(57)【要約】【課題】会議で使用される資料に適した印刷が可能な画像形成装置を選択することができる情報処理装置及び情報処理システムを提供する。【解決手段】印刷処理システム１０は、通信ネットワーク１９に接続されたプリンター１５、複合機１６、管理サーバー１７，パソコン１８から構成されている。複合機１６の制御部８０Ｂは、管理サーバー１７から会議スケジュールデータ３４を取得し、そのデータ３４に含まれる会議情報及び資料情報から、会議資料の印刷に適した印刷条件を決定する。そして、決定された印刷条件を満足する印刷装置を複数の中から選択する。その後、選択された印刷装置に対して、印刷条件及び会議資料を送信して、印刷装置に印刷処理を実行させる。【選択図】図７
2014126971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と接続する接続手段と、
会議の内容に関する会議情報と前記会議に用いられる資料に関する資料情報とが対応づけられた管理データを取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段によって取得された前記会議情報に基づいて前記資料の印刷処理に適用される印刷条件を決定する印刷条件決定手段と、
前記複数の画像形成装置それぞれで設定可能な印刷条件に関する印刷条件情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段によって取得された前記印刷条件情報に基づいて前記印刷条件決定手段によって決定された印刷条件に応じた画像形成装置を前記複数の画像形成装置から選択する第１選択手段と、を具備する情報処理装置。
【請求項２】
前記第１選択手段によって選択された画像形成装置に前記資料情報と前記決定された印刷条件とを含む印刷データを出力して印刷を実行させる印刷出力手段を更に備える請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記印刷条件決定手段は、前記第１取得手段によって取得された前記会議情報に基づいて、前記資料に要求される印刷品質に応じた印刷条件を決定するものである請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記印刷条件決定手段は、前記会議情報に含まれる前記会議の議題、前記会議の開催日時、前記会議に出席するメンバー、前記会議が開催される場所、前記会議の概要の少なくとも一つに基づいて前記資料に要求される印刷品質に応じた印刷条件を決定するものである請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記印刷条件決定手段は、前記会議情報と前記資料情報とに基づいて前記資料の印刷処理に適用される印刷条件を決定する請求項１から４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記管理データを記憶する記憶手段を更に備え、
前記第１取得手段は、前記記憶手段から前記管理データを読み出して取得するものである請求項１から５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記管理データを記憶する記憶手段を有するサーバー装置が前記接続手段によって前記情報処理装置に接続されており、
前記第１取得手段は、前記サーバー装置の前記記憶手段から前記接続手段を介して前記管理データを読み出して取得するものである請求項１から５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記複数の画像形成装置それぞれの設置位置に関する位置情報を取得する第３取得手段と、
前記複数の画像形成装置から前記決定された印刷条件に応じた複数の画像形成装置が前記第１選択手段によって選択された場合に、前記第３取得手段によって取得された位置情報に基づいて一の画像形成装置を選択する第２選択手段と、を更に備える請求項１から７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記印刷出力手段は、前記第２選択手段によって選択された画像形成装置に前記印刷データを出力して印刷を実行させる請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記印刷出力手段によって前記印刷データが出力される画像形成装置を示す識別情報を報知する報知手段を更に備える請求項２から９のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記複数の画像形成装置のうちの一つが前記情報処理装置の本体内部に備えられている請求項１から７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１２】
複数の画像形成装置とサーバー装置とが接続手段によって相互に接続されており、
前記サーバー装置は、会議の内容に関する会議情報と前記会議に用いられる資料に関する資料情報とが対応づけられた管理データを記憶する記憶手段を具備し、
前記複数の画像形成装置の少なくとも一つは、
前記サーバー装置の前記記憶手段から前記接続手段を介して前記管理データを読み出して取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段によって取得された前記会議情報に基づいて前記資料の印刷処理に適用される印刷条件を決定する印刷条件決定手段と、
前記複数の画像形成装置で設定可能な印刷条件に関する印刷条件情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段によって取得された前記印刷条件情報に基づいて前記印刷条件決定手段によって決定された印刷条件に応じた画像形成装置を前記複数の画像形成装置から選択する第１選択手段と、
