(57)【要約】【課題】軽量化と、駆動のための構成や電極などの配置の自由度の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、配列された複数の感光体ドラム６１を保持し、前後方向に移動させることで装置本体に対して装着されるホルダ１００とを備える。装置本体は、ホルダ１００が装置本体に装着されている状態で左右方向におけるホルダ１００の外側に配置され、装置本体に装着されたホルダ１００の位置を決めるための位置決め孔３４１および位置決め面３５２が設けられた金属フレーム３００を有する。金属フレーム３００は、左右方向に複数の感光体ドラム６１と重ならない位置で前後方向に延びる本体部３３０と、左右方向に前後方向における本体部３３０の両端部から感光体ドラム６１側に向けて延びる一対の延出部３４０，３５０とを有する。位置決め孔３４１および位置決め面３５２は、延出部３４０，３５０に設けられている。【選択図】図２
2014010423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
配列された複数の感光体ドラムを保持し、前記感光体ドラムの配列方向に移動させることで前記装置本体に対して装着されるホルダと、を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体は、前記ホルダが前記装置本体に装着されている状態で前記感光体ドラムの回転軸方向における前記ホルダの外側に配置され、前記装置本体に装着された前記ホルダの位置を決めるための位置決め部が設けられた金属フレームを有し、
前記金属フレームは、前記回転軸方向に複数の前記感光体ドラムと重ならない位置で前記配列方向に延びる本体部と、前記回転軸方向に前記配列方向における前記本体部の両端部から前記感光体ドラム側に向けて延びる一対の延出部とを有し、
前記位置決め部は、前記延出部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置決め部は、前記一対の延出部の一方に設けられ、前記配列方向と前記回転軸方向の両方に直交する直交方向の位置および前記配列方向の位置を決める第１位置決め部と、前記一対の延出部の他方に設けられ、前記直交方向の位置を決める第２位置決め部とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記金属フレームは、前記本体部と前記一対の延出部の一方を含む第１フレームと、少なくとも前記一対の延出部の他方を含む第２フレームとを別体として有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体ドラムを露光するための露光装置を備え、
前記露光装置は、前記本体部に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体部に支持され、前記感光体ドラムを露光するための露光装置を備え、
前記金属フレームは、前記本体部と前記第１位置決め部が設けられた延出部とを含む第１フレームと、少なくとも前記第２位置決め部が設けられた延出部を含む第２フレームとを別体として有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１フレームおよび前記第２フレームは、それぞれ貫通穴を有し、これらの各貫通穴が前記装置本体に設けられた同一の突出部に係合することで、前記装置本体に対する少なくとも前記配列方向と前記回転軸方向の両方に直交する直交方向の位置が決められ、
少なくとも前記第１フレームに設けられた貫通穴は、前記配列方向に長いことを特徴とする請求項３または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置本体は、前記回転軸方向における前記ホルダの外側に設けられ、前記回転軸方向から見た大きさが前記金属フレームよりも大きい樹脂側壁を有し、
前記金属フレームは、前記樹脂側壁に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ホルダは、前記位置決め部に係合する係合部を有し、複数の前記感光体ドラムを回転可能にかつ互いに位置決めした状態で保持していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ホルダは、複数の前記感光体ドラムの回転軸方向両側に配置され、複数の前記感光体ドラムを回転可能にかつ互いに位置決めした状態で保持する金属製の一対の側板を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ホルダを挟んで前記金属フレームと対向して配置された対向フレームと、
前記本体部と前記対向フレームを連結する支持フレームと、を備え、
前記露光装置は、前記支持フレームに支持されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記支持フレームは、前記ホルダが前記装置本体に装着されている状態で複数の前記感光体ドラムと前記露光装置との間に配置され、前記本体部と前記対向フレームを連結する板状部を有し、
前記板状部には、前記露光装置から出射される光が通過する複数のスリット状の開口が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ホルダを挟んで前記金属フレームと対向して配置された対向フレームを備え、
前記第１位置決め部には、前記一対の延出部の一方と前記対向フレームを連結するように設けられ、前記装置本体に装着された前記ホルダが当接する連結部材が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１位置決め部は、前記配列方向において、前記第２位置決め部よりも前記装置本体の中央寄りに設けられていることを特徴とする請求項２または請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配列された複数の感光体ドラムを保持するホルダを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、複数の感光体ドラムを保持するホルダと、装置本体に対してホルダの位置を決めるための位置決め部が設けられた金属フレームとを備えたものが知られている。例えば、特許文献１の画像形成装置では、側板、フロントビームおよびリアビームを有するホルダは、前端部に設けられた位置決め軸部が左右一対の金属フレームの前端のそれぞれに形成された凹部に係合し、後端部に形成された切欠部が一対の金属フレームの間に固定された基準軸に係合することで、装置本体に対する位置が決められている。このように、温度変化による寸法変化が小さい金属フレームに位置決め部を設けることで、装置本体に対するホルダの位置精度を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７８６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術の金属フレームは、ホルダの側面全体を覆うように設けられていたため、そのサイズが大きくなり、重量も大きくなっていた。また、感光体ドラムなどへ駆動力を入力するためのギヤやカップリング、バイアスの印加や接地のための電極などを通すために、金属フレームに穴などを空ける必要があるので、金属フレームの構成が複雑になるとともに、駆動のための構成や電極などの配置の自由度が制限されるという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、軽量化と、駆動のための構成や電極などの配置の自由度の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、配列された複数の感光体ドラムを保持し、感光体ドラムの配列方向に移動させることで装置本体に対して装着されるホルダとを備える。
