(57)【要約】【課題】円筒形状の容器本体の内部にある円筒形状の濾過フィルタに繊維状の塵埃が巻き付きにくい電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機１は、円筒形状の容器本体３５と、容器本体３５よりも短い円筒形状を呈して容器本体３５内に収納されて容器本体３５との間に環状の分離室５１を仕切る第一濾過フィルタ部３７と、容器本体３５の中心線Ｃを回転軸として第一濾過フィルタ部３７を回転自在に支持する回転支持部４１と、第一濾過フィルタ部３７と容器本体３５を含む非回転部分との隙間に設けられて分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側への塵埃の漏れを妨げるシール部８１と、を備える。【選択図】  図２
2014176503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状の容器本体と、
前記容器本体よりも短い円筒形状を呈して前記容器本体内に収納されて前記容器本体との間に環状の分離室を仕切る濾過フィルタ部と、
前記容器本体の中心線を回転軸として前記濾過フィルタ部を回転自在に支持する回転支持部と、
前記濾過フィルタと前記容器本体を含む非回転部分との隙間に設けられて前記分離室から前記濾過フィルタの二次側への塵埃の漏れを妨げるシール部と、を備える電気掃除機。
【請求項２】
前記シール部は、前記濾過フィルタ部および前記非回転部分のいずれか一方に設けられるシール面と、前記濾過フィルタ部および前記非回転部分のいずれか他方に設けられて前記シール面に接触するブラシ毛と、を備える請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ブラシ毛は、前記濾過フィルタ部の法線方向へ放射状に延びる請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記シール面は前記容器本体の内周面よりも前記濾過フィルタの外周面側に偏倚している請求項３に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
円筒形状の容器本体と、容器本体内に収納されて容器本体との間に環状の分離室を仕切る濾過フィルタと、を備える遠心分離方式の電気掃除機が知られている。この従来の電気掃除機は、分離室内に発生する旋回流によって空気と塵埃とを遠心分離する。
【０００３】
ところで、塵埃の付着によって濾過フィルタが目詰まりをすると、電気掃除機は吸引力を低下させてしまう。
【０００４】
そこで、濾過フィルタの外周面に接触しつつ、分離室内の旋回流によって回転しながら濾過フィルタの外周面に付着した塵埃をこすり取るフィルタ清掃部を備える電気掃除機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１０５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電気掃除機が吸い込む塵埃には、粒状や粉状の塵埃のほか、糸くずや毛髪のような繊維状の塵埃が含まれる。そして、濾過フィルタ部の外周長を超える長尺な繊維状の塵埃は、偶発的に濾過フィルタ部に巻き付いてしまう。
【０００７】
そして、一旦、濾過フィルタに繊維状の塵埃が巻き付いてしまうと、濾過フィルタの外周面を回転するフィルタ清掃部では、解きほぐすことが困難になる。
【０００８】
したがって、濾過フィルタに繊維状の塵埃が巻き付いた場合、電気掃除機の使用者は、繊維状の塵埃をハサミなどで切断したり、強引に引きちぎったりして除去しなければならなくなり、濾過フィルタの保守面、また衛生面で不都合が生じる。
【０００９】
そこで、本発明は、円筒形状の容器本体の内部にある円筒形状の濾過フィルタに繊維状の塵埃が巻き付きにくい電気掃除機を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機は、円筒形状の容器本体と、前記容器本体よりも短い円筒形状を呈して前記容器本体内に収納されて前記容器本体との間に環状の分離室を仕切る濾過フィルタ部と、前記容器本体の中心線を回転軸として前記濾過フィルタ部を回転自在に支持する回転支持部と、前記濾過フィルタと前記容器本体を含む非回転部分との隙間に設けられて前記分離室から前記濾過フィルタの二次側への塵埃の漏れを妨げるシール部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図。
【図２】本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図。
【図３】本発明に係る電気掃除機のシール部の他の例を示す縦断面図。
【図４】本発明に係る電気掃除機のシール部の他の例を示す縦断面図。
【図５】本発明に係る電気掃除機の第一濾過フィルタ部を示す斜視図。
【図６】従来の電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す横断面図。
【図７】従来の電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図。
【図８】本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す横断面図。
