(57)【要約】【課題】半導体発光素子の蛍光画像を解析して不良品を適切に検出する半導体発光素子の検査方法を提供する。【解決手段】半導体発光素子の検査方法は、半導体発光素子の活性層から放出される蛍光を複数の色成分に分解して撮影する撮影工程Ｓ１１と、撮影した画像から検査領域を抽出する検査領域抽出工程Ｓ１２と、検査領域について、輝度平均が所定閾値未満の場合に不良と判定する輝度平均判定工程Ｓ１３と、輝度分散が所定閾値より大きい場合に不良と判定する輝度分散判定工程Ｓ１４と、活性層から放出され、本来の発光波長より短波長の光についての光強度を示す色成分が所定閾値より大きい画素が検出された場合に不良と判定する色判定工程Ｓ１５と、これらの判定結果の少なくとも１つで不良と判定された場合に、不良と総合判定する総合判定工程Ｓ１６とを含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１波長の光を発光する活性層を有する半導体発光素子の検査方法であって、
前記半導体発光素子に前記第１波長よりも短波長の照射光を照射し、前記活性層からの蛍光を複数の色成分に分解して撮影した画像を入力する画像入力工程と、
前記画像から、前記半導体発光素子が撮影された領域を検査領域として抽出する検査領域抽出工程と、
前記第１波長より短波長である第２波長の光についての光強度を示す色成分の画素値が所定の第１閾値よりも大きい画素が前記検査領域内にある場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定する色判定工程と、
を含むことを特徴とする半導体発光素子の検査方法。
【請求項２】
前記検査領域抽出工程において、前記半導体発光素子の非発光領域として予め定めておいた領域を除いて前記検査領域を抽出することを特徴とする請求項１に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項３】
前記検査領域内の画素について、前記蛍光の光強度の平均値を算出し、その平均値が所定の第２閾値よりも小さい場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定する光強度平均判定工程と、を更に含み、
前記色判定工程及び前記光強度平均判定工程において、少なくとも一方で不良と判定された場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項４】
前記検査領域内の画素について、前記蛍光の光強度の平均値を算出し、その平均値が所定の第２閾値よりも小さい場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定する光強度平均判定工程と、
前記検査領域内の画素について、前記蛍光の光強度のばらつき度合を示すばらつき値を算出し、当該ばらつき値が所定の第３閾値よりも大きい場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定する光強度ばらつき判定工程と、を含み、
前記色判定工程、前記光強度平均判定工程及び前記光強度ばらつき判定工程の、少なくとも何れか１つにおいて不良と判定された場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項５】
前記ばらつき値は、前記検査領域における光強度の分散、標準偏差、平均偏差又は変動係数の何れか１つであることを特徴とする請求項４に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項６】
前記画像入力工程において、複数の前記半導体発光素子をまとめて撮影した画像を入力し、前記検査領域抽出工程において、１個単位の前記半導体発光素子の領域の画素データを前記検査領域として順次に抽出することを特徴とする請求項１ないし請求項５の何れか一項に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項７】
前記検査領域抽出工程の後に、前記光強度平均判定工程と前記色判定工程とを並行して行うことを特徴とする請求項３、又は請求項３を引用する請求項６、の何れか一項に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項８】
前記検査領域抽出工程の後に、前記光強度平均判定工程と前記光強度ばらつき判定工程と前記色判定工程とを並行して行うことを特徴とする請求項４もしくは請求項５、又は請求項４もしくは請求項５を引用する請求項６、の何れか一項に記載の半導体発光素子の検査方法。
【請求項９】
前記半導体発光素子を形成する半導体発光素子形成工程と、
前記半導体発光素子形成工程で形成した半導体発光素子を検査して不良かどうかを判定する検査工程と、
前記検査工程で不良と判定されなかった前記半導体発光素子を良品として選別する選別工程とを含み、
前記検査工程は、請求項１ないし請求項８の何れか一項に記載の半導体発光素子の検査方法であることを特徴とする半導体発光素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体発光素子の検査方法及びこの検査方法を含む半導体発光素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体発光素子であるＬＥＤ（発光ダイオード）は、通常、成長基板上に互いに異なる導電型の半導体層で活性層が挟まれるように積層し、更に各導電型の半導体層に電極を形成することで製造される。製造された半導体発光素子は、発光性能等の検査を受け、良品が選別される。
【０００３】
ウエハ状態の半導体発光素子の発光性能の検査として、従来は、可視光下でのキズなどの有無を検査する外観検査と、プローバを用いて正負のパッド電極間に電流を流して発光させる発光検査とが行われていた。プローバを用いての発光検査では、個々の半導体発光素子の電極に、プローバの針（プローブ）を接触させる必要があるため、多大な時間を要するとともに、針の接触により半導体発光素子にキズをつける恐れがあった。また、半導体発光素子のサイズが小さい場合は、パッド電極も小さく、針を適切に接触させることが難しかった。
【０００４】
そこで、半導体発光素子に電流を流さずに発光性能を検査する方法として、光を照射して半導体発光素子の活性層を励起し、励起された活性層から放出される蛍光を観察する方法が提案されている。
例えば、特許文献１には、半導体からなる発光素子に紫外線を照射し、活性層及びｎ型半導体層におけるフォトルミネッセンス効果による発光のイメージをＣＣＤ（電荷結合素子）カメラで撮像し、その色相又は光強度情報に基づいて良否を判断する発光素子の検査方法が記載されている。この検査方法では、製造不良等により活性層からのフォトルミネッセンス効果による青色光の発光量が少ないと、ｎ型半導体層からのフォトルミネッセンス効果による黄色光との混色として観察される発光色の色相が良品と異なること、又は全体として光強度が良品より低いことを利用して、良否を判定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２８３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記したように、特許文献１に記載された検査方法は、活性層の発光不良に起因する色相又は光強度の良品との違いを検知することで、発光素子の良否を判定するものである。
