(57)【要約】【課題】事前穿孔用紙を印刷する際に紙詰まりが存在すると誤って判定することを防止する。【解決手段】事前穿孔用紙を印刷するための画像形成装置であって、上記事前穿孔用紙上に画像を形成する画像形成部と、用紙上に画像が形成される過程の間に上記画像形成部に上記用紙が供給され、上記画像形成部から上記用紙が供給される給紙経路と、上記事前穿孔用紙が上記給紙経路を通じて供給されるとき、上記事前穿孔用紙の流れを監視するため、上記給紙経路に沿って配置された１つ以上のセンサーと、上記センサーおよび上記事前穿孔用紙のマップデータから信号を受信し、上記給紙経路に沿って紙詰まりがあるかを判断するために上記信号および上記マップデータを解析するプロセッサーと、とを有し、上記マップデータは、上記事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込み、切り欠きの位置を指し示す。上記画像形成装置を用いた画像形成方法も開示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
事前穿孔用紙を印刷するための画像形成装置であって、
前記事前穿孔用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙上に画像が形成される過程の間に前記画像形成部に前記用紙が供給され、前記画像形成部から前記用紙が供給される給紙経路と、
前記事前穿孔用紙が前記給紙経路を通じて供給されるとき、前記事前穿孔用紙の流れを監視するため、前記給紙経路に沿って配置された１つ以上のセンサーと、
前記センサーおよび前記事前穿孔用紙のマップデータから信号を受信し、前記給紙経路に沿って紙詰まりがあるかを判断するために前記信号および前記マップデータを解析するプロセッサーと、とを有し、
前記マップデータは、前記事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込みおよび切り欠きの位置を指し示す、画像形成装置。
【請求項２】
前記事前穿孔用紙のマップを保存するためのメモリをさらに含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷の前に前記事前穿孔用紙をスキャンするためのスキャナーをさらに含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記事前穿孔用紙のスキャンされた画像を受信し、前記事前穿孔用紙のすべての孔、切り込みまたは切り欠きの位置をマッピングするためのプロセッサーをさらに含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセッサーは、前記事前穿孔用紙の孔、切り込みおよび切り欠きを考慮するためマップデータを使用して、前記事前穿孔用紙のトレイリングエッジの誤った表示を回避する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の給紙トレイをさらに有し、
前記マップデータは、マップ化された事前穿孔用紙を含む給紙トレイのうちの１つの識別子を含むことができる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記センサーの各々は、発光器および受光器を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込み、および切り欠きの位置のマップを作成する段階と、
画像形成部へ、および画像形成部から給紙経路に沿って、前記事前穿孔用紙を供給する段階と、
前記画像形成部によって前記事前穿孔用紙上に画像を形成する段階と、
前記事前穿孔用紙が給紙経路を移動するときに紙詰まりを検知するため、前記事前穿孔用紙のリーディングエッジおよびトレイリングエッジを見つけるために一つ以上のセンサーを使用する段階と、
前記事前穿孔用紙のトレイリングエッジのいかなる間違った表示を避けるために前記マップを使用する段階と、を含む、事前穿孔用紙に印刷する画像形成方法。
【請求項９】
前記方法は、多機能周辺装置で実行され、当該装置は、前記事前穿孔用紙のマップを格納するためのメモリを有する、請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記マップは、印刷する前に前記事前穿孔用紙をスキャナーでスキャンすることによって作成される、請求項８または９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
事前穿孔用紙に印刷する画像形成方法を画像形成装置に実行させるプログラムでコード化された一時的ではないコンピューター読取可能媒体であって、前記方法は、
