(57)【要約】【課題】  可動ばね受けの駆動を助ける補助ばねと、可動ばね受けが摺接する部分を覆うダストカバーとを備えた車高調整装置の改良に関し、ダストカバーの取り付けを容易にする。【解決手段】  緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に形成されるガイド面３０に摺接するとともに上記緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端を支持する環状の可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を上記緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍと、上記可動ばね受け１を懸架ばね側に附勢する補助ばねＳ２と、上記ガイド面３０のうち上記可動ばね受け１が摺接する部分を覆うダストカバー２Ａとを備える車高調整装置において、上記ダストカバー２Ａが上記補助ばねＳ２のばね力で上記外筒Ｔに保持されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器の外筒の外周に形成されるガイド面に摺接するとともに上記緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねの一方側端を支持する環状の可動ばね受けと、この可動ばね受けを上記緩衝器の軸方向に駆動する駆動手段と、上記可動ばね受けを懸架ばね側に附勢する補助ばねと、上記ガイド面のうち上記可動ばね受けが摺接する部分を覆うダストカバーとを備える車高調整装置において、
上記ダストカバーが上記補助ばねのばね力で上記外筒に保持されていることを特徴とする車高調整装置。
【請求項２】
上記駆動手段は、上記外筒の外周で上記可動ばね受けの反懸架ばね側に固定されるハウジングと、このハウジングと上記ガイド面との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室と、上記可動ばね受けの反懸架ばね側に当接するとともに上記ハウジングと上記ガイド面との間に移動可能に挿入されて上記ジャッキ室の懸架ばね側開口を塞ぐジャッキピストンと、上記ジャッキ室に作動流体を吸排するポンプとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の車高調整装置。
【請求項３】
上記ハウジングは、有底筒状に形成されて、上記ガイド面の外周に液密に取り付けられる環状の底部と、この底部の懸架ばね側面から起立して上記ガイド面との間に上記ジャッキ室が形成される筒状の筒状部とを備えるとともに、上記底部の外周部が上記筒状部から外側に張り出しており、
上記補助ばねが上記筒状部の外周で、上記底部の外周部と上記可動ピストンとの間に介装されていることを特徴とする請求項２に記載の車高調整装置。
【請求項４】
上記ダストカバーは、環板状に形成されて上記補助ばねの一方側端が当接するシート部と、このシート部の外周縁から起立する筒状のカバー部とを備えており、
上記シート部が上記補助ばねと上記ハウジングの上記底部の外周部とで挟持され、上記カバー部で上記可動ばね受け及び上記補助ばねを覆うことを特徴とする請求項３に記載の車高調整装置。
【請求項５】
上記ダストカバーは、環板状に形成されて上記補助ばねの一方側端が当接するシート部と、このシート部の内周縁から起立する筒状のカバー部とを備えおり、
上記シート部が上記補助ばねと上記可動ばね受けとで挟持され、上記カバー部で上記ハウジングの上記筒状部を覆うことを特徴とする請求項３に記載の車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車高調整装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両における車体と車輪との間には、減衰力を発生する緩衝器と、この緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねとが並列に設けられており、路面凹凸による衝撃を懸架ばねで吸収するとともに、この衝撃吸収に伴う懸架ばねの伸縮運動を緩衝器で抑制し、路面凹凸による衝撃が車体に伝わることを抑制している。
【０００３】
また、車両において、積荷や搭乗者が多いと、懸架ばね及び緩衝器の圧縮量が大きくなって車高が低くなり過ぎることがある。また、積荷や搭乗者が少ないと、懸架ばね及び緩衝器の圧縮量が小さくなって車高が高くなり過ぎることがある。そこで、車高を調整する車高調整装置を車両に搭載する場合がある。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示の車高調整装置は、図４に示すように、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に取り付けられるとともに緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図４中上端）を支持する可動ばね受け８と、この可動ばね受け８を緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍとを備えている。
