(57)【要約】【課題】豪雪地域などであっても、エネルギー消費を抑えつつ、着雪が表示部の視認性に影響を与えることを抑制して表示部の視認性を確保し易くする。【解決手段】表示機用カバー３０は、表示部２２が本体部２１の前面に配置された表示機２０に装着される表示機用カバー３０であって、本体部２１の前面に配置され、この表示機用カバー３０を前方から見た正面視において表示部２２を囲う筒状のカバー本体３１と、カバー本体３１の前端開口部３１ｂを閉塞し、表示機２０とカバー本体３１との間にカバー内空間４２を形成する透明発熱体３２と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部が本体部の前面に配置された表示機に装着される表示機用カバーであって、
前記本体部の前面に配置され、この表示機用カバーを前方から見た正面視において前記表示部を囲う筒状のカバー本体と、
前記カバー本体の前端開口部を閉塞し、前記表示機と前記カバー本体との間にカバー内空間を形成する透明発熱体と、を備えていることを特徴とする表示機用カバー。
【請求項２】
請求項１記載の表示機用カバーであって、
前記透明発熱体は、
前記カバー本体の前端開口部内に嵌合された基板部と、
前記基板部に積層され、少なくとも一部が発熱領域とされた膜部と、を備えていることを特徴とする表示機用カバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載の表示機用カバーであって、
前記カバー本体の前端面を加熱する端部発熱体を備えていることを特徴とする表示機用カバー。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の表示機用カバーであって、
前記カバー本体の前端開口部は、前方斜め下方に向けて開口し、
前記透明発熱体は、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在していることを特徴とする表示機用カバー。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の表示機用カバーであって、
前記カバー本体の前端部には、このカバー本体の径方向の内側に向けて突出する前フランジ部が設けられ、
前記透明発熱体は、外周縁部がシール材により前記前フランジ部に固着された板状に形成され、
前記透明発熱体の外周縁部には、前方に向けて開口し前記前フランジ部が配置された切り欠き部が形成され、
前記シール材は、前記切り欠き部に、この切り欠き部の切り欠き面と前記前フランジ部との間を埋め込むように配設されていることを特徴とする表示機用カバー。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の表示機用カバーであって、
前記カバー本体の天壁部分に配置された天壁発熱体を備えていることを特徴とする表示機用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示機用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１に記載されるような、表示部が本体部の前面に配置された表示機が知られている。表示機には、本体部から前方に突出し表示部を上方から覆う庇が備えられている。庇には、融雪用のヒータが付設されている。
前記表示機では、ヒータを作動させることにより、庇への着雪を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４５２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の表示機では、例えば前方からの吹雪などにより表示部上に雪が付着したときに、表示部の視認性を確保することが困難であった。
また前記従来の表示機では、特に豪雪地域などにおいては、庇への着雪を抑えきれず、庇上に雪塊が形成されることがある。この場合も、雪塊が成長して表示部を前方から覆い隠すことで、表示部の視認性を確保することが困難になった。庇への着雪を抑えるため、ヒータの発熱量を高めることも考えられるが、この場合、エネルギー消費が多大になる。
