(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な方法による色ばらつきのない光源の製作方法の提供。【解決手段】光源はダイ３１、光変換要素３３および散乱環３４を含む。ダイは上面および1以上の側面を通して第一の波長の光を放射し、取付け基板３２の表面に接合されている。光変換要素３３は該第一の波長の光を第二の波長の光に変換し、光変換要素はダイ３１の上面に接合された底面を有する。光変換要素３３は、ダイのまわりに空間が存在し該空間が基板３２と光変換要素３３とによって境界されるような横方向の寸法を有する。散乱環３４は、ダイ３１の側面から放射された光の一部が光変換要素３３中に散乱されるように該空間中に位置する。【選択図】図２
2014212329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイの上面および当該ダイの1以上の側面を通して第一の波長の光を放射するダイであって、当該ダイが取付け基板の表面に接合されている、ダイ、
当該第一の波長の光を第二の波長の光に変換する蛍光物質の層を含む光変換要素であって、当該光変換要素が当該ダイの当該上面に接合された底面を有し、当該光変換要素が当該ダイのまわりに空間が存在するような横方向の寸法を有し、当該空間が当該基板と当該光変換要素とによって境界されている、光変換要素、および
散乱環であって、当該散乱環が当該ダイの当該側面を取り囲んで当該空間中に位置し、当該散乱環の幅が、当該ダイの当該側面から放射された当該光のほとんどが当該散乱環によって当該光変換要素中に散乱されるように構成されている、散乱環
を含んでいる光源。
【請求項２】
当該散乱環が、粒子を中に懸濁させた透明物質を含んでいる、請求項１に記載の光源。
【請求項３】
当該透明物質が、当該光変換要素の当該底面と当該基板の表面とを濡らす液状前駆体を有する、請求項２に記載の光源。
【請求項４】
当該透明物質がエポキシを含んでいる、請求項２に記載の光源。
【請求項５】
当該透明物質がシリコーンを含んでいる、請求項２に記載の光源。
【請求項６】
当該粒子が酸化チタンを含んでいる、請求項２に記載の光源。
【請求項７】
当該光変換要素が、蛍光体粒子を中に懸濁させた透明物質を含んでいる、請求項１に記載の光源。
【請求項８】
当該光変換要素が単結晶蛍光体を含んでいる、請求項１に記載の光源。
【請求項９】
当該光変換要素が、蛍光物質を中に含有する透明物質の平面層、および当該平面層に接合された透明物質の層を含む光処理層であって当該光処理層が当該平面層の上を覆う非平面状の表面を有する光処理層、を含んでいる、請求項１に記載の光源。
【請求項１０】
当該ダイに対応する非平面状の表面を有する光学要素をもたらすように成形された、当該取付け基板上を覆う透明物質の層をさらに含んでいる、請求項１に記載の光源。
【請求項１１】
光源を製作する方法において、当該方法が
ダイの上面およびダイの1以上の側面を通して第一の波長の光を放射する複数のダイを取付ける工程であって、当該ダイが取付け基板の表面に接合される工程、
光変換要素のシートを用意する工程であって、各光変換要素が当該第一の波長の光を第二の波長の光に変換する蛍光物質の層を含み、各光変換要素が当該ダイの一つに対応し、当該対応光変換要素の底面が当該対応ダイの当該上面上に位置するように当該対応ダイと位置合わせされる工程、
光変換要素の当該シートを当該ダイの当該上面に接合する工程であって、当該対応ダイのまわりに空間が存在し当該空間が当該基板と当該対応光変換要素とによって境界されているように選択された横方向の寸法を、各光変換要素が有する工程、および
散乱環を作製する工程であって、当該散乱環が、各ダイの当該側面を取り囲んで当該ダイのまわりの当該空間中に位置し、当該散乱環の幅が、当該ダイの当該側面から放射された当該光のほとんどが当該散乱環によって当該ダイに対応する当該光変換要素中に散乱されるように構成されている、当該散乱環を作製する工程、
を含む、上記の方法。
【請求項１２】
当該散乱環が、散乱粒子を中に懸濁させた透明物質を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
