(57)【要約】      （修正有）【課題】インク吐出ヘッドのノズル目詰まりを抑制する印刷装置を提供する。【解決手段】媒体を搬送する搬送装置と、媒体に放射線硬化型の第１インクを吐出する第１ヘッド３１と、第１ヘッドより搬送方向の下流側に配置され、媒体に放射線硬化型の第２インクを吐出する第２ヘッド３２と、搬送方向において、第１ヘッドと第２ヘッドとの間に配置され、第１ヘッドから吐出された第１インクに、第１インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第１照射部４１と、搬送方向において、第２ヘッドの下流側に配置され、第２ヘッドから吐出された第２インクに、第２インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第２照射部４２とを備え、第１ヘッドと第１照射部との距離は、第１照射部と第２ヘッドとの距離及び第２ヘッドと第２照射部との距離より短く、第１インクの３官能以上の多官能モノマーの含有率は、第２インクのそれよりも小さい。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材に支持された前記媒体を搬送方向へ搬送する搬送装置と、
前記媒体に放射線硬化型の第１インクを吐出する第１ヘッドと、
前記第１ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第２インクを吐出する第２ヘッドと、
前記搬送方向において、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドとの間に配置され、前記第１ヘッドから前記媒体に吐出された前記第１インクに、前記第１インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第１照射部と、
前記搬送方向において、前記第２ヘッドの下流側に配置され、前記第２ヘッドから前記媒体に吐出された前記第２インクに、前記第２インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第２照射部と、
を備え、
前記第１ヘッドと前記第１照射部との距離は、前記第１照射部と前記第２ヘッドとの距離及び前記第２ヘッドと前記第２照射部との距離よりも短く、
前記第１インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第２インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さいことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第１インクの色はマゼンタであり、前記第２インクの色はシアンまたはブラックのいずれか一方である、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置であって、
前記３官能以上の多官能モノマーとして、少なくとも６官能モノマーを有する、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記第１ヘッドのノズル面及び前記第２ヘッドのノズル面をクリーニングするための洗浄液を供給する洗浄液供給部を備え、
前記洗浄液に対する硬化した前記第２インクの溶解度は、前記洗浄液に対する硬化した前記第１インクの溶解度よりも小さい、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記支持部材は曲面を有し、前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドと、前記第１照射部及び前記第２照射部とは、前記曲面に沿って配置されている、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記第１ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第３インクを吐出する第３ヘッドと、
前記搬送方向において、前記第１ヘッドと前記第３ヘッドとの聞に配置され、前記第３ヘッドから前記媒体に吐出された前記第３インクに、前記第３インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第３照射部と、を備え、
前記第３照射部と前記第１ヘッドとの距離は、前記第３ヘッドと前記第３照射部との距離、前記第１照射部と前記第２ヘッドとの距離、及び、前記第２ヘッドと前記第２照射部との距離よりも短く、
前記第１インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第３インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さい、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷装置であって、
前記第２インクの色がシアンである場合は、前記第３インクの色はブラックであり、前記第２インクの色がブラックである場合は、前記第３インクの色はシアンである、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の印刷装置であって、
前記第２ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第４インクを吐出する第４ヘッドと、
前記搬送方向において、前記第４ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記第４ヘッドから前記媒体に吐出された前記第４インクに、前記媒体に着弾した後の前記第４インクが前記媒体上で濡れ広がるのを停止する程度の放射線を照射する第４照射部と、を備え、
前記第４インクの色はイエローであり、
前記第４インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第２インク及び前記第３インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さい、ことを特徴とする印制装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記第３インクの色としてシアンを採用した時のガマットの広さと、前記第３インクの色としてブラックを採用した時のガマットの広さとを比較して、ガマットが広い方の色が前記第３インクの色として設定される、ことを特徴とする印制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線（ＵＶ）の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）を用いて印刷を行うインクジェット方式の印刷装置が知られている。このような印刷装置では、ＵＶ照射装置から照射されたＵＶがインク吐出ヘッドのノズル面に入射することによって、該ノズル面においてＵＶインクが硬化してしまい、ノズルの目詰まりが生じるという問題がある。これに対して、特許文献１では、ＵＶ照射装置をインク吐出ヘッドから遠ざかる方向に傾けてノズル面にＵＶが入射しにくいようすることで、ノズルの目詰まりを抑制する方法が提案されている。また、特許文献２では、ノズル面に付着したＵＶインクに対してワイピング等を実施してクリーニングすることで、ノズルの目詰まりを抑制する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４-２８４１４１号公報
【特許文献２】特開２００４-３３８２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の方法は、インク吐出ヘッドとＵＶ照射装置が媒体の搬送方向に交互に並ぶラインプリンター等に適用することが難しかった。このようなラインプリンターでは、ＵＶ照射装置を傾けた方向にもインク吐出ヘッドが存在するため、ＵＶ照射装置を傾けた方の吐出ヘッドにおいてノズルの目詰まりが生じ易くなるからである。また、特許文献２の方法は、ＵＶインクの特性（例えば色の違い）によってクリーニング性が異なるため、ノズル目詰まりを十分に抑制することは難しかった。
【０００５】
本発明は、ＵＶインクを用いて印刷を行うラインプリンターにおいて、インク吐出ヘッドに設けられたノズルの目詰まりを抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、媒体を支持する支持部材と、前記支持部材に支持された前記媒体を搬送方向へ搬送する搬送装置と、前記媒体に放射線硬化型の第１インクを吐出する第１ヘッドと、前記第１ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第２インクを吐出する第２ヘッドと、前記搬送方向において、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドとの間に配置され、前記第１ヘッドから前記媒体に吐出された前記第１インクに、前記第１インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第１照射部と、前記搬送方向において、前記第２ヘッドの下流側に配置され、前記第２ヘッドから前記媒体に吐出された前記第２インクに、前記第２インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第２照射部と、を備え、
前記第１ヘッドと前記第１照射部との距離は、前記第１照射部と前記第２ヘッドとの距離及び前記第２ヘッドと前記第２照射部との距離よりも短く、前記第１インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第２インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さいことを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の全体構成を示すブロック図である。
【図２】プリンター１の基本構成を表した概略側面図である。
【図３】図３Ａは、ヘッドユニット３０の第１ヘッド３１及び第２ヘッド３２における複数の短尺ヘッドの配置を説明する図である。図３Ｂは、各短尺ヘッドの下面に配置されるノズル列の様子を説明する図である。
【図４】短尺ヘッドの構造を示した断面図である。
【図５】ノズルの目詰まりについて説明する図である。
【図６】クリーニング性を向上させることが可能なプリンター１の構成を表す概略側面図である。
