(57)【要約】【課題】微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる用紙残量検出装置、及び、画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】光を透過する透過領域２０Ａと光を透過しない非透過領域２０Ｂとが円周方向に交互に整列して配置された回転部材２０と、各受光素子の配列方向と回転部材２０の径方向との間に所定の角度を有して、各受光素子と回転部材２０とが対向配置されており、受光した受光素子に応じて異なる受光レベル値を出力する受光部５０Ｂと、各受光素子に向けて光を出力する光出力部５０Ａとを備える。そして、カウント制御部１２は、所定の基準情報と受光部５０Ｂにより得られた受光レベル値の変化とに基づいてカウント値を加算させ、残量検出部１３は、得られたカウント値を用いて用紙残量を検出する。【選択図】図３
2014125286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する用紙収容部と、
前記用紙を載置するために設けられ、前記用紙収容部の内部で上下方向に移動可能なトレイと、
予め設定された基準回転方向に回転することにより、前記トレイを、当該トレイに載置されている最上位置の用紙が予め定められた給紙位置に位置するように上昇させるモーターと、
前記モーターの回転に連動して回転する板状の回転部材であって、前記回転部材の回転方向に沿って、光を透過する透過領域と光を透過しない非透過領域とが交互に整列して配置された回転部材と、
複数の受光素子が一列に配列されており、前記各受光素子の配列方向と前記回転部材の径方向との間に所定の角度を有して、前記各受光素子と前記回転部材とが対向配置されたレベル値出力部であって、受光した受光素子に応じて異なる受光レベル値を出力するレベル値出力部と、
前記回転部材を挟んで前記各受光素子と対向配置されており、前記各受光素子に向けて光を出力する光出力部と、
前記透過領域が前記光出力部との対向位置を前記基準回転方向と対応する方向に通過したときに前記レベル値出力部によって出力されるべき前記受光レベル値の変化を表す情報を基準情報として記憶する記憶部と、
カウンタと、
前記基準情報と前記レベル値出力部により得られた前記受光レベル値の変化とに基づいて、前記カウンタにおけるカウント値を加算させるカウント制御部と、
前記カウンタにより得られたカウント値を用いて前記用紙の残量を検出する残量検出部と、
を備えることを特徴とする用紙残量検出装置。
【請求項２】
前記カウント制御部は、
前記レベル値出力部により得られた前記受光レベル値の変化と、前記基準情報とに基づいて、前記回転部材の回転方向を判定し、判定した回転方向が前記基準回転方向であるとき、前記カウンタにおけるカウント値を加算させる
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙残量検出装置。
【請求項３】
前記レベル値出力部は、
前記各受光素子が、予め定められた受光素子である基準受光素子を先頭として列をなして配列されており、最後尾の受光素子が前記回転部材の中心側に位置するよう配置されており、
前記所定の角度は、
前記回転部材が前記基準回転方向に回転するときに、前記非透過領域の対向位置に位置する受光領域が、前記最後尾側の受光素子から前記基準受光素子側の受光素子に向けて変化する角度である
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙残量検出装置。
【請求項４】
前記レベル値出力部は、
前記各受光素子のうちの光を受光していない受光素子のうち、最も先頭側に位置する受光素子である特定受光素子が、前記各受光素子のうちのいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力する
ことを特徴とする請求項３に記載の用紙残量検出装置。
【請求項５】
前記レベル値出力部は、
前記各受光素子のうちの光を受光している受光素子のうち、最も先頭側に位置する受光素子である特定受光素子が、前記各受光素子のうちのいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力する
ことを特徴とする請求項３に記載の用紙残量検出装置。
【請求項６】
前記レベル値出力部は、
前記特定受光素子が、前記基準受光素子に近づくほど小さな受光レベル値を出力する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の用紙残量検出装置。
【請求項７】
前記レベル値出力部は、
前記特定受光素子が、前記基準受光素子に近づくほど大きな受光レベル値を出力する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の用紙残量検出装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の用紙残量検出装置と、
前記用紙収容部に収容された用紙を取り出して搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙残量検出装置、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙残量を検出する用紙残量検出装置が存在している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の用紙残量検出装置では、カセット持ち上げ板の持ち上がりに連動して、スリットが複数設けられたアクチュエータが回転するようになっている。そして、用紙残量検出装置は、各スリットを、センサーを用いて検出してアクチュエータの回転量を判断し、アクチュエータの回転量と用紙残量との相関関係を用いて、用紙残量を検出する。
【０００４】
ところで、用紙残量検出装置では、各スリットがセンサーの対向位置を通過したときに各スリットを通過する光を検出し、その検出結果を用いて用紙残量を検出する場合がある。
【０００５】
このような用紙残量検出装置では、用紙残量が減少するにつれて、カセット持ち上げ板の持ち上がり量が増加し、当該増加の過程で、アクチュエータの各スリットが、センサーの対向位置を順次通過する。その際、図１４（ａ）のように、センサーにより、一定のパルス幅のパルスが、順次得られる。
【０００６】
ところが、スリットのエッジ部分が、センサーの対向位置に存在する状態で、僅かな振幅で振動するような微振動が生じた場合には、通常のアクチュエータの回転時よりも短い間隔でセンサーがオンオフするから、図１４（ｂ）において楕円で囲まれた部分のように、通常時よりも小さなパルス幅のパルスが順次得られる。
【０００７】
用紙残量検出装置では、このように通常時とは異なるパルス幅のパルスが得られた場合でも、カウント値が加算されてしまうため、当該カウント値を用いた用紙残量の検出誤差が生じてしまう。
【０００８】
