(57)【要約】【課題】ケースの裏側に設けられたコネクタボックスの開口部から、コネクタ内部やケース内部へ水が浸入するのを防止し、かつ、スイッチ装置の高さを抑制して小型化を可能にする。【解決手段】スイッチ装置１００は、操作ノブ２１〜２６と、これらの操作ノブ２１〜２６が取り付けられる上ケース１と、この上ケース１に嵌合される下ケース９と、この下ケース９の裏側に設けられ、下ケース９の下面と平行な方向に開口した開口部８ａを有するコネクタボックス８２とを備えている。下ケース９には、コネクタボックス８２の開口部８ａと反対側の側面に隣接して、コネクタボックス８２の幅方向に延びる壁部９５と、この壁部９５と間隔を置いて対向し、壁部９５と同方向に延びる壁部９６とが設けられている。そして、壁部の９５の下面と壁部９６の下面が、コネクタボックス８２の下面より下方へ突出しないように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
前記操作部が取り付けられる上ケースと、
前記上ケースに嵌合される下ケースと、
前記下ケースの裏側に設けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、前記下ケースの下面と平行な方向に開口した開口部を有するコネクタボックスと、前記コネクタボックスに収納されたコネクタ端子とを含むスイッチ装置において、
前記コネクタボックスの前記開口部と反対側の側面に隣接して、当該コネクタボックスの幅方向に延びる第１の壁部と、
前記第１の壁部と間隔を置いて対向し、当該第１の壁部と同方向に延びる第２の壁部と、を更に備え、
前記第１の壁部の下面、および前記第２の壁部の下面が、前記コネクタボックスの下面より下方へ突出しないように構成されている、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
前記第１の壁部の下面、および前記第２の壁部の下面が、前記コネクタボックスの下面と同一面を成している、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置において、
前記下ケースに、前記コネクタボックスの前記開口部を除く側面を覆うように、下方へ突出する突出壁が設けられており、
前記突出壁に、前記第１の壁部、前記第２の壁部、および前記第１の壁部と前記第２の壁部との間に形成された溝部が設けられている、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のスイッチ装置において、
前記コネクタボックスは、前記下ケースの端部に位置しており、
前記第１の壁部および前記第２の壁部が、前記上ケースの側壁の近傍に設けられている、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のスイッチ装置において、
前記溝部は、前記コネクタボックスの幅方向の両端が開放されている、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のスイッチ装置において、
前記上ケースと前記下ケースとの間に収納される回路基板を更に備え、
前記回路基板に、前記コネクタ端子が接続されている、ことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタを備えたスイッチ装置に関し、特に、コネクタの開口部からの水の浸入を防止するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、窓の開閉制御を行うためのパワーウインドウスイッチが備わっている。一般に、パワーウインドウスイッチは、手で操作する操作ノブと、この操作ノブを揺動可能に支持するケースと、このケースの内部に収納された回路基板とを備えている。ケースは、上ケースと下ケースとからなる。上ケースの上側には操作部が設けられ、上ケースの下側は開放している。下ケースは、上ケースの下側を閉塞するように、上ケースに嵌合される。回路基板には、操作ノブの操作に応じて切り替わる接点部や、電気回路を構成する電子部品などが設けられている。
【０００３】
このようなパワーウインドウスイッチにあっては、開放した窓から入り込む雨水やこぼした飲料など（以下、これらを総称して「水」という。）が、ケース内へ浸入することがある。そして、ケース内へ浸入した水は、回路基板に付着して、電気回路の短絡や接点部の腐食などを惹き起こし、スイッチの誤動作の原因となる。
【０００４】
また、パワーウインドウスイッチには、外部の制御装置等と接続するためのケーブルが装着されるコネクタを備えたものがある。コネクタは、回路基板に実装されたコネクタ端子と、このコネクタ端子を収納したコネクタボックスとからなる。コネクタボックスは、ケースの外部に露出している。このため、コネクタボックスの開口部から水が浸入すると、コネクタ端子間が水で短絡したり、コネクタを通ってケース内へ浸入した水によって、上述したような回路基板での短絡や腐食が発生したりする。
