(57)【要約】【課題】切り線に対して適切に曲げ応力を加え、切り線に沿ってより確実に切断することができ、歩留まりを向上することができるガラス板製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】ベルトと当該ベルトを駆動する駆動装置とを有し、一方面側に切り線が設けられたガラス板を、前記一方面側に対向する他方面側を前記ベルトにより支持しながら搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアにより搬送されている前記切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、前記切り線に沿ってガラス板を割断する割断手段と、を備えているガラス板製造装置を提供する。【選択図】図２
2014125419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトと当該ベルトを駆動する駆動装置とを有し、
一方面側に切り線が設けられたガラス板を、前記一方面側に対向する他方面側を前記ベルトにより支持しながら搬送するベルトコンベアと、
前記ベルトコンベアにより搬送されている前記切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、前記切り線に沿ってガラス板を割断する割断手段と、を備えているガラス板製造装置。
【請求項２】
ガラス板に対して前記切り線を形成する切り線形成手段を有しており、
前記切り線形成手段と、前記割断手段とが同じ前記ベルトコンベア上に配置されている請求項１に記載のガラス板製造装置。
【請求項３】
前記割断手段が、
ガラス板の前記一方面側に設けられた切り線の対向位置に対応した前記他方面側の部分を支持する他方面側支持部材と、
前記切り線から離隔した２点をガラス板の一方面側から押圧する一方面側押圧部材と、を備える請求項１または２記載のガラス板製造装置。
【請求項４】
前記切り線が設けられたガラス板は、前記切り線を境として一の領域と、他の領域とを有しており、
前記割断手段が設けられた部分において、
前記切り線が設けられたガラス板は、前記一の領域が他方面側から前記ベルトコンベアにより支持されており、
前記割断手段として、
前記切り線が設けられたガラス板の他の領域に対して、ガラス板の一方面側から押圧する押圧手段を備える請求項１または２に記載のガラス板製造装置。
【請求項５】
前記ベルトのヤング率は、前記切り線が設けられたガラス板のヤング率以下である請求項１〜４のいずれか一項に記載のガラス板製造装置。
【請求項６】
一方面側に切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、ガラス板を割断する割断工程を有しており、
前記割断工程は、前記一方面側に切り線が設けられたガラス板が、前記一方面側に対向する他方面側をベルトコンベアのベルトにより支持され、かつ、搬送されている間に行うガラス板製造方法。
【請求項７】
ガラス板に対して前記切り線を形成する切り線形成工程を有しており、
前記切り線形成工程と、前記割断工程とは同じ前記ベルトコンベア上で行う請求項６に記載のガラス板製造方法。
【請求項８】
前記割断工程において、
ガラス板の前記一方面側に設けられた切り線の対向位置に対応した前記他方面側の部分を支持する他方面側支持部材と、
前記切り線から離隔した２点をガラス板の一方面側から押圧する一方面側押圧部材と、により、前記ガラス板の切り線周辺に曲げ応力を加える請求項６または７記載のガラス板製造方法。
【請求項９】
前記切り線が設けられたガラス板は、前記切り線を境として一の領域と、他の領域とを有しており、
前記割断工程において、
前記切り線が設けられたガラス板は、前記一の領域が他方面側から前記ベルトコンベアにより支持されており、
前記切り線が設けられたガラス板の前記他の領域に対して、ガラス板の一方面側から押圧することにより、前記ガラス板の切り線周辺に曲げ応力を加える請求項６または７に記載のガラス板製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板製造装置、および、ガラス板製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス板製造装置においては、各種成形手段によってガラスリボンに成形し、該ガラスリボンを冷却した後、ガラス板切断手段によってガラスリボンを切断することにより、所望の形状およびサイズのガラス板が製造されている。
【０００３】
