(57)【要約】【課題】蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能な蓄電素子を提供することを目的とする。【解決手段】電池１は、発電要素２と、この発電要素２を電解液に浸した状態で収容するケース３とを備え、ケース３は、上側に開口する容器４と、側壁６の上端に設けられて容器４の開口を塞ぐ蓋板７とを備え、容器４は、底壁５と、この底壁５の周縁から立設される側壁６とを備える。そして、蓋板７は、ケース３の内部に電解液を注液するための注液口９を備え、側壁６の内側面には、注液口９から注液される電解液を保持する溝部１０が形成されている。このような構成によれば、ケース３の内部に注液される電解液を、溝部１０の内部に一時的に保持し、発電要素２の側面から浸透させることができる。これにより、発電要素２の側面からより多くの電解液を浸透させることが可能となり、発電要素２全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電要素と、
底壁と、前記底壁の周縁から立設される側壁と、前記側壁の上端に設けられる天井壁とを備え、内部に前記蓄電要素を電解液に浸した状態で収容するケースとを備え、
前記天井壁または前記側壁には、前記ケースの内部に電解液を注液するための注液口が設けられ、
前記側壁または前記天井壁の内側面に、前記注液口から注液される前記電解液を保持する液保持部が形成されたものである、蓄電素子。
【請求項２】
前記注液口が、前記天井壁、または前記側壁において前記蓄電要素の上面位置よりも上方に形成されており、前記液保持部が前記注液口よりも下側に設けられているものである、請求項１に記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記液保持部が側方に延びるものである、請求項２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記液保持部が溝部である、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記溝部が、その内部に毛細管現象により前記電解液を移送可能な形状に形成されているものである、請求項４に記載の蓄電素子。
【請求項６】
前記溝部が前記側壁に設けられるものであって、前記注液口に最も近接する位置を基点として下方に延びる幹状部と、この幹状部から側方に延びる枝状部とを備えるものである、請求項４または請求項５に記載の蓄電素子。
【請求項７】
前記溝部が、前記枝状部と交差する交差溝部を備えるものである、請求項６に記載の蓄電素子。
【請求項８】
前記溝部が前記側壁に設けられたものであって、前記注液口に最も近接する位置を基点として放射状に延びる放射状部を備えるものである、請求項４または請求項５に記載の蓄電素子。
【請求項９】
前記溝部が、前記放射状部と交差する交差溝部を備えるものである、請求項８に記載の蓄電素子。
【請求項１０】
前記液保持部が、前記天井壁または前記側壁から前記ケースの内側方向に突出する突部である、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１１】
前記突部の複数が並列して設けられているものである、請求項１０に記載の蓄電素子。
【請求項１２】
複数の前記突部が、互いに隣り合う前記突部の隙間に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されたものである、請求項１１に記載の蓄電素子。
【請求項１３】
前記突部の表面に凹み部が設けられているものである、請求項１０〜請求項１２のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１４】
前記凹み部が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されているものである、請求項１３に記載の蓄電素子。
【請求項１５】
前記蓄電要素が、正極板と負極板とを積層することにより形成された積層型のものであり、かつ、前記正極板および前記負極板の板面を側方に向けた姿勢で前記ケースに収容されるものであるか、または、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであり、かつ、その巻回軸を上下方向に向けた姿勢で前記ケースの内部に収容されるものであって、
前記突部が、前記注液口の形成された高さ位置と前記蓄電要素の上面位置との間に設けられているものである、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１６】
前記蓄電要素が、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであり、かつ、その巻回軸を水平方向に向けた姿勢で前記ケースの内部に収容されるものであって、
前記突部において前記蓄電要素の上面に対向する面が、前記蓄電要素の上面形状に沿う形状に形成されているものである、請求項１０〜請求項１４のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１７】
前記蓄電要素の複数が前記ケース内に収容されており、前記突部が隣り合う前記蓄電要素の中間位置に設けられているものである、請求項１０〜請求項１６のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１８】
前記ケースが、前記底壁と前記側壁とで構成される容器を備え、前記天井壁が、前記容器において前記側壁の上端に形成される開口部を閉塞する蓋部とされたものであって、前記突部が前記蓋部の内側面に設けられたものである、請求項１０〜請求項１７のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項１９】
前記底壁が長方形状に形成され、前記側壁が、前記底壁における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁と、前記底壁における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁とで構成されるものであって、前記液保持部が少なくとも前記長辺側側壁に設けられるものである、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項２０】
前記ケースの内側面に、電解液との親和性を高める処理が施されたものである、請求項１〜請求項１９のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項２１】
電解液との親和性を高める処理が、前記ケースの内側面に前記電解液と親和性を有する材料を付着させる処理である、請求項２０に記載の蓄電素子。
【請求項２２】
前記ケースには、このケース内の内圧が設定値以上となった場合に破断してガスを排出する安全弁が設けられ、
前記液保持部が、前記安全弁の形成位置とは異なる位置に設けられている、請求項１〜請求項２１のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、正極板と負極板とをセパレータを介して積層してなる蓄電要素と、電解液と、発電要素を電解液に浸した状態で収容するケースと、を備える蓄電素子としては、例えば特許文献１に記載の電池などが知られている。
【０００３】
この種の電池は、一般に、シート状の正極とシート状の負極とをセパレータシートを介して捲回することによって形成された蓄電要素を電池ケースの内部に収容し、この電池ケースの開口部を蓋体により封口した後、蓋体に設けられた注液口から電解液を注入することにより製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２１６２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような電池では、蓋体に設けられた注液口から電解液を注入する際、電解液の一部が蓄電要素の上側から降りかかり、蓄電要素に浸透するものの、電解液の大半はまず電池ケースの底部に落ちてそこに溜まり、蓄電要素の底面側から徐々に浸透していく。このため、蓄電要素の上側部分にまで電解液が均一に浸透するまでに長時間を要し、電池の生産性の向上に限界があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能な蓄電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る蓄電素子は、蓄電要素と、底壁と、前記底壁の周縁から立設される側壁と、前記側壁の上端に設けられる天井壁とを備え、内部に前記蓄電要素を電解液に浸した状態で収容するケースとを備え、前記天井壁または前記側壁には、前記ケースの内部に電解液を注液するための注液口が設けられ、前記側壁または前記天井壁の内側面に、前記注液口から注液される前記電解液を保持する液保持部が形成されたものである。
