(57)【要約】【課題】            硬い材質からなるカバーでもハウジングの塗装が傷つきにくいシリンダ装置の提供。【解決手段】        外筒３の側部から延出されたハウジング２４には、これを覆うカバー２９が設けられる。このカバー２９には２本の延出部２９Ｅが形成されており、延出部２９Ｅが、ハウジング２４のソレノイドナット２７に係合してカバー２９は固定される。  カバー２９の延出部２９Ｅ先端には、環状部２９Ｇが形成されている。カバー２９をハウジング２４に取り付ける際、環状部２９Ｇに保持具３１を取り付けることで、２本の延出部２９Ｅを離間させて取り付ける。これにより、ハウジング２４に傷をつけずにカバー２９を取り付けることが出来る。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、
該シリンダ内に挿入されたピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出されたピストンロッドと、
前記シリンダの側部から延出されたハウジングと、
からなるシリンダ装置において、
前記ハウジングには該ハウジングの延出端の少なくとも一部を覆うカバーを設け、
該カバーは、
前記ハウジングの延出端の少なくとも一部を覆う保護部と、
該保護部から前記ハウジングの側面に沿って延出する複数の延出部と、
該延出部の先端部で前記ハウジングの側面方向に突出する突出部とからなり、
前記ハウジングの外周には前記突出部と当接して、前記カバーを固定する係着部を設け、
前記延出部の先端側には、該延出部を前記ハウジングから離間させる方向に弾性変形させた状態で保持する保持具が係合可能な係合部を設けたことを特徴とするシリンダ装置。
【請求項２】
前記突出部に前記係合部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のシリンダ装置。
【請求項３】
前記複数の延出部の先端部を前記ハウジング側に曲げ加工することで、前記突出部及び前記係合部を形成したことを特徴とする請求項２に記載のシリンダ装置。
【請求項４】
前記ハウジングの延出端面と前記保護部との間に隙間を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載するシリンダ装置。
【請求項５】
前記カバーには前記保護部から延び前記ハウジングの側面を覆う筒部を設け、前記筒部の先端部を前記ハウジングの側面に設けた径方向に突出する段部に当接させて、前記カバーのハウジングの軸方向に対する位置決めをしたことを特徴とする請求項４に記載のシリンダ装置。
【請求項６】
前記カバーは金属材料からなることを特徴とする１乃至５のいずれかに記載のシリンダ装置。
【請求項７】
作動流体が封入されたシリンダと、
該シリンダ内に挿入されたピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出されたピストンロッドと、
前記シリンダの側部から延出されたハウジングと、
前記ハウジングには該ハウジングの延出端の少なくとも一部を覆うカバーを設け、
該カバーは、前記ハウジングの延出端を覆う保護部と、
該保護部から前記ハウジングの側面に沿って延出する複数の延出部と、
該延出部の先端部で前記ハウジングの側面方向に突出する突出部とからなり、
前記ハウジングの外周には前記突出部と当接して、前記カバーを固定する係着部を設けたシリンダ装置の製造方法であって、
前記カバーと前記ハウジングの係合時に前記延出部を前記ハウジングから離間させる方向に弾性変形させた状態で保持する保持具を装着する保持具装着工程と、
前記カバーを前記ハウジングに装着するカバー装着工程と、
前記前記保持具取り外す取り外し工程と、
を行なうことを特徴とするシリンダ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の振動を緩衝するのに好適に用いられるシリンダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
