(57)【要約】【課題】菌検査にパスした製品を迅速に小売店へ届けることが可能な物流管理システム、物流管理装置および物流管理プログラムを提供する。【解決手段】物流管理システムは、工場１に設けられる製造手段１０、菌検査手段１１および菌検査結果通知手段１２と、コントロールセンター４内に設けられる菌検査管理手段４０およびデータベース４１と、客先センター２に設けられる配送管理手段２０とを備える。菌検査管理手段４０から製品の出荷先である客先センター２に菌検査の結果を通知するため、菌検査にパスした製品を迅速に小売店３へ届けることができる。【選択図】図２
2014125306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムであって、
前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、
前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、
前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備えることを特徴とする物流管理システム。
【請求項２】
前記工場で製造された製品は、前記菌検査の結果が判明するのを待たずに、前記工場から前記客先センターへ出荷されることを特徴とする請求項１に記載の物流管理システム。
【請求項３】
前記工場で製造された製品は、複数の客先センターのうちのいずれかへ出荷され、
当該物流管理システムは、前記コントロールセンターに設けられ、前記製品の移動状況を記憶したデータベースを備え、
前記菌検査管理手段は、前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して該当する製品の出荷先を把握し、出荷先である前記客先センターに設けられる配送管理手段へ、前記菌検査の結果を通知することを特徴とする請求項１または２に記載の物流管理システム。
【請求項４】
１ロットに属する複数の製品は複数のパレットに分載されて、前記工場から前記客先センターのうちのいずれかへ出荷され、
前記菌検査はロット単位で行われ、
前記データベースは、
パレットの識別情報と、
当該パレットに積載されている製品が属するロット番号と、
当該パレットの前記工場からの出庫時刻と、
前記客先センターへの入庫時刻と、
を関連付けて記憶し、
前記菌検査管理手段は、あるロットについて前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して、このロットに属する製品が積載された複数のパレットを把握し、これらパレットのそれぞれの移動先を前記出庫時刻および入庫時刻に基づいて把握することを特徴とする請求項３に記載の物流管理システム。
【請求項５】
前記配送管理手段は、
前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果の通知を受けるまでは、前記製品を前記小売店へ配送せず、
前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けてから、前記製品を前記小売店へ配送することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の物流管理システム。
【請求項６】
前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた前記製品を、回収することを特徴とする請求項５に記載の物流管理システム。
【請求項７】
工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムであって、
前記工場に設けられ、前記製品を製造する製造手段と、
前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して菌検査を行う菌検査手段と、
前記工場に設けられ、前記菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、
前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、
前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備えることを特徴とする物流管理システム。
【請求項８】
工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理装置であって、
前記工場には、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段が設けられ、
前記客先センターには、前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段が設けられ、
当該物流管理装置は、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段を備えることを特徴とする物流管理システム。
【請求項９】
工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理方法であって、
前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、
前記コントロールセンターにて、通知される菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、
前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、を備えることを特徴とする物流管理方法。
【請求項１０】
工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理プログラムであって、
前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、
前記コントロールセンターにて、前記通知される菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、
前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする物流管理プログラム。
【請求項１１】
工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムであって、
前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、
前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、
前記中継点に設けられ、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段と、
