(57)【要約】【課題】転写入口ガイドを安定して位置決め部へ案内することができる転写装置を提供する。【解決手段】画像を記録媒体に転写する転写部と、転写部に記録媒体を案内する案内位置と、案内位置から相対的に退避した退避位置とに切換可能に構成された転写入口ガイド２２と、転写入口ガイド２２を変位可能に支持する支持部材２３と、転写入口ガイド２２を案内位置に位置決めするガイド位置決め部３４と、転写入口ガイド２２をガイド位置決め部３４へ案内するガイド案内部４８とを備えた転写装置であって、転写入口ガイド２２をガイド案内部４８に沿ってガイド位置決め部３４へ案内する際に、転写入口ガイド２２の当接部３５に当接して、転写入口ガイド２２をガイド位置決め部３４へ向かう案内方向へ押す案内補助部材４３を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録媒体に転写する転写部と、
前記転写部に記録媒体を案内する案内位置と、前記案内位置から相対的に退避した退避位置とに切換可能に構成された転写入口ガイドと、
前記転写入口ガイドを変位可能に支持する支持部材と、
前記転写入口ガイドを前記案内位置に位置決めするガイド位置決め部と、
前記転写入口ガイドを前記ガイド位置決め部へ案内するガイド案内部とを備えた転写装置であって、
前記転写入口ガイドを前記ガイド案内部に沿って前記ガイド位置決め部へ案内する際に、転写入口ガイドの当接部に当接して、転写入口ガイドを前記ガイド位置決め部へ向かう案内方向へ押す案内補助部材を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記転写入口ガイドを、前記ガイド案内部の案内面に向かって付勢する弾性部材を設けた請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記転写入口ガイドとは異なる相手部材に当接することにより、前記弾性部材の付勢力に抗して前記転写入口ガイドの変位を規制し、前記転写入口ガイドを前記ガイド案内部で案内可能な位置で保持するストッパ部を、前記転写入口ガイドに設けた請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記ストッパ部が前記相手部材に当接して前記転写入口ガイドの変位を規制している状態で、前記転写入口ガイドを前記弾性部材の付勢力によって前記ストッパ部を中心に回転させて、前記当接部を前記案内補助部材に当接させるように構成した請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記転写入口ガイドを前記ガイド位置決め部で位置決めした状態では、前記転写入口ガイドの前記当接部に対して前記案内補助部材は非接触となるようにした請求項１から４のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
互いに当接することにより前記転写部を構成する一対の転写部材の一方を前記支持部材に設け、
前記案内補助部材と前記当接部とが当接した状態で、前記転写入口ガイドは前記転写部材に対して非接触状態となるようにした請求項１から５のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
前記転写部材は、前記支持部材に軸受を介して回転可能に支持された転写ローラであり、
前記案内補助部材を、前記転写ローラの軸受とした請求項６に記載の転写装置。
【請求項８】
前記転写部材は、前記支持部材に軸受を介して回転可能に支持された転写ローラであり、
前記案内補助部材を、前記転写ローラの回転軸とした請求項６に記載の転写装置。
【請求項９】
前記案内補助部材を、前記支持部材の一部で構成した請求項１から６のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１０】
前記当接部を、前記転写入口ガイドの一部で構成した請求項１から９のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１１】
前記当接部を、前記転写入口ガイドと別体で構成した請求項１から９のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置本体に対して開閉可能なカバーを備え、
前記カバーに前記支持部材を設け、
前記カバーの開閉動作に伴って、前記転写入口ガイドが前記案内位置と前記退避位置とに切換可能に構成した請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を紙などの記録媒体に転写する転写装置、及びその転写装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、図１９に示すように、特許文献１では、画像を転写する転写部へ紙などの記録媒体を案内する転写入口ガイド２００を、支持部材である下ユニット３００に対してバネ４００を介して取り付けた構成が開示されている。また、この構成では、感光体６００を支持する上ユニット５００が、転写ローラ７００を支持する下ユニット３００に対して上下動することで開閉可能に構成されている。そして、上ユニット５００を下方へ移動させて閉じる際、転写入口ガイド２００に設けられた突起２００ａが上ユニット３００に設けられたガイド部３００ａに進入し案内されることで位置決めされるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に示す構成のように、転写入口ガイドを下ユニットに対してバネを介して取り付けた場合は、バネの可動範囲だけ転写入口ガイドは自由な位置がとれるようになる。この場合、転写入口ガイド自体の位置決め精度は、上ユニットに対する下ユニットの位置精度の影響を受けにくくなる。