【０００５】
特許文献１〜３には、コネクタからの水の浸入を防止する構造が記載されている。
【０００６】
特許文献１には、ケースの側部に備わるコネクタの上方をカバーするひさし部と、ひさし部の前縁に立設された上部水止め壁と、コネクタの両側方をカバーする側部水止め壁とを設けたパワーウインドウスイッチが記載されている。このスイッチでは、ケースの上方からの水をひさし部で受けて、上部水止め壁により側部水止め壁へ導き、側部水止め壁に沿って流下させることで、コネクタ側への水の流れ込みを防止している。
【０００７】
特許文献２には、コネクタの上方を覆うひさしを備えた電子制御ユニットが記載されている。この電子制御ユニットでは、ひさしの縁部に、当該縁部に沿って下方に突出する突条が設けられ、この突条の外側に面取り部が設けられている。突条によって、ひさし上面に落下した水滴の内部への回り込みが防止され、面取り部よって、水滴が小さい水滴となってスムーズに突条の最下部から下方に落下する。このため、水がコネクタを通って内部へ浸入するのを防止することができる。
【０００８】
特許文献３には、上ケースと下ケースとからなる筐体の後面にコネクタ用開口部が形成され、上ケースの上面の後端部に、上方へ突出するリブを設けた車両組み込み型車載器が記載されている。この車載器では、リブの幅寸法はコネクタ用開口部の幅寸法より大きくなっている。車載器を後ろ下がりの姿勢で取付けた状態で、上ケースに滴下して後方へ流れる水滴は、リブによって流下が阻止される。これによって、コネクタ用開口部から筐体の内部に水が浸入するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−２０４８４２号
【特許文献２】特開２００８−１３０３５９号公報
【特許文献３】特開２０１２−２２８９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１〜３の装置においては、コネクタがケースの側面に露出している。このため、コネクタの上方にひさし部やリブを設けることによって、上方から降りかかる水がコネクタの開口部からケース内部へ浸入するのを防止している。しかるに、スイッチ装置には、コネクタがケースの裏側に設けられているものがある。このようなスイッチ装置にあっては、上方から降りかかる水が、ケースの側面とコネクタボックスの下面を伝って、コネクタボックスの開口部に回り込み、当該開口部からコネクタ内部や、更にはケース内部へ浸入することがある。
【００１１】
この対策として、例えば、ケースの下面から突出する壁部をコネクタボックスに隣接して設け、この壁部の高さをコネクタボックスより高くすることが考えられる。これによると、ケースの側面を伝って流下した水は、壁部によってコネクタ側に至るのが阻止されるので、コネクタボックスの開口部からコネクタ内部やケース内部へ水が浸入するのを防止することができる。しかるに、このようにすると、壁部がコネクタボックスよりも下方へ突出するため、スイッチ装置の高さが高くなって、小型化を阻害する要因となる。
【００１２】
本発明の課題は、ケースの裏側に設けられたコネクタボックスの開口部から、コネクタ内部やケース内部へ水が浸入するのを防止でき、かつ、高さを抑制して小型化を可能にしたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るスイッチ装置は、操作部と、この操作部が取り付けられる上ケースと、この上ケースに嵌合される下ケースと、この下ケースの裏側に設けられたコネクタとを備えている。コネクタは、下ケースの下面と平行な方向に開口した開口部を有するコネクタボックスと、このコネクタボックスに収納されたコネクタ端子とを含む。コネクタボックスの開口部と反対側の側面に隣接して、当該コネクタボックスの幅方向に延びる第１の壁部と、この第１の壁部と間隔を置いて対向し、当該第１の壁部と同方向に延びる第２の壁部とが設けられる。そして、第１の壁部の下面、および第２の壁部の下面が、コネクタボックスの下面より下方へ突出しないように構成されている。
【００１４】
上記のような構造によると、上ケースの側面を流下する水がコネクタボックスの下面を伝って流れようとしても、この水の流れは、第１の壁部と第２の壁部との間において遮断される。このため、水がコネクタボックスの下面を伝って開口部へ回り込むことがなく、コネクタの内部やスイッチ装置の内部への水の浸入を阻止することができる。また、第１および第２の壁部を、あえてコネクタボックスより高くしなくても、水の流れを効果的に遮断できるので、スイッチ装置の高さを抑制して、小型化を図ることができる。