これに対し、本願の発明者は、フォトルミネッセンス効果による活性層から放出される光に、本来の波長の光に加えて、これより短波長の光が混ざって観察されることがあり、発光色の色調が良品と異なるほかに、この短波長の光が観察された発光素子は、初期に十分な光強度を有していても、使用を続ける間に光強度が低下し、又は故障して発光しなくなる恐れがあることを見出した。ここで、本発明の検査方法が検出対象とする不良品の発光色の色相は、特許文献１に記載された検査方法が検出対象とする不良品の発光色の色相とは異なるものである。このため、特許文献１に記載の検査方法では、短波長の光が混ざって放出される発光素子を、不良品として適切に検出することができなかった。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、光照射によって励起された半導体発光素子から放出される蛍光の画像を解析して不良品を適切に検出する半導体発光素子の検査方法及びこの検査方法を工程として含む半導体発光素子の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した課題を解決するために、本発明に係る半導体発光素子の検査方法は、所定の第１波長の光を発光する活性層を有する半導体発光素子の検査方法であって、前記半導体発光素子に前記第１波長よりも短波長の照射光を照射し、前記活性層からの蛍光を複数の色成分に分解して撮影した画像を入力する画像入力工程と、前記画像から、前記半導体発光素子が撮影された領域を検査領域として抽出する検査領域抽出工程と、前記第１波長より短波長である第２波長の光についての光強度を示す色成分の画素値が所定の第１閾値よりも大きい画素が前記検査領域内にある場合に、前記半導体発光素子を不良であると判定する色判定工程と、を含むようにした。
【０００９】
また、本発明に係る半導体発光素子の製造方法は、半導体発光素子を形成する半導体発光素子形成工程と、前記半導体発光素子形成工程で形成した半導体発光素子を検査して不良かどうかを判定する検査工程と、前記検査工程で不良と判定されなかった前記半導体発光素子を良品として選別する選別工程とを含み、前記検査工程は、前記した半導体発光素子の検査方法とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る半導体発光素子の検査方法によれば、活性層から本来の波長よりも短波長の蛍光を放出する半導体発光素子を不良品として判定するため、良品と色調が異なり、使用を続ける間に光強度が低下、又は故障して発光しなくなる恐れがある半導体発光素子を適切に判定することができる。
また、本発明に係る半導体発光素子の製造方法によれば、かかる検査方法による良否の判定結果に基づいて半導体発光素子を選別するため、不良品を適切に除外することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る半導体発光素子の検査方法を実施するための検査装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る半導体発光素子の検査方法の概要を説明するための説明図であり、（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ蛍光画像の輝度成分、Ｒ成分、Ｇ成分及びＢ成分を示し、（ｅ）は輝度不足の発光素子を示し、（ｄ）は青色光を発光する発光素子を示す。
【図３】本発明の第１実施形態に係る半導体発光素子の検査方法の概要を説明するための説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る半導体発光素子の検査方法において、検査対象の構成を示す模式図であり、（ａ）は底面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る発光導体発光素子の検査方法の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る発光導体発光素子の製造方法の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る半導体発光素子の検査方法及び半導体発光素子の製造方法について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において参照する図面は、本発明を概略的に示したものであるため、各部材のスケールや間隔、位置関係などが誇張、あるいは、部材の一部の図示が省略されている場合がある。また、以下の説明では、同一の名称及び符号については原則として同一又は同質の部材を示しており、詳細な説明を適宜省略することとする。
【００１３】
＜第１実施形態＞
［検査方法の原理］
まず、図２及び図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る半導体発光素子の検査方法（以下、適宜「検査方法」という）の原理について説明する。
なお、図３に示した例は、検査方法の原理を説明するために、模式的に蛍光画像を示したものである。
【００１４】
本発明の第１実施形態に係る検査方法は、検査対象である半導体発光素子（以下、適宜「発光素子」という）に活性層を励起する光を照射し、励起された活性層から放出される蛍光の画像を撮影した蛍光画像を解析することで、発光素子の良否を判定するものである。
【００１５】
より詳細には、本実施形態に係る検査方法は、１個単位の発光素子が撮影された領域を検査領域として、活性層から放出される本来の波長である第１波長の光よりも短波長である第２波長の光についての光強度を示す色成分の画素値が、所定の閾値（第１閾値）よりも大きい画素がある場合に、当該発光素子を不良品であると判定するものである。
また、本実施形態に係る検査方法は、好ましい実施形態として、更に、検査領域となる発光領域から発光される光強度の平均が所定の閾値（第２閾値）より小さい場合に不良品であると判定するとともに、検査領域における光強度のばらつきが所定の閾値（第３閾値）よりも大きい場合にも不良品であると判定するものである。すなわち、３つの判定方法の内の、少なくとも何れか１つにおいて不良品であると判定された場合に、当該発光素子を不良品と判定する。
以下、３つの判定方法について、更に詳細に説明する。
【００１６】
（色に基づく判定）
前記したように、本願の発明者は、励起光を発光素子に照射して、励起された活性層から放出される本来の波長である第１波長の光よりも短波長である第２の光が観察される場合に、良品と色調が異なるほかに、当該発光素子は使用を続ける間に経時劣化して、光強度が低下し、又は故障して発光しなくなる恐れがあることを見出した。
【００１７】
励起光が照射されると、フォトルミネッセンス効果により活性層から第１波長の光が放出される。このとき、第１波長の光に加えて、又は第１波長光に代えて、第２波長の光が放出される発光素子を不良品として検出する。この第２波長は、第１波長よりも短波長であるが、励起光の波長よりも長波長である。
なお、第２波長の光は、半導体層を成長中に生じる欠陥に起因して、活性層の厚さが所定値よりも薄くなった場合に放出されると考えられる。
【００１８】
例えば、第１波長の光として緑色に発光する発光素子の場合、第２波長は青色光である。また、励起光は、第２波長よりも短波長の光、例えば、３８５〜４３０ｎｍの光を用いることができる。
図２に、半導体材料として窒化物半導体を用い、第１波長として緑色に発光する発光素子の蛍光画像の例を示す。図２（ａ）に示すように、輝度成分で観察すると、２次元に配列して形成されたウエハ状態の発光素子（ここでは、１４×１０個）が撮影されているのが分かる。
なお、図２（ａ）〜（ｄ）に示した各成分の画像は、明るく（白く）表示されているほど、その成分が大きいことを示している。また、図２（ａ）〜（ｆ）の各図において、縦横の格子状の暗線は発光素子間の分割領域であり、各発光素子について下辺側の黒い円形の領域はｎ側電極を形成するためにｐ型半導体層及び活性層が除去された領域であり、何れも構造的に発光しない非発光領域である。
【００１９】
図２（ａ）及び図２（ｃ）に示すように、輝度成分又はＧ（緑）成分で観察すると、中央付近の４×２個の発光素子（図２（ｅ）でハッチングを施した位置の発光素子）は、ほとんど緑色光を発光していないことが分かる。また、図２（ｄ）に示すように、Ｂ（青）成分で観察すると、中央付近の４×２個の発光素子の一部及びその周辺の発光素子（図２（ｆ）でハッチングを施した位置の発光素子）が、第２波長の光である青色光を発光している。なお、本例は緑色に発光する発光素子であるため、第２波長よりも長波長の光をほとんど放出しない。従って、Ｒ（赤）成分は、発光領域においても画素値がほとんど「０」に近く、全体が暗く観察される。
【００２０】
図２（ｅ）においてハッチングを施して示した４×２個の発光素子は、緑色の光強度が低く、第１の発光波長の光である緑色光の強度、従って、輝度が低いために、後記する光強度平均に基づく判定方法により、不良品と判定される発光素子である。
