(57)【要約】【課題】細径化を可能としつつ良好な電気特性を有する多芯ケーブルを提供する。【解決手段】本発明に係る多芯ケーブル１は、少なくとも１本のグランド線１０と、複数本の絶縁電線２０と、一括シールド層３０と、外被４０と、を備えている。グランド線１０は、多芯ケーブル１の長さ方向に垂直な断面において、中心またはその近傍に配置される。絶縁電線２０は、グランド線１０の周囲に配置される。一括シールド層３０は、絶縁電線２０の周囲を覆い、外被４０は、一括シールド層３０の周囲を覆っている。【選択図】図１
2014029846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの長さ方向に垂直な断面において中心またはその近傍に配置される、少なくとも１本のグランド線と、
前記グランド線の周囲に配置される複数本の絶縁電線と、
前記絶縁電線の周囲を覆う一括シールド層と、
前記一括シールド層の周囲を覆う外被と、を備えている、多芯ケーブル。
【請求項２】
前記グランド線は、前記断面において前記中心に配置されており、
前記一括シールド層は、前記グランド線と同軸構造となっている、請求項１に記載の多芯ケーブル。
【請求項３】
前記絶縁電線は、それぞれが前記グランド線と同軸構造になるような複数の層状に配置されている、請求項１に記載の多芯ケーブル。
【請求項４】
それぞれが請求項１に記載された前記多芯ケーブルである複数本の電線ユニットと、
前記複数本の電線ユニットの周囲を一括して覆う他の一括シールド層と、
前記一括シールド層の周囲を覆う他の外被と、を備えている、多芯ケーブル。
【請求項５】
前記グランド線は、他の絶縁電線であり、
前記グランド線および前記一括シールド層が接地されるように端末処理されている、請求項１に記載の多芯ケーブル。
【請求項６】
前記グランド線としての前記絶縁電線が、少なくとも２本与えられる、請求項５に記載の多芯ケーブル。
【請求項７】
前記グランド線が、導体線であり、
他の導体線が、前記絶縁電線とともに、前記グランド線の周囲において、層状に配置されており、
前記他の導体線が、前記グランド線と前記一括シールド層とを電気的に短絡している、請求項１に記載の多芯ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グランド線と複数本の絶縁電線を有する多芯ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子回路に接続される高周波伝送用の多芯ケーブルとして、複数本の同軸ケーブルが、可撓性を有する外套部材の内側に集合するように配置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、このような多芯ケーブルが超音波診断装置用のプローブケーブル、内視鏡、カテーテル等の医療機器に用いられている。そして、ケーブルの取扱性や加工性を向上させたり、内視鏡を患者の体内へ挿入する際の患者の負担を軽減するため、これらの医療機器に用いる多芯ケーブルのさらなる細径化が求められている。
【０００５】
本発明の目的の１つは、細径化を可能としつつ良好な電気特性を有する多芯ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、
ケーブルの長さ方向に垂直な断面において中心またはその近傍に配置される、少なくとも１本のグランド線と、
前記グランド線の周囲に配置される複数本の絶縁電線と、
前記絶縁電線の周囲を覆う一括シールド層と、
前記一括シールド層の周囲を覆う外被と、を備えている多芯ケーブルを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ケーブル断面において中心またはその近傍に配置されたグランド線と一括シールド層とが同軸構造となっているため、ケーブルの細径化を可能としつつ、実用性に耐えうる良好な電気特性を有する多芯ケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係る多芯ケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】実施例６に係る多芯ケーブルの一例を示す断面図である。
