(57)【要約】【課題】ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の操作の際、この操作の前半に於ける調節レバーに加える操作トルクを小さくすると共に、操作性を良好にできる構造を実現する。【解決手段】駆動側カム面のうち、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際に、各被駆動側連続面２４ａと摺接可能な部分を、摺接部仮想線Ｍで表す。そして、この摺接部仮想線Ｍが前記各被駆動側連続面２４ａの円周方向他端Ｎに重畳した状態で、これら各被駆動側連続面２４ａの円周方向他端Ｎ１に対して、円周方向他方に傾斜させる。そして、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記各被駆動側連続面２４ａと、前記摺接可能な部分との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える様にする。【選択図】図７
2014159280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトと、
このステアリングシャフトの周囲に設けられてこのステアリングシャフトを回転自在に支持したステアリングコラムと、
このステアリングコラムの軸方向中間部に固設されたコラム側ブラケットと、
上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有し、これら両支持板部により前記コラム側ブラケットを幅方向両側から挟む状態で、前記取付板部により車体に対し支持される車体側ブラケットと、
前記両支持板部の互いに整合する部分に設けられた、１対の車体側通孔と、
前記コラム側ブラケットの一部でこれら両車体側通孔と整合する部分に、幅方向に貫通する状態で形成された１対のコラム側通孔と、
前記両車体側通孔及びこれら両コラム側通孔を幅方向に挿通した杆状部材と、
この杆状部材の一端部で前記両支持板部のうちの一方の支持板部の外側面から突出した部分に設けられた押圧部材と、
前記杆状部材の中間部他端寄り部分で前記両支持板部のうちの他方の支持板部の幅方向外側面から突出した部分に、前記杆状部材に対する軸方向の相対変位を可能に外嵌されており、幅方向外側面に被駆動側カム面を設けた被駆動側カムと、
前記杆状部材の他端部に、前記他方の支持板から離れる方向への変位を阻止した状態で外嵌され、幅方向内側面に形成した駆動側カム面と、前記被駆動側カム面とを係合させた駆動カムと、
この駆動カムにその基端部を結合した調節レバーとを備え、
前記被駆動側カム面と前記駆動側カム面とのうちの何れか一方を第一のカム面とし、他方を第二のカム面とした場合に、この第一のカム面は、複数個の第一の凹面と、これら各第一の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第一の凹面よりも前記第二のカム面側に突出した状態で設けられた第一の凸面と、これら各第一の凹面とこれら各第一の凸面とを円周方向に連続させる第一の連続面とを有し、
前記第二のカム面は、複数個の第二の凹面と、これら各第二の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第二の凹面よりも前記第一のカム面側に突出した状態で設けられた第二の凸面とを有するステアリングホイールの位置調節装置に於いて、
前記第二のカム面のうち、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際に、前記各第一の連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線は、この摺接部仮想線が前記各第一の連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各第一の連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜しており、
ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と前記第一の連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える事を特徴とするステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項２】
前記各第一の連続面が、複数の傾斜面で構成されており、これら各傾斜面の、これら各傾斜面を形成したカムの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度が、前記各第一の凸面に近い傾斜面程小さくなる、請求項１に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項３】
前記各第一の連続面が、径方向内側に設けられた内側連続面と、径方向外側に設けられた外側連続面とから成り、
このうちの各内側連続面は、前記各第一の凹面の円周方向一端縁と、前記各第一の凸面の円周方向他端縁とを連続する傾斜面であり、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記他方のカム面と摺接可能であり、
前記各外側連続面は、前記各第一の凸面寄り部分が、これら各第一の凸面の円周方向他端縁と滑らかに連続しており、前記各内側連続面と円周方向に整合する位置の前記各第一の凹面からの前記他方のカム面側への突出量が、当該位置の、前記各内側連続面の前記他方のカム面側への突出量よりも小さく、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記他方のカム面と摺接しない、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項４】
前記各外側連続面の傾斜面が、前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面が、これら各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じか、若しくは円周方向一方にずらせている、請求項３に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項５】
前記各第一の凸面に、前記他方のカム面の一部と係合する事により、前記駆動カムが、前記被駆動カムに対して、それ以上円周方向一方に回転する事を阻止する為の、回り止め凸部を設けている、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車を操舵する為のステアリングホイールの高さ位置、前後位置等を調節可能とする、ステアリングホイールの位置調節装置の改良に関する。具体的には、ステアリングホイールの位置の保持及びその解除を行う為のカム装置の構造を工夫する事により、操作感の良好なステアリングホイールの位置調節装置の実現を図るものである。尚、本発明の対象となるステアリングホイールの位置調節装置には、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能とした構造（チルト式ステアリング装置）、前後位置のみを調節可能とした構造（テレスコピック式ステアリング装置）、及び高さ位置に加えて前後位置の調節も可能とした構造（チルト・テレスコピック式ステアリング装置）も含む。
【背景技術】
【０００２】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さ位置を調節する装置として、チルト式ステアリング装置と呼ばれるステアリングホイールの高さ位置調節装置が、例えば特許文献１〜３に記載される等して従来から知られている。又、図１２〜１５は、未公開であるが、特願２０１１−２５７３４０に開示された先発明のチルト式ステアリング装置の構造を示している。後端部（図１２の右端部。尚、本明細書及び特許請求の範囲で、後とは、自動車の進行方向に関し「後」を言い、逆に、前とは、自動車の進行方向に関し「前」を言う。）に固定されたステアリングホイール（図示省略）の操作により回転するステアリングシャフト１を、ステアリングコラム２の内側に回転自在に挿通すると共に、このステアリングコラム２の前端部（図１２の左端部）を、車体（図示省略）に固定された前側の車体側ブラケット３に支持されたチルト軸４に揺動自在に支持している。一方、前記ステアリングコラム２の中間部は、車体に固定した後側の車体側ブラケット５に対し、高さ位置の調節を可能に支持している。
【０００３】
前記後側の車体側ブラケット５は、十分な剛性を有する金属板を折り曲げ形成して成り、上部に設けられた取付板部６と、この取付板部６から下方に垂れ下った、互いに平行な１対の支持板部７、７とを備える。そして、これら両支持板部７、７の互いに整合する位置に、前記チルト軸４を中心とする円弧状で上下方向に長いチルト用長孔８、８（特許請求の範囲の車体側通孔に相当）を形成している。又、前記ステアリングコラム２の中間部で、前記両支持板部７、７同士の間に挟まれた部分に、十分な剛性を有する金属板を折り曲げ形成して成る、断面略Ｕ字型の変位ブラケット９（特許請求の範囲のコラム側ブラケットに相当）を、溶接等により固定している。この変位ブラケット９は、前記両支持板部７、７と重なり合う、互いに平行な１対の被挟持部１０、１０を備え、これら両被挟持部１０、１０の一部で前記各チルト用長孔８、８と整合する部分に、それぞれ互いに同心の通孔１１、１１（特許請求の範囲のコラム側通孔に相当）を形成している。そして、これら各通孔１１、１１と前記各チルト用長孔８、８とに、杆状部材１２を挿通している。
【０００４】
又、前記杆状部材１２の軸方向一端部（図１３の右端部）に押圧部材１３を、同じく軸方向他端部（図１３の左端部）に、調節レバー１４を、同じく軸方向中間部他端寄り部分にカム装置１５を、それぞれ設け、この調節レバー１４の揺動に基づいて前記両支持板部７、７の内側面同士の間隔を拡縮するチルトロック機構を構成している。尚、図示の例では、前記押圧部材１３を、前記杆状部材１２の一端部に係合した、ナットにより構成している。
【０００５】
又、前記カム装置１５は、駆動カム１６と被駆動カム１７とを組み合わせて成る。このうちの駆動カム１６は、前記杆状部材１２を挿通する為の中心孔を有し、全体を円輪状としている。又、組み付け状態に於ける幅方向内側面（図１３の右側面）に、複数個の駆動側凹面１８、１８と、これら各駆動側凹面１８、１８よりも幅方向内方（図１３の右側、図１３の表側）に突出した状態で設けられた複数個の駆動側凸面１９、１９とを円周方向に関して交互に配置した駆動側カム面２０を設けている。この様な駆動カム１６は、前記調節レバー１４の基端部に結合固定して、この調節レバー１４の往復揺動に伴って、前記杆状部材１２の周囲で往復回転する様にしている。尚、前記駆動カム１６は、前記杆状部材１２に対する相対回転を可能な状態、或いはこの杆状部材１２と同期した回転を可能な状態の何れかの状態で設ける事ができる。
【０００６】
又、前記被駆動カム１７は、前記駆動カム１６と同様に、前記杆状部材１２を挿通する為の中心孔を有し、全体を円輪状としている。又、組み付け状態に於ける幅方向外側面（図１３の左側面）に、複数個の被駆動側凹面２１、２１と、これら各被駆動側凹面２１、２１よりも幅方向外方（図１３の左側）に突出した状態で設けられた複数個の被駆動側凸面２２、２２とを円周方向に関して交互に配置した、被駆動側カム面２３を設けている。又、前記各被駆動側凹面２１、２１の円周方向一端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向であって、図１４の反時計方向端部）と前記各被駆動側凸面２２、２２の円周方向他端（図１４の時計方向端部）とを、被駆動側連続面２４、２４により円周方向に連続させている。又、前記被駆動カム１７の幅方向内側面に、係合凸部２５を形成している。
【０００７】
この様な被駆動カム１７は、前記杆状部材１２に対する相対回転及びこの杆状部材１２の軸方向に関する相対変位を可能に、この杆状部材１２に外嵌されると共に、前記係合凸部２５を、他方（図１３の左方）の支持板部７のチルト用長孔８に、このチルト用長孔８に沿った変位のみを可能に係合させている。従って、前記被駆動カム１７は、このチルト用長孔８に沿って昇降はできるが、自身の軸を中心として回転する事はない。
【０００８】
ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態にする際には、前記調節レバー１４を所定方向（一般的には下方）に揺動させる。そして、図１３に示す様に、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３とを、それぞれの駆動側、被駆動側各凸面１９、２２と駆動側、被駆動側各凹面１８、２１とが互いに対向する状態とする事により、前記カム装置１５の軸方向寸法を縮め、前記被駆動側カム１７と前記押圧部材１３との間隔を拡げる。この結果、前記両支持板部７、７の内側面と前記両被挟持板部１０、１０の外側面との当接部の面圧が低下乃至は喪失する。この状態で、前記杆状部材１２が前記両チルト用長孔８、８内で動ける範囲内で、ステアリングホイールの上下位置を調節できる。
【０００９】
ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する際には、ステアリングホイールを所望の高さ位置に移動させた後、前記調節レバー１４を逆方向（一般的には上方）に揺動させる。そして、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３とを、前記駆動側、被駆動側各凸面１９、２２同士が互いに当接した（突き当たった）状態とする事により、前記カム装置１５の軸方向寸法を拡げ、前記両支持板部７、７の内側面同士の間隔を縮める。この状態で、これら両支持板部７、７の内側面と前記両被挟持板部１０、１０の外側面との当接部の面圧が上昇して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持できる。
【００１０】
ところで、ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態にする為の操作、或いはステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の操作は、前述した様に、前記調節レバー１４を手動により操作して行う。この様な操作のうちステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバー１４に加える操作トルクは、同じく高さ位置を調節可能な状態にする為にこの調節レバー１４に加える操作トルクよりも大きくなる傾向にある。又、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバーに加える操作トルクは、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９と、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側各凸面２２、２２とが互いに当接した（突き当たった）状態に近づく程（調節レバー１４の操作の後半程）、大きくなる傾向にある。そこで、この様な操作トルクを小さくして、操作性を向上する事が要求されている。
【００１１】
この様な要求に応えるべく、前述した先発明の構造の場合、前記カム装置１５を構成する被駆動カム１７の被駆動側カム面２３、及び駆動軸カム１６の駆動側カム面２０の構造を工夫している。具体的には、前記被駆動側カム面２３の被駆動側連続面２４、２４を、前記被駆動側凸面２２、２２寄り部分（円周方向一方側）に設けた傾斜面２６ａ、２６ａと、これら各傾斜面２６ａ、２６ａの円周方向他方に設けた傾斜面２６ｂ、２６ｂとにより構成している。尚、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの、前記被駆動カム１７の中心軸に直行する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂのこの仮想平面に対する傾斜角度よりも小さい。この様にして、前記調節レバー１４の操作の後半に於ける、この調節レバー１４に加える操作トルクの増大を抑えている。
【００１２】
