(57)【要約】【課題】  本発明は、表裏両面に設けられた電気的接点にコンタクト端子のバネ接点部が電気的に接触する構成において、必要以上の接点圧を加えずに確実に電気的に接触する。これにより高い部品寸法精度を要求することがないコネクタを提供する。【解決手段】  面状発熱ヒータ５の表裏両面に設けられた電極部10に該面状発熱ヒータ５の表裏両面側から所定の圧接力で圧接される一対のバネ接点部16ａ，16ｂを有する断面コ字形状のコンタクト端子14と、該コンタクト端子14が面状発熱ヒータ５の表裏面方向に移動自在に挿入される断面コ字形状の空間15ｂと、該バネ接点部16ａ，16ｂを面状発熱ヒータ５の表裏両面に設けられた電極部10に接触可能とする開口部６ｂとを有し、該コンタクト端子14を収容する断面コ字形状のハウジング部材15と、を有する。【選択図】      図７
2014109754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に該被コネクタ部材の表裏両面側から所定の圧接力で圧接される一対のバネ接点部を有する断面コ字形状のコンタクト端子と、
前記コンタクト端子が前記被コネクタ部材の表裏面方向に移動自在に挿入される断面コ字形状の空間と、前記バネ接点部を前記被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に接触可能とする開口部とを有し、前記コンタクト端子を収容する断面コ字形状のハウジング部材と、
を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記被コネクタ部材または前記被コネクタ部材を支持する支持部材が前記ハウジング部材の断面コ字形状の凹部内に嵌入され、前記コンタクト端子は前記一対のバネ接点部のみで前記被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に接触していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記被コネクタ部材を前記コンタクト端子の断面コ字形状の凹部内に挿入する方向において該コンタクト端子を前記ハウジング部材に対して位置規制する位置規制手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に該被コネクタ部材の表裏両面側から所定の圧接力で圧接される一対のバネ接点部は、対称形状で構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記被コネクタ部材が前記コンタクト端子の断面コ字形状の凹部内に挿入されていない状態では、前記コンタクト端子の一対のバネ接点部の間には所定の隙間が形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
絶縁性を有する基板と、
前記基板の表裏両面に設けられた一対の発熱体と、
前記基板の長手方向両端部で且つ該基板の表裏両面に設けられ、前記一対の発熱体にそれぞれ電気的に接続された電極部と、
を有するヒータと、
前記ヒータを支持するヒータ支持部材と、
前記ヒータ支持部材の外周に摺動回転自在に設けられる筒状のフィルム部材と、
前記フィルム部材と加圧当接する加圧部材と、
を有する定着装置において、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタの前記コンタクト端子の一対のバネ接点部が前記基板の表裏両面に設けられた電極部に電気的に接触して前記発熱体へ電力を供給することを特徴とする定着装置。
【請求項７】
前記電極部を前記コネクタの前記ハウジング部材の断面コ字形状の凹部内に挿入して該ハウジング部材が前記ヒータ支持部材を挟み込み、前記コンタクト端子の一対のバネ接点部が前記電極部に電気的に接触して前記発熱体へ電力を供給し、
前記一対のバネ接点部の圧力が略同等に設定され、前記コンタクト端子は前記ハウジング部材に対して移動自在に保持されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材上に形成されたトナー像を定着する請求項６または請求項７に記載の定着装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の定着装置に使用可能なコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置において、画像形成手段で形成されたトナー像をシート上に転写し、加熱・加圧してシート上に定着させる定着装置としてフィルム式定着装置がある。
