(57)【要約】【課題】ジョブの種類や目的に応じて、排出されたシートの整合処理の有無を切り替える仕組みを提供する。【解決手段】本シート処理装置は、受け付けた印刷ジョブに整合処理を実行する設定が含まれているときに、印刷ジョブに設定された他の設定に整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定し、他の設定に整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていれば整合処理を実行しないように制御し、他の設定に整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていなければ整合処理を実行するように制御する。【選択図】図１２
2014114108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して該積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置であって、
印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた印刷ジョブに前記整合手段による整合処理を実行する設定が含まれているときに、該印刷ジョブに設定された他の設定に該整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に従って、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていれば前記整合処理を実行しないように制御し、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていなければ前記整合処理を実行するように制御する制御手段と
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブに含まれる前記整合処理の設定には、前記整合処理を実行する設定、前記整合処理を実行しない設定、及び前記整合処理を自動で実行する設定が含まれ、
前記制御手段は、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれている場合に、
前記印刷ジョブに前記整合処理を実行する設定がなされていれば、ユーザに対して前記印刷ジョブに含まれる前記整合処理の設定を、他の設定へ切り替えるように促す表示を表示部に表示し、表示部を介して入力されたユーザ入力に従って整合処理の実行を制御し、
前記印刷ジョブに前記整合処理を自動で実行する設定がなされていれば、前記整合処理を実行しないように制御することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷ジョブに前記整合処理の設定が含まれていない場合には、前記シート処理装置に設定された前記整合処理の設定に従って該整合処理の実行を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記印刷ジョブに設定された設定に加えて、前記シート処理装置の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記表示部へ他の設定へ切り替えるように促す表示をする場合に、
前記整合処理をオフに変更することと、メディアタイプを変更することと、排紙トレイを変更することと、設定を変更しないこととの少なくとも１つを選択可能に前記表示部を構成することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、さらに、
先行して印刷が実行された印刷ジョブで前記整合処理が行われなかった場合であって、かつ、後続して印刷を実行する印刷ジョブに対して前記整合処理を実行する場合に、通常のジョブ間隔よりも長いジョブ間隔を設定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
排紙トレイに積載されたシートの有無を検出するセンサをさらに備え、
前記制御手段は、さらに、
先行して印刷が実行された印刷ジョブで前記整合処理が行われなかった場合であって、かつ、後続して印刷を実行する印刷ジョブに対して前記整合処理を実行する場合に、前記先行して印刷が実行された印刷ジョブのシートが前記排紙トレイから取り除かれたことを前記センサによって検出すると、後続する印刷ジョブの印刷を実行することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記整合処理の実行に影響を与える設定とは、ジョブ設定としてのサンプルプリント、ラッシュプリント、メディアタイプとしての薄紙、コート紙、ＯＨＰシート、及び、シート処理装置の設定としての静音モードの少なくとも何れかであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置の制御方法であって、
受付手段が、印刷ジョブを受け付ける受付ステップと、
判定手段が、前記受付ステップで受け付けた印刷ジョブに前記整合手段による整合処理を実行する設定が含まれているときに、該印刷ジョブに設定された他の設定に該整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定する判定ステップと、
制御手段が、前記判定ステップによる判定の結果に従って、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていれば前記整合処理を実行しないように制御し、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていなければ前記整合処理を実行するように制御する制御ステップと
を実行することを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載されたシート処理装置の制御方法における各ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、その制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大量のシートを積載するシート処理装置においては、シートを高い精度で整合して排出する性能が要求されている。特許文献１には、積載トレイ上に揃え部材を設け、シート排出方向と平行なシート端面に揃え部材を接離させてシート端面の位置を揃えて集積するシート整合処理が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０６３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、上記従来技術では、整合性を重視し、排出時に整合処理を施しているが、ユーザの目的やジョブの種類によっては、出力物の整合性を重視する必要がない場合がある。例えば、ユーザが排出先に出力中のページを途中で確認したい場合においても、整合処理部が常に動作しているため、整合処理がないシート処理装置に排出される時のように出力中に出力物を容易に取り出すことができない。
【０００５】
また、整合性が他の種類のジョブと比べて重視されないジョブの種類の例としては、ラッシュプリント（割り込み印刷）やサンプル印刷ジョブが挙げられる。これらは、すぐに出力物が排紙トレイから取り出されることが想定されるため積載性が求められていない場合がある。またジョブで使用するメディアタイプによっても整合処理が擦れを生じてしまうため、整合処理が好ましくない場合はそのジョブのみは整合処理を適用しない制御が求められる。
【０００６】