【０００８】
この構成では、注液口から注液される電解液を、ケースの天井壁または側壁に設けられた液保持部に保持させ、この液保持部を介して、蓄電要素の上面側または側面側から浸透させることが可能となる。これにより、蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【０００９】
液保持部を備える蓄電素子において、前記注液口が、前記天井壁、または前記側壁において前記蓄電要素の上面位置よりも上方に形成されており、前記液保持部が前記注液口よりも下側に設けられていてもよい。この構成によれば、蓄電要素の上端に近い部分に、より早く電解液を浸透させることができる。
【００１０】
上記蓄電素子において、前記液保持部が側方に延びるものであってもよい。この構成によれば、下方へ落ちていこうとする電解液をできるだけ上側に保持し、蓄電要素の上端に近い部分に、より早く電解液を浸透させることができる。
【００１１】
上記蓄電素子において、前記液保持部が、溝部であってもよい。この構成では、ケースの内部に注液される電解液を溝部の内部に保持し、蓄電要素の上面側または側面側から浸透させることができる。
【００１２】
液保持部が溝部である蓄電素子において、前記溝部が、その内部に毛細管現象により前記電解液を移送可能な形状に形成されていてもよい。この構成では、毛細管現象により、溝部全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この溝部を介して蓄電要素に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００１３】
前記液保持部が前記溝部である蓄電素子において、前記溝部が、前記側壁に設けられるものであって、前記注液口に最も近接する位置を基点として下方に延びる幹状部と、この幹状部から側方に延びる枝状部とを備えるものであってもよい。この構成では、枝状部が幹状部と接続され、幹状部の入口が注液口の近傍にあるから、注液口から電解液がスムーズに幹状部に進入し、さらに枝状部に流れることにより広がる。これにより、溝部全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この溝部を介して蓄電要素に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００１４】
なお、「前記注液口に最も近接する位置」とは、注液口が天井壁に設けられる場合には、注液口の中心から、側壁の上縁に向かって垂線を下ろしたときの、側壁の上縁と垂線との交点であり、注液口が側壁に設けられる場合には、注液口の開口縁である。
【００１５】
前記液保持部が幹状部と枝状部とを備える溝部である蓄電素子において、前記溝部が、前記枝状部と交差する交差溝部を備えるものであってもよい。この構成によれば、溝部全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この溝部を介して蓄電要素の広い範囲に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００１６】
前記液保持部が溝部である蓄電素子において、前記溝部が前記側壁に設けられたものであって、前記注液口に最も近接する位置を基点として放射状に延びる放射状部を備えるものであってもよい。この構成によれば、放射状部の入口が注液口の近傍にあるから、注液口から溝部に電解液がスムーズに進入して放射状に広がり、この溝部を介して蓄電要素に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００１７】
なお、「前記注液口に最も近接する位置」とは、注液口が天井壁に設けられる場合には、注液口の中心から、側壁の上縁に向かって垂線を下ろしたときの、側壁の上縁と垂線との交点であり、注液口が側壁に設けられる場合には、注液口の開口縁である。
【００１８】
前記液保持部が放射状部を備える溝部である蓄電素子において、前記溝部が、前記放射状部と交差する交差溝部を備えるものであってもよい。この構成によれば、溝部全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この溝部を介して蓄電要素に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００１９】
また、液保持部を備える蓄電素子において、前記液保持部が、前記天井壁または前記側壁から前記ケースの内側方向に突出する突部であってもよい。この構成によれば、ケースの内部に注液される電解液が、突部の上面、突部と天井壁との隙間、突部と蓄電要素との隙間等に保持されるようにすることで、蓄電要素の上面側または側面側に、より早く電解液を浸透させることが可能となる。これにより、蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【００２０】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記突部の複数が並列して設けられるものであってもよい。この構成によれば、隣り合う突部の隙間に電解液を保持することができる。
【００２１】
前記突部が複数設けられている蓄電素子において、複数の前記突部が、互いに隣り合う前記突部の隙間に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されたものであってもよい。この構成によれば、毛細管現象により、隣り合う突部の隙間全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この隙間を介して蓄電要素に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００２２】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記突部の表面に凹み部が設けられていてもよい。この構成によれば、凹み部にも電解液を保持させることで、より多くの電解液を突部により保持し、蓄電要素の上面側または側面側に、より多くの電解液を早く浸透させることが可能となる。これにより、蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【００２３】
前記突部の表面に前記凹み部が設けられている蓄電素子において、前記凹み部が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていてもよい。この構成によれば、毛細管現象により、凹み部全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この凹み部を介して蓄電要素に電解液をスムーズに行き渡らせることができる。
【００２４】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記蓄電要素が、正極板と負極板とを積層することにより形成された積層型のものであり、かつ、前記正極板および前記負極板の板面を側方に向けた姿勢で前記ケースに収容されるものであるか、または、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであり、かつ、その巻回軸を上下方向に向けた姿勢で前記ケースの内部に収容されるものであって、前記突部が、前記注液口の形成された高さ位置と前記蓄電要素の上面位置との間に設けられているものであってもよい。ここで、上記の構成をとる蓄電素子では、蓄電要素において正極板、負極板の端部が露出する面が上面側にある。このため、注液口の形成された高さ位置と蓄電要素の上面位置との間に突部を設けることで、蓄電要素の上面側から電解液を浸透させることが、蓄電要素全体に電解液をスムーズに浸透させるために効果的である。さらに、天井壁と蓄電要素の上面との間には通常、リード部や端子などを配するための空間があるので、この空間を有効に利用することができる。
【００２５】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記蓄電要素が、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであり、かつ、その巻回軸を水平方向に向けた姿勢で前記ケースの内部に収容されるものであって、前記突部において前記蓄電要素の上面に対向する面が、前記蓄電要素の上面形状に沿う形状に形成されているものであってもよい。この構成によれば、蓄電要素の上面と、突部において蓄電要素の上面に対向する面との隙間に電解液が保持される。これにより、蓄電要素の上面側から、より早く電解液を浸透させることができる。
