(57)【要約】【課題】自動販売機に大がかりな設計変更や改造を行うこと無く、容易に取り付けることができる太陽光発電ユニットを提供することを目的とする。【解決手段】太陽光発電ユニット３１は、光を受けて発電する太陽光パネル３２と、この太陽光パネルの受光面を保護する透光性の保護カバー３３と、太陽光パネルにて発電された電力により充電される蓄電池３４と、この蓄電池の充放電を制御する制御装置とを備え、自動販売機の外扉に開口形成された拡張スペースを利用して当該外扉に取り付けられるよう構成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を受けて発電する太陽光パネルと、該太陽光パネルの受光面を保護する透光性の保護カバーと、前記太陽光パネルにて発電された電力により充電される蓄電池と、該蓄電池の充放電を制御する制御装置とを備え、
自動販売機の外扉に開口形成された拡張スペースを利用して当該外扉に取り付けられるよう構成されていることを特徴とする自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項２】
前記拡張スペースに対応して前記外扉の内側に取り付けられ、前記拡張スペースに前記保護カバーの前面が合致した状態で外方に臨むよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項３】
前記拡張スペースの開口寸法は、縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍであり、前記保護カバー前面の寸法は、縦８８ｍｍ、横１００ｍｍであることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項４】
前記外扉の内側に取り付けられ、前記保護カバーの前面が前記拡張スペースから外方に臨んだ状態で、前記拡張スペース周囲の前記外扉内面と前記保護カバー間をシールするパッキンを備えたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項５】
前記拡張スペースは、紙幣識別装置又は電子マネー用リーダライタを取り付けるためのスペースであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項６】
前記外扉に取り付けられた状態で、前記太陽光パネルは斜め上方に指向するように傾斜して設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちの何れかに記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項７】
前記太陽光パネルの傾斜角度を変更可能としたことを特徴とする請求項６に記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項８】
前記外扉に取り付けられた状態で、前記保護カバーの前面は下部が前方に突出して斜め上方に指向することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項９】
前記外扉に取り付けられた状態で、前記保護カバーの前面は前方に突出する所定曲率の湾曲面とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちの何れかに記載の自動販売機用太陽光発電ユニット。
【請求項１０】
内部に商品収納庫が構成された本体と、該本体の前面を開閉自在に閉塞する外扉と、該外扉に開口形成された拡張スペースとを備え、請求項１乃至請求項９のうちの何れかに記載の太陽光発電ユニットが前記拡張スペースを利用して取り付けられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項１１】
前記外扉に構成された硬貨投入口と、商品取出口と、広告表示部と、これら硬貨投入口、商品取出口、及び、広告表示部のうちの少なくとも一つを照明する照明装置とを備え、
前記太陽光発電ユニットの蓄電池から前記照明装置に給電することを特徴とする請求項１０に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に好適な太陽光発電ユニット及びそれを備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より太陽光にて発電する太陽光パネルを備えて機器に給電可能とされた自動販売機が開発されている。また、自動販売機の本体前面に取り付けられた外扉には、商品サンプルを陳列する商品サンプル室の他、商品取出口や硬貨投入口、返却レバーや硬貨返却口が構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、これらを避けた位置の外扉には、紙幣識別装置（ビルバリ）や近年では電子マネーを処理するためのリーダライタを取り付けるための拡張スペースが開口形成されている。