【図９】本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る電気掃除機の実施形態について図１から図９を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行可能な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在な管部３と、を備える。掃除機本体２と管部３とは流体的に接続される。
【００１５】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の左右両側方にそれぞれ配置される一対の車輪６と、本体ケース５の前半部に配置される着脱自在な塵埃分離集塵装置７と、本体ケース５の後半部に収納される電動送風機８と、主に電動送風機８を制御する本体制御部９と、電動送風機８へ電力を導く電源コード１１と、を備える。掃除機本体２は、電源コード１１を経て供給される電力で電動送風機８を駆動し、電動送風機８の駆動にともなう負圧を管部３に作用させ、管部３を通じて被掃除面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。
【００１６】
本体ケース５の正面部分には、本体接続口１２が設けられる。本体接続口１２は、掃除機本体２の流体的な入口であり、管部３と塵埃分離集塵装置７とを流体的に接続する。
【００１７】
車輪６は、大径の走行輪であり、掃除機本体２を支える。
【００１８】
塵埃分離集塵装置７は、電動送風機８が発生させる負圧によって被掃除面から管部３および本体接続口１２を経て流れ込む塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する。他方、塵埃分離集塵装置７は、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送り込む。
【００１９】
塵埃分離集塵装置７は、掃除機本体２に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する。他方、塵埃分離集塵装置７は、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵装置７は、遠心分離方式を採り、旋回流によって塵埃と空気とを分離する。
【００２０】
電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。
【００２１】
本体制御部９は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備える。記憶装置は予め設定される複数の運転モードを記憶する。予め設定される複数の運転モードは、管部３で受け付けられる使用者の操作に対応する。それぞれの運転モードは相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）に設定される。本体制御部９は、管部３で受け付けられる使用者の操作に応じ、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。
【００２２】
電源コード１１は、配線用差込接続器（図示省略、所謂コンセント）から掃除機本体２へ電力を供給する。電源コード１１は自由端部に差込プラグ１４を備える。
【００２３】
管部３は、掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２へ案内する。管部３は、掃除機本体２に着脱自在に接続される継手としての接続管１９と、接続管１９に流体的に接続される集塵ホース２１と、集塵ホース２１に流体的に接続される手元操作管２２と、手元操作管２２から突出する把持部２３と、把持部２３に設けられる操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続される延長管２５と、延長管２５に着脱自在に接続される吸込口体２６と、を備える。
【００２４】
接続管１９は、本体接続口１２へ着脱自在な継手であり、本体接続口１２を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。
【００２５】
集塵ホース２１は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース２１の一方の端部（ここでは、後方の端部）は接続管１９に流体的に接続される。集塵ホース２１は、接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。
【００２６】
手元操作管２２は、集塵ホース２１と延長管２５とを中継する。手元操作管２２の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に流体的に接続される。手元操作管２２は、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。
【００２７】
把持部２３は電気掃除機１を操作するために使用者が手で把持する部分である。把持部２３は、使用者が手で容易に把持できる適宜の形状を呈して手元操作管２２から突出する。
