(57)【要約】【課題】記録媒体の集積部でのスタッカブロッキングの発生を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１０は、画像形成後の用紙Ｐを落下させて排出するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４の下方に配置された排紙台１０２と、排紙台１０２から傾斜して立ち上がり、排紙台１０２へ排出された用紙Ｐを傾斜させて支える姿勢制御板１０４と、を備えている。さらに、記録装置１０は、排紙台１０２上の用紙Ｐの下端部を押さえ、傾斜した用紙Ｐのズレを抑制する押さえ部材１０６と、排紙台１０２に集積された用紙Ｐの集積枚数に応じて排紙台１０２を移動させる移動装置１２０と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後の記録媒体を装置本体から落下させて排出する搬送手段と、
前記搬送手段の下方に設けられた集積部材と、
前記集積部材から傾斜して立ち上がり、前記集積部材へ排出された前記記録媒体を傾斜させて支える姿勢制御板と、
前記集積部材上の前記記録媒体の下端部を押さえ、傾斜した前記記録媒体のズレを抑制する押さえ部材と、
前記集積部材に集積された前記記録媒体の集積枚数に応じて前記集積部材を移動させる移動手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向における前記記録媒体の先端側から前記記録媒体を前記集積部材に落下させるものであり、
前記搬送手段から前記記録媒体を傾斜させた状態で前記集積部材に滑り落ちるようにガイドする傾斜ガイドを備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向における前記記録媒体の後端側から前記記録媒体を前記集積部材に落下させるものであり、
前記姿勢制御板は、前記記録媒体の後端が下方側で前記記録媒体の先端が上方側となるように支える構成とされている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押さえ部材には、前記姿勢制御板と対向する面に、前記姿勢制御板と同じ方向へ傾斜する傾斜面が形成されている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記押さえ部材は、前記記録媒体が落下してくるときは前記傾斜面が前記記録媒体と干渉しないように前記姿勢制御板から遠ざかる方向に移動し、前記記録媒体が落下した後に前記傾斜面が前記姿勢制御板に近づく方向に移動する移動機構を備える請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記記録媒体の集積枚数に応じて、前記搬送手段から前記記録媒体の下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に前記集積部材及び前記姿勢制御板を移動させる構成とされている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、チェーングリッパにより搬送方向における前記記録媒体の先端を把持して搬送するものであり、
前記集積部材の上方側で、前記チェーングリッパにより搬送される前記記録媒体の先端が前記集積部材に近づくように前記チェーングリッパが斜めに配置されている請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体の表面に液滴を吐出する吐出ヘッドと、
前記記録媒体の表面に吐出された液滴を乾燥させる乾燥手段と、を備え、
前記乾燥手段より前記記録媒体の搬送方向下流側に前記集積部材が設けられている請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、画像形成装置本体から排出される用紙をサイズ毎に仕分けて保持する排紙スタッカが開示されている。この排紙スタッカでは、広幅の用紙の後端部を傾斜させた状態で支持する広幅用スタッカと、狭幅の用紙を傾斜させた状態で支持する狭幅用スタッカとを備えている。画像形成装置本体を搬送される用紙は、搬送方向の先端側から広幅用スタッカ又は狭幅用スタッカに排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、印刷された用紙を上下方向に積載する排出部では、下層となる用紙に荷重がかかることにより、互いに接触する面に形成された画像のインク同士、又はインクと用紙が貼り付き、インクが剥がれる、いわゆるスタッカブロッキング（記録媒体同士が付着してブロック化する現象）が発生する可能性がある。
【０００５】
上記の特許文献１に記載の装置では、広幅用スタッカ及び狭幅用スタッカの用紙搬送方向の中間部が窪むように湾曲した形状とされている。特に、広幅用スタッカでは、用紙搬送方向先端側が広幅用スタッカの最下部に対して上方側に湾曲している。このため、用紙が広幅用スタッカ又は狭幅用スタッカに積載されたときに、下層となる用紙に荷重がかかる可能性があり、スタッカブロッキングの発生を抑制するためには改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、記録媒体の集積部でのスタッカブロッキングの発生を抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、画像形成後の記録媒体を装置本体から落下させて排出する搬送手段と、前記搬送手段の下方に設けられた集積部材と、前記集積部材から傾斜して立ち上がり、前記集積部材へ排出された前記記録媒体を傾斜させて支える姿勢制御板と、前記集積部材上の前記記録媒体の下端部を押さえ、傾斜した前記記録媒体のズレを抑制する押さえ部材と、前記集積部材に集積された前記記録媒体の集積枚数に応じて前記集積部材を移動させる移動手段と、を有する。
【０００８】
上記の発明によれば、搬送手段により画像形成後の記録媒体を装置本体から落下させて排出する。搬送手段の下方には、集積部材が設けられており、集積部材から傾斜して立ち上がった姿勢制御板が、集積部材へ排出された記録媒体を傾斜させて支える。その際、押さえ部材で集積部材上の記録媒体の下端部を押さえることで、傾斜した記録媒体のズレが抑制される。さらに、集積部材に集積された記録媒体の集積枚数に応じて、移動手段が集積部材を移動させることで、複数の記録媒体が姿勢制御板により傾斜した状態で支えされる。このような構成では、集積部材に排出された複数の記録媒体が姿勢制御板により傾斜した状態で支えられることで、複数の記録媒体の画像面にかかる力を軽減することができ、スタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向における前記記録媒体の先端側から前記記録媒体を前記集積部材に落下させるものであり、前記搬送手段から前記記録媒体を傾斜させた状態で前記集積部材に滑り落ちるようにガイドする傾斜ガイドを備える。
