(57)【要約】【課題】上位局に対する通信品質に応じて下位局の接続を制御するアクセスポイント、プログラム及び方法を提供する。【解決手段】上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントにおいて、現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理する接続数管理手段と、上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１の通信品質計測手段と、第１の通信品質に応じて、接続上限数を更新する接続上限数更新手段と、接続上限数に対する現接続数に応じて、下位局に対する接続不許可又は切断を制御する接続制限制御手段とを有する。【選択図】図２
2014212497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントにおいて、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理する接続数管理手段と、
前記上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１の通信品質計測手段と、
第１の通信品質に応じて、前記接続上限数を更新する接続上限数更新手段と、
前記接続上限数に対する前記現接続数に応じて、前記下位局に対する接続不許可又は切断を制御する接続制限制御手段と
を有することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項２】
前記接続制限制御手段は、前記現接続数が前記接続上限数以下となるように、前記下位局に対する接続不許可又は切断を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項３】
前記接続数管理手段は、前記接続上限数を、新規接続上限数として管理しており、
前記接続制限制御手段は、前記現接続数が前記新規接続上限数以上の場合に、第２の無線リンクを介して下位局から接続要求を受信した際に、当該下位局に対して接続不許可とする
ことを特徴とする請求項２に記載のアクセスポイント。
【請求項４】
前記接続数管理手段は、前記接続上限数を、維持接続上限数として管理しており、
前記接続制限制御手段は、前記現接続数が前記維持接続上限数よりも多い場合に、現に接続中の下位局の中から、所定条件に基づいて下位局を選択し、当該下位局に対して切断要求を送信する
ことを特徴とする請求項２に記載のアクセスポイント。
【請求項５】
前記接続数管理手段は、前記接続上限数を、新規接続上限数及び維持接続上限数（新規接続上限数≦維持接続上限数）に区分して管理しており、
前記接続制限制御手段は、
前記現接続数が前記新規接続上限数以上の場合に、第２の無線リンクを介して下位局から接続要求を受信した際に、当該下位局に対して接続不許可とし、
前記現接続数が前記維持接続上限数よりも多い場合に、現に接続中の下位局の中から、所定条件に基づいて下位局を選択し、当該下位局に対して切断要求を送信する
ことを特徴とする請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項６】
各下位局に対する第２の無線リンクを介した第２の通信品質を計測する第２の通信品質計測手段を更に有し、
前記接続制限制御手段は、前記所定条件として、現に接続中の下位局の中から、第２の通信品質が低い下位局から順に選択する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のアクセスポイント。
【請求項７】
第２の通信品質は、無通信時間であり、
前記接続制限制御手段は、現に接続中の下位局の中から、無通信時間が長い下位局から順に選択する
ことを特徴とする請求項６に記載のアクセスポイント。
【請求項８】
前記通信品質計測手段は、通信品質として、ＲＳＳＩ(Received Signal Strength Indication/Indicator)及び／又はＣＩＮＲ(Carrier to Interference and Noise Ratio)を計測し、
前記接続上限数更新手段は、ＲＳＳＩ及び／又はＣＩＮＲが低いほど、前記接続上限数も少なくなるように更新する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項９】
第１の無線リンクは、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)、３Ｇ(3rd Generation)又はＬＴＥ(Long Term Evolution)であり、
