(57)【要約】【課題】現像剤補給カートリッジＴが有する現像剤補給開口４３を開放、閉鎖可能に設けられる補給側シャッタ部５０の開閉状態が検知される現像剤補給カートリッジＴを提供する。【解決手段】現像剤補給側開口４３を閉鎖する閉位置と、現像剤の出入り可能に所定の開口幅をもって開放する開位置との間を、現像剤補給カートリッジＴの装着位置に装着される際の移動に伴って移動可能な補給側シャッタ部５０と、を有する現像剤補給カートリッジＴにおいて、入力電極部５１と、出力電極部５２と、補給バルブ移動部材４８の移動に伴って電極間の電気的な接続状態を切り替える接続部と、を有し、現像剤補給カートリッジＴが装着位置にある状態における、入力電極部５１と出力電極部と５２の電気的な接続状態と補給側シャッタ部５０の開閉状態とが対応している。【選択図】図１
2014157187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤により画像を形成する画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成された現像剤収容カートリッジであって、
現像剤が収容されており、現像剤が出入り可能な開口を有する現像剤収容部と、
前記開口を前記現像剤収容部の外部に対して閉鎖する閉位置と、前記開口を前記外部に対して現像剤の出入り可能に開放する開位置との間を、現像剤収容カートリッジが前記装置本体の装着位置に装着される際の移動に伴って移動可能なシャッタ部と、
を有する現像剤収容カートリッジにおいて、
入力電流が供給される入力電極部と、
前記入力電極部と電気的に接続された状態において、前記入力電極部に前記入力電流が供給されると出力電流が流れる出力電極部と、
前記シャッタ部の移動に伴って前記入力電極部と前記出力電極部との電気的な接続状態を切り替える接続部と、
を有し、
現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態における、前記接続部による前記入力電極部と前記出力電極部との電気的な接続状態と、前記シャッタ部の開閉状態とが対応していることを特徴とする現像剤収容カートリッジ。
【請求項２】
前記接続部は、前記シャッタ部が前記開位置にあるときに前記入力電極部と前記出力電極部を電気的に接続し、前記シャッタ部が前記開位置以外の位置にあるときに前記入力電極部と前記出力電極部を電気的に非接続とすることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項３】
前記接続部は、前記シャッタ部が前記開位置以外の位置にあるときに前記入力電極部と前記出力電極部を電気的に接続し、前記シャッタ部が前記開位置にあるときに前記入力電極部と前記出力電極部を電気的に非接続とすることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項４】
前記シャッタ部は、回転部材であり、前記閉位置となる回転位相において前記開口を前記外部に対して閉鎖することが可能、かつ前記開位置となる回転位相において前記開口を前記外部に対して開放することが可能な形状を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項５】
前記シャッタ部は、前記開位置となる回転位相において前記開口と前記外部とを連通するように形成された貫通孔を有することを特徴とする請求項４に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項６】
画像を形成する画像形成プロセスを行うためのプロセスカートリッジに対して、前記現像剤収容部に収容される現像剤を前記開口を通じて補給可能なことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項７】
現像剤収容カートリッジへ現像剤を補給するための現像剤補給カートリッジから前記開口を通じて前記現像剤収容部に現像剤が補給されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤収容カートリッジ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像剤収容カートリッジを着脱可能に有し、
前記入力電極部に入力電流を供給可能な電源部と、
前記出力電極部に流れる出力電流を検知することによって、前記シャッタ部の開閉状態を検知可能な検知手段と、
前記現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態において、前記検知手段によって前記シャッタ部が前記開位置以外にあると検知された場合、使用者に検知結果を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像剤収容カートリッジを着脱可能に有し、
前記入力電極部に入力電流を供給可能な電源部と、
前記出力電極部に流れる出力電流を検知することによって、前記シャッタ部の開閉状態を検知可能な検知手段と、
を有し、
前記現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態において、前記検知手段によって前記シャッタ部が前記開位置以外にあると検知された場合、画像形成動作を行うことが出来ない状態となることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容カートリッジ、現像剤収容カートリッジが着脱可能に構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、電子写真感光体、及びこれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置の装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。プロセスカートリッジ方式においては、ユーザ自身で装置のメンテナンスを行うことができるため、操作性を向上できる。
また、プロセスカートリッジ方式の一つとして、現像剤補給方式が知られている。この方式においては、画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成される現像剤収容カートリッジとしての現像剤補給カートリッジを採用する。そして、現像剤補給カートリッジに形成される補給開口とプロセスカートリッジに形成される受入開口を接続することにより、現像剤補給カートリッジ内の現像剤収容部に収容される現像剤を、プロセスカートリッジ内の現像剤収容部へ補給する構成をとっている。
