(57)【要約】【課題】低コストで製造することができるとともに、雌端子本体に対する弾性部材の移動を防ぐことができる雌端子及び端子製造装置を提供すること。【解決手段】雌端子本体２の内壁には、径方向内側に突出するとともに軸方向に離隔した電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とが形成され、電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とが周方向に互いに異なる位置に配されていることで、スプリング３が軸方向の両側において各突起部２１，２２と当接して雌端子本体２に対して軸方向に移動することが防がれるとともに、金型４によって突起部２１，２２を有する雌端子本体２を成形しても型抜きが可能であり、製造工数を少なくするとともに部品点数が増加することを防いで低コスト化することができる。【選択図】図１
2014157715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の一方側に電線が接続されるとともに他方側に雄端子が挿入される筒状の雌端子本体と、前記雌端子本体の内側に設けられるとともに前記雄端子が内側に当接する弾性部材と、を備えた雌端子であって、
前記雌端子本体の内壁には、軸方向に直交する面内方向内側に突出するとともに軸方向前記一方側から前記弾性部材に当接する電線側突起部と、前記面内方向内側に突出するとともに軸方向前記他方側から前記弾性部材に当接する雄端子側突起部と、が形成され、
前記電線側突起部と前記雄端子側突起部とは、軸方向に互いに重ならない位置に形成されていることを特徴とする雌端子。
【請求項２】
前記電線側突起部は、前記内壁における周方向に沿って離隔した二箇所以上に設けられ、
前記雄端子側突起部は、前記内壁における周方向に沿って離隔した二箇所以上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の雌端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の雌端子の雌端子本体を成形する型を備えた端子製造装置であって、
前記型は、互いに軸方向に相対移動可能な前記一方側の型である第一型と、前記他方側の型である第二型と、を有して構成され、
前記第一型は、前記内壁を成形するための第一内側部を有して形成され、
前記第一内側部には、前記電線側突起部に対応して窪んだ第一凹部と、前記第一凹部を避けて前記他方側に延びる第一延長部と、が形成され、
前記第二型は、前記内壁を成形するための第二内側部を有して形成され、
前記第二内側部には、前記雄端子側突起部に対応して窪んだ第二凹部と、前記第二凹部を避けて前記一方側に延びる第二延長部と、が形成され、
前記第一型と前記第二型とが軸方向に突き合わされた状態において、前記第一延長部は、前記第二凹部の前記一方側端部まで延びて設けられるとともに、前記第二延長部は、前記第一凹部の前記他方側端部まで延びて設けられていることを特徴とする端子製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子本体に雄端子保持用の弾性部材が設けられた雌端子、及び、端子製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、筒状の雌端子本体を備え、この雌端子本体の内部に雄端子に当接して雌端子本体と雄端子とを電気的に接続する弾性部材が設けられた雌端子として、雄端子側において内径が拡大されるとともにキャップが設けられたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された雌端子では、図５（Ａ）に示すように、雌端子本体１０１が雄端子側において内壁１０３よりも拡大された内径を有して開口し、雌端子本体１０１の雄端子側に内壁１０３と略同一の内径を有するキャップ１０５が設けられていることで凹溝１０４が形成されている。凹溝１０４によって弾性部材１０２が係止されていることで、雌端子本体１０１に対する弾性部材１０２の軸方向への移動が防がれており、雄端子を抜き差しする際に弾性部材１０２が雌端子本体１０１から抜け出てしまったり、奥に入り込んでしまったりすることが防がれている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の雌端子１００では、キャップ１０５を設ける必要があるため、部品点数が増加してしまうとともに、取り付けのために製造工数が増加してしまい、高コスト化してしまうという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図５（Ｂ）に示すように、雌端子本体２０１に内壁２０３よりも内径が拡大された凹溝２０４を形成することで弾性部材２０２を係止する構成も考えられる。このような雌端子２００では、キャップ等の部品を省略することができるものの、凹溝２０４を形成するために切削加工を施す必要があり、製造工数が増加してしまうとともに切削による部材のロスが生じてしまい、高コスト化してしまうという不都合が考えられる。
【０００６】
