(57)【要約】【課題】充電器のプラグ部の取り出しやすさと、該プラグ部が充電器本体に保持されている際の省スペース化と、を両立する。【解決手段】充電器（１００、１００ａ）は、充電対象と嵌合可能なプラグ部（１４０）と、該プラグ部を保持可能であり、且つ、地面と水平な軸（１３１）回りに回転可能なホルダ部（１３０）と、を備える。ホルダ部は、プラグ部と嵌合可能な嵌合部（１３２）と、該嵌合部にプラグ部が嵌合されていない場合に、嵌合部が延びる方向が、延びる方向と地面とがなす角が０度に近づくような方向である第１方向となるように、ホルダ部を維持可能な維持手段と、を有する。また、嵌合部が延びる方向が上記第１方向となるようにホルダ部が維持されている際に、嵌合部にプラグ部が嵌合された場合、嵌合部が延びる方向が、上記第１方向から、第２方向となるようにホルダ部が軸回りに回転する。【選択図】図２
2014176223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電対象と嵌合可能なプラグ部と、
前記プラグ部を保持可能であり、且つ、地面と水平な軸回りに回転可能なホルダ部と、
を備え、
前記ホルダ部は、
前記プラグ部と嵌合可能な嵌合部と、
前記嵌合部に前記プラグ部が嵌合されていない場合に、前記嵌合部が延びる方向が、前記延びる方向と地面とがなす角が０度に近づくような方向である第１方向となるように、前記ホルダ部を維持可能な維持手段と、
を有し、
前記延びる方向が前記第１方向となるように前記ホルダ部が維持されている際に、前記嵌合部に前記プラグ部が嵌合された場合、前記延びる方向が、前記第１方向から、前記第１方向とは異なる第２方向となるように前記ホルダ部が前記軸回りに回転する
ことを特徴とする充電器。
【請求項２】
前記第２方向は、前記延びる方向と地面とがなす角が９０度に近づくような方向であることを特徴とする請求項１に記載の充電器。
【請求項３】
前記維持手段は、更に、前記延びる方向が前記第２方向となるように、前記ホルダ部を維持可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の充電器。
【請求項４】
前記延びる方向が前記第１方向となるように前記ホルダ部が維持されている際に、前記嵌合部に前記プラグ部が嵌合された場合、前記プラグ部の重量に起因して、前記延びる方向が、前記第１方向から前記第２方向になるように前記ホルダ部が前記軸回りに回転することを特徴とする請求項１に記載の充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電気自動車等の充電対象と嵌合可能なプラグ部（コネクタ）を備える充電器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の充電器として、例えば、非充電時に充電用コネクタを収容するコネクタ収容部を有する充電器が提案されている。ここでは特に、着脱可能な複数種類の、充電用コネクタ載置部を予め用意し、充電用コネクタの形状に応じて、充電用コネクタ載置部を適宜付け替えることが記載されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５３９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の背景技術によれば、充電器のプラグ部の取り出しやすさと、該プラグ部が充電器本体に保持されている際の省スペース化と、を両立することが困難であるという技術的問題点がある。
【０００５】
本発明は、例えば上記問題点に鑑みてなされたものであり、充電器のプラグ部の取り出しやすさと、該プラグ部が充電器本体に保持されている際の省スペース化と、を両立することができる充電器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の充電器は、上記課題を解決するために、充電対象と嵌合可能なプラグ部と、前記プラグ部を保持可能であり、且つ、地面と水平な軸回りに回転可能なホルダ部と、を備え、前記ホルダ部は、前記プラグ部と嵌合可能な嵌合部と、前記嵌合部に前記プラグ部が嵌合されていない場合に、前記嵌合部が延びる方向が、前記延びる方向と地面とがなす角が０度に近づくような方向である第１方向となるように、前記ホルダ部を維持可能な維持手段と、を有し、前記延びる方向が前記第１方向となるように前記ホルダ部が維持されている際に、前記嵌合部に前記プラグ部が嵌合された場合、前記延びる方向が、前記第１方向から、前記第１方向とは異なる第２方向となるように前記ホルダ部が前記軸回りに回転する。
【０００７】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施例に係る充電器の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】第１実施例に係る可動式プラグホルダの動作を示す概念図である。