このような微振動対策としては、例えば、センサーによる検出信号の出力時間が一定以上の場合のみカウントアップすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−６００９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、アクチュエータがゆっくりと微振動する場合があり、この場合、図１５において楕円で囲まれた部分のように、センサーによる検出信号の出力時間が設定時間を超えることが考えられる。この場合、センサーによる検出信号の出力時間が設定時間以上の場合のみカウントアップするようにしても、用紙残量の検出誤差が生じる。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる用紙残量検出装置、及び、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一局面に係る用紙残量検出装置は、用紙を収容する用紙収容部と、前記用紙を載置するために設けられ、前記用紙収容部の内部で上下方向に移動可能なトレイと、予め設定された基準回転方向に回転することにより、前記トレイを、当該トレイに載置されている最上位置の用紙が予め定められた給紙位置に位置するように上昇させるモーターと、前記モーターの回転に連動して回転する板状の回転部材であって、前記回転部材の回転方向に沿って、光を透過する透過領域と光を透過しない非透過領域とが交互に整列して配置された回転部材と、複数の受光素子が一列に配列されており、前記各受光素子の配列方向と前記回転部材の径方向との間に所定の角度を有して、前記各受光素子と前記回転部材とが対向配置されたレベル値出力部であって、受光した受光素子に応じて異なる受光レベル値を出力するレベル値出力部と、前記回転部材を挟んで前記各受光素子と対向配置されており、前記各受光素子に向けて光を出力する光出力部と、前記透過領域が前記光出力部との対向位置を前記基準回転方向と対応する方向に通過したときに前記レベル値出力部によって出力されるべき前記受光レベル値の変化を表す情報を基準情報として記憶する記憶部と、カウンタと、前記基準情報と前記レベル値出力部により得られた前記受光レベル値の変化とに基づいて、前記カウンタにおけるカウント値を加算させるカウント制御部と、前記カウンタにより得られたカウント値を用いて前記用紙の残量を検出する残量検出部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、光出力部が、回転部材を挟んでレベル値出力部と対向配置されている。そして、レベル値出力部では、複数の受光素子が一列に配列されており、各受光素子は回転部材の径方向と所定の角度を設けて回転部材と対向配置されている。このレベル値出力部は、各受光素子のうち、受光した受光素子に応じて異なる受光レベル値を出力する。
【００１４】
そして、回転部材が回転する過程、つまり、光出力部の対向位置を透過領域が通過する過程では、レベル値出力部では、受光する受光素子が変化する。レベル値出力部は、受光した受光素子に応じて異なる受光レベル値を出力するから、光出力部の対向位置を透過領域が通過する過程では、レベル値出力部から出力される受光レベル値が変化する。
【００１５】
そして、カウント制御部は、レベル値出力部から出力される受光レベル値の変化と、透過領域が光出力部との対向位置を、予め定められた基準回転方向と対応する方向に通過したときにレベル値出力部から出力されるべき受光レベル値の変化を表す基準情報とに基づいて、カウンタにおけるカウント値を加算させる。
【００１６】
ここにおいて、基準情報で表される変化は、回転部材が、トレイを上昇させる際の回転部材の回転方向である基準回転方向に回転したときの変化である。そのため、カウント制御部は、レベル値出力部から出力される受光レベル値の変化と、回転部材が基準回転方向に回転したときの受光レベル値の変化とに基づいて、カウント値を加算する。
【００１７】
このように、回転部材が基準回転方向に回転したときにカウント値が加算されるから、カウント値を用いて残量を検出するときに、微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる。
【００１８】
上記構成において、前記カウント制御部は、前記レベル値出力部により得られた前記受光レベル値の変化と、前記基準情報とに基づいて、前記回転部材の回転方向を判定し、判定した回転方向が前記基準回転方向であるとき、前記カウンタにおけるカウント値を加算させることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、回転部材の回転方向が基準回転方向であるとき、カウンタにおけるカウント値を加算させるから、回転部材が基準回転方向に回転したときにカウント値を加算する。
【００２０】
これにより、残量検出部は、回転部材が基準回転方向に回転したときのカウント値を用いて用紙残量を検出することができるから、微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる。
【００２１】
上記構成において、前記レベル値出力部は、前記各受光素子が、予め定められた受光素子である基準受光素子を先頭として列をなして配列されており、最後尾の受光素子が前記回転部材の中心側に位置するよう配置されており、前記所定の角度は、前記回転部材が前記基準回転方向に回転するときに、前記非透過領域の対向位置に位置する受光領域が、前記最後尾側の受光素子から前記基準受光素子側の受光素子に向けて変化する角度であることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、回転部材が基準回転方向に回転をするときには、非透過領域の対向位置に位置する受光素子が、最後尾側の受光素子から先頭の基準受光素子側に向けて変化する。
【００２３】
これにより、非透過領域の対向位置に位置する受光素子が、最後尾側の受光素子から先頭の基準受光素子側に向けて変化することを表す情報を基準情報として用いると、回転部材が基準回転方向に回転していることが判る。
【００２４】
その結果、レベル値出力部により得られた受光レベル値の変化と、基準情報とに基づいて、回転部材が基準回転方向に回転していると判定し、その判定結果に基づいて、誤検出を抑制した用紙残量の検出が可能となる。
【００２５】
上記構成において、前記レベル値出力部は、前記各受光素子のうちの光を受光していない受光素子のうち、最も先頭側に位置する受光素子である特定受光素子が、前記各受光素子のうちのいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力することが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、光を受光していない受光素子が複数ある場合に最も先頭側の特定受光素子が各受光素子のうちいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力するから、回転部材の回転に応じて、非透過領域の対向位置に位置する受光素子が複数の受光素子単位で変化したときでも、回転部材の回転方向に応じて異なる受光レベル値を取得することが可能となる。
