(57)【要約】【課題】従来のような乾燥工程が不要で、工程を簡素化した合成樹脂製保持器の製造方法を提供する。また、保持器によるグリースの基油の吸収量を減らすだけでなく、保持器からも基油を供給して長寿命化を図った転がり軸受を提供する。【解決手段】合成樹脂組成物を所定の保持器形状に成形した後、得られた成形品を潤滑油またはグリース組成物に浸漬して含油処理して転がり軸受用保持器を製造する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受用の保持器を製造する方法であって、
合成樹脂組成物を所定の保持器形状に成形する成形工程と、
前記成形工程で得られた成形品を潤滑油またはグリース組成物に浸漬して含油処理する含油工程と、
を有することを転がり軸受用保持器の製造方法。
【請求項２】
内輪と外輪との間に、保持器を介して複数の転動体を転動自在に保持してなる転がり軸受であって、
前記保持器が、請求項１に記載の製造方法で得られた含油合成樹脂製保持器であることを特徴とする転がり軸受。
【請求項３】
鉄道車両の車軸支持用軸受、駆動装置用軸受または電動機用軸受であることを特徴とする請求項２記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車軸支持用軸受、駆動装置用軸受または電動機用軸受として有用な転がり軸受に関する。また、本発明は、前記転がり軸受に組み込まれる合成樹脂製保持器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受では、複数の転動体が保持器を介して内輪と外輪との間に配される。そのため、合成樹脂製保持器では、軸受の組立時、転動体をポケットに入れる際に、保持器を押し広げて入れる（スナップフィットされる）ことが行われている。
【０００３】
その際、押し広げた時に保持器に亀裂等の損傷を与えないように、合成樹脂製保持器に水分を適度に含有（調湿）させて柔軟性を向上させることが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−６２９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、水分を含有した合成樹脂製保持器をそのまま軸受に組み込んで使用すると、保持器から徐々に滲み出た水分がグリースに混入して潤滑性能に悪影響を及ぼす可能性が高い。そのため、軸受を組み立てる前に、合成樹脂製保持器の水分含有量を適当なレベルまで減少させる目的で乾燥工程や空気中に放置する工程等が必要となり、多くの余分な工程を必要とする欠点があった。
【０００６】
また、軸受を車両や装置等に組み込み、実用に供する場合、グリースで潤滑が行われることが多いが、グリース潤滑では初期なじみ期間終了後に封入グリースの大部分を軸受から排出し、その後は保持器表面に付着した少量のグリースにより潤滑するのが一般的である。そのため、グリースの性状に加え、転動体や内外輪軌道面へのグリースの基油の供給能力が軸受の実用寿命に大きく影響し、保持器表面に付着したグリースの基油枯渇を防ぐことが必要である。
【０００７】
しかしながら、従来の合成樹脂製保持器は乾燥状態で軸受に組み込まれて実用に供されるため、合成樹脂製保持器がグリースの基油を吸収しやすく、潤滑寿命を低下させるおそれがある。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、従来のような乾燥工程が不要で、工程を簡素化した合成樹脂製保持器の製造方法を提供することを目的とする。また、保持器によるグリースの基油の吸収量を減らすだけでなく、保持器からも基油を供給して長寿命化を図った転がり軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は下記を提供する。
（１）転がり軸受用の保持器を製造する方法であって、
合成樹脂組成物を所定の保持器形状に成形する成形工程と、
前記成形工程で得られた成形品を潤滑油またはグリース組成物に浸漬して含油処理する含油工程と、
を有することを転がり軸受用保持器の製造方法。
（２）内輪と外輪との間に、保持器を介して複数の転動体を転動自在に保持してなる転がり軸受であって、
前記保持器が、請求項１に記載の製造方法で得られた含油合成樹脂製保持器であることを特徴とする転がり軸受。
（３）鉄道車両の車軸支持用軸受、駆動装置用軸受または電動機用軸受であることを特徴とする上記（２）記載の転がり軸受。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、乾燥工程を経ることなく合成樹脂製保持器を製造することができ、工程を簡素することができる。また、保持器によるグリースの基油の吸収量を減らすだけでなく、保持器からも基油を供給でき、転がり軸受の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明において、合成樹脂製保持器（以下、単に「保持器」ともいう）の種類や材質には制限はないが、合成樹脂としては耐熱性や機械的強度等に優れることから、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリルエーテルニトリル、ポリイミド、ポリアミド等を用いることができる。また、補強材としてカーボン繊維、ガラス繊維、ポロン繊維、アラミド繊維、ウィスカーの他、無機系材料（酸化けい素、炭化けい素、窒化けい素、アルミナなど）や有機系材料（ポリエチレン、ポリアリレートなど）を繊維状に形成されたもの等を配合してもよい。更に、各種充填材や、ゴム材料等の耐衝撃性向上材等を配合することもできる。
【００１２】
上記の樹脂組成物は、所定の保持器形状に成形される。成形方法としては、生産性を考慮すると射出成形が好ましい。そのため、樹脂組成物は、射出成形に適した流動性を備えることが望ましい。
【００１３】
得られた成形品は、次いで、潤滑油またはグリースに浸漬して含油処理される。潤滑油及びグリースの基油は、合成樹脂との親和性が高く、保持器中に取り込まれやすいものを選択する。また、本発明の保持器は、軸受に組み込まれた後に、取り込まれた潤滑油やグリースの基油が徐々に滲み出て潤滑を行うため、潤滑性能に優れることも必要である。潤滑性能を考慮すると、潤滑油やグリースの基油の粘度はＩＳＯＶＧ２２〜４６０の範囲が好ましく、より好ましくはＩＳＯＶＧ４６〜２２０の範囲である。粘度が低すぎると、滲み出た潤滑油やグリースの基油による潤滑性向上効果が十分ではなく、粘度が高すぎると含油処理に余分な時間がかかる。
【００１４】
また、潤滑油やグリースは添加剤を含有してもよいが、酸化防止剤のみを含有することが好ましい。酸化防止剤を含有しない潤滑油やグリースは、保持器中に取り込まれても、潤滑性を長期間維持できないおそれがある。酸化防止剤以外の添加剤は、保持器に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００１５】
更に、含油しやすいように、潤滑油やグリースを加熱してもよい。加熱温度は潤滑油やグリースの基油が劣化しない温度が選択され、６０〜１２０℃が適当であり、８０℃前後がより好ましい。６０℃未満では含油処理に長時間を要し、１２０℃を超えると潤滑油やグリースの基油が劣化したり、保持器の強度や寸法精度の維持が困難になるおそれがある。
【００１６】
含油処理のための浸漬時間は、目的とする含油量や、潤滑油やグリースの加熱時間等を考慮して選択する。
【００１７】
以上を考慮すると、Ｒ＆Ｄタイプのタービン油ＩＳＯＶＧ６８を用いて、ポリアミド製保持器を含油処理する場合、８０℃で、２４時間浸漬することにより、潤滑性能を向上させるのに有効な量を含油させた保持器が得られる。
【００１８】
このような含油保持器は、乾燥処理されることなく、そのまま軸受に組み込まれる。その際、ホケットに転動体を入れ込む作業を容易に行うことができ、スナップフィット性も良好である。
【００１９】
また、含油保持器は、軸受に充填された潤滑油やグリースの基油を吸収することが無いばかりでなく、保持器側から潤滑油やグリースの基油を徐々に放出するため、軸受寿命をより延長することができる。