(57)【要約】【課題】ポリゴンモーターから発せられる熱によって、レンズの屈折率に勾配が生じることを、簡易な構成にて抑止した露光装置、およびこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】露光装置１２３は、ポリゴンモーター７１と、ｆθレンズ８５とを備える。ポリゴンモーター７１は発熱しながら、回転駆動されるため、ｆθレンズ８５の左壁８１２側の温度よりも、ｆθレンズ８５の右壁８１０側の温度が低くなりやすい。露光装置１２３は、ｆθレンズ８５の上方に、左右方向に延設される凹部８０Ｄを備える。更に、ｆθレンズ８５の右壁８１０側の上方には、凹部８０Ｄを覆うように、プレート５００が配置される。プレート５００によって、ｆθレンズ８５の右壁８１０側の熱が、上方に放熱されることが抑止される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の壁部と、前記第１の壁部と交差する第２の壁部と、前記第１および第２の壁部の上方に連設される天板と、を有するハウジングと、
レーザー光を出力するレーザー光源と、
前記ハウジングによって画定された内部空間内に配置され、回転駆動され、前記レーザー光を偏向する、複数のミラー面を備えたポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを軸支し、前記ミラー面が、前記第１の壁部に対向した後、前記第２の壁部に対向するように、前記ポリゴンミラーを回転させるポリゴンモーターと、
前記ポリゴンモーターと、前記第２の壁部との間に、前記第１の壁部と交差する方向に延設され、前記ポリゴンミラーによって偏向された前記レーザー光を屈折させるｆθレンズと、
前記ｆθレンズの前記第１の壁部から遠い側の領域の上方に配置され、前記内部空間から放熱される熱を断熱する断熱室と、
を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記断熱室は、
前記ｆθレンズの上方の前記天板に、前記ｆθレンズに沿って形成される凹部と、
前記凹部のうち、前記第１の壁部から遠い側の領域の上方を覆うカバー部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記断熱室のうち前記凹部の底部に相当する部分が、前記ｆθレンズの上面部に接触していることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記断熱室は、
前記凹部内に立設され、前記カバー部材に連設され、前記断熱室の前記第１の壁部側の端部を仕切る立壁を備えることを特徴とする請求項２または３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記レーザー光源のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルであることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記カバー部材は、多孔質の弾性部材であることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、樹脂製の板状部材であることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記ｆθレンズの前記第１の壁部側の端部のうちの、前記ポリゴンミラー側に面する領域に対向して配置される仕切り壁を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置によって、表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面にトナーを供給する現像手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記光走査装置が配置される配置空間を有する筐体と、
前記筐体に配置され、前記配置空間に空気流を流入させる空気流発生手段と、
前記配置空間に流入された前記空気流を、前記天板のうちの、前記ｆθレンズの前記第１の壁部に近い領域の上方に対応する部分に誘導する冷却風路と、
を備えることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記冷却風路は、前記第１の壁部から前記断熱室に向かって、前記空気流を誘導することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に静電潜像を形成する光走査装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を担持する感光体ドラムに静電潜像を形成する光走査装置として、特許文献１に記載されているような技術が知られている。この技術では、光走査装置としての露光装置は、ハウジング内にレーザーダイオードと、レンズと、ポリゴンミラーと、ポリゴンモーターと、ｆθレンズと、折返しミラーと、を備えている。
【０００３】
レーザーダイオードから射出されたレーザー光が、レンズを介してポリゴンミラーへと導かれる。そして、モーターによって回転駆動されるポリゴンミラーに入射したレーザー光は、ポリゴンミラーの鏡面で反射偏向されたのち、ｆθレンズを通って折返しミラーで反射される。これにより、レーザー光は、主走査方向に走査されながら、副走査方向に回転する感光体ドラムのドラム面に導かれる。
