(57)【要約】【課題】本体の角部の断熱性能を確保することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１では、外箱１１と、外箱１１内に配置される内箱１２と、外箱１１と内箱１２の間に設けられる真空断熱材３０〜３３とを有する冷蔵庫であり、外箱１１と内箱１２の角部Ｃには、隣接する真空断熱材３０〜３３が互いに接触するように配置され、例えば角部Ｃでは、隣接する真空断熱材３０〜３３の内の横方向に配置された真空断熱材３０の端部は、縦方向に配置された真空断熱材３１，３２の側面に接触している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、前記外箱内に配置される内箱と、前記外箱と前記内箱の間に設けられる真空断熱材とを有する冷蔵庫であって、
前記外箱と前記内箱の角部には、隣接する前記真空断熱材が互いに接触するように配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記角部では、隣接する前記真空断熱材の内の横方向に配置された前記真空断熱材の端部は、縦方向に配置された前記真空断熱材の側面に接触していることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記角部では、隣接する前記真空断熱材の内の縦方向に配置された前記真空断熱材の端部は、横方向に配置された前記真空断熱材の側面に接触していることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記真空断熱材は、芯材と、前記真空断熱材を覆っているフィルムと、を有し、前記フィルムが前記芯材を封止している前記フィルムの封止部分は、前記外箱の内面側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記外箱の一部の前記角部は、連続した板を折り曲げることで形成され、前記角部においては、隣接する前記真空断熱材は薄い接続部分で接続されているか、隣接する前記真空断熱材は断絶されている状態であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記角部では、隣接する前記真空断熱材の端部同士が接触するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記隣接する前記真空断熱材の前記端部同士には、断熱材が配置されていることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記内箱は、複数の板により構成されていて、前記複数の板の隣り合う端部が、薄い接続部分で接続されているか、隣接する前記真空断熱材が断絶されているか所に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、鋼板製の外箱とプラスチック製の内箱を有しており、外箱と内箱の間には断熱性能を確保するために断熱部材が配置されている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫の扉装置の断熱構造が開示されている。この扉装置の内部は、真空断熱材を配置して、現場発泡方式で発泡ポリウレタン材を充填することで、扉装置の断熱性能を得ている(特許文献１を参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０６４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、真空断熱材の断熱性能は、発泡ポリウレタン材の断熱性能に比べて高いので、真空断熱材を用いることで、冷蔵庫の外箱と内箱が形成する厚みを小さくできるとともに冷蔵庫の組立性が向上する。冷蔵庫の厚みを小さくすることで、冷蔵庫の外箱のサイズを維持したままで冷蔵庫の内箱内の容積を増やせるので、冷蔵庫の収容能力を上げることができる。
【０００５】