なお、表示部の視認性を確保できなくなったときには、人力による除雪が必要となり、膨大な労力を要する。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、エネルギー消費を抑えつつ表示部の視認性を確保し易くすることができる表示機用カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係る表示機用カバーは、表示部が本体部の前面に配置された表示機に装着される表示機用カバーであって、前記本体部の前面に配置され、この表示機用カバーを前方から見た正面視において前記表示部を囲う筒状のカバー本体と、前記カバー本体の前端開口部を閉塞し、前記表示機と前記カバー本体との間にカバー内空間を形成する透明発熱体と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明では、表示機の表示部は、透明発熱体を通して前方から視認される。
ここで表示部が、カバー本体および透明発熱体により覆われていることから、表示部上への着雪を抑えることができる。また透明発熱体を発熱させることで、透明発熱体上への着雪も抑制することができる。しかもこのとき、透明発熱体によりカバー内空間内の空気も加熱されることから、透明発熱体が、カバー内空間内の空気を介してカバー本体を加熱することが可能になり、カバー本体への着雪も抑制することができる。なおこのとき、カバー内空間内で加熱された空気は、カバー内空間内を上昇することで、カバー本体のうち、天壁部分を加熱し易くなっており、天壁部分上への着雪が効果的に抑制される。
【０００８】
このように、この表示機用カバーによれば、表示部および透明発熱体への着雪を抑えることができる。
また、カバー本体への着雪を抑えることができるので、カバー本体上の雪塊が成長して表示部を覆い隠すのを抑制することもできる。
以上より、表示部の視認性を確保し易くすることができる。さらに、透明発熱体を発熱させることにより、透明発熱体への着雪およびカバー本体のへの着雪の両方を抑えることができるので、エネルギー消費を抑えることもできる。
【０００９】
また、本発明に係る表示機用カバーでは、前記透明発熱体は、前記カバー本体の前端開口部内に嵌合された基板部と、前記基板部に積層され、少なくとも一部が発熱領域とされた膜部と、を備えていてもよい。
【００１０】
この場合、透明発熱体が、前記基板部および前記膜部を備えているので、膜部の発熱領域を基板部の広い範囲にわたって設けることで、透明発熱体を広い範囲でむら無く発熱させ易くすることが可能になり、透明発熱体への着雪を確実に抑えることができる。
またこのように、透明発熱体を広い範囲でむら無く発熱させ易くすることができるので、例えば基板部に、熱源となる電熱線が配置された構成などに比べて、基板部が局所的に高温になるのを抑えることができる。これにより、基板部を形成する材料についての耐熱性の条件を緩和することが可能になり、基板部を形成する材料を多様な材料から採用し易くすることができる。
【００１１】
また、本発明に係る表示機用カバーでは、前記カバー本体の前端面を加熱する端部発熱体を備えていてもよい。
【００１２】
この場合、カバー本体の前端面を加熱する端部発熱体を備えているので、仮にカバー本体上の雪塊が透明発熱体側に向けて成長しようとしても、端部発熱体により、カバー本体の前端面で雪塊の成長を塞き止め易くすることができる。これにより、カバー本体上の雪塊が成長して表示部を覆い隠すのを確実に抑制することが可能になり、表示部の視認性をより一層確保し易くすることができる。
なお端部発熱体が、カバー本体の前端面を、この前端面の全周にわたって加熱する場合、例えば表示機用カバーに、カバー本体および透明発熱体の全体を前方から覆う雪膜が形成されたときに、端部発熱体がカバー本体の前端面を加熱することで、雪膜の外周縁部を全周にわたって溶融することができる。これにより、雪膜を表示機用カバーから除去することが可能になり、表示部の視認性を確保し易くすることができる。
【００１３】
また、本発明に係る表示機用カバーでは、前記カバー本体の前端開口部は、前方斜め下方に向けて開口し、前記透明発熱体は、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在していてもよい。
【００１４】
この場合、カバー本体の前端開口部が、前方斜め下方に向けて開口し、かつ透明発熱体が、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在しているので、透明発熱体上に着雪したとしても、この雪を例えば自重などにより、透明発熱体の前面を伝わせて下方に移動させたり、透明発熱体から落下させたりすることが可能になり、表示部の視認性をより一層確保し易くすることができる。
