(57)【要約】【課題】例えば製造工程にて生じた正極材の不良品や使用済みリチウムイオン電池から取り出した正極材等から硫酸溶液を用いて有価金属を浸出させて回収するに際して、その浸出した有価金属の回収ロスを抑制しながら、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができる方法を提供する。【解決手段】正極材を硫酸溶液に浸漬させた後、その硫酸溶液に炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させたリチウムイオン電池の正極材を硫酸溶液に浸漬し、該正極活物質に含まれる有価金属を浸出させて回収するに際して、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを分離除去する方法であって、
上記正極材を硫酸溶液に浸漬させた後、該硫酸溶液に炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過することを特徴とするアルミニウムの分離除去方法。
【請求項２】
上記硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態で、上記炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して水酸化アルミニウムを分離し、濾過することを特徴とする請求項１に記載のアルミニウムの分離除去方法。
【請求項３】
上記硫酸溶液の温度を５０〜９０℃の範囲のうちの一定温度に維持することを特徴とする請求項２に記載のアルミニウムの分離除去方法。
【請求項４】
リチウムイオン電池から有価金属を回収する有価金属の回収方法において、
アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させた正極材を硫酸溶液に浸漬させて該正極材に含まれる有価金属を浸出させた後、炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過する工程を含むことを特徴とするリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法。
【請求項５】
上記硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態で、上記炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して水酸化アルミニウムを分離し、濾過することを特徴とする請求項４に記載のリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法。
【請求項６】
上記硫酸溶液の温度を５０〜９０℃の範囲のうちの一定温度に維持することを特徴とする請求項５に記載のリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウムの分離除去方法、並びにリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法に関する。より詳しくは、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させた正極材を硫酸溶液に浸漬し、その正極活物質に含まれる有価金属を浸出させて回収するに際して、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを分離除去するアルミニウムの分離除去方法並びにその方法を適用したリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池の正極材は、アルミニウム箔のみの正極基板にコバルト酸リチウム等の正極活物質を固着させたものであり、例えばその正極材の製造工程で発生した不良品（製造工程スクラップ）や使用済みリチウムイオン電池から取り出した正極材には、回収すべき有価物（有価金属）を多く含んでいる。
【０００３】
従来は、その製造工程スクラップや使用済み正極材から有価金属を回収するために、不純物であるアルミニウム（Ａｌ）からなる正極箔（アルミニウム箔）からの正極活物質の剥離を促進させて、分離する方法が提案されていた。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の方法は、リチウムイオン電池を構成する有価金属を含む正極活物質を、アルミニウム箔からなる正極基板から剥離する正極活物質の剥離方法であり、リチウムイオン電池を解体して得られた電池解体物を、界面活性剤溶液に浸漬して攪拌することにより、正極基板から正極活物質を剥離するというものである。
