(57)【要約】【課題】剛性の向上を図ることができ、管理が容易なステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１は、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能なコラムジャケット５と、コラムジャケット５のインナジャケット１１に固定された可動ブラケット４２と、車体１００に固定された固定ブラケット４１と、圧接・解除部６６とを含む。可動ブラケット４２の第２板状部分５２は、コラムジャケット５のアウタジャケット１２の第１板状部分２１に対して板厚方向（第１板厚方向Ｔ１）が同じとなるように対向配置される。圧接・解除部６６は、板厚方向に沿って第１板状部分２１および第２板状部分５２を互いに圧接させて固定ブラケット４１の保持部４４へ押し付けたり、第１板状部分２１および第２板状部分５２の圧接ならびに保持部４４への押し付けを解除したりする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が取り付けられたステアリング軸と、
前記ステアリング軸を収容し、前記ステアリング軸の軸方向に移動可能な中空のインナジャケットと、前記軸方向と平行に延びる第１板状部分を有し、前記インナジャケットを外から覆うアウタジャケットとを含み、前記ステアリング軸を回転可能に支持していて、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能なコラムジャケットと、
前記第１板状部分に対して板厚方向が同じとなるように対向配置された第２板状部分を有し、前記インナジャケットに固定された可動ブラケットと、
前記第１板状部分に対する前記第２板状部分の反対側に配置される保持部を有し、車体に固定された固定ブラケットと、
前記板厚方向に沿って前記第１板状部分および第２板状部分を互いに圧接させて前記保持部へ押し付けたり、前記第１板状部分および第２板状部分の圧接ならびに前記保持部への押し付けを解除したりする圧接・解除部とを含むことを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記アウタジャケットに設けられ、前記軸方向および板厚方向の両方に対して直交する直交方向から前記可動ブラケットを摺動可能に支持する支持部材を含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記直交方向における前記可動ブラケットの両側に設けられていることを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記アウタジャケットに対して前記支持部材を位置合わせする位置合わせ手段を含むことを特徴とする、請求項２または３記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記位置合わせ手段は、
前記アウタジャケットに設けられ、円弧状に窪む断面を有する凹部と、
前記支持部材に設けられ、円弧状に膨出した断面を有し、前記凹部に嵌まり込む凸部とを含むことを特徴とする、請求項４記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記可動ブラケットに対する前記支持部材の前記直交方向における相対位置を調整するための調整機構を有することを特徴とする、請求項２〜５のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記調整機構は、
前記アウタジャケットに形成されたねじ穴と、
前記ねじ穴に組み付けられ、前記ねじ穴から前記支持部材を前記可動ブラケットへ向けて押すボルトとを含むことを特徴とする、請求項６記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、特許文献１に開示された伸縮式ステアリングコラム装置は、テレスコープ状に組み合わされたアウターコラムおよびインナーコラムと、アウターコラムの側方に突出したロックハウジングとを有する。ロックハウジング内には、シリンダ空間が設けられている。
アウターコラムの側面においてシリンダ空間に整合する位置には、シリンダ空間とアウターコラムの内部（インナーコラムの外周面）とを連通させる連通開口が形成されている。
【０００３】
シリンダ空間内には、一対の第一ロック部材と、第二ロック部材とが収納されている。一対の第一ロック部材は、三角柱状であって、互いに平行に並んだ状態で連通開口からインナーコラムの外周面に臨んでいる。第二ロック部材は、互いに接近する方向へ延びる一対の傾斜面を有している。
第二ロック部材が各傾斜面においてそれぞれの第一ロック部材に接触することによって、第二ロック部材は、一対の第一ロック部材の間に対して楔状に食い込み、各第一ロック部材をインナーコラムの外周面に押し付ける。これにより、インナーコラムがアウターコラムの内側に変位不能に支持され、インナーコラムとアウターコラムとの相対位置がロックされる。
【０００４】
第二ロック部材に連結された調節レバーを操作することによって、第一ロック部材に対する第二ロック部材の接触を弱めると、各第一ロック部材をインナーコラムの外周面に押し付ける力が解除されるので、インナーコラムをアウターコラムに対して相対移動させることができる。これにより、インナーコラムにつながったステアリングホイールの位置を調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平８−２０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の伸縮式ステアリングコラム装置では、第二ロック部材が一対の第一ロック部材に対して楔状に食い込む構成上、第二ロック部材が食い込んでいけるためのスペースを、第二ロック部材の移動方向下流側に確保しなければならない。そうすると、このスペースの周りの部品（第一ロック部材や第二ロック部材）に急激な外力が作用した場合に、当該部品がスペース内にずれることができるので、伸縮式ステアリングコラム装置では、当該スペースにおいて撓みが発生する虞がある。これでは、伸縮式ステアリングコラム装置全体の剛性を向上させることが困難である。
【０００７】
また、第二ロック部材が一対の第一ロック部材に対して楔状に食い込む構成では、第一ロック部材および第二ロック部材の互いの接触面が傾斜面になっているのだが、当該傾斜面では、その傾斜角度の精度の管理が困難である。傾斜面の傾斜角度の精度が下がると、第一ロック部材と第二ロック部材との当たりが悪くなる。
