(57)【要約】【課題】上部枠体と外槽を接続するシール部材を小型化、簡素化し、信頼性を高めること。【解決手段】筐体１と、筐体１上部に設けられた上部枠体４８と、上部枠体４８に形成された洗濯物の投入口７４と、投入口７４を開閉自在に覆う外蓋４９と、洗濯物を収容する内槽４を内包し筐体１に防振支持された外槽３と、投入口７４に対向し外槽３に設けた開口部７２と、投入口７４と開口部７２とを接続し風路をなすシール部材７１とを備え、シール部材７１は、螺旋状に形成された谷折り部２６を有する蛇腹形状を含む伸縮性の弾性部材としたことにより、シール部材を簡素化、小型化しつつも、製品本体の振動を低減させ、信頼性を高めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の上部に設けられた上部枠体と、前記上部枠体に形成された洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉自在に覆う外蓋と、洗濯物を収容する内槽を内包し前記筐体に防振支持された外槽と、前記投入口に対向し前記外槽に設けた開口部と、前記投入口と前記開口部とを接続し風路をなすシール部材とを備え、前記シール部材は、螺旋状に形成された谷折り部を有する蛇腹形状を含む伸縮性の弾性部材とした洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記谷折り部は、下方から上方へ向けて延伸する螺旋の回転方向を前記内槽の脱水回転方向と同じ向きとした請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記シール部材は、前記谷折り部の平面上の開始位置と終了位置とを対称な位置にした請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水、乾燥工程を自動制御して行なう洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、洗濯物を投入する投入口と洗濯を行う洗濯槽とを連結するシール部材を有しており、そのシール部材を縦蛇腹部及び横蛇腹部にて形成することにより、水平方向および上下方向の振動を低減し、洗濯槽の振動が上部のトップカバーに伝達するのを防止する構成が提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来の洗濯乾燥機の縦断面図、図６は、同洗濯乾燥機のシール部材の側面図、図７は、同洗濯乾燥機の図６におけるＡ−Ａ断面図を示すものである。
【０００４】
図５、図６、図７において、外枠１０１に内包する外槽１０２は、外枠１０１の上端部の４隅から垂下させた４本の吊棒１０３によって支持されている。吊棒１０３は、洗濯、脱水、乾燥運転時の外槽１０２の振動が外枠１０１に伝達するのを減衰させるように圧縮ばね１０４を介して外槽１０２を支持している。また、洗濯兼脱水槽１０５の上端縁部には、脱水工程において洗濯兼脱水槽１０５を高速回転させ洗濯物に含まれている水分を遠心脱水するときの防振性を向上するための環状の流体バランサー１０７を設けている。外槽１０２の上縁部には、上面部をカバーする外槽カバー１０８が設けられている。また、外槽カバー１０８には、その中央部分に洗濯物を出し入れする開口部１０８ａを形成している。
【０００５】
外枠１０１の上端縁にはトップカバー１０９を取り付け、このトップカバー１０９は、外槽カバー１０８に形成した洗濯物を出し入れする開口部１０８ａに対向して、開口部１０８ａの上方に位置するように設けた洗濯物の投入口１０９ａを形成している。また、この洗濯物の投入口１０９ａよりも外側の部位のない側面には、このトップカバー１０９と外槽カバー１０８との間を気密状態に結合するシール部材１１７を接続するため環状の接続リブ１０９ｂが下向きに突出して形成されている。
【０００６】
シール部材１１７は、長さ方向の上半部分に襞の稜線がそのシール部材１１７の長さ方向に伸びる縦蛇腹を全周に配列した縦蛇腹部１１７ａを形成し、下半部分にベローズ部１１７ｂを形成する。そして、シール部材１１７の下端縁を鍔状に広げて形成した外槽結合部１１７ｃを取り付けたねじ１１８によって、外槽カバー１０８の上面に固定して結合し、上端縁に形成したトップカバー接合部１１７ｄをトップカバー１０９の接続リブ１０９ｂに抜け落ちないように嵌着して結合することによって、外槽カバー１０８の洗濯物を出し入れする開口部１０８ａとトップカバー１０９の洗濯物の投入口１０９ａ間を気密状態に接続するように構成している。
【０００７】
