(57)【要約】【課題】設備を制御する装置への情報の入力を簡便にする。【解決手段】制御装置６０の補助記憶部６３は、住宅７０に設置された給湯設備３００を、ユーザの行動に応じて制御するための目標値テーブル６８を記憶する。また、プロセッサ６１は、ユーザに対して質問又は指示を提示し、提示した質問又は指示に対する応答として、ユーザによって入力された情報を取得する。プロセッサ６１は、取得した情報に基づいて目標値データ６８を変更し、目標値データ６８に従って給湯設備３００を制御する。ユーザは、提示された質問又は指示に対して応答することで、情報を入力する。このため、制御装置６０に情報を簡便に入力することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の住宅に設置された設備を、ユーザの行動に応じて制御するための目標値を記憶する記憶手段と、
ユーザに対して質問又は指示を提示し、提示した質問又は指示に対する応答として、ユーザによって入力された情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報に基づいて前記目標値を変更する変更手段と、
前記目標値に従って設備を制御する制御手段と、
を備える制御装置。
【請求項２】
前記取得手段は、
前記目標値を変更するための質問又は指示のみを提示する、
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記目標値は、
設備によって消費されるエネルギーの許容量を示すレベルを含み、
前記取得手段は、
ユーザがレベルを選択するための質問又は指示を提示する、
請求項１又は２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記取得手段は、
設備によって消費されるエネルギーの許容量が減少するようにレベルを変更するか否かについて尋ねる質問を提示する、
請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記一の住宅に設置された設備は、
エネルギーを貯える貯蔵手段を有し、
前記取得手段は、
前記貯蔵手段に現在貯えられている貯蔵エネルギーを用いて設備を利用可能なユーザの人数、前記貯蔵エネルギーを用いて設備が稼働可能な時間、及び前記貯蔵エネルギーを用いて設備が稼働可能な回数のうちの少なくとも１つを用いて、前記貯蔵エネルギーの量をユーザに対して提示する、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項６】
設備が設置され、設置された設備によって消費されたエネルギーの量に基づく順位が付された複数の住宅のうち、前記一の住宅の順位を、ネットワークを介して受信する受信手段、
を備え、
前記取得手段は、
前記受信手段によって受信された順位をユーザに対して提示する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項７】
前記一の住宅に設置された設備は、給湯設備であり、
前記目標値は、
前記給湯設備によって供給される温水の温度を含み、
前記取得手段は、
ユーザが感じる温水の熱さの程度に関する質問又は指示を提示する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項８】
前記取得手段は、
質問又は指示と、質問又は指示に対する応答を選択するための複数のボタンと、をタッチスクリーンに表示させる、
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の制御装置。
【請求項９】
一の住宅に設置された設備と、
前記設備を制御する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の制御装置と、
を備える制御システム。
【請求項１０】
複数の住宅の各々に設置された設備によって消費されたエネルギーの量を計測する計測手段と、
前記計測手段によって計測されたエネルギーの量に基づいて前記複数の住宅に順位を付して、前記複数の住宅の各々の順位を、ネットワークを介して送信するサーバ装置と、
前記複数の住宅のうちの一の住宅の順位を、ネットワークを介して受信し、前記一の住宅に設置された設備を制御する請求項６に記載の制御装置と、
を備える制御システム。
【請求項１１】
ユーザに対して質問又は指示を提示し、提示した質問又は指示に対する応答として、ユーザによって入力された情報を取得する取得ステップと、
住宅に設置された設備をユーザの行動に応じて制御するための目標値を、前記取得ステップにおいて取得された情報に基づいて変更する変更ステップと、
前記目標値に従って設備を制御する制御ステップと、
を含む制御方法。
【請求項１２】
コンピュータを、
住宅に設置された設備を、ユーザの行動に応じて制御するための目標値を記憶する記憶手段、
ユーザに対して質問又は指示を提示し、提示した質問又は指示に対する応答として、ユーザによって入力された情報を取得する取得手段、
前記取得手段によって取得された情報に基づいて前記目標値を変更する変更手段、
前記目標値に従って設備を制御する制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、制御システム、制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅に設置された設備や機器の使用状況からユーザの行動を学習し、ユーザの行動に応じて設備等を制御する装置が登場している。このような装置によれば、事前にユーザの行動が明らかになっているため、例えば、省エネルギー化を促進したり、ユーザの快適性を向上したりすることが可能となる。
【０００３】
しかしながら、ユーザが通常とは異なる行動をする場合には、設備等を適切に制御することが困難となってしまう。そこで、学習結果に加え、ユーザによってあらかじめ入力された情報を利用して、設備等を制御する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２を参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の電気温水器は、ユーザが月設定ボタン及び日設定ボタンを用いてあらかじめ入力した期間内に、ヒータへの通電を遮断する。これにより、長期間に渡って電気温水器が使用されない場合に、不必要な電力を消費することがなくなる。