【０００５】
そして、上記駆動手段Ｍは、外筒Ｔの外周で可動ばね受け１の反懸架ばね側（図４中上側）に固定される環状のハウジング９０と、このハウジング９０と外筒Ｔとの間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、可動ばね受け８の反懸架ばね側（図４中上側）に連なるとともにハウジング９０と外筒Ｔとの間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図４中下側）開口を塞ぐジャッキピストン９１と、ジャッキ室Ｊに作動流体を吸排するポンプＰとを備えている。
【０００６】
したがって、車高が低くなり過ぎた場合には、ポンプＰでジャッキ室Ｊに作動流体を供給して、ジャッキピストン９１をハウジング９０から押し出し、緩衝器Ｄを伸長させて車高を高くすることができる。また、車高が高くなり過ぎた場合には、ポンプＰでジャッキ室Ｊから作動流体を排出し、ジャッキピストン９１をハウジング９０内に押し込むことで、緩衝器Ｄを圧縮させて車高を低くすることができる。
【０００７】
また、特許文献２には、図５に示すように、可動ばね受け８やジャッキピストン９１が摺接する部分を覆い、ダストが付着することを抑制するダストカバー２Ｃを備えた懸架ばね力調整装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１４９５５０号公報
【特許文献２】特開平１１−１８２６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の車高調整装置において、車高を上げる方向に調整する場合、懸架ばねＳ１の荷重が大きく、可動ばね受け８を駆動するために大きな力が必要とされる。
【００１０】
そこで、懸架ばねＳ１の荷重が大きい場合においても、可動ばね受け８を駆動しやすくするため、可動ばね受け８を懸架ばねＳ１と補助ばねとで挟み、この補助ばねで可動ばね受け８を懸架ばね側、つまり、懸架ばねＳ１を圧縮させる方向に附勢する方法が考えられる。
【００１１】
しかし、特許文献１に開示の車高調整装置に、補助ばねを追加し、さらに特許文献２に開示のダストカバー２Ｃを取り付けようとすると、車高調整装置の構造が複雑化するため、ダストカバーの取り付けが難しい。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、補助ばね及びダストカバーを備えていたとしても、ダストカバーの取り付けを容易にすることが可能な車高調整装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための手段は、緩衝器の外筒の外周に形成されるガイド面に摺接するとともに上記緩衝器を伸長方向に附勢する懸架ばねの一方側端を支持する環状の可動ばね受けと、この可動ばね受けを上記緩衝器の軸方向に駆動する駆動手段と、上記可動ばね受けを懸架ばね側に附勢する補助ばねと、上記ガイド面のうち上記可動ばね受けが摺接する部分を覆うダストカバーとを備える車高調整装置において、上記ダストカバーが上記補助ばねのばね力で上記外筒に保持されていることである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、補助ばね及びダストカバーを備えていたとしても、ダストカバーを補助ばねのばね力を利用して取り付けているため、ダストカバーの取り付けを容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る車高調整装置と懸架ばねを緩衝器に取り付けた状態を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図２】図１の主要部を拡大して示した図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係る車高調整装置と懸架ばねを緩衝器に取り付けた状態の主要部を部分的に切欠き、拡大して示した図である。