【００２７】
上記構成において、前記レベル値出力部は、前記各受光素子のうちの光を受光している受光素子のうち、最も先頭側に位置する受光素子である特定受光素子が、前記各受光素子のうちのいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力することが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、光を受光している受光素子が複数ある場合に最も先頭側の特定受光素子が各受光素子のうちいずれであるかに応じて異なる受光レベル値を出力するから、透過領域の対向位置に位置する受光素子が複数の受光素子単位で変化したときでも、回転部材の回転方向に応じて異なる受光レベル値を取得することが可能となる。
【００２９】
上記構成において、前記レベル値出力部は、前記特定受光素子が、前記基準受光素子に近づくほど小さな受光レベル値を出力することが好ましい。
【００３０】
この構成によれば、特定受光素子が先頭の基準受光素子に近づくほど小さな受光レベル値を出力するから、回転部材が基準回転方向に回転して、非透過領域又は透過領域の対向位置に位置する受光素子が、最後尾の受光素子から先頭の基準受光素子に向けて変化したときに、順次小さくなる受光レベル値を取得することが可能となる。
【００３１】
これにより、レベル値出力部により、順次小さくなる受光レベル値が得られたときに、回転部材が基準回転方向に回転していると判定することが可能となる。
【００３２】
上記構成において、前記レベル値出力部は、前記特定受光素子が、前記基準受光素子に近づくほど大きな受光レベル値を出力することが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、特定受光素子が先頭の基準受光素子に近づくほど大きな受光レベル値を出力するから、回転部材が基準回転方向に回転して、非透過領域又は透過領域の対向位置に位置する受光素子が、最後尾の受光素子から先頭の基準受光素子に向けて変化したときに、順次大きくなる受光レベル値を取得することが可能となる。
【００３４】
これにより、レベル値出力部により、順次大きくなる受光レベル値が得られたときに、回転部材が基準回転方向に回転していると判定することが可能となる。
【００３５】
また、本発明の他の局面の画像形成装置は、先述の用紙残量検出装置と、前記用紙収容部に収容された用紙を取り出して搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００３６】
この構成によれば、先述の用紙残量検出装置を備えるから、微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、微振動による用紙残量の検出誤差を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【図２】ストッカーの外観の一例を概念的に示した図である。
【図３】用紙残量検出装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図４】モーターと、回転部材と、フォトインタラプターと、第１トレイとの間の対応関係を表した図である。
【図５】回転部材とフォトインタラプターとの間の位置関係の一例を示した図である。
【図６】受光部の外観の一例を示した平面図である。
【図７】受光部から出力される電圧値の一例を示した説明図である。
【図８】受光部から出力される電圧値の他の例を示した説明図である。
【図９】受光部における、受光していない受光素子の変化の一例を示した説明図である。
【図１０】回転部材が基準回転方向に回転したときに受光部により得られる電圧値の変化の一例を示した説明図である。
【図１１】回転部材が基準回転方向とは逆方向に回転したときに受光部により得られる電圧値の変化の一例を示した説明図である。
【図１２】カウント制御部の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【図１３】用紙残量の検出処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【図１４】従来の用紙残量検出装置について説明するためのタイムチャートである。
【図１５】従来の用紙残量検出装置について説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施形態に係る用紙残量検出装置及び画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。尚、図１に示す画像形成装置には、本発明の一実施形態に係る用紙残量検出装置１（図３参照）が含まれている。
【００４０】
図１に示すように、画像形成装置Ａは、略直方体に形成された筐体２と、筐体２の内部空間下部に配設されるとともに用紙ＳＨが蓄えられる貯留部３と、貯留部３から用紙ＳＨを取り出すとともに搬送する搬送部４と、搬送途中の用紙ＳＨの面にトナー画像を形成する画像形成部５と、用紙上に形成されたトナー画像を用紙ＳＨの面上に定着させる定着部６と、トナー画像が定着された用紙ＳＨを筐体２外に排出する排出部７とを備える。筐体２の上部には、原稿の画像を読み取るための原稿読取部８が配設される。原稿読取部８は、原稿の画像を読み取り、電子データ化する。
【００４１】
貯留部３は、少量の用紙ＳＨの束を収容する第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２を含む。第２カートリッジ３２は、第１カートリッジ３１の上方に配設される。貯留部３は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２が収容可能な枚数以上の用紙ＳＨを収容するためのストッカー（用紙収容部）３３をさらに含む。ストッカー３３は、第２カートリッジ３２の上方に配設される。
【００４２】
ストッカー３３は、略矩形板状の底部３３１と、底部３３１の周縁から上方に向かって延出する周壁部３３２とを含む。周壁部３３２の上縁は、ストッカー３３の開口部を形成する。底部３３１と周壁部３３２とで定められるストッカー３３の内部空間に収容された用紙ＳＨは、ストッカー３３の上部に形成される開口部を通じて、搬送部４により取り出され、画像形成部５に向けて搬送される。第１カートリッジ３１、第２カートリッジ３２及びストッカー３３は、筐体２内部から引き出し可能に設けられている。
【００４３】
ストッカー３３は、当該ストッカー３３の内部空間を横切って配設される仕切板３３３を含む。仕切板３３３は、底部３３１から上方に延出し、図１中において、ストッカー３３の内部空間を左右に互いに隣接する小空間に仕切る。左方に形成される小空間は第１収容部３３Ａを形成しており、右方に形成される小空間は第２収容部３３Ｂを形成している。