しかし、真空断熱材を用いた冷蔵庫では、本体の角部では、隣接して配置されている真空断熱材の端部同士が離れているので、真空断熱材の端部の間には隙間がある。このため、本体の角部における断熱性能を確保することができない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、本体の角部の断熱性能を確保することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、外箱と、外箱内に配置される内箱と、外箱と内箱の間に設けられる真空断熱材とを有する冷蔵庫であって、外箱と内箱の角部には、隣接する真空断熱材が互いに接触するように配置されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の本体のＡ−Ａ線における縦方向の断面図である。
【図３】図３（Ａ）は、外箱を構成する金属板の外面と側面を示す展開図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す金属板を折り曲げて構成した外箱を示す斜視図である。
【図４】真空断熱材の構造例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図６】本発明の冷蔵庫の第３実施形態を示す図である。
【図７】本発明の冷蔵庫の第４実施形態を示す図である。
【図８】本発明の冷蔵庫の第５実施形態を示す図である。
【図９】本発明の冷蔵庫の第６実施形態を示す図である。
【図１０】さらに本発明の別の実施形態を示す図である。
【図１１】さらに本発明の別の実施形態を示す図である。
【図１２】さらに本発明の別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫１の全体を示す斜視図である。
【００１１】
図１に示す冷蔵庫１は、本体２を有している。この本体２の最上部の位置には、両開き式の左右の観音扉（回転扉）３，４で開閉される冷蔵室５を設けられている。これらの観音扉３，４は、それぞれ本体２の回転軸３Ａ，４Ａを中心にして開閉可能に取り付けられている。
【００１２】
冷蔵室５の下側には、引出し式扉７ａで開閉される野菜室７が設けられている。この野菜室７の下側には、製氷室８と上部冷凍室９が横方向に並んで設けられている。製氷室８は引出し式扉８ａで開閉され、上部冷凍室９は引出し式扉９ａで開閉される。
【００１３】
本体２の最下部であって、これらの製氷室８と上部冷凍室９の下側には、主冷凍室１０が設けられている。主冷凍室１０は引出し式扉１０ａで開閉される。観音扉３，４の下部には、それぞれ指を掛けるための凹状の取っ手３ｂ，４ｂが扉内部に設けられている。引出し式扉７ａ、８ａ、９ａ、１０ａの上部には、それぞれ指を掛けるための凹状の取っ手７ｂ、８ｂ、９ｂ、１０ｂが設けられている。
【００１４】
図２は、図１に示す冷蔵庫１の本体２のＡ−Ａ線における縦方向の断面図である。
【００１５】
図２に示す冷蔵庫１の本体２は、外箱１１と、内箱１２と、この外箱１１と内箱１２の間に設けられる複数枚の真空断熱材３０，３１，３２，３３を有している。この実施形態では、これらの真空断熱材３０，３１，３２，３３は、互いに別部材である。本体２は、４つの角部Ｃを有しており、この角部Ｃは、隅部あるいはコーナー部とも呼ぶことができる。
【００１６】
まず、図２に示す外箱１１の形状例を、図３を参照して説明する。
【００１７】
図３は、外箱１１の形状例を示し、図３（Ａ）は、外箱１１を構成する金属板１３の外面と側面を示す展開図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す金属板１３を折り曲げて構成した外箱１１を示す斜視図である。
【００１８】
図３（Ａ）に示す金属板１３は、例えば帯状の鋼板を折り曲げることで形成されており、天井面部１４と、左右の側面部１５，１６と、底面部１７を有している。この天井面部１４と左側の側面部１５との間の山折り部分１８と、天井面部１４と右側の側面部１６との間の山折り部分１９と、右側の側面部１６と底面部１７との間の山折り部分２０を、それぞれ９０度に折り曲げる。しかも、左側の側面部１５の端部２１と底面部１７の端部２２を溶接することにより、図３（Ｂ）に示す縦長形状の外箱１１を構成することができる。この外箱１１は、表裏の開口部５５，５６が縦長であり、直方体形状の箱体である。ただし、底面部１７は、天井面部１４と、左右の側面部１５，１６とは別にして組み立てることもできる。
