(57)【要約】【課題】従来技術の欠点および／または不利な点のうち１つ以上を克服する。【解決手段】内端および遠位端１６を画定する細長いブレード本体１２と、ブレード本体１２の１つの側に配置されかつその内端と遠位端１６との間に延在する切断縁１８と、ブレード本体１２の内端に配置された小身１４とを含む、往復動鋸ブレード１０。小身１４は、切断縁１８の内端に接する線に対して少なくとも約３°の鋭角で、ブレード本体１２から突出する。切断縁１８は、実質的に曲線状の輪郭を画定する部分を含み、また場合により、非曲線状の輪郭を画定する少なくとも１つのさらなる部分を含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内端および遠位端を画定する細長いブレード本体と、
前記ブレード本体の前記内端と前記遠位端との間に延在する、前記ブレード本体の１つの側に配置された切断縁と、
前記切断縁に対して前記ブレード本体の対向側または反対側に配置された対向縁と、
前記ブレード本体の前記内端に配置され、かつ前記切断縁の内端に接する線に対して少なくとも約３°の鋭角で前記ブレード本体の前記内端から突出する小身と、を備え、
前記切断縁の少なくとも一部分が、前記対向縁に向かってまたは前記対向縁の方向に湾曲した曲線状の輪郭を画定する、
ことを特徴とする往復動鋸ブレード。
【請求項２】
請求項１に記載の往復動鋸ブレードであって、前記切断縁の前記少なくとも一部分が、実質的に前記切断縁の全体を占めることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項３】
請求項１に記載の往復動鋸ブレードであって、前記切断縁が、実質的に非曲線状の輪郭を画定する第１の部分と、曲線状の輪郭によって画定された第２の部分と、を含むことを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項４】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第１の部分が、前記切断縁の最も内側の部分を画定することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項５】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第１の部分が、約１．５インチ（≒３．８１ｃｍ）の長さを画定することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項６】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第２の部分が、前記第１の部分の遠位に隣接して配置されることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項７】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第２の部分が、約１．５インチ（≒３．８１ｃｍ）から約３インチ（≒７．６２ｃｍ）の範囲内で長さを画定することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項８】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第２の部分が、前記ブレード本体の前記対向縁に向かってまたは前記対向縁の方向に、凹状に曲がることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項９】
請求項３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記切断縁が、実質的に非曲線状の輪郭を画定する第３の部分をさらに含むことを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１０】
請求項９に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第３の部分が、前記切断縁の最も遠位の部分によって画定されることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１１】
請求項９に記載の往復動鋸ブレードであって、前記第３の部分が、約１．５インチ（≒３．８１ｃｍ）から約３インチ（≒７．６２ｃｍ）の範囲内で長さを画定することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１２】
