(57)【要約】【課題】生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる外輪を提供する。【解決手段】外輪を形成する分割外輪部材（１２ａ）のうち、周方向に隣り合う分割外輪部材（１２ｂ）と突合する周方向の端部（１４ａ）の外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面（２１ａ）から他方側幅面（２２ａ）に向かって回転軸線（１３）に対して傾斜して延びる第一の線（２３ａ）と、他方側幅面（２２ａ）から一方側幅面（２１ａ）に向かって回転軸線（１３）に対して傾斜して延びる第二の線（２４ａ）とを有し、周方向に隣り合う分割外輪部材（１２ｂ）の周方向の端部（１５ｂ）と噛み合う形状である。分割外輪部材（１２ａ）は、第一の線（２３ａ）の他方側幅面（２２ａ）側の端部（２８ａ）と第二の線（２４ａ）の一方側幅面（２１ａ）側の端部（２９ａ）との軸方向の間に設けられ、外径側に延び、ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する一つの係合部（３１ａ）を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ころ軸受に備えられ、外径側から複数の分割外輪部材を組み込んで形成される外輪であって、
前記分割外輪部材のうち、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の端部の外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面から他方側幅面に向かって前記ころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第一の線と、他方側幅面から一方側幅面に向かって前記ころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第二の線とを有し、周方向に隣り合う分割外輪部材の周方向の端部と噛み合う形状であって、
前記分割外輪部材は、前記第一の線の前記他方側幅面側の端部と前記第二の線の前記一方側幅面側の端部との軸方向の間に設けられ、外径側に延び、前記ころ軸受をハウジングに組み込んだ際に前記ハウジングと係合する一つの係合部を含む、外輪。
【請求項２】
径方向から見た場合に、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の一方側の端部の外形形状は、軸方向の中央が周方向に突出した形状であり、他方側の端部の形状は、軸方向の中央が周方向に凹んだ形状である、請求項１に記載の外輪。
【請求項３】
前記第一の線と前記第二の線とは、同じ方向に傾斜している、請求項１に記載の外輪。
【請求項４】
前記係合部は、前記分割外輪部材の周方向に突出する突出部を外径側に折り曲げて形成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の外輪。
【請求項５】
前記分割外輪部材のうち、隣り合う分割外輪部材の前記係合部に対向する部分には、前記係合部を受け入れる受け入れ凹部が設けられている、請求項１〜４のいずれかに記載の外輪。
【請求項６】
前記係合部は、軸方向の中央に設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の外輪。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の外輪と、複数のころと、複数の前記ころを保持し、径方向からの組み込みが可能な保持器とを含む、ころ軸受。
【請求項８】
請求項７に記載のころ軸受と、
前記ころ軸受に回転可能に支持される回転軸と、
ハウジング上部およびハウジング下部を備え、前記ハウジング上部と前記ハウジング下部との間に前記ころ軸受を組み込み可能であって、前記ハウジング上部および前記ハウジング下部のうちの少なくともいずれか一方に前記係合部に係合される係合穴が設けられているハウジングとを含む、回転軸支持構造。
【請求項９】
前記係合穴は、潤滑油を通油させる通油口を含む、請求項８に記載の回転軸支持構造。
【請求項１０】
前記ハウジング上部および前記ハウジング下部は、ボルトで締結されており、前記係合部には、前記ボルトの軸部を挿通可能な貫通孔が設けられている、請求項８または９に記載の回転軸支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外輪、ころ軸受、および回転軸支持構造に関するものであり、特に、回転軸の外径側から複数の分割外輪部材を組み込んで形成される外輪、このような外輪を含むころ軸受、および回転軸支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カムシャフトやクランクシャフトを支持する軸受としては、軸受投影面積が小さいにもかかわらず高荷重の負荷を受けることができ、かつ、高剛性であるシェル形ニードル軸受が適用される場合がある。ここで、シェル形ニードル軸受に備えられる外輪には、環状の外輪を二つ割りにした略半円筒形状の二つ割り外輪部材が適用されるものがある。このようなシェル形ニードル軸受は、シャフトの外径側から一対の二つ割り外輪をそれぞれ組み込み、それぞれの二つ割り外輪部材の周方向端部に位置する突合部同士を突合させて、一つの外輪を形成することができる。このような構成のシェル形ニードル軸受は、シャフトに対する外輪の組み込み性を向上させることができる。
【０００３】
このような二つ割り外輪を備えるころ軸受が、米国特許第１９２１４８８号（特許文献１）、特開２００５−９０６９６号公報（特許文献２）、特開２００５−３３７３５２号公報（特許文献３）、特開２００９−１３８７９３号公報（特許文献４）、および特開２００９−２８１３９７号公報（特許文献５）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、周方向両端の突合部が周方向に突出したＶ字形状の突合部を有する第一の二つ割り外輪部材と、周方向両端の突合部が周方向に凹んだＶ字形状の突合部を有する第二の二つ割り外輪部材とを組み合わせて、一つの環状の外輪を形成することとしている。特許文献２によると、レース板（二つ割り外輪部材）は、一方の突合部となる周方向一方側端部が楔形状を有し、他方の突合部となる周方向他方端部が谷形状を有する。そして、一対のレース板において、一方のレース板の楔形状突合部と他方のレース板の谷形状突合部、および一方のレース板の谷形状突合部と他方のレース板の谷形状突合部を組み合わせて、円筒状の外側レースを構成することとしている。特許文献３によると、二つ割り外輪部材の周方向一端の形状を、軸方向に沿う線に対して傾く傾斜部と、傾斜部に対して反対向きに傾く傾斜部を有する凹凸形状としている。そして、一対の二つ割り外輪部材において、この凹凸形状を突合させて環状の外輪を形成することとしている。特許文献４についても、一対の二つ割り外輪部材は、それぞれ同じ形状である。なお、二つ割り外輪部材の外径面は、凹凸を有さない円弧面である。特許文献５によると、第一の二つ割り外輪部材の周方向一方端部において突起を形成し、第二の二つ割り外輪部材の周方向一方端部において切欠を形成し、この突起および切欠を弾性的にスナップ係合させることとしている。なお、第一および第二の二つ割り外輪部材の周方向他方端部同士は、予め連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第１９２１４８８号
【特許文献２】特開２００５−９０６９６号公報
【特許文献３】特開２００５−３３７３５２号公報
【特許文献４】特開２００９−１３８７９３号公報
【特許文献５】特開２００９−２８１３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
二つ割り外輪部材のような外輪を構成する複数の部材を回転軸の外径側から組み込んで形成される外輪については、一対の二つ割り外輪の周方向端部同士をそれぞれ突合させて組み合わせる。ここで、組み込まれた二つ割り外輪については、基本的にそれぞれが独立した部材であり、環状に連なった一体の部材ではないため、ハウジング内における周方向および軸方向の移動を適切に規制する必要がある。すなわち、ハウジングに組み込まれる二つ割り外輪において、ハウジングに組み込まれた際にそれぞれの二つ割り外輪の位置決めを確実に行うことが要求される。
【０００７】
ここで、特許文献２によると、軸方向の両端に、係合爪が設けられている構成である。これら軸方向の両端に設けられた二つの係合爪により、二つ割り外輪のそれぞれの位置決めを確実に行うこととしている。しかし、このような構成によると、二つの係合爪、およびこれら二つの係合爪を受け入れる二つの係合穴をハウジングに設ける必要があり、構成の複雑化、および加工工数の増加に伴う生産性の悪化が懸念される。一方、特許文献１、および特許文献３〜特許文献５によると、ハウジングに係合する部分が二つ割り外輪自体に設けられていない構成である。このような構成では、それぞれが独立した部材である二つ割り外輪において、ハウジング内に組み込まれた際のそれぞれの部材の位置決めが不安定となるおそれがある。すなわち、ハウジング内に組み込まれた際に外輪が周方向に回転等するおそれがある。
【０００８】
この発明の目的は、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる外輪を提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができるころ軸受を提供することである。
【００１０】
この発明のさらに他の目的は、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる回転軸支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る外輪は、ころ軸受に備えられ、外径側から複数の分割外輪部材を組み込んで形成される。分割外輪部材のうち、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の端部の外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面から他方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第一の線と、他方側幅面から一方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第二の線とを有し、周方向に隣り合う分割外輪部材の周方向の端部と噛み合う形状である。また、分割外輪部材は、第一の線の他方側幅面側の端部と第二の線の一方側幅面側の端部との軸方向の間に設けられ、外径側に延び、ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する一つの係合部を含む。
【００１２】
このような構成によれば、分割外輪部材のうち、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の端部の外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面から他方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第一の線と、他方側幅面から一方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第二の線とを有し、周方向に隣り合う分割外輪部材の周方向の端部と噛み合う形状であるため、傾斜して延びる第一の線および第二の線によって適切に噛み合い、隣り合う分割外輪部材同士の軸方向の移動が規制される。この場合、第一の線および第二の線は、ころ軸受の回転軸線に対して共に傾斜して延びるよう構成されているため、隣り合う分割外輪部材の突合領域において、ころと突合する部分とが線接触するおそれを低減し、ころを円滑に転動させることができる。また、分割外輪部材に設けられた一つの係合部をハウジングに係合させて、分割外輪部材の回転を防止することができるため、複数組み込まれる分割外輪部材において、それぞれの分割外輪部材の周方向の移動を規制することができる。この場合、一方側の端部において、係合部を一つ設けるのみで良いため、安価な構成とすることができる。したがって、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる。
【００１３】
