(57)【要約】【課題】  ユーザの所望する機能が実行された印刷物のみが出力される画像形成装置を実現することにある。【解決手段】  本発明に係る画像形成装置は、異なる印刷機能の設定が予め登録された複数のアイコンから、所望のアイコンを選択可能な画像形成装置において、画像形成装置は、複数のアイコンを表示する表示部、画像形成装置の状態を検出する検出部及び画像形成装置の動作を制御する制御部を備え、制御部は、判断部及びアイコン処理部を含み、判断部は、画像形成装置の異常を検出部が検出した場合、異常と関係するアイコンを判断し、アイコン処理部は、判断部が異常と判断したアイコンによる印刷を不可能にする処理を行うことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる印刷機能の設定が予め登録された複数のアイコンから、所望のアイコンを選択可能な画像形成装置において、
前記画像形成装置は、前記複数のアイコンを表示する表示部、前記画像形成装置の状態を検出する検出部及び前記画像形成装置の動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、判断部及びアイコン処理部を含み、
前記判断部は、前記画像形成装置の異常を前記検出部が検出した場合、前記異常と関係するアイコンを判断し、
前記アイコン処理部は、前記判断部が異常と判断したアイコンによる印刷を不可能にする処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アイコン処理部は、前記判断部が判断したアイコンを前記表示部に表示しない処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アイコン処理部は、前記判断部が判断したアイコンの表示形態を、他のアイコンとは異なるように変化させる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、ユーザに応じて所定のアイコンを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は、カラー印刷機能、両面印刷機能、Ｘｉｎ１機能、用紙サイズ変更機能、ステープル機能など多くの印刷機能を備えており、ユーザが望む形で出力することが可能となっている。また、このような画像形成装置では、各機能においても多くの詳細設定を行うことができるようになっている。しかし、ユーザが望む出力に設定するためには、操作パネル等で各機能をひとつひとつ設定する必要があるため、印刷するまでに手間がかかる。また、多種多様な機能を搭載することによって、設定操作が複雑化してしまい、設定操作に慣れていないユーザにとっては、設定操作自体が困難になっている。
【０００３】
上記のような問題を解決するために、特許文献１では、仕上がりイメージを模したアイコンを選択することが可能な画像形成装置が開示されている。図１４は、特許文献１の画像形成装置の表示パネル上に表示された画像の一例を示す図である。表示パネル１０１には、出力別アイコン画面１０２が表示されている。出力別アイコン画面１０２には、選択された出力項目である「小冊子」項目１０３と出力項目に対応して記憶されている所定数のアイコン１０４が表示されている。アイコン１０４は、印刷物の仕上がりイメージを表す記号化したものである。ユーザは、アイコンを選択し、押下することで、出力したい印刷物の仕上がりイメージに合致する印刷物を出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３１４５９号公報（平成２３年２月１７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、例えば、ステープル機能を処理する部位の故障あるいは針切れが生じている場合でも、それを考慮することなく、選択された出力項目に対応するアイコンが表示される。このとき、ユーザが上記の故障あるいは針切れに気付かずにステープル機能が登録されたアイコンを選択し、印刷すると、選択したアイコンの構成とは異なる印刷物が出力されてしまう。つまり、ユーザが所望する機能が実行されていない印刷物が出力されてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザの所望する機能が実行された印刷物のみが出力される画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、異なる印刷機能の設定が予め登録された複数のアイコンから、所望のアイコンを選択可能な画像形成装置において、画像形成装置は、複数のアイコンを表示する表示部、画像形成装置の状態を検出する検出部及び画像形成装置の動作を制御する制御部を備え、制御部は、判断部及びアイコン処理部を含み、判断部は、画像形成装置の異常を検出部が検出した場合、異常と関係するアイコンを判断し、アイコン処理部は、判断部が異常と判断したアイコンによる印刷を不可能にする処理を行うことを特徴とする。
