(57)【要約】【課題】従来のシート排出装置は、薄手のコート紙や超薄紙等のシートの先端がバタついて安定したスタック性が確保できない虞や、シートの腰が弱すぎてシートの先端側が排出完了前に積載部に落下して座屈する虞がある、という課題がある。【解決手段】シート排出装置は排出部と送風部を備える。送風部は第二の排出ローラ１０８により排出中のシートＳ２に送風ファン７００による送風を行なう。排出部はシートＳ２の、排出方向の上流側の端部が第二の排出ローラ１０８のニップに位置に達したときシートＳ２の送りを所要の時間だけ一時停止させる。送風部はこのシートＳ２の送りが一時停止している間だけ少なくとも風量を増加させて、シートＳ２の先端を、既にストックされたシート束Ｓ２に張り付かないように浮かせる。送風部は一時停止が終了してシートの送りを再開する。このとき送風部は風量を下げて排紙する。【選択図】図１０
2014114115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを挟み込んで送る一対の回転体を備え、該一対の回転体で前記シートを排出する排出部と、
該排出部の下方に設けられ、前記排出部から排出された前記シートを積載する積載部と、
前記一対の回転体によって排出中の前記シートの、前記積載部と対向する側の面に、前記シートの排出方向に向かう気体の流れを発生させる送風部とを備え、
前記排出部は、排出中の前記シートの後端部が前記一対の回転体の位置に達したときに前記シートの送りを所要の時間だけ一時停止させ、その後、前記シートの送りを再開可能に構成され、
前記送風部は、前記シートの送りが一時停止している時間内に、少なくとも風量を増加可能に構成されていること
を特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出部で排出させる前記シートの先端を、前記一対の回転体の近くで検知可能に構成したシート検知部を有し、
前記送風部は、前記シート検知部が、前記シートの先端を検知してから所要の時間の経過時に前記シートの後端部に達したと判断すること
を特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記送風部は、前記シート検知部が、前記シートの先端を検知してから送風を開始すること
を特徴とする請求項１または２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記送風部は、前記シートの送りが一時停止したと同時、または略同時に、風量を増加すると共に、風量を増加した後に送風を停止し、
前記排出部は、送風の停止後に前記シートの送りを再開すること
を特徴とする請求項１または２に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記送風部は、前記シートの種類にかかる情報を取得して、該情報に応じて、前記排出部による前記シートの送りの一時停止の有無を含んだ停止時間調整と、風量の増加の有無を含んだ風量調整が可能に構成されていること
を特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記送風部は、前記排出部による前記シートの送りの一時停止の有無を含んだ停止時間調整と、風量の増加の有無を含んだ風量調整が可能に構成され、
前記停止時間調整と前記風量調整を、ユーザによる調整が可能な入力部を備えたこと
を特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート排出装置を備え、前記シートに対して所定の処理を実行可能に構成したこと
を特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート排出装置を備え、前記シートに対して画像を形成可能に構成したこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを挟み込んで送る一対の回転体で積載部にシートを排出するシート排出装置と、そのシート排出装置を備えたシート処理装置、そのシート排出装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを挟み込んで送る一対の回転体で積載部にシートを排出するシート排出装置において、シートを排出する際にシートの裏面側に送風する送風機構を備えたものが既に知られている（例えば特許文献１参照）。なお、シートの裏面とは、一対の回転体によって排出中のシートの、積載部と対向する側の面のことである。
このシート排出装置によれば、既に積載部に積載されたシートに、排出直後のシートが貼り付くのを防止することができる、としている。
【０００３】
上述したシート排出装置を組み込む装置として、例えば、電子写真方式やインクジェット方式等の画像形成装置や、その画像形成装置の周辺機器が挙げられる。その周辺機器としては、例えば、画像形成装置から排出されたシートを受け入れ、複数枚に束ねたシートにステープル綴じや折り曲げ等の処理を行なうシート処理装置が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、昨今の画像形成装置やシート処理装置は、様々な種類のシートに対応する性能が要求されてきている。例えば、薄手のコート紙や超薄紙等のシートが挙げられる。
