(57)【要約】      （修正有）【課題】板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度が高く、これにより安定した減衰力の発生を可能としたショックアブソーバを提供する。【解決手段】  ショックアブソーバであって、前記ショックアブソーバは、シリンダ部１１と、１つの部材として形成されたピストンロッド部１２と、ピストンロッド部の外周面から突出した一対の突出体と、ピストンロッド部に貫通されたピストンバルブアセンブリＡ１とを備え、ピストンバルブアセンブリは、ピストン部１５と、弁体１６と、雌ネジ部を雄ネジ部に対し回転させることにより軸線方向に伸縮するネジ部１７とを備え、ピストンバルブアセンブリは、ネジ部の伸長により一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせることにより、ピストン部及び前記弁体をピストンロッド部に対して軸線方向に移動しないように保持する。【選択図】図１
2014126162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、
筒状のシリンダ部と、
１つの部材として形成され、且つ前記シリンダ部内に配置されたピストンロッド部と、
前記ピストンロッド部の軸線方向における互いに離れた位置において前記ピストンロッド部の周面から突出した一対の突出体と、
前記ピストンロッド部に貫通されており、前記ピストンロッド部の軸線方向において、前記一対の突出体の間の間隔の内側から前記間隔の外側に向けて、前記一対の突出体の各々と当接するピストンバルブアセンブリと
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、
前記ピストンロッド部に貫通され、前記シリンダ部内を２つの領域に区画するピストン部と、
１枚又は複数枚の板状体からなり、前記ピストンロッド部の軸線方向において前記ピストン部に隣接し、変位又は変形により前記２つの領域を連通する作動流体の流路を開く弁体と、
前記ピストンロッド部に貫通され、互いに前記ピストンロッド部の径方向に対向して嵌め合わされる雄ネジ部と雌ネジ部を有し、前記雌ネジ部が前記雄ネジ部に対して相対的に回転することにより前記ピストンロッド部の軸線方向に伸縮するネジ部と
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定するように構成されている。
【請求項２】
請求項１に記載のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記突っ張り力が生じていない状態では、前記ピストンロッド部に対して回転自在に支持されている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記雄ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部と、前記雌ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第二露出部とを有する。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向けて前記ピストンバルブアセンブリに対して力を加える付勢体を備え、
前記ピストンロッド部の軸線方向における前記ピストンバルブアセンブリの一端部は、前記付勢体と接触する接触面を有しており、
前記接触面には、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向かう方向に凹んだ凹部が形成されており、
前記一対の突出体のうち、一方の突出体の少なくとも一部は、前記凹部内に収容されている。
【請求項５】
請求項４に記載のショックアブソーバであって、
前記付勢体は、前記突出体に接していない状態で、前記接触面と接触する。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出部の間に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが位置している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出部の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【請求項７】
請求項６に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記一対の突出部の間に位置する前記ピストンロッド部の外表面に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが接触している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出部の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、互いに固定されておらず、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出部の間に配置されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部に前記突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定するように構成されている。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、
前記ピストン部及び前記弁体は、前記ネジ部に対して固定されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ネジ部に突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定させるように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバを開示している。特許文献１のショックアブソーバは、シリンダと、ピストンと、一対のピストンロッドとを備えている。ピストンは、シリンダ内に設けられ、シリンダ内を２つの油室に区画している。ピストンには、２つの油室間の連通可能な減衰力バルブが設置されている。また、ピストンロッドは、ピストンの両面の各々に配置されている。一方のピストンロッドは、ピストンからシリンダの軸線方向に沿って延び、シリンダの一端部の開口を通じて、シリンダ外に突出している。他方のピストンロッドは、一方のピストンロッドと反対方向に延び、一方のピストンロッドと同様に、シリンダの他端部の開口を通じて、シリンダ外に突出している。各ピストンロッドとシリンダの開口との間には、シール部材及び軸受部材が設けられている。各ピストンロッドは、シリンダ内のシール性を保ちつつ、シリンダの軸線方向に沿って移動可能である。
【０００３】
特許文献１のショックアブソーバでは、一方のピストンロッドがシリンダ内に進入するにつれて、他方のピストンロッドがシリンダ外に退出するので、ピストンロッドの進退に伴う体積補償が不要となる。従って、特許文献１のショックアブソーバは、片ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバと異なり、リザーバを必要としない。そのため、エアレーションのおそれがない。また、特許文献１のショックアブソーバでは、シリンダ内の作動油量の変化が小さくなる。
【０００４】
両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、ピストンロッドの位置が、シリンダにおける基準位置に対し径方向にずれると、ショックアブソーバの伸長時又は圧縮時に生じる摩擦力が著しく増大する。従って、シリンダに対するシリンダロッドの位置の精度を高めることが求められている。しかし、特許文献１にも指摘されているように、別体として形成された一対のピストンロッドを、それぞれの軸心線どうしが一致するように連結することは容易でない。ここで、軸心線の一致度は、ピストンロッドの各部に対応する軸心線が、一直線上に重なる程度を意味する。
【０００５】
特許文献１のショックアブソーバでは、一対のピストンロッドの軸心線の一致度が、あえて度外視されている。すなわち、特許文献１の両ロッド型ダンパでは、一対のピストンロッドのうちの一方のピストンロッドの基端がピストン部に固定状態に連結されており、他方のピストンロッドの基端がピストンに対して、分離された状態で連結されている。具体的には、上記他方のロッド体の基端は、ピストンに対して、径方向への移動が許容されるように連結されている。
【０００６】
より詳細には、特許文献１における上記他方のピストンロッドの基端部は、ピストンの端部に定着されたホルダ部材に挿入されている。この基端部の外周にフランジ形状のストッパリングが装着されている。ホルダ部材にはスナップリングが装着されており、ストッパリングとスナップリングの間には、スペーサリングが介在している。ストッパリングがスペーサリングを介してスナップリングに引っ掛かることによって、上記他方のピストンロッドがホルダ部材から抜止めされる。また、ホルダ部材に挿入された基端部は、バネによって、ホルダ部材の外に向かって加圧されている。従って、上記他方のピストンロッドは、ピストンに固定されず、径方向への移動が許容される。特許文献１の技術は、一対のロッド体を互いに非固定とすることによって、一対のピストンロッドの位置をシリンダに自己調整させようとしている。
【０００７】
また、特許文献１のショックアブソーバでは、ピストンとホルダ部材との間に、減衰バルブを構成する複数の板状体が設けられている。ホルダ部材は、ピストンナットの締め付けに伴ってピストン側に移動する。これにより、複数の板状体は、ピストンとホルダ部材との間に固定される。従って、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を比較的容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２９３７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１のショックアブソーバでは、ピストンロッドの連結構造が複雑であり、ピストンとピストンロッドとの間に荷重が掛かった場合に、ピストンロッドを、径方向への移動が許容されるように維持することができなくなるおそれがあった。また、互いに非固定の関係にある一対のピストンロッドが径方向に偏移した状態になった場合に、作動性（ピストンの変位過程における荷重変化の滑らかさ）の向上の効果を得ることが困難になるという問題があった。
【００１０】
要するに、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、別体として形成された一対のピストンロッドが採用されることにより、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を行い易いというメリットがある。しかし、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、一対のピストンロッドが採用されているため、ピストン周辺の部品を介して一対のピストンロッドを締結する必要がある。そのため、必然的に、一対のピストンロッドの軸心線の一致度を向上させることが難しくなっていた。即ち、従来、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業の容易性と、ピストンロッドの軸心線の一致度の確保とを両立することは困難であった。
【００１１】
本願発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンを挟んだ両側におけるピストンロッドの軸心線の一致度が高く、これにより安定した減衰力の発生が可能なショックアブソーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
（１）  ショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、
筒状のシリンダ部と、
１つの部材として形成され、且つ前記シリンダ部内に配置されたピストンロッド部と、
前記ピストンロッド部の軸線方向における互いに離れた位置において前記ピストンロッド部の周面から突出した一対の突出体と、
前記ピストンロッド部に貫通されており、前記ピストンロッド部の軸線方向において、前記一対の突出体の間の間隔の内側から前記間隔の外側に向けて、前記一対の突出体の各々と当接するピストンバルブアセンブリと
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、
前記ピストンロッド部に貫通され、前記シリンダ部内を２つの領域に区画するピストン部と、
１枚又は複数枚の板状体からなり、前記ピストンロッド部の軸線方向において前記ピストン部に隣接し、変位又は変形により前記２つの領域を連通する作動流体の流路を開く弁体と、
前記ピストンロッド部に貫通され、互いに前記ピストンロッド部の径方向に対向して嵌め合わされる雄ネジ部と雌ネジ部を有し、前記雌ネジ部が前記雄ネジ部に対して相対的に回転することにより前記ピストンロッド部の軸線方向に伸縮するネジ部と
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定するように構成されている。
【００１３】
（１）の構成によれば、１つの部材で構成されたピストンロッド部がピストン部を貫通する。従って、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度が充分に確保される。その結果、良好な作動性が得られる。また、ピストンロッド部全体の強度が充分に確保される。ここで、ピストンロッド部の軸心線の一致度は、ピストンロッド部の各部に対応する軸心線が、一直線上に重なる程度を意味する。また、（１）の構成によれば、雌ネジ部及び雄ネジ部の相対的な回転によりネジ部が伸長する。これにより、一対の突出体の間に突っ張り力を生じ、ピストン部及び弁体がピストンロッド部に対して固定される。従って、（１）の構成によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことが可能である。またさらに、固定に用いられるネジ山は、ネジ部（雄ネジ部及び雌ネジ部）に形成され、ピストンロッド部に形成されない。従って、（１）の構成におけるピストンロッド部は、ネジ加工に起因する変形が生じない。よって、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度の低下が抑制される。
【００１４】
従って、（１）の構成によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度が高く確保される。これにより、安定して減衰力を発生させることが可能になる。
【００１５】
（２）  （１）のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記突っ張り力が生じていない状態では、前記ピストンロッド部に対して回転自在に支持されている。
【００１６】
（２）のショックアブソーバを組立てる工程では、雄ネジ部及び雌ネジ部を互いに相対的に回転させる操作によって、ネジ部を伸長させる。これにより、突っ張り力が生じていない状態から、突っ張り力が生じた状態になる。（２）の構成では、雄ネジ部及び雌ネジ部のそれぞれは、突っ張り力が生じていない状態では、ピストンロッド部に対し回転の方向において固定されていない。従って、（２）の構成によれば、雄ネジ部及び雌ネジ部に対する操作に起因する回転方向への力がピストンロッド部に伝達し難い。このため、組立工程におけるピストンロッド部の変形が効果的に抑制され、ピストンを挟んだ両側におけるピストンロッドの軸心線の一致度がさらに高まる。
【００１７】
（３）  （１）又は（２）のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記雄ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部と、前記雌ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第二露出部とを有する。
【００１８】
（３）の構成によれば、ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部及び第二露出部の双方を保持しながら、雄ネジ部及び雌ネジ部を互いに相対的に回転することによって、ピストン部及び弁体をピストンロッド部に固定することができる。よって、組立ての操作が容易である。
【００１９】
（４）  （１）〜（３）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向けて前記ピストンバルブアセンブリに対して力を加える付勢体を備え、
前記ピストンロッド部の軸線方向における前記ピストンバルブアセンブリの一端部は、前記付勢体と接触する接触面を有しており、
前記接触面には、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向かう方向に凹んだ凹部が形成されており、
前記一対の突出体のうち、一方の突出体の少なくとも一部は、前記凹部内に収容されている。
【００２０】
（４）の構成によれば、付勢体と接触する接触面に凹部が形成されている。突出部の少なくとも一部が凹部内に収容されている。そのため、接触面からの突出部の突出量が少なくなる。これにより、付勢体が接触面と接触する姿勢を安定させることができる。その結果、減衰力発生の安定性が向上する。
【００２１】
（５）  （４）のショックアブソーバであって、
前記付勢体は、前記突出体に接していない状態で、前記接触面と接触する。
【００２２】
（５）の構成によれば、突出体と付勢体とが互いに干渉しない。従って、付勢体が接触面と接触する姿勢をより安定させることができる。その結果、減衰力発生の安定性がより向上する。
【００２３】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出部の間に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが位置している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出部の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【００２４】
（６）の構成によれば、一対の突出部の間でネジ部が伸長するので、突っ張り力を効率よく発生させることができる。従って、ピストンロッド部に対してピストン部及び弁体をより強く固定させることができる。
【００２５】
（７）  （６）のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記一対の突出部の間に位置する前記ピストンロッド部の外表面に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが接触している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出部の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【００２６】