【０００４】
特許文献１に記載された技術には、ポリゴンミラーの回転に伴って、ポリゴンモーターから発せられた熱が、ハウジング内で偏って分布することによって、ｆθレンズに温度勾配が生じ、ｆθレンズの屈折率の不均一性がもたらされることが開示されている。このため、上記の技術では、ハウジング内部の高温部分と低温部分との間に熱伝導部材が配置され、ハウジング内の温度の均一化が図られている。また、特許文献２に記載された技術には、露光装置が装着される画像形成装置の本体フレームと、露光装置のハウジングとの間に金属部材が配置される技術が、記載されている。そして、ハウジングの高温部分と低温部分に対応して、それぞれ本体フレームに連設される金属部材の形状が変化されることで、放熱性能の差がもたらされ、ハウジングの温度の均一化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２８５５６号公報
【特許文献２】特開２００６−３５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および２に記載された技術では、露光装置のハウジング内外に、高価な熱伝導部材を配置する必要がある。このため、露光装置、または露光装置が装着される画像形成装置のコストアップがもたらされてしまう。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ポリゴンモーターから発せられる熱によって、レンズの屈折率に部分的な差が生じることを、簡易な構成にて抑止した光走査装置、およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る光走査装置は、第１の壁部と、前記第１の壁部と交差する第２の壁部と、前記第１および第２の壁部の上方に連設される天板と、を有するハウジングと、レーザー光を出力するレーザー光源と、前記ハウジングによって画定された内部空間内に配置され、回転駆動され、前記レーザー光を偏向する、複数のミラー面を備えたポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーを軸支し、前記ミラー面が、前記第１の壁部に対向した後、前記第２の壁部に対向するように、前記ポリゴンミラーを回転させるポリゴンモーターと、前記ポリゴンモーターと、前記第２の壁部との間に、前記第１の壁部と交差する方向に延設され、前記ポリゴンミラーによって偏向された前記レーザー光を屈折させるｆθレンズと、前記ｆθレンズの前記第１の壁部から遠い側の領域の上方に配置され、前記内部空間から放熱される熱を断熱する断熱室と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、ハウジングは、第１の壁部と、前記第１の壁部と交差する第２の壁部と、前記第１および第２の壁部の上方に連設される天板とを備える。ポリンゴンミラーは、ハウジングによって画定された内部空間内に配置され、回転駆動され、前記レーザー光を偏向する、複数のミラー面を備える。また、ポリゴンモーターは、ポリゴンミラーを軸支し、ミラー面が、第１の壁部に対向した後、第２の壁部に対向するように、ポリゴンミラーを回転させる。ポリゴンミラーが、レーザー光を偏向するにあたり、ポリゴンモーターが、ポリゴンミラーを回転させる。この際、ポリゴンモーターから発せられる熱は、第１の壁部と第２の壁部とが交差する領域に溜まり易い。特に、ｆθレンズが、ポリゴンモーターと、第２の壁部との間に、第１の壁部と交差する方向に延設される。このため、上記の熱は、ｆθレンズのうちの第１の壁部に近い領域を暖める。この結果、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域と第１の壁部から遠い領域との間で温度勾配が生じる。前記温度勾配は、ｆθレンズの熱膨張に部分的な差をもたらす。したがって、ｆθレンズの延設方向において、ｆθレンズの屈折率に差が生じてしまう。このような場合であっても、上記の構成によれば、ｆθレンズの第１の壁部から遠い側の領域の上方には、内部空間から放熱される熱を断熱する断熱室が配置される。このため、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域では、内部空間からハウジングの天板を介して、内部の熱が放熱される。一方、ｆθレンズの第１の壁部から遠い領域では、断熱室によって、内部の熱の放熱が抑制される。このため、ｆθレンズの延設方向における温度勾配が生じることが抑止される。
【００１０】
上記の構成において、前記断熱室は、前記ｆθレンズの上方の前記天板に、前記ｆθレンズに沿って形成される凹部と、前記凹部のうち、前記第１の壁部から遠い側の領域の上方を覆うカバー部材と、を備えることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、断熱室は、ｆθレンズの上方の天板に、ｆθレンズに沿って形成される凹部と、凹部のうち、第１の壁部から遠い側の領域の上方を覆うカバー部材と、から画定される。このため、天板に形成される凹部およびカバー部材の簡易な構成によって、断熱室の一部が画定される。
【００１２】
