(57)【要約】      （修正有）【課題】家庭での真空調理のための真空調理用サーキュレーター型調理装置を提供する。【解決手段】調理装置１０は、着脱可能なステンレスカバー１１２を有し、ステンレスカバー１１２はまた調理装置１０の使用時に樹脂製の部品が直接濡れるのを防ぐ。真空調理用サーキュレーター型調理装置１０の着脱可能なカバー１１２を、水流ポンプのインペラーを露出可能に構成すれば、内部に残った食品くずなどをユーザーが除去することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部と、中間部と、下部とを備える真空調理用流体温度制御装置であって、
前記上部が制御部と、表示装置と、該制御部に結合された入力装置とを含み、
前記中間部が前記上部に接続され、前記中間部に、前記制御部に結合されたモーターが収容され、
前記下部が前記中間部に接続され、前記下部に、前記モーターに結合された流体撹拌装置と、前記制御部に結合された加熱素子とが収容され、前記下部の少なくとも一部が流体に浸されるように
構成された真空調理用流体温度制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記上部は、使用時に前記制御部と、前記表示装置と、前記入力装置とを蒸気から保護するように構成される。
【請求項３】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記撹拌装置はインペラーを有する送水ポンプである。
【請求項４】
請求項３に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記インペラーは回転可能な複数の羽根からなる。
【請求項５】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記下部はステンレス鋼または金属からなる。
【請求項６】
請求項５に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記下部には複数のスリットが、それぞれ該下部の長さの一部にわたって形成される。
【請求項７】
請求項５に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記下部は、前記中間部に対して着脱可能であり、前記中間部を取り外したときに前記撹拌装置と前記加熱素子が露出する。
【請求項８】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記上部は前記中間部に対して回転可能である。
【請求項９】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記加熱素子は前記撹拌装置の近傍に配される。
【請求項１０】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記加熱素子は前記撹拌装置の略内部に収容される。
【請求項１１】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記制御部は、前記加熱素子の温度および前記撹拌装置の速度を制御可能に構成される。
【請求項１２】
請求項１に記載の真空調理用流体温度制御装置において、
前記制御部は、前記入力装置を介して入力されるデータを受信可能に構成され、該データは前記加熱素子の温度を制御するための制御指令からなる。
【請求項１３】
真空調理用サーキュレーター型調理装置であって、
回転可能な頭部制御部と、
中間部ポンプモーター収容部と、
前記モーター収容部に接続されたステンレスカバーと、
前記ステンレスカバーの下部をなすポンプ収容部と、
前記回転可能な頭部制御部内に設けた無線通信装置と、
前記回転可能な頭部制御部内の不揮発性メモリに記憶されたレシピ情報と
を備えることを特徴とする真空調理用サーキュレーター型調理装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記回転可能な頭部制御部は左右に回転可能である。
【請求項１５】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記ステンレスカバーは、工具を用いずに着脱可能である。
【請求項１６】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記ポンプ収容部は、工具を用いずに着脱可能である。
【請求項１７】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記回転可能な頭部制御部はＷｉＦｉ無線通信装置またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信装置を含む。
【請求項１８】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記回転可能な頭部制御部はユーザーが入力する情報も記憶可能に構成される。
【請求項１９】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記回転可能な頭部制御部は水温および水位に従って色が変化する表示素子を含む。
【請求項２０】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記中間部は前記モーターから蒸気を排出するためのファンを含む。
【請求項２１】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
