(57)【要約】【課題】消費電力が許容電力を超えない範囲で、印刷物の出力を可能とする印刷管理装置を提供すること。【解決手段】  印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段と、前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得手段と、前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の、前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得手段により取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
2014010694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置およびクライアント端末とネットワークを介して接続され、該クライアント装置から該印刷装置への印刷を管理する印刷管理装置であって、
前記印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段と、
前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得手段と、
前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の、前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得手段により取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理手段と、
を有することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
前記印刷管理手段は、前記所定の許容範囲を超える印刷に対して予約を受けることが可能であり、
前記受付けた印刷ジョブが印刷できる電力量になった場合に印刷装置に印刷ジョブを送信する予約ジョブ管理手段と、
を有することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項３】
前記印刷管理手段は、前記所定の許容範囲を超える印刷を行ったクライアント端末に対して、合計電力値を超えずに印刷可能なプリンタを提示することを特徴とする請求項１または２記載の印刷管理装置。
【請求項４】
印刷装置とクライアント端末と、該クライアント装置から該印刷装置への印刷を管理する印刷管理装置とから構成される印刷管理システムであって、
前記印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段と、
前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得手段と、
前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の、前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得手段により取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理手段と、
を有することを特徴とする印刷管理システム。
【請求項５】
印刷装置およびクライアント端末とネットワークを介して接続され、該クライアント装置から該印刷装置への印刷を管理し、該印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段を有する印刷管理装置の制御方法であって、
前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得ステップと、
前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の、前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得ステップにより取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理ステップと、
を有することを特徴とする印刷管理装置の制御方法。
【請求項６】
印刷装置およびクライアント端末とネットワークを介して接続され、該クライアント装置から該印刷装置への印刷を管理し、該印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段を有する印刷管理装置を、
前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得手段と、
前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得手段により取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理手段と、
を有することを特徴とする印刷管理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物を出力する際の消費電力を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のオフィスや家庭などでは、複数の電気製品を利用する際、節電などの観点から消費電力が許容電力を越えない範囲で電気製品を使いたいという要望がある。
【０００３】
