(57)【要約】【課題】端子から回路基板に加わる嵌合の荷重を軽減できるのに加え、嵌合方向の寸法を小さくすることができる電気コネクタを提供する。【解決手段】回路基板５０の電極部５２に接触する複数の端子２０を保持するメスハウジング１１と、メスハウジング１１と嵌合されるオスハウジング３１と、メスハウジング１１に回転可能に支持され、回動運動されることで、複数の端子２０が電極部５２に接触する閉状態と接触しない開状態とに開閉動作させる開閉カム４１と、開閉カム４１と同期して回転するピニオン４４と、オスハウジング３１に設けられ、ピニオン４４と噛み合うラック３４と、を備える。そして、ピニオン４４とラック３４が噛み合った状態で、メスハウジング１１とオスハウジング３１を嵌合方向に沿って直線運動させると、ピニオン４４が回転することで、開閉カム４１が端子２０を開閉動作させる。【選択図】図１
2014220038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子に接触する、所定の方向に配列される複数の端子を保持する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、
前記第１ハウジングに支持され、回動運動されることで、複数の前記端子が前記相手側端子に接触する閉状態と、複数の前記端子が前記相手側端子と接触しない開状態と、に開閉動作させる、長軸と短軸とを有する端子開閉体と、
前記端子開閉体と同軸上に設けられ、前記端子開閉体と同期して回転する第１噛み合い部材と、
前記第２ハウジングに設けられ、前記第１噛み合い部材と噛み合う第２噛み合い部材と、を備え、
前記第１噛み合い部材と前記第２噛み合い部材が噛み合った状態で、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを相対的に前記嵌合の方向に沿って直線運動させると、前記第１噛み合い部材が回転することで、前記端子開閉体が前記端子を開閉動作させる、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１噛み合い部材と前記第２噛み合い部材が噛み合いを開始する前に、
前記端子開閉体は、前記長軸が前記嵌合の方向に垂直に維持されることで、前記端子を開状態に保持している、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記端子開閉体は、横断面が楕円形である、
請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
楕円形の前記端子開閉体は、
長軸に対応する頂部に平坦な支持面を備え、
前記開状態において、前記支持面が前記端子と面接触する、
請求項３に記載の電気コネクタ
【請求項５】
前記端子開閉体は、
隣接する前記端子の間を仕切るフィンを備える、
請求項１から４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記端子開閉体は、軸受部を備え、
前記第１ハウジングの表裏を貫通する支持孔に前記軸受部が挿入されることで、前記第１ハウジングに回転可能に支持される、
請求項１から５のいずれか一項に記載の電気コネクタ
【請求項７】
前記相手側端子が、回路基板の表裏の一方の面、または、双方の面に形成される端子パターンであり、カードエッジ型のコネクタとして機能する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関し、典型的にはカードエッジコネクタに適用される電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カードエッジコネクタは、回路基板そのものがオス端子の役割を担い、その回路基板の端部をカードエッジコネクタに挿入することにより、回路基板の端部表面に設けられた複数の電極と、カードエッジコネクタ側の端子の接点部とが接触して電気的な導通が図られる。
【０００３】
特許文献１は、電気的な接続信頼性を向上できるカードエッジコネクタを提案している。特許文献１のカードエッジコネクタは、回路基板の挿入又は引き抜きにともなって回動部材を動作させることで、端子の接点部を回路基板から遠ざけるので、従来に比べて、端子の接点部の損傷や変形を抑制することができる。その結果として、特許文献１は電気的な接続信頼性を向上できるとしている。なお、回動は、正逆の両方向に回転されることを意味している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−６４５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９は、特許文献１のカードエッジコネクタにおける回動部材１０１の動作を示している。