【０００４】
しかしながら、転写入口ガイドが下ユニットに対して変位可能となっていると、転写入口ガイドの姿勢が不安定となるため、転写入口ガイドを上ユニットのガイド部によって安定して案内することができないといった虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、斯かる事情に鑑み、転写入口ガイドを安定して位置決め部へ案内することができる転写装置、及びその転写装置を備えた画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、画像を記録媒体に転写する転写部と、前記転写部に記録媒体を案内する案内位置と、前記案内位置から相対的に退避した退避位置とに切換可能に構成された転写入口ガイドと、前記転写入口ガイドを変位可能に支持する支持部材と、前記転写入口ガイドを前記案内位置に位置決めするガイド位置決め部と、前記転写入口ガイドを前記ガイド位置決め部へ案内するガイド案内部とを備えた転写装置であって、前記転写入口ガイドを前記ガイド案内部に沿って前記ガイド位置決め部へ案内する際に、転写入口ガイドの当接部に当接して、転写入口ガイドを前記ガイド位置決め部へ向かう案内方向へ押す案内補助部材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、転写入口ガイドをガイド位置決め部へ案内する際に、案内補助部材で転写入口ガイドを案内方向へ押すことができるので、転写入口ガイドを安定してガイド位置決め部へ案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置としてのカラーレーザープリンタの概略構成図である。
【図２】前記プリンタに設けられたカバーを開放した状態を示す図である。
【図３】転写入口ガイドと二次転写ローラの案内前の状態を示す図である。
【図４】転写入口ガイドと二次転写ローラの案内中の状態を示す図である。
【図５】転写入口ガイドと二次転写ローラが位置決めされた状態を示す図である。
【図６】図５に示す状態を同図の右側から見た図である。
【図７】転写入口ガイドの一端部側を拡大して示す斜視図である。
【図８】ガイド位置決め部に当接部が嵌め込まれた状態を拡大して示す図である。
【図９】当接部が軸受に対して当接した状態を拡大して示す図である。
【図１０】転写入口ガイドが位置決めされた状態を拡大して示す図である。
【図１１】当接部を転写入口ガイドの一部で構成した例を示す図である。
【図１２】転写入口ガイドが軸受に対して当接した状態を拡大して示す図である。
【図１３】転写入口ガイドが位置決めされた状態を拡大して示す図である。
【図１４】当接部を転写入口ガイドの一部で構成した場合のさらに別の例を示す図であって、当接部が軸受に対して当接した状態を拡大して示す図である。
【図１５】転写入口ガイドが位置決めされた状態を拡大して示す図である。
【図１６】二次転写ローラの回転軸を当接部に当接させた例を示す図である。
【図１７】支持部材の一部を当接部に当接させた例を示す図である。
【図１８】転写入口ガイドによって案内される用紙の搬送経路を示す図である。
【図１９】従来の転写装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付の図面に基づき、本発明の実施形態について説明する。なお、各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置としてのカラーレーザープリンタの概略構成図である。まず、図１を参照して、カラーレーザープリンタの全体構成及び動作について説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部Ａと、画像を記録媒体としての用紙に転写する転写部Ｂと、当該転写部Ｂに用紙を供給する給紙部Ｃと、用紙に転写した画像を定着する定着部Ｄと、装置外に用紙を排出する排紙部Ｅとを備える。図１において、点線で示す経路は、給紙部Ｃから排紙部Ｅへ用紙を搬送するための搬送路Ｒである。
【００１２】
画像形成部Ａでは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色の画像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に装着されている。各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、表面に潜像を担持する潜像担持体（像担持体）としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２上の潜像を可視画像化する現像手段としての現像ローラ４と、感光体２の表面をクリーニングするためのクリーニング手段としてのクリーニングブレード５を備える。
