(57)【要約】【課題】静電タッチスイッチの入力ミスが起こり難くて信頼性の高い冷蔵庫及び操作表示装置の提供。【解決手段】冷蔵庫本体の扉前面に当該扉の前面から発泡断熱材側に凹部を形成するように設けられた基板収納部と、前記基板収納部に設置した操作表示部１６とを備え、前記操作表示部は化粧板２４、基板１９、基板保持部１８からなり、基板上には静電タッチセンサ２１を設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部２６を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた構成としてある。これにより、静電タッチセンサは常に化粧板側に押し付けられているから、当該化粧板が多少歪んでも静電タッチセンサは前記化粧板に設けられた操作部に密接し続けるようになり、操作部の操作を感度良く検出し、入力ミスを大幅に低減できてその信頼性は高いものとなる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、前記扉内に充填された発泡断熱材と、前記扉の前面に当該扉の前面から前記発泡断熱材側に凹部を形成するように設けられた基板収納部と、前記基板収納部に設置した操作表示部とを備え、前記操作表示部は化粧板、基板、基板保持部からなり、基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた冷蔵庫。
【請求項２】
基板押さえ部は各静電タッチセンサに対応させてそれぞれ設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
基板保持部には基板押さえ部によって押圧された基板が基板保持部から離脱するのを防止する基板離脱防止ストッパーを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
化粧板は扉前面に設置したガラス板等の透明前板であることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項５】
表記を有する化粧板、化粧板の背面に設けた基板、及び基板保持部からなり、前記基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた操作表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫及び操作表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫の中には、扉正面に操作表示装置を設け、この操作表示装置の操作部を操作して例えば庫内設定温度を高中低のいずれかに切り替えることができるようにしたものが見られる。そしてこのような冷蔵庫の操作部には静電タッチスイッチが用いられていることが多く、操作部表面の汚れを一拭きで掃除できるように配慮してある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１５は上記特許文献１の操作表示部を示し、扉正面板となるガラス板１０１の背面に表示部１０２とタッチ検出部１０３を備え、更に前記表示部１０２の背面にＬＥＤ発光部１０４を設け、これらタッチ検出部１０３とＬＥＤ発光部１０４を設けた基板１０５を基板ケース１０６で保持して構成してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５８７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成によれば、ガラス板１０１に設けた操作部１０７にタッチすることによって、その背面に設けたタッチ検出部１０３がこれを検出して例えば庫内設定温度を変更するとともに、その変更内容をＬＥＤ発光部１０４の発光によって表示部１０２を介して知ることができる。そして、上記表示部１０２はもちろん操作部１０７もガラス板１０１の平坦面となっているため、これらが汚れたとしてもその汚れを一拭きできれいに掃除できる利点がある。
【０００６】
しかしながら、前記タッチ検出部１０３は操作部１０７となるガラス板１０１との間に隙間が生じると操作内容がうまく検出できず、入力ミスを引き起こし、使用者に対する信頼性を低下させるという課題があった。
【０００７】
