(57)【要約】【課題】小型であってしかも確実に原料を供給することが可能な原料供給装置及び当該原料供給装置を用いた鋳造装置を提供する。【解決手段】原料を溶解させる溶解室１００へ原料を供給する原料供給装置１０において、充填された原料を内部に保持する有底状で上面が開口したバケット１３と、バケット１３を支持軸１２によって水平に支持するとともに原料供給装置１０の周方向に沿って回動させる回動軸１１と、原料供給装置１０の底面であって、平面視バケット１３の回動軌跡上に設けられ、溶解室１００へ原料を供給するための供給口１５と、バケット１３が回動軸１１により供給口１４の上部近傍まで回動した際、バケット１３を支持軸１２まわりに回動させて、保持された原料を供給口１５に向けて投下するバケット１３の突起１３１及びガイド溝１４の凸部１４１と、を備えるように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を溶解させる溶解室へ当該原料を供給する原料供給装置であって、
充填された原料を内部に保持する、有底状で上面が開口したバケットと、
前記バケットを支持軸によって水平に支持するとともに前記原料供給室の周方向に沿って回動させる回動部と、
前記原料供給室の底面であって、平面視前記バケットの回動軌跡上に設けられ、前記溶解室へ前記原料を供給するための供給口と、
前記バケットが前記回動部により前記供給口の上部近傍まで回動した際、前記バケットを前記支持軸まわりに回動させて、保持された前記原料を前記供給口に向けて投下する原料投下部と、
を有することを特徴とする原料供給装置。
【請求項２】
前記原料投下部は、前記原料供給室の内周面に沿ってガイド溝を有し、
前記バケットは、前記原料供給室の内周と向き合う側面に、前記ガイド溝上を摺動する突起部を有し、
前記ガイド溝は、供給口近傍位置に上方へ向けて突出した凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の原料供給装置。
【請求項３】
前記突起部は、少なくとも前記支持軸よりも下方に設けられることを特徴とする請求項２に記載の原料供給装置。
【請求項４】
前記原料投下部は、前記供給口の上部近傍に位置し、前記原料供給室の内面に拘持された棒材を有し、
前記棒材は、少なくとも前記バケットの周面に当接可能な長さからなることを特徴とする請求項１に記載の原料供給装置。
【請求項５】
前記棒材は、少なくとも前記支持軸よりも下方に設けられることを特徴とする請求項４に記載の原料供給装置。
【請求項６】
前記バケットは、当該バケットの上面側が底面側の面積よりも大きくなるような傾斜面を有することを特徴とする請求項１〜５に記載の原料供給装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の原料供給装置と、前記原料供給装置より供給された原料を溶解する溶解室と、を含み、当該溶解された原料を鋳型に供給して鋳造を行うことを特徴とする鋳造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料供給装置及び当該原料供給装置で溶解された原料により鋳造を行う鋳造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鋳造装置により連続鋳造を行う場合、原料供給装置（溶解炉）により鋳型へ溶解した原料を追装する方法としては、振動フィーダを用いた方法や、スクリューフィーダを用いた方法等が知られている（特許文献１、特許文献２等参照）。しかし、振動フィーダやスクリューフィーダを用いた方法を実現するには、原料を追装するための構造が非常に大掛かりなものとなってしまう。つまり、振動フィーダやスクリューフィーダを用いた方法は、大型（数十〜数百ｋｇ程度）の溶解炉向けであって、小型（数ｋｇ程度）の溶解炉にはコストや空間的な面で不向きである。
【０００３】