【図７】仮硬化用のＵＶ照射エネルギーの大きさと、各色インクのクリーニング性との関係を表す図である。
【図８】第１実施形態で用いられるＫＣＭＹの各色ＵＶインクの組成を表す図である。
【図９】変形例におけるプリンター２の構成を表す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
媒体を支持する支持部材と、前記支持部材に支持された前記媒体を搬送方向へ搬送する搬送装置と、前記媒体に放射線硬化型の第１インクを吐出する第１ヘッドと、前記第１ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第２インクを吐出する第２ヘッドと、前記搬送方向において、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドとの間に配置され、前記第１ヘッドから前記媒体に吐出された前記第１インクに、前記第１インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第１照射部と、前記搬送方向において、前記第２ヘッドの下流側に配置され、前記第２ヘッドから前記媒体に吐出された前記第２インクに、前記第２インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第２照射部と、を備え、
前記第１ヘッドと前記第１照射部との距離は、前記第１照射部と前記第２ヘッドとの距離及び前記第２ヘッドと前記第２照射部との距離よりも短く、前記第１インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第２インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さいことを特徴とする印刷装置。
【００１１】
このような印刷装置によれば、印刷装置のインク吐出ヘッドに設けられたノズルの目詰まりを抑制することが可能になる。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記第１インクの色はマゼンタであり、前記第２インクの色はシアンまたはブラックのいずれか一方である、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、照射部からの距離が近い第１ヘッドからクリーニング性の良いマゼンタインクを吐出し、照射部からの距離が遠い第２ヘッドからクリーニング性の悪いシアンまたはブラックインクを吐出することで、ノズル面を効率的にクリーニングできるようになり、ノズルの目詰まりを抑制することができる。
【００１３】
かかる印刷装置であって、前記３官能以上の多官能モノマーとして、少なくとも６官能モノマーを有する、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第１インクでは、多官能モノマーである６官能モノマーの含有率を小さくすることで、クリーニングを行う際に、硬化したインクが洗浄液に溶解しやすくなるため、ノズルの目詰まりを抑制しやすくなる。
【００１４】
かかる印刷装置であって、前記第１ヘッドのノズル面及び前記第２ヘッドのノズル面をクリーニングするための洗浄液を供給する洗浄液供給部を備え、前記洗浄液に対する硬化した前記第２インクの溶解度は、前記洗浄液に対する硬化した前記第１インクの溶解度よりも小さい、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、硬化した第１のインクは、硬化した第２のインクよりも洗浄液に溶解しやすくなるため、照射部と近い位置のノズルであっても、クリーニングを行うことによってノズルの目詰まりを抑制しやすくなる。
【００１５】
かかる印刷装置であって、前記支持部材は曲面を有し、前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドと、前記第１照射部及び前記第２照射部とは、前記曲面に沿って配置されている、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、ドラム搬送型の印刷装置において、ノズルの目詰まりを抑制することができる。
【００１６】
かかる印刷装置であって、前記第１ヘッドよりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第３インクを吐出する第３ヘッドと、前記搬送方向において、前記第１ヘッドと前記第３ヘッドとの聞に配置され、前記第３ヘッドから前記媒体に吐出された前記第３インクに、前記第３インクが完全に硬化しない程度の放射線を照射する第３照射部と、を備え、前記第３照射部と前記第１ヘッドとの距離は、前記第３ヘッドと前記第３照射部との距離、前記第１照射部と前記第２ヘッドとの距離、及び、前記第２ヘッドと前記第２照射部との距離よりも短く、前記第１インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第３インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さい、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第３インクを用いて印刷を行うことができる。その際、第１インクを吐出する第１ヘッドよりも照射部から遠い位置に配置される第３ヘッドから第３インクを吐出させることで、第３ヘッドにおいて、ノズルの目詰まりを生じにくくすることができる。
【００１７】
かかる印刷装置であって、前記第２インクの色がシアンである場合は、前記第３インクの色はブラックであり、前記第２インクの色がブラックである場合は、前記第３インクの色はシアンである、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、硬化した時の溶解度が低いシアン及びブラックの色のインクを照射部から遠い位置に配置される第１ヘッドもしくは第３ヘッドから吐出することにより、両ヘッドにおいてノズルの目詰まりを生じにくくすることができる。
【００１８】
かかる印刷装置であって、前記第２ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記媒体に放射線硬化型の第４インクを吐出する第４ヘッドと、前記搬送方向において、前記第４ヘッドよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記第４ヘッドから前記媒体に吐出された前記第４インクに、前記媒体に着弾した後の前記第４インクが前記媒体上で濡れ広がるのを停止する程度の放射線を照射する第４照射部と、を備え、前記第４インクの色はイエローであり、前記第４インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率は、前記第２インク及び前記第３インクにおける３官能以上の多官能モノマーの含有率よりも小さい、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第４のインクとしてイエローを用いて印刷を行うことができる。イエローは、多官能モノマーである６官能モノマーの含有率が低いため、硬化した時に洗浄液に溶解しやすく、照射部から近い位置に配置される第４ヘッドから吐出する場合でも、ノズルの目詰まりが生じにくくなる。
【００１９】
かかる印刷装置であって、前記第３インクの色としてシアンを採用した時のガマットの広さと、前記第３インクの色としてブラックを採用した時のガマットの広さとを比較して、ガマットが広い方の色が前記第３インクの色として設定される、ことが望ましい。  
このような印刷装置によれば、より広い色域で高画質な画像を印刷することができる。
【００２０】
＝＝＝印刷装置の基本的な構成＝＝＝
はじめに、印刷装置の形態として、ラインプリンター（プリンター１）の一般的な構成について説明する。プリンター１は、紙、布、フィルムシート等の被記録媒体（以下、単に媒体とも呼ぶ）に向けて、インク等の液体を吐出することで画像を記録する印刷装置である。プリンター１は、インクジェット方式のプリンターであるが、かかるインクジェット方式プリンターは、インクを吐出して印刷可能な印刷装置であれば、いかなる吐出方法を採用した装置でも良い。
【００２１】
図１は、プリンター１の全体構造を示すブロック図である。プリンター１は、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、コントローラー６０、及びクリーニング機構７０を有する。コントローラー６０は、外部装置であるコンピューター１１０から受信した印刷データに基づいてヘッドユニット３０や照射ユニット４０等の各ユニットを制御する制御部である。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は検出器群５０から出力された検出結果に基づいて各ユニットを制御する。
【００２２】
＜コンピューター１１０＞
プリンター１は、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、表示装置にユーザーインターフェースを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューターが読み取り可能な記録媒体）に記録されている。また、プリンタードライバーはインターネットを介してコンピューター１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２３】
コンピューター１１０はプリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。印刷データは、プリンター１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと、画素データとを有する。コマンドデータとは、プリンター１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。このコマンドデータには、例えば、媒体供給を指示するコマンドデータ、媒体の搬送量を示すコマンドデータ、媒体排出を指示するコマンドデータがある。また、画素データは、印刷される画像の画素に関するデータである。
【００２４】
ここで、画素とは画像を構成する単位要素であり、この画素が２次元的に並ぶことにより画像が構成される。印刷データにおける画素データは、媒体（例えば紙Ｓなど）上に形成されるドットに関するデータ（例えば、階調値）である。画素データは画素毎に、例えば２ビットのデータによって構成される。この２ビットの画素データは１つの画素を４階調で表現できるデータである。
