(57)【要約】【課題】  印刷中の用紙への異物の付着を防ぎ、プリンタ装置の小型化を可能とするカバー部材を提供することを目的とする。【解決手段】  用紙を収納する用紙カセットを着脱可能なプリンタ装置であって、用紙カセットからの用紙に印刷を行う印刷手段と、用紙カセットからの用紙の給紙および排紙を行うための開口と、印刷手段による印刷中の用紙を、開口からカセットの上部に搬送する搬送手段とを備えるプリンタ装置に着脱可能なカバー部材であって、カバー部材は、プリンタ装置に装着された際に、用紙カセットの側壁に外側から接する側壁部と、用紙カセットの上方に搬送される用紙を覆うための天板部と、を有し、側壁部と天板部は、プリンタ装置に装着された際に、開口の側辺と上辺にそれぞれ接することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙カセットを着脱可能なプリンタ装置であって、前記用紙カセットからの用紙に印刷を行う印刷手段と、前記用紙カセットからの用紙の給紙および排紙を行うための開口と、前記印刷手段による印刷中の用紙を、前記開口から前記カセットの上部に搬送する搬送手段とを備えるプリンタ装置に着脱可能なカバー部材であって、
前記カバー部材は、前記プリンタ装置に装着された際に、前記用紙カセットの側壁に外側から接する側壁部と、前記用紙カセットの上方に搬送される用紙を覆うための天板部と、を有し、
前記側壁部と前記天板部は、前記プリンタ装置に装着された際に、前記開口の側辺と上辺にそれぞれ接することを特徴とするカバー部材。
【請求項２】
前記印刷手段による印刷が終了し、前記用紙カセットの上に排紙された用紙の一部は、前記カバー部材から露出するように前記天板部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のおよびカバー部材。
【請求項３】
前記プリンタ装置は、前記用紙カセットを非装着時に前記開口を塞ぐ開口カバーと、前記開口カバーを固定させるために前記開口カバーの係合部と係合する保持部を備え、
前記カバー部材は、当該カバー部材を前記プリンタ装置に装着する際に、前記保持部と係合する係合部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のカバー部材。
【請求項４】
前記保持部は、前記開口の上辺に設けられており、
前記係合部は、前記天板部の端部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のカバー部材。
【請求項５】
前記側壁には、前記用紙カセットと当接し、当該カバー部材の下方への移動を規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に着脱可能なカバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像機器の進歩に伴い、一般家庭で、デジタルスチルカメラで撮影した写真を印刷する用途が増加しており、撮像素子の高画素化に伴い、印刷した写真のさらなる高画質化や高品位化、また印刷を行うプリンタ装置の小型化への要望も強くなっている。
【０００３】
その中で、熱転写式プリンタ装置は、デジタルスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子画像情報を、直接または、コンピュータ、記録媒体を介してプリント出力するのに好適なプリンタ装置である。
【０００４】
このようなプリンタ装置では、給紙カセットを着脱可能に構成し、プリンタ装置本体の小型化を行っている。
【０００５】
また、熱転写方式のプリンタ装置における印刷処理においては、用紙に複数の色を順次重ねることで所望の印画像を得るのが一般的であり、用紙へのインクの熱転写は、印画開始位置から印画終了位置まで搬送する間に行う。そのため、印画終了位置まで搬送した用紙を、再び印画開始位置まで戻し、熱転写による印画プロセスを、複数回繰り返す必要がある。そして、用紙の搬送方向サイズに対して装置を小型化したプリンタ装置においては、複数回の印画動作を繰り返す際、印画プロセスを行った用紙が、一旦、プリンタ装置外に露出する場合がある。このとき、印画面が装置外に露出したときに、印画面上に外部のほこりや砂粒など、小さな異物が付着してしまい、異物が付着した印画面上を再度ヘッドで押圧して、印画プロセスを行う際に、異物がヘッドや印画面を傷つけて損傷する場合があった。