第２の無線リンクは、無線ＬＡＮ(Wireless Local Area Network)である
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項１０】
上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントに搭載されたコンピュータを機能させるプログラムにおいて、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理する接続数管理手段と、
前記上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１の通信品質計測手段と、
第１の通信品質に応じて、前記接続上限数を更新する接続上限数更新手段と、
前記接続上限数に対する前記現接続数に応じて、前記下位局に対する接続不許可又は切断を制御する接続制限制御手段と
してコンピュータを機能させることを特徴とするアクセスポイント用のプログラム。
【請求項１１】
上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントの接続制限制御方法において、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理しており、
前記上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１のステップと、
第１の通信品質に応じて、前記接続上限数を更新する第２のステップと、
前記接続上限数に対する前記現接続数に応じて、前記下位局に対する接続不許可又は切断を制御する第３のステップと
を有することを特徴とするアクセスポイントの接続制限制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ(Local Area Network)を介した端末からの接続を制限するアクセスポイントの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、端末とアクセスネットワークとの間にアクセスポイントが配置されたシステム構成図である。
【０００３】
移動環境におけるブロードバンド化や多様なアプリケーション利用の拡大に伴って、汎用的で安価な無線ＬＡＮ用のアクセスポイントが広く普及している。図１によれば、複数の端末３は、無線ＬＡＮを介してアクセスポイント１と通信することができる。端末３は、アクセスポイント１から周期的（例えば１００ｍｓ）に配信されるビーコン信号を受信することによって、当該アクセスポイント１の存在を認識することができる。
【０００４】
各アクセスポイント１は、無線のバックホール側ネットワークを介してアクセスネットワークのエッジ装置（例えば基地局）２に接続している。バックホール側ネットワーク（ＷＡＮ(Wide Area Network)）としては、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)や、３Ｇ(3rd Generation)、ＬＴＥ(Long Term Evolution)であってもよい。
【０００５】
バックホール側ネットワークを接続するエッジ装置２は、通信事業者のアクセスネットワークを介して、インターネットに接続する。端末３は、アクセスポイント１及びエッジ装置２を経由して、アクセスネットワーク及びインターネットを介してサーバ４にアクセスすることができる。
【０００６】
従来技術によれば、アクセスポイントが、無線ＬＡＮにおける現在使用中の通信帯域を監視し、その通信帯域が所定閾値以上となった際に、端末からの接続を制限する技術がある（例えば特許文献１参照）。この技術によれば、アクセスポイントは、無線ＬＡＮの通信帯域を十分に確保できない場合、無線ＬＡＮを介した接続要求に対する接続応答を抑制し、又は、所定数の端末へ強制的な切断要求を送信する。
【０００７】
また、アクセスポイントが、無線ＬＡＮにおける現在使用中の通信帯域が所定閾値を超えた場合、通信中の端末の中で最弱の通信電波である端末へ、エラーを含む通信フレームを断続的に送信する技術がある（例えば特許文献２参照）。この技術によれば、あえて、端末に対して通信電波状況が悪化したと判定させる。これによって、端末は、ローミング機能によって、通信相手のアクセスポイントを切り替えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１０６８号公報
