(57)【要約】【課題】情報表示装置が正常に動作するか否かの確認作業を、より簡便に実施することが可能な管理システム、管理サーバ及び情報表示端末を提供する。【解決手段】管理システムは、情報を表示する情報表示端末と、情報表示端末にネットワークを介して接続する管理サーバとを備える。情報表示端末は、少なくとも一方が透明な２つの基板と、２つの基板間に配置された複数の表示電極と、複数の表示電極間に配置され、複数の表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、表示電極間に電圧を印可する駆動回路とを有する表示部と、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する検出部と、駆動状態データを管理サーバに送信する送信部とを備える。管理サーバは、駆動状態データを受信する受信部と、駆動状態データと所定閾値とに基づいて、情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する判定処理部とを備える。【選択図】図１
2014029367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報信号に対応する情報を表示する情報表示端末と、前記情報表示端末にネットワークを介して接続する管理サーバとを備える管理システムであって、
前記情報表示端末は、
少なくとも一方が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、前記２つの基板間に対向して配置された複数の表示電極と、前記複数の表示電極間に配置され、前記複数の表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、前記情報信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路とを有する表示部と、
前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する検出部と、
前記駆動状態データを前記管理サーバに送信する送信部とを備え、
前記管理サーバは、
前記駆動状態データを受信する受信部と、
前記駆動状態データと所定閾値とに基づいて、前記情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する判定処理部とを備える
ことを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記駆動状態データは、
前記表示媒体の駆動によって発生する電流の積分値、前記表示媒体の駆動によって表示される光学的な表示濃度、前記表示媒体が駆動する際の前記表示電極間における抵抗値、又は、前記表示媒体が駆動する際に発生する振動数のうちの少なくとも一つである
ことを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記検出部は、前記情報表示端末が起動した際、表示回数が所定回数に達した際、又は、所定期間が経過した際に、前記駆動状態データを検出する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項４】
少なくとも一方が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、前記２つの基板間に配置された複数の表示電極と、前記複数の表示電極間に配置され、前記複数の表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、情報信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路とを備える情報表示端末に、ネットワークを介して接続する管理サーバであって、
前記情報表示端末から、前記情報表示端末における前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを受信する受信部と、
前記駆動状態データと所定閾値とに基づいて、前記情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を通知する判定処理部とを有する
ことを特徴とする管理サーバ。
【請求項５】
情報信号に対応する情報を表示するとともに、ネットワークを介して管理サーバに接続する情報表示端末であって、
少なくとも一方の基板が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、
前記２つの基板間に対向して配置された複数の表示電極と、
複数の前記表示電極間に配置され、前記表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、
前記制御信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路と、
前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する検出部と、
前記駆動状態データを前記管理サーバに送信する送信部とを備える
ことを特徴とする情報表示端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示する情報表示端末と、ネットワークを介して情報表示端末に接続する管理サーバとを備える管理システム、管理サーバ及び情報表示端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも観察側となる基板が透明な２枚の基板を対向させて形成した空間に、電界を付与することで駆動できる表示媒体を封入した構成の情報表示端末が知られている（例えば、特許文献１参照）。この情報表示端末は、２枚の基板間に形成した電界で表示媒体を駆動させて情報を表示するものである。
【０００３】
