(57)【要約】      （修正有）【課題】油潤滑軸受の潤滑油の流出を抑制する。【解決手段】軸線方向に延びる主軸と、主軸を回転可能に支承する軸受であって、潤滑油を使用する軸受と、を備えた回転機械用の潤滑油流出抑制装置は、軸受の一方側を覆うための軸受カバー６０であって、主軸が軸線方向に貫通するための貫通穴が形成された軸受カバー６０と、主軸の外周に、周方向に沿って設けられる油切リング７０であって、軸受５２と軸受カバー６０との間に設けられる油切リング７０とを備える。軸受カバー６０の内面における軸受と対向する部位には、少なくとも貫通穴の中心よりも上方の位置において貫通穴の外側を取り囲む油逃がし溝６２が形成されている。【選択図】図２
2014126061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延びる主軸と、該主軸を回転可能に支承する軸受であって、潤滑油を使用する軸受と、を備えた回転機械用の潤滑油流出抑制装置であって、
前記軸受の一方側を覆うための軸受カバーであって、前記主軸が前記軸線方向に貫通するための貫通穴が形成された軸受カバーと、
前記主軸の外周に周方向に沿って設けられる油切リングであって、前記軸受と前記軸受カバーとの間に設けられる油切リングと
を備え、
前記軸受カバーの内面における前記軸受と対向する部位には、少なくとも前記貫通穴の中心よりも上方の位置において前記貫通穴の外側を取り囲む油逃がし溝が形成された
潤滑油流出抑制装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記油逃がし溝の表面の外周側の端部は、前記軸線に対して斜めに交差する、前記軸受の側を向いた傾斜面を有する
潤滑油流出抑制装置。
【請求項３】
請求項２に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記軸受の側を向いた前記傾斜面が前記軸線に対して斜めに交差する角度は、３０°以上、かつ、７５°以下である
潤滑油流出抑制装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記油逃がし溝の表面の内周側の端部は、前記軸線に対して平行に形成された平行面、または、前記軸線に対して斜めに交差する、前記軸受と反対の側を向いた傾斜面を有する
潤滑油流出抑制装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記油切リングの前記軸受カバーの面には、前記軸線の側から前記油切リングの外径側に向かって延びる溝が、周方向に沿って複数形成された
潤滑油流出抑制装置。
【請求項６】
請求項５に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記油切リングの前記溝は、外周側が開口し、内周側が閉口している
潤滑油流出抑制装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
油切リングの周方向外側の端面と、前記油逃がし溝の内周側の頂部とは、半径方向において同一の位置にある
潤滑油流出抑制装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の潤滑油流出抑制装置であって、
前記軸受カバーの前記貫通穴を形成する面に、周方向に沿ってラビリンスシールを構成する溝が形成され、
前記貫通穴を形成する面の下方には、前記軸受側が切り欠かれた切欠部であって、前記ラビリンスシールを構成する溝と連通する切欠部が形成された
流出抑制装置。
【請求項９】
前記主軸と、前記軸受と、請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の潤滑油流出
抑制装置とを備えた回転機械。
【請求項１０】
軸線方向に延びる主軸と、該主軸を回転可能に支承する軸受であって、潤滑油を使用する軸受と、を備えた回転機械において、潤滑油の流出を抑制する方法であって、
