(57)【要約】【課題】真空断熱材が損傷しにくいとともに、真空断熱材を使用して貯蔵容量を増大し得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、金属製部材で構成された外板５１、６１と、内板５２、６２と、外板５１、６１と内板５２、６２との間に配置される真空断熱材５５ａ、６５とを備えた複数の板状体５、９の側端を連結して構成される断熱箱体を有し、この断熱箱体は、隣接する板状体５、９との接続部分をスポット溶接７０により結合された構造である。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外板と、内板と、前記外板と内板との間に配置される真空断熱材とを備えた複数の板状体の周囲を連結して構成される断熱箱体を有する冷蔵庫であって、
前記断熱箱体は、隣接する板状体との接続部分を溶接により結合したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記断熱箱体は、隣接する板状体との接続部分をスポット溶接により結合したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記外板は、全て金属製部材によって構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記複数の板状体のうちの右側板状体と左側板状体は、樹脂製部材からなる外板と内板とにて真空断熱材を挟み込み、これら外板と内板との周縁に金属製の補強枠材を取着して構成し、前記補強枠材を隣接する前記板状体と溶接により結合したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記補強枠材は、断面がＬ字状の複数本の金属製の補強部材を組み合わせることで枠体とされ、Ｌ字型の補強部材による枠体の内側に前記外板、内板、真空断熱材が配置されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記断熱箱体を構成する前記複数の板状体のうちの上面板状体は、後方に機械室を構成する窪みを備えており、
前記上面板状体は、前方に位置する第一上面板状体と、機械室の下方に位置する第二上面板状体とから構成され、前記第一上面板状体と第二板状体は溶接により連結されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、その断熱性能の向上及び省エネルギー化を図るために、冷蔵庫本体となる断熱箱体を構成する外箱と内箱の間の空間に断熱材を挟み込んで構成されている。そして、この断熱材として、従来は、硬質ウレタンフォーム等などからなる液状発泡断熱材を発泡硬化させたものが使用されていたが、近年は、この発泡断熱材よりも断熱効果が大きく、かつ薄型化し得る真空断熱材の使用が検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
真空断熱材は、コア材を薄い外包フィルムで真空パックした構成である。この真空断熱材は、発泡ウレタンよりも断熱性能に優れているが、外包フィルムが傷付きやすく、傷が付いて破損した場合には断熱性能が著しく落ちる。
【０００５】
本発明は、上記技術的な課題に鑑みてなされたもので、真空断熱材が損傷しにくいとともに、真空断熱材を使用して貯蔵容量を増大し得る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態は、外板と、内板と、前記外板と内板との間に配置される真空断熱材とを備えた複数の板状体を前面の開口する箱状に連結して構成された断熱箱体を有する冷蔵庫であって、前記断熱箱体は、隣接する板状体との接続部分を溶接により連結したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１及び第２の実施形態における冷蔵庫の斜視図である。
【図２】上面カバーを取り外した上記冷蔵庫の後方からの斜視図である。
【図３】上記冷蔵庫の扉を取り外した状態の斜視図である。
【図４】上記冷蔵庫の上面板状体を取り外した状体を示す後方からの斜視図である。
【図５】上記上面板状体における幅方向の垂直断面図である。
【図６】上記上面板状体における奥行き方向の垂直断面図である。
【図７】上記上面板状体と右側板状体の連結部分を示す断面図である。
【図８】第２の実施形態における冷蔵庫の上面板状体を取り外した状体を示す後方からの斜視図である。
【図９】第２の実施形態における右側板状体の分解斜視図である。
【図１０】第２の実施形態における右側板状体の断面図である。