着脱可能な前記カバーおよび／または前記ポンプ収容部を回動させることによって前記ポンプの出口からの水を特定の向き噴出させる。
【請求項２２】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記頭部制御部は時間経過や警告を、メロディーを再生することによって報知する。
【請求項２３】
請求項１３に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記頭部制御部は運動センサーを含み、前記システム付近で運動を検知した時に前記ＬＣＤスクリーンを自動的にオンにする。
【請求項２４】
請求項１５に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記ポンプ収容部を取り外したときにポンプのインペラーが露出する。
【請求項２５】
請求項１５に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記ステンレスカバーを取り外したときにポンプのインペラーおよび加熱素子が露出する。
【請求項２６】
請求項１８に記載の真空調理用サーキュレーター型調理装置において、
前記頭部制御部は、記憶されている前記ユーザー入力情報に基づいて記憶されている前記レシピ情報を検索可能に構成される。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本特許出願は２０１３年２月１４日に出願された米国特許仮出願第６１／７６４，９８４号に基づいて優先権を主張するものであり、その全内容を参照により包含する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は総じて食品調理装置に関し、特に水中（温水、熱水であってよい）で食品を調理するための、精確な温度制御が可能に構成された、温水ヒーターおよび送水ポンプを備えたサーキュレーター型調理装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
真空調理法と呼ばれる調理法がある。気密な樹脂製の袋に包装された食品を水に浸した状態で、通常の調理温度よりはるかに低い温度、典型的には肉類であれば４５°Ｃ〜８５°Ｃ（１１３°Ｆ〜１８５°Ｆ）程度、野菜類であればより高めの温度で、通常の調理時間より長い時間をかけて調理する調理法である。現在市販されている低価格な家庭用調理装置は調理に用いる水を撹拌する機能を備えておらず、実質的には調理容器内に投入されるヒーターであるに過ぎない。調理に用いる水を撹拌する機能を備えた調理装置も存在はするが、その機能を通風装置を利用して実現しているため、水を過度に蒸発させてしまう。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
以下に本開示の技術的特徴の実現方法を、添付の図面に示された具体的な実施形態を参照して説明する。だたし、図示の実施形態は例示を目的としたものであって、開示範囲の何ら限定を意図するものではないと理解されたい。以下に説明する本開示の技術思想は、下に挙げる添付の各図面を参照することにより、より具体的、より詳細に理解されよう:
【０００５】
図１は一実施形態による流体温度制御装置である。
【０００６】
図２は一実施形態による流体温度制御装置である。
【０００７】
図３は一実施形態による流体温度制御装置の下側の一部である。
【詳細な説明】
【０００８】
本開示の実施形態を以下に詳細に説明する。以下に説明する具体的な実現形態はいずれも単に例示を目的としたものである。当業者であれば開示の趣旨から外れることなく他の等価な部品や構成を用いることができることが理解できよう。
【０００９】
本開示で用いるいくつかの用語をここで定義しておく。「サーキュレート」（循環させる）とは１種類以上の流体を撹拌、混和、混合することである。したがって「サーキュレーター」（循環装置）とは流体を撹拌、混和、混合する装置のことである。「流体」は液体を含むものとする。「結合」は２部分間の直接の、または１以上の介在部分を介した間接の、接続を指し、この接続は必ずしも物理的なものに限られない。複数の結合装置は、互いに信号通信する装置である。「接続」は２部分間の直接の、または間接の、接続を指す。
【００１０】
総じて本開示は家庭での真空調理のための真空調理用サーキュレーター型調理装置に関する。本開示による調理装置は家庭のキッチンあるいは小さな調理台上での使用に特に適している。
【００１１】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置は回動可能または回転可能な表示／制御ヘッドを備える。この制御ヘッドは、その内部に配された電子部品に蒸気が当たるのを防ぎ、また、表示内容を様々な角度から容易に視認可能にする。
【００１２】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置は着脱可能な、単一部材または２つの部分からなるステンレスカバーを備える。このステンレスカバーは、ステンレスカバー自身やそれに覆われたヒーターやポンプのクリーニングを可能にする。ステンレスカバーはまた調理装置の使用時に樹脂製の部品が直接濡れるのを防ぐ。一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置の着脱可能なカバーは、水流ポンプのインペラーを露出可能に構成される。これにより、袋が破れた場合などに内部に残った食品くずなどをユーザーが除去することができる。