【００２６】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記蓄電要素の複数が前記ケース内に収容され、前記突部が隣り合う前記蓄電要素の中間位置に設けられていてもよい。この構成によれば、突部を、隣り合う蓄電要素の中間位置に設けることで、両端の蓄電要素のみならず、中心側に配される蓄電要素にも電解液を早く浸透させることができる。
【００２７】
前記液保持部が前記突部である蓄電素子において、前記ケースが、前記底壁と前記側壁とで構成される容器を備え、前記天井壁が、前記容器において前記側壁の上端に形成される開口部を閉塞する蓋部とされたものであって、前記突部が前記蓋部の内側面に設けられたものであってもよい。この構成によれば、蓄電要素を容器の内部に収容した後に、容器の開口部を蓋部で閉塞することとなる。したがって、蓄電要素をケース内部に挿入する際には、突部がケース内部に存在しておらず、蓄電要素のケース内部への挿入動作を妨げることがないから、好ましい。
【００２８】
また、液保持部を備える蓄電素子において、前記底壁が長方形状に形成され、前記側壁が、前記底壁における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁と、前記底壁における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁とで構成され、前記液保持部が少なくとも前記長辺側側壁に設けられてもよい。この構成によれば、ケースの側壁のうちより広い面積を有する側壁に液保持部が設けられることとなるため、蓄電要素の側面において広い範囲に電解液をスムーズに浸透させることが可能となる。
【００２９】
また、上記蓄電素子が、前記ケースの内側面に、電解液との親和性を高める処理が施されたものであってもよい。この構成によれば、電解液がケースの内側面を流れやすくなるような処理を施すことで、電解液をケースの内側面全体に早く行き渡らせることができる。このような蓄電素子において、電解液との親和性を高める処理が、前記ケースの内側面に前記電解液と親和性を有する材料を付着させる処理であってもよい。
【００３０】
また、上記蓄電素子が、前記ケースに、このケース内の内圧が設定値以上となった場合に破断してガスを排出する安全弁が設けられ、前記液保持部が、前記安全弁の形成位置とは異なる位置に設けられたものであってもよい。このような構成によれば、蓄電素子内の内圧が設定値以上となって安全弁Ｖが開放される際に、その勢いによって、液保持部によって保持されている電解液が飛散することによる影響を低減できる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、蓄電要素全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能な蓄電素子を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態の電池の斜視図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】実施形態の電池における、蓋板の裏面を示す図
【図４】幹状部、枝状部、および交差溝部の断面形状の一例を示す図−１
【図５】幹状部、枝状部、および交差溝部の断面形状の一例を示す図−２
【図６】幹状部、枝状部、および交差溝部の断面形状の一例を示す図−３
【図７】変形例１−１の電池の断面図
【図８】実施形態２の電池の斜視図
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図
【図１０】変形例２において、突部が一筋のみ設けられた変形例を示す図
【図１１】変形例２において、突部の形状の一例を示す図−１
【図１２】変形例２において、突部の形状の一例を示す図−２
【図１３】変形例２において、突部の形状の一例を示す図−３
【図１４】実施形態３の電池の斜視図
【図１５】図１４のＣ−Ｃ断面図
【図１６】突部の拡大断面図
【図１７】変形例３−１の電池の断面図
【図１８】変形例３−２の電池の断面図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
＜実施形態１＞
本発明をリチウムイオン電池１（蓄電素子の一例。以下、「電池１」と略記する）に適用した実施形態１を、図１〜図６を参照しつつ説明する。
【００３４】
［電池の構成］
本実施形態の電池１は、発電要素２（蓄電要素の一例）と、非水電解液と、この発電要素２を収容するケース３とを備える。図１には、電池１の斜視図を示した。
【００３５】
発電要素２は、正極板と負極板とをセパレータを介して重ねたものを巻回した、いわゆる巻回型のものである。発電要素２を構成する正極板および負極板は、金属箔の上に正極、負極の活物質材料を塗布することにより得られる一般的な構成のものである。また、セパレータとしては、例えば、ポリエチレン製微多孔膜など、リチウムイオン電池のセパレータとして公知のものを用いることができる。
【００３６】
また、非水電解液としては、リチウムイオン電池の電解液（非水電解液）として公知のものを用いることができる。
【００３７】
この発電要素２を電解液とともに収容するケース３は、金属により形成されたものであって、上側が開口する容器４と、この容器４の開口を塞ぐ蓋板７（天井壁、蓋部に該当）とを備えている。
【００３８】
容器４は、底壁５と、この底壁５の周縁から立設される側壁６とを備える。底壁５は、長方形の板状に形成されている。そして、この底壁５の周縁から立ち上がる側壁６は、底壁５における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁６Ａと、底壁５における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁６Ｂとで構成される。
【００３９】
蓋板７は、長方形の板状に形成されており、容器４の開口に溶着等により固着される。この蓋板７には、発電要素２の正極板および負極板に電気的に接続される一対の端子８、ケース３の内部に電解液を注液するための注液口９、および、電池１内の内圧が設定値以上となった場合に破断してガスを排出する安全弁Ｖが設けられている。本実施形態においては、注液口９は、蓋板７においてその長さ方向の中心位置に設けられている。
【００４０】
一対の長辺側側壁６Ａの内側面には、溝部１０が形成されている。図２には、図１のＡ−Ａ断面図を示した。但し、発電要素２は省略して示した。溝部１０は、上下方向に延びる幹状部１１と、この幹状部１１から枝分かれして左右に延びる複数の枝状部１２と、この枝状部と交差する交差溝部１３とを備えている。幹状部１１は、各長辺側側壁６Ａにおいて注液口９に最も近接する位置から下方へ延び、その下端は各長辺側側壁６Ａの下端縁に達している。ここで、長辺側側壁６Ａにおいて「注液口９に最も近接する位置」とは、注液口９の中心Ｃから、長辺側側壁６Ａの上縁に向かって垂線Ｐを引いたときの、長辺側側壁６Ａの上縁と垂線との交点Ｑである（図３参照）。
【００４１】
また、複数の枝状部１２は、幹状部１１の左右両側に、それぞれ上下方向について間隔を空けて複数が並んで設けられている。各枝状部１２は、長辺側側壁６Ａの側端縁に近づくにつれて（幹状部１１から離れるにつれて）下方に緩やかに傾斜する曲線状に形成されており、その端部は長辺側側壁６Ａの側端縁または下端縁に達している。
【００４２】
このように各枝状部１２は、その一端部が幹状部１１を介して長辺側側壁６Ａの上端縁において注液口９に最も近接する位置（交点Ｑ）に接続され、他端部が側方へ延びる形態とされている。
【００４３】
交差溝部１３は、幹状部１１の左右両側に、それぞれ上下方向について間隔を空けて複数が並んで設けられている。各枝状部１２は、長辺側側壁６Ａの上端縁または側端縁から、長辺側側壁６Ａにおける左右方向の中心（幹状部１１の形成位置）に近づくにつれて下方に傾斜しており、その端部は幹状部１１に接続されている。これにより、交差溝部１３は枝状部１２と交差し、交差溝部１３と枝状部１２とにより、長辺側側壁６Ａにおける内側面の全面にわたって、網目状の溝部１０が形成される。
【００４４】
幹状部１１、枝状部１２、および交差溝部１３の断面形状については特に制限はなく、例えば図４〜図６に示すように、Ｖ字状であってもよく、Ｕ字状であってもよく、断面矩形状の溝の底面がさらに断面Ｖ字状に彫り込まれたものであってもよい。
【００４５】