前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備えることを特徴とする物流管理システム。
【請求項１２】
前記工場で製造された製品は、前記菌検査の結果が判明するのを待たずに、前記工場から前記中継点へ移動されることを特徴とする請求項１１に記載の物流管理システム。
【請求項１３】
前記工場で製造された製品は、複数の中継点のうちのいずれかに移動され、また、複数の客先センターのうちのいずれかへ出荷され、
当該物流管理システムは、前記コントロールセンターに設けられ、前記製品の移動状況を記憶したデータベースを備え、
前記菌検査管理手段は、前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して該当する製品の移動先または出荷先を把握し、移動先である前記中継点に設けられる物流管理手段、または、出荷先である前記客先センターに設けられる配送管理手段へ、前記菌検査の結果を通知することを特徴とする請求項１１または１２に記載の物流管理システム。
【請求項１４】
１ロットに属する複数の製品は複数のパレットに分載されて、前記工場から前記中継点を介して前記客先センターへ出荷され、
前記菌検査はロット単位で行われ、
前記データベースは、
パレットの識別情報と、
当該パレットに積載されている製品が属するロット番号と、
当該パレットの前記工場からの出庫時刻と、
前記中継点への入庫時刻および出庫時刻と、
前記客先センターへの入庫時刻と、
を関連付けて記憶し、
前記菌検査管理手段は、あるロットについて前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して、このロットに属する製品が積載された複数のパレットを把握し、これらパレットのそれぞれの移動先または出荷先を前記出庫時刻および入庫時刻に基づいて把握することを特徴とする請求項１３に記載の物流管理システム。
【請求項１５】
前記物流管理手段は、
前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品、および、前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果を通知されていない製品については、前記次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を許可し、
前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止することを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれかに記載の物流管理システム。
【請求項１６】
前記物流管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品を、回収または廃棄することを特徴とする請求項１５に記載の物流管理システム。
【請求項１７】
前記配送管理手段は、
前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果の通知を受けるまでは、前記製品を前記小売店へ配送せず、
前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けてから、前記製品を前記小売店へ配送することを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれかに記載の物流管理システム。
【請求項１８】
前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた前記製品を、回収することを特徴とする請求項１７に記載の物流管理システム。
【請求項１９】
工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムであって、
前記工場に設けられ、前記製品を製造する製造手段と、
前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して菌検査を行う菌検査手段と、
前記工場に設けられ、前記菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、
前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、
前記中継点に設けられ、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段と、
前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備えることを特徴とする物流管理システム。
【請求項２０】
工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理装置であって、
前記工場には、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段が設けられ、
前記中継点には、前記菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段が設けられ、
前記客先センターには、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段が設けられ、
当該物流管理装置は、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記物流管理手段または前記配送管理手段に前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段を備えることを特徴とする物流管理装置。
【請求項２１】
工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理方法であって、
前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、
前記コントロールセンターにて、前記通知された菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、
前記中継点にて、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理するステップであって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止するステップと、
前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、を備えることを特徴とする物流管理方法。
【請求項２２】
工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理プログラムであって、
前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、