特許文献１は、図９に示すように、回動部材１０１は第１突起１０２を備えるとともに、カードエッジコネクタを構成するケース１０４に第２突起１０６を備える。ケース１０４が矢印Ｄで示す嵌合方向に移動すると、第１突起１０２が第２突起１０６に接触して乗り越えるまで回動部材１０１が一方向に回転する。この回転により、図示を省略する端子の接点部は回路基板から離れた位置に変位する。
特許文献１によると、回転角が限定されるので、必要な量だけ端子を変位させるために、回動部材１０１の寸法（特に長軸方向の寸法）が大きくなる。そのため、詳細は後述するが、カードエッジコネクタの嵌合方向の寸法が大きくなる。
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、端子から回路基板に加わる嵌合の荷重を軽減できるのに加え、特に嵌合方向の寸法を小さくすることができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明のコネクタは、相手側端子に接触する、所定の方向に配列される複数の端子を保持する第１ハウジングと、第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、第１ハウジングに支持され、回動運動されることで、複数の端子が相手側端子に接触する閉状態と、複数の端子が相手側端子と接触しない開状態と、に開閉動作させる、長軸と短軸とを有する端子開閉体と、端子開閉体と同軸上に設けられ、端子開閉体と同期して回転する第１噛み合い部材と、第２ハウジングに設けられ、第１噛み合い部材と噛み合う第２噛み合い部材と、を備える。そして、第１噛み合い部材と第２噛み合い部材が噛み合った状態で、第１ハウジングと第２ハウジングを相対的に嵌合の方向に沿って直線運動させると、第１噛み合い部材が回転することで、端子開閉体が端子を開閉動作させる、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、第１噛み合い部材と第２噛み合い部材を利用して端子開閉体を回転させるので、長軸を嵌合方向に垂直になるまで端子開閉体を回転させて、端子開閉体の長軸を最大限利用して、端子と相手側端子の間に必要な距離を確保することができる。したがって、端子開閉体の長軸の寸法を小さくできるため、電気コネクタの嵌合方向の寸法を小さくすることができる。
また、第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合が完了するまで、端子から荷重を受けずに相手側端子を挿入できるため、端子から相手側端子に加わる嵌合の荷重を軽減できる。
【０００８】
本発明の電気コネクタにおいて、第１噛み合い部材と第２噛み合い部材が噛み合いを開始する前に、端子開閉体は、長軸が嵌合の方向に垂直に維持されることで、端子を開状態に保持することが好ましい。
端子が閉じた状態で嵌合を開始するのに比べて、嵌合方向に相対的に移動する第１ハウジングと第２ハウジングの距離を短くできるので、第１ハウジングと第２ハウジングの一方又は双方の嵌合方向の寸法を小さくできる。
【０００９】
本発明の電気コネクタの端子開閉体は、横断面が楕円形であることが好ましい。
横断面を楕円形とすることにより、端子と接触しながら回転する端子開閉体の動作を円滑にすることができる。
【００１０】
横断面が楕円形の端子開閉体は、長軸に対応する頂部に平坦な支持面を備え、開状態において、支持面が端子と面接触することが好ましい。
支持面と端子が面接触することによって、意図しない外力が加わっても、端子と回動体が点接触する場合に比べて、端子を開状態に安定して維持することができる。
【００１１】
本発明の電気コネクタにおいて、端子開閉体は、隣接する端子の間を仕切るフィンを備えることが好ましい。
隣接する端子の間にフィンを設けると、隣接する端子同士が接触して短絡するのを防止できる。さらに、フィンを設けると端子開閉体の剛性が大きくなるので、端子開閉体の強度を向上させることができる。
【００１２】
本発明の電気コネクタにおいて、端子開閉体は、軸受部を備え、第１ハウジングの表裏を貫通する支持孔に軸受部が挿入されることで、第１ハウジングに回転可能に支持されることが好ましい。