また、図２（ｆ）においてハッチングを施して示した１８個の発光素子は、対応する蛍光画像の検査領域中に、第２波長の光である青色光の強度が所定の閾値（第１閾値）より大きくなる画素が検出されたものを示している。本判定方法では、これらの発光素子を不良品と判定する。
なお、第２波長の光の強度についての閾値（第１閾値）は、例えば、良品における第１波長の強度の１０分の１程度とすることができる。すなわち、本来の光強度の１０分の１程度以上の強度で、第２波長の光を放出する画素がある場合に、不良品と判定ようにすることができる。
【００２１】
（光強度平均に基づく判定）
発光素子が発光する光強度が、１個の発光素子として所定の閾値以上かどうかを判定するものである。前記したように、図２（ｅ）にハッチングを施した発光素子が、光強度平均に基づいて不良品と判定されたものである。
【００２２】
ここで、図３を参照して、活性層から放出される蛍光の光強度平均を用いて発光素子の良否を判定する方法について説明する。図３の蛍光画像の欄に、光照射により励起された発光素子の活性層が蛍光を放出する様子を撮影した画像を示している。
図３に示したサンプル１〜３は、前記したように、光強度を示す指標として輝度を用いて蛍光画像を示したものである。ここで、輝度は最暗部を「０」、最明部を「２５５」とする２５６階調の画素値で表わされているものとする。
なお、各サンプルの蛍光画像において、右辺側の黒い円形の領域は、ｎ側電極を形成するためにｐ型半導体層及び活性層が除去されて、構造的に発光しない非発光領域である。
【００２３】
各サンプルの検査領域である発光領域における輝度平均は、図３の「平均」欄に示した通りである。ここで、輝度平均に基づいて良否を判定する判定閾値を「８０」とする。また、「判定１」の欄に○（良品）及び×（不良品）で、この判定方法による判定結果を示している。
【００２４】
サンプル１のように、非発光領域を除く全面が十分な強度で発光している場合は、良品と判定され、サンプル２のように、全面が不十分な強度で発光している場合は、不良品と判定される。また、サンプル３は、製造時に生じた内部の欠陥により、一部に発光しない発光不良領域があるが、１個の発光素子として所定の強度以上に発光するものである。従って、サンプル３は、輝度平均に基づく判定では、良品と判定される。
【００２５】
サンプル３のような発光不良領域を有する発光素子は、製造直後には所定の強度以上での発光が可能であっても、経時劣化により強度が低下し、更には故障して発光しなくなる可能性が高く、本来は不良品として除外すべきものである。
また、このような発光不良の原因となる欠陥が、外部に現れる場合には、従来の外観検査により検出することが可能であるが、例えば、内部の活性層に生じた欠陥の場合には、外観検査では検出することは困難である。
【００２６】
（輝度分散に基づく判定）
３つ目の判定方法は、前記したサンプル３のように、発光領域中に形成された発光不良領域の有無を検出し、発光不良領域を検出した場合は、不良品であると判定するものである。そして、発光不良領域の検出を、発光領域における光強度のばらつきを示す指標（例えば、分散や標準偏差）の大きさに基づいて行うものである。すなわち、光強度が非常に低い発光不良領域が存在すると、発光素子内における光強度のばらつきが大きくなることを利用して、当該発光不良領域の有無を判定するものである。
【００２７】
引き続き、図３を参照して、本判定方法について説明する。図３において、サンプル１〜３についての発光領域の画素の輝度の分布を示すヒストグラムを「輝度分布」の欄に示す。ここで、このヒストグラムは、横軸を輝度、縦軸を度数とし、最も頻度が高い輝度の度数に対する相対的な度数を模式的に示したものである。
【００２８】
サンプル１では、すべての画素が最高輝度で発光していることを示している。このため、画素間の輝度差がなく、光強度のばらつきの指標である分散は「０」である。
サンプル２では、輝度は低いが画素間の輝度差がなく、分散は「０」である。
サンプル３では、発光領域中に全く発光しないか、又は他の発光領域に比べて著しく輝度レベルの低い発光不良領域があり、輝度分布は、最高輝度と最低輝度とに２極化している。このため、分散は「１００」と大きい。
ここで、輝度分散に基づく判定閾値を「１０」とすると、「判定２」の欄に○（良品）及び×（不良品）で示したように、サンプル１，２が良品、サンプル３が不良品と判定される。
【００２９】
なお、前記した例において、発光不良領域の輝度レベルが他の発光領域に比べて著しく低いとは、良品として許容される輝度ムラの範囲を超えて低レベルであることを意味する。また、図３に示した輝度平均による判定閾値や輝度分散による判定閾値、輝度分布などの例は、検査方法の原理を説明するために模式的に示したものであり、これらに限定されるものではない。これらの判定閾値は、良品とするサンプル群における輝度平均及び輝度分散の分布と、不良品とするサンプル群における輝度分散及び輝度分散の分布とを実験的に求め、良品と不良品とを適切に判定できるように、予め定めるようにすればよい。
【００３０】
また、本実施形態では、下限の閾値のみを用いて、輝度平均に基づく良否の判定を行うようにしたが、上限の閾値を用いた判定を更に行うようにしてもよい。キズなどの欠陥を有する発光素子の中には、本来は不良品であるにも拘らず、隣接する発光素子から伝播してくる蛍光を、欠陥部で光取り出し面方向に回折や散乱することで、見かけ上、良品の発光素子より高輝度に蛍光が観察される場合がある。このような不良品の発光素子が生じる場合には、上限閾値を設定し、輝度平均が当該上限閾値よりも大きい場合にも不良品と判定することで、良否を適切に判定することができる。
【００３１】
なお、上限閾値を設ける場合は、良品の発光素子で観察される最高輝度に対応する画素値が、画素値の最高値よりも低くなるように、撮像手段２２のゲインを調整するものとする。画素値が８ビットデータの場合には、良品の発光素子の最高輝度に相当する画素値が、例えば「１５０」となるようにする。そして、「１５０」を上限閾値とし、輝度平均が「１５０」を超える発光素子、すなわち、良品の発光素子の輝度平均の最高値を超える発光素子を不良品であると判定するようにすればよい。
【００３２】
（総合判定）
本実施形態に係る検査方法では、所定の閾値よりも大きな強度で第２波長の光を放出する画素の有無に基づく判定結果と、輝度平均に基づく判定結果と、輝度分散に基づく判定結果とを総合して判定する。すなわち、少なくとも何れか１つの判定において不良品と判定された場合に、不良品と判定する。言い換えれば、何れの判定においても不良品と判定されない（良品と判定される）場合に、良品と判定する。
【００３３】
なお、分散を評価する際には、構造的に非発光領域となる画素は除外している。非発光領域となる画素は、常に輝度が「０」又は非常に低い値であるため、欠陥による発光不良領域と同程度の画素値となる。このため、非発光領域の画素を含めて分散を算出すると、発光不良領域が含まれるときの分散と区別ができなくなる。
そこで、本発明の検査方法では、構造的に非発光領域となる画素を予め除外して分散を算出することとした。なお、構造的に非発光領域がない場合は、発光素子の領域全体の画素値を用いて分散を算出すればよい。
【００３４】
また、輝度平均の算出の際は、非発光領域の画素を除外しなくとも、非発光領域による輝度平均の低下を考慮して判定閾値を小さくすれば、非発光領域を除外した場合と同じ基準で良否を判定することができる。但し、輝度平均に基づく判定の際にも、非発光領域の画素を除外して輝度平均を算出することで輝度平均の値が大きくなり、判定精度が向上するため好ましい。
【００３５】
また、第２波長の光を放出する画素の検出を行う際も、検査領域から非発光領域の画素を除外しなくともよい。かかる画素からは、第２波長の光を放出する画素が検出されることはないため、判定結果に影響を与えないからである。但し、非発光領域の画素は、検査不要な領域であるため、予め検査領域から除外することで、検査のための演算量を低減することができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、３つの判定方法による判定結果を用いて判定するようにしたが、これに限定されるものではない。少なくとも、色に基づく判定結果を用いて良否を判定すればよい。また、色に基づく判定結果と、輝度平均に基づく判定結果又は輝度分散に基づく判定結果の何れか一方と組み合わせて良否の総合判定を行うようにしてもよい。また、本実施形態のように、蛍光画像に基づく判定方法であれば、色の基づく判定と、輝度に基づく判定（輝度平均に基づく判定及び／又は輝度分散に基づく判定）とを、共通のデータに基づいて行うことができるため、検査時間を短縮することができる。更に、可視光下での外観検査などの他の判定方法と組み合わせるようにしてもよい。
