(57)【要約】      （修正有）【課題】回転操作部材の中立位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等を十分に軽減し、且つ回転操作部材のがたつきを防止することができる電子機器を提供する。【解決手段】初期位置から正又は逆方向に回転操作可能に支持される回転操作部材１５と、回転操作部材１５を初期位置へ付勢する第１の付勢部材２７と、初期位置で回転操作部材１５に設けられた凹部１５ｋに対して係脱可能に係合して回転操作部材１５を初期位置に保持する保持部材３５と、保持部材３５を凹部１５ｋに向けて回転操作部材１５の回転軸方向に付勢する第２の付勢部材３４とを備える。第２の付勢部材３４は、回転操作部材１５の回転軸を間に挟んで第１の付勢部材２７と径方向に対向する位置に配置され、初期位置から回転操作部材１５が回転操作されて保持部材３４が凹部１５ｋから離脱する際に、回転操作部材１５を初期位置へ付勢する付勢力を発生させる。【選択図】図１３
2014126582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材に対して初期位置から正又は逆方向に回転操作可能に支持される回転操作部材と、
前記回転操作部材を前記初期位置へ付勢する第１の付勢部材と、
前記初期位置で前記回転操作部材に設けられた凹部に対して係脱可能に係合して前記回転操作部材を前記初期位置に保持する保持部材と、
前記保持部材を前記凹部に向けて前記回転操作部材の回転軸方向に付勢する第２の付勢部材と、を備え、
前記第２の付勢部材は、前記回転操作部材の回転軸を間に挟んで第１の付勢部材と径方向に対向する位置に配置され、前記初期位置から前記回転操作部材が回転操作されて前記保持部材が前記凹部から離脱する際に、前記回転操作部材を前記初期位置へ付勢する付勢力を発生させることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記回転操作部材の前記初期位置で、前記第１の付勢部材による付勢力よりも前記第２の付勢部材による付勢力の方が大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記回転操作部材、前記保持部材、及び前記第２の付勢部材は、導電性を有して互いに当接することで電気的に接続され、
前記第２の付勢部材は、アース板を介してグランドに電気的に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記保持部材は、球体であって、
前記凹部には、前記回転操作部材の回転方向に互いに対向する両側壁に斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
ズーム式のレンズ鏡筒を備え、
前記回転操作部材は、前記レンズ鏡筒をズーム操作するズームリングであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の電子機器では、光学ズームやデジタルズーム等のズーム操作をズームリングやズームレバー等の回転操作部材を用いて行うものがある。
【０００３】
回転操作部材は、トーションバネ等の付勢部材により中立位置に付勢された状態でカメラ本体に回転操作可能に支持されている。そして、回転操作部材を付勢部材の付勢力に抗して正又は逆方向に回転操作することで、ワイド側又はテレ側に撮影画角が変更され、また、ズーム操作後に回転操作部材から指等を離すと、回転操作部材は、付勢部材の付勢力により中立位置に復帰する。
【０００４】
ところで、近年のデジタルカメラ等の電子機器では、静止画撮影の他に音声付きの動画撮影も可能なものがある。このような電子機器では、動画撮影中に回転操作部材でズーム操作を行うと、回転操作部材の中立位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等が録音されてしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、回転操作部材をゴム等の弾性部材により中立位置に保持することにより、回転操作部材の中立位置への復帰時に発生する衝突音や振動音を緩和する技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２０３５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１では、回転操作部材の中立位置での弾性部材の張力を大きくすると、回転操作部材の回転操作力が大きくなって操作性が低下する。このため、回転操作部材の中立位置での弾性部材の張力を比較的低く設定する必要があり、回転操作部材の中立位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等を十分に軽減することが難しい。
【０００８】
また、回転操作部材は、回転支持部材を介してカメラ本体に回転操作が可能に支持されているため、回転操作部材の回転軸方向、及び径方向にがたつきが生じる。更に、回転操作部材は、弾性部材により回転支持部材に対して中立位置に弾性支持されているため、中立位置において若干の回転方向のがたつきが生じる。
【０００９】
そこで、本発明は、回転操作部材の操作性の向上を図りつつ回転操作部材の初期位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等を十分に軽減するとともに、回転操作部材の回転軸方向、径方向、及び回転方向のがたつきを防止する仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の電子機器は、ベース部材と、前記ベース部材に対して初期位置から正又は逆方向に回転操作可能に支持される回転操作部材と、前記回転操作部材を前記初期位置へ付勢する第１の付勢部材と、前記初期位置で前記回転操作部材に設けられた凹部に対して係脱可能に係合して前記回転操作部材を前記初期位置に保持する保持部材と、前記保持部材を前記凹部に向けて前記回転操作部材の回転軸方向に付勢する第２の付勢部材と、を備え、前記第２の付勢部材は、前記回転操作部材の回転軸を間に挟んで第１の付勢部材と径方向に対向する位置に配置され、前記初期位置から前記回転操作部材が回転操作されて前記保持部材が前記凹部から離脱する際に、前記回転操作部材を前記初期位置へ付勢する付勢力を発生させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、回転操作部材の操作性の向上を図りつつ回転操作部材の初期位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等を十分に軽減することができるとともに、回転操作部材の回転軸方向、径方向、及び回転方向のがたつきを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の電子機器の実施形態の一例であるデジタルカメラを正面側（被写体側）から見た斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示すデジタルカメラを背面側から見た斜視図、（ｂ）は図１に示すデジタルカメラのレンズ鏡筒を上方に向けた状態の斜視図である。