【００２５】
＜搬送ユニット２０＞
図２に、プリンター１の基本構成を表した概略側面図を示す。  
搬送ユニット２０は、媒体を支持しつつ所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、上方に固定されているヘッドユニット３０（後述）に対して、媒体を支持しながら相対的に移動させる。この搬送ユニット２０は、搬送方向上流側の上流側搬送ローラー２３Ａ及び搬送方向下流側の下流側搬送ローラー２３Ｂと、ベルト２４とを有する（図２）。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３Ａ及び下流側搬送ローラー２３Ｂが回転し、ベルト２４が回転する。媒体供給ローラー（不図示）によって供給された媒体は、ベルト２４によって印刷可能な領域（後述するヘッドユニット３０等と対向する領域）まで搬送される。印刷可能な領域を通過した媒体はベルト２４によって外部へ排出される。なお、搬送中の媒体はベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。つまり、ベルト２４は媒体を支持する支持部材でもある。
【００２６】
＜ヘッドユニット３０＞
ヘッドユニット３０は、媒体にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット３０はインクの色毎に設けられ、搬送中の媒体に対して各色インクを吐出することによって多数のインクドット（インク液滴）を形成し、媒体上に画像を印刷する。図２で説明されるプリンター１はラインプリンターであり、ヘッドユニット３０は搬送される媒体の上方に固定されている。そして、ヘッドユニット３０の各ヘッドは媒体幅分のドットを一度に形成することができる。
【００２７】
ヘッドユニット３０は、第１ヘッド３１及び第２ヘッド３２を備える。図２に示されるように、プリンター１では搬送方向の上流側に第１ヘッド３１が設けられ、第１ヘッド３１の搬送方向下流側に第２ヘッド３２が設けられる。第１ヘッド３１は第１のインクを吐出し、第２ヘッド３２は第２のインクを吐出する。図２では、第１ヘッド３１及び第２ヘッド３２の２つのヘッドが搬送方向に並んでいるが、ヘッドの数は、印刷に使用されるインクの色の種類や印刷装置の仕様等に応じて適宜変更可能である。
【００２８】
本実施形態において、ヘッドユニット３０から吐出されるインクは、放射線の照射を受けることによって硬化する放射線硬化型インクである。本明細書中では、紫外線（ＵＶ）の照射によって硬化する紫外線硬化性インク（以下、ＵＶインクとも呼ぶ）を用いて印刷を行う例について説明する。紫外線硬化性インク（ＵＶインク）の詳細については後で説明する。
【００２９】
各ヘッドは各々、複数の短尺ヘッドから構成され、各短尺ヘッドはＵＶインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数備えている。
【００３０】
図３Ａは、ヘッドユニット３０の第１ヘッド３１及び第２ヘッド３２における複数の短尺ヘッドの配置を説明する図である。図３Ｂは、各短尺ヘッドの下面に配置されるノズル列の様子を説明する図である。なお、図３Ａ及び図３Ｂはノズルを上面から仮想的に見た図である。図４は、短尺ヘッドの構造を示した断面図である。
【００３１】
第１ヘッド３１では、媒体の搬送方向と交差する方向である媒体の幅方向に沿って、８個の短尺ヘッドが千鳥列状に並んでいる。同様に、第２ヘッド３２も８個の短尺ヘッドが千鳥列状に並んでいる。ただし、各ヘッドを構成する短尺ヘッドの数は８個より多くてもよいし、少なくてもよい。
【００３２】
各短尺ヘッドには複数のノズル列が形成されている（図３Ｂ）。ノズル列は、インクを吐出するノズルをそれぞれ１８０個ずつ備えており、該ノズルは媒体の幅方向に沿って＃１〜＃１８０まで一定のノズルピッチ（例えば３６０ｄｐｉ）で並んでいる。図３Ｂの場合は２列のノズル列が平行に並んでおり、各ノズル列のノズル同士は媒体の幅方向に７２０ｄｐｉずつずれた位置に設けられている。なお、１列のノズル数は１８０個には限られない。例えば、１列に３６０個のノズルを備えていても良いし、９０個のノズルを備えていてもよい。また、各短尺ヘッドに設けられるノズル列の数も２列には限られない。
【００３３】
各短尺ヘッドは、ケース３１１と、流路ユニット３１２と、ピエゾ素子群ＰＺＴとを有する（図４）。ケース３１１はピエゾ素子群ＰＺＴを収納し、ケース３１１の下面に流路ユニット３１２が接合されている。流路ユニット３１２は、流路形成板３１２ａと、弾性板３１２ｂと、ノズルプレート３１２ｃとを有する。流路形成板３１２ａには、圧力室３１２ｄとなる溝部、ノズル連通口３１２ｅとなる貫通口、共通インク室３１２ｆとなる貫通口、インク供給路３１２ｇとなる溝部が形成されている。弾性板３１２ｂはピエゾ素子ＰＺＴの先端が接合されるアイランド部３１２ｈを有する。そして、アイランド部３１２ｈの周囲には弾性膜３１２ｉによる弾性領域が形成されている。インクカートリッジに貯留されたインクが、共通インク室３１２ｆを介して、各ノズルＮｚに対応した圧力室３１２ｄに供給される。ノズルプレート３１２ｃはノズルＮｚが形成されたプレートである。
【００３４】
ピエゾ素子群は、櫛歯状の複数のピエゾ素子ＰＺＴ（駆動素子）を有し、ノズルＮｚに対応する数分だけ設けられている。ピエゾ素子群はユニット制御回路６４により生成される駆動信号により駆動される。具体的には、配線基板であるフレキシブルケーブル（不図示）によってピエゾ素子ＰＺＴに駆動信号が印加され、駆動信号の電位に応じてピエゾ素子は上下方向に伸縮する。ピエゾ素子ＰＺＴが伸縮すると、図４に示されるアイランド部３１２ｈは圧力室３１２ｄ側に押されたり、反対方向に引かれたりする。このとき、アイランド部３１２ｈ周辺の弾性膜３１２ｉが変形し、圧力室３１２ｄ内の圧力が上昇・下降することにより、ノズルからインク滴が噴出される。
【００３５】
＜照射ユニット４０＞
照射ユニット４０は、ヘッドユニット３０から吐出されて媒体に着弾したＵＶインクドットに対してＵＶを照射するものである。媒体上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。
【００３６】
照射ユニット４０は、第１照射部４１と、第２照射部４２と本硬化用照射部４５とを備えている（図２参照）。第１照射部４１は、第１ヘッド３１の搬送方向下流側で第２ヘッド３２よりも搬送方向上流側に設けられる。そして、第１ヘッド３１から媒体上に吐出された第１のインク（インクドット）に対して、当該第１のインクが完全に硬化しない程度（例えば、インクドットの表面が硬化する程度）のＵＶを照射する。以下、このような硬化を「仮硬化」とも呼ぶ。第２照射部４２は、第２ヘッド３２の搬送方向下流側に設けられ、第２ヘッド３２から媒体上に吐出された第２のインク（インクドット）に対して、当該第２のインクが完全に硬化しない程度のＵＶを照射する。つまり、第１照射部４１及び第２照射部４２は各ヘッドに対応する仮硬化用照射部である。
【００３７】
本硬化用照射部４５は、搬送方向の最下流側に設けられ、第１ヘッド３１及び第２ヘッド３２から吐出されたインクが媒体上で濡れ広がるのを停止する程度のＵＶを照射する。以下、このような硬化を「本硬化」とも呼ぶ。本硬化用のＵＶは仮硬化用のＵＶよりも強いエネルギーで照射されることが多い。これにより、仮硬化されていたインクがほぼ硬化して、媒体上に画像が固定される。
【００３８】
照射ユニット４０は、ＵＶ照射の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を備える。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射エネルギーを容易に変更することが可能である。ＵＶ照射強度を制御することでＵＶインクドットを最適な硬さに硬化させることができる。また、本硬化用照射部４５のＵＶ照射の光源としては、ランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を用いてもよい。
【００３９】
＜検出器群５０＞
検出器群５０には、ロータリー式エンコーダー（不図示）や、媒体検出センサー（不図示）などが含まれる。ロータリー式エンコーダーは上流側搬送ローラー２３Ａや下流側搬送ローラー２３Ｂの回転量を検出する。ロータリー式エンコーダーの検出結果に基づいて媒体の搬送量を検出することができる。媒体検出センサーは媒体供給中媒体の先端位置を検出する。
【００４０】
＜コントローラー６０＞
コントローラー６０は、プリンターの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。
【００４１】
インターフェース部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子によって構成される。そして、ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して搬送ユニット２０等の各ユニットを制御する。
【００４２】
＜クリーニング機構７０＞
クリーニング機構７０はヘッドユニット３０のインク吐出部分のクリーニングを行なう。インク吐出部分とは、図４で、ノズルＮｚが形成されているノズルプレート３１２ｃ外面側のことであり、以下、ノズル面とも呼ぶ。クリーニング機構７０は、ワイピング部７１と、洗浄液供給部７２とを有する（共に不図示）。ワイピング部７１は、ノズル面に付着した異物（インク飛沫等）を除去するヘラ状や刷毛状の部材であり、エラストマー等によって形成される。このワイピング部７１によってノズルプレート３１２ｃの表面を拭うことで、ノズル面に付着した異物が除去され、ノズル面の洗浄が行なわれる。洗浄液供給部７２は、ノズル面を洗浄するための洗浄液をワイピング部７１に供給する。本実施形態では、洗浄液としてＥＤＧＡＣ等の有機溶剤が用いられる。
【００４３】
＝＝＝ＵＶインクについて＝＝＝
本実施形態で印刷を行うのに使用される紫外線硬化性インク（ＵＶインク）としては次のような組成物を用いるのが一般的である。なお、以下の説明において、「（メタ）アクリレート」は、アクリレート及びそれに対応するメタクリレートのうち少なくともいずれかを意味し、「（メタ）アクリル」はアクリル及びそれに対応するメタクリルのうち少なくともいずれかを意味する。
【００４４】
以下の説明において、「硬化性」とは、光の照射により、光重合開始剤の存在下又は不存在下で重合硬化する性質をいう。「吐出安定性」とは、ノズルの目詰まりがなく常に安定したインク滴をノズルから吐出させる性質をいう。