【００１５】
本発明において、第１の壁部の下面、および第２の壁部の下面は、コネクタボックスの下面と同一面を成していてもよい。
【００１６】
本発明において、下ケースに、コネクタボックスの開口部を除く側面を覆うように、下方へ突出する突出壁を設け、この突出壁に、第１の壁部、第２の壁部、および第１の壁部と第２の壁部との間に形成された溝部を設けてもよい。
【００１７】
本発明において、コネクタボックスは、下ケースの端部に位置しており、第１の壁部および第２の壁部が、上ケースの側壁の近傍に設けられていてもよい。
【００１８】
本発明において、溝部は、コネクタボックスの幅方向の両端が開放されていてもよい。
【００１９】
本発明において、上ケースと下ケースとの間に収納される回路基板を更に設け、この回路基板にコネクタ端子を接続してもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ケースの裏側に設けられたコネクタを通ってコネクタ内部やケース内部へ水が浸入するのを防止でき、かつ、高さを抑制して小型化を可能にしたスイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るスイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】図１のスイッチ装置の組立図である。
【図３】図２のスイッチ装置を裏側から見た図である。
【図４】下ケースの斜視図である。
【図５】図１のスイッチ装置の上面図である。
【図６】図１のスイッチ装置の裏面図である。
【図７】図１のスイッチ装置の側面図である。
【図８】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図９】図８のＢ部の拡大断面図である。
【図１０】図３のＣ部を別方向から見た拡大図である。
【図１１】本発明の要部を模式的に示した断面図である。
【図１２】比較例の要部を模式的に示した断面図である。
【図１３】他の比較例の要部を模式的に示した断面図である。
【図１４】他の実施形態の要部を模式的に示した断面図である。
【図１５】他の実施形態の要部を模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照しながら説明する。各図において、同一の部分または対応する部分には同一の符号を付してある。また、矢印で示したＸは前後方向、Ｙは左右方向、Ｚは上下方向をそれぞれ表している。また、Ｘ方向のＦは前方向、Ｂは後方向、Ｙ方向のＬは左方向、Ｒは右方向、Ｚ方向のＵは上方向、Ｄは下方向をそれぞれ表している。
【００２３】
図面に示されているスイッチ装置１００は、車両用のパワーウインドウスイッチであって、例えば、運転席のドアの内側に設けられているアームレスト（図示省略）に取り付けられる。図１および図２に示すように、スイッチ装置１００は、複数の操作ノブ２１〜２６と、これらの操作ノブ２１〜２６が取り付けられる上ケース１と、この上ケース１に嵌合される下ケース９と、上ケース１の内部に収納される回路基板６とを備えている。操作ノブ２１〜２６は、本発明における「操作部」の一例である。
【００２４】
上ケース１は、箱状に形成されていて、４つの側壁１ａ〜１ｄ（図３参照）を有している。上ケース１の下側（Ｄ方向側）は開口している。下ケース９は、皿状に形成されていて、上ケース１と嵌合することで、上ケース１の下側を閉塞する。上ケース１と下ケース９との嵌合は、例えば、下ケース９に形成された突起部（図示省略）を、上ケース１に形成された切欠部（図示省略）に係合させるなど、公知の手段により行うことができる。
【００２５】
操作ノブ２１〜２４は、上ケース１の上面に設けられた４つの筒部１０にそれぞれ取り付けられる。詳しくは、操作ノブ２１〜２４に形成された孔２０ａを、上ケース１の筒部１０に形成された軸部１０ｃに嵌合することで、操作ノブ２１〜２４は、軸部１０ｃを中心として、揺動可能に支持される。これらの操作ノブ２１〜２４は、例えば、運転席、助手席、左後部座席、右後部座席の各窓を開閉する場合に操作される。
【００２６】
操作ノブ２５は、プッシュ型のノブであって、上ケース１の上面に設けられた筒部１１に、上下動可能に支持される。この操作ノブ２５は、例えば、助手席および後部座席の窓の開閉を禁止する場合、または、禁止を解除する場合に操作される。
【００２７】
操作ノブ２６は、シーソー型のノブであって、上ケース１の上面に設けられた筒部１２に取り付けられる。詳しくは、操作ノブ２６に形成された孔２０ｃを、上ケース１の筒部１２に形成された軸部１２ａに嵌合することで、操作ノブ２６は、軸部１２ａを中心として、揺動可能に支持される。この操作ノブ２６は、例えば、各席のドアを施錠または解錠する場合に操作される。
