(57)【要約】【課題】記録用紙における転写抜けおよびハーフトーンノイズの発生を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト２００と、２次転写ニップ部ＮＰへの記録用紙２４０の進入時に、中間転写ベルト２００を記録用紙２４０側に押さえる押さえ部材２５０とを備える。押さえ部材２５０は、弾性を有し、２次転写ニップ部ＮＰの入口付近における中間転写ベルト２００の内周面側に設けられている。押さえ部材２５０が弾性を有するため、ハーフトーン画像を記録用紙２４０に転写させる場合、記録用紙２４０の後端部が用紙ガイドを通過した後に跳ね上がって中間転写ベルト２００に接触しても、その接触による記録用紙２４０への衝撃は低減される。よって、中間転写ベルト２００上に形成されているハーフトーン画像の乱れは抑制され、ひいては記録用紙２４０の後端部におけるハーフトーンノイズの発生を防止することができる。【選択図】図２
2014063035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルトと、
２次転写ニップ部への記録用紙の進入時に、前記中間転写ベルトを当該記録用紙側に押さえる押さえ部材と、
を備え、
前記押さえ部材は、弾性を有し、前記２次転写ニップ部の入口付近における前記中間転写ベルトの内周面側に設けられている画像形成装置。
【請求項２】
前記押さえ部材は、前記中間転写ベルトの内周面側の最表層に樹脂層を有し、２層目に発泡層を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押さえ部材のうち前記中間転写ベルトとの接触面は、導電性を有し、かつ、電気的に接地されている請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押さえ部材は、前記記録用紙の搬送方向において前記２次転写ニップ部から所定距離だけ上流側の位置に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録用紙の先端部が前記２次転写ニップ部に進入する際、当該記録用紙に対して転写圧を付与する転写圧付与部と、
前記記録用紙の坪量に応じて、前記転写圧が変更するように前記転写圧付与部を制御する制御部と、
を備える請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録用紙の先端部が前記２次転写ニップ部に進入する際、当該記録用紙に対して転写圧を付与する転写圧付与部と、
前記記録用紙の剛度に応じて、前記転写圧が変更するように前記転写圧付与部を制御する制御部と、
を備える請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押さえ部材を前記中間転写ベルトの内周面側に接触させ、または、前記押さえ部材を前記中間転写ベルトの内周面側から離間させる接触離間部と、
前記記録用紙の後端部が前記２次転写ニップ部に進入する際、前記押さえ部材を前記中間転写ベルトの内周面側に接触させるように前記接触離間部を制御する制御部と、
を備える請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記押さえ部材は、前記中間転写ベルトの内周面側にＲ形状部を有する請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記押さえ部材は、ローラー形状を有し、回転可能である請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記押さえ部材は、前記中間転写ベルトの回転に従動回転する請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置であるプリンター、複写機、ファクシミリ等は、帯電した感光体ドラムに対して画像データに基づくレーザー光を照射することにより静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。そして、このトナー像を直接または間接的に記録用紙に転写させた後、定着ニップ部においてトナー像を記録用紙に定着し、排紙ローラーによって当該記録用紙を排紙トレイ上に排出する。
【０００３】
従来の転写方式では、図８（ａ）に示すように、２次転写対向ローラー１０と２次転写ローラー２０とによって、ベルト状の像担持体である中間転写ベルト３０および記録用紙４０が狭持され、中間転写ベルト３０と記録用紙４０との間に転写ニップ部５０が形成される。２次転写対向ローラー１０または２次転写ローラー２０に転写電圧を印加することにより、転写ニップ部５０において、中間転写ベルト３０上に形成されたトナー像が記録用紙４０に転写される。
【０００４】
トナー像の転写に関する技術として、２次転写ニップよりも中間転写ベルトの移動方向上流側における中間転写ベルトと転写紙（記録用紙）との密着不良に起因するプレ転写を、目視で確認させなくなるレベルまで抑える技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
