(57)【要約】【課題】操作装置を冷蔵庫の機器本体から取り外すことなく、また、操作者に特別な操作をさせることなく、タッチスイッチの感度を調整することのできる操作装置を備えた冷蔵庫を得る。タッチスイッチの感度調整が特定の操作者に適合したものに偏るのを抑制することのできる操作装置を備えた冷蔵庫を得る。【解決手段】タッチスイッチ１１により検出された検出値の変化量とタッチ判定値２２１を比較して、タッチスイッチ１１に操作入力が行われたか否かを判定するタッチ判定手段２０と、タッチスイッチ１１の検出値の変化量が、タッチ判定値２２１以下の値として設定された補正要否判定値２２２を超えると、記憶装置２２に記憶された過去のタッチスイッチ１１の検出値の傾向を示す変化量情報２２３に基づいてタッチ判定値２２１を補正するタッチ判定値補正手段としての制御装置２１とを備えた。【選択図】図７
2014031932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室と、
前記貯蔵室の運転状態の設定に関する操作者からの操作を受け付ける操作装置とを備え、
前記操作装置は、
静電容量値を検出するタッチスイッチと、
前記タッチスイッチにより検出された検出値の変化量がタッチ判定値を超えるか否かにより、前記タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定するタッチ判定手段と、
前記タッチスイッチの過去の検出値の変化量、またはその変化量の傾向を示す情報を変化量情報として記憶する記憶手段と、
前記タッチスイッチの検出値の変化量が、前記タッチ判定値以下の値として設定された補正要否判定値を超えると、前記記憶手段に記憶された前記変化量情報に基づいて前記タッチ判定値を補正するタッチ判定値補正手段とを備えた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記操作装置は、
複数の前記タッチスイッチと、
当該複数のタッチスイッチのうちの一部として設けられた判定値選択用タッチスイッチと、
前記判定値選択用タッチスイッチの検出値の変化量に基づいて、前記タッチ判定手段が次回に操作入力の判定を行う際に使用する前記タッチ判定値を、複数のタッチ判定値の候補の中から選択するタッチ判定値選択手段とを備え、
前記タッチ判定手段は、前記タッチスイッチにより検出された検出値の変化量が、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値を超えるか否かにより、前記タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定し、
前記記憶手段は、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値に対応付けて、前記変化量情報を記憶し、
前記タッチ判定値補正手段は、前記タッチスイッチの検出値の変化量が、前記補正要否判定値を超えると、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値を、当該タッチ判定値に対応付けて前記記憶手段に記憶された前記変化量に基づいて補正する
ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記タッチスイッチに対応した情報を表示可能であり、前記タッチスイッチへの操作入力が行われていない状態が所定時間続くと非表示状態となる表示部を備え、
前記判定値選択用タッチスイッチは、非表示状態の前記表示部を表示状態にするための操作入力を受け付けるものである
ことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記補正要否判定値は、外乱ノイズによって生じうる前記タッチスイッチの検出値の変化量よりも大きい値であり、
前記タッチ判定値補正手段は、前記タッチ判定値が前記補正要否判定値以上の値になるように前記タッチ判定値を補正する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
静電容量値を検出するタッチスイッチと、
前記タッチスイッチにより検出された検出値の変化量がタッチ判定値を超えるか否かにより、前記タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定するタッチ判定手段と、
前記タッチスイッチの過去の検出値の変化量、またはその変化量の傾向を示す情報を変化量情報として記憶する記憶手段と、
前記タッチスイッチの検出値の変化量が、前記タッチ判定値以下の値として設定された補正要否判定値を超えると、前記記憶手段に記憶された前記変化量情報に基づいて前記タッチ判定値を補正するタッチ判定値補正手段とを備えた
ことを特徴とする操作装置。
【請求項６】
複数の前記タッチスイッチと、
当該複数のタッチスイッチのうちの一部として設けられた判定値選択用タッチスイッチと、
前記判定値選択用タッチスイッチの検出値の変化量に基づいて、前記タッチ判定手段が次回に操作入力の判定を行う際に使用する前記タッチ判定値を、複数のタッチ判定値の候補の中から選択するタッチ判定値選択手段とを備え、
前記タッチ判定手段は、前記タッチスイッチにより検出された検出値の変化量が、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値を超えるか否かにより、前記タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定し、
前記記憶手段は、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値に対応付けて、前記変化量情報を記憶し、
前記タッチ判定値補正手段は、前記タッチスイッチの検出値の変化量が、前記補正要否判定値を超えると、前記タッチ判定値選択手段により選択された前記タッチ判定値を、当該タッチ判定値に対応付けて前記記憶手段に記憶された前記変化量に基づいて補正する
