(57)【要約】【課題】組立作業工数を減らして製造コストを抑えた自動製氷機の製氷部を提供する。【解決手段】製氷部１０は、製氷基板１３と、第１区画壁部１４および第２区画壁部１５とから構成される。第１区画壁部１４は、製氷基板１３の横方向における左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂに、該製氷基板１３に一体に形成される。第２区画壁部１５は、製氷基板１３と別体に形成され、横方向に延在する横区画板３０および縦方向に延在する縦区画板４０とを格子状に組み付けて構成される。第２区画壁部１５は、各横区画板３０における左端部３１Ａおよび右端部３１Ｂの各々が対応する第１区画壁部１４,１４に当接すると共に嵌合した状態で製氷基板１３に固定される。【選択図】図３
2014059131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷基板(13)の一方の面(13A)側に、該製氷基板(13)の第１方向および該第１方向と交差する第２方向に整列する複数の製氷小室(16)が区画壁部(14,15)により画成された自動製氷機の製氷部において、
前記区画壁部(14,15)は、
前記製氷基板(13)における第１方向の両端部(14A,14B)に第２方向に延在するよう該製氷基板(13)に一体的に形成されて、第１方向で対向する一対の第１区画壁部(14,14)と、
第１方向に延在する複数の横区画板(30)および第２方向に延在する複数の縦区画板(40)からなり、前記横区画板(30)と縦区画板(40)とが格子状に組み付けられた第２区画壁部(15)とを備え、
前記第２区画壁部(15)は、前記各横区画板(30)における第１方向の端部(31A.31B)の各々が対応する第１区画壁部(14,14)に当接すると共に嵌合した状態で、各横区画板(30)および縦区画板(40)が製氷基板(13)に固定された
ことを特徴とする自動製氷機の製氷部。
【請求項２】
前記横区画板(30)は、前記製氷基板(13)における第２方向の端部(14C,14D)の各々に沿って配設された一対の第１横区画板(30A,30A)と、両第１横区画板(30A,30A)の間において第２方向へ離間して配設された第２横区画板(30B)とからなり、
前記第１横区画板(30A)および第２横区画板(30B)における第１方向の端部(31A.31B)の各々に設けた第１嵌合部(32,33)が、対応する第１区画壁部(14,14)に設けられた第１嵌合受部(20,21)に嵌合して、該第１区画壁部(14,14)の第１方向の変形を規制するよう構成された請求項１記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項３】
前記縦区画板(40)は、該縦区画板(40)における第２方向の端部(41A,41B)の各々が対応する前記第１横区画板(30A,30A)に当接すると共に、該縦区画板(40)における第２方向の端部(41A,41B)の各々に設けた第２嵌合部(42,43)が、対応する第１横区画板(30A,30A)に設けられた第２嵌合受部(35,36)に嵌合して、該第１横区画板(30A,30A)の第２方向の変形を規制するよう構成された請求項２記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項４】
製氷基板(13)の一方の面(13A)側に、該製氷基板(13)の第１方向および該第１方向と交差する第２方向に整列する複数の製氷小室(16)が画成された自動製氷機の製氷部の製造方法であって、
第１方向の両端部(14A,14B)に一方の面(13A)側へ折曲げて形成されて第１方向で対向する一対の第１区画壁部(14,14)が形成された前記製氷基板(13)に対し、該製氷基板(13)における第２方向の端部(14C,14D)の各々に沿うように一対の第１横区画板(30A,30A)を、両第１区画壁部(14,14)の各々に嵌合させて固定し、
第２方向に延在する複数の縦区画板(40)を、該縦区画板(40)における第２方向の端部(41A,41B)の各々を両第１横画壁板(30A,30A)の各々に嵌合させて、製氷基板(13)に対して第１方向に離間して固定し、
第１方向に延在する第２横区画板(30B)を、該第２横区画板(30B)の第１方向の端部(31A,31B)の各々を両第１区画壁部(14,14)に嵌合させると共に該第２横区画板(30B)の各縦区画板(40)と対応する部位を該縦区画板(40)と嵌合させて、前記第１横区画板(30A,30A)の間において製氷基板(13)に固定する
ことを特徴とする自動製氷機の製氷部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の製氷小室を基盤目状に画成した自動製氷機の製氷部と、該製氷部の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ジュース等の飲料水に使用される角形の氷を連続的に製造する自動製氷機として、下向きに開口する多数の製氷小室内で製氷水の氷結を行なう噴射式の自動製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。この自動製氷機は、製氷機本体をなす筐体の所定位置に、下方に開口する複数の製氷小室が基盤目状に画成された製氷部が配設されると共に、製氷水タンクに連結されて噴射孔が開設された散水パイプが該製氷部の下方に配置され、該噴射孔を介して製氷部の各製氷小室に向け製氷水を下方から噴射供給するようになっている。また、冷凍機構の蒸発管が前記製氷部の上面に蛇行配置され、製氷運転時に該蒸発管へ冷媒が供給されることで製氷部を冷却するようになっている。従って、散水パイプから噴射された製氷水は、冷却された製氷小室に直接または間接に接触することで冷却され、該製氷水の一部が氷結して該製氷小室内に氷が形成されるようになっている。
【０００３】