【００１３】
なお、図１では、イエロー画像用のプロセスユニット１Ｙが備える感光体２、帯電ローラ３、現像ローラ４、クリーニングブレード５のみに符号を付しており、その他のプロセスユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋにおいては符号を省略している。
【００１４】
図１において、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの図の上方には、それぞれトナーホッパ２０が配設されており、各トナーホッパ２０から各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ内へトナーが供給されるようになっている。
【００１５】
また、各トナーホッパ２０の図の上方には、各感光体２の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置６が配設されている。露光装置６は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を有し、画像データに基づいて各感光体２の表面へレーザー光を照射するようになっている。
【００１６】
転写部Ｂには、記録媒体としての用紙にトナー画像を転写する転写手段としての転写装置７が配設されている。転写装置７は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト８と、一次転写部材としての４つの一次転写ローラ１１と、二次転写部材としての二次転写ローラ１２と、転写入口ガイド２２とを備える。
【００１７】
中間転写ベルト８は、駆動ローラ９と従動ローラ１０によって張架されている。駆動ローラ９は図示しない駆動源によって回転駆動するようになっており、駆動ローラ９が図の反時計回りに回転することで、中間転写ベルト８は図の矢印に示す方向に周回走行（回転）するようになっている。また、中間転写ベルト８の図の右端側の外周には、中間転写ベルト８の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置１３が配設されている。
【００１８】
４つの一次転写ローラ１１は、それぞれ中間転写ベルト８を介して感光体２に当接している。これにより、各感光体２と中間転写ベルト８とが接触し、両者の間にトナー画像を転写するための一次転写部（一次転写ニップ）が形成されている。各一次転写ローラ１１は、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が一次転写ローラ１１に印加されるようになっている。
【００１９】
二次転写ローラ１２は、中間転写ベルト８を介して駆動ローラ９に当接している。これにより、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト８との間にトナー画像を転写するための二次転写部（二次転写ニップ）が形成されている。また、二次転写ローラ１２は、一次転写ローラ１１と同様に、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が二次転写ローラ１２に印加されるようになっている。
【００２０】
転写入口ガイド２２は、上記二次転写部の用紙搬送方向上流側近傍に配設されており、この転写入口ガイド２２によって用紙が二次転写部へ案内される。また、転写入口ガイド２２と二次転写ローラ１２は、画像形成装置本体１００のカバー１０１に設けられた支持部材２３によって支持されている。
【００２１】
給紙部Ｃには、用紙Ｐを収容した給紙トレイ１４や、給紙トレイ１４から用紙Ｐを給送する給紙ローラ１５等が設けられている。また、給紙ローラ１５と二次転写ローラ１２との間の搬送路Ｒには、タイミングローラとしての一対のレジストローラ１６が配設されている。なお、用紙Ｐには、厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等が含まれる。また、記録媒体として、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム等を用いることも可能である。
【００２２】
定着部Ｄには、用紙に転写された未定着画像を定着するための定着装置１７が配設されている。定着装置１７は、内部に図示しない加熱源を有する定着ローラ２４と、定着ローラ２４に加圧される加圧ローラ２５とを備える。両ローラ２４，２５が当接した箇所では、定着ニップが形成されている。
【００２３】
排紙部Ｅには、用紙を装置外へ排出するための一対の排紙ローラ１８と、装置外に排出された用紙をストックするための排紙トレイ１９が設けられている。
【００２４】
続いて、図１を参照して、本実施形態に係るプリンタの基本的動作について説明する。
