(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙を縦方向に切断可能な回転刃を容易に増減可能とすることで、同時に切断することのできる数および位置を変更可能として、切断位置の多様性を容易に実現可能なプリンタを提供する。【解決手段】用紙１を縦方向に切断する縦方向切断手段１５２は、第１回転刃、ＰＭモータ１３２及びＰＭモータ１３２からの駆動力を第１回転刃に伝達する第１動力伝達部１４８を備える親ユニット３７と、第１回転刃及び前記駆動力を第１回転刃に伝達する第２動力伝達部１６１を備える子ユニット１６０と、を含むものであり、これらのユニット３７，１６０，１６０ａを順次連結することで、動力伝達部１４８，１６１が連結され、第１動力伝達部１４８から第２動力伝達部１６１へと前記駆動力を分配可能にした。【選択図】図２
2014104656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像が印刷される印刷手段と、前記用紙を搬送する搬送手段と、前記用紙をその搬送方向と平行な縦方向に切断する縦方向切断手段と、を備え、
前記縦方向切断手段は、
前記用紙を切断する回転刃、この回転刃を駆動させるための駆動力を生じる駆動手段、及び、この駆動手段からの駆動力を当該回転刃に伝達する第１動力伝達部を備える親ユニットと、
前記用紙を切断する回転刃、及び、前記駆動力を当該回転刃に伝達する第２動力伝達部を備える子ユニットとを具備し、
親ユニットに対して、単一の子ユニット又は複数の子ユニットを順次連結することにより前記動力伝達部が順次連結され、前記第１動力伝達部より各子ユニットの第２動力伝達部へと前記駆動力が分配可能に構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
親ユニットは、前記子ユニットが備える構成に加えて、前記駆動手段及び当該駆動手段から前記親ユニットの前記回転刃に動力を伝達する動力入力部を備えることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
親ユニット又は子ユニットの一部を構成するフレームと、当該ユニットの下流側に連結された子ユニットの一部を構成するフレームとを連結することで前記動力伝達部同士が連結されて前記駆動力を分配する分配機構が構成され、当該フレームの前記連結を切り離すと、当該分配機構が構成されなくなることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
親ユニット及び子ユニットは、
これらのユニットの一部を構成するフレームよりも前記搬送方向の下流側に突出する第１のギアと、上流側に突出する第２のギアとを備え、
ユニット同士を連結する場合において、上流側のユニットが備える第１のギアと、下流側のユニットが備える第２のギアとが互いに噛み合うことで前記分配機構が構成されることを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
親ユニット及び子ユニットは、
前記回転刃の厚さ方向両側にそれぞれ配置される第１及び第２ローラと、前記回転刃近傍の、前記搬送方向の上流側及び下流側の少なくともいずれかに配置され、前記用紙の幅方向に延びる一対のガイドローラとを含み、
前記回転刃及び前記ローラが、前記第１動力伝達部又は前記第２動力伝達部を介して伝達された前記駆動力によって回転駆動することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記回転刃が、前記用紙の幅方向に移動可能に構成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項７】
前記縦方向切断手段が設けられる第１搬送ルートと、
第１搬送ルートと分岐して形成される第２搬送ルートと、
前記用紙を、前記第１搬送ルート又は前記第２搬送ルートのいずれか一方に切り替えて送り込むための通路切替手段と、
前記通路切替手段を制御する切替制御手段と、をさらに備え、
切替制御手段は、
前記印刷手段によって印刷が行われている間、当該用紙を前記第２搬送ルートに送り込み、当該印刷が終了すると、当該用紙を前記第１搬送ルートに送り込むように前記通路切替手段を制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が印刷された用紙を縦方向に切断することができるプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷ヘッドをプラテンローラに対して弾接させて、これらの間にインクリボンと、給紙ローラから供給された用紙とを重合させて送り込みつつ印刷を行うプリンタについて多数のものが知られている。
【０００３】
そのようなプリンタの一例である昇華型の熱転写プリンタ２００は、たとえば図１９に示すような印刷ヘッド４周辺の構成を採る。
【０００４】
印刷ヘッド４をプラテンローラ３に対して弾接させると、その弾接部により印刷位置Ｐが形成される。そして、この印刷位置Ｐに用紙１とインクリボン２とを重合させた状態で送り込みつつ印刷が行われる。この例における熱転写プリンタ２００では、用紙１が巻かれた給紙ロール１１側、すなわち図中の右側に向けたＢ方向に用紙１が搬送されつつ印刷が行われるようになっている。
【０００５】
印刷ヘッド４の表面には、図示しない発熱抵抗体が紙面奥行き方向に並べて配置されており、この発熱抵抗体は各々印刷情報に応じて通電されることによって発熱し、インクリボン２の表面の染料が用紙１の表面に熱転写される。インクリボン２は供給側ボビン２１の外周にロール状に巻かれた形態でプリンタ内部に保管されており、リボン搬送ローラ７１、７２、７３によって位置規制されつつ搬送され、印刷に用いられた使用後のインクリボン２は巻取側ボビン２２によって巻き取られていく。
【０００６】
画像が印刷された用紙１は、排出口５０に向かって搬送され、排出口５０の手前で横方向切断手段９によって用紙１の幅方向、いわゆる横方向に切断される。
【０００７】
また、近年では、横方向のみならず縦方向にも切断を行い、より印刷後の用紙の多様化を果たすことも求められてきている。
【０００８】
このような縦方向に用紙を切断し得るものとして、特許文献１には、用紙を搬送方向に平行な方向、いわゆる縦方向に切断することができるプリンタが開示されている。このプリンタでは、画像が印刷された用紙を装置外部に排出する排紙口に設けた縦切りカッタとしての固定刃によって用紙を縦方向に切断するようになっている。さらには、この固定刃の位置をガイドに沿って用紙の幅方向に変更して、ねじによって固定することで、切断位置を所望の位置に変えることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１１６９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示のプリンタでは、縦切りカッタとして固定刃を用いているので、長期間に亘って使用すると固定刃が摩耗して切れ味が低下し、用紙を安定して切断することができなくなるという問題がある。
【００１１】
この問題に対して、例えば、縦切りカッタとして固定刃の代わりに回転刃を用いるという解決策が考えられる。
【００１２】
しかしながら、一般に回転刃は、モータ等の駆動手段から回転軸を介して駆動力を伝達されることで、回転する構造で用いられることが多く、こうした構造を前提とする限り、回転軸との相対位置関係による制約から、回転刃の数や位置を変更することは困難であり、同時に切断する数および切断を行う位置を変更することは困難といえる。
【００１３】
このような問題を解決する手段として、上記のような縦切りカッタの代わりに、図２０に示すようなロータリー式の縦切断機構２３７を用いる構成が考えられる。縦切断機構２３７は、縦切りカッタ２３８ａを備える複数の縦切断要素２３８を含み、それらを用紙幅方向に延びる軸２３７ａ回りに回転可能にするとともに、それらのうちの１つが用紙搬送路５３上に配置されるように構成されたものである。縦切断要素２３８毎に、備わる縦切りカッタ２３８ａの個数や位置を異ならせておき、所望の縦方向切断位置に応じて適切な縦切断要素２３８を選択して用紙搬送路５３上に配置させることで、縦方向切断位置を容易に変更することができる。
【００１４】
