(57)【要約】【課題】搬送部材の総負荷を低減しつつ搬送部材の搬送力を向上させた現像剤収容器を提供することを目的とする。【解決手段】開口部１２Ａを有し、トナーを収容するように構成されるトナー収容部１２と、トナー収容部１２内に回転可能に設けられ、トナーを開口部１２Ａからトナー収容部１２の外側へ搬送するように構成されるアジテータ１４と、アジテータ１４に回転を伝達可能に連結し、外部から駆動力が伝達される伝達ギヤ２２に噛合可能なギヤ部３１Ａと、伝達ギヤ２２に噛合不能な欠歯部３１Ｂとを外周に有する欠歯ギヤ３１と、欠歯ギヤ３１と係合し、欠歯部３１Ｂが伝達ギヤ２２に対向するときに欠歯ギヤ３１を回転方向に付勢して加速するコイルバネ３２とを備える。【選択図】図２
2014029439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、現像剤を収容するように構成される容器本体と、
前記容器本体内に回転可能に設けられ、現像剤を前記開口部から前記容器本体の外側へ搬送するように構成される搬送部材と、
前記搬送部材に回転を伝達可能に連結し、外部から駆動力が伝達される伝達ギヤに噛合可能なギヤ部と、前記伝達ギヤに噛合不能な欠歯部とを外周に有する欠歯ギヤと、
前記欠歯ギヤと係合し、前記欠歯部が前記伝達ギヤに対向するときに前記欠歯ギヤを回転方向に付勢して加速する付勢部材とを備えることを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
前記搬送部材は、前記欠歯部が前記伝達ギヤと対向している間に、現像剤を前記開口部から前記容器本体の外側へ搬送するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容し、外部に搬送する現像剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における現像剤収容器は、現像剤を収容する容器本体内に回転可能に設けられた搬送部材により容器本体の外側へ現像剤を搬送している。このような搬送部材は、特許文献１に示すように、搬送部材に連結されたギヤに外部からの駆動力が伝達されることにより回転駆動している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置の高速化を図り搬送部材の搬送力を向上させるためには、搬送部材の回転速度を上げる必要がある。しかしながら、常時搬送部材の回転速度を上げると、搬送部材の回転トルクや回転に伴う摩擦熱が増大し、搬送部材に全体として大きな負荷がかかるという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、搬送部材の総負荷を低減しつつ搬送部材の搬送力を向上させた現像剤収容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像剤収容器は、開口部を有し、現像剤を収容するように構成される容器本体と、容器本体内に回転可能に設けられ、現像剤を開口部から容器本体の外側へ搬送するように構成される搬送部材と、搬送部材に回転を伝達可能に連結し、外部から駆動力が伝達される伝達ギヤに噛合可能なギヤ部と、伝達ギヤに噛合不能な欠歯部とを外周に有する欠歯ギヤと、欠歯ギヤと係合し、欠歯部が伝達ギヤに対向するときに欠歯ギヤを回転方向に付勢して加速する付勢部材とを備える。
【０００７】
このような構成によれば、搬送部材に連結された欠歯ギヤの欠歯部が伝達ギヤと対向するときに、付勢部材の付勢力により搬送部材を加速して回転させることができるので、伝達ギヤの回転速度を上げることなく、搬送部材の搬送力の向上が実現でき、現像剤収容器の総負荷を低減することができる。
【０００８】
前記した現像剤収容器において、搬送部材は、欠歯部が伝達ギヤと対向している間に、現像剤を開口部から容器本体の外側へ搬送するような構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、付勢部材の付勢力によりトナーを容器本体の外側に供給することができるので、搬送部材が開口部から容器本体外側へ現像剤を搬送する能力を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、搬送部材に連結された欠歯ギヤの欠歯部が伝達ギヤと対向するときに、付勢部材の付勢力により搬送部材を加速して回転させることができるので、搬送部材の総負荷を上げることなく搬送部材の搬送力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。
