(57)【要約】【課題】列車の混雑の緩和を支援することが可能な列車混雑緩和支援装置及び列車混雑緩和支援方法を提供することにある。【解決手段】検索条件受信手段は、利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報を含む検索条件を受信する。乗車ルート取得手段は、受信された検索条件に基づいて、時間帯情報によって示される時間帯に走行する列車であって乗車駅から降車駅に到着するために利用すべき列車が走行する路線及び当該列車の当該乗車駅における出発時間を含む乗車ルートを取得する。検索手段は、取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び乗車駅に対応づけて乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索する。出力手段は、取得された乗車ルート及び検索された各車両の乗客率を出力する。【選択図】図１
2014104764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車が走行した路線、当該列車が停車した駅及び当該列車が当該駅を出発した出発時間に対応づけて当該列車の各車両の乗客率を格納する乗客率データベースと、
利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報を含む検索条件を受信する検索条件受信手段と、
前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報、降車駅情報及び時間帯情報に基づいて、当該時間帯情報によって示される時間帯に走行する列車であって当該乗車駅情報によって示される乗車駅から当該降車駅情報によって示される降車駅に到着するために利用すべき列車が走行する路線及び当該列車の当該乗車駅における出発時間を含む乗車ルートを取得する乗車ルート取得手段と、
前記取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて前記乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索する検索手段と、
前記取得された乗車ルート及び前記検索された各車両の乗客率を出力する出力手段と
を具備することを特徴とする列車混雑緩和支援装置。
【請求項２】
各路線を走行している各列車の各車両に取り付けられた計測装置によって計測された当該列車が停車した駅における当該車両の乗客数及び降客数を、当該列車が走行している路線、当該列車が停車した駅及び当該列車が当該駅を出発した出発時間とともに受信する受信手段と、
前記受信された各車両の乗客数及び降客数に基づいて、当該各車両の乗客率を算出する算出手段と、
前記受信された路線、駅及び出発時間に対応づけて前記算出された各車両の乗客率を前記乗客率データベースに登録する登録手段と
を更に具備することを特徴とする請求項１記載の列車混雑緩和支援装置。
【請求項３】
前記乗客率データベースは、列車が走行した路線、当該列車が停車した駅、当該列車が当該駅を出発した出発時間及び当該列車が走行している際の環境に関する付属情報に対応づけて当該列車の各車両の乗客率を格納し、
前記検索手段は、
前記乗車ルート取得手段によって取得された乗車ルートに含まれる路線を走行する列車であって当該乗車ルートに含まれる出発時間に前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅から出発する列車が走行する際の環境に関する付属情報を取得する付属情報取得手段を含み、
前記取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間、前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅及び前記取得された付属情報に類似する付属情報に対応づけて前記乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索する
ことを特徴とする請求項１記載の列車混雑緩和支援装置。
【請求項４】
前記乗車ルート取得手段は、複数の乗車ルートを取得し、
前記検索手段は、前記取得された乗車ルート毎に、前記取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて前記乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索し、
前記出力手段は、前記取得された乗車ルート毎に検索された各車両の乗客率が低い乗車ルートを優先的に出力する
ことを特徴とする請求項１記載の列車混雑緩和支援装置。
【請求項５】