【図３】実施例６に係る多芯ケーブルの別の例を示す断面図である。
【図４】実施例７に係る多芯ケーブルの一例を示す断面図である。
【図５】実施例８に係る多芯ケーブルの一例を示す断面図である。
【図６】実施例８に係る多芯ケーブルの端末処理の一例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[本願発明の実施形態の説明]
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本願発明の実施形態に係る多芯ケーブルは、
（１）ケーブルの長さ方向に垂直な断面において中心またはその近傍に配置される、少なくとも１本のグランド線と、
前記グランド線の周囲に配置される複数本の絶縁電線と、
前記絶縁電線の周囲を覆う一括シールド層と、
前記一括シールド層の周囲を覆う外被と、を備えている。
この構成によれば、従来のように各芯線として同軸電線を用いる多芯ケーブルよりも細径化することができ、ケーブルの取扱性が向上するとともに、超音波診断装置等の医療機器の配線基板へケーブル端末を接続する際の加工性が向上する。さらに、内視鏡を患者の体内へ挿入する際の患者の負担を軽減させることができる。また、この構成によれば、多芯ケーブルは擬似的な同軸構造をなしているため、ケーブル特性インピーダンス、静電容量、遮蔽性等の点において実用に耐えうる良好な電気特性を得ることができる。
【００１０】
（２）前記多芯ケーブルにおいて、
前記グランド線は、前記断面において前記中心に配置されており、
前記一括シールド層は、前記グランド線と同軸構造となっていることが好ましい。
（３）前記多芯ケーブルにおいて、
前記絶縁電線は、それぞれが前記グランド線と同軸構造になるような複数の層状に配置されていることが好ましい。
【００１１】
（４）前記多芯ケーブルにおいて、
それぞれが前記多芯ケーブルである複数本の電線ユニットと、
前記複数本の電線ユニットの周囲を一括して覆う他の一括シールド層と、
前記一括シールド層の周囲を覆う他の外被と、を備えていることが好ましい。
この構成によれば、複数本の電線ユニットを有する多芯ケーブルを従来の多芯ケーブルよりも細径化することができる。
【００１２】
（５）前記多芯ケーブルにおいて、
前記グランド線は、他の絶縁電線であり、
前記グランド線および前記一括シールド層が接地されるように端末処理されていることが好ましい。
この構成によれば、多芯ケーブルは擬似的な同軸構造をなしているため、ケーブル特性インピーダンス、静電容量、遮蔽性等の点において実用に耐えうる良好な電気特性を得ることができる。
【００１３】
（６）前記多芯ケーブルにおいて、
前記グランド線としての前記絶縁電線が、少なくとも２本与えられることが好ましい。
【００１４】
（７）前記多芯ケーブルにおいて、
前記グランド線が、導体線であり、
他の導体線が、前記絶縁電線とともに、前記グランド線の周囲において、層状に配置されており、
前記他の導体線が、前記グランド線と前記一括シールド層とを電気的に短絡していることが好ましい。
この構成によれば、グランド線と一括シールド層のいずれかを接地するのみで、両方において接地電位が得られる。接地作業の効率性を図ることができるとともに、接地電位をより安定させることができる。
【００１５】
[本願発明の実施形態の詳細]
（実施例１）
以下、実施例１に係る多芯ケーブルを、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る多芯ケーブル１は、グランド線１０と、複数本の絶縁電線２０と、グランド線１０および絶縁電線２０を覆う一括シールド層３０と、一括シールド層の周囲を覆う外被４０と、を備えている。
