(57)【要約】      （修正有）【課題】新品のタイヤにおける走行時においてもエッジ効果のある空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤは、複数のサイプ１０を形成した陸部Ｃを複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、各サイプは、陸部の表面において直線状に表れる所定深さの直線縦溝部分１１と、該直線縦溝部分の下方に連続し、その溝壁面が相対抗する凹凸面をなして横断面が平行な波状の二重線をなす凹凸縦溝部分１２とを有してなり、該凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面１３において、凹壁面の最凹部に凸部１５を設け、凸壁面１４においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部１６を設けてなるものである。【選択図】図２
2014125102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイプを形成した陸部を複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、
各サイプは、陸部の表面において直線状に表れる所定深さの直線縦溝部分と、
該直線縦溝部分の下方に連続し、その溝壁面が相対抗する凹凸面をなして横断面が平行な波状又はジグザク状の二重線をなす凹凸縦溝部分とを有すると共に、
前記サイプは、陸部表面の直線から深さ方向に向かい波線又はジクザグ線に変化した基準面を有し、
該凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面において、凹壁面の最凹部に凸部を設け、凸壁面においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部を設けてなる
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
直線縦溝部分から凹凸縦溝部分に移行する箇所に段差部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
段差部は、その段差とサイプの深さ方向の軸とがなす角度が４５度〜９０度であることを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
タイヤのゴム硬度は５０度〜８０度の範囲にあることを特徴とする請求項１〜３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤのゴム硬度は６０度以上であることを特徴とする請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
直線縦溝部分の所定深さが１．０ｍｍ〜３．０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜５に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサイプを形成した陸部を複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤに関し、特にエッジ効果に優れた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タイヤパターンに配置されるサイプの形状として、サイプの深さ方向に形状が変化しない平面又は波形のサイプが知られている。このようなサイプをタイヤトレッドのブロックやリブなどの陸部に形成することにより、エッジ効果、除水効果、及び凝着効果が向上するため、サイプの本数は近年増加する傾向にあった。また、サイプの形状を深さ方向で変化させて、サイプの倒れ込みを抑制した、いわゆる３次元サイプが近年注目されている。例えば、サイプの倒れ込みを抑制すべく、陸部に１本以上のタイヤ幅方向のサイプを設け、そのサイプ内の相対抗する壁面の一方に凸部を形成し、他方に該凸部に噛み合う凹部を形成したスタッドレスタイヤが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、平面サイプの溝壁面に凹凸を形成したものが示されている。特許文献２〜４には、波形サイプの溝壁面に凹凸を形成したものが示されている。
【０００４】
また、特許文献５に示されるように、出願人は、複数のサイプを形成した陸部を複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、前記サイプは、陸部表面の波線又はジグザグ線から深さ方向に延びる基準面を有すると共に、その基準面の表側頂部及び裏側頂部に対して縦断面が凹状の係合面を各々設けることにより、波形サイプの長所を生かしつつ、深さ方向に十分な係合力を得ることができ、しかも陸部の倒れ込み方向によってその抑制効果が左右されにくい空気入りタイヤを提案した。