また、径方向から見た場合に、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の一方側の端部の外形形状は、軸方向の中央が周方向に突出した形状であり、他方側の端部の形状は、軸方向の中央が周方向に凹んだ形状であるよう構成してもよい。
【００１４】
また、第一の線と第二の線とは、同じ方向に傾斜しているよう構成してもよい。
【００１５】
また、係合部は、分割外輪部材の周方向に突出する突出部を外径側に折り曲げて形成されているよう構成してもよい。こうすることにより、内径側に位置するころの転動面との繋ぎ目部分は、滑らかな曲面形状となる。そうすると、ころの転動を滑らかにすることができ、振動や騒音の低減を行うことができる。
【００１６】
また、分割外輪部材のうち、隣り合う分割外輪部材の係合部に対向する部分には、係合部を受け入れる受け入れ凹部が設けられているよう構成してもよい。こうすることにより、隣り合う分割外輪部材との間において、係合部の干渉を防止することができる。
【００１７】
また、係合部は、軸方向の中央に設けられているよう構成してもよい。
【００１８】
この発明の他の局面においては、ころ軸受は、上記したいずれかの外輪と、複数のころと、複数のころを保持し、径方向からの組込みが可能な保持器とを含む。
【００１９】
この発明のさらに他の局面においては、回転軸支持構造は、上記したころ軸受と、ころ軸受に回転可能に支持される回転軸と、ハウジング上部およびハウジング下部を備え、ハウジング上部とハウジング下部との間にころ軸受を組み込み可能であって、ハウジング上部およびハウジング下部のうちの少なくともいずれか一方に係合部に係合される係合穴が設けられているハウジングとを含む。
【００２０】
また、係合穴は、潤滑油を通油させる通油口を含むよう構成してもよい。
【００２１】
また、ハウジング上部およびハウジング下部は、ボルトで締結されており、係合部には、ボルトの軸部を挿通可能な貫通孔が設けられているよう構成してもよい。
【発明の効果】
【００２２】
このような構成によれば、分割外輪部材のうち、周方向に隣り合う分割外輪部材と突合する周方向の端部の外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面から他方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第一の線と、他方側幅面から一方側幅面に向かってころ軸受の回転軸線に対して傾斜して延びる第二の線とを有し、周方向に隣り合う分割外輪部材の周方向の端部と噛み合う形状であるため、傾斜して延びる第一の線および第二の線によって適切に噛み合い、隣り合う分割外輪部材同士の軸方向の移動が規制される。この場合、第一の線および第二の線は、ころ軸受の回転軸線に対して共に傾斜して延びるよう構成されているため、隣り合う分割外輪部材の突合領域において、ころと突合する部分とが線接触するおそれを低減し、ころを円滑に転動させることができる。また、分割外輪部材に設けられた一つの係合部をハウジングに係合させて、分割外輪部材の回転を防止することができるため、複数組み込まれる分割外輪部材において、それぞれの分割外輪部材の周方向の移動を規制することができる。この場合、一方側の端部において、係合部を一つ設けるのみで良いため、安価な構成とすることができる。したがって、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施形態に係る外輪を示す斜視図である。
【図２】第一の分割外輪部材の周方向の一方側の端部を拡大して外径側から見た図である。
【図３】第一の分割外輪部材の周方向の他方側の端部を拡大して外径側から見た図である。
【図４】第一の分割外輪部材の周方向の端部のうち、軸方向の中央領域を、回転軸線に垂直な平面で切断した断面である。
【図５】周方向に突出する突出部を有する第一の分割外輪部材を外径側から見た図である。
【図６】第一の分割外輪部材の周方向の一方側の端部と第二の分割外輪部材の周方向の他方側の端部とを突合させた状態を示す。
【図７】この発明の一実施形態に係る外輪を含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図であり、各構成部材を分解した状態を示す。
【図８】この発明の一実施形態に係る外輪を含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【図９】この発明の他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を分解した状態を示す。
【図１０】この発明の他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【図１１】開口穴を図９および図１０中の矢印Ｄ１で示す方向から見た拡大図である。
【図１２】この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造に備えられる針状ころ軸受に含まれる外輪を構成する第一の分割外輪部材の一部を示す図である。
【図１３】この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【図１４】周方向の一部が切断された一体型の保持器を示す図であり、端部同士を対向させて、円筒状とした場合を示す。
【図１５】周方向の一部が切断された一体型の保持器を示す図であり、端部同士の間隔を押し広げた状態を示す。
【図１６】図１４および図１５に示す保持器を含む針状ころ軸受を備える回転軸支持構造を示す断面図である。
【図１７】この発明のさらに他の実施形態に係る外輪を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示す第一の分割外輪部材の周方向の一方側の端部を拡大して外径側から見た図である。
【図１９】図１７に示す第一の分割外輪部材の周方向の他方側の端部を拡大して外径側から見た図である。
【図２０】第一の分割外輪部材の周方向の端部のうち、軸方向の中央領域を、回転軸線に垂直な平面で切断した断面である。
【図２１】第一の分割外輪部材の周方向の一方側の端部と第二の分割外輪部材の周方向の他方側の端部とを突合させた状態を示す。
【図２２】さらに他の実施形態に係る外輪を含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図であり、各構成部材を分解した状態を示す。
【図２３】さらに他の実施形態に係る外輪を含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【図２４】この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を分解した状態を示す
【図２５】この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【図２６】図２５に示す回転軸支持構造において、開口穴を図２４および図２５中の矢印Ｄ１で示す方向から見た拡大図である。
【図２７】この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図であり、各構成部材を組み合わせた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る外輪を示す斜視図である。図１を参照して、この発明の一実施形態に係る外輪１１ａは、外径側から複数の分割外輪部材を組み込んで形成される構成である。具体的には、外輪１１ａは、二つ、すなわち、一対となる第一の分割外輪部材１２ａおよび第二の分割外輪部材１２ｂを組み合わせて構成されている。図１においては、理解の容易の観点から、第一の分割外輪部材１２ａと第二の分割外輪部材１２ｂとを、間隔を開けて図示しているが、後述する針状ころ軸受に含まれて用いられる場合、第一の分割外輪部材１２ａと第二の分割外輪部材１２ｂとは、周方向の端部同士が連なるように組み合わされる。なお、以下に示す図面において、外輪１１ａを含む後述する針状ころ軸受の回転軸線を、一点鎖線１３で示す。
【００２５】
次に、外輪１１ａを形成する第一の分割外輪部材１２ａの構成について説明する。図２および図３はそれぞれ、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の端部１４ａ、１５ａを拡大して外径側から見た図である。図２は、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の一方側の端部１４ａを示し、図１中の領域ＩＩに示す部分に相当する。図３は、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の他方側の端部１５ａを示し、図１中の領域ＩＩＩに示す部分に相当する。なお、図２および図３中において、第二の分割外輪部材１２ｂの一方側の端部１４ｂ、および第二の分割外輪部材１２ｂの他方側の端部１５ｂも図示している。
【００２６】
図１〜図３を参照して、第一の分割外輪部材１２ａの外形形状は、略半円筒状である。すなわち、第一の分割外輪部材１２ａは、円筒状部材を１８０°対向する周方向の二箇所において切断した形状である。第一の分割外輪部材１２ａの内径面１６ａは、後述する針状ころが転動する軌道面となる。第一の分割外輪部材１２ａは、いわゆる鍔を有しない構成であり、所定の肉厚を有する。また、第一の分割外輪部材１２ａには、内径面１６ａから外径面１７ａに向かって径方向に真直ぐに貫通する貫通孔１８ａが設けられている。貫通孔１８ａは、軸方向から見た場合に、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の中央、すなわち、それぞれの周方向の端部１４ａ、１５ａから回転軸線１３を回転中心として約９０°の位置に設けられている。この貫通孔１８ａは、内径面１６ａ側において、針状ころが転動する軌道面に開口が位置するように設けられている。具体的には、貫通孔１８ａは、内径面１６ａのうちの軸方向の中央に位置するよう設けられている。この貫通孔１８ａは、径方向に潤滑油を通油させるために用いられる。なお、同様に、第二の分割外輪部材１２ｂは、内径面１６ｂが軌道面となる。また、内径面１６ｂから外径面１７ｂに向かって径方向に真直ぐに貫通する潤滑油通油用の貫通孔１８ｂが設けられている。
【００２７】
次に、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の一方側の端部１４ａの構成について説明する。第一の分割外輪部材１２ａの周方向の一方側の端部１４ａは、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｂの端部１５ｂと突合する。端部１４ａの外形形状は、径方向、ここでは、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ａから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ａに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ａと、他方側幅面２２ａから一方側幅面２１ａに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ａとを有する。第一の線２３ａは、端部１４ａの軸方向の中央が周方向に突出するように、一方側幅面２１ａから第一の分割外輪部材１２ａの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線２４ａは、端部１４ａの軸方向の中央が周方向に突出するように、他方側幅面２２ａから第一の分割外輪部材１２ａの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図２において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ａを構成する線２５ａと第一の線２３ａとのなす角度Ｂ１は、鈍角である。また、他方側幅面２２ａを構成する線２６ａと第二の線２４ａとのなす角度Ｂ２も、鈍角である。端部１４ａは、軸方向の中央が、周方向に突出する凸部２７ａを有するよう構成されている。すなわち、外径側から見た場合、第一の線２３ａおよび第二の線２４ａから構成される端部１４ａの形状は、略Ｖ字状に突出した形状である。
【００２８】
ここで、第一の分割外輪部材１２ａは、第一の線２３ａの他方側幅面２２ａ側の端部２８ａと第二の線２４ａの一方側幅面２１ａ側の端部２９ａとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３１ａを含む。係合部３１ａは、凸部２７ａの周方向の先端領域に設けられる。係合部３１ａは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。これについては、後述する。