前記第１選択手段によって選択された画像形成装置に前記資料情報と前記決定された印刷条件とを含む印刷データを出力して印刷を実行させる印刷出力手段と、を具備する情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続手段によって接続された複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する情報処理装置及び情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＡＮなどのネットワークに複数の画像形成装置が接続された環境において、会議で使用される写真や文書などの資料の印刷を、会議が開催される会議場所に設置された他の画像形成装置に行わせることができる画像形成装置が広く知られている（特許文献１）。この画像形成装置は、会議が開催される会議場所を示すスケジュール情報と、他の画像形成装置が設置された設置場所を示す設置場所情報とを管理装置から取得する情報取得手段を有し、情報取得手段が取得したスケジュール情報で示される会議場所に設置された他の画像形成装置へ、前記資料のデータを送信するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９５２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ネットワークに接続されている複数の画像形成装置は、全て同じ機能を有しいているとは限らない。例えばカラー印刷できるものや、モノクロ印刷しかできないものが接続されている場合がある。また、必ずしも前記複数の画像形成装置の全てに同じ種類やサイズの印刷用紙が収容されているとも限らない。例えば、裏紙印刷専用機として給紙トレイに所謂裏紙（一方の面に既に画像が形成されている印刷用紙）が収容された画像形成装置や、外部提出用書類専用機としてコート紙や厚紙などの特殊な印刷用紙が収容された画像形成装置が接続されている場合もある。しかしながら、前掲の特許文献１に記載の従来技術は、会議のスケジュール（日程）に基づいて前記会議開催場所に近い画像形成装置を選択して、その画像形成装置にドキュメントを出力するだけである。そのため、選択された画像形成装置が前記資料データを不適切に印刷するものであっても、そのまま印刷出力が行われてしまい、無駄な印刷を強いられるという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、会議で使用される資料に適した印刷が可能な画像形成装置を選択することができる情報処理装置及び情報処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理装置は、接続手段と、第１取得手段と、印刷条件決定手段と、第２取得手段と、第１選択手段と、を備える。前記接続手段は、本発明の情報処理装置と複数の画像形成装置とを接続する。前記第１取得手段は、会議の内容に関する会議情報と前記会議に用いられる資料に関する資料情報とが対応づけられた管理データを取得する。前記印刷条件決定手段は、前記第１取得手段によって取得された前記会議情報に基づいて前記資料の印刷処理に適用される印刷条件を決定する。前記第２取得手段は、前記複数の画像形成装置それぞれで設定可能な印刷条件に関する印刷条件情報を取得する。前記第１選択手段は、前記第２取得手段によって取得された前記印刷条件情報に基づいて前記印刷条件決定手段によって決定された印刷条件に応じた画像形成装置を前記複数の画像形成装置から選択する。
【０００７】
本発明の情報処理システムは、複数の画像形成装置とサーバー装置とが接続手段によって相互に接続されたものである。前記サーバー装置は、記憶手段を備える。前記記憶手段は、会議の内容に関する会議情報と前記会議に用いられる資料に関する資料情報とが対応づけられた管理データを記憶する。前記複数の画像形成装置うちの少なくとも一つの画像形成装置は、第１取得手段と、印刷条件決定手段と、第２取得手段と、第１選択手段と、印刷出力手段と、を備える。前記第１取得手段は、前記サーバー装置の前記記憶手段から前記接続手段を介して前記管理データを読み出して取得する。前記印刷条件決定手段は、前記第１取得手段によって取得された前記会議情報に基づいて前記資料の印刷処理に適用される印刷条件を決定する。前記第２取得手段は、前記複数の画像形成装置で設定可能な印刷条件に関する印刷条件情報を取得する。前記第１選択手段は、前記第２取得手段によって取得された前記印刷条件情報に基づいて前記印刷条件決定手段によって決定された印刷条件に応じた画像形成装置を前記複数の画像形成装置から選択する。前記印刷出力手段は、前記第１選択手段によって選択された画像形成装置に前記資料情報と前記決定された印刷条件とを含む印刷データを出力して印刷を実行させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、会議で使用される資料に適した印刷が可能な画像形成装置を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷処理システム１０の構成を示すネットワーク図である。
【図２】印刷処理システム１０のプリンター１５及び複合機１６Ａ，１６Ｂの構成を示すブロック図である。
【図３】印刷処理システム１０の管理サーバー１７及びパソコン１８の構成を示すブロック図である。
【図４】管理サーバー１７で管理されている会議スケジュールデータ３４を示す図である。
【図５】パソコン１８の制御部８０Ｄによって実行されるスケジュール登録処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】プリンター１５、複合機１６Ａ，１６Ｂの設置位置を説明するためのフロアーレイアウト図である。
