(57)【要約】      （修正有）【課題】切断／折り目付けの両方が可能なシートムーブタイプのカッティングプロッタの提供。【解決手段】使用中にＸ方向のみに動くよう構成されるコンピュータ作動切断／折り目付けツール１４と、折り目付け先端部２６と接する間に媒体シートを支えるよう構成される弾性的可変折り目付け部４０および切断ブレード２２と接する間にシートを支えるよう構成される非可変切断部３６を有する切断／折り目付けプラットフォーム３４と、切断および折り目付け中に切断／折り目付けプラットフォーム３４に沿って媒体シートを導くよう構成されるポジショナとを備える。本装置を作製および使用する方法もまた開示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断ブレードおよび前記切断ブレードから間隔を空けて配置された折り目付け先端部を有する、使用中にＸ方向のみに動くよう構成された切断／折り目付けツールと、
前記折り目付け先端部と接する間に媒体シートを支えるよう構成された弾性的可変折り目付け部、および前記切断ブレードと接する間に前記シートを支えるよう構成された非可変切断部を有し、切断中に前記切断ブレードを受けるよう形成される細長いチャネルを前記切断部が有する、切断／折り目付けプラットフォームと、
切断指示および折り目付け指示の少なくとも一方に応じてＹ方向に沿ってシートを前後に動かしながら、前記切断／折り目付けプラットフォームに沿って前記Ｙ方向に前記媒体シートを導くよう構成されるポジショナと、
前記切断／折り目付けツールおよび前記ポジショナを作動させるよう構成されるコンピュータ制御プロセッサとを備える、装置。
【請求項２】
前記切断／折り目付けプラットフォーム上に、および前記切断／折り目付けプラットフォームの外に、シートを自動的にフィードするよう構成される自動媒体フィーダをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記切断ブレードおよび前記折り目付け先端部が、互いに隣接して配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記切断ブレードおよび前記折り目付け先端部が、ソレノイドを使用して動作する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記切断／折り目付けプラットフォームの前記切断部が、そこに形成される複数の細長いチャネルを有し、各チャネルは、切断中、前記切断機器の切断ブレードの先端部と、前記チャネルの底壁との間に間隙を与える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記切断部が金属を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記切断／折り目付けプラットフォームの前記折り目付け部が、熱可塑性材料または熱硬化性材料を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
インフィード収容部から前記切断／折り目付けプラットフォームに向けて第１のフィード機器を使用して個々の媒体シートを自動的に搬送するよう構成される、前記切断／折り目付けプラットフォームに隣接して配置されるか、または前記切断／折り目付けプラットフォームに接続される第１のフィーダと、
切断および折り目付けの少なくとも一方の後、前記切断／折り目付けプラットフォームからアウトフィード収容部に個々の媒体シートを自動的に搬送するよう構成される、前記切断／折り目付けプラットフォームに隣接して配置されるか、または前記切断／折り目付けプラットフォームに接続される第２のフィーダとをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
媒体加工器を作製する方法であって、
切断ブレードおよび前記切断ブレードから間隔を空けて配置された折り目付け先端部を有する、使用中にＸ方向のみに動くよう構成された切断／折り目付けツールを形成することと、
前記折り目付け先端部と接する間に媒体シートを支えるよう構成された弾性可変折り目付け部、および前記切断ブレードと接する間に前記シートを支えるよう構成された非可変切断部を有し、切断中に前記切断ブレードを受けるよう形成される細長いチャネルを前記切断部が有する、切断／折り目付けプラットフォームを形成することと、前記切断／折り目付けプラットフォーム上部に前記切断／折り目付けツールを取り付けることと、
切断指示および折り目付け指示の少なくとも一方に応じてＹ方向に沿ってシートを前後に動かしながら、前記切断／折り目付けプラットフォームに沿って前記Ｙ方向に前記媒体シートを導くよう構成されるポジショナを形成することと、
前記切断／折り目付けツールおよび前記ポジショナを作動させるためのコンピュータ制御プロセッサを形成することとを備える、方法。
【請求項１０】
