(57)【要約】【課題】ロックアームの塑性変形に起因して両ハウジングがロック不完全状態に留め置かれることを未然に防止できるコネクタを提供する。【解決手段】一方のハウジング１０には被ロック部１６を有するロックアーム１５が弾性変位可能に設けられるとともに、他方のハウジング２０にはロック部２５が設けられ、両ハウジング１０，２０が嵌合される過程ではロックアーム１５が弾性変位しつつ被ロック部１６がロック部２５を通過し、正規嵌合されたところでロックアーム１５が復元変位して被ロック部１６がロック部２５に係止することでロックされる。他方のハウジング２０には、ロックアーム１５が、嵌合される前の状態において係止解除方向に塑性変形していた場合には、ロックアーム１５に設けられた干渉部１６と干渉することで両ハウジング１０，２０のそれ以上の嵌合を規制する嵌合規制部４０が設けられている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のハウジングのうち一方のハウジングには被ロック部を有するロックアームが弾性変位可能に設けられるとともに、他方のハウジングには前記被ロック部に係止するロック部が設けられ、
前記両ハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変位しつつ前記被ロック部が前記ロック部を通過し、前記両ハウジングが正規嵌合されたところで前記ロックアームが復元変位して前記被ロック部が前記ロック部に係止することにより抜け止め状態に保持されるようにしたコネクタにおいて、
前記他方のハウジングには、前記一方のハウジングの前記ロックアームが、前記他方のハウジングと嵌合される前の状態において係止解除方向に塑性変形していた場合には、前記ロックアームに設けられた干渉部と干渉することで前記両ハウジングのそれ以上の嵌合を規制する嵌合規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一方のハウジングの一面には、前記ロックアームが前記両ハウジングの嵌合方向に沿った姿勢で設けられ、前記ロックアームの両側縁に前記被ロック部が突出形成されているとともに、
前記他方のハウジングには、前記ロックアームが挿入可能なアーム挿入室が設けられ、同アーム挿入室の対向した両側面に前記ロック部が設けられており、
かつ前記アーム挿入室の入口には、前記嵌合規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロックアームの前記干渉部が、前記被ロック部で兼用されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタの一例として、以下のようなものが知られている。このものは、互いに嵌合される一対のハウジングのうち一方のハウジングには被ロック部を有するロックアームが弾性変位可能に設けられるとともに、他方のハウジングには被ロック部に係止するロック部が設けられ、両ハウジングが嵌合される過程ではロックアームが弾性変位しつつ被ロック部がロック部を通過し、両ハウジングが正規嵌合されたところでロックアームが復元変位して被ロック部がロック部に係止することにより抜け止め状態に保持されるようになっている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０５４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなコネクタにおいて、一方のハウジングに設けられたロックアームが何らかの事情で正規姿勢から係止解除方向に塑性変形する場合があり得る。そうすると、一方のハウジングが他方のハウジングに嵌合されて正規位置に達したとしても、ロックアームが正規姿勢に復帰することがないために、同ロックアームの被ロック部がロック部に係止されず、ロック不完全状態のままに留め置かれるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ロックアームの塑性変形に起因して両ハウジングがロック不完全状態に留め置かれることを未然に防止できるコネクタを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、互いに嵌合される一対のハウジングのうち一方のハウジングには被ロック部を有するロックアームが弾性変位可能に設けられるとともに、他方のハウジングには前記被ロック部に係止するロック部が設けられ、前記両ハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変位しつつ前記被ロック部が前記ロック部を通過し、前記両ハウジングが正規嵌合されたところで前記ロックアームが復元変位して前記被ロック部が前記ロック部に係止することにより抜け止め状態に保持されるようにしたコネクタにおいて、前記他方のハウジングには、前記一方のハウジングの前記ロックアームが、前記他方のハウジングと嵌合される前の状態において係止解除方向に塑性変形していた場合には、前記ロックアームに設けられた干渉部と干渉することで前記両ハウジングのそれ以上の嵌合を規制する嵌合規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
