(57)【要約】【課題】乳牛の四脚に負担を掛けずに姿勢変化による安全性を維持しつつ、作業者が安全且つ効率良く搾乳などの作業が出来る乳牛用床マットを提供すること。【解決手段】少なくとも一頭の乳牛が、頭を前にして、起立、座臥、あるいは横臥するのに必要な広さを有するマットにおいて、その表面を、前後方向に、前記マットの前端が後端よりも高くなるように傾斜させて、前記マットには前記乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面を設け、そのノンスリップエリアにおいて、前記マットの左右側面方向に傾斜させる傾斜部を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一頭の乳牛が、頭を前にして、起立、座臥、あるいは横臥するのに必要な広さを有し、そのマットの表面を、前後方向に、前記マットの前端が後端側よりも高くなるように傾斜させた乳牛用床マットであって、
前記マットには前記乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面を設けるとともに、前記ノンスリップ面のエリアに、前記マットの左右側面方向で作業者側に下る傾斜を設けることを特徴とする乳牛用床マット。
【請求項２】
少なくとも一頭の乳牛が、頭を前にして、起立、座臥、あるいは横臥するのに必要な広さを有し、そのマットの表面を、前後方向に、前記マットの前端が後端側よりも高くなるように傾斜させた乳牛用床マットであって、
前記マットには前記乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面を設けるとともに、前記ノンスリップ面のエリアに、前記マットの左右側面方向で作業者側に下る第一傾斜部と、前記マットの左右側面方向で作業者と反対方向側に下る第二傾斜部とを有し、前記第一傾斜部と前記第二傾斜部との間にある頂点部は、前記左右側面方向の中心より作業者側に配置されていることを特徴とする乳牛用床マット。
【請求項３】
少なくとも前記ノンスリップ面は、ゴム部材を主体とした弾性体で構成されることを特徴とする請求項１記載の乳牛用床マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繋留された乳牛用の床マットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
繋留牛舎における乳牛は、放牧以外の時間の殆どを牛床で過ごすことになる。その牛床では寝食や排斥行為を行うため、清潔でストレスを与えない快適な環境が求められている。
一般的に牛床は、コンクリートで平坦に仕上げられた面に稲わらやオガ粉を敷き材としている。ところが、乳牛が生活する上では、起立、座臥、横臥の状態を繰り返すため、敷き材は周囲に飛散したり汚損し、快適な環境ではなくなってしまう。そればかりか、牛体からの湿気や排斥物の飛翔により敷き材は細菌の温床にもなり、その細菌が乳房炎等の乳牛の疾病の原因となり経営的負担となっていた。
【０００３】
また、湿気や敷き材が散乱し足元が不安定な状態となるため、乳牛が起立、座臥、横臥する際に、滑ったり躓いたりし、最悪は骨折による致命傷を負うこともある。この場合、致命傷に至らなくとも乳牛はそもそも臆病で警戒心の強い草食動物であるため、その体験によるストレスは乳量減少等多大な損失となる。
【０００４】
この事態を解決する手段として、例えば、特開２００４−２６７２１８号公報に記載の牛床マットが存在する（特許文献１の図２）。この牛床マットは、乳牛の脚に対する滑り防止構造を有すると共に、乳牛が座臥や横臥の状態から起立する負担を軽減するために、前脚の踏接するエリアを後脚の踏接するエリアより高くなるように傾斜させ、且つ後脚の踏接するエリアに牛体側面方向への滑り規制面が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