請求項１に記載の往復動鋸ブレードであって、前記ブレード本体が、約６インチ（≒１５．２４ｃｍ）の長さを画定することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１３】
請求項１に記載の往復動鋸ブレードであって、前記湾曲した部分が、前記対向縁に向かってまたは前記対向縁の方向に、約０．０３０インチから約０．２００インチの範囲内の最大距離だけ湾曲することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１４】
請求項１３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記湾曲部分が、前記対向縁に向かってまたは前記対向縁の方向に、約０．０３０インチ（≒０．０７６２ｃｍ）から約０．１２０インチ（≒０．３０４８ｃｍ）の範囲内の最大距離だけ湾曲することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１５】
請求項１３に記載の往復動鋸ブレードであって、前記最大距離が、前記湾曲部分のおおよそ中間の位置に対応することを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１６】
請求項１に記載の往復動鋸ブレードであって、前記鋭角が、約３°から約８°の範囲内であることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【請求項１７】
請求項１６に記載の往復動鋸ブレードであって、前記鋭角が、約３°から約６°の範囲内であることを特徴とする、往復動鋸ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、往復動鋸ブレードに関し、より詳細には、少なくとも部分的に湾曲した切断縁（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｅｄｇｅ）を有する往復動鋸ブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願による相互参照
本出願は、２０１４年３月１４日に出願され同じように題された米国特許仮出願第６１／７８４，２７７号の利益を３５ＵＳＣ１１９の下で主張するものであり、この特許仮出願全体を本開示の一部として本願に引用して明示的に援用する。
【０００３】
往復動鋸機械は、往復動鋸ブレードの一端（すなわち、鋸ブレードの内端上の小身）と解放可能に係合してその内端、したがって鋸ブレードを被工作物にわたって前後に往復運動させるチャックを含む、しばしば手持ち式の動力鋸である。往復動鋸機械は、典型的には電気モータで駆動される（例えば、コード式またはコードレスの鋸）か、または空気圧で駆動される。往復運動は、オービタル切断動作、ストレートもしくはリニア切断動作、またはアングル切断動作とすることができる。往復動鋸は、レシプソーまたはジグソーと呼ばれることもあり、往復動鋸ブレードは、レシプブレードまたはジグソーブレードと呼ばれることもある。ジグソーは、水平面上で快適に使用されるように配向されたハンドルと比較的小さくて薄いブレードとを含む。レシプソーは、通常、より大きなブレードと、ジグソーのそれに類似したブレード取付け組立体とを有するが、鋸を垂直面上で快適に使用できるように配向されたハンドルを含む。よく知られた往復動鋸には、Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｔｏｏｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが「Ｓａｗｚａｌｌ（商標）」の商標名で販売しているものや、Ｐｏｒｔｅｒ−Ｃａｂｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが「Ｔｉｇｅｒ  Ｓａｗ（商標）」の商標名で販売しているものがある。
【０００４】
一部の往復動鋸機械はまた、その前端に取り付けられたシューを含み、このシューは、鋸ブレードが貫通する中央開口部を有する。シューは、切断中に被工作物に係合して、被工作物に出入りする鋸ブレードの往復運動を安定させかつ案内するように構成される。
【０００５】