【０００５】
また、特許文献２に記載の炊飯器は、外部から入力された時刻データに基づいて、保温時の保温温度を制御する。これにより、日常とは異なる時間帯に食事をとる場合であっても、その時間帯をあらかじめ入力することで、保温温度の高い状態のおいしいご飯を食べることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７９１５３号公報
【特許文献２】特開２００４−３１３５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２に記載の装置に情報を入力する必要の有無は、ユーザ自らが判断しなければならなかった。このような判断は、ユーザにとって煩わしい作業となるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、設備を制御する装置への情報の入力を簡便にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の制御装置は、
一の住宅に設置された設備を、ユーザの行動に応じて制御するための目標値を記憶する記憶手段と、
ユーザに対して質問又は指示を提示し、提示した質問又は指示に対する応答として、ユーザによって入力された情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報に基づいて前記目標値を変更する変更手段と、
前記目標値に従って設備を制御する制御手段と、
を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザは、提示された質問又は指示に対して応答することで、情報を入力する。これにより、設備を制御する装置への情報の入力を簡便にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】目標値テーブルを示す図である。
【図３】プロセッサによって実行される処理を示すフロー図である。
【図４】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【図５】給湯設備の消費電力及び貯湯タンクに貯えられる熱量の推移を示す図である。
【図６】第２の実施形態に係るプロセッサによって実行される処理を示すフロー図である。
【図７】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【図８】第３の実施形態に係る目標値テーブルを示す図である。
【図９】給湯設備の消費電力及び貯湯タンクに貯えられる熱量の推移を示す図である。
【図１０】プロセッサによって実行される処理を示すフロー図である。
【図１１】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【図１２】第４の実施形態に係るプロセッサによって実行される処理を示すフロー図である。
【図１３】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【図１４】第５の実施形態に係るプロセッサによって実行される処理を示すフロー図である。
【図１５】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【図１６】第６の実施形態に係る制御システムの構成を示すブロック図である。
【図１７】タッチスクリーンに表示される画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１には、本実施形態に係る制御システム１０の構成が示されている。制御システム１０は、給湯設備３００を制御することで、浴槽４０内の温水を管理するシステムである。制御システム１０は、住宅７０に隣接して設置されたヒートポンプユニット２０及び給湯設備３００と、住宅７０内の浴槽４０、入力装置５０及び制御装置６０と、を有している。
【００１４】
ヒートポンプユニット２０は、ヒートポンプサイクルを構成するための循環ポンプ、膨張弁、熱交換器及びコンプレッサ等を有している。ヒートポンプユニット２０は、大気中の熱を利用することで、配管３１８を介して流入する水を加熱して、温水を生成する。この温水の温度は、例えば９０℃である。そして、ヒートポンプユニット２０は、生成した温水を配管３１９へ供給する。
【００１５】
給湯設備３００は、ヒートポンプユニット２０から供給された温水を用いて、入浴するユーザのために浴槽４０に湯を張ったり、浴槽４０内の水を追い炊きしたりする。給湯設備３００は、貯湯タンク３１０、循環ポンプ３１１、３３１、３４１、温度センサ３１２、３１３、３４３、三方弁３２０、熱交換器３３０、流量センサ３４２、及び給湯コントローラ３５０を有している。
【００１６】
貯湯タンク３１０は、湯水を貯留するための円筒型のタンクであって、その容量は例えば５００Ｌである。貯湯タンク３１０の上部には、配管３１９、３２７、３３９が接続されている。また、貯湯タンク３１０の底部には、配管３１８、３３８及び上水管３２８が接続されている。
【００１７】
循環ポンプ３１１は、配管３１８に設けられたポンプである。循環ポンプ３１１によって送り出された水は、配管３１８、ヒートポンプユニット２０、配管３１９及び貯湯タンク３１０をこの順で循環する。この循環により、貯湯タンク３１０の上部には比較的高温の温水が貯えられる。また、貯湯タンク３１０の下部には比較的低温の水が貯えられる。
【００１８】
温度センサ３１２、３１３それぞれは、貯湯タンク３１０の上部及び下部の側壁に配置される。温度センサ３１２、３１３は、貯湯タンク内の水の温度を検出する。この検出の結果は、給湯コントローラ３５０へ通知されて、貯湯タンク内の水の温度分布を計測するために用いられる。
【００１９】