特開２００４−２６７２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に記載された上記の牛床マットには、以下の問題点が存在する。すなわち、この従来の牛床マットは、乳牛の座臥や横臥の状態から起立する際の前脚への負担や後脚の横滑りを防止することは出来るものの、搾乳作業者の作業性や安全性は考慮されていない。通常、搾乳作業者は繋留された乳牛の右側面又は左側面で隣接する他の乳牛との側面間に配置された搾乳エリアで搾乳作業等を行う。ここは、搾乳作業者一人が作業出来る最小巾のスペースであるため狭く、乳牛の動きによっては、搾乳作業者が両側面の乳牛に圧迫されたり、脚で踏まれたり等危険を伴うことが多々あった。また、搾乳作業者が各乳牛の乳房状態の観察作業や搾乳器具を乳房に装着する作業を行う際には、安全に且つ効率的に行えるように、乳牛の起立時の姿勢を規制する方策が求められていた。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、乳牛の脚に負担を掛けずに姿勢変化による安全性を維持しつつ、搾乳作業者が安全且つ効率良く搾乳等の作業が出来る乳牛用床マットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく請求項１記載の乳牛用床マットは、少なくとも一頭の乳牛が、頭を前にして、起立、座臥、あるいは横臥するのに必要な広さを有し、そのマットの表面を、前後方向に、前記マットの前端が後端側よりも高くなるように傾斜させた乳牛用床マットであって、前記マットには前記乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面を設けるとともに、前記ノンスリップ面のエリアに、前記マットの左右側面方向で作業者側に下る傾斜を設けることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の乳牛用床マットは、少なくとも一頭の乳牛が、頭を前にして、起立、座臥、あるいは横臥するのに必要な広さを有し、そのマットの表面を、前後方向に、前記マットの前端が後端側よりも高くなるように傾斜させた乳牛用床マットであって、前記マットには前記乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面を設けるとともに、前記ノンスリップ面のエリアに、前記マットの左右側面方向で作業者側に下る第一傾斜部と、前記マットの左右側面方向で作業者と反対方向側に下る第二傾斜部とを有し、前記第一傾斜部と前記第二傾斜部との間にある頂点部は、前記左右側面方向の中心より作業者側に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３記載の乳牛用床マットは、少なくとも前記ノンスリップ面が、ゴム部材を主体とした弾性体で構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の乳牛用床マットによれば、乳牛の脚に負担を掛けずに姿勢変化による安全性を維持しつつ、搾乳作業者が安全且つ効率良く搾乳が出来る。このため、従来の乳牛用床マットのように、乳牛の座臥や横臥の状態から起立する際の前脚への負担や後脚の横滑りを防止するだけでなく、乳牛の両後脚の滑りを規制するノンスリップ面に傾斜部を設けたことにより、起立時の両後脚の位置（姿勢）を規制し、搾乳作業性や育成観察作業性を向上させることが出来る。
【００１２】
また、請求項２記載の乳牛用床マットによれば、左右夫々側面端が低くなるように傾斜が設けられている。そのため、従来の平坦な牛床マットとは違い、起立時の両後脚の位置（姿勢）を規制し、搾乳作業性を向上させるだけでは無く、マットに滞留した搾乳作業で使用した洗浄水等を好適に排水させることが出来る。
【００１３】
また、請求項３記載の乳牛用床マットによれば、少なくとも前記ノンスリップ面が、ゴム部材を主体とした弾性体で構成されることにより、起立時の両後脚の位置（姿勢）をより確実に規制をする。また、搾乳ユニットの落下等による衝撃を緩衝するため、搾乳ユニットの破損を防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係る乳牛用床マットを示す側面概要図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る乳牛用床マットを示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る乳牛用床マットの使用状態を示す背面図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る乳牛用床マットの使用状態を示す背面図である。
【図５】本発明の実施形態３に係る乳牛用床マットの側面からみた断面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る乳牛用床マットの実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の乳牛用床マットの一例を示す側面概要図である。牛床部１には、繋留された乳牛Ｃが、乳牛用床マット２の上に起立し、飼料Ｅを採食しながら、図示しない作業者Ｈに搾乳ユニット３を乳房Ｃｎに装着されて搾乳されている状態である。３ｒは搾乳ユニット３用の自動離脱装置、４は搾乳用の配管、ＢＣは乳牛Ｃの排斥物用の糞尿溝、Ｎａは乳牛用床マット２に於けるノンスリップエリア、Ｆａは乳牛用床マット２に於ける枕部を示す。
