(57)【要約】【課題】画像形成装置の大型化やコストアップを招くことなく、定着部のベルト端部の位置を検知するセンサの高熱による誤作動や故障を防止する。【解決手段】感光体にトナー像を形成する画像形成部と、トナー像を転写材Ｓに転写する転写部７０と、トナー像を転写された転写材Ｓをベルト８１とローラ８５との間に挟み込んで加圧加熱することによりトナー像を定着させる定着部８０であって、ベルト８１を張架するローラ８２の軸のベルト回転方向に対する角度を変化させる角度変化機構を有する定着部８０と、定着部８０のベルト８１の端部の位置を検知するセンサ８６と、センサ８６の検知結果に基づき角度変化機構を制御してベルトステアリングを行う制御部と、定着部８０の周辺に設置されたエアダクト９０とを備えた画像形成装置において、センサ８６をエアダクト９０内に配置する。【選択図】図４
2014059380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナー像を形成する画像形成部と、
前記トナー像を転写材に転写する転写部と、
前記トナー像を転写された転写材をベルトとローラとの間に挟み込んで加圧加熱することによりトナー像を定着させる定着部と、
前記ベルトを張架するローラの軸のベルト回転方向に対する角度を変化させる角度変化機構と、
前記定着部の周辺に設置されたエアダクトと、
前記定着部の前記ベルトの端部の位置を検知する前記エアダクト内に配置されたセンサと、
前記センサの検知結果に基づき前記角度変化機構を制御してベルトステアリングを行う制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
感光体に形成されたトナー像を転写する中間転写ベルトを備えており、
前記エアダクトは、前記定着部と前記中間転写ベルトとの境界に設置されている
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部によりトナー像を定着された用紙を排紙する排紙部を備えており、
前記エアダクトは、前記定着部と前記排紙部との境界に設置されている
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加圧加熱された用紙を前記ベルトから分離するためのエア分離機構を備えており、
前記エアダクトは、前記エア分離機構が有するエアダクトである
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記エアダクトに設けられたダクトファンを、前記画像形成装置の立ち上げ動作を行った後前記定着部の起動と同期して動作させる制御部を備えた
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記センサには、前記ベルトの端部が所定の限度位置に達したことを検知して前記ベルトの回転を停止させるためのフェールセーフセンサが含まれており、
前記フェールセーフセンサが、前記エアダクト内の空気の流れの方向上において他のセンサよりも上流側に設置されている
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記センサには、前記ベルトの端部が所定の限度位置に達したことを検知して前記ベルトの回転を停止させるためのフェールセーフセンサが含まれており、
前記エアダクト内に、前記フェールセーフセンサに空気の流れを導くためのリブが形成されている
請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に形成されたトナー像を用紙等の転写材に転写する画像形成装置に関し、特に、トナー像を転写した転写材をローラとベルトとの間に挟み込んで加圧加熱することによりトナー像を定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯電させた感光体を画像データに基づいて露光して静電潜像を形成し、この感光体にトナーを付着させることによりトナー像を形成し、このトナー像を用紙等の転写材（以下単に用紙とも呼ぶ）に転写し、トナー像を転写した用紙を定着部で加圧加熱することによりトナー像を定着させるようにした複写機，プリンタ，ファクシミリ，複合機等の画像形成装置が普及している。
【０００３】
こうした画像形成装置において、ベルトを張架したローラとローラとの間に用紙を挟み込む構成の定着部を用いる場合、ベルトが用紙の幅方向（通紙方向と直交する方向）上で片寄ることを防止するため、従来からベルトステアリングという技法が採用されている。このベルトステアリングは、センサでベルト端部の位置を検知し、ベルトを張架するローラの軸のベルト回転方向に対する角度を変化させることにより、ベルトの片寄りを抑制するものである。
【０００４】
センサで定着部のベルト端部の位置を検知する場合、ベルトの温度が約２００℃にまで達するため、高熱によるセンサの誤作動や故障を防止することが必要となる。そのため、従来は、センサをできるだけベルトから遠く離して配置したり、センサを冷却するための専用のファンやダクトを設置したり、特別に耐熱性能を高めた高価なセンサを使用していた。
【０００５】