特に操作部１０７が熱処理を加えたガラス板１０１のように歪みが生じやすいものに形成してある場合は大きな課題となり、操作表示部をガラス板１０１の歪みの少ない方向に設けるなどの制約を受けるとともに、そのような制約下で設けたとしてもガラス板１０１とタッチ検出部１０３との間の隙間を少なく維持して感度ばらつきが発生しないようにすることは至難の業であり、ガラス板１０１が使用者のタッチ操作程度の押圧力ではタッチ検出部１０３側に変形しないことを考慮すると、入力ミスを撲滅することはきわめて難しい課題であった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、入力ミスが起こり難くて信頼性の高い冷蔵庫及び操作表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するため、冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、前記扉内に充填された発泡断熱材と、前記扉の前面に当該扉の前面から前記発泡断熱材側に凹部を形成するように設けられた基板収納部と、前
記基板収納部に設置した操作表示部とを備え、前記操作表示部は化粧板、基板、基板保持部からなり、基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた構成としてある。
【００１０】
また、操作表示装置は、表記を有する化粧板、化粧板の背面に設けた基板及び基板保持部からなり、前記基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた構成としてある。
【００１１】
これにより、静電タッチセンサは常に化粧板側に押し付けられているから、当該化粧板が多少歪んでも静電タッチセンサは前記化粧板に設けられた操作部に密接し続けるようになり、操作部の操作を感度良く検出し、入力ミスを大幅に低減できてその信頼性は高いものとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、静電タッチセンサを化粧板に押し付けて密接させているので化粧板に設けた操作部の操作を感度良く検出でき、入力ミスを大幅に低減できて信頼性の高い冷蔵庫及び操作表示装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の外観正面図
【図２】同冷蔵庫の扉の操作表示部を分解して示す斜視図
【図３】同冷蔵庫の扉の操作表示部の断面図
【図４】同冷蔵庫の操作表示部の分解斜視図
【図５】同冷蔵庫の操作部の要部を示す拡大分解斜視図
【図６】同冷蔵庫の化粧板裏面、導光板、基板を示す分解斜視図
【図７】同冷蔵庫の操作表示部における静電タッチセンサ部分の拡大断面図
【図８】同図７のＡ−Ａ断面図
【図９】同冷蔵庫における基板保持部に取り付けた基板の静電タッチセンサ部分を示す拡大正面図
【図１０】同冷蔵庫の化粧板の操作部部分を示す断面図
【図１１】同図１０のＢ−Ｂ断面図
【図１２】同冷蔵庫の操作表示におけるＬＥＤ発光体と導光板との関係を示す説明図
【図１３】同冷蔵庫の操作表示部における導光板の断面図
【図１４】同実施の形態２における冷蔵庫の外観斜視図
【図１５】従来の冷蔵庫における操作表示部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、前記扉内に充填された発泡断熱材と、前記扉の前面に当該扉の前面から前記発泡断熱材側に凹部を形成するように設けられた基板収納部と、前記基板収納部に設置した操作表示部とを備え、前記操作表示部は化粧板、基板、基板保持部からなり、基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた構成としてある。
【００１５】
これにより、静電タッチセンサは常に化粧板側に押し付けられているから、当該化粧板が多少歪んでも静電タッチセンサは前記化粧板に設けられた操作部に密接し続けるようになり、操作部の操作を感度良く検出し、入力ミスを大幅に低減できてその信頼性は高いものとなる。
【００１６】
第２の発明は、第１の発明において、基板押さえ部は各静電タッチセンサに対応させてそれぞれ設けた構成としてある。
【００１７】
これにより各静電タッチセンサを効率よく化粧板に押し付けることができ、操作部の操作を更に感度良く検出して入力ミスを確実に防止することができる。
【００１８】
第３の発明は、第１、第２の発明において、基板保持部には基板押さえ部によって押圧された基板が基板保持部から離脱するのを防止する基板離脱防止ストッパーを設けた構成としてある。
【００１９】