【００３７】
［検査装置の構成］
次に、図１を参照して、本発明の第１実施形態に係る検査方法を実施するための検査装置の構成について説明する。
図１に示すように、本実施形態における検査装置１は、撮影装置２と、解析装置３とから構成されている。
【００３８】
撮影装置（画像入力手段）２は、発光素子に励起光を照射して活性層から放出される蛍光の画像を撮影するものである。このために、本実施形態における撮影装置２は、照明光源２１と、撮像手段２２と、ダイクロイックミラー２３と、対物レンズ２４と、載置台２５とを備えている。
【００３９】
なお、本実施形態では、検査対象Ｗは、発光素子が２次元に配列して形成されたウエハ状態のものとして説明するが、これに限定されるものではない。例えば、１個の発光素子であってもよく、ウエハを分割してチップ化された発光素子が支持基板などに再配列されたものであってもよい。また、ウエハ状態の発光素子の成長基板と反対面側に支持基板を貼り合せ、成長基板を剥離することで、支持基板に発光素子を転写した状態のものであってもよい。
【００４０】
照明光源２１は、検査対象Ｗを構成する発光素子の活性層を励起可能な波長の光を発生する光源である。この励起光の波長は、検査する発光素子の活性層における発光波長よりも短波長の光が含まれるものであればよい。例えば、緑色に発光する発光素子の場合は、青色ないし紫色の光を励起光として用いることができる。また、青色に発光する発光素子の場合には、当該青色光よりも短波長の可視光を励起光として用いることができる。
このような照明光源２１としては、ＬＥＤ、レーザ、キセノンアークランプ、水銀アークランプなどを用いることができる。
【００４１】
また、活性層以外の半導体層からフォトルミネッセンス効果による光が放出される場合は、活性層を励起可能であり、活性層以外の半導体層を励起しない波長の光を励起光として用いることが好ましい。
例えば、半導体材料としてＧａＮ（窒化ガリウム）系の窒化物半導体を用いる場合は、３６５ｎｍ以下の波長の光を照射することで、フォトルミネッセンス効果により、活性層だけでなく、ｎ型半導体層からも光が放出される。一方、活性層から、第１波長の光として、緑色光が放出される場合は、例えば、３８５〜４３０ｎｍ程度の波長の光を励起光として用いることができる。従って、このような波長の光を励起光とすることにより、活性層のみを選択的に励起することができる。このため、活性層以外の半導体層からのフォトルミネッセンス効果による光の影響を受けることなく、各判定方法による発光素子の検査を行うことができる。
また、光源自体の発光波長域が広い場合は、適宜に光学フィルタや分光器を組み合わせて照明光源２１を構成し、活性層を選択的に励起する励起光を生成するようにしてもよい。
【００４２】
撮像手段２２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）イメージセンサなどの撮像素子であり、検査対象Ｗの蛍光画像を複数の色成分に分解して撮影するものである。撮像手段２２は、撮影した蛍光画像のデータを、解析装置に出力する。
撮像手段２２としては、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色に色分解して撮影可能なカラーイメージセンサを用いることができる。
【００４３】
なお、分解する色成分は、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色に限定されず、検査する発光素子の第１波長と、第２波長とに応じて、適宜決めることができる。この場合、第１波長に選択的に感度を有する色成分と、第２波長に選択的に感度を有する色成分とが含まれるように色分解することが好ましい。例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂの３つの色成分に分解され、第１波長が緑色であり、第２波長が青色である場合は、輝度平均に基づく判定及び輝度分散に基づく判定には、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれの色成分に比視感度に応じて重み付けして算出される輝度成分又は第１波長に最も高い感度を有するＧ成分を用い、色に基づく判定には、第２波長に感度を有し、かつ、第１波長に感度が低いＢ成分を用いるようにすることができる。
【００４４】
また、例えば、第１波長が青色であり、第２波長が紫色である場合は、青色の波長域の色成分（Ｂ成分）と、紫色の波長域の色成分（紫色成分）に分解する撮像手段２２を用いることができる。この場合は、輝度平均に基づく判定及び輝度分散に基づく判定には、第１波長に最も感度を有するＢ成分を用い、色に基づく判定には、第２波長に感度を有し、かつ、第１波長に感度が低い紫色成分を用いるようにすることができる。
【００４５】
また、分解する色成分は３つ又は２つに限定されず、４以上の色成分に細かく分解して、検査する発光素子の第１波長と、第２波長とに応じて、適宜にそれぞれの判定方法で用いる色成分を抽出するように構成してもよい。
【００４６】
ダイクロイックミラー２３は、反射する光の波長選択性を有する反射部材であり、照明光源２１からの特定波長域の光を励起光として検査対象Ｗ側に反射するとともに、検査対象Ｗからの蛍光を撮像手段２２側に透過する。
なお、ダイクロイックミラー２３は、検査対象Ｗに応じて、所望の波長の励起光を反射する特性のものを設けるようにすればよい。
また、照明光源２１からの光が、励起光として有効な波長のみの場合は、ダイクロイックミラー２３に代えて、ハーフミラーを用いるようにしてもよい。
【００４７】
対物レンズ２４は、ダイクロイックミラー２３を介した照明光源２１からの励起光を検査対象Ｗの撮影対象領域に集光するとともに、検査対象Ｗからの蛍光の像を、撮像手段２２の撮像面に結像するためのレンズである。
なお、本実施形態では、撮像手段２２と対物レンズ２４との間にダイクロイックミラー２３を設けるように構成したがこれに限定されるもではなく、撮像素子と対物レンズとが一体になったカメラを用いるようにしてもよい。
【００４８】
載置台２５は、検査対象Ｗを載置して保持するものである。本実施形態では、載置台２５は、水平面の２方向に移動可能なＸＹステージを用いて構成されている。このＸＹステージを駆動して検査対象Ｗを水平面内で移動させることで、１回の撮影で撮像手段２２に撮影される範囲を適宜変更できるようになっている。これによって、検査対象Ｗを複数の領域に分けて撮影することができる。
【００４９】
解析装置３は、撮影装置２から入力される検査対象Ｗの蛍光画像を解析し、検査対象Ｗを構成する個々の発光素子の良否を判定するものである。このために、本実施形態における解析装置３は、検査領域抽出手段３１と、検査領域情報記憶手段３２と、輝度平均判定手段３３と、輝度分散判定手段３４と、色判定手段３５と、総合判定手段３６と、判定結果記憶手段３７と、を備えている。
【００５０】
検査領域抽出手段３１は、撮影装置２の撮像手段２２から検査対象Ｗの蛍光画像を入力し、この蛍光画像を、発光素子毎の画像領域に分割し、分割した１個単位の発光素子の画像領域について、更に、検査領域情報記憶手段３２に予め記憶されている当該発光素子において検査の対象とする検査領域と、検査の対象としない非検査領域とを識別する情報である検査領域情報を参照して、検査領域の画素データのみを検査領域画像として順次に抽出するものである。検査領域抽出手段３１は、抽出した検査領域画像を、発光素子毎に、輝度平均判定手段３３、輝度分散判定手段３４及び色判定手段３５に出力する。
なお、発光素子における検査領域及び非検査領域の詳細については後記する。
【００５１】