【００４４】
搬送部４は、貯留部３の右側で上下方向に延びる搬送路４３を含む。用紙取りだしローラー４１３Ａ及び４１４Ａによりストッカー３３から取り出された用紙ＳＨは、ベルト装置４１２により搬送路４３に搬送され、搬送路４３を通じて画像形成部５に向かう。
【００４５】
用紙取りだしローラー４１３Ａは第１ローラー装置４１３に設けられており、用紙取りだしローラー４１４Ａは第２ローラー装置４１４に設けられている。第１ローラー装置４１３及び第２ローラー装置４１４は、筐体２に対して回動可能に取り付けられており、ストッカー３３に載置されている用紙ＳＨに上方向に押されることにより水平面との間の角度が変動する。
【００４６】
そして、第１ローラー装置４１３及び第２ローラー装置４１４の水平面との間の角度が予め設定された角度となったときに、第１ローラー装置４１３及び第２ローラー装置４１４を上方向に押す力を発生させるモーターの駆動が停止する。
【００４７】
搬送部４は更に、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２の右上部角隅部近傍に配設されるピックアップローラー４４及びピックアップローラー４４の近傍下流に配設される分離・給紙ローラー４５を含む。ピックアップローラー４４及び分離・給紙ローラー４５は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２から１枚ずつ用紙ＳＨを取り出し、搬送路４３へ搬送する。搬送部４は更に、搬送路４３に沿って配設される複数の搬送ローラー４６を含む。搬送ローラー４６は、ストッカー３３、第１カートリッジ３１又は第２カートリッジ３２から送り出された用紙ＳＨを、搬送路４３を通じて、画像形成部５へ搬送する。
【００４８】
画像形成部５は、筐体２に回転可能に支持される略円筒形状の感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１の上方に配設される帯電器５２とを含む。感光体ドラム５１は、図１中、時計回りに回転する。帯電器５２は、感光体ドラム５１に電荷を付与し、感光体ドラム５１周面を一様に帯電させる。画像形成部５は更に、露光装置５３を備える。露光装置５３は、原稿読取部８が原稿の画像を読み取ることにより得られた画像データに基づき、レーザー光を感光体ドラム５１の帯電された周面に照射する。この結果、レーザー光は感光体ドラム５１上の電荷を消失させるため、感光体ドラム５１上には画像データに一致する静電潜像が形成されることとなる。画像形成部５は更に、現像装置５４を備える。現像装置５４は、トナーを収容するトナーコンテナ５５を備え、トナーコンテナ５５から静電潜像が形成された感光体ドラム５１の周面にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム５１の周面に、静電潜像に一致するトナー像が形成されることになる。
【００４９】
画像形成部５は更に、感光体ドラム５１の下方に配設される転写ベルト５６を含む。搬送路４３を通じて、用紙ＳＨは、感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間に送り込まれる。感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間を用紙ＳＨが通過するとき、感光体ドラム５１の周面に形成されたトナー像は、トナーの帯電と逆の極性の逆バイアスの印加により用紙ＳＨに転写されることとなる。
【００５０】
画像形成部５は更に、用紙ＳＨへトナー像を転写した後の感光体ドラム５１の周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置５７と、残留トナーの除去がなされた感光体ドラム５１の周面から残留電荷を除去する除電装置５８とを含む。
【００５１】
画像形成部５にて、トナー像の転写がなされた用紙ＳＨは、定着部６へ送られる。定着部６は、定着ローラー６１と、定着ローラー６１に圧接される加圧ローラー６２とを含む。定着ローラー６１の内部には熱源６３が配設され、定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間を通過する用紙ＳＨ上のトナーが溶融されるとともに、加圧ローラー６２からの圧力により用紙ＳＨ上にトナーが定着される。これにより、用紙ＳＨ上へのトナー像の定着がなされることとなる。
【００５２】
排出部７は、定着部６の下流に配設されるとともに筐体２の内壁面近傍に取り付けられる排出ローラー７１と、排出ローラー７１から筐体２外に排出された用紙ＳＨを受け止める排出トレイ７２とを含む。
【００５３】
図１に示される画像形成装置Ａは、ストッカー３３と画像形成部５／定着部６との間に両面印刷用の搬送路４７を備える。排出ローラー７１は、スイッチバック方式で搬送路４７へ用紙ＳＨを送り出すことも可能である。搬送路４７は、搬送路４３の途中に配設されたレジストローラー４８の直前で合流する。搬送路４７を通過した用紙ＳＨは、レジストローラー４８により画像形成部５へ送り出され、画像形成部５内でトナー像が定着されていない面にトナー像の転写がなされる。その後、定着部６により新たに転写されたトナー像の用紙ＳＨへの定着がなされる。最後に、用紙ＳＨは排出ローラー７１により排出トレイ７２上に排紙されることとなる。
【００５４】
図２は、ストッカー３３の外観の一例を概念的に示した図である。尚、図２において、図１と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
ストッカー３３において、第１収容部３３Ａには、第１トレイ３３４が配設されている。また、第２収容部３３Ｂには第２トレイ３３５が配設されている。第１トレイ３３４は、用紙ＳＨの束を載置するための上面を備える。また、第２トレイ３３５も、用紙ＳＨの束を載置するための上面を備える。
【００５６】
第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５は、ストッカー３３の内部において、予め設定された、補給位置ＰＬと給紙位置ＰＨとの間で上下方向に移動可能に構成されている。
【００５７】
尚、補給位置ＰＬは、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５がストッカー３３の底部３３１に当接するときにトレイ上面が位置する位置である。給紙位置ＰＨは、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５上の最上位置の用紙ＳＨを取り出すための位置である。
【００５８】
第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５は、モーターＭが駆動することにより、ストッカー３３の上下方向に移動する。モーターＭは、制御部１０により制御されて駆動する。
【００５９】