なお、幹状部１１、枝状部１２、および交差溝部１３は、溝幅や溝の深さ等が、これら幹状部１１、枝状部１２、および交差溝部１３に毛細管現象によって電解液が浸入し、移送されていくように設定されている。
【００４６】
［注液の手順］
次に、上記のように構成された電池１において、ケース３の内部に電解液を注液する手順について説明する。
【００４７】
電解液の注液に先立って、溝部１０が形成された容器４の内部に発電要素２を収容し、蓋板７を容器４の開口部に溶着して電池１を組み立てておく。
【００４８】
組み立て後の電池１におけるケース３の内部に、注液口９から電解液を注液する。このとき、電解液の一部は発電要素２の上側から降りかかり、発電要素２に浸透する。また、電解液の他の一部は、注液口９から蓋板７の裏面および側壁６の内側面を伝い、ケース３の底部へと流れ落ちる。このとき、蓋板７の裏面および側壁６の内側面を伝う電解液の一部は、発電要素２の上面および側面から浸透する。そして、容器４の底部にまで流れ落ちた電解液はそこに溜まり、発電要素２の底面から徐々に浸透していく。
【００４９】
ここで、長辺側側壁６Ａの内側面には溝部１０が設けられており、この溝部１０は、幹状部１１、枝状部１２、およびこの枝状部１２と交差する交差溝部１３とで構成されている。したがって、電解液の一部は、注液口９からケース３の内部に入ると、まず、この注液口９に近接した位置に設けられている幹状部１１の入口から内部に入り込み、下方へ流れ落ちていく。そして、幹状部１１から枝分かれしている枝状部１２に入り込み、枝状部１２の傾斜に従って下方へ流れ落ち、さらに、この枝状部１２との交差点から交差溝部１３へと入り込み、交差溝部１３の傾斜に従って下方へ流れ落ちていく。
【００５０】
このようにして、電解液は、側壁６の内側面を流れ落ちていく過程で、溝部１０に入り込んで一時的に保持される。そして、保持された電解液は、長辺側側壁６Ａの内側面と対向している発電要素２の側面に接し、この側面から発電要素２の内部に浸透していく。さらに、溝部１０が長辺側側壁６Ａの内側面に網目状に形成されていることにより、電解液が長辺側側壁６Ａの内側面全体にスムーズに行き渡る。したがって、より多くの電解液を発電要素２の側面から浸透させることができ、電解液を発電要素２全体により早く浸透させることができる。
【００５１】
ここで、注液工程において、長辺側側壁６Ａを発電要素２に密着させつつ、注液口９から電解液を注液してもよい。
【００５２】
長辺側側壁６Ａを発電要素２に密着させるためには、例えば、一対の挟み込み板でケース３を挟み込んでもよい。このとき、挟み込み板の板面が長辺側側壁６Ａの板面に対向するようにし、長辺側側壁６Ａの内側面（溝部１０が形成された面）が発電要素２の側面に押し付けられるようにする。このようにすることで、溝部１０の内部を流れ落ちる電解液が発電要素２の側面に接触しやすくなり、発電要素２の側面から浸透しやすくなる。これにより、より多くの電解液を発電要素２の側面から浸透させることができ、電解液を発電要素２全体により早く浸透させることができる。さらに、長辺側側壁６Ａの内側面（溝部１０が形成された面）が発電要素２の側面に押し付けられることにより、電解液が下方に流れ落ちにくくなり、より多くの電解液が長辺側側壁６Ａの上側に留まる。これにより、発電要素２の側面において上側領域からより多くの電解液を浸透させることができ、電解液を発電要素２全体により早く浸透させることができる。
【００５３】
また、組電池の場合には、上記のような構成の電池１の複数をモジュールケースに収容することがある。このような場合には、複数の電池１を、隣接する電池１の長辺側側壁６Ａ同士が密着するように並列し、複数の電池１の並列方向について、一組の電池１がモジュールケース内に緊密に収容されるようにすればよい。このような構成によれば、モジュールケースの壁部、または隣接する電池１の長辺側側壁６Ａによって各電池１が挟み込まれ、長辺側側壁６Ａの内側面（溝部１０が形成された面）が発電要素２の側面に押し付けられる。これにより、より多くの電解液を発電要素２の側面から浸透させることができ、電解液を発電要素２全体により早く浸透させることができる。
【００５４】
さらに、ケース３の内圧が低くされている場合には、挟み込み板やモジュールケースによる挟み込みを行わなくても、長辺側側壁６Ａの内側面が発電要素２の側面に密着される。このような構成であっても、溝部１０の内部を流れ落ちる電解液が発電要素２の側面に接触しやすくなり、発電要素２の側面から浸透しやすくなる。これにより、より多くの電解液を発電要素２の側面から浸透させることができ、電解液を発電要素２全体により早く浸透させることができる。
【００５５】
［試験例］
上記実施形態と同様の構成の電池を組み立て、ケースの内部に電解液を注液した試験例を、以下に示す。
【００５６】
ケースにおける側壁の内面に溝部を形成した電池と、溝部を形成しない電池との２種類を準備した。これら２種類の電池について、それぞれ、挟み込み板による電池の挟み込み（以下、「圧迫」という）を行いつつ注液した場合、および、圧迫を行わずに注液した場合の２つの試験を行った。
【００５７】
各試験について、注液時間を表１に、ケース面の電解液保持量を表２に、発電要素への電解液浸透時間を表３に示した。
【００５８】
【表１】
2014063632.tif 000003
【００５９】
【表２】
2014063632.tif 000004
【００６０】
【表３】
2014063632.tif 000005
【００６１】
なお、「注液時間」とは、設定量の電解液をケース内部に注液開始してから、注液が終了するまでの時間である。また、「ケース面の電解液保持量」とは、注液を行っている間、ケースにおける側壁の内側面に滞留する電解液の量である。また、「発電要素への電解液浸透時間」とは、注液を開始してから、電池全体の抵抗（ＡＣ抵抗）が一定になるまでの時間である。
【００６２】
なお、表１においては、溝部を形成しない電池について、圧迫を行わずに注液した試験における注液時間を１とした場合の、他の試験における注液時間の比率を示した。表２、表３においても同様に、溝部を形成しない電池について、圧迫を行わずに注液した試験におけるケース面の電解液保持量および発電要素への電解液浸透時間を１とした場合の、他の試験におけるケース面の電解液保持量および発電要素への電解液浸透時間の比率を示した。
【００６３】
表１〜表３よりわかるように、ケースにおける側壁の内側面に溝を設けることにより、注液時間を短くできた。また、ケース面の電解液保持量を多くし、発電要素への電解液浸透時間を短くすることができた。さらに、ケースを圧迫することにより、これらの効果がいっそう顕著となった。
【００６４】
これらの結果より、ケースにおける側壁の内側面に溝を設けることにより、電解液を発電要素全体により早く浸透させることができる、といえる。さらに、ケースを圧迫し、溝部が形成された側壁を発電要素に密着させつつ電解液を注液することで、電解液をスムーズに浸透させることができるという効果が顕著となる、といえる。
【００６５】
［まとめ］
以上のように本実施形態によれば、電池１は、発電要素２と、この発電要素２を電解液に浸した状態で収容するケース３とを備えるものであって、ケース３は、上側に開口する容器４と、側壁６の上端に設けられて容器４の開口を塞ぐ蓋板７とを備え、容器４は、底壁５と、この底壁５の周縁から立設される側壁６とを備える。そして、蓋板７には、ケース３の内部に電解液を注液するための注液口９が設けられ、側壁６の内側面には、注液口９から注液される電解液を保持する溝部１０が形成されている。
【００６６】
このような構成によれば、ケース３の内部に注液される電解液を、溝部１０の内部に一時的に保持し、発電要素２の側面から浸透させることができる。これにより、発電要素２の側面からより多くの電解液を浸透させることが可能となり、発電要素２全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【００６７】
また、注液口９が蓋板７に形成されており、溝部１０がこの注液口９よりも下側に設けられている。ここで、ケース３の内部に注液された電解液は、主にケース３の底部に落ちてそこに溜まるから、発電要素２の上端に近い領域においては電解液が浸透するのに時間がかかる。このため、注液口９を発電要素２の上端よりも上側に設け、その下側に溝部１０を設けることで、発電要素２の上端に近い領域により多くの電解液を早く浸透させることができる。
【００６８】