当該透明物質が、当該光変換要素の当該底面と当該基板の表面とを濡らす液状前駆体を有し、当該散乱環が、当該液状前駆体中に当該散乱粒子を懸濁させて液状環前駆体を形成し、当該液状環前駆体を当該ダイのまわりの当該空間中に導入し、そして当該液状前駆体を硬化することによって作製される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
当該液状環前駆体が、毛細管作用によって当該空間中に引き込まれる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
当該光変換要素のシートを用意する工程が、個々の光変換要素を担体に接着する工程を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
当該光変換要素のシートを用意する工程が、パターニングされた蛍光体層を担体上に作製する工程を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
当該蛍光体層が、当該蛍光体を含有する液状前駆体物質を含み、当該パターニングされた蛍光体層が、当該液状前駆体物質を当該担体上に印刷することによって作製される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
当該取付け基板上に透明物質の層をモールド成形して、各ダイに対応する非平面状の表面を有する光学要素を配設する工程をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
当該光学要素のうちの一つが、複数の当該ダイを収納する、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発光ダイオード（ＬＥＤ）は、従来の光源、たとえば白熱灯および蛍光灯光源を置き換えるための魅力的な候補である。ＬＥＤは、白熱灯よりも実質的に高い光変換効率およびこれら両タイプの従来の光源よりも長い寿命を有する。加えて、あるタイプのＬＥＤは今では蛍光灯光源よりも高い変換効率を有し、さらに高い変換効率が実験室で示されている。最後に、ＬＥＤは蛍光灯よりも低い電圧を要求し、したがって光源が、電池やコンピュータ内部直流電源のような低電圧光源から電力の供給を受けなければならない用途に、より適している。
【背景技術】
【０００２】
残念ながら、ＬＥＤは比較的狭いスペクトル帯の光を発する。従来の照明装置を置き換えるためには、観察者に「白色」であるように見える光を発するＬＥＤベースの光源が要求される。白色であるように見えかつ蛍光灯光源の変換効率と同等の変換効率を有する光源が、青色光の一部を黄色光に変換する蛍光体の層で覆われた青色ＬＥＤから構築されることができる。かかる光源は、以下の説明において「蛍光体変換された」光源と呼ばれる。青色と黄色との割合が正しく選択されるならば、得られた光源は観察者に白色に見える。正しい割合をもたらすためには、蛍光体層の厚さが調節されなければならない。これに加えて、該光源の発光表面全体にわたる光色のばらつきを防止するために、ＬＥＤが製作されるダイの上の蛍光体層の均一性が保持されなければならない。
【０００３】
１ドル当たりの生成された光のルーメン数として評価されるコストは、従来の光源の置き換えを対象としているどの光源においても重要な関心事である。ダイを実装するコストは、完成光源のコストのかなりの割合を占める。実装コストはダイの側部から出て行く光を捕捉する必要があることによって増加する。蛍光体変換された光源に用いられる青色ＬＥＤで生成された光のかなりの割合は、ダイを構成する物質と周囲の媒体との間の屈折率の差に起因する内部反射によってダイの上面と底面との間に捕捉される。この捕捉された光のかなりの割合が、ダイの側部を通ってダイから出て行く。ダイの光出力を改善するために、典型的には反射体が光源内に組み込まれて、ダイの上面から出て行く光と同じ方向にダイから出て行くように、ダイの側面から出て行く光の向きが変えられる。
【０００４】
