(57)【要約】      （修正有）【課題】生産性を向上させることのできる封書作成装置を提供する。【解決手段】封筒用紙１００および内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、印刷部で印刷された封筒用紙を搬送する第１の搬送経路１０と、第１の搬送経路にあって、封筒用紙をニップする１対のニップローラから成る搬送ローラ５１を備え、前記封筒用紙を搬送方向に搬送する搬送ローラ機構５００と、印刷部で印刷された内容物を搬送する第２の搬送経路２０と、第１の搬送経路と第２の搬送経路との合流位置より下流に設けられ、内容物を内包するように封筒用紙の折り曲げ処理および所定部位の接着処理を実行して封入封緘する封入封緘手段と、封筒用紙について幅方向の位置修正を行う位置修正手段５０と、制御手段とを備え、搬送ローラ機構のニップローラにより封筒用紙をニップさせた状態で保持させ、位置修正手段により搬送ローラ機構のニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御する。【選択図】図１
2014125328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作成すべき封書ごとに封筒を形成する封筒用紙および内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、
前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、
前記第１の搬送経路にあって、前記封筒用紙をニップする１対のニップローラから成る搬送ローラを備え、前記封筒用紙を搬送方向に搬送する搬送ローラ機構と、
前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、
前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との合流位置より下流に設けられ、前記内容物を内包するように前記封筒用紙の折り曲げ処理および所定部位の接着処理を実行して封入封緘する封入封緘手段と、
前記第１の搬送経路上の前記合流位置より上流にあって、前記封筒用紙について幅方向の位置修正を行う位置修正手段と、
前記搬送ローラ機構および前記位置修正手段の動作を制御する制御手段と
を備え、
前記制御手段は、前記搬送ローラ機構の前記ニップローラにより前記封筒用紙をニップさせた状態で保持させ、前記位置修正手段により前記搬送ローラ機構の前記ニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記搬送ローラ機構の前記ニップローラにより前記封筒用紙をニップした状態を保持して当該封筒用紙を搬送方向に搬送し、同時に、前記位置修正手段により前記搬送ローラ機構の前記ニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の封書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒を形成する封筒用紙と内容物に印刷を施し、封筒に内容物を封入して封緘する作業を自動的に行なう封書作成装置に係り、特に封筒用紙の位置修正に要する時間を短縮することのできる封書作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、封書は、印刷等によって作成した文書等を手作業で折り畳み、既製の封筒に封入封緘して作成しているが、企業や小売業者等がダイレクトメールを発送する場合のように大量の封書を作成する場合には、多大な労力と時間を要していた。
【０００３】
そこで、このような労力や時間を低減すべく、文書等を封筒に自動的に封入封緘して封書を作成する封書作成装置が種々提案されている。
【０００４】
例えば、特開２０１２−６１８０７号公報（特許文献１）には、封筒と内容物の用紙を交互に印刷する印刷手段と、封入封緘部を有し、封入封緘部では、印刷された封筒を第１の搬送経路で搬送し、印刷された内容物の用紙を第２の搬送経路で搬送し、両経路が交差する位置で封筒開封封入手段によって封筒に内容物を封入し、さらに封緘手段によって封筒を封緘して排出ストッカに排出する構成を備えた封書作成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−６１８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来において、封書作成の全自動化を実現するために、例えば、封筒構造について短辺側の両端面を圧着糊で面合わせして接着する方法が提案されている。
【０００７】
この面合わせする接着方法は、簡易に封入封緘を実現できるという利点がある一方で、内容物の収容容積が狭くなってしまうという難点があった。
【０００８】
また、完成封書のサイズについては、郵便を配送する事業者が定める規格があり、より安価に配送しようとする場合には、完成封書の長辺側の内部幅と内容物の長辺側幅の隙間を僅かしか確保できないという事情がある。そのため、封筒と内容物の長辺方向に位置ズレがある場合には、面合わせする接着部に内容物が入り込んでしまい、封筒を接着できないという不具合を生じることがあった。
