(57)【要約】【課題】  電力供給が安定していない場合でも、揮発性メモリから不揮発性メモリへと確実に記憶内容が転記処理される画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム９１と、画像形成情報を書き換え可能に記憶して保持し、画像形成情報をプリンタ８０に供給するＲＡＭ５０と、ＲＡＭ５０の記憶内容を転記して記憶する書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ６０と、ＲＡＭ５０からＥＥＰＲＯＭ６０へと記憶内容を転記するＣＰＵ３０と、プリンタ８０に供給される電源の電圧を検出する電圧検出部２０と、を備え、ＣＰＵ３０は、電圧検出部２０の検出結果が所定電圧以上であると判断する場合には、第１処理モードで転記し、電圧検出部２０の検出結果が所定電圧未満であると判断する場合には、第１処理モードよりも高頻度で課金情報を転記する第２処理モードで転記する画像形成装置１００を構成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
画像形成情報を書き換え可能に記憶して保持し、前記画像形成情報を装置本体に供給する揮発性メモリと、
前記揮発性メモリの記憶内容を転記して記憶する書き換え可能な不揮発性メモリと、
前記揮発性メモリから前記不揮発性メモリへと記憶内容を転記する転記制御部と、
前記装置本体に供給される電源の電圧を検出する電圧検出部と、を備え、
前記転記制御部は、
前記電圧検出部の検出結果が所定電圧以上であると判断する場合には、第１処理モードで転記し、
前記電圧検出部の検出結果が所定電圧未満であると判断する場合には、転記する所定情報の転記頻度を第１処理モードの場合よりも高頻度で転記する第２処理モードを選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転記制御部は、
前記第２処理モードでは、課金情報を前記第１処理モードの場合に比べて高頻度に転記することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転記制御部は、
前記第１処理モードと前記第２処理モードでは、前記課金情報以外の情報に関しては、同じ頻度で転記することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部を制御する実行制御部を備え、
前記実行制御部は、
前記転記制御部が前記第１処理モードを選択した場合は、読取動作及び記録動作を並列処理し、
前記転記制御部が前記第２処理モードを選択した場合は、読取動作及び記録動作を直列処理することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発性メモリへのデータ書き込み制御をする制御装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナやプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において、通紙した枚数を不揮発性メモリに更新、保持する画像形成装置が汎用されている。具体的には、給紙動作を行った枚数、排紙動作を行った枚数、両面読み取りや両面記録を行った枚数などを、スキャナやプリンタ各々で計測し、これらの通算枚数を、カウンタ値として不揮発性メモリに記録保持している。
【０００３】
ここで、不揮発性メモリには、ＥＥＰＲＯＭのような書き込み回数に限りがあるメモリを採用する場合がある。このような場合においては、まず不揮発性メモリが保持しているカウンタ値を、揮発性メモリに展開し、画像形成動作中の通紙カウント値の更新は揮発性メモリで行う。そして、揮発性メモリから不揮発性メモリへの転記処理は、通紙枚数が一定数に達する毎や、画像形成動作の終了後に行うことによって、書き込み回数の低減を図っている。
【０００４】
このようにして不揮発性メモリに保持されたカウンタ値の中には、通紙枚数単位で課金を行うことを目的としたカウンタ（以下、課金カウンタ）も存在する。課金カウンタにおいては、その用途からわかるように、実際の通紙枚数と課金カウンタのカウンタ値との一致性を保証する必要がある。
【０００５】
一方、インフラの整備が行き届いていない地域においては、商用電源から供給される電力がしばしば不安定に陥るような地域が存在する。このような地域では、画像形成中に電源が遮断してしまう状況が比較的多く発生し、その結果、実際の通紙枚数と課金カウンタのカウンタ値とに差分が生じてしまう可能性がある。このような事態を防止するため、電源が遮断されたとき、モータの回生電力を用いて不揮発性メモリに情報を書き込むことにより、課金カウンタのカウンタ値を保証する提案がされている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１４５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年の画像形成装置は多様化が進み、印刷業務に使用するような大型かつ高速なものから、一般家庭で使用するような小型のものまで、様々な特色のものが存在する。
【０００８】
このうち、小型の画像形成装置においては、消費電力を抑えるために、モータなどの負荷系は、トルクの低いものを採用することが多い。
【０００９】