ことを特徴とする請求項５記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置を有する冷蔵庫、及び操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、貯蔵室の温度の調節や急冷凍等の諸機能を動作させるための操作入力を受け付ける操作装置として、操作者が触れたときの電極の静電容量値の変化を検出するタッチスイッチを備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の冷蔵庫は、電極の静電容量値の変化を「感度設定回路」を介して検出するものであって、この「感度設定回路」に並列あるいは直列に接続したキャパシタを削除するか否かによって、タッチスイッチの感度を調整している。
【０００３】
また、引用文献２に示すように、静電容量値の変化を検出するタッチスイッチを備えた操作装置を有する加熱調理器も提案されている。引用文献２に記載のタッチスイッチでは、静電容量値の変化を検出する場合の閾値を、専用の操作スイッチの操作や通常の操作スイッチの同時押しなどの特殊操作により、操作者が設定できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５８６８８号公報（第５頁〜第７頁、図７、図８）
【特許文献２】特開２００５−３０００３０号公報（第４頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１、２によれば、操作者の体格、触れ方、操作装置の設置環境等によって生じうるタッチスイッチの感度の個人差を調整できるとされている。
しかしながら、上記特許文献１に記載の構成では、感度を調整するために、サービスマンがわざわざ操作装置の基板を機器から取り外して電子部品（キャパシタ等）の付け替えを行わねばならない。このように操作装置を冷蔵庫から外すという複雑な作業を伴うため、感度調整のための作業負担が大きく、迅速な対応がしにくいという課題があった。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載の構成では、操作者が自ら感度を調整しなければならず、操作者に手間をかけさせてしまうという課題があった。また、一人の操作者に合わせて感度調整を行ってしまうと、その操作者にとってはタッチスイッチの感度が良好であっても、他の操作者にとってはタッチスイッチの感度が必ずしも良好ではないという可能性もある。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を背景としてなされたものであり、操作装置を冷蔵庫等の機器本体から取り外すことなく、また、操作者に特別な操作をさせることなく、タッチスイッチの感度を調整することのできる操作装置、及びこの操作装置を備えた冷蔵庫を提供するものである。また、複数の操作者が操作する環境においても、タッチスイッチの感度調整が特定の操作者に適合したものに偏るのを抑制することのできる操作装置、及びこの操作装置を備えた冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室の運転状態の設定に関する操作者からの操作を受け付ける操作装置とを備え、前記操作装置は、静電容量値を検出するタッチスイッチと、前記タッチスイッチにより検出された検出値の変化量がタッチ判定値を超えるか否かにより、前記タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定するタッチ判定手段と、前記タッチスイッチの過去の検出値の変化量、またはその変化量の傾向を示す情報を変化量情報として記憶する記憶手段と、前記タッチスイッチの検出値の変化量が、前記タッチ判定値以下の値として設定された補正要否判定値を超えると、前記記憶手段に記憶された前記変化量情報に基づいて前記タッチ判定値を補正するタッチ判定値補正手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タッチスイッチにて検出された静電容量値の変化量に基づいて、タッチスイッチに操作入力が行われたか否かを判定するためのタッチ判定値を補正する。このため、操作者等に対してタッチスイッチの感度を調整するための部品の付け替えや特殊な操作を要求することなく、タッチスイッチの感度を調整することができる。また、タッチ判定値を超えたか否かにかかわらず、タッチ判定値以下の値である補正要否判定値を超えた静電容量値の変化量の値に基づいてタッチ判定値を補正するので、複数の操作者が使用する環境においても、タッチスイッチの感度調整が特定の操作者に適合したものに偏るのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る冷蔵庫の概略正面図である。
【図２】実施の形態１に係る操作装置を説明する図である。
【図３】実施の形態１に係る操作装置のタッチスイッチの構造を説明する概略断面図である。
【図４】実施の形態１に係る操作装置の主要部の機能ブロック図である。
【図５】実施の形態１に係るタッチスイッチに操作者が触れたときの静電容量値の変化を説明する図である。
【図６】実施の形態１に係るタッチスイッチに異なる操作者が触れたときの静電容量値の変化を説明する図である。
【図７】実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の動作フローチャートである。
【図８】実施の形態２に係る操作装置を説明する図である。
【図９】実施の形態２に係る操作装置の主要部の機能ブロック図である。
【図１０】実施の形態２に係る冷蔵庫の操作装置の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る冷蔵庫及び操作装置の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す図面の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る冷蔵庫の概略正面図である。冷蔵庫１は、食品等を収納する貯蔵室として、最上段に設けられた冷蔵室２と、冷蔵室２の下側に左右に並べて設けられた製氷室３及び切替室４と、製氷室３及び切替室４の下側に設けられた冷凍室５と、冷凍室５の下側に設けられた野菜室６とを有する。冷蔵室２の前面開口は、上下ヒンジによって回転式に取り付けられた冷蔵室扉２ａ、冷蔵室扉２ｂにより開閉可能に覆われている。製氷室３は、冷蔵室２内に設けられた図示しない給水タンク内の水から自動的に氷を作る製氷装置を有し、この製氷装置で作られた氷を貯氷ケースに貯めることのできる貯蔵室である。切替室４は、冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで設定温度を切り替えることのできる貯蔵室である。冷蔵室扉２ａの前面には、操作装置１０が設けられている。