軸受部が支持孔に支持されることにより、軸受は、端子開閉体の軸方向に直交する方向の剛性が大きい側壁に当該方向の動きが拘束されるので、必要なクリアランスを除いて、端子開閉体が回動する際のがたつきを小さくできる。
【００１３】
本発明の電気コネクタは、相手側端子が、回路基板の表裏の一方の面、または、双方の面に形成される端子パターンであり、カードエッジ型のコネクタとして機能することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回動体を任意の角度だけ回動させることができるため、回動体の長軸を端子と回路基板との間隔を確保するために最大限利用することができる。そうすると、端子開閉体および電気コネクタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態におけるカードエッジコネクタの構成を示す分解斜視図である。
【図２】本実施形態におけるメスコネクタを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ矢視断面図、（ｃ）は斜視図、（ｄ）は側面図である。
【図３】本実施形態におけるオスハウジングを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図４】本実施形態における回動軸を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は部分拡大図、（ｃ）は開閉カムと端子の接触状態を示す断面図である。
【図５】回動軸の一方端の近傍を示す図である。
【図６】端子の開状態を説明するための図である。
【図７】端子の閉状態を説明するための図である。
【図８】本実施形態におけるカードエッジコネクタの効果を説明するための図である。
【図９】特許文献１のカードエッジコネクタにおける回動部材の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る電気コネクタを、カードエッジコネクタに適用した実施形態に基づいて説明する。
はじめに、図１〜図５に基づいて、本実施形態に係るカードエッジコネクタ１００の構成について説明する。
図１に示すように、カードエッジコネクタ１００は、メスコネクタ１０と、メスコネクタ１０と相互に嵌合されるオスコネクタ３０と、を備え、メスコネクタ１０の側から挿入される図示を省略するハーネスと、オスコネクタ３０の側から挿入される回路基板５０とを電気的に接続する。
【００１７】
［メスコネクタ１０］
メスコネクタ１０は、メスハウジング１１と、メスハウジング１１に保持される複数の端子２０と、端子２０の開閉動作を行なう回動軸４０と、を備えている。なお、メスコネクタ１０において、オスコネクタ３０と嵌合される側を「前」、その逆側を「後」と定義する。
メスハウジング１１は、図２にも示すように、ハウジング本体１２と、ハウジング本体１２の内部に形成されるハーネスのコネクタを受容する第１受容溝１３と、ハウジング本体１２の内部に形成される回路基板５０を受容する第２受容溝１４と、基板挿入スリット１８と、を備えている。
ハウジング本体１２は、電気絶縁性の樹脂を射出成形することにより一体的に形成されている。後述するハウジング本体３２も同様である。ハウジング本体１２は、幅方向Ｗ（図１）に対向する一対の側壁１２ａ，１２ｂを備えている。ハウジング本体１２は、前側が後側よりも幅及び高さが減じられた嵌合部１２ｅを備えている。
第１受容溝１３は、一端がハウジング本体１２の後端に開口し、他端が第２受容溝１４に連通する。第２受容溝１４は、一端がハウジング本体１２の前端に形成された基板挿入スリット１８に連通し、他端が第１受容溝１３に連通する。
一対の側壁１２ａ，１２ｂには、各々を貫通する支持孔１２ｆが形成されている。支持孔１２ｆに後述する回動軸４０の軸受４６が挿入されることで、回動軸４０が側壁１２ａ，１２ｂに支持される。
【００１８】
端子２０は、図１に示す回路基板５０の電極部５２と接触して、ハーネス（図示を省略）と回路基板５０に接続されている電子装置（図示を省略）とを電気的に接続する。
端子２０は、片持はり型の端子であり、図１及び図５に示すように、基部２０ａと、基部２０ａに連なる接点部２０ｂと、接点部２０ｂに連なる従動部２０ｃとからなる。端子２０は、接点部２０ｂの近傍でクランク状に屈曲している。端子２０は、図２に示すように、基部２０ａの先端側がハウジング本体１２の前端側に圧入により保持され、従動部２０ｃは第１受容溝１３に収容され、接点部２０ｂ及び基部２０ａは第２受容溝１４にそれぞれ収容される。端子２０は、導電率が大きく、弾性の優れた金属材料、例えば、銅又は銅合金により構成される。なお、図１及び図５には、一部の端子２０のみを示している。
