(57)【要約】【課題】試験物質の変更を迅速に行うことができ、かつ、作業の安全性を確保することができる吸入曝露試験装置を提供する。【解決手段】アウターチャンバー１０と、アウターチャンバー１０内に着脱自在に設けられ、試験物質及び被試験動物を収容可能なインナーチャンバー２０と、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を、インナーチャンバー２０内の圧力以下の負圧状態にすることが可能な負圧発生手段５０とを備える。【選択図】図１
2014010121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチャンバーと、
前記アウターチャンバー内に着脱自在に設けられ、試験物質及び被試験動物を収容可能なインナーチャンバーと、
前記アウターチャンバーと前記インナーチャンバーとの間の空間を、前記インナーチャンバー内の圧力以下の負圧状態にすることが可能な負圧発生手段とを備える
ことを特徴とする吸入曝露試験装置。
【請求項２】
前記インナーチャンバーは、軟質材料により形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の吸入曝露試験装置。
【請求項３】
前記インナーチャンバー内を負圧状態にすることが可能な第２負圧発生手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の吸入曝露試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入曝露チャンバー内に試験物質を供給し、吸入曝露チャンバー内において被試験動物に試験物質を曝露させる吸入曝露試験装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸入曝露チャンバー内に試験物質を供給し、吸入曝露チャンバー内において被試験動物に試験物質を曝露させる吸入毒性試験装置が知られている（特許文献１参照）。このような従来の吸入毒性試験装置１００は、図３に概略的に示すように、吸入曝露チャンバー１１０内に被試験動物を収容した動物ケージ１２０を収容した後、ポンプ等の負圧発生手段１３０により吸入曝露チャンバー１１０内を負圧状態とし、試験物質供給部１４０から吸入曝露チャンバー１１０内に試験物質を流入させて被試験動物に曝露させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２３２４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の吸入毒性試験装置１００では、試験物質により吸入曝露チャンバー１１０内が汚染されるため、試験物質が変更される度に吸入曝露チャンバー１１０内を洗浄する必要がある。このような吸入曝露チャンバー１１０内の洗浄は、作業効率を低下させるだけでなく、感染のおそれや呼吸器官に影響を及ぼすおそれがある試験物質の場合には作業に危険が伴うという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、試験物質の変更を迅速に行うことができ、かつ、作業の安全性を確保することができる吸入曝露試験装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明に係る吸入曝露試験装置は、アウターチャンバーと、前記アウターチャンバー内に着脱自在に設けられ、試験物質及び被試験動物を収容可能なインナーチャンバーと、前記アウターチャンバーと前記インナーチャンバーとの間の空間を、前記インナーチャンバー内の圧力以下の負圧状態にすることが可能な負圧発生手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このように、本発明に係る吸入曝露試験装置によれば、アウターチャンバーとインナーチャンバーとを備え、インナーチャンバーにおいて試験物質及び被試験動物を収容させるように構成されているため、試験物質の変更を行う場合にはインナーチャンバーのみを交換するだけで対応することができ、アウターチャンバー内を洗浄する必要がないので、試験物質の変更を迅速に行うことができ、かつ、作業の安全性を確保することができる。また、本発明に係る吸入曝露試験装置は、アウターチャンバーとインナーチャンバーとの間の空間を、インナーチャンバー内の圧力以下の負圧状態にすることが可能な負圧発生手段を備えているため、インナーチャンバーとして使い捨てが可能な軟質材料を用いた場合でも、インナーチャンバーの形状を維持させることができ、試験物質及び被試験動物を収容させる収容空間を十分に確保することができる。
【０００８】
本発明に係る吸入曝露試験装置において、前記インナーチャンバーは、軟質材料により形成されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係る吸入曝露試験装置は、前記インナーチャンバー内を負圧状態にすることが可能な第２負圧発生手段を更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、試験物質の変更を迅速に行うことができ、かつ、作業の安全性を確保することができる吸入曝露試験装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸入曝露試験装置の概略構成を説明するための模式図である。
