(57)【要約】【課題】簡単かつ作業性良く、短時間にて湾曲カバーの先端を十分な固定強度にて水密気密に固定することができる構成を有する内視鏡を提供する。【解決手段】挿入部２と、先端部１１を構成する先端硬質部材２０と、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける段部２０ｖと、先端カバー２１における基端２１ｋとの少なくとも一方に形成された突き当て面と、湾曲部１２と、先端硬質部材２０の外周２０ｇに対し、突き当て面よりも基端側の位置に係止される筒状部材３１と、筒状部材３１及び湾曲駒１２ｋの外周を被覆し、先端部位３０ａが、筒状部材３１の先端３１ｓを被覆するとともに突き当て面に突き当てられる湾曲カバー３０と、を具備し、先端部位３０ａは、先端３１ｓと突き当て面との間において挟み込まれているとともに潰されて固定されている。【選択図】図２
2014176586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される細長な挿入部と、
前記挿入部の挿入方向の先端側に設けられた先端部を構成する先端硬質部材と、
前記先端硬質部材の外周における前記挿入方向の中途位置と、少なくとも前記先端硬質部材の前記外周における前記挿入方向の先端側を被覆する先端カバーの前記挿入方向の基端との少なくとも一方に形成された突き当て面と、
前記挿入部において前記先端部の前記挿入方向の基端に連設された湾曲部と、
前記先端硬質部材の前記外周に対し、前記突き当て面よりも前記挿入方向の基端側の位置に係止される筒状部材と、
前記筒状部材及び前記湾曲部を構成する湾曲部材の外周を挿入方向に沿って被覆し、前記挿入方向における先端の先端部位が、前記筒状部材の前記挿入方向の先端を被覆するとともに前記突き当て面に突き当てられる湾曲カバーと、
を具備し、
前記湾曲カバーの前記先端部位は、前記筒状部材の前記先端と前記突き当て面との間に挟み込まれているとともに前記挿入方向において潰されて固定されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記筒状部材は、前記湾曲カバーと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記筒状部材は、前記湾曲カバーの前記挿入方向の先端側の内部に埋没されており、
前記筒状部材の内周は、前記湾曲カバーの内周と同一面となっていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記湾曲カバーの前記先端部位は、前記湾曲カバーの前記先端が、前記湾曲カバーの内周側に折り曲げられて形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記筒状部材は、前記湾曲カバーの前記先端部位を前記突き当て面に対して付勢していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記筒状部材の前記挿入方向の基端側の部位に、前記先端硬質部材の一部に係止されることにより、前記筒状部材における前記突き当て面に対する前記湾曲カバーの前記先端部位の付勢量を規定する係止部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記先端硬質部材の前記外周に、前記湾曲カバーの前記先端部位を前記突き当て面に付勢したまま前記筒状部材が係止される係止手段が設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記筒状部材は、前記係止手段に対してネジ構造により係止されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記筒状部材は、前記係止手段に対してスナップフィット構造により係止されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記筒状部材は、前記係止手段に対してバヨネット構造により係止されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に挿入される挿入部の湾曲部内の湾曲部材の外周が湾曲カバーにより被覆された内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備するチャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
また、工業用分野において用いられる内視鏡は、内視鏡の細長い挿入部をジェットエンジン内や、工場の配管等の被検体内に挿入することによって、被検体内の被検部位の傷及び腐蝕等の観察や各種処置等の検査を行うことができる。
【０００４】
ここで、内視鏡の挿入部に、複数方向に湾曲自在な湾曲部が設けられた構成が周知である。湾曲部は、被検体内の屈曲部における挿入部の進行性を向上させる他、挿入部において、湾曲部よりも挿入方向の先端側（以下、単に先端側と称す）に位置する先端部に設けられた観察光学系の観察方向を可変させる。
【０００５】
通常、内視鏡の挿入部に設けられた湾曲部は、湾曲部材となる複数の湾曲駒が挿入部の挿入方向に沿って連結されることにより、例えば上下左右の４方向に湾曲自在となるよう構成されている。
【０００６】
湾曲部は、挿入部内に挿通されるとともに、複数の湾曲駒の内、最も先端側に位置する湾曲駒に対し挿入方向の先端（以下、単に先端と称す）が固定された４本のワイヤのいずれかが内視鏡の操作部から牽引操作されることにより、上下左右のいずれかの方向に湾曲自在となっている。
【０００７】
また、複数の湾曲駒の外周には、該湾曲駒を保護する湾曲カバーが被覆されている。尚、湾曲カバーは、先端が挿入部の先端部を構成する先端硬質部材の外周に固定されるとともに、挿入方向の基端（以下、単に基端と称す）が湾曲部よりも挿入方向の基端側（以下、単に基端側と称す）に位置する可撓管部の先端、具体的には湾曲部の基端と可撓管部の先端とを接続する口金の外周に固定されることにより、複数の湾曲駒の外周を挿入方向に沿って被覆している。
【０００８】
ここで、先端硬質部材の外周に対する湾曲カバーの先端の固定は、既知の糸巻き接着を用いた手法、構成が周知である。
【０００９】
具体的には、先ず、先端硬質部材の外周に湾曲カバーの先端を被覆した後、湾曲カバーの外周に緊縛糸を巻き付けることにより湾曲カバーの先端を先端硬質部材の外周に縛り付け、最後に緊縛糸を覆うように接着剤を塗布し、該接着剤を硬化させることにより、湾曲カバーの先端を先端硬質部材の外周に固定する手法及び構成が周知である。
【００１０】
しかしながら、糸巻き接着を用いた固定では、緊縛糸を水密性及び緊縛性を確保すべく湾曲カバーの外周に隙間無く密着させる必要がある他、一定の力量で縛らなければならないため、上述した巻き付け作業は繁雑である他、熟練を要するといった問題があった。
【００１１】
さらには、接着剤は、緊縛糸へ浸み込ませなければならない他、糸の毛羽立ちを防ぐよう塗布しなければならず、また、塗布後の外観性を向上させるには、塗布の際の成形作業も必要となるため、糸巻きと同様に、塗布作業が繁雑かつ熟練を要するといった問題があった。
【００１２】