【００４５】
〔重合性化合物〕  本実施形態のインク組成物に含まれる重合性化合物は、後述する光重合開始剤の作用により紫外光照射時に重合し、媒体上に形成されたインクドットを硬化させることができる。
【００４６】
（モノマーＡ）  本実施形態において必須の重合性化合物であるモノマーＡは、ビニルエーテル基含有（メタ）アクリル酸エステル類であり、下記一般式（Ｉ）で示される。  
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯＲ２−Ｏ−ＣＨ＝ＣＨ−Ｒ３  ・・・（Ｉ）
（式中、Ｒ１は水素原子又はメチル基であり、Ｒ２は炭素数２〜２０の２価の有機残基であり、Ｒ３は水素原子又は炭素数１〜１１の１価の有機残基である。）
【００４７】
インク組成物がモノマーＡを含有することにより、インクの硬化性を良好なものとすることができる。
【００４８】
上記の一般式（Ｉ）において、Ｒ２で表される炭素数２〜２０の２価の有機残基としては、炭素数２〜２０の直鎖状、分枝状又は環状のアルキレン基、構造中にエーテル結合及び／又はエステル結合による酸素原子を有する炭素数２〜２０のアルキレン基、炭素数６〜１１の置換されていてもよい２価の芳香族基が好適である。これらの中でも、エチレン基、ｎ−プロピレン基、イソプロピレン基、及びブチレン基などの炭素数２〜６のアルキレン基、オキシエチレン基、オキシｎ−プロピレン基、オキシイソプロピレン基、及びオキシブチレン基などの構造中にエーテル結合による酸素原子を有する炭素数２〜９のアルキレン基が好適に用いられる。
【００４９】
上記の一般式（Ｉ）において、Ｒ３で表される炭素数１〜１１の１価の有機残基としては、炭素数１〜１０の直鎖状、分枝状又は環状のアルキル基、炭素数６〜１１の置換されていてもよい芳香族基が好適である。これらの中でも、メチル基又はエチル基である炭素数１〜２のアルキル基、フェニル基及びベンジル基などの炭素数６〜８の芳香族基が好適に用いられる。
【００５０】
上記の有機残基が置換されていてもよい基である場合、その置換基は、炭素原子を含む基及び炭素原子を含まない基に分けられる。まず、上記置換基が炭素原子を含む基である場合、当該炭素原子は有機残基の炭素数にカウントされる。炭素原子を含む基として、以下に限定されないが、例えばカルボキシル基、アルコキシ基等が挙げられる。次に、炭素原子を含まない基として、以下に限定されないが、例えば水酸基、ハロ基が挙げられる。
【００５１】
上記のモノマーＡとしては、以下に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１−メチル−２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸１−メチル−３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１−ビニロキシメチルプロピル、（メタ）アクリル酸２−メチル−３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１，１−ジメチル−２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸１−メチル−２−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシシクロヘキシル、（メタ）アクリル酸６−ビニロキシヘキシル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸ｐ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸ｍ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸ｏ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸ポリエチレングリコールモノビニルエーテル、及び（メタ）アクリル酸ポリプロピレングリコールモノビニルエーテルが挙げられる。
【００５２】
これらの中でも、低粘度で、引火点が高く、かつ、硬化性に優れるため、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル、すなわち、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル及びメタクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルのうち少なくともいずれかが好ましく、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルがより好ましい。（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルとしては、（メタ）アクリル酸２−（２−ビニロキシエトキシ）エチル及び（メタ）アクリル酸２−（１−ビニロキシエトキシ）エチルが挙げられ、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルとしては、アクリル酸２−（２−ビニロキシエトキシ）エチル（以下「ＶＥＥＡ」ともいう。）及びアクリル酸２−（１−ビニロキシエトキシ）エチルが挙げられる。
【００５３】
モノマーＡの製造方法としては、以下に限定されないが、（メタ）アクリル酸と水酸基含有ビニルエーテルとをエステル化する方法（製法Ｂ）、（メタ）アクリル酸ハロゲン化物と水酸基含有ビニルエーテルとをエステル化する方法（製法Ｃ）、（メタ）アクリル酸無水物と水酸基含有ビニルエーテルとをエステル化する方法（製法Ｄ）、（メタ）アクリル酸エステルと水酸基含有ビニルエーテルとをエステル交換する方法（製法Ｅ）、（メタ）アクリル酸とハロゲン含有ビニルエーテルとをエステル化する方法（製法Ｆ）、（メタ）アクリル酸アルカリ（土類）金属塩とハロゲン含有ビニルエーテルとをエステル化する方法（製法Ｇ）、水酸基含有（メタ）アクリル酸エステルとカルボン酸ビニルとをビニル交換する方法（製法Ｈ）、水酸基含有（メタ）アクリル酸エステルとアルキルビニルエーテルとをエーテル交換する方法（製法Ｉ）が挙げられる。
【００５４】
（モノマーＡ以外の重合性化合物）  また、上記のビニルエーテル基含有（メタ）アクリル酸エステル（モノマーＡ）以外に、従来公知の、単官能、２官能、及び３官能以上の多官能といった種々のモノマー及びオリゴマーも使用可能である（以下、「その他の重合性化合物」という。）。上記モノマーとしては、例えば、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸及びマレイン酸等の不飽和カルボン酸やそれらの塩又はエステル、ウレタン、アミド及びその無水物、アクリロニトリル、スチレン、種々の不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、並びに不飽和ウレタンが挙げられる。また、上記オリゴマーとしては、例えば、直鎖アクリルオリゴマー等の上記のモノマーから形成されるオリゴマー、エポキシ（メタ）アクリレート、オキセタン（メタ）アクリレート、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレート、芳香族ウレタン（メタ）アクリレート及びポリエステル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００５５】
また、他の単官能モノマーや多官能モノマーとして、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、及びアクリロイルモルホリン、並びにそれらの誘導体などが挙げられる。
【００５６】
その他の重合性化合物のうち、（メタ）アクリル酸のエステル、即ち（メタ）アクリレートが好ましい。
【００５７】
上記（メタ）アクリレートのうち、単官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミリスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、ラクトン変性可とう性（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、及びジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００５８】
上記（メタ）アクリレートのうち、２官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニルジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＥＯ（エチレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ（プロピレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート、及び１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレートとアミン化合物とを反応させて得られるアクリル化アミン化合物が挙げられる。なお、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレートとアミン化合物とを反応させて得られるアクリル化アミン化合物の市販品としては、ＥＢＥＣＲＹＬ  ７１００（アミノ基２個及びアクリロイル基２個の含有化合物、サイテック社（Cytech, Inc.）製商品名）等が挙げられる。
【００５９】
上記（メタ）アクリレートのうち、３官能以上の多官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、カウプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート、及びカプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００６０】
また、これらの中でも、その他の重合性化合物は単官能（メタ）アクリレートを含むことが好ましい。この場合、インク組成物が低粘度となり、光重合開始剤その他の添加剤の溶解性に優れ、かつ、吐出安定性が得られやすい。さらにインク塗膜の強靭性、耐熱性、及び耐薬品性が増すため、単官能（メタ）アクリレートと２官能（メタ）アクリレートとを併用することがより好ましい。
【００６１】