以上の構成より、シール部材１１７は、外槽１０２の水平方向の振動に対して縦蛇腹部１１７ａが高い柔軟性を持って撓んで、外槽１０２の振動がトップカバー１０９に伝達するのを低減し、ベローズ部１１７ｂは、外枠１０１に固定されているトップカバー１０９と吊棒１０３に圧縮ばね１０４を介して支持されて可動状態の外槽１０２の外槽カバー１０８の上下方向の相対的な変位を許容すると共に、外槽１０２の上下方向の振動がトップカバー１０９に伝達するのを低減するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１１７４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、シール部材は、縦方向及び横方向からの蛇腹形状から形成された連結部材であるために、形状が複雑であり、当然ながらそれを成形するための金型形状も複雑となり、また、縦方向及び横方向の蛇腹形状が部品に対して必要であるため、必然的に部品形状を大型化せざるを得なかった。そのため、製品の小型化やコストダウンするには不十分な構成であるという課題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、シール部材を小型化、簡素化しつつ、製品全体の振動の低減することができる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、筐体と、前記筐体の上部に設けられた上部枠体と、前記上部枠体に形成された洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉自在に覆う外蓋と、洗濯物を収容する内槽を内包し前記筐体に防振支持された外槽と、前記投入口に対向し前記外槽に設けた開口部と、前記投入口と前記開口部とを接続し風路をなすシール部材とを備え、前記シール部材は、螺旋状に形成された谷折り部を有する蛇腹形状を含む伸縮性の弾性部材としたものである。
【００１２】
これによって、シール部材を小型化、簡素化しつつ、製品全体の振動の低減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機は、シール部材を簡素化、小型化しつつも、製品本体の振動を低減させ、信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】（ａ）同洗濯乾燥機のシール部材の平面図、（ｂ）同シール部材の部分側面図
【図３】同洗濯乾燥機の外槽及び内槽の平面図
【図４】同洗濯乾燥機のシール部材のねじれ時の側面図
【図５】従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【図６】同洗濯乾燥機のシール部材の側面図
【図７】同洗濯乾燥機のシール部材のＡ−Ａ断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、筐体と、前記筐体の上部に設けられた上部枠体と、前記上部枠体に形成された洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉自在に覆う外蓋と、洗濯物を収容する内槽を内包し前記筐体に防振支持された外槽と、前記投入口に対向し前記外槽に設けた開口部と、前記投入口と前記開口部とを接続し風路をなすシール部材とを備え、前記シール部材は、螺旋状に形成された谷折り部を有する蛇腹形状を含む伸縮性の弾性部材としたことにより、脱水時に内槽が回転方向へ動こうとした時に、その動きによりシール部材は螺旋状の蛇腹が無理なくねじれるので、シール部材の形状に無理な力がかかることなく脱水時の内槽の動きに追従をすることができ、これにより部品としての信頼性が高くなる。またシール部材自身の蛇腹形状により上下方向の振動に対しても低減することができるので、シール部材の強度を確保しつつ、製品振動の低減を図ることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の谷折り部は、下方から上方へ向けて延伸する螺旋の回転方向を前記内槽の脱水回転方向と同じ向きとしたことにより、シール部材が無理なくねじられるので、部品の信頼性を高めることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のシール部材は、前記谷折り部の平面上の開始位置と終了位置とを対称な位置にしたことにより、脱水時の回転により蛇腹がねじられる場合に、どの位置においても蛇腹に均一のねじり力が加わるので部品の信頼性を高めることができる。
【００１８】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の縦断面図である。
【００２０】
図１において、筐体１は、内部に複数の吊り棒２によって弾性的に吊り下げた外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション５１によって吸収する構成としている。
【００２１】
外槽３の内部には、衣類および乾燥対象物を収容する内槽４を、中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類や乾燥対象物を攪拌するパルセータ６を回転自在に配している。また、内槽４の内部周壁には、脱水時の水抜き用、乾燥時の通気用の通気孔４ａを多数設けるとともに、上方には流体バランサー７を設けている。
【００２２】
モータ（駆動手段）８は、外槽３の外底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５に切り替えるクラッチ９と洗濯・脱水軸５を介して、内槽４またはパルセータ６に連結している。
【００２３】