【図７】複合機１６Ａの制御部８０Ｂによって実行される印刷処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】複合機１６Ａの表示部２２Ｂに表示されるコピー設定画面の一例を示す画面図である。
【図９】複合機１６Ａの表示部２２Ｂに表示されるコピー設定画面の一例を示す画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷処理システム１０の構成を示すネットワーク図である。印刷処理システム１０は、本発明の情報処理システムの一例である。図１に示されるように、印刷処理システム１０は、プリンター１５と、２つの複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）と、管理サーバー１７と、パソコン１８とを備えて構成されている。プリンター１５及び複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）は、本発明の画像形成装置の一例である。管理サーバー１７は、本発明のサーバー装置の一例である。これらの各装置は、標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮやＷＡＮなどの通信ネットワーク１９によって相互にデータ通信可能に接続されている。通信ネットワーク１９は、本発明の接続手段の一例である。以下、プリンター１５、複合機１６、管理サーバー１７、及びパソコン１８の構成について詳細に説明する。
【００１２】
［プリンター１５］
プリンター１５は、外部から入力された印刷データに基づいて印刷用紙に画像を形成するものである。図２（Ａ）に示されるように、プリンター１５は、制御部８０Ａと、操作部２１Ａと、表示部２２Ａと、画像形成部２３Ａと、給紙部２４Ａと、画像データ記憶部２５Ａと、裏紙検知部２６Ａと、通信接続部２９Ａとにより構成されている。
【００１３】
制御部８０Ａは、プリンター１５を統括制御する。制御部８０Ａは、ＣＰＵ８１Ａ、ＲＯＭ８２Ａ、ＲＡＭ８３Ａ、ＥＥＰＲＯＭ８４Ａなどを備えており、これらが内部バスによって接続されている。ＣＰＵ８１Ａは、プリンター１５を制御するための各種の制御プログラムを実行したり、データの処理における演算を行う。ＲＯＭ８２Ａには、前記制御プログラムが格納されている。この制御プログラムがＣＰＵ８１Ａによって実行されることにより、プリンター１５における印刷処理などが制御される。ＲＡＭ８３Ａは、画像データ記憶部２５Ａから読み出されたデータや、通信接続部２９Ａに入力されたデータを一時的に記憶するものである。ＲＡＭ８３Ａに記憶されたデータは、ＣＰＵ８１Ａによって処理されて、必要に応じて画像形成部２３Ａや画像データ記憶部２５Ａなどに転送される。ＥＥＰＲＯＭ８４Ａは、プリンター１５における各種設定情報を記憶するものであり、例えば、給紙部２４Ａに収納された記録用紙の種類やサイズなどの用紙情報が記憶されている。この用紙情報は、ユーザーによって操作部２１Ａから入力された情報や、用紙サイズを検知する用紙サイズセンサーの検出結果、裏紙検知部２６Ａの検知結果などに基づいて設定される。なお、制御部８０Ａは集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
【００１４】
操作部２１Ａは、ボタンやスイッチ等からなり、プリンター１５に対して各種設定や指示を行う。表示部２２Ａは、タッチキー入力が可能な液晶パネル（所謂タッチパネル）であり、各種のメッセージや画面などの情報を表示する。なお、表示部２２Ａは、タッチパネルに限られない。
【００１５】
画像形成部２３Ａは、指定された印刷用紙にトナーなどの印刷材料を用いて画像を形成する。画像形成部２３Ａは、例えば電子写真方式にしたがって画像を形成するものであり、感光体ドラムと、帯電部と、現像部と、転写部と、定着部とを備えている。帯電部によって一様の電位に帯電された感光体ドラムに現像部によってトナー像が現像され、そのトナー像が転写部によって印刷用紙に転写される。トナー像が転写された印刷用紙は、定着部によって印刷用紙に定着された後に外部トレイなどに排出される。なお、画像形成部２３Ａは電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１６】
給紙部２４Ａは、画像形成部２３Ａに向けて印刷用紙を給送する。給紙部２４Ａは、各種サイズの印刷用紙を収容する一つ又は複数の給紙トレイと、給紙トレイに収容された印刷用紙を取り出して給送する給送ローラーとを備えている。前記給紙トレイが複数設けられている場合は、それぞれの給紙トレイに異なるサイズの印刷用紙が収容され、或いは、異なる種類の印刷用紙が収容される。また、給紙部２４Ａは、前記給紙トレイに収容された印刷用紙のサイズを検知する用紙サイズセンサーを備えている。前記用紙サイズセンサーの出力信号は制御部８０Ａに転送されて、制御部８０Ａは、前記給紙トレイに収容された印刷用紙のサイズを認識できるようになっている。なお、印刷用紙のサイズは、ＥＥＰＲＯＭ８４Ａに前記用紙情報として記憶される。
【００１７】
裏紙検知部２６Ａは、給紙部２４Ａの給紙トレイに収容された印刷用紙が、既に一方の面に画像が形成されている印刷用紙（以下「裏紙」という。）であるかどうかを検知する。裏紙検知部２６Ａは、例えば、前記給紙トレイに収容された印刷用紙において、画像が形成されない面の濃度を検知する濃度センサーなどで構成されている。前記濃度センサーの出力信号は制御部８０Ａに転送されて、制御部８０Ａは、前記給紙トレイに収容された印刷用紙が裏紙であるかどうかを認識できるようになっている。例えば、制御部８０Ａは、前記濃度センサーの出力値が所定の濃度以上の値を示したときに、印刷用紙を裏紙と判定する。なお、印刷用紙が裏紙であるかどうかを示す情報は、ＥＥＰＲＯＭ８４Ａに前記用紙情報として記憶される。