【０００９】
このような不具合を防止するためには、封筒用紙と内容物とを精密に位置を合わせして封入封緘する必要がある。
【００１０】
そこで、例えば、封筒用紙を搬送する第１の通紙経路と、内容物を搬送する第２の通紙経路の中央で、それぞれの搬送方向に沿った中心線を合わせる方法などが試行されたが、位置合わせを行うのに時間を要し、生産性が低下してしまうという課題があった。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、封筒用紙の位置修正に要する時間を短縮して生産性を向上させることのできる封書作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る封書作成装置の第１の態様は、作成すべき封書ごとに封筒を形成する封筒用紙および内容物をそれぞれ印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記第１の搬送経路にあって、前記封筒用紙をニップする１対のニップローラから成る搬送ローラを備え、前記封筒用紙を搬送方向に搬送する搬送ローラ機構と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との合流位置より下流に設けられ、前記内容物を内包するように前記封筒用紙の折り曲げ処理および所定部位の接着処理を実行して封入封緘する封入封緘手段と、前記印刷部で印刷された前記封筒用紙を搬送する第１の搬送経路と、前記印刷部で印刷された前記内容物を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との合流位置より下流に設けられ、前記内容物を内包するように前記封筒用紙の折り曲げ処理および所定部位の接着処理を実行して封入封緘する封入封緘手段と、前記第１の搬送経路上の前記合流位置より上流にあって、前記封筒用紙について幅方向の位置修正を行う位置修正手段と、前記搬送ローラ機構および前記位置修正手段の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記搬送ローラ機構の前記ニップローラにより前記封筒用紙をニップさせた状態で保持させ、前記位置修正手段により前記搬送ローラ機構の前記ニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る封書作成装置の第２の態様は、第１の態様に係る封書作成装置において、前記制御手段は、前記搬送ローラ機構の前記ニップローラにより前記封筒用紙をニップした状態を保持して当該封筒用紙を搬送方向に搬送し、同時に、前記位置修正手段により前記搬送ローラ機構の前記ニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１５】
すなわち、第１の態様に係る封書作成装置では、搬送ローラ機構のニップローラにより封筒用紙をニップさせた状態で保持させ、位置修正手段により搬送ローラ機構のニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御している。
【００１６】
従って、例えば、封筒用紙の位置修正を行う際に、搬送ローラによる封筒用紙のニップを一旦解除し、タンパ等を備える位置修正手段によって封筒用紙の位置修正を行い、その後に搬送ローラによる封筒用紙の再ニップを行って搬送する場合に比して、搬送ローラによるニップの解除および再ニップ等に要する時間を省くことができる。
【００１７】
よって、第１の態様に係る封書作成装置によれば、封筒用紙の位置修正に要する時間を短縮して生産性を向上させるという効果を奏することができる。
【００１８】
第２の態様に係る封書作成装置によれば、搬送ローラ機構のニップローラにより封筒用紙をニップした状態を保持して当該封筒用紙を搬送方向に搬送し、同時に、位置修正手段により搬送ローラ機構のニップローラを幅方向の所定位置まで移動させるように制御しているので、封筒用紙の位置修正に要する時間を一層短縮して生産性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る封書作成装置の全体構成を示した概略構成図である。
【図２】比較例に係る封書作成装置の位置合わせ方法を示す説明図である。
【図３】実施の形態に係る封書作成装置の位置合わせ方法の第１の実施例を示す説明図である。
【図４】実施の形態に係る封書作成装置の位置合わせ方法の第２の実施例を示す説明図である。
【図５】（ａ）実施の形態に係る封書作成装置の搬送ローラ機構の構成例を示す概略構成図、（ｂ）同搬送ローラ機構における摺動後の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２１】
（封書作成装置の全体構成と動作について）
実施形態に係る封書作成装置の全体構成と封書作成動作について図１を参照して説明する。
【００２２】
図１に示すように、実施形態に係る封書作成装置１は、封筒用紙１００および内容物を形成する用紙３０ａ〜３０ｃに印刷を行うプリンタとしての印刷部２と、印刷後の内容物を封筒用紙１００で形成される封筒に封入封緘する後処理を行う後処理装置としての封入封緘部（封入封緘装置）３とから構成されている。