【図１１】第２の実施形態における上記上面板状体と右側板状体の連結部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施の形態を図に基づいて詳説する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１〜図７に第１の実施形態の冷蔵庫１を示す。本実施形態の冷蔵庫１は、外板と内板の間に真空断熱材を挟んで構成される複数の板状体の端部同士を前面の開口する箱状に連結することにより構成した断熱箱体３を備えている。
【００１０】
断熱箱体３の前面開口側には、観音開き式の冷蔵室扉１５、１６、引き出し式の野菜室扉１７、引き出し式の製氷室扉１９、引き出し式の第１の冷凍室扉２１、及び引き出し式の第２の冷凍室扉２３が取り付けられている。尚、第２の冷凍室扉２３は、製氷室扉１９の横に並んで設けられている。そして、断熱箱体３における、これらの冷蔵室扉１５、１６、野菜室扉１７、製氷室扉１９、第１の冷凍室扉２１及び第２の冷凍室扉２３の奥側に相当する空間にそれぞれ冷蔵室、野菜室、製氷室、第１の冷凍室及び第２の冷凍室が設けられている。
【００１１】
断熱箱体３は、天井となる上面壁を構成する上面板状体５、底面壁を構成する底面板状体７、右側壁を構成する右側板状体９、左側壁を構成する左側板状体１１及び背面壁を構成する背面板状体１３で構成されている。そして、断熱箱体３は、各板状体の外板同士をスポット溶接により連結することで構成されている。尚、各図において、黒丸点がスポット溶接点、またスポット溶接位置を示している。
【００１２】
図４に示すように、断熱箱体３の上面壁を構成している上面板状体５は、前後方向で段差状をなし、前方に底面板状体７と平行な平板状の前部５ａを備え、後方に前部よりも下側に位置して底面板状体７と平行な平板と該平板の側端から垂直に立ち上がる側壁とを有した後部５ｃを備え、前部５ａと後部５ｃとの間に、背面板状体１３と平行な平板状の後壁部５ｂを備えている。そして、このように、上面板状体５の下方に凹んだ後部５ｃの平板上に機械室２５が形成され、図２に示すようにこの機械室２５内に冷蔵庫１の冷凍サイクルを構成する圧縮機やファン、ポンプ、パイプなどが配置される。
【００１３】
図６に示すように、上面板状体５は、外方に位置する外板５１と、内方（冷蔵庫内側）に位置する内板５２と、外板５１と内板５２の間に挟み込まれるように配置された３枚の真空断熱材である第一真空断熱材５５ａ、第二真空断熱材５５ｂ、第三真空断熱材５５ｃとを備えている。第一真空断熱材５５ａは、平板形状であり、前部５ａに配置されている。第二真空断熱材５５ｂは後壁部５ｂに配置され、第三真空断熱材５５ｃは後部５ｃに配置されている。
【００１４】
図６に詳しく示すように、外板５１は、金属製部材により形成されており、前部５ａ、後壁部５ｂ、後部５ｃが一体成形されている。前部５ａにおける外板５１は、前端部が略Ｕ字状（コの字状）に形成されており、内板５２の端部がこのＵ字状部分に挿入されている。図５に詳しく示すように、前部５ａにおける外板５１は、側端部が折り返されて当接部５１ｆを形成しており、この折り返し部分に内板５２の端部が挿入されている。
【００１５】
図４に詳しく示すように、後部５ｃにおける外板５１は、底面板状体７と平行な平板部５１ａと、平板部５１ａの側端から垂直に立ち上がる側壁部５１ｂとを有し、側壁部５１ｂの上端が外方に垂直に折り曲げられて当接部５１ｃを形成している。この当接部５１ｃは、前部５ａの当接部５１ｆと連続している。また、側壁部５１ｂの後端も外方に垂直に折り曲げられて縁部５１ｄを形成している。
【００１６】
内板５２も金属製部材により形成され、端縁部は外板５１と重ねてかしめられている。そして、上記の第１真空断熱材５５ａ、第２真空断熱材５５ｂ、第三真空断熱材５５ｃはこれらの外板５１と内板５２との間に配置されている。
【００１７】
次に、上面板状体５と右側板状体９との接続部分について説明する。図７に示すように、上面板状体５は、右側板状体９と左側板状体１１の上端面上に外板５１の当接部５１ｃ、５１ｆが載置された状態となっており、載置された部分がスポット溶接（７０）により接合されることで右側板状体９及び左側板状体１１と強固に連結される。
【００１８】
尚、右側板状体９も、外板６１と内板６２と、これらの外板６１と内板６２の間に挟み込まれるように配置された真空断熱材６５にて構成されている。
【００１９】
右側板状体９、左側板状体１１、背面板状体１３それぞれの下端に底面板状体７を連結する手法も、上面板状体５をそれらに連結する手法と同様であり、スポット溶接による。この底面板状体７は外板と内板との間の対向空間のほぼ全体に真空断熱材を配置する構成である点は上面板状体５と共通である。ただし、底面板状体７は、上面板状体５と形状が異なり、平板状である。
【００２０】