このような問題に鑑み、特許文献１には、ゴム部材から形成された湾曲カバーの先端に、セラミックから形成されたリング状の係止部材が一体的に設けられており、係止部材が先端硬質部材の外周及び先端面に接着固定されることにより湾曲カバーの先端を固定する構成が開示されている。
【００１３】
また、特許文献１には、湾曲カバーの先端と先端硬質部材の外周に固定された係止部材とが、相互の接合部に設けられた雄ネジ、雌ネジにより着脱自在となっており、係止部材に対して湾曲カバーの先端がネジ固定されることにより、湾曲カバーの先端を固定する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平７−１８４８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１に開示された湾曲カバーと一体的に設けられた係止部材が先端硬質部材の外周及び先端面に接着固定された構成では、湾曲カバーの先端における係止部材への接合部と、係止部材における湾曲カバーの先端への接合部とは、湾曲カバー及び係止部材の他の部位よりも薄肉に形成されていることから、各接合部を形成する際の加工が難しい他、薄肉の各接合部に雄ネジ、雌ネジを形成する加工も難しいといった問題があった。
【００１６】
このような問題は、各接合部を厚肉化すれば解決できるが、各接合部を厚肉化すると係止部材及び湾曲カバーの他の部位も厚肉化されてしまうため、挿入部の径が大径化してしまうことから好ましくない。
【００１７】
また、係止部材を、先端硬質部材の外周に接着剤を用いて固定することから、接着剤の硬化に時間がかかるため、作業時間が増大してしまうといった問題もあった。
【００１８】
さらには、係止部材に湾曲カバーの先端をネジ固定する構成では、上述したように各接合部は薄肉に形成されているため、ネジ固定の際またはネジ固定後の各接合部の強度を十分に確保することが難しいといった問題もあった。
【００１９】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、簡単かつ作業性良く、短時間にて湾曲カバーの先端を十分な固定強度にて水密気密に固定することができる構成を有する内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡は、被検体内に挿入される細長な挿入部と、前記挿入部の挿入方向の先端側に設けられた先端部を構成する先端硬質部材と、前記先端硬質部材の外周における前記挿入方向の中途位置と、少なくとも前記先端硬質部材の前記外周における前記挿入方向の先端側を被覆する先端カバーの前記挿入方向の基端との少なくとも一方に形成された突き当て面と、前記挿入部において前記先端部の前記挿入方向の基端に連設された湾曲部と、前記先端硬質部材の前記外周に対し、前記突き当て面よりも前記挿入方向の基端側の位置に係止される筒状部材と、前記筒状部材及び前記湾曲部を構成する湾曲部材の外周を挿入方向に沿って被覆し、前記挿入方向における先端の先端部位が、前記筒状部材の前記挿入方向の先端を被覆するとともに前記突き当て面に突き当てられる湾曲カバーと、を具備し、前記湾曲カバーの前記先端部位は、前記筒状部材の前記先端と前記突き当て面との間に挟み込まれているとともに前記挿入方向において潰されて固定されている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、簡単かつ作業性良く、短時間にて湾曲カバーの先端を十分な固定強度にて水密気密に固定することができる構成を有する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施の形態の内視鏡の外観を示す図
【図２】図１中のII-II線に沿う先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図
【図３】図２の先端カバーの基端側の形状の変形例を、周辺部材とともに拡大して示す部分断面図
【図４】図２の先端硬質部材の外周の雌ネジに、湾曲カバーと一体的に形成された筒状部材の雄ネジを螺合していく状態を概略的に示す部分断面図
【図５】図２の湾曲カバーの先端部位を、先端カバーの外周を湾曲カバーが被覆した状態で湾曲カバーと別体の筒状部材と突き当て面との間で挟み込み潰して固定した後、湾曲カバーを折り返して筒状部材の外周を被覆する状態を概略的に示す部分断面図
【図６】第２実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図
【図７】第３実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図
【図８】第４実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図
【図９】図８中のIX-IX線に沿う先端硬質部材及び筒状部材の部分断面図
【図１０】図９のカム溝形状の変形例を示す部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
（第1実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡の外観を示す図、図２は、図１中のII-II線に沿う先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図、図３は、図２の先端カバーの基端側の形状の変形例を、周辺部材とともに拡大して示す部分断面図である。
【００２５】
図１に示すように、内視鏡１は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の基端に連設された操作部３と、該操作部３から延出されたユニバーサルコード８と、該ユニバーサルコード８の延出端に設けられたコネクタ９とを具備して主要部が構成されている。尚、コネクタ９を介して、内視鏡１は、制御装置や照明装置等の外部装置と電気的に接続される。
【００２６】
操作部３に、挿入部２の後述する湾曲部１２を上下方向に湾曲させる上下用湾曲操作ノブ４と、湾曲部１２を左右方向に湾曲させる左右用湾曲操作ノブ６とが設けられている。
【００２７】
さらに、操作部３に、上下用湾曲操作ノブ４の回動位置を固定する固定レバー５と、左右用湾曲操作ノブ６の回動位置を固定する固定ノブ７とが設けられている。
【００２８】
挿入部２は、挿入部２の先端側に設けられた先端部１１と、該先端部１１の基端に連設された湾曲部１２と、該湾曲部１２の基端に連設された可撓管部１３とを具備して構成されており、挿入部２の挿入方向Ｓに沿って細長に形成されている。
【００２９】
先端部１１内には、図２に示すように、略円柱状の先端硬質部材２０が設けられている。尚、先端硬質部材２０内には、被検体内を撮像する撮像ユニット５０や、図示しない照明光学系が固定されているとともに、処置具挿通用管路５１の先端側や、図示しない送気送水管路及び前方送水管路の先端側等が固定または構成されている。
【００３０】
また、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける後述する先端側の部位２０ｇ１に、先端カバー２１が被覆されている。
【００３１】
