(57)【要約】【課題】従来の加湿ユニットでは、外気に含まれる塵埃が開口周辺の支持台の上方に堆積して、加湿ロータのギア部に入り、加湿ロータの回転が妨害される問題がある。【解決手段】この加湿ユニットは、加湿ロータ６３と、加湿ロータ６３の外周面６３ｓに設けられたギア部６４に接続されるモータ（駆動手段）と、加湿ロータ６３の外周部６３ｃを下方から支持する支持台８０とを備える。そして、この支持台８０は、加湿ロータ６３の下面６３ｂと当接する支持部８１と、支持部８１の周方向外側に配置され、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部８２とを有する。【選択図】図１１
2014126341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿ロータと、
前記加湿ロータの外周面に設けられたギア部に接続される駆動手段と、
前記加湿ロータの外周部を下方から支持する支持台とを備え、
前記支持台は、
前記加湿ロータの下面と当接する支持部と、
前記支持部の周方向外側に配置され、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部とを有することを特徴とする加湿ユニット。
【請求項２】
前記支持部は、周方向に離れた位置に複数配置されており、
前記傾斜部が、周方向に隣り合う２つの支持部の間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の加湿ユニットと、室外ファンとを備え、
前記加湿ユニットが、前記室外ファンが配置された送風室の上方に設けられており、
前記支持台の径方向内側には、前記加湿ロータの下面と対向し、前記加湿ユニットと前記送風室とを連通する開口が設けられていることを特徴とする室外機。
【請求項４】
前記室外ファンによって発生する空気流が、前記加湿ロータの上方から下方に向かって流れるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の室外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿空気を室内機に供給する加湿ユニット、及びこの加湿ユニットを備えた室外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿ユニットには、加湿ロータと、加湿ロータの外周面に設けられたギア部と、ギア部に接続され、加湿ロータを回転駆動させるモータとを備えたものがある。加湿ロータは、空気流が通過する開口を有する加湿ユニットの底部材上で水平に回転するが、開口周辺の支持台によって加湿ロータの外周部分が支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この加湿ユニットでは、外気が加湿ユニットに供給されたときに、その外気に含まれる塵埃が加湿ユニットによって捕集されるが、その塵埃が開口周辺の支持台の上方に堆積して、加湿ロータのギア部に入り、加湿ロータの回転が妨害される問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、外気に含まれる塵埃が加湿ロータのギア部に入ることを抑制でき、加湿ロータを円滑に回転させることができる加湿ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明にかかる加湿ユニットは、加湿ロータと、前記加湿ロータの外周面に設けられたギア部に接続される駆動手段と、前記加湿ロータの外周部を下方から支持する支持台とを備え、前記支持台は、前記加湿ロータの下面と当接する支持部と、前記支持部の周方向外側に配置され、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部とを有することを特徴とする。
【０００７】
この加湿ユニットでは、支持台が、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部を有するので、傾斜部によって外気に含まれる塵埃を支持台から落下させることができる。したがって、外気に含まれる塵埃が加湿ロータのギア部に入ることが抑制され、加湿ロータを円滑に回転させることができる。
【０００８】
第２の発明にかかる加湿ユニットは、第１の発明にかかる加湿ユニットにおいて、前記支持部は、周方向に離れた位置に複数配置されており、前記傾斜部が、周方向に隣り合う２つの支持部の間に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この加湿ユニットでは、傾斜部が周方向に隣り合う２つの支持部の間に形成されているので、塵埃が堆積しやすい支持部と支持部の間に塵埃が堆積することを防止できる。
【００１０】