【００１７】
図１に於いて、図示しない作業者Ｈは、搾乳ユニット３を乳牛Ｃの乳房Ｃｎに装着し搾乳を行うほか、乳房Ｃｎの観察、搾乳前の乳房Ｃｎの清拭、搾乳後の乳房Ｃｎの清拭作業等の一連の搾乳作業を各乳牛に於いて行う。搾乳中は、搾乳ユニット３で搾乳した乳は、搾乳ユニット自動離脱装置３ｒで乳量や流量等をセンシングし、搾乳配管４へと真空により導かれ、図示しない所定の集乳装置へと送通される。搾乳ユニット自動離脱装置３ｒは、搾乳終了タイミングをセンシングしたならば、搾乳ユニット３を乳房Ｃｎより脱着する。また、乳牛用床マット２は、枕部Ｆａを乳牛Ｃの頭側に、ノンスリップエリアＮａが乳牛Ｃの尻側になるように、牛床部１に配置されている。ここで、乳牛用床マット２は、枕部Ｆａから糞尿溝ＢＣの方向に下るように傾斜している。これは、乳牛Ｃが座臥や横臥状態から起立する時に前脚への負担を軽減するためであり、乳牛Ｃが、平衡時において、下り傾斜側（谷側）の脚に重心を置く（移動する）という習性によるものである。この習性は乳牛に限らず人間の両脚に例えても同じである。例えば、スキーで斜面を滑走する際は、山側に比べ谷側（下り傾斜側）の脚に加重することが、その好例である。尚、乳牛用床マット２の、枕部Ｆａから糞尿溝ＢＣの方向に下る傾斜は、概ね２％程度で十分である。
【００１８】
本例において乳牛用床マット２に枕部Ｆａを設けた理由の一つとして、乳牛Ｃが飼料Ｅを食したいがために、飼料Ｅ側に前進することを防ぐためである。これは、乳牛Ｃが前後方向にて、適切な位置で起立することにより、排斥物が適切に糞尿溝に排斥されることにも貢献する。他の理由の一つとして、乳牛Ｃが横臥時に、頭部の保護すなわち枕としての機能を持たせるためである。草食動物である乳牛はそもそも臆病で、熟睡はせずに浅い眠りを繰り返している。そのため、少しでも乳牛Ｃへのストレスを和らげるために設ける。
【００１９】
図２は、本発明の乳牛用床マット２の一例を示す平面図である。ノンスリップエリアＮａは、乳牛Ｃが起立時に後脚の踏設するエリアに配置されているが、乳牛Ｃの体型の違いを網羅できるように、乳牛用床マット２の前後長手方向で、後端（尻側）より３０〜４０％の範囲を占めることが望ましい。また、図２において、ノンスリップエリアＮａには、両後脚の滑りを規制するために、マット表面の長手方向に溝状に加工されている。これは、一例であって、凹凸状であっても、マット表面を荒らした加工で行っても良い。
【００２０】
ここで、牛床部１に於ける各種作業の話を解り易くするために、図３を基に搾乳作業について説明する。図３は本発明の乳牛用床マット２を使用した牛床部１を背面（乳牛Ｃの尻部）からみた模式図である。牛床部１には、繋留された乳牛Ｃが並列して生活している。作業者Ｈは、乳牛Ｃの側面に隣接した乳牛との間に配置された作業場所５で搾乳作業や乳房観察等の作業を行うが、この作業場所５は、せいぜい巾１ｍ程のスペースでしかなく、乳牛Ｃの協力、すなわち習性を利用し、作業効率を上げる方法が必要である。そこで、乳牛用床マット２のノンスリップエリアＮａを、図３のように作業者Ｈ方向に下るように傾斜させることにより、乳牛Ｃの後脚が開脚し、起立位置がより作業者Ｈ側に近づくようになる。そのため、乳牛Ｃの搾乳作業のみならず、乳房Ｃｎの観察作業も容易に出来る。
【００２１】
また、作業者Ｈは、隣り合う（図３に於ける作業者Ｈの背面の）乳牛Ｃ１の、搾乳を始めとした各種作業もこの作業場所５において行う。この乳牛Ｃ１が起立している乳牛用床マット２ａは、乳牛Ｃが起立している乳牛用床マット２とは断面形状が異なるが、作業者Ｈ側に下る方向で傾斜している点で同じ技術思想である。ここで、作業場所５に於ける各種作業の一例を説明する。作業者Ｈは、朝又は夕方の所定の時間になると、乳牛Ｃ、Ｃ１・・・の搾乳を行う準備に入る。その時間は、日の出前又は日没後である場合があり、牛舎内の照明だけでは薄暗い環境において、作業者Ｈは、乳牛Ｃ、Ｃ１・・・の健康状態を視覚的に確認する。具体的には、採食状態や排斥状態や姿勢、体表などなどであるが、その中でも、乳房Ｃｎの状態観察は、乳牛としての経営的価値に関係するため、非常に重要な作業の一つである。つまり、乳房炎等の疾病は、搾乳した牛乳の廃棄や治療に係る経費が経営的な損出となるため、予防や早期発見が重要となる。
