(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置からの報知音または動作音のマスキング音として、装置の大型化を招くことなく、高品位で無指向性の音を発生させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、エンクロージャー２０を備えたスピーカーユニット１１が装置本体の外装カバー６５の内側に配置し、スピーカーユニット１１の前面から放射される高周波と、スピーカーユニット１１の背面から放射される低周波を、空間的に分離する構造を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンクロージャーを備えたスピーカーユニットが装置本体の外装カバーの内側に配置されていること、を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エンクロージャーは、前記スピーカーユニットの前面から放射される高周波と、該スピーカーユニットの背面から放射される低周波を空間的に分離する構造を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エンクロージャーは、前記スピーカーユニットの前面開口部以外の面がエンクロージャー自体又は剛性を有するブラケットを介して装置本体を構成する構造部材と結合されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スピーカーユニットの前面振動部は、前記外装カバーの内側に対向して配置されるとともに、該外装カバーの内面に対して非平行状態に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記エンクロージャーは、前記スピーカーユニット単体での周波数特性に対して約１００Ｈｚから約６００Ｈｚの周波数帯域を増強させる周波数特性を有すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記エンクロージャーは、装置本体に設けられた操作パネル又は画像読取り装置の近傍に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記エンクロージャーは、装置本体の給紙部又は排紙部の近傍に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記エンクロージャーは、装置本体のみならず、給紙系オプション装置、排紙系オプション装置又は画像読取り装置にも配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記スピーカーユニットからは、装置本体の操作案内音声以外に、装置本体の動作音を打ち消すマスキング音及び／又は環境音が発せられること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記スピーカーユニットに入力される音信号には、装置本体の外部に発せられる音が最適化される周波数補正がなされていること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、プリンタや複写機など電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機など電子写真方式で画像を形成する画像形成装置において、ユーザーにプリント完了を知らせる音などは簡単なブザー音であることが一般的であった。しかし、最近の高機能化、多機能化した画像形成装置では、操作の音声案内や環境音（音楽）など多様な音情報が発せられるようになっている。画像形成装置の動作音を打ち消すマスキング音を発すること（例えば、動作音に音楽を同調させること）も試みられている。
【０００３】
そのために、装置本体の内部に音源としてのスピーカーが設けられているが、スピーカーユニット単体では振動子の前後の音が干渉して、特に、低周波の音が減衰してしまい、高品位な音質は望めない。また、低音を良好に現性するためには口径の大きなスピーカーが有利であるが、それでは設置スペースを要し、装置本体の大型化を招来することになる。
【０００４】
また、オフィスなどの広い空間に画像形成装置を設置した場合、発する音に指向性があると限られた場所のユーザーにしか音情報が伝わらないため、無指向性の音源であることが好ましい。そして、画像形成装置の内部に設置したスピーカーから音を外装カバーの開口部から外部に伝える構造であると、開口部の方向からしか音が聞こえてこないという問題点もある。
【０００５】
