(57)【要約】      （修正有）【課題】医療現場の隔離病室に適用される複数の表示装置を有するアイコントロールコミュニケーションシステムを提供する。【解決手段】患者に使用させるアイコントロール補助装置１及び患者の家族や友人に使用させる監視装置２を有する。アイコントロール補助装置は、患者の目の動きに合わせて対応するコントロール命令を生成し第１処理ユニットへ伝送するアイコントロールモジュール１２、アイコントロールモジュールから伝送されたコントロール命令に従い、目の動きにより第１操作インターフェースを患者に操作させ、操作に応答し対応する命令を実行し、例えば患者の意思表示情報を第２処理ユニットへ伝送する第１処理ユニット１１及び第１表示装置１０で構成される。監視装置２の第２処理ユニット２１は、第１処理ユニットから伝送された情報を受信し表示することにより、患者は目の動きにより意思を家族や友人に伝える。【選択図】図１
2014049109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表示装置、第１処理ユニット及びアイコントロールモジュールで構成され、前記第１処理ユニットは前記第１表示装置及び前記アイコントロールモジュールに電気的に接続され、前記アイコントロールモジュールは目の動きを検知し、検知された目の動きに基づいたコントロール命令を生成し、該コントロール命令を前記第１処理ユニットへ伝送する、第１ユーザーが使用するためのアイコントロール補助装置と、
第２表示装置及び第２処理ユニットを有し、前記第２処理ユニットは前記第２表示装置に電気的に接続される、第２ユーザーが使用するための監視装置を備え、
前記第１処理ユニットは、前記アイコントロールモジュールから伝送されるコントロール命令に基き、前記第１ユーザーに目の動きにより前記第１表示装置上に表示される前記第１操作インターフェースを操作させ、該操作結果に従った情報を含む実行命令を生成し、該実行命令を前記第２処理ユニットに伝送し、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから伝送された前記実行命令を受信し、該実行命令を遂行することを特徴とするアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記第１処理ユニットから伝送される前記実行命令の前記情報は文字情報を含み、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから伝送された前記情報を受信すると、前記第２表示装置を駆動して前記文字情報を表示させることを特徴とする、請求項１に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記第１処理ユニットは、無線通信或いはネットワーク通信の方式で前記第２処理ユニットに接続されることを特徴とする、請求項１に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記第２処理ユニットは、第２操作インターフェースを前記第２表示装置のモニター装置に表示させると共に、前記第２ユーザーが前記第２操作インターフェースにより入力したユーザーの意思表示情報を前記第１処理ユニットへ伝送し、
前記第１処理ユニットは、前記第２処理ユニットから伝送される前記情報を受信すると、該受信された情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする、請求項１に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項５】
前記アイコントロール補助装置は、第３ユーザーに使用させる第３表示装置を更に備え、
前記第３表示装置は前記第１処理ユニットに電気的に接続され、前記第１処理ユニットは第３操作インターフェースを前記第３表示装置のモニター装置に表示させると共に、前記第３ユーザーが前記第３操作インターフェースにより入力したユーザーの意思表示情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする、請求項４に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記アイコントロール補助装置はスタンドを更に備え、
前記第１処理ユニットは、前記スタンド内部に設けられ、
前記第１表示装置及び第３表示装置は、前記スタンドの両側にそれぞれ連結されることを特徴とする、請求項４に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項７】
前記アイコントロール補助装置は、第１可動支持部材及び第２可動支持部材をさらに備え、
前記第１可動支持部材の両端は前記第１表示装置と前記スタンドの一の側方にそれぞれ枢設され、
前記第２可動支持部材の両端は前記第２表示装置と前記スタンドの他の側方にそれぞれ枢設され、
前記第１可動支持部材は前後が縦続され且つ対向して回転する複数のカンチレバーからなることを特徴とする、請求項６に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項８】
