(57)【要約】【課題】直線偏光の純度を向上させるための新しい手法の提案。【解決手段】直線偏光純度向上器１Ａは、円偏光部４０と、円偏光部４０からの出射光を直線偏光化する直線偏光部５０とを備える。そして、直線偏光純度向上器１Ａは、円偏光部４０に入射された直線偏光を、当該入射光よりも高い直線偏光純度の直線偏光で直線偏光部から射出する。【選択図】図１
2014160175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円偏光部と、
前記円偏光部からの出射光を直線偏光化する直線偏光部と、
を備え、前記円偏光部に入射された直線偏光を、当該入射光よりも高い直線偏光純度の直線偏光で前記直線偏光部から射出する直線偏光純度向上器。
【請求項２】
前記円偏光部に入射する光を直線偏光化する前記円偏光部の前段に設けられた前段直線偏光部を更に備え、
前記円偏光部は、１／４波長板を有し、前記前段直線偏光部の光軸方向と当該１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成された、
請求項１に記載の直線偏光純度向上器。
【請求項３】
前記円偏光部は、入射光の波長に応じた複数種類の１／４波長板を取り替え可能に有する、
請求項１又は２に記載の直線偏光純度向上器。
【請求項４】
請求項１に記載の直線偏光純度向上器を複数段に具備した直線偏光純度向上装置。
【請求項５】
請求項１に記載の直線偏光純度向上器を複数段に具備し、
初段の前記直線偏光純度向上器の前段に、当該初段の直線偏光純度向上器の円偏光部に入射する光を直線偏光化する前段直線偏光部を更に具備した、
直線偏光純度向上装置。
【請求項６】
各段の前記直線偏光純度向上器の円偏光部は、１／４波長板を有し、当該円偏光部の直前に位置する直線偏光部の光軸方向と当該１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成された、
請求項４又は５に記載の直線偏光純度向上装置。
【請求項７】
請求項１〜３の何れか一項に記載の直線偏光純度向上器、或いは、請求項４〜６の何れか一項に記載の直線偏光純度向上装置（以下、包括して「直線偏光純度向上器」という。）を具備し、当該直線偏光純度向上器からの出射光を計測対象物に透過させ、当該透過光に基づいて当該計測対象物の旋光度を計測する光計測装置。
【請求項８】
前記計測対象物を生体の透過性を有する所定部位あるいは当該生体の体液として旋光度を計測する請求項７に記載の光計測装置と、
前記光計測装置により計測された旋光度を用いて所定物質の成分濃度を計測する成分濃度算出部と、
を備えた医療機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直線偏光の純度を向上させる機器等に関する。
【背景技術】
【０００２】
物質を透過した光を計測することで、その物質に直接触れることなく、物質の成分を知ることができる。例えば、旋光度を調べると、計測対象物に含有された所定成分の濃度を推定できる。旋光とは、例えばグルコースのような光学活性物質を直線偏光が通過するとき、その偏光面が回転する性質のことである。
【０００３】
この旋光性を利用した技術として、例えば特許文献１には、直線偏光が計測対象物を透過した透過光を偏光ビームスプリッターによって直交分離し、その直交分離された偏光成分それぞれを２つの受光素子で受光し、その受光レベルの差から旋光度を計測する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第９９／３０１３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に代表される従来の技術では、計測対象物に入射される直線偏光は完全な直線偏光であることを前提としている。しかし、一般に、光源から射出される光（以下、「光源光」と称す。）は、常にその偏光状態が変動している。例えば、光源光の偏光面の成す角度は、常に微小に振動している。このため、偏光特性を有する光学素子によっては、光源光の偏光状態の変動によって透過率や反射率が変動し、偏光純度が低減する。
【０００６】
ここで、偏光純度とは、直線偏光であれば、直線偏光成分と非直線偏光成分との割合であり、高精度の計測を行うためには、高い偏光純度の直線偏光を用いて計測を行うことが必要とされる。従って、偏光純度が一定以上にない光学素子を用いる場合には、この光学素子自体が原因となって計測上の誤差が生じ得る。
【０００７】