【図２】本実施形態に係る吸入曝露試験装置の使用方法を説明するための工程図であり、図２（ａ）はインナーチャンバー内に動物ケージを収容した状態を示す図であり、図２（ｂ）はインナーチャンバー内に試験物質を供給している状態を示す図であり、図２（ｃ）は試験終了後の状態を示す図である。
【図３】従来の吸入毒性試験装置の概略構成を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の第１実施形態に係る吸入曝露試験装置について、図面に基づいて説明する。本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、図１に示すように、アウターチャンバー１０と、アウターチャンバー１０内に着脱自在に取り付けられるインナーチャンバー２０と、インナーチャンバー２０の上端開口部を閉塞する蓋部材３０と、インナーチャンバー２０内の空間２２を負圧状態にするインナーチャンバー側負圧発生部４０と、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を負圧状態にするアウターチャンバー側負圧発生部５０と、インナーチャンバー２０内の空間２２に試験物質を供給する試験物質供給部６０とを備えている。
【００１３】
アウターチャンバー１０は、インナーチャンバー２０を内部に収容可能な大きさを有する箱体からなり、その上面が全域に亘って開放された有底筒状に形成されている。アウターチャンバー１０の底面には、アウターチャンバー１０内に空気を流入させるための流入口１４と、アウターチャンバー１０内の空気を排出するための排出口１６が形成されており、流入口１４が配管５２を介して大気と接続されると共に、流出口１６が配管５４を介してアウターチャンバー側負圧発生部５０と接続されている。
【００１４】
インナーチャンバー２０は、使い捨て可能な安価な軟質材料、例えば軟質ポリオレフィン、塩化ビニル等からなり、被試験動物を収容した動物ケージ７０を収容可能な大きさを有する袋状に形成されている。このインナーチャンバー２０は、その上面が全域に亘って開放されると共に、その上端開口縁の全域に亘って水平方向外側に突出するフランジ部２４が設けられている。このフランジ部２４は、アウターチャンバー１０の上端開口縁と蓋部材３０とによって挟持される程度の突出幅を有しており、このフランジ部２４がアウターチャンバー１０の上端開口縁と蓋部材３０とによって挟持されることにより、インナーチャンバー２０がアウターチャンバー１０内に保持されるように構成されている。
【００１５】
蓋部材３０は、アウターチャンバー１０の上端開口部を閉塞可能な大きさを有する盤状に形成されている。蓋部材３０には、インナーチャンバー２０内に空気及び試験物質を流入させるための流入口３２と、インナーチャンバー２０内の空気及び試験物質を排出するための排出口３４が形成されており、流入口３２が配管６２を介して試験物質供給部６０と接続されると共に、流出口３４が配管４２を介してインナーチャンバー側負圧発生部４０と接続されている。
【００１６】
インナーチャンバー側負圧発生部４０及びアウターチャンバー側負圧発生部５０は、それぞれ、例えばポンプ等の吸引手段（図示せず）を備えており、この吸引手段を作動させることによってインナーチャンバー２０内の空間２２及びアウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を負圧状態にするように構成されている。アウターチャンバー側負圧発生部５０は、インナーチャンバー側負圧発生部４０よりも強い吸引力を発揮可能に構成されており、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を、インナーチャンバー２０内の空間２２よりも強い負圧状態にするように構成されている。
【００１７】
試験物質供給部６０は、試験物質を収容する例えばタンク等の試験物質供給源（図示せず）を備えており、配管６２を介してインナーチャンバー２０内の空間２２に試験物質を供給するように構成されている。
【００１８】
次に、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１の使用方法について、図２に基づいて説明する。本実施形態に係る吸入曝露試験装置１を用いて吸入曝露試験を行うためには、まず、インナーチャンバー２０のフランジ部２４をアウターチャンバー１０の上端開口縁に掛止させて位置決めすると共に、インナーチャンバー２０内に被試験動物を収容した動物ケージ７０を収容させる。その後、図２（ａ）に示すように、蓋部材３０を取り付け、インナーチャンバー２０の上端開口部を閉塞すると共に、インナーチャンバー２０のフランジ部２４をアウターチャンバー１０の上端開口縁と蓋部材３０とによって挟持させ、インナーチャンバー２０をアウターチャンバー１０内に保持させる。
【００１９】
次に、図２（ｂ）に示すように、インナーチャンバー側負圧発生部４０及びアウターチャンバー側負圧発生部５０を作動させ、インナーチャンバー２０内の空間２２及びアウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を負圧状態にさせる。この際、アウターチャンバー側負圧発生部５０は、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を、インナーチャンバー２０内の空間２２よりも強い負圧状態にするように構成されているため、インナーチャンバー２０がアウターチャンバー１０内で圧縮されることなく、本来の形状を維持することができる。そして、この状態において、試験物質供給部６０からインナーチャンバー２０内の空間２２に試験物質を供給させることにより、被試験動物に対する試験物質の吸入曝露試験を行う。
