(57)【要約】【課題】光ファイバを挿入保持するレンズ付きのフェルールにおいて、挿入保持される光ファイバの前端面の軸芯とレンズ部の軸芯とを一致させる。【解決手段】中心軸線に沿った挿通穴に光ファイバケーブルおよび該光ファイバケーブルの前端から突出させる光ファイバが挿通し、該光ファイバの前端がレンズ部の後端面に突き当てられ、かつ、前記挿通穴の周方向の一部に外周面から切り込まれた溝が軸線方向に沿って延在し、該溝に充填された封止樹脂で前記光ファイバおよび光ファイバケーブルが挿通穴の内周面に固着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形用金型でレンズ付きのフェルール本体を成形し、該フェルール本体は後側部端面からレンズ部の後端にかけて外周面から中心軸線へと切り込まれた溝を備えた形状とし、
ついで、前記成形したフェルール本体の前記溝の開口から光ファイバを横入れして該溝の底面に載置すると共に該光ファイバの先端面を前記レンズ部の後端面に突き当て、
ついで、前記溝内に封止樹脂を充填し、
光ファイバが中心軸芯に沿って固定されているレンズ付きフェルールの製造方法。
【請求項２】
前記溝内に封止樹脂を充填する前に、該溝内部に透明樹脂からなる光ファイバ押さえ部材を挿入し、該光ファイバ押さえ部材の下面を先入れした前記光ファイバに押し当てると共に該光ファイバ押さえ部材の上面と前記溝の上端開口との間に前記封止樹脂の充填空間をあけている請求項１に記載のレンズ付きフェルールの製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の製造方法により製造されたレンズ付きフェルール。
【請求項４】
中心軸線に沿った挿通穴に光ファイバケーブルおよび該光ファイバケーブルの前端から突出させる光ファイバが挿通し、該光ファイバの前端がレンズ部の後端面に突き当てられ、かつ、前記挿通穴の周方向の一部に外周面から切り込まれた溝が軸線方向に沿って延在し、該溝に充填された封止樹脂で前記光ファイバおよび光ファイバケーブルが挿通穴の内周面に固着されているレンズ付きフェルール。
【請求項５】
前記光ファイバは光ファイバ押さえ部材で位置決め保持されている請求項３または請求項４に記載のレンズ付きフェルール。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のレンズ付きのフェルールと、該フェルールに端末側が挿入保持される光ファイバと、前記フェルールを挿入保持する光コネクタ・ハウジングを備え、
前記光コネクタ・ハウジング内に収容された前記フェルールの前記レンズ部の軸芯と前記フェルールに挿入保持された前記光ファイバの軸芯とを一致させていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレンズ付きフェルールの製造方法、該方法で製造されたレンズ付きフェルール、該フェルールを装着した光コネクタに関し、詳しくは、光ファイバを挿入保持するフェルールの前端側をレンズ部としたレンズ付きのフェルールにおいて、挿入保持される光ファイバの前端面の軸芯とレンズ部の軸芯との位置合わせ精度を高めるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内では光ケーブルを用いた通信が普及している。光ファイバケーブルの芯線である光ファイバの接続方式として、例えば、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、光ファイバ１０３を挿通保持したフェルール１０２がハウジング１０１内に収容された光コネクタ１００を接続相手方の光コネクタ１１０に嵌合し、互いのフェルール１０２、１１２の前端より露出させた光ファイバ１０３、１１３の前端面１０３ａ、１１３ａ同士を直接接触させて光結合させる方式が一般的に用いられている。互いに接触させる光ファイバ前端面１０３ａ、１１３ａのコア径は例えば５０μｍ程度と非常に小さいため、双方の光ファイバの前端面１０３ａ、１１３ａの軸芯が僅かにずれたり光ファイバの前端面１０３ａ、１１３ａに微細な塵等が付着したりするだけで光結合ができなくなるおそれがある［特開２００６−９１４０４号公報（特許文献１）参照］。
【０００３】
