(57)【要約】【課題】  給紙されるシートが印刷されたシートであることを検知されない限り、ユーザが印刷されたシートを給紙するか、印刷されていないシートを給紙するかの指示を行うことなく給紙処理を行う。【解決手段】    シートを給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙するシートが、既に画像が印刷されたシートであるかどうかを検知する検知手段と、給紙すべきシートが既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに従って、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知する通知手段と、前記通知手段による通知の後、ユーザからの指示に従い、前記まだ画像が印刷されていないシートあるいは印刷に使用されたシートのいずれかを給紙する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図４
2014104723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給紙する給紙手段と、
前記給紙手段から給紙するシートが、既に画像が印刷されたシートであるかどうかを検知する検知手段と、
給紙すべきシートが既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに従って、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知する通知手段と、
前記通知手段による通知の後、ユーザからの指示に従い、前記まだ画像が印刷されていないシートあるいは既に画像が印刷されたシートのいずれかを給紙する制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
シートを給紙する複数の給紙手段を備え、
少なくとも１つの給紙手段から印刷に使用されたシートを給紙することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
シートを給紙する複数の給紙手段を備え、
少なくとも１つの給紙手段から既に画像が印刷されたシートとまだ画像が印刷されていないシートとのいずれかのシートを積載された順に給紙することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
シートを給紙する複数の給紙手段を備え、
各給紙手段から既に画像が印刷されたシートとまだ画像が印刷されていないシートとのいずれかのシートを積載された順に給紙することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記まだ画像が印刷されていないシートを給紙する指示を受け付けた場合、複数の給紙手段のいずれかから、まだ画像が印刷されていないシートを給紙できるかどうかを判断する判断手段を備え、
前記通知手段は、前記複数の給紙手段のいずれからも、まだ画像が印刷されていないシートを給紙できないと判断した場合、既に画像が印刷されたシートを給紙するか否かを通知することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記通知手段は、給紙すべきシートが、既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに従って、ジョブを要求する情報処理装置に対して、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】
前記通知手段は、給紙すべきシートが既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに従って、前記印刷装置が備える操作部に対して、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通知手段は、給紙すべきシートが、既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに応じて、ジョブを要求する情報処理装置に対して、または前記印刷装置が備える操作部に対して、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかをユーザに通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項９】
前記通知手段による通知の後、ユーザからの指示が所定時間内に得られない場合、後続するジョブを当該ジョブへの割り込み処理を許可するジョブ制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記まだ画像が印刷されていないシートを給紙するか、既に画像が印刷されたシートを給紙するか、既に画像が印刷されたシートを給紙して特定の排紙先に排紙するかのいずれかの給紙を行う指示を受け付けることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項１１】
給紙手段から給紙するシートが、既に画像が印刷されたシートであるかどうかを検知する検知工程と、
給紙すべきシートが既に画像が印刷されたシートであることが前記検知工程で検知されたことに従って、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知する通知工程と、
前記通知工程による通知の後、ユーザからの指示に従い、前記まだ画像が印刷されていないシートあるいは既に画像が印刷されたシートのいずれかを給紙する制御工程と、
を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を印刷する印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラムに関する物である。
【背景技術】
【０００２】
ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの印刷装置において、近年環境問題への意識が高まっている。