特許文献１には、画像形成装置にスピーカーを搭載するに際して、スピーカー保持部材に回転止め手段と、磁束を遮蔽する手段を設けることが記載されているが、小型化や音質、指向性の点までは考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−５１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、装置の大型化を招くことなく、高品位で無指向性の音を発生することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態である画像形成装置は、エンクロージャーを備えたスピーカーユニットが装置本体の外装カバーの内側に配置されていること、を特徴とする。
【０００９】
前記画像形成装置においては、スピーカーユニットにエンクロージャーを設けているので、小型のスピーカーユニットであっても高品位な音質を確保できる。また、スピーカーユニットが外装カバーの内側に配置されているため、外装カバーが振動して装置外部に音を発することになり、無指向性の音源となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置の大型化を招くことなく、高品位で無指向性の音を発生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施例である画像形成システムを示す外観斜視図である。
【図２】スピーカー装置を示す外観斜視図である。
【図３】前記スピーカー装置を断面にして示す斜視図である。
【図４】前記スピーカー装置の取付け状態を示す斜視図である。
【図５】前記スピーカー装置を外装カバーの内側に配置した状態を示す外観斜視図である。
【図６】図５に示したスピーカー装置の取付け状態を示す断面図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ）ともにインライジングされた周波数特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施例について添付図面を参照して説明する。
【００１３】
一実施例である画像形成システムは、図１に示すように、電子写真方式による画像形成装置１と、画像形成装置１の上部に設置された画像読取り装置２と、画像形成装置１から排出された用紙に穴開け処理や綴じ処理などを施す後処理装置３とから構成されている。
【００１４】
画像形成装置１は、従来周知のタンデム方式によってカラーのトナー画像を形成する。画像を形成された用紙は、中間搬送ユニット４から後処理装置３に送られる。また、画像形成装置１は、両面プリントを実行するための循環搬送ユニット３０、及び、葉書などを給紙を給紙するための手差し給紙部３５を備えている。
【００１５】
後処理装置３は、用紙をトレイ５１にストレートに排出する搬送経路、複数枚の用紙を端部でステープルしてトレイ５２に排出する搬送経路、及び、複数枚の用紙を中央部でステープルして折り畳んでトレイ５３に排出する搬送経路を有している。
【００１６】
画像読取り装置２は、原稿をトレイ４１から湾曲させて搬送しつつ図示しない読取り光学系にてその画像を読み取り、トレイ４２上に排出する。また、原稿読取り装置２は、読取り光学系を一方向に移動させて図示しないプラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取る。
【００１７】
ここで、各種の音情報を発するスピーカー装置１０について図２以下を参照して説明する。スピーカー装置１０は、図２及び図３に示すように、小口径（例えば、実効振動半径が２ｃｍ）のスピーカーユニット１１をエンクロージャー２０に収容したものである。スピーカーユニット１１は、エンクロージャー２０の前面バッフル板２１にビス止めされ、バッフル板２１に設けた開口部２１ａから振動板１２が露出している。エンクロージャー２０は、ＡＢＳやポリカーボネートなどの樹脂材にて形成されている。
【００１８】
エンクロージャー２０は、スピーカーユニット１１の前面（振動板１２）から放射される高周波と、スピーカーユニット１１の背面から放射される低周波を空間的に分離する構造を備えている。具体的には、バッフル板２１の背部に後部筺体２２を固定して、互いに連通する第１振動室２３ａと第２振動室２３ｂを形成し、スピーカーユニット１１の振動板１２の表面から発せられる音を開口部２１ａから放射するとともに、振動板１２の裏面から発せられる音を第１振動室２３ａから第２振動室２３ｂへ導き、バッフル板２１を振動させて外部に放射する。即ち、エンクロージャー２０は、密閉型であって、スピーカーユニット１１の表と裏の空間をバッフル板２１にて仕切ることにより、表と裏で互いに逆位相となる振動が打ち消し合うことを防止してスピーカーユニット１１単体での動作に比べて高音から低音まで広い範囲での周波数の音を発生する。
【００１９】
エンクロージャー２０は小容量でもよく、その容量が大きくなると共振周波数が低下するので、小口径のスピーカーユニット１１を使用した場合でも低音の増強効果が期待できる。
【００２０】
