(57)【要約】【課題】  ラック軸の外周を摺動自在に支持するブッシュを、ハウジングの環状溝に軸方向のガタなく装填し、ラック軸の摺動時における衝突音の発生を抑えること。【解決手段】  ハウジング２の内周に設けた環状溝１１にブッシュ１０を装填し、このブッシュ１０にラック軸３の外周を摺動自在に支持してなるステアリング装置１において、前記ブッシュ１０が周方向に沿う両端部を切離された環状ブッシュ１０とされ、環状ブッシュ１０の両側面の周方向に沿う複数箇所に、軸方向へ突出する突起１０Ａを一体成形してなり、環状ブッシュ１０をハウジング２の環状溝１１へ装填したときに、該ブッシュ１０の両側面の突起１０Ａが該環状溝１１の溝幅に対して締め代をもつもの。【選択図】  図２
2014104960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの内周に設けた環状溝にブッシュを装填し、このブッシュにラック軸の外周を摺動自在に支持してなるステアリング装置において、
前記ブッシュが周方向に沿う両端部を切離された環状ブッシュとされ、
環状ブッシュの両側面の周方向に沿う複数箇所に、軸方向へ突出する突起を一体成形してなり、
環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填したときに、該ブッシュの両側面の突起が該環状溝の溝幅に対して締め代をもつことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填する前段階で、該ブッシュにおける両側面の突起を含む軸方向幅が該環状溝の溝幅より大きく設定されてなる請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記環状ブッシュが合成樹脂からなる請求項１又は２に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラックアンドピニオン式ステアリング装置におけるラック軸の支持構造として、特許文献１、２に記載のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のステアリング装置は、ハウジングの内周に設けた環状溝にブッシュを装填し、このブッシュにラック軸の外周を摺動自在に支持する。ブッシュはハウジングの環状溝の溝底径とラック軸の外径との間に締め代をもつ。
【０００４】
特許文献２に記載のステアリング装置は、軸受本体の軸方向に延びる複数のスリットにより拡縮できる軸受本体を縮径させるように該軸受本体の外周溝に弾性リングを装填し、軸受本体に装填された弾性リングをハウジングの内周面に弾性的な締め代をもって嵌装するとともに、ハウジングに対する軸受本体の軸方向への移動を弾性的に規制する規制手段を設けた状態で、軸受本体の内周の摺動面にラック軸の外周を挿入し、ラック軸を弾性リングの弾発力をもって摺動自在に締め付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2009-120027
【特許文献２】特開2006-234152
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のステアリング装置では、ハウジングの環状溝に装填されたブッシュの軸方向幅が、該環状溝の溝幅に対してガタ（隙間）をもつ。従って、ラック軸の外周がブッシュとの間に締め代をもって軸方向に摺動するとき、ラック軸に連れ動こうとするブッシュが環状溝の内部で軸方向に動いて溝壁面に衝突し、衝突音を生じて商品性を損なう。
【０００７】
特許文献２に記載のステアリング装置では、弾性リングが軸受本体の外周溝に装填され、ハウジングの内周面に嵌装される前段階で、弾性リングの外径がハウジングの内周径より大きく、弾性リングの内径が軸受本体の外周溝の溝底径より小さく設定される必要がある。また、規制手段がハウジングに対する軸受本体の軸方向への移動を規制し得る軸方向長を安定的に具備する必要がある。弾性リングの設定寸法や劣化によっては、軸受本体を収縮させ、かつハウジングの内周面との間に締め代を確保することができず、ラック軸を弾性リングの弾発力をもって摺動自在に締め付けできない。また、規制手段の設定寸法や劣化によっては、規制手段が軸受本体の軸方向への移動を規制できない。ラック軸は軸受本体との間に締め代をもたずに摺動し、或いは軸受本体がハウジングの内部で軸方向に動いてしまい、結果としてラック軸の外周と軸受本体の内周の摺動面との衝突音を生ずるおそれがある。
【０００８】