【０００８】
また、アイコン処理部は、判断部が判断したアイコンを表示部に表示しない処理を行うことを特徴としても良い。また、アイコン処理部は、判断部が判断したアイコンの表示形態を、他のアイコンとは異なるように変化させる処理を行うことを特徴としても良い。また、画像形成装置は、ユーザに応じて所定のアイコンを表示部に表示させることを特徴としても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所望のアイコンを選択するだけで、ユーザが所望する機能が実行された印刷物を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】後処理装置の構造を示す概略の縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】入力部と表示部を備えた操作パネルを示す説明図である。
【図５】表示部に表示されるコピーモード初期画像を示す説明図である。
【図６】表示部に表示される出力アイコン画面を示す説明図である。
【図７】表示部に表示されるアイコン基本設定画面を示す説明図である。
【図８】実施形態１に係る表示部に表示される出力アイコン画面を示す説明図である。
【図９】実施形態１に係る出力アイコン画面の表示について説明するためのフロー図である。
【図１０】実施形態２に係る表示部に表示される出力アイコン画面を示す説明図である。
【図１１】実施形態２に係る出力アイコン画面の表示について説明するためのフロー図である。
【図１２】実施形態２に係る表示部に表示されるアイコン基本設定画面を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る表示部に表示されるユーザ一覧画面を示す説明図である。
【図１４】特許文献１の画像形成装置の表示パネル上に表示された画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分又は相当部分を表わすものとする。
【００１２】
〔実施形態１〕
図１は、発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。画像形成装置１は、画像形成本体装置２、原稿読取装置３、大容量給紙装置４及び後処理装置５を備えている。原稿読取装置３、大容量給紙装置４及び後処理装置５は、画像形成本体装置２に対するオプション装置となっている。
【００１３】
画像形成本体装置２は、プリンタ６、給紙装置７及び排紙トレイ８を備えている。プリンタ６は、画像データに基づいて用紙上に印刷を行う。すなわち、入力された画像データをトナーによる可視像として、大容量給紙装置４あるいは給紙装置７から供給される用紙上に形成する。
【００１４】
給紙装置７は、上下方向に３段の給紙カセット７ａを備えている。各給紙カセット７ａは、互いに異なるサイズの用紙を収容可能であり、収容している用紙をプリンタ６に供給する。
【００１５】
排紙トレイ８は、画像形成本体装置２の上面に形成されており、プリンタ６にて印刷された印刷物を排出する。
【００１６】
原稿読取装置３は、画像形成本体装置２の上方に設けられ、原稿載置トレイ９上に載置された複数の原稿を順次搬送しながら読み取り、各原稿の画像データを取得する。原稿読取装置３は、原稿自動送り装置や光学式文字読み取り装置等から構成されている。取得した画像データは画像形成本体装置２に送られる。また、読み終えた原稿は、排紙トレイ１０上に排出する。
【００１７】
大容量給紙装置４は、例えばＡ４サイズなど、特定サイズの用紙を多量に収容可能であり、画像形成本体装置２からの指示に応じて収容している用紙を画像形成本体装置２のプリンタ６に供給する。大容量給紙装置４において、前扉を前方へ移動させることにより用紙収容部を引き出し、用紙収容部内に用紙を積載する。
【００１８】
後処理装置５は、プリンタ６により画像が印刷され、画像形成本体装置２から排出される印刷物に対して、ステープル、パンチング、製本、紙折り等の後処理を行う。後処理装置５は、図２に示すように、複数の排紙トレイ１１、各排紙トレイ１１に用紙を搬送するための複数の分岐搬送路１２、及びいずれかの分岐搬送路１２の途中位置に設けられ、後処理を行う後処理部１３を有している。なお、図２は、後処理装置５の構造を示す概略の縦断面図である。
【００１９】
次に、画像形成装置１の機能的構成について図３に基づいて説明する。図３は、図１に示した画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図３に示すように、画像形成装置１は、画像形成本体装置２、原稿読取装置３及び後処理装置５を備えている。後処理装置５は、原稿読取装置３以外の画像形成本体装置２に対するオプション装置の総称したものである。
【００２１】