例えば、省資源化の観点から、既に片面に印字が行われた裏紙（再利用紙）を用いた印刷やコピーを行い、用紙の消費量を抑制するようなケースが多くなってきている。
従来、裏紙検知機能を持つ印刷装置において、給紙トレイにセンサを持ち、積載されている用紙が未使用用紙（白紙）か裏紙（再利用紙）かを検知し、その結果を用いて制御する方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、給紙トレイ出口付近にセンサを持ち、給紙時に裏紙か否かを判断して、未使用の面であればそのまま画像形成を行い、既に印字されている面であれば、一旦通紙して用紙を反転した後に画像形成を行う技術がある。
一方、特許文献２では、給紙トレイに積載されている用紙が裏紙であるか否かを判定するセンサを持ち、また印刷データと共に裏紙を使用する旨の情報（制御信号）を入力することで、給紙する給紙トレイを自動的に切り替える技術がある。すなわち、裏紙指定である場合には、裏紙が給紙されている給紙トレイに対応する出力手段に印刷データを転送し、裏紙指定でない場合には、未使用用紙が給紙されている給紙トレイに対応する出力手段に印刷データを転送するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４１０１７号公報
【特許文献２】特開平１１−３０５６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、給紙する際に裏紙か否かを検知するので、すでに印字されている面に再び印刷することを避ける事はできるが、ユーザの意図に反して裏紙が使用されることを防ぐことはできない。
特にネットワークに印刷装置が接続されている様な環境下だと、いかなるユーザも印刷装置を使用可能であり、いつ、誰が、どの給紙トレイに裏紙を収容するかわからない。従って、仮に、重要なデータを印刷する際に、自動給紙部選択機能により裏紙が収容された給紙部が選択され、ユーザの意図に反して裏紙印刷を行ってしまうようなケースが生じてしまう。結果的に、ユーザは、再度印刷を実行させる必要が生じ、用紙の無駄となってしまう。
【０００６】
また、特許文献２の技術では、ユーザが裏紙を使用する場合に、明示的に裏紙使用の指示をする事になる。このような場合、印刷ジョブを投入する際に、ユーザに裏紙の存在を意識させる事になってしまう。どの給紙トレイに裏紙が入っているかをユーザに意識させると、煩雑な作業を強いる事になってしまう。
一方、裏紙印刷ボタンを設けるような場合も考えられるが、ユーザがわざわざ裏紙印刷ボタンを選択してまで裏紙印刷をするのは現実的ではない。可能な限り、ユーザには裏紙の有無を意識させないのが望ましいと思われる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、給紙されるシートが既に画像が印刷されたシートであることが検知されない限り、ユーザが既に画像が印刷されたシートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを指示せずとも給紙処理を行える仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の印刷装置は以下に示す構成を備える。
シートを給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙するシートが、既に画像が印刷されたシートであるかどうかを検知する検知手段と、給紙すべきシートが既に画像が印刷されたシートであることが前記検知手段によって検知されたことに従って、当該シートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかを通知する通知手段と、前記通知手段による通知の後、ユーザからの指示に従い、前記まだ画像が印刷されていないシートあるいは既に画像が印刷されたシートのいずれかを給紙する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給紙されるシートが既に画像が印刷されたシートであることを検知されない限り、ユーザが既に画像が印刷されたシートを給紙するか、まだ画像が印刷されていないシートを給紙するかの指示を行うことなく給紙処理を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷装置を適用する印刷システムの一例を示す図である。
【図２】図１に示した印刷装置及び情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】印刷装置のエンジン構成を説明する断面図である。
【図４】印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図５】情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図６】図１に示した情報処理装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図７】印刷装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図８】図１に示した情報処理装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図９】印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１０】印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１１】印刷装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１２】本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１３】印刷装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す印刷装置を適用する印刷システムの一例を示す図である。本例では、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０２に対して、情報処理装置１００、印刷装置１０１が相互に通信可能に接続されている。印刷装置１０１は、ＭＦＰでも、ＳＦＰであっても構わない。ここで、印刷装置１０１は、情報処理装置から受信する印刷データを印刷するプリント機能を備えている。本実施形態では、情報処理装置から印刷データを受信した際に、選択された給紙トレイから給紙すべきシート（用紙）が印刷されたシート（裏紙）であるかを検知してシート制御を行う例を説明する。しかしながら、ジョブとして、印刷装置本体の操作部からコピージョブ等が指示された場合においても、本発明を適用することは可能である。