そこで、特開２００５−３１６２９２号公報（特許文献２）や特開２０１１−１７４９８８号公報（特許文献３）では、フェルールの前端側にレンズ部を形成したレンズ付きのフェルールが提案されている。該フェルールは透明樹脂で一体成形され、例えば図１１（Ａ）に示すような断面形状を有している。レンズ付きのフェルール１２０には、該フェルール１２０の軸芯に沿って、図１１（Ｂ）のように光ファイバ１３０ａの貫通穴１２１ａと光ファイバケーブル１３０ｂの貫通穴１２１ｂを連続して設けていると共に、前記光ファイバの貫通穴１２１ａの前部にレンズ部１２２を設け、該レンズ部１２２の前端面は凸状に球面加工したレンズ面１２２ａとしている。
【０００４】
前記のようなレンズ付きフェルール１２０に挿入保持した光ファイバ１３０ａの接続は、図１２に示すように、一方のフェルールの光ファイバ１３０ａの前端面１３０ａ−１から出射した光が前端側のレンズ部１２２により発散されて平行光となり、該平行光が他方のフェルールのレンズ部１２２によって収束されて他方の光ファイバ１３０ａの前端面１３０ａ−１に集光されることで行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１４０４号公報
【特許文献２】特開２００５−３１６２９２号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７４９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記フェルール１２０を用いた光ファイバの接続方式では、出射光をレンズ部１２２によって発散させて平行光化しているため、接続する双方の光ファイバ１３０ａの若干の軸ずれやレンズ面１２２ａへの微細な塵等の付着は光結合に大きな影響を及ぼさないという利点がある。その一方、フェルール１２０に挿入保持される光ファイバ１３０ａの前端面１３０ａ−１の軸芯と該フェルール１２０のレンズ部１２２の軸芯とのずれは光結合に大きな影響を及ぼすため、光ファイバの前端面１３０ａ−１とレンズ部１２２の軸ずれを極力生じさせないようにすることが求められる。
【０００７】
前記フェルール１２０の製造は、通常、図１３に示すように、フェルール１２０の後部を成形する上型１４０と、レンズ部１２２を前端とするフェルール１２０の前部を成形する下型１４１からなる射出成形金型を用いて樹脂成形されている。詳細には、上型１４０の上壁面の中央から中心軸線に沿って、光ファイバの貫通穴１２１ａおよび光ファイバケーブルの貫通穴１２１ｂを連続的に成形するためのピン１４２を下向きに突設している。図１３（Ｂ）のように、上型１４０と下型１４１とが型閉めされ、キャビティ１４３内に透明樹脂が充填され、樹脂硬化後に上下型１４０、１４１が開きピン１４２を引き抜いて、フェルール１２０が製造されている。
【０００８】
しかし、光ファイバの貫通穴１２１ａおよび光ファイバケーブルの貫通穴１２１ｂを形成するため、上型１４０よりキャビティ１４３内に垂下されたピン１４２は片持ちで先端部１４２ａが自由端とされている。よって、キャビティ１４３内への樹脂流入時にピン１４２の先端部１４２ａが揺動し、樹脂成形された光ファイバの貫通穴１２１ａの軸芯とレンズ部１２２の軸芯とのずれが生じやすい。その結果、光ファイバの貫通穴１２１ａに挿入保持された光ファイバ１３０ａの前端面１３０ａ−１とレンズ部１２２の軸ずれが発生しやすくなっている。
より定量的には、一般的な外径１２５μｍ、コア径５０μｍの光ファイバを用いた場合、コネクタ接続損失を１．５ｄＢ以下に抑えるためにはレンズ軸と光ファイバ軸との軸ずれ量を概ね５μｍ以下に抑える必要がある。これは成形樹脂圧を受ける約１２５μｍ径の成形ピン片持ち把持金型構造では到底達成困難なレベルである。
【０００９】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、光ファイバを挿入保持するフェルールの前端側をレンズ部としたレンズ付きのフェルールにおいて、挿入保持される光ファイバの前端面の軸芯とレンズ部の軸芯とを一致させることができるフェルールを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第一の発明として、射出成形用金型でレンズ付きのフェルール本体を成形し、該フェルール本体は後側部端面からレンズ部の後端にかけて外周面から中心軸線へと切り込まれた溝を備えた形状とし、