【００１６】
グランド線１０は、中心導体１１と、その周囲を覆う絶縁性の被覆１２によって構成されている。本実施形態では、グランド線１０として、たとえばＡＷＧ（American Wire Gauge）４２番の電線が用いられる。グランド線１０の中心導体１１は、必ずしも被覆１２で覆われている必要はない。しかし、中心導体１１が被覆１２で覆われていると、例えば、グランド線１０が周囲の絶縁電線２０と擦れ合うことでグランド線１０の中心導体と後述の絶縁電線２０の中心導体２１とが短絡することを防ぐことができる。
【００１７】
グランド線１０の中心導体１１としては、たとえば、撚線が用いられる。たとえば、導体径０．０２５ｍｍの銀メッキ軟銅線あるいは錫メッキ軟銅線を７本撚った場合、外径０．０７５ｍｍの撚線が得られる。
グランド線１０の被覆１２の材料としては、耐熱性、耐薬品性、非粘着性、自己潤滑性などに優れたパーフルオロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂を用いることが好ましい。被覆１２は、このフッ素樹脂を押出成形したり、フッ素樹脂テープを巻きつけることにより形成され、その外径はたとえば０．２０ｍｍである。
【００１８】
この多芯ケーブル１においては、グランド線１０が、ケーブルの長さ方向に垂直な断面（図１に示す断面）において、中心に配置されている。そして、このグランド線１０の周囲に、複数本（ここでは、１６本）の絶縁電線２０が配置されている。なお、グランド線１０及び絶縁電線２０の隙間には、アラミド繊維やスフ糸等の介在物が設けられていてもよい。
【００１９】
各絶縁電線２０は、中心導体２１と、その周囲を覆う絶縁性の被覆２２によって構成されている。本実施形態では、絶縁電線２０として、ＡＷＧ（American Wire Gauge）４２番の芯線が用いられる。
【００２０】
絶縁電線２０の中心導体２１としては、グランド線１０の中心導体１１と同様に、たとえば導体径０．０２５ｍｍの銀メッキ軟銅線を７本撚ることによって得られる外径０．０７５ｍｍの撚線が用いられる。
絶縁電線２０の被覆２２の材料としては、グランド線１０の被覆１２と同様の材料を用いることが好ましい。被覆２２の外径はたとえば被覆１２の外径よりも僅かに大きい０．２６ｍｍである。
【００２１】
図１に示すように、絶縁電線２０は、第一の層として、グランド線１０の周囲に例えば５本配置され、その第一の層の周囲に、第二の層として１１本配置されていることが好ましい。すなわち、絶縁電線２０は、グランド線１０と同軸構造になるように複数の層状に配置されていることが好ましい。
絶縁電線２０は、第一の層および第二の層ごとに撚り合わされていてもよい。あるいは、絶縁電線２０とグランド線１０の相対的位置関係が保たれるように、グランド線１０とすべての絶縁電線２０とを一括して撚り合わせてもよい。
【００２２】
このように配置されたグランド線１０および複数本の絶縁電線２０の周囲は、一括シールド層３０により覆われている。一括シールド層３０は、たとえば導体径０．０５ｍｍの複数本（ここでは、７９本）の錫メッキ軟銅線を絶縁電線２０の周囲にらせん巻きすることによって形成され、その外径はたとえば１．３２ｍｍである。一括シールド層３０は、細径の金属線を編組することで構成してもよい。
【００２３】
この一括シールド層３０の外周が、更に、外被４０によって覆われている。外被４０は、たとえば厚さ４μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる樹脂テープを一括シールド層３０の周囲に巻き付けることで形成されている。
ＡＷＧ４２番の１本のグランド線１０およびＡＷＧ４２番の１６本の絶縁電線２０を含む本実施形態の多芯ケーブル１では、外被４０の外径はたとえば１．３４ｍｍである。
外被４０としては、樹脂テープに代えて、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリオレフィン、あるいはフッ素樹脂を押出被覆したものを用いてもよい。