装置本体は、ホルダが装置本体に装着されている状態で感光体ドラムの回転軸方向におけるホルダの外側に配置され、装置本体に装着されたホルダの位置を決めるための位置決め部が設けられた金属フレームを有する。
金属フレームは、前記回転軸方向に複数の感光体ドラムと重ならない位置で前記配列方向に延びる本体部と、前記回転軸方向に前記配列方向における本体部の両端部から感光体ドラム側に向けて延びる一対の延出部とを有する。
位置決め部は、延出部に設けられている。
【０００７】
このような構成によれば、金属フレームがホルダの側面全体を覆うように設けられる構成と比較して、装置を軽量化することができる。また、感光体ドラムの側方が金属フレームで覆われないため、感光体ドラムを駆動するためのギヤやカップリング、および、バイアスの印加や接地のための電極などの配置の自由度の向上を図ることができる。
【０００８】
前記した画像形成装置において、位置決め部は、一対の延出部の一方に設けられ、前記配列方向と前記回転軸方向の両方に直交する直交方向の位置および前記配列方向の位置を決める第１位置決め部と、一対の延出部の他方に設けられ、前記直交方向の位置を決める第２位置決め部とを有する構成とすることができる。
【０００９】
これによれば、ホルダの、感光体ドラムの配列方向の位置を一方の位置決め部、すなわち、第１位置決め部で決めるので、ホルダと金属フレームの寸法誤差を吸収することができる。また、ホルダと金属フレームの熱膨張の差を逃がすこともできるので、感光体ドラムを保持するホルダの位置精度を良好に保つことができる。
【００１０】
前記した画像形成装置において、金属フレームは、本体部と一対の延出部の一方を含む第１フレームと、少なくとも一対の延出部の他方を含む第２フレームとを別体として有する構成とすることができる。
【００１１】
これによれば、本体部と一対の延出部を一体に有する構成と比較して、１枚の板金素材から第１フレームを効率良く取ることができるので、生産性の向上や製造コストの抑制などが可能となる。
【００１２】
前記した画像形成装置は、感光体ドラムを露光するための露光装置を備え、露光装置は、本体部に支持されている構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、露光装置を支持する金属フレームにホルダが位置決めされることになるので、感光体ドラムを保持するホルダと露光装置の位置精度を向上させることができる。
【００１４】
また、前記した画像形成装置は、本体部に支持され、感光体ドラムを露光するための露光装置を備え、金属フレームは、本体部と第１位置決め部が設けられた延出部とを含む第１フレームと、少なくとも第２位置決め部が設けられた延出部を含む第２フレームとを別体として有する構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、露光装置が支持される本体部を含む第１フレームに、ホルダの前記直交方向の位置と前記配列方向の位置を決める第１位置決め部が設けられていることで、感光体ドラムを保持するホルダと露光装置の位置精度を向上させることができる。また、１枚の板金素材から金属フレームを効率良く取れるので、生産性の向上や製造コストの抑制などが可能となる。
【００１６】
前記した画像形成装置において、第１フレームおよび第２フレームは、それぞれ貫通穴を有し、これらの各貫通穴が装置本体に設けられた同一の突出部に係合することで、装置本体に対する前記配列方向と前記回転軸方向の両方に直交する直交方向の位置が決められ、第１フレームに設けられた貫通穴は、前記配列方向に長い構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、複数部品からなる金属フレームの、前記直交方向の位置精度を保つことができるとともに、第１フレームの前記配列方向に長い貫通穴により感光体ドラムの配列方向に熱膨張による寸法変化を逃がすことができる。
【００１８】
前記した画像形成装置において、装置本体は、前記回転軸方向におけるホルダの外側に設けられ、前記回転軸方向から見た大きさが金属フレームよりも大きい樹脂側壁を有し、金属フレームは、樹脂側壁に固定されている構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、装置本体の側壁を金属製とする場合よりも装置を軽量化することができる。また、金属フレームをホルダの位置決めに必要なサイズで形成できるので、装置をより軽量化することができる。また、ホルダの位置決めは金属フレームで行うので、樹脂側壁は安価な樹脂で形成可能となるため、装置の低コスト化が可能となる。
【００２０】
前記した画像形成装置において、ホルダは、位置決め部に係合する係合部を有し、複数の感光体ドラムを回転可能にかつ互いに位置決めした状態で保持している構成とすることができる。
【００２１】
これによれば、感光体ドラムがホルダに位置決めされていることで、ホルダが装置本体に装着されたときの感光体ドラムの位置精度をより向上させることができる。
【００２２】
前記した画像形成装置において、ホルダは、複数の感光体ドラムの回転軸方向両側に配置され、複数の感光体ドラムを回転可能にかつ互いに位置決めした状態で保持する金属製の一対の側板を有する構成とすることができる。
【００２３】
これによれば、感光体ドラムの位置が、樹脂などと比較して温度変化による寸法変化が小さい、寸法精度に優れる金属製の側板によって決められていることで、ホルダが装置本体に装着されたときの感光体ドラムの位置精度を一層向上させることができる。
【００２４】
前記した画像形成装置は、ホルダを挟んで金属フレームと対向して配置された対向フレームと、本体部と対向フレームを連結する支持フレームとを備え、露光装置は、支持フレームに支持されている構成とすることができる。
【００２５】
これによれば、露光装置を本体部に直接固定する構成と比較して、露光装置を精密に固定することができるため、感光体ドラムと露光装置の位置精度をより向上させることができる。
【００２６】
前記した画像形成装置において、支持フレームは、ホルダが装置本体に装着されている状態で複数の感光体ドラムと露光装置との間に配置され、本体部と対向フレームを連結する板状部を有し、板状部には、露光装置から出射される光が通過する複数のスリット状の開口が形成されている構成とすることができる。
【００２７】
これによれば、露光装置から出射される光を感光体ドラムに照射可能としつつ、本体部と対向フレームを連結する部分が板状であることで、装置本体の剛性を向上させることができる。
【００２８】
前記した画像形成装置は、ホルダを挟んで金属フレームと対向して配置された対向フレームを備え、第１位置決め部には、一対の延出部の一方と対向フレームを連結するように設けられた連結部材が取り付けられ、装置本体に装着されたホルダが連結部材に当接することで位置決めされる構成とすることができる。
【００２９】
前記した画像形成装置において、第１位置決め部は、前記配列方向において、第２位置決め部よりも装置本体の中央寄りに設けられている構成とすることができる。
【００３０】
これによれば、ホルダの、感光体ドラムの配列方向の位置の基準が装置本体の中央寄りとなるため、ホルダの位置精度を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、画像形成装置の軽量化と、駆動のための構成や電極などの配置の自由度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】ホルダと金属フレームの斜視図である。