三方弁３２０は、配管３２７を介して貯湯タンク３１０から供給される温水と、上水管３２８から供給される水とを混合して、配管３２９へ供給する電磁弁である。三方弁３２０による混合は、配管３２９へ供給される温水の温度が所定の値となるように、給湯コントローラ３５０から指示された比率で行われる。また、配管３２９を介して供給される温水は、さらに配管３４８を介して浴槽４０へ注水されることとなる。
【００２０】
熱交換器３３０は、貯湯タンク３１０内の湯水と、浴槽４０内の水との間で熱交換を行い、浴槽４０内の水を追い炊きするために用いられる。熱交換器３３０には、貯湯タンク３１０内の湯水が流れる配管３３８、３３９と、浴槽４０内の水が流れる配管３４８、３４９とが接続されている。
【００２１】
循環ポンプ３３１は、配管３３８に設けられたポンプである。循環ポンプ３３１によって送り出された水は、配管３３８、貯湯タンク３１０、配管３３９及び熱交換器３３０をこの順で循環する。
【００２２】
循環ポンプ３４１は、配管３４８に設けられたポンプである。循環ポンプ３４１によって送り出された水は、配管３４８、熱交換器３３０、配管３４９及び浴槽４０をこの順で循環する。
【００２３】
流量センサ３４２は、配管３４８を流れる水の流量を検出する。また、温度センサ３４３は、配管３４８を流れる水の温度を検出する。流量センサ３４２及び温度センサ３４３による検出の結果は、給湯コントローラ３５０へ通知されて、浴槽４０内の温水の温度を管理するために用いられる。
【００２４】
給湯コントローラ３５０は、マイクロコントローラ及び循環ポンプ３１１、３３１、３４１を駆動するための駆動回路等から構成される。給湯コントローラ３５０は、温度センサ３１２、３１３、３４３及び流量センサ３４２による検出の結果に基づいて、循環ポンプ３１１、３３１、３４１を駆動したり、三方弁３２０を制御したりする。また、給湯コントローラ３５０は、貯湯タンク３１０内の水の温度分布を制御装置６０へ通知する。
【００２５】
入力装置５０は、例えば、ユーザが情報を入力するためのタッチスクリーン５１を有する端末である。入力装置５０は、制御装置６０の指示に従って、所定の画面をユーザに対して表示する。また、入力装置５０は、ユーザによって入力された情報を制御装置６０へ通知する。
【００２６】
制御装置６０は、給湯設備３００を制御するコンピュータである。制御装置６０は、プロセッサ６１、主記憶部６２、補助記憶部６３、インタフェース部６４及び時計部６５を有している。主記憶部６２、補助記憶部６３、インタフェース部６４及び時計部６５はいずれも、内部バス６６を介してプロセッサ６１に接続されている。
【００２７】
プロセッサ６１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成される。プロセッサ６１は、補助記憶部６３に記憶されるプログラム６７に従って、後述の処理を実行する。また、主記憶部６２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成される。主記憶部６２は、プロセッサ６１の作業領域として用いられる。
【００２８】
補助記憶部６３は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。補助記憶部６３は、プログラム６７の他、プロセッサ６１の処理に用いられる種々のデータを記憶する。そして、補助記憶部６３は、プロセッサ６１の指示に従って、プロセッサ６１が利用するデータをプロセッサ６１に供給し、プロセッサ６１から供給されたデータを記憶する。
【００２９】
補助記憶部６３が記憶するデータには、図２に示される目標値テーブル６８が含まれる。目標値テーブル６８は、浴槽４０を用いて入浴する各ユーザ（父、母、兄及び妹）と、入浴日と、入浴時間と、湯張り温度とが関連づけられたデータである。この目標値テーブル６８は、制御装置６０による制御の目標値として用いられる。
【００３０】
インタフェース部６４は、入力装置５０及び給湯コントローラ３５０と通信するための通信インタフェース等から構成される。インタフェース部６４は、ユーザによって入力装置５０に入力された情報を、入力装置５０から取得してプロセッサ６１へ通知する。また、インタフェース部６４は、プロセッサ６１からの指示を給湯コントローラ３５０へ通知する。
【００３１】
時計部６５は、例えば水晶振動子等から構成される。時計部６５は、プロセッサ６１からの要求に応じて、現在時刻をプロセッサ６１に通知する。
【００３２】
続いて、制御装置６０のプロセッサ６１によって実行される一連の処理について、図３〜５を用いて説明する。
【００３３】
図３に示されるように、プロセッサ６１は、まず、入浴の予定に関する指示を、ユーザに対して提示する（ステップＳ１）。具体的には、プロセッサ６１は、タッチスクリーン５１に、図４に示される画面を表示させる。
【００３４】
図４に示されるように、タッチスクリーン５１に表示される画面は、指示の内容が表示されるエリアＡ１と、指示に対する応答を入力するためのボタンＢ１〜Ｂ４とを含んでいる。指示の内容は、「入浴しない人がいる場合、入浴しない人のボタンを押してください」というものである。
【００３５】
また、ボタンＢ１〜Ｂ４各々は、父、母、兄及び妹各々が入浴しないことを示すボタンである。ユーザがボタンＢ１〜Ｂ４のいずれかに触れると、入力装置５０には、触れられたボタンに対応するユーザの「入浴しない」という意思が入力されることとなる。
【００３６】
次に、プロセッサ６１は、ユーザによる入力があるか否かを判定する（ステップＳ２）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ１〜Ｂ４のいずれかが触れられたか否かを判定する。なお、ステップＳ１が実行されてから入力がないまま一定時間が経過したときに、プロセッサ６１は、入力がないと判定する。入力がないと判定された場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、ステップＳ４へ処理を移行する。
【００３７】
