(57)【要約】【課題】構造が簡単で、かつ、部品点数やスイッチ組立て工数の削減を図るのに好適な４方向スイッチ装置を提供する。【解決手段】十字４方向にスイッチ部１〜４を備えたベース５に対して操作ノブ８を十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段９は、操作ノブ８からベース５に向けて突出した軸部８３と、この軸部８３の先端に一体に設けた球体８４と、ベース５から球体８４に向けて突出したボス部５１と、このボス部５１の先端で球体８４をその中心周りに回転可能に保持することにより球体８４を基点とした操作ノブ８の傾倒を可能とする球体保持手段１２と、を具備する構成になっている。【選択図】図２
2014212092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字４方向にスイッチ部を備えたベースと、
前記スイッチ部をオンオフ操作するアクチュエータと、
前記スイッチ部及びアクチュエータを覆うトップケースと、
前記トップケース上に配置された操作ノブと、
前記ベースに対して前記操作ノブを前記十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段と、
前記操作ノブの傾倒動作と前記アクチュエータによるスイッチ部のオンオフ操作とを連動させる連動手段と、を備え、
前記連結手段は、前記操作ノブから前記ベースに向けて突出した軸部と、この軸部の先端に一体に設けた球体と、前記ベースから前記球体に向けて突出したボス部と、このボス部の先端で前記球体をその中心周りに回転可能に保持することにより前記球体を基点とした前記操作ノブの傾倒を可能とする球体保持手段と、を具備すること
を特徴とする４方向スイッチ装置。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記十字４方向の前記スイッチ部に対応して同方向に配置される４つの押圧子と、前記ボス部の外周に装着されるリング部と、このリング部と前記４つの押圧子とを連結する弾性変形可能なアーム部と、を備えた一部品構造であって、それぞれの押圧子が前記操作ノブの傾倒に連動して傾倒することにより対応する前記スイッチ部をオンオフ操作すること
を特徴とする請求項１に記載の４方向スイッチ装置。
【請求項３】
前記連動手段は、前記４つの押圧子とその十字４方向に対応して、前記操作ノブから前記アクチュエータに向けて延びた一対の係合片を計４組備え、それぞれの一対の係合爪が対応する押圧子をその両側から挟み込む形態で配置されることにより、前記十字４方向のうち第１の方向又はそれとは反対の第２の方向に前記操作ノブが傾倒したときは、前記４つの押圧子のうち前記第１及び第２の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子を傾倒させる一方、前記十字４方向のうち第３の方向又はそれとは反対の第４の方向に前記操作ノブが傾倒したときは、前記４つの押圧子のうち前記第３及び第４の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子を傾倒させること
を特徴とする請求項２に記載の４方向スイッチ装置。
【請求項４】
前記４方向スイッチ装置は、更に、前記アクチュエータをスイッチ部の方向に押し付けるスプリングを備えたこと
を特徴とする請求項１に記載の４方向スイッチ装置。
【請求項５】
前記４方向スイッチ装置は、更に、前記操作ノブの傾倒方向を前記十字４方向に規制する傾倒方向規制手段を備えたこと
を特徴とする請求項１に記載の４方向スイッチ装置。
【請求項６】
前記スイッチ部は、一列に並んで配置された３つの固定接点と、これらの固定接点上に位置する１つの可動接点と、を備え、
前記３つの固定接点のうち、その中央に位置する第１の固定接点は、その両隣に位置する第２及び第３の固定接点より低い位置にあり、かつ、第２及び第３の固定接点の中間位置から第２の固定接点の方向にずらして配置してあり、
前記可動接点は、前記第１の固定接点を支点としたシーソー的な傾斜動作によって、前記第２の固定接点と前記第３の固定接点のうちいずれか一方を選択的に、前記第１の固定接点に接触させることにより、前記１の固定接点と前記第２の固定接点とが導通のオン状態になる、または、前記１の固定接点と前記第３の固定接点とが導通のオン状態になること
を特徴とする請求項１に記載の４方向スイッチ装置。
【請求項７】
前記スプリングは、一枚構造のプレス成形体からなるとともに、前記球体を通すための穴を備えた取付け板と、前記アクチュエータにおける４つの押圧子とその十字４方向に対応して、その取付け板の外縁から延びた４つの板バネとを備え、それぞれの板バネがＵ字状に折り曲げられて対応する押圧子に個別に当接可能となっていること