作像動作が開始されると、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの各感光体２が図示しない駆動装置によって図の時計回りに回転駆動され、各感光体２の表面が帯電ローラ３によって所定の極性に一様に帯電される。図示しない読取装置によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置６から各感光体２の帯電面にレーザー光が照射されて、各感光体２の表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体２上に形成された静電潜像に、各現像ローラ４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として可視画像化（顕像化）される。
【００２５】
また、作像動作が開始されると、中間転写ベルト８を張架する駆動ローラ９が回転駆動することにより、中間転写ベルト８が図の矢印の方向に周回走行される。また、各一次転写ローラ１１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加されることによって、各一次転写ローラ１１と各感光体２との間の一次転写部において転写電界が形成される。
【００２６】
その後、各感光体２の回転に伴い、感光体２上の各色のトナー画像が一次転写部に達したときに、一次転写部において形成された上記転写電界によって、各感光体２上のトナー画像が中間転写ベルト８上に順次重ね合わせて転写される。かくして、中間転写ベルト８の表面にフルカラーのトナー画像が担持される。また、中間転写ベルト８に転写しきれなかった各感光体２上のトナーは、クリーニングブレード５によって除去される。
【００２７】
給紙部Ｃでは、給紙ローラ１５が回転駆動を開始し、給紙トレイ１４から用紙Ｐが搬送路Ｒに送り出される。搬送路Ｒに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１６によって搬送を一旦停止される。
【００２８】
その後、所定のタイミングでレジストローラ１６の回転駆動を開始し、中間転写ベルト８上のトナー画像が二次転写部に達するタイミングに合わせて、用紙Ｐを二次転写部へ搬送する。このとき、二次転写ローラ１２には、中間転写ベルト８上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより、二次転写部に転写電界が形成されている。そして、この転写電界によって、中間転写ベルト８上のトナー画像が用紙Ｐ上に一括して転写される。また、用紙Ｐに転写しきれなかった中間転写ベルト８上の残留トナーは、ベルトクリーニング装置１３によって除去される。
【００２９】
その後、用紙Ｐは定着装置１７へと搬送される。定着装置１７では、用紙Ｐが、定着ローラ２４と加圧ローラ２５との間に形成された定着ニップを通過することにより、トナー画像が当該用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ１８によって装置外へ排出され、排紙トレイ１９上にストックされる。
【００３０】
以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。
【００３１】
また、図１及び図２に示すように、本実施形態では、画像形成装置本体１００の前部に設けられたカバー１０１が、その下部に設けられた支点１０２を中心に揺動可能に構成されている。また、上記のように、二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２が支持部材２３を介してカバー１０１に取り付けられているため、カバー１０１の開閉動作に伴って二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２も移動するようになっている。すなわち、二次転写ローラ１２は、カバー１０１の開閉に伴って、中間転写ベルト８に接触した転写位置と、その転写位置から相対的に退避した退避位置との間で切り換えられる。また、転写入口ガイド２２は、カバー１０１の開閉に伴って、二次転写部に用紙を案内する案内位置と、その案内位置から相対的に退避した退避位置との間で切り換えられるようになっている。
【００３２】
このように構成されているので、搬送路Ｒで紙詰まりが発生した場合、カバー１０１を前方へ揺動させることで、画像形成装置本体１００の前方を開放することができ、詰まった紙を容易に除去することができる。なお、二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２に加え、定着装置１７やレジストローラ１６、排紙ローラ１８などもカバー１０１と一緒に移動するように構成してもよい。
【００３３】
以下、図３〜図７に基づき、上記カバーを閉じた際の転写入口ガイド及び二次転写ローラの位置決め構成について説明する。