前記出力手段は、前記検索された列車の各車両の乗客率に代えて、当該検索された列車の各車両の乗客率のうち最も乗客率の低い車両に割り当てられている車両番号を出力することを特徴とする請求項１記載の列車混雑緩和支援装置。
【請求項６】
列車が走行した路線、当該列車が停車した駅及び当該列車が当該駅を出発した出発時間に対応づけて当該列車の各車両の乗客率を格納する乗客率データベースを有する列車混雑緩和支援装置３０が実行する列車混雑緩和支援方法であって、
利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報を含む検索条件を受信するステップと、
前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報、降車駅情報及び時間帯情報に基づいて、当該時間帯情報によって示される時間帯に走行する列車であって当該乗車駅情報によって示される乗車駅から当該降車駅情報によって示される降車駅に到着するために利用すべき列車が走行する路線及び当該列車の当該乗車益における出発時間を含む乗車ルートを取得するステップと、
前記取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて前記乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索するステップと、
前記取得された乗車ルートを予備前記検索された各車両の乗客率を出力するステップと
を具備することを特徴とする列車混雑緩和支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、列車混雑緩和支援装置及び列車混雑緩和支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
国土交通省がホームページ（ＨＰ）上に掲載している「都市鉄道整備事業及び都市鉄道利便増進事業に関する整備効果等についての説明資料」によれば、都心部における列車遅延の解消及び輸送障害時の早期のダイヤ回復により大都市における円滑な列車運行を確保し、都市機能の基礎的なインフラである鉄道における円滑な移動を確保することが目標として掲げられている。
【０００３】
このため、近年では、列車本数の増発による輸送力の強化や相互直通運転の拡大等の取り組みを行うことによって、鉄道の利便性の飛躍的な向上が試みられている。しかしながら、その結果として、列車は限界まで高密度で運行されている状態となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９３１０２号公報
【特許文献２】特開２００７−２４９２７７号公報
【特許文献３】特開２００７−２９０５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように列車は高密度で運行されているにもかかわらず、都心部の通勤時間帯等においては、なお駅のホームには人が溢れ返り、混雑が解消されているとはいえない。
【０００６】
また、列車の乗り継ぎが行われる場合には、当該乗り継ぎに便利な車両に乗客が集中することにより更に混雑し、平常時から慢性的な遅延が発生しているのが現状である。
【０００７】
このような状況下で一度輸送障害が発生した場合には、速やかなダイヤ回復は困難であり、その影響は広範囲に及ぶ場合が多い。
【０００８】
したがって、列車本数の増発とは異なるアプローチにて列車の混雑を緩和することによって、円滑な列車運行、鉄道における円滑な移動を確保する必要がある。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、列車の混雑の緩和を支援することが可能な列車混雑緩和支援装置及び列車混雑緩和支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態に係る列車混雑緩和支援装置は、乗客率データベースと、検索条件受信手段と、乗車ルート取得手段と、検索手段と、出力手段とを具備する。
【００１１】
前記乗客率データベースは、列車が走行した路線、当該列車が停車した駅及び当該列車が当該駅を出発した出発時間に対応づけて当該列車の各車両の乗客率を格納する。
【００１２】
前記検索条件受信手段は、利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報を含む検索条件を受信する。
【００１３】
前記乗車ルート取得手段は、前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報、降車駅情報及び時間帯情報に基づいて、当該時間帯情報によって示される時間帯に走行する列車であって当該乗車駅情報によって示される乗車駅から当該降車駅情報によって示される降車駅に到着するために利用すべき列車が走行する路線及び当該列車の当該乗車駅における出発時間を含む乗車ルートを取得する。