【０００５】
また、特許文献２には、酸性溶液による剥離の手順（方法）も示されている。しかしながら、この方法では、アルミニウムと正極活物質の両方が溶出して、正極活物質のみの分離が困難となる場合がある。
【０００６】
上述した何れの文献に記載の方法も、正極活物質の剥離工程や、その正極活物質からの有価金属の浸出工程は、非常に複雑な処理となり、簡易に処理しようとすると後の工程で不純物としてのアルミニウムの分離が難しくなるという問題をかかえ、効率的な方法とは言い難いものである。また、アルミニウムを分離するに際して、溶液中に浸出させたニッケル等の有価金属が共に分離除去されてしまう恐れがあり、その結果として有価金属の回収ロスを招く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−０３８５７２
【特許文献２】特開２０１２−０３６４２０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明はこのような実情に鑑みて提案されたものであり、例えばリチウムイオン電池の正極材製造工程にて生じた不良品や使用済みリチウムイオン電池から取り出した正極材等から硫酸溶液を用いて有価金属を浸出させて回収するに際して、その浸出した有価金属の回収ロスを抑制しながら、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができるアルミニウムの分離除去方法並びにその方法を適用したリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上述した目的を達成するために鋭意検討を重ねた。その結果、正極材に対して硫酸溶液により浸出処理を施して得られた溶液（硫酸浸出液）に、炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して所定のｐＨ範囲に調整することにより、有価金属の回収ロスを抑制しながら硫酸浸出液中の溶出した正極基板に由来するアルミニウムを効果的に分離除去できることを見出し、本発明を完成させた。
【００１０】
すなわち、本発明に係るアルミニウムの分離除去方法は、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させたリチウムイオン電池の正極材を硫酸溶液に浸漬し、該正極活物質に含まれる有価金属を浸出させて回収するに際して、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを分離除去する方法であって、上記正極材を硫酸溶液に浸漬させた後、該硫酸溶液に炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法は、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させた正極材を硫酸溶液に浸漬させて該正極材に含まれる有価金属を浸出させた後、炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、該硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過する工程を含むことを特徴とする。
【００１２】
ここで、アルミニウムの分離除去に際しては、上記硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態で、上記炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して水酸化アルミニウムを分離し、濾過することが好ましい。また、上記硫酸溶液の温度を５０〜９０℃の範囲のうちの一定温度に維持することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、硫酸溶液中に浸出したニッケル等の有価金属の沈殿物化を抑制しながら、溶出した正極基板由来のアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができる。これにより、ニッケル等の有価金属の回収にあたり、その有価金属の回収ロスを効果的に抑制しながら、不純物を低減させた高純度の有価金属を回収することができる。また、非常に簡便な方法でアルミニウムを分離除去できるので、複雑な浸出処理やアルミニウム除去処理を経ることなく、有価金属の回収プロセスを低コスト化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】アルミニウムの分離除去方法の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るアルミニウムの分離除去方法並びにその方法を適用したリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法の具体的な実施形態（以下、「本実施の形態」という。）について、以下の順序で詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