【図４】従来の車高調整装置と懸架ばねを緩衝器に取り付けた状態を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図５】従来の懸架ばね力調整装置と懸架ばねを緩衝器に取り付けた状態の一部を部分的に切欠いて示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の一実施の形態に係る車高調整装置について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたは対応する部品を示す。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態に係る車高調整装置は、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に形成されるガイド面３０に摺接するとともに上記緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図１中上端）を支持する環状の可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を上記緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍと、上記可動ばね受け１を懸架ばね側に附勢する補助ばねＳ２と、上記ガイド面３０のうち上記可動ばね受け１が摺接する部分を覆うダストカバー２Ａとを備えており、上記ダストカバー２Ａが上記補助ばねＳ２のばね力で上記外筒Ｔに保持されている。
【００１８】
以下、詳細に説明すると、上記緩衝器Ｄは、車体側ブラケットＢ１を介して車体側に連結される外筒Ｔと、車輪側ブラケットＢ２を介して車輪側に連結されるピストンロッドＲとを備えて、倒立型に設定されている。そして、上記ピストンロッドＲは、外筒Ｔ内に軸方向に移動可能に挿入されており、ピストンロッドＲが外筒Ｔ内に出没することで、緩衝器Ｄが伸縮する。
【００１９】
また、緩衝器Ｄは、伸縮に伴い所定の減衰力を発生して懸架ばねＳ１の伸縮運動を抑制することができる。尚、緩衝器Ｄが減衰力を発生するための構成として、種々の提案があり、如何なる構成を採用してもよいため、ここでの緩衝器Ｄの詳細な構成の説明を省略する。また、本実施の形態において、緩衝器Ｄは倒立型に設定されている。しかし、図示しないが、ピストンロッドＲが車体側に連結されるとともに外筒Ｔが車輪側に連結されて、緩衝器Ｄが正立型に設定されるとしてもよい。
【００２０】
さらに、上記外筒Ｔにおける略中央から車体側（図１中上側）は、筒状のガイド筒３で覆われている。そして、このガイド筒３の外周面が、滑らかに形成されたガイド面３０であり、このガイド面３０に上記可動ばね受け１や、後述のジャッキピストン７が摺接し、ガイド筒３に沿って円滑に移動できるようになっている。
【００２１】
また、上記外筒Ｔの車体側端（図１中上端）には、外筒Ｔから外側に張り出す支持部材４が固定されている。尚、この支持部材４は、外筒Ｔに動かないように結合されていればよく、支持部材４と外筒Ｔとの結合方法は、一体形成、螺合、嵌合等、適宜周知の方法を採用することができる。
【００２２】
つづいて、上記緩衝器Ｄの外周には、懸架ばねＳ１が取り付けられており、本実施の形態において、懸架ばねＳ１はコイルスプリングからなる。さらに、懸架ばねＳ１は、車体側に連結される可動ばね受け１と車輪側に連結される固定ばね受け５との間に介装されており、可動ばね受け１と固定ばね受け５とを離間させる方向に附勢している。このため、懸架ばねＳ１はピストンロッドＲが外筒Ｔから退出する伸長方向に緩衝器Ｄを附勢することができる。
【００２３】
上記可動ばね受け１は、上記したように、環状に形成されてガイド筒３のガイド面３０に摺接しており、これにより、緩衝器Ｄの軸方向に移動可能とされ、車高を調整する車高調整装置を構成する。他方、上記固定ばね受け５は、環状に形成されており、車輪側ブラケットＢ２で支えられるとともに、懸架ばねＳ１で車輪側ブラケットＢ２に押し付けられて、軸方向に動かないようになっている。
【００２４】
本実施の形態において、車高調整装置は、上記したように、上記可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍと、可動ばね受け１を懸架ばね側に附勢する補助ばねＳ２と、上記ガイド面３０のうち上記可動ばね受け１が摺接する部分を覆うダストカバー２Ａとを備えている。
【００２５】
そして、車高調整装置を構成する上記可動ばね受け１は、図２に示すように、上記懸架ばねＳ１の車体側端（一方側端）を支持する環状の支承部１０と、この支承部１０の懸架ばね側面（図２中下面）の内周縁から略垂直に起立する筒状のガイド部１１とを備えており、このガイド部１１で懸架ばねＳ１の車体側端部（一方側端部）内周を支えている。また、上記支承部１０において、内周部１０ａの肉厚が外周部１０ｂの肉厚よりも厚く形成されており、内周部１０ａが反懸架ばね側（図２中上側）に突出している。
【００２６】