実開昭５８−１０２８５２号明細書に記載されたショックアブソーバにはアウターシェルの外部に延出された調整部と、調整部を保護する弾力部材で形成されたカバーが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５８−１０２８５２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１によるカバーでは、強固な材質を用いた場合、着脱の際に塗装が傷つく可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決したカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、作動流体が封入されたシリンダと、該シリンダ内に挿入されたピストンと、該ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出されたピストンロッドと、前記シリンダの側部から延出されたハウジングと、からなるシリンダ装置において、前記ハウジングには該ハウジングの延出端の少なくとも一部を覆うカバーを設け、該カバーは前記ハウジングの延出端の少なくとも一部を覆う保護部と該保護部から前記ハウジングの側面に沿って延出する複数の延出部と、該延出部の先端部で前記ハウジングの側面方向に突出する突出部とからなり、前記ハウジングの外周には前記突出部と当接して、前記カバーを固定する係着部を設け、前記延出部の先端側には、該延出部を前記ハウジングから離間させる方向に弾性変形させた状態で保持する保持具が係合可能な係合部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るシリンダ装置によれば、硬い材質からなるカバーでもハウジングの塗装を傷つけにくくすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係るシリンダ装置である緩衝器の全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係るカバーの正面図であり、保持具を取り付けている状態を表している。
【図３】本発明の実施形態に係るカバーの左上からの斜視図であり、保持具を取り外した状態である。
【図４】本発明の実施形態に係る装着工程を表したハウジング部分の背面図であり、工程ごとに（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）としている。図４の（Ａ）はカバーの延出部を保持具で拡張させた取り付け工程を示し、（Ｂ）はハウジングと係合させた工程を示し、（Ｃ）は保持具を取り外した工程を示している。また（Ｃ）はカバー取り付け時のカバー内の状態を点線で表しており、カバー内を示すためにカバーの一部を切断した状態で表している。
【図５】本発明の実施形態に係る図４の各工程の右下からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態として、シリンダ装置の一種である緩衝器を各図面に示し説明する。以下説明において、便宜上、ピストンロッドがシリンダから外部へ突出する側を上側、その反対側を下側として説明する。ただし、車両に取り付ける際には、ピストンロッドの突出方向を地面に向けてもよく、水平に取り付けてもよい。
【００１０】
図１に示す緩衝器１は、車両の車体（図示なし）と車軸（図示なし）との間に装着される。緩衝器１は、円筒状の内筒２と、その外周に同心状に設けられた外筒３とからなる所謂複筒構造の緩衝器である。内筒２と外筒３とが本発明のシリンダに該等する。
内筒２内には、作動流体（図示なし、以下流体）として油液が封入されて満たされており、内筒２と外筒３との間に形成されたリザーバ４内には油液及び窒素や空気等のガス（図示なし）が封入されている。
【００１１】
内筒２内には、略円盤状のピストン５が摺動可能に嵌装されており、このピストン５によって内筒２内は上室２Ａと下室２Ｂとの２室に画成されている。ピストン５には、ピストンロッド６の一端がロッドナット７によって連結されている。ピストンロッド６の他端側は、上室２Ａを通り、内筒２及び外筒３の上端部に装着されたロッドガイド８及びオイルシール９に挿通されて、内筒２及び外筒３の外部へ延出されている。オイルシール９は、環状の弾性部材からなり、外筒３の上側端部を閉塞すると共に、ピストンロッド６と液密的で摺動可能に嵌合している。内筒２の下側端部には、下室２Ｂとリザーバ４とを画成するベースバルブ本体１０が設けられている。
【００１２】
ピストン５には、上下室２Ａ、２Ｂ間を連通させる２種類のピストン通路１１、ピストン連通路１２が設けられている。そして、ピストン通路１１には、ピストンロッド６の伸び側において、上室２Ａ側の流体の圧力が所定圧力に達したときに開弁して、流体を下室２Ｂ側へ開放する円形平板のリリーフ弁としてのディスクバルブ１３が設けられている。また、ピストン連通路１２には、ピストンロッド６の縮み側において、行程反転と同時に遅滞なく開弁し、下室２Ｂ側から上室２Ａ側への流体の流通のみを許容することで、上室２Ａと下室２Ｂを略同圧とする環状の金属からなるピストン逆止弁１４が設けられている。
【００１３】
