(57)【要約】      （修正有）【課題】離型剤を効率的に使用することができ、離型剤を画像受取り部に塗布するためのエネルギをほとんど必要とせずに、画像受取り部に適切な量の離型剤を塗布することができる離型剤塗布システムを提供する。【解決手段】離型剤塗布システム２００は、画像受取り部２０４、離型剤塗布ローラ２０８、離型剤パッド２１６、離型剤容器２２０、およびアクチュエータ２２４を含む。アクチュエータは、離型剤塗布ローラを動作させて、ローラがパッドから離型を吸収する静止位置と、ローラが画像受取り部の表面と係合して、離型剤を画像受取り部に移す塗布位置との間で移動させる。【選択図】図１
2014104757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体インクプリンタ内で使用する離型剤塗布システムであって、
画像受取り部と、
離型剤の供給源を格納するよう設定されるパッドと、
前記パッドと接触すると、前記パッドから離型剤を吸収するよう設定されるローラと、
前記ローラに動作可能に接続し、前記パッドと前記ローラが接触する第１の位置と、前記画像受取り部と前記ローラが接触する第２の位置との間で前記ローラを移動させるよう設定されるアクチュエータと、を含む離型剤塗布システム。
【請求項２】
前記画像受取り部および前記ローラに隣接して配置され、前記画像受取り部と接触しない第１の位置と、前記画像受取り部と接触して余剰離型剤を取り除く第２の位置との間を移動するよう設定される調量ブレードをさらに含む請求項１に記載の離型剤塗布システム。
【請求項３】
前記パッドを保持するよう設定され、前記調量ブレードにより前記画像受取り部から取り除かれた離型剤を受けるよう配置される溝をさらに含む請求項２に記載の離型剤塗布システム。
【請求項４】
前記溝の中に配置され、前記離型剤が前記パッドにより吸収される前に、前記調量ブレードから前記溝により受けられた前記離型剤から微粒子取り除くよう設定されるフィルタをさらに含む請求項３に記載の離型剤塗布システム。
【請求項５】
前記ローラが、発泡樹脂の材料から作られた円筒体である請求項１に記載の離型剤塗布システム。
【請求項６】
画像受取り部と、
画像受取り部の表面に離型剤を塗布するよう設定される離型剤塗布システムであって、
離型剤の供給源を格納するよう設定されるパッドと、
前記パッドと接触すると、前記パッドから離型剤を吸収するよう設定されるローラと、
前記ローラに動作可能に接続し、前記パッドと前記ローラが接触する第１の位置と、前記画像受取り部と前記ローラが接触する第２の位置との間で前記ローラを移動させるよう設定されるアクチュエータと、を含む離型剤塗布システムと、
画像受取り部の表面上の前記離型剤の上にインクを塗布するよう設定される記録ヘッドと、を含む固体インクプリンタ。
【請求項７】
前記画像受取り部および前記ローラに隣接して配置され、前記画像受取り部と接触しない第１の位置と、前記画像受取り部と接触して余剰離型剤を取り除く第２の位置との間を移動するよう設定される調量ブレードをさらに含む請求項６に記載の固体インクプリンタ。
【請求項８】
前記パッドを保持するよう設定され、前記調量ブレードにより前記画像受取り部から取り除かれた離型剤を受けるよう配置される溝をさらに含む請求項７に記載の固体インク
プリンタ。
【請求項９】
前記溝の中に配置され、前記離型剤が前記パッドにより吸収される前に、前記調量ブレードから前記溝により受けられた前記離型剤から微粒子取り除くよう設定されるフィルタをさらに含む請求項８に記載の固体インクプリンタ。
【請求項１０】