つづいて、可動ばね受け１と同じく車高調整装置を構成し、可動ばね受け１を駆動する駆動手段Ｍは、外筒Ｔの外周で上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１、２中上側）に固定されるハウジング６と、このハウジング６とガイド面３０との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１、２中上側）に当接するとともにハウジング６とガイド面３０との間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図１、２中下側）開口を塞ぐジャッキピストン７と、ジャッキ室Ｊに作動流体を吸排するポンプＰ（図１）とを備えている。
【００２７】
そして、駆動手段Ｍを構成する上記ハウジング６は、図２に示すように、有底筒状に形成されており、環状の底部６０と、この底部６０の懸架ばね側面（図２中下面）から略垂直に起立する筒状の筒状部６１とを備えて、底部６０を車体側（図２中上側）に向け、筒状部６１を懸架ばね側（図２中下側）に向けて配置されている。さらに、上記ハウジング６は、上記支持部材４に懸架ばねＳ１で押し付けられ、回り止めされた状態で固定され、上記支持部材４を介して外筒Ｔに固定されている。
【００２８】
また、上記ハウジング６の筒状部６１は、ガイド筒３のガイド面３０の外周に所定の隙間をあけて配置されており、上記隙間に非圧縮性の作動流体が収容されて環状のジャッキ室Ｊが形成されている。
【００２９】
他方、上記ハウジング６の底部６０は、内周部６０ａが上記筒状部６１から内側に突出するとともに、内周に環状のシール６２が取り付けられており、このシール６２がガイド筒３のガイド面３０に密着している。このため、上記底部６０の内周部６０ａで上記ジャッキ室Ｊの反懸架ばね側（図２中上側）開口を液密に塞ぎ、ジャッキ室Ｊの作動流体がハウジング６の底部６０とガイド筒３との隙間から流出することを防ぐことができる。また、上記ハウジング６の底部６０は、外周部６０ｂが上記筒状部６１から外側に張り出している。
【００３０】
つづいて、上記ハウジング６と同じく、駆動手段Ｍを構成する上記ジャッキピストン７は、上記ハウジング６の筒状部６１とガイド筒３のガイド面３０との間に移動可能に挿入されてジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図２中下側）開口を塞ぐ環状のピストン部７０と、このピストン部７０の懸架ばね側（図２中下側）に連なる延設部７１とを備えている。
【００３１】
そして、上記ピストン部７０の内周及び外周には、それぞれ環状のシール７２，７３が取り付けられており、内周側のシール７２がガイド筒３のガイド面３０に摺接し、外周側のシール７３が筒状部６１の内周面に摺接している。このため、ジャッキピストン７は、内周側のシール７２を介してガイド筒３のガイド面３０に摺接するとともに、外周側のシール７３を介して筒状部６１の内周面に摺接し、ジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図２中下側）開口を液密に塞ぐことができる。
【００３２】
また、上記延設部７１は、可動ばね受け１が最も後退し、ジャッキピストン７がハウジング６内に最も進入しているジャッキ最小位置においても、延設部７１の懸架ばね側端部７１ａがハウジング６の筒状部６１から下側に突出する。つまり、ジャッキピストン７は、延設部７１の懸架ばね側端部７１ａが常にハウジング６から突出するように設定されている。
【００３３】
また、同じく駆動手段Ｍを構成するポンプＰは、図１に示すように、ホースＨを介して上記ジャッキ室Ｊに接続されており、図示しないモータで駆動されてジャッキ室Ｊに作動流体を吸排する。尚、作動流体を吸排するためのポンプＰとして、種々の提案があり、如何なる構成を採用してもよいため、ここでのポンプＰの詳細な構成の説明を省略する。また、本実施の形態において、ポンプＰはモータで駆動される電動ポンプである。しかし、ポンプＰが手動で駆動される手動ポンプであるとしてもよい。
【００３４】
もどって、上記駆動手段Ｍとともに車高調整装置を構成する補助ばねＳ２は、本実施の形態において、コイルばねからなり、図２に示すように、ハウジング６の筒状部６１の外周に配置されるとともに、上記可動ばね受け１の支承部１０の外周部１０ｂと、上記ハウジング６の底部６０の外周部６０ｂとの間に介装されている。このため、補助ばねＳ２は、懸架ばねＳ１と直列に配置されるとともに、可動ばね受け１を懸架ばね側（図２中下側）に附勢し、懸架ばねＳ１を圧縮させる方向に作用することができる。
【００３５】
また、懸架ばねＳ１や補助ばねＳ２に作用する力のことを荷重とすると、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに取り付けられた状態にあるとき、上記補助ばねＳ２の荷重は、可動ばね受け１が最も後退し、ジャッキピストン７がハウジング６内に最も進入しているジャッキ最小位置において、最も大きくなる。以下、このときの補助ばねＳ２の荷重を補助ばねＳ２の組み付け時最大荷重とする。また、同じく、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに取り付けられた状態にあるとき、懸架ばねＳ１の荷重は、ジャッキ最小位置で、且つ、緩衝器Ｄの最伸長時において、最も小さくなる。以下、このときの懸架ばねＳ１の荷重を懸架ばねの組み付け時最小荷重とする。