【０００３】
このフィルム式定着装置は、セラミック基板に面状の発熱体を設けた面状発熱ヒータを有する加熱装置を使用しており、面状発熱ヒータは支持部材に支持され、該支持部材の外側に筒状のフィルム部材が装着されている。
【０００４】
そして、フィルム部材を介して面状発熱ヒータに加圧ローラが加圧接触しており、該加圧ローラとフィルム部材との間に未定着トナー像を担持したシートが通過する際にトナー像を溶融してシートに定着させる。
【０００５】
このような定着装置において、面状発熱ヒータの片面には発熱体と電気的に接続された電極部がセラミック基板の端部に形成されている。そして、電極部に対して面状発熱ヒータを支持している支持部材の長手方向と直交する方向からコネクタを挿入する。これにより、コネクタに内設されているコンタクト端子が面状発熱ヒータの電極部に当接され、電気的に接続される。
【０００６】
コンタクト端子は、接点部での導通不良により発熱体が加熱できずに発生する定着不良を防ぐために、面状発熱ヒータの電極部に対して所定の接点圧を確保する必要がある。しかしながら、面状発熱ヒータは部品の公差や部品間のガタつきによって位置がずれることがあり、その微小な位置ずれにより接点圧が変化してしまう。
【０００７】
その対策として、特許文献１では、面状発熱ヒータの電極部にコンタクト端子の電極用バネ接点部が接触して付勢し、面状発熱ヒータの電極部と反対の面に支持用バネ接点部がスペーサを介して接触して電極用バネ接点部と逆方向に付勢する。
【０００８】
支持用バネ接点部の接点圧は、電極用バネ接点部の接点圧よりも大きく設定される。これにより面状発熱ヒータがヒータ支持部材側へ接触し、面状発熱ヒータの電極部とコンタクト端子の位置決め精度が向上し、電極用バネ接点部の変位量が安定する。これにより所定の接点圧を確保できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４５８５６６８号（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前述の特許文献１の技術でも以下の問題があった。
【００１１】
近年、プリンタ等の画像形成装置で印刷されるシートのサイズは多岐にわたる。前述した面状発熱ヒータにおいて、通常、発熱体の長手方向の長さは、定着装置を通過するシートの最大サイズ幅よりも大きく形成される。そのような面状発熱ヒータを有する定着装置において幅の小さいシートを通過させる場合は、面状発熱ヒータのシートが通過しない端部領域でシートに熱を与えることが無いため温度が上昇する。
【００１２】
そのため、フィルム部材を介して面状発熱ヒータに接触する加圧ローラの軸方向端部も温度が上昇する。加圧ローラにはシリコンゴム等の弾性体が使用される。その際に、ゴム部に温度差があると膨張量が異なり、その状態で使用し続けると定着不良が発生する可能性がある。このため、小サイズ幅のシートを印刷する際は、幅方向端部の熱を周辺部位に逃がすためにダウンタイム（冷却時間）を設ける等している。また、加圧ローラの軸方向における温度差により定着画像に光沢斑等が発生する場合もある。
【００１３】
この問題に対して、セラミック基板上に長さの異なる発熱体を複数配置して、加圧ローラの軸方向端部の温度上昇を防ぎ、ダウンタイムによる待機時間を設けることなく、定着画像不良を防止する場合がある。発熱体の長手方向の長さは任意に設定可能であり、使用するシート幅に合わせて発熱体の長手方向の長さに対してシートが通過しない領域を小さくするように加熱する発熱体を選択する。そうすることで加圧ローラの軸方向端部の温度上昇を防ぐことができる。しかしながら、セラミック基板上に長さの異なる面状の発熱体を複数配置すると、面状発熱ヒータのシート搬送方向の幅が大きくなるため、装置が大型化し、コストアップとなる。
【００１４】
この問題に対して、セラミック基板の両面に面状の発熱体を形成する両面発熱ヒータが使用される。両面発熱ヒータは、発熱体を両面に配置するので面状発熱ヒータのシート搬送方向の幅を抑えることができる。両面発熱ヒータは、電極部をセラミック基板端部の表裏両面で一対になるように形成する。
【００１５】