請求項１の前記装置を使用して、媒体シートを加工する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される実施形態は、一般に、デジタル切断／折り目付け機器を使用して媒体を加工するためのプラットフォーム、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のプロッタベースの媒体切断機は、媒体シートを切断および／または印付けすることができる。しかしながら、媒体構造物を形成するために必要となる折り曲げに役立つよう媒体シートに折り目付けすることをオペレータが望む場合、より高価なＸ−Ｙ切断テーブルが必要となる。媒体の切断／折り目付けの両方を可能とするプロッタ型システムを開発することは有用であろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本明細書に記載される一実施形態は、媒体シートを切断および折り目付けするための装置である。本装置は、切断／折り目付けツール、切断／折り目付けプラットフォーム、ポジショナ、およびコンピュータ制御プロセッサを備える。切断／折り目付けツールは、使用中はＸ方向にのみ動くよう構成され、切断ブレード、および切断ブレードから間隔を空けて配置された折り目付け先端部を備える。切断／折り目付けプラットフォームは、折り目付け先端部と接する間、媒体シートを支えるよう構成された弾性可変折り目付け部と、切断ブレードと接する間、シートを支えるよう構成された非可変切断部とを有する。切断部は、切断中に切断ブレードを受けるよう形成される細長いチャネルを有する。ポジショナは、切断指示および折り目付け指示の少なくとも一方に応じてＹ方向に沿ってシートを前後に動かしながら、切断／折り目付けプラットフォームに沿ってＹ方向に媒体シートを導くよう構成される。コンピュータ制御プロセッサは、切断／折り目付けツール、およびポジショナを作動させるよう構成される。本装置を使用して媒体シートを切断および折り目付けする方法もまた、記載される。
【０００４】
他の実施形態には、自動インフィードおよびアウトフィードを備える、媒体シートを切断および折り目付けするためのシステムがある。本システムは、切断／折り目付けツール、切断／折り目付けプラットフォーム、ポジショナ、コンピュータ制御プロセッサ、および第１のフィーダならびに第２のフィーダを備える。第１のフィーダは、切断／折り目付けプラットフォームに隣接して配置されるか、または切断／折り目付けプラットフォームに接続され、第１のフィード機器を使用して個々の媒体シートをインフィード収容部から切断／折り目付けプラットフォームに自動的に搬送するよう構成される。第２のフィーダは、切断／折り目付けプラットフォームに隣接して配置されるか、または切断／折り目付けプラットフォームに接続され、切断／折り目付けの少なくとも一方の後に、個々の媒体シートを切断／折り目付けプラットフォームからアウトフィード収容部に自動的に搬送するよう構成される。
【０００５】
本明細書に記載されるさらに他の実施形態には、切断／折り目付けツールならびに切断／折り目付けプラットフォームを形成すること、およびそのツールをプラットフォーム上方に取り付けることを含む、媒体加工器を作製する方法がある。ポジショナは、切断指示および折り目付け指示の少なくとも一方に応じてＹ方向に沿ってシートを前後に動かしながら、切断／折り目付けプラットフォームに沿ってＹ方向に媒体シートを導くよう構成されて形成され、コンピュータ制御プロセッサは、切断／折り目付けツールおよびポジショナを作動させるよう形成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、一実施形態による、媒体切断／折り目付け機器の一部の透視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１の機器で使用される作業プラットフォームの実施形態の概略断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１の機器で使用される作業プラットフォームの実施形態の概略断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図１の機器で使用される作業プラットフォームの実施形態の概略断面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図１の機器で使用される作業プラットフォームの実施形態の概略断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、切断／折り目付けヘッドカバーを取り外した、図１に示す媒体切断／折り目付け機器の一実施形態の概略平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、切断／折り目付けヘッドカバーを取り外した、図１に示す媒体切断／折り目付け機器の他の実施形態の概略平面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、カバーを取り外した、図３Ａのソレノイド式実施形態の透視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、カバーを取り外した、図３Ｂのソレノイド式実施形態の透視図である。
【図５】図５は、一実施形態による、媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの透視図である。
【図６】図６は、一実施形態による、媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの簡易概略図である。
【図７】図７は、他の実施形態による、媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの簡易概略図である。
【図８】図８は、切断／折り目付け機器への自動インフィードおよび切断／折り目付け機器からの自動アウトフィードを備える、媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの他の実施形態の簡易概略側面図である。
【図９】図９は、デジタル切断／折り目付けプログラムが自動的に選択されたモードでの、図７および図８の媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの動作を表すフローダイアグラムである。