【図３】樹脂側壁、金属フレームおよび装着位置にあるホルダを左右方向内側から見た図（ａ）と、図３（ａ）のＢ部拡大図（ｂ）である。
【図４】樹脂側壁、金属フレームおよび引出位置にあるホルダを左右方向内側から見た図（ａ）と、図４（ａ）のＢ部拡大図（ｂ）である。
【図５】左側の樹脂側壁の内面を右斜め前方から見た斜視図である。
【図６】金属フレームの正面図である。
【図７】図４のＹ−Ｙ断面図である。
【図８】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図９】金属フレーム、支持フレームおよび露光装置の斜視図（ａ）と、図９（ａ）のＢ部拡大図（ｂ）である。
【図１０】すべての現像ローラが対応する感光体ドラムに接触している状態を示す図である。
【図１１】ブラック用の現像ローラだけが感光体ドラムに接触している状態を示す図である。
【図１２】すべての現像ローラが対応する感光体ドラムから離間している状態を示す図である。
【図１３】金属フレームを２部品から構成したことの作用効果の説明図である。
【図１４】変形例に係る金属フレームの正面図（ａ）と、図１４（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、紙面の手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３４】
＜カラーレーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。そして、画像形成部４は、露光装置５と、プロセスユニット６と、転写ユニット７と、定着ユニット８とを主に備えている。
【００３５】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを画像形成部４に供給する給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて画像形成部４に供給される。
【００３６】
露光装置５は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しない複数のレーザ光源やポリゴンミラー、複数のレンズ、複数の反射鏡などを備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射されたり、レンズを通過したりして、鎖線で示したように各感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３７】
プロセスユニット６は、給紙トレイ３１と露光装置５の間に配置され、ホルダ１００と、前後方向に沿って配列された４つの感光体ドラム６１と、各感光体ドラム６１に対応して１つずつ設けられた帯電器６２および現像カートリッジ６３とを主に備えている。
【００３８】
各現像カートリッジ６３は、それぞれ、現像ローラ６４や供給ローラ６５、層厚規制ブレード６６、トナーを収容するトナー収容部６７などを備えている。本実施形態において、現像カートリッジ６３は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが収容された６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋの符号で示すものが前側からこの順で並んで配置されている。
【００３９】
転写ユニット７は、給紙トレイ３１とプロセスユニット６の間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム６１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００４０】
定着ユニット８は、プロセスユニット６および転写ユニット７の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００４１】
画像形成部４では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、露光された部分の電荷が除去され、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部６７内のトナーは、供給ローラ６５を介して現像ローラ６４に供給され、現像ローラ６４と層厚規制ブレード６６との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６４上に担持される。
【００４２】
そして、現像ローラ６４上に担持されたトナーが対応する感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム６１と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、各感光体ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。
【００４３】
トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２内に設けられた搬送ローラ２３や排出ローラ２４によって本体筐体２内から外部に排出され、排紙トレイ２２上に載置される。
【００４４】
＜ホルダの詳細な構成＞
図２に示すように、ホルダ１００は、各感光体ドラム６１などを保持する部材であり、二点鎖線で示す上下が開口した略枠状に形成された樹脂製のホルダフレーム１１０と、配列された４つの感光体ドラム６１の回転軸方向である左右方向の両側に配置された一対の側板１２０とを主に有して構成されている。
【００４５】
左右の側板１２０は、亜鉛めっき鋼板などの金属板から形成されており、それぞれ、ホルダフレーム１１０の左右の壁を構成するホルダ側壁１１１の内面に固定されて、４つの感光体ドラム６１を回転可能かつ互いに位置決めした状態で保持している。また、各側板１２０の後端部は、上方に向けて延出しており、その上端である接点部１２１がホルダ側壁１１１の後端部上面から若干突出していることで、後述するように、感光体ドラム６１などを接地するための接点となっている。
【００４６】
ホルダ１００には、ホルダ側壁１１１の側面の前端部から左右方向外側に向けて突出するロッド状の位置決め軸部１３０が、ホルダ側壁１１１と側板１２０とを貫設するように設けられている。この位置決め軸部１３０は、各側板１２０の前端部に設けられた貫通穴１２５に嵌合することで、左右の側板１２０に対して位置決めされている。また、側板１２０の後端には、それぞれ、本体筐体２の位置決め部に係合する係合部として、後方が開放された凹形状の切欠部１２２が形成されている。この切欠部１２２は、上縁１２３が略前後方向に沿ってまっすぐ延びるように形成されている。
【００４７】
このようなホルダ１００は、本体筐体２に対して感光体ドラム６１の配列方向である前後方向に移動可能に支持されている。これにより、ホルダ１００は、図１に示す本体筐体２の前側に設けられたフロントカバー２１を開き、前側に引き出すことで、図１や図３（ａ）に示す装着位置から、図４（ａ）に示す引出位置に移動可能となっている。各現像カートリッジ６３は、ホルダ１００に対して着脱可能に保持されており、ホルダ１００を引出位置に移動させることで交換可能となっている。
【００４８】
＜本体筐体の詳細な構成＞
図３（ａ）に示すように、本体筐体２は、左右方向に所定の間隔をあけて対向配置された、一対の樹脂側壁２００および一対の金属フレーム３００を有している。なお、図３（ａ）では、一対の樹脂側壁２００と一対の金属フレーム３００のうちそれぞれ一方のみ図示している。この樹脂側壁２００および金属フレーム３００は、ホルダ１００が本体筐体２に装着されている状態で、感光体ドラム６１の回転軸方向におけるホルダ１００の両側に１つずつ設けられている。なお、本実施形態では、一方の金属フレーム３００から見て、他方の金属フレーム３００が、ホルダ１００を挟んで一方の金属フレーム３００と対向して配置された対向フレームに相当する。