そのため、従来技術では、モータの回生電力でも、不揮発性メモリへの書き込み処理を行うために十分な電力量を供給できない可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑み、電力供給が安定していない場合でも、揮発性メモリから不揮発性メモリへと確実に記憶内容が転記処理される画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、画像形成情報を書き換え可能に記憶して保持し、前記画像形成情報を装置本体に供給する揮発性メモリと、前記揮発性メモリの記憶内容を転記して記憶する書き換え可能な不揮発性メモリと、前記揮発性メモリから前記不揮発性メモリへと記憶内容を転記する転記制御部と、前記装置本体に供給される電源の電圧を検出する電圧検出部と、を備え、前記転記制御部は、前記電圧検出部の検出結果が所定電圧以上であると判断する場合には、第１処理モードで転記し、前記電圧検出部の検出結果が所定電圧未満であると判断する場合には、転記する所定情報の転記頻度を第１処理モードの場合よりも高頻度で転記する第２処理モードを選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電力供給が安定していない場合でも、揮発性メモリから不揮発性メモリへと確実に記憶内容が転記処理される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の構成を示す側面図等である。
【図２】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１（ａ）は、画像形成装置１００の構成を示す側面図である。図１（ａ）に示されるように、画像形成装置１００は、上にスキャナ７０を備え、下にプリンタ８０を備える。なお、プリンタ８０の内部には、『像担持体』である感光体ドラム９１、帯電装置、露光装置、現像装置、転写ローラ等が配置されて画像形成する構成となっており、シートを収納する収納カセット、搬送ローラ対等が配置されてシートＳ１を搬送する構成となっている。また、シートに転写された現像剤像は、定着装置で定着されるようになっている。画像形成部といった場合には、前述の感光体ドラム９１、帯電装置、露光装置、現像装置、転写ローラ等の画像形成に必要な構成を含む。
【００１５】
図１（ｂ）は、本実施形態の構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、ＣＰＵ３０と、ＲＡＭ５０と、ＥＥＰＲＯＭ６０と、スキャナ７０と、プリンタ８０と、ＲＯＭ４０と、電源１０と、電圧検出部２０と、を有する。ＣＰＵ３０は、装置全体の動作を制御する。
【００１６】
ＲＡＭ５０は、ＣＰＵ３０の作業領域やデータの一時記憶領域である。『揮発性メモリ』であるＲＡＭ５０は、画像形成情報を書き換え可能に記憶して保持し、画像形成情報を『装置本体』であるプリンタ８０に供給するメモリである。ＲＡＭ５０には、カウンタ情報を一時記憶するカウンタ５１が含まれ、さらに、カウンタ５１には、課金カウンタ情報を一時記憶する課金カウンタ５２が含まれる。
【００１７】
ＥＥＰＲＯＭ６０は、各種設定や装置の履歴情報などを格納する。『不揮発性メモリ』であるＥＥＰＲＯＭ６０は、ＲＡＭ５０の記憶内容を転記して記憶する書き換え可能なメモリである。ＥＥＰＲＯＭ６０には、カウンタ情報を格納するカウンタ６１が含まれ、さらに、カウンタ６１には、課金カウンタ情報を格納する課金カウンタ６２が含まれる。
【００１８】
スキャナ７０は、原稿台に載置された原稿や、ドキュメントフィーダに載置された原稿を読み取る。プリンタ８０は、用紙に画像を印字する。
【００１９】
ＲＯＭ４０は、画像形成装置を動作させるためのファームウェアプログラム４１や、ファームウェアプログラム４１を制御するためのブートプログラムが書き込まれ、ＣＰＵ３０によって使用される。ファームウェアプログラム４１には、スキャナ７０やプリンタ８０を制御する実行制御部４２や、ＲＡＭ５０に一時記憶しているカウンタ５１の情報を、ＥＥＰＲＯＭ６０に格納しているカウンタ６１へ転記を行うための転記制御部４３などからなる。簡単にいうと転記制御部４３は、ＲＡＭ５０からＥＥＰＲＯＭ６０へと記憶内容を転記する。後述するが、転記制御部４３は、電圧検出部２０の検出結果が所定電圧以上であると判断する場合には、第１処理モード（通常処理モード）で転記する。転記制御部４３は、電圧検出部２０の検出結果が所定電圧未満であると判断する場合には、転記する所定情報（重要情報（例．課金情報））の転記頻度を第１処理モードの場合よりも高頻度で転記する第２処理モードで転記する。
【００２０】
ＣＰＵ３０に電圧検出部２０が接続され、この電圧検出部２０に電源１０が接続されている。電源１０は、画像形成装置に電力を供給する。電圧検出部２０は、ＣＰＵ３０からの指示により、電源１０より供給される電源電圧値を監視する。つまり、電圧検出部２０は、プリンタ８０に供給される電源の電圧を検出する。
【００２１】
図２は、コントローラ９０の制御工程を示すフローチャートである。図２に示されるように、コピー動作が始まると、電圧検出部２０は、ＣＰＵ３０からの指示により、電源１０より供給される電源電圧の監視開始を指示する（ステップ１０１、以下、「ステップ」を単に「Ｓ」と記載する。Ｓ１０１）。
【００２２】