【００１３】
図２は、実施の形態１に係る操作装置を説明する図である。操作装置１０は、タッチスイッチ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ（以下、タッチスイッチ１１と総称する場合がある）と、表示パネル３０とを備える。タッチスイッチ１１は、各貯蔵室の温度や各貯蔵室の機能の実行／解除等の貯蔵室の運転状態に関する設定を行うための操作入力を受け付けるものである。図２に示す例では、温度や機能の実行／解除等の設定対象となる貯蔵室を選択するためのタッチスイッチ１１ａと、選択された貯蔵室の温度を調節するためのタッチスイッチ１１ｂと、急速冷却を行う急冷機能の実行／解除を設定するためのタッチスイッチ１１ｃと、製氷動作を切り替えるためのタッチスイッチ１１ｄとを備える。
【００１４】
表示パネル３０は、タッチスイッチ１１への操作入力結果や冷蔵庫１の動作状態等の情報を表示するものである。本実施の形態１では、表示パネル３０は、表示領域３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ、３０１ｄ、３０１ｅ（以下、表示領域３０１と総称する場合がある）という複数の表示領域に分かれており、各表示領域３０１ａ〜３０１ｅには、それぞれ、設定内容や動作状態等に応じた情報を表示する文字や図形等の表示要素が設けられている。図２では表示パネル３０を構成するすべての表示要素を表示状態とした図を示しているが、この表示パネル３０の各表示要素はそれぞれ表示状態（表示／非表示、連続表示／点滅、点灯色等）を切り替え可能に構成されており、タッチスイッチ１１への操作入力の結果や冷蔵庫１の動作状態を示す表示要素が、他の表示要素とは区別して表示されるようになっている。
【００１５】
本実施の形態１では、冷蔵室扉２ａの表面を構成する筐体１２の裏面に、表示パネル３０の各表示要素に対応して文字や図形等の印刷が施されており、この印刷を筐体１２の裏面側から発光ダイオード等の点灯装置により照らすことで、各表示領域３０１の表示要素が表示されるようになっている。そして、点灯装置の点灯／消灯を切り替えることにより、各表示パネル３０の表示／非表示が切り替えられる。なお、このような構成のほか、例えば液晶装置によって表示パネル３０を構成してもよく、表示パネル３０の具体的構成は限定されない。また、本実施の形態１では各タッチスイッチ１１とそれに対応する表示領域３０１とが上下に並べて配置されており、タッチスイッチ１１と表示領域３０１との対応関係が分かりやすい構成となっているが、タッチスイッチ１１と表示領域３０１の配置は図示のものに限定されない。
【００１６】
図３は、実施の形態１に係る操作装置のタッチスイッチの構造を説明する概略断面図である。図３では、冷蔵室扉２ａの表側、すなわち操作者と対面する側が紙面上側になるように図示している。図３に示すように、本実施の形態１の操作装置１０の各タッチスイッチ１１は、筐体１２と、照明装置１３と、基板１５に形成されたタッチ電極１６とを主要な構成要素としている。タッチスイッチ１１の最も表側は、冷蔵室扉２ａの表面を構成する筐体１２で構成されている。筐体１２の最も表側には操作装置１０の基本の色や柄を表現するための第一印刷層１２ａが設けられ、第一印刷層１２ａの内側には、各タッチスイッチ１１の配置（操作者がタッチすべき場所）やタッチスイッチ１１の設定内容等の情報を示す文字や図柄等を表現する第二印刷層１２ｂが設けられている。第一印刷層１２ａと第二印刷層１２ｂは、透過性を有する透明な合成樹脂で構成された透明パネル１２ｃと一体化されている。なお、筐体１２の透明パネル１２ｃの材料は、透過性があればよく、ガラスやアクリルなどでもよい。
【００１７】
筐体１２の裏側には、各タッチスイッチ１１に対応した第二印刷層１２ｂに対向して設けられ、第二印刷層１２ｂ及びその近傍に光を照射する照明装置１３が設けられている。照明装置１３は、本実施の形態１では、発光ダイオード１３ａと、発光ダイオード１３ａからの光を筐体１２側に導く導光板１３ｂとを備えている。照明装置１３が消灯状態のときには、筐体１２の基本の色や柄を表現するための第一印刷層１２ａによって第二印刷層１２ｂが隠され、筐体１２の表側にいる操作者からは第二印刷層１２ｂにより表現されているタッチスイッチ１１に対応した文字や図形等の表示が見えない。一方、照明装置１３が点灯状態のときには、第二印刷層１２ｂが照明装置１３により照射されて、第二印刷層１２ｂにより表現されている文字や図形等が浮かび上がる。このように本実施の形態１では、筐体１２と照明装置１３とにより、タッチスイッチ１１に対応した情報を文字や図形等により表示する表示部が構成されている。
【００１８】
また、照明装置１３同士の間には、遮蔽壁１４が設けられている。遮蔽壁１４は、各照明装置１３の光が他の照明装置１３の照射領域に影響を及ぼすのを防ぐためのものである。各照明装置１３の照射領域が遮蔽壁１４によって区画されているので、タッチスイッチ１１に対応する文字や図柄を表す第二印刷層１２ｂの表示、非表示状態を、個別に切り替えることができる。
【００１９】
なお、タッチスイッチ１１に対応した情報を表示する表示部は、図３で例示したものに限定されず、タッチスイッチ１１に対応した文字や図形等の情報を常時視認可能な印刷によって実現してもよい。また、上述の照明装置１３の具体的構成も限定されず、個別に点灯状態を制御可能な任意の照明装置を用いることができる。
また、図示しないが、表示パネル３０の各表示領域３０１に設けられた表示要素も、図３に示した筐体１２、照明装置１３、及び遮蔽壁１４とを主要構成として実現することができる。
【００２０】
