(57)【要約】【課題】  画像に対する処理あるいは画像形成済みの用紙に対する処理を、直感的にわかりやすいやり方で指示できるようにする。【解決手段】  画像形成装置において、読み取った画像を解析し、その画像中に所定のマークを検出した場合に、その位置及び向きを取得する（Ｓ１２〜Ｓ１５）と共に、その所定のマークを検出した場合に、画像形成手段が形成する画像又は画像形成済みの用紙に対し、検出した所定のマークの位置と対応する位置に、そのマークの向きに応じた処理を実行するようにした（Ｓ２０，Ｓ２３）。【選択図】    図６
2014176044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を画像形成媒体上に形成する画像形成手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を解析し、該画像中に所定のマークを検出した場合に、その位置及び向きを取得する画像解析手段と、
前記画像解析手段が前記所定のマークを検出した場合に、前記画像形成手段が形成する画像又は前記画像形成手段が画像を形成した画像形成媒体に対し、前記所定のマークの位置と対応する位置に、該所定のマークの向きに応じた処理を実行する処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段は、前記画像解析手段が前記所定のマークを検出した場合に、所定の種類の処理を、前記所定のマークの向きと対応する向きで実行する手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像解析手段は、画像中に前記所定のマークを検出した場合に、該所定のマークの種類も取得する手段であり、
前記処理手段は、前記画像解析手段が前記所定のマークを検出した場合に、前記所定のマークの種類と対応する処理を、該所定のマークの向きと対応する向きで実行する手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段が行う処理は、前記画像形成手段が形成する画像の、前記所定のマークの位置と対応する位置に、所定の情報を示す画像を、前記所定のマークの向きと対応する向きで合成する処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段が行う処理は、前記画像形成手段が形成する画像の、前記所定のマークの位置と対応する位置に、前記マークの種類と対応する情報を示す画像を、前記所定のマークの向きと対応する向きで合成する処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段が行う処理は、前記画像形成手段が画像を形成した画像形成媒体に対し、前記所定のマークの位置と対応する位置に、所定の後処理を、前記所定のマークの向きと対応する向きで行う処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段が行う処理は、前記画像形成手段が画像を形成した画像形成媒体に対し、前記所定のマークの位置と対応する位置に、該所定のマークの種類と対応する後処理を、前記所定のマークの向きと対応する向きで行う処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記処理手段は、前記所定のマークを検出した画像は、前記画像形成手段による画像形成に用いないようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を画像形成媒体上に形成する画像形成手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を解析し、該画像中に所定のマークを検出した場合に、その位置及び向きを取得する画像解析手段と、
前記画像解析手段が前記所定のマークを検出した場合に、前記画像形成手段が形成する画像又は前記画像形成手段が画像を形成した画像形成媒体に対し、前記所定のマークの位置と対応する位置に、該所定のマークの向きに応じた処理を実行する処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
画像読取手段と画像形成手段とを備える画像形成装置をコンピュータに制御させて、
原稿の画像を読み取る画像読取機能と、
前記画像読取機能により読み取った画像を画像形成媒体上に形成する画像形成機能と、
前記画像読取機能により読み取った画像を解析し、該画像中に所定のマークを検出した場合に、その位置及び向きを取得する画像解析機能と、