前記コントロールセンターにて、前記通知された菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、
前記中継点にて、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理するステップであって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止するステップと、
前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする物流管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製造後に菌検査を行う製品の物流を管理する物流管理システム、物流管理装置、物流管理方法および物流管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食品の分野では、食の安全性を高めるために厳しい品質管理を行っている。品質管理の１つとして、菌検査を行うことがある。菌検査とは、製造後に製品の一部をサンプルとして抜き取って所定時間保管し、その間に菌が発生することがないかを確認する検査である。
【０００３】
菌検査にパスしない製品は、製品そのものや製品の包材に不備があり、賞味期限前に品質が劣化してしまう可能性がある。よって、このような製品が消費者の手に渡ってしまわないよう、物流を管理する必要がある。
【０００４】
図１４は、菌検査を行う製品の従来の物流システムの概略を説明する図である。時刻ｔ１において製品が完成すると、製品は中継点への移動が開始されるとともに、菌検査が開始される。そして時刻ｔ２において製品は中継点へ入庫する。この時点で菌検査の結果が判明していなければ、製品を中継点に留めておく。数日〜１週間の後の時刻ｔ３において菌検査の結果が判明し、パスしていれば当該製品は客先センターへの出荷が開始される。その後、時刻ｔ４において製品が客先センターへ入庫すると、続いて製品は小売店への配送が開始される。そして、時刻ｔ５において製品は小売店へ入庫する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２２９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
食品の分野では、新鮮さを保つために、製造後可能な限り早く消費者に製品を届けることが求められている。ところが、図１４に示すように、製品が中継点に到着しても、時刻ｔ２〜ｔ３の間、菌検査の結果が判明するまで製品を中継点に留めておく必要がある。その結果、小売店へ製品が到着するのが遅くなってしまうという問題がある。また、近年では物流システム効率化のため、中継点を経ることなく客先センターへ出荷されることもある。
【０００７】
菌検査の結果が判明する前に客先センターへ出荷すると、製品のトレーサビリティシステムが不十分である場合に、菌検査にパスしない製品が消費者に届いてしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、菌検査にパスした製品を迅速に小売店へ届けることが可能な物流管理システム、物流管理装置、物流管理方法および物流管理プログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムが提供される。この物流管理システムは、前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備える。
【００１０】
前記工場で製造された製品は、前記菌検査の結果が判明するのを待たずに、前記工場から前記客先センターへ出荷されてもよい。
【００１１】
前記工場で製造された製品は、複数の客先センターのうちのいずれかへ出荷され、当該物流管理システムは、前記コントロールセンターに設けられ、前記製品の移動状況を記憶したデータベースを備え、前記菌検査管理手段は、前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して該当する製品の出荷先を把握し、出荷先である前記客先センターに設けられる配送管理手段へ、前記菌検査の結果を通知してもよい。
【００１２】
１ロットに属する複数の製品は複数のパレットに分載されて、前記工場から前記客先センターのうちのいずれかへ出荷され、前記菌検査はロット単位で行われ、前記データベースは、パレットの識別情報と、当該パレットに積載されている製品が属するロット番号と、当該パレットの前記工場からの出庫時刻と、前記客先センターへの入庫時刻と、を関連付けて記憶し、前記菌検査管理手段は、あるロットについて前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して、このロットに属する製品が積載された複数のパレットを把握し、これらパレットのそれぞれの移動先を前記出庫時刻および入庫時刻に基づいて把握するようにしてもよい。
【００１３】
前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果の通知を受けるまでは、前記製品を前記小売店へ配送せず、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けてから、前記製品を前記小売店へ配送してもよい。この場合、前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた前記製品を、回収してもよい。
【００１４】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムが提供される。この物流管理システムは、前記工場に設けられ、前記製品を製造する製造手段と、前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して菌検査を行う菌検査手段と、前記工場に設けられ、前記菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備える。
【００１５】
また、本発明の一態様によれば、  工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理装置が提供される。前記工場には、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段が設けられ、前記客先センターには、前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段が設けられる。そして、当該物流管理装置は、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段を備える。