【００１９】
図３（Ａ）に示すように、この天井面部１４の内面１４Ａと、左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａと、底面部１７の内面１７Ａには、それぞれ板状の真空断熱材３０，３１，３２，３３が、例えば接着剤を用いて固定されている。
【００２０】
一方、図２に戻ると、内箱１２は、外箱１１と同様に縦長であり、外箱１１内に配置されている直方体形状の箱体である。内箱１２は、例えばプラスチックを成形することにより作られている。内箱１２の寸法は、外箱１１内に入るように外箱１１の寸法に比べて小さくなっている。内箱１２は、天井面部２４と、左右の側面部２５，２６と、底面部２７を有している。なお、内箱１２の天井面部２４と、左右の側面部２５，２６と、底面部２７は、一体物でなくとも、それぞれ別部材であっても良く、補強部材４０を取り付ける際に、天井面部２４と、左右の側面部２５，２６と、底面部２７を互いに固定しても良い。
【００２１】
図２の内箱１２の天井面部２４は、外箱１１の天井面部１４に平行であり寸法Ｔだけ離れて対面している。内箱１２の左側の側面部２５は、外箱１１の左側の側面部１５に平行であり寸法Ｔだけ離れて対面している。内箱１２の右側の側面部２６は、外箱１１の右側の側面部１６に平行であり寸法Ｔだけ離れて対面している。そして、内箱１２の底面部２７は、外箱１１の底面部１７に平行であり寸法Ｔだけ離れて対面している。このように、内箱１２は外箱１１内に配置され、外箱１１と内箱１２の間には、寸法Ｔの隙間を有している。
【００２２】
図２に示すように、外箱１１と内箱１２の隙間には、すでに説明したように板状の真空断熱材３０，３１，３２，３３が断熱性能を確保するために、それぞれ配置されている。真空断熱材３０，３３は、横方向（Ｘ方向）に沿った真空断熱材であり、残りの真空断熱材３１，３２は、縦方向（Ｚ方向）に沿って真空断熱材である。
【００２３】
これらの真空断熱材３０，３１，３２，３３は、例えばグラスウールの板状の芯材をラミネートフィルムで包んで、この内部を真空の多孔質構造に形成することで、高い真空空間率（例えば９０％を超える）を保持している。このため、この真空断熱材３０，３１，３２，３３は、真空による高い断熱性能を発揮することができる。
【００２４】
真空断熱材３０，３１，３２，３３の断熱性能は、発泡ポリウレタン材の断熱性能に比べてかなり高いので、厚みの薄い真空断熱材３０，３１，３２，３３を用いても本体２の断熱性能を確保することができる。このため、発泡ポリウレタン材を使用する場合に比べて、真空断熱材３０，３１，３２，３３を使用することで、外箱１１と内箱１２の隙間を小さくすることができ、外箱１１の外形寸法が同じである場合に内箱１２の内寸法を拡大することができるので、冷蔵庫１の本体２の収容容積を増やすことができ、冷蔵庫１の大容量化が図れる。真空断熱材の厚みは、例えば１０ないし３０ｍｍである。
【００２５】
図２に示すように、真空断熱材３０は、内箱１２の天井面部２４と外箱１１の天井面部１４の隙間に配置され、別の真空断熱材３１は、内箱１２の左側の側面部２５と外箱１１の左側の側面部１５の隙間に配置されている。さらに別の真空断熱材３２は、内箱１２の右側の側面部２６と外箱１１の右側の側面部１６の隙間に配置されている。そして、別の真空断熱材３３は、内箱１２の底面部２７と外箱１１の底面部１７の隙間に配置されている。
【００２６】
すでに説明したが、例えば、真空断熱材３０〜３３の外面を外箱１１の内面、すなわち天井面部１４の内面１４Ａと、左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａと、底面部１７の内面１７Ａに対して、接着剤を用いて貼り付けることができる。
【００２７】