このような構成のストッカー３３は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５の上面を補給位置ＰＬに位置させた状態で、用紙ＳＨの補給を受け付ける。トレイ上に用紙が補給されると、当該トレイはモーターＭの駆動によって上昇する。そして、当該トレイ上の最上位置の用紙ＳＰが給紙位置ＰＨに到達すると、トレイの上昇が停止する。
【００６０】
トレイ上の用紙ＳＨは、当該トレイ上の最上位置の用紙ＳＨから順次給紙位置ＰＨで取り出される。そして、トレイ上の用紙ＳＨが減少するにつれて、当該トレイは、当該トレイ上の最上位置の用紙ＳＨが常に給紙位置ＰＨに位置するように、モーターＭの駆動によって上昇する。
【００６１】
以下、図２のストッカー３３を備える用紙残量検出装置１の構成の一例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、用紙残量検出装置１の機能モジュールの一例を示したブロック図である。図４は、図３の用紙残量検出装置１において、モーターＭと、回転部材２０と、フォトインタラプター５０と、第１トレイ３３４との間の対応関係を表した図である。
【００６２】
尚、以下において、第２トレイ３３５に関する構成については、以下に示す第１トレイ３３４に関する構成と同様であるため、説明及び図示を省略する。
【００６３】
用紙残量検出装置１は、先述したストッカー３３、ＤＣモーターなどのモーターＭ、モーターＭの回転と連動して回転する板状の回転部材２０、フォトインタラプター５０、制御部１０、及び、記憶部６０を備える。フォトインタラプター５０は、発光部（光出力部）５０Ａと受光部（レベル値出力部）５０Ｂとを備えている。フォトインタラプター５０は、発光部５０Ａと受光部５０Ｂとで回転部材２０を挟むように配置されている。フォトインタラプター５０としては、例えば特開２０１０−２５６０２０号公報に記載の公知の端部検出装置を用いることができる。なお、図４においては、発光部５０Ａは、回転部材２０に隠れた位置に配置されており、その図示を省略している。
【００６４】
ストッカー３３では、図４に示すように、定滑車Ｐ１，Ｐ１が筐体２に固定されている。
そして、定滑車Ｐ１，Ｐ１には２本のワイヤＷ，Ｗが掛け渡されており、各ワイヤＷの一端は第１トレイ３３４の左端及び右端にそれぞれ固定されており、各ワイヤＷの他端はプーリー３４１に固定されている。
【００６５】
尚、プーリー３４１は、モーターＭの回転軸ＡＸと連結して接続されている。或いは、プーリー３４１は、回転軸ＡＸと図略のギア機構を介して接続されている。
【００６６】
第１トレイ３３４は、プーリー３４１が時計回り方向（図４の実線矢印方向）に回転すると、各ワイヤＷがプーリー３４１に巻き取られるので上昇する。一方で、第１トレイ３３４は、プーリー３４１が反時計回り方向（図４の点線矢印方向）に回転すると、各ワイヤＷがプーリー３４１から繰り出されるので下降する。
【００６７】
モーターＭは、制御部１０により制御されて、第１トレイ３３４を上昇させる。具体的には、モーターＭは、第１トレイ３３４上面が補給位置ＰＬ（図２参照）に位置するときに、自身の回転軸ＡＸを図４の反時計回り方向（実線矢印方向）に回転させることにより、プーリー３４１を時計回り方向（図４の実線矢印方向）に回転させる。これにより、第１トレイ３３４が、補給位置ＰＬから給紙位置ＰＨ（図２参照）の方向に上昇する。
【００６８】
一方で、モーターＭが、自身の回転軸ＡＸを図４の時計回り方向（点線矢印方向）に回転させると、プーリー３４１が反時計回り方向（図４の点線矢印方向）に回転するので、第１トレイ３３４が下降する。
【００６９】
ここにおいて、図５は、回転部材２０とフォトインタラプター５０との間の位置関係の一例を示した図である。
【００７０】
回転部材２０は、図４及び図５に示すように、白色で表される透過領域２０Ａと斜線ハッチングで表される非透過領域２０Ｂとが円周方向に交互に配置されている。尚、回転部材２０は、例えば、樹脂の円板で構成されており、透過領域２０Ａが光を透過する透明部分からなり、非透過領域２０Ｂが光を透過しない黒色部分からなる。
【００７１】
回転部材２０は、モーターＭが反時計回り方向（図４における実線矢印方向：基準回転方向）に回転して第１トレイ３３４を上昇させる際には、基準回転方向に回転する方向、例えば、反時計回り方向に回転する。
【００７２】
透過領域２０Ａ及び非透過領域２０Ｂは、回転部材２０の２つの半径と１つの円弧とで定まる扇型の領域である。
【００７３】
透過領域２０Ａ及び非透過領域２０Ｂは、回転部材２０の径方向に沿って延びる端部２１を有している。端部２１は、透過領域２０Ａと非透過領域２０Ｂとの境界である。透過領域２０Ａは、発光部５０Ａから出力された光を透過し、非透過領域２０Ｂは、発光部５０Ａから出力された光を遮光する。
【００７４】
回転部材２０は、当該回転部材２０の中心点が、モーターＭの回転軸ＡＸに位置するように軸支されており、当該回転軸ＡＸの回転方向と同方向に回転する。尚、回転部材２０が回転軸ＡＸに軸支される例には限られない。
【００７５】
例えば、回転部材２０は、歯車により中継された回転軸ＡＸの回転力を受け付けてもよい。或いは、モーターＭが１回転する間に回転部材２０が複数回転してもよく、モーターＭが複数回転する間に、回転部材２０が１回転してもよい。つまり、回転部材２０がモーターＭの回転と連動して回転すればよい。
【００７６】
フォトインタラプター５０では、発光部５０Ａ及び受光部５０Ｂは略直方体形状とされている。そして、図４及び図５に示すように、発光部５０Ａ及び受光部５０Ｂの長手方向と、回転部材２０の径方向とが、所定の角度θ（但し０°＜θ＜１８０°、より好ましくは０°＜θ≦９０°）をなすように配置されている。
【００７７】
受光部５０Ｂは、回転部材２０と対向配置されている。受光部５０Ｂでは、図５に示すように、受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（６）が、受光素子５０Ｂ（１）を先頭の基準受光素子として配列されている。
【００７８】
そして、受光部５０Ｂでは、受光部５０Ｂの長手方向に沿って、最後尾の受光素子５０Ｂ（６）が各受光素子のうち最も回転部材２０の中心側に位置する順に、受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（６）が配置されている。そして、各受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（６）が、受光部５０Ｂと回転部材２０を挟んで対向配置された発光部５０Ａから出力され透過領域２０Ａを透過した光を受光する。
【００７９】
そして、透過領域２０Ａの端部２１が受光部５０Ｂを通過するときに透過領域２０Ａの端部２１と受光部５０Ｂの長手方向との間で、０より大きな角度θをなすように受光部５０Ｂが配置されている。
【００８０】