ついで、前記成形したフェルール本体の前記溝の開口から光ファイバを横入れして該溝の底面に載置すると共に該光ファイバの先端面を前記レンズ部の後端面に突き当て、
ついで、前記溝内に封止樹脂を充填し、
光ファイバが中心軸芯に沿って固定されているレンズ付きフェルールの製造方法を提供している。
【００１１】
前記した本発明の製造方法では、レンズ付きフェルールに設けた極細の貫通穴に光ファイバを軸線方向に挿入する必要はなく、溝に光ファイバを軸直角方向から横入れでき、作業手数を大幅に簡易化できる。
また、前記図１３に示す従来の製造方法では、金型に光ファイバの貫通穴を形成するためにピンを取り付けてキャビティ内に垂下させておく必要があり、ピンが中心軸線に安定保持されず、該ピンの位置により、光ファイバ貫通穴の位置精度が左右される問題があった。これに対して、本発明の製造方法ではピンを用いず、金型のみで光ファイバの挿通穴が形成できるため、その位置精度を高めることができる。よって、光ファイバの前端の軸芯とレンズ面の軸芯とを正確に一致でき、軸芯のずれが生じる恐れはない。  
【００１２】
前記溝内に封止樹脂を充填する前に、該溝内部に透明樹脂からなる光ファイバ押さえ部材を挿入し、該光ファイバ押さえ部材の下面を先入れした前記光ファイバに押し当てると共に該光ファイバ押さえ部材の上面と前記溝の上端開口との間に前記封止樹脂の充填空間をあけることが好ましい。
【００１３】
第二の発明として、前記製造方法により製造されたレンズ付きフェルールを提供している。
【００１４】
本発明に係わるレンズ付きのフェルールは、後側部および中間部の中心軸線に沿った挿通穴に光ファイバが挿通し、前記光ファイバの前端がレンズ部の後端面に突き当てられ、かつ、前記挿通穴の周方向の一部に外周面から切り込まれた溝が中心軸線方向に沿って延在し、該溝に充填された封止樹脂で前記光ファイバが前記挿通穴の内周面に固着されている。
前記レンズ付きのフェルールの挿通穴に挿通する光ファイバの前側部は被覆部が皮剥ぎされていると共に後側部は被覆部で被覆されている。
【００１５】
また、前記本発明係わるレンズ付きのフェルールは、前記光ファイバは光ファイバ押さえ部材で位置決め保持された状態で前記溝内で前記封止樹脂により固着されていることが好ましい。
【００１６】
前記溝に充填する封止樹脂としては、例えばエポキシ系接着剤を用いることができる。前記フェルールは透明樹脂で成形されている。透明樹脂として、例えば、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）やポリカーボネート樹脂（ＰＣ）等が挙げられる。
また、前記光ファイバ押さえ部材は前記封止樹脂と同種の樹脂を予め成形して硬化したものであることが好ましいが、透明樹脂で且つ比重が大きい樹脂であればよい。
【００１７】
さらに、第三の発明として、前記光ファイバが挿入固定されたレンズ付きフェルールと、該レンズ付きフェルールを挿入保持する光コネクタ・ハウジングを備え、
前記光コネクタ・ハウジング内に収容された前記レンズ付きフェルールの前記レンズ部の軸芯と前記レンズ付きフェルールに挿入保持された前記光ファイバの軸芯とが一致していることを特徴とする光コネクタを提供している。
【００１８】
前記光コネクタでは、光コネクタ・ハウジング内に収容されたレンズ付きフェルールのレンズ部の軸芯と該フェルールに挿入保持された光ファイバの軸芯とを一致させているため、光コネクタを相手方の光コネクタに嵌合させるだけで、それぞれの光コネクタ・ハウジング内のフェルールに挿入保持された光ファイバ同士を低い接続損失で確実に接続することができる。
【発明の効果】
【００１９】
前述したように、第一の発明のレンズ付きフェルールの製造方法では、フェルールに設けた極細の挿通穴に光ファイバを軸線方向に挿入する必要はなく、溝に光ファイバを軸直角方向から横入れでき、作業手数を大幅に簡易化できる。
成形用金型に光ファイバ挿通穴を形成するためにピンを取り付けておく必要はなく、該ピンの位置により光ファイバ挿通穴の位置精度が左右されることはなく、光ファイバ挿通穴をフェルールの中心軸線に一致させて位置精度を高めることができる。よって、光ファイバの前端の軸芯とレンズ面の軸芯とを正確に一致でき、ずれが生じる恐れはない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の製造方法で製造されたレンズ付きフェルールを示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は軸線方向に沿った断面図である。