【００２９】
次に、係合部３１ａの構成について説明する。図４は、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の端部１４ａのうち、軸方向の中央領域を、回転軸線１３に垂直な平面で切断した断面である。なお、理解の容易の観点から、後述する針状ころ軸受に含まれる針状ころ１９を断面で示している。この場合、針状ころ１９は、転動軸心に垂直な平面で切断された断面に相当する。
【００３０】
図１〜図４を参照して、係合部３１ａは、外径側に真直ぐに延びるように設けられている。係合部３１ａの突出量、すなわち、円弧状の外径面１７ａから係合部３１ａの外径側の先端となる端部３２ａまでの径方向の長さＬ１は、図４中の長さＬ２で示される第一の分割外輪部材１２ａの内径面１６ａから外径面１７ａまでの径方向の長さ、すなわち、いわゆる第一の分割外輪部材１２ａの肉厚よりもやや長く構成されている。
【００３１】
係合部３１ａは、第一の分割外輪部材１２ａの周方向に突出する突出部を外径側に折り曲げて形成されている。図５は、折り曲げ前、すなわち、周方向に突出する突出部を有する第一の分割外輪部材１２ａを外径側から見た図である。図５における紙面表側が、第一の分割外輪部材１２ａの外径面１７ａ側となる。図５を参照して、第一の分割外輪部材１２ａの端部１４ａのうち、軸方向の中央には、周方向に突出する突出部３３ａが設けられている。突出部３３ａは、凸部２７ａのうちの周方向に突出した領域において、略矩形状に設けられている。この突出部３３ａを外径側におおよそ９０°折り曲げて、係合部３１ａが形成される。この折り曲げによって、軌道面側の領域は、軌道面を構成する内径面１６ａから外径側に向かって滑らかな曲面で連なる構成となる。
【００３２】
次に、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の他方側の端部１５ａの構成について説明する。第一の分割外輪部材１２ａの周方向の他方側の端部１５ａも、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｂの端部１４ｂと突合する。端部１５ａの外形形状は、径方向、ここでは、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ａから他方側幅面２２ａに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線３５ａと、他方側幅面２２ａから一方側幅面２１ａに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線３６ａとを有する。第一の線３５ａは、端部１５ａの軸方向の中央が周方向に凹むように、一方側幅面２１ａから第一の分割外輪部材１２ａの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線３６ａは、端部１５ａの軸方向の中央が周方向に凹むように、他方側幅面２２ａから第一の分割外輪部材１２ａの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図３において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ａを構成する線３７ａと第一の線３５ａとのなす角度Ｂ３は、鋭角である。また、他方側幅面２２ａを構成する線３８ａと第二の線３６ａとのなす角度Ｂ４も、鋭角である。端部１５ａは、軸方向の中央が、周方向に凹む凹部３９ａを形成するよう構成されている。すなわち、外径側から見た場合、第一の線３５ａおよび第二の線３６ａから構成される端部１５ａの形状は、略Ｖ字状に凹んだ形状である。
【００３３】
ここで、第一の分割外輪部材１２ａは、第一の線３５ａの他方側幅面２２ａ側の端部４０ａと第二の線３６ａの一方側幅面２１ａ側の端部４１ａとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた係合部３１ｂを受け入れる受け入れ凹部４２ａが設けられている。受け入れ凹部４２ａは、凹部３９ａのうち、周方向に最も凹んだ領域において、周方向にさらに凹むように設けられる。受け入れ凹部４２ａは、略矩形状に周方向に凹むようにして設けられている。受け入れ凹部４２ａは、第一の分割外輪部材１２ａと第二の分割外輪部材１２ｂとを突合させた場合に、第二の分割外輪部材１２ｂの係合部３１ｂのうち、周方向に突出した部分を受け入れる。
【００３４】
図６は、第一の分割外輪部材１２ａの周方向の一方側の端部１４ａと第二の分割外輪部材１２ｂの周方向の他方側の端部１５ｂとを突合させた状態を示す。図６は、図２に示す図に相当する。なお、図６において、内径面１６ａ、１６ｂを転動する針状ころ１９を点線で図示している。この場合、図２に示す周方向一方側に向く矢印Ａ１で示す方向に第一の分割外輪部材１２ａを移動させている。図６を参照して、第一の線２３ａおよび第二の線２４ａから主に構成される第一の分割外輪部材１２ａの周方向の端部１４ａは、第一の線３５ｂおよび第二の線３６ｂから主に構成される第二の分割外輪部材１２ｂの周方向の端部１５ｂと、凹凸形状が噛み合って突合される。
【００３５】
なお、第二の分割外輪部材１２ｂは、第一の分割外輪部材１２ａと同じ構成である。すなわち、端部１４ｂの外形形状は、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ｂから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ｂに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ｂと、他方側幅面２２ｂから一方側幅面２１ｂに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ｂとを有する。第一の線２３ｂは、端部１４ｂの軸方向の中央が周方向に突出するように、一方側幅面２１ｂから第二の分割外輪部材１２ｂの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線２４ｂは、端部１４ｂの軸方向の中央が周方向に突出するように、他方側幅面２２ｂから第二の分割外輪部材１２ｂの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図３において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｂを構成する線２５ｂと第一の線２３ｂとのなす角度Ｂ１は、鈍角である。また、他方側幅面２２ｂを構成する線２６ｂと第二の線２４ｂとのなす角度Ｂ２も、鈍角である。端部１４ｂは、軸方向の中央が、周方向に突出する凸部２７ｂを有するよう構成されている。すなわち、外径側から見た場合、第一の線２３ｂおよび第二の線２４ｂから構成される端部１４ｂの形状は、略Ｖ字状に突出した形状である。
【００３６】
また、第二の分割外輪部材１２ｂは、第一の線２３ｂの他方側幅面２２ｂ側の端部２８ｂと第二の線２４ｂの一方側幅面２１ｂ側の端部２９ｂとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３１ｂを含む。係合部３１ｂは、凸部２７ｂの周方向の先端領域に設けられる。係合部３１ｂは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。
【００３７】
また、第二の分割外輪部材１２ｂの周方向の他方側の端部１５ｂの外形形状も同じ構成であり、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｂから他方側幅面２２ｂに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線３５ｂと、他方側幅面２２ｂから一方側幅面２１ｂに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線３６ｂとを有する。第一の線３５ｂは、端部１５ｂの軸方向の中央が周方向に凹むように、一方側幅面２１ｂから第二の分割外輪部材１２ｂの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線３６ｂは、端部１５ｂの軸方向の中央が周方向に凹むように、他方側幅面２２ｂから第二の分割外輪部材１２ｂの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図２において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｂを構成する線３７ｂと第一の線３５ｂとのなす角度Ｂ３は、鋭角である。また、他方側幅面２２ｂを構成する線３８ｂと第二の線３６ｂとのなす角度Ｂ４も、鋭角である。端部１５ｂも、軸方向の中央が、周方向に凹む凹部３９ｂを形成するよう構成されている。すなわち、外径側から見た場合、第一の線３５ｂおよび第二の線３６ｂから構成される端部１５ｂの形状は、略Ｖ字状に凹んだ形状である。
【００３８】
また、第二の分割外輪部材１２ｂも、第一の線３５ｂの他方側幅面２２ｂ側の端部４０ｂと第二の線３６ｂの一方側幅面２１ｂ側の端部４１ｂとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第一の分割外輪部材１２ａに設けられた係合部３１ａを受け入れる受け入れ凹部４２ｂが設けられている。受け入れ凹部４２ｂは、凹部３９ｂのうち、周方向に最も凹んだ領域において、周方向にさらに凹むように設けられる。受け入れ凹部４２ｂは、略矩形状に周方向に凹むようにして設けられている。受け入れ凹部４２ｂは、第一の分割外輪部材１２ａと第二の分割外輪部材１２ｂとを突合させた場合に、第一の分割外輪部材１２ａの係合部３１ａのうち、周方向に突出した部分を受け入れる。
【００３９】
このような第一の分割外輪部材１２ａおよび第二の分割外輪部材１２ｂを組み合わせて、本願発明の一実施形態に係る外輪１１が構成されている。
【００４０】
次に、この発明の一実施形態に係る外輪１１を含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成について説明する。図７および図８は、この発明の一実施形態に係る外輪１１ａを含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図である。図７は、各構成部材を分解した状態を示し、図８は、各構成部材を組み合わせた状態を示す。図７および図８は、針状ころ軸受が支持する回転軸の回転軸線１３に垂直な方向に延びる平面で切断した断面図である。すなわち、針状ころ軸受によって支持される回転軸は、紙面表裏方向に延びる構成である。
【００４１】
図７および図８を参照して、まず、針状ころ軸受４４ａの構成について説明する。この発明に係る針状ころ軸受４４ａは、内径側に配置される回転軸４５を回転可能に支持する。針状ころ軸受４４ａは、上記した構成の外輪１１ａと、外輪１１ａの内径面１６ａ、１６ｂに位置する軌道面上および回転軸４５の外径面４６上を転動する複数の針状ころ１９と、複数の針状ころ１９を保持する保持器４７ａとを備える。
【００４２】
ここで、保持器４７ａの構成について説明すると、保持器４７ａは、二つ割りの分割保持器部材４８ａ、４９ａを組み合わせて構成されている。第一および第二の分割保持器部材４８ａ、４９ａの外形形状はそれぞれ、略半円筒状である。すなわち、第一および第二の分割保持器部材４８ａ、４９ａはそれぞれ、円筒状部材を１８０°対向する周方向の二箇所において切断した形状である。環状の保持器４７ａは、一対の第一および第二の分割保持器部材４８ａ、４９ａを組み合わせて環状となる構成である。
【００４３】
第一の分割保持器部材４８ａは、軸方向に延びて、針状ころを収容するポケット（図示せず）を形成するように周方向に間隔を開けて複数設けられる複数の柱部と、柱部間の周方向の間隔を維持するように各々の柱部の軸方向両端部を連結する一対の連結部とを備える構成である。第二の分割保持器部材４９ａの構成も、第一の分割保持器部材４８ａの構成と同じである。なお、図７および図８に示す断面は、保持器４７ａについては、軸方向の一方端側に位置する一方の連結部を含む断面で切断した場合を示している。
【００４４】
針状ころ軸受４４ａは、回転軸４５の外径側から、それぞれ針状ころ１９をポケット内に収容させた第一および第二の分割保持器部材４８ａ、４９ａを組み込み、さらにその外径側から第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂを組み込んで形成される。
