(57)【要約】【課題】液体貯留室を閉塞する閉塞部材の剥がれや破損を検出することが可能な液体カートリッジを提供する【解決手段】液体カートリッジ２Ａは、ハウジング３と、ハウジング３内で液体７を貯留するための液体貯留室７０を規定する周壁３３と、周壁３３の端面に接合されて液体貯留室７０を閉塞する閉塞部材４と、を備えている。ハウジング３内における液体貯留室７０の外側である外部空間３０内には、外部空間３０内に導入される廃液を吸収するための吸収体５と、液体貯留室７０から外部空間３０に漏れ出す液体７を検知するための検知部６と、が配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に設けられたカートリッジ装着部に着脱可能に装着される液体カートリッジであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内で液体を貯留するための液体貯留室を規定する周壁と、
前記周壁の端面に接合されて前記液体貯留室を閉塞する閉塞部材と、
前記ハウジング内における前記液体貯留室の外側である外部空間内に配置された、前記外部空間内に導入される廃液を吸収するための吸収体と、
前記外部空間内に配置された、前記液体貯留室から前記外部空間に漏れ出す液体を検知するための検知部と、
を備える、液体カートリッジ。
【請求項２】
前記ハウジングは、特定方向に開口する箱状の本体と蓋体とを含み、
前記周壁は、前記廃液が導入される廃液室が当該周壁の側方に形成されるように、前記本体の底面から立ち上がっており、
前記吸収体は、前記廃液室内に配置されている、請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記検知部は、前記周壁の端面の近傍に配置されている、請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記廃液室には、前記周壁と前記吸収体の間に、前記液体貯留室から漏れ出した液体を通過させる隙間を形成する隔壁が設けられており、
前記検知部は、前記隙間に、または前記隙間を通過した液体と接触し得る位置に配置されている、請求項２または３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記本体には、前記ハウジングの外部から前記廃液室に廃液を導入するための廃液導入口が設けられており、
前記検知部は、前記廃液室における前記廃液が流れるルート上で、前記廃液導入口から最も遠い位置またはその近傍に配置されている、請求項２〜４のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記検知部は、前記吸収体内に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記周壁および前記閉塞部材は、複数設けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記検知部は、前記液体カートリッジが前記液体吐出装置の前記カートリッジ装着部に装着されたときに、前記周壁の端面の真下に位置する位置に設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に用いられる液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどの液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置では、インクなどの液体を貯留する液体カートリッジがカートリッジ装着部に着脱可能に装着される。このような液体吐出装置では、液体吐出ヘッドのノズル内での液面を適切な状態に維持するために、液体を例えば画像形成に使用しないときでも液体吐出ヘッドから排出することがある。このように液体吐出ヘッドから排出された液体は、液体吐出装置に設けられた廃液ボックスに導かれたり、液体カートリッジに回収されたりする。
【０００３】
例えば、特許文献１には、内部にインク室と廃液室とが形成された液体カートリッジが開示されている。具体的に、この液体カートリッジでは、ハウジング内に、当該ハウジングの厚さの半分程度の高さの周壁が設けられており、この周壁の端面に閉塞部材として可撓性プラスチックフィルムが接合されることにより、ハウジングの内部がインク室と廃液室とに区画されている。また、廃液室には、ハウジング内に回収される廃液を吸収するための吸収体が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４１０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示された液体カートリッジのように周壁の端面に閉塞部材が接合された構造では、輸送時の振動などにより閉塞部材が周壁の端面から剥がれたり破損したりすることがある。このような閉塞部材の剥がれや破損が生じると、回収された廃液がインク室に侵入し、画質の劣化やノズルの詰まりなどを引き起こす。