前記軸受の一方側を覆うための軸受カバーであって、前記主軸が前記軸線方向に貫通するための貫通穴が形成された軸受カバーの内面における前記軸受と対向する部位の少なくとも前記貫通穴の中心よりも上方の位置において形成された、前記貫通穴の外側を取り囲む油逃がし溝によって、前記軸受カバーの内面における前記油逃がし溝の外側である外側部位に飛散した前記潤滑油が、該内面を伝って前記軸受カバーの内面における前記油逃がし溝の内側である内側部位に侵入するのを抑制し、
前記主軸の外周に、周方向に沿って設けられる油切リングであって、前記軸受と、前記軸受カバーとの間に設けられる油切リングによって、前記内側部位に前記潤滑油が飛散するのを抑制することによって、
前記貫通穴から前記潤滑油が外部へ流出するのを抑制する
潤滑油の流出を抑制する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受に使用する潤滑油の外部への流出抑制技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転機械、例えば、ポンプに使用される油潤滑軸受では、玉軸受によって潤滑油が飛散して、主軸の外周や、軸受カバーの内面に潤滑油が付着する。軸受カバーに、主軸が貫通する貫通部が形成されている場合、この付着した潤滑油は、軸受カバーの貫通部と主軸との間の隙間から外部に流出することになる。
【０００３】
かかる潤滑油の流出を抑制するために、従来、軸受カバーの貫通部と主軸との間に、リップシールが設けられていた。リップシールを用いる方式では、主軸の回転時においてリップシールと主軸とが接触した状態で主軸が摺動するので、リップシールと主軸との間に微細な異物（例えば、錆や摩耗によって生じた鉄粉）が入り込むと、主軸の摺動部分が摩耗する。この摩耗の程度が大きくなると、シール性能が低下して、潤滑油の外部への流出が生じ、その結果、主軸の交換が必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１９６１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかるリップシールに代えて、ラビリンスシール（例えば、上記の特許文献１）を利用して、潤滑油の流出を抑制することも可能である。例えば、軸受カバーの貫通部、すなわち、軸受カバーにおける主軸の外面に対向する面にラビリンスと呼ばれる溝を設ける。かかる溝構造によれば、主軸と軸受カバーとの隙間に入り込んだ潤滑油は、潤滑油の表面張力によって溝に滞留し、溝に沿って下方に導かれる。この溝を、貫通部のほぼ全周にわたって形成しておき、最下部の所定の幅だけは、溝に代えて、軸受カバーの軸受側の面を、溝と同じ深さ、または、それよりも深い深さで切り欠いた切欠き部を形成しておけば、溝に沿って下方に導かれた潤滑油を、切欠き部から油溜に導くことができる。かかるラビリンスシールによれば、軸受カバーと主軸とが非接触の状態でオイルシールが行われるので、上述したリップシールのような問題が生じない。
【０００６】
しかしながら、上述したラビリンスシールでは、最下部の切欠き部においては、溝が形成されていないため、切欠き部に飛散した潤滑油は大気側に流出しやすい。しかも、溝の深さや溝の数などは、スペースの制約等から有限であり、潤滑油の飛散量が多い場合には、当該溝だけでは、潤滑油の外部への流出を十分に抑制できないおそれがある。かかる問題は、ポンプに限らず、油潤滑軸受を採用する種々の回転機械に共通する。このようなことから、油潤滑軸受の潤滑油の外部への流出を好適に抑制できる技術が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、例えば、以下の形態として実現することが可能である。
【０００８】
本発明の第１の形態は、軸線方向に延びる主軸と、主軸を回転可能に支承する軸受であって、潤滑油を使用する軸受と、を備えた回転機械用の潤滑油流出抑制装置として提供される。この流出抑制装置は、軸受の一方側を覆うための軸受カバーであって、主軸が軸線
方向に貫通するための貫通穴が形成された軸受カバーと、主軸の外周に周方向に沿って設けられる油切リングであって、軸受と軸受カバーとの間に設けられる油切リングとを備える。軸受カバーの内面における軸受と対向する部位には、少なくとも貫通穴の中心よりも上方の位置において貫通穴の外側を取り囲む油逃がし溝が形成される。
