(57)【要約】【課題】吸収性コアが、突出部を有する中央域を含めて幅方向の可撓性に優れ、身体に対するフィット性に優れると共に、液の吸い込み性や着用時のドライ感にも優れている吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品１は、吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コア４を備えている。吸収性コア４は、その幅方向Ｙに、中央域４１及びその両側に位置する側方域４５を有し、中央域４１は、側方域４５それぞれの上面より上方に突出した突出部５を有している。吸収性コア４は、中央域４１と側方域４５とが一体成形されている。吸収性コア４は、中央域４１の非肌当接面に、吸収性コア４の長手方向Ｘに沿う縦溝４２が形成されており、縦溝４２は、該縦溝４２の左右両側の隣接部分に比して吸収性コア４の形成材料の坪量を減らして形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、
前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有しており、
前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、
前記中央域の非肌当接面に、該吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されており、該縦溝は、該縦溝の左右両側の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている、吸収性物品。
【請求項２】
前記中央域の前記縦溝の肌当接面側の底部が、前記側方域の上面よりも上方に位置している、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記側方域にも、前記吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記中央域及び前記側方域の前記縦溝は、吸収性コアの幅方向外方側の縦溝から幅方向中央側の縦溝に向かって深さが漸次深くなっている、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記中央域の前記縦溝は、前記側方域の前記縦溝よりも幅が広い、請求項３又は４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記中央域及び前記側方域の前記縦溝は、吸収性コアの幅方向外方側の縦溝から幅方向中央側の縦溝に向かって幅が増大している、請求項３又は４に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性コアの非肌当接面に、該吸収性コアの幅方向に沿う複数の横溝が、それぞれ、前記中央域から前記側方域に亘って連続して形成されており、前記横溝は、該横溝の前後の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記中央域の前記縦溝は、深さ方向に亘って幅が略均一である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品に、着用者の肌側に向かって突出する隆起部を設ける技術が知られている。そのような吸収性物品においては、内部に配される吸収性コアの一部に突出部を設けることが一般的である。
また、吸収性コアに溝を形成することも知られており、例えば、特許文献１には、着用者の肌側に向けられる肌当接面に溝が形成された突出部を吸収性コアの幅方向中央部付近に備えた吸収性物品が開示されている。
また、特許文献２には、着用者の肌側に向かって突出する突出部を有する吸収性コアの非肌当接面に縦溝を形成した吸収性物品が提案されている。
また、隆起部を形成する技術ではないが、特許文献３には、肌当接面側に高吸水性ポリマーの比率が高い領域、非肌当接面側に高吸水性ポリマーの比率が低い領域を設け、非肌当接面側に、高吸水性ポリマーの比率が高い領域に亘る空間を設けた吸収性コアが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１２５３６６号公報
【特許文献２】特開２００８−０７９７４７号公報
【特許文献３】特開２００９−１１９１５４号公報
【０００４】
特許文献１においては、着用者の肌側に向けられる吸収性コアの肌当接面に溝が形成されているため、溝以外の部分に疎密勾配を設ける等の別の工夫をしないと、液の吸い込み性が悪くなる。
特許文献２においては、非肌当接面の縦溝が、吸収性コアの圧搾により形成されているため、肌当接面付近に圧搾により硬化した部分が生じて、着用者に違和感を与える恐れがある。また、圧搾により肌当接面付近の密度が高まり、液を保持し易くなって、ドライ感が低下する可能性がある。