【００１４】
前記検索手段は、前記取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び前記受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて前記乗客率データベースに格納されている各車両の乗客率を検索する。
【００１５】
前記出力手段は、前記取得された乗車ルート及び前記検索された各車両の乗客率を出力する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る列車混雑緩和支援装置を含む列車混雑緩和支援システムの構成を示す図。
【図２】図１に示す列車混雑緩和支援装置３０に含まれる乗客率データベース３３のデータ構造の一例を示す図。
【図３】本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０によって実行される乗客率蓄積処理の処理手順を示すフローチャート。
【図４】本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０によって実行される乗客率検索処理の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置を含む列車混雑緩和支援システムの構成を示す。
【００１９】
図１に示すように、列車混雑緩和支援システムは、計測装置１０、モバイル端末２０及び列車混雑緩和支援装置３０を含む。
【００２０】
計測装置１０は、例えば各路線を走行する各列車の各車両にそれぞれ取り付けられ、当該列車が停車する駅毎に、当該計測装置１０が取り付けられている車両の乗客数及び降客数を計測する。なお、計測装置１０は、例えば顔認識処理によって乗客数及び降客数を計測するような構成とすることができる。計測装置１０は、当該計測装置１０が取り付けられている列車が走行する路線、当該列車が停車した駅及び当該列車が当該駅を出発した出発時間とともに、計測された当該駅における当該車両の乗客数及び降客数を含む計測情報を列車混雑緩和支援装置３０に送信する。
【００２１】
モバイル端末２０は、列車を利用する利用者によって利用される。モバイル端末２０を利用する利用者は、当該モバイル端末２０を操作することによって、当該利用者が列車に乗車する乗車駅、当該利用者が列車から降車する降車駅及び当該利用者が列車を利用する時間帯を指定することができる。このようにモバイル端末２０において指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報（を含む検索条件）は、列車混雑緩和支援装置３０に送信される。
【００２２】
列車混雑緩和支援装置３０は、モバイル端末２０によって送信された検索条件（乗車駅情報、降車駅情報及び時間帯情報）に合致する乗車ルートにおける列車の各車両の乗客率を予測する機能を有する。
【００２３】
列車混雑緩和支援装置３０は、計測情報受信部３１、乗客率蓄積部３２、乗客率データベース（ＤＢ）３３、検索条件受信部３４、検索処理部３５及び検索結果出力部３６を含む。
【００２４】
計測情報受信部３１は、各路線を走行する各列車の各車両に取り付けられた計測装置１０の各々によって送信された計測情報（路線、駅、出発時間、車両の乗客数及び降客数）を受信する。
【００２５】
乗客率蓄積部３２は、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる車両の乗客数及び降客数に基づいて当該車両の乗客率（乗車率）を算出する。乗客率蓄積部３２は、算出された車両の乗客率を、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる路線、駅、出発時間、乗客数及び降客数に対応づけて乗客率データベース３３に登録（蓄積）する。
【００２６】
なお、乗客率蓄積部３２は、計測情報受信部３１によって受信された計測情報毎に乗客率を乗客率データベース３３に蓄積する。これにより、乗客率データベース３３には、路線、車両、駅、出発時間毎に、乗客数、降客数及び乗客率が蓄積される。
【００２７】
検索条件受信部３４は、モバイル端末２０によって送信された検索条件を受信する。検索条件受信部３４によって受信された検索条件には、利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報が含まれる。
【００２８】