【００１０】
上記の発明によれば、搬送手段によって、記録媒体の搬送方向における記録媒体の先端側から記録媒体が落下され、記録媒体は傾斜ガイドを傾斜した状態で滑り落ちることで、集積部材に排出される。このため、記録媒体を先端側から落下させ、記録媒体を姿勢制御板に沿って傾斜した状態で集積部材に導くことが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向における前記記録媒体の後端側から前記記録媒体を前記集積部材に落下させるものであり、前記姿勢制御板は、前記記録媒体の後端が下方側で前記記録媒体の先端が上方側となるように支える構成とされている。
【００１２】
上記の発明によれば、搬送手段によって、記録媒体の搬送方向における記録媒体の後端側から記録媒体が集積部材に落下され、姿勢制御板によって、記録媒体の後端が下方側で記録媒体の先端が上方側となるように記録媒体が傾斜した状態で支えられる。このため、記録媒体を後端側から落下させ、記録媒体を姿勢制御板に沿って傾斜した状態で集積部材に導くことが可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記押さえ部材には、前記姿勢制御板と対向する面に、前記姿勢制御板と同じ方向へ傾斜する傾斜面が形成されている。
【００１４】
上記の発明によれば、押さえ部材には、姿勢制御板と対向する面に、姿勢制御板と同じ方向へ傾斜する傾斜面が形成されており、傾斜面が記録媒体の下端部に当接することで、記録媒体の下端部が姿勢制御板側に押させられる。このため、傾斜した記録媒体の姿勢制御板からのズレをより効果的に抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記押さえ部材は、前記記録媒体が落下してくるときは前記傾斜面が前記記録媒体と干渉しないように前記姿勢制御板から遠ざかる方向に移動し、前記記録媒体が落下した後に前記傾斜面が前記姿勢制御板に近づく方向に移動する移動機構を備える。
【００１６】
上記の発明によれば、押さえ部材は、移動機構により、記録媒体が落下してくるときは傾斜面が記録媒体と干渉しないように姿勢制御板から遠ざかる方向に移動し、記録媒体が落下した後に傾斜面が姿勢制御板に近づく方向に移動する。このため、記録媒体が落下してくるときに押さえ部材と干渉することが抑制されると共に、記録媒体が落下した後は、押さえ部材により記録媒体の姿勢制御板からのズレをより確実に抑制することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記移動手段は、前記記録媒体の集積枚数に応じて、前記搬送手段から前記記録媒体の下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に前記集積部材及び前記姿勢制御板を移動させる構成とされている。
【００１８】
上記の発明によれば、記録媒体の集積枚数に応じて、搬送手段から記録媒体の下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に集積部材及び姿勢制御板が移動するため、記録媒体の集積枚数が変化しても、姿勢制御板により複数の記録媒体を傾斜した状態で保持することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記搬送手段は、チェーングリッパにより搬送方向における前記記録媒体の先端を把持して搬送するものであり、前記集積部材の上方側で、前記チェーングリッパにより搬送される前記記録媒体の先端が前記集積部材に近づくように前記チェーングリッパが斜めに配置されている。
【００２０】
上記の発明によれば、チェーングリッパにより記録媒体の先端が把持された状態で記録媒体が搬送され、集積部材の上方側で、チェーングリッパが斜めに配置されていることで、チェーングリッパにより搬送される記録媒体の先端が集積部材に近づく。このため、チェーングリッパにより把持される記録媒体の先端を解放することで、集積部材に記録媒体を斜め方向に排出することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記記録媒体の表面に液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記記録媒体の表面に吐出された液滴を乾燥させる乾燥手段と、を備え、前記乾燥手段より前記記録媒体の搬送方向下流側に前記集積部材が設けられている。
【００２２】
上記の発明によれば、吐出ヘッドにより記録媒体の表面に液滴が吐出され、乾燥手段により記録媒体の表面に吐出された液滴が乾燥された後、記録媒体の搬送方向下流側に設けられた集積部材に記録媒体が排出される。その際、集積部材に排出された複数の記録媒体が姿勢制御板により傾斜した状態で支えられることで、複数の記録媒体の画像面にかかる力を軽減することができ、スタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る画像形成装置は上記構成としたので、記録媒体の集積部でのスタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる排出装置付近を示す拡大正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる排出装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる排出装置付近を示す拡大正面図である。
【図５】比較例に係る画像形成装置に用いられる排出装置付近を示す拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態の一例について説明する。
【００２６】
〔第１実施形態〕
《装置構成》
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態を示す全体構成図（正面図）である。
【００２７】