【００１３】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置はＷｉＦｉ無線通信装置またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信装置を備え、これを介して電話端末、タブレット端末、パーソナルコンピューターなどから調理レシピのアップロードを受けたり、そのような端末から直接遠隔操作や遠隔監視が可能なように構成される。その場合、一実施形態において、流体温度管理装置は、複数の調理レシピおよびユーザーが作成したデータのファイルを記憶する不揮発性メモリと、真空調理用サーキュレーター型調理装置のユーザーによる特定の調理レシピの選択や呼び出しを可能にする制御インターフェースとを備える。本開示の一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置は、指定された基準に基づいてレシピを検索可能に構成される。
【００１４】
他の一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置はシステムインターフェースとしてアイコン、表示内容、背景などの色を動的に変化させることによってユーザーにシステムの温度および調理容器内の水位を知らせる。装置にはまたスピーカーを備えて、時間経過や警告をメロディーの再生により報知させてもよい。
【００１５】
本開示の一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置は回転可能な頭部制御部を備える。このようにして、回転可能な構造内に微小電子部品の大半を収めることにより、微小電子部品を蒸気から遠ざけることができる。また、頭部制御部に設けたインターフェースの角度がユーザーによって調節可能となる。
【００１６】
図１に本開示の一実施形態による流体温度制御装置１０を示す。流体温度制御装置１０は頭部１３０、中間部１２０、および下部１１２からなる。下部１１２にはさらにポンプ収容部１００を設けてもよい。中間部１２０はモーター／ヒーター基台１２３を含む。頭部１３０には表示装置１３２を設けてもよく、この表示装置１３２には例えば、下部１１２の少なくとも一部がその中に浸される流体の温度や、下部１１２内に収容したインペラー（羽根車）の回転速度などの情報が表示される。頭部１３０には１つ以上の押しボタンなどの被操作部材からなる入力装置１３２を設けてもよく、この入力装置１３２を介して、ユーザーは下部１１２がその中に浸される水の温度の設定が可能である。下部１６には複数の開口１１８を設けてもよく、この開口１１８を介して、ポンプ収容部１００内に設けたインペラーなどの撹拌装置１０４によって、加熱対象の水が取り込まれる。
【００１７】
図２に本開示の他の一実施形態による流体温度制御装置１０を示す。装置１０は例えば、工具等不要で着脱可能な、ねじ込み／はめ込み式カバー１１２を備え、ここにサーキュレーターポンプ収容部１００を設ける。カバー１１２およびポンプ収容部１００は例えばステンレス鋼または他の適した材質からなる。カバー１１２は、ねじ込み機構またははめ込み機構を介して中間部１２０に対して着脱可能に構成される。装置１０にはさらに、その底部の側面に、流体の通過を可能とする流体排出（流出）開口１０２を設けてもよい。ポンプ収容部１００は、ねじ込み機構またははめ込み機構を介してカバー１１２に対して着脱可能に構成される。カバー１１２およびポンプ収容部１００は回転可能とされ、これによって開口１０２を水の入った調理容器内の様々な方向に向けることが可能である。カバー１１２には１つ以上の流体導入（流入）開口１１８を設けることができる。中間部１２０にポンプモーター基台１２３を設けることができる。ここに配したモーターによって、ポンプまたはインペラーを駆動して調理流体を撹拌する。中間部１２０にはさらに、中間部１２０内に蒸気が発生したときにそれを吹き出すためのファンを設けてもよい。装置１０の頭部を構成するのは、３６０度回動可能な制御／表示ヘッド１３０である。表示ヘッドは例えば、タッチ式の被操作部材を備えた液晶表示器１３２を備える。図示のように、装置１０にはクランプ部材１４０を設けてもよく、このクランプ部材１４０を介して、装置１０によって熱せられる流体の入った調理容器に装置１０を着脱可能に取り付けることができる。また、これも図示のように、クランプ部材１４０は装置１０の中間部にクランプジョイント１４５を介して接続することができる。クランプジョイント１４５に、電源接続用のコネクターが設けられる。
【００１８】
図３は本開示の一実施形態によるサーキュレーター式調理装置（流体温度制御装置１０）の詳細図である。上述のように、装置１０は工具等不要で着脱可能な、ねじ込み／はめ込み式サーキュレーターカバー１１２と、工具等不要で着脱可能な、ねじ込み／はめ込み式サーキュレーターポンプ収容部１００とを備え、これらがステンレス鋼または他の適した材質からなる。また上述のように、装置１０の下部１１２に、少なくとも１つの流体排出（流出）開口１１８を設ける。下部１１２の略内部にサーキュレーターポンプ１００が配され、これにインペラー１０４を設け、これによって調理に用いる水などの流体または液体の混合や循環を可能としている。上述のように、装置１０には工具等不要で着脱容易な、ねじ込み／はめ込み式ステンレスカバー１１２を設けることができる。カバー１１２には１つ以上の流体排出（流出）開口１１８を設けることができる。サーキュレーターポンプのインペラー１０６はポンプモーターのシャフト１２５に接続され、これがさらにモーター収容部１２０内に収容されたモーターに接続される（図１参照）。