上述した従来のシート排出装置は、このようなシートを排出すると、シートの先端側がバタついて安定したスタック性が確保できない虞や、シートの腰が弱すぎてシートの先端側が排出完了前に積載部に落下して座屈する虞がある、という課題がある。なお、シートの先端側とは、シートの、排出方向下流側の端側のことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明にかかるシート排出装置は、シートを挟み込んで送る一対の回転体を備え、該一対の回転体で前記シートを排出する排出部と、該排出部の下方に設けられ、前記排出部から排出された前記シートを積載する積載部と、前記一対の回転体によって排出中の前記シートの、前記積載部と対向する側の面に、前記シートの排出方向に向かう気体の流れを発生させる送風部とを備え、前記排出部は、排出中の前記シートの後端部が前記一対の回転体の位置に達したときに前記シートの送りを所要の時間だけ一時停止させ、その後、前記シートの送りを再開可能に構成され、前記送風部は、前記シートの送りが一時停止している時間内に、少なくとも風量を増加可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シートの先端側がバタついて安定したスタック性が確保できない虞や、シートの腰が弱すぎてシートの先端側が排出完了前に積載部に落下して座屈する虞を払拭することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態にかかるシート排出装置を備えたシート処理装置の構成の概略を示した模式的な説明図である。
【図２】排出部の斜視図である。
【図３】排出部の平面図である。
【図４】（１）シート処理装置の電気的な構成を示すブロック図である。  （２）シート排出装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】シート排出装置の構成と動作を示した模式的な説明図である。
【図６】図５に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図７】図６に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図８】図７に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図９】図８に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図１０】図９に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図１１】図１０に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図１２】図１１に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図１３】図１２に続く動作を示した模式的な説明図である。
【図１４】本実施の形態にかかるシート排出装置を備えた画像形成装置の構成の概略を示した模式的な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明にかかるシート排出装置を備えたシート処理装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施の形態にかかるシート排出装置を備えたシート処理装置の構成の概略を示した模式的な説明図である。図２は、排出部の斜視図である。図３は、排出部の平面図である。図４（１）は、シート処理装置の電気的な構成を示すブロック図である。図５〜図１３は、シート排出装置の構成と動作を示した模式的な説明図である。
【０００９】
先ず、シート処理装置の構成と動作の概略を説明する。
図１に示すように、シート処理装置Ａは、画像形成装置Ｂから排出された画像形成済みのシートを受け入れ可能に、画像形成装置Ｂに併設されている。
そのシート処理装置Ａは、シート搬送部１と、スタック部２と、ステープル処理部３と、シート折り部４と、動作制御部５とを備える。なお、シート搬送部１、スタック部２、ステープル処理部３、シート折り部４、の各構成部の動作は、動作制御部５による制御によって実現される。また、シート排出装置Ｃの各構成、すなわち、排出部、シート検知部、送風部の各構成部の動作や機能は、動作制御部５による制御によって実現される。
【００１０】
シート搬送部１は、画像形成装置Ｂからの画像形成済みのシートを、シート受け入れ口１０１を介して受け入れ、そのシートを、当該シート処理装置Ａの上部に設けられた上段トレイａ１、その上段トレイａ１より下方に先部側が上向くように設けられた中段トレイａ２、シート処理装置Ａの内部に設けられた支持板２０１の何れかに向けて搬送するものである。
【００１１】
具体的には、このシート搬送部１は、シート受け入れ口１０１から上段トレイａ１に向けて設けられた第一の搬送部と、その第一の搬送部の途中から分岐して中段トレイａ２に向けて設けられた第二の搬送部と、第二の搬送部の途中から分岐して支持板２０１に向けて設けられた第三の搬送部とを備える。
【００１２】
第一の搬送部は、シート受け入れ口１０１の近くに設けられた第一の搬送ローラ１０２と、その第一の搬送ローラ１０２から所要の距離をおいて設けられた第二の搬送ローラ１０３と、第二の搬送ローラ１０３の位置よりシート搬送方向の下流側に電磁ソレノイドなどで揺動可能に設けられ、上段トレイａ１の方向か中段トレイａ２方向かの何れかにシートを導く第一の分岐爪１０４と、シートを上段トレイａ１に排出する第一の排出ローラ１０５と、これらの各搬送ローラ間に設けられた複数のガイド板とを備える。
【００１３】
第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第一の排出ローラ１０５は、夫々一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
【００１４】