【００２８】
図１に示すように、各筒部１０の前方側（Ｆ方向側）の側壁には、前方へ突出するリブ１０ａが設けられており、後方側（Ｂ方向側）の側壁の上端には、Ｖ字状の溝１０ｂが設けられている。溝１０ｂの両端は開放されている。この溝１０ｂと対応して、操作ノブ２１〜２４の後部には、図８に示したように、逆Ｖ字状の溝２０ｂが設けられている。
【００２９】
上ケース１の上面において、操作ノブ２１、２２を支持する後側の筒部１０と、操作ノブ２３、２４を支持する前側の筒部１０との間には、排水孔３０が設けられている。さらに、操作ノブ２３、２４を支持する前側の筒部１０と、操作ノブ２５、２６を支持する筒部１１、１２との間にも、排水孔３０が設けられている。
【００３０】
回路基板６は、プリント配線基板からなり、裏側の端部にコネクタ８が実装されている。コネクタ８は、回路基板６に接続されたコネクタ端子８１と、このコネクタ端子８１を収納したコネクタボックス８２とからなる。コネクタボックス８２は、図３に示すように、下ケース９の下面と平行な方向（Ｘ方向）に開口した開口部８ａを有している。この開口部８ａには、回路基板６と外部の制御装置等とを接続するためのケーブルの端子（図示省略）が差し込まれる。回路基板６には、コネクタ８のほか、操作ノブ２１〜２６の操作に応じて切り替わるスイッチ接点（図示省略）や、電気回路を構成する電子部品（図示省略）なども実装されている。また、回路基板６の、上ケース１の排水孔３０と対応する箇所には、貫通孔３１が形成されている。
【００３１】
図１に示すように、下ケース９のコネクタ８と対応する箇所には、開口した窓部９１が形成されている。コネクタ８は、この窓部９１から下ケース９の裏側に露出する。また、下ケース９の、上ケース１の排水孔３０および回路基板６の貫通孔３１と対応する箇所には、排水孔３２が形成されている。
【００３２】
図３および図４を参照して、下ケース９について更に詳しく説明する。図３は、スイッチ装置１００を裏側から見た図である。図４は、図３の下ケース９を別方向から見た図である。図３に示すように、下ケース９の下面には、コネクタボックス８２の３方の側面（開口部８ａを除く側面）を覆うように、下方（Ｄ方向）へ突出する突出壁９２が設けられている。この突出壁９２は、樹脂により下ケース９と一体に成型されている。また、下ケース９の下面には、コネクタ８に接続されるケーブル（図示省略）が収納される凹部９４が形成されている。
【００３３】
突出壁９２には、本発明の特徴である壁部９５（第１の壁部）、壁部９６（第２の壁部）、および溝部９３が形成されている。壁部９５は、図９に示すように、コネクタボックス８２の開口部８ａと反対側の側面８ｃに隣接しており、図１０に示すように、コネクタボックス８２の幅方向（Ｙ方向）に延びている。壁部９６は、図９に示すように、壁部９５と間隔を置いて対向し、図１０に示すように、壁部９５と同方向（Ｙ方向）に延びている。溝部９３は、壁部９５と壁部９６との間に形成されている。図９に示すように、溝部９３の断面形状は、略Ｕ字形となっている。また、図１０に示すように、溝部９３のＹ方向の両端９３ａ、９３ｂは、開放されている。
【００３４】
図３で示したように、コネクタボックス８２は、下ケース９の端部に位置していることから、壁部９５や壁部９６は、上ケース１の側壁１ａの近傍に設けられている（図６、図９、図１０）。そして、図９に示すように、壁部９５の下面９５ａ、および壁部９６の下面９６ａは、コネクタボックス８２の下面８ｂと同一面Ｐを成している。
【００３５】
上述した実施形態によれば、図１１に模式的に示すように、上ケース１の側壁１ａに沿って流下する水Ｗは、突出壁９２の一部と壁部９６を伝って、点線Ｗ１で示すように下方へ落下する。しかし、流下する水Ｗの量が多い場合や、粘性の高い液体（以下、これも「水」に含める）が流下してきた場合は、水Ｗの一部が壁部９６を越えて、コネクタボックス８２側へ流れようとする。しかるに、壁部９６を越えた水は、点線Ｗ２で示すように溝部９３へ流入し、自重により下方へ落下する。この場合、溝部９３の両端９３ａ、９３ｂ（図１０）が開放されているので、溝部９３へ流入した水は、両端９３ａ、９３ｂからも落下する。
【００３６】
したがって、上ケース１の側壁１ａを流下する水Ｗが、コネクタボックス８２の下面８ｂを伝って流れようとしても、この水の流れは、壁部９５、９６間の溝部９３において遮断される。このため、上方から降りかかる水が、コネクタボックス８２の下面８ｂを伝って開口部８ａへ回り込むことがなく、コネクタ８の内部やスイッチ装置１００の内部への水の浸入を阻止することができる。
【００３７】