【００４９】
以下、本明細書では、主に、左側の樹脂側壁２００、金属フレーム３００および後述する直動カム４００の構成や動作について、図面を参照しながら詳細に説明する。右側の樹脂側壁２００、金属フレーム３００および直動カム４００は、左側の対応する部材と略左右対称に形成され、配設されている。
【００５０】
樹脂側壁２００は、本体筐体２の左右の壁を主に構成する、左右方向から見た大きさが金属フレーム３００よりも大きい部材であり、一例としてのＡＢＳなどの樹脂から形成されている。この樹脂側壁２００は、図５に示すように、金属フレーム３００を固定するための固定面２１０や、ホルダ１００を前後方向に移動可能に支持するホルダレール２２０、ホルダ１００の位置決め軸部１３０が入り込む凹部２３０、感光体ドラム６１や現像ローラ６４に駆動力を入力するための図示しないカップリングなどが通る複数の貫通穴２４０、図３に示す床などの設置面に接してカラーレーザプリンタ１を支持する前後一対の脚部２５０などを有している。
【００５１】
図６に示すように、金属フレーム３００は、本体筐体２に装着されたホルダ１００を本体筐体２に対して位置決めした状態で支持する板状の部材であり、略Ｌ形状をなす第１フレーム３０１と、略Ｉ形状をなす第２フレーム３０２とを別体として有する、２部品から構成されている。この第１フレーム３０１および第２フレーム３０２からなる金属フレーム３００は、一例として亜鉛めっき鋼板などの金属板から形成されている。
【００５２】
金属フレーム３００は、機能的には、ホルダ１００を支持する図６の破線で囲んだ支持部３１０と、切替部材としての直動カム４００の移動をガイドするガイド部としてのカムレール３２０とを有している。また、支持部３１０は、前後方向に長く延びる本体部３３０と、左右方向から見て前後方向における本体部３３０の両端部から感光体ドラム６１側である下側に向けて延びる一対の延出部３４０，３５０とを有している。本実施形態において、第１フレーム３０１は、本体部３３０の大部分、延出部３４０およびカムレール３２０を構成しており、第２フレーム３０２は、本体部３３０の前端部分と延出部３５０を構成している。
【００５３】
本体部３３０は、金属フレーム３００が樹脂側壁２００に固定され、図３に示すホルダ１００が装着位置にある状態において、左右方向から見て、４つの感光体ドラム６１、帯電器６２および現像カートリッジ６３と重ならない位置、より詳細には、ホルダ１００の上方に配設される。図６に示すように、この本体部３３０は、金属フレーム３００を樹脂側壁２００に固定するためのネジ穴３３１や、後述する支持フレーム５００が係合する係合穴３３２、支持フレーム５００を固定するためのネジ穴３３３などを有している。
【００５４】
延出部３４０，３５０は、金属フレーム３００が樹脂側壁２００に固定され、図３に示すホルダ１００が装着位置にある状態において、その下部がホルダ１００に対面して配設される。この延出部３４０，３５０には、本体筐体２に装着されたホルダ１００の本体筐体２に対する位置を決めるための位置決め部がそれぞれ設けられている。
【００５５】
より詳細に、延出部３４０には、図６に示すように、その下端部に、第１位置決め部としての位置決め孔３４１が設けられている。そして、図２に示すように、位置決め孔３４１には、左右方向で対向する一組の延出部３４０を連結するように、連結部材３６０が設けられている。具体的に、連結部材３６０は、その端部が、位置決め孔３４１に嵌合することで、各延出部３４０に固定された状態で設けられている。
【００５６】
また、図６に示すように、延出部３５０には、その下部前端に、前方が開放した凹部３５１が設けられており、この凹部３５１の下縁は、第２位置決め部としての位置決め面３５２となっている。位置決め面３５２は、略前後方向に沿ってまっすぐ延びる面として形成されている。なお、図３（ａ）に示すように、位置決め孔３４１は、金属フレーム３００が樹脂側壁２００に固定された状態で、前後方向において、位置決め面３５２よりも本体筐体２の中央寄り、具体的には、本体筐体２の中央を示す一点鎖線Ｌの近くに設けられている。
【００５７】
図２および図７に示すように、カムレール３２０は、金属フレーム３００となる金属板を折り曲げることで支持部３１０と一体に形成されている。具体的に、カムレール３２０は、支持部３１０の下端からプロセスユニット６側である左右方向内側に向けて延び、さらにその端が上方に向けて延びるような断面視略Ｌ形状に形成されており、前後方向に長く延びている。
【００５８】
図５に示すように、このカムレール３２０は、左右方向に延びる部分の上下の面が前後方向、より詳細には、略水平方向に延びて支持部３１０と略直交する平面状をなしている。そして、上側の面は、直動カム４００の移動をガイドする切替部材ガイド面としてのカムガイド面３２１となっており、下側の面は、ホルダレール２２０との間で凹部を形成し、ホルダレール２２０とともにホルダ１００の移動をガイドするホルダガイド面３２２となっている。
【００５９】
以上説明した金属フレーム３００は、図８に示すように、第１フレーム３０１の前部と第２フレーム３０２の上部が、第１フレーム３０１が左右方向内側に、第２フレーム３０２が外側となるように重ねられた状態で、樹脂側壁２００の固定面２１０に固定されている。
【００６０】
より詳細に説明すると、図５および図６に示すように、第１フレーム３０１は貫通穴３０１Ａ，３０１Ｂを有し、第２フレーム３０２は、貫通穴３０２Ａを有しており、本体筐体２の樹脂側壁２００の固定面２１０には、左右方向内側に向けて突出する突出部としての位置決めボス２１１，２１２が設けられている。そして、第１フレーム３０１は、貫通穴３０１Ｂが位置決めボス２１２に係合することで、金属フレーム３００を構成する第１フレーム３０１と樹脂側壁２００との基準位置である前後方向の位置が決められることとなる。
【００６１】
また、第１フレーム３０１および第２フレーム３０２は、各貫通穴３０１Ａ，３０２Ａが同一の位置決めボス２１１に係合することで、互いに係合する貫通穴３０１Ｂおよび位置決めボス２１２とともに、樹脂側壁２００に対する、感光体ドラム６１の配列方向と回転軸方向の両方に直交する直交方向である上下方向の位置が決められることとなる。第１フレーム３０１および第２フレーム３０２は、樹脂側壁２００に対する前後方向の位置と上下方向の位置が決められた状態でネジＢ１によって固定面２１０に固定されている。
【００６２】
図６に示すように、第１フレーム３０１に設けられた貫通穴３０１Ａは、前後方向に長い長穴となっている。これにより、上下方向の位置決め精度を保ったまま、第１フレーム３０１の寸法誤差や、位置決めボス２１２を基準として熱膨張する樹脂側壁２００と、貫通穴３０１Ｂを基準として熱膨張する第１フレーム３０１の熱膨張率の違いによる前後方向の寸法変化を吸収することができる。
【００６３】
図５に示すように、樹脂側壁２００のホルダレール２２０は、固定面２１０に対して左右方向内側に向けて突出するように設けられている。延出部３４０は、図示しない下部が左右方向における固定面２１０とホルダレール２２０との間に配置され、延出部３５０は、図８に示すように、その下部が、左右方向における固定面２１０とホルダレール２２０との間に配置されている。これにより、カムレール３２０の下面であるホルダガイド面３２２とホルダレール２２０の上面とで、ホルダ１００の移動をガイドする構成を実現することができる。
【００６４】