【図１０】図１０は、オペレータが、デジタル切断／折り目付けプログラムを手動で選択した、図７および図８の媒体切断／折り目付け／フィーディングシステムの動作を表すフローダイアグラムである。
【図１１】図１１は、図６の実施形態のためのプログラム命令を備えるまたは実施するために使用することができる例示的なシステムのブロック図である。
【図１２】図１２は、図７の実施形態で使用することができる例示的なシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書で使用される場合、「切断プラットフォーム」は、切断中に媒体が位置づけられる、切断／折り目付け機器における水平面、傾斜面、平面、もしくは非表面を意味する。「折り目付けプラットフォーム」は、折り目付け中に媒体が位置づけられる、切断／折り目付け機器における水平面、傾斜面、平面、もしくは非表面を意味する。「切断／折り目付けプラットフォーム」は、機器において切断および折り目付けを実行するための二重硬度作業面を意味する。「非可変部」は、媒体切断／折り目付け機器内のツールによって印加される圧力によって弾性的もしくは非弾性的に変形する可能性のないプラットフォームの一部分を意味する。「弾性的可変部」は、媒体切断／折り目付け機器内の折り目付けツールによって印加される圧力によって弾性的変形する可能性のあるプラットフォームの一部分を意味する。本明細書で使用される場合、「媒体加工器」とは、媒体の切断／折り目付けのために使用することができる機器である。
【０００８】
「次元性書類」とは、平らな媒体シートを切断および折り曲げることによって形成される三次元物体を意味する。大抵の場合、次元性書類は、その表面に配置されたテキストおよび画像などの印刷物を有する（または、場合によっては、均一な着色もしくは染め色を有する）。「媒体」は、紙、厚紙、板紙、ビニール、ラベル、ポリエステルなどの任意のシート型用紙を意味し、次元性書類にすることができる。「切断」は、切る、および／または刻み目を入れることを意味する。「切断／折り目付け機器」は、媒体をデジタル方式で切断および折り目付けするために使用される機器である。「折り目付け」は、媒体を切断することなく、折り目を付けることを意味する。本明細書で使用される場合、「フィーダ」は、媒体を供給する装置を意味する。本明細書で使用される場合、「フィード機器」は、フィードロール、または真空フィード機器を意味する。「リタードフィード技術」は、フィードロールおよびリタードロールもしくはパッドを使用して、シートを正確に分ける、ならびに供給するためのさまざまな技術を意味する。「真空フィード技術」は、真空を用いてフィードパスを通じてシートを移動させるためのさまざまな技術を意味する。
【０００９】
本明細書に記載される実施形態は、箱などの次元性書類を含む、小体積の媒体構造物の有利な生成を可能にする自動フィード媒体切断／折り目付け機器を備える。典型的に、箱は、比較的高価な打ち抜き装置を使用して、シートから切断される。このコストは、小規模な発注に対応することの妨げとなる。対照的に、本明細書に記載するシステムは、切断−折り目付けプロッタがペンの代わりに切断ブレードと折り目付け先端部を使用すること以外、１９８０年代に広く使われていたペンプロッタと同様の設計を有する切断／折り目付け機器を使用する。このタイプの切断−折り目付けプロッタは、典型的に、ひだ付きもしくは部分ひだ付きシャフトおよびアイドラを使用して、切断−折り目付けジョブ中に、シートの制御を維持し、本明細書ではＹ方向と称する処理方向にシートを前後に動かす。他の軸は、ブレードおよび先端部組立体が取り付けられたベルトまたはケーブル駆動キャリッジを介して収容される。実施形態において、ブレード−先端部組立体は、切断または折り目付けを行う場合、シートに対して切断ブレードまたは折り目付け先端部を下ろすソレノイドベースの機構を備える。実施形態において、ソレノイドの電気が切られると、戻りバネがブレードをシートから離れる方向へ持ち上げる。軸とソレノイドの両方の制御は、コンピュータアプリケーションによって生成され、切断／折り目付け機器にダウンロードされる切断−折り目付けファイルによって指示することができる。
【００１０】
本明細書に記載される一実施形態は、切断するための硬くチャネル付けされた部分と、折り目付けに十分対応する弾性的可変折り目付け表面またはプラットフォームとを組み合わせる、切断表面またはプラットフォームを備える媒体加工器である。この構成は、Ｘ−Ｙ切断テーブルが使用された場合よりも著しく低コストで、Ｘ−シータカッターで切断と折り目付けの両方をもたらす。
【００１１】
図１〜図３を参照すると、Ｘ−シータ切断アーキテクチャを有する二重ヘッド折り目付け部／切断部が示される。実施形態において、媒体を切断することなく、所望の折り線に沿って媒体に折り目付けることによって、折り曲げを容易にする。一実施形態において、切断ヘッドは、２つの異なるソレノイドシステムによって作動する２つの異なるツールに対応する。ソレノイドは、互いから独立して作動することができる。切断および折り目付けの両方を含む加工ジョブに対し、切断ツールは、図１において下流ステーションとして示した第１のステーションに配置され、折り目付けツールは、図１において上流ステーションとして示した第２のステーションに配置される。いくつかの実施形態において、第２のステーションは、２つのソレノイドによって作動し、一方、第１のステーションは、単一のソレノイドによって作動する。この構成は、第２のステーションで利用可能なツール圧を２倍にし、このことは、重みのある媒体に折り目付けするために必要となる。
【００１２】