【０００６】
印刷中に異物が印画面に付着することを防ぐため、特許文献１のように、プリンタ装置筐体から突出する用紙の少なくとも上面を覆う保護カバー部材を有するプリンタ装置も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−６９５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述の従来技術では、給紙カセットを着脱方式にしてプリンタ装置の小型化を行っているにもかかわらず、プリンタ装置の筺体の一部としてカバー部材を設けたために、プリンタ装置が大型化してしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明では、印刷中に用紙への異物の付着を防ぎ、プリンタ装置の小型化を可能とするカバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するため、本発明のカバー部材は、
用紙を収納する用紙カセットを着脱可能なプリンタ装置であって、用紙カセットからの用紙に印刷を行う印刷手段と、用紙カセットからの用紙の給紙および排紙を行うための開口と、印刷手段による印刷中の用紙を、開口からカセットの上部に搬送する搬送手段とを備えるプリンタ装置に着脱可能なカバー部材であって、カバー部材は、プリンタ装置に装着された際に、用紙カセットの側壁に外側から接する側壁部と、用紙カセットの上方に搬送される用紙を覆うための天板部と、を有し、側壁部と天板部は、プリンタ装置に装着された際に、開口の側辺と上辺にそれぞれ接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷中に用紙への異物の付着を防ぎ、プリンタ装置の小型化を可能とするカバー部材を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明実施例のカバー部材を取り付けたプリンタ装置の斜視図
【図２】本発明実施例の印画中のプリンタ装置の側面断面図
【図３】本発明実施例の用紙トレイの説明図
【図４】本発明実施例のプリンタ装置のプリント時の各処理動作を示すフローチャート
【図５】本発明実施例の給紙中のプリンタ装置の側面断面図
【図６】本発明実施例の印画後に逆搬送直前のプリンタ装置の側面断面図
【図７】本発明実施例のカバー部材の斜視図
【図８】本発明実施例のカバー部材を装着手順説明図
【図９】本発明実施例のプリンタ装置と本体カバーとの係合部の側面断面図
【図１０】本発明実施例のプリンタ装置とのカバー部材の係合部の側面断面図
【図１１】本発明実施例のプリンタ装置とのカバー部材の係合部の詳細側面断面図
【図１２】本発明実施例の取り付け方法を示した側面断面図
【図１３】本発明実施例のカバー部材取り付け状態の用紙カセット正面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施例１）
以下に、本発明の実施の形態を添付の図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施例の装置構成を示した斜視図である。
【００１５】
上部外装筺体１および下部外装筺体３、液晶モニター２、本体カバー２７を備えたプリンタ装置に対し、用紙カセット４が、本体カバー２７を開けた上方の装填口に装着されている。
【００１６】
複数枚の用紙が収納されている用紙カセット４の上部に、本発明の重要部品であるカバー部材２９が装着されている。
【００１７】
図２は、本発明の実施例のプリンタ装置の印刷を行う主要な機構部分の概略断面図である。また、図２は、印刷中のプリンタ装置状態を表すものである。
【００１８】
図２を用いて、本実施例のプリンタ装置の主要な部品構成とその機能、印刷動作の概要を説明する。
【００１９】
１は、プリンタ装置の上部外装筐体であり、装置上面を被覆していて、不図示の操作部や、液晶モニター２を支持する。
【００２０】
３は、装置底面を被覆する下部外装筐体であり、上部外装筺体１と下部外装筺体３で形成された箱内にプリンタの駆動部が内装されている。
【００２１】
用紙カセット４は、用紙トレイ５、カセット中蓋６、カセット上蓋７で構成されており、この用紙カセットは、プリンタ装置本体に着脱可能に構成されている。
【００２２】