しかしながら、両面発熱ヒータの場合、特許文献１に示されるコネクタ内に挿入すると、コンタクト端子のバネ接点部による接点圧が両面発熱ヒータの表裏で異なり、接点圧が大きい側の電極部には必要以上の圧がかかり両面発熱ヒータにストレスを与える。
【００１６】
このため、両面発熱ヒータの表裏の接点圧を同等にする必要がある。また、両面発熱ヒータは、コンタクト端子の一対のバネ接点部が対向して接触するが、両面発熱ヒータの基板の厚みが小さい場合には、バネ接点部の変位量が小さくなってしまう。
【００１７】
また、部品の公差や部品間のガタつきで両面発熱ヒータの位置がずれると、バネ接点部の変位量が小さいために接点が浮いてしまい接触不良により定着不良が発生する。そのため、高い部品寸法精度が要求され、量産する際の歩留まりを低下させる可能性がある。
【００１８】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、表裏両面に設けられた電気的接点にコンタクト端子のバネ接点部が電気的に接触する構成において、必要以上の接点圧を加えずに確実に電気的に接触する。これにより高い部品寸法精度を要求することがないコネクタを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するための本発明に係るコネクタの代表的な構成は、被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に該被コネクタ部材の表裏両面側から所定の圧接力で圧接される一対のバネ接点部を有する断面コ字形状のコンタクト端子と、前記コンタクト端子が前記被コネクタ部材の表裏面方向に移動自在に挿入される断面コ字形状の空間と、前記バネ接点部を前記被コネクタ部材の表裏両面に設けられた電気的接点に接触可能とする開口部とを有し、前記コンタクト端子を収容する断面コ字形状のハウジング部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
上記構成によれば、コンタクト端子がハウジングに対して移動自在に保持されている。これにより、コンタクト端子に対する被コネクタ部材の電気的接点の位置が部品公差や部品間のガタによってずれても、バネ接点部が被コネクタ部材の電気的接点の位置に追従する。これにより表裏の接点圧は略同等を保ち、高い部品寸法精度を要求しなくてもバネ接点部が確実に被コネクタ部材の電気的接点に接触し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るコネクタを用いた定着装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は面状発熱ヒータと、ヒータ支持部材との係合関係を示す全体斜視図、下面から見た部分斜視図、上面から見た部分斜視図である。
【図３】（ａ）は面状発熱ヒータの断面説明図、（ｂ）は（ａ）の矢印ｂ方向から見た平面図、（ｃ）は（ａ）の矢印ｃ方向から見た底面図である。
【図４】面状発熱ヒータ及びヒータ支持部材に本発明に係るコネクタが取り付く様子を示す斜視説明図である。
【図５】コネクタのコンタクト端子の構成を示す斜視説明図である。
【図６】本発明に係るコネクタの構成を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係るコネクタがヒータ支持部材に取り付いた状態のコンタクト端子が面状発熱ヒータの電極部に接触した様子を示す断面説明図である。
【図８】本発明に係るコネクタがヒータ支持部材に取り付いた状態のコンタクト端子が下方にずれた面状発熱ヒータの電極部に接触した様子を示す断面説明図である。
【図９】本発明に係るコネクタを用いた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図により本発明に係るコネクタ及びこれを備えた定着装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００２３】
＜画像形成装置＞
本実施形態では、電子写真方式で４連ドラム方式のカラー画像形成装置を用いて説明する。図９は、フルカラーレーザービームプリンタ（以下、「プリンタ」という）22の全体構成を示す縦断面図である。
【００２４】