特に、リーダライタは複数の種類が存在するので、それに対応可能とするために拡張スペースは複数形成される。また、リーダライタは屋内に設置される自動販売機で使用される場合が多いので、屋外に設置される自動販売機では取り付けられない場合もある。そのため、使用されない拡張スペースが発生し、係る不使用の拡張スペースの開口は、従来では内部を透視不能とする不透明なメクラ板にて塞がれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３９７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、太陽光パネルを本体の天面に取り付けると、自動販売機上側を庇等で塞がれた場合、十分な発電ができなくなる。また、自動販売機の設置場所によっては、スペース的に天面や側面に太陽光パネルを取り付けることができない場合もある。そこで、外扉の前面に太陽光パネルを取り付けようとすると、外扉には上記の如く商品サンプル室や硬貨投入口等のためのスペースを確保しなければならないため、取付場所の選定に苦慮することになる。
【０００６】
特に、省エネを目的とする太陽光パネルを既存の自動販売機に取り付けたいという要望も強く、そのような場合には外扉前面に残った僅かなスペースに孔等を穿設する改造を施して取り付ける以外に無く、作業性も取付場所の確保も極めて困難となる問題があった。
【０００７】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、自動販売機に大がかりな設計変更や改造を行うこと無く、容易に取り付けることができる太陽光発電ユニット、及び、それが取り付けられた自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、光を受けて発電する太陽光パネルと、この太陽光パネルの受光面を保護する透光性の保護カバーと、太陽光パネルにて発電された電力により充電される蓄電池と、この蓄電池の充放電を制御する制御装置とを備え、自動販売機の外扉に開口形成された拡張スペースを利用して当該外扉に取り付けられるよう構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、上記発明において拡張スペースに対応して当該外扉の内側に取り付けられ、拡張スペースに保護カバーの前面が合致した状態で外方に臨むよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、上記発明において拡張スペースの開口寸法は、縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍであり、保護カバー前面の寸法は、縦８８ｍｍ、横１００ｍｍであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、請求項２又は請求項３の発明において外扉の内側に取り付けられ、保護カバーの前面が拡張スペースから外方に臨んだ状態で、拡張スペース周囲の外扉内面と保護カバー間をシールするパッキンを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、上記各発明において拡張スペースは、紙幣識別装置又は電子マネー用リーダライタを取り付けるためのスペースであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、上記各発明において外扉に取り付けられた状態で、太陽光パネルは斜め上方に指向するように傾斜して設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、上記発明において太陽光パネルの傾斜角度を変更可能としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、請求項６又は請求項７の発明において外扉に取り付けられた状態で、保護カバーの前面は下部が前方に突出して斜め上方に指向することを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明の自動販売機用太陽光発電ユニットは、請求項１乃至請求項７のうちの何れかに記載の発明において外扉に取り付けられた状態で、保護カバーの前面は前方に突出する所定曲率の湾曲面とされていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明の自動販売機は、内部に商品収納庫が構成された本体と、この本体の前面を開閉自在に閉