【図２】前記本発明のフェルール射出成形用金型を示し、（Ａ）は型開き状態の断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）は図２に示す金型を型閉めした状態の断面図である。
【図４】金型で成形されたフェルール本体を示し、（Ａ）は軸線方向に沿った断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】フェルール本体に光ファイバを挿入した状態を示し、（Ａ）は軸線方向に沿った断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図５に示す光ファイバを挿入したフェルール本体に樹脂を充填した状態を示し、（Ａ）は軸線方向に沿った断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】本発明のレンズ付きフェルールの射出成形用金型の第１変形例を示し、（Ａ）は型開き状態の断面図、（Ｂ）は型閉めした状態の断面図である。
【図８】本発明のレンズ付きフェルールの射出成形用金型の第２変形例を示し、（Ａ）は型開き状態の断面図、（Ｂ）は型閉めした状態の断面図である。
【図９】本発明のレンズ付きフェルールで光ファイバを挿入保持してコネクタ内に収容した光コネクタを示す断面図である。
【図１０】互いのフェルールの前端より露出させた光ファイバの前端面同士を直接接触させて光結合させる方式の従来例を示し、（Ａ）は光コネクタ嵌合前の状態を示す一部断面図、（Ｂ）は光コネクタの嵌合状態を示す一部断面図である。
【図１１】従来例を示し、（Ａ）はレンズ付きのフェルールの断面図、（Ｂ）は光ファイバを挿入保持したフェルールの断面図である。
【図１２】レンズ付きのフェルールに挿入保持した光ファイバ同士の光結合状態を示す説明図である。
【図１３】従来のレンズ付きのフェルールを成形するための上下型を示し、（Ａ）は上下型を型閉めする前の状態の断面図、（Ｂ）は上下型を型閉めした状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図６に本発明の実施形態を示す。
図１（Ａ）（Ｂ）に示すように、本発明の製造方法で製造されたレンズ付きのフェルール１は製造工程で光ファイバ２が挿入固定されている。
【００２２】
樹脂成形品からなるレンズ付きのフェルール１は、後側部４、中間部５、前側部６および前端部に凸レンズのレンズ部７を備えている。後側部４および中間部５には光ファイバ２を絶縁被覆で被覆した光ファイバケーブル３（以下、被覆部３と略称する）の挿通穴８を中心軸線に沿って設け、該挿通穴８の前端に連続して、絶縁被覆を皮剥ぎして突出させる光ファイバ２の挿通穴９を前側部６の中心軸線に沿って設けている。光ファイバの挿通穴９より被覆部３の挿通穴８は絶縁被覆の厚さ分だけ大きくしている。前記レンズ部７はフェルール１の前側部６の前側に設け、光ファイバ２の挿通穴９の前端を閉鎖し、該レンズ部７の前端面を凸状に球面加工したレンズ面７ａとしている。
【００２３】
金型で成形するフェルール本体１Ａは図４に示す形状で、光ファイバの挿通穴９の前端位置から後側部４の後端までの軸線方向全長に延在する溝１０を周方向の一部に設けている。該溝１０は外周面から前記挿通穴９および挿通穴８に接する位置まで径方向に切り込んでいる。言い換えれば、溝１０の底面の前側を光ファイバの挿通穴９とし、後側を被覆部３の挿通穴８としている。該溝１０の底面は図４に示すように断面Ｖ形状とし、光ファイバ２および被覆部３の外周面の少なくとも２点と接触して安定保持できるようにしている。
【００２４】
前記中心軸線に沿って連続する溝１０の底面部からなる挿通穴９と挿通穴８に、光ファイバ２および被覆部３を溝１０の上端開口から挿入した後に、光ファイバ押さえ部材１８を挿入して光ファイバ２および被覆部３を溝底面に沿って保持した状態で、該溝１０に封止樹脂１１を充填して閉鎖し、図１に示す光ファイバ２が予め取り付けられたレンズ付きのフェルール１としている。