を特徴とする請求項４に記載の４方向スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のパワーシートにおける４方向ランバースイッチ等として利用される４方向スイッチ装置に関し、特に、その構造の簡略化、部品点数やスイッチ組立て工数の削減を図ったものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の４方向スイッチ装置は、十字４方向にスイッチ部を備えたベースと、前記スイッチ部をオンオフ操作するアクチュエータと、前記スイッチ部及びアクチュエータを覆うトップケースと、前記トップケース上に配置された操作ノブと、前記ベースに対して前記操作ノブを前記十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段と、前記操作ノブの傾倒動作と前記アクチュエータによるスイッチ部のオンオフ操作とを連動させる連動手段と、を備えている。
【０００３】
そして、前記従来の４方向スイッチ装置における前記連結手段は、例えば、特許文献１に示されたレバースイッチ（１）における操作部（２）のような２軸（具体的には、同文献１において、第１の保持部（１４）を支持している軸（１２Ａ、１２Ｂ）と、その第１の保持部（１４）に対して交わるように第２の保持部（１５）を回転可能に取り付けているネジ（１３Ａ、１３Ｂ）で、ベースに対して操作ノブを十字４方向（同文献１の図１における矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ方向を参照）へ傾倒可能としている。
【０００４】
しかしながら、前記のような従来の４方向スイッチ装置によると、前述の通り、２軸でベースに対して操作ノブを十字４方向へ傾倒可能としているため、スイッチ装置全体の構造が複雑であり、部品点数やスイッチ組立て工数も多くならざるを得ないという問題点がある。
【０００５】
なお、前記カッコ内の符号は特許文献１で使用されている符号である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２６６６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、構造が簡単で、かつ、部品点数やスイッチ組立て工数の削減を図るのに好適な４方向スイッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は、十字４方向にスイッチ部を備えたベースと、前記スイッチ部をオンオフ操作するアクチュエータと、前記スイッチ部及びアクチュエータを覆うトップケースと、前記トップケース上に配置された操作ノブと、前記ベースに対して前記操作ノブを前記十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段と、前記操作ノブの傾倒動作と前記アクチュエータによるスイッチ部のオンオフ操作とを連動させる連動手段と、を備え、前記連結手段は、前記操作ノブから前記ベースに向けて突出した軸部と、この軸部の先端に一体に設けた球体と、前記ベースから前記球体に向けて突出したボス部と、このボス部の先端で前記球体をその中心周りに回転可能に保持することにより前記球体を基点とした前記操作ノブの傾倒を可能とする球体保持手段と、を具備することを特徴とする。
【０００９】
前記アクチュエータは、前記十字４方向の前記スイッチ部に対応して同方向に配置される４つの押圧子と、前記ボス部の外周に装着されるリング部と、このリング部と前記４つの押圧子とを連結する弾性変形可能なアーム部と、を備えた一部品構造であって、それぞれの押圧子が前記操作ノブの傾倒に連動して傾倒することにより対応する前記スイッチ部をオンオフ操作することを特徴としてもよい。
【００１０】
前記連動手段は、前記４つの押圧子とその十字４方向に対応して、前記操作ノブから前記アクチュエータに向けて延びた一対の係合片を計４組備え、それぞれの一対の係合爪が対応する押圧子をその両側から挟み込む形態で配置されることにより、前記十字４方向のうち第１の方向又はそれとは反対の第２の方向に前記操作ノブが傾倒したときは、前記４つの押圧子のうち前記第１及び第２の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子を傾倒させる一方、前記十字４方向のうち第３の方向又はそれとは反対の第４の方向に前記操作ノブが傾倒したときは、前記４つの押圧子のうち前記第３及び第４の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子を傾倒させることを特徴としてもよい。