ここで、ユーザがプロセスカートリッジや現像剤補給カートリッジを交換する際に、ユーザの手や衣服が現像剤で汚れないようにするための対策が必要となる。そのため、補給開口及び受入開口には、周辺への現像剤の漏れを防止するために、様々な構成の開閉可能なシャッタ構成が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６９６１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成時において、シャッタ部は、補給開口から受入開口へ現像剤が補給可能に開放された開放状態にある必要がある。しかし、ユーザが触れる等によってシャッタ部が開口を塞いだ閉鎖状態のまま画像形成動作が行われてしまう虞がある。このようにシャッタ部が閉鎖状態のまま画像形成装置の画像形成動作を行うと、現像剤補給カートリッジからプロセスカートリッジへ現像剤が補給されないため、画像不良が発生する虞がある。
【０００５】
上記課題に鑑みて、本発明の目的は、現像剤収容カートリッジが有する開口を開放、閉鎖可能に設けられるシャッタ部の開閉状態が検知される現像剤収容カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る現像剤収容カートリッジは、
現像剤により画像を形成する画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成された現像剤収容カートリッジであって、
現像剤が収容されており、現像剤が出入り可能な開口を有する現像剤収容部と、
前記開口を前記現像剤収容部の外部に対して閉鎖する閉位置と、前記開口を前記外部に対して現像剤の出入り可能に開放する開位置との間を、現像剤収容カートリッジが前記装置本体の装着位置に装着される際の移動に伴って移動可能なシャッタ部と、
を有する現像剤収容カートリッジにおいて、
入力電流が供給される入力電極部と、
前記入力電極部と電気的に接続された状態において、前記入力電極部に前記入力電流が
供給されると出力電流が流れる出力電極部と、
前記シャッタ部の移動に伴って前記入力電極部と前記出力電極部との電気的な接続状態を切り替える接続部と、
を有し、
現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態における、前記接続部による前記入力電極部と前記出力電極部との電気的な接続状態と、前記シャッタ部の開閉状態とが対応していることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、
上記現像剤収容カートリッジを着脱可能に有し、
前記入力電極部に入力電流を供給可能な電源部と、
前記出力電極部に流れる出力電流を検知することによって、前記シャッタ部の開閉状態を検知可能な検知手段と、
前記現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態において、前記検知手段によって前記シャッタ部が前記開位置以外にあると検知された場合、使用者に検知結果を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、
上記現像剤収容カートリッジを着脱可能に有し、
前記入力電極部に入力電流を供給可能な電源部と、
前記出力電極部に流れる出力電流を検知することによって、前記シャッタ部の開閉状態を検知可能な検知手段と、
を有し、
前記現像剤収容カートリッジが前記装着位置にある状態において、前記検知手段によって前記シャッタ部が前記開位置以外にあると検知された場合、画像形成動作を行うことが出来ない状態となることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤収容カートリッジが有する開口を開放、閉鎖可能に設けられるシャッタ部の開閉状態が検知される現像剤収容カートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の補給側シャッタ部の開閉状態について説明する図
【図２】画像形成装置の全体構成を示す概略断面図
【図３】プロセスカートリッジ及び現像剤補給カートリッジの概略断面図
【図４】プロセスカートリッジ及び現像剤補給カートリッジの外観斜視図
【図５】プロセスカートリッジの全体構成を示す外観斜視図
【図６】現像ユニットの構成を示す概略断面図
【図７】現像剤補給カートリッジを示す概略斜視図
【図８】実施例１の受入側シャッタ部の開放動作を説明するための図
【図９】実施例１の補給側シャッタ部の開放動作を説明するための図
【図１０】実施例１の補給側シャッタユニットの構成を示す概略図
【図１１】変形例の補給側シャッタユニットの構成を示す概略図
【図１２】変形例の補給側シャッタ部の開閉状態について説明する図
【図１３】実施例２の補給側シャッタユニットの構成を示す概略図
【図１４】実施例２の補給側シャッタ部の開閉状態について説明する図
【図１５】実施例３の補給側シャッタユニットの構成を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。また、以下の説明においては、特に区別を要しない場合、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫのいずれかの色用に設けられた要素であることを表すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して説明を行う。
【００１２】
（実施例１）
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、図２〜図６を用いて、実施例１に係る画像形成装置の構成について説明する。図２は、実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。図３は、実施例１に係るプロセスカートリッジ及び現像剤補給カートリッジの概略断面図である。図４は、実施例１に係るプロセスカートリッジ及び現像剤補給カートリッジの外観斜視図である。図５は、実施例１に係るプロセスカートリッジの全体構成を示す外観斜視図である。図６は、実施例１に係る現像ユニットの構成を示す概略断面図である。
【００１３】
実施例１に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録シートやＯＨＰシート等の記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。なお、本実施例においては画像形成装置として４色フルカラーレーザプリンタを用いて説明するが、これに限らず、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ、電子写真ファクシミリ装置、電子写真ワードプロセッサ等を用いても良い。
【００１４】