前記画像解析機能により前記所定のマークを検出した場合に、前記画像形成機能により形成する画像又は前記画像形成機能により画像を形成した画像形成媒体に対し、前記所定のマークの位置と対応する位置に、該所定のマークの向きに応じた処理を実行する処理機能とを実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＭＦＰ（デジタル複合機）等の画像形成装置において、読み取った画像に対して種々の画像を追加して用紙に印刷（コピー）したり、印刷後の用紙に対してステープルやパンチ（穴あけ）等の後処理を施したりすることが行われている。また、ここで追加する画像としては、画像のページ番号や印刷日付を示す画像が考えられる。
【０００３】
そして、これらの画像追加や後処理の指示は、操作パネルにおけるボタンを操作して行うことができる。例えば「編集」→「印字」→「ページ印字」の順で操作してページ番号の追加を指示する、「ステープル」→「左上綴じ」、「パンチ」→「原稿上側」の順で操作してステープルやパンチの実行及びその位置を指定する等である。
しかし、このような方式では、オペレータにとって画像の追加や後処理がどの位置に行われるのか直感的にわかりづらく、オペレータが位置しない場所に画像追加や後処理が行われてしまう場合があるという問題があった。
【０００４】
このような問題に対応するための技術としては、特許文献１に記載のものが知られている。
特許文献１には、原稿の画像データから予め決められた手書きの処理マークを検出した場合に、その処理マークの位置にある領域に対し、マークの種類に応じた画像処理を行うことが記載されている。
【０００５】
従って、特許文献１に記載の画像処理装置においては、ユーザが原稿のうち処理を行いたい領域のある位置に、行いたい処理と対応するマークを記入して原稿を読み取らせることにより、その領域にその処理を行うことを指示できる。このことにより、直感的にわかりやすい方式で処理の指示を行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、原稿に対して画像を付加したり、後処理を行ったりする場合、その向きを指定できるようにすることが考えられる。ページ番号等の文字列を、横向きで入れるか、縦向きで入れるかを選べるようにする等である。
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置では、指示できる処理は、領域に対する処理であった。従って、処理の向き、という点は全く考慮されていない。従って、ユーザがマークの記入によって処理の向きを指示する手段は用意されていなかった。
【０００７】
また、特許文献１に記載の発明では、マークの向きも特に考慮されていなかった。このため、実行する処理の種類は、マークの形状によって特定する他なかった。従って、指示可能な処理の種類にも限りがあった。
この発明は、このような点を考慮してなされたものであり、画像に対する処理あるいは画像形成済みの用紙に対する処理を、直感的にわかりやすいやり方で指示できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明による画像形成装置は、上記の目的を達成するため、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、上記画像読取手段が読み取った画像を画像形成媒体上に形成する画像形成手段と、上記画像読取手段が読み取った画像を解析し、その画像中に所定のマークを検出した場合に、その位置及び向きを取得する画像解析手段と、上記画像解析手段が上記所定のマークを検出した場合に、上記画像形成手段が形成する画像又は上記画像形成手段が画像を形成した画像形成媒体に対し、上記所定のマークの位置と対応する位置に、その所定のマークの向きに応じた処理を実行する処理手段とを設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば、画像に対する処理あるいは画像形成済みの用紙に対する処理を、その向きも含めて、直感的にわかりやすいやり方で指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるＭＦＰのハードウェア構成を示す図である。
【図２】図１に示したＭＦＰにおいてマークの種類と実行する処理との対応関係を示す処理テーブルの例を示す図である。
【図３】図１に示したＭＦＰが実行する、マークの検出に応じた処理を含むコピー動作の概略を示す図である。
【図４】同じくマークを用いて指示可能な処理の例を示す図である。
【図５】その別の例を示す図である。
【図６】図１に示したＭＦＰにおいてシステム制御部が実行するコピー動作に係る処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、図１に、本発明の画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral/Multi Function Printer）のハードウェア構成の例を示す。
