(57)【要約】      （修正有）【課題】皮膚、毛幹、及びその他の角質表面に組成物を的確に塗布可能な装置および方法を提供する。【解決手段】第１改質組成物１６と流体連通した回転可能なアプリケータ２０とセンサ２４とＣＰＵ３２とを含み、アプリケータが角質表面１２，１４を横切って回転する際にセンサが回転するアプリケータの前側で角質表面の部分を読み取るように、センサがアプリケータの前方に配置され、アプリケータが角質表面を横切って回転しているときに、センサ測定値がＣＰＵに転送され、ＣＰＵが角質表面のセンサ測定値を分析し、分析された表面を処理する又は処理しないようにアプリケータヘッドに信号を送信し、ＣＰＵが表面を処理する場合、第１改質組成物の少量分がアプリケータの処理の必要な角質表面の領域に接触することになる領域に塗布され、アプリケータが角質表面上を回転する際に、第１改質組成物が処理の必要な角質表面の領域に接触する、角質表面改質用装置。【選択図】図１
2014176734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１改質組成物と流体連通した回転可能なアプリケータと、
センサと、
ＣＰＵと、を含み、
前記アプリケータが角質表面を横切って回転する際に前記センサが回転する前記アプリケータの前側で前記角質表面の部分を読み取るように、前記センサが、前記アプリケータの前方に配置され、
前記アプリケータが角質表面を横切って回転しているときに、前記センサの読み取った測定値が、前記ＣＰＵに転送され、前記ＣＰＵが、前記角質表面の前記センサの測定値を分析し、前記ＣＰＵが、分析された表面を処理するように又は処理しないように前記アプリケータヘッドに信号を送信し、
前記ＣＰＵが前記表面を処理するように前記アプリケータに信号を送信すると、前記第１改質組成物の少量分が前記アプリケータの処理の必要な前記角質表面の領域に接触することになる領域に塗布され、その結果、前記アプリケータが前記角質表面上を回転する際に、前記第１改質組成物が処理の必要な前記角質表面の領域に接触する、角質表面を改質するための装置。
【請求項２】
前記装置が、前記第１改質組成物を収容するリザーバと流体連通したアプリケータ開口部を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記アプリケータ開口部が、前記アプリケータとの接触時に前記第１改質組成物を前記アプリケータ上に付着させる吸上体を更に含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記アプリケータ開口部が、前記第１改質組成物を前記アプリケータ上にスプレーするプリンタヘッドを更に含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記第１改質組成物が粘着剤であり、前記装置が前記角質表面を処理した後、第２改質組成物が前記粘着剤に付着する前記角質表面に塗布されて、前記角質表面の改質が完了する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記センサで読み取られる前記角質表面の約１．０％〜約１０％が、前記第１改質組成物の塗布により改質される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記アプリケータが前記ＣＰＵにより作動されると、前記アプリケータが約０．０１μｇ〜約１００μｇの前記第１改質組成物を前記角質表面に塗布する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
第２改質組成物を更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記センサによって得られる前記測定値は、色、輝度、反射率、温度、質感、及びこれらの組み合わせの群から選択される特性の値を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１改質組成物が、インク、染料、顔料、粘着剤、硬化性組成物、光学活性化合物、染毛剤、脱毛組成物、育毛刺激剤、金属酸化物、漂白剤、質感還元ポリマー、スキンケア組成物、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記角質表面が、厚さ約１ｍｍ〜約５ｍｍの外表面と、前記外表面直下の内核とを有し、前記センサが、前記内核又は前記角質表面を読み取る、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記アプリケータが、約０．１μｍ〜約５０μｍの平均直径を有する液滴で前記第１改質組成物を塗布する、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
第１改質組成物と流体連通した回転可能なアプリケータと、
センサと、
ＣＰＵと、を含み、
前記センサが、前記アプリケータが角質表面を横切って回転する際に前記センサが回転する前記アプリケータの前側で前記角質表面の部分を読み取るように前記アプリケータの前方に配置され、
前記アプリケータが角質表面を横切って回転しているときに、前記センサの読み取った測定値が、前記ＣＰＵに転送され、前記ＣＰＵが、前記角質表面の前記センサの測定値を分析し、前記ＣＰＵが、前記装置の操作者に信号を送信し、その後、前記操作者が、前記角質表面の特定部分を処理するか又は処理しないかを選択し、
前記操作者が前記角質表面の部分を処理することを選択すると、前記操作者が前記ＣＰＵを作動させ、前記第１改質組成物の少量分が前記アプリケータの処理の必要な前記角質表面の領域に接触することになる領域に塗布され、その結果、前記アプリケータが前記角質表面上を回転する際に、前記第１改質組成物が処理の必要な前記角質表面の領域に接触する、角質表面を改質するための装置。
【請求項１４】
前記操作者に送信される前記信号が、視覚的信号、聴覚的信号、触覚的信号、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚、毛幹、及びその他の角質表面に、組成物を塗布するための装置に関する。組成物は、角質表面の色又は構造を改質できる。構造改質には、ヒトの皮膚から完全に脱毛することと、ヒトの皮膚の質感を変更すること、とが挙げられ得る。