１．アルミニウムの分離除去方法
２．リチウムイオン電池からの有価金属の回収方法
【００１６】
＜１．アルミニウムの分離除去方法＞
本実施の形態に係るアルミニウムの分離除去方法は、リチウムイオン電池を構成する、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させた正極材を、硫酸溶液に浸漬して、その正極活物質に含まれるニッケル（Ｎｉ）やコバルト（Ｃｏ）、マンガン（Ｍｎ）、リチウム（Ｌｉ）等の有価金属を浸出させて回収するに際し、その硫酸溶液に溶出した正極基板由来のアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去する方法である。
【００１７】
具体的に、このアルミニウムの分離除去方法は、リチウムイオン電池の正極材を硫酸溶液に浸漬させた後、その硫酸溶液に炭酸水素ナトリウム等の炭酸水素塩又は炭酸ナトリウム等の炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整する。これにより、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離して濾過することを特徴とする。
【００１８】
このような方法によれば、硫酸溶液中に浸出したニッケル等の有価金属の沈殿物化を抑制しながら、溶出した正極基板由来のアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができる。これにより、正極材製造工程にて生じた不良品スクラップや使用済みリチウムイオン電池より取り出した正極材等から、ニッケル等の有価金属を、その回収ロスを効果的に防止しながら、高い純度で以って回収することができ、有効にリサイクル活用することができる。しかも、非常に簡便な方法でアルミニウムを分離回収できるので、従来のように複雑な浸出処理やアルミニウム除去処理を経ることなく、有価金属の回収プロセスを低コスト化することができる。
【００１９】
本実施の形態に係るアルミニウムの分離除去方法が適用されるリチウムイオン電池の正極材は、上述したように、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させたものである。この正極材としては、特に限定されるものではないが、例えば、正極材の製造工程で発生した不良品（製造工程スクラップ）や、使用済みのリチウムイオン電池を解体して得られた正極材等を用いることができる。
【００２０】
これらのような正極材に含まれる正極活物質には、ニッケル−コバルト−マンガン複合水酸化物や、コバルト酸リチウム、マンガン酸リチウム等の化合物が含まれている。本実施の形態においては、このような正極活物質を構成する化合物に含まれるニッケルやコバルト、マンガン、リチウム等の有価金属を、硫酸溶液を用いて浸出させる。
【００２１】
浸出処理においては、例えば、上述した正極材に純水等を添加してスラリーとし、そのスラリーに硫酸溶液を添加して正極材を硫酸溶液に浸漬させる。この浸出処理では、正極材から正極活物質のみを分離して硫酸溶液に浸漬させるのではなく、正極基板を構成するアルミニウム箔に固着させた状態で浸漬させる。ここで、正極活物質に含まれる有価金属は、還元環境において効果的に浸出される。そのため、このようにアルミニウム箔に固着させた正極材の状態で硫酸溶液に浸漬させることにより、アルミニウム（箔）の還元作用を利用することができ、正極活物質の浸出反応をより効果的に進行させることができる。
【００２２】
具体的に、この浸出反応は、以下の反応式（ｉ）に示すようにして進行する。なお、ここでは、正極活物質をＬｉＮｉＯ２として示すが、これに限られるものではない。
６ＬｉＮｉＯ２＋２Ａｌ＋１２Ｈ２ＳＯ４ → 
３Ｌｉ２ＳＯ４＋６ＮｉＳＯ４＋Ａｌ２（ＳＯ４）３＋１２Ｈ２Ｏ  ・・・（ｉ）
【００２３】