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、システム制御部１１に、ＲＯＭ１２と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１３と、不揮発メモリ１４と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）１５と、スキャナ部１６と、プリンタ部１７と、画像処理部１８と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示部１９と、入力部２０と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）２１とを接続して構成している。
【００１２】
このうちシステム制御部１１は、ＣＰＵを備え、ＭＦＰ１０の全体の動作を統括制御する制御部であり、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１３に記憶されている種々のプログラムを実行することにより、後述する各種の機能を実現する。
ＲＯＭ１２は、システム制御部１１が実行する各種の制御プログラムを格納する。 
ＨＤＤ１３は、定型フォーマットのデータや各種の保存データなどを格納する。 
【００１３】
不揮発メモリ１４は、ＭＦＰ１０のシリアル番号や各種のソフトウェアパラメータなどを格納する。図２に示すような処理テーブルも格納する。
ＤＲＡＭ１５は、スキャン動作で読み取った原稿の画像データを一時的に格納する画像メモリとして機能する。 
【００１４】
スキャナ部１６は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する画像読取手段である。スキャナ部１６は、例えば、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動機構と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路などを備えた構成とすることができる。
ここで、ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。また、ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ（Analog to Digital）変換され、デジタルの画像データとして出力される。
【００１５】
プリンタ部１７は、入力された画像データに対応する画像を電子写真プロセスにより記録紙等の画像形成媒体（以下「用紙」という）に形成して出力する画像形成手段である。プリンタ部１７は、例えば、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、入力される画像データに応じて点灯制御されるＬＤ（Laser Diode）と、ＬＤから射出されたレーザ光を感光体ドラム上で走査させる走査ユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成することができる。また、プリンタ部１７は、レーザ光に代えてＬＥＤ（Light Emitting Diode）で感光体ドラムを照射するＬＥＤプリンタであってもよいし、他の方式のプリンタであってもかまわない。 
【００１６】
画像処理部１８は、画像データに対して、画像補正、回転、拡大／縮小、圧縮／伸張のほか、ページ印字や日付印字など各種の画像処理を行う機能を果たす。
ＬＣＤ表示部１９と入力部２０は、表示操作パネルおよび入力キーを構成している。 
ＬＣＤ表示部１９は、ＭＦＰ１０の設定、操作、警告、確認、エラーなどに関する各種の表示を行う機能を有する。入力部２０は、ユーザ（オペレータ）からの入力操作を受け付ける機能を有する。
【００１７】
通信Ｉ／Ｆ２１は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２を介して接続された外部端末やサーバなどとの間で行う通信を制御する機能を備える。なお、ネットワーク２としては、有線無線を問わず、任意の通信方式のものを採用可能である。
さらに、図示は省略したが、ＭＦＰ１０には、画像形成済みの用紙に対し、所定の後処理（ステープルやパンチ）を実行可能なフィニッシャ装置が搭載可能である。これらのフィニッシャ装置は、システム制御部１１からの指示により、プリンタ部１７により画像が形成され出力された用紙の束に対し、上記後処理を実行することができる。
【００１８】
次に、ＭＦＰ１０の基本動作について説明する。 
ＭＦＰ１０は、原稿を読み取ってその複製画像を記録紙等の画像形成媒体（以下「用紙」という）に形成して出力するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末やサーバなどへ転送したりするスキャン機能、外部端末から受信した印刷データに基づいてラスタライズして得た画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能、原稿を読み取って取得した画像データに対するレイアウト解析や文字認識を行う機能などを備えている。