【００１８】
画像データ記憶部２５Ａは、通信接続部２９Ａから入力された印刷データに含まれる画像データなどのようにデータ量の大きいデータを記憶するものである。画像データ記憶部２５Ａは、例えばＨＤＤである。
【００１９】
通信接続部２９Ａは、通信ネットワーク１９を介して接続されている機器との間で行われるデータの送受信を実現する通信インターフェースである。通信接続部２９Ａは、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）である。
【００２０】
［複合機１６］
複合機１６は、プリンター、複写機、スキャナー、及びファクシミリなどの各機能を備えた画像形成装置である。本実施形態では、通信ネットワーク１９に、同じ構成を有する２つの複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）が接続されている。図２（Ｂ）に示されるように、複合機１６は、制御部８０Ｂと、操作部２１Ｂと、表示部２２Ｂと、画像形成部２３Ｂと、給紙部２４Ｂと、画像データ記憶部２５Ｂと、裏紙検知部２６Ｂと、画像処理部２７Ｂと、画像読取部２８Ｂと、通信接続部２９Ｂとにより構成されている。なお、制御部８０Ｂ、操作部２１Ｂ、表示部２２Ｂ、画像形成部２３Ｂ、給紙部２４Ｂ、画像データ記憶部２５Ｂ、裏紙検知部２６Ｂ、及び通信接続部２９Ｂの構成は、プリンター１５が備える構成と共通するため、以下ではその詳細な説明を省略する。
【００２１】
複合機１６の制御部８０Ｂは、複合機１６を統括制御するものである。具体的には、制御部８０Ｂは、画像形成部２３Ｂにおける画像形成処理や、画像読取部２８Ｂによる画像読取処理を制御する。また、制御部８０Ｂは、図７のフローチャートにしたがって実行される後述の印刷出力処理を制御する。なお、前記印刷出力処理については後述する。
【００２２】
画像読取部２８Ｂは、不図示のコンタクトガラス（原稿台）に載置された原稿や、不図示のＡＤＦにより搬送される原稿の画像を光学的に読み取る。画像読取部２８Ｂは、原稿の読取面を走査する光源と、読取面からの反射光を受信して電気信号に変換するＣＣＤやＣＩＳなどのイメージセンサーとにより構成されている。前記イメージセンサーによって変換された電気信号は、画像処理部２７Ｂに出力される。
【００２３】
画像処理部２７Ｂは、画像読取部２８Ｂからの電気信号に基づいて画像データを生成する。また、生成された画像データに対して所定の画像処理を行う。画像処理部２７Ｂは、例えば、予め定められたアルゴリズムに従ってガンマ補正やノイズ除去処理を行う。画像処理部２７Ｂは、例えばＡＳＩＣで構成されている。
【００２４】
［管理サーバー１７］
管理サーバー１７は、通信ネットワーク１９に接続されている機器の情報をデーターベース化して管理したり、図４に示される会議スケジュールをデーターベース化して管理するサーバー装置である。図３（Ａ）に示されるように、管理サーバー１７は、制御部８０Ｃと、操作部２１Ｃと、表示部２２Ｃと、データ記憶部２５Ｃとにより構成されている。
【００２５】
制御部８０Ｃは、管理サーバー１７を統括制御する。制御部８０Ｃは、上述の制御部８０Ａと同じ構成、つまり、ＣＰＵ８１Ｃ、ＲＯＭ８２Ｃ、ＲＡＭ８３Ｃ、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｃなどを備えている。ＣＰＵ８１Ｃは、管理サーバー１７を制御するための各種の制御プログラムや、管理サーバー１７に後述の会議スケジュールデータ３４に登録された会議スケジュールを管理させる機能や後述のデバイス管理データを管理させる機能を実現させる各種アプリケーションを実行する。ＲＯＭ８２Ｃには、前記制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ８３Ｃは、データ記憶部２５Ｃから読み出されたデータや、通信接続部２９Ｃに入力されたデータを一時的に記憶するものである。ＥＥＰＲＯＭ８４Ｃは、管理サーバー１７における各種設定情報を記憶するものである。
【００２６】
操作部２１Ｃは、ボタンやスイッチ等からなり、管理サーバー１７に対して各種設定や指示を行うものであり、例えばキーボードである。表示部２２Ｃは、液晶パネルなどのモニターであり、各種アプリケーションで用いられる画面や入力された情報などを表示する。
【００２７】
データ記憶部２５Ｃには、データーベース化された会議スケジュールデータ３４（図４参照）と、会議に使用される資料データとが格納されている。データ記憶部２５Ｃは、本発明の記憶手段の一例である。図４に示されるように、会議スケジュールデータ３４は、会議の内容に関する会議情報と前記会議に使用される資料に関する資料情報とが対応づけられた管理データであり、本発明の管理データの一例である。前記会議情報は、前記会議の開催日時、前記会議のタイトル（議題）、前記会議の分類（カテゴリー）、前記会議に出席するメンバー、前記会議が開催される場所、前記会議の概要などであり、これらの情報が会議スケジュールデータ３４に登録されている。また、前記資料情報は、会議に使用される資料が電子データ化された資料データのファイル名称（ファイルの拡張子を含む。）である。つまり、会議スケジュールデータ３４には、前記資料データを識別するためのファイル名称が前記会議情報に対応づけられて登録されている。実際の前記資料データそのものは、データ記憶部２５Ｃ内の別の記憶領域に格納されており、その所在を示すアドレス情報が前記ファイル名称にリンクされている。なお、前記資料データは、データ記憶部２５Ｃに格納されていなくてもよく、その保管場所を特定するアドレス情報が会議スケジュールデータ３４で管理されていれば、通信ネットワーク１９に接続された他の機器に格納されていてもよい。
【００２８】