図８は、噴射式の自動製氷機に配設される従来例に係る製氷部５０を、上方から見た斜視図(図８(ａ))および下方から見た斜視図(図８(ｂ))である。図８(ａ)および図８(ｂ)に示す製氷部５０は、図９に示すように、矩形板状の製氷基板５１と、製氷基板５１の外周端に沿って該製氷基板５１に一体的に形成された第１区画壁部５２と、製氷基板５１とは別体に形成され、該製氷基板５１の内面に固定された格子状の第２区画壁部５３とを備え、第１区画壁部５２および第２区画壁部５３により複数の製氷小室５４が基盤目状に画成されると共に、製氷基板５１の外面に蒸発管５５を配設した構成となっている。第１区画壁部５２は、製氷基板５１の４辺から外方へ延長した部分を内面側へ折曲げて形成された４枚の外周区画板５２Ａからなる。第２区画壁部５３は、製氷基板５１の長手方向である横方向に延在する複数(図９では２枚)の第１区画板５６および該製氷基板５１の短手方向である縦方向に延在する複数(図９では５枚)の第２区画板５７を各々格子状に組んで構成され、各第１区画板５６の各々の端部および第２区画板５７の各々の端部を製氷基板５１および第１区画壁部５２にろう付けまたは半田付けして固定することで、複数(実施例では１８個)の直方体状の製氷小室５４が画成されている。なお、符号５８は、サーミスタ等の温度検知手段を取付ける温度検知手段取付ステーである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１８８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図８に示す従来の製氷部５０は、製氷基板５１の４辺に一体に形成された第１区画壁部５２の各外周区画板５２Ａは、氷生成時の応力により外方へ広がるのを防ぐために、外周区画板５２Ａの対向する端部５２Ｂ同士を溶接する必要がある。しかし、各外周区画板５２Ａの端部５２Ｂ同士の溶接作業時に高熱が発生するため、製氷基板５１や第１区画壁部５２に歪みや捻れ等の変形が発生し易い。このため、製氷基板５１や第１区画壁部５２が変形した場合には、後工程において、該変形を除去する矯正作業を行なう必要があり、製氷部５０に係る組立作業工数が増えて製造コストが嵩む問題を内在していた。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、組立作業工数を減らして製造コストを抑えるようにした自動製氷機の製氷部およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本願の請求項１に係る発明の自動製氷機の製氷部は、
製氷基板の一方の面側に、該製氷基板の第１方向および該第１方向と交差する第２方向に整列する複数の製氷小室が区画壁部により画成された自動製氷機の製氷部において、
前記区画壁部は、
前記製氷基板における第１方向の両端部に第２方向に延在するよう該製氷基板に一体的に形成されて、第１方向で対向する一対の第１区画壁部と、
第１方向に延在する複数の横区画板および第２方向に延在する複数の縦区画板からなり、前記横区画板と縦区画板とが格子状に組み付けられた第２区画壁部とを備え、
前記第２区画壁部は、前記各横区画板における第１方向の端部の各々が対応する第１区画壁部に当接すると共に嵌合した状態で、各横区画板および縦区画板が製氷基板に固定されたことを要旨とする。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、製氷基板における第１方向の両端部に配設される一対の第１区画壁部を該製氷基板に一体的に形成し、製氷基板の第１方向に延在する横区画板および第２方向に延在する縦区画板が格子状に組み付けられた第２区画壁部を該製氷基板と別体に形成したもとで、該横区画板における第１方向の端部の各々が各第１区画壁部に当接すると共に嵌合した状態で、各横区画板および縦区画板を製氷基板に固定するよう構成したから、第１区画壁部と第２区画壁部の横区画板とを溶接せずに係合させることができる。従って、製氷基板に対する区画壁部の組み付けに際して溶接作業が不要となり、熱により製氷基板や第１区画壁部が変形しないから後工程において製氷部の矯正作業が不要となり、作業時間が短縮されると共に作業工数も削減されて製造コストを抑えることができる。
【０００９】
請求項２に係る発明では、
前記横区画板は、前記製氷基板における第２方向の端部の各々に沿って配設された一対の第１横区画板と、両第１横区画板の間において第２方向へ離間して配設された第２横区画板とからなり、
前記第１横区画板および第２横区画板における第１方向の端部の各々に設けた第１嵌合部が、対応する第１区画壁部に設けられた第１嵌合受部に嵌合して、該第１区画壁部の第１方向の変形を規制するよう構成されたことを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、製氷基板に一体的に形成された各第１区画壁部に設けられた第１嵌合受部に、第１横区画板および第２横区画板における第１方向の端部の各々に設けられた第１嵌合部を嵌合させるようにしたので、製氷基板に対して各第１区画板部を適切な角度に保持することができると共に、各第１区画壁部の第１方向の変形を規制し得る。また、製氷基板に一体的に形成された各第１区画壁部に対して第１横区画板および第２横区画板における第１方向の端部の各々が嵌合するから、各横区画板が製氷基板に対して安定的に固定される。
【００１０】
請求項３に係る発明では、
前記縦区画板は、該縦区画板における第２方向の端部の各々が対応する前記第１横区画板に当接すると共に、該縦区画板における第２方向の端部の各々に設けた第２嵌合部が、対応する第１横区画板に設けられた第２嵌合受部に嵌合して、該第１横区画板の第２方向の変形を規制するよう構成されたことを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、各第１区画壁部に嵌合した各第１横区画板に設けられた第２嵌合受部に、縦区画板における第２方向の端部の各々に設けられた第２嵌合部を嵌合させるようにしたので、製氷基板に対して各第１横区画板を適切な姿勢で保持することができると共に、各第１横区画板の第２方向の変形を規制し得る。また、各第１区画壁部に嵌合された各第１横区画板に対して各縦区画板における第１方向の端部が嵌合するから、各縦区画板が製氷基板に対して安定的に固定される。