【０００９】
かかる潤滑油流出抑制装置によれば、軸受から軸受カバーの内面における油逃がし溝よりも外側の領域に飛散した潤滑油は、当該内面を伝って油逃がし溝に導かれる。油逃がし溝に導かれた潤滑油は、重力によって油逃がし溝に沿って貫通穴よりも下方に移動するので、潤滑油が軸受カバーの貫通穴に侵入するのを抑制できる。また、軸受から、軸受カバーの内面における主軸の周囲の領域、すなわち、油切リングの外径に相当する範囲の領域に向かって飛散した潤滑油を油切リングが遮ることによって、潤滑油が軸受カバーの貫通穴に侵入するのを抑制できる。つまり、主軸に相対的に近い領域では、潤滑油の飛散が油切リングによって遮られると同時に、主軸に相対的に遠い領域では、油逃がし溝によって、飛散した潤滑油が貫通穴よりも下方に導かれ、この２つの作用が相まって、潤滑油が軸受カバーの貫通穴から外部に流出するのを極めて効果的に抑制できる。
【００１０】
本発明の第２の形態として、第１の形態において、油逃がし溝の表面の外周側の端部は、軸線に対して斜めに交差する、軸受の側を向いた傾斜面を有していてもよい。かかる形態によれば、油逃がし溝よりも外側の領域に飛散した潤滑油を油逃がし溝に導きやすくできる。
【００１１】
本発明の第３の形態として、第２の形態において、軸受の側を向いた傾斜面が軸線に対して斜めに交差する角度は、３０°以上、かつ、７５°以下であってもよい。かかる形態によれば、潤滑油を好適に導くことができる油逃がし溝の傾斜角度を確保しつつ、広範囲にわたって潤滑油を導くことができる。
【００１２】
本発明の第４の形態として、第１ないし第３のいずれかの形態において、油逃がし溝の表面の内周側の端部は、軸線に対して平行に形成された平行面、または、軸線に対して斜めに交差する、軸受と反対の側を向いた傾斜面を有していてもよい。かかる形態によれば、油逃がし溝に導かれた潤滑油が油逃がし溝よりも内側の領域に侵入しにくくなる。
【００１３】
本発明の第５の形態として、第１ないし第４のいずれかの形態において、油切リングの軸受カバーの面には、軸線の側から油切リングの外径側に向かって延びる溝が、周方向に沿って複数形成されてもよい。かかる形態によれば、油切リングの溝が、ポンプのインペラと同様に機能するので、軸受カバーの内面と、油切リングとの間に潤滑油が侵入したとしても、当該潤滑油が遠心力によって主軸から遠ざかる方向に排出されやすくなる。その結果、潤滑油が軸受カバーの貫通穴から外部に流出するのを一層抑制できる。
【００１４】
本発明の第６の形態として、第５の形態において、油切リングの溝は、外周側が開口し、内周側が閉口していてもよい。かかる形態によれば、油切リングの軸受カバー側の面に付着した潤滑油が主軸側、つまり、貫通穴側に侵入するのを一層抑制できる。
【００１５】
本発明の第７の形態として、第１ないし第６のいずれかの形態において、油切リングの軸線と直交する直交方向における周方向外側の端面と、油逃がし溝の内周側の頂部とは、半径方向において同一の位置にあってもよい。かかる形態によれば、軸受カバーの内面における油逃がし溝よりも内側の領域の全ての範囲において、飛散した潤滑油を油切リングが遮ることになるので、潤滑油が軸受カバーの貫通穴に侵入するのを一層抑制できる。
【００１６】
本発明の第８の形態として、第１ないし第７のいずれかの形態において、軸受カバーの貫通穴を形成する面に、周方向に沿ってラビリンスシールを構成する溝が形成され、貫通
穴を形成する面の下方には、軸受側が切り欠かれた切欠部であって、ラビリンスシールを構成する溝と連通する切欠部が形成されてもよい。かかる形態によれば、潤滑油流出抑制装置が僅かな量の潤滑油の貫通穴への侵入を許したとしても、ラビリンスシールによって、当該潤滑油が捕捉されるので、潤滑油が外部に流出することを一層抑制できる。
【００１７】
本発明の第９の形態は、主軸と、軸受と、第１ないし第８のいずれかの形態の潤滑油流出抑制装置とを備えた回転機械として提供される。かかる回転機械によれば、第１ないし第８の形態と同様の効果を奏する。
