(57)【要約】【課題】  電気生理学的カテーテルと、患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）を含む、ナビゲーションシステムと、を連結するためのドングルを提供する。【解決手段】  ドングルは、カテーテルを「グリーナー」でかつ製作するのよりコストが小さくさせるために通常ではカテーテル制御ハンドル上に載置されるハードウェアをドングル上に再配置させることを可能にする。可撓性、形状記憶及び／又は異なる程度の剛性を備えた支持部分を有するドングルにより、ユーザはドングルの定置、位置及び向きに対するより多くの制御を有利に行うことが可能になる。ドングルは、第１の電気的インタフェースユニットを備えた本体と、第２の電気的インタフェースユニットを備えた支持部分と、を有し、その支持部分は形状記憶を備えた外側可撓性管状部材を有する。一実施形態では、支持部分はグースネックチュービングを備える。別の実施形態では、支持部分はコイルばねを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気生理学的カテーテルと、患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）を含むナビゲーションシステムとを連結するためのドングルであって、
第１の電気的インタフェースユニットを備えた本体と、
第２の電気的インタフェースユニットを備えた支持部分と、
を備え、前記支持部分が、形状記憶を備えた外側可撓性管状部材を有する、ドングル。
【請求項２】
前記支持部分が、グースネックチューブを備える、請求項１に記載のドングル。
【請求項３】
前記支持部分が、コイルばねを備える、請求項１に記載のドングル。
【請求項４】
前記第１の電気的インタフェースユニットが、電気プラグを受容するのに適応した電気的接続ポートを備える、請求項１に記載のドングル。
【請求項５】
前記第２の電気的インタフェースユニットが、電気的接続ポートに受容させるのに適応した電気的接続プラグを備える、請求項１に記載のドングル。
【請求項６】
前記電気的インタフェースユニットが、前記カテーテルから電気信号を受信するように適応される、請求項４に記載のドングル。
【請求項７】
前記電気信号が、患者の身体内の電気的活動を表す、請求項６に記載のドングル。
【請求項８】
前記電気信号が、患者の身体内の前記カテーテルの遠位部分の位置データを表す、請求項６に記載のドングル。
【請求項９】
前記電気的インタフェースユニットが、前記カテーテルへＲＦエネルギーを伝達するように適応される、請求項４に記載のドングル。
【請求項１０】
前記本体が、少なくとも１つのプリント回路基板を収納する、請求項１に記載のドングル。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのプリント回路基板が、患者の身体内の前記カテーテルの遠位部分の位置データを表す電気信号を処理するように構成されている、請求項１０に記載のドングル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気生理学的カテーテルを患者インタフェースユニットに連結するためのドングルに関する。
【背景技術】
【０００２】
カテーテル法は、診断手術及び治療手術において使用される。例えば、心臓カテーテルは、特に高齢者人口に共通した及び危険な内科疾患として持続している心房粗動及び心房細動といった心不整脈をはじめとして、様々な心臓病を治療するために心臓におけるマッピング及びアブレーション（焼灼）に使用される。心不整脈の診断及び治療には、心臓組織、特に心内膜及び心臓容積の電気的特性をマッピングすること、並びにエネルギーの適用によって心臓組織を選択的にアブレーションすることが含まれる。そのようなアブレーションにより、望ましくない電気信号が心臓のある部分から別の部分へと伝播するのを停止させるか或いは修正させることができる。このアブレーション処理は、非導電性の病変部を形成することによって望ましくない電気経路を破壊するものである。様々なエネルギー送達の様式が、病変部を形成する目的でこれまでに開示されており、心臓組織壁に沿って伝導ブロック部分を形成するためのマイクロ波、レーザー、及びより一般的には高周波エネルギーの使用が挙げられる。マッピングに続いてアブレーションを行う２段階の手術においては、通常、１以上の電気センサ（又は電極）を収納したカテーテルを心臓の内部に前進させ、多数のポイントにおけるデータを取得することによって心臓内の各ポイントにおける電気活動が感知及び測定される。次いでこれらのデータが利用されて、アブレーションが実施される心内膜の標的領域が選択される。
【０００３】