上記の構成において、前記断熱室のうち前記凹部の底部に相当する部分が、前記ｆθレンズの上面部に接触していることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、ハウジング内の温度の均一性が一層確保される。
【００１４】
上記の構成において、前記断熱室は、前記凹部内に立設され、前記カバー部材に連設され、前記断熱室の前記第１の壁部側の端部を仕切る立壁を備えることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、断熱室は、凹部とカバー部材に連設され、断熱室の第１の壁部側の端部を仕切る立壁によって、更に画定される。このため、断熱室の第１の壁部側が塞がれ、断熱室の密閉性が向上される。
【００１６】
上記の構成において、前記カバー部材は、前記レーザー光源のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルであることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、レーザー光源のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルを、カバー部材として使用することができる。
【００１８】
上記の構成において、前記カバー部材は、多孔質の弾性部材であることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、簡易な多孔質の弾性部材によって、カバー部材が構成されることが可能となる。特に、カバー部材として、多孔質の弾性部材が使用されることで、断熱室に溜まった熱が、少しずつ放熱される。このため、断熱室に過剰に熱が蓄積されることが抑止される。
【００２０】
上記の構成において、前記カバー部材は、樹脂製の板状部材であることが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、簡易な樹脂製の板状部材によって、カバー部材が構成されることが可能となる。
【００２２】
上記の構成において、前記ｆθレンズの前記第１の壁部側の端部のうちの、前記ポリゴンミラー側に面する領域に対向して配置される仕切り壁を備えることが望ましい。
【００２３】
本構成によれば、第１の壁部と第２の壁部とが交差する領域に溜まった暖かい空気が、ｆθレンズの第１の壁部側の端部に触れることが抑止される。このため、ｆθレンズの第１の壁部側の温度上昇が抑えられ、ｆθレンズの延設方向における温度勾配が、更に抑制される。
【００２４】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載の光走査装置と、前記光走査装置によって、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面にトナーを供給する現像手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
本構成によれば、ポリゴンモーターから発せられる熱によって、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域が暖められた場合であっても、ｆθレンズの第１の壁部から遠い側の領域の上方には、内部空間から放熱される熱を断熱する断熱室が配置される。このため、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域では、内部空間からハウジングの天板を介して、内部の熱が放熱される。一方、ｆθレンズの第１の壁部から遠い領域では、断熱室によって、内部の熱の放熱が抑制される。このため、ｆθレンズの延設方向における温度勾配が生じることが抑止される。この結果、ｆθレンズの屈折率に差が生じにくく、像担持体上に、安定した潜像が形成される。
【００２６】
上記の構成において、前記光走査装置が配置される配置空間を有する筐体と、前記筐体に配置され、前記配置空間に空気流を流入させる空気流発生手段と、前記配置空間に流入された前記空気流を、前記天板のうちの、前記ｆθレンズの前記第１の壁部に近い領域の上方に対応する部分に誘導する誘導する冷却風路と、を備えることが望ましい。
【００２７】
本構成によれば、光走査装置が配置される筐体に配置され、配置空間に空気流を流入させる空気流発生手段と、配置空間に流入された前記空気流を、断熱室に沿って誘導する冷却風路と、が備えられる。このため、空気流発生手段が配置空間にもたらした空気流が、天板のうちの、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域の上方の部分に誘導される。この結果、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域から、熱が放熱されることが促進される。したがって、ｆθレンズの延設方向における温度勾配が、より抑止される。
【００２８】
上記の構成において、前記冷却風路は、前記第１の壁部から前記断熱室に向かって、前記空気流を誘導することが望ましい。
【００２９】