また、ケース３の底壁５が長方形状に形成され、側壁６が、底壁５における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁６Ａと、底壁５における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁６Ｂとで構成されるものであって、溝部１０が長辺側側壁６Ａに設けられている。このような構成によれば、ケース３の側壁６のうち、より広い面積を有する長辺側側壁６Ａに溝部１０が設けられることとなるため、発電要素２の側壁において広い範囲に電解液をスムーズに浸透させることが可能となる。
【００６９】
また、溝部１０は、長辺側側壁６Ａにおいて注液口９に最も近接する位置（注液口９の中心Ｃから、長辺側側壁６Ａの上縁に向かって垂線Ｐを引いたときの、長辺側側壁６Ａの上縁と垂線との交点Ｑ）を基点として下方に延びる幹状部１１と、この幹状部１１から側方に延びる枝状部１２とを備える。このような構成によれば、枝状部１２が幹状部１１と接続され、幹状部１１の入口が注液口９の近傍にあるから、注液口９から電解液がスムーズに幹状部１１に進入し、さらに枝状部１２に流れることにより広がる。これにより、溝部１０全体に電解液が行き渡りやすくなり、この溝部１０を介して発電要素２に電解液が行き渡りやすくなる。
【００７０】
さらに、枝状部１２は幹状部１１から枝分かれして、側方に延びるものである。この構成によれば、下方へ落ちていこうとする電解液をできるだけ側壁６の上側領域に保持し、発電要素２の上端に近い領域により多くの電解液を浸透させることができる。
【００７１】
また、溝部１０には、枝状部１２と交差する交差溝部１３が備えられ、この枝状部１２と交差溝部１３とによって、長辺側側壁６Ａの内側面に全体として網目状の溝部１０が形成されている。このような構成によれば、溝部１０の全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この溝部１０を介して発電要素２の側面の広い領域に電解液をスムーズに浸透させることができる。
【００７２】
また、溝部１０が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されている。このような構成では、毛細管現象により、溝部１０全体に電解液が行き渡りやすくなり、この溝部１０を介して発電要素２に電解液が行き渡りやすくなる。
【００７３】
＜変形例１−１＞
次に、変形例１のリチウムイオン電池２０（蓄電素子の一例。以下、「電池２０」と略記する）について、図７を参照しつつ説明する。本変形例の電池２０は、溝部の形状が実施形態１と異なる。なお、溝部以外の構成は実施形態１と同様であるから、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
電池２０のケース３において一対の長辺側側壁６Ａの内側面には、溝部２１が形成されている。この溝部２１は、放射状部２２と交差溝部２３とを備える。図７には、本変形例の電池２０を実施形態１の電池１と同じ位置で切断した断面図を示した。但し、発電要素２は省略して示した。
【００７５】
放射状部２２は、各長辺側側壁６Ａにおいて注液口９に最も近接する位置から、斜め下方へ放射状に延びる複数の溝により構成されており、それぞれの溝の下端は長辺側側壁６Ａの側端縁または下端縁に達している。ここで、「注液口９に最も近接する位置」とは、注液口９の中心Ｃから、長辺側側壁６Ａの上縁に向かって垂線Ｐを引いたときの、長辺側側壁６Ａの上縁と垂線との交点Ｑである。
【００７６】
交差溝部２３は、長辺側側壁６Ａにおける左右方向の中心位置の両側に、それぞれ上下方向について間隔を空けて複数が並んで設けられている。各交差溝部２３は、長辺側側壁６Ａの一方の側端縁から、左右方向の中心位置に近づくにつれて下方に傾斜している。これにより、交差溝部２３は放射状部２２と交差し、交差溝部２３と放射状部２２とにより、長辺側側壁６Ａにおける内側面の全面にわたって、網目状の溝部２１が形成される。
【００７７】
なお、放射状部２２および交差溝部２３の内面形状には特に制限はないが、溝幅や溝の深さ等が、これら放射状部２２および交差溝部２３に毛細管現象によって電解液が浸入し、移送されていくように設定されていることが好ましい。
【００７８】
次に、上記のように構成された電池２０において、ケース３の内部に電解液を注液する手順について説明する。
【００７９】
電解液の注液に先立って、溝部２１が形成された容器４の内部に発電要素２を収容し、蓋板７を容器４の開口部に溶着して電池２０を組み立てておく。
【００８０】
組み立て後の電池２０におけるケース３の内部に、注液口９から電解液を注液する。このとき、電解液の一部は発電要素２の上側から降りかかり、発電要素２に浸透する。また、電解液の他の一部は、注液口９から蓋板７の裏面を伝って側壁６の内側面を伝い、容器４の底部へと流れ落ちる。このとき、蓋板７の裏面および側壁６の内側面を伝う電解液の一部は、発電要素２の上面および側面から浸透する。そして、容器４の底部にまで流れ落ちた電解液はそこに溜まり、発電要素２の底面側から徐々に浸透していく。
【００８１】
ここで、長辺側側壁６Ａの内側面には放射状部２２および交差溝部２３が設けられている。したがって、電解液は、注液口９からケース３の内部に入ると、まず、この注液口９に近接した位置に設けられている放射状部２２の入口から内部に入り込み、下方へ流れ落ちていく。さらに、電解液は、この枝状部１２との交差点から交差溝部２３へと流れ込んでいく。このようにして、電解液は、長辺側側壁６Ａの内側面全体に行き渡りながら下方へ流れ落ちていく。そして、電解液は、放射状部２２および交差溝部２３に保持され、流れていく過程で、長辺側側壁６Ａの内側面と対向している発電要素２の側面に接し、この側面から発電要素２の内部に浸透していく。このように、放射状部２２および交差溝部２３が形成されていることにより、電解液の一部がこれら放射状部２２および交差溝部２３に保持され、長辺側側壁６Ａの内側面全体に行き渡る。したがって、より多くの電解液が発電要素２の側面から浸透することとなり、電解液が発電要素２全体により早く行き渡る。
【００８２】
このように、本変形例においても、長辺側側壁６Ａの内側面に溝部２１を設けておくことで、発電要素２全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能となる。
【００８３】
＜変形例１−２＞
上記実施形態１および変形例１に記載の電池１、２０において、ケース３の内側面に、電解液と親和性のある材料を塗布しておいてもよい。「電解液と親和性のある材料」の具体例としてはバインダ樹脂、カーボン系有機物等が挙げられる。
【００８４】
なお、電解液と親和性のある材料は、ケース３の内側面において、少なくとも、溝部１０、２１が形成されている面に塗布されていることが好ましい。
【００８５】
このような構成によれば、電解液がケース３の内側面を流れやすくなるような処理を施すことで、電解液をケース３の内側面全体に早く行き渡らせることができる。これにより、発電要素２に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能となる。
【００８６】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２のリチウムイオン電池３０（蓄電素子の一例。以下、「電池３０」と略記する）について説明する。
【００８７】
本実施形態の電池３０は、発電要素３１（蓄電要素に該当）と、非水電解液と、この発電要素３１を収容するケース３２とを備える。図８には、電池３０の斜視図を示した。
【００８８】
発電要素３１は、正極板と負極板とを積層することにより形成された、いわゆる積層型のものであって、正極板および負極板の板面を側方に向けた姿勢でケース３２に収容される。発電要素３１を構成する正極板および負極板は、金属箔の上に正極、負極の活物質材料を塗布することにより得られる一般的な構成のものである。また、セパレータとしては、例えば、ポリエチレン製微多孔膜など、リチウムイオン電池のセパレータとして公知のものを用いることができる。
【００８９】
また、非水電解液としては、リチウムイオン電池の電解液（非水電解液）として公知のものを用いることができる。
【００９０】
この発電要素３１を電解液とともに収容するケース３２は、金属により形成されたものであって、上側が開口する容器３３と、この容器３３の開口を塞ぐ蓋板３６とを備えている。
【００９１】
容器３３は、底壁３４と、この底壁３４の周縁から立設される側壁３５とを備える。底壁３４は、長方形の板状に形成されている。そして、この底壁３４の周縁から立ち上がる側壁３５は、底壁３４における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁３５Ａと、底壁３４における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁３５Ｂとで構成される。
【００９２】