上述した浸出反応は、アルミニウムの還元作用による水素の発生が無くなるまで進行させる。したがって、相対的にアルミニウムが過剰量存在する環境下では、ＬｉＮｉＯ２等の正極活物質はすべて浸出される。
【００２４】
浸出に用いる硫酸溶液としては、特に限定されないが、そのｐＨが０〜３程度の範囲となるように濃度調整したものを用いることが好ましい。また、その硫酸溶液に対する正極材の量（投入量）についても、特に限定されるものではなく、例えば硫酸溶液に対して１０〜１００ｇ／ｌ程度となるようにすることができる。
【００２５】
ところで、上述した浸出処理においては、アルミニウムの還元作用による反応に伴って、その正極基板を構成するアルミニウムの一部が硫酸溶液中に溶出することになる（下記式（ii））。浸出処理によって硫酸溶液中に浸出させた有価金属は、例えば硫化処理等によって硫化物として回収することになるが、その回収に先立って、有価金属と共に硫酸溶液中に溶出したアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することが必要となる。
２Ａｌ＋３Ｈ２ＳＯ４ → Ａｌ２（ＳＯ４）３＋３Ｈ２  ・・・（ii）
【００２６】
そこで、本実施の形態においては、図１にフローを示すように、例えばスクラップ品等の正極材を硫酸溶液に浸漬させて有価金属を浸出させた後、その硫酸溶液に中和剤を添加してｐＨを所定の範囲に調整する。このことにより、下記反応式（iii）に示すように、硫酸溶液中に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウム（Ａｌ（ＯＨ）３）として沈殿分離させ、その沈殿物を含む溶液を濾過する。
Ａｌ２（ＳＯ４）３＋６ＮａＯＨ → ２Ａｌ（ＯＨ）３＋３Ｎａ２ＳＯ４
・・・（iii）
【００２７】
硫酸溶液に添加する中和剤としては、アルカリ性の炭酸水素塩又は炭酸塩を用いて所定のｐＨに調整することが重要となる。具体的には、ナトリウム塩（ＮａＨＣＯ３、Ｎａ２ＣＯ３）やカリウム塩（ＫＨＣＯ３、Ｋ２ＣＯ３）、カルシウム塩（Ｃａ（ＨＣＯ３）２、ＣａＣＯ３）等を用いてｐＨ調整することが好ましい
【００２８】
ここで、中和剤としては、例えば水酸化ナトリウム等のアルカリを用いることも考えられ、これによればアルミニウムを効果的に水酸化物とすることが可能となる。しかしながら、中和剤を添加して生成する水酸化アルミニウムは共沈作用のある化合物であり、水酸化ナトリウム等を中和剤として用いた場合には、硫酸溶液中に浸出したニッケル等の有価金属の共沈が促され、その結果として有価金属の回収ロスを招くことになる。この点において、炭酸水素ナトリウムや炭酸ナトリウム等の炭酸水素塩又は炭酸塩を中和剤として用いて硫酸溶液に添加することにより、硫酸溶液に浸出した有価金属の共沈化を抑制することができ、有価金属の回収ロスを効果的に防止することができる。
【００２９】
また、このアルミニウムの分離除去方法においては、上述した中和剤を添加することにより、硫酸溶液のｐＨを３．５〜６．５の範囲に調整することが重要となる。ｐＨが３．５未満では、溶出したアルミニウムの水酸化物が生成せず、アルミニウムを効果的に分離除去することができない。一方で、ｐＨが６．５を超えると、硫酸溶液中に浸出したニッケルの水酸化物生成が始まるため、ニッケルが水酸化アルミニウムと共沈して回収ロスを招く。したがって、中和剤を添加して硫酸溶液のｐＨを３．５〜６．５の範囲に調整することにより、ニッケルの共沈化を抑制しながら効果的に水酸化アルミニウムを生成させることができる。また、特に好ましくは、中和剤を添加してｐＨを５．５程度に調整することにより、溶出したアルミニウムをより効果的に水酸化物として分離することができる。
【００３０】
炭酸水素塩又は炭酸塩の添加量としては、硫酸溶液のｐＨを上述した範囲にすることができれば、特に限定されるものではない。また、その添加方法についても、特に限定されるものではなく、例えばチューブ滴下法やスプレー滴下法等を利用することができる。
【００３１】
上述のようにして中和剤によるｐＨ調整によって硫酸溶液中に溶出させたアルミニウムを水酸化アルミニウムの沈殿として分離した後、その硫酸溶液を濾過することによって水酸化アルミニウムを除去することができる。このときの濾過方法としては、特に限定されるものではなく、一般的な方法を用いることができる。
【００３２】
このアルミニウムの分離除去方法においては、硫酸溶液の温度条件としては、特に限定されないが、５０〜９０℃程度の温度とすることが好ましく、８０℃程度とすることがより好ましい。５０℃未満の温度では、中和剤の添加により生成した水酸化アルミニウム殿物がゲル化して、濾過処理に長時間を要する。一方で、９０℃を超えると、昇温するためのコストが掛かって効率的ではなく、また安全性も低下する。