往復動鋸で使用される往復動鋸ブレードは、典型的には、特定の切断用途のために選択された長さを有する細長いものである。上述のように、ブレードの内端は、ブレードを往復動鋸のチャックに解放可能に取り付けるための小身を画定し、ブレードの外端は、被工作物に係合する自由端である。しかし、一部のレシプブレードは、その全体を本開示の一部として本願に引用して明示的に援用する、２００９年３月２日に出願され「Ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ  Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  ｗｉｔｈ  Ｔａｎｇｓ  ｏｎ  ｅａｃｈ  Ｅｎｄ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された米国特許出願第１２／３９６，３１８号に記載されるように、両端に小身を有する。典型的な往復動鋸ブレードは、ブレードの１つの側に沿って互いに離間された複数の切歯または他の何らかの切断媒体によって画定された、ブレードの内端と外端との間に延在する切断縁を含む。多くの場合、切断縁に対してブレードの反対側に、不稼働縁が形成される。しかし、一部のブレードは、その全体を本開示の一部として本願に引用して明示的に援用する２０１２年１月６日に出願され「Ｄｏｕｂｌｅ−Ｓｉｄｅｄ  Ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ  Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された米国特許出願第１３／３４４，６４７号に記載されるように、反対向きの２つの切断縁を有する。
【０００６】
往復動鋸ブレードは、その有効切断作用をある程度その小身角度（ｔａｎｇ  ａｎｇｌｅ）に依存する。小身角度とは、小身と切断縁との間の角度である。正の小身角度は、ブレードの切断角度を増大させる。増大した切断角度は一般に、より積極的な切断作用をもたらし、したがってより迅速な切断を実現する。しかし、増大した切断角度は、切断を開始または継続するのにより多くの力を必要とし、また、ブレードの摩耗および／または耐久性に悪影響を及ぼす恐れがある。大きな切断角度はまた、結果としてブレードの使用時に「荒々しい手応え」と評される不十分なエンドユーザ体験をもたらす、強くかつ過剰ですらある振動をユーザに伝えることになる恐れがある。したがって、ブレードの切断部分の設計および／または被切断材料がこうした影響に関与しうる場合、小身角度は、ブレードの切断角度が許容量を超えないように選択される。
【０００７】
ブレードの小身角度の大きさを制限する別の要因は、鋸機械のシューである。ブレードの小身角度は、ブレードがシューの中央開口部を通って往復動しているときにシューに干渉するかまたは食い込み、それによりシューが損傷しまたブレードの摩耗が不必要に増大することがないように、十分に小さくなければならない。
【０００８】
小身角度の大きさを制限するさらに別の要因は、小身角度が増大するにつれて、小身の近位端が歯縁に接近することである。連続的な歯の付いたストリップから多数のレシプソーブレードが打ち抜かれる場合、小身の近位端は、ストリップの各歯間の刃溝と交差する可能性がある。このことは、打ち抜き型の寿命を短くし、また、エンドユーザには製品の欠陥と見なされるであろう不連続で切欠きのある表面を小身に沿って作り出すので、望ましいことではない。したがって、所望の有効切断角度を達成する小身角度を提供することは、実際的でないか、または不可能である場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の一目的は、従来技術の上記の欠点および／または不利な点のうちの１つ以上を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様によれば、本発明は往復動鋸ブレードを対象とし、この往復動鋸ブレードは、内端および遠位端を画定する細長いブレード本体と、ブレード本体の１つの側に配置されその内端と遠位端との間に延在する切断縁と、切断縁に対してブレード本体の対向側または反対側に配置された対向縁と、ブレード本体の内端に配置され、かつ切断縁の内端に接する線に対して少なくとも約３°の鋭角でブレード本体の内端から突出している小身とを備え、切断縁の少なくとも一部分は、対向縁に向かってまたは対向縁の方向に湾曲した、曲線状の輪郭を画定する。幾つかの実施形態では、切断縁の全体が湾曲している。
【００１１】