【００１２】
図２は、図１に示した印刷装置１０１及び情報処理装置１００の構成を示すブロック図である。
図２において、印刷装置１０１は、画像制御部２００、スキャナ２０９、プリンタエンジン２１０、及び操作部２１１から構成されており、画像制御部２００は、スキャナ２０９、プリンタエンジン２１０、操作部２１１の制御を司る。
【００１３】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを読み出して印刷制御等の各種制御処理を実行する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等の一部記憶領域として用いられる。スキャナＩ／Ｆ２０５は、スキャナ２０９と画像制御部２００を接続する。スキャナ２０９で読み取られた原稿の画像データが、スキャナＩ／Ｆ２０５を介して画像制御部２００に送信され、印刷や保存、転送等の用途に用いられる。
【００１４】
プリンタＩ／Ｆ２０６は、プリンタエンジン２１０と画像制御部２００を接続する。プリンタエンジン２１０で印刷すべき画像データは、プリンタＩ／Ｆ２０６を介して画像制御部２００からプリンタエンジンに送信され、プリンタエンジン２１０において用紙上に印刷される。操作部Ｉ／Ｆ２０７は、操作部２１１と画像制御部２００を接続する。操作部２１１は、スイッチやＬＥＤのみのものから、タッチパネル式のＬＣＤ表示部を有しているものまで様々である。
【００１５】
操作部２１１で入力した情報が、操作部Ｉ／Ｆ２０７を介して、ＣＰＵ２０１に伝えられ、所望の処理を行い、それに伴い操作部２１１に具備された表示部２１２に表示を行う。ネットワークＩ／Ｆ２０８は、画像制御部２００をＬＡＮ１０２に接続する。ネットワークＩ／Ｆ２０８は、ＬＡＮ１０２上の情報処理装置１００に画像データや情報を送信したり、逆にＬＡＮ１０２上の情報処理装置１００から印刷データや各種情報を受信したりする。
情報処理装置１００は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＨＤＤ２２４、表示部２２５、及びネットワークＩ／Ｆ２２６から構成される。ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２に記憶された制御プログラムを読み出して、情報処理装置１００上で動作しているアプリケーションの制御や印刷装置１０１に送る印刷データの作成を実行する。
【００１６】
ＲＡＭ２２３は、ＣＰＵ２２１の主メモリ、ワークエリア等の一部記憶領域として用いられる。ＨＤＤ２２４は、各種アプリケーションや、印刷装置１０１へ送信する画像データを作成するためのプリンタドライバ等がインストールされている。また、印刷装置１０１から送信される画像データを格納する。表示部２２５は、情報処理装置１００上で動作しているアプリケーション等の表示を行う。
【００１７】
表示部２２５は、情報処理装置１００がノートＰＣであれば、情報処理装置１００と一体化しており、また情報処理装置１００がデスクトップＰＣであれば、モニタディスプレイとして別の物理デバイスとして情報処理装置１００に接続される。ネットワークＩ／Ｆ２２６は、情報処理装置１００をＬＡＮ１０２に接続するものであり、機能的にはネットワークＩ／Ｆ２０８と同様である。
【００１８】
図３は、本実施形態を示す印刷装置のエンジン構成を説明する断面図である。本例は、図２に示したプリンタエンジン２１０に対応する。以下、印刷装置１０１のエンジンが電子写真方式で印刷処理を行うプリンタエンジン２１０の動作を説明する。なお、本例では、４連タンデム方式のカラープリンタエンジンの場合を示す。
図３において、プリンタエンジン２１０は、画像制御部２００が変換した露光時間に基づいて点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成する。そして、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を用紙１１ａ〜１１ｄへ転写し、その用紙１１ａ〜１１ｄ上の多色トナー像を定着させるものである。
【００１９】
プリンタエンジン２１０は、給紙部、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋ、注入帯電器２３Ｙ〜２３Ｋ、トナーカートリッジ２５Ｙ〜２５Ｋ、現像器２６Ｙ〜２６Ｋ、中間転写体２７、転写ローラ２８、クリーニング手段２９、定着部３０によって構成されている。給紙部は、複数の給紙トレイ２１ａ〜２１ｄと手差し給紙段２０から構成され、用紙１１ａ〜１１ｄが積載される。用紙１１ａ〜１１ｄとして、異なるサイズの用紙や、裏紙（再利用紙）、未使用用紙（白紙）等の各種用紙を積載することができる。本実施形態では、用紙を給紙する給紙手段として、複数の給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを備える場合を示すが、他の給紙デッキ等を備える印刷装置であってもよい。
【００２０】
感光ドラム（感光ドラム）２２Ｙ〜２２Ｋは、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。
一時帯電手段として、ステーションごとにイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光ドラムを帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ〜２３Ｋを備える構成で、各注入帯電器にはスリーブ２３ＹＳ〜２３ＫＳが備えられている。
【００２１】