また、定着部のベルト端部の位置を検知するセンサに関するものではないが、定着部の近傍に配置されて用紙の搬送ベルト上の補正用パッチマーク画像を検知するセンサの温度上昇を防止する技術が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−５２２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、センサをベルトから遠く離して配置することは、定着部や画像形成装置全体の大型化に繋がってしまう。また、センサを冷却するための専用のファンやダクトを設置することは、消費電力の増加や部品点数の増加によるコストアップに繋がってしまう。また、特別に耐熱性能を高めた高価なセンサを使用することも、コストアップに繋がってしまう。
【０００８】
また、上記の特許文献１に開示された技術も、画像形成装置内のダクト及び吸気口の配置や構成を変更するものであるため、画像形成装置の大型化やコストアップが懸念される。
【０００９】
本発明は、上述の点に鑑み、画像形成装置の大型化やコストアップを招くことなく、定着部のベルト端部の位置を検知するセンサの高熱による誤作動や故障を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、像担持体にトナー像を形成する画像形成部と、トナー像を転写材に転写する転写部と、トナー像を転写された転写材をベルトとローラとの間に挟み込んで加圧加熱することによりトナー像を定着させる定着部と、ベルトを張架するローラの軸のベルト回転方向に対する角度を変化させる角度変化機構と、定着部の周辺に設置されたエアダクトと、定着部のベルトの端部の位置を検知するエアダクト内に配置されたセンサと、センサの検知結果に基づき角度変化機構を制御してベルトステアリングを行う制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、定着部のベルトの端部の位置を検知するセンサを、定着部の周辺に設置されているエアダクト内に配置して冷却する。これにより、高熱の影響によるセンサの誤作動や故障を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のベルト位置検知部の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のベルト位置検知部の設置位置を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のベルト位置検知部の設置位置を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるステアリング検知パターンのテーブルデータを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるダクトファンの制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す。この画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。
【００１４】
原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２とを有している。原稿搬送部１０の原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。
【００１５】
用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズに応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。
【００１６】
画像読取部３０と用紙収納部２０の間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００１７】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００１８】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって反時計回りに回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光走査を行い感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００１９】
現像部４４は、像担持体である感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２０】
感光体４１上に付着したトナーは、像担持体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。クリーニング部４５は、中間転写ベルト５０に転写した後の感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２１】
中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向の時計回りに回転する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加させることで、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。
【００２２】