仮に第一ロック部材がインナーコラムと一体的に移動する場合において第一ロック部材と第二ロック部材との当たりが悪いと、第一ロック部材と第二ロック部材との間の摺動抵抗が大きくなる。これでは、インナーコラムの円滑な移動（換言すれば、ステアリングホイールの位置の円滑な調整）が阻害されるし、第一ロック部材および第二ロック部材の互いの接触面に偏摩耗が生じたり、当該接触面のコーティングが剥がれたりする懸念がある。
【０００８】
この発明は、剛性の向上を図ることができ、管理が容易なステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、一端に操舵部材（２）が取り付けられたステアリング軸（４）と、前記ステアリング軸を収容し、前記ステアリング軸の軸方向（Ｘ）に移動可能な中空のインナジャケット（１１）と、前記軸方向と平行に延びる第１板状部分（２１）を有し、前記インナジャケットを外から覆うアウタジャケット（１２）とを含み、前記ステアリング軸を回転可能に支持していて、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能なコラムジャケット（５）と、前記第１板状部分に対して板厚方向（Ｔ１）が同じとなるように対向配置された第２板状部分（５２）を有し、前記インナジャケットに固定された可動ブラケット（４２）と、前記第１板状部分に対する前記第２板状部分の反対側に配置される保持部（４４）を有し、車体（１００）に固定された固定ブラケット（４１）と、前記板厚方向に沿って前記第１板状部分および第２板状部分を互いに圧接させて前記保持部へ押し付けたり、前記第１板状部分および第２板状部分の圧接ならびに前記保持部への押し付けを解除したりする圧接・解除部（６６）とを含むことを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記アウタジャケットに設けられ、前記軸方向および板厚方向の両方に対して直交する直交方向（Ｔ２）から前記可動ブラケットを摺動可能に支持する支持部材（３０，３５）を含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
請求項３記載の発明は、前記支持部材は、前記直交方向における前記可動ブラケットの両側に設けられていることを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置である。
【００１１】
請求項４記載の発明は、前記アウタジャケットに対して前記支持部材を位置合わせする位置合わせ手段（２７，３２）を含むことを特徴とする、請求項２または３記載のステアリング装置である。
請求項５記載の発明は、前記位置合わせ手段は、前記アウタジャケットに設けられ、円弧状に窪む断面を有する凹部（２７）と、前記支持部材に設けられ、円弧状に膨出した断面を有し、前記凹部に嵌まり込む凸部（３２）とを含むことを特徴とする、請求項４記載のステアリング装置である。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記可動ブラケットに対する前記支持部材の前記直交方向における相対位置を調整するための調整機構（８５）を有することを特徴とする、請求項２〜５のいずれかに記載のステアリング装置である。
請求項７記載の発明は、前記調整機構は、前記アウタジャケットに形成されたねじ穴（２９）と、前記ねじ穴に組み付けられ、前記ねじ穴から前記支持部材を前記可動ブラケットへ向けて押すボルト（４０）とを含むことを特徴とする、請求項６記載のステアリング装置である。
【００１３】
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、ステアリング装置では、圧接・解除部が第１板状部分および第２板状部分の圧接ならびに保持部への押し付けを解除しているときに、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能である。
一方、圧接・解除部によって、（アウタジャケット側の）第１板状部分および（インナジャケット側の）第２板状部分を、それぞれの板厚方向に沿って互いに圧接させつつ、当該板厚方向に沿って（車体側の）保持部へ押し付けたとする。この場合、第１板状部分、第２板状部分および保持部において隣り合うもの同士の間には、圧接・解除部からの力がかかる方向（板厚方向）における隙間が発生しない。そのため、姿勢がロックされたステアリング装置の剛性の向上を図ることができる。また、板厚方向に沿って、第１板状部分および第２板状部分を互いに圧接させつつ保持部へ押し付けるだけであれば、これらの部材についての管理（精度の管理）は容易となる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、支持部材によって、直交方向における可動ブラケットおよびインナジャケットのガタつきを抑制できる。
請求項３記載の発明によれば、可動ブラケットの両側に設けられた支持部材によって、直交方向における可動ブラケットおよびインナジャケットのガタつきを一層抑制できる。
請求項４記載の発明によれば、位置合わせ手段によって支持部材をアウタジャケットに対して精度よく取り付けることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、位置合わせ手段を、それぞれに円弧状の断面を有する凹部および凸部によって簡易に構成することができる。
請求項６記載の発明によれば、調整機構で支持部材の位置を調整することによって、直交方向における可動ブラケットおよびインナジャケットのガタつきを一層抑制できる。
請求項７記載の発明によれば、調整機構を、アウタジャケットのねじ穴と、このねじ穴に組み付けられて支持部材を押すボルトとによって簡易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置の概略構成の模式図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面の断面図である。
【図３】図３は、図２の要部拡大図である。
【図４】図４は、ステアリング装置における要部の分解斜視図である。
【図５】図５は、図２に変形例を適用した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置の概略構成の模式図である。
なお、図１では、紙面左側が、ステアリング装置１が設けられた車体１００の前側であり、紙面右側が車体１００の後側である。また、図１では、紙面上側が、ステアリング装置１の上側であり、紙面下側が、ステアリング装置１の下側である。
【００１９】
図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２と、操舵部材２の操舵に連動して転舵輪（図示せず）を転舵する転舵機構３と、ステアリング軸４と、略筒状のコラムジャケット５とを主に含んでいる。転舵機構３としては、例えばラックアンドピニオン機構が用いられている。