ところで、コネクタボックス８２側への水の流れを遮断するために、図１２に示すように、コネクタボックス８２の下面８ｂよりも下方へ突出する壁部９８を設けることも考えられる。しかしながら、この場合は、壁部９８の突出量ｈの分だけ、スイッチ装置１００の高さが高くなり、小型化の阻害要因となる。一方、図１３に示すように、壁部９８の下面９８ａをコネクタボックス８２の下面８ｂと同一面Ｐに設定すると、スイッチ装置１００の高さは抑制できるが、水Ｗが点線のような経路でコネクタボックス８２の下面８ｂを伝って、開口部８ａへ浸入する。
【００３８】
これに対して、本実施形態の場合は、前述したように、溝部９３によってコネクタボックス８２側への水の流れを効果的に遮断できるので、壁部９５、９６を、あえてコネクタボックス８２より高くする必要がない。すなわち、スイッチ装置１００の高さを抑制して小型化を図りつつ、スイッチ装置１００の内部への水の浸入を防止することが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態においては、上ケース１の上面に排水孔３０が形成され、この排水孔３０と対応して下ケース９にも排水孔３２が形成されている。このため、上ケース１の上面に降りかかる水を、図８に点線Ｗで示すように、排水孔３０、３２を通して下方へ排水することができる。これにより、水が操作ノブ２１〜２４の下側から筒部１０を通って、スイッチ装置１００の内部へ浸入するのを防止することができる。また、筒部１０にリブ１０ａが設けられているため、操作ノブ２１〜２４の下側から回り込んだ水が筒部１０内へ浸入するのを、より効果的に阻止することができる。
【００４０】
さらに、本実施形態においては、筒部１０に両端が開放したＶ字状の溝１０ｂが設けられており（図１）、操作ノブ２１〜２４に溝１０ｂと対応する逆Ｖ字状の溝２０ｂが設けられている（図８）。このため、操作ノブ２１〜２４の後方から筒部１０内に浸入しようとする水を、溝１０ｂ、２０ｂで受けて側方へ排水することができる。
【００４１】
本発明では、以上述べた以外にも、種々の実施形態を採用することができる。例えば、上述した実施形態では、壁部９５、９６の下面９５ａ、９６ａが、コネクタボックス８２の下面８ｂと同一面Ｐとなるようにした（図９）。これに対し、図１４に示したように、壁部９５、９６の下面９５ａ、９６ａを、コネクタボックス８２の下面８ｂより所定量ｄだけ低く設定してもよい。すなわち、本発明においては、壁部９５、９６の下面９５ａ、９６ａが、コネクタボックス８２の下面８ｂより下方へ突出しないようにすればよい。
【００４２】
また、図１５に示したように、壁部９５、９６に加えて、壁部９７（第３の壁部）を更に設けてもよい。この場合、壁部９５、９６により溝部９３ａが形成され、壁部９６、９７により溝部９３ｂが形成される。また、各壁部９５、９６、９７の下面９５ａ、９６ａ、９７ａは、コネクタボックス８２の下面８ｂと同一面Ｐを成している。この場合も、下面９５ａ、９６ａ、９７ａを、下面８ｂより所定量だけ低く設定してもよい。この図１５の実施形態によれば、２つの溝部９３ａ、９３ｂにより、コネクタボックス８２側への水の流れをより効果的に遮断することができる。
【００４３】
また、上記実施形態では、下ケース９に突出壁９２を設け、この突出壁９２に壁部９５、９６および溝部９３を形成したが、突出壁９２を省略して、壁部９５、９６および溝部９３を単独で設けてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、６個の操作ノブ２１〜２６を備えたスイッチ装置１００を例に挙げたが、操作ノブの数は６個以外でもよい。また、操作ノブの構造も、図示したものに限定されない。例えば、回転式の操作ノブを備えたスイッチ装置にも、本発明を適用することができる。
【００４５】
さらに、上記実施形態では、スイッチ装置１００として、車両用のパワーウィンドウスイッチを例に挙げたが、本発明は、車両以外の用途に用いられるスイッチ装置にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１    上ケース
１ａ  側壁
６    回路基板
８    コネクタ
８ａ  開口部
８ｂ  下面
８ｃ  側面
９    下ケース
２１〜２６  操作ノブ（操作部）
８１  コネクタ端子
８２  コネクタボックス
９２  突出壁
９３  溝部
９３ａ、９３ｂ  溝部９３の両端
９５  壁部（第１の壁部）
９５ａ  壁部９５の下面
９６  壁部（第２の壁部）
９６ａ  壁部９６の下面
１００  スイッチ装置
Ｐ    同一面
【図１】
2014157694.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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