【００２３】
印刷部２は、装置の各構成部材を収納する筐体４の内部または側面等に、複数種類の印刷媒体（封筒用紙１００や内容物となる枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃ）を収納可能な複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。
【００２４】
図１に示す例では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１には封筒用紙１００が、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４には内容物となる枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃがそれぞれ収納されている。
【００２５】
これらの給紙台Ｐから搬出された用紙等は、導入路ａ１〜ａ４を介してループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路５の下半部に沿って印刷用ヘッドを下向きにして所定間隔で配置された印刷手段によって画像が形成される。
【００２６】
図１に示す例では、印刷手段として、例えば、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙが配置されている。
【００２７】
ループ状の搬送路５には、印刷手段の下流にあって、略水平方向に用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられている。
【００２８】
さらに、第２の排出路７と給紙台Ｐからの導入路との間にはスイッチバック路８が分岐して設けられている。このスイッチバック路８は、搬送路５を搬送されて来た用紙３０ａ〜３０ｃを受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５中における用紙３０ａ〜３０ｃの表裏を反転させて両面印刷を実行させる手段である。このスイッチバック路８を用い、用紙３０ａ〜３０ｃの表裏面を逆転させて搬送路５を２回通過させることにより、インクジェット装置Ｃ、Ｋ、Ｍ、Ｙで用紙の表裏面にカラー画像を形成するカラー両面印刷を行なうことが可能となる。
【００２９】
次に、封入封緘部（封入封緘装置）３について説明する。
【００３０】
封入封緘部３は、印刷部２に隣接させて配置され、印刷部２の第１の排出路６から送られて来た封筒用紙１００や内容物となる用紙３０ａ〜３０ｃを受け入れて、封筒用紙１００に内容物を封入して封緘するという後処理を行うようになっている。
【００３１】
即ち、図１に示すように、印刷部２の第１の排出路６は、水平に延設されて外部に突出しており、隣設された封入封緘部３の筐体９内に導入されている。
【００３２】
筐体９内において、排出路６から斜め上方に向けて延設されて印刷済みの封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０と、斜め下方に向けて延設されて印刷済みの内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）を搬送する第２の搬送経路２０がそれぞれ分岐されている。なお、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０とは切り替えフラップ１１によって切り替えられるようになっている。
【００３３】
第１の搬送経路１０は、斜め上方に傾斜した第１の傾斜部１０ａと斜め下方に傾斜した第２の傾斜部１０ｂとを有している。第１の搬送経路１０は、封筒用紙１００を封入封緘手段の一部を構成する第１の折り手段３１ａに搬送する案内路を構成する。
【００３４】
第２の傾斜部１０ｂの下流側には、内容物を封入すべき封筒用紙１００の位置修正を行う位置修正手段５０が設けられている。
【００３５】
この位置修正手段５０は、封筒用紙１００の幅方向の所定位置まで封筒用紙１００をニップした状態を保持して移動させる搬送ローラ機構５００（図５参照）で構成される。
【００３６】
この位置修正手段５０により封筒用紙の位置修正を行う際には、搬送ローラによる封筒用紙のニップを一旦解除し、タンパ等を備える位置修正手段によって封筒用紙の位置修正を行い、その後に搬送ローラによる封筒用紙の再ニップを行って搬送する場合に比して、搬送ローラによるニップの解除および再ニップ等に要する時間を省くことができる。
【００３７】
よって、本実施の形態に係る封書作成装置１によれば、封筒用紙１００の位置修正に要する時間を短縮して生産性を向上させることができる。
【００３８】
なお、位置修正手段５０を構成する搬送ローラ機構の具体例については後述する。
【００３９】
また、第１の折り手段３１ａは、後述する用紙の折り手段４０を介して第２の搬送経路２０の一部を構成する第２の傾斜部２０ｂの途中に設けられている。
【００４０】