【００１６】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理方法が提供される。この物流管理方法は、前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、前記コントロールセンターにて、通知される菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、を備える。
【００１７】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理プログラムが提供される。この物流管理プログラムは、前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、前記コントロールセンターにて、前記通知される菌検査の結果を受信するとともに、前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、をコンピュータに実行させる。
【００１８】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムが提供される。この物流管理システムは、前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、前記中継点に設けられ、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段と、前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備える。
【００１９】
前記工場で製造された製品は、前記菌検査の結果が判明するのを待たずに、前記工場から前記中継点へ移動されてもよい。
【００２０】
前記工場で製造された製品は、複数の中継点のうちのいずれかに移動され、また、複数の客先センターのうちのいずれかへ出荷され、当該物流管理システムは、前記コントロールセンターに設けられ、前記製品の移動状況を記憶したデータベースを備え、前記菌検査管理手段は、前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して該当する製品の移動先または出荷先を把握し、移動先である前記中継点に設けられる物流管理手段、または、出荷先である前記客先センターに設けられる配送管理手段へ、前記菌検査の結果を通知してもよい。
【００２１】
１ロットに属する複数の製品は複数のパレットに分載されて、前記工場から前記中継点を介して前記客先センターへ出荷され、前記菌検査はロット単位で行われ、前記データベースは、パレットの識別情報と、当該パレットに積載されている製品が属するロット番号と、当該パレットの前記工場からの出庫時刻と、前記中継点への入庫時刻および出庫時刻と、前記客先センターへの入庫時刻と、を関連付けて記憶し、前記菌検査管理手段は、あるロットについて前記菌検査の結果を受信すると、前記データベースを参照して、このロットに属する製品が積載された複数のパレットを把握し、これらパレットのそれぞれの移動先または出荷先を前記出庫時刻および入庫時刻に基づいて把握するようにしてもよい。
【００２２】
前記物流管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品、および、前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果を通知されていない製品については、前記次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を許可し、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止してもよい。この場合、前記物流管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品を、回収または廃棄してもよい。
【００２３】
前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査の結果の通知を受けるまでは、前記製品を前記小売店へ配送せず、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスした旨の通知を受けてから、前記製品を前記小売店へ配送してもよい。この場合、前記配送管理手段は、前記菌検査管理手段から前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた前記製品を、回収してもよい。
【００２４】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理システムが提供される。この物流管理システムは、前記工場に設けられ、前記製品を製造する製造手段と、前記工場に設けられ、前記製造された製品に対して菌検査を行う菌検査手段と、前記工場に設けられ、前記菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段と、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査結果通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段と、前記中継点に設けられ、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段と、前記客先センターに設けられ、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段と、を備える。
【００２５】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理装置が提供される。前記工場には、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知する菌検査結果通知手段が設けられ、前記中継点には、前記菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理する物流管理手段であって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止する物流管理手段が設けられ、前記客先センターには、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理する配送管理手段であって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可する配送管理手段が設けられる。そして、当該物流管理装置は、前記コントロールセンターに設けられ、前記菌検査通知手段から前記菌検査の結果を受信するとともに、前記物流管理手段または前記配送管理手段に前記菌検査の結果をネットワークを介して通知する菌検査管理手段を備える。