これを未然に防ぐためには、その特性が光源光の偏光状態の変動にほとんど依存しない又はその傾向が少ない光学素子を用いるか、或いは、偏光状態の変動がほとんどない又はその傾向が少ない光源を用いる必要がある。しかし、何れも理想的なものではなく、僅かではあるが偏光状態が変動し得る。そのため、偏光純度を向上させることができれば至便である。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、直線偏光の純度を向上させるための新しい手法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するための第１の発明は、円偏光部と、前記円偏光部からの出射光を直線偏光化する直線偏光部と、を備え、前記円偏光部に入射された直線偏光を、当該入射光よりも高い直線偏光純度の直線偏光で前記直線偏光部から射出する直線偏光純度向上器である。
【００１０】
この第１の発明によれば、円偏光部に入射された直線偏光が円偏光部によって円偏光化される。そして、円偏光部からの出射光が直線偏光部によって直線偏光化される。円偏光部により、入射光は電場強度が一定の等方的な円偏光に変換される。このため、円偏光部からの出射光を直線偏光部で直線偏光化することで、元の直線偏光に揺らぎが生じている場合であっても、その影響が補償された高純度の直線偏光を得ることができる。
【００１１】
また、第２の発明として、第１の発明の直線偏光純度向上器において、前記円偏光部に入射する光を直線偏光化する前記円偏光部の前段に設けられた前段直線偏光部を更に備え、前記円偏光部は、１／４波長板を有し、前記前段直線偏光部の光軸方向と当該１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成された、直線偏光純度向上器を構成することとしてもよい。
【００１２】
第２の発明によれば、円偏光部の前段に設けられた直線偏光部によって、円偏光部に入射する光が直線偏光化される。ここで、円偏光部は、１／４波長板を有する。１／４波長板によって直線偏光を円偏光に適切に変換するためには、円偏光部への入射光の高速軸成分と低速軸成分とが等しくなるように円偏光部の角度を決める必要がある。そこで、第２の発明では、前段直線偏光部の光軸方向と１／４波長板の光軸方向との成す角度を４５°に構成する。その結果、円偏光部において直線偏光が適切に円偏光化される。
【００１３】
また、第３の発明として、第１又は第２の発明の直線偏光純度向上器における前記円偏光部は、入射光の波長に応じた複数種類の１／４波長板を取り替え可能に有する、直線偏光純度向上器を構成することとしてもよい。
【００１４】
この第３の発明によれば、直線偏光純度向上器における円偏光部は、入射光の波長に応じた複数種類の１／４波長板を取り替え可能に有する。一般に、１／４波長板は波長依存性を有する。このため、入射光の波長に応じた複数種類の１／４波長板を取り替え可能とすることで、入射光の波長に適合した高純度の直線偏光を得ることが可能となる。
【００１５】
また、第４の発明として、第１の発明の直線偏光純度向上器を複数段に具備した直線偏光純度向上装置を構成することとしてもよい。
【００１６】
一般に、直線偏光部は、透過軸方向以外の軸方向に対しても僅かながら光を透過させる性質がある。しかし、第４の発明のように、直線偏光純度向上器を複数段に具備した直線偏光純度向上装置を構成し、円偏光化と直線偏光化とを繰り返すことで、透過軸方向以外の軸方向に対する透過光量を段階的に低減させ、更に純度の高い直線偏光を得ることが可能となる。
【００１７】
また、第５の発明として、第１の発明の直線偏光純度向上器を複数段に具備し、初段の前記直線偏光純度向上器の前段に、当該初段の直線偏光純度向上器の円偏光部に入射する光を直線偏光化する前段直線偏光部を更に具備した、直線偏光純度向上装置を構成することとしてもよい。
【００１８】
この第５の発明によれば、直線偏光純度向上器を複数段に具備するばかりでなく、初段の直線偏光純度向上器の前段に、当該初段の直線偏光純度向上器の円偏光部に入射する光を直線偏光化する直線偏光部を備えることで、より一層純度の高い直線偏光を得ることが可能となる。
【００１９】
また、第６の発明として、第４又は第５の発明の直線偏光純度向上装置において、各段の前記直線偏光純度向上器の円偏光部は、１／４波長板を有し、当該円偏光部の直前に位置する直線偏光部の光軸方向と当該１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成された、直線偏光純度向上装置を構成することとしてもよい。
【００２０】
この第６の発明によれば、各段の直線偏光純度向上器の円偏光部は、１／４波長板を有し、当該円偏光部の直前に位置する直線偏光部の光軸方向と当該１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成されている。これにより、各直線偏光純度向上器の円偏光部において、入射される直線偏光を１／４波長板によって適切に円偏光化することが可能となる。
【００２１】
