(57)【要約】【課題】予め設定された流量が変更されることを回避するためのカバーを備えた流量制御装置を提供する。【解決手段】ニードルバルブ２２を本体部２６の内部に備え、前記本体部２６内でニードルバルブ２２をハンドル２０の回転作用下に進退させることにより、第１ポート１２と第２ポート１６間の流体の流量を調整する。調整された流量の変更を阻止するためにハンドル２０をカバー２４で囲繞する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードルバルブを変位させることにより、一組の第１ポートと第２ポートとの間を流通する流体の流量を制御可能な流量制御装置において、
前記第１ポートを有し、前記流体を供給又は排出するチューブが接続される継手部を有する第１ボディと、
前記第１ボディに連結され、前記流体の排出又は供給される前記第２ポートを有する第２ボディと、
前記ニードルバルブに連結され、回転作用下に前記ニードルバルブを軸線方向に変位させることにより前記流体の流量を調整可能なハンドルとを備え、
さらに、前記ハンドルを着脱自在に囲繞するカバーを備えることを特徴とする流量制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流量制御装置において、
前記カバーに凸部が設けられ、前記凸部はハンドルに係合して前記カバーは前記ハンドルに装着されることを特徴とする流量制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流量制御装置において、
前記カバーにリリース部が設けられ、
前記凸部は前記リリース部の内面に設けられることを特徴とする流量制御装置。
【請求項４】
請求項３に記載の流量制御装置において、
前記ハンドルの外側に前記カバーの凸部が係合する肩部が設けられていることを特徴とする流量制御装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の流量制御装置において、
前記カバーに設けられるリリース部は該カバーに設けられた溝部で形成され、前記溝部により前記リリース部は外方へと撓曲して前記凸部は前記ハンドルとの係合を解放されることを特徴とする流量制御装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載の流量制御装置において、
前記カバーに治具の脚部を挿入するための円弧状孔部が設けられ、
前記円弧状孔部に前記治具を挿入することにより、前記治具が前記リリース部を外方へ撓曲して前記凸部が前記ハンドルとの係合を解放されることを特徴とする流量制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の流量制御装置において、
前記カバーは結束部材を取り付けるための取手部を備えることを特徴とする流量制御装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の流量制御装置において、前記第１ボディは軸方向に延在する本体部と、前記軸方向と直交する接続部とを有し、前記カバーは前記接続部の本体側基端部に嵌合する切欠を有することを特徴とする流量制御装置。
【請求項９】
請求項７に記載の流量制御装置において、
前記第１ボディは軸方向に延在する本体部と、前記軸方向と直交する接続部とを有し、前記カバーは前記接続部の本体側基端部に嵌合する切欠を有し、
前記取手部が前記本体側基端部に嵌合する切欠の直上に設けられることを特徴とする流量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁体を変位させることにより、圧力流体等の流体の流量を制御することが可能な流量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、シリンダ等の流体圧機器に配管を介して接続され、該流体圧機器に供給・排出される流体の流量を弁体の位置を調整することにより、該流体圧機器の動作を制御可能な流量制御装置を提案している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４９４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、前記の提案に関連してなされたものであり、一旦設定されている弁体の位置を変位させてしまうことにより、予め設定された流量が変更されることを回避することが可能な流量制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するために、本発明は、ニードルバルブを変位させることにより、一組の第１ポートと第２ポートとの間を流通する流体の流量を制御可能な流量制御装置において、
