(57)【要約】【課題】定着部で発生した水蒸気を記録紙搬送路から退避させるとともに、退避した水滴が記録紙搬送路に逆流しない画像形成装置を提供する。【解決手段】案内部３３は、定着部５１から排紙トレイ８０まで搬送される記録紙９９を案内する下向きの案内面３４、及び、案内面３４の反対側に形成された上向きの受け面３６を有する。仕切り部材１９は、受け面３６に対向して配置された仕切り面３５を有する。案内部３３は、連通孔３８と、流入防止部４０と、受け部４１と、を備える。連通孔３８は、案内面３４と受け面３６を連通する。流入防止部４０は、受け面３６において、連通孔３８を囲むように形成される。受け部４１は、流入防止部４０の周囲において、当該流入防止部４０の上端よりも低い位置に形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に対して加熱作用を施すことにより画像の定着処理を行う定着部と、
前記定着部を通過した記録紙が排出される排紙トレイと、
前記定着部から前記排紙トレイまで搬送される前記記録紙を案内する下向きの案内面、及び、前記案内面の反対側に形成された上向きの受け面を有する案内部と、
前記受け面に対向して配置された仕切り面を有する仕切り部材と、
を備え、
前記案内部は、
前記案内面と前記受け面を連通する連通孔と、
前記受け面において、前記連通孔を囲むように形成された流入防止部と、
前記流入防止部の周囲において、当該流入防止部の上端よりも低い位置に形成された受け部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記流入防止部は、上方に向けて突出するリブ部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記流入防止部は、前記受け部に向けて傾斜する傾斜部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記仕切り面には、水分を吸収する吸収部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記仕切り面には、水平面に対して傾斜した傾斜部が、前記連通孔の上方に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記傾斜部と傾斜部の間には、前記傾斜の折り返し部が形成されており、
前記折り返し部は、前記受け部の上方に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記受け面の少なくとも一部は、水平面に対して傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記受け部が複数に区画されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記仕切り部材は、金属製であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部で発生した水蒸気が水滴となって記録紙に付着してしまうことを防止するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、トナー画像が形成された記録紙を加熱および加圧することにより、当該トナー画像を記録紙に定着させている。この加熱動作の際に、記録紙に含まれている水分が蒸発して、周囲に拡散する。このように拡散した水分が記録紙搬送路の周囲の部材に付着すると、凝集して水滴となり記録紙を濡らしてしまうおそれがある。
【０００３】
特許文献１は、記録紙搬送経路に沿って構成される排紙ガイドに、第１排気孔と第２排気孔を設け、第１排気孔と第２排気孔を上下に重ならない位置に配置するとともに、第１排気孔から第２排気孔の間に排気経路を形成した画像形成装置を開示している。特許文献１は、排気経路の壁面に付着した水滴は、第１排気孔から排紙経路に落下することはないので、画像品質が低下することがないとしている。
【０００４】
また特許文献２は、定着ユニットを上から覆うフレームに、水滴を貯留可能な凹部と、定着ユニットと凹部上方を連通する連通孔と、を設けた画像形成装置を開示している。特許文献２は、水蒸気の大部分が凹部に貯留され、水蒸気や水が逆流しないため、記録媒体や画像の品質が低下するのを確実に防止できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９５５６９号公報
【特許文献２】特許第３９２８２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の構成では、排紙ガイドの記録紙排出方向下流側の端部近傍にのみ排気孔が形成されており、当該排紙ガイドの途中部分（特に定着ユニットの上方に位置する部分）において排紙ガイドに排気孔が形成されていない。このため、定着ユニットから立ち昇った水蒸気が排紙ガイドの下面に付着し、この水蒸気が水滴となって滴下することによって記録紙が濡れてしまう可能性がある。更に、第１排気孔の上側に配置される排紙カバーの内面に結露した水滴が、第１排気孔より記録紙排出方向下流側の排紙ガイドの領域に落下した場合には、第１排気孔への流入を防止する措置は講じられていない。