また、先端カバー２１は、先端硬質部材２０の先端面２０ｓにそれぞれ位置する撮像ユニット５０における観察光学系の対物レンズ、照明用レンズ、処置具挿通用管路５１及び前方送水管路の先端開口、送気送水管路の先端に装着されたノズル等を除く先端面２０ｓの部位も被覆している。
【００３２】
尚、先端カバー２１の基端２１ｋは、後述する湾曲カバー３０の先端部位３０ａが突き当てられる突き当て面を構成している。
【００３３】
また、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける挿入方向Ｓの中途位置に、段部２０ｖ、段部２０ｗがそれぞれ形成されている。尚、段部２０ｖ、２０ｗが形成されていることにより、先端硬質部材２０の外周２０ｇは、先端から段部２０ｖまでの断面上平坦な部位２０ｇ１と、段部２０ｖと段部２０ｗとの間の断面上平坦な部位２０ｇ２と、段部２０ｗと基端までの断面上平坦な部位２０ｇ３とから構成されている。
【００３４】
また、部位２０ｇ２は、部位２０ｇ１よりも先端硬質部材２０における径方向Ｋの内側に位置しており、部位２０ｇ３は、部位２０ｇ２よりも先端硬質部材２０における径方向Ｋの内側に位置している。
【００３５】
段部２０ｖは、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおいて、挿入方向Ｓにおける先端カバー２１の基端２１ｋと同じ位置に形成されており、後述する湾曲カバー３０の先端部位３０ａが突き当てられる突き当て面を構成している。
【００３６】
段部２０ｗは、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおいて、段部２０ｖよりも基端側に位置しており、後述する筒状部材３１の係止部３１ｄが係止される先端硬質部材２０の一部の部位を構成している。
【００３７】
部位２０ｇ１は、上述したように、先端カバー２１が被覆される部位となっている。  
また、部位２０ｇ２には、係止手段である雌ネジ２０ｊが周状に形成されており、雌ネジ２０ｊに後述する筒状部材３１の雄ネジ３１ｊが螺合されることにより、部位２０ｇ２は、筒状部材３１が係止される部位となっている。さらに、部位２０ｇ３は、後述する湾曲駒１２ｋの先端が固定される部位となっている。
【００３８】
湾曲部１２は、上下用湾曲操作ノブ４や左右用湾曲操作ノブ６の回動操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲されることにより、先端部１１内に設けられた図示しない観察光学系の観察方向を可変したり、被検体内における先端部１１の挿入性を向上させたりするものである。
【００３９】
具体的には、湾曲部１２は、湾曲部材である複数の湾曲駒１２ｋと、該複数の湾曲駒１２ｋの外周を被覆する湾曲カバー３０とから主要部が構成されている。
【００４０】
複数の湾曲駒１２ｋは、挿入方向Ｓに沿って連結されている。また、複数の湾曲駒１２ｋの内、最も先端側に位置する湾曲駒１２ｋが、上述したように、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ３に固定されている。
【００４１】
さらに、最も先端側に位置する湾曲駒１２ｋには、挿入部２内に挿通された４本のワイヤ５５（図２には２本のみ図示）の先端がそれぞれ固定されている。
【００４２】
よって、湾曲部１２は、４本のワイヤ５５のいずれかが内視鏡１の操作部３から牽引操作されることにより、上下左右のいずれかの方向に湾曲自在となっている。
【００４３】
湾曲カバー３０は、複数の湾曲駒１２ｋを保護するものであり、例えばエラストマ樹脂から構成されている。
【００４４】
湾曲カバー３０は、先端が先端硬質部材２０の外周２０ｇに固定されるとともに、基端が、湾曲部１２の基端と可撓管部１３の先端とを接続する図示しない口金の外周に固定されることにより、複数の湾曲駒１２ｋの外周を挿入方向Ｓに沿って被覆している。
【００４５】
次に、湾曲カバー３０の先端の固定構造について説明する。  
湾曲カバー３０の内周３０ｎにおける先端側に、筒状部材３１が設けられている。尚、筒状部材３１は、湾曲カバー３０と一体的に形成されていても構わないし、別体であってもどちらでも構わない。
【００４６】
また、筒状部材３１は、後述するように湾曲カバー３０の先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖに対して付勢して潰す必要があることから、湾曲カバー３０の先端部位３０ａよりも硬い部材から構成されていることが好ましく、例えば湾曲カバー３０よりも硬い樹脂や、金属から構成されている。尚、筒状部材３１が湾曲カバー３０と一体的に形成されている場合は、筒状部材３１は、湾曲カバー３０と組成が同じ部材から構成されていることが好ましい。
【００４７】
筒状部材３１の先端側の内周３１ｎに、上述した先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２の雌ネジ２０ｊに螺合される雄ネジ３１ｊが周状に形成されている。雌ネジ２０ｊに対して雄ネジ３１ｊが螺合されることにより、筒状部材３１は、部位２０ｇ２に対してネジ構造により係止される。
【００４８】
尚、上述とは反対に、筒状部材３１の内周３１ｎに雌ネジが周状に形成され、部位２０ｇ２に雄ネジが周状に形成されていても構わない。
【００４９】
また、筒状部材３１の内周３１ｎにおける基端側に、径方向Ｋの内側に突出するとともに、筒状部材３１が部位２０ｇ２に係止された際、段部２０ｗに係止される係止部３１ｄが形成されている。
【００５０】
湾曲カバー３０は、複数の湾曲駒１２ｋ及び筒状部材３１の外周３１ｇを被覆しており、先端の先端部位３０ａが、筒状部材３１の先端３１ｓを被覆している。即ち、先端部位３０ａは、湾曲カバー３０の先端が径方向Ｋの内側、即ち、湾曲カバー３０の内周３０ｎ側に、略９０°折り曲げられて形成されている。尚、湾曲カバー３０の筒状部材３１の外周３１ｇを被覆する部位は、湾曲カバー３０の他の部位よりも筒状部材３１の厚み分だけ、挿入部２の径方向Ｋの外側に出っ張って位置している。
【００５１】
また、先端部位３０ａは、突き当て面となる先端カバー２１の基端２１ｋ及び段部２０ｖに突き当てられている。即ち、先端部位３０ａは、筒状部材３１の先端３１ｓと、基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間において挟まれて位置している。
【００５２】
ここで、筒状部材３１は、部位２０ｇ２に係止された状態において、雌ネジ２０ｊへの雄ネジ３１ｊの螺合量が調整されることにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖに対して付勢している。
【００５３】
このことにより、先端部位３０ａは、先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間において挿入方向Ｓにおいて潰された状態で挟み込まれて水密気密となるよう固定されている。
【００５４】
具体的には、図２の点線で示す先端部位３０ａの厚みから、実線に示す厚みまで挿入方向Ｓに潰された状態で挟み込まれて固定されている。この際、雌ネジ２０ｊは、筒状部材３１が先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖに付勢したまま筒状部材３１を雄ネジ３１ｊとの螺合により係止している。