パルセータ６は、外周部に傾斜面１０を有する略鍋型の形状をし、攪拌用突出部１１を形成し、洗濯工程時に衣類が攪拌されるとともに、乾燥工程において、乾燥対象物をパルセータ６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へ舞い上がりやすくしている。つまり、衣類は攪拌により、左右（回転方向）に入れ替わるとともに上下にも入れ替わるという動きをするように構成されている。
【００２４】
熱交換ダクト１２は、循環する湿った空気（循環風）を除湿するもので、一端を伸縮自在の接続ダクト１３を介して外槽３の下部に設けた排水経路口１４に接続し、他端を、空気循環経路１７の入り口側で、ファン１５の下部に位置する循環風受け室４５の一端に接続している。
【００２５】
ファン１５の上部には、ヒータ１６が設けられ、空気循環経路１７の出口側は、空気噴出口２０を有する上部蛇腹状ホース１８に接続されており、循環風受け室４５から内槽４へ繋がり循環する空気循環経路１７を構成し、この空気循環経路１７、ファン１５、空気噴出口２０とで、送風手段６５を構成している。空気循環経路１７の入り口側には温度検知手段３５が、出口側には温度検知手段３６が設けられ、乾燥工程時の循環風温度を検知している。
【００２６】
循環風受け室４５内には、フィルター４６が設けられており、循環風は、このフィルター４６を通って循環しており、フィルター４６で、衣類から発生した糸くずなどを捕集している。送風手段６５の入り口側の循環風受け室４５には、注水口６６が形成され、筐体
１の上部に配設された上部枠体４８に設けられた支持部材５０に装着された給水弁３２とホース６７で接続されている。上記の給水弁３２は、２個以上の水路が開閉可能な複数弁構成とし、一つの水路は小流量で上記ホース６７にて循環風受け室４５のファン１５より上流側に接続し、他の水路は大流量で給水ホース６８にて、注水部材（図示せず）等を介して内槽４に洗濯水として給水可能に接続される。
【００２７】
外槽３には、外槽３の上部開口縁２１を気密的に覆う外槽カバー１９を設けている。この外槽カバー１９は、その中央部分に洗濯物を出し入れする開口部７２を備えている。洗濯物を出し入れする開口部７２の上方には、上部枠体４８の略中央部に形成され、外蓋４９にて開閉自在に覆われた洗濯物の投入口７４を配している。また、この上部枠体４８の洗濯物の投入口７４の下端部の側面には、この上部枠体４８と外槽カバー１９との間を気密状態に結合するシール部材７１を接続するための環状の接続リブ７５を下向きに突出形成している。
【００２８】
シール部材７１は、ゴム材などの柔軟性のある弾性体にてできており、螺旋状の蛇腹を上下方向に形成し、シール部材７１の下端縁を鍔状に広げて形成した外槽結合部７７をねじ７６によって外槽カバー１９に取り付け、上端縁の円筒部を保持部材７０にて接続リブ７５に固定することにより、上部枠体４８の洗濯物の投入口７４と外槽カバー１９の開口部７２間を気密状態に接続し風路をなすように構成している。
【００２９】
外槽３の底部には、排水経路口１４に接続した接続ダクト１３の下流側の排水ダクト２３に接続され、外槽３内の水を排水する排水弁２２を設け、接続ダクト１３と熱交換ダクト１２からの排水を排水ダクト２３、排水弁２２に導き、排水ホース２４から機外へ排水するようにしている。
【００３０】
制御装置４２は、一体集中的に形成するとともに、筐体１の背面部（裏カバー）３０に略垂直に配設し、制御装置４２の下側に冷却用送風機２５を設けている。また、制御装置４２は、カバー４３にて覆われ保護されている。
【００３１】
上部枠体４８の前面部には、運転コースなどを設定する入力設定手段３７と、設定内容や進行度合いを表示する表示手段（図示せず）とで構成される操作表示部３９が設けられている。
【００３２】
図２（ａ）は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機のシール部材の平面図、図２（ｂ）は、同シール部材の部分側面図を示すものである。
【００３３】
図２（ａ）、（ｂ）において、シール部材７１は、前述のように、螺旋状の蛇腹を上下方向に形成しており、例えば、螺旋状に形成された谷折り部２６を有する蛇腹形状を含む伸縮性の弾性部材とした。
【００３４】
また、谷折り部２６は、下方から上方へ向けて延伸する螺旋の回転方向を内槽４の脱水回転方向と同じ向きとし、シール部材７１は、谷折り部２６の平面上の開始位置と終了位置とを対称な位置にしている。具体的には、谷折り部２６のうち、螺旋の上側における端部のポイントを上部ポイント８１、下側の螺旋の端部を下部ポイント８２とすると、図２（ｂ）では、下部ポイント８２がシール部材７１の左下にあり、ここから反時計周りにて上方へと螺旋を描きながら蛇腹を形成し、右上の上部ポイントまで形成することにより反時計回りの螺旋蛇腹形状を形成している。すなわち、シール部材７１の螺旋の開始位置と終了の位置が、同一の中心縦断面上で、左下と右上の対角に位置するように形成されている。そして、このときの螺旋作成の回転方向と脱水時の内槽４の回転方向は一致しており、脱水時の内槽４の回転方向も反時計周りである。
【００３５】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３６】
