(57)【要約】      （修正有）【課題】被搬送物の撹拌効率の向上した搬送部材、現像装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】不連続部ＦＲで現像剤は、２分化され、流れＦ１と流Ｆ２とに分かれる。２分化された現像剤の一方である現像剤の流れＦ１は、下流側の螺旋羽根ＢＲＬから離脱して搬送される。このように搬送される現像剤の流れＦ１は、下流側の螺旋羽根ＢＲＬから離脱することにより搬送が１周期遅れることになる。規制部によって、分断された上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとの間を通過して搬送方向に流れる現像剤の通過量が規制されるので、Ｆ２と比較して流れＦ１の量が大きくなる。この流れＦ１は、後から来た現像剤の流れＦ３と混合する。Ｆ１の量が大きくなることで、後から来た現像剤の流れＦ３との混合がより促進され、現像剤の撹拌、トナーの分散性が向上する。【選択図】図７
2014160162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸周りに螺旋状に形成され、前記回転軸の回転によって被搬送物を回転軸方向に搬送し、前記回転軸に対して直交する方向での断面で、重なっている箇所を有する複数の螺旋羽根と、
それぞれの前記螺旋羽根が、上流側の螺旋羽根と下流側の螺旋羽根とに分断され、前記上流側の螺旋羽根と前記下流側の螺旋羽根とが、前記回転軸周りの位相が異なるように配置された複数の不連続部と、
分断された前記上流側の螺旋羽根と前記下流側の螺旋羽根との間を通過して搬送方向に流れる被搬送物の通過量を規制する規制部とを備えた
ことを特徴とする搬送部材。
【請求項２】
前記規制部は、前記下流側の螺旋羽根の上流側の端部から下流側に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送部材。
【請求項３】
前記規制部は、前記下流側の螺旋羽根の下流側の端部までの間に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の搬送部材。
【請求項４】
前記規制部は、上流側に前記回転軸から急峻に立ち上がる端部を備えている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の搬送部材。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の搬送部材と、
被搬送物としての現像剤中のトナーの濃度を検知するセンサとをさらに備え、
前記規制部は、前記センサの位置より現像剤の搬送方向の上流側にある
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
前記トナーを前記搬送部材に補給する補給口を備え、
前記規制部は、前記補給口の位置より前記搬送方向の下流側にある
ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の現像装置を有し、
供給された記録媒体に画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送部材、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンターなどの画像形成装置においては、感光体に形成された静電潜像を現像するために現像装置が使用されている。現像装置では、感光体に対向して現像ロールが設けられており、例えば、磁性を有するキャリアと樹脂を主体としたトナーからなる二成分現像剤が、撹拌用の搬送部材で撹拌されて供給用の搬送部材から、この現像ロールに供給される。搬送部材として、回転する軸に複数の螺旋羽根を設けたものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０-２５６４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、被搬送物の撹拌効率の向上した搬送部材、現像装置および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転軸周りに螺旋状に形成され、前記回転軸の回転によって被搬送物を回転軸方向に搬送し、前記回転軸に対して直交する方向での断面で、重なっている箇所を有する複数の螺旋羽根と、それぞれの前記螺旋羽根が、上流側の螺旋羽根と下流側の螺旋羽根とに分断され、前記上流側の螺旋羽根と前記下流側の螺旋羽根とが、前記回転軸周りの位相が異なるように配置された複数の不連続部と、分