【背景技術】
【０００２】
メークアップ、染毛剤、育毛組成物、及び脱毛組成物が知られている。しかしながら、これらすべては、精密な塗布が非常に難しいという一般的な欠点を共に有している。メークアップ組成物は、典型的にマクロ法によって塗布される。すなわち、例えばほお骨又はまぶたなど、一組成物で広範囲がカバーされる。リップライナー及びアイライナーは、目及び唇を目立たせたり、強調したりするための比較的太い線である。しかし、これらの方法は、自分自身に対して、又は他人の助けを借りて、手作業で行われる。また重ねて、それらは広範囲で非常に目立つ様々な色の強調である。微量のメークアップを顔に塗布するのは、非常に難しく、極めて時間を要する。また重要なことに、このような限定された塗布を行うための動機が存在していない。
【０００３】
脱毛組成物は、一般に脱毛剤と呼ばれ、概して刺激の強い化学薬品である。脱毛組成物は、不要な毛髪に塗布されるよう意図されている。脱毛剤は、本質的に毛髪を溶解することにより除毛する。しかし、既存の技術は、脱毛剤を毛髪と毛髪周辺の皮膚との両方に塗布する。これにより、皮膚に炎症が生じることがある。あるいは、配合者は皮膚への刺激が少ない脱毛剤を作製することができるが、これにより決まって脱毛剤の効果が低下する。
【０００４】
同様に、染毛剤は、一般に毛髪に塗布されるが、必然的に毛髪周辺の皮膚に接触する。
染毛剤は、多くの場合に脱毛剤より皮膚への不快感が少ないが、刺激が強く、皮膚の色を変えることがある。染毛剤は、組成物が毛幹に付着して所望の領域を染色することを期待して、毛髪に大量に塗布される、典型的に濃密で粘稠な組成物である。しかしながら、より粘稠性の低い着色剤をより少量で使用し、所望の領域のみをより的確に染色できるような、より精密な塗布方法が利用可能であれば、有益であろう。
【０００５】
最後に、育毛組成物は、必要な毛嚢孔に一部が達することを期待して、本質的に頭皮に注がれる。重ねて、より精密な塗布方法が利用可能であれば、頭皮全体を浸すことなく少量の育毛組成物を必要な毛穴に誘導できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、非常に微細な顔の毛、毛幹の一部、又は毛嚢孔などの小領域に液体組成物を的確に塗布できる方法及び装置の必要性が存在する。これらの方法及び装置は、本発明によって定義される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態では、第１改質組成物と流体連通した回転可能なアプリケータを有する、角質表面を改質するための装置が提供される。装置は、センサ及びＣＰＵも有する。センサは、アプリケータヘッドが角質表面を横切って回転する際にセンサが回転ヘッドの前側で角質表面の部分を読み取るように、アプリケータヘッドの前方に配置される。センサの測定値はＣＰＵに転送され、ＣＰＵは角質表面のセンサの測定値を分析し、ＣＰＵは、分析した表面を処理するか又は処理しないかをアプリケータヘッドに信号を送信する。ＣＰＵが表面を処理するようにアプリケータに信号を送信すると、第１改質組成物の少量分がヘッドに塗布され、その結果、ヘッドが角質表面上を回転する際に、第１改質組成物が処理の必要な角質表面の領域に接触する。センサによって得られるセンサの測定値は、色、輝度、反射率、温度、質感、及びこれらの組み合わせの群から選択される特性の値を含む。また、第１改質組成物は、インク、染料、顔料、粘着剤、硬化性組成物、光学活性化合物、染毛剤、脱毛組成物、育毛刺激剤、金属酸化物、漂白剤、質感還元ポリマー（texture reducing polymer）、スキンケア組成物、及びこれらの混合物からなる群から選択される。
【０００８】
本発明の更に別の実施形態では、角質表面のごく一部の特性を読み取るセンサを提供する工程と、測定値をＣＰＵに送信する工程とを含み、所定の基準値及び少なくとも１つの所定の閾値でプログラムされた、角質表面を改質するための方法が提供される。ＣＰＵは、基準値に対して測定値を比較し、測定値と基準値との差異を計算する。計算された差異が閾値を越えると、ＣＰＵは作動させたアプリケータに信号を送信し、測定値が閾値を越えた差異を有する角質表面の同部分に第１改質組成物の一部を塗布する。
【０００９】
本発明は、先行の装置及び方法が有する多くの問題を解決する。特に、本発明の装置及び方法を使用すると、メークアップ、染毛剤、脱毛及び育毛組成物は、必要な場所に的確に塗布され得る。これにより、極めて少量の組成物の使用が可能になる。更に、改質組成物で処理されない周辺の角質表面は、炎症を起こさず、不必要に染色されない。また、メークアップが塗布されると、皮膚上の塗布範囲は小さくても、消費者の皮膚の外観に自然かつ十分な改善をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本明細書は、本発明を詳細に指摘し明確に請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と併せてなされる以下の説明から、より一層よく理解されると考える。
【図１】本発明による装置。
【図２】改質組成物の塗布前の本発明による装置。
【図３】改質組成物の塗布中の本発明による装置。
【図４】改質組成物の塗布後の本発明による装置。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、以下の、発明を実施するための好ましい実施形態を参照することにより更に容易に理解され得る。特許請求の範囲は本明細書に記載されている具体的な組成物、方法、条件、装置、又はパラメータに限定されず、及び本明細書で使用される用語は特許請求される本発明を限定することを意図するものではないということを理解すべきである。また、添付の「特許請求の範囲」を包含する本明細書において使用されるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は複数形を包含し、及び特定の数値への参照は、その文脈により特に明確に指示されていない限り、少なくともその特定の数値を包含する。値の範囲が述べられている場合、別の実施形態はその一方の特定の値から及び／又は他方の特定の値までを包含する。同様に、値が先行する「約」を用いることにより近似値として述べられている場合、その特定の値が別の実施形態を形成するものと理解される。全ての範囲は、包括的及び結合可能である。