第３の発明にかかる室外機は、第１または第２の発明にかかる加湿ユニットと、室外ファンとを備え、前記加湿ユニットが、前記室外ファンが配置された送風室の上方に設けられており、前記支持台の径方向内側には、前記加湿ロータの下面と対向し、前記加湿ユニットと前記送風室とを連通する開口が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この室外機では、加湿ユニットが、室外ファンが配置された送風室の上方に設けられるとともに、支持台の径方向内側に、加湿ロータの下面と対向し、加湿ユニットと送風室とを連通する開口が設けられているので、支持台から落下した塵埃を、送風室に配置された室外ファンによって室外機の外部に排出することができる。
【００１２】
第４の発明にかかる室外機は、第３の発明にかかる室外機において、前記室外ファンによって発生する空気流が、前記加湿ロータの上方から下方に向かって流れるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
この室外機では、室外ファンによって発生する空気流が加湿ロータの上方から下方に向かって流れるように構成され、室外ファンによって発生する空気流が加湿ロータの下方から上方に向かって流れる場合に比べて支持台上に塵埃が堆積しやすい場合において、支持台上に塵埃が堆積することを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１５】
第１の発明では、支持台が、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部を有するので、傾斜部によって外気に含まれる塵埃を支持台から落下させることができる。したがって、外気に含まれる塵埃が加湿ロータのギア部に入ることが抑制され、加湿ロータを円滑に回転させることができる。
【００１６】
第２の発明では、傾斜部が周方向に隣り合う２つの支持部の間に形成されているので、塵埃が堆積しやすい支持部と支持部の間に塵埃が堆積することを防止できる。
【００１７】
第３の発明では、加湿ユニットが、室外ファンが配置された送風室の上方に設けられるとともに、支持台の径方向内側に、加湿ロータの下面と対向し、加湿ユニットと送風室とを連通する開口が設けられているので、支持台から落下した塵埃を、送風室に配置された室外ファンによって室外機の外部に排出することができる。
【００１８】
第４の発明では、室外ファンによって発生する空気流が加湿ロータの上方から下方に向かって流れるように構成され、室外ファンによって発生する空気流が加湿ロータの下方から上方に向かって流れる場合に比べて支持台上に塵埃が堆積しやすい場合において、支持台上に塵埃が堆積することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和機の概略構成を示す図である。
【図２】空気調和機の回路図である。
【図３】室外機からグリルを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図３の室外機からケーシングの前板および天板を取り外した状態の斜視図である。
【図５】グリルとケーシングの背面図である。
【図６】グリルの背面図である。
【図７】グリルを背面側から見た斜視図である。
【図８】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】加湿ロータとヒータの分解斜視図である。
【図１０】加湿ユニットの斜視図である。
【図１１】図８のＢ部拡大図である。
【図１２】加湿ユニットの底部材の斜視図である。
【図１３】加湿ユニットの底部材に加湿ロータを設置した状態の平面図である。
【図１４】加湿ユニットの底部材の平面図である。
【図１５】変形例に係る加湿ユニットの底部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
［空気調和機１０の概要］
図１に示すように、本実施形態の空気調和機１０は、室内に設置される室内機２０と屋外に設置される室外機３０とが連絡配管１２によって接続されて構成されている。空気調和機１０は、冷房運転、暖房運転、加湿運転、除湿運転、給気運転などの複数の運転モードを有しており、これらの運転モードは適宜組み合わせて実施することもできる。
【００２２】
冷房運転および暖房運転では、室外機３０から送られた冷媒と室内空気とを室内機２０の室内熱交換器２１において熱交換させて、室内空気を冷却または加熱する。また、加湿運転では、室外機３０の加湿ユニット６０において、外気から水分を取り込んで加湿空気を生成し、この加湿空気を室内機２０に供給する。給気運転では、外気を加湿せずに室内機２０に供給する。
【００２３】