第１ユーザーに使用させる第１表示装置、第１処理ユニット、アイコントロールモジュール及び第３ユーザーに使用させる第３表示装置で構成され、前記第１処理ユニットは前記第１表示装置、第３表示装置、及び前記アイコントロールモジュールに電気的に接続され、前記アイコントロールモジュールは、前記第１ユーザーの目の動きを検知し、検知された目の動きに基づくコントロール命令を生成し、該コントロール命令を前記第１処理ユニットへ伝送するアイコントロール補助装置と、
第２ユーザーにより使用され、第２表示装置及び前記第２表示装置と電気的に接続される第２処理ユニットを有する監視装置と、を備え、
前記第１処理ユニットは、前記アイコントロールモジュールから伝送されたコントロール命令に基き、目の動きにより前記第１表示装置上に表示される第１操作インターフェースを前記第１ユーザーに操作させ、該操作結果に従った情報を含む実行命令を生成し、前記実行命令を前記第２処理ユニットに伝送し、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから伝送された前記実行命令の情報を受信し、該受信された情報を前記第２表示装置に表示することを特徴とするアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項９】
前記第２処理ユニットは、第２操作インターフェースを前記第２表示装置のモニター装置に表示させると共に、前記第２ユーザーが前記第２操作インターフェースにより入力するユーザーの意思表示情報を前記第１処理ユニットへ伝送し、
前記第１処理ユニットは、前記第２処理ユニットから伝送される前記情報を受信し、該受信された情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする、請求項８に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項１０】
前記第１処理ユニットは、第３操作インターフェースを前記第３表示装置のモニター装置に表示させると共に、前記第３ユーザーが前記第３操作インターフェースにより入力させるユーザーの意思表示情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする、請求項８に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項１１】
スタンドと、
前記スタンドに設けられる処理ユニットと、
それぞれが位置変更及び角度変更可能な方式で前記スタンドに連結され、それぞれ前記処理ユニットに電気的に接続される、２人のユーザーがそれぞれ使用するための２つの表示装置と、
何れか１つの表示装置に設けられ、前記処理ユニットに電気的に接続され、目の動きを検知し、該検知された目の動きに基づくコントロール命令を生成し、該コントロール命令を前記処理ユニットへ伝送するアイコントロールモジュールを備え、
前記処理ユニットは、前記何れか１つの表示装置のモニター装置に表示される操作インターフェースを生成し、前記アイコントロールモジュールから伝送されるコントロール命令に基き、前記何れか１つの表示装置のユーザーに目の動きにより前記何れか１つの表示装置に表示される前記操作インターフェースを操作させ、操作結果に従った情報を含む実行命令を生成し、表示装置のモニター装置の画面に前記実行命令の前記情報を表示するように、他の表示装置を駆動することを特徴とするアイコントロールコミュニケーションシステム。
【請求項１２】
前記処理ユニットは他の操作インターフェースを前記他の表示装置のモニター装置に表示させると共に、前記他の表示装置のユーザーが前記他の操作インターフェースにより入力させるユーザーの意思表示情報を前記何れか１つの表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする、請求項１１に記載のアイコントロールコミュニケーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目の動きを用いて行う制御技術に関し、より詳しくは、医療現場の隔離病室に適用される複数の表示装置を有するアイコントロールコミュニケーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
目の多様な動きを検知して行う制御に関しては、既に多くの技術が開発され多くの人間に幅広く知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の”Ｅｙｅ  ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ  ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  ｒｅｍｏｔｅ  ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  ｐａｔｉｅｎｔ  ｂｙ  ａ  ｈｅａｌｔｈ  ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ”は、医学分野に適用され、患者に掛けさせるメガネの形で提供され、メガネの正面にビデオカメラを設置してユーザーの目の影像を捕捉する。伝送ケーブルにより患者の目の影像をコンピュータ装置及びモニター装置に伝送することで、医師は患者の目の状態を鮮明に観察でき、治療或いは医学研究を行うことができる。