本構成によれば、前記空気流は、天板のうちの、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域の上方の部分に誘導されたのち、断熱室の上方にもたらされる。このため、ｆθレンズの第１の壁部に近い領域の上方から吸熱した熱を、断熱室に供給することが可能となる。この結果、ｆθレンズの延設方向における温度勾配が、一層抑止される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、ポリゴンモーターから発せられる熱によって、レンズの屈折率に部分的な差が生じることを、簡易な構成にて抑止した光走査装置、およびこれを備える画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る露光装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る露光装置の平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る露光装置の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る露光装置の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る露光装置の断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る露光装置の斜視図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る露光装置の断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る露光装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の斜視図である。図２は、図１に示されるプリンター１００の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示されるプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００３３】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体２００を備える。筐体２００は、筐体２００の上面を規定する上壁２０１と、筐体２００の底面を規定する底壁２２０と、上壁２０１と底壁２２０との間で立面する背面壁２３０（図２）と、背面壁２３０とは反対側に立面する前壁２３５と、を含む。上壁２０１の中央部には、排紙部２１０が配置される。排紙部２１０は、上壁２１０の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部２１０には、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、前壁２３５には、手差しトレイ２４０が配置される。手差トレイ２４０は、下端を支点として、上下に回動可能である（図２の矢印Ｄ１）。手差トレイ２４０の上端側が下方に回動されると、筐体２００に形成された開口部２９０が開放される。開口部２９０は、筐体２００の本体内部空間２６０（配置空間）に連通する。使用者は、開口部２９０を介して、筐体２００の本体内部空間２６０に収容された様々な装置にアクセスすることができる。手差トレイ２４０が上方に回動すると、開口部２９０は閉じられる。この結果、使用者の不必要な本体内部空間２６０へのアクセスは防止される。
【００３４】
プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。
【００３５】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、シートＳを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。
【００３６】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。
【００３７】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の支点付近に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＳを筐体２００内に引き込む。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＳ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＳを選択的に使用することができる。
【００３８】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４の下流に配設される。搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＳを更に下流へ搬送する。
【００３９】
レジストローラー対１１６は、搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００４０】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３（光走査装置）と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７とを備える。
【００４１】
感光体ドラム１２１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００４２】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、露光装置１２３については、後記で詳述する。
