(57)【要約】【課題】ブレード廃棄コンテナの取り扱いを改善すること。【解決手段】ブレード供給コンテナ下側部分およびブレード供給コンテナ上側部分を備えるブレード供給コンテナと、ブレード廃棄コンテナ上側部分およびブレード廃棄コンテナ下側部分を備えるブレード廃棄コンテナと、接続解除再接続可能な接続手段とを有するブレードディスペンサにおいて、前記ブレード供給コンテナは、互いに隣接する複数のブレードからなるブレード積層体を格納するように構成されており、前記ブレード供給コンテナは取り出し開口部を有し、該取り出し開口部を通して前記ブレード積層体の少なくとも１つのブレードを前記ブレード供給コンテナから取り出すことができ、前記該ブレード廃棄コンテナは、廃棄すべきブレードを格納するように構成されており、前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナと前記ブレード廃棄コンテナとを脱着可能に互いに接続するように構成される。【選択図】図１
2014031165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレード供給コンテナ下側部分およびブレード供給コンテナ上側部分を備えるブレード供給コンテナ（１１０）と、ブレード廃棄コンテナ上側部分およびブレード廃棄コンテナ下側部分を備えるブレード廃棄コンテナ（１２０）と、接続解除再接続可能な接続手段（１３０、１３１、１３２）とを有するブレードディスペンサであって、
前記ブレード供給コンテナ（１１０）は、互いに隣接する複数のブレード（１１２、１１５）からなるブレード積層体（１１１）を格納するように構成されており、
前記ブレード供給コンテナ（１１０）は取り出し開口部（１１６）を有し、該取り出し開口部を通して前記ブレード積層体（１１１）の少なくとも１つのブレード（１１２、１１５）を前記ブレード供給コンテナ（１１０）から取り出すことができ、
前記該ブレード廃棄コンテナ（１２０）は、廃棄すべきブレード（１２２）を格納するように構成されており、
前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）と前記ブレード廃棄コンテナ（１２０）とを脱着可能に互いに接続するように構成されている、ブレードディスペンサ（１００）。
【請求項２】
前記接続解除再接続可能な接続手段（１３０、１３１、１３２）は、前記ブレード供給コンテナ下側部分と前記ブレード廃棄コンテナ上側部分とを脱着可能に互いに接続するように構成されている、請求項１に記載のブレードディスペンサ。
【請求項３】
前記ブレード積層体の最上位ブレード（１１５）は主伸長面（Ａ）を有し、互いに隣接する前記複数のブレード（１１２、１１５）は積層方向（Ｂ）に積層されており、該積層方向は前記最上位ブレード（１１５）の前記主伸長面（Ａ）と９０゜に等しくない角度を成す、請求項１または２に記載のブレードディスペンサ。
【請求項４】
前記ブレード積層体（１１１）は支持ブロック（１１３）上に支持されており、該支持ブロックは、前記積層方向（Ｂ）と９０゜に等しくない角度を成す支持面を形成する、請求項３に記載のブレードディスペンサ。
【請求項５】
前記接続解除再接続可能な接続手段（１３０、１３１、１３２）はスライド閉鎖部として構成されている、請求項１から４までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ。
【請求項６】
前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）と前記ブレード廃棄コンテナ（１２０）に互いにスライド可能なフランジ（１３１、１３２）を有する、請求項１から５までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ。
【請求項７】
前記ブレード供給コンテナ（１１０）はアクセス開口部（１１７）を有し、該アクセス開口部を通して前記ブレード積層体（１１１）の少なくとも１つのブレード（１１２、１１５）に、当該ブレード供給コンテナ（１１０）の外部からアクセスすることができる、請求項１から６までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ。
【請求項８】
前記アクセス開口部（１１７）は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）の上側にある長穴として構成されている、請求項７に記載のブレードディスペンサ。
【請求項９】
前記ブレード供給コンテナ（１１０）は前記ブレード供給コンテナ上側部分にバー（１６０）を有し、当該バーは前記ブレード供給コンテナ上側部分に傾斜面（１６１）を形成する、請求項１から８までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ。