図３において、各タッチスイッチ１１に対応した文字等の第二印刷層１２ｂの裏側には、基板１５が配設されている。基板１５には、銅箔パターンによりタッチ電極１６が形成されている。タッチ電極１６は、各タッチスイッチ１１に対応した筐体１２の表面への操作者の手や指の近接または接触（以下、近接または接触を、単にタッチと称する場合がある）を検出するためのものである。
【００２１】
図４は、実施の形態１に係る操作装置の主要部の機能ブロック図である。本実施の形態１では、タッチスイッチ１１は、基板１５に形成されたタッチ電極１６の静電容量の検出値に基づいて操作者によるタッチを検出する静電容量式のタッチスイッチである。タッチ電極１６には、それぞれ、タッチ電極１６の静電容量を電気信号に変換して静電容量値の検出値として出力する図示しない回路が設けられている。タッチ電極１６はタッチ判定手段２０に接続されており、タッチ電極１６からの出力はタッチ判定手段２０に入力される。
【００２２】
タッチ判定手段２０は、タッチ電極１６から出力された静電容量の検出値（静電容量値）と、予め設定されたタッチ判定値とに基づいて、タッチスイッチ１１に操作者がタッチしたか否かを判定する。タッチ判定手段２０は制御装置２１に接続され、タッチ判定手段２０から出力される判定結果は、制御装置２１に入力される。
【００２３】
制御装置２１は、タッチ判定手段２０から出力されるタッチの判定結果に基づいて、タッチスイッチ１１の感度調整に関する処理（後述する）を行う。また、制御装置２１は、表示パネル３０の表示制御と照明装置１３の点灯制御を行う。また、制御装置２１は、タッチ判定手段２０に対し、タッチの判定に用いるタッチ判定値２２１を設定する。
【００２４】
なお、タッチ判定手段２０及び制御装置２１は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００２５】
また、操作装置１０には、タッチ判定手段２０がタッチの判定に用いるタッチ判定値２２１と、タッチ判定値２２１を補正する際に用いる補正要否判定値２２２及び変化量情報２２３とを記憶する記憶装置２２が設けられている。制御装置２１は、記憶装置２２に記憶された情報の読み出し及び記憶装置２２への情報の書き込みを行うことができる。
【００２６】
ここで、タッチスイッチ１１に操作を行う操作者の指が触れたときの静電容量値の変化について説明する。
図５は、実施の形態１に係るタッチスイッチに操作者が触れたときの静電容量値の変化を説明する図である。図５に示すように、タッチスイッチ１１に操作者の指が触れていないときには、タッチ電極１６及びタッチ電極１６周辺のグランドパターンや筐体１２を介して存在する静電容量値がタッチ電極１６により検出される。操作装置１０のタッチスイッチ１１に対応する筐体１２の表面に操作者の指が近づくと、筐体１２、導光板１３ｂを介して、タッチ電極１６と指との間にも静電容量が生じ、この静電容量と指が触れていないときの静電容量とが合算された静電容量値がタッチ電極１６により検出される。指がタッチスイッチ１１に近接または接触していないときの静電容量値を基準として、タッチ電極１６により検出される静電容量値の変化量が、タッチ判定手段２０に対して定められたタッチ判定値２２１を超えると、タッチ判定手段２０はタッチスイッチ１１が操作されたと判定する。
【００２７】
次に、異なる操作者Ａ、操作者Ｂがそれぞれタッチスイッチ１１に触れたときの静電容量値の変化例を説明する。
図６は、実施の形態１に係るタッチスイッチに異なる操作者が触れたときの静電容量値の変化を説明する図である。図６では、操作者Ａがタッチスイッチ１１に触れたときに比べて、操作者Ｂがタッチスイッチ１１に触れたときの静電容量値の変化量が小さい場合の例を示している。図６に示すように、タッチ判定値２２１が、操作者Ａが触れたときの静電容量値の変化量と操作者Ｂが触れたときの静電容量値の変化量との間の値である場合、操作者Ａがタッチスイッチ１１に触れたことを検出することはできるが、操作者Ｂがタッチスイッチ１１に触れたことを検出することができない。
【００２８】
そこで、本実施の形態１の操作装置１０は、操作者Ｂがタッチスイッチ１１にタッチしたことを検出できるようにするために、タッチスイッチ１１に操作入力が行われたか否かを判定するためのタッチ判定値２２１を補正する処理を行う。以下、操作装置１０の動作を説明する。
【００２９】
図７は、実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の動作フローチャートである。図７に示すように、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶されたタッチ判定値２２１を超えたか否か判定する（Ｓ１）。
【００３０】
静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１を超えた場合には（Ｓ１；Ｙｅｓ）、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１が操作者によりタッチ（操作入力）されたと判定する（Ｓ２）。一方、静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１を超えない場合には（Ｓ１；Ｎｏ）、タッチ判定手段２０はタッチスイッチ１１にタッチされたとは判定せず、ステップＳ３に進む。
【００３１】
次に、制御装置２１は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶された補正要否判定値２２２を超えたか否かを判定する（Ｓ３）。
静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えていなければ（Ｓ３；Ｎｏ）、処理を終了し、静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えた場合には（Ｓ３；Ｙｅｓ）、記憶装置２２に記憶されている変化量情報２２３を更新する（Ｓ４）。より具体的には、本実施の形態１では、変化量情報２２３として、タッチスイッチ１１により検出された静電容量値の変化量の平均値である平均変化量を使用している。ステップＳ４では、制御装置２１は、記憶装置２２に記憶された前回までの平均変化量ｎ−１と、今回タッチスイッチ１１により検出された静電容量値の変化量との平均値を、新たな平均変化量ｎとして算出する。そして、制御装置２１は、新たに算出した平均変化量ｎを、記憶装置２２に変化量情報２２３として記憶させる。