本実施形態において、カラーレーザプリンタ１は、図９（ａ）に示すように、左右一対の金属フレーム３００の本体部３３０同士を連結する支持フレーム５００を備えている。支持フレーム５００は、一例としての亜鉛めっき鋼板などの金属板を折り曲げることで形成されており、板状部５１０と、板状部５１０の左右両端から上方に向けて延びる左右一対の固定部５２０とを主に有している。
【００６５】
板状部５１０は、ホルダ１００が本体筐体２に装着されている状態で、図９では図示しない４つの感光体ドラム６１と露光装置５との間に配置されており、固定部５２０を介して左右の本体部３３０同士を連結する部位である。この板状部５１０には、感光体ドラム６１を露光する露光装置５から出射される図１に鎖線で示した４条のレーザ光が個別に通過する、左右方向に長い４つのスリット状の開口５１１が形成されている。また、板状部５１０には、前後方向中央付近に、露光装置５の下面に設けられた図示しない位置決めボスが係合する略円形状の位置決め穴５１２が形成されている。位置決め穴５１２は、左右方向に所定の間隔をあけて２つ設けられている。
【００６６】
図９（ｂ）に示すように、支持フレーム５００は、板状部５１０の両端から左右方向外側に向けて突出する係合片５１３を本体部３３０に設けられた係合穴３３２に係合させた状態で、本体部３３０と固定部５２０とをネジＢ２により留めることで、本体部３３０に位置決めされた状態で固定されている。
【００６７】
図９（ａ）に戻り、露光装置５は、下面に設けられた図示しない位置決めボスを板状部５１０の位置決め穴５１２に係合させることで、金属フレーム３００に固定された支持フレーム５００に対する位置が決められている。そして、ネジＢ３により板状部５１０の上面に固定されることで、露光装置５は、支持フレーム５００を介して金属フレーム３００の本体部３３０に支持されている。
【００６８】
図５に示すように、直動カム４００は、金属フレーム３００のカムレール３２０に沿って前後方向に移動することで、現像ローラ６４を対応する感光体ドラム６１に接触させる第１の位置としての接触位置と、現像ローラ６４を対応する感光体ドラム６１から離間させる第２の位置としての離間位置に切り替える部材である。この直動カム４００は、前後方向に長く形成された切替部材本体としてのカム本体４１０と、カム本体４１０の左右方向内側の面から内側に向けて突出する４つの当接部４２０，４３０とを主に有している。
【００６９】
カム本体４１０は、カムレール３２０のカムガイド面３２１に対し前後方向に移動可能となるように支持されており、その後端部の上面にラックギヤ４１１が形成されている。ラックギヤ４１１には、本体筐体２内に設けられたピニオンギヤ２６０が噛み合っている。直動カム４００は、ピニオンギヤ２６０が図示反時計回り方向に回転駆動することで後方に向けて移動し、ピニオンギヤ２６０が図示時計回り方向に回転駆動することで前方に向けて移動する。
【００７０】
図１０に示すように、各当接部４２０，４３０は、その後面が前斜め下方に向けて傾斜する傾斜面４２１，４３１となっている。また、最も後ろに配置される当接部４３０は、前後方向の長さが、その前側に配置される３つの当接部４２０よりも短くなっている。
図１０では一方のみを図示しているが、以上のような直動カム４００は、左右方向におけるプロセスユニット６の両側に設けられ、略左右対称に形成されている。
【００７１】
ここで、直動カム４００の移動によって現像ローラ６４を接離させるための接離機構としてのホルダ１００側の構成について簡単に説明する。
【００７２】
図１０では一方のみしか図示しないが、ホルダフレーム１１０の左右のホルダ側壁１１１の内面上部には、それぞれ、４つの揺動部材１４０が揺動軸１４１を中心として、ホルダ側壁１１１に対し前後に揺動可能に設けられている。この揺動部材１４０は、図示しない付勢部材により図１０の反時計回り方向に揺動するように付勢されており、その一部がホルダ側壁１１１に設けられた図示しないストッパに当接することで、図１０に示す姿勢に維持されている。
【００７３】
各揺動部材１４０は、揺動軸１４１の上方に設けられた被当接部１４２と、揺動軸１４１の下方に設けられた押圧部１４３とを主に備えている。
被当接部１４２は、前後方向に移動する直動カム４００の当接部４２０の傾斜面４２１または当接部４３０の傾斜面４３１と当接可能な位置に、揺動部材１４０の本体の左右方向外側の面から外側に向けて突出するように設けられている。また、押圧部１４３は、揺動軸１４１付近から下方に向けて延びており、現像カートリッジ６３の側面から外側に向けて突出する現像押圧ボス６８に対し後斜め下方から当接している。
【００７４】
＜直動カムの動作と現像ローラの動作＞
次に、直動カム４００の動作と現像ローラ６４の接離動作について説明する。
なお、以下の説明では、トナーの色に対応した感光体ドラム６１や現像ローラ６４などを特定するため、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対応させて、明細書および図面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付している。
【００７５】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを使用して用紙Ｓにカラー画像を形成する場合、図１０に示すように、すべての現像ローラ６４は、対応する感光体ドラム６１と接触しており、この状態で画像形成動作が実行される。
【００７６】
一方、ブラックのトナーのみを使用して用紙Ｓにモノクロ画像を形成する場合、図１１に示すように、直動カム４００を動作させて、現像ローラ６４Ｋのみを感光体ドラム６１Ｋに接触させ、現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃを対応する感光体ドラム６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃから離間させる。
【００７７】
具体的には、モノクロ画像を形成する場合、図１０に示す状態から、ピニオンギヤ２６０が図示反時計回り方向に回転することで、直動カム４００を後方に移動させる。そうすると、まず、前側３つの当接部４２０の傾斜面４２１が、プロセスユニット６の一部である揺動部材１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃの被当接部１４２に当接する。そして、直動カム４００がさらに後方に移動することで、傾斜面４２１が被当接部１４２を押すので、図１１に示すように、揺動部材１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃが揺動軸１４１を中心として図示時計回り方向に揺動する。
【００７８】
これにより、揺動部材１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃの押圧部１４３が、現像カートリッジ６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃの現像押圧ボス６８を前斜め上方に押し上げるので、現像カートリッジ６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃが前斜め上方に移動し、現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃが対応する感光体ドラム６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃから離間する。なお、最も後ろの当接部４３０は、前後方向の長さが当接部４２０よりも短いので、上記した一連の動作において、揺動部材１４０Ｋとは干渉しない。これにより、現像ローラ６４Ｋは、感光体ドラム６１Ｋに接触した状態に維持される。図１１に示す状態で画像形成動作が実行されることで、用紙Ｓにモノクロ画像が形成される。