【請求項１０】
前記ブレード供給コンテナ（１１０）は空状態指示器（１１３ａ）を有し、該空状態指示器は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）にブレード（１１２、１１５）が格納されていないことを指示するように構成されている、請求項１から９までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ（１００）。
【請求項１１】
前記ブレード供給コンテナ（１１０）はバネ手段（１１４）を有し、該バネ手段は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）に格納されたブレード積層体（１１１）にバネ力が付与されるように構成されており、前記空状態指示器（１１３ａ）は、前記ブレード供給コンテナ（１１０）にブレード（１１２、１１５）が格納されていない場合、前記バネ手段（１１４）によって作動される、請求項１０に記載のブレードディスペンサ（１００）。
【請求項１２】
前記空状態指示器（１１３ａ）は前記支持ブロック（１１３）に配置されている、少なくとも請求項４を引用する請求項１１に記載のブレードディスペンサ（１００）。
【請求項１３】
前記ブレード供給コンテナ（１１０）および／または前記ブレード廃棄コンテナ（１２０）はアライメント手段（１５１、１５２）を有し、該アライメント手段は前記コンテナをブレード交換装置に配向するよう構成されている、請求項１から１２までのいずれか一項に記載のブレードディスペンサ（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顕微鏡ブレード用のブレードディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ミクロトームは、例えば組織の薄い切片を調製するために使用され、この組織を顕微鏡的に検査することができる。ミクロトームはこの目的のために、非常に鋭利なブレードを備えるナイフホルダを有する。とりわけ実験室分野では使い捨てブレードが定着しており、ブレードは複数の切断操作の後、破棄され、新しいブレードと置換される。
【０００３】
このようなナイフホルダの１つがＤＥ１０２００４０５１９７４Ａ１（特許文献１）に記載されている。改善形態として、ＤＥ１０２００７００６８２６Ｂ１（特許文献２）は、ブレードの交換がドライバによってアシストされるナイフホルダを開示する。複数のブレードからなるブレード積層体がバネ負荷されて格納されているブレード供給コンテナから新しいブレードが取り出される。破棄すべきブレードはブレード廃棄コンテナに破棄される。ＤＥ２８５２３７２Ｃ２（特許文献３）には、ブレード廃棄コンテナが組み込まれたブレードディスペンサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＤＥ１０２００４０５１９７４Ａ１
【特許文献２】ＤＥ１０２００７００６８２６Ｂ１
【特許文献３】ＤＥ２８５２３７３Ｃ２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１ではブレードを手動で交換しなければならない。特許文献３ではブレードをこのブレードディスペンサに手動で搬送しなければならない。
とりわけブレード交換装置において使用済みブレードのとりわけ自動的または機械的にアシストされた廃棄が望まれる場合に対しては、ブレード廃棄コンテナの取り扱いを改善することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、請求項１の特徴を備えるブレードディスペンサを提案する。第１の視点において、下記のブレードディスペンサが提供される。すなわち、ブレード供給コンテナ下側部分およびブレード供給コンテナ上側部分を備えるブレード供給コンテナと、ブレード廃棄コンテナ上側部分およびブレード廃棄コンテナ下側部分を備えるブレード廃棄コンテナと、接続解除再接続可能な接続手段とを有するブレードディスペンサであって、前記ブレード供給コンテナは、互いに隣接する複数のブレードからなるブレード積層体を格納するように構成されており、前記ブレード供給コンテナは取り出し開口部を有し、該取り出し開口部を通して前記ブレード積層体の少なくとも１つのブレードを前記ブレード供給コンテナから取り出すことができ、前記該ブレード廃棄コンテナは、廃棄すべきブレードを格納するように構成されており、前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナと前記ブレード廃棄コンテナとを脱着可能に互いに接続するように構成されている。（形態１）
なお、特許請求の範囲に付記した図面参照番号はもっぱら理解を助けるためであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
