(57)【要約】      （修正有）【課題】構成部品の肉厚化を図りながらも継手装置の大型化を抑えることができる継手装置および挿管支持装置を提供すること。【解決手段】挿管支援具が着脱可能に接続される継手装置において、操作環１９には、操作環１９の内側面に形成され内側に突出する突出部である環内突出部５３が備えられている。そして、継手装置は、環内突出部５３とシャーシ１６の突出部２７との間に配置され、操作環１９を前後方向にガイドするガイド部材としてのガイド軸２０を備えることとする。【選択図】図３
2014109339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被接続部材が着脱可能に接続される継手装置において、
前記被接続部材の前記継手装置との接続部である筒部の内側に挿抜される挿入部と、前記挿入部が前記筒部に挿入される部分から外れた位置に設けられ前記挿入部よりも外側に突出する突出部とを有する継手本体と、
前記筒部の前記挿入部への挿抜方向に移動しないように前記継手本体に取り付けられ、前記挿入部が前記筒部内に挿入された状態で、前記筒部の外側面に形成される被係止部に係止する係止部を有する係止部材と、
前記挿入部および前記係止部が環の内側に配置され、前記挿抜方向に沿って配置される第１位置と第２位置とに移動可能な操作環と、
前記操作環の内側面に設けられ、前記操作環が前記第１位置に配置されているとき、前記係止部が前記挿入部から離間する方向へ移動しないように前記係止部の移動を規制する規制位置に配置され、前記操作環が前記第２位置に配置されているとき、前記規制位置から外れた位置に配置される当接部と、
前記操作環の内側面に形成され内側に突出する突出部である環内突出部と、前記継手本体の前記突出部との間に配置され、前記操作環を前記挿抜方向にガイドするガイド部材と、
を有することを特徴とする継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置において、
前記係止部は、板バネに設けられていること、
を特徴とする継手装置。
【請求項３】
請求項２に記載の継手装置において、
前記板バネの前記当接部側の面には、前記当接部側に突出する突起部が設けられていることを特徴とする継手装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の継手装置において、
前記環内突出部と前記突出部との間には、前記操作環を前記挿抜方向に付勢する付勢手段が配置されていることを特徴とする継手装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の継手装置において、
前記挿入部が環内に挿通されると共に前記継手本体の前記突出部と前記操作環との間に配置され、前記挿入部の周りに回転可能であり、第１回転位置と第２回転位置とに回転することができ、前記第１回転位置に回転されているとき、前記操作環に当接することで前記操作環の前記第１位置から前記第２位置への移動を規制する規制当接部を有する操作環移動規制環を有し、
前記操作環には、前記操作環移動規制環が前記第２回転位置に回転された状態で、前記操作環が前記第１位置から前記第２位置に移動されたときに、前記規制当接部に当接しない当接回避部が形成されている、
ことを特徴とする継手装置。
【請求項６】
請求項５に記載の継手装置において、
前記係止部材は、前記挿入部が挿通される挿入部挿通環部を有し、
前記挿入部挿通環部には、前記操作環移動規制環に設けられる規制環側クリック機構に作用して、前記操作環移動規制環が前記第１回転位置と前記第２回転位置と回転されたときに、前記操作環移動規制環にクリック感を与える継手本体側クリック機構が設けられている、
ことを特徴とする継手装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の継手装置において、
前記操作環移動規制環には、前記ガイド軸が挿通される孔部であって、前記操作環移動規制環の前記第１回転位置と前記第２回転位置との間の回転角と同一の中心角を有する円弧状の長孔が形成されている、
ことを特徴とする継手装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、継手装置および挿管支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、たとえば、被接続部材が着脱可能に接続される継手装置として、たとえば、特許文献１に開示される構成のものが知られている。継手装置は、耐久性を向上させるため、構成部品の強度を向上させることが好ましい。構成部品強度は、構成部品を肉厚とすることで向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−５８０３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、構成部品の肉厚化を行うと構成部品が大型化し、継手装置が大型化し易いと言う問題がある。そこで、本発明は、構成部品の肉厚化を図りながらも継手装置の大型化を抑えることができる継手装置および挿管支持装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、被接続部材が着脱可能に接続される継手装置において、被接続部材の継手装置との接続部である筒部の内側に挿抜される挿入部と、挿入部が筒部に挿入される部分から外れた位置に設けられ挿入部よりも外側に突出する突出部とを有する継手本体と、筒部の挿入部への挿抜方向に移動しないように継手本体に取り付けられ、挿入部が筒部内に挿入された状態で、筒部の外側面に形成される被係止部に係止する係止部を有する係止部材と、挿入部および係止部が環の内側に配置され、挿抜方向に沿って配置される第１位置と第２位置とに移動可能な操作環と、操作環の内側面に設けられ、操作環が第１位置に配置されているとき、係止部が挿入部から離間する方向へ移動しないように係止部の移動を規制する規制位置に配置され、操作環が第２位置に配置されているとき、規制位置から外れた位置に配置される当接部と、操作環の内側面に形成され内側に突出する突出部である環内突出部と、継手本体の突出部との間に配置され、操作環を挿抜方向にガイドするガイド部材とを有することとする。
【０００６】
上記発明において、係止部は、板バネの先端に設けられていることが好ましい。
【０００７】
上記発明において、板バネの当接部側の面には、当接部側に突出する突起部が設けられていることが好ましい。
【０００８】
上記発明において、環内突出部と継手本体の突出部との間には、操作環を挿抜方向に付勢する付勢手段が配置されていることが好ましい。
【０００９】
上記発明において、挿入部が環内に挿通されると共に継手本体の突出部と操作環との間に配置され、挿入部の周りに回転可能であり、第１回転位置と第２回転位置とに回転することができ、第１回転位置に回転されているとき、操作環に当接することで操作環の第１位置から第２位置への移動を規制する規制当接部を有する操作環移動規制環を有し、操作環には、操作環移動規制環が第２回転位置に回転された状態で、操作環が第１位置から第２位置に移動されたときに、規制当接部に当接しない当接回避部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