操舵部材２と転舵機構３とは、ステアリング軸４および中間軸６等を介して機械的に連結されている。操舵部材２の回転は、ステアリング軸４および中間軸６等を介して転舵機構３に伝達されるようになっている。また、転舵機構３に伝達された回転は、ラック軸（図示せず）の軸方向移動に変換される。これにより、転舵輪が転舵される。
【００２０】
ステアリング軸４は、水平方向に対して後上側へ傾斜するように延びている。ステアリング軸４が延びる方向が、ステアリング軸４の軸方向Ｘである。ステアリング軸４は、軸方向Ｘにおいて相対摺動可能に嵌合されたアッパシャフト７およびロアシャフト８を有している。この実施形態では、アッパシャフト７が筒状であって、ロアシャフト８がアッパシャフト７内に前下側から挿通されていて（後述する図２も参照）、アッパシャフト７およびロアシャフト８は、例えばスプライン嵌合やセレーション嵌合している。
【００２１】
操舵部材２は、アッパシャフト７の上側の先端７Ａ（ステアリング軸４の一端に相当する）に取り付けられている。また、ステアリング軸４は、アッパシャフト７およびロアシャフト８が相対摺動することによって、軸方向Ｘに沿って伸縮可能である。なお、ステアリング軸４では、アッパシャフト７が実際に移動する。ステアリング軸４は、コラムジャケット５内に同軸状で収容されており、複数の軸受９，１０を介してコラムジャケット５によって回転可能に支持されている。
【００２２】
コラムジャケット５は、アッパジャケットであるインナジャケット１１と、ロアジャケットであるアウタジャケット１２とを含んでいる。インナジャケット１１およびアウタジャケット１２は、中空であり、この実施形態では、管状である。なお、アウタジャケット１２では、一部が切り欠かれていて、部分的に管状になっていなくてもよい（後述する図２参照）。インナジャケット１１は、アウタジャケット１２よりも小径であり、アウタジャケット１２の中空部分に対して前側上方から同軸状で挿通されている。これにより、アウタジャケット１２およびインナジャケット１１は、ステアリング軸４の軸方向Ｘに相対摺動可能に嵌合されている。
【００２３】
インナジャケット１１は、その上端部の軸受９を介して、アッパシャフト７を回転可能に支持している。また、インナジャケット１１は、軸受９を介してアッパシャフト７に連結されており、アッパシャフト７と一体移動可能である。
アウタジャケット１２は、その下端部の軸受１０を介して、ロアシャフト８を回転可能に支持している。また、アウタジャケット１２の外周部の下端側には、上方へ延びるロアコラムブラケット１３が固定されている。ロアコラムブラケット１３は、車体１００に固定されたロア固定ブラケット１４によって、チルト中心軸１５を介して回動可能に支持されている。これにより、コラムジャケット５（ステアリング軸４も含む）全体は、チルト中心軸１５の回りに回動可能である。以下では、コラムジャケット５が回動することを、「チルトする」と表現することがある。
【００２４】
コラムジャケット５全体をチルト中心軸１５回りに回動（チルト）させて、水平方向に対するコラムジャケット５全体の傾きを調整する。このような調整（チルト調整）によって、操舵部材２の高さ方向Ｚ（コラムジャケット５のチルト方向に相当）の位置を調整できる。
コラムジャケット５では、ロア固定ブラケット１４によって支持されたアウタジャケット１２の（軸方向Ｘにおける）位置は固定されていて、インナジャケット１１が、アッパシャフト７を伴って、アウタジャケット１２に対して軸方向Ｘに相対移動可能（摺動可能）である。インナジャケット１１が相対移動することによって、コラムジャケット５およびステアリング軸４のそれぞれは、軸方向Ｘに伸縮可能となる。以下では、ここでの伸縮を「テレスコ」と表現することがある。コラムジャケット５（ステアリング軸４も含む）の伸縮量を調整することによって、テレスコ調整（テレスコピック調整）が可能である。テレスコ調整によって、操舵部材２の軸方向Ｘの位置を調整できる。
【００２５】
このように、コラムジャケット５では、テレスコおよびチルトの調整が可能である。
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面の断面図である。図３は、図２の要部拡大図である。図４は、ステアリング装置１における要部の分解斜視図である。
ここで、図２および図３は、操舵部材２を操作するユーザから見たときの図である。図１の上下方向（高さ方向Ｚ）と、図２および図３の上下方向とは同じである。以下では、図１における上下前後方向に加えて、図２および図３における上下左右方向も基準として説明する。また、以下では、板状部材を説明することがあるが、板状部材の板厚方向には、左右方向Ｙに沿った第１板厚方向Ｔ１と、上下方向に沿った第２板厚方向Ｔ２とが存在する。図２において、第１板厚方向Ｔ１と第２板厚方向Ｔ２とは直交している。この実施形態において、第２板厚方向Ｔ２は、垂直方向に沿っておらず、垂直方向に対して軸方向Ｘ側へある程度傾斜していて、高さ方向Ｚと完全に一致していない場合がある（図１参照）。厳密には、第２板厚方向Ｔ２は、軸方向Ｘおよび第１板厚方向Ｔ１の両方に対して直交する直交方向である。
【００２６】
図２および図３を参照して、アウタジャケット１２について詳しく説明する。なお、以下で説明する部材の符号において図２に表れていない符号は、図３に表れている。
アウタジャケット１２は、略管形状であって、図２の状態を基準として、左部分１８と右部分１９とを一体的に有している。左部分１８は、右側へ９０度傾いた略Ｕ字形状の断面を有している。右部分１９は、左側へ９０度傾いた略Ｕ字形状の断面を有している。左部分１８と右部分１９とが合わさることによって、アウタジャケット１２の略円形状の断面が形成されている。そして、アウタジャケット１２の内側にインナジャケット１１（ステアリング軸４も含む）が収容されている。つまり、アウタジャケット１２は、インナジャケット１１を外から覆っている。ただし、前述したように、アウタジャケット１２には、一部が切り欠かれていて、部分的に管状になっていない部分が存在する。図２では、左部分１８しか存在しない部分におけるアウタジャケット１２の断面（ハッチングを付した部分）が図示されている。なお、図２に表れている右部分１９は、図２においてハッチングを付した左部分１８とは同一平面上に存在しておらず、当該左部分１８の右側は開放されている。そのため、アウタジャケット１２において図２では断面で示されている部分は、左部分１８のみにおいて、インナジャケット１１を外（左外側）から覆っている。
【００２７】
左部分１８は、高さ方向Ｚに延びる板状の第１板状部分２１と、第１板状部分２１の上端部から右側へ延びる上側ガイド部２２と、第１板状部分２１の下端部から右側へ延びる下側ガイド部２３とを一体的に有している。