【０００７】
特許文献２に記載の連通孔は定着ユニットの近傍に形成されているので、定着ユニットで発生した水蒸気が連通孔よりも下流側（排紙ローラ側）に流れていった場合には、連通孔から水蒸気を逃がすことができない。このため、連通孔よりも下流側に流れた水蒸気が上フレームの下面などに付着し、水滴となって記録紙に滴下する可能性がある。
【０００８】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、定着部で発生した水蒸気を記録紙搬送路から退避させるとともに、退避した水滴が記録紙搬送路に逆流しない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１０】
本発明の観点によれば、以下の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、定着部と、排紙トレイと、案内部と、仕切り部材と、を備える。前記定着部は、記録紙に対して加熱作用を施すことにより画像の定着処理を行う。前記排紙トレイには、前記定着部を通過した記録紙が排出される。前記案内部は、前記定着部から前記排紙トレイまで搬送される前記記録紙を案内する下向きの案内面、及び、前記案内面の反対側に形成された上向きの受け面を有する。前記仕切り部材は、前記受け面に対向して配置された仕切り面を有する。前記案内部は、連通孔と、流入防止部と、受け部と、を備える。前記連通孔は、前記案内面と前記受け面を連通する。前記流入防止部は、前記受け面において、前記連通孔を囲むように形成される。前記受け部は、前記流入防止部の周囲において、当該流入防止部の上端よりも低い位置に形成される。
【００１１】
案内部に連通孔を形成することで、定着部の定着処理で発生した水蒸気を、連通孔を介して案内部の上方に逃がすことができる。この水蒸気の一部は、仕切り面に付着して結露し、水滴となって案内部の上に落下する可能性があるが、連通孔を囲むように流入防止部が設けられているので、前記水滴が連通孔に流入することを抑制できる。従って、結露した水滴が、記録紙が搬送される空間に滴下しにくくなるので、前記記録紙が濡れてしまうことを防止できる。
【００１２】
なお、上記の案内面及び仕切り面は、水蒸気が上昇する方向を遮るように（つまり、上向き方向と交わるように）配置されていれば良い。従って、本明細書において案内面及び仕切り面が「下向き」であると言った場合、完全に鉛直下向きである場合に加えて、斜め下向きの場合も含む。また、上記の受け面は、仕切り面に結露した水滴が落下する方向を遮るように（つまり、下向き方向と交わるように）配置されていれば良い。従って、本明細書において受け面が「上向き」であると言った場合、完全に鉛直上向きである場合に加えて、斜め上向きの場合も含む。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記流入防止部は、上方に向けて突出するリブ部であることが好ましい。
【００１４】
このように、連通孔を囲むようにリブを設けることで、連通孔への水滴の流入を効果的に抑制できる。
【００１５】
上記の画像形成装置において、前記流入防止部は、前記受け部に向けて傾斜する傾斜部を有することが好ましい。
【００１６】
流入防止部に水滴が付着したとしても、当該水滴は傾斜部の傾きによって受け部まで流れ落ちるので、前記水滴が連通孔側に流れ落ちることを防止できる。
【００１７】
上記の画像形成装置において、前記仕切り面には、水分を吸収する吸収部材が設けられていることが好ましい。
【００１８】
連通孔を介して案内部の上方に流入した水蒸気の一部は仕切り面に付着して結露するが、仕切り面の吸収部材が水分を吸収するため、仕切り面から滴下する水滴の量を減らすことができる。
【００１９】
上記の画像形成装置において、前記仕切り面には、水平面に対して傾斜した傾斜部が、前記連通孔の上方に形成されていることが好ましい。
【００２０】
連通孔の上方において仕切り面を傾斜させておくことにより、連通孔の上方において水蒸気が結露して水滴が発生したとしても、当該水滴を傾斜に沿って移動させることができるので、当該水滴がそのまま連通孔に滴下してしまうことを抑制（回避）できる。
【００２１】
上記の画像形成装置において、前記傾斜部と傾斜部の間には、前記傾斜の折り返し部が形成されており、前記折り返し部は、前記受け部の上方に位置していることが好ましい。
【００２２】
仕切り面に付着した水滴は、折り返し部に集まってきて大きくなり、落下する。そこで、受け部の上方に折り返し部を配置することで、仕切り面に付着した水滴を、受け部に落下させることができる。これにより、前記水滴が連通孔に落下することを効果的に防止できる。