しかしながら、上記従来技術ではジョブ毎に整合処理を適用するか否かを設定することができないため、ユーザが予め整合処理をしない排紙トレイを設定するか、出力用紙が擦れてしまう前提で出力する必要があった。さらには、整合処理は、整合処理部が動作する際に動作音が発生する。この動作音が望ましくない静音モードでシート処理装置が動作している場合などは、整合処理も適用されずに静音を優先したいケースも考えられる。このように目的に応じては、整合処理が望ましくないケースはあるが、従来はジョブの種類や目的に応じて、整合処理の動作を制御するような構成にはなっていない。
【０００７】
本発明は、上述の問題に鑑みて行われたものであり、ジョブの種類や目的に応じて、排出されたシートの整合処理の有無を切り替える仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して該積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置であって、印刷ジョブを受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた印刷ジョブに前記整合手段による整合処理を実行する設定が含まれているときに、該印刷ジョブに設定された他の設定に該整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に従って、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていれば前記整合処理を実行しないように制御し、前記他の設定に前記整合処理の実行に影響を与える設定が含まれていなければ前記整合処理を実行するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、ジョブの種類や目的に応じて、ジョブの種類や目的に応じて、排出されたシートの整合処理の有無を切り替える仕組みを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの主要部の断面構造を示す構成図。
【図２】実施形態に係る画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の操作表示部４００を説明する図。
【図４】実施形態に係るフィニッシャの構成を説明する図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は、シートの排出方向から見た図。
【図５】実施形態に係るフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図。
【図６】積載トレイと整合板の位置関係を示す図で、（Ａ）はシートの整合を行う時の整合板の状態を示す図、（Ｂ）は整合板を対比させた状態を示す図。
【図７】実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図。
【図８】実施形態に係るソートモード時の排紙トレイ上でのシート整合動作を説明する図。
【図９】実施形態に係るシフトソートモード時の排紙トレイ上でのシート整合動作を説明する図。
【図１０】実施形態に係る仕上げモードの選択画面を示す図。
【図１１】第１の実施形態における整合処理設定を適用する際の処理を示すフローチャート。
【図１２】第１の実施形態における整合処理設定適用を判断し適用を制御する際の処理を表すフローチャート。
【図１３】第１の実施形態におけるジョブ単位の整合処理設定画面を示す図。
【図１４】第１の実施形態における整合処理が適していない各種設定を示す図。
【図１５】第１の実施形態における整合処理が適していない場合の通知画面を示す図。
【図１６】第２の実施形態におけるジョブ間隔の例を示す図。
【図１７】第２の実施形態におけるジョブ間隔の変更処理を表すフローチャート。
【図１８】第３の実施形態におけるジョブ間隔の変更処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
＜全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの主要部の断面構造を示す構成図である。
【００１３】
この画像形成システムは、画像形成装置１０とシート積載装置としてのフィニッシャ５００とを備えている。ここでは、画像形成装置１０にフィニッシャ５００が接続された状態の画像形成システム（シート処理装置）として説明する。しかしながら、本発明は、これに限定されず、シートを排出して積載する機構を備えるシート処理装置であれば適用可能である。即ち、画像形成システム、画像形成装置、及びシート積載装置は、それぞれシート処理装置の一例となりうる。画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００、及び読み取った画像をシート上に形成（印刷）するプリンタ３５０を備えている。
【００１４】
原稿給送装置１００は、原稿トレイ１０１上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上の所定の取り位置を経て搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の読取位置に固定されており、原稿が読取位置を通過するときに、その原稿の画像がスキャナユニット１０４により読み取られる。原稿が読取位置を通過する際に、原稿がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像され、画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１５】
プリンタ３５０の露光部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づいて変調したレーザ光を出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラー１１９により走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、感光ドラム１１１には、その走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像され可視像化される。
【００１６】
印刷に使用されるシートは、プリンタ３５０に装備されている給紙段１１４或いは給紙段１１５から、ピックアップローラ１２７或いは１２８の回転により１枚ずつ取り出される。こうして取り出されたシートは、給紙ローラ１２９或いは給紙ローラ１３０の回転によりレジストローラ１２６の位置まで搬送される。図１では説明のため、給紙段を２つだけ示しているが、プリンタ３５０はこれら以外に不図示の給紙段を備えていてもよい。また図示しないオプション給紙装置をプリンタ３５０に接続することで、給紙段を増設することが可能な構成であってもよい。こうしてシートの先端がレジストローラ１２６の位置まで達したところで、レジストローラ１２６が所定のタイミングで回転駆動され、そのシートを感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。これにより感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、その給紙されたシート上に転写部１１６により転写される。こうして現像剤像が転写されたシートは定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、そのシートを加熱及び加圧することによって、シート上に画像を定着させる。定着部１１７を通過したシートは、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。またシートの両面に画像形成を行う場合には、シートは反転パス１２２を介して両面搬送パス１２４へ搬送され、再度、レジストローラ１２６の位置まで搬送される。