【００２４】
上記のように、本実施形態においては、ケーブル断面において、中心に配置されているグランド線１０と、絶縁電線２０の周囲を覆う一括シールド層３０とが、同軸構造となっている。従って、多芯ケーブル１自体が同軸ケーブル化されている。
【００２５】
なお、本実施形態においては、ケーブルの中心に配置されたグランド線１０の両端および一括シールド層３０の両端はそれぞれ外部に接地されている。
【００２６】
ここで、絶縁電線２０は、上記のように、中心導体２１とその周囲を覆う絶縁性の被覆２２によって構成されている。一方、いわゆる同軸電線は、絶縁電線２０と同様の構成（中心導体とその周囲の被覆）に加えて、さらにその周囲を覆う外部導体と保護被覆を含んでいる。従って、従来の多芯ケーブルのように各芯線を同軸電線とする場合、本実施形態のように各芯線を絶縁電線２０とする場合と比べて、各芯線（同軸電線）の外径は大きくならざるを得ない。それに応じて、多芯ケーブルの外径もまた大きくなる。
たとえば、ＡＷＧ４２番の絶縁電線２０を１６本含む本実施形態の多芯ケーブル１の外径は１.３４ｍｍである。これに対して、同数（１６本）のＡＷＧ４２番の同軸電線を含む従来の多芯ケーブルの最外層の外被の外径はたとえば１．５５ｍｍである。
【００２７】
以上説明した本実施形態に係る多芯ケーブル１によれば、従来のように各芯線として同軸電線を用いる多芯ケーブルよりも細径化することができる。そのため、ケーブルの取扱性が向上する。また、各絶縁電線２０の被覆２２をそれぞれグランドする必要がないので、超音波診断装置等の医療機器の配線基板へケーブル端末を接続する際の加工も容易である。さらに、内視鏡を患者の体内へ挿入する際の患者の負担を軽減させることができる。
【００２８】
また、同軸構造となっているグランド線１０および一括シールド層３０がそれぞれ接地されていることにより本実施形態の多芯ケーブル１は擬似的な同軸構造をなしているため、ケーブル特性インピーダンス、静電容量、遮蔽性等において実用に耐えうる良好な電気特性を得ることができる。
【００２９】
以上において本発明の実施の形態の一例を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、必要に応じて他の構成を採用することが可能である。
【００３０】
たとえば、上記実施形態の多芯ケーブル１におけるグランド線１０及び絶縁電線２０の本数は、本実施形態に限定されない。また、上記の実施形態では、グランド線１０の外径は絶縁電線２０の外径よりも小さくしているが、これに代えて、グランド線１０の外径と絶縁電線２０の外径を略同一としてもよく、グランド線１０の外径を絶縁電線２０の外径よりも大きくしてもよい。
また、上記実施の形態においては、グランド線１０の中心導体１１の周囲が被覆１２により覆われている構成としているが、グランド線１０は接地用の電線であるため、被覆１２を設けなくてもよい。
【００３１】
さらに、上記実施の形態においては、グランド線１０の被覆１２および絶縁電線２０の被覆２２としてパーフルオロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂を用いたが、被覆１２，２２は発泡体であってもよく、さらに電気特性を改善するために被覆１２，２２の表面に金属テープによる巻回や金属メッキなどの処理を施してもよい。最外層を構成する絶縁電線２０の周囲（一括シールド層３０の内周）には、ＰＥＴテープなどの樹脂テープを巻きつけてもよい。このＰＥＴテープにより絶縁電線２０の集合形状を維持することができる。
【００３２】
（実施例２）