しかしながら、このような構成では、縦切断機構２３７に具備できる縦切断要素２３８の数に限界があり、縦方向切断位置の実現可能なパターン数に制限がある。そのため、実現したい縦方向切断位置によっては、既存の縦切断要素２３８を、縦切りカッタ２３８ａの個数及び位置の異なる別の縦切断要素２３８に取り替える必要があり、縦切りカット機能を有するプリンタ２０１において切断位置の多様性を実現し、利便性を向上させるために改善の余地がある。
【００１５】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としており、具体的には、用紙を縦方向に切断可能な回転刃を容易に増減可能とすることで、同時に切断することのできる数および位置を変更可能として、切断位置の多様性を容易に実現できるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、かかる目的を達成するために次のような手段を講じたものである。
【００１７】
すなわち、本発明のプリンタは、用紙に画像が印刷される印刷手段と、前記用紙を搬送する搬送手段と、前記用紙をその搬送方向と平行な縦方向に切断する縦方向切断手段と、を備え、前記縦方向切断手段は、前記用紙を切断する回転刃、この回転刃を駆動させるための駆動力を生じる駆動手段、及び、この駆動手段からの駆動力を当該回転刃に伝達する第１動力伝達部を備える親ユニットと、前記用紙を切断する回転刃、及び、前記駆動力を当該回転刃に伝達する第２動力伝達部を備える子ユニットとを具備し、親ユニットに対して、単一の子ユニット又は複数の子ユニットを順次連結することにより前記動力伝達部が順次連結され、前記第１動力伝達部より各子ユニットの第２動力伝達部へと前記駆動力が分配可能に構成されていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成であることによって、親ユニット又は子ユニットに対して子ユニットを簡単に連結することや、その連結を簡単に切り離すことができ、所望の縦方向切断位置に合わせて回転刃の個数を調整しつつ使用することで、切断位置の多様性を容易に実現することができる。
【００１９】
親ユニット又は子ユニットに対して子ユニットを容易に連結できるとともに、親ユニット及び子ユニットを容易に作製するためには、親ユニットは、前記子ユニットが備える構成に加えて、前記駆動手段及び当該駆動手段から前記親ユニットの前記回転刃に動力を伝達する動力入力部を備えることが望ましい。
【００２０】
親ユニットが備える駆動手段からの駆動力を子ユニットに分配するためには、親ユニット又は子ユニットの一部を構成するフレームと、当該ユニットの下流側に連結された子ユニットの一部を構成するフレームとを連結することで前記動力伝達部同士が連結されて前記駆動力を分配する分配機構が構成され、当該フレームの前記連結を切り離すと、当該分配機構が構成されなくなるように構成することが望ましい。
【００２１】
駆動手段からの駆動力を子ユニットの回転刃に確実に伝達するためには、親ユニット及び子ユニットが、これらのユニットの一部を構成するフレームよりも前記搬送方向の下流側に突出する第１のギアと、上流側に突出する第２のギアとを備え、ユニット同士を連結する場合において、上流側のユニットが備える第１のギアと、下流側のユニットが備える第２のギアとが互いに噛み合うことで前記分配機構が構成されることが望ましい。
【００２２】
切断時における用紙の位置ずれを安定して抑制するとともに、用紙を安定して搬送し、さらに回転刃を回転駆動させる制御を容易にするためには、親ユニット及び子ユニットが、前記回転刃の厚さ方向両側にそれぞれ配置される第１及び第２ローラと、前記回転刃近傍の、前記搬送方向の上流側及び下流側の少なくともいずれかに配置され、前記用紙の幅方向に延びる一対のガイドローラとを含み、前記回転刃及び前記ローラが、前記第１動力伝達部又は前記第２動力伝達部を介して伝達された前記駆動力によって回転駆動するように構成することが望ましい。
【００２３】
縦方向切断位置のパターンを増やして利便性を向上させるためには、前記回転刃が、前記用紙の幅方向に移動可能に構成されることが望ましい。
【００２４】
印刷時における用紙の損傷を抑制するためには、前記縦方向切断手段が設けられる第１搬送ルートと、第１搬送ルートと分岐して形成される第２搬送ルートと、前記用紙を、前記第１搬送ルート又は前記第２搬送ルートのいずれか一方に切り替えて送り込むための通路切替手段と、前記通路切替手段を制御する切替制御手段と、をさらに備え、切替制御手段は、前記印刷手段によって印刷が行われている間、当該用紙を前記第２搬送ルートに送り込み、当該印刷が終了すると、当該用紙を前記第１搬送ルートに送り込むように前記通路切替手段を制御することが望ましい。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明した本発明によれば、用紙を縦方向に切断可能な回転刃を容易に増減可能とすることで、同時に切断することのできる数および位置を変更可能として、切断位置の多様性を容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタとしての熱転写プリンタの側面図。
【図２】同熱転写プリンタに備わる縦方向切断手段の斜視図。
【図３】同熱転写プリンタに備わる親ユニットの斜視図。
【図４】同熱転写プリンタに備わる親ユニットを給紙方向下流側からみた背面図。
【図５】図４に示す親ユニットの右側面図。
【図６】図４に示す親ユニットの左側面図。
【図７】カッタヘッド部を給紙方向上流側からみた正面図。
【図８】カッタヘッド部を給紙方向下流側からみた背面図。
【図９】図７に示すカッタヘッド部の左側面図。
【図１０】図９に示すカッタヘッド部のＡ−Ａ断面図。
【図１１】図１０に示すカッタヘッド部の断面図。
【図１２】図１０に示すカッタヘッド部の断面図。
【図１３】第１ローラ駆動部、Ｄカットシャフト、第２ローラ駆動部及び一対の導入ローラの連結状態を示す斜視図。
【図１４】カッタヘッド部支持手段及びカッタヘッド部移動手段の平面図。
【図１５】カッタヘッド部移動手段の斜視図。
【図１６】図２に示す縦方向切断手段の左側面図。
【図１７】同熱転写プリンタの処理動作を示すフローチャート。
【図１８】同熱転写プリンタの処理動作を示すフローチャート。
【図１９】従来のプリンタの一例としての熱転写プリンタの側面図。
【図２０】従来のプリンタの問題点を解決する手段を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、上記の説明で用いた図１９，２０と共通する部分には同じ符号を付している。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態のプリンタである昇華型の熱転写プリンタ１００は、プリンタ本体５１と、それに後付されるオプションユニットである縦切りユニット５２とを含む。
【００２９】
プリンタ本体５１は、筐体５１ａと、その内部に設けられる印刷手段１０と、搬送手段１２と、横方向切断手段９と、給紙手段１３と、第１搬送ルート構成部３２ａと、第２搬送ルート構成部３０ａと、縦方向切断手段１５２と、通路切替手段３３と、制御部６０とで構成される。制御部６０は、印刷処理制御部６３と、搬送駆動制御部６１と、横方向切断制御部６５と、縦方向切断制御部６４と、切替制御手段たる通路切替制御部６２と、印刷情報取得部６６と、を含む。
【００３０】
印刷手段１０は、印刷ヘッド４と、印刷に用いるインクリボン２を供給する供給側ボビン２１と、印刷後のインクリボン２を巻き取る巻取側ボビン２２とを含む。印刷処理制御部６３は、印刷手段１０を制御するものである。
【００３１】
図１に示すように、印刷位置Ｐはプラテンローラ３に対して印刷ヘッド４が弾接される部分によって形成される。印刷ヘッド４は、図示しない進退機構によって、対向するプラテンローラ３に対して進退可能とされており、印刷時においては、図のようにプラテンローラ３の外周面に対して弾接された状態とされる。
【００３２】
そして、このように形成された印刷位置Ｐに対して用紙１とインクリボン２とを重合させた状態で送り込むことができるようになっている。印刷ヘッド４は印刷位置Ｐと対応する位置に、複数の発熱抵抗体を幅方向（図の奥行き方向）に向かって並べて配置されており、各発熱抵抗体は印刷情報に対応したパターンで通電されて発熱し、インクリボン２の表面の染料を用紙１の表面に転写するようになっている。
【００３３】
給紙手段１３は給紙ロール１１を含む。熱転写プリンタ１００では、その内部で用紙１をロール状に巻いた形態の給紙ロール１１を回転自在に支持しており、用紙１はこの給紙ロール１１より引き出される形態で使用される。
【００３４】