【００３２】
次に、制御装置２１は、変化量情報２２３である平均変化量ｎに補正係数を掛け合わせることによって新たなタッチ判定値２２１を算出する（Ｓ５）。本実施の形態１では、補正係数を７０％とし、新たなタッチ判定値２２１を、平均変化量ｎの７０％の値としている。このように、本実施の形態１では、制御装置２１は、変化量情報２２３に基づいてタッチ判定値２２１を補正するタッチ判定値補正手段として機能している。
【００３３】
次に、制御装置２１は、ステップＳ５で算出したタッチ判定値２２１と、記憶装置２２に記憶されている補正要否判定値２２２とを比較し（Ｓ６）、ステップＳ５で算出したタッチ判定値２２１が補正要否判定値２２２よりも小さければ（Ｓ６；Ｙｅｓ）、タッチ判定値２２１を補正要否判定値２２２と同じ値に設定し、新たなタッチ判定値２２１（補正要否判定値２２２と同値）を記憶装置２２に記憶して（Ｓ７）、処理を終了する。なお、ステップＳ５で算出したタッチ判定値２２１が補正要否判定値２２２以上の値であれば（Ｓ６；Ｎｏ）、制御装置２１は、ステップＳ５で算出したタッチ判定値２２１を記憶装置２２に記憶して処理を終了する。
【００３４】
ここで、例えば設置環境に依存した外乱ノイズ等により、タッチスイッチ１１にて検出される静電容量値が変化する可能性がある。そこで、補正要否判定値２２２として、外乱ノイズ等による静電容量値の変化量よりも大きい値を設定しておくのがよい。このようにすることで、補正後のタッチ判定値２２１が外乱ノイズによる静電容量値の変化量よりも小さい値となることはない。したがって、タッチスイッチ１１に操作者が触れていないにもかかわらず、外乱ノイズの影響によりタッチスイッチ１１に操作入力が行われたと誤判定されるのを抑制することができる。
【００３５】
このように、本実施の形態１の操作装置１０では、タッチスイッチ１１にタッチされたと判定したときの静電容量値の変化量と、タッチスイッチ１１にタッチされたとは判定されなかったものの補正要否判定値２２２よりも大きいと判定したときの静電容量値の変化量との両方に基づいて、タッチ判定値２２１を補正する。したがって、例えば、図６に示した操作者Ｂの指がタッチスイッチ１１に近接または接触したときに、タッチスイッチ１１にタッチされたと判定しなかった場合であっても、そのときの静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２よりも大きい値であれば、そのときの静電容量値の変化量はタッチ判定値２２１の補正に反映される。このため、補正後のタッチ判定値２２１は、操作者Ｂがタッチスイッチ１１にタッチしたとき「タッチされた」と判定することのできる値に近づいていき、操作装置１０は、操作者Ｂがタッチスイッチ１１にタッチしたことを検出することができるようになる。
【００３６】
なお、図７のステップＳ４では、前回までの平均変化量ｎ−１と今回の変化量との単純な平均値である平均変化量ｎを、変化量情報２２３としているが、タッチスイッチ１１の過去の検出値の変化量の傾向を示す情報であれば、変化量情報２２３の具体的内容はこれに限定されない。例えば、平均変化量ｎを記憶しておくのではなく、タッチスイッチ１１により検出された過去の複数回分の静電容量の変化量を、変化量情報２２３として記憶装置２２に記憶しておき、ステップＳ４ではその変化量情報２２３に基づいて平均変化量ｎを算出してもよい。また、単純平均を用いるのではなく、記憶装置２２に記憶しておいた複数回分の静電容量値の変化量の移動平均や加重平均を算出して変化量情報２２３としてもよい。例えば移動平均を用いることで、今回の静電容量値の変化量がそれ以前の変化量とかけ離れた値となった場合でも、変化量情報２２３の値及びこれに基づいて算出されるタッチ判定値２２１が急激に変化することはないので、冷蔵庫１を使用する操作者の傾向に沿ったタッチ判定値２２１を維持することができる。
【００３７】
また、図７のステップＳ５では、補正係数として７０％という値を例示したが、補正係数の具体的な値はこれに限定されず、７０％より大きくても小さくてもよい。なお、補正係数を５０％よりも小さくすると、操作者の手や指がタッチスイッチ１１に接触する前に、タッチスイッチ１１により検出される静電容量値がタッチ判定値２２１を超えてしまい、誤判定を引き起こす可能性が高まる。このため、補正係数の値は、概ね５０％〜９０％程度が好ましい。
【００３８】
以上のように、本実施の形態１では、タッチスイッチ１１にて静電容量値の変化量が検出されると、その静電容量値の変化量に基づいてタッチの有無を判定するためのタッチ判定値２２１を補正する。このため、操作者等に対してタッチ判定値２２１を補正するための特別な操作を要求することなく、操作装置１０が自動的にタッチ判定値２２１を補正することができる。
【００３９】
また、タッチ判定値２２１の補正においては、タッチスイッチ１１にタッチされたと判定したときの静電容量値の変化量と、タッチスイッチ１１にタッチされたとは判定しなかったものの補正要否判定値２２２を超えたときの静電容量値の変化量と、の両方を用いるようにした。
このように操作装置１０を使用する操作者の指の近接または接触により生じた静電容量値の変化量に基づいて補正するので、実際の操作者や操作装置１０の設置環境に応じたタッチ判定値２２１を得ることができる。したがって、操作装置１０のタッチスイッチ１１の感度は実際の操作者や操作装置１０の設置環境に応じた状態に調整され、操作者は、操作装置１０のタッチスイッチ１１を快適に操作することができる。
また、タッチ判定値２２１を超えたか否かにかかわらず、補正要否判定値２２２を超えた過去の静電容量値の変化量に基づいて、タッチ判定値２２１を補正する。このため、例えばある操作者がタッチスイッチ１１に触れたにもかかわらず操作装置１０はタッチされなかったと判定した場合でも、次回以降にタッチの有無の判定に用いられるタッチ判定値２２１はその操作者に適した値に近づきうる。したがって、複数の操作者が使用する環境においては、複数の操作者の特性が反映された状態にタッチスイッチ１１の感度を調整することができ、タッチスイッチ１１の感度調整が特定の操作者に適合したものに偏るのを抑制して複数の操作者に快適な操作感を提供することができるようになる。