【００１１】
前記４方向スイッチ装置は、更に、前記アクチュエータをスイッチ部の方向に押し付けるスプリングを備えたことを特徴としてもよい。
【００１２】
前記４方向スイッチ装置は、更に、前記操作ノブの傾倒方向を前記十字４方向に規制する傾倒方向規制手段を備えたことを特徴としてもよい。
【００１３】
さらに、前記スイッチ部は、一列に並んで配置された３つの固定接点と、これらの固定接点上に位置する１つの可動接点と、を備え、前記３つの固定接点のうち、その中央に位置する第１の固定接点は、その両隣に位置する第２及び第３の固定接点より低い位置にあり、かつ、第２及び第３の固定接点の中間位置から第２の固定接点の方向にずらして配置してあり、前記可動接点は、前記第１の固定接点を支点としたシーソー的な傾斜動作によって、前記第２の固定接点と前記第３の固定接点のうちいずれか一方を選択的に、前記第１の固定接点に接触させることにより、前記１の固定接点と前記第２の固定接点とが導通のオン状態になる、または、前記１の固定接点と前記第３の固定接点とが導通のオン状態になることを特徴としてもよい。
【００１４】
また、前記スプリングは、一枚構造のプレス成形体からなるとともに、前記球体を通すための穴を備えた取付け板と、前記アクチュエータにおける４つの押圧子とその十字４方向に対応して、その取付け板の外縁から延びた４つの板バネとを備え、それぞれの板バネがＵ字状に折り曲げられて対応する押圧子に個別に当接可能となっていることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にあっては、４方向スイッチ装置の具体的な構成として、前記の通り、十字４方向にスイッチ部を備えたベースに対して操作ノブを十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段は、前記操作ノブから前記ベースに向けて突出した軸部と、この軸部の先端に一体に設けた球体と、前記ベースから前記球体に向けて突出したボス部と、このボス部の先端で前記球体をその中心周りに回転可能に保持することにより前記球体を基点とした前記操作ノブの傾倒を可能とする球体保持手段と、を具備する構成を採用した。このため、１つの前記軸部だけで、つまり１軸で操作ノブを十字４方向に傾倒可能とするから、そのような十字４方向への操作ノブの傾倒を２軸で実現している従来の４方向スイッチ装置に比べ、構造が簡単で、かつ、部品点数やスイッチ組立て工数の削減を図るのに好適な４方向スイッチ装置を提供することができる。
【００１６】
また、前記本発明によると、前記アクチュエータの具体的な構成として、一部品構造のアクチュエータを採用する、または、前記アクチュエータをスイッチ部の方向に押し付けるスプリングの具体的な構成として、一枚構造のプレス成形体からなるスプリングを採用することによって、更なる構造の簡略化、及び、部品点数、スイッチ組立て工数の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１における（ａ）は本発明に係る４方向スイッチ装置を構成するベースの平面図、（ｂ）はその４方向スイッチ装置の操作ノブが傾倒していない中立位置にある状態の時にその４方向スイッチ装置を（ａ）中のＡ−Ａ線で切断した断面図、（ｃ）は当該操作ノブが前方に傾倒した状態の時に、その４方向スイッチ装置を（ａ）中のＡ−Ａ線で切断した断面図。
【図２】図２における（ａ）は本発明に係る４方向スイッチ装置を構成するベースの平面図、（ｂ）はその４方向スイッチ装置の操作ノブが傾倒していない中立位置にある状態の時にその４方向スイッチ装置を（ａ）中のＢ−Ｂ線で切断した断面図、（ｃ）は当該操作ノブが前方に傾倒した状態の時に、その４方向スイッチ装置を（ａ）中のＢ−Ｂ線で切断した断面図。
【図３】図３における（ａ）は本発明に係る４方向スイッチ装置を構成するベースの平面図、（ｂ）はその４方向スイッチ装置の操作ノブが傾倒していない中立位置にある状態の時にその４方向スイッチ装置を（ａ）中のＣ−Ｃ線で切断した断面図、（ｃ）は当該操作ノブが後方に傾倒した状態の時に、その４方向スイッチ装置を（ａ）中のＣ−Ｃ線で切断した断面図。
【図４】図４における（ａ）はベースの平面図、（ｂ）はベースの正面図、（ｃ）はベースの側面図。
【図５】図５における（ａ）は図５（ａ）中のＡ−Ａ線でのベース断面図、（ｂ）は図５（ａ）中のＣ−Ｃ線でのベース部分断面図。
