(57)【要約】【課題】ドリッパーの内部全体のコーヒー粉末を充分に蒸らすことにより、コーヒーの味を充分引き出すことが可能なコーヒーメーカーを提供する。【解決手段】コーヒーメーカー１００は、タンク１とポンプ２とボイラーと吐出口４と、ドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃを蒸らす蒸らし工程と、蒸らし工程の後にドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃに湯を滴下してコーヒーを抽出する抽出工程と、を実行する制御手段ＥＣＵと、を備え、蒸らし工程は、吐出口４から蒸気をコーヒー粉末Ｃに吐出する蒸気吐出工程と、蒸気吐出工程の後に吐出口４から湯をコーヒー粉末Ｃに吐出する湯吐出工程と、ドリッパーＤ内でコーヒー粉末Ｃを保持する保持工程と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯溜するタンクと、
前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、
前記ポンプから圧送された水を加熱して湯又は蒸気にする加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された湯又は蒸気を吐出する吐出口と、
前記吐出口の下方に配置されるドリッパーと、
前記ポンプ及び加熱手段の作動制御を行うことにより、前記ドリッパー内のコーヒー粉末を蒸らす蒸らし工程と、該蒸らし工程の後に前記ドリッパー内のコーヒー粉末に湯を滴下してコーヒーを抽出する抽出工程と、を実行する制御手段と、を備えるコーヒーメーカーであって、
前記蒸らし工程は、
前記吐出口から湯又は蒸気をコーヒー粉末に吐出する、吐出工程と、
前記吐出工程の後に前記ドリッパー内でコーヒー粉末を保持する、保持工程と、を備え、
前記吐出工程は、
前記吐出口から蒸気をコーヒー粉末に吐出する、蒸気吐出工程と、
前記蒸気吐出工程の後に前記吐出口から湯をコーヒー粉末に吐出する、湯吐出工程と、を備える、
ことを特徴とする、コーヒーメーカー。
【請求項２】
前記制御手段は、コーヒーの抽出量に応じて、前記吐出工程における湯又は蒸気の吐出量と、前記保持工程におけるコーヒー粉末の保持時間と、を設定する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のコーヒーメーカー。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記蒸らし工程において、前記吐出工程を複数回繰り返した後に、前記保持工程を実行する、
ことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のコーヒーメーカー。
【請求項４】
前記制御手段は、コーヒーの抽出量に応じて、前記吐出工程の繰り返し回数を決定する、
ことを特徴とする、請求項３に記載のコーヒーメーカー。
【請求項５】
前記制御手段は、前記蒸気吐出工程において、前記湯吐出工程と比較して、前記加熱手段における水量を少なくするとともに、前記加熱手段の加熱温度を高くする、
ことを特徴とする、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーメーカーの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒーの味を充分に引き出すために、コーヒーを抽出する工程の前に、コーヒー粉末を蒸らす蒸らし工程を実行するコーヒーメーカーが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。
【０００３】
前記特許文献１の如く、湯だけを用いてコーヒー粉末を蒸らした場合、湯がドリッパー内で上部から下部に向かうに従って、湯の熱がコーヒー粉末に奪われることにより湯温が低下する。この場合、ドリッパーの底部におけるコーヒー粉末を充分な湯温で蒸らすことができず、コーヒーの味を充分に引き出すことができなかった。
【０００４】
一方、前記特許文献２の如く、蒸気だけを用いてコーヒー粉末を蒸らした場合、蒸気の熱はドリッパーにおける上部のコーヒー粉末には伝わるものの、ドリッパーの底部におけるコーヒー粉末には伝わり難い。このため、ドリッパーの底部におけるコーヒー粉末を充分に蒸らすことができず、コーヒーの味を充分に引き出すことができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２０７９３６号公報
