(57)【要約】【課題】肌触りに優れた凹凸シートを効率よく製造することのできる凹凸シートの製造方法及び肌触り、強度及び通気性に優れた不織布を提供すること。【解決手段】本発明の凹凸シートの製造方法は、不織布又は不織布を含む積層体からなる原反シートを、互いに噛み合う凹凸を有する２本のロール間に通して凹凸シートを製造する方法であり、２本のロールの一方を８０℃以上の温度に加熱し他方を４０℃未満に維持した状態下に、原反シートを２本のロール間に通し、２本のロールに通す際に２本のロールそれぞれの凸部を、原反シートに接触させる一方、２本のロールそれぞれの凹部の底部に原反シートを接触させない。不織布は、凹凸構造を有する不織布１であって、表裏両面の断面形状が厚み方向の一方向Ｚａに向かって凸状をなす複数の凸部２と凸部間に位置する凹部３とを有し、凹部２の繊維は、凸部３の繊維より平均繊維径が小さく該凸部３より繊維間距離が短い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布又は不織布を含む積層体からなる原反シートを、互いに噛み合う凹凸を有する２本のロール間に通すことによって凹凸シートを製造する凹凸シートの製造方法であって、
前記２本のロールの一方を８０℃以上の温度に加熱し、他方を４０℃未満に維持した状態下に、原反シートを、該２本のロール間に通すとともに、２本のロールに通す際に、２本のロールそれぞれの凸部を、該原反シートに接触させる一方、２本のロールそれぞれの凹部の底部に該原反シートを接触させない、凹凸シートの製造方法。
【請求項２】
加熱する前記一方のロールの凸部は、ロール回転軸方向又はロール周方向の幅が、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の同方向の幅より狭い、請求項１記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項３】
加熱する前記一方のロールの加熱温度を、原反シートにおける不織布の構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点に対して、０℃〜１００℃低い温度の範囲内とする、請求項１又は２記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項４】
前記原反シートを、４０℃未満に維持する前記他方のロールに、１０度以上巻き掛ける、請求項１〜３の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項５】
前記原反シートとして、不織布の構成繊維どうしが熱圧着された熱圧着部を有するものを用い、加熱する前記一方のロールの凸部のロール回転軸方向又はロール周方向のピッチを、前記熱圧着部の同方向のピッチの０．８〜１．２倍として凹凸シートを製造する、請求項１〜４の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項６】
前記２本のロールは、それぞれ、回転方向に延在する複数本の凸部と、回転軸方向に隣り合う凸部と凸部との間に形成された溝状の凹部を有している、請求項１〜５の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項７】
加熱する前記一方のロールの凸部のロール回転軸方向又はロール周方向のピッチを、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の同方向のピッチよりも常温において、０．０５％以上小さくした請求項１〜６の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項８】
前記原反シートが、不織布と透湿性の樹脂フィルムとの積層体である、請求項１〜７の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
【請求項９】
凹凸構造を有する不織布であって、
表裏両面の断面形状が厚み方向の一方向に向かって凸状をなす複数の凸部と、前記凸部間に位置する凹部とを有し、前記凹部の繊維は、前記凸部の繊維よりも平均繊維径が小さく、前記凹部における繊維間距離の前記凸部における繊維間距離に対する割合が８０％以下である、不織布。
【請求項１０】
前記凹部は、前記凸部よりも不織布の厚みが薄い、請求項９記載の不織布。
【請求項１１】
前記凹部は、前記凸部よりも構成繊維の最大扁平率が大きい、請求項９又は１０記載の不織布。
【請求項１２】
前記凸部の近似円半径が前記凹部の近似円半径より大きい、請求項９〜１１の何れか１項記載の不織布。
【請求項１３】
スパンボンド不織布から形成したものである、請求項９〜１２の何れか１項記載の不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凹凸シートの製造方法、及び不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布を、周面に凹凸を有するロール間に通して、凹凸形状を有する不織布を得る技術が知られている。
例えば、特許文献１には、生理用ナプキン等の吸収性物品の表面シートに関する技術として、原料シートを、多数の凸部を有するロールと、該凸部が挿入される多数の受け穴を有するロールとの間に供給し、前記凸部により原料シートを部分的に受け穴内に押し込ませて凹状に変形させ、その凹状の変形形状を加熱により固定することによって、多数の凹部を有する表面シートを製造する方法が記載されている。
また、特許文献２には、凸状部が多数配列された凸側エンボスロールと、前記凸状部に対応して多数の凹状部が形成された凹側エンボスロールとによって、不織布層とプラスチック層とを有する積層シートに凹凸状のエンボスが付与すると同時に、凸状部又は凹状部に形成したピンエンボスによって開孔を形成する技術が記載されている。
また、特許文献３には、多数の雄型を有する雄型ロールと多数の窪みを有する雌型ロールとからなるロール対で処理することによって、厚手のフリースウェブ又は起毛フィルムを製造する技術が記載されている。
【０００３】
また、スパンボンド不織布等を延伸する技術として、互いに噛み合う多数の歯を有する一対のギアロール間に不織布を通して、連続繊維を延伸させる技術が知られている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８９６６２号公報
【特許文献２】特開２００８−０７３３９６号公報
【特許文献３】特表２００２−５３１７２６号公報
【特許文献４】特開２０１２−０７７４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一対のロールで凹凸賦形する従来技術においては、特許文献１，２の技術のように、両ロールを共に加熱することで、得られるシートの両面に硬い部分や通気性を低下させる部分が生じて肌触りや通気性の点で改善の余地のあるものや、特許文献４の技術のように、両ロールを共に加熱せずに、得られるシートの立体形状の保形性が悪いものが多い。
特許文献３には、雌型ロールの温度を、雄型ロールの温度より少なくとも２０℃だけ低い温度とすることが記載されているが、両ロールをともに加熱しており、高温に加熱する雄型ロールの凸部の幅が、相対的に低温に加熱する雌型ロールの凸部の幅より広いため、雄型ロールの凸部に加熱された部分によって、肌触りや通気性が低下し易い。
【０００６】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る、不織布、及び凹凸シートの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、不織布又は不織布を含む積層体からなる原反シートを、互いに噛み合う凹凸を有する２本のロール間に通すことによって凹凸シートを製造する凹凸シートの製造方法であって、
前記２本のロールの一方を８０℃以上の温度に加熱し、他方を４０℃未満に維持した状態下に、原反シートを、該２本のロール間に通すとともに、２本のロールに通す際に、２本のロールそれぞれの凸部を、該原反シートに接触させる一方、２本のロールそれぞれの凹部の底部に該原反シートを接触させない、凹凸シートの製造方法を提供するものである。
【０００８】
また、本発明は、凹凸構造を有する不織布であって、表裏両面の断面形状が厚み方向の一方向に向かって凸状をなす複数の凸部と、前記凸部間に位置する凹部とを有し、前記凹部の繊維は、前記凸部の繊維よりも平均繊維径が小さく、該凹部における繊維間距離は、該凸部における繊維間距離よりも短い、不織布を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の不織布は、肌触り及び通気性に優れている。