第二の搬送部は、第一の分岐爪１０４の位置よりシート搬送方向の下流側に電磁ソレノイドなどで揺動可能に設けられ、中段トレイａ２方向か支持板２０１かの何れかにシートを導く第二の分岐爪１０６と、第六の搬送ローラ１０７と、シートを中段トレイａ２に排出する第二の排出ローラ１０８と、これらの各ローラ間に設けられた複数のガイド板と、ジョガー１１６とを備える。
【００１５】
第六の搬送ローラ１０７、第二の排出ローラ１０８は、夫々、互いに押し当てられた一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
ジョガー１１６は、シートの幅方向に動作可能に構成されており、シートが排出される度に、シートの幅方向に動作する事で、シートの幅方向の揃えを行っている。
【００１６】
第三の搬送部は、第二の分岐爪１０６の近くに設けられた第三の搬送ローラ１０９と、その第三の搬送ローラ１０９の位置よりシート搬送方向の下流側に設けられた第四の搬送ローラ１１０と、その第四の搬送ローラ１１０の位置よりシート搬送方向の下流側に設けられた第五の搬送ローラ１１１と、その第五の搬送ローラ１１１の位置よりシート搬送方向の下流側に、且つ、シートの搬送が上向くように設けられ、上方に位置する支持板２０１に向けてシートを排出する第三の排出ローラ１１２と、これらの各ローラ間に設けられた複数のガイド板とを備える。
【００１７】
第三の搬送ローラ１０９、第四の搬送ローラ１１０、第五の搬送ローラ１１１、第三の排出ローラ１１２は、夫々一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
【００１８】
また、このシート搬送部１は、入口センサ１１３と、ステープル排紙センサ１１４とを備える。
入口センサ１１３は、画像形成装置Ｂから受け入れるシートを検出するためのもので、シート受け入れ口１０１と第一の搬送ローラ１０２との間に設けられている。
【００１９】
この入口センサ１１３によるシートの検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が各ローラに接続されたモータに供給されることで、夫々一対のローラが回転する。これにより、シートが搬送される。
また、第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６を駆動する電磁ソレノイドへの電力供給も、入口センサ１１３によるシートの検出をトリガーにしている。
【００２０】
なお、このシート処理装置Ａは、上段トレイａ１にシートが排出されるストレートモードと、中段トレイａ２にシートが排出されるシフトモードと、支持板２０１にシートが排出されるステープルモードとがある。上述したローラの回転や分岐爪の駆動は、指定されたモードを実現する構成部分のみが動作するようになっている。
【００２１】
例えば、ストレートモードの場合、第一の搬送ローラ１０２と、第二の搬送ローラ１０３と、第一の分岐爪１０４と、第一の排出ローラ１０５のみが動作することで事足りるため、その他のローラは回転を休止している。
【００２２】
ステープル排紙センサ１１４は、第三の搬送部内を搬送してきたシートを検出するもので、第五の搬送ローラ１１１と第三の排出ローラ１１２との間に設けられている。
スタック部２は、支持板２０１と、後端フェンス２０２と、叩きコロ部２０３と、放出部２０５と、可動ガイド２０９と、ジョガーフェンス２１０とを備える。
【００２３】
支持板２０１は、第三の排出ローラ１１２で送り出されたシートを沿わせて傾斜状に支持可能に、第三の排出ローラ１１２の上方に設けられた左右一対の板状に形成されている。
後端フェンス２０２は、シートの搬送方向と逆方向の端（シートの後端）を突き当ててシートの縦揃えが可能に、且つ、後述する第一のステープラ３１によるステープル処理が可能に、側面視略Ｕ字状に且つ平面視逆Ｕ字状に形成されており、支持板２０１の下方に設けられている。
【００２４】
叩きコロ部２０３は、揺動可能に設けられたリンク機構により支持板２０１の支持面に対して進退可能に、且つ、パルス電力で駆動するモータに接続されて正転及び逆転可能に設けられた叩きコロ２０４を備えてなる。この叩きコロ２０４は、支持板２０１の支持面に対して後退した位置をホームポジションとしている。そのホームポジションから前進することで支持板２０１の支持面上のシートを抑え、また、回転することで、シート揃えやシートの反りを無くす。
【００２５】
放出部２０５は、支持板２０１の上部にパルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた複数の放出ローラ２０６と、左右一対の支持板２０１の間に架け渡された放出ベルト２０８と、支持板２０１の面より突出するように放出ベルト２０８に取り付けられ、後端フェンス２０２に支持されたシートの後端を支持する放出爪２０７とを備える。この放出ベルト２０８はパルス電力で駆動するモータにより、シートの搬送方向（図１において反時計回り）に回転可能になっている。
【００２６】
可動ガイド２０９は、放出ローラ２０６の回転中心と同じ回転中心でもって、パルス電力で駆動するモータの駆動により放出ローラ２０６の上方で揺動可能に設けられた円弧状の部材である。この可動ガイド２０９は、ステープル処理がされたシート束を、シート折り部４か中段トレイａ２かの何れかの方向へガイドするようになっている。
【００２７】
ジョガーフェンス２１０は、支持板２０１の、シートの搬送方向と直交する方向の両側に対向するように設けられた一対からなり、パルス電力で駆動するモータの駆動により、支持板２０１上で、互いに前進したり後退したりすることが可能になっている。そして、このジョガーフェンス２１０は、互いが前進することで、支持板２０１のシート束を支持板２０１の中央に寄せて、そのシート束の横揃えをする。
【００２８】