【００２３】
上記の画像形成装置においては、前記受け面の少なくとも一部が、水平面に対して傾斜していても良い。
【００２４】
受け面が傾斜している場合、当該受け面に滴下した水滴が傾斜によって流れて連通孔へ流入し易くなると考えられる。この点、本願発明では、連通孔の周囲に流入防止部を設けているので、水滴が傾斜によって流れたとしても、当該水滴が連通孔に流入することを抑制できる。
【００２５】
上記の画像形成装置においては、前記受け部が複数に区画されていることが好ましい。
【００２６】
受け面が傾斜している場合、傾斜によって水滴が一箇所に集まるので、当該水滴が連通孔に流入し易くなると考えられる。この点、上記のように受け部を区画しておくことにより、それぞれの区画に水滴を収容できるので、水滴が一箇所に集中してしまうことを防止できる。これにより、集中した水滴が連通孔に流入することを防止できる。
【００２７】
上記の画像形成装置において、前記仕切り部材は、金属製とすることができる。
【００２８】
仕切り部材が金属製の場合、仕切り面に付着した水蒸気が結露し易くなると考えられる。この点、本願発明では、連通孔の周囲に流入防止部を設けているので、仕切り面で結露した水滴が滴下したとしても、当該水滴が連通孔に流入することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の外観斜視図。
【図２】複合機の正面断面図。
【図３】案内部周辺の正面南面図。
【図４】搬送方向に直交する断面での案内部の断面図。
【図５】案内部材の平面図。
【図６】連通孔周辺を示す斜視図。
【図７】連通孔周辺を拡大して示す断面図。
【図８】搬送方向に直交する断面での第２実施形態の案内部の断面図。
【図９】変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明の第１実施形態を説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機１の外観斜視図である。図２は複合機１の本体内部の様子を示す正面断面図である。
【００３１】
コピーファクシミリ複合機１は、原稿台カバー８３と、本体７８を備えている。
【００３２】
原稿台カバー８３の内部には、自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４が配設されている。このＡＤＦ８４は、原稿台カバー８３の上部に設けられた原稿トレイ８５と、この原稿トレイの下方に設けられた排出トレイ８６と、を備える。
【００３３】
ＡＤＦ８４の内部には、原稿トレイ８５と排出トレイ８６とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路８７が構成されている。この原稿搬送経路８７には、分離ローラ８８及び複数の搬送ローラ８９が配置されている。この構成で、原稿トレイ８５に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて湾曲状の前記原稿搬送経路８７に沿って搬送され、所定の原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。
【００３４】
本体７８は、画像読取部７６と、画像形成部１１と、定着部５１と、給紙部３２と、排紙トレイ８０と、を備えている。また、本体７８の内部には、給紙部３２と排紙トレイ８０とを結ぶ搬送路２４が形成されている。
【００３５】
図２に示すように、画像読取部７６は、スキャナユニット９０を備えている。また、原稿台カバー８３とスキャナユニット９０との間には、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス８２が設けられている。
【００３６】
スキャナユニット９０は、光源９１と、反射ミラー９２，９３，９４と、集光レンズ９５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）９６と、を備えた縮小光学系の読取装置として構成されている。
【００３７】
画像読取部７６はいわゆるフラットヘッドスキャナとして機能させることができる。即ち、プラテンガラス８２の上面に原稿を載置し、当該原稿を原稿台カバー８３で押さえ付けた状態で、光源９１及び反射ミラー９２等を一定の速度で移動させることにより、プラテンガラス８２上の原稿を走査して読み取る。また、画像読取部７６は、いわゆるＡＤＦスキャナとして機能させることもできる。即ち、光源９１及び反射ミラー９２を、ＡＤＦ８４の原稿読取位置で静止させておき、当該ＡＤＦ８４によって原稿を搬送させて、前記原稿読取位置において読み取る。
【００３８】
画像読取部７６で読み取られた原稿の画像のデータは、後述の画像形成部１１に送られて印刷され、又は、不図示のファクシミリ送受信部によって他のファクシミリ装置へと通信回線を介して送信される。