【００１９】
そして、ＭＦＰ１０において、コピー、スキャン、プリント（印刷）の各動作における画像データの入力から出力までの流れは以下のようになっている。
まず、画像データの入力につき、コピー動作とスキャン動作の場合は、ＭＦＰ１０のスキャナ部１６で原稿の読み取りを行うと、スキャナ部１６から画像データが順次出力されシステム制御部１１を介してＤＲＡＭ１５に入力される。この画像データはＤＲＡＭ１５に一時的に格納され、更にＤＲＡＭ１５からシステム制御部１１を介してＨＤＤ１３に転送され格納される。
【００２０】
プリント動作の場合は、ＭＦＰ１０の通信Ｉ／Ｆ２１が外部端末からネットワーク２を通じて印刷データを受信すると、画像処理部１８が印刷データを画像データに展開する。この画像データはコピー動作などの場合と同様にＤＲＡＭ１５に一時的に格納され、ＤＲＡＭ１５からＨＤＤ１３に転送され格納される。 
【００２１】
また、画像データの出力につき、コピー動作とプリント動作の場合は、ＨＤＤ１３に格納された画像データをシステム制御部１１が読み出し画像処理部１８を経由してプリンタ部１７へ出力する。このとき、画像処理部１８は画像データに各種の画像処理を行う。プリンタ部１７は画像データに従ってＬＤの点灯制御を行い、画像を用紙に形成して出力（印刷出力）する。 
【００２２】
スキャン動作による画像データの転送（ファイル転送）の場合は、ＨＤＤ１３に格納された画像データをシステム制御部１１が読み出し画像処理部１８を経由して通信Ｉ／Ｆ２１へ出力する。このとき、画像処理部１８は画像データに各種の画像処理を行う。通信Ｉ／Ｆ２１はネットワーク２を通じて外部端末やサーバなどに画像データを出力する。
【００２３】
また、ＭＦＰ１０は、所定のマークにより指定された座標に各種処理を行う機能を備えている。
詳細には、ＭＦＰ１０は、読み取った原稿の画像データから処理を指示する所定のマークを検出した場合に、画像中でのそのマークの位置に基づいて各種処理を行う位置を決定する。また、そのマークの向きに基づいてその処理を行う向きを決定する。
【００２４】
そして、読み取った原稿の画像データに対してその決定した位置に決定した向きで処理を行ってから、プリンタ部１７における画像形成（コピー動作の場合）や通信Ｉ／Ｆ２１を介した外部装置への送信（ファイル転送の場合）等に供する。あるいは、画像形成後の用紙に対し、上記決定した位置に決定した向きで後処理を行う。
【００２５】
上記所定のマークは、実行すべき処理と、その処理パラメータを示す「印」として機能するものである。この処理マークとしては、位置だけでなくその向きも検出可能なマークを用いる。例えばマトリクス型二次元コードであるＱＲコード（登録商標）を利用可能である。
このＱＲコード（登録商標）には、文字や数字の列をコード語（CodeWord）として配置することが可能であり、所定の解析ソフトを用いてこのＱＲコード（登録商標）を含む画像を解析することにより、その配置された文字や数字を取得することができる。
【００２６】
ＱＲコード（登録商標）の仕様詳細については、日本規格協会（ＪＳＡ）発行の以下の規格情報に記載されている。
規格番号  JIS X 0510:2004
標題      二次元コードシンボル―QRコード―基本仕様
【００２７】
ここで、図２に、マークの種類と実行する処理との対応関係を示す処理テーブルの例を示す。
ＭＦＰ１０においては、マークにより、図２に示すように、読み取った画像に対する処理である印字処理と、画像形成済みの用紙に対する処理である後処理とを指定可能である。
【００２８】
印字処理のうちページ番号印字は、原稿の画像に対して各画像のページ番号を示す文字を合成する処理である。日付印時は、原稿の画像に対して、その画像の読み取りを行った日時（年月日でもよい）を示す文字を合成する処理である。スタンプ印字は、原稿の画像に対してスタンプの画像を合成する処理である。
【００２９】
これらの印字処理においては、コード記号の最下位２バイトである処理コード値により、合成する情報を特定する。また、コード記号の最上位２バイトにより、合成する情報の印字色を特定する。「０ｘ０１」であれば黒、「０ｘ０２」であれば赤、等である。この印字色が、処理パラメータである。
【００３０】
一方、後処理のうちステープルは、画像形成済みの用紙に対してステープルを打つ処理である。パンチは、同じくパンチ穴開けを行う処理である。これらの処理の場合、印字色の指定は意味がない。従って、コード記号の最上位２バイトは読み捨てる。
【００３１】
次に、図３に、ＭＦＰ１０が実行する、マークの検出に応じた処理を含むコピー動作の概略を示す。
ＭＦＰ１０を利用するユーザは、コード記号を用いて図２に示した処理を指定する場合、読み取り原稿１１２，１１３の他に、マーク貼り付け用の白紙１１１を用意する。そして、この白紙１１１のうち、処理の実行を指示したい位置に、実行したい処理と対応する種類のマーク１０１を、処理を実行させたい向きで貼付する。