上記発明において、係止部材は、挿入部が挿通される挿入部挿通環部を有し、挿入部挿通環部には、操作環移動規制環に設けられる規制環側クリック機構に作用して、操作環移動規制環が第１回転位置と第２回転位置と回転されたときに、操作環移動規制環にクリック感を与える継手本体側クリック機構が設けられていることが好ましい。
【００１１】
上記発明において、操作環移動規制環には、ガイド軸が挿通される孔部であって、操作環移動規制環の第１回転位置と第２回転位置との間の回転角と同一の中心角を有する円弧状の長孔が形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記課題を解決するため、挿管支援装置は、上述の継手装置を備えることとする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品点数の削減を図ることができる継手装置および挿管支持装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る挿管支援装置の外観の構成を示す図である。
【図２】図１に示すＡ部分を拡大した部分拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る継手装置の分解斜視図であり後方から見た図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る継手装置の分解斜視図であり前方から見た図である。
【図５】シャーシを後方から見た斜視図である。
【図６】シャーシを前方から見た斜視図である。
【図７】係止部材を前方から見た斜視図である。
【図８】操作環を後方から見た斜視図である。
【図９】ガイド軸、スリーブおよびコイルスプリングの構成を示す斜視図である。
【図１０】継手装置のガイド軸、スリーブおよびコイルスプリングが取り付けられる部分における断面の概略の構成を示す断面図である。
【図１１】規制環を前方から見た正面図である。
【図１２】挿管支援具を着脱可能とした継手装置の動作状態を示し、中心軸を含む断面における概略の構成を示す図である。
【図１３】挿管支援具の装着が完了した継手装置の動作状態を示し、中心軸を含む断面における概略の構成を示す図である。
【図１４】板バネの突起部８０が設けられる部分と当接部の部分の概略の構成を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る、継手装置１および挿管支援装置２の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（挿管支援装置２）
図１に示すように、挿管支援装置２は、被接続部材としての挿管支援具（イントロック）３と、装置本体４と、装置本体４に挿管支援具３を着脱可能に接続する継手装置１とを有している。挿管支援具３は、図示を省略する人工呼吸器から患者の気管に空気を送り込む際に用いる挿管チューブＴを気管内へ挿入する際のガイドに用いるものである。また、装置本体４は、挿管支援具３内に挿入可能な図示を省略する管状のスコープ部を備え、このスコープ部により捕らえた映像をディスプレイ５に映し出すことができる。
【００１７】
したがって、スコープ部を挿管支援具３内に挿入した状態で、挿管支援具３を用いて挿管チューブＴを気管内へ挿入することで、体内に挿入された挿管チューブＴの先端部の近傍の映像をディスプレイ５に映し出すことができる。このように、挿管チューブＴの先端部の近傍の映像をディスプレイ５に映し出すことで、挿管チューブＴが挿入される部分の様子を視認できるため、安全に手早く挿管チューブＴを体内の所望の部位に挿入させることができる。
【００１８】
以下の説明において、装置本体４から挿管支援具３に向かう方向である矢印Ｘ１方向を前方（これと反対方向である矢印Ｘ２方向を後方）とし、また、図３，４に示すように継手装置１の中心軸Ｘから離れる方向を外方向（外側）、中心軸Ｘに近づく方向を内方向（内側）、中心軸Ｘに直交する方向を径方向とし、さらに、前方から後方に向かって時計周りを右方向（右側）、反時計周りを左方向（左側）として説明を行う。
【００１９】
（挿管支援具３）
挿管支援具３は、患者の口から気管に向けて挿入されるものである。挿管支援具３は、透明な合成樹脂などの透明部材により形成され光透過性を有する。挿管支援具３は、湾曲した長手状に形成される。挿管支援具３は、継手装置１との接続部となる接続用筒部６（図１２，１３参照）と先端７との間の中間部近傍８までは、略直線状に形成され、この中間部近傍８において略９０°方向に屈曲され先端７側に至る形状を呈している。図１に示すＡ部分の拡大図である図２に示すように、挿管支援具３には、ガイド溝９と、スコープガイド孔１０と、操作器具孔１１とが形成されている。
【００２０】
ガイド溝９は、挿管支援具３の外側面に開口部が形成される溝部であり、挿管チューブＴが挿通可能な幅寸法及び深さ寸法に設定されている。また、ガイド溝９は、挿管支援具３を患者の口内に挿入した状態で、挿管チューブＴの先端を患者の声門裂へと自然に導く（ガイドする）形状に形成されている。したがって、挿管支援具３を患者の口内に挿入した状態で、挿管チューブＴをガイド溝９に沿わせて先端７に向かって進入させることで、挿管チューブＴを口外から気管内に挿入することができる。
【００２１】
スコープガイド孔１０は、スコープ部（図示省略）を挿入させることができる孔部であり、挿管支援具３内に形成されている。スコープガイド孔１０は、スコープ部を挿入可能な孔径に設定されている。スコープガイド孔１０は、後端側が接続用筒部６内に連通し、スコープ部を接続用筒部６の後端側の開口部１２（図１２，１３参照）から先端７に向かって挿入させることができる。スコープガイド孔１０の先端７近傍は閉塞部１３により閉塞され、スコープガイド孔１０に挿入されたスコープ部の先端が外部に露出しないように構成されている。閉塞部１３は透明であり、内側から外側を観察することができる。
【００２２】
ここで、スコープ部（図示省略）は、可撓性を有するチューブ（図示省略）およびチューブの先端に備えられるカメラ部（図示省略）とを有し、スコープ部の後端は装置本体４に接続されている。スコープ部としては、たとえば、特開２００５−３１９０２８号、２００６−１０９９３８号、２００６−２０４５６９号等に開示される構成のものを使用することができる。カメラ部は、撮影レンズとこの撮影レンズから取り込まれた被写体光が結像されるＣＣＤなどの撮像素子と、被写体を照明するＬＥＤ等が備えられている。チューブ内には、装置本体４とカメラ部とを接続する通信線が通されている。通信線を介して、撮像素子で撮像された画像信号が装置本体４に備えられる処理部に伝送されディスプレイ５に撮像された映像が表示される。また、装置本体４からは撮像素子やＬＥＤ等に制御信号が伝送される。
【００２３】
スコープ部の先端（カメラ部）が閉塞部１３に到達するようにスコープ部をスコープガイド孔１０に挿入させた状態で、挿管支援具３を口から体内に進入させることで、カメラ部に捉えられた体内の様子を装置本体４のディスプレイ５で観察することができる。なお、スコープ部は、スコープ部に備えられるカメラ部に換えて、対物レンズを備え、チューブ内を通る通信線に換えてイメージガイド、あるいはライトガイドを通し、対物レンズで捉えた被写体をイメージガイドを通して観察する構成としてもよい。
【００２４】
操作器具孔１１は、たとえば、唾液や痰などの流動性を有する異物を吸引するための吸引チューブや固体の異物を除去するための鉗子など治療器具等を挿通させるための孔部であり、挿管支援具３内に形成されている。操作器具孔１１は、後端側が接続用筒部６の外側に開口し、先端側が閉塞部１３の近傍に開口し、治療器具等を挿入可能な孔径に設定されている。