電気解剖学的ナビゲーションシステム（ＥＮＳ）は、心臓診断及び治療カテーテルと併せて使用される。１つのこのようなシステムが、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ  ｏｆ  Ｉｒｗｉｎｄａｌｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａから入手できるＣＡＲＴＯであり、これは電気生理学者にカテーテル先端部及び湾曲部位置の磁気位置技術及び映像化データ、高解像度の急速な生成を伴う解剖学的マッピング、ＣＴのようなマップ、並びにカテーテル及び設備のための中央接続としての患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）を提供する３−Ｄマッピングシステムである。
【０００４】
ナビゲーションシステムに使用するためのカテーテルは、１つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）などの、ハードウェアを載置する制御ハンドルを有する。例えば、電磁センサ位置データが、カテーテルを通って伸びるセンサケーブルを介して送信される場合では、制御ハンドル内に収納された１つ以上の回路基板は、データがナビゲーションシステムの信号処理ユニットへ送信される前に、信号を増幅しかつそれらの信号をコンピュータ読み取り可能な形態へ変換することもある。カテーテルハンドルは費用がかかるとはいえ、カテーテルは容易に消毒されない、したがってそれらは１回使用することが意図されておりかつそれらのハードウェア／金属含有ハンドルと一緒に廃棄される。
【０００５】
ドングルは既知である。ドングルは、コンピュータ又は他の電子部品に取り付けられて追加の機能を可能させるハードウェアである。ドングルは、典型的にはコンピュータ又は他の電子部品に接続するための少なくとも１つのインタフェースプラグを含みそれらとの電気的接続を達成する。ドングルは、第２のインタフェースプラグを備えた可撓性ケーブルを含んでもよい。
【０００６】
高騰する医療費及び環境にやさしい（「グリーナー」）カテーテルへ向けての動きに伴い、現在のカテーテルは、電子ハードウェアを制御ハンドルからナビゲーションシステムのＰＩＵ又は他の構成要素内のどこかへ再配置するという期待を持って設計される。ハードウェアによっては、ナビゲーションシステム内のより恒久的な位置を見つける前に、ドングルなどの、一時的な位置へ再配置されてもよい。それに関連して、自在吊りドングル又は可撓性ケーブルを備えたドングルは、特により多くのドングルがより多くの構成要素を一時的に収納するために使用されるにつれて、扱うのが困難になり得る。自在吊りドングル又は可撓性ケーブルを備えたドングルは、他の機器にぶつけられたり或いは衝突される場合に損傷を起こしやすく、ドングルとカテーテルとの間の任意の延長ケーブルに追加の張力を生じさせる場合がある。更に、自在吊りドングル又は可撓性ケーブルを備えたドングルは、ドングルを固定する又は位置決めするためにテープ又はジップタイ（zip-ties）を使用するという手段を取るユーザにとって厄介なものとなり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
結果的に、ユーザがドングルをよりよく位置決めしかつ固定することを可能にさせるであろう補強部材を備えたカテーテルドングルに対する欲求がある。より耐久性がありかつ偶然のぶつかり及びカテーテル延長ケーブルに応力又は張力を加えることからの損傷をより起こしにくいカテーテルドングルに対する欲求がやはりある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電気生理学的カテーテルと、患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）を含む、ナビゲーションシステムとを連結するためのドングルを対象とする。ドングルは、通常では１回使用することが意図された、カテーテルが、製作コストがより小さくかつ廃棄されるときに廃棄物がより少なくなるように、通常ではカテーテル制御ハンドル上に載置されるハードウェアの幾つかを再配置させることを可能にする。可撓性、形状記憶及び／又は異なる剛性の程度を備えた支持部分を有するドングルにより、ユーザがにドングルの定置、位置及び向きに対してより多くの制御を有利に行うことがまた可能になる。支持部分は、ドングル又はカテーテルが偶発的にぶつけられた場合に衝撃吸収に対して弾性変位をもたらすことによりドングル本体とともに、カテーテル及びＰＩＵの両方を保護する。支持部分により、カテーテルをドングルへ接続させる任意の延長ケーブルに印加される応力及び張力の量がまた減少する。