図２に示すように、空気調和機１０は、室外機３０と室内機２０の間で冷媒を循環させる冷媒回路を有している。この冷媒回路は、室内機２０の室内熱交換器２１、室外機３０の圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動弁３４、アキュムレータ３５、液閉鎖弁３６、およびガス閉鎖弁３７が接続されて構成されている。また、連絡配管１２の中には、室内熱交換器２１と液閉鎖弁３６とを接続する液冷媒配管１４、および、室内熱交換器２１とガス閉鎖弁３７とを接続するガス冷媒配管１６が収容されている。
【００２４】
冷房運転時には、四路切換弁３２は図２中、実線の状態になっており、圧縮機３１で圧縮された冷媒は、四路切換弁３２を介して室外熱交換器３３に供給される。室外熱交換器３３において外気との熱交換により熱を奪われた冷媒は、電動弁３４で減圧された後、液閉鎖弁３６、および液冷媒配管１４を順に通って室内熱交換器２１に供給される。室内熱交換器２１において室内空気との熱交換により温度が上昇した冷媒は、ガス冷媒配管１６、ガス閉鎖弁３７、四路切換弁３２、アキュムレータ３５とを順に通って圧縮機３１に戻される。
【００２５】
暖房運転時には、四路切換弁３２は図２中、点線の状態になっており、圧縮機３１で圧縮された冷媒は、四路切換弁３２、ガス閉鎖弁３７、ガス冷媒配管１６を順に通って、室内熱交換器２１に供給される。室内熱交換器２１において室内空気との熱交換により熱が奪われた冷媒は、液冷媒配管１４、液閉鎖弁３６を順に通過した後、電動弁３４で減圧されて、その後、室外熱交換器３３に供給される。室外熱交換器３３において外気との熱交換により温度が上昇した冷媒は、アキュムレータ３５を介して圧縮機３１に戻される。
【００２６】
図２に示すように、室内機２０は、室内熱交換器２１に加えて、クロスフローファンからなる室内ファン２２を備えている。室内ファン２２が駆動されると、室外機３０の上部の吸込口２３から室内空気が吸い込まれて、室内熱交換器２１を通過した後、吹出口２４から室内に吹き出される。
【００２７】
また、室内機２０は、連絡配管１２内に収容された加湿ダクト１８を介して、室外機３０の加湿ユニット６０に接続されている。加湿ダクト１８の給気口２５は、空気の流れ方向に関して室内熱交換器２１の上流側に配置されている。加湿運転時には、室外機３０から加湿ダクト１８を介して加湿空気が供給された状態で、室内ファン２２が駆動されることで、吹出口２４から加湿空気が室内に吹き出される。
【００２８】
［室外機３０の構成］
室外機３０は、ケーシング４０と、ケーシング４０の前面に取り付けられたグリル５６とを有する。図１および図４に示すように、ケーシング４０の内部は、仕切板４３によって熱交室４１と機械室４２とに仕切られている。熱交室４１内には、室外熱交換器３３が配置されている。この熱交室４１は、加湿ユニット６０の底部材６０ａによって、さらに送風室４４と加湿ユニット６０とに分けられる。送風室４４には、室外ファン３９が配置されている。加湿ユニット６０は、この送風室４４の上方に配置されている。一方、機械室４２内には、圧縮機３１、四路切換弁３２、電動弁３４、およびアキュムレータ３５が配置されている。なお、以下の説明において、室外機３０を正面から見たときの左右方向、前後方向、上下方向を、それぞれ単に左右方向、前後方向、上下方向と称する。
【００２９】
図３に示すように、ケーシング４０は、略直方体状であって、前板４６、後板５０（図５参照）、右側板４７、左側板５１（図４参照）、天板４８、および室外機底板４９で構成されている。
【００３０】
前板４６には、円形状の吹出口４６ａが形成されている。吹出口４６ａは、前板４６の左右方向中央部より左寄りに形成されている。吹出口４６ａの周囲には、リング状のベルマウス５２が取り付けられている。前板４６の左上部には、横長の略矩形状の吸湿用開口部４６ｂが形成されている。この吸湿用開口部４６ｂの右側には、横長の略矩形状の放湿用開口部４６ｃが形成されている。
【００３１】
図５に示すように、後板５０は、右端以外の大部分が開口しており、この開口部５０ａには図示しない保護金網が取り付けられている。また、左側板５１には、格子状の開口部（図示省略）が形成されている。後板５０と左側板５１の開口部が、ケーシング４０内に外気を取り込む吸込口を構成している。
【００３２】
図４に示すように、仕切板４３は、室外機底板４９に設置されており、上下方向に延びている。仕切板４３の上端の高さは、ケーシング４０の側板の上端の高さよりも低い。仕切板４３は、上方から見て、後板５０の右端部から湾曲して前板４６まで延びている。仕切板４３の左側が熱交室４１であって、仕切板４３の右側が機械室４２である。
【００３３】
室外熱交換器３３は、上方から見て略Ｌ字状であって、ケーシング４０の左側板５１と後板５０に沿って配置されている。室外熱交換器３３は、室外機底板４９に設置されており、上下方向に延びている。室外熱交換器３３の上端の高さは、ケーシング４０の側板の上端の高さとほぼ同じである。