前記ローラが、体積空間を囲む多孔質の材料から作られた円筒形チューブである請求項６に記載の固体インクプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載されるシステムはオフセット印刷すなわち間接印刷に関し、より具体的には、オフセット・インクジェット・プリンタ内で画像受取り部の表面上に離型剤を塗布する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書で使用される用語「プリンタ」は、例えば、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ、多機能装置などのあらゆる目的で記録媒体上にカラー画像を形成する全ての装置を包含する。画像受取り部の表面上に画像を形成し、次いで、画像を記録媒体に転写するプリンタを本明細書では間接プリンタと呼ぶ。一般に、間接プリンタでは、中間転写部材、転写定着部材、または定着部材を用いて、画像受取り部から記録媒体への画像の転写および定着を容易にしている。一般に、そのような印刷システムは通常、記録ヘッドなどのカラー塗布器を含み、このカラー塗布器により画像受取り部上にカラー画像が形成される。画像受取り部の表面と転写定着ローラとの間に形成されるニップ内に記録媒体を通して印刷媒体上に画像を転写・定着させることができ、次いで、画像受取り部を別の画像を形成するために使用することができる。
【０００３】
中間画像受取り部を有する固体インク画像形成システムでは、インクは固体の形態（ペレットまたはインクスティックのどちらか）でシステムに充填され、供給機構により供給シュートを通ってヒータ組立体に搬送される。固体インクがヒータ組立体内のヒータプレートにぶつかると、そのヒータプレートにより溶解されて液体インクになり、この液体インクが記録ヘッドに供給され、この記録ヘッドにより画像受取り部の表面に噴射される。記録ヘッドでは、通常、画像受取り部の表面にインクが付着するために十分な厚さを保持しながら、記録ヘッド内のインクジェット吐出器がそのインクを吐出できる温度に、液体インクは維持される。しかし、場合によっては、液体インクが厚いため、画像が媒体シートに転写された後も、インクの一部が画像受取り部の表面に残されてしまう。このように噴射された画像が残されてしまうことにより、その後、画像受取り部の表面上に形成される他の画像に悪影響を及ぼす。
【０００４】
固体インクジェット画像形成システムでは、一般に電子画像データを用いて発射信号を生成し、この発射信号により、溶解インクが吐出されてインク画像が生成される。図５に示すプリンタ３００と同様の間接固体インクジェット画像形成システムでは、電子画像データを用いて、中間画像受取り部３０４の表面上にインクを吐出する。次いで、画像受取り部３０４と転写ローラ３１６との間に形成されたニップ３１２内で媒体シート３０８と画像受取り部３０４が接触する。次いで、このニップ３１２内で熱と圧力がかけられ、画像受取り部３０４から媒体シート３０８にインク画像が容易に転写される。
【０００５】
画像受取り部３０４から媒体シート３０８にインク画像が転写することから生じる問題の１つは、画像受取り部３０４上にインクが溜まってしまうことである。画像受取り部３０４上にインクが溜まることで、前サイクルの印刷から画像受取り部３０４に残ったままのインクが、誤って次のサイクルの印刷で媒体シート３０８に転写されてしまうことにより、様々な画像の不具合が発生する。したがって、画像受取り部３０４上に溜まるインクを少なくすることで、プリンタの有効性と印刷の品質を向上させることができる。
【０００６】
画像受取り部３０４上に溜まるインクに対処するために、インクを画像受取り部３０４に塗布する前に、画像受取り部３０４に離型剤の薄い層が塗布される。離型剤はインクが直接画像受取り部３０４に付着することを防止する物質であり、これにより、媒体シート３０８がニップ３１２を通過する際、適切な量のインクが画像受取り部３０４から媒体シート３０８に移り易くなる。離型剤は通常１０ｍｇ／シートより多いレベルで画像受取り部３０４に塗布され、画像受取り部３０４に正確な量の離型剤を適切に塗布するために、様々な種類の離型剤塗布器３２０が設計されてきている。
【０００７】