幾つかの実施形態では、切断縁は、実質的に非曲線状の輪郭を画定する第１の部分と、曲線状の輪郭によって画定された第２の部分とを含む。幾つかのそのような実施形態では、第１の部分は、切断縁の最も内側の部分を画定する。ある実施形態では、第１の部分は、約１．５インチの長さを画定する。別の実施形態では、第２の部分は、第１の部分の遠位に隣接して配置される。幾つかの実施形態では、第２の部分は、約１．５インチから約３インチの範囲内で長さを画定する。様々な実施形態において、第２の部分は、ブレード本体の対向縁に向かってまたは対向縁の方向に、凹状に湾曲する。
【００１２】
さらなる実施形態では、切断縁は、実質的に非曲線状の輪郭を画定する第３の部分をさらに含む。第３の部分は、切断縁の最も遠位の部分によって画定されうる。幾つかの実施形態では、第３の部分は、約１．５インチから約３インチの範囲内で長さを画定する。
【００１３】
様々な実施形態において、湾曲部分は、対向縁に向かってまたは対向縁の方向に、約０．０３０インチから約０．２００インチの範囲内の最大距離だけ湾曲する。幾つかのそのような実施形態では、湾曲部分は、対向縁に向かってまたは対向縁の方向に、約０．０３０インチから約０．１２０インチの範囲内の最大距離だけ湾曲する。この最大距離は、幾つかの実施形態においては、湾曲部分のおおよそ中間の位置に対応する。
【００１４】
ある実施形態では、鋭角は、約３°から約８°の範囲内である。幾つかのそのような実施形態では、鋭角は、約３°から約６°の範囲内である。小身角度が少なくとも約３°である場合、鋸ブレードは、より小さいかまたはゼロの小身角度を画定して、鋸ブレードの全体にわたって切断性能を向上させる。
【００１５】
本発明の一利点は、切断縁の曲りが、切断縁と被工作物とが係合する切断角度をさらに増大させることである。したがって、切断縁に沿ったある位置における「有効」切断角度は、実際の小身角度とその位置におけるブレードの曲りの角度／程度との組み合わせによって生み出される。切断縁の曲りが、切断角度を実際の小身角度を超えて増大させるので、それにより、実質的に真っ直ぐな切断縁を有する従来の鋸ブレードよりもさらに切断性能が向上される。本発明は、ブレードが鋸機械のシューを通り抜けるように十分に小さな実際の小身角度を維持したままで、この累積的に大きくなる有効切断角度を提供する。したがって、切断縁の曲りにより、シューの中央開口部を通って往復動しているときの鋸ブレードによるシューへの干渉または食い込みが軽減され、したがって、ブレードの不必要な摩耗が減少され、またシューへの損傷も軽減される。
【００１６】
ブレードの湾曲部分に沿って切断角度が徐々に変化する、例えば増大することで、さらなる利点がもたらされる。したがって、鋸のストローク中、切断角度は徐々に変化して、より円滑で漸進的な切断を実現し、また、連続した歯への衝撃または影響を最小限に抑える。このことはまた、切断角度が最小である（例えば、実際の小身角度と等しい）切断縁の近位端で切断を開始できるようにし、その結果、切断開始時の切断作用（力、振動、摩耗、耐久性、等）が、従来の直線ブレードと類似する。
【００１７】
本発明の他の目的および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面を考慮すればより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】湾曲した切断縁を有する往復動鋸ブレードの一実施形態の概略側面図である。
【図２】湾曲した切断縁を有する往復動鋸ブレードの別の実施形態の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１では、往復動鋸ブレードが、全体として参照番号１０で示されている。往復動鋸ブレード１０は、細長いブレード本体１２を含み、その内端に往復動鋸のチャックと解放可能に係合するための小身１４を、またその反対側の遠位端に被工作物と係合するための自由端１６を画定する。
【００２０】
小身１４は、締付けデバイスによりブレード１０を係合することを可能にするためのサイズおよび形状となされる。当業者には理解されるはずであるように、小身の形状および寸法は、例えば２分の１インチ汎用小身などの広く使用されている往復動鋸およびチャックに適合するように構成されていてもよく、または、例えば早替えチャックなどの独特のまたは特定の往復動鋸のチャックに適合するように構成されていてもよい。図１に示されるように、小身１４は、小身１４を貫通する小身穴１５を画定する。小身穴１５の１つの目的は、固定デバイスの構造または構成がそれを可能とする場合はいつでも、小身穴１５を貫通する連結要素、例えばスタッドまたはピンを使用して、特定の固定デバイス、例えばチャックへのブレード１０の固定または連結に関連する強度を高めるか、あるいは安全性を高めることである。したがって、小身穴１５はまた、種々の異なるチャックまたは同様の連結要素のいずれかに動作的に適合するためのサイズ、形状、位置、および／または構成となされうる。