一方、入力があると判定された場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、入力された情報を取得して、目標値テーブル６８を更新する（ステップＳ３）。具体的には、プロセッサ６１は、触れられたボタンに対応するユーザを示す情報を取得する。そして、プロセッサ６１は、このユーザの入浴日から、今日の日付を除く。例えば、父が入浴しないことを示すボタンＢ１が触れられた場合に、プロセッサ６１は、父の入浴日を「毎日」から「毎日；ただし今日は入浴しない」に変更する。
【００３８】
次に、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８に従って給湯設備３００を制御する（ステップＳ４）。具体的には、プロセッサ６１は、入浴時間における浴槽４０内の温水の温度が、入浴時間に関連づけられた温度となるように、給湯設備３００に湯張り、追い炊き及び保温運転等を実行させる。また、制御装置６０は、目標値テーブル６８に基づいて、湯張り等に必要となる温水が貯湯タンク３１０にあらかじめ貯えられるように、給湯設備３００を制御する。
【００３９】
図５には、制御装置６０の制御によって給湯設備３００が消費する電力の推移、及び貯湯タンク３１０内の水が有する熱量の推移が示されている。図５中の実線Ｌ１及び実線Ｌ３は、ボタンＢ１〜Ｂ４のいずれも触れられない場合における消費電力の推移、及びこの場合における熱量の推移を示す。また、破線Ｌ２及び破線Ｌ４は、９時にボタンＢ１が触れられた場合の消費電力の推移、及びこの場合の熱量の推移を示す。
【００４０】
図５に示されるように、給湯設備３００は、電気料金の安い深夜（１〜５時）に電力を消費して、貯湯タンク３１０に温水を貯える。そして、この温水の熱量は、各ユーザの入浴（１８時〜２３時）によって階段状に減少する。
【００４１】
ボタンＢ１が触れられた場合には、父の入浴に必要な熱量が不要となる。そこで、給湯設備３００は、ボタンＢ１が触れられた９時から１７時頃にかけて、貯湯タンク３１０の保温運転を停止して、消費電力をほぼゼロにする。これにより、入浴するユーザのための熱量を確保しつつ、消費電力を低減することができる。
【００４２】
なお、貯湯タンク３１０内の水が有する熱量は、貯湯タンク３１０の温度分布に基づいて、制御装置６０によって管理される。このため、貯湯タンク３１０に貯えられている熱量が、例えば外乱によって過剰に減少したときには、制御装置６０がヒートポンプユニット２０を稼働させて熱量を確保する。
【００４３】
図３に戻り、ステップＳ４の後に、プロセッサ６１は、ステップＳ１以降の処理を繰り返す。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態に係る制御装置６０は、目標値テーブル６８を用いて給湯設備３００を制御する。また、制御装置６０は、「入浴しない」というユーザの意思が入力された場合に、この意思に基づいて給湯設備３００を制御する。これにより、制御装置６０は、ユーザの要望を満たすように、きめ細かく給湯設備３００を制御することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態に係るユーザはいずれも、図２に示されたように原則として毎日入浴する。そこで、タッチスクリーン５１には、図４に示されたように、入浴しないユーザがいる場合に限って入力を指示する画面が表示された。換言すると、目標値テーブル６８を変更するための指示のみが、ユーザに対して提示された。これにより、ユーザは、提示された指示に対して応答するだけで、適切な情報を入力することができる。ひいては、簡便に情報を入力することができる。
【００４６】
（第２の実施形態）
続いて、第２の実施形態について、上述の第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、上記実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００４７】
本実施形態に係る制御システム１０は、入浴中のユーザが湯加減を入力装置５０に入力する点で、第１の実施形態に係るものと異なっている。なお、入力装置５０は、風呂に浸かっているユーザが入力可能な位置に設置されるものとする。
【００４８】
図６には、本実施形態に係るプロセッサ６１によって実行される一連の処理が示されている。図６に示されるように、プロセッサ６１は、まず、ユーザが入浴中であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。具体的には、プロセッサ６１は、現在時刻が目標値テーブル６８の入浴時間に含まれるかどうかを判定する。入浴中ではないと判定された場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、ステップＳ２５へ処理を移行する。
【００４９】
一方、入浴中であると判定された場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、湯加減について尋ねる質問を、ユーザに対して提示する（ステップＳ２２）。具体的には、プロセッサ６１は、タッチスクリーン５１に、図７に示される画面を表示させる。
【００５０】
図７に示されるように、タッチスクリーン５１に表示される画面は、質問の内容が表示されるエリアＡ２と、質問に対する応答を入力するためのボタンＢ２１〜Ｂ２３とを含んでいる。質問の内容は、「湯加減はいかがですか？」というものである。
【００５１】
また、ボタンＢ２１〜Ｂ２３各々は、浴槽４０内の温水が高温、適温及び低温であることを入力するためのボタンである。ユーザがボタンＢ２１〜Ｂ２３のいずれかに触れると、入力装置５０には、ユーザが感じる温水の熱さの程度が入力されることとなる。
【００５２】
次に、プロセッサ６１は、ユーザによる入力があるか否かを判定する（ステップＳ２３）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ２１〜Ｂ２３のいずれかが触れられたか否かを判定する。なお、ステップＳ２２が実行されてから入力がないまま一定時間が経過したときに、プロセッサ６１は、入力がないと判定する。入力がないと判定された場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、ステップＳ２５へ処理を移行する。
【００５３】