【０００５】
さらに、特許文献６に示されるように、出願人は、トレッドに陸部が形成され、当該陸部にサイプが刻まれた空気入りタイヤにおいて、前記サイプを深さ方向にトレッド表面からサイプ底にかけて表面部、中間部、底部に分け、前記表面部は直線状に開口し、前記中間部は波形に開口し、波形の山部及び谷部がジグザグ状に延び、前記底部は波形に開口し、波形の山部及び谷部が前記トレッドに垂直な方向に延びるように構成することにより、摩耗中期以降において、陸部の剛性を適度に低下させ、適度な陸部の倒れ込みを発生させ、サイプのエッジ効果を十分に発揮させ、制動性能などを向上させることができる空気入りタイヤを提案した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＥＰ特許１０７３５６２号公報
【特許文献２】ＥＰ特許０５１５３４９号公報
【特許文献３】特開２０１２−４１０３５号公報
【特許文献４】特開２０１１−２５５８７８号公報
【特許文献５】特開２００２−１０３９２１号公報
【特許文献６】特開２００６−２７５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１〜６に示される技術においては、溝壁面に凹凸を形成したサイプは、波サイプに比べてサイプ密度が少ないという問題があり、また摩耗途中で直線縦溝部が現出するという問題がある。また、タイヤトレッド部を構成するゴムの硬度が高いと、特に新品時のタイヤにおける走行時においては、タイヤ表面における波形サイプの頂部と路面とが点接触となる場合があり、その場合にはサイプによるエッジ効果は期待できないおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明者は、鋭意研究を重ねた結果、新品時のタイヤにおける走行時においてもエッジ効果が発揮できる空気入りタイヤを案出した。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る請求項１に記載の空気入りタイヤは、複数のサイプを形成したブロック及びリグを含む陸部を複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、各サイプは、陸部の表面において直線状に表れる所定深さの直線縦溝部分と、該直線縦溝部分の下方に連続し、その溝壁面が相対抗する凹凸面をなして横断面が平行な波状又はジグザク状の二重線をなす凹凸縦溝部分とを有すると共に、前記サイプは、陸部表面の直線から深さ方向に向かい波線又はジクザグ線に変化した基準面を有し、該凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面において、凹壁面の最凹部に凸部を設け、凸壁面においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部を設けてなることを特徴とするものである。ここで基準面とは、サイプを介して相対抗する両壁面の平面、波状、ジグザク状の基準となる面であって、その中央に位置する面を指し、係合する面についても同様である。
【００１０】
本発明に係る請求項２に記載の空気入りタイヤは、上記請求項１において、直線縦溝部分から凹凸縦溝部分に移行する箇所に段差部を設けたことを特徴とするものである。この段差部を設けたことにより、直線縦溝部分から凹凸縦溝部分に移行する箇所に角度変化を緩める効果があり、陸部の倒れ込みが抑制される効果がある。
【００１１】
本発明に係る請求項３に記載の空気入りタイヤは、上記請求項２において、段差部が、その段差とサイプの深さ方向の軸とがなす角度が４５度〜９０度であることを特徴とするものである。角度が４５度以下の場合には、タイヤ陸部の剛性が低下して支えることができず、９０度以上の場合はタイヤ製造において釜抜けの不利が生ずる。
【００１２】
本発明に係る請求項４に記載の空気入りタイヤは、上記請求項１〜３において、タイヤのゴム硬度が５０度〜８０度の範囲にあることを特徴とするものである。それ以上にゴム硬度が高いと、タイヤ表面のサイプが波状の場合には、ゴム変形が少なくなって点接触となるため、エッジ効果が減少する。
【００１３】
本発明に係る請求項５に記載の空気入りタイヤは、上記請求項４において、タイヤのゴム硬度が６０度以上であることを特徴とするものである。オールシーズンのタイヤについてはゴム硬度が６０度以上の比較的高いゴム硬度が使用されており、そのようなタイヤについてエッジ効果が発揮される。
【００１４】
本発明に係る請求項６に記載の空気入りタイヤは、上記請求項１〜５において、直線縦溝部分の所定深さが１．０ｍｍ〜３．０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１５】
上記のように構成したことにより、本発明に係る空気入りタイヤは、タイヤの新品時においては、タイヤの表面は各サイプの直線縦溝部分が露出しており、そのため、タイヤ表面のゴム材の硬度が高くても、各サイプの一方の溝壁頂部が路面に対して線接触するので、エッジ効果を果たすことができる。特に、陸部のうちブロックで形成されたパターンにおいて、そのエッジ効果が強く発揮できる。