【図３】（ａ）はデジタルカメラを上面側から見た図、（ｂ）はデジタルカメラを正面側から見た図、（ｃ）はデジタルカメラを下面側から見た図である。
【図４】ズームリング及びレリーズリングの操作例を説明するための斜視図である。
【図５】（ａ）はデジタルカメラのフロントカバーユニットを取り外した状態を示す斜視図、（ｂ）はフロントカバーユニットを背面側から見た斜視図である。
【図６】フロントカバーユニットをカメラ本体の正面側から見た分解斜視図である。
【図７】バネユニットの分解斜視図である。
【図８】図６に示すフロントカバーユニットをカメラ本体の背面側から見た分解斜視図である。
【図９】フロントカバーにフロントインナー及びフロントＦＰＣが組み込まれた仮フロントカバーユニットに、ズームリング、及びレリーズリングを組み付ける方法を説明するための斜視図である。
【図１０】（ａ）はレリーズリングを背面側から見た斜視図、（ｂ）はズームリングを背面側から見た斜視図である。
【図１１】フロントカバーユニットの要部断面図である。
【図１２】レンズ鏡筒とフロントカバーユニットのみを示す正面側斜視図である。
【図１３】（ａ）は図１２のＺ−Ｚ線断面図、（ｂ）は（ａ）の状態からズームリングをＱ方向（ワイド方向）に回転させた状態を示す断面図である。
【図１４】レンズ鏡筒とフロントカバーユニットのみを示す正面側斜視図である。
【図１５】（ａ）は図１４のＸ−Ｘ線断面図、（ｂ）は（ａ）の状態からレリーズリングを押し下げた状態を示す要部断面図、（ｃ）は（ａ）の状態からレリーズリングを押し上げた状態を示す要部断面図である。
【図１６】（ａ）はレンズ鏡筒とフロントカバーユニットのみを示す正面側斜視図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ線断面図である。
【図１７】（ａ）はレリーズリングが中立位置にある状態での要部断面図、（ｂ）はレリーズリングが押し下げ操作された状態での要部断面図、（ｃ）はレリーズリングが押し上げ操作された状態での要部断面図である。
【図１８】フロントカバーユニットを正面側から見た図である。
【図１９】（ａ）はズームリングが中立位置にある状態での図１８のＴ−Ｔ線断面図、（ｂ）はズームリングが中立位置にある状態での図１８のＵ−Ｕ線断面図である。
【図２０】（ａ）はズームリングをＱ方向（ワイド方向）に回転操作した状態での図１８のＴ−Ｔ線断面図、（ｂ）はズームリングをＱ方向に回転操作した状態での図１８のＵ−Ｕ線断面図である。
【図２１】ズームリングが中立位置より僅かに回転した状態でのボールと凹部との係合関係を示す部分断面図である。
【図２２】ズームリングを中立位置に復帰させるズーム戻しバネ及びコイルバネによる付勢力とズームリングの回転角との関係を示すグラフ図である。
【図２３】（ａ）はズームリングの中立位置における径方向のがたつきを説明するための説明図、（ｂ）は（ａ）のＶ部拡大図である。
【図２４】（ａ）はズームリングを図２３（ａ）のＪ方向に隙間分回転させた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）のＷ１部拡大図である。
【図２５】（ａ）はズームリングを図２３（ａ）のＫ方向に隙間分径方向に移動させた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）のＷ２部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の電子機器の実施形態の一例であるデジタルカメラを正面側（被写体側）から見た斜視図である。図２（ａ）は図１に示すデジタルカメラを背面側から見た斜視図、図２（ｂ）は図１に示すデジタルカメラのレンズ鏡筒を上方に向けた状態の斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施形態のデジタルカメラは、カメラ本体１の正面側にズーム式のレンズ鏡筒４やストロボ窓１４等が設けられ、カメラ本体１の背面側に、表示ユニット２が不図示のヒンジ部を介して開閉方向に回動可能に支持されている。なお、図１及び図２では、表示ユニット２は、カメラ本体１に対して略３０°開いた状態を示している。
【００１６】
カメラ本体１を正面側から見た場合、左右両側には、ストラップベース１０が設けられ、左側には、モード切替レバー６、通信ボタン７、及び再生ボタン８等が設けられ、右側には、電源ボタン５が設けられている。また、カメラ本体１の下面側には、電池蓋１１、カード蓋１２、及び三脚座１３等が設けられている。カード蓋１２を開くことで、メモリカード等の記録媒体がカメラ本体１に対して着脱可能になる。
【００１７】
また、カメラ本体１のレンズ鏡筒４の周囲には、ズームリング１５、及びレリーズリング１６が設けられている。
【００１８】
ズームリング１５は、ズーム操作をする際に用いられ、高強度のアルミニウム等の材料にアルマイト処理が施されて、電気的導通が必要な部分においては、アルマイトを剥離し導電部が露出するようにしている。ズームリング１５は、図１に示す中立位置から正又は逆方向に所定角度範囲で回転操作が可能とされており、ズームリング１５の外周部には、操作用凸部１５ａ，１５ｂが互いに径方向（図１の上下方向）に対向して設けられている。
【００１９】
そして、ズームリング１５を図１の左回り方向（Ｐ方向）に回転操作すると、レンズ鏡筒４がテレ側にズーム動作し、ズームリング１５を図１の右回り方向（Ｑ方向）に回転操作すると、レンズ鏡筒４がワイド側にズーム動作して、それぞれ撮影画角が変更される。
【００２０】
レリーズリング１６は、レリーズ操作（撮影指示）をする際に用いられ、図１に示す中立位置から上下方向に所定範囲で直動操作が可能とされ、外周部には、凹凸状の操作用指標１６ａ，１６ｂが互いに径方向（図１の上下方向）に対向して設けられている。
【００２１】