本発明の課題は、ラック軸の外周を摺動自在に支持するブッシュを、ハウジングの環状溝に軸方向のガタなく装填し、ラック軸の摺動時における衝突音の発生を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、ハウジングの内周に設けた環状溝にブッシュを装填し、このブッシュにラック軸の外周を摺動自在に支持してなるステアリング装置において、前記ブッシュが周方向に沿う両端部を切離された環状ブッシュとされ、環状ブッシュの両側面の周方向に沿う複数箇所に、軸方向へ突出する突起を一体成形してなり、環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填したときに、該ブッシュの両側面の突起が該環状溝の溝幅に対して締め代をもつようにしたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填する前段階で、該ブッシュにおける両側面の突起を含む軸方向幅が該環状溝の溝幅より大きく設定されてなるようにしたものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において更に、前記環状ブッシュが合成樹脂からなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
（請求項１）
(a)環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填したときに、該ブッシュの両側面の突起が該環状溝の溝幅に対して締め代をもつ。これにより、ハウジングの環状溝に装填されたブッシュは、該環状溝に対する軸方向のガタをもたない。
【００１３】
同時に、この環状ブッシュは、ハウジングの環状溝における溝底径に対する該ブッシュの外径の設定により、該環状溝に対する径方向のガタも生じない。
【００１４】
更に、この環状ブッシュは、ハウジングの環状溝へ上述の如くに装填されたときの該ブッシュの内径の設定により、ラック軸の外周との間にも締め代をもつものとされる。
【００１５】
これによれば、ラック軸の摺動時に、ブッシュが環状溝の内部で径方向や軸方向に動いて溝底面や溝壁面に衝突することはないし、ラック軸の外周がブッシュの摺動面に衝突することもなく、衝突音の発生を抑えることができる。
【００１６】
(b)ブッシュに突起を一体成形したから、ブッシュの剛性を損なうことなく、突起を備えることができる。上述(a)の突起による軸方向のガタの防止と、ブッシュそのものによる径方向のガタの防止の安定を図ることができる。
【００１７】
（請求項２）
(c)前記環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填する前段階で、該ブッシュにおける両側面の突起を含む軸方向幅が該環状溝の溝幅より大きく設定される。これにより、環状ブッシュの突起を含む軸方向幅を収縮させてハウジングの環状溝へ装填した後、該ブッシュの軸方向幅が弾発的復元により拡張し、該環状溝の軸方向に対して弾性的な締め代をもつものになる。
【００１８】
（請求項３）
(d)前記螺旋状ブッシュが合成樹脂からなるものとすることにより、ブッシュは確実に上述(a)、(c)の弾性的な締め代をもってラック軸の外周を安定的に摺動自在に支持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は電動パワーステアリング装置を示す正面図である。
【図２】図２はラック軸の支持構造を示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は拡大図である。
【図３】図３は環状ブッシュを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示す電動パワーステアリング装置１は、ラックアンドピニオン式を構成するラック軸３をハウジング２に支持したものである。即ち、ステアリング装置１は、ステアリングホイールに連結された入力軸４と、入力軸４にトーションバーを介して連結された出力軸（不図示）をハウジング２に支持し、出力軸に設けたピニオンと噛み合うラックを備えたラック軸３をハウジング２に支持している。そして、ステアリング装置１は、操舵輪にナックルアームを介して連結された左右のタイロッド５と、ハウジング２の左右両側に突出するラック軸３の両端部とをボールジョイント６により連結している。ステアリング装置１は、ステアリングホイールに加える手入力の操舵力と、電動モータ７による操舵補助力をラック軸３に伝達し、操舵を行なう。
【００２１】
ここで、ステアリング装置１にあっては、ラック軸３を、図２に示す如く、ハウジング２の内周に組付けた金属ブッシュ８、樹脂ブッシュ１０等により支持している。以下、樹脂ブッシュ１０によるラック軸３の支持構造について詳述する。
【００２２】
ステアリング装置１は、ハウジング２の内周に設けた円環状の環状溝１１にブッシュ１０を装填し、このブッシュ１０にラック軸３の外周を摺動自在に支持する。
【００２３】
ブッシュ１０は、図３に示す如く、合成樹脂からなり、周方向に沿う両端部を切離された環状をなす。環状ブッシュ１０において周方向に直交する横断面形状は、矩形断面が好ましいが、円形断面、楕円形断面、台形断面等でも良い。環状ブッシュ１０の両端面は、周方向に対して斜交する切口をなす。
【００２４】