【００１２】
別段の指定がない限り、本明細書において使用するすべての百分率及び比率は、組成物全体の重量によるものであり、また、全ての測定は２５℃でなされるものとする。
【００１３】
本発明の方法、装置、及び組成物は、使用方法を参照して最もよく理解される。各工程、その工程で使用される装置及び組成物は、以下で順に説明される。
【００１４】
最初に、毛髪又は皮膚などの角質表面の一部がセンサで読み取られる。センサからのデータは、ＣＰＵなどの分析装置によって分析される。分析に基づいて、分析された角質表面の部分がアプリケータによって処理されるか、又は未処理で残される。分析により表面に処理が必要と示された場合、アプリケータは改質組成物を塗布する。
【００１５】
角質表面を読み取る方法、使用されるセンサ及び角質表面の読み取り並びに分析装置は、すべて以下の公開特許出願に記載されている。２００７年２月１１日に初出願された国際公開第２００８／０９８２３４  Ａ２号「Ｈａｎｄｈｅｌｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｏｓｍｅｔｉｃｓ  ａｎｄ  Ｏｔｈｅｒ  Ｓｕｒｆａｃｅｓ」、２００７年２月１２日に初出願された同第２００８／１００８７８  Ａ１号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ａｐｐｌｙｉｎｇ  ａ  Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｔｏ  Ｃｈａｎｇｅ  ａ  Ｐｅｒｓｏｎ’ｓ  Ａｐｐｅａｒａｎｃｅ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  ａ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅ」、２００７年２月１１日に初出願された同第２００８／０９８２３５  Ａ２号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  Ｓｉｍｕｌａｔｅｄ  Ｉｍａｇｅｓ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｃｏｓｍｅｔｉｃ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ」、２００７年２月１２日に初出願された同第２００８／１００８８０  Ａ１号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ａｐｐｌｙｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃａｌｌｙ  ｔｏ  Ｈｕｍａｎ  Ｓｋｉｎ」、２００５年８月１２日に初出願された米国特許出願公開第２００７／００４９８３２  Ａ１号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｃｏｓｍｅｔｉｃ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ」、及び２００５年８月１２日に初出願された同第２００７／００３５８１５  Ａ１号「Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ａｐｐｌｙｉｎｇ  ａ  Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｔｏ  Ｉｍｐｒｏｖｅ  ｔｈｅ  Ｖｉｓｕａｌ  Ａｔｔｒａｃｔｉｖｅｎｅｓｓ  ｏｆ  Ｈｕｍａｎ  Ｓｋｉｎ」（６つの出願はすべてＥｄｇａｒらにより出願されたものである）。Ｅｄｇａｒらの６つの各出願の開示内容全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００１６】
本発明により使用される方法及び装置は、以下のように簡単にまとめられ得る。ここで図１を参照すると、Ｅｄｇａｒらの６つの出願に記載されるように、装置１０はアプリケータ２０及びセンサ２４を含む。電池に当たった光が拡散、吸収、又はより高度に反射される際に電圧の変化を読み取る光電池は、本発明で使用するのに好適なセンサのほんの一例である。センサ２４は、皮膚１２、毛髪１４、又はその両方などの角質表面の領域を分析するか又は「読み取り」、測定値を複数のフレクセル（frexel）に分割した後、複数の各フレクセルの少なくとも１つの視覚的特性を測定する。フレクセルの視覚的特性から、視覚的魅力に影響する少なくとも１つの測定される特徴が特定される。
【００１７】
「フレクセル」という用語は、角質表面の小さなピクセル様の領域として定義される。
フレクセルは、そばかすのごく一部若しくはその他の皮膚の特徴に相当することがあり、又は特に特徴のない角質表面の領域に相当することがある。フレクセルという用語は、測定対象が平面ではなく３Ｄ表面上にあることを示すために用いられる。角質表面の領域は、複数のフレクセルから構成される。例えば、１１．８ドット／ｍｍ（３００ドット／インチ）つまり「ｄｐｍｍ」の解像度を使用する場合、フレクセルは約０．０８５ｍｍ（１インチの１／３００）の幅及び高さを有することがあり、したがって、約１４０フレクセル／平方ｍｍ（９０，０００フレクセル／平方インチ）が存在する。人体の表面は、数百万のフレクセルを有することがある。
【００１８】
アプリケータ２０は、例えば、ディスク、シリンダー、ボールなどであり得る回転可能な装置である。アプリケータ２０は、軸線１１を中心に方向「ｄ」のいずれかに回転する。必要なセンサは１つだけであるが、図１には２つのセンサが示されている。各センサ２４は、アプリケータ２０が回転する方向によって作動され得る。センサ２４は、任意のセンサリード線２６を介してＣＰＵ  ３２と電子的に連通した状態にある。一部又はすべての電子素子間の無線通信は許容可能であり、特定の実施形態では好ましいことがある。センサ２４から得られる測定値はＣＰＵ  ３２に転送され、特徴の読み取りに関する所定の外観に基づいて、角質表面の特徴の所望の状態が決定される。本発明では、任意のバルブ２８及び開口部１８が改質組成物１６をアプリケータ２０に供給し、改質液滴１５を形成する。アプリケータ２０は、角質表面１２及び１４（それぞれ皮膚及び毛髪）を横切って移動し続ける。次に、任意のバルブ２８が、開口部１８を通じてアプリケータ２０に少なくとも１つの改質組成物１６を分配し、改質組成物の液滴１５を生成する。アプリケータ２０は、図２〜４に示され、以下に詳述されるように、角質表面１２及び１４を横切って回転し続け、改質組成物の液滴１５を皮膚１２、毛髪１４、又はその両方に付着させる。