【００７９】
なお、画像形成に使用しない現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃを対応する感光体ドラム６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃから離間させることで、現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃの駆動を停止する構成を採用することができる。これにより、画像形成に使用しないイエロー、マゼンタ、シアンのトナーにかかるストレスを軽減することができるので、これらのトナーの寿命を延ばすことが可能になる。
【００８０】
また、本実施形態では、搬送ベルト７３などのクリーニングのため、すべての現像ローラ６４を対応する感光体ドラム６１から離間可能となっている。具体的には、図１１に示す状態から、ピニオンギヤ２６０が図示反時計回り方向に回転することで、直動カム４００をさらに後方へ移動させる。そうすると、当接部４３０の傾斜面４３１が、揺動部材１４０Ｋの被当接部１４２に当接し、あとは上記と同様に動作することで、図１２に示すように、現像ローラ６４Ｋが感光体ドラム６１Ｋから離間する。
【００８１】
なお、図１２に示す状態から、現像ローラ６４Ｋを感光体ドラム６１Ｋに接触させるには、ピニオンギヤ２６０が図示時計回り方向に回転することで、直動カム４００を前方に移動させる。そうすると、当接部４３０と被当接部１４２との係合が解除されることで、図１１に示すように、揺動部材１４０Ｋが図示しない付勢部材の付勢力により揺動軸１４１を中心として図示反時計回り方向に揺動する。これにより、押圧部１４３が押し下がるので、これに連動して現像カートリッジ６３Ｋが後斜め下方に移動し、現像ローラ６４Ｋが感光体ドラム６１Ｋに接触する。
【００８２】
また、図１１に示す状態から、現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃを対応する感光体ドラム６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃに接触させるには、ピニオンギヤ２６０が図示時計回り方向に回転することで、直動カム４００をさらに前方に移動させる。そうすると、当接部４２０と被当接部１４２との係合が解除され、あとは上記と同様に動作することで、図１０に示すように、現像ローラ６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃが対応する感光体ドラム６１Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃに接触する。
【００８３】
＜ホルダの位置決め＞
最後に、本体筐体２に対するホルダ１００の位置決めについて説明する。
図４（ａ）に示す引出位置にあるホルダ１００を後側に押すと、ホルダ１００は、ホルダレール２２０とカムレール３２０のホルダガイド面３２２に沿って後方に向かって移動する。ホルダ１００が装着位置付近まで移動してくると、ホルダ１００の位置決め軸部１３０が金属フレーム３００の凹部３５１に入り込むとともに、ホルダ１００の切欠部１２２に連結部材３６０が入り込む。
【００８４】
そして、図２および図３（ａ）に示すように、ホルダ１００が装着位置に到達して本体筐体２に対して装着されると、位置決め軸部１３０が凹部３５１に係合するとともに、切欠部１２２が連結部材３６０に係合することで、ホルダ１００が金属フレーム３００に支持されつつ、本体筐体２に対するホルダ１００の上下方向および前後方向の位置が決められる。
【００８５】
より詳細に説明すると、図８に示すように、凹部３５１は、その下縁である位置決め面３５２が、樹脂側壁２００に設けられた凹部２３０の下縁２３１よりも上方に突出するように配設されている。そのため、位置決め軸部１３０が凹部３５１に係合すると、位置決め軸部１３０が位置決め面３５２に直接載り、位置決め面３５２によって下から支持されることで、ホルダ１００の前側の上下方向の位置が決まることとなる。
【００８６】
また、図４（ｂ）に示すように、切欠部１２２は、その上縁１２３が、切欠部１２２に対応してホルダフレーム１１０に設けられた凹部１１２の上縁１１３よりも下方に突出するとともに、前縁１２４が、凹部１１２の前縁１１４よりも後方に突出するように配設されている。そのため、切欠部１２２に連結部材３６０が係合すると、図３（ｂ）に示すように、ホルダ１００の切欠部１２２の前縁１２４が連結部材３６０に直接当接することで、位置決め孔３４１に嵌合する連結部材３６０によってホルダ１００の前後方向の位置が決まり、また、切欠部１２２の上縁１２３が連結部材３６０に直接載り、連結部材３６０によって下から支持されることで、ホルダ１００の後側の上下方向の位置が決まることとなる。
【００８７】
本実施形態では、ホルダ１００の位置決め軸部１３０と切欠部１２２の上縁１２３および前縁１２４が、金属フレーム３００の位置決め面３５２と位置決め孔３４１に嵌合する連結部材３６０とに直接当接しているで、ホルダ１００の位置精度が高くなっている。
【００８８】
なお、図４（ａ）に示すように、引出位置にあるホルダ１００は、重力によってその前部が下に下がることで後部が上に上がるため、ホルダガイド面３２２に側板１２０の接点部１２１が当接する。金属フレーム３００は、図示しない本体筐体２側の導電部材を介して接地されており、金属製の側板１２０は、感光体ドラム６１の導電性を有するドラム素管などと導通しているため、ホルダ１００が引出位置にあるとき、ホルダガイド面３２２と接点部１２１を接点として、感光体ドラム６１などを接地させることができる。
【００８９】
＜カラーレーザプリンタの作用効果＞
以上説明した実施形態に係るカラーレーザプリンタ１によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【００９０】
金属フレーム３００は、左右方向から見て本体部３３０が感光体ドラム６１などを保持するホルダ１００と重ならない位置に配置されているので、金属フレームがホルダの側面全体を覆うように設けられる構成と比較して、金属フレーム３００の容量を小さくでき、装置を軽量化することができる。また、ホルダ１００の側方が本体部３３０で覆われないので、感光体ドラム６１や現像ローラ６４などに駆動を入力するためのギヤやカップリング、および、バイアスの印加や接地のための電極などの配置の自由度の向上を図ることができる。
【００９１】
また、ホルダ１００の前後方向の位置を連結部材３６０を介して位置決め孔３４１だけで決めるので、ホルダ１００と金属フレーム３００の寸法誤差を吸収することができる。また、樹脂側壁２００が熱膨張しても前後方向に寸法変化を逃がすことができるので、ホルダ１００に保持されている感光体ドラム６１の位置精度を良好に保つことができる。
【００９２】
また、金属フレーム３００が２部品から構成されているので、１枚の板金素材から金属フレーム３００を効率良く取ることができる。より詳細に説明すると、本体部と一対の延出部が一体に形成されている場合、金属フレームは略Ｕ形状をなすことになり、このような金属フレームを１枚の板金素材から取ろうとすると、本体部と一対の延出部に囲まれた部分の材料が無駄になりやすくなる。一方、金属フレーム３００は、略Ｌ形状の第１フレーム３０１と、略Ｉ形状の第２フレーム３０２から構成されているので、例えば、図１３に示すように、第１フレーム３０１を１枚の板金素材Ｐから取るときには、略Ｕ形状の金属フレームと比較して、隣り合う第１フレーム３０１同士の間隔を詰めて取ることができるため、１枚の板金素材Ｐから第１フレーム３０１を効率良く取ることができる。略Ｉ形状の第２フレーム３０２についても同様である。これにより、金属フレーム３００の生産性の向上や製造コストの抑制などが可能となる。なお、本実施形態では、第１フレーム３０１をより効率よく取るため、本体部３３０の図示上側の縁部３３０Ａが延出部３４０の図示下側の縁部３４０Ａの形状に沿った形状となっている。