【００３９】
図２に示すように、本体７８の下部には、給紙部３２が配置されている。給紙部３２は、給紙カセット７９と、給紙ローラ２１と、を有している。
【００４０】
給紙カセット７９は、複数枚の記録紙９９を積層してセット可能に構成されている。給紙ローラ２１は、給紙カセット７９にセットされた記録紙９９の搬送方向下流側端部上方に配置されている。給紙ローラ２１を駆動することにより、給紙カセット７９内に積層された記録紙９９のうち、最上層の記録紙９９を１枚だけ分離して、搬送路２４に送り出すことができる。
【００４１】
搬送路２４は、給紙ローラ２１の近傍から上方に向かって延びた後、一部湾曲しながら画像形成部１１に至り、更に上方にある定着部５１を通過する。定着部５１の下流側において、搬送路２４には、排紙トレイ８０に向けて略水平方向に湾曲する湾曲部１７が形成されている。
【００４２】
搬送路２４において、前記給紙ローラ２１の下流側には、レジストローラ２２と、これに対向して設けられた対向ローラと、からなるレジストローラ対２３が配置されている。給紙ローラ２１によって給紙カセット７９から送り出された記録紙９９は、このレジストローラ対２３によって挟み込まれ、この状態でレジストローラ２２が回転駆動されることにより、下流側の画像形成部１１へ搬送される。
【００４３】
画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置して構成されている。
【００４４】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３はコロナ帯電方式に構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００４５】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データ、又は、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００４６】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、非磁性一成分トナーを収容するトナー容器２６を備える。更に、現像器１５は、トナー容器２６の内部に配置される供給ローラ２８と、この供給ローラ２８に接触して配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０と、を備えている。
【００４７】
トナー容器２６内のトナーは、回転する現像ローラ２９の表面に付着し、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、現像ローラ２９の回転によって感光ドラム１２側へ送られる。感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２表面の前記静電潜像に応じて前記トナーが感光ドラム１２の表面へ移動し、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。
【００４８】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ１６の電界吸引力によって記録紙９９に転写される。トナー像が転写された記録紙９９は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着部５１へ送られる。
【００４９】
定着部５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。ヒートローラ５２は例えばハロゲンランプ等の発熱体を有しており、当該発熱体に通電することによって当該ヒートローラ５２の表面を均一に加熱する。
【００５０】
この構成で、記録紙９９がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過することにより、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙に定着する。なお、定着部５１には、記録紙９９がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。
【００５１】
図２に示すように、定着部５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着部５１から送られてきた記録紙９９は、回転駆動される排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラによって搬送され、前記排紙トレイ８０上に排出される。
【００５２】