又、前記被駆動側カム面２３の一部で、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂよりも径方向外側部分を、前記各被駆動側凹面２１、２１と同一平面上に存在する平坦面２７、２７としている。この為、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂの径方向に関する寸法は、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの径方向に関する寸法よりも小さい。又、前記各平坦面２７、２７の円周方向一端は、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの円周方向他端と、段部２８、２８を介して連続している。この様にして、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９と、後述する駆動側連続面２９、２９との連続部の径方向外側寄り部分が、前記各平坦面２７、２７部分と対向した状態で当接しない様にすると共に、被駆動カム１７の軽量化を図っている。
【００１３】
更に、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９の円周方向一端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向の前側端部であって、図１５の時計方向端部）と、各駆動側凹面１８、１８の円周方向他端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向の後側端部であって、図１５の反時計方向端部）とを連続する駆動側連続面２９、２９の径方向外側寄り部分（前記被駆動側カム面２３の各平坦面２７、２７と径方向に整合する部分）の、組み付け状態に於ける幅方向内方（図１３の右側、図１５の表方向）への突出量を、径方向内側寄り部分（前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ｂ、２６ｂと径方向に整合する部分）の幅方向内方への突出量よりも小さくしている。この為、前記各駆動側連続面２９、２９の径方向外側寄り部分は、前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ａ、２６ａと対向した状態で、これら各傾斜面２６ａ、２６ａと当接しない。
【００１４】
この様な先発明のステアリングホイールの位置調節装置によれば、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。即ち、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６を回転させると、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９が、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側凹面２１、２１と対向した状態（ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態）から、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側連続面２４、２４を上る様にして、前記各被駆動側凸面２２と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持できる状態）にまで変位する。前述の先発明の構造の場合、この変位の際、前記駆動側カム面２０と、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂ部分、及び前記各傾斜面２６ａ、２６ａの径方向内側部分とのみが摺接する。この為、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３との接触部分（摩擦部分）の、前記駆動カム１６の回転中心からの距離（回転半径）を小さくして、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えられる。この結果、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
但し、前述の先発明の場合、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９が、前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ｂ、２６ｂに乗り上げる際（前記操作の前半）、前記各駆動側カム面２０は、これら各傾斜面２６ｂ、２６ｂの径方向全長に亙り摺接する。この為、前記モーメントが急に大きくなる事に起因して、前記調節レバー１４に加える操作トルクも急に大きくなる。この結果、操作をする者に違和感を与えてしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００９−２２７１８１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５４１５９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２１４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の操作の際、この操作の前半に於ける調節レバーに加える操作トルクを小さくすると共に、操作性を良好にできるステアリングホイールの位置調節装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のステアリングホイールの位置調節装置は、ステアリングシャフトと、ステアリングコラムと、コラム側ブラケットと、車体側ブラケットと、１対の車体側通孔と、１対のコラム側通孔と、杆状部材と、押圧部材と、被駆動カムと、駆動カムと、調節レバーとを備える。
このうちのステアリングシャフトは、後端部にステアリングホイールを固定する。
又、前記ステアリングコラムは、前記ステアリングシャフトの周囲に設けられてこのステアリングシャフトを回転自在に支持している。
又、前記コラム側ブラケットは、前記ステアリングコラムの軸方向中間部に固設されている。
又、前記車体側ブラケットは、上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有し、これら両支持板部により前記コラム側ブラケットを幅方向両側から挟む状態で、前記取付板部により車体に対し支持される。
又、前記両車体側通孔は、前記両支持板部の互いに整合する部分に設けられている。尚、ステアリングホイールの位置調節装置が、ステアリングホイールの高さ位置を調節する為のチルト機能を有する場合には、前記両車体側通孔を、上下方向に長い長孔とする。
又、前記両コラム側通孔は、前記コラム側ブラケットの一部で前記両車体側通孔と整合する部分に、幅方向に貫通する状態で形成されている。尚、ステアリングホイールの位置調節装置が、ステアリングホイールの前後位置を調節する為のテレスコピック機能を有する場合には、前記両コラム側通孔を、前後方向に長い長孔とする。
又、前記杆状部材は、前記両車体側通孔及び前記両コラム側通孔を幅方向に挿通している。
又、前記押圧部材は、この杆状部材の一端部で前記両支持板部のうちの一方の支持板部の外側面から突出した部分に設けられている。
又、前記被駆動カムは、前記杆状部材の中間部他端寄り部分で前記両支持板部のうちの他方の支持板部の幅方向外側面から突出した部分に、前記杆状部材に対する軸方向の相対変位を可能に外嵌されており、幅方向外側面に被駆動側カム面を有する。
又、前記駆動カムは、前記杆状部材の他端部に、前記他方の支持板から離れる方向への変位を阻止した状態で外嵌されており、幅方向内側面に形成した駆動側カム面と、前記被駆動側カム面とを係合させている。尚、前記駆動カムは、前記杆状部材に対して、相対回転可能、或いはこの杆状部材と同期した回転を可能な状態で外嵌する事ができる。
又、前記調節レバーは、前記駆動カムにその基端部を結合している。
又、前記被駆動側カム面と前記駆動側カム面とのうちの何れか一方を第一のカム面とし、他方を第二のカム面とした場合に、この第一のカム面は、複数個の第一の凹面と、これら各第一の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第一の凹面よりも前記第二のカム面側に突出した状態で設けられた第一の凸面と、これら各第一の凹面とこれら各第一の凸面とを円周方向に連続させる第一の連続面とを有する。
一方、前記第二のカム面は、複数個の第二の凹面と、これら各第二の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第二の凹面よりも前記第一のカム面側に突出した状態で設けられた第二の凸面とを有する。
【００１８】
特に、本発明のステアリングホイールの位置調節装置に於いては、前記第二のカム面のうち、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際に、前記各第一の連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線は、この摺接部仮想線が前記各第一の連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各第一の連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜している。
そして、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と、前記第一の連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える。尚、前記被駆動側カム面を、前記第一のカム面とする場合には、円周方向に関して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、前記駆動カムが回転する方向を円周方向一方とし、反対方向を円周方向他方とする。一方、前記駆動カム面を、前記第一のカム面とする場合には、円周方向に関して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、前記駆動カムが回転する方向を円周方向他方とし、反対方向を円周方向一方とする。
【００１９】
上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記各第一の連続面を、複数の傾斜面により構成する。又、これら各傾斜面の、これら各傾斜面を形成したカムの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度を、前記各第一の凸面に近い傾斜面程、小さくする。
又、上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記各第一の連続面を、径方向内側に設けられた内側連続面と、径方向外側に設けられた外側連続面とにより構成する。
このうちの各内側連続面は、前記各第一の凹面の円周方向一端縁と、前記各第一の凸面の円周方向他端縁とを連続させる傾斜面であり、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記他方のカム面と摺接可能である。
又、前記各外側連続面は、前記各第一の凸面寄り部分が、これら各第一の凸面の円周方向他端縁と滑らかに連続しており、前記各内側連続面と円周方向に整合する位置の前記各第一の凹面からの前記他方のカム面側への突出量が、当該位置の、前記各内側連続面のこの他方のカム面側への突出量よりも小さく、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記他方のカム面と摺接しない。
【００２０】
又、請求項３に記載した発明を実施する場合に好ましくは、請求項４に記載した発明の様に、前記各外側連続面の傾斜面が前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面がこれら各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じか、若しくは円周方向一方にずらせる。
又、上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項５に記載した発明の様に、前記各第一の凸面に、前記他方のカム面の一部と係合する事により、前記駆動カムが、前記被駆動カムに対して、それ以上円周方向一方に回転する事を阻止する為の、回り止め凸部を設ける。
【発明の効果】
【００２１】
上述の様に構成する本発明のステアリングホイールの位置調節装置の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバーの操作に基づいて、他方のカム面の各第二の凸面が、一方のカム面の各第一の凹面と対向した状態（ステアリングホイールの位置を調節可能な状態）から、前記一方のカム面の各第一の連続面に、前記各第二のカム面のこれら各第一の連続面と摺接可能な部分の径方向内端から径方向外端に掛けて徐々に乗り上げる（摺接する）様にして、前記一方のカム面の各第一の凸面と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。
【００２２】
即ち、前記各第二の凸面が、前記各第一の連続面を上る際、前記各第二のカム面の前記摺接可能な部分の径方向内端側部分程、これら各第一の連続面に早く乗り上げ始める。従って、前記操作の前半に於ける、前記駆動側カム面と前記被駆動側カム面とが接触（摺接）する部分（摩擦部分）を、前記各第一の連続面の内端寄り部分に限定して、この摩擦部分の前記駆動カムの回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバーに加えなければならない操作トルクを小さくできる。又、前記操作の前半に於いて、前記摩擦部分が徐々に外径側拡がっていく事に伴い、前記モーメントが徐々に（滑らかに連続した状態で）大きくなっていく。この為、このモーメントが急に大きくなる事がなく、前記操作レバーを操作する者に違和感を与える事を防止できる。
【００２３】
又、請求項２に記載した発明の場合、前記各第一の連続面のうちの前記各第一の凹面に近い側の傾斜面（前記各摺接可能な部分が前記操作の前半で乗り上げる傾斜面）の傾斜を、前記各第一の凸面に近い側の傾斜面の傾斜に対して急な状態に形成している。この為、前記各摺接可能な部分が、前記各第一の連続面を上る際の円周方向に関する距離を短く（調節レバーの揺動範囲を小さく）して、良好な操作性を実現できる。この様に前記各第一の連続面に比較的急な傾斜角度を有する傾斜面を設ける構造を採用した場合でも、この傾斜面を、前記各摺接可能な部分が上る際の、前記モーメントを小さく抑える事ができる。この結果、前記操作の際の、前記調節レバーに加える操作トルクを小さくして、良好な操作性を実現できる。
【００２４】
又、請求項３に記載した発明によれば、前記操作の中盤から後半に掛けての前記モーメントを小さく抑えて、この操作の全般に亙り前記調節レバーに加える操作トルクを小さくできる。
即ち、前記操作の中盤から後半に掛けて、前記第二のカム面の前記摺接可能な部分は、前記各第一の連続面のうちの各内側連続面のみと摺接した状態でこれら各内側連続面を上る様にして、前記一方のカム面の各第一の凸面と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。この為、前記操作の際、前記第二のカム面と、前記第一のカム面とが接触する部分（摩擦部分）を前記各内側連続面のみに限定して、前記モーメントを小さく抑えられる。この結果、前記操作の全般に亙り、前記調節レバーに加える操作トルクを小さくできる。
【００２５】
又、請求項４に記載した発明によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバーの操作の際、この調節レバーを操作する者に不快感を与える事の防止を図れる。即ち、前記各外側連続面と、前記各第一の凸面とを滑らかに連続させると共に、この連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面が前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じ、若しくは円周方向一方にずらせている。この為、前記調節レバーの操作に基づいて、前記各第一の凸面に、前記各第二の凸面が乗り上げる際、これら各第二の凸面のうちの、前記各内側連続面と対向する部分が、同じく各外側連続面と対向する部分よりも先に（又は、同時に）、前記各第一の凸面に乗り上げる（前記各第一の凸面と、前記各第二の凸面とが同一平面上になる）。この結果、前記各第二の凸面が、前記各外側連続面と前記各第一の凸面との連続部に引っ掛からず、滑らかに乗り上げられて、前記調節レバーを操作する者に不快感を与える事もない。