距離「ａ」は距離「ｂ」とほぼ等しいことが好ましいが、必ずしもそうである必要ではない。距離「ａ」は、改質組成物の液滴１５がアプリケータ２０上に付着される位置から、液滴１５が皮膚１２、毛髪１４、又はその両方に接触するまで回転されるまでの距離である。距離「ｂ」は、センサ２４が処理領域１３を読み取った位置からアプリケータ２０の現在の接触位置までの距離である。改質組成物１６は、リザーバ４０内に収容されており、開口部１８を通じて分配され得る。
【００１９】
別の任意成分には、光源２２、光源リード線２１、電源４２、及び装置のオン／オフを切り換えるためのスイッチ３４が挙げられるが、これらに限定されない。本発明の好ましい実施形態では、動作センサ３６及び任意の動作センサリード線３８を使用して、アプリケータ２０が角質表面を横切って移動する速度と角質表面に対する角度とを決定する。これらすべての寸法は、より正確にかつより選択的に改質組成物１６に付着させるために使用され得る。
【００２０】
次に、ある装置１１０の略図である図２、３、及び４を参照する。装置１１０は、改質組成物１１６を塗布する３つの段階で示されている。センサ１２４は、角質表面１１２を読み取り、処理領域１１３を検出する。信号が、センサ１２４から任意のセンサリード線１２６を介してＣＰＵ  １３２に送信される。ＣＰＵ  １３２は、センサの測定値に基づいて角質表面１１２を分析する。改質が望ましいときは、ＣＰＵ  １３２は、任意のバルブリード線１３０を介してバルブ１２８を作動し、開口部１１８を通じて改質組成物１１６の一部をアプリケータ１２０上に放出し、改質液滴１１５を形成する。図２に示されるように、アプリケータ１２０は、方向「ｄ」に回転し続け、改質組成物の液滴１１５を処理領域１１３に近づくように移動させる。図３は、処理領域１１３上を回転して改質液滴１１５を処理領域１１３に付着させるアプリケータ１２０を示し、図４は、改質組成物の液滴１１５の塗布後に角質表面１１２を横切って回転するアプリケータを示す。
【００２１】
任意のバルブ１２８は、例えば、市販のフェルトマーカーに使用されるような多孔質材料の一片などの、単純な吸上装置で置き換えられてもよい。その先端部分は、改質液滴１１５が所望されるときにアプリケータ１２０と接触するように移動され得る。同様に、市販のボールペンの技術を使用して、改質組成物１１６をアプリケータ１２０上に分配してもよい。インクジェットスプレー装置も同様に使用することができる。
【００２２】
ＣＰＵ  ３２のプログラミングは、当業者には既知であろう。ただし、論理回路には、所望の基準又は所望の光学的特性を特定することが含まれるであろう。その後、所望の基準からの偏差が容易に特定され得る。特定の後、改質が選択された場合は、改質組成物を塗布することによりＣＰＵが直ちに改質してもよく、又は操作者が偏差の通知を受けて改質を実行させてもよい。皮膚に関しては、基準は皮膚の特定の色又は質感であってもよい。例えば、そばかすは局部的な暗色の偏差として読み取られるであろうし、しわは質感の異常として読み取られるであろう。重ねて、改質組成物は、自動的に、又は装置の制御順序に応じて使用されるものにより選択的に、塗布され得る。そばかすの色を薄くするために使用される改質組成物は、しわに充填するか又はしわを伸ばすために使用される薬剤とは異なっていてもよい。染毛剤の場合には、基準は毛髪の所望の色であってもよい。脱毛用途では、基準は毛髪のない皮膚であってもよい。育毛剤の場合には、基準は毛髪が育つ毛穴であってもよい。閾値は、改質を必要とする基準からの特定の偏差であってもよい。
染毛用途では、閾値は、分析された毛髪領域が染毛剤を塗布する必要があることを示す基準からの色の変異であろう。同様に、脱毛に関しては、皮膚の質感を測定してもよく、質感の変異は、脱毛組成物が塗布される不要な毛髪の存在を示すであろう。
【００２３】
最後に、本発明の装置は、毛幹を包含するか、不健康な毛幹を包含するか、又は脱毛症が生じそうな頭皮の領域（例えば、男性型脱毛症の領域）で毛幹を包含する、毛穴を探して、皮膚１２を読み取るようにプログラムされ得る。装置は、育毛刺激剤（例えば、市販のミノキシジル）などであり得る改質組成物を毛穴に塗布できる。この方法により、より高濃度の改質組成物が、必要とされる正確な領域に選択的に塗布され得る。
【００２４】
装置１０は、好ましくは手持ちであるが、改質されるべき角質表面を横切って装置１０を移動させる構造に連結されてもよい。手持ちの場合、消費者は、改質されるべき角質表面を横切って装置１０を簡単に移動させるであろう。所望により、複数の装置を固定構造に配置してもよく、この場合、消費者が改質されるべき角質表面の位置を決め、複数の測定値及び塗布が同時又は順番に行われる。
【００２５】
別の実施形態では、改質組成物は、ほぼ同時にスキャンと塗布を行い、角質表面上で複数回実施することにより、角質表面に塗布され得る。複数回の塗布を用いることでいくつかの利点がもたらされる。複数回の塗布方法は、改質組成物の局部塗布を行った後、局部塗布を受けた皮膚領域を再度スキャンすることである。改質組成物を更に塗布してもよく、更にいっそうの複数回の走査スキャン及び塗布を行って審美的目標に近づけてもよい。
【００２６】
改質組成物は、「流量制御」装置又は非液滴制御装置を使用してアプリケータ２０に塗布され得る。流量制御装置は、典型的に物質の個々の液滴が制御される「液滴制御技術」として特徴づけられる。インクジェットプリンタは、当該技術分野において既知であるが、ドロップオンデマンドアプリケータの例であり、この技術は本発明で使用するのに適切である。スプレー装置及び静電スプレー装置は、液滴が凝集体においてのみ生成及び制御される非液滴制御技術である。多くの場合にスプレー装置では、比較的広い領域上にむらのない塗布をもたらすため、個々の液滴が制御されないこと又は「不規則性」が求められる。それに反して、多くの場合に改質組成物の量及び配置には非常に厳密な制御を提供することが望ましい。