搬送路において、定着部５１と排紙トレイ８０との間の湾曲部１７には、案内部材１８が設けられている。この案内部材１８はプラスチック製の部材であり、略板状に形成された案内部３３を有している（図３）。図３に示すように、案内部３３の下面は、搬送路２４を搬送される記録紙９９を案内するための案内面３４となっている。案内部３３は、案内面３４が搬送路２４の湾曲部１７に沿うようにして、水平面に対して若干斜めになるように配置されている。この構成により、湾曲した搬送路２４に沿って記録紙９９を案内し、排紙トレイ８０まで適切に送り出すことができる。
【００５３】
続いて、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
【００５４】
図３及び図４に示すように、案内部３３の上方には仕切り部材１９が配置されている。この仕切り部材１９は金属製の板状部材であり、略水平に配置されている。仕切り部材１９の下面（仕切り面３５）は、案内部３３の上面（受け面３６）に対向するように配置されている。これにより、仕切り面３５と受け面３６との間に、水蒸気排出空間３７が形成されている。
【００５５】
案内部３３には、案内面３４側と受け面３６側を連通する連通孔３８が複数形成されている。この連通孔３８を介して、搬送路２４と水蒸気排出空間３７が連通している。
【００５６】
図３に示すように、案内部３３は、搬送路２４において定着部５１の略上方に配置されている。このため、定着部５１における定着作用によって発生した水蒸気は、搬送路２４を昇り、案内面３４に達する。案内面３４に達した水蒸気は、連通孔３８を通り、水蒸気排出空間３７に排出される。なお、このときの水蒸気の流れを、図３及び図４に太線の矢印で示した。以上のように、案内面３４に達した水蒸気を、連通孔３８を介して水蒸気排出空間３７に逃がすことができるので、当該水蒸気が案内面３４に付着して水滴となり、搬送路２４を搬送される記録紙９９を濡らしてしまうことを防止できる。
【００５７】
図５に示すように、本実施形態では、連通孔３８は、記録紙９９の搬送方向に沿って細長く形成された長孔状とされている。これにより、記録紙９９の搬送方向の広い範囲で、案内面３４に連通孔３８を形成できる。また図５に示すように、本実施形態では、長孔状の連通孔３８を、搬送路２４の幅方向（搬送方向及び記録紙９９の厚み方向に直交する方向）に並べて複数形成している。これにより、搬送路２４の幅方向の広い範囲で、案内面３４に連通孔３８を形成できる。このように、案内面３４の広い範囲に連通孔３８を形成することで、当該案内面３４に達した水蒸気を、水蒸気排出空間３７に確実に逃がすことができる。これにより、案内面３４に水蒸気が付着して水滴になってしまうことを効果的に防止できる。
【００５８】
ところで、仮に、連通孔３８が記録紙９９の幅方向に細長い長孔として形成されていると、搬送路２４を搬送される記録紙９９の下流側端部が前記長孔の縁に引っかかり易くなるので、案内面３４によって記録紙９９をスムーズに案内できない。この点、本実施形態では、連通孔３８を、搬送方向に細長い長孔としているので、記録紙９９の下流側端部が長孔の縁に引っかかることが無い。これにより、本実施形態の案内部３３は、案内面３４によって記録紙９９をスムーズに案内することができる。
【００５９】
また、仮に、長孔状の連通孔３８の位置と、搬送路２４を搬送される記録紙９９の幅方向の端部の位置と、が一致していると、当該記録紙９９の幅方向の端部が連通孔３８に引っかかり易くなるので、案内面３４によって記録紙９９をスムーズに案内できない。そこで本実施形態では、 長孔状の連通孔３８を、搬送路２４を搬送される記録紙９９の幅方向の端部の位置に一致しないように形成している。換言すれば、記録紙９９の幅方向端部の位置と、連通孔３８の位置とを異ならせている。これにより、案内面３４によって記録紙９９をスムーズに案内することができる。
【００６０】
図４及び図５に示すように、水蒸気排出空間３７に対して、搬送路の幅方向（記録紙９９の幅方向）に隣接して排気ファン３９が設けられている。この排気ファン３９により、水蒸気排出空間３７内の水蒸気を、複合機１の外部に排出する。
【００６１】
排気ファン３９によって水蒸気排出空間３７の排気を行っているとはいえ、水蒸気排出空間３７内の水蒸気は、その一部が仕切り面３５に付着して水滴となる。特に本実施形態では、仕切り部材１９を金属製としているので、仕切り面３５に付着した水蒸気が結露し易い。仕切り面３５で結露した水滴は、やがて受け面３６に落下する。仮に、受け面３６に落下した水滴が連通孔３８に流れ込んでしまうと、当該水滴が搬送路２４に落下して記録紙９９を濡らしてしまうおそれがある。
【００６２】
そこで本実施形態の案内部３３には、受け面３６側において、連通孔３８の開口部の周囲を囲むようにして流入防止部４０を設けている。具体的には、この流入防止部４０は、上方に突出するリブ部として構成されている（図６参照）。また、流入防止部４０の周囲には、当該流入防止部４０の上端よりも一段低くなった受け部４１が形成されている。このように、連通孔３８の周囲を囲むように流入防止部４０を設けているので、仕切り面３５から受け面３６に落下した水滴が連通孔３８に流入することを阻止できる。