【００３６】
そして、上記補助ばねＳ２の組み付け時最大荷重が上記懸架ばねＳ１の組み付け時最小荷重よりも小さくなるように設定されていることから、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに取り付けられた状態にあるとき、補助ばねＳ２の荷重は、懸架ばねＳ１の荷重よりも常に小さくなる。このため、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２が取り付けられた状態にあるとき、可動ばね受け１が懸架ばねＳ１で常にジャッキピストン７の懸架ばね側端部７１ａに押し付けられ、当接した状態に維持される。
【００３７】
また、同じく車高調整装置を構成する上記ダストカバー２Ａは、環板状に形成されて上記補助ばねＳ２の一方側端（図２中上端）が当接するシート部２０と、このシート部２０の外周縁から起立する筒状のカバー部２１とを備えており、上記シート部２０を上記ハウジング６の底部６０の外周部６０ｂに向けて配置されるとともに、上記カバー部２１で可動ばね受け１及び補助ばねＳ２を覆うように設定されている。
【００３８】
そして、上記補助ばねＳ２は、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに取り付けられた状態にあるとき、可動ばね受け１を介して懸架ばねＳ１で圧縮される。このため、上記補助ばねＳ２のばね力（復元力、反力）でシート部２０をハウジング６の底部６０に押し付け、補助ばねＳ２とハウジング６の底部６０とでシート部２０を挟持することができ、ダストカバー２Ａを補助ばねＳ２のばね力で緩衝器Ｄの外筒Ｔに保持することができる。
【００３９】
また、上記ダストカバー２Ａのカバー部２１は、可動ばね受け１が移動したとしても、カバー部２１から可動ばね受け１が出ない長さに設定されており、ガイド面３０において可動ばね受け１が摺接する部分全体を覆っている。
【００４０】
次に、本実施の形態に係る車高調整装置の動作について説明する。ポンプＰを駆動してジャッキ室Ｊに作動流体を供給すると、ジャッキピストン７がハウジング２から押し出される。このため、外筒Ｔが図１中上側に押し上げられて緩衝器Ｄが伸長し、車高を上げることができる。図１中、中心線Ｘの右側には、可動ばね受け１が最も前進し、ジャッキピストン７がハウジング２から最も退出しているジャッキ最大位置における車高調整装置の状態が示されている。
【００４１】
他方、ポンプＰを駆動してジャッキ室Ｊから作動流体を排出させると、ジャッキピストン７がハウジング２内に押し込まれる。このため、外筒Ｔが図１中下側に移動して緩衝器Ｄが圧縮され、車高を下げることができる。図１中、中心線Ｘの左側には、可動ばね受け１が最も後退し、ジャッキピストン７がハウジング２内に最も進入しているジャッキ最小位置における車高調整装置の状態が示されている。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る車高調整装置の作用効果について説明する。本実施の形態に係る車高調整装置は、緩衝器Ｄの外筒Ｔの外周に形成されるガイド面３０に摺接するとともに上記緩衝器Ｄを伸長方向に附勢する懸架ばねＳ１の一方側端（図１中上端）を支持する環状の可動ばね受け１と、この可動ばね受け１を上記緩衝器Ｄの軸方向に駆動する駆動手段Ｍと、上記可動ばね受け１を懸架ばね側に附勢する補助ばねＳ２と、上記ガイド面３０のうち上記可動ばね受け１が摺接する部分を覆うダストカバー２Ａとを備えており、上記ダストカバー２Ａが上記補助ばねＳ２のばね力で上記外筒Ｔに保持されている。
【００４３】
したがって、車高調整装置が補助ばねＳ２及びダストカバー２Ａを備えていたとしても、ダストカバー２Ａを補助ばねＳ２のばね力を利用して取り付けているため、ダストカバー２Ａの取り付けを容易にすることが可能となる。また、補助ばねＳ２を備えることにより、車高を上げる方向に調整する場合に、従来よりも小さい力で可動ばね受け１を駆動することが可能となる。また、ダストカバー２Ａを備えることにより、可動ばね受け１が摺接するガイド面３０にダストが付着することを抑制し、可動ばね受け１をガイド面３０に沿って円滑に移動させることができる。
【００４４】