ベースバルブ本体１０には、下室２Ｂとリザーバ４とを連通させるベース通路１５、ベース連通路１６が設けられている。そして、ベース通路１５には、ピストンロッド６の伸び側において、ピストンロッド６の退出分の容積を補償するために、行程反転と同時に遅滞なく開弁し、リザーバ４側から内筒下室２Ｂ側への流体の流通のみを許容する環状の金属からなるベース逆止弁１７が設けられ、また、ベース連通路１６には、ピストンロッド６の縮み側において、下室２Ｂ側の流体の圧力が所定圧力に達したときに開弁して、これをリザーバ４側へ開放するリリーフ弁としての環状の薄い金属からなるディスクバルブ１８が設けられている。ベース通路１５、ベース連通路１６は、外筒３に溶接等で取り付けられたキャップ３Ａと当接する部分とベースバルブ本体１０の間に設けられたバルブ連通路１０Ａを介して下室２Ｂとリザーバ４と連通している。
【００１４】
内筒２の外周には、管状のセパレータチューブ１９が設けられており、上下両端部に設けた環状のシール部材２０で内筒２と液密的に嵌合している。内筒２とセパレータチューブ１９との間に環状通路２１が形成され、環状通路２１は、上室２Ａ側の側壁に設けられた内筒連通路２２によって上室２Ａと連通している。セパレータチューブ１９の側壁の下部には、開口部２３が内筒２の径方向外側に向けて突出して設けられている。また、外筒３の側壁には、セパレータチューブ１９の開口部２３と略同心に開口部２３よりも大径の大径開口部（図示なし）が設けられ、この開口部には、ハウジング２４が取付けられている。
【００１５】
図１及び図４、図５にあるように、ハウジング２４は、底のある略円筒形状であり、減衰力を調整する減衰力調整機構のバルブ（図示なし）が収納されるバルブケース２５と、減衰力調整機構の開弁圧力を調整するアクチュエータ（図示なし）が収納されるソレノイドケース２６、バルブケース２５とソレノイドケース２６とを締結させるソレノイドナット２７、ハウジング２４の底であるカップ部材２８からなる。このカップ部２８側が本発明の延出端で、カップ部の表面が本発明の延出端面に相当する。なお、ソレノイドケース２６とカップ部材２８は一体としてもよい。
本発明のハウジングとはシリンダ側面から延出した部分の外装全体をいい、内部に設けられるものは、何でもよく、その形状も問わない。本発明におけるハウジングの軸方向は、ハウジングの延出端面に対して直交方向のことを指している。
【００１６】
ソレノイドナット２７は、環状の金属製であり、バルブケース２５とソレノイドケース２６を締結する。ソレノイドナット２７はハウジング２４を構成する部品の中で最も外径が大きい。
【００１７】
次に図２及び図３を用いて説明する。カバー２９は金属製の略円筒形状で一端が閉じている有底筒状であり、ハウジング２４の延出端を覆っている。
カバー２９は、ハウジング２４のカップ部材２８を覆う底面部２９Ａ、底面部２９Ａから連続してハウジング２４の側面に設けられる筒部２９Ｂからなる。この筒部２９Ｂは、図５に示すとおり、外周面が周方向に凹凸する形状となっており、先端部の内側に突出した部分２９Ｃがソレノイドナット２７のハウジング２４の延出端側の端面２７Ａと接触することで、カバー２９とハウジング２４との軸方向に位置決めしている。このソレノイドナット２７のハウジング２４の延出端側の端面２７Ａが本発明の段部を構成し、カバー２９の内側に突出した部分２９Ｃの先端部が規制部となっている。
また、カバー２９の外周の一部には径方向に突出し、前述のアクチュエータに電力を供給するリード線３０を覆うと共に、カバー２９から取り出すための取出部２９Ｄが設けられている。
筒部２９Ｂの先端からは、ハウジング２４の側面に沿って延出する２本の延出部２９Ｅが一体的に設けられており、この延出部２９Ｅの先端部は、内側に折り返すように曲げ加工されている。この結果、この曲げ加工された部分は、ハウジング２４の側面方向に突出する突出部２９Ｆとなっている。
この突出部２９Ｆは、ソレノイドナット２７の基端側、つまり端面２７Ａの他端側の端面２７Ｂと弾性的に接触することで、カバー２９をハウジング２４から抜けないように固定している。このように、カバー２９とソレノイドナット２７とが必要最小限で接触にするようにしたので、ハウジング２４の塗装を傷つける虞を少なくすることが可能になる。なお、この基端側の端面２７Ｂは、本発明の係着部を構成している。
【００１８】
また、この延出部２９Ｅの先端部を内側に折り返すことにより曲げ加工されたことで、環状部２９Ｇが形成されている。この環状部２９Ｇには、後述する保持具３１が挿入され、本発明の係合部を構成する。なお、本発明の係合部は、延出部を広げた状態で保持具を係合部させられればよく、例えば、完全に折り返さずに、Ｌ字状に折りかえした部分を係合部としてもよい。
