(57)【要約】【課題】装着していてもデンタルフロスを使用可能で虫歯や歯周病の予防を行い易い固定式リテーナーを提供する。【解決手段】歯列矯正後の複数の歯Ｔの裏側に沿って長期間にわたり連続装着されて歯列の保持を行う、細材からなる固定式リテーナー２０であって、歯Ｔと歯Ｔの間隔と略等しくなるように互いに離間され歯Ｔの裏側にそれぞれ固定される複数の被固定部２１と、隣接する被固定部２１同士を連結する連結部２２とが一連一体に設けられ、被固定部２１がそれぞれ歯Ｔの裏面に位置するとき、歯間では連結部２２がそれぞれ歯間乳頭Ｇよりも顎側に位置するように複数の歯Ｔに装着可能な形状に形成されてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正後の複数の歯の裏側に沿って長期間にわたり連続装着されて前記歯列の保持を行う、細材からなる固定式リテーナーであって、
前記歯と歯の間隔と略等しくなるように互いに離間され前記歯の裏側にそれぞれ固定される複数の被固定部と、隣接する前記被固定部同士を連結する連結部とが一連一体に設けられ、
前記被固定部がそれぞれ前記歯の裏面に位置するとき、歯間では前記連結部がそれぞれ歯間乳頭よりも顎側に位置するように前記複数の歯に装着可能な形状に形成されてなることを特徴とする固定式リテーナー。
【請求項２】
前記細材は、繰り返し湾曲されることで前記被固定部と前記連結部を交互にそれぞれ複数設けた波状であることを特徴とする請求項１に記載の固定式リテーナー。
【請求項３】
前記固定式リテーナーの両端は、少なくとも前記被固定部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の固定式リテーナー。
【請求項４】
前記連結部の略中央が前記複数の歯の歯頸部を結んだ線上に位置することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一つに記載の固定式リテーナー。
【請求項５】
請求項１乃至４に記載の固定式リテーナーの製造方法において、
直線状の線材を、予め取った患者の歯型に合わせて曲げて前記形状を形成することを特徴とする固定式リテーナーの製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至４に記載の固定式リテーナーの製造方法において、
直線状の線材を、大人又は子供の平均的な歯型に合わせて曲げて前記形状を形成することを特徴とする固定式リテーナーの製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至４に記載の固定式リテーナーの製造方法において、
予め取った患者の歯型に合わせてロストワックス法により前記形状を形成することを特徴とする固定式リテーナーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正後の複数の歯の裏側に沿って長期間にわたり連続装着されて前記歯列の保持を行う、細材からなる固定式リテーナー及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マルチブラケット等を用いて歯列矯正を行っても、その直後は歯根の周囲の骨がしっかりと詰まっているわけではなく、また歯茎も容易には新しい歯列に馴染まないので、歯列は非常に不安定な状態となっている。
よって、歯列矯正を行った後にマルチブラケット等を取り外してそのままにしておくと、歯列が徐々に矯正前の歯列へと後戻りしてしまう。
【０００３】
そこで、歯の周囲の骨や歯茎が固まり歯列が安定するまで、矯正後の歯列の保持を行うリテーナーが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８５８１１６号公報
【０００５】
特許文献１に記載のリテーナーは、歯列矯正後の複数の歯の表側及び裏側に沿って歯を挟み込むように装着されるものである。
このようなリテーナーによると、ワイヤーが歯の表側及び裏側に沿っているので、歯列の後戻りを防止することができる。
そして、このリテーナーを長期間にわたって装着することで歯列が矯正後の位置で安定し、その後はリテーナーを取り外しても歯列が後戻りしない。
【０００６】
ここで、歯列矯正中のマルチブラケットや歯列矯正後のリテーナーを装着したまま歯磨きを行うと、歯とリテーナー等との境目が磨き残しになり易いので、相当な注意を払わないと虫歯になってしまう。
この点、特許文献１に記載のリテーナーは取り外しが可能であるので、歯磨きのときに取り外すことでしっかり歯磨きすることができ、虫歯になり難い。
【０００７】
しかし、取外し可能なリテーナーでは患者によっては歯磨きの後の再装着を忘れてしまうことがあり、そのまま時間が経過すると歯列が徐々に後戻りしてしまう。その結果、リテーナーを再装着しようとしても装着できなかったり、装着できても大変痛かったりする。
【０００８】