【００５５】
尚、上述した筒状部材３１の螺合量、即ち、筒状部材３１の付勢量は、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止されることにより規定される。即ち、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止されることにより、先端部位３０ａを潰し過ぎてしまうことまたは先端部位３０の潰し量が規定量よりも少なくなってしまうことが防止されている。
【００５６】
また、先端部位３０ａの外周と先端カバー２１の外周との間に形成された隙間には、該隙間を埋めるように、接着剤４０が充填されて成形されている。尚、接着剤４０は、上述した隙間に充填されているのみで、先端部位３０ａと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間や、先端部位３０ａと外周２０ｇにおける部位２０ｇ２との間には充填されない。
【００５７】
よって、接着剤４０は、単に隙間を埋めるだけのもので、先端部位３０ａの固定には何等寄与していない。即ち、先端部位３０ａは、単に筒状部材３１の先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間に挟み込まれた状態で、非接着にて潰されるのみで固定されている。
【００５８】
また、図３に示すように、先端カバー２１の基端側において、突き当て面となる基端２１ｋよりも挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）に延出するとともに先端部位３０ａの外周を被覆する延出部位２１ｅが形成されていれば、先端部位３０ａの外周と先端カバー２１の外周との間に隙間が生じなくなることから、接着剤４０が不要となる。
【００５９】
尚、図２においては、湾曲カバー３０において筒状部材３１の外周３１ｇを被覆する部位の外周は、先端カバー２１の外周よりも径方向Ｋの外側にはみ出た図となっているが、先端部１１の大径化を防ぐ目的から、湾曲カバー３０における筒状部材３１の外周３１ｇを被覆する部位を薄肉化する等により、先端カバー２１及び湾曲カバー３０の外周は、同一面となっていることが好ましい。
【００６０】
また、湾曲カバー３０の基端は、湾曲部１２の基端と可撓管部１３の先端とを接続する図示しない口金の外周に、既知の糸巻き接着により固定されているが、上述した湾曲カバー３０の先端の固定構造を基端の固定に用いても構わない。
【００６１】
この場合、湾曲カバー３０の基端を固定した後の緩み及び抜け防止のため、基端をネジ構造にて固定する場合は、先端とは逆ネジ構造となっている必要がある。即ち、湾曲カバー３０の先端と基端とで、固定のための回転方向が反対になっている必要がある。
【００６２】
次に、湾曲カバー３０の先端の固定方法について、図２、図４、図５を用いて簡単に説明する。
【００６３】
図４は、図２の先端硬質部材の外周の雌ネジに、湾曲カバーと一体的に形成された筒状部材の雄ネジを螺合していく状態を概略的に示す部分断面図、図５は、図２の湾曲カバーの先端部位を、先端カバーの外周を湾曲カバーが被覆した状態で湾曲カバーと別体の筒状部材と突き当て面との間で挟み込み潰して固定した後、湾曲カバーを折り返して筒状部材の外周を被覆する状態を概略的に示す部分断面図である。
【００６４】
先ず、筒状部材３１が湾曲カバー３０と一体的に形成されている場合は、作業者は、図４に示すように、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２に形成された雌ネジ２０ｊに対し、筒状部材３１の内周３１ｎに形成された雄ネジ３１ｊを、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止されるまで、筒状部材３１とともに湾曲カバー３０の先端側を回転させて螺合していく。その結果、基端２１ｋ及び段部２０ｖに先端部位３０ａが突き当たる。
【００６５】
その後、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止されると、先端部位３０ａは、筒状部材３１の先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓにおいて潰された状態で水密気密に固定される。
【００６６】
この際、作業者は、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止されるまで筒状部材３１とともに湾曲カバー３０の先端側を回転させれば良いことから、回転が足らず、先端部位３０ａの潰し量が少なかったり、回転させすぎて先端部位３０ａを潰し過ぎてしまったりすることが防止されている。
【００６７】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【００６８】
次に、筒状部材３１が湾曲カバー３０と別体に形成されている場合は、先ず、作業者は、図５に示すように、基端２１ｋ及び段部２０ｖの近傍に先端部位３０ａを位置させた後、筒状部材３１のみを回転させて雌ネジ２０ｊに雄ネジ３０ｊを、係止部３１ｄが段部２０ｗに係止するまで螺合する。その結果、先端部位３０ａは、基端２１ｋ及び段部２０ｖに突き当たり、筒状部材３１の先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓに潰された状態で水密気密に固定される。尚、この際、図５の実線に示すように、筒状部材３１の回転操作が行いやすいよう、湾曲カバー３０は、先端カバー２１の外周を被覆している。
【００６９】
先端部位３０ａが固定された後、図５の２点鎖線に示すように、湾曲カバー３０を、筒状部材３１の外周３１ｇを被覆するよう略１８０°折り返す。
【００７０】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【００７１】
このように、本実施の形態においては、湾曲カバー３０の先端部位３０ａは、先端硬質部材２０の外周２０ｇの部位２０ｇ２にネジにて係止された筒状部材３１の先端３１ｓと、基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間において挟み込まれた状態で、ネジ構造を用いて筒状部材３１が先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖに付勢することにより挿入方向Ｓにおいて、先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間において潰されて固定されていると示した。また、先端部位３０ａの外周と先端カバー２１の外周との間の隙間に、接着剤４０が充填されていると示した。
【００７２】
このことによれば、湾曲カバー３０の先端部位３０ａは、先端３１ｓと基端２１ｋ及び段部２０ｖとの間に挟み込まれた状態で潰されて固定されることから、潰し量を調整することにより、非接着でも強固に水密気密に固定することができる。また、先端部位３０ａは、湾曲カバー３０の先端を内周３０ｎ側に略９０°折り曲げるのみで形成できることから、容易に形成することができる。