画像形成本体装置２は、記憶部２１、入力部２２、表示部２３、通信部２４、画像処理部２５、転写部２６、定着部２７、検出部２８及び制御部２９を備えている。原稿読取装置３は読取部３１を備えている。後処理装置５は検出部３２を備えている。
【００２２】
記憶部２１は、画像形成本体装置２制御動作を行う上において必要な種々の情報を記憶する。例えば、印刷の動作プログラム、原稿読取装置３で読み取った原稿の画像データ、アイコンに関するデータや画像等を記憶する。
【００２３】
入力部２２及び表示部２３は、操作パネル３０の構成要素となっている。入力部２２は、操作パネル３０の各種キーや入力部からなる。表示部２３は、画像形成本体装置２に備えられている操作パネル３０の表示部に相当する。通信部２４は、画像形成本体装置２がネットワーク３３を介して外部の装置、例えば端末装置３４と通信を行うためのものである。
【００２４】
画像処理部２５、転写部２６及び定着部２７は印刷を行うプリンタ６の構成要素となっている。画像処理部２５は、原稿読取装置３の読取部３１によって取得され、送られてきた原稿の画像データやネットワーク３３を介して送られてきた画像データに対して、印刷に適した画像処理を行う。転写部２６は、画像処理部２５から供給される画像データに基づいて、用紙上にトナー画像を形成する。定着部２７は、転写部２６にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【００２５】
なお、定着部２７にてトナー画像が定着された用紙すなわち印刷物は、画像形成本体装置２の上面に形成されている排紙トレイ８上、もしくは後処理装置５を経た後、後処理装置５の排紙トレイ１１上に排出される。
【００２６】
検出部２８は、画像形成本体装置２内の状態を検出する。具体的には、検出部２８は、画像形成本体装置２内の各部位が正常に動作しているかあるいは故障しているかを検出する。さらに、検出部２８は、画像形成本体装置２内の消耗品の量等も検出しており、例えば、プリンタ６のトナー残量や給紙装置７の用紙残量を検出している。検出部２８は、故障あるいは消耗品の不足等の異常を検出した場合、その異常に関する情報を制御部２９に送信する。
【００２７】
制御部２９は、画像形成本体装置２、原稿読取装置３及び後処理装置５内の各部位と信号のやりとりを行うことで、画像形成装置１全体の動作を制御する機能を有している。また制御部２９は、表示制御部２９ａ、判断部２９ｂ、アイコン処理部２９ｃを備えている。
【００２８】
表示制御部２９ａは、記憶部２１から表示部２３に表示する画像を読み出し、表示部２３に画像を表示するものである。例えば、印刷する際の初期画面や複数のアイコンを含んだ設定画面を表示部２３に表示させる。判断部２９ｂは、画像形成本体装置２内の異常を検出部２８が検出した場合、その異常と関係する印刷機能が登録されているアイコンを判断するものである。アイコン処理部２９ｃは、判断部２９ｂが判断したアイコンによる印刷を不可能にする処理を行うものである。実施形態１においてアイコン処理部２９ｃは、判断部２９ｂが判断したアイコンを表示部に表示しない処理を行う。
【００２９】
原稿読取装置３の読取部３１はＣＣＤセンサを備え、読み取った画像データを画像処理部２５に送信する。
【００３０】
後処理装置５は、検出部３２を備えている。検出部３２は、後処理装置５内の状態を検出する。具体的には、検出部３２は、後処理装置５内の各部位が正常に動作しているかあるいは故障しているかを検出する。さらに、検出部２８は、後処理装置５内の消耗品の量等も検出しており、例えば、ステープルの針の残量を検出している。検出部３２は、故障あるいは消耗品の不足等の異常を検出した場合、その異常に関する情報を制御部２９に送信する。
【００３１】
図４は、入力部２２と表示部２３を備えた操作パネル３０を示す説明図である。操作パネル３０は、画像形成装置１に関する各種コマンドの入力および各種設定を行うためのユーザインターフェイスである。入力部２２には、数値入力のためのテンキー、入力した設定値をクリアするためのクリアキー、入力した各種設定を全解除するためのリセットキー、ジョブの開始等の指示を受付けるスタートキー及びドキュメントファイリングモード、ファクス／イメージ送信モード、コピーモードを切替えるモード切替キーが含まれる。
【００３２】
表示部２３は、カラー画像の表示が可能な液晶ディスプレイであり、画像形成装置１に関する各種情報を表示するものである。また、表示部２３は、タッチパネルが取り付けられており、表示されているボタンを指でタッチすることによる入力指示を受け付け可能な入力インターフェースとしても機能する。つまり、表示部２３には、画像形成装置１に対して各種コマンドの入力等の操作を行うためのボタンを示す操作画面が表示される。表示部２３に表示される画面は、表示制御部２９ａにて制御される。また、表示部２３は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、有機ＥＬディスプレイやＣＲＴ等の他の表示方式のディスプレイであってもよい。