また、転写材（記録用紙）の剛度に拘わらず、転写材が入口ガイド部材から解放されるときの転写材のたわみ量を小さくすることで、後方転写ブレを軽減する技術が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１４５５０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１２７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した転写方式では、厚紙等の剛度の高い記録用紙４０の後端部が転写ニップ部５０に進入した際、記録用紙４０の後端部が中間転写ベルト３０を押し上げることにより、転写ニップ部直前の領域Ａにおいて、中間転写ベルト３０と記録用紙４０との間に空隙が生じる。この空隙のために、領域Ａで放電が生じる。記録用紙４０と中間転写ベルト３０上のトナー像との間で起きた放電のために、中間転写ベルト３０上のトナー像を形成しているトナー粒子の電荷は逆極性化を起こす。その結果、図８（ｂ）に示すように、転写ニップ部５０において転写電圧を印加したとしても、記録用紙４０の後端部６０にトナー像が転写されない後端はじき現象が発生し、画質不良（転写抜け）の原因となっている。
【０００８】
この転写抜けの問題を解決するための技術を、図９を用いて説明する。図９（ａ）は、図８の転写方式を改善した転写方式の２次転写部の構成図である。この方式は、転写ニップ部直前に中間転写ベルト３０に接する固定式の押さえ部材７０を配置することにより、記録用紙４０（厚紙）の後端部が転写ニップ部５０に進入する場合、中間転写ベルト３０と記録用紙４０との間の空隙をなくそうとするものである。この構成により、中間転写ベルト３０と記録用紙４０との間において放電が起きないため、記録用紙４０の後端部６０にトナー像が転写され、転写抜けの発生を抑制することができる。
【０００９】
しかしながら、この方式でも以下の問題があった。例えばグレー階調の網点のパターンを並べたハーフトーン画像を記録用紙４０に転写させる場合、図９（ｂ）に示すように、記録用紙４０のたわみにより、転写ニップ部５０に進入する記録用紙４０の後端部が用紙ガイドを通過した後に、図中矢印方向に跳ね上がって中間転写ベルト３０に接触してしまう。この接触により、中間転写ベルト３０上に形成されているハーフトーン画像８０の一部分（記録用紙４０の後端部６０に対応する部分）が乱れてしまい（ショックノイズ）、このハーフトーン画像８０が転写ニップ部５０で記録用紙４０に転写されると、記録用紙４０の後端部６０に画像ノイズ（以下、「ハーフトーンノイズ」という）が発生する。
【００１０】
なお、特許文献１，２に記載の技術は、記録用紙における転写抜けおよびハーフトーンノイズの発生を防止することを目的としたものではなく、したがってそのための構成を有していない。
【００１１】
本発明は、記録用紙における転写抜けおよびハーフトーンノイズの発生を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、
中間転写ベルトと、
２次転写ニップ部への記録用紙の進入時に、前記中間転写ベルトを当該記録用紙側に押さえる押さえ部材と、
を備え、
前記押さえ部材は、弾性を有し、前記２次転写ニップ部の入口付近における前記中間転写ベルトの内周面側に設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録用紙における転写抜けおよびハーフトーンノイズの発生を防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の制御ブロック図である。
【図２】本実施の形態における２次転写ニップ部を形成する構成を示す図である。
【図３】本実施の形態における２次転写ニップ部を形成する構成の変形例を示す図である。
【図４】ハーフトーンノイズの発生に関する実施例および比較例の結果を示す表である。
【図５】後端はじきの発生に関する実施例および比較例の結果を示す表である。
【図６】先端はじきの発生に関する実施例および比較例の結果を示す表である。
【図７】中間転写ベルトの耐久性に関する実施例および比較例の結果を示す表である。
【図８】従来技術の問題点を説明する図である。
【図９】従来技術の問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［画像形成装置１００の構成］
図１に示す画像形成装置１００は、電子写真プロセスによりＯＨＰシート等の記録用紙に画像を形成する。画像形成装置１００は、制御部１０１、原稿読み取り部１１０、操作表示部１２０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、搬送部１５０、定着部１６０、通信部１７１、記憶部１７２、第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を備えている。
【００１６】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４等を備えている。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部１７２に格納されている各種データが参照される。記憶部１７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１７】