【図３】第１実施例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【図４】第１実施例の第１変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【図５】第１実施例の第２変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【図６】第２実施例に係る充電器の全体構成を示す概略構成図である。
【図７】第２実施例に係る可動式プラグホルダの動作を示す概念図である。
【図８】第２実施例に係る可動式プラグホルダの要部を示す断面図である。
【図９】第２実施例の第１変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の充電器に係る実施形態について説明する。
【００１０】
実施形態に係る充電器は、例えば電気自動車等の充電対象と嵌合可能なプラグ部と、該プラグ部を保持可能であり、且つ、地面と水平な軸回りに回転可能なホルダ部と、を備えて構成されている。プラグ部は、充電器本体と、充電ケーブルを介して電気的に接続されている。ホルダ部は、例えば充電器本体に固定されていてもよいし、充電器本体に隣接する壁等に固定されていてもよい。
【００１１】
ホルダ部は、プラグ部と嵌合可能な嵌合部と、該嵌合部にプラグ部が嵌合されていない場合に、該嵌合部が延びる方向が、該延びる方向と地面とがなす角が０度に近づくような方向である第１方向となるように、当該ホルダ部を維持可能な維持手段と、を有して構成されている。
【００１２】
本実施形態では、ホルダ部が地面と水平な軸回りに回転可能に構成されている。このため、ユーザが、ホルダ部に嵌合されたプラグ部を取り外す際に、プラグ部が地面と水平な軸回りに回転され比較的容易に該プラグ部をホルダ部から取り外すことができる。加えて、ホルダ部にプラグ部が嵌合されていない場合、維持手段によって、嵌合部の延びる方向が第１方向に維持されるので、例えば充電終了後に、ユーザが比較的容易にプラグ部をホルダ部に嵌合させることができる。
【００１３】
ここで特に、嵌合部が延びる方向が第１方向となるようにホルダ部が維持されている際に、嵌合部にプラグ部が嵌合された場合、上記延びる方向が、第１方向から、該第１方向とは異なる第２方向となるようにホルダ部が上記軸回りに回転する。
【００１４】
第２方向は、例えば、嵌合部が延びる方向と地面とがなす角が９０度に近づくような方向である。このように構成すれば、プラグ部の長手方向が、地面に対して垂直に近くなるので、充電器の水平方向のサイズを抑制することができる。加えて、プラグ部に、例えば人や車両等が接触する可能性を低減することができ、実用上非常に有利である。
【００１５】
特に、プラグ部をホルダ部に嵌合した際に、該プラグ部の重量により、嵌合部の延びる方向が、第１方向から第２方向へとホルダ部が回転するように構成すれば、ユーザの負担を低減することができ、実用上非常に有利である。
【００１６】
また、維持手段は、嵌合部の延びる方向が、上記第２方向となるようにホルダ部を維持可能に構成されてもよい。このように構成すれば、例えばプラグ部がホルダ部に保持されている際の安定性を向上させることができる。
【実施例】
【００１７】
本発明の充電器に係る実施例について、図面に基づいて説明する。尚、以下の図では、本発明に直接関連しない構成要素については図示を適宜省略している。
【００１８】
＜第１実施例＞
第１実施例に係る充電器について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１９】
先ず、本実施例に係る充電器の構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１実施例に係る充電器の全体構成を示す概略構成図である。
【００２０】
図１において、充電器１００は、充電器本体１１０と、該充電器本体１１０の下部に固定されたフック１２０と、可動式プラグホルダ（以降、適宜、“可動ホルダ”と称する）１３０と、プラグ１４０とを備えて構成されている。
【００２１】
尚、プラグ１４０は、ここでは図示しない充電ケーブルを介して、充電器本体１１０に電気的に接続されている。また、フック１２０には、充電ケーブルを引っ掛けることができる。充電器本体１１０やプラグ１４０の機械的又は電気的な構成には、公知の各種対象を適用可能であるので、説明の煩雑化を避けるため、ここでは説明を割愛する。
【００２２】
可動ホルダ１３０は、プラグ１４０と嵌合可能な嵌合部１３２を有して構成されている。また、可動ホルダ１３０は、フック１２０の下部に設けられた軸受部材により支持された軸１３１回りに回転可能に構成されている。尚、軸１３１は、地面と水平になるように取り付けられている。ここで、「地面と水平」は、完全に水平な場合に限らず、実践上水平とみなせる場合を含む。
【００２３】
次に、可動ホルダ１３０について、図２及び図３を参照して説明を加える。図２は、第１実施例に係る可動式プラグホルダの動作を示す概念図である。図３は、第１実施例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【００２４】