塞する外扉と、この外扉に開口形成された拡張スペースとを備え、上記各発明の太陽光発電ユニットが拡張スペースを利用して取り付けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明の自動販売機は、上記発明において外扉に構成された硬貨投入口と、商品取出口と、広告表示部と、これら硬貨投入口、商品取出口、及び、広告表示部のうちの少なくとも一つを照明する照明装置とを備え、太陽光発電ユニットの蓄電池から照明装置に給電することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、光を受けて発電する太陽光パネルと、この太陽光パネルの受光面を保護する透光性の保護カバーと、太陽光パネルにて発電された電力により充電される蓄電池と、この蓄電池の充放電を制御する制御装置とを備えた太陽光発電ユニットにおいて、自動販売機の外扉に開口形成された拡張スペースを利用して当該外扉に取り付けることができるように構成したので、請求項５の発明のように紙幣識別装置又は電子マネー用リーダライタを取り付けるための拡張スペースのうち、それら紙幣識別装置やリーダライタが取り付けられない不使用の拡張スペースに対応して外扉に取り付けることができる。
【００２０】
即ち、使用しない拡張スペースを利用して自動販売機に太陽光発電ユニットを取り付けることができるので、大がかりな設計変更や改造を施すこと無く請求項１０の発明の如き太陽光発電ユニット付きの自動販売機を構成することができるようになり、利便性と汎用性に富んだものとなる。また、本発明の太陽光発電ユニットは蓄電池を備えているので、昼間太陽光パネルで発電した電力をこの蓄電池に充電しておき、夜間に放電させて照明等を点灯させることが可能となり、特に屋外に設置される自動販売機では極めて好適なものとなる。
【００２１】
特に、請求項２の発明の如く拡張スペースに対応して外扉の内側に取り付けられ、そのときに拡張スペースに太陽光発電ユニットの保護カバーの前面が合致した状態で外方に臨むよう構成すれば、太陽光発電ユニットの全て、若しくは、大部分を自動販売機の外扉内側の空間を利用して当該外扉内に納めながら、自動販売機に照射される太陽光等の光を太陽光パネルに支障なく入射させ、発電させて自動販売機を構成する機器の電力として利用することができるようになる。
【００２２】
この場合、請求項３の発明の如く保護カバー前面の寸法を、縦８８ｍｍ、横１００ｍｍとすれば、当該保護カバーの前面を縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍの開口寸法の拡張スペース内に丁度良く納めて太陽光発電ユニットを取り付けることができるようになり、外観上の違和感も無くなる。
【００２３】
更に、請求項４の発明の如く太陽光発電ユニットに、自動販売機の外扉内側に取り付けられ、保護カバーの前面が拡張スペースから外方に臨んだ状態で、拡張スペース周囲の外扉内面と保護カバー間をシールするパッキンを設ければ、拡張スペースと保護カバー前面間の隙間から雨風が自動販売機内に侵入する不都合も防止することができるようになる。
【００２４】
また、請求項６の発明の如く太陽光発電ユニットを自動販売機の外扉に取り付けた状態で、太陽光パネルが斜め上方に指向するように傾斜して設けられるようにすれば、通常は上方又は斜め上方から入射する太陽光等の光を効果的に太陽光パネルに入射させることができるようになり、発電効率の著しい改善を図ることが可能となる。
【００２５】
この場合、請求項７の発明の如く太陽光発電ユニットの太陽光パネルの傾斜角度を変更可能とすれば、自動販売機の設置環境に応じて太陽光パネルの傾斜角度を変更し、最も効率よく太陽光等の光を受ける角度に調整することができるようになる。
【００２６】
更に、請求項８の発明の如く太陽光発電ユニットが自動販売機の外扉に取り付けられた状態で、保護カバーの前面の下部が前方に突出し、当該前面が斜め上方に指向するようにすれば、傾斜して設けられた太陽光パネルに更に円滑に太陽光等の光を入射させることができるようになる。
【００２７】
或いは、請求項９の発明の如く太陽光発電ユニットが外扉に取り付けられた状態で、保護カバーの前面を、前方に突出する所定曲率の湾曲面とすれば、太陽光パネルに外部からの光を効率よく集めることが可能となるので、太陽光パネルの発電能力を改善することが可能となる。また、塵埃や枯葉等の異物が保護カバーの前面に付着する不都合も少なくなるので、太陽光パネルの発電効率の低下も回避することが可能となる。
【００２８】