【００３４】
室外ファン３９は、プロペラファンであって、ファンモータ３８で駆動される。ファンモータ３８は室外ファン３９の後方に配置されて、室外ファン３９の回転軸３９ａに連結されている。室外ファン３９は、ファンモータ支持部材５３に支持されている。ファンモータ支持部材５３は、室外機底板４９と室外熱交換器３３の上端に取り付けられている。
【００３５】
室外ファン３９が駆動されると、後板５０の吸込口５０ａと左側板５１の吸込口（図示省略）とから外気が吸い込まれて、室外熱交換器３３を通過した後、前板４６の吹出口４６ａから吹き出される。
【００３６】
グリル５６は、矩形板状であって、前板４６の左右方向中央部より左寄りの位置に取り付けられて、吹出口４６ａを覆っている。図８に示すように、グリル５６は、前板４６との間に隙間を空けて配置されている。図１に示すように、グリル５６のほぼ全面には、多数の桟５６ｄが設けられている。図６および図７に示すように、グリル５６の下側略３／４の部分において、桟５６ｄと桟５６ｄの間は開口しており、グリル５６の下側略３／４の部分には、格子状の開口部５６ａが形成されている。
【００３７】
また、グリル５６の上側略１／４の部分のうち、前板４６の放湿用開口部４６ｃに対向する位置には、格子状の放湿用開口部５６ｐが形成されている（図５参照）。放湿用開口部５６ｐの周囲には、後方に突出するリブ５６ｑが形成されている（図７参照）。リブ５６ｑの突出先端は、前板４６に接している。
【００３８】
また、グリル５６の上側略１／４の部分のうち、放湿用開口部５６ｐ以外の部分５６ｂ（以下、非開口部５６ｂとする）では、桟５６ｄと桟５６ｄの間は塞がれている。この非開口部５６ｂは、正面視において前板４６の吹出口４６ａの一部分と重なっている。この重なり部分を重なり部５６ｂ２とする。また、非開口部５６ｂのうち、正面視において、吹出口４６ａの外周側部分と重なる部分を重なり部５６ｂ１とする。
【００３９】
また、非開口部５６ｂの下端の左右両端部には、後方に突出するリブ５６ｓが形成されている。また、非開口部５６ｂには、リブ５６ｑとリブ５６ｓとを連結するリブ５６ｒが形成されている。リブ５６ｒは、吹出口４６ａの外周側に形成されている。つまり、リブ５６ｒは、重なり部５６ｂ１に形成されている。リブ５６ｒ、５６ｓの突出先端は、前板４６に接している。
【００４０】
非開口部５６ｂの図７中二点鎖線で表示した領域Ａｒに、前板４６の吸湿用開口部４６ｂは対向している。そのため、吹出口４６ａの上端付近から吹き出された空気流ｒ（図７参照）は、リブ５６ｒ、５６ｑと非開口部５６ｂと前板４６とによって囲まれる流路に案内されて、吸湿用開口部４６ｂからケーシング４０内に流れ込む。
【００４１】
［加湿ユニット６０の構成］
図４に示すように、加湿ユニット６０は、ケーシング４０の内部空間の上部に配置されている。この加湿ユニット６０は、仕切板４３と、ファンモータ支持部材５３の前方に延びる部分の上に配置されている。加湿ユニット６０の上面の高さは、室外熱交換器３３の上端の高さとほぼ同じである。
【００４２】
図９に示すように、加湿ユニット６０は、モータ６６（駆動手段、図１３参照）によって回転駆動される円環状の加湿ロータ６３を備えている。加湿ロータ６３は、加湿ロータ６３の外周面６３ｓ（吸放湿部６５の外周面６３ｓ）に設けられたギア部６４と、ギア部６４よりも内側部分に配置された吸放湿部６５とで形成されている。吸放湿部６５は、ゼオライト等の吸放湿材である。この吸放湿部６５は、ハニカム構造であり、厚み方向に空気が通過可能である。ゼオライト等の吸放湿材は、常温の空気に接すると空気中の水分を吸湿し、加熱されると保持している水分を空気中に放湿する性質をもっている。この加湿ロータ６３は、ギア部６４とモータ６６の歯車とが噛み合うことで、回転駆動される。
【００４３】
また、加湿ユニット６０には、外気中の水分を加湿ロータ６３の吸放湿部６５に吸湿させるための吸湿流路６１と、加湿ロータ６３の吸放湿部６５に保持された水分を放湿させて空気を加湿するための放湿流路６２とが形成されている。吸湿流路６１と放湿流路６２とは互いに連通しないように仕切られている。加湿ロータ６３の吸放湿部６５のうち吸湿流路６１の空気流が通過する領域を吸湿部６５ａとし、放湿流路６２の空気流が通過する領域を放湿部６５ｂとする。
【００４４】
吸湿流路６１は、吹出口４６ａから吸湿用開口部４６ｂに流入した空気を加湿ロータ６３の吸湿部６５ａに導くための吸湿用ダクト６８（図４参照）と、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａを通過した空気を室外ファン３９に導くための吸湿用ガイド壁６９とを有する。
【００４５】