検査領域情報記憶手段３２は、検査対象となる発光素子において、検査の対象とする検査領域と、検査の対象としない非検査領域とを識別する情報である検査領域情報を記憶するものである。ここで、検査領域とは、発光素子の平面視（撮影される面）において、発光素子の構造上、活性層を有し蛍光が放出される領域（発光領域）を指す。また、非検査領域とは、発光素子の構造上、例えば、ｎ側電極が形成され活性層を有さないために発光しない領域（非発光領域）を指す。検査領域情報記憶手段３２に記憶される検査領域情報は、検査領域抽出手段３１によって参照される。
なお、検査領域情報は、検査に先立って、予め検査領域情報記憶手段３２に記憶（登録）されるものとする。なお、検査領域情報は、本実施形態のように予め登録するのではなく、検査対象の種類に応じて、外部から、例えば通信回線を介して適宜に検査領域抽出手段３１に入力するようにしてもよい。
【００５２】
輝度平均判定手段（光強度平均判定手段）３３は、検査領域抽出手段３１から、発光素子毎に、検査領域画像を入力し、発光素子毎の検査領域画像における輝度（光強度）の平均である輝度平均を算出する。そして、輝度平均判定手段３３は、予め定められた判定閾値である輝度平均閾値（第２閾値）と輝度平均とを比較し、輝度平均が輝度平均閾値より小さい場合に当該発光素子を不良品であると判定し、輝度平均閾値以上の場合に良品であると判定する。輝度平均判定手段３３は、判定結果を総合判定手段３６に出力する。
【００５３】
なお、本実施形態では、蛍光の光強度を示す指標として、輝度値を用いるがこれに限定されるものではなく、蛍光の光強度を示す指標であれば他のものでもよい。例えば、ＣＩＥ（国際照明委員会）ＸＹＺ表色系におけるＹ値に相当する輝度値でもよく、ＲＧＢに色分解されたカラー画像データについて、Ｒ，Ｇ，Ｂに対して比視感度に応じて適宜に重み付け（例えば、０．３：０．６：０．１）をして算出した値であってもよい。また、良品の発光素子の活性層からの蛍光である第１波長の蛍光に最も感度の高い何れか１つの色成分の画素値を用いるようにしてもよい。
【００５４】
輝度分散判定手段（光強度ばらつき判定手段）３４は、検査領域抽出手段３１から、発光素子毎に、検査領域画像を入力し、発光素子毎の検査領域画像における輝度（光強度）の分散（ばらつき）である輝度分散を算出する。そして、輝度分散判定手段３４は、予め定められた判定閾値である輝度分散閾値（第３閾値）と輝度分散とを比較し、輝度分散が輝度分散閾値より大きい場合に当該発光素子を不良品であると判定し、輝度分散閾値以下の場合に良品であると判定する。輝度分散判定手段３４は、判定結果を総合判定手段３６に出力する。
【００５５】
なお、本実施形態では、蛍光の光強度のばらつきを示す指標として、輝度の分散を用いるがこれに限定されるものではない。光強度としては、前記した輝度平均判定手段３３と同様に、蛍光の光強度を示す指標であれば他のものでもよい。また、ばらつきを示す指標としては、式（１）に示した分散に代えて、式（２）に示した標準偏差や式（３）に示した平均偏差を用いるようにしてもよく、式（４）に示したように、標準偏差を平均で除した変動係数（ＣＶ；Coefficient of Variation）を用いるようにしてもよい。
【００５６】
分散      ＝  Σ(Xi - Xave)2 / N      …式（１）
標準偏差  ＝  √（分散）            …式（２）
平均偏差  ＝  Σ|Xi - Xave| / N      …式（３）
変動係数  ＝  (標準偏差) / (平均)      …式（４）
ここで、Ｘｉはｉ番目の画素の輝度を示し、Ｘａｖｅは検査領域の全画素の輝度平均を示し、Ｎは検査領域の画素数を示し、Σは検査領域の全画素についての右式の和を示す。
【００５７】
また、本実施形態では、輝度平均による判定閾値及び輝度分散による判定閾値として、予め定めた固定値を用いるようにしたが、これに限定されるものではない。撮影状態の変動やロット間の偏りを考慮して、判定閾値を適宜に補正するようにしてもよい。
例えば、撮影装置２によって１画面に撮影される複数の発光素子について、まず、すべての発光素子の輝度平均を算出し、その輝度平均についての平均の大きさに応じて判定閾値を補正するようにしてもよい。
これによって、撮影装置２の光源２１の経時での光量変化や検査対象のロット間の輝度の偏りを補正して、より適切に良否の判定を行うことができる。
【００５８】
このために、予め実験的に多数（例えば、数百個から数千個）の発光素子のサンプルについて輝度平均を求め、更に輝度平均の全サンプルについての平均を算出し、標準的な発光素子の輝度平均（基準輝度平均）として、不図示の記憶手段に記憶しておく。また、この標準的な輝度平均のレベルで発光する発光素子群からなる検査対象Ｗを適切に検査するための判定閾値（輝度平均）及び判定閾値（輝度分散）を基準値（基準判定閾値（輝度平均）及び基準判定閾値（輝度分散））として予め定めておく。
【００５９】
そして、検査対象Ｗを検査する際に、まず撮影装置２で１画面中に撮影された発光素子の輝度平均についての平均（検査対象輝度平均）を算出する。ここで、式（５）に示すように、この検査対象輝度平均と基準輝度平均との比を、基準判定閾値（輝度平均）に乗じた値を、当該検査対象Ｗの判定閾値（輝度平均）として用いる。輝度分散についても、輝度平均と同様に、式（６）に示すようにして、判定閾値（輝度分散）を検査対象輝度平均の大きさに応じて補正する。
【００６０】
判定閾値（輝度平均）
＝  （基準判定閾値（輝度平均））×（検査対象輝度平均）／（基準輝度平均）
…式（５）
判定閾値（輝度分散）
＝  （基準判定閾値（輝度分散））×（検査対象輝度平均）／（基準輝度平均）
…式（６）
【００６１】
また、判定閾値の補正方法は、検査対象輝度平均の大きさに比例するように判定閾値を補正することに限定されず、検査対象輝度平均の大きさに対して非線形になるように判定閾値を補正するようにしてもよい。また、検査対象輝度平均の大きさに応じたオフセット値を基準判定閾値に加算又は減算することで判定閾値を補正するようにしてもよい。
【００６２】
また、前記した判定閾値の補正に代えて、検査対象Ｗの個々の発光素子についての輝度平均及び輝度分散を補正するようにしてもよい。例えば、式（５）及び式（６）に示した例に対応する輝度平均及び輝度分散の補正方法としては、「基準輝度平均」を「検査対象輝度平均」で除した値を補正係数として輝度平均及び輝度分散に乗じるようにする。そして、固定値である判定閾値と比較して当該発光素子の良否の判定する。これによって、判定閾値を補正する方式と等価な補正効果を得ることができる。
【００６３】
色判定手段３５は、検査領域抽出手段３１から、発光素子毎に、検査領域画像を入力し、入力した検査領域画像において、第２波長の光の光強度を示す色成分を抽出する。そして、色判定手段３５は、抽出した色成分の画素値が、予め定められた判定閾値である色判定閾値（第１閾値）よりも大きな画素があるかどうかを判定する。このような画素を検出した場合は、色判定手段３８は、当該発光素子を不良品であると判定し、検出しなかった場合は、良品と判定する。色判定手段３５は、判定結果を総合判定手段３６に出力する。
【００６４】
ここで、第２波長の光の光強度を示す色成分とは、第２波長に対して感度を有し、かつ、第１波長に対する感度が低い色成分を指す。第２波長に対して、当該波長の光を放出する画素の検査が可能な程度に感度を有する色成分が複数ある場合は、第２波長に対する感度が最も低い色成分を抽出することが好ましい。これによって、第１波長の光の影響を受けることなく、第２波長の光を精度よく検出することができる。例えば、撮像手段２２が、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色の色成分に分解し、第２波長に光が青色光の場合は、色判定手段３５は、Ｂ成分を抽出する。
なお、色成分の抽出方法は、撮像手段２２が分解した色成分から１色を選択することに限定されず、例えば、色分解されたデータから、色相や色差、彩度などの成分を算出して用いるようにすることもできる。
【００６５】