【００１６】
また、上記のように直線縦溝部分の所定深さを１．０ｍｍ〜３．０ｍｍに構成したことにより、タイヤ走行によりタイヤ表面の溝壁頂部が摩耗し、タイヤ表面が路面に対して面接触に変化する時点において、凹凸縦溝部分が現出するため、凹凸縦溝部分の凹凸壁の頂部が路面に対して線接触となるので、エッジ効果を維持することができる。
【００１７】
さらに、凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面において、凹壁面の最凹部に凸部を設け、凸壁面においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部を設けてなるため、凹壁面と凸壁面とが上下にずれ動くのを各壁面に設けた凸部と凹部との嵌合により抑制されるので、陸部の倒れ込みを防止することができ、サイプによるエッジ効果を維持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の空気入りタイヤは、上記のように、各サイプが、陸部の表面において直線状に表れる所定深さの直線縦溝部分を設けてなるので、新品時のタイヤの走行時においてもエッジ効果が発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例に係る空気入りタイヤのトレッド面の一部を示す平面図である。
【図２】図１示すトレッド面のサイプの溝内部構造を示す一部破断図である。
【図３】図２に示すサイプを形成するための金型の概略斜視図である。
【図４】図３に示す金型の正面図であり、図中（ａ）はそのＡ−Ａ線概略断面図であり、図中（ｂ）はそのＢ−Ｂ線概略断面図であり、図中（ｃ）はそのＣ−Ｃ線概略断面図であり、図中（ｄ）はそのＤ−Ｄ線概略断面図であり、図中（ｅ）はそのＥ−Ｅ線概略端面図であり、図中（ｆ）はそのＦ−Ｆ線概略端面図である。なお、理解しやすくするため、ハッチングは省略する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る好適な実施例について、図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００２１】
本実施例に係る空気入りタイヤは、図１に示すように、タイヤトレッド面Ｔにおいて、タイヤの周方向（図において縦方向）に表した３本の周方向溝Ａが形成され、当該周方向溝Ａに対して交差するタイヤ幅方向の溝、すなわち本実施例においては左上から右下へ向かう緩やかに傾斜する形状の複数の斜め溝Ｂが形成され、これら周方向溝Ａ及び斜め溝Ｂとにより区画形成された複数の陸部Ｃがタイヤ周方向に４列配列されてなるものである。そして、各陸部上には、タイヤ幅方向、すなわち、左上から右下へ向かう緩やかに傾斜する形状の細く浅い複数の溝、いわゆるサイプ１０が形成されてなるものである。なお、本発明に係る空気入りタイヤは、前記のタイヤトレッド面の形態に限られるものではなく、タイヤトレッド面に陸部が形成され、該陸部上にサイプが形成されているタイヤであればよい。
【００２２】
各サイプ１０は、図２に示すように、各陸部Ｃの表面に開口する直線縦溝部分１１と、該直線縦溝部分１１の下方に連続する凹凸縦溝部分１２とから構成される。
【００２３】
前記直線縦溝部分１１は、陸部の表面において直線状に表れる所定深さを有するものである。すなわち、直線縦溝部分１１は、陸部の表面において平行な直線よりなる二重線として表れ、陸部の内部においては所定深さまでの相対抗する溝壁が平面をなしていて、その横断面が前記の二重線と同一に表れるように形成されている。
【００２４】
前記凹凸縦溝部分１２は、その溝壁面１３、１４が相対抗する凹凸面をなし、その横断面が山部と谷部とを交互に配してなる波状又はジグザク状の二重線をなしている。そして、該凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面１３において、その最凹部に凸部１５が設けられ、凸壁面１４においては、その頂部に、前記凹壁面１３の凸部１５に係合する凹部１６が設けられた構成をなしている。
【００２５】
上記構成のサイプ１０の構造をより明確にするために、サイプ１０を形成するための金型について説明する。
【００２６】