【００２０】
吸入曝露試験が終了した後、試験物質供給部６０による試験物質の供給を停止させると共に、インナーチャンバー側負圧発生部４０の吸引によってインナーチャンバー２０内に飛散している試験物質を概ね排出させる。その後、図２（ｃ）に示すように、アウターチャンバー１０から蓋部材３０及びインナーチャンバー２０をそれぞれ取り外すと共に、動物ケージ７０をインナーチャンバー２０から取り出す。インナーチャンバー２０は、軟質材料で形成されているため、折り畳んで廃棄することができる。その後、試験物質を変更して吸入曝露試験を行う場合には、新たなインナーチャンバー２０を用意し、以上の作業を繰り返し行う。
【００２１】
以上のように、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、インナーチャンバー２０内において吸入曝露試験を行うように構成されているため、試験物質の変更を行う場合にはインナーチャンバー２０のみを交換するだけで対応することができ、アウターチャンバー１０内を洗浄する必要がない。このため、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１よれば、試験物質の変更を迅速に行うことができ、かつ、作業の安全性を確保することができる。また、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を、インナーチャンバー１０内の空間２２よりも強い負圧状態にするように構成されているため、インナーチャンバー２０として使い捨てが可能な軟質材料を用いた場合でも、アウターチャンバー１０内で圧縮されることなく本来の形状を維持することができ、試験物質及び被試験動物を収容させる収容空間（測定環境）を十分に確保することができる。
【００２２】
また、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、インナーチャンバー２０内の空間２２を負圧状態にするインナーチャンバー側負圧発生部４０を備えているため、吸入曝露試験が終了した後に、インナーチャンバー２０内に飛散している試験物質を概ね排出させることができ、作業者に対する試験物質の曝露を抑制することができる。なお、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、インナーチャンバー２０内の空間２２を負圧状態にした場合であっても、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２の方が強い負圧状態となっているため、インナーチャンバー２０の収縮を防止し、インナーチャンバー２０内に十分な収容空間を確保することができる。
【００２３】
本発明に係る吸入曝露試験装置は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想を逸脱しない範囲内において種々の改変を行なうことができる。例えば、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１の説明において、アウターチャンバー１０及びインナーチャンバー２０の形状及び構成を具体的に特定したが、これに限定されず、インナーチャンバー２０は試験物質及び被試験動物を収容可能なものであればいかなる形状及び構成であっても良く、また、アウターチャンバー１０はインナーチャンバー２０が着脱自在に設けられるものであればいかなる形状及び構成であっても良い。
【００２４】
また、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、アウターチャンバー１０及びインナーチャンバー２０と組み合わせて用いられる蓋部材３０を備えるとしたが、これに限定されず、蓋部材３０を備えない構成としても良い。
【００２５】
さらに、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１において、アウターチャンバー側負圧発生部５０は、インナーチャンバー側負圧発生部４０よりも強い吸引力を発揮可能に構成されるとしたが、これに限定されず、アウターチャンバー１０とインナーチャンバー２０との間の空間１２を、インナーチャンバー２０内の空間２２の圧力以下の負圧状態にすることが可能に構成されていれば良い。また、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１は、インナーチャンバー２０内の空間２２を負圧状態にするインナーチャンバー側負圧発生部４０を備えるとしたが、これに限定されず、インナーチャンバー側負圧発生部４０を備えない構成としても良い。
【００２６】
またさらに、本実施形態に係る吸入曝露試験装置１において、インナーチャンバー２０は、軟質材料で形成された使い捨て部材であるとしたが、これに限定されず、いかなる材料から形成されても良く、また、使い捨て部材でなくても良い。
【符号の説明】
【００２７】
１  吸入曝露試験装置、１０  アウターチャンバー、１２  空間、２０  インナーチャンバー、５０  アウターチャンバー側負圧発生部（負圧発生手段）
【図１】
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【図２】
2014010121.tif 000004
【図３】
2014010121.tif 000005