断された前記上流側の螺旋羽根と前記下流側の螺旋羽根との間を通過して搬送方向に流れる被搬送物の通過量を規制する規制部とを備えたことを特徴とする搬送部材である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記規制部は、前記下流側の螺旋羽根の上流側の端部から下流側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送部材である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記規制部は、前記下流側の螺旋羽根の下流側の端部までの間に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の搬送部材である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記規制部は、上流側に前記回転軸から急峻に立ち上がる端部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の搬送部材である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の搬送部材と、被搬送物としての現像剤中のトナーの濃度を検知するセンサとをさらに備え、前記規制部は、前記センサの位置より現像剤の搬送方向の上流側にあることを特徴とする現像装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記トナーを前記搬送部材に補給する補給口を備え、前記規制部は、前記補給口の位置より前記搬送方向の下流側にあることを特徴とする請求項５に記載の現像装置である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項５または請求項６に記載の現像装置を有し、供給された記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、被搬送物の撹拌効率の向上した搬送部材が得られる。
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、現像剤中のトナー濃度を、十分に撹拌混合された状態で安定して検出できる現像装置が得られる。
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、循環する現像剤と補給された現像剤とが速やかに撹拌される現像装置が得られる。
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、上記現像装置を好適に適用した画像形成装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態の画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】実施形態の現像装置の概略平面図。
【図３】実施形態の現像剤撹拌搬送部材の全体正面図。
【図４】現像剤撹拌搬送部材の断面を示す模式図。
【図５】（ａ）は現像剤撹拌搬送部材の規制部の上流側付近を示す正面図、（ｂ）は部分斜視図。
【図６】現像剤撹拌搬送部材の規制部の下流側付近を示す正面図。
【図７】現像剤撹拌搬送部材の周方向の展開を示す模式図。
【図８】（ａ）は規制部を設けない場合と、（ｂ）は規制部を設けた場合の現像剤の上面の位置を示す現像剤撹拌搬送部材の部分正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。図１は、実施形態における搬送部材、現像装置および画像形成装置の概略構成図である。
実施形態の画像形成装置１は、制御部２、感光体１０、帯電部２０、露光部３０、現像装置４０、転写部５０、定着装置６０、クリーニング部７０および用紙収納部８０を有し、供給される画像情報に基づいて、記録媒体の一例である用紙Ｐに画像を形成する。
【００１５】
制御部２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などの演算装置やメモリを備え、画像形成装置１の各構成の動作を制御する。
【００１６】
感光体１０は、像を保持するための有機感光材料で形成された感光層を有する円筒状の図１に示す実線矢印方向に回転する回転体である。
【００１７】
帯電部２０は、感光体１０の表面に接触して回転する帯電ロールなどを用いて、予め定められた帯電電圧を印加する。帯電部２０は、ブラシなどを用いて感光体１０と接触して帯電させる接触帯電方式またはコロナ放電を利用して感光体１０を帯電させる非接触帯電方式のものであってもよい。