感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋへの露光光は、スキャナ部２４Ｙ〜２４Ｋから送られ、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像が形成されるように構成されている。
現像器として、前記静電潜像を可視化するために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器２６Ｙ〜２６Ｋを備える構成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ〜２６ＫＳが設けられている。各々の現像器は脱着可能に取り付けられている。
中間転写体２７は、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに接触しており、画像形成時に時計周り方向に回転し、感光ドラム２２Ｙ〜２２Ｋの回転に伴って回転し、単色トナー像が転写される。その後、中間転写体２７に後述する転写ローラ２８が接触して用紙１１ａ〜１１ｄを狭持搬送し、用紙１１ａ〜１１ｄに中間転写体２７上の多色トナー像が転写する。
【００２２】
転写ローラ２８は、用紙１１ａ〜１１ｄ上に多色トナー像を転写している間、２８ａの位置で用紙１１ａ〜１１ｄに当接し、印字処理後は２８ｂの位置に離間する。定着部３０は、用紙１１ａ〜１１ｄを搬送させながら、転写された多色トナー像を溶融定着させるものであり、用紙１１ａ〜１１ｄを加熱する定着ローラ３１と用紙１１ａ〜１１ｄを定着ローラ３１に圧接させるための加圧ローラ３２を備えている。定着ローラ３１と加圧ローラ３２は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３３、３４が内蔵されている。すなわち、多色トナー像を保持した用紙１１ａ〜１１ｄは定着ローラ３１と加圧ローラ３２により搬送されるとともに、熱および圧力を加えられ、トナーが表面に定着される。
【００２３】
トナー像定着後の用紙１１ａ〜１１ｄは、その後排出ローラ３７によって排紙トレイ３６に排出して画像形成動作を終了する。クリーニング手段２９は、中間転写体２７上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間転写体２７上に形成された４色の多色トナー像を用紙１１ａ〜１１ｄに転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２４】
各給紙トレイ２１ａ〜２１ｄには、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載された用紙が裏紙（片面のみに画像が印刷され、もう片面は白紙の用紙）か未使用用紙（両面とも白紙）かを検知する裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄが接続されている。裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄは、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの上方に配置された、例えば反射型フォトセンサからの検知信号により、裏紙か未使用用紙かを検出する。本実施形態では、各給紙トレイ２１ａ〜２１ｄから給紙する用紙が印刷に使用された用紙であるかどうかを検知するためのセンサが各給紙トレイに対応づけて設けられる場合を示す。
裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄは、用いるセンサの種類にもよるが複数個設置しても構わない。すなわち、複数個の反射型フォトセンサを配置し、例えば、その内８０％以上が黒部検知信号を出力した時に、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄは、当該給紙トレイに裏紙が積載されていると判断しても構わない。
【００２５】
なお、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄは、図３に示すように、裏紙の印字済み面を上にして用紙１１ａ〜１１ｄを給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載するような用紙搬送路を持つプリンタエンジン２１０の場合には、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの上部に設置する。一方、裏紙の印字済み面を下にして用紙１１ａ〜１１ｄを給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載するような用紙搬送路を持つプリンタエンジン２１０の場合には、一番上に積載されている用紙１１ａ〜１１ｄの下面に既に印字されているか否かを検知できる場所に設置する。
また、本実施形態では裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄとして、反射型フォトセンサを例に挙げたが、上記方法に限らず、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載された用紙１１ａ〜１１ｄが裏紙か未使用用紙かを他の方法で検知するようにしても構わない。
【００２６】
図４は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、情報処理装置１００からのプリント処理時に、裏紙を検知した際の印刷装置１０１の制御手順例である。なお、各ステップは、基本的には、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。なお、図４は、給紙すべき用紙が印刷に使用された用紙（裏紙）であることを検知することに応じて、ジョブを要求する情報処理装置に対して、当該用紙を給紙するか、印刷に使用されていない用紙（未使用用紙）を給紙するかを送信により通知する例である。なお、本実施形態において、給紙すべき用紙が印刷に使用された用紙（裏紙）とは、用紙の片面に画像が印刷されている用紙であり、未使用用紙とは、用紙のいずれの面にも画像が印刷されていない用紙である。