上記に示す量で離型剤を画像受取り部に塗布する方法には、図６に示す離型剤ローラを用いるものがある。この実施形態では、プリンタ２は、プリンタ２内に恒久的に取り付けられる旋回軸４と、この旋回軸４に恒久的に取り付けられる旋回アーム８とを含み、旋回アーム８は旋回軸４の周りを回転する。この実施形態では、離型剤ローラ１２は吸収材料から形成される発泡樹脂のローラであり、この発泡樹脂のローラが離型剤で飽和される。この離型剤ローラ１２は、その離型剤ローラ１２の耐用期間中ずっと離型剤の供給源により飽和されて使用される。この離型剤ローラ１２はトレイ２０内に設けられる。このトレイ２０が旋回アーム８と連結し、旋回軸４の周りを回転して、離型剤ローラ１２を移動させて、画像受取り部２８と接触させる、または分離させる。離型剤ローラ１２とトレイ２０は共に単一のユニットとして連結されている。この離型剤ローラ１２とトレイ２０は、一緒にプリンタから取り外され、新しい離型剤ローラ１２を有する新しいトレイ２０と交換され、これらは離型剤により完全に飽和されて離型剤の供給源を補充する。このトレイ２０は、取外しおよび交換のときに、旋回軸４と揃った方向にスライドし旋回アーム８と接続・分離するよう設定されているが、通常は旋回軸４に沿ってスライドはしない。
【０００８】
拭き取りブレード３２も旋回軸４に取り付けられ旋回軸４の周りを回転する。この実施形態では、拭き取りブレード３２は、プリンタ２内に恒久的に取り付けられトレイ２０内に配置される。したがって、この拭き取りブレード３２を、トレイ２０および離型剤ローラ１２とは一緒に交換しない。この拭き取りブレード３２は、画像受取り部２８に接触・分離するよう回転し、画像受取り部２８の表面３６から余剰離型剤を拭き取る。余剰離型剤はトレイ２０の底面に集められて薄い発泡樹脂のパッド１６により吸収される。余剰離型剤が離型剤ローラ１２に戻されるのに十分な圧力で、発泡樹脂のパッド１６は離型剤ローラ１２に接して押し付けられるが、その圧力は離型剤ローラ１２が画像受取り部と接触して回転することを妨げる程ではない。発泡樹脂のパッド１６と離型剤ローラ１２の間には、フィルタ４０が配置され、離型剤が離型剤ローラ１２に再吸収される前の余剰離型剤からの微粒子を取り除く。
【０００９】
画像受取り部２８の表面３６に離型剤を塗布するために、離型剤ローラ１２が画像受取り部２８の表面３６と接触するまで、トレイ２０全体を回転させて離型剤ローラ１２を画像受取り部２８に向けて移動させる。次いで、離型剤ローラ１２が、画像受取り部２８の表面３６に離型剤を塗布し、調量ブレード３２が、余剰離型剤を画像受取り部２８の表面３６から取り除き、取り除かれた隔離剤をトレイ２０内に集める。画像受取り部２８の表面３６に離型剤が塗布された後、トレイ２０は画像受取り部２８から離れる方向で移動して、離型剤ローラ１２を画像受取り部の表面３６から分離させて、画像形成処理への障害、および画像受取り部２８上の離型剤の層の上で生じる画像の乱れを防止する。
【００１０】
この離型剤ローラシステムは、離型剤を画像受取り部２８に効率的な量で供給するが、それにはいくつかの制限がある。これらの制限のうちの１つは、離型剤の供給源がシステム内に含まれていることにより起こる。離型剤の供給源を使い切ると、プリンタの保守を行わなければならず、離型剤ローラ１２またはトレイ２０全体を取り外し交換する。さらに、離型剤ローラシステム内で使用される全ての離型剤がトレイ２０または離型剤ローラ１２に含まれ、かつ、この離型剤ローラ１２もまたトレイ２０内に設けられているためトレイ２０が重たくなる。したがって、離型剤ローラ１２と一緒にトレイ２０を画像受取り部２８に向けて、または離して動かすことは、大きくて重たい離型剤の供給源を動かすことになり、より強力なアクチュエータとより多くのエネルギーを必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記に記載する通り、離型剤塗布器を用いて画像受取り部の表面に離型剤を塗布することは、画像受取り部上に不要なインクが残ることを防止するために効果的である。