この第１の折り手段３１ａは、封筒用紙１００を折って封筒の形態を作成するために設けられている。第１の折り手段３１ａには、回動自在の主折りローラｒ１１と、これに接して従動する用紙搬送ローラｒ１３及び第１折りローラｒ１２が設けられている。これらのローラｒ１１〜ｒ１３はゴム製であり、内容物としての用紙の折りを行うために加圧力は比較的小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きく選定されている。
【００４１】
なお、第２の搬送経路２０の一部を構成する第２の傾斜部２０ｂの終端は、封入封緘手段の一部を構成する第２の折り手段３１ｂに導かれている。
【００４２】
また、第１の折り手段３１ａの近傍には、折られた封筒１００を一旦貯留する貯留部３２が設けられている。
【００４３】
一方、第２の搬送経路２０は、斜め下方に傾斜した第１の傾斜部２０ａと、用紙の折り手段４０を介して斜め上方に傾斜した第２の傾斜部２０ｂとを有している。
【００４４】
第１の傾斜部２０ａの途中には、用紙搬送ローラ２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送されて来た用紙３０ａ〜３０ｃを、経路を閉止した整合部２３に留めることにより、用紙３０ａ〜３０ｃを第１の傾斜部２０ａ内で重ねて貯留するようになっている。
【００４５】
なお、整合部２３には、貯留された用紙３０ａ〜３０ｃを幅方向に揃えるタンパ等を備えた整合手段が設けられている。また、本実施の形態においては、第２の搬送経路２０は、用紙３０ａ〜３０ｃの幅方向に所定距離だけオフセットされて設けられている。オフセット量（所定距離）は、例えば、整合部２３で貯留される用紙３０ａ〜３０ｃの幅方向のばらつき量よりも大きく設定される。
【００４６】
また、第１の傾斜部２０ａの終端には、用紙を折り畳むための折り手段４０が設けられている。この折り手段４０には、回動自在な主折りローラｒ３４が設けられ、さらに、第１折りローラｒ３３、第２折りローラｒ３１及び用紙搬送ローラｒ３２が設けられている。  これらのローラｒ３１〜ｒ３４はゴム製であり、内容物としての用紙の折りを行うために加圧力は比較的小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きく選定されている。
【００４７】
また、主折りローラｒ３４と第２折りローラｒ３１による搬送方向の先方位置には、搬送された用紙の先端が突き当たる突き当て部材４１が設けられており、突き当たった用紙を撓ませて主折りローラｒ３１と第２折りローラｒ３２の間に用紙の撓み部を導いて用紙を折るようになっている。
【００４８】
また、同様に第２折りローラｒ３１と用紙搬送ローラｒ３２による搬送方向の先方位置にも突き当て部材４２が設けられており、突き当たった用紙を撓ませて第２折りローラｒ３１と用紙搬送ローラｒ３２の間に用紙の撓み部を導いて用紙を折るようになっている。このような折り手段４０によれば、用紙３０ａ〜３０ｃを２回以上折ることができる。
【００４９】
また、折り手段４０に連なる第２の傾斜部２０ｂの途中には、前述のように封筒用紙１００の第１の折り手段３１ａが設けられ、第２の傾斜部２０ｂの終端には、封入封緘手段の一部を構成する第２の折り手段３１ｂが設けられている。
【００５０】
第２の折り手段３１ｂは、封筒用紙１００に対してさらに折りを加えるようになっていおり、折られた封筒用紙１００に内容物を幅方向に揃えた後に折りを加えることにより、内容物を封筒内に包み込ませて封入し、さらに、内容物を封入した封筒を接着して封緘するようになっている。
【００５１】
第２の折り手段３１ｂには、回動自在の主折りローラｒ２１と、これに接して従動する用紙搬送ローラｒ２２及び折りローラｒ２３が設けられている。
【００５２】
これらのローラｒ２１〜ｒ２３はゴム製であり、封筒用紙１００の折りを行うために加圧力は比較的小さく、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きく選定されている。
【００５３】
そして、封筒用紙１００は、前述の第１の折り手段３１ａによって折られた後に、さらに第２の折り手段３１ｂを構成する主折りローラｒ２１等に送られ、封緘前のさらなる折りが実行される。
【００５４】
第２の折り手段３１ｂの主折りローラ用紙搬送ローラｒ２２と折りローラｒ２３の間には、封緘前の封筒用紙１００を一旦貯留する貯留部３３が設けられている。
【００５５】
この貯留部３３の途中には、封筒用紙１００に塗布されている再湿糊に水を付けて接着力を発揮させ、封筒用紙１００を接着して封筒にするための接着手段としての加水手段６０が設けられている。
【００５６】
第２の折り手段３１ｂの主折りローラｒ２１と折りローラｒ２３の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４７が配置されている。
【００５７】
この経路４７の中途には、封入封緘手段の一部を構成する圧着手段としての圧着ローラ８０が設けられている。圧着ローラ８０は、封筒用紙１００に塗布されている感圧接着剤に対して所定の圧力を加える手段であり、例えば剛性が比較的高い金属で構成される。
【００５８】
この圧着ローラ８０は上下１組で左右２対が設けられており、内容物が封入された封筒の幅方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して加圧し、感圧接着剤による封緘を行う。
