(57)【要約】【課題】吐止水モードの切換え操作が行われる構成において、操作性を向上させるとともに、コンパクトな構成の実現を容易とする。【解決手段】複数の吐水状態に対応した複数の通水路の開閉状態を切り換えることにより、止水状態および複数の吐水状態のうち少なくとも３つの状態の各状態に対応する吐止水モードが切り換えられるシャワーヘッドにおいて、シャワーヘッドは、複数の通水路の開閉状態を切り換える流路切換機構２０と、流路切換機構２０を収納する筐体から一部が露出した状態で設けられ、操作を受けて摺動することで流路切換機構２０を作動させるスライド円盤１１と、を備え、スライド円盤１１は、摺動面上で吐止水モードを選択した位置を、互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐水状態に対応した複数の通水路の開閉状態を切り換えることにより、止水状態および前記複数の吐水状態のうち少なくとも３つの状態の各状態に対応する吐止水モードが切り換えられるシャワーヘッドであって、
前記複数の通水路の開閉状態を切り換える流路切換機構と、
前記流路切換機構を収納する筐体から一部が露出した状態で設けられ、操作を受けて摺動することで前記流路切換機構を作動させるスライド操作部材と、を備え、
前記スライド操作部材は、摺動面上で前記吐止水モードを選択した位置を、互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置させる
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記流路切換機構は、
前記スライド操作部材の摺動に連動して移動することで前記複数の通水路を選択的に開閉する平板状の弁体と、
一端側が前記スライド操作部材に係合し他端側が前記弁体に係合する軸部を含み、前記スライド操作部材の摺動動作にともない、前記軸部の軸線上に存在する支点を中心として回動することで前記弁体を移動させる作動棹部と、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記スライド操作部材を、前記吐止水モードの各モードに対応する前記複数の通水路の開閉状態をなす所定の位置で保持する保持手段をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の吐水状態を切り換えるための操作部を備えたシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャワーホースの先端等に取り付けられるシャワーヘッドには、複数の吐水状態を切り換えるための操作部を備えた構成のものがある（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。かかる構成のシャワーヘッドにおいては、操作部の操作により、シャワーヘッド本体に内蔵された弁体が動作することで内部の流路が切り換えられ、吐水状態が切り換えられる。
【０００３】
特許文献１には、吐水状態を切り換えるための操作部として、シャワーヘッド本体の先端部に設けられた一対のボタンを備える構成が記載されている。特許文献１には、一対のボタンの操作にともなって動作する弁体によって直流水、散水、および泡沫水の各吐水状態に対応する３個の通水孔のうち２個の通水孔を閉じるとともに１個の通水孔を開口させることで、３種類の吐水状態を切り換える構成が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、吐水状態を切り換えるための操作部として、シャワーヘッド本体に対する把持部分に設けられ、押圧操作される押しボタンと連動して傾動する傾動部材を備える構成が記載されている。この傾動部材は、三角形状の板状部材であって、その略中心位置が傾動の支点となるように点支持された状態で設けられる。そして、傾動部材の三角形状の各頂点に対応する位置に配設された弁が、傾動部材の傾動によって個別に開閉される。ここで傾動部材の傾動によって個別に開閉される弁は、Ｏリングが外嵌された円板状の蓋体を弁体とし、この弁体によって塞がれる開口の開口縁部を弁座とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６５７１９号公報
【特許文献２】特表２００３−５３０１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたシャワーヘッドの構成によれば、吐水状態を切り換えるための操作部がシャワーヘッド本体の先端部に設けられていることから、シャワーヘッドを把持している手によって操作部を操作することが実質的に不可能である。このため、操作部の操作に際し、例えばシャワーヘッドを把持していない方の手の動作が必要となり、操作性の面で問題がある。
【０００７】
この点、特許文献２に記載されたシャワーヘッドヘッドの構成によれば、操作部がシャワーヘッド本体に対する把持部分に設けられていることから、シャワーヘッドを把持している手によって比較的容易に操作部を操作することができると考えられる。しかしながら、特許文献２の構成は、流路の切換えに際して、操作部分が押圧されることにより押しボタンを介して動作する傾動部材の傾動にともない、単に蓋体によって開口を開閉するといった動作が行われる構成であることから、良好な操作性が得られにくいと考えられる。特に、シャワーヘッドの操作部については、通常、浴室において水に濡れた手指で操作されることから、わずかな操作性の違いが使用者の受ける操作感に大きな影響を及ぼす。
【０００８】
また、特許文献１および特許文献２に記載の構成のように、吐水状態を切り換えるための操作が押圧操作である操作部においては、複数の吐水状態に対応して、互いに独立した複数箇所に押圧部が存在する。具体的には、特許文献１の場合、押圧部として一対の（２箇所の）ボタンが存在し、特許文献２の場合、押圧部として傾動部材の三角形状の各辺の中央部に対応する位置の３箇所に押しボタンが存在する。
【０００９】
このように操作部において互いに独立した複数の押圧部が存在する構成においては、複数の押圧部間の間隔が狭い場合、誤操作等の操作上の問題が生じて良好な操作性が得られにくくなる一方で、複数の押圧部間の間隔が広い場合、シャワーヘッドを把持した手による片手での操作が難しくなり、この場合も良好な操作性が得られにくくなる。特に、例えば３つ以上の吐水状態に対応した３箇所以上の押圧部が同一直線上に配置された場合、これらの操作部を操作するための操作距離、つまり操作部を操作する指の動作距離が長くなり、良好な操作が得られにくくなる。したがって、互いに独立した複数の押圧部が存在する構成においては、良好な操作性を得る観点から、複数の押圧部間について適度な間隔を設ける必要がある。しかしながら、互いに独立した複数の押圧部が存在する構成は、複数の押圧部間に適度な間隔を設ける必要があることに加え、複数の押圧部について各押圧部を構成する部材をシャワーヘッドの内部に設ける必要があることから、コンパクト化の面で好ましくない。
【００１０】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、吐止水モードの切換え操作が行われる構成において、良好な操作性を得ることができるとともに、コンパクトな構成を容易に実現することができるシャワーヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のうち第１の態様に係るシャワーヘッドは、複数の吐水状態に対応した複数の通水路の開閉状態を切り換えることにより、止水状態および前記複数の吐水状態のうち少なくとも３つの状態の各状態に対応する吐止水モードが切り換えられるシャワーヘッドであって、前記複数の通水路の開閉状態を切り換える流路切換機構と、前記流路切換機構を収納する筐体から一部が露出した状態で設けられ、操作を受けて摺動することで前記流路切換機構を作動させるスライド操作部材と、を備え、前記スライド操作部材は、摺動面上で前記吐止水モードを選択した位置を、互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置させることを特徴とするものである。このような構成のシャワーヘッドによれば、吐止水モードの切換え操作が行われる構成において、良好な操作性を得ることができるとともに、コンパクトな構成を容易に実現することができる。
【００１２】
本発明のうち第２の態様に係るシャワーヘッドは、第１の態様に係るシャワーヘッドにおいて、前記流路切換機構は、前記スライド操作部材の摺動に連動して移動することで前記複数の通水路を選択的に開閉する平板状の弁体と、一端側が前記スライド操作部材に係合し他端側が前記弁体に係合する軸部を含み、前記スライド操作部材の摺動動作にともない、前記軸部の軸線上に存在する支点を中心として回動することで前記弁体を移動させる作動棹部と、を有することを特徴とするものである。このような構成のシャワーヘッドによれば、流路切換機構において一体の平板状の弁体によって複数の通水路の開閉を行うことができるので、流路切換機構をコンパクトに構成することができ、これにより、シャワーヘッドをよりコンパクトに構成することができる。
【００１３】
本発明のうち第３の態様に係るシャワーヘッドは、第１の態様または第２の態様に係るシャワーヘッドにおいて、前記スライド操作部材を、前記吐止水モードの各モードに対応する前記複数の通水路の開閉状態をなす所定の位置で保持する保持手段をさらに備えたことを特徴とするものである。このような構成のシャワーヘッドによれば、スライド操作部材が自動的に各モードに対応する位置で保持されることから、シャワーヘッドの使用者は選択されている吐止水モードを視覚的・形状的に容易に認識することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吐止水モードの切換え操作が行われる構成において、良好な操作性を得ることができるとともに、コンパクトな構成を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るシャワーヘッドの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットを示す斜視図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットを示す分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットを示す断面斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る流路切換機構の構成部品の一つを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る流路切換機構の構成部品の一つを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る流路切換機構の構成部品の一つを示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る流路切換機構の構成部品の一つを示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットの動作説明図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットの動作説明図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る流路切換ユニットの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るシャワーヘッドは、把持部に設けられた操作部の操作によって止水状態および複数の吐水状態のうち少なくとも３つの状態の各状態に対応する吐止水モードが切り換えられる構成において、操作部を構成する操作部材として、所定の面に沿って２次元平面的に摺動するスライド操作部材を備えることにより、良好な操作性を得ながら、コンパクトな構成を実現しようとするものである。以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のシャワーヘッド１は、吐水部を構成する本体部２と、使用者等によって把持される部分である把持部３とを有する。本体部２は略厚板円板状の外形を有し、この本体部２の一端側から、筒状ないし棒状の外形を有する把持部３が、本体部２に対して徐々に細くなるように連続的に形状を変化させて延出される。本体部２および把持部３の外装部分は、上述したような各部の外形形状をなす一体の筐体としての本体ケース４により構成される。本体ケース４は、例えば合成樹脂製あるいは金属製の部材である。