【００１１】
同じく、前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本願の請求項４に係る発明の自動製氷機の製氷部の製造方法は、
製氷基板の一方の面側に、該製氷基板の第１方向および該第１方向と交差する第２方向に整列する複数の製氷小室が画成された自動製氷機の製氷部の製造方法であって、
第１方向の両端部に一方の面側へ折曲げて形成されて第１方向で対向する一対の第１区画壁部が形成された前記製氷基板に対し、該製氷基板における第２方向の端部の各々に沿うように一対の第１横区画板を、両第１区画壁部の各々に嵌合させて固定し、
第２方向に延在する複数の縦区画板を、該縦区画板における第２方向の端部の各々を両第１横画壁板の各々に嵌合させて、製氷基板に対して第１方向に離間して固定し、
第１方向に延在する第２横区画板を、該第２横区画板の第１方向の端部の各々を両第１区画壁部に嵌合させると共に該第２横区画板の各縦区画板と対応する部位を該縦区画板と嵌合させて、前記第１横区画板の間において製氷基板に固定することを要旨とする。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、第１方向の両端部に第１区画板部を一体的に形成した製氷基板に対して、製氷基板における第１方向の端部の各々に沿って配設される第１横区画板を該製氷基板に固定するので、各第１区画壁部を適切な角度で保持し得ると共に、各第１横区画板も安定的に保持される。そして、各第１区画壁部と交差する縦区画板を、その第２方向の端部の各々を各第１横区画板に嵌合させた状態で製氷基板に固定し、更に該縦区画板と交差する第２横区画板を、第１区画壁部および縦区画板に嵌合させた状態で製氷基板に固定することで、延在方向が異なる横区画板および縦区画板が交互に製氷基板に固定されるようになるから、製氷部全体の強度が向上すると共に、仮セット時に横区画板および縦区画板が製氷基板から外れ難くなる。また、各第１区画壁部と第２区画壁部の横区画板の端部とを溶接しないから、熱により製氷基板や第１区画壁部が変形することが防止されて後工程において製氷部の矯正作業が不要とされ、かつ作業時間が短縮されると共に作業工数も削減されて製造コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る自動製氷機の製氷部によれば、組立作業工数を減らして製造コストを抑えることができる。
別の発明に係る自動製氷機の製氷部の製造方法によれば、組立作業工数を減らして製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に係る製氷部を前上方から見た斜視図である。
【図２】実施例に係る製氷部を前下方から見た斜視図である。
【図３】実施例に係る製氷部を前上方から見た分解斜視図である。
【図４】(ａ)は、図１のIVa−IVa線断面図であり、(ｂ)は、図１のIVb−IVb線断面図である。
【図５】製氷部の製造工程を示す説明図であって、第１区画壁部を一体的に形成した製氷基板に、第１横区画板を取り付ける状態を示している。
【図６】製氷部の製造工程を示す説明図であって、第１横区画板を取り付けた製氷基板に、縦区画板を取り付ける状態を示している。
【図７】製氷部の製造工程を示す説明図であって、第１横区画板および縦区画板を取り付けた製氷基板に、第２横区画板を取り付ける状態を示している。
【図８】(ａ)は、従来の製氷部を上方から見た斜視図であり、(ｂ)は、従来の製氷部を下方から見た斜視図である。
【図９】図８に示す従来の製氷部の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る自動製氷機の製氷部およびその製造方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、以下の説明においては、図１に示すように、製氷部１０の長手方向を「横方向」または「左右方向」、短手方向を「縦方向」または「前後方向」、高さ方向を「上下方向」と指称する。また、実施例では、いわゆるクローズドセルタイプの噴射式製氷機に実施される製氷部を例示するが、いわゆるオープンセルタイプの噴射式製氷機に本発明の製氷部を用いることも可能である。
【実施例】
【００１６】
実施例に係る自動製氷機の製氷部１０は、図１〜図４に示すように、横方向(第１方向)における左部分および右部分を内面(一方の面)１３Ａ側である下方に折曲成形して、横方向の両端部に第１区画壁部１４,１４を一体的に形成した矩形板状の製氷基板１３と、製氷基板１３の内面１３Ａ側に配設された第２区画壁部１５とを備え、製氷基板１３の外面１３Ｂに蒸発管(蒸発器)１２が配設されている。第２区画壁部１５は、横方向に延在する複数(実施例では４枚)の横区画板３０と、横方向と直交する縦方向(第２方向)に延在する複数(実施例では５枚)の縦区画板４０からなり、各横区画板３０および各縦区画板４０を所要間隔毎に組んで格子状に構成されている。そして製氷部１０は、製氷基板１３の内面１３Ａに格子状の第２区画壁部１５を固定することで、第１区画壁部１４および該第２区画壁部１５により、直方体状の複数(実施例では、横方向に６列、縦方向に３列、合計１８個)の製氷小室１６が基盤目状に画成されている。
【００１７】
製氷基板１３は、図１〜図４に示すように、横方向に長い矩形板状に形成されている。製氷基板１３には、内面１３Ａから外面１３Ｂに貫通し、横長に開口した複数の第１固定孔１７と、内面１３Ａから外面１３Ｂに貫通して縦長に開口した複数の第２固定孔１８とが形成されている。第１固定孔１７は、横方向へ等間隔で直列に配列された６個が、１枚の横区画板３０に対応した１組として構成されており、４枚の各横区画板３０用として４組が縦方向へ等間隔に形成されている。また、第２固定孔１８は、縦方向へ等間隔で直列に配列された３個が、１枚の縦区画板４０に対応した１組として構成されており、５枚の各縦区画板４０用として５組が横方向へ等間隔に形成されている。