そして、請求項１１の発明の如く外扉に構成された硬貨投入口と、商品取出口と、広告表示部と、これら硬貨投入口、商品取出口、及び、広告表示部のうちの少なくとも一つを照明する照明装置とを備えた自動販売機において、太陽光発電ユニットの蓄電池から照明装置に給電することにより、自然エネルギーを利用して照明装置を点灯させ、硬貨投入口や商品取出口、広告表示部を照明することができるようになり、自動販売機の省エネ化に高く寄与することができるようになる。
【００２９】
また、従来は照明していなかった箇所や節電のために消灯していた照明を、商用電力を用いること無く照明することができるようになるので、特に夜間の商品売上げ向上にも寄与することが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を適用した一実施例の自動販売機の正面図である。
【図２】図１の自動販売機の斜視図である。
【図３】図１の自動販売機の化粧パネルの拡大正面図である。
【図４】本発明の実施例１の太陽光発電ユニットの前方斜視図である。
【図５】図４の太陽光発電ユニットの後方斜視図である。
【図６】図４の太陽光発電ユニットの分解斜視図である。
【図７】図４の太陽光発電ユニットの電気回路のブロック図である。
【図８】本発明の実施例２の太陽光発電ユニットの前方斜視図である。
【図９】図８の太陽光発電ユニットの後方斜視図である。
【図１０】図８の太陽光発電ユニットの分解斜視図である。
【図１１】図８の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の縦断側面図である。
【図１２】図８の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態のもう一つの縦断側面図である。
【図１３】本発明の実施例３の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の斜視図である。
【図１４】図１３の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の側面図である。
【図１５】本発明の実施例４の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の斜視図である。
【図１６】図１５の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の側面図である。
【図１７】本発明の実施例５の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の斜視図である。
【図１８】図１７の太陽光発電ユニットを自動販売機に取り付けた状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１及び図２に示す実施例の自動販売機１は、前面が開口した断熱性の本体２と、この本体２の前面を開閉自在に閉塞する外扉３を備えている。本体２内に図示しない商品収納庫が構成され、この商品収納庫内に販売する缶飲料、ペットボトル飲料等の商品が収納されている。また、商品収納庫の下側には図示しない機械室が構成され、この機械室内には商品収納庫内を冷却又は加温するための冷凍機が設置されている。尚、商品収納庫の前面開口はこれも図示しない断熱性の内扉で開閉自在に閉塞されている。
【００３３】
外扉３は係る内扉の前側に間隔を存して位置しており、実施例では向かって左側が本体２に回動自在に枢支されている。外扉３の前面上部には商品サンプル室４が構成されており、この商品サンプル室４内に陳列された複数の各商品サンプルに対応して複数の商品選択スイッチ６が配置されている。また、商品サンプル室４の下側の外扉３前面には、広告パネル（広告表示部）５が構成されており、この広告パネル５の下側の外扉３前面下部には商品取出口７が構成されている。
【００３４】
更に、外扉３前面の向かって右側（非枢支側）中央部には図３に示す化粧パネル８が取り付けられており、この化粧パネル８内に位置して硬貨投入口９、返却レバー１１及び表示部１２（例えば、「販売中」等の販売情報を表示する）が設けられている。また、商品取出口７の向かって右側の外扉３前面には硬貨返却口１３が構成されている。
【００３５】
商品サンプル室４の各商品選択スイッチ６の後側には蛍光灯やＬＥＤから成る商品サンプル室照明装置（図示せず）が取り付けられ、商品サンプル室４内の商品サンプルを照明している。また、商品サンプル室４内上部には飲料メーカー名等が表示されたロゴパネル（広告表示部）１４が配置されている。ここで、このロゴパネル１４や広告パネル５、商品取出口７や化粧パネル８、硬貨返却口１３には、照明装置としてのＬＥＤ照明装置１６、１７、１８、１９、２０がそれぞれ設けられている。尚、化粧パネル８のＬＥＤ照明装置１９は、当該化粧パネル８の下縁部の他、硬貨投入口９や返却レバー１１の周囲９Ａ、１１Ａも照明する。また、照明装置としては係るＬＥＤ照明装置の他に、液晶パネルや有機ＥＬ等で構成されてもよい。