一定の厚さの蛍光体および反射体を備えることに関連する実装コストはかなりのものである。たとえば、1の設計では、反射体は反射壁を有するカップの形状で設けられる。このカップは、ダイに電力を供給するための電気配線を含む基板の上に設けられる。基板の一部がカップの底部の開口部を通して露出される。ダイはカップの底部の開口部を通して露出されたその基板の一部の上に設けられ、電気配線に接続される。カップは次に物質中の蛍光体粒子の懸濁物を充填され、該物質が硬化されるとその物質の固体層を得ることができ、該蛍光体粒子はその中に懸濁された状態に保たれる。蛍光体粒子を懸濁するためのエポキシまたはシリコーンベースの物質に基づいた方法が従来技術で知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のこれらの方法は、ダイを通して放射される光の均一性を保証する様式で自動化することが困難である。特に、ダイの上面から出て行き蛍光体層によって変換される光の割合は、ダイの側面から出て行き蛍光体層によって変換される光の割合と同じでなければならない。これらの方法では、光源組立てライン上で光源の最終組立ての間に、蛍光体粒子を含有する担体物質を硬化することによって、蛍光体層はカップの中に形成される。蛍光体粒子は、分注段階の間に担体物質中で沈降する傾向がある。沈降を防ぐために、懸濁物は沈降を遅くする様々な物質を添加されなければならない。加えて、該担体は硬化時間が短くなるように処方されて、カップ中のダイのまわりに該粒子が沈降するのを防止しなければならない。粒子がカップの底に沈降すると、ダイの側部から出て行く光が貫通しなければならない蛍光体の量は、ダイの上部から出て行く光が貫通しなければならない蛍光体の量と有意に異なってくる。その結果、反射体によって向きを変えられた光は、ダイの上面から出て行く光とは異なった色を持つ。その故に、光源はその光源の表面にわたって色のばらつきを示す。
【０００６】
その上、各ダイに個別のカップを施す方法には、典型的には多数のさらなる製作工程が関わってくる。最も簡単な設計では、カップが製作された後、該カップは下にある基板に一つ一つ接着される。カップが、多数のダイ全体を覆って置かれる物質の層として形成される設計が提案されているけれども、「カップ層」の形成は完成光源のコストのかなりの割合を依然として占める。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光源および同を製作する方法を含む。該光源は、ダイ、光変換要素および散乱環を含む。ダイは、該ダイの上面および該ダイの1以上の側面を通して第一の波長の光を放射し、取付け基板の表面に接合されている。光変換要素は、第一の波長の光を第二の波長の光に変換する蛍光物質の層を含み、ダイの上面に接合された底面を有する。ダイのまわりに空間が存在し、光変換要素は、該空間が基板と光変換要素とによって境界されるような横方向の寸法を有する。散乱環はダイの側面を取り囲み、ダイの側面から放射された光の一部が該散乱環によって光変換要素中に散乱されるように該空間中に位置する。本発明の１の側面では、散乱環は、粒子を中に懸濁させた透明物質を含む。本発明の他の側面では、光変換要素は、蛍光物質を中に有する透明物質の平面層、および該平面層に接合された透明物質の層を含む光処理層であって該光処理層が該平面層の上を覆う非平面状の表面を有する光処理層、を含む。
【０００８】
光源は、ダイの上面およびダイの1以上の側面を通して第一の波長の光を放射する複数のダイが取付け基板の表面に設けられている一群の光源へと製作されることができる。光変換要素のシートは、各光変換要素が第一の波長の光を第二の波長の光に変換する蛍光物質の層を含み、取付け基板の全体上に置かれる。各光変換要素はダイのうちの一つに対応し、その光変換要素の底面がそのダイの上面上に位置するようにそのダイと位置合わせされる。光変換要素のシートは、次にダイの上面に接合される。各光変換要素は、対応するダイのまわりに空間が存在するように選択された横方向の寸法を有し、該空間は基板および対応する光変換要素によって境界されている。各ダイの側面を取り囲む散乱環が次に作製される。散乱環は、そのダイの側面から放射された光の一部がそのダイに対応する光変換要素中に該散乱環によって散乱されるようにダイのまわりの空間中に位置する。本発明の１の側面では、散乱環は、粒子を中に懸濁させた透明物質を含む。該透明物質は、光変換要素の底面と基板の表面とを濡らす液状前駆体を有する。散乱環は、液状前駆体中に散乱粒子を懸濁させて液状環前駆体を形成し、該液状環前駆体をダイのまわりの該空間中に導入し、そして該液状環前駆体を硬化して散乱粒子が中に懸濁されている透明媒体を形成することによって作製される。本発明の他の側面では、液状前駆体は毛細管作用によって該空間中に引き込まれる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】典型的な従来技術の蛍光体変換ＬＥＤ光源の断面図である。