制御部１０１は、通信部１７１を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で、各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて記録用紙に画像を形成させる。通信部１７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１８】
原稿読み取り部１１０は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサーの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。
【００１９】
操作表示部１２０は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザーは、各種の指示および設定のための入力操作を、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。
【００２０】
画像処理部１３０は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３０は、原稿読み取り部１１０のＣＣＤセンサーにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像形成部１４０に出力する。
【００２１】
画像形成部１４０は、画像処理部１３０により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を感光体ドラムに照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００２２】
画像形成部１４０は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。
【００２３】
帯電工程では、画像形成部１４０は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラムの表面を一様に帯電させる。現像工程では、画像形成部１４０は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００２４】
転写工程では、画像形成部１４０は、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルトに１次転写させる。また、画像形成部１４０は、中間転写ベルト上のトナー像を、搬送部１５０により搬送された記録用紙に２次転写する。クリーニング工程では、画像形成部１４０は、転写工程後の感光体ドラムに残留しているトナーを除去する。
【００２５】
定着部１６０は、加熱ローラー、定着ローラー、定着ベルトおよび加圧ローラーを備える。加熱ローラーおよび定着ローラーは、所定の距離だけ離間して配置されている。加熱ローラーおよび定着ローラーの間には、定着ベルトが掛け渡されている。加圧ローラーは、定着ベルトと定着ローラーとが接触している領域において定着ベルトと圧接した状態で配置されている。定着ベルトと加圧ローラーとが接する部位には定着ニップ部が形成されている。
【００２６】
定着部１６０は、定着ニップ部に導入された記録用紙上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を記録用紙に定着させる（定着工程）。この結果、記録用紙上には定着トナー像が形成される。定着部１６０により加熱定着された記録用紙は、画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２７】
第１駆動部１８０は、制御部１０１からの制御命令を受けて、後述するスライドカム１９０を軸１９１中心で回転させる。第１駆動部１８０は、例えば、モーターおよびギア等の組み合わせにより構成される。
【００２８】
第２駆動部１８２は、制御部１０１からの制御命令を受けて、後述するスライドカム１９２を回転させる。第２駆動部１８２は、例えば、モーターおよびギア等の組み合わせにより構成される。
【００２９】
［２次転写ニップ部ＮＰを形成する構成］
次に、２次転写ニップ部ＮＰを形成する構成について説明する。図２（ａ）に示すように、対向ローラー２１０と２次転写ローラー２２０との間に、中間転写ベルト２００が挟み込まれている。この構成により、中間転写ベルト２００を介して対向ローラー２１０と２次転写ローラー２２０とが当接する２次転写ニップ部ＮＰが形成される。
【００３０】
２次転写ニップ部ＮＰにおいて、トナーとは逆極性の転写電圧を２次転写ローラー２２０に印加することにより、中間転写ベルト２００上に形成されたトナー像が記録用紙２４０に２次転写される。
【００３１】
中間転写ベルト２００は、対向ローラー２１０および支持ローラー２３０等に掛け渡されてループ状に張架されている。中間転写ベルト２００は、支持ローラー２３０の回転により矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３２】
中間転写ベルト２００は、無端ベルトであり、例えばポリイミド（ＰＩ）製の半導電ベルトにより形成されている。中間転写ベルト２００が２次転写ローラー２２０によって記録用紙２４０に圧接されると、中間転写ベルト２００に１次転写されたトナー像が記録用紙２４０に２次転写される。