【００３６】
更にまた、化粧パネル８と広告パネル５の間の外扉３前面には、第１及び第２の拡張スペース２１、２２が向かって右と左に並んで構成されており、商品サンプル室４の向かって右側の外扉３前面にも第３の拡張スペース２３が構成されている。そして、実施例の自動販売機１では第１の拡張スペース２１に紙幣識別装置（ビルバリ）２４が取り付けられている。
【００３７】
これら拡張スペース２１〜２３は実施例の紙幣識別装置２４や電子マネー用のリーダライタを取り付けて自動販売機１の機能を拡張するために外扉３の前面に予め開口形成された角穴であり、本出願人においてはその開口寸法が縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍ、角Ｒ６という数値に設定されている。但し、これら紙幣識別装置２４やリーダライタは所謂オプションとしてユーザーの希望で取り付けられるものであるため、それらを取り付けない場合、不使用の拡張スペースは基本的には不透明で透視不能なメクラ板２６で塞がれるものである。
【００３８】
本発明ではこの拡張スペース２１〜２３を利用して太陽光発電ユニット３１を取り付ける。そのために、本発明の太陽光発電ユニット３１は、上記のように設定された自動販売機１の拡張スペース２１〜２３を利用して取付可能な形状と寸法を備えている。尚、この実施例では第２の拡張スペース２２を利用して取り付ける。従って、第３の拡張スペース２３はメクラ板２６で塞がれているものとするが、この第３の拡張スペース２３に取り付けてもよく、或いは、双方の拡張スペース２２、２３にそれぞれ取り付けてもよいものとする。
【００３９】
即ち、実施例の太陽光発電ユニット３１は図４乃至図６に示すように、太陽光や室内照明の光を受けて発電する太陽光パネル３２と、この太陽光パネル３２の受光面を保護するための透明硬質樹脂等から成る透光性の保護カバー３３と、蓄電池３４と、制御装置Ｃの基板３６と、それらが取り付けられる板金、若しくは、硬質樹脂製の取付ベース（板）３７等から構成されている。
【００４０】
この場合、太陽光パネル３２は表示板３８と共に取付板３９に保持された状態で取付ベース３７の前面に取り付けられている。この表示板３８は例えば透明板にシボ加工等で「省エネ稼働中」等の文字表示を施したものである。また、保護カバー３３はこの取付板３９前面の太陽光パネル３２及び表示板３８の前面を覆った状態で取付ベース３７の前面に着脱可能に係合固定されている。更に、蓄電池３４は取付ベース３７の後面に取り付けられ、基板３６は取付脚４１により取付ベース３７の後面に取り付けられて全てが一体化されている。
【００４１】
ここで、保護カバー３３は四角形状を呈しており、前面３３Ａと、この前面３３Ａの周囲から後退した後、外側に広がり、更に後退する段付き形状を呈した側面３３Ｂと、左右の側面３３Ｂ、３３Ｂの後縁から後方に突出する係合爪３３Ｃとを備えており、側面３３Ｂの外側に広がった部分の上下左右の外縁からは前方に突出するフランジ３３Ｅが形成されている。そして、上記係合爪３３Ｃを取付ベース３７の係合孔３７Ａに係合させて保護カバー３３は取り付けられる。また、前面３３Ａの外側には、フランジ３３Ｅとの間に枠状のパッキン４２が取り付けられている。また、前面３３Ａの寸法は縦８８ｍｍ、横１００ｍｍ、角Ｒ５という数値に設定されている。
【００４２】
また、図７は実施例の太陽光発電ユニット３１の電気回路のブロック図を示している。制御装置Ｃは前記基板３６に取り付けられた汎用マイクロコンピュータであり、この制御装置Ｃに前記太陽光パネル３２と蓄電池３４が接続されている。制御装置Ｃは太陽光パネル３２で発電された電力により蓄電池３４を充電すると共に、太陽光パネル３２の発電量が規定値（零を含む）を下回ったときに、今度は蓄電池３４から放電させて後述するＬＥＤ照明装置１９に給電する充放電制御を実行する。
【００４３】
以上の構成の太陽光発電ユニット３１を自動販売機１に取り付ける場合、先ず、外扉３を開放し、取付ベース３７の前面を前側（外扉３側）とした状態で拡張スペース２２に対応する位置の外扉３の内側に太陽光発電ユニット３１を宛がい、保護カバー３３の前面３３Ａを拡張スペース２２内に進入させながら、外扉３の内側に取付ベース３７をネジ止めする。この状態で、保護カバー３３の前面３３Ａは拡張スペース２２より外扉３の外方（前方）に臨み、外扉３の前面と略面一或いは少許前方に出たかたちとなると共に、パッキン４２は拡張スペース２２周囲の外扉３内面に密着する。
【００４４】