【００１９】
端子２０は、ハウジング本体１２の幅方向Ｗに間隔を空けて複数配列されるとともに、ハウジング本体１２の高さ方向Ｈに間隔を空けて２つ配列される。
図５に示すように、上下一対の端子２０，２０の従動部２０ｃ，２０ｃの間には、回動軸４０が配置される。
詳細は後述するが、この回動軸４０を回動動作させることにより、一対の端子２０，２０の間隔を広くしたり、狭くしたりする、つまり開閉することができる。
以下、従動部２０ｃ，２０ｃの間隔が最も広くなり、接点部２０ｂ，２０ｂが電極部５２から離れる状態を「開状態」とする。反対に、従動部２０ｃ，２０ｃの間隔が最も狭くなり、接点部２０ｂ，２０ｂが電極部５２に接触する状態を「閉状態」と呼ぶ。
メスコネクタ１０とオスコネクタ３０とが嵌合される前の状態（以下、初期状態と呼ぶ）では、端子２０は開状態に維持されている。
【００２０】
［回動軸４０］
回動軸４０は、図２に示すように、第１受容溝１３の内部において、中心軸Ｃを中心として回動可能にメスハウジング１１に支持され、所定の角度の範囲で回動されることで、端子２０，２０を開閉動作させる棒状の部材である。
回動軸４０は、図４及び図５に示すように、端子２０，２０の開閉動作に寄与する開閉カム（端子開閉体）４１と、開閉カム４１の軸方向の両側にそれぞれ設けられる軸受４６と、それぞれの軸受４６の外側に設けられるピニオン４４と、を備える棒状の部材である。回動軸４０は、電気絶縁性の樹脂を射出成形することにより一体的に形成されている。
【００２１】
開閉カム４１は、上下の従動部２０ｃ，２０ｃに直接作用して、端子２０，２０を「開状態」あるいは「閉状態」に動作させる。そのために開閉カム４１は横断面が楕円形に形成されており、楕円の長軸Ａ１が嵌合方向に垂直に向いていると端子２０，２０が「開状態」となり、楕円の長軸Ａ１が嵌合方向に平行に向いていると端子２０，２０が「閉状態」となる。
【００２２】
開閉カム４１の周囲には、複数のフィン４３が軸方向に沿って等間隔に形成されている。隣接するフィン４３とフィン４３の間はフィン４３の先端よりも窪んだ端子保持溝４５が形成される。この端子保持溝４５は、回動軸４０がメスハウジング１１に保持された状態で、幅方向に配列される複数の端子２０の各々と対応する位置に形成される。端子２０は、従動部２０ｃの先端が端子保持溝４５に挿入される。
なお、フィン４３は断面が矩形をしているが、例えば、先端が先細りになるテーパ状に、あるいは、円弧形状にすることもできる。そうすると、フィン４３が端子２０のガイドの役割を果たすため、端子２０が対応する端子保持溝４５に対して位置ずれを起していても、端子２０を端子保持溝４５に円滑に挿入することができ、端子２０の損傷の防止にも寄与する。
【００２３】
開閉カム４１は、長軸Ａ１の各々の頂点に対応する先端が平坦な支持面４２に形成されている。端子２０，２０が開状態にあるとき、支持面４２と端子２０，２０の各々の対向する平坦な内面とが面接触する。
【００２４】
本実施形態における初期状態では、図５に示すように、開閉カム４１はその長軸Ａ１が嵌合方向に垂直な向きに沿っており、端子２０，２０からの弾性力が開閉カム４１に加わるが、開閉カム４１の支持面４２，４２と端子２０，２０の各々の内面との接触が面接触とされている。したがって、外力が加わっても回動軸４０が容易に回転することがないので、支持面４２は初期状態を維持するのに寄与する。
【００２５】
ピニオン４４は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０を嵌合する際の直線運動を、互いに噛み合うラック３４と協働して回転運動に変換する。ピニオン４４が回転運動することで、開閉カム４１が必要な回動運動を行なう。ピニオン４４は、後述するラック３４のラック歯３４Ａと噛み合うピニオン歯４４Ａを、周方向の全域に備えている。
【００２６】
［オスコネクタ３０］
オスコネクタ３０は、図１に示すように、オスハウジング３１と、オス端子として機能する回路基板５０と、を備えている。オスコネクタ３０は、メスコネクタ１０と嵌合されることで、カードエッジコネクタ１００を構成する。なお、オスコネクタ３０においても、メスコネクタ１０と嵌合される側を「前」、その逆側を「後」と定義する。