さらに、離型剤を用いることで、メンテナンスを行わなければならない回数を減らすことができる。また、効率的な方法で離型剤を画像受取り部に供給することで、プリンタが必要とするエネルギーを削減することができる。したがって、本発明の目的は、離型剤を効率的に使用することができ、離型剤を画像受取り部に塗布するためのエネルギーをほとんど必要とせずに、画像受取り部の上に適切な量で離型剤を塗布することができる離型剤塗布システムを提供することである。画像受取り部に離型剤を塗布するために必要なエネルギーの量を減らすことにより、今度は、離型剤の塗布に関連する装置のサイズを小さくし、コストを抑え、音を小さくすることができる。また、プリンタが、耐用期間に亘って離型剤を塗布するために、排出されてしまう廃棄物の量を減らすことも所望される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
固体インクプリンタ内で使用する離型剤塗布システムが開発された。この離型剤塗布システムは、画像受取り部、パッド、ローラ、およびアクチュエータを含む。このパッドは離型剤の供給源を格納する。このローラがパッドと接触すると、それに応じてパッドから離型剤を吸収する。アクチュエータはローラと接続し、第１の位置と第２の位置の間でローラを移動させる。ローラは第１の位置でパッドと接触し、第２の位置で画像受取り部と接触する。
【００１３】
離型剤塗布システムを含む固体インクプリンタが開発された。このプリンタは、画像受取り部および離型剤塗布システムを含み、この離型剤塗布システムが、画像受取り部の表面に離型剤を塗布する。離型剤塗布システムはパッド、ローラ、アクチュエータ、および記録ヘッドを含む。パッドが離型剤の供給源を格納し、ローラがパッドと接触すると、それに応じてパッドから離型剤を吸収する。アクチュエータはローラに接続し、第１の位置と第２の位置の間でローラを移動させる。ローラは第１の位置でパッドと接触し、第２の位置で画像受取り部と接触する。記録ヘッドは、画像受取り部の表面上の離型剤の上にインクを塗布する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、間接プリンタ内で使用される、画像受取り部、離型剤パッド、および静止位置にある離型剤塗布ローラを有する離型剤塗布システムを示す図である。
【図２】図２は、離型剤塗布ローラが塗布位置にある状態の図１の離型剤塗布システムの図である。
【図３】図３は、空洞の芯を有する離型剤塗布ローラを含む別の離型剤塗布システムを示す図である。
【図４】図４は、その上面に窪み部を有する離型剤パッドを含む、さらに別の離型剤塗布システムを示す図である。
【図５】図５は、図１、図２、図３または図４に示す離型剤塗布システムのうちの１つを使用することができる一般的な間接プリンタを示す図である。
【図６】図６は、間接プリンタ内でトレイを有する離型剤塗布ローラを使用する一般的な離型剤塗布システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１および図２に示される離型剤塗布システム２００は、画像受取り部２０４、離型剤塗布ローラ２０８、調量ブレード２１２、離型剤パッド２１６、離型剤トレイ２２０、およびアクチュエータ２２４を含む。アクチュエータ２２４は離型剤塗布ローラ２０８に動作可能に接続して、この離型剤塗布ローラ２０８を静止位置（図１に示す）と、塗布位置（図２に示す）の間で移動させる。離型剤塗布ローラ２０８は、静止位置では離型剤パッド２１６上に静止し、この離型剤パッド２１６から離型剤を吸収し、塗布位置では画像受取り部２０４の表面２２８と係合して離型剤を塗布する。
【００１６】