そして、レリーズリング１６を図１の下方向（Ｒ方向）又は上方（Ｓ方向）に押し操作することで、レンズ鏡筒４の不図示のシャッタが動作して静止画撮影が行われる。なお、レリーズリング１６は、一般的なレリーズボタンと同様に、半押し操作でＡＦおよびＡＥ（自動露出補正）が行われ、全押し操作で静止画撮影が行われる。
【００２２】
図３（ａ）はデジタルカメラを上面側から見た図、図３（ｂ）はデジタルカメラを正面側から見た図、図３（ｃ）はデジタルカメラを下面側から見た図である。なお、図３では、レンズ鏡筒４が沈胴位置に繰り込んだ状態を示している。
【００２３】
図３に示すように、デジタルカメラのカメラ本体１の外形は、略直方体形状をなしており、正面側の中央部にレンズ鏡筒４が配置されている。そして、カメラ本体１の外形形状は、レンズ鏡筒４の光軸を中心として、左右方向（Ｘ軸方向）に略対称とされ、上下方向（Ｙ軸方向）にも略対称とされている。これにより、カメラ本体１の左右及び上下の外装面からズームリング１５の操作用凸部１５ａ，１５ｂ、及びレリーズリング１６の操作用指標１６ａ，１６ｂまでが略等距離になり、ズーム操作及びレリーズ操作の操作性が向上する。
【００２４】
図４を参照して、具体的に説明すると、図４（ａ）は、右手人差し指で、ズームリング１５の上側の操作用凸部１５ａ、及びレリーズリング１６の上側の操作用指標１６ａを操作している様子を示す斜視図であり、撮影者が右利きの場合の通常撮影時に適している。図４（ｂ）は、左手人差し指で、ズームリング１５の上側の操作用凸部１５ａ、及びレリーズリング１６の上側の操作用指標１６ａを操作している様子を示す斜視図であり、撮影者が左利きの場合の通常撮影時に適している。
【００２５】
図４（ｃ）は、右手親指で、ズームリング１５の下側の操作用凸部１５ｂ、及びレリーズリング１６の下側の操作用指標１６ｂを操作している様子を示す斜視図であり、例えばマクロ撮影時に適している。図４（ｄ）は、表示ユニット２を開いた状態にして、右手親指で、ズームリング１５の上側の操作用凸部１５ａ、及びレリーズリング１６の上側の操作用指標１６ａを操作している様子を示す斜視図であり、ローアングル撮影に適している。図４（ｅ）は、表示ユニット２を開いた状態にし、かつカメラ本体１の天地を逆にした状態にして、右手人差し指で、ズームリング１５の上側の操作用凸部１５ａ、及びレリーズリング１６の上側の操作用指標１６ａを操作している様子を示す斜視図である。この場合、ハイアングル撮影に適している。
【００２６】
次に、図５乃至図２５を参照して、ズームリング１５、及びレリーズリング１６について詳細に説明する。
【００２７】
図５（ａ）は、デジタルカメラのフロントカバーユニット３を取り外した状態を示す斜視図である。図５（ｂ）は、フロントカバーユニット３を背面側から見た斜視図である。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、カメラ本体１を正面側から見てレンズ鏡筒４の右側には、電池１７が配置され、左側には、メインＣＰＵなどを実装したメイン基板９が配置されている。メイン基板９には、表示ユニット２、レンズ鏡筒４、及び電池１７が不図示のフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣという）により電気的に接続される。
【００２９】
メイン基板９には、フロントカバーユニット３に具備された後述するフロントＦＰＣ２０の接続用コネクタ９ａが実装されている。メインシャーシ４０は、金属製とされて、メイン基板９のグランドラインに接続されるパターンが一部露出するようにパターン開口されており、パターン開口部とメインシャーシ４０が当接してネジにより固定される。これにより、メインシャーシ４０とメイン基板９のグランドラインとは、電気的導通が確保され、メイン基板９のグランドラインとメインシャーシ４０が同電位となる。
【００３０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、フロントカバーユニット３は、フロントカバー１８、フロントインナー１９、フロントＦＰＣ２０、ズームリング１５、及びレリーズリング１６により構成される。
【００３１】
フロントカバー１８は、高剛性アルミニウム等の材料にアルマイト処理が施されており、電気的導通が必要な部分においては、アルマイトを剥離し導電部が露出するようにしている。メインシャーシ４０とフロントカバー１８とは、フロントカバー１８のアルマイトを剥離した導電部が露出した部分がメインシャーシ４０に当接した状態でネジ等により固定されて電気的に接続されている。すなわち、フロントカバー１８は、メインシャーシ４０を介しメイン基板９のグランドパターンと電気的に接続され、これにより、メイン基板９から発生する電磁ノイズをフロントカバー１８で電磁遮蔽するようにしている。
【００３２】
フロントインナー１９には、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂等の樹脂材で形成され、フロントカバー１８の内面側に固着されて、ズームリング１５が回転操作可能に支持されるとともに、レリーズリング１６が上下方向に移動可能に支持される。ここで、フロントインナー１９は、本発明のベース部材の一例に相当し、ズームリング１５は、本発明の回転操作部材の一例に相当する。
【００３３】
また、フロントインナー１９には、レリーズ操作やズーム操作の入力を受け付けるスイッチを実装したフロントＦＰＣ２０が取り付けられている。フロントＦＰＣ２０の先端には、パターンの一部が露出した接点接続部２０ａが設けられ、この接点接続部２０ａがメイン基板９のコネクタ９ａに接続されて、ズームリング１５、及びレリーズリング１６の操作状態をメイン基板９のメインＣＰＵに伝える。メインＣＰＵは、この信号を受けて、レンズ鏡筒４を動作させるよう指示を出す。
【００３４】
図６はフロントカバーユニット３をカメラ本体１の正面側から見た分解斜視図、図７はバネユニット３２の分解斜視図、図８は図６に示すフロントカバーユニット３をカメラ本体１の背面側から見た分解斜視図である。
【００３５】
図６及び図８に示すように、レリーズリング１６は、樹脂製のレリーズベース２１の正面側に、金属製のレリーズキャップ２２を貼り合わせて構成される。レリーズベース２１には、後述するレリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄを押す押し子２１ａ，２１ｂが背面側に延設されている。なお、レリーズリング１６は、金属や樹脂等で一体に形成してもよい。
【００３６】