【図２】本発明の１の側面に従う光源の断面図である。
【図３】製作工程中の様々な段階における本発明の１の側面に従う光源の断面図である。
【図４】製作工程中の様々な段階における本発明の１の側面に従う光源の断面図である。
【図５】図６に示された５−５線を貫通する断面図である。
【図６】図５に示された基板の一部の上面図である。
【図７】本発明のこの側面を用いる2の光源を有する基板７１の一部の断面図である。
【図８】本発明の他の側面を用いる光源を示す図である。
【図９】本発明の他の側面を用いる光源を示す図である。
【図１０】本発明のさらなる側面を用いる光源を示す図である。
【図１１】本発明のさらなる側面を用いる光源を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明がその利点を提供する様式は、図1を参照するとより容易に理解されることができ、図1は典型的な従来技術の蛍光体変換ＬＥＤ光源２０の断面図である。ＬＥＤを含む発光半導体ダイ２２が基板２１上の空洞内に設けられる。該ＬＥＤは、基板２１上の対応する導電体に接続されたダイ２２の底側の接点から電力を供給される。図を簡略化するために、ダイ２２と基板２１上の導電体との接続部は省略されている。
【００１１】
光源２０は反射側部２７を有するカップ２９を含む。カップ２９は、物質の層内に円錐状の孔を穿ち、該孔の壁に反射物質をコーティングした後、該物質を基板２１に接合することによって作製されることができる。該カップは典型的には基板２１に接合され、その後ダイ２２が基板２１に接続される。しかし、基板２１中に円錐状陥凹を穿つことによってカップが作製される実施態様も、従来技術で知られている。
【００１２】
ダイ２２が基板２１に接合された後、担体物質２５中の蛍光体粒子２４の懸濁物がカップ２９中に導入される。担体物質は典型的にはエポキシまたはシリコーンであるが、他の物質に基づいた担体も従来技術で知られている。担体は典型的には硬化されて、蛍光体粒子が中に固定化された固形物質を形成する。担体が硬化されるときに、担体物質中に蛍光体粒子が均一に分散されているとしても、ダイ２２の側面から出て行く光２８は、該ダイの上面から出て行く光２６とは異なった量の蛍光体中を通過する。典型的には、ダイの側部から出て行く光は、ダイの上部から出て行く光と比較してより大きい割合が黄色に変換される。したがって、カップの壁から反射された光は波長が黄色に変えられ、これは該光源が白色の中心および黄色のハローを有する環状光源のように見える結果を招く。
【００１３】
さらにその上、デバイスごとの光源の均一性は、担体物質が各カップ中に分注される精度と並んで担体中の蛍光体の濃度にも依存する。この点に関して、多数の光源を作製する過程の間に分注容器中の蛍光体が沈降する可能性があり、したがって多数の光源中に担体物質を分注する過程の全体にわたって担体中の蛍光体粒子の濃度が変わることがあることに注意しなければならない。
【００１４】
ここで図２を参照すると、これは本発明の１の側面に従う光源の断面図である。光源３０は、ダイ３１の上面およびダイ３１の側面の双方を通して光を放射するＬＥＤを有するダイ３１を含む。ダイ３１は、ダイ３１の底面の接点によって基板３２に接合される。図を簡略化するために、ダイ３１と基板との間の電気的接続部はこの図から省かれている。
【００１５】
蛍光体の層３３は、接着剤層３６によってダイ３１の上面に接合される。層３３は、ダイ３１によって放射された光の一部を、ダイ３１によって放射された光とは異なるスペクトルを有する光に変換する。上記のように、スペクトルの青色領域の光を放射するダイおよび青色光を黄色光に変換する蛍光体を用いることによって、白色光源がつくり出されることができる。しかし、本発明はこれとは別のダイと蛍光体との組み合わせを用いて実施されることができる。以下にもっと詳細に説明されるように、層３３は、層３３をダイ３１に接合する前に予め製作されることができる。層３３は、担体中に懸濁された離散状蛍光体粒子を含んでいてもよく、または担体中に溶解された可溶性蛍光体から構成されてもよい。
【００１６】