有利な実施形態は従属請求項および以下の開示の対象である。本発明では以下の展開形態が可能である。
（形態２）前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナ下側部分と前記ブレード廃棄コンテナ上側部分とを脱着可能に互いに接続するように構成されていることが好ましい。
（形態３）前記ブレード積層体の最上位ブレードは主伸長面を有し、互いに隣接する前記複数のブレードは積層方向に積層されており、該積層方向は前記最上位ブレードの前記主伸長面と９０゜に等しくない角度を成すことが好ましい。
（形態４）前記ブレード積層体は支持ブロック上に支持されており、該支持ブロックは、前記積層方向と９０゜に等しくない角度を成す支持面を形成することが好ましい。
（形態５）前記接続解除再接続可能な接続手段はスライド閉鎖部、とりわけダブテールガイドまたはスナップイン閉鎖部、として構成されていることが好ましい。
（形態６）前記接続解除再接続可能な接続手段は、前記ブレード供給コンテナと前記ブレード廃棄コンテナに互いにスライド可能なフランジを有することが好ましい。
（形態７）前記ブレード供給コンテナはアクセス開口部を有し、該アクセス開口部を通して前記ブレード積層体の少なくとも１つのブレードに、当該ブレード供給コンテナの外部からアクセスすることができることが好ましい。
（形態８）前記アクセス開口部は、前記ブレード供給コンテナの上側にある長穴として構成されていることが好ましい。
（形態９）前記ブレード供給コンテナは前記ブレード供給コンテナ上側部分にバーを有し、当該バーは前記ブレード供給コンテナ上側部分に傾斜面を形成することが好ましい。
（形態１０）前記ブレード供給コンテナは空状態指示器を有し、該空状態指示器は、前記ブレード供給コンテナにブレードが格納されていないことを指示するように構成されていることが好ましい。
（形態１１）前記ブレード供給コンテナはバネ手段を有し、該バネ手段は、前記ブレード供給コンテナに格納されたブレード積層体にバネ力が付与されるように構成されており、前記空状態指示器は、前記ブレード供給コンテナにブレードが格納されていない場合、前記バネ手段によって作動されることが好ましい。
（形態１２）前記空状態指示器は前記支持ブロックに配置されていることが好ましい（少なくとも形態４を引用する形態１１に記載のもの）。
（形態１３）前記ブレード供給コンテナおよび／または前記ブレード廃棄コンテナはアライメント手段を有し、該アライメント手段は前記コンテナをブレード交換装置に配向するよう構成されていることが好ましい。
【０００８】
本発明のブレードディスペンサは、機械的にアシストされたブレード交換装置または完全に自動化されたブレード交換装置に特によく適する。ブレードディスペンサのブレード供給コンテナとブレード廃棄コンテナとは互いに別個にすることができ、したがって関連する位置でブレード交換装置内に配置される。使用後、例えばすべてのブレードを使用した場合、または異なるブレードディスペンサから異なる形式のブレードを使用すべき場合、これらを再び互いに接続することができ、したがってコンテナまたはブレードが失われることはない。すべてのブレードが使用された後に、ブレードディスペンサ全体を廃棄することができる。
【０００９】
ミクロトームで使用するのに用いられる複数のブレードからなるブレード積層体が、ブレード供給コンテナ全体の中に格納される。ブレード積層体は好ましくはバネ負荷されており、したがってブレード供給コンテナの上側に押し付けられる。本発明の目的のために制限なしで、ブレード積層体が押し付けられる側であって、ブレードの取り出しが行われるブレード供給コンテナの側を「上側」と称する。したがって積層体の最上位のブレードが取り出し位置にあるブレードである。対応して本発明の目的のために制限なしで、破棄すべきブレードが導入されるブレード廃棄コンテナの側を「上側」と称する。
【００１０】
ブレード積層体の次に取り出すべき少なくとも１つの、または複数もしくはすべてのブレードの主延在面（主面）ないしはブレード面は積層方向に対して好ましくは直角には延在せず、好ましくは８５゜より小さい角度、または８０゜より小さい角度で延在する。多くのミクロトームナイフホルダでブレードは、取り付け状態で実質的に直角に、または直角を基準にしてわずかに傾斜して延在している。ブレード供給コンテナからナイフホルダへのブレードの搬送を促進するために、ブレード供給コンテナから次に取り出すべきブレードの配向は、すでにナイフホルダ内において後の配向に実質的に対応すべきである。したがってブレード供給コンテナ内で斜めに配置することにより、ナイフホルダにおいてブレード供給コンテナに対し必要な水平方向の設置スペースを小さくすることができる。なぜならブレードが近似的に直角方向に延在するのでブレード供給コンテナが水平方向に突き出る必要がないからである。傾斜を達成するために、ブレード積層体は例えば、対応する形状の断面を有する支持ブロック上に（とりわけバネ負荷して）支持することができる。