画像受取り部２０４の全長に沿って離型剤を塗布することができるよう、離型剤塗布ローラ２０８の大きさは設定される。例えば、画像受取り部２０４の長さが約１１インチの場合、離型剤塗布ローラ２０８の長さも約１１インチにする。離型剤塗布ローラ２０８は画像受取り部の直径２３６より小さい離型剤塗布ローラの直径２３２を有する。離型剤塗布ローラ２０８はその位置を固定され、画像受取り部２０４の表面２２８がこの離型剤塗布ローラ２０８を通過して回転すると、この離型剤塗布ローラ２０８が回転して離型剤の均一な膜を塗布するため、離型剤塗布ローラの直径２３２は比較的に小さくてよい。離型剤塗布ローラの直径２３２は、例えば、画像受取り部の直径２３６の約５分の１でよい。
【００１７】
離型剤塗布ローラ２０８は円筒形状で、発泡樹脂の材料から作られ、それにより、離型剤塗布ローラ２０８の全容積に離型剤を飽和させることができる。さらに、この発泡樹脂の特性により、離型剤塗布ローラ２０８の指向性とは関係なく、毛管作用を通して、離型剤をほぼ均一な状態で離型剤塗布ローラ２０８に飽和させることができる。この離型剤塗布ローラ２０８は、例えば、ポリウレタンの発泡樹脂、またはこれと同様の特性を有するその他の材料から構成される。
【００１８】
調量ブレード２１２は、画像受取り部２０４と係合・分離するよう設定される、可撓性を有する拭き取りブレードである。調量ブレード２１２は、画像受取り部２０４と係合するとき、離型剤塗布ローラ２０８に近接しその下流で、画像受取り部２０４の表面２２８に接して配置させる。つまり、画像受取り部２０４が回転すると、その表面２２８は、調量ブレード２１２と係合する前に離型剤塗布ローラ２０８と係合する。
【００１９】
アクチュエータ２２４は調量ブレード２１２に動作可能に接続して、離型剤塗布ローラ２０８と連動して、別々のカムを介して、調量ブレード２１２を移動させる。すなわち、同じモータで調量ブレード２１２と離型剤塗布ローラ２０８を移動させることができるように、調量ブレード２１２と離型剤塗布ローラ２０８は同じ軸に取り付けられ、同じ軸上の別々のカムにより動かされる。この実施形態では、調量ブレード２１２を動かすカムと、離型剤塗布ローラ２０８を動かすカムとは、調量ブレード２１２と離型剤塗布ローラ２０８が連続して作動するよう軸上で配置される。しかし、別の実施形態では、調量ブレード２１２と離型剤ローラ塗布器２０８が同時に、非連続的に、または単独で作動するようカムを配置することができる。さらに別の実施形態では、アクチュエータ２２４を２つの別々のアクチュエータに交換して、離型剤塗布ローラ２０８と調量ブレード２１２を独立させて動作させることができる。
【００２０】
この実施形態では、アクチュエータ２２４は、まず調量ブレード２１２を移動させて画像受取り部２０４と係合させ、次いで、離型剤塗布ローラ２０８を移動させて画像受取り部２０４と係合させる。調量ブレード２１２と離型剤塗布ローラ２０８が画像受取り部２０４と係合するとき、それらは画像受取り部に離型剤を塗布するための位置にある。離型剤塗布ローラ２０８が画像受取り部２０４に離型剤を塗布した後、アクチュエータは、画像受取り部２０４の回転を維持しながら、まず離型剤塗布ローラ２０８を移動させて画像受取り部２０４から分離させる。調量ブレード２１２が画像受取り部２０４の外周全体と係合して全ての余剰離型剤取り除いた後、アクチュエータ２２４が調量ブレード２１２を移動さ、画像受取り部２０４から分離させる。調量ブレード２１２と離型剤塗布ローラ２０８が画像受取り部２０４から分離したとき、それらは静止位置にある。
【００２１】
調量ブレード２１２は画像受取り部２０４と係合すると、画像受取り部２０４の表面２２８に過不足のない圧力をかけて、離型剤塗布ローラ２０８により画像受取り部２０４上に塗布された余剰離型剤を取り除く。調量ブレード２１２の長さを、画像受取り部２０４の長さとほぼ同じ長さにして、その全長に沿って確実に余剰離型剤を取り除く。調量ブレード２１２は、自分で取り除いた余剰離型剤が離型剤トレイ２２０内に落ちるよう配置される。不必要な廃棄物を抑えながら、画像受取り部２０４に離型剤を正確な量で塗布し易くするためこの構成が有利である。離型剤塗布ローラ２０８は、画像受取り部２０４上にインク画像を形成するために必要な量よりも多い量の離型剤を塗布して、表面２２８が十分に被覆されることを確実にする。次いで、調量ブレード２１２が、必要な量だけ残して余剰分を取り除き、この余剰離型剤を離型剤トレイ２２０に戻すことによりこれらの隔離剤を再使用する。