なお、図３に示すように、エンクロージャー２０は、背部の空間を完全に仕切る構造になっているが、所定の周波数特性を得るために開口部２１ａとは別に振動板１２の前後の空間を連通させる開口部を設けてもよい。
【００２１】
画像形成装置１では、その動作時に１００Ｈｚから６００Ｈｚの低音領域の動作音が発生しやすいことから、スピーカー装置１０から該動作音をユーザーに聞こえにくくするためのマスキング音を発生させる場合、エンクロージャー２０自体の周波数特性として、スピーカーユニット１１単体での周波数特性に対して約１００Ｈｚから６００Ｈｚの周波数帯域を増強させる特性を有することが好ましい。
【００２２】
また、エンクロージャー２０自体では所定の周波数特性を得られない場合は、スピーカーユニット１１に入力される音信号に対して装置１の外部に発せられる音が最適化されるように周波数補正（イコライジング）がされていることが好ましい。図７（Ａ），（Ｂ）に補正後の特性を示す。図７（Ａ）には、スピーカーユニット１１単体の周波数特性Ａに対して低音域をイコライジングして増強した特性Ｂを示す。図７（Ｂ）には、スピーカーユニット１１単体の周波数特性Ａに対して高音域をイコライジングして減衰させた特性Ｃを示す。
【００２３】
エンクロージャー２０はスピーカーユニット１１から振動が加えられるため、共振による無用な騒音の発生を防ぐために強固に保持される必要がある。それゆえ、スピーカー装置１０は、図４に示すように、駆動回路（図示しない）を取り付けた剛性のあるブラケット２５の突片２５ａ（図示しないが複数の突片が設けられている）にて画像形成装置１の本体を構成する構造部材９（図６参照）にビス２６を介して結合されている。なお、後部筺体２２が十分な剛性を有するのであれば、後部筺体２２を介して構造部材９にビス止めしてもよい。
【００２４】
スピーカー装置１０は、図５に示すように、操作パネル６０の直下に外装カバー６５の内側に設置されている。スピーカー装置１０の設置位置は、操作パネル６０の近傍以外に、画像読取り装置２の近傍であってもよく、あるいは、画像形成装置１の給紙部又は排紙部の近傍であってもよい。さらに、スピーカー装置１０は、画像形成装置１の本体のみならず、給紙系のオプションユニットが設置されている場合にはそのオプションユニットに配置されてもよい。さらに、後処理装置３などの排紙系のオプションユニットが設置されている場合にはそのオプションユニット（後処理装置３）に配置されてもよい。
【００２５】
画像形成装置１の操作をサポートするための音声ガイダンスをスピーカー装置１０から流す場合は、スピーカー装置１０をユーザーの聞こえやすい場所に配置することが好ましく、操作パネル６０の直下や画像読取り装置２の前面に配置することが好ましい。また、スピーカー装置１０から画像形成装置１の動作音を聞こえにくくするマスキング音を発生させる場合は、給紙部や排紙部など動作音が発生する箇所の近傍に配置することが好ましい。また、給紙系や排紙系のオプションユニットも動作音を発生するため、それらのオプションユニットにスピーカー装置１０を配置するとマスキング効果が期待できる。
【００２６】
スピーカー装置１０を、図５に示すように、外装カバー６５の内側に近接対向して配置することにより、スピーカー装置１０から発せられる音圧が外装カバー６５に伝わってカバー６５自体が振動することになり、外装カバー６５が音源となる。外装カバー６５が音源となって画像形成装置１の外部に放射される音は無指向性であり、広い範囲で聞き取ることができる。
【００２７】
また、スピーカー装置１０が外装カバー６５の内側に配置される場合は、外装カバー６５の内面に対して傾斜した非平行状態に配置されることが好ましい（図６参照）。スピーカー装置１０と外装カバー６５との間の空間に定在波が発生することを解消できる。同時に、音波が画像形成装置１の内部でランダムに反射することになり、外装カバー６５の隙間から装置１の外部に放射され、無指向性の効果が高まる。
【００２８】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２９】
特に、スピーカー装置のエンクロージャーの細部の構成は任意であり、かつその設置個所も任意である。また、本発明は様々な種類、形態の画像形成装置に適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、装置の大型化を招くことなく、高品位で無指向性の音を発生できる点で優れている。
【符号の説明】
【００３１】
１…画像形成装置
２…画像読取り装置
３…後処理装置
９…構造部材
１０…スピーカー装置
１１…スピーカーユニット
１２…振動板
２０…エンクロージャー
２１…バッフル板
２１ａ…開口部
６０…操作パネル
６５…外装カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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