【００２１】
動作中、鋸ブレードが例えば小身を介してチャックまたは同様の機構によって係合されている場合、往復動鋸は鋸ブレード１０を上記のような往復運動で、例えば一連の押し引きまたは前進後退のストロークで動かす。各ストローク中、鋸ブレード１０は、最大後方位置と最大前方位置との間で移動して、被工作物に切断作用を加える。すなわち、ブレードの切断特徴、例えば自由端部１６は、被工作物と係合しかつ被工作物にわたって移動する。
【００２２】
往復動鋸を効果的に作動させるためには、往復動鋸ブレード１０のブレード本体１２は、ブレードの一方の端部のみにおいて往復動鋸のチャックによりブレード１０を係合させることができると同時に、ブレードの反対側の自由端が被工作物に係合しかつ被工作物にわたって往復運動で駆動されるように、十分に硬くなければならない。例示された実施形態では、ブレード本体１２は、例えば炭素鋼またはバネ鋼などの、金属で形成される。しかし、当業者には理解されるはずであるように、ブレードは、対象とする切断用途に応じて、現在知られている他の材料、または今後知られるようになる他の材料で形成することができる。
【００２３】
ブレード本体１２はまた、その一方の細長い側に沿って、小身１４と遠位端１６との間に延在する切断縁１８を画定する。例示された実施形態では、ブレード本体１２はまた、ブレード本体の反対側の細長い側に沿って、小身１４と遠位端１６との間に延在する不稼働縁１９を画定する。しかし、当業者には理解されるはずであるように、ブレード本体は、対向した第２の切断縁を代わりに画定することもできる。
【００２４】
切断縁１８は、それぞれが歯先２２を画定する、複数の切断要素または歯２０によって画定される。当業者には理解されるはずであるように、切歯２０は、例えば、特定の歯の幾何学的形状もしくは形態（逃げ面および逃げ角を構成することによるなど）、ピッチまたは１インチ当たりの歯数（「ｔｐｉ」）、反り、および／または各歯の高さもしくは高さの差に基づいて、それぞれの切断用途（複数可）に適合される。例示的な切歯の構成は、２００９年３月２日に出願され「Ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ  Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  ｗｉｔｈ  Ｔａｎｇｓ  ｏｎ  ｅａｃｈ  Ｅｎｄ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された米国特許出願第１２／３９６，３１８号、２０１２年７月３日に発行され「Ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ  Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｖａｒｉａｂｌｅ−Ｈｅｉｇｈｔ  Ｔｅｅｔｈ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された米国特許であって、２００７年６月１２日に出願された同じ題名の米国特許仮出願第６０／９３４，２６２号の利益を主張する米国特許第８，２１０，０８１号、２０１２年１月６日に出願され「Ｄｏｕｂｌｅ−Ｓｉｄｅｄ  Ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ  Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題された米国特許出願第１３／３４４，６４７号、２０１０年５月７日に出願され「Ｒｅｃｉｐ  Ｂｌａｄｅ  ｗｉｔｈ  Ｒｏｂｕｓｔ  Ｔｏｏｔｈ  Ｆｏｒｍ」と題された米国特許出願第１２／７７６，１４５号、および２０１０年６月３０日に出願され「Ｓａｗ  Ｂｌａｄｅ  Ｔｏｏｔｈ  Ｆｏｒｍ  ｆｏｒ  Ａｂｕｓｉｖｅ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」と題された米国特許出願第１２／８２７，６５８号で開示されており、これらのそれぞれは、その全体を本開示の一部として本願に引用して明示的に援用する。
【００２５】