【００１８】
本発明の第１０の形態は、軸線方向に延びる主軸と、主軸を回転可能に支承する軸受であって、潤滑油を使用する軸受と、を備えた回転機械において、潤滑油の流出を抑制する方法として提供される。この方法は、軸受の一方側を覆うための軸受カバーであって、主軸が軸線方向に貫通するための貫通穴が形成された軸受カバーの内面における軸受と対向する部位の少なくとも貫通穴の中心よりも上方の位置において形成された、貫通穴の外側を取り囲む油逃がし溝によって、軸受カバーの内面における油逃がし溝の外側である外側部位に飛散した潤滑油が、内面を伝って軸受カバーの内面における油逃がし溝の内側である内側部位に侵入するのを抑制し、主軸の外周に、周方向に沿って設けられる油切リングであって、軸受と、軸受カバーとの間に設けられる油切リングによって、内側部位に潤滑油が飛散するのを抑制することによって、貫通穴から潤滑油が外部へ流出するのを抑制する。かかる方法によれば、第１の形態と同様の効果を奏する。
【００１９】
本発明は、上述した形態に限らず、軸受カバー、油切リングなどとしても実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例としてのポンプの概略構成を示す断面図である。
【図２】潤滑油流出抑制装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】軸受カバーの概略構成を示す説明図である。
【図４】油切リングの概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
Ａ．実施例：
【００２２】
図１は、本発明の一実施例としてのポンプ２０の概略構成を示す断面図である。図示するように、回転機械の一例としてのポンプ２０は、主軸３０と、軸受ケーシング４０と、軸受５１，５２と、潤滑油流出抑制装置８０とを備える。軸受ケーシング４０の内部において、主軸３０は、鉛直（重力）方向と直交する軸線ＡＬ方向に沿って延びて形成され、その一端側には、主軸３０の周囲に羽根車３５が固定されている。主軸３０の他端側では、主軸３０が軸受５１，５２によって片持ち支承されている。主軸３０の他端側の軸受５２よりも先には、電動機（図示省略）が連結される。かかる構成によって、主軸３０および羽根車３５は、軸線ＡＬを回転中心軸として回転する。
【００２３】
軸受５１，５２は、潤滑油を使用する玉軸受である。軸受５１と軸受５２との間には、軸受ケーシング４０によって油溜４１が形成されている。本実施例では、油溜４１におけるオイルレベルＯＬは、軸受５１，５２を構成する玉が最も下方に位置する際の当該玉の中心付近に維持される。
【００２４】
軸受ケーシング４０は、主軸３０の他端側において、軸受５２の位置で終端しており、これにより、軸受５２の外側（軸受５１と反対の側）は、軸受ケーシング４０から露出している。この軸受５２の一方側、すなわち、露出部分は、軸受カバー６０によって覆われ
ている。軸受カバー６０は、本実施例では、有底円筒状のカップ形状を有している。軸受カバー６０の底部と反対側の端部は、フランジ状に形成されており、それによって、軸受カバー６０が軸受ケーシング４０に取り付けられている。軸受カバー６０の底部には、軸線ＡＬ方向に貫通する貫通穴６１が形成されている。主軸３０は、貫通穴６１を貫通して、軸受カバー６０の外部にまで延びている。
【００２５】
軸受５２と軸受カバー６０との間には、油切リング７０が、主軸３０の外周に、周方向に沿って設けられている。軸受カバー６０と油切リング７０とは、主軸３０が回転した際に軸受５２から飛散する潤滑油が外部（電動機の側）に流出するのを抑制する潤滑油流出抑制装置８０として機能する。
【００２６】
図２は、軸受５２および潤滑油流出抑制装置８０の周辺の概略構成を示す図１の部分拡大図である。図３は、軸受カバー６０の概略構成を示す。図３（ａ）は、図２と同じ断面での軸受カバー６０の断面図であり、図３（ｂ）は、軸受カバー６０の内面（軸受５２側の面）の矢視図である。図４は、油切リング７０の概略構成を示す。図４（ａ）は、図２と同じ断面での油切リング７０の断面図であり、図４（ｂ）は、油切リング７０を軸受カバー６０が取り付けられる側から見た矢視図である。