【００５９】
圧着手段の上側には、封緘された封筒を上方に搬送する搬送手段４８が設けられ、この搬送手段４８の上端まで搬送された封筒は、搬送手段４８に隣接して設けられる貯留部７０において順次スタックされる。
【００６０】
ここで、上記構成の封書作成装置１の全体動作について簡単に説明する。
【００６１】
封書作成装置１では、作成すべき封書ごとに処理を行なうようになっている。
【００６２】
まず、封筒を形成する封筒用紙１００と、枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃで形成される内容物に対し、共通の印刷部２によって所定の順序で必要な印刷が行われる。
【００６３】
次いで、印刷後の封筒用紙１００及び内容物（印刷後の用紙３０ａ〜３０ｃ）は、封入封緘部３に送り込まれる。
【００６４】
そして、封筒用紙１００と内容物は、それぞれ別系統の搬送経路（第１の搬送経路１０および第２の搬送経路２０）を介して搬送され、封筒用紙１００については、封筒の形態となるように封筒用紙１００が折り加工が施されると共に、内容物に対しても必要に応じて折り加工が施される。
【００６５】
次に、封筒用紙１００と内容物は封入封緘を実行する部位で合流され、位置修正手段５０による封筒用紙１００の位置合わせが行われた後に、内容物が封筒に封入・封緘され、装置の上部より完成した封書として排出される。
【００６６】
（比較例における位置合わせ）
ここで、本実施の形態に係る封書作成装置１における位置合わせ方法の詳細を説明するに先立って、図２を参照して、比較例に係る封書作成装置における位置合わせ方法について説明する。
【００６７】
図２に示す比較例では、枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃに関する処理をステップＳ１００〜１０２で行い、封筒用紙１００に関する処理をステップＳ１０３，Ｓ１０４で行なっている。
【００６８】
なお、ステップＳ１００〜１０２の処理と、ステップＳ１０３，Ｓ１０４の処理は、ステップ順に時系列で実行されるのではなく、同時並行的に処理が実行される。
【００６９】
また、比較例に係る封書作成装置の全体構成は、図１に示す本実施の形態に係る封書作成装置１と略同様であり、第２の搬送経路２０の幅方向のオフセットが無い点、封筒１００の位置修正手段の構造が異なる点において相違する。
【００７０】
図２において、まず、ステップＳ１００では、用紙搬送ローラ２２のニップが開放された整合兼位置合わせを行う位置に複数枚の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）がストックされる。
【００７１】
この状態において、用紙３０ａ〜３０ｃは、第２の搬送経路２０を介して比較的長い距離を搬送されて来ること、および複数の異なる給紙台Ｐ２〜Ｐ４から搬送されて来ることなどの理由により、幅方向の位置に対してズレが生じている。
【００７２】
なお、図２において、符号２００は、用紙３０ａ〜３０ｃが整合された際の基準となる中心線である。
【００７３】
次いで、ステップＳ１０１では、複数枚の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）は、用紙の幅方向に沿って設けられる一対のタンパ９０ａ、９０ｂの幅方向への往復動作（矢印Ａ１参照）によって整合され、用紙３０ａ〜３０ｃの各中心線が基準となる中心線２００と合致するように揃えられる。
【００７４】
そして、整合された用紙３０ａ〜３０ｃは、用紙搬送ローラ２２によって再度ニップされて、折り手段４０へ搬送される。
【００７５】
ここで、ステップＳ１０１におけるタンパ９０ａ、９０ｂの作動による用紙の揃えと位置修正には約１９０ｍｓ、用紙搬送ローラ２２の再ニップには約１６０ｍｓの時間を要する。
【００７６】
ステップＳ１０２では、折り手段４０による内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）への折り加工が施された後、ステップＳ１０５の封入処理が行われるまで、貯留部３２（図１参照）で待機される。
【００７７】
次に、封筒用紙１００に関する処理について説明する。
【００７８】
ステップＳ１０３では、封筒用紙１００が第１の搬送経路１０を経て、搬送ローラ５１で整合位置に搬送されて来る。
【００７９】
この際に、封筒用紙１００は、第１の搬送経路１０を介して比較的長い距離を搬送されて来ることなどの理由により、幅方向の位置に対してズレが生じている。
【００８０】
なお、図２において、符号２０１は、封筒用紙１００が整合された際の基準となる中心線である。
【００８１】
次いで、ステップＳ１０４では、封筒用紙１００は搬送ローラ５１のニップが開放された後、封筒用紙１００の幅方向に沿って設けられる一対のタンパ９１ａ、９１ｂの幅方向への往復動作（矢印Ａ２参照）によって整合され、封筒用紙１００の中心線が基準となる中心線２０１と合致するように位置修正が行われる。
【００８２】
そして、位置修正された封筒用紙１００は、搬送ローラ５１によって再度ニップされて、第１の折り手段３１ａおよび第２の折り手段３１ｂへ搬送される。