そして、複数の電気製品を起動する際に、消費電力が許容電力を越えない範囲で、電気製品を順番に起動する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３９９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１によれば、消費電力が許容電力を超えない範囲で電気製品の起動に関する順番を制御することができるが、起動するかしないのかを判定しているにとどまる。例えば既に起動しているプリンタに対して印刷を実行した場合に許容電力を超えてしまうような場合には対応できない。すなわち、該印刷を実行することで、プリンタに今まで以上の電力を消費し、結果として許容電力を超えてしまうということになる。
本願発明では、上記問題を鑑み、消費電力が許容電力を超えない範囲で、印刷物の出力を可能とする印刷管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
印刷装置の利用にかかる消費電力を記憶する消費電力記憶手段と、前記印刷装置を含むエリアで使用されている使用電力を取得する使用電力取得手段と、前記クライアント装置から受付けた印刷ジョブで指定された印刷装置を利用する場合の、前記消費電力記憶手段に記憶された消費電力値と、前記使用電力取得手段により取得した電力値の合計である合計電力値が、前記エリアに対して設定された所定の許容電力を超えないように前記印刷装置への印刷を管理する印刷管理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、消費電力許容電力を超えない範囲で、印刷物の出力を可能とする印刷管理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷管理システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷制御システムに適用可能な情報処理装置のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷システムに適用可能なソフトウェアブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷管理システムにおける全体処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける予約管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける各種テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおけるプリンタ選択画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける処理選択画面のイメージ図の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおけるプリンタリスト画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける予約一覧画面の一例を示す面ある。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷管理システムのシステム構成図である。
【００１１】
尚、図１の印刷制御システムのシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々な構成を採ることができる。
【００１２】
印刷管理システムとして、クライアント装置１０１、プリンタ１０２〜１０４およびサーバ装置１０５が通信ネットワーク５００を介して通信可能な状態で接続されている。それぞれの装置は複数台数設置可能である。なお、サーバ装置１０５は、印刷管理装置として適用することが可能である。
【００１３】
クライアント装置１０１は、ネットワーク上に接続された複数のプリンタに印刷をすることが可能である。
【００１４】
サーバ装置１０５は、クライアント装置からの印刷を管理する印刷管理装置であり、プリンタが印刷するために必要な消費電力や、本印刷管理システムに設定された許容電力に関する管理を行う。
【００１５】
具体的には、クライアント装置から印刷命令を受け取ると、印刷に係る消費電力と、使用されている使用電力を比較し、許容電力を超えるようであればその旨のメッセージを出す。
【００１６】
そのメッセージとは、別の（消費電力の少ない）プリンタへ出力するか、印刷を予約しておくなどの処理を選択させるものである。
【００１７】
サーバ装置１０５がプリンタ１０２と一体になっていても良く、そのような場合は、両方の機能を備えた複合機として実現することができる。また、プリンタ１０２は、ネットワークに接続可能なデバイスであれば良く、ＦＡＸやスキャナをプリンタの代わりとして印刷管理システムとして構築することも可能である。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムに適用可能な情報処理装置のハードウェア構成図である。クライアント装置１０１やサーバ装置１０５として適用可能である。
【００１９】
プログラム用ＲＯＭ２０３に記憶されたプログラムに基づいてシステムバス２００に接続された各デバイスを制御し、情報処理装置全体を統括制御する。
【００２０】
また、データ用ＲＯＭ２０４には各種データが記憶される。２０２はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。
【００２１】
２０５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）２０９や図示しない、例えばマウスなどのポインティングデバイスからの入力を制御する。
【００２２】
２０６はディスプレイコントローラ（ＤＣ）で、ディスプレイ２１０の表示を制御する。なお、ディスプレイはＣＲＴであってもＬＣＤ等のその他の形式の表示装置であってもよい。
【００２３】
