(57)【要約】【課題】同じケーブルのコネクタを認識可能にする。【解決手段】ＬＡＮケーブル９は、ケーブル１０の両端にコネクタ１１，１２を有する。ケーブル１０は、複数の通信線１７を有する。一方のコネクタ１１は操作部１３を有し、他方のコネクタ１２は表示部１６を有する。操作部１３は、外部からの操作に応答して、所定の通信規格に対応する通信機能を有する通信装置の間で情報を伝送する通信で使用されない通信線１７に操作信号を送出する。表示部１６は、通信で使用されない通信線１７から受けた操作信号に応答してＬＥＤによる点灯表示を行う。【選択図】図１
2014126433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信線と、前記通信線の両端に設けた一対のコネクタとを有する通信用ケーブルにおいて、
前記コネクタの一方に設けられ、外部からの操作に応答して、操作信号を前記通信線のうち、所定の通信規格に対応する通信機能を有する通信装置の間で情報を伝送する通信に使用されない通信線に送出する操作部と、
前記コネクタの他方に設けられ、前記通信に使用されない通信線を介して受ける前記操作信号に応答して外部に報知を行う報知部と、
を備えたことを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の通信用ケーブルにおいて、
前記操作部は、初回の操作に応答して前記操作信号の送出を継続し、再度の操作に応答して前記操作信号の送出を停止する、ことを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項３】
請求項２に記載の通信用ケーブルにおいて、
前記操作部は、
操作の回数を計数する計数部と、
前記計数部の計数値が第１の所定値の場合に前記操作信号を送出し、前記計数値が前記第１の所定値とは異なる第２の所定値の場合に前記操作信号の送出を停止する送出部と、  を有することを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信用ケーブルにおいて、
コネクタが通信機器に装着されているか否かを検出する検出部を前記コネクタの少なくとも一方に備え、
前記報知部は、前記検出部が前記通信機器への非装着を検出することに応答して前記報知を停止することを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項５】
請求項４に記載の通信用ケーブルにおいて、
前記検出部は、前記操作部を有するコネクタに設けられ、
前記操作部を有するコネクタは、前記検出部の前記検出に応答して検出信号を前記通信に使用されない通信線に送出する送出部を備え、
前記報知部は、前記検出信号に応答して前記報知を停止する、
ことを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項６】
複数の通信線と前記通信線の両端に設けたコネクタとを有する通信用ケーブルと、
前記両端のコネクタがそれぞれ接続される、所定の通信規格に対応する通信機能を有する隣接の通信装置と、
を有し、前記隣接の通信装置の間で情報を伝送する通信を行う通信システムにおいて、
前記通信システムは、
前記コネクタの一方に設けられ、外部からの操作に応答して、前記隣接の通信装置のうちの前記コネクタの一方が接続される第１の通信装置に操作信号を送出する操作部と、
前記第１の通信装置に設けられ、前記操作信号の受信に応答して報知信号を、前記通信線のうちの前記通信で使用されない第１の通信線に送出する送出部と、
前記コネクタの他方に設けられ、前記第１の通信線を介して受信する前記報知信号に応答して外部に報知を行う報知部と、
を備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項７】
複数の通信線と前記通信線の両端に設けたコネクタとを有する通信用ケーブルにより接続される所定の通信規格に対応する通信機能を有する隣接の通信装置の間で情報を伝送する通信を行う通信システムにおけるケーブル識別方法において、
前記コネクタの一方に設けられている操作部の操作に応答して、前記隣接の通信装置のうちの前記コネクタの一方に接続される第１の通信装置に操作信号を送出し、
前記第１の通信装置が、前記操作信号を受信することに応答して、前記通信線のうちの前記通信に使用されない第１の通信線に報知信号を送出し、