【００４０】
また、タッチ判定値２２１を補正するか否かを判断するための値として、タッチ判定値２２１よりも小さい値である補正要否判定値２２２を設け、静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２よりも小さい場合にはタッチ判定値２２１を補正しないようにした。このため、例えば外乱ノイズ等によってタッチスイッチ１１のタッチ電極１６が静電容量値の多少の変化を検出した場合には、タッチ判定値２２１が補正されないので、タッチ判定値２２１が極端な値となるのを抑制することができる。
【００４１】
また、タッチ判定値２２１の補正においては、タッチ判定値２２１を補正要否判定値２２２以上の値となるようにした。このため、補正要否判定値２２２を、外乱ノイズ等により検出される静電容量値の変化量よりも大きい値とすることで、外乱ノイズが生じた場合であっても、タッチスイッチ１１にタッチされたと誤判定するのを抑制することができる。
【００４２】
実施の形態２．
本実施の形態２では、実施の形態１との相違点を中心に説明する。なお、実施の形態２において実施の形態１と同一または対応する構成には、同一の符号を付している。
図８は、実施の形態２に係る操作装置を説明する図である。図８は、操作装置１０を構成するすべての表示要素を表示状態とした図を示している。図８に示す実施の形態２の操作装置１０は、実施の形態１で示した構成に加え、タッチスイッチ１１の一つとして、点灯開始タッチスイッチ１１ｅを備えている。なお、これ以降の説明においては、説明の都合上、単に「タッチスイッチ１１」と称する場合には、点灯開始タッチスイッチ１１ｅを除くタッチスイッチ１１ａ〜１１ｄを指しているものとする。
【００４３】
点灯開始タッチスイッチ１１ｅは、操作装置１０に設けられたタッチスイッチ１１を表示状態にするための操作入力部である。本実施の形態２のタッチスイッチ１１は、いずれかのタッチスイッチ１１に最後に入力が行われてから所定時間が経過すると、各タッチスイッチ１１の照明装置１３が消灯して各タッチスイッチ１１が非表示状態となるように構成されている。また、非表示状態のタッチスイッチ１１は、操作者からの操作入力を受け付けない状態となっている。タッチスイッチ１１が非表示状態のときに、点灯開始タッチスイッチ１１ｅへ操作入力が行われると、タッチスイッチ１１が表示状態となり、またタッチスイッチ１１は操作者からの操作入力を受け付け可能な状態となる。
【００４４】
点灯開始タッチスイッチ１１ｅは、常に操作者に視認可能に構成されている。例えば、点灯開始タッチスイッチ１１ｅに対応する筐体１２には、点灯開始タッチスイッチ１１ｅであることを示す文字や図柄等（本実施の形態２では「スタート」という文字）が、照明装置１３（図３参照）による照明の有無にかかわらず視認可能なように印刷されている。したがって、点灯開始タッチスイッチ１１ｅにおいては、図３に示した照明装置１３を設けなくてもよいし、また、照明装置１３を設けて常時点灯させておいてもよい。また、点灯開始タッチスイッチ１１ｅは、常に操作者からの操作入力を受け付けることができるように構成されている。
【００４５】
図９は、実施の形態２に係る操作装置の主要部の機能ブロック図である。実施の形態２の操作装置１０は実施の形態１で示した構成に加え、記憶装置２２に、複数種類のタッチ判定値２２１ａ、２２１ｂと、この複数種類のタッチ判定値２２１ａ、２２１ｂにそれぞれ対応した変化量情報２２３ａ、２２３ｂが記憶されている。タッチ判定値２２１ａは、本実施の形態２では、タッチ判定値２２１ｂよりも大きい値である（２２１ａ＞２２１ｂ）。
【００４６】
図１０は、実施の形態２に係る冷蔵庫の操作装置の動作フローチャートである。本実施の形態２では、タッチスイッチ１１に最後に操作入力が行われてから所定時間にわたってタッチ（操作入力）されない場合には、制御装置２１は、操作装置１０が使用されていないと判断して、タッチスイッチ１１の照明装置１３を消灯状態にしている。したがって、図１０の初期状態においては、点灯開始タッチスイッチ１１ｅ以外のタッチスイッチ１１は、非表示状態である。この状態において、点灯開始タッチスイッチ１１ｅのタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、所定のタッチ判定値Ｘを超えると（Ｓ１０）、制御装置２１は、照明装置１３を点灯させてタッチスイッチ１１を表示させる（Ｓ１１）。ここで、点灯開始タッチスイッチ１１ｅにタッチされたか否かを判定するためのタッチ判定値Ｘは、タッチ判定手段２０が前回タッチの判定に用いた値（タッチ判定値２２１ａまたはタッチ判定値２２１ｂ）でもよいし、予め設定された固定値であってもよい。
【００４７】
照明装置１３の点灯と併せて制御装置２１は、ステップＳ１０において点灯開始タッチスイッチ１１ｅのタッチ電極１６にて検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶された複数のタッチ判定値のうち最も大きい値であるタッチ判定値２２１ａを超えたか否か判定する（Ｓ１２）。
【００４８】
点灯開始タッチスイッチ１１ｅのタッチ電極１６で検出された静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ａを超えた場合には（Ｓ１２；Ｙｅｓ）、制御装置２１は、これ以降にタッチ判定手段２０がタッチスイッチ１１に操作入力が行われたか否かの判定を行うための閾値であるタッチ判定値として、タッチ判定値２２１ａを選択する（Ｓ１３）。このように、制御装置２１は、タッチ判定値２２１ａ、２２１ｂという複数のタッチ判定値候補の中から一つのタッチ判定値２２１ａを選択するタッチ判定値選択手段として機能する。
【００４９】
その後、タッチスイッチ１１に対して操作者から操作入力が行われることとなる。
【００５０】