事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込み、および切り欠きの位置のマップを作成する段階と、
画像形成部へ、および画像形成部から給紙経路に沿って、前記事前穿孔用紙を供給する段階と、
前記画像形成部によって前記事前穿孔用紙上に画像を形成する段階と、
前記事前穿孔用紙が給紙経路を移動するときに紙詰まりを検知するため、前記事前穿孔用紙のリーディングエッジおよびトレイリングエッジを見つけるために一つ以上のセンサーを使用する段階と、
前記事前穿孔用紙のトレイリングエッジのいかなる間違った表示も避けるために前記マップを使用する段階と、を含む、一時的ではないコンピューター読取可能媒体。
【請求項１２】
前記方法は、多機能周辺装置で実行され、当該装置は、前記事前穿孔用紙のマップを格納するためのメモリを有する、請求項１１に記載の一時的ではないコンピューター読取可能媒体。
【請求項１３】
前記マップは、印刷する前に前記事前穿孔用紙をスキャナーでスキャンすることによって作成される、請求項１１または１２に記載の一時的ではないコンピューター読取可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
この開示は、複合機（ＭＦＰ）またはプリンターを通じた用紙の動きの追跡システムおよび方法に関する。この開示は、さらに複合機（ＭＦＰ）またはプリンターを通じた用紙の動きの追跡についてプログラムでコード化した一時的でないコンピューター読取可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術
よく複合機と呼ばれる多機能周辺装置は、例えば、コピー、ネットワーク印刷、スキャン、ファクシミリ、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）コミュニケーションなど多様な機能を有する。ＭＦＰまたは従来のプリンターによって用紙または他の記録媒体を供給することは、いくつかの挑戦を提示する。用紙はそのような装置を通じて高速に動くので、用紙は給紙経路の中で時折詰まることがある。
【０００３】
装置の円滑な機能を確実にするため、多くの装置は、給紙経路に沿って配置された一連のセンサーを備え、給紙経路に沿って用紙の流れを監視している。一般的に、センサーは、用紙が給紙通路を移動するときに用紙のリーディングエッジ（ｌｅａｄｉｎｇ  ｅｄｇｅ）とトレイリングエッジ（ｔｒａｉｌｉｎｇ  ｅｄｇｅ）とを決定する光センサーである。上記光センサーは、給紙経路の一側に配置された発光器と、上記給紙経路の他側に配置された受光器とを有し、用紙は、上記発光器と受光器の間を通過する。上記受光器が上記発光器からの光を受けるとき、上記給紙経路のその部分には用紙が存在しないことが考えられる。上記受光器が上記発光器から光を受けることが停止したとき、上記給紙経路の部分に用紙が存在することが考えられる。図１を参照。
【０００４】
したがって、上記受光器が上記発光器から光を受けるのを止めたとき、上記システムは用紙のリーディングエッジがセンサーにあると判定する。上記受光器が上記発光器から光を受けるのを再開したとき、上記システムは用紙のトレイリングエッジがセンサーにあると判定する。
【０００５】
ここに記述される検知システムは、給紙経路で用紙の流れを監視するのに使用されうる。それらは、用紙の寸法を計算することにも使用されうる。
【０００６】
印刷装置のユーザーの何人かは、余白に沿って事前穿孔（ｐｒｅｐｕｎｃｈｅｄ）のある用紙または記録媒体を好む。よくある例は、３リングバインダー（ｔｈｒｅｅ  ｈｏｌｅ  ｐｕｎｃｈ）に用紙を綴じるための「３孔パンチ（ｔｈｒｅｅ  ｈｏｌｅ  ｐｕｎｃｈ）」形式に配置された左余白に沿って等間隔の３つの孔を有する用紙である。他の状況では、用紙が切り込み（ｃｕｔ−ｏｕｔ）の窓を有し、切り取られた部分を通じて、住所、肩書、他の情報が見られるようにする。さらに、他の状況では、用紙は縁に沿って切り欠きを有する。
【０００７】
事前穿孔用紙（ｐｒｅｐｕｎｃｈｅｄ  ｐａｐｅｒ）、切り込みまたは切り欠きが予め形成された用紙に上述のセンサーが使用されると時々問題が発生する。これらの状況では、上記センサーは、一以上の予め形成された孔、切り込み、または切り欠きを用紙のトレイリングエッジと間違える可能性がある。その場合、上記システムは、紙詰まりが存在すると誤って判定したり、用紙のサイズを誤って計算したりするかもしれない。図２を参照。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の問題に対処するために、事前穿孔用紙を印刷するための画像形成装置が開発された。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記画像形成装置は、
画像を事前穿孔用紙上に形成する画像形成部と、