【０００９】
一実施形態では、ドングルは、第１の電気的インタフェースユニットを備えた本体、及び第２の電気的インタフェースユニットを備えた支持部分を有し、この支持部分は形状記憶を備えた外側可撓性管状部材を有する。一実施形態では、支持部分はグーズネックチュービングを備える。別の一実施形態では、支持部分はコイルばねを備える。
【００１０】
より詳細な実施形態では、電気的インタフェースユニットは、電気信号を送信するように適応された電気的接続ポート又は電気プラグを備えてもよい。この電気信号は、患者の身体内の電気的活動、患者の身体内のカテーテルの遠位部分位置データ、及び／又はＲＦエネルギーを表している電気信号を含み得る。
【００１１】
より詳細な実施形態では、ドングルの本体は、患者の身体内のカテーテルの遠位部分の位置データを表している電気信号を処理するのに使用されてよいプリント回路基板をはじめとして、電子ハードウェアなどの、カテーテル制御ハンドル内に典型的に見受けられることがある構成要素を収納する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、添付図面と合わせて考慮するとき、以下の詳細な説明を参照することにより、より十分に理解されるであろう。
【図１】本発明の一実施形態による、ドングルを用いたカテーテルベースの電気解剖学的ナビゲーションシステムの絵図である。
【図２】心臓手術において使用されている、図１のカテーテルベースの電気解剖学的ナビゲーションシステムの模式絵図である。
【図３】本発明の一実施形態による、カテーテル制御ハンドルの側面断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による、ドングルの側面断面図である。
【図５】部分切り欠きで示した、可撓性ケーブル又はグースネックの一実施形態の側面図である。
【図５Ａ】図５の可撓性ケーブルの一部分の拡大詳細図である。
【図６】可撓性ケーブル又はグースネックの別の実施形態の側面断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態による、ドングルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、カテーテルベースの電気解剖学的ナビゲーションシステム１０は、本発明により、カテーテル４０、延長ケーブル４１及びドングル４２と共に使用するために示されている。システム１０は、少なくとも１つのモニタ１２と、患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）１４と、ポジションパッド１６と、信号処理ユニット２０と、アブレーションエネルギー発生器２２と、ワークステーション２４と、プリンタ２６と、を含む。モニタ１２は、患者データ及びマップを表示する。ＰＩＵ  １４は、信号処理ユニット２０と他のすべてのシステム構成要素との間のケーブル接続を可能にする。ポジションパッド１６は、患者テーブル１８の上に横たわっている患者の下に定置するためのものであり、カテーテル位置の精確な検出を可能する。信号処理ユニット２０は、すべての位置を求めかつＥＣＧ計算を行う。発生器２２は、ＲＦエネルギーをカテーテルに供給するためのＲＦ発生器であってよい。ワークステーション２４は、患者データ及びマップを記憶するのに適応されたコンピュータである。プリンタ２６は、システム１０によって作成されたカラーマップを印刷するために提供される。図１及び図２に示すように、ドングル４２はＰＩＵ  １４とカテーテル４０との間に延在して、電気的接続を提供しかつカテーテルによって収集された及び送信されたデータがシステム１０によって解釈されかつ処理されるために使用されるか又は必要とされる任意の機能（複数）を実行する。結果的に、ＰＩＵ  １４は、ドングル４２を介してカテーテル４０とインタフェースするように構成される少なくとも１つの電気的接続インタフェース、例えば、ポート３０を含む。
【００１４】
一実施形態では、カテーテル４０は、細長いカテーテル本体１１２と、先端電極及び／又はリング電極１１７を載置する遠位部分１１４と、制御ハンドル１１６とを有する。図３に示すように、リードワイヤ１４０は、患者の心臓の３−Ｄ解剖学的マップ及びモニタ１４に表示されかつワークステーション２４に記憶されるＥＣＧ読取り値をはじめとして、患者データを生成するための電子信号を受信及び送信するための電極１１７へ接続される。更に、遠位部分１１４に載置される電磁ポジションセンサ（複数）は、遠位先端部分の位置を表す電気信号を発生するための患者テーブル１８の下にあるポジションパッド１６によって発生される外部磁場によく応答する。センサケーブル１３２は、これらの信号を送信するためにポジションセンサから接続される。リードワイヤ１４０及びセンサケーブル１３２の両方は、カテーテルの長さを通して伸び、遠位先端部分１１４、カテーテル本体１１２及び制御ハンドル１１６を通過する。これに関連して、制御ハンドルの近位端１１６Ｐは、リードワイヤ１４０及びセンサケーブル１３２との電気的接続ができるようにするために少なくとも１つの電気的接続ポート３０を有する。