【００２２】
離型剤トレイ２２０は溝の形態をとり、離型剤を回収し保持するよう設定され、画像受取り部２０４の表面２２８から、調量ブレード２１２により取り除かれた余剰離型剤を含む。離型剤トレイ２２０は離型剤パッド２１６を含み、この離型剤パッド２１６が離型剤トレイ２２０の底面２４０に配置され、これにより、離型剤パッド２１６が、回収済みの離型剤を確実に吸収することができる。離型剤パッド２１６は、離型剤塗布ローラ２０８の下にさらに配置され、静止位置にある離型剤塗布ローラ２０８を支持するための平坦な静止面を提供する。
【００２３】
一実施形態では、離型剤パッド２１６の形状は実質的に長方形であり、離型剤塗布ローラ２０８の全長に接触するよう大きさを合わせる。その離型剤パッド２１６が格納することができ、ローラの接触を通して離型剤塗布ローラ２０８に容易に移すことができる離型剤の量は、離型剤パッド２１６のサイズにより制限される。離型剤は表面との接触を介して移るため、離型剤パッド２１６に格納された離型剤のうちの一部分は、離型剤塗布ローラ２０８に移ることはできない。離型剤パッド２１６のサイズは、そのプリンタの要求事項に依存することは理解されよう。一実施形態では、離型剤パッド２１６は、静止位置にある離型剤塗布ローラ２０８の底面をカバーするのに十分な大きさを有する。別の大きな実施形態では、離型剤パッド２１６は、離型剤トレイ２２０の底面２４０全体をカバーする。一実施形態では、離型剤パッド２１６は、約２２０ｇの離型剤を保持するよう設定される。別の実施形態では、離型剤パッド２１６は、約４４０ｇの離型剤を保持するよう設定される。
【００２４】
今記載している実施形態では、離型剤パッド２１６は離型剤塗布ローラ２０８と同じ発泡樹脂の材料から作られ、それにより、毛管作用による離型剤パッド２１６から離型剤塗布ローラ２０８への離型剤の吸収を容易にする。さらに、この発泡樹脂の特性により、毛管作用を通して、ほぼ均一な状態で離型剤パッド２１６に離型剤を飽和させることができ、この離型剤パッド２１６により、離型剤トレイ２２０の底面２４０から離型剤が吸収され、その隔離剤が離型剤パッド２１６の上面２５２を通して離型剤塗布ローラ２０８に供給され得る。
【００２５】
さらに、発泡樹脂の特性により、離型剤塗布ローラ２０８に供給される離型剤に対するフィルタとして離型剤パッド２１６を機能させることができる。調量ブレード２１２により画像受取り部２０４から取り除かれ、離型剤トレイ２２０に戻された離型剤には不純物が混入している可能性がある。例えば、隔離剤が画像受取り部２０４から取り除かれる前に、前のサイクルの印刷で画像受取り部２０４から完全に転写されないまま残ったインク画素の一部が離型剤に含まれている可能性がある。離型剤パッド２１６は、取り除かれた離型剤を離型剤塗布ローラ２０８に供給する前に、これらの不純物を取り除くために十分なサイズの細孔を用いて構成される。一実施形態では、これらの細孔は約２０ミクロン〜７０ミクロンの直径を有する。
【００２６】
別の実施形態では、離型剤パッド２１６は、離型剤塗布ローラ２０８と同じ発泡樹脂の材料から作られる必要はないが、このような構造では、毛管作用により離型剤パッド２１６から離型剤塗布ローラ２０８に離型剤を吸収し易くする。離型剤パッド２１６は、離型剤を効率的に吸収し、濾過し、格納し、かつローラとの接触を通して、離型剤を離型剤塗布ローラ２０８に効率的に移す全ての材料から作ることができる。離型剤パッド２１６、および／または離型剤塗布ローラ２０８に対する代替的な材料には、非ポリウレタンの発泡樹脂（ポリマーに代わる材料から作られた発泡樹脂）、編んだりまたは押し付けたりすることにより結合された繊維を有する不織繊維材料、および織繊維材料の積層が含まれるがこれらには限定されない。
【００２７】