【０００６】
そこで、本発明は、液体貯留室を閉塞する閉塞部材の剥がれや破損を検出することが可能な液体カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の液体カートリッジは、液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に設けられたカートリッジ装着部に着脱可能に装着される液体カートリッジであって、ハウジングと、前記ハウジング内で液体を貯留するための液体貯留室を規定する周壁と、前記周壁の端面に接合されて前記液体貯留室を閉塞する閉塞部材と、前記ハウジング内における前記液体貯留室の外側である外部空間内に配置された、前記外部空間内に導入される廃液を吸収するための吸収体と、前記外部空間内に配置された、前記液体貯留室から前記外部空間に漏れ出す液体を検知するための検知部と、を備えることを特徴とする。この構成によれば、液体貯留室から外部空間に漏れ出す液体の検知により、閉塞部材の剥がれや破損を検出することができる。
【０００８】
前記ハウジングは、特定方向に開口する箱状の本体と蓋体とを含み、前記周壁は、前記廃液が導入される廃液室が当該周壁の側方に形成されるように、前記本体の底面から立ち上がっており、前記吸収体は、前記廃液室内に配置されていてもよい。廃液室が閉塞部材を隔てて液体貯留室と隣接している場合には、閉塞部材が破損すると廃液が直ちに液体貯留室に流れ込むおそれがある。これに対し、廃液室が周壁を隔てて液体貯留室に隣接していれば、そのような廃液の液体貯留室への流れ込みを抑制することができる。
【０００９】
前記検知部は、前記周壁の端面の近傍に配置されていてもよい。この構成によれば、液体貯留室から漏れ出した液体を迅速に検知することができる。
【００１０】
前記廃液室には、前記周壁と前記吸収体の間に、前記液体貯留室から漏れ出した液体を通過させる隙間を形成する隔壁が設けられており、
前記検知部は、前記隙間に、または前記隙間を通過した液体と接触し得る位置に配置されていてもよい。この構成によれば、検知部が周壁の端面の全ての領域をカバーする必要がなく、検知部を小型化することができる。
【００１１】
前記本体には、前記ハウジングの外部から前記廃液室に廃液を導入するための廃液導入口が設けられており、前記検知部は、前記廃液室における前記廃液が流れるルート上で、前記廃液導入口から最も遠い位置またはその近傍に配置されていてもよい。この構成によれば、検知部により、廃液が回収限界まで回収されたことをも検出することができる。
【００１２】
前記検知部は、前記吸収体内に配置されていてもよい。この構成によれば、液体貯留室から漏れ出した液体が吸収体に保持されるので、液体の検知が容易になる。
【００１３】
例えば、前記周壁および前記閉塞部材は、複数設けられていてもよい。
【００１４】
例えば、前記検知部は、前記液体カートリッジが前記液体吐出装置の前記カートリッジ装着部に装着されたときに、前記周壁の端面の真下に位置する位置に設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、閉塞部材の剥がれや破損を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンタの構成図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る液体カートリッジの断面側面図、（ｂ）は同液体カートリッジの蓋体を省略したときの正面図である。
【図３】第１実施形態の変形例の液体カートリッジの断面側面図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る液体カートリッジの蓋体を省略したときの側面図、（ｂ）は同液体カートリッジの断面正面図である。
【図５】（ａ）本発明の第３実施形態に係る液体カートリッジの蓋体を省略したときの側面図、（ｂ）は同液体カートリッジの断面正面図である。
【図６】（ａ）本発明の第４実施形態に係る液体カートリッジの平面断面図、（ｂ）は同液体カートリッジの断面正面図、（ｃ）は同液体カートリッジの断面側面図である。