【００２６】
又、請求項５に記載した発明によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態から、駆動カムが、被駆動カムに対して円周方向一方にそれ以上の回転する事を防止できる。この為、前記操作レバーを必要以上に回転させて、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態が解除されてしまう事もない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た斜視図。
【図２】同じく、被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た正投影図。
【図３】同じく、径方向から見た正投影図。
【図４】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た斜視図。
【図５】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た正投影図。
【図６】同じく、径方向から見た正投影図。
【図７】同じく、駆動側カム面の被駆動側連続面と摺接可能な部分が、この被駆動側連続面上を移動する状態を説明する為の模式図。
【図８】同じく、調節レバーの操作に基くカム装置の動作を説明する為の組み付け状態に於ける図１のＡ−Ａ断面に相当する模式図であって、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態を示す図（ａ）と、被駆動側カム面の各被駆動側連続面を、駆動側カム面の各駆動側凸面が上っている状態を示す図（ｂ）と、調節後の位置に保持できる状態を示す図（ｃ）。
【図９】本発明の実施の形態の第２例を示す、図１と同様の図。
【図１０】同じく、図２と同様の図
【図１１】同じく、図９のＢ−Ｂ断面に相当する模式図（ａ）と、Ｃ−Ｃ断面に相当する模式図（ｂ）。
【図１２】先発明のステアリングホイールの位置調節装置の１例を示す側面図。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図。
【図１４】先発明のステアリングホイールの位置調節装置に組み込まれる被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た図。
【図１５】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［実施の形態の第１例］
図１〜８は、請求項１〜２、５に対応する本発明の実施の形態の第１例を示している。本発明の特徴は、ステアリングホイールの位置の保持及びその解除を行う為のカム装置を構成する駆動、被駆動両カム１６ａ、１７ａの駆動側、被駆動側両カム面２０ａ、２３ａ同士の関係を規制した点にある。尚、本例は、前記被駆動側カム面２３ａ（特許請求の範囲の第一のカム面に相当）の構造を工夫した例を示している。一方、前記駆動側カム面２０ａ（特許請求の範囲の第二のカム面に相当）に関しては、一般的な構造を採用している。その他の部分の構造及び作用は、前述の図１２〜１５に示した先発明のステアリングホイールの位置調節装置と同様であるから、同等部分に関する説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２９】
本例のステアリングホイールの位置調節装置は、例えば前述した先発明と同様に、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能なチルト式ステアリング装置として実施する。このチルト式ステアリング装置を構成する被駆動カム１７ａは、前述した先発明の構造と同様に、組み付け状態に於ける幅方向外側面（図１、２の表側面、図３、１３の左側面）に、周方向に関する凹凸である被駆動側カム面２３ａを、同じく幅方向内側面に、係合凸部２５を、それぞれ形成している。
【００３０】
又、前記被駆動側カム面２３ａは、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側凹面２１ａ、２１ａ（特許請求の範囲の第一の凹面に相当）と、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側凸面２２ａ、２２ａ（特許請求の範囲の第一の凸面に相当）と、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側連続面２４ａ、２４ａ（特許請求の範囲の第一の連続面に相当）とを有する。尚、前記被駆動側凹、凸両面２１ａ、２２ａの数は、互いに同じ複数であれば良く、本例の構造に限定されるものではない。
【００３１】
このうちの各被駆動側凹面２１ａ、２１ａは、前記被駆動カム１７ａの幅方向外側面の円周方向に離隔した４箇所に形成されており、それぞれが径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる、略扇形の平坦面である。
又、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａは、円周方向に隣り合う前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａ同士の間部分に形成されており、それぞれがこれら各被駆動側凹面２１ａ、２１ａよりも、幅方向外方（組み付け状態に於ける前記駆動カム１６ａの駆動側カム面２０ａ側で、図１、２の表側、図３の左側）に突出した状態で、径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる略扇形の平坦面である。又、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの径方向外端寄りの円周方向一端部｛ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の調節レバー１４（図１２、１３参照）の操作に基づいて、駆動カム１６ａが回転する方向の前端部であって、図１、２、９、１０の反時計方向端部、図４、５の時計方向端部、図８、１１の左端部｝に、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａよりも幅方向外方に突出した状態で、回り止め凸部３０、３０を形成している。この様な回り止め凸部３０、３０は、後述する駆動カム１６ａの各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向他端と、各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向一端とを連続する駆動側連続面２９ａ、２９ａと当接（係合）する事により、前記駆動カム１６ａの、前記被駆動カム１７ａに対する円周方向一方への、それ以上の相対回転を阻止する｛図８（ｃ）参照｝。
【００３２】
又、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａは、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａの円周方向一端と、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの円周方向他端とを連続する傾斜面３１、３１から成る。これら各傾斜面３１、３１は、複数（本例の場合３個）の傾斜部から成り、円周方向に隣り合う各傾斜部の周方向端縁同士は滑らかに連続している。又、これら各傾斜部の前記被駆動カム１７ａの中心軸に直行する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに近い側（円周方向一方側）の傾斜部程、小さい。又、前記各傾斜面３１、３１の、円周方向に関して同位相位置｛放射方向（半径方向）に引いた同一線上｝の、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに対する軸方向外方への突出量（高さ）を等しくしている。又、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端（図１、２、７にＮ１で示す部分）は、放射方向｛半径方向であり、例えば、被駆動カム１７ａの中心軸Ｏ１７ａ（図２参照）を通る仮想線α１、β１｝に対して、円周方向一方に角度θだけ傾斜した状態に形成している。尚、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａの円周方向他端と前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの円周方向一端とは、段部を介して連続しているが、この部分の構造は本発明の要旨とは関係ない。その他の被駆動カム１７ａの構造は、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する被駆動カム１７の構造と同様である。
【００３３】
又、本例のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６ａは、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６と同様に、組み付け状態に於ける幅方向内側面（図４、５の表側面、図６の左側面、図１３の右側面）に、周方向に関する凹凸である駆動側カム面２０ａを、同じく幅方向外側面に、係合凸部３２を、それぞれ形成している。
この駆動側カム面２０ａは、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた駆動側凹面１８ａ、１８ａ（特許請求の範囲の第二の凹面に相当）と、それぞれがこれら各駆動側凹面１８ａ、１８ａよりも組み付け状態に於ける幅方向内方（組み付け状態に於ける前記被駆動カム１７ａの被駆動側カム面２３ａ側で、図４、５の表側、図６の左側、図１３の右側）に突出した駆動側凸面１９ａ、１９ａ（特許請求の範囲の第二の凸面に相当）とを、円周方向に交互に形成して成る。尚、前記駆動側凹、凸各面１８ａ、１９ａの数は、前記被駆動側凹、凸各面２１ａ、２２ａの数と同じであれば良く、本例の場合に限定されるものではない。
【００３４】
又、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向他端と前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向一端とは、駆動側連続面２９ａ、２９ａを介して滑らかに連続している。一方、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向一端と前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向他端とは、駆動側連続面２９ｂ、２９ｂを介して連続している。尚、前記駆動側凹、凸各面１８ａ、１９ａは、径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる略扇形の平坦面である。即ち、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａは、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａと、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａは、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａと、それぞれ係合可能な形状を有している。
【００３５】
又、前記各駆動側カム面２０ａの、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍ（図５、７参照）は、放射方向（半径方向であり、例えば、駆動カム１６ａの中心軸Ｏ１６ａを通る仮想線α２、β２）に対し傾斜していない。即ち、図７に示す様に、組み付け状態に於いて、前記摺接部仮想線Ｍは、この摺接部仮想線Ｍの径方向内端が前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端Ｎ１に重畳した状態（摺接部仮想線Ｍが、図７の二点鎖線Ｍ１の位置に存在する状態）で、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端Ｎ１に対して、角度θだけ円周方向他方に傾斜している。
【００３６】
又、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの径方向外端寄りの円周方向一端部に、これら各駆動側凹面１８ａ、１８ａよりも組み付け状態に於ける幅方向外方（図４、５の裏側）に凹んだ状態で、前記被駆動カム１７ａの各回り止め凸部３０、３０と係合可能な形状を有する凹部３７、３７を形成している。これら各凹部３７、３７と、前記各回り止め凸部３０、３０とは、ステアリングホイールの高さ位置を調整可能な状態（各駆動側凹面１８ａ、１８ａと各被駆動側凸面２２ａ、２２ａとが互いに対向した状態）に於いて係合（前記各凸部３０、３０と前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａとの干渉を防止）する。その他の前記駆動カム１６ａの構造は、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６の構造と同様である。
【００３７】
前述の様な駆動カム１６ａと被駆動カム１７ａとは、前述した先発明の構造と同様に、杆状部材１２（図１３参照）の、軸方向中間部他端寄り部分に組み付けられて、カム装置１５（図１３参照）を構成する。前記駆動側カム面２０ａ、及び前記被駆動側カム面２３ａの構造以外の前記カム装置１５の構成は、前述した先発明の構造と同様である。
【００３８】
次に、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作の際、前記駆動側カム面２０ａの、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍが、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに対してどの様に変位するかを、図７を参照しつつ説明する。
【００３９】
先ず、前述した様に、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端（図７の実線Ｎ１参照）は、放射方向に対して、円周方向一方に角度θだけ傾斜している。一方、摺接部仮想線Ｍ（図７のＭ１〜Ｍ５）は、放射方向に対し傾斜していない。
この様な摺接部仮想線Ｍは、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに乗り上げる瞬間には、図７のＭ１に示す位置に存在する。この状態では、接触部仮想線Ｍ（Ｍ１）の径方向内端（図７のＳ１点参照）のみが前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。
【００４０】
又、前述の状態から前記駆動カム１６ａが円周方向一方（図７の反時計方向）に回転すると、この回転に伴い、前記摺接部仮想線Ｍは図７のＭ２に示す位置に移動する。前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの、円周方向に関して同位相位置｛放射方向（半径方向）に引いた同一線上で、例えば図７のＭ１〜Ｍ５上の各位置｝の、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに対する軸方向への突出量（高さ）は等しいので、前述の状態では、摺接部仮想線Ｍ（Ｍ２）のうちの径方向内端から径方向中間部内端寄り部分（図７のＳ２点参照）に掛けての部分が、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。
【００４１】
更に、前述の状態から前記駆動カム１６ａが円周方向一方に回転すると、この回転に伴い、摺接部仮想線がＭ３→Ｍ４→Ｍ５へと移動する。これら各状態では、摺接部仮想線Ｍ（Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５）の径方向全長に亙り、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。そして、摺接部仮想線Ｍは、各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向一端（図７の実線Ｎ２参照）を通過して、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに乗り上げる。