【００２８】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応付けられるスイッチを備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作に対応付けられる停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作に対応付けられる起動スイッチ２４ｂと、を備える。停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂは、本体制御部９に電気的に接続される。電気掃除機１の使用者は、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。起動スイッチ２４ｂは、電動送風機８の運転中に、運転モードの選択スイッチとしても機能する。この場合、本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→………の順で切り換える。なお、操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）および強運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。
【００２９】
延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管２５は、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。延長管２５の一方の端部（ここでは、後方の端部）と手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）とは着脱自在な継手構造を備える。延長管２５は、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。
【００３０】
吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在あるいは滑走自在な構造を有するとともに、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。また、吸込口体２６は、吸込口２８に配置される回転自在な回転清掃体２９と、回転清掃体２９を駆動させる電動機３１と、を備える。吸込口体２６の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造を備える。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。つまり、吸込口体２６、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１、接続管１９、および塵埃分離集塵装置７は、電動送風機８から吸込口２８へ至る吸込風路である。
【００３１】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂに対する使用者の操作を受け付けると電動送風機８を始動させる。例えば、電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を排気してその内部を負圧にする。
【００３２】
塵埃分離集塵装置７内の負圧は、本体接続口１２、接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を順次に通じて吸込口体２６の吸込口２８に作用する。電気掃除機１は、吸込口２８に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵装置７は、電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する。他方、塵埃分離集塵装置７は、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は塵埃分離集塵装置７から吸い込んだ空気を掃除機本体２外へ排気する。
【００３３】
次に、塵埃分離集塵装置７について詳細に説明する。
【００３４】
図２は、本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図である。
【００３５】
図２に示すように、本実施形態に係る塵埃分離集塵装置７は、全体で略円柱形状を呈する。塵埃分離集塵装置７は、容器本体３５と、吸込管３６と、第一濾過フィルタ部３７と、隔離部３８と、戻り濾過フィルタ部３９と、回転支持部４１と、蓋壁４２と、吐出管４３と、第二濾過フィルタ部４５と、を備える。
【００３６】
なお、塵埃分離集塵装置７は、掃除機本体２に装着状態における姿勢として円筒形状の容器本体３５の中心線Ｃを垂直方向に向けても良いし、水平方向に向けても良く、この他の任意の角度に傾けていても良い。
【００３７】
容器本体３５は、一方の端部に開放端４７、および他方の端部に閉塞端４８を有する円筒形状を呈する。容器本体３５は、含塵空気を塵埃と空気とに遠心分離する分離室５１、および分離された塵埃を蓄積する集塵室５２を仕切る外殻である。
【００３８】