第１ポートを有し、流体を供給又は排出するチューブが接続される継手部を有する第１ボディと、
第１ボディに連結され、流体の排出又は供給される第２ポートを有する第２ボディと、
ニードルバルブに連結され、回転作用下にニードルバルブを軸線方向に変位させることにより流体の流量を調整可能なハンドルとを備え、
さらに、ハンドルを着脱自在に囲繞するカバーを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、ハンドルを着脱自在に囲繞するカバーを備えているため、カバーを装着した後、第三者が直接、ハンドルに触れることが阻止される。したがって、ハンドルによって予め設定された流体の流量が変更されることを回避することが可能となる。
【０００７】
また、本発明においてカバーに凸部が設けられ、凸部はハンドルに係合してカバーはハンドルに装着されるとよい。
【０００８】
このように構成すれば、凸部とハンドルとの間でロック状態が得られるために、流体の流量を設定したハンドルのさらなる操作をカバーによって阻止され、これによって、安定した状態で流体の流量を確保できる。
【０００９】
さらに、本発明はカバーにリリース部が設けられ、凸部はリリース部の内面に設けられることを特徴とする。
【００１０】
このように構成することにより、必要に応じてカバーをハンドルから取り外し、再度ハンドルを調整して所望の流体の流量に設定できる。
【００１１】
またさらに、本発明はハンドルの外側にカバーの凸部が係合する肩部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
このように構成することにより、カバーがハンドルの肩部から離脱するのが阻止される。
【００１３】
さらにまた、本発明はカバーに設けられるリリース部が該カバーに設けられた溝部で形成され、溝部によりリリース部は外方へと撓曲して凸部はハンドルとの係合を解放されることを特徴とする。
【００１４】
このように、リリース部がカバーと一体的に形成され、リリース部を撓曲させてハンドルから離脱させることができるために、再度流体の流量を設定する際に、些程の困難性もない。
【００１５】
またさらに、本発明はカバーに治具の脚部を挿入するための円弧状孔部が設けられ、該円弧状孔部に治具を挿入することにより、治具がリリース部を外方へ撓曲して凸部がハンドルとの係合を解放されることを特徴とする。
【００１６】
このように、カバーの円弧状孔部に治具を挿入することにより、リリース部を撓曲させてハンドルから離脱させることができるために、再度流体の流量を設定する際に、些程の困難性もない。
【００１７】
また、本発明はカバーが結束部材を取り付けるための取手部を備えることを特徴とする。
【００１８】
このように、取手部に対してワイヤ等の結束部材を取り付けることにより、カバーと流量制御装置本体とが分離することが回避可能である。
【００１９】
またさらに、本発明は、第１ボディは軸方向に延在する本体部と、軸方向と直交する接続部とを有し、カバーは接続部の本体側基端部に嵌合する切欠を有することを特徴とする。
【００２０】
このように構成することによって、切欠が接続部の本体側基端部に嵌合するので、カバーの装着によって流量制御装置が大型化することを回避できる。
【００２１】
さらにまた、本発明は、取手部が本体側基端部に嵌合する切欠の直上に設けられることを特徴とする。
【００２２】
このように構成することによって、例えば、結束部材を容易にチューブに結び付けることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２４】
ニードルバルブを変位させることにより第１ポートと第２ポート間に流れる流体の流量を制御する流量制御装置において、前記ニードルバルブの変位動作を行うハンドルをカバーで囲繞することにより、一旦調整された流体の流量が変更されるのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る流量制御装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示す流量制御装置において、カバーを取り外した状態を示す一部分解斜視図である。
【図３】図１に示す流量制御装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った縦断面図である。
