(57)【要約】【課題】居眠り時では口腔中に唾液の分泌がなく、逆に唾液の分泌がある間は覚醒状態である生理現象を利用し、口腔中に銜えさせることで唾液の分泌を促進させることで覚醒状態を維持し、例えば車両運転、学習あるいは事務作業時の居眠りの発生を阻止する。【解決手段】口で銜えられる断面積の大きさと、口で銜えられたときの口の両脇に端部が位置する長さとを備えた居眠り防止具本体１から成る。この居眠り防止具本体１は、非吸湿性で、銜えられて上下の歯相互間で噛まれたときに生じる若干の窪みを平坦に復原できる軟弾性素材によって一体形成する。また居眠り防止具本体１の端部には、掛部材５を挿通させる連繋孔２を開穿する。居眠り防止具本体１は、例えば横長状のトラックの外形を模したり、鉛筆の外形を模したり、花畑による連続した多数の花の外形を模したり、串団子の外形を模したりして構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口に銜えられる断面積の大きさと、口に銜えられたときの口の両脇に端部が位置する長さとを備えた居眠り防止具本体から成ることを特徴とする居眠り防止用覚醒具。
【請求項２】
居眠り防止具本体は、非吸湿性で、銜えられて上下の歯相互間で噛まれたときに生じる若干の窪みを平坦に復原できる軟弾性素材によって形成してある請求項１に記載の居眠り防止用覚醒具。
【請求項３】
居眠り防止具本体の端部には、掛部材を挿通させる連繋孔を開穿してある請求項１または２に記載の居眠り防止用覚醒具。
【請求項４】
居眠り防止具本体は、横長状のトラックの外形を模したり、鉛筆の外形を模したり、花畑による連続した多数の花の外形を模したり、串団子の外形を模したりして構成してある請求項１乃至３のいずれかに記載の居眠り防止用覚醒具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば運転中、学習中、各種の事務作業中などで眠けを催したときなどで、口腔内に挿入し銜え込むことで唾液分泌を促すようにし、唾液を分泌させることで交感神経を呼び起こし、脳血流を増加させて眠けを解消し、覚醒できるようにした居眠り防止用覚醒具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、眠気を防止するためガムを噛んだり、コーヒーなどのカフェイン物質を含む飲料を飲んだりしているが、これらによっても眠気を解消できないことが多い。そのため、例えば車両の運転中における運転者の眠けを予防し、覚醒させることで居眠り運転による交通事故の発生などを防止する居眠り防止用の各種機器・器具類が提案されている。例えば特許文献１に示される居眠り運転防止装置、特許文献２に示される居眠り防止器、特許文献３に示される居眠り防止眼鏡等である。
【０００３】
特許文献１の防止装置は、運転者の口にくわえられている第１の部材に対する加える力が低下したことを検出し、これによって運転者に目覚めを促す刺戟を与える第３の部材を備え、また第１の部材が口から外れたときに居眠り状態であることの信号を発するスイッチ手段を含むものとして成る。特許文献２の防止器は、振動部が取り付けられている耳掛け部を運転者などの耳に掛けておき、耳掛け部自体が所定角度で傾けられたときに運転者が居眠りを催したものとして振動させることで居眠りを未然に防止させるとする。特許文献３の防止眼鏡は、取付角度が角度調整部によって調整される振動部が取り付けられている眼鏡本体に、所定時間毎に振動部を振動させるようにしたタイムスイッチを設け、これを運転者が眼鏡として耳に掛けておくことで、頭部の傾きを検知して、あるいは所定時間毎に振動部を振動させることで居眠りを未然に防止するとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１５５４６号公報
【特許文献２】特開２００８−１６７７７４号公報
【特許文献３】特許第３９７７４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１の防止装置、特許文献２の防止器において、これらのいずれも居眠りが催されたときのくわえ力の低下、頭部の傾きを検知して作動するから、その作動時には既に僅かにでも居眠りが開始されているのであり、この僅かの間であっても居眠り状態であると、運転中の場合には事故が発生する可能性がある。また、特許文献３の防止眼鏡では、同様に居眠りが催されさたときにそれを検知するから、同様な危険性があるのに変わりはなく、ただ、このような危険性を解消すべく一定時間毎に作動されるとしてその危険性がいくらか解消可能であったとしても、一定時間毎の作動されていない間で居眠りが生じると、やはり、危険な状態は生じ得るから、完全な防止は困難である。
【０００６】