【００４２】
上述の様な本例のステアリングホイールの位置調節装置の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、図８（ａ）に示す様に、前記駆動側カム面２０ａの各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各被駆動側カム面２３ａの各被駆動側凹面２１ａ、２１ａと対向した状態（ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態）から、図８（ｂ）に示す様に、前記被駆動側カム面２３ａの各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに、前記各駆動側カム面２０ａのこれら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）の径方向内端から径方向外端に掛けて徐々に乗り上げる（摺接する）様にして、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上り（図７参照）、図８（ｃ）に示す様な、前記被駆動側カム面２３ａの各被駆動側凸面２２ａ、２２ａと当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。
【００４３】
即ち、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上る際、前記駆動側カム面２０ａのこれら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）の径方向内端側部分程、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに早く乗り上げ始める。従って、前記操作の前半に於ける、前記駆動側カム面２０ａと前記被駆動側カム面２３ａとが接触（摺接）する部分（摩擦部分）を、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの内端寄り部分に限定して、この摩擦部分の前記駆動カム１６ａの回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。又、前記操作の前半に於いて、前記摩擦部分が徐々に外径側拡がっていく事に伴い、前記モーメントは徐々に（滑らかに連続した状態で）大きくなっていく。この為、このモーメントが急に大きくなる事がなく、前記操作レバー１４を操作する者に違和感を与える事の防止を図れる。
【００４４】
又、本例の場合、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａのうちの前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに近い側の傾斜面｛前記摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が前記操作の前半で乗り上げる傾斜面｝の傾斜を、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに近い側の傾斜面の傾斜に対して急な状態に形成している。この為、前記各摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上る際の円周方向に関する距離を短く（調節レバー１４の揺動範囲を小さく）して、良好な操作性を実現できる。この様に前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに比較的急な傾斜面を設ける構造を採用した場合でも、この急な傾斜面を、前記各摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が上る際の、前記モーメントを小さく抑える事ができる。この結果、前記操作の際の、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくして、良好な操作性を実現できる。尚、前記角度θを大きくすれば、前記摺接部仮想線Ｍがその径方向全長に亙り前記各被駆動側連続面と接触するタイミングを（例えばＭ３乃至はＭ４位置まで）遅らせる事ができる。
【００４５】
更に、本例の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態で、前記被駆動側カム面２３ａの各回り止め凸部３０、３０と、前記駆動側カム面２０ａの駆動側連続面２９ａ、２９ａとを当接（係合）させている。この為、前記駆動カム１６ａの、前記被駆動カム１７ａに対する円周方向一方への、それ以上の相対回転を阻止できる。この結果、前記操作レバー１４を必要以上に回転させて、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態が解除されてしまう事もない。
更に、本例の場合、前記駆動カム１６ａと被駆動カム１７ａとのうちの被駆動カム１７ａの被駆動側カム面２３ａの構造のみを、前述の様に規制している。この為、前記駆動カム１６ａの駆動側カム面２０ａに関しては一般的なカムの構造を採用して、製造コストの低減を図れる。
【００４６】
［実施の形態の第２例］
図９〜１１は、総ての請求項に対応する本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、被駆動カム１７ｂの被駆動側カム面２３ｂを構成する被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂを、径方向内側に設けられた内側連続面３３、３３と、径方向外側に設けられた外側連続面３４、３４とにより構成している。このうちの各内側連続面３３、３３は、各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの円周方向一端（図９、１０の反時計方向端、図１１の左端）のうちの径方向内端から径方向中間部の外端寄り部分（各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの径方向内端から径方向に関する長さ寸法の約２／３の部分）に掛けての部分と、各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂの円周方向他端のうちの径方向内端から径方向中間部の外端寄り部分に掛けての部分とを連続する傾斜面３１ａ、３１ａから成る。これら各傾斜面３１ａ、３１ａは、複数（本例の場合４個）の傾斜部から成り、円周方向に隣り合う各傾斜部同士は滑らかに連続している。又、これら各傾斜部の前記被駆動カム１７ｂの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに近い側（円周方向一方側）の傾斜部程、小さい。
【００４７】
又、前記各外側連続面３４、３４は、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの円周方向一端のうちの径方向中間部の外端寄り部分から径方向外端に掛けての部分と、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂの円周方向他端のうちの径方向中間部の外端寄り部分から径方向外端に掛けての部分とを滑らかに連続している。又、前記各外側連続面３４、３４は、円周方向他端寄り部分を、第一の傾斜面３５、３５としており、その円周方向一端寄り部分を、前記仮想平面に対する傾斜角度が、これら各第一の傾斜面３５、３５のこの仮想平面に対する傾斜角度よりも小さい第二の傾斜面３６、３６としている。
【００４８】
この様な各第二の傾斜面３６、３６は、その円周方向一端を、前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂの円周方向他端に滑らかに連続している。又、図９、１１に示す様に、前記各第二の傾斜面３６、３６と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂとが連続する位置Ｘの円周方向に関する位相は、前記各内側連続面３３、３３と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂとが連続する位置Ｙの円周方向に関する位相よりも円周方向一方にずれている。尚、前記位置Ｘと、前記位置Ｙとの円周方向に関する位相を同じにする事もできる。
【００４９】
更に、前記各外側連続面３４、３４の、前記各内側連続面３３、３３と円周方向に整合する位置に於ける、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂからの幅方向外側への突出量（高さ）は、当該位置に於ける、前記各内側連続面３３、３３の、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂからの幅方向外側への突出量（高さ）よりも小さい。尚、前記各外側連続面３４、３４の構造は、その円周方向一端と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂの円周方向他端とを滑らかに連続した構造を有していれば、その他の部分の構造は、上述した様な前記各内側連続面３３、３３との関係を満たす範囲で、適宜決定すれば良い。例えば、前記各第一の傾斜面３５、３５を省略した構造とする事もできる。この様な構造を採用すれば、前記被駆動カム１７ｂの軽量化を図り易い。その他の被駆動カム１７ｂの構造は、前述した実施の形態の第１例のステアリングホイールの位置調節装置を構成する被駆動カム１７ａの構造と同様である。又、駆動カム１６ａ（図４〜６参照）の構造は、前述した実施の形態の第１例の構造と同様である。
【００５０】
この様な本例のステアリングホイールの位置調節装置によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバー１４の操作の全般に亙り、この調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
即ち、前記操作の中盤から後半に掛けて、駆動側カム面２０ａの前記各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂと摺接可能な部分｛摺接仮想線Ｍ（図７参照）｝は、これら各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂのうちの各内側連続面３３、３３のみと摺接した状態でこれら各内側連続面３３、３３を上る様にして、前記被駆動側カム面２３ｂの各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。この為、前記操作の際、前記駆動側カム面２０ａと、前記被駆動側カム面２３ｂとが接触する部分（摩擦部分）を前記各内側連続面３３、３３のみに限定して、この摩擦部分の駆動カム３３、３３の回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
【００５１】
又、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作の際、この調節レバー１４を操作する者に不快感を与える事の防止を図れる。即ち、前記被駆動側カム面２３ｂの各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂの各外側連続面３４、３４と、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂとを滑らかに連続させると共に、この連続する位置Ｘの円周方向に関する位相を、前記各内側連続面３３、３３が前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと連続する位置Ｙの円周方向に関する位相に対して円周方向一方にずらせている。この為、前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに、各駆動側凸面１９ａ、１９ａ（図４〜６参照）が乗り上げる際、これら各駆動側凸面１９ａ、１９ａのうちの、前記各内側連続面３３、３３と対向する部分が、同じく各外側連続面３４、３４と対向する部分よりも先に、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに乗り上る（前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａとが同一平面上になる）。この結果、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各外側連続面３４、３４と前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂとの連続部に引っ掛からず、滑らかに乗り上げられて、前記調節レバー１４を操作する者に不快感を与える事もない。その他の部分の構成及び作用・効果は、前述した実施の形態の第１例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能とした構造（チルト式ステアリング装置）、前後位置のみを調節可能とした構造（テレスコピック式ステアリング装置）、及び高さ位置に加えて前後位置の調節も可能とした構造（チルト・テレスコピック式ステアリング装置）に適用する事ができる。
テレスコピック機能を備えた構造を実施する場合には、ステアリングコラムを、インナコラムとアウタコラムとを伸縮可能に組み合わせて構成し、変位ブラケットを、インナコラムとアウタコラムとのうちの後側に配置されて、ステアリングホイールの前後位置調節に伴って前後方向に変位するコラムに固定する。そして、変位ブラケットに形成した通孔を、軸方向に長い長孔とする。
【００５３】
又、本発明は、駆動カムの駆動側カム面に適用する事もできる。本発明を駆動側カム面に適用する場合には、円周方向の位置関係を、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、駆動カムが回転する方向を円周方向他方とし、反対方向を円周方向一方とする。
又、被駆動側カム面（特許請求の範囲の第一のカム面に相当）の被駆動側連続面（特許請求の範囲の第一の連続面に相当）と、駆動側カム面（特許請求の範囲の第二のカム面に相当）の前記被駆動側連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍとの関係は、前述した実施の形態の各例の構造に限定されるものではない。即ち、前記各摺接部仮想線Ｍが前記各被駆動側連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各摺接部仮想線Ｍが、これら各被駆動側連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜しており、且つ、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記駆動側カム面と、前記被駆動側連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える様な関係を満たす各種構造が、本発明の技術的範囲に属する。
又、本発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成するカム装置１５及び調節レバー１４を設ける位置は、図１３に示す従来構造と同様の位置に限定されず、車体側ブラケット５の一方（図１３の右方）の支持板部７の幅方向外側に設ける事もできる。この様な構成を採用する場合には、押圧部材を、前記杆状部材１２の他端部に設けた頭部３８（図１３参照）により構成する。
【符号の説明】
【００５４】
１  ステアリングシャフト
２  ステアリングコラム
３  前側車体側ブラケット
４  チルト軸
５  後側車体側ブラケット
６  取付板部
７  支持板部
８  チルト用長孔
９  変位ブラケット
１０  被挟持部
１１  通孔
１２  杆状部材
１３  押圧部材
１４  調節レバー
１５  カム装置
１６、１６ａ  駆動カム
１７、１７ａ、１７ｂ  被駆動カム
１８、１８ａ  駆動側凹面
１９、１９ａ  駆動側凸面
２０、２０ａ、２０ｂ  駆動側カム面
２１、２１ａ、２１ｂ  被駆動側凹面
２２、２２ａ、２２ｂ  被駆動側凸面