【００２５】
挿管支援具３は、図１２，１３に示すように、接続用筒部６が継手装置１に接続されることで、図１に示す装置本体４に接続される。接続用筒部６には、外周面に、継手装置１に設けられる後述する係止部１７に係止する被係止部としての被係止溝１４が全周に亘って環状に形成されている。
【００２６】
（装置本体４）
図１に示すように、装置本体４は、たとえば、防水構造などの長手状のケース１５を備え、このケース１５の先端側に、継手装置１が設けられているとともに、後端側に、画像表示用のディスプレイ５が設けられている。挿管支援具３は、継手装置１を介して装置本体４に取り付けすることができる。なお、ケース１５には、このディスプレイ５などを駆動させるための図示を省略する電源用のスイッチや操作用のスイッチなどが設けられている。
【００２７】
ディスプレイ５は、スコープガイド孔１０に挿入されたスコープ部により観測した画像を表示すると共に、挿管支援装置２の各種情報などが、ケース１５内に収納された図示しない処理装置である処理回路などにより処理されて表示される部分である。
【００２８】
（継手装置１）
次に、図３，４を参照しながら、継手装置１の全体的な構成について説明する。図３，４は、継手装置１の分解斜視図であり、図３は斜め後方から見た図であり、図４は斜め前方から見た図である。継手装置１は、装置本体４に対して取り付けられ継手本体としてのシャーシ１６と、挿管支援具３の被係止溝１４（図１２，１３参照）に係止する係止部１７を有する係止部材１８と、挿管支援具３に対して継手装置１を装着可能状態または取り外し可能状態とする操作環１９と、操作環１９の前後方向への移動をガイドするガイド部材としてのガイド軸２０と、ガイド軸２０が挿通されるスリーブ２１と、操作環１９を前方に付勢する付勢手段としてのコイルスプリング２２と、操作環１９を移動可能な状態と操作環１９の移動を禁止する状態とに規制する操作環移動規制環としての規制環２３と、規制環２３をシャーシ１６に対して前後方向に移動しないように留めるＣリング２４と、接続用筒部６とシャーシ１６とを液密にシーリングするＯリング２５等を有する。
【００２９】
（シャーシ１６の構成）
図３，４および図５，６を参照しながらシャーシ１６の具体的な構成について説明する。図５，６は、シャーシ１６の斜視図であり、図５は斜め後方から見た図であり、図６は斜め前方から見た図である。
【００３０】
シャーシ１６は、挿入筒部２６と、突出部２７と、取付部２８とを有し、全体として略円筒状を呈している。挿入筒部２６は、挿管支援具３の後端に設けられる接続用筒部６の内側に挿入可能な挿入部であり内部に中空部２９を有する筒状部である。突出部２７は、挿入筒部２６の後端部に配置され、外側に向かって突出するフランジ状部である。取付部２８は、シャーシ１６の突出部２７の後側に設けられ、装置本体４との取り付け構造の一部を構成する。取付部２８は、内部に中空部３０を有する円筒状を呈している。挿入筒部２６、突出部２７および取付部２８を有するシャーシ１６は、たとえば、樹脂材によりモールド成形にて一体物に形成することができる。
【００３１】
中空部２９と中空部３０とは連通している。したがって、装置本体４に設けられるスコープ部（図示省略）を、中空部３０および中空部２９内に通し、接続用筒部６から挿管支援具３のスコープガイド孔１０に導くことができる。
【００３２】
取付部２８の外周には雄ネジ部３１が形成されている。装置本体４側には、雄ネジ部３１にねじ結合可能な雌ネジ部（図示省略）が設けられている。雄ネジ部３１と雌ネジ部とのねじ結合を利用して、シャーシ１６は、装置本体４に対して取り付けられ固定されている。
【００３３】
挿入筒部２６の外周部には、Ｃリング２４が嵌合するＣリング用溝部３２およびＯリング２５が嵌合するＯリング用溝部３３が形成されている。Ｃリング用溝部３２およびＯリング用溝部３３は、挿入筒部２６の外周に全周に亘って形成されている。
【００３４】
また、挿入筒部２６の外周面には、前端縁から後方に向かって中心軸Ｘに平行な溝部３４が形成されている。この溝部３４は、挿管支援具３の接続用筒部６の内周に後端縁から前方に向かって形成される図示を省略する凸条に嵌合するキー溝として構成されている。つまり、溝部３４と当該凸条とが嵌合するように挿管支援具３を継手装置１に接続することで、挿管支援具３を継手装置１に対して所定の一定方向に取り付けることができる。
【００３５】
また、突出部２７には、ガイド軸２０が挿通されるガイド軸挿通孔３５が形成されている。ガイド軸挿通孔３５は、継手装置１の中心軸Ｘの周りに９０度間隔で４箇所に配置されている。ガイド軸挿通孔３５の前端部の内周には内側に突出する突出部３７（図１０参照）が形成される。この突出部３７は、ガイド軸挿通孔３５にガイド軸２０を挿通したときに、後述するガイド軸２０のネジ頭部６５に係合し、ガイド軸２０が前方に抜けることを防止する。
【００３６】
（係止部材１８）
次に、図３，４および図７を参照しながら係止部材１８の構成について説明する。図７は、係止部材１８を斜め前方から見た斜視図である。係止部材１８は、挿入筒部２６が挿入される挿入部挿通環部としてのリング部３８と、このリング部３８の外周の縁部から前方に向かって延設（突出）され、板バネとして機能する板バネ部３９とを有する。係止部材１８は、たとえば、ステンレス板にて形成され、ステンレス板からリング部３８および板バネ部３９を有する所定形状の板状部材を打ち抜き加工にて形成し、この所定形状の板状部材に対してプレス加工を施し板バネ部３９や後述する突起部４０，４０等を形成することで製造することができる。
【００３７】
リング部３８の内径Ｒ１は、挿入筒部２６にガタ無く遊挿できる大きさに設定されている。リング部３８は、前後方向の薄く径方向に厚い平板状を呈し、背面には、中心軸Ｘを挟んだ２箇所に、後方に突出する突起部４０，４０が形成されている。図６に示すように突出部２７の前面には、中心軸Ｘを挟んだ２箇所に穴部４１，４１が形成されている。係止部材１８は、リング部３８に挿入筒部２６を挿入させ、リング部３８を突出部２７に当接させた状態でシャーシ１６に取り付けられる。突起部４０，４０と穴部４１，４１とは、係止部材１８がシャーシ１６に取り付けられた状態で互い嵌合する位置に配置されている。突起部４０，４０が穴部４１，４１に嵌合されることで、係止部材１８はシャーシ１６に対して左右方向（中心軸Ｘの周方向）への位置決めが行われる。
【００３８】
板バネ部３９は、中心軸Ｘの周囲に９０度間隔で４箇所に設けられている。なお、板バネ部３９および係止部１７は、中心軸Ｘに対して対称に配置されている。板バネ部３９は、左右方向に幅広であり径方向に薄い平板状を呈している。また、板バネ部３９は、リング部３８から略直角に前方に向けて折り曲げられる部分であり、中心軸Ｘに対して略平行な配置となっている。したがって、板バネ部３９は、径方向に可撓性および弾性を有する。
【００３９】
板バネ部３９の前端には内側に突出する係止部１７が設けられている。係止部１７は、接続用筒部６に形成される被係止溝１４（図１２，１３参照）に係止することができる。係止部１７は、たとえば、板バネ部３９の前端部を内側に後方に向けて丸め込み形成することができる。係止部１７の内側の先端部は、後方から前方に向かって外側に向かう傾斜面４２と、この傾斜面４２の後側に配置され、前方から後方に向かって外側に向かう傾斜面４３が形成されている。
【００４０】