【００１８】
各第１区画壁部１４,１４は、図１〜図３に示すように、製氷基板１３における横方向の左端部(端部)１４Ａおよび右端部(端部)１４Ｂの縦方向の幅と同じ長さに形成されており、該製氷基板１３に対して内面１３Ａ側へ略直角に折曲形成され、製氷部１０の左壁および右壁を構成する。すなわち、各第１区画壁部１４,１４は、製氷基板１３の内面１３Ａを挟んで左右に対向した状態で、該製氷基板１３の左端部１４Ａまたは右端部１４Ｂから下方へ延出している。そして、各第１区画壁部１４,１４が、製氷基板１３の左端部１４Ａまたは右端部１４Ｂから折曲して形成されることで、該製氷基板１３の左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂは各々の第１区画壁部１４,１４から突出していない(図１、図４(ａ)参照)。
【００１９】
左側の第１区画壁部１４の下端には、下方へ開口した複数(実施例では４個)の左嵌合凹部(第１嵌合受部)２０が、縦方向へ等間隔で形成されている。また、右側の第１区画壁部１４の下端には、下方へ開口した複数(実施例では４個)の右嵌合凹部(第１嵌合受部)２１が、縦方向へ等間隔で形成されている。各左嵌合凹部２０および各右嵌合凹部２１は、横方向において各々が対応しており、４枚の各横区画板３０の左端に形成した左嵌合鉤部(第１嵌合部)３２が左嵌合凹部２０に下方から嵌合すると共に、各横区画板３０の右端に形成した右嵌合鉤部(第１嵌合部)３３が右嵌合凹部２１に下方から嵌合するようになっている。なお、図３および図５に示すように、左側の第１区画壁部１４に設けられた４個の左嵌合凹部２０のうち最も前側の左嵌合凹部２０は、該左側の第１区画壁部１４の前端に近接して設けられ、最も後側の左嵌合凹部２０は、該左側の第１区画壁部１４の後端に近接して設けられている。同様に、右側の第１区画壁部１４に設けられた４個の右嵌合凹部２１のうち最も前側の右嵌合凹部２１は、該右側の第１区画壁部１４の前端に近接して設けられ、最も後側の右嵌合凹部２１は、該右側の第１区画壁部１４の後端に近接して設けられている。
【００２０】
第２区画壁部１５を構成する各横区画板３０は、図２および図３に示すように、各第１区画壁部１４,１４の間において、製氷基板１３の縦方向の両端部である前端部(端部)１４Ｃまたは後端部(端部)１４Ｄに沿って横方向へ延在して製氷部１０の前壁および後壁を各々構成する前後一対の外側横区画板(第１横区画板)３０Ａ,３０Ａと、各第１区画壁部１４,１４の間において、各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの間で横方向に延在して、製氷部１０内を縦方向に区画する複数(実施例では２枚)の内側横区画板(第２横区画板)３０Ｂ,３０Ｂとがある。各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂは、縦方向へ等間隔に離間して横方向へ平行に延在している。
【００２１】
外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂは、共通の構成として、横長矩形状の本体部３１と、該本体部３１の左端部(端部)３１Ａの下部に設けられた左嵌合鉤部(第１嵌合部)３２および右端部(端部)３１Ｂの下部に設けられた右嵌合鉤部(第１嵌合部)３３と、該本体部３１の上端に設けられた複数(実施例では６個)の第１固定突起３４とを備えている。一方、個別の構成として、前側の外側横区画板３０Ａの下端には、下方へ開口した複数(実施例では５個)の前嵌合凹部(第２嵌合凹部)３５が横方向へ等間隔で離間して形成されていると共に、後側の外側横区画板３０Ａの下端には、下方へ開口した複数(実施例では５個)の後嵌合凹部(第２嵌合凹部)３６が横方向へ等間隔で離間して形成されている。一方、各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂの上端には、上方に開放する複数(実施例では５個)の上向きスリット３７が、横方向へ所定間隔毎に離間して形成されている。各上向きスリット３７は、縦方向で対向する各前嵌合凹部３５と各後嵌合凹部３６とを結ぶ直線上に位置するように設けられており、本体部３１の上端から該本体部３１の高さＳ１の１／２の長さで垂直に延在すると共に、横方向の開口幅は縦区画板４０の板厚と同じである(図４(ａ)参照)。
【００２２】
図３および図４(ａ)に示すように、各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂの本体部３１は、横方向における長さＬ１が、左側の第１区画壁部１４の内壁面および右側の第１区画壁部１４の内壁面との間の横方向での横壁間距離Ｗ１と同じであると共に、該本体部３１の高さＳ１が、左右の第１区画壁部１４,１４の高さＨ１と同じである。これにより、各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂは、製氷基板１３の内面１３Ａに固定した際に、本体部３１の下端と左右の第１区画壁部１４,１４の下端とが一致するようになっている。
【００２３】
各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂにおける本体部３１の左端部３１Ａの下部に設けられた左嵌合鉤部３２は、図４(ａ)に示すように、該本体部３１から水平左方に延出する水平部３２Ａおよび該水平部３２Ａの左端から上方へ突出した垂直部３２Ｂとを備え、該水平部３２Ａが左側の第１区画壁部１４に設けられた左嵌合凹部２０に下方から嵌合すると共に、該垂直部３２Ｂが該左側の第１区画壁部１４の外面に当接するよう構成されている。また、各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂにおける本体部３１の右端部３１Ｂの下部に設けられた右嵌合鉤部３３は、図４(ａ)に示すように、該本体部３１から水平右方に延出する水平部３３Ａおよび該水平部３３Ａの右端から上方へ突出した垂直部３３Ｂとを備え、該水平部３３Ａが右側の第１区画壁部１４に設けられた右嵌合凹部２１に下方から嵌合すると共に、該垂直部３３Ｂが該右側の第１区画壁部１４の外面に当接するよう構成されている。そして、製氷基板１３に固定された各横区画板３０の左嵌合鉤部３２が左側の第１区画壁部１４の左嵌合凹部２０に嵌合することで、該左側の第１区画壁部１４が左右方向へ変形することが規制されると共に、該横区画板３０の右嵌合鉤部３３が右側の第１区画壁部１４の右嵌合凹部２１に嵌合することで、該右側の第１区画壁部１４が左右方向へ変形することが規制されるようになっている。