また、色判定手段３５による良否の判定は、検査領域内に当該色成分の画素値が、予め定められた判定閾値である色判定閾値よりも大きな画素が１つでも検出された場合に、不良と判定するようにしてもよいが、２以上の所定の個数以上、又は検査領域において所定の面積率に相当する画素数以上の該当する画素が検出された場合に不良と判定するようにしてもよい。これによって、ノイズ等の影響による誤検出を抑制することができる。
また、該当する画素が１個以上検出された場合に不良と判定する場合は、検査領域内の画素の最高値を検出し、当該最高値が色判定閾値よりも大きい場合に不良と判定することで、各画素値と色判定閾値とを比較する場合と等価な判定を行うことができる。
【００６６】
総合判定手段３６は、輝度平均判定手段３３、輝度分散判定手段３４及び色判定手段３５から、それぞれ発光素子毎の判定結果を入力し、これらの判定結果から当該発光素子の良否を総合判定するものである。本実施形態における総合判定手段３６は、何れの判定結果も不良品でない場合に当該発光素子を良品であると判定し、少なくとも何れか１つで不良品と判定された場合に不良品であると判定する。総合判定手段３６は、判定結果を発光素子に対応付けて、判定結果記憶手段３７に記憶する。
【００６７】
判定結果記憶手段３７は、総合判定手段３６による判定結果を発光素子に対応付けて記憶するものである。判定結果記憶手段３７に記憶される判定結果は、例えば、製造した発光素子の選別に用いられる。
【００６８】
なお、本実施形態では、総合判定手段３６によって、輝度平均判定手段３３、輝度分散判定手段３４及び色判定手段３５による判定結果を用いて総合判定し、総合判定結果を判定結果記憶手段３７に記憶するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、総合判定結果に代えて、又は総合判定結果に加えて、輝度平均判定手段３３による判定結果、輝度分散判定手段３４による判定結果及び色判定手段３５による判定結果を、発光素子に対応付けて判定結果記憶手段３７に記憶するようにしてもよい。また、判定結果を用いて直ぐに発光素子の選別を行なう場合には、これらの判定結果を判定結果記憶手段３７に記憶することなく、この判定結果を用いて発光素子を選別するようにしてもよい。
【００６９】
また、輝度平均判定手段３３による判定と輝度分散判定手段３４による判定と色判定手段３５による判定とを順次に行い、３つの判定結果のそれぞれに応じて順次に不良品を除外するようにしてもよい。これによって、３つの判定結果の何れかで不良品となった場合に、発光素子を除外することができる。すなわち、総合判定をすることなく、当該総合判定結果に基づく発光素子の選別と等価な選別を行うことができる。また、３つの判定を順次に行う場合には、先に行った方の判定結果が不良品である場合は、当該発光素子は総合判定しても不良品となるため、後で行う判定を省略するようにしてもよい。
【００７０】
なお、この解析装置３は、ハードウェア回路を構成して実現することができる。また、解析装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、記憶手段（例えば、メモリ、ハードディスク）等のハードウェア資源を備えるコンピュータを、前記した各手段として協調動作させるための検査プログラムによって実現することもできる。このプログラムは、通信回線を介して配布してもよく、光ディスクや磁気ディスク、フラッシュメモリ等の記録媒体に書き込んで配布してもよい。
【００７１】
［検査領域及び非検査領域］
次に、図４を参照して、発光素子における検査領域及び非検査領域について説明する。
本実施形態の検査対象Ｗは、発光素子１０が２次元に配列されたウエハ状態である。従って、撮影された蛍光画像には、図４（ａ）に示すように、複数の発光素子１０が撮影される。本実施形態では、蛍光画像を発光素子１０毎に分割し、更に、１個の発光素子１０についての分割画像から予め定めた検査領域の画素を抽出する。
【００７２】
（発光素子領域の分割）
図４（ａ）に示すように、ウエハ状態の検査対象Ｗには、１枚の成長基板に複数の発光素子１０が２次元に配列されている。各発光素子１０は、分割領域１５で縦横に分割されている。ここで分割領域１５は、半導体層が除去されているため、構造的に非発光領域となる。ウエハには、発光素子１０が、予め定められた形状及び配列で、規則的に配置されている。そうすると、蛍光画像においては、図４（ａ）においてハッチングを施して示したように、分割領域１５が暗い縦横の格子線として観察され、発光素子１０の発光領域１６が、この格子線で区画されているように見える。そこで、例えば、この格子線の中央を境界線１５ｂとして、蛍光画像を個々の発光素子１０の画像領域に分割することができる。
なお、図４（ａ）において、発光領域１６の右辺側にハッチングを施した円形の領域は、ｎ側電極を形成するための領域であって、活性層が除去された半導体層の凹部１２ｂに相当する領域である。なお、発光素子１０の構造については後記する。
【００７３】
（検査領域の抽出）
本実施形態では、構造的に発光領域となる領域のみを検査領域として、前記した輝度平均及び輝度分散の算出対象とする。そのために、個々の発光素子１０の画像から、構造的に非発光領域となる画素を非検査領域として除外し、発光領域の画素のみを検査領域として抽出する。
【００７４】
前記したように境界線１５ｂで区画された１つの領域を１つの発光素子１０についての画像領域として分割すると、発光素子１０は規則的に配列されているため、何れの発光素子１０の画像において、例えば、境界線１５ｂの左上の交点を基準点１５ａとして、同じ形状の構造物が同じ位置に配置される。
【００７５】
図４（ｂ）は、１個の発光素子１０についての蛍光画像を示したものであるが、基準点１５ａを基準として、発光素子１０の構造に対応して、発光領域１６と、非発光領域（ハッチングを施した領域）として分割領域１５及び前記した凹部１２ｂとを、予め定めておくことができる。本実施形態では、基準点１５ａを基準とし、１つの発光素子１０についての分割画像内の各画素が検査領域か非検査領域かを識別する地図情報である検査領域情報を予め作成し、検査領域情報記憶手段３２（図１参照）に記憶しておく。そして、検査領域抽出手段３１（図１参照）によって、この検査領域情報を参照して、検査領域の画素のみを抽出する。
【００７６】
ここで、図４（ｃ）を参照して、検査領域である発光領域１６及び非検査領域である非発光領域と発光素子１０の構造との関係について説明する。なお、ここで説明する発光素子１０の構造は一例であり、検査対象とする発光素子１０の構造を限定するものではない。
【００７７】
例えば、１つの発光素子１０の平面視でのサイズは、５００μｍ×３００μｍ程度であるが、更に大きなサイズであってもよく、更に小さなサイズであってもよい。また、平面視の形状も矩形に限定されず、円形、楕円形、多角形など任意の形状の発光素子１０に適用することができる。更にまた、非発光領域の個数や形状も特に限定されるものではない。
【００７８】
図４（ｃ）に示す発光素子１０は、透光性の成長基板１１と、ｎ型半導体層１２ｎ、活性層１２ａ及びｐ型半導体層１２ｐが積層された半導体積層体１２と、正負のパッド電極であるｐ側電極１３ｐ及びｎ側電極１３ｎと、ｐ側電極１３ｐからの電流をｐ型半導体層１２ｐの全面に拡散するための反射性の全面電極１３ａと、透光性の保護膜１４とで構成されている。半導体積層体１２は、右端の一部において、上面からｐ型半導体層１２ｐ及び活性層１２ａの全部と、ｎ型半導体層１２ｎの一部が除去された凹部１２ｂが形成されており、この凹部１２ｂの底面にｎ型半導体層１２ｎと電気的に接触するようにｎ側電極１３ｎが設けられている。また、ｐ側電極１３ｐは、全面電極１３ａを介してｐ型半導体層１２ｐと電気的に接触するように設けられている。また、発光素子１０の外縁領域となる分割領域１５は、半導体積層体１２が除去されている。
なお、ｎ側電極１３ｎ、ｐ側電極１３ｐ及び全面電極１３ａは、例えば、金属層からなり、光を透過しないものとする。
【００７９】
この例では、全面電極１３ａが反射電極であり、この発光素子１０は、成長基板１１側を光取り出し面とするフェースダウン実装型の素子である。このため、蛍光画像の撮影は、成長基板１１側から行われる。ここで、凹部１２ｂは、活性層１２ａを有さないため、非発光領域である。成長基板１１側から観察した場合は、凹部１２ｂ及び分割領域１５が非発光領域となり、それ以外が発光領域、すなわち検査領域である。