図１は、第１の実施形態による切断／折り目付け機器１０の一部の透視図を模式的に示し、切断／折り目付けツールの詳細を示す。切断／折り目付け機器１０は、カバー１８付きの切断−折り目付けヘッド１４を有する切断−折り目付け機構１２を備える。切断−折り目付けヘッド１４は、切断−折り目付けヘッド１４をクロスフロー方向に動かすキャプスタン１６に取り付けられる。切断−折り目付けヘッド１４は、切断ブレード２２を有する切断ツール２０、および折り目付け先端部２６を有する折り目付けツール２４を備える。切断ツール２０は、切断ツールアーム２８によって切断−折り目付けヘッド１４内に支持され、折り目付けツール２４は、折り目付けツールアーム３０によって切断−折り目付けヘッド１４内に支持される。折り目付けツール２４は、Ｙ方向（フロー方向）およびＸ方向の両方に、切断ツールからわずかに間隔を空けて配置される。実施形態において、切断ツールの垂直軸は、折り目付けツールの垂直軸から、Ｙ方向（処理方向）に約５〜２０ｍｍ（広範囲）または８〜１５（狭範囲）、Ｘ方向に約２５〜４０ｍｍ（広範囲）または３０〜３５（狭範囲）の間隔を空けて配置され、切断ツールは折り目付けツールからわずかに下流側にある。実施形態において、切断ツールおよび折り目付けツールは、ソレノイドで動作するが、切断ブレード２２および折り目付け先端部２６を垂直移動させる他の動作方法を使用することもできる。
【００１３】
図１〜図３に示す二重表面切断／折り目付けプラットフォーム３４は、切断−折り目付け機構１２の下方に配置される。図示した実施形態ではプラットフォームが水平に配置されるが、傾斜を含む他の構成を使用することができる。切断／折り目付けプラットフォーム３４は、対向側壁４３ならびに４５、および下壁４７によって画定される、プラットフォーム３４内に形成される切断チャネル３８を有する剛体部分３６を備える。チャネル３８は、媒体フロー方向（Ｙ方向）に対して垂直であるＸ方向に伸びる。切断／折り目付けプラットフォームはまた、剛体部分３６に隣接し、剛体部分３６から上流側に配置される弾性的可変部４０を備える。弾性的可変部は、折り目付けツールが、媒体を切断することなく折り線を生成することで、媒体を塑性的に変形および折り目付けすることができるように十分な適合性を有する。実施形態において、折り目付け部の上面は、一般に、切断部の上面と同一平面上にある。折り目付け部の折り目つけ面（または、単に、折り目付け部）は、典型的に、４０〜９０（広範囲）、５０〜７５（中間範囲）、または６０〜７０（狭範囲）の範囲のＳｈｏｒｅＡ硬度を有する。
【００１４】
プラットフォーム３４の剛体部分３６内のチャネル３８は、切断ブレード２２が媒体シートと係合し、ブレード２２がチャネル３８の壁４３、４５、および４７の長手方向に沿って移動する場合、切断ブレード２２の一部を受けるよう形成および構成される。切断／折り目付けプラットフォームは固定されており、切断ブレード２２および折り目付け先端部２６は、媒体シートの配置図内でチャネル３８を基準として移動する。剛体部分３６は、ほぼ並列構成で互いに並んで整列するか、または隣接する溝の間に配置された弾性的可変部と交互構成で整列する複数の切断チャネルを備えることができる。チャネルは、任意の適切な形状を有することができ、典型的には、長方形形状、Ｖ形状、またはＶ形状と長方形形状とを合わせた形状の断面を有する。
【００１５】
図２Ａに示す実施形態において、弾性的可変部４０は、剛体部分３６の開口部に取り付けられ、開口部は、下壁４１、側壁４２、および対向側壁（図示せず）で画定される。場合によっては、弾性的可変部４０は、取り外し可能に取り付けられ、さまざまな変形量を有する弾性的可変部４０と交換することが可能である。他の場合、弾性的可変部４０は、剛体部分３６に固定される。
【００１６】
プラットフォーム３４’、剛体部分３６’、および弾性的可変部４０’を示す図２Ｂの実施形態において、剛体着脱可能挿入物３７は、チャネル３８’の壁４３’、４５’、および４７’を形成する。挿入物３７は、側壁４９ならびに５１、および下壁５３によって画定される剛体部分３６’の開口内に着脱可能に取り付けられる。挿入物３７を使用することで、サイズおよび／または形状を含むチャネルの幾何形状を、さまざまな挿入物３７を選択することによって変更することが可能である。
【００１７】
プラットフォーム３４”を示す図２Ｃの実施形態において、剛体部分３６”は、側壁５５ならびに５７、および下壁５９によって画定される弾性的可変部４０”の開口内に着脱可能または固定されて取り付けられる。この構成は、弾性的可変部があまり柔らかくない実施形態に適している。
【００１８】
プラットフォーム３４”’を示す図２Ｄの実施形態において、弾性的可変部４０”’および剛体部分３６”’は、ベース３９上に並んで、着脱可能または固定されて取り付けられる。
【００１９】
いくつかの実施形態において、弾性的可変部は、剛体部分より下流側にある。この構成は、シートの面外の折れ曲がりを避けるためにシートが十分に堅い場合に使用することができる。
【００２０】
切断／折り目付けプラットフォーム３４の剛体部分３６は、典型的に、これらに限定されるものではないが、アルミニウムおよび鋼を含む金属などの堅い材料から作られ、ｐｔｆｅなどの非粘着性材料でコーティングすることができ、または、硬質熱可塑性もしくは熱硬化性材料または金属と熱可塑性もしくは熱硬化性材料との複合材で作られる。実施形態において、切断プラットフォームの切断部の寸法は、幅０．５ｃｍ〜２ｃｍ、すなわち約１ｃｍ、または長さ４０〜５５ｃｍ、すなわち約４８ｃｍである。
【００２１】
プラットフォーム３４の弾性的可変部４０は、典型的に、ポリウレタン、ポリオレフィン、ゴムもしくはエポキシなどの、弾性可変熱可塑性または熱硬化性材料で作られる。切断対象の媒体の種類は、紙、プラスチック、繊維素材、またはゴムとすることができるが、通常は、紙またはプラスチックである。