【図７】第４実施形態の変形例の液体カートリッジの断面正面図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係る液体カートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態では、液体吐出装置の一例としてインクジェットプリンタが示され、液体としてインクが用いられている。ただし、液体吐出装置は、必ずしもインクジェットプリンタに限られるものではなく、例えばファクシミリやコピー機などであってもよい。また、液体としても、インク以外の液体、例えば、液体樹脂、液体吐出装置の構成部品を洗浄するための洗浄液、画質向上液などを用いることは可能である。
【００１８】
（第１実施形態）
図２（ａ）および（ｂ）に、本発明の第１実施形態に係る液体カートリッジ２Ａを示す。図２（ａ）は、図２（ｂ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。この液体カートリッジ２Ａは、図１に示すようなインクジェットプリンタ１に装着される。インクジェットプリンタ１は、略Ｓ字状の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送しながら、その用紙Ｐ上にインクを吐出して画像を形成する。
【００１９】
具体的に、インクジェットプリンタ１は、搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送するための複数のローラ対１１と、搬送経路の中央部分である水平部分の上方に配置された液体吐出ヘッド１２と、液体吐出ヘッド１２の下方で用紙Ｐを支持するプラテン１３と、プラテン１３の下方に配置された廃液回収機構１４とを備えている。以下では、説明の便宜のために、搬送経路の水平部分における用紙の搬送方向（図１では左向き）を後方、その反対側（図１では右向き）を前方といい、前方から後方を見たときの右側（図１の紙面と直交する方向の奥側）を右方、左側（図１の紙面と直交する方向の手前側）を左方ということがある。
【００２０】
液体吐出ヘッド１２は、用紙搬送方向と直交し、水平面に沿った方向である横方向に千鳥状に配列された複数のヘッド部１２ａを有している。各ヘッド部１２ａは、図示は省略するが複数の板の積層体であり、その下面である吐出面には、用紙搬送方向と直交する横方向に並ぶ複数のノズル（吐出穴）が形成されている。廃液回収機構１４は、各ヘッド部１２ａの吐出面を覆うための、ヘッド部１２ａと同数のキャップ１４ａを有している。プラテン１３は、図略の開閉装置により開閉させられる。廃液回収機構１４の各キャップ１４ａは、プラテン１３が開かれたときに、図略の昇降装置によりヘッド部１２ａの吐出面を覆う位置に上昇させられる。
【００２１】
さらに、インクジェットプリンタ１は、液体カートリッジ２Ａが着脱可能に装着されるカートリッジ装着部１６を備えている。カートリッジ装着部１６からは、インク供給路１７が液体吐出ヘッド１２まで延びており、廃液回収機構１４からは、廃液回収路１８がカートリッジ装着部１６まで延びている。インク供給路１７は、カートリッジ装着部１６とつながるメイン流路と、液体吐出ヘッド１２のヘッド部１２ａとつながる複数の分岐路とを有しており、分岐路のそれぞれには供給ポンプが設けられている。一方、廃液回収路１８は、廃液回収機構１４のキャップ１４ａとつながる複数の分岐路と、カートリッジ装着部とつながるメイン流路を有しており、メイン流路には回収ポンプが設けられている。
【００２２】
供給ポンプは、対応するヘッド部１２ａ内のインク残量に応じて駆動される。これにより、ヘッド部１２ａ内のインクの量が減少したときには、インク供給路１７を通じて液体カートリッジ２Ａからヘッド部１２ａにインクが供給される。一方、回収ポンプは、キャップ１４ａがヘッド部１２ａの吐出面を覆う位置に上昇させられ、各ヘッド部１２ａからインクが排出されたときに駆動される。これにより、キャップ１４ａで受け止められたインクが、廃液として、廃液回収路１８を通じて液体カートリッジ２Ａ内に回収される。
【００２３】
液体カートリッジ２Ａは、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、当該液体カートリッジ２Ａの外形を構成するハウジング３を有している。ハウジング３内には、インク７を貯留するためのインク室（液体貯留室）７０が形成されているとともに、ハウジング３内におけるインク室７０の外側である外部空間３０内には吸収体５が配置されている。吸収体５は、外部空間３０内に導入された廃液を吸収するためのものである。本実施形態では、ハウジング３が、液体カートリッジ２Ａがカートリッジ装着部１６に装着されたとき（以下、単に「装着状態」ともいう。）に、上下方向に長尺となる直方体状をなしている。以下では、説明の便宜のために、特に明記する場合を除いて、装着状態での方向を用いて液体カートリッジの構成を説明する。
【００２４】