そこで本発明は上述したような従来存した諸事情に鑑み創出されたもので、その目的は居眠りが生じ得るまでの覚醒時に自らの操作・作業で居眠りを催したことに伴う危険性を未然に防止できるようにしたもので、特に、居眠りが生じたときには口腔中に唾液の分泌がなく、逆に唾液の分泌がある間は、唾液中に含まれるアミラーゼ酵素が脳細胞・脳神経を刺激することで覚醒状態にさせる生理現象に着目し、これを利用することで本発明が創出されたものである。
【０００７】
ところで、生理学的知見によれば、覚醒時は交感神経が優位であるために粘液性の唾液が、リラックス時は副交感神経優位であるために漿液性の唾液がそれぞれ分泌され、この漿液性の唾液はこれが唯一作られる耳下腺から分泌されている。眠気がする入眠兆候時にはリラックス時の副交感神経が優位になり、唾液の分泌量が減少し、唾液の分泌速度が極端に低下することで口腔内が乾いた状態になる。一方、唾液分泌には、末梢性のアドレナリン作用としてα受容体で水、β受容体でのアミラーゼなどの蛋白質の分泌が亢進されることが判明している。
【０００８】
こうしたことから、本発明者は、眠けを催すと、例えば覚醒させるために噛んでいたガム等もそのときには噛まなくなり、口を閉じてしまうことに着目し、その閉じてしまった口を開かせることで、口腔内に空気を入れ、粘液性の唾液（アドレナリン作用）の分泌を促し、交感神経を呼び起こすことによって、脳の血流を増加させて覚醒できるようにした本発明覚醒具を創出するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、覚醒時に口腔中にある程度の硬さがある本発明覚醒具を銜えることで唾液の分泌を促進し、呼び起こされた交感神経によって脳の血流を増加させ、これらを刺激して覚醒状態を維持して居眠りが生じないようにし、例えば車両運転中、学習中、あるいは事務作業中等における居眠りの発生を阻止し、例えば安全運転、効率的学習、ミスがない事務作業等を行えるようにした居眠り防止用覚醒具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、後述する発明を実施するための形態における使用符号を付記して説明すると、口に銜えられる断面積の大きさと、口に銜えられたときの口の両脇に端部が位置する長さとを備えた居眠り防止具本体１から成ることを特徴とする。
居眠り防止具本体１は、非吸湿性で、銜えられて上下の歯相互間で噛まれたときに生じる若干の窪みを平坦に復原できる軟弾性素材によって形成することができる。
居眠り防止具本体１の端部には、掛部材５を挿通させる連繋孔２を開穿して構成することができる。
居眠り防止具本体１は、横長状のトラックの外形を模したり、鉛筆の外形を模したり、花畑による連続した多数の花の外形を模したり、串団子の外形を模したりして構成することができる。
【００１１】
以上のように構成された本発明に係る居眠り防止用覚醒具にあって、例えば運転その他の作業中において眠けを自覚したときに口に銜えられ、端部が口の両脇に位置される居眠り防止具本体１は、これが上下の歯相互間で噛まれることで口を開かせ、空気を口腔中に取り込ませて粘液性の唾液の分泌を促し、唾液の分泌があることで、唾液中に含まれるアミラーゼ酵素が交感神経、脳を刺激して眠けを防止し、覚醒させて運転その他の作業を継続させる。
非吸湿性で、軟弾性素材にて形成された居眠り防止具本体１は、口に銜えたときの上下の歯相互間による噛み力で窪ませられても、唾液等が吸収されないことと相俟ち使用後では原状に容易に復原させる。
連繋孔２に挿通させた掛部材５は、居眠り防止具本体１自体を身近に置いておくことができ、例えば頸等に掛けさせることで必要時に直ちに使用可能にさせ、各種物品、部材、機器の外観を模すことで使用者に親近感を醸成させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は以上説明したように構成されているため、運転その他の各種作業中に眠けを催したときなどで、居眠りが生じ得るまでの覚醒状態にあるときに自らの操作・作業で居眠りを催したことに伴う危険性を未然に防止できる。すなわち、居眠りが生じたときには口腔中に唾液の分泌がなく、逆に唾液の分泌がある間は覚醒状態である生理現象を利用し、覚醒時にある程度の硬さがある居眠り防止具本体１を口腔中に銜えさせることで唾液の分泌を促進し、覚醒時に分泌される粘液性の唾液中に含まれているアミラーゼ酵素（アドレナリン）によって交感神経、脳神経の活動を促して覚醒状態を維持し、居眠りが生じないようにすることができる。また、このように例えば車両運転中、学習中、あるいは事務作業中等において居眠りが生じるのを未然に防止するから、安全運転、効率的学習、ミスがない事務作業等を行える。
【００１３】
すなわちこれは本発明において、口に銜えられる断面積の大きさと、口に銜えられたときの口の両脇に端部が位置する長さとを備えた居眠り防止具本体１から成るからであり、これによって、従来の居眠りを検知したときに振動その他の警告・警報を発生させることで覚醒させるのと異なり、居眠りの兆候前で、使用者自身で居眠りが生じ得ることの自覚があったとき等で事前に使用させるから、居眠りが生じ得る僅かな可能性も排除でき、居眠り防止に多大なる効果がある。