【００１８】
本体部２の一方の板面側には、円板状の散水板５が設けられている。散水板５は、本体部２の一方の板面側の周縁部分を除いた大部分を占めるように設けられる。散水板５は、吐水部としての本体部２においてシャワーヘッド１に供給される水を吐水させる吐水孔が形成された部材である。散水板５は、本体部２の一方の板面側に形成された円形の開口部２ａに臨むように設けられる。把持部３の本体部２側と反対側の端部には、シャワーホースの接続口３ａが設けられており、この接続口３ａにシャワーホースが接続される。シャワーヘッド１において、シャワーホースから供給される水は、本体ケース４の内部において形成された通水路を通って、散水板５の吐水孔から吐水される。
【００１９】
散水板５は、水を吐水させる吐水孔として、吐水形態が互いに異なる３種類の吐水孔を有する。具体的には、散水板５は、スプレー吐水を行うためのスプレー吐水孔部５ａと、ジャイロビート吐水を行うためのジャイロビート吐水孔部５ｂと、滝状吐水を行うための滝状吐水孔部５ｃとを有する。スプレー吐水孔部５ａは、散水板５の中心位置を中心とする円弧に沿って点在するように多数設けられている。ジャイロビート吐水孔部５ｂは、散水板５の中央部に設けられている。滝状吐水孔部５ｃは、本体部２の先端側（把持部３側と反対側）の周縁に沿って円弧状の孔を形成する部分として設けられている。
【００２０】
ここで、スプレー吐水孔部５ａおよび滝状吐水孔部５ｃは、散水板５の表面から突出するように設けられるゴム製のノズルにより構成される。また、ジャイロビート吐水孔部５ｂは、散水板５の中央部に設けられた散水ノズル５ｄにより構成されている。散水ノズル５ｄは、円柱状の部材であり、回転可能に支持された状態で設けられる。散水ノズル５ｄには、円柱状の形状における軸線方向に沿う３本のノズル孔が形成されている。ジャイロビート吐水としては、散水ノズル５ｄが水の勢いによってすりこぎ運動（歳差運動）することで３本のノズル孔からの螺旋を描くような吐水が行われる。以上のように、本実施形態のシャワーヘッド１においては、スプレー吐水、ジャイロビート吐水、および滝状吐水の３種類の吐水が行われる。
【００２１】
シャワーヘッド１は、散水板５の吐水孔からの吐水が行われない止水状態、および上述したような３種類の吐水のいずれかの吐水を行う３つの吐水状態の４つの状態のうち、シャワーヘッド１の状態としていずれかの状態を選択するための操作部６を備える。つまり、操作部６は、シャワーヘッド１において、止水状態および３つの吐水状態の計４つの状態の各状態に対応する吐止水モードを切り換えるための構成である。操作部６は、本体部２と把持部３との間の部分、つまり本体部２に対する把持部３の付け根部分において、散水板５が臨む開口部２ａ側と同じ側に設けられている。
【００２２】
操作部６は、使用者等によって直接操作される部分となるスライド操作部材としてのスライド円盤１１を有する。スライド円盤１１は、本体ケース４から一部が露出した状態で、所定の方向にスライド可能に設けられる。すなわち、操作部６の操作としては、スライド円盤１１を所定の方向にスライドさせる操作が行われる。そして、操作部６におけるスライド円盤１１のスライド操作により、吐止水モードが切り換えられ、シャワーヘッド１が、上述したような止水状態および３つの吐水状態のうちのいずれかの状態に対応する吐止水モードとなる。
【００２３】
操作部６の操作による吐止水モードの切換えは、シャワーヘッド１が有する複数の通水路の開閉状態を切り換えることに相当する。つまり、操作部６が操作されることで、シャワーヘッド１における複数の通水路の開閉状態が、各吐止水モードに対応した開閉状態に切り換わる。シャワーヘッド１は、複数の通水路の開閉状態を切り換えるための構成として、流路切換機構２０を内蔵する。すなわち、操作部６の操作によるスライド円盤１１のスライド動作に連動して流路切換機構２０が動作し、複数の通水路の開閉状態が切り換えられる。
【００２４】
本実施形態のシャワーヘッド１は、操作部６の操作によって開閉状態が切り換えられる複数の通水路として、上述した３つの吐水状態の各吐水状態に対応する通水路を有する。シャワーヘッド１が有する通水路について詳細に説明する。
【００２５】
本体ケース４の把持部３を構成する部分の内部においては、シャワーヘッド１が有する通水路の上流側の部分を構成する基部側水路が設けられる。基部側水路は、本体ケース４内における主に把持部３の部分に組み込まれる上流側通水路形成部材によって形成される。上流側通水路形成部材は、筒状ないし棒状の外形を有する把持部３の形状に沿う細長い筒状の部材であり、把持部３の長手方向に沿う基部側水路を形成する。基部側水路の上流側端部は、上述したようにシャワーホースが接続される接続口３ａに臨む。
【００２６】
基部側水路は、流路切換機構２０が設けられる部分において、第１分岐水路、第２分岐水路、および第３分岐水路の３つの水路に分岐する。これらの３つの分岐水路は、本体ケース４内における主に本体部２の部分に組み込まれる下流側通水路形成部材によって形成される。ここで、第１分岐水路は、スプレー吐水孔部５ａに連通し、第２分岐水路は、ジャイロビート吐水孔部５ｂに連通し、第３分岐水路は、滝状吐水孔部５ｃに連通する。
【００２７】
すなわち、本体ケース４の内部においては、操作部６の操作によって開閉状態が切り換えられる複数の通水路として、基部側水路から第１分岐水路によってスプレー吐水孔部５ａに導かれる第１の通水路と、基部側水路から第２分岐水路によってジャイロビート吐水孔部５ｂに導かれる第２の通水路と、基部側水路から第３分岐水路によって滝状吐水孔部５ｃに導かれる第３の通水路との３つの通水路が存在する。そして、基部側水路から各分岐水路への分岐部分に設けられた流路切換機構２０により、３つの通水路の開閉状態が切り換えられる。
【００２８】
本実施形態のシャワーヘッド１においては、操作部６を構成するスライド円盤１１と、スライド円盤１１に連動して作動する流路切換機構２０とを含む構成が、一体的な流路切換ユニット１０として構成されている。つまり、操作部６を構成するスライド円盤１１は、３つの通水路の開閉状態を切り換える流路切換機構２０を含む流路切換ユニット１０の一部として設けられている。
【００２９】
図２に示すように、流路切換ユニット１０は、全体として略直方体形状の外形を有する。流路切換ユニット１０において、スライド円盤１１は、略正方形状となる一方の板面側に臨むように設けられる。また、流路切換ユニット１０においては、スライド円盤１１が臨む側の面を上面とした場合における４つの側面のうちの１つの側面に、１つの流入口１２が開口している。一方、流路切換ユニット１０の４つの側面のうち流入口１２が開口する側と反対側の側面には、３つの流出口１３が開口している。１つの流入口１２には、上述したような３つの通水路の共通部分を構成する基部側通水路の下流側が連通する。また、３つの流出口１３の各流出口１３には、３つの通水路を構成する第１分岐水路、第２分岐水路、および第３分岐水路の３つの水路のいずれかの上流側が連通する。
【００３０】
そして、１つの流入口１２と３つの流出口１３の連通状態と非連通状態とが、流路切換機構２０の動作によって切り換えられる。つまり、１つの流入口１２と３つの流出口１３との間における連通状態と非連通状態とを切り換えることが、３つの通水路の開閉状態を切り換えることに相当する。具体的には、３つの通水路の開閉状態としては、１つの流入口１２に対していずれか１つの流出口１３を連通させ他の２つの流出口１３を非連通状態とした３つの吐水状態と、１つの流入口１２に対して全ての流出口１３を非連通状態とした止水状態とが存在する。このように、１つの流入口１２に対して１つの流出口１３を連通させた状態が、その流出口１３が連通する分岐水路によって構成される通水路を開いた状態であり、１つの流入口１２に対する連通が断たれた状態が、その連通が断たれた流出口１３が連通する分岐水路によって構成される通水路を閉じた状態である。したがって、流路切換機構２０によって切り換えられる各吐水状態は、３つの通水路のうちいずれか１つの通水路が開かれた状態である。
【００３１】
流路切換ユニット１０は、スライド円盤１１が設けられる側の面が本体ケース４の表面側に臨むように、本体ケース４内に組み込まれた状態で設けられる。ここで、流路切換ユニット１０は、通水路を構成する基部側水路に連通する流入口１２が開口する側の面が把持部３の接続口３ａ側を向き、かつ通水路を構成する各分岐水路に連通する流出口１３が開口する側の面が本体部２の先端側を向くように設けられる。流路切換ユニット１０が本体ケース４内に組み込まれることで、流路切換ユニット１０を構成する流路切換機構２０は、本体ケース４に収納された状態となる。
【００３２】
以上のような構成において、シャワーホースから本体ケース４内に流れ込む水は、把持部３内の基部側水路を通って流入口１２から流路切換ユニット１０の流路切換機構２０内において形成された流路に流れ込む。そして、吐止水モードがいずれかの吐水状態の場合、流路切換機構２０内の流路に流れ込んだ水は、３つの通水路のうち開いた状態の通水路に対応する１つの流出口１３からその流出口１３が連通する分岐水路に流れ出し、その分岐水路が連通する散水板５のいずれかの吐水口から吐水される。一方、吐止水モードが止水状態の場合、流路切換機構２０内の流路に流れ込んだ水は、どの流出口１３からも流れ出すことが規制され、流路切換機構２０内において流れを停止させた状態となる。このような流水経路が形成される各吐止水モード、つまり３つの吐水状態および止水状態の各状態が、操作部６におけるスライド円盤１１のスライド方向について選択的な操作によって選択される。
【００３３】
以上のように、本実施形態のシャワーヘッド１は、３つの吐水状態に対応した３つの通水路の開閉状態を切り換えることにより、止水状態および３つの吐水状態の各状態に対応する吐止水モードが切り換えられる構成を備える。そして、本実施形態のシャワーヘッド１は、３つの通水路の開閉状態を切り換える流路切換機構２０と、流路切換機構２０を収納する筐体としての本体ケース４から一部が露出した状態で設けられ、操作を受けて摺動することで流路切換機構２０を作動させるスライド操作部材としてのスライド円盤１１とを備える。
