(57)【要約】【課題】関心領域の設定を詳細に行えるように設定量を調整し一方でその他の領域における設定可能な量を減らすことで、設定の自由度を損なわずに医用画像の見易さを確保するとともに、装置全体における作業量を減らして装置の処理速度といった応答性の向上をも図ることが可能な医用画像診断装置を提供する。【解決手段】被検体の内部情報を取得する送受信部１ｊと、この内部情報を基に信号処理を行う信号処理部１ｋと、処理された内部情報から医用画像を生成する画像処理部１ｌと、当該医用画像において関心領域と関心領域以外のその他の領域として確定しこれらの領域に適用される表示条件を確定する確定処理部１０と、その他の領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量は関心領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量よりも抑えられており、これらの表示条件を適用して医用画像の処理を行う表示処理部２０とを備える。【選択図】図５
2014104090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の内部情報を取得して医用画像を生成する医用画像診断装置であって、
前記内部情報を取得する送受信部と、
前記取得した前記内部情報を基に信号処理を行う信号処理部と、
前記信号処理部において処理された前記内部情報を前記医用画像として生成する画像処理部と、
生成された前記医用画像において関心領域として指定される領域と前記関心領域以外の領域をその他の領域として確定するとともに、前記関心領域と前記その他の領域とで適用される表示条件を確定する確定処理部と、
前記医用画像が前記関心領域と前記その他の領域とに分かれる場合に、前記その他の領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量は、前記関心領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量よりも抑えられており、それぞれの領域に対応する前記表示条件を適用して前記医用画像を表示部に表示させる処理を行う表示処理部と、
を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記設定量については、予め記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
前記設定量については、前記医用画像を複数の領域に分け、それぞれ独立して前記設定量が定義され、前記記憶部に記憶されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記設定量については、前記医用画像がライブ表示される場合、シネ表示される場合、それぞれ独立して前記設定量が定義され、前記記憶部に記憶されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記医用画像上の複数の前記領域においていずれの設定量が定義されるかについては、前記画像処理部から前記確定処理部へと送信される情報に含まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する医用画像診断装置が用いられるようになっている。この医用画像診断装置としては、例えば、超音波診断装置、Ｘ線ＣＴ装置（computed tomography：コンピュータ断層撮影装置）や、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等が該当する。生成された医用画像は例えば、医用画像診断装置の表示部に表示される。
【０００３】
その際、医用画像をよりはっきりと明確に観察できるように、表示部（表示ウィンドウ）の設定により、画素の濃淡値が設定される。表示ウィンドウの設定は、濃淡値に変換される画素値の幅（ウィンドウ幅（Window Width）（以下、「ＷＷ」と表わす））と、濃淡値の中心の値となる画素値（ウィンドウレベル（Window Level）（以下、「ＷＬ」と表わす））との調整、設定によって行われる。
【０００４】