上記実施の形態においては、グランド線１０の中心導体１１および絶縁電線２０の中心導体２１として銀メッキ軟銅線を７本撚った撚線が用いられるが、これに代えて、たとえば外径０．０６４ｍｍの単線の銅合金線を用いてもよい。この場合も同様に、グランド線１０の被覆１２の外径を０．２０ｍｍとし、絶縁電線２０の被覆２２の外径を０．２６ｍｍとすることで、最外層の外被４０の外径はたとえば１．３４ｍｍとなり、各芯線を同軸電線とする従来の多芯ケーブルよりも細径の多芯ケーブルを得ることができる。
【００３３】
（実施例３）
また、上記実施の形態においては、グランド線１０および絶縁電線２０としてＡＷＧ４２番の電線が用いられるが、これに代えて、ＡＷＧ４０番の電線を用いてもよい。
【００３４】
実施例３の多芯ケーブル１においては、ＡＷＧ４０番の１本のグランド線１０が中心に配置され、その周囲に第一の層としてＡＷＧ４０番の５本の絶縁電線２０が配置され、さらにその周囲に第二の層としてＡＷＧ４０番の１１本の絶縁電線２０が配置されている。
【００３５】
実施例３においては、グランド線１０の中心導体１１として、たとえば導体径０．０３ｍｍの錫メッキ銅合金線を７本撚ることによって得られる外径０．０９ｍｍの撚線が用いられる。グランド線１０の被覆１２の外径はたとえば０．２５ｍｍである。
絶縁電線２０の中心導体２１としては、たとえば導体径０．０３ｍｍの錫メッキ銅合金線を７本撚ることによって得られる外径０．０９ｍｍの撚線が用いられる。絶縁電線２０の被覆２２の外径はたとえば０．３１ｍｍである。
一括シールド層３０を、たとえば導体径０．０５ｍｍの複数本（ここでは、約９４本）の錫メッキ軟銅線を絶縁電線２０の周囲にらせん巻きすることによって形成してもよく、その場合、外径はたとえば１．５５ｍｍである。
また、厚さ４μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる樹脂テープにより形成される外被４０の外径は、たとえば１．５７ｍｍである。
【００３６】
一方、実施例３の多芯ケーブル１に含まれる絶縁電線２０と同数（ここでは、１６本）のＡＷＧ４０番の同軸電線が集合された従来の多芯ケーブルにおいては、最外層の外被の外径はたとえば１．８３ｍｍである。
【００３７】
したがって、実施例３のようにＡＷＧ４０番の絶縁電線を用いた多芯ケーブル１についても、従来のようにＡＷＧ４０番の複数本の同軸電線が集合されて形成される多芯ケーブルよりも細径化することができ、医療用機器等に使用される多芯ケーブルとして好適である。
【００３８】
（実施例４）
また、上記実施例３においては、グランド線１０の中心導体１１および絶縁電線２０の中心導体２１として錫メッキ銅合金線を７本撚った撚線が用いられるが、これに代えて、たとえば外径０．０８ｍｍの単線の銅合金線を用いてもよい。この場合も実施例３と同様に、グランド線１０の被覆１２の外径を０．２５ｍｍとし、絶縁電線２０の被覆２２の外径を０．３１ｍｍとすることで、最外層の外被４０の外径はたとえば１．５７ｍｍとなり、各芯線を同軸電線とする従来の多芯ケーブルよりも細径の多芯ケーブル１を得ることができる。
【００３９】
（実施例５）
また、上記実施の形態においては、グランド線１０および絶縁電線２０としてＡＷＧ４２番の電線が用いられるが、これに代えて、グランド線１０としてＰＦＡで被覆されたＡＷＧ３２番の電線を用い、その周囲にＡＷＧ４０番の絶縁電線２０を８本配置してもよい。このとき、一括シールド層３０は、錫メッキ銅合金線を螺旋巻きして形成され、外被４０は、ポリエステルからなる樹脂テープを一括シールド層３０の周囲に巻き付けることで形成されている。
実施例５における多芯ケーブル１の電気特性を測定したところ、ケーブル特性インピーダンスは周波数１０ＭＨｚにおいて９４Ωであり、キャパシタンスは６４ｐＦ／ｍであった。また、信号減衰率は周波数１０ＭＨｚにおいて０．３８３ｄＢ／ｍであった。これらの特性は、このサイズの同軸ケーブルとして、実用的に十分なものである。
【００４０】
（比較例）