２０７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ハードディスク（ＨＤ）２１１とのアクセスを制御する。
【００２４】
２０８は周辺機器接続インタフェース（ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ）で、図示しない可搬型記憶媒体やその他の周辺機器とのアクセスを制御する。
【００２５】
２２０はネットワークインタフェース（ＮＷ  Ｉ／Ｆ）で、ネットワーク１５０を介して出力装置２３０との通信を制御する。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態に係る印刷管理システムに適用可能なソフトウェアブロック図である。
【００２７】
図２におけるＣＰＵ２０１等のハードウェア構成が互いに協働して動作することにより機能するソフトウェア構成となっている。
【００２８】
各種データは、クライアント装置１０１やサーバ装置１０５のハードディスク２１１等に記憶可能である。
【００２９】
サーバ装置１０５には、プリンタ情報３１１、消費電力情報３１２、印刷予約情報３１３、および使用電力情報３１４が記憶されている。
【００３０】
記憶されている各種情報に関しては図６で詳細に説明する。
【００３１】
プリンタ管理３０１は、プリンタ情報３１１に記憶されている情報と連携し更新などを行う。印刷管理システムで管理されるプリンタの各種アドレスや設置場所を管理するとともに、起動中なのかスリープモードなのかのデバイス本体の情報を管理している。この情報は管理者やユーザから入力を受付けるようにしてもよいし、デバイスから定期的に取得するようにしてもよい。
【００３２】
電力管理部３０２は、消費電力情報３１２と連携し、印刷管理システムで管理されるデバイスが稼働する際やスタンバイ中に消費する消費電力を管理する。
【００３３】
予約ジョブ管理部３０３は、印刷予約情報３１３と連携し、印刷管理システムに予約された印刷ジョブの管理を行う。予約された印刷ジョブが印刷できる状態になるかどうかの管理を各種管理部と連携して行うものである。
【００３４】
図４は、本発明の実施形態に係る印刷管理システムにおける全体処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
それぞれの処理ステップはそれぞれクライアント装置１０１、サーバ装置１０５、プリンタ１０２に備えられたＣＰＵ２０１がそれぞれのプログラムＲＯＭ２０３やＨＤＤ２１１からプログラムを読み込み、ＲＡＭ２０２へ展開し実行することにより、実現される。
【００３６】
ステップＳ４０１〜ステップＳ４０６はクライアント装置でのステップ、ステップＳ４１１〜Ｓ４１８はサーバ装置で処理されるステップである。
【００３７】
本フローチャートは、クライアント装置にインストールされている様々なアプリケーションから、印刷命令が発行された際に開始される。
【００３８】
印刷命令が発行されると、ステップＳ４０１では、図７に示す印刷プリンタ選択画面が表示される。
【００３９】
図７は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおけるプリンタ選択画面の一例を示す図である。
【００４０】
印刷プリンタ選択７００は、クライアント装置から印刷をする際に表示されるものである。通常のプリンタドライバの画面と同じように、プリンタの名称７０１をプルダウンで選択することが可能である。
【００４１】
ここでは、選択されている「ＭＦＰ２２２＿２２Ｆ」に関する、状態７０２、種類７０３および場所７０４が表示される。この情報は、プリンタ情報３１１に記憶されているプリンタ情報から取得し表示させることができる。
【００４２】
印刷７０５を押下すると印刷処理に進み、キャンセル７０５が押下されると印刷処理を終了する。
【００４３】
図４のフローチャートの説明に戻る。ステップＳ４０１でプリンタが選択されると、ステップＳ４０２で選択したプリンタの情報を印刷管理サーバに送信する。
【００４４】
ステップＳ４１１でプリンタ情報を取得し、ステップＳ４１２で、消費電力に関する判定を行う。詳細には、使用電力情報３１４から現在使用されている使用電力と、設定されている許容電力（ＭＡＸ値）を取得し、プリンタ情報３１１と消費電力情報３１２とから受信したプリンタ情報から当該プリンタを使用して印刷をする場合にかかる電力を取得する。
【００４５】
取得した情報を利用して、現在の利用電力と印刷で使用する電力の合計値と許容電力を比較して、許容電力を超えていなかった場合、ステップＳ４１８の印刷実行に進む。
【００４６】
一方、許容電力を超えてしまった場合には、ステップＳ４０３に進み、処理選択画面をクライアント装置に表示させる。
【００４７】
図８は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける処理選択画面のイメージ図の一例を示す図である。
【００４８】
処理選択８００は、図４のステップＳ４０３でクライアント装置に表示される画面である。「許容する電力の最大量に達しています。選択済みのプリンタを予約するか、別のプリンタで印刷するかを選択してください。」というメッセージ、プリンタ予約状況確認８０１、プリンタ予約する８０２および別のプリンタに印刷する８０３メニューとともに表示される。
【００４９】
プリンタを予約する８０２を選択すると、既に選択したプリンタで許容電力が超えない状態になったら印刷される。別のプリンタに印刷する８０３を選択すると、別のプリンタを選択することになる。
【００５０】
プリンタ予約状況確認８０１を押下すると、現時点でのプリンタ予約状況が表示される。処理が選択された状態でＯＫボタン８０４が押下されると次の処理に進み、キャンセル８０５を押下すると印刷処理が終了される。