【００２７】
図２および図３に示すように、軸受カバー６０の内面における軸受５２と対向する部位には、油逃がし溝６２が形成されている。当該部位は、本実施例では、軸線ＡＬに直交する面として形成されている。油逃がし溝６２は、貫通穴６１の外側を取り囲んで、環状に形成されている。油逃がし溝６２は、当該溝の外周側の端点である頂部６２ａと、当該溝の内周側の端点である頂部６２ｂと、当該溝の最も深い部位である底部６２ｃと、を有している。
【００２８】
油逃がし溝６２の表面（溝を形成する面）の外周側の端部、すなわち、頂部６２ａの周辺は、軸線ＡＬに対して角度θで斜めに交差する、軸受５２の側を向いた傾斜面を有している。本実施例では、油逃がし溝６２の頂部６２ａと底部６２ｃとの間の表面は、外周側の端部に限らず、頂部６２ａから底部６２ｃに至るまで、軸線ＡＬに対して角度θで軸線ＡＬと交差するように、換言すれば、頂部６２ａから底部６２ｃに向かうにつれて、軸線ＡＬに近づくように、形成されている。本実施例では、頂部６２ａから底部６２ｃに至るまで角度θは、一定値である。かかる油逃がし溝６２の形状によれば、貫通穴６１の中心（軸線ＡＬが通る位置）よりも上方(鉛直方向の上方)の位置においては、軸受カバー６０の内面における溝６２よりも外側の外側面６３に飛散した潤滑油を油逃がし溝６２、より具体的には、底部６２ｃに導きやすい。また、貫通穴６１の中心よりも下方の位置においては、油逃がし溝６２の潤滑油を油逃がし溝６２の外部、すなわち、貫通穴６１よりも下方に導きやすい。
【００２９】
潤滑油を好適に導くことができる油逃がし溝６２の表面の傾斜角度を確保しつつ、広範囲にわたって潤滑油を導くためには、角度θは、３０°以上、かつ、７５°以下であることが望ましい。本実施例では、角度θは、４５°である。なお、角度θは、位置によって変化していてもよい。
【００３０】
油逃がし溝６２の表面の内周側の端部、すなわち、頂部６２ｂの周辺は、軸線ＡＬに対して平行に形成されている。本実施例では、油逃がし溝６２の頂部６２ｂと底部６２ｃとの間の表面は、内周側の端部に限らず、頂部６２ｂから底部６２ｃに至るまで軸線ＡＬに対して平行に形成されている。かかる油逃がし溝６２の形状によれば、油逃がし溝６２に導かれた潤滑油が油逃がし溝６２よりも内側の内側面６４に侵入しにくい。ただし、油逃がし溝６２の表面の内周側の端部は、軸線ＡＬに対して斜めに交差する、軸受５２と反対の側を向いた傾斜面として形成されていてもよい。つまり、油逃がし溝６２の表面の内周
側の端部は、頂部６２ｂから底部６２ｃに向かうにつれて、軸線ＡＬに近づくように形成されていてもよい。さらに、頂部６２ｂと底部６２ｃとの間の表面は、頂部６２ｂから底部６２ｃに至るまで軸線ＡＬに対して斜めに交差する、軸受５２と反対の側を向いた傾斜面として形成されていてもよい。これらの構成としても、上述の軸線ＡＬに対して平行な構成と同様の効果を奏する。
【００３１】
上述した油逃がし溝６２によれば、油逃がし溝６２よりも外側の外側面６３に飛散した潤滑油が外側面６３を伝って重力によって下方に移動した場合に、当該潤滑油を捕捉できる。油逃がし溝６２に捕捉された潤滑油は、重力によって環状の油逃がし溝６２に沿って貫通穴６１よりも下方に移動し、油溜４１に戻る。したがって、外側面６３に飛散した潤滑油が軸受カバー６０の貫通穴６１に侵入し、主軸３０と、軸受カバー６０の貫通穴６１を形成する面と、の隙間を通じて外部に流出するのを抑制できる。
【００３２】
図４に示すように、油切リング７０の中央部には、主軸３０の径とほぼ同一の径を有する貫通穴７４が形成されている。油切リング７０は、本実施例では、貫通穴７４に主軸３０を通した後、ビス止めすることによって、主軸３０に固定されている。このため、主軸３０が回転すると、油切リング７０は、主軸３０と共に回転する。
【００３３】