そして、制御装置Ｃから延在する図示しないリード線を、例えば前記化粧パネル８のＬＥＤ照明装置１９に接続する（ＬＥＤ照明装置１９は本来自動販売機１の制御装置に接続されているものであるが、それを取り外して太陽光発電ユニット３１の制御装置Ｃのリード線に付け直す。若しくは、太陽光発電ユニット３１を上記自動販売機１の制御装置に接続し、太陽光パネル３２の発電状況に応じて当該自動販売機１の制御装置が商用電力に代えて太陽光発電ユニット３１の制御装置ＣをＬＥＤ照明装置１９に接続するよう切り換えてもよい）。尚、接続するＬＥＤ照明装置は、それに限らず、ロゴパネル１４や広告パネル５、商品取出口７や硬貨返却口１３のＬＥＤ照明装置１６、１７、１８、２０でもよい。また、発電能力や充電容量が許せば、それらの複数若しくは全てを制御装置Ｃに接続し、後述するように給電して点灯させてもよい。
【００４５】
ここで、前述した如く拡張スペース２２の開口寸法は縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍ、角Ｒ６であるのに対して保護カバー３３の前面３３Ａの寸法は縦８８ｍｍ、横１００ｍｍ、角Ｒ５であるので、保護カバー３３の前面３３Ａは拡張スペース２２に合致し、当該拡張スペース２２内に丁度良く納まる。また、パッキン４２は拡張スペース２２周囲の外扉３内面に密着するので、拡張スペース２２周囲の外扉３内面と保護カバー３３間はこのパッキン４２によりシールされる。
【００４６】
このように太陽光発電ユニット３１を外扉３の内側に取り付け、外扉３を閉じれば、太陽光発電ユニット３１の太陽光パネル３２には、拡張スペース２２に入る光（太陽光や室内光）が保護カバー３３の前面３３Ａを介して入射するようになる。これにより、太陽光パネル３２は発電するので、制御装置Ｃはこの太陽光パネル３２で発電された電力により蓄電池３４に充電を行う。例えば、朝（日の出）から太陽光発電ユニット３１の発電が開始され、夕方（日の入り）に発電量が前記規定値未満に低下するまで制御装置Ｃは蓄電池３４に充電し続ける。
【００４７】
そして、夜間になって太陽光発電パネル３２における発電量が規定値未満となると、制御装置Ｃは今度は蓄電池３４から放電させ、ＬＥＤ照明装置１９に給電して発光させる。これにより、化粧パネル８の下縁部の他、硬貨投入口９や返却レバー１１の周囲９Ａ、１１Ａも照明されることになる。尚、蓄電池３４が放電し切ればＬＥＤ照明装置１９への給電は停止する。そして、翌朝日の出と共に太陽光発電パネル３２の発電量が前記規定値以上（ディファレンシャル有り）まで増大すると、制御装置Ｃは再び蓄電池３４への充電を開始する。
【００４８】
このとき、少なくとも一回の昼間の発電で、夕方から深夜までの６時間〜８時間の充電量を確保できるように太陽光発電パネル３２や蓄電池３４の能力／容量を設計しておけば、夜間に客が商品を購入する可能性の高い時間帯に化粧パネル８や硬貨投入口９等を照明し続け、硬貨の投入や返却操作をし易くすることが可能となる。
【００４９】
以上のように、光を受けて発電する太陽光パネル３２と、太陽光パネル３２の受光面を保護する透光性の保護カバー３３と、太陽光パネル３２にて発電された電力により充電される蓄電池３４と、この蓄電池３４の充放電を制御する制御装置Ｃと一体化して太陽光発電ユニット３１を構成し、自動販売機１の外扉３に開口形成された拡張スペース２２（２１、２３も同様）を利用して当該外扉３に取り付けることができるように構成したので、紙幣識別装置２４や電子マネー用リーダライタを取り付けるための拡張スペース２２に、それら紙幣識別装置２４やリーダライタを取り付ける必要が無い場合に、当該不使用の拡張スペース２２に対応して外扉３に取り付けることができるようになる。
【００５０】
即ち、使用しない拡張スペース２２を利用して自動販売機１に太陽光発電ユニット３１を取り付けることができるので、外扉３に大がかりな設計変更や改造（取付ベース３７をネジ止めする孔を外扉３の内面に構成する必要が生じる場合はある）を施すこと無く、太陽光発電ユニット３１付きの自動販売機１を構成することができるようになり、利便性と汎用性に富んだものとなる。
【００５１】
特に、この実施例では拡張スペース２２に対応して外扉３の内側に取り付けられ、そのときに拡張スペース２２に太陽光発電ユニット３１の保護カバー３３の前面３３Ａが合致した状態で外方に臨むよう構成しているので、太陽光発電ユニット３１の殆ど全ての部分を自動販売機１の外扉３内側と内扉間の空間を利用して当該外扉３内に納めながら、自動販売機１に照射される太陽光等の光を太陽光パネル３２に支障なく入射させ、発電させてＬＥＤ照明装置１９を発光させる電力として利用することができるようになる。
【００５２】
そして、太陽光発電ユニット３１の蓄電池３４からＬＥＤ照明装置１９に給電することにより、自然エネルギーを利用してＬＥＤ照明装置１９を点灯させ、化粧パネル８や硬貨投入口９、返却レバー１１等を照明することができるので、自動販売機１の省エネ化に高く寄与することができるようになる。