前記用紙上に画像が形成される過程の間に前記画像形成部に前記用紙が供給され、前記画像形成部から前記用紙が供給される給紙経路と、
前記事前穿孔用紙が前記給紙経路を通じて供給されるとき、前記事前穿孔用紙の流れを監視するため、前記給紙経路に沿って配置された１つ以上のセンサーと、
前記センサーおよび前記事前穿孔用紙のマップデータから信号を受信し、前記給紙経路に沿って紙詰まりがあるかを判断するために前記信号および前記マップデータを解析するプロセッサーと、とを有し、前記マップデータは、前記事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込みおよび切り欠きの位置を指し示す。
【００１０】
上記画像形成装置は、さらに上記事前穿孔用紙のマップを格納するメモリを含む。
【００１１】
上記画像形成装置は、印刷の前に上記事前穿孔用紙をスキャンするためのスキャナーをさらに含む。
【００１２】
上記画像形成装置は、前記事前穿孔用紙のスキャンされた画像を受信し、前記事前穿孔用紙のすべての孔、切り込みまたは切り欠きの位置をマッピングするためのプロセッサーをさらに含む。
【００１３】
請求項１による上記画像形成装置では、上記プロセッサーは、事前穿孔用紙の孔、切り込みおよび切り欠きを考慮するためマップデータを使用して、事前穿孔用紙のトレイリングエッジの誤った表示を回避する。
【００１４】
上記画像形成装置は、複数の給紙トレイをさらに有し、上記マップデータは、マップ化された事前穿孔用紙を含む給紙トレイのうちの１つの識別子を含むことができる。
【００１５】
上記画像形成装置のセンサーの各々は、発光器および受光器を有する。
【００１６】
事前穿孔用紙を印刷する画像形成方法は、
上記事前穿孔用紙に形成されたすべての孔、切り込みおよび切り欠きの位置のマップを作成する段階と、
画像形成部へ、および画像形成部から給紙経路に沿って、上記事前穿孔用紙を供給する段階と、
上記画像形成部によって上記事前穿孔用紙上に画像を形成する段階と、
上記事前穿孔用紙が上記給紙経路を移動するときに紙詰まりを検知するため、上記事前穿孔用紙のリーディングエッジおよびトレイリングエッジを見つけるために一つ以上のセンサーを使用する段階と、
上記事前穿孔用紙のトレイリングエッジのいかなる間違った表示も避けるために上記マップを使用する段階と、を含む。
【００１７】
上記画像形成方法では、上記方法は多機能周辺装置で実行され、当該装置は、上記事前穿孔用紙のマップを格納するためのメモリを有する。
【００１８】
上記画像形成方法では、上記マップは、印刷する前に上記事前穿孔用紙をスキャナーでスキャンすることによって作成される。
【００１９】
そして、一時的ではない画像読取媒体は、前述の方法でコード化される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】用紙のリーディングエッジおよびトレイリングエッジを検出する従来のシステムの図を示す。
【図２】図１に示すシステムの事前穿孔用紙での使用を説明する図である。
【図３】スキャナーを備えるＭＦＰの概略図である。
【図４】本発明の一実施形態によってマップ化された一枚の用紙の図である。
【図５】本発明の一実施形態による基本的な工程を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態による一枚の用紙をマッピングする工程を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態による印刷工程を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態によるＭＦＰのディスプレイの概略図である。
【００２１】
【図９】本発明の一実施形態による給紙経路におけるセンサーの動作を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
好適な実施形態の詳細な説明：
孔４０、切欠きまたは切り込み（以下、事前穿孔用紙と称する）を有する用紙３０または記録媒体にセンサーを使用することについて前述の問題を回避または最小化するシステムが開発された。
マッピング：
図５は、本発明の実施形態の基本的なマッピング動作を説明するフローチャートである。図５の実施形態によれば、事前穿孔用紙を使用してＭＦＰ２０上でプリントジョブを実行する前に、上記ＭＦＰ２０のスキャナー１０によって典型的な事前穿孔用紙がスキャンされる（ステップＳ１１０）。スキャンされた事前穿孔用紙は、その後、上記事前穿孔用紙に形成された、そのようなすべての孔、切り欠き、切り込みの位置を特定するためにＭＦＰ２０によってマッピングされる（ステップＳ１２０）。さらに、マッピングプロセスの詳細が図６に示される。上記事前穿孔用紙のマップは、その後、ＭＦＰ２０のメモリ５０内に保存される（ステップＳ１３０）。その後、たとえば「３孔パンチ紙」というラベルがマップに割り当てられ（ステップＳ１３０）、マップとともに保存される。もし、希望があれば、ユーザーは保存されたマップに用紙トレイを指定し、マップ名およびデータとともに用紙トレイ情報を保存することもできる（ステップＳ１４０）。