ハウジング３は、特定方向（本実施形態では前方）に開口する箱状の本体３１と、この本体３１の開口を塞ぐ蓋体３２とを含む。本体３１は、当該本体３１の底面３１ａを構成する底部３１ｂと、この底部３１ｂの周縁部から立ち上がる、当該本体３１の内周面３１ｃを構成する筒状部３１ｄとを有している。筒状部３１ｄは、より詳しくは、上下一対の短辺部と、左右一対の長辺部を有している。
【００２５】
本体３１の底面３１ａからは、インク室７０を規定する周壁３３が前方に立ち上がっている。本実施形態では、周壁３３は、本体３１の内周面３１ｃから離間する矩形筒状をなしている。ただし、周壁３３の断面形状は、例えば、角が丸められた矩形状であってもよいし、円形状であってもよい。周壁３３の高さ（前後方向の長さ）は、本体３１の筒状部３１ｄの高さ（前後方向の長さ）よりも僅かに小さく設定されている。周壁３３は、例えばモールド成型により、ハウジング３の本体３１と一体的に形成される。
【００２６】
周壁３３は、本体３１の底面３１ａのうちの上側に偏った位置に設けられている。そして、周壁３３の側方（本実施形態では下方）には、廃液が導入される廃液室５０が形成されている。換言すれば、廃液室５０は、周壁３３の下方の外面と、本体３１の筒状部３１ｄの下方部分（長辺部の下部および下側の短辺部）の内面とで取り囲まれている。この廃液室５０は、上述した外部空間３０の一部（大部分）であり、上述した吸収体５は、廃液室５０内に配置されている。
【００２７】
吸収体５は、例えばスポンジや不織布などの多孔質体である。吸収体５は、廃液室５０よりも僅かに小さな大きさを有している。
【００２８】
周壁３３の端面３３ａには、インク室７０を閉塞する閉塞部材４が接合されている。換言すれば、閉塞部材４は、ハウジング３内の空間をインク室７０と外部空間３０とに仕切っている。
【００２９】
閉塞部材４は、例えば厚さの薄いプラスチックフィルムであり、周壁３３の端面３３ａに溶着により接合される。なお、閉塞部材４としては、厚さの厚いプラスチック板を用いることも可能である。
【００３０】
本実施形態では、本体３１の底部３１ｂに、インク室７０からハウジング３の外部にインク７を導出するためのインク供給口２１と、ハウジング３の外部から廃液室５０に廃液を導入するための廃液導入口２３が設けられている。すなわち、液体カートリッジ２Ａがインクジェットプリンタ１のカートリッジ装着部１６に装着されたときには、液体供給口２１がインク供給路１７と連通し、廃液導入口２３が廃液回収路１８と連通する。インク供給口２１は、周壁３３における下方に位置する部分の直近に配置されており、廃液導入口２３は、ハウジング３の本体３１の筒状部３１ｄにおける下方に位置する部分の直近に配置されている。
【００３１】
さらに、本体３１の底部３１ｂには、インク室７０内に空気を取り込むための大気連通口２２と、外部空間３０内から空気を排出するための大気連通口２４が設けられている。本実施形態では、大気連通口２２、インク供給口２１、大気連通口２４および廃液導入口２３は、上から下に向かってこの順に一列に並んでいる。ただし、大気連通口２４は、図３に示すように、周壁３３の上方に配置されていてもよい。
【００３２】
さらに本実施形態では、外部空間３０内に、インク室７０から外部空間３０に漏れ出すインク７を検知するための検知部６が配置されている。検知部６は、液体を検知可能なものであれば特に限定されるものではないが、例えば一対の対向電極を有するものである。検知部６は、ハウジング３の本体３１の底部３１ｂに設けられた接続端子２５と配線により接続されていて、液体カートリッジ２Ａがカートリッジ装着部１６に装着されたときに、インクジェットプリンタ１の制御部に形成された液体検知回路と接続される。
【００３３】
検知部６は、周壁３３の下方の端面３３ａの近傍に配置されている。より詳しくは、検知部６は、液体カートリッジ２Ａがカートリッジ装着部１６に装着されたときに、周壁３３の端面３３ａの真下に位置する位置に設けられている。換言すれば、検知部５は、廃液室５０内に配置されている。検知部６は、閉塞部材４が接合された周壁３３の端面３３ａの全ての領域をカバーするように、周壁３３の端面３３ａに沿って延びており、閉塞部材４よりも少し長い長さを有している。
【００３４】
上述したように、本実施形態では吸収体６が廃液室５０よりも僅かに小さな大きさを有しているため、検知部６は吸収体５内に配置されている。すなわち、吸収体５は、検知部６を保持する機能も果たす。
【００３５】
廃液導入口２３を通じて廃液室５０内に導入される廃液は、吸収体５内に、当該吸収体５の後下コーナーから前上コーナーに向かって蓄積される。すなわち、廃液は、廃液室５０内では、吸収体５の後下コーナーから前上コーナーに向かって流れるため、吸収体５の前上コーナーは廃液室５０における廃液が流れるルート上で廃液導入口２３から最も遠い位置である。そして、検知部６は、吸収体５の前上コーナーの近傍に配置されている。