【００１８】
露光部３０は、帯電部２０で帯電された感光体１０の表面に、画像データに応じた光を照射して、電位差に基づく潜像電位からなる静電潜像を形成する。静電潜像は、感光体１０の回転にともない現像装置４０が配置されている位置まで移動する。
【００１９】
現像装置４０は、回転する現像ロール４１を有し、現像ロール４１に吸着されているトナーが感光体１０に移行する。このトナーは、感光体１０に形成されている静電潜像と帯電したトナーとの電位差によって、感光体１０の表面に移動する。このようにして、感光体１０にトナー像の形成が行われ、トナー像は、感光体１０の回転にともない転写部５０が配置されている位置まで移動する。
【００２０】
また、現像装置４０の内部には、トナーと現像剤を撹拌する搬送部材の一例である現像剤撹拌搬送部材４２、現像剤を現像ロール４１に供給する現像剤供給搬送部材４３、隔壁部４４およびトナーを現像剤撹拌搬送部材４２に補給する補給部４５が設けられている。現像装置４０および現像剤撹拌搬送部材４２の詳細な説明は後述する。
【００２１】
転写部５０は、感光体１０に形成されているトナー像を、感光体１０と転写部５０との対向部位である転写ニップ部５１で用紙Ｐに転写する。
【００２２】
定着装置６０は、熱源を有する定着ロール６１と、定着ロール６１と対向して設けられている加圧ロール６２とを有し、用紙Ｐの未定着のトナー像を加熱および加圧して定着させる。
【００２３】
クリーニング部７０は、用紙Ｐにトナー像が転写された後に、感光体１０の表面に残留しているトナーなどを除去する。
【００２４】
用紙収納部８０では、複数の用紙Ｐが収納されている。用紙Ｐは、用紙収納部８０から搬送系によって搬送される。
実施形態の画像形成装置１での用紙Ｐの搬送系は、用紙収容部８０に収容された用紙Ｐを予め決められたタイミングで送り出すピックアップロール９０、ピックアップロール９０によって送り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール９１を備えている。
また、搬送ロール９１によって搬送された用紙Ｐを位置決め規制して予め決められたタイミングで転写部５０側に送り出すレジストロール９２、レジストロール９２から送り出された用紙Ｐを、転写ニップ部５１に導く案内部材９３、用紙Ｐ上にトナー像が転写された後に搬送される用紙Ｐを定着装置６０へと案内する案内部材９４を備えている。
さらに、定着装置６０の上流側に配置され、トナー像が転写された用紙Ｐを定着装置６０に導く定着入口ガイド９５、定着装置６０から排出される用紙Ｐを画像形成装置１の筐体表面に設けられた記録材排出部９９に排出する排出ロール９８、排出ロール９８に用紙Ｐを導く排出ガイド９６，９７を備えている。
【００２５】
次に、実施形態の現像装置４０について詳しく説明する。図２は図１に示す現像装置４０の内部を示す概略平面図である。図中には、トナーＴの補給方向および現像剤Ｄの搬送方向を白抜き矢印で示した。
以下、現像剤Ｄの搬送方向において、トナーＴが補給される方向を上流、現像剤Ｄが搬送される方向を下流と呼ぶ。実施形態の現像装置４０は、いわゆる２成分現像方式を採用したものである。２成分現像剤は、トナーＴと磁性キャリアからなる現像剤Ｄであり、トナーＴは、例えば非磁性トナーを用いるが、磁性キャリアと帯電特性が異なるものであれば、磁性トナーを用いても差し支えない。
【００２６】
現像装置４０は、現像ロール４１、現像剤撹拌搬送部材４２、現像剤供給搬送部材４３、隔壁部４４、現像容器４００、センサの一例である濃度センサユニット５００および補給部４５を有する。
現像ロール４１は、静電潜像を保持し回転する図１に示した感光体１０と対向するように設けられており、現像剤Ｄを保持して感光体１０の静電潜像を現像する。
【００２７】
現像剤撹拌搬送部材４２と現像剤供給搬送部材４３とは、隔壁部４４を挟んで現像容器４００に形成された撹拌搬送路４２０と供給搬送路４３０とにそれぞれ収められている。隔壁部４４の両端には、撹拌搬送路４２０から供給搬送路４３０に現像剤Ｄを受け渡す開口４４０と、供給搬送路４３０から撹拌搬送路４２０に現像剤Ｄを受け渡す開口４５０がそれぞれ設けられている。現像ロール４１と供給搬送路４３０とは、略平行に配置されている。
【００２８】
また、補給部４５からトナーＴの補給を受ける補給口４６が、撹拌搬送路４２０の中央部と一端との間の一端寄りに設けられている。トナーＴは、補給部４５から補給口４６を介して撹拌搬送路４２０に補給される。
補給口４６から供給されたトナーＴは、現像剤撹拌搬送部材４２によって撹拌搬送路４２０の中を図中に示した白抜き矢印方向に現像剤Ｄと共に撹拌されながら搬送される。