このＷＷ／ＷＬの設定に当たっては、例えば、医用画像の領域ごとに独立して設定することが可能とされている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように領域ごとに独立して種々の設定が可能とされているが、独立した設定が可能とされているに止まり、例えば、関心領域（Region Of Interest：以下、適宜「ＲＯＩ」と省略する）とその他の領域とで設定に掛かる時間、手間等についてはいずれの領域においても略同じである。
【０００７】
このようにＲＯＩ以外の、観察等においてはＲＯＩ程重要視されない領域（その他の領域）においても細々設定を行わなければならないとすると、特にこのその他の領域に掛かる設定の時間、手間等は、その重要性に比してアンバランスである。このことは医用画像診断装置全体の設定に掛かる負担を増大させかねない。また、その他の領域について詳細な設定を行ったとしても、ＲＯＩにおける設定との関係でバランスの悪い設定となってしまうと、結果として医用画像全体の見やすさが悪化し、ＲＯＩの観察への悪影響を招来する可能性もある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、関心領域の設定を詳細に行えるように設定量を調整する一方でその他の領域における設定可能な量を減らすことによって、設定の自由度を損なわずに調整可能とすることで医用画像の見易さを確保するとともに、装置全体における作業量を減らして装置の処理速度といった応答性の向上をも図ることが可能な医用画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明の特徴は、被検体の内部情報を取得して医用画像を生成する医用画像診断装置であって、内部情報を取得する送受信部と、取得した内部情報を基に信号処理を行う信号処理部と、信号処理部において処理された内部情報を医用画像として生成する画像処理部と、生成された医用画像において関心領域として指定される領域と関心領域以外の領域をその他の領域として確定するとともに、関心領域とその他の領域とで適用される表示条件を確定する確定処理部と、医用画像が関心領域とその他の領域とに分かれる場合に、その他の領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量は、関心領域に対して設定可能とされる表示態様に関する調整の設定量よりも抑えられており、それぞれの領域に対応する表示条件を適用して医用画像を表示部に表示させる処理を行う表示処理部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態における医用画像診断装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における確定処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態における医用画像の設定を行う流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態における医用画像上の関心領域及びその他の領域について説明する概念図である。
【図５】実施の形態における各領域における設定量について説明する概念図である。
【図６】実施の形態におけるライブ表示とシネ表示それぞれにおける設定領域を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は実施の形態における医用画像診断装置１の内部構成を示すブロック図である。医用画像診断装置１としては、例えば、上述したＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ等を挙げることができる。ここでは、超音波診断装置を念頭に置いて説明する。
【００１３】
医用画像診断装置（超音波診断装置）１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉと、超音波送受信部１ｊと、信号処理部１ｋ、画像処理部１ｌとが接続されている。また、入出力インターフェイス１ｄには、さらに生成された医用画像のピクセルごとに適用されるダイナミックレンジ等の条件を確定させる確定処理部１０と、当該確定された条件を基に表示部１ｇにおいて表示するための処理を行う表示処理部２０とが接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医用画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図１において図示していない外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００１５】
さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、フィルタ処理、医用画像の生成等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００１６】
入力部１ｆは、医用画像診断装置１の操作者が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。また、医用画像診断装置１には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられている場合もあり、その場合には操作パネル上の入力デバイスを介して操作画面（後述する表示部）に対する操作を行うこともできる。
【００１７】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信する。表示部１ｇは、フィルタ処理のための情報入力や生成された医用画像、ＣＰＵ１ａの処理結果等を表示する手段である。
【００１８】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の図示しない通信ネットワークに接続することを可能とする手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００１９】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行される医用画像生成プログラムや周波数フィルタに関する情報が記憶されている。また、後述する医用画像上の各領域における表示条件の調整を行うためのパラメータやシネ（Ｃｉｎｅ）表示を行う際に利用するＲＡＷデータも当該記憶部１ｉに記憶されている。
【００２０】
なお、本発明の実施の形態における医用画像診断装置１では、医用画像生成プログラムや医用画像調整プログラムが、例えば、記憶部１ｉに格納されている。当該プログラムがＣＰＵ１ａに読み込まれ実行されることにより、医用画像診断装置１に実装されることになる。
【００２１】
超音波送受信部１ｊは、ＣＰＵ１ａ（或いは、図示しないスキャン制御回路）の制御に従って、後述する超音波プローブＰを介して被検体に超音波スキャンを実行する。実行される超音波スキャンとしては、例えば、Ｂモードスキャン、カラードプラモードスキャン、ドプラモードスキャン等を挙げることができる。超音波送受信部１ｊ内には、図１にて図示していないが、例えば、プリアンプ、アナログディジタル変換器、受信遅延回路、加算器等が設けられている。
【００２２】
超音波送受信部１ｊには、患者（被検体）に直接接触し、超音波の反射をもって被検体内部の情報を取得する超音波プローブＰが接続されている。超音波プローブＰは、超音波の送受波を行う超音波振動子を備えており、超音波送受信部１ｊからの指示に基づきこの超音波振動子が駆動する。超音波プローブＰが収集した被検体に関する内部情報は、超音波送受信部１ｊにて受信され、入出力インターフェイス１ｄを介して信号処理部１ｋ、画像処理部１ｌを介して医用画像として生成される。
【００２３】
信号処理部１ｋでは、超音波送受信部１ｊの受信部が受信した信号に基づいて種々の信号処理を行う。具体的には、上述したスキャンモードに応じた信号処理が行われることになる。信号処理部１ｋ内には、図１にて図示していないが、例えば、エコーデータ用検波器、対数圧縮器、深さ・走査線・プレーム方向のディジタルフィルタ等の各機器が設けられている。
【００２４】
画像処理部１ｌは、信号処理部１ｋから送信される信号を受信し、信号処理部１ｋにおいて深さ方向で整列されたビームデータの座標を変換して、表示用にライン方向に整列されたピクセルデータへと変換するスキャン変換器の役割を果たす。画像処理部１ｌにおける処理の結果、表示部１ｇにおいて表示可能なＢモード画像のデータ等が生成される。また、シネ表示を行う際に利用する医用画像の生成を行う。画像処理部１ｌにおいて生成されたデータを基に、医用画像診断装置（超音波診断装置）１において取得された被検体の内部情報を医用画像として表示部１ｇにおいて表示する。