【００３３】
また、温度条件としては、中和剤の添加から濾過処理までの一連の操作に亘って、その硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態とすることが好ましい。具体的には、例えば、硫酸溶液の温度を８０℃に昇温させた後に中和剤である炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して水酸化アルミニウムの沈殿物を生成させ、その８０℃の温度を略一定に維持した状態で濾過処理を施すことが好ましい。このように、硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態で、炭酸水素塩又は炭酸塩を添加して水酸化アルミニウムを分離し濾過することで、その濾過性を高めることができる。さらに、硫酸溶液中に浸出したニッケル等の有価金属の共沈化の抑制効果が高まり、その有価金属の回収ロスをより効果的に防止することができる。
【００３４】
＜２．リチウムイオン電池からの有価金属の回収方法＞
次に、上述したアルミニウムの分離除去方法を適用した、リチウムイオン電池からの有価金属の回収方法について説明する。この有価金属の回収方法は、リチウムイオン電池を構成する正極材における正極活物質から、ニッケル、コバルト、マンガン、リチウム等の有価金属を硫酸溶液を用いて浸出させて回収する方法である。本実施の形態に係るリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法においては、その浸出処理に際して、正極活物質をアルミニウム箔からなる正極基板に固着させた正極材の状態で硫酸溶液に浸漬させることで、その正極基板のアルミニウムの還元作用を利用した還元浸出を行う。
【００３５】
具体的に、このリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法は、正極材を硫酸溶液に浸漬させて還元浸出を行う浸出工程と、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを分離除去する不純物分離除去工程と、アルミニウムを分離除去した硫酸浸出液から有価金属を回収する回収工程とを有する。なお、本実施の形態においては、正極材の製造工程で発生した正極材不良品（製造工程スクラップ）から有価金属を回収する場合を一例として説明する。
【００３６】
〔浸出工程〕
浸出工程では、アルミニウム箔からなる正極基板に正極活物質を固着させた正極材に対して、例えば純水を添加することによってスラリーとし、その正極材を含むスラリーに対して硫酸溶液を添加してその硫酸溶液中に浸漬させるようにし、正極材を構成する正極活物質からニッケルやコバルト、マンガン等の有価金属を浸出させる。
【００３７】
使用する硫酸溶液としては、特に限定されないが、そのｐＨが０〜３程度となるように濃度調整したものを用いることが好ましい。また、硫酸溶液に対する正極材の量（投入量）についても、特に限定されるものではなく、例えば硫酸溶液に対して１０〜１００ｇ／ｌ程度となるようにすることができる。
【００３８】
上述したように、この浸出工程における浸出処理では、正極活物質と共に硫酸溶液中に浸漬させた正極基板を構成するアルミニウム（箔）の還元作用を利用した還元浸出を行う。このようにアルミニウムの還元作用を利用することによって、正極活物質の浸出反応をより効果的に進行させることができ、有価金属の浸出率を向上させることができる。なお、上述したように、この還元浸出反応は、アルミニウムの還元作用による水素の発生が無くなるまで進行させ、したがって、相対的にアルミニウムが過剰量存在する環境下では、ＬｉＮｉＯ２等の正極活物質はすべて浸出されることになる。
【００３９】
このようにして、この浸出工程における還元浸出処理によって、ニッケル、コバルト、マンガン等の有価金属を浸出させた浸出液と不純物からなる浸出残渣とを得る。このときに生成した浸出残渣については、濾過処理等を施すことによって浸出液から分離除去することができる。
【００４０】
一方で、この浸出工程における還元浸出処理によって得られた硫酸浸出液（硫酸溶液）は、還元浸出に際して用いた正極基板に由来するアルミニウムの一部が溶出した状態となっている。この溶液中に溶出したアルミニウムは、後工程の有価金属の回収処理における不純物となるものであり、有価金属の回収に先立って、溶出したアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することが必要となる。そこで、本実施の形態においては、次工程の不純物分離除去工程において、硫酸溶液中に溶出したアルミニウムを分離除去する。