本実施形態のインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに、例えば水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するものである。このインクジェット記録装置１０は、装置本体１１に、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、を備えている。
【００２８】
〈給紙部〉
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。
【００２９】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。
【００３０】
記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００３１】
サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。
【００３２】
給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。
【００３３】
フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。
【００３４】
フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。
【００３５】
また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
【００３６】
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。
【００３７】
コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。
【００３８】
前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。
【００３９】
給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。
【００４０】
給紙部１２は、以上のように構成される。給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。
【００４１】
〈処理液付与部〉
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。
【００４２】
処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００４３】
処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。
【００４４】
なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【００４５】
処理液付与部１４は、以上のように構成される。給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。
【００４６】
ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。
【００４７】
〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。
【００４８】
処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８に用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４６Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００４９】
用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００５０】
処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。
【００５１】
処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成される。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。
【００５２】
〈画像記録部〉
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００５３】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００５４】
なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定される。
【００５５】
なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【００５６】
また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００５７】
用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。
【００５８】
４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００５９】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００６０】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００６１】
なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。
【００６２】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００６３】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。
【００６４】
ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００６５】
画像記録部１８は、以上のように構成される。処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。
【００６６】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸着保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。
【００６７】
この後、用紙Ｐは、画像記録ドラム５２への吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【００６８】
〈インク乾燥処理部〉
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としてのチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構（吸着手段）６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理する乾燥手段の一例としてのインク乾燥処理ユニット６８とで構成される。
【００６９】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。
【００７０】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。
【００７１】
第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。
【００７２】
第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端側とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。
【００７３】
チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。
【００７４】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本例のインクジェット記録装置１０では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと、第１傾斜搬送経路７０Ｂと、第２傾斜搬送経路７０Ｃと、で構成される。
【００７５】
第１水平搬送経路７０Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。第１傾斜搬送経路７０Ｂは、用紙搬送方向下流側が第２スプロケット６４Ｂよりも高い位置となるように傾斜して配置され、チェーン６４Ｃが用紙搬送方向下流側（排紙部２４側）に向かって上り勾配で走行するように設定される。第２傾斜搬送経路７０Ｃは、第２スプロケット６４Ｂよりも高い位置から第２スプロケット６４Ｂまで傾斜して配置され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、用紙搬送方向下流側（排紙部２４側）に向かって下り勾配で走行するように設定される。すなわち、第１傾斜搬送経路７０Ｂは、第１水平搬送経路７０Ａと第２傾斜搬送経路７０Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路７０Ａと第２傾斜搬送経路７０Ｃとの間を結ぶように設定される。
【００７６】
チェーンガイド（図示省略）は、第１水平搬送経路７０Ａと、第１傾斜搬送経路７０Ｂと、第２傾斜搬送経路７０Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路７０Ａと第１傾斜搬送経路７０Ｂとの接合ポイント、及び、第１傾斜搬送経路７０Ｂと第２傾斜搬送経路７０Ｃとの接合ポイントに配設される。
【００７７】
グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。
【００７８】
チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。
【００７９】
バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構６６は、主として、インク乾燥処理部２０とＵＶ照射処理部２２にそれぞれ配置されるガイドプレート７２を備えている。ガイドプレート７２は、ガイドプレート７２の上面に複数の吸引穴（図示省略）が形成されており、吸引ファン８２により複数の吸引穴から空気を吸引することで、ガイドプレート７２の上面に用紙Ｐが吸引されるようになっている。
【００８０】
ガイドプレート７２は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設されている。より具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと第１傾斜搬送経路７０Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、ガイドプレート７２の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）の上を摺接しながら搬送される。
【００８１】
その際、ガイドプレート７２の摺接面（上面）に形成された多数の吸引穴（図示省略）から空気が吸引されることで、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴に吸引される。これにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。
【００８２】
上記のように、ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａと第１傾斜搬送経路７０Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、第１水平搬送経路７０Ａと第１傾斜搬送経路７０Ｂとを搬送されている間、バックテンションが付与される。
【００８３】
インク乾燥処理ユニット６８は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路７０Ａを構成する部位）に設置され、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐの表面に熱風を吹き当てて乾燥処理する。インク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、画像記録部１８から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路７０Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット６８の能力を考慮して設定される。
【００８４】