これにより、静電タッチセンサを設けた基板と基板保持部とをユニット化でき、操作表示部の組み立て過程において、静電タッチセンサを設けた基板と基板保持部がバラバラになって組み立て性が低下するのを防止でき、生産性を向上することができる。
【００２０】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、化粧板は扉前面に設置したガラス板等の透明前板とした構成としてある。
【００２１】
これにより、透明前板によって化粧板を兼ねることができて構成の簡素化ができるとともに、静電タッチセンサと対向するのが熱処理したガラス板のようなものであっても操作表示部の設置位置に制約を受けることがなく、例えば歪が生じやすいガラス板の長辺に沿って設置することができるとともに、タッチ操作による押圧力によって操作部が静電タッチセンサ側に変形しなくても入力ミスを引き起こすこともなくなり、使い勝手や意匠性及び信頼性の高いものとすることができる。
【００２２】
第５の発明は、表記を有する化粧板、化粧板の背面に設けた基板及び基板保持部からなり、前記基板上には静電タッチセンサを設置するとともに、基板保持部には基板押さえ部を設け、前記基板押さえ部によって前記静電タッチセンサを化粧板側に押し付けた操作表示装置であり、第１の発明と同様、操作部の操作を感度良く検出し、入力ミスを大幅に低減できてその信頼性は高いものとなる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の外観斜視図、図２は同冷蔵庫の扉の操作表示部を分解して示す斜視図、図３は同冷蔵庫の扉の操作表示部の断面図、図４は同冷蔵庫の操作表示部の分解斜視図、図５は同冷蔵庫の操作部の要部を示す拡大分解斜視図、図６は同冷蔵庫の化粧板裏面、導光板、基板を示す分解斜視図、図７は同冷蔵庫の操作表示部における静電タッチセンサ部分の拡大断面図、図８は同図７のＡ−Ａ断面図、図９は同冷蔵庫における基板保持部に取り付けた基板の静電タッチセンサ部分を示す拡大正面図、図１０は同冷蔵庫の化粧板の操作部部分を示す断面図、図１１は同図１０のＢ−Ｂ断面図、図１２は同冷蔵庫の操作表示におけるＬＥＤ発光体と導光板との関係を示す説明図、図１３は同冷蔵庫の操作表示部における導光板の断面図である。
【００２５】
図１において、冷蔵庫本体１は、前方に開口する金属製の外箱と硬質樹脂製の内箱との間にウレタン等を充填発泡して形成してある。上記冷蔵庫本体１はその内部に貯蔵室５〜９が設けてある。この貯蔵室５〜９は、上部から、冷蔵室５、冷蔵室５の下に位置する切替室６及び切替室６に並設した製氷室７、切替室６及び製氷室７の下部に位置する冷凍室８、冷凍室８の下部に位置する野菜室９となっている。また、前記冷蔵室５の前面は、例
えば観音開き式の扉１０，１０により開閉自由に閉塞し、切替室６及び製氷室７と冷凍室８と野菜室９の前面部は引き出し式の扉１１，１２，１３，１４によって開閉自由に閉塞してあり、いずれの扉１０〜１４も冷蔵庫本体１と同様硬質ウレタン等を充填発泡させた発泡断熱材１５（図３参照）を有した断熱扉となっている。
【００２６】
ここで、上記各扉１０〜１４のうち、観音開き式扉の右側扉１０には操作表示部１６が設けてあり、以下その構成を説明する。
【００２７】
図２〜図１３において、１７は前記扉１０の前面に当該扉１０の前面から前記発泡断熱材１５側に凹部を形成するように設けた基板収納部で、扉１０の長辺端部の上下に亘って設けてある。１８は上記前記基板収納部１７に設置した基板保持部で、図４、図５、図７等から明らかなように前面側に操作部用の基板１９が、反対側面には表示部用基板２０が取り付けてある。
【００２８】
上記操作部用の基板１９には静電タッチセンサ２１が組み込んである。この実施の形態では冷却能力のアップ及びダウン用及びメニュ決定用の三つの静電タッチセンサ２１が組み込んである。
【００２９】
２２は上記各静電タッチセンサ２１に重合させて設けた導光板で、前記静電タッチセンサ２１の一片、この実施の形態では上辺と対向する如く基板１９に取り付けたＬＥＤ発光体２３からの光を受けて光り輝くように構成してある。すなわち、各静電タッチセンサ２１がタッチ操作を検出すると、その静電タッチセンサ２１に対応したＬＥＤ発光体２３が通電され、その光によって導光板２２が光り輝くようになっている。この光り輝く効果を高めるために前記導光板２２は、図１２、図１３に示すようにＬＥＤ発光体２３と対向する一片には曲率の異なる円弧状凹部２２ａを、また後述する化粧板側面にはシボ加工２２ｂを施すとともに外周辺部分には傾斜面２２ｃが形成してある。
【００３０】