【００２４】
各横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)に設けられた各々の第１固定突起３４は、図３および図４(ａ)に示すように、横長に形成された第１固定孔１７の開口形状、開口サイズと同じ形状、サイズに形成されている。そして、各第１固定突起３４は、本体部３１の上端からの突出高さが、製氷基板１３の厚みと同じに設定されている。これにより、各第１固定突起３４が対応の各第１固定孔１７に下方から突入して、本体部３１の上端が製氷基板１３の内面１３Ａに当接した状態では、該第１固定突起３４の上端と製氷基板１３の外面１３Ｂとが同一平面となり、該第１固定突起３４が製氷基板１３の外面１３Ｂから突出しないように構成される。
【００２５】
第２区画壁部１５を構成する各縦区画板４０は、図２および図３に示すように、両外側横区画板３０Ａ,３０Ａの間において縦方向へ延在すると共に横方向へ等間隔に離間して配設され、製氷部１０内を横方向に区画する。各縦区画板４０は、縦長矩形状の本体部４１と、該本体部４１の前端部(端部)４１Ａの下部に設けられた前嵌合鉤部(第２嵌合部)４２および後端部(端部)４１Ｂの下部に設けられた後嵌合鉤部(第２嵌合部)４３と、該本体部４１の上端に縦方向へ等間隔で突設された複数(実施例では３個)の第２固定突起４４とを備えている。また、各縦区画板４０の下端には、下方に開放する複数(実施例では２個)の下向きスリット４５が、縦方向へ所定間隔毎に離間して形成されている。各下向きスリット４５は、横方向で対向する各左嵌合凹部２０と各右嵌合凹部２１とを結ぶ直線上に位置するように設けられており、本体部４１の下端から該本体部４１の高さＳ２の１／２の長さで垂直に延在すると共に、縦方向の開口幅は第２横区画板３０Ｂの板厚と同じである(図４(ｂ)参照)。
【００２６】
図３または図４(ｂ)に示すように、各縦区画板４０の本体部４１は、縦方向における長さＬ２が、製氷基板１３に固定された各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの内壁面間の縦方向での縦壁間距離Ｗ２と同じであると共に、該本体部４１の高さＳ２が、各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの高さＨ２と同じである。これにより、各縦区画板４０は、製氷基板１３の内面１３Ａに固定した際に、本体部４１の下端と各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの下端とが一致するようになっている。
【００２７】
各縦区画板４０における本体部４１の前端部４１Ａの下部に設けられた前嵌合鉤部４２は、図４(ｂ)に示すように、該本体部４１から水平前方に延出する水平部４２Ａおよび該水平部４２Ａの前端から上方へ突出した垂直部４２Ｂとを備え、該水平部４２Ａが前側の外側横区画板３０Ａに設けられた前嵌合凹部３５に下方から嵌合すると共に、該垂直部４２Ｂが該外側横区画板３０Ａの外面に当接するよう構成されている。また、各縦区画板４０における本体部４１の後端部４１Ｂの下部に設けられた後嵌合鉤部４３は、該本体部４１から水平後方に延出する水平部４３Ａおよび該水平部４３Ａの後端から上方へ突出した垂直部４３Ｂとを備え、該水平部４３Ａが後側の外側横区画板３０Ａに設けられた後嵌合凹部３６に下方から嵌合すると共に、該垂直部４３Ｂが該外側横区画板３０Ａの外面に当接するよう構成されている。そして、製氷基板１３に固定された縦区画板４０の前嵌合鉤部４２が前側の外側横区画板３０Ａの前嵌合凹部３５に嵌合することで、該前側の外側横区画板３０Ａが前後方向へ変形することが規制されると共に、該縦区画板４０の後嵌合鉤部４３が後側の外側横区画板３０Ａの後嵌合凹部３６に嵌合することで、該後側の外側横区画板３０Ａが前後方向へ変形することが規制されるようになっている。
【００２８】
各縦区画板４０に設けられた各第２固定突起４４は、図３および図４(ｂ)に示すように縦長に形成された第２固定孔１８の開口形状、サイズと同じ形状、サイズに形成されている。そして、各第２固定突起４４は、本体部４１の上端からの突出高さが、製氷基板１３の厚みと同じに設定されている。これにより、各第２固定突起４４が対応の各第２固定孔１８に下方から突入して、本体部４１の上端が製氷基板１３の内面１３Ａに当接した状態では、該第２固定突起４４の上端と製氷基板１３の外面１３Ｂとが同一平面となり、該第２固定突起４４が製氷基板１３の外面１３Ｂから突出しないように構成されている。
【００２９】
なお、実施例の製氷部１０の製氷部１０では、図３および図４に示すように、横区画板３０における各外側横区画板３０Ａ,３０Ａには、各々の外側横区画板３０Ａにより画成されて該外側横区画板３０Ａに隣接する製氷小室１６毎に、第１固定突起３４が対応して設けられている。すなわち、各外側横区画板３０Ａは、横方向に直列に画成された６個の製氷小室１６に隣接しているから、該６個の製氷小室１６毎に対応する第１固定突起３４を備えている。また、横区画板３０における各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂには、各々の内側横区画板３０Ｂにより画成されて該内側横区画板３０Ｂに隣接する製氷小室１６毎に、第１固定突起３４が対応して設けられている。各内側横区画板３０Ｂは、該内側横区画板３０Ｂの前側に横方向へ直列に画成された６個の製氷小室１６および後側に横方向へ直列に画成された６個の製氷小室１６の各々に隣接しており、該内側横区画板３０Ｂには、縦方向に隣接する両製氷小室１６,１６毎に対応して第１固定突起３４が設けられている。しかも、横区画板３０における外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂに設けられた各第１固定突起３４は、該第１固定突起３４に隣接する製氷小室１６を画成する横方向で隣り合う縦区画板４０,４０間の中央に位置するように設けられている。