図９において、プリンタ22の下部には給送カセット23が引き出し可能に収納されている。そして、プリンタ22の図９の右側には手差し給送部24が配設されている。給送カセット23、手差し給送部24に積載収容された記録材は１枚毎に分離給送されるようになっている。プリンタ22は横一列に並設され、記録材上にトナー像を形成する画像形成手段として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に対応するカートリッジ25ｙ，25ｍ，25ｃ，25ｋ（カートリッジ25）を備えている。
【００２５】
カートリッジ25には、像担持体である感光ドラム26ｙ，26ｍ，26ｃ，26ｋ（感光ドラム26）、感光ドラム26の表面を均一にマイナス帯電する帯電装置27ｙ，27ｍ，27ｃ，27ｋ（帯電装置27）が設けられる。更に、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像ローラ28ｙ，28ｍ，28ｃ，28ｋ（現像ローラ28）が設けられる。更に、感光ドラム26に残っている残留トナーを除去する感光体クリーニングブレード29ｙ，29ｍ，29ｃ，29ｋ（感光体クリーニングブレード29）が内設されている。
【００２６】
現像ローラ28は感光ドラム26に対して当接離間可能な構成になっている。静電潜像された画像に合わせて現像ローラ28の当接及び離間を行うことで、現像ローラ28の寿命を向上させていて、現像ローラ28ｙ，28ｍ，28ｃ，28ｋの順に当接する。そして、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光ドラム26上に静電潜像を形成するスキャナユニット30、中間転写ユニット31がカートリッジ25近傍に設けられている。
【００２７】
中間転写ユニット31は、一次転写ローラ32ｙ，32ｍ，32ｃ，32ｋ（一次転写ローラ32）、中間転写ベルト33、駆動ローラ34、従動ローラ35が設けられる。更に、中間転写ベルト33上に残留した転写残トナーを除去するクリーニング装置36を有したユニットとして構成されている。中間転写ベルト33は無端円筒状のベルトで、駆動ローラ34、従動ローラ35に張架されている。従動ローラ35は接地しており、図示しない付勢手段により図９の矢印ｄ方向に付勢され、中間転写ベルト33に所定の張力を付与している。
【００２８】
そして、駆動ローラ34が、図示しないモータ等により回転駆動することで、中間転写ベルト33は、図９の矢印ｅ方向に所定の速度で回転する。一次転写は、一次転写ローラ32ｙ，32ｍ，32ｃ，32ｋにプラスのバイアス電圧を印加して、マイナス帯電された感光ドラム26ｙ，26ｍ，26ｃ，26ｋの表面との電位差を利用することで行っている。
【００２９】
一次転写ローラ32と感光ドラム26とで形成されるニップ部で感光ドラム26から一次転写された中間転写ベルト33上のトナー像は、二次転写部37で記録材に転写された後に、転写画像の定着を行う定着装置１を記録材が通過する。その後、両面フラッパ38によって搬送路が切り替えられ、排出ローラ39、スイッチバックローラ40のどちらかに搬送される。スイッチバックローラ40側に搬送された記録材は、スイッチバックローラ40部で反転搬送して、再度、二次転写部37、定着装置１を通過した後、排出ローラ39側に搬送される。排出ローラ39を通過後、記録材は記録材積載部41に排出される。
【００３０】
＜定着装置＞
先ず、図１を用いてレーザービームプリンタ等の画像形成装置に設けられる定着装置１の構成について説明する。図１は本実施形態における定着装置１の断面図である。定着装置１は加熱装置２、加圧部材となる加圧ローラ３、シート搬送手段となる搬送ローラ４、シート搬送ガイド18及び外装部19等を有して構成される。
【００３１】
加熱装置２は、被コネクタ部材の一例としてのヒータとなる面状発熱ヒータ５を有する。更に、面状発熱ヒータ５を支持する支持部材となるヒータ支持部材６を有して構成される。面状発熱ヒータ５は、図３に示すように、絶縁性を有する基板９の表裏両面に設けられた一対の発熱体８ａ，８ｂを有する。更に、該基板９の長手方向両端部（図３（ｂ），（ｃ）の左右両端部）で且つ該基板９の表裏両面に設けられた電極部10ａ，10ｂ，10ｃ，10ｄを有する。電極部10ａ〜10ｄは、該一対の発熱体８ａ，８ｂの長手方向両端部（図３（ｂ），（ｃ）の左右両端部）にそれぞれ電気的に接続された電気的接点である。
【００３２】