ダイ３１の側面から出て行く光は、ダイ３１によって生成された光に透明である物質の層３４中に懸濁されている散乱粒子３５の層によって散乱される。層３４は、ダイ３１の側面を取り囲み基板３２と層３３との間のダイ３１に隣接した領域中の間隙を埋める散乱環を形成する。散乱環の厚さは、側面を通ってダイから出て行き表面３８を通って外に出る光の量が層３３の上面を通って光源から出て行く光に比べて無視できるように選択される。本発明の１の側面では、ダイ３１の側面から出て行き層３８を通って光源３０から外に出る光の量は、ダイの側部から出て行き散乱環の側面３８を通って散乱環から出て行く光の１０％未満である。
【００１７】
基板３２の上面３７は、基板３２に向かって散乱されるいずれの光も層３３に向け直す反射物質で覆われることができる。散乱粒子は、上で説明された従来の反射体を置き換える。ダイ３１の側部から出て行き層３３に向きを変えるように散乱される光を考えてみる。この光は、ダイ３１の上面から放射される光と同じ厚さの蛍光体の中を通る。したがって、この光源は、上で説明された従来技術の光源よりも実質的に均一な外観を有する。加えて、この光源の横方向全体のサイズは、別途に反射体を用いる光源よりも有意に小さくされることができる。
【００１８】
以下にもっと詳細に説明されるように、層３３がダイ３１に接合された後、層３３と基板３２との間に、散乱粒子が中に懸濁されている液状前駆体を導入することによって層３４が作製されることができるように、層３４の厚さｈは設定されることができる。本発明のこの側面は、担体および散乱粒子が層３３の下側の範囲内に限定されることを保証する。散乱層の幅は、その幅が最小幅よりも大きい限り決定的に重要であるということはない。この幅は、ダイ３１の側面から出て行く光のほとんどが反射されることを保証するのに十分である必要がある。その上、この幅は、散乱粒子によって向きを変えられる光の波長よりも大きくなければならない。付加的な物質が存在している場合でも、これはこの光源の見かけのサイズおよび色を実質的に変えない。というのは、光のほとんどはこの付加的な物質に到達する前にすでに散乱されてしまっているからである。したがって、層３３の端部近くに分注されなければならない物質の量は、厳密に制御される必要はない。
【００１９】
散乱粒子の密度の何らかのばらつきは、光源の端部における見かけの直径および強度分布を変えることに留意しなければならない。しかし、光が貫通する蛍光体の厚さは散乱媒体に依存しないので光源の色は一定に保たれる。目は強度の小さい違いよりも色の違いに敏感であるから、端部における強度の小さい違いは一般に許容されることができる。
【００２０】
本発明の１の側面に従う光源を製作する様式は図３〜６を参照するとより容易に理解されることができ、図３〜６は多数のかかる光源の製作を例示する。図３〜５は製作工程の様々な段階における基板４１の一部の断面図である。図６は図５に示された基板４１の一部の上面図であり、図５は図６に示された５−５線を貫通する断面図である。
【００２１】
図３を参照すると、工程は多数のダイ、たとえばダイ４２を基板４１に接合することによって開始される。これらのダイは基板４１の表面上の電気配線に接続され、ダイの側部および基板４１と反対の側から光を発する。発光表面は、接着剤が硬化されたときにダイによって放射される光に透明である接着剤層４５によって覆われる。
【００２２】
蛍光体層は、担体基板４４の背面に接合された離散的な蛍光体要素４３を形成するように予め製作される。本発明の１の側面では、蛍光体要素は物質のシートとしてキャスト成形され、該シートは個々の蛍光体要素に分割され、それから基板４４に接着されることができる。本発明の他の側面では、蛍光体を含有する液状前駆体物質が、基板４４上の正しい位置に合わせられた個々の蛍光体要素を有するパターニングされた層として基板４４に施与される。該前駆体は「印刷操作」、たとえばステンシル方法によって施与され、またはインクジェットプリンターに用いられているのと類似した機構を用いて分注されることができる。前駆体物質は次に硬化されて、上で説明された蛍光体要素をもたらす。
【００２３】
担体基板４４が基板４１と正しく位置合わせされたときに一つの蛍光体要素が各一つのダイの上に位置を合わせられるように、蛍光体要素は位置を決められる。基板４１と基板４４とが互いに正しく位置合わせされた後、これら２の基板は、蛍光体要素が接着剤層と接触するように一緒に圧縮される。接着剤が次に硬化されて、各蛍光体要素と対応するダイとの間の接合がされる。接着剤が硬化された後、基板４４は取り除かれて図４に示された光源を残す。
【００２４】