【００２２】
切断／折り目付けツールを動作するための適切な種類の構成の１つは、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂに示す。これらの実施形態において、ツールは、ソレノイドを使用して、上方および下方に垂直移動する。ソレノイドは、（通常、必ずしも銅ではない）金属製の巻線を備える。より具体的には、図３Ａおよび図４Ａの実施形態において、第１のソレノイド４４ａおよび第１のバネ４６ａが、切断−折り目付けヘッド１４ａに取り付けられ、切断ツールアーム２８ａによって切断ツール２０ａに接続される。第２のソレノイド４８ａおよび第２のバネ（図示せず）は、切断−折り目付けヘッド１４ａに取り付けられ、折り目付けツールアーム３０ａによって折り目付けツール２４ａに接続される。図１に示す実施形態と同様に、切断ツール２０ａは、先端部でブレード点を有し、一方、折り目付けツール２４Ａは、先端部にボールポイントを有する。切断ツールと折り目付けツールの両方は、係合位置および非係合位置の間で可動である。切断ブレード２２（図１参照）は、第１のソレノイド４４ａが切断ブレード（２２）を伸ばすように起動した場合、媒体シートと係合し、チャネル３８ａ内に伸びる。切断ブレード（２２）は、第１のソレノイド４４ａが電気を切られ、第１のバネ４６ａが、切断／折り目付けプラットフォーム３４ａ上の媒体シートから切断ブレード（２２）を引き戻した場合に、分離される。折り目付け先端部（２６）（図１参照）は、第２のソレノイド４８ａが、切断／折り目付けプラットフォーム３４ａの折り目付け部４０ａに向けて折り目付け先端部（２２）を伸ばすよう起動した場合、媒体シートと係合し折り目を付けるが、切断しない。折り目付け先端部（２６）は、第２のソレノイド４８ａが電気を切られ、第２のバネが、切断／折り目付けプラットフォーム３４ａ上の媒体シートから折り目付け先端部（２６）を引き戻した場合に、分離される。図３Ａおよび図４Ａに示す実施形態において、ソレノイドは、互いから独立して作動する。
【００２３】
図３Ｂおよび図４Ｂに示す代替実施形態において、１つのソレノイドを作動して切断するが、重みのある媒体に折り目付けするためにさらなるツール圧が必要とされることから、２つのソレノイドを作動して折り目付けする。この実施形態において、切断ブレード２２（図１参照）は、通常は、図３Ａに関して上記と同じ方法、すなわち、第１のソレノイド４４ｂおよび第１のバネ４６ｂを使用して作動する。切断−折り目付けヘッド１４ｂは、互いに隣接する切断ツール２０ｂおよび折り目付けツール２４ｂを備える。切断ツール２０ｂは、切断ツールアーム２８ｂによって第１のソレノイド４４ｂに接続される。折り目付けツール２４ｂは、折り目付けツールアーム３０ｂによって第２のソレノイド４８ｂおよび第３のソレノイド４９ｂに接続される。切断ブレード２２（図１参照）は、切断中、チャネル３８ｂ内に伸びる。折り目付け先端部２６（図１参照）は、第２のソレノイド４８ｂおよび第３のソレノイド４９ｂの両方が、切断／折り目付けプラットフォーム３４ｂの折り目付け部４０ｂに向けて折り目付け先端部２６を伸ばすよう起動した場合、媒体シートと係合し折り目を付けるが、切断しない。折り目付け先端部２６は、第２のソレノイド４８ｂおよび第３のソレノイド４９ｂが電気を切られ、第２のバネおよび第３のバネ５０ｂが、切断／折り目付けプラットフォーム３４ｂ上の媒体シートから折り目付け先端部２６を引き戻した場合に、分離される。
【００２４】
いくつかの実施形態において、切断／折り目付け機器は、自動インフィードおよびアウトフィードを有するＸ−シータ切断／折り目付け機器に組み込まれる。切断／折り目付け機器１０は、筐体、モータ、および筐体に可動に固定され、筐体に対し相反移動するためにモータによって駆動されるキャリッジを備える。上記のように、典型的には、切断−折り目付けヘッド１４は、キャプスタンドライブを介してＸ方向に移動する。処理方向、すなわち、Ｙ方向への媒体シートの移動は、ドライブロールを介して媒体を動かすことによって可能となる。切断プレートは、ブレードが切断メディアに向けて下ろされる場合に、ブレードに対して間隙を設ける少なくとも１つのチャネルを有する。
【００２５】
切断／折り目付け機器を作動するために、切断を行う場合、キャプスタンおよび媒体ドライブは協働し、開始点に切断ツールを配置し、その時点で、切断ツールソレノイドが係合され、切断ツールが（通常、チャネル３８内に）媒体に対して押し下げられる。次いで、媒体は、事前にプログラムされたパスに従って切断される。媒体シートは、ドライブロールを使用して、切断中、Ｙ方向に前後に移動する。切断動作の最後で、ソレノイドは電気を切られ、戻りバネ（図示せず）は、ツールを媒体から引き戻す。
【００２６】
折り目付けを行う場合、上記のように、本処理は、折り目付けツールに取り付けられたソレノイドを起動することによって媒体に対し押しつけられるのが折り目付けツールであること以外、同様である。媒体は、コンプライアント部分に変形し、折り目は、折り目付けヘッドおよび媒体の両方が、事前にプログラムされたパスに沿って動くと形成される。折り目付けの最後では、ソレノイドが電気を切られ、戻りバネ（図示せず）がツールを媒体から引き戻す。
【００２７】
切断ブレード２２および折り目付け先端部２６の間の主な違いは、鋭さである。実施形態において、切断ブレードはエッジが鋭く、折り目付けツールはボールポイント先端部を有する。折り目付け先端部は、通常、シートを塑性的に変形（すなわち、折り目付け）するために、切断ブレードより実質的に強い印加圧を必要とする。
【００２８】