【図６】図６における（ａ）はアクチュエータの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線におけるアクチュエータ断面図。
【図７】図７における（ａ）はトップケースの平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその側面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線でのトップケース断面図。
【図８】図８における（ａ）は操作ノブの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線における操作ノブ断面図、（ｅ）は（ａ）中のＢ−Ｂ線における操作ノブ断面図。
【図９】図９における（ａ）はスプリングの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
《４方向スイッチ装置の概要》
図１において、（ａ）は本発明に係る４方向スイッチ装置を構成するベースの平面図、（ｂ）はその４方向スイッチ装置の操作ノブが傾倒していない中立位置にある状態の時にその４方向スイッチ装置を（ａ）中のＡ−Ａ線で切断した断面図、（ｃ）は当該操作ノブが前方に傾倒した状態の時に、その４方向スイッチ装置を（ａ）中のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【００２０】
図１を参照すると、同図の４方向スイッチ装置Ｓは、十字４方向にスイッチ部１〜４を備えたベース５と、スイッチ部１〜４をオンオフ操作するアクチュエータ６と、スイッチ部１〜４及びアクチュエータ６を覆うトップケース７と、トップケース７上に配置された操作ノブ８と、ベース５に対して操作ノブ８を前記十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段９と、操作ノブ８の傾倒動作とアクチュエータ６によるスイッチ部１〜４のオンオフ操作とを連動させる連動手段１０と、アクチュエータ６をスイッチ部１〜４の方向に押し付けるスプリング１１と、を備えている。
【００２１】
《ベース５の詳細》
図４において、（ａ）はベースの平面図、（ｂ）はベースの正面図、（ｃ）はベースの側面図である。また、図５において、（ａ）は図４（ａ）中のＡ−Ａ線でのベース断面図、（ｂ）は図４（ａ）中のＣ−Ｃ線でのベース部分断面図である。
【００２２】
図４を参照すると、ベース５の中央部にはボス部５１を上向きに突出形成してあり、そのボス部５１の先端は、球体保持手段１２として機能するように構成してある。球体保持手段１２は、ボス部５１の先端から操作ノブ８の球体８４（図８（ｃ）（ｄ）参照）に向けて突出した４つの保持爪１２Ａを備え、これら４つの保持爪１２Ａで操作ノブ８の球体８４をその中心周りに回転可能に保持することにより（図１（ｂ）参照）、当該球体８４を基点とした操作ノブ８の傾倒を可能とする構成になっている。
【００２３】
さらに、前記ボス部５１の先端は、操作ノブ８の傾倒方向規制手段１３として機能するようにも構成してある。傾倒方向規制手段１３は、前記４つの保持爪１２Ａ間を縦割りスリット１３Ａとして十字４方向に備え、これらの縦割りスリット１３Ａに操作ノブ８の方向規制リブ８７（図８（ｃ）（ｄ）参照）が嵌め込まれることにより、操作ノブ８の傾倒方向をスイッチ部１〜４と同様の十字４方向に規制する。
【００２４】
前記ボス部５１の外周面には、段部５２を形成してあり、この段部５２は、その上にアクチュエータ６のリング部６２（図６（ａ）〜（ｄ）参照）が載置されることで、アクチュエータ６をベース５上の所定高さに位置決めする。
【００２５】
前記ボス部５１の外周面には、位置決めリブ５３を十字４方向に形成してあり、これらの位置決めリブ５３は、前記段部５２上に設けられていて、かつ、その段部５２上に載置したアクチュエータ６の切欠き６４（図６（ａ）（ｃ）参照）が嵌め込まれることで、アクチュエータ６の４つの押圧子６１とそのアーム部６３（図６（ａ）〜（ｄ）参照）を前記スイッチ部１〜４と同様の十字４方向に位置決めする。
【００２６】
《スイッチ部１〜４の詳細》
図１（ａ）及び図４（ａ）を参照すると、ベース５が備える十字４方向のスイッチ部１〜４は、ボス部５１を十字の中心とし、その十字４方向に９０度間隔で計４つ設けられている。
【００２７】
そして、前記４つのスイッチ部１〜４のうち、第１のスイッチ部１は、一列に並んで配置された３つの固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と、これらの固定接点上に位置する１つの可動接点Ｑ（図２（ｂ）参照）と、を備えている。他３つのスイッチ部（第２から第４のスイッチ部２〜４）も同様である。