【００８３】
この後、ステップＳ１０５において、第１の折り手段３１ａ、第２の折り手段３１ｂ等の処理により、封筒用紙１００で形成される封筒内に内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）が封入され、ステップＳ１０６で、圧着手段としての圧着ローラ８０によって封筒が封緘される。
【００８４】
ここで、ステップＳ１０３における搬送ローラ５１のニップ解除には約１００ｍｓ、タンパ９１ａ、９１ｂの作動による封筒用紙の位置修正には約１９０ｍｓ、搬送ローラ５１の再ニップに約１６０ｍｓの計約４５０ｍｓの時間を要していた。
【００８５】
このような封筒用紙１００の位置修正に要する時間を短縮して、封書作成の生産性を向上させたいとの要望がある。
【００８６】
そこで、本発明者は鋭意研究の結果、本発明に係る封書作成装置を完成するに至った。
【００８７】
（実施の形態における位置合わせ）
次に、図３および図４を参照して、本実施の形態に係る封書作成装置１における位置合わせの実施例について説明する。
【００８８】
なお、本実施の形態に係る封書作成装置１における位置合わせは、図示しないマイクロコンピュータ等で構成される制御手段による制御により実行される。
【００８９】
図３に示す第１の実施例では、枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃに関する処理をステップＳ１〜３で行い、封筒用紙１００に関する処理をステップＳ４，Ｓ５で行なっている。
【００９０】
なお、ステップＳ１〜３の処理と、ステップＳ４，Ｓ５の処理は、ステップ順に時系列で実行されるのではなく、同時並行的に処理が実行される。
【００９１】
図３において、まず、ステップＳ１では、用紙搬送ローラ２２のニップが開放された整合兼位置合わせを行う位置に  複数枚の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）がストックされる。
【００９２】
この状態において、用紙３０ａ〜３０ｃは、第２の搬送経路２０を介して比較的長い距離を搬送されて来ること、および複数の異なる給紙台Ｐ２〜Ｐ４から搬送されて来ることなどの理由により、幅方向の位置に対してズレが生じている。
【００９３】
なお、図３において、符号３００は、第２の搬送経路２０の中心線である。
【００９４】
次いで、ステップＳ２では、複数枚の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）は、用紙の幅方向に沿って設けられる一対のタンパ９２ａ、９２ｂの幅方向への往復動作（矢印Ａ３、Ａ４参照）によって整合され、用紙３０ａ〜３０ｃの各中心線が基準となる中心線３０１と合致するように揃えられる。
【００９５】
ここで、本実施の形態に係る封書作成装置１においては、第２の搬送経路２０は、用紙３０ａ〜３０ｃの幅方向に所定距離Ｂだけオフセットされて設けられている。オフセット量（所定距離）Ｂは、例えば、整合部２３で貯留される用紙３０ａ〜３０ｃの幅方向のばらつき量を予め計測し、そのばらつき量の最大値（例えば、５ｍｍ程度）よりも大きく設定される。
【００９６】
本実施例においては、オフセット量（所定距離）Ｂは、上記のばらつき量の最大値（例えば、５ｍｍ程度）よりも大きな例えば５〜１０ｍｍ程度とされる。
【００９７】
また、タンパ９２ａ、９２ｂの幅方向のストロークは、例えば約１５ｍｍとされる。
【００９８】
このように、第２の搬送経路２０の幅方向のオフセット量は、用紙３０ａ〜３０ｃの幅方向のズレ量（ばらつき量）よりも大きく設定してあるので、用紙３０ａ〜３０ｃについて位置を修正する方向を幅方向の何れか１方向（図３上では、上方向）だけとすることができる。
【００９９】
なお、ステップＳ１におけるタンパ９２ａ、９２ｂの作動による用紙の揃えと位置修正には約１９０ｍｓ、用紙搬送ローラ２２の再ニップに約１６０ｍｓの時間を要し、この所要時間は比較例と同等である。
【０１００】
そして、整合された用紙３０ａ〜３０ｃは、用紙搬送ローラ２２によって再度ニップされて、折り手段４０へ搬送される。
【０１０１】
ステップＳ３では、折り手段４０による内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）への折り加工が施された後、ステップＳ６の封入処理が行われるまで、貯留部３２（図１参照）で待機される。
【０１０２】
次に、封筒用紙１００に関する処理について説明する。
【０１０３】
ステップＳ４では、封筒用紙１００が第１の搬送経路１０を経て、搬送ローラ５１で整合位置に搬送されて来る。
【０１０４】
この際に、封筒用紙１００は、第１の搬送経路１０を介して比較的長い距離を搬送されて来ることなどの理由により、幅方向の位置に対してズレが生じている。
【０１０５】
なお、図３において、符号３０２は、封筒用紙１００の本来有るべき位置における中心線である。
【０１０６】
次いで、ステップＳ５では、位置修正手段５０による封筒用紙１００の位置修正が行われる。
【０１０７】
位置修正手段５０は、封筒用紙１００の幅方向の所定位置まで封筒用紙１００をニップした状態を保持して移動させる。