吸込管３６は、容器本体３５の側壁３５ａの開放端４７側に偏倚されて容器本体３５に接続される。吸込管３６は、塵埃分離集塵装置７の流体的な入口である。吸込管３６は、管部３から塵埃分離集塵装置７へ流入する空気を容器本体３５の内周面の接線方向へ向けて容器本体３５内へ導き、容器本体３５内に旋回流Ｆを発生させる。吸込管３６は側壁３５ａに一体成形される。なお、吸込管３６は容器本体３５内に旋回流Ｆを発生させる限りにおいて、容器本体３５の中心線Ｃに直交する平面、例えば中心線Ｃが鉛直方向に向いている場合の水平面に対して傾いていても良い。
【００３９】
第一濾過フィルタ部３７は、容器本体３５よりも短い円筒形状を呈する。第一濾過フィルタ部３７の一方の端部（容器本体３５の開放端４７に近い側の端部）は蓋壁４２に隣接される。第一濾過フィルタ部３７は、容器本体３５内に収納されて容器本体３５との間に環状の分離室５１を仕切る。第一濾過フィルタ部３７は塵埃分離集塵装置７の一次フィルタである。分離室５１は第一濾過フィルタ部３７の外周面と容器本体３５の内周面とを隔て、旋回流Ｆを発生させて含塵空気から塵埃と空気とを分離する。第一濾過フィルタ部３７は、電動送風機８の始動直後や停止過渡など分離室５１内の旋回流Ｆが十分に発達していない期間において、また旋回流Ｆが発達した後も当然に、容器本体３５から吐出管４３へ向かう塵埃の流出を防ぐ。
【００４０】
また、第一濾過フィルタ部３７は、側面に大きく開口する円筒形状の保形枠５３と、保形枠５３に設けられる第一濾過フィルタ５５と、を備える。第一濾過フィルタ５５は保形枠５３を囲むようにして円筒形状に巻き付けられる。
【００４１】
保形枠５３は、第一濾過フィルタ５５を円筒形状に保持する。保形枠５３は、円筒形状の側面に相当する部分に配置される直線状の枠部材５６と、枠部材５６に連結されて円筒形状の両端部それぞれの縁に相当する環状の枠部材５７と、を備える。
【００４２】
隔離部３８は、第一濾過フィルタ部３７よりも大きく容器本体３５よりも小さい外径形状を呈する。隔離部３８は、第一濾過フィルタ部３７の他方の端部（容器本体３５の閉塞端４８側の端部）に隣接される。隔離部３８は、互いに隣り合う分離室５１と集塵室５２とを区切る。隔離部３８は開口５８を有する。開口５８は隔離部３８の外周縁と容器本体３５の内周面との隙間５９よりも容器本体３５の中心線Ｃに近く、隙間５９と同様に分離室５１と集塵室５２とを流体的に接続する。隔離部３８よりも容器本体３５の底面側の空間は、分離室５１から隙間５９を通じて流れ込む塵埃を蓄積する集塵室５２である。隙間５９は分離室５１内で発生する旋回流Ｆを塵埃とともに集塵室５２に導き、開口５８は集塵室５２内に導かれた旋回流Ｆを分離室５１へ戻す。
【００４３】
なお、隔離部３８は、図２中、二点鎖線で示すように容器本体３５の底面へ向けて開放される有底円筒形状を呈していても良い。この場合、二点鎖線で示す隔離部３８は、容器本体３５との間に隙間６１を隔て、容器本体３５の底面との間に隙間６２を隔てる円筒形状の側壁６３を備える。分離室５１、および集塵室５２は隙間５９、６１、６２を通じて流体的に接続される。隙間６１は、容器本体３５の内周面、隔離部３８の外周面を全周に渡って隔てる。隙間５９、６１、６２は、分離室５１内で発生した旋回流Ｆを塵埃とともに集塵室５２に導く。
【００４４】
戻り濾過フィルタ部３９は、隔離部３８の開口５８に設けられる。戻り濾過フィルタ部３９は、集塵室５２に流れ込んだ糸くずや綿埃などの繊維状の塵埃が分離室５１へ戻らない程度に目の粗いもの、例えばメッシュフィルタで良い。
【００４５】
回転支持部４１は容器本体３５の中心線Ｃを回転軸として第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８を回転自在に支持する。回転支持部４１は、容器本体３５の底面に設けられる第一軸受６５と、蓋壁４２、または吐出管４３に設けられる軸受保持部材６６と、軸受保持部材６６に設けられる第二軸受６７と、第一軸受６５と第二軸受６７との間に架け渡される軸芯部６８と、を備える。
【００４６】
第一軸受６５、および第二軸受６７は、潤滑油の含浸されたすべり軸受であり、自己潤滑性を発揮する所謂オイルレスベアリングまたはボールベアリングである。
【００４７】
軸受保持部材６６は第二軸受６７を保持する中心部分から放射状に延びる複数の骨材６９を備える。
【００４８】
軸芯部６８は、第一濾過フィルタ部３７に一体成形される第一軸芯半部７１と、隔離部３８に固定される第二軸芯半部７２と、を備える。第一軸芯半部７１、および第二軸芯半部７２は、中心線Ｃに同心な円柱形状を呈する。第一軸芯半部７１の先端部には、第一軸受６５を保持する第一軸受保持部７３が設けられる。第二軸芯半部７２の先端部には、第二軸受６７を保持する第二軸受保持部７５が設けられる。
【００４９】
第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８は、回転支持部４１によって回転自在に支持されているため、分離室５１を旋回する空気の流れ、つまり旋回流Ｆを受けて回転する。旋回流Ｆは第一濾過フィルタ部３７の外周面、および隔離部３８の表面に沿って流れる過程や、第一濾過フィルタ５５を通じて第一濾過フィルタ部３７の内側に流れ込む過程で、第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８に回転力を付与する。
【００５０】
蓋壁４２は容器本体３５の開放端４７を塞ぐ。蓋壁４２は容器本体３５に対して略同心の開口４２ａを有する。開口４２ａは第一濾過フィルタ部３７の内側の空間と吐出管４３とを流体的に接続する。