図２および図４に示すように、油切リング７０は、軸線ＡＬ方向に沿って延びる第１の部位７１と、第１の部位７１の外面から半径方向外側に向けてフランジ状に突出する第２の部位７２とを備える。図２に示すように、第１の部位７１は、軸受カバー６０の内側面６４との間に僅かな隙間を残して、軸受カバー６０と軸受５２との間のほぼ全域に延びて形成されている。第１の部位７１の軸線ＡＬ方向における軸受５２側の端部は、軸受５２の外輪と当接している。かかる構成によれば、軸受５２から主軸３０に向けて飛散した潤滑油は、第１の部位７１によって遮られ、回転する第１の部位７１の遠心力によって、半径方向外側に飛ばされる。このため、潤滑油が主軸３０に付着し、当該潤滑油が主軸３０を伝って軸受カバー６０に向かう方向に移動して、外部に流出することがない。
【００３４】
図２に示すように、第２の部位７２は、軸受カバー６０の内側面６４に近接する位置、換言すれば、第１の部位７１の軸線ＡＬ方向における軸受カバー６０側の端部に形成されている。油切リング７０の半径方向の高さは、第２の部位７２の周方向外側の端面７２ａがオイルレベルＯＬと接触しない範囲となっている。こうすれば、油切リング７０が主軸３０と共に回転した際に、第２の部位７２がオイルレベルＯＬと接触して、潤滑油が飛び散ることがない。
【００３５】
上述した油切リング７０によれば、油切リング７０（第２の部位７２）の外径に相当する範囲の領域、すなわち、内側面６４に向かって飛散した潤滑油が油切リング７０によって遮られるので、飛散した潤滑油が内側面６４に着弾するのを防止できる。したがって、潤滑油が内側面６４に着弾し、当該潤滑油が軸受カバー６０の貫通穴６１に侵入し、主軸３０と、軸受カバー６０の貫通穴６１を形成する面と、の隙間を通じて外部に流出するのを抑制できる。
【００３６】
さらに、本実施例では、図２に示すように、油切リング７０の周方向外側の端面７２ａと、油逃がし溝６２の内周側の頂部６２ｂとは、半径方向において同一の位置にある。つまり、軸線ＡＬと直交する面方向において、溝６２よりも内側の内側面６４の全領域は、油切リング７０によって、潤滑油の飛散が遮られることになる。このことは、油逃がし溝６２よりも外側の外側面６３に飛散した潤滑油が、溝６２によって貫通穴６１への侵入が抑制されることと相まって、潤滑油の外部への流出抑制効果を著しく大きなものにする。また、頂部６２ｂが端面７２ａよりも軸線ＡＬ側にある場合と比べて、軸受カバー６０と油切リング７０との隙間に潤滑油が入り込みにくいので、貫通穴６１への潤滑油の侵入が
抑制される。ただし、頂部６２ｂが端面７２ａよりも軸線ＡＬ側にある構成を排除するものではない。同様に、端面７２ａが頂部６２ｂよりも軸線ＡＬ側にある構成を排除するものではない。
【００３７】
図２および図４に示すように、油切リング７０の第２の部位７２の軸受カバー６０側の面（内側面６４と対向する面）には、軸線ＡＬの側から油切リング７０の外径側に向かって延びる溝７３が形成されている。本実施例では、溝７３は、半径方向に延びている。この溝７３は、周方向に沿って複数形成されている。図４（ｂ）では、６つの溝７３が周方向に等角度間隔に形成された例を示している。かかる溝７３が形成されていることにより、油切リング７０が主軸３０と共に回転した際に、溝７３の形状がポンプのインペラと同様の機能を果たすので、内側面６４と油切リング７０との間に潤滑油が侵入したとしても、当該潤滑油が遠心力によって主軸３０（貫通穴６１）から遠ざかる方向に排出されやすくなる。その結果、潤滑油が貫通穴６１から外部に流出するのを一層抑制できる。
【００３８】
しかも、図４に示すように、油切リング７０に形成された溝７３は、外周側が開口し、内周側が閉口している。すなわち、溝７３の外周側の端部である溝端７３ａは、油切リング７０の軸受カバー６０側の面の外郭まで延びて形成されており、溝７３の内周側の端部である溝端７３ｂは、貫通穴７４に達する前に終端している。かかる構成によれば、潤滑油が貫通穴７４側、すなわち、主軸３０側に侵入するのを一層抑制できる。本実施例では、溝端７３ｂは、半円形形状を有している。
【００３９】