そのため、小型の溶解炉では、上記振動フィーダやスクリューフィーダを用いた方法に換えて、原料保持用のバケットを用いて原料を追装する方法が一般的である。当該方法を実現するための原料供給装置には、溶解室と、溶解室とゲートバルブを通して連接され複数個の原料保持用のバケット（原料保持バケット）を備えた合金添加室と、が設けられる。
【０００４】
このような原料供給装置による溶湯への原料供給は以下の手順でなされる。まず、複数の原料保持バケットそれぞれに、予め秤量しておいた原料を充填する。次いで、各原料保持バケットから順々に、開放状態のゲートバルブを介して溶解室（に備わる原料投入用のバケット）へ原料を搬送することで、溶湯への原料の供給を行う。次いで、原料保持バケットが総て空になった時点でゲートバルブを閉鎖し、合金添加室をリークして原料保持バケットに原料を再度装填する。次いで、合金添加室を真空引きしてゲートバルブを開放する。そして、上記のような操作を繰り返すことで溶湯への原料供給が実現される。
【０００５】
ところで、上述の原料保持バケットを使用する合金添加室を備えた原料供給装置の例としては、複数のバケットが回動軸に軸支され、各バケットが回動軸により周方向に回動自在に配設されたものが知られている（特許文献３等参照）。当該原料供給装置は、溶解室と連接され当該溶解室へ原料を投入するための開閉自在な投入口を有し、バケットが投入口の開操作以前にその真上に移動し、投入口が開口するとバケット下部に設けた原料保持ダンパーが開き、原料が自重により投入口に落下するように構成されている。なお、原料投入後は、バケットの原料保持ダンパーが閉鎖し、シリンダーの採用により投入口が塞がれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４５２４号公報
【特許文献２】特開２００３−１６４９６０号公報
【特許文献３】特開平７−２１８１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献３記載の原料供給装置によると、バケット内の原料は、当該バケット底部に連接された原料保持ダンパーの開閉動作で形成される開口を介して投入口へ投入（落下）されるように構成されている。そのため、原料保持ダンパーの開口時の開口面積はバケットの底面積よりも小さいので、バケットに充填される原料の大きさ／形状によっては、バケットと原料保持ダンパーとの間で原料を噛んでしまい、原料保持ダンパーが開閉できなくなるおそれがある。
【０００８】
したがって、本発明は、小型であってしかも確実に原料を供給することが可能な原料供給装置及び当該原料供給装置を用いた鋳造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、原料を溶解させる溶解室へ当該原料を供給する原料供給装置であって、充填された原料を内部に保持する、有底状で上面が開口したバケットと、前記バケットを支持軸によって水平に支持するとともに前記原料供給室の周方向に沿って回動させる回動部と、前記原料供給室の底面であって、平面視前記バケットの回動軌跡上に設けられ、前記溶解室へ前記原料を供給するための供給口と、前記バケットが前記回動部により前記供給口の上部近傍まで回動した際、前記バケットを前記支持軸まわりに回動させて、保持された前記原料を前記供給口に向けて投下する原料投下部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れかに記載の原料供給装置と、前記原料供給装置より供給された原料を溶解する溶解室と、を含み、当該溶解された原料を鋳型に供給して鋳造を行うことを特徴とする。
この発明により、小型の鋳造装置においても原料供給装置が大掛かりにならないため、小面積でも装置の設置が可能となる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、前記原料投下部は、前記原料供給室の内周面に沿ってガイド溝を有し、前記バケットは、前記原料供給室の内周と向き合う側面に、前記ガイド溝上を摺動する突起部を有し、前記ガイド溝は、供給口近傍位置に上方へ向けて突出した凸部を有することを特徴とする。