ところで、近年では、漫画等の書籍データを店舗などにおいて閲覧することが可能なシステムも提案されており（例えば、特許文献２参照）、上述した情報表示端末は、このような書籍データを閲覧するシステムにおいての適用も期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４１９９号公報
【特許文献２】特開２００４−１３５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上述のように書籍データを閲覧するシステムにおいて、ユーザーが利用する際に情報表示端末の故障が判明するという状況は、書籍データを閲覧するサービスを提供する上で好ましくない。よって、このような状況を事前に防止するためには、店舗における従業員が、情報表示端末の動作確認を一つ一つ行うとともに、当該動作確認を定期的に行わなければならない。
【０００６】
しかしながら、このような確認作業は、非常に手間のかかる作業となっていた。また、店舗には、仮に情報表示端末に故障が発生しても、迅速に対応するため、交換用の情報表示端末を別途余分に準備しておくケースが多いが、上述の情報表示端末は、経年変化によって劣化する場合もあるため、交換用の情報表示端末についても定期的な動作確認が必要であり、情報表示装置が正常に動作するか否かの確認作業をより簡便に実施するための対策が望まれていた。
【０００７】
そこで、本発明は上述した状況を鑑みてなされたものであり、情報表示装置が正常に動作するか否かの確認作業を、より簡便に実施することが可能な管理システム、管理サーバ及び情報表示端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴は、情報信号に対応する情報を表示する情報表示端末と、前記情報表示端末にネットワークを介して接続する管理サーバとを備える管理システムであって、前記情報表示端末は、少なくとも一方が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、前記２つの基板間に対向して配置された複数の表示電極と、前記複数の表示電極間に配置され、前記複数の表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、前記情報信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路とを有する表示部と、前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する検出部と、前記駆動状態データを前記管理サーバに送信する送信部とを備え、前記管理サーバは、前記駆動状態データを受信する受信部と、前記駆動状態データと所定閾値とに基づいて、前記情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する判定処理部とを備えることを要旨とするものである。
【０００９】
かかる管理システムでは、情報表示端末の検出部が、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出し、送信部が、当該駆動状態データを管理サーバに送信する。管理サーバの受信部は、駆動状態データを受信し、判定処理部が、駆動状態データと所定閾値とに基づいて、情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。
【００１０】
例えば、このような管理システムを店舗に設ける場合、管理サーバが駆動状態データと所定閾値とに基づいて、情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力することができるので、店舗における従業員は、情報表示端末の動作確認を行わなくとも、管理サーバによる判定結果から、情報表示端末が正常であるか否かを把握することが可能になる。すなわち、かかる管理システムによれば、情報表示端末が正常に動作するか否かの確認作業を、より簡便に実施することができる。
【００１１】
本発明の他の特徴は、第１の特徴において、前記駆動状態データは、前記表示媒体の駆動によって発生する電流の積分値、前記表示媒体の駆動によって表示される光学的な表示濃度、前記表示媒体が駆動する際の前記表示電極間における抵抗値、又は、前記表示媒体が駆動する際に発生する振動数のうちの少なくとも一つであることを要旨とするものである。
【００１２】
本発明の他の特徴は、第１の特徴において、前記検出部は、前記情報表示端末が起動した際、表示回数が所定回数に達した際、又は、所定期間が経過した際に、前記駆動状態データを検出することを要旨とするものである。
【００１３】
本発明の第２の特徴は、少なくとも一方が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、前記２つの基板間に対向して配置された複数の表示電極と、前記複数の表示電極間に配置され、前記複数の表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、情報信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路とを備える情報表示端末に、ネットワークを介して接続する管理サーバであって、前記情報表示端末から、前記情報表示端末における前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを受信する受信部と、前記駆動状態データと所定閾値とに基づいて、前記情報表示端末が正常であるか否かを判定し、判定結果を通知する判定処理部とを有することを要旨とするものである。