【００３４】
以下では、本実施形態に係る流路切換ユニット１０について、図２〜図１０を用いて詳細に説明する。なお、図８（ａ）は、図７（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図であり、図８（ｂ）は、図７（ｂ）におけるＤ−Ｄ断面図である。また、図９（ｂ）は、同図（ａ）におけるＥ−Ｅ断面図である。また、図１０（ｂ）は、同図（ａ）におけるＦ−Ｆ断面図である。また、以下の説明では、全体として略直方体形状の流路切換ユニット１０において、スライド円盤１１が設けられる側（スライド円盤１１の一部が露出する面側、図３において上側）を上側とし、その反対側の面側を下側として、上下方向を鉛直方向とする。また、流路切換ユニット１０において流入口１２が開口する面側を上流側または後側とし、その反対側となる流出口１３が開口する面側を下流側または前側とする。また、平面視（上面視）で上下方向となる前後方向に直交する方向を左右方向とし、平面視で前側が上側となる向きにおける左右を流路切換ユニット１０における左右とする。
【００３５】
流路切換ユニット１０は、操作部６を構成するスライド円盤１１と、３つの通水路の開閉状態が切り換えるための流路切換機構２０と、流路切換ユニット１０の外観部品となる円盤ガイド部材１４とを有する。
【００３６】
スライド円盤１１は、操作部６に対する操作の際に使用者等によって直接操作される部材である。スライド円盤１１は、平らな円板状の基部１１ａと、基部１１ａの上側の板面の中央部に設けられた操作突部１１ｂとを有する。操作突部１１ｂは、基部１１ａの上側の板面の中央部において上側に向けて突出する円板状ないしは円柱状の部分である。すなわち、操作突部１１ｂは、基部１１ａに対する縮径部分であって、スライド円盤１１は、全体として略ハット状の外形を有する。
【００３７】
スライド円盤１１は、基部１１ａの板面を水平面に沿わせた状態で２次元的にスライド移動するように設けられる。スライド円盤１１は、使用者等による操作を受けることで、所定の方向にスライド移動する。すなわち、スライド円盤１１の所定の方向へのスライド移動が、流路切換機構２０を動作させて３つの通水路の開閉状態を切り換える。
【００３８】
このように操作を受けることでスライド動作するスライド円盤１１においては、操作突部１１ｂの部分が、操作部６の操作に際して使用者の指等が直接接触する部分となる。このため、スライド円盤１１は、流路切換ユニット１０において操作突部１１ｂを上側に露出させた状態で設けられる。また、操作突部１１ｂの突出側（上側）の端面１１ｃは、全体的に下側に凹む凹面として形成されている。操作突部１１ｂの端面１１ｃが凹面であることにより、操作部６を操作する使用者等の指の動きがスライド円盤１１に伝わりやすくなり、良好な操作性が得られる。
【００３９】
流路切換機構２０は、流路切換ユニット１０の基部を構成するとともに流路切換機構２０における通水部を構成する本体２１と、本体２１の上側に設けられるスライドカバー体２２と、流路切換機構２０において形成された流路を開閉する平板状の弁体であるディスク弁体２３と、スライド円盤１１の動きをディスク弁体２３に伝える作動棹部２４と、作動棹部２４の動きをガイドするガイド体２５とを有する。
【００４０】
流路切換機構２０は、本体２１およびスライドカバー体２２により、全体として略直方体状の外形をなす。具体的には次のとおりである。本体２１は、上面視形状が略正方形状で上側が開放された箱状の形状を有する部材である。また、スライドカバー体２２は、略正方形状の板状の外形を有する部材である。これら本体２１およびスライドカバー体２２は、上面視で互いに略同じ寸法の略正方形状をなす。そして、本体２１およびスライドカバー体２２が上下に重なることで、各部材の側面からなる面一の側面を有する略直方体状の外形が形成される。
【００４１】
本体２１について詳細に説明する。本体２１は、上側が開放された箱状の形状を有する部材であり、上流側壁部３１、下流側壁部３２、左側壁部３３、および右側壁部３４の前後左右の４つの壁部と底面部とにより上側が開放された通水空間２１ａを形成する。この本体２１内の通水空間２１ａは、流路切換ユニット１０に対して水が流れ込む空間、つまり水の流路となり、上述したように流路切換ユニット１０に設けられる流入口１２および３つの流出口１３と連通する。流入口１２は、上流側壁部３１の外側（前側）の壁面に開口し、３つの流出口１３は、下流側壁部３２の外側（後側）の壁面に開口する。
【００４２】
流入口１２は、開口形状（横断面形状）が円形状の孔部であって、上流側壁部３１を前後方向に貫通するように設けられることで、通水空間２１ａと連通する。流入口１２は、上流側壁部３１において上下方向および左右方向の中央位置に設けられている。
【００４３】
３つの流出口１３は、開口形状（横断面形状）が円形状の孔部であって、本体２１の内部に設けられた台座部３５を介して通水空間２１ａと連通する。３つの流出口１３は、下流側壁部３２において上下方向の中央よりも下側であって左右方向に所定の間隔を隔てて並んだ位置に開口する。３つの流出口１３は、互いに同じ開口寸法（内径）を有し、上下方向について共通の高さ位置に設けられる。なお、本実施形態では、流出口１３の孔径は、流入口１２の孔径よりも小さい。
【００４４】
台座部３５は、本体２１内において、通水空間２１ａを形成する底面の大部分を底上げするように、平面視で略矩形状となるように盛り上がった部分である。台座部３５は、本体２１における全体の高さの略半分の高さの位置に、底上げされた面として水平方向に沿う平面状の座面３５ａを形成する。
【００４５】
台座部３５は、通水空間２１ａを形成する４つの壁部との関係において、下流側壁部３２ならびに左側壁部３３および右側壁部３４の前側の端部に対しては連続した部分であるとともに、左側壁部３３および右側壁部３４の大部分ならびに上流側壁部３１に対しては所定の間隔を隔てる。したがって、上流側壁部３１の内側（前側）の壁面とこれに対向する台座部３５の後側端面との間、左側壁部３３の内側（右側）の壁面とこれに対向する台座部３５の左側の側面との間、および右側壁部３４の内側（左側）の壁面とこれに対向する台座部３５の右側の側面との間には、いずれも通水空間２１ａの一部をなす隙間が存在する。台座部３５により、本体２１内の空間の下半分の大部分が占められた態様となる。つまり、本体２１の通水空間２１ａは、本体２１内の上側の略半分の空間と、上流側壁部３１、左側壁部３３および右側壁部３４の各壁部と台座部３５との間の隙間とからなる空間であるといえる。
【００４６】
このように本体２１に設けられる台座部３５に対して、下流側壁部３２の外側の壁面に開口する３つの流出口１３は、前後方向に直線状に延びるトンネル状の通路を形成するように設けられる。そして、各流出口１３は、台座部３５において座面３５ａに開口するように上下方向に穿設された態様で設けられた縦穴１５を介して、通水空間２１ａに連通する。各縦穴１５は、各流出口１３に対してトンネル状の通路の奥側（後側）の端部の位置で連通するように設けられる。流出口１３と縦穴１５とにより、上流側が台座部３５の座面３５ａに開口するとともに下流側が下流側壁部３２の外側の壁面に開口する側面視でＬ字状の通路が形成される（図８（ａ）参照）。３つの縦穴１５は、互いに同じ形状・寸法で形成される。
【００４７】
本実施形態では、３つのトンネル状の流出口１３について、左側の流出口１３ｂおよび右側の２つの流出口１３ｃの方が中央の流出口１３ａよりも長くなるように形成されている。つまり、左右の２つの流出口１３ｂ、１３ｃの後端は、中央の流出口１３ａの後端よりも奥側（後側）に位置する。したがって、各流出口１３に対して後側の端部の位置で連通するように設けられる３つの縦穴１５の位置関係は、座面３５ａに臨む開口部について、各開口部の開口形状の中心位置を結ぶ直線が平面視で前側を頂点側とする二等辺三角形状をなす位置関係となる。なお、本実施形態では、縦穴１５の開口部の開口形状は、左右方向を長手方向とする略矩形状である。
【００４８】
このように本体２１において形成される流入口１２、通水空間２１ａ、３つの縦穴１５から流出口１３へと繋がる水の流路は、上述したように流路切換機構２０の動作によって開閉状態が切り換わる３つの通水路の一部を構成する。そして、この通水路は、本体２１内において通水空間２１ａに臨む３つの縦穴１５によって分岐する。このように、３つの通水路の分岐部分は、流路切換機構２０の本体２１内に存在する。
【００４９】
以上のような本体２１に対して、通水空間２１ａ内において、台座部３５の座面３５ａ上に、ディスク弁体２３が設けられる。ディスク弁体２３は、台座部３５の座面３５ａ上においてスライド移動可能に設けられ、そのスライド移動によって位置を変化させることで、座面３５ａに開口した３つの縦穴１５を選択的に開閉する。
【００５０】
図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ディスク弁体２３は、全体として略矩形板状の部材であり、平面視で台座部３５の座面３５ａの大きさの範囲内に収まる程度の大きさを有する。ディスク弁体２３は、平板状の板状基部２３ａと、板状基部２３ａの上側の板面の中央部に設けられた軸受部２３ｂとを有する。
【００５１】
板状基部２３ａは、略矩形板状の部分であり、互いに対向する一対の辺部の中央部に、矩形状の切欠部２３ｃが形成されている。互いに対向する一対の辺部に設けられた切欠部２３ｃは、板状基部２３ａの平面視形状において各辺部で凹部として現れる。ディスク弁体２３の平面視形状をなす板状基部２３ａは、互いに反対側に設けられる一対の切欠部２３ｃを有することで、平面視で略Ｈ字形状の外形をなす。ディスク弁体２３は、台座部３５上において、一対の切欠部２３ｃが左右両側を向くように設けられる。
【００５２】
軸受部２３ｂは、板状基部２３ａの上側の面から平面視で円形状に突出する部分であり、左右の切欠部２３ｃの間の部分に位置する。軸受部２３ｂは、すり鉢形の形状を有する部分であり、ディスク弁体２３の上面側の中央部において凹球面状の軸受面２３ｄを形成する部分である。軸受部２３ｂは、後述するように作動棹部２４の下側の端部を受け入れる部分である。また、ディスク弁体２３において、板状基部２３ａの軸受部２３ｂが設けられる側と反対側の面である下面２３ｅは、平らな面として形成されている。
【００５３】
ディスク弁体２３は、その下面２３ｅを台座部３５の座面３５ａに対向させるとともに下面２３ｅを座面３５ａに略接触させた状態で設けられる。具体的には次のとおりである。ディスク弁体２３と台座部３５との間には、弁座部材２６が介設される（図５参照）。弁座部材２６は、ディスク弁体２３が着座する弁座を形成する。また、弁座部材２６は、ゴム等の合成樹脂材料からなる弾性部材であって、ディスク弁体２３によって選択的に開閉される３つの縦穴１５に対するシール部材として機能する。
【００５４】