そして、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶されたタッチ判定値２２１ａを超えたか否か判定する（Ｓ１４）。
【００５１】
静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ａを超えた場合には（Ｓ１４；Ｙｅｓ）、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１が操作者によりタッチ（操作入力）されたと判定する（Ｓ１５）。一方、静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ａを超えない場合には（Ｓ１４；Ｎｏ）、タッチ判定手段２０はタッチスイッチ１１がタッチされたとは判定せず、ステップＳ１６に進む。
【００５２】
次に、制御装置２１は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶された補正要否判定値２２２を超えたか否かを判定する（Ｓ１６）。
静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えていなければ（Ｓ１６；Ｎｏ）、ステップＳ１４に戻り、静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えた場合には（Ｓ１６；Ｙｅｓ）、記憶装置２２に記憶されている変化量情報２２３ａを更新する（Ｓ１７）。より具体的には、本実施の形態２では実施の形態１と同様に、変化量情報２２３ａとして、タッチスイッチ１１により検出された静電容量値の変化量の平均値である平均変化量を使用している。ステップＳ１７では、制御装置２１は、記憶装置２２に記憶された前回までの平均変化量ｎ−１と、今回タッチスイッチ１１により検出された静電容量値の変化量との平均値を、新たな平均変化量ｎとして算出する。そして、制御装置２１は、新たに算出した平均変化量ｎを、記憶装置２２に変化量情報２２３ａとして記憶させる。
【００５３】
次に、制御装置２１は、変化量情報２２３ａである平均変化量ｎに補正係数を掛け合わせることによって新たなタッチ判定値２２１ａを算出する（Ｓ１８）。本実施の形態２では、補正係数を７０％とし、新たなタッチ判定値２２１ａを、平均変化量ｎの７０％の値としている。このように、本実施の形態２では、制御装置２１は、変化量情報２２３ａに基づいてタッチ判定値２２１ａを補正するタッチ判定値補正手段として機能している。
【００５４】
次に、制御装置２１は、ステップＳ１８で算出したタッチ判定値２２１ａと、記憶装置２２に記憶されている補正要否判定値２２２とを比較し（Ｓ１９）、ステップＳ１８で算出したタッチ判定値２２１ａが補正要否判定値２２２よりも小さければ（Ｓ１９；Ｙｅｓ）、タッチ判定値２２１ａを補正要否判定値２２２と同じ値に設定し、新たなタッチ判定値２２１ａ（補正要否判定値２２２と同値）を記憶装置２２に記憶して（Ｓ２０）、ステップＳ１４に戻って次に静電容量値の変化が検出されるのを待つ。なお、ステップＳ１８で算出したタッチ判定値２２１ａが補正要否判定値２２２以上の値であれば（Ｓ１９；Ｎｏ）、制御装置２１は、ステップＳ１８で算出したタッチ判定値２２１ａを記憶装置２２に記憶してステップＳ１４に戻る。
【００５５】
また、ステップＳ１２において、点灯開始タッチスイッチ１１ｅのタッチ電極１６で検出された静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ａを超えていない場合には（Ｓ１２；Ｎｏ）、制御装置２１は、これ以降にタッチ判定手段２０がタッチスイッチ１１に操作入力が行われたか否かの判定を行うための閾値であるタッチ判定値として、タッチ判定値２２１ｂを選択する（Ｓ２１）。このように、制御装置２１は、タッチ判定値２２１ａ、２２１ｂという複数のタッチ判定値候補の中から一つのタッチ判定値２２１ｂを選択するタッチ判定値選択手段として機能する。
【００５６】
その後、タッチスイッチ１１に対して操作者から操作入力が行われることとなる。
【００５７】
そして、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶されたタッチ判定値２２１ｂを超えたか否か判定する（Ｓ２２）。
【００５８】
静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ｂを超えた場合には（Ｓ２２；Ｙｅｓ）、タッチ判定手段２０は、タッチスイッチ１１が操作者によりタッチ（操作入力）されたと判定する（Ｓ２３）。一方、静電容量値の変化量がタッチ判定値２２１ｂを超えない場合には（Ｓ２２；Ｎｏ）、タッチ判定手段２０はタッチスイッチ１１がタッチされたとは判定せず、ステップＳ２４に進む。
【００５９】
次に、制御装置２１は、タッチスイッチ１１のタッチ電極１６により検出された静電容量値の変化量が、記憶装置２２に記憶された補正要否判定値２２２を超えたか否かを判定する（Ｓ２４）。
静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えていなければ（Ｓ２４；Ｎｏ）、ステップＳ２２に戻り、静電容量値の変化量が補正要否判定値２２２を超えた場合には（Ｓ２４；Ｙｅｓ）、記憶装置２２に記憶されている変化量情報２２３ｂを更新する（Ｓ２５）。より具体的には、ステップＳ２５では、記憶装置２２に記憶された前回までの平均変化量ｎ−１と、今回タッチスイッチ１１により検出された静電容量値の変化量との平均値を、新たな平均変化量ｎとして算出する。そして、制御装置２１は、新たに算出した平均変化量ｎを、記憶装置２２に変化量情報２２３ｂとして記憶させる。
【００６０】
次に、制御装置２１は、変化量情報２２３ｂである平均変化量ｎに補正係数を掛け合わせることによって新たなタッチ判定値２２１ｂを算出する（Ｓ２６）。本実施の形態２では、補正係数を７０％とし、新たなタッチ判定値２２１ｂを、平均変化量ｎの７０％の値とする。このように、本実施の形態２では、制御装置２１は、変化量情報２２３ｂに基づいてタッチ判定値２２１ｂを補正するタッチ判定値補正手段として機能している。
【００６１】