【００３３】
図５は、表示部２３に表示されるコピーモード初期画面４０を示す説明図である。コピーモード初期画面４０には、コピーを行う上で条件を設定するための設定項目４１の他に、「出力アイコン」ボタン４２と「ユーザ一覧」ボタン４３が表示されている。なお、「ユーザ一覧」ボタン４３に関しての説明は後述する。
【００３４】
設定項目４１は、従来の画像形成装置に搭載されており、通常の印刷を行う際の機能、例えば、カラーモード、コピー濃度、コピー倍率等、複数の項目から構成されている。それぞれの設定項目４１にて設定を変更することが可能であり、ユーザが所望する条件に設定され、入力部２２のスタートキーが押下されることで、ユーザが所望する構成を備えた印刷物を出力することができる。
【００３５】
「出力アイコン」ボタン４２が押下されると、制御部２９はそれを検知し、表示制御部２９ａにより表示部２３に出力アイコン画面５０を表示させる。図６は、表示部２３に表示される出力アイコン画面５０を示す説明図である。出力アイコン画面５０には、表示されたアイコンの選択を促すメッセージ５１、アイコン群５２、「出力開始」ボタン５３、「戻る」ボタン５４、「基本設定」ボタン５５が表示される。
【００３６】
表示されるアイコン群５２は、異なる印刷機能の設定が予め登録された複数のアイコン５６ａ〜５６ｄからなり、これらのアイコンは、印刷時のカラーモード、印刷面、印刷の向き、用紙サイズ、ページ集約、仕上げ等の複数の印刷機能がどのように設定されているか視覚的に把握できるように構成されている。
【００３７】
例えば、アイコン５６ａは、カラーモード“白黒”、印刷面“両面”、印刷の向き“縦”、用紙サイズ“Ａ４”、ページ集約“２ ｉｎ １”、仕上げ“なし”の印刷機能が予め登録されていることを示している。また、アイコン５６ｄは、カラーモード白黒”、印刷面“片面”、印刷の向き“横”、用紙サイズ“Ａ４”、ページ集約“２ ｉｎ １”、仕上げ“ステープル左２点”の印刷機能が予め登録されていることを示している。
【００３８】
アイコン群５２を形成する複数のアイコンは、予め記憶部２１に記憶されている情報をもとに表示される。
【００３９】
ユーザは、アイコン群５２から出力したい印刷物に対応するアイコンを選択し、押下する。押下されたアイコンは、背景の色を変更させることで選択されたことを示している。図６においては、アイコン５６ｂが押下されたため、背景の色が他のアイコンと異なっている。
【００４０】
あるアイコンが押下された後、「出力開始」ボタン５３が押下されるあるいは入力部２２のスタートキーが押下されることによって、印刷を行うことができる。このとき出力される印刷物は、選択されたアイコンに合致した構成を有している。
【００４１】
また、出力アイコン画面５０上で「戻る」ボタン５４が押下されると、図５に示されるコピーモード初期画面４０へ戻ることとなる。
【００４２】
なお、図６ではアイコン群５２は、４つのアイコンから構成されているが、表示されるアイコンの数はこれに限られることはない。また、アイコン群５２に含まれるアイコンの数よりも記憶部２１に記憶されているアイコンの数が多い場合、アイコン送りボタン５７がアイコン群５２の左右に配置され、アイコン送りボタン５７が押下されることによって、表示されているアイコンに代わって表示されていなかったアイコンが表示部２３に表示されるように構成されていても良い。アイコンの表示送りはフリック入力等で行われても良い。
【００４３】
また、アイコン群５２からアイコンが押下された後、「基本設定」ボタン５５が押下されると、制御部２９はそれを検知し、表示制御部２９ａにより表示部２３にアイコン基本設定画面６０を表示させる。図７は、アイコン基本設定画面６０を示す説明図である。アイコン基本設定画面６０には、印刷機能の設定を変更することが可能である旨を知らせるメッセージ６１、変更前のアイコン６２、変更後のアイコン６３、機能項目一覧６４、「出力開始」ボタン６５、「戻る」ボタン６６、「アイコン登録」ボタン６７が表示される。
【００４４】
変更前のアイコン６２は、出力アイコン画面５０にて選択されたアイコンを示す。図７では、変更前のアイコン６２は、図６のアイコン５６ｂと同様である。機能項目一覧６４は、印刷時のカラーモード、印刷面、印刷の向き、用紙サイズ、ページ集約、仕上げといった複数の印刷機能の項目からなり、各項目の下部に現在の設定を表示することで、ユーザが設定状態を確認できるようにしている。さらに、各機能の設定を変更したい場合、変更したい印刷機能の項目を押下すると、その印刷機能の項目に対応する設定条件一覧が表示され、その一覧の中から所望する条件に設定を変更することができる。
【００４５】