ここにおいて、受光部５０Ｂの全体が図５に示すように透過領域２０Ａと対向配置されていた場合に、所定の角度θは、回転部材２０が、基準回転方向に対応する方向、つまり実線矢印方向に回転するときに、光を受光していない受光素子が、受光素子５０Ｂ（６）側の受光素子（例えば、後述のように受光素子５０Ｂ（６））から受光素子５０Ｂ（１）側の受光素子（例えば、後述のように受光素子５０Ｂ（１））に向けて変化する角度である。
【００８１】
図４に戻り、フォトインタラプター５０では、発光部５０Ａが受光部５０Ｂに向けて光を出力する。受光部５０Ｂは、発光部５０Ａから出力された光を受光し、各受光素子のうちいずれの受光素子が、光を受光していない受光素子となったかに応じて異なる受光レベル値を出力する。
【００８２】
以下、受光部５０Ｂの構成について、図６〜図８を用いて説明する。
【００８３】
図６は、受光部５０Ｂの外観の一例を示した平面図である。図７は、受光部５０Ｂから出力される電圧値の一例を示した説明図である。図８は、受光部５０Ｂから出力される電圧値の他の例を示した説明図である。
【００８４】
尚、以下の説明において、受光部５０Ｂからは、受光レベル値として電圧値が出力されるものとする。
【００８５】
受光部５０Ｂには、図６に示すように、受光素子５０Ｂ（１）を先頭の基準受光素子として、複数の受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（６）が一列に配列されている。
【００８６】
受光部５０Ｂは、光を受光していない受光素子のうち最も先頭側の受光素子５０Ｂ（１）側に位置する受光素子である特定受光素子が、どの受光素子であるかに応じて異なる電圧値を出力する。また、受光部５０Ｂは、特定受光素子が先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近くなるほど、電圧値が小さくなるように構成されている。
【００８７】
具体的には、受光部５０Ｂは、図７（ｇ）のように全ての受光素子が光を受光しているときには、予め定められた電圧値、例えば６Ｖの電圧信号を出力する。
【００８８】
そして、受光部５０Ｂでは、各受光素子に対応して、各受光素子が、受光していない受光素子となったときに出力すべき電圧信号の電圧値が予め定められている。
【００８９】
受光部５０Ｂは、各受光素子のうちいずれかの受光素子が受光していないときには、受光していない（オフの）受光素子のうち特定受光素子に対応する電圧値の電圧信号を出力する。この場合、特定受光素子よりも後段の受光素子のオンオフ状態は無視される。
【００９０】
例えば、受光部５０Ｂは、図７（ａ）のように、受光素子５０Ｂ（１）が受光していないときには、受光素子５０Ｂ（１）よりも後段の受光素子５０Ｂ（２）〜５０Ｂ（６）が受光しているか否かに関わらず、０Ｖの電圧信号を出力する。
【００９１】
そして、受光部５０Ｂは、図７（ｂ）のように、受光素子５０Ｂ（１）が受光しており、且つ受光素子５０Ｂ（２）が受光していないときには、受光素子５０Ｂ（２）よりも後段の受光素子（３）〜５０Ｂ（６）が受光しているかに否か関わらず、１Ｖの電圧信号を出力する。
【００９２】
そしてまた、受光部５０Ｂは、図７（ｃ）のように、受光素子５０Ｂ（１）及び５０Ｂ（２）が受光しており、且つ受光素子５０Ｂ（３）が受光していないときには、受光素子５０Ｂ（３）よりも後段の受光素子５０Ｂ（４）〜５０Ｂ（６）が受光しているか否かに関わらず、２Ｖの電圧信号を出力する。
【００９３】
そしてまた、受光部５０Ｂは、図７（ｄ）のように、受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（３）が受光しており、且つ受光素子５０Ｂ（４）が受光していないときには、受光素子５０Ｂ（４）よりも後段の受光素子５０Ｂ（５）及び５０Ｂ（６）が受光しているか否かに関わらず、３Ｖの電圧信号を出力する。
【００９４】
そしてまた、受光部５０Ｂは、図７（ｅ）のように、受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（４）が受光しており、且つ受光素子５０Ｂ（５）が受光していないときには、受光素子５０Ｂ（５）よりも後段の受光素子５０Ｂ（６）が受光しているか否かに関わらず、４Ｖの電圧信号を出力する。
【００９５】
そしてまた、受光部５０Ｂは、図７（ｆ）のように、最も後段の受光素子５０Ｂ（６）が受光していないときには、５Ｖの電圧信号を出力する。
【００９６】
この場合、受光部５０Ｂから出力される電圧値は、回転部材２０が正回転（基準回転方向に回転）した場合、図１０で示され、回転部材２０が逆回転した場合、図１１で示される。
【００９７】
尚、図７では、受光部５０Ｂは、光を受光していない受光素子のうち特定受光素子が、先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近づくほど小さな電圧値の電圧信号を出力しているが、特定受光素子が先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近づくほど大きな電圧値の電圧信号を出力してもよい。
【００９８】
この場合、受光部５０Ｂから出力される電圧値は、回転部材２０が正回転した場合、図１１で示され、回転部材２０が逆回転した場合、図１０で示される。
【００９９】
ここにおいて、光を受光している受光素子のうち最も先頭側の受光素子５０Ｂ（１）側に位置する受光素子を、特定受光素子としてもよい。この場合、各受光素子のオンオフ状態と、受光部５０Ｂにより得られる電圧値との関係は、図８のようになる。
【０１００】
この場合、受光部５０Ｂは、全受光素子が受光していないとき最高の電圧値である６Ｖの電圧信号を出力し、受光している受光素子のうち特定受光素子が、最後尾の受光素子５０Ｂ（６）から基準受光素子である先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近づくにつれて、順次小さな電圧値の電圧信号を出力する。
【０１０１】
尚、この場合においても、受光している受光素子のうち特定受光素子が、最後尾の受光素子から先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近づくにつれて、順次大きな電圧値の電圧信号を出力してもよい。
【０１０２】
また、受光素子５０Ｂは、受光しているとき「オフ」、受光していないとき「オン」してもよい。この場合、図７と図８とが入れ替わる。
【０１０３】
また、受光部５０Ｂは、本実施形態では、受光レベル値として電圧値を出力しているが、この例には限られず、電流値であってもよく、デジタル値であってもよい。
【０１０４】
図３に戻り、制御部１０は、用紙残量検出装置１を統括的に制御する。制御部１０は、
ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備えて構成されており、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより実現されている。
【０１０５】