【特許文献２】特開２００２−５１９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑み、ドリッパーの内部全体のコーヒー粉末を充分に蒸らすことにより、コーヒーの味を充分引き出すことが可能なコーヒーメーカーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、この課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
請求項１においては、水を貯溜するタンクと、前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、前記ポンプから圧送された水を加熱して湯又は蒸気にする加熱手段と、前記加熱手段により加熱された湯又は蒸気を吐出する吐出口と、前記吐出口の下方に配置されるドリッパーと、前記ポンプ及び加熱手段の作動制御を行うことにより、前記ドリッパー内のコーヒー粉末を蒸らす蒸らし工程と、該蒸らし工程の後に前記ドリッパー内のコーヒー粉末に湯を滴下してコーヒーを抽出する抽出工程と、を実行する制御手段と、を備えるコーヒーメーカーであって、前記蒸らし工程は、前記吐出口から湯又は蒸気をコーヒー粉末に吐出する、吐出工程と、前記吐出工程の後に前記ドリッパー内でコーヒー粉末を保持する、保持工程と、を備え、前記吐出工程は、前記吐出口から蒸気をコーヒー粉末に吐出する、蒸気吐出工程と、前記蒸気吐出工程の後に前記吐出口から湯をコーヒー粉末に吐出する、湯吐出工程と、を備えるものである。
【０００９】
本実施形態に係るコーヒーメーカーはこれにより、ドリッパーの内部全体のコーヒー粉末を充分に蒸らすことができるため、コーヒーの味を充分引き出すことができる。
【００１０】
請求項２においては、前記制御手段は、コーヒーの抽出量に応じて、前記吐出工程における湯又は蒸気の吐出量と、前記保持工程におけるコーヒー粉末の保持時間と、を設定するものである。
【００１１】
本実施形態に係るコーヒーメーカーはこれにより、コーヒーの抽出量に応じて、適切な湯又は蒸気の吐出量と保持時間とでコーヒー粉末を蒸らすことができるため、コーヒーの味をより引き出すことができる。
【００１２】
請求項３においては、前記制御手段は、前記蒸らし工程において、前記吐出工程を複数回繰り返した後に、前記保持工程を実行するものである。
【００１３】
本実施形態に係るコーヒーメーカーはこれにより、コーヒー粉末の量が多くなった場合でも、ドリッパーの内部全体のコーヒー粉末を充分に蒸らすことができる。
【００１４】
請求項４においては、前記制御手段は、コーヒーの抽出量に応じて、前記吐出工程の繰り返し回数を決定するものである。
【００１５】
本実施形態に係るコーヒーメーカーはこれにより、コーヒーの抽出量に応じて、吐出工程を適切な回数にしてコーヒー粉末を蒸らすことができるため、コーヒーの味をより引き出すことができる。
【００１６】
請求項５においては、前記制御手段は、前記蒸気吐出工程において、前記湯吐出工程と比較して、前記加熱手段における水量を少なくするとともに、前記加熱手段の加熱温度を高くするものである。
【００１７】
本実施形態に係るコーヒーメーカーはこれにより、蒸気吐出工程と湯吐出工程とにおける蒸気又は湯の吐出量を適切に調整することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１９】
本発明に係るコーヒーメーカーは、ドリッパーの内部全体のコーヒー粉末を充分に蒸らすことにより、コーヒーの味を充分引き出すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第一実施形態に係るコーヒーメーカーの構成を示す断面図。
【図２】同じくコーヒーメーカーの構成を示す簡略図。
【図３】同じくコーヒーメーカーの蓋部を開放した状態を示す断面図。
【図４】コーヒーメーカーの制御フローを示した図。
【図５】蒸らし工程及び抽出工程におけるポンプ動作を示した図。
【図６】（ａ）から（ｄ）はそれぞれ吐出工程の各段階におけるドリッパーの内部を示した図。