【００２６】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理方法が提供される。この物流管理方法は、前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、前記コントロールセンターにて、前記通知された菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、前記中継点にて、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理するステップであって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止するステップと、前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、を備える。
【００２７】
また、本発明の一態様によれば、工場で製造され、１または複数の中継点を介して客先センターへ出荷され、続いて小売店へ配送される製品の物流を、コントロールセンターにより管理する物流管理プログラムが提供される。この物流管理プログラムは、前記工場にて、前記製造された製品に対して行われた菌検査の結果を取得し、これをネットワークを介して通知するステップと、前記コントロールセンターにて、前記通知された菌検査の結果を受信するとともに、前記中継点または前記客先センターに前記菌検査の結果をネットワークを介して通知するステップと、前記中継点にて、前記通知された菌検査の結果に応じて、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を管理するステップであって、前記菌検査にパスしていない旨の通知を受けた製品については、前記製品の次の中継点への移動または前記客先センターへの出荷を禁止するステップと、前記客先センターにて、前記通知された前記菌検査の結果に応じて、前記製品の前記小売店への配送を管理するステップであって、前記菌検査にパスした旨の通知を受けた製品について、前記製品の前記小売店への配送を許可するステップと、をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、菌検査管理手段から客先センターへ菌検査の結果を通知し、菌検査にパスした旨の通知を受けた製品を小売店へ配送するため、菌検査にパスした製品のみを迅速に小売店へ届けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る製品物流システムの全体構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る物流管理システムの概略構成を示すブロック図。
【図３】菌検査管理手段４０が受信する菌検査の結果の一例を示す図。
【図４】データベース４１の構造の一例を示す図。
【図５】配送管理手段２０の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図６】本物流管理システムを用いた製品の物流の一例を示す図。
【図７】本物流管理システムを用いた製品の物流の別の例を示す図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る製品物流システムの全体構成を示す図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る物流管理システムの概略構成を示すブロック図。
【図１０】データベース４１の構造の一例を示す図。
【図１１】物流管理手段６０の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１２】本物流管理システムを用いた製品の物流の一例を示す図。
【図１３】物流管理システムを用いた製品の物流の別の例を示す図。
【図１４】菌検査を行う製品の従来の物流システムの概略を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る製品物流システムの全体構成を示す図である。工場１で製造された製品は、客先センター２へ出荷され、続いて小売店３へ配送される。なお本明細書では、製品を客先センター２へ運ぶことを「出荷」、小売店３へ運ぶことを「配送」と呼んで区別している。また、「物流」は「出荷」および「配送」の両方を含む概念とする。
【００３１】
製品は工場１で製造される。製品は複数の工場１で製造されてもよく、図１には最終的な製品を完成させる１つの工場１のみを描いている。
【００３２】
製造された製品はパレットに積載されて、客先センター２へ出荷される。客先センター２に製品が入庫した段階で、製品の名義は客先のものとなる。客先センター２は、一般的には工場１に比べると小売店３に近い場所に設けられている。よって、客先センター２から小売店３へ製品を運ぶのに要する時間は、工場１から小売店３へ製品を運ぶのに要する時間より短い。なお、客先センター２のそれぞれには、固有のロケーション情報が付されている。
【００３３】
客先センター２に到着した製品は小売店３へと出荷される。図１には１つの客先センター２に対して１つの小売店３を描いているが、複数の小売店３へ出荷してもよい。
【００３４】
コントロールセンター４は、上記工場１、客先センター２および小売店３間の物流を管理する。コントロールセンター４は、ネットワーク５を介して、工場１および客先センター２と通信可能である。このネットワーク５は、インターネット、公衆通信網、専用通信網等、特に形態は問わず、有線ネットワークでも無線ネットワークでもよい。
【００３５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る物流管理システムの概略構成を示すブロック図である。物流管理システムは、工場１に設けられる製造手段１０、菌検査手段１１および菌検査結果通知手段１２と、コントロールセンター４内に設けられる菌検査管理手段４０およびデータベース４１と、客先センター２に設けられる配送管理手段２０とを備えている。
【００３６】
工場１に設けられる製造手段１０は、例えば製品が飲料である場合、材料を調合する調合タンク、調合済飲料をボトルに充填する充填機、ボトルにキャップを取り付けるキャッパ、複数のボトルを段ボールに詰めるケーサ、複数の段ボールをパレットに積載するパレタイザ等の装置である。
【００３７】
１ロットには多数の製品が含まれており、１ロットの製品は複数の段ボールに分けて詰められ、さらに、複数のパレットに分載されて、工場１から出荷される。すなわち、１ロットの製品がバラバラになって出荷されることがある。よって、トレーサビリティを確保するために、各パレットには、バーコード等、パレットを識別するための識別コードが記載されたパレット票が付される。このバーコードは各パレットに固有の識別情報や積載されているロットの情報を含んでいる。
【００３８】
なお、本発明は飲料に限られず、種々の製品に対して適用可能である。
【００３９】
本発明では、製造された製品は、菌検査の結果が判明するのを待たずに工場１から客先センター２へ出荷される。これにより、製造後の製品を迅速に小売店３へ届けることができる。