５は、用紙カセット４を構成する用紙トレイであり、用紙トレイ上のリフトプレート８の上に、供給用紙ＢＰを積載している。積載された供給用紙ＢＰの最上面は、カセット中蓋６により、給紙口の一部を除き、覆われている。７はカセット上蓋であり、ヒンジ部７ａを軸中心として開閉可能になっており、使用時は、図２で示した状態のように開いて使用され、トレイ面７ｂが排紙された用紙の先端付近の受け皿になる。
【００２３】
プリンタ装置内部の上方は、基板９が本体フレーム１０に支持され、設置されていて、各種モータの駆動回路や、サーマルヘッドの駆動回路、画像処理回路、電源回路、液晶モニターの駆動回路、操作スイッチ回路、入出力回路などが実装されている。
【００２４】
１１は、用紙の給紙を行うローラであり、リフトプレート８に持ち上げられて、下側に用紙Ｐが圧接するときには、給紙ローラとして用紙を給紙する。
【００２５】
一方、印画済みの用紙が、給紙ローラ１１の上面に当接するときには、排紙ローラ１２とで用紙を挟みながら、給紙ローラ１１が反時計まわりに回転することで、用紙をプリンタ装置から用紙カセット方向へ排出する。
【００２６】
１３は、給紙ローラ１１に回動可能に支持されている用紙ガイドで、給紙時の用紙搬送路と、その他の動作時の用紙搬送路を切り換えることが可能である。
【００２７】
また、１４は、給紙時には、用紙カセットの下に潜りこんだ部分が上がることによって、用紙カセットのリフトプレート８を給・排紙ローラ１１側に持ちあげるレバー部材である。
【００２８】
給紙時以外は、レバー部材１４は、図２のように、用紙カセットから退避しており、リフトプレート８が用紙トレイ５上に略平行に設置した状態では、用紙は給紙ローラ１１から退避している。
【００２９】
用紙カセット４から給紙された用紙Ｐは、用紙ガイド１３によって、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６に挟持される位置に達する。
【００３０】
用紙搬送ローラ１５の表面には、細かい突起状の爪が形成されており、ピンチローラ１６は用紙Ｐを用紙搬送ローラ１５に押圧するので、前記突起が用紙の裏面へ噛み込むことで、用紙を強くグリップし、ずれのない精度の高い繰り返し搬送を行うことが可能である。
【００３１】
１７は、サーマルヘッドであり、１８はサーマルヘッドを保持するヘッドレバーである。
【００３２】
ヘッドレバー１８は、両端を曲げられたアーム部１８ａの、先端付近にある回動中心穴１８ｂで回動可能に軸支されおり、１８ｂを中心に回動することで、サーマルヘッド１７の位置を変位可能になっている。
【００３３】
１９は、サーマルヘッド１７が、むらなく用紙を圧接し、インクを転写させるために、用紙を弾性変形しながら受け、滑らかに回転し、用紙を搬送するためのプラテンローラである。
【００３４】
ヘッドレバー１８には、ヘッドフレーム２０が固定されている。
【００３５】
さらにヘッドフレーム２０には、圧縮コイルバネであるヘッド押圧バネ２２を挟んで、ヘッド加圧板２１がビスで係合しており、ヘッド押圧バネ２２の復元力によって、ヘッドフレーム２０とヘッド加圧板２１の位置は係止されている。
【００３６】
不図示の加圧手段によって、ヘッド加圧板２１がプラテンローラ１９の方向へ押しこまれると、ヘッド押圧バネ２２を圧縮させ、その復元力がサーマルヘッド１７をインクリボン、用紙をはさんで、プラテンローラ１９へ圧接することが可能である。
【００３７】
また、サーマルヘッド１７は、不図示の付勢手段により退避方向へ持ち上げられることによって、プラテンローラ１９に対して圧接状態からの退避が可能になっている。
【００３８】
２３は、インクリボンＲを、一部露出面を除き内包した、インクリボンカセットである。
【００３９】
インクリボンＲは、供給側ボビン２４に、用紙と同様にロール状に巻かれており、その反対側の端部は、巻き取りボビン２５に固定されていて、印画を行うときに巻き取られる。
【００４０】
２６は、ヘッドや基板によって温められた機内の空気を機外へと放出することにより、冷却するファンモータである。
【００４１】
２７は、本体カバーであり、用紙カセット４をプリンタ装置の開口部に非装着時には、この開口部を閉じて防塵するため開口カバーとして機能する。
【００４２】
用紙トレイ５の底面には、外装底体に回転可能なヒンジ部で支持された、本体カバー２７の内側に設けられた突起部２７ａが当接しており、用紙カセットの装着姿勢が保持されるようになっている。
【００４３】