【００２７】
また、図５は、本実施形態を示す情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、情報処理装置１００からのプリント処理時に、裏紙を検知した際の情報処理装置１００の制御例である。なお、各ステップは、基本的にＣＰＵ２２１がＨＤＤ２２４に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。以下、給紙すべき用紙が印刷に使用された用紙であることを検知することに応じて、当該用紙を給紙するか、印刷に使用されていない用紙を給紙するかを通知する制御について説明する。そして、当該通知に対する応答に従い、前記印刷に使用されていない用紙あるいは印刷に使用された用紙のいずれかを給紙する制御について詳述する。なお、図４の例は、少なくとも１つの給紙手段には、印刷に使用された用紙のみが収容され、他の給紙手段には印刷に使用されていない用紙が収容されている場合を示す。
【００２８】
以下、図４と図５を交互に説明しながら、本実施形態における制御フローを説明する。
まず、図５において、ユーザが情報処理装置１００上で動作しているアプリケーションで作成したデータを印刷するために、ＨＤＤ２２４にインストールされているプリンタドライバを操作する事により印刷ジョブを投入する。
ユーザの指示を受信したＣＰＵ２２１は、ＬＡＮ１０２を介して印刷装置１０１に印刷情報を送信してジョブを投入する（Ｓ８０１）。なお、印刷情報には、印刷データと印刷設定データとを含むように構成されている。
【００２９】
次に、図４において、ネットワークＩ／Ｆ２０８が情報処理装置１００から印刷情報を受信して、ＣＰＵ２０１が受信した印刷情報の内容を解析し、両面印刷の属性を有しているかどうかを判断する（Ｓ４０１）。ここで、両面印刷の属性を持った印刷情報であると判断した場合、裏紙では用紙の両面に印刷することができないため、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄの検知結果を元にＣＰＵ２０１は、未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択する（Ｓ４０６）。その後は、通常通り画像制御部２００で画像処理を行い、プリンタエンジン２１０に送信して印刷処理を行い（Ｓ４０５）、本処理を終了する。
【００３０】
一方、Ｓ４０１において、印刷情報の属性が両面印刷ではないとＣＰＵ２０１が判断した場合、ＣＰＵ２０１はどの給紙トレイから用紙１１ａ〜１１ｄを給紙するかを印刷情報中の印刷設定データより判別する。なお、ユーザが明示的に給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを指定して印刷情報を送信した際には、印刷設定データにより指定された給紙トレイをＣＰＵ２０１が選択する。
一方、特にユーザからの給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの指定が無い場合には、予め定められた規則に則って、ＣＰＵ２０１が自動的に給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの中から選択を行う。給紙される給紙トレイ２１ａ〜２１ｄが確定した段階で、ＣＰＵ２０１は、当該給紙トレイの裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄの検知結果の確認を行う（Ｓ４０２）。
Ｓ４０２において、当該給紙トレイ２１ａ〜２１ｄには裏紙が積載されていないとＣＰＵ２０１が判断した場合、通常通り画像制御部２００で画像処理を行い、プリンタエンジン２１０に送信して印刷処理を行う（Ｓ４０５）。
一方、Ｓ４０２において、当該給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに裏紙が積載されているとＣＰＵ２０１が判断した場合、Ｓ４０３に処理を進める。そして、ＣＰＵ２０１は情報処理装置１００の表示部２２５上に対話型のメッセージを表示させるための指示を、所定のプロトコルを用いて情報処理装置１００に送信する（Ｓ４０３）。
【００３１】
一方、図５に戻り、情報処理装置１００のＣＰＵ２２１は、印刷情報を印刷装置１０１に投入した後に、印刷装置１０１からメッセージ表示のための指示が来るのを待つ（Ｓ８０２）。
Ｓ８０２において、メッセージ表示のための指示が来ないと判断した場合、そのまま印刷終了を待って（Ｓ８０５）、本処理を終了する。
一方、印刷装置１０１から、メッセージ表示のための指示を受信したとＣＰＵ２０１が判断した場合は、ＣＰＵ２２１は、表示部２２５に対話型メッセージの表示を実行する（Ｓ８０３）。
【００３２】
図６は、図１に示した情報処理装置１００の表示部２２５上に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。本例は、対話型メッセージの一例を表示する例である。
図６に示すように、裏紙を検出したために、ユーザにそのまま裏紙で印刷を行うか、もしくは裏紙印刷は意図していないので未使用用紙が積載されている給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択して印刷するかの選択肢を表示する。
図６において、ユーザが"このまま裏紙で印刷する"を選択したと判断した場合には、ＣＰＵ２２１は、図７の（ａ）に示すようなＵＩ画面を表示部２２５に続けて表示させる。
【００３３】
一方、図６において、ユーザが"未使用用紙の入った給紙トレイから給紙して印刷する"を選択したと判断した場合、ＣＰＵ２２１は、図７の（ｂ）に示すようなＵＩ画面を表示部２２５に続けて表示させる。
その後、ＣＰＵ２２１は、ユーザが選択した選択結果を印刷装置１０１に送信して（Ｓ８０４）、本処理終了する。
なお、ＣＰＵ２２１が未使用用紙を給紙する応答を受け付けた場合、複数の給紙手段のいずれからも使用されていない未使用用紙を給紙できないかどうかを判断する。そして、ＣＰＵ２２１がいずれからも使用されていない用紙を給紙できないと判断した場合、印刷に使用された裏紙を給紙する旨を通知する。
【００３４】