【００４０】
菌検査手段１１は製造された製品に対して菌検査を行う。より具体的には、菌検査手段１１は、１つのロットに属する製品のうちの一部をサンプルとして抜き取り、保管する。そして、所定時間経過後、菌検査手段１１はサンプルに菌が発生していないかを検査する。菌が発生していなければ（あるいは菌の発生が少なければ）、菌検査手段１１は、当該サンプルが含まれていたロットにおける製品について、菌検査にパスしたと判定する。一方、菌が発生していれば（あるいは菌の発生が多ければ）、菌検査手段１１は、当該サンプルが含まれていたロットにおける製品について、菌検査にパスしなかったと判定する。  
菌検査結果通知手段１２は菌検査手段１１から菌検査の結果を取得し、ネットワーク５を介して、菌検査の結果をコントロールセンター４へ通知する。
【００４１】
なお、これら各手段が「工場１に設けられる」とは、必ずしも「工場１内に」設けられなくてもよい。例えば菌検査を外部機関に委託するような場合には菌検査手段１１は工場１外にあるが、このような構成も含めて「工場１に設けられる」と記載している。
【００４２】
コントロールセンター４に設けられる菌検査管理手段４０は、菌検査結果通知手段１２からネットワーク５を介して、菌検査の結果を受信する。図３は、菌検査管理手段４０が受信する菌検査の結果の一例を示す図である。図示のように、菌検査管理手段４０は、各ロットが菌検査にパスしたか否かの情報を取得する。同図は、ロットＬ１は菌検査にパスしたが、ロットＬ２はパスしなかった例を示している。
【００４３】
データベース４１はロット毎に製品の移動状況を記憶する。図４は、データベース４１の構造の一例を示す図である。図示のようにデータベース４１は、少なくとも、各ロットに属する製品が積載されたパレットを特定するパレット識別情報、当該パレットの工場出庫時刻、客先センター２を特定するロケーション情報、当該客先センター２への入庫時刻を関連付けて記憶できる。
【００４４】
製品が工場１から出庫される時、バーコードリーダを用いてパレット票のバーコードを読み取ることにより、当該パレットの工場出庫時刻および出荷先の客先センター２が確定する。工場出庫時刻はバーコードリーダからネットワーク５を介してコントロールセンター４に送信され、自動的にデータベース４１に記憶される。客先センター２への入庫時刻についても同様である。
【００４５】
例えば、菌検査管理手段４０はこのデータベース４１を参照することで、ロットＬ１から派生しパレットＰ１１に積載された製品（以下、単に「パレットＰ１１の製品」等ともいう）について以下の情報を把握できる。パレットＰ１１の製品は、時刻ｔａ１において工場１から客先センター２１１に出荷され、時刻ｔｃ１に入庫している。よって、パレットＰ１１の製品は現在客先センター２１１にある。
【００４６】
また、菌検査管理手段４０はこのデータベース４１を参照することで、ロットＬ１から派生しパレットＰ１２の製品について以下の情報を把握できる。パレットＰ１２の製品は、時刻ｔａ２において工場１から客先センター２１２へ出荷されている。しかしながら、客先センター２１２への入庫時刻が未だ記憶されていない。よって、パレットＰ１２の製品は工場１から客先センター２１２へ運搬中の状況にある。
【００４７】
以上のようにして、菌検査管理手段４０は各ロットから派生したパレットの出荷先（すなわち、どの客先センター２へ出荷されたか）を把握できる。ここで、菌検査の結果が判明する前であっても各製品は客先センター２へ出荷される。そのため、菌検査管理手段４０が菌検査の結果を受信する時点では、各パレット識別情報について、既に工場出庫時刻およびロケーション情報が記憶されている。
【００４８】
菌検査管理手段４０は、菌検査の結果を受信すると、データベース４１を参照し、各ロットの出荷先を把握する。より具体的には、菌検査管理手段４０は、あるロットについて菌検査の結果を受信すると、当該ロットの製品が分載された複数のパレットのそれぞれの出荷先を把握する。そして、菌検査管理手段４０は、ネットワーク５を介して、各パレットの出荷先である客先センター２に設けられる配送管理手段２０に、菌検査の結果を通知する。
【００４９】
図３および図４の例では、ロットＬ１の製品は菌検査にパスしている。ロットＬ１の製品のうちパレットＰ１１に積載された製品は客先センター２１１内にある。そこで、菌検査管理手段４０は、客先センター２１１内の配送管理手段２０に、パレットＰ１１の製品が菌検査にパスした旨を通知する。一方、ロットＬ１の製品のうちパレットＰ１２に積載された製品は客先センター２１２へ運搬中である。そこで、菌検査管理手段４０は、次にパレットＰ１２が到達する予定である客先センター２１２内の配送管理手段２０に、パレットＰ１２の製品が菌検査にパスした旨を通知する。
【００５０】
なお、コントロールセンター４はどこにあってもよく、例えば工場１内にあっても構わない。また、菌検査管理手段４０とデータベース４１とが別々の場所に設けられてもよいし、同様のデータベース４１が複数個所に設けられてもよい。また本明細書では、菌検査管理手段４０から配送管理手段２０に情報を通知する、いわゆる分散型の物流管理システムを例示するが、配送管理手段２０から菌検査管理手段２０に問い合わせを行う、いわゆる集中型の物流管理システムを構築してもよい。
【００５１】
図２に戻り、客先センター２に設けられる配送管理手段２０は、菌検査管理手段４０から通知される菌検査の結果に応じて、小売店３への配送を管理する。
【００５２】
図５は、配送管理手段２０の処理動作の一例を示すフローチャートである。
【００５３】
配送管理手段２０は、あるパレットが客先センター２に入庫すると、当該パレットについて菌検査の結果を既に受信しているか否かを判断する（ステップＳ１）。受信していない場合（ステップＳ１のＮＯ）、配送を行わずに菌検査の結果を受信するまで待機する（ステップＳ２）。受信済の場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、菌検査にパスしていれば（ステップＳ３のＹＥＳ）、配送管理手段２０は当該パレットの配送を許可する（ステップＳ４）。一方、パスしていなければ（ステップＳ３のＮＯ）、客先の名義となった製品を工場１で回収し、小売店３への配送はしない（ステップＳ５）。このようにして、菌検査にパスしなかった製品が客先センター２に残らないようにする。
【００５４】
一方、菌検査の結果を受信していない場合（ステップＳ１のＮＯ）、配送管理手段２０は当該パレットの製品を配送することとなく、菌検査の結果を受信するのを待つ。
【００５５】
なお、製品に対して複数の検査（菌検査を含む）が行われる場合、配送管理手段２０は、すべての検査結果が通知され、かつ、いずれもパスしている場合に配送を許可してもよい。
【００５６】