環状ブッシュ１０は、両側面の周方向に沿う複数箇所、例えば各３箇所に、軸方向へ突出する突起１０Ａを一体成形して備える。そして、環状ブッシュ１０をハウジング２の環状溝１１へ装填したときに、該ブッシュ１０の両側面の突起１０Ａが該環状溝１１の溝幅に対して締め代をもつものとされる。本実施例では、突起１０Ａを四角柱状としている。但し、突起１０Ａは、四角柱状に限らず、環状ブッシュ１０の両側面からその軸方向に沿う外方に向けて凸をなす半球形状、又は三角錐状（三角錐の頂部が該ブッシュ１０の軸方向に沿う外方に向く）とするものでも良い。
【００２５】
即ち、環状ブッシュ１０は、ハウジング２の環状溝１１へ装填される前段階、換言すれば自由状態で、該ブッシュ１０の外径ｄ0と、両側面の突起１０Ａ、１０Ａを含む軸方向幅ｗ0のそれぞれを、環状溝１１の溝底径ａと溝幅ｂのそれぞれより大きく設定してある（図３（Ｂ））。従って、環状ブッシュ１０は、ハウジング２の環状溝１１へ装填される過程で、その外径ｄ0と軸方向幅ｗ0のそれぞれを径方向と幅方向のそれぞれにおいて弾発的に収縮され、該環状溝１１へ装填されたときにはそれらの径方向と幅方向の収縮を弾発的に復元するように拡張する。これにより、環状ブッシュ１０は、環状溝１１へ装填されたときには、それらの径方向と幅方向の復元力により、その外径ｄ1と軸方向幅ｗ1のそれぞれが、該環状溝１１の溝底径ａと溝幅ｂのそれぞれに対して弾性的な締め代をもつものになって環状溝１１の溝内に不動状態にて固定化される（図２）。
【００２６】
環状ブッシュ１０は、ハウジング２の環状溝１１へ上述の如くに装填されたときの該ブッシュ１０の内径の設定により、この内径に挿入されるラック軸３の外周との間にも締め代をもつ。
【００２７】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)環状ブッシュ１０をハウジング２の環状溝１１へ装填したときに、該ブッシュ１０の両側面の突起１０Ａが該環状溝１１の溝幅ｂに対して締め代をもつ。これにより、ハウジング２の環状溝１１に装填されたブッシュ１０は、該環状溝１１に対する軸方向のガタをもたない。
【００２８】
同時に、この環状ブッシュ１０は、ハウジング２の環状溝１１における溝底径ａに対する該ブッシュ１０の外径ｄ0の設定により、該環状溝１１に対する径方向のガタも生じない。
【００２９】
更に、この環状ブッシュ１０は、ハウジング２の環状溝１１へ上述の如くに装填されたときの該ブッシュ１０の内径の設定により、ラック軸３の外周との間にも締め代をもつものとされる。
【００３０】
これによれば、ラック軸３の摺動時に、ブッシュ１０が環状溝１１の内部で径方向や軸方向に動いて溝底面や溝壁面に衝突することはないし、ラック軸３の外周がブッシュ１０の摺動面に衝突することもなく、衝突音の発生を抑えることができる。
【００３１】
(b)ブッシュ１０に突起１０Ａを一体成形したから、ブッシュ１０の剛性を損なうことなく、突起１０Ａを備えることができる。上述(a)の突起１０Ａによる軸方向のガタの防止と、ブッシュ１０そのものによる径方向のガタの防止の安定を図ることができる。
【００３２】
(c)前記環状ブッシュ１０をハウジング２の環状溝１１へ装填する前段階で、該ブッシュ１０における両側面の突起１０Ａ、１０Ａを含む軸方向幅ｗ0が該環状溝１１の溝幅ｂより大きく設定される。これにより、環状ブッシュ１０の突起１０Ａを含む軸方向幅ｗ0を収縮させてハウジング２の環状溝１１へ装填した後、該ブッシュ１０の軸方向幅ｗ1が弾発的復元により拡張し、該環状溝１１の軸方向に対して弾性的な締め代をもつものになる。
【００３３】
(d)前記螺旋状ブッシュ１０が合成樹脂からなるものとすることにより、ブッシュ１０は確実に上述(a)、(c)の弾性的な締め代をもってラック軸３の外周を安定的に摺動自在に支持できる。
【００３４】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。本発明は、電動パワーステアリング装置に限らず、広く一般のステアリング装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、ハウジングの内周に設けた環状溝にブッシュを装填し、このブッシュにラック軸の外周を摺動自在に支持してなるステアリング装置において、前記ブッシュが周方向に沿う両端部を切離された環状ブッシュとされ、環状ブッシュの両側面の周方向に沿う複数箇所に、軸方向へ突出する突起を一体成形してなり、環状ブッシュをハウジングの環状溝へ装填したときに、該ブッシュの両側面の突起が該環状溝の溝幅に対して締め代をもつ。これにより、ラック軸の外周を摺動自在に支持するブッシュを、ハウジングの環状溝に軸方向のガタなく装填し、ラック軸の摺動時における衝突音の発生を抑えることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  ステアリング装置
２  ハウジング
３  ラック軸
１０  ブッシュ
１０Ａ  突起
１１  環状溝
【図１】
2014104960.tif 000003
【図２】
2014104960.tif 000004
【図３】
2014104960.tif 000005