【図７】第二実施形態に係るコーヒーメーカーの構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
まず、本発明の第一実施形態に係るコーヒーメーカー１００について、図１から図３を用いて説明する。
図１はコーヒーメーカー１００の構成を示す断面図、図２はコーヒーメーカー１００の構成を示す簡略図、図３はコーヒーメーカー１００の蓋部２３を開放した状態を示す断面図である。
【００２２】
コーヒーメーカー１００は、その内部に着脱されるドリッパーＤ内に予めフィルターＦ及び所定量のコーヒー粉末Ｃをセットし、このコーヒー粉末Ｃに湯を滴下させてコーヒーを作成するものである（図６（ａ）から（ｄ）を参照）。コーヒーメーカー１００は、主にタンク１と、ポンプ２と、加熱手段としてのボイラー３と、吐出口４と、流量センサ８と、ポンプ２及びボイラー３の作動制御を行う制御手段ＥＣＵと、で構成されている。
【００２３】
タンク１は、水を貯溜するものである。図１に示す如く、タンク１はコーヒーメーカー１００の上段部に着脱可能に設置されている。そして、タンク１の内部に貯溜される水は、配管１１を介して、タンク１の下方に設置されている流量センサ８へ供給される。図２に示す如く、コーヒーメーカー１００に装着されたタンク１は制御手段ＥＣＵと電気的に接続されており、タンク１の内部に貯溜される水量を図示しない水量センサで読み取り、制御手段ＥＣＵに信号として送信可能に構成されている。
【００２４】
流量センサ８は配管１１から流入する水量を計測するものである。流量センサ８で流量を計測された水は、流量センサ８の下方に設置されているポンプ２へ、配管１２を介して供給される。図２に示す如く、流量センサ８は制御手段ＥＣＵと電気的に接続されており、流量センサ８を流れる水量を制御手段ＥＣＵに信号として送信可能に構成されている。
【００２５】
ポンプ２は、タンク１内の水を、配管１１、流量センサ８、及び配管１２を経由して吸引し、配管１３を介してボイラー３へと圧送するものである。ポンプ２は、コーヒーメーカー１００の下段部に設置され、該ポンプ２の上方に設置されているボイラー３へ水を圧送する。
【００２６】
ボイラー３は、ポンプ２から配管１３を介して圧送された水を加熱して湯又は蒸気にする加熱手段である。ボイラー３は、ポンプ２の上方でコーヒーメーカー１００の中段部に設置され、ボイラー３にて生成された湯又は蒸気が、配管１４及び配管１５を介して吐出口４へ送られる。図２に示す如く、ポンプ２及びボイラー３は制御手段ＥＣＵと電気的に接続されている。そして、制御手段ＥＣＵがポンプ２及びボイラー３の作動制御を行うことにより、コーヒーメーカー１００が後述するコーヒーの抽出を行うように構成されている。
【００２７】
吐出口４は、ボイラー３によって加熱され、配管１４及び配管１５を介して送られた湯又は蒸気を吐出する。吐出口４は、コーヒーメーカー１００の上段部に設置されており、吐出口４からの湯又は蒸気が吐出されるドリッパーＤがその下方に着脱可能に構成されている。詳細には、吐出口４の下方には、下側に向かうにしたがって縮径し、上下両側に向かって開口する漏斗状のドリッパー載置部１７が形成されている。そして、図１に示す如くドリッパー載置部１７に、ドリッパー載置部１７の内周面と略同一形状の外周面を有するドリッパーＤを挿入することにより、ドリッパーＤをコーヒーメーカー１００に着脱するのである。本実施形態においては、ドリッパーＤの上部に、その厚さ方向に貫通する複数の孔が開口された散水板Ｐが配置されている。
【００２８】
コーヒーメーカー１００は、吐出口４の周囲が蓋部２３として形成されている。そして、図３に示す如く、蓋部２３は吐出口４とともに、回動軸２４を中心にして上下に回動可能に構成されている。コーヒーメーカー１００の使用者は、開放レバー２３ａを操作することにより、図３に示す如く蓋部２３を開放することができる。コーヒーメーカー１００の使用者は、図３に示す如く蓋部２３を開放した状態で、前記の如くドリッパーＤ及び散水板Ｐを着脱するのである。
【００２９】
コーヒーメーカー１００は、その前面（図１における左側）に操作手段２１を備えている。図２に示す如く操作手段２１は制御手段ＥＣＵと電気的に接続されており、コーヒーメーカー１００の使用者がこの操作手段２１を操作することにより、制御手段ＥＣＵによる作動制御を実行させることができるように構成されている。