前記コネクタの他方に設けられた報知部が、前記第１の通信線を介して受ける前記報知信号に応答して外部に報知を行うこと、
を含むことを特徴とするケーブル識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信用ケーブル、通信システム、及びケーブル識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを構築する時には、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の通信用ケーブルが用いられる。通信用ケーブルは、複数の通信用の両端に一対のコネクタを有する。例えば、ＬＡＮケーブルとして、線路容量を２倍にしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ＬＡＮケーブルとして、布設スペースを有効に利用できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３１７５８号公報
【特許文献２】特開２００５−２５９４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＬＡＮケーブル等の通信用ケーブルは、同じ色のものが多い。このため、回線の試験を実施する場合や、回線を障害から復帰させる場合に、通信機器から外す通信用ケーブルの一端に取り付けられているコネクタを見つけ難い場合がある。例えば、複数の通信用ケーブルが束ねられている場合、あるいは、複数の通信用ケーブルが絡まっている場合、コネクタを見つけ難いことが多い。通信機器から外すべき通信用ケーブルと異なる別の通信用ケーブルのコネクタを誤って外してしまうと、正常に動作している通信機器の通信ができなくなってしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、同じ通信線のコネクタを認識することができる通信用ケーブル、通信システム、及びケーブル識別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの観点による通信用ケーブルは、コネクタの一方に設けられ、外部からの操作に応答して操作信号を通信線のうち、所定の通信規格に対応する通信機能を有する通信装置の間で情報を伝送する通信で使用されない通信線に送出する操作部と、コネクタの他方に設けられ、通信に使用されない通信線を介して受ける操作信号に応答して報知を行う報知部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本件開示の通信用ケーブルは、一方のコネクタに設けた操作部を操作することで、他方のコネクタに設けた報知部が外部に報知を行うため、同じ通信線のコネクタが認識でき、よって、通信用ケーブルの取り外し違いや差し込み間違いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一態様を示す通信用ケーブルの例を示す斜視図である。
【図２】ストレートケーブルの例を示す配線図である。
【図３】クロスケーブルの例を示す配線図である。
【図４】図2及び図３に示した操作部と表示部との例を示すブロック図である。
【図５】図１に示した複数の通信用ケーブルを使用して複数のコンピュータをネットワーク接続した状態の例を示す説明図である。
【図６】図４に示した操作部の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】図４に示した表示部の動作手順を示すフローチャートである。
【図８】コンピュータにより起動するアプリケーションソフトを利用する別の実施形態における通信システムの例を示すブロック図である。
【図９】一方のコネクタに操作部を、他方のコネクタに表示部をそれぞれ有する別の実施形態における通信用ケーブルの例を示す配線部である。
【図１０】電池をコネクタ毎に設けた別の実施形態における通信用ケーブルの例を示す配線図である。