【０００３】
ＴｅｍｐＯｎｅ、Ｇｒａｆｆｉｔｉ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂ、ＯｐｅｎＦｒａｍｅｗｏｒｋｓ、Ｔｈｅ  Ｅｂｅｌｉｎｇ  Ｇｒｏｕｐ等の研究グループは、２００７年に“アイライター（Ｅｙｅ  Ｗｒｉｔｅｒ）”と呼ばれるアイコントロール装置を開発した。”アイライター”開発の最初の動機は、複数のソフトウェアプログラマー達が、「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」を患い四肢の運動能力を徐々に失ってゆくストリートアーティストのサミュエル・テイラー・コールリッジ氏を助け、氏に彼の目のみを使って再び絵を描いてもらう為である。”アイライター”のメガネのメガネフレーム上に２つのビデオカメラを配置させ、ユーザーの両目に照準を合わせ、アイライター用に開発されたソフトウェアプログラムにより情報を読み取り、目の運動を検知させて、サミュエル氏に手の代わりに彼の目のみを使って再び絵を描けるようにした。
【０００４】
このほかにも、スウェーデンのトビー・テクノロジー社が開発した“マイトビーＰ１０”は、患者を支援する補助装置である。この装置の基本原理は、上述した装置と類似し、同様に眼球の運動を検知させて制御を行う。アイライターとマイトビーで異なる点は、“マイトビー”は、液晶モニターを使用し、この液晶モニターの下方に眼球運動検知器を設置することである。マイトビーの眼球運動検知器は、患者の目の動きを検知し、液晶モニター上のマウスカーソルを同期させて移動させる。このため、患者は、彼の目を使うことにより液晶モニター上の機能を操作することが可能となる。このほか、トビーＣ１５、トビーＣ８、トビーＣ１２等の製品も、類似した機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第６，００３，９９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した従来の技術では、特許文献１の“ アイライター”と“マイトビー”は異なる動機により提案された類似する解決方法であり、合理的に動作し一定の効果を有する。しかしながら、詳細な研究によると、第６，００３，９９１号及び“アイライター”は、ユーザーのメガネの正面或いは前面下方にカメラを設置させて目の影像を録画する為、既にメガネを使用しているユーザーにとっては、或いは病床で寝たきりの患者にとっては、充分に便利とは言えなかった。まず、メガネフレームに取り付けるカメラを十分に支持させる為に、メガネフレームを再設計して適合させる必要があり、メガネのデザインが制限されてしまい、メガネフレームをユーザが自由に選択する事が出来なかった。他の面では、手術ないしは他の理由で患者が自由に動けず病床に寝たきりになると、看護婦の補助がなくては身体を動かすことが出来ず、身体を横にして薬の投与等の各種の医療行為を行う場合、身体を動かした為にメガネフレームが目の映像を捕捉するための正確な録画ポジションから外れてしまう。更には、患者が身体を左又は右側に向けて横になると、メガネフレームが患者の耳を圧迫してしまう。したがって、上述した状況で使用上様々な困難をきたしていた。
【０００７】
トビー・テクノロジー社の製品にはメガネの使用上の困難は無いが、以下の様な状況で発生する幾つかの解決すべき問題点がある。
（一）  隔離病室に入院する患者に対しては、病室外に設置されるタブレット型パソコン或いは録画監視機を通じて、外の家族や友人が患者を観察するだけである。これでは、患者が外にいる家族や友人を直接見ることは出来ず、外の家族や友人と患者との間でコミュニケーションをとることもできない。
（二）  患者の家族や友人は患者が居る場所まで行かねばならず、家族や友人にとっては相当不便であり、交通費や時間もかかり、結果として、家族や友人が患者を尋ねる頻度が減少する。
（三）  患者の具合が悪くなり医師や看護婦に通知したい場合、医師や看護婦はまず患者のモニター装置を観察し、患者の反応を見てから処置を決める。しかしながら、実務操作の上では、モニターの角度を患者に向けて医師や看護婦が患者の発する情報を知るためには、以下の２つの方法しかない。
１．患者の側に移動し、患者の視角からモニターを観察する。
２．患者のモニター装置を移動させて調整する。
但し、どちらの方法でも実際には困難な点が残る。したがって、トビー・テクノロジー社の製品は、メガネの使用上の困難は無くとも、前述の問題の解決には至らない。
【０００８】
そこで、本発明者は上記の欠点が改善可能と考え、鋭意検討を重ねた結果、合理的設計で上記の課題を効果的に改善する本発明の提案に到った。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものである。上記課題解決のため、本発明は、医療現場の隔離病室に適用される複数の表示装置を有するアイコントロールコミュニケーションシステムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るアイコントロールコミュニケーションシステムは、