２３、２３ａ、２３ｂ  被駆動側カム面
２４、２４ａ、２４ｂ  被駆動側連続面
２５  係合凸部
２６ａ、２６ｂ  傾斜面
２７  平坦面
２８  段部
２９、２９ａ、２９ｂ  駆動側連続面
３０  回り止め凸部
３１、３１ａ  傾斜面
３２  係合凸部
３３  内側連続面
３４  外側連続面
３５  第一の傾斜面
３６  第二の傾斜面
３７  凹部
３８  頭部
【図１】
2014159280.tif 000003
【図２】
2014159280.tif 000004
【図３】
2014159280.tif 000005
【図４】
2014159280.tif 000006
【図５】
2014159280.tif 000007
【図６】
2014159280.tif 000008
【図７】
2014159280.tif 000009
【図８】
2014159280.tif 000010
【図９】
2014159280.tif 000011
【図１０】
2014159280.tif 000012
【図１１】
2014159280.tif 000013
【図１２】
2014159280.tif 000014
【図１３】
2014159280.tif 000015
【図１４】
2014159280.tif 000016
【図１５】
2014159280.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月30日(2014.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車を操舵する為のステアリングホイールの高さ位置、前後位置等を調節可能とする、ステアリングホイールの位置調節装置の改良に関する。具体的には、ステアリングホイールの位置の保持及びその解除を行う為のカム装置の構造を工夫する事により、操作感の良好なステアリングホイールの位置調節装置の実現を図るものである。尚、本発明の対象となるステアリングホイールの位置調節装置には、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能とした構造（チルト式ステアリング装置）、前後位置のみを調節可能とした構造（テレスコピック式ステアリング装置）、及び高さ位置に加えて前後位置の調節も可能とした構造（チルト・テレスコピック式ステアリング装置）も含む。
【背景技術】
【０００２】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さ位置を調節する装置として、チルト式ステアリング装置と呼ばれるステアリングホイールの高さ位置調節装置が、例えば特許文献１〜３に記載される等して従来から知られている。又、図１２〜１５は、未公開であるが、特願２０１１−２５７３４０に開示された先発明のチルト式ステアリング装置の構造を示している。後端部（図１２の右端部。尚、本明細書及び特許請求の範囲で、後とは、自動車の進行方向に関し「後」を言い、逆に、前とは、自動車の進行方向に関し「前」を言う。）に固定されたステアリングホイール（図示省略）の操作により回転するステアリングシャフト１を、ステアリングコラム２の内側に回転自在に挿通すると共に、このステアリングコラム２の前端部（図１２の左端部）を、車体（図示省略）に固定された前側の車体側ブラケット３に支持されたチルト軸４に揺動自在に支持している。一方、前記ステアリングコラム２の中間部は、車体に固定した後側の車体側ブラケット５に対し、高さ位置の調節を可能に支持している。
【０００３】
前記後側の車体側ブラケット５は、十分な剛性を有する金属板を折り曲げ形成して成り、上部に設けられた取付板部６と、この取付板部６から下方に垂れ下った、互いに平行な１対の支持板部７、７とを備える。そして、これら両支持板部７、７の互いに整合する位置に、前記チルト軸４を中心とする円弧状で上下方向に長いチルト用長孔８、８（特許請求の範囲の車体側通孔に相当）を形成している。又、前記ステアリングコラム２の中間部で、前記両支持板部７、７同士の間に挟まれた部分に、十分な剛性を有する金属板を折り曲げ形成して成る、断面略Ｕ字型の変位ブラケット９（特許請求の範囲のコラム側ブラケットに相当）を、溶接等により固定している。この変位ブラケット９は、前記両支持板部７、７と重なり合う、互いに平行な１対の被挟持部１０、１０を備え、これら両被挟持部１０、１０の一部で前記各チルト用長孔８、８と整合する部分に、それぞれ互いに同心の通孔１１、１１（特許請求の範囲のコラム側通孔に相当）を形成している。そして、これら各通孔１１、１１と前記各チルト用長孔８、８とに、杆状部材１２を挿通している。
【０００４】
又、前記杆状部材１２の軸方向一端部（図１３の右端部）に押圧部材１３を、同じく軸方向他端部（図１３の左端部）に、調節レバー１４を、同じく軸方向中間部他端寄り部分にカム装置１５を、それぞれ設け、この調節レバー１４の揺動に基づいて前記両支持板部７、７の内側面同士の間隔を拡縮するチルトロック機構を構成している。尚、図示の例では、前記押圧部材１３を、前記杆状部材１２の一端部に係合した、ナットにより構成している。
【０００５】
又、前記カム装置１５は、駆動カム１６と被駆動カム１７とを組み合わせて成る。このうちの駆動カム１６は、前記杆状部材１２を挿通する為の中心孔を有し、全体を円輪状としている。又、組み付け状態に於ける幅方向内側面（図１３の右側面）に、複数個の駆動側凹面１８、１８と、これら各駆動側凹面１８、１８よりも幅方向内方（図１３の右側、図１３の表側）に突出した状態で設けられた複数個の駆動側凸面１９、１９とを円周方向に関して交互に配置した駆動側カム面２０を設けている。この様な駆動カム１６は、前記調節レバー１４の基端部に結合固定して、この調節レバー１４の往復揺動に伴って、前記杆状部材１２の周囲で往復回転する様にしている。尚、前記駆動カム１６は、前記杆状部材１２に対する相対回転を可能な状態、或いはこの杆状部材１２と同期した回転を可能な状態の何れかの状態で設ける事ができる。
【０００６】
又、前記被駆動カム１７は、前記駆動カム１６と同様に、前記杆状部材１２を挿通する為の中心孔を有し、全体を円輪状としている。又、組み付け状態に於ける幅方向外側面（図１３の左側面）に、複数個の被駆動側凹面２１、２１と、これら各被駆動側凹面２１、２１よりも幅方向外方（図１３の左側）に突出した状態で設けられた複数個の被駆動側凸面２２、２２とを円周方向に関して交互に配置した、被駆動側カム面２３を設けている。又、前記各被駆動側凹面２１、２１の円周方向一端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向であって、図１４の反時計方向端部）と前記各被駆動側凸面２２、２２の円周方向他端（図１４の時計方向端部）とを、被駆動側連続面２４、２４により円周方向に連続させている。又、前記被駆動カム１７の幅方向内側面に、係合凸部２５を形成している。
【０００７】
この様な被駆動カム１７は、前記杆状部材１２に対する相対回転及びこの杆状部材１２の軸方向に関する相対変位を可能に、この杆状部材１２に外嵌されると共に、前記係合凸部２５を、他方（図１３の左方）の支持板部７のチルト用長孔８に、このチルト用長孔８に沿った変位のみを可能に係合させている。従って、前記被駆動カム１７は、このチルト用長孔８に沿って昇降はできるが、自身の軸を中心として回転する事はない。
【０００８】
ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態にする際には、前記調節レバー１４を所定方向（一般的には下方）に揺動させる。そして、図１３に示す様に、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３とを、それぞれの駆動側、被駆動側各凸面１９、２２と駆動側、被駆動側各凹面１８、２１とが互いに対向する状態とする事により、前記カム装置１５の軸方向寸法を縮め、前記被駆動側カム１７と前記押圧部材１３との間隔を拡げる。この結果、前記両支持板部７、７の内側面と前記両被挟持板部１０、１０の外側面との当接部の面圧が低下乃至は喪失する。この状態で、前記杆状部材１２が前記両チルト用長孔８、８内で動ける範囲内で、ステアリングホイールの上下位置を調節できる。
【０００９】
ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する際には、ステアリングホイールを所望の高さ位置に移動させた後、前記調節レバー１４を逆方向（一般的には上方）に揺動させる。そして、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３とを、前記駆動側、被駆動側各凸面１９、２２同士が互いに当接した（突き当たった）状態とする事により、前記カム装置１５の軸方向寸法を拡げ、前記両支持板部７、７の内側面同士の間隔を縮める。この状態で、これら両支持板部７、７の内側面と前記両被挟持板部１０、１０の外側面との当接部の面圧が上昇して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持できる。
【００１０】
ところで、ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態にする為の操作、或いはステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の操作は、前述した様に、前記調節レバー１４を手動により操作して行う。この様な操作のうちステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバー１４に加える操作トルクは、同じく高さ位置を調節可能な状態にする為にこの調節レバー１４に加える操作トルクよりも大きくなる傾向にある。又、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバーに加える操作トルクは、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９と、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側各凸面２２、２２とが互いに当接した（突き当たった）状態に近づく程（調節レバー１４の操作の後半程）、大きくなる傾向にある。そこで、この様な操作トルクを小さくして、操作性を向上する事が要求されている。
【００１１】
この様な要求に応えるべく、前述した先発明の構造の場合、前記カム装置１５を構成する被駆動カム１７の被駆動側カム面２３、及び駆動軸カム１６の駆動側カム面２０の構造を工夫している。具体的には、前記被駆動側カム面２３の被駆動側連続面２４、２４を、前記被駆動側凸面２２、２２寄り部分（円周方向一方側）に設けた傾斜面２６ａ、２６ａと、これら各傾斜面２６ａ、２６ａの円周方向他方に設けた傾斜面２６ｂ、２６ｂとにより構成している。尚、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの、前記被駆動カム１７の中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂのこの仮想平面に対する傾斜角度よりも小さい。この様にして、前記調節レバー１４の操作の後半に於ける、この調節レバー１４に加える操作トルクの増大を抑えている。
【００１２】
又、前記被駆動側カム面２３の一部で、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂよりも径方向外側部分を、前記各被駆動側凹面２１、２１と同一平面上に存在する平坦面２７、２７としている。この為、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂの径方向に関する寸法は、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの径方向に関する寸法よりも小さい。又、前記各平坦面２７、２７の円周方向一端は、前記各傾斜面２６ａ、２６ａの円周方向他端と、段部２８、２８を介して連続している。この様にして、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９と、後述する駆動側連続面２９、２９との連続部の径方向外側寄り部分が、前記各平坦面２７、２７部分と対向した状態で当接しない様にすると共に、被駆動カム１７の軽量化を図っている。
【００１３】
更に、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９の円周方向一端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向の前側端部であって、図１５の時計方向端部）と、各駆動側凹面１８、１８の円周方向他端（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６が回転する方向の後側端部であって、図１５の反時計方向端部）とを連続する駆動側連続面２９、２９の径方向外側寄り部分（前記被駆動側カム面２３の各平坦面２７、２７と径方向に整合する部分）の、組み付け状態に於ける幅方向内方（図１３の右側、図１５の表方向）への突出量を、径方向内側寄り部分（前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ｂ、２６ｂと径方向に整合する部分）の幅方向内方への突出量よりも小さくしている。この為、前記各駆動側連続面２９、２９の径方向外側寄り部分は、前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ａ、２６ａと対向した状態で、これら各傾斜面２６ａ、２６ａと当接しない。
【００１４】
この様な先発明のステアリングホイールの位置調節装置によれば、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為に前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。即ち、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記駆動カム１６を回転させると、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９が、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側凹面２１、２１と対向した状態（ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態）から、前記被駆動側カム面２３の各被駆動側連続面２４、２４を上る様にして、前記各被駆動側凸面２２と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持できる状態）にまで変位する。前述の先発明の構造の場合、この変位の際、前記駆動側カム面２０と、前記各傾斜面２６ｂ、２６ｂ部分、及び前記各傾斜面２６ａ、２６ａの径方向内側部分とのみが摺接する。この為、前記駆動側カム面２０と前記被駆動側カム面２３との接触部分（摩擦部分）の、前記駆動カム１６の回転中心からの距離（回転半径）を小さくして、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えられる。この結果、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
但し、前述の先発明の場合、前記駆動側カム面２０の各駆動側凸面１９、１９が、前記被駆動側カム面２３の各傾斜面２６ｂ、２６ｂに乗り上げる際（前記操作の前半）、前記各駆動側カム面２０は、これら各傾斜面２６ｂ、２６ｂの径方向全長に亙り摺接する。この為、前記モーメントが急に大きくなる事に起因して、前記調節レバー１４に加える操作トルクも急に大きくなる。この結果、操作をする者に違和感を与えてしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００９−２２７１８１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５４１５９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２１４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の操作の際、この操作の前半に於ける調節レバーに加える操作トルクを小さくすると共に、操作性を良好にできるステアリングホイールの位置調節装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のステアリングホイールの位置調節装置は、ステアリングシャフトと、ステアリングコラムと、コラム側ブラケットと、車体側ブラケットと、１対の車体側通孔と、１対のコラム側通孔と、杆状部材と、押圧部材と、被駆動カムと、駆動カムと、調節レバーとを備える。