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、情報信号に対応する情報を表示するとともに、ネットワークを介して管理サーバに接続する情報表示端末であって、少なくとも一方の基板が透明な情報表示領域を有する２つの基板と、前記２つの基板間に対向して配置された複数の表示電極と、複数の前記表示電極間に配置され、前記表示電極間に印加した電圧によって駆動される表示媒体と、前記制御信号に応じて前記表示電極間に電圧を印可する駆動回路と、前記表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する検出部と、前記駆動状態データを前記管理サーバに送信する送信部とを備えることを要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、情報表示装置が正常に動作するか否かの確認作業を、より簡便に実施することが可能な管理システム、管理サーバ及び情報表示端末を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る管理システムの構成を説明する構成図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る情報表示端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３（ａ）は、白色表示媒体が情報表示面側に位置している状態の端末表示部の断面図である。図３（ｂ）は、黒色表示媒体が情報表示面側に位置している状態の端末表示部の断面図である。
【図４】図４は、情報表示端末の端末表示部の構成を示す機能ブロック構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る本実施形態に係る管理サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る管理システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の変形例１に係る検出部の構成を説明する概念図である。
【図８】図８は、本発明の変形例２に係る検出部の構成を説明する概念図である。
【図９】図９は、本発明の変形例３に係る検出部の構成を説明する概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る管理システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一部分には、同一の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる。
【００１８】
［第１実施形態］
（１）管理システムの構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る管理システム１の構成を説明する構成図である。なお、本実施形態に係る管理システム１は、店舗２や図書館などに設けられることを想定しているが、管理システム１を設ける場所は、特に限定されるものではない。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態に係る管理システム１は、情報信号に対応する情報を表示する情報表示端末１０と、情報表示端末１０にネットワークＮＷを介して接続する管理サーバ２０とを備える。なお、ネットワークＮＷは、無線回線であってもよいし、有線回線であってもよい。
【００２０】
また、管理システム１は、情報表示端末１０によって表示可能な書籍などのコンテンツ情報を保持するデータベースサーバ３０を更に備えている。データベースサーバ３０は、ネットワークＮＷを介して、コンテンツ情報を含む情報信号を情報表示端末１０に送信することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、管理システム１が、データベースサーバ３０を備えている場合を例に挙げて説明するが、必ずしもデータベースサーバ３０を備えていなくともよい。
【００２２】
（２）情報表示端末の構成
図２は、情報表示端末１０の構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、情報表示端末１０は、送受信部１１０と、端末制御部１２０と、端末表示部１３０と、検出部１４０とを備える。なお、情報表示端末１０は、上記以外にも、記憶部や、電源部なども備えているが、ここでは説明を省略する。
【００２３】
送受信部１１０は、ネットワークＮＷに接続する。具体的に、送受信部１１０は、ネットワークＮＷを介して、管理サーバ２０とデータベースサーバ３０と通信する。本実施形態において、送受信部１１０は、送信部を構成する。
【００２４】
端末制御部１２０は、情報表示端末１０全体を制御する。具体的に、端末制御部１２０は、送受信部１１０及びネットワークＮＷを介して、データベースサーバ３０から情報信号を受信すると、当該情報信号に対応する情報を表示するように、端末表示部１３０を制御する。
【００２５】
端末表示部１３０は、情報信号に対応する情報を表示する。端末表示部１３０は、少なくとも一方が透明な２枚の電極付き基板間に、光学的反射率を有する帯電性粒子を含む粒子群として構成した表示媒体を少なくとも１種類以上配置するか、より好ましくは封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する気体中粒子移動方式ディスプレイパネルである。
【００２６】
具体的に、端末表示部１３０は、少なくとも一方が透明な情報表示領域を有する２つの基板１３２ａ，１３２ｂと、２つの基板１３２ａ，１３２ｂ間に対向して配置された複数の表示電極１３４ａ，１３４ｂと、複数の表示電極１３４ａ，１３４ｂ間に配置され、複数の表示電極間１３４ａ，１３４ｂに印加した電圧によって駆動される表示媒体１３９Ｂａ，１３９Ｗａと、情報信号に応じて表示電極間に電圧を印可する駆動回路１３１ａ〜１３１ｅとを有する。
【００２７】
以下に、端末表示部１３０の構成について詳細を説明する。ここで、図３（ａ）及び（ｂ）は、端末表示部１３０の表示領域における断面図である。図４は、端末表示部１３０の構成を示す機能ブロック構成の一例を示す図である。
【００２８】