この発明により、突起部がガイド溝に沿って摺動することで、ガイド溝の凸部でバケットを傾ける事が可能となり、原料を供給口へ投入する事が可能となる。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、前記突起部は、少なくとも前記支持軸よりも下方に設けられることを特徴とする。
この発明により、凸部に沿って突起部が摺動することで、確実にバケットを傾けることが可能となる。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、前記原料投下部は、前記供給口の上部近傍に位置し、前記原料供給室の内面に拘持された棒材を有し、前記棒材は、少なくとも前記バケットの周面に当接可能な長さからなることを特徴とする。
この発明により、バケットが棒材に接することでバケットを傾けることが可能となり、原料を供給口へ投入する事が可能となる。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、前記棒材は、少なくとも前記支持軸よりも下方に設けられることを特徴とする。
この発明により、確実にバケットを傾けることが可能となる。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、前記バケットは、当該バケットの上面側が底面側の面積よりも大きくなるような傾斜面を有することを特徴とする。
この発明により、原料投入時、バケットの傾斜角より傾斜面分余計にバケットを傾けた事になり、確実にバケットか原料を供給口へ投入する事が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る原料供給装置及び鋳造装置によると、有底状で上面が開口したバケットが供給口の上部近傍まで回動した際、原料投下部によって、バケットが支持軸まわりに回動することで、バケットが傾斜して当該バケットに保持された原料が供給口に向けて投下されるように構成されている。すなわち、本発明では、振動フィーダやスクリューフィーダを用いることなく原料の追装が出来るので、原料供給装置及び鋳造装置の小型化が可能となる。また、本発明に係る原料供給装置及び連続鋳造装置では、バケットを傾斜させて原料を投下する構成を採用しているので、原料保持ダンパーを用いた従来構造に比べて、ダンパー等の機構を用いない分構成を簡素化できるとともに、バケットと原料保持ダンパーとの間で原料が噛んでしまう危険性もないため、一層確実な原料供給を実現することができる。
【００１７】
そのため、本発明は、小型であってしかも確実に原料を供給することが可能な原料供給装置及び当該原料供給装置を用いた鋳造装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る連続鋳造装置の模式図である。
【図２】本発明に係る原料供給装置の上面図である。
【図３】本発明に係る原料供給装置による原料の供給動作を説明するための概念図である。
【図４】本発明に係る原料供給装置に備わる別のバケットを表す模式図であり、（１）は上面図であり、（２）は側面図である。
【図５】本発明に係る原料供給装置の第２実施形態を表す上面図である。
【図６】本発明に係る原料供給装置の第２実施形態におけるバケットの模式図である。
【図７】本発明に係る原料供給装置の第２実施形態による原料の供給動作を説明するための概念図である。
【図８】本発明に係る原料供給装置の第２実施形態の変形例を表す上面図である。
【図９】図８に示す原料供給装置による原料の供給動作を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係る連続鋳造装置の模式図である。連続鋳造装置１は、原料供給装置１０と、溶解室１００と、からなり、ゲートバルブ５０を介して当該原料供給装置１０と溶解室１００とが連結されて構成される。当該連続鋳造装置１は、原料供給装置１０に充填された原料を、ゲートバルブ５０を介して溶解室１００へ供給し、溶解室１００にて溶解して鋳型に連続的に送り込むことで連続鋳造を行う装置である。