【００２５】
前記フェルール１は図２および図３に示す下型１５、上型１６、レンズ部成形用のスライド型１７を備えた射出成形装置で製造している。
下型１５はフェルール１の下半側部成形用のキャビティ２０を備え、上型１６はフェルール１の上半側部成形用のキャビティ２１を備え、スライド型１７は上下型１６、１５の前端部に組み合わせるもので、レンズ部成形用のキャビティ２３を備えている。
なお、前記上下型を左右に配置して左右型とし、スライド型を上面に配置してもよい。
【００２６】
上型１６はキャビティ２１の中央部に型面の上端中央から溝成形部１６ａがキャビティ内に突出している。該溝成形部１６ａの突出端１６ｅをＶ形状として、前記溝１０の底面を断面Ｖ形状としている。該溝成形部１６ａを挟む左右両側が図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、下型１５の型面に連続して、レンズ部７を除くフェルール１の外周面を形成する形状としている。
【００２７】
スライド型１７の型面１７ａをレンズ部７のレンズ面７ａの成形面とし、レンズ面７ａには分割線（パーティングライン）が成形されないようにしている。また、スライド型１７に樹脂注入孔１７ｂを開口している。なお、下型１５および上型１６の適宜な箇所にも樹脂注入孔を設けている。
なお、本実施形態で成形されたフェルール１の円筒部には金型合わせ面によりバリが形成されるが、出射光がレンズ部７で拡大平行光化しているため、バリにより若干の軸ずれが生じても接続損失に及ぼす影響は小さい。
【００２８】
前記下型１５、上型１６およびスライド型１７を備えた射出成型金型を用いたフェルールの製造工程を以下に説明する。
まず、図３に示すように、下型１５、上型１６およびスライド型１７を型閉めし、フェルール成形用の透明樹脂を充填している。本実施形態ではポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）を用いている。
【００２９】
樹脂硬化後に型開きして、図４（Ａ）（Ｂ）に示すレンズ付きのフェルール本体１Ａを取得する。該フェルール本体１Ａは、前端面にレンズ面７ａを備えたレンズ部７があり、該レンズ部７に連続して前側部６、中間部５、後側部４が設けられている。また、図中、上半側部の中央に前記溝成形部１６ａで形成された溝１０が設けられている。該溝１０は前記のように、挿通穴９の前端位置から後側部４の後端までの軸線方向に延在し、その深さ（ｄ）は外周面から挿通穴９および挿通穴８に接する位置まで延在する。前記のように、溝１０の底面は断面Ｖ形状で、該底面に沿った部分が挿通穴８、９となる。該溝１０の周方向寸法（ｔ）は被覆部３が挿入できる寸法（光ファイバケーブルの直径以上）であればよく、該寸法ｔは狭い方が好ましい。
【００３０】
次いで、図５に示すように、金型成形されたフェルール本体１Ａを水平に配置して、溝１０を上向きに開口した姿勢で保持する。光ファイバケーブルの端末で絶縁被覆を皮剥ぎして光ファイバ２を露出させた状態で、該光ファイバ２および連続する被覆部３を図中、一点鎖線で示すように上方から溝１０内に挿入し、溝１０の底面に載置する。この載置する光ファイバ２の前端面を溝１０の前端面に位置させてレンズ部７の後端面７ｅに突き当てる。溝１０の底面に載置する光ファイバ２は溝底面を断面Ｖ形状としているため、光ファイバ２の中心軸線がフェルール１の中心軸線から位置ずれすることがなく安定保持できる。
【００３１】
光ファイバ２を溝１０内に挿入した後に、透明樹脂のポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）で成形した光ファイバ押さえ部材１８を溝１０内に挿入し先入れした光ファイバ２および被覆部３を溝１０の底面に押し当て、封止樹脂１１を充填した時に光ファイバ２が浮き上がって位置ずれしないように保持している。該光ファイバ押さえ部材１８は下端面を光ファイバ２および被覆部３に押し当てた時に、上端面１８ａと溝１０の上端開口の間に空間をあけている。該光ファイバ押さえ部材１８の幅は溝１０の幅と同等または若干小さくし、後入れする封止樹脂が光ファイバ押さえ部材１８と溝１０の側壁内面の隙間を通って光ファイバ２および被覆部３まで達し、光ファイバ２、被覆部３および光ファイバ押さえ部材１８を封止樹脂１１で溝１０の内面に固着することが好ましい。