【図１１】操作部が操作されている間だけＬＥＤを点灯させる別の実施形態における通信用ケーブルの例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図1は、本発明の一態様を示す通信用ケーブル（以下、「ＬＡＮケーブル」と称す）９の例を示す。この実施形態のＬＡＮケーブル９は、例えば１０ＢＡＳＥ−Ｔ、及び１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の規格に準拠する。ＬＡＮケーブル９は、例えば、８本の通信線を２本ずつ寄り合わせて４つのペアとした８芯ＵＴＰ（Unshielded Twist Pair）ケーブルを含む。
【００１０】
ＬＡＮケーブル９は、ケーブル部１０と、ケーブル部１０の両端に取り付けられた一対のコネクタ１１，１２とを含む。ケーブル部１０は、複数の通信線１７を含む。各コネクタ１１，１２は、ケーブル部１０の取り付け位置の反対側に、複数の端子穴１８を有する。  ＬＡＮケーブル９として、例えば、図２に示すストレートケーブル９ａ、又は図３に示すクロスケーブル９ｂのいずれかが使用される。
【００１１】
図２は、ストレートケーブル９ａの例を示す。各端子穴１８には、ピン１９，２０が挿入されている。コネクタ１１は、ピン１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ，１９ｅ，１９ｆ，１９ｇ，１９ｈを有する。コネクタ１２は、ピン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈを有する。通信線１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ，１７ｆ，１７ｇ，１７ｈは、コネクタ１１，１２に同じ番号が割り当てられたピン１９ａ〜１９ｈ、２０ａ〜２０ｈ同士を個別に接続している。なお、ピン番号は、丸付き数字で示す。
【００１２】
コネクタ１１は、操作部１３と表示部１４とを有する。また、コネクタ１２は、操作部１５と表示部１６とを有する。コネクタ１１の表示部１４は、コネクタ１２の操作部１５の操作に応答して点灯する。コネクタ１２の表示部１６は、コネクタ１１の操作部１３の操作に応答して点灯する。
【００１３】
図３は、クロスケーブル９ｂを示す。クロスケーブル９ｂでは、コネクタ１１の１番ピン１９ａとコネクタ１２の３番ピン２０ｃ、及びコネクタ１１の２番ピン１９ｂとコネクタ１２の６番ピン２０ｆが通信線１７ａ〜１７ｃ，１７ｆでクロスして接続されている。
【００１４】
図２及び図３に示したＬＡＮケーブル９ａ，９ｂは、例えば１０ＢＡＳＥ−Ｔ及び１００ＢＡＳＥ−ＴＸ規格に対応した通信機能を有する通信装置を含むネットワーク上でデータや制御信号等の情報の通信を行う時に使用される。このように、所定の通信規格に対応する通信機能を有する隣接の通信装置の間で情報を伝送する通信を行う場合には、４本の通信線１７ａ〜１７ｃ，１７ｆが使用される。通信線１７ａ〜１７ｃ，１７ｆは、コネクタ１１の1番ピン１９ａ、２番ピン１９ｂ、３番ピン１９ｃ、及び６番ピン１９ｆに接続されている。また、通信線１７ａ〜１７ｃ，１７ｆは、コネクタ１２の1番ピン２０ａ、２番ピン２０ｂ、３番ピン２０ｃ、及び６番ピン２０ｆに接続されている。残りの４本の通信線１７ｄ，１７ｅ，１７ｇ，１７ｈは、上述する通信で使用されない。以下、上述する通信をたんに「通信」と称す。残りの４本の通信線１７ｄ，１７ｅ，１７ｇ，１７ｈは、４番ピン１９ｄ，２０ｄ、５番ピン１９ｅ，２０ｅ、７番ピン１９ｇ，２０ｇ、及び８番ピン１９ｈ，２０ｈに接続されている。
【００１５】
本実施形態では、操作部１３は、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを介して表示部１６に接続され、操作部１５は、通信線１７ｇ，１７ｈを介して表示部１４に接続される。例えば、コネクタ１１の操作部１３は、コネクタ１１の４番ピン１９ｄ、及び５番ピン１９ｅに接続され、コネクタ１２の表示部１６は、コネクタ１２の４番ピン２０ｄ、及び５番ピン２０ｅに接続される。コネクタ１１の操作部１３は、操作に応答して操作信号を送出する。操作部１３から送出される操作信号は、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを介してコネクタ１２の表示部１６に送られる。
【００１６】
表示部１４は、コネクタ１１の７番ピン１９ｇ、及び８番ピン１９ｈに接続され、また操作部１５は、コネクタ１２の７番ピン２０ｇ、及び８番ピン２０ｈに接続される。コネクタ１２の操作部１５は、操作に応答して操作信号を送出する。操作部１５から出力される操作信号は、通信で使用されない通信線１７ｇ，１７ｈを介してコネクタ１１の表示部１４に送られる。