２４は前記基板保持部１８及び操作部用の基板１９の前面を覆う如く前記基板収納部１７に取り付けた化粧板で、前記静電タッチセンサ２１及びこれに重合配置した導光板２２と対向する部分には例えば「∧」「∨」「メニュー決定」等を表記して操作部２５としてある。また、上記操作部２５の内面部分、すなわち前記上下の静電タッチセンサ２１の導光板２２と対向する内面部分には、図１０、図１１に示すように導光板設置用凹所２４ａが形成してあり、その導光板設置用凹所２４ａの外周辺部分には前記導光板２２の傾斜面２２ｃと対応させて傾斜させることで導光板２２を隙間無く設置できるようにするとともに急激な板厚変化による化粧板２４のヒケ防止を図っている。
【００３１】
ここで、前記操作部用の基板保持部１８には図５、図７等に示すように弾性力を有する基板押さえ部２６が一体形成してあり、前記基板１９を化粧板２４側に附勢して基板１９上の各静電タッチセンサ２１及びこれに重合設置した導光板２２を操作部２５に押し付けるように構成してある。特にこの実施の形態では、前記基板押さえ部２６は各静電タッチセンサ２１に対応させてそれぞれ設けることにより、各静電タッチセンサ２１を個々に化粧板２４の操作部２５に押し付けるようにしてある。
【００３２】
また、前記基板保持部１８には図５、図７等に示すように基板１９の上下端部と対応する部分に基板離脱防止ストッパー２７が形成してあり、この基板離脱防止ストッパー２７に基板１９の上下両端部をはめ込むことによって基板押さえ部２６の弾発力によって基板１９が基板保持部１８から離脱するのを防止している。そして、基板離脱防止ストッパー２７の厚みは導光板２２の厚みより薄い寸法としてあるので、導光板２２と基板離脱防止ストッパー２７に対応する導光板設置用凹所２４ａの深さを同一とでき、段差の無い面としてある。
【００３３】
２８は前記表示部用基板２０に設けた表示用ＬＥＤ発光体群、２９は上記表示用ＬＥＤ発光体群２８に対向する如く前記化粧板２４の操作部２５より上方部分に設けた表示部で、この実施の形態では「パワー」「強」「中」「弱」「チルド」等の表記がしてある。
【００３４】
上記構成において、この冷蔵庫の操作表示部１６は、静電タッチセンサ２１が基板押さえ部２６によって常に化粧板２４の操作部２５側に押し付けられているので、静電タッチセンサ２１、導光板２２、化粧板２４の操作部２５の間は隙間無く常に密接することになる。よって静電タッチセンサ２１は化粧板２４の操作部２５をタッチ操作されると、導光板２２を介してこれを感度良く検出し、入力ミスの恐れは激減若しくは大幅に低減する。
【００３５】
特にこの実施の形態では上記基板押さえ部２６は各静電タッチセンサ２１に対応させてそれぞれに設けてあるから、各静電タッチセンサ２１を効率よく化粧板２４の操作部２５側に押し付けることができ、入力ミスの発生をより確実に防止することができる。
【００３６】
また、上記静電タッチセンサ２１を設けた基板１９は基板離脱防止ストッパー２７によって基板保持部１８に保持されているので、静電タッチセンサ２１を設けた基板１９と基板保持部１８とは基板押さえ部２６の弾発力に抗してユニット化することができ、操作表示部の組み立て過程において、静電タッチセンサ２１を設けた基板１９と基板保持部１８がバラバラになって組み立て性が低下するのを防止でき、生産性を向上することができる。
【００３７】
また、この実施の形態では化粧板２４の操作部２５と静電タッチセンサ２１との間に導光板２２を介在させて、使用者が操作部２５にタッチすると、ＬＥＤ発光体２３が発光して導光板２２が光り輝き、操作部２５に表記した表示を視認しやすくなる。したがって、前記化粧板２４にスモークをかけて通常は操作部２５の表記を見えにくくして意匠性を向上させることができるとともに、子供が操作部を視認して引き起こすいたずら等も防止することができる。しかも、このように意匠性を向上させ、いたずら防止を図るべく化粧板２４にスモークを施していても、一度操作部２５にタッチすればその表示が見えるようになるので操作性も良好なものとすることができる。
【００３８】
特に上記導光板２２はその一片に円弧状凹部２２ａを設けて指向性の強いＬＥＤ発光体２３からの光を導光板２２全域に分散させ、かつ、外周辺部に設けた傾斜面２２ｃによってＬＥＤ発光体２３からの光を導光板２２内に屈折させて外部に漏れるのを低減するとともに、シボ加工によって操作部２５と対向する面で光を乱反射させることによって、その明るさを明るく均一化することができる。よって、ＬＥＤ発光体２３を導光板２２の一片側に設置して当該一片側から照射するようにしていても十分な明るさで操作部２５の表記を見やすくすることができる。