【００３０】
また、図３および図４に示すように、縦区画板４０には、各々の縦区画板４０により画成されて該縦区画板４０に隣接する製氷小室１６毎に、第２固定突起４４が対応して設けられている。すなわち、各縦区画板４０は、該縦区画板４０の左側に縦方向へ直列に画成された３個の製氷小室１６および右側に縦方向へ直列に画成された３個の製氷小室１６の各々に隣接しており、該縦区画板４０には、横方向に隣接する両製氷小室１６,１６毎に、第２固定突起４４が対応して設けられている。しかも、縦区画板４０に設けられた各第２固定突起４４は、該第２固定突起４４に隣接する製氷小室１６を画成する縦方向で隣り合う横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)間の中央に位置するように設けられている。
【００３１】
前記蒸発管１２は、図示省略した圧縮機、凝縮器および膨張弁と共に冷凍回路を構成し、製氷基板１３の外面１３Ｂに接触した状態で蛇行状に延在している。蒸発管１２は、製氷基板１３に第２区画壁部１５を固定する際に使用される液状接合材により、製氷基板１３の外面１３Ｂに固定される。なお、製氷基板１３の外面１３Ｂは、前述したように、第２区画壁部１５の各第１固定突起３４および各第２固定突起４４が突出していないから平坦となっており、蒸発管１２における製氷基板１３の外面１３Ｂに位置する部分は、該外面１３Ｂに接触している。従って、冷凍回路において冷却された冷媒が蒸発管１２内を通過する際に、該冷媒と製氷部１０との効率的な熱交換が実施され、該製氷部１０の製氷基板１３および第２区画壁部１５を効率的に冷却して、各製氷小室１６における氷の製氷効率が高められている。
【００３２】
また、実施例の製氷部１０は、図１および図３に示すように、製氷基板１３の外面１３Ｂにおける左端に、サーミスタ等の温度検知手段(図示せず)を固定する温度検知手段取付ステー２５が設けられている。この温度検知手段取付ステー２５は、上方から見た形状が略Ｌ形に形成されており、縦方向に延在する取付部２５Ａと、該取付部２５Ａの後端から右方向へ折曲された支持部２５Ｂとを備えている。そして温度検知手段取付ステー２５は、取付部２５Ａの左面を製氷基板１３の左端部１４Ａに沿わせると共に支持部２５Ｂを該製氷基板１３上に位置させた姿勢で、製氷基板１３の外面１３Ｂから立ち上がった姿勢で固定されている。すなわち、製氷基板１３の左端部１４Ａが左側の第１区画壁部１４の外面から左方向へ突出していないから、温度検知手段取付ステー２５の取付部２５Ａの左面が、左側の第１区画壁部１４の外面と面一となっている。
【００３３】
次に、前述のように構成された実施例の製氷部１０の製造方法について、図５〜図７を引用して説明する。
【００３４】
左側の第１区画壁部１４および右側の第１区画壁部１４は、図５に示すように、製氷基板１３の成形に際して、該製氷基板１３の左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂの各々から外方へ延出した状態で成形される(図５に２点鎖線で示す)。左側の第１区画壁部１４は、製氷基板１３の左端部１４Ａに沿って内面１３Ａ側へ折曲げられて該内面１３Ａに対して直角となっており、右側の第１区画壁部１４は、該製氷基板１３の右端部１４Ｂに沿って内面１３Ａ側へ折曲げられて該内面１３Ａに対して直角となっている。これにより、左右の各第１区画壁部１４,１４は、製氷基板１３の内面１３Ａを挟んで左右に対向した状態で縦方向に延在する。
【００３５】
次いで、図５に示すように、２枚の外側横区画板３０Ａ,３０Ａを製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの各第１固定突起３４を、製氷基板１３に設けられた対応の各第１固定孔１７に対して下方から差し込み、各外側横区画板３０Ａの本体部３１に設けた左嵌合鉤部３２を左側の第１区画壁部１４に設けられた左嵌合凹部２０に下方から嵌合すると共に、右嵌合鉤部３３を右側の第１区画壁部１４に設けられた右嵌合凹部２１に対して下方から嵌合させる。これにより、２枚の各外側横区画板３０Ａ,３０Ａが、製氷基板１３に仮セットされると共に、製氷基板１３に保持された各外側横区画板３０Ａ,３０Ａに対して左右の第１区画壁部１４,１４が嵌合されるから、該左右の第１区画壁部１４,１４が製氷基板１３に対して正確な角度で保持されると共に左右方向の変形が規制され、製氷部１０の外壁部分の強度が向上する。
【００３６】
次に、図６に示すように、５枚の各縦区画板４０を製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各縦区画板４０に設けられた各第２固定突起４４を、製氷基板１３に設けられた対応の第２固定孔１８に対して下方から差し込み、各縦区画板４０の本体部４１に設けられた前嵌合鉤部４２を、前側の外側横区画板３０Ａに設けられた前嵌合凹部３５に対して下方から嵌合させると共に、該本体部４１に設けられた後嵌合鉤部４３を、後側の外側横区画板３０Ａに設けられた後嵌合凹部３６に対して下方から嵌合させる。これにより、５枚の各縦区画板４０が、製氷基板１３に仮セットされると共に、製氷基板１３に保持された各縦区画板４０に対して前後の各外側横区画板３０Ａ,３０Ａが嵌合されるから、該前後の外側横区画板３０Ａ,３０Ａが製氷基板１３に対して正確な角度で保持されると共に前後方向の変形が規制される。
【００３７】