第１板状部分２１は、軸方向Ｘ（図２の紙面に垂直な方向）と平行に延び、左右方向Ｙにおいて薄手である。つまり、第１板状部分２１の板厚方向は、左右方向Ｙに延びる第１板厚方向Ｔ１である。図３を参照して、第１板状部分２１の左側面２１Ｌおよび右側面２１Ｒは、いずれも、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。上側ガイド部２２および下側ガイド部２３は、第２板厚方向Ｔ２において薄手であって、互いに平行である。つまり、上側ガイド部２２および下側ガイド部２３のそれぞれの板厚方向は、第２板厚方向Ｔ２である。上側ガイド部２２の下面２２Ａおよび下側ガイド部２３の上面２３Ａは、いずれも、軸方向Ｘおよび左右方向Ｙに沿って平坦である。上側ガイド部２２の下面２２Ａの左端と第１板状部分２１の右側面２１Ｒの上端とは、右上に延びる上側傾斜面２４によって連結されている。下側ガイド部２３の上面２３Ａの左端と第１板状部分２１の右側面２１Ｒの下端とは、右下に延びる下側傾斜面２５によって連結されている。
【００２８】
また、第１板状部分２１の第２板厚方向Ｔ２における略中央には、第１板状部分２１を左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に貫通する丸い挿通孔２６が形成されている（図４も参照）。
上側ガイド部２２の下面２２Ａには、上方（厳密には第２板厚方向Ｔ２における上方）へ窪む凹部２７（位置合わせ手段）が設けられている。凹部２７は、軸方向Ｘに長手の溝状である（図４参照）。図２に示すように軸方向Ｘに直交する平面で切断したときの凹部２７は、上方へ円弧状に窪む断面を有している。
【００２９】
凹部２７には、支持部材３０が取り付けられる。支持部材３０は、ステアリング装置１の一部であって、アウタジャケット１２に設けられる。図４を参照して、支持部材３０は、本体部３１と凸部３２（位置合わせ手段）とを一体的に有するブロック状である。本体部３１は、上側ガイド部２２の板厚方向（第２板厚方向Ｔ２）に扁平な矩形状の断面を有し、軸方向Ｘに沿って長手の板状である。本体部３１は、摺動面３１Ａおよび対向面３１Ｂを有している。摺動面３１Ａおよび対向面３１Ｂは、軸方向Ｘに沿って長手の長方形状であって、第２板厚方向Ｔ２に間隔を隔てて平行に延びている。図４では、摺動面３１Ａが対向面３１Ｂよりも上に配置して図示されている。摺動面３１Ａの（短手方向における）両端には、摺動面３１Ａに対して傾斜する面取り部分３３が設けられている。凸部３２は、対向面３１Ｂの短手方向略中央位置において、長手方向全域に亘って設けられている。図２に示すように軸方向Ｘに直交する平面で切断したときの凸部３２は、本体部３１の板厚方向（第２板厚方向Ｔ２）に沿って本体部３１から離れる方向（図２では上方）へ円弧状に膨出した断面を有している。
【００３０】
支持部材３０は、凸部３２が本体部３１よりも上側になった姿勢（図４の場合とは上下の向きが反対になった姿勢）で、上側ガイド部２２に対して下から取り付けられる。図３に示すように、上側ガイド部２２に取り付けられた支持部材３０では、凸部３２のほぼ全体が凹部２７に対して下から嵌まり込んでいて、本体部３１において、対向面３１Ｂが上側ガイド部２２の下面２２Ａに対して隙間を隔てて下から対向していて、摺動面３１Ａが下方を向いている。
【００３１】
下側ガイド部２３の上面２３Ａにおいて、軸方向Ｘで凹部２７と同じ位置には、下方（厳密には第２板厚方向Ｔ２における下方）へ窪む凹部２８が設けられている。凹部２８は、軸方向Ｘに長手の溝状である（図４参照）。図３に示すように軸方向Ｘに直交する平面で切断したときの凹部２８は、矩形状の断面を有している。図４に示すように、凹部２８の底面２８Ａ（下側ガイド部２３において底面２８Ａを区画する部分）において軸方向Ｘで離れた複数箇所（ここでは２箇所）には、下側ガイド部２３を第２板厚方向Ｔ２に貫通するねじ穴２９が形成されている。
【００３２】
凹部２８には、支持部材３５が取り付けられる。支持部材３５は、ステアリング装置１の一部であって、アウタジャケット１２に設けられる。支持部材３５は、本体部３６と凸部３７とを一体的に有するブロック状である。本体部３６は、下側ガイド部２３の板厚方向（第２板厚方向Ｔ２）に扁平な矩形状の断面を有し、軸方向Ｘに沿って長手の板状である。本体部３６は、摺動面３６Ａおよび対向面３６Ｂを有している。摺動面３６Ａおよび対向面３６Ｂは、軸方向Ｘに沿って長手の長方形状であって、第２板厚方向Ｔ２に間隔を隔てて平行に延びている。図４では、摺動面３６Ａが対向面３６Ｂよりも下に配置して図示されている。摺動面３６Ａの（短手方向における）両端には、摺動面３６Ａに対して傾斜する面取り部分３８が設けられている。凸部３７は、対向面３６Ｂの短手方向略中央位置において、長手方向全域に亘って設けられている。図３に示すように軸方向Ｘに直交する平面で切断したときの凸部３７は、本体部３１の板厚方向（第２板厚方向Ｔ２）に扁平な矩形状の断面を有している。凸部３７において対向面３６Ｂ側とは反対側（対向面３６Ｂから最も離れた側）の接触面３７Ａには、軸方向Ｘで離れた複数箇所（下側ガイド部２３のねじ穴２９と同数箇所であり、ここでは２箇所）に、丸い断面を有する窪み３９が形成されている（図４も参照）。
【００３３】
支持部材３５は、凸部３７が本体部３６よりも下側になった姿勢（図４の場合とは上下の向きが反対になった姿勢）で、下側ガイド部２３に対して上から取り付けられる。図３に示すように、下側ガイド部２３に取り付けられた支持部材３５では、凸部３７のほぼ全体が凹部２８に対して上から嵌まり込んでいて、本体部３６において、対向面３６Ｂが下側ガイド部２３の上面２３Ａに対して上から対向していて、摺動面３６Ａが上方を向いている。本体部３６の摺動面３６Ａは、上側ガイド部２２に取り付けられた支持部材３０の本体部３１の摺動面３１Ａと、第２板厚方向Ｔ２において間隔を隔てて対向している。また、凸部３７において、接触面３７Ａは、凹部２８の底面２８Ａに上から接触していて、接触面３７Ａの各窪み３９は、下側ガイド部２３におけるいずれかのねじ穴２９と第２板厚方向Ｔ２において連通している。
【００３４】
各ねじ穴２９には、下からボルト４０が組み付けられる。ボルト４０は、ステアリング装置１の一部であり、ねじ穴２９と同数（ここでは２つ）設けられる。ボルト４０をねじ穴２９にある程度ねじ込むと、ボルト４０の先端４０Ａが、ねじ穴２９からはみ出して窪み３９に下から嵌まり込む。ボルト４０をさらにねじ込むと、ボルト４０の先端４０Ａが、窪み３９に嵌まった状態で凸部３７を押し上げるので、支持部材３５全体が上側へずれる。逆に、ボルト４０を先ほどとは逆向きに動かすと、ボルト４０の先端４０Ａが下方へ移動するので、支持部材３５全体が下側へずれる。このように、ボルト４０のねじ込み具合を変えることによって、支持部材３５の上下の位置（第２板厚方向Ｔ２の位置）を調整することができる。