ロックアームが係止解除方向に塑性変形していると、両ハウジングを嵌合した場合に、ロックアームに設けられた干渉部が他のハウジングに設けられた嵌合規制部と干渉することで、それ以上の嵌合が規制され、すなわち正規に嵌合されるには到らない。そのため、ロックアームの塑性変形が見逃されたまま、両ハウジングがロック不完全状態に留め置かれる事態が生じることが未然に防止される。
【０００７】
また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記一方のハウジングの一面には、前記ロックアームが前記両ハウジングの嵌合方向に沿った姿勢で設けられ、前記ロックアームの両側縁に前記被ロック部が突出形成されているとともに、前記他方のハウジングには、前記ロックアームが挿入可能なアーム挿入室が設けられ、同アーム挿入室の対向した両側面に前記ロック部が設けられており、かつ前記アーム挿入室の入口には、前記嵌合規制部が設けられている。
【０００８】
両ハウジングはロックアームがアーム挿入室に挿入されつつ嵌合され、ここでロックアームが正規姿勢にある場合は、ロックアームの両側縁に設けられた被ロック部が、アーム挿入室の側面のロック部を通過することで、ロックアームが弾性変位しつつ両ハウジングが嵌合され、正規嵌合されたところでロックアームが復元変位して被ロック部がロック部に係止することにより、両ハウジングが抜け止め状態に保持される。
一方、ロックアームが係止解除方向に塑性変形していると、両ハウジングを嵌合した場合に、ロックアームに設けられた干渉部がアーム挿入室の入口に設けられた嵌合規制部と干渉することで、両ハウジングがそれ以上嵌合することが規制され、正規位置まで嵌合されるには到らない。
【０００９】
（２）前記ロックアームの前記干渉部が、前記被ロック部で兼用されている。構造がシンプルにまとめられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコネクタによれば、ロックアームが係止解除方向に塑性変形していた場合には、両ハウジングの嵌合動作そのものが規制され、もって両ハウジングがロック不完全状態に留め置かれることを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄のハウジングの嵌合前の状態を示す一部切欠側面図
【図２】雌ハウジングの平面図
【図３】同背面図
【図４】雄ハウジングの正面図
【図５】雄ハウジングにおける図１のV−V線断面図
【図６】雌雄のハウジングの嵌合動作を示し被ロック部がロック部に当接した状態の一部切欠側面図
【図７】その被ロック部がロック部に乗り上げた状態の一部切欠側面図
【図８】その被ロック部がロック部を通過完了する直前状態の一部切欠側面図
【図９】その正規嵌合した状態の一部切欠側面図
【図１０】両ハウジングの嵌合が規制された状態を示す一部切欠側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。この実施形態では、図１に示すように、互いに嵌合される一対の雌ハウジング１０と雄ハウジング２０とを備えている。なお以下では、各ハウジング１０，２０において、それぞれ嵌合面側を前方として説明する。
【００１３】
雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、図２及び図３にも示すように、前後方向に長いブロック状に形成されている。雌ハウジング１０内には、図３に概略を示すように、前後方向に延びたキャビティ１１が形成され、電線の端末に接続された雌端子（図示せず）がキャビティ１１内に後方から挿入され、抜け止めされて収容されるようになっている。
【００１４】
雌ハウジング１０の上面には、同雌ハウジング１０と相手の雄ハウジング２０とを正規の嵌合状態に保持するべくロックアーム１５が一体的に設けられている。このロックアーム１５は、図２に示すように、雌ハウジング１０の上面の幅Ｗ１よりもやや狭い幅Ｗ２を持った帯状をなし、雌ハウジング１０の上面の前縁における中央幅位置から立ち上がったのち後方に折り返され、雌ハウジング１０の上面と平行姿勢で同上面の後縁の少し手前の位置まで延出した片持ち状に形成されている。
【００１５】
ロックアーム１５の左右の側面には、略中央長さ位置において被ロック部１６が張り出し形成されている。被ロック部１６の張り出し端は、雌ハウジング１０の左右の側面と一致した位置にあり、また、被ロック部１６の下面の前縁には、図１に示すように、丸みの付されたガイド部１６Ａが形成されている。このロックアーム１５は、前縁の立ち上がり部が支点１７となって、延出端１５Ａ側が上方への弾性撓み可能となっている。