【００１５】
一実施形態では、カテーテル４０とドングル４２との間の延長ケーブル４１は、図２に示すように、近位端４１Ｐ及び遠位端４１Ｄを有する。遠位端４１Ｄは、第１のインタフェース、例えば、プラグ４３を備える。プラグ４３は制御ハンドルの近位端１１６Ｐにおいて電気的接続ポート３０に受容されるように構成される近位端４１Ｐは、第２のインタフェース、例えば、プラグ４４を備える。プラグ４４は、電気的インタフェース、例えば、ドングル４２の遠位端に提供されるポート４５に受容されるように構成される。
【００１６】
一実施形態では、ドングル４２は、図４に示すように、半剛性ドングルケーブル５３と、近位端５４Ｐ、遠位端５４Ｄ及びそれらの間に伸びる一般に密封された内部空洞を備えた細長い遠位体即ちハウジング５４とを含む、近位支持部分を有する。遠位端５４Ｄにおいて、電気ポート４５は延長ケーブル４１の第２のインタフェースプラグ４４を受容するように構成されている。ケーブル５３の近位端において、電気的インタフェース、例えば、プラグ５５は、ＰＩＵ  １４の電気ポート３０に受容されるように構成される。
【００１７】
図４の例示した実施形態では、ドングル４２は、ハードウェア、例えば、少なくとも１つのプリント回路基板（ＰＣＢ）６０を収納する。ＰＣＢ  ６０は、延長ケーブルを介してセンサケーブル１３６によって送信されたカテーテル位置を表す電気信号を受信する。ＰＣＢ  ６０は、システム１０の信号処理ユニット２０によって信号を増幅しかつ読み取り可能な形態へ変換してもよい。この信号は次いで近位ドングルケーブル５３を介して送信される。
【００１８】
図５及び図６を参照すると、近位ケーブル５３はルーメン６３を画定する細長い可撓性外側チュービング部材６２を有する。このルーメン６３を通してドングルワイヤ６４がケーブルの近位端と遠位端との間を伸びる。本発明の特徴に従って、ケーブル５３は、ケーブルが操作できるように形状記憶を備えた半剛性であり、かつユーザによって所望に応じてドングル本体５４を選択的に位置決めするか又は方向づけるように構成されている。一実施形態では、外側チュービング部材６２は、波状輪郭を有する、いわゆる「グースネック」管状構造体を形成するために縦ひだ６９、絡み合い隣接縦方向側縁部７１を備えた金属、金属合金又は一般に硬質なプラスチック材料のらせん状に巻いたフラットストリップ（複数）６７を備える。この「グースネック」管状構造体は、それが操作できてかつ様々な所望の構成を保持するように柔軟性及び形状記憶を備える。管状構造体はまた、歪み軽減及び／又はトランクケーブル絶縁被覆として機能してもよい。チュービング部材６２を通して伸びるワイヤ６４は、チュービング部材６２内に保護されかつ密封される。
【００１９】
図６は、内側コイルばね８０及びコイルばね８０の周りに包まれた外側セクショナルワイヤ８２を備える可撓性ケーブル又はグースネック管状構造体の別の実施形態を示す。例示した実施形態では、ばね８０のアンダーライングワイヤは、円形の断面を有しかつ外側セクショナルワイヤ８２は三角形の断面を有し、ばね８０のアンダーライングワイヤは、セクショナルワイヤ８２の隣接する対の２つの内側頂点Ｖの間に入れ子になっている。
【００２０】
使用に際しては、ドングル４２は、図２に示すように、コネクターポート３０に受容されているコネクタープラグ５５を介してＰＩＵ  １４に接続されるている。ドングル４２の遠位端は、延長ケーブル４１の近位コネクター４４を受容する。延長ケーブル４１の遠位コネクター４３は、制御ハンドル１１６のコネクターポート３０に受容されている。診断手術において、電気信号は患者の心臓１２５内に位置決めされたカテーテル４０の遠位先端部分１１４上の先端電極及びリング電極１１７によって感知され、信号は遠位先端部分１１４、カテーテル本体１１２及び制御ハンドル１１６を通してリードワイヤ１１４を介して送信される。信号は、延長ケーブル４１及びドングル４２によって信号処理ユニット２０によって処理するために制御ハンドル１１６からＰＩＵ  １４まで送信される。治療的手術では、システム１０のＲＦ発生器２２からのＲＦエネルギーは、ＰＩＵ  １４、ドングル４２、延長ケーブル、及び制御ハンドル１１６、カテーテル本体１１２及び遠位先端部分１１４を通って伸びるリードワイヤ１４０を介して先端電極及びリング電極１１７まで送達される。