また、第７の発明として、第１〜第３の何れかの発明の直線偏光純度向上器、或いは、第４〜第６の何れかの発明の直線偏光純度向上装置（以下、包括して「直線偏光純度向上器」という。）を具備し、当該直線偏光純度向上器からの出射光を計測対象物に透過させ、当該透過光に基づいて当該計測対象物の旋光度を計測する光計測装置を構成することとしてもよい。
【００２２】
この第７の発明によれば、上記の発明の直線偏光純度向上器からの出射光を計測対象物に透過させ、当該透過光に基づいて当該計測対象物の旋光度を計測する光計測装置を構成することができる。上記の発明の直線偏光純度向上器を用いることで高純度の直線偏光を得ることができるため、その出射光を用いることで、計測対象物の旋光度を高い精度で計測することが可能となる。
【００２３】
また、第８の発明として、前記計測対象物を生体の透過性を有する所定部位あるいは当該生体の体液として旋光度を計測する第７に発明の光計測装置と、前記光計測装置により計測された旋光度を用いて所定物質の成分濃度を計測する成分濃度算出部と、を備えた医療機器を構成することとしてもよい。
【００２４】
この第８の発明によれば、計測対象物を生体の透過性を有する所定部位あるいは当該生体の体液として旋光度を計測する。そして、計測された旋光度を用いて所定物質の成分濃度を算出する。これにより、生体や体液に含有された所定物質の成分濃度を正しく計測することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】直線偏光純度向上器の一構成例を示す図。
【図２】直線偏光純度向上器の他の構成例を示す図。
【図３】（１）入射光の偏光状態の説明図。（２）入射光を直線偏光化した場合の説明図。
【図４】（１）入射光の偏光状態を示す図。（２）入射光を円偏光化した場合の説明図。（３）円偏光を直線偏光化した場合の説明図。
【図５】（１）血糖値計測装置の構成例を示す図。（２）光学装置の構成例を示す図。
【図６】直線偏光純度向上装置の一構成例を示す図。
【図７】直線偏光純度向上装置の他の構成例を示す図。
【図８】変形例における光源の構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態の一例について説明する。但し、本発明を適用可能な実施形態が以下説明する実施形態に限定されるわけではないことは勿論である。
【００２７】
１．第１実施形態
図１は、第１実施形態における直線偏光純度向上器１Ａの構成を示す図である。直線偏光純度向上器１Ａは、円偏光部４０と、直線偏光部５０とを有して構成される。
【００２８】
円偏光部４０は、入射光を円偏光化する偏光素子であり、１／４波長板を有して構成される。１／４波長板は、例えば水晶波長板によって構成され、入射光の直交する偏光成分間に１／４波長分（＝π／２）の位相差を与える複屈折素子である。位相板（リタデーションプレート）と呼ばれる場合もある。
【００２９】
直線偏光部５０は、円偏光部４０からの出射光を直線偏光化する偏光素子であり、直線偏光子を有して構成される。直線偏光子としては、例えばグランタイプトムソンプリズムといった、複屈折性を持つ方解石プリズムなどの偏光用光学素子を用いることができる。
【００３０】
１／４波長板によって直線偏光を円偏光に適切に変換するためには、円偏光部４０への入射光の高速軸成分と低速軸成分とが等しくなるように円偏光部４０の角度を決める必要がある。これは、円偏光部４０に入射させる直線偏光の偏光方向を１／４波長板の高速軸或いは低速軸に対して４５°傾けることで実現できる。
【００３１】
図３及び図４は、上記の直線偏光純度向上器１Ａを用いて直線偏光の純度を向上させる原理の説明図である。これらの各図において、Ｚ軸は光の進行方向の軸を示し、Ｘ軸及びＹ軸は、Ｚ軸に直交する軸を示す。Ｚ軸を紙面に垂直な方向の軸とし、Ｘ軸を紙面向かって左右方向の軸とし、Ｙ軸を紙面向かって上下方向の軸として図示する。また、図３及び図４では、理解を助けるために、グラフを一部誇張して図示している。
【００３２】
図３は、従来の手法を用いて直線偏光を生成する場合の説明図である。ここでは、所定の光源（例えば半導体レーザー）から射出される光源光を直線偏光子に入射して直線偏光に変換する場合を例示する。また、光源光を直線偏光に近い楕円偏光として説明する。
光源光は楕円偏光であるが、その電場ベクトルの先端をＸ−Ｙ平面に投影すると、Ｚ軸を中心として楕円を描くように変化する。問題は、この光源光には微小な揺らぎが生じており、楕円の先端が微小に振動している点である。
【００３３】
図３（１）の光源光を直線偏光子に入射した場合の偏光状態の変化を図３（２）に示す。光源光は楕円偏光であり、その偏光状態を一点鎖線で示す。また、光源光の電場の強さ（以下、「電場強度」と称す。）を表すために、便宜的に楕円の長軸方向に一点鎖線で電場ベクトルを描いている。電場ベクトルの長さが電場強度であり、これを「Ｅ」として説明する。また、Ｘ軸と電場ベクトルとの成す角度（光源光の偏波面の成す角度）を「偏向角」として説明する。