ステープル処理部３は、スタック部２で整合されたシート束の後端にステープルを打ち込んでステープル綴じを行なう第一のステープラ３１と、パルス電力で駆動するモータの駆動によりシートの搬送方向に進退動可能なステーに固定され、スタック部２で整合されたシート束の任意の位置にステープルを打ち込んでステープル綴じ（中綴じ）を行なう左右一対の第二のステープラ３２とを備える。
この第一のステープラ３１と第二のステープラ３２は、夫々、ステープルを打ち出す本体部と、本体部と対向して設けられ、打ち出されたステープルを曲げる溝が形成された受け部とを備えて構成される。
【００２９】
シート折り部４は、上ガイド板４０１と、下ガイド板４０２と、上ローラ４０３と、下ローラ４０４と、折りローラ４０５と、折りガイド板４０６と、折り排出ローラ４０７と、折りプレート４０８と、可動後端フェンス４０９と、シート束到達センサ４１１と、可動後端フェンスＨＰセンサ４１２と、折り部通過センサ４１３とを備えて構成されている。
【００３０】
上ガイド板４０１は、放出ローラ２０６と可動ガイド２０９とで形成された搬送路と連続するように鉛直方向に延びるように設けられた一対のガイド板からなる。
下ガイド板４０２は、所要の間隔をおいて上ガイド板４０１と連続するように上ガイド板４０１の下方に設けられた一対のガイド板からなる。
【００３１】
上ローラ４０３は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、シート束を搬送可能に上ガイド板４０１の上部に設けられている。
下ローラ４０４は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、シート束を搬送可能に上ガイド板４０１の下部に設けられている。
【００３２】
折りローラ４０５は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、その一対のローラ同士間の中心（以下、ニップという）と上ガイド板４０１と下ガイド板４０２間に形成された隙間の位置とが水平方向で繋がるように、ステープル処理部３と反対側に設けられている。
【００３３】
折りガイド板４０６は、折り込まれたシート束が通過可能な所要の間隔おいて対向配置された一対のガイド板であり、折りローラ４０５のニップと水平方向で繋がるように、折りローラ４０５の隣に設けられている。
折り排出ローラ４０７は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、折りガイド板４０６でガイドされたシート束を搬送可能に折りガイド板４０６の隣に設けられている。
【００３４】
折りプレート４０８は、折りローラ４０５のニップに対して、上ガイド板４０１及び下ガイド板４０２を挟んで折りローラ４０５に対向した位置から水平な方向に進退動可能に設けられており、折りローラ４０５のニップにシート束を押し込んで折り込み可能に構成されている。
【００３５】
可動後端フェンス４０９は、シートの後端を支持するもので、下ガイド板４０２と沿うように設けられパルス電力で駆動するモータにより回転可能な無端ベルト４１０に取り付けられている。この可動後端フェンス４０９は、折りプレート４０８の移動上に、ステープル処理されたシート束の折り込み位置がくるように、シート束の位置調整を行なうようになっている。
【００３６】
シート束到達センサ４１１は、搬送されてくるシート束を検出するためのもので、下ローラ４０４と折りプレート４０８との間に設けられている。このシート束到達センサ４１１によるシート束の検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が上ローラ４０３と下ローラ４０４に接続された夫々のモータに供給されて、シート束の搬送を所定の位置で停止させる。
【００３７】
可動後端フェンスＨＰセンサ４１２は、可動後端フェンス４０９のホームポジションを検出するためのもので、可動後端フェンス４０９のホームポジションに対応した位置に設けられている。
シート折りの動作をしない場合は、可動後端フェンスＨＰセンサ４１２が可動後端フェンス４０９を検出する位置、すなわちホームポジションに位置させておく。シート折りを実行する場合、予め設定されたパルス数のパルス電力が可動後端フェンス４０９を駆動するモータに供給されてフェンス本体を所定の位置に移動させる。
【００３８】
折り部通過センサ４１３は、折りガイド板４０６を移動してきたシート束を検出するもので、折りローラ４０５と排出ローラ４０７との間に設けられている。この折り部通過センサ４１３によるシート束の検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が排出ローラに接続されたモータに供給されて、シート束の排出を行なう。
【００３９】
動作制御部５は、上述したように、シート処理装置の各構成部とシート排出装置Ｃの各構成部の動作を制御するもので、図４（１）に示すように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、シリアルＩ／Ｆ５４と、入力表示部５５とを備えて構成される。
【００４０】
本発明の要部であるシート排出装置Ｃの動作制御と、シート処理装置の一連の動作制御のためのプログラムコードは、ＲＯＭ５２に格納されている。
ＣＰＵ５１は、そのプログラムコードをＲＡＭ５３に展開し、各種センサから得られた情報等、制御に必要なデータをＲＡＭ５３に記憶し、そのＲＡＭ５３をワークエリアとして使用しながらプログラムコードに従って、各種直流負荷であるモータ等の制御を実行する。
【００４１】
シリアルＩ／Ｆ５４は、画像形成装置Ｂと電気的に接続可能に構成され、ストレートモード、シフトモード、ステープルモード等のシート後処理情報や、シート後処理を行なう際の印刷枚数情報、シートの種類にかかる情報などの各種情報を画像形成装置Ｂから受信したり、シート処理装置Ａから画像形成装置Ｂへ必要な情報を送信したりするインターフェースである。