（７）の構成によれば、一対の突出部を互いに結ぶ線分上に雄ネジ部と雌ネジ部とが位置する状態でネジ部が伸長するので、突っ張り力をより効率よく発生させることができる。従って、ピストンロッド部に対してピストン部及び弁体をより強く固定させることができる。
【００２７】
（８）  （１）〜（７）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、互いに固定されておらず、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出部の間に配置されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部に前記突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定するように構成されている。
【００２８】
（８）の構成によれば、ショックアブソーバの製造工程において、別個の部材であるピストン部、弁体及びネジ部を予め互いに固定しておく必要がないので、ショックアブソーバの製造工程の簡略化が可能になる。
【００２９】
（９）  （１）〜（７）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、
前記ピストン部及び前記弁体は、前記ネジ部に対して固定されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ネジ部に突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体を前記ピストンロッド部に対して固定させるように構成されている。
【００３０】
（９）の構成によれば、ショックアブソーバの製造工程において、ピストン部、弁体及びネジ部をピストンロッド部に取り付ける前に、ピストン部及び弁体を予めネジ部に固定することにより、サブアセンブリが構成される。これにより、ピストン部、弁体及びネジ部をピストンロッド部に取り付ける際のピストン部、弁体及びネジ部の取り扱いが容易になる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンを挟んだ両側におけるピストンロッドの軸心線の一致度が高く、これにより安定した減衰力の発生が可能になる。
【００３２】
この発明の上述の目的及びその他の目的、特徴、局面及び利点は、添付図面に関連して行われる以下のこの発明の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
【図２】第二実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
【図３】図２に示すショックアブソーバを構成するピストンバルブアセンブリを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
＜本発明の第一実施形態＞
図１は、本発明の第一実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。図１に示すショックアブソーバ１は、例えば、車両に備えられ、車両において発生する振動を減衰させる。ショックアブソーバ１は、例えば自動二輪車に備えられる。ただし、本発明のショックアブソーバは、自動車等に備えられてもよい。
ショックアブソーバ１は、シリンダ部１１と、ピストンロッド部１２と、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂと、ピストンバルブアセンブリＡ１とを備える。ここで、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂは、本発明における一対の突出体の一例である。
【００３５】
シリンダ部１１は筒状である。図１の中央部には、シリンダ部１１の軸心線Ｋが示されている。シリンダ部１１の両端部には、シリンダ部１１の開口を閉塞する一対の閉塞部１１１，１１２が設けられている。シリンダ部１１内には、作動流体としての作動油が充填されている。
【００３６】
ピストンロッド部１２は、シリンダ部１１内に配置されており、シリンダ部１１の軸心線Ｋに沿って延びた棒状の部材である。ピストンロッド部１２は１個の部材として形成されており、ピストンロッド部１２の周面に、ネジ山は形成されていない。図１において、ピストンロッド部１２の軸心線Ｊは、シリンダ部１１の軸心線Ｋと共通の鎖線で示されている。ショックアブソーバ１において、ピストンロッド部１２の軸心線が延びる方向を軸線方向Ｘと称する。ピストンロッド部１２は、一対の閉塞部１１１，１１２に案内され、シリンダ部１１に対して軸線方向Ｘにスライドする。
【００３７】
固定クリップ１３Ａ，１３Ｂは、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける互いに離れた位置においてピストンロッド部１２の周面から突出している。より詳細には、ピストンロッド部１２の周面には、固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを装着するための一対の凹部１２ｒが形成されている。一対の凹部１２ｒのそれぞれは、ピストンロッド部１２の周面に周回状に形成された溝である。一対の凹部１２ｒは、軸線方向Ｘにおける互いに離れた位置に形成されている。固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれは、Ｃ字状のリングである。固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれは、ピストンロッド部１２に形成された一対の凹部１２ｒにそれぞれはめ込まれている。これにより、固定クリップ１３Ａ、１３Ｂは、ピストンロッド部１２の周面からピストンロッド部１２の径方向外側に突出している。
【００３８】
［ピストンバルブアセンブリ］
ピストンバルブアセンブリＡ１は、シリンダ部１１内に配置されており、ピストンロッド部１２に貫通されている。ピストンバルブアセンブリＡ１は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。
【００３９】
ピストンバルブアセンブリＡ１は、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、ネジ部１７とを備える。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材である。
ピストン部１５は、ピストンロッド部１２に貫通されている。つまり、ピストンロッド部１２は、ピストン部１５を含むピストンバルブアセンブリＡ１を貫通し、さらに、シリンダ部１１に設けられた一対の閉塞部１１１，１１２も貫通している。
ピストン部１５は、シリンダ内を２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂに区画している。２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂは、本発明における２つの領域の一例である。ピストン部１５には、作動油が流れる流路１５ａ，１５ｂが設けられている。流路１５ａ，１５ｂのそれぞれは、ピストン部１５を貫通した貫通孔で構成されており、２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂを連通する。流路１５ａ、１５ｂ（貫通孔）は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘに沿ってピストン部１５を貫通している。また、ピストン部１５の周面には、シリンダ部１１の内面と接触するパッキン１５１（ピストンリング）が設けられている。ただし、ピストン部１５の構造として、パッキン１５１を備えず、シリンダ部１１の内面と直接接触する構造も採用可能である。また、流路１５ａ，１５ｂは、貫通孔ではなく、溝によって構成することも可能である。
【００４０】
減衰弁体１６は、軸線方向Ｘにおいてピストン部１５に隣接している。減衰弁体１６は、本発明における弁体の一例である。減衰弁体１６は、ピストン部１５に設けられた流路１５ａの開口を塞ぐ位置に配置されている。減衰弁体１６は、ピストンロッド部１２に貫通された複数の板（シム）１６１からなる。複数のシム１６１は、互いに積層されている。減衰弁体１６は変形することによって、流路１５ａを経由する作動油の流路を開く。流路１５ａを流れる作動油の流れ抵抗は、減衰弁体１６の開度に基づいており、減衰弁体１６の開度は、シム１６１の枚数に基づいている。従って、ショックアブソーバ１の減衰力を定める減衰弁体１６の性能は、シム１６１の枚数によって調整することができる。減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数は、性能調整の結果、図１に示す枚数と異なる場合がある。シム１６１の枚数は、１枚の場合もある。減衰弁体１６の厚み、すなわち軸線方向Ｘにおける寸法は、シム１６１の枚数に応じて変化する。
【００４１】
ネジ部１７は、雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２とを備える。雄ネジ部材１７１は、本発明における雄ねじ部の一例であり、雌ネジ部材１７２は、本発明における雌ねじ部の一例である。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に貫通された筒状の部材である。
【００４２】
雄ネジ部材１７１の外周面にはネジ山１７ｄが形成されている。また、雌ネジ部材１７２の内周面には、ネジ山１７ｄに相応する形状のネジ山１７ｊが形成されている。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２の径方向に対向して嵌め合わされている。ネジ山１７ｄはネジ山１７ｊと螺合している。ネジ山１７ｄおよびネジ山１７ｊは、ピストンロッド部１２の外表面に接触していない。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に位置している。また、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外表面に接触している。
【００４３】
ネジ部１７は、雌ネジ部材１７２が雄ネジ部材１７１に対して回転することにより、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘに伸縮する。ネジ部１７の伸張により一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ１が生じる。生じた突っ張り力Ｆ１により、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に対して固定されている。このとき、ピストンロッドアセンブリＡ１がピストンロッド部１２に対して固定されている。
【００４４】
雄ネジ部材１７１は、より詳細には、ネジ形成部１７ａと、操作部１７ｂと、接触部１７ｃとを有する。操作部１７ｂは本発明における第一露出部の一例である。ネジ形成部１７ａ、操作部１７ｂ、及び接触部１７ｃは、雄ネジ部材１７１と一体に形成されている。ネジ山１７ｄはネジ形成部１７ａの外周面に形成されており、ネジ形成部１７ａは雌ネジ部材１７２に嵌め合わされている。操作部１７ｂは、ネジ形成部１７ａに続いた、ネジ形成部１７ａの外径よりも太い外径を有する部分である。操作部１７ｂは、雄ネジ部材１７１が雌ネジ部材１７２の最奥まで入り込んだ場合（軸線方向Ｘにおけるネジ部１７の長さが最も短い時）でも、雌ネジ部材１７２に隠れずピストンロッド部１２の径方向外側に露出する。操作部１７ｂの外周面には、複数の突起１７ｅが設けられている。複数の突起１７ｅは、ピストンロッド部１２の周方向に互いに間隔を空けて配置されている。接触部１７ｃは、操作部１７ｂに続く部分である。接触部１７ｃは、ピストン部１５に接した部分であり、ネジ部１７の伸長時にピストン部１５をＦ１の方向に押す。なお、Ｆ１は、ネジ部１７の伸長時にネジ部１７からピストン部１５に伝わる突っ張り力を示す。。より詳細には、接触部１７ｃはピストン部１５のうち、流路１５ａ，１５ｂよりも軸心線Ｊ側の位置に接している。雄ネジ部材１７１の内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。従って、雄ネジ部材１７１は、突っ張り力Ｆ１を生じさせていない状態では、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。
【００４５】
雌ネジ部材１７２は、ネジ形成部１７ｇと、縮径部１７ｈとを有する。ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈは、雌ネジ部材１７２と一体に形成されている。ネジ形成部１７ｇは、本発明における第二露出部の一例であり、縮径部１７ｈもまた本発明における第二露出部の一例に相当する。ネジ形成部１７ｇは、雄ネジ部材１７１のネジ山１７ｄと嵌め合わされる部分である。ネジ形成部１７ｇの内周面にネジ山１７ｊが形成されている。縮径部１７ｈは、ネジ形成部１７ｇに続く部分であり、ネジ形成部１７ｇの内径よりも小さい内径を有する。ただし、縮径部１７ｈの内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。従って、雌ネジ部材１７２は、突っ張り力Ｆ１を生じさせていない状態では、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出する。雌ネジ部材１７２の外周面には、周方向に散在する突起１７ｋが設けられている。
【００４６】
上述したように、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、突っ張り力Ｆ１を生じさせていない状態では、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。つまり、ネジ部１７は、突っ張り力Ｆ１を生じさせていない状態では、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。
【００４７】
また、ピストンバルブアセンブリＡ１には、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１も備えられている。
第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、減衰弁体１６を保持するための部材である。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、減衰弁体１６を挟んでピストン部１５の反対側に配置されている。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に貫通された環状のセットカラーである。ただし、第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２のそれぞれには、例えば座金も採用可能である。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、軸線方向Ｘに並んでいる。第一リテーナ１９１は固定クリップ１３Ａに接しており、第二リテーナ１９２は減衰弁体１６に接している。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を押すことによって、減衰弁体１６を保持する。
第一リテーナ１９１には、減衰弁体１６とは反対側を向いた面が設けられており、この面には、収容凹部１９ｎが形成されている。収容凹部１９ｎには、固定クリップ１３Ｂが収容される。ただし、第一リテーナ１９１としては、収容凹部１９ｎが形成されない形状も採用可能である。
【００４８】
逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１とは、ピストン部１５を挟んで減衰弁体１６の反対側に配置されている。逆阻止弁体１８は、ピストン部１５に設けられた流路１５ｂの開口を塞ぐ位置に配置されている。逆阻止弁体１８は、ピストンロッド部１２に貫通された板で構成されている。逆阻止弁体１８は、カップ形の逆阻止弁用リテーナ１８２に支持された加圧バネ１８１によって、ピストン部１５に向かって加圧されている。逆阻止弁体１８及び減衰弁体１６は、互いに逆向きの作動油の流れを阻止する。
【００４９】
本実施形態のショックアブソーバ１には、付勢体１４も備えられている。付勢体１４は、ピストンロッド部１２を取り巻いた圧縮コイルバネである。付勢体１４は、ピストンバルブアセンブリＡ１と閉塞部１１１との間に配置されている。付勢体１４は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向けて、ピストンバルブアセンブリＡ１に対して力を加える。
【００５０】
ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける、ピストンバルブアセンブリＡ１の一端部には、付勢体１４と接触する接触面１７ｍが設けられている。より詳細には、接触面１７ｍは、雌ネジ部材１７２の縮径部１７ｈに設けられている。接触面１７ｍは、ピストンロッド部１２を取り囲んだ環状の面であり、軸線方向Ｘに向いている。本実施形態における付勢体１４は、接触面１７ｍと接触している。
接触面１７ｍには、軸線方向Ｘにおける、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向かう方向に凹んだ収容凹部１７ｎが形成されている。収容凹部１７ｎには、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの一方の固定クリップ１３Ｂが収容されている。収容凹部１７ｎは、環状の接触面１７ｍの内周縁に沿って円形状に延びている。収容凹部１７ｎの差渡し径は、固定クリップ１３Ｂの外径よりも大きい。従って、一方の固定クリップ１３Ｂの少なくとも一部は、収容凹部１７ｎに収容されている。本実施形態では、固定クリップ１３Ｂの全部が収容凹部１７ｎに収容されている。従って、付勢体１４は、固定クリップ１３Ｂに接していない状態で接触面１７ｍと接触する。
【００５１】
本実施形態におけるピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材であり直接には互いに固定されていない。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置されている。ピストンバルブアセンブリＡ１は、ネジ部１７の伸張によってピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７に突っ張り力Ｆ１を作用させることにより、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に固定するように構成されている。
【００５２】
［ショックアブソーバの基本動作］
ショックアブソーバ１では、ピストンロッド部１２が、図示しない車体側の部分又は車輪側の部分のいずれか一方の部分に連結される一方、シリンダ部１１が他方の部分に連結される。ショックアブソーバ１は、荷重に応じて圧縮・伸張し、このとき、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１内を移動する。図１の矢印Ｌ１は、ショックアブソーバ１の圧縮状態における作動油の流れを示しており、矢印Ｌ２は、ショックアブソーバ１の伸張状態における作動油の流れを示している。
【００５３】