搬送手段１２は、所定の用紙搬送通路４２に沿って用紙１を搬送するものであり、フィードローラ５と、ピンチローラ６とを含む。搬送駆動制御部６１は、搬送手段１２を制御するものである。
【００３５】
給紙ロール１１より引き出された用紙１は、フィードローラ５とピンチローラ６との間で把持されるようにして位置規制されて印刷位置Ｐを通過する。印刷位置Ｐを通過後は、誘導ローラ７ａ，７ｂ及び排出ローラ８ａ，８ｂによって排出口５０の方向に向かって搬送される。
【００３６】
横方向切断手段９は、第１横方向切断部材９ａと第２横方向切断部材９ｂとを含み、横方向切断制御部６５は、横方向切断手段９を制御する。
【００３７】
第２横方向切断部材９ｂは、排出ローラ８ａ，８ｂと誘導ローラ７ａ，７ｂとの間において、用紙１の幅方向（搬送方向に直交する方向）いわゆる横方向に延在する板状の固定刃であり、第１横方向切断部材９ａは、第２横方向切断部材９ｂに沿って当接しながら回転可能な回転刃である。第１横方向切断部材９ａと第２横方向切断部材９ｂとの間には、横方向切断位置Ｑが設定され、用紙１が第２横方向切断部材９ｂの上方に位置するときに、第１横方向切断部材９ａが、第２横方向切断部材９ｂに沿って回転しながら横方向に移動することで、用紙１が横方向に切断される。
【００３８】
印刷時には、用紙１を給紙ロール１１から引き出す方向（図１のＡ方向）とは逆方向（図１のＢ方向）に搬送させつつ、印刷ヘッド４の各発熱抵抗体に通電することで印刷動作としての発熱作用を生じさせるようにしている。以下では、搬送手段１２によって搬送される用紙１の搬送方向を、印刷方向（図１のＢ方向）又は印刷方向とは逆の方向である給紙方向（図１のＡ方向）と区別して記載する。
【００３９】
給紙ロール１１より給紙方向に引き出された用紙１は、一旦印刷位置Ｐを通過した後に、インクリボン２と重合された状態で印刷方向の上流側より下流側へと巻き戻されつつ印刷を行われ、印刷が終了した後には給紙方向へと搬送され、排出口５０より排出されることになる。
【００４０】
本実施形態の熱転写プリンタ１００では、複数の染料を用いて、用紙１の同一の印刷領域に対して染料ごとに繰り返して印刷を行うことで、所望のカラー印刷を行うことができるようになっており、こうした印刷を行う間、用紙１は給紙方向と印刷方向に精密に位置合わせを行われながら繰り返して往復に搬送されることが必要となる。
【００４１】
インクリボン２は、長さ方向にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＯＰ(オーバーコート)の各染料の領域を順に有するようにしてあり、用紙１の同一の印刷領域に対してＹ・Ｍ・Ｃ・ＯＰの４色を順に重ねて転写するようにされている。そのため４色全ての印刷が完了するまでの間は、用紙１を印刷方向に搬送させつつ行う印刷動作と、この印刷方向とは逆の給紙方向に向かって搬送させて位置合わせを行う巻き戻し動作とを繰り返し行うことになる。このインクリボン２は、供給側ボビン２１の外周に巻かれたロール状の形態とされており、この供給側ボビン２１より引き出され、リボン搬送ローラ７１〜７３によって位置決めされつつ印刷位置Ｐを通過して、印刷に使用された後は巻取側ボビン２２によって巻き取られる。
【００４２】
供給側ボビン２１および巻取側ボビン２２は回転可能に各々支持されており、インクリボン２を搬送して印刷時に使用する染料の領域を用紙１の印刷領域に合わせることができる。印刷時には印刷ヘッド４の発熱により、印刷位置Ｐにおけるインクリボン２と用紙１とは密着し一体となって搬送されるため、これらの搬送速度は上述のようにして用紙１を把持するフィードローラ５の回転によって決定される。すなわち、印刷時においては、供給側ボビン２１および巻取側ボビン２２はフィードローラ５の回転に追従して回転するのみで、積極的にインクリボン２の搬送速度を決定するものとはされていない。
【００４３】
プリンタ本体５１に外付けされる縦切りユニット５２は、通路切替手段３３と、縦方向切断手段１５２と、第１搬送ルート構成部３２ａと、第２搬送ルート構成部３０ａと、を含み、これらが一体的に構成される。縦切りユニット５２は、ユーザの要望等に応じてプリンタ本体５１に取り付けることができるものである。縦切りユニット５２は、排出口５０が形成された筐体５１ａの側面５１ｂに取り付けられる。
【００４４】
通路切替手段３３は、排出口５０の近傍であって排出口５０よりも給紙方向下流側に設けられる。通路切替制御部６２は、通路切替手段３３を制御するものである。
【００４５】
通路切替手段３３は、フラッパにより構成されるものであり、基端部を略円弧状に形成され、これより排出口５０側に延在した先端部をくさび状に形成している。通路切替手段３３は、用紙１の幅方向に伸長するとともに、基端部側に該伸長方向に延びる貫通孔３３ａが形成されている。貫通孔３３ａには、回動軸３３ｂが挿入されており、通路切替手段３３と回動軸３３ｂとは一体的に構成されている。そのため、回動軸３３ｂを図示しない回動手段で回動させることによって、通路切替手段３３を同期して回動させることができる。本実施形態では、回動手段はロータリーソレノイドによって構成されるアクチュエータであるが、これに代わってオープンフレームソレノイドとリンク、又は、モータと歯車とカムと上下限センサとによって構成されてもよい。
【００４６】
通路切替手段３３の下方には、第１搬送ルート３２を構成する第１搬送ルート構成部３２ａが設けられる。第１搬送ルート構成部３２ａは、用紙ガイド部材３６を含む。
【００４７】
用紙ガイド部材３６は、給紙方向の両端が下方に屈折し、用紙１の幅方向に延びる板状部材である。
【００４８】
第１搬送ルート３２には、用紙１を給紙方向と平行な方向、いわゆる縦方向に切断する縦方向切断手段１５２が設けられる。縦方向切断制御部６４は、縦方向切断手段１５２を制御するものである。
【００４９】
縦方向切断手段１５２は、図２に示すように、親ユニット３７と、親ユニット３７の給紙方向下流側に連なって配置された子ユニットとしての複数のユニット１６０，１６０ａとを含み、紙面奥行方向から手前に向かって搬送されてくる用紙１を縦方向に切断する。
【００５０】
親ユニット３７及び複数の子ユニット１６０，１６０ａは、それぞれ回転刃を有しており、それらの回転刃の位置を用紙幅方向に異ならせることによって、幅方向における複数の位置で用紙１を縦方向に切断することができる。また、親ユニット３７に順次連結させる子ユニット１６０，１６０ａの数を増減することによって、用紙１における縦方向切断位置の数を容易に変更することができる。
【００５１】
親ユニット３７は、図３〜６に示すように、第１回転刃４０を具備するカッタヘッド部１０１と、用紙１の幅方向に延び、一対のフレーム１５１ａ，１５１ｂによって両端が回転可能に支持されている回転軸としてのＤカットシャフト４６と、カッタヘッド部１０１をスライド可能に支持するカッタヘッド部支持手段１１１と、縦方向切断制御部６４の制御によってカッタヘッド部１０１を用紙幅方向に移動させる移動手段としてのカッタヘッド部移動手段１２１と、第１ローラ駆動部１３１と、第２ローラ駆動部１４１とを含む。
【００５２】
Ｄカットシャフト４６には、回転軸側係合部として、外周面の一部に軸方向に連続する凹部４６ａ，４６ｂが形成されている。この凹部４６ａ，４６ｂは、Ｄカットシャフト４６における外周面の対向する２か所を、軸方向に沿って平面に切り欠くことで形成されるものであり、この方法であれば、凹部４６ａ，４６ｂを容易に形成できる。
【００５３】
カッタヘッド部１０１は、第１回転刃４０を位置規制するものであり、図７〜９に示すように、用紙１をその厚さ方向に挟んで対向する第１ユニット１０３及び第２ユニット１０４を備える。
【００５４】
第１ユニット１０３は、図１０に示すように、Ｄカットシャフト４６の外径と略同一の内径を有し、Ｄカットシャフト４６の径方向外方にそれと同軸に設けられた円筒部材としてのカラー１０５ａと、カラー１０５ａの外周面に設けられた２つの第１芯金１０６ａ，１０６ｂと、第１芯金１０６ａ，１０６ｂの外周面にそれぞれ設けられた第１ローラとしての第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂと、カラー１０５ａの外周面において２つの第１芯金１０６ａ，１０６ｂの間に設けられた第１回転刃４０と、カラー１０５ａを回転可能に支持する第１回転刃支持部材１０８と、カラー１０５ａを第１回転刃支持部材１０８に対して回転自在に支持する、スリーブ型の樹脂軸受け１３９ａ，１３９ａ及びベアリング１３９ｂ，１３９ｂを含む。
【００５５】