【００２５】
確定処理部１０は、画像処理部１ｌにおいて生成されたデータを基に医用画像を表示させる際の各種条件等の確定を行う。また、条件を確定させるに当たって基準となる領域の確定も行う。
【００２６】
ここで図２は、本発明の実施の形態における確定処理部１０の内部構成を示すブロック図である。確定処理部１０は、受信部１１と、輪郭抽出部１２と、定義部１３と、送信部１４とから構成される。これら表示処理部１０を構成する各部の詳細な働き、及び、輪郭を確定させた上での領域確定、或いは、領域ごとの条件等の定義付けの詳細については、以下、医用画像の設定処理を説明する流れの中で適宜説明を行う。
【００２７】
表示処理部２０は、撮影された被検体の内部情報を医用画像として表示するために、確定処理部１０において定義された条件に基づき処理を行う。医用画像を表示させるための表示条件については、記憶部１ｉ内に予め設定されている。また、後述するように医用画像に設定されるＲＯＩとその他の領域とに分けてそれぞれ独立して設定することが可能とされている。
【００２８】
図３は、実施の形態における医用画像の設定を行う流れを示すフローチャートである。すなわち、医用画像診断装置１において取得された被検体の内部情報を基に生成された医用画像を基に、操作者の意図に沿った見やすい医用画像を生成し表示するまでの流れである。
【００２９】
まず、超音波プローブＰを用いて被検体の内部情報を取得する（ＳＴ１）。ここでは、超音波送受信部１ｊから超音波プローブＰに超音波の送波指示を出すとともに、超音波プローブＰにて受波した超音波のエコー信号を受信する。超音波送受信部１ｊにおいて受信された信号は、信号処理部１ｋ、次いで画像処理部１ｌに送信される。
【００３０】
信号処理部１ｋ、画像処理部１ｌでは取得された内部情報を基に医用画像を生成する（ＳＴ２）。ここで生成される医用画像は操作者が閲覧する際に基となる基本的な医用画像であって、当該医用画像を基にしてさらに操作者が関心のある領域等の指定を行う。
【００３１】
基本的な医用画像の生成は、まず、信号処理部１ｋにおいて各スキャンモードに応じた信号処理が行われる。これらの処理は、例えば、図１には図示しない、信号処理部１ｋ内に設けられている、例えば、エコープロセッサやドップラー処理プロセッサ等によって行われる。
【００３２】
次に、画像処理部１ｌに信号が送られる。画像処理部１ｌでは、送信された信号を基に、基本的な医用画像の生成を行うべく、例えば、当該信号を直交座標系へと変換（スキャン変換）する等の処理を行う。これらの処理によって基本的な医用画像が生成される。そこで、表示部１ｇにおいてまずこの医用画像を表示させる（ＳＴ３）。
【００３３】
ここで基本的な医用画像を表示させるのは、医用画像診断装置１の操作者に対して生成された医用画像を見せて、関心領域の設定を促すためである。もちろん、予め関心領域となり得る領域を設定しておき、この基本的な医用画像を表示させる際に、併せて合わせて関心領域となる領域を示すようにしても良い。この場合は、例えば、表示される医用画像において動きの大きな領域、動きの小さな領域をそれぞれ把握し、前者を関心領域、後者をその他の領域として把握する方法が挙げられる。
【００３４】
但し、以下の説明においては、操作者が表示された基本的な医用画像を基に関心領域（ＲＯＩ）の設定を行うことを前提にする。従って、医用画像診断装置１としては、操作者によって関心領域の設定を行うべく、輪郭を持った線等の入力を示す信号を受信したか否かの判断を行う（ＳＴ４）。
【００３５】
医用画像診断装置１は、操作者による関心領域の設定が検知できなければそのまま待機の状態となる（ＳＴ４のＮＯ）。一方で、関心領域が設定された（今後関心領域として把握可能な領域が設定される線等の入力を示す信号を受信した）場合には（ＳＴ４のＹＥＳ）、次に、確定処理部１０において設定された関心領域の内外を区切る境界を輪郭抽出処理によって把握する（ＳＴ５）。
【００３６】
画像処理部１ｌから変換後のピクセルデータを受信部１１にて受信した確定処理部１０では、設定された関心領域が医用画像上どの領域であるかを確定するために輪郭抽出部１２において設定された関心領域の輪郭を抽出する処理を行う。