【００２０】
「原料供給装置の構成」
図２は、本発明の第１実施形態に係る原料供給装置の上面図である。図１及び図２に示すように、原料供給装置１０は、有底円筒状の筐体からなり、上下方向に延設された回転軸１１と、回転軸１１の周面に連接され当該回転軸１１の径方向に沿って延伸する複数の支持軸１２と、それぞれの支持軸１２の端部側に軸支されたバケット１３と、原料供給装置１０の筐体内壁面に沿って設置された上面視環状のガイド溝１４と、原料供給装置１０の筐体底面であってゲートバルブ５０の上方に形成された開口である供給口１５と、を備えて構成される。
【００２１】
回転軸１１は、上下方向に延設され、原料供給装置の周方向（図２に示すＷ方向）に回動自在に構成された軸材である。回転軸１１を回動させる手段は、モータ等を用いても良いし、ハンドル機構や歯車機構等を介して手動で回動させる手段を用いても良い。
【００２２】
支持軸１２は、バケット１３を底面が筐体底面から浮いた状態で水平に支持するとともに、回転軸１１の回動に応じてバケット１３をＷ方向に回動させる軸材である。当該支持軸１２は、回転軸１１の周面に軸支され、周方向（図２に示すＲ方向）に回動可能に構成される。
【００２３】
バケット１３は、例えば、上面が開口した有底円筒状の部材であり、内部に鋳造用の原料が充填される。当該バケット１３は、支持軸１２の外端に連接されて水平に支持されるとともに、図１に示すように、支持軸１２のＲ方向への回動に応じて傾斜し、内部に充填された原料を投下させる。また、バケット１３には、回転軸１１の径方向外端側（原料供給装置１０の内周と向き合う側面）に、ガイド溝１４と正接するように突起１３１が設けられている。当該突起１３１は、回転軸１１のＷ方向への回動に応じてガイド溝１４の上面を摺動する。なお、支持軸１２は、バケット１３の高さ方向の中心よりも開口部側に位置していることが望ましい。また、バケット１３の突起１３１は、支持軸１２より下部に配置されている事が望ましい。
【００２４】
ガイド溝１４は、原料供給装置１０の筐体内壁面に沿って設置された上面視環状のガイド部材であり、上面がバケット１３の突起１３１と正接可能な高さ位置に備わる。そのため、突起１３１は、バケット１３がＷ方向に回動する際、ガイド溝１４上を摺動することで、バケット１３を水平に保つ。
【００２５】
また、ガイド溝１４には、図１に示すように、平面位置における供給口の近傍（バケット１３のＷ方向への回動時における供給口１５の手前付近）に、上方へ向けて突出した凸部１４１が設けられている。そのため、突起１３１が凸部１４１位置まで回動すると、凸部１４１との正接によって支持軸１２を中心にバケット１３をＲ方向に回転させる。したがって、バケット１３は、図１に示すように原料を開口から投下可能な状態となる。なお、原料供給装置１０による原料の供給動作は、後段で詳述する。
【００２６】
供給口１５は、原料供給装置１０の筐体底面に形成された開口である。当該供給口１５は、平面視バケット１３のＷ方向への回動軌跡上に設けられ、当該バケット１３より投下された原料を、ゲートバルブ５０を介して溶解室１００に供給する。
【００２７】
「ゲートバルブの構成」
ゲートバルブ５０は、原料供給装置１０（の供給口１５）と溶解室１００との間に配置された開閉自在な仕切り弁であり、原料供給装置１０による原料の供給状態と遮蔽状態とを適宜に切替えられるように構成されている。
【００２８】
「溶解室の構成」
溶解室１００は、筒状の水冷坩堝１１０と、水冷坩堝１１０の周面に配設された高周波コイル１２０と、水冷坩堝１１０の底面に取り付けられた引抜きシャフト１３０と、を備えて構成される。
【００２９】
水冷坩堝１１０は、底面に嵌合自在な水冷坩堝底１１１を備え、上面が開口した筒状の部材からなる。また、水冷坩堝１１０は、例えば銅材などで構成され、筒内部を冷却するための冷却水を流す流路が設けられてなる。当該水冷坩堝１１０は、ゲートバルブ５０を介して原料供給装置１０より供給された原料を内部に一時貯留する。