これに対し、比較例として、同軸電線を用いて、実施例５の多芯ケーブル１と同程度の外径を持つ多芯ケーブルを作製した。比較例における多芯ケーブルでは、同軸電線の中心導体はＡＷＧ４２番相当の外径となったため、実施例５のグランド線１０や絶縁電線２０の中心導体よりも細径である。その結果として、比較例の多芯ケーブルにおける信号減衰率を測定したところ、実施例５の多芯ケーブル１よりも高い０．４７０ｄＢ／ｍであった。
以上より、実施例５においては、信号の減衰率を低く抑えることができ、良好な電気特性を備える多芯ケーブル１を得ることができる。
【００４１】
（実施例６）
グランド線として、被覆を有さない導体線を用い、また、グランド線の周囲に配置される絶縁電線の層に、少なくとも１本の導体線を含ませることで、グランド線と一括シールド層とを電気的に短絡してもよい。
実施例６においては、図２のように、導体線からなるグランド線１０ａを中心に配置し、その周囲に、複数の絶縁電線２０ａを層状に配置している。また、複数の絶縁電線２０ａの層に、少なくとも１本の導体線２０ｂを配置している。これにより、グランド線１０ａと一括シールド層３０とは、導体線２０ｂを介して、電気的に短絡されている。導体線２０ｂの径は、各絶縁電線２０ａの径に対して、同じかあるいはそれよりもやや大きくなるように設定してもよい。
【００４２】
一括シールド層３０が複数本の金属線によって形成されている場合、一括シールド層３０を接地するには、複数本の金属線を束ねる必要がある。そのような、複数本の金属線を束ねる作業は煩雑である。しかし、実施例６では、グランド線１０ａと一括シールド層３０とが電気的に短絡されているため、どちらかを接地するのみで、両方において接地電位が得られる。従って、グランド線１０ａのみを接地することで、一括シールド層３０を接地する作業（複数本の金属線を束ねる作業）を省略することができる。あるいは、グランド線１０ａと一括シールド層３０の両方を接地した場合には、両者が電気的に短絡されているため、接地電位をより安定させることができる。
【００４３】
なお、グランド線１０ａおよび導体線２０ｂは、撚線でも単線でも良い。撚線とする場合、例えば、図３に示されるように、中心部分に非導電性フィラー（化学繊維など）１０ａ１を配置し、その周囲に複数の導体線１０ａ２を撚り合わせることで、グランド線を構成してもよい。図示は省略するが、導体線２０ｂも同様の構造にすることができる。
【００４４】
（実施例７）
さらに、図４に示すように、上記実施形態の多芯ケーブル１を電線ユニットとし、複数本の電線ユニットを集合させることで、多芯ケーブル１ａとしてもよい。この場合、集合された複数本の電線ユニット（多芯ケーブル１）の周囲が一括シールド層３０ａにより一括して覆われ、さらにその周囲が外被４０ａにより覆われる。この多芯ケーブル１ａにおいても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
（実施例８）
以下、実施例８に係る多芯ケーブル１０１を、図面を参照して説明する。
図５に示すように、本実施形態に係る多芯ケーブル１０１は、複数本の絶縁電線１１０と、複数本の絶縁電線１１０を束ねる押さえ巻１２０と、押さえ巻１２０の周囲を覆う一括シールド層１３０と、一括シールド層の周囲を覆う外被１４０と、を備えている。
【００４６】
各絶縁電線１１０は、中心導体１１１と、その周囲を覆う絶縁性の被覆１１２によって構成されている。本実施形態では、絶縁電線１１０としてたとえばＡＷＧ（American Wire Gauge）４７番の電線が用いられる。
【００４７】
絶縁電線１１０の中心導体１１１としては、たとえば導体径０．０２１ｍｍの銀メッキ銅合金線を３本撚ることによって得られる外径０．０４５ｍｍの撚線が用いられる。
絶縁電線１１０の被覆１１２の材料としては、耐熱性、耐薬品性、非粘着性、自己潤滑性などに優れたパーフルオロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂を用いることが好ましい。被覆１１２は、例えば、このフッ素樹脂を押出成形することにより形成され、その厚さはたとえば０．０２５ｍｍであって、その外径はたとえば０．０９０ｍｍである。