ここで、従来のガラス板製造装置におけるガラス板切断手段の構成例（断面図）を図１に示す。従来のガラス板製造装置におけるガラス板切断手段として、搬送ローラー１１上を図中矢印Ｘの方向に搬送しているガラス板（ガラスリボン）１２に対して、切り線加工手段１３により切り線を形成した後、割断手段１４により切り線に沿って力を加えてガラス板を切断する手段が知られていた（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−９６９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、搬送ローラー１１は間隔をあけて配置されている。このため、搬送ローラー１１上を搬送されているガラス板（ガラスリボン）１２は図１に示すように、搬送ローラー１１間において、下方に撓みを生じる場合がある。このようにガラス板（ガラスリボン）が撓んだ状態で切り線を中心に曲げ応力を加えようとしても、適切に力を加えることができない場合があった。このため、従来のガラス板製造装置においては、ガラス板を切断できない場合や、切り線とは異なる方向、位置に割れやキズが生じる場合があり歩留まりが低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記従来技術が有する問題に鑑み、切り線に対して適切に曲げ応力を加え、切り線に沿ってより確実に切断することができ、歩留まりを向上することができるガラス板製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明は、ベルトと当該ベルトを駆動する駆動装置とを有し、一方面側に切り線が設けられたガラス板を、前記一方面側に対向する他方面側を前記ベルトにより支持しながら搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアにより搬送されている前記切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、前記切り線に沿ってガラス板を割断する割断手段と、を備えているガラス板製造装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のガラス板製造装置によれば、切り線に対して適切に曲げ応力を加え、切り線に沿ってより確実に切断することが可能となり、歩留まりを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来のガラス板製造装置におけるガラス板切断手段の説明図
【図２】本発明に係る第１の実施形態のガラス板製造装置の断面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ´線での断面図
【図４Ａ】図２における割断手段周辺の上面図
【図４Ｂ】図４Ａに示した割断手段の他の構成例の説明図
【図４Ｃ】図４Ａに示した割断手段の他の構成例の説明図
【図５Ａ】本発明に係る第１の実施形態において、ガラス板の搬送方向と垂直方向に割断する際の割断手段の説明図
【図５Ｂ】本発明に係る第１の実施形態において、ガラス板の搬送方向と垂直方向に割断する際の割断手段の説明図
【図６】本発明に係る第２の実施形態の割断手段周辺の断面図
【図７】本発明に係る第２の実施形態の割断手段周辺の上面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明するが、本発明は、下記の実施形態に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、下記の実施形態に種々の変形および置換を加えることができる。
［第１の実施形態］
本実施の形態では、本発明のガラス板製造装置及びガラス板製造方法の構成例について説明を行う。
【００１１】
本実施形態のガラス板製造装置は、ベルトと当該ベルトを駆動する駆動装置とを有し、一方面側に切り線が設けられたガラス板を、前記一方面側に対向する他方面側を前記ベルトにより支持しながら搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアにより搬送されている前記切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、前記切り線に沿ってガラス板を割断する割断手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本実施形態のガラス板の製造方法は、一方面側に切り線が設けられたガラス板の前記切り線周辺に曲げ応力を加え、ガラス板を割断する割断工程を有しており、前記割断工程は、前記一方面側に切り線が設けられたガラス板が、前記一方面側に対向する他方面側をベルトコンベアのベルトにより支持され、かつ、搬送されている間に行うことを特徴とする。
【００１３】
具体的な構成例について、図２を用いて説明する。
【００１４】
図２は、本実施形態のガラス板製造装置の割断手段周辺の断面図を示したものである。
【００１５】
図２に示すように、本実施形態のガラス板製造装置は、切り線が設けられたガラス板１２を搬送するベルトコンベア２１と、割断手段１４とを備えている。
【００１６】
各部材について説明する。
【００１７】
まず、ベルトコンベア２１について説明する、ベルトコンベア２１は、ガラス板を搬送できるものであれば良く、その構成は特に限定されるものではない。例えば図２に示すように、不図示の駆動装置でプーリー２４を回転させることによって、ベルト２３をプーリー２４により駆動し、ベルト上面に載置したガラス板１２を図中矢印Ｘの方向に搬送する構成とすることができる。なお、ガラス板１２は、帯状のガラスリボンであってもよく、所望の形状およびサイズに切断されたガラス板であってもよい。