【００５１】
第一濾過フィルタ部３７が蓋壁４２に対して相対的には回転するため、蓋壁４２と第一濾過フィルタ部３７との隣接部分には、分離室５１側から第一濾過フィルタ部３７の内側空間への空気の流入を妨げるシール部８１が設けられる。仮に、第一濾過フィルタ部３７と蓋壁４２との微小な隙間に塵埃等が入り込んでしまうと、第一濾過フィルタ部３７は回転を阻害される。そこで、シール部８１は、第一濾過フィルタ部３７と蓋壁４２との微小な隙間における空気の流通、または塵埃の侵入を妨げて第一濾過フィルタ部３７の確実な回転を確保する。
【００５２】
シール部８１は、第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との隙間に設けられて、分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側、つまり第一濾過フィルタ部３７の内側空間への塵埃の流入を妨げる。シール部８１は、回転運動する第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との間に設けられるパッキングであり、接触シールである。ここで、非回転部分とは、容器本体３５を含み、電気掃除機１に対して相対的に固定されている部分であって、具体的には蓋壁４２である。
【００５３】
シール部８１は、非回転部分に設けられるシール面８２と、第一濾過フィルタ部３７に設けられてシール面８２に接触するブラシ毛８３と、を備える。なお、シール面８２とブラシ毛８３との配置関係は反転していても良い、つまり、シール部８１は、第一濾過フィルタ部３７および非回転部分のいずれか一方に設けられるシール面８２と、第一濾過フィルタ部３７および非回転部分のいずれか他方に設けられてシール面８２に接触するブラシ毛８３と、を備えることができる。
【００５４】
ブラシ毛８３は、第一濾過フィルタ部３７の法線方向へ放射状に延びる。したがって、ブラシ毛８３を植毛されたシート状の素材を短冊状に成形し、長辺を円形状に丸めることによってシール部８１を生産できる。ブラシ毛８３の毛先はシール面８２に接触する。
【００５５】
シール面８２は容器本体３５の内周面よりも第一濾過フィルタ部３７の外周面側に偏倚している。そして、シール面８２は第一濾過フィルタ部３７の外径とほぼ同寸法であることが望ましい。シール面８２が容器本体３５の内周面よりも第一濾過フィルタ部３７の外周面側にあれば、その円周長がより短くなり、ブラシ毛８３との間に生じる接触力が小さくなって第一濾過フィルタ部３７の回転を円滑にできる。しかも、分離室５１内には旋回流Ｆが発生しているため、そもそも質量の大きい塵埃がシール部８１へ近づくことを予防しやすい。
【００５６】
吐出管４３は、容器本体３５の開放端４７を塞ぎ、蓋壁４２を覆い隠す。吐出管４３は、塵埃分離集塵装置７の流体的な出口であり、第一濾過フィルタ部３７、および第二濾過フィルタ部４５を通過する空気を電動送風機８へ送り出す排気風路８５を仕切る。
【００５７】
第二濾過フィルタ部４５は、蓋壁４２の開口４２ａから排気風路８５へ流れ込む空気を濾過する。第二濾過フィルタ部４５は、電動送風機８の始動直後や停止直後など分離室５１の旋回流Ｆが十分に発達していない期間に、第一濾過フィルタ部３７を透過する微細な粒子状の細塵を捕集し、微細な粒子状の細塵が電動送風機８に達することを防ぐ。第二濾過フィルタ部４５は、円盤形状を呈し、中心側から放射状に延びる山折り部分と谷折り部分が交互に並ぶプリーツフィルタである。
【００５８】
第一濾過フィルタ部３７、隔離部３８、戻り濾過フィルタ部３９、および回転支持部４１は、蓋壁４２、および吐出管４３に一体化されていて、容器本体３５の開放端４７を通じて取り出し、再度容器本体３５内へ収納できる。
【００５９】
次に、実施形態に係る電気掃除機１のシール部８１の他の例を説明する。なお、各例で説明するシール部８１Ａおよび８１Ｂにおいてシール部８１と同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００６０】
図３は、本発明に係る電気掃除機のシール部の他の例を示す縦断面図である。
【００６１】
図３に示すように、電気掃除機１のシール部８１Ａは、シール部８１と同様に、第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との隙間に設けられて、分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側、つまり第一濾過フィルタ部３７の内側空間への塵埃の流入を妨げる。シール部８１Ａは、回転運動する第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との間に設けられるパッキングであり、接触シールである。ここで、非回転部分とは、容器本体３５を含み、電気掃除機１に対して相対的に固定されている部分であって、具体的には蓋壁４２である。
【００６２】
シール部８１Ａは、非回転部分に設けられるシール面８２Ａと、第一濾過フィルタ部３７に設けられてシール面８２Ａに接触するブラシ毛８３Ａと、を備える。なお、シール面８２Ａとブラシ毛８３Ａとの配置関係は反転していても良い、つまり、シール部８１Ａは、第一濾過フィルタ部３７および非回転部分のいずれか一方に設けられるシール面８２Ａと、第一濾過フィルタ部３７および非回転部分のいずれか他方に設けられてシール面８２Ａに接触するブラシ毛８３Ａと、を備えることができる。