第１表示装置、第１処理ユニット及びアイコントロールモジュールで構成され、前記第１処理ユニットは前記第１表示装置及び前記アイコントロールモジュールに電気的に接続され、前記アイコントロールモジュールは目の動きを検知し、該検知された目の動きに基づいたコントロール命令を生成し、該コントロール命令を前記第１処理ユニットへ伝送する、第１ユーザーが使用するためのアイコントロール補助装置と、
第２表示装置及び第２処理ユニットを有し、前記第２処理ユニットは前記第２表示装置に電気的に接続される、第２ユーザーが使用するための監視装置を備え、
前記第１処理ユニットは、前記アイコントロールモジュールから伝送されるコントロール命令に基き、前記第１ユーザーに目の動きにより前記第１表示装置上に表示される前記第１操作インターフェースを操作させ、該操作結果に従った情報を含む実行命令を生成し、該実行命令を前記第２処理ユニットに伝送し、前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから伝送された前記実行命令を受信し、該実行命令を遂実行することを特徴とする。
【００１１】
例えば前記情報中の患者の意思表示に関する文字情報を表示させる。前記アイコントロール補助装置及び前記監視装置の補助により、前記患者は目の動きで意思を前記病室の外に隔離される家族や友人に伝達させる。
【００１２】
好ましい実施形態では、前記第２処理ユニットは、第２操作インターフェースを前記第２表示装置のモニター装置に表示させ、前記第２ユーザーが前記第２操作インターフェースにより入力したユーザーの意思表示情報を前記第１処理ユニットに伝送し、前記第１処理ユニットは、前記第２処理ユニットから伝送される前記情報を受信すると、該受信された情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする。
【００１３】
前記第２処理ユニット及び第２操作インターフェースの補助により、前記病室の外に隔離される家族や友人も意思を前記病室の患者に伝達させる事が出来る。
【００１４】
好ましい実施形態では、前記アイコントロール補助装置は、第３ユーザーに使用させる第３表示装置を備え、前記第３表示装置は前記第１処理ユニットに電気的に接続され、前記第１処理ユニットは第３操作インターフェースを前記第３表示装置のモニター装置に表示させ、前記第３ユーザーが前記第３操作インターフェースにより入力したユーザーの意思表示情報を前記第１表示装置のモニター装置に表示させることを特徴とする。
【００１５】
前記第１処理ユニット及び第３表示装置の補助により、前記病室に入室する医師や看護婦も意思を患者に伝達する事が出来る。
【００１６】
好ましい実施形態では、本発明に係るアイコントロールコミュニケーションシステムは、
第１ユーザーに使用させる第１表示装置、第１処理ユニット、アイコントロールモジュール及び第３ユーザーに使用させる第３表示装置で構成され、
前記第１処理ユニットは、前記第１表示装置、第３表示装置、及び前記アイコントロールモジュールに電気的に接続され、
前記アイコントロールモジュールは、前記第１ユーザーの目の動きを検知し、該検知された目の動きに基づくコントロール命令を生成し、該コントロール命令を前記第１処理ユニットへ伝送するアイコントロール補助装置と、
第２ユーザーにより使用され、第２表示装置及び前記第２表示装置と電気的に接続される第２処理ユニットを有する監視装置と、を備え、
前記第１処理ユニットは、前記アイコントロールモジュールから伝送されたコントロール命令に基き、目の動きにより前記第１表示装置上に表示される第１操作インターフェースを前記第１ユーザーに操作させ、該操作結果に従った情報を含む実行命令を生成し、前記実行命令を前記第２処理ユニットに伝送し、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから伝送された前記実行命令の情報を受信し、該受信された情報を前記第２表示装置に表示することを特徴とする。
【００１７】
前記第１処理ユニットは、前記患者が目の動きにより前記第１操作インターフェースに入力するユーザーの意思表示情報を前記第３表示装置に表示させる他、前記情報を前記監視装置に伝送させ、前記情報を前記第２表示装置に同時に表示させる。このように第１処理ユニットにより、医師や看護婦並びに家族や友人は同時に患者の意思を理解させる事が出来る。
【００１８】
上述の監視装置は省いてもよく、この場合、本発明のシステムは、処理ユニットを２つの表示装置のフレームに電気的に接続させ、前記フレームの２つの表示装置は位置及び角度を変更させる方式でスタンドにそれぞれ連結させ、また何れか１つの表示装置にアイコントロールモジュールを設けて患者に使用させ、他の表示装置は医師や看護婦に使用させる。
【発明の効果】
【００１９】