記憶部６０は、回転部材２０の透過領域２０Ａが発光部５０Ａ及び受光部５０Ｂとの対向位置を通過したときに受光部５０Ｂによって出力されるべき受光レベル値の変化を表す情報を基準情報として記憶する。また、記憶部６０は、カウント値と用紙残量との対応関係を表す情報を記憶する。
【０１０６】
制御部１０は、カウンタ１１、カウント制御部１２、及び残量検出部１３を備える。カウンタ１１は、カウント制御部１２による制御を受けてカウント値を１つずつ加算する。
【０１０７】
カウント制御部１２は、記憶部６０に記憶された基準情報と、受光部５０Ｂにより得られた受光レベル値の変化とに基づいて、カウンタ１１におけるカウント値を１つずつ加算させる。
【０１０８】
残量検出部１３は、カウンタ１１におけるカウント値と用紙残量との対応関係を表す情報に基づいて、第１トレイ３３４上の用紙残量を検出する。
【０１０９】
以下、記憶部６０に記憶された基準情報について、図９及び図１０を用いて説明する。ここにおいて、図９は、受光部５０Ｂにおける、受光していない受光素子の変化の一例を示した図である。図１０は、回転部材２０が基準回転方向に回転したときに受光部５０Ｂにより得られる電圧値の変化の一例を示した説明図である。
【０１１０】
尚、図９の受光部５０Ｂにおいて、左上側に受光素子５０Ｂ（６）が配置されており、右下方向に向かい、受光素子５０Ｂ（５）〜５０Ｂ（１）が、受光素子５０Ｂ（５）から受光素子５０Ｂ（１）の順に配置されているものとする。
【０１１１】
図９（ａ）では、透過領域２０Ａの対向位置に各受光素子が位置しているから、受光部５０Ｂにより得られる電圧値は６Ｖである。
【０１１２】
そして、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｂ）のように、透過領域２０Ａの対向位置に受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（５）が位置し、非透過領域２０Ｂの対向位置に受光素子５０Ｂ（６）が位置する。この場合、受光部５０Ｂは、５Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１３】
さらに、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｃ）のように、透過領域２０Ａの対向位置に受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（４）が位置し、非透過領域２０Ｂの対向位置に受光素子５０Ｂ（５）及び５０Ｂ（６）が位置する。この場合、受光素子５０Ｂ（５）及び５０Ｂ（６）のうち先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近い受光素子５０Ｂ（５）が受光していないから、受光部５０Ｂは４Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１４】
さらに、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｄ）のように、透過領域２０Ａの対向位置に受光素子５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（３）が位置し、非透過領域２０Ｂの対向位置に受光素子５０Ｂ（４）〜５０Ｂ（６）が位置する。この場合、受光素子５０Ｂ（４）〜５０Ｂ（６）のうち先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近い受光素子５０Ｂ（４）が受光していないから、受光部５０Ｂは３Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１５】
さらに、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｅ）のように、透過領域２０Ａの対向位置に受光素子５０Ｂ（１）及び５０Ｂ（２）が位置し、非透過領域２０Ｂの対向位置に受光素子５０Ｂ（３）〜５０Ｂ（６）が位置する。この場合、受光素子５０Ｂ（３）〜５０Ｂ（６）のうち先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近い受光素子５０Ｂ（３）が受光していないから、受光部５０Ｂは２Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１６】
さらに、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｆ）のように、透過領域２０Ａの対向位置に受光素子５０Ｂ（１）が位置し、非透過領域２０Ｂの対向位置に受光素子５０Ｂ（２）〜５０Ｂ（６）が位置する。この場合、受光素子５０Ｂ（２）〜５０Ｂ（６）のうち先頭の受光素子５０Ｂ（１）に近い受光素子５０Ｂ（２）が受光していないから、受光部５０Ｂは１Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１７】
さらに、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、図９（ｇ）のように、非透過領域２０Ｂの対向位置に各受光素子が位置する。この場合、先頭の受光素子５０Ｂ（１）が受光していないから、受光部５０Ｂは０Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１８】
さらに、図９（ｇ）において、回転部材２０が実線矢印方向に回転すると、端部２１（１）が受光素子５０Ｂ（６）の対向位置から受光素子５０Ｂ（１）の対向位置に向けて移動して、最終的に、図９（ａ）の状態に戻る。尚、この間は、先頭の受光素子５０Ｂ（１）が受光していないから、受光部５０Ｂは０Ｖの電圧信号を出力する。
【０１１９】
このように、各受光素子が透過領域２０Ａの対向位置に位置している状態から回転部材２０が実線矢印方向に回転を開始すると、先頭の受光素子５０Ｂ（１）が受光しなくなるまでの間、つまり、時間Ｔの間は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値が６Ｖから０Ｖに向けて下降し、先頭の受光素子５０Ｂが受光しなくなってから再度受光するまでの間、つまり、時間Ｔ１の間は０Ｖを維持する（図１０参照）。
【０１２０】
ところで、もし、回転部材２０が、図９（ａ）に示す状態から実線矢印方向とは逆方向に回転を始めると、非透過領域２０Ｂに対向する受光素子が、受光素子５０Ｂ（１）から受光素子５０Ｂ（６）に向けて変化し、その後、受光素子５０Ｂ（１）に変化する。
【０１２１】
この場合、図１１のように、非透過領域２０Ｂに対向する受光素子が受光素子５０Ｂ（１）となっている状態から、再度、受光素子５０Ｂ（１）に戻るまでの時間Ｔの間に、受光部５０Ｂにより得られる電圧値は、０Ｖから６Ｖに向けて上昇し瞬間的に０Ｖに下降する。
【０１２２】
このため、用紙残量検出装置１は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値の変化が、ゆるやかな低下、つまり、電圧値の単位時間あたりの減少量が予め設定された基準値以下である場合には、回転部材２０が基準回転方向に回転していることを検出できる。