しかし、真空断熱材３０，３１，３２，３３が、後で新しい真空断熱材と交換できるようにすることを考慮して、天井面部１４の内面１４Ａと、左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａと、底面部１７の内面１７Ａには、それぞれ板状の真空断熱材３０，３１，３２，３３を、接着剤を用いずに配置するだけでも良い。
【００２８】
図２に示すように、本体２の外箱１１と内箱１２は、４つの角部Ｃを有しているが、各角部Ｃは同様な構造を有している。４つの角部Ｃにおける真空断熱材３０〜３３の配置の仕方に特徴がある。すなわち、縦方向の真空断熱材３１，３２の上部の端部３１Ｔ、３２Ｔが、天井面部１４の内面１４Ａに達して接触している。同様にして、縦方向の真空断熱材３１，３２の下部の端部３１Ｒ、３２Ｒが、底面部１７の内面１７Ａに達して接触している。ただし、端部の面が全て接触している必要はなく、少なくとも一部が接触していれば良い。また、真空断熱材３１，３２の上端部は、天井面部１４の内面から少し離間していても良い。例えば、真空断熱材３１，３２の上端部は、真空断熱材３０の下面よりも上方にあればよく、好ましくは真空断熱材３０の真中部分によりも上方にあればよい。真空断熱材３１，３２の下端部は、真空断熱材３３の上面よりも下側にあればよく、好ましくは真空断熱材３０の真中部によりも下方にあればよい。
【００２９】
これに対して、上側の横方向の真空断熱材３０の左右の端部３０Ｆ、３０Ｇは、それぞれ縦方向の真空断熱材３１，３２の内側の側面３１Ｎ、３２Ｎに接触している。同様にして、下側の横方向の真空断熱材３３の左右の端部３３Ｆ、３３Ｇは、それぞれ縦方向の真空断熱材３１，３２の内側の側面３１Ｎ、３２Ｎに接触している。
【００３０】
このように、各角部Ｃでは、上側の横方向の真空断熱材３０と下側の横方向の真空断熱材３３は、左右の縦方向の真空断熱材３１，３２の間に挟まれた状態で配置されている。これにより、外箱１１と内箱１２と真空断熱材３０〜３３から成る構造体では、各角部Ｃは真空断熱材で満たされて隙間がないので、各角部Ｃにおける断熱性能を確保することができるとともに、空気が漏れないようにすることができる。すなわち、各角部Ｃでは、冷蔵庫１内から角部Ｃの隙間を通じて外箱１１の外部に空気が漏れる真空漏れを防止する役割を有し、本体２の各角部Ｃにおける剛性を上げることができる。
【００３１】
図４は、すでに説明した真空断熱材３０，３１，３２，３３の構造例を示している。図５（Ａ）は、真空断熱材３０〜３３を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は、真空断熱材３０〜３３の断面構造を示している。
【００３２】
図４（Ａ）と図４（Ｂ）に示すように、真空断熱材３０，３１，３２，３３は、グラスウールの芯材７０を、ラミネートフィルム７１で包んで、この内部を真空の多孔質構造に形成することで、高い真空空間率（例えば９０％を超える）を保持している。このラミネートフィルム７１は、芯材７０を封止している一方の封止部分７２と他方の封止部分７３を有している。一方の封止部分７２と他方の封止部分７３は、例えば熱をかけることにより形成することができる。
【００３３】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態を示しており、１つの右上側の角部Ｃの構造例を示している。しかし、４つの角部Ｃの構造は、図５に示す角部Ｃの構造と実質的に同じである。
【００３４】
図５に示す本発明の第２実施形態の本体２では、外箱１１と真空断熱材３０，３２を組み立てる際に、真空断熱材３０，３２の封止部分７２，７３を納めるやり方を例示している。
【００３５】
図５に示すように、真空断熱材３０の封止部分７３は、外箱１１の天井面部１４の内面１４Ａ側に折り曲げて、しかも真空断熱材３０の凹部３０Ｎ内に配置されている。同様にして、真空断熱材３２の封止部分７２は、外箱１１の側面部１６の内面１６Ａ側に折り曲げて、しかも真空断熱材３２の凹部３２Ｎ内に配置されている。つまり、封止部分７２，７３は、内箱１２の内面側には折り曲げないようにしている。この封止部分７２，７３の納め方は、残りの３つの角部Ｃにおいても同じである。