また透明発熱体が、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在しているので、例えば透明発熱体が、上方から下方に向けて真っ直ぐに延在している場合に比べて、透明発熱体により加熱されたカバー内空間内の空気により、カバー本体の天壁部分を確実に加熱することが可能になり、天壁部分上への着雪を一層効果的に抑制することができる。
【００１５】
また、本発明に係る表示機用カバーでは、前記カバー本体の前端部には、このカバー本体の径方向の内側に向けて突出する前フランジ部が設けられ、前記透明発熱体は、外周縁部がシール材により前記前フランジ部に固着された板状に形成され、前記透明発熱体の外周縁部には、前方に向けて開口し前記前フランジ部が配置された切り欠き部が形成され、前記シール材は、前記切り欠き部に、この切り欠き部の切り欠き面と前記前フランジ部との間を埋め込むように配設されていてもよい。
【００１６】
この場合、透明発熱体の外周縁部に、前フランジ部が配置された切り欠き部が形成されているので、前フランジ部により切り欠き面を前方から支持して透明発熱体を保持しつつ、カバー本体の前端面が透明発熱体の前面に対して前方に大きく張り出すのを抑えることができる。これにより、透明発熱体の前面とカバー本体の前端面との間に大きな段部が形成されるのを抑制することが可能になり、表示機用カバーへの着雪を効果的に抑制することができる。
またシール材が、切り欠き部に、この切り欠き部の切り欠き面と前フランジ部との間を埋め込むように配設されているので、シール材により切り欠き面と前フランジ部とを強固に固着しつつ、シール材がカバー本体の前端面に対して前方に膨出するのを抑制することができる。これにより、シール材とカバー本体の前端面との間に大きな段部が形成されるのを抑えることも可能になり、表示機用カバーへの着雪を一層効果的に抑制することができる。
【００１７】
また、本発明に係る表示機用カバーでは、前記カバー本体の天壁部分に配置された天壁発熱体を備えていてもよい。
【００１８】
この場合、カバー本体の天壁部分に配置された天壁発熱体を備えているので、天壁発熱体を発熱させることで、カバー本体の天壁部分上への着雪を確実に抑制することができる。
また前述のように、透明発熱体を発熱させることでも、天壁部分上への着雪を抑制することができるので、天壁発熱体のエネルギー消費を抑えつつ、天壁部分上への着雪を確実に抑制することができる。
また、カバー本体の天壁部分に配置された天壁発熱体を備えているので、カバー本体の天壁部分上の雪塊が下方に向けて成長したとしても、天壁部分上に位置する雪塊の本体部分を天壁発熱体により溶融することで、この本体部分から成長する雪塊の成長部分をカバー本体から落下させることも可能になり、表示部の視認性を一層確保し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、エネルギー消費を抑えつつ表示部の視認性を確保し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る表示機用カバーを備える表示装置の正面図である。
【図２】図１に示す表示装置の側面図である。
【図３】図１に示す表示装置の上面図である。
【図４】図１に示すＡ−Ａ断面矢視図である。
【図５】図１に示すＢ−Ｂ断面矢視図である。
【図６】図２に示すＣ−Ｃ断面矢視図である。
【図７】図１に示す表示装置を構成する透明発熱体の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る表示機用カバーを備える表示装置を説明する。
図１から図３に示すように、表示装置１０は、信号機（表示機）２０と、信号機用カバー（表示機用カバー）３０と、を備えている。
信号機２０は、例えば鉄道用の交通信号機などとして用いられる。信号機２０は、内容が変化する情報を表示する。信号機２０は、本体部２１と、本体部２１の前面に配置された表示部２２と、を備えている。
【００２２】
本体部２１は鉛直方向に細長く、本体部２１の鉛直方向の大きさは、本体部２１の前後方向の大きさ、および、本体部２１の左右方向の大きさのいずれよりも大きい。本体部２１の前端部には、本体部２１の全周にわたって延在する鍔部２１ａが突設されている。表示部２２は、点滅可能な信号灯２２ａを備えている。信号灯２２ａは、鉛直方向に複数配置されている。信号灯２２ａの発光色は、信号灯２２ａごとに異なっている。表示部２２は、信号機用カバー３０の後述する透明発熱体３２を通して前方から視認される。