検索処理部３５は、検索条件受信部３４によって受信された検索条件に合致する乗車ルートを取得する。具体的には、検索処理部３５は、検索条件受信部３４によって受信された検索条件に含まれる乗車駅情報、降車駅情報及び時間帯情報に基づいて、当該時間帯情報によって示される時間帯に走行する列車であって当該乗車駅情報によって示される乗車駅から当該降車駅情報によって示される降車駅に到着するために利用すべき列車が走行する路線及び当該列車の当該乗車駅における出発時間を含む乗車ルートを取得する。なお、検索処理部３５は、検索条件受信部３４によって受信された検索条件に合致する乗車ルートを、例えば外部のシステム等から取得する。
【００２９】
検索処理部３５は、取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び検索条件受信部３４によって受信された検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて乗客率データベース３３に格納されている各車両の乗客率を検索する。
【００３０】
検索結果出力部３６は、検索処理部３５によって取得された乗車ルート及び当該検索処理部３５によって検索された各車両の乗客率をモバイル端末２０に出力する。
【００３１】
この場合、モバイル端末２０では、検索結果出力部３６によって出力された乗車ルート及び各車両の乗客率が表示される。
【００３２】
図２は、図１に示す列車混雑緩和支援装置３０に含まれる乗客率データベース３３のデータ構造の一例を示す。
【００３３】
図２に示すように、乗客率データベース３３には、路線名、車両番号、駅名、出発時間、乗客数、降客数及び乗客率が対応づけて格納されている。路線名は、列車が走行する路線を示す。車両番号は、当該車両番号に対応づけられている路線を走行する列車の車両に割り当てられた番号である。駅名は、当該駅名に対応づけられている路線名によって示される路線を走行する列車が停車した駅を示す。出発時間は、当該出発時間に対応づけられている路線名によって示される路線を走行する列車が、当該出発時間に対応づけられている駅名によって示される駅を出発した時間である。乗客数は、当該乗客数に対応づけられている車両番号が割り当てられている車両の、当該乗客数に対応づけられている駅名によって示される駅における乗客数を示す。降客数は、当該降客数に対応づけられている車両番号が割り当てられている車両の、当該降客数に対応づけられている駅名によって示される駅における降客数を示す。乗客率は、当該乗客率に対応づけられている車両番号が割り当てられている車両の、当該乗客率に対応づけられている駅名によって示される駅における乗客率を示す。
【００３４】
図２に示す例では、乗客率データベース３３には、路線名「路線Ａ」、車両番号「１」、駅名「Ｘ駅」、出発時間「ｙｙ：ｙｙ」、乗客数「１０」、降客数「５」及び乗客率「６０％」が対応づけて格納されている。これによれば、「路線Ａ」を走行し、「Ｘ駅」を「ｙｙ：ｙｙ」に出発する列車において、車両番号「１」が割り当てられている車両の当該「Ｘ駅」での乗客数は１０人であり、降客数は５人であり、乗客率は「６０％」であることが示されている。
【００３５】
また、乗客率データベース３３には、路線名「路線Ａ」、車両番号「２」、駅名「Ｘ駅」、出発時間「ｙｙ：ｙｙ」、乗客数「２０」、降客数「７」及び乗客率「８０％」が対応づけて格納されている。これによれば、「路線Ａ」を走行し、「Ｘ駅」を「ｙｙ：ｙｙ」に出発する列車において、車両番号「２」が割り当てられている車両の当該「Ｘ駅」での乗客数は２０人であり、降客数は７人であり、乗客率は「８０％」であることが示されている。
【００３６】
なお、詳しい説明は省略するが、乗客率データベース３３には、他の路線、他の車両、他の駅、他の出発時間についても同様に乗客数、降客数及び乗客率が蓄積されている。換言すれば、上記したように乗客率データベース３３には、路線毎、車両毎、駅毎、出発時間毎に（つまり、路線、車両、駅及び出発時間の組み合わせ毎に）、乗客数、降客数及び乗客率が蓄積されている。
【００３７】
次に、本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０の動作について説明する。本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０は、乗客率蓄積処理及び乗客率検索処理を実行する。以下、これらの処理について詳細に説明する。
【００３８】
まず、図３のフローチャートを参照して、本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０によって実行される乗客率蓄積処理の処理手順について説明する。この乗客率蓄積処理は、現在各路線を走行している各列車の各車両の乗客率を乗客率データベース３３に蓄積するための処理である。
【００３９】