変更後のアイコン６３は、機能項目一覧６４にて印刷機能の設定が変更された場合、その内容を反映し、機能項目一覧６４に示される各印刷機能がどのように設定されているか視覚的に把握できるように構成されている。変更後のアイコン６３は、印刷機能の設定を変更する前は変更前のアイコン６２と同様のアイコンが表示されるが、印刷機能の設定を変更する度に、その変更に応じてアイコンの表示を変化させる。図７においては、変更前のアイコン６２の設定からページ集約を“２ ｉｎ １”から“４ ｉｎ １”に、仕上げを“パンチ”から“ステープル 左上１点”に変更したため、これらの変更に合わせて変更後のアイコン６３は構成されている。
【００４６】
ユーザにより機能項目一覧６４にて所望する印刷条件に合うように各印刷機能の設定が変更された後、「出力開始」ボタン６５が押下されるあるいは入力部２２のスタートキーが押下されることによって、印刷を行うことができる。このとき出力される印刷物は、変更後のアイコン６３に合致した構成を有している。
【００４７】
また、アイコン基本設定画面６０上で「戻る」ボタン６６が押下されると、図６に示される出力アイコン画面５０へ戻ることとなる。
【００４８】
また、ユーザにより機能項目一覧６４にて所望する印刷条件に合うように各印刷機能の設定が変更された後、「アイコン登録」ボタン６７が押下されることによって、変更後のアイコン６３は、出力アイコン画面５０のアイコン群５２に追加される。変更後のアイコン６３を利用する頻度が多い場合であれば、そのアイコンを登録しておくことで、今後印刷機能の設定を変更する手間が省くことができ、容易に短時間でそのアイコンを選択し、印刷を行うことが可能となる。
【００４９】
なお、図７において機能項目一覧６４は、印刷時のカラーモード、印刷面、印刷の向き、用紙サイズ、ページ集約、仕上げの６つの印刷機能項目から構成されているが、項目の種類や数はこれに限られるものではない。画像形成装置１が備えている印刷機能やユーザにとって特に必要な印刷機能に合わせて、項目の種類や数は決定されれば良い。
【００５０】
次に、図６に戻って、出力アイコン画面５０に表示されるアイコン群５２の表示について説明する。アイコン群５２は、上記で述べた通り異なる印刷機能の設定が予め登録された複数のアイコンから構成され、複数のアイコンは、印刷時のカラーモード、印刷面、印刷の向き、用紙サイズ、ページ集約、仕上げといった複数の印刷機能がどのように設定されているか視覚的に把握できるように構成されている。
【００５１】
さらに実施形態１では、アイコン群５２は、登録されているすべての印刷機能が設定通りに実行されるアイコンのみから構成されている。すなわち、実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンはアイコン群５２の中に表示されない。例えば、画像形成本体装置２や後処理装置５の故障によりカラー印刷やパンチ機能が実行不可能になった場合、これらの印刷機能が登録されているアイコンは表示部２３に表示されない。また、トナーの不足、用紙切れ、ステープルの針切れ等が生じた場合、これらに関係する印刷機能が登録されているアイコンは表示されない。
【００５２】
例えば、図８は、ステープルの針切れによって図６に示されるアイコン５６ｄが表示されず、異なるアイコン５８ａが代わりに表示されている出力アイコン画面５０を示す説明図である。アイコン５８ａは、カラーモード“白黒”、印刷面“両面”、印刷の向き“縦”、用紙サイズ“Ａ４”、ページ集約“４ ｉｎ １”、仕上げ“なし”の印刷機能が予め登録されていることを示している。
【００５３】
なお、実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンの代わりに表示させるアイコンは、実行可能な印刷機能のみが登録されているアイコンであれば、特に限定されることはない。例えば、故障や消耗品の不足等の異常が生じていないとき、アイコン送りボタン５７が押下されて表示されるアイコンを代わりに表示させても良い。また、異常が生じて実行不可能となった印刷機能を別の設定に変更し、その他の機能については等しいままにしたアイコンを代わりに表示させても良い。
【００５４】
また、実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンの代わりに何も表示させなくても良い。この場合、該アイコンが配置されていた場所には空白が生じる。
【００５５】
図９は、実施形態１に係る出力アイコン画面５０の表示について説明するためのフロー図である。なお、図９の説明においては、「ステップ」を「Ｓ」で表し、各工程を数字で区別している。
【００５６】
まず、検出部２８及び検出部３２は、定期的に画像形成装置１内の状態を検出する（Ｓ１）。検出部２８及び検出部３２は、検出した結果を制御部２９に送信する。制御部２９は送られてきた検出結果より、画像形成装置１内の部位の故障または消耗品の不足等の異常が生じているかいないかについて確認をする（Ｓ２）。
【００５７】