【００１１】
有利な実施形態では、ブレード供給コンテナはその上側にバーを有する。このバーは、ブレードがブレード供給コンテナから取り出される方向に対して平行に延在する。このバーは、廃棄すべきブレードが廃棄のためにブレード供給コンテナの方向に戻るよう搬送される場合に、例えば廃棄すべきブレードのためのガイドとして用いることができる。このバーはこの目的のために取り出し側端部で斜めに面取りすることができ、これにより戻し搬送時にバー上へのブレードのスライドが容易になる。この傾斜はスライドするブレードの方向を調整することができ、とりわけブレード廃棄コンテナへのブレードの搬送をより効率的に行うことができる。
【００１２】
ブレード供給コンテナは好ましくは満杯状態指示器または空状態指示器を有し、空状態指示器はとりわけブレード供給コンテナの空を指示する。空状態指示器は、例えばブレードがブレード供給コンテナ内に存在する限りブロックしておくことができる。空状態指示器は好ましくは、最後のブレードが取り出されると、ブレード積層体にバネ力を付与するバネ手段によってこの指示器が直ちに作動されるよう構成されている。好ましくはバネ手段とは反対側のブレード積層体（これは本発明ではブレード積層体の「上側」とも称される）には、作動のためにバネ力が付与される空状態指示器のエレメント、例えばブレード供給コンテナから上方に駆動されるピンが配置されており、ブレードがブレード供給コンテナ内に格納されている場合には作動が阻止される。
【００１３】
ブレード供給コンテナおよび／またはブレード廃棄コンテナは有利にはアライメント手段を有しており、このアライメント手段はそれぞれのコンテナをブレード交換装置に正確に配置および配向できるように構成されている。アライメント手段は、例えば１つまたは複数のフランジ、溝またはラグを有することができ、これらはコンテナをブレード交換装置の対応するホルダに挿入することを可能にする。
【００１４】
ブレード供給コンテナおよび／またはブレード廃棄コンテナは有利には取り扱い手段を有し、この取り扱い手段は、ユーザによって容易に取り扱うことができるように構成されている。取り扱い手段は例えば、コンテナに成形されたハンドルとして構成することができる。
【００１５】
発明のさらなる利点および実施形態は以下の説明および添付図面から明らかである。
【００１６】
前記および以下に説明する特徴は、それぞれ記載された組み合わせだけで使用可能なだけでなく、他の組み合わせまたは単独でも本発明の範囲を逸脱することなく使用可能であることは理解される。
【００１７】
図面に概略的に示された実施形態に基づき、本発明を、以下図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のブレードディスペンサの好ましい一実施形態の斜視図である。
【図２】図１のブレードディスペンサの別の斜視図である。
【図３】図１のブレードディスペンサの断面図である。
【図４】図２によるブレードディスペンサのブレード供給コンテナとブレード廃棄コンテナとの分離性を示す図である。
【実施例】
【００１９】
図１から図４は以下にともに連続的に説明され、同じエレメントには同じ参照符号が付してある。図１と２はそれぞれ、本発明のブレードディスペンサ１００の好ましい実施形態の斜視図を示す。本願において、ブレードとは、切断刃ブレードのことである。
【００２０】
ブレードディスペンサ１００は、ブレード供給コンテナ１１０と、これに接続解除可能かつ再接続可能（すなわち脱着自在）に接続されたブレード廃棄コンテナ１２０とを有する。例えば図３の断面図から明らかなように、複数のブレード１１２、１１５からなるブレード積層体１１１がブレード供給コンテナ１１０内に格納されており、最上位のブレードには１１５が付されている。ブレード積層体１１１は支持ブロック１１３に支持されており、この支持ブロックには板ばね１１４として構成されたバネ手段によってバネ力（矢印参照）が付与されている。バネ力は支持ブロックを上方に押し上げ、これによりブレード積層体の最上位のブレード１１５が取り出し開口部１１６の横にある取り出し位置に来る。
【００２１】
この場合、次に取り出すべきブレードは、常にブレード積層体１１１の一番上にある。このブレードを取り出し位置から取り出し開口部１１６を通して取り出しコンテナ１１０から横へ、すなわち図１と２ではそれぞれ右前方（図１の場合）ないしは右後方（図２の場合）へ取り出し容器からスライドさせて取り出すことができる。ブレード積層体１１１の各ブレード１１２、１１５は、１つまたは複数の係合開口部１１８を有しており、この係合開口部にはとりわけブレード交換装置の連行部材（ドライバ）が係合することができ、これによりブレードを移動させ、とりわけここではブレード供給コンテナの取り出し開口部１１６からブレードを押し出す。取り出し位置にあるブレード１１５にアクセスできるようにするため、スロット（長手開口部）１１７として構成されたアクセス開口部がブレード供給コンテナ１１０の上側に設けられている。
