(57)【要約】【課題】  製造コストの低減が可能な端子装置を提供する。【解決手段】  端子板４１，４２と、端子板４１，４２との間に電線を挟む端子ナット４３と、端子ナット４３に螺合した端子ねじ４４と、端子板４１，４２と端子ナット４３と端子ねじ４４とをそれぞれ収納したハウジング５とを備える。ハウジング５の内面には、端子ナット４３の可動範囲を、端子ねじ４４からの分離が発生しない程度までに制限する制限部５５が設けられている。端子ねじ４４からの端子ナット４３の分離を防止する構造を端子ねじ４４に設ける場合に比べ、製造コストの低減が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材料からなる端子板と、
前記端子板に対向する端子ナットと、
前記端子ナットに螺合した端子ねじと、
前記端子板と前記端子ナットと前記端子ねじとをそれぞれ収納したハウジングとを備え、
前記ハウジングには、前記端子ナットの可動範囲を、前記端子ねじからの分離が発生しない程度までに制限する制限部が設けられていることを特徴とする端子装置。
【請求項２】
前記端子ねじの軸部の先端部は、ねじ山が設けられていないストレート部とされていることを特徴とする請求項１記載の端子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、端子板と、端子板との間で電線を挟む端子ナットと、端子ナットに螺合した端子ねじとを備える端子装置が、例えばスイッチなどに用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の端子装置においては、端子板と端子ナットとの間に電線が導入された状態で端子ねじを締め付ければ、端子ナットにより電線が端子板に押し付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０３４５５号公報（段落番号００２６，００２７及び図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さらに、図１１に示すように、端子ナット４３が端子ねじ４４から外れないように、端子ねじ４４の軸部４４２の先端（すなわち頭部４４１から離れた側の端）に、端子ナット４３に挿通不可能な抜け止め部４４４を設けたものがある。
【０００６】
しかしながら、端子ねじ４４に上記のような抜け止め部４４４を設ける加工は製造コストの増大を招いてしまう。
【０００７】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、製造コストの低減が可能な端子装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の端子装置は、導電材料からなる端子板と、前記端子板に対向する端子ナットと、前記端子ナットに螺合した端子ねじと、前記端子板と前記端子ナットと前記端子ねじとをそれぞれ収納したハウジングとを備え、前記ハウジングには、前記端子ナットの可動範囲を、前記端子ねじからの分離が発生しない程度までに制限する制限部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
上記の端子装置において、前記端子ねじの軸部の先端部は、ねじ山が設けられていないストレート部とされていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子ねじからの端子ナットの分離を防止する構造を端子ねじに設ける場合に比べ、製造コストの低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態において端子ねじが緩められた状態の要部を示す断面図である。
【図２】同上を示す分解斜視図である。
【図３】同上を示す前側から見た斜視図である。
【図４】同上を示す後側から見た斜視図である。
【図５】同上のプレートとスイッチ本体とを示す斜視図である。
【図６】同上を示す断面図である。
【図７】同上の端子ねじと端子ナットとを示す斜視図である。
【図８】同上において端子ねじが緩められた状態の要部を示す断面図である。
【図９】同上において端子ねじが締め付けられた状態の要部を示す断面図である。
【図１０】同上の要部を示す断面図である。
【図１１】従来例における端子ねじと端子ナットとを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
本実施形態の端子装置が設けられたスイッチを図１〜図６に示す。以下、図２に示したＡＢＣＤＥＦ方向を上下左右前後方向と呼ぶ。
【００１４】
このスイッチは、スイッチ本体１と、壁材に設けられた埋込穴（図示せず）にスイッチ本体１を埋込配設する際に用いられるプレート２１及び２個の取付金具２２とを備える。