【００３７】
輪郭の抽出を行う処理方法については、例えば、勾配フィルタを利用する方法を用いることができる。これは医用画像上のピクセルデータごとに勾配フィルタを用いて関心領域の内外を隔てる境界を抽出するものであり、勾配フィルタの値と予め設定されている閾値とを比較して勾配フィルタの値が閾値よりも大きい（或いは、小さい）ことをもって関心領域に含まれるピクセルか否かを判断するものである。勾配フィルタは、例えば、Δｘｆ（ｉ，ｊ）＝ｆ（ｉ＋１，ｊ）−ｆ（ｉ，ｊ）、Δｙｆ（ｉ，ｊ）＝ｆ（ｉ，ｊ＋１）−ｆ（ｉ，ｊ）といった式から求められる。
【００３８】
関心領域は、上述した輪郭抽出部１２における輪郭の抽出が行われ、その抽出された輪郭の内部であると判断することができるので、輪郭抽出部１２は、抽出した輪郭の情報を定義部１３に送信し、定義部１３において医用画像上における関心領域の定義がなされる。また、一方で、医用画像上には、関心領域ではない領域も存在することになる。つまり抽出された輪郭の外側の領域である、これらの領域は、「その他の領域」として定義部１３において定義される。
【００３９】
図４は、実施の形態における医用画像上の関心領域Ｒ及びその他の領域Ｏについて説明する概念図である。図４は、表示部１ｇに表示されている基本的な医用画像Ｂであり、横軸が画面上右向きに「ラテラル：Ｌａｔｅｒａｌ」、縦軸は画面上下向きに「アキシャル：Ａｘｉａｌ」とされる。基本的な医用画像Ｂの中に設定された領域について、輪郭抽出部１２において輪郭が抽出されることで、基本的な医用画像Ｂは、関心領域Ｒとその他の領域Ｏとに分けられる。ここでは、関心領域Ｒが１つだけ設定された状態を示しているが、もちろん関心領域Ｒが基本的な医用画像Ｂの中に複数設定されても良い。
【００４０】
ここで、本発明の実施の形態においては、医用画像Ｂ上で定義された各領域（関心領域Ｒ、その他の領域Ｏ）において適用される表示のための条件が異なる。すなわち、例えば、関心領域Ｒの場合、操作者が当該領域に注目していることからすれば、関心領域Ｒの表示態様は、明瞭に表示される必要がある。そのためには、例えばダイナミックレンジの幅やカラーマップといった表示条件の設定において、より詳細な条件の下、設定がなされることが好ましい。一方、その他の領域Ｏに対しては、操作者において関心領域Ｒ程の注目はない。但し、医用画像Ｂが表示された場合に関心領域Ｒとの関係であまりにもコントラスト等がアンバランスであると、結果として医用画像Ｂ（関心領域Ｒ）の見易さが損なわれてしまうことになる。
【００４１】
そこで、画像処理部１ｌにてスキャン変換等の処理を行う際に、ピクセルデータごとに表示条件として、例えば、関心領域Ｒ用、その他の領域Ｏ用と２種類、選択可能なように設定しておく。
【００４２】
定義部１３では、上述したように、輪郭抽出部１２において抽出された輪郭を基に、例えば、その内側を関心領域Ｒ、その外側をその他の領域Ｏとして定義する。
【００４３】
この抽出された輪郭を基にした定義された領域に関する情報は、送信部１４を介して確定処理部１０から表示処理部２０へと送信される。そこで表示処理部２０では、関心領域Ｒにおいては、ピクセルデータごとに設定された表示条件のうち、関心領域Ｒ用のデータを、また、その他の領域Ｏにおいては、その他の領域Ｏ用のデータを選択適用する（ＳＴ６）。
【００４４】
図５は、実施の形態における各領域における設定量について説明する概念図である。図５の左側に示されているように、ピクセルデータごとに＜関心領域用＞と＜その他の領域用＞の２種類が設定されている。この２種類のいずれのデータを利用するかは、確定処理部１０において抽出された輪郭によって区切られる領域によって異なる。
【００４５】
例えば、関心領域Ｒが１つ設定されている場合には、医用画像Ｂにおいて輪郭内部の領域は関心領域Ｒと判断できることから、以下において説明する表示処理部２０の処理において＜関心領域Ｒ用＞のデータが適用される。一方、輪郭の外側の領域は、その他の領域Ｏと判断できることから、表示処理部２０では＜その他の領域用＞というデータが選択され適用されることになる。
【００４６】