【００４２】
入力表示部５５は、ストレートモード、シフトモード、ステープルモード等のシート後処理情報や、シート後処理を行なう際の印刷枚数情報などの各種情報を入力したり、その各種情報を表示したりする。
本実施の形態にかかるシート処理装置Ａは、画像形成装置Ｂと電気的に接続しなくても、入力表示部５５を介して単独で動作設定が可能になっている。
【００４３】
このように構成されたシート処理装置Ａは、先ず、シリアルＩ／Ｆ５４を介して画像形成装置Ｂからのシート後処理情報を取得、または、入力表示部５５を介してユーザからのシート後処理情報を取得する。そして、入口センサ１１３が、画像形成装置Ｂからのシートを検出すると各機構部の動作を開始する。
【００４４】
シート後処理情報が、ストレートモードを指示している場合は、シートが上段トレイａ１に向かうように第一の分岐爪１０４が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第一の排出ローラ１０５が回転して、上段トレイａ１にシートを排出する。
【００４５】
シート後処理情報が、シフトモードを指示している場合は、シートが中段トレイａ２に向かうように第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第六の搬送ローラ１０７、第二の排出ローラ１０８が回転して中段トレイａ２にシートを排出する。
【００４６】
シート後処理情報が、ステープルモードを指示している場合は、シートが支持板２０１に向かうように第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第三の搬送ローラ１０９、第四の搬送ローラ１１０、第五の搬送ローラ１１１、第三の排出ローラ１１２が回転して、支持板２０１にシートを排出する。叩きコロ２０４は、支持板２０１にシートが排出される度に、支持板２０１にシートを押し付けるように動作して、支持板２０１上のシートを抑え、また、回転することで、シート揃えやシートの反りを無くす。
【００４７】
支持板２０１上のシートがシート後処理情報に基づいた所定の枚数になったら、シート後処理情報に基づいて、第一のステープラ３１または、中綴じ用の第二のステープラ３２によるステープル処理を行なう。そして、放出ベルト２０８が回転することで放出爪２０７がステープル処理したシート束を上方へ掬い上げる。
【００４８】
シート後処理情報が、ステープル処理したシート束を折らない指示の場合は、可動ガイド２０９が、ステープル処理したシートを第二の排出ローラ１０８に導く。
シート後処理情報が、ステープル処理したシート束を折る指示の場合は、可動ガイド２０９がシート折り部４に導く。上ローラ４０３と、下ローラ４０４が回転して、可動後端フェンス４０９と上ガイド板４０１と下ガイド板４０２とで形成された領域にシート束を位置させる。そして、折りプレート４０８が前進して、折りローラ４０５のニップにシート束を押し込んで折り込む。
このとき折り排出ローラ４０７は回転して、折り込まれたシート束を下段トレイａ３に排出する。
【００４９】
次にシート排出装置Ｃを詳述する。なお、本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃは、上述した中段トレイａ２を積載部とし、第二の排出ローラ１０８を一対の回転体とした場合を例示している。
【００５０】
本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃは、排出部、積載部、シート検知部と、送風部とを備えて構成される。なお、排出部、シート検知部、送風部の各構成部の動作や機能は、動作制御部５による制御によって実現される。図４（２）に、本実施の形態にかかるシート排出装置の機能構成を示すブロック図を示す。
【００５１】
排出部Ｆ１は、シートを挟み込んで送る一対の回転体としての第二の排出ローラ１０８を備える。この第二の排出ローラ１０８は、上述したように、互いに押し当てられた一対のローラである。また、この第二の排出ローラ１０８は、動作制御部５から出力されたパルス電力で駆動するモータに接続されて、回転が制御されるようになっている。
【００５２】
排出部Ｆ１は、排出中のシートの後端部（排出中のシートの、排出方向の上流側の端部）に達したときに、第二の排出ローラ１０８の回転を停止させてシートの送りを所要の時間だけ一時停止する。その後、第二の排出ローラ１０８を回転させて、シートの送りを再開可能になっている。第二の排出ローラ１０８の回転制御の詳細は後述する。
【００５３】
積載部は、第二の排出ローラ１０８の下方に先部側が上向くように設けられた中段トレイａ２であり、第二の排出ローラ１０８から排出されたシートを積載する。また、この中段トレイａ２は、その基部側（装置側）に揺動可能に設けられた押えレバー１１５を備える。この押えレバー１１５は、シートが排出される度に反時計回りに回転してシートの後端を押えるようになっており、シートが中段トレイａ２に乱雑に積載される事を防止している。
【００５４】
シート検知部Ｆ２は、第二の排出ローラ１０８の近くで、且つ、シートの搬送方向の上流側に設けられたシート排出センサＳＮ１を備え、第二の排出ローラ１０８で排出させるシートの先端（シートの、排出方向下流側の端）を検知するようになっている。
【００５５】
送風部Ｆ３は、第二の排出ローラ１０８の下側のローラの下方に設けられた送風ファン７００を備え、第二の排出ローラ１０８で排出中のシートの、中段トレイａ２と対向する側の面（シート裏面）に、シートの排出方向に向かう気体の流れを発生させるものである。
【００５６】