【００２７】
液滴制御の例には、物質の流量が厳密に制御されて所望時に液滴が供給される「少流量制御（fine flow control）」、及び「インクジェット技術」が挙げられる。比較的以前のインクジェット技術には、液滴を通過させるか又は溝にそらすように交互に帯電される静電ディフレクタプレートを通過した帯電液滴の連続流の噴霧が挙げられる。この技術は、インクジェットプリンタの当初の設計基盤であった。別のインクジェット技術には、Ｈｅｗｌｅｔｔ  Ｐａｃｋａｒｄにより提供される感熱装置、及びＥｐｓｏｎ及び他のプリンタメーカーにより提供されるような圧電装置などの「ドロップオンデマンド」が挙げられる。本発明の一実施形態では、ドロップオンデマンド技術は液滴の帯電と組み合わされる。
【００２８】
当業者は、多くの皮膚の異常が表面下で生じることを理解するであろう。しかしながら、これらの異常は検出及び治療され得る。したがって、角質表面は、厚さ約１ｍｍ〜約５ｍｍの外表面と、外表面直下の内核とを有し、センサは内核又は角質表面を読み取り、次にアプリケータが内部異常の被覆又は改質のいずれかを行うように外表面を処理する。
【００２９】
装置は、センサで読み取られる角質表面の約１．０％〜約１０％を改質組成物で処理することが望ましいことがある。本発明の一実施形態では、ＣＰＵによりアプリケータが作動されると、アプリケータは約０．０１μｇ〜約１００μｇの第１改質組成物を角質表面に塗布する。また、アプリケータは、約０．１μｍ〜約５０μｍの平均直径を有する液滴で第１改質組成物を塗布することがある。
【００３０】
改質組成物
本発明は、例えば、インク、染料、顔料、粘着剤、硬化性組成物、光学活性化合物、金属酸化物（例えば、ＴｉＯ２）、漂白剤、質感還元ポリマー、スキンケア組成物、染毛剤、脱毛組成物（多くの場合に脱毛剤と呼ばれる）、育毛刺激剤、及びこれらの混合物などの様々な改質組成物を利用することができる。
【００３１】
本発明の改質組成物は、単独で、又は皮膚科学的に許容可能な担体の存在下で、供給され得る。本明細書で使用するとき、「皮膚科学的に許容可能な担体」という語句は、該担体が角質組織への局所塗布に好適であり、良好な審美特性を有し、スキンケア組成物の任意の追加成分と適合性があり、安全性又は毒性についていかなる不都合な問題も起こさないことを意味する。担体は、多種多様な形態をとることができる。非限定例には、単純溶液（水系又は油系）、エマルション、及び固体形状（ゲル、粘着物質、流動可能な固体、無定形物質）が挙げられる。特定の実施形態では、皮膚科学的に許容可能な担体は、エマルションの形態である。エマルションは、一般に、連続水相（例えば、水中油型及び水中油中水型）、又は連続油相（例えば、油中水型及び油中水中油型）を有するものとして分類され得る。本発明の油相には、シリコーンオイル、非シリコーンオイル（炭化水素油、エステル、エーテルなど）、及びこれらの混合物が含まれ得る。例えば、エマルション担体には、連続水相エマルション（水中シリコーン型、水中油型、及び水中油中水型エマルションなど）、並びに連続油相エマルション（油中水型及びシリコーン中水型エマルション、並びにシリコーン中水中油型エマルションなど）が挙げられ得るが、これらに限定されない。改質組成物は、クリーム、ローション、ゲル、フォーム、ペースト、又は血清などの様々な製品形態で供給され得るが、これらに限定されない。更に、改質組成物は、適切な処方及び安定性のために抗真菌及び抗細菌成分を含むことができる。
【００３２】
インク、染料、金属酸化物、及び顔料（以下で「着色剤」と総称される）は、角質表面の色又は反射率を改質するために使用される。これらの組成物は、化粧用の「メークアップ」組成物において色及び反射率を修正するために一般に使用される。ファンデーション、口紅、アイライナーは、これらの組成物のほんのいくつかの例であるが、それらはすべて角質表面の大部分に渡って均一に塗布される、すなわちマクロ塗布のものである。著しく対照的に、本改質組成物は、領域を選択するためにごく小規模に選択的に塗布される、すなわちミクロ塗布のものである。好適な着色剤には、無機又は有機顔料及び粉末が挙げられ得る。有機顔料としては、天然着色剤、及び合成のモノマー及びポリマー着色剤を挙げることができる。有機顔料には、医薬品及び化粧品用、並びに食品、医薬品及び化粧品用ブルー、ブラウン、グリーン、オレンジ、レッド、イエロー等として指定される、アゾ、インジゴイド、トリフェニルメタン、アントラキノン、及びキサンチン染料などの様々な芳香族型が挙げられる。有機顔料は、レーキと呼ばれる、認定された着色添加物の不溶性金属塩からなることがある。無機顔料には、酸化鉄、フェロシアン化第二鉄アンモニウム、マンガンバイオレット、ウルトラマリン、クロム、水酸化クロム色素、及びこれらの混合物が挙げられる。顔料は、顔料を疎水性にする１つ以上の成分でコーティングされてもよい。顔料を性質上より親油性にするであろう好適なコーティング材料には、シリコーン、レシチン、アミノ酸、リン脂質、無機及び有機油、ポリエチレン、並びにその他の高分子材料が挙げられる。好適なシリコーン処理顔料は、米国特許第５，１４３，７２２号に開示されている。無機の白色又は無着色の顔料には、ＴｉＯ２、ＺｎＯ、又はＺｒＯ２が挙げられ、これらは多くの供給業者から市販されている。その他の好適な着色剤は、米国特許第７，１６６，２７９号に明示されている。着色剤は、一般にスキンケア組成物に知覚可能な色を生じさせるような重量パーセントで含まれる。一実施形態では、スキンケア組成物は、アプリケータの色との違いを知覚できる色を呈する。違いを知覚できるとは、標準的な採光条件下（例えば、昼間の時間帯に屋外で感じるような自然の照度、標準的な１００ワット白熱白光電球の２メートルの距離における照度、又は１９６４  ＣＩＥ標準観測者に対する８００ルクスでのＣＩＥ  Ｄ６５  ｓｔａｎｄａｒｄ  ｉｌｌｕｍｉｎａｔｅ  ｌｉｇｈｔｉｎｇにより定義されるもの）において、普通の知覚能力を有する人が知覚できる色の違いを指す。
【００３３】