【００３０】
高周波コイル１２０は、電圧印加により水冷坩堝１１０に貯留された原料を、水冷坩堝１１０に発生させる渦電流により加熱する。つまり、高周波コイル１２０は、原料に発生した渦電流による発熱（ジュール熱）により、水冷坩堝１１０に貯留された原料を加熱して溶湯状態にする。また、溶解中の溶湯は、原料の渦電流による磁場と、水冷坩堝１１０に発生した渦電流による磁場の反発力により、水冷坩堝１１０に接触することが無い。
【００３１】
引抜きシャフト１３０は、水冷坩堝底１１１と連接された上下動可能な部材である。つまり、引抜きシャフト１３０は、上下動することによって、水冷坩堝底１１１を水冷坩堝１１０の内周面に嵌合自在にする。そして、引抜きシャフト１３０をゆっくりと下方へ軸動させ、水冷坩堝底１１１の高周波により加熱されない場所まで溶湯を引抜くと、水冷坩堝１１０内で形成された溶湯状態の原料は坩堝内で凝固する。さらに、継続的に引抜きシャフト１３０をゆっくりと下方へ軸動させ続ける事で、長い鋳塊を得ることができる。
【００３２】
「原料供給装置の動作」
次に、原料供給装置１０の動作について説明する。図３（１）〜（４）は、本発明の実施形態１に係る原料投入時のバケット動作の様子を表した模式図である。以下に、原料投入時のバケット動作の様子を説明する。なお、図３における符号１６は、原料供給装置の底面を表している。
【００３３】
はじめに、各々のバケット１３内に鋳造の原料を充填しておく。次いで、回転軸１１を軸まわりに回転させて、バケット１３をＷ方向に回動させる。
ここで、図３（１）は、バケット１３の突起１３１がガイド溝１４の凸部１４１近傍に位置したときの状態を表した模式図である。この時、バケット１３は支持軸１２及び突起１３１によって水平状態を保っている（傾かない）為、バケット１３から原料が投下される事は無い。
【００３４】
次いで、図３（２）は、バケット１３の突起１３１がガイド溝１４の凸部１４１の傾斜面に位置するまでバケット１３が回動した状態を表す模式図である。この場合、突起１３１が凸部１４１との正接によって支持軸１２を中心にバケット１３をＲ方向に回転させることで、バケット１３は、図３（２）に示すように傾斜した状態となる。なお、図３（２）に示すように、突起１３１が凸部１４１の頂上に位置し無くとも、バケット１３から原料が投下される事がある。そのため、供給口１５の位置／大きさは、バケット１３から原料が零れない様な位置／大きさにする事が望ましい。
【００３５】
次いで、図３（３）は、バケット１３の突起１３１がガイド溝１４の凸部１４１の頂上に位置したときの状態を表した模式図である。この場合、突起１３１と凸部１４１によってバケット１３が図３（２）に示した状態より更に回動することで、バケット１３は、図３（３）に示すように、水平状態より略９０°近く傾斜した状態となり、投入口１５に向けて充填された原料を投下できる。なお、図３（Ｃ）に示すように、凸部１４１の高さは、突起１３１が凸部１４１の頂上に位置したとき、バケット１３が水平状態より９０°又は９０°以上傾く様な高さに設定することが望ましい。
【００３６】
次いで、図３（４）は、バケット１３の突起部１３１がガイド溝１４の凸部１４１を通り過ぎる位置までバケット１３が回動したときの状態を表した模式図である。つまり、突起１３１の凸部１４１の頂上を超えた部分との正接によって、バケット１３が図３（２）（３）と逆まわりに回転することで、バケット１３は、水平な状態に戻る。
【００３７】
以上、本実施形態に係る原料供給装置１０及び連続鋳造装置１によると、バケット１３が供給口１５の近傍まで回動すると、ガイド溝１４の凸部１４１によって傾斜して、内部に充填した原料を当該供給口１５に投下できる。つまり、原料供給装置１０及び連続鋳造装置１では、振動フィーダやスクリューフィーダを用いることなく原料の追装が出来るので小型化が可能となる。また、原料供給装置１０及び連続鋳造装置１は、バケット１３を傾斜させて原料を投下する構成を採用しているので、原料保持ダンパーを用いた構成に比べて、構造を簡素化できるとともに、バケットと原料保持ダンパーとの間で原料が噛んでしまう危険性もないため一層確実な原料供給を実現することができる。