ショックアブソーバ１の圧縮状態では、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１に対して相対的に、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を先にした向き、すなわち図１における左向きに移動する。このとき流路１５ａが減衰弁体１６に閉じられるので、流路１５ａにおける作動油の流れが規制される。この一方で、作動油は、作動油室１０Ａから、減衰弁体１６とピストン部１５との間を通じて流路１５ｂに流れる。作動油は、加圧バネ１８１の加圧に抗して逆阻止弁体１８を変位させる。この結果、流路１５ａが開き、作動油が、矢印Ｌ１で示すように流路１５ａから作動油室１０Ｂに流れる。
ショックアブソーバ１の伸張状態では、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１に対して相対的に、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を後にした向き、図１における右に向かって移動する。このとき流路１５ｂは逆阻止弁体１８に閉じられるので、流路１５ｂでの作動油の流れは規制される。この一方で、作動油は、作動油室１０Ｂから、逆阻止弁体１８とピストン部１５との間を通じて流路１５ａに流れる。作動油は、減衰弁体１６の弾性力に抗して減衰弁体１６を変形させる。減衰弁体１６の径方向外周側がピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいてピストン部１５から離れる方向に撓む。この結果、流路１５ｂが開き、作動油が、矢印Ｌ２で示すように流路１５ｂから作動油室１０Ａに流れる。
【００５４】
ショックアブソーバ１の減衰力を定める減衰弁体１６の性能は、シム１６１の枚数によって調整することができる。例えば、減衰力を増加させる場合には、シム１６１の枚数を増加させ、この逆に、減衰力を減少させる場合には、シム１６１の枚数を減少させる。また、形状、厚さ又は径の異なるシム１６１を設けたり、材質の異なるシム１６１を設けたりすることにより、減衰力は調整され得る。このようにして、ショックアブソーバ１の減衰力を、例えば車両の種類に応じて調整することができる。軸線方向Ｘにおける減衰弁体１６の寸法は、１枚又は複数枚のシム１６１全体の厚さに応じて変化する。
【００５５】
ショックアブソーバ１の伸張状態で、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が移動するとき、雌ネジ部材１７２と閉塞部１１１との間に設けられた付勢体１４が弾性変形する。付勢体１４は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向けて、ピストンバルブアセンブリＡ１に対して弾性力を加える。
付勢体１４は、雌ネジ部材１７２に設けられた接触面１７ｍに接触している。接触面１７ｍには、固定クリップ１３Ｂも接触している。しかし、固定クリップ１３Ｂは、接触面１７ｍに形成された収容凹部１７ｎに収容されているため、接触面１７ｍからの固定クリップ１３Ｂの突出量が抑えられる。従って、付勢体１４が接触面１７ｍと接触する姿勢が安定する。
より詳細には、本実施形態における固定クリップ１３Ｂは、接触面１７ｍから突出していない。付勢体１４は固定クリップ１３Ｂに接していない状態で、接触面１７ｍと接触する。付勢体１４と固定クリップ１３Ｂは互いに干渉しないので、付勢体１４が接触面１７ｍと接触する姿勢がより安定する。その結果、減衰力発生の安定性が向上する。
【００５６】
［ショックアブソーバ１の組立て］
ショックアブソーバ１の組立工程について説明する。
ショックアブソーバ１の組立工程では、まず、一対の凹部１２ｒが形成されたピストンロッド部１２を用意する。凹部１２ｒは、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂをはめ込むための溝である。ピストンロッド部１２の外周面のうち、少なくとも、ピストンバルブアセンブリが設けられた際にピストンバルブアセンブリと接する位置に、ネジ山は形成されていない。また、凹部１２ｒは、ネジ山を含んでいない。
【００５７】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの１つを取り付ける。固定クリップ１３Ａ又は固定クリップ１３Ｂは、凹部１２ｒにはめ込まれることによって、ピストンロッド部１２の周面から突出した状態でピストンロッド部１２に固定される。
【００５８】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７を取り付ける。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材であり直接には互いに固定されていない。この工程では、具体的には、ピストンロッド部１２に、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、ネジ部１７とを順次貫通させる。また、この工程で、ピストンロッド部１２に、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１も貫通させる。減衰弁体１６は、目的とする減衰力に応じて調整された枚数のシム１６１によって構成される。ネジ部１７は、雄ネジ部材１７１が雌ネジ部材１７２に嵌め合わされた状態でピストンロッド部１２に貫通される。ただし、雌ネジ部材１７２と雄ネジ部材１７１は、螺合していない状態でピストンロッド部１２に貫通させた後、固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの双方が取り付けられる前に嵌め合わされてもよい。
【００５９】
本実施形態のショックアブソーバ１によれば、別個の部材であるピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７を、予め互いに固定しておく必要がないので、ショックアブソーバ１の製造工程が簡略化される。
【００６０】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの残り１つを取り付ける。これによって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７が、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置される。ただし、この時点で、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、ネジ部１７と、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２とは、軸線方向Ｘのガタつきを有する状態で配置されている。突っ張り力Ｆ１が生じていない状態で、ネジ部１７の雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２との双方は、ピストンロッド部１２に対し回転自在となっている。
【００６１】
次の工程で、ネジ部１７の雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して相対的に回転させて、雌ネジ部材１７２と雄ネジ部材１７１とを、軸線方向Ｘにおいて互いに離れる向きに移動させる。この移動によって、ネジ部１７が軸線方向Ｘに伸張し、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７に突っ張り力Ｆ１が作用する。
突っ張り力Ｆ１は、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに対し、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側に向かって作用する力である。ネジ部１７は、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するので、突っ張り力Ｆ１が効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
また、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外表面に接触している。すなわち、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２が、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを互いに結ぶ線分上に位置する状態で、ネジ部１７が伸長する。従って、突っ張り力Ｆ１がさらに効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ１が作用することにより、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に対して固定される。また、突っ張り力Ｆ１によって、減衰弁体１６がピストン部１５に押し付けられる。このようにして、ピストン部１５及び減衰弁体１６のピストンロッド部１２に対する固定と、減衰弁体１６のピストン部１５に対する押し付けとが、１つの操作によって実施される。減衰弁体１６は、シム１６１の枚数に拘わらず適切な力でピストン部１５に対し押し付けられる。
ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に固定する時点で、雄ネジ部材１７１の操作部１７ｂは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。また、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈも、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。これら外側に露出した部分を、組立て機械又は作業者の手で保持しながら、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して相対的に回転させることによって、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に固定することができる。従って、組立ての操作が容易である。
また、雄ネジ部材１７１の操作部１７ｂは、雌ネジ部材１７２にねじ込んだネジ形成部１７ａの外径よりも大きな外径を有する。従って、操作部１７ｂが保持される際に、組立て機械又は作業者の手と、雌ネジ部材１７２との干渉が避けられる。また、雌ネジ部材１７２の操作部１７ｂの外周面には、周方向に散在する突起１７ｅが設けられており、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈの外周面には、周方向に散在する突起１７ｋが設けられている。従って、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２を回転させる操作が容易である。
【００６２】
次の工程で、付勢体１４に、ピストンロッド部１２を通す。これによって、付勢体１４が、ピストンロッド部１２を取り巻いた状態でピストンロッド部１２に支持される。
【００６３】
次の工程で、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入し、シリンダ部１１の開口を一対の閉塞部１１１，１１２で閉塞する。なお、一対の閉塞部１１１，１１２のうちの一方は、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入する前の時点で、シリンダ部１１の開口を閉塞していてもよい。
以上の工程を経て、図１に示すショックアブソーバ１が組立てられる。
【００６４】
本実施形態のショックアブソーバ１は、１個の部材として形成されたピストンロッド部１２がピストン部１５を貫通する。従って、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が充分に確保される。また、ピストンロッド部１２全体の強度が充分に確保される。
【００６５】
さらに、本実施形態のショックアブソーバ１によれば、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２の相対的な回転で生じる突っ張り力Ｆ１によって、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に固定される。従って、減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数調整に対応することが可能である。ここで、固定に用いられるネジ山１７ｄ，１７ｊは、ピストンロッド部１２とは別体である雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２に形成され、ピストンロッド部１２に形成されない。このため、ピストンロッド部１２には、ネジ加工に起因する変形が生じない。なお、ネジ加工に起因する変形は、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２に生じ得る。しかし、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２による突っ張り力Ｆ１は、ピストンロッド部１２に対し軸線方向Ｘに作用する。従って、ピストンロッド部１２の変形に与える影響は、ピストンロッド部自体の変形による影響と比べて無視できる程度に小さい。
本実施形態のショックアブソーバ１によれば、ネジ加工に起因する変形がピストンロッド部１２に生じないため、シム１６１の枚数調整に対応できるとともに、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度の低下が抑制される。
従って、本実施形態のショックアブソーバ１によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンロッド部１２の強度を充分に確保でき、かつ、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が高く確保される。これにより、安定して減衰力を発生させることが可能になる。
【００６６】
また、本実施形態のショックアブソーバ１における、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、突っ張り力Ｆ１が生じていない状態で、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。ショックアブソーバ１を組立てる工程では、すでに説明したように、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２を互いに相対的に回転させる操作によって、突っ張り力Ｆ１が生じていない状態が、突っ張り力Ｆ１が生じた状態になる。本実施形態において、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、突っ張り力Ｆ１が生じていない状態でピストンロッド部１２に固定されていない。このため、例えば雄ネジ部材又は雌ネジ部材の一方がピストンロッド部１２に回転方向において固定された場合と比較して、回転方向への力がピストンロッド部１２に伝達し難い。従って、組立工程におけるピストンロッド部１２の変形が効果的に抑制され、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度がさらに高まる。
【００６７】
＜本発明の第二実施形態＞
続いて、本発明の第二実施形態について説明する。
以下の第二実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付すか、又は符号を省略し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００６８】
図２は、第二実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
図２に示すショックアブソーバ２において、ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部２７は、別個の部材である。ピストンバルブアセンブリＡ２は、ネジ部２７の他に締付ネジ部材２７３を備える。また、ショックアブソーバ２において、ネジ部２７に備えられた雄ネジ部材２７１は、図１に示す第一実施形態の雄ネジ部材１７１よりも軸線方向Ｘに長く延びている。また、雄ネジ部材２７１は、ピストン部１５及び減衰弁体１６を軸線方向Ｘに貫通している。より詳細には、雄ネジ部材２７１は、締付ネジ部材２７３と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１と、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、リテーナ２９１とを貫通している。なお、雄ネジ部材２７１は、第一実施形態の雄ネジ部材１７１と同様にピストンロッド部１２に貫通されており、雄ネジ部材２７１の内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。また、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の位置に配置されており、ピストンロッド部１２の外表面に接触している。
【００６９】
雄ネジ部材２７１は、ネジ形成部２７ａと、貫通部２７ｆと、抜止部２７ｐとを有する。ネジ形成部２７ａと、貫通部２７ｆと、抜止部２７ｐとは一体に形成されている。
ネジ形成部２７ａの外周面には、ネジ山２７ｄが形成されている。ネジ形成部２７ａの先端部は雌ネジ部材１７２に嵌め合わされている。つまり、ネジ形成部２７ａのネジ山２７ｄは、雌ネジ部材１７２のネジ山１７ｊと螺合している。貫通部２７ｆは、ネジ形成部２７ａに続いた筒状の部分である。貫通部２７ｆは、ピストンと、減衰弁体１６と、リテーナ２９１とを貫通している。
抜止部２７ｐは、貫通部２７ｆを挟んだネジ形成部２７ａの反対側に設けられている。抜止部２７ｐは、貫通部２７ｆに続いたフランジ形状の部分である。ただし、抜止部２７ｐの形状は、例えば、雄ネジ部材２７１の周方向に散在した突起であってもよく、雄ネジ部材２７１に取り付けられた別部材であってもよい。抜止部２７ｐは、リテーナ２９１の内径よりも大きな外寸法を有している。従って、抜止部２７ｐによって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びリテーナ２９１が、雄ネジ部材２７１からの抜けが阻止されている。抜止部２７ｐは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。抜止部２７ｐは、本発明における第一露出部の一例である。
【００７０】
締付ネジ部材２７３は、環状の部材であり、ネジ形成部２７ｒと接触部２７ｓとを有する。ネジ形成部２７ｒ及び接触部２７ｓは、締付ネジ部材２７３と一体に形成されている。ネジ形成部２７ｒの内周面には、ネジ山２７ｕが形成されている。このネジ山２７ｕは、雄ネジ部材２７１に形成されたネジ山１７ｄに相応する形状を有する。また、ネジ形成部２７ｒの外周面には、複数の突起２７ｔが設けられている。複数の突起２７ｔは、ピストンロッド部１２の周方向い互いに間隔を空けて配置されている。
締付ネジ部材２７３は、減衰弁体１６及びピストン部１５を挟んだ抜止部２７ｐの反対側の位置で、雄ネジ部材２７１に嵌め合わされている。より詳細には、雄ネジ部材２７１のネジ形成部２７ａが、締付ネジ部材２７３のネジ形成部２７ｒに嵌め合わされている。