【００３３】
２次転写ニップ部ＮＰの入口付近における中間転写ベルト２００の内周面側には、後述の発泡層２５４により弾性を有する押さえ部材２５０が設けられている。押さえ部材２５０は、記録用紙２４０の搬送方向において２次転写ニップ部ＮＰから所定距離Ｌ（例えば、１０〜２０［ｍｍ］）だけ上流側の位置に設けられている。なお、記録用紙２４０の搬送方向は、中間転写ベルト２００の走行方向Ａと一致する。
【００３４】
押さえ部材２５０は、２次転写ニップ部ＮＰへの記録用紙２４０の進入時に、中間転写ベルト２００を記録用紙２４０側に押さえる。なお、第１駆動部１８０、スライドカム１９０および押圧ばね１９４は、接触離間部として機能する。
【００３５】
２次転写ローラー２２０の回転軸端部２２５は、押圧ばね１９６およびスライドカム１９２を介して第２駆動部１８２に接続されている。第２駆動部１８２は、制御部１０１からの駆動命令を受けた場合、スライドカム１９２を軸１９３中心で回転させる。第２駆動部１８２がスライドカム１９２を回転させることによって、押圧ばね１９６は、２次転写ローラー２２０を矢印Ｘ方向に付勢する。押圧ばね１９６の付勢によって、２次転写ローラー２２０は、対向ローラー２１０を矢印Ｘ方向に圧接する。記録用紙２４０は、２次転写ニップ部ＮＰを通過する際、２次転写ローラー２２０からの転写圧が付与される。
【００３６】
制御部１０１は、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、記録用紙２４０に対して転写圧を付与するように第２駆動部１８２を制御する。本実施の形態では、制御部１０１は、記録用紙２４０の坪量に応じて、記録用紙２４０に付与される転写圧が変更するように制御する。具体的には、制御部１０１は、記録用紙２４０の坪量が所定坪量以上の場合、記録用紙２４０に付与される転写圧がデフォルトの転写圧に対して２０［％］大きくなるように制御する。なお、制御部１０１は、記録用紙２４０の剛度に応じて、記録用紙２４０に付与される転写圧が変更するように制御しても良い。
【００３７】
なお、第２駆動部１８２、スライドカム１９２および押圧ばね１９６は、転写圧付与部として機能する。
【００３８】
押さえ部材２５０は、図２（ｂ）に示すようにＬ字形状に形成されており、中間転写ベルト２００の内周面側（接触面側）の最表層に導電性の樹脂シート層２５２、２層目にスポンジ等の発泡層２５４を有する。樹脂シート層２５２および発泡層２５４は、低反発弾性を有する。発泡層２５４には、Ｌ字形状の支持板金２５６が取り付けられている。押さえ部材２５０のうち中間転写ベルト２００との接触部である樹脂シート層２５２は、電気的に接地されている。樹脂シート層２５２は、中間転写ベルト２００の内周面側、かつ、記録用紙２４０の搬送方向における下流側にＲ形状部２５２ａを有する。
【００３９】
［本実施の形態における効果］
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、中間転写ベルト２００と、２次転写ニップ部ＮＰへの記録用紙２４０の進入時に、中間転写ベルト２００を記録用紙２４０側に押さえる押さえ部材２５０とを備える。押さえ部材２５０は、弾性を有し、２次転写ニップ部ＮＰの入口付近における中間転写ベルト２００の内周面側に設けられている。
【００４０】
このように構成した本実施の形態によれば、押さえ部材２５０が弾性を有するため、ハーフトーン画像を記録用紙２４０に転写させる場合、記録用紙２４０の後端部が用紙ガイドを通過した後に跳ね上がって中間転写ベルト２００に接触しても、その接触による記録用紙２４０への衝撃は低減される。よって、中間転写ベルト２００上に形成されているハーフトーン画像の乱れは抑制され、ひいては記録用紙２４０の後端部におけるハーフトーンノイズの発生を防止することができる。また、記録用紙２４０の後端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する場合、中間転写ベルト２００に対する押さえ部材２５０の押さえによって、中間転写ベルト２００と記録用紙２４０との間に空隙が生じることが防止される。そのため、記録用紙２４０と中間転写ベルト２００上のトナー像との間で放電は発生せず、記録用紙２４０の後端部において転写抜けの発生を防止することができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、押さえ部材２５０のうち中間転写ベルト２００との接触面は、導電性を有し、かつ、電気的に接地されている。この構成により、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００とが摩擦接触することによって押さえ部材２５０に静電気が帯電することを防止できる。よって、ハーフトーン画像を記録用紙２４０に転写させる場合、その転写前に、押さえ部材２５０に帯電した静電気の影響によって中間転写ベルト２００上のハーフトーン画像が乱れることが防止され、ひいては記録用紙２４０におけるハーフトーンノイズの発生を防止することができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、押さえ部材２５０は、記録用紙２４０の搬送方向において２次転写ニップ部ＮＰから所定距離Ｌだけ上流側の位置に設けられている。