【００３２】
そして、白紙１１１を読み取り原稿１１２，１１３の上に配置した状態でスキャナ部１６に原稿を読み取らせる。
システム制御部１１は、読み取った原稿の画像を解析し、その画像中に所定のマークを検出すると、そのページはマーク貼り付け用の白紙１１１であると判断し、コピーや送信の対象から除外する。また、検出したマークの種類、位置及び向きの情報を記憶する。マークの種類としては、図２に示した処理コード値や印字色のように、実行すべき処理を特定できる程度に記憶すればよい。位置は、座標を記憶すればよい。向きは、処理の向きを特定可能な程度の分解能で記憶すればよい。
【００３３】
そして、システム制御部１１がプロッタ部１７に、その記憶したマークの種類、位置及び向きに応じた処理を含む画像形成の処理を行わせることにより、画像形成済みの用紙１１４，１１５がコピー結果として得られる。
図３の例では日付印字を指示するマーク（処理コード０ｘ０２を含むコード記号）を用いているとすると、コピー結果は、マークを貼付した位置に日付を示す文字１２１の画像が合成されたものとなる。
【００３４】
また、図３に示すマーク１０１は、４隅のうち右下以外の３箇所に位置検出用のモジュールを備えるものとし、この位置検出用モジュールの配置により、マーク１０１の向きを検出することができる。図３の例では、図で上側がマーク１０１の上側となっており、文字１２１も、これに合わせて図で上側が文字の上側となるように合成されている。
【００３５】
図４及び図５に、マークを用いて指示可能な別の処理の例を示す。
図４（ａ）の例は、図３に示したものと同様な日付を示す文字１２１の画像の合成である。
図４（ｂ）の例は、マーク１０１の貼付向きを変えたものである。すなわち、図で左側がマーク１０１の上側となるようにしている。この場合、文字１２１の画像も、図で左側が文字の上側となるように合成する。
このように、マーク１０１の貼付位置が同じであっても、その貼り付けの向きにより、合成される文字１２１の向きを指定することができる。
【００３６】
図５に示すのは、ステープル処理を指定するマーク１０２（処理コード０ｘ１１を含むコード記号）を貼付した場合の例である。この場合、ＭＦＰ１０は画像形成済みの用紙に対し、マーク１０２の貼付位置に後処理としてステープル処理を行う。
また、図５（ａ）では、図で上側がマーク１０２の上側となるようにしている。そして、ステープル処理はこれに対応して、マーク１０２の上側を基準に針１２２を水平に打っている。
【００３７】
これに対し、図５（ｂ）では図で左側がマーク１０２の上側となるようにしている。そして、ステープル処理はこれに対応して、マーク１０２の上側を基準に針１２２を水平に打っている。その結果、図では縦向きに針を打っている。
このように、マーク１０２については、その貼り付けの向きにより、ステープル処理で打つ針の向きを指定することができる。
【００３８】
なお、パンチ処理については、常に用紙端部に沿って穴を配置することが好ましいため、マークの向きによらず、マークの位置付近にある用紙端部に沿うように穴を開けるようにするとよい。
【００３９】
また、マークとしてコード記号を用いた場合、異なる処理と対応するマークをユーザが肉眼で見分けるのは困難であると考えられる。しかし、例えば、マーク１０１とマーク１０２をシールとして構成し、その台紙に、各マークと対応する処理を記載しておけば、容易に見分けることが可能である。
あるいは、マークの下部に、マークと対応する処理名を記載するようにしてもよい。ＭＦＰ１０が読み取り画像中からマークを検出できれば、画像中に他の文字等があっても特に動作に支障はないためである。このようにすれば、用紙に貼り付けた状態でも、マークと対応する処理やマークの向きをユーザが肉眼で容易に認識することができる。
【００４０】
次に、図６に、システム制御部１１が実行するコピー動作に係る処理のフローチャートを示す。図６には、上述したマークの検出に応じて実行する処理を中心に示している。
システム制御部１１は、入力部２０を介してユーザからコピー開始の指示を受け付けると、図６のフローチャートに示す処理を開始する。
【００４１】
そして、システム制御部１１はまずスキャナ部１６に原稿の画像を１枚スキャンさせる（Ｓ１１）。その後、システム制御部１１はそのスキャンにより得た画像データを取得して解析し、画像中に所定のマークがあるか否か判断する（Ｓ１２）。ここでいう「所定のマーク」とは、基本的には、図２に示したように、対応する処理が規定されているマークである。ただし、所定フォーマットのコード記号、というように、必ずしも対応する処理が規定されていないものを含めてもよい。
【００４２】
そして、ステップＳ１２でマークがあった場合、システム制御部１１は、そのマークの種類、座標（画像中の位置）及び向きを特定する（Ｓ１３〜Ｓ１５）。マークの種類は、対応する処理を特定できる程度に特定する。なお、こちらに進んだ場合、読み取った画像自体は画像形成対象とせず、画像形成には用いないようにする。