カラー１０５ａの内周面１０５ａｂのうちＤカットシャフト４６の凹部４６ａ，４６ｂに対応する部分には、図１１，１２に示すように、軸方向に延びる２つの丸孔を、一部が内周面１０５ａｂと干渉するように設けることにより、Ｃ字状の開口１０５ｃを形成し、それぞれの内部に、樹脂製の丸断面の回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂが嵌め込まれるようにして固定されている。これら２つの回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂはＣ字状の開口１０５ｃよりもはみ出した一部分において、Ｄカットシャフト４６に向かって突出する回転刃側係合部としての凸部１０７ｃ，１０７ｄを構成しており、Ｄカットシャフト４６が回転を行うことで、凹部４６ａ，４６ｂに同時に当接して負荷を分担しつつ、回転駆動力が得られるようになっている。このように、回転軸側係合部としての凹部４６ａ，４６ｂと回転刃側係合部としての凸部１０７ｃ，１０７ｄとが、Ｄカットシャフト４６及び第１回転刃４０の回転方向に係合する。そのため、第１回転刃４０を回転させることができるとともに、回転に必要な駆動手段としてのＰＭモータ１３２を、カッタヘッド部１０１とは異なる位置に設定することができて、カッタヘッド部１０１を小型化することができる。
【００５６】
第１回転刃４０は、カラー１０５ａの外周面に設けられた図１０に示すハブ１３８の外側に嵌め込んだ上でハブ１３８の一部を変形させるカシメにより一体化されており、このハブ１３８を介してカラー１０５ａの外周面に固定されている。
【００５７】
カラー１０５ａの外周と、第１芯金１０６ａ，１０６ｂ及びハブ１３８の内周との間には、Ｄカットシャフト４６の軸線方向に延びる平行キー１０５ｂ（図１１，１２）が設けられており、これらカラー１０５ａに対して第１芯金１０６ａ，１０６ｂ及びハブ１３８が回転位相を同一として一体的に回転可能とされている。
【００５８】
第２ユニット１０４は、図７，８，１０に示すように、第１回転軸４５と、第１回転軸４５の外周面に摺動可能に設けられた２つの第２芯金１０６ｃ，１０６ｄ（樹脂製）と、これら第２芯金１０６ｃ，１０６ｄの外周面にそれぞれ設けられ、第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂにそれぞれ弾接する第２ローラとしての第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂと、第１回転軸４５の外周面において２つの第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂの間に位置し、外周縁近傍で側面が第１回転刃４０と摺接して縦方向切断位置Ｒを設定する第２回転刃４１と、第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂよりも給紙方向上流側で第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに弾接する位置に設けられたタッチローラ１１９ａ，１１９ｂと、第１回転軸４５を回転可能に支持する第２回転刃支持部材１０９とを含む。
【００５９】
第２回転刃４１は、第１回転軸４５の外周面に図示しない軸受け（樹脂製）を介して設けられたハブ１３８（金属製）の外側に嵌め込んだ上で、ハブ１３８の一部を変形させるカシメにより一体化されており、このハブ１３８及び前記軸受けを介して第１回転軸４５の外周面に固定されている。また、第２回転刃４１は、図示しないバネによって一方の側面が、第１回転刃４２の側面に当接する向きに付勢されるようになっており、上述した第１回転刃４２との摺接にかかる圧力を切断にとって適切なものにするようにしている。
【００６０】
第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに弾接する第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂは、第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに従動して回転する。第２ゴムローラ４１ａが回転すると、第２芯金１０６ｃが一体的に回転し、第２ゴムローラ４１ｂが回転すると、第２芯金１０６ｄが一体的に回転する。
【００６１】
また、第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂと第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂとの間で用紙１を挟持することによって、切断時の用紙１の位置ずれを抑制でき、用紙１をその幅方向の任意の位置で安定して切断することができる。なお、第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂ及び第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂなどのローラは、第１回転刃４０又は第２回転刃４１を挟んだ両側に設けられれば良く、Ｄカットシャフト４６及び第１回転軸４５に３個以上設けられても良い。
【００６２】
タッチローラ１１９ａ，１１９ｂは、図示しない第２回転軸によって回転自在に支持されており、図示しないスプリングによって上方から第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに押圧されている。より具体的には、この第２回転軸は、第１回転軸４５の外周において、第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂと第２回転刃４１との間にそれぞれ回動自在に設けられたブラケットに設けられている。こうすることで、第２回転軸は、第１回転軸４５と平行となりながら、その上流側の異なる位置においてタッチローラ１１９ａ，１１９ｂを回動自在に支持することになっている。さらに、上記のスプリングが、第２回転支持部材１０９を起点として上記ブラケットを下方に向けて回動させ、タッチローラ１１９ａ，１１９ｂを第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに弾接させるようになっている。
【００６３】
図１３に示すように、カッタヘッド部１０１近傍の、給紙方向の上流側には、用紙１を挟持可能であり用紙１の幅方向に延びる一対のガイドローラとしての導入ローラ１５０ａ，１５０ｂが設けられる。導入ローラ１５０ａの回転軸１５０ｃは、一対のフレーム部材１５１ａ，１５１ｂによって両端がそれぞれ回転可能に支持されている。導入ローラ１５０ａ，１５０ｂは、用紙１を全幅に亘って挟持して回転することで切断中の搬送力を与えるようになっているため、切断中の用紙１の位置ずれを防止でき、用紙１を安定して切断することができる。ここでは、切断位置の上流側にのみ導入ローラ１５０ａ，１５０ｂを置いているが、切断位置の下流側にも、同様に用紙１を幅方向全体に亘って把持しつつ回転駆動し得るローラを配置すれば、切断中の用紙１を切断終了まで把持しつつ搬送することが可能となり、切断位置をより安定に得るために好適である。なお、第１のゴムローラ４０ａ，４０ｂ、第２のゴムローラ４１ａ，４１ｂ及び導入ローラ１５０ａ，１５０ｂは、親ユニット３７内において、第１ローラ駆動部１３１による駆動力を分配されて回転するローラ、及び当該ローラに弾接して従動回転するローラからなる第１のローラ群を構成する。
【００６４】
第１ローラ駆動部１３１は、図３〜５,１３に示すように、ＰＭモータ１３２と、ＰＭモータ１３２からの駆動力をＤカットシャフト４６に伝達するギア１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃと、トルクリミッタ１３５ａとを含む。ギア１３３ａ，１３３ｂは、互いに噛み合い、フレーム部材１５１ａに回転可能に支持されている。ギア１３３ｃは、トルクリミッタ１３５ａを介してＤカットシャフト４６の一端に取り付けられており、ギア１３３ｃはギア１３３ｂと互いに噛み合っている。第２ローラ駆動部１４１は、図３，４，６，１３に示すように、Ｄカットシャフト４６の他端に取り付けられたギア１４１ａと、ギア１４１ａよりも給紙方向下流側に設けられ、ギア１４１ａと噛み合う第１のギアとしてのギア１４１ｂと、ギア１４１ａよりも給紙方向上流側に設けられ、導入ローラ１５０ａの回転軸１５０ｃの一端にトルクリミッタ１３５ｂを介して連結された第２のギアとしてのギア１４１ｄと、ギア１４１ａとギア１４１ｄとの間に設けられ、それらに噛みあうギア１４１ｃと、導入ローラ１５０ａの回転軸１５０ｃの一端に取り付けられたトルクリミッタ１３５ｂとを含む。