また、本発明の凹凸シートの製造方法によれば、肌触りに優れた凹凸シートを効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の不織布の一実施態様を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の不織布のＹ方向に沿う断面図である。
【図３】図３は、凸部及び凹部の近似円半径の求め方の説明図である。
【図４】図４は、本発明の方法の実施に好ましく用いられる一対のロール及びそれを用いて原反シートに凹凸加工を施す様子を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図６】図６は、巻き掛け角度θの説明図である。
【図７】図７は、熱圧着部のピッチの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の不織布の一実施形態である不織布を示す斜視図である。
本実施形態の不織布１は、図１に示すように、凹凸構造を有している。より具体的には、図２に示すように、表裏両面ａ，ｂの断面形状が共に厚み方向Ｚの一方向Ｚａに向かって凸状をなす複数の凸部２と、凸部２間に位置する凹部３とを有している。凹部３は、表裏両面ａ，ｂの断面形状が共に不織布の厚み方向Ｚの前記一方向Ｚａに向かって凹状をなしている。換言すれば、凹部３は、表裏両面ａ，ｂの断面形状が共に不織布の厚み方向Ｚにおける前記一方向Ｚａとは反対方向Ｚｂに向かって凸状をなしている。
複数の凸部２は、それぞれ、不織布１の一方向Ｘに連続して延びており、凹部３も、不織布１の一方向Ｘに連続して延びる溝状をなしている。複数の凸部２は、互いに平行であり、凸部２と凹部３は、前記一方向Ｘに直交する方向Ｙに交互に形成されている。
【００１２】
本実施形態の不織布１は、図４に示すように、不織布からなる原反シート１０に、一対のロール４，５を用いて凹凸加工を施して得られたものであり、前記一方向Ｘ及びその直交方向Ｙは、原反シート１０に凹凸加工を施して不織布１を製造する際の機械方向（ＭＤ，流れ方向）及びその直交方向（ＣＤ）である。
【００１３】
本実施形態の不織布１においては、凹部３の繊維は、凸部２の繊維よりも平均繊維径が小さく、また、凹部３における繊維間距離は、凸部２における繊維間距離よりも短い。これにより、本実施形態の不織布１は、凹凸構造によるクッション性と凸部２の繊維間距離が凹部３よりも長いため凸部２は疎な構造を有し、通気性がよく、表面の柔らかなものとなって肌触りの良いものとなっている。
凹部３における不織布の平均繊維径は、凸部２における不織布の平均繊維径に対する割合が、好ましくは５０％以上、より好ましくは６３％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下であり、また、好ましくは５０〜９０％であり、より好ましくは６３〜８０％である。凹部３における不織布の平均繊維径は、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは１．０μｍ以上であり、また、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１２μｍ以下であり、また、好ましくは０．１〜２０μｍであり、より好ましくは１．０〜１２μｍである。このようにすることでより肌触りの優れたものとなる。また、凸部２における不織布の平均繊維径は、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上であり、また、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下であり、また、好ましくは５〜２０μｍであり、より好ましくは１０〜１５μｍである。なお、平均繊維径については、凸部における平均繊維径と凹部における平均繊維径との差の絶対値が２．０μｍ以上である場合に、凸部と凹部との間に平均繊維径の差があるものとする。
【００１４】
他方、凹部３における不織布の繊維間距離は、凸部２における不織布の繊維間距離に対する割合が、好ましくは７０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは１％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは１〜７０％であり、より好ましくは１０〜４０％である。凹部３における不織布の繊維間距離は、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは２．５μｍ以上であり、また、好ましくは７．０μｍ以下、より好ましくは５．０μｍ以下であり、また、好ましくは０．１〜７．０μｍであり、より好ましくは２．５〜５．０μｍである。また、凸部２における不織布の繊維間距離は、好ましくは２０μｍ以上、より好ましくは２５μｍ以上であり、また、好ましくは４０μｍ以下、より好ましくは３５μｍ以下であり、また、好ましくは２０〜４０μｍであり、より好ましくは２５〜３５μｍである。なお、繊維間距離については、凸部２における不織布の繊維間距離に対する凹部３における繊維間距離の割合が８０％以下である場合に、凸部と凹部との間に繊維間距離の差があるものとする。
【００１５】
〔繊維間距離の測定方法〕
繊維間距離は下記の式により求めた。下記によって求められた繊維間距離は不織布断面の繊維間距離に近似する。
【数１】
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Ｗ：繊維の充填密度
繊維の充填密度（ｇ／ｍ3）は、不織布の目付け（ｇ／ｍ2）を不織布の厚み（ｍ）で割ることで求められる。
不織布の目付け（ｇ／ｍ2）：不織布の目付けに関しては、凸部２と凹部３の微小部分を別々に切り出し、凸部２及び凹部３のそれぞれについて、切り出した微小部分の面積の合計が１０００ｍｍ2〜２５００ｍｍ2となるようにし、それぞれの合計重量をそれぞれの合計面積で割ることで凸部２と凹部３の不織布目付けが求められる。凸部及び凹部の微小部分の面積は、凸部及び凹部が図２に示されるように湾曲している場合は、自然状態のまま平板上に置き上から投影した面積とする。
不織布の厚み（ｍ）：凸部及び凹部の厚みは、マイクロスコープＶＨ‐８０００（キーエンス製）を用い、シートの断面を５０倍〜２００倍に拡大観察して測定する。断面は、フェザー剃刀（品番ＦＡＳ‐１０、フェザー安全剃刀（株）製）を用い、シートを切断して得る。厚みは例えば不織布にうねりなどがある場合、断面の肉厚を測定する。凸部１箇所につき、頂部の厚みＴ２を１点測定し、５箇所の凸部をそれぞれ測定した値５点の平均値を不織布厚みとする。凹部の厚みＴ３についても同様に測定する。
ｆｄ：繊維の直径
繊維の直径（μｍ）は、マイクロスコープＶＨ‐８０００（キーエンス製）を用い、２００〜８００倍に拡大して、不織布厚みの測定と同様にして凸部及び凹部の繊維の直径を求める。凸部１箇所につき、最も細い繊維１本について円形に近似したときの繊維径を測定し、５箇所の凸部をそれぞれ測定した値５点の平均値を繊維の直径とする。凹部についても同様に測定する。
【００１６】
Ｆ：繊度（デニール）
凸部および凹部の繊度（デニール）は、不織布が１種類の繊維からなっている場合には、当該不織布が単層である場合も、複数層である場合も、そのままＤＳＣにより繊維に使用されている樹脂を特定し、比重（実質的に密度）と上記繊維直径ｆｄより求められる繊維の断面積より繊維の長さが９０００ｍのときの重量を求めたときのその重量がデニールとなる。当該繊維が芯鞘構造のような複合繊維では、ＤＳＣの融点から使用されている樹脂の特定を行い、ＡＴＲ法で測定したＦＴ−ＩＲにより鞘成分の樹脂の特定を行う。走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による拡大観察時の断面から繊維の芯と鞘、それぞれの断面積と比重より算出して繊維の長さが９０００ｍのときの重量を求める。不織布が単層であって、複数種の繊維が用いられている場合には、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて繊維の断面画像を撮影し、平均断面積と繊維の配合比率より求めた平均比重により算出する。不織布が単層ではなく複数層から構成され、複数種の繊維が用いられている場合はそれぞれの層に剥離したものを用いて上記測定を行う。その後、それぞれの層の配合比より各層の繊度を各層の目付け比率によって加重平均し平均繊度を求める。なお、本発明においては、高密度ポリエチレンの比重を０．９４、ポリプロピレン０．９２、ポリエステル１．３６として計算した。
【００１７】
本実施形態の不織布１における凹部３は、凸部２よりも不織布の厚みが薄い。
これにより、本実施形態の不織布１は、一層、凸部が嵩高となるため柔らかさが増し肌触りが優れるとともに、通気性の高いものとなっている。なお、不織布の厚みについては、凸部２における不織布の厚みＴ２と凹部３における不織布の厚みＴ３との差の絶対値が２０μｍ以上である場合に、凸部と凹部との間に不織布の厚みの差があるものとする。