基板９の表裏両面に設けられた発熱体８ａ，８ｂは、面状発熱ヒータ５の長手方向（図３（ｂ），（ｃ）の左右方向）に互いに異なる所定の長さを有して構成されている。発熱体８ａ，８ｂの長さは定着装置１の加圧ローラ３と、加熱装置２のヒータ支持部材６の外周に摺動回転自在に設けられる筒状のフィルム部材７とが当接する定着ニップ部20を通過するシートＳの幅サイズに対応して設定される。
【００３３】
また、図３（ｂ），（ｃ）に示すように、基板９の長手方向両端部（図３（ｂ），（ｃ）の左右両端部）で且つ該基板９の表裏両面に設けられる電極部10ａ〜10ｄは以下の通りである。
【００３４】
即ち、該基板９の長手方向一端部（図３（ｂ），（ｃ）の右端部）の表裏両面に設けられる接地される電極部10ｂ，10ｄは基板９の表裏両面で重なり合う同じ位置に配置される。また、該基板９の長手方向他端部（図３（ｂ），（ｃ）の左端部）の表裏両面に設けられる電力が供電される電極部10ａ，10ｃは基板９の表裏両面で互いに重ならない異なる位置に配置される。
【００３５】
各発熱体８ａ，８ｂの両端部に電気的に接続して設けられた各電極部10ａ〜10ｄに、図７に示すようにコンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂが所定の圧接力で圧接して電気的に接触する。そして、該コンタクト端子14に電気的に接続されたケーブル21を介して図示しない電源から電力を投入すると、各発熱体８ａ，８ｂは同時に、或いは選択的に発熱する。
【００３６】
尚、図７及び図８は図３（ｂ），（ｃ）の右端部で示す基板９の表裏両面で重なり合う同じ位置に配置される接地側の電極部10ｂ，10ｄにコンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂが所定の圧接力で圧接して電気的に接触する一例である。
【００３７】
図３（ｂ），（ｃ）の左端部で示す基板９の表裏両面で互いに重ならない異なる位置に配置される電力供給側の電極部10ａ，10ｃの場合がある。その場合にはコンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂのうちの一方のバネ接点部16ａ（16ｂ）のみが電極部10ａ（10ｃ）に所定の圧接力で圧接して電気的に接触する。他方のバネ接点部16ｂ（16ａ）は基板９の表面に所定の圧接力で圧接される。
【００３８】
加熱装置２は図示しない付勢手段によって加圧ローラ３側に付勢される。これにより、フィルム部材７と加圧ローラ３とが加圧当接される。加圧ローラ３は、図示しない駆動源による外部からの駆動により回転する。加熱装置２はヒータ支持部材６の外周を摺動回転自在に設けられた筒状のフィルム部材７で覆われており、該フィルム部材７は加圧ローラ３に当接し、該加圧ローラ３に従動回転する。
【００３９】
図示しない画像形成装置の画像形成部において形成された未定着トナー像を担持したシートＳが加熱装置２と加圧ローラ３との接触部からなる定着ニップ部20に搬送される。すると、熱と圧力によってトナーがシートＳに固着し、その後、搬送ローラ４により図示しない排出部へ排出される。
【００４０】
＜加熱装置＞
次に図１〜図４を用いて本実施形態における加熱装置２の構成について説明する。
【００４１】
先ず、図３を用いて面状発熱ヒータ５の構成について説明する。図３（ａ）は面状発熱ヒータ５の断面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の矢印ｂ方向から見たシートＳの幅方向に長い発熱体８ａを配置した面を示す。図３（ｃ）は図３（ａ）の矢印ｃ方向から見たシートＳの幅方向に短い発熱体８ｂを配置した面を示す。
【００４２】
面状発熱ヒータ５は、セラミック系の材料からなる絶縁性を有する基板９を有する。更に、該基板９の表裏両面に設けられる発熱体８ａ，８ｂを有する。更に、図７に示すようにコンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂが所定の圧接力で圧接して電気的に接触して電力が供給されるか、或いは接地される電極部10ａ〜10ｄを有する。更に、電極部10ａ〜10ｄから発熱体８ａ，８ｂへ電気を導通させる導通部11を有する。更に、ガラス等を材料として発熱体８ａ，８ｂと導通部11とを保護する保護層12が基板９の表裏両面に設けられている。電極部10ａ〜10ｄは保護層12から露出している。
【００４３】