【００１８】
ベルトや、プーリーの材質、形状、配置等についてはガラス板１２を搬送できるように構成されていれば足り、特に限定されるものではなく、例えば一般的な生産ライン等で使用されるベルトコンベアを使用することができる。ベルト２３は、後述する割断手段によるガラス板１２の曲げに追従できる柔軟性を有することが好ましいため、ベルト２３のヤング率は、切り線が設けられたガラス板１２のヤング率以下であることが好ましい。
【００１９】
ベルトコンベア２１のベルト２３の裏面側（ガラス板２１に接しない側）の少なくとも一部に、支持部材２２が設けられていることが好ましい。支持部材２２を設ける範囲は特に限定されるものではなく、ガラス板２１の自重およびベルト２３の自重によって、ベルトが下方に撓まない程度に設けられていることが好ましい。例えば、該支持部材はベルトのうち、少なくともガラス板１２と対向する面の裏面部分に設けられていることがより好ましい。このように支持部材を設けることにより、ガラス板１２に撓みが生じることを特に抑制することができる。
【００２０】
ただし、ベルト２３の裏面側のうち、割断手段１４を設けた部分およびその周辺については、割断手段１４の働きを阻害しないように構成することが好ましい。例えば少なくとも割断手段１４を操作する際に該割断手段１４と接触するベルト２３の裏面側については支持部材に開口部を形成する構成とすることができる。
【００２１】
また、後述する様に、ベルトの形状を平坦ではない形状にする場合、ベルトを目的の形状とするために支持部材を所望のベルトの形状に合わせた形状とすることができる。例えばベルトの形状を幅方向（搬送方向に垂直な方向）中央部が両端部よりも高い湾曲した形状（幅方向中央部が凸の形状）とする場合、これにあわせて支持部材も幅方向中央部が両端部よりも高い湾曲した形状とすることができる。
【００２２】
ベルト２３と支持部材２２とは多くの部分で直接接触しているため、ベルトを駆動すると両者の摩擦により特にベルト及び支持部材は磨耗し、磨耗の程度によってはこれらの部材を交換する必要がある。このため、両者の間に潤滑剤を配置したり、空気を送り込んで接触範囲を小さくしたりして、磨耗の程度を低減しその交換頻度を低くするようにすることが好ましい。
【００２３】
なお、図２、図３ではベルトコンベア２１がガラス板１２を水平に搬送する形態を例に説明しているが係る形態に限定されるものではなく、生産ラインの構成等に応じて傾斜した構成とすることもできる。
【００２４】
例えばベルトコンベア２１が搬送方向について傾斜している構成、すなわち、例えば図２において、ベルトコンベア２１の図中右側端部（搬送方向先端部）が、図中左側端部よりも高く、または低くなっている構成としても良い。
【００２５】
また、ベルトコンベア２１の幅方向（搬送方向と垂直な方向）について同様に傾斜している構成、すなわち、ベルトコンベア２１の幅方向の一端部が他端部よりも高く、または、低くなっている構成としても良い。このようにベルトコンベアを傾斜させた構成とする場合、傾斜角度によっては、その上面に保持するガラス板が落下しないように、ベルトのガラス板と対向する面に滑り止めを設けた構成とすることもできる。
【００２６】
次に、割断手段１４について説明する。割断手段１４は、ベルトコンベア２１上を搬送されているガラス板に設けられた切り線で割断を行えるようにガラス板の切り線周辺に、曲げ応力を加えられるものであればよく、特に限定されるものではない。
【００２７】
割断手段の一構成例について説明する。ここで説明する割断手段は、ガラス板の一方面（図中上面）側に設けられた切り線の対向位置に対応した（ガラス板の一方面側に対向する）他方面側（図中下面）の部分を支持する他方面側支持部材と、切り線から離隔した２点をガラス板の一方面側から押圧する一方面側押圧部材と、を備える構成とすることが好ましい。
【００２８】
係る割断手段の構成について図３、図４Ａを用いて説明する。図３は、図２におけるＡ−Ａ´線での断面図を示しており、割断手段周辺のみを拡大して示している。図４Ａは、図２における矢印Ｂの方向から見た割断手段周辺の拡大図を示している。図３、図４Ａにおいて他の図と共通する部材については同じ番号を付している。
【００２９】
図３に示すように、割断手段１４は、ガラス板１２の他方面側から、搬送しているガラス板１２に設けられた切り線３１の対向位置に対応したガラス板１２の部分（切り線３１が設けられていた部分）を支持する他方面側支持部材１４１と、切り線３１から離隔した２点を矢印で示すようにガラス板の一方面側から押圧する一方面側押圧部材１４２とを備えた構成とすることができる。
【００３０】
係る構成においては、搬送しているガラス板の切り線に対応する部分の他方面側を、固定した他方面側支持部材により支持し、切り線に対応する部分から離隔した２点をガラス板の一方面側から一方面側押圧部材により押圧している。
【００３１】