摺動シート２３は、ズームリング１５の背面側に貼り付けられ、ズームリング１５の回転操作時の摺動性を向上させる。フロントカバー１８の中央に形成された開口部には、フロントインナー１９が嵌合されて接着固定される。フロントカバー１８の開口部、及びフロントインナー１９は開口部にレンズ鏡筒４が挿通配置される。
【００３７】
フロントＦＰＣ２０には、ズームリング１５のズーム操作（正逆方向の回転操作）を検出するズームスイッチ２０ｂと、レリーズリング１６のレリーズ操作（上下方向の直動操作）を検出するメタルドーム式のレリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄが実装される。レリーズスイッチ２０ｃは、レリーズリング１６の押し下げ操作を検出し、レリーズスイッチ２０ｄは、レリーズリング１６の押し上げ操作を検出する。
【００３８】
ズームスイッチ２０ｂから出力される検出信号は、フロントＦＰＣ２０、接点接続部２０ａ、及びコネクタ９ａを介してメイン基板９のメインＣＰＵに伝達される。レリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄには、上述したように、半押し（ＳＷ１）、及び全押し（ＳＷ２）をそれぞれ検出する２段スイッチを用いられる。レリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄから出力されるＳＷ１、及びＳＷ２の信号は、フロントＦＰＣ２０内で途中で合流し、信号線の本数が少なくなった状態で、接点接続部２０ａ、及びコネクタ９ａを介してメイン基板９のメインＣＰＵに伝達される。
【００３９】
このように、信号線を途中で合流させて信号線の本数を削減することで、メインＣＰＵのポートを節約できるため、メインＣＰＵのコスト、ひいてはカメラの製造コストを削減することが可能となる。
【００４０】
押え部材２９，３０は、フロントＦＰＣ２０に実装されたズームスイッチ２０ｂ、及びレリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄをフロントインナー１９に固定するための部材である。フロントインナー１９にフロントＦＰＣ２０を不図示の位置決め部材を用いて取り付けた後、押え部材２９，３０をかぶせて、フロントインナー１９にネジにて固定する。
【００４１】
レリーズプレート３１は、レリーズベース２１の抜け止め部材であり、光軸を挟んで左右一対設けられる。レリーズプレート３１は、レリーズベース２１に設けられたネジボス２１ｃ〜２１ｆにフロントインナー１９を挟んだ状態でネジ止め固定される。
【００４２】
バネユニット３２は、図６に示すように、光軸を間に挟んで左右一対設けられる。バネユニット３２は、金属製のシャフト２４、コイルバネ２５、及び上下一対の樹脂製のリテーナ２６を備える。コイルバネ２５は、レリーズリング１６を、中立位置に付勢した状態で弾性支持する。
【００４３】
バネユニット３２の組み立てるには、まず、シャフト２４にコイルバネ２５を通した後、上下からリテーナ２６をそれぞれ挿入し、コイルバネ２５を圧縮した状態で、フロントインナー１９のバネ収納用凹部１９ａ，１９ｂに挿入する。フロントインナー１９のバネ収納用凹部１９ａ，１９ｂの上下には、シャフト２４を圧入する為の凹部が形成されており、この凹部にシャフト２４を圧入することで、バネユニット３２がフロントインナー１９に固定される。また、コイルバネ２５の内径は、中央部が小径され、両端部２５ａ，２５ｂが大径とされている。
【００４４】
コイルバネ２５の中央部の小径部は、シャフト２４にガイドされる部分となり、シャフト２４の外形とコイルバネ２５の小径部の内径とのクリアランスは、動作に問題がない程度に十分に小さくしている。これにより、レリーズリング１６のレリーズ操作後の中立位置への復帰時にコイルバネ２５が振動してハジキ音（振動音）が発生するのを防止することができる。この場合、コイルバネ２５のハジキ音の静粛性を増すために、粘度の高いグリスをコイルバネ２５に塗布することが望ましい。
【００４５】
また、コイルバネ２５の両端部２５ａ，２５ｂについては、リテーナ２６とシャフト２４の間やレリーズベース２１の後述する角リブ２１ｇ，２１ｈとシャフト２４の間に生じる僅かな隙間にバネが落ち込んだり挟まったりするのを防ぐために大径化している。
【００４６】
ズーム戻しバネ２７は、本実施形態では、トーションバネにより構成され、ズームリング１５を中立位置に付勢した状態で弾性支持する。ズーム戻しバネ２７は、バネ押え部材２８により抜け止めがなされる。ズーム戻しバネ２７の座巻き部をフロントインナー１９のボス部に挿入してバネ押え部材２８を被せ、ネジ等によりフロントインナー１９へ固定する。ズーム戻しバネ２７を構成するトーションバネの２本の腕部は、後述するフロントインナー１９、及びズームリング１５のバネ掛け軸１９ｋ，１５ｅにそれぞれを挟むようにして掛けられる。ここで、ズーム戻しバネ２７は、本発明の第１の付勢部材の一例に相当する。
【００４７】
アース板３６は、フロントインナー１９に位置決め固定され、フロントインナー１９に設けられた後述する孔１９ｑの一方の端部を塞ぐようになっている。フロントインナーの孔１９ｑは、圧縮コイルバネ３４とボール３５が組み込まれた後、ズームリング１５にて蓋がされ、コイルバネ３４の付勢力により、ボール３５は、ズームリング１５に押し当てられ、コイルバネ３４の片端は、アース板３６に押し当てられる。ここで、ボール３５は、本発明の球体である保持部材の一例に相当し、コイルバネ３４は、本発明の第２の付勢部材の一例に相当する。
【００４８】
ズームリング１５には、ボール３５が係脱可能に係合する凹部１５ｋが設けられており、この凹部１５ｋは、アルマイトを剥離し、導電部が露出するようにしてある。ボール３５は、本実施形態では、導電性を有する金属製とされており、これにより、ズームリング１５、ボール３５、コイルバネ３４、及びアース板３６は、コイルバネ３４の付勢力により互いに当接して電気的に接続された状態になる。
【００４９】
また、フロントカバー１８の開口部の周方向の一部１８ａは、アルマイトが剥離されて導電部が露出しており、この露出部分にアース板３６の一部が弾性的に接触して電気的に接続される。これにより、ズームリング１５は、ボール３５、コイルバネ３４、及びアース板３６を介してフロントカバー１８に電気的に接続される。
【００５０】
フロントカバー１８は、メインシャーシ４０を介してメイン基板９のグランドパターンに電気的に接続されていることから、ズームリング１５もメイン基板９のグランドパターンに接続されることになる。したがって、ズームリング１５に放たれた静電気は、メイン基板９のグランドパターンへと流れる。