【００１７】
＜コントローラ＞
次に、図２を参照して、本画像形システム全体の制御を司るコントローラユニット９０の構成について説明する。
【００１８】
コントローラユニット９０は、図２に示すように、ＣＰＵ回路部９００を有し、ＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、記憶部９０３を内蔵する。記憶部９０３は、ＨＤＤやＲＡＭで構成される。ＣＰＵ９０１は、本画像形システム全体の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２と処理を行うための記憶部９０３がアドレスバス、データバスにより接続されている。ＣＰＵ９０１は、ＲＯＭ９０２に格納されている制御プログラムにより各制御部９１１、９２１、９２２、９０４、９３１、９４１、９５１を総括的に制御する。記憶部９０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００１９】
原稿給送制御部９１１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部９００からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部９２１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力された画像信号を画像信号制御部９２２に転送する。画像信号制御部９２２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。また、コンピュータ９０５から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。この画像信号制御部９２２による処理動作は、ＣＰＵ回路部９００により制御される。
【００２０】
プリンタ制御部９３１は、入力されたビデオ信号に基づき露光部１１０、プリンタ３５０を制御し、画像形成、シート搬送を行う。フィニッシャ制御部９５１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。操作表示制御部９４１は、操作表示部４００とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行う。操作表示部４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を操作表示部４００に表示する。
【００２１】
＜操作表示部＞
図３は、実施形態に係る画像形成装置の操作表示部４００を説明する図である。
【００２２】
操作表示部４００には、画像形成動作を開始させるためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された表示部４２０が配置されており、この表示部４２０の画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００２３】
この画像形成装置では、後処理モードとして、ノンソート、ソート、シフトソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは、操作表示部４００からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、メニュー選択画面が表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００２４】
＜フィニッシャ＞
次に、フィニッシャ５００の構成を、図４を参照して説明する。図４は、実施形態に係るフィニッシャ５００の構成を説明する図である。図４（Ａ）はフィニッシャ５００を正面から見た図であり、図４（Ｂ）は、フィニッシャ５００の積載トレイ（シート積載手段）７００、７０１をシートの排出方向側から見た図である。
【００２５】
まず図４（Ａ）を参照して説明する。
【００２６】
フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理などの後処理を行う。フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを搬送ローラ対５１１により搬送パス５２０に取り込む。搬送ローラ対５１１により内部に取り込まれたシートは、搬送ローラ対５１２、５１３、５１４を介して搬送される。搬送パス５２０上には、搬送センサ５７０、５７１、５７２、５７３が設けられており、それぞれシートの通過を検出している。搬送ローラ対５１２は、搬送センサ５７１とともにシフトユニット５８０に備え付けられている。
【００２７】
シフトユニット５８０は、後述するシフトモータＭ５（図５）により、シートの搬送方向に直交するシート幅方向へシートを移動させることが可能である。搬送ローラ対５１２がシートを挟持している状態で、シフトモータＭ５を駆動することにより、シートを搬送しながら、そのシートを幅方向にオフセットすることができる。シフトソートモードでは、部ごとにシート束の位置が幅方向へずらされる。オフセット量としては、例えば、幅方向の中心位置に対して手前側に１５ｍｍ（手前シフト）、或いは奥側に１５ｍｍ（奥シフト）が設定される。シフト指定がない場合は、シートは手前シフトと同じ位置に排出される。
【００２８】
フィニッシャ５００は、搬送センサ５７１からの入力により、シートがシフトユニット５８０を通過したことを検知すると、シフトモータＭ５（図５）を駆動させて、シフトユニット５８０をセンター位置へと戻す。搬送ローラ対５１３と５１４の間には、搬送ローラ対５１４によって反転搬送されるシートをバッファパス５２３に導く切替フラッパ５４０が配置されている。切替フラッパ５４０は後述するソレノイドＳＬ１（図５）により駆動される。
【００２９】
搬送ローラ対５１４と５１５の間には、上排紙パス５２１または下排紙パス５２２に搬送するかを切り替える切替フラッパ５４１が配置されている。切替フラッパ５４１は後述するソレノイドＳＬ１により駆動される。切替フラッパ５４１が上排紙パス５２１側に切り替わると、バッファモータＭ２（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは上排紙パス５２１へ導かれる。そして、シートは、排紙モータＭ３（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１５により積載トレイ（排紙トレイ）７０１へ排出される。上排紙パス５２１上には搬送センサ５７４が設けられており、シートの通過を検出している。また切替フラッパ５４１が下排紙パス５２２側に切り替わると、バッファモータＭ２により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは下排紙パス５２２へ導かれる。そのシートは更に、排紙モータＭ３により回転駆動される搬送ローラ対５１６〜５１８により処理トレイ６３０へ導かれる。下排紙パス５２２上には搬送センサ５７５、５７６が設けられており、シートの通過を検出している。処理トレイ６３０へ導かれたシートは、束排紙モータＭ４（図５）により回転駆動される束排紙ローラ対６８０により、後処理モードに応じて、処理トレイ６３０上または積載トレイ７００上へ排出される。
【００３０】