但し、これら２種類の領域において設定可能な量（設定量）は異なるように設定されている。すなわち、上述したように、関心領域Ｒでは、表示部１ｇにおいて表示された場合の見易さを確保する必要があることから、その他の領域Ｏよりもより詳細な条件の設定が求められる。一方で、上述したように、その他の領域Ｏの設定において、関心領域Ｒとの関係でその表示がアンバランスにならなければ足り、関心領域Ｒと同じだけの手間、時間等を掛ける必要性に欠ける。
【００４７】
そこで、関心領域Ｒの設定量はその他の領域Ｏの設定量よりも多く設定されている。図５の右側に示される概念図は、記憶部１ｉ内に予め記憶されている表示条件の設定量の多寡を示すものである。図５においては、表示条件として、ダイナミックレンジとカラーマップ用の設定可能なデータ量（設定量）が、＜関心領域用＞と＜その他の領域用＞の２種類に分けて表わされている。図５より明らかなように、＜関心領域用＞の設定量の方が＜その他の領域用＞の設定量よりも多くなるように示され、反対に＜その他の領域用＞の設定量は少なく（関心領域用に比べれば制限されて）設定されている。
【００４８】
ここで具体的に設定量を制限する（抑える）とは、以下の内容を示している。すなわち、例えば、カラーマップの設定を例に取ると、階調を例えば、２５６段階に分けるのと６４段階に分けるのとでは、その粒度（画面粗さ）が異なることになる。但し、段階が少なければ、それだけ設定を簡便にすることができる。そこで、カラーマップについて設定可能な段階を、関心領域Ｒについては２５６段階の細かな階調を用いて調整を行い、その他の領域については６４段階の粗い階調を用いて調整を行うことで、関心領域Ｒの表示がはっきりと明瞭に見える一方で、その他の領域Ｏにおいても関心領域Ｒとのバランスを保ったままぼけることなく明瞭に見えるようになる。
【００４９】
なお、その他の領域Ｏにおいて「設定量を抑える」方法について、例えば、ダイナミックレンジの場合には、関心領域Ｒとその他の領域Ｏとで設定可能な幅をその他の領域Ｏにおける設定幅を狭くするといった方法も採用することができる。
【００５０】
このように、＜関心領域用＞よりも＜その他の領域用＞の設定量を制限して設定しておくことで、その他の領域Ｏの設定に掛かる負荷を軽減することができる。さらにその他の領域Ｏに関する設定量が少なくされていればその処理に掛かる負荷も小さくすることができるため、医用画像診断装置１において行われるその他の処理にそれだけ医用画像診断装置１の資源を振り分けることができる。このことは、医用画像診断装置１全体の処理能力の向上を図ることができ、一方でこれらその他の処理を遅延させる可能性を軽減することができる。
【００５１】
表示処理部２０において領域ごとに設定された表示条件を当てはめて最終的に表示部１ｇにおいて表示される医用画像Ｂを生成し、表示部１ｇにおいて当該医用画像Ｂを表示する（ＳＴ７）。以上で、医用画像診断装置１において取得された被検体の内部情報が医用画像として表示される。
【００５２】
図６は、実施の形態におけるライブ表示とシネ表示それぞれにおける設定領域を示す説明図である。図６においても図４同様、横軸が画面上右向きに「ラテラル：Ｌａｔｅｒａｌ」、縦軸は画面上下向きに「アキシャル：Ａｘｉａｌ」とされる。ここでは、表示部１ｇに表示されている医用画像Ｂとして、「Ｌｉｖｅ（ライブ）表示」に表示される医用画像Ｂ１と「Ｃｉｎｅ（シネ）表示」のズームがなされた際に表示される医用画像Ｂ２のそれぞれの表示範囲が示されている。つまり、医用画像Ｂ２は、医用画像Ｂ１における該当領域をズーム（拡大）して表示させた場合の医用画像を示している。
【００５３】
また、ここでは、医用画像Ｂ１，Ｂ２において深さ方向に複数の表示条件を設定することが可能なようにされていることが示されている。つまり、医用画像Ｂ１を例に取って説明すると、医用画像Ｂ１の表示範囲は、図６において「Ｌｉｖｅ表示範囲」として示されている範囲であり、その中は関心領域Ｒ１及びその他の領域Ｏ１とに分けられる。
【００５４】
このうち、関心領域Ｒ１に対して適用される表示条件は、「ＭＡＰ  Ｅ」と示される条件である。この「ＭＡＰ  Ｅ」は記憶部１ｉに予め記憶されており、その他の領域Ｏ１に適用される条件よりも詳細にその条件の設定がなされている。一方、その他の領域Ｏ１に適用される条件は、深さ方向に「ＭＡＰ  Ａ」ないし「ＭＡＰ  Ｄ」で示されるように、４つの条件が設定されている。これらは、深さによって適用される条件が異なることを示しており、これら「ＭＡＰ  Ａ」ないし「ＭＡＰ  Ｄ」についても予め記憶部１ｉ内に記憶されている。