特に異常が生じていない場合、ステップ１に戻る。一方、装置内に部位の故障または消耗品の不足等の異常が生じている場合、判断部２９ｂは検出結果に基づいて、アイコン群５２に含まれる複数のアイコンの中から検出された異常と関係のある印刷機能が登録されているアイコンを判断する（Ｓ３）。例えば、ステップ１でステープルの針切れという異常が検出された場合、判断部２９ｂは、複数のアイコンの中からステープル機能が登録されているアイコンを判断する。
【００５８】
次に、アイコン処理部２９ｃは、ステップ３にて判断されたアイコンが表示部２３に表示されないように、判断されたアイコンを異なるアイコンに置換させる信号を表示制御部２９ａに送信する（Ｓ４）。このとき置き換わるアイコンは、実行可能な機能のみが登録されているアイコンである。
【００５９】
次に、表示制御部２９ａは、置き換えられたアイコンを含んだ出力アイコン画面５０を表示部２３に表示させる（Ｓ５）。
【００６０】
以上のように制御部２９によりアイコンの表示を制御することによって、出力アイコン画面５０のアイコン群５２には画像形成装置の状態に応じて実行可能な機能のみが登録されているアイコンのみが表示されることとなる。そのため、ユーザが、実行不可能な機能が登録されているアイコンを選択し、そのユーザの所望する構成とは異なる印刷物が出力されてしまうことを防ぐことが可能となる。言い換えれば、ユーザは、表示されているいずれのアイコンを選択したとしても、画像形成装置１はそのアイコンに合致した印刷物を出力することになる。
【００６１】
〔実施形態２〕
アイコンの表示に関して実施形態１とは異なる実施形態について説明する。実施形態１の図８に示されるアイコン群５２では、制御部２９により実行不可能な機能が登録されているアイコンが表示されないのに対して、実施形態２に関わるアイコン群５２では、実行不可能な機能を備えたアイコンも表示されるが、そのアイコンによる印刷が不可能になっている。なお、実施形態２における画像形成装置の構成は、実施形態１で説明したものと同様であり、詳細な説明は省略する。
【００６２】
図１０は、実施形態２に係る出力アイコン画面５０の一例を示す説明図である。図１０は、アイコン５８ｂを除いては図６とほぼ等しい構成をしている。アイコン群５２のアイコン５８ｂは、ステープルの針切れによって実行不可能な機能が登録されていることを視覚的に把握できるように、図６に示されるアイコン５６ｄを薄く表示させたものとなっている。
【００６３】
図１１は、実施形態２に係る出力アイコン画面５０の表示について説明するためのフロー図である。なお、図１１の説明においては、「ステップ」を「Ｓ」で表し、各工程を数字で区別している。なお、ステップ１１〜ステップ１３は実施形態１の図９で説明したステップ１〜ステップ３と同様のフローである。
【００６４】
まず、検出部２８及び検出部３２は、定期的に画像形成装置内の状態を検出する（Ｓ１１）。検出部２８及び検出部３２は、検出した結果を制御部２９に送信する。制御部２９は送られてきた検出結果より、画像形成装置１内の部位の故障または消耗品の不足等の異常が生じているかいないかについて確認をする（Ｓ１２）。
【００６５】
特に異常が生じていない場合、ステップ１１に戻る。一方、装置内に部位の故障または消耗品の不足等の異常が生じている場合、判断部２９ｂは検出結果に基づいて、アイコン群５２に含まれる複数のアイコンの中から検出された異常と関係のある印刷機能が登録されているアイコンを判断する（Ｓ１３）。例えば、ステップ１１でステープルの針切れという異常が検出された場合、判断部２９ｂは、複数のアイコンの中から予めステープル機能が登録されているアイコンを判断する。
【００６６】
次に、アイコン処理部２９ｃは、ステップ１３にて判断されたアイコンの表示形態を他のアイコンと異なるように変化させる信号を表示制御部２９ａに送信する（Ｓ１４）。
【００６７】
図１０においては、判断されたアイコンを他のアイコンよりも薄く表示させたが、ユーザが実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンと他のアイコンを視覚的に区別できる形態であればこの処理に限られることはない。例えば、実行不可能な機能を備えるアイコンの少なくとも一部の色を変化させる処理や透明度を高くする処理等でも良い。
【００６８】
次に、表示制御部２９ａは、表示形態が変化されたアイコンを含んだ出力アイコン画面５０を表示部２３に表示させる（Ｓ１５）。
【００６９】
このように実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンと他のアイコンを視覚的に区別できるように、制御部２９によりアイコンの表示形態を変化させることによって、ユーザに実行不可能な機能が登録されているアイコンを容易に知らせることができる。
【００７０】
またアイコン処理部２９ｃは、実行不可能な機能が登録されているアイコンが押下されたとしても選択されないように設定しても良い。こうすることでユーザが誤って実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンを押下したとしても、アイコンは選択されないため、不完全な印刷が行われることを防ぐことができる。