弁座部材２６は、３つの縦穴１５の周囲を囲むように、縦穴１５の開口形状に沿った形状を有する。本実施形態では、弁座部材２６は、上述したように開口部の各開口形状の中心位置を結ぶ直線が平面視で二等辺三角形状をなす位置関係で配置された３つの縦穴１５の周囲を囲むような一体の弾性部材として形成されている。したがって、弁座部材２６は、各縦穴１５の開口形状・寸法に対応した左右方向を長手方向とする略矩形状の無端状（環状）の部分が３つの縦穴１５の位置関係と同様の位置関係で繋がったような形状を有する。
【００５５】
弁座部材２６は、台座部３５の上面に形成された嵌合溝３５ｂに嵌った状態で設けられる。嵌合溝３５ｂは、弁座部材２６の平面視形状と同様の形状に沿って形成されている。嵌合溝３５ｂは、弁座部材２６の厚さ（上下方向の寸法）よりも若干短い深さ（上下方向の寸法）で形成されている。これにより、弁座部材２６は、嵌合溝３５ｂに嵌め込まれた状態で、上側の部分を座面３５ａの表面から一部突出させた状態となる。つまり、弁座部材２６が嵌合溝３５ｂに嵌め込まれることにより、弁座部材２６の上側の部分によって座面３５ａ上に弁座部材２６の平面視形状に沿う突条部分が形成された状態となる。
【００５６】
このように嵌合溝３５ｂに嵌め込まれた弁座部材２６によって突条部分が形成された座面３５ａ上に、ディスク弁体２３が平坦面である下面２３ｅを弁座部材２６に接触させるように設けられる。ディスク弁体２３は、流入口１２から通水空間２１ａに流入する水の圧力等によって座面３５ａに押し付けられた状態となる。これにより、嵌合溝３５ｂから一部を突出させた状態の弁座部材２６は、ディスク弁体２３によって下面２３ｅ側から押圧され、弾性によって圧縮変形して潰れた状態となり、シール機能を発揮させる。以上のように、ディスク弁体２３は、座面３５ａ上に突出する弁座部材２６を下面２３ｅによって押圧して圧縮変形させることで、下面２３ｅを座面３５ａに略接触させた状態となる。
【００５７】
このように弁座部材２６を介して座面３５ａ上に設けられるディスク弁体２３は、座面３５ａに開口した３つの縦穴１５を選択的に開閉するために、座面３５ａ上にて摺動する。ディスク弁体２３の摺接部分については、例えば耐水性のグリース等の潤滑剤が塗布されることで、例えばゴム製の弁座部材２６に接触するディスク弁体２３について良好な摺動性が得られる。
【００５８】
ディスク弁体２３は、平面視で略Ｈ字形状となる外形を利用して、座面３５ａ上で摺動して位置を変化させることで、３つの縦穴１５を選択的に開閉する。縦穴１５は、座面３５ａに臨む開口部を囲む弁座部材２６に圧接した状態となるディスク弁体２３により上側から覆われることで閉じた状態となり、平面視でディスク弁体２３が重なることなく開口部が露出することで開いた状態となる。
【００５９】
ディスク弁体２３の動作によって切り換わる縦穴１５の開閉状態が、３つの縦穴１５によって分岐する３つの通水路の開閉状態に相当する。つまり、ディスク弁体２３によって縦穴１５が閉じられることで、その縦穴１５から分岐する通水路が閉じた状態となり、縦穴１５が開かれることで、その縦穴１５から分岐する通水路が開いた状態となる。そして、座面３５ａ上におけるディスク弁体２３の位置により、３つの縦穴１５の開閉状態、つまり３つの通水路の開閉状態の開閉パターンが選択される。この３つの通水路の開閉状態の開閉パターンが、各吐止水モードに対応して存在する。ディスク弁体２３の位置による３つの縦穴１５の開閉状態（３つの通水路の開閉状態）の開閉パターンについては後述する。
【００６０】
なお、本実施形態では、台座部３５とディスク弁体２３との間に介在する弁座部材２６は、３つの縦穴１５の開口部に対応する３つの無端状の部分が一体となった部材であるが、弁座部材２６としては、各縦穴１５の開口部に対して個別の部材として設けられてもよい。ただし、組立て作業性の観点からは、本実施形態の弁座部材２６のように一体の部材であることが好ましい。また、ディスク弁体２３が例えばセラミックス等を材料として構成されることで、摺動面となる下面２３ｅについて、ディスク弁体２３と座面３５ａとの間で十分な摺動性およびシール性が得られるような面精度が実現される場合は、弁座部材２６を省略することができる。
【００６１】
本体２１の上側の開放部には、略矩形板状の外形を有する部材であるガイド体２５が設けられている。ガイド体２５は、本体２１の上側の開放部に嵌り込んだ状態で設けられる。このため、ガイド体２５は、平面視において本体２１の上側の開口部の形状・寸法と略同じ形状・寸法を有する。本体２１に上側から嵌り込んだ状態のガイド体２５は、本体２１の左側壁部３３および右側壁部３４の上端部の内側に形成された段差面３３ａ、３４ａにより支持される。ガイド体２５により、本体２１内の通水空間２１ａが上側から略塞がれた状態となる。ガイド体２５は、その上面２５ｂが本体２１の上側の端面と略同一面を形成するように設けられる。
【００６２】
ガイド体２５と本体２１との間には、シール部材としてのＯリング４１が設けられる。Ｏリング４１は、略矩形状となるガイド体２５の周縁の全周にわたって形成され略Ｕ字形状の断面形状をなす外周溝２５ａに嵌ることで、ガイド体２５に外嵌された状態で設けられる。Ｏリング４１により、ガイド体２５の外周面と本体２１の上側の開放部の内周面との間が密閉された状態となる。また、ガイド体２５の中央部には、作動棹部２４を貫通させる孔部２５ｃが設けられている。
【００６３】
本体２１の上側には、スライドカバー体２２が設けられる。スライドカバー体２２は、流路切換機構２０の上側の部分を構成する。スライドカバー体２２は、略正方形状の板状の部材であり、略同一面上に位置するガイド体２５の上面２５ｂと本体２１の上側の端面の上に乗った状態で設けられる。スライドカバー体２２とガイド体２５との間には、シール部材としてのＯリング４２が設けられる。Ｏリング４２は、ガイド体２５の上面２５ｂにおいて上面２５ｂの中心位置を中心とする円周に沿って形成された円環状の溝部２５ｄに嵌り込んだ状態で設けられる（図５参照）。Ｏリング４２により、ガイド体２５の上面２５ｂとスライドカバー体２２の下面との間が密閉された状態となる。また、スライドカバー体２２の中央部には、作動棹部２４を貫通させる孔部２２ｃが設けられている。スライドカバー体２２の孔部２２ｃは、ガイド体２５の孔部２５ｃと連続して、作動棹部２４を収納する空間を形成する。
【００６４】
作動棹部２４は、球状の外形を有する球状基部４３と、球状基部４３の所定の直径方向に沿って球状基部４３の両側から突出する固定軸部４４および可動軸部４５とを有する。つまり、固定軸部４４および可動軸部４５は、球状基部４３とともに球状基部４３の中心を通る所定の軸線に沿う軸部（以下「作動軸部」という。）を構成する。したがって、球状基部４３ならびに固定軸部４４および可動軸部４５は、外形的には、球状基部４３に対して１本の軸状の部分が球状基部４３の中心位置を通るように貫通したような態様をなす。
【００６５】
固定軸部４４は、軸状の部材である固定軸体４４ａが球状基部４３の表面に開口する挿入穴４３ａに差し込まれることにより構成される。固定軸体４４ａは、その長手方向の略半分を球状基部４３の表面から突出させた状態で設けられる。固定軸体４４ａは、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂材料からなる部材である。
【００６６】
可動軸部４５は、球状基部４３の表面において固定軸体４４ａが差し込まれる挿入穴４３ａと反対側に開口する挿入穴４３ｂに、球状基部４３の径方向に進退可能に差し込まれる可動軸体４５ａにより構成される。つまり、可動軸体４５ａは、挿入穴４３ｂに差し込まれて球状基部４３の表面から一部を突出させた状態で設けられるとともに、球状基部４３の表面からの突出長さが変化するように、球状基部４３に対して軸方向（球状基部４３の径方向）に沿って移動可能に設けられる。可動軸体４５ａの先端部４５ｄは、略半球面状の先細りの形状を有する。
【００６７】
可動軸部４５を構成する可動軸体４５ａは、バネ４５ｂにより、球状基部４３に対して径方向外側（表面から突出する方向）に向けて付勢された状態で設けられる。バネ４５ｂは、可動軸体４５ａにおいて軸方向の略全体にわたって形成されたバネ挿入穴４５ｃに挿入された状態で、挿入穴４３ｂ内において球状基部４３に対して可動軸体４５ａを径方向外側に向けて付勢する。バネ挿入穴４５ｃは、可動軸体４５ａの後端側にて開口して可動軸体４５ａの先端側を底側とする穴部である。バネ挿入穴４５ｃを有する可動軸体４５ａは、先端部４５ｄと反対側が開口した筒状の部材となる。バネ４５ｂは、一端側を可動軸体４５ａが挿入される挿入穴４３ｂの底面に当接させるとともに、他端側を可動軸体４５ａのバネ挿入穴４５ｃの底面に当接させた状態で、可動軸体４５ａを付勢する。
【００６８】
このように、作動棹部２４が有する可動軸部４５は、バネ４５ｂによって球状基部４３の径方向外側に付勢された状態で設けられる可動軸体４５ａを有することで、球状基部４３の表面からの突出長さを変化させる。可動軸部４５の突出長さが変化することで、作動棹部２４において作動軸部全体としての軸方向の長さが変化する。
【００６９】
以上のように球状基部４３、固定軸部４４、および可動軸部４５を有する作動棹部２４は、流路切換機構２０内において、球状基部４３の部分が位置決めされた状態で、かつ作動軸部が傾倒するように回動可能に設けられる。具体的には、作動棹部２４は、球状基部４３の部分を、上述したように互いに連続するスライドカバー体２２の孔部２２ｃとガイド体２５の孔部２５ｃとによって形成される空間内に位置させる。作動棹部２４は、スライドカバー体２２の孔部２２ｃの上端開口部に設けられた縮径部２２ｄに対して球状基部４３を下側から係止させることで、上側への移動が規制されながら、下側については、可動軸部４５の先端部４５ｄをディスク弁体２３の軸受部２３ｂに嵌合させることでディスク弁体２３に係合して支持された状態となる。ここで、可動軸部４５のディスク弁体２３に対する係合支持部は、凹球面状の軸受面２３ｄに対して凸球面状の先端部４５ｄが嵌合した部分となる。
【００７０】
作動棹部２４の球状基部４３の部分を上側で支持するスライドカバー体２２の孔部２２ｃの縮径部２２ｄは、孔部２２ｃの上端部分の孔径を他の部分に対して小さくする部分であり、孔部２２ｃにおいては、径方向の内側（孔部２２ｃの中心側）に向けて円周状に突出した部分となる。ここで、球状基部４３と縮径部２２ｄとの間には、Ｏリング４６が設けられている。Ｏリング４６は、縮径部２２ｄの内周面に形成された段差部に嵌合した状態で設けられ、球状基部４３によって下側から押圧され圧縮変形した状態となる。Ｏリング４６により、球状基部４３とスライドカバー体２２の縮径部２２ｄとの間が密閉された状態となる。ここで、Ｏリング４６には、球状基部４３に対する摺動性を得るために例えばグリース等の潤滑剤が塗布される。また、作動棹部２４は、スライドカバー体２２の孔部２２ｃから球状基部４３の上端部をスライドカバー体２２の上面２２ａに臨ませ、固定軸部４４を孔部２２ｃから上面２２ａよりも上側に突出させた状態で設けられる。
【００７１】
一方、作動棹部２４の下側の部分については、作動棹部２４は、上記のとおり可動軸部４５の先端部４５ｄをディスク弁体２３の軸受部２３ｂに嵌合させることで、バネ４５ｂによる可動軸体４５ａの突出側への付勢力の反作用として、球状基部４３において上側への付勢力を受ける。このように球状基部４３がバネ４５ｂから受ける付勢力により、作動棹部２４のＯリング４６に対する圧接作用が得られる。また、バネ４５ｂによる可動軸体４５ａに対する付勢力は、ディスク弁体２３を下側に押圧し、流入口１２から通水空間２１ａに流入する水の圧力とともに、嵌合溝３５ｂから一部を突出させた状態の弁座部材２６を圧縮させる。