オスハウジング３１は、図１及び図３に示すように、ハウジング本体３２と、ハウジング本体３２の内部に形成される受容溝３３と、基板挿入スリット３８と、ハウジング本体３２の受容溝３３に臨む内壁に設けられるラック３４と、を備えている。
ハウジング本体３２は、幅方向Ｗに対向する一対の側壁３２ａ，３２ｂと、後端側に設けられる後壁３２ｅを備えている。
受容溝３３は、一端がハウジング本体３２の前端に開口し、他端が後壁３２ｅで外部と仕切られている。
基板挿入スリット３８は、後壁３２ｅの表裏を貫通するように形成されており、受容溝３３とハウジング本体３２の外部とを連通している。
ハウジング本体３２の受容溝３３の内部にハウジング本体１２の嵌合部１２ｅが所定の位置まで挿入されると、オスコネクタ３０とメスコネクタ１０が相互に嵌合される。
【００２７】
ラック３４は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０を嵌合する際の直線運動を、互いに噛み合うピニオン４４と協働して回転運動に変換する。
図３に示すように、ラック３４は、側壁３２ａ，３２ｂの各々の内壁に設けられており、ピニオン歯４４Ａと噛み合う複数のラック歯３４Ａが図中の下向きに形成されている（図７も参照）。ラック３４は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０が嵌合する際に、ラック歯３４Ａとピニオン歯４４Ａが相互に噛み合う位置に設けられている。
【００２８】
メスコネクタ１０とオスコネクタ３０を嵌合する際には、ラック歯３４Ａとピニオン歯４４Ａが噛み合い、ピニオン４４が中心軸Ｃを中心にして反時計回りに回転する。したがって、ピニオン４４と一体の開閉カム４１は、ピニオン４４の回転に同期して反時計回りに回転する。一方、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合を解除する、つまり抜去する際には、開閉カム４１は時計回りに回転する。開閉カム４１の回転位置は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合の深さによって特定される。
【００２９】
［回路基板５０］
回路基板５０は、メスハウジング１１の第２受容溝１４の内部において、端子２０と接触されることにより（図６も参照）、図示を省略するハーネスと電気的に接続される。回路基板５０は、その表裏両面の先端部に端子２０に対応する電極部５２が端子パターンとして形成されている。
回路基板５０は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０が嵌合状態において、オスハウジング３１に形成された基板挿入スリット３８およびメスハウジング１１に形成された基板挿入スリット１８を貫通して、受容溝３３の内部に配置されるメスハウジング１１の内部にその先端部が挿入される。回路基板５０の電極部５２は、端子２０の接点部２０ｂと接触する（図７も参照）。
【００３０】
次に、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合に伴う、端子２０及び回動軸４０の動作について、図６および図７を参照して説明する。
【００３１】
嵌合される前のメスコネクタ１０は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、回動軸４０の開閉カム４１がその長軸Ａ１が嵌合方向に直交する向きに沿っており、上下一対の端子２０，２０は開状態とされている。端子２０，２０は、接点部２０ｂ，２０ｂの間隔が回路基板５０の厚さよりも広く維持されている。
この初期状態のメスコネクタ１０とオスコネクタ３０とを嵌合するために、メスハウジング１１の嵌合部１２ｅをオスハウジング３１の受容溝３３の内部に挿入する。なお、回路基板５０は、オスコネクタ３０に対する相対的な位置が固定されているものとする。
接点部２０ｂ，２０ｂの間隔が回路基板５０の厚さよりも広く維持されているので、回路基板５０が端子２０，２０からの荷重を受けることなく、嵌合部１２ｅを受容溝３３に挿入することができる。挿入を進めていくと、回路基板５０は、その先端部がメスコネクタ１０の第２受容溝１４の内部に到達する。ラック３４のラック歯３４Ａとピニオン４４のピニオン歯４４Ａが噛み合う前までは、開閉カム４１の向きは維持される。したがって、嵌合が完了するまで、回路基板５０が端子２０，２０から荷重を受けることがないので、嵌合の荷重が軽減される。
【００３２】