【００２３】
図４および図６に用紙のマッピングが説明される。一実施形態によれば、用紙３０がステップＳ１１０でスキャンされた後、上記事前穿孔用紙上に第１孔４０が特定される（ステップＳ２１０）。その後、特定の孔４０の全体を含みうる最小限の矩形の境界６０が作成される（ステップＳ２２０）。図４を参照。
【００２４】
その後、たとえば（ｘ１−ｘ２；ｙ１−ｙ２）のように上記矩形の境界に座標が指定され、保存される（ステップＳ２３０）。その後、システムは、まだマッピングされていない別の孔が存在するかを判定する（ステップＳ２４０）。もし、そうであれば、上記用紙の各々の孔または開口について、孔を特定し、境界を作成し、そのような境界に座標を指定し、データを保存する過程が繰り返される（Ｓ２４０ブロックにおけるＹＥＳ）。すべての孔がマッピングされている場合（Ｓ２４０ブロックにおけるＮＯ）、データはその後メモリに保存される。図５のフローチャートに関連して上で示したように、それぞれのマップは、その後ラベルが付けられ（Ｓ１３０）、希望があれば、特定の用紙トレイが指定されうる（Ｓ１４０）。
【００２５】
マップデータは、たとえば８．５×１１インチまたはＡ４サイズなどの用紙の全体寸法を含みうる。
【００２６】
ＭＦＰ２０上でマップを作成する代わりに、外部装置でマップを作成し、ＭＦＰ２０に送信することもできる。さらに、たとえば３リングバインダーのように、よく利用される事前穿孔用紙については、１以上のマップが事前に作成され、保存されうる。そのような一般的な事前穿孔用紙については、マップはどのような方法でも作成することができ、メモリにプログラムされうる。そのような場合、そのような孔の位置を決定するために事前穿孔用紙をスキャンする必要はないだろう。
【００２７】
たとえば孔を特定すること、各々の孔について境界を作成すること、当該境界に座標を指定することなど、上で特定された個々のステップまたは過程のそれぞれは、当業者によく知られている方法がいくらでもある。したがって、それらの詳細については割愛する。
印刷：
一旦マッピングプロセスが完了すると、図７に示すように、ユーザーは、マップされた事前穿孔用紙を使用してプリントジョブを実行できる。
【００２８】
プリントジョブを実行する第１ステップは、印刷される画像を読み込むことである（Ｓ３１０）。画像は、従来のどのような方法でも読み込まれうる。たとえば、ＭＦＰ２０のディスプレイ８０を使用して、ＭＦＰ２０のメモリ７０に予め格納されている画像データが選択されうる。図８を参照。画像選択ボックス８２において、ユーザーは、セレクター８４を使用して、印刷する画像データをどの装置が保持しているかをドロップダウン・メニューから選択できる。装置の選択は、多くの外部装置、ＭＦＰ２０のＭＦＰスキャナー１０、またはメモリ７０を含みうる。スキャナー１０が選択された場合、画像データは、ＭＦＰ２０のスキャナー１０を使用して元の文書をスキャンすることにより作成されうる。一旦装置が選択されると、ユーザーは、ドロップダウン・メニュー８６を使用して、上記画像データのファイル名を選択できる。当業者であれば、装置および／または画像データを選択および／または読み込む別の方法を作成し、使用することができる。
【００２９】
一旦、上記画像データが特定され、選択されると、ユーザーはその後、ディスプレイ８０のコピー条件部８８内にあるメニューからコピー条件を選択する（ステップＳ３２０）。そのようなコピー条件は、限定はされないが、ページ数、両面コピー、拡大／縮小など、どのような既知のオプションも含みうる。そのような特徴は、すべてよく知られているので、コピー条件部８８の詳細については割愛する。
【００３０】
一旦、画像データが選択され、コピー条件が設定されると、ユーザーは、その後、ディスプレイ８０のマップ読み込み部９０からマップを読み込むことができる。たとえば、マップ読み込み部９０は、ドロップダウン・メニュー９２を含み、事前穿孔用紙の予め読み込まれたマップを選択できる。上記マップは、上で示された方法で作成されたマップを含みうる。一実施形態によれば、ドロップダウン・メニュー９２は、ホール紙、すなわち、事前穿孔用紙ではない用紙について１つのオプションを含むことができる。
【００３１】
上述したとおり、マップされたデータはＭＦＰ２０の特定の用紙トレイを参照することにより保存および特定されうる。そのような場合、ユーザーはドロップダウン・メニュー９２から所望の用紙トレイを簡単に特定できるであろう。