ここで、各路線を走行している各列車の各車両に取り付けられた計測装置１０の各々は、当該列車が駅に停車する毎に、上記したように当該車両の乗客数及び降客数を計測する。このように車両の乗客数及び降客数が計測された場合、各計測装置１０は、当該計測装置１０が取り付けられている列車の路線（の路線名）、当該計測装置１０が取り付けられている車両（に割り当てられている車両番号）、当該列車が停車した駅（の駅名）、当該列車が当該駅を出発した出発時間、当該計測された乗客数及び降客数を含む計測情報を列車混雑緩和支援装置３０に対して送信する。
【００４０】
この場合、列車混雑緩和支援装置３０に含まれる計測情報受信部３１は、上記したように計測装置１０によって送信された計測情報を受信する（ステップＳ１）。以下、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる車両及び駅を、便宜的に対象車両及び対象駅と称する。
【００４１】
次に、乗客率蓄積部３２は、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる乗客数及び降客数に基づいて対象駅における対象車両の乗客率を算出する（ステップＳ２）。具体的には、乗客率蓄積部３２は、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる乗客数及び降客数から対象駅において対象車両に乗車している人の数（以下、対象車両の乗車人数と表記）を算出する。
【００４２】
なお、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる乗客数及び降客数から対象駅における対象車両の乗車人数を算出するためには、列車が対象駅に到着した時点での対象車両の乗車人数が必要となるが、この列車が対象駅に到着した時点での対象車両の乗車人数は乗客率データベース３３に蓄積されている対象駅に到着する前に停車した駅における対象車両の乗客率等から算出できるものとする。
【００４３】
このように対象駅における対象車両の乗車人数が算出された場合、乗客率蓄積部３２は、対象車両の定員に対する当該対象駅における対象車両の乗車人数が占める割合を当該対象車両の乗客率として算出する。なお、対象車両の定員は、予め定められており、列車混雑緩和支援装置３０内で保持されているものとする。
【００４４】
上記したように対象駅における対象車両の乗客率が算出されると、乗客率蓄積部３２は、当該対象駅における対象車両の乗客率を乗客率データベース３３に登録（蓄積）する（ステップＳ３）。具体的には、乗客率蓄積部３２は、計測情報受信部３１によって受信された計測情報に含まれる路線名、車両番号、駅名、出発時間、乗客数及び降客数に対応づけて算出された乗客率（対象駅における対象車両の乗客率）を乗客率データベース３３に登録する。
【００４５】
ここで、乗客率蓄積部３２は、対象車両の乗客率が乗客率データベース３３に登録された列車（以下、対象列車と表記）が走行している際の環境に関する付属情報を取得する。この付属情報には、対象列車が走行している際の季節、月、曜日及び天気等の情報が含まれる。このように乗客率蓄積部３２によって取得された付属情報は、上記した乗客率データベース３３に登録された乗客率と関連づけて当該乗客率データベース３３に登録される（ステップＳ４）。なお、付属情報は、外部のシステム等から取得されてもよいし、列車混雑緩和支援装置３０内で管理されていてもよい。
【００４６】
上記したような乗客率蓄積処理が実行されることによって対象駅における対象車両の乗客率を乗客率データベース３３に蓄積することができる。なお、上記した乗客率蓄積処理は、各計測装置１０によって計測情報が送信される度に実行される。
【００４７】
次に、図４のフローチャートを参照して、本実施形態に係る列車混雑緩和支援装置３０によって実行される乗客率検索処理の処理手順について説明する。この乗客率検索処理は、利用者によって指定された検索条件に合致する乗車ルートにおける列車に対して予測される各車両の乗客率を乗車率データベース３３から検索して、当該利用者に対して提示するための処理である。
【００４８】
ここで、モバイル端末２０を利用する利用者は、所望の乗車ルートを検索するための検索条件として、乗車駅、降車駅及び時間帯を指定することができる。このように利用者によって指定された乗車駅（を示す乗車駅情報）、降車駅（を示す降車駅情報）及び時間帯（を示す時間帯情報）を含む検索条件は、モバイル端末２０から列車混雑緩和支援装置３０に対して送信される。
【００４９】
この場合、列車混雑緩和支援装置３０に含まれる検索条件受信部３４は、モバイル端末２０によって送信された検索条件を受信する（ステップＳ１１）。
【００５０】