図５は、図１から図３に示す型の切断／折り目付け機器を組み込むことができる次元性書類を生成するための自動フィード切断／折り目付けシステムを模式的に示す。切断／折り目付けシステムは、概して８０として指定され、インフィード収容部８２、自動インフィーダ８４、切断／折り目付け機器１０’、図５の実施形態では切断／折り目付け機器の内部に設置される自動アウトフィーダ８６、および出力収容部８８を備える。インフィード収容部８２は、複数のシートを含む媒体スタックを保持するよう構成される。インフィーダ８４は、通常、個々のシートを、切断／折り目付け機器１０に搬送するよう構成される。図５に示す実施形態において、切断／折り目付けシステム８０は、カート９０に取り付けられるが、テーブル、または他の据付面もまた使用することができる。
【００２９】
図５に示す実施形態は、どの型のデジタル切断ファイルを使用すべきかを判断するための、媒体に関するデータを読み込むことができるセンサ９２を備える。実施形態において、そのデータは、１Ｄもしくは２Ｄバーコード、２ＤＱＲコードなどのような、情報コードである。いくつかの実施形態において、切断／折り目付け命令は、切断／折り目付け機器に存在し、センサは、使用すべき命令を示すデータを感知する。実施形態において、センサは、光学スキャナなどの光学読取り装置である。
【００３０】
図６および図７は、さまざまな実施形態における、切断／折り目付け機器と、媒体フィーディングシステムとの間の関係を示す。図６の実施形態において、総合媒体加工システム６０は、切断ブレードならびに折り目付け先端部を備える切断／折り目付けシステム６６、およびコントローラ７０を備える。自動インフィーダは、媒体インフィーディングシステム６２およびコントローラ６８を備える。媒体アウトフィーディングシステム６４は、自動アウトフィーダの一部であり、媒体インフィード制御器、切断／折り目付け機器用制御器、または別個の制御器（図示せず）によって制御することができる。図７の実施形態において、統合媒体フィーディング／切断／折り目付けシステム７２は、単一のコントローラ７４を備える。
【００３１】
図８は、一般的に１１０として示される切断／折り目付けシステムが、インフィード収容部１８２、自動インフィーダ１８４、および二重表面切断／折り目付けプラットフォーム１３４を備える実施形態を模式的に示す。システム１１０は、切断ブレード１２２ならびに折り目付け先端部１２６を有する切断／折り目付けヘッド１１４、自動アウトフィーダ１８７としても機能する媒体ポジショナ、および出力収容部１８８も備える。インフィード収容部１８２および出力収容部１８８の一部は、切断システム１１０のハウジング１１６内に配置される。インフィード収容部１８２および出力収容部１８８はそれぞれ、媒体シート１９３の切断前スタック１９２および切断スタック１９６として示す媒体スタックを保持するよう構成される。自動インフィーダ１８４は、リタードフィード組立体１３５、およびリタードフィード組立体１３５より上流の引込ロール（ｎｕｄｇｅｒ  ｒｏｌｌ）１３３を備える。リタードフィード組立体１３５は、シートを切断／折り目付けプラットフォーム１３４に回送するためのニップ１３７を共に形成する駆動ロール１３１およびリタードロール１５１を備える。動作中、引込ロール１３３は、インフィード収容部１８２からのスタック１９２の一番上のシートに接触し、回転して、スタック１９２から一番上のシートをリタードフィード組立体１３５に送る。
【００３２】
リタードロール１５１は、シャフト１５３による回転に対して支持される円筒状部分１５２を備える。リタードロールは、二重供給シートの分離を容易にする。二重供給シートを分離するために使用される「スリップクラッチ」の詳細は、米国特許第５，４３５，５３８号に記載される。
【００３３】
駆動ロール１３１およりリタードロール１５１は、媒体シートを、切断／折り目付け機器１１０を通り、切断／折り目付けプラットフォーム１３４上に前進させるよう回転する。切断／折り目付けシステム１１０は、媒体シート１９３を、切断／折り目付けプラットフォーム１３４上で前後に動かすよう構成されたニップ１８６を画定する、１対のカッターロール１３９および１４１を備える。より具体的には、実施形態において、シート１９３は、シートの前縁部がカッターニップ１８６によって捕らえられるまで、駆動ロール１３１およびリタードロール１５１によって、ハウジング１１６内を移動する。シート１９３の前縁部１９５がカッターロール１３９および１４１の間に配置されると、シート１９３の後縁１９４が、リタードフィード組立体１３５から送出される。この時点で、シート１９３の後縁１９４は、切断／折り目付けプラットフォーム１３４から上流方向に伸びる拡張プラットフォーム１４３上に向けて下方に落ちる。シート１９３は、続けて、カッターロール１３９および１４１を使用して、切断／折り目付け機器１１０の内部に沿って移動する。切断／折り目付けプラットフォーム１３４上に水平に配置されると、シート１９３は、位置合わせされ、デジタル切断／折り目付け機器１１４を用いて切断および／または折り目付けされ、排出される。
【００３４】
図８に示す実施形態において、リタードフィード組立体１３５は、切断／折り目付け機器１１０内で、切断／折り目付けプラットフォーム１３４の上流部の垂直上方に配置される。この実施形態において、拡張プラットフォーム１４３は、切断／折り目付け機器１１０の内側の切断／折り目付けプラットフォームの上流側から上流方向に水平に伸びる。シート１９３の後縁部１９４は、シート１９３が切断／折り目付けプラットフォーム１３４上に来るまで前縁部１９５と同一平面上にない。
【００３５】