次に、図７に示すように、２枚の各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂを製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各内側横区画板３０Ｂの上向きスリット３７と各縦区画板４０の下向きスリット４５とを相互に係合させた後、各内側横区画板３０Ｂの本体部３１に設けられた各第１固定突起３４を、製氷基板１３に設けられた対応の各第１固定孔１７に対して下方から差し込む。また、各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂの本体部３１に設けられた左嵌合鉤部３３を、左側の第１区画壁部１４に設けられた左嵌合凹部２０に下方から嵌合すると共に、該本体部３１に設けられた右嵌合鉤部３３を右側の第１区画壁部１４に設けられた右嵌合凹部２１に対して下方から嵌合させる。これにより、２枚の各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂは、製氷基板１３に仮セットされると共に、製氷基板１３に一体的に形成された左右の第１区画壁部１４,１４および該製氷基板１３に保持された各縦区画板４０に嵌合されるから、該内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂの前後方向の変形が規制されると共に各縦区画板４０の左右方向の変形も規制される。
【００３８】
製氷基板１３に対して第２区画壁部１５の各横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)および各縦区画板４０の仮セットが完了したら、蝋または半田等の液状接合材を、第１固定突起３４が差し込まれた各第１固定孔１７の開口縁に供給することで、該液状接合材が第１固定突起３４と第１固定孔１７との隙間に入り込んで固化し、横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)が製氷基板１３に固定される。また、液状接合材を、第２固定突起４４が差し込まれた各第２固定孔１８の開口縁に供給することで、該液状接合材が第２固定突起４４と第２固定孔１８との隙間に入り込んで固化し、縦区画板４０が製氷基板１３に固定される。
【００３９】
次いで、蛇行状に成形した蒸発管１２を、製氷部１０における製氷基板１３の外面１３Ｂに、液状接合材により固定する。また、温度検知手段取付ステー２５を、製氷基板１３の外面１３Ｂの左端に固定する。そして、製氷部１０に蒸発管１２および温度検知手段取付ステー２５の固定が完了したら、該製氷部１０に対して錫によるめっき処理を行なうことで該製氷部１０が完成する。
【００４０】
すなわち、実施例の製氷部１０では、製氷基板１３における横方向の両端である左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂに設けられる一対の第１区画壁部１４,１４を該製氷基板１３に一体に形成する一方で、製氷基板１３の横方向に延在する横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)および縦方向に延在する縦区画板４０からなる第２区画壁部１５を該製氷基板１３と別体に形成している。そして、横区画板３０における横方向の左端部３１Ａおよび右端部３１Ｂが各第１区画壁部１４,１４に当接すると共に嵌合した状態で、横区画板３０および縦区画板４０を製氷基板１３に固定するよう構成したから、第１区画壁部１４,１４と第２区画壁部１５の横区画板３０とを溶接によらず連結させることができる。従って、溶接作業時に発生する熱により製氷基板１３や第１区画壁部１４,１４が変形することが防止され、後工程において製氷部１０の矯正作業が不要となり、作業時間が短縮されると共に作業工数も削減されて製造コストを抑えることができる。
【００４１】
また、製氷基板１３に一体的に形成された各第１区画壁部１４,１４に設けられた左嵌合凹部２０および右嵌合凹部２１に、第１横区画板３０Ａおよび第２横区画板３０Ｂにおける横方向の端部である左端部３１Ａおよび右端部３１Ｂに設けられた左嵌合鉤部３２および右嵌合鉤部３３の各々を嵌合させるようにしたので、製氷基板１３に対して各第１区画壁部１４,１４を適切な角度で保持することができると共に、各第１区画壁部１４,１４の横方向の変形を規制し得る。また、製氷基板１３に一体に形成された各第１区画壁部１４,１４に対して第１横区画板３０Ａおよび第２横区画板３０Ｂの左端部３１Ａおよび右端部３１Ｂが当接した状態で連結されるから、各横区画板３０Ａ,３０Ｂが製氷基板１３に対して安定的に固定される。
【００４２】
また、製氷基板１３に一体的に形成された各第１区画壁部１４,１４に嵌合された第１横区画板３０Ａに設けられた前嵌合凹部３５および後嵌合凹部３６に、縦区画板４０における縦方向の端部である前端部４１Ａおよび後端部４１Ｂに設けられた前嵌合鉤部４２または後嵌合鉤部４３を嵌合させるようにしたので、製氷基板１３に対して各第１横区画板３０Ａ,３０Ａを適切な姿勢で保持することができると共に、各第１横区画板３０Ａ,３０Ａの縦方向の変形を規制し得る。また、製氷基板１３に一体的に形成された各第１区画壁部１４,１４に嵌合されて連結された各第１横区画板３０Ａ,３０Ａに対して各縦区画板４０の縦方向の前端部４１Ａおよび後端部４１Ｂが当接した状態で連結されるから、各縦区画板４０が製氷基板１３に対して安定的に固定される。
【００４３】
また、実施例の製氷部１０の製造方法によれば、製氷基板１３における横方向の端部である左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂに第１区画壁部１４,１４を一体的に形成し、各第１区画壁部１４,１４に対して、横方向に延在する横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)および縦方向に延在する縦区画板４０からなる第２区画壁部１５を、各横区画板３０の横方向の端部３１,３１を第１区画壁部１４,１４の各々に当接させると共に嵌合させて製氷基板１３に固定するようにしたから、該第２区画壁部１５の横区画板３０および縦区画板４０を製氷基板１３に対して安定的に固定することができる。また、各第１区画壁部１４,１４と第２区画壁部１５の横区画板３０とを溶接せずに連結させることができるから、溶接作業時に発生する熱により製氷基板１３や第１区画壁部１４が変形することが防止されて後工程において製氷部１０の矯正作業が不要となり、作業時間が短縮されると共に作業工数も削減されて製造コストを抑えることができる。更に、製氷基板１３に対して各第１区画壁部１４,１４を適切な角度で保持することが可能である。