特許文献３は、隆起部を形成する技術ではなく、また、前記空間に、膨潤した高吸水性ポリマーが入ると、空間が失われて、吸収性コアの柔軟性が損なわれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有しており、前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、前記中央域の非肌当接面に、該吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されており、該縦溝は、該縦溝の左右両側の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、吸収性コアが突出部を有する中央域を含めて幅方向の可撓性に優れ、身体に対するフィット性に優れると共に、液の吸い込み性や着用時のドライ感にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態である生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のＩＩａ−ＩＩａ線断面図であり、図２（ｂ）は、図１のＩＩｂ−ＩＩｂ線断面図である。
【図３】図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、図１の生理用ナプキンの着用状態における吸収性コアの幅方向の変形状態を示す模式図である。
【図５】図５は、図１に示す生理用ナプキンの吸収性コアの製造に好ましく使用される吸収性コアの製造装置を示す模式図である。
【図６】図６は、図５に示す製造装置における積繊装置の積繊ドラムの周方向に沿う断面を示す模式図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、図５に示す装置における突出方向矯正装置により肉厚部分の突出方向を矯正する様子を示す図であり、図７（ａ）は、第１及び第２ロールによる加圧直前の状態、図７（ｂ）は、第１及び第２ロールによる加圧中の状態を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態である生理用ナプキンの吸収性コアを示す幅方向模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の第１実施形態としての生理用ナプキン１（以下、単にナプキン１ともいう）は、就寝時の使用に適した夜用のナプキンである。
ナプキン１は、図１に示すように、前後方向に長い形状の吸収性本体６と、一対のウイング部７，７と、一対の後方フラップ部８，８とを有している。生理用ナプキン等の吸収性物品に関し、「前後方向」とは、着用時に着用者の前後方向と一致する方向である。
吸収性本体６は、その長手方向に、前方部Ａ、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃを有しており、液排泄部対向部Ｂの左右両側に一対のウイング部７，７、後方部Ｃの左右両側に一対の後方フラップ部８，８を有している。液排泄部対向部Ｂは、幅方向の中央部に、着用者の液排泄部（膣口）に対向配置される部分であり、前方部Ａは、液排泄部対向部Ｂより着用者の前側（腹側）に配される部分であり、後方部Ｂは、液排泄部対向部Ｂより着用者の背中側に配される部分である。
【００１０】
ナプキン１は、着用時に着用者の肌側に向けられる肌当接面を形成する肌側シート２、着用時にショーツ等の衣類側に向けられる非肌当接面を形成する非肌側シート３、及びこれら両シート２，３間に配置された吸収性コア４を備えている。なお、本明細書では、着用時に着用者の肌に相対的に近い側を肌当接面側又は上、遠い側を非肌当接面側又は下という。肌側シート２は、液透過性の表面シート２ａ及びその両側に接合された一対の立体ガード形成用シート２ｂ，２ｂを備えている。液透過性の表面シート２ａは、吸収性本体６の幅方向の中央部に、吸収性本体６の全長に亘るように配されている。立体ガード形成用シート２ｂは、吸収性本体の幅方向中央側の側縁部２１を表面シート２ａ上に重ねた状態で、該側縁部２１からやや幅方向の外方の位置において該表面シート２ａに接合されている。立体ガード形成用シート２ｂは、前記側縁部２１の近傍に立体ガード形成用の弾性部材（図示せず）を有しており、着用時には、その弾性部材の収縮力により、液排泄部対向部Ｂにおける該側縁部２１から所定幅の部分が表面シート２ａから離間するように起立して立体ガードを形成する。
【００１１】
一対のウイング部７，７及び一対の後方フラップ部８，８は、吸収性コア４の両側縁から延出した立体ガード形成用シート２ｂ及び非肌側シート３からなる。一対のウイング部７それぞれの非肌側シート３からなる面には、ショーツのクロッチ部の非肌当接面に固定するためのウイング部粘着部（図示せず）が設けられ、吸収性本体６の非肌当接面には、該本体６をショーツの内面に固定するための本体粘着部（図示せず）が設けられている。後方フラップ部８は、着用時に、ショーツの内面（肌当接面）上に配される。後方フラップ部８の非肌側シート３からなる面にも、ショーツの内面に固定するための粘着部が設けられていることが好ましい。肌側シート２と非肌側シート３とは、吸収性コア４の周縁部より外方が接着剤で互いに接合されていると共にナプキン１の周縁部において熱シールにより接合されている。肌側シート２と吸収性コア４との間、及び吸収性コア４と非肌側シート３との間も、ドット、スパイラル、ストライプ等のパターン塗工された接着剤により互いに接合されていることが好ましい。