そこで、図５に示すような歯列が安定するまで長期間にわたり連続装着する固定式リテーナー１０も知られている。
この固定式リテーナー１０は、歯Ｔの裏側に沿ってそれぞれの歯Ｔを横切るように、細材（ワイヤー）を歯科用接着剤Ｂで接着して歯列の保持を行うものであり、患者自身では固定式リテーナー１０を取り外すことができない。
この発明によると、歯列が安定するまで、例えば１〜２年にわたって装着し続けるものであるので、歯列の保持性に優れている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、この固定式リテーナー１０はそれぞれの歯Ｔを横切るように歯Ｔの裏側に沿って取り付けられるので、歯茎Ｇまでデンタルフロスを通すことができない。よって、歯垢を十分に除去することができず、虫歯や歯周病の予防が不十分になるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的とするところは、装着していてもデンタルフロスを使用可能で虫歯や歯周病の予防を行い易い固定式リテーナーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の固定式リテーナー（２０）は、歯列矯正後の複数の歯（Ｔ）の裏側に沿って長期間にわたり連続装着されて前記歯列の保持を行う、細材からなる固定式リテーナー（２０）であって、前記歯（Ｔ）と歯（Ｔ）の間隔と略等しくなるように互いに離間され前記歯（Ｔ）の裏側にそれぞれ固定される複数の被固定部（２１）と、隣接する前記被固定部（２１）同士を連結する連結部（２２）とが一連一体に設けられ、前記被固定部（２１）がそれぞれ前記歯（Ｔ）の裏面に位置するとき、歯間では前記連結部（２２）がそれぞれ歯間乳頭（Ｇ）よりも顎側に位置するように前記複数の歯（Ｔ）に装着可能な形状に形成されてなることを特徴とする。
なお、ここでいう顎側とは、下の歯が装着対象である場合には下顎側（下方）のことを、上の歯が装着対象である場合には上顎側（上方）のことをそれぞれ意味する。
【００１２】
また、請求項２に記載の固定式リテーナー（２０）は、前記細材は、繰り返し湾曲されることで前記被固定部（２１）と前記連結部（２２）を交互にそれぞれ複数設けた波状であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の固定式リテーナー（２０）は、前記固定式リテーナー（２０）の両端（２０ａ）は、少なくとも前記被固定部（２１）であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の固定式リテーナー（２０）は、前記連結部（２２）の略中央が前記複数の歯（Ｔ）の歯頸部（Ｃ）を結んだ線上に位置することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の固定式リテーナー（２０）の製造方法は、直線状の線材を、予め取った患者の歯型に合わせて曲げて前記形状を形成することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の固定式リテーナー（２０）の製造方法は、直線状の線材を、大人又は子供の平均的な歯型に合わせて曲げて前記形状を形成することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７に記載の固定式リテーナー（２０）の製造方法は、予め取った患者の歯型に合わせてロストワックス法により前記形状を形成することを特徴とする。
【００１８】
ここで、上記括弧内の記号は、図面および後述する発明を実施するための形態に掲載された対応要素または対応事項を示す。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に記載の固定式リテーナーによれば、歯と歯の間隔と略等しくなるように互いに離間され歯の裏側にそれぞれ固定される複数の被固定部と、隣接する被固定部同士を連結する連結部とが一連一体に設けられ、被固定部がそれぞれ歯の裏面に位置するとき、歯間では連結部がそれぞれ歯間乳頭よりも顎側に位置するように複数の歯に装着可能な形状に形成されてなるので、この固定式リテーナーを歯に装着していても、歯間においては歯間乳頭（歯茎）まで固定式リテーナーが存在しない。よって、この固定式リテーナーを装着したままであっても歯間乳頭までデンタルフロスを通すことが可能なので、歯垢を除去でき、虫歯や歯周病の予防を十分に行うことができる。
【００２０】
また、請求項２に記載の固定式リテーナーによれば、請求項１に記載の発明の作用効果に加え、細材は、繰り返し湾曲されることで被固定部と連結部を交互にそれぞれ複数設けた波状であるので、固定式リテーナーにおいて角部となる部分がなく、装着時において舌触りが悪い等の不快感を患者に与え難い。
【００２１】