このように、本実施形態における冷蔵庫１では、断熱箱体３を形成する上面板状体５、底面板状体７と右側板状体９（及び左側板状体１１）の連結部分がスポット溶接により連結されているため、連結部分に螺子などの先端が鋭利なものを使用する必要がない。よって、真空断熱材の被覆フィルムが傷付く元となるものが無いため、外板と内板の間の広い範囲に真空断熱材を配置できることとなる。そして、断熱効果の高い真空断熱材を広い範囲に使用できることにより、断熱箱体３を構成する各板状体の厚みを薄くすることができ、断熱箱体３の外寸は変化させずに収納空間を広く形成することができる。尚、溶接で結合する構成であれば、必ずしもスポット溶接に限定されるものではないが、スポット溶接が好ましい。
【００２１】
また、上面板状体５の後部をＬ字型とし、そこに機械室２５を形成する構成にしているので、この機械室２５の部分の強度を高めることができる。さらに、機械室２５の前方及び下方に真空断熱材５５ｂ、５５ｃが配置されているため、機械室２５からの熱が冷蔵庫１内に伝わることを防止できる。また、機械室２５の前方及び下方に配置された真空断熱材５５ｂ、５５ｃにより、機械室２５に配置された機器から生じる音が吸収されるため、消音効果を得ることもできる。
【００２２】
尚、各板状体の連結を説明するために上面板状体５と右側板状体９の接合部分を代表して述べたが、各板状体同士を結合するときに溶接を使用することで真空断熱材を広い範囲に使用することができるのは言うまでもない。また、各板状体の連結部分の構造や各板状体の構造は上記形態に限定されるものではなく、各板状体の連結方法として溶接を使用できるのであればあらゆる設計変更が可能である。
【００２３】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態の冷蔵庫について説明する。上述した第１の実施形態では、各板状体に金属製部材を用いることでスポット溶接を可能にしていたが、本実施の形態では、少なくとも左右側板状体９、１１について、真空断熱材１０３を内部のほぼ全体に配置し、樹脂製の外板１０１、内板１０２にて被覆し、その樹脂製板材の周縁に金属製補強部材１０４〜１０７を取り付けた構造のものを使用することを特徴とする。本実施形態でも、左右側板状体９、１１に対してスポット溶接にて上面板状体５、底面板状体７、また背面板状体１３を連結することができる。
【００２４】
本実施形態の断熱箱体３は、図８に示すように、上面板状体５、図示しない底面板状体、右側板状体９、左側板状体１１及び背面板状体１３で構成されている。右側板状体９及び左側板状体１１は、外板に樹脂製部材を使用している。樹脂製部材を使用した右側板状体９と左側板状体１１の説明として右側板状体９について代表して述べる。
【００２５】
右側板状体９は、図９に示すように、樹脂製の平板である外板１０１及び内板１０２と、平板状の真空断熱材１０３と、金属製部材である断面がＬ字状の４個の補強部材１０４〜１０７から構成されている。右側板状体９は、外板１０１と内板１０２が平行に配置され、外板１０１と内板１０２の間に真空断熱材１０３が挟み込まれるように配置されている。真空断熱材１０３は、外板１０１及び又は内板１０２に接着されている。
【００２６】
そして、外板１０１、真空断熱材１０３、内板１０２の外周部分を囲むように補強部材１０４〜１０７が配置され、各補強部材１０４〜１０７は、隣接する補強部材１０４〜１０７とスポット溶接その他の方法により連結して枠体に形成されている。すなわち、補強部材１０４〜１０７は、それぞれの長手方向の端部を結合することで金属製の枠体を構成しており、枠体内に外板１０１、内板１０２、真空断熱材１０３が配置されているものである。各補強部材１０４〜１０７は、例えば外板１０１の周囲に接着固定することによって板状体９、１１を構成する。
【００２７】
次に、本実施形態における上面板状体５について述べる。上面板状体５は、図８及び図１０に示すように、前方に配置される第一上面板状体１１１と、後方に配置される第二上面板状体１１２の２個の部材により構成されている。そして、この上面板状体５は、第一上面板状体１１１と第二上面板状体１１２により前後方向で段差状をなし、後方に機械室２５が形成される。
【００２８】
第一上面板状体１１１は、底面板状体と平行な平板部１１１ａと、平板部１１１ａの後端から垂下する平板状の後壁部１１１ｂとを備えている。この第一正面板状体１１１は、金属製の外板１２１と内板１２２、外板１２１と内板１２２の間に挟み込まれるように配置された真空断熱材１２５、１２６を備えている。
【００２９】