従来の技術と比較し、本発明は隔離病室に入院する患者と病室の外の家族や友人とのコミュニケーションを確立させるアイコントロールコミュニケーションシステムを提供し、家族や友人が隔離病室の患者とコミュニケーションをとれなかった問題を解決させる。ネットワーク通信ないし無線通路技術の支援により、前記システムは患者が自宅に居る、或いは遠方に住む家族や友人と遠距離通信及びコミュニケーションをとれるようにし、家族や友人が患者に連絡がとれずコミュニケーションがとれなかった問題を解決させる。このほか、前記システムは専属の表示装置を提供して医師や看護婦に使用させ、患者と医師や看護婦間の双方向コミュニケーションを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るシステムの好ましい実施形態のシステムのブロック図である。
【図２】前記好ましい実施形態のアイコントロール補助装置の傾斜外観図である。
【図３】前記アイコントロール補助装置で提供する第１操作インターフェースの概略図である。
【図４】前記好ましい実施形態が隔離病室で運用される状況を示す図である。
【図５】前記アイコントロール補助装置の第１表示装置と第１可動支持部材との間の枢設構造を示す図である。
【図６】前記アイコントロール補助装置の第２表示装置と第２可動支持部材との間の枢設構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に図面を参照して本発明を実施するための形態について、詳細に説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
［一実施形態］
まず、本発明のアイコントロールコミュニケーションシステムの一実施形態について説明する。本発明の実施形態の構成を図１から図６に示す。図１は本発明に係るアイコントロールコミュニケーションシステムの好ましい実施形態であり、前記システムは第１ユーザーに使用させるアイコントロール補助装置１及び第２ユーザーに使用させる監視装置２を備える。ここで、第１ユーザーは患者であり、第２ユーザーは前記患者の家族や友人などが挙げられる。ここで、患者とは、所謂筋萎縮性側索硬化症（ALS/MND）、筋ジストロフィー（MD）、脳性麻痺（CP）、脊髄小脳変性症（SCA）、パーキンソン病（PD）等の疾病患者が含まれる。アイコントロール補助装置１は、主にこのような患者に使用させることができるが、但し、他の病気を患う患者や健常者に使用させてもよい。
【００２２】
好ましくは、図４に示すように、アイコントロール補助装置１は隔離病室５内に設置され、監視装置２は隔離病室５の外に設置される。アイコントロール補助装置１と監視装置２とは無線通信方式或いは有線通信方式で情報やデータを相互に伝送し、例えばインターネット、或いはブルートゥースやＷｉ−Ｆｉ等の無線通信方式で相互に情報やデータを伝送する。
【００２３】
図１及び図２に示すように、アイコントロール補助装置１は、第１表示装置１０、第１処理ユニット１１、及びアイコントロールモジュール１２を備える。第１表示装置１０は、第１処理ユニット１１に電気的に接続される。第１表示装置１０は、第１のモニター装置１０１を含む。このモニター装置１０１は、好ましくは液晶（ＬＣＤ）モニターである。アイコントロールモジュール１２は、第１表示装置１０に設けられると共にモニター装置１０１の下方に位置される。第１処理ユニット１１は、好ましくは、オペレーティングシステム、ウェブブラウザ、Ｅメールクライアント、マルティメディアプレイヤー等のプログラムがインストールされたコンピュータ本体（マザーボード）である。これらプログラムには第１のアプリケーションプログラムも含まれる。第１処理ユニット１１は、アイコントロールモジュール１２に電気的に接続され、前記第１のアプリケーションプログラムを実行することで、第１操作インターフェースを生成し、かかる第１操作インターフェースを第１表示装置１０のモニター装置１０１に表示させる。
【００２４】
図１及び図４に示すように、監視装置２は、第２表示装置２０及び第２処理ユニット２１を備える。第２表示装置２０は、第２処理ユニット２１に電気的に接続され、且つ第２のモニター装置２０１を有する。第２処理ユニット２１は、好ましくはコンピュータ本体（マザーボード）であり、オペレーティングシステム、各種入出力装置のドライバプログラム（アイコントロールモジュール１２のドライバプログラムを含む）、各種プログラム（例えばウェブブラウザ、Ｅメールクライアント、マルティメディアプレイヤー等）がインストールされる。第２表示装置２０のモニター装置２０１は、好ましくは液晶（ＬＣＤ）モニター或いはタッチパネル式の液晶モニターである。監視装置２は、好ましくは、例えばマウス又は／及びキーボード等の入力装置２２を更に備える。第２表示装置２０のモニター装置２０１が上記タッチパネル式の液晶モニターである場合は、入力装置２２を省いてもよい。簡潔に述べると、監視装置２は、実質的には、デスクトップパソコン、ノートパソコン、タブレット型パソコン、或いはスマートフォン等である。
【００２５】