【００９３】
また、露光装置５を支持する金属フレーム３００にホルダ１００が位置決めされるので、ホルダ１００に保持されている感光体ドラム６１と露光装置５の位置精度を向上させることができる。特に本実施形態では、金属フレーム３００が２部品からなる構成において、露光装置５が支持される本体部３３０を含む第１フレーム３０１に、ホルダ１００の上下方向と前後方向の位置を決める位置決め孔３４１が設けられているので、感光体ドラム６１と露光装置５の位置精度をより向上させることができる。
【００９４】
また、第１フレーム３０１と第２フレーム３０２は、各貫通穴３０１Ａ，３０２Ａが同一の位置決めボス２１１に係合することで上下方向の位置が決められているので、２部品からなる金属フレーム３００の上下方向の位置精度を保つことができる。また、樹脂側壁２００が熱膨張して位置決めボス２１１の位置が変化しても、前後方向に長い貫通穴３０１Ａによりその位置変化を逃がすことができる。
【００９５】
また、本体筐体２の側壁である樹脂側壁２００を樹脂製としたことで、本体筐体の側壁を金属製とする場合や、金属フレームで本体筐体の側壁全体を形成する場合よりも装置を軽量化することができる。また、本体筐体２の側壁である樹脂側壁２００と金属フレーム３００が別に設けられていることで、金属フレーム３００はホルダ１００の位置決めに必要なサイズで形成できるので、金属フレーム３００のさらなる小型化が可能となり、装置をより軽量化することができる。また、ホルダ１００の位置決めは金属フレーム３００で行うので、樹脂側壁２００は安価な樹脂で形成可能となり、装置の低コスト化が可能となる。
【００９６】
また、感光体ドラム６１がホルダ１００に位置決めされていることで、ホルダ１００が本体筐体２に装着されたときの感光体ドラム６１の位置精度をより向上させることができる。特に本実施形態では、感光体ドラム６１の位置が、樹脂などと比較して温度変化による寸法変化が小さい、寸法精度に優れる金属製の側板１２０によって決められているので、感光体ドラム６１の位置精度を一層向上させることができる。
【００９７】
また、露光装置５が支持フレーム５００に支持されているので、露光装置を金属フレームに直接固定する構成と比較して、露光装置５の特に左右方向の位置調整が行いやすい。これにより、感光体ドラム６１と露光装置５の位置精度をより向上させることができる。
【００９８】
また、左右の金属フレーム３００が開口５１１を有する板状部５１０によって連結されているので、露光装置５から出射されるレーザ光を感光体ドラム６１に照射可能としつつ、本体筐体２の剛性を向上させることができる。
【００９９】
また、位置決め孔３４１が前後方向において位置決め面３５２よりも本体筐体２の中央寄りに設けられているので、ホルダ１００の前後方向の位置基準が本体筐体２の中央寄りとなるため、ホルダ１００の位置精度を向上させることができる。
【０１００】
また、カムレール３２０が金属板を折り曲げることで支持部３１０と一体に形成されているので、金属フレームに別部品としてのカムレールを取り付ける構成と比較して、部品点数を減らすことができるとともに、装置の組立性を向上させることができる。これにより、部品や組み付けにかかるコストを抑えることができる。また、金属フレーム３００にカムレール３２０が一体に形成されていることで、直動カム４００の位置精度を比較的容易に保つことができる。さらに、カムレール３２０が前後方向に沿って折り曲げにより形成されているので、金属フレーム３００の本体部３３０の剛性を向上させることができる。
【０１０１】
また、カム本体４１０の移動をガイドするカムガイド面３２１が平面状であるため、直動カム４００をスムーズに、かつ、安定して動作させることができる。
【０１０２】
また、金属フレーム３００にカムレール３２０、位置決め孔３４１および位置決め面３５２が設けられているので、直動カム４００とプロセスユニット６の位置精度を向上させることができる。これにより、直動カム４００によるプロセスユニット６の位置の切替動作をスムーズなものにすることができる。特に本実施形態では、位置決め部が前後方向における金属フレーム３００の両端部にそれぞれ設けられているので、直動カム４００の移動方向とプロセスユニット６との平行度を向上させることができるため、直動カム４００によるプロセスユニット６の位置の切替動作をよりスムーズなものにすることができる。
【０１０３】
また、ホルダ１００を引き出すことができるので、現像カートリッジ６３などの交換を容易に行うことができる。また、ホルダ１００が装着可能な構成においても、位置決め孔３４１と位置決め面３５２により直動カム４００とプロセスユニット６との位置精度を向上させることができる。
【０１０４】
また、カムレール３２０のホルダガイド面３２２がホルダ１００の移動もガイドするので、直動カムの移動をガイドするガイドとホルダの移動をガイドするガイドとを別に設ける構成と比較して、装置の低コスト化や構成の簡略化、金属フレーム３００やカラーレーザプリンタ１の小型化などが可能となる。
【０１０５】
また、直動カム４００と金属フレーム３００がプロセスユニット６の両側に設けられているので、一方側だけに設けられる構成と比較して、直動カム４００によるプロセスユニット６の位置の切替動作をよりスムーズに、かつ、安定して行うことができる。
【０１０６】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１０７】
前記実施形態では、カムレール３２０は、前後方向に長く延びてホルダ１００の移動もガイドしていたが、本発明はこれに限定されず、切替部材としての直動カム４００の移動だけをガイドするものであってもよい。
【０１０８】
前記実施形態で示したガイド部としてのカムレール３２０の具体的な構成は一例であり、本発明は前記した構成に限定されるものではない。例えば、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、金属フレーム３００となる金属板を折り曲げて、支持部３１０から左右方向内側に向けて突出する断面視略Ｕ形状の中空の凸部を形成し、この凸部内の中空部を直動カム４００の移動をガイドするためのガイド３７０としてもよい。ガイド３７０内に配置された直動カム４００のカム本体４１０は、ガイド３７０の下面であるガイド面３７１に沿って前後方向に移動することとなる。なお、ガイド３７０には、プロセスユニット６の一部である図１０などに示した揺動部材１４０の被当接部１４２が入り込み可能な開口部３７３が設けられている。これにより、直動カム４００に設けられた当接部４２０，４３０の傾斜面４２１，４３１と、被当接部１４２との当接が可能となるため、前記実施形態と同様に、直動カム４００の移動による現像ローラ６４の接離を実現することができる。
【０１０９】
前記実施形態で示した直動カム４００やホルダ１００側の接離機構の具体的な構成は一例であり、本発明は前記した構成に限定されるものではない。例えば、直動カムやホルダ側の接離機構の構成は、特開２０１０−１５６７９１号公報などに開示されている公知の構成を採用してもよい。
【０１１０】