図３は、転写入口ガイドと二次転写ローラをそれぞれ案内部で案内する前の状態を示す図、図４は、それらの案内中の状態を示す図、図５は、それらが位置決めされた状態を示す図である。また、図６は、図５に示す状態を同図の右側から見た図である。また、図７は、転写入口ガイドの一端部側を拡大して示す斜視図である。なお、図３と図４において、カバー１０１は図示省略している。また、図３〜図７は、いずれも二次転写ローラ又は転写入口ガイドの一端部側の構成を示す図であるが、これらの位置決め構成は左右対称の構成となっているので、説明を簡略化するため一方についてのみ説明する。
【００３４】
図５において、符号３０で示すのは、中間転写ベルト８の幅方向両端側に配設されたフレーム３０である。このフレーム３０によって、中間転写ベルト８を張架する駆動ローラ９や従動ローラ１０を回転可能に支持している。また、フレーム３０は、外側に配設される外側板３１と、内側に配設される内側板３２とを有している。外側板３１と内側板３２には、二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２とを位置決めする位置決め部３３，３４としての凹部が形成されている。ここでは、外側板３１に形成された凹部は、二次転写ローラ１２を位置決めするためのローラ位置決め部３３であり、内側板３２に形成された凹部は、転写入口ガイド２２を位置決めするためのガイド位置決め部３４である。
【００３５】
この場合、図５に示すように、ローラ位置決め部３３に対し、二次転写ローラ１２の回転軸１２ａが嵌め込まれ、その状態で、さらに、二次転写ローラ１２が駆動ローラ９に当接することによって、二次転写ローラ１２の位置決めがなされる。一方、転写入口ガイド２２は、その先端部側に設けられた当接部３５がガイド位置決め部３４内に嵌め込まれることで位置決めがなされる。
【００３６】
また、外側板３１と内側板３２には、二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２を各位置決め凹部３３，３４へと案内するための案内部４７，４８が設けられている（図４参照）。本実施形態では、外側板３１に設けられたローラ案内部４７に二次転写ローラ１２の回転軸１２ａが当接することによって、二次転写ローラ１２が案内される。一方、転写入口ガイド２２は、上記当接部３５が内側板３２に設けられたガイド案内部４８に当接することで案内されるようになっている。
【００３７】
また、二次転写ローラ１２と転写入口ガイド２２を支持する支持部材２３は、カバー１０１の内面に固定された固定支持部３８と、固定支持部３８に対して可動する可動支持部３９とを有する。二次転写ローラ１２は可動支持部３９に支持されている。詳しくは、可動支持部３９から延びる一対の腕部４２に、それぞれ軸受４３が設けられており、各軸受４３に二次転写ローラ１２の回転軸１２ａの両端部が回転可能に挿入されている。また、可動支持部３９は、固定支持部３８に対し、弾性部材としてのローラ加圧バネ３６を介して取り付けられている。このため、二次転写ローラ１２は、固定支持部３８又はカバー１０１に対してある程度変位可能に支持されている。
【００３８】
本実施形態におけるローラ加圧バネ３６は圧縮コイルばねであり、このローラ加圧バネ３６によって、可動支持部３９及びこれに支持される二次転写ローラ１２は、カバー１０１と離間する方向に付勢されている。また、可動支持部３９と固定支持部３８には、それぞれ、互いに当接することにより、ローラ加圧バネ３６の付勢力に抗して固定支持部３８に対する可動支持部３９の一定量以上の突出を規制する規制部４０，４１が設けられている（図３参照）。
【００３９】
転写入口ガイド２２は、弾性部材としてのガイド加圧バネ３７を介して固定支持部３８に取り付けられている。このため、転写入口ガイド２２も、二次転写ローラ１２と同様に、固定支持部３８又はカバー１０１に対してある程度変位可能に支持されている。また、本実施形態において、ガイド加圧バネ３７は圧縮コイルばねであり、転写入口ガイド２２はその基端部に設けられた受け部４４にてガイド加圧バネ３７の加圧力を受けている。このため、転写入口ガイド２２も、二次転写ローラ１２と同様に、カバー１０１と離間する方向に付勢されている。なお、ガイド加圧バネ３７として、圧縮コイルばね以外に、引張コイルばねやトーションバネ等を使用してもよい。
【００４０】
また、転写入口ガイド２２には、可動支持部３９の一部（転写入口ガイド２２とは異なる相手部材）に当接することにより、ガイド加圧バネ３７の付勢力に抗して固定支持部３８に対する転写入口ガイド２２の一定量以上の突出を規制するストッパ部４５が設けてある（図３参照）。
【００４１】
詳しくは、図７に示すように、ストッパ部４５は、転写入口ガイド２２から可動支持部３９に向かって突出した円柱状の突起で構成されている。一方、可動支持部３９には、ストッパ部４５が挿入される溝状の挿入部４６が設けられている。ストッパ部４５は挿入部４６に沿って移動可能となっており、これにより、転写入口ガイド２２は、固定支持部３８に対して進退可能となっている。しかし、ストッパ部４５が、挿入部４６の規制面４６ａ（ガイド加圧バネ３７の付勢方向に対向する面）に対し当接すると、固定支持部３８に対する転写入口ガイド２２の一定量以上の突出が規制される。また、ストッパ部４５が規制面４６ａに当接した状態では、転写入口ガイド２２は、ガイド案内部４８で案内可能な位置で保持されるようになっている。