雄ネジ部材２７１のネジ形成部２７ａは、締付ネジ部材２７３を貫通し、雌ネジ部材１７２の途中まで挿入されている。つまり、雌ネジ部材１７２のネジ山１７ｊと締付ネジ部材２７３のネジ山２７ｕとの双方が、雄ネジ部材２７１のネジ山２７ｄと螺合している。
締付ネジ部材２７３は、雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転することによって、締め付け力Ｆ２を生じさせる。締め付け力Ｆ２は、締付ネジ部材２７３と抜止部２７ｐとの間に減衰弁体１６とピストン部１５とを締め付ける軸線方向Ｘの力である。この締め付け力Ｆ２によって、ピストン部１５及び減衰弁体１６が、リテーナ２９１を介して抜止部２７ｐに押し付けられるとともに互いに締め付けられる。この結果、ピストン部１５及び減衰弁体１６は、突っ張り力Ｆ３なしで雄ネジ部材２７１に固定される。
【００７１】
本実施形態に係るピストンバルブアセンブリＡ２は、ネジ部２７の伸張によってネジ部２７に突っ張り力Ｆ３を作用させることにより、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に対して固定させるように構成されている。
ピストンバルブアセンブリＡ２は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。より詳細には、ネジ部２７が有する雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。
雌ネジ部材１７２が雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転することによりネジ部２７が伸張すると、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ３が生じる。この突っ張り力Ｆ３によって、雄ネジ部材２７１がピストンロッド部１２に固定される。つまり、雄ネジ部材２７１に固定されたピストン部１５及び減衰弁体１６が、ピストンロッド部１２に固定される。
【００７２】
本実施形態のショックアブソーバ２では、ピストン部１５及び減衰弁体１６を雄ネジ部材２７１に固定する締め付け力Ｆ２と、雄ネジ部材２７１を介してピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に固定する突っ張り力Ｆ３とが、互いに別の力である。
【００７３】
本実施形態のショックアブソーバ２の基本動作は、第一実施形態のショックアブソーバ１における基本動作と同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
［ショックアブソーバ２の組立て］
本実施形態に係るショックアブソーバ２の組立工程について説明する。
図３は、図２に示すショックアブソーバ２を構成するピストンバルブアセンブリＡ２を示す断面図である。
ショックアブソーバ２の組立ては、図３に示すピストンバルブアセンブリＡ２の組立てと、サブアセンブリとしてのピストンバルブアセンブリＡ２を用いたショックアブソーバ２（図２参照）全体の組立てとに分けることができる。
【００７５】
図３に示すピストンバルブアセンブリＡ２の組立てでは、先ず、雄ネジ部材２７１に、リテーナ２９１と、減衰弁体１６と、ピストン部１５と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１とを貫通させる。減衰弁体１６は、目的とする減衰力に対応した枚数のシム１６１で構成する。次に、雄ネジ部材２７１に、締付ネジ部材２７３を嵌め合わせる。締付ネジ部材２７３が、雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転すると、締付ネジ部材２７３が雄ネジ部材２７１上を、軸線方向Ｘに抜止部２７ｐに向かって移動することにより、締め付け力Ｆ２が生じる。この締め付け力Ｆ２によって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びリテーナ２９１が、雄ネジ部材２７１の雄ネジ部材２７１と締付ネジ部材２７３との間に締め付けられる。従って、ピストン部１５及び減衰弁体１６が、雄ネジ部材２７１に固定される。また、締め付け力Ｆ２によって、減衰弁体１６がピストン部１５に押し付けられる。
【００７６】
次の工程で、雄ネジ部材２７１に雌ネジ部材１７２を嵌め合わせる。
このようにして、雄ネジ部材２７１にピストン部１５及び減衰弁体１６が固定されたピストンバルブアセンブリＡ２が完成する。
【００７７】
次に、ピストンバルブアセンブリＡ２を用い、図２に示すショックアブソーバ２の全体を組立てる。
まず、一対の凹部１２ｒが形成されたピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうち、１つの固定クリップ１３Ａを取り付ける。固定クリップ１３Ａは、凹部１２ｒにはめ込まれることによって、ピストンロッド部１２の周面から突出した状態でピストンロッド部１２に固定される。
【００７８】
次の工程で、先に組立てたピストンバルブアセンブリＡ２をピストンロッド部１２に貫通させる。ピストンバルブアセンブリＡ２は、雄ネジ部材２７１にピストン部１５及び減衰弁体１６が予め固定されたサブアセンブリである。つまり、ピストンバルブアセンブリＡ２は、一体化した部品として取り扱われる。
【００７９】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの残りの固定クリップ１３Ｂを取り付ける。このことによって、ネジ部２７が、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置される。ただし、この時点で、ネジ部２７による突っ張り力Ｆ３は生じていない。従って、ネジ部２７の雄ネジ部材２７１おより雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。
【００８０】
次の工程で、ピストンバルブアセンブリＡ２（図３参照）をピストンロッド部１２に固定する。具体的には、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転させて、ネジ部２７を軸線方向Ｘに伸張させることによって、突っ張り力Ｆ３を生じさせる。この突っ張り力Ｆ３によって、ピストンバルブアセンブリＡ２がピストンロッド部１２に固定される。つまり、雄ネジ部材２７１に固定されていたピストン部１５及び減衰弁体１６もピストンロッド部１２に固定される。
突っ張り力Ｆ３は、ネジ部２７すなわち雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２から、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに対し、外向きに作用する軸線方向Ｘの力である。本実施形態におけるネジ部２７は、第一実施形態の場合と同様に、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するので、突っ張り力Ｆ３が効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。また、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外表面に接触している。すなわち、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２が、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを互いに結ぶ線分上に位置する状態で、ネジ部２７が伸長する。従って、突っ張り力Ｆ１がさらに効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
雄ネジ部材２７１の抜止部２７ｐと、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈとは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。ピストンバルブアセンブリＡ２をピストンロッド部１２に固定する工程では、これら外側に露出した部分を、組立て機械又は作業者の手で保持しながら、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して相対的に回転させることができる。
【００８１】
次の工程で、ピストンロッド部１２に付勢体１４を挿入させる。これによって、付勢体１４が、ピストンロッド部１２に支持される。付勢体１４は、第１実施形態と同様に、固定クリップ１３Ｂに接していない状態で接触面１７ｍと接触する。
【００８２】
次の工程で、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入し、シリンダ部１１の開口を一対の閉塞部１１１，１１２で閉塞する。なお、一対の閉塞部１１１，１１２のうちの一方は、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入する前にシリンダ部１１の開口を閉塞していてもよい。
上述した工程を経て、図２に示すショックアブソーバ２が組立てられる。
【００８３】
本実施形態のショックアブソーバ２を組立てる工程では、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に取り付ける前に、ピストン部１５及び減衰弁体１６をネジ部２７に固定することにより、ピストンバルブアセンブリＡ２が構成される。ピストンバルブアセンブリＡ２は、一体化したサブアセンブリである。このサブアセンブリが、後の工程でピストンロッド部１２に取り付けられることによって、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に固定される。これにより、ピストンロッド部１２に対し、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部２７を取り付ける際の取り扱いが容易になる。
【００８４】
本実施形態のショックアブソーバ２におけるピストン部１５及び減衰弁体１６は、第一実施形態と同様に、ネジ部２７の軸線方向Ｘでの伸長により生じる突っ張り力Ｆ３によって、ピストンロッド部１２に固定される。従って、本実施形態のショックアブソーバ２は、減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数調整に対応可能である。また、第一実施形態と同様に、１個の部材として形成されたピストンロッド部１２がピストン部１５を貫通するため、ピストンロッド部１２にはネジ加工に起因する歪みが生じていない。従って、ピストンロッド部１２全体の強度が充分に確保されるとともに、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が充分に確保される。
【００８５】
また、本実施形態のショックアブソーバ２における、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、突っ張り力が生じていない状態で、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。つまり、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に対し固定されていない。本実施形態のショックアブソーバ１によれば、例えば雄ネジ部材及び雌ネジ部材の一方がピストンロッド部に対し回転方向において固定された場合と比較して、突っ張り力を生じさせるときの回転方向への力がピストンロッド部１２に伝達し難い。従って、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度がさらに高まる。
【００８６】
＜実施形態の変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されない。
【００８７】
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、シリンダ部１１内に作動油が充填され、シリンダ部１１内が２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂに区画された例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、シリンダ内には作動流体が充填されていればよい。例えば、シリンダ内にはガスが充填され、シリンダ部１１内が２つのガス室に区画されていてもよい。
【００８８】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、ピストン部１５、減衰弁体１６と別個の部材であるネジ部１７を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、ネジ部は、例えば、ピストン部に形成されたネジ山に、別のネジ部材を嵌め合わされた構成であってもよい。
【００８９】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、突出体の例としてＣ字状のリングである固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、突出体は、例えば、複数の円弧状部材の組合せであってもよく、また、ピストンロッドに形成した穴に挿入された棒状の部材であってもよい。
【００９０】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するネジ部１７を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、ネジ部は、軸線方向Ｘにおける一対の突出体の外側で伸張してもよい。また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、ピストンロッド部１２に接触する雄ネジ部材１７１（２７１）及び雌ネジ部材１７２を有する、ネジ部１７を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雄ネジ部材及び雌ネジ部材の双方又はいずれか一方がピストンロッド部１２と接触していなくともよい。
【００９１】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が固定クリップ１３Ｂに直接接触する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雌ネジ部材と突出体との間には、例えば、座金等別の部材が介在していてもよい。
【００９２】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が、ネジ形成部１７ｇと、縮径部１７ｈとを有し、ネジ形成部１７ｇの内径が雌ネジ部材１７２の内径よりも小さい例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雌ネジ部材は軸線方向の全長に亘り均一な内径を有する円筒であり、雌ネジ部材と突出体との間には、座金等ネジ部材とは別の部材が介在していてもよい。
【００９３】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明におけるピストンバルブアセンブリの接触面の例として、雌ネジ部材１７２に設けられた接触面１７ｍを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、接触面は、ネジ部材とは別に設けられた座金に設けられた面であってもよい。さらに、本発明における凹部も、上記座金に形成されたものであってもよい。
【００９４】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が、突起１７ｋを有する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雌ネジ部材は、突起を有さなくてもよい。
【００９５】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部１７（２７）の突っ張り力が生じていない状態で、雄ネジ部材１７１（２７１）と雌ネジ部材１７２との双方が、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材又は雌ネジ部材は、キー又はキー溝によってピストンロッドに回転方向に固定されたものであってもよい。
【００９６】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、第二露出部の例として、ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈに亘る雌ネジ部材１７２の全体を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、第二露出部は、雌ネジ部材の全体でなく一部であってもよい。
【００９７】
また、上述した第一実施形態では、本発明における雄ネジ部材の第一露出部の例として、ネジ形成部１７ａよりも太く、突起１７ｅが設けられた操作部１７ｂを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材の第一露出部は、その他の部分とで同じ太さを有していてもよい。また、第一露出部は突起を有していなくてもよい。
【００９８】
また、上述した第二実施形態では、本発明における雄ネジ部材の第一露出部の例として、周方向に散在する突起を有さない抜止部２７ｐを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材の第一露出部は突起を有しいてもよい。
【００９９】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明における付勢体の例として、コイルバネである付勢体１４を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、付勢体は、例えば、板バネであってもよい。
【０１００】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明における減衰弁体１６の例として、変形することによって作動油の流路を開くタイプの減衰弁体１６の例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、弁体は、例えば、変位によって流路を開くタイプであってもよい。
【０１０１】
また、上述した第一実施形態では、ショックアブソーバ１が第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２を有する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、リテーナの一部又は全部が除去された構成であってもよい。
【０１０２】
以上、この発明の好ましい実施形態について説明されたが、この発明の範囲及び精神を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能であることは明らかである。この発明の範囲は、添付された請求の範囲のみによって限定される。
【符号の説明】
【０１０３】
１，２  ショックアブソーバ
Ａ１，Ａ２  ピストンバルブアセンブリ
１０Ａ，１０Ｂ  作動油室
１１  シリンダ部
１１１，１１２  閉塞部
１２  ピストンロッド部