【０１０８】
より具体的には、位置修正手段５０を構成する搬送ローラ機構５００（図５参照）は、封筒用紙１００をニップした状態で搬送方向の基準位置において一旦停止させ、その後、封筒用紙１００をニップした状態を保持しつつ、封筒用紙１００の幅方向の所定位置まで移動させる。
【０１０９】
ここで、図１に示すように、第２の搬送経路２０上の封入封緘手段の前段に、内容物を整合させる整合手段を備える場合には、封筒用紙１００の幅方向の所定位置は、整合手段によって整合された後の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）の搬送方向に沿った中心線３０１と、当該内容物を封入すべき封筒用紙１００の搬送方向に沿った中心線３０３とを合致させる位置とすることができる。
【０１１０】
また、第２の搬送経路２０上の封入封緘手段の前段に、内容物を整合させる整合手段を設けない場合には、封筒用紙の幅方向の所定位置は、第２の搬送経路２０を介して搬送される内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）の搬送方向に沿った中心線と、当該内容物を封入すべき封筒用紙１００の搬送方向に沿った中心線とを合致させる位置としても良い。
【０１１１】
また、図３に示すように、位置修正手段５０による封筒用紙１００の移動距離Ｃは、例えば、封筒用紙１００の幅方向のばらつき量を予め計測し、そのばらつき量の平均値などとすることができる。
【０１１２】
このように、位置修正手段５０による封筒用紙１００の位置修正は、修正する方向を幅方向の何れか１方向だけ（図３上では、矢印Ａ１０で示す上方向）とすることができる。これにより、用紙幅の往復方向へ修正する場合に比して、機構のガタ等による位置合わせの精度低下がなく、高精度で位置合わせすることができる。
【０１１３】
また、位置修正手段５０により封筒用紙の位置修正を行う際には、図２に示す比較例のように搬送ローラ５１による封筒用紙のニップを一旦解除し、タンパ等を備える位置修正手段によって封筒用紙の位置修正を行い、その後に搬送ローラ５１による封筒用紙の再ニップを行って搬送する場合に比べて、搬送ローラ５１によるニップの解除および再ニップ等に要する時間を省くことができる。
【０１１４】
本発明者の実験によれば、位置修正手段５０により封筒用紙の位置修正を行う場合の所要時間は、約１６０ｍｓであった。
【０１１５】
従って、本実施の形態に係る封書作成装置１によれば、封筒用紙１００の位置修正に要する時間を比較例に示す約４５０ｍｓから約１６０ｍｓへと大幅に短縮することができ、封書作成の生産性を向上させることができる。
【０１１６】
そして、位置修正された封筒用紙１００は、搬送ローラ５１によって、第１の折り手段３１ａおよび第２の折り手段３１ｂへ搬送される。
【０１１７】
この後、ステップＳ６において、第１の折り手段３１ａ、第２の折り手段３１ｂ等の処理により、封筒用紙１００で形成される封筒内に内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）が封入され、ステップＳ７で、圧着手段としての圧着ローラ８０によって封筒が封緘される。
【０１１８】
次に、図４を参照して、第２の実施例について説明する。
【０１１９】
図４に示す第２の実施例では、枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃに関する処理をステップＳ１〜３で行い、封筒用紙１００に関する処理をステップＳ１０，Ｓ１１で行なっている。
【０１２０】
ステップＳ１〜３の処理と、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理は、ステップ順に時系列で実行されるのではなく、同時並行的に処理が実行される。
【０１２１】
なお、枚葉状の用紙３０ａ〜３０ｃに関するステップＳ１〜３の処理は、図３を用いて説明した第１の実施例と同じであるので、重複した説明は省略する。
【０１２２】
封筒用紙１００に関するステップＳ１０，Ｓ１１の処理について説明する。
【０１２３】
ステップＳ１０では、封筒用紙１００が第１の搬送経路１０を経て、搬送ローラ５１で整合位置に搬送されて来る。
【０１２４】
この際に、封筒用紙１００は、第１の搬送経路１０を介して比較的長い距離を搬送されて来ることなどの理由により、幅方向の位置に対してズレが生じている。なお、図４において、符号３０２は、封筒用紙１００の本来有るべき位置における中心線である。
【０１２５】
次いで、ステップＳ１１では、位置修正手段５０による封筒用紙１００の位置修正が行われる。
【０１２６】
この実施例では、搬送ローラ機構は、封筒用紙１００をニップし、当該封筒用紙１００を搬送方向に搬送しつつ、封筒用紙１００の幅方向の所定位置まで移動させている。
【０１２７】
即ち、第１の実施例のように、封筒用紙１００をニップした状態で搬送方向の基準位置において一旦停止させること無く、封筒用紙１００をニップした状態を保持しつつ矢印２０方向に連続的に移動させている。
【０１２８】