また、本実施例においては、現像剤補給方式を用いたプロセスカートリッジ方式を採用する。この方式においては、画像形成プロセスを行うためのプロセスカートリッジＰ及び現像剤補給カートリッジＴが、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１００にそれぞれ独立して着脱可能（自在）に構成されている。なお、以下の説明において、装置本体１００とは、画像形成装置の全体構成からプロセスカートリッジＰ及び現像剤補給カートリッジＴを除いた部分のことを指す。
【００１５】
図２に示すように、実施例１に係る装置本体１００内には、第１〜第４のプロセスカートリッジＰＹ〜ＰＫ及び第１〜第４の現像剤補給カートリッジＴＹ〜ＴＫが、水平方向に並べられて配設されている。各プロセスカートリッジＰ及び現像剤補給カートリッジＴは、互いに同様の電子写真プロセス機構を有しており、収容される現像剤の色や充填量は各々異なっている。プロセスカートリッジＰ及び現像剤補給カートリッジＴには、それぞれ装置本体１００から回転駆動力が伝達される。また、プロセスカートリッジＰには、装置本体１００から帯電バイアス、現像バイアス等が供給される。
【００１６】
図３に示すように、プロセスカートリッジＰは、クリーニングユニット１と、現像ユニット１０から構成されている。これらクリーニングユニット１と現像ユニット１０とは互いに揺動可能に結合されている。クリーニングユニット１は、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）２と、この感光体ドラム２に作用する帯電ローラ３と、クリーニング部材６と、を備えている。また、現像ユニット１０は、感光体ドラム２上の静電潜像を現像するための現像手段を備えている。
【００１７】
クリーニングユニット１の構成の詳細について説明する。感光体ドラム２は、クリーニング枠体７によって回転可能に支持されている。感光体ドラム２の一端には、図４に示すように、ドラム駆動カップリング２ａが設けられている。感光体ドラム２とドラム駆動カップリング２ａは、一体的に形成されている。ドラム駆動カップリング２ａは、装置本体１００のカップリング（不図示）と係合する。そして、装置本体１００の駆動モータ（不
図示）の駆動力がドラム駆動カップリング２ａに伝達されることで、感光体ドラム２が図３中矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動する。
【００１８】
帯電ローラ３は、感光体ドラム２に接触しながら従動回転する。帯電ローラ３は、図３に示すように、帯電ローラ軸受４を介して、クリーニング枠体７に取り付けられる。帯電ローラ３は、帯電ローラ３の回転中心と感光体ドラム２の回転中心を結ぶ線に沿って、矢印Ｅ方向に移動可能に取り付けられる。帯電ローラ３の回転軸３ａは、帯電ローラ軸受４に回転可能に支持されている。帯電ローラ軸受４は、帯電ローラ加圧部材５によって感光体ドラム２に向かって付勢される。
【００１９】
クリーニング部材６は、先端の弾性ゴムブレード６ａと支持板金６ｂから構成されている。弾性ゴムブレード６ａの先端は、感光体ドラム２の回転方向（図３中矢印Ａ方向）に対してカウンター方向に当接させている。クリーニング部材６は、感光体ドラム２に残留した現像剤を除去する。クリーニング部材６によって感光体ドラム２の周面から除去された現像剤は、クリーニング枠体７の除去現像剤収容部７ａに収容される。
【００２０】
次に、現像ユニット１０の構成の詳細について説明する。現像ユニット１０は、図３に示すように、現像ユニット１０内の各種要素を支持する現像枠体１４を有する。現像枠体１４は、現像部１６と受入側現像剤収容部１５とに分けられる。
【００２１】
現像部１６には、現像剤担持体としての現像ローラ１１、現像剤供給ローラ（以下、供給ローラという）１２、現像ブレード１３が設けられている。現像ローラ１１は、感光体ドラム２と接触して図３中矢印Ｄ方向に回転する。供給ローラ１２は、現像ローラ１１と接触しながら、図３中矢印Ｆ方向に回転する。供給ローラ１２には、二つの役割がある。一つは、現像ローラ１１上に現像部１６内の現像剤を供給することである。もう一つは、現像に供されずに現像ローラ１１上に残留した現像剤を剥ぎ取ることである。現像ブレード１３は、現像ローラ１１の周面上に接触することで、現像ローラ１１上の現像剤の層厚を規制する。
【００２２】
一方、受入側現像剤収容部１５には、現像剤補給カートリッジＴから補給される現像剤が収容されている。受入側現像剤収容部１５は、図６に示すように、第１収容部１５ａと第２収容部１５ｂに分けられる。第１収容部１５ａと第２収容部１５ｂは、長手方向の両端に設けられた第１開口１７と第２開口１８によって繋がっている。
【００２３】
第１収容部１５ａには、現像剤受入開口２３が設けられている。現像剤受入開口２３の上部には、受入側シャッタユニット２６が配置されている。通常、受入側シャッタユニット２６は閉じているが、装置本体１００にプロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴが装着された状態において、開く構成になっている。第２収容部１５ｂは、図３中の現像開口２８を介して現像部１６と繋がっている。
【００２４】
第１収容部１５ａには、現像剤攪拌部材２４が設けられている。現像剤攪拌部材２４の役割は、二つある。一つは、受入側現像剤収容部１５内の現像剤と現像剤補給カートリッジＴから補給された現像剤を混ぜることである。もう一つは、混ぜた現像剤を図６中矢印Ｈ１方向へ搬送することである。現像剤攪拌部材２４は、現像攪拌軸２４ａの周囲に設けられた現像支持軸２４ｂに攪拌バネ２４ｃを取り付けた構成になっている。一方、第２収容部１５ｂには、現像剤搬送部材２５が設けられている。現像剤搬送部材２５は、図６中矢印Ｈ２方向に現像剤を搬送するスクリュー部材である。
【００２５】
さらに、現像ユニット１０内の現像剤の搬送について詳細を説明する。現像剤補給カートリッジＴから補給された現像剤は、第１収容部１５ａ内で、現像剤攪拌部材２４によっ
て受入側現像剤収容部１５内の現像剤と混ぜられる。混ぜられた現像剤は、第１開口１７を介して第２収容部１５ｂへ送られる。第２収容部１５ｂにおいて、現像剤は、現像剤搬送部材２５によって、現像開口２８から現像部１６へ搬送される。現像部１６に搬送された現像剤は、供給ローラ１２から現像ローラ１１に送られ、現像される。現像に供されなかった現像剤は、再び現像部１６から第２収容部１５ｂに戻る。その後、現像剤搬送部材２５によって、第２開口１８から第１収容部１５ａに搬送される。
【００２６】
また、受入側現像剤収容部１５の上部に設けられた現像剤受入開口２３には、受入側シャッタユニット２６が備えられている。受入側シャッタユニット２６は、受入バルブ支持部６９が封止部材である受入側シャッタ部７０を回転可能に支持して構成されている。受入側シャッタ部７０は、図６中Ｖ２方向に回転し、開放部である受入バルブ開放部７０ａと、閉鎖部である受入バルブ閉鎖部７０ｂと、を現像剤受入開口２３と適宜一致させ、現像剤受入開口２３を開閉する。また、受入バルブ支持部６９の上部には、装置本体１００への装着時、後述する現像剤補給カートリッジＴ側の補給側シャッタユニット４４との隙間を塞ぐ受入開口シール６５が備えられている。