【００２３】
信号機用カバー３０は、信号機２０に装着される。図１から図７に示すように、信号機用カバー３０は、カバー本体３１と、透明発熱体３２と、端部発熱体３３と、天壁発熱体３４と、を備えている。
図１に示すように、カバー本体３１は、信号機２０の本体部２１の前面に配置され、この信号機用カバー３０を前方から見た正面視において表示部２２を囲う筒状に形成されている。カバー本体３１は、前記正面視において複数の信号灯２２ａの全てを囲っている。図２に示すように、カバー本体３１は、信号機２０の本体部２１から前方に向けて突出している。カバー本体３１の後端開口部は、本体部２１により閉塞されている。
【００２４】
図１に示すように、カバー本体３１の内周面には、固定片３５が突設されている。固定片３５は、前記正面視において信号灯２２ａを回避する位置に配置されている。固定片３５には、後方に向けて開口するねじ孔が形成されている。前記ねじ孔には、鍔部２１ａに後方から差し込まれた図示しないボルトがねじ込まれている。これにより、信号機用カバー３０が信号機２０に着脱可能に装着されている。
【００２５】
カバー本体３１の天壁部分３６は、左右方向の中央部から外側に向かうに従い漸次、下方に向けて延在している。天壁部分３６は、前記正面視において上方に向けて凸となるように湾曲している。図２に示すように、天壁部分３６の後端部は、天壁部分３６において後端部よりも前方に位置する部分に比べて下方に窪んでおり、天壁部分３６の後端部上には、上方に向けて開口する窪み部３６ａが設けられている。窪み部３６ａは、この信号機用カバー３０を側方（左右方向）から見た側面視において矩形状をなしている。
【００２６】
図１に示すように、カバー本体３１の底壁部分３７における左右方向の大きさは、天壁部分３６における左右方向の大きさと同等となっている。底壁部分３７は、前記正面視において左右方向に真っ直ぐに延在している。図２および図５に示すように、底壁部分３７の前端部は、底壁部分３７において前端部よりも後方に位置する基壁部３７ａに比べて下方に突出している。底壁部分３７の前端部は、基壁部３７ａよりも下方に位置する端壁部３７ｂと、端壁部３７ｂと基壁部３７ａとを連結する連結壁部３７ｃと、を備えている。基壁部３７ａと端壁部３７ｂとは互いに平行である。
【００２７】
図４から図６に示すように、カバー本体３１の前端部には、このカバー本体３１の径方向の内側に向けて突出する前フランジ部３８および後フランジ部３９が設けられている。
前フランジ部３８は、カバー本体３１の前端縁に環状に形成されている。前フランジ部３８において前方を向く表面は、カバー本体３１の前端面３１ａを構成している。
【００２８】
後フランジ部３９は、前フランジ部３８よりも後方に位置している。後フランジ部３９の突出量は、前フランジ部３８の突出量よりも大きい。後フランジ部３９は、前フランジ部３８と平行である。後フランジ部３９は、前記正面視において逆Ｕ字状とされている。後フランジ部３９は、カバー本体３１の天壁部分３６および一対の側壁部分４０に配置されている。後フランジ部３９の下端は、カバー本体３１の底壁部分３７の前記連結壁部３７ｃに連結されている。
【００２９】
カバー本体３１の前端部には、環状溝４１が設けられている。環状溝４１は、カバー本体３１の前端部の内周面に形成されている。環状溝４１は、カバー本体３１の全周にわたって形成されている。環状溝４１は、前フランジ部３８と、後フランジ部３９または連結壁部３７ｃと、の間に形成されている。
図２に示すように、カバー本体３１の前端開口部３１ｂは、前方斜め下方に向けて開口している。カバー本体３１の前端面３１ａは、前記側面視において、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在している。
【００３０】
図１に示すように、天壁発熱体３４は、カバー本体３１の天壁部分３６に配置されている。天壁発熱体３４は、カバー本体３１の天壁部分３６の内周面に沿って配置された板状に形成されている。天壁発熱体３４は、前記正面視において上方に向けて凸となるように湾曲している。