また、本実施の形態において、上記駆動手段Ｍは、上記外筒Ｔの外周で上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１中上側）に固定されるハウジング６と、このハウジング６と上記ガイド面３０との間に形成されて作動流体が充填されるジャッキ室Ｊと、上記可動ばね受け１の反懸架ばね側（図１中上側）に当接するとともに上記ハウジング６と上記ガイド面３０との間に移動可能に挿入されて上記ジャッキ室Ｊの懸架ばね側（図１中下側）開口を塞ぐジャッキピストン７と、上記ジャッキ室Ｊに作動流体を吸排するポンプＰとを備えている。
【００４５】
したがって、上記ジャッキ室Ｊに作動流体を吸排することで、ジャッキピストン７をハウジング６内に出没させ、このジャッキピストン７を介して上記可動ばね受け１を容易に駆動することができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態のように、ジャッキ室Ｊに作動流体を吸排して車高調整をする場合、ジャッキピストン７でジャッキ室Ｊを液密に防ぐためのシール７２，７３が設けられる。さらに、本実施の形態においては、ジャッキピストン７がシール７２を介してガイド面３０に摺接しているため、ガイド面３０に付着したダストでシール７２が疵付くことを抑制することができ、シール７２の耐久性を向上させることが可能となる。したがって、ダストカバー２Ａを設けることが特に有効である。
【００４７】
また、本実施の形態において、上記ハウジング６は、有底筒状に形成されており、上記ガイド面３０の外周に液密に取り付けられる環状の底部６０と、この底部６０の懸架ばね側面（図２中下面）から起立して上記ガイド面３０との間に上記ジャッキ室Ｊが形成される筒状の筒状部６１とを備えるとともに、上記底部６０の外周部６０ｂが上記筒状部６１から外側に張り出している。そして、上記補助ばねＳ２が上記筒状部６１の外周で、上記底部６０の外周部６０ｂと上記可動ピストン１との間に介装されている。
【００４８】
したがって、補助ばねＳ２の取り付け作業を容易にすることが可能となる。また、ジャッキ室Ｊの外周に補助ばねＳ２が配置されることから、車高調整装置をコンパクトに形成することができる。
【００４９】
また、本実施の形態において、上記ダストカバー２Ａは、環板状に形成されて上記補助ばねＳ２の一方側端（図２中上端）が当接するシート部２０と、このシート部２０の外周縁から起立する筒状のカバー部２１とを備えている。そして、上記シート部２０が上記補助ばねＳ２と上記ハウジング６の上記底部６０の外周部６０ｂとで挟持され、上記カバー部２１で上記可動ばね受け１及び上記補助ばねＳ２を覆う。
【００５０】
したがって、ガイド面３０における可動ばね受け１が摺接する部分の全てをダストカバー２Ａで覆うことができ、可動ばね受け１の円滑な移動を確実に可動にするとともに、ダストカバー２Ａで可動ばね受け１、補助ばねＳ２、ジャッキピストン７及びジャッキ室Ｊを覆い、これらにダストが付着することも抑制できる。
【００５１】
さらに、上記構成を備えることにより、ダストカバー２Ａの内側に補助ばねＳ２が配置されることから、ダストカバー２Ａの外側に補助ばねＳ２が配置される場合と比較して、補助ばねＳ２のコイル径が大きくなり、補助ばねＳ２が大型化することを抑制することができる。
【００５２】
また、上記構成を備えることにより、ガイド面３０の外周に、ハウジング６、ダストカバー２Ａ、補助ばねＳ２、可動ばね受け１の順に取り付ければよく、車高調整装置の組み立てが容易である。
【００５３】
また、上記構成を備えることにより、ダストカバー２Ａのカバー部２１が下側を向くことから、水やダスト等がダストカバー２Ａの内側に入り難い。
【００５４】
次に、本発明の他の実施の形態に係る車高調整装置について、図３を参照しながら説明する。本実施の形態の車高調整装置は、ダストカバーの構成のみが一実施の形態と異なり、他の構成、その作用効果及び動作は一実施の形態と同様である。したがって、以下、ダストカバーについてのみ詳細に説明し、他の構成、その作用効果及び動作については、一実施の形態の説明及び図１を参照するものとする。また、図３中一実施の形態と同じ構成については、同一符号を付している。
【００５５】
図３に示すように、本実施の形態のダストカバー２Ｂは、環板状に形成されて補助ばねＳ２の一方側端（図３中下端）が当接するシート部２２と、このシート部２２の内周縁から起立する筒状のカバー部２３とを備えおり、上記シート部２２を上記可動ばね受け１に向けて配置されるとともに、上記カバー部２３でハウジング６の筒状部６１を覆うように設定されている。
【００５６】
そして、上記補助ばねＳ２は、車高調整装置及び懸架ばねＳ１が緩衝器Ｄに取り付けられた状態にあるとき、可動ばね受け１を介して懸架ばねＳ１で圧縮される。このため、上記補助ばねＳ２のばね力（復元力、反力）でシート部２２を可動ばね受け１の支承部１０に押し付け、補助ばねＳ２と可動ばね受け１の支承部１０とでシート部２２を挟持することができ、ダストカバー２Ｂを補助ばねＳ２のばね力で緩衝器Ｄの外筒Ｔに保持することができる。