【００４８】
図５に示すように、本実施形態の多芯ケーブル１０１においては、複数本（ここでは、たとえば７２本）の絶縁電線１１０のうち、多芯ケーブル１０１の長さ方向に垂直な断面においては、中心の近傍に（多芯ケーブル１０１の中心線の周囲に）、内層としてたとえば６本の絶縁電線１１０ａが配置されている。この６本の絶縁電線１１０ａの周囲には、外層としてその他の絶縁電線１１０ｂが同軸状に配置されている。なお、絶縁電線１１０の隙間には、アラミド繊維やスフ糸等の介在物が設けられていてもよい。
【００４９】
絶縁電線１１０は互いに撚り合わされていることが好ましい。この場合、すべての絶縁電線１１０が一括して撚り合わされていてもよく、内層の絶縁電線１１０ａと外層の絶縁電線１１０ｂごとに撚り合わされていてもよい。一括して撚り合わせる場合は、グランド線となる内層の絶縁電線１１０ａと、その周囲の信号線となる外層の絶縁電線１１０ｂとの相対位置が多芯ケーブル１０１の長さ方向において一定とすることができる。これにより、多芯ケーブル１０１の軸に垂直な断面における絶縁電線１１０ａ、１１０ｂの位置関係がいずれの断面においても同様とすることができる。なお、内層の絶縁電線１１０ａの中心（図５においては、６本の絶縁電線１１０ａで囲まれた部分）に、フィラーを配置してもよい。
【００５０】
このように配置された複数本の絶縁電線１１０（１１０ａ，１１０ｂ）の周囲には、押さえ巻１２０が巻き付けられており、これにより絶縁電線１１０はその位置関係が崩れることなく束ねられている。押さえ巻１２０は、たとえばポリエステルからなる樹脂テープを絶縁電線１１０の周囲に巻き付けることで形成されている。
【００５１】
また、絶縁電線１１０の周囲は、押さえ巻１２０を介して一括シールド層１３０により覆われている。一括シールド層１３０は、たとえば導体径０．０６４ｍｍの複数本の錫メッキ銅線を絶縁電線１１０の周囲にらせん巻きすることで形成されている。
【００５２】
そして、この一括シールド層１３０の外周が、外被１４０によって覆われている。外被１４０は、たとえばポリエステルからなる樹脂テープを一括シールド層１３０の周囲に巻き付けることで形成されている。ＡＷＧ４７番の７２本の絶縁電線１１０を含む本実施形態の多芯ケーブル１０１では、外被１４０の外径はたとえば１．１９ｍｍである。
外被１４０としては、樹脂テープに代えて、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリオレフィン、あるいはフッ素樹脂を押出被覆したものが用いられてもよい。
【００５３】
図６に示すように、本実施形態の多芯ケーブル１０１の端部は端末処理される。すなわち、レーザ加工により外被１４０、一括シールド層１３０、外層の絶縁電線１１０ｂ、内層の絶縁電線１１０ａを順に切断することで、外被１４０から一括シールド層１３０、外層の絶縁電線１１０ｂ、内層の絶縁電線１１０ａおよび絶縁電線１１０ａの中心導体１１１が、段階的に露出させられる。
【００５４】
そして、内層の複数本の絶縁電線１１０ａの中心導体１１１が一括して接地される。これにより、内層の絶縁電線１１０ａは、一体的に、グランド線として機能する。また、一括シールド層１３０の端部も接地されている。絶縁電線１１０ａおよび一括シールド層１３０は、それぞれ、多芯ケーブル１０１が接続されるコネクタ等の接地用端子に接続される。なお、絶縁電線１１０ａと一括シールド層１３０とは、同じ端子に接続されてもよく、図６のように、別々の端子に接続されてもよい。
【００５５】
上記のように端末処理をすることで、内層の絶縁電線１１０ａと、その周囲を覆う一括シールド層１３０とが同軸構造となっているため、多芯ケーブル１０１自体が同軸ケーブル化される。
【００５６】
このように同軸ケーブル化された多芯ケーブル１０１について、導体抵抗、絶縁抵抗および絶縁耐力を測定した。