送風ファン７００は、気体を噴出する送風口７０１が設けられている。その送風口７０１は、第二の排出ローラ１０８によるシート排出角度と同一または略同一の角度でもって、その第二の排出ローラ１０８の下側のローラの下部の近くからシート排出方向に向けて気体が噴出するように配置される。
【００５７】
また、その送風口７０１は、送風ファン７００の本体から上方に延びた送風管が途中で二股に分岐して、図２、図３に示すように、中段トレイａ２の幅方向の両端側から気体が噴出するように一対で構成される。
【００５８】
この送風部Ｆ３は、送風ファン７００の回転を制御して、風量調整（風速調整）が可能になっている。この風量調整は、送風停止も含まれる。
本実施の形態では、シートの送りが一時停止している間だけ風量（風速）を増加させたり、シートの送りが一時停止した後（所要の時間経過後）、風量を一旦停止させたり、風量を下げたりする。詳細は後述する。
【００５９】
また、この送風部Ｆ３は、シリアルＩ／Ｆ５４を介して画像形成装置Ｂからシートの種類にかかる情報を取得し、その情報に応じて、第二の排出ローラ１０８によるシートの送りの停止時間調整と、送風部による風量調整が行なわれるようになっている。
すなわち、シートの種類に対応づけた停止時間、シートの種類に対応づけた風量等、後述する一連の動作を実現するためのデータが予めＲＯＭ５２またはＲＡＭ５３に記憶されており、ＣＰＵ５１が、そのデータを参照して時間制御や風量制御を実行する。
【００６０】
上述した停止時間調整は、一時停止の有無を含んでいる。すなわち、停止時間の長短の調整のみならず、一時停止をするか否かを含んだものである。
また、上述した風量調整は、風量の増加の有無を含んでいる。すなわち、シートの種類によっては、風量を増加しなくても、積載にかかる問題が生じない場合も有り得るからである。
【００６１】
入力部としての入力表示部５５を介して、上述したシートの種類にかかる情報をユーザ入力可能に構成しても良い。換言すれば、排出部Ｆ１によるシートの送りの一時停止の有無を含んだ停止時間調整と、送風部による風量の増加の有無を含んだ風量調整を、ユーザによる調整が可能な入力部を備えて構成しても良い。
【００６２】
次に、シート排出装置Ｃの一連の動作を、図５〜図１３を参照しながら説明する。
先ず、送風部Ｆ３は、シリアルＩ／Ｆ５４を介して画像形成装置からシートの種類にかかる情報を取得し、その情報に応じて、第二の排出ローラ１０８によるシートの送りの停止時間調整と風量調整を設定する。
【００６３】
また、シートの種類にかかる情報を、入力部としての入力表示部５５を介して、ユーザが入力した場合も同様に、送風部は、その情報に応じて、第二の排出ローラ１０８によるシートの送りの停止時間調整と風量調整を設定する。
なお、以下に示す動作説明の前提として、シートの種類にかかる情報が、表面平滑度が高い、シート間密着力が高い、クラーク鋼度が低い紙種（超薄紙や薄紙のコート紙等）であるものとする。
また、図６〜図１０、図１２、図１３において、送風口７０１から延びる矢印線の数は、風量の大きさを示している（図５、図１１は送風停止状態であるため、矢印線は無）。
【００６４】
シートＳ２がシート処理装置Ａ内を移動して、その先端がシート排出センサＳＮ１の位置に達すると、シート検知部Ｆ２は、シート排出センサＳＮ１を介してシートＳ２の先端を検知する。
シートＳ２の先端の検知後、シートＳ２が第二の排出ローラ１０８に到達し、第二の排出ローラ１０８の回転により、シートＳ２の、中段トレイａ２への排紙が開始される（図５）。
【００６５】
送風部Ｆ３は、シート検知部Ｆ２がシートＳ２の先端を検知してから同時またはＴ１秒後に、送風ファン７００による送風を開始する。これにより、気体が中段トレイａ２に積載されたシート束Ｓ１と第二の排出ローラ１０８により排紙されているシートＳ２の間を搬送方向下流に向かい流れ始め気体の層を形成する（図６）。
【００６６】
シートＳ２は、腰がないため、排紙途中でシートＳ２の先端側が中段トレイａ２に積載されているシート束Ｓ１に接触し始める（図７）。
その後も第二の排出ローラ１０８によりシートＳ２の排紙を続けると、シートＳ２が図８に示すようなＳ字のような形状となる。
【００６７】
排出部Ｆ１は、シート検知部Ｆ２がシートＳ２の先端を検知してからＴ２秒経過後（Ｔ２はＴ1より時間的に進んでいる）、排出中のシートＳ２の後端部（排出中のシートの、排出方向の上流側の端部）が第二の排出ローラ１０８のニップに位置したと判断し、第二の排出ローラ１０８の回転を一時停止させる。これにより、シートＳ２は第二の排出ローラ１０８に挟まれて支持される（図８）。なお、このとき排出中のシートＳ２の後端（シートＳ２の、排出方向の上流側の端）は第二の排出ローラ１０８のニップより搬送方向上流側に位置している。
【００６８】
送風部Ｆ３は、第二の排出ローラ１０８の一時停止と同時、または略同時に風量を上げる。これにより、中段トレイａ２に積載されたシート束Ｓ１に着地、もしくは張り付いるシートＳ２のシート先端側が浮き上がる（図９）。
更にシート排出センサＳＮ１がシートＳ２の先端を検知してＴ３秒経過後（Ｔ３はＴ２より時間的に進んでいる）に風量を落とし（図１０）、送風を停止する。なお、紙種によっては、風量を落とすのみで送風を停止しない場合も有り得る。
【００６９】
排出部Ｆ１は、シート検知部Ｆ２がシートＳ２の先端を検知してからＴ４秒経過後（Ｔ４はＴ３より時間的に進んでいる）に第二の排出ローラ１０８の回転を再開して、シートＳ２のシート後端を中段トレイａ２に送り出す。これと同時、または略同時に、排出部Ｆ１は、押えレバー１１５を時計回りに回転させて、中段トレイａ２に積載されているシート束Ｓ１の後端部を開放する（図１１）。
【００７０】