【００７２】
このように流路切換機構２０内において位置決めされ支持された状態で設けられる作動棹部２４は、球状基部４３の中心位置に相当する仮想の支点Ｃ１を中心として、作動軸部を傾倒させるように回動する。支点Ｃ１は、作動棹部２４の作動軸部の軸線上に存在することになる。作動棹部２４の支点Ｃ１を中心とする回動については、例えば、スライドカバー体２２の孔部２２ｃから上側に突出する固定軸部４４が右側に移動する向きの回動は、作動軸部の傾倒により、固定軸部４４と同軸上に位置する可動軸部４５を左側に移動させる。同様にして、例えば、作動棹部２４の固定軸部４４が後側に移動する向きの回動は、可動軸部４５を前側に移動させる。
【００７３】
このように支点Ｃ１を中心として回動する作動棹部２４においては、作動軸部の軸線方向を回転軸方向とする回動が規制される。このため、作動棹部２４においては、球状基部４３の表面から突出する係止突部４３ｄが設けられている。係止突部４３ｄは、球状基部４３の下半部において、作動棹部２４の作動軸部の軸線を通る断面視でその軸線方向に対して直交する方向に沿って両側に突出するように２箇所に設けられている。
【００７４】
係止突部４３ｄは、球状基部４３の収納空間を形成するスライドカバー体２２の孔部２２ｃおよびガイド体２５の孔部２５ｃのそれぞれにおいて左右方向に対向するように形成された凹部２２ｅ、２５ｅ内に位置する。スライドカバー体２２およびガイド体２５の凹部２２ｅ、２５ｅは、それぞれ、前後方向に対向する一対の壁面と、左右方向の外側の壁面とによって下面視で凹形状をなす（図５、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）参照）。スライドカバー体２２において、凹部２２ｅは、孔部２２ｃの縮径部２２ｄの下側の部分に形成されている。また、ガイド体２５において、凹部２５ｅは、孔部２５ｃにおいて孔部２２ｃの凹部２２ｅと連続するように形成されている。スライドカバー体２２およびガイド体２５は、それぞれの凹部２２ｅ、２５ｅの位置を互いに整合させ、連続的な凹部を形成する。このようにして形成される凹部２２ｅ、２５ｅの前後の壁面のいずれかの壁面に、２箇所の係止突部４３ｄのうち少なくともいずれか一方が接触することで、作動棹部２４による作動軸部の軸線方向を回転軸方向とする回動が規制される。
【００７５】
以上のような構成を備える流路切換機構２０に対して、スライドカバー体２２の上側に、スライド円盤１１が設けられる。スライド円盤１１は、基部１１ａの下側の面となる底面１１ｄをスライドカバー体２２の上面２２ａに対向させた状態で設けられる。スライド円盤１１とスライドカバー体２２との間には、複数の鋼球４７が設けられる。鋼球４７は、例えばステンレス鋼等の金属製の球体である。鋼球４７は、スライドカバー体２２の上面２２ａに形成された凹球面部に嵌ることで位置決めされた状態で回転可能に設けられる。本実施形態では、鋼球４７は、スライドカバー体２２の孔部２２ｃ周りに略等角度間隔に４箇所に設けられている。スライド円盤１１は、スライドカバー体２２に対して４箇所の鋼球４７で点接触した状態で水平方向に摺動する。鋼球４７は、スライド円盤１１の移動にともなって上面２２ａの凹球面部に嵌った状態で摩擦力により回転する。このような構成により、スライド円盤１１が摺動する際の抵抗が小さくなり、スライド円盤１１について良好な摺動性が得られる。
【００７６】
スライド円盤１１の底面１１ｄには、スライドカバー体２２の孔部２２ｃから上側に突出する作動棹部２４の固定軸部４４を係止させる係止穴部１１ｅが形成されている。係止穴部１１ｅは、円板状のスライド円盤１１の基部１１ａの中央の位置に設けられている。係止穴部１１ｅは、上述したような支点Ｃ１を中心として回動する作動棹部２４に対し、少なくとも上面２２ａからの突出量が最大となった状態の固定軸部４４を受け入れる深さを有する。
【００７７】
スライド円盤１１の上側には、円盤ガイド部材１４が設けられている。円盤ガイド部材１４は、流路切換ユニット１０の外観部材であり、シャワーヘッド１に流路切換ユニット１０が組み込まれた状態で本体ケース４から露出した状態となる。円盤ガイド部材１４は、流路切換機構２０の平面視形状に対応して略正方形状の外形を有する略板状の基部１４ａと、基部１４ａの四隅において下側に突出する柱部１４ｂとを有する。円盤ガイド部材１４は、４箇所の柱部１４ｂの下端面をスライドカバー体２２の上面２２ａに接触させた状態で設けられる。
【００７８】
基部１４ａの中央部には、スライド円盤１１の基部１１ａを臨ませる円形状のガイド孔部１４ｃが形成されている。円盤ガイド部材１４は、基部１４ａの部分によってスライド円盤１１の基部１１ａの一部を上側から覆うとともに、ガイド孔部１４ｃ内にてスライド円盤１１の操作突部１１ｂを貫通させる。これにより、スライド円盤１１の操作突部１１ｂおよび基部１１ａの一部がシャワーヘッド１の本体ケース４から露出した状態となる。なお、スライド円盤１１の操作突部１１ｂの上端の位置は、円盤ガイド部材１４の基部１４ａの上面１４ｄよりもわずかに上側に位置する。ガイド孔部１４ｃは、スライドカバー体２２上でスライド移動するスライド円盤１１の所定の範囲での摺動を許容する大きさを有する。
【００７９】
柱部１４ｂは、基部１４ａを、スライドカバー体２２の上面２２ａに対して上側に所定の間隔を隔てて位置させ、基部１４ａとスライドカバー体２２との間にスペースを形成する。この基部１４ａとスライドカバー体２２との間のスペースに、スライド円盤１１の基部１１ａが位置する。柱部１４ｂによってスライドカバー体２２の上面２２ａに対して間隔を隔てた状態となる基部１４ａの下面１４ｅは、スライド円盤１１の基部１１ａの上面１１ｆに対して若干の隙間を隔てた位置で対向する。
【００８０】
円盤ガイド部材１４の四隅の柱部１４ｂは、スライドカバー体２２上を摺動するスライド円盤１１の移動をガイドする機能を有する。柱部１４ｂは、スライド円盤１１の移動をガイドする面として、平面視でガイド孔部１４ｃの中心位置に向けて凸な曲面を形成する曲面部１４ｆを有する（図５、図６参照）。スライド円盤１１の基部１１ａの外周面が柱部１４ｂの曲面部１４ｆに接触することで、摺動するスライド円盤１１の移動範囲が規制されて移動経路が規定される。本実施形態では、スライド円盤１１は、流路切換機構２０の平面視形状に対して中心を合わせた位置を中心位置として前後左右方向にそれぞれ同じ距離だけ移動するように設けられる。つまり、スライド円盤１１は、前後左右方向に向く略十字状の経路に沿って移動する。このようなスライド円盤１１の前後左右の移動が、円盤ガイド部材１４の四隅の柱部１４ｂにおいて形成される曲面部１４ｆによってガイドされる。
【００８１】
このようにスライドカバー体２２上に円盤ガイド部材１４が設けられる構成においては、流路切換ユニット１０の４方の各側面視においてスライドカバー体２２と円盤ガイド部材１４との間かつ柱部１４ｂ間に横長のスリット状の開口部４０が形成される（図２参照）。このスリット状の開口部４０は、前後左右方向に移動するスライド円盤１１の基部１１ａの端部を出没させる。
【００８２】
また、スライド円盤１１と円盤ガイド部材１４との間には、スライド円盤１１とスライドカバー体２２との間と同様に、複数の鋼球４８が設けられる。鋼球４８は、円盤ガイド部材１４の基部１４ａの下面１４ｅに形成された凹球面部に嵌ることで位置決めされた状態で設けられる。本実施形態では、鋼球４８は、円盤ガイド部材１４のガイド孔部１４ｃ周りに略等角度間隔に４箇所に設けられている。鋼球４８の配置位置は、スライド円盤１１とスライドカバー体２２との間に設けられる４個の鋼球４７の配置位置に対してガイド孔部１４ｃの中心位置を基準に平面視で略４５°ずれた位置となっている。スライド円盤１１は、円盤ガイド部材１４に対して４箇所の鋼球４８で点接触した状態で水平方向に摺動する。このように、スライド円盤１１は、その上下に配置される円盤ガイド部材１４およびスライドカバー体２２に対して、基部１１ａの部分が上下各４箇所の計８箇所で鋼球によって点接触した状態で支持される。これにより、スライド円盤１１が摺動する際の抵抗が小さくなり、スライド円盤１１について良好な摺動性が得られる。
【００８３】
このようにスライドカバー体２２と円盤ガイド部材１４との間に設けられるスライド円盤１１は、上述したように前後左右方向のいずれかの方向に移動することで、底面１１ｄの係止穴部１１ｅにおいて固定軸部４４を係止させたディスク弁体２３を、支点Ｃ１を中心に作動軸部が傾倒するように回動させる。このようにディスク弁体２３が回動することで、ディスク弁体２３が座面３５ａ上において摺動し、所定の場所に移動する。このようなスライド円盤１１の摺動に連動したディスク弁体２３の移動により、座面３５ａに開口する縦穴１５が選択的に開閉される。縦穴１５の選択的な開閉は、３つの通水路を選択的に開閉することに相当する。
【００８４】
また、流路切換ユニット１０においては、下から順に積み重なった本体２１、スライドカバー体２２、および円盤ガイド部材１４に対して、略正方形状となる平面視形状の四隅の部分において円盤ガイド部材１４の上側から上下方向に沿って螺挿されるボルト（図示せず）により、本体２１、スライドカバー体２２、および円盤ガイド部材１４が互いに締結固定される。このため、本体２１においては、その平面視形状における四隅に、本体２１の上側端面に開口するネジ穴２１ｂが形成されている。また、スライドカバー体２２および円盤ガイド部材１４においては、その平面視形状における四隅に、ボルトを挿通させる挿通孔２２ｈ、１４ｈが形成されている。なお、円盤ガイド部材１４の挿通孔１４ｈは、四隅に設けられた柱部１４ｂを上下方向に貫通する。また、外観部品である円盤ガイド部材１４においては、四隅の挿通孔１４ｈの上側の開口部周りに、ボルトの頭部が収まる凹部が形成されている。そして、ボルトは、上側から円盤ガイド部材１４およびスライドカバー体２２のそれぞれの挿通孔１４ｈ、２２ｈを貫通して、本体２１のネジ穴２１ｂにねじ込まれる。これにより、本体２１、スライドカバー体２２、および円盤ガイド部材１４が互いに締結固定されるとともに、作動棹部２４（の球状基部４３）、ディスク弁体２３、スライド円盤１１が上下方向について位置決めされた状態で、一体的な流路切換ユニット１０が構成される。
【００８５】
このような流路切換ユニット１０において、ディスク弁体２３は、球状基部４３から突出する方向に付勢された可動軸部４５を座面３５ａ上のディスク弁体２３に係合させるとともに球状基部４３の部分がスライドカバー体２２の縮径部２２ｄに係止されることで上下方向について位置決めされる。また、ディスク弁体２３は、作動棹部２４の可動軸部４５によって座面３５ａ上に押さえ付けられることで上下方向について位置決めされる。スライド円盤１１は、スライドカバー体２２と円盤ガイド部材１４の基部１４ａとの間に鋼球４７、４８を介して挟まれることで上下方向について位置決めされる。
【００８６】