【００１９】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０はステンレスカバーを有し、これがクリーニング時には工具不要で着脱可能に構成される。他の一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０のステンレスカバーは、これを取り外したときに送水ポンプのインペラーが露出してクリーニング可能となるように構成される。
【００２０】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０は、調理レシピを電話端末、タブレット端末、パーソナルコンピューターなどの外部機器から受信可能に構成される。調理レシピに基づいて、装置１０の調理時間、送水ポンプ速度、調理温度などを制御することができる。
【００２１】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０は、複数の調理レシピおよびユーザーが作成したデータのファイルを記憶可能に構成される。装置１０のユーザーは装置１０に内蔵されたレシピ本から調理レシピを呼び出すことができる。一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０は、記憶された調理レシピおよびユーザーが作成したデータのファイルを分類し、それらを指定された条件に基づいて検索可能に構成される。
【００２２】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０は、インペラーなどの撹拌装置によって撹拌される水の温度をその変化に伴った動的な色の変化で表示するインターフェースを有する。
【００２３】
一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置１０は筐体を有し、この筐体によって装置１０の外形または外観が定義される。筐体はまた様々な電気部品（モーター、ファン、電子部品、など）をその内側に包み込んで支持する。筐体の形状は円筒形を含め、いかなる形状でもよい。
【００２４】
本開示によれば、一実施形態において、真空調理用流体温度制御装置は上部と、中間部と、モーターに結合された蒸気除去ファンと、下部とからなる。前記上部は制御部と、表示装置と、該制御部に結合された入力装置とを含む。前記中間部は前記上部に接続され、前記中間部には、前記制御部に結合されたモーターが収容される。前記下部は前記中間部に接続され、前記下部には、前記モーターに結合された流体撹拌装置と、前記制御部に結合された加熱素子とが収容され、前記下部の少なくとも一部が流体に浸されるように構成される。
【００２５】
好ましくは、前記流体温度制御装置の前記上部は、前記装置の使用時に前記制御部と、前記表示装置と、前記入力装置とを蒸気から保護するように構成される。好ましくは、前記撹拌装置はインペラーまたは回転可能な羽根からなる。
【００２６】
好ましくは、前記流体温度制御装置の前記下部は少なくともステンレス鋼からなる。また好ましくは、前記下部には複数のスリットが、それぞれ該下部の長さの一部にわたって形成される。好ましくは、前記下部は、前記中間部に対して着脱可能であり、前記中間部を取り外したときに前記撹拌装置と加熱素子が露出する。好ましくは、前記上部は前記中間部に対して回転可能である。
【００２７】
好ましくは、前記加熱素子１２５は前記撹拌装置の近傍に配される。また好ましくは、前記加熱素子は前記撹拌装置の略内部に収容される。好ましくは、前記制御部は前記加熱素子の温度を制御可能に構成される。好ましくは、前記制御部は前記撹拌装置の速度を制御可能に構成される。好ましくは、前記制御部は、前記入力装置を介して入力されるデータを受信可能に構成され、該データは前記加熱素子の温度を制御するための制御指令からなる。本開示によれば、他の一実施形態において、真空調理用サーキュレーター型調理装置は回転可能な頭部制御部と、前記回転可能な頭部制御部に接続されたステンレスカバーと、前記回転可能な頭部制御部内に設けた無線通信装置と、前記回転可能な頭部制御部内の不揮発性メモリに記憶されたレシピ情報とからなる。好ましくは、前記回転可能な頭部制御部は左右に回転可能である。
【００２８】
好ましくは、前記ステンレスカバーは、工具を用いずに着脱可能である。また好ましくは、前記ステンレスカバーを取り外すと、ポンプのインペラーが露出する。好ましくは、前記回転可能な頭部制御部はＷｉＦｉ無線通信装置またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信装置を含む。また好ましくは、前記回転可能な頭部制御部はユーザーが入力する情報も記憶可能に構成される。好ましくは、前記回転可能な頭部制御部は水温に従って色が変化する表示素子を含む。好ましくは、前記頭部制御部は、記憶されている前記ユーザー入力情報に基づいて記憶されている前記レシピ情報を検索可能に構成される。
【００２９】
上述の様々な実施形態は例示を目的としたものであって、開示範囲の何ら限定を意図するものではないと理解されたい。例えば、本開示の技術思想はスマートフォン装置のみならず、ラップトップコンピューターなど、通信の受信が可能ないかなる装置にも適用可能である。本開示の技術思想に対して本開示および添付の請求項の趣旨から外れることなくいかなる変形、変更が可能であるかは、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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