【００４５】
次に、この発明に係る回転軸支持構造の構成について説明する。回転軸支持構造５１ａは、上記した構成の針状ころ軸受４４ａと、針状ころ軸受４４ａに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ａとを含む。回転軸４５は、紙面表裏方向に延びることとなる。なお、このような回転軸支持構造５１ａは、回転軸４５としてのクランクシャフトを支持するクランク軸支持構造、回転軸４５としてのカムシャフトを支持するカムシャフト支持構造、回転軸４５としてのバランスシャフトを支持するバランスシャフト支持構造等において、有効に用いられる。
【００４６】
ここで、ハウジング５２ａは、上側に位置するハウジング上部５３ａと、下側に位置するハウジング下部５４ａとを含む構成である。ハウジング上部５３ａは、回転軸支持構造５１ａが、例えばカムシャフトの支持構造であった場合、ベアリングキャップに該当する部材である。また、ハウジング下部５４ａは、回転軸支持構造５１ａが、例えばカムシャフトの支持構造であった場合、シリンダヘッドに該当する部材である。
【００４７】
ハウジング上部５３ａは、外輪１１ａの外径面に当接する円弧面５５ａが内側に設けられた円弧部５６ａと、円弧部５６ａの両端部から外方側に延びる一対の平坦部５７ａ、５８ａとを含む。円弧部５６ａおよび平坦部５７ａ、５８ａは、所定の肉厚を有する。平坦部５７ａ、５８ａにはそれぞれ、ハウジング上部５３ａとハウジング下部５４ａとをボルトによって締結させるためのボルト孔５９ａ、６０ａが設けられている。ボルト孔５９ａ、６０ａは、平坦部５７ａ、５８ａを肉厚方向に真直ぐに貫通するように設けられている、平坦部５７ａ、５８ａのうち、ハウジング下部５４ａ側に位置する面、すなわち、図７における紙面下側に位置する面は、平らな面６１ａ、６２ａとなっている。
【００４８】
ここで、ハウジング上部５３ａには、第一の分割外輪部材１２ａに設けられた係合部３１ａを受け入れる形状の第一の係合穴６３ａが設けられている。第一の係合穴６３ａは、一方側の平坦部５７ａの下側に位置する面６１ａおよび円弧面５５ａから外方側に凹むように設けられている。
【００４９】
ハウジング下部５４ａは、外輪１１ａの外径面に当接する円弧面６４ａが内側に設けられたブロック状のベース６５ａを備える。ベース６５ａのうち、円弧面６４ａを除いてハウジング上部５３ａ側に位置する面、すなわち、図７における紙面上側に位置する面は、平らな面６６ａ、６７ａとなっている。平らな面６６ａ、６７ａにおいて、ハウジング上部５３ａとハウジング下部５４ａとを組み合わせたときに、ボルト孔５９ａ、６０ａに対応する領域には、ボルトを螺合可能なボルト孔６８ａ、６９ａが設けられている。
【００５０】
ハウジング下部５４ａには、第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた係合部３１ｂを受け入れる形状の第二の係合穴７０ａが設けられている。第二の係合穴７０ａは、ベース６５ａの上側に位置する面６７ａおよび円弧面６４ａから外方側に凹むように設けられる。第一および第二の係合穴６３ａ、７０ａはそれぞれ、１８０°対向する位置に設けられている。
【００５１】
回転軸支持構造５１ａは、ハウジング上部５３ａとハウジング下部５４ａとの間に形成される空間において、回転軸４５を支持するよう針状ころ軸受４４ａを組み込んで構成される。ハウジング上部５３ａとハウジング下部５４ａとは、ボルト孔５９ａ、６０ａ、６８ａ、６９ａを利用して、ボルト７１ａ、７２ａで締結され、固定される。具体的には、ボルト７１ａ、７２ａをそれぞれボルト孔５９ａ、６０ａに挿通させ、ボルト孔６８ａ、６９ａに螺合させる。この場合、ハウジング上部５３ａの面６１ａ、６２ａがそれぞれ、ハウジング下部５４ａの面６６ａ、６７ａと当接することになる。また、ハウジング上部５３ａの円弧面５５ａが、外輪１１ａを構成する第一の分割外輪部材１２ａの外径面１７ａに当接し、ハウジング下部５４ａの円弧面６４ａが、外輪１１ａを構成する第二の分割外輪部材１２ｂの外径面１７ｂに当接することになる。
【００５２】
ここで、針状ころ軸受４４ａは、第一の分割外輪部材１２ａに設けられた係合部３１ａを、ハウジング上部５３ａに設けられた第一の係合穴６３ａに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた係合部３１ｂを、ハウジング下部５４ａに設けられた第二の係合穴７０ａに係合させて、ハウジング５２ａに組み込まれる。このようにして、回転軸支持構造５１ａは構成される。
【００５３】
このような構成によれば、第一の分割外輪部材１２ａのうち、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｂと突合する周方向の端部１４ａの外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面２１ａから他方側幅面２２ａに向かって針状ころ軸受４４ａの回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ａと、他方側幅面２２ａから一方側幅面２１ａに向かって針状ころ軸受４４ａの回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ａとを有し、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｂの周方向の端部１５ｂと噛み合う形状であるため、傾斜して延びる第一の線２３ａおよび第二の線２４ａによって適切に噛み合い、隣り合う第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂ同士の軸方向の移動が規制される。すなわち、図２および図３中の矢印Ａ２で示す方向またはその逆方向への移動が規制される。この場合、第一の線２３ａおよび第二の線２４ａは、針状ころ軸受４４ａの回転軸線１３に対して共に傾斜して延びるよう構成されているため、隣り合う第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂの突合領域において、針状ころと突合する部分とが線接触するおそれを低減し、針状ころ１９を円滑に転動させることができる。また、第一の分割外輪部材１２ａに設けられた一つの係合部３１ａをハウジング５２ａ、具体的には、ハウジング上部５３ａに設けられた第一の係合穴６３ａに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた一つの係合部３１ｂをハウジング５２ａ、具体的には、ハウジング下部５４ａに設けられた第二の係合穴７０ａに係合させて、第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂの回転を防止することができるため、二つ組み込まれる第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂにおいて、第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂの周方向の移動を規制することができる。この場合、第一の分割外輪部材１２ａについては、一方側の端部１４ａにおいて、係合部３１ａを一つ設けるのみでよく、第二の分割外輪部材１２ｂについては、一方側の端部１４ｂにおいて、係合部３１ｂを一つ設けるのみでよく、さらには、それぞれの係合部３１ａ、３１ｂに対応する第一の係合穴６３ａおよび第二の係合穴７０ａも一つずつ設けるのみでよいため、安価な構成とすることができる。したがって、生産性が良好であり、ハウジング５２ａ内に組み込まれた際における第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂの適切な位置決めを行うことができる。
【００５４】
この場合、係合部３１ａ、３１ｂは、外径側に折り曲げられて形成されているため、内径面１７ａ、１７ｂ側に位置する針状ころ１９の軌道面との繋ぎ目部分を、滑らかな曲面形状とすることができる。そうすると、針状ころ１９の転動を滑らかにすることができ、振動や騒音の低減を行うことができる。
【００５５】
なお、以下のような構成としてもよい。図９および図１０は、この発明の他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図である。図９は、各構成部材を分解した状態を示し、図１０は、各構成部材を組み合わせた状態を示す。図９および図１０はそれぞれ、図７および図８に示す断面に相当する。なお、図７および図８に示す構成部材と同じ構成部材については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【００５６】
図９および図１０を参照して、この発明の他の実施形態に係る回転軸支持構造５１ｂは、上記した構成の針状ころ軸受４４ａと、針状ころ軸受４４ａに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ｂとを含む。ハウジング５２ｂは、上側に位置するハウジング上部５３ｂと、下側に位置するハウジング下部５４ｂとを含む。
【００５７】
ハウジング上部５３ｂは、外輪１１ａの外径面に当接する円弧面５５ｂが内側に設けられた円弧部５６ｂと、円弧部５６ｂの両端部から外方側に延びる一対の平坦部５７ｂ、５８ｂとを含む。円弧部５６ｂおよび平坦部５７ｂ、５８ｂは、所定の肉厚を有する。平坦部５７ｂ、５８ｂにはそれぞれ、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとをボルトによって締結させるためのボルト孔５９ｂ、６０ｂが設けられている。ボルト孔５９ｂ、６０ｂは、平坦部５７ｂ、５８ｂを肉厚方向に真直ぐに貫通するように設けられている、平坦部５７ｂ、５８ｂのうち、ハウジング下部５４ｂ側に位置する面、すなわち、図９における紙面下側に位置する面は、平らな面６１ｂ、６２ｂとなっている。
【００５８】
ハウジング上部５３ｂには、第一の分割外輪部材１２ａに設けられた係合部３１ａを受け入れる形状の第一の係合穴６３ｂが設けられている。第一の係合穴６３ｂは、上記した図７に示す実施形態と異なって、ハウジング上部５３ｂの下側の面６１ｂとは面せず、円弧面５５ｂの一部を外方側に凹むようにして設けられている。図９に示す断面において、第一の係合穴６３ｂを構成する壁面のうちの最も面６１ｂ側に位置する面７３ｂと面６１ｂとのなす角度Ｃ１は、鋭角で示される。
【００５９】
ハウジング下部５４ｂは、外輪１１ａの外径面に当接する円弧面６４ｂが内側に設けられたブロック状のベース６５ｂを備える。ベース６５ｂのうち、円弧面６４ｂを除いてハウジング上部５３ｂ側に位置する面、すなわち、図９における紙面上側に位置する面は、平らな面６６ｂ、６７ｂとなっている。平らな面６６ｂ、６７ｂにおいて、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとを組み合わせたときに、ボルト孔５９ｂ、６０ｂに対応する領域には、ボルトを螺合可能なボルト孔６８ｂ、６９ｂが設けられている。
【００６０】
また、ハウジング下部５４ｂには、針状ころ軸受４４ａへ潤滑油を供給するための潤滑油通油路７４ｂが設けられている。潤滑油通油路７４ｂは、ベース６５ｂの下部領域から上方に向かって延び、さらに、円弧面６４ｂ側に向かって曲がって、円弧面６４ｂの一部に開口穴７５ｂを有するよう設けられている。開口穴７５ｂは、ハウジング下部５４ｂの面６７ｂとは面せず、円弧面６４ｂの一部を外方側に凹むようにして設けられている。図９に示す断面において、開口穴７５ｂを構成する壁面のうちの最も面６７ｂ側に位置する面７６ｂと面６７ｂとのなす角度Ｃ２は、鋭角で示される。第一の係合穴６３ｂ、および開口穴７５ｂはそれぞれ、１８０°対向する位置に設けられている。この潤滑油通油路７４ｂを介して開口穴７５ｂから針状ころ軸受４４ａ側に潤滑油を通油させることができる。
【００６１】
ここで、開口穴７５ｂは、第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた係合部３１ｂを受け入れる形状となるよう構成されている。すなわち、開口穴７５ｂは、図７に示す実施形態における第二の係合部７０ａの機能を兼用する構成である。
【００６２】
これについて説明すると、以下の通りである。図１１は、開口穴７５ｂを図９および図１０中の矢印Ｄ１で示す方向から見た拡大図である。図１１を参照して、第一の分割外輪部材１２ａと第二の分割外輪部材１２ｂとが突合した場合において、係合部３１ｂと受け入れ凹部４２ａとの周方向および軸方向の間には、微小のすき間７７ｂが形成される。このすき間７７ｂを通って、ベース６５ｂ側から潤滑油通油路７４ｂを利用して供給される潤滑油が、針状ころ軸受４４ａ内に供給される。