インク乾燥処理部２０は、以上のように構成される。画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、平面状のガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、まず、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される。この第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施される。すなわち、表面（画像記録面）に熱風が吹き当てられて、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながら乾燥処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら乾燥処理することができる。
【００８５】
〈ＵＶ照射処理部〉
ＵＶ照射処理部（露光部）２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット７４とで構成される。
【００８６】
上記のように、チェーングリッパ６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０及び排紙部２４と共に共通して使用される。
【００８７】
ＵＶ照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１傾斜搬送経路７０Ｂを構成する部位）に設置され、第１傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、第１傾斜搬送経路７０Ｂに沿って複数配設される。そして、第１傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが第１傾斜搬送経路７０Ｂを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、第１傾斜搬送経路７０Ｂの長さも、この用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。
【００８８】
ＵＶ照射処理部２２は、以上のように構成される。チェーングリッパ６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、次いで、第１傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される。この第１傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。すなわち、ＵＶ照射ユニット７４から表面に向けて紫外線が照射される）。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらＵＶ照射処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながらＵＶ照射処理を施すことができる。また、ＵＶ照射処理部２２は、第１傾斜搬送経路７０Ｂに設置されており、第１傾斜搬送経路７０Ｂには傾斜したガイドプレート７２が設置されているため、たとえ、用紙Ｐが搬送途中でグリッパ６４Ｄから落下した場合であっても、ガイドプレート７２上を滑らせて排出させることができる。
【００８９】
〈排紙部〉
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、複数の用紙Ｐを任意の傾斜角度に傾斜させて保持する排出装置１００と、を備えている。排出装置１００は、装置本体１１に配設されたチェーングリッパ６４の下方側に配置されている。排出装置１００は、用紙Ｐが排出される集積部材の一例としての排紙台１０２と、排紙台１０２から所定の角度で傾斜するように延びた姿勢制御板１０４と、を備えている。この排出装置１００については、後に詳述する。
【００９０】
上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０とＵＶ照射処理部２２と排紙部２４に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排出装置１００の上方側で用紙Ｐを解放し、排紙台１０２に用紙Ｐを落下させて排出する。排出装置１００では、排紙台１０２上に姿勢制御板１０４に沿って用紙Ｐを任意の傾斜角度に傾斜させた状態で用紙Ｐがスタックされる。
【００９１】
〈排紙部の詳細〉
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０の主要部である排出装置１００について、さらに詳しく説明する。
【００９２】
図２及び図３に示されるように、排出装置１００は、略水平方向に配置されると共に用紙Ｐの下端部側が当接するように用紙Ｐが集積される排紙台１０２と、排紙台１０２の一辺側から所定の角度で傾斜するように立ち上がった姿勢制御板１０４と、を備えている。姿勢制御板１０４は、チェーングリッパ６４より搬送される用紙Ｐの搬送方向上流側に向かって上り勾配となるように配置されている。すなわち、チェーングリッパ６４から排紙台１０２に落下させた用紙Ｐを姿勢制御板１０４によって任意の傾斜で支えるようになっている。
【００９３】
本実施形態では、排紙台１０２と姿勢制御板１０４とは一体的に形成されている。なお、排紙台１０２と姿勢制御板１０４とは別部材を一体的に組み付けたものでもよい。排紙台１０２に対する姿勢制御板１０４の傾斜角度は、複数の用紙Ｐが傾斜された状態で保持されたときに、下層側となる用紙Ｐ（姿勢制御板１０４側の用紙Ｐ）に付加される荷重がなるべく少なくなるような角度に設定されることが好ましい。なお、排紙台１０２に対する姿勢制御板１０４の傾斜角度は、図２に示す構成に限定されるものではなく、０°から９０°の範囲で変更が可能である。
【００９４】
排出装置１００は、チェーングリッパ６４から用紙Ｐが落下してくるときに用紙Ｐの下端部と干渉しない位置に移動し、かつ用紙Ｐが落下した後に用紙Ｐの下端部を押さえるように移動する押さえ部材１０６と、押さえ部材１０６を所定の位置に移動させる移動機構の一例としてのソレノイド１０８と、を備えている。さらに、排出装置１００は、用紙Ｐの集積枚数（排出量）に応じて、姿勢制御板１０４及び排紙台１０２を水平方向に移動させる移動手段の一例としての移動装置１２０を備えている。
【００９５】
チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端を把持しているグリッパ６４Ｄを解放させることで、用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの先端側から用紙Ｐを排紙台１０２に落下させる構成されている。本実施形態では、排紙台１０２の上方側で、チェーングリッパ６４により用紙Ｐが第２傾斜搬送経路７０Ｃを搬送される過程で、用紙Ｐの先端を把持しているグリッパ６４Ｄを解放する。排紙台１０２の上方側では、チェーングリッパ６４により搬送される用紙Ｐの先端が排紙台１０２に近づくようにチェーングリッパ６４が斜めに配置されている。
【００９６】
チェーングリッパ６４の下方側には、用紙Ｐを傾斜させた状態で滑り落ちるようにガイドする傾斜ガイド１１０が配置されている。傾斜ガイド１１０は、用紙Ｐの搬送方向下流側に向かって下方側に凸状に湾曲するように形成されている。本実施形態では、用紙Ｐの搬送方向下流側に向かって下り勾配となるようにチェーングリッパ６４が斜めに配置されていると共に、チェーングリッパ６４に沿って所定の間隔をおいて傾斜ガイド１１０が配置されている。これにより、用紙Ｐの先端を把持しているグリッパ６４Ｄが解放されたときに、用紙Ｐが傾斜ガイド１１０に沿って矢印Ａ方向に滑り落ちることで、用紙Ｐが傾斜した状態で用紙Ｐの先端部が押さえ部材１０６と対向する位置に落下する。
【００９７】
押さえ部材１０６は、用紙Ｐが排紙台１０２に排出される位置（落下してくる位置）よりも用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。言い換えると、押さえ部材１０６は、姿勢制御板１０４に対して用紙Ｐがスタックされる位置を挟んで反対側に配置されている。押さえ部材１０６は、姿勢制御板１０４と対向する面に、姿勢制御板１０４と同じ方向へ傾斜する傾斜面１０６Ａを備えている。傾斜面１０６Ａは、排紙台１０２上に用紙Ｐが集積される位置で用紙Ｐの下端部側（用紙Ｐの先端部側）に当接することで、姿勢制御板１０４によって任意の傾斜で保持された用紙Ｐの下方側へのズレ（滑り）を抑制するようになっている。
【００９８】
押さえ部材１０６における傾斜面１０６Ａと反対側の背面１０６Ｂには、ソレノイド１０８のロッド１０８Ａが接続されている。ロッド１０８Ａが進退することで、押さえ部材１０６が姿勢制御板１０４に近づく方向と遠ざかる方向（矢印Ｂ方向）に移動するようになっている。押さえ部材１０６は、用紙Ｐが落下してくるときは傾斜面１０６Ａが用紙Ｐと干渉しないように姿勢制御板１０４から遠ざかる方向に移動し、用紙Ｐが落下した後に傾斜面１０６Ａが姿勢制御板１０４に近づく方向に移動する。これにより、用紙Ｐが排紙台１０２上に集積される位置に落下したときに、押さえ部材１０６の傾斜面１０６Ａが用紙Ｐの下端部（先端部）を姿勢制御板１０４の方向に押圧し、用紙Ｐを任意の傾斜状態で保持すると共に、姿勢制御板１０４からの用紙Ｐの下方側へのズレ（滑り）を抑制するようになっている。
【００９９】
図３に示されるように、排紙台１０２における用紙Ｐの幅方向両側には、用紙Ｐの幅方向両側をガイドする左右のガイド板１１２、１１４が配置されている。図示を省略するが、左右のガイド板１１２、１１４の少なくとも一方は、用紙Ｐのサイズに応じて用紙Ｐの幅方向に沿って移動する構成とされている。
【０１００】
図２及び図３に示されるように、移動装置１２０は、箱状の筐体１２２と、筐体１２２内に軸受（図示省略）を介して架け渡されたボールネジ１２４と、筐体１２２の側面部におけるボールネジ１２４の一端側に取り付けられたモータ１２６と、ボールネジ１２４の回転により軸方向に沿って移動する移動部１２８と、を備えている。筐体１２２の上面部１２２Ａの上方側には、図示しないガイドレールに沿って排紙台１０２が水平方向（矢印Ｃ方向）に移動可能とされている。ガイドレールとしては、通常のガイドでもよいが、直進性を確保するためにリニアガイドを設けてもよい。筐体１２２の上面部１２２Ａには、ボールネジ１２４に沿って矩形状の開口部１２２Ｂが形成されており、開口部１２２Ｂを介して移動部１２８と排紙台１０２とが連結部１３０で連結されている。
【０１０１】
このような移動装置１２０では、モータ１２６によりボールネジ１２４が回転すると、移動部１２８が軸方向に移動し、移動部１２８と連結部１３０で連結された排紙台１０２が水平方向（矢印Ｃ方向）に移動する。排紙台１０２の移動により排紙台１０２と一体的に形成された姿勢制御板１０４も移動する。本実施形態では、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４は、用紙Ｐの集積枚数（排出量）に応じて、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に相対的に移動するように制御されている。
【０１０２】
本実施形態では、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置は変わらない設定とし、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４のみが、用紙Ｐの集積枚数に応じて、水平方向（矢印Ｃ方向）に移動する構成とされている。なお、本実施形態に限定されず、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置を用紙搬送方向下流側に移動させると共に、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４を水平方向（矢印Ｃ方向）に移動する構成としてもよい。すなわち、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置と、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４とが、用紙Ｐの集積枚数に応じて、離れる方向に相対的に移動する構成であればよい。
【０１０３】
筐体１２２の上面部１２２Ａには、開口部１２２Ｂの上方側に略コ字状の支持板１３２が架け渡されており、支持板１３２の上面にソレノイド１０８が配設されている。これにより、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４が筐体１２２に対して水平方向に移動しても、ソレノイド１０８は筐体１２２の支持板１３２に固定された状態となる。
【０１０４】
なお、移動装置１２０は、用紙Ｐの集積枚数に応じて、用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に段階的に移動する構成であっても、用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向にゆっくりと連続的に移動する構成であってもよい。