【００１７】
図４は、図２、及び図３に示した操作部１３と表示部１６との例を示す。操作部１３は、電池２５、押しボタンスイッチ２６、イベント取得部２７、計数部２８、信号送出部２９、及び検出部３０を有する。電池２５は、コネクタ１１に交換自在に内蔵されている。押しボタンスイッチ２６は、コネクタ１１の外部に露呈している。なお、押しボタンスイッチ２６の代わりに、例えばプッシュプルスイッチ等を使用してもよい。
【００１８】
イベント取得部２７は、押しボタンスイッチ２６の押し下げに応答して指示信号を計数部２８に送る。計数部２８は、指示信号を受け取る毎に計数し、計数した結果を含む計数情報を信号送出部２９に送る。信号送出部２９は、計数情報に含まれる計数値が奇数の場合に点灯信号をコネクタ１２に送出する。また、信号送出部２９は、計数値が偶数の場合、消灯信号をコネクタ１２に送出する。
【００１９】
指示信号、点灯信号、及び消灯信号は、操作信号の一例である。奇数の計数値は第１の所定値の一例であり、偶数の計数値は第２の所定値の一例である。点灯信号、又は消灯信号の送出は、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを使用して行う。なお、消灯信号の送出は、点灯信号の送出を停止することを含む。
【００２０】
検出部３０は、例えばＬＡＮカードやハブ等のポートにコネクタ１１が装着されているか否かを検出し、装着されている場合のみ計数部２８の動作を有効化する。また、検出部３０は、ポートへのコネクタ１１の非装着を検出した場合には、計数部２８の動作を無効化する。そして、検出部３０は、ポートへのコネクタ１１の非装着の検出に応答して計数部２８の計数値をクリアする。なお、検出部３０は、ポートへのコネクタ１１の装着の検出に応答して計数部２８の計数値をクリアしてもよい。
【００２１】
表示部１６は、電池３１、信号検出部３２、電源供給部３３、ＬＥＤ発光部３４、及び検出部３５を有する。信号検出部３２は、通信で使用されない４番ピン、及び５番ピンに接続された通信線１７ｄ，１７ｅから得られる点灯信号、及び消灯信号を監視している。そして、信号検出部３２は、点灯信号の検出に応答して、電源供給部３３に点灯信号の受信の情報を通知し、消灯信号の検出に応答して電源供給部３３に消灯信号の受信の情報を通知する。電源供給部３３は、点灯信号に応答してＬＥＤ発光部３４に電池３１の電源を供給し、また消灯信号に応答してＬＥＤ発光部３４への電池３１の電源供給を停止する。上述した受信の情報や供給する電源は、報知信号の一例である。
【００２２】
ＬＥＤ発光部３４は、定電流ダイオード３６、及びＬＥＤ３７等を含み、電源の供給を受けている間、ＬＥＤ３７を発光する。符号３８は、アースを示す。検出部３５は、コネクタ１２が通信機器のポートに装着されることを検出することで電源供給部３３の動作を有効化して、ＬＥＤ発光部３４への電源の供給を可能にする。また、検出部３５は、通信機器のポートへのコネクタ１２の非装着の検出に応答して、電源供給部３３の動作を無効化して、ＬＥＤ発光部３４への電源の供給を禁止する。なお、コネクタ１１が計数部２８を有する代わりに、コネクタ１２が計数部２８を有してもよい。
【００２３】
ここで、図１に示したコネクタ１２の操作部１５は、図４に示したコネクタ１１の操作部１３と同一、又は同様の構成を有し、図１に示したコネクタ１１の表示部１４は、図５に示したコネクタ１２の表示部１６と同一、又は同様の構成を有する。操作部１３、及び表示部１６については図４で説明しているため、操作部１５、及び表示部１４の詳しい説明は省略する。
【００２４】
また、表示部１６，１４は、ＬＥＤ３７の代わりに、ランプ等の表示手段を有してもよい。さらに、表示手段に限らず、例えばスピーカを使用して音を外部に出力する音出力手段や、振動子を使用して振動を外部に出力する振動手段を有してもよい。なお、ＬＥＤ３７、表示手段、音出力手段、及び振動手段は、報知手段の一例である。
【００２５】