また、積載トレイ７０１上には、図４（Ｂ）に示すように、積載トレイ７０１に排紙されたシートの両方の側端（シート搬送方向と平行する側面）に当接してシートの幅方向を揃えるための整合部材である整合板７１１ａ、７１１ｂが配置されている。なお、整合板７１１ａは、第１の整合部材ともいい、整合板７１１ｂは、第２の整合部材ともいう。これら整合板７１１ａ、７１１ｂは、図４（Ａ）では、符号７１１で示している。同様に、積載トレイ７００上には、積載トレイ７００に排紙されたシートのシート幅方向を揃えるための整合板７１０ａ、７１０ｂが配置されている。これら整合板７１０ａ、７１０ｂは、図４（Ａ）では、符号７１０で示している。これら整合板７１０ａ、７１０ｂは、それぞれ後述する下トレイ整合モータＭ１１、Ｍ１２（図５）により、シート幅方向に移動可能であり、図４（Ａ）で、整合板７１０ａが手前側、整合板７１０ｂが奥側に配置されている。また整合板７１１ａ、７１１ｂは、それぞれ後述する上トレイ整合モータＭ９、Ｍ１０（図５）によって同様に駆動され、図４（Ａ）で、整合板７１１ａが手前側、整合板７１１ｂが奥側に配置されている。また整合板７１０、７１１は、それぞれ、後述する上トレイ用の整合板昇降モータＭ１３（図５）、下トレイ用の整合板昇降モータＭ１４（図５）により移動される。例えば、整合板７１０、７１１は、実際に整合処理を行う整合位置（図６（Ａ））と、待機状態にある待機位置（図６（Ｂ））との間を、整合板軸７１３を中心に上下に移動される。
【００３１】
積載トレイ７００及び７０１は、後述のトレイ昇降モータＭ１５、１６（図５）により昇降可能となっている。後述の紙面検知センサ７２０及び７２１（図４（Ａ））により、トレイまたはトレイ上のシートの最上面が検出される。フィニッシャ５００は、紙面検知センサ７２０、７２１からの入力に応じて、トレイ昇降モータＭ１５、１６を回転駆動することで、常に前述のトレイまたはトレイ上のシートの最上面が一定の位置になるように制御する。また、積載トレイ７００及び７０１上のシートの有無は、紙有無センサ７３０或いは７３１（図４（Ａ））により検出される。
【００３２】
＜フィニッシャ制御部＞
次に、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部９５１の構成について図５を参照して説明する。図５は、実施形態に係るフィニッシャ制御部９５１の構成を示すブロック図である。
【００３３】
フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ９５２、ＲＯＭ９５３、記憶部９５４等を備えている。フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ回路部９００と通信を行い、コマンドの送受信やジョブの情報、シートの受け渡し通知などのデータ交換を行い、ＲＯＭ９５３に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。次にフィニッシャ５００に備えられた各種入出力に関して説明する。
【００３４】
フィニッシャ５００は、シートの搬送のために、搬送ローラ対５１１〜５１３を回転駆動する入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３、シフトモータＭ５、ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２、搬送センサ５７０〜５７６を備えている。また、フィニッシャ５００は、処理トレイ６３０（図４（Ａ））の各種部材を駆動する手段として、束排紙ローラ対６８０を駆動する束排紙モータＭ４、整合部材６４１（図４（Ａ））を駆動する整合モータＭ６、Ｍ７を備えている。さらに、フィニッシャ５００は、揺動ガイドを昇降駆動する揺動ガイドモータＭ８を備えている。また、フィニッシャ５００は、積載トレイ７００、７０１を昇降させるためのトレイ昇降モータＭ１５、Ｍ１６、紙面検知センサ７２０、７２１（図４（Ａ））、紙有無センサ７３０、７３１を備えている。またフィニッシャ５００は、積載トレイ上のシートの整合動作ための上トレイ整合モータＭ９、Ｍ１０、下トレイ整合モータＭ１１、Ｍ１２、上トレイ整合板昇降モータＭ１３、下トレイ整合板昇降モータＭ１４を備えている。
【００３５】
＜ソート動作＞
次に、ソートモードのシートの流れについて図３、図７、図８及び図１０、１１を参照して説明する。ユーザが画像形成装置１０の操作表示部４００において、図３に示す初期画面で「用紙選択」キー４１８を押下すると、図１１に示すような給紙段選択画面が表示部４２０に表示される。ここでユーザは、ジョブに使用するシートを選択する。ここでは、給紙段１の「Ａ４」サイズを選択するものとする。図１１は、給紙段の選択画面の一例を示す図で、ここでは「Ａ４」サイズが選択されている。
【００３６】
また、ユーザが画像形成装置１０の操作表示部４００において、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、図１０（Ａ）に示すような仕上げメニュー選択画面が表示部４２０に表示される。ここで、図１０（Ａ）で、ユーザが「ソート」キーを選択した状態でＯＫボタンを押下すると、ソートモードが設定される。
【００３７】
また、部毎にシート束をオフセットさせる場合には、図１０（Ａ）で、ユーザが「シフト」キーを選択した状態でＯＫボタンを押下するとシフトモードが設定される。
【００３８】
ユーザによりソートモードが指定されて、ジョブが投入されると、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２に、シートのサイズ、ソートモードが選択されていることなど、そのジョブに関する情報を通知する。尚、本実施形態では、１つの印刷ジョブでシートが排出された後、次の印刷ジョブで印刷されたシートに対して、前のジョブのシートとは排出位置が異なるようにシフト動作が行われる。このような印刷ジョブ毎のシフト動作をジョブ間シフトと称す。
【００３９】
図７は、実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図で、前述の図４（Ａ）と共通する部分は同じ記号で示している。
【００４０】
画像形成装置１０からフィニッシャ５００へシートＰが排出される際、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートの受け渡しを開始することを通知する。更に、ＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートＰのシフト情報、シート幅情報等のシート情報を通知する。ＣＰＵ９５２は、シートの受け渡し開始の通知を受け取ると、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３を回転駆動する。その結果、図７に示す搬送ローラ対５１１、５１２、５１３、５１４、５１５が回転駆動され、画像形成装置１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。搬送センサ５７１がシートＰを検知すると、搬送ローラ対５１２がシートＰを挟持したことになるので、ＣＰＵ９５２は、シフトモータＭ５を駆動することによりシフトユニット５８０を移動させ、シートを幅方向へオフセットさせる。ＣＰＵ９０１から通知されたシート情報のうちシフト情報が「シフト指定なし」であれば、一律、手前側１５ｍｍにオフセットさせる。
【００４１】
切替フラッパ５４１がソレノイドＳ１により図７で示す位置に回転駆動されると、シートＰは上排紙パス５２１に導かれる。そして搬送センサ５７４でシートＰの後端の通過が検知されると、ＣＰＵ９５２は、搬送ローラ対５１５が、シートＰが積載に適した速度で搬送されるように排紙モータＭ３を回転駆動して、シートＰを積載トレイ７０１上に排出させる。
【００４２】
次に、手前シフト動作を例にソートモード時の整合動作を、図８を用いて説明する。図８は、積載トレイ７０１をシートの排出方向側から見た場合の整合板７１１ａ、７１１ｂの位置を説明する図である。
【００４３】