【特許文献２】特開２００９−１１８３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１のシステムによれば、アクセスポイントから見て、端末側ネットワークに限られず、バックホール側ネットワークにも無線区間を設けている。そのために、バックホール側ネットワークにおける通信品質の劣化が、端末におけるスループットにも影響を与えることとなる。即ち、無線ＬＡＮの通信品質が常時安定的であっても、バックホール側ネットワークの通信品質が不安定となる場合、端末における十分なスループットが得られないという問題が生じる。
【００１０】
特許文献１及び２に記載された技術によれば、無線ＬＡＮの通信品質によって接続可能な端末数を制限しているが、バックホール側ネットワークの通信品質については全く考慮されていない。
【００１１】
また、端末は、無線ＬＡＮに限られず、３ＧやＬＴＥ、ＷｉＭＡＸのような様々な通信インタフェースを備えたものも多い。即ち、端末から見て、無線ＬＡＮで接続するアクセスポイントにおけるバックホール側ネットワークの通信品質が劣化した場合には、あえて無線ＬＡＮで通信を継続することなく、他の３Ｇ等の通信インタフェースを用いて接続することが好ましい。端末は、無線ＬＡＮのアクセスポイント１から接続不許可又は切断要求を受信することによって、直ぐに他の３Ｇ等の通信インタフェースへ切り替えることができる。即ち、端末からの通信ネットワークを分散させることによって、端末を操作するユーザの体感速度を改善させることができる。一方で、無線ＬＡＮの通信を継続している端末に対しては、できる限り高いスループットで通信させることが好ましい。
【００１２】
そこで、本発明は、上位局に対する通信品質に応じて下位局の接続を制御するアクセスポイント、プログラム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントにおいて、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理する接続数管理手段と、
上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１の通信品質計測手段と、
第１の通信品質に応じて、接続上限数を更新する接続上限数更新手段と、
接続上限数に対する現接続数に応じて、下位局に対する接続不許可又は切断を制御する接続制限制御手段と
を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
接続制限制御手段は、現接続数が接続上限数以下となるように、下位局に対する接続不許可又は切断を制御することも好ましい。
【００１５】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
接続数管理手段は、接続上限数を、新規接続上限数として管理しており、
接続制限制御手段は、現接続数が新規接続上限数以上の場合に、第２の無線リンクを介して下位局から接続要求を受信した際に、当該下位局に対して接続不許可とすることも好ましい。
【００１６】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
接続数管理手段は、接続上限数を、維持接続上限数として管理しており、
接続制限制御手段は、現接続数が維持接続上限数よりも多い場合に、現に接続中の下位局の中から、所定条件に基づいて下位局を選択し、当該下位局に対して切断要求を送信することも好ましい。
【００１７】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
接続数管理手段は、接続上限数を、新規接続上限数及び維持接続上限数（新規接続上限数≦維持接続上限数）に区分して管理しており、
接続制限制御手段は、
現接続数が新規接続上限数以上の場合に、第２の無線リンクを介して下位局から接続要求を受信した際に、当該下位局に対して接続不許可とし、
現接続数が維持接続上限数よりも多い場合に、現に接続中の下位局の中から、所定条件に基づいて下位局を選択し、当該下位局に対して切断要求を送信する
ことも好ましい。
【００１８】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
各下位局に対する第２の無線リンクを介した第２の通信品質を計測する第２の通信品質計測手段を更に有し、
接続制限制御手段は、所定条件として、現に接続中の下位局の中から、第２の通信品質が低い下位局から順に選択する
ことも好ましい。
【００１９】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