蓋板３６は、長方形の板状に形成されており、容器３３の開口に溶着等により固着される。この蓋板３６には、発電要素３１の正極板および負極板に電気的に接続される一対の端子３７、ケース３２の内部に電解液を注液するための注液口３８、および、電池１内の内圧が設定値以上となった場合に破断してガスを排出する安全弁Ｖが設けられている。
【００９３】
ケース３２を構成する側壁３５の内側面には、ケース３２の内側方向に突出する複数の突部３９が設けられている。図９には、図８のＢ−Ｂ断面図を示した。但し、発電要素３１は省略して示した。各突部３９は、水平方向に延びるすじ状をなし、側壁３５の内側面の全周にわたって設けられている。そして、複数の突部３９は、上下方向に間隔を空けて並列して設けられている。なお、隣り合う突部３９の間隔は、これら隣り合う突部３９の隙間に毛細管現象により電解液が浸入し、流れていくことが可能な間隔に設定されている。
【００９４】
なお、複数の突部３９は、注液口の形成された蓋板３６と、発電要素３１の上面位置との間にのみ設けられている。
【００９５】
次に、上記のように構成された電池３０において、ケース３２の内部に電解液を注液する手順について説明する。
【００９６】
電解液の注液に先立って、突部３９が形成された容器３３の内部に発電要素３１を収容し、蓋板３６を容器の開口部に溶着して電池３０を組み立てておく。
【００９７】
組み立て後の電池３０におけるケース３２の内部に、注液口３８から電解液を注液する。このとき、電解液の一部は発電要素３１の上側から降りかかり、発電要素３１に浸透する。また、電解液の他の一部は、注液口３８から蓋板３６の裏面を伝って側壁３５の内側面を伝い、容器３３の底部へと流れ落ちる。このとき、蓋板３６の裏面および側壁３５の内側面を伝う電解液の一部は、発電要素３１の上面および側面から浸透する。そして、容器３３の底部にまで流れ落ちた電解液はそこに溜まり、発電要素３１の底面から徐々に浸透していく。
【００９８】
ここで、側壁３５の内側面には複数の突部３９が設けられている。したがって、注液口から側壁３５の内側面を伝って流れ落ちる電解液の一部は、蓋板３６と突部３９との隙間、または、隣り合う突部３９の隙間に進入する。そして、注液口３８からさらに電解液が供給されると、蓋板３６と突部３９との隙間、または、隣り合う突部３９の隙間から溢れ出た電解液が発電要素３１に供給される。このように、蓋板３６と突部３９との隙間、または、隣り合う突部３９の隙間に電解液が入り込み、保持されるスペースを作ることにより、発電要素３１の上方からも一定量の電解液を供給させることができ、発電要素３１全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能となる。
【００９９】
以上のように本実施形態によれば、電池３０は、発電要素３１と、この発電要素３１を電解液に浸した状態で収容するケース３２とを備えるものであって、ケース３２は、上側に開口する容器３３と、側壁３５の上端に設けられて容器３３の開口を塞ぐ蓋板３６とを備え、容器３３は、底壁３４と、この底壁３４の周縁から立設される側壁３５とを備える。そして、蓋板３６には、ケース３２の内部に電解液を注液するための注液口３８が設けられ、側壁３５の内側面に、注液口３８から注液される電解液を保持する突部３９が形成されている。
【０１００】
このような構成によれば、ケース３２の内部に注液される電解液を、突部３９の上面、突部３９と蓋板３６との隙間、突部と発電要素３１との隙間等に一時的に保持し、発電要素３１の上面または側面から浸透させることができる。これにより、発電要素３１の上面または側面からより多くの電解液を浸透させることが可能となり、発電要素３１全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【０１０１】
また、突部３９の複数が、側壁３５の内側面において上下方向に並列して設けられている。このような構成によれば、隣り合う突部３９の隙間に電解液を保持することができる。
【０１０２】
また、複数の突部３９が、互いに隣り合う突部３９の隙間に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されている。このような構成によれば、毛細管現象により、隣り合う突部３９の隙間全体に電解液が行き渡りやすく、この隙間を介して発電要素３１に電解液が行き渡りやすくなる。
【０１０３】
また、発電要素３１が、正極板と負極板とを積層することにより形成された積層型のものであり、かつ、正極板および負極板の板面を側方に向けた姿勢で前記ケース３２に収容されるものであって、突部３９が、注液口３８の形成された高さ位置（すなわち、蓋板３６の高さ位置）と発電要素３１の上面位置との間に設けられている。ここで、積層型の発電要素３１を備える電池３０では、発電要素３１において正極板、負極板の端部が露出する端面が上面側にある。このため、注液口３８の形成された高さ位置と発電要素３１の上面位置との間に突部３９を設けることで、発電要素３１の上面側の端面から電解液を浸透させることによって、発電要素３１全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。さらに、蓋板３６と発電要素３１の上面との間には、リード部や端子などを配するための空間があるので、この空間を有効に利用することができる。
【０１０４】
＜変形例２＞
図１０〜図１３には、本変形例の４つの電池４０、４２、４５、４７を、実施形態２の電池３０と同じ位置で切断したものを示した。図１０に示すように、突部４１は一筋のみ設けられていても構わない。この場合、突部４１と蓋板３６との隙間に電解液が保持される。
【０１０５】
また、突部の形状は上記実施形態の限りではなく、例えば図１１に示すように、突部４３の上面および下面に凹部４４が設けられたものであっても構わない。また、図１２に示すように、突部４６の内側面が波状に形成されたものであっても構わない。さらに、図１３に示すように、突部４７が断面円弧状に形成されたものであっても構わない。
【０１０６】
＜実施形態３＞
次に、実施形態３のリチウムイオン電池５０（蓄電素子の一例。以下、「電池５０」と略記する）について、図１４〜図１６を参照しつつ説明する。
【０１０７】
本実施形態の電池５０は、発電要素５１（蓄電要素に該当）と、非水電解液と、この発電要素５１を収容するケース５２とを備える。
【０１０８】
発電要素５１は、正極板と負極板とをセパレータを介して積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであって、その巻回軸を水平方向に向けた姿勢でケース５２の内部に収容される。したがって、発電要素５１は、その外周面の曲面の一部を上側に向けた状態となっている。言い替えれば、発電要素５１の上面は上側に凸となる断面円弧状に形成されている。
【０１０９】
発電要素５１を構成する正極板および負極板は、金属箔の上に正極、負極の活物質材料を塗布することにより得られる一般的な構成のものである。また、セパレータとしては、例えば、ポリエチレン製微多孔膜など、リチウムイオン電池のセパレータとして公知のものを用いることができる。
【０１１０】
また、非水電解液としては、リチウムイオン電池の電解液（非水電解液）として公知のものを用いることができる。
【０１１１】
この発電要素５１を電解液とともに収容するケース５２は、金属により形成されたものであって、上側が開口する容器５３と、この容器５３の開口を塞ぐ蓋板５６とを備えている。
【０１１２】
容器５３は、底壁５４と、この底壁５４の周縁から立設される側壁５５とを備える。底壁５４は、長方形の板状に形成されている。そして、この底壁５４の周縁から立ち上がる側壁５５は、底壁５４における一対の長辺から立ち上がる一対の長辺側側壁５５Ａと、底壁５４における一対の短辺から立ち上がる一対の短辺側側壁５５Ｂとで構成される。
【０１１３】
蓋板５６は、長方形の板状に形成されており、容器５３の開口に溶着等により固着される。この蓋板５６には、発電要素５１の正極板および負極板に電気的に接続される一対の端子５７、ケース５２の内部に電解液を注液するための注液口５８、および、電池１内の内圧が設定値以上となった場合に破断してガスを排出する安全弁Ｖが設けられている。本実施形態においては、注液口５８および安全弁Ｖは、蓋板５６においてその短手方向の中心位置に設けられている。
【０１１４】
ケース５２を構成する蓋板５６の内側面には、下方（ケース５２の内側方向）に突出する突部５９が設けられている。図１５には、図１４のＣ−Ｃ断面図を示した。但し、発電要素５１は省略して示した。
【０１１５】