また、２８は、本体カバー２７の係合形状２７ｂと係合することによって、本体カバー２７を閉じた状態で保持するための本体カバーフックである。
【００４４】
本体カバーフック２８は、プリンタ装置下部外装筺体３に設けられた穴に、嵌め込み固定されている。
【００４５】
以上、説明した図２に示したプリンタ装置において、用紙Ｐの長さＬ１とプリンタ本体の用紙搬送方向の全長Ｌ２とを比較すると、明らかに用紙Ｐの長さＬ１の方が長い。
これは、出力する用紙サイズに対して、プリンタ装置を小型化したためである。
そのため、図２の用紙Ｐのように、印画中の用紙はプリンタ装置外へ露出する。
【００４６】
２９は、本発明で提案する、防塵のためのカバー部材である。
【００４７】
カバー部材２９は、プリンタ装置の用紙カセット側の開口部と、先述のように印画中に露出した用紙の周囲を、外部から遮蔽するものである。
【００４８】
図３は、本発明プリンタ装置に使用する用紙カセットの各状態を示した斜視図である。
【００４９】
図３を用いて、本発明の防塵カバー部材と関係する、用紙カセットの概要について説明する。
図３（ａ）は、用紙を装填するために、中蓋６と上蓋７を開いた状態である。
図３（ｂ）は、用紙を装填後、中蓋６を閉じ、上蓋７を開き、排紙トレイとして機能させた図である。
図３（ｃ）は、非使用時に、用紙をカセット４に収納して保護しておく状態である。
用紙カセット４は、用紙を積載する用紙トレイ５と用紙トレイ中央付近で、回転可能に軸支され、用紙を上方、給紙ローラ１１へと押しつける方向へ、持ち上げるためのリフトプレート８、用紙印画面を保護するための中蓋６、上蓋７で構成されている。
【００５０】
図３において、リフトプレート８は不図示である。
【００５１】
上蓋７は中蓋６の図１で示されている上面中央部付近の側面外側形成された穴６ｂと、上蓋７の側壁部に設けられた突起７ｂが嵌合していて、上蓋７は中蓋６に対し、回動可能に軸支されている。
【００５２】
非使用時では、図３（ｃ）で示すように、用紙Ｐが、カセット中蓋６によって覆われていない先端部分が、カセット上蓋７によって、覆われている。
用紙を装填するときには、図３（ａ）のように、上蓋７と中蓋６を、開けた状態で、未使用の用紙を用紙トレイ５の中に装填する。
その後、プリンタ装置に装着して使用する際には、上蓋７のみを中蓋６の天面に当接するまで開いた、図３（ｂ）のような状態にして使用するものである。
【００５３】
次に、本発明のプリンタ装置の動作シーケンスの流れの概略を図４のフローチャートに示す。
【００５４】
最初に、用紙カセット及びインクリボンカセットをプリンタ装置本体に装着した状態で、ユーザーが印画開始の操作をする（ステップＳ１）と、リフトプレート８を上昇させ、給・排紙ローラ１１への用紙圧接動作（ステップＳ２）を行う。
この後、給紙搬送（ステップＳ３）を行う。
給紙搬送を行うときの、本発明のプリンタ装置と用紙カセットの断面図を図５に示す。
【００５５】
給紙ローラ１１を給紙方向へ回転駆動すると、用紙カセット内に積載された用紙Ｐの最上面の紙がプリンタ装置内に給紙される。
その後、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６のローラ対によって搬送され、不図示の用紙検知センサの検知情報に基づいて、印画開始位置まで搬送して停止する。
【００５６】
印画開始位置まで用紙の搬送が終了すると、インクリボンＲの各色の規定位置から転写がはじめられるように、マーカー検知動作（ステップＳ４）を行う。
【００５７】
一般的にマーカー検知動作は、インクリボンＲを巻き上げる過程で、インクリボンＲの各色先頭部分に設けられた、遮光マーカーの位置を判定し、巻き上げを停止するものである。
【００５８】
マーカー検知動作の後、印画動作を行う。
【００５９】
印画動作は、印画開始位置から印画終了位置まで、用紙を用紙カセット方向へ、インクリボンを巻き取り方向に搬送する間に行われる。
【００６０】
まず、サーマルヘッド１７を退避位置から押圧位置まで移動（ステップＳ５）し、用紙を挟み、プラテンローラ１９に押圧する。
その後、用紙と同時に、インクリボンＲの巻き取りボビン２５をリボン巻き取り方向に駆動し、たるみを取り除きながら搬送する。
この時、ヘッド基板上の発熱体により、インクリボンＲの表面のインクが昇華され、用紙へ印刷パターンが転写される。
【００６１】