また、請求項３に記載の固定式リテーナーによれば、請求項１又は２に記載の発明の作用効果に加え、固定式リテーナーの両端は、少なくとも被固定部であるので、歯に固定式リテーナーを装着するときに固定式リテーナーの両端が接着剤等により覆われる。すなわち、最も尖った部分である固定式リテーナーの両端が接着剤等で被覆されるので、装着時における不快感がさらに少ない。
【００２２】
また、請求項４に記載の固定式リテーナーによれば、請求項１乃至３に記載の発明の作用効果に加え、連結部の略中央が複数の歯の歯頸部を結んだ線上に位置するので、デンタルフロス等を使用するための空間が十分設けられ、かつ必要以上に連結部の略中央が顎側に位置していないので、舌触りが悪い等の装着時の違和感が少ない。
【００２３】
また、請求項５に記載の固定式リテーナーの製造方法によれば、直線状の線材を、予め取った患者の歯型に合わせて曲げて形状を形成するので、患者ごとに市販の線材を用いても好ましい形状とすることができる。
【００２４】
また、請求項６に記載の固定式リテーナーの製造方法によれば、直線状の線材を、大人又は子供の平均的な歯型に合わせて曲げて形状を形成するので、請求項５に記載の製造方法に比べて、固定式リテーナーを大量かつ安価に製造可能である。
【００２５】
また、請求項７に記載の固定式リテーナーの製造方法によれば、予め取った患者の歯型に合わせてロストワックス法により形状を形成するので、請求項５に記載の製造方法に比べて、患者ごとに最適な形状とすることができる。
【００２６】
なお、本発明の固定式リテーナー及び固定式リテーナーの製造方法のように、被固定部がそれぞれ歯の裏面に位置するとき、歯間では連結部がそれぞれ歯間乳頭よりも顎側に位置するように複数の歯に装着可能な形状に形成する点は、上述した特許文献１には全く記載されていない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る固定式リテーナーを歯の裏側に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る固定式リテーナーを歯の裏側に装着した状態を示す正面図である。
【図３】本発明のさらに他の実施形態に係る固定式リテーナーを歯の裏側に装着した状態を示す正面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る固定式リテーナーを歯の裏側に装着した状態を示す正面図である。
【図５】従来例に係る固定式リテーナーを歯の裏側に装着した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る固定式リテーナー２０を説明する。
この固定式リテーナー２０は、歯列矯正後の複数の歯Ｔの裏側に沿って長期間にわたり連続装着されて歯列の保持を行うものであり、金属細材（ワイヤー）からなる。
特に、本実施形態では、下顎における左の犬歯から右の犬歯まで装着するものである。
そして、固定式リテーナー２０は、ワイヤーが繰り返し湾曲されることで被固定部２１と連結部２２を交互にそれぞれ複数設けた波状となっている。
つまり、被固定部２１と連結部２２は一連一体に設けられており、固定式リテーナー２０は全体として正弦波のような形状である。したがって、固定式リテーナー２０は両端２０ａを除いて、角部（エッジ）となる箇所が存在していない。
【００２９】
被固定部２１は、歯Ｔと歯Ｔの間隔と略等しくなるように互いに離間され、歯Ｔの裏側にそれぞれ固定される部位であり、図１においては山状となっている。そして、一つの固定式リテーナー２０に対して複数設けられる。
本実施形態においては、この固定式リテーナー２０は左右の犬歯、左右の側切歯、及び左右の中切歯の合計六本の歯Ｔに固定されるので、被固定部２１は固定式リテーナー２０の両端２０ａを含めて六箇所ある。
そして、歯科医師によって固定式リテーナー２０が歯Ｔに装着されるときには、被固定部２１を歯Ｔの裏側に対して歯科用接着剤Ｂを用いて固定される。このとき、被固定部２１は歯科用接着剤Ｂで被覆され、露出しない。
【００３０】
連結部２２は、隣接する被固定部２１同士を一連一体に連結する部位であり、図１においては谷状となっている。したがって、連結部２２の数は被固定部２１の数よりも一箇所少なくなるので、本実施形態においては五箇所である。
ここで、被固定部２１と連結部２２はそれぞれ連続したワイヤーの一部であるので、被固定部２１と連結部２２の境目があるわけではない。
【００３１】
また、被固定部２１がそれぞれ歯Ｔの裏面に位置するとき、歯間では連結部２２の略中央がそれぞれ歯間乳頭Ｇよりも下顎側（下方）に位置する。
すなわち、各被固定部２１の略中央と各連結部２２の略中央との高さの差は、歯Ｔの高さの１／３〜１／２となっている。
被固定部２１と連結部２２とがこのような位置関係となっており、固定式リテーナー２０は複数の歯Ｔの裏側に歯科用接着剤Ｂによって装着可能となっている。
【００３２】
なお、図１では固定式リテーナー２０が歯Ｔの裏側に装着された状態を示しているが、歯Ｔへの装着前においても固定式リテーナー２０の形状自体は変わらない。