図６は、本物流管理システムを用いた製品の物流の一例を示す図であり、菌検査にパスした例を示している。同図に示すように、時刻ｔ１１において製品が完成すると、工場１から客先センター２へ製品の出荷が開始するとともに、菌検査を開始する。そして、時刻ｔ１２において製品は客先センター２へ入庫し、客先センター２内で菌検査の結果が通知されるのを待つ。このような製品の出庫および入庫の情報は、図２のデータベース４１に記憶される。
【００５７】
その後、時刻ｔ１３において菌検査が完了すると、その結果が菌検査結果通知手段１２から菌検査管理手段４０へ通知される。菌検査管理手段４０は、データベース４１を参照して、製品の出荷先である客先センター２を把握し、この客先センター２に設けられた配送管理手段２０に菌検査にパスした旨を通知する。これに応じて、配送管理手段２０は製品の小売店３への配送を開始する。そして、時刻ｔ１４で製品は小売店３に入庫する。
【００５８】
図１４と比較すれば明らかなように、菌検査の結果が判明した後は、製品を客先センター２から小売店３へ配送するのみなので、製品の完成から小売店３に到着するまでの時間を短縮できる。
【００５９】
図７は、本物流管理システムを用いた製品の物流の別の例を示す図であり、菌検査にパスしなかった例を示している。同図に示すように、時刻ｔ１３において、製品の出荷先である客先センター２に設けられた配送管理手段２０に菌検査にパスしなかった旨を通知する。この通知に応じて、配送管理手段２０は製品を工場１へと回収する。このように、客先センター２において配送の可否を判断するため、菌検査にパスしなかった製品が小売店へ配送されることはない。
【００６０】
このように、第１の実施形態では、製品の製造後、菌検査の結果が判明するのを待たずに客先センター２へ出荷する。そして、コントロールセンター４内の菌検査管理手段４０は、製品の出荷先である客先センター２内の配送管理手段２０に菌検査の結果を通知する。配送管理手段２０は、菌検査にパスしたことを確認した後に、製品を小売店３へ配送する。よって、菌検査にパスした製品を迅速に小売店３へ届けることができる。
【００６１】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、工場１から直接客先センター２へ製品が出荷されるものであった。これに対し、以下に説明する第２の実施形態では、工場１から１または複数の中継点を介して客先センター２へ製品が出荷されるものである。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６２】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る製品物流システムの全体構成を示す図である。工場１で製造された製品はパレットに積載されて、まず中継点６へ移動され、その後客先センター２へ出荷され、続いて小売店３へ配送される。工場１と客先センター２との間に複数の中継点６があってもよい。中継点６は、例えば倉庫や集配所等であり、やはり固有のロケーション情報が付されている。
【００６３】
なお本明細書では、製品を工場１から中継点６へ、または、中継点６から他の中継点６へ運ぶことを「移動」と呼ぶ。そして、「物流」は「出荷」「配送」および「移動」を含む概念とする。
【００６４】
本実施形態におけるコントロールセンター４は、上記工場１、中継点６、客先センター２および小売店３間の物流を管理する。すなわち、コントロールセンター４は中継点６とも通信可能である。
【００６５】
図９は、本発明の第２の実施形態に係る物流管理システムの概略構成を示すブロック図である。物流管理システムは、中継点６に設けられる物流管理手段６０をさらに備えている。また、コントロールセンター４内の菌検査管理手段４０の処理動作およびデータベース４１の構造が図４とは異なっている。
【００６６】
図１０は、データベース４１の構造の一例を示す図である。図示のようにデータベース４１は、各ロットに属する製品が積載されたパレットを特定するパレット識別情報、当該パレットの工場出庫時刻、中継点６あるいは客先センター２を特定するロケーション情報、当該ロケーションへの入庫時刻および出庫時刻を関連付けて記憶できる。
【００６７】
菌検査管理手段４０は、図１０のデータベース４１に基づいて、各パレットの製品がいずれのロケーションにあるか、あるいは、いずれのロケーションへ運搬中か、把握することができる。例えば、パレットＰ１１の製品は客先センター２１１にある。また、パレットＰ１２の製品は中継点６１２から客先センター２１２への運搬中である。また、パレットＰ１ｎの製品は、工場１から中継点６１ｎへの運搬中である。
【００６８】
菌検査管理手段４０は、菌検査の結果を受信すると、データベース４１を参照し、各ロットの移動先あるいは出荷先を把握する。より具体的には、菌検査管理手段４０は、あるロットについて菌検査の結果を受信すると、当該ロットの製品が分載された複数のパレットのそれぞれの移動先（すなわち、どの中継点６に移動されたか）あるいは出荷先（すなわち、どの客先センター２へ出荷されたか）を把握する。そして、菌検査管理手段４０は、ネットワーク５を介して、各パレットの移動先である中継点６に設けられる物流管理手段６０、または、出荷先である客先センター２に設けられる配送管理手段２０に、菌検査の結果を通知する。
【００６９】
図３および図１０の例では、ロットＬ１の製品は菌検査にパスしている。ロットＬ１の製品のうちパレットＰ１１に積載された製品は客先センター２１１内にある。そこで、菌検査管理手段４０は、客先センター２１１内の配送管理手段２０に、パレットＰ１１の製品が菌検査にパスした旨を通知する。
【００７０】
一方、ロットＬ１の製品のうちパレットＰ１２に積載された製品は客先センター２１２へ運搬中である。そこで、菌検査管理手段４０は、次にパレットＰ１２が到達する予定である客先センター２１２内の配送管理手段２０に、パレットＰ１２の製品が菌検査にパスした旨を通知する。また、ロットＬ１の製品のうちパレットＰ１ｎに積載された製品は中継点６１ｎへ運搬中である。そこで、菌検査管理手段４０は、次にパレットＰ１ｎが到達する予定である中継点６１ｎ内の物流管理手段６０に、パレットＰ１ｎの製品が菌検査にパスした旨を通知する。
【００７１】
図９に戻り、中継点６に設けられる物流管理手段６０は、菌検査管理手段４０から通知される菌検査の結果に応じて、物流管理手段６０が設けられる本中継点６から次の中継点６への移動、または、本中継点６から客先センター２への出荷を管理する。
【００７２】
図１１は、物流管理手段６０の処理動作の一例を示すフローチャートである。
【００７３】
物流管理手段６０は、あるパレットの製品が中継点６に入庫すると、当該製品について菌検査の結果を既に受信しているか否かを判断する（ステップＳ１１）。受信済の場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、菌検査にパスしていれば（ステップＳ１２のＹＥＳ）、物流管理手段６０は当該パレットの製品の次の中継点６への移動または客先センター２への出荷を許可する（ステップＳ１３）。一方、パスしていなければ（ステップＳ１２のＮＯ）、製品を工場１で回収してもよいし廃棄してもよいが、移動および出荷をしない（ステップＳ１４）。