吸湿用ダクト６８は、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａの上面を覆うように配置されている。この吸湿用ダクト６８は、図４に示すように、前板４６の吸湿用開口部４６ｂに対向する位置に、吸気口６８ａを有する。吸気口６８ａは吸湿用開口部４６ｂとほぼ同じ大きさである。吸気口６８ａにはフィルタ６８ｆが取り付けられている。
【００４６】
吸湿用ガイド壁６９は、図９に示すように、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａの下方に配置されている。この吸湿用ガイド壁６９は、図１２に示すように、加湿ユニット６０の底部材６０ａに形成され、後述する支持台８０の径方向内側端部から下方に延びる略筒状体である。この吸湿用ガイド壁６９の下端には、排気口６９ａ（開口）が形成されている。排気口６９ａは、加湿ロータ６３の下面６３ｂ（より詳しくは、吸放湿部６５の下面）と対向している。また、この排気口６９ａによって、加湿ユニット６０と送風室４４とが連通している。排気口６９ａの下方には、室外ファン３９が配置されている。
【００４７】
また、底部材６０ａには、図１１に示すように、加湿ロータ６３の外周部６３ｃを下方から支持する支持台８０が形成されている。この支持台８０は、加湿ロータ６３の下面６３ｂ、より詳しくは、外周部６３ｃの下面と当接する支持部８１と、支持部８１の周方向外側に配置され、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部８２と、加湿ロータ６３の外周面６３ｓと対向し、支持部８１及び傾斜部８２の径方向外側端部から上方に延在する外壁部８３とを有する。なお、加湿ロータ６３の外周部６３ｃとは、吸放湿部６５の外周部およびギア部６４を含む部分である。また、この支持台８０は、図１４に示すように、後述する放湿用第１ダクト７２及び放湿用第２ダクト７３のそれぞれが、支持台８０によって分断されることがないように、一部が切り欠かれている。そのため、この支持台８０は、図１４に示すように、平面視においてＣ字型である。
【００４８】
支持部８１は、図１４に示すように、周方向に離れた位置に５箇所配置されている。そして、周方向に隣り合う２つの支持部８１の間すべてに傾斜部８２が形成されている。傾斜部８２は、図１１に鎖線で示すように、径方向外側端部８２ａから径方向内側端部８２ｂにわたって、断面視直線状に傾斜している。傾斜部８２の傾斜角度は、傾斜部８２上に落下した塵埃を傾斜部８２から落下させることが可能であれば、特に限定されるものではない。なお、この傾斜部８２は、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａ側に配置されており、放湿部６５ｂ側には配置されていない。
【００４９】
室外ファン３９が駆動されると、図８に示すように、吹出口４６ａの上端付近から吹き出された空気が、グリル５６の非開口部５６ｂと前板４６との間の隙間を通過した後、前板４６の吸湿用開口部４６ｂを介して、吸気口６８ａから吸湿用ダクト６８に吸い込まれる。その際、空気は、吸気口６８ａに取り付けられたフィルタ６８ｆを通過する。
【００５０】
吸湿用ダクト６８に流入した空気は、図９に示すように、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａを上から下に通過した後、吸湿用ガイド壁６９の排気口６９ａ（開口）から室外ファン３９に送られて、吹出口４６ａから再び吹き出される。加湿ロータ６３の吸湿部６５ａを空気が通過する際に、空気中に含まれる水分が加湿ロータ６３に吸湿される。
【００５１】
室外ファン３９によって発生した空気流に含まれる塵埃の一部は、吸気口６８ａから吸湿用ダクト６８に吸い込まれる際に、フィルタ６８ｆによって捕集される。フィルタ６８ｆで捕集された塵埃は、自重により前板４６の前方に自然落下する。自然落下した塵埃は、送風室４４に配置された室外ファン３９によって吹出口４６ａから室外機３０の外部に排出される。
【００５２】
フィルタ６８ｆによって捕集されず、空気とともに吸湿用ダクト６８に流入した塵埃は、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａの上面や支持台８０上に落下する。支持台８０上に落下した塵埃は、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部８２によって、支持台８０よりも径方向内側に落下する。支持台８０よりも径方向内側に落下した塵埃は、空気とともに排気口６９ａ（開口）から送風室４４側に落下し、送風室４４に配置された室外ファン３９によって吹出口４６ａから室外機３０の外部に排出される。
【００５３】