【００２７】
さらに、クリーニングユニット１と現像ユニット１０の結合について説明する。図５に示すように、クリーニング枠体７は、クリーニング結合穴８（８Ｒ、８Ｌ）を有する。一方、現像枠体１４には、図３、図５に示すように、長手方向両端に現像側板１９（１９Ｒ、１９Ｌ）が設けられている。現像側板１９（１９Ｒ、１９Ｌ）は、現像結合穴２０（２０Ｒ、２０Ｌ）を有する。クリーニング結合穴８（８Ｒ、８Ｌ）と現像結合穴２０（２０Ｒ、２０Ｌ）は、図５に示すように、結合軸２１（２１Ｒ、２１Ｌ）と嵌合することにより揺動可能に結合される。これにより、クリーニングユニット１と現像ユニット１０が結合する。
【００２８】
クリーニングユニット１と現像ユニット１０の間には、図３、図５に示すように、加圧バネ２２が配置される。加圧バネ２２の付勢力によって、現像ユニット１０は、現像結合穴２０を中心に図３中矢印Ｇ方向の回転モーメントを得る。これにより、現像ローラ１１が感光体ドラム２に当接する。なお、実施例１においては、現像ローラ１１は感光体ドラム２に接触して配置されているが、所定間隔を設けて配置される構成であってもよい。
【００２９】
第１のプロセスカートリッジＰＹは、現像剤収容部としての受入側現像剤収容部１５内にイエローＹの現像剤を収容しており、感光体ドラム２の表面にイエローＹの現像剤像を形成する。同様に、第２のプロセスカートリッジＰＭはマゼンタＭの現像剤を、第３のプロセスカートリッジＰＣはシアンＣの現像剤を、第４のプロセスカートリッジＰＫはブラックＫの現像剤を収容している。そして、各プロセスカートリッジＰＭ〜ＰＣが備える各感光体ドラム２の表面に各色の現像剤像を形成する。
【００３０】
一方、第１の現像剤補給カートリッジＴＹは、現像剤収容部としての補給側現像剤収容部４０内にイエローＹの現像剤を収容しており、同色の現像剤を収容するプロセスカートリッジＰＹ内にイエローＹの現像剤を補給可能に構成されている。同様に、第２の現像剤補給カートリッジＴＭは、マゼンタＭの現像剤を収容しており、同色の現像剤を収容するプロセスカートリッジＰＭにマゼンタＭの現像剤を補給可能に構成されている。同様に、第３の現像剤補給カートリッジＴＣは、シアンＣの現像剤を収容しており、同色の現像剤を収容するプロセスカートリッジＰＣにシアンＣの現像剤を補給可能に構成されている。同様に、第４の現像剤補給カートリッジＴＫは、ブラックＫの現像剤を収容しており、同色の現像剤を収容するプロセスカートリッジＰＫにブラックＫの現像剤を補給可能に構成されている。
【００３１】
ここで、図２に示すように、プロセスカートリッジＰＹ〜ＰＫの上方には、露光手段と
してのレーザスキャナユニットＬＢが配設されている。レーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｌを出力する。出力されたレーザ光Ｌは、感光体ドラム２の表面上に走査露光される。
【００３２】
また、図２に示すように、プロセスカートリッジＰＹ〜ＰＫの下方には、一次転写部材としての中間転写ベルトユニット１１０が配設されている。中間転写ベルトユニット１１０は、可撓性を有する無端状の転写ベルト１１１と、この転写ベルト１１１を張設して回動させる駆動ローラ１１２、従動ローラ１１３、二次転写対向ローラ１１４を有する。
【００３３】
各プロセスカートリッジに備えられる感光体ドラム２は、転写ベルト１１１に接している。この感光体ドラム２と転写ベルト１１１とが接する接触部Ｎ１が一次転写部である。また、転写ベルト１１１の内周面側には、感光体ドラム２に対向して一次転写ローラ１１５が配設されている。また、転写ベルト１１１を介して二次転写対向ローラ１１４に対向する位置には、二次転写部材としての二次転写ローラ１１７が配置されている。転写ベルト１１１と二次転写ローラ１１７との接触部Ｎ２が二次転写部である。
【００３４】
また、中間転写ベルトユニット１１０の下方には、給送ユニット１２０が配設されている。この給送ユニット１２０は、記録媒体Ｓを収容する給送トレイ１２１と給送ローラ１２２とで構成される。また、装置本体１００内の上方には定着ユニット１３０が配設されている。さらに、装置本体１００の上面は排出トレイ１００ａとなっている。なお、記録媒体Ｓ上に転写されずに転写ベルト１１１上に残留した現像剤は、転写ベルト１１１に当接して配置されるベルトクリーニングユニット１１６によって除去、回収される。
【００３５】
＜画像形成動作＞
次に、図２、図３を参照して、フルカラー画像を形成するための画像形成動作について説明する。まず、第１〜第４の各プロセスカートリッジＰＹ〜ＰＫの感光体ドラム２が図２中矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動される。また、転写ベルト１１１は図２中矢印Ｂ方向（感光体ドラム２の回転に順方向）に回転駆動される。この時、転写ベルト１１１の速度は、感光体ドラム２の速度に対応している。
【００３６】
また、感光体ドラム２と転写ベルト１１１が回転駆動するのと同時に、レーザスキャナユニットＬＢが駆動される。ここで、レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、各プロセスカートリッジに備えられる帯電ローラ３が所定の極性、電位で感光体ドラム２の表面を一様に帯電する。そして、レーザスキャナユニットＬＢが、各色の画像信号に応じたレーザ光Ｌで各感光体ドラム２の表面を走査露光する。これにより、各感光体ドラム２の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００３７】
第１のプロセスカートリッジＰＹの感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像は、現像ローラによって現像され、イエローＹの現像剤像が形成される。そして、イエローＹの現像剤像は転写ベルト１１１上に一次転写される。その上に、第２〜第４のプロセスカートリッジの感光体ドラム２の表面に形成された現像剤像が重畳され、４色フルカラーの未定着の現像剤像が、転写ベルト１１１上に形成される。
【００３８】
一方、給送トレイ１２１に収容されている記録媒体Ｓが、所定の制御タイミングで二次転写部Ｎ２へと給送される。そして、二次転写部Ｎ２において、転写ベルト１１１上に形成された４色フルカラーの現像剤像が、記録媒体Ｓ上に一括して二次転写される。
【００３９】
さらに、４色フルカラーの現像剤像が二次転写された記録媒体Ｓは、転写ベルト１１１から分離されて、定着ユニット１３０へ導入される。そして、定着ニップ部で加熱、加圧されることにより、現像剤像が記録媒体Ｓ上に定着される。その後、フルカラー画像が定