前記実施形態では、切替部材として、前後方向に移動することで、現像ローラ６４を対応する感光体ドラム６１に接触させる第１の位置としての接触位置と、現像ローラを対応する感光体ドラムから離間させる第２の位置としての離間位置に切り替えるように構成された直動カム４００を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。言い換えると、本発明において、切替部材は、感光体ドラムの配列方向に移動することで画像形成ユニットの少なくとも一部を第１の位置と第２の位置に切り替えるものであれば、移動させる対象や構成は特に限定されるものではない。例えば、図１を参考にして説明すると、切替部材は、前後方向に移動することで、感光体ドラム６１と現像ローラ６４の両方を有するプロセスカートリッジを変位させて、感光体ドラム６１が搬送ベルト７３に接触する第１の位置と、感光体ドラム６１が搬送ベルト７３から離間する第２の位置に切り替えるように構成されていてもよい。また、切替部材は、前後方向に移動することで、プロセスユニット６全体を上下動させて、感光体ドラム６１が搬送ベルト７３に接触する第１の位置と、感光体ドラム６１が搬送ベルト７３から離間する第２の位置に切り替えるように構成されていてもよい。
【０１１１】
前記実施形態では、金属フレーム３００がホルダ１００の左右両側に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、金属フレームは、感光体ドラムの回転軸方向におけるホルダの外側のうちの一方側だけに設けられていてもよい。また、金属フレームが一方側だけに設けられる構成においては、ホルダを挟んで金属フレームと対向して配置される金属製などの対向フレームを設けることで、金属フレームと対向フレームの間に支持フレームや前記実施形態の連結部材３６０などを設けることができる。
【０１１２】
前記実施形態では、板状部５１０を有する支持フレーム５００を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、支持フレームは、梁状などに形成されていてもよい。また、前記実施形態では、露光装置５は、支持フレーム５００を介して金属フレーム３００の本体部３３０に支持されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、露光装置は、金属フレームの本体部に直接支持されていてもよい。また、露光装置は、金属フレームではなく、装置本体の側壁などに支持されていてもよい。
【０１１３】
前記実施形態では、連結部材３６０を介して第１位置決め部としての位置決め孔３４１がホルダ１００の上下方向の位置と前後方向の位置を決め、第２位置決め部としての位置決め面３５２がホルダ１００の上下方向の位置のみを決めるように設けられていた。すなわち、前記実施形態では、前後の位置決め部の機能が異なっていたが、本発明はこれに限定されず、位置決め部の機能が同じであってもよい。また、前記実施形態で示した第１位置決め部や第２位置決め部の具体的な構成は一例であり、本発明は前記した構成に限定されることなく、公知の構成を採用してもよい。
【０１１４】
前記実施形態では、貫通穴３０１Ａ，３０２Ａが同一の位置決めボス２１１に係合することで、本体筐体２に対する第１フレーム３０１と第２フレーム３０２の上下方向の位置が決められていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、貫通穴をいずれも略円筒状の位置決めボス２１１と嵌合する円形の穴とすることで、第１フレーム３０１と第２フレーム３０２の上下方向の位置と前後方向の位置を決めるように構成されていてもよい。また、前記実施形態では、第１フレーム３０１の貫通穴３０１Ａだけが長穴であったが、本発明はこれに限定されず、第２フレームの貫通穴も長穴としてもよい。
【０１１５】
前記実施形態では、金属フレーム３００が第１フレーム３０１と第２フレーム３０２からなる２部品として構成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、金属フレームは、１部品として構成されていてもよいし、３部品以上から構成されていてもよい。
【０１１６】
前記実施形態では、金属フレーム３００が固定される本体筐体２の側壁が樹脂製であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、装置本体の側壁は、金属製などであってもよい。
【０１１７】
前記実施形態では、ホルダ１００が金属製の側板１２０を有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ホルダは、すべて樹脂から形成されていてもよい。また、前記実施形態では、ホルダ１００が感光体ドラム６１を位置決めした状態で保持していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダは、感光体ドラムを多少の遊びを有した状態で保持するように構成されていてもよい。この場合、画像形成装置は、ホルダが装置本体に装着されたときに、装置本体に対する感光体ドラムの位置が決まるように構成されていることが望ましい。
【０１１８】
前記実施形態では、ホルダ１００は、装置本体としての本体筐体２に対し、現像カートリッジ６３が交換可能な引出位置まで引出可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ１００は、図４（ａ）に示す引出位置から本体筐体２に対して着脱可能に構成されていてもよい。これによれば、ホルダ１００を取り外し、新しいホルダ１００と交換することで、ホルダ１００とともに、ホルダ１００に保持されている感光体ドラム６１や帯電器６２などを容易に交換することができる。
【０１１９】
前記実施形態では、第１位置決め部としての位置決め孔３４１が前後方向において第２位置決め部としての位置決め面３５２よりも本体筐体２の中央寄りに設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１位置決め部は、前後方向において第２位置決め部よりも、図９に示す露光装置５の位置を決めるための位置決め穴５１２の近くに設けられていてもよい。これによれば、ホルダ１００の前後方向の位置基準が位置決め穴５１２の近くとなることで、ホルダ１００に保持されている感光体ドラム６１と露光装置５との位置精度を向上させることができる。
【０１２０】
前記実施形態では、搬送ベルト７３によって搬送される用紙Ｓに感光体ドラム６１上のトナー像を直接転写する方式のカラーレーザプリンタ１を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感光体ドラムから中間転写ベルトにトナー像を転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙に転写する方式のカラーレーザプリンタであってもよい。また、前記実施形態では、画像形成装置としてカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体筐体
５      露光装置
６１    感光体ドラム
１００  ホルダ
１２０  側板
１２２  切欠部
１３０  位置決め軸部
２００  樹脂側壁
２１１  位置決めボス
３００  金属フレーム
３０１  第１フレーム
３０１Ａ  貫通穴
３０２  第２フレーム
３０２Ａ  貫通穴
３３０  本体部
３４０  延出部
３４１  位置決め孔
３５０  延出部
３５２  位置決め面
３６０  連結部材
５００  支持フレーム
５１０  板状部
５１１  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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