可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合されている場合（即ち、当該充電器１００が使用されていない場合）には、図２（ａ）に示すように、可動ホルダ１３０は、プラグ１４０の長手方向が、鉛直方向に近づくような向きとなっている。この時の可動ホルダ１３０の嵌合部１３２の延びる方向（図２（ａ）における上下方向）が、本発明に係る「第２方向」の一例に相当する。
【００２５】
当該充電器１００が使用される際は、先ず、ユーザがプラグ１４０を掴んで引き上げることにより、図２（ｂ）に示すように、プラグ１４０の長手方向が地面と水平な方向に近づくように、可動ホルダ１３０が軸１３１回りに回転される。この時の可動ホルダ１３０の嵌合部１３２の延びる方向（図２（ｂ）における左右方向）が、本発明に係る「第１方向」の一例に相当する。
【００２６】
続いて、ユーザによりプラグ１４０が可動ホルダ１３０から引き抜かれると（図２（ｃ）参照）、可動ホルダ１３０は、プラグ１４０が引き抜かれた状態を維持する。具体的には、フック１２０が、磁石にくっつくような素材で形成されており、且つ、図３に示すように、可動ホルダ１３０のフック１２０と接する面に磁石が配置されている。可動ホルダ１３０に設けられた磁石により、プラグ１４０が可動ホルダ１３０から引き抜かれた後も、可動ホルダ１３０の向きが維持される。
【００２７】
このように構成すれば、充電終了後に、ユーザがプラグ１４０を可動ホルダ１３０に戻す際に、比較的容易に、プラグ１４０を可動ホルダ１３０に嵌合させることができ、実用上非常に有利である。尚、本実施例に係る「磁石」は、本発明に係る「維持手段」の一例である。
【００２８】
特に、図２に示すように、可動ホルダ１３０が、地面と水平な軸１３１（図１参照）回りに回転するように構成されているので、当該充電器１００が使用されていない場合には、プラグ１４０が当該充電器１００の奥行き方向（図２における左右方向）に突出することを抑制することができると共に、当該充電器１００の使用時には、ユーザがプラグ１４０を比較的容易に抜き差しすることができる。
【００２９】
加えて、可動ホルダ１３０に設けられた磁石の強さを、該可動ホルダ１３０のみを支えられるような強さとしておけば、可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合された際に、該プラグ１４０の重量により、自然に、可動ホルダ１３０の向きを、図２（ａ）に示すような向きとすることができる。
【００３０】
＜第１変形例＞
次に、第１実施例に係る充電器の第１変形例について、図４を参照して説明する。図４は、第１実施例の第１変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【００３１】
第１変形例に係る充電器では、図４に示すように、フック１２０の底部と、可動ホルダ１３０のフック１２０と接する面との各々に、ロックリブが設けられている。そして、図４（ｂ）に示すように、可動ホルダ１３０が軸１３１回りに回転された際に、ロックリブが相互に嵌合することにより、可動ホルダ１３０の向きが維持される。
【００３２】
本変形例においても、可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合された際に、該プラグ１４０の重量によりロックリブが解放されるように構成すれば、可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合された際に、該プラグ１４０の重量により、自然に、可動ホルダ１３０の向きを、図２（ａ）に示すような向きとすることができる。
【００３３】
本変形例では、フック１２０の素材の選択肢を、上述した第１実施例よりも増やすことができ、実用上非常に有利である。本変形例に係る「ロックリブ」は、本発明に係る「維持手段」の他の例である。
【００３４】
＜第２変形例＞
次に、第１実施例に係る充電器の第２変形例について、図５を参照して説明する。図５は、第１実施例の第２変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。尚、図５（ｂ）は、ロック固定具の断面図である。
【００３５】
第２変形例に係る充電器では、図５に示すように、フック１２０下部に設けられた軸受部材に、図５（ｂ）に示すような構成を有するロック固定具が設けられている。他方、可動ホルダ１３０には、該ロック固定具に対応する合わせ穴が形成されている。
【００３６】
そして、図２（ｂ）に示すように、可動ホルダ１３０が軸１３１回りに回転された際に、ロック固定具が合わせ穴に嵌合されることにより、可動ホルダ１３０の向きが維持される。本変形例においても、可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合された際に、該プラグ１４０の重量によりロック固定具が可動ホルダ１３０に設けられた合わせ穴から外れるように構成すれば、可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合された際に、該プラグ１４０の重量により、自然に、可動ホルダ１３０の向きを、図２（ａ）に示すような向きとすることができる。