図８（Ａ）に示すように、一対の整合板７１１ａ、７１１ｂは、ジョブ開始前は初期位置に待機している。ジョブが開始されると、図８（Ｂ）に示すように、手前側の整合板７１１ａは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを加算した距離離れた手前側シート端位置Ｘ１から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に移動する。そして整合板７１１ａは、シートが排出されるまで、この整合待機位置で待機している。一方、奥側の整合板７１１ｂは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを減算した距離だけ離れた奥側シート端位置Ｘ２から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に待機している。そして、シートＰが積載トレイ７０１に排出され所定時間が経過したら、図８（Ｃ）に示すように、手前側の整合板７１１ａが積載トレイの中心方向に所定押込量２Ｍだけ移動し、停止している奥側の整合板７１１ｂにシートＰを突き当てる。その結果、シートＰは、退避量Ｍだけ整合板７１１ｂ側へ移動される。こうしてシートＰを整合板７１１ｂに突き当てて所定時間が経過すると、整合板７１１ａを図８（Ｄ）に示すように整合待機位置に退避する。このとき、シート幅方向で、整合板７１１ａをシートＰから離れる方向へ退避量Ｍの２倍の量である２Ｍだけ退避し、次のシートが積載トレイ７０１に排出されるまで待機する。ここでオフセット量Ｚが１５ｍｍ、退避量Ｍが５ｍｍの場合、整合動作時に、手前側の整合板７１１ａはシートＰを５ｍｍ押しこむので、整合動作後のシートのオフセット量は１０ｍｍになる。以上の動作を繰り返すことにより、積載トレイ７０１にシートＰが排出される毎にシートＰの整合が行われる。
【００４４】
＜シフトソート動作＞
次に、図３、図７、図９及び図１０を参照して、シフトソートモードのシートの流れについて説明する。図１０（Ｂ）に示す仕上げメニュー選択画面にて、「ソート」キー及び「シフト」キーが選択された状態で、ＯＫキーが押下された場合、シフトソートモードが設定される。
【００４５】
ユーザによりシフトソートモードが指定されて、ジョブが投入されると、ノンソートモード時と同様に、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２に、シフトソートモードが選択されたことを通知する。以下では、１つの「部」を構成するシートの枚数が３枚のシフトソートモードの動作について説明する。
【００４６】
画像形成装置１０からフィニッシャ５００へシートＰが排出される際、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートの受け渡しを開始することを通知する。ＣＰＵ９５２は、シートの受け渡し開始の通知を受け取ると、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３を駆動する。その結果、図７に示すように、搬送ローラ対５１１、５１２、５１３、５１４、５１５が回転駆動され、画像形成装置１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。搬送パスセンサ５７１により搬送ローラ対５１２がシートＰを挟持したことを検知すると、ＣＰＵ９５２は、シフトモータＭ５を駆動することによりシフトユニット５８０を移動させ、シートをオフセットさせる。ＣＰＵ９０１から通知されたシートのシフト情報が「手前」であれば、手前側１５ｍｍに、「奥」であれば奥側１５ｍｍにオフセットさせる。
【００４７】
切替フラッパ５４１は、ソレノイドＳ１により図示の位置に回転駆動され、シートＰは上排紙パス５２１に導かれる。搬送センサ５７４でシートＰの後端の通過を検知したら、ＣＰＵ９５２は、搬送ローラ対５１５が積載に適した速度で回転するように排紙モータＭ３の駆動し、積載トレイ７０１にシートＰを排出させる。
【００４８】
シフト時の整合板の動作を、シフト方向が手前から奥に変更された場合を例に図９を用いて説明する。図９は積載トレイ７０１をシート排出方向側から見た時の図である。図９（Ａ）に示すように、手前側の整合板７１１ａの退避動作が終了したら、図９（Ｂ）に示すように、整合板７１１ａ、７１１ｂは積載トレイ７０１から離れる方向へ所定量だけ離間する。次に、整合板７１１ａ、７１１ｂは、シート幅方向における次のシートの整合待機位置へ移動する。図９（Ｃ）に示すように、手前側の整合板７１１ａは積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを減算した距離離れた手前側のシート端位置Ｘ１から所定退避量Ｍ離れた整合待機位置に移動する。奥側の整合板７１１ｂは積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを加算した距離離れた奥側のシート端位置Ｘ２から所定退避量Ｍ離れた整合待機位置に移動する。整合待機位置への移動が終了したら、図９（Ｄ）に示すように、整合板７１１ａ、７１１ｂは積載トレイ７０１に近づく方向に所定量移動し、シートが積載トレイ７０１に排出されるまで待機する。この時、整合板７１１ａは既積載シートの上面と当接している。
【００４９】
図９（Ｅ）に示すように、シートＰが積載トレイ７０１に排出されてから所定時間経過すると、図９（Ｆ）に示すように、整合板７１１ｂが積載トレイ中心方向に所定押込量２Ｍ移動し、整合板７１１ａにシートＰを突き当てる。その状態で、所定時間経過すると、図９（Ｇ）に示すように、整合板７１１ｂが積載トレイ中心とは反対方向に所定押込量２Ｍ退避し、次のシートが積載トレイ７０１に排出されるまで待機する。
【００５０】
以上のようにシフト方向に変更があった場合は、一旦整合板を積載トレイから上方向へ離間し、整合位置を変更してから下降し、積載トレイにシートが排出される毎にシートを整合する。
【００５１】
＜積載トレイ（排紙トレイ）の選択＞
図１０（Ａ）に示す仕上げメニュー選択画面にて、「排紙先選択」キーを選択すると図１０（Ｃ）に示すような排紙先の選択画面が表示部４２０に表示される。ここでユーザが排紙先を選択しＯＫキーを押すと排紙先が選択され、図１０（Ａ）に示すような仕上げメニュー選択画面が表示部４２０に表示される。
【００５２】
＜第１の実施形態＞
以下では、図１１乃至図１５を参照して、本発明に第１の実施形態について説明する。まず、図１１を参照して、整合処理設定がジョブの設定又は画像形成装置１０の設定によって適用される際の処理手順について説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ回路部９００が実行することによって実現される。
【００５３】
Ｓ１１０１において、ＣＰＵ回路部９００外部Ｉ／Ｆ９０４及び画像信号制御部９２２を介して外部から印刷ジョブを受信する。続いて、Ｓ１１０２において、ＣＰＵ回路部９００は、受信したジョブに対して、整合処理の設定があるか否か（オン・オフ・自動の何れか）を判定する。受信したジョブに対して何かしらの整合処理設定があると判断した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１１０４へ処理を移行し、受信したジョブ対して整合処理設定がないと判断した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１１０３へ処理を移行する。
【００５４】
Ｓ１１０３において、ＣＰＵ回路部９００は、画像形成装置１０に対して、操作表示制御部９４１から設定された整合処理設定がオンになっているか否かを判定する。画像形成装置１０に対して整合処理設定がオンになっている場合はＳ１１０４へ移行する。Ｓ１１０４において、画像信号制御部９２２は、設定されている整合処理のオンまたはオフの設定をプリンタ制御部９３１に通知し、処理を終了する。