１２ｒ  凹部
１３Ａ，１３Ｂ  固定クリップ
１４  付勢体
１５  ピストン部
１５１  パッキン
１５ａ，１５ｂ  流路
１６  減衰弁体
１６１  シム
１７，２７  ネジ部
１７１，２７１  雄ネジ部材
１７２  雌ネジ部材
１７ａ，１７ｇ，２７ａ，２７ｒ  ネジ形成部
１７ｄ，１７ｊ２７ｄ，２７ｕ  ネジ山
１７ｎ  収容凹部
１７ｈ  縮径部
１７ｃ  接触部
１７ｍ  接触面
１７ｂ  操作部
１７ｅ，１７ｋ  突起
１８  逆阻止弁体
１８１  加圧バネ
１８２  逆阻止弁用リテーナ
１９１  第一リテーナ
１９２  第二リテーナ
１９ｎ  収容凹部
２７ｆ  貫通部
２７ｓ  接触部
２７ｔ  突起
２７ｐ  抜止部
２７３  締付ネジ部材
２９１  リテーナ
Ｆ１，Ｆ３  突っ張り力
Ｆ２  締め付け力
Ｊ，Ｋ  軸心線
Ｌ１  矢印
Ｌ２  矢印
Ｓ  間隔
Ｘ  軸線方向
【図１】
2014126162.tif 000003
【図２】
2014126162.tif 000004
【図３】
2014126162.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成25年12月26日(2013.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバを開示している。特許文献１のショックアブソーバは、シリンダと、ピストンと、一対のピストンロッドとを備えている。ピストンは、シリンダ内に設けられ、シリンダ内を２つの油室に区画している。ピストンには、２つの油室間の連通可能な減衰力バルブが設置されている。また、ピストンロッドは、ピストンの両面の各々に配置されている。一方のピストンロッドは、ピストンからシリンダの軸線方向に沿って延び、シリンダの一端部の開口を通じて、シリンダ外に突出している。他方のピストンロッドは、一方のピストンロッドと反対方向に延び、一方のピストンロッドと同様に、シリンダの他端部の開口を通じて、シリンダ外に突出している。各ピストンロッドとシリンダの開口との間には、シール部材及び軸受部材が設けられている。各ピストンロッドは、シリンダ内のシール性を保ちつつ、シリンダの軸線方向に沿って移動可能である。
【０００３】
特許文献１のショックアブソーバでは、一方のピストンロッドがシリンダ内に進入するにつれて、他方のピストンロッドがシリンダ外に退出するので、ピストンロッドの進退に伴うシリンダ内の体積補償が不要となる。従って、特許文献１のショックアブソーバは、片ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバと異なり、リザーバを必要としない。そのため、エアレーションのおそれがない。また、特許文献１のショックアブソーバでは、シリンダ内の油室における作動油量の変化が小さくなる。
【０００４】
両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、ピストンロッドの位置が、シリンダにおける基準位置に対し径方向にずれると、ショックアブソーバの伸長時又は圧縮時に生じる摩擦力が著しく増大する。従って、シリンダに対するシリンダロッドの位置の精度を高めることが求められている。しかし、特許文献１にも指摘されているように、別体として形成された一対のピストンロッドを、それぞれの軸心線どうしが一致するように連結することは容易でない。ここで、軸心線の一致度は、ピストンロッドの各部に対応する軸心線が、一直線上に重なる程度を意味する。
【０００５】
特許文献１のショックアブソーバでは、一対のピストンロッドの軸心線の一致度が、あえて度外視されている。すなわち、特許文献１の両ロッド型ダンパでは、一対のピストンロッドのうちの一方のピストンロッドの基端がピストン部に固定状態に連結されており、他方のピストンロッドの基端がピストンに対して、分離された状態で連結されている。具体的には、上記他方のロッド体の基端は、ピストンに対して、径方向への移動が許容されるように連結されている。
【０００６】
より詳細には、特許文献１における上記他方のピストンロッドの基端部は、ピストンの端部に定着されたホルダ部材に挿入されている。この基端部の外周にフランジ形状のストッパリングが装着されている。ホルダ部材にはスナップリングが装着されており、ストッパリングとスナップリングの間には、スペーサリングが介在している。ストッパリングがスペーサリングを介してスナップリングに引っ掛かることによって、上記他方のピストンロッドがホルダ部材から抜止めされる。また、ホルダ部材に挿入された基端部は、バネによって、ホルダ部材の外に向かって加圧されている。従って、上記他方のピストンロッドは、ピストンに固定されず、径方向への移動が許容される。特許文献１の技術は、一対のロッド体を互いに非固定とすることによって、一対のピストンロッドの位置をシリンダに自己調整させようとしている。
【０００７】
また、特許文献１のショックアブソーバでは、ピストンとホルダ部材との間に、減衰バルブを構成する複数の板状体が設けられている。ホルダ部材は、ピストンナットの締め付けに伴ってピストン側に移動する。これにより、複数の板状体は、ピストンとホルダ部材との間に固定される。従って、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を比較的容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２９３７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１のショックアブソーバでは、ピストンロッドの連結構造が複雑であり、ピストンとピストンロッドとの間に荷重が掛かった場合に、ピストンロッドを、径方向への移動が許容されるように維持することができなくなるおそれがあった。また、互いに非固定の関係にある一対のピストンロッドが径方向に偏移した状態になった場合に、作動性（ピストンの変位過程における荷重変化の滑らかさ）の向上の効果を得ることが困難になるという問題があった。
【００１０】
要するに、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、別体として形成された一対のピストンロッドが採用されることにより、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を行い易いというメリットがある。しかし、両ロッドシリンダにより構成されたショックアブソーバでは、一対のピストンロッドが採用されているため、ピストン周辺の部品を介して一対のピストンロッドを締結する必要がある。そのため、必然的に、一対のピストンロッドの軸心線の一致度を向上させることが難しくなっていた。即ち、従来、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業の容易性と、ピストンロッドの軸心線の一致度の確保とを両立することは困難であった。
【００１１】
本願発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンを挟んだ両側におけるピストンロッドの軸心線の一致度が高く、これにより安定した減衰力の発生が可能なショックアブソーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
（１）  ショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、
筒状のシリンダ部と、
１つの部材として形成され、且つ前記シリンダ部内に配置されたピストンロッド部と、
前記ピストンロッド部の軸線方向における互いに離れた位置において前記ピストンロッド部の外周面から突出した一対の突出体と、
前記ピストンロッド部に貫通されており、前記ピストンロッド部の軸線方向において、前記一対の突出体の間の間隔の内側から前記間隔の外側に向けて、前記一対の突出体の各々と当接するピストンバルブアセンブリと
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、
前記ピストンロッド部に貫通され、前記シリンダ部内を２つの領域に区画するピストン部と、
１枚又は複数枚の板状体からなり、前記ピストンロッド部の軸線方向において前記ピストン部に隣接し、変位又は変形により前記２つの領域を連通する作動流体の流路を開く弁体と、
前記ピストンロッド部に貫通され、互いに前記ピストンロッド部の径方向に対向して嵌め合わされる雄ネジ部と雌ネジ部とを有し、前記雌ネジ部が前記雄ネジ部に対して相対的に回転することにより前記ピストンロッド部の軸線方向に伸縮するネジ部と
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。
【００１３】
（１）の構成によれば、１つの部材で構成されたピストンロッド部がピストン部を貫通する。従って、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度が充分に確保される。その結果、良好な作動性が得られる。また、ピストンロッド部全体の強度が充分に確保される。ここで、ピストンロッド部の軸心線の一致度は、ピストンロッド部の各部に対応する軸心線が、一直線上に重なる程度を意味する。また、（１）の構成によれば、雌ネジ部及び雄ネジ部の相対的な回転によりネジ部が伸長する。これにより、一対の突出体の間に突っ張り力を生じ、ピストン部及び弁体がピストンロッド部に対して軸線方向に移動しないように保持される。従って、（１）の構成によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことが可能である。またさらに、保持に用いられるネジ山は、ネジ部（雄ネジ部及び雌ネジ部）に形成され、ピストンロッド部に形成されない。従って、（１）の構成におけるピストンロッド部は、ネジ加工に起因する変形が生じない。よって、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度の低下が抑制される。
【００１４】
従って、（１）の構成によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度が高く確保される。これにより、安定して減衰力を発生させることが可能になる。
【００１５】
（２）  （１）のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記ピストンロッド部に対して回転自在に支持されている。
【００１６】
（２）のショックアブソーバを組立てる工程では、雄ネジ部及び雌ネジ部を互いに相対的に回転させる操作によって、ネジ部を伸長させる。これにより、突っ張り力が生じていない状態から、突っ張り力が生じた状態になる。（２）の構成では、雄ネジ部及び雌ネジ部のそれぞれは、ピストンロッド部に対し回転の方向において固定されていない。従って、（２）の構成によれば、雄ネジ部及び雌ネジ部に対する操作に起因する回転方向への力がピストンロッド部に伝達し難い。このため、組立工程におけるピストンロッド部の変形が効果的に抑制され、ピストン部を挟んだ両側におけるピストンロッド部の軸心線の一致度がさらに高まる。
【００１７】
（３）  （１）又は（２）のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記雄ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部と、前記雌ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第二露出部とを有する。
【００１８】
（３）の構成によれば、ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部及び第二露出部の双方を保持しながら、雄ネジ部及び雌ネジ部を互いに相対的に回転することによって、ピストン部及び弁体をピストンロッド部に保持することができる。よって、組立ての操作が容易である。
【００１９】
（４）  （１）〜（３）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向けて前記ピストンバルブアセンブリに対して力を加える付勢体を備え、
前記ピストンロッド部の軸線方向における前記ピストンバルブアセンブリの一端部は、前記付勢体と接触する接触面を有しており、
前記接触面には、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向かう方向に凹んだ収容凹部が形成されており、
前記一対の突出体のうち、一方の突出体の少なくとも一部は、前記収容凹部内に収容されている。
【００２０】
（４）の構成によれば、付勢体と接触する接触面に収容凹部が形成されている。突出体の少なくとも一部が収容凹部内に収容されている。そのため、接触面からの突出体の突出量が少なくなる。これにより、付勢体が接触面と接触する姿勢を安定させることができる。その結果、減衰力発生の安定性が向上する。
【００２１】
（５）  （４）のショックアブソーバであって、
前記付勢体は、前記突出体に接していない状態で、前記接触面と接触する。
【００２２】
（５）の構成によれば、突出体と付勢体とが互いに干渉しない。従って、付勢体が接触面と接触する姿勢をより安定させることができる。その結果、減衰力発生の安定性がより向上する。
【００２３】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが位置している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【００２４】
（６）の構成によれば、一対の突出体の間でネジ部が伸長するので、突っ張り力を効率よく発生させることができる。従って、ピストンロッド部に対してピストン部及び弁体をより強く保持させることができる。
【００２５】
（７）  （６）のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記一対の突出体の間に位置する前記ピストンロッド部の外周面に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが接触している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【００２６】
（７）の構成によれば、一対の突出体を互いに結ぶ線分上に雄ネジ部と雌ネジ部とが位置する状態でネジ部が伸長するので、突っ張り力をより効率よく発生させることができる。従って、ピストンロッド部に対してピストン部及び弁体をより強く保持させることができる。
【００２７】
（８）  （１）〜（７）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、互いに固定されておらず、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間に配置されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部に前記突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。
【００２８】
（８）の構成によれば、ショックアブソーバの製造工程において、別個の部材であるピストン部、弁体及びネジ部を予め互いに固定しておく必要がないので、ショックアブソーバの製造工程の簡略化が可能になる。
【００２９】
（９）  （１）〜（７）のいずれか１のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、
前記ピストン部及び前記弁体は、前記ネジ部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように保持されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ネジ部に突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。
【００３０】
（９）の構成によれば、ショックアブソーバの製造工程において、ピストン部、弁体及びネジ部をピストンロッド部に取り付ける前に、ピストン部及び弁体を予めネジ部に保持させることにより、サブアセンブリが構成される。これにより、ピストン部、弁体及びネジ部をピストンロッド部に取り付ける際のピストン部、弁体及びネジ部の取り扱いが容易になる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンを挟んだ両側におけるピストンロッドの軸心線の一致度が高く、これにより安定した減衰力の発生が可能になる。
【００３２】
この発明の上述の目的及びその他の目的、特徴、局面及び利点は、添付図面に関連して行われる以下のこの発明の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
【図２】第二実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
【図３】図２に示すショックアブソーバを構成するピストンバルブアセンブリを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
＜本発明の第一実施形態＞
図１は、本発明の第一実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。図１に示すショックアブソーバ１は、例えば、車両に備えられ、車両において発生する振動を減衰させる。ショックアブソーバ１は、例えば自動二輪車に備えられる。ただし、本発明のショックアブソーバは、自動車等に備えられてもよい。
ショックアブソーバ１は、シリンダ部１１と、ピストンロッド部１２と、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂと、ピストンバルブアセンブリＡ１とを備える。ここで、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂは、本発明における一対の突出体の一例である。
【００３５】
シリンダ部１１は筒状である。図１の中央部には、シリンダ部１１の軸心線Ｋが示されている。シリンダ部１１の両端部には、シリンダ部１１の開口を閉塞する一対の閉塞部１１１，１１２が設けられている。シリンダ部１１内には、作動流体としての作動油が充填されている。
【００３６】
ピストンロッド部１２は、シリンダ部１１内に配置されており、シリンダ部１１の軸心線Ｋに沿って延びた棒状の部材である。ピストンロッド部１２は１個の部材として形成されており、ピストンロッド部１２の外周面に、ネジ山は形成されていない。図１において、ピストンロッド部１２の軸心線Ｊは、シリンダ部１１の軸心線Ｋと共通の鎖線で示されている。ショックアブソーバ１において、ピストンロッド部１２の軸心線が延びる方向を軸線方向Ｘと称する。ピストンロッド部１２は、一対の閉塞部１１１，１１２に案内され、シリンダ部１１に対して軸線方向Ｘにスライドする。
【００３７】