このように割断手段１４によりガラス板１２に対して曲げ応力を加えた際、ガラス板１２のうち割断手段１４が配置された部分よりも搬送方向上流側の切り線にも係る曲げ応力が加わることとなる。このため、図４Ａに示すように、割断手段直前まで（例えば図４Ａ中４１で示される範囲）切り線３１であったものが、切り線３１を境に割断されることとなる。このため、図３に示すように他方面側支持部材１４１部分においては、切り線３１ではなくガラス板の割断された部分、すなわち切り線が設けられていた部分が通過することとなる。
【００３２】
なお、図３においては、他方面側支持部材１４１がベルトコンベアを押し上げる位置に固定された状態を示しているが、その位置はガラス製造装置を運転中と、停止中とでその位置を変位可能に構成することもできる。
【００３３】
また、ここでは、他方面側支持部材１４１を固定し、一方面側押圧部材１４２によりガラス板の一方面側から押圧する構成としたが係る形態に限定されるものではない。例えば、一方面側押圧部材１４２を固定し、他方面側支持部材１４１によりガラス板の他方面側から押圧することもできるし、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２により、ガラス板の一方面側および他方面側の両方側から押圧する構成とすることもできる。この場合でもガラス製造装置を運転中と、停止中とで他方面側支持部材１４１、一方面側押圧部材１４２の位置を変位するように構成することができる。
【００３４】
さらに、図４Ａでは、他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２とをガラス板の搬送方向でみて同じ位置に配置した例を示しているが、係る形態に限定されるものではない。例えば図４Ｂに示すように、一方面側押圧部材１４２が他方面側支持部材１４１よりもガラス板の搬送方向（図中矢印Ｘで示す方向）の上流側に配置した構成とすることもできる。また、図４Ｃのように、一方面側押圧部材１４２を他方面側支持部材１４１よりもガラス板の搬送方向（図中矢印Ｘで示す方向）の下流側に配置した構成とすることもできる。
【００３５】
他方面側支持部材がガラス板の他方面側から支持する際、図３に示すように他方面側支持部材１４１はベルトコンベア２１のベルト２３部分を介してガラス板１２を支持するように構成することができる。なお、ベルトコンベアのベルトに開口部を設け、他方面側支持部材とガラス板とが直接接触する構成とすることもできるが、ガラス板の切断位置は製造するガラス板の形状およびサイズにより変化する場合があるため、上記のようにベルトコンベアのベルトを介して支持するように構成していることが好ましい。
【００３６】
他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２の形状および材質は特に限定されるものではなく、搬送しているガラス板中の所望の場所を支持、押圧できるものであればよい。ただし、これらの部材は、搬送しているガラス板や、ベルトコンベアと接触するため、ガラス板の搬送や、ベルトコンベアの駆動状態を阻害しない形状および材質であることが好ましい。具体的には例えば、自身が回転しつつ、ガラス板を支持または押圧できる形状であることが好ましく、例えば、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２の、ガラス板を支持又は押圧する部分の部材の形状を円板形状や外周縁部がＶ字状の（くさび形状）円板形状とすることができる。なお、他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２とは、同じ形状であっても良いが、異なる形状であっても良い。
【００３７】
また、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２の材質は特に限定されるものではないが、ガラス板に疵を与えないように、少なくとも搬送しているガラス板と接触（対向）する面が、該ガラス板と接触してもガラス板に疵を生じさせない材質からなることが好ましい。
【００３８】
例えば、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２の少なくともガラス板と接触する面（ガラス板に対向する面）が、搬送しているガラス板よりもモース硬度の低い材質により構成されていることが好ましい。なお、他方面側支持部材と一方面側押圧部材とは同じ材質から構成することもできるが、異なる材質により構成されていても良い。
【００３９】
一方面側押圧部材１４２は、上記のように１つの切り線について２点を押圧するように構成されているが、切り線からそれぞれ押圧する点までの距離は特に限定されるものではなく、切り線に対して所望の曲げ応力を加えられるように構成されていれば足りる。例えば、押圧する２点は切り線から同じ距離に配置することもできるが、切り線から異なった距離に配置されていてもよい。また、ガラス板の厚さ等の条件により、押圧する２点の切り線からの好ましい距離が異なるため、その位置を変更できるように構成されていることが好ましい。なお、図３において一方面側押圧部材１４２は切り離された２つの部材から構成された例を記載しているが、例えば２つの押圧部を備えた１つの部材から構成することもできる。