【００６３】
回転軸支持構造５１ｂは、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとの間に形成される空間において、回転軸４５を支持するよう針状ころ軸受４４ａを組み込んで構成される。ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとは、ボルト孔５９ｂ、６０ｂ、６８ｂ、６９ｂを利用して、ボルト７１ａ、７２ａで締結され、固定される。この場合、ハウジング上部５３ｂの面６１ｂ、６２ｂがそれぞれ、ハウジング下部５４ｂの面６６ｂ、６７ｂと当接することになる。また、ハウジング上部５３ｂの円弧面５５ｂが、外輪１１ａを構成する第一の分割外輪部材１２ａの外径面１７ａに当接し、ハウジング下部５４ｂの円弧面６４ｂが、外輪１１ａを構成する第二の分割外輪部材１２ｂの外径面１７ｂに当接することになる。
【００６４】
ここで、針状ころ軸受４４ａは、第一の分割外輪部材１２ａに設けられた係合部３１ａを、ハウジング上部５３ｂに設けられた第一の係合穴６３ｂに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｂに設けられた係合部３１ｂを、ハウジング下部５４ａに設けられた第二の係合穴を兼用する開口穴７５ｂに係合させて、ハウジング５２ｂに組み込まれる。このようにして、回転軸支持構造５１ｂは構成される。
【００６５】
このような構成によれば、潤滑油を通油させるための開口穴を利用して、係合部を係合させているため、新たに係合穴を設ける必要がない。したがって、さらなる加工工数を減少させて、さらに安価な構成とすることができる。この場合、潤滑油は、軌道面の軸方向の中央側に供給されることになるため、針状ころ１９のさらなる円滑な転動を図ることもできる。
【００６６】
この場合、周方向において、ハウジング５２ｂの分割部、すなわち、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとが接触する部分と、第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂの突合部分とを周方向においてずらすことができる。そうすると、突合部分をハウジング上部５３ｂおよびハウジング下部５４ｂの円弧面に適切に沿わせて、第一および第二の分割外輪部材１２ａ、１２ｂによって構成される外輪１１ａの真円度をより高くすることができる。したがって、さらなる針状ころ１９の円滑な転動を図ることができる。
【００６７】
また、以下のような構成としてもよい。図１２は、この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造に備えられる針状ころ軸受に含まれる外輪を構成する第一の分割外輪部材の一部を示す図である。図１２は、折り曲げ前、すなわち、周方向に突出する突出部を有する第一の分割外輪部材を外径側から見た図であり、図５に相当する図である。図１３は、この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造を示す断面図である。図１３は、各構成部材を組み合わせた状態を示す。図１３は、図８に示す断面に相当する。なお、図１３において、図８に示す構成部材と同じ構成部材については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【００６８】
まず、図１２を参照して、第一の分割外輪部材１２ｃの端部１４ｃのうち、軸方向の中央には、周方向に突出する突出部３３ｃが設けられている。突出部３３ｃは、凸部２７ｃのうちの周方向に突出した領域において、略矩形状に設けられている。この突出部３３ｃを外径側におおよそ９０°折り曲げて、係合部３１ｃが形成される。この折り曲げによって、軌道面側の領域は、軌道面を構成する内径面１６ｃから外径側に向かって滑らかな曲面で連なる構成となる。
【００６９】
ここで、係合部３１ｃの突出量、すなわち、図１２中の長さＬ３で示される円弧状の外径面１７ｃ、ここでは、第一の線２３ｃの端部２８ｃによって表されるが、この部分から係合部３１ｃの外径側の先端となる端部３２ｃまでの径方向の長さは、図１３中の長さＬ４で示されるハウジング上部５３ｃのうちの円弧面５５ｃとハウジング下部５４ｃに対向する面６１ｃとの交わる部分７８ｃから平坦部５７ｃの幅方向の端部である幅面７９ｃまでの長さと同じとなるように構成されている。そして、ボルト孔５９ｃに対応する部分に、肉厚方向に貫通する貫通孔８０ｃが設けられている。第二の分割外輪部材１２ｄも同様の構成である。
【００７０】
回転軸支持構造５１ｃは、ハウジング上部５３ｃとハウジング下部５４ｃとの間に形成される空間において、回転軸４５を支持するよう針状ころ軸受４４ｃを組み込んで構成される。ハウジング上部５３ｃとハウジング下部５４ｃとは、ボルト孔５９ｃ、６０ｃ、６８ｃ、６９ｃ、そして、貫通孔８０ｃ、第二の分割外輪部材１２ｄに設けられた貫通孔８０ｄを利用して、ボルト７１ａ、７２ａで締結され、固定される。具体的には、ボルト７１ａ、７２ａをそれぞれボルト孔５９ｃ、６０ｃ、貫通孔８０ｃ、８０ｄに挿通させ、ボルト孔６８ｃ、６９ｃに螺合させる。この場合、ハウジング上部５３ｃの面６１ｃ、６２ｃがそれぞれ、係合部３１ｃの上側の面８１ｃ、係合部３１ｄの上側の面８１ｄと当接することとなる。そして、ハウジング下部５４ａの面６６ｃ、６７ｃがそれぞれ、係合部３１ｃの下側の面８２ｃ、係合部３１ｄの下側の面８２ｄと当接することになる。
【００７１】
この場合、針状ころ軸受４４ｃは、第一の分割外輪部材１２ｃに設けられた係合部３１ｃ、および第二の分割外輪部材１２ｄに設けられた係合部３１ｄはそれぞれ、ハウジング上部５３ｃおよびハウジング下部５４ｃに挟まれる構成となる。このようにして、回転軸支持構造５１ｃは構成される。
【００７２】
このように構成することとしてもよい。こうすることにより、より第一および第二の分割外輪部材１２ｃ、１２ｄの位置決めを確実に行うことができる。
【００７３】
なお、上記の実施の形態においては、針状ころ軸受に含まれる保持器について、二つの分割保持器部材から構成されることとしたが、これに限らず、周方向の一部が切断された一体型の保持器を用いることにしても構わない。
【００７４】
図１４および図１５は、この場合の保持器を示す図である。図１４および図１５を参照して、保持器４７ｄは、軸方向に延びて、針状ころを収容するポケット（図示せず）を形成するように周方向に間隔を開けて複数設けられる複数の柱部と、柱部間の周方向の間隔を維持するように各々の柱部の軸方向両端部を連結する一対の連結部とを備える構成である。なお、図１４および図１５に示す断面は、保持器４７ｄについては、軸方向の一方端側に位置する一方の連結部を含む断面で切断した場合を示している。
【００７５】
保持器４７ｄは、一つの環状の部材を、周方向の任意の一箇所で切断された形状である。保持器４７ｄは、切断された分割部において、周方向の両端部８３ｃ、８３ｄを対向させて、環状とされる。保持器４７ｄは、弾性変形可能な部材から構成されており、両端部８３ｃ、８３ｄ同士の間隔を押し広げることができる。図１４は、端部８３ｃ、８３ｄ同士を対向させて、円筒状とした場合を示し、図１５は、端部８３ｃ、８３ｄ同士の間隔を押し広げた状態を示している。このような構成として、回転軸４５の外径側から保持器４７ｄを組み込むことができる。
【００７６】
図１６は、図１４および図１５に示す保持器４７ｄを含む針状ころ軸受４４ｄを備える回転軸支持構造５１ｄを示す断面図であり、図８に相当する図である。図１６を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造５１ｄは、上記した構成の第一の分割外輪部材１２ａ、１２ｂ、複数の針状ころ１９、そして、上記した図１４および図１５に示す保持器４７ｄを含む針状ころ軸受４４ｄと、針状ころ軸受４４ｄに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ａとを含む。ハウジング５２ａは、上側に位置するハウジング上部５３ａと、下側に位置するハウジング下部５４ａとを含む。保持器４７ｄ以外の構成は、図８に示す場合と同様であるので、それらの説明を省略する。このように構成してもよい。
【００７７】
なお、上記の実施の形態においては、第一の分割外輪部材１２ａにおいて、径方向から見た場合に、一方側幅面を構成する線と第一の線とのなす角度、および他方側幅面を構成する線と第一の線とのなす角度は共に、鈍角であるよう構成することとしたが、これに限らず、一方側幅面を構成する線と第一の線とのなす角度は、鈍角であり、他方側幅面を構成する線と第一の線とのなす角度は、鋭角であるよう構成してもよい。
【００７８】
図１７は、この場合における外輪を示す斜視図であり、図１に相当する。図１７を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る外輪１１ｅは、一対となる第一の分割外輪部材１２ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆを組み合わせて構成されている。
【００７９】
次に、外輪１１ｅを形成する第一の分割外輪部材１２ｅの構成について説明する。図１８および図１９はそれぞれ、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の端部１４ｅ、１５ｅを拡大して外径側から見た図である。図１８は、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の一方側の端部１４ｅを示し、図１７中の領域ＸＶＩＩＩに示す部分に相当する。図１９は、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の他方側の端部１５ｅを示し、図１７中の領域ＸＩＸに示す部分に相当する。なお、理解の容易の観点から、図１８および図１９中において、第二の分割外輪部材１２ｆの一方側の端部１４ｆ、および第二の分割外輪部材１２ｆの他方側の端部１５ｆも図示している。
【００８０】
図１７〜図１９を参照して、第一の分割外輪部材１２ｅの外形形状は、略半円筒状である。すなわち、第一の分割外輪部材１２ｅは、円筒状部材を１８０°対向する周方向の二箇所において切断した形状である。第一の分割外輪部材１２ｅの内径面１６ｅは、針状ころが転動する軌道面となる。第一の分割外輪部材１２ｅは、いわゆる鍔を有しない構成であり、所定の肉厚を有する。また、第一の分割外輪部材１２ｅには、内径面１６ｅから外径面１７ｅに向かって径方向に真直ぐに貫通する貫通孔１８ｅが設けられている。貫通孔１８ｅは、軸方向から見た場合に、第一の分割外輪部材１２ｅのうち、周方向において、他方側の端部１５ｅ寄りに設けられている。この貫通孔１８ｅは、内径面１６ｅ側において、針状ころが転動する軌道面に開口が位置するように設けられている。具体的には、貫通孔１８ｅは、軸方向の中央に位置するよう設けられている。この貫通孔１８ｅは、径方向に潤滑油を通油させるために用いられる。なお、同様に、第二の分割外輪部材１２ｆは、内径面１６ｆが軌道面となり、また、内径面１６ｆから外径面１７ｆに向かって径方向に真直ぐに貫通する潤滑油通油用の貫通孔１８ｆが設けられている。
【００８１】
次に、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の一方側の端部１４ｅについて説明する。第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の一方側の端部１４ｅは、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆと突合する。端部１４ｅの外形形状は、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ｅから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ｅに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ｅと、他方側幅面２２ｅから一方側幅面２１ｅに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ｅとを有する。第一の線２３ｅは、端部１４ｅのうち、軸方向の中央より一方側幅面２１ｅ側の領域が周方向に突出するように一方側幅面２１ｅから第一の分割外輪部材１２ｅの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線２４ｅは、端部１４ｅのうち、軸方向の中央より他方側幅面２２ｅ側の領域が周方向に凹むように他方側幅面２２ｅから第一の分割外輪部材１２ｅの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図１８において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｅを構成する線２５ｅと第一の線２３ｅとのなす角度Ｅ１は、鋭角である。また、他方側幅面２２ｅを構成する線２６ｅと第二の線２４ｅとのなす角度Ｅ２は、鈍角である。外径側から見た場合に、第一の線２３ｅと第二の線２４ｅとは、同じ向き、ここでは、平行となるよう構成されている。