一方、入力があると判定された場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８を更新する（ステップＳ２４）。具体的には、プロセッサ６１は、現在時刻及び目標値テーブル６８の入浴時間から、現在入浴しているユーザを判断する。そして、プロセッサ６１は、ボタンＢ２１が触れられたときには、現在入浴中のユーザに関連づけられた湯張り温度を、１℃だけ低い温度に変更する。また、プロセッサ６１は、ボタンＢ２３が触れられたときには、現在入浴中のユーザに関連づけられた湯張り温度を、１℃だけ高い温度に変更する。
【００５４】
次に、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８に従って給湯設備３００を制御する（ステップＳ２５）。その後、プロセッサ６１は、ステップＳ２１以降の処理を繰り返す。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係る制御装置６０は、ユーザが感じる湯加減に応じて浴槽４０内の温水の温度を調整する。これにより、ユーザの感覚に合わせて、給湯設備３００をきめ細かく制御することが可能になる。
【００５６】
（第３の実施形態）
続いて、第３の実施形態について、上述の第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００５７】
本実施形態に係る制御システム１０は、制御装置６０による制御の指針を、ユーザが入力装置５０に入力する点で、第１の実施形態に係るものと異なっている。ユーザによって入力される指針は、省エネルギー（以下、省エネという）に関する指針である。
【００５８】
本実施形態に係る目標値テーブル６８は、図８に示されるように、省エネに関する指針を示す省エネレベルを含んでいる。省エネレベルは、レベル１、レベル２、及びレベル３のいずれかの値となる。レベル１は、給湯設備３００によって消費されるエネルギーの許容量が大きいことを意味し、レベル３は、この許容量が小さいことを意味する。
【００５９】
例えば、省エネレベルがレベル１のときの制御では、比較的大きな電力を消費して、貯湯タンク３１０に大量の熱量が貯えられる。省エネレベルがレベル２のときの制御では、平均的な量の電力を消費して、貯湯タンク３１０に平均的な量の熱量が貯えられる。また、省エネレベルがレベル３のときの制御では、貯湯タンク３１０に最低限の熱量のみを貯えることで、消費電力が抑えられる。
【００６０】
図９には、レベル１〜レベル３各々の制御において消費される電力の推移、及び貯湯タンク３１０に貯えられる熱量の推移が示されている。実線Ｌ３１及び実線Ｌ３４それぞれは、レベル１の制御における消費電力の推移及び熱量の推移を示す。また、破線Ｌ３２及び破線Ｌ３５それぞれは、レベル２の制御における消費電力の推移及び熱量の推移を示す。また、一点鎖線Ｌ３３及び一点鎖線Ｌ３６それぞれは、レベル３の制御における消費電力の推移及び熱量の推移を示す。
【００６１】
続いて、プロセッサ６１によって実行される一連の処理について、図１０、１１を用いて説明する。
【００６２】
図１０に示されるように、プロセッサ６１は、まず、省エネの指針を入力させるための指示を、ユーザに対して提示する（ステップＳ３１）。具体的には、プロセッサ６１は、タッチスクリーン５１に、図１１に示される画面を表示させる。
【００６３】
図１１に示されるように、タッチスクリーン５１に表示される画面は、指示の内容が表示されるエリアＡ３と、指示に対する応答を入力するためのボタンＢ３１〜Ｂ３３とを含んでいる。指示の内容は、「省エネの指針を変更する場合には、指針に沿ったボタンを押してください」というものである。
【００６４】
また、ボタンＢ３１〜Ｂ３３各々は、省エネレベルをレベル３〜１各々に設定するためのボタンである。ユーザがボタンＢ３１〜Ｂ３３のいずれかに触れると、入力装置５０には、省エネの指針に関するユーザの意思が入力されることとなる。
【００６５】
次に、プロセッサ６１は、ユーザによる入力があるか否かを判定する（ステップＳ３２）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ３１〜Ｂ３３のいずれかが触れられたか否かを判定する。なお、ステップＳ３１が実行されてから入力がないまま一定時間が経過したときに、プロセッサ６１は、入力がないと判定する。入力がないと判定された場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、ステップＳ３４へ処理を移行する。
【００６６】
一方、入力があると判定された場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、入力された情報を取得して、目標値テーブル６８を更新する（ステップＳ３３）。具体的には、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８に含まれる省エネレベルを、触れられたボタンに対応する値に変更する。
【００６７】
次に、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８に従って給湯設備３００を制御する（ステップＳ３４）。これにより、ユーザによって設定された省エネレベルに基づいて、給湯設備３００が制御される。その後、プロセッサ６１は、ステップＳ３１以降の処理を繰り返す。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態に係る制御装置６０は、ユーザが要望する省エネの指針に沿って、給湯設備３００を制御する。これにより、ユーザは、自身の生活スタイルに合わせて給湯設備３００を使用することができる。
【００６９】
（第４の実施形態）
続いて、第４の実施形態について、上述の第３の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第３の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００７０】
本実施形態に係る制御システム１０は、制御装置６０がユーザに消費電力の削減を促す点で、第３の実施形態に係るものと異なっている。