【００３４】
直線偏光子は光の進行方向に対し一つの透過軸を有し、この透過軸に対して偏光を通過させることで直線偏光を生じさせる。しかし、実際には透過軸方向以外の方向に対しても僅かながら光を透過させてしまう。この透過軸方向以外の方向に透過した光のことを「漏れ光」と呼ぶことにする。漏れ光は、直線偏光子の透過軸に対して直交する軸（以下、「透過直交軸」と称す。）の方向に対して最小となる。透過軸方向の偏光成分と透過直交軸方向の偏光成分との比を「消光比」と呼び、この消光比が直線偏光子の性能を表す。
【００３５】
図３（２）に示すように、電場強度Ｅの楕円偏光である光源光が、Ｘ−Ｙ軸から角度φだけ傾いた直線偏光子の透過軸を基準に角度Δθだけ傾いた偏光方向を持って透過する場合を考える。図３（１）で説明したように、光源光には微小な揺らぎが生じており、楕円偏光で表される光源光の偏向角が変動している。従って、光源光が直線偏光子に入射する際の透過軸を基準とする角度Δθは、光源光の偏向角の変動に依存して変化することになる。
【００３６】
この場合、直線偏光子を透過する透過光の透過軸方向の電場強度は「Ｅ・ｃｏｓΔθ」と表され、透過直交軸方向の電場強度は「Ｅ・ｓｉｎΔθ」と表される。この透過光をＸ−Ｙ軸で直交分離すると、電場ベクトルのＸ成分及びＹ成分は、それぞれ次式（１）及び（２）のように表すことができる。
【数１】
2014160175.tif 000003
【数２】
2014160175.tif 000004
【００３７】
このとき、電場ベクトルのＸ成分及びＹ成分を用いて直線偏光の方位角χを算出すると、次式（３）のようになる。
【数３】
2014160175.tif 000005
【００３８】
式（３）より、直線偏光の方位角χは、角度Δθに依存することがわかる。上記のように、角度Δθは光源光の揺らぎに依存して変化するため、方位角χも、光源光の揺らぎに依存して変化することがわかる。このような直線偏光を用いて計測対象物の光学的性質（例えば旋光度）を計測した場合、計測精度が低下してしまう。
【００３９】
図４は、図１の直線偏光純度向上器１Ａを用いて直線偏光を生成する場合の説明図である。図４（１）は、円偏光部４０に入射する光源光の偏光状態を示しており、これは図３（１）と同じように楕円偏光で表される。
【００４０】
この楕円偏光である光源光は円偏光部４０によって円偏光化される。円偏光部４０は１／４波長板を有するため、光源光の直交成分のうちの一方の成分の位相を１／４波長分だけ進ませる（或いは遅らせる）。円偏光部４０に入射する光源光（理想的には直線偏光）は、左右円偏光の合成とみなすことができる。このとき、光源光の偏向角は左右円偏光の位相差となる。このため、左右円偏光の位相差が変動すると、光源光の偏向角も変動することになる。しかし、円偏光は左右偏光の何れかである。従って、光源光が円偏光部４０によって円偏光化されることにより、円偏光の位相が変動したとしても、光の進行方向に対して直交する平面において方位性を持った電場変動が生じなくなる。従って、光源光は円偏光部４０を通過することにより等方的な電場強度「α・Ｅ」の円偏光に変換される（但し、０≦α≦１）。
【００４１】
次に、円偏光部４０からの出射光は直線偏光部５０に入射する。このとき、円偏光部４０からの出射光がＸ−Ｙ軸から角度φだけ傾いた直線偏光部５０の透過軸を基準に角度Δθの変位を持って透過する場合を考える。このとき、上記のように、光源光における偏向角の変動の要因であった左右円偏光の位相差の変動は、円偏光化によって左右何れかの円偏光の位相の変動に帰着するため、円偏光においては偏向角という概念がなくなる。すなわち、電場強度が光の進行方向軸に直交する平面において方位性を持たなくなる。このため、直線偏光部４０の透過軸方向を透過する光の電場強度は「α・Ｅ」となり、透過直交軸方向を透過する光の電場強度は「Ｒ・α・Ｅ」となる（但し、０≦α≦１）。但し、「Ｒ」は消光比であり、「Ｒ＝透過直交軸の透過光量／透過軸の透過光量」として表される。
【００４２】
この場合、直線偏光部５０からの出射光をＸ−Ｙ軸で直交成分分離すると、電場ベクトルのＸ成分及びＹ成分は、それぞれ次式（４）及び（５）のように表される。
【数４】
2014160175.tif 000006
【数５】
2014160175.tif 000007
【００４３】
このとき、電場ベクトルのＸ成分及びＹ成分を用いて直線偏光の方位角χを算出すると、次式（６）のようになる。
【数６】
2014160175.tif 000008
【００４４】
式（６）から、直線偏光の方位角χは、角度Δθに依存せず、透過軸角度φによって定まることがわかる。方位角χが角度Δθに依存しないということは、直線偏光部４０から出射する直線偏光は、光源光の揺らぎに依存しないことを意味する。従って、図１の直線偏光純度向上器１Ａを用いることで、光源光の揺らぎに依存しない高純度の直線偏光を得ることができる。