【００６３】
ブラシ毛８３Ａは、第一濾過フィルタ部３７の法線方向へ延びる。したがって、ブラシ毛８３を植毛されたシート状の素材を短冊状に成形し、長辺を円形状に丸めることによってシール部８１Ａを生産できる。ブラシ毛８３Ａの毛先はシール面８２Ａに接触する。
【００６４】
シール面８２Ａは第一濾過フィルタ部３７の外周面よりも容器本体３５の内周面側に偏倚している。シール面８２Ａがよりも第一濾過フィルタ部３７の外周面よりも容器本体３５の内周面側にあることによって、第一濾過フィルタ部３７の回転力が消費されてしまう一方で、シール面８２Ａから蓋壁４２と第一濾過フィルタ部３７との隙間までの距離が大きくなるため、仮に塵埃がシール面８２Ａを超えてしまっても即刻第一濾過フィルタ部３７の回転が阻害されることはない。しかも、シール面８２Ａから蓋壁４２と第一濾過フィルタ部３７との隙間までの区間に、ラビリンスシールのような非接触シール部を追加的に設けることもできる。
【００６５】
図４は、本発明に係る電気掃除機のシール部の他の例を示す縦断面図である。
【００６６】
図４に示すように、電気掃除機１のシール部８１Ｂは、シール部８１と同様に、第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との隙間に設けられて、分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側、つまり第一濾過フィルタ部３７の内側空間への塵埃の流入を妨げる。シール部８１Ｂは、回転運動する第一濾過フィルタ部３７と非回転部分との間に設けられるパッキングであり、接触シールである。ここで、非回転部分とは、容器本体３５を含み、電気掃除機１に対して相対的に固定されている部分であって、具体的には蓋壁４２である。
【００６７】
シール部８１Ｂは、非回転部分に設けられる固定側シール面８７と、第一濾過フィルタ部３７に設けられて固定側シール面８７に接触する回転側シール面８８と、を備える。
【００６８】
回転側シール面８８は、第一濾過フィルタ部３７に設けられた環状板８９の主面の一部である。環状板８９は第一濾過フィルタ部３７に対して同心形状を呈し、第一濾過フィルタ部３７の回転中心でもある中心線Ｃに対して直交する方向へ延びる。回転側シール面８８は、第一濾過フィルタ部３７の回転の円滑を保つために、例えば、自己潤滑性のあるPOM(Polyoxymethylene、Polyacetal  ポリアセタール)の成形品である。
【００６９】
固定側シール面８７は、蓋壁４２に設けられた環状の基台９１から突出する環状のシール壁９２の先端面である。固定側シール面８７の先端面は、回転側シール面８８に対する接触圧力を高めてシール性能を高めるために半円形状を呈する。基台９１およびシール壁９２は、それぞれ第一濾過フィルタ部３７に対して同心形状を呈する。シール壁９２は、第一濾過フィルタ部３７の回転中心でもある中心線Ｃに対して平行に延びる。固定側シール面８７は、摩耗による損耗を防ぐために、比較的硬い樹脂材料、例えばポリプロピレン（polypropylene、PP）や、ABS樹脂の成形品である。
【００７０】
第一濾過フィルタ部３７は吐出管４３から作用する負圧によって、蓋壁４２側へ引き込まれる。この負圧による第一濾過フィルタ部３７の引き込み力を利用して回転側シール面８８を固定側シール面８７へ宛がうことで塵埃の侵入を確実に防ぐことができる。
【００７１】
図５は、本発明に係る電気掃除機の第一濾過フィルタ部を示す斜視図である。
【００７２】
図５に示すように、本実施形態に係る塵埃分離集塵装置７は、第一濾過フィルタ部３７に設けられて分離室５１を旋回する空気の流れを受ける翼板９３を備える。
【００７３】
翼板９３は、第一濾過フィルタ部３７の内周側に設けられ、第一濾過フィルタ部３７の中心線、つまり容器本体３５の中心線Ｃに向かって延びる。翼板９３は保形枠５３に一体化されている。換言すれば、保形枠５３は翼板９３を兼ねている。翼板９３は、第一濾過フィルタ５５を通過して第一濾過フィルタ部３７の内側に流れ込む空気を受けて、第一濾過フィルタ部３７の回転力に変換する。
【００７４】
次いで、本発明に係る電気掃除機の動作について説明する。
【００７５】
ここで、先ず、比較のために、容器本体１０１に対して固定されて回転しない第一濾過フィルタ部１０２、および隔離部１０３を備える従来の電気掃除機１０４について説明する。
【００７６】
図６（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、従来の電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す横断面図である。
【００７７】
図７は、従来の電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図である。
【００７８】
図６（ａ）に示すように、従来の電気掃除機１０４では、塵埃分離集塵装置１０５に第一濾過フィルタ部１０２の外周長を超える長尺な繊維状の塵埃ｆｉが旋回流Ｆによって流れ込むと、塵埃ｆｉの一方の端部が濾過フィルタ１０６に突き刺さるようにして付着する場合がある。そして、従来の電気掃除機１０４では、第一濾過フィルタ部１０２が回転しないため、図６（ｂ）に示すように、一方の端部を濾過フィルタ１０６に付着させた繊維状の塵埃ｆｉが、旋回流Ｆに流されるまま濾過フィルタ１０６に巻き付き始める。