角質表面と親和性がある粘着剤は既知であり、任意のこのような粘着剤を本発明の装置に塗布することができる。角質表面と親和性がある市販の粘着剤は、Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ  Ｍｉｎｎｅｓｏｔａの３Ｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能である。例えば、２００１年４月２３日に出願され、Ｂｌａｔｃｈｆｏｒｄらに発行された米国特許第６，４６１，４６７号、１９９４年１１月４日に出願され、Ｄｅｌｇａｄｏらに発行された同第５，６１４，３１０号、及び１９９１年４月５日に出願され、Ｈｅｉｎｅｃｋｅらに発行された同第５，１６０，３１５号を参照されたい。これらの特許出願の開示内容全体は、参照によって組み込まれる。粘着剤を角質表面に選択的に塗布した後、粘着剤が付着しているであろう角質表面上に第２改質組成物を散布してもよい。次に、角質表面に付着していない第２改質組成物を、第２改質組成物の選択的なミクロ塗布を残して除去することができる。特定の波長のエネルギー、赤外光などに曝露されると硬化する同様の組成物は、当該技術分野において既知であり、本発明の装置によって塗布され得る。この方法により、硬化性組成物は、角質表面に選択的に塗布された後、角質表面を硬化エネルギー源に曝露することにより硬化される。角質表面全体を曝露してもよく、又は塗布と同時に曝露を行ってもよい。
【００３４】
しわ又は質感還元ポリマー及び皮膚引き締め剤（skin tightening）が知られている。
例えば、２０００年１０月３１日にＥｓｔｒｉｎに発行された米国特許第６，１３９，８２９号、並びに２００５年３月２１日にＬｕｉｚｚｉらにより出願された米国特許出願公開第２００６／０２１０５１３Ａ１号、２００５年３月１８日にＣａｓｓｉｎらにより出願された同第２００７／０２２４１５８Ａ１号、及び２００５年１月１４日にＯｍｕｒａらにより出願された同第２００７／０１４８１２０Ａ１号を参照されたい。この特許及びこれらの特許出願公開の開示内容全体は、参照によって組み込まれる。より具体的には、しわが寄った皮膚のしわを柔軟化する美容方法は、美容組成物、特に顔の皮膚への局所塗布に好適な生理学的に許容できる媒質中に組成物の総重量に対して０．１〜２０重量％の少なくとも１つの張力剤（tensioning agent）を含むしわ防止組成物を、しわが寄った皮膚に塗布する工程を含んでよい。
【００３５】
光学活性粒子は、本発明の改質組成物として使用されるか、又は本発明の改質組成物に添加され得る。「干渉顔料」と呼ばれることがあるこれらの粒子は、ナイロン、アクリル樹脂、ポリエステル、その他のプラスチックポリマー、天然材料、再生セルロース、金属、及び鉱物からなる群から選択される複数の基材粒子と、光を拡散するために光学活性粒子の形態の一体型単位を形成するよう複数の各基材粒子に化学結合された光学的光沢剤と、を含む。これらの粒子は、セルライト、影、皮膚の変色、及びしわを含む皮膚の欠陥の視覚的印象を緩和するのに役立つ。光学活性粒子のそれぞれは、拡散光を増大して皮膚の欠陥の視覚的印象を更に緩和するようにＵＶ透過性コーティングで封入される。封入された光学活性粒子は、紫外線を吸収して可視光線を放出することができ、封入された光学活性粒子は、光学活性粒子が皮膚表面に塗布された際にセルライト、しわ、影、及び皮膚の変色を含む皮膚の欠陥の視覚的印象を緩和するために、光の散乱及び吸収の両方を拡散式に行うことができる。
【００３６】
染毛剤及び脱毛組成物も、本発明の装置に使用するのに好適である。これらの組成物、及びその構成成分の要素は、以下の実施例により最も良く説明される。染毛剤に関して以下に記載される個々の化学組成物のそれぞれは、任意の他の成分と組み合わせて使用されてもよく、同様に、当業者は、脱毛剤として与えられた個々の組成物が別の実施例に記載された他の成分と共に使用され得ることを理解するであろう。
【００３７】
スキンケア組成物は、本発明の装置で塗布され得る。スキンケア組成物は、例えば、保湿剤、コンディショナー、アンチエージングトリートメント、美白トリートメント、日焼け止め剤、サンレスタナー、及びこれらの組み合わせとして使用されてもよい。
【００３８】
スキンケア組成物は、皮膚状態を調整及び／又は改善するのに有用な安全かつ有効な量の１つ以上のスキンケア活性物質（「活性物質」）を含むことができる。「安全かつ有効な量」とは、プラスの効果を誘導するには十分であるが、深刻な副作用を避けるには十分に低い（すなわち、当事者の最良内で危険率に対して妥当な効果を提供する）化合物又は組成物の量を意味する。スキンケア活性物質の安全かつ有効な量は、組成物全体の約１×１０-6〜約２５重量％であってもよく、別の実施形態では組成物全体の約０．０００１〜約２５重量％であり、別の実施形態では組成物全体の約０．０１〜約１０重量％であり、別の実施形態では組成物全体の約０．１〜約５重量％であり、別の実施形態では組成物全体の約０．２〜約２重量％である。好適な活性物質には、ビタミン（例えば、ナイアシンアミド、ナイアシンニコチン酸、トコフェリルニコチネートなどのＢ３化合物；パンテノールなどのＢ５化合物；レチノイド、レチノール、レチニルアセテート、レチニルパルミテート、レチノイン酸、レチナールデヒド、レチニルプロピオネート、カロチノイド（プロビタミンＡ）などのビタミンＡ化合物並びにビタミンＡの天然及び／又は合成類縁体；ビタミンＥ化合物、又はソルビン酸トコフェロール、酢酸トコフェロールなどのトコフェロール；アスコルビン酸、脂肪酸のアスコルビン酸エステル、及びアスコルビン酸誘導体（例えば、アスコルビン酸リン酸マグネシウム及びアスコルビン酸リン酸ナトリウム、アスコルビン酸グルコシド、並びにソルビン酸アスコルビル）などのビタミンＣ化合物）、ペプチド（例えば、１０以下のアミノ酸を含むペプチド、それらの誘導体、異性体、及び金属イオンなどの他種との錯体）、糖アミン（例えば、Ｎ−アセチルグルコサミン）、日焼け止め剤、油制御剤、日焼け活性物質、抗ニキビ活性物質、剥離活性物質、抗セルライト活性物質、キレート化剤、美白剤、フラボノイド、蛋白質分解酵素抑制剤（例えば、ヘキサミジン及び誘導体）、非ビタミン酸化防止剤及びラジカルスカベンジャー、ペプチド、サリチル酸、育毛調整剤、抗しわ剤、抗皮膚萎縮剤、鉱物、フィトステロール及び／又は植物ホルモン、チロシナーゼ阻害剤、Ｎ−アシルアミノ酸化合物、保湿剤、植物抽出物、並びに任意の前記活性物質の誘導体が挙げられるが、これらに限定されない。「誘導体」という用語は、本明細書で使用するとき、示されないが当業者は理解するであろう、基本化合物の異形である化学構造を意味する。例えば、ベンゼンから水素原子を除いてメチル基に置き換えたものである。好適な活性物質は、米国特許出願公開第２００６／０２７５２３７Ａ１号及び同第２００４／０１７５３４７Ａ１号に更に記載されている。