図３（ａ）は、端末表示部１３０において、白色表示媒体１３９Ｗが情報表示面側（図中の「目」のマークを参照）に位置している状態を示し、図３（ｂ）は、端末表示部１３０において、黒色表示媒体１３９Ｂが情報表示面側に位置している状態を示す。なお、図３（ａ）乃至（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体として、白色表示媒体１３９Ｗと黒色表示媒体１３９Ｂとが示されている。
【００２９】
白色表示媒体１３９Ｗは、負帯電性白色粒子１３９Ｗａを含んだ粒子群として構成されている。黒色表示媒体１３９Ｂは、正帯電性黒色粒子１３９Ｂａを含んだ粒子群として構成されている。本実施形態において、黒色表示媒体１３９Ｂと白色表示媒体１３９Ｗとはそれぞれ、表示電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体を構成する。
【００３０】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、端末表示部１３０では、表面基板１３２ａ、裏面基板１３２ｂ、表面電極１３４ａ、裏面電極１３４ｂ及び隔壁１３５を有する。
【００３１】
一対の表面基板１３２ａ及び裏面基板１３２ｂのうち、表面基板１３２ａは、情報表示面側に形成される。表面基板１３２ａは、透明な基板であり、表示領域を形成する。表面基板１３２ａは、可視光の透過率が高く、かつ耐熱性のよいものが好ましい。裏面基板１３２ｂは、表面基板１３２ａと対向する。なお、裏面基板１３２ｂは透明であってもよいし、透明でなくてもよい。本実施形態において、一対の表面基板１３２ａ及び裏面基板１３２ｂは、少なくとも一方の基板が透明な一対の基板を構成する。
【００３２】
表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂは、表面基板１３２ａ及び裏面基板１３２ｂに対応して設けられる。具体的には、表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂは、表面基板１３２ａ及び裏面基板１３２ｂよりも内側にそれぞれ設けられる。本実施形態において、表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂは、表示電極を構成している。なお、図４に示すように、表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂは、駆動回路１３１ａ乃至１３１ｅに連結されている。また、本実施形態において、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとの間隔（ギャップ）Ｌは、５０μｍであることとするが、これに限定されず適宜最適な値を決定してもよい。
【００３３】
表面電極１３４ａは、表面基板１３２ａ側に形成される透明な電極である。表面電極１３４ａは、表面基板１３２ａ上に形成されている。裏面電極１３４ｂは、裏面基板１３２ｂ側に形成される電極である。裏面電極１３４ｂは裏面基板１３２ｂ上に形成されている。本実施形態では、表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂは、細長い帯状の電極であり、互いに対向して配設されているとともに、互いに直交するように配設されている。つまり、本実施形態に係る端末表示部１３０では、対向した電極が重なり合った部分である電極対がマトリックス状に配設されるパッシブマトリックス駆動方式が用いられる。
【００３４】
白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂは、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとの間に配置好ましくは封入される。例えば、負帯電性白色粒子を含んだ粒子群である白色表示媒体１３９Ｗ及び正帯電性黒色粒子を含んだ粒子群である黒色表示媒体１３９Ｂは、表面電極１３４ａ及び裏面電極１３４ｂを介して電界が与えられることによって何れかの電極に向けて駆動される。つまり、白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂは、それぞれ異なる帯電性を有し、電気的に駆動可能である。具体的には、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとに電圧を印加することによって、白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂは、何れかの電極に向けて駆動される。なお、帯電性を有する白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂを構成する帯電性粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ませてその帯電性や光学的反射率を調整することができる。
【００３５】
隔壁１３５は、表面基板１３２ａと裏面基板１３２ｂとの間に形成される。隔壁１３５は、白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂが配置される空間Ｓを仕切る。隔壁１３５は、表面基板１３２ａと裏面基板１３２ｂとの間の空間Ｓを確保するために設けられる。空間Ｓは、気体（例えば、空気）で満たされていてもよいし、真空状態あるいは減圧状態にされていてもよい。なお、真空状態や減圧状態である場合には、空間Ｓは、密閉空間となる。隔壁１３５は、表面基板１３２ａ側からの視点において格子状に形成される。格子状とは、所定の空間が形成されるように、周期的に配置されていればよい。対向した電極対で挟まれた空間Ｓは、表示領域に表示される画像の１ドット（１画素）を形成する。
【００３６】
駆動回路１３１ａ〜１３１ｅは、端末表示部１３０を駆動させる機能を有するとともに、少なくともアウトプットを無効にする機能を有する。具体的に、駆動回路１３１ａ〜１３１ｅは、端末制御部１２０から入力した情報信号に基づいて、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂに所望の電圧を印可して、白色表示媒体１３９Ｗ及び黒色表示媒体１３９Ｂを駆動する。