第２の通信品質は、無通信時間であり、
接続制限制御手段は、現に接続中の下位局の中から、無通信時間が長い下位局から順に選択することも好ましい。
【００２０】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
通信品質計測手段は、通信品質として、ＲＳＳＩ(Received Signal Strength Indication/Indicator)及び／又はＣＩＮＲ(Carrier to Interference and Noise Ratio)を計測し、
接続上限数更新手段は、ＲＳＳＩ及び／又はＣＩＮＲが低いほど、接続上限数も少なくなるように更新することも好ましい。
【００２１】
本発明のアクセスポイントにおける他の実施形態によれば、
第１の無線リンクは、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)、３Ｇ(3rd Generation)又はＬＴＥ(Long Term Evolution)であり、
第２の無線リンクは、無線ＬＡＮ(Wireless Local Area Network)である
ことも好ましい。
【００２２】
本発明によれば、上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントに搭載されたコンピュータを機能させるプログラムにおいて、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理する接続数管理手段と、
上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１の通信品質計測手段と、
第１の通信品質に応じて、接続上限数を更新する接続上限数更新手段と、
接続上限数に対する現接続数に応じて、下位局に対する接続不許可又は切断を制御する接続制限制御手段と
してコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、上位局に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局に対して第２の無線リンクを介して接続するアクセスポイントの接続制限制御方法において、
現に接続中の下位局の現接続数と、接続可能な下位局の接続上限数とを管理しており、
上位局に対する第１の無線リンクを介した第１の通信品質を計測する第１のステップと、
第１の通信品質に応じて、接続上限数を更新する第２のステップと、
接続上限数に対する現接続数に応じて、下位局に対する接続不許可又は切断を制御する第３のステップと
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
そこで、本発明のアクセスポイント、プログラム及び方法によれば、上位局に対する通信品質に応じて下位局の接続上限数を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】端末とアクセスネットワークとの間にアクセスポイントが配置されたシステム構成図である。
【図２】本発明におけるアクセスポイントの機能構成図である。
【図３】本発明における接続上限数更新部における接続上限数の変化を表す説明図である。
【図４】本発明における通信品質計測部における計測結果を表す説明図である。
【図５】本発明における新規接続上限数によって接続制限されるシーケンス図である。
【図６】本発明における維持接続上限数によって接続制限されるシーケンス図である。
【図７】本発明を適用したサービスシステムを表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図２は、本発明におけるアクセスポイントの機能構成図である。
【００２８】
図２によれば、アクセスポイント１は、上位局（基地局）に対して第１の無線リンクを介して接続すると共に、下位局（端末）に対して第２の無線リンクを介して接続する。第１の無線リンクは、例えばＷｉＭＡＸ、３Ｇ又はＬＴＥ（バックホール側ネットワーク）であり、第２の無線リンクは、例えば無線ＬＡＮ（端末側ネットワーク）であってもよい。また、下位局としては、端末に限られず、データを中継するモバイルルータであってもよい。
【００２９】
図２のアクセスポイント１は、接続数管理部１０と、第１の通信品質計測部１１０を含むバックホール側通信インタフェース１１と、第２の通信品質計測部１２０を含む端末側通信インタフェース１２と、接続上限数更新部１３と、接続制限制御部１４とを有する。通信インタフェース以外のこれら機能構成部は、アクセスポイントに搭載されたコンピュータを機能させるプログラムを実行することによって実現するものであってもよい。また、これら機能構成部の処理の流れは、アクセスポイントの接続制限制御方法としても理解できる。