【００３６】
このようにして封止部分７２を折り曲げて納めるのは、外箱１１が剛性の大きい金属製の板であるのに対して、内箱１２は金属に比べて剛性が小さいプラスチック製の板である。もし封止部分７２，７３を内箱１２側に折り曲げてしまうと、内箱１２が折り曲げた封止部分７２，７３の厚みの影響を受けて、内箱１２が内側に膨らんで内箱１２の平坦性を失って、外観上の見栄えが悪くなるおそれがある。
【００３７】
そこで、内箱１２が折り曲げた封止部分７２，７３の厚みの影響を受けないようにするために、封止部分７２，７３は、外箱１１側に折り曲げて、しかも凹部３０Ｎ、３２Ｎ内に収めることで、外箱１１と内箱１２の平坦性を確保することができ、内箱１２を真空断熱材３０，３１，３２，３３に対してきれいに配置することができる。このように封止部分７２，７３を外箱１１に折り曲げて納める構造は、真空断熱材３０，３１，３２，３３のいずれにおいても同じである。
【００３８】
上述した本発明の第１実施形態と第２実施形態では、外箱１１と内箱１２の間に真空断熱材３０，３１，３２，３３が配置され、各角部Ｃにおいても真空断熱材３０，３１，３２，３３が接触することで角部Ｃには真空断熱材が満たされているので、空間が生じないように配置されている。これにより、各角部Ｃにおける断熱性能を確保することができる。なお、本体２の背面側には、予め長方形の真空断熱材が配置される。
【００３９】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態を示している。
【００４０】
図６に示す本体２の構造が、図２に示す本体２の構造と異なるのは、次の点であり、その他の構造部分は、実質的に同じであるので説明を省略する。
【００４１】
図６に示す本体２では、本体２の外箱１１と内箱１２は、４つの角部Ｃを有しているが、各角部Ｃは同様な構造を有している。４つの角部Ｃには、真空断熱材３０〜３３は配置されているが、真空断熱材３０〜３３の配置の仕方に特徴がある。すなわち、横方向（Ｘ方向）の真空断熱材３０の左右の端部３０Ｃ、３３Ｄが、外箱１１の左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａにそれぞれ接触している。同様にして、横方向の真空断熱材３３の左右の端部３３Ｃ、３３Ｄが、外箱１１の左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａにそれぞれ接触している。
【００４２】
これに対して、縦方向（Ｚ方向）の真空断熱材３１の上下の端部３１Ｆ、３１Ｇは、それぞれ横方向の真空断熱材３０，３３の内面３０Ｍ、３３Ｍに接触している。同様にして、縦方向の真空断熱材３２の上下の端部３２Ｆ、３２Ｇは、それぞれ横方向の真空断熱材３０，３３の内面３０Ｍ、３３Ｍに接触している。
【００４３】
このように、各角部Ｃでは、縦方向の真空断熱材３１，３２は、上下の横方向の真空断熱材３０，３３の間に挟まれた状態で配置されている。これにより、外箱１１と内箱１２と真空断熱材３０〜３３から成る構造体では、各角部Ｃは真空断熱材で満たされているので空間が生じないことから、各角部Ｃにおける断熱性能を確保することができるとともに、空気が漏れないようにすることができる。すなわち、各角部Ｃでは、冷蔵庫１内から角部Ｃの隙間を通じて外箱１１の外部に空気が漏れる真空漏れを防止する役割を有し、本体２の各角部Ｃにおける剛性を上げることができる。
【００４４】
（第４実施形態）
図７は、本発明の第４実施形態を示しており、１つの右上側の角部Ｃの構造例を示している。しかし、４つの角部Ｃの構造は、図６に示す角部Ｃの構造と実質的に同じである。
【００４５】
図７に示す本発明の第４実施形態の本体２では、外箱１１と真空断熱材３０，３２を組み立てる際に、封止部分７２，７３を納めるやり方を例示している。
【００４６】