【００７９】
ついには、図６（ｃ）、および図７に示すように、従来の電気掃除機１０４では、繊維状の塵埃ｆｉが濾過フィルタ１０６に巻き付いて、容易には解きほぐせなくなる。
【００８０】
図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、および（ｄ）は、本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す横断面図である。
【００８１】
図９は、本発明に係る電気掃除機の塵埃分離集塵装置を模式的に示す縦断面図である。
【００８２】
図８（ａ）に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１でも、塵埃分離集塵装置７に第一濾過フィルタ部３７の外周長を超える長尺な繊維状の塵埃ｆｉが旋回流Ｆによって流れ込むと、塵埃ｆｉの一方の端部が第一濾過フィルタ５５に突き刺さるようにして付着する場合がある。
【００８３】
そして、図８（ｂ）に示すように、電気掃除機１でも、一方の端部を第一濾過フィルタ５５に付着させた繊維状の塵埃ｆｉが、旋回流Ｆに流されるまま第一濾過フィルタ５５に巻き付き始める。しかし、電気掃除機１では、第一濾過フィルタ部３７が旋回流Ｆに随伴して回転する（図８中、実線矢Ｒ）ため、第一濾過フィルタ５５が付着した繊維状の塵埃ｆｉとともに回転することで、旋回流Ｆに流される塵埃ｆｉと第一濾過フィルタ５５との相対的な速度差が従来の電気掃除機１０４に比べて小さく、塵埃ｆｉが第一濾過フィルタ５５に巻き付くまでには分離室５１内でより長時間、より長距離、流されることになる。
【００８４】
塵埃ｆｉ、および第一濾過フィルタ部３７の回転が継続している最中、旋回流Ｆの僅かな乱れなどを切っ掛けにして、図８（ｃ）に示すように、塵埃ｆｉの一方の端部が第一濾過フィルタ５５から離脱、または脱落する。本実施形態に係る電気掃除機１は、従来の電気掃除機１０４に比べて、塵埃ｆｉと第一濾過フィルタ５５との相対的な速度差が小さく、塵埃ｆｉが第一濾過フィルタ５５に巻き付くまでにより長時間、より長距離の余裕がある。このため、電気掃除機１では、旋回流Ｆの僅かな乱れなどの切っ掛けにより多数回遭遇することが可能になり、塵埃ｆｉが第一濾過フィルタ５５から離脱、または脱落する機会が相当程度に高まる。
【００８５】
ついには、図８（ｄ）に示すように、繊維状の塵埃ｆｉが第一濾過フィルタ５５から離脱、脱落して、図９に示すように、集塵室５２に蓄積される。
【００８６】
ところで、旋回流Ｆは、１周する毎に吸込管３６から分離室５１に流れ込む新規の含塵空気に合流しつつ、容器本体３５の中心線Ｃ方向、換言すると第一濾過フィルタ５５へ近づく方向へと風向を変える。風向を変えた旋回流Ｆの一部は第一濾過フィルタ５５を通過し、塵埃分離集塵装置７外へと導かれる。
【００８７】
この過程において、従来の電気掃除機１０４の場合、回転しない濾過フィルタ１０６を備えているため、風向を変えた旋回流Ｆの一部が濾過フィルタ１０６の略定位置を通過し続けることになる。そうすると、濾過フィルタ１０６の当該箇所には徐々に塵埃が付着し、やがて目詰まってしまう。濾過フィルタ１０６のある箇所に目詰まりが起これば、目詰まり箇所の流速が低下し、範囲が広がって、ついには濾過フィルタ１０６全体の目詰まりを誘発する。
【００８８】
他方、本実施形態に係る電気掃除機１では、第一濾過フィルタ５５を旋回流Ｆにともなわせて回転させるため、風向を変えた旋回流Ｆの一部が第一濾過フィルタ５５の定位置を通過し続けることがなく、通過箇所が全周に渡って広く分散する。したがって、電気掃除機１は、第一濾過フィルタ５５のある狭い範囲で目詰まりが起きにくく、通気性を維持し易く、ひいては第一濾過フィルタ５５全体の通気性を維持し易い。
【００８９】
しかも、本実施形態に係る電気掃除機１では、第一濾過フィルタ部３７とともに隔離部３８を回転させるため、旋回流Ｆに加えて隔離部３８でも集塵室５２内の塵埃を攪拌できるので、集塵室５２内の塵埃の分布密度の均質化を図り、塵埃の偏りを解消して、より多くの塵埃を蓄積できる。
【００９０】
このように、本実施形態に係る電気掃除機１は、容器本体３５内に回転自在な第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８を備えるため、分離室５１内を旋回する塵埃、特に繊維状の塵埃が第一濾過フィルタ部３７に巻き付くことを防ぐ。
【００９１】
また、本実施形態に係る電気掃除機１は、回転自在な第一濾過フィルタ部３７と非回転部分、具体的には蓋壁４２との間にシール部８１、８１Ａ、８１Ｂを備えるため、第一濾過フィルタ部３７と非回転部との隙間に対する塵埃の侵入、および分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側への塵埃の流入を防ぎ、第一濾過フィルタ部３７の回転の円滑を維持できる。