【００３６】
なお、吸収体５が廃液室５０よりも十分に小さな場合は、検知部６が、吸収体５の外であって廃液室５０における廃液が流れるルート上で廃液導入口２３から最も遠い位置に配置されていてもよい。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の液体カートリッジ２Ａでは、インク室７０から外部空間３０に漏れ出すインク７が検知部６により検知される。これにより、閉塞部材４の剥がれや破損を検出することができる。
【００３８】
また、検知部６が周壁３３の端面３３ａの近傍に配置されているため、インク室７０から漏れ出したインクを迅速に検知することができる。
【００３９】
さらに、検知部６は吸収体５の前上コーナーの近傍に配置されているので、検知部６により、廃液が回収限界まで回収されたことをも検出することができる。検知部６が検知した液体がインク７であるか廃液であるかを判定するには、例えば、廃液導入口２３を通じて廃液室５０内に導入される廃液の量をカウントし、このカウントした廃液の量が所定量以下（例えば回収限界の５０％以下）と判断した場合には、検知部６が検知した液体がインクであることを判定すればよい。
【００４０】
また、本実施形態では、検知部６が吸収体５内に配置されているため、インク室７０から漏れ出したインク７は吸収体５に保持される。すなわち、検知部６とインク７との接触時間が確保されるため、インク７の検知が容易になる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、図４（ａ）および（ｂ）を参照して、本発明の第２実施形態に係る液体カートリッジ２Ｂを説明する。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。なお、本実施形態ならびに後述する第３〜第５実施形態において、第１実施形態と同一構成要素には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４２】
本実施形態では、ハウジング３の本体３１が前方ではなく左方に開口する箱状をなしている。このため、本体３１の筒状部３１ｄは、上下一対の短辺部と前後一対の長辺部を有している。なお、本体３１は、本実施形態とは逆に右方に開口していてもよい。また、インク供給口２１およびインク室７０用の大気連通口２２は、本体３１の筒状部３１ｄにおける後側の長辺部と周壁３３とを貫通する管によって構成されており、廃液導入口２３は本体３１の筒状部３１ｄにおける後側の長辺部に設けられている。
【００４３】
本実施形態では、インク室７０用の大気連通口２２を構成する管に、本体３１の筒状部３１ｄと周壁３３との間で外部空間３０に開口する横穴２６が設けられている。すなわち、外部空間３０からハウジング３の外部へは、横穴２６および大気連通口２２を通じて空気が排出される。
【００４４】
検知部６は、第１実施形態と同様に、液体カートリッジ２Ｂがカートリッジ装着部１６に装着されたときに周壁３３の端面３３ａの真下に位置する位置に設けられており、閉塞部材４よりも少し長い長さを有している。
【００４５】
本実施形態のような構成でも、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
（第３実施形態）
次に、図５（ａ）および（ｂ）を参照して、本発明の第３実施形態に係る液体カートリッジ２Ｃを説明する。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。本実施形態の液体カートリッジ２Ｃの基本構成は、第２実施形態の液体カートリッジ２Ｂと同様である。ただし、本実施形態では、廃液室５０内に、第１隔壁３４および第２隔壁３５が設けられている。
【００４７】
第１隔壁３４および第２隔壁３５は、ハウジング３の本体３１の内周面３１ｃと同じ高さで、本体３１の底面３１ａから立ち上がっている。第１隔壁３４は、周壁３３と吸収体５の間に配置されており、本体３１の筒状部３１ｄにおける前側の長辺部から後方に向かって延びている。第１隔壁３４の先端と本体３１の筒状部３１ｄにおける後ろ側の長辺部との間には、インク室７０から漏れ出したインク７を通過させる隙間８が形成されている。そして、この隙間８に、検知部６が配置されている。すなわち、検知部６の前後方向の長さは、第２実施形態とは異なり、閉塞部材４の前後方向の長さよりも短く設定されている。
【００４８】
なお、検知部６は、必ずしも隙間８に配置されている必要はなく、隙間８の直ぐ下側などの隙間８を通過したインク７と接触し得る位置に配置されていてもよい。この場合、第１実施形態と同様に、検知部６が吸収体５内に配置されていてもよい。