固定クリップ１３Ａ，１３Ｂは、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける互いに離れた位置においてピストンロッド部１２の外周面から突出している。より詳細には、ピストンロッド部１２の外周面には、固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを装着するための一対の凹部１２ｒが形成されている。一対の凹部１２ｒのそれぞれは、ピストンロッド部１２の外周面に周回状に形成された溝である。一対の凹部１２ｒは、軸線方向Ｘにおける互いに離れた位置に形成されている。固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれは、Ｃ字状のリングである。固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれは、ピストンロッド部１２に形成された一対の凹部１２ｒにそれぞれはめ込まれている。これにより、固定クリップ１３Ａ、１３Ｂは、ピストンロッド部１２の外周面からピストンロッド部１２の径方向外側に突出している。
【００３８】
［ピストンバルブアセンブリ］
ピストンバルブアセンブリＡ１は、シリンダ部１１内に配置されており、ピストンロッド部１２に貫通されている。ピストンバルブアセンブリＡ１は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。
【００３９】
ピストンバルブアセンブリＡ１は、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、ネジ部１７とを備える。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材である。
ピストン部１５は、ピストンロッド部１２に貫通されている。つまり、ピストンロッド部１２は、ピストン部１５を含むピストンバルブアセンブリＡ１を貫通し、さらに、シリンダ部１１に設けられた一対の閉塞部１１１，１１２も貫通している。
ピストン部１５は、シリンダ内を２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂに区画している。２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂは、本発明における２つの領域の一例である。ピストン部１５には、作動油が流れる流路１５ａ，１５ｂが設けられている。流路１５ａ，１５ｂのそれぞれは、ピストン部１５を貫通した貫通孔で構成されており、２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂを連通する。流路１５ａ、１５ｂ（貫通孔）は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘに沿ってピストン部１５を貫通している。また、ピストン部１５の外周面には、シリンダ部１１の内面と接触するパッキン１５１（ピストンリング）が設けられている。ただし、ピストン部１５の構造として、パッキン１５１を備えず、シリンダ部１１の内面と直接接触する構造も採用可能である。また、流路１５ａ，１５ｂは、貫通孔ではなく、ピストン部１５の外周面に形成される溝によって構成することも可能である。
【００４０】
減衰弁体１６は、軸線方向Ｘにおいてピストン部１５に隣接している。減衰弁体１６は、本発明における弁体の一例である。減衰弁体１６は、ピストン部１５に設けられた流路１５ａの開口を塞ぐ位置に配置されている。減衰弁体１６は、ピストンロッド部１２に貫通された複数の板（シム）１６１からなる。複数のシム１６１は、互いに積層されている。減衰弁体１６は変形することによって、流路１５ａを経由する作動油の流路を開く。流路１５ａを流れる作動油の流れ抵抗は、減衰弁体１６の開度に基づいており、減衰弁体１６の開度は、シム１６１の枚数に基づいている。従って、ショックアブソーバ１の減衰力を定める減衰弁体１６の性能は、シム１６１の枚数によって調整することができる。減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数は、性能調整の結果、図１に示す枚数と異なる場合がある。シム１６１の枚数は、１枚の場合もある。減衰弁体１６の厚み、すなわち軸線方向Ｘにおける寸法は、シム１６１の枚数に応じて変化する。シム１６１は、本発明における板状体の一例である。
【００４１】
ネジ部１７は、雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２とを備える。雄ネジ部材１７１は、本発明における雄ねじ部の一例であり、雌ネジ部材１７２は、本発明における雌ねじ部の一例である。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に貫通された筒状の部材である。
【００４２】
雄ネジ部材１７１の外周面にはネジ山１７ｄが形成されている。また、雌ネジ部材１７２の内周面には、ネジ山１７ｄに相応する形状のネジ山１７ｊが形成されている。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２の径方向に対向して嵌め合わされている。ネジ山１７ｄはネジ山１７ｊと螺合している。ネジ山１７ｄおよびネジ山１７ｊは、ピストンロッド部１２の外周面に接触していない。雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に位置している。また、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外周面に接触している。
【００４３】
ネジ部１７は、雌ネジ部材１７２が雄ネジ部材１７１に対して回転することにより、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘに伸縮する。ネジ部１７の伸張により一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ１が生じる。生じた突っ張り力Ｆ１により、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持されている。このとき、ピストンロッドアセンブリＡ１がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持されている。
【００４４】
雄ネジ部材１７１は、より詳細には、ネジ形成部１７ａと、操作部１７ｂと、接触部１７ｃとを有する。操作部１７ｂは本発明における第一露出部の一例である。ネジ形成部１７ａ、操作部１７ｂ、及び接触部１７ｃは、雄ネジ部材１７１として一体に形成されている。ネジ山１７ｄはネジ形成部１７ａの外周面に形成されており、ネジ形成部１７ａは雌ネジ部材１７２に嵌め合わされている。操作部１７ｂは、ネジ形成部１７ａに続いた、ネジ形成部１７ａの外径よりも太い外径を有する部分である。操作部１７ｂは、雄ネジ部材１７１が雌ネジ部材１７２の最奥まで入り込んだ場合（軸線方向Ｘにおけるネジ部１７の長さが最も短い時）でも、雌ネジ部材１７２に隠れずピストンロッド部１２の径方向外側に露出する。操作部１７ｂの外周面には、複数の突起１７ｅが設けられている。複数の突起１７ｅは、ピストンロッド部１２の周方向に互いに間隔を空けて配置されている。接触部１７ｃは、操作部１７ｂに続く部分である。接触部１７ｃは、ピストン部１５に接した部分であり、ネジ部１７の伸長時にピストン部１５をＦ１の生じる方向に押す。なお、Ｆ１は、ネジ部１７の伸長時にネジ部１７からピストン部１５に伝わる突っ張り力を示す。より詳細には、接触部１７ｃはピストン部１５のうち、流路１５ａ，１５ｂよりも軸心線Ｊ側の位置に接している。雄ネジ部材１７１の内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。従って、雄ネジ部材１７１は、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。
【００４５】
雌ネジ部材１７２は、ネジ形成部１７ｇと、縮径部１７ｈとを有する。ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈは、雌ネジ部材１７２として一体に形成されている。ネジ形成部１７ｇは、本発明における第二露出部の一例であり、縮径部１７ｈもまた本発明における第二露出部の一例に相当する。ネジ形成部１７ｇは、雄ネジ部材１７１のネジ山１７ｄと嵌め合わされる部分である。ネジ形成部１７ｇの内周面にネジ山１７ｊが形成されている。縮径部１７ｈは、ネジ形成部１７ｇに続く部分であり、ネジ形成部１７ｇの内径よりも小さい内径を有する。ただし、縮径部１７ｈの内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。従って、雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出する。ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈの外周面には、周方向に散在する突起１７ｋが設けられている。
【００４６】
上述したように、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。つまり、ネジ部１７は、ピストンロッド部１２に対し、回転自在に支持される。
【００４７】
また、ピストンバルブアセンブリＡ１には、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１も備えられている。
第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、減衰弁体１６を保持するための部材である。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、減衰弁体１６を挟んでピストン部１５の反対側に配置されている。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に貫通された環状のセットカラーである。ただし、第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２のそれぞれには、例えば座金も採用可能である。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、軸線方向Ｘに並んでいる。第一リテーナ１９１は固定クリップ１３Ａに接しており、第二リテーナ１９２は減衰弁体１６に接している。第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２は、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を押すことによって、減衰弁体１６を保持する。
第一リテーナ１９１には、減衰弁体１６とは反対側を向いた面が設けられており、この面には、収容凹部１９ｎが形成されている。収容凹部１９ｎには、固定クリップ１３Ａが収容される。ただし、第一リテーナ１９１としては、収容凹部１９ｎが形成されない形状も採用可能である。
【００４８】
逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１とは、ピストン部１５を挟んで減衰弁体１６の反対側に配置されている。逆阻止弁体１８は、ピストン部１５に設けられた流路１５ｂの開口を塞ぐ位置に配置されている。逆阻止弁体１８は、ピストンロッド部１２に貫通された板で構成されている。逆阻止弁体１８は、カップ形の逆阻止弁用リテーナ１８２に支持された加圧バネ１８１によって、ピストン部１５に向かって加圧されている。逆阻止弁体１８及び減衰弁体１６は、互いに逆向きの作動油の流れを阻止する。
【００４９】
本実施形態のショックアブソーバ１には、付勢体１４も備えられている。付勢体１４は、ピストンロッド部１２を取り巻いた圧縮コイルバネである。付勢体１４は、ピストンバルブアセンブリＡ１と閉塞部１１２との間に配置されている。付勢体１４は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向けて、ピストンバルブアセンブリＡ１に対して力を加える。
【００５０】
ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける、ピストンバルブアセンブリＡ１の一端部には、付勢体１４と接触する接触面１７ｍが設けられている。より詳細には、接触面１７ｍは、雌ネジ部材１７２の縮径部１７ｈに設けられている。接触面１７ｍは、ピストンロッド部１２を取り囲んだ環状の面であり、軸線方向Ｘに向いている。本実施形態における付勢体１４は、接触面１７ｍと接触している。
接触面１７ｍには、軸線方向Ｘにおける、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向かう方向に凹んだ収容凹部１７ｎが形成されている。収容凹部１７ｎには、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの一方の固定クリップ１３Ｂが収容されている。収容凹部１７ｎは、環状の接触面１７ｍの内周縁に沿って円形状に延びている。収容凹部１７ｎの差渡し径は、固定クリップ１３Ｂの外径よりも大きい。従って、一方の固定クリップ１３Ｂの少なくとも一部は、収容凹部１７ｎに収容されている。本実施形態では、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ｂの全部が収容凹部１７ｎに収容されている。従って、付勢体１４は、固定クリップ１３Ｂに接していない状態で接触面１７ｍと接触する。
【００５１】
本実施形態におけるピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材であり直接には互いに固定されていない。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置されている。ピストンバルブアセンブリＡ１は、ネジ部１７の伸張によってピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７に突っ張り力Ｆ１を作用させることにより、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように構成されている。
【００５２】
［ショックアブソーバの基本動作］
ショックアブソーバ１では、ピストンロッド部１２が、図示しない車体側の部分又は車輪側の部分のいずれか一方の部分に連結される一方、シリンダ部１１が他方の部分に連結される。ショックアブソーバ１は、荷重に応じて圧縮・伸張し、このとき、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１内を移動する。図１の矢印Ｌ１は、ショックアブソーバ１の圧縮状態における作動油の流れを示しており、矢印Ｌ２は、ショックアブソーバ１の伸張状態における作動油の流れを示している。
【００５３】
ショックアブソーバ１の圧縮状態では、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１に対して相対的に、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を先にした向き、すなわち図１における左向きに移動する。このとき流路１５ａが減衰弁体１６に閉じられるので、流路１５ａにおける作動油の流れが規制される。この一方で、作動油は、作動油室１０Ａから、減衰弁体１６とピストン部１５との間を通じて流路１５ｂに流れる。作動油は、加圧バネ１８１の加圧に抗して逆阻止弁体１８を変位させる。この結果、流路１５ｂが開き、作動油が、矢印Ｌ１で示すように流路１５ｂから作動油室１０Ｂに流れる。
ショックアブソーバ１の伸張状態では、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が、シリンダ部１１に対して相対的に、ピストン部１５に対し減衰弁体１６を後にした向き、図１における右に向かって移動する。このとき流路１５ｂは逆阻止弁体１８に閉じられるので、流路１５ｂでの作動油の流れは規制される。この一方で、作動油は、作動油室１０Ｂから、逆阻止弁体１８とピストン部１５との間を通じて流路１５ａに流れる。作動油は、減衰弁体１６の弾性力に抗して減衰弁体１６を変形させる。減衰弁体１６の径方向外周側がピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいてピストン部１５から離れる方向に撓む。この結果、流路１５ａが開き、作動油が、矢印Ｌ２で示すように流路１５ａから作動油室１０Ａに流れる。
【００５４】
ショックアブソーバ１の減衰力を定める減衰弁体１６の性能は、シム１６１の枚数によって調整することができる。例えば、減衰力を増加させる場合には、シム１６１の枚数を増加させ、この逆に、減衰力を減少させる場合には、シム１６１の枚数を減少させる。また、形状、厚さ又は径の異なるシム１６１を設けたり、材質の異なるシム１６１を設けたりすることにより、減衰力は調整され得る。このようにして、ショックアブソーバ１の減衰力を、例えば車両の種類に応じて調整することができる。軸線方向Ｘにおける減衰弁体１６の寸法は、１枚又は複数枚のシム１６１全体の厚さに応じて変化する。
【００５５】
ショックアブソーバ１の伸張状態で、ピストンロッド部１２及びピストン部１５が移動するとき、雌ネジ部材１７２と閉塞部１１２との間に設けられた付勢体１４が弾性変形する。付勢体１４は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側から間隔Ｓの内側に向けて、ピストンバルブアセンブリＡ１に対して弾性力を加える。
付勢体１４は、雌ネジ部材１７２に設けられた接触面１７ｍに接触している。接触面１７ｍには、固定クリップ１３Ｂも接触している。しかし、固定クリップ１３Ｂは、接触面１７ｍに形成された収容凹部１７ｎに収容されているため、接触面１７ｍからの固定クリップ１３Ｂの突出量が抑えられる。従って、付勢体１４が接触面１７ｍと接触する姿勢が安定する。
より詳細には、本実施形態における固定クリップ１３Ｂは、接触面１７ｍから突出していない。付勢体１４は固定クリップ１３Ｂに接していない状態で、接触面１７ｍと接触する。付勢体１４と固定クリップ１３Ｂは互いに干渉しないので、付勢体１４が接触面１７ｍと接触する姿勢がより安定する。その結果、減衰力発生の安定性が向上する。
【００５６】
［ショックアブソーバ１の組立て］
ショックアブソーバ１の組立工程について説明する。
ショックアブソーバ１の組立工程では、まず、一対の凹部１２ｒが形成されたピストンロッド部１２を用意する。凹部１２ｒは、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂをはめ込むための溝である。ピストンロッド部１２の外周面のうち、少なくとも、ピストンバルブアセンブリＡ１が設けられた際にピストンバルブアセンブリＡ１と接する位置に、ネジ山は形成されていない。また、凹部１２ｒは、ネジ山を含んでいない。
【００５７】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの１つを取り付ける。固定クリップ１３Ａ又は固定クリップ１３Ｂは、凹部１２ｒにはめ込まれることによって、ピストンロッド部１２の外周面から突出した状態でピストンロッド部１２に固定される。
【００５８】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７を取り付ける。ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７は、別個の部材であり直接には互いに固定されていない。この工程では、具体的には、ピストンロッド部１２に、減衰弁体１６と、ピストン部１５と、ネジ部１７とを順次貫通させる。また、この工程で、ピストンロッド部１２に、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１も貫通させる。減衰弁体１６は、目的とする減衰力に応じて調整された枚数のシム１６１によって構成される。ネジ部１７は、雄ネジ部材１７１が雌ネジ部材１７２に嵌め合わされた状態でピストンロッド部１２に貫通される。ただし、雌ネジ部材１７２と雄ネジ部材１７１は、螺合していない状態でピストンロッド部１２に貫通させた後、固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの双方が取り付けられる前に嵌め合わされてもよい。