本発明のプリンタは一般的な昇華型カラープリンタなので、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｃ（Ｃｙａｎ）３色のデータに対応する、各色のデータのパターンを重ねて、最後にオーバーコート層（ＯＣ）を溶融塗布することによって、印画物を完成する。
【００６２】
そのため、次色の印画を行うために、印画終了した位置から印画開始位置まで用紙を逆搬送（ステップＳ９）する。
【００６３】
印画開始位置への逆搬送する前には、サーマルヘッド１７は退避させる。（ステップＳ１０）
このときの、本発明防塵カバー部材を取り付けたプリンタ装置の断面図を図６に示す。
【００６４】
図６の、印画プロセスが終了した位置では、用紙Ｐの先端部は、用紙カセット４の中蓋６上で、プリンタ本体開口部から距離Ｘ１の位置まで到達している。
【００６５】
用紙Ｐの先端位置は、用紙Ｐの長さと、用紙を保持し得る、用紙搬送ローラ１５の位置で決まる。
【００６６】
そのため、印画中に最大限露出する用紙の先端位置は想定できる。
【００６７】
本発明のカバー部材２９は、用紙Ｐの先端部が最大限到達するＸ１よりも長い距離Ｘ２の位置まで遮蔽できるように形成している。
【００６８】
先に述べたように、本発明のプリンタ装置においては、各色の印画ごとに図６での用紙Ｐの位置まで、用紙が装置外へ出てきては、装置内へ戻るような動作を繰り返す。
【００６９】
このとき、プリンタ装置から飛び出した用紙Ｐの印画面上には、カバー部材２９の天板部２９ｂが存在し、異物が落下してくることを防止している。
【００７０】
そのため、印画動作で３回は、飛び出してくる用紙に対し、印画面上に異物が落ちて、それが装置内に巻き込まれ、サーマルヘッドやローラなどを傷つけることはない。
【００７１】
また、異物が載ることによる、その部分の転写不良、色抜けなども防止できる。
【００７２】
動作シーケンスとしては、図６の状態から、用紙を印画開始位置まで逆搬送した後、印画動作（ステップＳ６）を繰り返しながら、用紙上に順次インクを重ねて所望の印画像を熱転写する。
【００７３】
最後に保護層であるＯＣの印画を終了したことから、印画動作が終了したことを判断（ステップＳ８）すると、用紙は給紙ローラ１１と排紙ローラ１２とで構成されるローラ対に挟持され、排紙方向へさらに搬送されて、プリンタ装置外に排紙される。（ステップＳ１１）
このようにして、一連の動作は終了する。（ステップＳ１２）
図６で、ＡＰは排出された用紙である印画物を示している。
【００７４】
印画物ＡＰは、中蓋６の戻り防止突起６ａより先に排出される。
【００７５】
カバー部材２９の天面２９ｂの先端部と側面部２９ｄの先端部とで形成される開口部ＯＣから先の、印画物ＡＰのＸ３で示した範囲は、カバー部材２９に覆われてはいない。
【００７６】
カバー部材２９が中蓋６上を完全に覆ってしまうと、印画が終わった印画物を使用者は容易に取ることはできない。
【００７７】
そのため、排紙された用紙の一部を露出させることで、印画後に使用者が印画物を取り易くしたものである。
【００７８】
印画中に突出する用紙の量から、カバー部材２９の紙上遮蔽面積を必要最小限に設定し、印画後の用紙が露出する部分を設けることも、カバー部材２９の小型化と利便性を考慮した、本実施例の特徴の一つである。
【００７９】
次に、本発明の要点であるカバー部材２９の形態の特徴について、詳細を図７を用いて説明する。
【００８０】
図７は、カバー部材２９の斜視図である。
【００８１】
図７（ａ）は、本体装着面側で上方からカバー部材２９を見た斜視図、図７（ｂ）は、逆側下方から見た斜視図であり、これらを使用してカバー部材２９の各部位の機能について説明する。
【００８２】
カバー部材２９は、プリンタ本体の開口部３ｂを遮蔽するための部材であり、このカバー部材は以下のような形状を有している。また、プリンタ本体の開口部３ｂは、略長方形形状を有しており、カバー部材２９により、開口部３ｂの上辺と２つの側辺を遮蔽する構成となっている。
【００８３】
２９ａは、本体装着面側に２対設けられたフック形状であり、プリンタ装置下部外装筺体３の開口内側に係合して、カバー部材２９の位置を規制するものである。
【００８４】
２９ｂは、カバー部材２９の天面部であり、プリント動作中に一時露出てくる用紙の上面を覆い、外部からの異物を遮断する。
【００８５】
２９ｃは、本体カバーフック２８と係合し、カバー部材２９を固定するための係合部である。詳細は後述する。
【００８６】