凹部３における不織布の厚みＴ３は、凸部２における不織布の厚みＴ２に対する割合が、好ましくは７０％以下、より好ましくは２５％以下であり、また、好ましくは１０％以上、より好ましくは１７％以上であり、また、好ましくは１０〜７０％であり、より好ましくは１７〜２５％である。凹部３における不織布の厚みＴ３は、好ましくは１０μｍ以上、より好ましくは３５μｍ以上であり、また、好ましくは５５μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下であり、また、好ましくは１０〜５５μｍであり、より好ましくは３５〜５０μｍである。凸部２における不織布の厚みＴ２は、好ましくは１７０μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上である。
凸部及び凹部における不織布の厚みは、上記〔繊維間距離の測定方法〕において説明した不織布の厚み（ｍ）の測定方法に従って測定する。
【００１８】
本実施形態の不織布１における凹部３は、凸部２よりも構成繊維の最大扁平率が大きい。
これにより、本実施形態の不織布１は、凹部３において繊維が厚み方向に潰れて扁平し、厚み方向に密になりやすいため、汗などが繊維間を拡散して湿気が蒸発しやすくなる。
凸部２における不織布の構成繊維の最大扁平率は、凹部３における不織布の構成繊維の最大扁平率に対する割合が、好ましくは７０％以上、より好ましくは８０％以上であり、また、好ましくは９３％以下、より好ましくは８７％以下であり、また、好ましくは７０％〜９３％であり、より好ましくは８０％〜８７％である。なお、最大扁平率については、凸部における最大扁平率と凹部における最大扁平率との差の絶対値が０．１以上である場合に、凸部と凹部との間に最大扁平率の差があるものとする。
【００１９】
〔構成繊維の最大扁平率の測定方法〕
構成繊維の最大扁平率は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用い、２００〜８００倍に拡大して、繊維径の測定と同様にして凸部及び凹部の繊維の最大扁平率を求める。凸部１箇所につき、その中で最も扁平率の高い繊維１本について長径と短径を測定し、長径／短径によって最大扁平率を求め、５箇所の凸部をそれぞれ測定した値５点の平均値を構成繊維の最大扁平率とする。凹部についても同様に測定する。
【００２０】
本実施形態の不織布１の好ましい形態としては、スパンボンド不織布又はヒートロール不織布からなる原反シート１０に凹凸加工を施して得られたものであり、該原反シート１０には、構成繊維どうしの熱圧着部１２が、平面方向に分散した状態に形成されている。それらの熱圧着部１２においては、不織布を構成する繊維の樹脂が溶融固化して複数本の繊維が一体化している。
【００２１】
本実施形態の不織布１は、図３に示すように、凸部２の近似円半径Ｒ２が凹部３の近似円半径Ｒ３より大きくなっている。凸部２の近似円半径Ｒ２が凹部３の近似円半径Ｒ３より大きいとは、凸部２の近似円半径Ｒ２と凹部３の近似円半径Ｒ３との差（Ｒ２−Ｒ３）が１００μｍ以上であることを意味する。なお、近似円半径については、凸部における近似円半径と凹部における近似円半径との差の絶対値が１００μｍ以上である場合に、凸部と凹部との間に近似円半径の差があるものとする。
【００２２】
〔近似円半径の測定方法〕
凸部２の近似円半径Ｒ２は、不織布の厚みと同様にして不織布の断面を観察し、図３に示すように凸部２の頂部２１と変曲点２点Ｍ，Ｍの計３点を通る円の半径を近似円半径Ｒ２とする。頂部２１及び変曲点Ｍは、不織布の実質的な厚みの中間線Ｓ上に位置する。変曲点Ｍは、中間線Ｓの曲線が凸部２と凹部３との間の、上に凸の状態と上に凹の状態との変わり目の点とする。この点で引いた接線に対し、曲線の一方と他方とは異なる側になる。凹部３の近似円半径Ｒ３も同様にして求められるが、図３に示すように、凹部３の底部３１と変曲点２点Ｍ，Ｍの計３点を通る円の半径を近似円半径Ｒ３とする。
【００２３】
上記近似円半径が小さい方が屈曲によって硬くはなるが荷重が加わった際に不織布の凹凸構造が潰れにくい。逆に近似円半径の大きなものの方がクッション性が良く（低応力で弾性変形するため）、肌触りのよいものが得られる。凸部２が凹部３よりも近似円半径が大きいことにより、高荷重がかかっても潰れにくくクッション性が良く、肌触りのよいものが得られる。また、不織布１は図２に示されるＹ方向へ凹凸構造によって伸縮性を示すが近似円半径が小さいと伸縮応力が高く硬いものとなるためフィット性が悪く、逆に近似円半径が大きいと伸縮応力が低く追随性に劣るためフィット性が良くないものとなる点から、凸部２が凹部３よりも近似円半径が大きいことにより、適度な伸縮性を有しフィット性に優れるものが得られる。
【００２４】
斯かる効果が一層確実に奏されるようにする観点から、凹部３の近似円半径Ｒ３は、凸部２の近似円半径Ｒ２に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは５０％以下であり、また、好ましくは２０〜８０％であり、より好ましくは３０〜５０％である。また、凸部２の近似円半径Ｒ２は、好ましくは４００μｍ以上、より好ましくは７００μｍ以上であり、また、好ましくは１５００μｍ以下、より好ましくは１３００μｍ以下であり、また、好ましくは４００〜１５００μｍであり、より好ましくは７００〜１３００μｍである。また、凹部３の近似円半径Ｒ３は、好ましくは１００μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上であり、また、好ましくは１２００μｍ以下、より好ましくは５００μｍ以下であり、また、好ましくは１００〜１２００μｍであり、より好ましくは２００〜５００μｍである。
【００２５】
本実施形態の不織布に関し、より好ましい寸法の一例を示すと、例えば、不織布の見掛けの全体厚みＴ１（図２参照）は０．３〜５ｍｍであり、凸部２における不織布の厚みＴ２が０．０５〜１．５ｍｍであり、凹部３における不織布の厚みＴ３が、凸部２における厚みＴ２より０．０２ｍｍ以上薄く、隣り合う凸部２と凸部２のピッチＰ２（図２参照）が１〜５ｍｍである。このような寸法を有する不織布は、布のような外観、肌との接触面積が小さく面方向の通気性が高い、クッション性がよい、等の点で優れている。また、不織布の見掛けの全体厚みＴ１は０．６〜３．０ｍｍ、凸部２における不織布の厚みＴ２が０．１８〜０．５ｍｍ、凹部３における不織布の厚みＴ３が、凸部２における厚みＴ２より０．１ｍｍ以上薄く、隣り合う凸部２と凸部２のピッチＰ２が１．５〜３．０ｍｍであることがより好ましい。
不織布の見掛けの全体厚みＴ１や凸部２のピッチＰ２は、不織布の厚みの測定方法と同様に、断面を観察して測定する。
【００２６】
本実施形態の不織布に関し、十分な強度と肌ざわり（特にクッション性）を有する点で、不織布の平均目付けは５ｇ／ｍ2以上であることが好ましく、７ｇ／ｍ2以上であることがより好ましい。また、５０ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、２０ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。
【００２７】
本実施形態の不織布に関し、凸部２における目付けが上記不織布の平均目付けよりも０．３ｇ／ｍ2以上、さらには１．５ｇ／ｍ2以上高いものが好ましく、また、凹部３における目付けが上記不織布の平均目付けよりも０．３ｇ／ｍ2以上、さらには１．５ｇ／ｍ2以上低いものが好ましい。これら凸部２における目付けと上記不織布の平均目付けとの差、及び凹部３における目付けと上記不織布の平均目付けとの差について特に上限はないが１０ｇ／ｍ2以下であることが好ましい。凸部２における目付けが凹部３における目付けよりも０．６ｇ／ｍ2以上２０ｇ／ｍ2以下、さらには３．０ｇ／ｍ2以上２０ｇ／ｍ2以下、高いものが好ましい。このようにすることで凹部の目付けが低いことで通気性が増すとともに、凸部と凹部の光透過率の違いにより見ための凹凸感が増し、また、ソフトなクッション性を有することで肌触りに優れる点で好ましい。
【００２８】
尚、不織布１が他の材料と貼り合わされたものである場合、剥離することで構造が変化してしまうときは貼り合わされた状態で不織布の形態を測定するものとする。また、他の材料と貼り合わされた状態で伸縮性を有する場合には、貼り合せを行ったときの不織布１の長さまで伸長または収縮させて測定する。
【００２９】