図４のフローチャートに戻り、印刷装置１０１は、情報処理装置１００より裏紙で印刷するか否かの選択結果を受信する。
ＣＰＵ２０１は、受信した選択結果が"このまま裏紙で印刷する"であると判断した場合には、そのまま選択されている給紙トレイ２１ａ〜２１ｄから用紙１１ａ〜１１ｄを給紙して裏紙印刷を実行して（Ｓ４０５）、本処理を終了する。
一方、受信した選択結果が"未使用用紙の入った給紙トレイから給紙して印刷する"を選択していると判断した場合には、ＣＰＵ２０１は、未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択する（Ｓ４０６）。その後は、通常通り画像制御部２００で画像処理を行い、プリンタエンジン２１０に送信して印刷処理を行い（Ｓ４０５）、本処理を終了する。
【００３５】
また、Ｓ４０６において、未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄが見つからない場合には、図８に示すような表示をする指示をＣＰＵ２０１から情報処理装置１００に送信する。この場合には、例えば"裏紙で印刷する"、"未使用用紙を給紙する"、"ジョブキャンセルする"等の選択肢から、ユーザに選択してもらうことになる。もしくは、このようなケースにおける処理を予めユーザ毎に印刷装置１０１に設定しておいても構わない。
【００３６】
また、図５に示すＳ８０３において、ユーザがすぐに選択肢を選択しないケースが考えられる。この場合、印刷装置１０１に次のユーザのジョブが投入されていると、待たされてしまう。このような事態を回避するために、予め所定の時間の閾値を印刷装置１０１に格納しておき、所定時間内にユーザが選択肢を選択しなかった場合には、次のジョブを実行可能とするようにフレキシブルに適応できるように構成にしておく。その後、ユーザからの選択肢の選択がなされたら、ジョブを再実行する。その際、追い越したジョブが実行されているのであれば、そのジョブが終了次第、再実行する。つまり、上述した通知に対する応答が所定時間内に得られない場合、後続するジョブを当該ジョブへの割り込み処理を許可するジョブ制御を実行するように構成してもよい。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが情報処理装置１００から印刷をする場合に、特に裏紙がどの給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載されているか意識しなくとも、誤って重要なデータを裏紙印刷するようなミスを抑制することができる。すなわち、用紙１１ａ〜１１ｄを給紙する前に裏紙の有無を検知してユーザに通知することで、ミスプリントを削減し、用紙の無駄な消費を減らす事が可能になる。
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、ユーザが情報処理装置１００から印刷装置１０１に印刷ジョブを投入し、印刷する場合について説明した。本実施形態では、ユーザが印刷装置１０１を直接操作することによってコピーを行うケースについて説明する。本例は、給紙すべき用紙が印刷に使用された用紙（裏紙）であることを検知することに応じて、ジョブを要求する情報処理装置に対して、当該用紙を給紙するか、印刷に使用されていない用紙（未使用用紙）を給紙するかを表示部２１２に通知する例である。なお、本実施形態に示す通知処理と、第１実施形態に示した、情報処理装置１００に通知する通知処理の両方を実行可能にすることも本発明の適用範囲である。
従って、本実施形態では、情報処理装置１００は必要ではなく、印刷装置１０１内部で全ての制御が行われる。第１実施形態と共通である部分の説明は省略する。
【００３８】
図９は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、印刷装置１０１でのコピー処理時に、裏紙を検知した際の印刷装置１０１の制御手順例である。なお、各ステップは、基本的にはＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。
【００３９】
まず、最初にユーザが印刷装置１０１の不図示の原稿台に読み取るべき原稿を設置し、操作部２１１を操作してコピーの処理の実行をする。ＣＰＵ２０１は、まず操作部２１１から送信されたユーザのコピー処理の内容を解析し、両面属性を持っているかどうかを判別する（Ｓ９０１）。両面属性があるとＣＰＵ２０１が判断した場合、未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択する（Ｓ９０６）のは、第１実施形態と同様である。
【００４０】
一方、両面属性がなく、選択された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに裏紙が積載されていた場合、ＣＰＵ２０１は操作部２１１の表示部２１２上に対話型のメッセージを表示させるための指示を送信する（Ｓ９０３）。表示部２１２は、対話型のメッセージ表示の指示を受信し、第１実施形態と同様に図６に示すＵＩ画面表示を行う。その後、ユーザは操作部２１１を操作することにより裏紙で印刷するか否かを選択する。それ以降の処理の制御フローは第１実施形態と同様である。ユーザが操作部２１１を操作してジョブを投入するのと、対話型のメッセージを操作部２１１の表示部２１２に表示する以外、ほとんど第１実施形態と同様である。
【００４１】
以上説明したように、本実施例によれば、ユーザが印刷装置１０１でコピー処理をする場合に、特に裏紙がどの給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載されているか意識しなくとも、誤って重要なデータを裏紙印刷するようなミスを抑制することができる。すなわち、ミスコピーを削減する事で、用紙の無駄な消費を減らす事が可能になる。