【００２８】
図５（ａ）を参照すると、第１のスイッチ部１において、前記のように一列に並んでいる３つの固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３のうち、中央に位置する第１の固定接点Ｐ１は、その両隣に位置する第２及び第３の固定接点Ｐ２、Ｐ３より低い位置にあり、かつ、第２及び第３の固定接点Ｐ２、Ｐ３の中間位置から第２の固定接点Ｐ２の方向にずれて設置されるように構成してある。また、図４（ａ）を参照すると、第１の固定接点Ｐ１は第１の個別端子Ｔ１に導通し、第２の固定接点Ｐ２は第１の共通端子Ｋ１に導通し、第３の固定接点Ｐ３は第２の共通端子Ｋ２に導通している。
【００２９】
第２のスイッチ部２（ボス部５１を挟んで第１のスイッチ部１と対向しているスイッチ部２）は、第１のスイッチ部１を平面図上で１８０度回転させて配置したものであり、この点以外の基本的な構成は第１のスイッチ部１と同一であるため、その詳細説明は省略する。
【００３０】
なお、この第２のスイッチ部２では、第２、第３の固定接点Ｐ２、Ｐ３は第１のスイッチ部１と同じく、それぞれ第１、第２の共通端子Ｋ１、Ｋ２に導通しているが、この第２のスイッチ部２における第１の固定接点Ｐ１は、第２の個別端子Ｔ２に導通している。
【００３１】
第３、第４のスイッチ部３、４は、第１、第２のスイッチ部１、２を平面図上でそのまま９０度回転させて配置したものであり、この点以外の基本的な構成は第１、第２のスイッチ部１、２と同一であるため、その詳細説明は省略する。
【００３２】
なお、この第３、第４のスイッチ部３、４において、それぞれの第２、第３の固定接点Ｐ２、Ｐ３は、第１のスイッチ部１と同じく、第１、第２の共通端子Ｋ１、Ｋ２に導通しているが、この第３、第４のスイッチ部３、４における第１の固定接点Ｐ１は、第３のスイッチ部３では第３の個別端子Ｔ３に導通し、第４のスイッチ部では第４の個別端子Ｔ４に導通している。
【００３３】
図２（ｂ）を参照すると、第１のスイッチ部１における可動接点Ｑは、第１の固定接点Ｐ１を支点としたシーソー的な傾斜動作によって、第２の固定接点Ｐ２と第３の固定接点Ｐ３のうちいずれか一方を選択的に、第１の固定接点Ｐ１に導通させる手段として機能する。この点は、第２から第４のスイッチ部１における可動接点Ｑも同様である。
【００３４】
第１のスイッチ部１における可動接点Ｑは、図２（ｂ）のように中央部をＶ字部として折り曲げて第１の固定接点Ｐ１上に配置することによって、図２（ｂ）のように操作ノブ８がどの方向にも傾倒していない中立位置にある時、第１のスイッチ部１では、その可動接点ＱにおけるＶ字部の一端側が第３の固定接点Ｐ３に接触すると同時に、同可動接点ＱにおけるＶ字部の他端側が浮き上がって第２の固定接点Ｐ２から離れるように構成してある。
【００３５】
このため、操作ノブ８が中立位置にあるときに、第１のスイッチ部１では、可動接点Ｑを介して第１の固定接点Ｐ１と第３の固定接点Ｐ３とが導通のオン状態になり、第１の固定接点Ｐ１と第２の固定接点Ｐ２は非導通のオフ状態になっている。
【００３６】
そして、図２（ｂ）のように中立位置にある操作ノブ８が図２（ｃ）のように前方（十字４方向における第１の方向）に傾倒し、これに連動してアクチュエータ６における第１の押圧子６１（６１Ａ）が同方向に傾倒した時、その第１の押圧子６１（６１Ａ）の先端部は、第１の固定接点Ｐ１を乗り越えて、図２（ｃ）のように第２の固定接点Ｐ２側に移動する。
【００３７】
このため、第１のスイッチ部１における可動接点Ｑは、第１の固定接点Ｐ１を支点として第２の固定接点Ｐ２側に傾き、その可動接点ＱにおけるＶ字部の一端側が第２の固定接点Ｐ２に接触すると同時に、そのＶ字部の他端側が第３の固定接点Ｐ３から浮き上がって離れる。
【００３８】
従って、前記のように操作ノブ８が中立位置から前方に傾倒した時、第１のスイッチ部１では、可動接点Ｑを介して第１の固定接点Ｐ１と第２の固定接点Ｐ２とが導通のオン状態になり、第１の固定接点Ｐ１と第３の固定接点Ｐ３が非導通のオフ状態になる。
【００３９】
この一方、図２（ｂ）のように中立位置にある操作ノブ８が後方（十字４方向における第２の方向）に傾倒し、これに連動してアクチュエータ６における第１の押圧子６１（６１Ａ）が同方向に傾倒した時は、その押圧子６１（６１Ａ）の先端部が第１の固定接点Ｐ１を乗り越えないで第３の固定接点Ｐ３側へ移動するだけである。
【００４０】
このため、第１のスイッチ部１における可動接点Ｑは、傾かず、図２（ｂ）の姿勢、すなわち、操作ノブ８が中立位置にあるときの可動接点Ｑの姿勢をそのまま維持する。
【００４１】