【００４３】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。
【００４４】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の周面に当接するように、回転可能に配設される。レジストローラー対１１６から搬送されたシートＳが、感光体ドラム１２１と転写ローラー１２６との間を通過するときに、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＳに転写される。
【００４５】
クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置１２７によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００４６】
プリンター１００は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＳ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＳが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＳに定着される。
【００４７】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された複数の搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体２００から排出される。筐体２００から排出されたシートＳは、排紙部２１０上に積み重ねられる。
【００４８】
次に、図３および図４を参照して、本実施形態に係る露光装置１２３の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る露光装置１２３の内部構造を示した斜視図である。また、図４は、露光装置１２３の平面図である。なお、図３および図４では、露光装置１２３の天板８０Ｔ（図５）を取り外した状態に相当する。露光装置１２３は、ハウジング８０と、レーザーダイオード８１（レーザー光源）と、レンズ部８２、８３と、ポリゴンモーターユニット７と、ｆθレンズ８５と、折返しミラー８６と、を備えている。
【００４９】
ハウジング８０は、露光装置１２３の各部品を収容する筐体である。ハウジング８０は、上面視で略矩形形状からなり、上下方向に所定の厚さを備えた、偏平形状からなる筐体である。ハウジング８０は、ハウジング本体８０Ｇと、天板８０Ｔ（図５）と、を備える。ハウジング本体８０Ｇは、右方、後方、左方、前方を、それぞれ、右壁８１０、後壁８１１、左壁８１２（第１の壁部）、前壁８１３（第２の壁部）によって画定される。天板８０Ｔは、ハウジング本体８０Ｇの上方に装着され、右壁８１０、後壁８１１、左壁８１２、前壁８１３に連設される。ハウジング８０の内部には、各種光学部品などが配置される内部空間Ｓが形成される。
【００５０】
レーザーダイオード８１は、図外の画像メモリで生成されて出力された画像データ信号をレーザー光に変調して発射（出力）する。レーザーダイオード８１は、ハウジング８０の右壁８１０の内側に配置される。このレーザーダイオード８１は、レーザー光の発射タイミング等の制御を行う不図示の回路基板に電気的に接続されている。レンズ部８２、８３は、例えばコリメータレンズやプリズム等により構成されており、入射したレーザー光を平行光に変換する機能を有している。
【００５１】
ポリゴンモーターユニット７は、ハウジング８０の略中央部に配置される。ポリゴンモーターユニット７は、基板上にポリゴンモーター７１とポリゴンミラー７２とを備える。ポリゴンモーター７１は、駆動電流が入力され、所定の回転数で、ポリゴンミラー７２を回転させる。ポリゴンミラー７２は、平面視正五角形の平板状に形成され、複数のミラー面を備える。ポリゴンミラー７２は、図３および図４の矢印ＤＰ方向に回転駆動される。換言すれば、ポリゴンモーター７１は、ポリゴンミラー７２の複数のミラー面が、左壁８１２に対向した後、前壁８１３に対向するように、ポリゴンミラー７２を回転させる。ポリゴンミラー７２は、ポリゴンモーター７１によって回転されながら、レンズ部８３からのレーザー光を偏向し、ｆθレンズ８５に向けて走査する。
【００５２】
ｆθレンズ８５は、ポリゴンモーターユニット７の前方において、左右方向に沿って配置される。ｆθレンズ８５は、ポリゴンモーター７１と、前壁８１３との間に、左壁８１２と交差する方向に延設される。ｆθレンズ８５は、上面視で略アーチ形状からなる。特に、ｆθレンズ８５の中央部は、ポリゴンミラー７２に向かって突出しており、ｆθレンズ８５の両端部は、折返しミラー８６（前壁８１３）に向かって突出している。ｆθレンズ８５は、ポリゴンミラー７２で偏向されたレーザー光を屈折させ、感光体ドラム１２１上で等速走査させる機能を有している。折返しミラー８６は、ｆθレンズ８５からのレーザー光を反射して感光体ドラム１２１に導くために設けられている。
【００５３】