本発明の目的は、低コストで製造することができるとともに、雌端子本体に対する弾性部材の移動を防ぐことができる雌端子及び端子製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の雌端子は、軸方向の一方側に電線が接続されるとともに他方側に雄端子が挿入される筒状の雌端子本体と、前記雌端子本体の内側に設けられるとともに前記雄端子を内側に保持する弾性部材と、を備えた雌端子であって、前記雌端子本体の内壁には、軸方向に直交する面内方向内側に突出するとともに軸方向前記一方側から前記弾性部材に当接する電線側突起部と、前記面内方向内側に突出するとともに軸方向前記他方側から前記弾性部材に当接する雄端子側突起部と、が形成され、前記電線側突起部と前記雄端子側突起部とは、軸方向に互いに重ならない位置に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
以上のような本発明によれば、弾性部材が軸方向の両側において各突起部と当接していることで、弾性部材が雌端子本体に対して軸方向に移動することが防がれている。また、突起部が電線側と雄端子側とで軸方向に互いに重ならない位置に配されていることで、一方側から電線側突起部を避けて他方側に延びる型と、他方側から雄端子側突起部を避けて一方側に延びる型と、を用いて雌端子本体を成形すれば、二つの型を軸方向に互いに離して型抜きをすることができ、切削加工を行うことなく突起部を成形することができ、製造工数を少なくして製造時間を短縮するとともに部材のロスを削減することができる。また、弾性部材を係止するための別体の部品を設ける必要がなく、部品点数を少なくすることができる。尚、雌端子本体は筒状であれば円筒状であってもよいし、多角筒状であってもよい。
【０００９】
この際、本発明の雌端子では、前記電線側突起部は、前記内壁における周方向に沿って離隔した二箇所以上に設けられ、前記雄端子側突起部は、前記内壁における周方向に沿って離隔した二箇所以上に設けられていることが好ましい。
【００１０】
このような構成によれば、各突起部が二箇所箇所以上に設けられていることで、弾性部材をより確実に係止することができる。さらに、各突起部が三箇所以上に設けられていることが好ましく、このような構成によれば、弾性部材が突起部との当接箇所を含む面に対してねじれて変形することが防がれる。
【００１１】
一方、本発明の端子製造装置は、前記雌端子の雌端子本体を成形する型を備えた端子製造装置であって、前記型は、互いに軸方向に相対移動可能な前記一方側の型である第一型と、前記他方側の型である第二型と、を有して構成され、前記第一型は、前記内壁を成形するための第一内側部を有して形成され、前記第一内側部には、前記電線側突起部に対応して窪んだ第一凹部と、前記第一凹部を避けて前記他方側に延びる第一延長部と、が形成され、前記第二型は、前記内壁を成形するための第二内側部を有して形成され、前記第二内側部には、前記雄端子側突起部に対応して窪んだ第二凹部と、前記第二凹部を避けて前記一方側に延びる第二延長部と、が形成され、前記第一型と前記第二型とが軸方向に突き合わされた状態において、前記第一延長部は、前記第二凹部の前記一方側端部まで延びて設けられるとともに、前記第二延長部は、前記第一凹部の前記他方側端部まで延びて設けられていることを特徴とする。
【００１２】
このような本発明の端子製造装置によれば、各突起部を有する雌端子本体を二つの型によって成形することができ、切削加工を行う必要がなく、製造工数を少なくするとともに部材のロスを削減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のような本発明の雌端子によれば、電線側突起部と雄端子側突起部とが周方向に互いに異なる位置に形成されることで、製造工数及び部品点数を少なくして低コストで製造することができるとともに、雌端子本体に対する弾性部材の移動を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る雌端子を示す部分断面図である。
【図２】前記雌端子を示す軸方向視正面図である。
【図３】前記雌端子の図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】前記雌端子を製造する製造装置を一部断面して示す斜視図である。
【図５】従来技術の雌端子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜３において、本実施形態の雌端子１は、一方側に図示しない電線が接続されるとともに他方側から図示しない雄端子が挿入される円筒状の雌端子本体２と、雌端子本体２の径方向内側に設けられる弾性部材としてのスプリング３と、を備えて構成されている。雌端子１は、コネクタの先端に設けられるとともに導体により形成されており、雄端子と電気的に接続される。
【００１７】
本実施形態において、雌端子本体２の円筒の略中心を通る軸を軸Ｏとし、軸Ｏの延びる方向を軸方向とし、軸Ｏを中心とする回転方向を周方向Ｒとし、軸方向に直交するとともに軸Ｏを通る方向を径方向とし、図３の左右方向（即ち、軸方向）において、電線が接続される一方側を電線側とし、雄端子が挿入される他方側を雄端子側とする。
【００１８】