図２に示すように、天壁発熱体３４は、天壁部分３６において前記窪み部３６ａよりも前方に位置する部分に配置されている。天壁発熱体３４は、カバー本体３１の内周面に突設された支持部材により、下方から支持されている。なお天壁発熱体３４としては、例えば伝熱基板に発熱線材を埋設した構成などを採用してもよい。前記発熱線材としては、例えばニクロム線などを採用してもよい。
【００３１】
図４から図６に示すように、端部発熱体３３は、カバー本体３１の前端面３１ａを加熱する。端部発熱体３３は、カバー本体３１の前端面３１ａを、この前端面３１ａの全周にわたって加熱する。端部発熱体３３は、カバー本体３１の全周にわたって形成されている。端部発熱体３３は、カバー本体３１の前端面３１ａの後方に配置されており、前記環状溝４１内に嵌合されている。なお端部発熱体３３としては、例えば管状の絶縁体部材により被覆された発熱線材などを採用してもよい。
【００３２】
図２、図４から図６に示すように、透明発熱体３２は、カバー本体３１の前端開口部３１ｂを閉塞している。透明発熱体３２は、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在している。透明発熱体３２は、前記側面視において、直線状に延在し、信号機２０の前記鍔部２１ａに対して傾斜している。透明発熱体３２は、カバー本体３１の前端開口部３１ｂ内に配置されている。透明発熱体３２の下端部は、カバー本体３１の底壁部分３７の前記基壁部３７ａよりも下方に位置している。
【００３３】
図４から図６に示すように、透明発熱体３２は、外周縁部がシール材ｓにより前フランジ部３８、後フランジ部３９および連結壁部３７ｃに固着された板状に形成されている。透明発熱体３２の外周縁部は、カバー本体３１の前フランジ部３８により前方から支持され、後フランジ部３９および連結壁部３７ｃにより後方から支持されている。透明発熱体３２の外周縁部は、シール材ｓにより、カバー本体３１に、このカバー本体３１の全周にわたって連結されている。透明発熱体３２は、信号機２０とカバー本体３１との間にカバー内空間４２を形成している。
【００３４】
透明発熱体３２の外周縁部には、前方に向けて開口し前フランジ部３８が配置された切り欠き部３２ｂが形成されている。切り欠き部３２ｂは、この外周縁部の全周にわたって延在している。切り欠き部３２ｂの切り欠き面３２ｃは、前方を向く第１面と前記径方向の外側を向く第２面とが角部を介して連結されてなる。切り欠き部３２ｂには、前フランジ部３８の内周縁部が配置されている。
【００３５】
シール材ｓは、切り欠き部３２ｂに、切り欠き面３２ｃと前フランジ部３８との間を埋め込むように配設されている。シール材ｓは、カバー本体３１の前端面３１ａに対して前方に膨出していない。またシール材ｓは、透明発熱体３２の後面の外周縁部と後フランジ部３９との間を埋め込むように配設されている。
【００３６】
そして、透明発熱体３２の前面３２ａおよびカバー本体３１の前端面３１ａのそれぞれにおいて、カバー本体３１の前端開口部３１ｂの開口方向に沿った位置が互いに同等となっている。なお図示の例では、透明発熱体３２の前面３２ａは、カバー本体３１の前端面３１ａに対して、前記開口方向に沿って僅かに後側に位置している。
【００３７】
透明発熱体３２は、カバー本体３１の前端開口部３１ｂ内に嵌合された基板部４３と、基板部４３に積層された膜部４４と、を備えている。基板部４３は、例えば樹脂材料などにより形成してもよい。前記樹脂材料としては、例えばポリカーボネート樹脂などが挙げられる。なお基板部４３の表面には、基板部４３を保護する図示しないコート層や、このコート層と基板部４３との接着性を高める図示しないプライマー層が形成されていてもよい。
【００３８】
膜部４４は、基板部４３の後面に、この後面の全面にわたって形成されている。膜部４４は、積層構造とされている。膜部４４は、後方から前方に向けて順に、図示しない緩衝層、導電膜および保護層を備えている。
前記導電膜は、電力の供給を受けて発熱する。前記導電膜は、例えばスズ含有酸化インジウム（ＩＴＯ）などにより形成されていてもよい。前記緩衝層は、基板部４３と前記導電膜との間に配置されている。前記緩衝層は、基板部４３と前記導電膜との熱伸縮差を吸収する。前記緩衝層は、例えば酸化チタン(ＴｉＯ２)および／または五酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）などにより形成されていてもよい。前記保護層は、前記導電膜の後面に形成され、前記導電膜を保護する。前記保護膜は、例えばアクリルシリコーン系樹脂および／またはアクリルウレタン系樹脂などにより形成されていてもよい。