【図２】実施形態に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤのギヤ部と伝達ギヤが噛み合っているときの（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図３】実施形態に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤの欠歯部と伝達ギヤが対向する直前の（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図４】実施形態に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤのギヤ部と伝達ギヤが再度噛み合うときの（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図５】第１変形例に係る現像カートリッジのギヤの状態を示す図である。
【図６】第２変形例に係る現像カートリッジのギヤの状態を示す図である。
【図７】第３変形例に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤのギヤ部と伝達ギヤが噛み合っているときの（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図８】第３変形例に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤの欠歯部と伝達ギヤが対向する直前の（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図９】第３変形例に係る現像カートリッジの、欠歯ギヤのギヤ部と伝達ギヤが再度噛み合うときの（ａ）ギヤの状態を示す図と、（ｂ）筐体内を示す図である。
【図１０】第４変形例に係る現像カートリッジの、（ａ）欠歯ギヤのカムがねじりコイルバネを押圧する状態を示す図と、（ｂ）ねじりコイルバネの付勢力により欠歯ギヤが回転する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、レーザプリンタ１の構成を簡単に説明した後、現像剤収容器の一例としての現像カートリッジ１０の詳細な構成について説明する。
【００１３】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「手前」、左側を「奥」とし、紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙Ｓを給紙するための給紙部３や、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４などを備えている。
【００１５】
給紙部３は、給紙トレイ３Ａと、用紙押圧板３Ｂと、給紙機構３Ｃとを主に備えている。給紙トレイ３Ａに収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３Ｂによって上方に寄せられ、給紙機構３Ｃによって画像形成部４に供給される。
【００１６】
画像形成部４は、露光ユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着ユニット７とを主に備えている。
【００１７】
露光ユニット５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光ユニット５は、レーザ発光部から出射されたレーザ光を感光ドラム８Ａの表面上で高速走査させることで、感光ドラム８Ａの表面を露光する。
【００１８】
プロセスカートリッジ６は、本体ケーシング２の手前に設けられたフロントカバー２Ａを開放することで本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されており、ドラムユニット８と、現像カートリッジ１０とを主に備えている。
【００１９】
ドラムユニット８は、感光ドラム８Ａと、帯電器８Ｂと、転写ローラ８Ｃとを主に備えており、現像カートリッジ１０の奥側に配置されている。
そして、このドラムユニット８内において、感光ドラム８Ａの表面が、帯電器８Ｂにより一様に帯電された後、露光ユニット５からのレーザ光によって露光されることで、感光ドラム８Ａの表面に静電潜像が形成される。
現像カートリッジ１０は、ドラムユニット８に対して着脱自在となっている。現像カートリッジ１０の詳細構成については後述することとする。
【００２０】
そして、この静電潜像に現像カートリッジ１０から現像剤の一例としてのトナーが供給されることで、感光ドラム８Ａの表面にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８Ａと転写ローラ８Ｃの間を用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム８Ａの表面に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２１】