以上のように、本実施形態に係るシャワーヘッド１において流路切換ユニット１０を構成する流路切換機構２０は、平板状のスライド弁体であるディスク弁体２３と、ディスク弁体２３を移動させる作動棹部２４とを有する。ディスク弁体２３は、スライド円盤１１の摺動に連動して移動することで３つの通水路を選択的に開閉する。作動棹部２４は、一端側（上端側）がスライド円盤１１に係合し他端側（下端側）がディスク弁体２３に係合する作動軸部を含み、スライド円盤１１の摺動動作にともない、作動軸部の軸線上に存在する仮想の支点Ｃ１を中心として回動することでディスク弁体２３を移動させる。
【００８７】
また、本実施形態に係る流路切換ユニット１０においては、上述したように流路切換機構２０の平面視形状に対して中心を合わせた位置（以下「移動中心位置」という。）を基準として前後左右にスライド移動するスライド円盤１１について、移動中心位置から前後左右のそれぞれの方向に所定の距離移動した各位置が、シャワーヘッド１を止水状態および３つの吐水状態の各状態に対応する吐止水モードのうちのいずれかの吐止水モードとする選択位置（以下「モード選択位置」）となる。つまり、本実施形態の流路切換ユニット１０は、スライド円盤１１のスライド位置について４箇所のモード選択位置を有する。スライド円盤１１が各モード選択位置にある状態では、シャワーヘッド１における３つの通水路（縦穴１５）が選択的に開閉された状態となる。
【００８８】
このように複数のモード選択位置に移動するスライド円盤１１を備える本実施形態の流路切換ユニット１０は、スライド円盤１１を各モード選択位置で保持するための保持機構を備える。流路切換ユニット１０は、保持機構として、スライドカバー体２２の上面２２ａに対して出没可能にかつ上面２２ａから突出する方向（上向き）に付勢された状態で設けられる付勢係止部材５１を有する。
【００８９】
付勢係止部材５１は、例えばステンレス鋼等の金属製の部材であって、筒軸方向の一側が開口した略筒状の形状を有する。付勢係止部材５１において、筒軸方向の開口側と反対側には、先端部が凸球面状となるように略テーパ状に突出した当接部５１ａが形成されている。
【００９０】
付勢係止部材５１は、スライドカバー体２２において上面２２ａ側に開口する円形の穴部２２ｊに、開口側から（当接部５１ａを上側に向けて）挿入された状態で設けられる。穴部２２ｊは、付勢係止部材５１を水平方向について位置決めするとともに付勢係止部材５１の上下方向の移動を許容する程度の穴径を有する。また、穴部２２ｊは、少なくとも付勢係止部材５１の略全体を収める深さを有する。
【００９１】
付勢係止部材５１は、バネ５２により、スライドカバー体２２の上面２２ａから突出する方向に付勢される。バネ５２は、付勢係止部材５１の穴部５１ｂ内に一端側の開口から挿入される（図６参照）。バネ５２は、下端側を穴部２２ｊの底面に当接させ、上端側を付勢係止部材５１の穴部５１ｂの底面（上面）に当接させた状態で、付勢係止部材５１をスライドカバー体２２に対して上側に付勢する。
【００９２】
このようにスライドカバー体２２においてバネ５２によって上方に向けて付勢支持された付勢係止部材５１に対して、スライドカバー体２２の上面２２ａに対向するスライド円盤１１の底面１１ｄには、付勢係止部材５１の当接部５１ａが嵌る凹球面状の係止凹部１１ｇが形成されている。
【００９３】
本実施形態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準に前後左右の４箇所のモード選択位置に移動するため、付勢係止部材５１は、各モード選択位置に対応して、スライドカバー体２２の上面２２ａの中心位置を基準に前後左右の４箇所に設けられている。これに対応して、スライド円盤１１の係止凹部１１ｇは、４箇所の各付勢係止部材５１の嵌合を受けるように４箇所に設けられている。付勢係止部材５１および係止凹部１１ｇは、スライド円盤１１が各モード選択位置にある状態で付勢係止部材５１の当接部５１ａがスライド円盤１１の係止凹部１１ｇに嵌るような位置に設けられる。なお、各付勢係止部材５１は、スライドカバー体２２においてスライド円盤１１との間に介在する鋼球４７が設けられる位置と干渉しない位置に設けられる。本実施形態では、付勢係止部材５１は、４箇所の鋼球４７に対して平面視でスライドカバー体２２の上面２２ａの中心位置を基準に略４５°ずれた位置に設けられている。
【００９４】
以上のような構成の保持機構によれば、スライド円盤１１がどのモード選択位置にも位置しない場合、４箇所の付勢係止部材５１は、いずれも鋼球４７を介して上面２２ａに対向するスライド円盤１１の底面１１ｄに対してバネ５２の付勢力によって圧接した状態となる。かかる状態では、スライド円盤１１は、その底面１１ｄ側について４箇所の鋼球４７に加えて４箇所の当接部５１ａにより当接支持された状態となる。そして、スライド円盤１１がどのモード選択位置にも位置しない状態からいずれかのモード選択位置に達することで、スライド円盤１１の係止凹部１１ｇが付勢係止部材５１上に位置し、付勢係止部材５１がバネ５２の付勢力によって上方に突出して当接部５１ａを係止凹部１１ｇに嵌り込ませる。これにより、スライド円盤１１の水平方向の移動が規制され、モード選択位置でスライド円盤１１が保持された状態となる。
【００９５】
一方、スライド円盤１１がモード選択位置で保持された状態、つまり付勢係止部材５１の当接部５１ａが係止凹部１１ｇに嵌った状態から、スライド円盤１１に水平方向の力が作用することで、係止凹部１１ｇの凹面によって当接部５１ａを介して付勢係止部材５１に下向きの力が加わり、付勢係止部材５１がバネ５２の付勢力に抗して穴部２２ｊ内に入り込み、当接部５１ａの係止凹部１１ｇに対する嵌合が外れ、スライド円盤１１の保持状態が解除される。したがって、保持機構によるスライド円盤１１の保持については、スライド円盤１１をスライド操作する使用者等の指の力によって解除される程度の保持力に設定される。保持機構の保持力は、バネ５２の付勢力や付勢係止部材５１の当接部５１ａおよび係止凹部１１ｇの形状等によって規定される。
【００９６】
以上のように、本実施形態の流路切換ユニット１０においては、スライドカバー体２２においてバネ５２によって付勢された状態で設けられる付勢係止部材５１と、付勢係止部材５１を嵌合させるスライド円盤１１の底面１１ｄに形成された係止凹部１１ｇとを含む構成が、スライド円盤１１を、吐止水モードの各モードに対応する３つの通水路の開閉状態をなす所定の位置（モード選択位置）で保持する保持手段として機能する。
【００９７】
また、本実施形態の流路切換ユニット１０においては、外観部材である円盤ガイド部材１４の表面（上面）のガイド孔部１４ｃの周囲に、スライド円盤１１の操作方向を案内する標識６０が設けられている。標識６０は、スライド円盤１１の４箇所のモード選択位置に対応して、平面視でガイド孔部１４ｃの中心位置を基準に前後左右の各位置の４箇所に設けられている。具体的には、左右両側および前側のモード選択位置については、それぞれ３つの吐水状態のうちいずれかの吐水状態に対応した吐止水モードを選択する位置であり、標識６０としてそれぞれスライド円盤１１の移動方向（操作方向）を向く三角矢印６０ａが用いられている（図２参照）。また、後側のモード選択位置については、止水状態に対応した吐止水モードを選択する位置であり、標識６０として四角形状の印６０ｂが用いられている。このような標識６０により、スライド円盤１１のモード選択位置が使用者等によって識別される。
【００９８】
以上のような構成を備える本実施形態の流路切換ユニット１０の動作について説明する。まず、スライド円盤１１とディスク弁体２３の連動について、図１１を用いて説明する。なお、図１１の各図に示す断面は、図３と同様に図２のＡ−Ａ断面に相当する。
【００９９】
図１１（ａ）に、スライド円盤１１が右側のモード選択位置にある状態を示す。かかる状態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準として右側に寄った位置に存在し、基部１１ａの右側の端部をスリット状の開口部４０から突出させる。また、スライド円盤１１は、その中心位置に対して右側の係止凹部１１ｇに右側の付勢係止部材５１の当接部５１ａを嵌合させることで保持されて位置決めされた状態となる。また、スライド円盤１１は、操作突部１１ｂの外周面をガイド孔部１４ｃの縁部に略接触させた状態となる。
【０１００】
図１１（ａ）に示すように、スライド円盤１１が右側のモード選択位置にある状態においては、ディスク弁体２３は、中心位置よりも左側に寄った位置に存在する。すなわち、スライド円盤１１およびディスク弁体２３は、球状基部４３によって支点Ｃ１を中心として傾動する一直線状の作動軸部の両端部を係合させた状態で連動する構成であることから、スライド円盤１１が移動中心位置から右側に移動した状態では、ディスク弁体２３は、スライド円盤１１と対称にスライド円盤１１の移動中心位置に対応する中心位置から左側に寄った位置に存在する。
【０１０１】
このように右側のモード選択位置にあるスライド円盤１１は、使用者等によってスライド操作されることで、スライドカバー体２２の上面２２ａに沿って水平方向に摺動し、他のモード選択位置に移動する。次では、右側のモード選択位置にあるスライド円盤１１が移動中心位置を経て左側のモード選択位置まで移動する場合について説明する。
【０１０２】
スライド円盤１１は、右側のモード選択位置から左側のモード選択位置まで移動する過程で移動中心位置を経る。図１１（ｂ）に、スライド円盤１１が移動中心位置にある状態（中立状態）を示す。スライド円盤１１が右側のモード選択位置にある状態（図１１（ａ）参照）から中立状態（同図（ｂ）参照）まで移動する過程においては、まず、上述したように保持機構によるスライド円盤１１の保持状態が解除され、その後、スライド円盤１１の左側への移動にともない、係止穴部１１ｅによってスライド円盤１１に係合した状態の作動棹部２４の固定軸部４４が左側に押され、固定軸部４４が左側に移動する方向に作動棹部２４が支点Ｃ１を中心に回動する。この作動棹部２４の回動にともない、作動棹部２４の作動軸部が図１１（ａ）に示す断面視で左回りに回動し、軸受部２３ｂによってディスク弁体２３に係合した可動軸部４５が右側へ移動することにより、中央よりも左側にあったディスク弁体２３が可動軸部４５に追従して座面３５ａ上をスライドして右側へと移動する。
【０１０３】
また、スライド円盤１１が右側のモード選択位置から移動中心位置まで移動する過程においては、作動棹部２４において球状基部４３から突出している可動軸部４５の可動軸体４５ａは、バネ４５ｂによる付勢力に抗して挿入穴４３ｂ内へと押し込まれ、球状基部４３の表面からの突出量を減少させる。つまり、可動軸体４５ａの突出量が減少する分、作動棹部２４の作動軸部が短縮する。このことは、作動棹部２４の回動の中心となる支点Ｃ１の位置が３次元的に一定の位置であることと、可動軸部４５が係合するディスク弁体２３の上下方向の位置が座面３５ａ上における水平方向の位置にかかわらず一定であることに基づく。
【０１０４】
図１１（ｂ）に示すように、スライド円盤１１が移動中心位置にある中立状態では、作動棹部２４は、作動軸部の軸線方向を鉛直方向（図１１（ｂ）において上下方向）に沿わせた状態となる。同じく中立状態では、可動軸部４５の可動軸体４５ａについては、球状基部４３の表面からの突出量が最小となり、固定軸部４４の固定軸体４４ａについては、スライドカバー体２２の上面２２ａからの突出量が最大となる。これに対し、スライド円盤１１がいずれかのモード選択位置にある状態では、可動軸部４５の可動軸体４５ａについては、球状基部４３の表面からの突出量が最大となり、固定軸部４４の固定軸体４４ａについては、スライドカバー体２２の上面２２ａからの突出量が最小となる。