また、図４に示されるように、会議スケジュールデータ３４では、一つの会議で使用される資料が複数ある場合は、その複数の資料それぞれの資料情報（ファイル名称）がその会議情報に対応づけられて登録されている。具体的には、会議スケジュール３４Ｃでは、資料データに関する２つのファイル名称「見積もり書．ｄｏｃ」「スライド資料．ｐｐｔ」が登録されている。また、一般に会議では、資料が配布されずに投影するなどして使用される場合もある。そのため、会議スケジュールデータ３４では、資料を配付する必要があるかどうかを示す情報として、配布要否の欄が設けられており、必要のある場合は「○」印が登録されており、不要の場合は「×」印が登録されている。
【００２９】
また、データ記憶部２５Ｃには、通信ネットワーク１９に接続されている全ての機器の情報がデーターベース化されたデバイス管理データが格納されている。例えば、通信ネットワーク１９に接続されたプリンター１５や、複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）、パソコン１８の各種情報が前記デバイス管理データに登録されて管理されている。具体的には、プリンター１５や複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）の印刷能力やその設置場所、使用許可が与えられているユーザーＩＤなどが前記デバイス管理データとして管理されている。また、パソコン１８の使用者情報やユーザーＩＤも前記デバイス管理データとして管理されている。前記印刷能力としては、例えば、印刷解像度や、印刷速度、収容されている印刷用紙の種類（裏紙、コート紙、普通紙等）などが該当する。
【００３０】
［パソコン１８］
パソコン１８は、通信ネットワーク１９に接続されている機器に対して所定の処理を実行させる情報処理装置である。具体的には、パソコン１８は、通信ネットワーク１９に接続されたプリンター１５や複合機１６に対して印刷出力をしたり、管理サーバー１７にアクセスして会議スケジュールデータ３４（図４参照）を更新する処理を行う。図３（Ｂ）に示されるように、パソコン１８は、制御部８０Ｄと、操作部２１Ｄと、表示部２２Ｄと、データ記憶部２５Ｄとにより構成されている。なお、操作部２１Ｄ、表示部２２Ｄ、データ記憶部２５Ｄ、及び通信接続部２９Ｄの構成は、管理サーバー１７が備える構成と共通するため、以下ではその詳細な説明を省略する。
【００３１】
制御部８０Ｄは、パソコン１８を統括制御する。制御部８０Ｄは、上述の制御部８０Ａと同じ構成、つまり、ＣＰＵ８１Ｄ、ＲＯＭ８２Ｄ、ＲＡＭ８３Ｄ、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｄなどを備えている。ＣＰＵ８１Ｄは、パソコン１８を制御するための各種の制御プログラムを実行する。前記制御プログラムは、ＲＯＭ８２Ｄに格納されている。ＲＡＭ８３Ｄは、データ記憶部２５Ｄら読み出されたデータや、通信接続部２９Ｄに入力されたデータを一時的に記憶するものである。ＥＥＰＲＯＭ８４Ｄは、パソコン１８における各種設定情報を記憶するものである。
【００３２】
また、ＣＰＵ８１Ｄは、会議スケジュールデータ３４（図４参照）を更新する更新機能をパソコン１８に実現させるアプリケーションや、会議等で使用される資料データを作成するためのアプリケーション、印刷出力を行うためのプリンタードライバーを実行する。前記アプリケーション及び前記プリンタードライバーは、データ記憶部２５Ｄに格納されている。なお、前記アプリケーションによって作成された資料データは、プリンタードライバーによって、ＰＣＬなどのページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）の印刷データに変換され、通信接続部２９Ｄを介してプリンター１５などに送信される。
【００３３】
管理サーバー１７で管理されている会議スケジュールデータ３４は、管理サーバー１７から必要な操作を行うことにより更新可能であるが、後述するように、パソコン１８から更新することも可能である。以下、図５のフローチャートを参照して、パソコン１８から管理サーバー１７内の会議スケジュールデータ３４を更新する更新処理の手順について説明する。なお、前記更新処理は、パソコン１８の制御部８０Ｄによって実行される。図５中のＳ１１、Ｓ１２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００３４】
ユーザーがパソコン１８の操作部２１Ｄから前記更新処理を実行させる指示を入力すると、制御部８０Ｄは、通信ネットワーク１９を介して管理サーバー１７に通信要求を出力して、管理サーバー１７にアクセスする（Ｓ１１）。その後、管理サーバー１７から送信された入力要求に対して、ユーザーＩＤなどの所定の情報が入力されると、管理サーバー１７側で認証処理が行われる。入力されたユーザーＩＤが管理サーバー１７の前記デバイス管理データに登録されている場合は、認証成功を示す通知がパソコン１８に送信される。制御部８０Ｄは、前記通知を受信したか否かを判断することにより、認証に成功したかどうかを判定する（Ｓ１２）。
【００３５】
ステップＳ１２において認証が成功すると、制御部８０Ｄは、管理サーバー１７から会議スケジュールデータ３４を取得するために、管理サーバー１７に対して取得要求を送信する（Ｓ１３）。管理サーバー１７は、この取得要求を受信すると、データ記憶部２５Ｃに格納されている会議スケジュールデータ３４を読み出して、パソコン１８へ送信する。これにより、パソコン１８において、会議スケジュールデータ３４を取得することができる。
【００３６】