図５は、図１に示したＬＡＮケーブル４３を複数使用して、複数のコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称す。）４０を含むネットワークを構築した状態の例を示す。例えば、図５に示すネットワーク４２では、複数のＬＡＮケーブル４３を使用して複数のＰＣ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄがハブ４１を介して接続されている。例えば、ネットワーク４２からＰＣ４０ａを外す場合、ＬＡＮケーブル４３ａがハブ４１から外される。このとき、複数のＬＡＮケーブル４３は、例えば、配線処理部４４で束ねられ、あるいは、絡まっている場合がある。この場合、ハブ４１に接続されたＬＡＮケーブル４３ａのコネクタ１２がどれか分かり難い。そこで、ＬＡＮケーブル４３ａのコネクタ１１の押しボタンスイッチ２６を押し下げる。これにより、ＬＡＮケーブル４３ａのコネクタ１２に設けた表示部１６が点灯するため、作業者は、取り外すＬＡＮケーブル４３ａのコネクタ１２を簡便に特定することができる。
【００２６】
図６は、図４に示した操作部１３の動作手順を示す。なお、図１に示した操作部１５の動作手順も図６と同一、又は同様である。
初期状態において、コネクタ１１の操作部１３は、消灯信号を送出してＬＥＤ３７を消灯させる（Ｓ−１）。操作部１３の検出部３０は、コネクタ１１が図５に示したＰＣ４０ａのポート４５に装着されていることを検出して、計数部２８の動作を有効化する（Ｓ−２）。また、検出部３０は、コネクタ１１がＰＣ４０ａのポートから取り外されたことを検出した場合には、計数部２８の計数値をクリアして（Ｓ−２の「Ｎ」側）、計数部２８の動作を無効化する（Ｓ−８）。操作部１３の信号送出部２９は、計数部２８の計数値がクリアされると、消灯信号をコネクタ１１に送る。
【００２７】
操作部１３のイベント取得部２７は、押しボタンスイッチ２６の押し下げを監視し（Ｓ−３）、その操作を検出した場合、指示信号を計数部２８に送出する（Ｓ−３の「Ｙ」側）。計数部２８は、指示信号を受ける毎に計数する（Ｓ−４）。その後、計数部２８は、計数結果を含む計数情報を信号送出部２９に送る。信号送出部２９は、計数情報に含まれる計数値が奇数か否かを判定する（Ｓ−５）。計数値が奇数である場合（Ｓ−４の「Ｙ」側）点灯信号を送出する（Ｓ−６）。この送出は、通信で使用されない４番ピン１９ｄ，２０ｄ、及び５番ピン１９ｅ，２０ｅに接続される通信線１７ｄ，１７ｅを使用して行われる。
【００２８】
コネクタ１２の信号検出部３２は、図７で説明するように、点灯信号を検出すると、点灯信号の受信の情報を電源供給部３３に送出する。電源供給部３３は、受信の情報に応答してＬＥＤ発光部３４に電池３１の電源を供給する。ＬＥＤ発光部３４は、電源供給を受けている間、ＬＥＤ３７を発光する。
【００２９】
押しボタンスイッチ２６を再度押し下げると、計数部２８の計数値は奇数から偶数に変わる。信号送出部２９は、計数値が偶数であると判断する場合（Ｓ−５の「Ｎ」側）、消灯信号を送出する（Ｓ−７）。この送出は、通信で使用されない４番ピン１９ｄ，２０ｄ及び５番ピン１９ｅ，２０ｅに接続される通信線１７ｄ，１７ｅを使用して行われる。表示部１６は、図７で説明するように、消灯信号に応答して（点灯信号を検出しないことで）ＬＥＤ３７を消灯する。
【００３０】
また、検出部３０は、ＬＥＤ３７が点灯中にコネクタ１１がＰＣ４０ａのポートから外されると、計数部２８の動作を無効化する。これにより、図７で説明するように、ＬＥＤ３７は消灯し、検出部３０は、上述したように計数部２８の計数値をクリアする（Ｓ−８）。
【００３１】
図７は、図４に示した表示部１６の動作手順を示す。なお、図１に示した表示部１４の動作手順も図７と同一、又は同様である。初期状態において、コネクタ１２の表示部１６は、電源供給部３３が電源を遮断してＬＥＤ３７を消灯させている（Ｓ−９）。表示部１６の検出部３５は、コネクタ１２のポートへの装着を監視している（Ｓ−１０）。検出部３５は、コネクタ１２の装着を検出することで電源供給部３３の動作を有効にする（Ｓ−１０の「Ｙ」側）。表示部１６の信号検出部３２は、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを監視している（Ｓ−１１）。信号検出部３２は、点灯信号を受信すると（Ｓ−１１の「Ｙ」側）、その旨を電源供給部３３に通知する。電源供給部３３は、点灯信号の受信の情報に応答してＬＥＤ発光部３４に電源供給を行う（Ｓ−１２）。これにより、コネクタ１２に設けたＬＥＤ３７が点灯する。
【００３２】