【００５５】
プリンタ制御部９３１は、整合処理のオンの設定が通知された場合、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を、整合板（７１１ａと７１１ｂまたは７１０ａと７１０ｂ）を使って整合する。一方、整合処理のオフが設定された場合、ジョブを実行することによって排紙される印刷物、整合板によって整合しない。
【００５６】
このように、ジョブごとに、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を整合するか否かを、ユーザが指定することができる。また、ジョブに対して整合処理をしないよう設定されている場合でも、画像形成装置１０の設定として、整合処理がオンになっている場合には、整合処理をするよう制御することができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、Ｓ１１０３で、画像形成装置１０の設定も考慮する例を説明したが、Ｓ１１０２でジョブに対して整合処理が設定されていない場合には、Ｓ１１０３及びＳ１１０４の処理を実行しないようにしてもよい。それによって、画像形成装置１０の設定に関わらず、ユーザは、ジョブに対する整合処理のオン／オフの設定に従って、ジョブごとに整合処理を実行させるか否かを決めることができる。
【００５８】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について、図１２を用いて説明する。
図１２は、ＣＰＵ回路部９００が外部Ｉ／Ｆ９０４及び画像信号制御部９２２を介して外部から印刷ジョブを受信し、ジョブを解析後プリンタ制御部９３１に印刷指示を出すまでの一連の処理手順を示す。本フローチャートは、ＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ回路部９００が実行することによって実現される。
【００５９】
Ｓ１２０１において、ＣＰＵ回路部９００は、受付手段として機能し、外部Ｉ／Ｆ９０４を介して外部から印刷ジョブを受信する。Ｓ１２０２において、ＣＰＵ回路部９００は、受信したジョブの整合処理設定がオフかどうかを判定する。整合処理がオフの場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０９へ処理を移行し、整合処理がオフ以外の場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０３へ処理を移行する。
【００６０】
ここで受信したジョブが、プリンタドライバ経由で整合処理の設定が指定されていた場合、ＣＰＵ回路部９００は、その設定に従う。ただし、図１１で示したようにプリンタドライバ経由ではなく、直接ジョブがダイレクトキューなどにより整合処理の指定がないまま投入された場合、ＣＰＵ回路部９００は、図１０（Ｃ）で設定した画像形成装置１０自体に設定されている整合処理の設定に従う。
【００６１】
Ｓ１２０３において、ＣＰＵ回路部９００は、受信したジョブの種類、受信したジョブに使用されるメディアタイプ、及び画像形成装置１０の設定から整合処理をオフに変更した方が望ましい設定が含まれているかを判定する。つまり、ここでは、受信したジョブの設定と、画像形成装置１０の設定とに、整合処理の実行に影響を与える設定が含まれているか否かを判定している。ＣＰＵ回路部９００は、予めＲＯＭ９０２に記憶された整合処理が適していない設定を参照し、整合処理の設定をオフにすることが適している条件が含まれているかを判定する。つまり、ＣＰＵ回路部９００は、ＲＯＭ９０２に記憶された設定と、一致する設定が有るか否かを判定する。
【００６２】
予めＲＯＭ９０２に記憶されている、整合処理が適していない設定の例を図１４に示す。図１４に示すように、整合処理が適していない設定とは、例えば、ジョブ設定としてのサンプルプリント、ラッシュプリント、メディアタイプとしての薄紙、コート紙、ＯＨＰシート、画像形成装置の設定としての静音モードなどがある。つまり、図１４の例では、ジョブがサンプルプリント、ラッシュプリント設定されている場合には整合処理は重視されないと判断している。サンプルプリントとは、ジョブに設定された設定部数分の印刷を実行する前に、１部数の印刷物（または１部数の中のユーザによって指定されたページの印刷物）を試し印刷する設定である。このサンプルプリントを実行する場合、ユーザは、最初に印刷された１部数の印刷物を手に取って各ページを確認する目的で排紙するため、厳密な整合処理は必要とされない。そのため、サンプルプリントは、整合処理が適していない設定として登録されている。ラッシュプリントは、実行中のジョブを中断し、中断したジョブに優先して、印刷を行う割り込み印刷機能である。このラッシュプリントを実行する場合、ユーザは、急いで印刷物を手に入れたいと考えているため、印刷物の整合性よりも、速さが必要とされる可能性が高い。そのため、ラッシュプリントは、整合処理が適していない設定として登録されている。また、画像形成装置１０の特徴により上にコート紙や薄紙、ＯＨＰシートなどが使用されている場合には、整合処理が用紙の表面を擦ってしまう可能性があるため整合処理が適切でない場合がある。さらには、画像形成装置１０が静音モードで動作している場合には、整合処理の動作をオフにし、整合動作中の音を減らす。静音モード時には、整合動作に限らずスキャナなどもオフにすることが可能である。なお、図１４に示す整合処理が適していない各種設定は、ユーザまたはサービスマンによって予め設定でき、画像形成装置１０の特徴に合わせることができる。
【００６３】
図１２の説明に戻る。Ｓ１２０３において、ＣＰＵ回路部９００は、受信したジョブに上記設定がある場合には、整合処理をオフにすることが望ましいと判断する。整合処理設定をオフにすることが望ましい設定が含まれていた場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０４へ処理を移行する。それ以外の場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０７に処理を移行する。
【００６４】
Ｓ１２０４において、ＣＰＵ回路部９００は、整合処理設定が自動か否かを判定する。整合処理を自動に設定するための画面については、図１３を用いて後述する。ここで、自動が設定されていると判定した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０８へ処理を移行し、自動が設定されていない場合（すなわち、整合処理がオンに設定されている場合）、Ｓ１２０５へ処理を移行する。Ｓ１２０５において、画像信号制御部９２２は、設定されている整合処理が印刷するジョブまたは、画像形成装置１０の設定に対して適切でないことをユーザに通知するため、操作表示制御部９４１に通知する。操作表示制御部９４１が通知する例は図１５に示す。その後、Ｓ１２０６において、ＣＰＵ回路部９００は、操作表示制御部９４１から整合処理設定をオフにする変更通知（ユーザ入力）を受けたか否かを判定する。整合処理設定をオフに変更する通知を受けた場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１２０８へ処理を移行する。変更通知がなかった場合、Ｓ１２０７へ移行する。
【００６５】
Ｓ１２０７において、ＣＰＵ回路部９００は、整合処理をオンに設定し、当該設定をプリンタ制御部９３１に通知し、処理を終了する。一方、Ｓ１２０８において、ＣＰＵ回路部９００は、整合処理をオフに設定し、当該設定をプリンタ制御部９３１に通知し、処理を終了する。
【００６６】