【００８０】
なお、全面電極１３ａが透光性の電極であり、発光素子１０がフェースアップ実装型の素子の場合は、半導体積層体１２が設けられた面から蛍光画像を撮影するようにしてもよい。この場合は、図４（ｂ）において、破線で示したように、本来の非発光領域である分割領域１５及び凹部１２ｂに加えて、ｐ側電極１３ｐによって光が遮蔽される領域を、非発光領域として非検査領域に追加する。更に、ｐ側電極１３ｐから全面電極１３ａへの電流拡散性を向上させるために、金属層からなる延伸部１３ｂを設ける場合は、図４（ｂ）において破線で示した延伸部１３ｂが設けられた領域も非検査領域に追加する。
【００８１】
また、フェースアップ実装型の素子であっても、透光性の成長基板１１側から撮影する場合は、ｐ側電極１３ｐやその延伸部１３ｂによって蛍光が遮蔽されないため、これらの領域を非検査領域として追加する必要はない。
このように、検査領域は、発光素子１０の構造及び撮影方向に応じて定めることができる。
なお、活性層１２ａを有するすべての領域について発光不良領域の有無を検査するために、前記したｐ側電極１３ｐや延伸部１３ｂのような遮蔽物がない方向から撮影することが好ましい。
【００８２】
［検査装置の動作］
次に、図５を参照（適宜図１参照）して、検査装置１の動作について説明する。
図５に示すように、本実施形態において、検査装置１は、撮影位置設定工程Ｓ１０と、撮影工程Ｓ１１と、検査領域抽出工程Ｓ１２と、輝度平均判定工程Ｓ１３と、輝度分散判定工程Ｓ１４と、色判定工程Ｓ１５と、総合判定工程Ｓ１６とが、発光素子１０毎に、検査対象Ｗであるウエハのすべての領域について行われる。
【００８３】
まず、撮影位置設定工程Ｓ１０において、検査対象Ｗが撮影装置２の載置台２５に載置されると、検査装置１は、ＸＹステージである載置台２５を駆動して、検査対象Ｗ中の撮影位置を設定する。
次に、撮影工程（画像入力工程）Ｓ１１において、検査装置１は、撮影装置２によって、検査対象Ｗの蛍光画像を撮影する。より詳細には、検査装置１は、照明光源２１を点灯し、ダイクロイックミラー２３及び対物レンズ２４を介して、検査対象Ｗを励起するための照明光を検査対象Ｗに照射する。これにより、照明光の照射によって励起された検査対象Ｗから蛍光が放出され、放出された蛍光は、対物レンズ２４を介し、更にダイクロイックミラー２３を透過して、撮像手段２２に入射される。そして、検査装置１は、撮像手段２２によって、入射した蛍光を複数の色成分に分解して、各色成分について画素毎の光強度の信号に変換した蛍光画像データを生成する。
【００８４】
次に、検査領域抽出工程Ｓ１２において、検査装置１は、検査領域抽出手段３１によって、ステップＳ１１で撮影された蛍光画像から１個の発光素子１０についての画像を分割し、更に、検査領域情報記憶手段３２に記憶されている検査領域情報を参照して、分割された画像から検査領域の画素についての画像データを抽出する。
【００８５】
次に、輝度平均判定工程（光強度平均判定工程）Ｓ１３において、検査装置１は、輝度平均判定手段３３によって、ステップＳ１２で抽出された検査領域の画像データについて、輝度を示す画素値の平均である輝度平均を算出する。そして、検査装置１は、輝度平均判定手段３３によって、算出した輝度平均と、輝度平均に基づく判定のための所定の判定閾値（第２閾値）とを比較し、輝度平均が判定閾値以上の場合は良品と判定し、輝度平均が判定閾値より小さい場合は不良品と判定する。
【００８６】
次に、輝度分散判定工程（光強度ばらつき判定工程）Ｓ１４において、検査装置１は、輝度分散判定手段３４によって、ステップＳ１２で抽出された検査領域の画像データについて、輝度を示す画素値の分散である輝度分散を算出する。そして、検査装置１は、輝度分散判定手段３４によって、算出した輝度分散と、輝度分散に基づく判定のための所定の判定閾値（第３閾値）とを比較し、輝度分散が判定閾値以下の場合は良品と判定し、輝度分散が判定閾値より大きい場合は不良品と判定する。
【００８７】
次に、色判定工程Ｓ１５において、検査装置１は、色判定手段３５によって、ステップＳ１２で抽出された検査領域の画像データから、第２波長の光強度を示す色成分を抽出する。そして、検査装置１は、色判定手段３５によって、抽出した色成分の画素値と、色に基づく判定のための所定の判定閾値（第１閾値）とを、検査領域内のすべての画素について比較し、当該色成分の画素値が判定閾値より大きい画素が検出された場合は不良品と判定し、このような画素が検出されなかった場合は良品と判定する。
【００８８】
なお、ステップＳ１３の処理と、ステップＳ１４の処理と、ステップＳ１５の処理とは、何れを先に行ってもよく、並行して行ってもよい。
【００８９】
次に、検査装置１は、総合判定手段３６によって、ステップＳ１３で判定された結果と、ステップＳ１４で判定された結果と、ステップＳ１５で判定された結果とを参照し、少なくとも１つの判定手段によって不良品と判定された場合に、当該発光素子１０を不良品と判定する（ステップＳ１６）。この総合判定の結果は、判定結果記憶手段３７に、検査対象となった発光素子１０に対応付けて記憶される。
【００９０】
次に、検査装置１は、解析装置３によって、ステップＳ１１で撮影された蛍光画像に、未検査の発光素子１０の画像があるかどうかを確認し（ステップＳ１７）、ある場合は（ステップＳ１７でＹｅｓ）、ステップＳ１２に戻り、次の未検査の発光素子１０についての画像を解析する。
【００９１】
一方、未検査の発光素子１０がない場合は（ステップＳ１７でＮｏ）、検査装置１は、解析装置３によって、検査対象Ｗについて未撮影の領域があるかどうか確認し（ステップＳ１８）、ある場合は（ステップＳ１８でＹｅｓ）、ステップＳ１０に戻り、撮影装置２によって、次の領域を撮影するように撮影位置を設定する。
また、未撮影の領域がない場合は（ステップＳ１８でＮｏ）、検査装置１は処理を終了する。
【００９２】
本実施形態のように、発光素子１０が集積された状態（例えば、ウエハ状態）で、１つの画像中に複数の発光素子１０が撮影された蛍光画像に基づいて不良品を判定することで、個々の半導体発光素子の発光スペクトルに基づいて不良品を判定する場合と比較して、検査時間を短縮することができる。
なお、本実施形態では、複数の発光素子１０が配列した検査対象Ｗを、複数の領域に分割して順次に撮影し、分割領域中の複数の発光素子１０の画像を順次に分離して検査を行うようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、１回の撮影で検査対象Ｗの全体を撮影するようにしてもよい。この場合は、ステップＳ１８のループ判定は不要である。また、１つの撮影画像中に１つの発光素子１０を撮影するようにしてもよい。この場合は、ステップＳ１７のループ判定は不要である。更にまた、１個の発光素子１０を検査対象Ｗとしてもよい。この場合は、ステップＳ１７及びステップＳ１８のループ判定は不要である。
【００９３】
＜第２実施形態＞
［半導体発光素子の製造方法］
次に、本発明の第２実施形態として、第１実施形態に係る検査方法を検査工程として含む半導体発光素子の製造方法について、図６を参照（適宜図１及び図４参照）して説明する。
なお、製造する半導体発光素子として、図４（ｃ）に示した構造の発光素子１０を例に説明する。また、半導体材料として、窒化物半導体を例として説明する。
【００９４】
図６に示すように、第２実施形態に係る半導体発光素子の製造方法は、半導体発光素子形成工程Ｓ１００と、検査工程Ｓ１０１と、個片化工程Ｓ１０２と、選別工程Ｓ１０３と、が順次行われる。
【００９５】
（半導体発光素子形成工程）
半導体発光素子形成工程Ｓ１００では、図４（ｃ）に示した構造の半導体発光素子１０が、２次元に配列されたウエハ状態で形成される。
【００９６】
具体的には、まず、サファイアなどからなる成長基板１１上に、ｎ型半導体層１２ｎ、活性層１２ａ及びｐ型半導体層１２ｐを順次積層した半導体積層体１２を形成する。
【００９７】
ｎ型半導体層１２ｎ、活性層１２ａ及びｐ型半導体層１２ｐの具体的構成は特に限定されず、ＧａＮ、ＧａＡｓ、ＩｎＧａＮ、ＡｌＩｎＧａＰ、ＧａＰ、ＳｉＣ、ＺｎＯのように、半導体発光素子に適した材料を用いることができる。特に窒化物系の半導体材料としては、一般式が、ＩｎＸＡｌＹＧａ１−Ｘ−ＹＮ（０≦Ｘ、０≦Ｙ、Ｘ＋Ｙ≦１）で表わされるＧａＮ系化合物半導体を好適に用いることができる。