【００４０】
他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２とは両者の間の高さ方向の距離（図３中におけるＬで表わされる距離）を変位できるように構成していることが好ましい。このように構成することにより、厚さの異なるガラス板１２に対しても対応することが可能になり、また、ガラス板１２に対して加える曲げ応力の大きさを調整することが可能になるため好ましい。
【００４１】
ここで説明している構成を有する割断手段は、ガラス板の搬送方向と平行な方向、垂直な方向等の任意の方向に割断（切断）を行うことができる。
【００４２】
まず、ガラス板の搬送方向と平行な方向に割断する割断手段は、ガラス板の切り線の位置に対応するように予め、他方面側支持部材１４１および一方面側押圧部材１４２を配置することができる。このように配置し、両部材の間にベルトコンベア２１により切り線が形成されたガラス板１２を（切り線の位置が対応する様に）搬送することにより、割断（切断）することができる。
【００４３】
このようにガラス板の搬送方向と平行な方向に沿って割断を行う場合、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２は、搬送するガラス板に設けられた切り線の場所に応じてその位置が変位できるように構成されていることが好ましい。具体的には、ガラス板の幅方向（ガラス板の搬送方向と垂直な方向）の所望の位置にその位置を変位できるように構成されていることが好ましい。このように構成することにより、切り線位置が異なるガラス板を製造する場合であっても対応することが可能になるためである。
【００４４】
また、ガラス板の搬送方向と平行な方向に沿って複数箇所割断（切断）する場合、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２を有する割断手段を、１つのガラス板製造装置について複数セット設けることもできる。これは、製造するガラス板に複数の切り線を設けた場合に複数の切り線について同時に割断できるようにするためである。
【００４５】
次にガラス板の搬送方向と垂直な方向に割断（切断）する割断手段について図５Ａを用いて説明する。図５Ａは、ガラス板１２をベルトコンベア２１により図中矢印Ｘの方向に搬送しているところを上面（一方面）側から見た図である。この場合、ガラス板１２に設けられた図示しない切り線に沿って、上記と同様に曲げ応力を加えるように、他方面側支持部材１４１、一方面側押圧部材１４２を点線５１に沿って移動させる。なお、切り線はガラス板の搬送方向に垂直に設けられているものの、ガラス板１２は搬送されているため、他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２とを移動させている間にその位置が少しずつ変化するため、これにあわせて斜めに移動させるものである。
【００４６】
この場合、他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２とを移動させている間、図３に示すように他方面側支持部材と一方面側押圧部材とは、ガラス板の切り線３１に対して曲げ応力を加えることができるように配置されている。すなわち、図３に示すように他方面側支持部材１４１と一方面側押圧部材１４２との高さ方向の距離、幅方向の距離がガラス板の切り線周辺に曲げ応力を適切に加えられるように配置されている。このため、切り線に沿ってガラス板を割断（切断）することができる。
【００４７】
また、別の形態として、図５Ｂに示すように、他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２がガラス板１２の幅方向と略同一の長さを有する形態とすることができる。この場合も図中矢印Ｘの方向にガラス板が搬送されている。そして、ガラス板１２に設けられた図示しない切り線が他方面側支持部材１４１部分を通過するタイミングで、他方面側支持部材１４１および／または一方面側押圧部材１４２によりガラス板の他方面側および／またはガラス板の一方面側から押圧する。このため、ガラス板の幅方向に設けられた切り線３１全体に渡って曲げ応力を加え、割断手段をガラス板の面方向に移動させることなく一度に割断（切断）することができる。なお、図５Ｂでは、ガラス板１２よりも他方面側支持部材１４１及び一方面側押圧部材１４２の長さが長い場合を示しているが、係る形態に限定されるものではない。ガラス板の幅方向に沿って設けられた切り線３１全体に渡って、割断手段をガラス板の面方向に移動させることなく一度に曲げ応力を加えられるものであれば良く、他方面側支持部材１４１および一方面側押圧部材１４２の長さがガラス板の幅と同じまたは短い形態であってもよい。
【００４８】
ガラス板の搬送方向と平行な方向、垂直な方向に割断（切断）する手段の構成について説明してきたが、１つのガラス板製造装置において、いずれか一方向のみの割断手段を有する構成とすることもでき、また、両方向の割断手段を有することもできる。
【００４９】