【００３０】
［接続数管理部１０］
接続数管理部１０は、現に接続中の下位局の「現接続数」と、接続可能な下位局の「接続上限数」とを管理する。アクセスポイントは、規格によれば無線ＬＡＮによって２５３台までの端末を接続することができる。しかし、干渉によって通信品質が低下し、使用に耐え得る接続数は、最大でも３０台程度である。そのために、最大の接続上限数は、例えば「３０」と設定される。
【００３１】
また、本発明によれば、接続上限数として、「新規接続上限数」及び「維持接続上限数」（新規接続上限数≦維持接続上限数）に区分して管理するものであってもよい。
「新規接続上限数」とは、無線ＬＡＮを介した端末からの新たな接続要求に対して接続を不許可とすることによって制限すべき上限数を意味する。
「維持接続上限数」とは、無線ＬＡＮを介して現に接続中の端末を切断してでも制限すべき上限数を意味する。
【００３２】
［第１の通信品質計測部１１０］
第１の通信品質計測部１１０は、基地局（上位局）に対するバックホール側ネットワーク（例えば第１の無線リンクとなるＷｉＭＡＸ）を介した第１の通信品質を計測する。ここで、第１の通信品質としては、ＲＳＳＩ(Received Signal Strength Indication/Indicator)及び／又はＣＩＮＲ(Carrier to Interference and Noise Ratio)であってもよい。ＲＳＳＩは、受信信号強度であって、一般に距離が長くなるほど、ＲＳＳＩは弱くなる。ＣＩＮＲは、搬送波レベル対干渉雑音比であり、当該搬送波に対して周辺の他の干渉雑音が与える影響を表す。計測された第１の通信品質は、接続上限数更新部１３へ出力される。
【００３３】
［第２の通信品質計測部１２０］
第２の通信品質計測部１２０は、各端末（下位局）に対する無線ＬＡＮ（第２の無線リンク）を介した第２の通信品質を計測する。ここで、第２の通信品質としては、ＭＡＣ(Media Access Control)アドレス毎の「無通信時間」であってもよい。逆に「接続時間」であってもよい。また、総通信データ量や、直近１分間の通信データ量を更に含むものであってもよい。計測された第２の通信品質は、接続制限制御部１４へ出力される。
【００３４】
［接続上限数更新部１３］
接続上限数更新部１３は、第１の通信品質に応じて、接続上限数を更新する。即ち、第１の通信品質が良好であるほど、接続上限数を増加させ、逆に、第１の通信品質が劣化するほど、接続上限数を低下させる。また、第１の通信品質がＲＳＳＩ及び／又はＣＩＮＲである場合、接続上限数更新部１３は、ＲＳＳＩ及び／又はＣＩＮＲが高いほど、接続上限数を増加させ、逆に、ＲＳＳＩ及び／又はＣＩＮＲが低くなるほど、接続上限数を低下させる。
【００３５】
図３は、接続上限数更新部における接続上限数の変化を表す説明図である。
【００３６】
図３によれば、バックホール側ネットワークの通信品質に応じて、無線ＬＡＮ側の「新規接続上限数」（太実線）と「維持接続上限数」（太破線）とが表されている。
（１）バックホール側ネットワークの通信品質が良好になるほど、「新規接続上限数」及び「維持接続上限数」が増加して、無線ＬＡＮ側の端末の接続数が多くなる。
（２）バックホール側ネットワークの通信品質が劣化するほど、「新規接続上限数」及び「維持接続上限数」が低下して、無線ＬＡＮ側の端末の接続数が制限される。
【００３７】
図３によれば、バックホール側ネットワークの通信品質は、レベルＡ（良）〜Ｄ（劣）に区分されている。
（レベルＡ（良好））  新規接続上限数＝３０台、維持接続上限数＝３０台
（レベルＢ（準良好））新規接続上限数＝２０台、維持接続上限数＝３０台
（レベルＡ（準劣悪））新規接続上限数＝１０台、維持接続上限数＝２０台
（レベルＡ（劣悪））  新規接続上限数＝  ０台、維持接続上限数＝１０台
ここで、新規接続上限数と維持接続上限数とに差（具体的には１０台分）を設けた理由は、バックホール側の信品質が頻繁に変化する場合に、むやみに強制切断と新規接続とを繰り返すことを防止するためである。
【００３８】
図４は、本発明における通信品質計測部における計測結果を表す説明図である。
【００３９】
図４における第１の通信品質計測部１１０は、ＲＳＳＩ（ｄＢｍ）及びＣＩＮＲ（ｄＢ）を計測しており、その計測結果によって、バックホール側ネットワークの通信品質のレベルＡ〜Ｄが決定される。ＲＳＳＩ及びＣＩＮＲの両方が良好であるほど、レベルＡとなり、逆に、ＲＳＳＩ及びＣＩＮＲの両方が劣化するほど、レベルＤとなる。