図１に示されるように、鋸ブレード１０は、ブレード本体１２の内端に位置する小身１４の先端２１から、ブレード本体１２の遠位端１６の遠位先端２３まで延在する、長さＬを画定する。幾つかの実施形態では、鋸ブレード１０は、約４インチから約１２インチの範囲内で長さＬを画定する。例示された実施形態では、鋸ブレード１０は、約６インチの長さＬを画定する。しかし、当業者には理解されるはずであるように、鋸ブレード１０の長さは、所望に応じてあるいは対象とする切断用途に必要とされる通りに変更することができる。
【００２６】
真っ直ぐな参照線「Ａ」は、切断縁１８の内端において切断縁１８に接する想像線を示している。図１に示されるように、小身１４は、小身１４の細長い縁Ｔと参照線Ａとの間に画定された実際の小身角度ＴＡで配向されている。小身角度ＴＡは、切断縁が、小身の細長い縁Ｔに対して、したがって鋸の往復運動に対して（鋸の往復動が小身の縁Ｔに沿うものであるか平行するものであるかに関係なく）ある鋭角で下向きに角度が付けられるように、切断縁１８を配向させる。したがって、小身角度ＴＡは、切断縁１８の切断角度、すなわち切断縁１８と被工作物とが係合する角度を増大させ、それぞれの切断用途において切断縁１８が被工作物をより効率的に切断することを可能にする。結果として、小身角度は、切断ストローク中および切断ストロークの始めから終わりまで、各歯２０のすくい面または切断縁を被工作物により十分に係合させておくことを促進する。小身角度は、各歯に対して正の有効すくい角を与える。各歯が０°もしくはほぼ０°のすくい角、または小身角度未満の負のすくい角を画定する場合でさえ、ブレードは、正の有効すくい角で切断することになる。このことは、各歯およびブレードの切断作用を向上させる。本明細書の教示に基づき当業者には認識されうるであろうように、小身角度または切断角度は、切断縁の切断性能をそれぞれの切断用途またはその切断縁の用途のために最適化するように、それぞれの切断縁および／または切断用途に合わせて調整することができる。例示された実施形態では、小身１４は約３°から約８°の範囲内で小身角度ＴＡを画定する。幾つかの実施形態では、小身１４は、約３°から約６°の範囲内で小身角度ＴＡを画定する。
【００２７】
図１に示されるように、歯２０の先端２２は、想像線「Ｂ」により図１に示される、切断縁１８の輪郭を画定する。切断縁の輪郭、すなわち線Ｂによって示される輪郭は、縁１９に向かってまたは縁１９の方向に凹状に湾曲している。幾つかの実施形態では、切断縁１８は、少なくとも１つの実質的に真っ直ぐな非湾曲部分と、少なくとも１つの湾曲部分とを画定する。例示された実施形態では、切断縁の輪郭Ｂは、隣接した３つの区間または部分を画定する。図１に示されるように切断縁１８の最も内側の区間を画定する第１の区間１は、非湾曲部分である。幾つかの実施形態では、小身１４の先端２１から第１の区間１の遠位端までの長さは、約１．５インチである。したがって、例えば２分の１インチの汎用小身を使用する実施形態では、第１の区間１は、おおよそ１インチの長さを画定する。
【００２８】
第１の区間１の遠位に隣接する、第２の、中間の区間２は、切断縁１８の湾曲部分を画定する。第２の区間２は、不稼働縁１９に向かってまたは不稼働縁１９の方向に湾曲している。つまり、参照線Ａに対して凹状に湾曲している。幾つかの実施形態では、第２の区間２は、約１．５インチから約３インチの範囲内で長さを画定する。例示された実施形態では、第２の区間２は、そのある位置において、例えばそのおおよそ中間の位置において、背縁１９に向かってまたは背縁１９の方向に最大距離ｈｍａｘだけ湾曲するように、湾曲している。つまり、その位置では、参照線Ｂは、参照線Ａから距離ｈのところに位置する。例示された実施形態では、長さＬが約６インチである場合、最大距離ｈｍａｘは、約０．０３０インチから約０．２００インチの範囲内であり、また、幾つかの実施形態では、最大距離ｈｍａｘは、約０．０３０インチから約０．１２０インチの範囲内である。より長いまたはより短いブレードの場合、最大距離ｈｍａｘは、それぞれ、ブレードの弧長に従って比例的に大きくまたは小さくなるはずである。しかし、上記のように、関連パラメータは弧長であって直線長ではないので、前述の比例は必ずしもブレード長に基づいて直線的に比例するのではないことが、当業者には理解されるはずである。曲りの程度、例えばｈｍａｘは、ブレードの所望の性能、摩耗、耐久性、および切断の「手応え」を達成するために、特定のブレード設計および切断用途に応じて選択することができる。例えば、本発明者らは、木材切断用途では上述の範囲の上限に近い曲り／ｈｍａｘが許容されることを見いだした。
【００２９】