次に、検索処理部３５は、検索条件受信部３４によって受信された検索条件に含まれる乗車駅、降車駅及び時間帯に基づいて当該検索条件に合致する乗車ルートを取得する（ステップＳ１２）。具体的には、検索処理部３５は、検索条件受信部３４によって受信された検索条件に含まれる時間帯において乗車駅から降車駅に到着するために利用すべき列車（以下、対象列車と表記）が走行する路線及び当該対象列車の当該乗車駅における出発時間を含む乗車ルートを取得する。なお、乗車ルートは、例えば乗り換え案内システム等の外部のシステムから取得されてもよいし、列車混雑緩和支援装置３０内に乗車ルートを算出するために必要な情報が用意されており、当該列車混雑緩和支援装置３０において取得されても構わない。
【００５１】
また、検索処理部３５は、対象列車が走行する際の環境に関する付属情報を取得する（ステップＳ１３）。この付属情報は、対象列車が走行する際の季節、月、曜日及び天気等の情報を含み、上述した乗客率データベース３３に登録された付属情報と同様の項目を有するものとする。なお、付属情報は、外部のシステム等から取得されてもよいし、列車混雑緩和支援装置３０内で管理されていてもよい。
【００５２】
次に、検索処理部３５は、取得された乗車ルート及び付属情報に基づいて、乗車駅における各車両の乗客率を乗客率データベース３３から検索する（ステップＳ１４）。この場合、検索処理部３５は、取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び乗車駅に対応づけて乗客率データベース３３に格納されている各車両の乗客率であって、取得された付属情報に類似する付属情報に関連づけて乗客率データベース３３に格納されている各車両の乗客率を検索する。なお、検索処理部３５によって取得された付属情報に類似する付属情報には、当該検索処理部３５によって取得された付属情報が有する複数の項目のうち例えば予め定められた数以上の項目において一致する付属情報等が含まれる。
【００５３】
つまり、検索処理部３５によって検索された乗車駅における各車両の乗客率は、過去に対象列車と同様の状況で走行した列車の乗車駅における各車両の乗客率である。換言すれば、検索処理部３５によって検索された乗車駅における各車両の乗客率は、乗車駅における対象列車の各車両の乗客率の予測値である。
【００５４】
なお、例えば乗客率データベース３３において乗客率が登録された日（登録日）の情報を格納しておくことで、検索処理部３５における検索結果が複数存在する場合には、最後に登録された乗車駅における各車両の乗客率（つまり、最新の乗客率）を用いることができる。
【００５５】
検索結果出力部３６は、検索処理部３５によって取得された乗車ルート及び当該検索処理部３５によって検索された乗車駅における各車両の乗客率を出力する（ステップＳ１５）。検索結果出力部３６によって出力された乗車ルート及び乗車駅における各車両の乗客率は、例えばモバイル端末２０を介して利用者に対して提示される。これにより、モバイル端末２０を利用する利用者は、対象列車の混雑具合を容易に把握することができ、乗客率の低い車両を利用する、または他の列車を利用する等の対応が可能となる。
【００５６】
また、上記したステップＳ１２において複数の乗車ルート（つまり、異なる路線を利用する複数の乗車ルート）が取得される場合がある。この場合には、検索処理部３５は取得された乗車ルート毎に、乗車駅における各車両の乗客率を取得し、検索結果出力部３６は、当該乗車ルート毎に検索された乗車駅における各車両の乗客率が低い乗車ルートを優先的に出力することができる。具体的には、乗車駅における各車両の乗客率の平均値が低い乗車ルートが優先的に出力されてもよいし、当該乗車駅における各車両の乗客率の最小値または最大値が低い乗車ルートが優先的に出力されてもよい。ここでは、乗車駅における各車両の乗客率が低い乗車ルートを優先的に出力するものとして説明したが、例えば運行時間（つまり、乗車時間）等の他の項目を優先して乗車ルートを出力することも可能である。なお、この優先する項目については、モバイル端末２０を介して利用者が適宜選択可能である。
【００５７】
更に、ステップＳ１５においては乗車ルート及び乗車駅における各車両の乗客率が出力されるものとして説明したが、モバイル端末２０での表示の観点から、例えば当該乗車駅における全ての車両の乗客率を出力するのではなく、当該乗客率が最も低い車両（に割り当てられている車両番号）のみを出力するような構成とすることも可能である。
【００５８】