外板１２１は、平板部１１１ａと後壁部１１１ｂとが一体成型されたＬ字型形状であり、前後端部が断面Ｕ字状（コの字状）に形成されている。そして、このＵ字状に形成された部分の内側に内板１２２の端部が配置されている。第一正面板状体１１１の平板部１１１ａにおける側端近傍は、第１の実施形態における図４に示したように折り返された形状とされており、この折り返し部に内板１２２の端部が挿入されている。尚、第１の実施形態と同様にこの折り返し部が右側板状体９及び左側板状体１１の上端面上に載置されスポット溶接される当接部１２１ａ（図１１参照）である。内板１２２は、第１の実施形態における上面板状体５の前部５ａと同じ形状であるため、詳細な説明は省略する。
【００３０】
第二上面板状体１１２は、底面板状体と平行な平板部１１２ａと、平板部１１２ａの量側端から垂直に立ち上がる側壁部１１２ｂとを備えている。この第二上面板状体１１２は、金属製の外板１３１と内板１３２と、外板１３１と内板１３２の間に挟み込まれるように配置された真空断熱材１３５で構成されている。
【００３１】
外板１３１の平板部１１２ａは、前端部を折り返して内板１３２の前端部に係合している。外板１３１の側壁部１１２ｂの上端は外方に折り曲げることにより縁部１３１ｂが形成され、外板１３１の側壁部１１２ｂの前端は内側に折り曲げることにより当接壁１３１ｃが形成され、外板１３１の側壁部１１２ｂの後端は外方に折り曲げることにより当接壁１３１ｄが形成されている。
【００３２】
そして、第二上面板状体１１２は、第一上面板状体１１１にスポット溶接により固定されている。すなわち、第二上面板状体１１２は、当接壁１３１ｃが第一正面板状体１１１の後壁部１１１ｂに当接され、当接部分をスポット溶接により固定されている。このように第一上面板状体１１１と第二上面板状体１１２が連結されることにより、上面板状体５は、前後方向で段差状をなした形状とされている。第一上面板状体１１１と第二上面板状体１１２が連結された状態では、第一上面板状体１１１の当接部１２１ａと第二上面板状体１１２の縁部１３１ｂが連続した状態となっている。
【００３３】
そして、上面板状体５は、右側板状体９及び左側板状体１１の上端面上に当接部１２１ａ及び縁部１３１ｂが載置され、当接壁１３１ｄが右側板状体９及び左側板状体１１の後端面の上端近傍に当接され、夫々をスポット溶接（７０）することにより固定されている。尚、底面板状体７、背面板状体１３についても同様に左右側板状体９、１１にスポット溶接によって連結している。
【００３４】
本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に各板状体の接続部分をスポット溶接により固定しているため、螺子などの先端が鋭利なものが板状体内部に突出することが無く、真空断熱材を板状体内部の広い範囲に配置することができる。よって、各板状体を薄くできるため外寸を変えずに内部の収納空間を広くすることができ、容積効率を高めることができる。また、右側板状体９及び左側板状体１１の大部分を樹脂製部材により構成しているため、冷蔵庫１の重量を軽くすることができる。
【００３５】
さらに、上面板状体５を２個の部材により構成しているため、機械室２５が上方に位置していない場合と位置している場合との設計変更が容易となる。
【００３６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本願発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３７】
１  冷蔵庫
３  断熱箱体
４  上面カバー
５  上面板状体
５ａ  前部
５ｂ  後壁部
５ｃ  後部
７  底面板状体
９  右側板状体
１１  左側板状体
１３  背面板状体
２５  機械室
５１  外板
５１ａ  平板部
５１ｂ  側壁部
５１ｃ  当接部
５１ｄ  縁部
５１ｆ  当接部
５２  内板
５５ａ  第一真空断熱材
５５ｂ  第二真空断熱材
５５ｃ  第三真空断熱材
６１  外板
６２  内板
６５  真空断熱材
７０  スポット溶接
１０１  外板
１０２  内板
１０３  真空断熱材
１０４〜１０７  補強部材
１１１  第一上面板状体
１１１ａ  平板部
１１１ｂ  後壁部
１１２  第二上面板状体
１１２ａ  平板部
１１２ｂ  側壁部
１２１  外板
１２１ａ  当接部
１２２  内板
１２５  真空断熱材
１２６  真空断熱材
１３１  外板
１３１ａ  当接壁
１３１ｂ  縁部
１３１ｃ  当接壁
１３１ｄ  当接壁
１３２  内板
１３５  真空断熱材
【図１】
2014031904.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014031904.tif 000009
【図８】
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【図９】
2014031904.tif 000011
【図１０】
2014031904.tif 000012
【図１１】
2014031904.tif 000013