【００７１】
図１２には、本実施形態に係るプロセッサ６１によって実行される一連の処理が示されている。図１２に示されるように、プロセッサ６１は、まず、省エネレベルを上げるか否かについて尋ねる質問を、ユーザに対して提示する（ステップＳ４１）。具体的には、プロセッサ６１は、タッチスクリーン５１に、図１３に示される画面を表示させる。
【００７２】
図１３に示されるように、タッチスクリーン５１に表示される画面は、質問の内容が表示されるエリアＡ４と、質問に対する応答を入力するためのボタンＢ４１と、現在の省エネレベルを示すボックスＢ４２とを含んでいる。質問の内容は、「省エネレベルを上げますか？」というものである。
【００７３】
また、ボタンＢ４１は、省エネレベルを上げることを示すボタンである。ユーザがボタンＢ４１に触れると、入力装置には、省エネレベルを現在のレベルより上げるというユーザの意思が入力されることとなる。
【００７４】
次に、プロセッサ６１は、省エネレベルを上げるか否かを判定する（ステップＳ４２）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ４１が触れられたか否かを判定する。なお、ステップＳ４１が実行されてから入力がないまま一定時間が経過したときに、プロセッサ６１は、省エネレベルを上げないと判定する。省エネレベルを上げないと判定された場合（ステップＳ４２；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、目標値テーブル６８内の省エネレベルを変更することなく、ステップＳ３１へ処理を移行する。
【００７５】
一方、省エネレベルを上げると判定された場合（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、ステップＳ３３へ処理を移行する。このステップＳ３３では、目標値テーブル６８内の省エネレベルの値が、１だけ大きいものに更新される。例えば、図１３に示されるボタンＢ４１が触れられた場合に、プロセッサ６１は、省エネレベルをレベル３に変更する。
【００７６】
なお、図１２中のステップＳ３１〜Ｓ３４の処理は、第３の実施形態に係る処理と同様である。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係る制御装置６０は、ユーザに省エネレベルのステップアップを促す。これにより、ユーザの省エネに関する向上心を刺激することができる。ひいては、消費電力の低減が期待される。
【００７８】
また、省エネレベルのステップアップを促す画面には、現在の省エネレベルを示すボックスＢ４２が表示された。これにより、ユーザは、現在の省エネレベルに基づいて、省エネレベルを上げるか否かを判断することができる。
【００７９】
（第５の実施形態）
続いて、第５の実施形態について、上述の第３の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第３の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００８０】
本実施形態に係る制御システム１０は、貯湯タンク３１０に貯えられている熱量が、この熱量で入浴可能な人数を用いて表示される点で、第３の実施形態に係るものと異なっている。
【００８１】
本実施形態に係る目標値テーブル６８は、図８に示されたものと同様である。ただし、本実施形態に係る省エネレベルが１だけ上下すると、貯湯タンク３１０に貯えられる熱量は、１人のユーザが入浴に用いる分だけ上下するものとする。
【００８２】
例えば、９時の時点で、省エネレベルがレベル２のときには、２人のユーザが入浴可能な分の熱量が、貯湯タンク３１０に貯えられる。また、レベル３のときには、３人のユーザが入浴可能な分の熱量が、貯湯タンク３１０に貯えられる。
【００８３】
図１４には、本実施形態に係るプロセッサ６１によって実行される一連の処理が示されている。図１４に示されるように、プロセッサ６１は、まず、入浴予定の人数について尋ねる質問を、ユーザに対して提示する（ステップＳ５１）。具体的には、プロセッサ６１は、タッチスクリーン５１に、図１５に示される画面を表示させる。
【００８４】
図１５に示されるように、タッチスクリーン５１に表示される画面は、質問の内容が表示されるエリアＡ５と、所定の情報を表示するボックスＢ５１と、質問に対する応答を入力するためのボタンＢ５２、Ｂ５３とを含んでいる。質問の内容は、「湯量を変更する場合には、ボタンを押してください」というものである。
【００８５】
ボックスＢ５１には、貯湯タンク３１０に現在貯えられている湯量で入浴可能な人数が示される。この人数は、例えば、目標値テーブル６８に記憶される各ユーザのデータの平均値（４０．７５℃＝（４２＋４０＋４０＋４１）／４）に基づいて、追い炊き可能な回数を意味する。
【００８６】
また、ボタンＢ５２、Ｂ５３各々は、湯量を追加又は削減することを示すボタンである。なお、湯量は、貯湯タンク３１０内の熱量を９０℃の温水に換算したときの体積を意味する。例えば、３８ＭＪ（メガジュール）の熱量は、１００Ｌの湯量に換算される。ユーザがボタンＢ５２、Ｂ５３のいずれかに触れると、入力装置５０には、入浴予定の人数に関するユーザの意思が入力されることとなる。
【００８７】
次に、プロセッサ６１は、ユーザによる入力があるか否かを判定する（ステップＳ５２）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ５２、Ｂ５３のいずれかが触れられたか否かを判定する。なお、ステップＳ５１が実行されてから入力がないまま一定時間が経過したときに、プロセッサ６１は、入力がないと判定する。入力がないと判定された場合（ステップＳ５２；Ｎｏ）、プロセッサ６１は、ステップＳ５４へ処理を移行する。
【００８８】
一方、入力があると判定された場合（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、プロセッサ６１は、入力された情報を取得して、目標値テーブル６８を更新する（ステップＳ５３）。具体的には、プロセッサ６１は、ボタンＢ５２が触れられた場合に、省エネレベルを１だけ下げる。また、プロセッサ６１は、ボタンＢ５３が触れられた場合に、省エネレベルを１だけ上げる。