シートＳ２の後端が中段トレイａ２に着地するタイミング（図１２）で押えレバー１１５を中段トレイａ２に積載されたシート束Ｓ２の後端側（反時計回り）に回転させてシート後端を押える。これにより、次のシートが排紙された際に次のシートによるシートＳ２の押し出しを防止する（図１３）。この一連の動作は、シートＳ２が排出される度に行なわれる。
【００７１】
なお、上述した一連の動作が不要のシート（腰のあるシート）の場合は、シートの送りの一時停止、風量増加の動作（図８に示す動作、図９に示す動作）を行なわずに、予め設定された風量（風速）で、図１０〜図１３の動作を行なう。
【００７２】
このように本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃは、腰のないシートの後端を第二の排出ローラ１０８で挟んで支持した状態で、中段トレイａ２に積載されたシートと排出されるシートの間に送風する。これにより、排出するシートと積載済みのシートの張り付きや、排出するシートの座屈を解消する。その後に、第二の排出ローラ１０８によりシートを排紙することで、良好な揃え精度を得ることができる。
換言すれば、本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃは、シートの先端がバタついて安定したスタック性が確保できない虞や、シートの腰が弱すぎてシートの先端側が排出完了前に積載部に落下して座屈する虞を払拭することが期待できる。
【００７３】
本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃは、上述したシート処理装置のみに組み込み可能なものではなく、シート排出する機構部を備えた機器であれば何れも組み込み可能である。例えば、図１４に示したように、本実施の形態にかかるシート排出装置Ｃを電子写真方式の画像形成装置に組み込むことが可能である。
【００７４】
以下、図１４を参照しながら画像形成装置全体の構成・動作について説明する。図１４は、画像形成装置の構成を模式的に示した説明図である。
【００７５】
図１４に示すように、画像形成装置は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置の上方にあるボトル収容部には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫが着脱自在に設置されている。このため、これらの４つのトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫは、ユーザなどによって交換自在になっている。
ボトル収容部の下方には中間転写ユニット８００が配設されている。その中間転写ユニット８００の中間転写ベルト８０１に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
【００７６】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部、現像部、クリーニング部、除電部などが配置されている。そして、各感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われて、各感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００７７】
感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、不図示の駆動モータによって図１４中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部の位置で感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である）。その後、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部８１５から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である）。
【００７８】
その後、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である）。その後、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト８０１および１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト８０１上に転写される（第１転写工程である）。このとき、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００７９】
その後、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部との対向位置に達して、この位置で感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である）。
最後に、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。こうして、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００８０】
その後、現像工程を経て各感光ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８０１上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８０１上にカラー画像が形成される。ここで、中間転写ユニット８００は、中間転写ベルト８０１、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８１２、クリーニングバックアップローラ８１０、テンションローラ８１１、中間転写クリーニング部８１３、などで構成される。中間転写ベルト８０１は、３つのローラ８１０〜８１２によって張るように架け渡されているとともに、２次転写バックアップローラ８１２の回転駆動によって図１４中の矢印方向に移動される。