従って、前記のように操作ノブ８が中立の位置から後方に傾倒した時には、第１のスイッチ部１のオンオフ状態は中立位置の時から何も変化しない。すなわち、第１のスイッチ部１では、可動接点Ｑを介して第１の固定接点Ｐ１と第３の固定接点Ｐ３とが導通のオン状態になっていて、第１の固定接点Ｐ１と第２の固定接点Ｐ２は非導通のオフ状態になっている。
【００４２】
第２のスイッチ部２における可動接点Ｑもまた、第１のスイッチ部１における可動接点Ｑと同様の構成（図３（ｂ）参照）になっている。そして、この第２のスイッチ部２は第１のスイッチ部１を平面図上で１８０度回転させたものであるため、操作ノブ８が中立位置にあるときに、この第２のスイッチ部２では、先に説明した第１のスイッチ部１とは逆のオンオフ状態になる。
【００４３】
すなわち、図３（ｂ）のように操作ノブ８が中立位置にあるとき、第２のスイッチ部２では、可動接点ＱにおけるＶ字部の一端側が第２の固定接点Ｐ２に接触すると同時に、そのＶ字部の他端側が浮き上がって第３の固定接点Ｐ３から離れている。これにより、第１の固定接点Ｐ１と第２の固定接点Ｐ２とが導通のオン状態になり、第１の固定接点Ｐ１と第３の固定接点Ｐ３とが非導通のオフ状態になっている。
【００４４】
なお、第２のスイッチ部は、前述の通り、第１のスイッチ部１を平面図上で１８０度回転させたものであるため、図３（ｂ）のように中立位置にある操作ノブ８を図３（ｃ）のように前方（十字４方向における第１の方向）に傾倒した時や後方（十字４方向における第２の方向）に傾倒した時、この第２のスイッチ部２では、第１のスイッチ部１とは逆のオンオフ状態になる。
【００４５】
また、前記のようにオンオフ状態が逆となる関係は、第３と第４のスイッチ部３、４でも同様である。第３と第４のスイッチ部３、４は第１と第２のスイッチ部１、２を平面図上で９０度回転させたものだからである。
【００４６】
《アクチュエータ６の詳細》
図６において、（ａ）はアクチュエータの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線でのアクチュエータ断面図である。
【００４７】
図６（ａ）から（ｄ）を参照すると、アクチュエータ６は、先に説明した十字４方向のスイッチ部１〜４に対応して同方向に配置される４つの押圧子６１と、ベース５のボス部５１の外周に装着されるリング部６２と、このリング部６２と前記４つの押圧子６１とをそれぞれ連結する弾性変形可能なＵ字形状のアーム部６３と、を備えた一部品構造であって、それぞれの押圧子６１が操作ノブ８の傾倒に連動して傾倒することにより対応する前記スイッチ部１〜４をオンオフ操作するように構成してある。
【００４８】
そして、前記リング部６２をベース５のボス部５１外周に嵌め込み、そのボス部５１の環状段部５２上に前記リング部６２が載置されることで、このアクチュエータ６は、ベース５上で所定の高さに位置決め設置される。
【００４９】
前記リング部６２の内縁には４つの切欠き６４が設けられており、これらの切欠き６４にボス部５１の対応する位置決めリブ５３が嵌め込まれることによって、このアクチュエータ６における前記４つの押圧子６１とアーム部６３は、先に説明した４つのスイッチ部１〜４と同様の十字４方向に位置決めされる。
【００５０】
《トップケース７の詳細》
図７において、（ａ）はトップケースの平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその側面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線でのトップケース断面図である。
【００５１】
図７（ａ）から（ｄ）を参照すると、トップケース７は、環状の側板部７１に天板部７２を一体に形成したカップ若しくはフタ型の形態であって、その側板部７１には複数の係合孔７３を形成してある。
【００５２】
そして、前記ベース５の側面部に設けた係合突起５４（図４（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）がトップケース７の前記係合孔７３に嵌め込まれることにより、このトップケース７は、ベース５に対して着脱自在に取付け固定される。
【００５３】
また、トップケース７の天板部７２には、アクチュエータ６における４つの押圧子６１を操作ノブ８の方向に露出させるための第１ないし第４の開口部７４と、前記ベース５のボス部５１先端（具体的には４つの保持爪１２Ａからなる球体保持手段１２）を操作ノブ８の方向に露出させるための第５の開口部７５とを形成してある。
【００５４】