【００３０】
本実施形態に係るコーヒーメーカー１００では図２に示す如く、配管１４の中途部に圧力バルブＰＶが取り付けられている。圧力バルブＰＶは、例えば吐出口４が詰まって水路内の圧力が高くなった場合に、ヒートシンク５を介して水を排水トレイ６へ送り出す。
【００３１】
次に、上記の如く構成されたコーヒーメーカー１００でコーヒーを作成する手順について、図４から図６を用いて説明する。
コーヒーメーカー１００の使用者はまず、図６に示す如く、吐出口４の下方に位置するドリッパー載置部１７に、予めフィルターＦ及び、コーヒーの抽出量に応じた所定量のコーヒー粉末ＣをセットしたドリッパーＤを装着する。また、使用者はコーヒーの抽出量に応じた所定量の水をタンク１に貯溜させ、タンク１を装着する。そして、ドリッパーＤの下方でコーヒーメーカー１００の本体における下部に形成された載置台１００ａに、抽出されたコーヒーを溜める図示しないサーバーを配置する。
【００３２】
そして、使用者が操作手段２１を操作することにより、制御手段ＥＣＵによるポンプ２及びボイラー３の作動制御が開始される。即ち、制御手段ＥＣＵは、ドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃを蒸らす蒸らし工程（図４中に示すステップＳ０３からステップＳ０７）と、蒸らし工程の後にドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃに湯を滴下してコーヒーを抽出する抽出工程（図４中に示すステップＳ０８）と、を実行するのである。
【００３３】
具体的には、制御手段ＥＣＵはまず、図４中のステップＳ０１に示す如く、タンク１の内部の水量を信号として受信し、これによりコーヒーの抽出量（例えば、「１杯分」など）を読み取る。そして、図４中のステップＳ０２に示す如く、読み取ったコーヒーの抽出量に応じて、後述する吐出工程の繰り返し回数を決定する。本実施形態においては、吐出工程を二回繰り返す場合について説明する。
【００３４】
次に、ドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃを蒸らす蒸らし工程が制御手段ＥＣＵによって実行される。蒸らし工程は、吐出口４から湯又は蒸気をコーヒー粉末に吐出する吐出工程（図４中に示すステップＳ０３からステップＳ０６）と、吐出工程の後にドリッパーＤ内でコーヒー粉末Ｃを保持する保持工程（図４中に示すステップＳ０７）と、を備えている。また、吐出工程は、吐出口４から図６（ａ）及び（ｃ）中の矢印Ｓに示す如く蒸気をコーヒー粉末Ｃに吐出する蒸気吐出工程（図４中に示すステップＳ０３及びステップＳ０５）と、それぞれの蒸気吐出工程の後に吐出口４から図６（ｂ）及び（ｄ）中の矢印Ｗに示す如く湯をコーヒー粉末Ｃに吐出する湯吐出工程（図４中に示すステップＳ０４及びステップＳ０６）と、を備えている。
【００３５】
図４中のステップＳ０３に示す、１回目の蒸気吐出工程では、制御手段ＥＣＵによってボイラー３が作動され、ボイラー３の床面が素早く１００度以上の水が沸騰する所定温度まで昇温される。次に、図５に示す如くポンプ２が作動され、タンク１内における所定量の水が配管１１から配管１３を経由してボイラー３の内部に注水される。ボイラー３に注水された水は、ボイラー３内において昇温されて蒸気となる。その後、ボイラー３内の蒸気が、配管１４及び配管１５を経由して吐出口４に送られ、図６（ａ）中の矢印Ｓに示す如くドリッパーＤ内に吐出される。これにより、フィルターＦ内のコーヒー粉末Ｃのうち、上側の部分が蒸気によって加熱され、高温となる（図６（ａ）中のコーヒー粉末Ｃｓ）。また、蒸気が吐出されて高温かつ湿り気を帯びた状態となったコーヒー粉末Ｃｓは、膨張して水蒸気ガスや二酸化炭素ガスの発生を促し、コーヒー粉末Ｃｓの間で空洞が発生してコーヒーが抽出されやすい状態となる。
【００３６】
蒸気吐出工程では、制御手段ＥＣＵが読み取ったコーヒーの抽出量に応じた所定時間（例えば、三十秒程度）の間、蒸気が吐出される。換言すれば、制御手段ＥＣＵは、コーヒーの抽出量に応じて、蒸気吐出工程における蒸気の吐出量を設定するのである。また、制御手段ＥＣＵは、蒸気吐出工程においては、後述する湯吐出工程と比較して、ボイラー３に供給する水量を少なくするとともに、ボイラー３の加熱温度を高く設定している。