【図４】図１に示す流量制御装置のＩＶ−ＩＶ線に沿った縦断面図である。
【図５】図１に示す流量制御装置のニードルバルブの一部省略斜視図である。
【図６】図４に示す流量制御装置のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の実施の形態のカバーの変形例を示す一部分解斜視図である。
【図８】図７に示す流量制御装置及び工具の下方から見た一部分解斜視図である。
【図９】図７に示す流量制御装置のＩＸ−ＩＸ線に沿った縦断面図である。
【図１０】図７に示す流量制御装置において、ハンドルからカバーを離脱させるための工具がカバーの孔部に挿入された状態を表す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る流量制御装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２７】
図１〜４において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る流量制御装置を示す。
【００２８】
この流量制御装置１０は、図１乃至図４に示されるように、圧力流体が供給される第１ポート１２を有する第１ボディ１４と、前記圧力流体が排出される第２ポート１６を有し、前記第１ボディ１４の下部に対して組み付けられる第２ボディ１８と、前記第１ボディ１４の上部に回転可能に設けられる流量調整用のハンドル（操作部）２０と、前記ハンドル２０に挿入され、前記ハンドル２０の回転作用下に第１ボディ１４の内部を軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に進退して前記第１ポート１２と第２ポート１６との間を流通する圧力流体（例えば、圧縮エア）の流量を制御するニードルバルブ２２と、前記ハンドル２０を着脱自在に囲繞するカバー２４と、を含む。
【００２９】
第１ボディ１４は、例えば、樹脂製材料から形成され、軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定長さで延在する中空状の本体部２６と、前記本体部２６の軸方向に直交して延在し、内部に第１ポート１２を有した接続部（継手部）２８と、前記本体部２６の外周側に形成され第２ボディ１８と連結される第１連結部３０とから構成される。
【００３０】
本体部２６は、その下部に形成される第１筒部３２と、該第１筒部３２の上部に一体的に形成され該第１筒部３２に対して拡径した第２筒部３４と、該第２筒部３４の上部に一体的に形成され該第２筒部３４に対して拡径した第３筒部３６を有する。そして、前記第１〜第３筒部３２、３４、３６の内部には、貫通孔３８が形成される。
【００３１】
前記貫通孔３８は、前記第１〜第３筒部３２、３４、３６に対応して段階的に内径が大きくなるように形成されている。前記貫通孔３８には、ニードルバルブ２２が軸方向に変位可能に臨入する。
【００３２】
第１筒部３２の外周面には、環状溝４０を介して合成ゴム等からなるチェック弁４４が装着される。このチェック弁４４は、半径外方向に突出する鍔部４６を有する。前記鍔部４６は、下方に向かって開口する断面略Ｖ字状に形成され、その先端は第２ボディ１８の内壁面に弾性的に当接している。
【００３３】
第１筒部３２の下端部には、周方向に沿って等間隔離間して半径方向外方に指向する複数のフィン４８が設けられる。第１ポート１２と第２ポート１６間を通流する流体を整流するためのものである。
【００３４】
第２筒部３４の周壁には、貫通孔３８と第１連結部３０の内側の空間とを連通する一対の連通孔５０ａ、５０ｂが形成される（図４参照）。連通孔５０ａ、５０ｂは略長方形状に形成される。
【００３５】
前記第１筒部３２と第２筒部３４との境界部位には、前記ニードルバルブ２２が着座可能なシート部５２が形成される。実際、前記シート部５２には、後述するようにニードルバルブ２２の肩部４２が着座する。肩部４２に、図示するようにＯリングを装着してもよい。
【００３６】
前記第１連結部３０は、第２筒部３４と、第３筒部３６の間の外周面に一体的に形成されるとともに、前記第１連結部３０の周壁の一部には半径方向外方へと延在して前記接続部２８が一体的に形成されている。
【００３７】
第３筒部３６の上部には、外周面に沿って等間隔に断面三角形状の複数の歯５４が突出する第１噛合部５６が設けられる。後述するように、前記第１噛合部５６はハンドル２０の第２噛合部１１０と噛合する。
【００３８】