【００７４】
一方、図５の配送管理手段２０とは異なり、物流管理手段６０が菌検査の結果を受信していない場合（ステップＳ１１のＮＯ）であっても、物流管理手段６０は当該パレットの製品の移動または出荷を許可する（ステップＳ１３’）。
【００７５】
なお、製品に対して複数の検査（菌検査を含む）が行われる場合、物流管理手段６０は、通知された検査結果のうち少なくとも１つがパスしていなければ移動または出荷を禁止してもよい。そして、その他の場合、すなわち、通知された検査結果がすべてパスしていれば、仮に通知されていない結果がある場合でも、移動または出荷を許可するようにしてもよい。
【００７６】
中継点６から直接小売店３へ製品が届くことはなく、必ず客先センター２を介して、小売店３に届く。よって、仮に工場１から中継点６への移動を開始した後や、中継点６から客先センター２への出荷を開始した後になって菌検査にパスしていないことが判明したとしても、客先センター２において小売店３への配送を止めることができる。
【００７７】
したがって、図１１に示すように、中継点６が菌検査の結果を受信していない場合であっても移動または出荷を許可することで、製造後の製品を迅速に小売店３へ届けることができる。加えて、図５に示すように、客先センター２において菌検査にパスしたことを受信して初めて小売店３への配送を許可することで、菌検査にパスした製品のみを小売店３へ届けることができる。結果として、本物流管理システムにより、菌検査にパスした製品のみを迅速に小売店３へ届けることができる。
【００７８】
図１２は、本物流管理システムを用いた製品の物流の一例を示す図であり、菌検査にパスした例を示している。同図に示すように、時刻ｔ２１において製品が完成すると、工場１から中継点６へ製品の移動が開始するとともに、菌検査を開始する。続いて、時刻ｔ２２において製品は中継点６に入庫する。中継点６では、菌検査にパスしていないことが既に判明している場合を除き、言い換えると、菌検査にパスしていることが判明している場合および菌検査の結果を中継点６が受信していない場合、製品は客先センター２への出荷が開始される。そして、時刻ｔ２３において製品は客先センター２へ入庫し、客先センター２内で菌検査の結果が通知されるのを待つ。このような製品の出庫および入庫の情報は、図４のデータベース４１に記憶される。
【００７９】
その後、時刻ｔ２４において菌検査が完了すると、その結果が菌検査結果通知手段１２から菌検査管理手段４０へ通知される。菌検査管理手段４０は、データベース４１を参照して、製品が既に客先センター２にあることを把握し、この客先センター２に設けられた配送管理手段２０に菌検査にパスした旨を通知する。これに応じて、配送管理手段２０は製品の小売店３への配送を開始する。そして、時刻ｔ２５において製品は小売店３へ入庫する。
【００８０】
やはり  図１４と比較すれば明らかなように、菌検査の結果が判明した後は、製品を客先センター２から小売店３へ配送するのみなので、製品の完成から小売店３に到着するまでの時間を短縮できる。
【００８１】
図１３は、本物流管理システムを用いた製品の物流の別の例を示す図であり、菌検査にパスしなかった例を示している。同図に示すように、時刻ｔ２１において製品が完成すると、工場１から中継点６へ、続いて、客先センター２へ製品の移動が開始するとともに、菌検査を開始する。この製品の移動の情報は、図４のデータベース４１に記憶される。本例でも、時刻ｔ２３において製品は客先センター２へ入庫し、客先センター２内で菌検査の結果が通知されるのを待つ。
【００８２】
菌検査管理手段４０は、データベース４１を参照して、製品の出荷先である客先センター２を把握し、この客先センター２に設けられた配送管理手段２０に菌検査にパスしなかった旨を通知する。この通知に応じて、配送管理手段２０は小売店３への配送を禁止し、工場１へと製品を回収する。このように、客先センター２において配送の可否を判断するため、菌検査にパスしなかった製品が小売店へ配送されることはない。
【００８３】
このようにして、菌検査にパスしなかったことが判明すると、すぐに製品の移動を止めることができ、無駄な製品の移動を減らすことができる。
【００８４】
このように、第２の実施形態では、実施形態では、中継点６に物流管理手段６０を設ける。そして、菌検査管理手段４０から製品の移動先である中継点６または出荷先である客先センター２に菌検査の結果を通知する。よって、中継点６を介して客先センター２へ出荷し、続いて小売店３へ配送する場合でも、菌検査にパスした製品を迅速に小売店３へ届けることができる。
【００８５】
上述した実施形態で説明した物流管理システムの少なくとも一部は、ハードウェアで構成してもよいし、ソフトウェアで構成してもよい。ソフトウェアで構成する場合には、物流管理システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムをフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収納し、コンピュータに読み込ませて実行させてもよい。記録媒体は、磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能なものに限定されず、ハードディスク装置やメモリなどの固定型の記録媒体でもよい。
【００８６】
また、物流管理システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムを、インターネット等の通信回線（無線通信も含む）を介して頒布してもよい。さらに、同プログラムを暗号化したり、変調をかけたり、圧縮した状態で、インターネット等の有線回線や無線回線を介して、あるいは記録媒体に収納して頒布してもよい。
【００８７】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態には限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  工場
１０  製造手段
１１  菌検査手段
１２  菌検査結果通知手段
２  客先センター
２０  配送管理手段
３  小売店
４  コントロールセンター
４０  菌検査管理手段
４１  データベース
５  ネットワーク
６  中継点
６０  物流管理手段
【図１】
2014125306.tif 000003
【図２】
2014125306.tif 000004
【図３】
2014125306.tif 000005
【図４】
2014125306.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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