【００６５】
ギア１４１ｂは、親ユニット３７の一部を構成するフレーム１５１ｂよりも給紙方向の下流側に突出するものであり、ギア１４１ｄは、フレーム１５１ｂよりも給紙方向の上流側に突出するものである。
【００６６】
また、ギア１４１ｂ，１４１ｃは、フレーム部材１５１ｂに対して回転自在に支持されている。トルクリミッタ１３５ａ，１３５ｂは、過負荷がかかるとギアの接続を切ってトルク伝達を遮断し、装置の損傷を防止するものである。そのため、上記のように構成することで、トルクリミッタ１３５ａ，１３５ｂによって、Ｄカットシャフト４６及び導入ローラ１５０ａに対してＰＭモータ１３２より分配される駆動力の上限を制限するとともに、万が一、ジャム等が発生してＤカットシャフト４６や導入ローラ１５０ａに過大な負荷が掛かった場合に、ジャムの悪化を防止するとともに、ギア１３３ａ〜１３３ｃ、１４１ａ〜１４１ｄ及びＰＭモータ１３２の破損、並びに損傷の防止を図ることができるようにしている。
【００６７】
第１ローラ駆動部１３１及び第２ローラ駆動部１４１が上記のような構成であることによって、ＰＭモータ１３２からの駆動力が、動力入力部１４８ａを構成するギア１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃを介してＤカットシャフト４６まで伝達され、Ｄカットシャフト４６が回転する。Ｄカットシャフト４６が図１１から図１２に示すように回転して凹部４６ａ，４６ｂが回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂに当接すると、回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂを介してカラー１０５ａにトルクが伝達される。また、平行キー１０５ｂを介してカラー１０５ａから第１芯金１０６ａ，１０６ｂ及びハブ１３８へトルクが伝達される。これによって第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂ及び第１回転刃４０が回転する。また、第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂに従動して、第２ゴムローラ４１ａ、４１ｂ及び第２回転刃４１が回転する。さらに、ギア１４１ａ，１４１ｃ，１４１ｄを介して導入ローラ１５０ａが回転し、導入ローラ１５０ａに従動して導入ローラ１５０ｂが回転する。なお、上記ギア１３３ａ〜１３３ｃ及び上記ギア１４１ａ〜１４１ｄは、親ユニット３７に備わり、ＰＭモータ１３２からの駆動力を第１のローラ群に伝達する第１動力伝達部１４８を構成する。
【００６８】
第１回転刃支持部材１０８と第２回転刃支持部材１０９とは、図８に示すように、第１回転刃４０及び第２回転刃４１よりも給紙方向下流側に設けられた連結部材１３６によって連結されている。連結部材１３６は、第１回転刃４０及び第２回転刃４１によって切断され、分割された一方の用紙切断片が通過可能な第１開口１３６ａと、他方の用紙切断片が通過可能な第２開口とが形成された矩形板状の部材である。第１開口１３６ａ及び第２開口１３６ｂは、図７に示す縦方向切断位置Ｒとほぼ高さ位置を合わせつつ、下流側に形成されている。このうち、第１開口１３６ａは連結部材１３６の長手方向中央より一端側１３６ｃにかけてスリット状に形成されており、第２開口１３６ｂは連結部材１３６の長手方向中央から他端側１３６ｄにかけて同様にスリット状に形成されている。さらに、第２開口１３６ｂは第１開口１３６ａよりも、やや下方の位置にずらして形成されているため、第２開口１３６ｂと第１開口１３６ａとは連続することなく並行に配されている。
【００６９】
このような連結部材１３６を介して第１ユニット１０３と第２ユニット１０４とを連結しているので、カッタヘッド部移動手段１２１によって第１ユニット１０３を用紙幅方向に移動させるときに第２ユニット１０４も一緒に移動させることができるとともに、用紙１が第１ユニット１０３と第２ユニット１０４との間を円滑に通過することができる。
【００７０】
カッタヘッド部支持手段１１１は、図３，１４（ａ）に示すように、用紙幅方向に延びる板状のガイド部材１１２と、ガイド部材１１２を厚さ方向に挟み込み、ガイド部材１１２に沿って移動可能なスライド部材１１３と、スライド部材１１３上に固定されるとともに、その上にカッタヘッド部１０１が載置して固定されるスライドベース１１４とを含む。
【００７１】
スライド部材１１３をガイド部材１１２に沿って移動させるカッタヘッド部移動手段１２１は、図３，１５に示すように、ＤＣモータ１２２と、ガイド部材１１２の両端近傍にそれぞれ配置され、回転可能な回転支持部としての一対のプーリ１２８ａ，１２８ｂと、これらのプーリ１２８ａ，１２８ｂの間に張架され、内側に複数の図示しない歯部を有する無限軌道要素としての歯付ベルト１２９と、ＤＣモータ１２２からの駆動力をプーリ１２８ａの出力軸１２６ａに伝達するウォーム１２３、ウォームホイル１２４及びギア１２７と、ＤＣモータ１２２の回転数を検出してスライド部材１１３のガイド部材１１２上での位置を検出可能とするためのエンコーダ１２５とを含む。エンコーダ１２５は、入力軸１２６ｂの回転をセンサＳ１によって検出することで、これに直結されたＤＣモータ１２２の回転数を検出するようになっている。
【００７２】
図１４に示すように、プーリ１２８ａは、ホームポジション（Ｈ．Ｐ位置）側にあり、下方に設けられるＤＣモータ１２２から出力軸１２６ａに駆動力が入力されて回転し、歯付ベルト１２９を周運動させるものである。プーリ１２８ｂは、エンドポジション（ＥＮＤ位置）側にあり、歯付ベルト１２９の周運動に従動して回転するものである。なお、ホームポジション側にはセンサＳ２、エンドポジション側にはセンサＳ３がそれぞれ設けられており、カッタヘッド部１０１がエンドポジション又はホームポジションに移動したことを検出するとともに、ホームポジションを基準点とした、カッタヘッド部１０１の送り距離の計測を可能としている。
【００７３】
スライド部材１１３は、ガイド部材１１２等を取り外したカッタヘッド部移動手段１２１の平面図である図１４（ｂ）に示すように、歯付ベルト１２９の一部の歯部に対応して噛み合う固定部材１１３との間に歯付ベルト１２９を挟み込むことで歯付ベルト１２９に固定されており、歯付ベルト１２９が周運動されると、それに従動してガイド部材１１２上を移動する。スライド部材１１３がこのような固定部材１１３ａを介して歯付ベルト１２９に固定されることによって、スライド部材１１３と歯付ベルト１２９との間の滑りを防止できるので、ガイド部材１１２に沿ってカッタヘッド部１０１を精度よく任意の位置に移動させることができ、用紙１を幅方向の任意の位置で縦方向に切断することができる。
【００７４】
スライド部材１１３は、図１４（ａ）に示すエンドポジションとホームポジションとの間で用紙幅方向に移動可能である。ホームポジションにスライド部材１１３を配置すると、第１回転刃４０及び第２回転刃４１と接触させることなく親ユニット３７内に用紙１を通過させることができる。なお、ホームポジションは、制御上の原点位置に対応するようにしているが、各部の摩耗や環境条件の変化により、その対応関係にズレが生じる場合も想定される。そこで、センサＳ２によってホームポジジョンの位置に到達したことを検出した際には、制御上のカッタヘッド部１０１の原点位置を正しく補正するようにすれば、よりカッタヘッド部１０１の位置を適切に制御することが可能となり好適である。
【００７５】
上記のようなカッタヘッド部支持手段１１１及びカッタヘッド部移動手段１２１によってカッタヘッド部１０１が用紙幅方向に移動される際、図１１，１２に示す第１ユニット１０３は、Ｄカットシャフト４６とカラー１０５ａとの間で隙間が生じて、相互に力が作用することがないので、Ｄカットシャフト４６に沿って円滑に移動される。すなわち、回転軸側係合部４６ａ，４６ｂと回転刃側係合部１０７ｃ，１０７ｄとが、Ｄカットシャフト４６の軸線方向に相対移動可能に構成される。また、駆動力を伝達するための回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂが、丸断面のピンであるために、相手側の凹部４６ａ，４６ｂを損傷させることがない。また、回転伝達ピン１０７ａ，１０７ｂは樹脂製であるために、凹部４６ａ，４６ｂと摺動する場合であっても摺動抵抗は小さなものとなって更に損傷を防止することができる。
【００７６】