【００５３】
尚、商品取出口７や硬貨返却口１３は通常は商用電力でも照明されないことが多いが、ＬＥＤ照明１８や２０に給電することにより、従来は照明されなかった商品取出口７や硬貨返却口１３も商用電力を用いること無く照明することができるようになるので、特に夜間の商品売上げ向上にも寄与することが可能となる。
【００５４】
この場合、保護カバー３３の前面３３Ａの寸法は、縦８８ｍｍ、横１００ｍｍとされているので、縦９０ｍｍ、横１０２ｍｍの開口寸法の拡張スペース２２内に前面３３Ａを丁度良く納めて太陽光発電ユニット３１を取り付けることができるようになり、外観上の違和感も無くなる。
【００５５】
また、自動販売機１の外扉３内側に取り付けられ、保護カバー３３の前面３３Ａが拡張スペース２２から外方に臨んだ状態で、拡張スペース２２周囲の外扉３内面と保護カバー３３間をシールするパッキン４２を太陽光発電ユニット３１に設けているので、拡張スペース２２と保護カバー３３の前面３３Ａ間の隙間から雨風が自動販売機１内に侵入する不都合も防止することができる。
【実施例２】
【００５６】
次に、図８〜図１２は本発明の実施例２の太陽光発電ユニット３１を示している。尚、各図において、図１〜図７中と同一符号で示すものは同一若しくは同様の機能を奏するものとする。この実施例２の場合、パッキン４２の後側に対応する部分の保護カバー３３の側面３３Ｂには後方に開口した溝３３Ｄが形成されており、ここにもう一つのパッキン４４が取り付けられている。このパッキン４４は保護カバー３３と取付ベース３７間をシールする。
【００５７】
また、取付ベース３７には取付板３９を格納可能な凹所３７Ｂが後方に突出して形成されており、この凹所３７Ｂ内（取付ベース３７の前面側）の上奥隅部には、断面が前向きの略Ｃ形状とされた係合部３７Ｃが形成されている。更に、凹所３７Ｂの奥壁下部には透孔３７Ｅが形成され、この透孔３７Ｅの下縁には、後方に突出してその後端が断面上向きの略Ｃ形状とされた係合部３７Ｄが形成されている。
【００５８】
更に、取付板３９の上縁には回動軸部３９Ａが左右に延在して形成されており、当該取付板３９の後面下部には断面後向きの略Ｃ形状とされた係合部３９Ｂが形成されている。そして、取付板３９は太陽光パネル３２や表示板３８が前面に取り付けられた状態で、その回動軸部３９Ａが取付ベース３７の係合部３７Ｃに回動自在に係合されることにより、取付ベース３７に上端が回動自在に枢支される。
【００５９】
この取付板３９の係合部３９Ｂと取付ベース３７の係合部３７Ｄ間には連結具４３が取り付けられる。この連結具４３は前後方向に延在する主軸４３Ｄと、この主軸４３Ｄに前後方向所定の間隔を存して配置された左右に突出する係合横桟４３Ａ〜４３Ｃとを備えており、前端の係合横桟４３Ａが取付板３９の係合部３９Ｂに回動自在に係合され、透孔３７Ｅを貫通して後方に延在している。
【００６０】
そして、連結具４３の各係合横桟４３Ｂ及び４３Ｃは取付ベース３７の係合部３７Ｄに択一的且つ着脱自在に係合できるように構成されており、中間の係合横桟４３Ｂを係合部３７Ｄに係合させて取り付けたときには、図１１に示すように取付板３９は上端より下端が前側となって少許傾斜した状態となる。この状態では太陽光パネル３２は少許斜め上方に指向する。
【００６１】
一方、後端の係合横桟４３Ｃを係合部３７Ｄに係合させて取り付けたときには、図１２に示すように取付板３９の下端が上端より保護カバー３３と凹所３７Ｂの奥壁の間で大きく前方に移動することになるので、太陽光パネル３２は大きく傾いた状態で斜め上方に指向するようになる。ここで、自動販売機１の設置場所によっては前方からの太陽光等の光の入射が期待できず、上方からの入射のみとなる場合がある。そのような場合には外扉３を開けて連結具４３を操作し、図１１の状態から図１２の状態に変更することで、拡張スペース２２に斜め上方から入る光を、太陽光パネル３２に保護カバー３３の前面３３Ａを介して、より垂直に近い角度で入射させることができるようになる。
【００６２】
このように、太陽光発電ユニット３１を自動販売機１の外扉３に取り付けた状態で、太陽光パネル３２が斜め上方に指向するように傾斜して設けることにより、通常は上方又は斜め上方から入射する太陽光等の光を効果的に太陽光パネル３２に入射させることができるようになり、発電効率の著しい改善を図ることが可能となる。
【００６３】
特に、実施例のように太陽光発電ユニット３１の太陽光パネル３２の傾斜角度を連結具４３の取付状態により変更可能とすれば、自動販売機１の設置環境に応じて太陽光パネル３２の傾斜角度を変更し、最も効率よく太陽光等の光を受ける角度に調整することができるようになる。
【実施例３】
【００６４】