プリンタ制御部９３１は、整合処理のオンの設定が通知された場合、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を、整合板（７１１ａと７１１ｂまたは７１０ａと７１０ｂ）を使って整合する。一方、整合処理のオフが設定された場合、ジョブを実行することによって排紙される印刷物、整合板によって整合しない。
【００６７】
＜設定画面＞
次に、図１３を参照して、ジョブの投入時に、ユーザがジョブの仕上がり設定を行うユーザインタフェースの一例について説明する。この画面は、ユーザがコンピュータ９０５にインストールするプリンタドライバに表示する画面である。但し、この画面はコンピュータにインストールされたプリンタドライバに限らず、印刷ジョブの印刷設定を施すことが可能なユーザインタフェースに共通して適用可能である。例えば、画像形成装置１０の操作表示部４００に表示してもよい。
【００６８】
図１３に示す画面１３００は、プリンタドライバでジョブの各種印刷設定を施す画面を示す。この図１３に示す画面は、ジョブの投入時に設定する画面であり、図１０に示した画像形成装置１０に対する設定画面とは別に存在する。メディア設定タブ１３０１から印刷に適用する用紙サイズや用紙タイプのメディアを選択することができる。また、レイアウト設定タブ１３０２からジョブに適用する製本設定や両面指定などの面付けを設定することができる。また、仕上げ設定タブ１３０３から本実施形態で示すジョブの排紙動作を設定することができる。
【００６９】
排紙先設定プルダウン１３０４は、ジョブの出力先トレイを指定する。プルダウンから、フィニッシャが排紙可能な排紙トレイを選択することが可能である。排紙モード設定プルダウン１３０５では、フィニッシャが排紙可能な仕上がりモード（ソートやシフトソートなど）を指定する。
【００７０】
整合処理設定プルダウン１３０６は、出力するジョブに整合処理を適用するかどうか（オン、オフ、自動）を選択する。自動が選択された場合には、その他のジョブの設定や画像形成装置１０の設定に応じて、整合処理のオン・オフを決定する。また、オンを選択した場合も前述した図１２で示したように整合処理が適していない場合には、ユーザに整合処理がジョブ設定に適していないことを通知し、適切な処理を促す。ＯＫボタン１３０７が押下され、画面１３００で設定された内容がジョブに適用されると、画面１３００が閉じられる。一方、キャンセルボタン１３０８が押下され、画面１３００で設定した内容が破棄され、画面１３００が閉じられる。
【００７１】
＜通知画面＞
次に、図１５を参照して、Ｓ１２０５でユーザに整合処理設定変更を促す際の通知画面の一例について説明する。図１５（Ａ）は、ジョブに対する整合処理がオンに設定されており、画像形成装置１０に静音モードが設定されている場合に表示される通知画面１５０１を示す。本通知画面１５０１より、整合処理オフボタン１５０２を押下しユーザは整合処理設定をオフにし、印刷を継続することができる。その場合、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に整合処理設定のオフを通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物、整合板によって整合しない。また、印刷継続ボタン１５０３を押下し整合処理設定をオンのまま印刷を継続するよう選択することが可能である。その場合、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に整合処理設定のオンを通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を、整合板を使って整合する。このような設定変更通知は、図１４で示した整合処理が適切でない各種設定が含まれていた場合に表示される。よって、サンプルプリント時やラッシュプリント時も同様の通知画面が表示される。
【００７２】
図１５（Ｂ）は、Ｓ１２０５でジョブに整合処理が適していないメディアが含まれていた場合の設定変更通知画面１５０４の例である。整合処理が適していないメディアが含まれていた場合には、ユーザは次の４択から設定可能となる。ユーザは整合処理オフボタン１５０５を押下し、指定された整合処理をオフにすることができる。その場合、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に整合処理設定のオフを通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物、整合板によって整合しない。また、メディアタイプ変更ボタン１５０６を押下し、メディアタイプを変更し、整合処理の影響が小さいメディアタイプに設定変更することができる。そして、整合処理の影響が小さいメディアタイプに変更された後、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に整合処理設定のオンを通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を、整合板を使って整合する。また、排紙トレイ変更ボタン１５０７を押下し、出力する排紙トレイを変更し、整合処理が適用されない排紙トレイを選択することができる。その場合、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に排紙トレイの変更を通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物を、整合処理が行われない（整合板が備えられていない）排紙トレイに排紙する。また、継続印刷ボタン１５０８を押下し、警告を無視し、そのまま印刷することもできる。その場合、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１に整合処理設定のオフを通知し、プリンタ制御部９３１は、ジョブを実行することによって排紙される印刷物、整合板によって整合しない。このように、本実施形態によれば、整合処理をオフに変更することと、メディアタイプを変更することと、排紙トレイを変更することと、設定を変更しないこととの少なくとも１つを選択可能に画面を構成する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態によれば、整合処理が適していない設定がジョブや画像形成装置に含まれている場合には、ユーザに対して印刷実行前に通知することで必要に応じて設定を変更させることができる。これにより、ユーザにとっては、より目的に応じた印刷を実行することができ、再印刷などの無駄な出力も防ぐことができる。
【００７４】
＜第３の実施形態＞
以下では、図１６及び図１７を参照して、第３の実施形態について説明する。第１の実施形態及び第２の実施形態では、ユーザの目的に応じて整合処理の設定を制御することが可能となった。よって、整合処理設定がオンとオフのジョブが混在することになる。ユーザが目的に応じて、整合処理をオフに設定しジョブを出力した場合は、ユーザが排紙トレイに出力された出力物をすぐに取り出すことが想定される。しかし、すぐ後の整合処理がオンに設定されているジョブの出力が開始されてしまった場合には、シート積載部の整合板が動作し始めるため、出力物を排紙トレイから取り出し難くなり、ユーザは出力物を排紙トレイから取り出す十分な時間がない可能性がある。そのため、ユーザは一旦次のジョブ出力を中断させ、排紙トレイに積載されている出力物を取り除く必要がある。これは、ジョブの中断、再開指示が発生し、印刷全体の生産性が落ちることになる。よって、本実施形態では、連続する印刷ジョブの整合処理設定に応じてジョブの出力間隔を延長する例について説明する。なお、本実施形態は、上記第１の実施形態に組み合わせて適用されてもよい。