信号検出部３２は、コネクタ１１の押しボタンスイッチ２６が再び押し下げられることにより、消灯信号を受信する（Ｓ−１１の［Ｎ］側）。電源供給部３３は、消灯信号の受信の情報に応答してＬＥＤ発光部３４への電源供給を断つ（Ｓ−１３）。
【００３３】
なお、検出部３５は、コネクタ１２がハブ４１のポートから外されたことを検出すると（Ｓ−１０の「Ｎ」側）、電源供給部３３の動作を無効化にする。これにより、表示部１６は初期状態になり、ＬＥＤ３７を消灯させる（Ｓ−９）。
【００３４】
このように、本実施形態では、ＬＡＮケーブル９のコネクタ１１，１２は、検出部３０，３５をそれぞれ有し、コネクタ１１，１２のいずれかがポートから外されると、ＬＥＤ３７が自動的に消灯する。このため、ＬＥＤ３７を消灯するための操作が簡便になり、しかも電池３１の消耗を未然に防ぐことができる。
【００３５】
上記各実施形態では、双方のコネクタ１１，１２に内蔵した電池２５，３１の電源を使用して表示部１６の表示を行っているが、電池２５，３１をコネクタ１１，１２に収納せずに、図８で説明するアプリケーションソフトを利用してもよい。
【００３６】
図８は、別の実施形態における、ＰＣにより起動するアプリケーションソフトを利用する通信システム５０を示す。図４で説明した実施形態と同一、又は同様の構成には、同じ符号を付与してここでの詳しい説明を省略する。
【００３７】
ＰＣ５４は、記憶部５５、キーボードを含む操作部５６、ＲＡＭ５７、ＣＰＵ５８、バス５９、及びＮＩＣ（Network Interface Card）６１を含む。記憶部５５、ＲＡＭ５７、及びＣＰＵ５８は、バス５９にそれぞれ接続されている。操作部５６、及びＮＩＣ６１は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）５８を介してバス５９にそれぞれ接続されている。ＰＣ５４は、第１の通信装置の一例である。
【００３８】
アプリケーションソフトは、ハードディスク等の記憶部５５に記憶されており、操作部５６からの操作に応答してＲＡＭ５７に読み出されてＣＰＵ５８により実行される。アプリケーションソフト、ＲＡＭ５７，及びＣＰＵ５８は、送出部の一例である。
【００３９】
ＬＡＮケーブル５３は、一方のコネクタ６０がＮＩＣ６１のポート６２に、他方のコネクタ６３がハブ６４のポート６５にそれぞれ装着されている。ポート６２，６５は、例えば１０ＢＡＳＥ−Ｔ及び１００ＢＡＳＥ−ＴＸ規格等の共通する通信規格に対応する通信ポートを含む。
【００４０】
４本の通信線１７ｄ，１７ｆ，１７ｇ，１７ｈは、通信で使用されない通信線である。コネクタ６３の表示部６７は、７番ピン２０ｇ及び８番ピン２０ｈに接続される第１の通信線１７ｇ，１７ｈに接続されている。コネクタ６０の操作部６６は、４番ピン１９ｄ及び５番ピン１９ｅに接続される第２の通信線１７ｄ，１７ｅに接続されている。第１の通信線１７ｇ，１７ｈは、第１の通信線の一例である。
【００４１】
操作部６６のイベント取得部２７は、押しボタンスイッチ２６の押し下げに応答して指示信号を計数部２８に送る。計数部２８は、指示信号を計数し、計数結果を含む計数情報を信号送出部２９に送る。信号送出部２９は、計数情報に含まれる計数値が奇数の場合に点灯信号を、また、計数値が偶数の場合には消灯信号を、第２の通信線１７ｄ，１７ｅ介してコネクタ６０の４番ピン１９ｄ、及び５番ピン１９ｅに送出する。
【００４２】
アプリケーションソフトは、ポート６２を介してコネクタ６０の４番ピン１９ｄ及び５番ピン１９ｅを監視している。そして、アプリケーションソフトは、４番ピン１９ｄ及び５番ピン１９ｅから受ける点灯信号に応答して、ポート６２を介して７番ピン１９ｇ及び８番ピン１９ｈに点灯信号を送出する。点灯信号は、第１の通信線１７ｇ，１７ｈを介してコネクタ６３に送られる。コネクタ６３の表示部６７は、点灯信号を受けることでＬＥＤ３７を点灯させる。
【００４３】
また、アプリケーションソフトは、４番ピン１９ｄ及び５番ピン１９ｅから受ける消灯信号に応答して、ポート６２を介して７番ピン１９ｇ及び８番ピン１９ｈに消灯信号を送出する。消灯信号は、第１の通信線１７ｇ，１７ｈを介してコネクタ６３に送られる。表示部６７は、消灯信号を受けることでＬＥＤ３７の点灯を停止させる。
【００４４】