雌ハウジング１０の上面の後縁部には、ロックアーム１５の延出端１５Ａを挟む両側において、左右一対の保護壁１９が立ち上がり形成されている。
【００１６】
雄ハウジング２０は機器側コネクタのハウジングとして機能しており、合成樹脂製の機器ケースと一体的に形成されている。雄ハウジング２０は、図４及び図５にも示すように、前面に開口した縦長断面の角筒状に形成されている。  
雄ハウジング２０内の下部側には、上記した雌ハウジング１０における前端側の大部分（保護壁１９の少し前まで）を嵌合可能とした嵌合凹部２１が形成されている。この嵌合凹部２１の奥面２１Ａからは、図示はしないが、雌ハウジング１０に収容された雌端子と嵌合接続可能なタブ状をなす雄端子が突出されている。
【００１７】
嵌合凹部２１の左右の側面における同嵌合凹部２１に嵌合された雌ハウジング１０の上面の直ぐ上方に相当する位置には、前後方向に延びた一対のリブ２３が、同一水平面上で互いに対向するようにして形成されている。
この左右のリブ２３の対向端の間には、図４に示すように、ロックアーム１５の幅Ｗ２（図２参照）より僅かに広い間隔Ｓ１が開けられており、言い換えると、嵌合凹部２１の天井面では、ロックアーム１５の幅Ｗ２より僅かに広い幅寸法を持った挿入溝２４が、前縁に開口して切り込み形成されている。
【００１８】
雄ハウジング２０内におけるリブ２３を挟んだ嵌合凹部２１の上方には、雌ハウジング１０に設けられたロックアーム１５を前方から挿入して収容可能なアーム挿入室３０が形成されている。図４に示すように、アーム挿入室３０の間口Ｍ１は、嵌合凹部２１の間口Ｍ２と同様に、雌ハウジング１０の幅Ｗ１（図２参照）より僅かに大きい寸法である。
左右のリブ２３の前端寄りの所定位置の上面には、図１に示すように、雌ハウジング１０のロックアーム１５に設けられた左右の被ロック部１６とそれぞれ係合可能な一対のロック部２５が形成されている。ロック部２５は、その前面が、前下がりの傾斜面となったガイド面２６であり、後面が、垂直に切り立った係止面２７となっている。
【００１９】
一方、図１に示すように、アーム挿入室３０の高さＨ（リブ２３から天井面３２までの高さ寸法）は、ロックアーム１５の弾性撓みを許容するべく、ロックアーム１５の厚さの倍程度に設定されている。
また、アーム挿入室３０の天井面３２のうち、前端側の所定の長さ領域（ロック部２５の係止面２７から前の領域）で、かつロックアーム１５の幅Ｗ２に匹敵する寸法を有する中央幅領域では、ロックアーム１５の延出端１５Ａの逃がし用に、さらに一段高い高位面３２Ａとされている。
【００２０】
言い換えると、アーム挿入室３０の入口３１側（前端側）では、上記した高位面３２Ａの直下位置において、左右の側壁３５が対向する方向に張り出して形成されている。左右の側壁３５の間隔Ｓ２は、図４に示すように、上記した左右のリブ２３の対向間隔Ｓ１と同様に、ロックアーム１５の幅Ｗ２より僅かに広い寸法である。
また、左右の側壁３５の下縁は、図１に示すように、後端側の長寸部分が、天井面３２と同じ高位に位置する上部水平縁３６で、前端側の短寸部分が低位の下部水平縁３７で、その間の部分が両水平縁３６，３７を繋ぐ傾斜縁３８となっている。
【００２１】
下部水平縁３７は、雌ハウジング１０が嵌合凹部２１に嵌合された場合における、元姿勢にあるロックアーム１５の上面より僅かに上方の位置にあり、また傾斜縁３８は、後記するように被ロック部１６がロック部２５に乗り上げた場合における逃がし空間として機能する。
そして、図１及び図４に示すように、上記した左右の側壁３５の前面が、雌ハウジング１０が嵌合凹部２１に嵌合される前の状態においてロックアーム１５が上方に塑性変形していた場合には、嵌合過程においてロックアーム１５の左右の被ロック部１６を突き当ててそれ以上の嵌合を規制する嵌合規制部４０として機能するようになっている。
したがって、ロックアーム１５の被ロック部１６が、本発明にいう干渉部として併せて機能することになる。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
雌ハウジング１０を、図１の矢線に示すように、雄ハウジング２０の嵌合凹部２１内に嵌合すると、ロックアーム１５が支点１７側からアーム挿入室３０内に挿入される。雌ハウジング１０が所定嵌合長の大半が嵌合されると、図６に示すように、ロックアーム１５の左右の被ロック部１６が、側壁３５の下部水平縁３７の下方を通ったのち、リブ２３上のロック部２５のガイド面２６に突き当たる。
【００２３】
引き続き雌ハウジング１０を押し込むと、図７に示すように、被ロック部１６がロック部２５のガイド面２６に沿って乗り上げ、それに伴い、被ロック部１６が側壁３５の傾斜縁３８から上部水平縁３６の下方領域に逃がされ、またロックアーム１５における被ロック部１６の形成位置よりも延出端１５Ａ側が両側壁３５の間に進入しつつ、ロックアーム１５の延出端１５Ａ側が上方へと弾性撓みする。