両方向の割断手段を有する場合に、割断する順番は特に限定されるものではなく、任意の順番で設けることができる。ただし、ガラスリボンについて、ガラスの搬送方向と平行な方向に割断する場合には連続して割断を行う方が、割断工程を安定して行うことができ、得られる切断面の品質（形状）を安定させ、良好なものとすることができる。このため、ガラスの搬送方向と平行な方向に割断を行った後、ガラス板の搬送方向と垂直な方向に割断を行うことが好ましい。
【００５０】
なお、ここまでガラス板の搬送方向と平行又は垂直な方向に割断（切断）する形態について説明してきたが、係る形態に限定されるものではない。図５Ａを用いて説明したように、割断手段を移動できる方向であれば任意の方向、形状に割断することができる。具体的にはガラスの搬送方向に対して一定の角度を有する斜線や、曲線についても本実施形態の割断手段により割断することができる。
【００５１】
また、本実施形態のガラス板製造方法においても、上述した割断手段により、前記割断工程を行うことができる。すなわち、前記割断工程において、ガラス板の前記一方面側に設けられた切り線の対向位置に対応した前記他方面側の部分を支持する他方面側支持部材と、前記切り線から離隔した２点をガラス板の一方面側から押圧する一方面側押圧部材と、により、前記ガラス板の切り線周辺に曲げ応力を加えることにより行うことができる。
【００５２】
以上、本実施形態のガラス板製造装置の割断手段、および、ガラス板製造方法の割断工程について説明してきたが、係る構成を有することにより、搬送しているガラス板はベルトコンベアによりその他方面側が支持され搬送されているため、撓みの発生を抑制できる。そして、上記のように支持され撓みの発生を抑制したガラス板に対して上記のように切り線部分に曲げ応力を加えて割断するものであるから、切り線部分に対して適切に曲げ応力を加え、切り線に沿ってより確実に割断（切断）することが可能となる。このため、生産するガラス板の歩留まりを向上することができる。
【００５３】
本実施形態のガラス板製造装置およびガラス板製造方法においては既述のように、搬送しているガラス板が割断手段、割断工程に到達（搬送）する前に、該ガラス板に予め切り線が設けられている。切り線について以下に説明する。
【００５４】
ガラス板製造装置において切り線は、割断手段にガラス板を供給する際にガラス板の所望の位置に設けられていればよく、切り線を設ける手段については特に限定されるものではない。例えば本実施形態のガラス板製造装置が切り線を形成する切り線形成手段を有し、該切り線形成手段によりガラス板に切り線が形成される構成とすることもできる。
【００５５】
この場合、切り線形成手段については、曲げ応力を加えることにより、割断できる切り線を形成できるものであればよく、具体的な手段は限定されない。切り線形成手段としては、例えばホイールカッターやレーザー等が挙げられ、特にコスト等を考慮すると切り線形成手段としてはホイールカッターを用いることが好ましい。
【００５６】
切り線形成手段はガラス板製造装置の任意の場所に設けることができ、ベルトコンベア２１よりもガラス板搬送方向の上流側に、例えば図１に示す従来技術の搬送ローラー１１を設けておき、搬送ローラー１１上に切り線形成手段１３を設ける構成とすることもできる。また、図２で示すように、本実施形態で説明した割断手段１４のように、切り線形成手段１３を、割断手段１４よりも搬送方向の上流側のベルトコンベア上に配置することもできる。特に、より品質の良い切り線、すなわち、曲げ応力を加えた場合に、より綺麗な切断面が得られる切り線を形成するため、切り線形成手段１３は後者のようにベルトコンベア上に設けてあることが好ましい。
【００５７】
これは、搬送ローラー上にあるガラス板は搬送ローラー表面の形状にあわせて湾曲するため、応力がかかった状態となっており、このように応力がかかった状態で切り線を形成すると、形成した切り線から応力に従ってさらに亀裂が広がる場合がある。このため、係る切り線を用いて割断を行った場合、切断面に該亀裂等が残る場合がある。これに対して、ベルトコンベア上にあるガラス板は応力がほとんどかかっていない状態のため、上記のような亀裂を含まない品質の良い切り線を形成でき、割断を行った際、より綺麗な切断面を得ることができる。なお、図２では同じベルトコンベア上に切り線形成手段１３と割断手段１４とを設けた例を示しているが、係る形態に限定されるものではなく、各手段を異なるベルトコンベア上に配置することもできる。
【００５８】
また、上記の様に切り線形成手段により形成された切り線に対して割断手段により切り線を中心に曲げ応力を加えることにより割断するが、切り線形成手段から割断手段にまで搬送される間に切り線の位置が所望の位置からずれが生じにくいように構成されていることが好ましい。このため、切り線形成手段と、割断手段とは近くに配置されていることが好ましく、切り線形成手段と、割断手段とが同じベルトコンベア上に配置されていることがより好ましい。特にガラス板の搬送方向と平行な切り線の場合、切り線形成手段と割断手段とは同一直線上に配置されることになるので、両手段については特に上記のように近く配置されていることが好ましく、同じベルトコンベア上に配置されていることが好ましい。