次に、制御装置２１は、ステップＳ２６で算出したタッチ判定値２２１ｂと、記憶装置２２に記憶されている補正要否判定値２２２とを比較し（Ｓ２７）、ステップＳ２６で算出したタッチ判定値２２１ｂが補正要否判定値２２２よりも小さければ（Ｓ２７；Ｙｅｓ）、タッチ判定値２２１ｂを補正要否判定値２２２と同じ値に設定し、新たなタッチ判定値２２１ｂ（補正要否判定値２２２と同値）を記憶装置２２に記憶して（Ｓ２８）、ステップＳ２２に戻って次に静電容量値の変化が検出されるのを待つ。なお、ステップＳ２６で算出したタッチ判定値２２１ｂが補正要否判定値２２２以上の値であれば（Ｓ２７；Ｎｏ）、制御装置２１は、ステップＳ２６で算出したタッチ判定値２２１ｂを記憶装置２２に記憶してステップＳ２２に戻る。
【００６２】
なお、図示しないが、制御装置２１は、ステップＳ１５またはステップＳ２３にてタッチスイッチ１１にタッチされたと判定してからの経過時間をタイマーにより計測している。そして、最後にタッチされたと判定してから所定時間が経過すると、制御装置２１は、照明装置１３を消灯させるとともに、点灯開始タッチスイッチ１１ｅを除くタッチスイッチ１１への操作入力を受け付けない状態とし、図１０の処理を終了させる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態２では、複数種類のタッチ判定値２２１ａ、２２１ｂを設け、操作装置１０の点灯開始タッチスイッチ１１ｅにて検出された静電容量値の変化量に基づいて、それ以降にタッチスイッチ１１に操作入力が行われたか否かを判定するためのタッチ判定値を複数のタッチ判定値２２１ａ、２２１ｂの中から選択するようにした。すなわち、操作者が操作装置１０の操作を始めるときに最初に操作する点灯開始タッチスイッチ１１ｅを、判定値選択用タッチスイッチとして用い、この判定値選択用タッチスイッチにて検出された静電容量値の変化量に基づいて、それ以降にタッチの有無を判定するためのタッチ判定値を選択するようにした。このため、複数の操作者が同じ操作装置１０を使用する環境においても、タッチ判定値を補正するための特別な操作を操作者に要求することなく、操作者により適したタッチ判定値を、操作装置１０が自動的に選択することができる。
【００６４】
また、複数のタッチ判定値の候補の中から選択したタッチ判定値を、実施の形態１と同様に、タッチスイッチ１１にタッチされたと判定したときの静電容量値の変化量と、タッチスイッチ１１にタッチされたとは判定しなかったものの補正要否判定値２２２を超えたときの静電容量値の変化量とに基づいて補正するようにした。このため、実施の形態１と同様に、実際の操作者や操作装置１０の設置環境に応じた状態にタッチスイッチ１１の感度を調整することができ、操作者は、操作装置１０のタッチスイッチ１１を快適に操作することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態２では、２種類のタッチ判定値２２１ａ、２２１ｂとこれに対応した数の変化量情報２２３ａ、２２３ｂを設けた例を示したが、タッチ判定値及び変化量情報の数はこれに限定されず３種類以上であってもよい。この場合、各タッチ判定値の取り得る値の範囲を、互いに重複しないようにするとよい。タッチ判定値及び変化量情報の数を多くすることで、多くの操作者に対応させてタッチの感度調整を行うことができる。
【００６６】
また、本実施の形態２では、タッチスイッチ１１の照明装置１３の点灯を開始させるための専用のタッチスイッチとして、点灯開始タッチスイッチ１１ｅを設けた例を示したが、専用のタッチスイッチを設けなくてもよい。例えば、照明装置１３が消灯している状態において、タッチスイッチ１１ａ〜１１ｄに操作入力が行われると、照明装置１３を点灯させるとともに、操作入力を受けたと判定したときの静電容量値の変化量に基づいて、それ以降に用いるタッチ判定値を選択する。このように、タッチスイッチ１１ａ〜１１ｄが点灯開始タッチスイッチ１１ｅの機能を兼ねるように構成しても、実施の形態２と同様の効果を得ることができる。なお、その場合には、照明装置１３が消灯している状態であってもタッチスイッチ１１に対応する第二印刷層１２ｂの文字や図柄を視認可能に構成しておくとよい。
【００６７】
また、上記説明では、本発明に係る操作装置を冷蔵庫１の操作装置１０に適用した例を示した。しかし、本発明に係る操作装置は、例えばトッププレート上に載置された被加熱物を筐体内の誘導加熱コイルや電気ヒータ等により加熱する加熱調理器、炊飯器、電気ポット等の調理家電、生産ライン等で使用される表示器等、操作者の近接または接触による操作入力を受け付ける任意の機器に適用することもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１  冷蔵庫、２  冷蔵室、２ａ、２ｂ  冷蔵室扉、３  製氷室、４  切替室、５  冷凍室、６  野菜室、１０  操作装置、１１  タッチスイッチ、１１ａ〜１１ｄ  タッチスイッチ、１１ｅ  点灯開始タッチスイッチ、１２  筐体、１２ａ  第一印刷層、１２ｂ  第二印刷層、１２ｃ  透明パネル、１３  照明装置、１３ａ  発光ダイオード、１３ｂ  導光板、１４  遮蔽壁、１５  基板、１６  タッチ電極、２０  タッチ判定手段、２１  制御装置、２２  記憶装置、３０  表示パネル、３０１ａ〜３０１ｅ  表示領域、２２１  タッチ判定値、２２１ａ  タッチ判定値、２２１ｂ  タッチ判定値、２２２  補正要否判定値、２２３  変化量情報、２２３ａ  変化量情報、２２３ｂ  変化量情報。
【図１】
2014031932.tif 000003
【図２】
2014031932.tif 000004
【図３】
2014031932.tif 000005
【図４】
2014031932.tif 000006
【図５】
2014031932.tif 000007
【図６】
2014031932.tif 000008
【図７】
2014031932.tif 000009
【図８】
2014031932.tif 000010
【図９】
2014031932.tif 000011
【図１０】
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