【００８１】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８０１を感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。そして、中間転写ベルト８０１は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８０１上に重ねて１次転写される。
【００８２】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８０１は、２次転写ローラ８０２との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８１２が、２次転写ローラ８０２との間に中間転写ベルト８０１を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８０１上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送されたシート上に転写される。このとき、中間転写ベルト８０１には、シートに転写されなかった未転写トナーが残存する。その後、中間転写ベルト８０１は、中間転写クリーニング部８１３の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８０１上の未転写トナーが回収される。こうして、中間転写ベルト８０１上で行われる一連の転写プロセスが終了する。
【００８３】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されたシートは、画像形成装置の下方に配設された給紙部８０３から、給紙ローラ８０４やレジストローラ対８０５（互いに押し当てられた一対のローラ）などを経由して搬送されたものである。詳しくは、給紙部８０３には、転写紙などのシートが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ８０４が図１４中の反時計回りに回転駆動されると、一番上のシートがレジストローラ対８０５のローラ間に向けて給送される。
【００８４】
レジストローラ対８０５に搬送されたシートは、回転を停止したレジストローラ対８０５により所定の位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８０１上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対８０５が回転駆動されて、シートが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シート上に、所望のカラー画像が転写される。
【００８５】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートは、定着装置８０６の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト８０７および加圧ローラ８０８による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシート上に定着される。その後、シートは、排紙ローラ対８０９（互いに押し当てられた一対のローラ）のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対８０９によって装置外に排出されたシートは、出力画像として、スタック部８１４上に順次スタックされる。こうして、画像形成装置における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００８６】
このような画像形成装置の場合、上述したスタック部８１４を積載部とし、排紙ローラ対８０９を一対の回転体とする。そして、排紙ローラ対８０９の下側のローラの下方に送風口７０１が位置するように送風ファン７００を設け、排紙ローラ対８０９の近くで、且つ、シートの搬送方向の上流側にシート排出センサＳＮ１を設ける。すなわち、上述したシート排出装置を、そのまま、このような画像形成装置の組み込むことができる。
なお、本実施の形態では、一対の回転体として回転ローラを例示したが、複数のローラに架け渡された回転ベルトでも良い。
【符号の説明】
【００８７】
Ｃ  シート排出装置
１０８  第二の排出ローラ（一対の回転体）
Ｆ１  排出部
Ｆ２  シート検知部
Ｆ３  送風部
７００  送風ファン
５５  入力表示部（入力部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】特開２０１１−５７３１３号公報
【図１】
2014114115.tif 000003
【図２】
2014114115.tif 000004
【図３】
2014114115.tif 000005
【図４】
2014114115.tif 000006
【図５】
2014114115.tif 000007
【図６】
2014114115.tif 000008
【図７】
2014114115.tif 000009
【図８】
2014114115.tif 000010
【図９】
2014114115.tif 000011
【図１０】
2014114115.tif 000012
【図１１】
2014114115.tif 000013
【図１２】
2014114115.tif 000014
【図１３】
2014114115.tif 000015
【図１４】
2014114115.tif 000016