さらに、上記単官能（メタ）アクリレートは、芳香環骨格、飽和脂環骨格、及び不飽和脂環骨格からなる群より選択される１種以上の骨格を有することが好ましい。上記その他の重合性化合物が上記骨格を有する単官能（メタ）アクリレートであることにより、インク組成物の粘度を低下させることができる。
【００６２】
芳香環骨格を有する単官能（メタ）アクリレートとして、例えば、フェノキシエチル（メタ）アクリレート及び２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレートが挙げられる。また、飽和脂環骨格を有する単官能（メタ）アクリレートとして、例えば、イソボルニル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート及びジシクロペンタニル（メタ）アクリレートが挙げられる。また、不飽和脂環骨格を有する単官能（メタ）アクリレートとして、例えば、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００６３】
これらの中でも、粘度及び臭気を低下させることができるため、フェノキシエチル（メタ）アクリレートが好ましい。
【００６４】
モノマーＡ以外の重合性化合物の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、好ましくは１０〜３５質量％である。含有量が上記範囲内であると、添加剤の溶解性に優れ、かつ、インク塗膜の強靭性、耐熱性、及び耐薬品性に優れる。
【００６５】
上記の重合性化合物は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００６６】
〔光重合開始剤〕  本実施形態のインク組成物に含まれる光重合開始剤は、紫外光の照射による光重合によって、被記録媒体の表面に存在するインクを硬化させて印字を形成するために用いられる。放射線の中でも紫外光（ＵＶ）を用いることにより、安全性に優れ、且つ光源ランプのコストを抑えることができる。
【００６７】
上記の光重合開始剤は、上記のとおり、アシルフォスフィン系光重合開始剤及びチオキサントン系光重合開始剤を含有する。これにより、インクの硬化性を優れたものとできることに加え、印刷後初期の硬化膜の着色を防止することもできる。  
これに加えて、アシルフォスフィン系光重合開始剤及びチオキサントン系光重合開始剤の合計の含有量は、上記のとおり、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、９〜１４質量％であり、好ましくは１０〜１３質量％であり、より好ましくは１１〜１３質量％である。これらのインク中における総含有量が上記範囲内である場合、インクの硬化性及び吐出安定性に極めて優れる。特に、含有量が９質量％以上であると、粘度が比較的高くなり、画像の汚れの原因であるミストの増加を防止できるため、インクの吐出安定性に優れる。
【００６８】
（アシルフォスフィン系光重合開始剤）  本実施形態における光重合開始剤は、アシルフォスフィン系光重合開始剤、すなわちアシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤（以下、単に「アシルフォスフィンオキサイド」ともいう。）を含む。これにより、特にインクの硬化性に優れ、かつ、印刷後初期の硬化膜の着色、及び硬化膜の計時後の着色を防止できる（硬化膜の初期着色度が小さくなる。）。
【００６９】
このアシルフォスフィンオキサイドとして、特に限定されないが、例えば、２、４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリエチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリフェニルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、及びビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイドが挙げられる。
【００７０】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤の市販品としては、例えば、ＤＡＲＯＣＵＲ  ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９（ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド）、及びＣＧＩ  ４０３（ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイド）が挙げられる。
【００７１】
また、上記のアシルフォスフィンオキサイドは、モノアシルフォスフィンオキサイドを含むことが好ましい。これにより、光重合開始剤が十分に溶解して硬化が十分に進行するとともに、インクの硬化性に優れる。
【００７２】
このモノアシルフォスフィンオキサイドとして、特に限定されないが、例えば、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリエチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリフェニルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイドが挙げられる。これらの中でも、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイドであることが好ましい。
【００７３】
モノアシルフォスフィンオキサイドの市販品としては、例えば、ＤＡＲＯＣＵＲ  ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニルフォスフィンオキサイド）が挙げられる。
【００７４】
本実施形態における光重合開始剤は、重合性化合物への溶解性及びインク塗膜の内部硬化性に優れ、且つ初期着色度が小さくなるため、モノアシルフォスフィンオキサイドであるか、又は、モノアシルフォスフィンオキサイドとビスアシルフォスフィンオキサイドとの混合物であることが好ましい。
【００７５】
なお、上記のビスアシルフォスフィンオキサイドとして、特に限定されないが、例えば、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイドが挙げられる。これらの中でも、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイドであることが好ましい。
【００７６】
アシルフォスフィンオキサイドの含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、８〜１１質量％の範囲が好ましく、１０〜１１質量％の範囲がより好ましい。含有量が上記範囲内であると、インクの硬化性に優れ、かつ、硬化膜の初期着色度が小さい。
【００７７】
（チオキサントン系光重合開始剤）  本実施形態における光重合開始剤は、チオキサントン系光重合開始剤（以下、単に「チオキサントン」ともいう。）を含む。これにより、インクの硬化性に優れ、かつ、特に硬化膜の初期着色度が小さくなる。
【００７８】
チオキサントンの中でも、アシルフォスフィンオキサイドへの増感効果、重合性化合物に対する溶解性、及び安全性に優れるため、２，４−ジエチルチオキサントンが好ましい。
【００７９】
チオキサントンの市販品としては、例えば、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＥＴＸ−Ｓ（２，４−ジエチルチオキサントン）（日本化薬社（Nippon Kayaku Co., Ltd.）製商品名）ＩＴＸ（BASF社製）、Ｑｕａｎｔａｃｕｒｅ  ＣＴＸ（Aceto Chemical社製）が挙げられる。
【００８０】
チオキサントンの含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、１〜３質量％の範囲が好ましく、２〜３質量％の範囲がより好ましい。含有量が上記範囲内であると、インクの硬化性に優れ、かつ、硬化膜の初期着色度が小さくなる。
【００８１】
また、その他の光重合開始剤としては、Speedcure ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド）、Speedcure ＤＥＴＸ（２，４−ジエチルチオキサンテン−９−オン）（以上、Lambson社製商品名）などが挙げられる。
【００８２】
〔色材〕  本実施形態のインク組成物は、色材をさらに含んでもよい。色材は、顔料を用いることができる。
【００８３】
（顔料）  本実施形態において、色材として顔料を用いることにより、インク組成物の耐光性を向上させることができる。顔料は、無機顔料及び有機顔料のいずれも使用することができる。
【００８４】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック  ７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。
【００８５】
有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。
【００８６】
更に詳しくは、ブラックインクとして使用されるカーボンブラックとしては、Ｎｏ．２