このうちのステアリングシャフトは、後端部にステアリングホイールを固定する。
又、前記ステアリングコラムは、前記ステアリングシャフトの周囲に設けられてこのステアリングシャフトを回転自在に支持している。
又、前記コラム側ブラケットは、前記ステアリングコラムの軸方向中間部に固設されている。
又、前記車体側ブラケットは、上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有し、これら両支持板部により前記コラム側ブラケットを幅方向両側から挟む状態で、前記取付板部により車体に対し支持される。
又、前記両車体側通孔は、前記両支持板部の互いに整合する部分に設けられている。尚、ステアリングホイールの位置調節装置が、ステアリングホイールの高さ位置を調節する為のチルト機能を有する場合には、前記両車体側通孔を、上下方向に長い長孔とする。
又、前記両コラム側通孔は、前記コラム側ブラケットの一部で前記両車体側通孔と整合する部分に、幅方向に貫通する状態で形成されている。尚、ステアリングホイールの位置調節装置が、ステアリングホイールの前後位置を調節する為のテレスコピック機能を有する場合には、前記両コラム側通孔を、前後方向に長い長孔とする。
又、前記杆状部材は、前記両車体側通孔及び前記両コラム側通孔を幅方向に挿通している。
又、前記押圧部材は、この杆状部材の一端部で前記両支持板部のうちの一方の支持板部の外側面から突出した部分に設けられている。
又、前記被駆動カムは、前記杆状部材の中間部他端寄り部分で前記両支持板部のうちの他方の支持板部の幅方向外側面から突出した部分に、前記杆状部材に対する軸方向の相対変位を可能に外嵌されており、幅方向外側面に被駆動側カム面を有する。
又、前記駆動カムは、前記杆状部材の他端部に、前記他方の支持板から離れる方向への変位を阻止した状態で外嵌されており、幅方向内側面に形成した駆動側カム面と、前記被駆動側カム面とを係合させている。尚、前記駆動カムは、前記杆状部材に対して、相対回転可能、或いはこの杆状部材と同期した回転を可能な状態で外嵌する事ができる。
又、前記調節レバーは、前記駆動カムにその基端部を結合している。
又、前記被駆動側カム面と前記駆動側カム面とのうちの何れか一方を第一のカム面とし、他方を第二のカム面とした場合に、この第一のカム面は、複数個の第一の凹面と、これら各第一の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第一の凹面よりも前記第二のカム面側に突出した状態で設けられた第一の凸面と、これら各第一の凹面とこれら各第一の凸面とを円周方向に連続させる第一の連続面とを有する。
一方、前記第二のカム面は、複数個の第二の凹面と、これら各第二の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第二の凹面よりも前記第一のカム面側に突出した状態で設けられた第二の凸面とを有する。
【００１８】
特に、本発明のステアリングホイールの位置調節装置に於いては、前記第二のカム面のうち、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際に、前記各第一の連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線が放射方向に存在している。又、この摺接部仮想線が前記各第一の連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各第一の連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜している。
そして、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と、前記第一の連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える。尚、前記被駆動側カム面を、前記第一のカム面とする場合には、円周方向に関して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、前記駆動カムが回転する方向を円周方向一方とし、反対方向を円周方向他方とする。一方、前記駆動カム面を、前記第一のカム面とする場合には、円周方向に関して、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、前記駆動カムが回転する方向を円周方向他方とし、反対方向を円周方向一方とする。
【００１９】
上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記各第一の連続面を、複数の傾斜面により構成する。又、これら各傾斜面の、これら各傾斜面を形成したカムの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度を、前記各第一の凸面に近い傾斜面程、小さくする。
又、上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記各第一の連続面を、径方向内側に設けられた内側連続面と、径方向外側に設けられた外側連続面とにより構成する。
このうちの各内側連続面は、前記各第一の凹面の円周方向一端縁と、前記各第一の凸面の円周方向他端縁とを連続させる傾斜面であり、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と摺接可能である。
又、前記各外側連続面は、前記各第一の凸面寄り部分が、これら各第一の凸面の円周方向他端縁と滑らかに連続しており、前記各内側連続面と円周方向に整合する位置の前記各第一の凹面からの前記第二のカム面側への突出量が、当該位置の、前記各内側連続面のこの第二のカム面側への突出量よりも小さく、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と摺接しない。
【００２０】
又、請求項３に記載した発明を実施する場合に好ましくは、請求項４に記載した発明の様に、前記各外側連続面の傾斜面が前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面がこれら各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じか、若しくは円周方向一方にずらせる。
又、上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項５に記載した発明の様に、前記各第一の凸面に、前記第二のカム面の一部と係合する事により、前記駆動カムが、前記被駆動カムに対して、それ以上円周方向一方に回転する事を阻止する為の、回り止め凸部を設ける。
【発明の効果】
【００２１】
上述の様に構成する本発明のステアリングホイールの位置調節装置の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバーの操作に基づいて、第二のカム面の各第二の凸面が、第一のカム面の各第一の凹面と対向した状態（ステアリングホイールの位置を調節可能な状態）から、前記第一のカム面の各第一の連続面に、前記各第二のカム面のこれら各第一の連続面と摺接可能な部分の径方向内端から径方向外端に掛けて徐々に乗り上げる（摺接する）様にして、前記第一のカム面の各第一の凸面と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。
【００２２】
即ち、前記各第二の凸面が、前記各第一の連続面を上る際、前記各第二のカム面の前記摺接可能な部分の径方向内端側部分程、これら各第一の連続面に早く乗り上げ始める。従って、前記操作の前半に於ける、前記駆動側カム面と前記被駆動側カム面とが接触（摺接）する部分（摩擦部分）を、前記各第一の連続面の径方向内端寄り部分に限定して、この摩擦部分の前記駆動カムの回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバーに加えなければならない操作トルクを小さくできる。又、前記操作の前半に於いて、前記摩擦部分が徐々に外径側拡がっていく事に伴い、前記モーメントが徐々に（滑らかに連続した状態で）大きくなっていく。この為、このモーメントが急に大きくなる事がなく、前記操作レバーを操作する者に違和感を与える事を防止できる。
【００２３】
又、請求項２に記載した発明の場合、前記各第一の連続面のうちの前記各第一の凹面に近い側の傾斜面（前記各摺接可能な部分が前記操作の前半で乗り上げる傾斜面）の傾斜を、前記各第一の凸面に近い側の傾斜面の傾斜に対して急な状態に形成している。この為、前記各摺接可能な部分が、前記各第一の連続面を上る際の円周方向に関する距離を短く（調節レバーの揺動範囲を小さく）して、良好な操作性を実現できる。この様に前記各第一の連続面に比較的急な傾斜角度を有する傾斜面を設ける構造を採用した場合でも、この傾斜面を、前記各摺接可能な部分が上る際の、前記モーメントを小さく抑える事ができる。この結果、前記操作の際の、前記調節レバーに加える操作トルクを小さくして、良好な操作性を実現できる。
【００２４】
又、請求項３に記載した発明によれば、前記操作の中盤から後半に掛けての前記モーメントを小さく抑えて、この操作の全般に亙り前記調節レバーに加える操作トルクを小さくできる。
即ち、前記操作の中盤から後半に掛けて、前記第二のカム面の前記摺接可能な部分は、前記各第一の連続面のうちの各内側連続面のみと摺接した状態でこれら各内側連続面を上る様にして、前記第一のカム面の各第一の凸面と当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。この為、前記操作の際、前記第二のカム面と、前記第一のカム面とが接触する部分（摩擦部分）を前記各内側連続面のみに限定して、前記モーメントを小さく抑えられる。この結果、前記操作の全般に亙り、前記調節レバーに加える操作トルクを小さくできる。
【００２５】
又、請求項４に記載した発明によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバーの操作の際、この調節レバーを操作する者に不快感を与える事の防止を図れる。即ち、前記各外側連続面と、前記各第一の凸面とを滑らかに連続させると共に、この連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面が前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じ、若しくは円周方向一方にずらせている。この為、前記調節レバーの操作に基づいて、前記各第一の凸面に、前記各第二の凸面が乗り上げる際、これら各第二の凸面のうちの、前記各内側連続面と対向する部分が、同じく各外側連続面と対向する部分よりも先に（又は、同時に）、前記各第一の凸面に乗り上げる（前記各第一の凸面と、前記各第二の凸面とが同一平面上になる）。この結果、前記各第二の凸面が、前記各外側連続面と前記各第一の凸面との連続部に引っ掛からず、滑らかに乗り上げられて、前記調節レバーを操作する者に不快感を与える事もない。
【００２６】
又、請求項５に記載した発明によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態から、駆動カムが、被駆動カムに対して円周方向一方にそれ以上の回転する事を防止できる。この為、前記操作レバーを必要以上に回転させて、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態が解除されてしまう事もない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た斜視図。
【図２】同じく、被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た正投影図。
【図３】同じく、径方向から見た正投影図。
【図４】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た斜視図。
【図５】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た正投影図。
【図６】同じく、径方向から見た正投影図。
【図７】同じく、駆動側カム面の被駆動側連続面と摺接可能な部分が、この被駆動側連続面上を移動する状態を説明する為の模式図。
【図８】同じく、調節レバーの操作に基くカム装置の動作を説明する為の組み付け状態に於ける図１のＡ−Ａ断面に相当する模式図であって、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態を示す図（ａ）と、被駆動側カム面の各被駆動側連続面を、駆動側カム面の各駆動側凸面が上っている状態を示す図（ｂ）と、調節後の位置に保持できる状態を示す図（ｃ）。
【図９】本発明の実施の形態の第２例を示す、図１と同様の図。
【図１０】同じく、図２と同様の図
【図１１】同じく、図９のＢ−Ｂ断面に相当する模式図（ａ）と、Ｃ−Ｃ断面に相当する模式図（ｂ）。
【図１２】先発明のステアリングホイールの位置調節装置の１例を示す側面図。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図。
【図１４】先発明のステアリングホイールの位置調節装置に組み込まれる被駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向外側から見た図。
【図１５】同じく、駆動カムを組み付け状態に於ける幅方向内側から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［実施の形態の第１例］
図１〜８は、請求項１〜２、５に対応する本発明の実施の形態の第１例を示している。本発明の特徴は、ステアリングホイールの位置の保持及びその解除を行う為のカム装置を構成する駆動、被駆動両カム１６ａ、１７ａの駆動側、被駆動側両カム面２０ａ、２３ａ同士の関係を規制した点にある。尚、本例は、前記被駆動側カム面２３ａ（特許請求の範囲の第一のカム面に相当）の構造を工夫した例を示している。一方、前記駆動側カム面２０ａ（特許請求の範囲の第二のカム面に相当）に関しては、一般的な構造を採用している。その他の部分の構造及び作用は、前述の図１２〜１５に示した先発明のステアリングホイールの位置調節装置と同様であるから、同等部分に関する説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２９】
本例のステアリングホイールの位置調節装置は、例えば前述した先発明と同様に、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能なチルト式ステアリング装置として実施する。このチルト式ステアリング装置を構成する被駆動カム１７ａは、前述した先発明の構造と同様に、組み付け状態に於ける幅方向外側面（図１、２の表側面、図３、１３の左側面）に、周方向に関する凹凸である被駆動側カム面２３ａを、同じく幅方向内側面に、係合凸部２５を、それぞれ形成している。
【００３０】
又、前記被駆動側カム面２３ａは、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側凹面２１ａ、２１ａ（特許請求の範囲の第一の凹面に相当）と、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側凸面２２ａ、２２ａ（特許請求の範囲の第一の凸面に相当）と、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた被駆動側連続面２４ａ、２４ａ（特許請求の範囲の第一の連続面に相当）とを有する。尚、前記被駆動側凹、凸両面２１ａ、２２ａの数は、互いに同じ複数であれば良く、本例の構造に限定されるものではない。
【００３１】
このうちの各被駆動側凹面２１ａ、２１ａは、前記被駆動カム１７ａの幅方向外側面の円周方向に離隔した４箇所に形成されており、それぞれが径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる、略扇形の平坦面である。