【００４０】
図４における第２の通信品質計測部１２０は、ＭＡＣアドレス毎に、「無通信時間」、「接続時間」、「総通信データ量」、「直近１分間の通信データ量」が計測されている。ここでは、無線ＬＡＮを介して接続している複数の端末の中で、所定条件として、活発に通信していない端末から順に選択するために用いられる。
「無通信時間」が長い端末ほど、ユーザデータが送受信されていないか、又は、端末が無線ＬＡＮで通信できない距離へ移動したことを意味する。
「接続時間」が長い端末ほど、端末が接続されてから時間が経過していることを意味する
「総通信データ量」や「直近１分間の通信データ量」が少ない端末ほど、活発に通信していないと判断できる。例えば、無通信時間が最大の端末が複数ある場合、直近１分間の通信量が最小の端末を選択する。
【００４１】
図４によれば、無通信時間に注目する場合、最初に[aa:bb:cc:aa:bb:22]の端末が、切断要求を送信すべき端末候補となる。
【００４２】
［接続制限制御部１４］
接続制限制御部１４は、無線ＬＡＮ（第１の無線リンク）を介して接続する端末（下位局）の現接続数が、接続上限数以下となるように、端末に対する接続不許可又は切断を制御する。ここで、接続上限数が、新規接続上限数／維持接続上限数である場合、以下のように制御する（前述した図３参照）。
（１）現接続数が「新規接続上限数」以上の場合に、無線ＬＡＮを介して端末から接続要求を受信した際に、当該端末に対して接続不許可とする。
（２）現接続数が「維持接続上限数」よりも多い場合に、現に接続中の端末の中から、所定条件に基づいて端末を選択し、当該端末に対して切断要求を送信する（認証解除であってもよい）。ここで、所定条件として、現に接続中の端末（下位局）の中から、第２の通信品質が低い端末から順に選択する（前述した図４参照）。
【００４３】
尚、補足として、「現接続数が接続上限数以下となるように、下位局に対する接続不許可又は切断を制御する」とは、以下のような制御を意味する。
現接続数＞接続上限数のときは、接続不許可し、切断制御する。
現接続数＝接続上限数のときは、接続不許可し、切断制御しない。
現接続数＜接続上限数のときは、接続不許可せず、切断制御しない。
即ち、「現接続数が新規接続上限数以上の場合に、下位局に対して接続不許可とする」とは、以下のような制御を意味する。
現接続数＞新規接続上限数のときは、接続不許可する。
現接続数＝新規接続上限数のときは、接続不許可する。
現接続数＜新規接続上限数のときは、接続不許可しない。
一方で、「現接続数が維持接続上限数よりも多い場合に、下位局に対して切断制御する」とは、以下のような制御を意味する。
現接続数＞維持接続上限数のときは、切断制御する。
現接続数＝維持接続上限数のときは、切断制御しない。
現接続数＜維持接続上限数のときは、切断制御しない。
【００４４】
図５は、本発明における新規接続上限数によって接続制限されるシーケンス図である。
【００４５】
（Ｓ１１）最初に、アクセスポイント１とエッジ装置２との間で、バックホール側ネットワークを介して第１の無線リンクが確立している。この第１の通信品質は、比較的「良好」であったとする。
（Ｓ１２）端末３は、無線ＬＡＮを介してアクセスポイント１に対して、プローブ要求を送信する。
（Ｓ１３）アクセスポイント１は、無線ＬＡＮを介した現接続数が、新規接続上限数以上か否かを判定する。
（Ｓ１４）アクセスポイント１は、Ｓ１３によって偽と判定された場合、接続を許可するべく、端末３に対してプローブ応答を返信する。
（Ｓ１５）端末３とアクセスポイント１との間で、認証及びアソシエーションの要求及び応答が送受信され、無線ＬＡＮを介した第２の無線リンクが確立する。
【００４６】
（Ｓ２１）Ｓ１４に続いて、アクセスポイント１とエッジ装置２との間で、バックホール側ネットワークの第１の無線リンクにおける第１の通信品質が、比較的「劣化」したとする。
（Ｓ２２）このとき、アクセスポイント１は、新規接続上限数を低下させるように更新する（前述した図３参照）。
（Ｓ２３）その後、端末３は、無線ＬＡＮを介してアクセスポイント１に対して、プローブ要求を送信する。
（Ｓ２４）アクセスポイント１は、無線ＬＡＮを介した現接続数が、新規接続上限数以上か否かを判定する。
（Ｓ２５）アクセスポイント１は、Ｓ２４によって真と判定された場合、接続を不許可するべく、端末３に対してプローブ応答を返信しない。これによって、アクセスポイント１は、新規に接続する端末を制限する。