【００８２】
ここで、第一の分割外輪部材１２ｅは、第一の線２３ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部２８ｅと第二の線２４ｅの一方側幅面２１ｅ側の端部２９ｅとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３１ｅを含む。係合部３１ｅは、第一の線２３ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部２８ｅ寄りに設けられる。係合部３１ｅは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。
【００８３】
次に、係合部３１ｅの構成について説明する。図２０は、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の端部１４ｅのうち、軸方向の中央領域を、回転軸線１３に垂直な平面で切断した断面である。なお、理解の容易の観点から、針状ころ軸受に含まれる針状ころ１９を断面で示している。この場合、針状ころ１９は、転動軸心に垂直な平面で切断された断面に相当する。
【００８４】
図１７〜図２０を参照して、係合部３１ｅは、外径側に真直ぐに延びるように設けられている。係合部３１ｅの突出量、すなわち、円弧状の外径面１７ｅから係合部３１ｅの外径側の先端となる端部３２ｅまでの径方向の長さＬ５は、図２０中の長さＬ６で示される第一の分割外輪部材１２ｅの内径面１６ｅから外径面１７ｅまでの径方向の長さ、すなわち、いわゆる第一の分割外輪部材１２ｅの肉厚よりもやや長く構成されている。係合部３１ｅは、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向に突出する突出部を外径側に折り曲げて形成されている。この折り曲げによって、軌道面側の領域は、軌道面を構成する内径面１６ｅから外径側に向かって滑らかな曲面で連なっている構成となる。
【００８５】
第一の分割外輪部材１２ｅには、第一の線２３ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部２８ｅと第二の線２４ｅの一方側幅面２１ｅ側の端部２９ｅとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３４ｆを受け入れる受け入れ凹部４２ｅが設けられている。図２１は、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の一方側の端部１４ｅと第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の他方側の端部１５ｆとを突合させた状態を示す。図２１は、図６に示す図に相当する。なお、図２１において、内径側に転動する針状ころ１９を点線で図示している。この場合、図１８に示す周方向一方側に向く矢印Ａ１で示す方向に第一の分割外輪部材１２ｅを移動させている。
【００８６】
図２１を参照して、第一の線２３ｅおよび第二の線２４ｅから主に構成される第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の端部１４ｅは、第一の線３５ｆおよび第二の線３６ｆから主に構成される第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の端部１５ｆと凹凸形状が噛み合って突合される。
【００８７】
次に、第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の他方側の端部１５ｅの構成について説明する。第一の分割外輪部材１２ｅの周方向の他方側の端部１５ｅは、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆと突合する。端部１５ｅの外形形状は、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ｅから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ｅに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線３５ｅと、他方側幅面２２ｅから一方側幅面２１ｅに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線３６ｅとを有する。第一の線３５ｅは、端部１５ｅのうち、軸方向の中央より一方側幅面２１ｅ側の領域が周方向に突出するように一方側幅面２１ｅから第一の分割外輪部材１２ｅの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線３６ｅは、端部１５ｅのうち、軸方向の中央より他方側幅面２２ｅ側の領域が周方向に凹むように他方側幅面２２ｅから第一の分割外輪部材１２ｅの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図１９において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｅを構成する線３７ｅと第一の線３５ｅとのなす角度Ｅ３は、鋭角である。また、他方側幅面２２ｅを構成する線３８ｅと第二の線３６ｅとのなす角度Ｅ４は、鈍角である。外径側から見た場合に、第一の線３５ｅと第二の線３６ｅとは、同じ向き、ここでは、平行となるよう構成されている。
【００８８】
ここで、第一の分割外輪部材１２ｅは、第一の線３５ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部４０ｅと第二の線３６ｅの一方側幅面２１ｅ側の端部４１ｅとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３４ｅを含む。係合部３４ｅは、第一の線３５ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部４０ｅ寄りに設けられる。係合部３４ｅは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。
【００８９】
第一の分割外輪部材１２ｅには、第一の線３５ｅの他方側幅面２２ｅ側の端部４０ｅと第二の線３６ｅの一方側幅面２１ｅ側の端部４１ｅとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３１ｆを受け入れる受け入れ凹部５０ｅが設けられている。
【００９０】
なお、第二の分割外輪部材１２ｆは、第一の分割外輪部材１２ｅと同じ構成である。すなわち、第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の一方側の端部１４ｆの外形形状は、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ｆから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ｆに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ｆと、他方側幅面２２ｆから一方側幅面２１ｆに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ｆとを有する。第一の線２３ｆは、端部１４ｆのうち、軸方向の中央より一方側幅面２１ｆ側の領域が周方向に凹むように一方側幅面２１ｆから第二の分割外輪部材１２ｆの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線２４ｆは、端部１４ｆのうち、軸方向の中央より他方側幅面２２ｆ側の領域が周方向に突出するように他方側幅面２２ｆから第二の分割外輪部材１２ｆの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図１９において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｆを構成する線２５ｆと第一の線２３ｆとのなす角度Ｅ２は、鈍角である。また、他方側幅面２２ｆを構成する線２６ｆと第二の線２４ｆとのなす角度Ｅ１は、鋭角である。外径側から見た場合に、第一の線２３ｆと第二の線２４ｆとは、同じ向き、ここでは、平行となるよう構成されている。
【００９１】
第二の分割外輪部材１２ｆは、第一の線２３ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部２８ｆと第二の線２４ｆの一方側幅面２１ｆ側の端部２９ｆとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３１ｆを含む。係合部３１ｆは、第一の線２３ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部２８ｆ寄りに設けられる。係合部３１ｆは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。
【００９２】
第二の分割外輪部材１２ｆには、第一の線２３ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部２８ｆと第二の線２４ｆの一方側幅面２１ｆ側の端部２９ｆとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３４ｅを受け入れる受け入れ凹部４２ｆが設けられている。
【００９３】
第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の他方側の端部１５ｆの構成について説明すると、第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の他方側の端部１５ｆの外形形状は、外径側から見た場合に、軸方向一方側に位置する一方側幅面２１ｆから軸方向他方側に位置する他方側幅面２２ｆに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線３５ｆと、他方側幅面２２ｆから一方側幅面２１ｆに向かって回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線３６ｆとを有する。第一の線３５ｆは、端部１５ｆのうち、軸方向の中央より一方側幅面２１ｆ側の領域が周方向に凹むように一方側幅面２１ｆから第二の分割外輪部材１２ｆの軸方向の中央領域まで延びる形状である。第二の線３６ｆは、端部１５ｆのうち、軸方向の中央より他方側幅面２２ｆ側の領域が周方向に突出するように他方側幅面２２ｆから第二の分割外輪部材１２ｆの軸方向の中央領域まで延びる形状である。図１８において、外径側から見た場合に、一方側幅面２１ｆを構成する線３７ｆと第一の線３５ｆとのなす角度Ｅ４は、鈍角である。また、他方側幅面２２ｆを構成する線３８ｆと第二の線３６ｆとのなす角度Ｅ３は、鋭角である。外径側から見た場合に、第一の線３５ｆと第二の線３６ｆとは、同じ向き、ここでは、平行となるよう構成されている。
【００９４】
ここで、第二の分割外輪部材１２ｆは、第一の線３５ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部４０ｆと第二の線３６ｆの一方側幅面２１ｆ側の端部４１ｆとの軸方向の間に設けられ、外径側に延びる一つの係合部３４ｆを含む。係合部３４ｆは、第一の線３５ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部４０ｆ寄りに設けられる。係合部３４ｆは、針状ころ軸受をハウジングに組み込んだ際にハウジングと係合する。
【００９５】
第二の分割外輪部材１２ｆには、第一の線３５ｆの他方側幅面２２ｆ側の端部４０ｆと第二の線３６ｆの一方側幅面２１ｆ側の端部４１ｆとの軸方向の間に設けられ、隣り合う第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３１ｅを受け入れる受け入れ凹部５０ｆが設けられている。