【００１２】
ナプキン１における吸収性コア４は、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又は該繊維集合体の繊維間に高吸水性ポリマーを保持させたものからなる。吸収性コア４は、上下両面を、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなるコアラップシート（図示略）によって被覆されている。コアラップシートは、吸収性コアの形成材料の漏れ出しを防止したり、吸収性コアの保形性を高める目的で使用される。
【００１３】
ナプキン１における吸収性コア４は、図１に示すように、ナプキン１の前後方向と同方向に長い形状を有している。また、吸収性コア４は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、幅方向Ｙに、中央域４１及びその両側に位置する側方域４５，４５を有しており、該中央域４１は、該側方域４５，４５それぞれの上面Ｓ２，Ｓ２より上方に突出した突出部５を有している。
ナプキン１は、表面シート２ａの下に吸収性コア４の突出部５が存在することによって、肌当接面における幅方向中央部に着用者の肌側に向かって突出する隆起部１１が形成されている。
【００１４】
突出部５は、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃの何れにおいても、側方域４５の上面Ｓ２から突出する高さｔの、中央域４１の全厚ｔ１に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下であり、また、好ましくは２０％以上９０％以下であり、より好ましくは３０％以上８０％以下である。突出部５の突出高さｔは、中央域４１の全厚ｔ１から側方域４５の厚みｔ２を差し引いた値と同じである。
また、突出部５の幅Ｗ１〔図２（ａ）参照〕は、吸収性コアの全幅Ｗ２に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは２０％以上８０％以下であり、より好ましくは３０％以上７０％以下である。
【００１５】
ナプキン１における、吸収性コア４の突出部５及びそれによって形成される隆起部１１は、図１に示すように、吸収性コアの長手方向Ｘに長い形状を有しており、ナプキン１の液排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されている。より具体的には、液排泄部対向部Ｂの前端部付近から後方部ＣのＸ方向中央部よりやや後方の位置までの範囲に形成されている。
突出部５及び隆起部１１は、ナプキン１（吸収性物品）の前後方向Ｘにおいて、液排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されていることが好ましい。また、突出部５及び隆起部１１は、ナプキン１の前後方向Ｘの全長の３０％以上の長さに亘って形成されていることが好ましく、ナプキン１の全長の４０％以上の長さに亘って形成されていることがより好ましく、ナプキン１の全長の５０％以上の長さに亘って形成されていることが更に好ましい。
【００１６】
そして、ナプキン１における吸収性コア４の中央域４１の非肌当接面には、吸収性コアの長手方向Ｘに沿う縦溝４２が形成されている。また、ナプキン１における吸収性コア４の側方域４５の非肌当接面にも、吸収性コアの長手方向Ｘに沿う縦溝４６が形成されている。縦溝４２及び縦溝４６は、それぞれ、吸収性コア４の非肌当接面側から肌当接面側に向かって凹んでいて、肌当接面側の底部（以下、単に底部という）を有する。
【００１７】
縦溝４２は、それぞれ、該縦溝４２の左右両側の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている。即ち、吸収性コア４の幅方向Ｙには、中央域４１に位置し坪量が低い低坪量部４３と、その両側に位置し該低坪量部４３より坪量が高い一対の高坪量部４４，４４とが形成されており、該低坪量部４３の厚みが、その両側の高坪量部４４，４４より薄くなっている。そして、その低坪量部４３の非肌当接面側に、縦溝４２が形成されている。また、低坪量部４３は、厚みが両側の高坪量部４４よりも薄くなっている。即ち、低坪量部４３は高坪量部４４に対し、吸収部材の減少量に応じて厚みが減少しており、低坪量部４３と高坪量部４４の密度はほぼ均一となる。
また、縦溝４６も同様であり、該縦溝４６の左右両側の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている。即ち、吸収性コア４の幅方向Ｙには、側方域４５に位置し坪量が低い低坪量部４７と、その両側に位置し該低坪量部４７より坪量が高い一対の高坪量部４８，４８とが形成されており、該低坪量部４７の厚みが、その両側の高坪量部４８，４８より薄くなっている。そして、その低坪量部４７の非肌当接面側に、縦溝４６が形成されている。また、低坪量部４７は、坪量がその両側の高坪量部４８，４８よりも低くなっており、厚みが両側の高坪量部４４よりも薄くなっている。
【００１８】