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態、第２実施形態では、同一の給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの中では、裏紙や未使用用紙が混載しないケースを想定する場合について説明した。しかし、実際のオフィスでは、裏紙がどのような形で給紙されるかは不明である。例えば、あるユーザが少量の裏紙を、任意の給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載されている用紙１１ａ〜１１ｄの上に継ぎ足して積載するケースが考えられる。本実施形態では、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄのうち、少なくとも１つの給紙トレイから印刷に使用された用紙と印刷に使用されていない用紙とのいずれかの用紙を積載された順に給紙する例である。つまり、印刷に使用された用紙と印刷に使用されていない用紙とがランダムに積載されて収容されている給紙トレイを想定した例である。なお、各給紙トレイ２１ａ〜２１ｄから印刷に使用された用紙と印刷に使用されていない用紙とのいずれかの用紙を積載された順に給紙する給紙トレイであってもよい。
【００４２】
このようなケースにおいては、同一の給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの中で、裏紙と未使用用紙が混載することになる。本実施形態では、裏紙と未使用用紙が同一給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの中で、混載するようなケースでの制御フローを説明する。これまでの実施形態と共通である部分の説明は省略する。
【００４３】
図１０は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、情報処理装置１００からのプリント処理時に、印刷途中で裏紙を検知した際の印刷装置１０１の制御手順例である。なお、各ステップは基本的にＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。
なお、Ｓ１００２までの処理は、第１実施形態と同様である。Ｓ１００２において、選択された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに裏紙が検知されなかった場合に、印刷装置１０１は、印刷を１ページずつ開始する（Ｓ１００７）。１ページずつ印刷を実行していき、そのジョブの印刷が終了すればそのまま終了である（Ｓ１００８）。
【００４４】
一方、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄは、１ページ印刷が終了する度に、その都度裏紙検知を行う（Ｓ１００９）。そして、ジョブの最初は未使用用紙が積載されていたが、印刷を実行していく内に、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄが途中から裏紙を検知した場合に、その段階でＣＰＵ２０１は、対話型メッセージ表示の指示を行う（Ｓ１００３）。この時、先に説明した実施例と違う所は、ＣＰＵ２０１からのメッセージ表示の指示が情報処理装置１００と印刷装置１０１の表示部２１２の両方に向けて送信される所である。
【００４５】
これは、ユーザが情報処理装置１００でプリントジョブを投入してから、対話型のメッセージが表示されるまでにタイムラグが発生するためで、その間にユーザが印刷装置１０１の設置場所まで印刷物を取りに来る可能性があるためである。この場合、ユーザは印刷装置１０１の排紙トレイ３６に排紙されている印刷物を確認し、全ての印刷物が排紙されていなかった場合に、操作部２１１の表示部２１２を見る事でステータスの確認を行う。その際に、図６のようなＵＩ画面上に選択肢が表示されているので、裏紙印刷を行うか否かの選択を行う事ができる。
【００４６】
その後、ユーザが選択肢を選択した後、ＣＰＵ２０１はユーザが選択肢を選択した表示部ではない他方の表示部に対し、対話型メッセージの消去の指示を送信する（Ｓ１０１０、Ｓ１００５）。例えば、ユーザが情報処理装置１００の表示部２２５で選択した場合、同じ表示が印刷装置１０１の表示部２１２にも表示されているので、ＣＰＵ２０１がユーザからの選択結果を受信した時点で、表示部２１２の表示を消去する指示を送信する。
【００４７】
逆に、印刷装置１０１の表示部２１２でユーザが選択した場合には、ＣＰＵ２０１は情報処理装置１００に表示を消去する指示を送信する。
Ｓ１００４において、ユーザが"未使用用紙の入った給紙トレイから給紙して印刷する"を選択した場合、Ｓ１０１１において未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択する。その後、１ページずつ印刷処理を実行していき（Ｓ１０１２）、そのジョブの印刷が終了すればそのまま終了である（Ｓ１０１３）。一方、裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄが印刷途中で裏紙を検知した場合（Ｓ１０１４）には、再度別の未使用用紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄをＣＰＵ２０１は選択する。
【００４８】
以上説明したように、本実施例によれば、同一給紙トレイ２１ａ〜２１ｄ内で裏紙と未使用用紙が混在した場合にも、裏紙を検知した時点で対話型メッセージを表示することでユーザに選択肢を表示する事が出来る。
〔第４実施形態〕
先に説明した実施形態では、ユーザが裏紙印刷を望まない場合には、未使用用紙の入った給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択していたが、給紙トレイの少ない印刷装置１０１ではそうそう見つからないケースもある。
【００４９】
そのような印刷装置１０１においては、図１１のような選択肢の表示を行う。
図１１は、本実施形態を示す印刷装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
図１１に示すように、"このまま裏紙印刷を行う"、"未使用用紙の入った給紙トレイを選択する"、以外に"裏紙をスキップする"の選択肢を追加する。この選択肢を選択すると、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄは裏紙が検知された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄから変更はしないで、給紙した後に画像形成は行わず、通常使用しない排紙トレイ（エスケープトレイ）４１に排紙を行う。