【００７３】
さらには、雄ネジ３１ｊは、湾曲カバー３０ではなく筒状部材３１の内周３１ｎに形成されていることから、加工が容易であるばかりか、湾曲カバー３０に形成する必要がないため、湾曲カバー３０を薄肉化できる。
【００７４】
また、先端部位３０ａの固定は、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２の雌ネジ２０ｊに、筒状部材３１の内周２０ｎの雄ネジ３１ｊを螺合させ、螺合後、先端部位３０ａの外周と先端カバー２１の外周との間の隙間に接着剤４０を充填し成形するのみで良いことから、短時間にて簡単に固定作業を行うことができる。
【００７５】
さらには、先端部位３０ａの固定は、上述したように間隙を埋める接着剤４０以外は、非接着にて行うことから、短時間にて固定作業を行うことができる。
【００７６】
以上から、簡単かつ作業性良く、短時間にて湾曲カバー３０の先端を十分な固定強度にて水密気密に固定することができる構成を有する内視鏡１を提供することができる。
【００７７】
尚、以下、変形例を示す。上述した本実施の形態においては、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２に形成された雌ネジ２０ｊに、筒状部材３１の内周３１ｎに形成された雄ネジ３１ｊを螺合させることにより、基端２１ｋ及び段部２０ｖに対して、先端部位３０ａを筒状部材３１の先端３１ｓが付勢することにより、先端部位３０ａを潰して固定すると示した。
【００７８】
これに限らず、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ１に雌ネジを設け、該雌ネジに先端カバー２１の雄ネジを螺合させ、先端３１ｓに対して先端部位３０ａを基端２１ｋが付勢することにより、先端部位３０ａを潰して水密気密に固定する構成であっても構わないことは勿論である。
【００７９】
また、上述した本実施の形態においては、先端部位３０ａが突き当たる突き当て面は、先端カバー２１の基端２１ｋ及び先端硬質部材２０の外周２０ｇの段部２０ｖであると示したが、これに限らず、段部２０ｖのみであっても構わないし、基端２１ｋのみであっても構わない。
【００８０】
（第２実施の形態）
図６は、本実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図である。
【００８１】
この第２実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図５に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、筒状部材が湾曲カバーの先端側の内部に埋没して形成されている点が異なる。
【００８２】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００８３】
図６に示すように、本実施の形態においては、筒状部材３１は、湾曲カバー３０の先端側の内周３０ｎに形成された凹部３０ｈに埋没して形成されている。尚、本実施の形態においても、筒状部材３１は、湾曲カバー３０と一体的に形成されていても、別体に形成後、凹部３０ｈに嵌入自在であってもどちらでも構わない。
【００８４】
その結果、筒状部材３１の内周３１ｎと、湾曲カバー３０の内周３０ｎとは常に同一面となっている。
【００８５】
これは、上述した第１実施の形態においては、湾曲カバー３０の筒状部材３１の外周３１ｇを被覆する部位は、他の部位よりも筒状部材３１の厚み分だけ、挿入部２の径方向Ｋの外側に出っ張って位置していることから、先端側の内周３０ｎは、筒状部材３１の外周３１ｇを被覆しているが、本実施の形態においては、凹部３０ｈに筒状部材３１が埋没されていることから、内周３０ｎは、常に内周３１ｎと同一面となっている。即ち湾曲カバー３０の先端側の外周は、断面上平坦となっている。
【００８６】
尚、その他の構成及び、先端部位３０ａの固定方法は、上述した第１実施の形態と同じである。
【００８７】
また、図６においては、筒状部材３１に係止部３１ｄが無い図となっているが、勿論、本実施の形態においても、筒状部材３１において、段部２０ｗに係止される係止部３１ｄが設けられていても構わない。
【００８８】
また、本実施の形態においても、先端カバー２１に、図３に示すような延出部位２１ｅが形成されていても構わない。
【００８９】
さらに、本実施の形態においても、突き当て面は、段部２０ｖのみであっても構わないし、基端２１ｋのみであっても構わない。
【００９０】
また、本実施の形態においても、湾曲カバー３０の先端の固定構造を、湾曲カバー３０の基端の固定構造に適用しても構わない。この場合、湾曲カバー３０の先端と基端とで、上述したように固定のための回転方向が反対になっている必要がある。
【００９１】
このような構成によれば、上述した第１実施の形態のように湾曲カバー３０の筒状部材３１の外周３１ｇを被覆する部位が、他の部位よりも筒状部材３１の厚み分だけ、挿入部２の径方向Ｋの外側に出っ張って位置してしまうことがないことから、即ち湾曲カバー３０の先端側の外周は、断面上平坦となっていることから、第１実施の形態よりも挿入部２の先端部１１の小径化を実現することができる。
【００９２】
尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同じである。
【００９３】
（第３実施の形態）
図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図である。
【００９４】
この第３実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図５に示した第１実施の形態の内視鏡、図６に示した第２実施の形態の内視鏡と比して、先端硬質部材の外周に対する筒状部材の固定構造が異なる。
【００９５】
よって、この相違点のみを説明し、第１、第２実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００９６】
上述した第１、第２実施の形態においては、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２に形成された雌ネジ２０ｊに、筒状部材３１の内周３１ｎに形成された雄ネジ３１ｖを螺合させることにより、ネジ構造を用いて部位２０ｇ２に筒状部材３１を係止させると示した。
【００９７】
さらに、ネジ構造を用いて、基端２１ｋ及び段部２０ｖに向けて先端部位３０ａを筒状部材３１が付勢することにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖと先端３１ｓとの間に挟み込んだ状態で潰して固定すると示した。
【００９８】
これに限らず、本実施の形態においては、スナップフィット構造を用いて、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける部位１２０ｇ２に筒状部材１３１を係止させるとともに、基端２１ｋ及び段部１２０ｖに向けて先端部位３０ａを筒状部材１３１が付勢することにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部１２０ｖと先端１３１ｓとの間に挟み込んだ状態で潰して固定する構成を有する。