尚、上記各実施例では太陽光発電ユニット３１が外扉３に取り付けられた状態で、保護カバー３３の前面３３Ａは垂直な平面となる構造としたが、図１３や図１４に示すように保護カバー３３の前面３３Ａを、その下部が拡張スペース２２から前方に突出したかたちで斜め上方に指向する形状としてもよい。保護カバー３３の前面３３Ａを係る形状とすれば、実施例２のように傾斜して設けられた太陽光パネル３２に、上方や斜め上方からの太陽光等の光を更に円滑に入射させることができるようになると共に、保護カバー３３内における太陽光パネル３２の傾斜角度を更に大きくすることも可能となる。
【実施例４】
【００６５】
また、図１５や図１６に示すように、保護カバー３３の前面３３Ａを、拡張スペース２２より前方に突出するように所定曲率で湾曲した球面としてもよい。保護カバー３３の前面３３Ａをこのような球面（湾曲面）とすることで、太陽光パネル３２に外部からの光を効率よく集めることが可能となり、太陽光パネル３２の発電能力を改善することできるようになる。また、特に屋外に自動販売機１が設置される場合に、塵埃や枯葉等の異物が保護カバー３３の前面３３Ａに付着し難くなり、それらによって入射光が妨げられる不都合も抑制されるので、太陽光パネル３２の発電効率の低下も回避することが可能となる。
【実施例５】
【００６６】
更に、図１７や図１８に示すように、保護カバー３３の前面３３Ａ上部を、拡張スペース２２より前方に所定曲率で突出する湾曲面とし、下部は水平に後退する形状としてもよい。このような湾曲面形状によっても、同様に太陽光パネル３２に外部からの光を効率よく集めることが可能となり、太陽光パネル３２の発電能力を改善することできるようになると共に、塵埃や枯葉等の異物が保護カバー３３の前面３３Ａに付着し難くなり、それらによって入射光が妨げられる不都合も抑制される。
【００６７】
尚、上記各実施例では太陽光発電ユニット３１を自動販売機１の外扉３の内側に配置し、保護カバー３３の前面３３Ａのみが拡張スペース２２から外方に臨む構造としたが、請求項１の発明はそれに限らず、拡張スペース２２（２１、２３も同様）に太陽光発電ユニット３１を外扉３の外側から取り付ける構造及び形状としてもよい。
【００６８】
その場合には、例えば保護カバー３３の側面３３Ｂの後端から内側に向かう後面を形成し、更に、この後面から後方に延在する格納部を太陽光発電ユニットに一体に構成する。この格納部には前述した太陽光パネル３２や基板３６、蓄電池３４を格納する。そして、この格納部の断面寸法を拡張スペース２２内に挿入可能な寸法（上記実施例の前面３３Ａと同様の寸法の四角形状等）とする。
【００６９】
このように構成すれば、外扉３の前方から拡張スペース２２内にこの格納部を挿入し、保護カバー３３の後面が外扉３の前面に密着した状態（パッキン等）で格納部を外扉３の内側に固定することで、拡張スペース２２を利用して太陽光発電ユニット３１を自動販売機１の外扉３の外側から取り付けることが可能となる。
【００７０】
但し、外扉３の外側に取り付ける場合には、どうしても外扉３より前方に出っ張る寸法が大きくなってしまう。一方、前記各実施例のように太陽光発電ユニット３１の全て或いは大部分を自動販売機１の外扉３の内側に取り付ければ、自動販売機１から前側に出っ張る寸法を零、或いは、最小限とすることができる利点がある。
【符号の説明】
【００７１】
１  自動販売機
２  本体
３  外扉
５  広告パネル（広告表示部）
７  商品取出口
９  硬貨投入口
１１  返却レバー
１３  硬貨返却口
１４  ロゴパネル（広告表示部）
１６、１７、１８、１９、２０  ＬＥＤ照明装置
２１、２１、２３  拡張スペース
２４  紙幣識別装置
２６  メクラ板
３１  太陽光発電ユニット
３２  太陽光パネル
３３  保護カバー
３３Ａ  前面
３４  蓄電池
３６  基板
３７  取付ベース
３７Ｃ、３７Ｄ、３９Ｂ  係合部
３９  取付板
３９Ａ  回動軸部
４２  パッキン
４３  接続具
４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ  係合横桟
Ｃ  制御装置
【図１】
2014010813.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014010813.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014010813.tif 000007
【図６】
2014010813.tif 000008
【図７】
2014010813.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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