(57)【要約】【課題】シール部材の密封性及び摺動性を維持しやすい、エアショックアブソーバを提供する。【解決手段】エアショックアブソーバは、シリンダと、ピストン（１０１）とを備える。シリンダは、ガスを収納し、ピストン（１０１）により、高圧ガス室と低圧ガス室とに区画される。シール部材（１１０）は、ピストン（１０１）の外周面の周方向に延びる。シール部材（１２０）は、ピストン（１０１）の外周面であって、シール部材（１１０）よりも高圧ガス側に配置される。シール部材（１１０）の端面（１１０Ｓ）は、溝（１１０Ｇ）を有する。シール部材（１２０）の端面（１２０Ｓ）は端面（１１０Ｓ）と対向して配置され、溝（１２０Ｇ）を有する。【選択図】図４
2014114883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを収納するシリンダと、
前記シリンダ内に収納され、正面及び背面を有するピストンと、
前記シリンダ内の前記ピストンの背面側に配置される低圧ガス室と、
前記シリンダ内の前記ピストンの正面側に配置され、前記低圧ガス室よりも高い圧力の高圧ガス室と、
前記ピストンの背面とつながり、前記低圧ガス室内に延びるピストンロッドとを備え、
前記ピストンは、
前記ピストンの外周面の周方向に延び、前記シリンダの内周面と接触する環状の第１シール部材と、
前記第１シール部材よりも前記ピストンの正面側の前記外周面に配置され、前記外周面の周方向に延び、前記シリンダの内周面と接触する環状の第２シール部材とを備え、
前記第１シール部材は、
前記第１シール部材の周方向に延びる溝を有する第１端面を含み、
前記第２シール部材は、
前記第１端面と対向して配置され、前記第２シール部材の周方向に延びる溝を有する第２端面を含む、エアショックアブソーバ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアショックアブソーバであって、
前記ピストンはさらに、
前記第１シール部材よりも高圧ガス室側の前記外周面に配置され、前記周方向に延び、前記シリンダの内周面と接触する環状の第３シール部材を備える、エアショックアブソーバ。
【請求項３】
請求項２に記載のエアショックアブソーバであって、
前記第３シール部材は、前記第２シール部材よりも高圧ガス室側に配置される、エアショックアブソーバ。
【請求項４】
請求項１に記載のエアショックアブソーバであって、
前記ピストンはさらに、
前記正面から、前記第２シール部材と前記第１シール部材との間の前記外周面の部分に至る貫通孔を含む、エアショックアブソーバ。
【請求項５】
請求項４に記載のエアショックアブソーバであって、
前記貫通孔は、
前記正面に形成された開口を含む第１孔部分と、
前記第１の孔部分よりも小さい横断形状を有する第２孔部分とを含む、エアショックアブソーバ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のエアショックアブソーバを備える、鞍乗り型車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアショックアブソーバ及び鞍乗り型車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアショックアブソーバは、鞍乗り型車両のフロントサスペンション又はリヤサスペンションとして利用される場合がある。エアショックアブソーバは、空気等のガスをシリンダ内に収容し、ピストンによりシリンダ内のガスを圧縮して反力を発生する。
【０００３】
特開２００７−１３９１７９号公報（特許文献１）に開示されたショックアブソーバでは、ピストンの外周面に、環状のピストンシールが取り付けられる。ピストンシールは、シリンダの内周面と接触する。ピストンシールは、ピストン及びピストンシールで区画されたシリンダ内の空気を密封する。
【０００４】
特許文献１は、２つのピストンリングを備えたエアショックアブソーバも開示する（特許文献１の図７参照）。２つのピストンリングはピストンの軸方向に互いに離れて配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２３４５６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５１２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ピストンリングに代表される環状のシール部材は、シリンダ内面と接触しながら、シリンダの軸方向にスライドする。そのため、シール部材には、ガスの密封性だけでなく、摺動性（すべり易さ）が求められる。通常、ピストンリングの周辺にグリス等の潤滑剤が塗布される。潤滑剤により、シール部材の摺動性が高まる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されたエアショックアブソーバでは、ピストンが摺動（スライド）することにより、潤滑剤がシール部材により、シール部材周辺から掃き出される場合がある。この場合、シール部材の摺動性が低下する。さらに、潤滑剤が不足すればシール部材が摩滅するため、シール部材の密封性も低下する。
【０００８】