３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等（以上、三菱化学社（Mitsubishi Chemical Corporation）製商品名）、Ｒａｖｅｎ  ５７５０、Ｒａｖｅｎ  ５２５０、Ｒａｖｅｎ  ５０００、Ｒａｖｅｎ  ３５００、Ｒａｖｅｎ  １２５５、Ｒａｖｅｎ  ７００等（以上、コロンビアカーボン（Carbon Columbia）社製商品名）、Ｒｅｇａ１  ４００Ｒ、Ｒｅｇａ１  ３３０Ｒ、Ｒｅｇａ１  ６６０Ｒ、Ｍｏｇｕｌ  Ｌ、Ｍｏｎａｒｃｈ  ７００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ  ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １０００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １１００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １３００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １４００等（キャボット社（CABOT JAPAN K．K．）製商品名）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２Ｖ、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１８、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ  Ｂ１ａｃｋ  Ｓ１５０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ  ３５、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｖ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  １４０Ｕ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ６、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ５、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４Ａ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４等（以上、デグッサ（Degussa）社製商品名）が挙げられる。
【００８７】
ホワイトインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  ホワイト  ６、１８、２１が挙げられる。また、ホワイト顔料として使用可能な金属原子含有化合物も用いることができ、例えば、従来から白色顔料として用いられている金属酸化物、硫酸バリウムや炭酸カルシウムが挙げられる。上記の金属酸化物としては、特に制限されないが、例えば、二酸化チタン、酸化亜鉛、シリカ、アルミナ、酸化マグネシウム等が挙げられる。
【００８８】
イエローインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  イエロー  １，２，３，４，５，６，７，１０，１１，１２，１３，１４，１６，１７，２４，３４，３５，３７，５３，５５，６５，７３，７４，７５，８１，８３，９３，９４，９５，９７，９８，９９，１０８，１０９，１１０，１１３，１１４，１１７，１２０，１２４,１２８，１２９，１３３，１３８，１３９，１４７，１５１，１５３，１５４，１５５，１６７，１７２，１８０が挙げられる。
【００８９】
マゼンタインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  レッド  １，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１４，１５，１６，１７，１８，１９，２１，２２，２３，３０，３１，３２，３７，３８，４０，４１，４２，４８（Ｃａ），４８（Ｍｎ），５７（Ｃａ），５７：１，８８，１１２，１１４，１２２，１２３，１４
４，１４６，１４９，１５０，１６６，１６８，１７０，１７１，１７５，１７６，１７７，１７８，１７９，１８４，１８５，１８７，２０２，２０９，２１９，２２４，２４５，又はＣ．Ｉ．ピグメント  ヴァイオレット  １９，２３，３２，３３，３６，３８，４３，５０が挙げられる。
【００９０】
シアンインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  ブルー  １，２，３，１５，１５：１，１５：２，１５：３，１５：３４，１５：４，１６，１８，２２，２５，６０，６５，６６，又はＣ．Ｉ．バット  ブルー  ４，６０が挙げられる。
【００９１】
また、マゼンタ、シアン及びイエロー以外の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメント  グリーン  ７，１０，又はＣ．Ｉ．ピグメント  ブラウン  ３，５，２５，２６，又はＣ．Ｉ．ピグメント  オレンジ  １，２，５，７，１３，１４，１５，１６，２４，３４，３６，３８，４０，４３，６３が挙げられる。
【００９２】
上記顔料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００９３】
上記の顔料を使用する場合、その平均粒子径は２μｍ以下が好ましく、３０〜３００ｎｍがより好ましい。平均粒子径が上記の範囲内にあると、インク組成物における吐出安定性や分散安定性などの信頼性に一層優れるとともに、優れた画質の画像を形成することができる。ここで、本明細書における平均粒子径は、動的光散乱法により測定される。
【００９４】
色材の含有量は、良好な発色性を有し、色材自身の光吸収によるインク塗膜の硬化阻害を低減できるため、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、ＣＭＹＫの場合１．５〜６質量％の範囲が好ましく、Ｗの場合１５〜３０質量％の範囲が好ましい。
【００９５】
〔分散剤〕  本実施形態のインク組成物が顔料を含む場合、顔料分散性をより良好なものとするため、分散剤をさらに含んでもよい。分散剤として、特に限定されないが、例えば、高分子分散剤などの顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤が挙げられる。その具体例として、ポリオキシアルキレンポリアルキレンポリアミン、ビニル系ポリマー及びコポリマー、アクリル系ポリマー及びコポリマー、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、アミン系ポリマー、含珪素ポリマー、含硫黄ポリマー、含フッ素ポリマー、及びエポキシ樹脂のうち一種以上を主成分とするものが挙げられる。
【００９６】
高分子分散剤の市販品として、味の素ファインテクノ社製のアジスパーシリーズ（商品名）、ルーブリゾール社（Lubrizol Corporation）から入手可能なソルスパーズシリーズ（Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ  ３６０００、Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ  ３２０００等、商品名）、ＢＹＫＣｈｅｍｉｅ社製のディスパービックシリーズ（商品名）、楠本化成社製のディスパロンシリーズ（商品名）が挙げられる。
【００９７】
〔レベリング剤〕  本実施形態のインク組成物は、印刷基材への濡れ性が良好となるため、レベリング剤（界面活性剤）をさらに含んでもよい。レベリング剤としては、特に限定されないが、例えば、シリコーン系界面活性剤として、ポリエステル変性シリコーンやポリエーテル変性シリコーンを用いることができ、ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン又はポリエステル変性ポリジメチルシロキサンを用いることが特に好ましい。具体例としては、ＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、３５１０、３５３０、３５７０（ビックケミー・ジャパン社（BYK Japan KK）製商品名）を挙げることができる。
【００９８】
〔重合禁止剤〕  本実施形態のインク組成物は、インク組成物の保存安定性を良好なものとするため、重合禁止剤をさらに含んでもよい。重合禁止剤としては、特に限定されないが、例えば、ＩＲＧＡＳＴＡＢ  ＵＶ１０及びＵＶ２２（BASF社製商品名）、ハイドロキノンモノメチルエーテル（ＭＥＨＱ、関東化学社（KANTO CHEMICAL CO., INC）製商品名）を用いることができる。
【００９９】
〔その他の添加剤〕  本実施形態のインク組成物は、上記に挙げた添加剤以外の添加剤（成分）を含んでもよい。このような成分としては、特に制限されないが、例えば従来公知の、重合促進剤、浸透促進剤、及び湿潤剤（保湿剤）、並びにその他の添加剤があり得る。上記のその他の添加剤として、例えば従来公知の、定着剤、防黴剤、防腐剤、酸化防止剤、紫外光吸収剤、キレート剤、ｐＨ調整剤、及び増粘剤が挙げられる。
【０１００】
〔インク組成物の物性〕  本実施形態のインク組成物は、２０℃での粘度が１５ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、９〜１４ｍＰａ・ｓであることがより好ましい。粘度が上記範囲内であると、光重合開始剤その他の添加剤の溶解性に優れ、かつ、吐出安定性が得られやすい。なお、本明細書における粘度は、ＤＫＳＨジャパン社（DKSH Japan K.K.）製のレオメーターＭＣＲ３００を用いて測定した値である。また、本実施形態のインク組成物は、発光ピーク波長が３６５〜４０５ｎｍの範囲にある紫外光を照射することにより硬化可能である。
【０１０１】
＝＝＝ノズルのクリーニング＝＝＝
ラインプリンターでＵＶインクを用いて印刷を行う場合、ノズルＮｚの目詰まりが問題となる場合がある。図５は、ノズルの目詰まりについて説明する図である。上述したように、印刷を行う際には、搬送ユニット２０によって搬送される媒体に対してヘッドユニット３０（例えば第１ヘッド３１）からＵＶインクを吐出してインクドットを形成させる。そして、ヘッドユニット３０の下流側に設けられた照射ユニット４０（例えば第１照射部４１）からＵＶを照射することによって、インクドットを硬化（仮硬化）させる。
【０１０２】
照射ユニット４０から照射されたＵＶは、一部が媒体表面で反射して図５に示されるように、ヘッドユニット２０のインク吐出面（つまり、図４のノズルプレート３１２ｃ及びノズルＮｚ）に入射する。印刷動作中、ノズルＮｚからは断続的にインクドットが吐出されるため、飛散したインク飛沫等がノズルプレート３１２ｃの表面に付着して、ノズル面にはインクの薄膜が形成される。このインク薄膜に対してＵＶが照射されると、当該薄膜が硬化するため、ノズルＮｚが薄膜によって塞がれる場合がある。これにより、ノズルの目詰まりが生じる。さらに、ヘッドユニット３０の搬送方向両側に照射ユニット４０が配置されている場合、このような現象が生じやすくなる。例えば、図５の第２ヘッド３２は、搬送方向上流側に配置された第１照射部４１及び搬送方向下流側に配置された第２照射部４２の両方からＵＶの照射（反射光）を受けるため、ノズルの目詰まりが生じやすい。
【０１０３】
ノズルの目詰まりが生じると、インクの吐出を正常に行なうことができなくなり、印刷画像の画質が悪化する。
【０１０４】