【００８９】
次に、プロセッサ６１は、目標値テーブルに従って給湯設備３００を制御する（ステップＳ５４）。その後、プロセッサ６１は、ステップＳ５１以降の処理を繰り返す。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態に係るタッチスクリーン５１の画面には、貯湯タンク３１０に貯えられている湯量が、この湯量で入浴可能な人数を用いて表示される。これにより、ユーザは、湯量を直感的に把握することができる。また、ユーザは、湯量に基づいて省エネの指針を定めることができる。例えば、他の電気機器（掃除機等）の使用を控えるか否かを判断するための機会が、ユーザに与えられる。
【００９１】
また、ユーザは、ボタンＢ５２、Ｂ５３を用いて、貯湯タンク３１０に貯えられる湯量を調整することができる。これにより、ユーザは、省エネの指針を変更することができる。
【００９２】
（第６の実施形態）
続いて、第６の実施形態について、上述の第３の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第３の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００９３】
本実施形態に係る制御システム１１は、ユーザが居住する住宅７０において消費される電力と、他の住宅において消費される電力とが比較されて、比較の結果が表示される点で、制御システム１０と異なっている。
【００９４】
制御システム１１は、図１６に示されるように、住宅７０内に設置されたＣＴ（Current Transformer）センサ８０と、サーバ装置９０と、他の住宅７０Ｂ、７０Ｃと、これらの住宅７０Ｂ、７０Ｃに設置された給湯設備３００Ｂ、３００Ｃ及びヒートポンプユニット２０Ｂ、２０Ｃと、を有している。
【００９５】
ＣＴセンサ８０は、商用電源から分電盤を介して給湯設備３００に電力を供給する配線に設けられている。ＣＴセンサ８０は、給湯設備３００の消費電力を計測して、計測の結果を制御装置６０へ通知する。
【００９６】
制御装置６０のインタフェース部６４は、住宅７０外のネットワークＮＷを介して通信を行う。制御装置６０は、ＣＴセンサ８０による計測の結果を、ネットワークＮＷを介して定期的にサーバ装置９０へ送信する。
【００９７】
サーバ装置９０は、給湯設備３００、３００Ｂ、３００Ｃの消費電力に関する情報を、ネットワークＮＷを介して受信して、給湯設備３００、３００Ｂ、３００Ｃ各々の消費電力量を算出する。そして、サーバ装置９０は、給湯設備３００、３００Ｂ、３００Ｃが設置された住宅７０、７０Ｂ、７０Ｃを、算出した消費電力量で順位付ける。サーバ装置９０は、住宅７０、７０Ｂ、７０Ｃの各々の順位を、ネットワークＮＷを介して制御装置６０等へ送信する。
【００９８】
住宅７０Ｂ、７０Ｃ、給湯設備３００Ｂ、３００Ｃ及びヒートポンプユニット２０Ｂ、２０Ｃ各々は、住宅７０、給湯設備３００及びヒートポンプユニット２０各々と同様の構成を有している。
【００９９】
本実施形態に係るプロセッサ６１によって実行される処理は、図１０に示された処理と同様の処理である。ただし、本実施形態に係るステップＳ３１にてタッチスクリーン５１に表示される画面は、図１７に示されるように、指示の内容が表示されるエリアＡ６と、所定の情報を表示するボックスＢ６１、Ｂ６２、Ｂ６３と、指示に対する応答を入力するためのパネルＢ６４と、を含んでいる。
【０１００】
エリアＡ６に表示される指示の内容は、「省エネレベルを変更する場合には、レベルを入力してください」というものである。
【０１０１】
ボックスＢ６１には、現在の省エネレベルが表示される。ボックスＢ６２には、住宅７０の現在の順位が表示される。また、ボックスＢ６３には、住宅７０の順位の変動が矢印で示される。例えば、図１７中の右上向きの矢印は、昨日より順位が上がったことを示している。
【０１０２】
また、パネルＢ６４は、省エネレベルを入力するための複数のボタンから構成される。ユーザは、いずれかの数値のボタンに触れた後に「決定」のボタンに触れることで、省エネレベルを示す数値を入力することができる。
【０１０３】
以上説明したように、本実施形態に係るタッチスクリーン５１の画面には、住宅７０の順位が表示される。これにより、ユーザの省エネに対する意識を高めることができると考えられる。また、タッチスクリーン５１の画面には、順位の変動が表示される。これにより、近い順位が付された他の住宅と競争する機会が与えられるため、ユーザの省エネに対する意識を持続させることが期待される。
【０１０４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態によって限定されるものではない。
【０１０５】
例えば、上記第４の実施形態に係るタッチスクリーン５１には、省エネレベルを上げるためのボタンのみが表示された（図１３参照）。しかしながら、省エネレベルを下げるためのボタンが表示されていてもよい。省エネレベルを下げるためのボタンが表示されると、例えば、一時的に非常に暑くなる日等に、臨時に省エネレベルを下げることができるようになる。
【０１０６】
また、上記第５の実施形態に係るタッチスクリーン５１には、入浴可能なユーザの人数が表示された（図１５参照）。しかしながら、これには限定されない。例えば、給湯設備３００による湯張り又は追い炊きが可能な回数を用いて、貯湯タンク３１０内の湯量を表示してもよい。また、給湯設備３００による保温運転が可能な時間を用いて、貯湯タンク３１０内の湯量を表示してもよい。
【０１０７】
また、上記第６の実施形態に係るサーバ装置９０は、単に消費電力量の比較のみに基づいて、複数の住宅を順位付けたが、これには限定されない。例えば、サーバ装置９０は、家族構成や住宅規模に応じて、住宅を複数のグループに分類し、グループ毎に順位を付してもよい。これにより、同様の家族構成等を有する住宅同士を比較して、順位付けることが可能になる。
【０１０８】