さらに、第１噛合部５６の下方に、半径外方向に突出する第１凸部５８と、該第１凸部５８がさらに下方に形成され、前記第１凸部５８よりも直径が小さな第２凸部６０が設けられる。
【００３９】
この場合、前記第１連結部３０の下端部近傍には前記第１の環状溝５７が形成されるとともに、前記第１の環状溝５７の上方に第２の環状溝５９が形成される。前記第１の環状溝５７にＯリング６２が装着される。前記Ｏリング６２は前記第２ボディ１８の後述する締付部９０の内周壁に圧接する。一方、前記締付部９０の端部内周壁から環状に突出する爪部９２は前記第２の環状溝５９に嵌合する。第２ボディ１８から本体部２６が抜脱するのを阻止するためである。
【００４０】
第３筒部３６の内部にはナット６６が装着される。図３及び図４に示されるように、ナット６６を構成する雌ねじには、後述するように、ニードルバルブ２２の雄ねじ１２２が螺合する。
【００４１】
前記第１ポート１２の基端側は段差部６８を経て接続孔７０が形成される。接続孔７０は、本体部２６の外周と第１連結部３０との間に設けられた流路７２と連通する。前記第１ポート１２には、圧力流体を供給するためのチューブ７４を接続すべく継手機構７６が設けられる。
【００４２】
継手機構７６は、第１ポート１２に挿入されたチューブ７４を係止するチャック７８と、前記チャック７８を囲繞するガイド８０と、該ガイド８０に沿って変位自在であり、前記チャック７８の先端部を拡開して前記チューブ７４との係止状態を解除するリリースブッシュ８２と、チューブ７４の外周面に当接するパッキン８４とを有する。
【００４３】
第２ボディ１８は、例えば、樹脂製材料から形成される。前記第２ボディ１８の一端部外周にはねじ８６が刻設された取付部８８が形成されるとともに、その他端部側に断面六角形状の締付部９０が形成される。なお、参照符号９４は第１筒部３２と第２ボディ１８の内周壁との間に形成された流路を示し、前記流路９４は流路７２と連通する。
【００４４】
締付部９０は、例えば、その断面六角形状を利用し図示しないスパナ等の工具により本実施の形態の流量制御装置１０を他の流体圧機器Ｓ等に取り付ける際に用いられる。
【００４５】
ハンドル２０は、有底円筒状に形成され、一端側には円板状のベース部９８が形成され、前記ベース部９８の他端側にはその外周縁に沿うように環状の外壁部１００が突出形成されるとともに、その内周側に内壁部１０２が突出形成される。前記内壁部１０２によって形成される変形した四角形状の空間１０６には、ニードルバルブ２２を構成するシャフト１０４の一端部に形成される調整部１０７が収容される（図６参照）。調整部１０７は、図５に示すように、平面視が変形した長方形状であり、図６に示すように、ハンドル２０の内壁部１０２に嵌合する。
【００４６】
実際、前記ハンドル２０は、ニードルバルブ２２を第１筒部３２、第２筒部３４及び第３筒部３６に挿入した状態でその内壁部１０２を第３筒部３６の内壁に沿って挿入する。これによって、前記外壁部１００は第３筒部３６に外嵌する。
【００４７】
外壁部１００の外周面には、図２に示されるように、半径外方向に突出して軸線方向に延在し且つ周方向に等間隔に複数の突出した把持部１０８が設けられる。把持部１０８は、図示しない作業者がハンドル２０を回転操作する際に、滑り止め機能を果たす。さらに、前記把持部１０８に加えてハンドル２０には該ハンドル２０の回転動作の基準となる基点部１０９とベース部９８の表面にその回転方向を示す矢印１１１ａ、１１１ｂが設けられる。
【００４８】
前記外壁部１００の基端側内周壁には前記第１噛合部５６の歯５４と噛合する第２噛合部１１０が突出形成される。この第２噛合部１１０は、外壁部１００の内周面から半径内方向に突出した断面三角形状の歯１１３から構成され、ハンドル２０の周方向に沿って等角度離間するように複数設けられる。
【００４９】
外壁部１００の先端部には、半径内方向に直角に折曲されたフック部１１２が設けられる。前記フック部１１２は、ハンドル２０の周方向に沿って等角度離間するように複数（例えば、３箇所）設けられている。フック部１１２は、ハンドル２０が上方へ変位したときに前記第２凸部６０を乗り越えて第１凸部５８の下面と係合し、ハンドル２０のそれ以上の変位を阻止する抜け止めとして機能する。
【００５０】
次に、ニードルバルブ２２は、その一端部に形成され、流体の流量を制御可能な制御部１１４と、前記制御部１１４の上部に接続され第１ボディ１４のシート部５２に着座可能な肩部４２と、前記肩部４２から軸方向に一体的に延在するシャフト１０４とを含む。
【００５１】
制御部１１４は、その一端部に軸方向に交叉するように延在する断面三角形状に切り欠かれた切欠溝１１８を有する。切欠溝１１８は、シャフト１０４側に延在するにつれ、その断面が大きくなるように形成される（図３参照）。