【００３７】
検出部１４０は、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データを検出する。ここで、駆動状態データとは、情報表示端末１０の制御によって、表示媒体が駆動させられた際の表示媒体の状態を示す情報である。本実施形態では、駆動状態データは、表示媒体の駆動によって発生する電流の積分値であることとする。
【００３８】
具値的に、かかる電流は、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとの間に電圧が印可されることによって、表示媒体としての粒子が駆動する際に、粒子における電荷の移動によって発生する電流であり、飛翔電流（気中移動の場合）とも移動電流（液中移動の場合）とも称される。すなわち、本実施形態では、表示媒体が劣化すると、表示媒体の駆動によって発生する電流が低下する点に着目し、検出部１４０が、表示媒体が駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、当該電流の積分値を検出する。
【００３９】
例えば、検出部１４０は、端末表示部１３０に対して、予め記憶している所定の表示情報を表示させたときの飛翔電流値（移動電流値）と、所定の表示情報を少なくとも１回表示させた後、そのときの飛翔電流値（移動電流値）とを比較する。検出部１４０は、所定の表示情報が表示された際に、駆動回路１３１を介して当該電流の値を取得するとともに、当該電流の積分値を駆動状態データとして検出する。なお、電流の積分値を検出する方法は、特開２００４−４４８３号公報などの公知技術を適用可能であるため、詳細についての説明は省略する。
【００４０】
また、検出部１４０は、検出した駆動情報データと自端末を識別する識別ＩＤとを、送受信部１１０を介して、管理サーバ２０に送信する。なお、本実施形態において、送受信部１１０は、駆動状態データを管理サーバ２０に送信する送信部を構成する。
【００４１】
（３）管理サーバの構成
図５は、本実施形態に係る管理サーバ２０の構成を示す機能ブロック図である。図５に示すように、管理サーバ２０は、送受信部２１０と、サーバ制御部２２０と、サーバ表示部２３０と、判定処理部２４０とを備える。管理サーバ２０は、上記以外にも、記憶部や、電源部なども備えているが、ここでは説明を省略する。
【００４２】
送受信部２１０は、ネットワークＮＷに接続する。具体的に、送受信部２１０は、ネットワークＮＷを介して、情報表示端末１０と通信する。送受信部２１０は、ネットワークＮＷを介して、外部ネットワーク１０００（例えば、インターネット）に接続される外部装置と通信することもできる。送受信部２１０は、情報表示端末１０から送信された駆動状態データと、当該駆動状態データの送信元である情報表示端末１０を識別する識別ＩＤとを受信する。なお、本実施形態において、送受信部２１０は、受信部を構成する。
【００４３】
サーバ制御部２２０は、管理サーバ２０全体を制御する。サーバ制御部２２０は、送受信部２１０を介して、情報表示端末１０に駆動状態データの検出を指示する指示情報を送信することもできる。
【００４４】
サーバ表示部２２０は、ディスプレイとして機能しており、サーバ制御部２２０における制御状態などを表示することで、管理サーバ２０の管理者に通知することができる。
【００４５】
判定処理部２４０は、駆動状態データである電流の積分値と所定閾値とに基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。
【００４６】
ここで、所定閾値とは、予め記憶している所定の表示情報を情報表示端末１０に表示させたときの飛翔電流値（移動電流値）である。この所定の表示情報を少なくとも１回表示させた後、そのときの飛翔電流値（移動電流値）を前記所定閾値と比較し、この比較にしたがって当該所定の表示情報が正常に表示されているか否かを判定する。情報表示端末１０において表示媒体が駆動されたときに発生する電流の積分値を所定閾値とする。なお、かかる所定閾値は、予め規定された所定の表示情報を、工場出荷時の情報表示端末１０に表示した際の電流の積分値（初期積分値）としてもよい。但し、所定閾値を高く設定した場合、情報表示端末１０を正常でないと判定する比率が高まりすぎることも想定されるため、所定閾値は、当該情報表示端末１０を最初に管理サーバ２０に接続したときの情報表示端末１０に表示した際の電流の積分値（初期積分値）としてもよい。判定処理部２４０は、かかる所定閾値を予め記憶している。
【００４７】
具体的に、判定処理部２４０は、送受信部２１０によって受信された駆動状態データと識別ＩＤとを取得する。判定処理部２４０は、駆動状態データである飛翔電流（移動電流）の積分値が、当該所定閾値以上であるか否かを判定し、判定結果を出力する。詳細には、判定処理部２４０は、飛翔電流（移動電流）の積分値が所定閾値以上である場合には、情報表示端末１０が正常であると判定する。一方、判定処理部２４０は、飛翔電流（移動電流）の積分値が所定閾値以上でない場合には、情報表示端末１０が正常でないと判定する。判定処理部２４０は、これらの判定結果を出力する。
【００４８】
なお、本実施形態において、判定結果を出力するとは、判定処理部２４０が、ネットワークＮＷを介して、識別ＩＤによって識別される情報表示端末１０に判定結果を送信することや、ネットワークＮＷを介して、外部装置に判定結果を送信することや、サーバ表示部２２０に判定結果を表示することを含む概念である。なお、判定処理部２４０は、飛翔電流（移動電流）の積分値などの駆動状態データが、所定閾値以下である場合には、判定結果として、「交換が必要です」などの文字情報を出力してもよい。
【００４９】
（４）管理システムの制御方法
図６は、管理システム１において、情報表示端末が正常であるか否かを判定する処理を行う際の動作を説明するフローチャートである。
【００５０】