雌端子本体２の内壁２ａには、径方向内側に突出した電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とが形成されている。雄端子側突起部２２は軸方向雄端子側端部に形成され、電線側突起部２１はスプリング３の軸方向寸法と略同一寸法だけ雄端子側突起部２２から軸方向に離隔した位置に形成されている。電線側突起部２１は、略同一の軸方向位置において周方向に約６０度に亘るとともに約６０度の間隔を有する三箇所に形成されている。雄端子側突起部２２は、略同一の軸方向位置において周方向に約６０度に亘るとともに約６０度の間隔を有する三箇所に形成されている。電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とのうち一方が設けられない周方向位置に他方が設けられ、電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とは周方向に互い違いに設けられている。雌端子本体２の外壁２ｂの軸方向雄端子側には、肉厚部２３が形成されている。
【００１９】
スプリング３は、導電性の金属によって形成され、軸方向に延びるとともに径方向に弾性変形可能な複数の弾性片３１と、弾性片３１を軸方向の両側から支持するリング部３２と、リング部３２の軸方向外側に突出するとともに周方向に離隔して設けられる複数の当接片３３と、を有して構成されるとともに、各突起部２１，２２に対して少なくとも二つの当接片３３が当接して係止されている。雌端子１に雄端子が挿入され、スプリング３の内側に雄端子が挿入されると、弾性片３１は雄端子によって径方向外側に押し広げられて弾性変形し、径方向内側に向かって働く復元力によって雄端子が保持される。このように、スプリング３と雄端子とが電気的に接続され、一方、リング部３２が雌端子本体２の内壁２ａに当接してスプリング３と雌端子本体２とが電気的に接続されることで、雄端子と雌端子本体２とが電気的に接続される。
【００２０】
次に、雌端子本体２を成形するための型について説明する。
【００２１】
本実施形態において、雌端子本体２はアルミニウム等の延性の高い導電性の金属Ｍを材料として、型としての一組の金型４（第一型４１及び第二型４２）を用いたインパクトプレスによって成形される。一組の金型４は図示しない移動装置によって軸方向に相対移動可能に設けられている。ここで、図４（Ａ）は一組の金型４が軸方向に突き合わされてインパクトプレスが行われた型閉じ状態を示しており、図４（Ｂ）は一組の金型４がインパクトプレス前後において軸方向に互いに離された型開き状態を示している。
【００２２】
金型４は、軸方向電線側からプレスを行う第一型４１と、軸方向雄端子側からプレスを行う第二型４２と、を有して構成され、第一型４１は雌端子本体２の内壁２ａを成形する第一内側部４１１と外壁２ｂを成形する第一外側部４１２とを有して構成され、第二型４２は雌端子本体２の内壁２ａを成形する第二内側部４２１と外壁２ｂを成形する第二外側部４２２とを有して構成されている。
【００２３】
第一内側部４１１には、電線側突起部２１の成形位置に設けられるとともに電線側突起部２１の径方向寸法と略同一の深さ寸法を有する第一凹部４１ａと、第一凹部４１ａよりも軸方向雄端子側に延びる第一延長部４１ｂと、がそれぞれ周方向に約６０度ずつ交互に形成され、第二内側部４２１には、雄端子側突起部２２の成形位置に設けられるとともに雄端子側突起部２２の径方向寸法と略同一の深さ寸法を有する第二凹部４２ａと、第二凹部４２ａよりも軸方向電線側に延びる第二延長部４２ｂと、がそれぞれ周方向に約６０度ずつ交互に形成されている。型閉じ状態において、第一延長部４１ｂと第二延長部４２ｂとが周方向に交互に並び、第一延長部４１ｂと第二凹部４２ａとが略同一の周方向位置に配され、第一延長部４１ｂの雄端子側端部が第二凹部４２ａの電線側端部に当接し、第二延長部４２ｂと第一凹部４１ａとが略同一の周方向位置に配され、第二延長部４２ｂの電線側端部が第一凹部４１ａの雄端子側端部に当接する。
【００２４】
第一外側部４１２は第二外側部４２２よりも小さい内径を有して形成されており、この内径の差によって雌端子本体２の外壁２ｂに肉厚部２３が成形される。外側部４１２，４２２は、雌端子本体２の外径よりも大きく十分な強度を有する任意の外径を有していればよく、移動装置によって保持可能な任意の外側形状を有していればよい。
【００２５】
次に、金型４を備えた端子製造装置の動作について説明する。
【００２６】
まず、一組の金型４を型開き状態とする、その後、図示しない運搬手段によって金属Ｍを一組の金型４の間に運搬する。次に、移動装置によって一組の金型４を互いに近づく方向（軸方向）に移動させて型閉じ状態にすると、金属Ｍは突起部２１，２２を有する雌端子本体２の形状に成形される。次に、移動装置によって一組の金型４を互いに離れる方向（軸方向）に移動させて型開き状態とすると、雌端子本体２が得られる。その後、運搬手段によって雌端子本体２が一組の金型４の間から取り除かれて最初の型開き状態に戻り、上述の動作が繰り返される。
【００２７】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。
【００２８】
即ち、雌端子本体２の内壁２ａに突起部２１，２２が周方向に互い違いに形成されることで、インパクトプレスによって雌端子本体２を成形する際に突起部２１，２２も成形することができる。従って、突起部２１，２２によってスプリング３が雌端子本体２に対して移動することが防がれるとともに、切削加工を行うことなく突起部２１，２２を成形して製造工数を少なくすることができる。また、スプリング３を係止するための別体のキャップ等を設ける必要がなく、部品点数が増加することを防ぐことができる。