【００６３】
また、本実施形態では、流入防止部４０に、受け部４１に向けて傾斜する傾斜部４２を形成している（図６及び図７）。具体的には図６に示すように、この傾斜部４２は、リブ状の流入防止部４０の外縁部に設けられたＣ面として構成されている。このように、受け部４１に向けて傾斜した傾斜部４２を流入防止部４０に設けているので、流入防止部４０の上に落下した水滴は、前記傾斜部４２によって受け部４１に向けて流される。これにより、仮に流入防止部４０の上に水滴が落下したとしても、当該水滴は連通孔３８に流れ落ちにくくなっているので、当該連通孔３８への水滴の流入を効果的に防止できる。
【００６４】
ところで前述のように、本実施形態の案内部３３は、湾曲した搬送路２４に沿って配置されている関係上、水平面に対して傾斜して配置されている。このため、当該案内部３３の上面（受け面３６）も、その一部が水平面に対して傾斜している。このように受け面３６が傾斜していると、当該受け面３６に落下した水滴が重力の作用によって一方向に流れていき、一箇所に集まって大きな水滴になることが考えられる。水滴が大きくなってしまうと、当該水滴が流入防止部４０を乗り越えて連通孔３８に流れ込んでしまうおそれがある。
【００６５】
そこで本実施形態では、図５及び図６に示すように、受け部４１を複数の区画に区分する区画リブ４３を、受け面３６に形成している。このように、受け部４１を複数の区画に分けることにより、水滴を各区画内に保持させることができるので、水滴が一箇所に集まって大きくなることを防止できる。これにより、水滴が流入防止部４０を乗り越えてしまうことを抑制できるので、当該水滴が連通孔３８に流れ込むことを効果的に防止できる。
【００６６】
以上で説明したように、本実施形態の複合機１は、定着部５１と、排紙トレイ８０と、案内部３３と、仕切り部材１９と、を備える。定着部５１は、記録紙９９に対して加熱作用を施すことにより画像の定着処理を行う。排紙トレイ８０には、定着部５１を通過した記録紙９９が排出される。案内部３３は、定着部５１から排紙トレイ８０まで搬送される記録紙９９を案内する下向きの案内面３４、及び、案内面３４の反対側に形成された上向きの受け面３６を有する。仕切り部材１９は、受け面３６に対向して配置された仕切り面３５を有する。案内部３３は、連通孔３８と、流入防止部４０と、受け部４１と、を備える。連通孔３８は、案内面３４と受け面３６を連通する。流入防止部４０は、受け面３６において、連通孔３８を囲むように形成される。受け部４１は、流入防止部４０の周囲において、当該流入防止部４０の上端よりも低い位置に形成される。
【００６７】
案内部３３に連通孔３８を形成することで、定着部５１の定着処理で発生した水蒸気を、連通孔３８を介して案内部３３の上方に逃がすことができる。この水蒸気の一部は、仕切り面３５に付着して結露し、水滴となって案内部３３の上に落下する可能性があるが、連通孔３８を囲むように流入防止部４０が設けられているので、前記水滴が連通孔３８に流入することを抑制できる。従って、結露した水滴が、記録紙９９の搬送路２４に滴下しにくくなるので、前記記録紙９９が濡れてしまうことを防止できる。
【００６８】
また、本実施形態の複合機１において、流入防止部４０は、上方に向けて突出するリブ部である。
【００６９】
このように、連通孔３８を囲むようにリブを設けることで、連通孔３８への水滴の流入を効果的に抑制できる。
【００７０】
また、本実施形態の複合機１において、流入防止部４０は、受け部４１に向けて傾斜する傾斜部４２を有している。
【００７１】
流入防止部４０に水滴が付着したとしても、当該水滴は傾斜部４２の傾きによって受け部４１まで流れ落ちるので、前記水滴が連通孔３８側に流れ落ちることを防止できる。
【００７２】
また、本実施形態の複合機１においては、受け面３６は水平面に対して傾斜している。本実施形態では、連通孔３８の周囲に流入防止部４０を設けているので、水滴が傾斜によって流れたとしても、当該水滴が連通孔３８に流入することを抑制できる。
【００７３】
また、本実施形態の複合機１においては、受け部４１が複数に区画されている。これにより、それぞれの区画に水滴を収容できるので、水滴が一箇所に集中してしまうことを防止できる。これにより、集中した水滴が連通孔３８に流入することを防止できる。
【００７４】
また、本実施形態の複合機１においては、仕切り部材１９が金属製となっているので、仕切り面３５に付着した水蒸気が結露し易くなっている。しかし、本実施形態では、連通孔３８の周囲に流入防止部４０を設けているので、仕切り面３５で結露した水滴が滴下したとしても、当該水滴が連通孔３８に流入することを防止できる。
【００７５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態の説明においては、前述の第１実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００７６】