そして、中間転写ベルト５０が回転することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の下流には、２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、ローラ状に形成されており、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０側に押圧する。そして、２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。クリーニング部５２は、用紙Ｓに転写した後中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去する。また、２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。定着部８０は、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱定着させる。定着部８０と中間転写ベルト５０との境界には、定着部８０の熱が中間転写ベルト５０に影響を与えないようにするために、断熱用のエアダクト９０が設置されている。エアダクト９０の上端部は、画像形成装置１内に設けられた不図示のメインダクトの吸気口に連通されている。エアダクト９０の上端部付近にはダクトファン９１が設けられており、画像形成装置１の外部の空気がダクトファン９１によりエアダクト９０内に吸入される。また、エアダクト９０の下端部は上述のメインダクトの排気口に連通されており、エアダクト９０内の空気が画像形成装置１の外部に排出される。
【００２４】
定着部８０の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送経路を切り替える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。
【００２５】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。
両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。
【００２６】
また、一対の排紙ローラ２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。
【００２７】
図２は、図１に示した定着部８０の詳細な構成を、ベルトステアリングのために用いるベルト位置検知部８６とともに示すものであり、図２Ａは図１と同じ方向から見た側面図、図２Ｂは斜視図である。なお、画像形成装置１内におけるベルト位置検知部８６の実際の設置位置については、後で図４及び図５を用いて説明する。定着部８０は、無端状のベルト８１と加圧ローラ８５との間に用紙Ｓを挟み込むことにより、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱定着させる。
【００２８】
ベルト８１は、加熱・ステアリングローラ８２，加圧ローラ８３及び補助ローラ８４に張架されている。加熱・ステアリングローラ８２は、熱源である不図示の発熱ランプを内部に有しており、ベルト８１の温度を約２００℃にまで上昇させる。加熱・ステアリングローラ８２は、不図示の駆動モータによって時計回りに回転して、ベルト８１を回転させる。また、定着部８０には、ベルト８１の回転方向に対する加熱・ステアリングローラ８２の軸の角度を変化させるための不図示のステッピングモータ等の角度変化機構が設けられている。
【００２９】
ベルト位置検知部８６は、ベルト８１の端部の位置を検知するためのものである。図３は、このベルト位置検知部８６の構成を示しており、図３Ａは上面図、図３Ｂは斜視図である。ベルト位置検知部８６は、細長い軸棒状のアクチュエータ８７と、２つのベルト位置検知センサ８８と、フェールセーフセンサ８９とを、透明な素材を用いた台に取り付けたものである。
【００３０】
アクチュエータ８７は、バネにより付勢されて先端部がベルト８１の端部に押し付けられ、図中矢印方向に示すベルト８１の用紙幅方向（図３Ａでは縦方向）上の位置の変化に追従して傾きが変化する。
【００３１】
ベルト位置検知センサ８８，フェールセーフセンサ８９は、発光部及び受光部を有する反射型の光学センサであり、アクチュエータ８７の傾き位置を検知することによってベルト８１の端部の位置を検知する。このうち、ベルト位置検知センサ８８は、２つのセンサの出力信号の組合せにより、ベルト８１の端部が図３ＡのＰ０−Ｐ３のうちのいずれに位置しているかを検知するためのものである。他方、フェールセーフセンサ８９は、何らかの異常（例えばベルト８１を張架している図２の加熱・ステアリングローラ８２，加圧ローラ８３または補助ローラ８４の破損）が発生したことによりベルト８１の位置を制御不能になり、ベルト８１の端部が脱輪の恐れのある所定の限度位置に達したことを検知するためのものである。
【００３２】
ベルト位置検知センサ８８，フェールセーフセンサ８９の耐熱温度は、約９０℃である。これに対し、ベルト８１の温度は上述のように約２００℃にまで達するため、高熱によるこれらのセンサ８８，８９の誤作動や故障を防止することが必要となる。しかし、センサ８８，８９をベルト８１から遠く離して配置したり、センサ８８，８９を冷却するための専用のダクトファンやダクトを設置したり、センサ８８，８９として特別に耐熱性能を高めた高価なものを使用することは、画像形成装置の大型化やコストアップに繋がってしまう。
【００３３】
そこで、図４に示すように、定着部８０の熱が中間転写ベルト５０に影響を与えないように、定着部８０と中間転写ベルト５０との境界に設置されている図１の断熱用のエアダクト９０内に、ベルト位置検知部８６を配置する。エアダクト９０の隔壁のうちベルト位置検知部８６を配置した部分には、透明な素材が用いられている。また、エアダクト９０の隔壁には、アクチュエータ８７を通すための穴が設けられている。