このように、Ｄカットシャフト４６の回転軸側係合部４６ａ，４６ｂとカラー１０５ａの回転刃側係合部１０７ａ，１０７ｂとが、Ｄカットシャフト４６及び第１回転刃４０の回転方向には係合し、Ｄカットシャフト４６の軸方向には相対移動可能に構成されているので、長期間に亘って用紙１を縦方向に安定して切断することができる第１回転刃４０を回転させることと、用紙幅方向へ移動させることとが可能となり、用紙１の縦方向切断位置に多様性を持たせることができる。また、熱転写プリンタ１００に用いる第１回転刃４０の個数が増えないことから製造コストを低減することができる。
【００７７】
親ユニット３７に対して給紙方向下流側に連結される子ユニット１６０（図２）は、ＰＭモータ１３２及び動力入力部１４８ａを備えないこと以外は親ユニット３７と同様の構成であり、第１回転刃４０及び第２回転刃４１を具備するカッタヘッド部１０１と、用紙幅方向に延び、一対のフレーム１５１ａ，１５１ｂによって両端が回転可能に支持されているＤカットシャフト４６と、一対の導入ローラ１５０ａ，１５０ｂと、カッタヘッド部１０１をスライド可能に支持するカッタヘッド部支持手段１１１と、カッタヘッド部１０１をガイド部材１１２に沿って移動させるカッタヘッド部移動手段１２１とを含む。また、子ユニット１６０は、第１のゴムローラ４０ａ，４０ｂ、及び、第１のゴムローラ４０ａ，４０ｂに当接して従動して回転する第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂも備えている。
【００７８】
図２に示す子ユニット１６０の第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂ、第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂ及び導入ローラ１５０ａ，１５０ｂは、同一の駆動源より駆動力を分配されて回転するローラ、及び当該ローラに弾接して従動回転するローラからなる第２のローラ群を構成する。
【００７９】
また、子ユニット１６０は、親ユニット３７が備える第１動力伝達部１４８に代わって、第２動力伝達部１６１を備えている。第２動力伝達部１６１は、親ユニット３７の第１動力伝達部１４８に連結されて、第１動力伝達部１４８より駆動力を得て、前記第２のローラ群に伝達するようになっている。すなわち、第１動力伝達部１４８に代わり第２動力伝達部１６１を備え、第２動力伝達部１６１を介して分配された駆動力によって第２のローラ群を回転駆動する点が親ユニット３７と異なる。
【００８０】
第２動力伝達部１６１は、図１６に示すように、子ユニット１６０の一部を構成するフレーム１５１ｂから給紙方向上流側に突出し、親ユニット３７のギア１４１ｂと噛み合うギア１６１ｄと、子ユニット１６０の一部を構成するフレーム１５１ｂから給紙方向下流側に突出するギア１６１ｂと、ギア１６１ｄよりも給紙方向下流側に設けられ、ギア１６１ｄと噛み合うギア１６１ｃと、ギア１６１ｃとギア１６１ｂとの間に設けられ、それらに噛み合うギア１６１ａとを含む。ギア１６１ｄは、導入ローラ１５０ａの回転軸１５０ｃの他端に、トルクリミッタ１３５ｂを介して取り付けられており、ギア１６１ａは、Ｄカットシャフト６４の他端に取り付けられている。
【００８１】
そのため、子ユニット１６０では親ユニット３７のＰＭモータ１３２の駆動力で第２のローラ群を回転駆動させることができ、装置の制御を容易にすることができる。また、第１のローラ群及び第２のローラ群の回転速度差をなくし、用紙１を安定して搬送させることができる。さらに、トルクリミッタ１３５ｂを設けることにより、装置の過負荷を防止することができるようになっている。
【００８２】
子ユニット１６０の給紙方向下流側には、子ユニット１６０と同一の構成を有する複数のユニット１６０ａが一列に隣接して配置されてなる子ユニット群１７０が連結されている。子ユニット群１７０の各ユニット１６０ａは、図１６に示すように、給紙方向下流側に突出するギア１６１ｂと、給紙方向上流側に突出して、隣接するユニット１６０ａ（給紙方向の最上流にあるユニット１６０ａのみ子ユニット１６０）のギア１６１ｂと互いに噛み合うギア１６１ｄとをそれぞれ具備し、上流側の第２動力伝達部１６１から下流側の第２動力伝達部１６１へと動力を分配可能に構成するので、親ユニット３７のＰＭモータ１３２の駆動力でユニット１６０ａの第２のローラ群を回転駆動させることができる。
【００８３】
このような親ユニット３７に備わるギア１４１ｃと子ユニット１６０に備わるギア１４１ｄ、又は、子ユニット１６０に備わるギア１４１ｂとユニット１６０ａに備わるギア１４１ｄとは、互いに噛み合ってそれぞれ一個の分配機構１８０を構成する（図１６参照）。こうした分配機構１８０は、例えば、フレーム１５１ａ，１５１ｂを連結した際に、ギア同士の噛み合いがなされることで構成され、これにより第１動力伝達部１４８と第２動力伝達部１６１との間で、又は、第２動力伝達部１６１同士の間で、動力の分配を可能としつつ連結される。さらには、フレーム１５１ａ，１５１ｂを切り離すと、ギア同士の噛み合いが解除されることで分配機構１８０は構成されなくなり、第１動力伝達部１４８と第２動力伝達部１６１との間で、又は、第２動力伝達部１６１同士の間で、動力の分配は不能となる。なお、給紙方向最下流に設けられるユニット１６０ａには、用紙１が縦方向切断手段１５２から排出されたことを検出する図示しないセンサが設けられる。
【００８４】
図１に示す第１搬送ルート３２に搬送された用紙１は、親ユニット３７の一対の導入ローラ１５０ａ，１５０ｂ（図１３等参照）によって、縦方向切断位置Ｒまで搬送され、第１回転刃４０及び第２回転刃４１に接触した部分が順次切断されていく。このようにして用紙１は給紙方向と平行な方向、いわゆる縦方向に切断されていく。
【００８５】
このとき、図２に示すように、親ユニット３７、子ユニット１６０及びユニット１６０ａのカッタヘッド部１０１の用紙幅方向における位置をそれぞれ異ならせることによって、用紙１をその幅方向の複数の位置で縦方向に切断することができる。また、親ユニット３７と子ユニット１６０とは、親ユニット３７がＰＭモータ１３２を備えること以外は子ユニット１６０とほぼ同様の構成であり、子ユニット１６０と子ユニット群１７０のユニット１６０ａが同一の構成であるので、これらのユニット３７，１６０，１６０ａの基本構成が同一になり、親ユニット３７に対してユニット１６０，１６０ａを容易に連結又は取り外すことができ、用紙１における切断位置の多様性を実現することができる。また、親ユニット３７、子ユニット１６０及びユニット１６０ａの作製を容易にすることができる。
【００８６】
なお、上述したように切断中の用紙１を最後まで把持しつつ搬送することを可能して、切断位置をより安定に得るためは、最終のユニット１６０ａの直後に、導入ローラ１５０ａ，１５０ｂと同様に、用紙１を幅方向全体に亘って把持しつつ回転駆動し得るローラを配置すればよい。
【００８７】
図１に示すように、通路切替手段３３の上方には、第２搬送ルート３０を構成する第２搬送ルート構成部３０ａが設けられる。第２搬送ルート構成部３０ａは、用紙１の厚み方向に所定の間隔を空けて対向する板状の部材である上側ガイド部材３４と下側ガイド部材３５とを含む。第２搬送ルート構成部３０ａがこのような構成であることによって、第２搬送ルート３０を簡単に構成することができるとともに、印刷時に用紙１を第２搬送ルート３０に円滑に搬送することができる。
【００８８】
このように、用紙搬送通路４２は、印刷手段１０の下流側において、互いに異なる第１搬送ルート３２と第２搬送ルート３０とに分岐して形成されている。
【００８９】
通路切替手段３３は第１搬送ルート３２と第２搬送ルート３０との分岐点近傍に設けられ、通路切替手段３３の先端を用紙ガイド部材３６に当接させることによって、第１搬送ルート３２を閉止するとともに、第２搬送ルート３０を開放して、排出口５０から排出された用紙１の搬送先を第２搬送ルート３０にすることができる。また、通路切替手段３３を上側ガイド部材３４に当接させることによって、第２搬送ルート３０を閉止するとともに、第１搬送ルート３２を開放して、排出口５０から排出された用紙１の搬送先を第１搬送ルート３２にすることができる。このように通路切替手段３３は、第１搬送ルート３２と第２搬送ルート３０とを背反的に開止又は開放するように構成されている。
【００９０】
なお、上記の構成に代えて、用紙ガイド部材３６及び上側ガイド部材３４のそれぞれに、通路切替手段３３の先端部に対応する孔を設けておき、通路切替手段３３の先端部がこれらの孔より外側にまで貫通することで第１搬送ルート３２もしくは第２搬送ルート３０を閉止するように構成してもよく、こうすることでより確実に一方の搬送ルートを閉止することが可能となる。