【００４５】
なお、本実施形態における直線偏光純度向上器１の構成は、図１に示した直線偏光純度向上器１Ａの構成に限られるわけではない。例えば、円偏光部４０に光源光を直接入射させるのではなく、直線偏光子によって光源光を直線偏光化した後に、円偏光部４０に入射させるように直線偏光純度向上器１を構成することとしてもよい。
【００４６】
図２は、この場合における直線偏光純度向上器１Ｂの構成を示す図である。
直線偏光純度向上器１Ｂは、前段直線偏光部３０と、円偏光部４０と、直線偏光部５０とを有して構成される。円偏光部４０に入射する光を直線偏光化する前段直線偏光部３０が円偏光部４０の前段部分に設けられている点が、図１の直線偏光純度向上器１Ａとは異なる。
【００４７】
前段直線偏光部３０は、円偏光部４０の前段で光源光を直線偏光化する偏光素子である。この前段直線偏光部３０は、直線偏光部５０と同様に、例えばグラントムソンプリズム等の偏光用光学素子を用いた直線偏光子を有して構成される。
【００４８】
前段直線偏光部３０の光軸方向と円偏光部４０が有する１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°となるように、前段直線偏光部３０が有する直線偏光子と円偏光部４０が有する１／４波長板との配置角度が調整されている。これは、円偏光部４０に入射する直線偏光の高速軸成分と低速軸成分とを等しくし、円偏光部４０に入射する光源光が適切に円偏光に変換されるようにするためである。
【００４９】
前段直線偏光部３０を透過した光は、元の光源光に比べ、前段直線偏光部３０の消光比分だけ、透過軸以外の方向の偏光成分が低減されている。この光を円偏光部４０によって円偏光化し、再び直線偏光部５０を通過させることで、直線偏光部５０の消光比分だけ、透過軸以外の方向の偏光成分をさらに低減させることができる。このため、直線偏光純度向上器１Ｂでは、直線偏光純度向上器１Ａよりもさらに高純度の直線偏光を得ることができる。
【００５０】
２．第２実施形態
次に、上記の直線偏光純度向上器１を具備し、計測対象物の光学的特性を計測する装置として、血糖値計測装置３の実施形態について説明する。本実施形態の血糖値計測装置３は、生体内或いは生体の体液に含有された所定の既知物質の成分濃度を計測する医療機器の一種であり、被検者の血液中のグルコース濃度を非侵襲的に計測する装置である。
【００５１】
２−１．機能構成
図５（１）は、血糖値計測装置３の一構成例を示す図である。
血糖値計測装置３は、主要な構成として、光学装置５と、制御部１００と、操作部２００と、表示部３００と、音出力部４００と、通信部５００と、記憶部６００とを有して構成される。
【００５２】
図５（２）は、光学装置５の構成例を示す図である。
光学装置５は、光源１０と、光変換部２０と、直線偏光純度向上器１Ｂと、偏光部６０と、光検出部７０と、信号処理部８０とを有して構成される。直線偏光純度向上器１Ｂと偏光部６０との間に計測対象物Ｓが配置される。本実施形態において、計測対象物Ｓは、被検者の耳たぶや指先、手の表皮等とされる。
【００５３】
光源１０は、複数の波長の計測光を生成して出射可能に構成された光生成装置であり、例えば多波長レーザー光源として構成される。光源１０は、制御部１００の制御の下、指示された波長の計測光を生成して出射する。
【００５４】
光変換部２０は、光源１０から射出された計測光を平行光に変換する変換器であり、例えばコリメートレンズを有して構成される。
【００５５】
直線偏光純度向上器１Ｂは、光源１０から出射されて光変換部２０によって平行光に変換された計測光を直線偏光化する。本実施形態の直線偏光純度向上器１Ｂでは、円偏光部４０が、計測光の波長に応じた複数種類の１／４波長板４２（４２−１，４２−２，４２−３，・・・）を取り替え可能に構成されている。
【００５６】
一般的に、１／４波長板の屈折率は入射光の波長に依存して変化し、１／４波長板が与える位相差には波長依存性がある。本実施形態では、生体の血液に含有されているグルコースの濃度（血糖値）を計測するために、複数の波長の計測光を用いて旋光度を計測する。そこで、グルコース濃度の計測に使用する波長（以下、「計測波長」と称す。）毎に好適な１／４波長板４２を用いて旋光度を計測することを可能にするために、計測波長に応じた複数種類の１／４波長板４２を取り替え可能に構成している。
【００５７】
偏光部６０は、直線偏光純度向上器１Ｂから射出される直線偏光が計測対象物Ｓを透過した透過光を偏光化する偏光子である。この偏光部６０としては、透過光を直交成分、すなわち互いに９０度異なる偏光成分に分離する直交分離機能を有する光学素子を用いることができ、例えばウォラストンプリズムを適用することができる。
【００５８】