【０１０５】
図１１（ｃ）に、スライド円盤１１が左側のモード選択位置にある状態を示す。スライド円盤１１が移動中心位置から左側のモード選択位置まで移動する過程における動作は、スライド円盤１１が右側のモード選択位置から移動中心位置まで移動する過程における動作に対して支点Ｃ１の位置を中心として略左右対称な動作となる。すなわち、スライド円盤１１が移動中心位置から左側に移動することにともない、固定軸部４４側が左側に移動するように作動棹部２４が支点Ｃ１を中心に回動し、可動軸部４５が球状基部４３からの突出量を増やしながらディスク弁体２３を中央位置から右側に移動させる。そして、スライド円盤１１が左側のモード選択位置に達すると、スライド円盤１１が基部１１ａの左側の端部をスリット状の開口部４０から突出させた状態で、左側の付勢係止部材５１によって保持されて位置決めされた状態となる。
【０１０６】
以上のような左右方向についてのスライド円盤１１とディスク弁体２３との作動棹部２４を介する連動動作が、前後方向についても同様に行われる。すなわち、スライド円盤１１とディスク弁体２３との作動棹部２４を介する連動動作としては、スライド円盤１１の移動中心位置を起点とする前後左右方向の略十字状の経路に沿うスライド移動にともない、中立状態を基準として前後方向および左右方向について略対称な動作が行われる。スライド円盤１１は、あるモード選択位置から他のモード選択位置までの移動経路において、移動中心位置またはその近傍の位置を経ることになる。
【０１０７】
以上のように、スライド円盤１１とディスク弁体２３とは、所定の支点Ｃ１を中心として可動軸部４５の球状基部４３からの突出量を変化させることで作動軸部を伸縮させながら回動する作動棹部２４を介することで、互いに反対方向に水平移動するように連動する。ここで、作動棹部２４の回動範囲内、つまりスライド円盤１１の移動範囲内において、作動軸部の伸縮によって可動軸部４５のディスク弁体２３に対する係合状態が保持され、可動軸部４５の回動に追従するディスク弁体２３のスライド動作が得られる。
【０１０８】
このような作動棹部２４を介したスライド円盤１１とディスク弁体２３との連動動作においては、スライド円盤１１のスライド移動にともなう作動棹部２４の作動軸部の支点Ｃ１を中心とする回動が、可動軸部４５の軸受部２３ｂに対する先端嵌合部によってディスク弁体２３に伝達される。そして、可動軸部４５の軸受部２３ｂに対する先端支持部は、可動軸部４５が凸球面状の先端部４５ｄを凹球面状の軸受面２３ｄに嵌合させた部分、つまりピボット支承された部分となる。
【０１０９】
このようなスライド円盤１１とディスク弁体２３との連動機構においては、可動軸部４５によってディスク弁体２３に係合する作動軸部が、支点Ｃ１を回動中心とするピボットとなる。作動棹部２４の作動軸部は、支点Ｃ１を中心としてピボット運動することで、スライド円盤１１のスライド動作をディスク弁体２３に伝達してディスク弁体２３をスライドさせる。そして、可動軸部４５の先端部のディスク弁体２３の軸受部２３ｂに対するピボット支承により、前後左右の全方向について、スライド円盤１１のスライド移動にともなう作動棹部２４の作動軸部の回動に追従するディスク弁体２３の動作が得られる。
【０１１０】
なお、可動軸部４５のディスク弁体２３に対する先端支持部については、例えば可動軸部４５の横断面形状およびディスク弁体２３の軸受面の形状として、可動軸部４５とディスク弁体２３との相対回転を規制する略多角形状を採用することで、作動棹部２４による作動軸部の軸線方向を回転軸方向とする回動を規制することができる。これにより、作動棹部２４による作動軸部の軸線方向を回転軸方向とする回動を規制するための構成について、上述したような球状基部４３の係止突部４３ｄならびにスライドカバー体２２およびガイド体２５の孔部２２ｃ、２５ｃの壁面形状による構成を省略することができる。これにより、作動棹部２４の球状基部４３の形状ならびにスライドカバー体２２およびガイド体２５の孔部２２ｃ、２５ｃの形状の簡素化を図ることができる。
【０１１１】
次に、本実施形態の流路切換ユニット１０における吐止水モードの選択と通水路の開閉状態の切換わりについて、図１２および図１３を用いて、外観上のスライド円盤１１の位置の変化と、３つの通水路の開閉状態としての３つの縦穴１５の開閉状態とを対応させて説明する。図１２は、外観上のスライド円盤１１の位置の変化のパターンを示し、図１３は、３つの通水路の開閉状態のパターンを示す。
【０１１２】
なお、図１２および図１３の各図においては、上側が流路切換ユニット１０の前側（下流側）に対応し、下側が流路切換ユニット１０の後側（上流側）に対応する。また、図１３の各図においては、座面３５ａに開口する３つの縦穴１５の開口形状と、３つの縦穴１５を選択的に開閉するディスク弁体２３の外形形状とを平面視で模式的に示している。図１３の各図においては、ディスク弁体２３の外形形状の領域を斜線部で示しており、３つの縦穴１５について斜線部で覆われた部分が、ディスク弁体２３によって閉じられた部分となる。また、上述したように各開口形状の中心位置を結ぶ直線が平面視で前側を頂点側とする二等辺三角形状をなす位置関係で配置される３つの縦穴１５について、前側に位置する縦穴１５を第１縦穴１５ａ、左側に位置する縦穴１５を第２縦穴１５ｂ、右側に位置する縦穴１５を第３縦穴１５ｃとする。
【０１１３】
図１２（ａ）は、スライド円盤１１が左側のモード選択位置にある状態を示す。この状態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準として左側に位置し、基部１１ａの左側の端部をスリット状の開口部４０（図２参照）から突出させる。また、スライド円盤１１は、左側の付勢係止部材５１によって保持されるとともに、操作突部１１ｂの外周面の左端をガイド孔部１４ｃの左側の縁部に略接触させた状態となる。
【０１１４】
図１２（ａ）に示すようにスライド円盤１１が左側のモード選択位置にある状態においては、図１３（ａ）に示すように、ディスク弁体２３は、中立状態に対応する中心位置に対して右寄りの位置に存在し、第１縦穴１５ａおよび第３縦穴１５ｃを閉じるとともに第２縦穴１５ｂのみを開いた状態とする。詳細には、ディスク弁体２３の一対の切欠部２３ｃよりも前側の前板部２３ｆによって第１縦穴１５ａが塞がれ、一対の切欠部２３ｃ間の中間部２３ｇによって第３縦穴１５ｃの全部と第２縦穴１５ｂの一部が塞がれた状態となる。
【０１１５】
このように３つの縦穴１５のうち第２縦穴１５ｂのみが選択的に開かれた状態は、３つの吐水状態のうちのいずれかの吐水状態に対応する吐止水モードとして選択される。本実施形態では、図１３（ａ）に示すような縦穴１５の開閉状態、つまり図１２（ａ）に示すようなスライド円盤１１の左側の操作位置は、ジャイロビート吐水孔部５ｂ（図１参照）によるジャイロビート吐水を行う吐水状態の吐止水モードに対応する。したがって、本実施形態では、左側の流出口１３（１３ｂ）に連通する第２縦穴１５ｂは、ジャイロビート吐水孔部５ｂへと水を導く通水路の一部を構成する。
【０１１６】
図１２（ｂ）は、スライド円盤１１が右側のモード選択位置にある状態を示す。この状態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準として右側に位置し、基部１１ａの右側の端部をスリット状の開口部４０から突出させる。また、スライド円盤１１は、右側の付勢係止部材５１によって保持されるとともに、操作突部１１ｂの外周面の右端をガイド孔部１４ｃの右側の縁部に略接触させた状態となる。
【０１１７】
図１２（ｂ）に示すようにスライド円盤１１が右側のモード選択位置にある状態においては、図１３（ｂ）に示すように、ディスク弁体２３は、中立状態に対応する中心位置に対して左寄りの位置に存在し、第１縦穴１５ａおよび第２縦穴１５ｂを閉じるとともに第３縦穴１５ｃのみを開いた状態とする。詳細には、ディスク弁体２３の前板部２３ｆによって第１縦穴１５ａが塞がれ、中間部２３ｇによって第２縦穴１５ｂの全部と第３縦穴１５ｃの一部が塞がれた状態となる。
【０１１８】
このように３つの縦穴１５のうち第３縦穴１５ｃのみが選択的に開かれた状態は、３つの吐水状態のうちのいずれかの吐水状態に対応する吐止水モードとして選択される。本実施形態では、図１３（ｂ）に示すような縦穴１５の開閉状態、つまり図１２（ｂ）に示すようなスライド円盤１１の右側の操作位置は、滝状吐水孔部５ｃ（図１参照）による滝状吐水を行う吐水状態の吐止水モードに対応する。したがって、本実施形態では、右側の流出口１３（１３ｃ）に連通する第３縦穴１５ｃは、滝状吐水孔部５ｃへと水を導く通水路の一部を構成する。
【０１１９】
図１２（ｃ）は、スライド円盤１１が前側のモード選択位置にある状態を示す。この状態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準として前側に位置し、基部１１ａの前側の端部をスリット状の開口部４０から突出させる。また、スライド円盤１１は、前側の付勢係止部材５１によって保持されるとともに、操作突部１１ｂの外周面の前端をガイド孔部１４ｃの前側の縁部に略接触させた状態となる。
【０１２０】
図１２（ｃ）に示すようにスライド円盤１１が前側のモード選択位置にある状態においては、図１３（ｃ）に示すように、ディスク弁体２３は、中立状態に対応する中心位置に対して後寄りの位置に存在し、第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃを閉じるとともに第１縦穴１５ａのみを開いた状態とする。詳細には、ディスク弁体２３の前板部２３ｆによって第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃの各穴の全部と第１縦穴１５ａの一部とが塞がれた状態となる。
【０１２１】
このように３つの縦穴１５のうち第１縦穴１５ａのみが選択的に開かれた状態は、３つの吐水状態のうちのいずれかの吐水状態に対応する吐止水モードとして選択される。本実施形態では、図１３（ｃ）に示すような縦穴１５の開閉状態、つまり図１２（ｃ）に示すようなスライド円盤１１の前側の操作位置は、スプレー吐水孔部５ａ（図１参照）によるスプレー吐水を行う吐水状態の吐止水モードに対応する。したがって、本実施形態では、中央の流出口１３（１３ａ）に連通する第１縦穴１５ａは、スプレー吐水孔部５ａへと水を導く通水路の一部を構成する。
【０１２２】
図１２（ｄ）は、スライド円盤１１が後側のモード選択位置にある状態を示す。この状態では、スライド円盤１１は、移動中心位置を基準として後側に位置し、基部１１ａの後側の端部をスリット状の開口部４０から突出させる。また、スライド円盤１１は、後側の付勢係止部材５１によって保持されるとともに、操作突部１１ｂの外周面の後端をガイド孔部１４ｃの後側の縁部に略接触させた状態となる。
【０１２３】