【００４１】
〔不純物分離除去工程〕
不純物分離除去工程では、上述の浸出工程における還元浸出処理にて得られた硫酸浸出液から、その溶液中に溶出したアルミニウムを分離除去する。具体的には、その硫酸浸出液に、炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整して中和処理を施し、その溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムの沈殿物として分離し、その沈殿物を濾過処理によって除去する。
【００４２】
なお、この不純物分離除去工程におけるアルミニウムの分離除去方法については、上述の説明と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００４３】
このようにして硫酸浸出液中に含まれるアルミニウムを分離除去することによって、浸出したニッケル等の有価金属の沈殿物化（共沈化）を抑制しながら、アルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができる。
【００４４】
〔回収工程〕
回収工程では、上述した不純物除去工程にて不純物であるアルミニウムを分離除去した硫酸浸出液から有価金属を回収する。具体的に、その回収方法としては、例えば、その硫酸浸出液を反応容器に導入し、硫化剤を添加することによって硫化反応を生じさせることで、ニッケル・コバルト混合硫化物として回収する方法を用いることができる。なお、以下では、有価金属の回収方法として、硫酸浸出液に対して硫化処理を施すことによって有価金属を硫化物として回収する方法を一具体例として説明するが、有価金属を回収する方法はこれに限られるものではなく、回収しようとする有価金属に応じて適した回収方法を採用することができる。
【００４５】
硫化処理に用いる硫化剤としては、特に限定されるものではないが、硫化ナトリウムや水硫化ナトリウム、又は硫化水素ガスなどの硫化アルカリ等を用いることができる。
【００４６】
具体的に、この硫化処理では、得られた硫酸浸出液中に含まれる有価金属であるニッケルイオン（又はコバルトイオン）が、例えば下記反応式（１）、（２）、又は（３）に従って硫化アルカリによる硫化反応が生じることで、硫化物となる。
Ｎｉ２＋＋Ｈ２Ｓ ⇒ ＮｉＳ＋２Ｈ＋  ・・・（１）
Ｎｉ２＋＋ＮａＨＳ ⇒ ＮｉＳ＋Ｈ＋＋Ｎａ＋  ・・・（２）
Ｎｉ２＋＋Ｎａ２Ｓ ⇒ ＮｉＳ＋２Ｎａ＋  ・・・（３）
【００４７】
硫化工程における硫化剤の添加は、それ以上に硫化剤を添加しても反応溶液中のＯＲＰの変動がなくなる時点まで行う。なお、通常、反応は−２００〜４００ｍＶ（参照電極：銀／塩化銀電極）の範囲で完結する。また、硫化反応に用いる溶液のｐＨとしては、ｐＨ２〜４程度とする。また、硫化反応の温度としては、特に限定されるものではないが、０〜９０℃とし、好ましく２５℃程度とする。
【００４８】
なお、特に上記反応式(１)又は(２)においては、反応が進行する際に酸も生成し、反応が遅延する。このため、反応を促進し完結させるために、硫化剤の添加と共に水酸化ナトリウム等のアルカリを添加し発生する酸を中和することが好ましい。
【００４９】
このようにして硫化反応を生じさせることにより、リチウムイオン電池の正極材における正極活物質に含まれていた有価金属であるニッケル、コバルト等を、ニッケル・コバルト硫化物（硫化澱物）として分離回収することができ、これを磁性材料や正極活物質の製造原料としてリサイクルすることができる。
【００５０】
以上詳述したように、本実施の形態に係るリチウムイオン電池からの有価金属の回収方法においては、アルミニウム箔からなる正極基板とそのアルミニウム箔に固着した正極活物質とを含む正極材を硫酸溶液に浸漬させて正極活物質に含まれる有価金属を浸出させた後、その硫酸浸出液に対して炭酸水素塩又は炭酸塩を添加してｐＨ３．５〜６．５の範囲に調整することにより、硫酸溶液に溶出したアルミニウムを水酸化アルミニウムとして分離し、濾過する工程を含む。
【００５１】
このような有価金属の回収方法によれば、浸出したニッケル等の有価金属の沈殿物化を抑制しながら、溶出した正極基板由来のアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去することができる。そして、これにより、ニッケル等の有価金属を、その回収ロスを効果的に抑制しながら、高い純度で以って回収することができる。