押さえ部材２５０が２次転写ニップ部ＮＰの近くに配置されていると、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入するとき、記録用紙２４０の先端部に当たった押さえ部材２５０が押し上げられ、中間転写ベルト２００が浮いてしまう。これにより、２次転写ニップ部ＮＰ直前の領域では、中間転写ベルト２００と記録用紙２４０との間に空隙が生じ、それに伴い放電が生じる。その結果、２次転写ニップ部ＮＰにおいて転写電圧を印加したとしても、記録用紙２４０の先端部にトナー像が転写されない先端はじき現象が発生し、転写抜けが生じる。そこで、２次転写ニップ部ＮＰから極力離した位置に押さえ部材２５０を配置することにより、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止することができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、記録用紙２４０の坪量が所定坪量以上の場合、記録用紙２４０に対する転写圧がデフォルトの転写圧に対して２０［％］大きくなるように制御する。この構成により、剛度の高い記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、２次転写ローラー２２０が押し下げられ、中間転写ベルト２００と記録用紙２４０との間に空隙が生じることが防止される。そのため、記録用紙２４０と中間転写ベルト２００上のトナー像との間で放電は発生せず、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、記録用紙２４０の後端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、押さえ部材２５０が中間転写ベルト２００の内周面側に接触させるように制御する。この構成により、後端はじき現象が発生しないタイミング、すなわち記録用紙２４０の後端部が２次転写ニップ部ＮＰを通過しないタイミングにおいて押さえ部材２５０が中間転写ベルト２００を必要以上に押さえることを防止でき、ひいてはその押さえによって中間転写ベルト２００に傷が生じることを防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、押さえ部材２５０は、中間転写ベルト２００の内周面側にＲ形状部２５２ａを有する。この構成により、Ｒ形状部２５２ａを有しない場合と比べて、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００との接触面積を減らすことができ、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００とが摩擦接触することに起因する押さえ部材２５０の帯電量を減らすことができる。この構成は、押さえ部材２５０が接地されていない場合には、特に有効である。さらに、Ｒ形状部２５２ａを有することにより、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００との接触面が滑らかになり、中間転写ベルト２００に傷が生じることを防止することができる。
【００４６】
［変形例］
なお、上記実施の形態では、樹脂シート層２５２は、記録用紙２４０の搬送方向における下流側にＲ形状部２５２ａを有する例について説明したが、記録用紙２４０の搬送方向における上流側にＲ形状部２５２ａを有しても良い。
【００４７】
また、上記実施の形態では、押さえ部材２５０は、樹脂シート層２５２と発泡層２５４と支持板金２５６とを有する例について説明したが、支持板金２５６を必ずしも有しなくても良い。
【００４８】
また、上記実施の形態では、記録用紙２４０の坪量が所定坪量以上の場合、記録用紙２４０に対する転写圧がデフォルトの転写圧に対して２０［％］大きくする例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、記録用紙２４０の坪量が大きくなるにつれて、記録用紙２４０に対する転写圧が大きくなるように制御しても良い。要は、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、２次転写ローラー２２０が押し下げられないように、記録用紙２４０の坪量に応じて転写圧を変更すれば良い。
【００４９】
また、上記実施の形態において、２次転写ニップ部ＮＰの入口付近における中間転写ベルト２００の内周面側に、押さえ部材２５０の代わりに、図３に示す押さえ部材２６０を設けても良い。押さえ部材２６０は、図３（ａ）に示すように、ローラー形状に形成されており、中間転写ベルト２００の回転に従動回転する。
【００５０】
押さえ部材２６０は、図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト２００の内周面側の最表層に導電性の樹脂シート層２６２、２層目にスポンジ等の発泡層２６４を有する。樹脂シート層２６２および発泡層２６４は、低反発弾性を有する。発泡層２６４の内側には、押さえ部材２６０の回転軸部材２６６（金属部材）が設けられている。押さえ部材２６０のうち中間転写ベルト２００との接触部である樹脂シート層２６２は、電気的に接地されている。