制御部８０Ｄは、管理サーバー１７から会議スケジュールデータ３４を受信すると（Ｓ１４のＹｅｓ）と、会議スケジュールデータ３４を表示部２２Ｄに画面表示させるとともに、ＧＵＩなどのユーザーインターフェースを起動させて、新たな会議スケジュールや資料データ、会議スケジュールの更新情報の入力を受け付ける（Ｓ１５）。ここで、新たな会議スケジュールや資料データ、前記更新情報が操作部２１Ｄから入力されると、制御部８０Ｄは、その情報を会議スケジュールデータ３４に登録する（Ｓ１６）。なお、新たに登録された会議スケジュールデータ３４は、管理サーバー１７に送信されて、最新の会議スケジュールデータ３４に更新される。
【００３７】
このように構成された印刷処理システム１０は、一般に、オフィスにおいて利用される。この場合、プリンター１５、２台の複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）、管理サーバー１７、及びパソコン１８は、ひとまとめにして設置されているのではなく、例えば、図６のレイアウト図に示されるように、オフィスのフロアーの様々な位置に設置される。具体的には、図６（Ａ）に示されるように、オフィスの４階フロアーのワークルーム３６に複合機１６Ａが設置されており、同フロアーの会議室３７にプリンター１５が設置されている。また、図６（Ｂ）に示されるように、オフィスの５階フロアーのワークルーム３８に複合機１６Ｂが設置されている。なお、５階フロアーにはワークルーム３８の他に、来客を対応するための応接室３９があるが、ここには印刷装置は設置されていない。このように設置されている場合、例えば、複合機１６Ａに近いデスクにいるユーザーは、身近に設置された複合機１６Ａの印刷能力や収容されている印刷用紙の種類などを把握できていても、同フロアーで別に設置されているプリンター１５や、異なる階のフロアーに設置されている複合機１６Ｂの印刷能力や収容されている印刷用紙の種類などは把握できていないことが多い。
【００３８】
本実施形態の印刷処理システム１０によれば、このような設置環境であっても、印刷したい資料の印刷処理に最適な印刷条件となる印刷装置を特定して、印刷出力することが可能である。以下、図７のフローチャートを参照して、複合機１６Ａから管理サーバー１７の会議スケジュールデータ３４に登録されている資料を印刷する印刷出力処理の手順の一例について説明する。なお、前記印刷出力処理は、複合機１６Ａの制御部８０Ｂによって実行される。図７中のＳ２１、Ｓ２２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、以下の説明では、図６（Ａ）のレイアウト図において、パソコン１８がデスク３６Ａに設置されているものとし、また、パソコン１８のユーザーがパソコン１８に最も近い複合機１６Ａを操作して、前記印刷出力処理の指示を行うものとして説明する。また、プリンター１５及び２台の複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）のことを印刷装置とも称する。
【００３９】
初期画面として表示部２２Ｂに表示されているコピー設定画面４５（図８（Ａ）参照）のスケジュールボタン４６がユーザーによって操作されると（Ｓ２１）、制御部８０Ｂは、管理サーバー１７にアクセスして、通信ネットワーク１９を介して管理サーバー１７から会議スケジュール３４（図４参照）を取得する（Ｓ２２）。会議スケジュール３４の取得手順は、上述のステップＳ１２〜Ｓ１４（図５参照）と同じであるため、図７ではその手順の図示は省略している。具体的には、制御部８０Ｂは、通信ネットワーク１９を介して管理サーバー１７に通信要求を出力して、管理サーバー１７にアクセスする。その後、管理サーバー１７から送信された入力要求に対して、ユーザーＩＤなどの所定の情報が入力されると、管理サーバー１７側で認証処理が行われる。入力されたユーザーＩＤが管理サーバー１７の前記デバイス管理データに登録されている場合は、認証成功を示す通知がパソコン１８に送信される。制御部８０Ｂは、前記通知を受信したか否かを判断することにより、認証に成功したかどうかを判定する。前記認証が成功すると、制御部８０Ｂは、管理サーバー１７から会議スケジュールデータ３４を取得するために、管理サーバー１７に対して取得要求を送信する。管理サーバー１７は、この取得要求を受信すると、データ記憶部２５Ｃに格納されている会議スケジュールデータ３４を読み出して、複合機１６Ａへ送信する。これにより、複合機１６Ａにおいて、会議スケジュールデータ３４を取得することができる。このように、会議スケジュールデータ３４を取得する処理を行う制御部８０Ｂは、本発明の第１取得手段の一例である。なお、過去に取得された会議スケジュールデータ３４が複合機１６ＢのＥＥＰＲＯＭ８４Ｂに記憶されている場合は、管理サーバー１７から取得せずに、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｂから会議スケジュールデータ３４を取得してもよい。
【００４０】
制御部８０Ｂは、管理サーバー１７から会議スケジュールデータ３４を受信すると、図８（Ｂ）に示されるように、会議スケジュールデータ３４を表示部２２Ｂに画面表示させるとともに、ＧＵＩなどのユーザーインターフェースを起動させて、ユーザーからの指示入力を受け付ける（Ｓ２３）。なお、図８（Ｂ）では、会議スケジュールデータ３４が表示部２２Ｂに収まっていない状態が示されているが、スクロールキー４７の操作により、全ての会議スケジュールの内容が表示可能である。
【００４１】
表示部２２Ｂに表示された会議スケジュールデータ３４に対して、ユーザーが印刷したい資料情報を有する会議スケジュールを指定して、ＯＫボタン４８が操作されると、制御部８０Ｂは、その会議スケジュールに含まれる資料情報にリンクされた資料データが印刷対象として選択されたと判定する（Ｓ２４）。その後、ステップＳ２５に移行する。なお、図８（Ｂ）では、２０１２年８月２４日の会議スケジュール３４Ａが選択された例が示されており、会議スケジュール３４Ａに日程欄が反転表示されている。以下においては、会議スケジュール３４Ａが選択されたものとして説明する。