【００３５】
また、ステアリング装置１は、車体１００に固定された固定ブラケット４１と、インナジャケット１１に溶接等で固定された可動ブラケット４２とを含んでいる。
固定ブラケット４１は、アジャストブラケットともいい、図２に示すように、略Ｔ字状の断面を有している。固定ブラケット４１は、左右方向Ｙに延びる板状の固定部４３と、固定部４３の左右方向Ｙにおける途中から高さ方向Ｚ（厳密には第２板厚方向Ｔ２）に沿って下方へ延びる板状の保持部４４とを一体的に有している。固定部４３は、第２板厚方向Ｔ２において薄手である。保持部４４は、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）において薄手であることから、保持部４４の板厚方向は、第１板厚方向Ｔ１である。図３を参照して、保持部４４の左側面４４Ｌおよび右側面４４Ｒは、いずれも軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。保持部４４には、高さ方向Ｚに長い縦長溝４５（チルトガイド溝）が左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に貫通して形成されている。縦長溝４５は、高さ方向Ｚに長い長孔であって、コラムジャケット５の回動軌跡に沿った円弧状をなしていてもよいし、当該回動軌跡に近い直線状であってもよい（図１参照）。アウタジャケット１２における第１板状部分２１の挿通孔２６は、左右方向Ｙから見て、縦長溝４５のいずれかの部分と重なっている。
【００３６】
保持部４４は、アウタジャケット１２の第１板状部分２１の左側にある。保持部４４の右側面４４Ｒは、第１板状部分２１の左側面２１Ｌに対して左側から対向している。
可動ブラケット４２は、ディスタンスブラケットともいい、右向きに開放する溝形（断面Ｕ字状）の部材であって、インナジャケット１１に固定された状態で、アウタジャケット１２内に収容されている。可動ブラケット４２は、第２板状部分５２と、上傾斜部５３と、上ガイド部５４と、下傾斜部５５と、下ガイド部５６と、補強部５７とを一体的に有している。
【００３７】
図３を参照して、第２板状部分５２は、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に薄く、軸方向Ｘに沿って延びる板状である。つまり、第２板状部分５２の板厚方向は、第１板厚方向Ｔ１である。第２板状部分５２の左側面５２Ｌおよび右側面５２Ｒは、いずれも軸方向Ｘおよび第２板厚方向Ｔ２（高さ方向Ｚ）に沿って平坦である。第２板状部分５２は、アウタジャケット１２の第１板状部分２１の右側に配置されている。この状態で、第２板状部分５２の左側面５２Ｌは、第１板状部分２１の右側面２１Ｒに対して、平行な状態で、右側から対向している。つまり、第２板状部分５２は、第１板状部分２１に対して板厚方向が同じとなるように対向配置されている。また、前述したように保持部４４が第１板状部分２１の左側にあるので、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）において、第１板状部分２１は、保持部４４と第２板状部分５２との間に位置している。ここで、保持部４４に着目して、第１板状部分２１と第２板状部分５２と保持部４４との相対関係について説明すると、保持部４４は、第１板状部分２１に対する第２板状部分５２の反対側に配置されている。
【００３８】
第２板状部分５２には、軸方向Ｘに長いガイド溝５８が左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に貫通して形成されている。なお、図示されていないが、ガイド溝５８の長手方向途中には、ガイド溝５８内に突出した突出部が設けられている。第１板状部分２１の挿通孔２６は、左右方向Ｙから見て、ガイド溝５８のいずれかの部分と重なっている。
ガイド溝５８には、ガイド部材５９が右側から取り付けられている。
【００３９】
ガイド部材５９は、左右方向Ｙに薄い板状であって、本体部６０と、嵌合部６１とを一体的に有している。本体部６０は、左右方向Ｙに薄い板状であって、その左側面６０Ｌおよび右側面６０Ｒは、いずれも、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。嵌合部６１は、左右方向Ｙに薄い板状であって、本体部６０の左側面６０Ｌの高さ方向Ｚにおける略中央から左側へ突出している。嵌合部６１の厚さ（第１板厚方向Ｔ１における寸法）は、第２板状部分５２の厚さより小さい。嵌合部６１の左側面６１Ｌは、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。
【００４０】
ガイド部材５９には、軸方向Ｘに長い横長溝６２（テレスコガイド溝）が形成されている（図１も参照）。横長溝６２は、本体部６０および嵌合部６１の両方を左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に貫通している。横長溝６２の長手方向寸法は、ガイド溝５８の長手寸法よりも短い。
ガイド溝５８に取り付けられたガイド部材５９では、嵌合部６１がガイド溝５８に対して右側から嵌まり込んでいて、嵌合部６１の左側面６１Ｌが第２板状部分５２の左側面５２Ｌと略面一になっている。また、本体部６０の左側面６０Ｌが、第２板状部分５２の右側面５２Ｒに対して右側から面接触している。ここで、嵌合部６１は、ガイド溝５８に嵌まり込んだ状態で、ガイド溝５８の長手方向における一端縁（第２板状部分５２において当該一端縁を縁取る部分）と、前述したようにガイド溝５８内に突出した突出部（図示せず）とによって軸方向Ｘにおいて挟まれている。そのため、ガイド部材５９は、ガイド溝５８内において軸方向Ｘにおいて移動できず、可動ブラケット４２に固定されている。この状態で、第１板状部分２１の挿通孔２６は、左右方向Ｙから見て、ガイド部材５９における横長溝６２のいずれかの部分と重なっている。前述したように挿通孔２６は、左右方向Ｙから見て、縦長溝４５のいずれかの部分とも重なっているので、縦長溝４５と横長溝６２とは、左右方向Ｙから見て、挿通孔２６において交差しており、挿通孔２６を介してつながっている。
【００４１】
上傾斜部５３は、第２板状部分５２の上端から右上側へ傾斜して延びる板状であり、アウタジャケット１２の前述した上側傾斜面２４に対して、隙間を隔てて右下側から対向している。