【００５１】
図９は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおけるプリンタリスト画面の一例を示す図である。
【００５２】
予約一覧９００は、図８でプリンタ予約状況確認８０１が選択された時に表示される。表示されるのは、現時点での印刷管理システムでの予約ジョブ一覧であって、印刷予約情報３１３に記憶されている内容が表示される。戻る９０１が押下されることで図８の処理選択画面に戻る。
【００５３】
図４のフローチャートの説明に戻る。処理選択画面により選択された処理をステップＳ４０４で、印刷管理サーバに送信する。
【００５４】
ステップＳ４１３で、選択された処理を取得する。ステップＳ４１４で処理の判定を行い、予約（８０２）が選択されていた場合、ステップＳ４１５に進みプリンタの予約処理を行う。詳細については後述する。
【００５５】
一方、別のプリンタに印刷（８０３）が選択されていた場合、ステップＳ４０５に進み、図１０で示すプリンタリストの表示を行う。
【００５６】
図１０は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける予約一覧画面の一例を示す面ある。
【００５７】
プリンタリスト１０００は、ステップＳ４０５でクライアント装置に表示される（図８で、別のプリンタに印刷が選択された場合）。ここで表示されるプリンタリストは、現在使用されている電力状態で印刷を行っても許容電力を超えないプリンタが表示されている。すなわち、ユーザはここで表示されているプリンタに出力すれば、許容電力を超えることなくすぐに印刷できることになる。
【００５８】
ユーザは使用したいプリンタを選択し印刷１００１を押下することで印刷が開始される。また、キャンセル１００２が押下されると印刷処理が終了する。
【００５９】
また、プリンタリストを表示せず、通常のプリンタ選択画面を表示することも可能である。その場合、ステップＳ４０１で表示される画面が表示される。
【００６０】
図４のフローチャートの説明に戻る。ステップＳ４０５で選択されたプリンタの情報をステップＳ４０６で印刷管理装置に送信する。ステップＳ４１６で選択されたプリンタ情報を取得し、ステップＳ４１７で許容電力を超えていないか否かの判定を行う。判定の手順はステップＳ４１２と同じである。この場合、ステップＳ４０６では、印刷可能なプリンタを選択しているのにも関わらず、許容電力を超えてしまうケースが発生する。これはプリンタ情報を送信してからステップＳ４１７で判定を行うまでの間に使用電力が変更された場合などであり、通常は、選択したプリンタで印刷が可能となる。
【００６１】
ステップＳ４１７で「ＹＥＳ」すなわち許容電力を超えないと判定された場合は、ステップＳ４１８で印刷の実行を行い、処理を終了する。印刷の実行とは、クライアント装置から受信した印刷情報に従って所定の印刷装置へジョブを送信するなどの処理を指す。
【００６２】
図５は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける予約管理処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
印刷の予約が存在する場合、定期的に実行されるものである。予約の存在は、印刷予約情報３１３にデータが存在するかどうかにより判定可能である。
【００６４】
ステップＳ５０１で予約状況を取得し、ステップＳ５０２では、プリンタ状況を取得する。プリンタ状況では、予約されているプリンタを状況をプリンタ情報３１１および消費電力情報３１２から取得する。
【００６５】
ステップＳ５０３で、現在の使用電力を使用電力情報３１４から取得し、ステップＳ５０４で印刷対象のジョブを決定する。印刷対象のジョブは、予約された順番でもよいし、ユーザによる優先度などが設定されていてもよい。また、ステップＳ５０２〜Ｓ５０４の処理は順番が入れ替わっても構わないものである。
【００６６】
ステップＳ５０５では、現在の利用電力と印刷で使用する電力の合計値と許容電力を比較して、許容電力を超えていなかった場合、ステップＳ５０６の印刷実行に進む。
【００６７】
一方、許容電力を超えてしまった場合には、ステップＳ５０１に戻り、処理を繰り返す。
【００６８】
ステップＳ５０６の印刷処理では、予約されている印刷情報に従って所定の印刷装置へジョブを送信する。
【００６９】
ステップＳ５０７では全ての予約ジョブに対して処理を実行したかを判定し、予約ジョブがなくなるまで処理を繰り返す。
【００７０】
図６は、本発明の実施形態に係る印刷制御システムにおける各種テーブルの一例を示す図である。
【００７１】
プリンタ情報６１０、消費電力情報６２０、印刷予約情報６３０および使用電力情報６４０のテーブルがあり、サーバ装置のハードディスク２１１に記憶されている。
【００７２】
図３に示した、プリンタ情報３１１、消費電力情報３１２、印刷予約情報３１３および使用電力情報３１４にそれぞれ対応する。
【００７３】
プリンタ情報６１０は、印刷管理システムで利用可能なプリンタに関する情報が記憶されるものである。
【００７４】
プリンタ名６１１、プリンタの機種名６１２、プリンタのＭＡＣアドレス６１３、プリンタのＩＰアドレス６１４、プリンタの設置階６１５、フロア（エリア）６１６、カラーやモノクロなどの機能の種類６１７、および現在の状態６１８などが記憶されている。
【００７５】
この情報は、印刷プリンタ選択７００で画面表示する際に利用される。６１１〜６１７までの情報はあらかじめ管理者やユーザなどにより手動で設定しておくことも可能であるが、状態６１８に関しては、プリンタ管理部３０１などが定期的に監視することにより更新されるものである。
【００７６】
消費電力情報６２０は、プリンタが印刷を行うのに使用される消費電力（単位：Ｗ）に関する設定が記憶されている。