図５および図８の実施形態では、特定の切断および／または折り目付けジョブにおいて、媒体シート上面のデータを読み込む識別コードスキャナなどのデータスキャナを備えることができる。この追加の自動化ステップは、同じインフィード収容部からの媒体を使用する、連続するいつかの異なる印刷ジョブの処理をさらに速める。図５および図８の実施形態は、自動供給された媒体シートを、Ｘ−シータ型カッターを使用して切断および折り目付けすることを可能にし、それにより、ダイカッターまたはＸ−Ｙ媒体カッターを使用した場合にかかるコストよりもより低コストで低ボリュームの媒体加工ジョブを実行することを可能にする。
【００３６】
図９および図１０に示すフローチャートは、自動化媒体フィーディング／切断／折り目付けシステムの動作を描く。自動モードを図９に示し、部分自動／部分手動モードを図１０に示す。簡潔に述べると、図９に示す自動方法において、各個々の媒体シート（または、シートの束における第１のシート）には、デジタル切断および折り目付のためにどのプログラムファイルを使用すべきかを特定する識別コードがそのシート上に印刷されている。システムを起動させると、識別コードスキャナ９２がスタックの一番上にある媒体シート上の、バーコードなどの識別コードを読み込み、切断および折り目付けのためにどのファイルを使用すべきかについての信号をデジタル切断／折り目付け機器に送る。適切なファイルが選択され、そのファイルを使用して、切断／折り目付けツールを作動させる。システムを部分的に手動モードで作動する場合、識別コードスキャナは使用しない。オペレータは、使用すべき切断／折り目付けプログラムを識別し、ホストＰＣ上にある切断／折り目付けファイルをロードする（図８〜図９参照）。次いで、切断／折り目付け命令に関するこのファイルは、切断／折り目付け機器に送られ、そこで、切断／折り目付けファイルに含まれる命令に従い、シートを切断および／または折り目付けする。
【００３７】
より詳しくは、図９に示すように、自動化処理は、概して３００で示される。オペレータは、３１０で、切断および／または折り目付けすべき書類の数を任意選択的に選択する。（いくつかの実施形態において、処理すべき書類の数を選択する代わりに、フィーダおよび切断／折り目付け機器は、フィードされる媒体上に読み込むべき識別コードが無くなるまで、または、インフィード収容部に媒体が無くなるまで、動作する）。本ジョブは、３１２で、「開始ボタン」を押すことによって、または他の方法で開始する。フィーダは、３１４で起動し、３１６で、第１の媒体シートの自動フィーディングをもたらす。フィーダには、引込ロールおよびリタードフィード組立体が含まれることが多い。巻き上げロール（２０１２年４月４日に出願された米国特許第１３／４３９，３６９号を参照されたい）は、リタードフィードシステムとともに起動するか、または媒体の存在が感知された場合に作動する。媒体は、一度に１シートが、フィーダを使用して自動フィードされる。切断／折り目付け機器に向けてシートが移動している間、センサ９２（例えば、光学センサなど）は、シート上のデータを読み込み、対応する情報を制御器に送る。媒体シートは、３１８で前縁が第１のセンサで感知されるまで、システム内を前進する。媒体シートは、カッターニップに通され、その前縁が３２０で切断／折り目付け機器内部の第２のセンサで感知されるまで、前進を続ける。第２のセンサで感知されると、シートの進行方向は、多くは３２２で反転される。第２のセンサがシートを感知しない場合、フィードエラーが発生したと見なされ、３２４でシートフィードエラーが修正される。処理は、３１２、３１４、または３１６に戻って再開される。
【００３８】
３２２でシートの進行方向が反転した場合、シートは、第２のセンサによるシート縁検出に従い、適切に並べられるまで、反転方向に進む。この時点で、カッターニップは、３２６で停止する。３２８で示すように、識別コードが存在することが発見された場合、媒体からの（事前に読み込まれた）識別コード情報は、制御器によって、使用する適切な切断プログラムを判断するために使用される（識別コードがない場合、未切断シートが、３３８で、カッターニップの前進方向への回転によって出力収容部に排出される）。制御器は、カッターに、どの切断／折り目付けプログラムを使用すべきかについての信号を送り、媒体を切断および／または折り目付けし、適切なシート位置合わせアルゴリズムが、３３０で作動する。３３２で位置合わせマークが見つかると、３３４で、媒体は、デジタル方式で切断される。（位置合わせマークに問題が見つかると、位置ずれ問題が発生した可能性があり、シートは３３８で排出される）。切断が終了すると、切断ツールは引き戻され、折り目付けが必要な場合、折り目付けツールが作動し、３３５で、媒体は、デジタル方式で折り目付けされる。折り目付けが完了すると、折り目付けツールは引き戻される。
【００３９】
切断および折り目付けが終了すると、３３８でカッターニップが作動し、切断シートを排出する。カッターニップによるこの動作は、例えば、カッターニップを使用して、切断および／または折り目付けされた媒体をアウトフィード収容器にフィードするようカッター制御器をプログラムすることによって行うことができる。排出後、３４０でカッターニップを停止することができる。ジョブ中にまだシートがあるかどうかの判断は、３４２で行われる。ある場合は、処理は３１６に戻る。ない場合は、ジョブは３４４で終了する。
【００４０】
図９に示す処理の一変形例では、切断／折り目付け機器内のシートの位置決めは、後退する必要なく行うことができる。この場合、通常、シートの動きは、３２６でカッターニップの回転を停止することによって停止する。他の変形例では、異なる型のフィード機構が処理で使用され、例えば、真空フィード技術などがある。さらに他の変形例では、折り目付けは、切断前に行われる。
【００４１】