又、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａは、円周方向に隣り合う前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａ同士の間部分に形成されており、それぞれがこれら各被駆動側凹面２１ａ、２１ａよりも、幅方向外方（組み付け状態に於ける前記駆動カム１６ａの駆動側カム面２０ａ側で、図１、２の表側、図３の左側）に突出した状態で、径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる略扇形の平坦面である。又、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの径方向外端寄りの円周方向一端部｛ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の調節レバー１４（図１２、１３参照）の操作に基づいて、駆動カム１６ａが回転する方向の前端部であって、図１、２、９、１０の反時計方向端部、図４、５の時計方向端部、図８、１１の左端部｝に、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａよりも幅方向外方に突出した状態で、回り止め凸部３０、３０を形成している。この様な回り止め凸部３０、３０は、後述する駆動カム１６ａの各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向他端と、各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向一端とを連続する駆動側連続面２９ａ、２９ａと当接（係合）する事により、前記駆動カム１６ａの、前記被駆動カム１７ａに対する円周方向一方への、それ以上の相対回転を阻止する｛図８（ｃ）参照｝。
【００３２】
又、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａは、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａの円周方向一端と、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの円周方向他端とを連続する傾斜面３１、３１から成る。これら各傾斜面３１、３１は、複数（本例の場合３個）の傾斜部から成り、円周方向に隣り合う各傾斜部の周方向端縁同士は滑らかに連続している。又、これら各傾斜部の前記被駆動カム１７ａの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに近い側（円周方向一方側）の傾斜部程、小さい。又、前記各傾斜面３１、３１の、円周方向に関して同位相位置｛放射方向（半径方向）に引いた同一線上｝の、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに対する軸方向外方への突出量（高さ）を等しくしている。又、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端（図１、２、７にＮ１で示す部分）は、放射方向｛半径方向であり、例えば、被駆動カム１７ａの中心軸Ｏ１７ａ（図２参照）を通る仮想線α１、β１｝に対して、円周方向一方に角度θだけ傾斜した状態に形成している。尚、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａの円周方向他端と前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａの円周方向一端とは、段部を介して連続しているが、この部分の構造は本発明の要旨とは関係ない。その他の被駆動カム１７ａの構造は、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する被駆動カム１７の構造と同様である。
【００３３】
又、本例のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６ａは、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６と同様に、組み付け状態に於ける幅方向内側面（図４、５の表側面、図６の左側面、図１３の右側面）に、周方向に関する凹凸である駆動側カム面２０ａを、同じく幅方向外側面に、係合凸部３２を、それぞれ形成している。
この駆動側カム面２０ａは、円周方向複数箇所（本例の場合４箇所）に設けられた駆動側凹面１８ａ、１８ａ（特許請求の範囲の第二の凹面に相当）と、それぞれがこれら各駆動側凹面１８ａ、１８ａよりも組み付け状態に於ける幅方向内方（組み付け状態に於ける前記被駆動カム１７ａの被駆動側カム面２３ａ側で、図４、５の表側、図６の左側、図１３の右側）に突出した駆動側凸面１９ａ、１９ａ（特許請求の範囲の第二の凸面に相当）とを、円周方向に交互に形成して成る。尚、前記駆動側凹、凸各面１８ａ、１９ａの数は、前記被駆動側凹、凸各面２１ａ、２２ａの数と同じであれば良く、本例の場合に限定されるものではない。
【００３４】
又、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向他端と前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向一端とは、駆動側連続面２９ａ、２９ａを介して滑らかに連続している。一方、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの円周方向一端と前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａの円周方向他端とは、駆動側連続面２９ｂ、２９ｂを介して連続している。尚、前記駆動側凹、凸各面１８ａ、１９ａは、径方向外方に向かう程円周方向に関する幅が大きくなる略扇形の平坦面である。即ち、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａは、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａと、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａは、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａと、それぞれ係合可能な形状を有している。
【００３５】
又、前記各駆動側カム面２０ａの、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍ（図５、７参照）は、放射方向（半径方向であり、例えば、駆動カム１６ａの中心軸Ｏ１６ａを通る仮想線α２、β２）に対し傾斜していない。即ち、図７に示す様に、組み付け状態に於いて、前記摺接部仮想線Ｍは、この摺接部仮想線Ｍの径方向内端が前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端Ｎ１に重畳した状態（摺接部仮想線Ｍが、図７の二点鎖線Ｍ１の位置に存在する状態）で、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端Ｎ１に対して、角度θだけ円周方向他方に傾斜している。
【００３６】
又、前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａの径方向外端寄りの円周方向一端部に、これら各駆動側凹面１８ａ、１８ａよりも組み付け状態に於ける幅方向外方（図４、５の裏側）に凹んだ状態で、前記被駆動カム１７ａの各回り止め凸部３０、３０と係合可能な形状を有する凹部３７、３７を形成している。これら各凹部３７、３７と、前記各回り止め凸部３０、３０とは、ステアリングホイールの高さ位置を調整可能な状態（各駆動側凹面１８ａ、１８ａと各被駆動側凸面２２ａ、２２ａとが互いに対向した状態）に於いて係合（前記各凸部３０、３０と前記各駆動側凹面１８ａ、１８ａとの干渉を防止）する。その他の前記駆動カム１６ａの構造は、前述した先発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成する駆動カム１６の構造と同様である。
【００３７】
前述の様な駆動カム１６ａと被駆動カム１７ａとは、前述した先発明の構造と同様に、杆状部材１２（図１３参照）の、軸方向中間部他端寄り部分に組み付けられて、カム装置１５（図１３参照）を構成する。前記駆動側カム面２０ａ、及び前記被駆動側カム面２３ａの構造以外の前記カム装置１５の構成は、前述した先発明の構造と同様である。
【００３８】
次に、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作の際、前記駆動側カム面２０ａの、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍが、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに対してどの様に変位するかを、図７を参照しつつ説明する。
【００３９】
先ず、前述した様に、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向他端（図７の実線Ｎ１参照）は、放射方向に対して、円周方向一方に角度θだけ傾斜している。一方、摺接部仮想線Ｍ（図７のＭ１〜Ｍ５）は、放射方向に対し傾斜していない。
この様な摺接部仮想線Ｍは、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに乗り上げる瞬間には、図７のＭ１に示す位置に存在する。この状態では、接触部仮想線Ｍ（Ｍ１）の径方向内端（図７のＳ１点参照）のみが前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。
【００４０】
又、前述の状態から前記駆動カム１６ａが円周方向一方（図７の反時計方向）に回転すると、この回転に伴い、前記摺接部仮想線Ｍは図７のＭ２に示す位置に移動する。前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの、円周方向に関して同位相位置｛放射方向（半径方向）に引いた同一線上で、例えば図７のＭ１〜Ｍ５上の各位置｝の、前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに対する軸方向への突出量（高さ）は等しいので、前述の状態では、摺接部仮想線Ｍ（Ｍ２）のうちの径方向内端から径方向中間部内端寄り部分（図７のＳ２点参照）に掛けての部分が、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。
【００４１】
更に、前述の状態から前記駆動カム１６ａが円周方向一方に回転すると、この回転に伴い、摺接部仮想線がＭ３→Ｍ４→Ｍ５へと移動する。これら各状態では、摺接部仮想線Ｍ（Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５）の径方向全長に亙り、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと接触する。そして、摺接部仮想線Ｍは、各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの円周方向一端（図７の実線Ｎ２参照）を通過して、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに乗り上げる。
【００４２】
上述の様な本例のステアリングホイールの位置調節装置の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作に基づいて、図８（ａ）に示す様に、前記駆動側カム面２０ａの各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各被駆動側カム面２３ａの各被駆動側凹面２１ａ、２１ａと対向した状態（ステアリングホイールの高さ位置を調節可能な状態）から、図８（ｂ）に示す様に、前記被駆動側カム面２３ａの各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに、前記各駆動側カム面２０ａのこれら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）の径方向内端から径方向外端に掛けて徐々に乗り上げる（摺接する）様にして、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上り（図７参照）、図８（ｃ）に示す様な、前記被駆動側カム面２３ａの各被駆動側凸面２２ａ、２２ａと当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。
【００４３】
即ち、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上る際、前記駆動側カム面２０ａのこれら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａと摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）の径方向内端側部分程、これら各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに早く乗り上げ始める。従って、前記操作の前半に於ける、前記駆動側カム面２０ａと前記被駆動側カム面２３ａとが接触（摺接）する部分（摩擦部分）を、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａの径方向内端寄り部分に限定して、この摩擦部分の前記駆動カム１６ａの回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。又、前記操作の前半に於いて、前記摩擦部分が徐々に外径側拡がっていく事に伴い、前記モーメントは徐々に（滑らかに連続した状態で）大きくなっていく。この為、このモーメントが急に大きくなる事がなく、前記操作レバー１４を操作する者に違和感を与える事の防止を図れる。
【００４４】
又、本例の場合、前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａのうちの前記各被駆動側凹面２１ａ、２１ａに近い側の傾斜面｛前記摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が前記操作の前半で乗り上げる傾斜面｝の傾斜を、前記各被駆動側凸面２２ａ、２２ａに近い側の傾斜面の傾斜に対して急な状態に形成している。この為、前記各摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａを上る際の円周方向に関する距離を短く（調節レバー１４の揺動範囲を小さく）して、良好な操作性を実現できる。この様に前記各被駆動側連続面２４ａ、２４ａに比較的急な傾斜面を設ける構造を採用した場合でも、この急な傾斜面を、前記各摺接可能な部分（摺接部仮想線Ｍ）が上る際の、前記モーメントを小さく抑える事ができる。この結果、前記操作の際の、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくして、良好な操作性を実現できる。尚、前記角度θを大きくすれば、前記摺接部仮想線Ｍがその径方向全長に亙り前記各被駆動側連続面と接触するタイミングを（例えばＭ３乃至はＭ４位置まで）遅らせる事ができる。
【００４５】
更に、本例の場合、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態で、前記被駆動側カム面２３ａの各回り止め凸部３０、３０と、前記駆動側カム面２０ａの駆動側連続面２９ａ、２９ａとを当接（係合）させている。この為、前記駆動カム１６ａの、前記被駆動カム１７ａに対する円周方向一方への、それ以上の相対回転を阻止できる。この結果、前記操作レバー１４を必要以上に回転させて、ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態が解除されてしまう事もない。
更に、本例の場合、前記駆動カム１６ａと被駆動カム１７ａとのうちの被駆動カム１７ａの被駆動側カム面２３ａの構造のみを、前述の様に規制している。この為、前記駆動カム１６ａの駆動側カム面２０ａに関しては一般的なカムの構造を採用して、製造コストの低減を図れる。
【００４６】
［実施の形態の第２例］