光検出部７０は、偏光部６０によって偏光された透過光を受光する受光素子であり、フォトダイオード等の光検出器を有して構成される。光検出部７０は、例えば２つの光検出器を有して構成され、偏光部６０によって直交分離された互いに直交する偏光成分（Ｐ偏光成分及びＳ偏光成分）をそれぞれ受光する。なお、この場合の２つの光検出器は、同一規格の光検出器を用いることにすると好適である。
【００５９】
信号処理部８０は、光検出部７０から出力される光検出信号を信号処理する回路（信号処理回路）を有して構成される。光検出部７０が受光光量に応じた電圧の検出信号を出力するように構成されている場合は、例えば電圧を所定の増幅率で増幅した後、制御部１００に出力する。また、光検出部７０が受光光量に応じた電流の検出信号を出力するように構成されている場合は、電流電圧変換を行って電流を電圧に変換した後、これを増幅して制御部１００に出力する。
【００６０】
制御部１００は、血糖値計測装置３の各部を統括的に制御する制御装置及び演算装置であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のマイクロプロセッサーやＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を有して構成される。
【００６１】
制御部１００は、複数の計測波長それぞれについて、当該計測波長の計測光を光源１０に出射させるように制御する。この場合、計測波長に応じた１／４波長板４２が挿入された状態で、当該計測波長の計測光を光源１０に出射させる。１／４波長板４２の取り替えは、手動又は自動で行うように構成することができる。
【００６２】
１／４波長板４２の取り替えを手動で行う場合は、波長の異なる計測光を用いて計測を行う度に、その都度オペレーターが当該計測光の波長に対応する１／４波長板４２を光学装置５の定位置に挿入して計測を行うようにする。
【００６３】
また、１／４波長板４２の取り替えを自動で行う場合は、１／４波長板４２を光学装置５の定位置にスライド式に進退させる進退機構を光学装置５に具備させることとし、制御部１００がこの進退機構を制御して、計測波長に応じた１／４波長板４２を進退機構に進退させるようにすればよい。
【００６４】
制御部１００は、複数の計測波長の計測光を計測対象物Ｓ（生体）に照射した場合の信号処理部８０の処理結果を用いて、当該計測波長での計測対象物Ｓの旋光度を算出する。そして、各計測波長について算出した旋光度を用いて、生体の血液に含有されているグルコースの濃度を算出・計測する。本実施形態の血糖値計測装置３は旋光度を計測する機能を有するため、計測対象物Ｓの旋光度を計測する光計測装置を具備していると言うことができる。なお、旋光度の算出方法については従来公知の手法を適用することができるため、本明細書では説明を省略する。
【００６５】
一般に、旋光性を有する物質の旋光度は濃度に比例することが知られている。波長λにおける成分ｉの比旋光度（光路長１０ｃｍ＝１ｄｍ当たり、濃度１ｇ／ｍｌ当たりの旋光角度）をαｉ（λ）［（°・ｇ）／（ｄｍ・ｍｌ）］、成分濃度をｃｉ［ｇ／ｄｌ］、計測対象物Ｓの光軸に平行な長さをｄ［ｍｍ］とすると、複数成分からなる計測対象物Ｓの旋光度θ（λ）［°］は、次式（７）のように表すことができる。
【数７】
2014160175.tif 000009
【００６６】
本実施形態では、血液に含有されているグルコースの濃度（血糖値）を算出する。このため、血液に含有されている既知物質の比旋光度αｉ（λ）を予め求めて記憶部６００に記憶させておき、血液に含有されている峻別を希望する既知物質の数と同数又はそれ以上の計測波長について式（７）を連立させた連立方程式を解くことで、グルコースの濃度を求める。なお、血糖値の計測結果は、例えば表示部３００に数値やグラフ形式で表示させるなどして被検者に報知する。
【００６７】
操作部２００は、ボタンスイッチ等を有して構成される入力装置であり、押下されたボタンの信号を制御部１００に出力する。操作部２００の操作により、血糖値の計測開始、計測終了等の指示操作がなされる。
【００６８】
表示部３００は、制御部１００から入力される表示信号に基づく各種表示を行う表示装置である。表示部３００には、計測された血糖値等の情報が表示される。
【００６９】
音出力部４００は、制御部１００から入力される音出力信号に基づく各種音出力を行う音出力装置である。例えば、計測開始や計測終了、エラー発生等の報知音を出力する。
【００７０】
通信部５００は、制御部１００の制御に従って、装置内部で利用される情報を外部の情報制御装置との間で送受するための通信装置である。通信部５００の通信方式としては、所定の通信規格に準拠したケーブルを介して有線接続する形式や、近距離無線通信を利用して無線接続する形式等、種々の方式を適用可能である。通信方式は、有線／無線を問わない。
【００７１】
記憶部６００は、血糖値計測装置３のシステムプログラムや、旋光度計測機能、血糖値計測機能といった各種機能を実現するための各種プログラム、データ等を記憶する。また、各種処理の処理中データ、処理結果などを一時的に記憶するワークエリアを有する。