上ガイド部５４は、上傾斜部５３の右上端から右側へ延びる板状である。上ガイド部５４の右端部は、右上側へ少し折り曲げられていて、インナジャケット１１の外周面の左側部分に対して溶接等で固定されている。上ガイド部５４において右端部より左側の部分の上面５４Ａは、軸方向Ｘおよび左右方向Ｙに沿って平坦である。上面５４Ａは、アウタジャケット１２の上側ガイド部２２に取り付けられた支持部材３０の摺動面３１Ａと平行になっており、摺動面３１Ａに対して、第２板厚方向Ｔ２における下から面接触している。インナジャケット１１がアウタジャケット１２に対して軸方向Ｘに相対移動することから、アウタジャケット１２側の支持部材３０は、摺動面３１Ａにおいて、インナジャケット１１側の可動ブラケット４２を摺動可能に支持している。また、支持部材３０では、凸部３２のほぼ全体がアウタジャケット１２の凹部２７に対して下から嵌まり込んでいて、凸部３２の円弧が凹部２７の円弧に一致するように、支持部材３０がアウタジャケット１２に対して位置合わせされている。これにより、支持部材３０は、可動ブラケット４２を確実に摺動可能に支持できるように、アウタジャケット１２における正規の取り付け位置に取り付けられている。
【００４２】
下傾斜部５５は、第２板状部分５２の下端から右下側へ傾斜して延びる板状であり、アウタジャケット１２の前述した下側傾斜面２５に対して、隙間を隔てて右上側から対向している。
下ガイド部５６は、下傾斜部５５の右上端から右側へ延びる板状である。下ガイド部５６の右端部は、右下側へ少し折り曲げられていて、インナジャケット１１の外周面の左側部分に対して溶接等で固定されている。下ガイド部５６において右端部より左側の部分の下面５６Ａは、軸方向Ｘおよび左右方向Ｙに沿って平坦である。下面５６Ａは、アウタジャケット１２の下側ガイド部２３に取り付けられた支持部材３５の摺動面３６Ａと平行になっており、摺動面３６Ａに対して、第２板厚方向Ｔ２における上から面接触している。インナジャケット１１がアウタジャケット１２に対して軸方向Ｘに相対移動することから、アウタジャケット１２側の支持部材３５は、摺動面３６Ａにおいて、インナジャケット１１側の可動ブラケット４２を摺動可能に支持している。
【００４３】
ここで、前述したようにボルト４０のねじ込み具合を変えることによって支持部材３５の上下の位置（第２板厚方向Ｔ２の位置）を調整することができる。たとえば、ねじ穴２９に組み付けられたボルト４０を所定方向へねじ込むと、各ボルト４０の先端４０Ａが、ねじ穴２９からはみ出して、支持部材３５を可動ブラケット４２へ向けて下から押すので、支持部材３５が上方へずれる。ボルト４０を所定方向とは逆方向へ戻すと、支持部材３５が下方へずれる。このようにして、可動ブラケット４２に対する支持部材３５の第２板厚方向Ｔ２における相対位置を調整することができる。つまり、ねじ穴２９およびボルト４０は、可動ブラケット４２に対する支持部材３５の第２板厚方向Ｔ２における相対位置を調整するための調整機構８５を構成している。なお、支持部材３５と下側ガイド部材２３（凹部２８が形成された内周面や上面２３Ａ）との間には、上下左右に隙間があるので、支持部材３５は、凸部３７が凹部２８に嵌った状態で移動できる。これにより、支持部材３５の位置合わせ（調心）が可能である。
【００４４】
また、支持部材３０および支持部材３５を、同じ支持部材とみなすと、当該支持部材は、第２板厚方向Ｔ２における可動ブラケット４２の両側に設けられていることが分かる。
補強部５７は、板を折り曲げることによって形成されており、図２において、左側へ９０度傾いた略Ｍ字状の断面を有している。補強部５７は、上ガイド部５４および下ガイド部５６によって高さ方向Ｚ（厳密には、第２板厚方向Ｔ２）から挟まれた状態で、インナジャケット１１の外周面の左側部分に対して溶接等で固定されている。この状態の補強部５７は、第２板状部分５２およびガイド部材５９に対して隙間を隔てて右側から対向している。補強部５７は、上ガイド部５４と下ガイド部５６との間において可動ブラケット４２全体を補強している。
【００４５】
また、ステアリング装置１は、圧接・解除部６６を含んでいる。圧接・解除部６６は、調整された操舵部材２の位置を固定するためにコラムジャケット５の姿勢をロックしたり、操舵部材２の位置を調整するためにコラムジャケット５のロックを解除したりする。
圧接・解除部６６は、締付軸７０と、カム７１と、カムフォロワ７２と、押圧部材７３とを含んでいる。
【００４６】
締付軸７０は、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に延びる軸状体である。締付軸７０は、固定ブラケット４１の保持部４４における縦長溝４５と可動ブラケット４２に固定されたガイド部材５９の横長溝６２とにおいて互いに重なった部分（挿通孔２６も含む）に対して、左から挿通されている。締付軸７０において横長溝６２に嵌まり込んでいる部分には、二面幅等が形成されている。
【００４７】
締付軸７０の左端部は、縦長溝４５よりも左側にはみ出ている。当該左端部の外周面には、ねじ部（図示せず）が形成されていて、当該ねじ部にナット７４が組み付けられている。締付軸７０の左端部には、操作レバー７５が連結されている。操作レバー７５は、長手の棒状または板状であって、その一端に、貫通孔７５Ａが形成されている。ナット７４および操作レバー７５は、ステアリング装置１の一部である。貫通孔７５Ａに締付軸７０の左端部が挿通され、ナット７４が前記ねじ部（貫通孔７５Ａより左側の部分）に組み付けられることによって、操作レバー７５は、締付軸７０の左端部に固定されている。なお、操作レバー７５とナット７４との間にニードルベアリング７６が介在されていてもよい。
【００４８】
操作レバー７５を、掴んで上下に捩じることによって、締付軸７０の軸線Ｃの周り（軸周り）に回転させることができる。なお、前述した支持部材３０の摺動面３１Ａと、前述した支持部材３５の摺動面３６Ａとは、それぞれ、軸線Ｃから略等距離の位置にある。
カム７１およびカムフォロワ７２は、リング状であって締付軸７０に対して外嵌されている。
【００４９】
カム７１は、固定ブラケット４１の保持部４４の左側面４４Ｌの外側方（左側）において、操作レバー７５の右側面に沿うように配置されている。カム７１は、操作レバー７５に固定されており、操作レバー７５と一体回転可能である。
カムフォロワ７２は、板部７７とボス７８とを一体的に有している。
板部７７は、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）において薄い板状である。そのため、板部７７の板厚方向は、第１板厚方向Ｔ１である。板部７７の右側面７７Ｒは、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。板部７７の右側面７７Ｒは、固定ブラケット４１の保持部４４の左側面４４Ｌ（縦長溝４５を縁取っている部分）に対して左側から面接触している。板部７７には、その厚さ方向（左右方向Ｙ）に貫通する丸孔７７Ａが形成されている。
【００５０】