これから図５および６を参照する。蛍光体要素がダイに接合された後、蛍光体要素の間の空間中に適切な前駆体液体を分注することによって、散乱層４８が形成される。前駆体液体は散乱粒子を含んでおり、毛細管作用によって蛍光体要素と基板４１との間の空間中に該液体が引き込まれるように選択された表面張力を有する。蛍光体要素の一対、たとえば図５および６に示された蛍光体要素４５および４６、の間に挿入される単一ノズル４７によって、該液体は分注されることができる。あるいは、前駆体および散乱粒子懸濁物が、並行して操作される複数のノズルによって分注されることができる。
【００２５】
蛍光体要素と基板４１との間の空間中に前駆体液体が引き込まれるまで、該液体は液体状態のままでいなければならない。前駆体液体は、散乱粒子を懸濁状態に保つ透明媒体へと硬化する任意の物質であることができる。該媒体は、ダイによって放射される光に透明でなければならない。上で説明された、蛍光体層を反射カップ中に分注する間蛍光体粒子を懸濁状態に保つために用いられる組成物が、用いられることができる。かかる組成物は典型的には、粒子の沈降を遅くする様々な添加剤を含有する担体を包含する。たとえば、熱または紫外線光によって硬化される透明エポキシ樹脂に基づいた組成物が用いられることができる。シリコーンに基づいた組成物も用いられることができる。
【００２６】
本発明の１の側面では、散乱粒子は、ダイによって放射される光の波長よりも大きい直径を有する酸化チタン粒子である。しかし、他の物質も用いられることができる。たとえば、粒子を懸濁するために用いられる媒体の屈折率と有意に異なる屈折率を有する透明粒子が用いられることができる。エポキシ中に懸濁されたガラス粒子が、たとえば用いられることができる。
【００２７】
蛍光体要素は多数の方法によって構築されることができる。蛍光体要素は、上で説明された従来技術の方法で蛍光体層を構築するのに用いられたのと同じ物質から予めモールド成形されることができる。蛍光体要素は別途のモールド成形方法で作製されるので、均一な層を設けることに関して上で検討した問題点は実質的に低減される。上記のように、蛍光体要素は蛍光体物質を担体上に印刷することによって作製されることもできる。
【００２８】
蛍光体要素は、ダイの上面から出て行くまたは散乱粒子から出て行く光が蛍光体物質の同じ厚さを貫通するように、水平方向における蛍光体粒子の分布が一定であることを要求する。しかし、従来技術のデバイスと異なり、蛍光体要素中の蛍光体粒子の垂直分布は実質的に不均一であってもよい。というのは、蛍光体によって変換される光の割合は、該層中の蛍光体粒子の分布に比較的依存しないからである。したがって、蛍光体要素を用意するためにモールド成形方法が用いられるならば、該モールド成形方法は、粒子を懸濁するために用いられる担体中の粒子の沈降時間と比較して短い硬化時間を与える必要はない。同様に、ステンシル方法または印刷方法が担体上に蛍光体を分注するために用いられるならば、変換される光の割合は、層内の蛍光体の垂直分布にかかわりなく、施与される蛍光体の量によって主に決定される。最後に、蛍光体要素を付着された担体の調製は実装工程から分離されることができ、したがって該工程は別途に最適化されることができる。
【００２９】
本発明の様々な側面に従う光源の上記の実施例は、個々の蛍光体要素が担体シート上に用意され次にダイに移される製作手順を用いる。ある適用例では、蛍光体要素と完成光源を取り囲む空気との境界における光の内部屈折によって蛍光体層中に捕捉される光の量を低減するために、付加的な光学要素を蛍光体層の上部に組み込むことが有益である。これらの光学要素は曲面状の表面を要求し、これは個々の蛍光体要素を担体に接合する工程を複雑にする。
【００３０】
本発明の１の側面では、光学要素を適所に有する予め製作された蛍光体要素のシートをダイ担体上のダイに接合することによって、これらの問題は実質的に低減される。散乱物質が次に、上で説明されたダイと蛍光体要素との間の空間中に導入される。最後に、ダイおよびダイ担体の単片化と同時に蛍光体シートが単片化されて、完成されたＬＥＤが得られる。
【００３１】