図９〜１１は、総ての請求項に対応する本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、被駆動カム１７ｂの被駆動側カム面２３ｂを構成する被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂを、径方向内側に設けられた内側連続面３３、３３と、径方向外側に設けられた外側連続面３４、３４とにより構成している。このうちの各内側連続面３３、３３は、各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの円周方向一端（図９、１０の反時計方向端、図１１の左端）のうちの径方向内端から径方向中間部の外端寄り部分（各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの径方向内端から径方向に関する長さ寸法の約２／３の部分）に掛けての部分と、各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂの円周方向他端のうちの径方向内端から径方向中間部の外端寄り部分に掛けての部分とを連続する傾斜面３１ａ、３１ａから成る。これら各傾斜面３１ａ、３１ａは、複数（本例の場合４個）の傾斜部から成り、円周方向に隣り合う各傾斜部同士は滑らかに連続している。又、これら各傾斜部の前記被駆動カム１７ｂの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度は、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに近い側（円周方向一方側）の傾斜部程、小さい。
【００４７】
又、前記各外側連続面３４、３４は、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂの円周方向一端のうちの径方向中間部の外端寄り部分から径方向外端に掛けての部分と、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂの円周方向他端のうちの径方向中間部の外端寄り部分から径方向外端に掛けての部分とを滑らかに連続している。又、前記各外側連続面３４、３４は、円周方向他端寄り部分を、第一の傾斜面３５、３５としており、その円周方向一端寄り部分を、前記仮想平面に対する傾斜角度が、これら各第一の傾斜面３５、３５のこの仮想平面に対する傾斜角度よりも小さい第二の傾斜面３６、３６としている。
【００４８】
この様な各第二の傾斜面３６、３６は、その円周方向一端を、前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂの円周方向他端に滑らかに連続している。又、図９、１１に示す様に、前記各第二の傾斜面３６、３６と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂとが連続する位置Ｘの円周方向に関する位相は、前記各内側連続面３３、３３と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂとが連続する位置Ｙの円周方向に関する位相よりも円周方向一方にずれている。尚、前記位置Ｘと、前記位置Ｙとの円周方向に関する位相を同じにする事もできる。
【００４９】
更に、前記各外側連続面３４、３４の、前記各内側連続面３３、３３と円周方向に整合する位置に於ける、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂからの幅方向外側への突出量（高さ）は、当該位置に於ける、前記各内側連続面３３、３３の、前記各被駆動側凹面２１ｂ、２１ｂからの幅方向外側への突出量（高さ）よりも小さい。尚、前記各外側連続面３４、３４の構造は、その円周方向一端と前記各被駆動側凸部２２ｂ、２２ｂの円周方向他端とを滑らかに連続した構造を有していれば、その他の部分の構造は、上述した様な前記各内側連続面３３、３３との関係を満たす範囲で、適宜決定すれば良い。例えば、前記各第一の傾斜面３５、３５を省略した構造とする事もできる。この様な構造を採用すれば、前記被駆動カム１７ｂの軽量化を図り易い。その他の被駆動カム１７ｂの構造は、前述した実施の形態の第１例のステアリングホイールの位置調節装置を構成する被駆動カム１７ａの構造と同様である。又、駆動カム１６ａ（図４〜６参照）の構造は、前述した実施の形態の第１例の構造と同様である。
【００５０】
この様な本例のステアリングホイールの位置調節装置によれば、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の調節レバー１４の操作の全般に亙り、この調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
即ち、前記操作の中盤から後半に掛けて、駆動側カム面２０ａの前記各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂと摺接可能な部分｛摺接仮想線Ｍ（図７参照）｝は、これら各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂのうちの各内側連続面３３、３３のみと摺接した状態でこれら各内側連続面３３、３３を上る様にして、前記被駆動側カム面２３ｂの各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと当接した（突き当たった）状態（ステアリングホイールを調節後の位置に保持できる状態）にまで変位する。この為、前記操作の際、前記駆動側カム面２０ａと、前記被駆動側カム面２３ｂとが接触する部分（摩擦部分）を前記各内側連続面３３、３３のみに限定して、この摩擦部分の駆動カム１７ｂ、１７ｂの回転中心からの距離（回転半径）を小さくできる。この結果、摩擦抵抗と摩擦部分の回転半径との積で表されるモーメントを小さく抑えて、前記操作の際、前記調節レバー１４に加える操作トルクを小さくできる。
【００５１】
又、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する為の前記調節レバー１４の操作の際、この調節レバー１４を操作する者に不快感を与える事の防止を図れる。即ち、前記被駆動側カム面２３ｂの各被駆動側連続面２４ｂ、２４ｂの各外側連続面３４、３４と、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂとを滑らかに連続させると共に、この連続する位置Ｘの円周方向に関する位相を、前記各内側連続面３３、３３が前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと連続する位置Ｙの円周方向に関する位相に対して円周方向一方にずらせている。この為、前記調節レバー１４の操作に基づいて、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに、各駆動側凸面１９ａ、１９ａ（図４〜６参照）が乗り上げる際、これら各駆動側凸面１９ａ、１９ａのうちの、前記各内側連続面３３、３３と対向する部分が、同じく各外側連続面３４、３４と対向する部分よりも先に、前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂに乗り上る（前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂと、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａとが同一平面上になる）。この結果、前記各駆動側凸面１９ａ、１９ａが、前記各外側連続面３４、３４と前記各被駆動側凸面２２ｂ、２２ｂとの連続部に引っ掛からず、滑らかに乗り上げられて、前記調節レバー１４を操作する者に不快感を与える事もない。その他の部分の構成及び作用・効果は、前述した実施の形態の第１例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、ステアリングホイールの高さ位置のみを調節可能とした構造（チルト式ステアリング装置）、前後位置のみを調節可能とした構造（テレスコピック式ステアリング装置）、及び高さ位置に加えて前後位置の調節も可能とした構造（チルト・テレスコピック式ステアリング装置）に適用する事ができる。
テレスコピック機能を備えた構造を実施する場合には、ステアリングコラムを、インナコラムとアウタコラムとを伸縮可能に組み合わせて構成し、変位ブラケットを、インナコラムとアウタコラムとのうちの後側に配置されて、ステアリングホイールの前後位置調節に伴って前後方向に変位するコラムに固定する。そして、変位ブラケットに形成した通孔を、軸方向に長い長孔とする。
【００５３】
又、本発明は、駆動カムの駆動側カム面に適用する事もできる。本発明を駆動側カム面に適用する場合には、円周方向の位置関係を、ステアリングホイールを調節後の高さ位置に保持する為の前記調節レバーの操作に基づいて、駆動カムが回転する方向を円周方向他方とし、反対方向を円周方向一方とする。
又、被駆動側カム面（特許請求の範囲の第一のカム面に相当）の被駆動側連続面（特許請求の範囲の第一の連続面に相当）と、駆動側カム面（特許請求の範囲の第二のカム面に相当）の前記被駆動側連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線Ｍとの関係は、前述した実施の形態の各例の構造に限定されるものではない。即ち、前記各摺接部仮想線Ｍが前記各被駆動側連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各摺接部仮想線Ｍが、これら各被駆動側連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜しており、且つ、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記駆動側カム面と、前記被駆動側連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える様な関係を満たす各種構造が、本発明の技術的範囲に属する。
又、本発明のステアリングホイールの位置調節装置を構成するカム装置１５及び調節レバー１４を設ける位置は、図１３に示す従来構造と同様の位置に限定されず、車体側ブラケット５の一方（図１３の右方）の支持板部７の幅方向外側に設ける事もできる。この様な構成を採用する場合には、押圧部材を、前記杆状部材１２の他端部に設けた頭部３８（図１３参照）により構成する。
【符号の説明】
【００５４】
１  ステアリングシャフト
２  ステアリングコラム
３  前側車体側ブラケット
４  チルト軸
５  後側車体側ブラケット
６  取付板部
７  支持板部
８  チルト用長孔
９  変位ブラケット
１０  被挟持部
１１  通孔
１２  杆状部材
１３  押圧部材
１４  調節レバー
１５  カム装置
１６、１６ａ  駆動カム
１７、１７ａ、１７ｂ  被駆動カム
１８、１８ａ  駆動側凹面
１９、１９ａ  駆動側凸面
２０、２０ａ、２０ｂ  駆動側カム面
２１、２１ａ、２１ｂ  被駆動側凹面
２２、２２ａ、２２ｂ  被駆動側凸面
２３、２３ａ、２３ｂ  被駆動側カム面
２４、２４ａ、２４ｂ  被駆動側連続面
２５  係合凸部
２６ａ、２６ｂ  傾斜面
２７  平坦面
２８  段部
２９、２９ａ、２９ｂ  駆動側連続面
３０  回り止め凸部
３１、３１ａ  傾斜面
３２  係合凸部
３３  内側連続面
３４  外側連続面
３５  第一の傾斜面
３６  第二の傾斜面
３７  凹部
３８  頭部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトと、
このステアリングシャフトの周囲に設けられてこのステアリングシャフトを回転自在に支持したステアリングコラムと、
このステアリングコラムの軸方向中間部に固設されたコラム側ブラケットと、
上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有し、これら両支持板部により前記コラム側ブラケットを幅方向両側から挟む状態で、前記取付板部により車体に対し支持される車体側ブラケットと、
前記両支持板部の互いに整合する部分に設けられた、１対の車体側通孔と、
前記コラム側ブラケットの一部でこれら両車体側通孔と整合する部分に、幅方向に貫通する状態で形成された１対のコラム側通孔と、
前記両車体側通孔及びこれら両コラム側通孔を幅方向に挿通した杆状部材と、
この杆状部材の一端部で前記両支持板部のうちの一方の支持板部の外側面から突出した部分に設けられた押圧部材と、
前記杆状部材の中間部他端寄り部分で前記両支持板部のうちの他方の支持板部の幅方向外側面から突出した部分に、前記杆状部材に対する軸方向の相対変位を可能に外嵌されており、幅方向外側面に被駆動側カム面を設けた被駆動側カムと、
前記杆状部材の他端部に、前記他方の支持板から離れる方向への変位を阻止した状態で外嵌され、幅方向内側面に形成した駆動側カム面と、前記被駆動側カム面とを係合させた駆動カムと、
この駆動カムにその基端部を結合した調節レバーとを備え、
前記被駆動側カム面と前記駆動側カム面とのうちの何れか一方を第一のカム面とし、他方を第二のカム面とした場合に、この第一のカム面は、複数個の第一の凹面と、これら各第一の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第一の凹面よりも前記第二のカム面側に突出した状態で設けられた第一の凸面と、これら各第一の凹面とこれら各第一の凸面とを円周方向に連続させる第一の連続面とを有し、
前記第二のカム面は、複数個の第二の凹面と、これら各第二の凹面の円周方向に関する間部分に設けられ、これら各第二の凹面よりも前記第一のカム面側に突出した状態で設けられた第二の凸面とを有するステアリングホイールの位置調節装置に於いて、
前記第二のカム面のうち、ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際に、前記各第一の連続面と摺接可能な部分を表す摺接部仮想線が放射方向に存在しており、この摺接部仮想線が前記各第一の連続面の円周方向他端に重畳した状態で、これら各第一の連続面の円周方向他端に対して、円周方向他方に傾斜しており、
ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と前記第一の連続面との摺接部分が、径方向内端から径方向外方に掛けて徐々に増える事を特徴とするステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項２】
前記各第一の連続面が、複数の傾斜面で構成されており、これら各傾斜面の、これら各傾斜面を形成したカムの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面に対する傾斜角度が、前記各第一の凸面に近い傾斜面程小さくなる、請求項１に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項３】
前記各第一の連続面が、径方向内側に設けられた内側連続面と、径方向外側に設けられた外側連続面とから成り、
このうちの各内側連続面は、前記各第一の凹面の円周方向一端縁と、前記各第一の凸面の円周方向他端縁とを連続する傾斜面であり、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と摺接可能であり、
前記各外側連続面は、前記各第一の凸面寄り部分が、これら各第一の凸面の円周方向他端縁と滑らかに連続しており、前記各内側連続面と円周方向に整合する位置の前記各第一の凹面からの前記第二のカム面側への突出量が、当該位置の、前記各内側連続面のこの第二のカム面側への突出量よりも小さく、前記ステアリングホイールの位置を調整可能な状態から、この位置を保持できる状態に移行する際、前記第二のカム面と摺接しない、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項４】
前記各外側連続面の傾斜面が、前記各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相を、前記各内側連続面が、これら各第一の凸面と連続する位置の円周方向に関する位相と同じか、若しくは円周方向一方にずらせている、請求項３に記載したステアリングホイールの位置調節装置。
【請求項５】
前記各第一の凸面に、前記第二のカム面の一部と係合する事により、前記駆動カムが、前記被駆動カムに対して、それ以上円周方向一方に回転する事を阻止する為の、回り止め凸部を設けている、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングホイールの位置調節装置。