ボス７８は、丸孔７７Ａを取り囲みつつ右側へ延びる筒状である。そのため、丸孔７７Ａとボス７８の中空部分７８Ａとは、左右方向Ｙに連続している。締付軸７０の左側部分は、丸孔７７Ａおよび中空部分７８Ａに挿通されている。ボス７８は、固定ブラケット４１の保持部４４の縦長溝４５に左から嵌め込まれていて、縦長溝４５内において、縦長溝４５の長手方向（縦方向）に沿って移動可能である。ボス７８において縦長溝４５に嵌合する部分には、二面幅等が形成されている。これによって、カムフォロワ７２の空転（締付軸７０との共回り）が、縦長溝４５によって防止されている。一方、カムフォロワ７２に挿通された締付軸７０は、カムフォロワ７２に対して相対回転不可である。また、カムフォロワ７２は、締付軸７０に対して外嵌された状態で、締付軸７０に対して左右方向Ｙに相対移動（スライド）することができる。
【００５１】
カム７１およびカムフォロワ７２における互いの対向面（カム７１の右側面およびカムフォロワ７２の左側面）には、カム突起７９が形成されている。カム７１のカム突起７９は、カムフォロワ７２へ向けて右側へ突出していて、カムフォロワ７２のカム突起７９は、カム７１へ向けて左側へ突出している。
押圧部材７３は、締付軸７０の右端面に固定されている。押圧部材７３は、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）において薄い板状である。そのため、押圧部材７３の板厚方向は、第１板厚方向Ｔ１である。押圧部材７３の左側面７３Ｌは、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿って平坦である。押圧部材７３は、ガイド部材５９よりも右側にあり、押圧部材７３の左側面７３Ｌは、ガイド部材５９の本体部６０の右側面６０Ｒに対して右側から面接触している。なお、押圧部材７３に対して所定の間隔を隔てた右側の位置に、前述した補強部５７が位置している。
【００５２】
前述したように、カムフォロワ７２のボス７８は、縦長溝４５の長手方向に沿って移動可能である。そして、カムフォロワ７２の中空部分には、締付軸７０が、左右方向Ｙに延びた状態で挿通されており、締付軸７０は、ガイド部材５９の横長溝６２にも挿通されている。そのため、締付軸７０は、左右方向Ｙに延びた姿勢を維持しつつ、縦長溝４５および横長溝６２のそれぞれの長手方向に沿って相対移動可能である。
【００５３】
コラムジャケット５の姿勢がロックされた状態では、図２および図３に示すようにカム７１およびカムフォロワ７２のカム突起７９同士が左右方向Ｙにおいて対向していて、カムフォロワ７２がカム７１から右側へ離れている。これにより、左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）におけるカムフォロワ７２の板部７７の右側面７７Ｒと押圧部材７３の左側面７３Ｌとの間隔が狭まっている。この状態では、板部７７および押圧部材７３が、固定ブラケット４１の保持部４４、アウタジャケット１２の第１板状部分２１および可動ブラケット４２の第２板状部分５２（ガイド部材５９も含む）を左右方向Ｙから挟んでいる。そのため、第１板厚方向Ｔ１において、第１板状部分２１および第２板状部分５２が互いに圧接しつつ左側の保持部４４に押し付けられている。これにより、固定ブラケット４１とアウタジャケット１２とが相対移動不能に圧接され、かつ、可動ブラケット４２とアウタジャケット１２とが相対移動不能に圧接されている。よって、前述したテレスコ調整およびチルト調整のいずれもが禁止されていて、コラムジャケット５の姿勢がロックされている。
【００５４】
このような状態で操作レバー７５を操作して一方向へ回転させると、図２および図３の場合とは異なり、カム７１およびカムフォロワ７２のカム突起７９同士が左右方向Ｙにおいて対向しなくなり、カムフォロワ７２がカム７１に近づくように左側へずれる。これにより、左右方向Ｙにおけるカムフォロワ７２の板部７７の右側面７７Ｒと押圧部材７３の左側面７３Ｌとの間隔が広がるので、固定ブラケット４１（保持部４４）とアウタジャケット１２（第１板状部分２１）との圧接、および、可動ブラケット４２（第２板状部分５２）とアウタジャケット１２との圧接がいずれも解除される。これにより、一部がカムフォロワ７２の中空部分に挿通された締付軸７０は、縦長溝４５および横長溝６２のそれぞれの長手方向に沿った相対移動が許容される。以上により、コラムジャケット５のロックが解除される。
【００５５】
コラムジャケット５のロックが解除された状態で、締付軸７０が縦長溝４５の長手方向に沿って相対移動すると、可動ブラケット４２（インナジャケット１１）およびアウタジャケット１２が締付軸７０と共に移動することによってコラムジャケット５全体がチルトする。これにより、前述したチルト調整が可能となる。コラムジャケット５がチルトするときに、縦長溝４５は、可動ブラケット４２およびアウタジャケット１２の移動をガイドしている。ここで、縦長溝４５の長手方向寸法が、コラムジャケット５がチルトできる範囲である。
【００５６】
また、締付軸７０が横長溝６２の長手方向（軸方向Ｘと同じ）に沿って可動ブラケット４２に対して相対移動すると、実際には、締付軸７０が静止していて、可動ブラケット４２およびインナジャケット１１が横長溝６２の長手方向に沿って移動する。これにより、コラムジャケット５全体がテレスコするので、前述したテレスコ調整が可能となる。コラムジャケット５がテレスコするときに、横長溝６２は、可動ブラケット４２およびインナジャケット１１の移動をガイドしている。ここで、横長溝６２の長手方向寸法が、コラムジャケット５がテレスコできる範囲である。
【００５７】
なお、前述した二次衝突時には、ガイド部材５９が（可動ブラケット４２の）ガイド溝５８内に突出した突出部（図示せず）を乗り越えて、ガイド溝５８内で軸方向Ｘに移動できるようになっている。これにより、コラムジャケット５がテレスコできる範囲が拡大され、二次衝突を緩和することができる。
そして、コラムジャケット５のロックが解除された状態で、操作レバー７５を操作して前記一方向とは逆の方向へ回転させると、図２および図３に示すように、カム７１およびカムフォロワ７２のカム突起７９同士が左右方向Ｙにおいて対向し、カムフォロワ７２がカム７１から右側へ離れる。これにより、左右方向Ｙにおけるカムフォロワ７２の板部７７の右側面７７Ｒと押圧部材７３の左側面７３Ｌとの間隔が狭まる。そのため、固定ブラケット４１とアウタジャケット１２とが圧接され、かつ、可動ブラケット４２とアウタジャケット１２とが圧接され、コラムジャケット５の姿勢が再びロックされる。
【００５８】
このように、締付軸７０、カム７１、カムフォロワ７２および押圧部材７３を含む圧接・解除部６６は、板厚方向（第１板厚方向Ｔ１）に沿って第１板状部分２１および第２板状部分５２を互いに圧接させて保持部４４へ押し付けたり、第１板状部分２１および第２板状部分５２の圧接ならびに保持部４４への押し付けを解除したりする。