洗い工程では、外蓋４９を開け、内槽４に衣類と洗剤を投入し運転を開始すると、所定の水位まで給水した後、モータ８を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ９によりモータ８の動力を、洗濯・脱水軸５の洗濯軸を介してパルセータ６に伝達し、パルセータ６が回転することで、衣類がパルセータ６の攪拌用突出部１１に引っかかり、中心部へ引き込まれる。内槽４の中心下層部の衣類は、引き込まれた衣類により、内槽４の上層部へ押し上げられる。このようにして内槽４内の衣類を攪拌して、衣類同士、または内槽４の内壁やパルセータ６との接触により作用する機械力と、水流力により行われる。
【００３７】
脱水工程では、洗い終了後、排水弁２２を開いて内槽４内の水を排水ホース２４より排水した後、伝達機構部のクラッチ９を脱水側に切り換えて、モータ８の動力を、洗濯・脱水軸５の脱水軸を介し内槽４に伝達して回転させ。衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。
【００３８】
乾燥工程では、クラッチ９を洗濯側に切り替えて、モータ８を駆動して回転をパルセータ６に伝達し、パルセータ６を急速回転、反転することで、脱水後に内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がす。次に、パルセータ６を正転、反転させて攪拌用突出部１１で衣類を引っ掛けて攪拌しながら、ヒータ１６とファン１５などからなる送風手段６５により温風を空気噴出口２０に送る。空気噴出口２０より内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から外槽３の内側へ出た後、排水経路口１４より接続ダクト１３を通過して、熱交換ダクト１２から空気循環経路１７へ移動して循環する。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の外槽及び内槽の平面図、図４は、シール部材のねじれ時の側面図を示すものである。
【００４０】
図３において、脱水工程で、内槽４が反時計周りに回転することで、吊り棒２により吊り下げられている外槽３は、内槽４の内部の布のアンバランス状態と脱水回転による衣類の遠心力により、脱水時に内槽４の回転方向へと外槽３全体が回転しようとする。この時に、シール部材７１の上方は上部枠体４８に固定されているので、内槽４が回転することで、上部枠体４８へ振動を伝達することになる。しかしながら、シール部材７１は、螺旋状蛇腹形状になっているので、上下方向の振動を吸収しつつ上部枠体４８及び筐体１への振動の伝達を低下させることができる。
【００４１】
また、図４において、ねじれ状態のシール部材７１の形状を実線部、通常状態のシール部材７１の形状を点線にて示すが、シール部材７１は、外槽３の回転が内槽４の回転により、ねじれ量が大きくなった場合には、シール部材７１上方は固定されているので、シール部材７１が外槽３の回転の動きによりねじれ現象が発生するが、シール部材７１自身がその形状を生かして外槽３と同一の回転方向にねじれることできるので、回転方向へのねじれ及び振動を吸収することができる。また、ねじれ方向は回転方向と同一となる構成にしているので、シール部材７１がねじれた場合でもその形状に負荷がかかることなく、ねじれの力を吸収することができるので、通常の蛇腹形状よりも、水平方向の荷重や振動に対して信頼性の向上を図ることができる。
【００４２】
さらに、シール部材７１の螺旋の谷折り部の平面上の開始位置と終了位置とが対称な位置で、同一の中心縦断面上に位置するように形成されていることで、外槽３の位置に関係なく、内槽４により発生するねじれのポイントのどこにおいても均等に回転のねじれ力を緩和する動きが発生するので、さらに信頼性の向上を図ることができる。
【００４３】
このように、脱水時に内槽が回転方向へ動こうとした時に、シール部材に無理な力がかかることなく脱水時の内槽の動きに追従をすることができ、これにより部品としての信頼性が高くなる。またシール部材自身の蛇腹形状により上下方向の振動に対しても低減することができるので、シール部材の強度を確保しつつ、製品振動の低減を図ることができる。
【００４４】
また、シール部材の螺旋方向を、内槽の脱水回転方向と同じ向きとすることにより、シール部材が無理なくねじられるので、部品の信頼性を高めることができる。
【００４５】
また、螺旋形状の平面上の開始位置と終了位置とを対称な位置にしたことにより、脱水時の回転により蛇腹がねじられる場合に、シール部材のどの場所においても蛇腹に均一のねじり力が加わるので耐久性が向上し部品の信頼性を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、シール部材を小型化、簡素化しつつ、製品全体の振動の低減することができるので、乾燥機能を有する他の洗濯機などの用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１  筐体
３  外槽
４  内槽
２６  谷折り部
４８  上部枠体
４９  外蓋
７１  シール部材
７２  開口部
７４  投入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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