【００５０】
このように、未使用用紙が検知されるまで裏紙をエスケープトレイ４１に排紙するようにＣＰＵ２０１が制御を行う。但し、スキップさせる裏紙の枚数があまりにも多いと、エスケープトレイ４１に排紙される裏紙が許容できなくなり排紙トレイフルのエラーになってしまうため、スキップさせる裏紙の枚数に上限を設けても良い。上限に達してしまった場合には、図８に示したようなＵＩ画面の表示をＣＰＵ２０１が指示するか、このようなケースにおける処理を予めユーザ毎に印刷装置１０１に設定しておいても構わない。つまり、ＣＰＵ２０１が、図８に示したＵＩ画面を用いて印刷に使用されていない用紙を給紙するか、印刷に使用された用紙を給紙するか、印刷に使用された用紙を給紙して特定の排紙先に排紙するかのいずれかの給紙を行う応答を受け付けることが可能となる。ここで、印刷に使用された用紙を給紙して特定の排紙先に排紙するとは、エスケープトレイ４１に排紙されることを意味する。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態によれば、給紙トレイ２１ａ〜２１ｄの段数が比較的少ない印刷装置１０１に対しても、誤って重要なデータを裏紙印刷するようなミスを抑制することができる。
【００５２】
〔第５実施形態〕
次に、本発明の第５実施形態について説明する。先に説明した実施例では、裏紙に印刷したくないユーザが、ジョブ投入時に特に裏紙の存在を意識しなくても、所望の印刷をすることができるものであった。一方、逆に裏紙に印刷したいユーザにとっては、所望の印刷が裏紙に相当するので、未使用用紙が検知された場合に対話型メッセージを表示することになる。本実施例では、ユーザがジョブ投入時に用紙を意識することなく、誤って未使用用紙に印刷したくないケースでの制御フローを説明する。これまでの実施例と共通である部分の説明は省略する。
【００５３】
図１２は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、情報処理装置１００からのプリント処理時に、未使用用紙を検知した際の印刷装置１０１の制御手順例である。このケースでは、ユーザは裏紙印刷が所望の印刷であり、未使用用紙には印刷したくないケースになる。なお、各ステップは基本的にＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。なお、Ｓ１３０１は、他の実施形態と同様なので説明を省略する。
【００５４】
Ｓ１３０２において、給紙される給紙トレイ２１ａ〜２１ｄが確定した段階で、ＣＰＵ２０１は、当該給紙トレイの裏紙検知手段４０ａ〜４０ｄの検知結果の確認を行う。Ｓ１３０２において、当該給紙トレイ２１ａ〜２１ｄには裏紙が積載されていると判断された場合、そのまま画像制御部２００で画像処理を行い、プリンタエンジン２１０に送信して印刷処理を行う（Ｓ１３０７）。
【００５５】
一方、Ｓ１３０２において、当該給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに裏紙が積載されていないと判断された場合、ＣＰＵ２０１は情報処理装置１００の表示部２２５上に対話型のメッセージを表示させるための指示を、情報処理装置１００に送信する（１３０３）。そして、Ｓ１３０４で、ＣＰＵ２０１は未使用用紙への印刷が可能（ＯＫ）かどうかを判断して、ＯＫであるとは判断した場合は、Ｓ１３０７へ進み、未使用用紙への印刷がＯＫでないと判断した場合、Ｓ１３０５へ進む。
【００５６】
本実施形態と第１実施形態との違いは、この対話型のメッセージ表示のみであり、その一例を図１３に示す。
図１３は、本実施形態を示す印刷装置のＵＩ画面の一例を示す図である。
本実施形態では、"このまま未使用用紙で印刷する"と"裏紙の入った給紙トレイから給紙して印刷する"の選択肢からユーザが選択することになる。その後、印刷装置１０１は、情報処理装置１００より未使用用紙で印刷するか否かの選択結果を受信する。ＣＰＵ２０１は、受信した選択結果が"このまま未使用用紙で印刷する"であった場合には、そのまま選択されている給紙トレイ２１ａ〜２１ｄから用紙１１ａ〜１１ｄを給紙して通常印刷を実行する（Ｓ１３０７）。
一方、Ｓ１３０２で、受信した選択結果が"裏紙の入った給紙トレイから給紙して印刷する"を選択した場合には、Ｓ１３０５へ進む。そして、裏紙を給紙可能となっているかどうかをＣＰＵ２０１が判断し、給紙可能であるとＣＰＵ２０１が判断した場合、裏紙が積載された給紙トレイ２１ａ〜２１ｄを選択する（Ｓ１３０６）。その後は、通常通り画像制御部２００で画像処理を行い、プリンタエンジン２１０に送信して印刷処理を行う（Ｓ１３０８）。
【００５７】
以上説明したように、本実施例によれば、ユーザが情報処理装置１００から印刷をする場合に、特に未使用用紙がどの給紙トレイ２１ａ〜２１ｄに積載されているか意識しなくとも、誤って重要なデータを通常印刷するようなミスを抑制することができる。
【００５８】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００５９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１１ａ〜１１ｄ  用紙
２１ａ〜２１ｄ  給紙トレイ
４０ａ〜４０ｄ  裏紙検知手段
【図１】
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【図２】
2014104723.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014104723.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2014104723.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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