図７に示すように、真空断熱材３０の封止部分７３は、外箱１１の天井面部１４の内面１４Ａ側に折り曲げて、しかも真空断熱材３０の凹部３０Ｈ内に配置されている。同様にして、真空断熱材３２の封止部分７２は、外箱１１の側面部１６の内面１６Ａ側に折り曲げて、しかも真空断熱材３２の凹部３２Ｊ内に配置されている。つまり、封止部分７２，７３は、内箱１２の内面側には折り曲げないようにしている。このことは、残りの３つの角部Ｃにおいても同じである。
【００４７】
このようにして封止部分７２を折り曲げて納めるのは、外箱１１が剛性の大きい金属製の板であるのに対して、内箱１２は金属に比べて剛性が小さいプラスチック製の板である。もし封止部分７２，７３を内箱１２側に折り曲げてしまうと、内箱１２が折り曲げた封止部分７２，７３の厚みの影響を受けて、内箱１２が内側に膨らんで内箱１２の平坦性を失って、外観上の見栄えが悪くなるおそれがある。
【００４８】
そこで、内箱１２が折り曲げた封止部分７２，７３の厚みの影響を受けないようにするために、封止部分７２，７３は、外箱１１側に折り曲げて、しかも凹部３０Ｈ、３２Ｊ内に収めることで、外箱１１と内箱１２の平坦性を確保することができ、内箱１２を真空断熱材３０，３１，３２，３３に対してきれいに配置することができる。このように封止部分７２，７３を外箱１１に折り曲げて納める構造は、真空断熱材３０，３１，３２，３３のいずれにおいても同じである。
【００４９】
（第５実施形態）
図８は、本発明の第５実施形態を示している。
【００５０】
図８（Ａ）に示すように、例えば天井面部１４の内面１４Ａと、左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａと、底面部１７の内面１７Ａには、それぞれ板状の真空断熱材３０，３１，３２，３３が、例えば接着剤を用いて固定されている。真空断熱材３０，３１，３２，３３は、別部材ではなく連続するようにつながっていて、一体物である。
【００５１】
この真空断熱材３０，３１，３２，３３は、次のような特別な形状を有している。すなわち、山折り部分１８と、山折り部分１９と、山折り部分２０に対応する位置には、図８（Ｂ）に例示するような断面半円形状の凹み部分９０が真空断熱材３０，３１，３２，３３において形成されている。また、左側の側面部１５の端部２１と底面部１７の端部２２には、それぞれ断面１/４円形状の凹み部分９１が形成されており、隣接する凹み部分９１が合わさることで、他の凹み部分９０と同じ断面半円形状の凹み部分になる。従って、真空断熱材３０，３１，３２，３３は、真空断熱材の厚みに比べて薄い接続部分９５を用いて連続して形成されている。
【００５２】
これにより、図８（Ｃ）に示すように、天井面部１４と左右の側面部１５，１６と底面部１７を、山折り部分１８と山折り部分１９と山折り部分２０において折り曲げる際には、真空断熱材３０，３１，３２，３３を３つの凹み部分９０において容易に折り曲げることができる。このため、真空断熱材３０，３１，３２，３３を有する外箱１１が容易に得られる。３つの断面半円形状の凹み部分９０の接続部分９５は、真空断熱材３０，３１，３２，３３の厚みに比べて薄く形成されているので、真空断熱材３０，３１，３２，３３は、角部Ｃにおいて容易に折り曲げて箱型に形成することができる。
【００５３】
（第６実施形態）
図９は、本発明の第６実施形態を示している。
【００５４】
図９（Ａ）に示すように、例えば天井面部１４の内面１４Ａと、左右の側面部１５，１６の内面１５Ａ，１６Ａと、底面部１７の内面１７Ａには、それぞれ板状の真空断熱材３０，３１，３２，３３が、例えば接着剤を用いて固定されている。真空断熱材３０，３１，３２，３３は、互いに別部材であり、互いに断絶されている。
【００５５】
山折り部分１８と、山折り部分１９と、山折り部分２０に対応する位置には、図９（Ｂ）に例示するような、ほぼ断面三角形状の凹み部分１００が、真空断熱材３０，３１，３２，３３に形成されている。また、図９（Ａ）に示すように、左側の側面部１５の端部２１と底面部１７の端部２２には、それぞれ断面三角形状の凹み部分１０１が形成されており、隣接する２つの凹み部分１０１が合わさることで、他の凹み部分１００と同じ断面三角形状の凹み部分になる。
【００５６】