アイコントロールモジュール１２は、第１ユーザー（患者）の目の動き、例えば眼球の上下左右への移動やまばたき、注視等の動作を検知及び認識する。アイコントロールモジュールは、当該検出された結果に基いてコントロール命令を生成し、かかるコントロール命令を第１処理ユニット１１へ伝送する。具体的に述べると、カーソルの上下左右への移動のコントロール命令は、眼球の上下左右への移動の動きにそれぞれ対応させる。例えば、かかるコントロール命令は、マウスカーソルの移動方向に関連付けられた上／下及び左／右の目の動きの情報を有することができる。さらに、コントロール命令は、クリック機能の情報を有することができる。例えば、クリック（click）のコントロール命令（マウスのキーのクリックに相当する）は、１回まばたきをする目の動き（或いは、ある１箇所を所定時間注視する目の動き）に対応させる。加えて、コントロール命令は、さらに、スクロールバー（scroll bar）のスクロールやページめくり等の情報を有することも出来、詳述しないが、これらは異なった目の動きにそれぞれ対応させる。簡潔に述べると、アイコントロールモジュール１２は、第１ユーザー（患者）の検知された目の動きに従って対応するコントロール命令を生成して、このコントロール命令を第１処理ユニット１１へ伝送し、第１処理ユニット１１は、コントロール命令を受信し、当該コントロール命令に従って対応する動作を遂行する。
【００２６】
さらに詳しくは、第１処理ユニット１１は、アイコントロールモジュール１２から伝送されたコントロール命令に基き、第１ユーザーに、その目の動きにより第１表示装置１０に表示される第１操作インターフェースを操作させ、かかる操作に応答して対応する実行命令を生成する。この実行命令は、監視装置２の第２処理ユニット２１に情報を伝送することが含まれる。上述の情報は、メッセージ、ファイル、Ｅメール、或いはプログラムのコマンド等である。第２処理ユニット２１は、第１処理ユニット１１から伝送された実行命令を受信すると、当該実行命令を遂行し、例えば、第２ユーザーの便宜のために、上記のメッセージ、ファイル、或いはＥメールを第２表示装置２０のモニター装置２０１に表示させる、或いは、前記プログラムのコマンドを遂行して対応する動作を実行する。
【００２７】
前記第１操作インターフェースは、ｎｅｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ  フォーム、或いは．ｎｅｔ  Ｗｅｂ  フォームにより設計されるが、但しこれらに制限されない。第１ユーザーが目の動きでのみ意思表示可能な患者であることを考慮し、第１操作インターフェースには第１ユーザーが入力操作を行う上で使い勝手の良い機能を設ける。図３は本発明の実施形態による第１操作インターフェースの一例であり、第１表示装置１０のモニター装置１０１に表示される。この例では、第１操作インターフェースの画面中に、キーボード３０、メッセージ入力区域３１、キャンセルキー３２、及び送り出し（ＥＮＴＥＲ）キー３３を表示する。この例に於いては、第１ユーザーがアイコントロールモジュール１２の補助の下、目の動きにより、カーソル１０２の移動操作を行い、キーボード３０のキーをクリックし、送り出しキー３３をクリックすると、第１処理ユニット１１は、前述の操作に応答して、対応する以下の命令を実行する：クリックされたキーボード３０のキー上の文字をメッセージ入力区域３１に入力して情報（例えば、「Thank you!」のメッセージ）を構成すること；当該メッセージを含む情報を生成すること；及び、上述したメッセージを含む情報を第２処理ユニット２１へ伝送すること。
第２処理ユニット２１は、第１処理ユニット１１から伝送された情報を受信すると、第２表示装置２０のモニター装置２０１を駆動して、当該受信された情報のメッセージ（この場合は上述の「Thank you!」）をモニター装置２０１に表示させる。
【００２８】
第１操作インターフェースの他の例では、画面中に複数のクリック選択可能な選択項目（例えば絵や文字などを示すアイコンやボタン等）を表示し、かかる選択項目の幾つかは、身体の各部位、例えば頭、胸、背、左右の手、左右の足等に対応した項目キーとし、他の選択項目として、第１ユーザーの感覚、例えば痛い、かゆい、疲れた、痺れた等に対応する項目キーを表示する。したがって、第１ユーザーが頭痛を引き起こした場合、目の動きで先ず身体の部位の選択項目から「頭」の項目キーをクリックし、次に感覚の選択項目から「痛い」の項目キーをクリックする。当該情報（例えば「頭が痛い」のテキストメッセージ）のクリックの操作に応答して、第１処理ユニット１１は、かかる情報を第２処理ユニット２１へ伝送する。このとき第１処理ユニット１１が伝送する情報の内容には、対応する前記２つの選択項目（項目キー）の文字で構成される情報（即ち「頭が痛い」）が含まれる。第２処理ユニット２１は、第１処理ユニット１１から伝送された上述の情報を受信すると、第２表示装置２０のモニター装置を駆動して、当該受信された情報のメッセージ（即ち「頭が痛い」）を当該モニター装置に表示させる。
【００２９】
以上から分かるように、第１ユーザー（患者）は、自身の目を動かすのみでアイコントロール補助装置１によりユーザーの意思表示情報を監視装置２へと伝送させることができ、第２ユーザー（患者の家族や友人）は、監視装置２により第１ユーザーが表現したい意思を即時に知ることが出来る。このため第２ユーザーは、アイコントロール補助装置１の第１表示装置１０を動かしてモニター装置１０１を自分に向ける必要が無く、また、第１ユーザーの近くに移動して第１ユーザーの視角から第１表示装置１０のモニター装置１０１を観察する必要も無い。したがって、本発明の眼球運動コミュニケーションシステムは、従来の製品（例えばトビー・テクノロジー社の製品）に比べてより一層便利である。