【００７１】
また実行不可能な印刷機能をユーザに知らせるために、実行不可能な印刷機能が登録されているアイコン上に語句等を表示させても良い。図１０では、ステープルの針切れという異常が検出されたため、アイコン５８ｂ上に「ステープル針切れ」という語句を表示させている。アイコン処理部２９ｃは、実行不可能な印刷機能に関する語句を表示させる信号を表示制御部２９ａに送り、表示制御部２９ａは、アイコン５８ｂの上に実行不可能な印刷機能に関する語句を表示させる。このように実行不可能な印刷機能に関する語句を表示させることで、ユーザに実行不可能な機能が登録されているアイコンを容易に知らせることができ、さらに実行不可能な機能が何であるかを知ることができる。
【００７２】
場合によっては、ユーザは実行不可能となっている原因を解消することが可能となる。例えば、ステープルの針切れが原因であれば、針の補充を行えば良く、またトナーの不足が原因であれば、カートリッジの交換を行えば良い。なお、実行不可能となっている原因を解消すれば、検出部２８あるいは検出部３２がそれを検出し、制御部２９は、表示形態が変化されていたアイコンを他のアイコンと同様の表示形態に戻す。
【００７３】
実行不可能な印刷機能をユーザに知らせる方法としては、検出された異常に関する語句を表示させる以外に、検出された異常に対応する記号などを表示させても良いし、またアイコンの実行不可能となっている印刷機能に対応する部分の色などを通常と異ならせても良い。こうすることで、ユーザに実行不可能な機能が何であるかを知らせることが可能となる。
【００７４】
また制御部２９は、実行不可能な機能が登録されているアイコン、図１０におけるアイコン５８ｂを押下し選択できるが、「出力開始」ボタン５３を押下して、あるいは入力部２２のスタートキーを押下しても印刷が開始されないように設定しても良い。こうすることでユーザが誤って実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンを選択し、印刷を実行しようとしても、印刷が実行されないため、不完全な印刷が行われることを防ぐことができる。
【００７５】
また、アイコン５８ｂが押下されて選択される場合、選択された後、「基本設定」ボタン５５が押下されると、制御部２９はそれを検知し、表示部２３にアイコン基本設定画面６０を表示させる。図１２は、実施形態２に係るアイコン基本設定画面６０を示す説明図である。アイコン基本設定画面６０の構成については実施形態１の図７で示したアイコン基本設定画面とほぼ同等の構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００７６】
このとき、変更前のアイコン６２ａは実行不可能な機能が登録されているアイコンを示しており、図１２で示される変更前のアイコン６２ａは、図１０に示されるアイコン５８ｂと同様である。
【００７７】
ユーザは、実行不可能となっている原因を解消するために、機能項目一覧６４から機能の設定を変更することができる。図１２において変更前のアイコン６２ａは、ステープルの針切れによって実行不可能となっていたため、仕上げを“ステープル左２点”から“パンチ”に変更し、実行不可能となっていた原因を解消する。この結果、変更後のアイコン６３ａは、機能項目一覧６４にて印刷設定が変更された内容を反映して構成される。図１２においては、変更前のアイコン６２ａの設定から仕上げを“ステープル左２点”から“パンチ”に変更したため、この変更に合わせて変更後のアイコン６３ａが構成されている。
【００７８】
さらに、変更後のアイコン６３ａは、実行不可能となっていた原因が解消されるため、実行可能な機能のみが登録されたアイコンと同様の形態で表示される。
【００７９】
以上説明したように、実行不可能な印刷機能が登録されているアイコンと他のアイコンを視覚的に区別できるように、アイコンの表示形態を変化させることによって、ユーザに実行不可能な機能が登録されているアイコンを容易に知らせることができる。また、実行不可能な機能が登録されているアイコンによる印刷を不可能にするように設定することで、不完全な印刷が行われることを防ぐことができる。また、実行不可能な機能が登録されているアイコン上に実行不可能な印刷機能をユーザに知らせるための語句等を表示させることで、ユーザに実行不可能な機能が登録されているアイコンを容易に知らせることができ、さらに実行不可能な機能が何であるかを知ることができる。また、アイコン基本設定画面上で実行不可能な機能の設定を変更することで実行不可能となっていた原因を解消することができる。
【００８０】