着された記録媒体Ｓは、排出トレイ１００ａに搬送されることで、画像形成動作は完了する。
【００４０】
＜現像剤補給カートリッジ＞
次に、図３、図７を参照して、実施例１に係る現像剤収容カートリッジとしての現像剤補給カートリッジの構成について説明する。図７は、実施例１に係る現像剤補給カートリッジを示す概略斜視図である。現像剤補給カートリッジＴは、図３に示すように、現像剤を収容するための現像剤収容部としての補給側現像剤収容部４０を有している。補給側現像剤収容部４０は、プロセスカートリッジＰに現像剤を補給するための開口としての現像剤補給開口４３を有する。また、現像剤補給開口４３の下部には、補給側シャッタユニット４４が設けられている。通常、補給側シャッタユニット４４は閉じているが、装置本体１００にプロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴが装着された状態において、開く構成になっている。
【００４１】
補給側現像剤収容部４０内には、補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２が設けられている。補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２は、補給側現像剤収容部４０を形成する枠体によって回転可能に支持されている。補給搬送部材４１は、補給側現像剤収容部４０内の現像剤を現像剤補給開口４３に向けて搬送する。補給搬送部材４１は、図７に示すように、表面にらせん状のフィン４１ａと戻しフィン４１ｂが形成されたスクリュー部材である。フィン４１ａは、図７中矢印Ｒ方向に現像剤を搬送する。戻しフィン４１ｂは、フィン４１ａと逆方向に現像剤を搬送する。
【００４２】
補給攪拌部材４２は、補給攪拌軸４２ａと補給攪拌シート４２ｂから形成されている。補給攪拌部材４２の役割は、二つある。一つは、補給側現像剤収容部４０内の現像剤を攪拌することである。もう一つは、攪拌した現像剤を補給搬送部材４１に送ることである。補給搬送部材４１の上部には、カバー部材４７が設けられている。カバー部材４７は、現像剤補給開口４３と補給搬送部材４１の長手方向の一部を覆っている。カバー部材４７には、戻し穴４７ａが設けられている。
【００４３】
補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２の長手方向の一端には、それぞれ補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６が設けられている。補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６は、装置本体１００のカップリング（不図示）と係合する。補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６に装置本体１００の駆動モータ（不図示）の駆動力が伝達されることで、補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２が所定の速度で回転駆動される。
【００４４】
現像剤補給カートリッジＴ内の現像剤の搬送について説明する。補給側現像剤収容部４０内の現像剤は、補給攪拌部材４２によって攪拌され、補給搬送部材４１へ送られる。補給搬送部材４１に送られた現像剤は、カバー部材４７まで搬送されるとカバー部材４７によって一部が規制される。これにより、現像剤補給開口４３から排出される現像剤の量が一定となる。カバー部材４７内に搬送された現像剤は、現像剤補給開口４３からプロセスカートリッジＰへ排出される。現像剤補給開口４３から排出されなかった現像剤は、戻しフィン４１ｂによって、戻し穴４７ａから補給攪拌部材４２へ送られ、再び撹拌される。
【００４５】
＜受入側シャッタ部の開閉動作＞
次に、図８を用いて、装置本体側に設けられる受入側シャッタユニットの開閉動作について説明する。図８は、実施例１の受入側シャッタ部の開放動作を説明するための図である。図８に示すように、受入側シャッタユニット２６の受入側シャッタ部７０には、受入側シャッタ部７０と一体的に回転する受入バルブ移動部材６８が備えられている。
【００４６】
受入バルブ移動部材６８は、受入側シャッタ部７０の受入バルブ開放部７０ａに対応する受入バルブ開放側腕部６８ａと、受入バルブ閉鎖部７０ｂに対応する受入バルブ閉鎖側腕部６８ｂを有している。また、受入バルブ移動部材６８の周囲には、受入バルブ移動部材６８の回転を規制する移動部材ストッパ６６が備えられている。この移動部材ストッパ６６は、ストッパガイド６７に支持され、図８（ａ）中Ｚ１方向に移動可能であるとともに、不図示の付勢部材によって、受入バルブ移動部材６８を押す方向に付勢されている。
【００４７】
図８（ａ）に示すように、現像剤補給カートリッジＴが装着される前は、受入側シャッタユニット２６の受入側シャッタ部７０は、閉鎖姿勢を取っている。すなわち、受入バルブ閉鎖部７０ｂと、現像剤受入開口２３とが一致していている状態である。さらに、移動部材ストッパ６６の規制部６６ａが、受入バルブ閉鎖側腕部６８ｂに係合し、受入バルブ移動部材６８の回転を規制している。
【００４８】
図８（ｂ）は、図８（ａ）よりも現像剤補給カートリッジＴの装着を進行させた状態図である。このとき、現像剤補給カートリッジＴに設けられた係合部としての開閉用突起３９によって、移動部材ストッパ６６が押し下げられ、受入バルブ閉鎖側腕部６８ｂと規制部６６ａの係合が外れる。すなわち、受入バルブ移動部材６８が回転可能な状態になる。
【００４９】
図８（ｃ）は、さらに現像剤補給カートリッジＴの装着を進行させた状態図である。移動部材ストッパ６６が開閉用突起３９によって押し下げられた状態を維持したまま、開閉用突起３９は受入バルブ部閉鎖側腕部６８ｂと当接する。このとき、受入バルブ移動部材６８の回転は規制されていないため、受入バルブ移動部材６８は、図８（ｃ）中矢印Ｖ２方向に回転する。これによって、内部の受入側シャッタ部７０も回転する。
【００５０】
図８（ｄ）は、受入バルブ移動部材６８が約９０°回転し、受入側シャッタ部７０が開放状態をとった図である。この状態において、受入側シャッタ部７０の受入バルブ開放部７０ａと、現像剤受入開口２３とは一致し、受入側シャッタユニット２６は開放状態となっている。また、図８（ｄ）に示すように、開閉用突起３９は、受入バルブ移動部材６８を回転しきった後に、さらに奥まで現像剤補給カートリッジＴを装着すると、移動部材ストッパ６６の押圧も解除される。これによって、移動部材ストッパ６６の規制部６６ａと、受入バルブ開放側腕部６８ａとが係合し、受入バルブ移動部材６８が規制される。
【００５１】