【０１２３】
一方、用紙残量検出装置１は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値の変化が、ゆるやかな上昇、つまり、電圧値の単位時間あたりの上昇量が予め設定された基準値以下である場合には、回転部材２０が基準回転方向とは逆方向に回転していることを検出できる。
【０１２４】
その結果、受光部５０Ｂにより得られる電圧値の変化が図１０に示す変化であることを検出することによって、回転部材２０が往復回転せずに基準回転方向に回転していることを検出できる。
【０１２５】
これにより、記憶部６０には、回転部材２０が基準回転方向に回転したことを表す情報として、図１０に示す変化を表す情報が基準情報として記憶されている。
【０１２６】
図３に戻り、カウント制御部１２は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値Ｖｓの変化が基準情報で表される変化と一致するときには、回転部材２０が基準回転方向に回転しているとみなしてカウンタ１１におけるカウント値を１つ加算させる。一方、カウント制御部１２は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値Ｖｓの変化が基準情報で表される変化と一致しないときには、回転部材２０が基準回転方向に回転しているとみなさずカウンタ１１におけるカウント値を加算させない。
【０１２７】
以下、カウント制御部１２の処理の概要について、図１２を用いて説明する。図１２は、カウント制御部１２の処理の概要の一例を示したフローチャートである。図１２に示すフローチャートは、図１０及び図１１に示す基準情報に基づくカウント制御部１２の動作の一例を示している。
【０１２８】
カウント制御部１２は、まず、カウンタ１１におけるカウント値をクリアさせる（ステップＳ１）。
【０１２９】
そして、カウント制御部１２は、急峻な立ち上がりを検出するために予め設定された時間内に、受光部５０Ｂにより得られた電圧値Ｖｓが０Ｖから６Ｖへ変化したことを検出したときには（ステップＳ２のＹＥＳ）、ステップＳ３に移行する。そして、カウント制御部１２は、その後の電圧値Ｖｓの変化がゆるやかに低下する方向の変化であるか否かを判定する（ステップＳ３）。
【０１３０】
そして、カウント制御部１２は、電圧値Ｖｓの変化がゆるやかな低下であると判定したときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、電圧値Ｖｓが０Ｖとなったか否かを判定し（ステップＳ４）、電圧値Ｖｓが０Ｖとなったときには（ステップＳ４のＹＥＳ）、カウンタ１１におけるカウント値を１つ加算させる（ステップＳ５）。一方、カウント制御部１２は、電圧値Ｖｓの変化がゆるやかな低下ではない（ゆるやかな上昇である）と判定したときには（ステップＳ３のＮＯ）、カウント値を加算することなくステップＳ３へ移行する。
【０１３１】
以上の処理により、カウント制御部１２は、受光部５０Ｂにより得られた電圧値Ｖｓの変化が、基準情報で表される変化と一致するか否かを判定し、一致するときには、カウンタ１１におけるカウント値を加算させる。
【０１３２】
これにより、用紙残量検出装置１は、回転部材２０が往復回転せずに基準回転方向に回転しているときにカウント値を加算させ、当該カウント値を用いて用紙残量を検出することが可能となる。その結果、回転部材２０の微振動による用紙残量の誤検出を低減することができる。
【０１３３】
以下、用紙残量検出装置１における用紙残量の検出処理について、図１３を用いて説明する。図１３は、用紙残量の検出処理の概要の一例を示したフローチャートである。尚、図１３では、第１トレイ３３４上の用紙残量を検出する処理が示されているが、第２トレイ３３５上の用紙残量を検出する処理については、第１トレイ３３４上の用紙残量を検出する処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１３４】
制御部１０は、モーターＭを駆動させて、第１トレイ３３４上の最上位置の用紙ＳＨが給紙位置ＰＨに位置するよう、第１トレイ３３４を上昇させる（ステップＳ１０）。そうすると、モーターＭの駆動に伴って回転部材２０が回転し、受光部５０Ｂにより得られる電圧値が変化するから、カウント制御部１２は、受光部５０Ｂにより得られる電圧値を取得し（ステップＳ１１）、電圧値の変化が、基準情報で表される変化と一致するか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【０１３５】
カウント制御部１２は、電圧値の変化が基準情報で表される変化と一致するときには（ステップＳ１２のＹＥＳ）、回転部材２０が基準回転方向に回転しているとみなしてカウンタ１１におけるカウント値を１つ加算する（ステップＳ１３）。
【０１３６】
一方、カウント制御部１２は、電圧値の変化が基準情報で表される変化と一致しないときには（ステップＳ１２のＮＯ）、回転部材２０がカウンタ１１におけるカウント値を加算しない。
【０１３７】
そして、残量検出部１３は、カウンタ１１におけるカウント値と用紙残量との対応関係を表す情報に基づいて、第１トレイ３３４上の用紙残量を検出し（ステップＳ１４）、検出した用紙残量を、例えば、図示しない表示部に表示させる。
【符号の説明】
【０１３８】
Ａ    画像形成装置
１    用紙残量検出装置
４    搬送部
５    画像形成部
１１    カウンタ
１２    カウント制御部
１３    残量検出部
２０    回転部材
２０Ａ    透過領域
２０Ｂ    非透過領域
３３    ストッカー（用紙収容部）
５０    フォトインタラプター
５０Ａ    発光部（光出力部）
５０Ｂ    受光部（レベル値出力部）
５０Ｂ（１）〜５０Ｂ（６）    受光素子
６０    記憶部
３３４    第１トレイ
３３５    第２トレイ
Ｍ    モーター
ＳＨ    用紙
ＰＨ    給紙位置
【図１】
2014125286.tif 000003
【図２】
2014125286.tif 000004
【図３】
2014125286.tif 000005
【図４】
2014125286.tif 000006
【図５】
2014125286.tif 000007
【図６】
2014125286.tif 000008
【図７】
2014125286.tif 000009
【図８】
2014125286.tif 000010
【図９】
2014125286.tif 000011
【図１０】
2014125286.tif 000012
【図１１】
2014125286.tif 000013
【図１２】
2014125286.tif 000014
【図１３】
2014125286.tif 000015
【図１４】
2014125286.tif 000016
【図１５】
2014125286.tif 000017