【００５７】
また、上記ダストカバー２Ｂは、可動ばね受け１とともに移動するが、ダストカバー２Ｂのカバー部２３は、可動ばね受け１とともに移動しても、ハウジング６の筒状部６１と重なった状態を維持できる長さに設定されおり、ガイド面３０において可動ばね受け１が摺接する部分のジャッキ室側（図３中上側）を覆っている。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る車高調整装置において、上記ダストカバー２Ｂを備えることによる作用効果を説明する。
【００５９】
本実施の形態においても一実施の形態と同様に、ダストカバー２Ｂが補助ばねＳ２のばね力で緩衝器Ｄの外筒Ｔに保持されている。したがって、車高調整装置が補助ばねＳ２及びダストカバー２Ｂを備えていたとしても、ダストカバー２Ｂの取り付けを容易にすることが可能となる。また、ダストカバー２Ｂを備えることによる効果は、一実施の形態と同様であり、可動ばね受け１が摺接するガイド面３０にダストが付着することを抑制し、可動ばね受け１をガイド面３０に沿って円滑に移動させることができる。
【００６０】
また、本実施の形態において、上記ダストカバー２Ｂは、環板状に形成されて上記補助ばねＳ２の一方側端（図３中下端）が当接するシート部２２と、このシート部２２の内周縁から起立する筒状のカバー部２３とを備えている。そして、上記シート部２２が上記補助ばねＳ２と上記可動ばね受け１とで挟持され、上記カバー部２３で上記ハウジング６の上記筒状部６１を覆う。
【００６１】
したがって、ガイド面３０における可動ばね受け１が摺接する部分のジャッキ室側（図３中上側）をダストカバー２Ｂで覆うことができ、可動ばね受け１の円滑な移動を可能にするとともに、ダストカバー２Ｂで可動ばね受け１、ジャッキピストン７及びジャッキ室Ｊを覆い、これらにダストが付着することも抑制できる。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００６３】
例えば、上記各実施の形態において、本発明に係るガイド面３０は、緩衝器Ｄの外筒Ｔに取り付けられたガイド筒３の外周面からなるが、外筒Ｔの外周面の一部がガイド面３０として機能するとしてもよい。
【００６４】
また、上記各実施の形態において、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２がコイルばねからなるが、弾性体であればよく、懸架ばねＳ１及び補助ばねＳ２の一方または両方がエアばねやゴムからなるとしてもよい。
【００６５】
また、上記各実施の形態において、駆動手段Ｍがジャッキ室Ｊと、ジャッキピストン７と、ポンプＰとを備え、ポンプＰでジャッキ室Ｊに作動流体を吸排して、ジャッキピストン７を介して可動ばね受け１を駆動している。しかし、可動ばね受け１を駆動するための構成は、上記の限りではなく、適宜選択することが可能である。
【００６６】
また、上記各実施の形態において、ハウジング６が底部６０と筒状部６１とを備え、筒状部６１の内側にジャッキ室Ｊが形成されるとともに、筒状部６１の外側に補助ばねＳ２が取り付けられている。しかし、ハウジング６の形状及び補助ばねＳ２の取り付け位置は、上記の限りではなく、適宜選択することが可能である。
【００６７】
また、上記各実施の形態において、ダストカバー２Ａ，２Ｂが環板状のシート部２０，２２と筒状のカバー部２１，２３とを備えているが、ダストカバー２Ａ，２Ｂの形状や構成も上記の限りではなく、適宜選択することが可能である。例えば、一実施の形態のダストカバー２Ａが、シート部２０を可動ばね受け１に向けて配置され、ダストカバー２Ａのシート部２０を補助ばねＳ２と可動ばね受け１とで挟持してもよい。
【００６８】
また、一実施の形態のダストカバー２Ａと可動ばね受け１との間や、他の実施の形態のダストカバー２Ｂとハウジング６の筒状部６１との間にシールを介装してもよく、この場合には、ダストカバー２Ａ，２Ｂの内側にダストが侵入することをより確実に抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
Ｄ  緩衝器
Ｊ  ジャッキ室
Ｍ  駆動手段
Ｐ  ポンプ
Ｓ１  懸架ばね
Ｓ２  補助ばね
Ｔ  外筒
１  可動ばね受け
２Ａ，２Ｂ  ダストカバー
６  ハウジング
７  ジャッキピストン
２０，２２  シート部
２１，２３  カバー部
３０  ガイド面
６０  底部
６０ｂ  底部の外周部
６１  筒状部
【図１】
2014114825.tif 000003
【図２】
2014114825.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014114825.tif 000006
【図５】
2014114825.tif 000007