【００３９】
また、上記したようにＬＥＤ発光体２３を導光板２２の一片側に設置したことにより、これらＬＥＤ発光体２３と導光板２２を重合配置する場合に比べるとその奥行き方向の寸法を少なくすることができ、その分扉の発泡断熱材１５の厚みを厚くすることができる。特にＬＥＤ発光体２３は上記した如く光の指向性が強いため導光板２２に重合配置した場合、当該導光板２２の平面全域を明るくするためにはある程度導光板２２との間の距離が必要となり、その分発泡断熱材１５の厚みが薄くなってしまうため効果的である。この発泡断熱材１５の厚みを厚くできることによって断熱効果を高めることができ、その分省エネが促進できる。特にこの実施の形態のように操作表示部１６を扉端縁部に設けたものにあっては当該扉端縁部が扉全体の中でも最も温度上昇しやすい場所であることから発泡断熱材１５を厚くできることは効果的である。
【００４０】
なお、詳述しないが、上記操作部２５のタッチ操作によってＬＥＤ発光体２３が発光して操作部２５の表記が見やすくなると同時にこの操作に対応した表示部２９の表示用ＬＥＤ発光体群２８の一つ若しくは幾つかも点灯して表示部２９の表記も見やすくなるものである。そして、この表示部２９にも前記した操作部２５の導光板２２とＬＥＤ発光体２３の組み合わせを適用することが可能である。
【００４１】
（実施の形態２）
図１４は実施の形態２における冷蔵庫の外観を示し、この実施の形態の各扉１０〜１４はその前面をガラス板或いは透明な樹脂パネルのような透明板３０で形成し、この扉１０の透明板３０の背面側に実施の形態１で説明した操作表示部１６を設け、この操作表示部１６と対向する部分に操作部２５と表示部２９を設けたものである。
【００４２】
この実施の形態によれば透明板３０の背面側に例えばヘアーライン等の着色層を施すことにより、当該着色層の色合いに深みを持たせて高級感を出すことができるとともに、このような高級感ある透明板３０を用いていて当該透明板３０が歪みやすいとしても、静電タッチセンサ２１は実施の形態１同様基板押さえ部２６によって操作部２５側に導光板２２を介し押し付けられているので常に密着状態となっており、操作部２５のタッチ操作を感度良く検出することができる。
【００４３】
以上説明したように本発明は、静電タッチセンサを操作部に押し付けて入力ミスを低減させたものであるが、上記実施の形態は本発明を実施するうえでの一例として示したものであり、本発明の目的を達成する範囲内であれば種々変更可能であることは言うまでもない。例えば上記各実施の形態では基板押さえ部２６は基板保持部１８に一体形成して設けたものを例示したが、これは基板保持部１８とは別のバネ等で形成して基板保持部１８と基板１９との間に介在させるようにしても良いものであり、基板保持部１８に設けたという範疇に入るものである。
【００４４】
また、本発明は冷蔵庫に適用した操作表示装置を例にして説明したが、この操作表示装置は冷蔵庫に限らず各種の機器に適用できるものであり、その場合、上記実施の形態で説明した操作表示装置は機器本体や本実施の形態と同様扉或いはリモコン等、種々のものに設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように本発明は、静電タッチセンサを化粧板に押し付けて密接させているので化粧板に設けた操作部の操作を感度良く検出でき、入力ミスを大幅に低減できて信頼性の高い冷蔵庫とすることができ、一般用はもちろん業務用の冷蔵庫および家電機器や事務機器、電子機器等多くの機器に幅広く適用できる。
【符号の説明】
【００４６】
１  冷蔵庫本体
２  外箱
３  内箱
４  本体用発泡断熱材
５  冷蔵室（貯蔵室）
６  切替室
７  製氷室
８  冷凍室
９  野菜室
１０，１１，１２，１３，１４  扉
１５  発泡断熱材
１６  操作表示部
１７  基板収納部
１８  基板保持部
１９  基板
２０  表示部用基板
２１  静電タッチセンサ
２２  導光板
２２ａ  円弧状凹部
２２ｂ  シボ加工
２２ｃ  傾斜面
２３  ＬＥＤ発光体
２４  化粧板
２４ａ  導光板設置用凹所
２５  操作部
２６  基板押さえ部
２７  基板離脱防止ストッパー
２８  表示用ＬＥＤ発光体群
２９  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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