【００７５】
図１６（Ａ）では、整合処理がオフに設定されたジョブが連続して出力された場合のジョブ間隔の例を示す。整合処理がオフに設定されたジョブが連続する場合には、ユーザは後続のジョブの出力が開始された場合でも整合板の動作がないため、通常のジョブ間隔（Ｔ）が適用される。これにより、ユーザは整合処理オフが連続しているため、必要に応じて排紙された出力物を任意に取り出すことが可能である。
【００７６】
図１６（Ｂ）は、整合処理がオンに設定されたジョブが連続して出力された場合のジョブ間隔の例を示す。この例でもジョブ間隔は通常通りの間隔（Ｔ）である。これは、ユーザがすぐに出力物を取り出すことが想定されていないためである。
【００７７】
図１６（Ｃ）は、整合処理がオフに設定されたジョブの後に、整合処理がオンに設定されたジョブが続く場合のジョブ間隔の例を示す。この場合、整合処理がオフに設定されたジョブの後のジョブ間隔が、通常のジョブ間隔（Ｔ）よりも長いジョブ間隔（（Ｔ）＋α）が適用される。このように、必要に応じて、ジョブ間隔が延長されることによって、ユーザが確実に整合処理がオフに設定されたジョブにおいて出力された出力物を排紙トレイから取り除くことができ、次の整合処理がオンに設定されたジョブを中断する必要がなくなる。このようにジョブ間隔を制御することで、結果的に画像形成装置１０の生産性が大幅に低減することを抑制することができる。
【００７８】
図１６（Ｄ）は、整合処理がオンに設定されたジョブの後に整合処理がオフのジョブが続く場合のジョブ間隔の例を示す。この場合は、整合処理がオンに設定されたジョブを排紙トレイから取り出す場合も、後続のジョブが整合処理がオフに設定されているため、ユーザは必要に応じて出力物を取り出すことが可能であり、ジョブ間隔は通常通りのままとなる。
【００７９】
次に、図１７を参照して、印刷するジョブの設定とその前のジョブの設定に応じてジョブ間隔を延長する動作を制御する処理手順について説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従って画像信号制御部９２２が実行することによって実現される。
【００８０】
Ｓ１７０１において、ＣＰＵ回路部９００は、受付手段として機能し、外部Ｉ／Ｆ９０４からジョブを受信する。続いて、Ｓ１７０２において、画像信号制御部９２２は、受信したジョブの整合処理設定（オン／オフ）を一時的に記憶部９０３に記憶する。この情報は後続のジョブが投入され、次のジョブ間隔を制御する際の判断に使用される。よって、当該情報は、後続のジョブの印刷後に記憶部９０３から削除される。
【００８１】
次に、Ｓ１７０３において、ＣＰＵ回路部９００は、受信した際に前のジョブが印刷中であるかをプリンタ制御部９３１に問い合わせて、判定する。まだ前のジョブが印刷中である場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０４へ処理を移行し、印刷中のジョブがない場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０８へ処理を移行する。
【００８２】
Ｓ１７０４において、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０１で受信したジョブに対して整合処理がオンに設定されているか否かを判定する。整合処理がオンに設定されていると判定した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０５へ移行し、整合処理がオフに設定されていると判定した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０８へ移行する。
【００８３】
Ｓ１７０５において、ＣＰＵ回路部９００は、前のジョブが整合処理オンで出力されたか否かを記憶部９０３に格納されている先行ジョブの情報から判定する。先行ジョブが整合処理オンと判定した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０７へ処理を移行し、先行ジョブが整合処理オフと判定した場合、ＣＰＵ回路部９００は、Ｓ１７０６へ処理を移行する。
【００８４】
Ｓ１７０６において、ＣＰＵ回路部９００は、通常のジョブ間隔（Ｔ）よりもα時間ジョブ間隔を延長する。この延長時間αはサービスマンによって変更可能である。続いて、Ｓ１７０７において、ＣＰＵ回路部９００は、延長したジョブ間隔に相当する時間が経過するまで待機し、経過するとＳ１７０８に処理を移行する。
【００８５】
Ｓ１７０８において、ＣＰＵ回路部９００は、プリンタ制御部９３１へ印刷開始を指示し、処理を終了する。このように、受信したジョブの前のジョブの設定に応じて、ジョブの印刷を開始する間隔を延長することで、ユーザが次のジョブの設定に影響されることなく出力物を排紙トレイから取り出しやすくすることが可能となる。例えば、本実施形態では、先行ジョブが整合処理がオフで、後続するジョブが整合処理がオンの場合に、先行ジョブ終了後にユーザが排紙トレイに積載されたシートを取り出すことを想定し、取り出すための時間を設けるために、ジョブ間隔を延長している。これは、後続するジョブが整合処理がオンであるため、ユーザが先行ジョブのシートを取り出す前に、後続ジョブが開始されると、整合動作が行われることによりユーザがシートを取り出しにくくなるためである。つまり、後続するジョブが開始される前に先行ジョブのシートをユーザが排紙トレイから取り出す猶予を、ジョブ間隔を延長することで与えている。これにより、後続ジョブが中断されることも回避することができる。
【００８６】
＜第４の実施形態＞
以下では、図１８を参照して、第４の実施形態について説明する。上記第２の実施形態では、図１７を参照して、整合処理がオフに設定されたジョブの後に、整合処理がオンに設定されたジョブを連続で印刷する場合に、後続するジョブの印刷開始までの時間を延長する制御について説明した。本実施形態では、排紙トレイに積載されたシートの有無を検出するセンサを設けた場合の制御について説明する。なお、本実施形態は、上記第１の実施形態に組み合わせて適用されてもよい。
【００８７】
図１８を参照して、印刷開始までの時間を排紙トレイの紙有無センサによって、排紙トレイのシートが取り除かれたか否かを検知し、次のジョブの印刷開始を指示する処理手順について説明する。本フローチャートは、ＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ回路部９００が実行することによって実現される。なお、Ｓ１８０６以外は、図１７の処理と同様である説明を省略する。Ｓ１８０６の処理は、図１７のＳ１７０６及びＳ１７０７の処理の代わりとなる。
【００８８】
Ｓ１８０６において、ＣＰＵ回路部９００は、フィニッシャ制御部９５１から排紙トレイが具備する紙有無センサ７３０、７３１によって排紙トレイから紙が取り除かれたことが通知された場合、ステップ１８０７へ処理を移行する。通知がされない間はＳ１８０６へ戻る。このように、紙有無センサ７３０、７３１は、排紙トレイに積載されたシートが取り除かれたか否かを検出することができるセンサであれば、メカ的なセンサであっても、光学的なセンサであってもよい。
【００８９】
このように、本実施形態によれば、紙有無センサ７３０、７３１を用いて後続ジョブの印刷開始を指示することで、ユーザが確実に排紙トレイから出力物を取り除いたうえで整合処理設定がオンとなっている後続ジョブの出力物を排紙することができる。
【００９０】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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