【００４４】
また、各第１区画壁部１４,１４が一体的に形成された製氷基板１３に対して、製氷基板１３の前端部１４Ｃおよび後端部１４Ｄに沿って配設される第１横区画板３０Ａ,３０Ａを固定し、次いで、各第１区画壁部１４,１４と交差する縦区画板４０を、各第１横区画板３０Ａ,３０Ａに嵌合させた状態で製氷基板１３に固定し、更に該縦区画板４０と交差する第２横区画板３０Ｂを、第１区画壁部１４および縦区画板４０に嵌合させた状態で製氷基板１３に固定するようにした。すなわち、延在方向が縦方向および横方向に異なる横区画板３０および縦区画板４０が交互に製氷基板１３に固定されるので、製氷部１０全体の強度が向上すると共に、仮セット時における横区画板３０および縦区画板４０が製氷基板１３から外れ難くなる。
【００４５】
更に、左側の第１区画壁部１４が一体に設けられた製氷基板１３の左端部１４Ａに取付部２５Ａが沿うように温度検知手段取付ステー２５を固定したので、該製氷基板１３の左端部１４Ａに切り欠きを設けることなく、該左端部１４Ａと左側の第１区画壁部１４の外面を面一とすることができる。すなわち、図１および図４(ｂ)に示すように、例えば製氷基板１３と別体に構成された第１横区画板３０Ａが配設された該製氷基板１３の前端部１４Ｃでは、該製氷基板１３の前端部１４Ｃが第１横区画板３０Ａの外面(前面)より前方へ突出しているから、温度検知手段取付ステー２５の取付部２５Ａを該第１横区画板３０Ａの外面と面一にする場合には、製氷基板１３の前端部１４Ｃにおける温度検知手段取付ステー２５が配設される部分に切り欠きを設ける必要がある。しかし、製氷基板１３の左端部１４Ａに右側の第１区画壁部１４が一体に形成された構成では、該製氷基板１３の左端部１４Ａが突出していないから、切り欠きを形成する作業を省略することが可能である。
【００４６】
(変更例)
なお、本発明に係る自動製氷機の製氷部としては、実施例の構成に限定されず、以下の如き変更が可能である。
（１）実施例では、製氷基板１３に一体的に形成される第１区画壁部１４を、該製氷基板１３の横方向で対向する左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂに設けた形態を例示したが、第１区画壁部１４は、製氷基板１３の縦方向で対向する前端部１４Ｃおよび後端部１４Ｄに該製氷基板１３と一体的に形成するようにしてもよい。すなわち、前側の第１横区画板３０および後側の第１横区画板３０を、製氷基板１３と一体的に形成するようにしてもよい。この形態では、縦区画板４０を７枚で構成し、製氷基板１３の左端部１４Ａおよび右端部１４Ｂに沿って延在するように配設される縦区画板４０を外側縦区画板とすると共に、両外側縦区画板の間に配設される縦区画板４０を内側縦区画板とする。
（２）(１)で示す変更例の製氷部の製造方法については、先ず、製氷基板１３の前端部１４Ｃおよび後端部１４Ｄにおいて折曲げることで、各第１区画壁部１４,１４を製氷基板１３に一体的に形成する。そして、先ず各外側縦区画板４０Ａ,４０Ａを、各第１区画壁部１４,１４に嵌合させた状態で製氷基板１３に固定し、次いで、２枚の各横区画板３０を、各外側縦区画板４０Ａ,４０Ａに嵌合させた状態で製氷基板１３に固定した後、５枚の各内側縦区画板４０Ｂを、各第１固定壁部１４,１４および各横区画板３０に嵌合させた状態で製氷基板１３に固定する。
（３）製氷基板１３と別体に構成された第２区画壁部１５は、各内側横区画板３０Ｂに下向きスリットを形成すると共に各縦区画板４０に上向きスリットを形成すれば、製氷基板１３に対して各外側横区画板３０Ａ,３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂを固定した後に、各縦区画板４０を各横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)に嵌合させた状態で製氷基板１３に固定することも可能である。
（４）横区画板３０に設けられた第１固定突起３４を、製氷基板１３に設けられた第１固定孔１７から該製氷基板１３の上面に突出する形状として、当該第１固定突起３４の先端をかしめることで、横区画板３０を製氷基板１３に固定するよう構成してもよい。同様に、縦区画板４０に設けられた第２固定突起４４を、製氷基板１３に設けられた第２固定孔１８から該製氷基板１３の上面に突出する形状として、当該第２固定突起４４の先端をかしめることで、縦区画板４０を製氷基板１３に固定するよう構成してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１３ 製氷基板，１３Ａ 内面(一方の面)，１４ 第１区画壁部(区画壁部)
１４Ａ 左端部(端部)，１４Ｂ 右端部(端部)，１４Ｃ 前端部(端部)
１４Ｄ 後端部(端部)，１５ 第２区画壁部(区画壁部)，１６ 製氷小室
２０ 左嵌合凹部(第１嵌合受部)，２１ 右嵌合凹部(第２嵌合受部)，３０ 横区画板
３１Ａ 左端部(端部)，３１Ｂ 右端部(端部)，３０Ａ 第１横区画板
３０Ｂ 第２横区画板，３５ 前嵌合凹部(第２嵌合受部)
３６ 後嵌合凹部(第２嵌合受部)，４０ 縦区画板，４１Ａ 前端部(端部)
４１Ｂ 後端部(端部)，４２ 前嵌合鉤部(第２嵌合部)，４３ 後嵌合鉤部(第２嵌合部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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