（Ｓ２６）その後、端末３は、Ｓ２３のプローブ要求の送信後、タイムアウトによって、アクセスポイント１から接続不許可とされたことを認識し、他の例えば３Ｇのネットワークに対して接続要求を送信することができる。
【００４７】
図６は、本発明における維持接続上限数によって接続制限されるシーケンス図である。
【００４８】
（Ｓ３１）最初に、アクセスポイント１とエッジ装置２との間で、バックホール側ネットワークを介して第１の無線リンクが確立している。この第１の通信品質は、比較的「良好」であったとする。
（Ｓ３２）アクセスポイント１は、無線ＬＡＮを介した現接続数が、維持接続上限数よりも多いか否かを判定する。ここでは、偽と判定され、何ら処理を実行しない。
【００４９】
（Ｓ４１）アクセスポイント１のバックホール側ネットワークにおける第１の通信品質が、比較的「劣化」したとする。
（Ｓ４２）このとき、アクセスポイント１は、新規接続上限数及び維持接続上限数を低下させるように更新する（前述した図３参照）。
（Ｓ４３）次に、アクセスポイント１は、無線ＬＡＮを介した現接続数が、維持接続上限数よりも多いか否かを判定する。
（Ｓ４４）アクセスポイント１は、Ｓ４３によって真と判定された場合、切断すべき１つ以上の端末を選択する（前述した図４参照）。
（Ｓ４５）アクセスポイント１は、Ｓ４４によって選択された端末３へ、切断（認証解除）要求を送信する。
（Ｓ４６）これに対し、切断要求を受信した端末は、改めて、アクセスポイント１へ認証要求を送信する。しかしながら、アクセスポイント１は、これに対して、認証応答を返信しない。
（Ｓ４７）その後、端末は、タイムアウトによって、アクセスポイント１から接続不許可とされたことを認識し、他の例えば３Ｇのネットワークに対して接続要求を送信することができる。
【００５０】
図７は、本発明を適用したサービスシステムを表す説明図である。
【００５１】
図７によれば、車両内に、アクセスポイント１が設置されている。また、車両内では、ユーザによって操作される多数の端末３が、無線ＬＡＮを介してアクセスポイント１へ接続することができる。また、アクセスポイント１は、バックホール側ネットワークとして、外部の基地局に接続される。そのために、アクセスポイント１と端末３との間の通信品質は比較的良好であっても、車両の進行位置によっては、アクセスポイント１のバックホール側ネットワークの通信品質が劣化する。
【００５２】
特に、例えば電車のような車両が、駅に到着し、多数の乗客が下車する場合に、多数の端末３がアクセスポイント１との間で、切断処理をすることなく、接続を維持したままとなることが多い。そのために、アクセスポイント１は、配下に存在しない端末の無線リンクを維持しようとし、無駄に通信フレームを発生させてしまう。このような処理は、無線ＬＡＮの通信帯域を無駄に消費し、他の端末におけるスループットが低下することとなる。
【００５３】
これに対し、本発明によれば、アクセスポイント１のバックホール側ネットワークの通信品質が劣化した場合、アクセスポイント１は。端末３に対して新たな接続を不許可とするか、及び／又は、所定条件の端末３に対して切断要求を送信する。これによって、それら端末３は、直ぐに他の３Ｇ等の通信インタフェースへ切り替えることができる。即ち、端末からの通信ネットワークを分散させることによって、端末を操作するユーザの体感速度を改善させることができる。一方で、無線ＬＡＮの通信を継続している端末に対しては、できる限り高いスループットで通信させることができる。
【００５４】
以上、詳細に説明したように、本発明のアクセスポイント、プログラム及び方法によれば、上位局に対する通信品質に応じて下位局の接続上限数を制御することができる。
【００５５】
前述した本発明の種々の実施形態について、本発明の技術思想及び見地の範囲の種々の変更、修正及び省略は、当業者によれば容易に行うことができる。前述の説明はあくまで例であって、何ら制約しようとするものではない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物として限定するものにのみ制約される。
【符号の説明】
【００５６】
１  アクセスポイント
１０  接続数管理部
１１  バックホール側通信インタフェース
１１０  第１の通信品質計測部
１２  端末側通信インタフェース
１２０  第２の通信品質計測部
１３  接続上限数更新部
１４  接続制限制御部
２  エッジ装置、基地局
３  端末
４  サーバ
５  セルラ基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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