上記したように本実施形態においては、利用者によって指定された乗車駅を示す乗車駅情報、降車駅を示す降車駅情報及び時間帯を示す時間帯情報を含む検索条件を受信し、当該受信された検索条件に合致する乗車ルートを取得し、当該取得された乗車ルートに含まれる路線、出発時間及び検索条件に含まれる乗車駅情報によって示される乗車駅に対応づけて乗客率データベース３３に格納されている各車両の乗客率を検索し、当該取得された乗車ルート及び当該検索された各車両の乗客率を出力する構成により、乗客率データベース３３に蓄積されている乗客率に基づいて予測された乗車駅における各車両の乗客率を利用者に対して提示することが可能となるため、当該利用者は提示された乗客率（混雑具合）に合わせて利用する列車や車両を選択することができる。
【００５９】
つまり、本実施形態においては、利用者は乗車駅における各車両の乗客率を把握し、乗客率の低い列車及び車両に乗ることができるため、結果的に、乗客率の高い車両等に集中していた乗客を乗客率の低い列車及び車両に分散させ、列車における混雑の緩和を支援することが可能となる。このように列車における混雑が緩和されることで、乗客は、列車を快適に利用することができる。
【００６０】
更に、本実施形態においては、列車における混雑の緩和を支援することができるため、当該混雑による列車遅延等を減少させ、当該列車の運行を円滑にすることも可能となる。また、列車遅延の減少は、更なる混雑を軽減し、列車本数を現在よりも数本減らすことも可能となる。このように列車本数を減らすことができれば、当該列車の運行に必要な電力消費量の削減も可能となる。
【００６１】
また、本実施形態においては、各路線を走行する各列車の各車両に取り付けられた計測装置１０によって計測された当該各車両の乗客数及び降客数を受信し、当該乗客数及び降客数に基づいて当該各車両の乗客率を算出し、当該算出された各車両の乗客率を乗客率データベース３３に登録する（つまり、乗客率データベース３３を更新する）ことにより、最新の運行状況に応じた乗客率が乗客率データベース３３に登録されるため、列車の運行状況等が変更されたような場合であっても適切な乗客率を検索して出力することが可能となる。
【００６２】
更に、本実施形態においては、列車が走行する際の環境に関する付属情報（例えば、季節、月、曜日及び天気等の情報）を用いて乗車駅における各車両の乗客率を検索する構成により、単に路線、駅及び出発時間から乗客率を検索する場合と比較して、同様の状況で走行した列車の乗客率を検索することができるため、当該出力される乗客率の精度を向上させることが可能となる。
【００６３】
また、本実施形態においては、複数の乗車ルートが取得された場合に、乗車ルート毎に検索された各車両の乗客率が低い乗車ルートを優先的に出力することにより、モバイル端末２０において乗車駅における各車両の乗客率が低い乗車ルートが優先的に表示されるため、当該モバイル端末２０を利用する利用者は、容易に乗客率の低い乗車ルートを選択することができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、乗車駅における全ての車両の乗客率を出力するのではなく、乗客率が最も低い車両（に割り当てられている車両番号）のみを出力することにより、利用者は、全ての車両の乗客率が提示される場合と比較して、乗客率の低い車両を容易に把握することができる。
【００６５】
なお、本実施形態においては、計測装置１０が例えば顔認識処理等によって乗客数及び降客数を計測するものとして説明したが、上述したように乗客率を乗客率データベース３３に蓄積するためには車両毎の乗車人数が把握できればよい。このため、例えば当該計測装置１０が取り付けられている車両（に乗っている乗客）の重量等に基づいて乗車人数が算出されるような構成としても構わない。
【００６６】
また、各車両に計測装置１０を取り付けることができないような場合には、例えば乗車のために改札口を通過した時刻と、降車のために改札口を通過した時刻とをＩＣカードまたは切符等から計測し、これらの時刻から算出される乗車時間、乗車駅及び降車駅の情報を用いて乗車ルートを推測することが可能である。このように推測された乗車ルートから列車に乗っている乗客の数（乗車人数）を推測し、当該乗車人数に基づいて乗客率を算出することによって、当該乗客率を乗客率データベース３３に蓄積することができる。但し、この場合には車両毎の乗車人数を把握することができないため、列車単位での乗客率が出力されることになる。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。  
【符号の説明】
【００６８】
１０…計測装置、２０…モバイル端末、３０…列車混雑緩和支援装置、３１…計測情報受信部、３２…乗客率蓄積部、３３…乗客率データベース（ＤＢ）、３４…検索条件受信部、３５…検索処理部、３６…検索結果出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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