【００５１】
図９は、フロントカバー１８にフロントインナー１９及びフロントＦＰＣ２０が組み込まれた仮フロントカバーユニット４１に、ズームリング１５、及びレリーズリング１６を組み付ける方法を説明するための斜視図である。図１０（ａ）はレリーズリング１６を背面側から見た斜視図、図１０（ｂ）はズームリング１５を背面側から見た斜視図である。
【００５２】
図９を参照して、仮フロントカバーユニット４１には、まず、ズームリング１５が取り付けられる。ズームリング１５の内周部には、ズームリング１５の回転をガイドするガイド面１５ｄが設けられ、フロントインナー１９にも、ズームリング１５の回転をガイドするガイド面１９ｃが設けられている。ズームリング１５には、ズームスイッチ２０ｂの可倒ツノ部を可倒させる凹部１５ｃが設けられている。
【００５３】
図１０（ｂ）に示すように、ズームリング１５の背面側には、ズーム戻しバネ２７の２本の腕部が掛合するバネ掛け軸１５ｅが設けられている。ズームリング１５の取り付け時にズーム戻しバネ２７にこのバネ掛け軸１５ｅを掛けるようにして組み付ける。この時点では、ズームリング１５は、仮フロントカバーユニット４１に対し、軸方向に抜け止めされておらず、径方向にはズームリング１５のガイド面１５ｄとフロントインナー１９のガイド面１９ｃが回転可能に嵌合している為、僅かながたつきがあるだけである。
【００５４】
次に、レリーズリング１６を仮フロントカバーユニット４１に取り付ける。レリーズリング１６のレリーズベース２１には、図１０（ａ）に示すように、押し子２１ａ，２１ｂ、コイルバネ２５のバネ掛け部である角リブ２１ｇ〜２１ｊ、及びネジボス２１ｃ〜２１ｆが背面側に突設されている。角リブ２１ｇ〜２１ｊの先端部には、コイルバネ２５の両端部２５ａ，２５ｂ（図７）に係合する際の誘導面となるＣ面部が設けられている。
【００５５】
また、図１０（ａ）において、ネジボス２１ｃ〜２１ｆの根元近傍には、ガイドリブ２１ｋが突設されている。このガイドリブ２１ｋがフロントインナー１９の左右に２か所ずつ配置されたガイド面１９ｄに摺動可能に嵌合し、これにより、レリーズリング１６のレリーズベース２１がフロントインナー１９に対して上下方向に直動可能に案内される。
【００５６】
この状態で、レリーズプレート３１をレリーズベース２１のネジボス２１ｃ〜２１ｆ近傍に設けられた位置決め軸に挿入した状態でネジ３３により固定する。これにより、レリーズリング１６が光軸方向に抜け止めされ、ズームリング１５においては、レリーズリング１６が被さることとなる為、同様に、光軸方向に抜け止めされる。これにより、フロントカバーユニット３の組立が完了する。
【００５７】
図１１は、フロントカバーユニット３の要部断面図である。図１１に示すように、フロントインナー１９には、上述したように、ズームリング１５の回転をガイドするガイド面１９ｃ、及びレリーズベース２１のガイドリブ２１ｋをガイドするガイド面１９ｄが設けられている。また、フロントインナー１９には、レリーズベース２１との摺動レール面１９ｅ、レリーズプレート３１との摺動レール面１９ｇ、及びズームリング１５との摺動レール面１９ｈが設けられている。
【００５８】
ズームリング１５には、フロントインナー１９のガイド面１９ｃにガイドされるガイド面１５ｄ、レリーズベース２１の摺動レール面２１ｌを摺動する当接面１５ｆ、及びフロントインナー１９の摺動レール面１９ｈを摺動する当接面１５ｇが設けられている。
【００５９】
レリーズベース２１には、フロントインナー１９の摺動レール面１９ｅに当接する当接面２１ｍ、摺動レール面２１ｌ、ガイドリブ２１ｋ、及びネジボス２１ｃが設けられている。レリーズベース２１とレリーズプレート３１との間には、フロントインナー１９が挟持されている。フロントインナー１９の摺動レール面１９ｅとレリーズベース２１の当接面２１ｍとの間、及びフロントインナー１９の摺動レール面１９ｇとレリーズプレート３１との間には、極小な隙間が設けられる。
【００６０】
ズームリング１５は、レリーズベース２１の摺動レール面２１ｌとフロントインナー１９の摺動レール面１９ｈとの間に挟まれるように配置される。レリーズベース２１の摺動レール面２１ｌとフロントインナー１９の摺動レール面１９ｈとの間の空間がズームリング１５の回転走行スペースとなる。
【００６１】
レリーズベース２１の摺動レール面２１ｌとズームリング１５の当接面１５ｆとの間には、隙間が設けられてズームリング１５の回転を可能にしている。ズームリング１５は、コイルバネ３４の付勢力によりレリーズベース２１の摺動レール面２１ｌに接触する。これにより、二点鎖線で示すようにズームリング１５が軸方向に移動するのを防止して、ズームリング１５の軸方向のがたつきをなくし、ズームリング１５の中立位置への復帰時のガタツキ音や衝突音を軽減している。
【００６２】
図１２は、レンズ鏡筒４とフロントカバーユニット３のみを示す正面側斜視図である。図１３（ａ）は図１２のＺ−Ｚ線断面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）の状態からズームリング１５をＱ方向（ワイド方向）に回転させた状態を示す断面図である。
【００６３】
図１３（ａ）に示すように、ズームリング１５には、ズームスイッチ２０ｂの可倒ツノ部を可倒させる凹部１５ｃ、バネ掛け軸１５ｅ、及び回転規制面１５ｈ，１５ｉが設けられている。フロントインナー１９には、回転規制面１９ｉ，１９ｊ、及びバネ掛け軸１９ｋが設けられている。ズーム戻しバネ２７は、上述したように、座巻き部がフロントインナー１９のボス部に緩く嵌合している。
【００６４】
図１３（ａ）の状態では、ズーム戻しバネ２７の腕部がフロントインナー１９のバネ掛け軸１９ｋ、及びズームリング１５のバネ掛け軸１５ｅに掛けられ、ズームリング１５は、中立位置に弾性支持されている。
【００６５】
ズームリング１５をＰ方向（テレ方向）又はＱ方向（ワイド方向）に回転操作すると、ズームリング１５のバネ掛け軸１５ｅが移動してズーム戻しバネ２７の腕部を移動させ、これにより、バネをチャージして中立位置に戻ろうとする付勢力を発生させる。中立位置では、ズームスイッチ２０ｂの可倒ツノ部は、ズームリング１５の凹部１５ｃにより倒されておらず、ズームスイッチ２０ｂの出力信号はＯＦＦである。
【００６６】
図１３（ｂ）の状態では、フロントインナー１９の回転規制面１９ｊとズームリングの規制面１５ｉが接触してそれ以上の回転が規制される。ズーム戻しバネ２７は、腕部がズームリング１５のバネ掛け軸１５ｅにより移動させられ、バネがチャージされた状態である。このとき、ズームリング１５の凹部１５ｃがズームスイッチ２０ｂの可倒ツノ部を倒してズームスイッチ２０ｂはワイド位置を示す信号を出力する。ズームリング１５から指等を離すと、ズーム戻しバネ２７の付勢力により、ズームリング１５は中立位置に復帰する。