完成された光源のそれぞれの上にドームをモールド成形することによっても、光学要素は製作されたことができることが注記されなければならない。ここで図７を参照すると、図７は、本発明のこの側面を用いる、二つの光源を有する基板７１の一部の断面図である。各光源は、各光源中の蛍光体要素７３の上にモールド成形されたドーム７２を含む。ドーム７２の直径は、蛍光体要素７３からドーム７２に入る光がドーム７２の臨界角よりも小さい角度でドーム７２の表面に突き当たるように選択され、したがって、この光は空気／ドーム界面による内部反射によってドーム７２中に捕捉されることなくドーム７２から抜け出る。光源のシート全体のためのドームが、個々の光源を単片化する前に単一のモールド成形操作でモールド成形されて、製作コストが低減されることができる。
【００３２】
上記の実施例は、透明媒体中に蛍光体粒子を懸濁することによって製作された蛍光体変換層を用いる。しかし、蛍光体要素は他の製作手順を用いて構築されることもできる。たとえば、蛍光特性を有するように好適にドープされた単結晶半導体物質から構築された蛍光体変換層が、蛍光体変換層として用いられることができる。
【００３３】
単結晶蛍光体はバルク結晶成長法、たとえばチョクラルスキー（Ｃｚｏｃｈｒａｌｓｋｙ）法またはエピタキシャル法、たとえば液相もしくは気相エピタキシーを用いて成長させることができる。たとえば、１９８９年１０月１０日に発行された米国特許第４，８７３，０６２号は、この方法によって単結晶を成長させる装置および方法を記載している。この方法は半導体物質業界では周知であるので、ここでは詳細に説明しない。この説明の目的のためには、溶融蛍光体物質を含むるつぼの中に単一の種を吊り下げることによって単結晶蛍光体は成長されることを記せば十分である。結晶が成長すると、バルク結晶は溶融物質から引き上げられる。バルク結晶は次に薄層にスライスされ、本発明の実施に適したより小さい片へと切り出されまたは分割される。単結晶蛍光体層の厚さは特定の用途に依存する。０．０５〜５ｍｍ、より好ましくは０．２５ｍｍの厚さが数多くの用途に用いられることができる。
【００３４】
単結晶蛍光体層は透明であるので、蛍光体粒子境界からの散乱によって光の透過が妨げられることはない。光変換蛍光体層は均一の厚さを有するので、色変換効果は表面全体にわたって同じである。
【００３５】
結晶物質の選択は特定の用途に依存する。白色ＬＥＤの場合、該ＬＥＤは第一の帯の光を発し、光変換層はその光の一部を相補的な帯の光に変換する。たとえば、白色ＬＥＤのうちでも該ＬＥＤが青色光を発するものは、セリウムによって活性化されたイットリウムアルミニウムガーネット、ＹＡＧ：Ｃｅを含む好適な単結晶蛍光体を用いることができ、これは青色を黄色に変換する。同様に、シアン（青緑色）を発するＬＥＤは赤色を発する単結晶蛍光体と組み合わされて、白色に見える光源を得ることができる。
【００３６】
複数の蛍光体層も用いられることができることが記されなければならない。たとえば、紫外線放射ＬＥＤが用いられるならば、観察者に白色であると知覚される光源を提供するためには少なくとも２の蛍光体が必要である。この場合、該蛍光体層は、各蛍光体につき一つの、二つの別の蛍光体層を含むことができる。各蛍光体層は紫外線光の一部を変換する。最大効率をもたらすために、蛍光体の組み合わせによって全ての紫外線光が変換されなければならない。
【００３７】
観察者に特殊な色の光であると知覚される光を生み出すために、異なった色の複数のＬＥＤに基づいた光源も用いられる。たとえば、各ＬＥＤが異なった色、たとえば赤色、緑色および青色の光を生み出す３のＬＥＤに基づいた光源がしばしば用いられて、多種多様の色から選択されることができる特殊な色の光であると知覚される光を与えるようにプログラムされることができる光源を提供する。３の構成要素色光源の強度割合を変えることによって、この光源の知覚される色は変えられる。より大きい数の異なった色に基づいた光源も知られている。かかる光源は、個々のＬＥＤの強度を変えることによって生み出されることができる、より広い領域の色を有する。ここで図８および９を参照すると、これらの図は本発明のこの側面を用いる光源を例示する。図９は光源９０の上面図であり、図８は、図９に示された８−８線を貫通する光源９０の断面図である。光源９０は８２〜８５に示された４のダイを含む。各ダイは、異なった蛍光体を用いる蛍光体要素によって覆われる。例となる蛍光体要素が図中に９２および９３と標識される。これらの４のダイは、上で説明したのと類似した様式で、共通のドーム９５によって覆われる。
【００３８】
所望の色の「点」光源の外観を与えるために、ＬＥＤは互いに可能な限り近く置かれなければならない。本発明はかかる光源を製作することにも十分に適合している。というのは、各ダイが別々の反射カップ中にある光源のダイよりも、本発明のダイは互いにより近く置かれることができるからである。