カバー部材２９は、フック形状２９ａと、係合部２９ｃによって、プリンタ装置に対して、位置が固定される。
【００８７】
２９ｄの部分は、カバー部材２９の側面部であり、この部分が、用紙カセット４の側面を覆い、側面からの異物の進入を遮蔽するものである。
【００８８】
２９ｅで示した部分は、プリンタ本体の開口部３ｂの側辺と当接することで、開口部の周囲を外部から遮蔽するための形状である。
【００８９】
２９ｆで示した部分は、本体筺体形状を避けて、本体開口部３ｂの上辺部と近接または、当接することで、開口部の上面を外部から遮蔽するための形状である。
【００９０】
２９ｇおよび２９ｈは、用紙カセット４を構成する用紙トレイ５の側壁部上面に当接して、用紙カセット４に対して、カバー部材２９の姿勢を規制するための規制部である。
【００９１】
２９ｇおよび２９ｈが当接することで、カバー部材２９の姿勢が固定されるので、カバー部材２９の下方への移動を規制でき、用紙カセット４との間で確保される用紙の通紙スペースを確実に保持することができる。
【００９２】
２９ｉは、天面部２９ｂの内側に数箇所設けられたリブ形状で、このリブの表面が通紙面になり、プリンタ装置外に排出された用紙の先端部分が摺るように設定している。
【００９３】
２９ｉを設けることで、用紙の摺動抵抗を低減し、搬送ムラを生じないようにしている。
【００９４】
２９ｊの部分は、天面部２９ｂと側面部２９ｄの外側端部をつなぐリブ形状であり、カバー部材２９が薄板の略逆Ｕ字形状をしていることから、成型直後や、上面や側面から、外力が加わった際の変形防止のために設けた補強構造である。
【００９５】
図８は、本発明実施例のプリンタ装置にカバー部材２９を取り付けるまでの組み付け手順について、各状態を示した斜視図である。
【００９６】
図８を用いて、カバー部材２９を取り付ける手順について説明する。
図８（ａ）は、使用前のプリンタ装置の状態で、保管状態を示したものである。
図８（ｂ）は、用紙カセット４を取り付けるために、本体カバー２７を開けたプリンタ装置の状態である。
図８（ｃ）は、用紙カセット４を取り付けたプリンタ装置で、図８（ｄ）は、さらにカバー部材２９を取り付けたプリンタ装置の状態を示している。
【００９７】
まず、本発明のプリンタ装置は非使用時に、下部外装筺体３に形成した用紙カセット４の装填口は、図８（ａ）に示したように、本体カバー２７によって塞ぐことが可能になっている。
【００９８】
本体カバー２７を手前に倒すと、本体カバーフック２８と係合形状２７ａとの係合が外れ、本体カバー２７は、図８（ｂ）で示したように、略９０°開いた位置で係止される。
【００９９】
本体カバー２７を開くと、本体下部外装筺体３において、本体カバー２７が閉じ状態で係止された際に、本体カバー２７を避けて、外形から中に入り込んだ面３ａと、３ａに設けられた穴に嵌めこまれた本体カバーフック２８、開口部３ｃが露出する。
【０１００】
また、開口部３ｃ内の給紙ローラ１１や、排紙ローラ１２、連動レバー１４などの機構部品が露出することになる。
【０１０１】
図８（ｂ）の状態から、用紙カセット４を装着した状態が図８（ｃ）であり、開口３ｂ内に、用紙カセット４のトレイ部５が入り込むと、開口面積は狭まるが、用紙カセット４の上方に配置されている給紙ローラ１１と、排紙ローラ１２の周辺は、露出している。
【０１０２】
印画動作が可能になった図８（ｃ）の状態に、カバー部材２９を取り付けると、図８（ｄ）のように、カバー部材２９は、本体開口３ｂの周囲と、用紙カセット４の側部と上部の大部分を外部から遮蔽するように覆っている。
【０１０３】
用紙カセット４のカバー部材２９の開口部ＯＣから先の上面は露出している。
【０１０４】
次に、図９と図１０、図１１でカバー部材２９のプリンタ装置への取り付け構造について、詳細を説明する。
【０１０５】
まず、図９は、本発明のプリンタ装置の本体カバー２７の閉じ状態を固定するための係合構造を示した断面図である。
【０１０６】
本発明実施例のプリンタ装置においては、下部外装筺体３に設けた穴に本体カバーフック２８が嵌め込んである。
【０１０７】
下部外装筺体３と本体カバーフック２８の嵌合部には、隙間が大きめに設定されている。本体カバー２７の係合部２７ｂが、本体カバーフック２８の嵌合部の開口部に入りこんでくると、本体カバーフック２８は、係合爪部が弾性変形して、開口部が広げられる。
【０１０８】