また、実施形態１及び２に関する出力アイコン画面５０のアイコン群５２の表示について、表示されるアイコンの順序は、過去の利用時期が新しい順でも良く、さらにアイコンの近傍に最新の利用日を表示しても良い。こうすることで、過去にどのような場面でそのアイコンを利用したか容易に思い出すことができ、同じような資料を印刷する際、そのアイコンを利用すれば良いことがわかる。また、表示されるアイコンの順序は、利用頻度の多い順でも良い。こうすることで、利用頻度の多いアイコンはアイコン群の前の方に表示されるようになり、印刷する度にアイコンを探す手間を省くことができるようになる。
【００８１】
また、実施形態１及び２に係る画像形成装置において、ユーザ毎に独自の出力アイコン画面５０が表示されるように設定されていても良い。例えば、図５に示されるコピーモード初期画面４０上にある「ユーザ一覧」ボタン４３が押下されると、制御部２９はそれを検知し、表示部２３にユーザ一覧画面７０を表示させる。図１３は、表示部２３に表示されるユーザ一覧画面７０を示す説明図である。ユーザ一覧画面７０には、ユーザ一覧７１、「出力アイコン」ボタン７２、「戻る」ボタン７３が表示される。ユーザ一覧７１上でユーザに対応する名前やＩＤ等の項目が押下されると、押下された項目は背景の色を変更させることで選択されたことを示す。ある項目が押下された後、「出力アイコン」ボタン７２が押下されると、そのユーザに対応した出力アイコン画面が表示される。
【００８２】
このとき表示部２３に表示される出力アイコン画面は、実施形態１あるいは２に示される図６、図８、図１０と同等のものであり、詳細な説明は省略する。出力アイコン画面のアイコン群にはそのユーザにより登録されたアイコンのみが表示される。
【００８３】
このようにユーザ毎に独自の出力アイコン画面を表示させることで、そのユーザが頻繁に利用するアイコンのみを表示させることができるため、容易に利用したいアイコンを選択することができ、スムーズに印刷を行うことができる。
【００８４】
また、ユーザ一覧画面７０上で「戻る」ボタン７３が押下されると、図５に示されるコピーモード初期画面４０へ戻ることとなる。
【００８５】
〔実施形態３〕
実施形態１及び２では異なる印刷機能の設定が予め登録されたアイコンに対して、画像形成装置の状態に応じてアイコンを表示させないあるいは、アイコンの表示形態を変化させることで、実行不可能な機能が登録されているアイコンによる印刷を不可能にした。それに対して、実施形態３では、入力する原稿を模したアイコンを表示部２３に表示させ、アイコンを選択することによって読み取る原稿の形式を選択できるようにしても良い。なお、実施形態３における画像形成装置の構成は、実施形態１で説明したものと同様であり、詳細な説明は省略する。
【００８６】
入力する原稿を模したアイコンは、カラーモード、印刷面、用紙サイズ、白紙飛ばし等の複数の機能がどのように設定されているか視覚的に把握できるように構成されている。
【００８７】
また制御部２９は、原稿載置トレイ９上に載置された原稿を検知することで、原稿の形式に応じてアイコンの表示／非表示、表示形態の変化を行っても良い。例えば、制御部２９は用紙サイズ等を検知し、そのサイズ以外に対応したアイコンを非表示にしても良い。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
２  画像形成本体装置
３  原稿読取装置
４  大容量給紙装置
５  後処理装置
６  プリンタ
７  給紙装置
７ａ  給紙カセット
８  排紙トレイ
９  原稿載置トレイ
１０  排紙トレイ
１１  排紙トレイ
１２  分岐搬送路
１３  後処理部
２１  記憶部
２２  入力部
２３  表示部
２４  通信部
２５  画像処理部
２６  転写部
２７  定着部
２８  検出部
２９  制御部
２９ａ  表示制御部
２９ｂ  判断部
２９ｃ  アイコン処理部
３０  操作パネル
３１  読取部
３２  検出部
３３  ネットワーク
３４  端末装置
４０  コピーモード初期画面
４１  設定項目
４２  「出力アイコン」ボタン
４３  「ユーザ一覧」ボタン
５０  出力アイコン画面
５１  メッセージ
５２  アイコン群
５３  「出力開始」ボタン
５４  「戻る」ボタン
５５  「基本設定」ボタン
５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄ  アイコン
５７  アイコン送りボタン
５８ａ  アイコン
５８ｂ  アイコン
６０  アイコン基本設定画面
６１  メッセージ
６２、６２ａ  変更前のアイコン
６３、６３ａ  変更後のアイコン
６４  機能項目一覧
６５  「出力開始」ボタン
６６  「戻る」ボタン
６７  「アイコン登録」ボタン
７０  ユーザ一覧画面
７１  ユーザ一覧
７２  「出力アイコン」ボタン
７３  「戻る」ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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