【００５９】
本実施形態のショックアブソーバ１によれば、別個の部材であるピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部１７を、予め互いに固定しておく必要がないので、ショックアブソーバ１の製造工程が簡略化される。
【００６０】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの残り１つを取り付ける。これによって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７が、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置される。ただし、この時点で、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、ネジ部１７と、第一リテーナ１９１と、第二リテーナ１９２とは、軸線方向Ｘのガタつきを有する状態で配置されている。ネジ部１７の雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２との双方は、ピストンロッド部１２に対し回転自在となっている。
【００６１】
次の工程で、ネジ部１７の雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して相対的に回転させて、雌ネジ部材１７２と雄ネジ部材１７１とを、軸線方向Ｘにおいて互いに離れる向きに移動させる。この移動によって、ネジ部１７が軸線方向Ｘに伸張し、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部１７に突っ張り力Ｆ１が作用する。
突っ張り力Ｆ１は、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに対し、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの外側に向かって作用する力である。ネジ部１７は、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するので、突っ張り力Ｆ１が効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
また、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外周面に接触している。すなわち、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２が、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを互いに結ぶ線分上に位置する状態で、ネジ部１７が伸長する。従って、突っ張り力Ｆ１がさらに効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ１が作用することにより、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。また、突っ張り力Ｆ１によって、減衰弁体１６がピストン部１５に押し付けられる。このようにして、ピストン部１５及び減衰弁体１６のピストンロッド部１２に対する保持と、減衰弁体１６のピストン部１５に対する押し付けとが、１つの操作によって実施される。減衰弁体１６は、シム１６１の枚数に拘わらず適切な力でピストン部１５に対し押し付けられる。
ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に保持する時点で、雄ネジ部材１７１の操作部１７ｂは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。また、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈも、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。これら外側に露出した部分を、組立て機械又は作業者の手で把持しながら、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して相対的に回転させることによって、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持することができる。従って、組立ての操作が容易である。
また、雄ネジ部材１７１の操作部１７ｂは、雌ネジ部材１７２にねじ込んだネジ形成部１７ａの外径よりも大きな外径を有する。従って、操作部１７ｂが把持される際に、組立て機械又は作業者の手と、雌ネジ部材１７２との干渉が避けられる。また、雄ネジ部材１７１の操作部１７ｂの外周面には、周方向に散在する突起１７ｅが設けられており、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈの外周面には、周方向に散在する突起１７ｋが設けられている。従って、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材１７１に対して回転させる操作が容易である。
【００６２】
次の工程で、付勢体１４に、ピストンロッド部１２を通す。これによって、付勢体１４が、ピストンロッド部１２を取り巻いた状態でピストンロッド部１２に支持される。
【００６３】
次の工程で、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入し、シリンダ部１１の開口を一対の閉塞部１１１，１１２で閉塞する。なお、一対の閉塞部１１１，１１２のうちの一方は、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入する前の時点で、シリンダ部１１の開口を閉塞していてもよい。
以上の工程を経て、図１に示すショックアブソーバ１が組立てられる。
【００６４】
本実施形態のショックアブソーバ１は、１個の部材として形成されたピストンロッド部１２がピストン部１５を貫通する。従って、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が充分に確保される。また、ピストンロッド部１２全体の強度が充分に確保される。
【００６５】
さらに、本実施形態のショックアブソーバ１によれば、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２の相対的な回転で生じる突っ張り力Ｆ１によって、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。従って、減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数調整に対応することが可能である。ここで、保持に用いられるネジ山１７ｄ，１７ｊは、ピストンロッド部１２とは別体である雄ネジ部材１７１と雌ネジ部材１７２に形成され、ピストンロッド部１２に形成されない。このため、ピストンロッド部１２には、ネジ加工に起因する変形が生じない。なお、ネジ加工に起因する変形は、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２に生じ得る。しかし、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２による突っ張り力Ｆ１は、ピストンロッド部１２に対し軸線方向Ｘに作用する。従って、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２の変形がピストンロッド部１２に与える影響は、ピストンロッド部自体の変形による影響と比べて無視できる程度に小さい。
本実施形態のショックアブソーバ１によれば、ネジ加工に起因する変形がピストンロッド部１２に生じないため、シム１６１の枚数調整に対応できるとともに、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度の低下が抑制される。
従って、本実施形態のショックアブソーバ１によれば、板状体の組換え等の分解時又は組立時の作業を容易に行うことができるとともに、ピストンロッド部１２の強度を充分に確保でき、かつ、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が高く確保される。これにより、安定して減衰力を発生させることが可能になる。
【００６６】
また、本実施形態のショックアブソーバ１における、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。ショックアブソーバ１を組立てる工程では、すでに説明したように、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２を互いに相対的に回転させる操作によって、突っ張り力Ｆ１が生じていない状態が、突っ張り力Ｆ１が生じた状態になる。本実施形態において、雄ネジ部材１７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に固定されていない。このため、例えば雄ネジ部材又は雌ネジ部材の一方がピストンロッド部１２に回転方向において固定された場合と比較して、回転方向への力がピストンロッド部１２に伝達し難い。従って、組立工程におけるピストンロッド部１２の変形が効果的に抑制され、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度がさらに高まる。
【００６７】
＜本発明の第二実施形態＞
続いて、本発明の第二実施形態について説明する。
以下の第二実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付すか、又は符号を省略し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００６８】
図２は、第二実施形態に係るショックアブソーバを模式的に示す要部断面図である。
図２に示すショックアブソーバ２において、ピストン部１５、減衰弁体１６、及びネジ部２７は、別個の部材である。ピストンバルブアセンブリＡ２は、ネジ部２７の他に締付ネジ部材２７３を備える。また、ショックアブソーバ２において、ネジ部２７に備えられた雄ネジ部材２７１は、図１に示す第一実施形態の雄ネジ部材１７１よりも軸線方向Ｘに長く延びている。また、雄ネジ部材２７１は、ピストン部１５及び減衰弁体１６を軸線方向Ｘに貫通している。より詳細には、雄ネジ部材２７１は、締付ネジ部材２７３と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１と、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、リテーナ２９１とを貫通している。なお、雄ネジ部材２７１は、第一実施形態の雄ネジ部材１７１と同様にピストンロッド部１２に貫通されており、雄ネジ部材２７１の内径は、ピストンロッド部１２の外径よりも大きい。また、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の位置に配置されており、ピストンロッド部１２の外周面に接触している。
【００６９】
雄ネジ部材２７１は、ネジ形成部２７ａと、貫通部２７ｆと、抜止部２７ｐとを有する。ネジ形成部２７ａと、貫通部２７ｆと、抜止部２７ｐとは一体に形成されている。
ネジ形成部２７ａの外周面には、ネジ山２７ｄが形成されている。ネジ形成部２７ａの先端部は雌ネジ部材１７２に嵌め合わされている。つまり、ネジ形成部２７ａのネジ山２７ｄは、雌ネジ部材１７２のネジ山１７ｊと螺合している。貫通部２７ｆは、ネジ形成部２７ａに続いた筒状の部分である。貫通部２７ｆは、ピストン部１５と、減衰弁体１６と、リテーナ２９１とを貫通している。
抜止部２７ｐは、貫通部２７ｆを挟んだネジ形成部２７ａの反対側に設けられている。抜止部２７ｐは、貫通部２７ｆに続いたフランジ形状の部分である。ただし、抜止部２７ｐの形状は、例えば、雄ネジ部材２７１の周方向に散在した突起であってもよく、雄ネジ部材２７１に取り付けられた別部材であってもよい。抜止部２７ｐは、リテーナ２９１の内径よりも大きな外寸法を有している。従って、抜止部２７ｐによって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びリテーナ２９１が、雄ネジ部材２７１からの抜けが阻止されている。抜止部２７ｐは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。抜止部２７ｐは、本発明における第一露出部の一例である。
【００７０】
締付ネジ部材２７３は、環状の部材であり、ネジ形成部２７ｒと接触部２７ｓとを有する。ネジ形成部２７ｒ及び接触部２７ｓは、締付ネジ部材２７３と一体に形成されている。ネジ形成部２７ｒの内周面には、ネジ山２７ｕが形成されている。このネジ山２７ｕは、雄ネジ部材２７１に形成されたネジ山２７ｄに相応する形状を有する。また、ネジ形成部２７ｒの外周面には、複数の突起２７ｔが設けられている。複数の突起２７ｔは、ピストンロッド部１２の周方向に互いに間隔を空けて配置されている。
締付ネジ部材２７３は、減衰弁体１６及びピストン部１５を挟んだ抜止部２７ｐの反対側の位置で、雄ネジ部材２７１に嵌め合わされている。より詳細には、雄ネジ部材２７１のネジ形成部２７ａが、締付ネジ部材２７３のネジ形成部２７ｒに嵌め合わされている。
雄ネジ部材２７１のネジ形成部２７ａは、締付ネジ部材２７３を貫通し、雌ネジ部材１７２の途中まで挿入されている。つまり、雌ネジ部材１７２のネジ山１７ｊと締付ネジ部材２７３のネジ山２７ｕとの双方が、雄ネジ部材２７１のネジ山２７ｄと螺合している。
締付ネジ部材２７３は、雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転することによって、締め付け力Ｆ２を生じさせる。締め付け力Ｆ２は、締付ネジ部材２７３と抜止部２７ｐとの間に減衰弁体１６とピストン部１５とを締め付ける軸線方向Ｘの力である。この締め付け力Ｆ２によって、ピストン部１５及び減衰弁体１６が、リテーナ２９１を介して抜止部２７ｐに押し付けられるとともに互いに締め付けられる。この結果、ピストン部１５及び減衰弁体１６は、後述する突っ張り力Ｆ３なしで雄ネジ部材２７１に対してピストンロッド部１２の軸線方向Ｘに移動しないように保持される。
【００７１】
本実施形態に係るピストンバルブアセンブリＡ２は、ネジ部２７の伸張によってネジ部２７に突っ張り力Ｆ３を作用させることにより、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動させないように構成されている。
ピストンバルブアセンブリＡ２は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。より詳細には、ネジ部２７が有する雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２の軸線方向Ｘにおいて、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間の間隔Ｓの内側から、間隔Ｓの外側に向けて固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのそれぞれと当接している。
雌ネジ部材１７２が雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転することによりネジ部２７が伸張すると、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に突っ張り力Ｆ３が生じる。この突っ張り力Ｆ３によって、雄ネジ部材２７１がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。つまり、雄ネジ部材２７１に保持されたピストン部１５及び減衰弁体１６が、ピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。
【００７２】
本実施形態のショックアブソーバ２では、ピストン部１５及び減衰弁体１６を雄ネジ部材２７１に保持する締め付け力Ｆ２と、雄ネジ部材２７１を介してピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に保持する突っ張り力Ｆ３とが、互いに別の力である。
【００７３】
本実施形態のショックアブソーバ２の基本動作は、第一実施形態のショックアブソーバ１における基本動作と同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
［ショックアブソーバ２の組立て］
本実施形態に係るショックアブソーバ２の組立工程について説明する。
図３は、図２に示すショックアブソーバ２を構成するピストンバルブアセンブリＡ２を示す断面図である。
ショックアブソーバ２の組立ては、図３に示すピストンバルブアセンブリＡ２の組立てと、サブアセンブリとしてのピストンバルブアセンブリＡ２を用いたショックアブソーバ２（図２参照）全体の組立てとに分けることができる。
【００７５】
図３に示すピストンバルブアセンブリＡ２の組立てでは、先ず、雄ネジ部材２７１に、リテーナ２９１と、減衰弁体１６と、ピストン部１５と、逆阻止弁体１８と、逆阻止弁用リテーナ１８２と、加圧バネ１８１とを貫通させる。減衰弁体１６は、目的とする減衰力に対応した枚数のシム１６１で構成する。次に、雄ネジ部材２７１に、締付ネジ部材２７３を嵌め合わせる。締付ネジ部材２７３が、雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転すると、締付ネジ部材２７３が雄ネジ部材２７１上を、軸線方向Ｘに抜止部２７ｐに向かって移動することにより、締め付け力Ｆ２が生じる。この締め付け力Ｆ２によって、ピストン部１５、減衰弁体１６及びリテーナ２９１が、雄ネジ部材２７１の抜止部２７ｐと締付ネジ部材２７３との間に締め付けられる。従って、ピストン部１５及び減衰弁体１６が、雄ネジ部材２７１に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。また、締め付け力Ｆ２によって、減衰弁体１６がピストン部１５に押し付けられる。
【００７６】
次の工程で、雄ネジ部材２７１に雌ネジ部材１７２を嵌め合わせる。
このようにして、雄ネジ部材２７１にピストン部１５及び減衰弁体１６が保持されたピストンバルブアセンブリＡ２が完成する。
【００７７】
次に、ピストンバルブアセンブリＡ２を用い、図２に示すショックアブソーバ２の全体を組立てる。
まず、一対の凹部１２ｒが形成されたピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうち、１つの固定クリップ１３Ａを取り付ける。固定クリップ１３Ａは、凹部１２ｒにはめ込まれることによって、ピストンロッド部１２の外周面から突出した状態でピストンロッド部１２に固定される。
【００７８】