したがって、原料供給装置１０及び連続鋳造装置１は、小型であってしかも確実に原料を供給することが可能な原料供給装置及び当該原料供給装置を用いた鋳造装置である。
【００３８】
（変形例１）
図４は、本発明の第１実施形態の変形例に係るバケット１３ａの形状を表した模式図である。第１実施形態に係るバケット１３は円筒状としていたが、図４（１）に示す様に、本変形例に係るバケット１３ａの横断面は、底面が短辺で傾斜角θ（＜９０°）の傾斜面（バケット１３ａの上面側が底面側の面積よりも大きくなるような傾斜面）を有する台形状からなる。バケット１３ａをこのような形状にする事で、バケット１３ａ内の原料は、原料をバケット１３ａから供給口１５に供給する際、傾斜面を滑動して供給口１５に供給される。つまり、原料は、原料供給時におけるバケット１３ａの傾斜角よりもθ余分に傾いた傾斜面を滑動して確実に投下させる事が可能となる。また、供給口１５に原料を投下する際、バケット１３では水平状態より略９０°近く傾斜させる必要があったが、バケット１３ａでは傾斜角θだけ傾斜させれば済むため、傾斜角を小さくする事が出来る。そのため、ガイド溝１４の凸部１４１を小さなものにすることができる。
【００３９】
「第２実施形態」
次いで、本発明に係る原料供給装置（及び鋳造装置）の第２実施形態について、図５〜図７を用いて説明する。
図５は、本発明の第２実施形態に係る原料供給装置１０ｂの上面図である。なお、原料供給装置１０ｂにおいて、第１実施形態に係る原料供給装置１０と同一構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
図５に示す様に、原料供給装置１０ｂには、回転軸１１と、支持軸１２と、供給口１５と、突起部１７ｂと、少なくとも一つ以上のバケット１３ｂと、が設けられており、ガイド溝１４が無く、突起部１７ｂが備わる点で原料供給装置１０と相違する。
【００４１】
突起部１７ｂは、原料供給装置１０ｂの筐体内壁に拘持され、回転軸１１側に向かって突出した形状からなる。当該突起部１７ｂは、平面位置における供給口１５の近傍（バケット１３ｂのＷ方向への回動時における供給口１５の手前付近）であって、バケット１３ｂの側面と当接可能な高さ位置及び長さからなる。つまり、突起部１７ｂは、Ｗ方向に回動するバケット１３ｂと接触し始める時点より接触し終える時点まで、バケット１３ｂがＷ方向に回動するにつれてバケット１３ｂを持ち上げるようにしてバケット１３ｂ側面と接触することとなるので、バケット１３ｂ内部に充填された原料を供給口１５に投下することができる。なお、突起部１７ｂは、支持軸１２よりも下方に位置していることが望ましい。
【００４２】
ここで、バケット１３ｂの形状は、第１実施形態で述べた円柱状であってもよいし、変形例１で述べた横断面視台形状のものを用いてもよいし、図６に示す形状であってもよい。ここで、図６は、本発明の実施形態２に係る別のバケットの形状を例示した模式図である。図６（１）に示す様に、バケット１３ｂは、外形状が上面の開口した有底円筒状からなる。当該バケット１３ｂは、さらに、図６（２）に示すように傾斜角θ（＜９０°）からなる傾斜面状の仕切り（バケット１３ｂの上面側が底面側の面積よりも大きくなるような傾斜面）を有する。そのため、当該バケット１３ｂによると、バケット１３ｂ内の原料は、傾斜面を滑動して供給口１５に供給される。そのため、原料をバケット１３ｂから供給口１５に供給する際、原料はバケット１３ｂの傾斜角よりθ余分に傾いた傾斜面を滑動して確実に投下させる事が可能となる。また、供給口１５に原料を投下する際、本バケット１３ｂでは傾斜角θだけ傾斜させれば済むため、傾斜角を小さくする事が出来る。しかも、当該バケット１３ｂの外径は円筒状からなるため、変形例１で述べた横断面視台形状のものに比べて、バケット１３ｂの高さ方向にわたって突起部１７ｂとバケット１３ｂとの接触位置にずれが生じない。