【００９６】
このような第一の分割外輪部材１２ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆを組み合わせて、さらに他の実施形態に係る外輪１１ｅが構成されている。
【００９７】
次に、さらに他の実施形態に係る外輪１１ｅを含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成について説明する。図２２および図２３は、さらに他の実施形態に係る外輪１１ｅを含む針状ころ軸受、およびこの針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の構成を示す断面図である。図２２は、各構成部材を分解した状態を示し、図２３は、各構成部材を組み合わせた状態を示す。図２２および図２３は、針状ころ軸受が支持する回転軸の回転軸線１３に垂直な方向に延びる平面で切断した断面図である。すなわち、針状ころ軸受によって支持される回転軸は、紙面表裏方向に延びる構成である。図２２は、図７に示す図に相当し、図２３は、図８に示す図に相当する。
【００９８】
図２２および図２３を参照して、針状ころ軸受４４ｅの構成について説明する。針状ころ軸受４４ｅは、内径側に配置される回転軸４５を回転可能に支持する。針状ころ軸受４４ｅは、上記した構成の外輪１１ｅと、外輪１１ｅの内径面１６ｅ、１６ｆに位置する軌道面上および回転軸４５の外径面４６上を転動する複数の針状ころ１９と、複数の針状ころ１９を保持する保持器４７ａとを備える。
【００９９】
次に、回転軸支持構造の構成について説明する。回転軸支持構造５１ｅは、上記した構成の針状ころ軸受４４ｅと、針状ころ軸受４４ｅに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ｅとを含む。回転軸４５は、紙面表裏方向に延びることとなる。ハウジング５２ｅは、上側に位置するハウジング上部５３ｅと、下側に位置するハウジング下部５４ｅとを含む構成である。
【０１００】
ハウジング上部５３ｅは、外輪１１ｅの外径面に当接する円弧面５５ｅが内側に設けられた円弧部５６ｅと、円弧部５６ｅの両端部から外方側に延びる一対の平坦部５７ｅ、５８ｅとを含む。円弧部５６ｅおよび平坦部５７ｅ、５８ｅは、所定の肉厚を有する。平坦部５７ｅ、５８ｅにはそれぞれ、ハウジング上部５３ｅとハウジング下部５４ｅとをボルトによって締結させるためのボルト孔５９ｅ、６０ｅが設けられている。ボルト孔５９ｅ、６０ｅは、平坦部５７ｅ、５８ｅを肉厚方向に真直ぐに貫通するように設けられている、平坦部５７ｅ、５８ｅのうち、ハウジング下部５４ｅ側に位置する面、すなわち、図２２における紙面下側に位置する面は、平らな面６１ｅ、６２ｅとなっている。
【０１０１】
ここで、ハウジング上部５３ｅには、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３１ｅを受け入れる形状の第一の係合穴６３ｅが設けられている。第一の係合穴６３ｅは、一方側の平坦部５７ｅの下側に位置する面６１ｅおよび円弧面５５ｅから外方側に凹むように設けられている。また、ハウジング上部５３ｅには、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３４ｅを受け入れる形状の第一の係合穴８４ｅが設けられている。第一の係合穴８４ｅは、他方側の平坦部５８ｅの下側に位置する面６２ｅおよび円弧面５５ｅから外方側に凹むように設けられている。
【０１０２】
ハウジング下部５４ｅは、外輪１１ｅの外径面に当接する円弧面６４ｅが内側に設けられたブロック状のベース６５ｅを備える。ベース６５ｅのうち、円弧面６４ｅを除いてハウジング上部５３ｅ側に位置する面、すなわち、図２２における紙面上側に位置する面は、平らな面６６ｅ、６７ｅとなっている。平らな面６６ｅ、６７ｅにおいて、ハウジング上部５３ｅとハウジング下部５４ｅとを組み合わせたときに、ボルト孔５９ｅ、６０ｅに対応する領域には、ボルトを螺合可能なボルト孔６８ｅ、６９ｅが設けられている。
【０１０３】
ハウジング下部５４ｅには、第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３１ｆを受け入れる形状の第二の係合穴７０ｅが設けられている。第二の係合穴７０ｅは、ベース６５ｅの上側に位置する面６７ｅおよび円弧面６４ｅから外方側に凹むように設けられる。第一および第二の係合穴６３ｅ、７０ｅはそれぞれ、１８０°対向する位置に設けられている。また、ハウジング下部５４ｅには、第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３４ｆを受け入れる形状の第二の係合穴８４ｆが設けられている。第二の係合穴８４ｆは、ベース６５ｅの上側に位置する面６６ｅおよび円弧面６４ｅから外方側に凹むように設けられる。第一および第二の係合穴８４ｅ、８４ｆはそれぞれ、１８０°対向する位置に設けられている。
【０１０４】
回転軸支持構造５１ｅは、ハウジング上部５３ｅとハウジング下部５４ｅとの間に形成される空間において、回転軸４５を支持するよう針状ころ軸受４４ｅを組み込んで構成される。ハウジング上部５３ｅとハウジング下部５４ｅとは、ボルト孔５９ｅ、６０ｅ、６８ｅ、６９ｅを利用して、ボルト７１ａ、７２ａで締結され、固定される。具体的には、ボルト７１ａ、７２ａをそれぞれボルト孔５９ｅ、６０ｅに挿通させ、ボルト孔６８ｅ、６９ｅに螺合させる。この場合、ハウジング上部５３ｅの面６１ｅ、６２ｅがそれぞれ、ハウジング下部５４ｅの面６６ｅ、６７ｅと当接することになる。また、ハウジング上部５３ｅの円弧面５５ｅが、外輪１１ｅを構成する第一の分割外輪部材１２ｅの外径面１７ｅに当接し、ハウジング下部５４ｅの円弧面６４ｅが、外輪１１ｅを構成する第二の分割外輪部材１２ｆの外径面１７ｆに当接することになる。
【０１０５】
ここで、針状ころ軸受４４ｅは、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３１ｅを、ハウジング上部５３ｅに設けられた第一の係合穴６３ｅに係合させ、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３４ｅを、ハウジング上部５３ｅに設けられた第一の係合穴８４ｅに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３１ｆを、ハウジング下部５４ｅに設けられた第二の係合穴７０ｅに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３４ｆを、ハウジング下部５４ｅに設けられた第二の係合穴８４ｆに係合させて、ハウジング５２ｅに組み込まれる。このようにして、回転軸支持構造５１ｅは構成される。
【０１０６】
このような構成によれば、第一の分割外輪部材１２ｅのうち、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆと突合する周方向の端部１４ｅの外形形状は、径方向から見た場合に、一方側幅面２１ｅから他方側幅面２２ｅに向かって針状ころ軸受４４ｅの回転軸線１３に対して傾斜して延びる第一の線２３ｅと、他方側幅面２２ｅから一方側幅面２１ｅに向かって針状ころ軸受４４ｅの回転軸線１３に対して傾斜して延びる第二の線２４ｅとを有し、周方向に隣り合う第二の分割外輪部材１２ｆの周方向の端部１５ｆと噛み合う形状であるため、傾斜して延びる第一の線２３ｅおよび第二の線２４ｅによって適切に噛み合い、隣り合う第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆ同士の軸方向の移動が規制される。すなわち、図１８および図１９中の矢印Ａ２で示す方向またはその逆方向への移動が規制される。この場合、第一の線２３ｅおよび第二の線２４ｅは、針状ころ軸受４４ｅの回転軸線１３に対して共に傾斜して延びるよう構成されているため、隣り合う第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆの突合領域において、針状ころ１９と突合する部分とが線接触するおそれを低減し、針状ころ１９を円滑に転動させることができる。また、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた一つの係合部３１ｅをハウジング５２ｅ、具体的には、ハウジング上部５３ｅに設けられた第一の係合穴６３ｅに係合させ、第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた一つの係合部３１ｆをハウジング５２ｅ、具体的には、ハウジング下部５４ｅに設けられた第二の係合穴７０ｅに係合させて、第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆの回転を防止することができるため、二つ組み込まれる第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆにおいて、第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆの周方向の移動を規制することができる。この場合、第一の分割外輪部材１２ｅについては、一方側の端部１４ｅにおいては、係合部３１ｅを一つ設けるのみでよく、他方側の端部１５ｅにおいては、係合部３４ｅを一つ設けるのみでよく、第二の分割外輪部材１２ｆについては、一方側の端部１４ｆにおいては、係合部３１ｆを一つ設けるのみでよく、他方側の端部１５ｆにおいては、係合部３４ｆを一つ設けるのみでよい。また、それぞれの係合部３１ａ、３４ｅ、３１ｆ、３４ｆに対応する第一の係合穴６３ｅ、８４ｅおよび第二の係合穴７０ｅ、８４ｆも一つずつ設けるのみでよいため、安価な構成とすることができる。したがって、生産性が良好であり、ハウジング５２ｅ内に組み込まれた際における第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆの適切な位置決めを行うことができる。
【０１０７】
この場合、係合部３１ｅ、３４ｅ、３１ｆ、３４ｆは、外径側に折り曲げられて形成されているため、内径面１６ｅ、１６ｆ側に位置する針状ころ１９の軌道面との繋ぎ目部分を、滑らかな曲面形状とすることができる。そうすると、針状ころ１９の転動を滑らかにすることができ、振動や騒音の低減を行うことができる。
【０１０８】
なお、この針状ころ軸受１１ｅを用いて、上記した図９および図１０に示すハウジング５２ｂの形態を採用することにしてもよい。図２４および図２５は、この場合における回転軸支持構造を示す断面図である。図２４は、各構成部材を分解した状態を示し、図２５は、各構成部材を組み合わせた状態を示す。図２４および図２５はそれぞれ、図９および図１０に示す断面に相当する。なお、図９および図１０等に示す構成部材と同じ構成部材については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【０１０９】
図２４および図２５を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造５１ｇは、上記した構成の針状ころ軸受４４ｅと、針状ころ軸受４４ｅに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ｂとを含む。ハウジング５２ｂは、上側に位置するハウジング上部５３ｂと、下側に位置するハウジング下部５４ｂとを含む。
【０１１０】
ハウジング上部５３ｂは、外輪１１ｅの外径面に当接する円弧面５５ｂが内側に設けられた円弧部５６ｂと、円弧部５６ｂの両端部から外方側に延びる一対の平坦部５７ｂ、５８ｂとを含む。円弧部５６ｂおよび平坦部５７ｂ、５８ｂは、所定の肉厚を有する。平坦部５７ｂ、５８ｂにはそれぞれ、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとをボルトによって締結させるためのボルト孔５９ｂ、６０ｂが設けられている。ボルト孔５９ｂ、６０ｂは、平坦部５７ｂ、５８ｂを肉厚方向に真直ぐに貫通するように設けられている、平坦部５７ｂ、５８ｂのうち、ハウジング下部５４ｂ側に位置する面、すなわち、図２４における紙面下側に位置する面は、平らな面６１ｂ、６２ｂとなっている。
【０１１１】