【００５２】
ニードルバルブ２２の外周面には、環状溝１１９が設けられ、この環状溝１１９にＯリング１２０が装着される。Ｏリング１２０は貫通孔３８の内周面に圧接する。
【００５３】
シャフト１０４の外周面には、雄ねじ１２２が刻設され、この雄ねじ１２２は本体部２６の内部に固着されたナット６６の雌ねじに螺合する。
【００５４】
カバー２４は、有底円筒状であり、図１及び図２に示されるように、ハンドル２０に対し着脱自在に取り付けられる。カバー２４の上端外周部には、取手部１２４が設けられる（図２参照）。取手部１２４の一端部はカバー２４の頂部隅角部に存し、他端部はカバー２４の外周壁で終端する。取手部１２４から周方向に沿って左右に約９０度移動した位置には、該外周壁を下方に指向してコ字状に切り欠いたリリース部１２６が形成される。リリース部１２６は、対角線上に対称に一対設けられる。それぞれのリリース部１２６には、カバー２４の外周壁に設けられた一対の縦溝部１３６と、該縦溝部１３６の上端部に連通する横溝部１３８とによって形成される。一方、取手部１２４の下方には、接続部２８の円形状の基端部位に嵌合するＵ字状の切欠１２８が形成され、前記切欠１２８から円周方向に沿う外周壁は、第１ボディ１４を囲繞するスカート部１３０となる。
【００５５】
取手部１２４は、カバー２４がハンドル２０に取り付けられたときに、接続部２８の長手方向と平行となるように、突出している。取手部１２４にはワイヤ等の図示しない結束部材が取付自在である。
【００５６】
リリース部１２６の内周面には、軸線に向かって突出する第３凸部１４０が設けられる（図３参照）。前記第３凸部１４０は、カバー２４がハンドル２０に外嵌した際に、ハンドル２０の把持部１０８の底面１４４に係合して、カバー２４がハンドル２０から抜脱するのを阻止する。
【００５７】
本発明の実施の形態に係る流量制御装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００５８】
なお、ここでは、図２に示されるように、カバー２４がハンドル２０から取り外され、第１ポート１２と第２ポート１６との連通が遮断された全閉状態であって、しかも、ハンドル２０の回転変位が規制された状態（回転ロック状態）を初期状態として説明する。
【００５９】
詳細には、全閉状態とは、ニードルバルブ２２の肩部４２がシート部５２に着座して第１ポート１２と第２ポート１６との連通が遮断された状態を示す。また、ハンドル２０の回転変位が規制された状態（回転ロック状態）とは、ハンドル２０が図４において下方へと移動させられ、第１噛合部５６と第２噛合部１１０とが噛合して、ハンドル２０の回転変位が規制された状態を示す。
【００６０】
この初期状態において、流量制御装置１０の第２ボディ１８の取付部８８に形成されたねじ８６を、図示しない流体圧機器Ｓ、例えば、空気圧シリンダの一方のポートの雌ねじに螺入する。同様に、前記空気圧シリンダの他方のポートにも同一構造の流量制御装置１０を初期状態下に取り付ける。以下、該シリンダに取着された二つの流量制御装置１０は同様に取り扱われるために、必要に応じて一方の流量制御装置１０のみ説明する。次いで、継手機構７６のリリースブッシュ８２側から前記チューブ７４を段差部６８まで挿入する。チューブ７４を若干引き抜くことによってチャック７８の先端部がチューブ７４に食い込み、当該チューブ７４の離脱が阻止される。
【００６１】
次いで、ハンドル２０を図４において上方へと持ち上げると、当該ハンドル２０の外壁部１００に形成されたフック部１１２が第２凸部６０を乗り越えて上方へと移動し、第１凸部５８の周回する下面に当接する。フック部１１２が第２凸部６０を乗り越え、次いで第１凸部５８の下面に当接する感触は、操作者によって感覚的に確認することができる。このように、フック部１１２が第１凸部５８の下面に当接した状態では、ハンドル２０の本体部２６からのさらなる離脱が阻止されることになる。この状態において、ニードルバルブ２２の調整部１０７は、ハンドル２０の内壁部１０２の側面と未だ当接状態を維持している。
【００６２】
そこで、図２の矢印１１１ａで示すように、操作者は、ハンドル２０を回転させる。これによって、ニードルバルブ２２の雄ねじ１２２は、ナット６６の雌ねじとの螺合作用下に、図４において上方へと移動することになる。これによって、シート部５２からニードルバルブ２２の肩部４２が離間すると、ニードルバルブ２２の一端部に形成された切欠溝１１８が上方へと移動し、接続部２８の第１ポート１２と第２ボディ１８に設けられた第２ポート１６とが、本体部２６に形成された連通孔５０ａ、５０ｂを介して連通するに至る。