次の工程で、先に組立てたピストンバルブアセンブリＡ２をピストンロッド部１２に貫通させる。ピストンバルブアセンブリＡ２は、雄ネジ部材２７１にピストン部１５及び減衰弁体１６が予め保持されたサブアセンブリである。つまり、ピストンバルブアセンブリＡ２は、一体化した部品として取り扱われる。
【００７９】
次の工程で、ピストンロッド部１２に、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂのうちの残りの固定クリップ１３Ｂを取り付ける。このことによって、ネジ部２７が、軸線方向Ｘにおける一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間に配置される。ただし、この時点で、ネジ部２７による突っ張り力Ｆ３は生じていない。ネジ部２７の雄ネジ部材２７１および雌ネジ部材１７２は、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。
【００８０】
次の工程で、ピストンバルブアセンブリＡ２（図３参照）をピストンロッド部１２に保持させる。具体的には、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転させて、ネジ部２７を軸線方向Ｘに伸張させることによって、突っ張り力Ｆ３を生じさせる。この突っ張り力Ｆ３によって、ピストンバルブアセンブリＡ２がピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。つまり、雄ネジ部材２７１に保持されていたピストン部１５及び減衰弁体１６もピストンロッド部１２に対して軸線方向Ｘに移動しないように保持される。
突っ張り力Ｆ３は、ネジ部２７すなわち雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２から、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに対し、外向きに作用する軸線方向Ｘの力である。本実施形態におけるネジ部２７は、第一実施形態の場合と同様に、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するので、突っ張り力Ｆ３が効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。また、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２の外周面に接触している。すなわち、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２が、一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを互いに結ぶ線分上に位置する状態で、ネジ部２７が伸長する。従って、突っ張り力Ｆ３がさらに効率よく一対の固定クリップ１３Ａ，１３Ｂに作用する。
雄ネジ部材２７１の抜止部２７ｐと、雌ネジ部材１７２のネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈとは、ピストンロッド部１２の径方向外側に露出している。ピストンバルブアセンブリＡ２をピストンロッド部１２に保持する工程では、これら外側に露出した部分を、組立て機械又は作業者の手で把持しながら、雌ネジ部材１７２を雄ネジ部材２７１に対して相対的に回転させることができる。
【００８１】
次の工程で、ピストンロッド部１２に付勢体１４を挿入させる。これによって、付勢体１４が、ピストンロッド部１２に支持される。付勢体１４は、第１実施形態と同様に、固定クリップ１３Ｂに接していない状態で接触面１７ｍと接触する。
【００８２】
次の工程で、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入し、シリンダ部１１の開口を一対の閉塞部１１１，１１２で閉塞する。なお、一対の閉塞部１１１，１１２のうちの一方は、ピストンロッド部１２をシリンダ部１１に挿入する前にシリンダ部１１の開口を閉塞していてもよい。
上述した工程を経て、図２に示すショックアブソーバ２が組立てられる。
【００８３】
本実施形態のショックアブソーバ２を組立てる工程では、ピストン部１５及び減衰弁体１６をピストンロッド部１２に取り付ける前に、ピストン部１５及び減衰弁体１６をネジ部２７に保持することにより、ピストンバルブアセンブリＡ２が構成される。ピストンバルブアセンブリＡ２は、一体化したサブアセンブリである。このサブアセンブリが、後の工程でピストンロッド部１２に取り付けられることによって、ピストン部１５及び減衰弁体１６がピストンロッド部１２に保持される。これにより、ピストンロッド部１２に対し、ピストン部１５、減衰弁体１６及びネジ部２７を取り付ける際の取り扱いが容易になる。
【００８４】
本実施形態のショックアブソーバ２におけるピストン部１５及び減衰弁体１６は、第一実施形態と同様に、ネジ部２７の軸線方向Ｘでの伸長により生じる突っ張り力Ｆ３によって、ピストンロッド部１２に保持される。従って、本実施形態のショックアブソーバ２は、減衰弁体１６を構成するシム１６１の枚数調整に対応可能である。また、第一実施形態と同様に、１個の部材として形成されたピストンロッド部１２がピストン部１５を貫通するため、ピストンロッド部１２にはネジ加工に起因する歪みが生じていない。従って、ピストンロッド部１２全体の強度が充分に確保されるとともに、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度が充分に確保される。
【００８５】
また、本実施形態のショックアブソーバ２における、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている。つまり、雄ネジ部材２７１及び雌ネジ部材１７２のそれぞれは、ピストンロッド部１２に対し固定されていない。本実施形態のショックアブソーバ２によれば、例えば雄ネジ部材及び雌ネジ部材の一方がピストンロッド部に対し回転方向において固定された場合と比較して、突っ張り力を生じさせるときの回転方向への力がピストンロッド部１２に伝達し難い。従って、ピストン部１５を挟んだ両側におけるピストンロッド部１２の軸心線Ｊの一致度がさらに高まる。
【００８６】
＜実施形態の変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されない。
【００８７】
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、シリンダ部１１内に作動油が充填され、シリンダ部１１内が２つの作動油室１０Ａ，１０Ｂに区画された例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、シリンダ内には作動流体が充填されていればよい。例えば、シリンダ内にはガスが充填され、シリンダ部１１内が２つのガス室に区画されていてもよい。
【００８８】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、ピストン部１５、減衰弁体１６と別個の部材であるネジ部１７を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、ネジ部は、例えば、ピストン部に形成されたネジ山に、別のネジ部材を嵌め合わされた構成であってもよい。
【００８９】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、突出体の例としてＣ字状のリングである固定クリップ１３Ａ，１３Ｂを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、突出体は、例えば、複数の円弧状部材の組合せであってもよく、また、ピストンロッドに形成した穴に挿入された棒状の部材であってもよい。
【００９０】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、軸線方向Ｘにおける固定クリップ１３Ａ，１３Ｂの間で伸張するネジ部１７（２７）を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、ネジ部は、軸線方向Ｘにおける一対の突出体の外側で伸張してもよい。また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ネジ部の例として、ピストンロッド部１２に接触する雄ネジ部材１７１（２７１）及び雌ネジ部材１７２を有する、ネジ部１７（２７）を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雄ネジ部材及び雌ネジ部材の双方又はいずれか一方がピストンロッド部１２と接触していなくともよい。
【００９１】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が固定クリップ１３Ｂに直接接触する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雌ネジ部材と突出体との間には、例えば、座金等別の部材が介在していてもよい。
【００９２】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が、ネジ形成部１７ｇと、縮径部１７ｈとを有し、縮径部１７ｈの内径がネジ形成部１７ｇの内径よりも小さい例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雌ネジ部材は軸線方向の全長に亘り均一な内径を有する円筒であり、雌ネジ部材と突出体との間には、座金等雌ネジ部材とは別の部材が介在していてもよい。
【００９３】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明におけるピストンバルブアセンブリの接触面の例として、雌ネジ部材１７２に設けられた接触面１７ｍを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、接触面は、雌ネジ部材とは別に設けられた座金に設けられた面であってもよい。さらに、本発明における収容凹部１７ｎも、上記座金に形成されたものであってもよい。
【００９４】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雌ネジ部材１７２が、突起１７ｋを有する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、雌ネジ部材は、突起を有さなくてもよい。
【００９５】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、雄ネジ部材１７１（２７１）と雌ネジ部材１７２との双方が、ピストンロッド部１２に対し回転自在に支持されている例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材又は雌ネジ部材は、キー又はキー溝によってピストンロッド部に回転方向に固定されたものであってもよい。
【００９６】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、第二露出部の例として、ネジ形成部１７ｇ及び縮径部１７ｈに亘る雌ネジ部材１７２の全体を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、第二露出部は、雌ネジ部材の全体でなく一部であってもよい。
【００９７】
また、上述した第一実施形態では、本発明における雄ネジ部材の第一露出部の例として、ネジ形成部１７ａよりも太く、突起１７ｅが設けられた操作部１７ｂを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材の第一露出部は、その他の部分とで同じ太さを有していてもよい。また、第一露出部は突起を有していなくてもよい。
【００９８】
また、上述した第二実施形態では、本発明における雄ネジ部材の第一露出部の例として、周方向に散在する突起を有さない抜止部２７ｐを説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、雄ネジ部材の第一露出部は突起を有していてもよい。
【００９９】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明における付勢体の例として、コイルバネである付勢体１４を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、付勢体は、例えば、板バネであってもよい。
【０１００】
また、上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明における減衰弁体の例として、変形することによって作動油の流路を開くタイプの減衰弁体１６を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、弁体は、例えば、変位によって流路を開くタイプであってもよい。
【０１０１】
また、上述した第一実施形態では、ショックアブソーバ１が第一リテーナ１９１及び第二リテーナ１９２を有する例を説明した。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、リテーナの一部又は全部が除去された構成であってもよい。
【０１０２】
以上、この発明の好ましい実施形態について説明されたが、この発明の範囲及び精神を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能であることは明らかである。この発明の範囲は、添付された請求の範囲のみによって限定される。
【符号の説明】
【０１０３】
１，２  ショックアブソーバ
Ａ１，Ａ２  ピストンバルブアセンブリ
１０Ａ，１０Ｂ  作動油室
１１  シリンダ部
１１１，１１２  閉塞部
１２  ピストンロッド部
１２ｒ  凹部
１３Ａ，１３Ｂ  固定クリップ
１４  付勢体
１５  ピストン部
１５１  パッキン
１５ａ，１５ｂ  流路
１６  減衰弁体
１６１  シム
１７，２７  ネジ部
１７１，２７１  雄ネジ部材
１７２  雌ネジ部材
１７ａ，１７ｇ，２７ａ  ネジ形成部
１７ｄ，１７ｊ，２７ｄ  ネジ山
１７ｎ  収容凹部
１７ｈ  縮径部
１７ｃ  接触部
１７ｍ  接触面
１７ｂ  操作部
１７ｅ，１７ｋ  突起
２７ｆ  貫通部
２７ｐ  抜止部
１８  逆阻止弁体
１８１  加圧バネ
１８２  逆阻止弁用リテーナ
１９１  第一リテーナ
１９２  第二リテーナ
１９ｎ  収容凹部
２７３  締付ネジ部材
２７ｒ  ネジ形成部
２７ｕ  ネジ山
２７ｓ  接触部
２７ｔ  突起
２９１  リテーナ
Ｆ１，Ｆ３  突っ張り力
Ｆ２  締め付け力
Ｊ，Ｋ  軸心線
Ｌ１  矢印
Ｌ２  矢印
Ｓ  間隔
Ｘ  軸線方向
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、
筒状のシリンダ部と、
１つの部材として形成され、且つ前記シリンダ部内に配置されたピストンロッド部と、
前記ピストンロッド部の軸線方向における互いに離れた位置において前記ピストンロッド部の外周面から突出した一対の突出体と、
前記ピストンロッド部に貫通されており、前記ピストンロッド部の軸線方向において、前記一対の突出体の間の間隔の内側から前記間隔の外側に向けて、前記一対の突出体の各々と当接するピストンバルブアセンブリと
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、
前記ピストンロッド部に貫通され、前記シリンダ部内を２つの領域に区画するピストン部と、
１枚又は複数枚の板状体からなり、前記ピストンロッド部の軸線方向において前記ピストン部に隣接し、変位又は変形により前記２つの領域を連通する作動流体の流路を開く弁体と、
前記ピストンロッド部に貫通され、互いに前記ピストンロッド部の径方向に対向して嵌め合わされる雄ネジ部と雌ネジ部とを有し、前記雌ネジ部が前記雄ネジ部に対して相対的に回転することにより前記ピストンロッド部の軸線方向に伸縮するネジ部と
を備え、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。
【請求項２】
請求項１に記載のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記ピストンロッド部に対して回転自在に支持されている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のショックアブソーバであって、
前記ネジ部は、前記雄ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第一露出部と、前記雌ネジ部と一体に形成され且つ前記ピストンロッド部の径方向外側に露出した第二露出部とを有する。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ショックアブソーバは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向けて前記ピストンバルブアセンブリに対して力を加える付勢体を備え、
前記ピストンロッド部の軸線方向における前記ピストンバルブアセンブリの一端部は、前記付勢体と接触する接触面を有しており、
前記接触面には、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間の間隔の外側から前記間隔の内側に向かう方向に凹んだ収容凹部が形成されており、
前記一対の突出体のうち、一方の突出体の少なくとも一部は、前記収容凹部内に収容されている。
【請求項５】
請求項４に記載のショックアブソーバであって、
前記付勢体は、前記突出体に接していない状態で、前記接触面と接触する。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが位置している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【請求項７】
請求項６に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記一対の突出体の間に位置する前記ピストンロッド部の外周面に、少なくとも前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とが接触している状態で、前記ネジ部の伸長により前記一対の突出体の間に突っ張り力を生じさせるように構成されている。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、互いに固定されておらず、前記ピストンロッド部の軸線方向における前記一対の突出体の間に配置されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部に前記突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１に記載のショックアブソーバであって、
前記ピストン部、前記弁体及び前記ネジ部は、別個の部材であり、
前記ピストン部及び前記弁体は、前記ネジ部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように保持されており、
前記ピストンバルブアセンブリは、前記ネジ部の伸長によって前記ネジ部に突っ張り力を作用させることにより、前記ピストン部及び前記弁体が前記ピストンロッド部に対して前記ピストンロッド部の軸線方向に移動しないように構成されている。