そこで、所定時間継続して印刷を行った場合は、インク吐出部分（ノズル面）をクリーニングして、該ノズル面に付着したインクを除去することにより、ノズル目詰まりを抑制する必要がある。なお、ノズル面のクリーニングについては、特開２００４-３３８２２３号公報等に記載されている公知の方法で行なうことができるため、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１０５】
本実施形態においても所定時間（例えば６６分間）印刷動作を継続した場合には、クリーニング機構７０により、ノズル面のクリーニングを実施する。しかし、クリーニングを実施してもインクの性質の違いによって、クリーニング効果に差が生じる場合がある。例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクを用いて印刷を行う場合、シアン（Ｃ）を吐出するヘッドとブラック（Ｋ）を吐出するヘッドは、マゼンタ（Ｍ）を吐出するヘッドやイエロー（Ｙ）を吐出するヘッドと比較してクリーニング性が悪くなる。この場合、シアン（Ｃ）を吐出するヘッドとブラック（Ｋ）を吐出するヘッドで目詰まりが生じやすくなる。
【０１０６】
そこで、以下に説明するように、印刷装置において、ヘッドユニット３０から吐出されるインクの色や、照射ユニット４０の配置を変更することにより、各色インクを吐出するヘッドのクリーニング性を向上させ、ノズル目詰まりを抑制する。
【０１０７】
＝＝＝実施形態＝＝＝
＜本実施形態の印刷装置の構成＞
図６は、クリーニング性を向上させることが可能なプリンター１の構成を表す概略側面図である。基本的な構成は、図１及び図２で説明したとおりである。ここでは、ヘッドユニット３０や照射ユニット４０等の具体的構成について説明する。
【０１０８】
本実施形態のプリンター１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクを用いて印刷を行う。図６に示されるように、プリンター１では、搬送方向の上流側から順に、第３ヘッド３３、第３照射部４３、第１ヘッド３１、第１照射部４１、第２ヘッド３２、第２照射部４２、第４ヘッド３４、第４照射部４４が配置されている。第１ヘッド３１、第１照射部４１、第２ヘッド３２、第２照射部４２の機能は図２で説明したとおりである。第３ヘッド３３は、第３のインクを吐出する吐出部である。第３照射部４３は、吐出された第３のインクに対して仮硬化用のＵＶを照射する照射部である。第４ヘッド３４は、第４のインクを吐出する吐出部である。第４照射部４４は、仮硬化されたインクドットを本硬化するための本硬化用ＵＶ照射部であり、図２における本硬化用照射部４５に相当する。なお、本実施形態のプリンター１では、第４ヘッド３４から吐出された第４のインクを仮硬化させるための仮硬化用ＵＶ照射部は設けられていない。
【０１０９】
また、図６には、各ヘッドと各照射部との距離関係が示されている。すなわち、第３ヘッド３３と第３照射部４３との間の距離はｂ、第３照射部４３と第１ヘッド３１との間の距離はａである。同様に、第１ヘッド３１と第１照射部４１との間の距離はａである。第１照射部４１と第２ヘッド３２との間の距離はｂである。第２ヘッド３２と第２照射部４２との間の距離はｂである。第２照射部４２と第４ヘッド３４との間の距離はａである。そして、第４ヘッド３４と第４照射部４４との間の距離はｃである。ここで、各ヘッドと各照射部との間の距離は、ヘッドから吐出されたインクドットが媒体支持部材であるベルト２４（ベルト２４に支持された媒体）に着弾する位置と、照射部から照射された紫外線の媒体搬送方向における光束中心と支持部材との交点位置との距離のことである（図６参照）。本実施形態では、ａ＜ｂ＜ｃとなるように距離が設定される。
【０１１０】
＜第１〜第４のインクについて＞
次に、第１〜第４のインクの決定方法について説明する。本実施形態では、ＫＣＭＹの４色のインク（ＵＶインク）を用いて画像を印刷すると説明したが、どの色のインクをどの位置のヘッドから吐出するかによって、各ヘッドのクリーニング性が変化する。すなわち、各色インクを吐出させるための最適なヘッドの位置（順番）を選択することにより、当該ヘッドにおけるノズル目詰まりの発生を抑制することができる。
【０１１１】
図７は、仮硬化用のＵＶ照射エネルギーの大きさと、各色インクのクリーニング性との関係を表している。図では、ＫＣＭＹの各色について個別に同じ条件で印刷動作を行った後で、ノズル面のクリーニングを行なったときの吐出状態を表している。具体的には、６６分間同じヘッドから各色インクを吐出すると共に、同じ照射部から所定の出力でＵＶを照射する。その後、洗浄液を用いてノズル面のクリーニングを行なったときに、ノズルの目詰まりがほとんど発生していなかった場合は○、ノズルの目詰まりが顕著に発生していた場合は×、その中間の場合は△として表している。なお、６６分間という時間は、本実施形態のプリンター１を用いて１ジョブで想定される連続印刷時間である。
【０１１２】
図７に示されるように、ＵＶ照射エネルギーが０〜５ｍＪ／ｃｍ２では、ＫＣＭＹの各色とも、クリーニング後のノズル目詰まりは確認されなかった。一方、ＵＶ照射エネルギーが１０ｍＪ／ｃｍ２では、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）ではクリーニング後のノズル目詰まりが確認されなかったが、ブラック（Ｋ）では目詰まりが確認された。また、ＵＶ照射エネルギーが１５ｍＪ／ｃｍ２では、ブラック（Ｋ）に加えてシアン（Ｃ）でも顕著な目詰まりが確認された。
【０１１３】
このような、インクの色の違いによってクリーニング性に差が生じるのは、ＵＶインク中に含まれる成分の違いに起因するものと考えられる。図８は、本実施形態で用いられるＫＣＭＹの各色ＵＶインクの組成を表している。これらの組成のうち、多官能モノマーについて着目する。なお、本実施形態では便宜上、１官能モノマーを単官能モノマーと呼び、２官能以上のモノマーを多官能モノマーと呼ぶ。本実施形態のＵＶインクで、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）には多官能モノマーのうち６官能モノマーであるＡ−ＤＰＨがそれぞれ８％の割合で含まれている。一方、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）にはＡ−ＤＰＨが含まれていない。また、多官能モノマーのうち２官能モノマーであるＤＰＧＨは、シアン（Ｃ）に１７．６％、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）にそれぞれ２４．１％、ブラックに１８．１％含まれている。
【０１１４】
一般に、多官能モノマーは単官能モノマーと比較して結合手が多いため、硬化した際の結合力が単官能モノマーよりも強くなる。そのため、６官能モノマーを含有するシアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクは硬化すると洗浄液に対する溶解性が低く、ノズル面のクリーニングを行なっても硬化したインクを除去しにくいため、ノズルの目詰まりを解消しにくいと考えられる。また、２官能モノマーを含有するマゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）では、ノズル面のクリーニング後はノズルの目詰まりが確認されていない。したがって、硬化したこれらのインクはシアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）と比較して洗浄液に対する溶解性が高く、少なくとも２官能以下のモノマーを含有していてもクリーニング性に与える影響は小さいと考えられる。したがって、ＵＶインク中に３官能以上のモノマーを含有する場合、クリーニング性が悪くなると考えられる。
【０１１５】
なお、同じ６官能モノマーを含有するシアン（Ｃ）とブラック（Ｋ）とで、ＵＶ照射エネルギー１０ｍＪ／ｃｍ２におけるクリーニング性が異なる理由は（図７参照）、顔料成分の違いによるものと思われる。本実施形態でクリーニングの際に使用される洗浄液（ＥＤＧＡＣ）が有機系の洗浄液であるのに対して、シアンインク（Ｃ）に使用される顔料は有機物であるピグメントブルーである。一方、ブラックインク（Ｋ）に使用される顔料は無機物であるカーボンブラック（ピグメントブラック７）である。そのため、同じ有機系であるシアンインク（Ｃ）の方が。クリーニング性が良くなると考えられる。
【０１１６】
また、ＵＶインクに多官能モノマーを含有させるのは以下の理由による。
【０１１７】
シアンインク（Ｃ）の場合は、粘度調整のためである。シアンインクは粘度が低く、そのまま使用する場合、他の色のヘッドと駆動波形を変える必要が生じる。したがって、各ヘッドについて駆動波形を共通化させる目的で、シアンインクに多官能モノマーを含有させて、粘度をその他の色に合わせている。
【０１１８】
ブラックインク（Ｋ）の場合は、凝固対策の為である。凝固とは、インクドットの表面に“しわ”が発生することであり、凝固が発生すると印刷画像の画質が悪化する。ブラックインクに含まれる顔料（カーボンブラック）は、照射ユニット４０から仮硬化の際に照射されるＵＶのピーク波長（約３９５ｎｍ程度）においてＵＶを吸収しやすい。そのため、ブラックのインクドットに照射されたＵＶは、インクドット表面で吸収されてしまい、内部まで届きにくくなる。すなわち、インクドットの表面だけが硬化されて内部は流動性を有する状態となる。この状態で本硬化用のＵＶ照射部（図６の第４照射部４４）から大きなエネルギーでＵＶを照射すると、ドットの内部で流動するインクが硬化して収縮するため、ドット表面にしわが発生する。そこで、ブラックインクに多官能モノマーを含有させることにより、流動性を悪くすることで、凝固を生じにくくしている。
【０１１９】
なお、イエローインク（Ｙ）に含まれる顔料（ピグメントイエロー１５５）はブラックインクよりもさらに３９５ｎｍ程度のＵＶを吸収しやすいため、ブラックインクよりも凝固を生じやすい。そこで、本実施形態では、搬送方向の最下流側に配置されたヘッド（つまり、第４ヘッド３４）からイエローインクを吐出し、仮硬化を行わずにいきなり本硬化用のＵＶを照射してインクを硬化させる。これにより、凝固が発生することを抑制することができる。
【０１２０】
＜インク吐出位置の決定＞
以上のことを考慮して、各色インク（ＫＣＭＹ）を吐出するべきヘッドを決定する。言い換えると、インクの吐出位置を決定する
まず、上述したように、イエロー（Ｙ）を第４のインクに設定し、搬送方向の最下流側のヘッド（図６の第４ヘッド３４）から吐出させるようにする。凝固対策のため、仮硬化用のＵＶが照射されない状態で、本硬化用照射部４５からＵＶを照射させるためである。