【００２９】
撹拌搬送路４２０の中を上流から下流に搬送された現像剤Ｄは、開口４４０で供給搬送路４３０に受け渡される。供給搬送路４３０に受け渡された現像剤Ｄは、現像剤供給搬送部材４３によって供給搬送路４３０の中を、図中に示した矢印方向に搬送される。現像剤供給搬送部材４３は、現像剤撹拌搬送部材４２から撹拌され供給された現像剤Ｄを、現像ロール４１に供給するように形成されている。現像剤供給搬送部材４３は、回転する軸４３ａと、この軸４３ａに設けられた螺旋状の螺旋羽根４３ｂを有している。トナーＴが、供給搬送路４３０を搬送されるときに現像ロール４１に吸着される。
【００３０】
トナーＴが現像ロール４１に吸着されてトナーＴの濃度が低下した現像剤Ｄは、供給搬送路４３０から開口４５０で撹拌搬送路４２０に受け渡され、現像剤撹拌搬送部材４２によって撹拌搬送路４２０の中を補給口４６に向かって搬送される。そして再び補給口４６で、トナーＴが現像剤Ｄに補給される。このようにして、現像剤Ｄは、現像容器４００の中を、図中白抜き矢印で示したように循環する。
【００３１】
また、現像容器４００の撹拌搬送路４２０には、トナーＴの濃度を検出する濃度センサユニット５００が取り付けられている。濃度センサユニット５００は、撹拌搬送路４２０の補給口４６の下流側で、補給口４６が設けられた側とは反対側の他端と中央部との間の他端寄りに設けられている。このように濃度センサユニット５００は、トナーＴが現像剤Ｄに十分混ぜ込まれた後の下流に設けられているのがよい。下流に設けることによって、現像ロール４１に吸着される前の現像剤Ｄ中のトナーＴの濃度が、より正確に検出される。
濃度センサユニット５００によって検出されたトナーＴの濃度が、現像作用により撹拌搬送路４２０内のトナーＴの濃度が予め定められた範囲よりも低下した場合には、補給部４５から補給口４６を通して撹拌搬送路４２０内に新たな現像剤が供給される。
【００３２】
図３に、現像剤撹拌搬送部材４２の全体正面図を示した。また、図４に、現像剤撹拌搬送部材４２の断面を示す模式図を示した。図３には、現像剤Ｄの搬送方向を白抜き矢印で示した。また、現像剤撹拌搬送部材４２の回転方向を実線矢印で、トナーＴの補給される位置を白抜き矢印で示した。
【００３３】
図３および図４において、現像剤撹拌搬送部材４２は、回転軸の一例である軸４２ａと、軸４２ａ周りに、螺旋状に形成され、軸４２ａに対して直交する方向での断面で、重なっている箇所を有する２つの螺旋羽根４２ｂ１と螺旋羽根４２ｂ２とからなる２条螺旋羽根４２ｂを有する。ここで、例えば、螺旋羽根４２ｂ１と螺旋羽根４２ｂ２とは、軸４２ａの回転軸周りの位相が１８０°異なって形成される。現像剤撹拌搬送部材４２は、軸４２ａの回転によって現像剤Ｄを搬送方向に搬送する。
【００３４】
螺旋羽根４２ｂ１と螺旋羽根４２ｂ２とは、それぞれ上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとに分断され、上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとが、軸４２ａ周りの位相が異なるように配置された複数の不連続部ＦＲを備えている。
【００３５】
図４において、軸４２ａの断面部分に位置している螺旋羽根４２ｂ１における上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部ａおよび上流側の螺旋羽根ＢＲＵと不連続部ＦＲを介して対向している下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｂを示している。また、軸４２ａの断面部分に位置している螺旋羽根４２ｂ２における上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部ｃおよび上流側の螺旋羽根ＢＲＵと不連続部ＦＲを介して対向している下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｄを示している。
【００３６】
図４に示すように、上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部ａと下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｂとが軸４２ａの中心に対してなす角度を角度Ａとし、下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｂと上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部ｃとが軸４２ａの中心に対してなす角度を角度Ｂとすると、実施形態では、Ｂ＝１８０−Ａ、の関係を満たしている。角度Ａは、不連続部ＦＲの部分において現像剤Ｄが搬送される路であり、角度Ｂは、螺旋羽根が軸方向で重なる部分である。