ここで説明を軸受カバー６０に戻す。図２および図３に示すように、軸受カバー６０の貫通穴６１を形成する面には、周方向に沿って、少なくとも１つ（ここでは２つ）の溝６５が形成されている。この溝６５は、ラビリンスシールを構成する。また、軸受カバー６０の貫通穴６１を形成する面の下方には、軸受５２側が切り欠かれた切欠部６６が形成されている。溝６５は、切欠部６６が形成された領域を除き、環状に形成されており、その下端部で切欠部６６と連通している。かかる構成によれば、上述した油逃がし溝６２および油切リング７０の構成が僅かな量の潤滑油の貫通穴６１への侵入を許したとしても、切欠部６６によって、当該潤滑油が捕捉され、切欠部６６を介して油溜４１に戻されるので、潤滑油が外部に流出することを一層抑制できる。
【００４０】
上述した潤滑油流出抑制装置８０を備えるポンプ２０によれば、ラビリンスシールを構成する溝６５に侵入する潤滑油の量が著しく低減される。また、潤滑油が切欠部６６に飛散することがない。したがって、ラビリンスシールのみによって潤滑油の流出を抑制する構成と比べて、潤滑油の流出を大幅に抑制できる。ラビリンスシールと組み合わされた潤滑油流出抑制装置８０を使用した実証試験では、潤滑油が外部に全く流出しないことが確認された。
【００４１】
Ｂ．変形例：
Ｂ−１．変形例１：
油逃がし溝６２は、必ずしも環状に形成される必要はない。油逃がし溝６２は、貫通穴６１への潤滑油の侵入を抑制するために、貫通穴６１の中心よりも上方の位置において、貫通穴６１の外側を取り囲んでいればよい。例えば、油逃がし溝６２は、貫通穴６１の中心よりも下方において終端する逆Ｕ字形状や円弧形状などであってもよい。かかる形状であっても、潤滑油は、重力方向と反対の方向に、すなわち、上方に向かっては移動しにくいので、潤滑油の貫通穴６１への侵入を好適に抑制できる。
【００４２】
また、油逃がし溝６２の断面形状は、上述の例に限らず、種々の形状とすることができる。例えば、油逃がし溝６２の外周側の端部と内周側の端部とが、軸線ＡＬに直交する面として形成された底面まで、軸線ＡＬに平行に切り込まれた形状であってもよい。あるい
は、頂部６２ａと底部６２ｃとの間の途中に、軸線ＡＬと平行な面や、軸線ＡＬと直交する面が部分的に形成されていてもよい。あるいは、頂部６２ｂと底部６２ｃとの間の途中に、凹凸形状があってもよい。
【００４３】
Ｂ−２．変形例２：
上述の油逃がし溝６２と油切リング７０とは、その両方を組み合わせることによって、著しい潤滑油流出抑制効果を奏するものであるが、そのいずれか一方のみを単独で使用することも可能である。例えば、上述の油逃がし溝６２とラビリンスシールとを組み合わせてもよい。こうしても、ラビリンスシールのみによって、潤滑油の流出を抑制する場合と比べて、潤滑油流出抑制効果を高めることができる。この場合、油逃がし溝６２は、貫通穴６１の近傍に設けることが望ましい。
【００４４】
Ｂ−３．変形例３：
油切リング７０の溝７３の形状は、任意の形状とすることができる。例えば、溝端７３ｂは、矩形形状に終端していてもよい。あるいは、溝端７３ｂは、溝端７３ａと同様に開口していてもよい。もとより、溝７３は、形成されていなくてもよい。
【００４５】
Ｂ−４．変形例４：
上述した潤滑油の流出抑制のための構成は、ポンプ２０に限らず、潤滑油を使用する軸受を備えた種々の回転機械、例えば、圧縮機、送風機などに適用可能である。
【００４６】
以上、いくつかの実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の組み合わせ、または、省略が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
２０…ポンプ
３０…主軸
３５…羽根車
４０…軸受ケーシング
４１…油溜
５１，５２…軸受
６０…軸受カバー
６１…貫通穴
６２…油逃がし溝
６２ａ，６２ｂ…頂部
６２ｃ…底部
６３…外側面
６４…内側面
６５…溝
６６…切欠部
７０…油切リング
７１…第１の部位
７２…第２の部位
７２ａ…端面
７３…溝
７３ａ，７３ｂ…溝端
７４…貫通穴
８０…潤滑油流出抑制装置
ＡＬ…軸線
ＯＬ…オイルレベル
【図１】
2014126061.tif 000003
【図２】
2014126061.tif 000004
【図３】
2014126061.tif 000005
【図４】
2014126061.tif 000006