【００３２】
画像データが選択された後（ステップＳ３１０）、コピー条件が設定され（Ｓ３２０）、マップデータが読み込まれたら（Ｓ３３０）、ユーザーはディスプレイ８０の開始ボタン９４を使用してプロセスを開始することができる。一旦、開始ボタン９４が押されると、プリンタードライバーは、使用される用紙のマップとともにプリントジョブを送信する。
【００３３】
図９は、不用意な紙詰まりの表示を避けるため、センサーがどのようにマップを使用するかを示す本発明の一実施形態を説明する。とくに、図９は、紙詰まりがあるか否かをどのようにセンサーが判断するかを示す。図９のフローチャートは、ＭＦＰ２０のただ１つのセンサー７４に関連している。しかしながら、上記プロセスは、ＭＦＰ２０の給紙経路７６に沿った各々のセンサーに対して繰り返すことができる。
【００３４】
用紙３０が給紙経路７６を移動し始めると、センサー７４の受光部は、光を受ける。用紙３０のリーディングエッジがセンサー７４に到達すると、上記受光部は、光を受けなくなる。したがって、センサー出力のＯＦＦ  ＥＤＧＥを形成する（ステップＳ４１０）。Ｓ４１０においてＹＥＳの場合、センサー７４は、上記用紙のリーディングエッジを検出し、時間Ｔ１を保存する（ステップＳ４２０）。上記用紙３０のトレイリングエッジがセンサー７４を通過するとき、上記センサーの受光部は、再び光を受ける（Ｓ４３０においてＹＥＳ）。ゆえに、センサー出力ＯＮ  ＥＤＧＥを形成し、時間Ｔ２が保存される（ステップ４４０）。上記システムは、それから、Ｔ２とＴ１との差、すなわちＴ２−Ｔ１＝Ｔ３を計算する（ステップＳ４５０）。Ｔ３が既知の用紙サイズに対応する予測された時間と合致する場合（Ｓ４６０においてＹＥＳ）、紙詰まりが無いものと判断され、センサー７４は次の用紙を待つ。Ｔ３が既知の用紙サイズに対応する予測された時間に合致しない場合（Ｓ４６０においてＮＯ）、Ｔ３が用紙マップで特定された用紙の開口と合致するかどうかを確認する（Ｓ４８０）。Ｓ４８０においてＮＯであれば、紙詰まりがあると判断される。Ｓ４８０においてＹＥＳであれば、時間Ｔ２がリセットされ、上記センサーは、上記トレイリングエッジが上記センサーを通過する次回まで待ち続ける。
【００３５】
このような方法で、印刷プロセスの間に紙詰まりの誤表示の確率を最小にするため、前述のセンサーは、供給された用紙の孔、切り込み、および／または切り欠きを予測および考慮することができる。
【００３６】
ＭＦＰ２０のＣＰＵ７２は、前述のプロセスを制御できる。
【００３７】
本発明は、多くの異なった形式で例示されるが、本開示が本発明の原理の例を提供するものであるとの理解を伴った多数の説明的な実施形態がここでは説明される。そして、それらの例は、ここに説明および／または示される本発明の好適な実施形態を限定するものではない。本発明は、等価の構成、変更、省略、（たとえば、様々な実施形態にわたる側面の）組み合わせ、本開示に基づき当業者が良いと考える適用および／または変更を含むありとあらゆる実施形態を含む。請求項の限定は、請求項に用いられている用語に基づいて広く解釈され、本明細書または本出願の手続きの間に説明された例に限定されず、上記例は非排他的であると解釈される。たとえば、本開示では、「好適な」という用語は、非排他的で、「好適な、しかしながら、限定されない」ことを意味する。
【００３８】
本開示および本出願の手続きの間において、ミーンズ・プラス・ファンクションまたはステップ・プラス・ファンクションの限定は、特定の請求項に対して、その限定において以下のすべての条件が存在するときだけに使用される。a）「の手段」または「のステップ」が明示的に記載されている；ｂ）対応する手段が明示的に記載されている；およびｃ）構造、材料またはその構造を支持する作用が記載されていない。本開示および本出願の手続きの間において、「本発明」または「発明」という用語は、本開示の範囲の１つ以上の側面への参照として使用されうる。「本発明」または「発明」という言葉は、臨界（ｃｒｉｔｉｃａｌｉｔｙ）の特定として不適切に解釈してはならないし、すべての側面または実施形態にわたって適用すると不適切に解釈してはならない（すなわち、本発明は、多くの側面および実施形態を有すると理解されるべきである）し、本出願または請求項の範囲を限定するものとして不適切に解釈されてはならない。本開示および本出願の手続きの間において、「実施形態」という用語は任意の側面、特徴、プロセスまたはステップ、その任意の組み合わせ、および／またはその任意の一部などでありうる。いくつかの例では、種々の実施形態は、重なった特徴を含みうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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