【００１９】
このようにカバー２９は、ソレノイドナット２７のハウジング２４の延出端側の端面２７Ａと基端側の端面２７Ｂとを内側に突出した部分２９Ｃと延出部２９Ｅの端部の突出部２９Ｆで挟むことで、ハウジング２４の軸方向に位置決めされ、筒部２９Ｂは、端面２７Ａからカップ部材２８までの長さより長く設定されているので、カバー２９の底面部２９Ａとカップ部材２８との間には、隙間３２を設けることが可能となる。
【００２０】
延出部２９Ｅは互いに対向しており、その両者の基端側の間隔Ｌ１はソレノイドナット２７の外径よりも大きく設定しているのでソレノイドナット２７には接触しない。
【００２１】
延出部２９Ｅは筒部２９Ｂの端部外周方向の一部から延出する。これによって、延出部２９Ｅは筒部２９Ｂの全周に対して設けられていないため延出部２９Ｅを材質の持つ弾性変形域範囲内で外側に広げることが可能になる。
このように本発明における延出部は、保護部からシリンダ方向へハウジングに沿って延出されて、ハウジングから離間する方向に弾性変形可能な構成であればよく、その数は、３本でも４本でもよい。数が３本以上のほうが安定するが、軽量化の観点からは、２本の方が望ましい。
また、カバー２９は一枚の平板を塑性変形させて形成しているが、保護部と延出部とを別部材で構成してもよい。
なお、延出部２９Ｅはソレノイドナット２７と接触はしないように設けられるが、接触してもよい。しかし、振動等によりソレノイドナット２７の塗装が剥がれる恐れがあるため、接触しないほうがよい。
【００２２】
なお、上記実施の形態のカバー２９の本発明における保護部に相当する底面部２９Ａと筒部２９Ｂとは、ハウジングの延出端面全体とハウジング側面の一部を覆うものを示したが、これに限らず、例えば、底面部２９Ａに孔を設けて、部分的に覆うようにしてもよく、ハウジングの構造に応じて、弱い部分を保護するものであればよい。
【００２３】
また、上記実施の形態では、内側に突出した部分２９Ｃがカバーの軸方向の位置決めをすればよく、段部と接触する筒部２９Ｂの端部が内側にくぼんでいる程度でもよいし、別部材を設けてもよい。
【００２４】
次に本実施形態におけるカバー２９の装着方法について図４及び図５で説明する。図４の（Ａ）及び図５の（Ａ）は、カバー２９の装着開始時の状態を示しており、この前の段階において、予め、カバー２９の延出部２９Ｅをソレノイドナット２７より広げて、環状部２９Ｇに保持具３１を取付ける。
【００２５】
この保持具３１は棒状で、その両端を直角に曲げることで、環状部２９Ｇに挿入可能な挿入部３１Ａを形成している。２つの挿入部３１Ａの間隔Ｌ２は、突出部２９Ｆをソレノイドナット２７に干渉しない程度に径方向に広げる長さであり、かつ延出部２９Ｅが塑性変形を起さない程度の長さである。
本発明における保持具とは延出部の先端側に設けられる係合部に係合し、延出部をハウジングの径方向外側に広げるものであればよく、Ｕ字状やその他の形状であってもよい。
【００２６】
図４の（Ｂ）及び図５の（Ｂ）は、保持具３１で延出部２９Ｅを広げた状態のまま、リード線３０を取出部２９Ｄに収まるようにカバー２９の回転方向の位置を合わせ、カバー２９を挿入し、内側に突出した部分２９Ｃと端面２７Ａを当接させた状態を示している。このように内側に突出した部分２９Ｃと端面２７Ｂが当接することでカバー２９の軸方向の位置が決まる。
図４の（Ｃ）及び図５の（Ｃ）には、カバーの装着完了状態を示しており、内側に突出した部分２９Ｃと端面２７Ａが当接した状態で、保持具３１を環状部２９Ｇから取り外した状態である。延出部２９Ｅの弾性力により突出部２９Ｆの間隔Ｌ３は狭まり、突出部２９Ｆが端面２７Ｂに押し付けられる。突出部２９Ｆの弾性力によって端面２９Ｂが端面２７Ｂを内側に突出した部分２９Ｃに押し付ける方向で作用する（図中斜め上方向）ので、カバー２９の外周方向と軸方向の動きが規制される。
カバー２９は内側に突出した部分２９Ｃと突出部２９Ｆで係着部であるソレノイドナット２７を挟み込むことで、ハウジング２４と嵌合する。
内側に突出した部分２９Ｃが端面２７Ａと当接した状態で、筒部２９Ｂは端面２７Ａから延出端までの長さよりも軸方向に長いので、底面部２９Ａとカップ部材２８は当接せずに、隙間３２をもって配置される。
【００２７】
以上のように構成した本実施形態の作用について次に説明する。
【００２８】
緩衝器１は、車両の車体と車輪の間に設けられ、車体の振動に対し減衰力を発生する。そして、リード線３０が車載コントローラ等に接続され、車両の走行状態に応じてコントローラで必要な減衰力に必要な電力を演算し、リード線３０を介してアクチュータに電力が供給され緩衝器１の減衰力が調整される。