【００４２】
ステップＳ２５〜Ｓ２９では、制御部８０Ｂは、会議スケジュール３４Ａに含まれる会議情報に基づいて、会議スケジュール３４Ａの会議で使用される資料を印刷処理するときに適用される印刷条件を決定する印刷条件決定処理を実行する。ステップＳ２５〜Ｓ２９の手順にしたがって前記印刷条件決定処理を行う制御部８０Ｂは、本発明の印刷条件決定手段の一例である。
【００４３】
具体的には、制御部８０Ｂは、会議スケジュール３４Ａに含まれる会議情報に基づいて、会議で使用される会議資料が外部向け資料であるかどうかを判定する（Ｓ２５）。ここで、外部向け資料とは、お客さんや別の会社の社員などに提出しなければならない資料であり、比較的画質のよい印刷条件によって印刷出力されるべき資料である。この判定は、会議情報（タイトル、分類、会議場所、概要等）に使用されている用語に基づいて行われる。本実施形態では、ステップＳ２５の判定処理に関して、以下の判定ルールが定めてられている。すなわち、前記判定ルールは、タイトル欄や概要欄に自社以外の企業名称があること、分類欄に「来客」という用語があること、会議場所が応接室３９であることのいずれか一つの条件が成立した場合に、外部向け資料であると判定するというものである。もちろん、いずれか一つの条件が成立した場合に限られず、複数の条件が成立した場合に外部向け資料と判定してもよい。なお、会議スケジュール３４Ａが選択された場合は、上述の判定ルールにより、その会議資料は外部向け資料と判定される。
【００４４】
ステップＳ２５において前記会議資料が外部向け資料であると判定されると、次に、制御部８０Ｂは、前記会議資料が契約書或いは契約書と同等の重要書類であるかどうかを判定する（Ｓ２６）。この判定は、前記会議情報及び前記資料情報に基づいて行われる。本実施形態では、ステップＳ２６の判定処理に関して、以下の判定ルールが定められている。すなわち、前記判定ルールは、前記会議情報及び前記資料情報に「契約書」という用語があるという条件が成立した場合に、前記会議資料が契約書等であると判定するというものである。なお、会議スケジュール３４Ａが選択された場合は、上述の判定ルールにより、その会議資料は外部向け資料であり且つ契約書であると判定される。
【００４５】
ステップＳ２６において契約書であると判定された場合は、制御部８０Ｂは、前記会議資料が、外部向け資料であって、更に高画質が求められる資料であると判定する。言い換えると、制御部８０Ｂは、前記会議資料が特殊な印刷用紙（例えば契約書用に使用されるコート紙）に印刷しなければならない資料であると判定する。この場合、制御部８０Ｂは、契約書に求められる高画質の印刷処理に適した印刷条件を決定する（Ｓ２８）。具体的には、印字が容易に消えないようにする必要があるため、制御部８０Ｂは、前記会議資料の印刷に用いられる印刷用紙の種類（印刷条件の一例）を「コート紙」と定め、印刷解像度の設定値を「１２００ｄｐｉ以上」と定める。
【００４６】
ステップＳ２５において外部向け資料ではない、つまり内部向け資料であると判定された場合は、制御部８０Ｂは、内部向け資料の印刷処理に適した印刷条件を決定する（Ｓ２７）。ここで、内部向け資料とは、社内会議などのように外部に提出されない資料であり、低画質な印刷条件で印刷出力されても問題のない資料である。このような内部向け資料であれば、裏紙に印刷されたものでもよい。そのため、ステップＳ２７では、制御部８０Ｂは、内部向け資料に求められる低画質の印刷処理に適した印刷条件を決定する。具体的には、制御部８０Ｂは、前記会議資料の印刷に用いられる印刷用紙の種類（印刷条件の一例）を「裏紙」と定める。
【００４７】
また、ステップＳ２６において契約書ではないと判定された場合は、制御部８０Ｂは、外部向け資料ではあるが、特殊な印刷用紙に印刷する必要のない資料であると判定する。この場合、制御部８０Ｂは、外部向け資料（契約書等を除く）の印刷処理に適した印刷条件を決定する（Ｓ２９）。具体的には、制御部８０Ｂは、前記会議資料の印刷に用いられる印刷用紙の種類（印刷条件の一例）を「普通紙」と定め、印刷解像度の設定値を「６００ｄｐｉ以上」と定める。
【００４８】
ステップＳ２５〜Ｓ２９において印刷条件が決定されると、次に、制御部８０Ｂは、通信ネットワーク１９に接続されている全ての印刷装置（プリンター１５、複合機１６Ａ、複合機１６Ｂ）それぞれで設定可能な印刷条件に関する印刷条件情報を取得する処理を行う（Ｓ３０）。この処理を行う制御部８０Ｂは、本発明の第２取得手段の一例である。前記印刷条件情報としては、各印刷装置の印刷能力を示す情報であり、本実施形態では、管理サーバー１７において、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｃに格納されたデバイス管理データに前記印刷条件情報が登録されている。したがって、ステップＳ３０では、制御部８０Ｂは、管理サーバー１７にアクセスして、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｃ内のデバイス管理データを取得する。
【００４９】
本実施形態では、複合機１６Ａ，１６Ｂの最大印刷解像度が１２００ｄｐｉ以上であり、プリンター１５の最大印刷解像度が６００ｄｐｉであると仮定する。また、複合機１６Ａの２つの給紙トレイにコート紙と普通紙が収容されており、複合機１６Ｂの２つの給紙トレイに裏紙と普通紙が収容されており、プリンター１５の給紙トレイに裏紙だけが収容されていると仮定する。この状況においてステップＳ２４で会議スケジュール３４Ａが選択された場合は、制御部８０Ｂは、以下のように処理を進める。
【００５０】