径方向に配置される板バネ部３９の係止部１７の間隔Ｄ１は、接続用筒部６の外径よりも小さく、被係止溝１４の底部における外径よりもやや小さいかほぼ同一に設定されている。したがって、接続用筒部６を板バネ部３９の付勢力に抗して４つの板バネ部３９の間に挿入すると、係止部１７を被係止溝１４に係止させることができる。
【００４１】
板バネ部３９の中心には、左右方向よりも前後方向に長い長孔４４が形成されている。４つの板バネ部３９のうち、１つの板バネ部３９の長孔４４内には突起部４５が設けられている。突起部４５は、リング部３８から前方に折り曲げて形成された板状部を内側に突出するように湾曲させ、湾曲した部分が突起部４５として形成されている。突起部４５は、リング部３８から前方に折り曲げて形成された板状部に形成されている。板状部の一部を中心軸Ｘに直交する面内に円弧部が形成されるように内側に向けて突出させて湾曲部を形成し、この湾曲部を突起部４５としている。
【００４２】
板バネ部３９には、前後方向の略中央部において外方に向けて折り曲げられる折曲部４６が形成され、これにより外側に凹む凹部４７が設けられている。この凹部４７は、図１２，１３に示すように、接続用筒部６に形成される被係止溝１４に係止部１７を係止させたときに、接続用筒部６の後端部４８が嵌ることができる。このように板バネ部３９に後端部４８が嵌る凹部４７を設けることで、係止部１７と被係止溝１４との係止状態を確実なものとすることができる。
【００４３】
（操作環１９）
次に、図３，４および図８を参照しながら操作環１９の構成について説明する。操作環１９は、内側に中空部４９を有し全体として略円筒状を呈している。操作環１９は、外周面において、前方から後方に向かって直径が徐々に太くなる円錐部５０と、操作環１９の後端部に設けられ、円錐部５０に対して段部５１を有するように外周の直径が大きくなる大径部５２とを有している。
【００４４】
操作環１９の内周には、内側に突出する突出部である環内突出部５３が設けられている。環内突出部５３はリブ状を呈し、操作環１９は、環内突出部５３が形成される部分で肉厚となっている。また、環内突出部５３は、後述する溝部５６Ａ，５６Ｂおよび当接部５７の部分を除いて、操作環１９の内周のほぼ全周に亘って形成されている。操作環１９に環内突出部５３を形成することで、操作環１９の強度（剛性）を向上させることができる。
【００４５】
操作環１９の環内突出部５３の前後の部分は、環内突出部５３の内径Ｒ２よりも大きな内径の大内径部５４と大内径部５５に形成されている。大内径部５５の前後方向の幅Ｗ１は、係止部材１８の係止部１７の前後方向の幅Ｗ２（図７参照）よりも広い。
【００４６】
環内突出部５３には、大内径部５４と大内径部５５とに貫ける溝部５６Ａ，５６Ｂが形成されている。溝部５６Ａ，５６Ｂは、中心軸Ｘの周りに９０度間隔で４組形成され、溝部５６Ａ，５６Ｂの間の部分が当接部５７として形成されている。係止部材１８の板バネ部３９に形成される長孔４４に通ることができる大きさと形状に構成され、溝部５６Ａ，５６Ｂの左右方向の幅は、板バネ部３９の長孔４４の左右部分が進入できる寸法に設定されている。
【００４７】
また、環内突出部５３には、中心軸Ｘの周りに９０度間隔でガイド軸２０が取り付けられるガイド部材取付部５８が形成されている。ガイド部材取付部５８は、環内突出部５３の後面から前方に向けて凹む凹部に形成されている。ガイド部材取付部５８の底面にはネジ孔５９が形成されている。このネジ孔５９には、後述するガイド軸２０の先端に設けられるネジ部６４が螺合することができる。
【００４８】
環内突出部５３には、中心軸Ｘを挟んで２箇所に溝部６０が形成されている。溝部６０は、環内突出部５３の後面から前方に凹む凹部に形成されている。溝部６０は、中心軸Ｘの周りに約３０度の範囲で形成され、後述する規制環２３に設けられるロック用突起６１が進入可能な位置および形状となっている。規制環２３の中心軸Ｘ周りに対する回転位置が、ロック用突起６１を溝部６０に対して前後方向で対向させる位置であるとき、操作環１９を後方に移動すると溝部６０にロック用突起６１が進入するため、操作環１９を前方に移動することができる。これに対し、規制環２３の中心軸Ｘ周りに回転位置が、ロック用突起６１を溝部６０に前後方向で対向させない位置である場合は、操作環１９を後方に移動しても、ロック用突起６１が環内突出部５３の後側面に当接し、操作環１９の後方への移動が規制される。
【００４９】
操作環１９には、前方から挿管支援具３の接続用筒部６が挿入可能である。環内突出部５３の内径Ｒ２は、接続用筒部６の外径Ｒ３（図１２参照）よりも大きく、環内突出部５３の内側に接続用筒部６を挿入することができる。また、環内突出部５３の内径Ｒ２は、径方向に配置される板バネ部３９の係止部１７の外側の間隔Ｄ２と略同一に設定されている。また、大内径部５４の内径は、後述する規制環２３の小径部７０をガタ無く、かつ、前後にスムーズに移動可能に挿入できる寸法に設定されている。
【００５０】
また、大内径部５５の前方には、内側に突出する突出部である環内突出部６２が設けられている。環内突出部６２もリブ状を呈し、操作環１９の内周のほぼ全周に亘って形成されている。操作環１９は、環内突出部５３に加えて環内突出部６２を備えることで、径方向への剛性がより向上させられる。
【００５１】
（ガイド軸２０、スリーブ２１、コイルスプリング２２）
次に、図３，４および図９，１０を参照しながらガイド軸２０、スリーブ２１およびコイルスプリング２２の構成について説明する。図９は、ガイド軸２０、スリーブ２１およびコイルスプリング２２の構成を示す斜視図である。図１０は、継手装置１のガイド軸２０、スリーブ２１およびコイルスプリング２２が取り付けられる部分における断面の概略の構成を示す断面図である。ガイド軸２０、スリーブ２１およびコイルスプリング２２は、４つのガイド軸挿通孔３５にそれぞれ対応して備えることができるように、各４つ備えられている。
【００５２】
ガイド軸２０は、ガイド部６３と、ガイド部６３の前端に設けられるネジ部６４とを有し、ガイド部６３の後端にはネジ頭部６５が設けられている。図９に示すように、ガイド軸２０は、ネジ頭部６５の外径Ｒ４の寸法が一番大きく、ガイド部６３の外径Ｒ５はネジ頭部６５の外径Ｒ４よりも小さく、ネジ部６４の外径Ｒ６は、ガイド部６３の外径Ｒ５と同一かやや小さく設定されている。ネジ頭部６５の外径Ｒ４はガイド軸挿通孔３５にガタ無く、かつ、前後にスムーズに移動可能な寸法に設定されている。図１０に示すように、ネジ部６４は、操作環１９のガイド部材取付部５８に形成されるネジ孔５９に螺合可能である。
【００５３】
シャーシ１６の突出部２７に形成されるガイド軸挿通孔３５の前端部の内周には突出部３７が形成され、突出部３７の内側に形成される開口部３６の内径は、ネジ頭部６５の外径Ｒ４よりも小さい。したがって、図１０に示すように、ガイド軸２０をネジ部６４を前方に向けてガイド軸挿通孔３５に挿通したときに、ガイド軸２０のネジ頭部６５が突出部３７に係合し、ガイド軸２０がガイド軸挿通孔３５の前方に抜けてしまうことを防止される。
【００５４】
スリーブ２１は、前後方向の略中央に大径部６６を有し、また、大径部６６より前側の部分である前側スリーブ部６７と、後側の部分である後側スリーブ部６８とを有する。前側スリーブ部６７の外径Ｒ７および後側スリーブ部６８の外径Ｒ８は、大径部６６の外径よりも小さく、前側スリーブ部６７の外径Ｒ７は、後側スリーブ部６８の外径Ｒ８よりも小さい。スリーブ２１には、ガイド軸２０のガイド部６３が挿通される。スリーブ２１の内径は、スリーブ２１に挿通されたガイド部６３がガタ無く、かつ、前後にスムーズに移動可能な寸法に設定されている。後側スリーブ部６８の外径Ｒ８は、シャーシ１６の突出部２７に形成されるガイド軸挿通孔３５の開口部３６の内径よりも大きい。