【００５２】
しかも、このような有価金属の回収方法では、非常に簡便な方法でアルミニウムを分離回収することができるので、従来のように複雑な浸出処理やアルミニウム除去処理を経ることなく、有価金属の回収プロセスを低コスト化することができる。
【００５３】
なお、上述の説明においては、正極材の製造工程において生じた正極材の不良品（製造工程スクラップ）を用いて、その正極材スクラップから有価金属を回収する場合を例に挙げたが、正極材としてはこれに限られるものではない。例えば、使用済みのリチウムイオン電池から解体回収した正極材を用いてもよい。その場合、上述した浸出工程を行うに先立ち、リチウムイオン電池を放電させる放電工程と、放電して無害化させた使用済みのリチウムイオン電池を破砕・解砕等することによって解体し正極材を取り出す解体工程と、解体して得られた正極材を洗浄する洗浄工程とを経るようにすることができる。
【００５４】
具体的に、放電工程では、使用済みリチウムイオン電池を解体するに先立ち、電池を放電させ、無害化させる。これにより、後工程における解体時等における危険性を無くす。この放電工程では、例えば硫酸ナトリウム水溶液や塩化ナトリウム水溶液等の放電液を用い、使用済みのリチウムイオン電池をその水溶液中に浸漬させることにより放電させる。
【００５５】
次に、解体工程では、放電して無害化させた使用済みのリチウムイオン電池を破砕・解砕することによって解体する。解体工程では、無害化させた電池を、通常の破砕機や解砕機を用いて破砕（解砕）し、外装缶を切断する等して、内部の正極材を取り出す。このとき、正極材も適度な大きさに切断することが好ましい。
【００５６】
次に、洗浄工程では、リチウムイオン電池を解体して得られた正極材を、水又はアルコールで洗浄し、付着した電解液及び電解質を除去する。リチウムイオン電池には、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート等の有機溶剤や、ヘキサフルオロリン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）のような電解質が含まれているため、これらを予め除去する。これにより、後工程の浸出工程での浸出液中に有機成分やリン（Ｐ）やフッ素（Ｆ）等が不純物として混入することを防ぐことができる。
【００５７】
電池解体物の洗浄には、水又はアルコールを使用し、振盪又は撹拌して有機成分及び電解質を除去する。アルコールとしては、エタノール、メタノール、イソプロピルアルコール、又はこれらの混合液等を用いる。カーボネート類は一般的には水に不溶であるが、電解液成分である炭酸エチレンは水に任意に溶け、その他の有機成分も水に多少の溶解度を有しているため、水でも洗浄可能である。また、この洗浄は、複数回繰り返して行うことが好ましく、これにより、有機成分及び電解質に由来するリンやフッ素等を後工程に影響を及ぼさない程度にまで除去することができる。
【実施例】
【００５８】
以下、本発明についての実施例を比較例と対比しながら説明する。なお、本発明は、これらの実施例によって限定されるものではない。
【００５９】
［実施例１］
原料として、リチウムイオン電池の正極部品の製造工程にて発生した正極材の不良品（スクラップ）を用いた。なお、この正極材は、正極基板であるＡｌ板にＮｉ−Ｃｏ−Ｍｎ酸化物からなる正極活物質が塗布されたものである。
【００６０】
先ず、この正極材の不良品に含まれる正極活物質に含まれる有価金属であるＮｉ、Ｃｏ、Ｍｎを浸出させために、正極材をＨ２ＳＯ４溶液に浸漬させた。次に、得られた硫酸浸出液に対し、中和剤として濃度２００ｇ／ｌのＮａＨＣＯ３溶液を、硫酸浸出液のｐＨが５．５となるまで供給チューブを介して供給し、溶液を攪拌機により攪拌した。その後、硫酸溶液のｐＨが５．５になった時点で中和剤の供給を停止し、攪拌機による攪拌も停止した。なお、温度条件としては、中和剤の添加前から中和処理における反応進行に伴って硫酸溶液の温度を室温から８０℃にまで徐々に昇温させていった（室温→８０℃）。
【００６１】
得られた中和処理後の濾液（中和終液）を吸引濾過し、水酸化アルミニウム澱物を得た。その中和処理後の濾液の組成をＩＣＰ発光分析により分析したところ、Ｎｉ：１９ｇ／ｌ、Ｃｏ：２２ｇ／ｌ、Ｍｎ：１８ｇ／ｌ、Ａｌ：０．００２ｇ／ｌであった。中和処理前の中和始液の組成（Ｎｉ：３１ｇ／ｌ、Ｃｏ：３１ｇ／ｌ、Ｍｎ：２５ｇ／ｌ、Ａｌ：１８ｇ／ｌ）と比べると、硫酸浸出液中のアルミニウムを効果的に低減できたことが分かった。