【００９１】
また、回動軸３３ｂを基準として通路切替手段３３を用紙ガイド部材３６と上側ガイド部材３４との間で回動させることによって、排出口５０から排出された用紙１の搬送先を、第１搬送ルート３２から第２搬送ルート３０へ、又は、第２搬送ルート３０から第１搬送ルート３２へ切り替えることができる。このとき通路切替手段３３が回動する角度は、例えば１５°〜３０°である。
【００９２】
本実施形態では、図１に示すように、通路切替手段３３は、用紙１の搬送先が第２搬送ルート３０である場合、上側ガイド部材３４と対向する上面が、第２搬送ルート３０を構成する部材としても機能しており、用紙１の搬送先が第１搬送ルート３２である場合、上側ガイド部材３４に対向する下面が、第１搬送ルート３２を構成する部材としても機能している。
【００９３】
以上のような構成の熱転写プリンタ１００は、次のように動作する。なお、以下では、用紙１が縦方向に切断される場合について記載する。図１７，１８に示すように、印刷情報取得部６６（図１参照）は、ステップＳＰ１において印刷情報を取得する。印刷情報とは、ユーザが図示しない入力手段から入力するものであり、用紙１に印刷する画像データ、得られる印刷物の横方向及び縦方向それぞれの長さを示す情報等を含む。
【００９４】
印刷情報取得部６６が印刷情報を取得すると（ＳＰ２：ＹＥＳ）、ステップＳＰ３において、縦方向切断制御部６４が、印刷情報に応じて、親ユニット３７、子ユニット１６０及び子ユニット群１７０のユニット１６０ａにおけるそれぞれのカッタヘッド部移動手段１２１のＤＣモータ１２２を駆動させて、各カッタヘッド部１０１を適切な位置に配置する。この際、親ユニット３７、子ユニット１６０及び子ユニット群１７０のユニット１６０ａにおける各カッタヘッド部１０１がそれぞれ適切な位置に配置されることで、用紙１を幅方向の複数の位置において縦方向に切断することが可能となっている。また、切断すべき箇所の数が少ない場合には、親ユニット３７、子ユニット１６０及び子ユニット群１７０のユニット１６０ａのカッタヘッド部１０１のうちのいくつかをホームポジションに移動させて、切断に使用しないようにすればよい。
【００９５】
その後、ステップＳ４において、搬送手段１２によって、用紙１の搬送が開始される。印刷情報取得部６６が印刷情報を取得していない場合（ＳＰ２：ＮＯ）、ステップＳＰ１に戻り、そのステップの処理を繰り返す。用紙１の搬送が開始されて、印刷ヘッド４とプラテンローラ３との間に設けられる印刷位置Ｐに用紙１の印刷領域が到達すると（ＳＰ５：ＹＥＳ）、制御部６０は、第２搬送ルート３０が開放されているか否か判断する。印刷位置Ｐに用紙１の印刷領域が到達していない場合（ＳＰ５：ＮＯ）、到達するまでステップＳＰ５の処理を繰り返す。第２搬送ルート３０が開放されているか否か判断され、第２搬送ルート３０が開放されている場合（ＳＰ６：ＹＥＳ）、ステップＳＰ８において、印刷情報に基づいて印刷手段１０が画像の印刷を行う。第２搬送ルート３０が開放されていない場合、すなわち第１搬送ルート３２が開放されている場合（ＳＰ６：ＮＯ）、ステップＳＰ７において通路切替手段３３が用紙１の搬送先の切り替えを行った後、ステップＳＰ８において印刷情報に基づいて印刷手段１０が画像の印刷を行う。
【００９６】
これによって、印刷手段１０によって用紙１に印刷が行われている間、用紙１の搬送先が第２搬送ルート３０となり、印刷途中の用紙１が縦方向切断手段１５２に接触することがなく、裁断負荷が発生することがない。また、印刷途中の用紙１が導入ローラ１５０ａ，１５０ｂに挟持されることがないので、用紙１に折り目など損傷が発生することがないとともに、搬送手段１２による用紙１の搬送を妨げることがない。そのため、印刷途中において裁断負荷に起因して用紙１の位置ずれが発生することがなく、プリント品質を向上させることができる。
【００９７】
続いて、制御部６０は、印刷処理が完了したか否か判断し、印刷処理が完了したと判断した場合（ＳＰ９：ＹＥＳ）、ステップＳＰ１０において、通路切替手段３３によって用紙１の搬送先を第２搬送ルート３０から第１搬送ルート３２へ切り替える。また、ステップＳＰ１１において、縦方向切断制御部６４によって第１ローラ駆動部１３１のＰＭモータ１３２を駆動させて、親ユニット３７、子ユニット１６０及び子ユニット群１７０の各カッタヘッド部１０１における第１回転刃４０、第１のローラ群、及び第２のローラ群の回転を開始させる。そして、第１回転刃４０と第２回転刃４１との間に設定された縦方向切断位置Ｒ（図７参照）に用紙１が搬送されてくると、縦方向切断処理が行われる。
【００９８】
ステップＳＰ９において、印刷処理が完了していない場合（ＳＰ９：ＮＯ）、ステップＳＰ８に戻り、そのステップの処理を繰り返す。
【００９９】
制御部６０は、用紙１の横方向に切断されるべき位置が、第１横方向切断部材９ａと第２横方向切断部材９ｂとの間に設けられる横方向切断位置Ｑ（図１参照）に到達したか否か判断し、横方向切断位置Ｑに到達したと判断した場合（ＳＰ１２：ＹＥＳ）、ステップＳＰ１３において、搬送手段１２が用紙１の搬送を一時的に停止し、ステップＳＰ１４において、横方向切断手段９が用紙１への横方向切断処理を実行する。このとき、縦方向切断処理も一時的に停止されることになる。なお、横方向切断位置Ｑに到達したか否かの判断のためには、横方向切断位置Ｑの直前に用紙１を検出するためのセンサを設け、その検出信号を利用することが好適である。横方向切断位置Ｑに到達していない場合（ＳＰ１２：ＮＯ）、到達するまでステップＳＰ１２の処理を繰り返す。制御部６０は、横方向切断処理が終了したか否か判断し、終了したと判断した場合（ＳＰ１５：ＹＥＳ）、ステップＳＰ１６において、搬送手段１２が用紙１の搬送を再開する。これによって縦方向切断処理も再開される。横方向切断処理が終了していない場合（ＳＰ１５：ＮＯ）、終了するまでステップＳＰ１５の処理を繰り返す。
【０１００】
制御部６０は、用紙１の後端、すなわち横方向切断手段９によって切断された部分が給紙方向最下流のユニット１６０ａを通過したか否か判断し、用紙１の後端が給紙方向最下流のユニット１６０ａを通過して縦方向切断処理が終了した場合（ＳＰ１７：ＹＥＳ）、ステップＳＰ１８においてＰＭモータ１３２及び搬送手段１２の駆動を停止させる。これによって、親ユニット３７、子ユニット１６０及び子ユニット群１７０のユニット１６０ａにおける第１回転刃４０、第１のローラ群及び第２のローラ群の回転が停止するとともに、用紙１の搬送が停止する。なお、最下流のユニット１６０ａを通過したか否かの判断のためには、ユニット１６０ａの直後に用紙１を検出するためのセンサを設け、その検出信号を利用することが好適である。縦方向切断処理が終了していない場合（ＳＰ１７：ＮＯ）、終了するまでステップＳＰ１７の処理を繰り返す。このようにして、縦方向及び横方向に複合的に切断された印刷物が得られる。さらに、縦横の切断位置を変えることで、縦及び横寸法を様々に変化させた印刷物を簡単に得ることが可能になる。
【０１０１】
熱転写プリンタ１００では、用紙１をその幅方向に対して選択的に切断し、相対的に幅の小さい印刷物と相対的に幅の大きい印刷物の双方を得ることができる。縦方向に切断されない印刷物を得る場合、カッタヘッド部１０１を、図１４（ａ）に示すホームポジションまで移動させる必要がある。又は、縦方向に切断されない印刷物を得る場合、通路切替手段３３による切り替えを行わず、用紙１の搬送先が、第２搬送ルート３０のまま維持されるようにしてもよい。この場合、第２搬送ルート構成部３０ａが排紙トレイとして兼用されることになるので、第２搬送ルート構成部３０ａを印刷中だけでなく印刷後にも有効に利用することができる。
【０１０２】
以上のように本実施形態の昇華型プリンタ１００は、用紙１に画像が印刷される印刷手段１０と、用紙１を搬送する搬送手段１２と、用紙１をその搬送方向と平行な縦方向に切断する縦方向切断手段１５２と、を備え、縦方向切断手段１５２は、用紙１を切断する回転刃としての第１回転刃４０、この第１回転刃４０を駆動させるための駆動力を生じる駆動手段としてのＰＭモータ１３２、及び、このＰＭモータ１３２からの駆動力を第１回転刃４０に伝達する第１動力伝達部１４８を備える親ユニット３７と、用紙１を切断する回転刃としての第１回転刃４０、及び、前記駆動力を第１回転刃４０に伝達する第２動力伝達部１６１を備える子ユニットとしてのユニット１６０，１６０ａと、を含むものであり、親ユニット３７に対して、単一の子ユニット１６０又は複数のユニット１６０，１６０ａを順次連結することにより動力伝達部１４８，１６１が順次連結され、第１動力伝達部１４８より各ユニット１６０，１６０ａの第２動力伝達部１６１へと前記駆動力が分配可能に構成したものである。