軽い質量を有する離型剤塗布ローラ２０８用いて画像受取り部２０４に離型剤を塗布し、画像受取り部２０４に溜まるインクの量を減らし、それに伴い、続く印刷物の画像の不具合を抑えるために上記の離型剤塗布システム２００が有利である。プリンタの動作寿命の間、十分な量の離型剤の供給をローラに維持させる必要がなく、そのローラが画像受取り部を十分にカバーするために十分な離型剤を発泡樹脂の円筒ローラ内に格納できるならば、離型剤塗布ローラ２０８は小さくてもよい。その代わり、動作中の離型剤の供給源は静止した離型剤パッド２１６内に維持される、これによりローラ２０８は必要に応じて補充される。
【００２８】
上記に記載する通り、従来のシステムは離型剤の供給源がローラ内に含まれ、アクチュエータがローラとトレイの両方を移動させて、これらを画像受取り部に係合・分離させるよう構成されている。プリンタの耐用期間中ずっと十分な離型剤を含むようシステムが設定された場合、システムは大きくなり重量が増え、生産およびプリンタの動作に対して不具合が生じる。したがって、これらのシステムは、消耗可能なローラおよびトレイを含み、これらのローラおよびトレイはプリンタの耐用期間中に何度も交換される意図で作られ、約１５０ｇの使用可能な離型剤を含む。
【００２９】
しかし、システム２００では、離型剤塗布ローラ２０８だけが移動し、静止した離型剤パッド２１６内に格納される離型剤の量は、約８００ｇの使用可能な離型剤の量と同等であり得る。システム２００の離型剤パッド２１６は、プリンタの耐用期間中十分にもつ離型剤を含むことができ、この離型剤パッド２１６交換する必要がなく、あるいは必要に応じて交換可能なため、これらの特徴は有利である。さらに、離型剤塗布ローラ２０８は質量が軽いため、アクチュエータ２２４が、少ないエネルギーを用いて離型剤塗布ローラ２０８を移動させ、画像受取り部２０４と係合・分離させることができ、プリンタのエネルギー消費を抑えることができる。したがって、システム２００では、より小さくて、安価なアクチュエータ２２４を使用することができ、同様にアクチュエータの構成部品をより小さく、安価にすることができる。さらに、アクチュエータ２２４が軽い質量の、より少ない構成部品しか移動させないため、システム２００は従来知られているシステムよりも小さな音しか出さない。
【００３０】
離型剤塗布システム２００のその他の長所は、離型剤の供給源の補充が容易であり、交換が必要な部品を少ないことである。離型剤トレイ２２０内の離型剤パッド２１６内に離型剤が格納されているため、離型剤塗布システム２００が離型剤の供給源を使い切ったとき、離型剤パッド２１６だけを交換すればよい。離型剤塗布ローラ２０８は交換する必要がなく、プリンタ内に残したままである。離型剤パッド２１６の交換は、アクチュエータ２２４を操作して離型剤塗布ローラ２０８を静止位置から移動させ、離型剤パッド２１６に手が届くようにすることにより実行可能である。次に、離型剤トレイ２２０をプリンタから取り外し、使い切った離型剤パッド２１６を離型剤トレイ２２０から取り外し、新しい離型剤の供給源を有する新しいパッドを離型剤トレイ２２０内に挿入する。もう１つの離型剤塗布システム２００の長所は、プリンタの耐用期間に亘って離型剤の供給源を補充しなくても済む可能性があることである。離型剤は離型剤パッド２１６内に格納されているため、大きな離型剤パッド２１６を用いることで、プリンタの動作寿命の間十分にもつ離型剤を含むことができる。
【００３１】
図３に示す別の実施形態では、離型剤塗布システム２００’が、離型剤塗布ローラ２０８’を含む。この離型剤塗布システム２００’は、上記に図１および図２に示す離型剤塗布システム２００とほとんど同じように配置され動作する。離型剤塗布システム２００’は、離型剤塗布ローラ２０８’が空間２４４’を囲んだ実質的に空洞の円筒チューブとして構成されている点で離型剤塗布システム２００とは異なる。この離型剤塗布ローラ２０８’の構成により、離型剤塗布ローラ２０８’の質量を増加させることなしに、離型剤塗布ローラ２０８’の直径を離型剤塗布ローラ２０８の直径よりも大きくすることができる。