定着ユニット７は、加熱ローラ７Ａと、加熱ローラ７Ａと対向配置されて加熱ローラ７Ａを押圧する加圧ローラ７Ｂとを主に備えている。この定着ユニット７では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ７Ａと加圧ローラ７Ｂとの間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ７Ｃによって排紙トレイ２Ｂ上に排紙される。
【００２２】
＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、現像カートリッジ１０の詳細な構造について説明する。
現像カートリッジ１０は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、筐体１１を備え、容器本体の一例であるトナー収容部１２と、トナー収容部１２の奥側に配設された現像室１３Ｚを構成する現像室構成部１３とから構成されている。
【００２３】
トナー収容部１２は、奥側に開口部１２Ａを有し、トナーを収容するトナー収容室１２Ｚを構成している。トナー収容部１２内には、搬送部材の一例としてのアジテータ１４が回転可能に設けられている。
現像室構成部１３は、供給ローラ１３Ａと、現像ローラ１３Ｂと、層厚規制ブレード１３Ｃとが配置されている。
現像室１３Ｚは、その手前側でトナー収容部１２の開口部１２Ａと連通している。
【００２４】
アジテータ１４は、左右の側壁に回転可能に支持された回転部材１４Ａと、回転部材１４Ａに固定された弾性変形可能な撹拌翼１４Ｂとから構成されており、回転することによりトナー収容部１２内に収容された図示しないトナーを撹拌して開口部１２Ａからトナー収容部１２の外側へ搬送するように構成される部品である。
【００２５】
この現像カートリッジ１０では、トナー収容部１２内に収容されているトナーが、アジテータ１４の撹拌翼１４Ｂにより開口部１２Ａから現像室１３Ｚに搬送され、供給ローラ１３Ａにより現像ローラ１３Ｂに供給される。このとき、供給ローラ１３Ａと現像ローラ１３Ｂとの間で正に摩擦帯電される。現像ローラ１３Ｂ上に供給されたトナーは、現像ローラ１３Ｂの回転に伴って、層厚規制ブレード１３Ｃと現像ローラ１３Ｂとの間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ１３Ｂ上に担持される。
【００２６】
また、筐体１１の左側面には、ギヤ機構２０と、欠歯ギヤ３１と、付勢部材の一例としてのコイルバネ３２とが備えられている。
ギヤ機構２０は、外部から入力される駆動力を供給ローラ１３Ａおよび現像ローラ１３Ｂに伝達するための機構である。このギヤ機構２０は、外部からの駆動力が入力される入力ギヤ２１と、伝達ギヤ２２と、入力ギヤ２１と噛み合う供給ローラギヤ２３および現像ローラギヤ２４とから構成され、各ギヤが筐体１１に対して回転可能に設けられている。
【００２７】
伝達ギヤ２２は、二点鎖線で示す大径部２２Ａと、小径部２２Ｂとが一体に構成されたギヤである。
大径部２２Ａは、入力ギヤ２１と噛み合い、外部から駆動力が伝達される部分である。
小径部２２Ｂは、欠歯ギヤ３１に外部からの駆動力を伝達する部分である。
【００２８】
供給ローラギヤ２３および現像ローラギヤ２４は、それぞれ供給ローラ１３Ａおよび現像ローラ１３Ｂを回転駆動させるギヤであり、供給ローラ１３Ａおよび現像ローラ１３Ｂに回転を伝達可能に連結されている。
【００２９】
欠歯ギヤ３１は、小径部２２Ｂと噛合可能なギヤ部３１Ａと、小径部２２Ｂと噛合不能な欠歯部３１Ｂとを外周に有している。この欠歯ギヤ３１は、回転部材１４Ａと同軸に連結されており、アジテータ１４に回転を伝達可能に構成されたギヤである。また、欠歯ギヤ３１は、コイルバネ３２の端部３２Ａを係合する係合部３３を有している。
【００３０】
コイルバネ３２は、端部３２Ａと逆側の他端部３２Ｂが筐体１１に固定され、欠歯ギヤ３１の係合部３３を手前側に付勢している。
【００３１】
［トナー搬送動作］
ここで、図２から図４を参照しつつ、トナー搬送動作について詳細に説明する。
まず、図２（ａ）に示すように、小径部２２Ｂと欠歯ギヤ３１のギヤ部３１Ａが噛み合っているときは、欠歯ギヤ３１は、小径部２２Ｂの回転が伝達される。それに伴って、アジテータ１４は、図２（ｂ）に示すように、欠歯ギヤ３１から伝達される回転力により回転する。そして、コイルバネ３２は、徐々に引き伸ばされてエネルギーを蓄積していく。
【００３２】