尚、不織布１は、熱可塑性樹脂を主として含み、熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリロニトリル系樹脂、ビニル系樹脂、ビニリデン系樹脂などが挙げられる。ポリオレフィン系樹脂としてはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブデン等が挙げられる。ポリエステル系樹脂としてはポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。ポリアミド系樹脂としてはナイロン等が挙げられる。ビニル系樹脂としてはポリ塩化ビニル等が挙げられる。ビニリデン系樹脂としてはポリ塩化ビニリデン等が挙げられる。これら各種樹脂の１種を単独で又は２種以上を混合して用いることもでき、これら各種樹脂の変成物を用いることもできる。また、不織布１を構成する繊維として複合繊維を用いることもできる。複合繊維としてサイドバイサイド繊維、芯鞘繊維、偏芯したクリンプを有する芯鞘繊維、分割繊維などを用いることができる。また繊維には、繊維着色剤、静電気防止特性剤、潤滑剤、親水剤など少量の添加物を付与した繊維を用いることもできる。繊維の繊径は、後述する加工前において、５μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以上２０μｍ以下であることが更に好ましい。
【００３０】
また、不織布１は、その構成繊維が、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂であることが好ましく、特に紡糸性の観点からポリプロピレン系樹脂から形成されていることが好ましい。ポリプロピレン系樹脂としては、滑らかであり、肌に接した際に肌触りが向上する観点、破断のしやすさの観点から、ランダムコポリマー、ホモポリマー、ブロックコポリマーのいずれか1種以上を５質量％以上１００質量％以下、より好ましくは２５質量％以上８０質量％以下含んだ樹脂であることが好ましい。また、これらのコポリマーやホモポリマーを混合してもよいし、他の樹脂を混合してもよいが、成形時に糸切れし難いことから、ポリプロピレンのホモポリマーとランダムコポリマーの混合が好ましい。これにより、繊維の結晶性を低下させて繊維自体が柔らかくなり、肌に接した際の肌触りが良くなるとともに、不織布の最大強度との両立ができる。また、融点の分布が広くなるためシール性が良くなる。さらにはプロピレン成分をベースとしてランダムコポリマーとしてエチレンやα−オレフィンと共重合したものが好ましく、エチレンプロピレン共重合体樹脂が特に好ましい。ポリプロピレン系樹脂としては、同様な観点から、エチレンプロピレン共重合体樹脂を５質量％以上含んだ樹脂であることが好ましく、２５質量％以上含んだ樹脂であることが更に好ましい。エチレンプロピレン共重合体樹脂中にはエチレン濃度が１質量％以上２０質量％以下含まれたものが好ましく、特に、べた付きがなく、しかも、延伸時に伸びやすく、毛羽抜けが少なく、最大強度が維持される点で、エチレン濃度が３％以上８％以下であることがより好ましい。また、ポリプロピレン樹脂としては、環境の観点から、再生ポリプロピレン樹脂を５０質量％以上含んだ樹脂であることが好ましく、７０質量％以上含んだ樹脂であることが更に好ましい。尚、不織布１が、スパンボンドの層とメルトブローンの層との積層不織布を元に形成されている場合も同様である。
【００３１】
スパンボンド層やメルトブローン層に柔軟剤を練りこんだり、塗布したりすれば、本発明の効果がより効果的である。柔軟剤としては、例えばワックスエマルジョン、反応型柔軟剤、シリコーン系化合物、界面活性剤などを使用することができる。特にアミノ基含有シリコーン、オキシアルキレン基含有シリコーン、界面活性剤を使用することが好ましい。界面活性剤としては、(1)カルボン酸塩系のアニオン界面活性剤、スルホン酸塩系のアニオン界面活性剤、硫酸エステル塩系のアニオン界面活性剤、リン酸エステル塩系のアニオン界面活性剤（特にアルキルリン酸エステル塩）等のアニオン界面活性剤；(2)ソルビタン脂肪酸エステル、ジエチレングリコールモノステアレート、ジエチレングリコールモノオレエート、グリセリルモノステアレート、グリセリルモノオレート、プロピレングリコールモノステアレート等の多価アルコールモノ脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、Ｎ−（３−オレイロキシ−２−ヒドロキシプロピル）ジエタノールアミン、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレンソルビット蜜ロウ、ポリオキシエチレンソルビタンセスキステアレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンソルビタンセスキステアレート、ポリオキシエチレングリセリルモノオレート、ポリオキシエチレンモノステアレート、ポリオキシエチレンモノラウレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンセチルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル等の、非イオン系界面活性剤；(3)第４級アンモニウム塩、アミン塩又はアミン等のカチオン界面活性剤；(4)カルボキシ、スルホネート、サルフェートを含有する第２級若しくは第３級アミンの脂肪族誘導体、又は複素環式第２級若しくは第３級アミンの脂肪族誘導体等の、両性イオン界面活性剤などを使用することができる。また、必要に応じて、公知の薬剤を副次的添加剤（少量成分）として本発明の柔軟剤に添加することができる。柔軟剤は、構成繊維中に０．１質量％以上、２０質量％以下含まれることが好ましく、０．５質量％以上、２．０質量％以下含まれることがより好ましい。
柔軟剤を含むことにより、肌触りがよく、毛羽抜けが少なく、表面の肌摩擦も低く、最大強度も高く本発明において効果が特に高い。
柔軟剤は、記載の前記ランダムコポリマーとの併用が、後述する延伸性が増し、高延伸で加工できる点で特に好ましい。
【００３２】
また、不織布を親水化させるには繊維に親水化剤を付着させればよい。親水化剤の付着は、繊維の表面に親水化剤を施す方法や、繊維を構成する樹脂に親水化剤を予め練り込んでおき、その樹脂を用いて紡糸を行う方法で達成される。親水化剤としては、当該技術分野において用いられているものと同様のものを用いることができる。そのような親水化剤としては、各種の界面活性剤が典型的なものとして挙げられる。熱融着性複合繊維に対する親水化剤の付着量は、疎水化しない部分の親水度を高める観点から、熱融着性複合繊維の重量に対して０．１〜０．６重量％であることが好ましく、より好ましくは０．２〜０．５重量％である。親水化における界面活性剤としては、陰イオン、陽イオン、両性イオン及び非イオンの界面活性剤等を用いることができる。陰イオン界面活性剤の例としては、アルキルホスフェート塩、アルキルエーテルホスフェート塩、ジアルキルホスフェート塩、ジアルキルスルホサクシネート塩、アルキルベンゼンスルホネート塩、アルキルスルホネート塩、アルキルサルフェート塩、セカンダリーアルキルサルフェート塩等が挙げられる（前記いずれのアルキルも炭素数６〜２２、特に８〜２２が好ましい。）。アルカリ金属塩としてはナトリウム塩、カリウム塩等が挙げられる。陽イオン界面活性剤の例としては、アルキル（又はアルケニル）トリメチルアンモニウムハライド、ジアルキル（又はアルケニル）ジメチルアンモニウムハライド、アルキル（又はアルケニル）ピリジニウムハライド等が挙げられ、これらの化合物は、炭素数６〜１８のアルキル基又はアルケニル基を有するものが好ましい。前記のハライド化合物におけるハロゲンとしては、塩素、臭素等が挙げられる。両性イオン界面活性剤の例としては、アルキル（炭素数１〜３０）ジメチルベタイン、アルキル（炭素数１〜３０）アミドアルキル（炭素数１〜４）ジメチルベタイン、アルキル（炭素数１〜３０）ジヒドロキシアルキル（炭素数１〜３０）ベタイン、スルフォベタイン型両性界面活性剤等のベタイン型両性イオン界面活性剤や、アラニン型［アルキル（炭素数１〜３０）アミノプロピオン酸型、アルキル（炭素数１〜３０）イミノジプロピオン酸型等］両性イオン界面活性剤、グリシン型［アルキル（炭素数１〜３０）アミノ酢酸型等］両性イオン界面活性剤などのアミノ酸型両性イオン界面活性剤、アルキル（炭素数１〜３０）タウリン型などのアミノスルホン酸型両性イオン界面活性剤が挙げられる。非イオン界面活性剤の例としては、グリセリン脂肪酸エステル、ポリ（好ましくはｎ＝２〜１０）グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等の多価アルコール脂肪酸エステル（いずれも好ましくは脂肪酸の炭素数８〜２２）、及び前記多価アルコール脂肪酸エステルのアルキレンオキシド付加物（好ましくは付加モル数２〜２０モル）、ポリオキシアルキレン（付加モル数２〜２２モル）アルキル（炭素数８〜２２）アミド、ポリオキシエチレンアルキル（炭素数８〜２２）エーテル、ポリオキシアルキレン変性シリコーン、アミノ変性シリコーン等が挙げられる。特に、所望の親水性を得るための界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ステアリルリン酸エステルカリウム塩、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリグリセリンモノアルキレート等が挙げられる。また、これらの好ましい組み合わせとしては、ポリオキシエチレンアルキルアミド及びステアリルリン酸エステルカリウム塩；グリセリン脂肪酸エステル及びポリオキシエチレンアルキルエーテル；ポリオキシエチレンアルキルアミド及びアルキルベタイン等が挙げられる。これら好ましい界面活性剤及び好ましい界面活性剤の組み合わせは、これらの界面活性剤が含まれていればよく、更に他の界面活性剤等が含まれていてもよい。