【００４２】
また、本実施形態では、当接部３５を転写入口ガイド２２とは別体で構成している。図７に示すように、当接部３５に設けた孔部５２に転写入口ガイド２２の幅方向の端部に設けた凸部５１を挿入することで、当接部３５を転写入口ガイド２２に取り付けている。
【００４３】
ところで、図１８において点線で示すのは、位置決めされた転写入口ガイド２２によって案内される用紙の搬送経路である。本実施形態では、用紙を、二次転写部（二次転写ニップ）Ｎよりも搬送方向上流側近傍の位置で中間転写ベルト８に接触させるように案内する。このような搬送経路で用紙を案内するのは、中間転写ベルト８上のトナーが転写電界の影響を受けて飛ぶ可能性がある二次転写部Ｎの搬送方向上流側近傍で、中間転写ベルト８への用紙の接触を開始させることにより、画像の転写を良好に行うようにするためである。そのため、転写入口ガイド２２の位置決めは精度良く行うことが求められる。
【００４４】
しかしながら、一般に、転写入口ガイド２２と二次転写ローラ１２を同じ支持部材で支持している場合、転写入口ガイド２２の位置が、二次転写部への通紙に伴う二次転写ローラ１２の位置変動の影響を受けて変化してしまうといった問題がある。すなわち、用紙が二次転写部に進入すると、その用紙の厚さ分だけ二次転写ローラ１２が中間転写ベルト８に対して離間するため、その影響を転写入口ガイド２２が受けて位置変動する。そして、転写入口ガイド２２の位置が変動することにより、案内される用紙の搬送経路も変化してしまうので、画質の低下が懸念される。
【００４５】
これに対し、本実施形態では、転写入口ガイド２２が、通紙に伴う二次転写ローラ１２の位置変動の影響を受けにくいように構成している。具体的には、図５に示すように、転写入口ガイド２２が位置決めされた状態で、転写入口ガイド２２のストッパ部４５を可動支持部３９の規制面４６ａに対して離間させている。すなわち、ストッパ部４５と規制面４６ａを、通紙に伴って二次転写ローラ１２が位置変動する方向（用紙の厚さ方向）に離間させておくことで、二次転写ローラ１２の位置変動に伴って可動支持部３９が位置変動しても、それに転写入口ガイド２２が追随するのを抑制することができる。
【００４６】
また、図５に示すように、転写入口ガイド２２が位置決めされた状態では、ストッパ部４５は図の符号Ｈで示す箇所で可動支持部３９に当たっているが、本実施形態では、その当接箇所Ｈを当接部３５から遠い位置に設定している。具体的には、ストッパ部４５を、転写入口ガイド２２の基端部寄りに設けることで、当接箇所Ｈを当接部３５から遠い位置となるようにしている。これにより、可動支持部３９が変位したとしても、当接箇所Ｈが位置決めされた当接部３５から遠いことで、当接部３５を基準に回転する方向の変位量を低減することが可能となる。
【００４７】
図８は、ガイド位置決め部に当接部が嵌め込まれた状態を拡大して示す図である。
図８に示すように、転写入口ガイド２２は、その当接部３５の円弧状外周面３５ａが、ガイド位置決め部３４の三角形状に配設された二辺３４ａ、２４ｂに当接することにより、位置決めされる。この状態で、可動支持部３９が変位した場合、転写入口ガイド２２は、図８の二点鎖線で示すように、当接部３５の円弧状外周面３５ａの中心を基準に回転する。このとき、円弧状外周面３５ａの中心Ｇの位置は変化しないので、円弧状外周面３５ａの中心又はその近傍に、転写入口ガイド２２の用紙との接触部を配設することが好ましい。このような位置に用紙との接触部を配設することで、可動支持部３９が変位しても、接触部の位置はほとんど変化しなくなるので、用紙の案内精度が一層向上することとなる。
【００４８】
次に、図３〜図５を参照しつつ、カバー１０１を閉じる際の転写入口ガイド２２と二次転写ローラ１２の案内動作について説明する。
まず、図３に示すように、転写入口ガイド２２と二次転写ローラ１２を各案内部４７，４８で案内する前の状態では、転写入口ガイド２２の先端部側の当接部３５が、二次転写ローラ１２の軸受４３に当接した状態で保持される。詳しくは、図３に示す状態では、転写入口ガイド２２のストッパ部４５が可動支持部３９の規制面４６ａに当たって所定位置に保持されているが、このストッパ部４５を中心に図の時計回りに転写入口ガイド２２が回転することで、当接部３５が軸受４３に当接する。このときの転写入口ガイド２２に生じる回転モーメントＭは、転写入口ガイド２２に付与されるガイド加圧バネ３７の加圧力の方向Ｆが、回転中心となるストッパ部４５に対してずれていることで発生するようになっている。このように、当接部３５と軸受４３とが当接した状態で、転写入口ガイド２２と二次転写ローラ１２は各案内部４７，４８へ接近するように移動する。
【００４９】
そして、図４に示すように、二次転写ローラ１２の回転軸１２ａがローラ案内部４７に対して当接し、転写入口ガイド２２の当接部３５がガイド案内部４８に対して当接することで、それぞれが各位置決め部３３，３４に向かって案内される。このとき、上記と同様に、当接部３５と軸受４３は互いに当接した状態で案内される。また、二次転写ローラ１２の回転軸１２ａがローラ案内部４７に当接すると、二次転写ローラ１２は固定支持部３８に接近する方向に押し込まれ、可動支持部３９と固定支持部３８の各規制部４０，４１が互いに離間した状態となる。また、転写入口ガイド２２も、当接部３５がガイド案内部４８に当接することにより、固定支持部３８に接近する方向に押し込まれ、ストッパ部４５が規制面４６ａに対して離間した状態となる。