【００５５】
従って、ライブ表示として表示部１ｇにおいて表示される医用画像Ｂ１においては、関心領域Ｒ１に対して１つの条件が、その他の領域Ｏ１に対しては４つの条件が設定されている。また、「ＭＡＰ  Ｅ」に設定されている条件の内容は、「ＭＡＰ  Ａ」ないし「ＭＡＰ  Ｄ」に設定されている条件の内容よりも詳細である。
【００５６】
さらに、ライブ表示とシネ表示（ズーム）とでは、例えば、その他の領域Ｏについて適用される条件に違いが設けられている。ライブ表示の場合、その他の領域Ｏ１に適用される条件は、上述したように４種類である。一方、シネ表示であって、ズームが行われる場合には、その他の領域Ｏ２に対して適用される条件は、深さ方向に「ＭＡＰ  Ｆ」及び「ＭＡＰ  Ｇ」の２種類に分けられる。このように、表示態様に応じてそれぞれ独立して表示条件を設定することができる。
【００５７】
なお、ここでは、関心領域Ｒに適用される条件はライブ表示であってもシネ表示（ズーム）であっても「ＭＡＰ  Ｅ」の１種類であることを前提としているが、表示態様に応じて関心領域Ｒに適用される条件を複数設定しておいても良い。
【００５８】
また、シネ表示（ズーム、或いは、パンのいずれの操作が行われる場合も含む）を利用して表示させる場合には、例えば、再生する枚数ごと、或いは、あるまとまりをもった枚数ごとに上述した表示条件の設定を行っても良い。例えば、シネ表示に用いられる画像が２５６枚ある場合には、６４枚目まで、１２８枚目まで、１９２枚目まで、２５６枚目までというように、４つに分割し、それぞれにおいて異なる表示条件を用いてその設定を行うこととしても良い。
【００５９】
以上説明したように、関心領域の設定を詳細に行えるように設定量を調整する一方でその他の領域における設定可能な量を減らすことによって、設定の自由度を損なわずに調整可能とすることで医用画像の見易さを確保するとともに、装置全体における作業量を減らして装置の処理速度といった応答性の向上をも図ることが可能な医用画像診断装置を提供することである。
【００６０】
すなわち、表示部に表示される医用画像において、輪郭抽出の処理を行うことで「関心領域」と「その他の領域」とに分けた上で、その他の領域に対して適用される条件の設定量を関心領域に対するそれよりも制限することによって、操作者の関心の低いその他の領域に対する表示条件の設定負荷を軽減する。一方で、関心領域に対する表示条件の設定は詳細に行うことによって操作者の関心の高い関心領域については確実に設定を行い、その表示の見やすさを確保する。このような医用画像の設定を行うことによって、医用画像の明瞭さ等の見やすさを担保した上で、処理を行う医用画像診断装置全体の処理の負荷を下げることができるため、医用画像の表示の設定以外の処理により多くの能力を割くことができることになる。このことが医用画像診断装置の全体の処理能力の向上に資することになる。
【００６１】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。例えば、これまでは表示部に表示される平面的な医用画像を前提に説明を行ってきたが、例えば、３次元の医用画像に対しても関心領域、その他の領域、それぞれに独立して表示条件を設定することもできる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１    医用画像診断装置
１ａ  ＣＰＵ
１ｂ  ＲＯＭ
１ｃ  ＲＡＭ
１ｄ  入出力インターフェイス
１ｅ  バス
１ｆ  入力部ーク作成手段
１ｇ  表示部
１ｈ  通信制御部
１ｉ  記憶部
１ｊ  超音波送受信部
１ｋ  信号処理部
１ｌ  画像処理部
１０  確定処理部
１１  受信部
１２  輪郭抽出部
１３  定義部
１４  送信部
２０  表示処理部
【図１】
2014104090.tif 000003
【図２】
2014104090.tif 000004
【図３】
2014104090.tif 000005
【図４】
2014104090.tif 000006
【図５】
2014104090.tif 000007
【図６】
2014104090.tif 000008