以上のような一連の動作を行うことで受入側シャッタユニット２６の開放が完了する。尚、ここでは現像剤補給カートリッジＴを装着する際の動作を説明したが、現像剤補給カートリッジＴを抜く際には、説明した順序と逆の順序をたどって、受入側シャッタユニット２６が閉鎖状態となる。また、現像剤補給カートリッジＴが装着されている画像形成装置に、プロセスカートリッジＰを着脱移動する際にも、開閉用突起３９と、受入バルブ移動部材６８との相対的な作用関係は同様であるため、その説明は省略する。
【００５２】
＜補給側シャッタ部の開閉動作＞
次に、図９を用いて、補給側シャッタ部５０の開閉動作について説明する。図９は、実施例１の補給シャッタバルブの開放動作を説明するための図である。前述のとおり、プロセスカートリッジＰに設けられる受入側シャッタユニット２６は、開閉用突起３９によって既に開放状態になっている。ここでは、開閉用突起３９によって受入側シャッタユニット２６が開放された後の状態を起点として説明する。そのため、受入側シャッタユニット２６の受入バルブ移動部材６８は、受入バルブ開放側腕部６８ａが上方を向いた状態で、移動部材ストッパ６６によって、回転が規制されている状態であることを前提とする。
【００５３】
図９（ａ）に示すように、現像剤補給カートリッジＴが画像形成装置に装着される前において、通常、補給側シャッタ部５０は閉鎖姿勢をとっている。よって、補給バルブ移動
部材４８は、補給バルブ閉鎖部５０ｂに対応する補給バルブ閉鎖側腕部４８ｂが現像剤補給カートリッジＴの下側に位置した状態にある。一方、プロセスカートリッジＰは、受入バルブ開放側腕部６８ａが上方を向いた状態で、移動部材ストッパ６６によって、回転が規制されている状態である。
【００５４】
現像剤補給カートリッジＴを装着していくと、図９（ｂ）に示すように、補給バルブ移動部材４８の補給バルブ閉鎖側腕部４８ｂと、受入バルブ開放側腕部６８ａとが当接する。さらに装着を続けると、補給バルブ閉鎖側腕部４８ｂが受入バルブ開放側腕部６８ａによって約９０°回転させられ、図９（ｃ）に示しように、補給バルブ開放側腕部４８ａが下を向く状態になる。この状態において、補給側シャッタ部５０の補給バルブ開放部５０ａは、プロセスカートリッジＰの現像剤受入開口２３を向いた状態になっている。
【００５５】
以上のような一連の動作を行うことで補給側シャッタ部５０の開放が完了する。尚、ここでは現像剤補給カートリッジＴを装着する際の動作を説明したが、現像剤補給カートリッジＴを抜く際には、説明した順序と逆の順序をたどって、補給側シャッタ部５０が閉鎖状態となる。また、現像剤補給カートリッジＴが装着されている画像形成装置に、プロセスカートリッジＰを着脱移動する際にも、開閉用突起３９と、補給バルブ移動部材４８との相対的な作用関係は同様であるため、その説明は省略する。
【００５６】
＜補給側シャッタ部の開閉状態の検知機構＞
次に、図１０を用いて、実施例１の特徴部である補給側シャッタ部５０の開閉状態を検知する機構について説明する。図１０は、実施例１の補給側シャッタユニットの構成を示す概略図である。図１０（ａ）は、補給側シャッタユニットの構成を示す外観斜視図であって、図１０（ｂ）は、補給側シャッタユニットの断面の構成を示す斜視図である。
【００５７】
補給側シャッタユニット４４は、シャッタ部としての補給側シャッタ部５０、補給バルブ支持部４９、移動部としての補給バルブ移動部材４８、入力電極部５１、出力電極部５２によって構成されている。図１０（ｂ）に示すように、補給側シャッタ部５０は中空の円筒形状であり、その外周に一対の補給バルブ開放部５０ａと、補給バルブ閉鎖部５０ｂを有している。そして、補給側シャッタ部５０は、補給バルブ支持部４９によって、円周方向に回転可能に支持されている。このように、補給側シャッタ部５０は、回転部材であり、閉位置となる回転位相において現像剤補給開口４３を現像剤収容部４０の外部に対して閉鎖することが可能、かつ開位置となる回転位相において開放することが可能な形状を有する。補給バルブ開放部５０ａは、開位置となる回転位相において現像剤補給開口４３と現像剤収容部４０の外部とを連通するように形成された貫通孔である。
【００５８】
さらに、図１０（ａ）に示すように、補給側シャッタ部５０には、補給側シャッタ部５０を移動させる補給バルブ移動部材４８が取り付けられている。補給バルブ移動部材４８の近傍には、補給側シャッタユニットの開閉状態の検知に用いられる入力電極部５１と、出力電極部５２とが設けられている。
【００５９】
補給バルブ移動部材４８には、補給バルブ開放部５０ａに対応する位置に開口側腕部４８ａ、補給バルブ閉鎖部５０ｂに対応する位置に補給バルブ閉鎖側腕部４８ｂが設けられている。この補給バルブ閉鎖側腕部４８ｂは、導電性を有した接続部としての導通部５３によって覆われている。
【００６０】
補給バルブ移動部材４８は、これらの腕部に対して外力が作用することで回転し、補給側シャッタ部５０を回転させる。補給バルブ移動部材４８は、補給側シャッタ部５０を移動させる移動部であって、補給側シャッタ部５０を閉位置に位置させる第１位置と、開位置に位置させる第２位置との間を移動する。
【００６１】
補給側シャッタ部５０は、現像剤補給開口４３を塞ぐ閉鎖姿勢と、開放する開放姿勢との間を移動する。ここで、開放姿勢とは、補給側シャッタ部５０が現像剤補給開口４３を現像剤収容部４０の外部に対して現像剤の出入り可能に（現像剤の適正な排出が可能に）所定の開口幅をもって開放する開位置にある状態をいう。閉鎖姿勢とは、補給側シャッタ部５０が現像剤補給開口４３を現像剤収容部に対して閉鎖する閉位置にある状態をいう。
【００６２】
入力電極部５１には、装置本体１００に備えられる電流を供給可能な不図示の電源部が接続され、入力電流が供給される。そして、出力電極部５２には、装置本体１００に備えられる出力電流を検知可能な検知手段としての電流検知器（不図示）が接続され、出力電極部５２より出力される出力電流の流れを検知している。
【００６３】
＜現像剤補給シャッタの開閉状態の検知方法＞
次に、図１を用いて、補給側シャッタユニット４４の開閉状態の検知方法について説明する。図１は、実施例１の補給側シャッタ部の開閉状態について説明する図である。図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、入力電極部５１と出力電極部５２とは、補給側シャッタ部５０の移動方向Ｖ１に沿って配置されている。
【００６４】
図１（ａ）に示すように、補給側シャッタ部５０が開放姿勢をとっている状態においては、補給バルブ移動部材４８を覆う導通部５３に対して、入力電極部５１と出力電極部５２が共に電気的に接続した状態になっている。この状態において、入力電極部５１に対して画像形成装置１００に設けられた不図示の電源部より入力電流を印加すると、導通部５３を介して出力電極部５２から出力電流が出力される。
【００６５】