【００５０】
その後、二次転写ローラ１２の回転軸１２ａがローラ位置決め部３３の位置に達すると、図５に示すように、ローラ加圧バネ３６の復元力により、回転軸１２ａがローラ位置決め部３３を構成する凹部へと押し込まれる。その結果、二次転写ローラ１２が（中間転写ベルト８を介して）駆動ローラ９に当接し、二次転写ローラ１２の位置決めがなされる。
【００５１】
また、これとほぼ同時に、転写入口ガイド２２の当接部３５もガイド位置決め部３４の位置に達し、図５に示すように、ガイド加圧バネ３７の復元力により、当接部３５がガイド位置決め部３４へと押し込まれる。これにより、転写入口ガイド２２の位置決めがなされ、その先端部が二次転写部の近傍の所定位置に配設される。
【００５２】
なお、詳しい説明は省略するが、反対に、カバー１０１を開放する場合は、その開放動作に伴って、二次転写ローラ１２及び転写入口ガイド２２が各位置決め部３３，３４から離脱し、各案内部４７，４８に沿って上記カバー閉鎖時とは反対方向に案内される。
【００５３】
以上のように、本実施形態の構成では、転写入口ガイド２２をガイド位置決め部３４へと案内する際、当接部３５を二次転写ローラ１２の軸受４３に当接させているので、転写入口ガイド２２を軸受４３で支持しつつ押すことができる。これにより、当接部３５をガイド案内部４８へ当接させるまでの姿勢を安定させることができると共に、ガイド案内部４８で案内中の当接部３５の移動をスムーズに行うことができるようになる。このように、本実施形態の構成によれば、転写入口ガイド２２が変位可能に支持された構成においても、転写入口ガイド２２を安定してガイド位置決め部３４へ案内することが可能となる。
【００５４】
特に、本実施形態のように、転写入口ガイド２２がガイド案内部４８の案内面に向かって付勢されている構成においては、その付勢力によって転写入口ガイド２２の案内が妨げられる可能性がある。従って、このような構成において、本発明の構成を適用することで、大きな効果を期待できる。
【００５５】
また、本実施形態では、図７に示すように、当接部３５は、円柱部３５ｂと、その一端部に設けられた台形部３５ｃを有しており、軸受４３への当接は、台形部３５の平面部３５ｄで行うようにしている。このように、平面部３５ｄで軸受４３に当接させる場合は、円柱部３５ｂで軸受４３と当接させる場合に比べ、当接させやすくなると共に、当接状態での転写入口ガイド２２の姿勢も安定させやすくなる。
【００５６】
また、本実施形態では、当接部３５が軸受４３に対して当接した状態（図３及び図４に示す状態）では、図９に示すように、転写入口ガイド２２の先端部と二次転写ローラ１２のローラ表面との間には、隙間Ｘが介在するようにしている。このように、転写入口ガイド２２の先端部をローラ表面に対して非接触状態となるように保持することで、転写入口ガイド２２の先端部がローラ表面に接触することによるローラ表面の傷付きや破損等を回避することができる。なお、この状態（転写入口ガイド２２の先端部をローラ表面に対して非接触に保持する状態）は、カバー１０１を完全に開放した状態も含めて常に維持されている。
【００５７】
また、本実施形態では、当接部３５がガイド位置決め部３４で位置決めされた状態（図５に示す状態）で、図１０に示すように、当接部３５と軸受４３との間には、隙間Ｙが介在するようにしている。このように、位置決めされた状態では、当接部３５を軸受４３に対して非接触状態となるように保持することで、軸受４３の位置のばらつきの影響を当接部３５に与えないようにすることができ、当接部３５の位置決め精度が向上する。
【００５８】
また、図１０に示すように、当接部３５がガイド位置決め部３４で位置決めされた状態では、転写入口ガイド２２の先端部と二次転写ローラ１２のローラ表面との間には、隙間Ｚが介在している。この隙間Ｚは、当接部３５と軸受４３間の上記隙間Ｙよりも大きく設定されている（Ｚ＞Ｙ）。このように、隙間Ｙと隙間Ｚの関係を設定することで、図９に示すように、当接部３５が軸受４３に当接した場合に、転写入口ガイド２２の先端部がローラ表面に接触しないようにすることができる。
【００５９】
また、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００６０】
上述の実施形態では、当接部３５を転写入口ガイド２２とは別体で構成しているが（図７参照）、例えば、図１１の（ａ）（ｂ）に示すように、当接部３５を転写入口ガイド２２の一部で構成してもよい。図１１の（ａ）に示す例では、転写入口ガイド２２の先端部側をＬ字型に曲げ、その曲げた部分を当接部３５としてガイド位置決め部３４に当接させている。また、図１１の（ｂ）に示す例では、転写入口ガイド２２の先端部側のＵ字型に曲げ、その曲げた部分を当接部３５としてガイド位置決め部３４に当接させている。
【００６１】