【００５５】
コイルスプリング２２はスリーブ２１の前側スリーブ部６７に通される。大径部６６の外径はコイルスプリング２２の内径よりも大きい。したがって、前側スリーブ部６７に通されたコイルスプリング２２の後方への移動を大径部６６により規制することができる。
【００５６】
（規制環２３）
次に、図３，４および図１１を参照しながら規制環２３の構成について説明する。図１１は、規制環２３を前方から見た正面図である。規制環２３には、大径部６９と小径部７０とが設けられる。小径部７０の外径は、操作環１９の大内径部５４の内側に挿入可能な寸法に設定されている。大径部６９の内径は、シャーシ１６の突出部２７を内側に挿入可能な寸法に設定されている。
【００５７】
規制環２３の内周には、内側にフランジ状に突出する突出部であり孔部７１を有する環内突出部７２が設けられている。環内突出部７２は、規制環２３の内周の全周に亘って形成される。孔部７１の内径Ｒ９は、シャーシ１６の挿入筒部２６がガタ無く挿入され、かつ、規制環２３を中心軸Ｘの周りにスムーズに回動できる寸法に設定されている。
【００５８】
環内突出部７２には、ガイド軸２０に通された状態のスリーブ２１の後側スリーブ部６８が通されるガイド軸用貫通孔７３と、係止部材１８の板バネ部３９が通される板バネ用貫通孔７４とが形成されている。ガイド軸用貫通孔７３および板バネ用貫通孔７４は、中心軸Ｘを中心にする円弧状であり、径方向に比べて左右方向（中心軸Ｘの周方向）に長い長孔に形成されている。また、ガイド軸用貫通孔７３および板バネ用貫通孔７４は、それぞれ中心軸Ｘの周りに９０度間隔で４箇所に形成されている。
【００５９】
ガイド軸用貫通孔７３の径方向の幅は、スリーブ２１の大径部６６の外径よりも小さい。したがって、ガイド軸用貫通孔７３に後側スリーブ部６８が通されたスリーブ２１は、大径部６６を環内突出部７２に当接させることができる。つまり、大径部６６が環内突出部７２にすることで、スリーブ２１は後方への移動を規制される。
【００６０】
板バネ用貫通孔７４の右端部は、径方向の孔が外側に向けて拡幅された拡幅部７５とされている。また、４つの板バネ用貫通孔７４のうちの１つの板バネ用貫通孔７４の内周面には、規制環側クリック機構としてのクリック用凹部７６Ａ，７６Ｂが形成されている。クリック用凹部７６Ａとクリック用凹部７６Ｂとは左右方向に離間して配置され、係止部材１８の板バネ部３９の長孔４４に設けられる突起部４５が嵌合することができる。つまり、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂが形成さる板バネ用貫通孔７４に、突起部４５が設けられる板バネ部３９を通すことで、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに突起部４５を嵌合可能とすることができる。
【００６１】
小径部７０の前端縁には、前方に突出する突出部であるロック用突起６１が設けられている。ロック用突起６１は中心軸Ｘを挟んで２箇所に形成され、溝部６０（図８参照）に進入可能な位置および形状とされている。
【００６２】
ロック用突起６１が溝部６０に対して前後方向で対向しない位置、すなわち、ロック用突起６１が環内突出部５３の後側面に対向する位置に規制環２３が配置されている状態で操作環１９を後方に移動した場合には、環内突出部５３とロック用突起６１との当接により、操作環１９の後方への移動が規制される。一方、ロック用突起６１が溝部６０に対して前後方向で対向している位置に規制環２３が配置されている状態で操作環１９を後方に移動した場合には、ロック用突起６１が溝部６０に進入するため、ロック用突起６１が環内突出部５３に当接する場合よりもさらに後方に操作環１９を移動することができる。
【００６３】
（継手装置１の組み立て工程）
図３，４等を参照しながら、上述の構成を有する継手装置１の組み立てについて説明する。
【００６４】
（係止部材１８のシャーシ１６への組み込み）
先ず、係止部材１８のリング部３８の内側にシャーシ１６の挿入筒部２６が挿入されるように、係止部材１８をリング部３８の側から（すなわち板バネ部３９を前方に向けた状態で）シャーシ１６に組み込む。リング部３８の後面に形成される突起部４０をシャーシ１６の突出部２７の前面に形成される穴部４１に嵌合させることで、係止部材１８が中心軸Ｘの周方向に対して回転しないように位置決めおよび固定することができる。
【００６５】
突出部２７の側面には、溝部７７が形成されている。この溝部７７は、挿管支援装置２の正面方向を示す目印であり、挿管支援装置２を使用するときのディスプレイ５の表示方向である。溝部７７と挿入筒部２６に形成される溝部３４とは、中心軸Ｘの周方向において同一方向に配置されている。
【００６６】
突起部４０および穴部４１は中心軸Ｘを挟んで配置されているため、係止部材１８は中心軸Ｘの周囲に１８０度回転させても、穴部４１に突起部４０を嵌合させることができる。本実施の形態では、係止部材１８に設けられた突起部４５がより溝部７７側に近く配置されるように、係止部材１８の中心軸Ｘ周りの回転位置を合わせて穴部４１に突起部４５を嵌合させる。
【００６７】
（規制環２３のシャーシ１６への組み込み）
次に、規制環２３の孔部７１内にシャーシ１６の挿入筒部２６が挿入されるように、規制環２３を大径部６９の側から（すなわちロック用突起６１を前方に向けた状態で）シャーシ１６に組み込む。この際、４つの板バネ用貫通孔７４に４つの板バネ部３９をそれぞれ通す。板バネ部３９を板バネ用貫通孔７４の拡幅部７５（図１１参照）に通すことで、容易に板バネ部３９を板バネ用貫通孔７４に通すことができる。
【００６８】
規制環２３に設けられる４つの板バネ用貫通孔７４の１つには、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂ（図１１参照）が形成されている。規制環２３は、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂが形成される板バネ用貫通孔７４に、突起部４５が形成される板バネ部３９が配置されるように左右方向の位置を合わせた状態で挿入筒部２６に通される。
【００６９】
突起部４５はクリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに嵌合可能である。したがって、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂが形成される板バネ用貫通孔７４に、突起部４５が形成される板バネ部３９を配置することで、規制環２３を中心軸Ｘの周りに左右に回転させたときに、突起部４５がクリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに嵌合したところでクリック感を得ることができる。
【００７０】
（Ｃリング２４およびＯリング２５の組み込み）