また、ハウジング８０は、突出部８０１を備える。突出部８０１は、左壁８１２の内壁部から内部空間Ｓ内に延設される壁部である。突出部８０１は、左壁８１２と前壁８１３とが交差する角部を、左壁８１２側と前壁８１３側に区切る。突出部８０１は、左壁８１２の内壁から、右方向に延設されたのち、後方向に屈曲され、更に、ポリゴンモーターユニット７に向かって屈曲される。突出部８０１の直ぐ右側には、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡが配置される。また、突出部８０１の先端部８０２（仕切り）は、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡの後方において、ポリゴンミラー７２のミラー面に向かって延設される。すなわち、突出部８０１の先端部８０２は、ｆθレンズ８５の左壁８１２側の端部のうちの、ポリゴンミラー７２側に面する領域に対向して配置される。
【００５４】
この露光装置１２３では、レーザーダイオード８１から射出されたレーザー光がレンズ部８２、８３を介してポリゴンミラー７２と導かれる。そして、回転するポリゴンミラー７２に入射したレーザー光は、ポリゴンミラー７２の鏡面で反射偏向されたのちｆθレンズ８５を通って折返しミラー８６で反射される。これにより、レーザー光は、所定の走査方向（主走査方向、図３の矢印Ａ方向）に水平走査されながら、前記走査方向と直交する軸心回り（副走査方向、図３の矢印Ｂ方向）に回転する感光体ドラム１２１のドラム面に導かれる。
【００５５】
ポリゴンモーター７１が回転駆動されると、ポリゴンモーター７１から発せられる熱が、ポリゴンモーター７１の回転に伴って形成される層流によって、ハウジング８０内に拡散される。そして、図４の領域Ｈに示されるように、暖められた空気は、ポリゴンモーターユニット７から、左壁８１２とｆθレンズ８５とが交差する角部にかけて分布する。この結果、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡ（左壁８１２に近い領域）のほうが、右端部ＬＢ（左壁８１２から遠い領域）よりも高温となり、ｆθレンズ８５に温度勾配が生じてしまう。このため、左端部ＬＡの方が、右端部ＬＢよりも、より熱膨張され、ｆθレンズ８５の左右方向（延設方向）における屈性率に差が生じてしまう。この屈折率の差は、感光体ドラム１２１上での静電潜像に歪みをもたらし、画像形成装置１に画像欠陥がもたらされてしまう。
【００５６】
このような場合であっても、本実施形態では、ｆθレンズ８５の左右方向の温度勾配が、好適に抑止される。図５は、本実施形態に係る露光装置１２３の斜視図であり、図３と比較して、天板８０Ｔを備えている点で相違する。また、図６および図７は、露光装置１２３の断面図であり。図６は、図５のＨ１−Ｈ２部分の断面図であり、図７は、図５のＬ１−Ｌ２部分の断面図である。
【００５７】
露光装置１２３は、断熱室５０を備える。断熱室５０は、ｆθレンズ８５の左壁８１２から遠い側の領域の上方に配置され、内部空間Ｓから上方に伝達される熱を断熱する。断熱室５０は、凹部８０Ｄと、プレート５００（カバー部材）と、立壁８０Ｔ５と、によって画定される。
【００５８】
凹部８０Ｄは、天板８０Ｔにおいて、ｆθレンズ８５の上方であって、ｆθレンズ８５に沿って形成される凹部である。凹部８０Ｄは、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡ（図４）から右端部ＬＢまでの上方を覆うように配置される。
【００５９】
プレート５００は、天板８０Ｔの上面に装着される板状部材である。プレート５００は、凹部８０Ｄのうち、左壁８１２から遠い側の領域（左端部ＬＢ）の上方を覆う。本実施形態では、プレート５００は、露光装置１２３のハウジング８０の上面に貼り付けられ、レーザーダイオード８１のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルである。プレート５００には、レーザーダイオード８１のレーザークラスなどが表示されている。
【００６０】
立壁８０Ｔ５は、凹部８０Ｄの左右方向の中央部において、凹部８０Ｄの内部に上下方向に立設される壁部である。立壁８０Ｔ５は、断熱室５０の左側（左壁８１２側）を画定する。
【００６１】
図６を参照して、領域Ｈに溜まった空気（図４）によって暖められたｆθレンズ８５（左端部ＬＡ）の上方には、凹部８０Ｄが配置される。凹部８０Ｄは、前方、後方、および下方を、それぞれ、凹部前壁８０Ｔ２、凹部後壁８０Ｔ３、凹部底壁８０Ｔ１によって画定される。高温となったｆθレンズ８５から、凹部底壁８０Ｔ１を介して、凹部８０Ｄに伝達された熱は、上昇気流として、露光装置１２３の上方に放熱される。
【００６２】
一方、図７を参照して、ｆθレンズ８５（右端部ＬＢ）の上方には、断熱室５０が配置される。断熱室５０の内部には、空気層が形成される。断熱室５０は、凹部８０Ｄと凹部８０Ｄの上方に配置されたプレート５００によって画定される。ｆθレンズ８５の右端部ＬＢの上方では、天板８０Ｔは、凹部内壁８０Ｔ４を備える。そして、凹部８０Ｄは、凹部内壁８０Ｔ４、凹部底壁８０Ｔ１、凹部前壁８０Ｔ２によって画定される。なお、天板８０Ｔは、凹部内壁８０Ｔ４を備えない態様であってもよい。すなわち、図７（右端部ＬＢ）においても、図６のように、凹部８０Ｄが、凹部後壁８０Ｔ３、凹部底壁８０Ｔ１、凹部前壁８０Ｔ２によって、画定されてもよい。この場合、プレート５００は、凹部前壁８０Ｔ２の上方から、凹部後壁８０Ｔ３の上方まで延設される。
【００６３】