欠歯ギヤ３１が回転していくと、小径部２２Ｂと対向する位置がギヤ部３１Ａから欠歯部３１Ｂに切り替わる部分に達する（図３（ａ）参照）。そうすると、欠歯ギヤ３１の欠歯部３１Ｂが小径部２２Ｂに対向するので、欠歯ギヤ３１には小径部２２Ｂの回転が伝達されなくなる。このとき、コイルバネ３２は、欠歯ギヤ３１の回転中心軸よりも上に位置するので、欠歯ギヤ３１を図の時計回り方向、すなわち回転方向に付勢する。そのため、欠歯ギヤ３１は、コイルバネ３２の付勢力により、加速されて回転を続ける。このとき、アジテータ１４の撹拌翼１４Ｂは、弾性変形しながら、トナー収容室１２Ｚの下壁に沿って回転摺動することでトナーを現像室１３Ｚに向けて搬送する（図３（ｂ）参照）。
【００３３】
そして、コイルバネ３２の付勢力により、欠歯ギヤ３１は急激に加速して回転し、小径部２２Ｂと対向する位置が欠歯部３１Ｂからギヤ部３１Ａに切り替わる部分に達する（図４（ａ）参照）。このコイルバネ３２の付勢力により、欠歯ギヤ３１が高速で回転する間、アジテータ１４の撹拌翼１４Ｂ上のトナーは、コイルバネ３２の付勢力および撹拌翼１４Ｂの弾性復元力により加速されて現像室１３Ｚ内に放出される（図４（ｂ）参照）。そして、再びギヤ部３１Ａが小径部２２Ｂに噛み合うので、欠歯ギヤ３１は、ギヤ部３１Ａを介して小径部２２Ｂの回転が伝達される。このようにして、図２から図４の動作が繰り返し行われる。
【００３４】
このように欠歯部３１Ｂが小径部２２Ｂに対向している間に、アジテータ１４は、コイルバネ３２の付勢力により、加速した状態でトナーを開口部１２Ａから現像室１３Ｚ（トナー収容部１２の外側）へ搬送する（図３（ｂ）、図４（ｂ）参照）。これにより、もっとも負荷のかかるトナーをトナー収容部１２外へ搬送する間に、アジテータ１４の回転力を加速させることができる。そのため、アジテータ１４の総負荷を上げることなくアジテータ１４の搬送力を向上させることができる。
【００３５】
また、欠歯ギヤ３１の欠歯部３１Ｂが小径部２２Ｂと対向している間に、トナーを開口部１２Ａから現像室１３Ｚ（トナー収容部１２の外側）へ搬送するように構成されているので、コイルバネ３２の付勢力によりトナーを現像室１３Ｚ（トナー収容部１２の外側）に供給することができる。そのため、アジテータ１４が開口部１２Ａからトナー収容部１２外側へトナーを搬送する能力を向上させることができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００３７】
＜第１変形例＞
前記実施形態では、欠歯ギヤ３１がアジテータ１４に同軸で連結されていたが、本発明はこれに限定されず、図５に示す現像カートリッジ１１０のように、欠歯ギヤ１３１が中間ギヤ１３３を介してアジテータ１４と連結されたアジテータギヤ１３４に回転を伝達するような構成であってもよい。
【００３８】
この構成における欠歯ギヤ１３１は、伝達ギヤの一例としての入力ギヤ１２１と噛合可能なギヤ部１３１Ａと、入力ギヤ１２１と噛合不能な欠歯部１３１Ｂとを外周に有するとともに、これらと同軸にあり中間ギヤ１３３に噛み合う小径部１３１Ｃとが一体に構成されている。
中間ギヤ１３３は、小径部１３１Ｃおよびアジテータギヤ１３４と噛み合うように構成されたギヤであり、欠歯ギヤ１３１の回転をアジテータギヤ１３４に伝達する。
また、その他の構成は前記実施形態と同様の構成となっている。
【００３９】
これによれば、欠歯ギヤ１３１のギヤ部１３１Ａが入力ギヤ１２１と噛み合っているときは、アジテータギヤ１３４は、欠歯ギヤ１３１を介して入力ギヤ１２１の回転が伝達される。また、欠歯ギヤ１３１の欠歯部１３１Ｂが入力ギヤ１２１と対向するときは、前記実施形態と同様にコイルバネ３２の付勢力により欠歯ギヤ１３１が回転するので、この回転が中間ギヤ１３３を介してアジテータギヤ１３４に伝達される。このような構成であっても、前記実施形態と同様にアジテータ１４の総負荷を上げることなくアジテータ１４の搬送力を向上させることができる。
【００４０】
＜第２変形例＞
前記実施形態では、伝達ギヤ２２は、現像カートリッジ１０の筐体１１に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、図６の二点鎖線で示す伝達ギヤ２３３のように、現像カートリッジ２１０の外に設けられていてもよい。
【００４１】
この構成における欠歯ギヤ２３１は、伝達ギヤ２３３と噛合可能なギヤ部２３１Ａと、伝達ギヤ２３３と噛合不能な欠歯部２３１Ｂとを外周に有している。
伝達ギヤ２３３は、現像カートリッジ２１０の外部、例えば、本体ケーシング２に設けられており、外部からの駆動力を欠歯ギヤ２３１に伝達するギヤである。
その他の構成は前記実施形態と同様である。
【００４２】