【００６７】
図１３（ａ）の状態からズームリング１５をＰ方向（テレ方向）に回転させた場合は、図示は省略するが、フロントインナー１９の回転規制面１９ｉとズームリング１５の回転規制面１５ｈが当接してそれ以上の回転が規制される。このとき、ズームリング１５の凹部１５ｃがズームスイッチ２０ｂの可倒ツノ部を図１３（ｂ）と反対方向に倒してズームスイッチ２０ｂはテレ位置を示す信号を出力する。ズームリング１５から指等を離すと、上記同様に、ズーム戻しバネ２７の付勢力により、ズームリング１５は中立位置に復帰する。
【００６８】
図１３（ａ）に示すように、ズームリング１５の中立位置では、ボール３５が凹部１５ｋに係合した状態で、ズームリング１５は、コイルバネ３４により回転軸方向に付勢されて弾性的に支持される。このように、本実施形態では、ズームリング１５を中立位置に付勢するズーム戻しバネ２７とズームリング１５を回転軸方向に付勢するコイルバネ３４とがズームリング１５の回転軸を間に挟んで径方向に対向する位置に配置される。
【００６９】
図１３（ｂ）において、ボール３５は、ズームリング１５の凹部１５ｋから離脱した状態である。このように、ボール３５がズームリング１５の凹部１５ｋに対して係合又は離脱することで、クリック機構を構成している。
【００７０】
図１４は、レンズ鏡筒４とフロントカバーユニット３のみを示す正面側斜視図である。図１５（ａ）は図１４のＸ−Ｘ線断面図、図１５（ｂ）は図１５（ａ）の状態からレリーズリング１６を押し下げた状態を示す要部断面図、図１５（ｃ）は図１５（ａ）の状態からレリーズリング１６を押し上げた状態を示す要部断面図である。
【００７１】
図１５（ａ）おいて、レリーズリング１６は中立状態である。レリーズベース２１には、押し子２１ａ，２１ｂ、及び直動規制面２１ｎ，２１ｐが設けられている。フロントインナー１９には、直動規制面１９ｌ，１９ｍが設けられている。レリーズリング１６の中立状態では、レリーズスイッチ２０ｃの上方にレリーズベース２１の押し子２１ａが対向配置され、レリーズスイッチ２０ｄの下方にレリーズベース２１の押し子２１ｂが対向配置されている。この時点では、押し子２１ａ，２１ｂは、レリーズスイッチ２０ｃ，２０ｄを押していない状態にあり、それぞれのスイッチ２０ｃ，２０ｄからの出力信号はＯＦＦである。
【００７２】
図１５（ｂ）に示すように、レリーズリング１６を指等で押し下げた状態では、レリーズベース２１の規制面２１ｎがフロントインナー１９の規制面１９ｌに突き当りそれ以上の押し下げ操作が規制される。このとき、レリーズスイッチ２０ｃは、押し子２１ａに押されて信号を出力し、出力信号が接点接続部２０ａ、及びコネクタ９ａを介してメイン基板９のメインＣＰＵに伝達され、静止画が撮影される。そして、レリーズリング１６から指等を離すと、コイルバネ２５の付勢力により、レリーズリング１６は、中立位置に復帰する。
【００７３】
図１５（ｃ）に示すように、レリーズリング１６を指等で押し上げた状態では、レリーズベース２１の規制面２１ｐがフロントインナー１９の規制面１９ｍに突き当りその以上押し上げ操作が規制される。レリーズスイッチ２０ｄは、押し子２１ｂに押されて信号を出力し、出力信号が接点接続部２０ａ、及びコネクタ９ａを介してメイン基板９のメインＣＰＵに伝達され、静止画が撮影される。そして、レリーズリング１６から指等を離すと、コイルバネ２５の付勢力により、レリーズリング１６は、中立位置に復帰する。
【００７４】
図１６（ａ）は、レンズ鏡筒４とフロントカバーユニット３のみを示す正面側斜視図である。図１６（ｂ）は、図１６（ａ）のＹ−Ｙ線断面図である。
【００７５】
図１６（ｂ）に示すように、バネユニット３２を構成するシャフト２４及びコイルバネ２５は、光軸を挟むように、左右に１組ずつ合計２組配置されている。このようにレリーズリング１６を中立位置に付勢するコイルバネ２５を左右にバランスよく配置することで、レリーズリング１６の中立位置でのがたつきの軽減効果を向上させている。また、スペース効率を向上させるために、コイルバネ２５は、図の二点鎖線で示すように、ズームリング１５の厚みの範囲に配置している。
【００７６】
図１７（ａ）はレリーズリング１６が中立位置にある状態での要部断面図、図１７（ｂ）はレリーズリング１６が押し下げ操作された状態での要部断面図、図１７（ｃ）はレリーズリング１６が押し上げ操作された状態での要部断面図である。
【００７７】
図１７（ａ）に示すように、フロントインナー１９には、バネユニット３２のリテーナ２６に当接する受け面１９ｎ，１９ｐが設けられている。レリーズベース２１のネジボス２１ｃ，２１ｄのフロントインナー１９のガイド面１９ｄ側には、ガイドリブ２１ｋが突設されている。レリーズベース２１に設けられた角リブ２１ｇ，２１ｈは、コイルバネ２５の上下端部２５ａ，２５ｂにそれぞれ係合している。
【００７８】
シャフト２４は、コイルバネ２５とコイルバネ２５の上下に配置されたリテーナ２６の穴部を挿通した状態でフロントインナー１９に圧入により取り付けられている。コイルバネ２５は、プリチャージされた状態で上下のリテーナ２６により挟まれ、リテーナ２６は、フロントインナー１９の受け面１９ｎ，１９ｐに当接している。すなわち、図１７（ａ）の状態では、リテーナ２６は、コイルバネ２５の付勢力により、フロントインナー１９の受け面１９ｎ，１９ｐに押し付けられた状態になっている。
【００７９】
また、図１７（ａ）の中立状態では、レリーズベース２１の角リブ２１ｇ，２１ｈ間の距離と上下のリテーナ２６間の距離とは、同一寸法とされて、コイルバネ２５の上下端部２５ａ，２５ｂに同時に当接するようになっている。これにより、レリーズリング１６の中立位置でのがたつきを軽減している。なお、前記同一寸法でない場合は、リテーナ２６とフロントインナー１９の受け面１９ｎ又は１９ｐとの間にワッシャ等のスペーサを介装することで、リテーナ２６の位置を調整してがたつきを調整するようにしてもよい。
【００８０】
そして、図１７（ａ）の状態からレリーズリング１６を押し下げ操作すると、レリーズベース２１のガイドリブ２１ｋがフロントインナー１９のガイド面１９ｄに沿って移動して図１７（ｂ）の状態となる。図１７（ｂ）の状態では、コイルバネ２５の上端部２５ａは、レリーズベース２１のバネ掛け用の角リブ２１ｇにより押し下げられている。コイルバネ２５の下端部２５ｂは、下側に配置されたリテーナ２６に当接して下側への移動が規制される。従って、コイルバネ２５は、図１７（ａ）の状態より圧縮されてチャージ状態となる。