ステップＳ１０において、管理サーバ２０は、ネットワークＮＷを介して、駆動状態データの検出を指示する指示情報を送信する。なお、図６の例では、管理サーバ２０が、一つの情報表示端末１０に対して、指示情報を送信する場合を例に挙げているが、管理サーバ２０は、複数の情報表示端末１０に指示情報を送信してもよい。
【００５１】
ステップＳ２０において、情報表示端末１０では、検出部１４０が、指示情報に応じて、端末表示部１３０に予め規定された所定の表示情報を表示させるとともに、電流の積分値である駆動状態データを検出する。本実施形態では、検出する当該駆動状態データは飛翔電流（移動電流）の積分値である。
【００５２】
ステップＳ３０において、情報表示端末１０では、送受信部１１０は、ネットワークＮＷを介して、駆動状態データと自端末を識別する識別ＩＤとを、管理サーバ２０に送信する。管理サーバ２０では、送受信部２１０が、駆動状態データを受信する。
【００５３】
ステップＳ４０において、管理サーバ２０では、判定処理部２４０が、駆動状態データと予め記憶している所定閾値との比較に基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定する。
【００５４】
ステップＳ５０において、管理サーバ２０は、ネットワークＮＷを介して、判定結果を情報表示端末１０に送信する。情報表示端末１０は、当該判定結果を受信すると、判定結果を端末表示部１３０に表示する。
【００５５】
なお、管理サーバ２０は、判定結果をサーバ表示部２３０に表示してもよい。管理サーバ２０は、ネットワークＮＷ及び外部ネットワーク１０００を介して、例えば、情報表示端末１０のサポートセンターなどの外部装置に判定結果を通知してもよい。このように外部装置に判定結果を通知すれば、正常に動作していない情報表示端末１０に対する対処を迅速に進めることが可能になる。
【００５６】
更に、管理サーバ２０は、判定結果と端末ＩＤとを関連付けて記憶してもよい。管理サーバ２０は、このように記憶しておくことによって、複数の情報表示端末１０の判定結果を一元管理することができる。
【００５７】
また、上述した実施形態において、情報表示端末１０では、検出部１４０が、管理サーバ２０から送信された指示情報を受信した際に、駆動状態データを検出するように構成されていたが、駆動状態データを検出するタイミングは、これに限定されるものではない。
【００５８】
例えば、情報表示端末１０では、検出部１４０は、情報表示端末１０が起動した際に、駆動状態データを検出してもよい。つまり、検出部１４０は、情報表示端末１０に電源が投入される度に、駆動状態データを検出してもよい。
【００５９】
或いは、タイマを機能搭載した情報表示端末で検出部１４０は、表示書き換え回数が所定回数に達した際に、駆動状態データを検出してもよい。つまり、検出部１４０は、情報表示端末１０によって情報信号に対応する情報を表示した回数が所定回数（例えば、１００００回）に達した場合に、駆動状態データを検出してもよい。
【００６０】
或いは、検出部１４０は、所定期間が経過した際に、駆動状態データを検出するように構成されていてもよい。なお、かかる所定期間とは、例えば、工場出荷前の点灯検査時を基準に経過した期間であったり、例えば、情報表示端末１０のユーザーが最初に当該情報表示端末１０を起動させた時を基準に経過した期間であったりする。つまり、検出部１４０は、情報表示端末１０が最後に起動された時（例えば、工場出荷前の点灯検査時やユーザーが最初に起動させた時）から所定期間（例えば、６ヶ月）が経過した場合に、駆動状態データを検出してもよい。
【００６１】
このように、情報表示端末１０では、検出部１４０は、情報表示端末１０が起動した際および表示回数が所定回数に達した際および所定期間が経過した際のいずれにおいても駆動状態データを検出するように構成されていてもよい。すなわち、情報表示端末１０は、管理サーバ２０からの指示に応じたタイミングだけでなく、様々な条件に基づいて、駆動状態データを検出することが可能である。更に、検出部１４０は、これらの条件の内、２つ以上の条件が満たされた際に、駆動状態データを検出してもよい。
【００６２】
（５）作用・効果
本実施形態に係る管理システム１では、情報表示端末１０が、表示媒体が少なくとも１回駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、表示媒体の飛翔（移動）により発生する飛翔電流（移動電流）の積分値を検出し、当該飛翔電流（移動電流）の積分値を駆動状態データとして管理サーバ２０に送信する。管理サーバ２０は、飛翔電流（移動電流）の積分値を駆動状態データとして受信し、当該飛翔電流（移動電流）の積分値と所定閾値として記憶している飛翔電流（移動電流）の積分値との比較結果に基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。
【００６３】
このような管理システム１によれば、例えば、店舗に管理システム１を設ける場合、管理サーバ２０が、情報表示端末１０の駆動状態データと予め管理サーバ２０が記憶している所定閾値との比較結果に基づいて、情報表示端末１０が正常に動作する否かを判定し、判定結果を出力することができるので、店舗における従業員は、各情報表示端末に電源を投入して表示を確認するなどの動作確認を行わなくとも、各情報表示端末が接続されている管理サーバ２０による判定結果から、情報表示端末１０が正常であるか否かを把握することが可能になる。すなわち、かかる管理システム１によれば、情報表示端末１０が正常であるか否かの確認作業を、より簡便に実施することができる。
【００６４】
また、情報表示端末１０では、検出部１４０は、情報表示端末１０が起動した際および表示回数が所定回数に達した際および所定期間が経過した際のいずれにおいても駆動状態データを検出することが可能であるため、管理システム１の管理者は、これらのタイミングを適切に設定することで、情報表示端末１０が正常に動作しなくなることを事前に把握し、ユーザーの利用時に故障が判明するという状況を確実に回避することが可能になる。
【００６５】
［変形例１］