一方、図１（ｂ）に示すように、補給側シャッタ部５０が閉鎖姿勢をとっている状態においては、導通部５３に対して、入力電極部５１と出力電極部５２とが電気的に非接続の状態になっている。この状態において、入力電極部５１に対して画像形成装置１００に設けられた不図示の電源部より入力電流を印加しても、導通部５３を介して出力電極部５２からは出力電流が出力されない。
【００６６】
一方、図１（ｃ）に示すように、補給側シャッタ部５０が閉鎖、開放の中間的な姿勢をとっている状態においては、入力電極部５１と出力電極部５２の間で、導通部５３が傾いて存在する状態になる。補給側シャッタユニット４４の開口幅Ｗ１は、補給側シャッタ部５０が傾くと、それに従って変化する。開口幅Ｗ１が所定の量を確保できないと、補給側シャッタ部５０が完全に閉鎖姿勢をとっていなくても、現像剤が適正に排出されない。
【００６７】
入力電極部５１と出力電極部５２は、補給側シャッタ部５０の補給バルブ開放部５０ａが、現像剤の適正な排出（出入り）が可能になるために必要な所定の開口幅を超えて閉まると、導通部５３がいずれかの電極から離れるような位置に設けられている。導通部５３が、いずれかの電極部から離れた状態においては、入力電極部５１に対して装置本体１００に設けられた不図示の電源より入力電流を印加しても、導通部５３を介して出力電極部５２からは出力電流が出力されない。出力電極部５２より出力される出力電流は、画像形成装置に備えられる検知手段としての電流検知器（不図示）によって検知される。この電流検知器が電流を検知できない時は、補給側シャッタユニット４４（補給側シャッタ部５０）が適切な開放姿勢ではないことを示している。
【００６８】
画像形成装置１００に設けられた報知手段としての表示部などに、補給側シャッタユニット４４が開位置以外の位置にある等の異常（検知結果）を報知させれば、使用者に対して補給側シャッタユニット４４の状態を確認するように促すことができる。また、補給側シャッタユニット４４が適切な開放姿勢ではないことを検知できない場合には、画像形成
動作を行うことが出来ない状態とすれば、より確実に使用者に対して補給側シャッタユニット４４の状態を確認するように促すことができる。
【００６９】
以上説明したように、実施例１においては、入力電極部５１と出力電極部５２との電気的な接続状態と補給側シャッタユニット４４の開閉状態とが対応する構成を採用した。そして、現像剤補給カートリッジＴが所定の装着位置にある状態における、入力電極部５１と出力電極部５２との電気的な接続状態に基づいて、補給側シャッタユニット４４の開閉状態を検知する。そのような構成をとることによって、補給側シャッタユニット４４が適切な開放姿勢ではない状態で補給動作が行われることを抑制できる。そのため、排出されない現像剤が現像剤補給カートリッジＴの内部で詰まり、現像剤搬送部材４１等を駆動させる画像形成装置の駆動源に対する負荷が増加することを低減できる。また、現像剤が補給されない状態で画像形成動作が行われることによる画像不良の発生を低減できる。
【００７０】
尚、実施例１においては、補給側シャッタユニット４４が、円筒形状の補給側シャッタ部５０が回転することで現像剤補給開口４３を開閉する構成について説明したが、この形態に特定されるものではない。例えば、図１１、図１２に示す変形例の構成のように補給側シャッタユニット４４を、シャッタ板開口部６０ａとシャッタ板閉鎖部６０ｂを有したシャッタ板６０と、シャッタ板支持部５９と、で構成しても良い。この場合は、プロセスカートリッジＰの受入側シャッタユニットの構成も同様の構成とする必要があるが、シャッタ板６０を移動させる突起状の部材を備える等すれば、容易に構成できるため、詳細な説明は省略する。この場合においても、入力電極部５１、出力電極部５２、導通部５３を、シャッタ板６０の移動方向Ｖ３に沿って、必要開口幅Ｗ１を考慮して配置すれば良い。図１２（ａ）は変形例における開放姿勢を、図１２（ｂ）は閉鎖姿勢を、図１２（ｃ）は中間姿勢を示す図である。このような各状態におけるシャッタ板６０の状態を検知すれば良い。
【００７１】
さらに、実施例１においては現像剤補給カートリッジＴの補給側シャッタユニット４４の開閉状態の検知方法について示したが、プロセスカートリッジ（現像剤収容カートリッジ）Ｐの受入側シャッタユニット２６に対しても同様の構成が適用できる。この場合は、受入側シャッタユニット２６が適切な開放姿勢ではない状態で補給動作が行われることを抑制できる。よって、現像剤補給カートリッジＴから排出された現像剤が、受入側シャッタユニット２６でせき止められることで、現像剤搬送部材４１等を駆動させる画像形成装置の駆動源に対する負荷が増加することを低減できる。また、現像剤が補給されない状態で画像形成動作が行われることによる画像不良の発生を低減できる。さらに、補給側シャッタユニット４４と受入側シャッタユニット２６の両方に同様の構成を適用すれば、いずれかのシャッタが閉鎖状態で画像形成動作が行われることを防ぐことができる。その結果、画像不良の発生や、画像形成装置の駆動系にかかる負荷の増大を低減することができる。
【００７２】
また、本実施例においては、出力電極部５２の出力電流を検知することを補給側シャッタユニット４４が適切な開放姿勢であることの判断基準としていた。すなわち、補給バルブ移動部材４８が補給側シャッタ部５０を開位置に位置させる第２位置以外にあるときに入力電極部５１と出力電極部５２を電気的に非接続とする構成とした。しかし、入力電極部５１、出力電極部５２、導通部５３の配置を変えて、出力電流が検知されないときに、補給側シャッタユニット４４が適切な開放姿勢であるという判断をしてもよい。
【００７３】
（実施例２）
次に、図１３、図１４を用いて、実施例２について説明する。図１３は、実施例２の補給側シャッタユニットを示す概略図である。図１３（ａ）は、実施例２に係る補給側シャッタユニットの構成を示す外観斜視図であって、図１３（ｂ）は、補給側シャッタユニッ
トの断面の構成を示す斜視図である。図１４は、実施例２の補給側シャッタ部の開閉状態について説明する図である。実施例２に係るプロセスカートリッジＰ、現像剤補給カートリッジＴ、装置本体１００、の基本的な構成は実施例１のものと同じであるため、同一の構成については同一の符号を用いて、その説明は省略する。実施例２においては、実施例１で説明した構成と電極間を導通させるための構造が異なっている。
【００７４】
図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように、補給側シャッタユニット１４４は、補給側シャッタ部１５０、補給バルブ支持部１４９、補給バルブ移動部材１４８、入力電極部１５１、出力電極部１５２によって構成されている。そして、実施例２における補給側シャッタ部１５０は、導電性を有する部材で構成されている。すなわち、実施例２においては、補給側シャッタ部１５０が実施例１で説明した接続部としての通電部の役割を兼ねている。また、入力電極部１５１と出力電極部１５２は、補給バルブ支持部１４９に設けられた電極穴１４９ａを介して補給側シャッタ部１５０に接触している。この穴は、電極穴シール１５３によって塞がれている。そして、入力電極部１５１と出力電極部５２には、実施例１で示したものと同様に、装置本体１００の電源部（不図示）と、検知手段としての電流検知器（不図示）が接続されている。