その結果、多芯ケーブル１０１の導体抵抗はたとえば最大２３０００Ω／Ｋｍであり、絶縁抵抗は１５２４ＭΩ／Ｋｍ以上であり、絶縁耐力は１５０ＡＣＶ／ｍｉｎであった。これにより、本実施形態に係る多芯ケーブル１０１が十分に実用可能な電気特性を有していることが確認できた。
【００５７】
一方、各芯線を同軸電線とする従来の多芯ケーブルにおいては、内部導体の周囲が絶縁性の被覆で覆われて構成されている絶縁電線の周囲をさらに外部導体及び保護被覆により同軸状に覆う必要があるため、各芯線（同軸電線）の外径は本実施形態の絶縁電線１１０よりも０．１ｍｍほど大きくなる。そのため、この同軸電線を複数本集合することによって多芯ケーブルを形成すると、その外径も大きくなる。
すなわち、本実施形態の多芯ケーブル１０１に含まれる絶縁電線１１０と同数（７２本）のＡＷＧ４７番の同軸電線を含む従来の多芯ケーブルの最外層の外被の外径は、たとえば２．３ｍｍであり、本実施形態に係る多芯ケーブル１０１の外径の一例である１．１９ｍｍよりも大きい。
【００５８】
以上説明した本実施形態に係る多芯ケーブル１０１によれば、従来のように各芯線として同軸構造を用いる多芯ケーブルよりも、細径化することができる。そのため、ケーブルの取扱性が向上するとともに、超音波診断装置等の医療機器の配線基板へケーブル端末を接続する際の加工性が向上する。また、内視鏡を患者の体内へ挿入する際の患者の負担を軽減させることができる。
【００５９】
さらに、同軸構造となっている内層の絶縁電線１１０ａおよび一括シールド層１３０がそれぞれ接地されるように端末処理されていることにより本実施形態の多芯ケーブル１０１は擬似的な同軸構造をなしているため、導体抵抗、絶縁抵抗、特性インピーダンス、静電容量、遮蔽性等の点において実用に耐えうる良好な電気特性を得ることができる。
【００６０】
以上において複数の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、必要に応じて他の構成を採用することが可能である。
【００６１】
たとえば、実施例８の多芯ケーブル１０１における絶縁電線１１０（１１０ａ，１１０ｂ）の本数は、上記のものに限定されない。すなわち、多芯ケーブル１０１には、使用環境等に応じて、必要な数の絶縁電線１１０が含まれていればよい。
また、上記の実施例８では、内層の絶縁電線１１０ａの本数は６本とされている。実施例８は複数本の多芯ケーブル１０１の中心近傍の最内層に複数本（少なくとも２本）の絶縁電線１１０ａを有する例だが、この例に限られない。多芯ケーブル１０１が擬似的な同軸構造をなすためには実施例１で示したように少なくとも１本の絶縁電線１１０を内層に配置し、その内層の絶縁電線１１０を、端末で接地すればよい。
【００６２】
また、上記実施例８においては、絶縁電線１１０の中心導体１１１として銀メッキ銅合金線を３本撚った撚線が用いられるが、これに代えて、単線の銅合金線を用いてもよい。この場合も上記実施例８と同様の作用効果を得ることができる。
【００６３】
さらに、上記実施例８においては、絶縁電線１１０の被覆１１２としてパーフルオロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂を用いたが、被覆１１２は発泡体であってもよく、さらに電気特性を改善するために被覆１１２の表面に金属テープによる巻回や金属メッキなどの処理が施されていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１, １ａ：多芯ケーブル、
１０：グランド線、
２０：絶縁電線、
３０, ３０ａ：一括シールド層、
４０, ４０ａ：外被
１０１：多芯ケーブル、
１１０，１１０ａ，１１０ｂ：絶縁電線、
１２０：押さえ巻、
１３０：一括シールド層、
１４０：外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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