【０１０５】
次に、本実施形態の排出装置１００の作用及び効果を有する。
【０１０６】
図２に示されるように、チェーングリッパ６４によって第２傾斜搬送経路７０Ｃを搬送されてきた用紙Ｐは、排紙台１０２の上方側の所定の位置で、用紙Ｐの先端を把持するグリッパ６４Ｄを解放する。これにより、用紙Ｐが先端側から傾斜ガイド１１０に沿って傾斜した状態で矢印Ａ方向に滑り落ちることで、用紙Ｐの先端が押さえ部材１０６と対向する位置に落下する。その際、チェーングリッパ６４により搬送される用紙Ｐの先端が排紙台１０２に近づくようにチェーングリッパ６４が斜めに配置されていることで、用紙Ｐが傾斜した状態で落下しやすくなる。
【０１０７】
用紙Ｐが傾斜した状態で先端側から落下してくると、ソレノイド１０８により、押さえ部材１０６の傾斜面１０６Ａが用紙Ｐと干渉しないように姿勢制御板１０４から遠ざかる方向に移動し、用紙Ｐが落下した後に傾斜面１０６Ａが姿勢制御板１０４に近づく方向に移動する。これにより、用紙Ｐが排紙台１０２に集積される位置に落下したときに、押さえ部材１０６の傾斜面１０６Ａによって用紙Ｐの先端部（下端部）が姿勢制御板１０４の方向に押圧される。このため、用紙Ｐが姿勢制御板１０４により任意の傾斜状態で保持されると共に、押さえ部材１０６により用紙Ｐが姿勢制御板１０４から下方側にずれる（滑る）を抑制することができる。
【０１０８】
これにより、用紙Ｐの先端部側から排紙台１０２に落下してきた複数の用紙Ｐを姿勢制御板１０４によって任意の傾斜で保持することができる。
【０１０９】
また、移動装置１２０によって、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４が、用紙Ｐの集積枚数に応じて、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に移動するように制御されている。すなわち、用紙Ｐの集積枚数に応じて、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４が矢印Ｃ方向に移動する。これにより、用紙Ｐの集積枚数が増加しても、排紙台１０２及び姿勢制御板１０４が矢印Ｃ方向に移動することで、複数の用紙Ｐを姿勢制御板１０４により任意の傾斜で支えることができる。
【０１１０】
このような排出装置１００では、姿勢制御板１０４により複数の用紙Ｐが傾斜した状態で集積されることで、複数の用紙Ｐの画像面（画像形成面）にかかる力を軽減することができ、いわゆるスタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【０１１１】
図５には、比較例の画像形成装置２００の排紙部２４が示されている。図５に示されるように、この画像形成装置２００では、第１傾斜搬送経路７０Ｂの用紙Ｐの搬送方向下流側に、略水平方向に配置された第２水平搬送経路２０２Ｃを備えている。第２水平搬送経路２０２Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定されている。第２水平搬送経路２０２Ｃの下方側には、用紙Ｐが排出される排出装置２０４が設けられている。
【０１１２】
排出装置２０４は、略水平方向に配置された排紙台２０６を備えており、排紙台２０６上に用紙Ｐを積み重ねて回収する。また、排紙台２０６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙Ｐの側端面に接触する用紙当て部２０８が設けられている。なお、用紙当て部は、用紙の前、後ろ、横にそれぞれ設けてもよい。
【０１１３】
なお、排紙台２０６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられている。排紙台昇降装置は、排紙台２０６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台２０６を昇降させる。
【０１１４】
このような排出装置２０４では、チェーングリッパ６４により搬送された用紙Ｐの先端を把持するグリッパ６４Ｄを排紙台２０６の上方側で解放することで、排紙台２０６上に用紙Ｐを上下方向に積み重ねて回収する。このため、排紙台２０６上に積み重ねられた用紙Ｐでは、下層となる用紙Ｐに荷重がかかることにより、互いに接触する面に形成された画像のインク同士、又はインクと用紙が貼り付き、インクが剥がれる、いわゆるスタッカブロッキングが発生する可能性がある。
【０１１５】
これに対して、本実施形態の排出装置１００では、図２に示されるように、排紙台１０２に排出された複数の用紙Ｐが姿勢制御板１０４により任意の傾斜で保持される。このため、複数の用紙Ｐの画像面（画像形成面）にかかる力を軽減することができ、いわゆるスタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【０１１６】
なお、本実施形態では、ボールネジ１２４を備えた移動装置１２０により排紙台１０２及び姿勢制御板１０４を略水平方向（矢印Ｃ方向）に移動させたが、これに限定されるものではなく、移動装置の構成は変更可能である。例えば、移動装置として、モータとギアにより排紙台１０２及び姿勢制御板１０４を略水平方向に移動させる構成などを用いてもよい。
【０１１７】
〔第２実施形態〕
次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置に用いられる排出装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１１８】
図４に示されるように、本実施形態のインクジェット記録装置１４６は、チェーングリッパ６４による第１傾斜搬送経路７０Ｂの用紙Ｐの搬送方向下流側に、略水平方向に配置された第２水平搬送経路１４８Ｃを備えている。第２水平搬送経路１４８Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定されている。第２水平搬送経路１４８Ｃの下方側には、用紙Ｐが排出される排出装置１５０が設けられている。
【０１１９】
排出装置１５０は、略水平方向に配置されると共に用紙Ｐの下端部側が当接するように用紙Ｐが集積される集積部材の一例としての排紙台１５２と、用紙搬送下流側に対応する排紙台１５２の一辺側から所定の角度で傾斜するように立ち上がった姿勢制御板１５４と、を備えている。姿勢制御板１５４は、チェーングリッパ６４より搬送される用紙Ｐの搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように配置されている。