【００３３】
エンボスによる熱圧着部（繊維熱融着部を含む）１２は、肌触りや、加工適正の観点から、各熱圧着部１２の面積が、０．０５ｍｍ2以上１０ｍｍ2以下であることが好ましく、０．１ｍｍ2以上１ｍｍ2以下であることが更に好ましい。熱圧着部１２の数は、１０個／ｃｍ2以上２５０個／ｃｍ2以下であることが好ましく、３５個／ｃｍ2以上６５個／ｃｍ2以下であることが更に好ましい。ＣＤ方向に隣り合う熱圧着部１２同士の中心間の距離は、０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが更に好ましく、ＭＤ方向に隣り合う熱圧着部１２同士の中心間の距離は、０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００３４】
熱圧着部１２は、エンボス（エンボス凸ロールとフラットロールなどによる）による熱圧着により間欠的に形成されたものや、超音波融着によるもの、間欠的に熱風を加えて部分融着させたものなどが挙げられる。この中で熱圧着によるものが繊維を破断させやすい点で好ましい。熱圧着部１２の形状は、特に制限されず、例えば、円形、菱形、三角形等の任意の形状であってもよい。不織布１の一面の表面積に占める熱圧着部１２の合計面積の割合は、５％以上３０％以下であることが好ましく、１０％以上２０％以下であることが、更に好ましい。
【００３５】
上述した不織布１は、任意の方法により製造することができるが、本発明の凹凸シートの製造方法によって製造することが好ましい。
本発明の凹凸シートの製造方法の一実施態様について、上述した不織布１を製造する場合を例にして説明する。
【００３６】
本実施態様の製造方法においては、図４に示すように、不織布からなる原反シート１０を、互いに噛み合う凹凸を有する２本のロール４，５間に通すことによって、該原反シート１０に凹凸加工を施し、それによって、前述した凸部２及び凹部３を有する不織布１（凹凸シート）を製造する。
そして、原反シート１０を２本のロール４，５間に通すに当たり、２本のロール４，５のうちの一方のロール４は８０℃以上の温度に加熱しておく一方、他方のロール５は４０℃未満に維持しておく。他方のロール５を４０℃未満に維持するという表現には、ロール５について加熱も冷却もしない結果、該ロール５の温度が４０℃以上に上昇しない場合と、ロール５を加熱しないが、ロール４からの熱が伝わって温度が４０℃以上になることを防止するためにロール５を冷却する場合、ロール５を加熱するが、ロール５の温度が４０℃以上にならないように加熱温度を制御する場合を包含する。ロール５の温度を４０℃未満に保つため、加熱は行わないことが好ましい。なお、本実施態様における２本のロール４，５は、それぞれ、回転方向に延在する複数本の凸部４１，５１と、回転軸方向に隣り合う凸部と凸部との間に形成された溝状の凹部４２，５２を有している。
【００３７】
以下、便宜上、８０℃以上に加熱する方のロール４を加熱ロール４、温度４０℃未満に維持するロール５を非加熱ロール５ともいう。
加熱ロールと非加熱ロールの組み合わせは熱膨張により、加熱ロールの凹凸と非加熱ロールの凹凸がかみ合う上で軸方向または周方向にズレが生じるため困難とされている。例えば加熱ロールの凸部４１と非加熱ロールの凸部５１の隙間Ｓ４５が小さいと、熱膨張によってロール同士が直接擦れやすくなり不織布に裂けが生じる。そこで、この熱膨張を考慮した凹凸ピッチとすることで加熱ロールの凹凸と非加熱ロールの凹凸が直接擦れることなく回転させることが可能である。具体的には加熱ロール４の凸部のロール回転軸方向またはロール周方向のピッチを、非加熱ロール５の凸部の同方向のピッチよりも常温において０．０５％以上小さくすることが好ましい。上限は好ましくは０．２０％以下である。特に、加熱ロール４の幅方向の温度部分布に合わせロール中央部においてロールの両端位置よりも凸部のロール回転軸方向のピッチを小さくすることが好ましい。
【００３８】
加熱ロール４を加熱する方法としては、ロールに、電熱線を用いたカートリッジヒータを内蔵させる等、各種公知の方法を特に制限なく用いることができる。また、非加熱ロール５を冷却する場合の冷却方法としては、ロール５内に冷媒を循環させたり、ロール５に風や冷風を吹き付けたりする等、各種公知の方法を特に制限なく用いることができる。なお、加熱ロール４及び非加熱ロール５は、ロール凸部表面における温度が、前述した範囲内であることが好ましい。
【００３９】
本実施態様においては、図５に示すように、原反シート１０を、２本のロール４，５間に通す際に、２本のロール４，５それぞれの凸部４１，５１を、原反シート１０に接触させる一方、２本のロール４，５それぞれの凹部の底部４２ａ，５２ａに原反シート１０を接触させない。即ち、原反シート１０を、２本のロール４，５それぞれの凸部４１，５１で押圧し、凸部４１，５１で押圧した部分を、対向するロールの凹部５２，４２内に押し込むことによって、原反シート１０の流れ方向に直交する方向Ｙ’の断面形状で、図５に示すように波形に凹凸形状に変形させるが、該原反シート１０の凸部４１，５１で押圧した部分を、凸部に対向する凹部の底部４２ａ，５２ａに接触させない。２つのロール間で不織布を狭持しないため、厚みＴ２、Ｔ３の厚いものとなり硬くならず肌触りの良いものとなる。また、繊維にダメージを与えないため、最大強度も高いものとなる。
【００４０】
凹凸加工を施す２本のロールとして、加熱ロール４及び非加熱ロール５を用いると共に、このような態様で凹凸加工を施すことによって、加熱ロール４の凸部４１に押圧された部分が凹部３を形成し、非加熱ロール５の凸部５１に押圧された部分が凸部２を形成している不織布１が得られる。
【００４１】
本実施態様の凹凸シートの製造方法によれば、不織布１はロール４の凸部４１とロール５の凸部５１間により主に延伸される。これによって元の不織布（本加工前）よりも繊維径の細い部分が形成される。特にロール４の凸部が加熱されているため、不織布の凹部３の方が凸部２に比べより延伸され繊維が細くなる。凹部３は熱と延伸によって繊維が細くなるとともに厚み方向には圧縮され繊維間距離が小さくなるが面方向には繊維間距離が増し、これによって通気性の高い部分が形成される。また、親水不織布の場合は通液性の高い部分が形成される。しかし、全体的には凹部３の目付けが低下することで凹部３の全体的な繊維間距離は小さくなる。また、熱によりロール４の凸部形状が不織布にセットされる。これによって凹部３は凸部２にくらべ硬いものとなるが、凹部３の硬さは図２のａ面側から触れた際の肌触りには影響が少なく、効果として凹凸構造の形状保持性が増す。これによって高伸度（高最大伸度）を有するようになる。
これに対し凸部２は非加熱ロール５が当接しているが相対的に加熱されていないので熱が積極的に加わらないため、厚み方向には一時的に圧縮されるがロールから開放されたときに繊維の延伸された分が厚み方向に膨らみ嵩高なものが得られる。ロール５は加熱されていないためロール５の凸部形状が不織布にセットされにくい。その分、凸部２は柔らかく通気性の高いものとなる。
【００４２】
また、本実施態様においては、加熱ロール４の凸部４１は、ロール回転軸方向Ｙ’の幅Ｗ１が、非加熱ロール５の凸部５１のロール回転軸方向Ｙ’の幅Ｗ２より狭いものが好ましい。さらには幅Ｗ１が幅Ｗ２よりも０．１ｍｍ以上、１０ｍｍ以下の範囲で狭いものが好ましい。加熱ロール４及び非加熱ロール５のロール回転軸方向Ｙ’は、原反シート１０及び不織布１の流れ方向に直交する方向に同じである。
【００４３】
加熱ロール４の凸部４１の幅Ｗ１を、非加熱ロール５の凸部５１の幅Ｗ２より狭くすることにより、加熱により硬くなり易い凹部３の幅や面積が、凸部２の幅や面積より狭くなる。これによって凹部３においては近似円半径が小さくなり、不織布の良好な保形性を有するとともに見かけ厚みＴ１の厚いものとなる。また、凸部２においては近似円半径がより大きくなり、柔らかなクッション性を有するものが得られる。
【００４４】
斯かる効果が一層確実に奏されるようにする観点から、加熱ロール４の凸部４１の幅Ｗ１は、非加熱ロール５の凸部５１の幅Ｗ２に対する割合が、好ましくは８０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また、好ましくは１０〜８０％であり、より好ましくは２０〜４０％である。