【００６３】
さらに、ハンドル２０を矢印１１１ａ方向へと回転させた後、適度な位置で、該ハンドル２０の回転動作を一旦停止する。これによってニードルバルブ２２の切欠溝１１８と第１筒部３２又は第２筒部３４の内周壁との間の開口面積が決定される。このような状態で、前記シリンダの他方側に設けられた流量制御装置１０に接続されたチューブ７４から、例えば、圧縮空気供給源（図示せず）から圧縮された空気を供給すると、当該圧縮空気は、チェック弁４４の鍔部４６を軸方向外側へと撓ませた後、すなわち、流路９４への圧縮空気の通過を阻止されて、位置が調整された切欠溝１１８のみを通過し、第２ポート１６から外部へと放出される。すなわち切欠溝１１８により圧縮空気の流量が絞られる。このような作用の間、図示しないシリンダ内のピストンが移動するとともにその移動速度は前記切欠溝１１８と第１筒部３２（又は第２筒部３４）の内周壁との開口通過により制御され、操作者によってある程度把握できる。
【００６４】
操作者は、前記ピストンの移動速度に満足すれば、前記シリンダの一方のポートに装着された本実施の形態の流量制御装置１０にも同様の操作を行うことによって、ニードルバルブ２２の調整を行う。その際、他方の流量制御装置１０におけるハンドル２０の基点部１０９の示す位置を参照して調整すれば、前記基点部１０９の位置情報が役に立とう。
【００６５】
ここで、所望の流量制御が行われなければ、操作者は、ハンドル２０をさらに矢印１１１ａ方向、また、場合によって、矢印１１１ｂ方向へと移動させてニードルバルブ２２の第１筒部３２内への進入度合いを調整することができる。この時、ハンドル２０に形成された基点部１０９は該ハンドル２０の回転の基点を示すことになるため、ハンドル２０の回転度合いを容易に認識することができる。
【００６６】
そして、シリンダからの空気の排出流量が所望の量に至るまで調整された後、操作者は、ハンドル２０を図１〜図４において下方へと押す。それによって、ハンドル２０のフック部１１２は、本体部２６に形成された第２凸部６０を下方へと乗り越え、図４に示すように、接続部２８の手前で停止する。その結果、ハンドル２０の押し下げ動作が完了した状態では、本体部２６の第１噛合部５６は、ハンドル２０の第２噛合部１１０と噛合するに至る。この場合、本体部２６は、第２ボディ１８と一体的に組み付け構成されているために、ハンドル２０のそれ以上の螺回動作は規制されるに至る。これによって、所望のシリンダのピストンの移動速度が確保されることになる。
【００６７】
本実施の形態では、このようにシリンダの移動速度が固定された状態で、カバー２４を前記ハンドル２０の外側からこれを被嵌させる。すなわち、カバー２４のＵ字状の切欠１２８を利用して、接続部２８の基端部側にカバー２４を装着する。その際、リリース部１２６の内側に設けられた第３凸部１４０は、ハンドル２０の外周壁に沿って移動し、ハンドル２０の把持部１０８を乗り越えるに至る。第３凸部１４０は、リリース部１２６の内方に形成されているために、カバー２４をハンドル２０に対して図３において下方へと押圧する際、リリース部１２６を若干外方へと押し広げるような作用下にハンドル２０の把持部１０８を容易に乗り越えることができる。第３凸部１４０が、前記把持部１０８を乗り越えることによって、カバー２４は、図３において、上方への移動が阻止されることになる。これによって、ハンドル２０の螺回動作は不可能となり、前記ハンドル２０によって設定された空気の流量は安定的に確保されることになる。
【００６８】
カバー２４の紛失を避けるために、取手部１２４に図示しない紐の一端部を結び付け、それを図示しない流体圧機器Ｓにその他端部を縛り付けることもできよう。また、その紐をチューブ７４にその一端部を縛り付けてもよい。それによって、カバー２４の紛失を回避することができる。
【００６９】
次に、図示しない流体圧機器Ｓ、例えば、シリンダにおけるピストンの移動速度を本実施の形態に係る流量制御装置１０によって再度調整する場合について説明する。
【００７０】
取手部１２４に被着されていた図示しない紐を解きほぐし、カバー２４をハンドル２０から離脱させる。そのとき、リリース部１２６の横溝部１３８にドライバの先端部のような先細で偏平な道具を挿入する。そして、リリース部１２６を外側へと撓曲する。それによって、第３凸部１４０がハンドル２０の把持部１０８から離脱し、これによって容易にカバー２４をハンドル２０から離脱させることができる。
【００７１】