【００４９】
本実施形態では、第１隔壁３４は、隙間８に向かって先下がりに傾斜している。このため、インク室７０から漏れ出したインク７は、第１隔壁３４により隙間８に向かって誘導される。
【００５０】
第２隔壁３５は、第１隔壁３４と本体３１の筒状部３１ｄにおける下側の短辺部との間に配置されており、本体３１の筒状部３１ｄにおける後ろ側の長辺部から前方に向かって延びている。すなわち、第２隔壁３５は、廃液が廃液導入口２３から隙間８に至るのに時間を稼ぐラビリンスを形成する。
【００５１】
吸収体５は、第２隔壁３５の下方に位置する下側ブロック５ａと第２隔壁３５の上方に位置する上側ブロック５ｂとが連結部５ｃで連結された略コ字状をなしている。
【００５２】
本実施形態のような構成でも、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、検知部６が周壁３３の端面３３ａの全ての領域をカバーする必要がなく、検知部６を小型化することができる。
【００５３】
＜変形例＞
前記実施形態では、第１隔壁３４が本体３１の筒状部３１ｄにおける前側の長辺部から後方に向かって延びていたが、第２隔壁３５を２つ設ける場合は、第１隔壁３４が本体３１の筒状部３１ｄにおける後ろ側の長辺部から前方に向かって延びており、その先端と本体３１の筒状部３１ｄにおける前側の長辺部との間に隙間８が形成されていてもよい。あるいは、第１隔壁３４を２つのピースに分断し、それらの間にインク７を通過させる隙間８を形成することも可能である。
【００５４】
また、第１隔壁３４および第２隔壁３５は、必ずしも本体３１に設けられている必要はなく、蓋体３２に設けられていてもよい。
【００５５】
（第４実施形態）
次に、図６（ａ）〜（ｃ）を参照して、本発明の第４実施形態に係る液体カートリッジ２Ｄを説明する。図６（ｂ）は、図６（ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。本実施形態では、ハウジング３が、液体カートリッジ２Ｄがカートリッジ装着部１６に装着されたときに、左右方向に長尺となる直方体状をなしている。また、ハウジング３の本体３１は、第１実施形態と同様に前方に開口している。そして、本体３１の筒状部３１ｄは、上下一対の長辺部と左右一対の短辺部を有している。
【００５６】
本実施形態では、周壁３３が、本体３１の底面３１ａのうちの右側に偏った位置に設けられている。このため、周壁３３の側方（本実施形態では左方）には、吸収体５を収容する廃液室５０が形成されている。なお、廃液室５０は、本実施形態とは逆に周壁３３の右方に形成されていてもよい。また、本体３１の底部３１ｂには、右側に、インク室７０用の大気連通口２２およびインク供給口２１が上下に並んで設けられており、左側に外部空間３０用の大気連通口２４および廃液導入口２３が上下に並んで設けられている。
【００５７】
さらに、本実施形態では、廃液室５０内に、第１隔壁３６および第２隔壁３７が設けられている。第１隔壁３６および第２隔壁３７は、ハウジング３の本体３１の内周面３１ｃの高さのおよそ１／５〜１／２程度の高さで、当該内周面の上向き面から立ち上がっている。第１隔壁３６は、周壁３３と吸収体５の間に配置されており、蓋体３２から後方に向かって延びている。第１隔壁３６の先端と本体３１の底面３１ａとの間には、インク室７０から漏れ出したインク７を通過させる隙間８が形成されている。そして、この隙間８に、すなわち、周壁３３の端面３３ａから離れた位置に、検知部６が配置されている。
【００５８】
第１隔壁３６は、周壁３３の左側に位置しているので、検知部６は、第１〜第３実施形態と異なり、液体カートリッジ２Ｄがカートリッジ装着部１６に装着されたときには周壁３３の端面３３ａの真下に位置しない。その代わりに、周壁３３の下方であって、第１隔壁３６と本体３１の筒状部３１ｄにおける右側の短辺部の間には、インク室７０から漏れ出したインクを隙間８に向かって誘導する、上面が後方に向かって先下がりに傾斜するガイド部材９が配置されている。そして、検知部６の長さは、隙間８よりも僅かに短い程度に設定されている。
【００５９】
なお、検知部６は、必ずしも隙間８に配置されている必要はなく、隙間８の直ぐ左側などの隙間８を通過したインク７と接触し得る位置に配置されていてもよい。この場合、第１実施形態と同様に、検知部６が吸収体５内に配置されていてもよい。
【００６０】
第２隔壁３７は、第１隔壁３６と本体３１の筒状部３１ｄにおける左側の短辺部との間に配置されており、本体３１の底面３１ａから前方に向かって延びている。すなわち、第２隔壁３７は、廃液が廃液導入口２３から隙間８に至るのに時間を稼ぐラビリンスを形成する。