【００７２】
２−２．作用効果
血糖値計測装置３において、光学装置５は、光源１０と、光変換部２０と、直線偏光純度向上器１Ｂと、偏光部６０と、光検出部７０と、信号処理部８０とを有して構成される。直線偏光純度向上器１Ｂの円偏光部４０は、光源１０から出射される計測光の波長に応じた複数種類の１／４波長板４２を取り替え可能に構成されており、複数の計測波長それぞれについて、当該計測波長に応じた最適な１／４波長板４２を用いて計測対象物Ｓの旋光度を計測可能に構成されている。
【００７３】
直線偏光純度向上器１Ｂから出力される高純度の直線偏光を計測対象物Ｓに透過させ、その透過光を偏光部６０で偏光して光検出部７０で検出する。そして、光検出部７０の検出結果を信号処理部８０で信号処理し、その処理結果を用いて旋光度を算出することで、計測対象物Ｓの旋光度を高精度に計測することができる。そして、複数の計測波長それぞれについて得られた旋光度を用いて、例えば式（７）の演算式に従ってグルコースの濃度を算出することで、被検者の血糖値を高精度に計測することが可能となる。
【００７４】
３．変形例
本発明を適用可能な実施例は、上記の実施例に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。以下、変形例について説明する。なお、上記実施形態と同一の構成については同一の符号を付して再度の説明を省略する。
【００７５】
３−１．直線偏光純度向上装置
上記の実施形態の直線偏光純度向上器１の応用例として、以下説明する直線偏光純度向上装置２を構成することとしてもよい。
【００７６】
図６は、直線偏光純度向上装置２の一例である直線偏光純度向上装置２Ａの構成を示す図である。
直線偏光純度向上装置２Ａは、直線偏光純度向上器１Ａ（１）及び１Ａ（２）を有して構成される。直線偏光純度向上器１Ａを直列２段に具備した構成である。各段の直線偏光純度向上器１Ａの円偏光部４０は、１／４波長板を有して構成される。また、１段目の直線純度向上器１Ａ（１）の直線偏光部５０（１）が有する直線偏光子の光軸方向と、２段目の直線偏光純度向上器１Ａ（２）の円偏光部４０（２）が有する１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成されている。
【００７７】
直線偏光部５０は、透過軸方向以外の方向にも僅かながら光を透過させるため、完全な直線偏光を得ることは難しい。しかし、直線偏光純度向上装置２Ａでは、直線偏光純度向上器１Ａが２段になっており、計測光の円偏光化と直線偏光化とが２回繰り返される。円偏光が直線偏光部５０を通過するときには、直線偏光部５０の透過軸方向を透過する光に対し、透過直交軸を透過する光の光量は消光比倍されて小さくなる。このため、円偏光化と直線偏光化とを繰り返すことで、より高純度の直線偏光を得ることが可能となる。
【００７８】
図７は、直線偏光純度向上装置２の別例である直線偏光純度向上装置２Ｂの構成を示す図である。
直線偏光純度向上装置２Ｂは、前段直線偏光部３０と、直線偏光純度向上器１Ａ（１）及び１Ａ（２）とを有して構成される。つまり、直線偏光純度向上器１Ａを２段に具備し、初段の直線偏光純度向上器１Ａの前段に、当該初段の直線偏光純度向上器１Ａの円偏光部４０に入射する光を直線偏光化する前段直線偏光部３０を追加した構成である。
【００７９】
前段直線偏光部３０が有する直線偏光子の光軸方向と、１段目の直線偏光純度向上器１Ａ（１）の円偏光部４０（１）が有する１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成されている。また、１段目の直線偏光純度向上器１Ａ（１）の直線偏光部５０（１）が有する直線偏光子の光軸方向と、２段目の直線偏光純度向上器１Ａ（２）の円偏光部４０（２）が有する１／４波長板の光軸方向との成す角度が４５°に構成されている。
【００８０】
直線偏光純度向上装置２Ｂでは、入射光を前段直線偏光部３０によって直線偏光化した後に、円偏光化と直線偏光化とを２回繰り返すため、図６の直線偏光純度向上装置２Ａと比べて、より一層高純度の直線偏光を得ることができる。
【００８１】
なお、図６及び図７では、２段の直線偏光純度向上器１Ａを有する直線偏光純度向上装置２として直線偏光純度向上装置２Ａ，２Ｂを例に挙げて説明したが、３段以上の直線偏光純度向上器１Ａを有する直線偏光純度向上装置２を構成することとしてもよいことは勿論である。
【００８２】
３−２．光計測装置
上記の第２実施形態では、計測対象物の旋光度を計測する光計測装置として、図２の直線偏光純度向上器１Ｂを具備する光計測装置を例に挙げて説明した。しかし、直線偏光純度向上器１Ｂに代えて、図１の直線偏光純度向上器１Ａを光計測装置に具備させることとしてもよい。また、図６の直線偏光純度向上装置２Ａや図７の直線偏光純度向上装置２Ｂを光計測装置に具備させることとしてもよい。