突部５９は、蓋板５６の内側面において、安全弁Ｖの形成位置を避けて、蓋板５６における一対の長辺と安全弁Ｖとの中間位置にそれぞれ１つが設けられている。各突部５９は、蓋板５６の長手方向に沿って延びるすじ状に形成されており、これにより、各突部５９は、ケース５２の内部に収容される発電要素５１の軸方向に沿って延びている。そして、突部５９において発電要素５１における円弧状の上面に対向する面は、この上面に沿う形状の、上側が凹となる断面円弧状の円弧面６０とされている。
【０１１６】
各突部５９の円弧面６０には、それぞれ、複数の凹み部６１が設けられている。各凹み部６１は、突部５９の延び方向（発電要素５１の軸方向）に沿う方向に延びる溝状をなしている。複数の凹み部６１は、突部５９の延び方向と交差方向に並列して設けられている。なお、各凹み部６１は、溝幅や溝の深さ等が、これら凹み部６１に毛細管現象によって電解液が浸入し、移送されていくように設定されている。
【０１１７】
次に、上記のように構成された電池５０において、ケース５２の内部に電解液を注液する手順について説明する。
【０１１８】
電解液の注液に先立って、容器５３の内部に発電要素５１を収容し、蓋板５６を容器５３の開口部に溶着して電池５０を組み立てておく。
【０１１９】
組み立て後の電池５０におけるケース５２の内部に、注液口５８から電解液を注液する。このとき、電解液の一部は発電要素５１の上側から降りかかり、発電要素５１に浸透する。また、電解液の他の一部は、注液口５８から蓋板５６の裏面を伝って側壁５５の内側面を伝い、容器５３の底部へと流れ落ちる。このとき、蓋板５６の裏面および側壁５５の内側面を伝う電解液の一部は、発電要素５１の上面および側面から浸透する。そして、容器５３の底部にまで流れ落ちた電解液はそこに溜まり、発電要素５１の底面から徐々に浸透していく。
【０１２０】
ここで、蓋板５６の内側面には、発電要素５１の上面形状に沿う形状の円弧面６０を備える突部５９が設けられている。したがって、注液口５８から蓋板５６の内側面を伝って流れる電解液の一部は、この円弧面６０の表面と発電要素５１の上面との隙間に保持され、発電要素５１の上側から浸透していく。
【０１２１】
さらに、円弧面６０には複数の凹み部６１が設けられており、この凹み部６１は内部に毛細管現象によって電解液が浸入し、移送されていくような形状に設定されている。したがって、円弧面６０を伝って流れ落ちる電解液の一部は、凹み部６１に進入し、この凹み部６１の内部を、発電要素５１の軸方向に沿う方向に拡がっていく。そして、注液口５８からさらに電解液が供給されると、凹み部６１から溢れ出た電解液が発電要素５１に供給される。
【０１２２】
加えて、突部５９は、蓋板５６の内側面において、安全弁Ｖの形成位置を避けて、蓋板５６における一対の長辺と安全弁Ｖとの中間位置に設けられている。これにより、電池１内の内圧が設定値以上となって安全弁Ｖが開放される際に、その勢いによって、突部５９によって保持されている電解液が飛散することによる影響を低減できる。
【０１２３】
以上のように本実施形態によれば、電池５０は、発電要素５１と、この発電要素５１を電解液に浸した状態で収容するケース５２とを備えるものであって、ケース５２は、上側に開口する容器５３と、側壁５５の上端に設けられて容器５３の開口を塞ぐ蓋板５６とを備え、容器５３は、底壁５４と、この底壁５４の周縁から立設される側壁５５とを備える。そして、蓋板５６には、ケース５２の内部に電解液を注液するための注液口５８が設けられ、蓋板５６の内側面に、注液口５８から注液される電解液を保持する突部５９が形成されている。
【０１２４】
このような構成によれば、ケース５２の内部に注液される電解液を、突部５９と側壁５５との隙間、突部５９と発電要素５１との隙間等に一時的に保持し、発電要素５１の上面または側面から浸透させることができる。これにより、発電要素５１の上面または側面からより多くの電解液を浸透させることが可能となり、発電要素５１全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることができる。
【０１２５】
さらに、突部５９が蓋板５６に形成されており、この蓋板５６は、発電要素５１を容器５３の内部に収容した後に、容器５３の開口部を閉塞するものであるから、突部５９が発電要素５１のケース５２内部への挿入動作を妨げることがない。
【０１２６】
また、本実施形態の電池５０においては、発電要素５１が、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであり、かつ、その巻回軸を水平方向に向けた姿勢でケース５２の内部に収容されるものである。このような電池５０においては、発電要素５１において上面側に位置する面が、発電要素５１の外周面（円弧状の面）とされる。そして、突部５９において発電要素５１の上面に対向する面が、発電要素５１の上面形状に沿う形状の円弧面６０とされている。このような構成によれば、発電要素５１の上面と、突部５９において発電要素５１の上面に対向する面との隙間に電解液が保持されるから、発電要素５１の上面から、より多くの電解液を早く浸透させることができる。
【０１２７】
また、突部５９の円弧面６０に、凹み部６１が設けられている。このような構成によれば、凹み部６１にも電解液を保持させることで、より多くの電解液を発電要素５１の上面から浸透させることができる。
【０１２８】
また、凹み部６１が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されている。このような構成によれば、毛細管現象により、凹み部６１全体に電解液をスムーズに行き渡らせ、この凹み部６１を介して発電要素に電解液をスムーズに行き渡らせることができる。
【０１２９】
また、突部５９は、蓋板５６の内側面において、安全弁Ｖの形成位置とは異なる位置に設けられている。このような構成によれば、電池１内の内圧が設定値以上となって安全弁Ｖが開放される際に、その勢いによって、突部５９によって保持されている電解液が飛散することによる影響を低減できる。
【０１３０】
＜変形例３−１＞
次に、変形例３−１のリチウムイオン電池７０（以下、「電池７０」と略記する）について説明する。本変形例の電池７０は、突部の形状が実施形態３と異なる。なお、突部以外の構成は実施形態３と同様であるから、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１３１】
ケース５２を構成する蓋板５６の内側面には、下方（ケース５２の内側方向）に突出する突部群７１が設けられている。図１７には、本変形例の電池７０を実施形態３の電池５０と同じ位置で切断した断面図を示した。但し、発電要素５１は省略して示した。
【０１３２】
突部群７１は、蓋板５６の内側面において、安全弁Ｖの形成位置を避けて、蓋板５６における一対の長辺と安全弁Ｖとの中間位置にそれぞれ１つが設けられている。各突部群７１は、蓋板５６の長手方向（発電要素５１の軸方向）に沿って延びるすじ状に形成された複数の突部７２により構成されている。突部群７１を構成する複数の突部７２は、蓋板５６の短手方向（発電要素５１の軸方向と交差方向）に沿って並列している。隣り合う突部７２において、中心側に位置する突部７２は、それよりも外側に位置する突部７２よりもその突出長さが短くなるようにされている。そして、各突部群７１を構成する突部７２の突出端を結んでできる面が、発電要素５１における円弧状の上面に沿う、上側が凹となる断面円弧状の円弧面７３となるようにされている。
【０１３３】
なお、隣り合う突部７２の間隔は、これら隣り合う突部７２の隙間に毛細管現象により電解液が浸入し、流れていくことが可能な間隔に設定されている。
【０１３４】
次に、上記のように構成された電池７０において、ケース５２の内部に電解液を注液する手順について説明する。
【０１３５】
電解液の注液に先立って、容器５３の内部に発電要素５１を収容し、蓋板５６を容器５３の開口部に溶着して電池７０を組み立てておく。
【０１３６】
組み立て後の電池７０におけるケース５２の内部に、注液口５８から電解液を注液する。このとき、電解液の一部は発電要素５１の上側から降りかかり、発電要素５１に浸透する。また、電解液の他の一部は、注液口５８から蓋板  の裏面を伝って側壁  の内側面を伝い、容器５３の底部へと流れ落ちる。このとき、蓋板  の裏面および側壁  の内側面を伝う電解液の一部は、発電要素５１の上面および側面から浸透する。そして、容器５３の底部にまで流れ落ちた電解液はそこに溜まり、発電要素５１の底面から徐々に浸透していく。
【０１３７】