このように、当接部３５を転写入口ガイド２２の一部で構成した場合は、当接部３５を別体で構成する場合に比べて部品点数を少なくすることができる。これに対し、当接部３５を別体で構成した場合は、当接部３５と転写入口ガイド２２をそれぞれ別の材質で構成することができる利点がある。さらに、転写入口ガイド２２自体の形状を簡素化することができるので、転写入口ガイド２２の形状が複雑化することに伴うコストアップや配置スペースの増大を回避できる。
【００６２】
また、図１２に示すように、転写入口ガイド２２自体を二次転写ローラ１２の軸受４３に対して当接させてもよい。この例では、転写入口ガイド２２の先端部を当接部３５として軸受４３に当接させているが、軸受４３の外径を二次転写ローラ１２の外径よりも大きくすることで、転写入口ガイド２２の先端部が二次転写ローラ１２のローラ表面に接触するのを避けている。
【００６３】
また、図１２に示す例においても、転写入口ガイド２２がガイド位置決め部３４に位置決めされた状態では、図１３に示すように、転写入口ガイド２２の先端部が軸受４３から離間し非接触状態となるようにすることが望ましい。このようにすることで、上述の実施形態と同様に、転写入口ガイド２２の位置決め精度を向上させることができる。
【００６４】
さらに、図１４の（ａ）（ｂ）に示すように、転写入口ガイド２２の先端部に軸受４３側に延伸させた部分を設け、その部分を軸受４３に対して当接する当接部３５としてもよい。また、この例においても、上記と同様に、当接部３５が軸受４３に当接した状態で、転写入口ガイド２２の先端部と二次転写ローラ１２のローラ表面との間に隙間Ｘを介在させることが望ましい。
【００６５】
また、図１４に示す例において、転写入口ガイド２２がガイド位置決め部３４に位置決めされた状態では、図１５に示すように、当接部３５を軸受４３から離間させることで、上記と同様に、転写入口ガイド２２の位置決め精度を向上させることが可能である。
【００６６】
上述の各実施形態では、軸受４３を、転写入口ガイド２２をガイド位置決め部３４へ向かう案内方向へ押して案内を補助する案内補助部材として用いているが、本発明の構成はこれに限定されるものではない。
【００６７】
例えば、図１６に示すように、二次転写ローラ１２の回転軸１２ａを当接部３５に当接させて案内補助部材として機能するようにしてもよい。あるいは、図１７に示すように、支持部材２３（この例では可動支持部３９）に突起部５３を設け、この突起部５３で当接部３５を押すようにすることで、支持部材２３が案内補助部材として機能するようにしてもよい。回転軸１２ａを案内補助部材として用いる場合は、構成を簡素化することができる。ただし、回転軸１２ａが細い場合は、回転軸１２ａと当接部３５の当接が困難になるので、軸受４３や支持部材２３を案内補助部材として用いることで、当接部３５への当接が行いやすくなる。
【００６８】
また、本発明の構成は、図１９に示すような、感光体６００上の画像を用紙に直接転写する転写部（一次転写部）に転写入口ガイド２００を設けた構成や、転写入口ガイド２００がガイド案内部（ガイド部３００ａ）に対して接離せず、ガイド案内部が転写入口ガイド２００に対して接離する構成にも適用可能である。また、本発明を適用可能な画像形成装置は、図１に示すようなカラーレーザープリンタに限らず、その他のプリンタや複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１２    二次転写ローラ（転写部材）
１２ａ  回転軸
２２    転写入口ガイド
２３    支持部材
３４    ガイド位置決め部
３５    当接部
３７    ガイド加圧バネ（弾性部材）
４３    軸受（案内補助部材）
４５    ストッパ部
４８    ガイド案内部
１００  画像形成装置本体
１０１  カバー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開平８−３００５４号公報
【図１】
2014059426.tif 000003
【図２】
2014059426.tif 000004
【図３】
2014059426.tif 000005
【図４】
2014059426.tif 000006
【図５】
2014059426.tif 000007
【図６】
2014059426.tif 000008
【図７】
2014059426.tif 000009
【図８】
2014059426.tif 000010
【図９】
2014059426.tif 000011
【図１０】
2014059426.tif 000012
【図１１】
2014059426.tif 000013
【図１２】
2014059426.tif 000014
【図１３】
2014059426.tif 000015
【図１４】
2014059426.tif 000016
【図１５】
2014059426.tif 000017
【図１６】
2014059426.tif 000018
【図１７】
2014059426.tif 000019
【図１８】
2014059426.tif 000020
【図１９】
2014059426.tif 000021