例示された実施形態では、湾曲区間の曲りは、実質的に一定である。つまり、湾曲区間の曲りは、切断縁１８が湾曲する距離ｈが、ｈｍａｘの最大位置から第２の区間２の両端に向かって両方向に実質的に均等にかつ漸進的に減少するように、実質的に一定の曲率半径を画定する。他の実施形態では、曲りは、実質的に一定ではなく、第２の区間２の長さに沿って変化する。例えば、曲率半径は、第２の区間２の長さに沿って、増大もしくは減少するか、直線的に変化するか、徐々に変化するか、あるいは他の形で変化する。
【００３０】
第２の区間２に隣接した第３の区間３は、第２の区間２の遠位端からブレード１０の遠位端１６まで延在する。幾つかの実施形態では、第３の区間は、約１．５インチから約３インチの範囲内で長さを画定する。例示された実施形態では、第３の区間３は、実質的に湾曲していない。しかし、本明細書の教示に基づき当業者には認識されるべきであるように、切断縁の輪郭Ｂを画定する第１、第２、および第３の区間の各寸法は例示的なものであり、所望に応じてまたは必要とされる通りに変更することができる。例えば、６インチよりも長いブレードの場合、切断縁の湾曲部分、および／または実質的に湾曲していない部分（複数可）は、より大きな長さを画定することができる。あるいは、切断縁のうちの第１と第２の区間か、または第２と第３の区間のどちらかが、１つの湾曲区間として組み合わさってもよい。さらに他の実施形態では、ブレードの切断縁１８全体が湾曲している。幾つかの実施形態では、背縁１９は、例えば切断縁１８と同じように湾曲している。
【００３１】
図２では、別の鋸ブレードが全体として参照番号１１０で示されている。ブレード１１０は実質的に、図１に関連して上記した鋸ブレード１０に類似しており、したがって、同様の要素を示すために、「１」が前に付された同様の参照番号が使用される。ブレード１０と比較したブレード１１０の主な違いは、ブレード１１０がブレード１０とは異なる材料を切断するために設計されていることである。図２に示されている実施形態では、ブレード１１０は、木材を切断するために設計されている。したがって、ブレード１１０は、ブレード１０とは異なる歯形および異なる寸法を有する。しかし、この実施形態は、特定の材料に限定されるものではなく、知られたまたは知られるようになるであろう様々な材料を切断するために使用することができる。図２に示された実施形態は、内端に向かう直線区間１と、遠位先端１２３に向かう直線区間３とを含むが、他の実施形態は、直線区間１および直線区間３のうちの一方または両方を有さず、その場合、湾曲区間２が内端および遠位先端１２３のうちの一方または両方まで延在することもまた、理解されるはずである。つまり、幾つかの実施形態では、ブレード１１０の切断縁１１８全体が湾曲している。
【００３２】
上述のブレード構成に関連した１つの利点は、小身が約３°よりも大きい小身角度ＴＡを画定するので、鋸ブレード１０、１１０がより小さいまたはゼロの小身角度を画定して、鋸ブレードの全体を通して切断性能を向上させることである。上述のブレード構成に関連した別の利点は、切断縁１８の曲りが、切断縁１８と被工作物とが係合する切断角度をさらに増大させることである。したがって、切断縁に沿ったある位置における「有効」切断角度は、実際の小身角度ＴＡとその位置におけるブレードの角度／曲りの程度との組み合わせによって生み出される。例えば、図１に示されるように、真っ直ぐな参照線「Ｃ」は、切断縁１８の湾曲部分沿いの位置Ｄに接する想像線を示す。小身１４の細長い縁Ｔと参照線Ｃとの間に画定された、位置Ｄにおける有効切断角度ＴＣは、実際の小身角度ＴＡと、例えば線Ａに対する位置Ｄおけるブレードの曲りの角度との和である。切断縁１８の曲りが、切断角度を実際の小身角度ＴＡを超えて増大させるので、それにより、実質的に真っ直ぐな切断縁を有する従来の鋸ブレードよりもさらに切断性能が向上される。本発明は、ブレードが鋸機械のシューを通り抜けるように十分に小さな実際の小身角度ＴＡを維持したままで、この累積的に大きくなる有効切断角度を提供する。したがって、切断縁の曲りにより、シューの中央開口部を通って往復動しているときの鋸ブレード１０によるシューへの干渉または食い込みが軽減され、したがって、ブレード１０の不必要な摩耗が減少され、またシューへの損傷も軽減される。
【００３３】
別の利点は、切断角度がブレードの湾曲部分に沿って徐々に変化する、例えば増大することである。したがって、鋸のストローク中、切断角度は徐々に変化して、より円滑で漸進的な切断を実現し、また、連続した歯への衝撃または影響を最小限に抑える。このことはまた、切断角度が最小である（例えば、実際の小身角度と等しい）切断縁の近位端で切断を開始できるようにし、その結果、切断開始時における切断作用（力、振動、摩耗、耐久性、等）が、従来の直線ブレードと類似する。