【００９９】
具体的には、本実施の形態においては、挿入部２の先端部１１内には、図７に示すように、略円柱状の先端硬質部材１２０が設けられている。尚、先端硬質部材１２０内に固定される部材は、上述した第１、第２実施の形態と同じである。
【０１００】
また、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける後述する先端側の部位１２０ｇ１に、先端カバー２１が被覆されている。
【０１０１】
また、先端カバー２１は、上述した第１、第２実施の形態と同様に、先端硬質部材１２０の先端面１２０ｓにおける上述した所定の部位も被覆している。
【０１０２】
また、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける挿入方向Ｓの中途位置に、段部１２０ｖ、１２０ｗがそれぞれ形成されている。尚、段部１２０ｖ、１２０ｗが形成されていることにより、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇは、先端から段部１２０ｖまでの断面上平坦な部位１２０ｇ１と、段部１２０ｖと段部１２０ｗとの間の断面上平坦な部位１２０ｇ２と、段部１２０ｗと基端までの断面上平坦な部位１２０ｇ３とから構成されている。
【０１０３】
また、部位１２０ｇ２は、部位１２０ｇ１よりも先端硬質部材１２０における径方向Ｋの内側に位置しており、部位１２０ｇ３は、部位１２０ｇ２よりも先端硬質部材１２０における径方向Ｋの内側に位置している。
【０１０４】
段部１２０ｖは、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおいて、挿入方向Ｓにおける先端カバー２１の基端２１ｋと同じ位置に形成されており、湾曲カバー３０の先端部位３０ａが突き当てられる突き当て面を構成している。
【０１０５】
部位１２０ｇ１は、上述したように、先端カバー２１が被覆される部位となっている。  
また、部位１２０ｇ２には、係止手段である突起部１２０ｔが形成されている。突起部１２０ｔの挿入方向Ｓの前半部には断面上平坦な頂面１２０ｔｃが形成されており、後半部には、頂面１２０ｔｃから突起部１２０ｔの基端に向かって径方向Ｋの内側に傾斜する傾斜面１２０ｔｋが形成されている。
【０１０６】
突起部１２０ｔが後述する筒状部材１３１の凹溝１３１ｈに嵌合されることにより、部位１２０ｇ２は、筒状部材１３１が係止される部位となっている。さらに、部位１２０ｇ３には、湾曲駒１２ｋの先端が固定される部位となっている。
【０１０７】
湾曲カバー３０の内周３０ｎにおける先端側に、筒状部材１３１が設けられている。尚、筒状部材１３１は、湾曲カバー３０と一体的に形成されていても構わないし、別体であってもどちらでも構わない。
【０１０８】
尚、筒状部材１３１を構成する部材は、上述した第１、第２実施の形態と同様である。
【０１０９】
筒状部材１３１の内周１３１ｎに、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける部位１２０ｇ２の突起部１２０ｔが嵌合される凹溝１３１ｈが形成されている。尚、凹溝１３１ｈは、突起部１２０ｔの形状に合わせて突起部１２０ｔが嵌合される形状に形成されている。
【０１１０】
凹溝１３１ｈに対して突起部１２０ｔが嵌合されることにより、筒状部材１３１は、部位１２０ｇ２に対してスナップフィット構造により係止される。
【０１１１】
湾曲カバー３０は、複数の湾曲駒１２ｋ及び筒状部材１３１の外周１３１ｇを被覆しており、先端の先端部位３０ａが、筒状部材１３１の先端部位１３１ｎの先端１３１ｓを被覆している。
【０１１２】
また、先端部位３０ａは、突き当て面となる先端カバー２１の基端２１ｋ及び段部１２０ｖに突き当てられている。即ち、先端部位３０ａは、筒状部材１３１の先端部位１３１ｎの先端１３１ｓと、基端２１ｋ及び段部１２０ｖとの間において挟まれて位置している。
【０１１３】
ここで、筒状部材１３１は、部位１２０ｇ２に係止された状態において、凹溝１３１ｈに、突起部１２０ｔが嵌合されることにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部１２０ｖに対して付勢している。
【０１１４】
このことにより、先端部位３０ａは、先端１３１ｓと基端２１ｋ及び段部１２０ｖとの間において挿入方向Ｓにおいて潰された状態で挟み込まれて水密気密となるよう固定されている。この際、突起部１２０ｔは、筒状部材１３１が先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部１２０ｖに付勢したまま筒状部材１３１を凹溝１３０ｈとの嵌合により係止している。
【０１１５】
尚、上述した筒状部材１３１の付勢量は、突起部１２０ｔの先端に対して先端部位１３１ｎが係止されることにより規定される。
【０１１６】
尚、その他の構成は、上述した第１、第２実施の形態と同じである。
【０１１７】
また、本実施の形態においても、先端カバー２１に、図３に示すような延出部位２１ｅが形成されていても構わない。
【０１１８】
さらに、本実施の形態においても、突き当て面は、段部１２０ｖのみであっても構わないし、基端２１ｋのみであっても構わない。
【０１１９】
また、本実施の形態においても、湾曲カバー３０の先端の固定構造を、湾曲カバー３０の基端の固定構造に適用しても構わない。
【０１２０】
次に、湾曲カバー３０の先端の固定方法について簡単に説明する。
【０１２１】
先ず、筒状部材１３１が湾曲カバー３０と一体的に形成されている場合は、作業者は、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける部位１２０ｇ２に形成された突起部１２０ｔに対して、後方から筒状部材１３１を湾曲カバー３０の先端側とともに挿入方向に沿って挿入方向の前方（以下、単に前方と称す）側に向かって進行させる。
【０１２２】
その後、突起部１２０ｔを先端部位１３１ｎが傾斜面１２０ｔｋ及び頂面１２０ｔｃを伝って乗り越えるよう、さらに筒状部材１３１とともに湾曲カバー３０の先端側を前方に進行させることにより、先端部位１３１ｎを突起部１２０ｔの先端に係止させる、即ち、凹溝１３１ｈに突起部１２０ｔを嵌合させる。
【０１２３】
その後、先端部位１３１ｎが突起部１２０ｔの先端に係止されると、先端部位３０ａは、基端２１ｋ及び段部１２０ｖに突き当たり、筒状部材１３１の先端１３１ｓと基端２１ｋ及び段部１２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓに潰された状態で水密気密に固定される。
【０１２４】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【０１２５】
次に、筒状部材１３１が湾曲カバー３０と別体に形成されている場合は、先ず、作業者は、基端２１ｋ及び段部１２０ｖの近傍に先端部位３０ａを位置させた後、後方から筒状部材１３１を挿入方向に沿って前方側に向かって進行させる。
【０１２６】