【００２２】
次に、作業者Ｈが搾乳前後に行う作業として、前述した乳房炎予防の一環として、乳房Ｃｎの清拭と前搾りと殺菌が挙げられる。清拭は清掃具Ｓ（本例ではタオル）を用いてぬるま湯等で乳房を拭く作業で、前搾りは乳頭内に溜まった乳を搾り出して廃棄する作業で、殺菌は搾乳後の乳房Ｃｎに雑菌が繁殖しないようにする消毒作業である。これらは、何れも液体を用いる作業で、その使用済み液体は、乳房Ｃｎ直下に配置されているノンスリップエリアＮａに落下する。このノンスリップエリアＮａは、前述したように乳牛Ｃの後脚の滑りを規制するエリアであることを考慮すると、極力湿気や水分は排除したい。また、乳牛Ｃが横臥や寝臥時に乳房Ｃｎに触れる恐れがあるため、乳房Ｃｎへの雑菌繁殖を考えても乾燥していることが望ましい。そのため、本発明の乳牛用床マット２では、ノンスリップエリアＮａを、図３のように作業者Ｈ方向に下るように傾斜させることにより、作業場所５に向かって、前記の作業で使用した排液が流水し、ノンスリップエリアＮａの表面を乾燥状態にすることが出来る。また、乳牛Ｃが放牧時に行われる牛床部１の清掃時に於いても、乳牛用床マット２、２ａ・・が作業場所５側へ向かった傾斜Ｑ，Ｑ１及び糞尿溝ＢＣに向かった下り傾斜Ｐ（図１参照）を有ししているため、排水性や、掃除などの作業性が向上するという相乗効果も生まれる。尚、前記の作業場所５側への傾斜は概ね２〜３％程度が好適である。
【実施例２】
【００２３】
図４に、本発明の実施形態２における乳牛用床マット２ｂの使用状態を示す背面図を示す。図４に示す乳牛用床マット２ｂによれば、図３の牛床部１における乳牛用床マット２を乳牛用床マット２ｂに置換した構成であるが、上記の牛床部１と同一の機能を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。本発明の乳牛用床マット２ｂのノンスリップエリアＮａは、作業場所５側への下り傾斜Ｑ２とその反対方向への下り傾斜Ｑ３を有している。すなわち、乳牛Ｃの後脚の位置を規制する下り傾斜Ｑ２，Ｑ３が、両側面方向にあることを意味している。そのため、乳牛Ｃは習性上、側面両方向に下る傾斜Ｑ２，Ｑ３に後脚を踏設するため、滑りを防止するばかりか、両後脚の踏力を均等化することが出来る。また、その両傾斜が始まる頂点部Ｒを、作業場所５側にずらすことにより、乳牛Ｃはより作業場所５側へと近づき、搾乳をはじめとする各種作業性が向上する。尚、符号２ｃは乳牛用床マット２ｂの対称形状である。
【実施例３】
【００２４】
図５に、本発明の実施形態３における乳牛用床マット２ｄの側面からみた断面構成図を示す。図５に示す乳牛用床マット２ｄによれば、枕部Ｆａとマット本体部２ｄｍを一例として、ポリプロピレン等の樹脂で別体に構成し、ノンスリップエリアＮａは一例として、弾性体である合成ゴムにより別体で構成し接合されている。これによると、乳牛用床マット２ｄの中で使用材料比率が高い枕部Ｆａとマット本体部２ｄｍを、高剛性且つ軽量な樹脂に置き換えることにより、導入に係るコストを抑えるばかりか、長寿命化を実現出来る。また、ノンスリップエリアＮａが滑りにくいゴム材で構成されているため、より確実に乳牛Ｃの後脚の滑りを規制することが出来る。
【００２５】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、図３に於ける乳牛用床マット２と２ａの頂点部同士を一体にした構成がある。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係る乳牛用床マットは、繋留された搾乳乳牛用の床マットをはじめ、搾乳を伴わない牛や家畜全般の床マットとして利用できる。
【符号の説明】
【００２７】
１  牛床部
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  乳牛用床マット
２ｄｍ  マット本体部
３  搾乳ユニット
３ｒ  搾乳ユニット自動離脱装置
４  搾乳配管
５  作業場所
ＢＣ  糞尿溝
Ｃ、Ｃ１  乳牛  
Ｃｎ  乳房  
Ｅ  飼料
Ｆａ  枕部
Ｈ  作業者  
Ｓ  清掃具
Ｐ  前後方向傾斜
Ｑ，Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３  側面方向傾斜
Ｒ  頂点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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