図３及び図４に示す符号Ｋは、サイプ１０を形成するための金型であり、図３の金型Ｋには２本のサイプ１０を形成するための凸状壁２１が形成されている。この凸状壁２１は、サイプ１０の凹凸縦溝部分１２を形成する波板状部分２２と、サイプ１０の直線縦溝部分１１を形成する平板状部分２３とから構成される。そして、波板状部分２２には、その凹壁面２４の最凹部に凸部２５が形成され、凸壁面２６の頂部に凹部２７が形成され、波板状部分２２の表裏は凸部２５と凹部２７とが相対抗するように形成されている。すなわち、凹壁面２４の裏面は凸壁面２６となり、凹壁面２４の最凹部に形成された凸部２５に対して、その裏面である該凸壁面２６には、その頂部に凹部２７が形成されている形態となる。また、同様に、凸壁面２６の頂部に形成された凹部２７に対して、その裏面である凹壁面２４には、その最凹部に凸部２５が形成されている形態となる。さらに、図４（ｅ）（ｆ）において符号Ｐにより示す一点鎖線は、当該金型によりサイプを形成したときのサイプ内部の基準面となるものである。当該基準面は、陸部表面の直線縦溝部分１１から深さ方向に向かい凹凸縦溝部分１２に変化するものであり、サイプの中央に位置する面である。また、同様に、凹凸両壁面２４、２６において係合する凸部２５と凹部２７との中央にも位置する面である。この基準面は、その縦断面形状が図４（ｅ）（ｆ）に示すように、切断する箇所で変化するが、深さ方向には、図４（ａ）の直線縦溝部分１１を形成する横断面形状と図４（ｃ）（ｄ）の凹凸縦溝部分１２を形成する横断面形状は、深さ方向の形状が直線から波状に変化するに応じて変化するが、図４（ｃ）（ｄ）の凹凸縦溝部分１２を形成する横断面形状は、凹凸両壁面２４、２６において係合する凸部２５及び凹部２７の箇所だけの相違であり、ほぼ同じ横断面形状を有している。さらにまた、図４（ｂ）の横断面形状が示すように、図４（ａ）の横断面形状及び図４（ｃ）（ｄ）の横断面形状と相違し、この図４（ｂ）の横断面形状に相当する箇所に平板状部分２３から波板状部分２２に移行する箇所において角度変化を緩めるために傾斜面からなる段差部２２ａを介在させている。
【００２７】
上記の金型Ｋにより、上記したサイプ１０の直線縦溝部分１１と凹凸縦溝部分１２とが形成される。
【００２８】
本実施例における空気入りタイヤは、そのタイヤトレッド面Ｔを上記のように構成したことにより、タイヤの新品時においては、タイヤの表面は各サイプの直線縦溝部分１１が現出しており、そのため、タイヤ表面のゴム材の硬度が高くても、各サイプの一方の溝壁頂部が路面に対して線接触するので、エッジ効果を果たすことができる。
【００２９】
また、本実施例においては、直線縦溝部分１１のタイヤ内部への深さは２．０ｍｍとして設計されている。この深さは、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲が好ましく、その範囲であれば、タイヤ走行によりタイヤ表面の溝壁頂部が摩耗してタイヤ表面が路面に対して面接触に変化する時点においては、凹凸縦溝部分１２が現出するため、凹凸縦溝部分１２の凹凸壁の頂部が路面に対して線接触となるので、エッジ効果を維持することができる。この深さが１．０ｍｍ未満であると新品時におけるエッジ効果がすぐに減少し、３．０ｍｍを超えると新品時におけるタイヤトレッド面の剛性が低下し、エッジ効果が低下する。
【００３０】
さらに、本実施例におけるサイプ１０の凹凸縦溝部分１２は、その溝壁面１３、１４をなす凹凸面のうちの凹壁面１３において、その基準面が突出して表されるように、凹壁面１３の最凹部に凸部１５を設け、凸壁面１４においては、その基準面が凹んで表されるように、その頂部に、凹壁面１３の凸部１５に係合する凹部１６を設けてなるため、各壁面１３、１４に設けた凸部１５と凹部１６との嵌合により、凹壁面１３と凸壁面１４とが上下にずれ動くことが抑制されるので、陸部Ｃの倒れ込みを防止することができ、サイプ１０によるエッジ効果を維持することができる。
【００３１】
さらにまた、本実施例においては、凹凸縦溝部分１２における凹凸（波状又はジグザク状）の振幅の中央部に直線縦溝部分１１を設定している。直線縦溝部分１１の設定を凹凸縦溝部分１２における凹凸（波状又はジグザク状）の振幅の中央部でなく、偏った場合には、一方向にしか支えることが出来ない欠点が生ずる。
【００３２】
上記段差部２２ａについては、新品時において、直線縦溝部分から凹凸縦溝部分へ変化することに関して、当該段差部２２ａを設けたことにより、陸部Ｃの倒れこみが抑制される効果がある。直線縦溝部分から凹凸縦溝部分へ変化する段差部２２ａは、その段差とサイプの深さ方向の軸とがなす角度α（図４（ｆ）に示す）は、４５度〜９０度の範囲であることが好適であり、４５度以下の場合には、タイヤ陸部の剛性が低下して支えることができず、９０度以上の場合はタイヤ製造において釜抜けの不利が生ずる。
【００３３】
なお、図２において、凹凸縦溝部分１２における凸壁面１４の頂部に設けた凹部１６の深さは、係合する面の基準面である凸壁面頂部から０．５ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲が好適であり、また、凹凸縦溝部分１２の上端から凸壁面１４の頂部に設けた凹部１６の上端までの前記係合面と基準面との境界部分に相当する深さは０．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲が好適である。
【００３４】