【００３２】
光ファイバ押さえ部材１８を溝１０に挿入した後に、該溝１０の上端開口から溶融した封止樹脂１１（本実施形態ではエポキシ系接着剤）を充填する。この注入した封止樹脂により前記のように光ファイバ２、被覆部３が溝底面及び両側面に固着する。また、光ファイバ押さえ部材１８が溝両側内面と固着し、かつ、該光ファイバ押さえ部材の上面と溝１０の上端開口までの空間に封止樹脂１１が充填され、溝１０が閉鎖している。
【００３３】
前記工程で、図１に示す光ファイバの端末が挿入固定されたレンズ付きのフェルール１が製造される。
該製造方法によれば、フェルールに設けた極細の挿通穴に光ファイバを軸線方向に挿入する必要はなく、溝１０に光ファイバ２を軸直角方向から横入れでき、作業手数を大幅に簡易化できる。
また、前記図１３に示す従来の製造方法では、金型に光ファイバ挿通穴を形成するためにピンを取り付けておく必要があり、該ピンの設置状態により光ファイバ挿通穴の位置精度が左右されるが、本発明の製造方法ではピンを用いず、金型のみで光ファイバ挿通穴が形成できるため、その位置精度を高めることができる。よって、光ファイバ２の前端の軸芯とレンズ面７ａの軸芯とを正確に一致でき、ずれが生じる恐れはない。
【００３４】
本発明のレンズ付きフェルールは前記実施形態に限定されず、前記溝１０内に光ファイバ２を挿入した後、封止樹脂を注入する時に光ファイバを外部から保持して、光ファイバ押さえ部材を不要としてもよい。
【００３５】
図７にフェルール成形用金型の第１変形例を示す。
該第１変形例の金型は、下型１５ー２と上型１６ー２とは、成形されるフェルールの光ファイバ挿入側後端からレンズ面前端までは中心軸線を対称線として２分割した形状とし、上型１６−２のレンズ部成形部の後端からフェルール後端にかけて上面中央に開口１６ｈを設け、該開口１６ｈに溝形成用型を配置している。該溝成形型３０は型閉め時に上下型で囲まれるキャビティ内に溝形成用突出部３０ａが突出し、溝１０を形成している。
【００３６】
該第１変形例の金型を用いて成形したフェルールは、レンズ面に分割線（パーティングライン）が形成されるが、出射光がレンズ面の位置で十分に拡大されていれば接続損失に及ぼす影響は小さい。さらに、金型構造にスライド機構が不要となる利点がある。
【００３７】
図８にフェルール成形用金型の第２変形例を示す。
該第２変形例の金型は、下型３２はフェルールのフランジ部を備えた中間部、前側部および前端レンズ部成形用であり、上型３３はフェルールの光ファイバ挿入側の後側部成形用である。前記下型３２の一側（図中、左側）に上端からレンズ部の後端に達する位置まで開口を設け、該開口に溝成形用型３５を配置している。また、上型３３には左型面から溝成形用突起３３ａを設け、型閉め時に溝成形用型３５の突出部３５ａと溝成形突起３３ａが同一突出量で連続する設定としている。さらに、下型３２の最下端のレンズ面成形部は開口としてレンズ面成形用型３６を配置している。
【００３８】
該第２変形例の金型を用いて成形したフェルールは、フェルールの円筒部およびレンズ面のいずれにも金型による分割線（パーティングライン）が形成されない利点がある。
【００３９】
図９に図１に示す光ファイバが固定されたレンズ付きのフェルール１を装着し、互いに嵌合させる光コネクタ５１、５３を示す。
光コネクタ５１、５３のコネクタ・ハウジング５２、５４にそれぞれフェルール１を挿入係止している。
【００４０】
前記光コネクタ５１、５３では、コネクタ・ハウジング５２、５４内に収容係止したフェルール１のレンズ部７の軸芯と、光ファイバ２の前端の軸芯とが正確に一致する。よって、光コネクタ５１、５３のフェルール１に保持された光ファイバ２同士を低い接続損失で確実に光結合できる。
【符号の説明】
【００４１】
１  フェルール
１Ａ  フェルール本体
２  光ファイバ
３  被覆部（光ファイバケーブル）
７  レンズ部
７ａ  レンズ面
１０  溝
１１  封止樹脂
１５  下型
１６  上型
１６ａ  溝成形部
１７  スライド型
１８  光ファイバ押さえ部材
５１、５３  光コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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