そして、システム制御部１１は、マークの種類に基づき、検出したマークが、対応する処理の規定されたマークであるか否か判断する（Ｓ１６）。ステップＳ１２でこれに相当する判断を行ってしまっていれば、ここは必ずＹｅｓとなる。
【００４３】
そして、ステップＳ１６でＹｅｓであれば、システム制御部１１は、以降の画像形成に際し、検出したマークの種類と対応する処理を、マークの座標の位置に、マークの向きと対応する向きで行うことを登録する（Ｓ１７）。なお、画像中に複数のマークを検出した場合、そのうち１つでも対応する処理が規定されていればステップＳ１６の判断はＹｅｓとし、対応する処理が規定された全てのマークについてＳ１７の処理を行う。
システム制御部１１は次に、スキャンすべき次の原稿があるか否か判断し（Ｓ１８）、あればステップＳ１１に戻って処理を繰り返す。
また、ステップＳ１６でＮｏの場合は、直接ステップＳ１８に進む。
【００４４】
また、ステップＳ１２でＮｏの場合は、読み取った画像を画像形成対象とする（Ｓ２１）。その後、システム制御部１１は、ステップＳ１７の処理で画像処理が登録されているか否か判断する（Ｓ２２）。そして、登録されていれば、画像形成対象の画像（すなわち読み取った画像）に対し、その登録に従った画像処理を実行する（Ｓ２３）。この画像処理は、それまでの読み取りで検出したマークの種類と対応する処理を、マークの座標の位置に、マークの向きと対応する向きで行うものである。また、この画像処理は、スキャナ部１６による読み取りで画像データを得てから、プリンタ部１７において画像形成に用いるまで、任意のタイミングで行うことができる。
また、ステップＳ２２で登録がなければ、画像処理は行わない。
【００４５】
いずれの場合も、システム制御部１１はプリンタ部１７により画像形成対象の画像を用紙上に形成させる（Ｓ２４）。ステップＳ２３での処理が行われた場合、ここで用いる画像は処理後の画像である。
ステップＳ２４の後は、システム制御部１１はステップＳ１８で次の原稿があるか否か判断し（Ｓ１８）、あればステップＳ１１に戻って処理を繰り返す。
【００４６】
ステップＳ１８で次の原稿がない場合、システム制御部１１は原稿全ページのコピーが完了したと判断し、ステップＳ１９に進む。そして、ステップＳ１７において後処理が登録されているか否か判断する（Ｓ１９）。
ステップＳ１９でＹｅｓであれば、システム制御部１１は、不図示の後処理ユニットを制御して、画像形成済みの用紙に対し、その登録に従った後処理を実行する（Ｓ２０）。この後処理は、それまでの読み取りで検出したマークの種類と対応する処理を、マークの座標の位置に、マークの向きと対応する向きで行うものである。ステップＳ１９でＮｏであれば、後処理は行わない。
いずれの場合も、以上で処理を終了する。
【００４７】
以上の処理において、ステップＳ１２乃至Ｓ１５で、システム制御部１１は画像解析手段として機能し、画像解析機能を実現する。また、ステップＳ２０及びＳ２３で、システム制御部１１は処理手段として機能し、処理機能を実現する。また、ステップＳ１１で、システム制御部１１はスキャナ部１６を制御して画像読取機能を実現する。ステップＳ２４で、システム制御部１１はプリンタ部１７を制御して画像形成機能を実現する。
【００４８】
ＭＦＰ１０は、以上の処理により、読み取った画像中に所定のマークを検出した場合に、用紙に形成する画像又は画像形成済みの用紙に対し、そのマークの位置と対応する位置に、マークの向きに応じた処理を実行することができる。従って、ユーザは、画像に対する処理あるいは画像形成済みの用紙に対する処理を、その向きも含めて、直感的にわかりやすいやり方で指示できるようにすることができる。
【００４９】
また、ＭＦＰ１０は、処理を、マークの向きと対応する向きで実行することができる。従って、ユーザは、マークの向きを利用した指示と、実際に実行される処理との対応関係を、一層容易に把握することができる。
また、ＭＦＰ１０は、検出したマークの種類と対応する処理を実行することができる。従って、ユーザは、複数種類のマークを使い分けることにより、多彩な処理を指示可能である。
また、マークにより指示可能な処理としては、所定の情報を示す画像の合成や、用紙に対する後処理を採用するとよい。これらの処理は、種々の位置や向きで実行可能であるため、上述したマークによる直感的にわかりやすい形での指定と親和性が高い。
【００５０】
また、ＭＦＰ１０は、上記所定のマークを検出した画像は、プリンタ部１７によるプリントに用いないようにしている。これは、コード記号自体は、コピーすべき情報ではないためである。ユーザがコピー対象の原稿を汚さずに、別の用紙を用いて処理を指示できるようにする場合、その用紙をコピー対象から自動的に除外できれば、用紙の無駄使いや、コピー後の用紙束から不要な用紙を取り除く手間を防止できる。