【００３９】
スキンケア組成物は、微粒子物質を含んでいてもよい。粒子は、軽度の研磨高分子ミクロビーズから中度の研磨材料の範囲で、例えば、重炭酸ナトリウムから比較的強力なアルミナ結晶などの物質であってもよい。本明細書に用いるのに好適な微粒子物質としては、オキシ塩化ビスマス、セリサイト、雲母、硫酸バリウム若しくは他の物質で処理される雲母、ゼオライト、カオリン、シリカ、窒化ホウ素、ラウロイルリジン、ナイロン、ポリエチレン、タルク、ポリプロピレン、ポリスチレン、エチレン／アクリル酸コポリマー、セリサイト、酸化アルミニウム、シリコーン樹脂、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酢酸セルロース、ＰＴＦＥ、ポリメチルメタクリレート、デンプン、アルミニウムデンプンオクテニルコハク酸塩等の加工デンプン、絹、ガラス、繊維、グラウンドシード（ground seeds）、軽石、干渉顔料、及びこれらの混合物が挙げられるが、それらに限定されない。
【００４０】
スキンケア組成物は、更に剃毛ゲル又は発泡体であってもよく、例えば、米国特許第２，９９５，５２１号（Ｂｌｕａｒｄ）、同第３，５４１，５８１号（Ｍｏｎｓｏｎ）、同第４，４０５，４８９号（Ｓｉｓｂａｒｒｏ）、同第４，５２８，１１１号（Ｓｕ）、同第４，６５１，５０３号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ）、同第５，２４８，４９５号（Ｐａｔｔｅｒｓｏｎ）、同第５，３０８，６４３号（Ｏｓｉｐｏｗ）、同第５，３２６，５５６号（Ｂａｒｎｅｔ）、及び同第５，５００，２１１号（Ｇｅｏｒｇｅ）に記載されているものが挙げられる。こうした組成物は、一般に水中油型エマルションの形態をとり、こうした形態では一般に揮発性（すなわち低沸点の）脂肪族炭化水素である後発泡（post-foaming）剤が油相に可溶化され、水相が水分散性の石鹸、遮断石鹸（interrupted soap）構成成分、及び／又は界面活性剤を含む。こうした製品は一般に、後発泡（post-foaming）ゲルと製品の放出に必要な噴射剤とを分離するために、ピストン又は折り畳み式の袋のようなバリアを備えたエアゾール容器に包装される。製品は、透明、半透明又は不透明のゲルとして分与され、このゲルは、皮膚上に広げられるまで実質的に発泡せず、その時点で揮発性炭化水素発泡剤の揮発により生成される起泡を生ずる。
【実施例】
【００４１】
以下の実施例は、本発明の範囲内にある実施形態を更に説明し、実証する。これら実施例は、例示目的のためにのみ提供され、しかも、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、それらの多くの変更が可能であることから、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００４２】
染毛改質組成物
染毛組成物は、一般に酸化剤及び顕色剤を含む。所望により、カップラーを使用することができる。種々の芳香族化合物を、一般にカップラーとして知られる種々の他の化合物と共に、顕色剤（前駆体又は一次中間体としても知られる）として使用してもよい。これらは、色の形成に酸化剤を必要とするため、酸化染毛剤と呼ばれる。顕色剤として記述される化合物は、酸化剤と反応して反応性の酸化中間体を形成するものである。この中間体は、次に、１つ又は複数のカップラーと反応して着色分子をもたらす。一部の顕色剤は、同種の別の分子と反応（すなわち、セルフカップリング）することができる。カップラーは、一般に酸化剤とは反応しないが、代わりに顕色剤と酸化剤との反応により形成された反応性酸化中間体と反応する。
【００４３】
本発明によると、染毛組成物は以下のものを含む。
（ｉ）少なくとも１つの顕色剤
（ｉｉ）少なくとも１つの酸化剤
（ｉｉｉ）所望により、少なくとも１つのカップラー。
【００４４】
カップラー、顕色剤、及び酸化剤は、一般に国際公開第９８／５２５２２号、及び米国特許第７，０６６，９６２号、同第６，４３２，１４７号に記載されており、これら３つの参考文献の開示内容全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。カップラーは、例えば、０．０１〜４％、好ましくは０．０１〜２％、より好ましくは０．０３〜３％、例えば、０．０３〜２％、いくつかの組成物では１又は０．５％以下の量で使用され得る。
顕色剤及びカップラーの合計濃度は、求められる色度によって一般に異なる。ブロンドの色度では、０．００１〜４重量％の量が好ましい。レッドの色度では、０．００１〜４重量％の量が好ましい。ブラウンの色度では、０．０１〜４％の量が好ましい。ブラックの色度では、０．１〜４重量％の量が好ましい。
【００４５】
好ましい酸化剤は過酸化水素である。これは、多くの場合に毛髪に塗布される組成物の重量に基づいて最大１０重量％の量で使用される。別の使用され得る酸化剤には、その他の無機過酸素酸化剤、既製の有機過酸酸化剤、及びその他の有機過酸化物、例えば、過酸化尿素、メラミン過酸化物、並びにこれらの任意の混合物が挙げられる。
【００４６】
好適な酸化剤は、好ましくは水溶性であり、すなわち、２５℃において脱イオン水１，０００ｍＬ中に少なくとも約５ｇの溶解度を有する（「Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ」Ｃ．Ｅ．Ｍｏｒｔｉｍｅｒ，５ｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ，ｐａｇｅ  ２７７）。
【００４７】
通常、本発明の着色組成物は、７を超えるｐＨ、特に８又は９を超えるｐＨを有する。