ここで、蓋板５６の内側面には複数の突部７２からなる突部群７１が設けられている。したがって、注液口５８から蓋板５６の内側面を伝って流れ落ちる電解液の一部は、隣り合う突部７２の隙間に進入し、発電要素５１の軸方向に沿う方向に拡がっていく。そして、注液口からさらに電解液が供給されると、隣り合う突部７２の隙間から溢れ出た電解液が発電要素５１に供給される。このように、隣り合う突部７２の隙間に電解液が入り込み、保持されるスペースを作ることにより、発電要素５１の上方からも一定量の電解液を供給させることができ、発電要素５１全体に、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能となる。
【０１３８】
さらに、各突部群７１を構成する突部７２の突出端を結んでできる面が、発電要素５１における円弧状の上面に沿う円弧面７３となるようにされている。これにより、隣り合う突部７２の隙間から溢れ出た電解液が発電要素５１の上面にスムーズに到達する。これにより、発電要素５１の上面側から、電解液をよりスムーズに浸透させることが可能となる。
【０１３９】
さらに、突部群７１は、蓋板５６の内側面において、安全弁Ｖの形成位置とは異なる位置に設けられている。このような構成によれば、電池１内の内圧が設定値以上となって安全弁Ｖが開放される際に、その勢いによって、突部群７１によって保持されている電解液が飛散することによる影響を低減できる。
【０１４０】
＜変形例３−２＞
次に、変形例３−２のリチウムイオン電池８０（以下、「電池８０」と略記する）について説明する。本変形例の電池８０は、ケース５２の内部に複数の発電要素５１が収容されている点、および、突部の形状が実施形態３と異なる。なお、前記２点以外の構成は実施形態３と同様であるから、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１４１】
図１８には、本変形例の電池８０を実施形態３の電池５０と同じ位置で切断した断面図を示した。但し、発電要素５１は省略して示した。
【０１４２】
ケース５２の内部には、複数の発電要素５１が収容されている。各発電要素５１は、正極板と負極板とを積層したものを巻回することにより形成された巻回型のものであって、その巻回軸を水平方向に向けた姿勢でケース５２の内部に収容される。したがって、発電要素５１は、その外周面の曲面の一部を上側に向けた状態となっている。言い替えれば、発電要素５１の上面は上側に凸となる断面円弧状に形成されている。
【０１４３】
ケース５２を構成する蓋板５６の内側面には、下方（ケース５２の内側方向）に突出する複数の突部８１が設けられている。
【０１４４】
突部８１は、蓋板５６の内側面において、蓋板５６における一対の長辺よりも僅かに内側位置にそれぞれ１つずつ、そして、隣り合う発電要素５１の中間位置に整合する位置にそれぞれ１つずつが設けられている。各突部８１は、蓋板５６の長手方向に沿って延びるすじ状に形成されており、これにより、各突部８１は、ケース５２の内部に収容される発電要素５１の軸方向にそって延びている。そして、突部８１において各発電要素５１における円弧状の上面に対向する面は、この上面に沿う形状の、上側が凹となる断面円弧状の円弧面８２とされている。
【０１４５】
上記の構成によれば、実施形態３と同様の作用効果が奏される。さらに、隣り合う発電要素５１の中間位置に整合する位置にも突部８１が設けられているから、ケース５２内の中間位置（側壁５５から離れた位置）に配される発電要素５１にも上方から電解液を行き渡らせ、スムーズに浸透させることができる。
【０１４６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施形態１において、枝状部１２は、長辺側側壁６Ａの側端縁に近づくにつれて下方にゆるやかに傾斜する曲線状をなしていたが、枝状部は、全体として側方へ延びていれば、どのような形状であってもよく、例えば、直線状、波状、折れ線状に形成されていても構わない。
【０１４７】
（２）実施形態１において、幹状部１１、枝状部１２、交差溝部１３の断面形状は全て同じであってもよく、異なっていても構わない。
【０１４８】
（３）実施形態１および変形例１においては、注液口９が蓋板７に形成されていたが、注液口が側壁に形成されていても構わない。その場合、注液口は、蓄電要素の上面より上方にあることが好ましい。また、その場合、幹状部の一端部が注液口の開口縁に接続していてもよい。
【０１４９】
（４）実施形態１および変形例１においては、交差溝部１３が設けられていたが、交差溝部が設けられていなくても構わない。
【０１５０】
（５）実施形態１および変形例１においては、発電要素２が巻回型のものであったが、蓄電要素は積層型であっても構わない。
【０１５１】
（６）実施形態１および変形例１においては、溝部１０、２１が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていたが、溝部が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていなくても構わない。
【０１５２】
（７）実施形態１および変形例１においては、溝部１０、２１が長辺側側壁６Ａに形成されていたが、溝部は、短辺側側壁に形成されていてもよく、長辺側側壁、短辺側側壁の双方に形成されていても構わない。
【０１５３】
（８）実施形態２においては、複数の突部３９が、互いに隣り合う突部３９の隙間に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていたが、複数の突部が、互いに隣り合う突部の隙間に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていなくても構わない。
【０１５４】
（９）実施形態２および変形例２において、突部３９、４１、４３、４６、４８は側壁３５の全周に亘って設けられていたが、突部が側壁の周方向について一部にのみ設けられていても構わない。この場合、少なくとも長辺側側壁に設けられていることが好ましい。
【０１５５】
（１０）実施形態２および変形例２においては、突部３９、４１、４３、４６、４８が、発電要素３１の上面位置よりも上方に設けられていたが、突部は、蓄電要素の上面位置より下方に設けられていても構わない。
【０１５６】
（１１）実施形態２および変形例２においては、発電要素３１が積層型のものであって、正極板および負極板の板面を側方に向けた姿勢でケース３２に収容されるものであったが、蓄電要素が巻回型のものであって、その巻回軸を上下方向に向けた姿勢でケースの内部に収容されるものであっても構わない。
【０１５７】
（１２）実施形態３においては、突部５９において発電要素５１の上面と対向する側の面に凹み部６１が設けられていたが、凹み部は設けられていなくても構わない。また、凹み部は、突部において発電要素の上面と対向する側の面以外の面に設けられていても構わない。
【０１５８】
（１３）実施形態３においては、凹み部６１が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていたが、凹み部が、その内部に毛細管現象により電解液を移送可能な形状に形成されていなくても構わない。
【０１５９】
（１４）実施形態２または実施形態３のように、液保持部が突部である蓄電素子において、変形例１−２と同様に、ケースの内側面に電解液との親和性を高める処理が施されていても構わない。
【０１６０】
（１５）上記実施形態および変形例の電池１、３０、４０、４２、４５、４７、５０、７０、８０においては、ケース３、３２、５２は角型のものであったが、ケースの形状はどのようなものであってもよく、例えば円筒型であっても構わない。
【符号の説明】
【０１６１】
１、３０、４０、４２、４５、４７、５０、７０、８０…リチウムイオン電池（蓄電素子）
２、３１、５１…蓄電要素
３、３２、５２…ケース
４、３３、５３…容器
５、３４、５４…底壁
６、３５、５５…側壁
６Ａ、３５Ａ、５５Ａ…長辺側側壁
６Ｂ、３５Ｂ、５５Ｂ…短辺側側壁
７、３６、５６…蓋板（天井壁、蓋部）
９、３８、５８…注液口
１０、２１…溝部（液保持部）
１２…幹状部
１３…枝状部
１４…交差溝部
２２…放射状部
３９、４１、４３、４６、４８、５９、７２、８１…突部（液保持部）
６１…凹み部
Ｖ…安全弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2014063632.tif 000016
【図１２】
2014063632.tif 000017
【図１３】
2014063632.tif 000018
【図１４】
2014063632.tif 000019
【図１５】
2014063632.tif 000020
【図１６】
2014063632.tif 000021
【図１７】
2014063632.tif 000022
【図１８】
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