また、上記の各実施形態において、制御装置６０は、ユーザに対して質問又は指示を提示した。これらの質問又は指示は、相互に容易に置き換えることができる。例えば、上記第２の実施形態に係る「湯加減はいかがですか」という質問は、「適温でない場合、湯加減を入力してください」という指示に置き換えることができる。
【０１０９】
また、上記の各実施形態では、ヒートポンプユニット２０と給湯設備３００とを別個の構成要素としたが、これには限定されない。例えば、給湯設備３００がヒートポンプユニット２０を内蔵していてもよい。
【０１１０】
また、上記の各実施形態では、入力装置５０と制御装置６０とを別個の構成要素としたが、これには限定されない。例えば、制御装置６０は、入力装置５０を内蔵していてもよい。
【０１１１】
また、上記の各実施形態に係る入力装置５０は、タッチスクリーン５１を用いて、質問又は指示を提示したり、入力された情報を取得したりしたが、これには限定されない。例えば、入力装置５０は、スピーカから合成音声を発することで質問又は指示を提示してもよい。また、入力装置５０は、マイクロホンに入力されたユーザの音声信号を受信して、この音声信号に対して音声認識処理を施すことにより、情報を取得してもよい。
【０１１２】
また、上記の各実施形態に係る処理を、任意に組み合わせてもよい。例えば、ユーザのいずれも入浴していない時間において、第１の実施形態に係るステップＳ１〜Ｓ４（図３参照）を実行し、ユーザのいずれかが入浴している時間に限って、第２の実施形態に係るステップＳ２２〜Ｓ２５（図６参照）を実行してもよい。また、例えば第３の実施形態に係るステップＳ３１〜Ｓ３４（図１０参照）、及び第５の実施形態に係るステップＳ５１〜Ｓ５４（図１４参照）を続けて実行する処理を繰り返してもよい。
【０１１３】
また、上記の各実施形態において、制御装置６０は給湯設備３００を制御したが、他の設備を制御してもよい。
【０１１４】
上述の実施形態に係る制御装置６０の機能は、専用のハードウェアによっても、また、通常のコンピュータシステムによっても実現することができる。
【０１１５】
例えば、補助記憶部６３に記憶されているプログラム６７を、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラム６７をコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行する装置を構成することができる。
【０１１６】
また、プログラム６７をインターネット等の通信ネットワーク上の所定のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するようにしてもよい。
【０１１７】
また、通信ネットワークを介してプログラム６７を転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【０１１８】
更に、プログラム６７の全部又は一部をサーバ装置上で実行させ、その処理に関する情報をコンピュータが通信ネットワークを介して送受信しながらプログラム６７を実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【０１１９】
なお、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等してもよい。
【０１２０】
また、制御装置６０の機能を実現する手段は、ソフトウェアに限られず、その一部又は全部を専用のハードウェア（回路等）によって実現してもよい。
【０１２１】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明の制御装置、制御システム、制御方法及びプログラムは、住宅に設置された設備の制御に適している。
【符号の説明】
【０１２３】
１０、１１  制御システム、２０、２０Ｂ、２０Ｃ  ヒートポンプユニット、３００、３００Ｂ、３００Ｃ  給湯設備、３１０  貯湯タンク、３１１、３３１、３４１  循環ポンプ、３１２、３１３、３４３  温度センサ、３１８、３１９、３２７、３２９、３３８、３３９、３４８、３４９  配管、３２０  三方弁、３２８  上水管、３３０  熱交換器、３４２  流量センサ、３５０  給湯コントローラ、４０  浴槽、５０  入力装置、５１  タッチスクリーン、６０  制御装置、６１  プロセッサ、６２  主記憶部、６３  補助記憶部、６４  インタフェース部、６５  時計部、６６  内部バス、６７  プログラム、６８  目標値テーブル、７０、７０Ｂ、７０Ｃ  住宅、８０  ＣＴセンサ、９０  サーバ装置、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６  エリア、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ２１、Ｂ２２、Ｂ２３、Ｂ３１、Ｂ３２、Ｂ３３、Ｂ４１、Ｂ５２、Ｂ５３、Ｂ６４  ボタン、Ｂ４２、Ｂ５１、Ｂ６１、Ｂ６２、Ｂ６３  ボックス、Ｌ１、Ｌ３、Ｌ３１、Ｌ３４  実線、Ｌ２、Ｌ４、Ｌ３２、Ｌ３５  破線、Ｌ３３、Ｌ３６  一点鎖線、ＮＷ  ネットワーク。
【図１】
2014160352.tif 000003
【図２】
2014160352.tif 000004
【図３】
2014160352.tif 000005
【図４】
2014160352.tif 000006
【図５】
2014160352.tif 000007
【図６】
2014160352.tif 000008
【図７】
2014160352.tif 000009
【図８】
2014160352.tif 000010
【図９】
2014160352.tif 000011
【図１０】
2014160352.tif 000012
【図１１】
2014160352.tif 000013
【図１２】
2014160352.tif 000014
【図１３】
2014160352.tif 000015
【図１４】
2014160352.tif 000016
【図１５】
2014160352.tif 000017
【図１６】
2014160352.tif 000018
【図１７】
2014160352.tif 000019