【００３９】
ここで図７に示すように、前記導電膜と前記保護膜との間には、前記導電膜に電力を供給する一対の電極４５が設けられている。これらの両電極４５は、前記導電膜の後面に配置され、前記保護膜により後方から保護されている。両電極４５は、左右方向に間隔をあけて配置されている。そして膜部４４のうち、両電極４５の間に位置する部分が、発熱領域４４ａとなっている。
【００４０】
発熱領域４４ａは、この膜部４４のうち、前記正面視において信号機２０の表示部２２と重なる位置に配置されている。発熱領域４４ａは、表示部２２の全体（図示の例では、全ての信号灯２２ａ）を一体に覆うように配設されている。発熱領域４４ａの下端は、表示部２２よりも下方に位置し、カバー本体３１の底壁部分３７の基壁部３７ａよりも下方に位置している。発熱領域４４ａの上端は、表示部２２よりも上方に位置し、天壁発熱体３４の下端よりも上側に位置している。発熱領域４４ａは、透明発熱体３２の外周縁部よりも内側に位置する部分に位置している。
【００４１】
なお透明発熱体３２は、視界を確保するために十分な高い光線透過率を有している。透明発熱体３２は、信号機用カバー３０を前方から見たときに、この透明発熱体３２を通して表示部２２を視認可能な程度、透明となっている。この種の透明発熱体３２としては、例えば特開２００８−４１３４３号公報に示された発熱性樹脂基板などが挙げられる。
【００４２】
透明発熱体３２、端部発熱体３３および天壁発熱体３４は、発熱温度が調整可能である。透明発熱体３２、端部発熱体３３および天壁発熱体３４は、図示しない電源から電力が供給されることで発熱する。前記電源は、図示しない電源制御部により制御される。前記電源制御部は、例えばサーモスタットを備えていてもよく、外気温や前記カバー内空間４２の温度などに応じて電力の供給を制御してもよい。
なお信号機２０には、前記電源から電力が供給されていてもよく、前記電源とは異なる他の電源から電力が供給されていてもよい。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係る信号機用カバー３０によれば、表示部２２が、カバー本体３１および透明発熱体３２により覆われていることから、表示部２２上への着雪を抑えることができる。また透明発熱体３２を発熱させることで、透明発熱体３２上への着雪も抑制することができる。しかもこのとき、透明発熱体３２によりカバー内空間４２内の空気も加熱されることから、透明発熱体３２が、カバー内空間４２内の空気を介してカバー本体３１を加熱することが可能になり、カバー本体３１への着雪も抑制することができる。なおこのとき、カバー内空間４２内で加熱された空気は、カバー内空間４２内を上昇することで、カバー本体３１のうち、天壁部分３６を加熱し易くなっており、天壁部分３６上への着雪が効果的に抑制される。
【００４４】
このように、この信号機用カバー３０によれば、表示部２２および透明発熱体３２への着雪を抑えることができる。
また、カバー本体３１への着雪を抑えることができるので、カバー本体３１上の雪塊が成長して表示部２２を覆い隠すのを抑制することもできる。
以上より、表示部２２の視認性を一層確保し易くすることができる。さらに、透明発熱体３２を発熱させることにより、透明発熱体３２への着雪およびカバー本体３１のへの着雪の両方を抑えることができるので、エネルギー消費を抑えることもできる。
【００４５】
また、透明発熱体３２が、前記基板部４３および前記膜部４４を備えているので、膜部４４の発熱領域４４ａを基板部４３の広い範囲にわたって設けることで、透明発熱体３２を広い範囲でむら無く発熱させ易くすることが可能になり、透明発熱体３２への着雪を確実に抑えることができる。
またこのように、透明発熱体３２を広い範囲でむら無く発熱させ易くすることができるので、例えば基板部に、熱源となる電熱線が配置された構成などに比べて、基板部４３が局所的に高温になるのを抑えることができる。これにより、基板部４３を形成する材料についての耐熱性の条件を緩和することが可能になり、基板部４３を形成する材料を多様な材料から採用し易くすることができる。
【００４６】
さらに、カバー本体３１の天壁部分３６に配置された天壁発熱体３４を備えているので、天壁発熱体３４を発熱させることで、カバー本体３１の天壁部分３６上への着雪を確実に抑制することができる。