【００３０】
本発明のシステムのアイコントロール補助装置１の第１処理ユニット１１は、無線通信、或いはネットワーク通信の方式により監視装置２の第２処理ユニット２１に接続される。この為、図４に示すように、アイコントロール補助装置１を隔離病室５に設置して第１ユーザー（患者）に使用させ、監視装置２は隔離病室５の外（例えば入口のドア）に設置して第２ユーザー（患者の家族や友人）に使用させることができる。これにより、患者は、隔離されはするが、本発明のシステムにより家族や友人とコミュニケーションがとれるようになる。このほか、監視装置２は、住居や遠方に設置してもよく、無線通信或いはネットワーク通信技術の補助により、患者と家族や友人とがたとえ遠く離れていても、コミュニケーションに支障をきたす事はなくなる。以上から分かるように、本発明のシステムは、面会が不便であった問題を解決して、患者への面会回数を増やす目的を達成することができる。
【００３１】
図１、図２及び図４によれば、監視装置２の第２処理ユニット２１は、さらに第２操作インターフェースを第２表示装置２０のモニター装置２０１（第２処理ユニット２１には前記第２操作インターフェースに用いられる第２のアプリケーションプログラムがインストールされる）に表示させ、第２ユーザーが第２操作インターフェースにより入力するユーザーの意思表示情報を、アイコントロール補助装置１の第１処理ユニット１１へ伝送する。第１処理ユニット１１は、第２処理ユニット２１から伝送された前記情報を受信すると、第１表示装置１０のモニター装置１０１を駆動して、モニター装置１０１に当該受信された情報の内容を表示させる。これにより第１ユーザー（患者）は、モニター装置１０１上で第２ユーザー（家族や友人）の意思表示情報、例えば「元気そうだね」等や愛情表現に関する文字（テキストメッセージ）を見ることが出来る。
【００３２】
好ましくは、アイコントロール補助装置１は、第１表示装置１０の上方に設けられると共に第１処理ユニット１１に電気的に接続される第１撮影モジュール１３を更に備え、監視装置２は、第２表示装置２０の上方に設けられると共に第２処理ユニット２１に電気的に接続される第２撮影モジュール２３を更に備える。第１処理ユニット１１は、第１撮影モジュール１３により撮影された影像を直ちに第２処理ユニット２１に伝送する。第２処理ユニット２１は、第２撮影モジュール２３により撮影された影像を直ちに第１処理ユニット１１に伝送する。第１処理ユニット１１は、第１表示装置１０を駆動して、第２処理ユニット２１から伝送された影像を第１表示装置１０で表示させる。第２処理ユニット２１は、第２表示装置２０を駆動して、第１処理ユニット１１から伝送された影像を第２表示装置２０に表示させる。こうして第１撮影モジュール１３及び第２撮影モジュール２３により、第１ユーザーと第２ユーザーとは、互いに相手の姿を見ることができ、双方向のコミュニケーションをとる上で大きな助けとなる。
【００３３】
図１及び図２に示すように、アイコントロール補助装置１は、好ましくは、第３ユーザーに使用させる第３表示装置１４を更に備える。ここで、第３ユーザーは、患者を担当する医師や看護婦などが含まれる。第３表示装置１４は、第１処理ユニット１１に電気的に接続される。第３表示装置１４は、第３のモニター装置１４０を含む。このモニター装置１４０は、好ましくは液晶（ＬＣＤ）モニターかタッチパネル式液晶モニターである。この例では、第１処理ユニット１１は、アイコントロールモジュール１２から伝送されたコントロール命令に従って、第１表示装置１０に表示される第１操作インターフェースを、第１ユーザーの目の動きにより操作させ、かかる操作に応答して、対応する実行命令を生成する。この実行命令は、第３表示装置１４に表示されるメッセージの情報、及びかかるメッセージを第２処理ユニット２１へ伝送する旨の情報を含むことができる。第２処理ユニット２１は、かかる情報（メッセージ）を受信し、受信された情報の内容を第２表示装置２０に表示させる。このように、第２表示装置２０を使用する第２ユーザー（家族や友人）と第３表示装置１４を使用する第３ユーザー（医師や看護婦）は、第１ユーザー（患者）がアイコントロール補助装置１から伝送させた当該患者の意思表示情報を同時に知ることが出来る。
【００３４】
好ましくは、第１処理ユニット１１は、さらに、第３操作インターフェースを第３表示装置１４のモニター装置１４０（上述した第１のアプリケーションプログラムは前記第３操作インターフェースにも用いられる）に表示させ、第３ユーザーが第３操作インターフェースにより入力した当該ユーザーの意思表示情報を受信すると共に、第１表示装置１０のモニター装置１０１を駆動して、かかるモニター装置１０１に当該情報の内容を表示させる。これにより、第１ユーザー（患者）は、モニター装置１０１で第３ユーザーが伝送させた情報、例えば「どこか具合が悪いところがありますか？」等の文字や医療状況を表現する文字を見ることが出来る。
【００３５】