また、吸収性コア４は、突出部５を含めた中央域４１と一対の側方域４５，４５とが一体成形されている。「一体成形されている」とは、別の工程で製造した部材どうしを接着剤や圧縮などの接合手段で結合したものとは異なり、同一の材料を用いて、一つの工程で一体的に形成されていることを意味する。従って、例えば、中央域４１における突出部５を形成する部分４１ｕとそれより下に位置する部分４１ｄとの間には、別に製造した２つの吸収性コアを重ねた場合に生じるような層どうしの隣接部や結合部が存在せず、また、中央域４１と側方域４５，４５との境界部にも、別に製造した２つの吸収性コアを並べて配置した場合に生じるコアどうしの隣接部や結合部が存在しない。
突出部５を含めた中央域４１と一対の側方域４５，４５とが一体成形されていると、吸収する液体が、スムーズに移動し得る連続性を有するようになる。このような構造の吸収性コアの製造方法については後で説明する。
【００１９】
なお、ナプキン１における吸収性コア４は、縦溝４２，４６及び後述する横溝４９を有することによって、非肌当接面側が凹凸形状を有する一方、突出部５の肌当接面側は平坦となっている。
【００２０】
本実施形態のナプキン１によれば、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃの中央域４１に突出部５を有するとともに、該中央域の非肌当接面に縦溝４２を有するため、図４に示すように、吸収性コア４は、突出部を有する中央域４１を含めて幅方向の可撓性に優れており、身体に対して優れたフィット性を有する。例えば、肌当接面が凸となるように変形して、着用者Ｍの液排泄部、股間部、臀裂等の身体の凹部に対して良好にフィットする。しかも、縦溝４２が、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成したものであるため、溝を吸収性コアの圧搾により形成した場合とは異なり、吸収性コアの肌当接面付近に圧搾による硬化部分や圧密化した部分を生じさせない。そのため、着用者に違和感を与えることもない。また、吸収性コアが一体成形したものであるため、突出部５から吸収した液が、吸収性コアの厚み方向にスムーズに拡散し、液が多量に供給された場合等においても、肌当接面に液が残りにくく、優れたドライ感や快適な着用感が得られる。
【００２１】
また、本実施形態のナプキン１においては、図２及び図３に示すように、中央域４１の縦溝４２は、その底部が、側方域４５の上面Ｓ２よりも上方に位置している。換言すれば、中央域４１の縦溝４２は、中央域４１の突出部５の内部にまで入り込んでいる。他方、側方域４５の縦溝４６の底部は、側方域４５の上面Ｓ２より下方に位置している。
このように、中央域４１の縦溝４２が、中央域４１の突出部５の内部に入り込んでいることによって、中央域４１は、肌当接面が凸となるように一層変形し易くなり、身体に対するフィット性が一層向上するとともに、ナプキンの肌当接面にシワが生じにくくなり、着用者がシワにより違和感を覚えることも防止できる。
【００２２】
中央域４１の縦溝４２は、その底部が、吸収性コアの長手方向Ｘの少なくとも３０ｍｍ以上の長さに亘って側方域４５の上面Ｓ２より上方に位置することが好ましく、５０ｍｍ以上の長さに亘って前記上面Ｓ２より上方に位置することがより好ましい。
また、中央域４１の縦溝４２は、吸収性コアの長手方向Ｘにおける、突出部５の全長に亘って延在していることが好ましく、吸収性コアの長手方向Ｘの全長に亘って延在していることがより好ましい。
【００２３】
また、本実施形態のナプキン１においては、中央域４１の縦溝４２に加えて、側方域４５にも前述した縦溝４６が形成されている、そのため、着用者の液排泄部に対応する中央域４１だけでなく、着用者の鼠径部に対応する側方域４５においても、幅方向の可撓性に優れているため、吸収性コア４の幅方向の全体が着用者の身体の形状に沿って、肌当接面側に凸の形状に変形し易くなり、フィット性が向上する。
【００２４】
しかも、本実施形態のナプキン１においては、図２に示すように、中央域４１及び側方域４５の縦溝４２，４６は、吸収性コアの幅方向Ｙの外方側の縦溝から中央側の縦溝に向かって深さが漸次深くなっている。そのため、吸収性コア及び生理用ナプキンの肌当接面が、なだらかな凸状に湾曲しやすくなり、吸収性本体の幅方向Ｙの広い範囲において着用者の身体の形状に沿い易く、フィット性や漏れ防止性が向上する。
なお、吸収性コアの幅方向Ｙの外方側の縦溝から中央側の縦溝に向かって深さが漸次深くなっていると言えるためには、吸収性本体の幅方向Ｙの最も外側の縦溝と最も中央寄りの縦溝との間に、それらの中間の深さの縦溝が存在すれば良い。この場合、最も外側の縦溝と最も中央寄りの縦溝との間に深さが等しい複数の縦溝が存在していても良いが、着用者の身体により理想的にフィットさせるようにナプキンを肌当接面側に向かって凸状に形状誘導させるためには、図２に示すように、最も外側の縦溝と最も中央寄りの縦溝との間に深さが等しい複数の縦溝が存在しないことがより好ましい。
【００２５】