【００８１】
なお、レリーズリング１６が押し下げられている状態では、レリーズベース２１の角リブ２１ｈやネジボス２１ｃ，２１ｄも同様に下方向へ移動しているが、周囲の部品に衝突しない様に周囲の部品との間に隙間が設けられている。そして、図１７（ｂ）の状態でレリーズリング１６から指等を離すと、レリーズリング１６は、コイルバネ２５の付勢力により図１７（ａ）に示す中立位置に復帰する。
【００８２】
一方、図１７（ａ）の状態からレリーズリング１６を押し上げ操作すると、レリーズベース２１のガイドリブ２１ｋがフロントインナー１９のガイド面１９ｄに沿って移動して図１７（ｃ）の状態となる。図１７（ｃ）の状態では、コイルバネ２５の下端部２５ｂは、レリーズベース２１のバネ掛け用の角リブ２１ｈにより押し上げられている。コイルバネ２５の上端部２５ａは、上側に配置されたリテーナ２６に当接して上側への移動が規制される。従って、コイルバネ２５は、図１７（ａ）の状態より圧縮されてチャージ状態となる。
【００８３】
なお、レリーズリング１６が押し上げられている状態では、レリーズベース２１の角リブ２１ｈやネジボス２１ｃ，２１ｄも同様に上方向へ移動しているが、上記同様に、周囲の部品に衝突しない様に周囲の部品との間に隙間が設けられている。そして、図１７（ｃ）の状態でレリーズリング１６から指等を離すと、レリーズリング１６は、コイルバネ２５の付勢力により図１７（ａ）に示す中立位置に復帰する。
【００８４】
図１８は、フロントカバーユニット３を正面側から見た図である。図１９（ａ）はズームリング１５が中立位置にある状態での図１８のＴ−Ｔ線断面図、図１９（ｂ）はズームリング１５が中立位置にある状態での図１８のＵ−Ｕ線断面図である。図２０（ａ）はズームリング１５をＱ方向（ワイド方向）に回転操作した状態での図１８のＴ−Ｔ線断面図、図２０（ｂ）はズームリング１５をＱ方向に回転操作した状態での図１８のＵ−Ｕ線断面図である。図２１は、ズームリング１５が中立位置より僅かに回転した状態でのボール３５と凹部１５ｋとの係合関係を示す部分断面図である。
【００８５】
図１９（ａ）、及び図１９（ｂ）に示すように、ズームリング１５が中立位置では、ズームリング１５は、レリーズベース２１の摺動レール面２１ｌにより上方への動きが規制され、フロントインナー１９の摺動レール面１９ｈにより下方への動きが規制されている。なお、上述したように、摺動レール面１９ｈとズームリング１５との間には、僅かな隙間が設けられて、ズームリング１５のスムースな回転操作を可能にしている。
【００８６】
ズームリング１５には、ボール３５が係脱可能に係合する凹部１５ｋが設けられ、ボール３５は、コイルバネ３４により、ズームリング１５の回転軸方向に凹部１５ｋに向けて付勢されている。また、コイルバネ３４の凹部１５ｋと反対側の端部にはアース板３６が設けられ、アース板３６は、フロントインナー１９に固定されている。
【００８７】
図から明らかなように、ズームリング１５が中立位置にある状態では、ボール３５がズームリング１５の凹部１５ｋに係合することで、ズームリング１５が回転方向のがたつきが防止される。同時に、コイルバネ３４がズームリング１５を回転軸方向に凹部１５ｋに向けて付勢することで、ズームリング１５の回転軸方向のがたつきが防止される。
【００８８】
図２０（ａ）及び図２０（ｂ）に示すように、ズームリング１５が中立位置からＱ方向に回転操作された状態においても、ズームリング１５は、コイルバネ３４の付勢力によりボール３５を介してレリーズベース２１の摺動レール面２１ｌに押し付けられる。これにより、ズームリング１５の回転軸方向のがたつきが防止される。
【００８９】
図２１に示すように、凹部１５ｋのズームリング１５の回転方向に互いに対向する両側壁には、斜面が形成されている。そして、ズームリング１５が中立位置から僅かに回転した状態では、ズームリング１５の凹部１５ｋの斜面を乗り越えるようにボール３５が当接する。このとき、コイルバネ３４のズームリング１５の回転軸方向の付勢力Ｆがボール３５を押し上げ、斜面により発生する分力Ｆ１がズームリング１５を中立位置に戻すように作用する。これにより、ズームリング１５は、中立位置付近において、コイルバネ３４による中立位置へと戻す付勢力により、中立位置に戻され、また、中立位置では、コイルバネ３４による回転軸方向の付勢力により、常に中立位置に保持される。
【００９０】
このように、ズームリング１５は、ズーム操作後には、ズーム戻しバネ２７による中立位置への付勢力を受け、また、中立位置近傍においては、コイルバネ３４による中立位置への付勢力を受ける。
【００９１】
ここで、ズーム戻しバネ２７による中立位置への付勢力のみだと、ズームリング１５の中立位置への復帰動作の際に、ズームリング１５が中立位置を通りすぎたり、戻ったりという動作を繰り返しながら徐々に中立位置に近づき中立位置に停止する。その際、振動音が発生するため、これを防止するためには、ズーム戻しバネ２７の付勢力を大きくしてズームリング１５を中立位置で急激に停止させ、振動音を素早く減衰させる方法が考えられる。しかし、この方法だと、ズーム戻しバネ２７がフロントインナー１９のバネ掛け軸１９ｋを叩く音が大きくなる問題やズームリング１５の操作力（トルク）が高くなりすぎて操作性が低下する問題が発生する。
【００９２】
そこで、本実施形態では、上述したように、ズームリング１５をズーム戻しバネ２７により中立位置へ付勢し、中立位置近傍においては、ズームリング１５をクリック機構を用いてコイルバネ３４により中立位置へ付勢している。
【００９３】
なお、ズームリング１５をＰ方向に回転操作した場合については、上述したズームリング１５をＱ方向に回転操作した場合と同様であるため、その説明を省略する。
【００９４】
図２２は、ズームリング１５を中立位置に復帰させるズーム戻しバネ２７及びコイルバネ３４による付勢力とズームリング１５の回転角との関係を示すグラフ図である。
【００９５】
図２２に示すように、ズーム戻しバネ２７は、ズームリング１５の中立位置から回転端に行くに従って付勢力が増加していく。一方、ボール３５のクリック機構を用いたコイルバネ３４によるズームリング１５に対する付勢力は、ズームリング１５の中立位置近傍にのみ発生する。また、図２０に示すように、ボール３５がズームリング１５の凹部１５ｋを完全に離脱すると、コイルバネ３４によるズームリング１５を中立位置へ戻す付勢力はなくなる。
【００９６】