【００３２】
この離型剤塗布ローラ２０８’により、上記に記載する利点と同じ利点のうちの多くが離型剤塗布システム２００’にもたらされる。離型剤塗布ローラ２０８’の中は空洞のため、離型剤塗布ローラ２０８より大きい直径を有すにもかかわらず、このローラは軽い質量を維持する。別の実施形態では、離型剤塗布ローラ２０８’の中は実質的に空洞である必要はなく、より大きな直径に対応して質量が重たくてもよい。離型剤塗布ローラ２０８’の直径を大きくすることにより、離型剤の塗布中、画像受取り部２０４’の表面２２８’のより広い部分と接触させることができ、これにより、ローラ２０８が１回転でカバーする領域より、広い部材２０４’の領域をローラ２０８’の１回転中にカバーすることができる。直径が大きくなることの長所の１つとして、離型剤塗布ローラ２０８’と画像受取り部２０４’の表面２２８’の間の接触が大きくなることで、画像受取り部２０４’の所与の回転速度に対してローラ２０８’をゆっくり回転させることができる。
【００３３】
一実施形態では、離型剤塗布システム２００’のための離型剤パッド２１６’をより大きくして、より大きな離型剤塗布ローラ２０８’に対応する。離型剤パッド２１６’が大きくなると、プリンタ内で空間をより必要とするが、たとえそうだとしても、この大きいパッドでは交換の頻度が、離型剤パッド２１６よりも少なくなる。別の実施形態では、離型剤パッド２１６’は大きくなる必要はないが、それでも離型剤塗布ローラ２０８’に対応するよう設定される。
【００３４】
図４に示すさらに別の実施形態では、離型剤塗布システム２００’’が、離型剤パッド２１６’’を含む。この離型剤塗布システム２００’’は、上記に図３に示す離型剤塗布システム２００’とほとんど同じように配置され動作する。この離型剤塗布システム２００’’は、離型剤パッド２１６’’が、上面２５２’’に形成された窪み部２４８’’を含む点で、離型剤塗布システム２００’とは異なる。
【００３５】
この窪み部２４８’’は、離型剤塗布ローラ２０８’’と相補的に湾曲した形状を有し、これによりこの上面２５２’’は離型剤塗布ローラ２０８’’をうけることができる。一実施形態では、この窪み部２４８’’は、離型剤塗布ローラ２０８’’の直径２３２’’よりの若干大きい幅２５６’’を有する。そのためこの離型剤パッド２１６’’は、離型剤塗布ローラ２０８’’のほぼ半分を受けることができる。別の実施形態では、窪み部２４８’’の幅２５６’’は、離型剤塗布ローラ２０８’’のほぼ半分を受けるための大きさである必要はないが、離型剤塗布ローラ２０８’’と相補的に湾曲した形状を有し、これにより上面２５２’’が、離型剤塗布ローラ２０８’’を受けることができる。離型剤パッド２１６’’は、窪み部２４８’’を含むため、このパッドは離型剤塗布ローラ２０８’’の円筒形チューブに対応し、離型剤パッド２１６’’と離型剤塗布ローラ２０８’’の間の表面領域をより広く接触させることができる。接触する表面領域が大きくなることにより、離型剤パッド２１６’’から離型剤塗布ローラ２０８’’に離型剤がより速く移動可能である。
【００３６】
一実施形態では、離型剤塗布ローラ２０８’’が、離型剤パッド２１６’’内に収納されるよう構成され、これにより、これらの要素をより近づけて配置させることができるため、プリンタ内で離型剤塗布システム２００’’が必要とする空き空間を小さくすることができる。別の実施形態では、離型剤塗布システム２００’’が必要とする空き空間は維持され、より大きな離型剤パッド２１６’’をその空間内に収納する。この実施形態では、同じ大きさのシステム内に、より大量の離型剤を格納することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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