図８に示すように、この第２実施形態は、仕切り部材１９の仕切り面３５に、傾斜部４５を形成したものである。搬送方向（連通孔３８の長手方向）に直交する断面（図８）において、傾斜部４５は、水平面に対して斜めとなっている。また、この第２実施形態において、仕切り面３５には複数の傾斜部４５が形成されており、傾斜部４５と傾斜部４５の間には折り返し部４６が設けられている。搬送方向（連通孔の長手方向）に直交する断面（図８）において、折り返し部４６を挟んで、傾斜部４５の傾きが逆になるように構成されている。図８に示すように、傾斜部４５は、各連通孔３８の上方に配置される。また、折り返し部４６は、受け部４１の上方に配置される。
【００７７】
このように構成された仕切り面３５に水蒸気が付着し、結露して水滴となった場合、当該水滴は、傾斜部４５の傾斜に沿って流れる（図８に細線の矢印で示す）。傾斜部４５の傾斜に沿って流れる水滴は、折り返し部４６の位置に集まる。このため、折り返し部４６で水滴が成長するので、この水滴はやがて折り返し部４６から落下する。
【００７８】
この第２実施形態では、連通孔３８の上方に傾斜部４５が設けられているので、連通孔３８の上方において水滴が発生したとしても、当該水滴は傾斜部４５に沿って流れる。これにより、当該水滴が連通孔３８にそのまま落下しにくくなっている。そして、受け部４１の上方に折り返し部４６が形成されているので、当該折り返し部４６に集まって大きくなった水滴は、落下したとしても、受け部４１に受けとめられる。これにより、当該水滴が連通孔３８に流れ込むことを防止できる。
【００７９】
以上で説明したように、本実施形態の複合機１において、仕切り面３５には、水平面に対して傾斜した傾斜部４５が、連通孔３８の上方に形成されている。これにより、連通孔３８の上方において水蒸気が結露して水滴が発生したとしても、当該水滴を傾斜に沿って移動させることができるので、当該水滴がそのまま連通孔３８に滴下してしまうことを抑制できる。
【００８０】
また本実施形態の複合機１において、傾斜部４５と傾斜部４５の間には、傾斜の折り返し部４６が形成されており、前記折り返し部４６は、受け部４１の上方に位置している。これにより、折り返し部４６に集まってきて落下した水滴を、受け部４１で受けとめることができる。これにより、前記水滴が連通孔３８に落下することを効果的に防止できる。
【００８１】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８２】
本願発明の構成は、コピーファクシミリ複合機１に限らず、例えばコピー機、ファクシミリ機、プリンタなど、各種の画像形成装置に適用できる。
【００８３】
画像形成装置には、Ｃパス、Ｕパス、及びＳパスなど、記録紙の搬送形態にかかわらず本願発明の構成を適用できる。また、定着部は、加熱作用を付与することにより記録紙に画像を定着させるものであれば、その定着方式や熱源を問わない。
【００８４】
上記の第１実施形態又は第２実施形態において、水分を吸収する吸収部材を、仕切り面３５に設ければ更に好適である。吸収部材は、例えばスポンジなどを利用できるが、この他にも水分を吸収して保持できる素材であれば何でも良い。仕切り面３５に吸収部材を設けることにより、仕切り面３５で結露した水滴が落下しにくくなるので、当該水滴が連通孔３８に流れ込むことを効果的に抑制できる。
【００８５】
連通孔３８は長孔状としたが、これに限らず、例えば丸孔状としても良い。また、流入防止部４０の形状等は、上記実施形態のものに限定されない。例えば図９（ａ）に示すように、流入防止部４０の全体が傾斜部４２として構成されていても良い。また例えば、図９（ｂ）のように傾斜部を有さない構成としても良い。また、流入防止部４０以外の部分が全て受け部４１になっている必要はなく、例えば図９（ｂ）に示すように、受け部４１は、少なくとも流入防止部４０の周囲に設けられていれば良く、それ以外の部分が流入防止部４０の上端と同じ高さ、又は流入防止部４０の上端よりも高くなっていたとしても構わない。
【００８６】
流入防止部４０の傾斜部４２はＣ面であるとしたが、これに限らず、例えばＲ面であっても良い。
【００８７】
仕切り部材１９は、上記実施形態のような金属製の板状部材に限らない。受け面と仕切り面の間に水蒸気排出空間が形成されていれば良く、仕切り部材１９の形状や材質は特に限定されない。
【符号の説明】
【００８８】
１  複合機（画像形成装置）
３３  案内部
３４  案内面
３５  仕切り面
３６  受け面
３８  連通孔
４０  流入防止部
４１  受け部
５１  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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