【００５１】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００５２】
［実施例］
最後に、本発明者らが行った、上記実施の形態における有効性を確認する実験の結果について説明する。
【００５３】
［第１実施例に係る画像形成装置の構成］
実験用の画像形成装置としては、図１，２の構成を有する画像形成装置１００を用いた。なお、押さえ部材２５０を構成する発泡層２５４（イノアックコーポレーション製ＥＣＴ）の厚みは５［ｍｍ］であり、体積抵抗は１０３［Ω・ｃｍ］である。押さえ部材２５０を構成する樹脂シート層２５２（ＮＴＮ製ベアリーＵＨ３９５４）の厚みは０．１［ｍｍ］であり、体積抵抗は１０2［Ω・ｃｍ］である。押さえ部材２５０は、記録用紙２４０の搬送方向において２次転写ニップ部ＮＰから１５［ｍｍ］だけ上流側の位置に設けられている。中間転写ベルト２００を介して対向ローラー２１０と２次転写ローラー２２０とが圧接した状態において、押さえ部材２５０は、中間転写ベルト２００に対して０．５［ｍｍ］食い込んでいる。記録用紙２４０の搬送方向における押さえ部材２５０の幅は９［ｍｍ］である。制御部１０１は、記録用紙２４０の剛度が６００以上の場合、記録用紙２４０に対する転写圧がデフォルトの転写圧に対して２０［％］大きくなるように制御する。
【００５４】
［第２実施例に係る画像形成装置の構成］
実験用の画像形成装置としては、図１，３の構成を有する画像形成装置１００を用いた。なお、押さえ部材２６０の外径は１０［ｍｍ］である。押さえ部材２６０を構成する発泡層２６４（イノアックコーポレーション製ＥＣＴ）の厚みは５［ｍｍ］であり、体積抵抗は１０３［Ω・ｃｍ］である。押さえ部材２６０を構成する樹脂シート層２６２（ＮＴＮ製ベアリーＵＨ３９５４）の厚みは０．１［ｍｍ］であり、体積抵抗は１０2［Ω・ｃｍ］である。押さえ部材２６０は、記録用紙２４０の搬送方向において２次転写ニップ部ＮＰから１５［ｍｍ］だけ上流側の位置に設けられている。中間転写ベルト２００を介して対向ローラー２１０と２次転写ローラー２２０とが圧接した状態において、押さえ部材２６０は、中間転写ベルト２００に対して０．５［ｍｍ］食い込んでいる。押さえ部材２６０は、中間転写ベルト２００の回転に従動回転する。
【００５５】
［第１比較例に係る画像形成装置の構成］
実験用の画像形成装置としては、第１の実施例に係る画像形成装置１００を用いた。ただし、記録用紙２４０の剛度が６００以上の場合に記録用紙２４０に対する転写圧を大きくする制御を行っていない。また、押さえ部材２５０は、Ｌ字形状のＳＵＳ板金で形成されており、弾性を有していない。
【００５６】
［第２比較例に係る画像形成装置の構成］
実験用の画像形成装置としては、第１の実施例に係る画像形成装置１００を用いた。ただし、記録用紙２４０の剛度が６００以上の場合に記録用紙２４０に対する転写圧を大きくする制御を行っていない。また、中間転写ベルト２００を記録用紙２４０側に押さえる押さえ部材２５０を設けていない。
【００５７】
［第１の実験方法］
第１の実験では、黒色のハーフトーン画像を、剛度がそれぞれ異なる記録用紙２４０に転写させた。図４は、ハーフトーンノイズの発生状況を下記評価基準により評価した結果を示す。
【００５８】
（ハーフトーンノイズの発生状況）
◎：目視ではハーフトーンノイズは見えず、良好である。
○：目視でハーフトーンノイズは僅かに見えるが許容できるレベルである。
×：目視でハーフトーンノイズがはっきり見え、実用上問題となるレベルである。
【００５９】
［第１の実験結果］
第１実施例では、押さえ部材２５０は弾性を有するため、記録用紙２４０の後端部におけるハーフトーンノイズの発生を全体的に防止することができた。一方、第１比較例では、押さえ部材２５０（ＳＵＳ板金）は弾性を有しないため、記録用紙２４０の剛度が５００である場合を除いて、記録用紙２４０の後端部におけるハーフトーンノイズの発生を防止することができなかった。なお、第２比較例では、そもそも押さえ部材２５０を設けていないため、記録用紙２４０の後端部においてハーフトーンノイズは全体的に発生しなかった。
【００６０】
［第２の実験方法］
第２の実験では、黒色のハーフトーン画像を、剛度がそれぞれ異なる記録用紙２４０に転写させた。図５は、後端はじきの発生状況を下記評価基準により評価した結果を示す。
【００６１】
（後端はじきの発生状況）
○：記録用紙２４０の後端部において目視で転写抜けが僅かに見えるが許容できるレベルである。
×：記録用紙２４０の後端部において目視で転写抜けがはっきり見え、実用上問題となるレベルである。
【００６２】
［第２の実験結果］
第１実施例および第１比較例では、中間転写ベルト２００に対する押さえ部材２５０の押さえによって、中間転写ベルト２００と記録用紙２４０との間に空隙が生じることが防止されるため、記録用紙２４０の後端部において転写抜けの発生を全体的に防止することができた。一方、第２比較例では、中間転写ベルト２００は押さえられないため、中間転写ベルト２００と記録用紙２４０との間に空隙が生じ、記録用紙２４０の後端部において転写抜けの発生を防止することができなかった。
【００６３】
［第３の実験方法］