【０１２１】
続いて、クリーニング性の良いマゼンタ（Ｍ）を第１のインクに設定し、第１ヘッド３１から吐出させるようにする。本実施形態において第１ヘッド３１と搬送方向上流側に位置する第３照射部４３との距離はａであり、第１ヘッド３１と搬送方向下流側に位置する第１照射部４１との距離もａである。また、図６における距離関係はａ＜ｂ＜ｃであるため、第１ヘッド３１は他のヘッドと比較して搬送方向両側の照射部から近い位置に配置されている。したがって、第１ヘッド３１のノズル面は第３照射部４３及び第１照射部４１の２つの照射部からＵＶの照射（反射）を受けやすくなる（図５参照）。しかし、図７に示されるように、マゼンタ（Ｍ）は比較的高いエネルギーでＵＶ照射を受けた場合でも良好なクリーニング性を有することから、２つの照射部からＵＶ照射を受けたとしても、ノズルの目詰まりは生じにくい。
【０１２２】
続いて、クリーニング性の悪いブラック（Ｋ）及びシアン（Ｃ）を、それぞれ第２のインクまたは第３のインクに設定する。第２のインクを吐出する第２ヘッド３２と搬送方向上流側に位置する第１照射部４１との距離はｂであり、第２ヘッド３２と搬送方向下流側に位置する第２照射部４２との距離もｂである（ａ＜ｂ＜ｃ）。つまり、第２ヘッド３２は他のヘッドと比較して搬送方向両側の照射部から遠い位置に配置されている。したがって、第２ヘッド３２のノズル面は第１照射部４１及び第２照射部４２の２つの照射部からＵＶの照射（反射）を受けにくくなる（図５参照）。これにより、ノズル面において第２のインクが硬化しにくくなり、ノズルの目詰まりが抑制される。
【０１２３】
同様に、第３のインクを吐出する第３ヘッド３３と搬送方向下流側に位置する第３照射部４３との距離はｂであり、搬送方向上流側には照射部が配置されていない。つまり、第３ヘッド３３は他のヘッドと比較して照射部から遠い位置に配置されている。したがって、第３ヘッド３３のノズル面は第３照射部４３からＵＶの照射（反射）を受けにくくなる（図５参照）。これにより、ノズル面において第３のインクが硬化しにくくなり、ノズルの目詰まりが抑制される。
【０１２４】
つまり、本実施形態では、３官能以上の多官能モノマーの含有率が高いインク（ブラックやシアン）を第２のインクもしくは第３のインクとして設定し、照射部から遠い位置に配置されたヘッドから吐出することで、ノズルの目詰まりを生じにくくする。逆に、上記よりも３官能以上の多官能モノマーの含有率が低いインク（マゼンタ）を第１のインクとして設定し、照射部から近い位置に配置されたヘッドから吐出する。このように構成することで、第２及び第３のインクを吐出するヘッドのノズル面において、ノズルの目詰まりを抑制しつつ、プリンターをコンパクトに構成することが可能になる。
【０１２５】
また、上述した凝固を考慮すると、ブラック（Ｋ）を第２のインクに設定して、第２ヘッド３２から吐出させるようにすることが望ましい。ＵＶインクは、弱いエネルギーのＵＶが複数回照射されることによって、より凝固が生じやすくなる。そのため、ブラックインク（Ｋ）が仮硬化用のＵＶ照射を受ける回数はなるべく少ない方が良い。仮に、ブラック（Ｋ）が第３のインクに設定されると、第３ヘッド３１から吐出されて媒体上に着弾した後、搬送方向に搬送される過程で、第３照射部４３、第１照射部４１、第２照射部４２から少なくとも３回のＵＶ照射を受けることになり、凝固がより生じやすくなる。これに対して、ブラック（Ｋ）が第２のインクに設定される場合、第２ヘッド３２から吐出されて媒体上に着弾した後、搬送方向に搬送される過程で、仮硬化用のＵＶ照射を受けるのは第２照射部４２から照射される１回だけであり、凝固が生じにくい。したがって、凝固しやすいブラック（Ｋ）を第２のインクに設定して、シアン（Ｃ）を第３のインクに設定することがより望ましい。
【０１２６】
また、ガマットを考慮して第２のインク及び第３のインクを決定してもよい。ガマットとは色域のことを意味し、その印刷装置で表現できる色の領域を表す。ガマットが広いほど、元のデータ（画像）の色を正確に再現しやすくなる。印刷装置１のようなラインプリンターでＫＣＭＹの４色のインクを用いて印刷を行う場合、どの色のインクをどの順番で吐出するかによって元のデータの色の再現度が変化する。そこで、ガマットがなるべく広くなるようにインクを吐出する順番を決定する。
【０１２７】
まず、印刷時の搬送過程において１番目に吐出される第３のインクとしてシアン（Ｃ）を使用し、３番目に吐出される第２のインクとしてブラック（Ｋ）を使用して印刷を行った場合のガマットの広さを計測する。次に、第３のインクとしてブラック（Ｋ）を使用し、第２のインクとしてシアン（Ｃ）を使用して印刷を行った場合のガマットの広さを計測する。そして、計測された２つの値を比較して、がマットの値が大きい方の組み合わせを採用する。これにより、印刷画像においてより広い色域を再現することができるようになる。
【０１２８】
＜印刷装置の変形例＞
上述の実施形態では、媒体が直線上に搬送される印刷装置（図６）について説明されていたが、印刷装置の構成はこれに限られるものではない。例えば、搬送ドラムを回転させることによって媒体を搬送しながらインクを吐出する印刷装置であってもよい。
【０１２９】
図９は、変形例におけるプリンター２の構成を表す概略側面図である。全体的な構成や各部の機能は第１実施形態とほぼ同様であるが（図１参照）、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、及び照射ユニット４０の構成が異なる。
【０１３０】
変形例の搬送ユニット２０は、上流側搬送ローラー２６Ａ及び下流側搬送ローラー２６Ｂと、ロール状に巻かれた長尺の記録媒体を周面にて搬送する搬送ドラム２７とを有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２６Ａ及び下流側搬送ローラー２６Ｂが回転し、搬送ドラム２７が回転する。搬送ドラム２７の周面に沿わされて上流側搬送ローラー２６Ａ及び下流側搬送ローラー２６Ｂにて押圧支持された媒体は、搬送ドラム２７の回転に伴って図９の時計回り方向（正方向）に搬送される。すなわち、本変形例において、媒体の搬送方向は搬送ドラム２７の回転方向（ドラムの周面の方向）である。なお、搬送ユニット２０による媒体搬送速度（搬送ドラム２７の回転速度）は、コントローラー６０によって所定の速度（ほぼ一定の速度）になるように制御される。また、搬送ドラム２７を反時計回り方向に回転させることで逆方向に媒体を搬送させることも可能である。
【０１３１】
搬送ドラム２７の外側には、上流側搬送ローラー２６Ａ及び下流側搬送ローラー２６Ｂの間に、搬送ドラムの周面と対向してヘッドユニット３０、及び、照射ユニット４０が設けられる。搬送ドラム２７の回転により搬送された媒体は、印刷可能な領域（ヘッドユニット３０と対向する領域）にて印刷されながら搬送方向の下流側へと搬送される。すなわち、搬送ドラム２７が媒体を搬送することによって、媒体がヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動する。なお、搬送中の媒体は、搬送ドラム２７の表面の摩擦力によって搬送ドラム２７支持されている。つまり、搬送ドラム２７は媒体を曲面状に支持する支持部材でもある。
【０１３２】
プリンター２では、搬送ドラム２７の曲面（周面）に沿って、搬送方向の上流側から順に、第３ヘッド３３、第３照射部４３、第１ヘッド３１、第１照射部４１、第２ヘッド３２、第２照射部４２、第４ヘッド３４、第４照射部４４が配置されている（図９）。
【０１３３】
各ヘッド及び各照射部の距離関係は以下のとおりである。すなわち、第３ヘッド３３と第３照射部４３との間の距離はｂ、第３照射部４３と第１ヘッド３１との間の距離はａである。同様に、第１ヘッド３１と第１照射部４１との間の距離はａである。第１照射部４１と第２ヘッド３２との間の距離はｂである。第２ヘッド３２と第２照射部４２との間の距離はｂである。第２照射部４２と第４ヘッド３４との間の距離はａである。そして、第４ヘッド３４と第４照射部４４との間の距離はｃである。ここで、各ヘッドと各照射部との間の距離は、ヘッドから吐出されたインクドットが媒体支持部材である搬送ドラム２７（搬送ドラム２７に支持された媒体）に着弾する位置と、照射部から照射された紫外線の光束中心と支持部材との交点位置との間のドラムの曲面（周面）に沿った距離のことである（図９参照）。本変形例でも、図６の場合と同様、ａ＜ｂ＜ｃとなるように距離が設定される。
【０１３４】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１３５】
＜ピエゾ素子について＞
前述の各実施形態では、液体を吐出させるための動作を行う素子としてピエゾ素子ＰＺＴを例示したが、他の素子であってもよい。例えば、発熱素子や静電アクチュエーターを用いてもよい。
【０１３６】
＜プリンタードライバーについて＞
前述の各実施形態では、プリンタードライバーの処理はコンピューター１１０（ＰＣ）によって行われていたが、プリンタードライバーをコントローラー６０にインストールして、プリンター自体でプリンタードライバーの処理を行ってもよい。
【符号の説明】
【０１３７】
１  プリンター、２  プリンター、
２０  搬送ユニット、
２３Ａ  上流側搬送ローラー、２３Ｂ  下流側搬送ローラー、２４  ベルト、
２６Ａ  上流側搬送ローラー、２６Ｂ  下流側搬送ローラー、２７  搬送ドラム、
３０  ヘッドユニット、
３１  第１ヘッド、
３１１  ケース、３１２  流路ユニット、３１２ａ  流路形成板、３１２ｂ  弾性板、
３１２ｃ  ノズルプレート、３１２ｄ  圧力室、３１２ｅ  ノズル連通口、
３１２ｆ  共通インク室、３１２ｇ  インク供給路、３１２ｈ  アイランド部、
３１２ｉ  弾性膜、
３２  第２ヘッド、３３  第３ヘッド、３４  第４ヘッド、
４０  照射ユニット、
４１  第１照射部、４２  第２照射部、４３  第３照射部、４４  第４照射部、
４５  本硬化用照射部、
５０  検出器群、
６０  コントローラー、６１  インターフェース部、６２  ＣＰＵ、６３  メモリー、
６４  ユニット制御回路、
７０  クリーニング機構、７１  ワイピング部、７２  洗浄液供給部、
１１０  コンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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