【００３４】
図５は、エアダクト９０内のベルト位置検知部８６の配置をさらに詳細に示す。フェールセーフセンサ８９は、上述のようにベルト８１の位置を制御不能になったことを検知する重要な役割を果たすものであり、特に誤作動や故障が許されないため、エアダクト９０内の空気の流れＦの方向（図１の上側から下側に向かう方向）上において、ベルト位置検知センサ８８よりも上流側に設置されている。また、エアダクト９０の隔壁には、エアダクト９０内の空気の流れＦをフェールセーフセンサ８９に導くためのリブ９２が形成されている。これにより、フェールセーフセンサ８９はベルト位置検知センサ８８よりも優先して冷却されるようになっている。
【００３５】
図６は、画像形成装置１の制御系の構成を示す。画像形成装置１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、を有する。さらに、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４と、操作表示部１０５を有する。なお、ＲＯＭ１０２としては、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭが用いられる。
【００３６】
ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続され、装置全体を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１１０、画像形成部４０、給紙部２１、定着部８０、ベルト位置検知部８６、エアダクト９０内のダクトファン９１にシステムバス１０７を介して接続されている。
【００３７】
ＨＤＤ１０４は、画像読取部３０で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部１０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部１０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部１０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて入力信号を出力する。
【００３８】
画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。画像読取部３０によって生成された画像データや、画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信される画像データは、画像処理部１１０に送られ、画像処理される。画像処理部１１０は、受信した画像データをアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を行う。
【００３９】
なお、本例では、外部装置としてパーソナルコンピュータを用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置は、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を用いることができる。
【００４０】
例えば、画像形成装置１でカラー画像を形成する場合、画像読取部３０等によって生成されたＲ・Ｇ・Ｂの画像データを画像処理部１１０における色変換ＬＵＴ(look up table)に入力する。そして、画像処理部１１０は、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正、濃度補正ＬＵＴを参照した網点などのスクリーン処理、あるいは細線を強調するためのエッジ処理などを行う。
【００４１】
画像形成部４０は、画像処理部１１０によって画像処理された画像データを受け取り、用紙Ｓ上に画像を形成する。
【００４２】
ベルト位置検知部８６からは、ベルト位置検知センサ８８，フェールセーフセンサ８９によるベルト８１の端部の位置の検知結果を示す信号が、ＣＰＵ１０１に送信される。
【００４３】
ＣＰＵ１０１は、ベルト位置検知センサ８８の検知結果に基づき、ＲＯＭ１０２内に格納された図７に示すようなステアリング検知パターンのテーブルデータを用いて定着部８０の角度変化機構を制御することにより、ベルト８１のベルトステアリングを行う。このテーブルデータのうち、「状態遷移」の「遷移前」，「遷移後」におけるＰ０，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、図３Ａに示したベルト８１の端部の位置Ｐ０−Ｐ３を表している。この図７に示しているように、例えばベルト８１の端部の位置がＰ１からＰ２に変化すると、ＣＰＵ１０１は、加熱・ステアリングローラ８２の角度を１８°変化させることにより、ベルト８１をＰ１側に誘導する。また、例えばベルト８１の端部の位置がＰ２からＰ１に変化すると、ＣＰＵ１０１は、加熱・ステアリングローラ８２の角度を−１８°（Ｐ１からＰ２に変化した場合とは逆向きに１８°）変化させることにより、ベルト８１をＰ２側に誘導する。
【００４４】
また、ＣＰＵ１０１は、フェールセーフセンサ８９によってベルト８１が上述の限度位置に達したことが検知されると、加熱・ステアリングローラ８２を回転させている駆動モータを直ちに停止させる。