そして、前記のようにトップケース７をベース５に取付けた時は、そのベース５におけるボス部５１の先端（具体的には４つの保持爪１２Ａからなる球体保持手段１２）が第５の開口部７５からトップケース７側に露出し、かつ、アクチュエータ６における４つの押圧子６１の先端部が、それぞれ対応する第１ないし第４の開口部７４からトップケース７側に露出した状態になる（図１（ｂ）参照）。
【００５５】
また、前記第５の開口部７５周囲には複数のロック爪７６が突設されている。これらのロック爪７６は、前記のようにトップケース７をベース５に取付けた段階において、第５の開口部７５から露出している前記４つの保持爪１２Ａ（球体保持手段１２）をその外側から内側に向かって押し付け、当該４つの保持爪１２Ａがそれ以上開かないようにロックをすることにより（図１（ｂ）参照）、球体保持手段１２からの球体５２の脱落防止を図っている。
【００５６】
《操作ノブ８の詳細》
図８において、（ａ）は操作ノブの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図であり、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線における操作ノブ断面図、（ｅ）は（ａ）中のＢ−Ｂ線における操作ノブ断面図である。
【００５７】
図８（ａ）から（ｅ）を参照すると、操作ノブ８は、環状の側板部８１に天板部８２を一体に形成したカップ若しくはフタ型の形態であって、その天板部８２の中心には、ベース５に向けて突出した軸部８３が形成されており（図１（ｂ）参照）、更に、その軸部８３の先端には、球体８４が一体に形成されている。そして、かかる球体８４がその中心周りに回転可能に前記ベース５の球体保持手段１２（具体的には４つの保持爪１２Ａ）で保持されることにより、この操作ノブ８は、当該球体８４を基点として傾倒可能になる。
【００５８】
前記軸部８３の外周には、４つのスイッチ部１〜４と同様の十字４方向に、計４つの方向規制リブ８７が設けられており、これら４つの方向規制リブ８７は、球体８４の下面から軸部８３の根元までの範囲内に形成されていて、かつ、先に説明したベース５の縦割りスリット１３Ａ（図５（ｂ）参照）に嵌め込まれることにより、操作ノブ８の傾倒方向を十字４方向のみに規制する。
【００５９】
また、操作ノブ８の天板部８２には、その裏面側に、前記スプリング１１を装着するためのスプリングホルダ８５が設けられている。
【００６０】
《連結手段９の詳細》
以上の説明からも分かるように、連結手段９による連結、すなわちベース５に対する操作ノブ８の傾倒可能な連結は、操作ノブ８からベース５に向けて突出した操作ノブ８の軸部８３と、この軸部８３の先端に一体に設けた操作ノブ８の球体８４と、ベース５から球体８４に向けて突出したベース５のボス部５１と、このボス部５１の先端で前記操作ノブ８の球体８４をその中心周りに回転可能に保持することにより球体８４を基点とした操作ノブ８の傾倒を可能とするベース５の球体保持手段１２（具体的には４つの保持爪１２Ａ）と、によって実現されている。
【００６１】
《連動手段１０の詳細》
図８（ｃ）を参照すると、連動手段１０は操作ノブ８の天板部８２裏面に設けられている。具体的には、この連動手段１０は、アクチュエータ６における４つの押圧子６１とその十字４方向に対応して、操作ノブ８からアクチュエータ６に向けて延びた一対の係合片８６、８６を計４組備えるとともに、それぞれの一対の係合片８６、８６が対応する押圧子６１をその両側から挟み込む形態で配置される構成になっている（図１（ｂ）及び図２（ｂ）参照）。
【００６２】
これにより、図１（ｂ）のように操作ノブ８が十字４方向における第１の方向又はそれとは反対の第２の方向に傾倒した時、この連動手段１０は、アクチュエータ６における４つの押圧子６１のうち、図６（ａ）に示したように第１及び第２の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子６１（６１Ａ、６１Ｂ）のみを傾倒させ、残り２つの押圧子６１（６１Ｃ、６１Ｄ）の傾倒はキャンセルされる。
【００６３】
従って、この場合は、第１の方向及び第２の方向に対して直交する方向に並んでいる第１及び第２のスイッチ部１、２のみが、その２つの押圧子６１（６１Ａ、６１Ｂ）の傾倒によって、オンオフ操作される。
【００６４】
この一方、操作ノブ８が十字４方向における第３の方向又はそれとは反対の第４の方向に傾倒した時に、この連動手段１０は、前記４つの押圧子６１のうち、第３及び第４の方向に対して直交する方向に並んでいる２つの押圧子６１（６１Ｃ、６１Ｄ）のみを傾倒させ、残り２つの押圧子６１（６１Ａ、６１Ｂ）の傾倒はキャンセルされる。
【００６５】