なお、図８で説明した通信システム５０には、コネクタ６０が操作部６６を有し、コネクタ６３が表示部６７を有する。コネクタ６０，６３に設けた操作部６６、及び表示部６７の代わりに、操作部６６をＮＩＣ６１のポート６２に、表示部６７をハブ６４のポート６５にそれぞれ有してもよい。また、図８で説明した通信システム５０には、操作部６６をハブ６４のポート６５に、表示部６７をＮＩＣ６１のポート６２にそれぞれ有してもよい。さらに、図８で説明した通信システム５０には、ＮＩＣ６１のポート６２に図２で説明した操作部１３と表示部１４を、またハブ６４のポート６５に図２で説明した表示部１６と操作部１５とそれぞれ有してもよい。
【００４５】
また、図８で説明した通信システム５０は、計数部２８をコネクタ６０に有するが、計数部２８をコネクタ６０に有する代わりに、計数部２８をアプリケーションソフトに有してもよい。そして、アプリケーションソフトは、計数した結果に基づいて点灯信号、又は消灯信号を、第１の通信線１７ｇ，１７ｈを介してコネクタ６３に送出してもよい。
【００４６】
図９は、図２で説明したコネクタ１２の操作部１５とコネクタ１１の表示部１４との組を省略し、コネクタ１１の操作部１３とコネクタ１２の表示部１６との組をコネクタ１１，１２にそれぞれ有した別の実施形態におけるＬＡＮケーブル７０の例を示す。ＬＡＮケーブル７０は、コネクタ１１の操作部１３の操作に応答して、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを使用して点灯信号を、他方のコネクタ１２の表示部１６に送信する。なお、ＬＡＮケーブル７０としては、操作部１３と表示部１６との組を省略し、操作部１５と表示部１４との組をコネクタ１１，１２にそれぞれ有してもよい。また、図９に示したＬＡＮケーブル７０では、操作部１３から送出される点灯信号、及び消灯信号を、通信で使用されない通信線１７ｇ，１７ｈを介してコネクタ１２に送信してもよい。
【００４７】
図１０は、電池２５，３１をコネクタ１１，１２毎に１個ずつ設けた別の実施形態におけるＬＡＮケーブル７５の例を示す。一方のコネクタ１１には、操作部１３、表示部１４、及び電池２５を有する。操作部１３と表示部１４とは、電池２５からの電源供給により動作する。他方のコネクタ１２には、操作部１５、表示部１６、及び電池３１を有する。操作部１６と表示部３１とは、電池３１からの電源供給により動作する。
【００４８】
図１１は、操作部１３が操作されている間だけＬＥＤ３７を点灯させる別の実施形態におけるＬＡＮケーブル７８の例を示す。表示部１６は、操作部１３の１回の操作に応じて一定時間だけＬＥＤ３７を点灯させるタイマ回路８０を有している。コネクタ１１の操作部１３は、押しボタンスイッチ１６の押し下げに応答して信号送出部２８に指示信号を送る。信号送出部２８は、指示信号を受けて点灯信号を、通信で使用されない通信線１７ｄ，１７ｅを介してコネクタ１２の信号検出部３２に送る。信号検出部３２は、点灯信号を検出することでタイマ回路８０に検出信号を送る。タイマ回路８０は、検出信号に応答して予め設定されている時間だけ電池３１の電源をＬＥＤ発光部３４に供給する。なお、信号送出部２８は、通信で使用されない通信線１７ｇ，１７ｈを介して点灯信号をコネクタ１２の信号検出部３２に送ってもよい。
【００４９】
以上の詳細な説明により、実施形態の特徴点および利点は明らかになるであろう。これは、特許請求の範囲がその精神および権利範囲を逸脱しない範囲で前述のような実施形態の特徴点および利点にまで及ぶことを意図するものである。また、当該技術分野において通常の知識を有する者であれば、あらゆる改良および変更に容易に想到できるはずである。したがって、発明性を有する実施形態の範囲を前述したものに限定する意図はなく、実施形態に開示された範囲に含まれる適当な改良物および均等物に拠ることも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
９・・ＬＡＮケーブル；１０・・ケーブル；１１，１２・・コネクタ；１３，１５，６６・・操作部；１４，１６，６７・・表示部；１７ａ〜１７ｃ・・通信線；１９ａ〜１９ｈ，２０ａ〜２０ｈ・・ピン；２５，３１・・電池；２８・・計数部；３０，３５・・検出部；３７・・ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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