規制環２３の環内突出部７２の後面が係止部材１８のリング部３８の前面に当接し、シャーシ１６の突出部２７の前面と規制環２３の環内突出部７２との間にリング部３８が挟み込まれる状態になるように、規制環２３をシャーシ１６に組み込む。このようにシャーシ１６に規制環２３が組み込まれた状態で、規制環２３の環内突出部７２の内周縁の前端部７８は、Ｃリング用溝部３２の直後に配置される。したがって、Ｃリング用溝部３２にＣリング２４を嵌合させることで、係止部材１８および規制環２３は、Ｃリング２４とシャーシ１６の突出部２７の前面との間に挟み込まれた状態となり、係止部材１８および規制環２３の前後方向への移動が規制される。なお規制環２３は、中心軸Ｘの周方向については回動可能である。続いて、Ｏリング２５をシャーシ１６の挿入筒部２６の前端から通し、Ｏリング用溝部３３に嵌合させる。
【００７１】
（操作環１９のシャーシ１６への組み込み）
次に、操作環１９の中空部４９内にシャーシ１６の挿入筒部２６が挿入されるように、操作環１９を大径部５２の側からシャーシ１６に組み込む。この際、溝部６０をロック用突起６１に前後方向で対向させ、かつ、ガイド部材取付部５８をシャーシ１６の突出部２７に形成されるガイド軸挿通孔３５に前後方向で対向させ、かつ、当接部５７と板バネ部３９の長孔４４との左右方向に位置を合わせた状態とする。さらに、前側スリーブ部６７にコイルスプリング２２を通したスリーブ２１を４箇所のガイド軸挿通孔３５とガイド部材取付部５８との間に配置した状態で、操作環１９をシャーシ１６に組み込む。このとき、スリーブ２１の後側スリーブ部６８は、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３を通り、ガイド軸用貫通孔７３内に配置される。
【００７２】
操作環１９の大径部５２の外周面には、目印部１９Ａ（図８参照）が刻印等で設けられている。この目印部１９Ａを溝部７７に合わせることで、ロック用突起６１と溝部６０との前後方向の位置合わせと、ガイド軸挿通孔３５とガイド部材取付部５８との位置合わせと、当接部５７と板バネ部３９の長孔４４との位置合わせが行い易くなるように、目印部１９Ａ、ロック用突起６１、溝部６０、ガイド軸挿通孔３５、ガイド部材取付部５８、当接部５７、および板バネ部３９の長孔４４等は配置されている。
【００７３】
上述したように操作環１９がシャーシ１６に組み込まれた状態で、ガイド軸２０をガイド軸挿通孔３５の後端から挿入し、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３を通して、ガイド軸２０の先端のネジ部６４をガイド部材取付部５８のネジ孔５９に螺合させる。ネジ頭部６５は、ガイド軸挿通孔３５の前端部に形成される突出部３７に係合する。そのため、ガイド軸２０のネジ部６４がガイド部材取付部５８のネジ孔５９に螺合された状態の操作環１９は、前方への移動をネジ頭部６５の突出部３７への係合により規制される。すなわち、ネジ頭部６５が突出部３７に係合することで、操作環１９がシャーシ１６から前方へ脱落してしまうことを防止できる。また、ネジ頭部６５は、ガイド軸挿通孔３５に対して突出部３７より後方の範囲で、ガイド軸挿通孔３５のガイドを受けて前後に移動することができる。
【００７４】
ネジ頭部６５の外径Ｒ４はガイド軸挿通孔３５にガタ無く、かつ、前後にスムーズに移動可能な寸法に設定されている。したがって、ネジ頭部６５は、ガイド軸挿通孔３５に対して突出部３７より後方の範囲で、ガイド軸挿通孔３５のガイドを受けて前後に移動することができる。また、操作環１９の大内径部５４の内径は、規制環２３の小径部７０をガタ無く、かつ、前後にスムーズに移動可能に挿入できる寸法に設定されている。したがって、前後に移動する操作環１９は、規制環２３の小径部７０のガイドも受ける。
【００７５】
ガイド軸２０のネジ部６４を操作環１９のガイド部材取付部５８のネジ孔５９に螺合させ、操作環１９をシャーシ１６に取り付けた状態において、ガイド部材取付部５８と環内突出部７２との間にコイルスプリング２２が配置される。ガイド軸２０がネジ孔５９に螺合された状態における、ガイド部材取付部５８とスリーブ２１の大径部６６との間隔よりも、コイルスプリング２２の自然長は長い。また、コイルスプリング２２に前側スリーブ部６７が挿入されるスリーブ２１の後側スリーブ６８はガイド軸用貫通孔７３に通され、スリーブ２１の大径部６６は、環内突出部７２の前面と当接している。したがって、操作環１９はコイルスプリング２２により前方に向けて付勢された状態でシャーシ１６に取り付けられ、操作環１９はコイルスプリング２２の付勢力に抗して後方に弾性的に移動可能である。
【００７６】
なお、後側スリーブ部６８が規制環２３のガイド軸用貫通孔７３に通されることで、規制環２３の左右方向の回転量が規制される。ガイド軸用貫通孔７３の左右方向へ長さが中心軸Ｘに成す角度と、クリック用凹部７６Ａとクリック用凹部７６Ｂとの間隔が中心軸Ｘに成す角度はほぼ同一である。規制環２３の回転が後側スリーブ部６８とガイド軸用貫通孔７３との当接により  規制される僅か手前で、クリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに突起部４５が嵌合する。
【００７７】
規制環２３の大径部６９の側面には刻印（目印）７９が形成されている。刻印７９は、規制環２３を後側スリーブ部６８とガイド軸用貫通孔７３との当接により回転規制される範囲で回転させたときに、回転可能範囲の中央に突出部２７に形成される溝部７７が位置するように配置されている。
【００７８】
（継手装置１の動作）
次に、図１２，１３を参照しながら、上述の構成を有する継手装置１に対して挿管支援具３を着脱する際の継手装置１の動作について説明する。図１２は、挿管支援具３を着脱可能とされた継手装置１の動作状態を示し、中心軸Ｘを含む断面における概略の構成を示す図である。図１３は、挿管支援具３の装着が完了した継手装置１の動作状態を示し、中心軸Ｘを含む断面における概略の構成を示す図である。
【００７９】
図１２および図１３に示すように、操作環１９は前後に移動することができる。図１２に示すように、操作環１９が後方に変位させられた状態で、継手装置１は、挿管支援具３を着脱可能な状態となる。一方、図１３に示すように、操作環１９が前方に変位させられた状態で、継手装置１は、挿管支援具３を抜き取りできないようにロック状態となる。なお、以下の説明において、図１２に示す操作環１９の位置をリリース位置Ｐとし、図１３に示す操作環１９の位置をロック位置Ｑとして説明する。
【００８０】
操作環１９は、常時はスリーブ２１の大径部６６を介して規制環２３の環内突出部７２の前面に反力をとるコイルスプリング２２の付勢力により、ロック位置Ｑに配置されている。ロック位置Ｑでは、当接部５７が、係止部１７の外側に配置され、当接部５７は係止部１７の外側に当接している。したがって、係止部１７は外側に変位することができない。また、操作環１９がロック位置Ｑに配置されているときに、ロック用突起６１（図３等参照）が、環内突出部５３の溝部６０から外れた後面部に対向している場合には、操作環１９をリリース位置Ｐに移動させることができない。
【００８１】
挿管支援具３を継手装置１に取り付ける際には、先ず、環内突出部５３に形成される溝部６０とロック用突起６１とが前後方向で対向するように、規制環２３を回転させる。本実施の形態における継手装置１においては、規制環２３を左方向に回転させ、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３（図１１等参照）の右端が後側スリーブ部６８に当接し回転が規制された状態で、ロック用突起６１が溝部６０に前後方向で対向する。ガイド軸用貫通孔７３は、中心軸Ｘの周りに約４５度の範囲で形成され、ガイド軸用貫通孔７３の右端から約２２．５度の範囲に後側スリーブ部６８が配置されている場合に、ロック用突起６１が溝部６０に前後方向で対向するように溝部６０およびガイド軸用貫通孔７３等が配置されている。なお、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３の右端が後側スリーブ部６８に当接する僅か手前で、係止部材１８に設けられた突起部４５がクリック用凹部７６Ａに嵌合し、クリック感を得ることができる。