多くの場合に９〜１２のｐＨが好適である。本発明の系は、低ｐＨ（例えば、ｐＨ１〜６）の染毛系に組み込まれてもよい。
【００４８】
（実施例１）
表１に示した以下の組成物は、ピエドモント毛髪を染色するのに使用され得る。染色組成物１００ｇを２０容量の過酸化水素１００ｇと混合する。得られる混合物を毛髪に塗布し、３０分間毛髪と接触させたままにする。染色した毛髪を、その後シャンプーし、水ですすぎ、乾燥する。表１に示される成分の範囲は、毛髪染料製品中での記載物質の有用な濃度の例示である。
【００４９】
【表１】
2014176734.tif 000003
1合計で、これらの成分は２重量％〜１５重量％の範囲内である。
2これらの染料前駆体の少なくとも１つは、典型的に存在する。
*カップラーは、所望の毛髪の色に従って、３−（Ｎ−アセチル）アミノ−１−フェノール−２−ピラゾリン−５−オン（ＮＡＰＰ）、２，６−ジクロロ−パラ−アミノフェノール（ＤＣＰ）、パラフェニレンジアミン（ＰＰＤ）、１．２％３−アセトアミドフェノール（３ＡＰ）及びこれらの混合物からなる群から選択された。
【００５０】
脱毛組成物
多数の脱毛組成物を以下に例示する。典型的にこれらの組成物は、担体及び活性物質という２つの一般的な構成成分を含む。共通の担体は、水、アルコール、グリコール、グリセリン、及びこれらの混合物からなる群から選択され得る。活性物質は、以下の種々の実施例により最も良く説明される。
【００５１】
（実施例２）
従来の混合技術を使用して以下の構成成分を混合することにより局所塗布組成物を調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを６．０に調整する。
【００５２】
【表２】
2014176734.tif 000004
【００５３】
皮膚１００ｃｍ2につき組成物１０００ｍｇを顔に１日２回局所塗布し、不要な軟毛を除去する。
【００５４】
（実施例３）
従来の混合技術を使用して以下の構成成分を混合することにより局所塗布組成物を調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを４．５に調整する。
【００５５】
【表３】
2014176734.tif 000005
【００５６】
皮膚１００ｃｍ2につき組成物４０００ｍｇを脚に１日１回局所塗布し、硬毛を軟化させる。
【００５７】
（実施例４）
従来の混合技術を使用して以下の構成成分を混合することにより局所塗布組成物を調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを約３．０に調整する。
【００５８】
【表４】
2014176734.tif 000006
【００５９】
皮膚１００ｃｍ2につき組成物２０００ｍｇを顔に１日２回局所塗布し、不要な軟毛を除去する。
【００６０】
（実施例５）
従来の混合技術を使用して以下の構成成分を混合することにより局所塗布組成物を調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを５．０に調整する。
【００６１】
【表５】
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【００６２】
皮膚１００ｃｍ2につき組成物５００ｍｇを顔に１日１回局所塗布し、不要な軟毛を除去する。
【００６３】
（実施例６）
従来の混合技術を使用して以下の構成成分を混合することによりローションを調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを４．０に調整する。
【００６４】
【表６】
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*Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．から入手可能なジメチルポリシロキサン。
【００６５】
皮膚１００ｃｍ2につき組成物１００ｍｇを顔に１日３回局所塗布し、不要な軟毛を除去する。
【００６６】
（実施例７）
従来の混合技術を使用して以下の成分を混合することにより油中水型エマルションを調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを６．５に調整する。
【００６７】
【表７】
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【００６８】
油相１０容量を採り、水相９０容量に撹拌しながら徐々に加えることによりエマルションを調製する。最初の毛を剃毛により除去した後、１００ｃｍ2につき約１０００ｍｇのエマルションを脚に１日３回付着させるようにエマルションの量を使用することが適切である。生え変わった硬毛は除去した毛より柔らかい。
【００６９】
（実施例８）
以下の構成成分を混合することにより水中油型クリームを調製し、ＮａＯＨを添加することでｐＨを３．５に調整する。
【００７０】
【表８】
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【００７１】
油相を混合して６５℃に加熱することによりクリームを調製する。水相を混合して７０℃に加熱する。好適な攪拌を用いて油相を水相に添加する。冷却時は中程度の攪拌を適用する。皮膚１００ｃｍ2につきクリーム約５ｍｇを顔に１日１回付着させ、不要な軟毛を除去する。
【００７２】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。
例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図している。
【００７３】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他の任意の参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００７４】
本発明の特定の実施形態が例示され、記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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