【００３７】
また、図３において、現像剤撹拌搬送部材４２は、規制部４２ａＲを備えている。
規制部４２ａＲは、軸４２ａを太くすることによって形成してもよいし、軸４２ａに他の部材を取り付けて形成してもよい。
【００３８】
ここで、規制部４２ａＲの高さは、螺旋羽根４２ｂ１および螺旋羽根４２ｂ２の高さより低くする。規制部４２ａＲの高さを、螺旋羽根４２ｂ１および螺旋羽根４２ｂ２の高さより低くすることで、規制部４２ａＲを通過する現像剤Ｄを担保できる。
また、規制部４２ａＲの高さを調節することにより、規制部４２ａＲを越えて流れる現像剤Ｄの量を調節することができる。
また、図２および図３では、４カ所の規制部４２ａＲが示されているが、これは一例であり、４カ所に限らない。また、４カ所の規制部４２ａＲは、それぞれ軸４２ａ方向に離れて設けられている。
【００３９】
次に、図５、図６および図７を用いて、現像剤撹拌搬送部材４２および現像剤撹拌搬送部材４２における現像剤Ｄの流れについてより詳しく具体的に説明する。
図５は、図３の破線丸印で示した部分を拡大した図である。図５（ａ）は、現像剤撹拌搬送部材４２の規制部４２ａＲの上流側付近を示す正面図、（ｂ）は斜視図である。図６は、現像剤撹拌搬送部材４２の規制部４２ａＲの下流側付近を示す正面図である。図７は、現像剤撹拌搬送部材４２の周方向の展開を示す模式図である。白抜きの矢印および実線矢印は、現像剤Ｄの流れを示している。図７では、不連続部ＦＲを挟んで互いに対向する上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部ａと下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｂとが、互いに位相が９０°異なる（９０°ずれるように）ように配置されている。
【００４０】
図５において、規制部４２ａＲの開始点Ｓの位置は、下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部ｂから搬送方向の下流側となっている。
不連続部ＦＲにおいては、螺旋羽根４２ｂ１と螺旋羽根４２ｂ２との回転にともない搬送された現像剤Ｄが、不連続部ＦＲで２分化されるが、規制部４２ａＲによって、分断された上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとの間を通過して搬送方向に流れる現像剤Ｄの通過量が規制される。
現像剤Ｄの通過量が規制されることにより、より多くの現像剤Ｄが螺旋羽根ＢＲＬから離脱する。ここで、白抜き矢印の大きい方が、小さい方と比較して現像剤Ｄが多く流れることを示している。
【００４１】
図５（ｂ）において、規制部４２ａＲは、規制部４２ａＲの開始点Ｓである上流側に、軸４２ａから急峻に立ち上がる端部４２ｄを有している。急峻に立ち上がる端部４２ｄによって、上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとの間を通過して搬送方向に流れる現像剤Ｄの通過量がより妨げられ、さらに多くの現像剤Ｄが下流側の螺旋羽根ＢＲＬから離脱する。端部４２ｄは、不連続部ＦＲよりも搬送方向の下流側となっているのがよい。
【００４２】
図６において、規制部４２ａＲの終了点Ｅの位置は、開始点Ｓよりも搬送方向の下流側に位置し、下流側の螺旋羽根ＢＲＬの下流側の端部と一致している。
ここで、規制部４２ａＲの終了点Ｅの位置は、開始点Ｓよりも搬送方向の下流側に位置し、下流側の螺旋羽根ＢＲＬの下流側の端部までの間にあればよい。
また、終了点Ｅにおける規制部４２ａＲは、搬送効率のよい軸径の小さい軸４２ａ方向に現像剤Ｄを向かわせるために、不連続部ＦＲで規制部４２ａＲの一部分を軸４２ａの軸径に戻している。
【００４３】
以下に、現像剤Ｄの流れを詳しく説明する。図７において、現像剤Ｄの流れを白抜き矢印と実線矢印で示している。斜線で示した領域は、規制部４２ａＲが形成されている領域を示している。
【００４４】
図７において、実線丸印で示した不連続部ＦＲで現像剤Ｄは２分化され、流れＦ１と流Ｆ２とに分かれる。２分化された現像剤Ｄの一方である現像剤Ｄの流れＦ１は、下流側の螺旋羽根ＢＲＬから離脱して、図７に示すように搬送される。このように搬送される現像剤Ｄの流れＦ１は、下流側の螺旋羽根ＢＲＬから離脱することにより搬送が１周期遅れることになる。
【００４５】