【００２２】
ブレード廃棄コンテナ１２０は、ここでは上側が開放した容器として構成されている。ブレード廃棄コンテナ１２０は使用済みのブレード１２２を格納するように構成されており、これらのブレードはブレード廃棄コンテナ１２０内に同様に積層体１２１として格納される。廃棄すべきブレードは、この目的のために上側からブレード廃棄コンテナ１２０に導入される。
【００２３】
ブレードディスペンサ１００は接続解除可能かつ再接続可能な接続手段１３０を有し、この接続手段はブレード供給コンテナ１１０とブレード廃棄コンテナ１２０とを互いに脱着自在に接続する。ここでこの接続手段１３０は、ダブテールガイドの形のスライド閉鎖部として構成されており、図４に図示のようにコンテナ１１０と１２０を互いにスライドすることにより接続を解除し、また形成することができる。図示の実施形態でダブテールガイド１３０は互いに係合したフランジ１３１、１３２の対を、ブレード供給コンテナの下側とブレード廃棄コンテナの上側に有する（図３では左右の各側縁部に図示されている）。その結果、ブレード供給コンテナとブレード廃棄コンテナとを（スライドして）接続すると、ブレード廃棄コンテナ１２０の上側も閉鎖される。
【００２４】
ブレード廃棄コンテナ１２０がダブテールガイド１３０によっていったんブレード供給コンテナ１１０に固定されると、使用済みのブレードがしっかりと格納され、空のブレード供給コンテナとともに簡単に廃棄することができる。
【００２５】
さらにユーザが把持することのできる取り扱い手段がハンドル１４１として、ブレード供給コンテナ１１０とブレード廃棄コンテナ１２０の一側端部に成形されている（図２の左手前側）。さらにブレード供給コンテナ１１０は、ラグ（突条部）１５１および溝１５２として構成された複数のアライメント手段を有し、ブレード供給コンテナ１１０をブレード交換装置に正確に配向（および有利にはしっかり固定）するために用いられる。有利な実施形態ではブレード廃棄コンテナ１２０もアライメント手段を有することができる。
【００２６】
さらにブレード供給コンテナ１１０は、斜めに面取された端部１６１（図１の上部の右端部）を備えるバー１６０を有し、このバーは、例えばブレード供給コンテナ１１０がブレード交換装置に組み込まれたときに使用済みブレードに対するガイドとして用いることができる。斜めに面取された端部１６１は、ブレード供給コンテナ表面を基準にしてそれに対して傾斜した面を形成する。
【００２７】
とりわけ図３の断面図で明らかなように、ブレード積層体１１１のブレード１１５、１１２の本体もしくは主延在面Ａは、積層方向Ｂに対し９０゜に等しくない角度αで配置されている。ＡとＢとの間の角度はこの場合、近似的に７０゜である。これによりブレード供給コンテナ１１０をブレード交換装置にスペースを節約して配置することができる。この目的のために支持ブロック１１３が、ブレード積層体が支持されるその上側とブレード供給コンテナの鉛直軸との間の相応の角度αを有する断面に形成されている。支持ブロック１１３には下方から板ばね１１４によってバネ力が付与されている。
【００２８】
さらにここに図示した有利な実施形態では支持ブロック１１３に、ここでは（例えば色付きの）ピンとして構成された空状態指示器１１３ａが装備されている。ブレード積層体１１１の最後のブレードが取り出されると、支持ブロック１１３がブレード供給コンテナ１１０の上側に対して押し付けられ、これによりピン１１３ａがブレード供給コンテナ１１０から突き出て、空状態指示器として検知することができる。
【００２９】
なお、引用した上記の特許文献等の各開示は、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値範囲については、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００３０】
１００  ブレードディスペンサ
１１０  ブレード供給コンテナ
１１１  ブレード積層体
１１２、１１５  ブレード
１１３  支持ブロック
１１３ａ  空状態指示器
１１４  バネ手段
１１５  最上位ブレード
１１７  アクセス開口部
１２０  ブレード廃棄コンテナ
１３０、１３１、１３２  接続解除再接続可能な接続手段
１５１、１５２  アライメント手段
１６０  バー
１６１  傾斜面
【図１】
2014031165.tif 000003
【図２】
2014031165.tif 000004
【図３】
2014031165.tif 000005
【図４】
2014031165.tif 000006