また、この固定式リテーナー２０は、直線状のワイヤーを、予め取った患者の歯型に合わせて形成される。
【００３３】
以上のように構成された固定式リテーナー２０によれば、歯Ｔと歯Ｔの間隔と略等しくなるように互いに離間され歯Ｔの裏側にそれぞれ固定される複数の被固定部２１と、隣接する被固定部２１同士を連結する連結部２２とが一連一体に設けられ、被固定部２１がそれぞれ歯Ｔの裏面に位置するとき、歯間では連結部２２がそれぞれ歯間乳頭Ｇよりも顎側に位置するように複数の歯Ｔに装着可能な形状に形成されてなるので、この固定式リテーナー２０を歯Ｔに装着していても、歯間においては歯間乳頭Ｇ（歯茎Ｇ）まで固定式リテーナー２０が存在しない。よって、この固定式リテーナー２０を装着したままであっても歯間乳頭Ｇまでデンタルフロスを通すことが可能なので、歯垢を除去でき、虫歯や歯周病の予防を十分に行うことができる。
【００３４】
また、ワイヤーは、繰り返し湾曲されることで被固定部２１と連結部２２を交互にそれぞれ複数設けた波状であるので、固定式リテーナー２０において角部となる部分がなく、装着時において舌触りが悪い等の不快感を患者に与え難い。
さらに、固定式リテーナー２０の両端２０ａは被固定部２１となっているので、最も尖った部分である固定式リテーナー２０の両端２０ａが接着剤等で被覆され、装着時における不快感がさらに少ない。
【００３５】
そして、直線状のワイヤーを、予め取った患者の歯型に合わせて曲げて形状を形成するので、患者ごとに市販のワイヤーを用いても好ましい形状とすることができる。
【００３６】
なお、本実施形態において、固定式リテーナー２０を正弦波のような形状としたが、これに限られるものではなく、他の波状であってもよく、これらも一本のワイヤーを繰り返し湾曲させることで形成することができる。例えば、図２に示すように被固定部２１を幅狭に、連結部２２を幅広にすることもできるし、図３に示すように矩形波状とすることもできる。また、図示しないが三角波状でもよい。
【００３７】
また、図２に示すように連結部２２の略中央が複数の歯Ｔの歯頸部Ｃを結んだ線上に位置するように、被固定部２１と連結部２２の距離（高さの差）を調整することもできる。
被固定部２１と連結部２２がこのような位置関係になるようにすることで、デンタルフロス等を使用するための空間が十分設けられ、かつ必要以上に連結部２２の略中央が下顎側に位置していないので、舌触りが悪い等の装着時の違和感が少ない。
【００３８】
また、固定式リテーナー２０の形状は波状に限られるものではなく、例えば図４の斜線で示したように櫛歯状であってもよい。
しかし、このように櫛歯状では一本のワイヤーを繰り返し湾曲させるだけでは形成することができない。
そこで、予め取った患者の歯型に合わせてロストワックス法によりこの櫛歯状の固定式リテーナー２０を形成することができる。
すなわち、まず蝋で固定式リテーナー２０の原型を作成して、型の素材となるシリカや石膏等を原型に重ねて型を作成する。そして、型を加熱して蝋を溶かして、できた空洞に溶融した金属を流し込み、その溶融金属が固まったら型を取り除くことで固定式リテーナー２０を形成できる。
このようにロストワックス法により固定式リテーナー２０を形成することで、患者ごとに最適な形状とすることができる。また、ワイヤーを曲げて形成するよりも、固定式リテーナー２０を太く形成することもできる。
もちろん、波状の固定式リテーナー２０をロストワックス法により形成してもよい。
【００３９】
さらに、患者個人の歯型に合わせて形成するものに限られず、直線状の線材を、大人又は子供の平均的な歯型に合わせて曲げて形成し、歯科医師が歯に装着するときにその患者に合わせて微調整を行ってもよい。これにより、患者個人の歯型に合わせて形成するものに比べて、固定式リテーナー２０を大量かつ安価に製造可能である。
【００４０】
また、固定式リテーナー２０の両端２０ａが少なくとも被固定部２１であるとしたが、これに限られるものではない。しかし、患者の不快感を少なくするためには、本実施形態のように両端２０ａを被固定部２１として歯科用接着剤Ｂで被覆するようにしたほうがよい。
【００４１】
また、本実施形態では下顎の歯Ｔに装着するものについて示したが、上顎の歯Ｔに装着するものであってもよく、この場合の形状は、本実施形態に係る固定式リテーナー２０を上下にひっくり返したものに近い。
【符号の説明】
【００４２】
１０      固定式リテーナー
２０      固定式リテーナー
２０ａ    両端
２１      被固定部
２２      連結部
Ｂ      歯科用接着剤
Ｃ      歯頸部
Ｇ      歯間乳頭（歯茎）
Ｔ      歯
【図１】
2014212869.tif 000003
【図２】
2014212869.tif 000004
【図３】
2014212869.tif 000005
【図４】
2014212869.tif 000006
【図５】
2014212869.tif 000007