放湿流路６２には、図４に示すように、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを加熱するヒータ７１と、ターボファンからなる加湿ファン７５とが配置されている。放湿流路６２は、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂに外気を導くための放湿用第１ダクト７２と、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを通過した空気を加湿ダクト１８に導くための放湿用第２ダクト７３（図８参照）とを有する。
【００５４】
ヒータ７１は、加湿ロータ６３の上方に配置されている。ヒータ７１は、図８に示すように、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂの上面を覆うように配置されたヒータカバー７１ａと、ヒータカバー７１ａの内側に配置された電熱線７１ｂとを有する。ヒータカバー７１ａの内側は、空気が通過可能となっている。
【００５５】
放湿用第１ダクト７２は、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂの下面の一部を覆うように配置されている。放湿用第１ダクト７２は、図４に示すように、前板４６の放湿用開口部４６ｃに対向する位置に、吸気口７２ａを有する。吸気口７２ａは放湿用開口部４６ｃとほぼ同じ大きさである。
【００５６】
放湿用第２ダクト７３は、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂの下方に配置されており、放湿部６５ｂのうち放湿用第１ダクト７２で覆われていない部分を覆っている。放湿用第２ダクト７３の排気口は、加湿ファン７５の吸入側に接続されている。この加湿ファン７５の吹出側は、加湿ダクト１８に接続されている。また、放湿用第２ダクト７３には、空気の逆流を防止するためのダンパ７４（図２参照）が設けられている。
【００５７】
加湿ファン７５が駆動されると、外気が前板４６の放湿用開口部４６ｃを介して、吸気口７２ａから放湿用第１ダクト７２に吸い込まれる。放湿用第１ダクト７２に流入した空気は、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを下から上に通過した後、ヒータ７１に流れ込み、その後、加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを上から下に通過する。加湿ロータ６３はヒータ７１によって加熱されることで、放湿部６５ｂにおいて吸湿した水分を放湿するため、空気が加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを通過する際に、空気が加湿される。加湿ロータ６３の放湿部６５ｂを上から下に通過した空気は、放湿用第２ダクト７３と、加湿ダクト１８とを通過して、室内機２０に供給される。
【００５８】
［本実施形態の加湿ユニット６０及び室外機３０の特徴］
本実施形態の加湿ユニット６０及び室外機３０には、以下の特徴がある。
【００５９】
この加湿ユニット６０では、支持台８０が、加湿ロータ６３の下面６３ｂと当接する支持部８１と、径方向内側に向かって下方に傾斜する傾斜部８２を有するので、傾斜部８２によって外気に含まれる塵埃を支持台８０から落下させることができる。したがって、外気に含まれる塵埃が加湿ロータ６３のギア部６４に入ることが抑制され、加湿ロータ６３を円滑に回転させることができる。
また、支持台８０に落下した塵埃が、放湿用第２ダクト７３の底板７３ａ（図１３参照）上に落下及び堆積することを抑制できる。したがって、底板７３ａ上に堆積した塵埃が、加湿ファン７５によって発生した空気流によって、室内機２０側に運ばれることを抑制できる。
【００６０】
また、この加湿ユニット６０では、傾斜部８２が周方向に隣り合う２つの支持部８１の間に形成されているので、塵埃が堆積しやすい支持部８１と支持部８１の間に塵埃が堆積することを防止できる。即ち、従来のように、支持部８１と支持部８１の間が、支持部８１の上面よりも上面が低く、加湿ロータ６３の下面６３ｂと当接しない水平部分（以下、非当接部８４（図１５参照））のみからなる場合、非当接部８４の上面と加湿ロータ６３の下面６３ｂとの隙間に塵埃が入り込むので、非当接部８４上に塵埃が堆積しやすくなる。しかし、この加湿ユニット６０では、傾斜部８２が周方向に隣り合う２つの支持部８１の間に形成されているので、塵埃が堆積しやすい支持部８１と支持部８１の間に塵埃が堆積することを防止できる。
【００６１】
また、この室外機３０では、加湿ユニット６０が、室外ファン３９が配置された送風室４４の上方に設けられるとともに、支持台８０の径方向内側に、加湿ロータ６３の下面６３ｂと対向し、加湿ユニット６０と送風室４４とを連通する排気口６９ａ（開口）が設けられているので、支持台８０から落下した塵埃を、送風室４４に配置された室外ファン３９によって室外機３０の外部に排出することができる。