【００２９】
さらに、第一型４１の第一延長部４１ｂと第一凹部４１ａとが周方向に交互に配され、第二型４２の第二延長部４２ｂと第二凹部４２ａとが周方向に交互に配されるとともに、型閉じ状態において第一延長部４１ｂと第二延長部４２ｂとが周方向に交互に並んでいることで、一組の金型４を軸方向に相対移動させて、突起部２１，２２を有する雌端子本体２の成形及び型抜きをすることができる。
【００３０】
さらに、電線側突起部２１及び雄端子側突起部２２がそれぞれ周方向に約６０度の間隔を有して三箇所に設けられていることで、スプリング３が突起部２１，２２によって確実に係止されるとともに、スプリング３と各突起部２１，２２とは軸方向に直交する面上において当接し、スプリング３が軸方向に対してねじれる方向に変形することが防がれる。
【００３１】
また、各突起部２１，２２に対してスプリング３の軸方向外側に形成された少なくとも二つの当接片３３が当接していることで、スプリング３がねじれて変形することがより確実に防がれる。
【００３２】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
【００３３】
例えば、前記実施形態では、電線側突起部２１及び雄端子側突起部２２がそれぞれ周方向に約６０度に亘るとともに約６０度の間隔を有する三箇所に設けられるものとしたが、電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とが互いに異なる周方向位置に配されていれば任意の寸法を有して任意の数だけ設けられていてもよく、周方向の間隔よりも小さい周方向寸法を有して設けられていてもよいし、四箇所以上に設けられていてもよいし、一箇所又は二箇所に設けられていてもよい。突起部２１，２２の合計の周方向寸法を小さくすれば、使用する部材の量を少なくして低コスト化することができる。突起部２１，２２の形成箇所を多くすればより確実にスプリング３の変形を防いで係止することができ、一方、形成箇所を少なくすれば金型４を簡単化することができる。
【００３４】
また、前記実施形態では、雌端子本体２は円筒状に形成されているものとしたが、多角筒状であってもよく、例えば、四角筒や六角筒の雌端子本体内壁の各側面に電線側突起部２１と雄端子側突起部２２とが交互に設けられていてもよいし、一つの側面に二つの突起部２１，２２が設けられていてもよい。
【００３５】
また、前記実施形態では、スプリング３に複数の当接片３３が形成されるものとしたが、当接片３３は省略可能であり、リング部３２が各突起部２１，２２と当接していてもよく、リング部３２が各突起部２１，２２と周方向に亘って当接していれば、スプリング３の変形をより確実に防ぐことができる。
【００３６】
また、前記実施形態では、第一型４１及び第二型４２が雌端子本体２の外壁２ｂを成形する外側部４１２，４２２をそれぞれ有する構成を例示したが、第一型４１と第二型４２とのうち一方に外側部が設けられていてもよいし、別体の第三型に外側部が形成され、金型が第一型と第二型と第三型とを備えたものとしてもよい。尚、第二型にのみ外側部が設けられる構成とする場合、型抜きを行うために肉厚部２３を省略する必要がある。
【００３７】
また、前記実施形態では、雌端子本体２が延性の高い金属Ｍを材料として金型４を用いたインパクトプレスによって成形されるものとしたが、前述のような型を用いて成形されていればよく、例えば、鋳造によって成形されていてもよく、加工方法に応じた適宜な材料が用いられていればよい。雌端子本体２が前述のような型を用いて成形されれば、前記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３８】
また、前記実施形態では、雄端子がスプリング３の弾性片３１によって保持されるものとしたが、雄端子と弾性片３１とが接触して電気的に接続されていればよく、図示しない雄端子側のコネクタハウジングと雌端子側のコネクタハウジングとが嵌合することで雄端子と雌端子との接続が保持されていてもよい。
【００３９】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００４０】
従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４１】
１          雌端子
２          雌端子本体
３          スプリング（弾性部材）
４          金型（型）
２１        電線側突起部
２２        雄端子側突起部
４１        第一型
４２        第二型
４１１      第一内側部
４１ａ      第一凹部
４１ｂ      第一延長部
４２１      第二内側部
４２ａ      第二凹部
４２ｂ      第二延長部
【図１】
2014157715.tif 000003
【図２】
2014157715.tif 000004
【図３】
2014157715.tif 000005
【図４】
2014157715.tif 000006
【図５】
2014157715.tif 000007