発熱体８ａ，８ｂは、本実施形態の画像形成装置に使用される様々なサイズのシートＳに対応するために長手方向（図３（ｂ），（ｃ）の左右方向）の長さが異なっている。
【００４４】
そして、図４〜図７に示すコネクタ13のコンタクト端子14の接続端子14ａに電気的に接続されたケーブル21を介して図示しない電源から電力が供給される。すると、該コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂ、電極部10、導通部11を介して発熱体８ａ，８ｂに電流が流れて該発熱体８ａ，８ｂにジュール熱が発生する。
【００４５】
そして、電力量と発熱体８ａ，８ｂの抵抗値に応じて所定の温度で各発熱体８ａ，８ｂが発熱する。電力の供給を制御することで、各発熱体８ａ，８ｂを同時に発熱するか、或いは、どちらか一方の発熱体８ａ，８ｂのみを発熱させるかは任意に変更可能である。
【００４６】
本実施形態において、接地される電極部10ｂ，10ｄは、図３（ｂ），（ｃ）に示すように、基板９の表裏両面で重なり合う位置に配置される。
【００４７】
＜コネクタの取り付け＞
次に図２及び図４を用いてコネクタ13の取り付けについて説明する。図２は面状発熱ヒータ５と、ヒータ支持部材６との支持関係を示しており、図２（ａ）は全体構成を示す。図２（ｂ）の下側は図１に示すように、面状発熱ヒータ５のフィルム部材７と接触する側を示す。図２（ｃ）の上側はヒータ支持部材６の支持面６ｃ側に設けられ、コネクタ13のコンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂを電極部10に接触可能とする開口部６ｂを示す。
【００４８】
ヒータ支持部材６は、長手方向（図２（ａ）の左右方向）に沿って設けられた溝部６ａ内に面状発熱ヒータ５を収容して支持し、図１に示す筒状のフィルム部材７を摺動回転自在に支持する。これによりフィルム部材７の回転軌跡を規制する。
【００４９】
ヒータ支持部材６は、図２（ｃ）に示すように、面状発熱ヒータ５の支持面６ｃ側に電極部10がある場合、該電極部10が露出するように開口部６ｂが設けられている。図４は面状発熱ヒータ５にコネクタ13を取り付ける様子を示す。コネクタ13はフィルム部材７の長手方向端部よりも外側で図４の矢印ａ方向へ挿入してヒータ支持部材６に取り付けられる。
【００５０】
＜コネクタの構成＞
次に図５及び図６を用いてコネクタ13の構成について説明する。図５はコネクタ13のコンタクト端子14の構成を示す斜視説明図である。図６はコネクタ13のハウジング部材15内で面状発熱ヒータ５の表裏面方向（図６の上下方向）に移動自在に挿入されるコンタクト端子14の断面説明図である。
【００５１】
図６に示すように、コネクタ13は、断面コ字形状のハウジング部材15と、該ハウジング部材15の内部に移動可能に収容される断面コ字形状のコンタクト端子14とを有して構成される。コンタクト端子14は導電性を有するステンレスやチタン合金等を材料とし、表面をメッキ処理してある。
【００５２】
また、面状発熱ヒータ５の表裏両面に設けられた電極部10に該面状発熱ヒータ５の表裏両面側から所定の圧接力で圧接される一対のバネ接点部16ａ，16ｂを有する。バネ接点部16ａ，16ｂは図６の上下対称形状で構成される。また、図６に示すように、面状発熱ヒータ５がコンタクト端子14の断面コ字形状の凹部14ｂ内（凹部内）に挿入されていない状態では、コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂの間には所定の隙間16ｃが形成されている。
【００５３】
コネクタ13のハウジング部材15には、コンタクト端子14が面状発熱ヒータ５の表裏面方向（図６の上下方向）に移動自在に挿入される断面コ字形状の空間15ｂが設けられている。
【００５４】
コンタクト端子14は、ハウジング部材15の断面コ字形状の凹部15ａとは反対側（図６の右側）に設けられた図示しない開口部から差し込まれる。ハウジング部材15の内壁面には、コンタクト端子14が図６に示す所定の位置まで差し込まれると該コンタクト端子14の柱部14ｃを摺動自在に係止して外れなくする抜止部17が突設されている。抜止部17は、面状発熱ヒータ５をコンタクト端子14の断面コ字形状の凹部14ｂ内（凹部内）に挿入する方向（図６の左右方向）において該コンタクト端子14をハウジング部材15に対して位置規制する位置規制手段として構成される。