【００１５】
スイッチ本体１は、操作ハンドル３１を介して操作力を受けて揺動する反転ハンドル３２と、可動接点４０１を有して反転ハンドル３２に連動して揺動する接触子４０とを備える。また、スイッチ本体１は、接触子４０の支点となる支点凸部４１１を有する第１端子板４１と、接触子４０の可動接点４０１が離接する固定接点４２１が設けられた第２端子板４２とを備える。反転ハンドル３２は例えば合成樹脂からなり、接触子４０と各端子板４１，４２とはそれぞれ例えば金属板からなる。
【００１６】
さらに、スイッチ本体１は、接触子４０と各端子板４１，４２とがそれぞれ収納される収納凹部５０が前面に開口したボディ５１と、ボディ５１の前側に結合して反転ハンドル３２の支点となるカバー５２とからなるハウジング５を備える。ボディ５１とカバー５２とはそれぞれ例えば合成樹脂からなる。
【００１７】
ボディ５１の左右両面において、上下方向の中央部には中央凸部５１１が突設され、この中央凸部５１１の上下両側にはそれぞれ結合凸部５１２が突設されている。
【００１８】
カバー５２は、反転ハンドル３２を囲む枠状の本体部５２０と、本体部５２０の左右両端部においてそれぞれ２個ずつ上下に並べて後方へ突設された結合片５２１とを有する。各結合片５２１はそれぞれ厚さ方向を左右方向に向けた板状であって、１個ずつの結合凸部５１２が係入する結合穴５２２が左右に貫設されている。すなわち、ボディ５１の左右両側においてそれぞれ結合片５２１が中央凸部５１１を挟み、各結合穴５２２にそれぞれ結合凸部５１２が係入することで、ボディ５１とカバー５２とは互いに結合する。また、結合穴５２２に対する結合凸部５１２の係脱時には、結合片５２１は先端部（後端部）を基部（前端部）に対して左右方向の外側に変位させるように弾性変形する。
【００１９】
また、反転ハンドル３２は、全体として直方体形状の本体部３２０と、本体部３２０の左右両面から左右方向の外向きに突設された支点凸部３２１とを有する。さらに、カバー５２の本体部５２０の左右両端部には、それぞれ左右方向の内向きの面が凹部となった支点受け部５２３が前方へ突設されている。反転ハンドル３２は、各支点凸部３２１がそれぞれ支点受け部５２３の前端部に後方から当接することで、上下両端部を中央部に対して前後に変位させるようにカバー５２に対して揺動可能となっている。
【００２０】
また、操作ハンドル３１の後面には、反転ハンドル３２の前端部が嵌め込まれる嵌合凹部３１０（図６参照）が設けられている。反転ハンドル３２の上下両面には、それぞれ係合凸部３２２が突設されており、各係合凸部３２２が、嵌合凹部３１０の内周面において上下両側にそれぞれ設けられた係合凹部３１２にそれぞれ係入することで、操作ハンドル３１は反転ハンドル３２に一体化されている。
【００２１】
さらに、スイッチ本体１は、コイルばねからなり一端が反転ハンドル３２の後端に弾接して他端が接触子４０の前面に弾接する反転ばね３３を備える。なお、図１では反転ばね３３の両端部のみを図示している。反転ばね３３のばね力により、反転ハンドル３２の各支点凸部３２１はそれぞれカバー５２の支点受け部５２３に後方から押し付けられ、接触子４０は第１端子板４１の支点凸部４１１に前方から押し付けられる。
【００２２】
反転ハンドル３２が上端部をハウジング５の前方に突出させるように右方から見て反時計回り方向に傾いた状態（以下、「オフ状態」と呼ぶ。）では、反転ばね３３は中央部を両端部よりも上方に位置させるように曲がる。上記のオフ状態では、反転ばね３３のばね力は、反転ハンドル３２に対しては反転ハンドル３２の上記姿勢を維持させるように作用する。また、接触子４０において可動接点４０１は下向きに設けられ、第２接点板４２において固定接点４２１は上向きに設けられている。従って、上記のオン状態では、反転ばね３３のばね力は、接触子４０に対しては可動接点４０１を固定接点４２１から離した状態に維持するように作用する。すなわち、オフ状態では、第１端子板４１と第２端子板４２とは電気的に接続されない。
【００２３】
また、上記のオフ状態において、反転ハンドル３２の上端部が操作ハンドル３１を介して後向きの押力を受け、反転ハンドル３２が反転ばね３３のばね力に抗して右方から見て時計回りに回転すると、反転ハンドル３２の下端部が中央部よりも前側に変位した時点で、反転ばね３３のばね力の向きが反転する。すると、反転ハンドル３２は、反転ばね３３のばね力により、下端部をハウジング５の前方に突出させた状態（以下、「オン状態」と呼ぶ。）に一気に変位する。オン状態では、図１に示すように、反転ばね３３は中央部を両端部よりも下方に位置させるように曲がり、反転ばね３３のばね力は接触子４０に対しては可動接点４０１を固定接点４２１に押し付けるように作用する。すなわち、オン状態では、第１端子板４１と第２端子板４２とが接触子４０を介して互いに電気的に接続される。操作ハンドル３１の、操作力を受ける操作面である前面において、オン状態で後方に押し込まれる上端部には、凸部からなる印３１１が付されている。なお、印３１１は凸部に限られず、凹部や印刷や２色成型といった他の方法で付されていてもよい。