その後、突起部１２０ｔを先端部位１３１ｎが傾斜面１２０ｔｋ及び頂面１２０ｔｃを伝って乗り越えるよう、さらに筒状部材１３１を前方に進行させることにより、先端部位１３１ｎを突起部１２０ｔの先端に係止させる、即ち、凹溝１３１ｈに突起部１２０ｔを嵌入させる。
【０１２７】
その結果、先端部位３０ａは、基端２１ｋ及び段部１２０ｖに突き当たり、筒状部材１３１の先端１３１ｓと基端２１ｋ及び段部１２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓに潰された状態で水密気密に固定される。尚、この際、筒状部材１３１の係止作業を妨げることがないよう、湾曲カバー３０は、先端カバー２１の外周を被覆している。
【０１２８】
その後、先端部位３０ａが固定された後、湾曲カバー３０を、筒状部材１３１の外周１３１ｇを被覆するよう略１８０°折り返す。
【０１２９】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【０１３０】
このような構成によっても、上述した第１、第２実施の形態と同様の効果を得ることができる他、筒状部材１３１及び湾曲カバー３０の先端側を回転させることなく突き当て面に先端部位３０ａが突き当たるまで筒状部材１３１及び湾曲カバー３０の先端側を挿入方向Ｓに沿って後方から前方に進行させるのみで先端部位３０ａの固定ができることから、第１、第２実施の形態よりも容易に先端部位３０ａを固定することができる。
【０１３１】
（第４実施の形態）
図８は、本実施の形態の内視鏡の挿入部における先端部及び湾曲部の先端側の部分断面図、図９は、図８中のIX-IX線に沿う先端硬質部材及び筒状部材の部分断面図、図１０は、図９のカム溝形状の変形例を示す部分断面図である。
【０１３２】
この第４実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図５に示した第１実施の形態の内視鏡、図６に示した第２実施の形態の内視鏡、図７に示した第３実施の形態の内視鏡と比して、先端硬質部材の外周に対する筒状部材の固定構造が異なる。
【０１３３】
よって、この相違点のみを説明し、第１〜第３実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【０１３４】
上述した第１、第２実施の形態においては、先端硬質部材２０の外周２０ｇにおける部位２０ｇ２に形成された雌ネジ２０ｊに、筒状部材３１の内周３１ｎに形成された雄ネジ３１ｖを螺合させることにより、ネジ構造を用いて部位２０ｇ２に筒状部材３１を係止させると示した。さらに、基端２１ｋ及び段部２０ｖに向けて先端部位３０ａを筒状部材３１が付勢することにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２０ｖと先端３１ｓとの間に挟み込んだ状態で潰して固定すると示した。
【０１３５】
また、上述した第３実施の形態においては、先端硬質部材１２０の外周１２０ｇにおける部位１２０ｇ２に形成された突起部１２０ｔを、筒状部材１３１の内周１３１ｎに形成された凹溝１３１ｈに嵌合させることにより、スナップフィット構造を用いて部位１２０ｇ２に筒状部材１３１を係止させると示した。さらに、基端２１ｋ及び段部１２０ｖに向けて先端部位３０ａを筒状部材１３１が付勢することにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部１２０ｖと先端１３１ｓとの間に挟み込んだ状態で潰して固定すると示した。
【０１３６】
これに限らず、本実施の形態においては、バヨネット構造を用いて、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおける部位２２０ｇ２に筒状部材２３１を係止させるとともに、基端２１ｋ及び段部２２０ｖに向けて先端部位３０ａを筒状部材２３１が付勢することにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２２０ｖと先端２３１ｓとの間に挟み込んだ状態で潰して固定する構成を有する。
【０１３７】
具体的には、本実施の形態においては、挿入部２の先端部１１内には、図８に示すように、略円柱状の先端硬質部材２２０が設けられている。尚、先端硬質部材２２０内に固定される部材は、上述した第１〜第３実施の形態と同じである。
【０１３８】
また、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおける先端側の部位２２０ｇ１に、先端カバー２１が被覆されている。
【０１３９】
また、先端カバー２１は、上述した第１〜第３実施の形態と同様に、先端硬質部材２２０の先端面２２０ｓにおける所定の部位も被覆している。
【０１４０】
また、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおける挿入方向Ｓの中途位置に、段部２２０ｖ、段部２２０ｗがそれぞれ形成されている。尚、段部２２０ｖ、２２０ｗが形成されていることにより、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇは、先端から段部２２０ｖまでの断面上平坦な部位２２０ｇ１と、段部２２０ｖと段部２２０ｗとの間の断面上平坦な部位２２０ｇ２と、段部２２０ｗと基端までの断面上平坦な部位２２０ｇ３とから構成されている。
【０１４１】
また、部位２２０ｇ２は、部位２２０ｇ１よりも先端硬質部材２２０における径方向Ｋの内側に位置しており、部位２２０ｇ３は、部位２２０ｇ２よりも先端硬質部材２２０における径方向Ｋの内側に位置している。
【０１４２】
段部２２０ｖは、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおいて、挿入方向Ｓにおける先端カバー２１の基端２１ｋと同じ位置に形成されており、湾曲カバー３０の先端部位３０ａが突き当てられる突き当て面を構成している。
【０１４３】
段部２２０ｗは、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおいて、段部２２０ｖよりも基端側に位置しており、後述する筒状部材２３１の係止部２３１ｄが係止される先端硬質部材２２０の一部の部位を構成している。
【０１４４】
部位２２０ｇ１は、上述したように、先端カバー２１が被覆される部位となっている。  
また、部位２２０ｇ２には、係止手段である突起部２２０ｃが形成されており、突起部２２０ｃが後述する筒状部材２３１のカム溝２３１ｍが嵌入されることにより、部位２２０ｇ２は、筒状部材２３１が係止される部位となっている。さらに、部位２２０ｇ３には、湾曲駒１２ｋの先端が固定される部位となっている。
【０１４５】
湾曲カバー３０の内周３０ｎにおける先端側に、筒状部材２３１が設けられている。尚、筒状部材２３１は、湾曲カバー２３０と一体的に形成されていても構わないし、別体であってもどちらでも構わない。
【０１４６】
尚、筒状部材２３１を構成する部材は、上述した第１〜第３実施の形態と同様である。
【０１４７】
筒状部材２３１の内周２３１ｎに、図９に示すように、上述した先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおける部位２２０ｇ２の突起部２２０ｃが嵌入自在なカム溝２３１ｍが形成されている。