第３の実験では、黒色のベタ画像を、剛度がそれぞれ異なる記録用紙２４０に転写させた。図６は、先端はじきの発生状況を下記評価基準により評価した結果を示す。
【００６４】
（先端はじきの発生状況）
◎：記録用紙２４０の先端部において目視で転写抜けは見えず、良好である。
○：記録用紙２４０の先端部において目視で転写抜けが僅かに見えるが許容できるレベルである。
×：記録用紙２４０の先端部において目視で転写抜けがはっきり見え、実用上問題となるレベルである。
【００６５】
［第３の実験結果］
第１実施例では、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、記録用紙２４０に対する転写圧を大きくすることによって、２次転写ローラー２２０が押し下げられることを防止しているため、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止することができた。一方、第１比較例では、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、記録用紙２４０に対する転写圧を大きくしていないため、２次転写ローラー２２０の押し下げが防止されず、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止することができなかった。第２比較例では、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、記録用紙２４０に対する転写圧を大きくしていないため、２次転写ローラー２２０の押し下げが防止されず、記録用紙２４０の剛度が５００または６００である場合を除いて、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止することができなかった。なお、記録用紙２４０の剛度が５００または６００である場合に、記録用紙２４０の先端部において転写抜けの発生を防止できたのは、中間転写ベルト２００に対する押さえ部材２５０の押さえがないため、記録用紙２４０の先端部が２次転写ニップ部ＮＰに進入する際、記録用紙２４０の剛性力が第１比較例と比べて低下したからである。
【００６６】
［第４の実験方法］
第４の実験では、黒色のハーフトーン画像を、剛度がそれぞれ異なる１００万枚の記録用紙２４０に転写させた。図７は、中間転写ベルト２００の耐久性を下記評価基準により評価した結果を示す。
【００６７】
（中間転写ベルト２００の耐久性）表面層が摩耗されていくと、感光体表面に筋状の擦り傷が発生し、この擦り傷が電子写真画像に反映して、ハーフトーン画像に全面による筋が発生し、荒れた画像になりやすい。
◎：ハーフトーン画像上の筋は目視で見えず、良好である。
○：中間転写ベルト２００に発生した傷に起因するハーフトーン画像上の筋が目視で僅かに見えるが許容できるレベルである。
×：中間転写ベルト２００に発生した傷に起因するハーフトーン画像上の筋が目視ではっきり見え、実用上問題となるレベルである。
【００６８】
［第４の実験結果］
第１実施例では、押さえ部材２５０が弾性を有するため、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００との接触によって中間転写ベルト２００に傷が発生することを防止できた。第２実施例では、押さえ部材２５０が弾性を有し、中間転写ベルト２００の回転に従動回転するため、記録用紙２４０の剛度が１０００である場合についても、中間転写ベルト２００に傷が発生することを良好に防止することができた。第１比較例では、押さえ部材２５０が弾性を有しないため、押さえ部材２５０と中間転写ベルト２００との接触によって中間転写ベルト２００に傷が発生することを防止することができなかった。なお、第２比較例では、そもそも押さえ部材２５０を設けていないため、中間転写ベルト２００に傷は発生しなかった。
【符号の説明】
【００６９】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１１０  原稿読み取り部
１２０  操作表示部
１３０  画像処理部
１４０  画像形成部
１５０  搬送部
１６０  定着部
１７１  通信部
１７２  記憶部
１８０  第１駆動部
１８２  第２駆動部
１９０，１９２  スライドカム
１９１，１９３  軸
１９４，１９６  押圧ばね
２００  中間転写ベルト
２１０  対向ローラー
２２０  ２次転写ローラー
２２５  回転軸端部
２３０  支持ローラー
２４０  記録用紙
２５０，２６０  押さえ部材
２５２，２６２  樹脂シート層
２５２ａ  Ｒ形状部
２５４，２６４  発泡層
２５６  支持板金
２６６  回転軸部材
ＮＰ  ２次転写ニップ部
【図１】
2014063035.tif 000003
【図２】
2014063035.tif 000004
【図３】
2014063035.tif 000005
【図４】
2014063035.tif 000006
【図５】
2014063035.tif 000007
【図６】
2014063035.tif 000008
【図７】
2014063035.tif 000009
【図９】
2014063035.tif 000010
【図８】
2014063035.tif 000011