図１２（ｄ）に示すようにスライド円盤１１が後側のモード選択位置にある状態においては、図１３（ｄ）に示すように、ディスク弁体２３は、中立状態に対応する中心位置に対して後寄りの位置に存在し、第１縦穴１５ａ、第２縦穴１５ｂ、および第３縦穴１５ｃの全てを閉じた状態とする。詳細には、ディスク弁体２３の前板部２３ｆおよび中間部２３ｇによって第１縦穴１５ａが塞がれ、ディスク弁体２３の一対の切欠部２３ｃよりも後側の後板部２３ｈによって第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃが塞がれた状態となる。
【０１２４】
このように３つの縦穴１５の全てが閉じられた状態は、止水状態に対応する吐止水モードとして選択される。すなわち、本実施形態では、図１３（ｄ）に示すような縦穴１５の開閉状態、つまり図１２（ｄ）に示すようなスライド円盤１１の後側の操作位置は、スプレー吐水孔部５ａ、ジャイロビート吐水孔部５ｂ、滝状吐水孔部５ｃのいずれの吐水孔部からの吐水も行われない止水状態の吐止水モードに対応する。
【０１２５】
また、図１２（ｅ）は、スライド円盤１１が移動中心位置にある状態（中立状態）を示す。この状態では、スライド円盤１１は、平面視においてガイド孔部１４ｃの中央に位置し、円盤ガイド部材１４の基部１４ａの範囲内に収まる。この中立状態は、スライド円盤１１が吐止水モードの切換えの過程で経る状態である。
【０１２６】
図１２（ｅ）に示すようにスライド円盤１１が移動中心位置にある状態においては、図１３（ｅ）に示すように、ディスク弁体２３は、中立状態に対応する中心位置に存在し、第１縦穴１５ａを閉じるとともに第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃを開いた状態とする。詳細には、ディスク弁体２３の前板部２３ｆによって第１縦穴１５ａが塞がれ、中間部２３ｇによって第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃの各穴の一部が塞がれた状態となる。
【０１２７】
このように、スライド円盤１１のモード選択位置間の移動中に経る移動中心位置にある状態においては、第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃの各穴の一部が開かれ、流路切換機構２０において通水状態が確保される。つまり、スライド円盤１１が互いに異なるモード選択位置間を移動する過程においては、第２縦穴１５ｂおよび第３縦穴１５ｃが開いて各縦穴１５によって構成される２つの通水路が開いた状態が一時的に得られる。
【０１２８】
以上のように、本実施形態の流路切換ユニット１０においては、操作部６を構成するスライド円盤１１のスライド操作によって、スプレー吐水、ジャイロビート吐水、および滝状吐水の３種類の吐水状態、ならびに止水状態の４つの各状態に対応する吐止水モードのいずれかの吐止水モードへの切換えが行われる。スライド円盤１１の操作は、例えばシャワーヘッド１の把持部３を把持した状態の手の親指によって行われる。
【０１２９】
以上説明した本実施形態の流路切換ユニット１０においては、スライド円盤１１は、摺動面上で吐止水モードを選択した位置（モード選択位置）を、互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置させる。本実施形態では、スライド円盤１１は、水平面に沿うスライドカバー体２２の上面２２ａに沿って摺動することから、スライド円盤１１の摺動面は、水平面に沿う面となる。このような摺動面上において、スライド円盤１１は、互いに異なる位置である４つのモード選択位置を有する。これらの４つのモード選択位置は、スライド円盤１１の摺動面上で互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置する。
【０１３０】
具体的には、本実施形態においては、スライド円盤１１は、流路切換機構２０を作動させるための摺動経路として、同一面上で互いに交わる２つの直線状の摺動経路を有する。すなわち、スライド円盤１１は、移動中心位置（図１２（ｅ）参照）を基準として、左側のモード選択位置（同図（ａ）参照）と右側のモード選択位置（同図（ｂ）参照）との間の左右方向に沿う直線状の摺動経路と、前側のモード選択位置（同図（ｃ）参照）と後側のモード選択位置（同図（ｄ）参照）との間の前後方向に沿う直線状の摺動経路とを有し、これらの２つの摺動経路は、水平面上で互いに直交する２つの直線に沿う直線的な摺動経路となる。したがって、スライド円盤１１の４つのモード選択位置は、水平面上で互いに直交する２つの直線上に位置することになる。言い換えると、スライド円盤１１についての４つのモード選択位置は、スライド円盤１１の摺動面上において第１の方向（例えば左右方向）の直線と、第１の方向に直交する第２の方向（例えば前後方向）の直線との２つの直線上に位置する。
【０１３１】
このような構成は、スライド円盤１１の摺動面において各モード選択位置にあるスライド円盤１１における所定の点同士を結ぶことで、各モード選択位置にあるスライド円盤１１における所定の点を頂点とする多角形（本実施形態の場合は四角形）が形成される構成であるといえる。つまり、本実施形態の流路切換ユニット１０においては、スライド円盤１１は、４つのモード選択位置間を移動する経路を共通の平面上に位置させ、その平面に沿って２次元的にスライド移動するように設けられる。
【０１３２】
以上のような構成を備える本実施形態のシャワーヘッド１によれば、吐止水モードの切換え操作が行われる構成において、良好な操作性を得ることができるとともに、コンパクトな構成を容易に実現することができる。具体的には、本実施形態のシャワーヘッド１は、一体のスライド円盤１１をスライド操作することで４つの吐止水モードを切り換える構成であることから、例えば操作部として複数の押しボタンが設けられた構成と比べて、良好な操作性を得ることができる。また、各吐止水モードに対応するスライド円盤１１の４つのモード選択位置がスライド円盤１１の摺動面において互いに交わる少なくとも２つの直線上に位置することから、吐止水モードの切換えにともなうスライド円盤１１のスライド操作方向が互いに異なる複数の方向となる。これにより、例えば３つ以上のモード選択位置が同一直線上に位置する構成と比べて、吐止水モードをダイレクトに切り換えることができ、スライド円盤１１の操作距離（摺動距離）を短くすることができる。結果として、スライド円盤１１の操作範囲（摺動範囲）の面積を狭くすることができ、シャワーヘッド１をコンパクトに構成することができる。また、スライド円盤１１の操作範囲（摺動範囲）の面積が狭くなると、スライド円盤１１を操作する指の動作範囲を狭くすることができるので、この点からも良好な操作性が得られる。
【０１３３】
また、本実施形態に係るシャワーヘッド１においては、流路切換ユニット１０を構成する流路切換機構２０が、平板状のディスク弁体２３と、スライド円盤１１の摺動に連動してディスク弁体２３を移動させる作動棹部２４とを有する。かかる構成によれば、流路切換機構２０において一体のディスク弁体２３によって複数の通水路の開閉を行うことができるので、流路切換機構２０をコンパクトに構成することができる。この点からも、シャワーヘッド１をコンパクトに構成することができる。つまり、本実施形態のように流路切換機構２０においてディスク弁体２３と作動棹部２４とを有する構成は、上述したようなスライド円盤１１の構成とともにシャワーヘッド１のコンパクト化を図る観点から好ましい構成である。
【０１３４】
また、本実施形態に係るシャワーヘッド１は、スライド円盤１１を各モード選択位置で保持する保持機構として、４箇所に設けられた付勢係止部材５１を含む構成を備える。かかる構成によれば、スライド円盤１１が自動的に各モード選択位置で保持されることから、シャワーヘッド１の使用者は選択されている吐止水モードを視覚的・形状的に容易に認識することができる。これにより、吐止水モードの切換え操作について所望の吐止水モードを容易に得ることができ、シャワーヘッド１の使い勝手を良くすることができる。また、スライド円盤１１を各モード選択位置で保持する保持機構として、本実施形態のようにバネ５２により付勢支持された付勢係止部材５１を含む構成を採用することにより、スライド円盤１１がモード選択位置に達することで使用者はクリック感を得ることができる。これにより、スライド円盤１１のスライド操作について良好な操作感を得ることができるとともに、例えばシャワーヘッド１の使用中において使用者が目を閉じている状態等であっても、吐止水モードの切換えを容易に認識することができる。
【０１３５】
また、本実施形態のシャワーヘッド１は、スライド円盤１１がモード選択位置間を移動する過程で通る移動中心位置にある状態（中立状態）においても、３つの縦穴１５の一部が開かれて流路切換機構２０において通水状態が確保される構成であることから、ディスク弁体２３および作動棹部２４を介してスライド円盤１１に作用する水圧等の影響によってスライド円盤１１の操作負荷が大きくなることを回避することができる。このような点からもスライド円盤１１のスライド操作について良好な操作性を得ることができる。
【０１３６】
なお、本実施形態に係るシャワーヘッド１は、操作部６の操作によって切り換えられる吐止水モードとして、３つの吐水状態と１つの止水状態の各状態に対応する４つの吐止水モードを有する構成であるが、本発明に係るシャワーヘッドとしては、少なくとも３つの吐止水モードを有する構成であればよい。例えば、３つの吐止水モードを有する構成の場合、スライド円盤１１の摺動面において各モード選択位置にあるスライド円盤１１における所定の点同士を結ぶことで、各モード選択位置にあるスライド円盤１１における所定の点を頂点とする三角形が形成されることになる。また、操作部６の操作によって切り換えられる吐止水モードとしては、止水状態に対応する吐止水モードが含まれる必要はなく、吐水状態に対応する吐止水モードのみであってもよい。すなわち、本発明に係るシャワーヘッドにおいて、止水状態および複数の吐水状態のうち少なくとも３つの状態には、複数の吐水状態と１つの止水状態との組合せのほか、複数の吐水状態のみの組合せも含まれる。具体的には、操作部の操作によって切り換えられる吐止水モードに対応する状態の数が例えば３つの場合、３つの状態としては、２種類の吐水状態の各状態に対応する２つの通水路のうちのいずれかの通水路が開いた２つの吐水状態、および２つの通水路の両方が閉じた止水状態の３つの状態であってもよく、また、３種類の吐水状態の各状態に対応する３つの通水路のうちのいずれかの通水路が開いた３つの吐水状態であってもよい。また、スライド円盤１１の摺動面としては、平面に限らず曲面であってもよい。つまり、本発明に係るスライド操作部材についての摺動面は、平面に加えて曲面も含む概念である。
【符号の説明】
【０１３７】
１      シャワーヘッド
４      本体ケース（筐体）
６      操作部
１０    流路切換ユニット
１１    スライド円盤（スライド操作部材）
１１ｇ  係止凹部
１４    円盤ガイド部材
１５    縦穴
２０    流路切換機構
２１    本体
２２    スライドカバー体
２３    ディスク弁体（弁体）
２４    作動棹部
２５    ガイド体
４４    固定軸部
４５    可動軸部
５１    付勢係止部材
５２    バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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