【００３９】
かかる光源では、様々な蛍光体が用いられて、光源のシート中の隣接するダイを覆う蛍光体要素が構築される。担体上への蛍光体の印刷またはステンシル方法に基づいた製作技術は、このタイプの光源に十分に適している。光源が製作された後、３または４のダイが対応する蛍光体要素とともに各光源中に納められるように、シートは分割される。
【００４０】
ＬＥＤに基づいた光源が直面する他の問題は、個々のＬＥＤの比較的低い光出力である。現在のところ、単一のダイはせいぜい数ワットで作用することができる。したがって、従来の白熱灯光源を代替することになる光源を提供するためには、光源が一定の色の光源であるときでさえも、多数のダイが合体されて所望の強度を与えなければならない。この場合も、本発明は、十分にコンパクトで点光源であるように見える多数ダイ光源を製作することによく適合している。ここで図１０および１１を参照すると、これらの図は本発明のこの側面を用いる光源１００を例示する。図１１は光源１００の上面図であり、図１０は、図１１に示された１０−１０線を貫通する光源１００の断面図である。光源１００は、共通の蛍光体要素１０２を共有する四つのダイを用いている。例となるダイが図中の１０３および１０４に標識される。ダイおよび蛍光体要素はドーム１０５内に封入されて、光抽出効率の増加が得られる。ダイの側部から出て行く光の向きを変える散乱媒体が１１１〜１１４に示された場所に導入され、毛細管作用によってダイ間の領域に移動する。したがって、ダイの側部を通って出て行く光を失うことなく、ダイは互いに近く置かれることができる。
【００４１】
上記のように、蛍光体要素は好ましくは別途の方法、たとえばトランスファー成形、射出成形、印刷またはキャスト成形を用いて製作される。本発明の１の側面では、蛍光体は透明媒体、たとえばエポキシ、シリコーン、ポリカーボネート、アクリル、ポリウレタン、ポリプロピレンまたは類似したプラスチックもしくはポリマーと混合され、そして次にモールド成形、キャスト成形、印刷または他の適当な方法によって所望の形状に成形される。低融点の無機ガラスも透明媒体として用いられることができる。
【００４２】
蛍光体は好ましくは散乱の問題を起こさない物質である。透明媒体中に懸濁された無機蛍光体の粒子を用いる光源中の光の散乱を最小限にするために、該粒子のサイズは好ましくは、ダイ上のＬＥＤによって放射される光の波長以下であるように選択される。あるいは、透明媒体中に可溶性である蛍光物質が用いられることができる。たとえば、蛍光染料のような無機蛍光物質が用いられることができる。
【００４３】
粒子の表面からの散乱も、該粒子が中に懸濁される透明媒体の適切な選択によって低減されることができる。特に、蛍光体物質の屈折率とより近く一致する屈折率を有する物質が用いられることができ、それによって光散乱が低減される。たとえば、低融点ガラスがキャスト成形物質として用いられて、蛍光体粒子と該キャスト成形物質との間の屈折率の差が低減されることができる。
【００４４】
本発明の上記の実施例は、観察者に「白色」であると知覚される光を発する光源に関するものであった。しかし、一次光源によって放射された光の一部を蛍光体を用いて変換することによって作用する他の光源を構築するために、本発明は用いられることができる。
【００４５】
本発明に従う光源の上記の実施例は、ＬＥＤによって生成された光を異なる波長の光に変換するために蛍光体を用いる。しかし、他の形の蛍光物質が用いられることもできる。一般に、ＬＥＤによって生成された波長の光を所望の波長の光に変換する任意の物質が用いられることができる。
【００４６】
本発明に従う光源の上記の実施例は、様々な成分を透明であるとして言及している。本発明の目的のためには、媒体が光源中のＬＥＤによって生成された光の９０パーセント超を伝達するならば、その媒体は透明であると定義される。
【００４７】
ここまでの記載および添付図面から本発明への様々な変更が当業者には明らかになるだろう。したがって、本発明は以下の特許請求の範囲によってのみ限定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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