【００３７】
本変形例に係る「ロック固定具」及び「合わせ穴」は、本発明に係る「維持手段」の他の例である。
【００３８】
＜第２実施例＞
本発明の充電器に係る第２実施例について、図６乃至図８を参照して説明する。第２実施例では、可動ホルダの構成が一部異なる以外は、上述した第１実施例の構成と同様である。従って、第１実施例と重複する説明を省略すると共に、図面上の同一箇所には同一符号を付して示し、基本的に、異なる点についてのみ図６乃至図８を参照して説明する。
【００３９】
図６において、第２実施例に係る充電器１００ａは、充電器本体１１０と、該充電器本体１１０の上面に設けられた軸受部材により支持される軸１３１を有する可動ホルダ１３０と、プラグ１４０とを備えて構成されている。図６は、第２実施例に係る充電器の全体構成を示す概略構成図である。
【００４０】
次に、可動ホルダ１３０について、図７及び図８を参照して説明を加える。図７は、第２実施例に係る可動式プラグホルダの動作を示す概念図である。図８は、第２実施例に係る可動式プラグホルダの要部を示す断面図である。
【００４１】
可動ホルダ１３０にプラグ１４０が嵌合されている場合（即ち、当該充電器１００ａが使用されていない場合）には、図７（ａ）に示すように、可動ホルダ１３０は、プラグ１４０の長手方向が、鉛直方向に近づくような向きとなっている。この際、バネａのバネ反力により、図７（ａ）の姿勢が維持される。尚、この時の可動ホルダ１３０の嵌合部１３２が延びる方向（図７（ａ）における上下方向）が、本発明に係る「第２方向」の他の一例に相当する。
【００４２】
当該充電器１００ａが使用される際は、先ず、ユーザがプラグ１４０を掴んで引き下げることにより、図７（ｂ）に示すように、プラグ１４０の長手方向が地面と水平な方向に近づくように、可動ホルダ１３０が軸１３１回りに回転される。この時の可動ホルダ１３０の嵌合部１３２の延びる方向（図７（ｂ）における左右方向）が、本発明に係る「第１方向」の他の一例に相当する。続いて、ユーザによりプラグ１４０が可動ホルダ１３０から引き抜かれると（図７（ｃ）参照）、可動ホルダ１３０は、プラグ１４０が引き抜かれた状態を維持する。
【００４３】
本実施例に係る可動ホルダ１３０は、図８に示すように、その内部に、ロックガイドと該ロックガイドにバネ反力を付与するバネｂとが設けられている。ロックガイドの端部には磁石が設けられている。他方、充電器本体１１０の上面には、プラグ１４０が可動ホルダ１３０から引き抜かれた状態において、ロックガイドの磁石と対向するように配置された金属板と、プラグ１４０が可動ホルダ１３０に嵌合された状態において、ロックガイドの磁石と対向するように配置された非磁性体と、が設けられている。
【００４４】
このため、プラグ１４０が可動ホルダ１３０から引き抜かれると、バネｂのバネ反力によりロックガイドが移動し、該ロックガイドの磁石により、可動ホルダ１３０の向きが維持される。他方、プラグ１４０が可動ホルダ１３０に嵌合されると、プラグ１４０の重量によりロックガイドが移動する。この結果、バネａ（図７参照）のバネ反力により、可動ホルダ１３０の向きが、図７（ａ）に示すような向きとされる。
【００４５】
本実施例に係る「バネａ」及び「ロックガイド」は、本発明に係る「維持手段」の他の例である。
【００４６】
＜第１変形例＞
次に、第２実施例に係る充電器の第１変形例について、図９を参照して説明する。図９は、第２実施例の第１変形例に係る可動式プラグホルダの要部を示す図である。
【００４７】
第１変形例に係る充電器では、図９に示すように、充電器本体１１０の上部に設けられた軸受部材に、ロック固定具が設けられている。他方、可動ホルダ１３０には、該ロック固定具に対応する合わせ穴が形成されている。尚、ロック固定具の構成は、図５（ｂ）にしめした構成と同様である。
【００４８】
そして、図７（ｂ）に示すように、可動ホルダ１３０が軸１３１回りに回転された際に、ロック固定具が合わせ穴に嵌合されることにより、可動ホルダ１３０の向きが維持される。本変形例に係る「ロック固定具」及び「合わせ穴」は、本発明に係る「維持手段」の他の例である。
【００４９】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う充電器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５０】
１００、１００ａ…充電器、１１０…充電器本体、１２０…フック、１３０…可動式プラグホルダ、１３１…軸、１３２…嵌合部、１４０…プラグ
【図１】
2014176223.tif 000003
【図２】
2014176223.tif 000004
【図３】
2014176223.tif 000005
【図４】
2014176223.tif 000006
【図５】
2014176223.tif 000007
【図６】
2014176223.tif 000008
【図７】
2014176223.tif 000009
【図８】
2014176223.tif 000010
【図９】
2014176223.tif 000011