つまり、ズームリング１５の中立位置から凹部１５ｋからボール３５が離脱する位置までは、ズーム戻しバネ２７及びコイルバネ３４の合成力により、ズームリング１５は、中立位置に復帰するように付勢されている。また、凹部１５ｋからボール３５が離脱する位置からズームリング１５の回転端までの間の角度範囲は、ズーム戻しバネ２７のみの付勢力がズームリング１５を中立位置に復帰させるように作用する。なお、ズームスイッチ２０ｂは、凹部１５ｋからボール３５が離脱する位置からズームリング１５の回転端までの間の位置でズームリング１５のズーム操作を検出する。
【００９７】
また、本実施形態では、ズームリング１５の中立位置では、ズーム戻しバネ２７による付勢力よりもコイルバネ３４による付勢力を大きく設定している。これにより、ズームリング１５が中立位置にとどまろうとする付勢力が大きくなり、ズームリング１５ががたつくことなく中立位置に保持される。そして、凹部１５ｋからボール３５が離脱する位置から回転端までの間で比較的軽い操作トルクでズームリング１５を回転操作することが可能となる。この結果、ズームリング１５の操作力、すなわち操作トルクを必要以上に高くすることがなく、操作性、及び静音性に優れるズームリング１５となる。
【００９８】
図２３（ａ）はズームリング１５の中立位置における径方向のがたつきを説明するための説明図、図２３（ｂ）は図２３（ａ）のＶ部拡大図である。
【００９９】
図２３に示すように、フロントインナー１９のガイド面１９ｃとズームリング１５のガイド面１５ｄとの間にはズームリング１５のスムースな回転操作を可能にするために微少な隙間が形成され、この隙間がズームリング１５の径方向のがたつきの原因となる。なお、図では、説明の便宜上、隙間を誇張して図示している。
【０１００】
図２３（ｂ）に示すように、ズームリング１５のバネ掛け軸１５ｅには、ズーム戻しバネ２７の腕部が掛けられている。この腕部の規制により、ズームリング１５は、図のＩ方向又はＪ方向にバネ掛け軸１５ｅを中心にフロントインナー１９に対して上述した隙間分回転してしまう。
【０１０１】
図２４（ａ）はズームリング１５を図２３（ａ）のＪ方向に上述した隙間分回転させた状態を示す図、図２４（ｂ）は図２４（ａ）のＷ１部拡大図である。
【０１０２】
図２４（ｂ）に示すように、ズームリング１５をＪ方向に上述した隙間分回転させると、凹部１５ｋも相当量移動する。ここで、凹部１５ｋには、ボール３５が係合している凹部１５ｋによるボール３５の係合保持力により、ズームリング１５のがたつきを抑制することができる。ズームリング１５のがたつきの抑制効果を向上させるには、凹部１５ｋにボール３５が係合する位置とズーム戻しバネ２７との距離を離すことが望ましい。このため、本実施形態では、上述したように、凹部１５ｋにボール３５が係合する位置、すなわち、コイルバネ３４とズーム戻しバネ２７とをズームリング１５の回転軸を挟んで互いに略径方向に対向する位置に配置している。
【０１０３】
図２５（ａ）はズームリングを図２３（ａ）のＫ方向に上述した隙間分径方向に移動させた状態を示す図、図２５（ｂ）は図２５（ａ）のＷ２部拡大図である。
【０１０４】
上述したように、ズームリング１５のバネ掛け軸１５ｅは、ズーム戻しバネ２７の２本の腕部に挟持されている。従って、ズームリング１５は、図２３（ａ）のＫ方向又はＬ方向に上述した隙間分径方向に移動が可能であり、がたつきの原因となる。ここで、凹部１５ｋには、ボール３５が係合している凹部１５ｋによるボール３５の係合保持力により、ズームリング１５のがたつきを抑制することができる。
【０１０５】
以上説明したように、本実施形態では、ズームリング１５の操作性の向上を図りつつズームリング１５の中立位置への復帰時に発生する衝突音や振動音等を十分に軽減することができる。また、本実施形態では、ズームリング１５の回転軸方向、径方向、及び回転方向のがたつきを防止することができる。
【０１０６】
なお、本発明の構成は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【０１０７】
例えば、上記実施形態では、ズームリング１５をアルミニウム製としたが、これに代えて、ステンレス鋼や他の金属もしくは樹脂に導電性メッキ等の表面処理を施してもよく、非導電性メッキの場合は、必要部分を除去するようにすればよい。
【０１０８】
また、上記実施形態では、ズームリング１５を回転軸方向に付勢するコイルバネ３４を１つ配置して回転軸方向のがたつきを防止しているが、複数（好ましくは３つ以上）のコイルバネ３４を用いてズームリング１５をバランス良く付勢するのが望ましい。その際、１つのコイルバネ３４をボール３５のクリック機構に用いる。
【０１０９】
なお、上記実施形態では、デジタルカメラにおけるズーム操作に用いるズームリングに適用した場合を説明したが、その他の機能の操作に用いる、ベース部材に対して中立位置から正又は逆方向に回転操作可能に支持される回転操作部材に適用しても構わない。例えば、記録媒体に記録された複数の画像のうちの１つを画像表示部に表示させる再生モードにおいて、表示させる画像を次の画像に変更する画像送り操作を行う回転操作部材に適用しても構わない。
また、上述した画像送り操作のような、デジタルカメラ以外の電子機器でも実行可能な機能の操作に用いる回転操作部材にも適用可能であるため、上述したような回転操作部材を有する電子機器であれば本発明を適用することができる。
また、回転操作部材が、ベース部材に対して初期位置である中立位置から２方向に回転操作可能な構成ではなく、初期位置から１方向にのみ回転操作可能な構成であっても構わない。
【符号の説明】
【０１１０】
１  カメラ本体
４  レンズ鏡筒
１５  ズームリング
１５ｋ  凹部
１６  レリーズリング
１９  フロントインナー
２０ｂ  ズームスイッチ
２０ｃ，２０ｄ  レリーズスイッチ
２７  ズーム戻しバネ
３４  コイルバネ
３５  ボール
【図１】
2014126582.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014126582.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2014126582.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
2014126582.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
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