また、ナプキンの中央域４１を着用者の排泄部中央に対して理想に近い形でフィットさせる観点から、排泄部対向部Ｂの中央域４１の縦溝４２のうち、深さが最も深い縦溝の深さは、液排泄部対向部Ｂにおける中央域４１の全厚ｔ１に対する割合が、好ましくは５０％以上、より好ましくは６０％以上であり、また、好ましくは９５％以下、より好ましくは９０％以下であり、また、好ましくは５０％以上９５％以下であり、より好ましくは６０％以上９０％以下である。また、中央域４１の縦溝４２は、１本のみであっても良いが、複数本であることが好ましく、より好ましくは３本以上、更に好ましくは４本以上である。また、吸収性コア４に形成された縦溝は、中央域４１の縦溝と側方域４５の縦溝の合計の本数が、好ましくは５本以上、より好ましくは６本以上であり、また、好ましくは１０本以下、より好ましくは９本以下であり、また、好ましくは５本以上１０本以下であり、より好ましくは６本以上９本以下である。
【００２６】
また、本実施形態のナプキン１においては、図３に示すように、吸収性コア４の非肌当接面に、吸収性コア４の幅方向Ｙに沿う複数の横溝４９が、それぞれ、中央域４１から側方域４５に亘って連続して形成されている。複数の横溝４９は、それぞれ、該横溝４９の前後の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている。即ち、吸収性コア４の長手方向Ｘには、同方向の前後に位置する一対の高坪量部のそれぞれより坪量が低い低坪量部が、所定の間隔を開けて複数形成されており、その低坪量部のそれぞれの非肌当接面側に横溝４９が形成されている。
これにより、吸収性コア４の、平面方向（長手方向Ｘ及び幅方向Ｙ）の変形性が一層向上し、着用者の身体に対するフィット性が一層向上する。
なお、本実施形態のナプキン１における横溝４９の深さは、吸収性コア４の中央域４１と側方域４５とで同じであるが、横溝４９の中央域４１における深さと側方域４５における深さとを異ならせても良い。例えば、中央域４１における深さは、側方域４５の表面Ｓ２よりも上方まで達していても良し、中央域の縦溝の深さと同じとしても良い。
【００２７】
なお、本実施形態のナプキン１における中央域の縦溝４２及び側方域４５の縦溝４６は、何れも、深さ方向に亘って幅が略均一である。吸収性コアの圧縮により形成した凹部は、開口部の幅が広く、底部に向かうに従い幅が狭くなる傾向があるが、本実施形態における縦溝４２及び縦溝４６は、何れも、深さ方向に亘って幅が略均一であり、そのため、縦溝４２及び縦溝４６の底部をなす低坪量部４３及び低坪量部４７の領域が確保される。即ち、その両側の高坪量部４４及び高坪量部４８と比較して厚みの薄い領域が確保される。この厚みの薄い領域においては、厚みが大きい高坪量部４４及び高坪量部４８に比べて断面二次モーメントが小さくなるため、ナプキン装着時に吸収性コアが圧縮される際に可撓軸となり易く吸収性コアの湾曲変形性を高める。そのため着用者の体に沿って変形し易く、着用者に柔らかな装着感を提供できる。
ここで、深さ方向に亘って幅が略均一であるか否かは、以下のようにして判別する。例えば、ナプキン１より吸収性コア４を取り出し、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社性ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で吸収性コア４を断面から観察し、縦溝４２及び縦溝４６において各々の開口部と底部の幅の距離を測定する。各々の開口部と底部の幅の距離が同じであれば、縦溝４２及び縦溝４６が深さ方向に沿って幅が略均一であるといえる。
【００２８】
中央域４１の縦溝４２と重なる低坪量部４３の坪量は、その両側に位置する高坪量部４４の坪量に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは５％以上５０％以下であり、より好ましくは１０％以上４０％以下である。
ただし、横溝４９を配した本実施形態のナプキン１のような場合には、横溝４９が存在しない高坪量部において、上述した関係であればよい。
【００２９】
〔高坪量部及び低坪量部の坪量の測定方法〕
吸収性コアを、高坪量部と低坪量部の境界線に沿ってフェザー社製片刃剃刀を用いて切断して、高坪量部及び低坪量部の小片を得る。高坪量部は、中央域４１における低坪量部４３，４３に挟まれた部分を小片として切り出す。また、当該小片が、横溝４９を含まないように切り出す。低坪量部の小片は、中央域４１における一対の高坪量部４４，４４間に挟まれた細幅の部分を小片として切り出す。
それらの小片の重量を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定する。求めた重量を高坪量部又は低坪量部の小片の面積で除して小片の坪量を算出する。高坪量部及び低坪量部のそれぞれについて、小片５個の坪量の平均を坪量とする。
【００３０】
〔高坪量部及び低坪量部の厚み及び密度の測定方法〕