【００７５】
図１４（ａ）に示すように、補給側シャッタ部１５０が開放姿勢をとっている状態においては、入力電極部１５１と出力電極部１５２に対して、補給側シャッタ部１５０の補給バルブ閉鎖部１５０ｂが接触しており、電気的に接続した状態になっている。この状態において、入力電極部１５１に対して画像形成装置１００に設けられた不図示の電源より入力電流を印加すると、補給側シャッタ部１５０を介して出力電極部１５２から出力電流が出力される。
【００７６】
一方、図１４（ｂ）に示すように、補給側シャッタ部１５０が閉鎖姿勢をとっている状態においては、入力電極部１５１と出力電極部１５２に対して、補給側シャッタ部１５０の補給バルブ開放部１５０ａが対向した状態になっている。そのため、入力電極部１５１、出力電極部１５２と補給側シャッタ部１５０は離れており、電気的に非接続な状態になっている。この状態において、入力電極部１５１に対して画像形成装置１００に設けられた不図示の電源部より入力電流を供給しても、出力電極部１５２からは出力電流が出力されない。
【００７７】
一方、図１４（ｃ）に示すように、補給側シャッタ部１５０が閉鎖、開放の中間的な姿勢をとっている状態においては、入力電極部１５１と出力電極部１５２の間で、補給バルブ閉鎖部１５０ｂが傾いて存在する状態になる。入力電極部１５１と出力電極部１５２は、補給側シャッタ部１５０の補給バルブ開放部１５０ａが、現像剤の適正な排出が可能になるために必要な開口幅Ｗ１を超えて閉まると、補給バルブ閉鎖部１５０ｂがいずれかの電極から離れるような位置に設けられている。補給バルブ閉鎖部１５０ｂが、いずれかの電極から離れた状態においては、入力電極部１５１に対して画像形成装置１００に設けられた不図示の電源部より入力電流を供給しても、出力電極部１５２からは出力電流が出力されない。
【００７８】
尚、出力電極部１５２より出力される出力電流の検知と、それによる補給側シャッタユニット１４４の開閉判断は、実施例１と同様であるため、説明は省略する。実施例２で示した構成では、補給側シャッタ部１５０の補給バルブ開放部１５０ａおよび補給バルブ閉鎖部１５０ｂの位置によって、開閉状態を検知できる。こうすることで、より直接的に補給側シャッタユニット１４４の開閉状態を検知でき、精度のよい開閉状態検知を行うことができる。尚、実施例１で示したような、補給側シャッタユニット１４４の構成を異にする場合においても、実施例２で示す構成を採用可能であることは明らかであるため、詳しい説明は省略する。
【００７９】
（実施例３）
次に、図１５を用いて、実施例３について説明する。図１５は、実施例３の補給側シャッタユニットの構成を示す概略斜視図である。実施例３に係るプロセスカートリッジＰ、現像剤補給カートリッジＴ、装置本体１００、の基本的な構成は実施例１、２のものと同じであるため、同一の構成については同一の符号を用いて、その説明は省略する。実施例３は、実施例２において示した電極間を通電する構成を、現像剤補給カートリッジＴと、現像剤受入側であるプロセスカートリッジＰとに同時に適用した例を示す。
【００８０】
図１５に示すように、補給側シャッタユニット２４４は、シャッタ部としての補給側シャッタ部２５０、補給側バルブ支持部２４９、移動部としての補給側バルブ移動部材２４８、補給側入力電極部２５１、補給側出力電極部２５２によって構成されている。補給側シャッタ部２５０は、実施例２で示したものと同じく接続部としての役割を兼ねた導電性を有する部材で構成されている。また、受入側シャッタユニット２２６も、受入側シャッタ部２７０、受入側バルブ支持部２６９、受入側バルブ移動部材２６８、受入側入力電極部２７１、受入側出力電極部２７２によって構成されている。受入側シャッタ部２７０は、補給側シャッタ部２５０と同じく導電性を有する部材で構成されている。
【００８１】
それぞれの内部の構造は、実施例２と同じ構成を用いているため、ここでは説明を省略する。補給側入力電極部２５１には、装置本体１００の電源部（不図示）が接続され、入力電流が供給される。補給側シャッタユニット２４４が開放状態となると、補給側入力電極部２５１と補給側出力電極部２５２が導通し、補給側出力電極部２５２から出力電流が出力される。実施例３においては、不図示の回路を介して、この出力電流を受入側入力電極部２７１に入力させる構成をとった。
【００８２】
そして、受入側シャッタユニット２２６が開放状態になると、受入側入力電極部２７１と、受入側出力電極部２７２が導通し、受入側出力電極部２７２から出力電流が出力される。そして、受入側出力電極部２７２には、装置本体１００の電流検知器（不図示）が接続され、受入側出力電極部２７２より出力される出力電流を検知している。
【００８３】
すなわち、補給側シャッタユニット２４４と、受入側シャッタユニット２２６とが共に開放状態となった時、初めて補給側入力電極部２５１と、最終的な出力電極部である受入側出力電極部２７２とが導通し、受入側出力電極部２７２から出力電流が出力される。受入側出力電極部２７２より出力される電流は、装置本体１００に設けられた検知手段としての電流検知器（不図示）によって検知される。この電流検知器が出力電流を検知できない時は、補給側シャッタユニット２４４及び受入側シャッタユニット２２６の少なくともいずれか一方が適切な開放姿勢ではないことを示している。
【００８４】
こうすることで、画像形成装置の装置本体１００が複数の電流検知器を持たなくても、補給側シャッタユニット２４４と、受入側シャッタユニット２２６とが共に開放状態となった状態を検知することができる。よって、より低コストでいずれかのシャッタが閉鎖状態で画像形成動作が行われることを防ぐことができ、画像不良の発生や、画像形成装置の駆動系にかかる負荷の増大を低減することができる。
【符号の説明】
【００８５】
４３…現像剤補給開口（開口）、４８…補給バルブ移動部材（移動部）、５０…補給側シャッタ部、５１…入力電極部、５２…出力電極部、５３…通電部（接続部）、１００…装置本体、Ｔ…現像剤補給カートリッジ（現像剤収容カートリッジ）、Ｐ…プロセスカートリッジ（現像剤収容カートリッジ）
【図１】
2014157187.tif 000003
【図２】
2014157187.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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