【００６２】
また、この室外機３０では、室外ファン３９によって発生する空気流が加湿ロータ６３の上方から下方に向かって流れるように構成され、室外ファン３９によって発生する空気流が加湿ロータ６３の下方から上方に向かって流れる場合に比べて支持台８０上に塵埃が堆積しやすい場合において、支持台８０上に塵埃が堆積することを防止できる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６４】
［変形例］
上記実施形態では、周方向に隣り合う２つの支持部８１の間すべてに傾斜部８２が形成されているが、周方向に隣り合う２つの支持部８１の間の一部に傾斜部８２が形成されていてもよい。例えば、図１５に示すように、周方向に隣り合う２つの支持部８１の間に、傾斜部８２と、上記した非当接部８４とが配置されていてもよい。
また、かかる場合、傾斜部８２は、非当接部８４と支持部８１の間に配置されていてもよい。また、かかる場合、傾斜部８２は、図１５に示すように、モータ６６よりも加湿ロータ６３の回転方向上流側であって、かつモータ６６の近傍に配置されていてもよい。
【００６５】
［変形例の加湿ユニット６０の特徴］
上記変形例に係る加湿ユニット６０では、図１５に示すように、周方向に隣り合う２つの支持部８１の間に、支持部８１の上面よりも上面が低く、加湿ロータ６３の下面６３ｂと当接しない水平部分である非当接部８４が配置されているので、非当接部８４において、吸湿用ダクト６８に流入した空気が、加湿ロータ６３の吸湿部６５ａを通過せずに、ギア部６４と支持台８０との隙間からバイパスすることを防止できる。したがって、支持台８０に、傾斜部８２と非当接部８４の両方を配置することにより、支持台８０上に塵埃が堆積することを防止しつつ、かつ吸湿用ダクト６８に流入した空気流が、ギア部６４と支持台８０との隙間からバイパスすることも防止できる。
また、かかる場合において、傾斜部８２が、非当接部８４と支持部８１の間に配置されていれば、非当接部８４に堆積した塵埃が、加湿ロータ６３の回転に伴って加湿ロータ６３の回転方向下流側に運ばれる際に、傾斜部８２によって塵埃を支持台８０から落下させることができる。そのため、従来のように、支持部８１と非当接部８４との段差部分に塵埃が堆積することを防止できる。
さらに、傾斜部８２が、モータ６６よりも、加湿ロータ６３の回転方向上流側であって、かつモータ６６の近傍に配置されていれば、モータ６６の近傍において塵埃を支持台８０から落下させることができる。その結果、ギア部６４に入り込んだ塵埃がモータ６６に入り込んで加湿ロータ６３の回転が妨害されることを抑制できる。
【００６６】
［その他変形例］
上記実施形態では、支持部８１が周方向に離れた位置に５箇所形成されているが、支持部８１の数は５箇所に限られるものではない。また、支持部８１は、必ずしも複数ある必要はなく、支持部８１が１箇所であってもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、傾斜部８２は、図１１に鎖線で示すように、径方向外側端部８２ａから径方向内側端部８２ｂにわたって、断面視直線状に傾斜しているが、塵埃を傾斜部８２から落下させることができるのであれば、どのように傾斜していてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、支持台８０の径方向内側には、加湿ロータ６３の下面６３ｂと対向し、加湿ユニット６０と送風室４４とを連通する排気口６９ａ（開口）が設けられているが、排気口６９ａはなくてもよい。したがって、例えば、加湿ユニット６０と送風室４４とが互いに連通しないように仕切られていてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、室外ファン３９によって発生する空気流が、加湿ロータ６３の上方から下方に向かって流れるように構成されているが、室外ファン３９によって発生する空気流が、加湿ロータ６３の下方から上方に流れるように構成されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明を利用すれば、外気に含まれる塵埃が加湿ロータのギア部に入ることを抑制し、加湿ロータを円滑に回転させることができる。
【符号の説明】
【００７１】
３０  室外機
３９  室外ファン
４４  送風室
６０  加湿ユニット
６３  加湿ロータ
６３ｂ  下面
６３ｃ  外周部
６３ｓ  外周面
６４  ギア部
６６  モータ（駆動手段）
６９ａ  排気口（開口）
８０  支持台
８１  支持部
８２  傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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