【０１０３】
このような構成であるので、親ユニット３７又は子ユニット１６０に対してユニット１６０，１６０ａを簡単に連結することや、その連結を簡単に切り離すことができ、親ユニット３７に備わる第１回転刃４０及びユニット１６０，１６０ａに備わる第１回転刃４０の個数を調整して切断位置の多様性を容易に実現することができる。
【０１０４】
また、親ユニット３７は、子ユニット１６０が備える構成に加えて、ＰＭモータ１３２及びＰＭモータ１３２から親ユニット３７の第１回転刃４０に動力を伝達する動力入力部１４８ａを備えるように構成しているので、基本構成が同一になり、親ユニット３７又は子ユニット１６０に対してユニット１６０，１６０ａを容易に連結できるとともに、ユニット３７，１６０，１６０ａを容易に作製することができる。
【０１０５】
また、親ユニット３７又は子ユニット１６０の一部を構成するフレーム１５１ａ，１５１ｂと、これらのユニット３７，１６０の下流側に連結されたユニット１６０，１６０ａの一部を構成するフレーム１５１ａ，１５１ｂとを連結することで動力伝達部１４８，１６１同士が連結されて前記駆動力を伝達する分配機構１８０が構成され、当該フレーム１５１ａ，１５１ｂの前記連結を切り離すと、分配機構１８０が構成されなくなるように構成しているので、フレーム１５１ａ，１５１ｂを連結するだけで分配機構１８０が簡単に構成され、親ユニット３７が備えるＰＭモータ１３２の駆動力を各ユニット１６０，１６０ａに分配することができるようになる。
【０１０６】
また、親ユニット３７及びユニット１６０，１６０ａは、これらのユニット３７，１６０，１６０ａの一部を構成するフレーム１５１ａ，１５１ｂよりも給紙方向の下流側に突出する第１のギアとしてのギア１４１ｂと、上流側に突出する第２のギアとしてのギア１４１ｄとを備え、ユニット３７，１６０，１６０ａ同士を連結する場合において、上流側のユニット３７，１６０が備えるギア１４１ｂと、下流側のユニット１６０，１６０ａが備えるギア１４１ｄとが互いに噛み合うことで前記分配機構１８０が構成されるように構成しているので、分配機構１８０は、親ユニット３７からＰＭモータ１３２からの駆動力をユニット１６０，１６０ａの第１回転刃４０に確実に伝達することができる。
【０１０７】
また、親ユニット３７及びユニット１６０，１６０ａは、第１回転刃４０の厚さ方向両側にそれぞれ配置される２つの第１ローラとしての第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂ、第２ローラとしての第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂと、第１回転刃４０近傍の、給紙方向の上流側及び下流側の少なくともいずれかに配置され、用紙１の幅方向に延びる一対のガイドローラとしての導入ローラ１５０ａ，１５０ｂとを含み、親ユニット３７及びユニット１６０，１６０ａにそれぞれ備わる第１回転刃４０、並びに第１ゴムローラ４０ａ，４０ｂ、第２ゴムローラ４１ａ，４１ｂ、導入ローラ１５０ａ，１５０ｂが、第１動力伝達部１４８又は第２動力伝達部１６１を介して伝達された駆動力によって回転駆動するように構成しているので、これら第１回転刃４０及びローラ４０ａ，４０ｂ、４１ａ，４１ｂ、１５０ａ，１５０ｂを回転駆動させるモータ等を個別に設ける必要がなく、親ユニット３７に備わるＰＭモータ１３２からの駆動力のみで回転駆動させて、制御を容易にすることができる。さらに、各ローラ４０ａ，４０ｂ、４１ａ，４１ｂ、１５０ａ，１５０ｂの回転速度差をなくし、用紙１を安定して搬送させることができる。
【０１０８】
また、回転刃４０，４１を、用紙１の幅方向に移動可能に構成しているので、縦方向切断位置のパターンを増やし、用紙１を幅方向における任意の位置で確実に切断することができ、利便性を向上させることができる。
【０１０９】
また、縦方向切断手段１５２が設けられる第１搬送ルート３２と、第１搬送ルート３２と分岐して形成される第２搬送ルート３０と、用紙１を、第１搬送ルート３２又は第２搬送ルート３０のいずれか一方に切り替えて送り込むための通路切替手段３３と、通路切替手段３３を制御する切替制御手段としての通路切替制御部６２と、をさらに備え、通路切替制御部６２は、印刷手段１０によって印刷が行われている間、用紙１を第２搬送ルート３０に送り込み、当該印刷が終了すると、当該用紙１を第１搬送ルート３２に送り込むように通路切替手段３３を制御するように構成しているので、印刷時に一対の導入ローラ１５０ａ，１５０ｂに挟持されることによる用紙１の折り目などの損傷を防止できるとともに、搬送手段１２による用紙１の搬送を阻害することがなく、良好な品質の印刷物を得ることができる。
【０１１０】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【０１１１】
本実施形態では、Ｄカットシャフト４６に形成される凹部４６ａ，４６ｂは、Ｄカットシャフト４６の外周面に平面を形成するようなものであるが、Ｄカットシャフト４６の横断面において外周面の凹部４６ａ，４６ｂが形成されない部分よりも中心からの距離が短くなるように形成されたものであれば、上記のものに限定されない。さらには、本実施形態では回転軸側係合部４６ａ，４６ｂを凹状とし、回転刃側係合部１０７ｃ，１０７ｄを凸状としたが、互いに回転方向に係合し得る限り、凹凸の関係を逆に構成することも可能である。
【０１１２】
また、本実施形態では、無限軌道要素として歯付ベルト１２９を用いたが、カッタヘッド部１０１をＤカットシャフト４６に沿って位置規制することができれば歯部を有さないベルトやチェーン等を用いてもよい。また、歯付ベルト１２９は、２つのプーリ１２８ａ，１２８ｂの間に張架されているが、３つ以上のプーリによって張架されてもよい。さらに、歯付ベルト１２９を周回可能とするものであれば、回転支持部としてプーリ１２８ａ，１２８ｂ以外のものを用いてもよい。
【０１１３】
また、本実施形態では、親ユニット３７に連結して子ユニット１６０及び子ユニット群１７０が設けられたが、親ユニット３７のみ、又は、親ユニット３７及び子ユニット１６０のみが用いられても良い。また、子ユニット群１７０のユニット１６０ａの数は２個であるが、１個であってもよく３個以上であってもよい。
【０１１４】
上述の実施形態においては、ガイドローラを導入ローラ１５０ａ，１５０ｂとして、カッタヘッド部１０１近傍の、用紙１の給紙方向の上流側に設けていたが、切断中の用紙１の位置決めを行うことが可能となる限り、給紙方向の下流側、あるいは、上流側と下流側の双方に設けても良い。また、各ユニット３７，１６０，１６０ａが上流側に導入ローラ１５０ａ，１５０ｂを備える場合であっても、給紙方向最下流に設けられたユニット１６０ａのみが、そのカッタヘッド部１０１よりも給紙方向下流側に、切断された用紙１を挟持できる一対のローラを更に備えるようにしても良い。これによって、縦方向に切断された用紙１が傾くことなくより安定して縦方向切断手段５２から排出することができる。
【０１１５】
また、本実施形態におけるプリンタは、昇華型の熱転写プリンタとして構成していたが、本発明は、熱溶融型の熱転写プリンタや、インクジェット方式、感熱式のプリンタ等、他の様々な方式のプリンタに適用することが可能である。
【０１１６】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１・・・用紙
１０・・・印刷手段
１１・・・給紙ロール
１２・・・搬送手段
３０・・・第２搬送ルート
３２・・・第１搬送ルート
３３・・・通路切替手段
３７・・・親ユニット
４０・・・第１回転刃
４０ａ，４０ｂ・・・第１ゴムローラ
４１・・・第２回転刃
４１ａ，４１ｂ・・・第２ゴムローラ
６２・・・通路切替制御部
１００・・・熱転写プリンタ
１３２・・・ＰＭモータ
１４１ｂ，１４１ｄ・・・ギア
１４８・・・第１動力伝達部
１４８ａ・・・動力入力部
１５０ａ，１５０ｂ・・・導入ローラ
１５２・・・縦方向切断手段
１６０・・・子ユニット
１６０ａ・・・ユニット
１６１・・・第２動力伝達部
１８０・・・分配機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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