また、加熱ロール４の凸部４１の幅Ｗ１は、加熱ロール４の凹部４２の幅Ｗ３に対する割合が、好ましくは５０％以下、より好ましくは３０％以下であり、また、好ましくは１０〜５０％であり、より好ましくは２０〜３０％である。
また、非加熱ロール５の凸部５１の幅Ｗ２は、非加熱ロール５の凹部４２の幅Ｗ４に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは４０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは６０％以下であり、また、好ましくは２０〜８０％であり、より好ましくは４０〜６０％である。
【００４５】
また、加熱ロール４の加熱温度は、原反シート１０における不織布の構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点に対して、０℃〜１００℃低い温度の範囲内とすることが、ロールからの不織布の剥離時に貼り付きが生じて凹凸形状の裏返りが生じにくくなる一方、良好な賦形性と通気性を有するものが得られる点から、好ましい。例えば、不織布の構成繊維が、ポリプロピレン、特にプロピレンの単独重合体（例えば融点１６３℃）からなる単一繊維である場合、加熱ロール４の加熱温度は、８０℃（融点−８３℃）〜１５８℃（融点−５℃）の範囲内とすることが好ましい。加熱ロール４の加熱温度は、原反シート１０における不織布の構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点に対して、５℃〜６０℃低い温度の範囲内とすることが、より好ましい。
【００４６】
他方、非加熱ロールの温度は、肌触りの良好な凸部２を形成する観点から、３０℃以下に維持することが好ましく、２０℃以下に維持することがより好ましい。例えば、スパンボンド不織布が、ポリプロピレンを主成分として構成される場合、加熱ロール４の温度は、９０℃〜１５０℃、特に１００℃〜１４０℃に設定することが好ましい。
【００４７】
また、加熱ロール４から不織布１が剥離する際、高速加工になるほどその密着性によって凹凸構造の裏返りが発生することが見られる観点から、原反シート１０は、非加熱ロール５に、所定の角度巻き掛けるようにして搬送することが好ましい。非加熱ロール５に対する原反シート１０の巻き掛け角度θ（図６参照）は、好ましくは１０度以上、より好ましくは３０度以上であり、また、好ましくは１８０度以下、より好ましくは１２０度以下であり、また、好ましくは１０〜１８０度であり、より好ましくは３０〜１２０度である。巻き掛け角度θに対する巻き掛け及び巻き掛け角度については、原反シート１０と、該原反シート１０から得られる不織布１とを区別することなく、巻き付け角度を求める。また、巻き掛け角度θは、凸部による不織布の押し込み量が最大となる部位Ｐと不織布がロール表面から離れる部位Ｑとの間のまでの角度によって求められる。
このようにすることでロール５によって不織布が冷却されるため、凹凸形状が維持され、その後の搬送による張力やニップによって形状がくずれるのを防止できる。さらにはロール５の出口側の不織布が接触している間に風や冷風によって不織布を冷却することが好ましい。ロール５から不織布が剥離する点において、ロール４に接した側の不織布1の表面温度は５０℃以下、特に３５℃以下であることが凹凸形状を維持する点で好ましい。
【００４８】
また、原反シート１０として、不織布の構成繊維どうしが熱圧着された熱圧着部１２を有するものを用い、加熱ロール４の凸部４１のロール回転軸方向Ｙ’のピッチＰ４（図５参照）を、熱圧着部１２の同方向のピッチＰ１２の０．８〜１．２倍とすることが好ましい。これにより熱圧着部１２が凸部２または凹部３の各頂部範囲に位置する布調の外観に優れた凹凸シートを効率よく製造することができる。熱圧着部１２が凸部２または凹部３の頂部範囲に位置するとは、不織布が１００ｍｍ×１００ｍｍのサイズにおいて、熱圧着部１２の全個数のうち、７０％以上、より好ましくは９０％以上が凸部２または凹部３の各頂部範囲に位置することを意味する。ここでいう頂部範囲とは図３に示される近似円において、頂部２１から最も近い変曲点Ｍまでの弧の中点までの左右２つの範囲を凸部２の頂部範囲とする。凹部３の頂部範囲も頂部３１に対して同様に求められる。
ここでいう、熱圧着部１２のロール回転軸方向Ｙ’のピッチＰ１２は、図７に示すように、不織布のＣＤ方向における熱圧着部１２のピッチである。
【００４９】
加熱ロール４の凸部４１および非加熱ロール５の凸部５１における、それぞれの先端形状は平板状（図５参照）、台形状、三角形状を取りうる。また、繊維にダメージを与えず強度の高い不織布が得られることから凸部の先端部の角部はＲ形状またはＣ面形状を有することが好ましい。凸部の先端部の頂部は平坦、Ｒ状、三角状をなすことができ、Ｒ状であることが精度よく加工できる点で好ましい。また、加熱ロール４の凸部４１の角部のＲ値（先端角部の曲率半径）またはＣ値（先端角部の４５度面取り寸法）を非加熱ロール５の凸部５１の角部のＲ値またはＣ値よりも大きくすることが、より強度の高い不織布が得られる点で好ましい。
【００５０】
本発明の不織布、及び本発明の方法で製造された凹凸シートは、肌触りが良好であり、また、本発明の不織布は、通気性にも優れている。本発明の方法で製造された凹凸シートも、原反シートとして不織布や、不織布と透湿性樹脂フィルム等との積層シートを用いることにより、肌触りや通気性に優れた凹凸シートを製造することができる。
【００５１】
本発明に係る不織布や凹凸シートは、肌触りの良さを活かして、各種の物品における人の肌に触れる面を形成するシートとして好ましく用いられる。例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートや、吸収体を含む吸収性本体及びそれを固定しているパンツ型の外装体からなるパンツ型の吸収性物品における前記外装体の構成部材（外層材または内層材）等として用いることができる。更に、対人用清拭シート、スキンケア用シートなどとしても好適に用いられる。本発明に係る不織布や凹凸シートは、凸部２側を、肌に接する側にして使用することが好ましい。
不織布と樹脂フィルムとが積層された積層シートは、例えば、おむつの裏面材として用いることができる。不織布及び凹凸シートは、これを例えば吸収性物品の表面シートとして用いる場合には、その目付け（坪量）が１０〜８０ｇ／ｍ2、特に１５〜６０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００５２】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、原反シートとしては各種製法による不織布を用いることができ、例えば、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布の単層の不織布又はこれらが２層以上に積層された積層不織布等の積層体を用いることができる。また、不織布と樹脂フィルムとがホットメルト接着剤、溶融ラミネート、熱ロール（ポイントボンドなど）によって一体化された積層シート等の積層体を用いることもできる。ホットメルト接着剤により貼り合せることが凹凸加工によってフィルムにピンホールが開きにくいことから好ましい。不織布とフィラーを含有した樹脂フィルム（本加工前は非透湿）とが積層されたシート（積層体）を用いることで、凹凸加工による延伸によってフィルムが連通開孔し、高透湿性であり凹凸形状の安定した肌触りの良い積層シートが得られる点で好ましい。
【００５３】
また、一対のロールとして、凸部と凹部が周方向に交互に形成されており、そのような列がロールの軸長方向に伸びる凹凸ロールを用いることができる。この場合は前記測定方向を変えて、つまりＣＤ方向（ロール回転軸方向）をＭＤ方向（ロール周方向）に変えて測定する。例えば熱圧着部１２のピッチはＭＤ方向にとり、加熱ロール周方向の凸ピッチを、熱圧着部１２の同方向（ＭＤ方向）のピッチの０．８〜１．２倍とすることが好ましい。さらに、一対のロールとして、凸部と凹部が軸方向と周方向に交互に配列した凹凸ロールを用いることもできる。凹凸配置はひし形格子状、四角格子状、など任意のパターンとすることができる。この場合、ＣＤ方向またはＭＤ方向のどちらか少なくとも一方がＣＤ方向同様、上記範囲であることが好ましい。例えば加熱ロールの凸部のロール回転軸方向のピッチが、熱圧着部１２の同方向（ＣＤ方向）のピッチの０．８〜１．２倍であるか、または加熱ロールの凸部のロール周方向のピッチが、熱圧着部１２の同方向（ＭＤ方向）のピッチの０．８〜１．２倍であることが好ましい。
【００５４】
本発明の不織布は、前記凹凸加工後にも他のシート（フィルム、不織布、紙、パルプ等）と貼り合せることができる。この場合、前記凹凸加工後に巻き取ることなく直接他のシートと貼り合わせることが凹凸の形状を保持できる点で好ましい。また、別の形態として上記凹凸加工後、一端ロール状に巻き取る場合には、その後、巻き出して熱風によって厚み（見掛け厚みＴ１または凸部２の厚みＴ２）を回復させることが好ましい。