【００９８】
また、これらの半導体層は、それぞれ単層構造でもよいが、組成及び膜厚等の異なる層の積層構造、超格子構造等であってもよい。特に、活性層１２ａは、量子効果が生ずる薄膜を積層した単一量子井戸又は多重量子井戸構造であることが好ましい。
【００９９】
また、通常、このような半導体層は、ＭＩＳ接合、ＰＩＮ接合又はＰＮ接合を有したホモ構造、ヘテロ構造又はダブルへテロ構造等として構成されてもよい。ＧａＮ系化合物半導体層は、例えば、ＭＯＣＶＤ法（有機金属気相成長法）、ＨＶＰＥ法（ハイドライド気相成長法）、ＭＢＥ法（分子線エピタキシャル成長法）等の公知の技術により形成することができる。また、半導体層の膜厚は特に限定されるものではなく、種々の膜厚のものを適用することができる。
【０１００】
なお、半導体層の積層構造としては、例えば、ＡｌＧａＮよりなるバッファ層、アンドープＧａＮ層、Ｓｉドープｎ型ＧａＮよりなるｎ側コンタクト層、ＧａＮ層とＩｎＧａＮ層とを交互に積層させた超格子層、ＧａＮ層とＩｎＧａＮ層とを交互に積層させた多重量子井戸構造の活性層、ＭｇドープＡｌＧａＮ層とＭｇドープＩｎＧａＮ層とを交互に積層させた超格子層、ＭｇドープＧａＮよりなるｐ側コンタクト層、等が挙げられる。
【０１０１】
以上のようにして半導体積層体１２が形成されると、半導体積層体１２の上面の一部の領域について、ｐ型半導体層１２ｐ、活性層１２ａ及びｎ型半導体層１２ｎの一部をエッチングにより除去してｎ型半導体層１２ｎが底面に露出した凹部１２ｂを形成する。
このとき同時に、各発光素子１０を区画する分割領域１５についても、半導体積層体１２をエッチングにより除去する。なお、分割領域１５については、凹部１２ｂと同様に、ｎ型半導体層１２ｎの一部まで除去してもよいし、ｎ型半導体層１２ｎの全部を除去して、成長基板１１を露出させるようにしてもよい。
【０１０２】
次に、凹部１２ｂの底面にパッド電極であるｎ側電極１３ｎを形成する。また、ｐ型半導体層１２ｐ及び活性層１２ａが除去されなかった発光領域となる領域には、ｐ型半導体層１２ｐの上面の略全面を覆う全面電極１３ａ及び全面電極１３ａの上面の一部にパッド電極であるｐ側電極１３ｐを形成する。
更に、ウエハの表面全体に、例えば、スパッタリングにより、絶縁性のＳｉＯ２などの保護膜１４を形成する。
以上により、ウエハ状態の半導体発光素子１０が形成される。
【０１０３】
（検査工程）
次に、検査工程Ｓ１０１において、ウエハに形成された半導体発光素子１０毎に、発光特性についての良否を判定する。この良否のための検査工程Ｓ１０１は、前記した第１実施形態に係る検査方法によって行うものである。このため、検査工程Ｓ１０１についての説明は省略する。
なお、検査結果である良否の判定結果は、各半導体発光素子１０に対応付けて、判定結果記憶手段４０に記憶されるものとする。
【０１０４】
（個片化工程）
次に、個片化工程Ｓ１０２において、ダイシング法、スクライブ法などにより、ウエハを分割領域１５で割断し、各半導体発光素子１０のチップに個片化する。
【０１０５】
（選別工程）
最後に、選別工程Ｓ１０３において、個片化された半導体発光素子１０のチップについて、検査工程Ｓ１０１で判定された良否の結果で不良品と判定されなかった半導体発光素子１０を良品として選別する。これによって、輝度平均の低い不良品とともに、発光不良領域を有し経時劣化により輝度低下又は故障する可能性の高いチップを不良品として除去することができる。
【０１０６】
ここで、個片化工程Ｓ１０２及び選別工程Ｓ１０３の具体例について詳細に説明する。なお、以下に説明する「表面側粘着シート貼付工程」から「裏面側粘着シート延伸工程」までが個片化工程Ｓ１０２に該当し、「良品抽出工程」が選別工程Ｓ１０３に該当する。
【０１０７】
（表面側粘着シート貼付工程）
検査工程Ｓ１０１で各半導体発光素子１０についての良否の判定が終了すると、半導体発光素子１０が２次元に配列されているウエハの表面（半導体層が積層された面）全体に、ＵＶ（紫外線）硬化型の粘着剤が塗布された粘着シートを貼付する。この粘着シートは、例えば、ポリオレフィンなどの樹脂からなるシートに、ＵＶ照射によって硬化し、粘着力を失う粘着剤が塗布されたシートである。
【０１０８】
（ダイシング工程）
次に、ウエハの裏面側、すなわち成長基板１１側からダイシングすることで、半導体発光素子１０を割断する。
【０１０９】
（裏面側粘着シート貼付工程）
次に、各半導体発光素子１０の裏面側に粘着シートを貼付する。裏面側に貼付する粘着シートは、表面側に貼付する粘着シートと同様のものでもよいが、シートが延伸性を有し、粘着剤がＵＶ硬化型でないものが好ましい。
【０１１０】
（表面側粘着シート剥離工程）
次に、表面側粘着シートにＵＶ光を照射し、粘着剤を硬化させることで粘着力を消失させる。そして、粘着力を失った表面側の粘着シートを剥離する。これによって、各半導体発光素子１０の裏面側に粘着シートが貼付された状態となる。
【０１１１】
（裏面側粘着シート延伸工程）
次に、裏面側粘着シートを、半導体発光素子１０の縦横の配列方向に引き延ばす。これによって、ダイシング工程で個片化された半導体発光素子１０が、二次元配列の位置関係を維持したまま、互いに離間させることができる。これによって、半導体発光素子１０を個々にピックアップし易くなる。
【０１１２】
（良品抽出工程）
次に、検査工程Ｓ１０１で判定された半導体発光素子１０毎の総合判定結果に応じて、良品の半導体発光素子１０を抽出する。半導体発光素子１０の抽出は、例えば、先端に吸引ノズルを有するコレットをＸＹＺステージに取り付け、順次に、良品と判定された半導体発光素子１０が配置された位置にコレットを移動させ、ウエハの表面側から当該半導体発光素子１０をコレットで吸引してピックアップするようにすればよい。また、コレットで半導体発光素子１０をピックアップする際に、ウエハの裏面側から粘着シートを介して、当該半導体発光素子１０をピンで押し上げるようにすることが好ましい。これによって、粘着シートから抽出対象である半導体発光素子１０をピックアップし易くすることができる。
【０１１３】
なお、本実施形態では、良品をピックアップするようにしたが、不良品をピックアップして除去するようにしてもよい。この場合は、すべての不良品を除去した後に残った半導体発光素子１０が、良品として選別されたことになる。
【０１１４】
以上、本発明に係る半導体発光素子の検査方法及びその検査方法を工程として含む半導体発光素子の製造方法について、発明を実施するための形態により具体的に説明したが、本発明の趣旨はこれらの記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて広く解釈されなければならない。また、これらの記載に基づいて種々変更、改変などしたものも本発明の趣旨に含まれることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１１５】
１      検査装置
２      撮影装置（画像入力手段）
２１    照明光源
２２    撮像手段
２３    ダイクロイックミラー
２４    対物レンズ
２５    載置台
３      解析装置
３１    検査領域抽出手段
３２    検査領域情報記憶手段
３３    輝度平均判定手段（光強度平均判定手段）
３４    輝度分散判定手段（光強度ばらつき判定手段）
３５    色判定手段
３６    総合判定手段
３７    判定結果記憶手段
１０    半導体発光素子（発光素子）
１１    成長基板
１２    半導体積層体
１２ｎ  ｎ型半導体層
１２ｐ  ｐ型半導体層
１２ａ  活性層
１２ｂ  凹部
１３ｎ  ｎ側電極
１３ｐ  ｐ側電極
１３ａ  全面電極
１３ｂ  延伸部
１４    保護膜
１５    分割領域
１５ａ  基準点
１５ｂ  境界線
１６    発光領域
Ｗ      検査対象
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図２】
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