【００６２】
また、得られた中和澱物（水酸化アルミニウム澱物）の組成をＩＣＰ発光分析により分析したところ、Ｎｉ：４．８％、Ｃｏ：１．２％、Ｍｎ：０．３７％、Ａｌ：１８％であった。この分析値から、中和澱物へのＮｉロスの割合を計算すると、１４．８％であった。なお、中和澱物の濾過時間は、１日を要した。
【００６３】
［実施例２］
実施例２では、中和剤として濃度２８０ｇ／ｌのＮａ２ＣＯ３を用い、温度条件として、中和剤の添加前から中和処理中に亘って８０℃の一定温度に維持したこと以外は、実施例１と同様にして行った。
【００６４】
その結果、得られた中和処理後の濾液（中和終液）を吸引濾過し、水酸化アルミニウム澱物を得た。その中和処理後の濾液の組成を分析したところ、Ｎｉ：２９ｇ／ｌ、Ｃｏ：３０ｇ／ｌ、Ｍｎ：２６ｇ／ｌ、Ａｌ：０．１３ｇ／ｌであった。中和処理前の中和始液の組成（Ｎｉ：３１ｇ／ｌ、Ｃｏ：３１ｇ／ｌ、Ｍｎ：２５ｇ／ｌ、Ａｌ：１８ｇ／ｌ）と比べると、硫酸浸出液中のアルミニウムを効果的に低減できたことが分かった。
【００６５】
また、得られた中和澱物（水酸化アルミニウム澱物）の組成を分析したところ、Ｎｉ：２．７％、Ｃｏ：１．１％、Ｍｎ：０．２４％、Ａｌ：１９％であった。この分析値から、中和澱物へのＮｉロスの割合を計算すると、８．２％であった。また、中和澱物の濾過時間は、３８分となり、実施例１と比べて濾過性が向上した。
【００６６】
［比較例１］
比較例１では、中和剤として濃度８ｇ／ｌのＮａＯＨを用い、温度条件として、中和剤の添加前から中和処理中に亘って８０℃の一定温度に維持したこと以外は、実施例１と同様にして行った。
【００６７】
その結果、得られた中和処理後の濾液（中和終液）を吸引濾過し、水酸化アルミニウム澱物を得た。その中和処理後の濾液の組成を分析したところ、Ｎｉ：２０ｇ／ｌ、Ｃｏ：２３ｇ／ｌ、Ｍｎ：２０ｇ／ｌ、Ａｌ：０．０１９ｇ／ｌであった。中和処理前の中和始液の組成（Ｎｉ：２９ｇ／ｌ、Ｃｏ：２８ｇ／ｌ、Ｍｎ：２０ｇ／ｌ、Ａｌ：１７ｇ／ｌ）と比べると、硫酸浸出液中のアルミニウムを低減できることが分かった。
【００６８】
しかしながら、得られた中和澱物（水酸化アルミニウム澱物）の組成を分析したところ、Ｎｉ：６．２％、Ｃｏ：２．７％、Ｍｎ：０．２８％、Ａｌ：１８％であり、その中和澱物へのＮｉロスの割合を計算すると、２１．２％となり、実施例に比べてＮｉロス量が著しく増加してしまった。
【００６９】
［比較例２］
比較例２では、中和剤として濃度８ｇ／ｌのＮａＯＨを用い、温度条件として、中和剤の添加前から中和処理中に亘って室温に維持したこと以外は、実施例１と同様にして行った。
【００７０】
その結果、得られた中和処理後の濾液（中和終液）を吸引濾過し、水酸化アルミニウム澱物を得た。その中和処理後の濾液の組成を分析したところ、Ｎｉ：２０ｇ／ｌ、Ｃｏ：２１ｇ／ｌ、Ｍｎ：２０ｇ／ｌ、Ａｌ：０．０２９ｇ／ｌであった。中和処理前の中和始液の組成（Ｎｉ：２４ｇ／ｌ、Ｃｏ：２４ｇ／ｌ、Ｍｎ：２０．６ｇ／ｌ、Ａｌ：１７．４ｇ／ｌ）と比べると、硫酸浸出液中のアルミニウムを低減できることが分かった。
【００７１】
しかしながら、得られた中和澱物（水酸化アルミニウム澱物）の組成を分析したところ、Ｎｉ：４．６％、Ｃｏ：２．７％、Ｍｎ：０．３５％、Ａｌ：１６％であり、その中和澱物へのＮｉロスの割合を計算すると、１９．５％となり、実施例に比べてＮｉロス量が著しく増加してしまった。
【００７２】
下記表１に、上述した実施例及び比較例の処理条件並びに濾過時間、Ｎｉロス量の分析値をまとめて示す。
【００７３】
【表１】
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【００７４】
上述したように、アルミニウム箔からなる正極基板と正極活物質とを含む正極材に対して硫酸溶液を用いて浸出処理を施し、得られた浸出液に対して炭酸水素ナトリウム等の炭酸水素塩や炭酸ナトリウム等の炭酸塩を中和剤として添加して所定のｐＨに調整することによって、正極活物質に含まれるニッケル等の有価金属のロスを防止しながら、溶出したアルミニウムを効果的に且つ効率的に分離除去できることが分かった。
【００７５】
また、特に、硫酸溶液の温度を一定温度に維持した状態で中和剤を添加して反応させることによって、中和澱物の濾過性が向上するとともに、ニッケル等の有価金属のロスをより効果的に低減できることが分かった。
【図１】
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