これにより、図９（Ｃ）に示すように、角部Ｃにおいて、天井面部１４と左右の側面部１５，１６と底面部１７を、山折り部分１８と山折り部分１９と山折り部分２０で折り曲げる際には、真空断熱材３０，３１，３２，３３を３つの断面三角形状の凹み部分１００で容易に折り曲げることができる。このため、真空断熱材３０，３１，３２，３３を有する外箱１１が容易に得られる。すなわち、３つの断面三角形状の凹み部分１００は、真空断熱材３０，３１，３２，３３を相互に切り離しており、真空断熱材３０，３１，３２，３３は、角部Ｃにおいて容易に折り曲げて箱型に形成することができる。真空断熱材３０，３２の内箱側の端部が、外箱側の端部よりも短くなっていれば良い。
【００５７】
図９（Ｃ）に示すように、角部Ｃにおける真空断熱材３０，３２の端部同士は接触することで４５度の留め形状部分１２０になっているので、相互に確実に接触している。しかし、好ましくはこの留め形状部分１２０の内側には、別の断熱材１３０が配置されている。これにより、角部Ｃにおける留め形状部分１２０において、もし隙間が生じたとしても、別の断熱材１３０はこの角部に生じた隙間を塞ぐことができるので、角部Ｃの断熱性能を確保することができる。
【００５８】
図１０と図１１は、さらに本発明の別の実施形態を示している。
【００５９】
図１０（Ａ）に示す本発明の実施形態では、２つの断面半円形状の凹み部分１４０が隣接する真空断熱材３０〜３３の間に形成されており、隣接する真空断熱材３０，３２は薄い接続部分１４１により接続されている。この場合でも、接続部分１４１は、真空断熱材の厚みに比べて薄く形成されているので、真空断熱材３０，３１，３２，３３は、角部Ｃにおいて容易に折り曲げて、箱型に形成することができる。接続部分１４１は、心材が有る必要はなく、心材を包む袋体である金属膜を有するラミネートフィルムの封止部分７２，７３が接続されていれば良い。
【００６０】
図１０（Ｂ）に示す本発明の別の実施形態では、隣接する真空断熱材３０，３２は別部材であり、真空断熱材３０，３２には、予め隙間ＳＳが形成されている。このため、図１０（Ｃ）に示すように、角部Ｃにおける真空断熱材３０，３２の端部３０Ｋ、３２Ｋの間には、隙間ＳＳが生じるようになっている。このように角部Ｃにおいて隙間ＳＳが生じるようにすることで、例えば横方向の真空断熱材３０を矢印Ｖ方向に移動して位置調整を行いたい場合には、この予め用意しておいた隙間ＳＳを利用して、容易に真空断熱材３０の位置調整を行うことができる。
【００６１】
図１１に示す別の本発明の実施形態では、角部Ｃにおける隣接する真空断熱材３０，３２は別部材であるが、ラミネートフィルム７１により被覆されている。真空断熱材３０，３２には隙間ＳＳが形成されている。例えば縦方向の真空断熱材３２を矢印Ｐ方向に移動して位置調整を行いたい場合に、ラミネートフィルム７１の弛んだ一部分１４５を挟み込んで納めることができる。
【００６２】
図１２は、本発明の実施形態の製造方法の例を示している。
【００６３】
図１２（Ａ）に示すように、金属板１３Ｍには、予め真空断熱材３０，３１，３２が取り付けられている。これらの真空断熱材３０，３１，３２には、それぞれ金属板である天井面部２４、側面部２５，２６がそれぞれ固定されている。真空断熱材３０，３１，３２の間には、凹み部分９０が形成されている。
【００６４】
図１２（Ａ）から図１２（Ｂ）に示すように、金属板１３Ｍを凹み部分９０において折り曲げると、天井面部１４、左右の側面部１５，１６が形成でき、側面部２５，２６が対向する。そして、金属板の底面部１７には真空断熱材３３が取り付けられている。この真空断熱材３３には、金属板の底面部２７が取り付けられている。この底面部１７がネジ９９を用いて、左右の側面部１５，１６の取付け部１５Ｄ、１６Ｄに対して固定する。これにより、図１２（Ｃ）に示すように外箱１１と内箱１２と真空断熱材３０〜３３を有する冷蔵庫が得られる。
【００６５】