挿入を進めると、ラック３４のラック歯３４Ａとピニオン４４のピニオン歯４４Ａは噛み合いを始める。さらに挿入を進めると、ラック３４と噛み合うピニオン４４は、ラック歯３４Ａから動力を受けるので、反時計方向に回転するが、これに伴って開閉カム４１も回転する。開閉カム４１が回転するのにつれて、接点部２０ｂ，２０ｂの間隔は狭くなる。
【００３３】
図７に示すように、メスハウジング１１の前端がオスハウジング３１の後壁３２ｅに突き当たる嵌合完了の位置まで挿入を進めると、開閉カム４１は長軸Ａ１が嵌合方向に平行になるまで回転される。つまり、初期状態から嵌合完了にかけて、開閉カム４１は９０度だけ回転する。そうすると、端子２０，２０は閉状態となり、接点部２０ｂ，２０ｂは回路基板５０の表裏の電極部５２と接触する。嵌合完了の位置において、回路基板５０を無視すると、端子２０，２０は、接点部２０ｂ，２０ｂの間隔が回路基板５０の厚さよりも狭くなるようにハウジング本体１２に保持されている。したがって、端子２０，２０には弾性力が生じ、接点部２０ｂ，２０ｂは回路基板５０の電極部５２に押し付けられる。
【００３４】
メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合を解除する場合には、開閉カム４１は、嵌合の際とは逆向きに回転し、ラック３４とピニオン４４の噛み合いが外れると、図６に示すように、長軸Ａ１が嵌合方向に直交する。こうして、端子２０，２０は互いの間隔が最も広い開状態（開状態）になるので、端子２０，２０からの荷重を受けることなく、端子２０，２０の間から回路基板５０を抜き取ることができる。
【００３５】
［カードエッジコネクタ１００の効果］
以下、本実施形態に係るカードエッジコネクタ１００の効果について説明する。
本実施形態では、ピニオン４４とラック３４からなるラック・アンド・ピニオン機構を利用して、開閉カム４１を回動させる。そのため、ピニオン４４とラック３４が噛み合う範囲を設定することで、開閉カム４１を任意の角度（本実施形態では９０度）だけ回転させることができる。そうすると、従動部２０ｃ，２０ｃの間隔を、最大で開閉カム４１の長軸Ａ１の長さと一致することができる。この利点について、図８を参照して説明する。
前提として、嵌合の開始から嵌合が完了するまでは、接点部２０ｂ，２０ｂの間隔が回路基板５０の厚さよりも広くしておく必要がある。前述したように、嵌合の荷重を軽減するためである。接点部２０ｂ，２０ｂの間隔は、従動部２０ｃ，２０ｃの間隔を調整することにより制御できる。したがって、初期状態から嵌合完了までの間、従動部２０ｃ，２０ｃを所定の間隔に維持するのである。
【００３６】
例えば、維持したい従動部２０ｃ，２０ｃの間隔をＬ１００とすると、図８（ａ）に示すように、開閉カム４１の回転の角度が９０度の場合には、開閉カム４１の長軸Ａ２の長さは間隔Ｌ１００で足りる。これに対して、図８（ｂ）に示すように、回転角度が９０度より小さい場合には、従動部２０ｃ，２０ｃの間隔を間隔Ｌ１００にするためには、開閉カム４１の長軸Ａ３の長さを間隔Ｌ１００より大きくしなければならない。
この長軸Ａ２と長軸Ａ３の長さの差異は、開閉カム４１を閉状態としたときに影響を与える。つまり、閉状態となった開閉カム４１は、前端側が回路基板５０と干渉しないこと、後端側がハーネス（図示省略）と干渉しないことを前提として、開閉カム４１の長軸方向の前端と回路基板５０の間、開閉カム４１の長軸方向の後端とハーネスの間に、各々、必要な間隔Ｌ２００，Ｌ３００が設けられる。
そうすると、本実施形態に係る開閉カム４１は、長軸Ａ３の長さから長軸Ａ２の長さを差し引いた分だけ寸法を小さくできる。
【００３７】
カードエッジコネクタ１００は、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合を開始した時点で端子２０，２０は開状態とされており、嵌合を完了した時点で端子２０，２０は閉状態になる。
本実施形態は、このように端子２０，２０が閉状態となって回路基板５０と接触するまでの動作が開から閉へ一つの行程で足りるので、嵌合方向の寸法を小さくできる。仮に端子２０，２０が閉じた状態で嵌合を開始するものとすれば、端子２０，２０は閉じた状態から開いた状態となり、それから閉じるという二つの行程を経る。ここで、嵌合の過程でメスコネクタ１０とオスコネクタ３０が相対的に移動する距離(ストローク)は行程に比例する。
したがって、本実施形態は、端子２０，２０が閉じた状態で嵌合を開始するカードエッジコネクタ１００に比べて嵌合のストロークを短くできるので、メスコネクタ１０及びオスコネクタ３０の一方又は双方、つまりカードエッジコネクタ１００の嵌合方向の寸法を小さくできる。