このように、位置修正手段５０による封筒用紙１００の位置修正は、修正する方向を幅方向の何れか１方向だけ（図４上では、矢印Ａ２０で示す上方向）とすることができる。  これにより、用紙幅の往復方向へ修正する場合に比して、機構のガタ等による位置合わせの精度低下がなく、高精度で位置合わせすることができる。
【０１２９】
また、封筒用紙１００をニップした状態で搬送方向の基準位置において一旦停止させること無く、封筒用紙１００をニップした状態を保持しつつ矢印２０方向に連続的に搬送しつつ移動させているので、封筒用紙１００の位置修正のみに要する時間を実質的に「０」とすることができ、封書作成の生産性を一層向上させることができる。
【０１３０】
（搬送ローラ機構）
次に、図５を参照して、本実施の形態に係る封書作成装置１に搭載され、位置修正手段５０を構成する搬送ローラ機構５００の構成例について説明する。
【０１３１】
図５に示す搬送ローラ機構５００は、用紙幅方向Ｙへ摺動して封筒用紙１００をシフト搬送するためのローラ対摺動機構として構成されている。
【０１３２】
搬送ローラ機構５００は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、封筒用紙１００をニップする１対のニップローラから成る搬送ローラ５１と同軸方向に沿って装置本体のフレームに固定されるガイド軸５２１ａと、搬送ローラ５１に固定されガイド軸５２１ａに沿って搬送ローラ５１の摺動方向を用紙幅方向Ｙに規制するスライド部材５２１ｂと、駆動源となる駆動用モータ５２１ｃの駆動力をスライド部材５２１ｂと連結される動力伝達部材５２１ｄ（タイミングベルトやピニオンギア・ラック等で構成される）を介して伝達して搬送ローラ５１を摺動する摺動用駆動機構５２１ｅと、印刷ジョブ終了後に待機位置である原点位置まで搬送ローラ５１が搬送されたか否かを検出する光学センサ又は機械式センサからなる原点位置検出手段５２１ｆと、を備えて構成されている。
【０１３３】
このように、図５に示す搬送ローラ機構５００において、移動させる機構は、封筒用紙１００をニップした状態で、搬送ローラ５１を封筒用紙の用紙幅方向Ｙに摺動させる摺動機構として構成されている。
【０１３４】
このように、封筒用紙１００の幅方向の所定位置まで封筒用紙をニップした状態を保持して移動させることのできる搬送ローラ機構５００を既存技術を適用した比較的簡易な構成によって実現することができる。
【０１３５】
搬送ローラ機構５００は、図示しない制御部の制御により、図５（ａ）に示すように印刷ジョブ開始前まで原点位置で待機する搬送ローラ５１を、図５（ｂ）に示すように整合手段によって整合された後の内容物（用紙３０ａ〜３０ｃ）の搬送方向に沿った中心線３０１と、当該内容物を封入すべき封筒用紙１００の搬送方向に沿った中心線３０３とを合致させる位置（図３、図４ａ参照）まで摺動させることができる。
【０１３６】
この搬送ローラ機構５００によれば、搬送ローラ５１による封筒用紙１００のニップを一旦解除し、タンパ等を備える位置修正手段によって封筒用紙の位置修正を行い、その後に搬送ローラによる封筒用紙の再ニップを行って搬送する場合に比して、搬送ローラによるニップの解除および再ニップ等に要する時間を省くことができる。
【０１３７】
このように、本実施の形態に係る封書作成装置１によれば、封筒用紙１００の位置修正に要する時間を短縮して生産性を向上させることができる。
【０１３８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載にしたがって解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明による封書作成装置は、インクジェット式プリンタ等の後処理装置などに適用することができる。
【符号の説明】
【０１４０】
１…封書作成装置
２…印刷部
３…封入封緘部（封入封緘装置）
４…筐体
５…搬送路
６…第１の排出路
７…第２の排出路
８…スイッチバック路
９…筐体
１０…第１の搬送経路
１０ａ…第１の傾斜部
１０ｂ…第２の傾斜部
２０…第２の搬送経路
２０ａ…第１の傾斜部
２０ｂ…第２の傾斜部
２２…用紙搬送ローラ
２３…整合部
３０ａ〜３０ｃ…用紙
３１ａ…第１の折り手段（封入封緘手段の一部）
３１ｂ…第２の折り手段（封入封緘手段の一部）
３２、３３、７０…貯留部
４０…折り手段
４１、４２…突き当て部材
４７…経路
４８…搬送手段
５０…位置修正手段
５１…搬送ローラ
６０…加水手段（封入封緘手段の一部）
８０…圧着ローラ（封入封緘手段の一部）
９０ａ，ｂ、９１ａ，ｂ、９２ａ，ｂ…タンパ
１００…封筒用紙
２００、２０１、３００、３０１、３０２、３０３…中心線
５００…搬送ローラ機構
５２１ａ…ガイド軸
５２１ｂ…スライド部材
５２１ｃ…駆動用モータ
５２１ｄ…動力伝達部材
５２１ｅ…摺動用駆動機構
５２１ｆ…原点位置検出手段
Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）…給紙台
ａ１〜ａ４…導入路
ｒ１１〜ｒ３４…ローラ
【図１】
2014125328.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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