ハウジング上部５３ｂには、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３１ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３４ｆを受け入れる形状の第一の係合穴６３ｂが設けられている。第一の係合穴６３ｂは、円弧面５５ｂの一部を外方側に凹むようにして設けられている。図２４に示す断面において、第一の係合穴６３ｂを構成する壁面のうちの最も面６１ｂ側に位置する面７３ｂと面６１ｂとのなす角度Ｃ１は、鋭角で示される。
【０１１２】
ハウジング下部５４ｂは、外輪１１ｅの外径面に当接する円弧面６４ｂが内側に設けられたブロック状のベース６５ｂを備える。ベース６５ｂのうち、円弧面６４ｂを除いてハウジング上部５３ｂ側に位置する面、すなわち、図２４における紙面上側に位置する面は、平らな面６６ｂ、６７ｂとなっている。平らな面６６ｂ、６７ｂにおいて、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとを組み合わせたときに、ボルト孔５９ｂ、６０ｂに対応する領域には、ボルトを螺合可能なボルト孔６８ｂ、６９ｂが設けられている。
【０１１３】
また、ハウジング下部５４ｂには、針状ころ軸受４４ｅへ潤滑油を供給するための潤滑油通油路７４ｂが設けられている。潤滑油通油路７４ｂは、ベース６５ｂの下部領域から上方に向かって延び、さらに、円弧面６４ｂ側に向かって曲がって、円弧面６４ｂの一部に開口穴７５ｂを有するよう設けられている。開口穴７５ｂは、ハウジング下部５４ｂの面６７ｂとは面せず、円弧面６４ｂの一部を外方側に凹むようにして設けられている。図２４に示す断面において、開口穴７５ｂを構成する壁面のうちの最も面６７ｂ側に位置する面７６ｂと面６７ｂとのなす角度Ｃ２は、鋭角で示される。第一の係合穴６３ｂ、および開口穴７５ｂはそれぞれ、１８０°対向する位置に設けられている。この潤滑油通油路７４ｂを介して開口穴７５ｂから針状ころ軸受４４ａ側に潤滑油を通油させることができる。
【０１１４】
ここで、開口穴７５ｂは、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３４ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３１ｆを受け入れる形状となるよう構成されている。すなわち、開口穴７５ｂは、図２２に示す実施形態における第二の係合部７０ｅ、８４ｅの機能を兼用する構成である。
【０１１５】
これについて説明すると、以下の通りである。図２６は、開口穴７５ｂを図２４および図２５中の矢印Ｄ１で示す方向から見た拡大図である。図２６を参照して、第一の分割外輪部材１２ｅと第二の分割外輪部材１２ｆとが突合した場合において、係合部３１ｆと受け入れ凹部５０ｅとの周方向および軸方向の間、および係合部３４ｅと受け入れ凹部４２ｆとの周方向および軸方向の間には、微小のすき間７７ｇが形成される。このすき間７７ｇを通って、ベース６５ｂ側から潤滑油通油路７４ｂを利用して供給される潤滑油が、針状ころ軸受４４ｅ内に供給される。
【０１１６】
回転軸支持構造５１ｇは、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとの間に形成される空間において、回転軸４５を支持するよう針状ころ軸受４４ｅを組み込んで構成される。ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとは、ボルト孔５９ｂ、６０ｂ、６８ｂ、６９ｂを利用して、ボルト７１ａ、７２ａで締結され、固定される。この場合、ハウジング上部５３ｂの面６１ｂ、６２ｂがそれぞれ、ハウジング下部５４ｂの面６６ｂ、６７ｂと当接することになる。また、ハウジング上部５３ｂの円弧面５５ｂが、外輪１１ａを構成する第一の分割外輪部材１２ｅの外径面１７ｅの一部および第二の分割外輪部材１２ｆの外径面１７ｆの一部に当接し、ハウジング下部５４ｂの円弧面６４ｂが、外輪１１ａを構成する第一の分割外輪部材１２ｅの外径面１７ｅの一部および第二の分割外輪部材１２ｆの外径面１７ｆの一部に当接することになる。
【０１１７】
ここで、針状ころ軸受４４ｅは、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３１ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３４ｆを、ハウジング上部５３ｂに設けられた第一の係合穴６３ｂに係合させ、第一の分割外輪部材１２ｅに設けられた係合部３４ｅおよび第二の分割外輪部材１２ｆに設けられた係合部３１ｆを、ハウジング下部５４ａに設けられた第二の係合穴を兼用する開口穴７５ｂに係合させて、ハウジング５２ｂに組み込まれる。このようにして、回転軸支持構造５１ｇは構成される。
【０１１８】
このような構成によれば、潤滑油を通油させるための開口穴を利用して、係合部を係合させているため、新たに係合穴を設ける必要がない。したがって、さらなる加工工数を減少させて、さらに安価な構成とすることができる。この場合、潤滑油は、軌道面の軸方向の中央側に供給されることになるため、針状ころ１９のさらなる円滑な転動を図ることもできる。
【０１１９】
この場合、周方向において、ハウジング５２ｂの分割部、すなわち、ハウジング上部５３ｂとハウジング下部５４ｂとが接触する部分と、第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆの突合部分とを周方向においてずらすことができる。そうすると、突合部分をハウジング上部５３ｂおよびハウジング下部５４ｂの円弧面に適切に沿わせて、第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆによって構成される外輪１１ｅの真円度をより高くすることができる。したがって、さらなる針状ころ１９の円滑な転動を図ることができる。
【０１２０】
なお、図１７に示す外輪、および図１４、図１５に示す一体型の保持器を用いた構成であってもよい。図２７は、この場合の針状ころ軸受を備える回転軸支持構造の断面図であり、図２５に相当する。
【０１２１】
図２７を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る回転軸支持構造５１ｈは、上記した構成の第一および第二の分割外輪部材１２ｅ、１２ｆ、複数の針状ころ１９、そして、上記した図１４および図１５に示す保持器４７ｄを含む針状ころ軸受４４ｈと、針状ころ軸受４４ｈに回転可能に支持される回転軸４５と、ハウジング５２ｅとを含む。ハウジング５２ｅは、上側に位置するハウジング上部５３ｅと、下側に位置するハウジング下部５４ｅとを含む。それぞれの構成部材については、上記した図に示す場合と同様であるので、それらの説明を省略する。このように構成してもよい。
【０１２２】
以上より、このような外輪、針状ころ軸受、および回転軸支持構造によると、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めを行うことができる。
【０１２３】
なお、上記の実施の形態においては、ころとして針状ころを用いることとしたが、これに限らず、棒状ころ等、他のころを用いても構わない。
【０１２４】
また、上記の実施の形態においては、係合部は、分割外輪部材の周方向に突出する突出部を外径側に折り曲げて形成されるよう構成することとしたが、これに限らず、他の別部材として係合部を分割外輪部材の周方向の端部の外径面に取り付けることにしてもよい。また、内径面との繋ぎ目において、研磨等を行って滑らかさの向上を図ってもよい。
【０１２５】
なお、上記の実施の形態においては、外輪は、それぞれ略半円筒状である一対の二つ割り外輪を組み合わせて構成することとしたが、これに限らず、円筒状部材を周方向の任意の二箇所において切断した形状の分割外輪部材を、三つ以上組み合わせて外輪を構成することにしてもよい。
【０１２６】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
この発明に係るは、生産性が良好であり、ハウジング内に組み込まれた際における分割外輪部材の適切な位置決めが要求される場合において、有効に利用される。
【符号の説明】
【０１２８】
１１ａ，１１ｅ  外輪、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ  分割外輪部材、１３  回転軸線、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｅ，１４ｆ，１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆ，２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｆ，２９ａ，２９ｂ，２９ｅ，２９ｆ，３２ａ，３２ｃ，３２ｅ，４０ａ，４０ｂ，４０ｅ，４０ｆ，４１ａ，４１ｂ，４１ｅ，４１ｆ，８３ｃ，８３ｄ  端部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｅ，１６ｆ  内径面、１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｅ，１７ｆ，４６  外径面、１８ａ，１８ｂ，１８ｅ，１８ｆ，８０ｃ，８０ｄ  貫通孔、１９  針状ころ、２１ａ，２１ｂ，２１ｅ，２１ｆ，２２ａ，２２ｂ，２２ｅ，２２ｆ，７９ｃ  幅面、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｅ，２３ｆ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｅ，２４ｆ，２５ａ，２５ｂ，２５ｅ，２５ｆ，２６ａ，２６ｂ，２６ｅ，２６ｆ，３５ａ，３５ｂ，３５ｅ，３５ｆ，３６ａ，３６ｂ，３６ｅ，３６ｆ，３７ａ，３７ｂ，３７ｅ，３７ｆ，３８ａ，３８ｂ，３８ｅ，３８ｆ  線、２７ａ，２７ｃ  凸部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆ，３４ｅ，３４ｆ  係合部、３３ａ，３３ｃ  突出部、３９ａ，３９ｂ  凹部、４２ａ，４２ｂ，４２ｅ，４２ｆ，５０ｅ，５０ｆ  受け入れ凹部、４４ａ，４４ｃ，４４ｄ，４４ｅ，４４ｈ  針状ころ軸受、４５  回転軸、４７ａ，４７ｄ  保持器、４８ａ，４９ａ  分割保持器部材、５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ，５１ｇ，５１ｈ  回転軸支持構造、５２ａ，５２ｂ，５２ｅ  ハウジング、５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｅ  ハウジング上部、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｅ  ハウジング下部、５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｅ，６４ａ，６４ｂ，６４ｅ  円弧面、５６ａ，５６ｂ，５６ｅ  円弧部、５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｅ，５８ａ，５８ｂ，５８ｅ  平坦部、５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｅ，６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｅ，６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｅ，６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｅ  ボルト孔、６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｅ，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｅ，６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｅ，６７ａ，６７ｂ，６７ｃ，６７ｅ，７３ｂ，７６ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８２ｃ，８２ｄ  面、６３ａ，６３ｂ，６３ｅ，７０ａ，７０ｅ，８４ｅ，８４ｆ  係合穴、６５ａ，６５ｂ，６５ｅ  ベース、７１ａ，７２ａ  ボルト、７４ｂ  潤滑油通油路、７５ｂ  開口穴、７７ｂ，７７ｇ  すき間、７８ｃ  部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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