【００４３】
「原料供給装置の動作」
次に、原料供給装置１０ｂの動作について説明する。
図７（１）〜（４）は、本発明の実施形態２に係る原料投入時のバケット動作の様子を表した模式図である。以下に、原料投入時のバケット動作の様子を説明する。
【００４４】
はじめに、各々のバケット１３ｂ内に鋳造の原料を充填しておく。次いで、回転軸１１を軸まわりに回転させて、バケット１３ｂをＷ方向に回動させる。
ここで、図７（１）は、バケット１３ｂと突起部１７ｂが接触する時点の状態を表した模式図である。この時点では、バケット１３ｂは水平状態を保っている（傾かない）為、バケット１３ｂから原料が投下される事は無い。
【００４５】
次いで、図７（２）は、図７（１）に示す位置よりもバケット１３ｂがさらにＷ方向に回動し、バケット１３ｂが突起部１７ｂにより傾く様子を表した模式図である。この場合、突起部１７ｂと接触状態にあるバケット１３ｂは、さらにＷ方向に回動することで、突起部１７ｂに持ち上げられるようにしてＲ方向に回転して傾斜する。なお、図７（２）に示す様に、バケット１３ｂが突起部１７ｂにより完全に傾いた状態でなくても、バケット１３ｂから原料が投下される可能性がある。そのため、供給口１５の位置は、バケット１３ｂから原料が投下された際に、零れない様な位置にする事が望ましい。
【００４６】
次いで、図７（３）は、バケット１３ｂが突起部１７ｂにより水平状態より略９０°近く傾斜した状態を表す模式図である。つまり、バケット１３ｂがＲ方向への回転を続け、水平状態より略９０°近く傾斜することで、内部に充填された原料は供給口１５に向けて投下されることとなる。なお、図７（３）に示す様に、突起部１７ｂの位置は、バケット１３ｂが完全に傾いた際、バケット１３ｂが水平状態より９０°又は９０°以上傾く様な高さに位置している事が望ましい。
【００４７】
次いで、図７（４）は、バケット１３ｂが突起部１７ｂを通り過ぎた後の状態を表した模式図である。つまり、バケット１３ｂが突起部１７ｂと接触しない状態となることで、バケット１３ｂが図７（２）（３）と逆まわりに回転し、水平な状態に戻る。
【００４８】
以上により、本実施形態にかかる原料供給装置１０ｂ（及び鋳造装置）によると、第１実施形態にかかる原料供給装置１０（及び鋳造装置）と同様の効果が得られることは勿論、ガイド溝を筐体内周面に設ける必要がない分、構造の簡素化を図ることができるので、製造コストの低減等が期待できる。また、図６で示した第２実施形態に係るバケット１３ｂでは、円筒内部に傾斜面からなる仕切りを備えた構成を例示したが、当該バケット１３ｂに上面視多角形状の筒体内部に仕切りを備えた構造を採用してもよい。バケット１３ｂをこのような構造とすることで、円柱状に比べてバケット１３ｂと突起部１７ｂとが接触する際の接触面積が増すため、一層確実にバケット１３ｂを回転させて内部の原料を投下させることができる。
【００４９】
また、第２実施形態では、突起部１７ｂとして、原料供給装置１０の側面より拘持されるものを例示したが、原料供給装置１０の底面又は上面に拘持されるものであっても良い。
【００５０】
（変形例）
上記実施形態では、バケット１３に備わる突起１３１及びガイド溝１４の凸部１４１の作用、又は原料供給装置１０の内周面に備わる突起部１７ｂの作用により、供給口１５近傍でバケット１３をＲ方向に回転させるように構成したが、例えば、図８で示す様に、原料供給装置１０ｃには、回転軸１０のＷ方向への回転量に応じて、支持軸１２がＲ方向に所定角ずつ回転するように歯車機構（１８ａ，１８ｂ）等を用いてもよい。つまり、支持軸１２を、回転軸１１の軸心を中心に供給口１５と対向する位置において、バケット１３を水平状態に支持させるとともに、供給口１５の上部近傍において上記水平状態より略９０°近く回転させるように構成してもよい。
【００５１】