【００５９】
本実施形態のガラス板製造装置において、切り線形成手段は、ガラス板上の任意の場所に、所望の本数の切り線を形成できるように構成することができ、例えば、複数本の切り線を形成する場合には、切り線形成手段を複数有する構成とすることができる。また、製造するガラス板のサイズ等に応じて切り線を形成する場所を選択、変更できるよう、切り線形成手段は位置を変更できるように構成されていることが好ましい。
【００６０】
また、本実施形態のガラス板製造方法においても、切り線は、割断工程にガラス板を供給する際にガラス板の所望の位置に設けられていればよく、切り線を設ける工程については特に限定されるものではない。例えば本実施形態のガラス板製造方法がガラス板に対して切り線を形成する切り線形成工程を有し、該切り線形成工程によりガラス板に切り線が形成される構成とすることもできる。
【００６１】
切り線形成工程を設ける場合に、切り線形成工程は上記切り線形成手段の場合と同様にガラス板製造方法の任意の段階で行うことができ特に限定されるものではない。特に、より品質の良い切り線、すなわち、曲げ応力を加えた場合に、より綺麗な切断面となる切り線を形成するため、切り線形成手段１３をベルトコンベア上に設け、ベルトコンベア上で切り線形成工程を行うことが好ましい。
【００６２】
さらに、切り線形成工程により形成された切り線に対して割断工程において切り線を中心に曲げ応力を加えることにより割断するが、切り線形成工程から割断工程にまで搬送される間に切り線の位置が所望の位置からずれないように構成されていることが好ましい。このため、切り線形成工程を行うための切り線形成手段と、割断工程を行う割断手段とは近くに配置されていることが好ましい。例えば、切り線形成工程と、割断工程とは同じベルトコンベア上で行うことがより好ましい。
【００６３】
特にガラス板の搬送方向と平行な切り線の場合、切り線形成工程を行う切り線形成手段と割断工程を行う割断手段とは同一直線上に配置されることになるので、両手段については特に上記のように近く配置されていることが好ましく、同じベルトコンベア上に配置されていることがより好ましい。
【００６４】
切り線形成工程においては、ガラス板上（一方面側）の任意の場所に、所望の本数の切り線を形成することができるように構成することができ、例えば、切り線形成工程において同時に複数本の切り線を形成する場合には、切り線形成手段を複数用いることができる。また、製造するガラス板のサイズ等に応じて切り線を形成する場所を選択、変更できるよう、切り線形成手段は位置を変更できるように構成されていることが好ましい。
【００６５】
本実施形態のガラス板製造装置及びガラス板製造方法の構成例について説明してきたが、本実施形態のガラス板製造装置及びガラス板製造方法においてはさらに、任意に各種の付帯設備、工程を設けることもできる。具体的には例えば、ガラスリボンを製造する手段（工程）すなわち、例えば、ガラス板原料溶融手段（工程）、溶融したガラス板をフロート法やフュージョン法等によりガラスリボンに成形するガラス板成形手段（工程）、成形したガラス板を除冷する除冷手段（工程）等を設けることもできる。また、ガラス板表面や端面を研磨する研磨手段（工程）等を設けることもできる。
【００６６】
以上に説明した本実施形態のガラス板製造装置及びガラス板製造方法は、ガラス板の種類、サイズによらず適用することが可能である。
【００６７】
特に、特許文献１に示した搬送ローラー上に割断手段を設けた従来のガラス板製造装置においては、ガラス板が薄くなった場合に、ガラス板を割断（切断）できない場合や、所望の位置で割断（切断）できない場合があったところ、本実施形態のガラス板製造装置およびガラス板製造方法においては、このような薄いガラス板についてもより確実に割断（切断）したガラス板を製造できる。このため、このような薄いガラス板の製造により好ましく適用することができ、例えば製造するガラス板の厚さが０．５ｍｍ以下の場合に好ましく用いることができる。
【００６８】
以上に本実施形態のガラス板製造装置およびガラス板製造方法を説明してきたが、本実施形態のガラス板製造装置およびガラス板製造方法によれば、切り線に対して適切に曲げ応力を加え、切り線に沿ってより確実に切断することができ、歩留まりを向上することができる。
［第２の実施形態］
本実施形態では、第1の実施形態で説明したガラス板製造装置における割断手段及びガラス板製造方法における割断工程の他の構成例について説明する。割断手段、割断工程以外の構成については第1の実施形態で説明した通りであるため、ここでは省略する。
【００６９】
まず、ガラス板製造装置における本実施形態の割断手段について説明する。切り線が設けられたガラス板は、切り線を境として一の領域と、他の領域とを有している。そして、少なくとも割断手段が設けられた部分において、切り線が設けられたガラス板は、一の領域が他方面側からベルトコンベアにより支持されており、割断手段として、切り線が設けられたガラス板の他の領域に対して、ガラス板の一方面側から押圧する押圧手段を備える構成を有している。