【００２１】
カテーテル遠位先端部分１１４の位置感知のために、心臓１２５内では、カテーテル遠位先端部分に載置されるポジションセンサからの電気信号は、遠位先端部分からカテーテル本体１２、及び制御ハンドル１１６まで伸びるセンサケーブル１３２を介して送信される。信号は、ＰＣＢ  ６０を備えるドングル４２まで延長ケーブル４１を介して更に送信される。ＰＣＢ  ６０は、システム２０の信号処理ユニット２０によって処理するためにＰＩＵ  １４へ信号を送信する前に信号を増幅及び／又は変換してもよい。
【００２２】
結果的に、本発明のドングルにより、高価でかつ金属含有ハードウェアをカテーテルからドングルへ再配置させることが可能となり、これによってカテーテルをより使い捨て可能にかつ「グリーナー」にさせる。更に、本発明の半剛性ドングルは、ドングルの定置及び位置決めに際してユーザがより多くの選択を可能にすることによってドングル、カテーテル及びナビゲーションシステムに対する損傷のリスクを低減させる。
【００２３】
代替一実施形態では、図７に示すように、ドングル４２’はその近位端が電気プラグ５５を載置する半剛性ドングルアーム６６を含む近位支持部分と共に図示される。アーム６６は、その直径が変化したり或いはアームの長さ全体にわたって一様であったりする密着ばねを備える。ばねを通って伸びるワイヤ６４は、ばねによって保護される。ばねは、使用及び用途に応じて異なる剛性度合いで製造されてよいし、また予備成形される形状で提供されてもよい。開示された実施形態では、ばねは、水平位置においてドングル本体を支持するのに十分な剛性を有するが、ドングル本体が偶発的にぶつけられた場合に弾性曲げ又は変位を許容する。
【００２４】
ドングルの本体が、必要に応じて若しくは適宜に、カテーテルとナビゲーションシステムとの間で（例えば、光学的、音声的などを含み）様々な電気信号を受信するための及び（例えば、増幅する、変換する、ディジタル化するなどを含み）処理するための様々な電気的ハードウェアを収納する場合があることが当業者によって理解される。
【００２５】
上記の説明文は、現時点における本発明の好ましい実施形態に基づいて示したものである。当業者であれば、本発明の原理、趣旨及び範囲を大きく逸脱することなく、本願に述べた構造の改変及び変更を実施することが可能であることは認識されるところであろう。それに関連して、図面は必ずしも一定の縮尺にする必要はない。したがって、上記の説明文は、本願に述べられ、以下の添付図面に示される厳密な構造のみに関係したものとして読み取るべきではなく、むしろ、以下の最も完全で公正な範囲を有するとされる「特許請求の範囲」と符合し、かつそれらを補助するものとして読み取るべきである。
【００２６】
〔実施の態様〕
（１）  電気生理学的カテーテルと、患者インタフェースユニット（ＰＩＵ）を含むナビゲーションシステムとを連結するためのドングルであって、
第１の電気的インタフェースユニットを備えた本体と、
第２の電気的インタフェースユニットを備えた支持部分と、
を備え、前記支持部分が、形状記憶を備えた外側可撓性管状部材を有する、ドングル。
（２）  前記支持部分が、グースネックチューブを備える、実施態様１に記載のドングル。
（３）  前記支持部分が、コイルばねを備える、実施態様１に記載のドングル。
（４）  前記第１の電気的インタフェースユニットが、電気プラグを受容するのに適応した電気的接続ポートを備える、実施態様１に記載のドングル。
（５）  前記第２の電気的インタフェースユニットが、電気的接続ポートに受容させるのに適応した電気的接続プラグを備える、実施態様１に記載のドングル。
【００２７】
（６）  前記電気的インタフェースユニットが、前記カテーテルから電気信号を受信するように適応される、実施態様４に記載のドングル。
（７）  前記電気信号が、患者の身体内の電気的活動を表す、実施態様６に記載のドングル。
（８）  前記電気信号が、患者の身体内の前記カテーテルの遠位部分の位置データを表す、実施態様６に記載のドングル。
（９）  前記電気的インタフェースユニットが、前記カテーテルへＲＦエネルギーを伝達するように適応される、実施態様４に記載のドングル。
（１０）  前記本体が、少なくとも１つのプリント回路基板を収納する、実施態様１に記載のドングル。
【００２８】
（１１）  前記少なくとも１つのプリント回路基板が、患者の身体内の前記カテーテルの遠位部分の位置データを表す電気信号を処理するように構成されている、実施態様１０に記載のドングル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
2014176690000001.pdf