図２に示すように、アイコントロール補助装置１は、底部に複数の車輪４０が装設されるスタンド４を更に備える。第１処理ユニット１１は、スタンド４の底部の段部に設置される。第１表示装置１０及び第３表示装置１４は、スタンド４の上段の両側にそれぞれ連結される。好ましくは、アイコントロール補助装置１は、第１可動支持部材４１を更に備える。第１可動支持部材４１は、前端４００及び後端４０１を備え、これらはスタンド４の上段及び第１表示装置１０にそれぞれ連結される。第１表示装置１０は可動であり、第１表示装置１０の位置は、第１可動支持部材４１により第１ユーザーのポジションに対応させて任意に変更可能である。第１可動支持部材４１は、好ましくは前後が縦続され且つ対向して回転する複数のカンチレバー４１０、４１１、４１２、及び４１３を備える。第１表示装置１０に力を加え、これらカンチレバー４１０、カンチレバー４１１、カンチレバー４１２、及びカンチレバー４１３を連動させて伸展或いは屈折させ、第１表示装置１０の位置を調整する。更に好ましくは、第１可動支持部材４１の前端４００は、ヒンジ４４によりスタンド４の上段に枢設される。図５に示すように、第１可動支持部材４１の後端４０１は、多機能化の接続器具４５により第１表示装置１０に接続され、第１表示装置１０を軸方向へ複数回回転させて、第１ユーザーの視点に適する位置へ調整する。
【００３６】
図６に示すように、アイコントロール補助装置１は、第２可動支持部材４２を更に備える。第２可動支持部材４２の両端は、スタンド４の上段及び第３表示装置１４にそれぞれ枢設され、第３表示装置１４とスタンド４との相対的な位置を、第３ユーザーに適する視点の位置へと調整させる。このほか、第１表示装置１０、第３表示装置１４及び前記アイコントロールモジュールの三者と第１処理ユニット１１との間の接続ケーブルは、第１可動支持部材４１及び第２可動支持部材４２の内部を通って、全てスタンド４に埋設される。
【００３７】
上述の監視装置２を省いて、本発明のシステムにスタンド、処理ユニット、アイコントロールモジュール、及び２つの表示装置のみを備える構成としてもよい。前記スタンドは上述のスタンド４と同様である。前記処理ユニットは、前記スタンドの内部に設けられ、上述の第１処理ユニット１１と同じか類似したものである。前記アイコントロールモジュール及び２つの表示装置は、上述のアイコントロールモジュール１２、第１表示装置１０及び第３表示装置１４と同じようにそれぞれ対応し、且つ前記処理ユニットにそれぞれ電気的に接続される。前記２つの表示装置は、２人のユーザーにそれぞれ使用させ（１人は患者であり、もう１人は医師や看護婦である）、且つそれぞれ位置変更及び角度変更が可能な方式で前記スタンドに連結され、具体的な連結構造は上述の例で述べた可動支持部材及びその関連する構造とすることができる。前記アイコントロールモジュールは、前記何れか１つの表示装置のユーザーの目の動きに基づいて対応するコントロール命令を生成し、当該コントロール命令を前記処理ユニットへ伝送する。前記処理ユニットは、操作インターフェースを生成して前記何れか１つの表示装置のモニター装置に表示させ、且つ前記アイコントロールモジュールから伝送されたコントロール命令に基き、前記何れか１つの表示装置を駆動して、ユーザー（患者）の目の動きにより前記何れか１つの表示装置に表示される前記操作インターフェースをユーザー（患者）に操作させ、該操作結果に基づいて対応する実行命令を生成し、該実行命令を遂行する。上述の実行命令の内容は他の表示装置のモニター装置に表示されるメッセージ（例えば文字メッセージ）を生成する情報を含む。このように前記何れか１人のユーザー（例えば患者）は、本発明のシステムを用いて、前記他の表示装置の他のユーザー（例えば医師や看護婦）へ意思を伝える事が出来る。更に好ましくは、前記処理ユニットは、他の操作インターフェースを生成してかかる操作インターフェースを前記他の表示装置のモニター装置に表示させ、前記他の表示装置のユーザー（医師や看護婦）が前記他の操作インターフェースにより入力したユーザーの意思表示情報を、前記何れか１人のユーザー（患者）が使用する前記何れか１つの表示装置のモニター装置に表示させる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１  アイコントロール補助装置
２  監視装置
１０  第１表示装置
１１  第１処理ユニット
１２  アイコントロールモジュール
１０１  第１表示装置のモニター装置
１０２  カーソル
１３  第１撮影モジュール
１４  第３表示装置
１４０  第３表示装置のモニター装置
２０  第２表示装置
２１  第２処理ユニット
２０１  第２表示装置20のモニター装置
２２  入力装置
２３  第２撮影モジュール
３０  キーボード
３１  メッセージ入力区域
３２  キャンセルキー
３３  送り出しキー
５  病室
４  スタンド
４０  車輪
４１  第１可動支持部材
４００  前端
４０１  後端
４１０  カンチレバー
４１１  カンチレバー
４１２  カンチレバー
４１３  カンチレバー
４４  ヒンジ
４５  多機能化の接続器具
４２  第２可動支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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