システムの動作が部分的に手動である場合、図１０で４００として示すように、オペレータは、切断／折り目付けプログラムを選択し、任意選択的に、（例えば、インフィード収容器内の媒体シートの数が、切断および／または折り目付けされるシートの数と等しくない場合に）４１１で切断および／または折り目付けすべき書類の数を選択する。本ジョブは、４１２で、「開始ボタン」を押すことによって、または他の方法で開始する。フィーダは、４１４で（しばしば、引込ロールおよびリタードフィード組立体とともに）起動し、４１６で、第１の媒体シートの自動フィーディングをもたらす。巻き上げロール（備わっている場合）は、リタードフィードシステムとともに起動するか、または媒体の存在が感知された場合に作動する。媒体は、一度に１シートが、リタードフィーダと巻き上げロールとのニップを使用して、自動供給される。媒体シートは、４１８で前縁が第１のセンサで感知されるまで、システム内を前進する。媒体シートは、カッターニップを通過し、その前縁が４２０で切断／折り目付け機器内部の第２のセンサで感知されるまで、前進を続ける。第２のセンサで感知されると、シートの進行方向は、多くは４２２で反転される。第２のセンサがシートを感知しない場合、フィードエラーが発生したと見なされ、４２４でシートフィードエラーが修正される。処理は、４１２、４１４、または４１６に戻って再開される。
【００４２】
４２２でシートの進行方向が反転すると、シートは、第２のセンサによるシート縁検出に従い、適切に並べられるまで、反転方向に進む。この時点で、カッターニップは、４２６で停止する。４１１で選択された切断プログラムに基づいて、適切なシート位置合わせアルゴリズムが４３０で作動する。位置合わせマークが４３２で見つかると、媒体は、４３４で、デジタル方式で切断される。位置合わせマークに問題が見つかると、位置ずれ問題が発生した可能性があり、４３８でシートは排出される。
【００４３】
切断が終了すると、切断ブレードが引き戻され、媒体は、折り目付けが必要な場合、４３５で、デジタル方式で折り目付けされる。折り目付けが終了すると、折り目付けツールは引き戻され、４３８でカッターニップが作動し、切断シートを排出する。排出後、カッターニップを、４４０で停止することができる。ジョブ中にまだシートがあるかどうかの判断は、４４２で行われる。ある場合は、処理は４１６に戻る。ない場合は、ジョブは４４４で終了する。
【００４４】
一変形例では、異なる型のフィード機構、例えば、真空フィード技術が処理で使用され、特に、媒体シートをカッターにフィードし、任意選択的に、切断／折り目付け機器内に、および切断／折り目付け機器の外にシートを動かす。さらに他の変形例では、折り目付けは、切断前に行われる。
【００４５】
図１１〜図１２は、図１〜図１０に示す、フィーディング／切断／折り目付けシステムで使用するプログラム命令を実施するために使用することができるコンピュータシステムの非限定例を示す。図１１において、ＰＣプロセッサ５００、切断−折り目付けプロセッサ５０２、およびフィーダプロセッサ５０１は、バスまたは他のデータ転送サブシステム５０４によって相互接続される。バスまたは他のデータ転送サブシステム５０６は、ＰＣプロセッサ５００を他のシステム構成要素と相互接続し、そのようなシステム構成要素には、キーボード５０８、マウス５１０、メモリ５１２、ディスプレイ５１４、およびさまざまな型の１つまたは複数のディスクドライブ５１６がある。バスまたは他のデータ転送サブシステム５１８は、切断−折り目付けプロセッサ５０２を他のシステム構成要素と相互接続し、そのようなシステム構成要素には、物理キーパッドならびに／もしくはタッチスクリーンの形態とすることができるキーパッド５２０、ディスプレイ５２２、メモリ５２４、およびさまざまな型の１つまたは複数のディスクドライブ５２６がある。バスまたは他のデータ転送サブシステム５０３は、フィーダプロセッサ５０１をメモリ５３０と相互接続する。媒体は、切断−折り目付けプロセッサ５０２またはフィーダプロセッサ５０１を使用して、切断／折り目付け機器から取り出すことができる。図１２では、図７のシステムに対応して、フィーディング／切断／折り目付けを統合したプロセッサ５４２が、バスまたは他のデータ転送サブシステム５４３によって、他のシステム構成要素に相互接続され、そのようなシステム構成要素には、物理キーパッドならびに／もしくはタッチスクリーンの形態とすることができるキーパッド５４４、ディスプレイ５４６、メモリ５４８、およびさまざまな型の１つまたは複数のディスクドライブ５５０がある。プロセッサ５４２はまた、ネットワーク５４０に、データバス５４１を介して接続される。
【００４６】
典型的なシステムは、８〜２５平方フィート、または１０〜１８平方フィート、または１０〜１５平方フィートの範囲の床設置面積を占め、システムは、小規模印刷店で使用することが可能である。典型的に、システムによって占有される体積は、２０から１００立方フィート、または２０から６０立方フィート、または２０から４０立方フィートの範囲である。
【００４７】
本システムおよび方法は、２〜５００ピースの低ボリュームの短期実行パッケージング用途で使用する場合に特によく適合する。１〜５００、または１〜２５０、または１〜１００の範囲の印刷ジョブが、記載したシステムおよび方法を使用して切断するためによく適合する。図１〜図１２に示した実施形態は、特に、実行する切断の複雑さに応じて、１時間に５〜６０の媒体シート、または１時間に１０〜４５シート、または１時間に１５〜３０シートの範囲の処理速度で切断／折り目付けする場合によく適合する。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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