【００１４】
また、その使用時では使用者自身が覚醒状態にあるから、口腔中に銜えたときの唾液分泌の状況を認識把握でき、十分な分泌を促すように複数回で連続使用することで、しかもその連続使用が集中的になされることで、粘液性の唾液の分泌が多くなり、居眠りが生じ得る余地をなくし、気分を爽快にし、記憶力を増大し、集中力を高めることになり、各種作業を能率的に遂行できる。
【００１５】
居眠り防止具本体１には、掛部材５を挿通させる連繋孔２を開穿してあるから、この掛部材５を頸部等に掛けておくことで、必要時に直ちに使用でき、しかも、その使用は単に口腔内に銜えるだけでよいから、特別な電源も不要であり、そのメンテナンスも容易である。そればかりでなく、横長状のトラック、鉛筆、花畑による連続した多数の花、串団子その他の使用者の作業内容に対応した各種物品、部材、機器等の外観を模すことができるから、興趣性あるものとでき、例えばノベリティグッズとしても安価にも提供できる。
【００１６】
尚、上記の課題を解決するための手段、発明の効果の項それぞれにおいて付記した符号は、図面中に記載した構成各部を示す部分との参照を容易にするために付した。本発明は、これらの記載、図面中の符号等によって示された構造・形状等に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を実施するための一形態を示す使用時の正面図である。
【図２】同じく一部を省略した斜視図である。
【図３】同じく使用時の口腔内の概略側面図である。
【図４】同じく外形を横長状のトラックに模した実施の形態におけ正面図である。
【図５】同じく外形を鉛筆に模した実施の形態におけ正面図である。
【図６】同じく外形を花畑による連結した多数の花を模した実施の形態におけ正面図である。
【図７】同じく外形を串団子に模した実施の形態におけ正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための一形態を説明すると、図において示される符号１は居眠り防止具本体であり、この居眠り防止具本体１は、これを使用する例えば車両運転者、学習者、事務作業者その他に使用者における口腔内に嵌め入れられ、上下の歯相互によって挟み込まれ、噛まれるものとしてある。
【００１９】
この挟み込まれるときの居眠り防止具本体１自体は、口の両脇部分の内側縁に当接するように口の奥部にまで挿入され、また口の両脇部分の内側面に居眠り防止具本体１自体の端部が当接されるに足りる長さを有している。すなわち、居眠り防止具本体１自体は口の両脇間に架け渡されるようにして口腔内に挿入されたとき、口腔内にすっぽりと入ってしまうほどに短くは形成されておらず、口で銜えられる程度の段面積の大きさを有して所定長さ以上にして形成される。また、この居眠り防止具本体１自体は、口腔内で銜え込まれることで口を開いた状態に維持し、口腔内中に唾液の分泌を促進させるものとしており、口の両脇間で架け渡されるように銜え込まれることで口腔内に空気が取り入れられ、唾液分泌が一層促進される。分泌される唾液等は口腔中に留められるように、居眠り防止具本体１自体は非吸湿性を備え、唾液が居眠り防止具本体１内に吸収されることがないようにしてある。
【００２０】
そして、居眠り防止具本体１自体は、上下の歯によって銜え込まれたとき、その銜え込み部分がある程度で窪む程度の弾性を備えている（図３参照）。銜え込まれるとき、居眠り防止具本体１自体は全く窪まない剛性状であっても良いが、ある程度で窪み、銜え込み時以外では平坦に復原できる程度の弾性復原力を備えることで銜え時の口腔筋肉等の疲労を予防可能にする。
【００２１】
しかして、居眠り防止具本体１自体の素材性質は、非吸湿性で、噛むことで窪むと同時にそれが平坦に復原できる程度の軟弾性ある硬さを備えたものとなっており、これらを充足する例えば低発泡性のＥＶＡ樹脂にて形成してあるも、これに限定されない。また、口腔内で上下の歯相互間で噛むことができるように所定断面積を有していて、その厚さは例えば１５〜２０ｍｍ、口の両脇相互間で架け渡されるように長さは例えば８０〜１００ｍｍ程度としてあり、いずれもこれらに限定されないのは勿論である。
【００２２】
また、居眠り防止具本体１自体は、これを銜え込む運転者などが眠けを催したことの自覚症状を感じたときに、これを直ちに銜え込むことができるように居眠り防止具本体１には、例えば頸に掛けておけるように掛部材５を挿通連繋させるための連繋孔２を開穿してある。
【００２３】
図１、図２にあっての居眠り防止具本体１は、例えば断面でほぼ正方形状を呈する角柱状に形成すると共に、居眠り防止具本体１のいずれか一方の端部に、連繋孔２を開穿して成る。連繋孔２は、居眠り防止具本体１の端部に頸部３を介して連結した断面円形状の連結部４に開穿してある。