【００２４】
さらに、オン状態において、反転ハンドル３２の下端部が操作ハンドル３１を介して後向きの押力を受け、反転ばね３３のばね力に抗して右方から見て反時計回りに回転すると、反転ハンドル３２の上端部が中央部よりも前側に変位した時点で、反転ばね３３のばね力の向きが反転し、反転ハンドル３２はオフ状態に一気に変位する。
【００２５】
また、既に述べたように、上記のスイッチ本体１は、壁材に設けられた埋込穴（図示せず）に対し、プレート２１及び２個の取付金具２２を用いて埋込配設される。
【００２６】
プレート２１は、例えば合成樹脂からなり、前方から見た操作ハンドル３１の寸法形状よりも僅かに大きい正方形状であってスイッチ本体１が挿通される挿通穴２１０を有する。また、挿通穴２１０の上下両側からは、それぞれ厚さ方向を上下方向に向けた結合片２１６が後方へ突設されている。さらに、各結合片２１６の先端部において、上下方向の内向きの面には、それぞれ４個ずつの係合凸部２１１が左右に並べて上下方向の内向きに突設されている。カバー５２の本体部５２０において上下両面にはそれぞれ２個ずつの係合穴１１が左右に並べて設けられており、各係合穴１１にそれぞれ１個ずつの係合凸部２１１が係入することで、スイッチ本体１はプレート２１に対して結合する。また、係合穴１１に対する係合凸部２１１の係脱は、プレート２１の結合片２１６を弾性変形させることで繰り返し行うことができ、これによりスイッチ本体１はプレート２１に対して着脱自在となっている。本実施形態では、スイッチ本体１の上下両側について、それぞれ、４個の係合凸部２１１のうち中央の２個の係合凸部２１１が用いられることで、スイッチ本体１は挿通穴２１０の中央に取り付けられる。ただし、全ての係合凸部２１１を用いるとともに、操作ハンドル３１を左右方向での寸法が半分のものに変更することで、１個のプレート２１に対して２個のスイッチ本体１を左右に並べて取り付けることも可能となっている。また、プレート２１の後面において、挿通穴２１０の上下両側には３個ずつの位置決め凸部２１５が左右に並べて後方へ突設されている。さらに、カバー５２の上下両面において、それぞれ係合穴１１の後側には、２個ずつの挟み凸部１２が左右に並べて突設されている。すなわち、カバー５２の上下においてそれぞれプレート２１の１個ずつの位置決め凸部２１５がカバー５２の挟み凸部１２に挟まれることで、プレート２１に対するスイッチ本体１の位置決めが達成される。プレート２１に取り付けられるスイッチ本体１が１個である場合には、左右に３個並んだ位置決め凸部２１５のうち中央の位置決め凸部２１５が用いられ、プレート２１に取り付けられるスイッチ本体１が１個である場合には、左右に３個並んだ位置決め凸部２１５のうち左右の２個の位置決め凸部２１５が用いられる。
【００２７】
各取付金具２２は、それぞれ、取付金具２２を貫通する取付ねじ２３と、取付ねじ２３が螺合する取付ナット２４とによりプレート２１に結合する。具体的には、各取付金具２２は、それぞれ例えば金属板からなり、取付ねじ２３が挿通されるねじ挿通穴２２０を有する本体部２２１と、本体部２２１の上下両端部からそれぞれ左右方向の外向き斜め後方に突設された取付爪２２２とを有する。取付ナット２４は矩形状であって、取付金具２２の本体部２２１の後側において取付爪２２２に挟まれることで取付金具２２に対する回転を防止される。また、プレート２１の前面において、挿通穴２１０の左右両側には、それぞれ取付ねじ２３の頭部が収納されるねじ収納凹部２１２が設けられている。さらに、各ねじ収納凹部２１２の底面には取付ねじ２３の軸部が挿通される貫通穴であるねじ挿通穴２１３が開口している。各取付金具２２は、それぞれ、取付ねじ２３によるねじ止め、すなわち、取付ねじ２３がプレート２１のねじ挿通穴２１３と取付金具２２のねじ挿通穴２２０とに挿通されて取付ナット２４に螺合することで、プレート２１に結合している。ここで、プレート２１の後面において、取付金具２２を上下から挟む位置には、それぞれ回転止め凸部２１４が後方へ突設されている。取付金具２２は、回転止め凸部２１４に挟まれることで、プレート２１に固定される過程でのプレート２１に対する回転（いわゆる連れ回り）を防止されている。
【００２８】
プレート２１を壁材に固定するには、それぞれ取付爪２２２の先端が埋込穴を通じて壁材の後側に導入された取付金具２２を、プレート２１に固定する。すると、壁材が各取付爪２２２の先端とプレート２１の後面との間に前後方向において挟まれることで、プレート２１は壁材に固定される。