他のシートとしては、フィルムとしては、非透湿性の液不透過性シート、透湿性の液不透過性シート、開孔または非開孔の伸縮フィルム、があげられる。また、不織布としてはエアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンドとメルトブローンを積層した不織布、スパンレース不織布、カード法によるヒートロール（ポイントボンド）不織布、レジンボンド不織布、エアレイド不織布、ニードルパンチ不織布があげられる。紙としては薄葉紙、ク−プ紙、開孔薄葉紙があげられる。また、パルプとしては、未抄紙のパルプ繊維からなるシートがあげられる。これらの中では、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンドとメルトブローンを積層した不織布、薄葉紙、パルプ繊維からなるシートが好ましい。
他の材料との貼り合せにおいてはホットメルトを凹部３にのみに塗布することが、使用時に凹凸構造がつぶれ難い点で好ましい。凹部３にのみに塗布するには、不織布１の非使用面側にコーターにて不織布１の張力と押し当て角度を調整して凹部３に塗布する方法が好ましい。または不織布１の凹部３とホットメルトの位置が一致するように画像解析により位置調整し、貼り合わされる他のシート側にストライプ状にホットメルト接着剤を塗布する方法が好ましい。
【００５５】
上述した実施形態に関し、本発明は、さらに以下の不織布、凹凸シート、不織布又は凹凸シートの製造方法等を開示する。
【００５６】
＜１＞  不織布又は不織布を含む積層体からなる原反シートを、互いに噛み合う凹凸を有する２本のロール間に通すことによって凹凸シートを製造する凹凸シートの製造方法であって、
前記２本のロールの一方を８０℃以上の温度に加熱し、他方を４０℃未満に維持した状態下に、原反シートを、該２本のロール間に通すとともに、２本のロールに通す際に、２本のロールそれぞれの凸部を、該原反シートに接触させる一方、２本のロールそれぞれの凹部の底部に該原反シートを接触させない、凹凸シートの製造方法。
＜２＞  加熱する前記一方のロールの凸部は、ロール回転軸方向又はロール周方向の幅が、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の同方向の幅より狭い、前記＜１＞記載の凹凸シートの製造方法。
＜３＞  加熱する前記一方のロールの凸部は、ロール回転軸方向又はロール周方向の幅が、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の同方向の幅より０．１ｍｍ以上、１０ｍｍ以下の範囲で狭い、前記＜２＞記載の凹凸シートの製造方法。
＜４＞  加熱する前記一方のロールの凸部の幅は、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の幅に対する割合が、好ましくは８０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上である、前記＜２＞又は＜３＞に記載の凹凸シートの製造方法。
＜５＞  加熱する前記一方のロールの加熱温度を、原反シートにおける不織布の構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点に対して、０℃〜１００℃低い温度の範囲内とする、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜６＞  加熱する前記一方のロールの加熱温度を、原反シートにおける不織布の構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点に対して、５℃〜６０℃低い温度の範囲内とする、前記＜５＞記載の凹凸シートの製造方法。
＜７＞  ４０℃未満に維持する前記他方のロールの温度は、３０℃以下に維持することが好ましく、２０℃以下に維持することがさらに好ましい、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜８＞  前記原反シートを、４０℃未満に維持する前記他方のロールに、１０度以上巻き掛ける、前記＜１＞〜＜７＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜９＞  前記原反シートを、４０℃未満に維持する前記他方のロールに好ましくは１０度以上、より好ましくは３０度以上であり、また、好ましくは１８０度以下、より好ましくは１２０度以下、巻き掛ける、前記＜８＞記載の凹凸シートの製造方法。
＜１０＞  前記原反シートとして、不織布の構成繊維どうしが熱圧着された熱圧着部を有するものを用い、加熱する前記一方のロールの凸部のロール回転軸方向又はロール周方向のピッチを、前記熱圧着部の同方向のピッチの０．８〜１．２倍として凹凸シートを製造する、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜１１＞  前記２本のロールは、それぞれ、回転方向に延在する複数本の凸部と、回転軸方向に隣り合う凸部と凸部との間に形成された溝状の凹部を有している、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜１２＞  加熱する前記一方のロールの凸部のロール回転軸方向又はロール周方向のピッチを、４０℃未満に維持する前記他方のロールの凸部の同方向のピッチよりも常温において、０．０５％以上小さくした前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１項記載の凹凸シートの製造方法。
＜１３＞  前記原反シートが、不織布と透湿性の樹脂フィルムとの積層体である、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１記載の凹凸シートの製造方法。
＜１４＞  凹凸構造を有する不織布であって、
表裏両面の断面形状が厚み方向の一方向に向かって凸状をなす複数の凸部と、前記凸部間に位置する凹部とを有し、前記凹部の繊維は、前記凸部の繊維よりも平均繊維径が小さく、前記凹部における繊維間距離の前記凸部における繊維間距離に対する割合が８０％以下である、不織布。
【００５７】
＜１５＞  前記凹部における不織布の平均繊維径は、前記凸部における不織布の平均繊維径に対する割合が、好ましくは５０％以上、より好ましくは６３％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下である、前記＜１４＞に記載の不織布。
＜１６＞  前記凹部における不織布の平均繊維径は、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは１．０μｍ以上であり、また、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１２μｍ以下である、前記＜１４＞又は＜１５＞に記載の不織布。
＜１７＞  前記凸部における不織布の平均繊維径は、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上であり、また、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下である、前記＜１４＞〜＜１６＞の何れか１記載の不織布。
＜１８＞  前記凹部における不織布の繊維間距離は、前記凸部における不織布の繊維間距離に対する割合が、好ましくは７０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは１％以上、より好ましくは１０％以上である、前記＜１４＞〜＜１７＞の何れか１記載の不織布。
＜１９＞  前記凹部における不織布の繊維間距離は、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは２．５μｍ以上であり、また、好ましくは７．０μｍ以下、より好ましくは５．０μｍ以下である、前記＜１４＞〜＜１８＞の何れか１記載の不織布。
＜２０＞  前記凸部における不織布の繊維間距離は、好ましくは２０μｍ以上、より好ましくは２５μｍ以上であり、また、好ましくは４０μｍ以下、より好ましくは３５μｍ以下であり、また、好ましくは２０〜４０μｍである、前記＜１４＞〜＜１９＞の何れか１記載の不織布。
【００５８】
＜２１＞  前記凹部は、前記凸部よりも不織布の厚みが薄い、前記＜１４＞〜＜２０＞の何れか１記載の不織布。
＜２２＞  前記凹部における不織布の厚みは、前記凸部における不織布の厚みＴ２に対する割合が、好ましくは７０％以下、より好ましくは２５％以下であり、また、好ましくは１０％以上、より好ましくは１７％以上である、前記＜１４＞〜＜２１＞の何れか１記載の不織布。