従って、この場合は、第３の方向及び第４の方向に対して直交する方向に並んでいる第３及び第４のスイッチ部３、４のみが、その２つの押圧子６１（６１Ｃ、６１Ｄ）の傾倒によって、オンオフ操作される。
【００６６】
《スプリング１１の詳細》
図９において、（ａ）はスプリングの平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその裏面図である。
【００６７】
図９（ａ）から（ｃ）を参照すると、スプリング１１は、一枚構造のプレス成形体からなるとともに、操作ノブ８の球体８４（図８（ｃ）（ｄ）参照）を通すための穴１１Ａを備えた取付け板１１Ｂと、アクチュエータ６における４つの押圧子６１とその十字４方向に対応して、前記取付け板１１Ｂの外縁から延びた４つの板バネ１１Ｃとを備え、それぞれの板バネ１１ＣがＵ字状に折り曲げられて対応する押圧子６１に個別に当接可能となっている。
【００６８】
ところで、前記４つの板バネ１１Ｃを下向きにした状態で、前記取付け板１１Ｂの穴１１Ａに操作ノブ８の球体８４を通し、かつ、前記取付け板１１Ｂを操作ノブ８のスプリングホルダ８５に嵌め込むことにより、このスプリング１１は、操作ノブ８に取り付け固定される。
【００６９】
そして、前記のようにスプリング１１を操作ノブ８に取り付けた状態で、操作ノブ８の球体８４をベース５の球体保持手段１２で保持する、すなわち４つの保持爪１２Ａの中央部に操作ノブ８の球体８４を嵌め込むと、このスプリング１１は、４つの板バネ１１Ｃが対応する押圧子６１の先端部に接触して弾性変形し、その弾性復元力によってアクチュエータ６全体（４つの押圧子６１を含む）をスイッチ部１〜４の方向に押し付けるものとなる。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態の４方向スイッチ装置Ｓにあっては、その具体的な構成として、十字４方向にスイッチ部１〜４を備えたベース５に対して操作ノブ８を十字４方向への傾倒が可能となるように連結する連結手段９は、操作ノブ８からベース５に向けて突出した軸部８３と、この軸部８３の先端に一体に設けた球体８４と、ベース５から球体８４に向けて突出したボス部５１と、このボス部５１の先端で球体８４をその中心周りに回転可能に保持することにより球体８４を基点とした操作ノブ８の傾倒を可能とする球体保持手段１２と、を具備する構成を採用した。このため、１つの軸部８３だけで、つまり１軸で操作ノブ８を十字４方向に傾倒可能とするから、そのような十字４方向への操作ノブ８の傾倒を２軸で実現している従来の４方向スイッチ装置に比べ、構造が簡単で、かつ、部品点数やスイッチ組立て工数の削減が図られている。
【００７１】
また、本実施形態の４方向スイッチ装置Ｓによると、アクチュエータ６の具体的な構成として、一部品構造のアクチュエータ６を採用し、更に、アクチュエータ６をスイッチ部１〜４の方向に押し付けるスプリング１１の具体的な構成として、一枚構造のプレス成形体からなるスプリング１１を採用したため、その構造が更に簡略化され、かつ、部品点数とスイッチ組立て工数の更なる削減も図れている。
【００７２】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１  第１のスイッチ部
２  第２のスイッチ部
３  第３のスイッチ部
４  第４のスイッチ部
５  ベース
５１  ボス部
５２  段部
５３  位置決めリブ
５４  係合突起
６  アクチュエータ
６１  押圧子
６２  リング部
６３  アーム部
６４  切欠き
７  トップケース
７１  トップケースの側板部
７２  トップケースの天板部
７３  係合孔
７４  第１ないし第４の開口部
７５  第５の開口部
７６  ロック爪
８  操作ノブ
８１  操作ノブの側板部
８２  操作ノブの天板部
８３  軸部
８４  球体
８５  スプリングホルダ
８６  係合片
８７  方向規制リブ
９  連結手段
１０  連動手段
１１  スプリング
１１Ａ  穴
１１Ｂ  取付け板
１１Ｃ  板バネ
１２  球体保持手段
１２Ａ  保持爪
１３  傾倒方向規制手段
１３Ａ  縦割りスリット
Ｓ  スイッチ装置
Ｐ１  第１の固定接点
Ｐ２  第２の固定接点
Ｐ３  第３の固定接点
Ｑ  可動接点
Ｔ１  第１の個別端子
Ｔ２  第２の個別端子
Ｔ３  第３の個別端子
Ｔ４  第４の個別端子
Ｋ１  第１の共通端子
Ｋ２  第２の共通端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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