これによれば、欠歯ギヤ２３１のギヤ部２３１Ａが伝達ギヤ２３３と噛み合っているときは、欠歯ギヤ２３１は、伝達ギヤ２３３の回転が伝達される。また、欠歯ギヤ２３１の欠歯部２３１Ｂが伝達ギヤ２３３と対向するときは、前記実施形態と同様にコイルバネ３２の付勢力により欠歯ギヤ２３１が回転する。このような構成であっても、前記実施形態と同様にアジテータ１４の総負荷を上げることなくアジテータ１４の搬送力を向上させることができる。
【００４３】
＜第３変形例＞
前記実施形態では、トナー収容部１２の奥側に配設された現像室構成部１３にトナーを搬送する構成であったが、本発明はこれに限定されず、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、トナーを上向きに搬送する現像カートリッジ３１０のような構成であってもよい。
現像カートリッジ３１０は、筐体３１１を備え、容器本体の一例であるトナー収容部３１２と、トナー収容部３１２の上側に配設された現像室３１３Ｚを構成する現像室構成部３１３とから構成されている。
【００４４】
トナー収容部３１２は、上側に開口部３１２Ａを有し、トナーを収容するトナー収容室３１２Ｚを構成している。トナー収容部３１２内には、搬送部材の一例としてのアジテータ３１４が回転可能に設けられている。
現像室構成部３１３は、供給ローラ３１３Ａと、現像ローラ３１３Ｂと、層厚規制ブレード３１３Ｃとが配置されている。
現像室３１３Ｚは、その奥側でトナー収容部３１２の開口部３１２Ａと連通している。
【００４５】
アジテータ３１４は、左右の側壁に回転可能に支持された回転部材３１４Ａと、回転部材３１４Ａに固定された弾性変形可能な撹拌翼３１４Ｂとから構成されている。
【００４６】
また、筐体３１１の左側面には、ギヤ機構３２０と、欠歯ギヤ３３１と、付勢部材の一例としてのコイルバネ３３２とが備えられている。
ギヤ機構３２０は、外部から入力される駆動力を供給ローラ３１３Ａおよび現像ローラ３１３Ｂに伝達するための機構である。このギヤ機構３２０は、外部からの駆動力が入力される入力ギヤ３２１と、伝達ギヤ３２２と、入力ギヤ３２１と噛み合う供給ローラギヤ３２３および現像ローラギヤ３２４とから構成され、各ギヤが筐体３１１に対して回転可能に設けられている。
【００４７】
伝達ギヤ３２２は、入力ギヤ３２１と噛み合う大径部３２２Ａと、欠歯ギヤ３３１に外部からの駆動力を伝達する小径部３２２Ｂとが一体に構成されたギヤである。
供給ローラギヤ３２３および現像ローラギヤ３２４は、それぞれ供給ローラ３１３Ａおよび現像ローラ３１３Ｂを回転駆動させるギヤであり、供給ローラ３１３Ａおよび現像ローラ３１３Ｂに回転を伝達可能に連結されている。
【００４８】
欠歯ギヤ３３１は、小径部３２２Ｂと噛合可能なギヤ部３３１Ａと、小径部３２２Ｂと噛合不能な欠歯部３３１Ｂとを外周に有している。この欠歯ギヤ３３１は、回転部材３１４Ａと同軸に連結されており、アジテータ３１４に回転を伝達可能に構成されたギヤである。また、欠歯ギヤ３３１は、コイルバネ３３２の端部３３２Ａを係合する係合部３３３を有している。
【００４９】
コイルバネ３３２は、端部３３２Ａと逆側の他端部３３２Ｂが筐体３１１に固定され、欠歯ギヤ３３１を上斜め手前側に付勢している。
【００５０】
［トナー搬送動作］
ここで、図７から図９を参照しつつ、トナー搬送動作について詳細に説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、小径部３２２Ｂと欠歯ギヤ３３１のギヤ部３３１Ａが噛み合っているときは、欠歯ギヤ３３１は、小径部３２２Ｂの回転が伝達される。それに伴って、アジテータ３１４の撹拌翼３１４Ｂは、図７（ｂ）に示すように、弾性変形しながら、欠歯ギヤ３３１から伝達される回転力によりトナー収容室３１２Ｚの内壁に沿って回転摺動する。そして、コイルバネ３３２は、徐々に引き伸ばされてエネルギーを蓄積していく。
【００５１】
欠歯ギヤ３３１が回転していくと、小径部３２２Ｂと対向する位置が、ギヤ部３３１Ａから欠歯部３３１Ｂに切り替わる部分に達する（図８（ａ）参照）。そうすると、欠歯ギヤ３３１の欠歯部３３１Ｂが小径部３２２Ｂに対向するので、欠歯ギヤ３３１には小径部３２２Ｂの回転が伝達されなくなる。このとき、コイルバネ３３２は、欠歯ギヤ３３１の回転中心軸よりも上に位置するので、欠歯ギヤ３３１を図の時計回り方向、すなわち回転方向に付勢する。そのため、欠歯ギヤ３３１は、コイルバネ３３２の付勢力により、加速されて回転を続ける。このとき、アジテータ３１４の撹拌翼３１４Ｂは、引き続き弾性変形しながら、トナーを上方向に向けて持ち上げつつ、トナー収容室３１２Ｚの内壁に沿って回転摺動している（図８（ｂ）参照）。
【００５２】