【００６１】
吸収体５は、本実施形態では、互いに離間する３つのブロック５１〜５３に分割されている。すなわち、第２隔壁３５の左側には最も大きなブロック５１が配置されており、検知部６の近傍には最も小さなブロック５３が配置されており、第２隔壁３５と第１隔壁３６の間の残りの部分には中程度の大きさのブロック５２が配置されている。
【００６２】
本実施形態のような構成でも、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、検知部６が周壁３３の端面３３ａの全ての領域をカバーする必要がなく、検知部６を小型化することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、吸収体５が互いに離間する複数のブロック５１〜５３に分割されているので、廃液室５０内に導入された廃液は、上流側のブロックで吸収しきれなかった分だけが下流側のブロックに吸収される。このため、吸収体５の全体を有効に活用して廃液を吸収することができる。
【００６４】
＜変形例＞
吸収体５で吸収する廃液の量が少ない場合には、例えば図７に示すように、周壁３３の一部を吸収体５の上方まで拡張してもよい。図７は、図６（ｂ）に相当する断面図である。これにより、インク室７０の容積を大きく確保することができる。周壁３３は、図７に示すように３つのブロック５１〜５３の全てを覆うように拡張されていてもよいし、図示は省略するが第１隔壁３６と第２隔壁３７の間のブロック５２，５３のみを覆うように拡張されていてもよい。前者の場合は、例えば、ハウジング３の内部の左下部分が廃液室５０となり、後者の場合は、ハウジング３の内部の左側部分およびその下部から右方に張り出す部分が廃液室５０となる。
【００６５】
また、第１隔壁３６および第２隔壁３７は、必ずしも本体３１に設けられている必要はなく、蓋体３２に設けられていてもよい。
【００６６】
（第５実施形態）
次に、図８を参照して、本発明の第５実施形態に係る液体カートリッジ２Ｅを説明する。本実施形態の液体カートリッジ２Ｅの基本構成は、第１実施形態の液体カートリッジ２Ａと同様である。ただし、本実施形態では、ハウジング３内に、複数（図例では４つ）の周壁３３および閉塞部材４が設けられている。なお、図８では、内部構成を示すために、ハウジング３を二点鎖線で描いている。
【００６７】
各周壁３３およびこれに対応する閉塞部材４で取り囲まれるインク室７０には、異なる色のインク７が貯留される。吸収体５は、それらの異なる色の廃液に共通に使用される。このような構成でも、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
（その他の実施形態）
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００６９】
例えば、廃液室５０は必ずしも外部空間３０の一部である必要はなく、外部空間３０の全体が廃液室となっていてもよい。例えば、特許文献１と同様に、周壁３３の高さが本体３１の内周面３１ｃの高さの半分程度であり、かつ、周壁３３が全周に亘って本体３１の筒状部３１ｄと連続していてもよい。この場合は、廃液室が閉塞部材４を隔ててインク室７０と隣接することになる。それ故に、閉塞部材４が破損すると、廃液が直ちにインク室７０に流れ込むおそれがある。これに対し、前記第１〜第５実施形態のように、周壁３３の側方に廃液室５０が形成されるように周壁３３が本体３１の底面３１ａから立ち上がっていれば、そのような廃液のインク室７０への流れ込みを抑制することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１    インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
１２  液体吐出ヘッド
１６  カートリッジ装着部
２Ａ〜２Ｅ  液体カートリッジ
２３  廃液導入口
３    ハウジング
３０  外部空間
３１  本体
３２  蓋体
３３  周壁
３３ａ  端面
３４，３６  第１隔壁
３５，３７  第２隔壁
４    閉塞部材
５    吸収体
５０  廃液室
６    検知部
７    インク（液体）
７０  インク室（液体貯留室）
【図１】
2014195950.tif 000003
【図２】
2014195950.tif 000004
【図３】
2014195950.tif 000005
【図４】
2014195950.tif 000006
【図５】
2014195950.tif 000007
【図６】
2014195950.tif 000008
【図７】
2014195950.tif 000009
【図８】
2014195950.tif 000010