次のステップＳ３１では、制御部８０Ｂは、ステップＳ２７〜Ｓ２９のいずれかで定められた印刷条件（以下「設定印刷条件」という。）に応じた印刷装置を通信ネットワーク１９上の複数の印刷装置から選択する処理を行う。具体的には、制御部８０Ｂは、通信ネットワーク１９上の複数の印刷装置の中に、前記設定印刷条件を満足する印刷装置があるかどうかを判定する。この判定処理を行う制御部８０Ｂが本発明の第１選択手段の一例である。この判定は、前記デバイス管理データに登録されている各印刷装置の印刷能力等が前記設定印刷条件を満足するかどうかにより行われる。なお、ステップＳ２４において会議スケジュール３４Ａが選択された場合は、前記設定印刷条件は、「コート紙」と「１２００ｄｐｉ以上」であるため、これに満足する印刷装置として、複合機１６Ａが特定される。
【００５１】
ステップＳ３１において、前記設定印刷条件を満足する印刷装置がないと判定されると、印刷出力処理が行われないまま一連の処理が終了する。一方、ステップＳ３１において、前記設定印刷条件を満足する印刷装置があると判定されると、制御部８０Ｂは、それが単数であるか複数であるかを判定する（Ｓ３２）。ここで、単数であると判定されると、制御部８０Ｂは、前記設定印刷条件を満足する印刷装置を印刷出力装置に設定して、その印刷装置を示す識別情報をユーザーに知らせるために出力する（Ｓ３４）。本実施形態では、制御部８０Ｂは、前記設定印刷条件を満足する印刷装置が設置されている位置を示す位置情報を識別情報として表示部２２Ｂに出力して表示させる。具体的には、制御部８０Ｂは、その印刷装置が複合機１６Ａである場合は、図９に示されるように、複合機１６Ａが設置されたフロアーのレイアウト情報４９を表示部２２Ｂに表示させ、更に、複合機１６Ａを特定するための表示（矢印表示や点滅表示）を行う。なお、ステップＳ２４において会議スケジュール３４Ａが選択された場合は、複合機１６Ａの位置を示すレイアウト情報４９が表示部２２Ｂに出力される。なお、表示されるレイアウト情報４９は、矢印キー５１，５２の操作により、例えば別のフロアーのレイアウト情報に変更することができる。このような表示を行う制御部８０Ｂが本発明の報知手段の一例である。なお、報知手段としては、例えば、表示部２２Ｂにメッセージ欄５０を設け、このメッセージ欄５０に前記位置情報のメッセージを表示させてもよい。また、ユーザーＩＤから特定されるアドレス宛に前記位置情報をメッセージとともに出力してもよい。
【００５２】
一方、ステップＳ３２において、前記設定印刷条件を満足する印刷装置が複数であると判定されると、制御部８０Ｂは、前記デバイス管理データから印刷装置の位置情報を取得して、その位置情報に基づいて複数の中から一つの印刷出力装置を選択する（Ｓ３３）。具体的には、制御部８０Ｂは、予め定められた優先ルールにしたがって、複数の中から、最も優先順位の高い印刷装置を印刷出力装置に設定する。ここで、前記優先ルールとしては、例えば、ユーザーが操作する印刷装置の設置位置から近いほど優先順位を高くすることが考えられる。つまり、制御部８０Ｂは、前記設定条件を満足する複数の印刷装置がある場合に、前記デバイス管理データに含まれる印刷装置の設置位置の情報を取得して、ユーザーが操作する印刷装置から最も近い印刷装置を印刷出力装置に決定する。その後、制御部８０Ｂは、選択された印刷装置が設置されている位置を示す位置情報を表示部２２Ｂに表示する（Ｓ３４）。なお、前記デバイス管理データから前記設置位置の情報を取得する処理を行う制御部６０Ｂが本発明の第３取得手段の一例である。また、前記取得された位置情報に基づいて前記印刷出力装置を設定する制御部８０Ｂが本発明の第２選択手段の一例である。
【００５３】
続いて、操作部２１Ｂからユーザーによって印刷開始の指示が入力されると（Ｓ３５）、制御部８０Ｂは、前記資料情報と前記設定印刷条件とからなる印刷データをステップＳ３３で選択された印刷装置に出力して、その印刷装置に印刷処理を実行させる。このように前記印刷データを出力する制御部８０Ｂが本発明の印刷出力手段の一例である。
【００５４】
このように構成された印刷処理システム１０においては、ユーザーが複合機１６Ａから会議資料を印刷出力する場合に、その会議資料に適した印刷条件が決定されて、その印刷条件を満足する印刷装置がプリンター１５及び２台の複合機１６（１６Ａ，１６Ｂ）の３台の印刷装置から自動的に特定される。これにより、ユーザーは、会議資料に適した印刷条件を検討する必要がなくなる。また、複数の印刷装置の中から会議資料に適した印刷条件を選択する手間がなくなり、ユーザーの使用勝手が向上する。
【００５５】
なお、上述の実施形態では、複合機１６Ａから印刷出力操作が行われる例について説明したが、同じ構成を有する複合機１６Ｂから印刷出力操作が行われた場合も本発明は適用可能である。また、複合機１６Ａの制御部８０Ｂが実行する処理機能を画像形成部の無いパソコン１８の制御部８０Ｄで実現させるようにすれば、前記印刷出力処理がパソコン１８から実行することが可能になる。
【００５６】
また、会議スケジュールデータ３４や前記デバイス管理データを予め記憶得手段としてのＥＥＰＲＯＭ８４Ｂなどに記憶させておくことで、複合機１６Ａを本発明の情報処理装置、つまり、画像形成部２３Ｂが内部に備えられた情報処理装置として捉えることもできる。この場合、制御部８０Ｂは、ＥＥＰＲＯＭ８４Ｂから会議スケジュールデータ３４や前記デバイス管理データを読み出して取得する。
【符号の説明】
【００５７】
１０：印刷処理システム
１５：プリンター
１６：複合機
１７：管理サーバー
１８：パソコン
３４：会議スケジュールデータ
２５Ｃ，２５Ｄ：データ記憶部
８０Ａ〜８０Ｄ：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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