本体カバー２７の係合部２７ｂの先端の幅が広くなった部分が、本体カバーフック２８の係合爪部を通過すると、広げられていた本体カバーフック２８の開口部が、元の形状に回復する。そして。本体カバーの係合部２７ｂと、本体カバーフック２８係合爪部が携行することにより、本体カバー２７は本体カバーフック２８に保持され、本体カバーフック２８は本体カバー２７の保持部として機能する。
【０１０９】
本体カバー２７を開けられるときには、これとは逆に係合部２７ｂが本体カバーフック２８の係合爪部を押し開いて離脱する。
【０１１０】
図１０は、本発明のプリンタ装置の本体カバー２７の閉じ状態保持のための本体カバーフック２８を利用した、カバー部材２９を係合保持するための係合構造を示した断面図である。
【０１１１】
カバー部材２９の係合部２９ｃは、本体カバー２７の係合部２７ｂと類似形状をしていて、先端部分の幅が広くなっている。
【０１１２】
本体カバー２７の装着方法と同様、係合部２９ｃの先端の幅が広くなった部分が、本体カバーフック２８の係合爪部押し広げて進入し、通過し終えると、広げられていた本体カバーフック２８の係合爪部が、元の形状に回復する。
【０１１３】
すると、本体カバーフック２８がカバー部材２９の係合部２９ｃを銜えこむので、カバー部材２９は本体に係合、保持される。
【０１１４】
しかし、カバーフック２８による固定力は本体カバーの開閉に使用するため、保持力はそれほど強くない。
【０１１５】
したがって、本発明のカバー部材２９は、本体との係合について、さらに追加の保持手段として、フック形状２９ａを本体装着面側に２対設けている。
【０１１６】
フック形状２９ａが、プリンタ装置下部筺体３の開口部３ｂの内壁端に係合して、本体カバーフック２８と係合する係合部２９ｃと合わせて、カバー部材２９の位置を規制している。
【０１１７】
フック形状２９ａによる、カバー部材２９のプリンタ本体との係合による、用紙搬送方向の位置規制効果について、図１１を使用して説明する。
【０１１８】
図１１は、カバー部材２９とプリンタ装置の係合部付近の、プリンタ装置側面からみた断面図である。
図１１（ａ）は、先述のカバー部材２９の係合部２９ｃが本体カバーフック２８に保持完了した状態である。
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の状態から、カバー部材２９が用紙Ｐ、もしくは外乱要因から、図中矢印Ｙ１の方向に強い力を受けて、離脱方向へ寄った場合の図である。
【０１１９】
図１１（ａ）で示した係合部２９ｃが本体カバーフック２８に保持されたときには、フック形状２９ａと、下部外装筺体３の開口部３ｂの内側の被係合部とには隙間が空いている。
【０１２０】
図１１（ｂ）で示すように、Ｙ１の方向に強い力を受けた場合、本体カバーフック２８は保持力が弱いので、カバー部材２９は、図１１（ａ）の状態から矢印Ｙ１の方向に少し動いてしまうが、フック形状２９ａが下部外装筺体３の開口部３ｂの内側壁に係合する。
【０１２１】
そのため、カバー部材２９は、フック形状２９ａが下部外装筺体３の開口部３ｂの内側壁に係合した位置以上は、Ｙ１方向に離脱できないため、プリンタ装置から外れてしまうことはない。
【０１２２】
よって、フック形状２９ａと、係合部２９ｃの二つの係合方法によって、必要な保持力を確保できる。
【０１２３】
図１２は、カバー部材２９の側面部２９ｄの壁面内で側面に沿って切った側面断面図であり、カバー部材２９のフック形状２９ａが本体筺体に干渉せずに、組み込める仕組みについて説明するものである。
【０１２４】
まず、プリンタ装置を避けた状態で、上部から、用紙カセット４上にカバー部材２９を載せると、図１２（ａ）のようにカバー部材２９のプリンタ装着面側が前傾した姿勢になる。
【０１２５】
これは、カバー部材２９の側面部２９ｄ内に設けた用紙トレイ５への当接形状２９ｇが用紙トレイ５の側壁部５ａ上面に当接しているのに対し、もう一方の当接形状２９ｈが排紙トレイを形成している上蓋７の側壁７ｄの上面に当接しているからである。
【０１２６】
この前傾姿勢のまま、カバー部材２９をプリンタ装置側に近づけると、フック形状２９ａがプリンタ下部外装筺体３の開口部３ｄの下を容易に通過できる。
【０１２７】
さらにカバー部材２９をプリンタ装置側に押しこむと、図１２（ｃ）の位置まで移動したところで、本体カバーフック２８に係合部２９ｃが挿入される。
【０１２８】