【００８２】
規制環２３を左方向に回転させ、ロック用突起６１が溝部６０に前後方向で対向している状態でロック用突起６１が溝部６０に挿入可能である。したがって、この状態で操作環１９を後方に押すと、操作環１９を後方に移動でき、操作環１９をリリース位置Ｐに変位させることができる。操作環１９の円錐部５０は後方ほど外径が大きくなり、また段部５１が設けられている。そのため、手指で操作環１９を摘まんで、操作環１９を後方に移動する際に手指が操作環１９に対して滑り難く、操作環１９を後方に移動させる操作が行い易い。
【００８３】
操作環１９がリリース位置Ｐに配置されているとき、操作環１９の環内突出部５３に設けられる当接部５７は、係止部材１８の板バネ部３９の長孔４４の外側に配置される。したがって、板バネ部３９が外側に撓んだときに、板バネ部３９の長孔４４の左右部分は、溝部５６Ａ，５６Ｂ内に進入でき、また、係止部１７も大内径部５５に進入できる。このため、係止部１７に外側に向かう力を作用させると、係止部１７を外側に変位させることができる。
【００８４】
操作環１９をリリース位置Ｐに配置した状態、すなわち、係止部１７を外側に変位可能な状態にして、挿管支援具３の接続用筒部６を操作環１９と挿入筒部２６との間に挿入する。接続用筒部６を操作環１９と挿入筒部２６との間に挿入すると、接続用筒部６の後端部４８が係止部１７の傾斜面４２に当接し、係止部１７を外側に変位させる。係止部１７が外側に変位させられるため、接続用筒部６を後方に移動することができる。接続用筒部６の外周面に係止部１７が沿わせられながら、接続用筒部６は後方に移動でき、図１２に示すように、係止部１７を被係止溝１４に係止させることができる。なお、接続用筒部６の内周に形成される図示を省略する凸条に、溝部３４が嵌合するように、挿管支援具３を継手装置１に接続する。
【００８５】
係止部１７が被係止溝１４に係止された状態で、操作環１９を後方に押す力を無くすと、操作環１９は、コイルスプリング２２の付勢力で前方に移動し、図１３に示すようにロック位置Ｑに変位させられる。図１３に示すように操作環１９がロック位置Ｑに配置されているとき、当接部５７は、係止部１７の外側に当接する状態で配置される。したがって、係止部１７は外側に変位することができない。つまり、接続用筒部６を前方に移動させようとしても、係止部１７と被係止溝１４との係合により接続用筒部６の移動しない。すなわち、接続用筒部６（挿管支援具３）を継手装置１から取り外すことができない。
【００８６】
そして、この状態で規制環２３を右方向に回転させ、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３の左端が後側スリーブ部６８に当接させる。なお、規制環２３のガイド軸用貫通孔７３の左端が後側スリーブ部６８に当接する僅か手前で、係止部材１８に設けられた突起部４５がクリック用凹部７６Ｂに嵌合し、クリック感を得ることができる。
【００８７】
ガイド軸用貫通孔７３の左端が後側スリーブ部６８に当接した状態では、ロック用突起６１が環内突出部５３の後面に対向する。このため、操作環１９を後方に移動させようとしても、ロック用突起６１が環内突出部５３の後側面に当接し、操作環１９の後方への移動が規制される。このように、操作環１９の後方への移動が規制されることで、不用意に、たとえば、挿管支援具３を患者の口内に挿入している際に、操作環１９を後方に移動させてしまい、接続用筒部６が継手装置１から離脱してしまう事故を防止できる。ガイド軸用貫通孔７３の左端から約２２．５度の範囲に後側スリーブ部６８が配置されている場合は、ロック用突起６１は溝部６０に進入せず、環内突出部５３の後面に対向するように、溝部６０およびガイド軸用貫通孔７３等は配置されている。
【００８８】
継手装置１に接続された挿管支援具３を取り外す場合には、ロック用突起６１を溝部６０に対向させるように規制環２３を左方向に回転させ、操作環１９をリリース位置Ｐへ移動可能とする。そして、操作環１９をリリース位置Ｐに変位させた状態で、挿管支援具３を前方へ引く。操作環１９がリリース位置Ｐに配置されている状態では、係止部１７は外側へ移動可能である。そのため、挿管支援具３を前方へ引くと、係止部１７が接続用筒部６の被係止溝１４の後側に外れ、挿管支援具３を前方へ抜き取ることができる。
【００８９】
（本実施の形態の主な効果）
本実施の継手装置１は、挿管支援具３が継手装置１と接続する接続部である接続用筒部６の内側に挿抜される挿入部としての挿入筒部２６と、この挿入筒部２６の接続用筒部６に挿入される部分から外れた位置に設けられ挿入筒部２６よりも外側に突出する突出部２７とを有する継手本体としてのシャーシ１６を備えている。また、継手装置１には、接続用筒部６の挿入筒部２６への挿抜方向、すなわち前後方向に移動しないようにシャーシ１６に取り付けられ、挿入筒部２６が接続用筒部６内に挿入された状態で、接続用筒部６の外側面に形成される被係止部としての被係止溝１４に係止する係止部１７を有する係止部材１８を備えている。Ｃリング２４をＣリング用溝部３２に嵌合させた状態で、係止部材１８は規制環２３と突出部２７の間に挟み込まれ、前後方向に移動しないようにシャーシ１６に取り付けられている。さらに、継手装置１は、前後方向に沿って配置される第１位置としてのロック位置Ｑと第２位置としてのリリース位置Ｐに移動可能な操作環１９を備え、操作環１９の内側には、挿入筒部２６および係止部１７が配置されている。操作環１９には、操作環１９の内側面に設けられ、この操作環１９がロック位置Ｑに配置されているとき、係止部１７が挿入筒部２６から外側に離間する方向へ移動しないように係止部１７の移動を規制する規制位置に配置され、操作環１９がリリース位置Ｐに配置されているとき、規制位置から外れた位置に配置される当接部５７が備えられている。さらに、操作環１９には、操作環１９の内側面に形成され内側に突出する突出部である環内突出部５３が備えられている。そして、継手装置１は、環内突出部５３とシャーシ１６の突出部２７との間に配置され、操作環１９を前後方向にガイドするガイド部材としてのガイド軸２０を備えている。
【００９０】
このように構成される継手装置１においては、操作環１９を前後方向にガイドするガイド軸２０が環内突出部５３と突出部２７との間に備えられている。そのため、仮に、挿入筒部２６の周囲に操作環１９を前後方向にガイドするガイド筒を設ける構成とした場合に比べて、操作環１９を内側に向かって肉厚にすることができる。つまり、操作環の内周側に内側に向かって肉厚部に形成される環内突出部５３を設けることで、操作環１９の外径を大きくすることなく、操作環１９の強度を向上させることができる。すなわち、継手装置１の大型化を抑えながら操作環１９の強度を向上さることができる。
【００９１】
操作環１９に環内突出部５３を設け強度を向上させることで、操作環１９を樹脂により形成することができる。これにより、操作環１９および継手装置１の軽量化を図ることができる。なお、本実施の形態では、被係止部としての被係止溝１４は凹状部であり、係止部としての係止部１７は凸状部であるが、被係止部側を凸状部とし、係止部側を凹条部として構成してもよい。