【００２４】
この断面ほぼ正方形状である居眠り防止具本体１によると、居眠り防止具本体１の左右側面あるいは前後側面のいずれの方向であっても銜えることができ、銜え方向が特に限定されないことで使い勝手に優れる。
【００２５】
図４にあっては、正面から見てロング荷台を連結している貨物自動車（トラック）の横長状の側面外形を模した居眠り防止具本体１としたもので、前部側では運転席部の外形を模したものとし、後部側に連繋孔２を開穿して成る。このトラック型の居眠り防止具本体１によると、例えば夜間・長距離用貨物自動車を運転する運転者にとって身近なアクセサリー的なものとして使用でき、運転時の緊張感・ストレスなどを緩和させることができる。
【００２６】
図５にあっては、正面から見て鉛筆の側面外形を模した居眠り防止具本体１としたもので、前部側では先鋭状に切削されて鉛筆芯が外出されている形態とし、後部側に連繋孔２を開穿して成る。この鉛筆型の居眠り防止具本体１によると、例えば受験勉強などで夜間に学習・勉強する受験生、学習者などにとって、マスコット的に使用でき、その勉学の励みとすることに役立てることもできる。
【００２７】
図６にあっては、正面から見て例えば多数のチューリップ花が畑に連続して植生されているようなイメージの外形を模すことで横長状とした居眠り防止具本体１としたもので、いずれか一方の端部に連繋孔２を開穿して成る。このチューリップの花畑型の居眠り防止具本体１によると、例えば企業その他で各種の事務作業に携わる事務職担当者、特に女性職員において、作業中に生じ得る眠けを自覚したときなどに使用でき、花形状の可憐なイメージ感が事務作業時のストレスその他を和らげ、作業能率の向上に役立てられる。
【００２８】
図７にあっては、正面から見て所定径の球形物を串団子状に連続配置したイメージの外形として横長状に形成した居眠り防止具本体１としたもので、いずれか一方の端部に連繋孔２を開穿して成る。この串団子型の居眠り防止具本体１によると、球形物を連続配置したことで所定間隔毎に配された窪み部分によって口に銜えたときの上下の歯相互間による位置決めを容易にし、また団子を喫食しているイメージを与え、更にはその面白みを醸し出すこともできる。
【００２９】
もとより、この居眠り防止具本体１は、口に銜えられて上下の歯の間で噛まれた状態で、口の両脇に両端部が位置することによって口腔内に唾液が分泌される生理現象を利用するのであり、この生理現象が得られれば足りるから、居眠り防止具本体１自体の形状、断面形その他の構造等は以上の図示例に限らないことは勿論である。
【００３０】
次にこれの使用の一例を説明すると、例えば貨物自動車等の運転手、受験勉強時の学習者、各種デスクワーク等の事務作業者などにおいて連繋孔２に挿通させた紐状の掛部材５によって例えば頸などに掛けておき、その運転その他の作業中に眠けを催したときに図１に示すように、居眠り防止具本体１を口に銜え、好ましくは上下の歯の間で僅かにでも強く噛めば良い。そうすることで口腔内に粘液性の唾液が分泌され、また噛むことを適数回繰り返しても良く、繰り返すことで唾液分泌を一層促進でき、交感神経を刺激し、脳の血流を増加させる。このようにして唾液が分泌されることで、その唾液中に含まれているアミラーゼ酵素が脳細胞を刺激して眠けが解消され、覚醒状態になることで運転その他の作業を無理なく継続できる。
【００３１】
また、口に銜えての使用に際し、唾液が分泌されて口腔中に唾液が溜まった場合、その唾液を飲み込むことを適宜に繰り返す一方で、その繰り返し中で欠伸が生じるようになると、その欠伸は脳への血流を促すことになるから、覚醒させるのに役立つ。尚、欠伸自体は眠けを催したときに自ら覚醒させようとする生理現象でもあるから、本発明覚醒具を銜えることで欠伸が生じるようになることは覚醒を促すことに役立つから、好ましいことである。
【００３２】
更に、本発明覚醒具は、これを銜え込み、噛むことで口腔内を唾液で潤すことができることで、眠気防止の覚醒具としてのみならず、例えば嚥下機能が衰退してきた高齢者などの口腔リハビリ用具としての使用も可能である。すなわち、感覚の神経が集中する口内を刺激することで脳神経を活性化させ、また、唾液分泌の促進によって口腔ケアを行え、これに伴い特に高齢者における栄養状態の向上、誤嚥性肺炎の予防、認知機能の維持にも効果があるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１…居眠り防止具本体                    ２…連繋孔
３…頸部                                ４…連結部
５…掛部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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