【０１４８】
尚、カム溝２３１ｍは、突起部２２０ｃが嵌入した状態で筒状部材２３１とともに湾曲カバー３０の先端側が９０°以下の角度となるよう回転されると、先端２３１ｓが基端２１ｋ及び段部２２０ｖに対して先端部位３０ａを付勢することにより、先端部位３０ａを押し潰して固定する形状に形成されている。
【０１４９】
また、図１０に示すように、カム溝２３１ｍは、先端部位３０ａの押し潰し量に応じて、９０°以下の角度となるよう筒状部材２３１が回転されたときに突起部２２０ｃが突き当たる端部２３１ｍｔが、筒状部材２３１の先端２３１ｓ側に折れ曲がった形状を有していても構わない。
【０１５０】
カム溝２３１ｍに対して突起部２２０ｃが嵌入されることにより、筒状部材２３１は、部位２２０ｇ２に対してバヨネット構造により係止される。
【０１５１】
尚、上述とは反対に、筒状部材２３１の内周２３１ｎに突起部が形成され、部位２０ｇ２にカム溝が形成されていても構わない。
【０１５２】
また、筒状部材２３１の内周２３１ｎにおける基端側に、径方向Ｋの内側に突出するとともに、筒状部材２３１が部位２２０ｇ２に係止された際、段部２２０ｗに係止される係止部２３１ｄが形成されている。
【０１５３】
湾曲カバー３０は、複数の湾曲駒１２ｋ及び筒状部材２３１の外周２３１ｇを被覆しており、先端の先端部位３０ａが、筒状部材２３１の先端２３１ｓを被覆している。
【０１５４】
また、先端部位３０ａは、突き当て面となる先端カバー２１の基端２１ｋ及び段部２２０ｖに突き当てられている。即ち、先端部位３０ａは、筒状部材２３１の先端２３１ｓと、基端２１ｋ及び段部２２０ｖとの間において挟まれて位置している。
【０１５５】
ここで、筒状部材２３１は、部位２２０ｇ２に係止された状態において、カム溝２３１ｍにおける突起部２２０ｃの移動量が調整されることにより、先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２２０ｖに対して付勢している。
【０１５６】
このことにより、先端部位３０ａは、先端２３１ｓと基端２１ｋ及び段部２２０ｖとの間において挿入方向Ｓにおいて潰された状態で挟み込まれて水密気密となるよう固定されている。この際、突起部２２０ｃは、筒状部材２３１が先端部位３０ａを基端２１ｋ及び段部２２０ｖに付勢したまま筒状部材２３１をカム溝２３１ｍへの嵌入により係止している。
【０１５７】
尚、上述した筒状部材２３１の付勢量は、係止部２３１ｄが段部２２０ｗに係止されることまたは突起部２２０ｃがカム溝２３１ｍの端部２３１ｍｔに付き当たることにより規定される。
【０１５８】
尚、その他の構成は、上述した第１〜第３実施の形態と同じである。
【０１５９】
また、本実施の形態においても、先端カバー２１に、図３に示すような延出部位２１ｅが形成されていても構わない。
【０１６０】
さらに、本実施の形態においても、突き当て面は、段部２２０ｖのみであっても構わないし、基端２１ｋのみであっても構わない。
【０１６１】
また、本実施の形態においても、湾曲カバー３０の先端の固定構造を、湾曲カバー３０の基端の固定構造に適用しても構わない。この場合、湾曲カバー３０の先端と基端とで、上述したように固定のための回転方向が反対になっている必要がある。
【０１６２】
次に、湾曲カバー３０の先端の固定方法について簡単に説明する。
【０１６３】
先ず、筒状部材２３１が湾曲カバー３０と一体的に形成されている場合は、作業者は、先端硬質部材２２０の外周２２０ｇにおける部位２２０ｇ２に形成された突起部２２０ｃを、筒状部材２３１の内周２３１ｎに形成されたカム溝２３１ｍに嵌入させ、突起部２２０ｃがカム溝２３１ｍの端部２３１ｍｔに係止され、係止部２３１ｄが段部２２０ｗに係止されるまで、筒状部材２３１とともに湾曲カバー３０の先端側を９０°以下の角度となるよう回転させ、カム溝２３１ｍ内に対し突起部２２０ｃを進行させていく。
【０１６４】
その後、カム溝２３１ｍの端部２３１ｍｔに突起部２２０ｃが係止され、係止部２３１ｄが段部２２０ｗに係止されると、先端部位３０ａは、基端及び段部２２０ｖに突き当たり、筒状部材２３１の先端２３１ｓと基端２１ｋ及び段部２２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓに潰された状態で水密気密に固定される。
【０１６５】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【０１６６】
次に、筒状部材２３１が湾曲カバー３０と別体に形成されている場合は、先ず、作業者は、基端２１ｋ及び段部２２０ｖの近傍に先端部位３０ａを位置させた後、カム溝２３１ｍに突起部２２０ｃを嵌入させ、突起部２２０ｃがカム溝２３１ｍの端部２３１ｍｔに係止され、係止部２３１ｄが段部２２０ｗに係止されるまで筒状部材２３１とともに湾曲カバー３０の先端側を９０°以下の角度となるよう回転させる。
【０１６７】
その結果、先端部位３０ａは、基端及び段部２２０ｖに突き当たり、筒状部材２３１の先端２３１ｓと基端２１ｋ及び段部２２０ｖとの間に挟み込まれるとともに、挿入方向Ｓに潰された状態で固定される。尚、この際、筒状部材２３１の係止作業が行いやすよう、湾曲カバー３０は、先端カバー２１の外周を被覆している。
【０１６８】
先端部位３０ａが固定された後、先端部位３０ａが固定された状態で、湾曲カバー３０を、筒状部材２３１の外周２３１ｇを被覆するよう略１８０°折り返す。
【０１６９】
最後に、先端カバー２１の外周と先端部位３０ａの外周との間に形成された隙間に、接着剤４０を充填し成形することにより、湾曲カバー３０の先端固定作業が終了する。
【０１７０】
このような構成によっても、上述した第１〜第３実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１７１】
１…内視鏡
２…挿入部
１１…先端部
１２…湾曲部
１２ｋ…湾曲駒（湾曲部材）
２０…先端硬質部材
２０ｇ…先端硬質部材の外周
２０ｊ…雌ネジ（係止手段）
２０ｖ…先端硬質部材の外周の中途位置（突き当て面）
２０ｗ…先端硬質部材の外周の一部（段部）
２１…先端カバー
２１ｋ…先端カバーの基端（突き当て面）
３０…湾曲カバー
３０ａ…湾曲カバーの先端部位
３０ｎ…湾曲カバーの内周
３１…筒状部材
３１ｄ…筒状部材の係止部
３１ｎ…筒状部材の内周
３１ｓ…筒状部材の先端
１２０…先端硬質部材
１２０ｇ…先端硬質部材の外周
１２０ｔ…突起部（係止手段）
１２０ｖ…先端硬質部材の外周の中途位置（突き当て面）
１３１…筒状部材
１３１ｎ…筒状部材の内周
１３１ｓ…筒状部材の先端
２２０…先端硬質部材
２２０ｃ…突起部（係止手段）
２２０ｇ…先端硬質部材の外周
２２０ｖ…先端硬質部材の外周の中途位置（突き当て面）
２２０ｗ…先端硬質部材の外周の一部（段部）
２３１…筒状部材
２３１ｄ…筒状部材の係止部
２３１ｎ…筒状部材の内周
２３１ｓ…筒状部材の先端
Ｓ…挿入方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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