【００８３】
また、光計測装置は、何も計測対象物の旋光度を計測する装置に限られるわけではない。例えば、吸光性を有する物質の吸光度を計測する吸光計測装置や、偏光偏波面を分析する偏光偏波面分析装置といった各種の光計測を行う装置とすることが可能である。
【００８４】
また、上記の実施形態の血糖値計測装置に限らず、例えば、計測対象物を果物として旋光度を計測する光計測装置と、当該光計測装置により計測された旋光度を用いて果物の糖度を計測する糖度計測部とを備えた糖度計測装置を構成することも可能である。
【００８５】
３−３．計測対象物
第２実施形態では、計測対象物を生体の耳たぶや指先、指の表皮部といった生体の透過性を有する所定部位としたが、計測対象物を当該生体の体液としてもよい。この場合の体液は血液に限らず、リンパ液や間質液、体腔液等としてもよい。計測対象物を体液とする場合は、体液をキュベット等の試料容器に封入し、この試料容器の直線偏光を入射させて、上記の実施形態と同様の手順で血液の旋光度の計測を行えばよい。
【００８６】
３−４．医療機器
また、第２実施形態では、医療機器として、血液に含有されているグルコースの濃度を計測する血糖値計測装置の実施形態について説明したが、医療機器はこれに限られないことは勿論である。例えば、血中に含まれるヘモグロビンの濃度を計測する医療機器を構成することも可能である。また、体液を間質液とする場合は、間質液に含まれるタンパク質やアミノ酸、脂肪酸等の成分の濃度を計測する医療機器を構成することも可能である。
【００８７】
３−５．光源
上記の実施形態の直線偏光純度向上器１や直線偏光純度向上装置２を光源に内蔵させて、高純度の直線偏光を生成して出射する光源を構成することも可能である。
【００８８】
図８は、この場合における光源１２の構成例を示す図である。
光源１２は、光生成部１４と、直線偏光純度向上器１Ａとを備えて構成される。出射光の出力段に直線偏光純度向上器１Ａを具備した構成である。
【００８９】
光生成部１４は、所定波長のレーザー光を生成する生成装置であり、例えばレーザー発振器を有して構成される。光生成部１４で生成されたレーザー光は直線偏光純度向上器１Ａに入射する。
【００９０】
直線偏光純度向上器１Ａは、光生成部１４から射出されるレーザー光を入射光として、上記の原理に従って高純度の直線偏光を生成する。つまり、光生成部１４から射出されて円偏光部４０に入射した入射光を、当該入射光よりも高い直線偏光純度の直線偏光で直線偏光部５０から射出する。
【００９１】
この光源１２は、例えば上記の実施形態で説明した血糖値計測装置等の光計測装置に具備させることができる。この場合は、光源１２からの出射光を計測対象物に直接照射するように光計測装置を構成すればよい。
【００９２】
なお、直線偏光純度向上器１Ａの代わりに、図２の直線偏光純度向上器１Ｂや、図６の直線偏光純度向上装置２Ａ、図７の直線偏光純度向上装置２Ｂを光源１２に具備させることとしてもよいのは勿論である。
【００９３】
３−６．偏光用光学素子
上記の実施形態では、前段直線偏光部３０や直線偏光部５０が、例えばグラントムソンプリズムを有して構成されるものとして説明したが、これ以外の偏光用光学素子を有する構成としてもよいことは勿論である。例えば、同じグランタイプの偏光用光学素子であるグランテーラープリズムを有する構成としてもよい。
【００９４】
また、上記の実施形態では、偏光部６０が、例えばウォラストンプリズムを有して構成されるものとして説明したが、偏光部６０を構成する偏光用光学素子も適宜変更可能である。例えば、グランレーザープリズムやローションプリズムといった直交分離機能を有する偏光用光学素子を有する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１  直線偏光純度向上器、  ２  直線偏光純度向上装置、  ３  血糖値計測装置、  ５  光学装置、  １０，１２  光源、  １４  光生成部、  ２０  光変換部、  ３０  前段直線偏光部、  ４０  円偏光部、  ５０  直線偏光部、  ６０  偏光部、  ７０  光検出部、  ８０  信号処理部、  １００  制御部、  ２００  操作部、  ３００  表示部、  ４００  音出力部、  ５００  通信部、  ６００  記憶部
【図１】
2014160175.tif 000010
【図２】
2014160175.tif 000011
【図３】
2014160175.tif 000012
【図４】
2014160175.tif 000013
【図５】
2014160175.tif 000014
【図６】
2014160175.tif 000015
【図７】
2014160175.tif 000016
【図８】
2014160175.tif 000017