【００３７】
蒸気吐出工程で蒸気が吐出された後に、図４中のステップＳ０４に示す１回目の湯吐出工程へと移行する。この際、ボイラー３の温度は水が沸騰する１００度以上の温度から１００度以下の所定温度まで降温される。そのため、図５に示す如く、蒸気吐出工程と湯吐出工程との間は数秒から十数秒程度ポンプ２の作動が停止される。
【００３８】
さらに、図４中のステップＳ０４に示す、１回目の湯吐出工程では、制御手段ＥＣＵによって図５に示す如くポンプ２が作動される。これにより、タンク１内における所定量の水が配管１１から配管１３を経由してボイラー３の内部に注水され、ボイラー３内に流入した水は所定温度まで昇温されて湯となる。その後、さらにポンプ２が作動されて、ボイラー３内の湯が、配管１４及び配管１５を経由して吐出口４に送られ、図６（ｂ）中の矢印Ｗに示す如くドリッパーＤ内に吐出される。これにより、フィルターＦ内のコーヒー粉末Ｃのうち、上側の部分の周囲において、コーヒー粉末Ｃの間にできた空洞に湯が浸透した状態となる（図６（ｂ）中のコーヒー粉末Ｃｗ）。
【００３９】
湯吐出工程では、制御手段ＥＣＵが読み取ったコーヒーの抽出量に応じた所定時間（例えば、三十秒程度）の間、湯が吐出される。換言すれば、制御手段ＥＣＵは、コーヒーの抽出量に応じて、湯吐出工程における湯の吐出量を設定するのである。
【００４０】
湯吐出工程で湯が吐出された後に、図４中のステップＳ０６に示す２回目の蒸気吐出工程へと移行する。この際、ボイラー３の温度は水が沸騰しない温度から１００度以上の所定温度まで昇温される。そのため、図５に示す如く、湯吐出工程と蒸気吐出工程との間は数秒から十数秒程度ポンプ２の作動が停止される。
【００４１】
図４中のステップＳ０５に示す、２回目の蒸気吐出工程においても、１回目と同様に、制御手段ＥＣＵによってボイラー３が作動され、蒸気が配管１４及び配管１５を経由して吐出口４に送られた後に図６（ｃ）中の矢印Ｓに示す如くドリッパーＤ内に吐出される。これにより、フィルターＦ内のコーヒー粉末Ｃのうち、下側の部分が蒸気によって加熱され、高温かつ湿り気を帯びた状態となる（図６（ｃ）中のコーヒー粉末Ｃｓ）。
【００４２】
さらに、図４中のステップＳ０６に示す、２回目の湯吐出工程においても、１回目と同様に、制御手段ＥＣＵによってポンプ２が作動され、湯が配管１４及び配管１５を経由して吐出口４に送られた後に図６（ｄ）中の矢印Ｗに示す如くドリッパーＤ内に吐出される。これにより、フィルターＦ内のコーヒー粉末Ｃの全体に湯が浸透した状態となる（図６（ｄ）中のコーヒー粉末Ｃｗ）。
【００４３】
本実施形態に係るコーヒーメーカー１００においては、ドリッパーＤの上部に散水板Ｐが配置されている。これにより、蒸気吐出工程及び湯吐出工程において、蒸気及び湯を散水板Ｐの孔を通してコーヒー粉末Ｃの上面に満遍なく吐出することができる。
【００４４】
その後、図４中のステップＳ０７に示す保持工程では、制御手段ＥＣＵが読み取ったコーヒーの抽出量に応じた所定時間（例えば、四十秒程度）の間、図５に示す如くポンプ２の作動が停止され、フィルターＦ内のコーヒー粉末Ｃが周囲の湯によって蒸らされる。換言すれば、制御手段ＥＣＵは、コーヒーの抽出量に応じて、保持工程におけるコーヒー粉末Ｃの保持時間を設定するのである。そして、設定された保持時間だけ、吐出口４からの湯又は蒸気の供給を新たに行うことなくコーヒー粉末Ｃを保持することにより、コーヒー粉末Ｃを蒸らす保持工程が行われる。
【００４５】
さらに、図４中のステップＳ０８に示す、抽出工程では、タンク１内の水がなくなるまで、制御手段ＥＣＵによって図５に示す如くポンプ２が作動される。そして、湯吐出工程と同様に、湯が配管１４及び配管１５を経由して吐出口４に送られた後にドリッパーＤ内に吐出されて、載置台１００ａの上面に配置されたサーバーにコーヒーが抽出されるのである。
【００４６】
上記の如く、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００において、制御手段ＥＣＵは吐出工程として、吐出口４から蒸気をコーヒー粉末Ｃに吐出する蒸気吐出工程と、蒸気吐出工程の後に吐出口４から湯をコーヒー粉末Ｃに吐出する湯吐出工程とを実行する。本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は上記のように構成することにより、ドリッパーＤの内部全体のコーヒー粉末Ｃを充分に蒸らすことができるため、コーヒーの味を充分引き出すことができる。