【０１２０】
この排出装置１５０は、チェーングリッパ６４により用紙Ｐの搬送方向における後端側から用紙Ｐを排紙台１５２に落下させるものであり、排紙台１５２に落下してきた用紙Ｐを姿勢制御板１５４によって任意の傾斜で支える構成とされている。その際、姿勢制御板１５４によって、用紙Ｐの後端が下方側で用紙Ｐの先端が上方側となるように保持される。
【０１２１】
排出装置１５０は、チェーングリッパ６４から用紙Ｐが落下してくるときに用紙Ｐの下端部と干渉しない位置に移動し、かつ用紙Ｐが落下した後に用紙Ｐの下端部を押さえるように移動する押さえ部材１０６を備えている。押さえ部材１０６は、用紙Ｐが排紙台１５２に排出される位置よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されている。言い換えると、押さえ部材１０６は、姿勢制御板１５４に対して用紙Ｐがスタックされる位置を挟んで反対側に配置されている。押さえ部材１０６は、姿勢制御板１５４と対向する面に、姿勢制御板１５４と同じ方向へ傾斜する傾斜面１０６Ａを備えており、傾斜面１０６Ａが用紙Ｐの下端部側（後端部側）を姿勢制御板１５４の方向に押圧することで、姿勢制御板１５４によって任意の傾斜で保持された用紙Ｐの下方側へのズレ（滑り）を抑制するようになっている。
【０１２２】
さらに、排出装置１５０は、用紙Ｐの集積枚数に応じて、姿勢制御板１５４及び排紙台１５２を略水平方向（矢印Ｄ方向）に移動させる移動手段の一例としての移動装置１２０を備えている。移動装置１２０は、排紙台１５２及び姿勢制御板１５４が、用紙Ｐの集積枚数に応じて、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に移動するように制御されている。
【０１２３】
次に、本実施形態の排出装置１５０の作用及び効果を有する。
【０１２４】
チェーングリッパ６４によって第２水平搬送経路１４８Ｃを搬送されてきた用紙Ｐは、排紙台１５２の上方側でガイド（図示省略）から外れることで、用紙Ｐの先端がグリッパ６４Ｄに把持された状態で、用紙Ｐの後端側が矢印Ｅに示すように下方側に回転する。この状態で、グリッパ６４Ｄを解放することで、用紙Ｐが後端側から落下し、姿勢制御板１５４に沿って傾斜した状態で排紙台１５２に落下する。
【０１２５】
用紙Ｐが傾斜した状態で後端側から落下してくると、ソレノイド１０８により、押さえ部材１０６の傾斜面１０６Ａが用紙Ｐと干渉しないように姿勢制御板１５４から遠ざかる方向に移動し、用紙Ｐが落下した後に傾斜面１０６Ａが姿勢制御板１５４に近づく方向に移動する。これにより、用紙Ｐが排紙台１５２に集積される位置に落下したときに、押さえ部材１０６の傾斜面１０６Ａが用紙Ｐの後端部側を姿勢制御板１５４の方向に押圧する。このため、用紙Ｐが姿勢制御板１５４により任意の傾斜状態で保持されると共に、押さえ部材１０６により用紙Ｐが姿勢制御板１５４から下方側にずれる（滑る）ことを抑制することができる。
【０１２６】
また、移動装置１２０によって、排紙台１５２及び姿勢制御板１５４が、用紙Ｐの集積枚数に応じて、チェーングリッパ６４から用紙Ｐの下端部が落下してくる位置に対して離れる方向に移動するように制御されている。すなわち、用紙Ｐの集積枚数に応じて、排紙台１５２及び姿勢制御板１５４が矢印Ｄ方向に移動する。これにより、用紙Ｐの集積枚数が増加しても、排紙台１５２及び姿勢制御板１５４が矢印Ｄ方向に移動することで、複数の用紙Ｐを姿勢制御板１５４により任意の傾斜で支えることができる。
【０１２７】
このような排出装置１５０では、排紙台１５２に排出された複数の用紙Ｐが姿勢制御板１０４により任意の傾斜で保持されることで、複数の用紙Ｐの画像面（画像形成面）にかかる力を軽減することができ、いわゆるスタッカブロッキングの発生を抑制することができる。
【０１２８】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【０１２９】
なお、第１実施形態、第２実施形態において、押さえ部材は、用紙Ｐが落下してくるときに用紙Ｐの下端部と干渉しない位置に移動し、用紙Ｐが落下した後に用紙Ｐの下端部を押さえるように移動するが、これに限定されるものではない。例えば、チェーングリッパから用紙Ｐが落下してくる位置が適切に設定されていれば、押さえ部材は、用紙Ｐが落下してくるときに姿勢制御板から離れる方向に移動する必要はないため、押さえ部材がこのような移動をしない構成でもよい。
【０１３０】
また、第１実施形態、第２実施形態において、押さえ部材を移動させる移動機構は、ソレノイドに限定するものではなく、他の移動機構に変更可能である。例えば、アクチュエータ、モータとギア、又はカムなどにより移動させる移動機構を用いてもよい。
【０１３１】
また、第１実施形態、第２実施形態では、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して画像を定着させるＵＶ照射処理部２２を備えた画像形成装置が用いられているが、これに限定されるものではない。例えば、通常のインクを用い、ＵＶ照射処理部２２を設けない画像形成装置においても、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１３２】
１０   インクジェット記録装置（画像形成装置）
１１   装置本体
５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ     インクジェットヘッド（吐出ヘッド）
６４   チェーングリッパ（搬送手段）
６８   インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
７０Ｃ 第２傾斜搬送経路
１００ 排出装置
１０２ 排紙台（集積部材）
１０４ 姿勢制御板
１０６ 押さえ部材
１０６Ａ      傾斜面
１０８ ソレノイド（移動機構）
１１０ 傾斜ガイド
１２０ 移動装置（移動手段）
１４６ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１５０ 排出装置
１５２ 排紙台（集積部材）
１５４ 姿勢制御板
Ｐ     用紙（記録媒体）
【図１】
2014125346.tif 000003
【図２】
2014125346.tif 000004
【図３】
2014125346.tif 000005
【図４】
2014125346.tif 000006
【図５】
2014125346.tif 000007