次に、本発明の変形例１について説明する。図７は、本実施形態に係る検出部１４１の構成を説明する概念図である。
【００６６】
上述した第１実施形態では、表示媒体の駆動によって発生する電流が低下する点に着目し、検出部１４０が、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データとして、当該電流の積分値を検出していた。
【００６７】
本実施形態に係る検出部１４１は、表示媒体が劣化すると光学的な表示濃度が低下することに着目し、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データとして、表示媒体の駆動によって表示される光学的な表示濃度を検出する。具体的に、検出部１４１は、発光部１４１ａと、受光部１４１ｂと、検出用表示部１４１ｃとを備える。
【００６８】
発光部１４１ａは、発光ダイオードなどの発光素子によって構成されており、発光した光を検出用表示部１４１ｃに照射する。
【００６９】
受光部１４１ｂは、フォトトランジスタなどの受光素子によって構成されており、発光部１４１ａから検出用表示部１４１ｃに照射された光の反射光を受光する。受光部１４１ｂは、このとき受光した受光量を表示濃度として検出する。
【００７０】
検出用表示部１４１ｃは、表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとの配置が異なるものの、端末表示部１３０とほぼ同様に構成されている。具体的に、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとは、端末表示部１３０における表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとに対して、９０度だけ異なる方向に配置されている。また、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａの表面が、発光部１４１ａと、受光部１４１ｂとに対向するように配置されている。
【００７１】
このように発光部１４１ａと、受光部１４１ｂと、検出用表示部１４１ｃとを配置することによって、情報表示端末１０の厚み（ゲージ厚）が増加することを抑制できるので、情報表示端末１０の小型化に寄与できる。
【００７２】
なお、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂの配置は、これに限定されない。例えば、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとは、端末表示部１３０における表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとに対して、同一方向に配置されていてもよい。具体的に、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂとして、端末表示部１３０における表面電極１３４ａと裏面電極１３４ｂの一部を用いてもよい。なお、この場合も、検出用表示部１４１ｃにおける表面電極１３４ａの表面が、発光部１４１ａと、受光部１４１ｂとに対向するように配置される。
【００７３】
次に、検出部１４１における動作について説明する。検出部１４１は、検出用表示部１４１ｃに予め規定された所定の表示情報を表示させる。このとき、検出部１４１では、発光部１４１ａが発光して、検出用表示部１４１ｃに光を照射するとともに、受光部１４１ｂが検出用表示部１４１ｃに照射された光の反射光を受光する。受光部１４１ｂは、このとき受光した受光量を表示濃度として検出する。
【００７４】
検出部１４１は、このようにして検出された表示濃度を、表示媒体の駆動状態を示す駆動状態データとして、管理サーバ２０に送信する。
【００７５】
この後、管理サーバ２０では、判定処理部２４０が、駆動状態データである表示濃度と所定閾値とに基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。具体的に、判定処理部２４０は、表示濃度が所定閾値以上であるか否かを判定し、所定閾値以上である場合には、情報表示端末１０が正常であると判定する。一方、判定処理部２４０は、表示濃度が所定閾値以上でない場合には、情報表示端末１０が正常でないと判定する。
【００７６】
なお、かかる所定閾値は、予め規定された所定の表示情報を情報表示端末１０に表示し、当該所定の表示情報が正常に表示されていると認められる場合の表示濃度（受光量）である。判定処理部２４０は、かかる表示濃度を予め記憶している。
【００７７】
［変形例２］
次に、本発明の変形例２について説明する。図８は、変形例２の実施形態に係る検出部１４２の構成を説明する概念図である。
【００７８】
変形例２の実施形態では、表示用電極が劣化した場合、同一基板側に隣接する電極間の絶縁性が低下する点に着目している。本実施形態に係る検出部１４２は、表示媒体が少なくとも1回駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、表示媒体を駆動させた際の隣接する表示電極間における抵抗値を検出する。具体的に、検出部１４２は、裏面基板１３２ｂ側の表示用電極から引き出され、隣接して配置される２つの電極間の抵抗値を検出する。複数の表面電極１３４ａの群における隣接電極のすべて、および、複数の裏面電極１３４ｂの群における隣接電極のすべてにおいて電極間の抵抗値を検出する。
【００７９】
検出部１４２は、このようにして検出された抵抗値のすべてを、表示媒体が少なくとも１回駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、管理サーバ２０に送信する。
【００８０】