また、タイヤのゴム硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３による測定値）は５０度〜８０度の範囲にあることが好適である。それ以上にゴム硬度が高いと、タイヤ表面のサイプが波状の場合には、ゴム変形が少なくなって点接触となるため、エッジ効果が減少する。タイヤ表面のサイプが直線状の場合には、ゴム硬度に影響することなく線接触となり、エッジ効果が向上する。よって冬道での制動性能の向上が見込める。特にオールシーズンのタイヤのように６０度以上のゴム硬度が比較的高いタイヤにはさらに有効である。
【００３５】
さらに、本実施例による空気入りタイヤの場合において、サイプ１０が３０％摩耗したときには、直線縦溝部分１１が摩滅するにしたがってエッジ部が徐々に直線から曲線に変化することと、凸部２５と凹部２７とが噛み合うことにより急激なエッジ効果の変動をおさえる。直線から曲線への除変部のない急激な変化は摩耗過程での性能変化が大きく、操作性が低下すると共に乗り心地に違和感を与える。したがって、凸部２５と凹部２７とを形成しない場合は、性能変化が大きくなる。また、サイプ１０が５０％摩耗したときには、凸部２５と凹部２７とが噛み合うことにより、陸部Ｃの倒れこみを抑制する。また、摩耗が進行するに伴って剛性が上がり、これにより変形量が少なくなり、凹凸縦溝部分１２に到達してタイヤ表面に波状サイプが表れ、この波状サイプが線接触となるため、本来のエッジ効果を発揮できる。
【００３６】
［比較試験］
次に本発明に係る空気入りタイヤについて、以下の条件の下に、下記の従来例、比較例１及び実施例１についてアイス制動性能の比較試験を行った。
【００３７】
タイヤを実車（国産２０００ｃｃクラスのＦＦセダン）に装着し、１名乗車の荷重条件にて、凍結した路面を走行させ、速度４０ｋｍ／ｈで制動力をかけてフルロックした際の制動距離を、従来例を１００として指数で評価した。当該指数が大きいほど性能が良いことを示す。
【００３８】
［従来例の構成］
従来例とした空気入りタイヤは、直線縦溝部分のみからなるサイプを有する一般的構造の空気入りタイヤである。
【００３９】
［比較例１の構成］
比較例１とした空気入りタイヤは、凹凸縦溝部分のみからなる波状サイプであり、凹凸縦溝部分の溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面において、凹壁面の最凹部に凸部を設け、凸壁面においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部を設けた空気入りタイヤである。
【００４０】
［実施例１の構成］
実施例１とした空気入りタイヤは、本願の請求項１に係る発明の構成、すなわち、複数のサイプを形成した陸部を複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、各サイプは、陸部の表面において直線状に表れる所定深さの直線縦溝部分と、該直線縦溝部分の下方に連続し、その溝壁面が相対抗する凹凸面をなして横断面が平行な波状又はジグザク状の二重線をなす凹凸縦溝部分とを有すると共に、前記サイプは、陸部表面の直線から深さ方向に向かい波線又はジクザグ線に変化した基準面を有し、該凹凸縦溝部分は、その溝壁面をなす凹凸面のうちの凹壁面において、凹壁面の最凹部に凸部を設け、凸壁面においては、その頂部に、凹壁面の凸部に係合する凹部を設けてなる空気入りタイヤである。
【００４１】
【表１】
2014125102.tif 000003
【００４２】
［比較試験の結果］
直線縦溝部分（表中の「直線部深さ」）を設けない比較例１においても、新品時アイス制動及び５０％摩耗時のアイス制動については、従来例と比較すると性能がよい結果となった。しかし、直線縦溝部分を設けた実施例１においては、比較例１に比べて新品時のアイス制動の性能がさらに向上した結果となった。
【００４３】
以上の試験結果から、空気入りタイヤにおいて、その表面の所定深さまで直線縦溝部分を設け、その下方は壁面に凹凸を有する凹凸縦溝部分を設けることにより、新品時のアイス制動の性能を高めることが判明した。
【００４４】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これら実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４５】
Ｔ………タイヤトレッド面
Ａ………周方向溝
Ｂ………斜め溝
Ｃ………陸部
Ｐ………基準面
１０……サイプ
１１……直線縦溝部分
１２……凹凸縦溝部分
１３……溝壁面（凹壁面）
１４……溝壁面（凸壁面）
１５……凸部
１６……凹部
Ｋ………金型
２１……凸状壁
２２……波板状部分
２２ａ…段差部
α………段差とサイプの深さ方向の軸とがなす角度
２３……平板状部分
２４……凹壁面
２５……凸部
２６……凹壁面
２７……凹部
【図１】
2014125102.tif 000004
【図２】
2014125102.tif 000005
【図３】
2014125102.tif 000006
【図４】
2014125102.tif 000007