【００２９】
上記実施形態では、予め保持具３１で延出部２９Ｅを広げているのでハウジング２４の塗装を傷つけず、内側に突出した部分２９Ｃと端面２７Ａが当接する位置決め後、保持具３１を取り外すだけで、カバー２９をハウジング２４に簡単に設けることが可能になる。
【００３０】
上記実施形態において、カバー２９はハウジング２４の塗装を傷つけることを防ぐので、ハウジング２４の防錆性能を保つことが出来る。また、カバー２９とハウジング２４との間に隙間３２を設けることで、大きな飛び石など、強い衝撃力がカバー２９に加わったとしても、衝撃力はカバー２９と当接しているソレノイドナット２７、次にバルブケース２５、外筒３へと伝わるので、アクチュエータに直接、力が加わらず、アクチュエータや減衰バルブの故障を防止する。
【００３１】
上記実施形態において、カバー２９がハウジング２４を構成するソレノイドナット２７を軸方向上下から、挟みこむことで嵌合されるので、緩衝器１の向きに関わらず、カバー２９をハウジング２４に設けることが可能になる。
【００３２】
上記実施の形態では、アクチュエータの外側を保護する例を示したが、これに限らず、例えば減衰力調整用ダイヤル等の衝撃から保護したいものであれば何でもよい。
【００３３】
上記実施形態において、金属製のカバー２９を用いたが、その材質は、非常に硬く、耐腐食性が高ければよく、例えば、プラスチックやカーボン等の樹脂製やステンレス製などでもよい。しかし樹脂製で構成されたカバーでは、熱による変形や水分などでの膨潤等の経時変化などを金属と比較して考慮しなければならないことが多く、選択肢が限られることもある。金属製とすることで樹脂製と比較して、経時変化による脱落の可能性が減少する。また、樹脂製のカバーをボルトとナットなど金属製の締結部材を用いて固定するのと比較しても、組立や加工が容易である。
【００３４】
上記実施形態において、バルブケース２５とソレノイドケース２６をソレノイドナット２７で締結する方法を示したが、かしめ等で固定してもよい。ソレノイドナット２７を用いない場合などは、例えば、バルブケース２５がソレノイドケース２６より大径でソレノイドケース２６が小径の場合、バルブケース２５の外周に周方向全周または一部に溝を設けて、バルブケース２５のソレノイドケース２６と嵌合している側の端部を内側に突出した部分２９Ｃと係着する面とし、カバーの突出部２９Ｆをバルブケース２５に設けた溝に係止させてもよい。
【００３５】
上記実施形態において、環状部２９Ｇは、ハウジング２４の周方向に設けたが、実施の形態（図２の手前から奥方向）と直交方向（図２の上下方向、又は左右方向）に設けてもよい。しかし本発明の実施形態は延出部２９Ｅをカバー２９の内側に丸めることで設けることが出来るため、作業性がよりよい。
【００３６】
上記実施の形態における環状部２９Ｇは穴形状であるが、穴形状でなくてもよく、例えば、延出部２９Ｅの端部をカバー２９の内側方向に折るような場合は保持具３１を突出部２９Ｆと延出部２９Ｅの間に設ける。この場合、保持具３１の直径分のがたつきが発生する。そのため突出部２９Ｆと延出部２９Ｅの間には段差を設けず、テーパとして形成し、突出部２９Ｆは水平よりも外側に広がる（図中下方へ開く）形状にすると、保持具３１を引き抜いた分のがたつきが軽減される。
【００３７】
本実施形態においては、複筒構造の緩衝器１を用いたが、単筒構造でもよい。また、本発明のシリンダ装置として自動車等の車両に取り付けられるアクチュエータを用いた減衰力調整式緩衝器を例に示したが、これに限るものではなく、手動のダイヤル式の減衰力調整式緩衝器に用いてもよく、また、アクティブサスペンション、キネティックサスペンション等のシリンダ装置に用いてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  減衰力調整式緩衝器、２  シリンダ、３  外筒、４  リザーバ、５  ピストン、６  ピストンロッド、７  ロッドナット、８  ロッドガイド、９  オイルシール、１０  ベースバルブ本体、１１  ピストン通路、１２  ピストン連通路、  １３  ディスクバルブ、１４  ピストン逆止弁、１５  ベース通路、１６  ベース連通路、１７  ベース逆止弁、１８  ディスクバルブ、１９  セパレータチューブ、２０  シール部材、２１  環状通路、２２  内筒連通路、２３  開口部、２４  ハウジング、２９  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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