不連続部ＦＲを設けて、２条螺旋羽根４２ｂによる軸方向の搬送能力の増大と同時に撹拌混合機能の増大を可能としている。
ここで、規制部４２ａＲによって、分断された上流側の螺旋羽根ＢＲＵと下流側の螺旋羽根ＢＲＬとの間を通過して搬送方向に流れる現像剤Ｄの通過量が規制されるので、Ｆ２と比較して流れＦ１の量が大きくなる。この流れＦ１は、後から来た現像剤Ｄの流れＦ３と混合する。Ｆ１の量が大きくなることで、後から来た現像剤Ｄの流れＦ３との混合がより促進され、現像剤Ｄの撹拌、トナーＴの分散性が向上する。
【００４６】
一方、２分化された現像剤Ｄの流れＦ２は、規制部４２ａＲを羽根ＢＲで搬送され、下流に向かう。破線丸印の部分は、規制部４２ａＲの下流側の不連続部ＦＲ付近での現像剤の流れを示している。
破線丸印で示した下流側の不連続部ＦＲでは、不連続部ＦＲで規制部４２ａＲの一部分を軸部４２ａの軸径に戻しているので、軸部４２ａに向かう流れＦ４が生じ、現像剤Ｄの搬送性が担保される。
【００４７】
図８は、規制部４２ａＲを設けない場合と、設けた場合の現像剤Ｄの上面の位置を示す現像剤撹拌搬送部材４２の部分正面図である。図では、規制部４２ａＲを直接示していないが、（ａ）は、規制部４２ａＲを設けない場合を示し、（ｂ）は、規制部４２ａＲを設けた場合を示している。
【００４８】
図８において、規制部４２ａＲを設けた場合の現像剤Ｄの上面Ｕ２は、規制部４２ａＲで部分的に搬送性が落ちるので、規制部４２ａＲを設けない場合の現像剤Ｄの上面Ｕ１と比較して上昇する。現像剤Ｄの上面Ｕ２が上昇することで、現像剤撹拌搬送部材４２の周方向全体で現像剤Ｄの分散化が行える。
【００４９】
また、実施形態によれば、軸径が太くなる規制部４２ａＲを、間隔をあけて複数設けているので、搬送性を大きく損なうことなく、現像剤Ｄの滞留やフローバランスを崩すことなく、撹拌、分散性が向上する。
さらに、規制部４２ａＲで、撹拌搬送路４２０の壁面との距離が間隔を空けて狭くなることで、搬送される現像剤Ｄの圧縮、弛緩を繰り返すことによりトナーＴ塊を粉砕でき、現像剤撹拌搬送部材４２の駆動トルクの上昇が抑えられる。
【００５０】
規制部４２ａＲの設置数は、任意に設定可能であるが、二成分現像剤の混合ムラを効果的に防止するという観点からは、新たなトナーＴが補給されて混合ムラが生じ易い、補給口４６の下流側に設けることが好ましい。
【００５１】
実施形態において、現像剤撹拌搬送部材４２は、２条の螺旋羽根を有する構成であるが、これに限定されない。例えば、現像剤撹拌搬送部材４２は、３条またはそれ以上の複数の螺旋羽根を有する構成であってもよい。このような複数の螺旋羽根を有する構成においては、現像剤を搬送する面が増え、軸方向における搬送能力が向上する。
【００５２】
また、実施形態では、不連続部ＦＲを有する多条の螺旋羽根を現像剤撹拌搬送部材４２に適用した構成を例示したが、軸方向の搬送能力を高めると共に、撹拌混合性能を向上させるという観点では、４３…現像剤供給搬送部材に適用してもよいし、現像剤を撹拌搬送するその他の部材（例えば、トナー補給路中のディスペンスオーガー等）に適用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、２…制御部、１０…感光体、２０…帯電部、３０…露光部、４０…現像装置、４１…現像ロール、４２…現像剤撹拌搬送部材、４３…現像剤供給搬送部材、４２ａ…軸、４２ａＲ…規制部、４２ｂ…２条螺旋羽根、４２ｂ１…螺旋羽根、４２ｂ２…螺旋羽根、４２ｄ…急峻に立ち上がる端部、４３ａ…軸、４３ｂ…螺旋羽根、４５…補給部、４６…補給口、５０…転写部、６０…定着装置、６１…定着ロール、６２…加圧ロール、７０…クリーニング部、４００…現像容器、５００…濃度センサユニット、Ｄ…現像剤、Ｅ…規制部の終了点、Ｐ…用紙、Ｓ…規制部の開始点、Ｔ…トナー、ＢＲＵ…上流側の螺旋羽根、ＢＲＬ…下流側の螺旋羽根、ＦＲ…不連続部、ａ…上流側の羽根ＢＲＵの下流側の端部、ｂ…下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部、ｃ…上流側の螺旋羽根ＢＲＵの下流側の端部、ｄ…下流側の螺旋羽根ＢＲＬの上流側の端部。
【図１】
2014160162.tif 000003
【図２】
2014160162.tif 000004
【図３】
2014160162.tif 000005
【図４】
2014160162.tif 000006
【図５】
2014160162.tif 000007
【図６】
2014160162.tif 000008
【図７】
2014160162.tif 000009
【図８】
2014160162.tif 000010