ｆθレンズ８５の右端部ＬＢは、左端部ＬＡからの熱伝達および内部空間Ｓから伝達された熱によって、僅かに暖められる。そして、ｆθレンズ８５の右端部ＬＢから、凹部底壁８０Ｔ１に熱が伝達される。しかしながら、前記熱は、断熱室５０によって断熱され、露光装置１２３の上方に放熱されにくい。このため、ｆθレンズ８５から凹部底壁８０Ｔ１に伝達される熱量も減少し、ｆθレンズ８５（右端部ＬＢ）の温度低下が抑止される。なお、断熱室５０がｆθレンズ８５の上面部に接触するように配置された場合、上記の断熱効果が一層確保され、ハウジング８０内の温度の均一性を図ることができる。たとえば、凹部底壁８０Ｔ１がｆθレンズ８５の上面部に接触するように配置されることが望ましい。更に、本実施形態では、立壁８０Ｔ５が、断熱室５０の左方を画定する。このため、断熱室５０の内部の密閉性が高まり、断熱室５０の断熱効果が促進される。
【００６４】
なお、前述の通り、ハウジング８０には、左壁８１２の内壁部から内部空間Ｓ内に延設される突出部８０１を備える。そして、突出部８０１の先端部８０２は、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡの後方において、ポリゴンミラー７２のミラー面に向かって延設される。このため、領域Ｈに溜まった暖かい空気が、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡに触れることが抑止される。このため、ｆθレンズ８５の左端部ＬＡの温度上昇が抑えられ、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が、更に抑制される。
【００６５】
更に、本実施形態では、露光装置１２３が装着される本体内部空間２６０に、特徴を備える。図１および図２を参照して、プリンター１００は、ファン５５０（空気流発生手段）（図２）と、風路５５５（冷却風路）と、を備える。
【００６６】
ファン５５０は、上壁２０１のうち、排紙部２１０の左側の上壁左側部２０１Ｆ（図１）の内部に、配置される。なお、ファン５５０に対向して、ハウジング２００の外壁には、不図示の吸気口が配置される。ファン５５０は、不図示のモーターに接続され、回転駆動される。ファン５５０は、ハウジング２００の外部から、本体内部空間２６０に空気流を流入させる。
【００６７】
風路５５５は、ファン５５０によってもたらされた空気流を、露光装置１２３の天板８０Ｔに沿って誘導する。風路５５５は、排紙部２１０の下面と、露光装置１２３の上面（天板８０Ｔ）とによって画定される。ファン５５０によって、本体内部空間２６０に流入された空気流は、風路５５５によって、天板８０Ｔに沿って、左壁８１２から右壁８１０に向かって流れる（図５の矢印Ａ１、Ａ２）。この際、前記空気流は、天板８０Ｔのうちの、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域の上方を通過する。この結果、前記空気流によって、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域から、熱が放熱されることが促進される。また、前記空気流は、断熱室５０の上方を通過する。このため、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域の上方から吸熱した熱を、断熱室５０に供給することが可能となる。この結果、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が、一層抑止される。
【００６８】
以上のように、本実施形態によれば、ポリゴンモーター７１から発せられた熱は、領域Ｈ（図４）に溜まり、ｆθレンズ８５のうちの左壁８１２に近い領域を暖める。この結果、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域（左端部ＬＡ）と左壁８１２から遠い領域（右端部ＬＢ）との間で温度勾配が生じる。前記温度勾配によって、ｆθレンズ８５の熱膨張に部分的な差がもたらされる。したがって、ｆθレンズ８５の延設方向において、ｆθレンズ８５の屈折率に差が生じてしまう。このような場合であっても、上記の構成によれば、ｆθレンズ８５の左壁８１２から遠い側の領域の上方には、内部空間Ｓから放熱される熱を断熱する断熱室５０が配置される。このため、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域では、内部空間Ｓからハウジング８０の天板８０Ｔを介して、内部の熱が放熱される。一方、ｆθレンズ８５の左壁８１２から遠い領域では、断熱室５０によって、内部の熱の放熱が抑制される。このため、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が生じることが抑止される。
【００６９】
また、上記の実施形態によれば、断熱室５０は、ｆθレンズ８５の上方の天板８０Ｔ部分に、ｆθレンズ８５に沿って形成される凹部８０Ｄと、凹部８０Ｄのうち、左壁８１２から遠い側の領域の上方を覆うプレート５００と、から画定される。このため、天板８０Ｔに形成される凹部８０Ｄおよびプレート５００の簡易な構成によって、断熱室５０の一部が画定される。このため、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が抑止されるために、露光装置１２３に高価な熱伝導部材が配置される必要がない。したがって、前記熱伝導部材が配置された場合と比較して、露光装置１２３のコストダウンが実現される。