【００４７】
具体的には、蒸気吐出工程でコーヒー粉末Ｃに蒸気を吐出し、コーヒー粉末Ｃを高温にした後に湯吐出工程でコーヒー粉末Ｃに湯を吐出する構成としているため、湯がドリッパーＤ内で上部から下部に向かうに従って湯の熱がコーヒー粉末Ｃに奪われて湯温が低下することを抑制することができる。これにより、コーヒー粉末Ｃを全体的に充分な湯温で蒸らすことができるため、コーヒーの味を充分に引き出すことができるのである。
【００４８】
また、上記の如く、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００においては、制御手段ＥＣＵは、制御手段ＥＣＵが読み取ったコーヒーの抽出量に応じて、吐出工程における湯又は蒸気の吐出量と、保持工程におけるコーヒー粉末の保持時間と、を変化させている。これにより、コーヒーの抽出量に応じて、適切な湯又は蒸気の吐出量と保持時間とでコーヒー粉末Ｃを蒸らすことができるため、コーヒーの味をより引き出すことができる。即ち、コーヒーの抽出量が多ければ、蒸らし工程において湯又は蒸気の吐出量を多く、保持時間を長くし、コーヒーの抽出量が少なければ、湯又は蒸気の吐出量を少なく、保持時間を短くすることにより、コーヒー粉末Ｃを適切に蒸らすことができるのである。
【００４９】
なお、本実施形態において、制御手段ＥＣＵはタンク１の内部の水量を信号として受信してコーヒーの抽出量を読み取る構成としているが、他の方法でコーヒーの抽出量を読み取る構成とすることも可能である。例えば、ドリッパー載置部１７にセンサを設け、ドリッパーＤにセットされたコーヒー粉末Ｃの重量からコーヒーの抽出量を読み取る構成とすることもできる。他に、使用者が操作手段２１を使って直接コーヒーの抽出量を入力する構成とすることもできる。
【００５０】
また、上記の如く、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００における制御手段ＥＣＵは、蒸らし工程において、吐出工程を複数回（本実施形態においては二回）繰り返した後に保持工程を実行している。これにより、コーヒー粉末Ｃの量が多くなった場合でも、ドリッパーＤの内部全体のコーヒー粉末Ｃを充分に蒸らすことができる。つまり、コーヒー粉末Ｃの量が多くなっても、図６（ａ）から（ｄ）に示す如く段階的に蒸気及び湯を吐出することで、湯温の低下をより抑制することができるのである。これにより、コーヒー粉末Ｃを全体的に充分な湯温で段階的に蒸らすことができるため、コーヒーの味をより充分に引き出すことができるのである。また、先に吐出した湯はコーヒー粉末Ｃに吸収されるため、後に吐出した湯でコーヒー粉末Ｃを蒸らす際に、湯がコーヒー粉末Ｃの膨張やガス抜きを妨げることを抑制できる。つまり、吐出工程を段階的に行うことにより、ドリッパーＤの底部における蒸らしをより効果的に行うことができるのである。
【００５１】
また、上記のステップＳ０１に記載した如く、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００における制御手段ＥＣＵは、読み取ったコーヒーの抽出量に応じて、吐出工程の繰り返し回数を決定している。これにより、コーヒーの抽出量に応じて、吐出工程を適切な回数にしてきめ細かくコーヒー粉末を蒸らすことができるため、コーヒーの味をより引き出すことができる。即ち、コーヒーの抽出量が多ければ、蒸らし工程において吐出工程の繰り返し回数を多くし、コーヒーの抽出量が少なければ、吐出工程の繰り返し回数を少なくすることにより、コーヒー粉末Ｃを適切に蒸らすことができるのである。なお、本実施形態においては吐出工程を二回繰り返す構成としたが、上記の如くコーヒーの抽出量に応じて吐出工程の繰り返し回数を決定すればよく、その回数は限定されるものではない。
【００５２】