この後、管理サーバ２０では、判定処理部２４０が、駆動状態データである抵抗値のすべてと、予め記憶している所定閾値である抵抗値のすべてとの比較に基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。具体的に、判定処理部２４０は、受信した駆動状態データである抵抗値が所定閾値以上であるか否かを判定し、所定閾値以上である場合には、情報表示端末１０が正常であると判定する。一方、判定処理部２４０は、受信した駆動状態データである抵抗値が所定閾値以上でない場合には、情報表示端末１０が正常でないと判定する。
【００８１】
このように、かかる所定閾値は、予め管理サーバ２０が記憶している所定の抵抗値であって、所定の表示情報を情報表示端末１０に表示したとき、当該所定の表示情報が正常に表示されていると認められる場合の抵抗値である。判定処理部２４０は、かかる抵抗値を予め記憶している。
【００８２】
変形例２の実施形態では、検出部１４２が、表示部１３０の情報表示領域のすべてに対応する場合を例に挙げて説明したが、検出部１４２を表示部１３０の情報表示領域の特定領域に限定してもよい。この場合の特定領域は、例えば、情報表示領域のなかでも表示劣化を起こしやすい周辺部領域などと限定することができる。このように検出部１４２を限定すれば、判定処理部２４０が実行する、情報表示端末１０が正常であるか否かの判定が容易になるので好ましい。
【００８３】
［変形例３］
次に、本発明の変形例３について説明する。図９は、変形例３の実施形態に係る検出部１４３の構成を説明する概念図である。
【００８４】
本実施形態に係る検出部１４３は、表示媒体である帯電性粒子の帯電性能が劣化した場合に表示性能が低下することを、表示媒体である帯電性粒子が基板に衝突することによって発生する表示部１３０の振動数の変化を捉えて検出する。表示媒体が少なくとも１回駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、表示媒体が駆動する際に表示部１３０に発生する振動数を検出する。具体的に、検出部１４２は、センサ１４３ａと、センサ１４３ａに接続するカウンタ１４３ｂとを備える。センサ１４３ａは、例えば、圧電センサであったり、加速度センサであったりしてよい。
【００８５】
センサ１４３ａは、例えば、表面基板１３２ａ上に配置される。表示部１３０に所定の表示情報が表示される際に、表面基板１３２ａおよび裏面基板１３２ｂに表示媒体が衝突することによって、センサ１４３ａには、表示部１３０に伝搬する振動が入力される。センサ１４３ａは、入力された振動に応じた波形信号をカウンタ１４３ｂに出力する。カウンタ１４３ｂは、入力した波形信号のピーク数をカウントして、カウント結果を振動数として検出する。
【００８６】
検出部１４２は、このようにして検出された振動数を、表示媒体が少なくとも1回駆動された後の状態を示す駆動状態データとして、管理サーバ２０に送信する。
【００８７】
この後、管理サーバ２０では、判定処理部２４０が、駆動状態データである振動数と、予め記憶している所定閾値である振動数との比較に基づいて、情報表示端末１０が正常であるか否かを判定し、判定結果を出力する。具体的に、判定処理部２４０は、受信した駆動状態データである振動数が所定閾値以上であるか否かを判定し、所定閾値以上である場合には、情報表示端末１０が正常であると判定する。一方、判定処理部２４０は、受信した駆動状態データである振動数が所定閾値以上でない場合には、情報表示端末１０が正常でないと判定する。
【００８８】
このように、かかる所定閾値は、予め管理サーバ２０が記憶している所定の振動数であって、所定の表示情報を情報表示端末１０に表示したとき、当該所定の表示情報が正常に表示されていると認められる場合の振動数である。判定処理部２４０は、かかる振動数を予め記憶している。
【００８９】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例が明らかとなる。
【００９０】
例えば、上述した実施形態では、情報表示端末１０の表示部１３０は、気体中粒子移動方式ディスプレイパネルであると説明した。しかし、情報表示端末１０の表示部１３０は、例えば、電気泳動方式（液体中粒子移動方式）ディスプレイパネル、コレステリック液晶方式ディスプレイパネル、エレクトロクロミック方式ディスプレイパネルとすることができる。
【００９１】
また、情報表示端末１０が、管理サーバ２０の判定処理部２４０の機能を有していてもよい。この場合、情報表示端末１０は、検出した駆動状態データと、情報表示端末１０が備える判定処理部の機能が予め記憶する所定閾値との比較に基づいて、情報表示端末１０が正常に動作するか否かを判定するとともに、情報表示端末１０において、判定結果を表示することができる。判定結果の表示は、情報表示端末の表示部１３０に実行してもよいし、表示部１３０とは別体に設けたランプの点灯により実行してもよい。
【００９２】
また、上述した実施形態及び変形例は組み合わせることが可能である。このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００９３】
１…管理システム、２…店舗、１０…情報表示端末、２０…管理サーバ、３０…データベースサーバ、１１０…送受信部、１２０…端末制御部、１３０…端末表示部、１３１…駆動回路、１３１ａ〜１３１ｅ…駆動回路、１３２ａ…表面基板、１３２ｂ…裏面基板、１３４ａ…表面電極、１３４ｂ…裏面電極、１３５…隔壁、１３９Ｂ…黒色表示媒体、１３９Ｂａ…正帯電性黒色粒子、１３９Ｗ…白色表示媒体、１３９Ｗａ…負帯電性白色粒子、１４０〜１４３…検出部、１４１ａ…発光部、１４１ｂ…受光部、１４１ｃ…検出用表示部、１４３ａ…センサ、１４３ｂ…カウンタ、２１０…送受信部、２２０…サーバ制御部、２３０…サーバ表示部、２４０…判定処理部、１０００…外部ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014029367.tif 000007
【図６】
2014029367.tif 000008
【図７】
2014029367.tif 000009
【図８】
2014029367.tif 000010
【図９】
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