さらに雌ハウジング１０が押し込まれると、図８に示すように、ロックアーム１５が、アーム挿入室３０の天井面３２の高位面３２Ａを利用して逃がされつつさらに弾性撓みしながら、被ロック部１６がロック部２５を乗り越える。
【００２４】
そして、図９に示すように、雌ハウジング１０の前面が嵌合凹部２１の奥面２１Ａに当たる正規位置まで嵌合されると、被ロック部１６がロック部２５を通過後に、ロックアーム１５が元の水平姿勢（自然状態）に弾性変位し、それに伴い、被ロック部１６がロック部２５の係止面２７の後方に当接して係止され、雌ハウジング１０が正規嵌合状態にロックされることになる。
なお、両ハウジング１０，２０の嵌合を解除する場合は、図９の状態から、ロックアーム１５の延出端１５Ａに指を掛けて、同ロックアーム１５を強制的に上方に弾性撓みさせると、ロック部２５に対する被ロック部１６の係止が解除されるから、引き続き雌ハウジング１０を後方に引き抜けばよい。
【００２５】
ここで、雌ハウジング１０に設けられたロックアーム１５は、片持ちで延出して設けられた構造上、延出端１５Ａに電線が噛んで引っ張られる等に起因して捲れ上がるように塑性変形するおそれがあり、それを回避するために保護壁１９が立てられているのであるが、それにも拘わらず捲れ上がる方向（係止解除方向）に塑性変形することが無いとは言えない。
このような事態のままで雌ハウジング１０が相手の雄ハウジング２０に対して嵌合されると、例え正規位置まで嵌合されたとしても、被ロック部１６のロック部２５に対する掛かり代が少なかったり、無かったりして、係止不良すなわちロック不完全状態に留め置かれることになる。
【００２６】
それに対して本実施形態では、アーム挿入室３０の入口３１における左右の側縁に、側壁３５の前面からなる嵌合規制部４０が設けられている。
そのため、仮にロックアーム１５が係止解除方向に塑性変形していた場合、雌ハウジング１０を相手の雄ハウジング２０の嵌合凹部２１に嵌合すると、正規位置まで押し込まれる前の途中において、図１０に示すように、ロックアーム１５に設けられた左右の被ロック部１６が、アーム挿入室３０の入口３１に設けられた嵌合規制部４０に突き当たり、雌ハウジング１０がそれ以上嵌合することが規制される。
このような事態となったら、例えば当該雌ハウジング１０は不良品と見なして雌端子ごと廃棄し、ロックアーム１５が塑性変形を来していない新たな雌ハウジング１０に雌端子を装着したのち、相手の雄ハウジング２０に対して嵌合するようにすればよい。
【００２７】
すなわち本実施形態によれば、雌ハウジング１０に設けられたロックアーム１５が係止解除方向に塑性変形しているときには、雄ハウジング２０に対して嵌合する過程で、干渉部である被ロック部１６が嵌合規制部４０と干渉することでそれ以上の嵌合が規制され、すなわち正規位置まで嵌合されるには到らない。そのため、ロックアーム１５の塑性変形が見逃されたまま、両ハウジング１０，２０がロック不良状態に留め置かれる事態が生じることが未然に防止される。
ロックアーム１５が塑性変形していることを検知する干渉部を、被ロック部１６で兼用したから、構造がシンプルにまとめられる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。   
（１）上記実施形態では、ロックアームの係止解除方向が同ロックアームを備えたハウジングから離間する方向である形式のものを例示したが、係止解除方向がハウジングに接近する方向である形式のものにも、本発明は同様に適用することができる。  
（２）上記実施形態では、ロックアームがハウジングの前縁から後方に折り返されて片持ち状に延出された形態のものを例示したが、ロックアームがシーソー状の揺動変位可能に設けられたものにも、同様に適用することができる。
【００２９】
（３）上記実施形態では、ロックアームに設ける干渉部を被ロック部で兼用した場合を例示したが、干渉部は被ロック部とは別に備えるようにしてもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（４）上記実施形態では、対をなす雌雄のハウジングのうち雌ハウジング側にロックアームを備えた場合を例示したが、雄ハウジング側にロックアームを備えたものについても、本発明は同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…雌ハウジング（一方のハウジング）
１５…ロックアーム
１６…被ロック部（干渉部）
２０…雄ハウジング（他方のハウジング）
２１…嵌合凹部
２３…リブ
２５…ロック部
２７…係止面
３０…アーム挿入室
３１…（アーム挿入室３０の）入口
３５…側壁
４０…嵌合規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014220137.tif 000011
【図１０】
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