図１２（ｃ）の位置から、カバー部材２９をさらにプリンタ装置側へ押し込むと、用紙トレイへの当接形状２９ｈが上蓋の側壁部７ｄから滑り落ち、用紙トレイ５の側壁５ａ上に載る。すると、カバー部材２９は前傾姿勢から、天面部２９ｂが用紙トレイ５に略平行になるように、姿勢を変えるため、フック形状２９ａの先端フック部は下部外装筺体３の開口部３ｂの内側に入り込むと同時に、係合し得る高さにせり上がる。
【０１２９】
このようにして、使用者は、カバー部材２９を、特に意識しなくても、フック形状２９ａを、プリンタ筺体内の係合可能な位置に設定でき、スムーズに装着することができる。
【０１３０】
カバー部材２９の装着が完了すると、図１２（ｄ）のように、カバー部材２９は、２９ｈと２９ｇが用紙トレイ５の側壁５ａの平面上に当接して保持される。そのため、これ以上下方に移動して用紙の搬送スペースが狭くなるのを防いでいる。また、カバー部材２９が装着された時に、カバー部材の規制部２９ｈは、カセットの用紙トレイ５、カセット上蓋７とで形成される溝部分に位置し、用紙トレイ５、カセット上蓋７とに当接した状態となる。カバー部材の規制部２９ｈとカセット上蓋７とは、用紙の排紙方向で接しているため、規制部２９ｈは、カバー部材が用紙の搬送方向に移動することを防ぐ役割も担っている。
【０１３１】
また、一方で、カバー部材２９をプリンタ装置から取り外す際には、上蓋７側のプリンタ装着側とは逆側の部分を図１２（ｃ）のように傾斜するように持ち上げると、フック形状２９ａは、下部外装筺体３の開口部３ｂと係合不可能になる。
【０１３２】
すると、カバー部材２９は、プリンタ装置とは、本体カバーフック２８と係合部２９ｃとの微力な保持力のみで係合しているので簡単に取り外すことができる。
【０１３３】
一方で、プリンタの通常動作においては、カバー部材２９は、フック形状２９ａと係合部２９ｃの２個所の係合によって、プリンタ装置から外れることはない。
【０１３４】
図１３は、図２上の２点鎖線Ａ−Ａの位置で装着状態のカバー部材２９と用紙カセット４を切断した正面断面図である。
【０１３５】
図１３によって、カバー部材２９の形状について、用紙の幅方向に対する遮蔽性と、取り付け性について説明する。
【０１３６】
カバー部材２９の側面部２９ｄは、排紙トレイとして機能している上蓋７の側壁部７ｄの外側から、用紙トレイ５の側壁部５ａの外側を、近接して覆うようにしている。
【０１３７】
このように用紙カセット４の使用形状に密接した形状を形成することにより、印画中の用紙の上面だけでなく側面側からの異物の侵入も防止している。
【０１３８】
さらに、用紙幅方向に対して、用紙カセット４の使用状態での形状が、内側から位置を規制することになるので、装着時に、カバー部材２９の本体への係合形状２９ｃが被係合部材である本体カバーフック２８の位置にガイドされやすい。
【０１３９】
以上のように、２つの係合手段を使用して、容易に取り外し可能、かつプリンタ装置への必要な保持力で固定することができる。
【０１４０】
また、プリンタ側の被係合側は、カバー部材２９の取り付けのために、新たな部材や構造を設ける必要がない。したがって、従来のプリンタの被係合側の形状や用紙カセットの形状に対応するカバー部材を提供することも可能となる。
さらに、ネジやクリップ、テープなどの補助部材によっての取り付けが不要なので、デザイン性や利便性に優れている。
【０１４１】
以上、説明したとおり、本発明で提案するカバー部材は、プリンタ装置の開口部を覆う面と、用紙カセット上に露出する用紙の上方を覆う面と、用紙カセットの側方を覆う面とで形成した形状により、印画中の用紙と開口部内の機構部品を保護することが可能である。
【０１４２】
また、プリンタ装置の開口部を非使用時に保護するための、カバー部材の保持手段を利用した係合手段と開口部内壁への係合手段を併用することにより、新たに取り付け形状を設けることなく、確実でかつ簡易的な取り付け形状を実現できる。
【０１４３】
さらに、印画中に露出する用紙の最大突出時の印画面を覆るだけの最低限な形態でカバー部材を形成することで、印画終了後に排出される用紙の一部は、用紙カセット上で露出する部分ができるので、使用者が印画物を取りやすい形態を実現できる。
【０１４４】
以上、本発明において、好ましい実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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