【００２９】
以下、本発明の特徴部分である端子装置について説明する。
【００３０】
ボディ５の収納凹部５０内には、図１及び図７〜図１０に示すように、それぞれハウジング５と端子板４１，４２とともに端子装置を構成する端子ナット４３と端子ねじ４４とが、各端子板４１，４２について１組ずつ収納されている。各端子板４１，４２はそれぞれ端子ねじ４４の頭部４４１と端子ナット４３との間に挿入されて端子ナット４３に対向する接触部４１２，４２２を有する。各接触部４１２，４２２は、それぞれ、端子ねじ４４の軸部４４２を避ける切り欠き４１３，４２３を有するＵ字形状である。また、ボディ５１の収納凹部５０において左右に対向する内面には、それぞれ、各端子板４１，４２について１個ずつの位置決め溝５６が設けられている。各端子板４１，４２は、それぞれ、接触部４１２，４２２の左右両端部がそれぞれ上記の位置決め溝５６に収納されることで、ハウジング５に対するがたつきを抑えられている。
【００３１】
また、各端子ねじ４４は、収納凹部５０内の上下の一方ずつの端部において、軸方向を上下方向に向け、頭部４４１を上下方向の外側へ向けて収納されている。
【００３２】
さらに、ボディ５の収納凹部５０の底面には、前後に貫通する貫通穴である電線挿通穴５３が、各端子板４１，４２について２個ずつ設けられている。各電線挿通穴５３は、端子板４１，４２の接触部４１２，４２２よりも僅かに上下方向の内側となる上下位置であって、端子ねじ４４の軸部４４２の中心軸よりも左右方向のいずれかにずれた左右位置に設けられている。
【００３３】
また、ボディ５の上下両端部には、それぞれ１個ずつの端子ねじ４４の頭部４４１を露出させるねじ操作穴５４が設けられている。すなわち、ねじ操作穴５４から挿入したドライバー（図示せず）により端子ねじ４４を操作することができる。
【００３４】
さらに、端子ナット４３は矩形状であって、収納凹部５０の内面に当接することで、ハウジング５に対する回転（連れ回り）を防止されている。
【００３５】
電線（図示せず）を接続する際には、まず、図１及び図８のように、端子ねじ４４を十分に緩め、端子ナット４３を電線挿通穴５３よりも上下方向の内側（つまり端子板４１，４２の接触部４１２，４２２から離れた側であり、図８での上側）に位置させる。次に、電線挿通穴５３を通じて端子ナット４３と接触部４１２，４２２との間に電線を導入し、端子ねじ４４を締め付ける。すると、端子ねじ４４の締め付けに伴って図９に示すように上下方向の外側（図９での下側）に変位した端子ナット４３と接触部４１２，４２２との間に電線が挟持され（言い換えると、端子ナット４３により電線が接触部４１２，４２２に押し付けられ）、ここにおいて電線の接続が完了する。ここで、図４に示すように、ハウジング５の後面には、上記の電線の被覆を剥くべき長さと同じ長さを有する基準溝１３が設けられており、電線を接続する際には基準溝１３の長さに合わせて電線の被覆を剥くことができる。
【００３６】
また、図１０に示すように、ねじ操作穴５４の寸法形状は、端子ねじ４４の頭部４４１が通過できない程度に十分に小さくされている。つまり、ハウジング５に対する端子ねじ４４の可動範囲であって上下方向の外向き（図１０での下向き）への可動範囲は、ねじ操作穴５４の周縁部によって制限されている。
【００３７】
また、収納凹部５０内には、それぞれ端子ナット４３の左右の端部に当接してハウジング５に対する端子ナット４３の可動範囲であって上下方向の内向きへの可動範囲を制限する制限部５５が設けられている。これにより、ハウジング５に対する端子ナット４３の可動範囲は、端子ナット４３が端子ねじ４４から分離しない程度（つまり、端子ねじ４４が端子ナット４３から抜けない程度）までに制限されている。
【００３８】
上記構成によれば、端子ねじ４４からの端子ナット４３の分離を防止する構造を端子ねじ４４に設ける場合に比べ、製造コストの低減が可能となる。
【００３９】
また、端子ねじ４４の軸部４４２の先端部は、ねじ山が設けられていないストレート部４４３とされている。これにより、端子ねじ４４の軸部４４２の先端までねじ山が設けられている場合に比べ、端子ねじ４４への端子ナット４３の取付が容易となっている。
【００４０】
本発明の端子装置は、上記のようなスイッチに限らず、他の機器にも採用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
５  ハウジング
４１  第１端子板
４２  第２端子板
４３  端子ナット
４４  端子ねじ
５５  制限部
４４２  軸部
４４３  ストレート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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