高坪量４４及び低坪量４３の厚みの測定は、各々の部位において坪量を測定するために切り出した小片の厚みを測定することで行う。吸収性物品より切り出した高坪量４４と低坪量部４３の小片の測定部を５ｋＰａの圧力で１０分間加圧し、除重後すぐに測定を行う。徐重後のサンプルの中央域に、大きさ２０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを吸収体３の上に置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００）を用い、サンプルの厚みを測定する。非接触式レーザー変位計により測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定してもよい。高坪量部及び低坪量部の厚みや縦溝の深さは、横溝が存在しない部位の断面における厚みや深さを測定する。
高坪量部及び低坪量部の密度は、上述のようにして測定した坪量及び厚みから算出する。
【００３１】
上述したナプキン１の吸収性コア４は、図５に示すように、外周面に集積用凹部５５を備え、一方向Ａに回転する積繊ドラム５４と、該積繊ドラム５４の外周面に吸収性コアの形成材料を飛散状態で供給するダクト５３を備えた積繊装置５０と、積繊装置５０で得られた吸収性コア４Ａに、突出方向の矯正を加える突出方向矯正装置６０とを備えた吸収性コアの製造装置を用いて製造することができる。
積繊ドラム５４の集積用凹部５５は、積繊ドラム５４の外周面の周方向に一定の間隔で複数個形成されている。集積用凹部５５の底面５６は、メッシュプレート等からなり、吸引孔として機能する多数の細孔を有している。
【００３２】
図６に示すように、集積用凹部５５の底面５６の一部には、突出部５を有する中央域４１を形成するための凹部５６ａが形成されている。集積用凹部５５の底部には、横溝４９を形成するための難通気性部材５７及び縦溝４２，４６を形成するため難通気性部材５８が平面視して格子状に配置されている。難通気性部材５７，５８は、集積用凹部５５の底面から突出するように固定されており、非通気性部材であっても良く、例えば金属やプラスチックからなる。
積繊ドラムを備えた公知の積繊装置と同様に、集積用凹部５５の底面から吸引しつつ、ダクト５３内に吸収性コアの形成材料４０を供給することによって、図５及び図６（ｂ）に示すように、吸収性コアの形成材料４０が集積用凹部５５内に所定形状に堆積する。集積用凹部５５から離型した堆積物４’は、図５及び図７（ａ）に示すように、搬送方向ＭＣ及びその直交方向ＣＤそれぞれの中央部に肉厚部分４１’を有し、その周囲に薄肉部分４５’を有しており、肉厚部分４１’における薄肉部分４５’から突出する部分に、難通気性部材５７，５８に対応する溝を有している。
【００３３】
次いで、この堆積物４’の上下面を、コアラップシート５１で被覆した後、第１及び第２ロール６１，６３を備えた突出方向矯正装置６０に導入して、両ロール間で加圧する。第１ロール６１には、肉厚部分４１’に対応する形状の凹部６２が、外周面の周方向に一定の間隔で複数個形成されており、第２ロール６３は、表面平滑である。
堆積物４’を、両ロール６１，６３間に通すことにより、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、堆積物４’の薄肉部分４５’が、第１ロール６１の凹部６２以外の部分に加圧されて第２ロール６３側へと押し下げられ、薄肉部分４５’から肉厚部分４１’が突出する方向が、図７（ａ）に示す第２ロール側から図７（ｂ）に示す第１ロール側へと変化する。このようにして、突出方向の矯正を加えることで、前述した形態の吸収性コア４が得られる。
【００３４】
なお、第１及び第２ロール６１，６３で加圧する際に、堆積物４’は、薄肉部分４５’のみならず肉厚部分４１’も適度に圧縮される。これにより、吸収性コア４は、難通気性部材５７，５８上に堆積したコア形成材料からなる部分が、坪量が相対的に小さい低坪量部となり、難通気性部材５７，５８を有しない底面上に堆積した部分が、坪量が相対的に大きい高坪量部となる。高吸水性ポリマーを含む吸収性コアを製造する場合、ダクトの途中に高吸水性ポリマーの導入部を設けることが好ましい。
【００３５】
表面シート２ａ及び非肌側シート３としては、当該技術分野において従来用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２ａとしては、液透過性を有する不織布や、穿孔フィルムを用いることができる。非肌側シート３としては、合成樹脂製の液不透過性フィルムや、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等の耐水圧が高い撥水性の不織布を用いることができる。また、立体ガード形成用シート２ｂとしては、耐水圧が高い撥水性の不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等を用いることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２実施形態の生理用ナプキンについて説明する。第２実施形態の生理用ナプキンは、吸収性コアの構成が第１実施形態と異なる。第２実施形態については、第１実施形態と異なる点について主として説明し、同様の点については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない点については、第１実施形態に関する説明が適宜適用される。
【００３７】