以上のように、ステアリング装置１では、圧接・解除部６６が第１板状部分２１および第２板状部分５２の圧接ならびに保持部４４への押し付けを解除しているときに、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能である。
【００５９】
一方、圧接・解除部６６によって、（アウタジャケット１２側の）第１板状部分２１および（インナジャケット１１側の）第２板状部分５２を、それぞれの板厚方向（第１板厚方向Ｔ１）に沿って互いに圧接させつつ、当該第１板厚方向Ｔ１に沿って（車体１００側の）保持部４４へ押し付けたとする。この場合、第１板状部分２１、第２板状部分５２および保持部４４において隣り合うもの同士の間には、圧接・解除部６６からの力（締付軸７０の軸力）がかかる方向（第１板厚方向Ｔ１）における隙間（ばね要素となるもの）が発生しない。そのため、姿勢がロックされたステアリング装置１の剛性の向上を図ることができる。また、第１板厚方向Ｔ１に沿って、第１板状部分２１および第２板状部分５２を互いに圧接させつつ保持部４４へ押し付けるだけであれば、これらの部材についての管理（精度の管理）は容易となる。
【００６０】
ここで、支持部材３０，３５によって、第２板厚方向Ｔ２における可動ブラケット４２およびインナジャケット１１のガタつきを抑制できる。特に、支持部材３０，３５は、可動ブラケット４２の両側に設けられているから、第２板厚方向Ｔ２における可動ブラケット４２およびインナジャケット１１のガタつきを一層抑制できる。これにより、ステアリング装置１の剛性のさらなる向上を図ることができるとともに、アウタジャケット１２とインナジャケット１１との間における摺動性の向上を図ることもできる。
【００６１】
そして、それぞれに円弧状の断面を有する（アウタジャケット１２側の）凹部２７および（支持部材３０側の）凸部３２によって簡易に構成された位置合わせ手段によって、支持部材３０をアウタジャケット１２に対して精度よく取り付けることができる。詳しくは、凹部２７に凸部３２を嵌め込むと、アウタジャケット１２に対する支持部材３０の位置合わせ（調心）が自動的に行われる。
【００６２】
さらに、調整機構８５で支持部材３５の位置を調整することによって、第２板厚方向Ｔ２における可動ブラケット４２およびインナジャケット１１のガタつきを一層抑制できる。調整機構８５は、アウタジャケット１２のねじ穴２９と、このねじ穴２９に組み付けられて支持部材３５を押すボルト４０とによって簡易に構成することができる。そのため、ねじ穴２９に対する各ボルト４０の締め付けトルクを最終的に管理すれば、可動ブラケット４２において支持部材３０および３５に摺動する部分（前述した上ガイド部５４の上面５４Ａや下ガイド部５６の下面５６Ａ）に精度上のばらつきがあっても、圧接・解除部６６の影響を受けずに、一品一葉でガタ詰めができ、前述した剛性や摺動性を向上させることができる。このように最終的にガタ詰めする場合、可動ブラケット４２において支持部材３０および３５に摺動する部分の精度を厳しくしなくて済むことから、製造コストの削減を図れるというメリットもある。
【００６３】
このように、このステアリング装置１では、締付軸７０の軸力（圧接・解除部６６によって固定ブラケット４１、可動ブラケット４２およびアウタジャケット１２を圧接する力）を、第１板状部分２１および第２板状部分５２の板厚方向（第１板厚方向Ｔ１）で全て受けるようにしている。その一方で、第２板厚方向Ｔ２のガタ止めするための部材を、支持部材３０および３５として、別途設けている。これにより、軸力を伝達する構成およびガタ止めの構成を分離して、前述した剛性や摺動性を向上させつつ、軸力伝達機能およびガタ止め機能を独立して調整することができる。
【００６４】
ここで、剛性や摺動性の向上は、２つのボルト４０と１つのナット７４とにおける合計３か所の締結だけで実現できる。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、支持部材３０および３５のそれぞれと可動ブラケット４２との摺動面（摺動面３１Ａ、摺動面３６Ａ、上ガイド部５４の上面５４Ａや下ガイド部５６の下面５６Ａ）は、図２および図３の場合には左右方向Ｙ（第１板厚方向Ｔ１）に沿って平坦である。これに代え、当該摺動面が、図５に示すように、左右方向Ｙに対して傾斜したテーパ状になっていて、可動ブラケット４２が支持部材３０および３５に対して楔状に接触してもよい。そうすれば、圧接・解除部６６が第１板状部分２１および第２板状部分５２の圧接ならびに保持部４４への押し付けを解除したときに、支持部材３０および３５のそれぞれと可動ブラケット４２との間に確実に隙間が発生するので、支持部材３０および３５のそれぞれと可動ブラケット４２との摺動性が良くなる。また、支持部材３５は、複数設けられ、軸方向Ｘに並んで配置されていてもよい。そうすれば、個々の支持部材３５の位置をボルト４０で調整することによって、可動ブラケット４２に対する支持部材３５全体の追従性が向上するので、前述したガタ詰めを一層高精度に実現でき、前述した剛性や摺動性を一層向上させることができる。なお、支持部材３０が複数設けられてもよい。
【００６５】
また、下側ガイド部２３の凹部２８および支持部材３５の凸部３７は、上側ガイド部２２の凹部２７および支持部材３０の凸部３２と同様に円弧状の断面を有していてもよい。また、支持部材３０に、前述した調整機構８５を設けてもよい。
そして、前述した実施形態では、締付軸７０が縦長溝４５および横長溝６２のそれぞれの長手方向に沿って移動することによって、コラムジャケット５のチルトおよびテレスコの両方の調整が可能となっている。しかし、縦長溝４５および横長溝６２のいずれかを長孔でなく丸孔とすることによって、チルトおよびテレスコのどちらか一方のみの調整ができる構成であってもよい。つまり、コラムジャケット５のチルトおよびテレスコの少なくとも一方の調整が可能であればよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、４…ステアリング軸、５…コラムジャケット、１１…インナジャケット、１２…アウタジャケット、２１…第１板状部部分、２７…凹部、２９…ねじ穴、３０…支持部材、３２…凸部、３５…支持部材、４０…ボルト、４１…固定ブラケット、４２…可動ブラケット、４４…保持部、５２…第２板状部分、６６…圧接・解除部、８５…調整機構、１００…車体、Ｔ１…第１板厚方向、Ｔ２…第２板厚方向、Ｘ…軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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