【００９２】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、ブラシ毛８３、８３Ａをシール面８２、８２Ａに接触させるシール構造を採用することで、第一濾過フィルタ部３７の回転の円滑を維持しつつ、第一濾過フィルタ部３７と非回転部との隙間に対する塵埃の侵入、および分離室５１から第一濾過フィルタ部３７の二次側への塵埃の流入を確実に防ぐ。
【００９３】
さらにまた、本実施形態に係る電気掃除機１は、第一濾過フィルタ部３７の法線方向へ放射状に延びるブラシ毛８３、８３Ａを備えるので、ブラシ毛８３、８３Ａを植毛されたシート状の素材を短冊状に成形し、長辺を円形状に丸めることによってシール部８１、８１Ａの生産性を高められる。
【００９４】
また、本実施形態に係る電気掃除機１は、シール面８２を容器本体３５の内周面よりも第一濾過フィルタ部３７の外周面側に配置することによって、その円周長をより短くし、ブラシ毛８３との間に生じる接触力を抑制して第一濾過フィルタ部３７の回転を円滑に保つ。しかも、分離室５１内には旋回流Ｆが発生しているため、そもそも質量の大きい塵埃がシール部８１へ近づくことを予防しやすい。
【００９５】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、シール面８２を第一濾過フィルタ部３７の外径とほぼ同寸法にすることによって、その円周長を最短にし、ブラシ毛８３との間に生じる接触力を最小化して第一濾過フィルタ部３７の回転を円滑に保つ。
【００９６】
さらにまた、本実施形態に係る電気掃除機１は、容器本体３５内に生じる旋回流Ｆで第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８を回転させるため、追加的な原動機等の部材や、旋回流Ｆの流速に同期させるための測定器や、制御システムを必要とせず、部品点数の増加数量を抑えて信頼性を確保できる。
【００９７】
また、本実施形態に係る電気掃除機１は、第一濾過フィルタ部３７に翼板９３を備えるため、第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８の駆動トルクを大きくさせ、旋回流Ｆと第一濾過フィルタ部３７、および隔離部３８の回転とを同期させやすい。
【００９８】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、翼板９３を兼ねる保形枠５３を備えるため、第一濾過フィルタ部３７の組立に追加的な作業を必要としない。
【００９９】
さらにまた、本実施形態に係る電気掃除機１は、第一濾過フィルタ部３７の内周側に翼板９３を備えるため、第一濾過フィルタ５５の外周面、つまり旋回流Ｆに晒される面に流速の複雑な分布や渦流を生じさせることがなく、第一濾過フィルタ５５への塵埃の付着を回避できる。
【０１００】
したがって、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、円筒形状の容器本体３５の内部にある円筒形状の第一濾過フィルタ５５に繊維状の塵埃が巻き付きにくい電気掃除機１を提案できる。
【０１０１】
なお、本実施形態に係る電気掃除機１は、キャニスタ型のものに限らず、アップライト型、スティック型、あるいはハンディ型などのものであってもよい。
【０１０２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
６  車輪
７  塵埃分離集塵装置
８  電動送風機
９  本体制御部
１１  電源コード
１２  本体接続口
１４  差込プラグ
１９  接続管
２１  集塵ホース
２２  手元操作管
２３  把持部
２４  操作部
２４ａ  停止スイッチ
２４ｂ  起動スイッチ
２５  延長管
２６  吸込口体
２８  吸込口
２９  回転清掃体
３１  電動機
３５  容器本体
３５ａ  側壁
３６  吸込管
３７  第一濾過フィルタ部
３８  隔離部
３９  戻り濾過フィルタ部
４１  回転支持部
４２  蓋壁
４２ａ  開口
４３  吐出管
４５  第二濾過フィルタ部
４７  開放端
４８  閉塞端
５１  分離室
５２  集塵室
５３  保形枠
５５  第一濾過フィルタ
５６  枠部材
５７  枠部材
５８  開口
５９、６１、６２  隙間
６３  側壁
６５  第一軸受
６６  軸受保持部材
６７  第二軸受
６８  軸芯部
６９  骨材
７１  第一軸芯半部
７２  第二軸芯半部
７３  第一軸受保持部
７５  第二軸受保持部
８１、８１Ａ、８１Ｂ  シール部
８２、８２Ａ  シール面
８３、８３Ａ  ブラシ毛
８５  排気風路
８７  固定側シール面
８８  回転側シール面
８９  環状板
９１  基台
９２  シール壁
９３  翼板
１０１  容器本体
１０２  第一濾過フィルタ部
１０３  隔離部
１０４  電気掃除機
１０５  塵埃分離集塵装置
１０６  濾過フィルタ
【図１】
2014176503.tif 000003
【図２】
2014176503.tif 000004
【図３】
2014176503.tif 000005
【図４】
2014176503.tif 000006
【図５】
2014176503.tif 000007
【図６】
2014176503.tif 000008
【図７】
2014176503.tif 000009
【図８】
2014176503.tif 000010
【図９】
2014176503.tif 000011