第２実施形態における吸収性コア４Ａは、図８に示すように、中央域４１の縦溝４２ａ，４２ｂの幅が、側方域４５の縦溝４２ｃ，４２ｄよりも幅が広くなっている。縦溝の幅Ｗは、吸収性コアの幅方向Ｙの寸法である。
これにより、側方域４５に比べて厚みが厚く断面二次モーメントの大きい中央域４１において、縦溝４２ａ，４２ｂの底部をなす低坪量部の領域が大きくなることで、中央域４１の坪量を低減することができ、それによって曲げ剛性が低減するため、着用者により柔らかな装着感を提供できる。
しかも、第２実施形態における吸収性コア４Ａは、図８に示すように、吸収性コアの幅方向Ｙの外方側の縦溝４２ｄから中央寄りの縦溝４２ａに向かって幅が増大している。これにより、特に厚みが厚く曲げ剛性が高くなる中央域４１に向かって縦溝の底部をなす低坪量部の領域が漸次大きくなるため、中央域の幅方向の圧縮に対する可撓性をより高めることができ、着用者の身体に沿った形状への変形を誘導することが可能となる。
【００３８】
中央域４１及び側方域４５の縦溝４２ａ〜４２ｄのうち、最も中央寄りの縦溝４２ａの幅は、最も外方側の縦溝４２ｄの幅の好ましくは１．５倍以上であり、より好ましくは２倍以上であり、また、好ましくは５倍以下であり、より好ましくは４倍以下であり、また、好ましくは１．５倍以上５倍以下であり、より好ましくは２倍以上４倍以下である。
【００３９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、第１，第２実施形態における吸収性コア４，４Ａにおいては、中央域４１の縦溝４２に加えて、側方域４５にも縦溝４６が形成されていたが、本発明における吸収性コアは、突出部５を有する中央域４１の非肌当接面のみに縦溝が形成されていても良い。また、吸収性コアの中央域４１と側方域４５とに、深さが均一な縦溝のみが形成されていても良い。また、吸収性コアの中央域４１と側方域４５とに、深さが均一である一方、幅を第２実施形態のように異ならせた縦溝を設けても良い。また、第１，第２実施形態における吸収性コア４，４Ａには、吸収性コアの幅方向に延びる横溝４９が形成されていたが、本発明の吸収性コアには、横溝が形成されていなくても良い。また、吸収性コアの中央域の非肌当接面に横溝を形成する場合、側方域に達しない長さの横溝のみを形成しても良い。また、縦溝及び横溝は、それぞれ、吸収性コアの液排泄部対向部及び後方部の何れか一方のみに形成されていても良い。また、吸収性コアの突出部は、液排泄部対向領域のみに形成されていても良い。
【００４０】
また、吸収性コアは、パルプ繊維等の繊維材料のみからなるものであっても良いし、繊維材料と高吸水性ポリマーとの両者を含むものであっても良い。繊維材料としては、従来、生理用ナプキンやパンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維等のセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン等の合成繊維の短繊維等が用いられる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、繊維材料は、全体又は一部がパルプ繊維であることが好ましく、繊維材料中のパルプ繊維の割合は５０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは８０〜１００質量％であり、更に好ましくは１００質量％である。なお、吸収性コアには、高吸水性ポリマー以外に、消臭剤や抗菌剤等を必要に応じて配合しても良い。
【００４１】
また、上記実施形態では、高坪量部４４と低坪量部４３の密度が均一であったが、これ代えて、高坪量部４４の密度が低坪量部４３の密度よりも大きくすることも可能である。この場合は、吸収性コア４の中央域４１が、吸収性コア４を製造する工程においてプレスされる。この際、プレスによる圧力は厚みの厚い高坪量部４４に集中し、厚みの薄い低坪量部４３はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４４のみが圧縮されることで高坪量部４４は低坪量部４３に対して吸収部材の密度が高まる。このため、低坪量部４３で取り込まれた体液が高坪量部４４へと移動し易くなって、吸収性コア４が有効に利用される。
【００４２】
吸収性コア４の側方域４５は、中央域４１をプレスする工程とは別の工程でプレスされる。プレスのよる圧力は厚みの厚い高坪量部４８に集中し、厚みの薄い低坪量部４７はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４８のみが圧縮されることで高坪量部４８は低坪量部４７に対して吸収部材の密度が高まるように設計されている。なお、この工程で用いるプレス工程は、中央域４１に該当する形にくり抜かれたプレスロールや吸収性コア４の側方域４５に該当する部分にのみプレス部が存在するロールを用いる等の措置を行い、吸収性コア４の側方域のみをプレスされるように工夫されている。
【００４３】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の他の吸収性物品であっても良い。また、吸収性物品は、ウイング部や後方フラップ部を有しないものであっても良く、長手方向の前後で形状が対称なものであっても良い。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である