【００９２】
本実施の形態に示す環内突出部５３は、当接部５７と溝部５６Ａ，５６Ｂの部分を除いて操作環１９の内周の全周に亘って形成されている。しかしながら、全周に亘って形成する必要はなく、操作環１９に必要な強度を考慮しつつ部分的に肉薄にしてもよい。また、溝部５６Ａ，５６Ｂの左右方向の幅は、板バネ部３９の長孔４４の左右部分が進入できる寸法があれば十分であるが、この幅を広げて環内突出部５３の左右方向の幅を短くしてもよい。
【００９３】
係止部１７は、板バネとしてしての板バネ部３９の先端に設けられ、板バネ部３９に弾性的に支持されている。そのため、被係止溝１４への係止部１７の係脱をスムーズに行うことができる。
【００９４】
板バネ３９の外側、すなわち当接部５７側の面には、当接部５７側に円弧状に突出する突起部８０（図７参照）が設けられている。突起部８０は、係止部１７の外側となる位置に配置されている。図１４に、板バネ３９の突起部８０が設けられる部分と当接部５７の部分の概略の構成を拡大して示す。当接部５７は、中心軸Ｘを曲率中心とする円弧面となっている。したがって、板バネ３９の当接部５７に当接する部分が平面である場合には、左右で当接が片当たりとなる虞がある。片当たりとなった場合には、操作環１９がロック位置Ｑに配置されている状態において、係止部１７を外側へ変位させないようにする状態が不安定となる虞がある。
【００９５】
継手装置１においては、板バネ３９の係止部１７の外側（当接部５７側）の部分に、外側に突出する突起部８０が設けられている。この突起部８０は、当接部５７の曲率より大きな曲率の円弧面状に突出している。したがって、板バネ３８が当接部５７に当接する際に、突起部８０は、頂部８１において当接部５７に線接触することができる。そのため、板バネ３９の当接部５７への当接が左右で片当たりとなることを防止でき、操作環１９がロック位置Ｑに配置されている状態において、係止部１７を外側へ変位させないようにする状態を安定させることができる。また、突起部８０を円弧面状に形成することで、板バネ３９の当接部５７に当接する部分の剛性を高めることができる。そのため、突起部８０が当接部５７に当接した状態のとき、係止部１７を外側へ変位させないようにする状態をより安定なものとすることができる。
【００９６】
継手装置１は、環内突出部５３と突出部２７との間に、操作環１９を前方に付勢する付勢手段としてのコイルスプリング２２が配置されている。
【００９７】
このようにコイルスプリング２２を配置することで、たとえば、特許文献１（特開２００９−５８０３２号）に開示されるように径方向に付勢力をとるバネリングを用いる場合に比べて、継手装置１の径方向への大型化を抑えつつ、かつ、操作環１９に付勢力を作用させることができる操作環１９の前後方向への移動範囲を大きくすることができる。
【００９８】
上述したバネリングを用いる場合には、前後方向に付勢力の作用する範囲を大きくすると、バネリングの径方向への変位量を大きくする必要があるためバネリングが大径化し、継手装置が大型化する虞がある。これに対し、本実施の形態の構成によれば、操作環１９の前後の移動範囲を大きくし、これに伴いコイルスプリング２２の付勢力の作用する範囲を大きくする必要がある場合に、コイルスプリング２２を長くしたとしても、継手装置１の径方向への大型化を抑えることができる。なお、本実施の形態では、コイルスプリング２２は、操作環１９を前方に付勢する構成としているが、コイルスプリング２２を引きバネ、つまり、操作環１９を後方に付勢（引く方向に付勢）する構成としても良い。
【００９９】
継手装置１は、操作環移動規制環としての規制環２３を有する。規制環２３は、規制環２３の環内に挿入筒部２６が挿通されると共にシャーシ１６の突出部２７と操作環１９との間に配置される。また、規制環２３は、挿入筒部２６の周りに回転可能であり、規制環２３を右方向に回転しきった第１回転位置と、左方向に回転しきった第２回転位置とに回転することができる。規制環２３は、第１回転位置に回転されているとき、操作環１９に当接することで操作環１９のロック位置Ｑからリリース位置Ｐへの移動を禁止する規制当接部としてのロック用突起６１を有する。操作環には、規制環２３が第２回転位置に回転された状態で、操作環１９がロック位置Ｑからリリース位置Ｐに移動されたときに、ロック用突起６１に当接しない当接回避部としての溝部６０が形成されている。
【０１００】
このように継手装置１を構成することで、規制環２３を左右に回転させて操作環１９の前後方向への移動を可能としたり禁止したりすることができる。
【０１０１】
係止部材１８は、挿入筒部２６が挿通される挿入部挿通環部としてのリング部３８を有し、このリング部３８には、規制環２３に設けられる規制環側クリック機構としてのクリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに作用して、規制環２３が第１回転位置と第２回転位置と回転されたときに、規制環２３にクリック感を与える継手本体側クリック機構としての突起部４５が設けられている。突起部４５は、シャーシ１６の周方向に対して固定されていればよく、たとえば、突出部２７にクリック用凹部７６Ａ，７６Ｂに係合する凸部を形成する構成としてもよい。
【０１０２】
このように継手装置１を構成することで、規制環２３を第１回転位置と第２回転位置に回転させたときにクリック感を得ることができる。
【０１０３】
規制環２３には、ガイド軸２０が挿通される孔部であって、規制環２３の第１回転位置と第２回転位置との間の回転角と同一の中心角を有する円弧状の長孔であるガイド軸用貫通孔７３が形成されている。
【０１０４】
このように継手装置１を構成することで、規制環２３の回転位置の規制を部品点数の増加を抑えて行うことができる。また、ガイド軸２０には、スリーブ２１が挿通されている。そのため、規制環２３の第１回転位置と第２回転位置とに回転させたときに、ガイド軸用貫通孔７３がガイド軸２０に直接当たることがない。そのためガイド軸２０の歪みや損傷等を防止できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１  ・・・  継手装置
２  ・・・  挿管支援装置
３  ・・・  挿管支援具（被接続部材）
６  ・・・  接続用筒部（筒部）
１４  ・・・  被係止溝（被係止部）
１６  ・・・  シャーシ（継手本体）
１７  ・・・  係止部
１８  ・・・  係止部材
１９  ・・・  操作環
２０  ・・・  ガイド軸（ガイド部材）
２２  ・・・  コイルスプリング（付勢手段）
２３  ・・・  規制環（操作環移動規制環）
２６  ・・・  挿入筒部（挿入部）
２７  ・・・  突出部
３９  ・・・  板バネ部
４５  ・・・  突起部（継手本体側クリック機構）
５３  ・・・  環内突出部
５７  ・・・  当接部
６０  ・・・  溝部（当接回避部）
６１  ・・・  ロック用突起（規制当接部）
７３  ガイド軸用貫通孔（長孔）
７６Ａ，７６Ｂ  ・・・  クリック用凹部（規制環側クリック機構）
８０  ・・・  突起部
Ｐ  ・・・  リリース位置（第２位置）
Ｑ  ・・・  ロック位置（第１位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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