さらに、このように、コード記号を、コピー対象の原稿と別の用紙に貼付するようにすれば、その用紙にはコード記号以外の画像がほとんどあるいは全くないことが想定される。従って、コード記号の検出や、位置及び向きの特定に係る処理を、低い負荷で精度よく実行することができる。
【００５１】
なお、図６の処理において、ステップＳ１７では、既に登録されている処理があった場合、その登録を削除して新たに登録を行うようにするとよい。このようにすれば、読み取る原稿束中に、マークを記載した用紙を複数配置することにより、一束の原稿に対し途中から異なる処理を行うような指示も可能となる。
【００５２】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、各装置の具体的な構成、処理の手順、処理の内容、データの構成等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
例えば、ＭＦＰ１０がマークの検出に応じて実行する処理が、マークの向きと対応する向きに行うものでなくてもよい。マークの種類だけでなく、マークの向きも用いて処理の種類を指定できるようにする等である。図２に示した処理内容と印字色の全ての組み合わせについてマークを用意するのが現実的でない場合、マークの向きにより印字色（のいくつか）を指定できるようにすることが考えられる。
また、マークにより指定可能な処理が図２に示したものに限られないことも、もちろんである。
また、処理の指定に用いるマークも、コード記号に限らず、矢印等の幾何学的な図形であってもよい。また、利用可能なマークの種類が１種類であってもよい。
【００５３】
さらに、以上説明してきたようなマークによる処理の指定は、コピー（読み取った画像に基づく画像形成）を行う場合だけでなく、読み取った画像の画像データを保存したり、外部へ送信したりする場合も適用可能である。この場合、用紙に対する後処理は実行できないが、画像に対する処理については、コピーの場合と同様に実行可能である。従って、後処理の指定については無視するか、実行不能であることを警告するとよい。
【００５４】
また、図６のステップＳ１６でＮｏの場合、マークの読み取り不良と判断して、その旨の警告を行ってコピーを中断したり、ユーザから実行すべき処理の指示を受け付けたりしてもよい。このようにすれば、ユーザが望む処理を実行せずにコピーを行ってしまい、用紙やトナー等を無駄にすることを防止できる。
また、図６の処理において、マークを検出した画像を画像形成に用いないことは必須ではなく、マークを検出した画像も画像形成等に用いるようにすることも妨げられない。ただし、この場合、マークを検出した画像について、マークを除去して画像形成等に用いることが望ましい。
【００５５】
また、上述した実施形態では処理の指定に用いるマークの向きを考慮するようにしたが、これは必須ではない。向きを考慮しなくても、それ以外の点に関する処理の指定は可能である。また、この場合でも、処理の位置については、直感的にわかりやすい指定が可能である。
【００５６】
また、上述したＭＦＰ１０の機能を複数の装置に分散して設け、それらが協働してその機能を実現するようにしてもよい。また、この発明を、ＭＦＰ１０以外の画像形成装置に適用可能であることももちろんである。例えば、単体の複写機あるいは画像読取装置にも適用可能である。
【００５７】
また、この発明によるプログラムの実施形態は、コンピュータに上述したＭＦＰ１０の機能を実現させるためのプログラムである。
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはフレキシブルディスク，ＳＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。
【００５８】
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた各実施形態及び変形例の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１０：ＭＦＰ、１１：システム制御部、１２：ＲＯＭ、１３：ＨＤＤ、１４：不揮発メモリ、１５：ＤＲＡＭ、１６：スキャナ部、１７：プリンタ部、１８：画像処理部、１９：ＬＣＤ表示部、２０：入力部、２１：通信Ｉ／Ｆ、１０１，１０２：マーク、１１１：白紙、１１２，１１３：読み取り原稿、１１４，１１５：用紙、１２１：文字、１２２：針
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特許第４９００３７１号公報
【図１】
2014176044.tif 000003
【図２】
2014176044.tif 000004
【図３】
2014176044.tif 000005
【図４】
2014176044.tif 000006
【図５】
2014176044.tif 000007
【図６】
2014176044.tif 000008