【００７０】
また、上記の実施形態によれば、断熱室５０は、凹部８０Ｄとプレート５００に連設され、断熱室５０の左壁８１２側の端部を仕切る立壁８０Ｔ５によって、更に画定される。このため、断熱室５０の左壁８１２側が塞がれ、断熱室５０の密閉性が向上される。
【００７１】
また、上記の実施形態によれば、プレート５００は、レーザーダイオード８１のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルである。このため、レーザーダイオード８１のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルを、プレート５００として兼用することができる。
【００７２】
また、上記の実施形態によれば、ハウジング２００内の本体内部空間２６０に空気流を流入させるファン５５０と、本体内部空間２６０に流入された空気流を、天板８０Ｔに沿って誘導する風路５５５と、が備えられる。このため、ファン５５０が本体内部空間２６０にもたらした空気流が、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域の上方の天板８０Ｔに誘導される。この結果、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域から、熱が放熱されることが促進される。したがって、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が、より抑止される。
【００７３】
また、上記の実施形態によれば、風路５５５は、左壁８１２から断熱室５０に向かって、空気流を誘導する。このため、空気流は、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域の上方の天板８０Ｔに誘導されたのち、断熱室５０の上方にもたらされる。このため、ｆθレンズ８５の左壁８１２に近い領域の上方から吸熱した熱を、断熱室５０に供給することが可能となる。この結果、ｆθレンズ８５の延設方向における温度勾配が、一層抑止される。
【００７４】
以上、本発明の実施形態に係る露光装置１２３及びこれを備えたプリンター１００（画像形成装置）について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７５】
（１）上記の実施形態では、プレート５００は、レーザーダイオード８１のレーザー光の安全基準を示すための表示ラベルである態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。プレート５００は、断熱室５０の上方を画定するための、専用のプレートであってもよい。この場合、プレート５００には、多孔質の弾性部材や、樹脂製の板状部材などが使用可能とされる。特に、プレート５００として、多孔質の弾性部材が使用された場合、断熱室５０に溜まった熱が、少しずつ放熱される。このため、断熱室５０に過剰に熱が蓄積されることが抑止される。
【００７６】
（２）上記の実施形態では、凹部８０Ｄは、天板８０Ｔのうち、ｆθレンズ８５の上方において、ｆθレンズ８５に沿って形成される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図８は、本発明の変形実施形態に係る露光装置１２３Ａの斜視図である。また、図９および図１０は、露光装置１２３Ａの断熱室５０Ａの断面図である。図８および図９に示されるように、凹部８０ＤＡは、ｆθレンズ８５Ａおよび折返しミラー８６Ａの上方に跨って形成されてもよい。この場合であっても、凹部８０ＤＡの上方であって、左壁８１２から遠い領域には、プレート５００Ａが配置される。このため、ｆθレンズ８５Ａのうち、左壁８１２Ａから遠い領域の温度低下が好適に抑制され、ｆθレンズ８５Ａの延設方向における温度勾配が抑止される。なお、図１０に示されるように、断熱室５０Ａの内部は、複数の部屋に区切られる態様であってもよい。この場合であっても、区切られた個々の断熱室が、ｆθレンズ８５Ｂおよびｆθレンズ８５Ｂから、上方に熱が放熱されることを抑止する。
【符号の説明】
【００７７】
１２１  感光体ドラム（像担持体）
１２３  露光装置
５０  断熱室
５００  プレート（カバー部材）
５５０  ファン（空気流発生手段）
５５５  風路（冷却風路）
７  ポリゴンモーターユニット
７１  ポリゴンモーター
７２  ポリゴンミラー
８０  ハウジング
８０１  突出部
８０２  先端部（仕切り壁）
８０Ｄ  凹部
８０Ｇ  ハウジング本体
８０Ｔ  天板
８０Ｔ１  凹部底壁
８０Ｔ２  凹部前壁
８０Ｔ３  凹部後壁
８０Ｔ４  凹部内壁
８１  レーザーダイオード
８１０  右壁
８１１  後壁
８１２  左壁（第１の壁部）
８１３  前壁（第２の壁部）
８２、８３  レンズ部
８５  ｆθレンズ
８６  折返しミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014010195.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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