次いで、再び、ハンドル２０を本体部２６から図３において上方へと引き上げ、第１噛合部５６と第２噛合部１１０との係合を離脱させ、ニードルバルブ２２の螺回動作を前記と同様に実行させればよい。
【００７２】
以上のように、本実施の形態によれば、ニードルバルブ２２を螺回させることによって、第１ポート１２と第２ポート１６間の流体流量の調整をする際に、ニードルバルブ２２を回転させるハンドル２０に対し、カバー２４を設けてハンドル２０の予期しない回転動作を確実に阻止することが可能となる。この結果、常に安定した状態で図示しない流体圧機器Ｓ、例えば、シリンダの確実な動作を長期的に亘って確保することが可能となる。
【００７３】
次に、前記実施の形態において、カバー２４の変形例を図７乃至１０に示す。
【００７４】
例えば、この変形例では、カバー２４に一対の円弧状孔部１３２を設けている。前記円弧状孔部１３２は、幅広部１３４ａと、これに連通する一方、幅狭で且つ弧の長さが前記幅広部１３４ａよりも長い幅狭部１３４ｂとからなる。
【００７５】
この円弧状孔部１３２は、図９に示されるように、カバー２４の頂面からリリース部１２６の内周面に沿って延在し、第３凸部１４０の上部で終端する。前記第３凸部１４０の上部には、上方から下方を指向して軸線に近づくように傾斜部１４２が設けられる。
【００７６】
次に、この変形例において、ハンドル２０からカバー２４を離脱させるための工具（治具）１４６について以下に説明する。工具１４６は、図７及び図８に示されるように、円板状のベース部１４８と、前記ベース部１４８の一端面から軸線方向に突出するように設けられた一対の挿入用脚部１５０と、からなる。前記脚部１５０は、前記円弧状孔部１３２の深さよりも若干長く設けられ、その先端は半径内方向に向かって若干縮径したテーパ形状に設けられる。
【００７７】
前記工具１４６の一対の脚部１５０を前記円弧状孔部１３２の幅広部１３４ａに挿入し、ベース部１４８をカバー２４に向かって押圧する。図１０に示されるように、前記脚部１５０が、円弧状孔部１３２に案内されて傾斜部１４２を一挙に半径外方向に押し拡げ、リリース部１２６を外側へと撓曲する。これによって、第３凸部１４０をハンドル２０の把持部１０８から一挙に離脱させることができる。
【００７８】
なお、工具１４６の紛失を避けるため、図７に示すように、工具１４６のベース部１４８に取付部１５２を設けてもよい。該取付部１５２に図示しない紐の一端部を結び付け、その他端部を図示しない流体圧機器Ｓに縛り付け、あるいは、チューブ７４に縛り付けてもよい。それによって、工具１４６の紛失を回避することができる。
【００７９】
本発明に係る流量制御装置は、上述の実施の形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱することなく種々の構成を取り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００８０】
１０…流量制御装置                  １２…第１ポート
１４…第１ボディ                    １６…第２ポート
１８…第２ボディ                    ２０…ハンドル（操作部）
２２…ニードルバルブ                ２４…カバー
２６…本体部                        ２８…接続部
３２…第１筒部                      ３４…第２筒部
３６…第３筒部                      ４４…チャック弁
５２…シート部                      ５６…第１噛合部
５８…第１凸部                      ６０…第２凸部
６６…ナット                        ７２…流路
７６…継手機構                      ８８…取付部
９０…締付部                        １０４…シャフト
１０７…調整部                      １０８…把持部
１１０…第２噛合部                  １１２…フック部
１１４…制御部                      １２４…取手部
１２６…リリース部                  １２８…切欠
１３２…円弧状孔部（孔部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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