【００５５】
図６に示すように、コンタクト端子14はハウジング部材15に対して面状発熱ヒータ５の表裏面方向（図６〜図８の上下方向）にそれぞれクリアランスＡが設けられている。ハウジング部材15の内壁面に突設されてる抜止部17は、ハウジング部材15内でコンタクト端子14が面状発熱ヒータ５の変位方向となる図６〜図８の上下方向に移動自在に保持するように本実施形態では２カ所設けている。これにより、コンタクト端子14の柱部14ｃはハウジング部材15の凹部15ａ側の柱部15ｃと抜止部17との間に位置規制されて図６〜図８の上下方向に移動自在に保持される。
【００５６】
コンタクト端子14のバネ接点部16ａ，16ｂは、図６〜図８の上下で対向して配置される。コンタクト端子14のバネ接点部16ａ，16ｂは表面のメッキが剥がれるのを防ぐために面状発熱ヒータ５を支持したヒータ支持部材６に取り付いていない状態では図６に示すように、所定の隙間16ｃが形成されており、接触していない。
【００５７】
図７及び図８はコネクタ13が面状発熱ヒータ５を支持するヒータ支持部材６に取り付いたときの該コネクタ13の断面を示す。図７は面状発熱ヒータ５がコンタクト端子14の対向するバネ接点部16ａ，16ｂにおける図７の上下方向の略中心に位置するときを示す。図８は面状発熱ヒータ５が図７に示す位置よりも下方に位置するときを示す。
【００５８】
ヒータ支持部材６に支持された面状発熱ヒータ５の電極部10をコネクタ13のハウジング部材15の断面コ字形状の凹部15ａ内（凹部内）に挿入して該ハウジング部材15がヒータ支持部材６を挟み込む。そして、コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂが面状発熱ヒータ５の電極部10に電気的に接触して発熱体８ａ，８ｂへ電力を供給する。
【００５９】
このとき、面状発熱ヒータ５を支持するヒータ支持部材６がハウジング部材15の断面コ字形状の凹部15ａ内（凹部内）に嵌入され、コンタクト端子14は一対のバネ接点部16ａ，16ｂのみで該面状発熱ヒータ５の表裏両面に設けられた電極部10に接触する。コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂの圧力が略同等に設定され、コンタクト端子14はハウジング部材15に対して移動自在に保持される。
【００６０】
コネクタ13が面状発熱ヒータ５を支持したヒータ支持部材６に取り付くと、ハウジング部材15はヒータ支持部材６に嵌合して取り付く。バネ接点部16ａ，16ｂは、面状発熱ヒータ５の表裏両面の電極部10へ同等に設定された所定の接点圧で接触する。
【００６１】
図８に示すように、各部品の寸法精度が振れたときを考える。例えば、本実施形態では図８に示す溝部６ａの底面と支持面６ｃとの間の寸法Ｂ２が、図７に示す溝部６ａの底面と支持面６ｃとの間の寸法Ｂ１よりも大きくなるような寸法誤差が生じた場合を考える。
【００６２】
この場合、図８に示すように、面状発熱ヒータ５の図８の上下方向の位置がずれる。しかし、本実施形態では、コンタクト端子14はハウジング部材15の空間15ｂ内で図８の上下方向に移動自在に保持されている。また、コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂの図８の上下方向の圧力が略同等に設定されている。
【００６３】
これにより、コンタクト端子14の図８の上下方向の中心位置が、面状発熱ヒータ５の図８の上下方向の中心位置に追従する。コンタクト端子14の一対のバネ接点部16ａ，16ｂの上下方向の圧力が略同等を維持するため、面状発熱ヒータ５にストレスを与えず、高い部品寸法精度を要求しなくても、バネ接点部16ａ，16ｂと電極部10とが確実に接触する。これにより、定着装置１によるトナー像の定着不良を起こさないことで、量産歩留まりが低下することがない。
【符号の説明】
【００６４】
５    …面状発熱ヒータ（被コネクタ部材；ヒータ）
６ｂ  …開口部
10，10ａ〜10ｄ …電極部（電気的接点）
14    …コンタクト端子
15    …ハウジング部材
15ｂ  …空間
16ａ，16ｂ …バネ接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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