【００４４】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有しており、前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、前記中央域の非肌当接面に、該吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されており、該縦溝は、該縦溝の左右両側の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている吸収性物品。
＜２＞前記縦溝は、深さ方向に亘って幅が略均一である、前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞前記縦溝と重なる低坪量部の坪量は、その両側に位置する高坪量部の坪量に対する割合が５％以上５０％以下である前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞前記吸収性コアの突出部は、吸収性物品の前後方向の全長の４０％以上の長さに亘って形成されている前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜５＞前記中央域の前記縦溝の肌当接面側の底部が、前記側方域の上面よりも上方に位置している前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜６＞前記底部が、吸収性コアの長手方向の３０ｍｍ以上の長さに亘って側方域の上面より上方に位置する前記＜５＞に記載の吸収性物品。
＜７＞前記突出部は、液排泄部対向部及び後方部の何れにおいても、側方域の上面から突出する高さの、中央域４１の全厚に対する割合が２０％以上９０％以下である前記＜５＞又は＜６＞に記載の吸収性物品。
＜８＞前記側方域にも、前記吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されている前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜９＞前記中央域及び前記側方域の前記縦溝は、吸収性コアの幅方向外方側の縦溝から幅方向中央側の縦溝に向かって深さが漸次深くなっている前記＜８＞に記載の吸収性物品。
＜１０＞前記中央域の前記縦溝と前記側方域の前記縦溝の幅が同じである前記＜８＞又は＜９＞に記載の吸収性物品。
【００４５】
＜１１＞前記中央域の前記縦溝は、前記側方域の前記縦溝よりも幅が広い前記＜８＞又は＜９＞に記載の吸収性物品。
＜１２＞前記中央域及び前記側方域の縦溝のうち、最も中央寄りの縦溝の幅は、最も外方側の縦溝の幅の１．５倍以上５倍以下である前記＜１１＞に記載の吸収性物品。
＜１３＞前記中央域及び前記側方域の前記縦溝は、吸収性コアの幅方向外方側の縦溝から幅方向中央側の縦溝に向かって幅が増大している前記＜１１＞又は＜１２＞に記載の吸収性物品。
＜１４＞前記吸収性コアの非肌当接面に、該吸収性コアの幅方向に沿う複数の横溝が、それぞれ、前記中央域から前記側方域に亘って連続して形成されており、前記横溝は、該横溝の前後の隣接部分に比して吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されている前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１５＞前記突出部の幅の、吸収性コアの全幅に対する割合が、２０％以上８０％以下である前記＜１＞〜＜１４＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜１６＞前記高坪量部と低坪量部の密度が均一である前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１７＞前記高坪量部の方が前記低坪量部よりも密度が高い前記＜１＞〜＜１５＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
【符号の説明】
【００４６】
１  生理用ナプキン
２  肌側シート
２ａ  表面シート
２ｂ  立体ガード形成用シート
３  非肌側シート
４，４Ａ  吸収性コア
４１  中央域
４２  中央域の縦溝
４３  低坪量部
４４  高坪量部
４５  側方域
４６  側方域の縦溝
４９  横溝
Ｓ２  側方域の上面
４’  堆積物
５  突出部
６  吸収性本体
７  ウイング部
８  後方フラップ部
１１  隆起部
５０  積繊装置
５４  積繊ドラム
５５  集積用凹部
５６  集積用凹部の底面
５６ａ  凹部
５７，５８  難通気性部材
６０  突出方向矯正装置
Ａ  前方部
Ｂ  液排泄部対向部
Ｃ  後方部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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