そして、コイルバネ３３２の付勢力により、欠歯ギヤ３３１は急激に加速して回転し、小径部３２２Ｂと対向する位置が、欠歯部３３１Ｂからギヤ部３３１Ａに切り替わる部分に達する（図９（ａ）参照）。このコイルバネ３３２の付勢力により欠歯ギヤ３３１が高速で回転する間、アジテータ３１４の撹拌翼３１４Ｂ上のトナーは、コイルバネ３３２の付勢力および撹拌翼３１４Ｂの弾性復元力により加速されて現像室３１３Ｚ内に放出される（図９（ｂ）参照）。そして、再びギヤ部３３１Ａが小径部３２２Ｂに噛み合うので、欠歯ギヤ３３１は、ギヤ部３３１Ａを介して小径部３２２Ｂの回転が伝達される。このようにして、図７から図９の動作が繰り返し行われる。
【００５３】
これにより、トナーを上向きに搬送する現像カートリッジ３１０のようにトナー搬送時における負荷の大きい構成であっても、トナー収容部３１２外へトナーを搬送するときに、アジテータ３１４の回転力を加速させることができる。
【００５４】
＜第４変形例＞
前記実施形態では、コイルバネ３２は、現像カートリッジ１０に備えられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１０に示すように、付勢部材の一例としてねじりコイルバネ４３２を現像カートリッジ４１０の外に設けた構成であってもよい。
【００５５】
この構成における欠歯ギヤ４３１は、伝達ギヤ２２の小径部２２Ｂと噛合可能なギヤ部４３１Ａと、小径部２２Ｂと噛合不能な欠歯部４３１Ｂとを外周に有するとともに、左側に向かって突出するカム４３３を有している。
ねじりコイルバネ４３２は、現像カートリッジ４１０の外側の固定した部位に係合した第１アーム４３２Ａと、第１アーム４３２Ａと逆側の第２アーム４３２Ｂとを有している。
第２アーム４３２Ｂは、カム４３３と接触可能な位置にあり、カム４３３を上方向に付勢している。
その他の構成は前記実施形態と同様である。
【００５６】
これによれば、欠歯ギヤ４３１は、ギヤ部４３１Ａが、小径部２２Ｂと噛み合うときは、小径部２２Ｂの回転により回転する。このとき、第２アーム４３２Ｂは、欠歯ギヤ４３１の回転に伴い、カム４３３と接触する。欠歯ギヤ４３１が回転を続けていくと、第２アーム４３２Ｂは、カム４３３により下方向に押圧される。
図１０（ａ）に示すように、欠歯ギヤ４３１の小径部２２Ｂと対向する位置が、ギヤ部４３１Ａから欠歯部４３１Ｂに切り替わる部分に達するときには、第２アーム４３２Ｂは、図示二点鎖線位置から図示実線位置に移動した状態となる。
【００５７】
そして、欠歯部４３１Ｂが、小径部２２Ｂと対向すると、欠歯ギヤ４３１には、小径部２２Ｂの回転が伝達されなくなる。このとき、第２アーム４３２Ｂがカム４３３を上方向、すなわち欠歯ギヤ４３１の回転方向に付勢する。これにより、図１０（ｂ）に示すように、ねじりコイルバネ４３２は、図示二点鎖線位置から図示実線位置に移動した状態となり、欠歯ギヤ４３１は、ねじりコイルバネ４３２の付勢力により回転することになる。このような構成であっても、前記実施形態と同様にアジテータ１４の総負荷を上げることなくアジテータ１４の搬送力を向上させることができる。
【００５８】
＜その他の変形例＞
前記実施形態では、モノクロ画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００５９】
前記実施形態の現像剤収容器は、現像室および容器本体が一体となった筐体として構成されていたが、本発明はこれに限定されず、容器本体を含む部分が現像器とは別体のトナーカートリッジとして構成されていてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、本発明の現像剤収容器として現像カートリッジを例示したが、本発明はこれに限定されず、感光ドラム及び現像ローラを備えた、いわゆるプロセスカートリッジを現像剤収容器としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０      現像カートリッジ
１２      トナー収容部
１２Ａ    開口部
１４      アジテータ
２２      伝達ギヤ
２２Ｂ    小径部
３１      欠歯ギヤ
３１Ａ    ギヤ部
３１Ｂ    欠歯部
３２      コイルバネ
３１０    現像カートリッジ
３１２    トナー収容部
３１２Ａ  開口部
３１４    アジテータ
３２２    伝達ギヤ
３２２Ｂ  小径部
３３１    欠歯ギヤ
３３１Ａ  ギヤ部
３３１Ｂ  欠歯部
３３２    コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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