また前述のように、透明発熱体３２を発熱させることでも、天壁部分３６上への着雪を抑制することができるので、天壁発熱体３４のエネルギー消費を抑えつつ、天壁部分３６上への着雪を確実に抑制することができる。
【００４７】
また、カバー本体３１の天壁部分３６に配置された天壁発熱体３４を備えているので、カバー本体３１の天壁部分３６上の雪塊が下方に向けて成長したとしても、天壁部分３６上に位置する雪塊の本体部分を天壁発熱体３４により溶融することで、この本体部分から成長する雪塊の成長部分をカバー本体３１から落下させることも可能になり、表示部２２の視認性を一層確保し易くすることができる。
【００４８】
また、カバー本体３１の前端面３１ａを加熱する端部発熱体３３を備えているので、仮にカバー本体３１上の雪塊が透明発熱体３２側に向けて成長しようとしても、端部発熱体３３により、カバー本体３１の前端面３１ａで雪塊の成長を塞き止め易くすることができる。これにより、カバー本体３１上の雪塊が成長して表示部２２を覆い隠すのを確実に抑制することが可能になり、表示部２２の視認性をより一層確保し易くすることができる。
なお本実施形態のように、端部発熱体３３が、カバー本体３１の前端面３１ａを、この前端面３１ａの全周にわたって加熱する場合、例えば信号機用カバー３０に、カバー本体３１および透明発熱体３２の全体を前方から覆う雪膜が形成されたときに、端部発熱体３３がカバー本体３１の前端面３１ａを加熱することで、雪膜の外周縁部を全周にわたって溶融することができる。これにより、雪膜を信号機用カバー３０から除去することが可能になり、表示部２２の視認性を確保し易くすることができる。
【００４９】
さらに、カバー本体３１の前端開口部３１ｂが、前方斜め下方に向けて開口し、かつ透明発熱体３２が、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在しているので、透明発熱体３２上に着雪したとしても、この雪を例えば自重などにより、透明発熱体３２の前面３２ａを伝わせて下方に移動させたり、透明発熱体３２から落下させたりすることが可能になり、表示部２２の視認性をより一層確保し易くすることができる。
しかも本実施形態では、透明発熱体３２の下端部が、基壁部３７ａよりも下方に位置しているので、透明発熱体３２の前面３２ａを伝って下方に移動した雪が、仮に透明発熱体３２の下端部から落下しなかったとしても、この下端部上に留まった雪により表示部２２の視認性に影響が生じるのを抑え易くすることが可能になり、視認性をさらに確保し易くすることができる。
【００５０】
また透明発熱体３２が、上方から下方に向かうに従い漸次、後方に向けて延在しているので、例えば透明発熱体３２が、上方から下方に向けて真っ直ぐに延在している場合に比べて、透明発熱体３２により加熱されたカバー内空間４２内の空気により、カバー本体３１の天壁部分３６を確実に加熱することが可能に成り、天壁部分３６上への着雪を一層効果的に抑制することができる。
【００５１】
また、透明発熱体３２の外周縁部に、前フランジ部３８が配置された切り欠き部３２ｂが形成されているので、前フランジ部３８により切り欠き面３２ｃを前方から支持して透明発熱体３２を保持しつつ、カバー本体３１の前端面３１ａが透明発熱体３２の前面３２ａに対して前方に大きく張り出すのを抑制することができる。これにより、透明発熱体３２の前面３２ａとカバー本体３１の前端面３１ａとの間に大きな段部が形成されるのを抑えることが可能になり、信号機用カバー３０への着雪を効果的に抑制することができる。
またシール材ｓが、切り欠き部３２ｂに、この切り欠き部３２ｂの切り欠き面３２ｃと前フランジ部３８との間を埋め込むように配設されているので、シール材ｓにより切り欠き面３２ｃと前フランジ部３８とを強固に固着しつつ、シール材ｓが、カバー本体３１の前端面３１ａに対して前方に膨出するのを抑制することができる。これにより、シール材ｓとカバー本体３１の前端面３１ａとの間に大きな段部が形成されるのを抑えることも可能になり、信号機用カバー３０への着雪を一層効果的に抑制することができる。
【００５２】
また、透明発熱体３２が、カバー本体３１の前端開口部３１ｂ内に配置されているので、例えば透明発熱体が、カバー本体よりも前方に配置され、透明発熱体の外周縁部が、カバー本体よりも、カバー本体の径方向の外側に突出している場合に比べて、信号機用カバー３０への着雪を効果的に抑制することができる。すなわち、透明発熱体の外周縁部が、カバー本体よりも前記径方向の外側に突出している場合、透明発熱体の外周縁部により、カバー本体から前記径方向の外側に突出する突出部が形成され、この突出部とカバー本体との間に雪塊が形成され易くなる。