また、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００における制御手段ＥＣＵは、蒸気吐出工程においては、後述する湯吐出工程と比較して、ボイラー３における水量を少なくするとともに、ボイラー３の加熱温度を高く設定している。これにより、蒸気吐出工程と湯吐出工程とにおける蒸気又は湯の吐出量を適切に調整することができる。即ち、蒸気を吐出する際は、少量の湯を沸騰させて気化させるため、ボイラー３における水量を少なくするとともに、ボイラー３の加熱温度を高く設定し、蒸気吐出工程と湯吐出工程とにおける蒸気又は湯の吐出量を調節しているのである。
【００５３】
次に、本発明の第二実施形態に係るコーヒーメーカー２００について、図７を用いて説明する。
第二実施形態において説明するコーヒーメーカー２００において、第一実施形態に係るコーヒーメーカー１００と共通する部分については同符号を付してその説明を省略し、コーヒーメーカー１００と異なる部分を中心に説明する。
【００５４】
本実施形態に係るコーヒーメーカー２００は、主にタンク１と、ポンプ２と、加熱手段としてのボイラー３と、吐出口２０４と、流量センサ８と、ポンプ２及びボイラー３の作動制御を行う制御手段ＥＣＵと、で構成されている。
吐出口２０４は、ボイラー３によって加熱された湯又は蒸気を吐出する。吐出口２０４は、コーヒーメーカー２００の上段部に設置されており、吐出口２０４からの湯又は蒸気が吐出されるドリッパーＤがその下方に着脱可能に構成されている。
【００５５】
吐出口２０４は、ドリッパーＤの中央部の上方に位置する中央吐出部４１と、中央吐出部４１の周囲に配置され、ドリッパーＤの縁部の上方に位置する複数の周辺吐出部４４・４４とを備える。中央吐出部４１と周辺吐出部４４・４４とは、連通管４３で連通されており、連通管４３には電磁弁４２が配設されている。電磁弁は制御手段ＥＣＵと電気的に接続され、制御手段ＥＣＵが電磁弁４２の開閉作動を制御可能に構成されている。
【００５６】
そして、本実施形態に係るコーヒーメーカー２００において制御手段ＥＣＵは、蒸気吐出工程においては電磁弁４２を開放し、湯吐出工程においては電磁弁４２を閉塞するように制御する。即ち、蒸気吐出工程においては中央吐出部４１と周辺吐出部４４・４４との両方から蒸気を吐出し、湯吐出工程においては中央吐出部４１からのみ湯を吐出する構成としているのである。このように、蒸気吐出工程における蒸気の吐出部と湯吐出工程における湯の吐出部とは、部分的にその位置を変更することができる。
【００５７】
本実施形態において、蒸気のみを吐出する周辺吐出部４４・４４には、蒸気が吐出される際の勢いを抑えるために弾性部材や干渉部材を設けることが好ましい。これにより、蒸気が直接的に散水板ＰやドリッパーＤの樹脂部分に吐出されることを防ぐため、散水板ＰやドリッパーＤが受ける熱ダメージを軽減することが可能となる。また、上記の如く弾性部材や干渉部材により、蒸気をドリッパーＤ内のコーヒー粉末Ｃの表面全体や、フィルターＦ、ドリッパーＤの他の部分等に誘導する構成とすることも可能である。
【００５８】
本実施形態に係るコーヒーメーカー２００は上記の如く構成することにより、湯吐出工程における湯温の低下をより抑制することが可能となる。具体的には、蒸気吐出工程で蒸気を吐出する際に、中央吐出部４１からコーヒー粉末Ｃに蒸気を吐出するだけでなく、周辺吐出部４４・４４から散水板ＰやドリッパーＤ等、コーヒー粉末Ｃの周辺の部材に蒸気を吐出して温度を上げている。これにより、湯吐出工程で湯を吐出する際に、散水板ＰやドリッパーＤ等、コーヒー粉末Ｃの周辺の部材に湯の熱が奪われることを防止しているのである。即ち、湯吐出工程で湯温が低下することを抑制することができるため、コーヒー粉末Ｃを全体的に充分な湯温で蒸らすことができ、コーヒーの味をより充分に引き出すことができるのである。
【符号の説明】
【００５９】
１            タンク
２            ポンプ
３            ボイラー
４            吐出口
１００            コーヒーメーカー
Ｄ            ドリッパー
ＥＣＵ            制御手段
【図１】
2014212818.tif 000003
【図２】
2014212818.tif 000004
【図３】
2014212818.tif 000005
【図４】
2014212818.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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