【００７７】
機種名６２１は、プリンタ情報６１０の機種名６１２に対応するものである。起動時の消費電力６２２は、対象機種が電源オフの状態から起動するのに必要な消費電力が記憶されている。復帰時６２３は、スリープ状態から復帰するのに必要な消費電力が記憶されている。
【００７８】
印刷時（カラー）６２４はカラー印刷する際にかかる消費電力が記憶されており、印刷時（モノクロ）６２５はモノクロ印刷する際にかかる消費電力が記憶されている。カラーとモノクロの消費電力が変わらない場合には、項目はひとつで構わないし、印刷する用紙サイズにより消費電力が異なるような場合には、それぞれの用紙にかかる消費電力を記憶すればよい。
【００７９】
通常モードの待機時６２６は通常モードで待機している場合（つまり通常に起動している場合）にかかる消費電力が記憶されている。スリープモードの待機時６２７には、スリープモードで起動している場合のプリンタの消費電力が記憶されている。
【００８０】
これらの情報を利用して、電力管理部３０２が使用電力を管理する。例えば、ＩＤ１のＭＦＰ２２２＿２１Ｆで印刷する場合、機種名６１２がＭＦＰ６２２であり、種類６１７がカラー、状態６１８が起動中なので、印刷時カラー６２４から６００Ｗ必要であることがわかる。
【００８１】
また、ＩＤ８のＰＲ１１０ＸＸ＿２４Ｆで印刷する場合、機種名６１２がＰＲ１１０ｘｘであり、種類６１７がカラー、状態６１８が待機中（電源オフ）なので、起動時６２２で１１００Ｗ＋印刷時カラー６２４で４００Ｗの合計１５００Ｗ必要であることが分かる。
【００８２】
印刷予約情報６３０は、印刷の予約がされたジョブが記憶されており、図９に示す予約一覧を画面表示する際にも利用される。
【００８３】
プリンタ名６３１、印刷予約を行ったコンピュータ名６３２、ドキュメント名６３３および状態６３４からなる。この情報は、予約ジョブ管理部３０３により随時更新される内容である。
【００８４】
使用電力情報６４０は、現時点での使用電力と設定されて許容電力の設定情報が記憶されるものである。
【００８５】
エリア６４１は、許容電力が設定された単位を示す。例えば許容電力の範囲をフロアだけにすることも、課や部の単位とすること、ビル全体とすることなどさまざまな設定が可能である。
【００８６】
合計使用電力は、エリア６４１で設定されたエリアごとの現時点での使用電力を示す。電力管理部３０３が定期的に取得するようにしてもよいし、別途電力管理サーバなどが存在するような場合には、必要なときに情報を取りに行くように設定することが可能である。取得の対象とは、プリンタに限らず、ＯＡ機器や電灯など全ての電気機器の使用電力を対象とすることが望ましい。
【００８７】
許容電力６４３は、エリア６４１で設定されたエリアごとに設定された許容電力すなわちＭＡＸの値である。
【００８８】
これらは、複数のエリアを設定してもよいし、有効にしたいエリアを選択するようにしてもよいし、有効にしたいエリアだけを使用電力情報にもたせるようにしてもよい。
【００８９】
これにより、消費電力許容電力を超えない範囲で、印刷物の出力を可能とする印刷管理装置を提供することができる。
【００９０】
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００９１】
また、本発明におけるプログラムは、本発明に示すフローチャートの処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体はコンピュータが実行可能なプログラムが記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは各装置の処理方法ごとのプログラムであってもよい。
【００９２】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９３】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００９４】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、シリコンディスク、ソリッドステートドライブ等を用いることができる。
【００９５】
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９６】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９７】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００９８】
さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ、データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００９９】
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１００】
１０１  クライアント装置
１０２  プリンタ
１０３  プリンタ
１０４  プリンタ
１０５  サーバ装置
【図１】
2014010694.tif 000003
【図２】
2014010694.tif 000004
【図３】
2014010694.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014010694.tif 000007
【図６】
2014010694.tif 000008
【図７】
2014010694.tif 000009
【図８】
2014010694.tif 000010
【図９】
2014010694.tif 000011
【図１０】
2014010694.tif 000012