＜２３＞  前記凹部における不織布の厚みは、好ましくは１０μｍ以上、より好ましくは３５μｍ以上であり、また、好ましくは５５μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下である、前記＜１４＞〜＜２２＞の何れか１記載の不織布。
＜２４＞  前記凸部における不織布の厚みは、好ましくは１７０μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上である、前記＜１４＞〜＜２３＞の何れか１記載の不織布。
＜２５＞  前記凹部は、前記凸部よりも構成繊維の最大扁平率が大きい、前記＜１４＞〜＜２４＞の何れか１記載の不織布。
＜２６＞  前記凸部における不織布の構成繊維の最大扁平率は、前記凹部における不織布の構成繊維の最大扁平率に対する割合が、好ましくは７０％以上、より好ましくは８０％以上であり、また、好ましくは９３％以下、より好ましくは８７％以下である、前記＜２５＞に記載の不織布。
＜２７＞  前記凸部の近似円半径が前記凹部の近似円半径より大きい、前記＜１４＞〜＜２６＞の何れか１記載の不織布。
＜２８＞  前記凹部の近似円半径は、前記凸部の近似円半径に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは５０％以下である、前記＜２７＞に記載の不織布。
＜２９＞  前記凸部における目付けが前記不織布の平均目付けよりも、好ましくは０．３ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは１．５ｇ／ｍ2以上高く、また、前記凹部における目付けが前記不織布の平均目付けよりも、好ましくは０．３ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは１．５ｇ／ｍ2以上低い、前記＜１４＞〜＜２８＞の何れか１記載の不織布。
＜３０＞  スパンボンド不織布から形成したものである、前記＜１４＞〜＜２９＞の何れか１記載の不織布。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例により何ら制限されるものではない。
【００６０】
〔実施例１〜６及び比較例１〜３〕
表１に示す種類の原反シートを、図４及び図５に示す凹凸加工装置に通し、表１に示す条件にて、凹凸加工を行った。実施例１においては、加工条件は、上側に配置した上ロールを１１０℃に加熱する一方、下側に配置した下ロールは加熱せずに３０℃に維持されるようにした。また、上ロール及び下ロールの凸部及び凹部の幅、前記巻き掛け角度（抱き角）θ、押し込み量ｄ（図５参照）を表１に示すように設定した。構造的に不織布の凸部２は上ロール側となった。
表１中の原反シートの不織布（親水）、不織布（撥水）、複合バックシート（撥水）としては、それぞれ下記のシートを用いた。なお、比較例３は、実施例１で使用した未加工の原料シートそのものである。
不織布（親水）：主成分としてポリプロピレンホモポリマー樹脂を含み、酸化チタン粒子を０．３質量％含むスパンボンド不織布の層を３層有する、目付け１８ｇ／ｍ2、繊維直径１８μｍ、熱圧着部（エンボスによる熱融着部）の面積率１２％、油剤により親水化処理を行ったスパンボンド不織布（ＳＳＳ不織布）を用いた。油剤にはポリオキシエチレン（付加モル数２）ステアリルアミド（川研ファインケミカル株式会社製、アミゾールＳＤＥ）及びアルキルホスフェートジカリウム塩（花王株式会社製、グリッパー４１３１の水酸化カリウム中和物）を５０重量％：５０重量％で配合した親水化剤を用いた。
不織布（撥水）：主成分としてポリプロピレンホモポリマー樹脂を含み、柔軟化剤としてエルカ酸アミドを１％、酸化チタン粒子を０．３質量％含むスパンボンド不織布の層を３層有する、目付け１８ｇ／ｍ2、繊維直径１８μｍ、熱圧着部（エンボスによる熱融着部）の面積率１６％のスパンボンド不織布（ＳＳＳ不織布）を用いた。
複合バックシート（撥水）：炭酸カルシウム粒子、添加剤、ポリエチレン樹脂からなる目付け３０ｇ／ｍ2の非透湿フィルムと芯がポリエチレンテレフタレート、鞘がポリエチレンからなる繊維直径１７μｍ、目付け２０ｇ／ｍ2のエアスルー不織布とをホットメルト接着剤２ｇ／ｍ2にて貼り合わせたものを用いた。
【００６１】
得られた不織布得られた凹凸シート（不織布）の各部の寸法等を測定して表１に示した。
【００６２】
実施例及び比較例で得られた各不織布について、下記の方法により肌触り及び通気度の評価をした。それらの結果を表１に示した。
【００６３】
１．肌触り
（評価方法）
得られた不織布について、図２のａ面側から手で触り、比較例１の不織布を基準（３点）としたときの５段階の（５点に近づく程よりよい肌触り）官能評価を５人行い、各不織布についての平均値を、整数桁に四捨五入して求めた。
【００６４】
２．通気度
（評価方法）
通気度は、カトーテック製ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ  ＡＩＲ-ＰＥＲＭＥＡＢＩＬＩＴＹ  ＴＥＳＴＥＲ  ＫＥＳ-Ｆ８-ＡＰ１により通気抵抗を測定し、その逆数に係数１２．５をかけて求められる。４枚の不織布の平均値を通気度とした。
【００６５】
３．最大強度、最大伸度
（評価方法）
サンプリングおよび測定環境は２２℃６５％ＲＨ環境下で行う。不織布を、ＣＤ方向に２００ｍｍ、ＭＤ方向に５０ｍｍの寸法の長方形形状の測定片を切り出す。この切り出された長方形形状の測定片を測定サンプルとする。この測定サンプルを、ＣＤ方向が引張方向となるように、引張試験機（例えば、オリエンテック社製テンシロン引張り試験機「ＲＴＡ−１００」）のチャックに取り付ける。チャック間距離は１５０ｍｍとする。測定サンプルを３００ｍｍ／分で引っ張り、サンプルの最大荷重点をＣＤ方向の最大強度とする。このときの伸度を最大伸度とする。また、ＭＤ方向に２００ｍｍ、ＣＤ方向に５０ｍｍの寸法の長方形形状の測定片を切り出し、これを測定サンプルとする。この測定サンプルを、そのＭＤ方向が引張方向となるように引張試験機のチャックに取り付ける。上述したＣＤ方向の最大強度の測定方法と同様の手順によってＭＤ方向の最大強度、最大伸度を求める。サンプル数は各５点とし、この平均値を求め、それぞれの最大強度、最大伸度とした。
【００６６】
４．吸収性能（液残り量）
（評価方法）
測定環境は２２℃６５％ＲＨ環境下にて行った。使い捨ておむつの表面シートに各不織布を用い該使い捨ておむつを平面状に拡げ、表面シートを上に向けて水平面上に固定した状態で、吸収体の中心部における表面シート上に人工尿４０ｇを吸収させ、１０分間放置し、さらに人工尿４０ｇを吸収させた。この操作を繰り返し合計１６０ｇの人工尿を注入した。次いで、人工尿の吸収部位上にＴｏｙｏ  Ｒｏｓｈｉ  Ｋａｉｓｈａ，Ｌｔｄ製の４Ａろ紙２０枚重ね、更にその上に荷重を１０分間加えて人工尿をろ紙に吸収させた。荷重は３０ｃｍ×１５ｃｍの面積に６ｋｇが加わるようにした。１０分経過後荷重を取り除き、人工尿を吸収したろ紙の重量を測定した。この重量から吸収前のろ紙の重量を差し引き、その値を各サンプルの液残り量を求めた。サンプル数は各３点とし、この平均値を求めて液残り量とした。この液残り量が少ないものほど不織布表面に液が残りにくく導水性に優れるものとなる。
【００６７】
５．不織布平均目付け
（評価方法）
２００ｍｍ×２５０ｍｍのサイズに不織布サンプルをカットし、４枚のそれぞれについて算出した目付けの平均値を不織布の平均目付けとする。
【００６８】
【表１】
2014109085.tif 000004
【００６９】
表１に示すように、実施例１〜６で得られた凹凸シートは、強度を維持しつつ、肌触り及び通気性に優れていることが判る。これに対して、比較例１は、凹部の平均繊維径が凸部の平均繊維径と略同じで、比較例１は、凹部の繊維間距離も凸部の繊維間距離も略同じである。比較例２は、凹部の繊維間距離が凸部の繊維間距離よりも短くなっているが、凹部の平均繊維径が凸部の平均繊維径と略同じで、比較例１は、凹部の繊維間距離も凸部の繊維間距離も略同じである。また、実施例１で得られた親水性不織布は液戻り量が少ないものであることが判る。
そして、比較例１〜３は、何れも肌触りに劣っている。
【符号の説明】
【００７０】
１  不織布（凹凸シート）
２  凸部
３  凹部
４  ロール（加熱ロール，８０℃以上に加熱するロール）
４１  凸部
４２  凹部
５  ロール（非加熱ロール，４０℃未満に維持するロール）
５１  凸部
５２  凹部
１０  原反シート
【図１】
2014109085.tif 000005
【図２】
2014109085.tif 000006
【図３】
2014109085.tif 000007
【図４】
2014109085.tif 000008
【図５】
2014109085.tif 000009
【図６】
2014109085.tif 000010
【図７】
2014109085.tif 000011