図１２（Ｃ）に示すように、内箱１２の角部ＣＮには、角部ＣＮの隙間を覆う覆い部材１９９が配置されている。この覆い部材１９９には、角部ＣＮの形成角度を９０度に保持するための保持部材の役割と、角部ＣＮの隙間を塞ぐことで、光が入らないようにする機能を有する。これにより、天井面部２４、側面部２５，２６が曲がってしまうことで、９０度の角度が保持できなくなることを防いでいる。覆い部材１９９の中には、電線、配管、冷気通路等を形成することができる。このように、内箱１２は、複数の板により構成されていて、複数の板の隣り合う端部が、薄い接続部分（凹み部分９０）で接続されているか、あるいは隣接する断熱材が断絶されているか所に配置されている。これにより、金属板１３Ｍは、凹み部分９０において容易に曲げることができ、内箱１２をも同時に形成することができる。
【００６６】
なお、上述した本発明のいずれの実施形態においても、図３（Ｂ）に示す本体２の外箱１１の裏側の開口部５６には、別の長方形の真空断熱材は、外箱１１を形成する際に、あるいは外箱１１内に内箱１２を配置した後に、配置することができる。
【００６７】
本発明の実施形態の冷蔵庫は、外箱と、外箱内に配置される内箱と、外箱と内箱の間に設けられる真空断熱材とを有し、外箱と内箱の角部には、隣接する真空断熱材が互いに接触するように配置されている。これにより、冷蔵庫の角部は真空断熱材で満たされるので、角部の断熱性能を確保することができる。このように、角部では、隣接する真空断熱材の内の横方向に配置された真空断熱材の端部は、縦方向に配置された真空断熱材の側面に接触している。これにより、冷蔵庫の角部は真空断熱材で満たされるので、角部には隙間が生じることが無いので、角部の断熱性能を確保することができる。
【００６８】
また、角部では、隣接する真空断熱材の内の縦方向に配置された真空断熱材の端部は、横方向に配置された真空断熱材の側面に接触している。これにより、冷蔵庫の角部は真空断熱材で満たされるので、角部の断熱性能を確保することができる。
【００６９】
角部では、隣接する真空断熱材の内の縦方向に配置された真空断熱材の端部は、横方向に配置された真空断熱材の側面に接触している。これにより、冷蔵庫の角部は真空断熱材で満たされるので、角部の断熱性能を確保することができる。
【００７０】
真空断熱材は、芯材と、真空断熱材を覆っているフィルムと、を有し、フィルムが芯材を封止しているフィルムの封止部分は、外箱の内面側に配置されている。これにより、封止部分は、外箱側に配置できるので、例えばプラスチック製の内箱側には配置しないで済むことから、内箱の平坦性を確保できる。
【００７１】
外箱の角部は、連続した板を折り曲げることで形成され、角部においては、隣接する真空断熱材は薄い接続部分で接続されているか、隣接する真空断熱材は断絶されている状態である。これにより、角部における断熱性能を確保しながら、角部において薄い接続部分あるいは断然された部分を利用して、外箱の角部の形状に合わせて真空断熱材を容易に折り曲げることができる。
【００７２】
角部では、隣接する真空断熱材の端部同士が接触するように配置されている。これにより、冷蔵庫の角部は真空断熱材で満たされるので、角部における断熱性能を確保できる。この隣接する真空断熱材の端部同士には、断熱材が配置されていることで、仮に端部同士の間でわずかに隙間が生じたとしても、断熱材がこの隙間を塞ぐことができるので、角部における断熱性能を確保できる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００７４】
本発明の各実施形態は、任意に組み合わせて用いることができる。また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１      冷蔵庫
２      本体
１１    外箱
１２    内箱
３０    真空断熱材
３１    真空断熱材
３２    真空断熱材
３３    真空断熱材
７０    芯材
７１    ラミネートフィルム
７２    ラミネートフィルムの封止部分
７３    ラミネートフィルムの封止部分
１３０  断熱材
Ｃ      角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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