【００５３】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、天壁発熱体３４はなくてもよい。
また膜部４４の発熱領域４４ａは、前記実施形態に示したものに限られず、膜部の少なくとも一部が発熱領域とされていればよい。例えば、膜部の全面にわたって発熱領域が設けられていてもよい。
【００５４】
また前記実施形態では、膜部４４は、基板部４３の後面に形成されているものとしたが、これに限られず、例えば基板部の前面に形成されていてもよい。さらに透明発熱体として、互いに積層された一対の基板部と、これらの基板部に挟み込まれた膜部と、を備える構成を採用してもよい。
【００５５】
また前記実施形態では、透明発熱体３２が、基板部４３と、基板部４３上に形成された膜部４４と、を備えているものとしたが、これに限られない。例えば透明発熱体が、一対の透明基板の間に、格子状の電熱線が挟み込まれた構成であってもよい。
さらに前記実施形態では、透明発熱体３２の外周縁部に、切り欠き部３２ｂが形成されているものとしたが、切り欠き部３２ｂはなくてもよい。
【００５６】
また前記実施形態では、カバー本体３１の前端開口部３１ｂが、前方斜め下方に向けて開口しているものとしたが、これに限られない。例えば、カバー本体の前端開口部が、前後方向に平行に開口していてもよい。
【００５７】
また前記実施形態では、前記環状溝４１が、前フランジ部３８と、後フランジ部３９または連結壁部３７ｃと、の間に形成されているものとしたが、これに限られない。例えば環状溝が、カバー本体の内周面が窪むことで形成されていてもよい。
さらに前記実施形態では、端部発熱体３３が、カバー本体３１の前端面３１ａを、この前端面３１ａの全周にわたって加熱するものとしたが、これに限られない。例えば端部発熱体が、カバー本体の前端面のうち、左右方向の両側に位置する各部分を限定的に加熱してもよい。
さらにまた、端部発熱体３３はなくてもよい。
【００５８】
また前記実施形態では、透明発熱体３２が、カバー本体３１の前端開口部３１ｂ内に配置されているものとしたが、これに限られない。例えば透明発熱体が、カバー本体よりも前方に位置し、透明発熱体が、カバー本体の前端面に固着されていてもよい。
【００５９】
また前記実施形態では、カバー本体３１が、前記正面視において複数の信号灯２２ａの全てを囲っているものとしたが、これに限られない。例えば、カバー本体が、前記正面視において複数の信号灯を各別に囲っていてもよい。
さらに前記実施形態では、信号灯２２ａが、鉛直方向に複数配置されているものとしたが、これに限られず、左右方向に複数配置されていてもよい。
【００６０】
また前記実施形態では、固定片３５の前記ねじ孔にボルトがねじ込まれることで、信号機用カバー３０が信号機２０に装着されているものとしたが、これに限られない。例えば、固定片から後方に向けてボルトが突設され、このボルトが、表示機に形成された挿通孔に挿通されてこのボルトの突端部にナットが締め付けられることで、信号機用カバーが信号機に装着されてもよく、その他の方法により装着されていてもよい。
【００６１】
また、前記実施形態では、本発明に係る表示機として信号機２０を採用したが、これに限られない。例えば表示機として、自動車用道路において渋滞情報や事故情報を表示する交通情報表示板を採用してもよい。さらに例えば、表示機として、自動車用道路における標識など、内容が変化しない情報を表示する構成を採用してもよい。
【００６２】
その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
２０  信号機（表示機）
２１  本体部
２２  表示部
２２ａ  信号灯
３０  信号機用カバー（表示機用カバー）
３１  カバー本体
３１ａ  前端面
３１ｂ  前端開口部
３２  透明発熱体
３２ｂ  切り欠き部
３２ｃ  切り欠き面
３３  端部発熱体
３４  天壁発熱体
３６  天壁部分
３８  前フランジ部
４２  カバー内空間
４３  基板部
４４  膜部
４４ａ  発熱領域
ｓ  シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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