【００３４】
したがって、本発明は、これまで当産業および当業者には可能であると考えられていなかった予想外の結果を達成する。本明細書に述べるような、より大きい小身角度と湾曲したブレードとの組み合わせによって提供されるより大きな有効切断角度は、ブレードの摩耗および／または鋸ブレードの耐久性にあまりにも強く影響を及ぼすであろうと、当業者にはこれまで考えられていた。同様に、そのような組み合わせは切断を開始または継続するためにユーザによる過度の力を必要とするであろうと考えられた。したがって、非直線状のブレードを使用する場合、小身角度は同等の直線状ブレード（例として、例えば同様の歯形を有する、直線状ブレード）で使用される小身角度よりも著しく小さい小角度にすべきであると考えられかつ教えられた。しかし、これまでの教示および従来の見識に反して、本明細書に述べるようなより大きな小身角度ＴＡとブレードの凹形の曲りとの組み合わせが、ブレードの摩耗、ブレードの耐久性、または切断の開始および／もしくは継続の容易さに対して極端な弊害をもたらすことなしに切断性能を向上させることを、本発明者らは意外にも見いだした。
【００３５】
本発明のブレードの寸法または特徴を参照する際に本明細書において使用される「約」という用語および同様の用語は、説明された寸法／特徴が厳密な境界ではなくまた機能的に類似したそれらの変形形態を排除するものではないことを意味していることが、理解されるはずである。少なくとも、数値パラメータを含むそのような参照は、当技術分野で認められた数学的原理および産業上の原理（例えば、丸め、測定誤差または他の定誤差、製造公差、等）を使用して、最小有効桁を変化させない変形形態を含む。
【００３６】
当業者であれば本明細書の教示に基づき認識されうるであろうように、添付の特許請求の範囲で定義された本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の上記およびその他の実施形態に対して多数の変更および修正を行うことができる。例えば、切断縁は、切断縁の湾曲部分を画定するのではなく、１つ以上の屈曲部を有して切断角度に変化をもたらしてもよい。このことは、単なる一例としてだが、例えばブレードの面において所望の方向にブレードを実際に曲げることにより、またはそうした屈曲部（複数可）を有するようにブレードの切断縁を打ち抜き加工または機械加工することにより、達成することができる。したがって、切断縁のうちの屈曲部の遠位側にある部分は、切断縁のうちの屈曲部の近位側にある部分よりも大きな切断角度で被工作物と係合することになる。屈曲部の切断角度は、小身角度と、屈曲部の総曲げ角、例えば切断縁の近位端に対する累積的な屈曲との和として定義される。そのような実施形態では、切断角度の変化は、不連続的なものになり、湾曲した切断縁のような連続的なものにならないが、当業者には理解されるはずであるように、屈曲の数および各屈曲の量（程度）は、鋸の動作に過度に悪影響を及ぼすことがないように選択することができる。そのような段階的な形で切断角度を変更する、例えば増大させることにより、本発明の便益を得ることができる。
【００３７】
別の例として、鋸ブレードは、ブレード本体の対向した各側に２つの小身と２つの切断縁とを含むことができる。一方の小身は、ブレードの第１の切断縁を駆動しかつ第１の切断縁に対する有効小身角度を画定するために使用されるであろう。他方の小身は、ブレードの第２の切断縁を駆動しかつ第２の切断縁に対する有効小身角度を画定するために使用されるであろう。一方の切断縁を実質的に真っ直ぐにし、他方の切断縁を実質的に湾曲させることができる。あるいは、両方の切断縁を実質的に湾曲させてもよい。別の例として、幾つかの実施形態では、切断縁は、カーバイド付き切歯、バイメタル切歯、または従来の炭素鋼歯などの切歯によって画定されうる。さらに、本発明の鋸ブレードは、窒化チタン（ＴｉＮ）被覆、または窒化アルミニウムチタン（ＡｌＴｉＮ）被覆などの、現在知られているまたは今後知られる多数の様々な被覆のうちの任意のものでコーティングすることができる。したがって、この各実施形態の詳細な説明は、限定的な意味とは対照的に、例示的な意味にとられるべきである。
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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