【００４５】
図８は、ＣＰＵ１０１がエアダクト９０内のダクトファン９１を制御するために実行する処理を示す。この処理は、画像形成装置１の電源がオンにされるとスタートし、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の立ち上げ動作を行い（ステップＳ１）、定着部８０が起動したか否かの判断を、起動するまで繰り返す（ステップＳ２）。そして、定着部８０が起動すると、ＣＰＵ１０１は、それに同期してダクトファン９１の動作を開始させて（ステップＳ３）、処理を終了する。
【００４６】
この実施の形態に係る画像形成装置によれば、定着部８０のベルト８１の端部の位置を検知するベルト位置検知センサ８８，フェールセーフセンサ８９を取り付けたベルト位置検知部８６を、定着部８０の熱が中間転写ベルト５０に影響を与えないようにするために定着部８０と中間転写ベルト５０との境界に元々設置されているエアダクト９０内に配置して冷却する。これにより、これらのセンサ８８，８９をベルト８１から遠く離して配置したり、センサ８８，８９を冷却するための専用のファンやダクトを設置したり、センサ８８，８９として特別に耐熱性能を高めた高価なものを使用したりする必要がなくなる。このため、画像形成装置の大型化やコストアップを招くことなく、高熱の影響によるセンサ８８，８９の誤作動や故障を防止することができる。
【００４７】
また、図５に示したように、ベルト位置検知センサ８８，フェールセーフセンサ８９のうち、ベルト８１の位置を制御不能になったことを検知する重要な役割を果たすフェールセーフセンサ８９を、ベルト位置検知センサ８８よりも優先して冷却することができる。
【００４８】
〔変形例〕
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００４９】
例えば、上述の実施の形態では、画像形成部４０に４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを設けてカラー画像を形成する例を説明したが、画像形成ユニットを１つだけ設けた単色画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。
【００５０】
また、感光体４１に形成されたトナー像を転写させる転写材として中間転写ベルト５０を設け、この中間転写ベルト５０から用紙Ｓに画像を２次転写させた例を説明したが、感光体から用紙に直接トナー像を転写させる画像形成装置に適用してもよい。
【００５１】
また、上述の実施の形態では、ベルト位置検知部８６を、定着部８０の熱が中間転写ベルト５０に影響を与えないようにするために定着部８０と中間転写ベルト５０との境界に設置されている断熱用のエアダクト９０内に配置している。しかし、これに限らず、定着部８０と中間転写ベルト５０との境界以外の場所であって定着部８０の周辺に設置されているエアダクト内にベルト位置検知部８６を配置してもよい。例えば、定着部８０と排紙部（図１の排紙ローラ２５）との境界に断熱用のエアダクトが設置されている場合には、そのエアダクト内にベルト位置検知部８６を配置してもよい。あるいは、ベルト８１及び加圧ローラ８５で加圧加熱された用紙をベルト８１及び加圧ローラ８５から分離するためのエア分離機構が設けられている場合には、そのエア分離機構が有するエアダクト内にベルト位置検知部８６を配置してもよい。
【００５２】
また、上述の実施の形態では、図８に示したように、エアダクト９０内のダクトファン９１を、画像形成装置１の立ち上げ動作を行った後定着部８０の起動と同期して動作させている。しかし、これに限らず、画像形成装置１の立ち上げ動作の開始に同期してダクトファン９１を動作させたり、定着部８０の起動後ベルト８１の回転開始に同期してダクトファン９１を動作させてもよい。さらに、ベルト８１の回転が開始した後、加熱・ステアリングローラ８２内部の発熱ランプの点灯開始に同期してダクトファン９１を動作させてもよい。
【００５３】
また、上述の実施の形態では、アクチュエータ８７，ベルト位置検知センサ８８及びフェールセーフセンサ８９を有するベルト位置検知部８６を、エアダクト９０内に配置している。しかし、アクチュエータを利用せずにベルト８１の端部の位置を直接センサで検知する場合に、そのセンサをエアダクト９０内に配置してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、  １０…原稿搬送部、  ２０…用紙収納部、  ２１…給紙部、  ２２…手差部、  ２３…搬送部、  ３０…画像読取部、  ４０…画像形成部、  ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…画像形成ユニット、  ４１…感光体、  ５０…中間転写ベルト、  ７０…２次転写部、  ８０…定着部、  ８１…ベルト、  ８２…加熱・ステアリングローラ、  ８３…加圧ローラ、  ８５…加圧ローラ、  ８６…ベルト位置検知部、  ８７…アクチュエータ、  ８８…ベルト位置検知センサ、  ８９…フェールセーフセンサ、  ９０…エアダクト、  ９１…ダクトファン、  ９２…リブ、  １０１…ＣＰＵ、  １０２…ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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