【００７０】
ここで、図６、図７を用いて係る構成について説明する。図６は、図２におけるＡ−Ａ´線での断面図をガラス板１２の幅方向全体に渡って示したものであり、割断手段１４にかえて、本実施形態の割断手段である押圧手段６１Ａ、６１Ｂとしている。
【００７１】
図７は、図６についてガラス板１２の一方面側（図６中の上面側）から見た図を示している。
【００７２】
まず、本実施形態の割断手段の構成について、切り線３１Ａを基準に説明する。図７に示す様に切り線３１Ａを境として、ガラス板１２は一の領域６２と他の領域６３Ａとを有している。また、一の領域６２はベルトコンベア２１により他方面側から支持されている。
【００７３】
なお、例えば、ガラス板製造装置のうち、ガラス板の搬送方向において割断手段を設けた部分よりも上流部分については、他の領域についてもベルトコンベアにより支持する構成としても良い。
【００７４】
そして、図６、図７に示すように、他の領域についてガラス板の一方面側から押圧手段６１Ａにより押圧することにより、ガラス板の切り線周辺に曲げ応力を加えることができ、切り線３１Ａに沿って割断することが可能になる。この場合、押圧手段６１Ａに至る直前部分において押圧手段６１Ａからの曲げ応力により、ガラス板は切り線３１Ａに沿って分断される。このため、図６、図７に示すように押圧手段６１Ａを通過する際、ガラス板に設けられていた切り線３１Ａは切り線ではなくガラス板の割断された部分、すなわち切り線が設けられていた部分が通過することとなる。
【００７５】
また、図７においては、切り線３１Ｂも設けられた例を示しているが、この場合も、一の領域６２がベルトコンベア２１により支持され、他の領域６３Ｂを押圧手段６１Ｂにより押圧することにより、切り線３１Ｂに沿って割断することができる。
【００７６】
なお、図６、図７では、切り線３１Ａ、３１Ｂが、ベルトコンベア２１の幅方向（ガラス板の搬送方向と垂直な方向）端部よりも外側、すなわち、ベルトコンベア２１により支持されていない部分に配置された例を示しているが、係る形態に限定されるものではない。押圧手段６１Ａ、６１Ｂにより他の領域を押圧した際に、切り線３１Ａ、３１Ｂで割断できるように、曲げ応力を加えることができればよく、切り線３１Ａ、３１Ｂがベルトコンベア２１上（例えばベルトコンベア２１の幅方向端部の近傍）に配置される形態とすることもできる。
【００７７】
ここで説明したような割断手段を用いる場合、ベルトコンベア２１のガラス板と接触する面の（ガラス板の搬送方向と垂直な面での）断面形状が、図６に示すような幅方向中央部が両端部よりも高い湾曲した形状（幅方向中央部が凸の形状）であることが好ましい。なお、この場合、ベルトコンベア２１は支持部材２２の形状に対応した形状となるため、支持部材２２の形状を目的の形状とすることにより、ベルトコンベア２１の形状を所望の形状とすることができる。
【００７８】
ベルトコンベア２１が上記の様に幅方向中央部が両端部よりも高い湾曲した形状を有することによりベルトコンベア２１上のガラス板１２の他の領域６３Ａ、６３Ｂを押圧する際に切り線周辺に曲げ応力をより加え易くなり好ましい。
【００７９】
次に、本実施形態のガラス板製造方法における割断工程について説明する。本実施形態の割断工程においては、本実施形態で既述の割断手段を用いることにより行うことができる。すなわち、切り線が設けられたガラス板は、切り線を境として一の領域と、他の領域とを有している。そして、割断工程において、切り線が設けられたガラス板は、一の領域が他方面側からベルトコンベアにより支持されており、切り線が設けられたガラス板の他の領域に対して、ガラス板の一方面側から押圧することにより、ガラス板の切り線周辺に曲げ応力を加えて行うことができる。
【００８０】
以上に説明した本実施形態の割断手段、割断工程によれば、ベルトコンベア２１上のガラス板（一の領域６２の部分）は割断手段と接触することがないため、ベルトコンベア上のガラス板表面への疵の発生をより抑制することができ好ましい。
【００８１】
また、係る他の構成例の割断手段はガラス板の幅方向（搬送方向と垂直な方向）の両端部（耳部分）を割断（切断）する際に好ましく用いることができる。これは、通常、ガラス板（ガラスリボン）の幅方向（ガラス板搬送方向と垂直な方向）の両端部は切断し除去する部分であり、係る部分にのみ押圧手段が接触する構成としているため、ベルトコンベア上に残るガラス板については疵の発生を抑制することができるためである。
【符号の説明】
【００８２】
１３            切り線形成手段
１４            割断手段
１４２          一方面側押圧部材
１４１          他方面側支持部材
２１            ベルトコンベア
３１            切り線
６１Ａ、６１Ｂ  押圧手段
６２            一の領域
６３Ａ、６３Ｂ  他の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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