この時、歯車１８ａの中心と、支持軸１２の中心は一致していなければならない。その他、バケットをＲ方向に回転させる機構は、歯車の変わりに、例えばゴム等を用いて摩擦力によって回転する様な構造にしても良い。
【００５２】
図９（１）〜（４）は、歯車機構（１８ａ，１８ｂ）による原料投入時の様子を表した模式図である。以下に、原料投入時のバケット動作の様子を説明する。
はじめに、各々のバケット１３ｂ内に鋳造の原料を充填しておく。次いで、回転軸１１を軸まわりに回転させて、バケット１３ｂをＷ方向に回動させる。
ここで、図９（１）は、バケット１３ｂの歯車１８ａと棒歯車１８ｂが接触して噛合する時点の状態を表した模式図である。この時点では、バケット１３ｂは水平状態を保っている（傾かない）為、バケット１３ｂから原料が投下される事は無い。
【００５３】
次いで、図９（２）は、図９（１）に示す位置よりもバケット１３ｂがさらにＷ方向に回動し、バケット１３ｂが歯車機構（１８ａ，１８ｂ）により傾く様子を表した模式図である。この場合、バケット１３ｂは、さらにＷ方向に回動することで歯車１８ａが棒歯車１８ｂとの噛合によって回転するので、Ｒ方向に回転して傾斜する。なお、図９（２）に示す様に、バケット１３ｂが歯車機構（１８ａ，１８ｂ）により完全に傾いた状態でなくても、バケット１３ｂから原料が投下される可能性がある。そのため、供給口１５の位置は、バケット１３ｂから原料が投下された際に、零れない様な位置にする事が望ましい。
【００５４】
次いで、図９（３）は、バケット１３ｂが歯車機構（１８ａ，１８ｂ）により水平状態より略９０°近く傾斜した状態を表す模式図である。つまり、バケット１３ｂがＲ方向への回転を続け、水平状態より略９０°近く傾斜することで、内部に充填された原料は供給口１５に向けて投下されることとなる。なお、図９（３）に示す様に、棒歯車１８ｂの長さは、バケット１３ｂが完全に傾いた際、バケット１３ｂが水平状態より９０°又は９０°以上傾く様な高さに位置している事が望ましい。
【００５５】
次いで、図９（４）は、歯車１８ａが棒歯車１８ｂを通り過ぎた後の状態を表した模式図である。つまり、歯車１８ａが棒歯車１８ｂと接触しない状態となることで、バケット１３ｂが図９（２）（３）と逆まわりに回転し、水平な状態に戻る。
【００５６】
以上により、本実施形態にかかる原料供給装置１０ｃ（及び鋳造装置）によると、第１実施形態にかかる原料供給装置１０（及び鋳造装置）と同様の効果が得られることは勿論、ガイド溝を筐体内周面に設ける必要がない分、構造の簡素化を図ることができるので、製造コストの低減等が期待できる。
【００５７】
なお、以上の実施形態における記述は、本発明に係る好適な原料供給装置及び鋳造装置の一例であり、これに限定されるものではない。また、以上の実施形態における原料供給装置及び鋳造装置の各部の細部構成に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１      ・・・  連続鋳造装置（鋳造装置）
１０    ・・・  原料供給装置
１１    ・・・  回転軸（回動部）
１２    ・・・  支持軸（回動部）
１３    ・・・  バケット
１３１  ・・・  突起（原料投下部）
１４    ・・・  ガイド溝（原料投下部）
１４１  ・・・  凸部（原料投下部）
１５    ・・・  供給口
１６    ・・・  原料供給装置底面
５０    ・・・  ゲートバルブ
１００  ・・・  溶解室
１１０  ・・・  水冷坩堝
１２０  ・・・  高周波コイル
１３０  ・・・  引抜きシャフト
１３ａ  ・・・  バケット
１０ｂ  ・・・  原料供給装置
１３ｂ  ・・・  バケット
１７ｂ  ・・・  突起部（原料投下部、棒材）
１８ａ  ・・・  歯車
１８ｂ  ・・・  棒歯車（原料投下部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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