【００３８】
カードエッジコネクタ１００は、長軸Ａ１の各々に対応する先端が平坦な支持面４２を形成しており、初期状態において、支持面４２を介して端子２０，２０と開閉カム４１が面接触する。したがって、本実施形態は、意図しない外力が加わっても、端子２０と開閉カム４１が点接触する場合に比べて、端子２０，２０を開状態に安定して維持することができる。
【００３９】
カードエッジコネクタ１００は、開閉カム４１の周囲にフィン４３が等間隔に設けられており、端子２０は隣接するフィン４３の間に形成される端子保持溝４５に挿入される。したがって、本実施形態によると、フィン４３は、隣接する端子２０同士が接触して短絡するのを防止できる。また、フィン４３を設けることにより開閉カム４１の剛性が大きくなるので、開閉カム４１は強度が向上する。
【００４０】
カードエッジコネクタ１００は、開閉カム４１の軸受４６，４６が、メスハウジング１１の側壁１２ａ、１２ｂの表裏を貫通する支持孔１２ｆ，１２ｆに挿入され、側壁１２ａ、１２ｂに支持されている。したがって、軸受４６，４６は、回動軸４０の軸方向に直交する方向の剛性が大きい側壁１２ａ、１２ｂに当該方向の動きが拘束されるので、必要なクリアランスを除いて、回動軸４０が回動する際のがたつきを小さくできる。
【００４１】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
本実施形態は、表裏に電極を備える回路基板を対象とするカードエッジコネクタの例について説明したが、本発明は表裏のいずれか一方の面に電極を備える回路基板に適用することができるし、さらには、本発明はカードエッジコネクタ以外の形態の電気コネクタに適用することもできる。
また、本実施形態は開閉カム４１の横断面を楕円形にしているが、本発明はこれに限定されない。長軸と短軸を有する横断面であれば、開閉カム４１と同様に端子２０，２０を開閉する機能を発揮することができるので、本発明は例えば横断面が長方形の部材を開閉カムとして用いることもできる。
【００４２】
本実施形態は直線運動を回転運動に変換する好ましい機構としてラック・アンド・ピニオンを用いているが、本発明はこれに限定されない。要は、回動軸４０の側にピニオン４４に相当する部材Ａを設けるとともに、オスハウジング３１の側にラック３４に相当し、部材Ａと互いに噛み合う部材Ｂを設ける。そして、部材Ａと部材Ｂとが滑ることなく、メスコネクタ１０とオスコネクタ３０の嵌合に伴う直線運動を回転運動に変換する噛み合い部材を構成すれば、本発明の目的を達成することができる。
【００４３】
また、ラック・アンド・ピニオンを用いる場合において、ピニオンはその回転角に対応する範囲だけにピニオン歯を備えていれば足り、本発明はそのような形態を包含する。
さらに、ピニオン４４は回動軸４０と一体で形成しているが、回動軸４０と別体として作製し、回動軸４０の両端に固定することもできる。この場合、ピニオンを金属製にすることもできる。金属製のピニオンに対応するラックを金属性にすることもできる。
また、本実施形態は、ラック３４のラック歯３４Ａが下向きに設けられているが、ピニオン４４と噛み合う限り、ラック歯３４Ａは上向きでもよい。
さらにまた、本実施形態は、回動軸４０の両端にピニオン４４，４４を設け、オスハウジング３１には各々のピニオン４４，４４に噛み合う一対のラック３４，３４を設けたが、回動軸４０の一方の端部だけにピニオン４４を設け、オスハウジング３１にこのピニオン４４に対応するラック３４を１つだけ設けることを許容する。
【符号の説明】
【００４４】
１０    メスコネクタ
１２    ハウジング本体
１３    第１受容溝
１４    第２受容溝
２０    端子
２０ａ  基部
２０ｂ  接点部
２０ｃ  従動部
３０    オスコネクタ
３２    ハウジング本体
３３    受容溝
３４    ラック
３４Ａ  ラック歯
４０    回動軸
４１    開閉カム
４２    支持面
４３    フィン
４４    ピニオン
４４Ａ  ピニオン歯
４５    端子保持溝
４６    軸受
５０    回路基板
１００  カードエッジコネクタ
１０１  回転部材
L１００，Ｌ２００，Ｌ３００  間隔
Ａ１，Ａ２，Ａ３  長軸
Ｃ      中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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