次に、ＣＰＵ３０は、電源電圧値が一定値に達しているかをチェックする（Ｓ１０２）。本実施例では１００Ｖ地域を想定しており、取得した電源の電圧値が９５Ｖ以上であれば、通常状態と判断するようにしている。
【００２３】
ＣＰＵ３０は、ＹＥＳ（通常の状態）の場合は、転記制御部４３により、ＲＡＭ５０に一時記憶されているカウンタ５１から、ＥＥＰＲＯＭ６０に格納されているカウンタ６１への転記タイミングを、通常状態での頻度となるよう制御する（Ｓ１０３）。この通常状態は第１処理モード（通常処理モード）というが、この転記制御部４３が制御する転記は、重要情報の一つである課金情報の転記と、課金情報以外の別情報の転記と、を同じ頻度でする。本実施例では、転記制御部４３にて制御される通常状態での転記処理タイミングを、スキャナ７０による原稿読み取り枚数、または、プリンタ８０による用紙の印刷排紙枚数が１０枚に達する毎としている。
【００２４】
それから、ＣＰＵ３０は、実行制御部４２により、スキャナ７０とプリンタ８０を、通常状態で動作するよう制御する（Ｓ１０４）。すなわち、この第１処理モードでは、消費電力のピークに制限をしない。つまり、第１処理モードでは、読取動作及び記録動作を並列処理する。具体的には、本実施例では、実行制御部４２にて制御される通常状態での動作を、スキャナ７０による読取動作とプリンタ８０による記録動作が同時に行われる並列動作としている。
【００２５】
一方、ＣＰＵ３０は、ＮＯ（通常でない状態）の場合は、転記制御部４３により、ＲＡＭ５０に一時記憶されているカウンタ５１のうち、課金カウンタ５２から、ＥＥＰＲＯＭ６０に格納されている課金カウンタ６２への転記タイミングを、通常状態とは異なる頻度となるよう制御する（Ｓ１０６）。この通常状態とは異なる状態は第２処理モードというが、この第２処理モードでは、課金情報を第１処理モードの場合に比べて高頻度に転記する。本実施例では、転記制御部４３にて制御される課金カウンタの転記処理において、通常状態とは異なる転記処理タイミングを、スキャナ７０による原稿読み取り枚数、または、プリンタ８０による用紙の印刷排紙枚数が５枚に達するごととしている。ＣＰＵ３０は、Ｓ１０６の工程の後に、課金カウンタ以外のカウンタ情報の転記処理は、通常状態での頻度となるよう制御する（Ｓ１０７）。
【００２６】
ＣＰＵ３０は、実行制御部４２により、スキャナ７０とプリンタ８０を、通常状態とは異なる動作となるよう制御する（Ｓ１０８）。すなわち、この第２処理モードでは、消費電力のピークを低く抑える。つまり、第２処理モードでは、読取動作及び記録動作を直列処理する。具体的には、本実施例では、実行制御部４２にて制御される通常状態での動作を、スキャナ７０とプリンタ８０の動作を同時に行わない直列動作としている。例えば、スキャナ７０が読取動作をしつつプリンタ８０が記録動作を休み、その後に、プリンタ８０が記録動作をしつつスキャナ７０が読取動作を休むという動作である。
【００２７】
以上述べたように、この構成によれば、電力供給が安定していない状態では、消費電力のピークを低く抑える動作モードに切り替えるので、不測の電源遮断発生の可能性を抑えることが可能となる。また、この構成によれば、電力供給が安定していない場合には、読取動作と記録動作を同時にしないので、消費電力のピークが抑制され、かつ、コピー動作の継続が可能となる。
【００２８】
以上の処理を、コピー終了となるまで繰り返す。すなわち、Ｓ１０５にて、コピー終了か否かをチェックし、ＹＥＳ（コピー終了）であれば、この処理を終了し、ＮＯ（終了でない）ならば、Ｓ１０１に戻り、電源１０より供給される電力の電源電圧の監視を行う。
【００２９】
以上説明したように、  実施例の構成によれば、電力供給が安定していない場合でも、ＲＡＭ５０からＥＥＰＲＯＭ６０へと確実に記憶内容が転記処理される。具体的には、ＥＥＰＲＯＭ６０に保持する課金カウンタのカウンタ値と、実際の通紙枚数との一致性を保証することができる。このように、不揮発性メモリに保持するべき情報のうち、課金カウンタのような重要度の高い情報に対する転記処理の頻度を上げる。また、そのために、不測の電源遮断が発生しても、実際の通紙枚数とＥＥＰＲＯＭ６０に記憶したカウンタ値との間に一致性を保つことができる。
【００３０】
また、電源より供給される電力が不安定な状態においては、スキャナとプリンタの同時動作を禁止することにより、装置の消費電力のピークを低く抑えるので、不測の電源遮断発生の可能性を抑えることが可能となる。
【００３１】
なお、本実施例では、電力の安定供給の目安として、電源電圧値が９５Ｖ以上か否かで判断しているが、この数値に限られたものではなく、たとえば、９０Ｖの電源電圧値まで許容する画像形成装置である場合は、前記目安は９０Ｖより大きく９５Ｖ未満の間で定めれば良い。
【００３２】
また、本実施例では、１００Ｖ地域を前提としているが、２３０Ｖ地域や１２０Ｖ地域についても同様で、装置の稼働地域における電力の安定具合や、装置の許容する電源電圧の下限値からおのおの定めれば良い。
【符号の説明】
【００３３】
２０    電圧検出部
３０    ＣＰＵ
５０    ＲＡＭ（揮発性メモリ）
６０    ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ）
８０    プリンタ（装置本体）
９１    感光体ドラム（像担持体）
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
2014029419.tif 000004