本発明の目的は、シール部材の密封性及び摺動性を維持しやすい、エアショックアブソーバを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施形態によるエアショックアブソーバは、シリンダと、ピストンと、低圧及び高圧ガス室と、ピストンロッドとを備える。シリンダは、ガスを収納する。ピストンは、シリンダ内に収納され、正面及び背面を有する。低圧ガス室は、シリンダ内のピストンの背面側に配置される。高圧ガス室は、シリンダ内のピストンの正面側に配置され、低圧ガス室よりも高い圧力を有する。ピストンロッドは、ピストンの背面とつながり、低圧ガス室内に延びる。上記ピストンは、第１及び第２シール部材を備える。第１シール部材は、ピストンの外周面の周方向に延び、シリンダの内周面と接触し、環状である。第２シール部材は、第１シール部材よりもピストンの正面側の外周面に配置され、外周面の周方向に延び、シリンダの内周面と接触し、環状である。第１シール部材は、第１シール部材の周方向に延びる溝を有する第１端面を含む。第２シール部材は、第１端面と対向して配置され、第２シール部材の周方向に延びる溝を有する第２端面を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本実施形態によるエアショックアブソーバは、シール部材の密封性及び摺動性を維持しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１の実施形態による鞍乗り型車両の左側面図である。
【図２】図２は、図１に示したフロントフォークの分解斜視図である。
【図３】図３は、図２に示したエアショックアブソーバの縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示したピストンの縦断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、ピストンがシリンダ上方にスライドした場合にシール部材に掛かる摩擦力を説明するための図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、ピストンがシリンダ下方にスライドした場合にシール部材に掛かる摩擦力を説明するための図である。
【図６】図６は、外周面に２つのシール部材の溝が互いに背向して配置されたピストンの縦断面図である。
【図７】図７は、第２の実施形態による鞍乗り型車両のピストンの縦断面図である。
【図８】図８は、図７のピストンを含むエアショックアブソーバの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１３】
本実施形態によるエアショックアブソーバは、シリンダと、ピストンと、低圧及び高圧ガス室と、ピストンロッドとを備える。
【００１４】
シリンダは、ガスを収納する。ピストンは、シリンダ内に収納され、正面及び背面を有する。低圧ガス室は、シリンダ内のピストンの背面側に配置される。高圧ガス室は、シリンダ内のピストンの正面側に配置され、低圧ガス室よりも高い圧力を有する。ピストンロッドは、ピストンの背面とつながり、低圧ガス室内に延びる。上記ピストンは、第１及び第２シール部材を備える。第１シール部材は、ピストンの外周面の周方向に延び、シリンダの内周面と接触し、環状である。第２シール部材は、第１シール部材よりもピストンの正面側の外周面に配置され、外周面の周方向に延び、シリンダの内周面と接触し、環状である。第１シール部材は、第１シール部材の周方向に延びる溝を有する第１端面を含む。第２シール部材は、第１端面と対向して配置され、第２シール部材の周方向に延びる溝を有する第２端面を含む。
【００１５】
本実施の形態によるエアショックアブソーバでは、第１シール部材の溝が形成された第１端面が、第２シール部材の溝が形成された第２端面と対向する。そのため、第１シール部材と第２シール部材との間に潤滑剤が塗布された場合、第１シール部材及び第２シール部材の間に潤滑剤が保持されやすい。そのため、第１及び第２シール部材の摺動性が維持されやすい。摺動性が維持されやすいため、第１及び第２シール部材の摩滅が抑制される。そのため、第１及び第２シール部材の密封性も維持されやすい。
【００１６】
好ましくは、ピストンはさらに、第３シール部材を備える。第３シール部材は、ピストンの外周面のうち、第１シール部材よりも高圧ガス室側の外周面に配置され、ピストンの周方向に延び、シリンダ内周面と接触し、環状である。
【００１７】
この場合、第３シール部材により、高圧ガス室が密閉される。その結果、少なくとも第１シール部材には、高圧ガス室の圧力よりも低い圧力しか掛からない。その結果、第１シール部材の耐久性が増す。
【００１８】
好ましくは、第３シール部材は、第２シール部材よりも高圧ガス室側の外周面に配置される。
【００１９】
この場合、第１及び第２シール部材が配置される領域のガス圧は、高圧ガス室内よりも低い。したがって、第１及び第２シール部材に掛かる圧力が低下し、第１及び第２シール部材の耐久性が増す。
【００２０】
好ましくは、ピストンはさらに、貫通孔を含む。貫通孔は、正面から、第１シール部材と第２シール部材との間の外周面部分に至る。
【００２１】
この場合、貫通孔を介して、潤滑剤を第１シール部材と第２シール部材との間に供給しやすい。
【００２２】
好ましくは、貫通孔は、第１孔部分と、第２孔部分とを含む。第１孔部分は、ピストンの正面に形成された開口を含む。第２孔部分は、第１の孔部分よりも小さい横断形状を有する。
【００２３】
この場合、第２孔部分の横断形状は第１孔部分の横断形状よりも小さい。そのため、ピストンの正面近傍の静的な圧力は適正化しやすいが、動的な圧力は第１及び第２シール部材の間の外周面部分に伝わりにくい。したがって、外周面部分は圧力の動的変動の影響を受けにくい。
【００２４】
本実施形態の鞍乗り型車両は、上記エアショックアブソーバを備える。以下、本実施形態の鞍乗り型車両について詳述する。以下の説明における前後、左右、上下は、ライダが鞍乗り型車両に乗車した状態での方向を示す。
【００２５】
［第１の実施形態］
［鞍乗り型車両］
図１は、本実施形態の鞍乗り型車両１の左側面図である。本実施形態では、鞍乗り型車両１は、自動二輪車である。しかしながら、鞍乗り型車両１は、自動二輪車に限定されない。鞍乗り型車両は、モトクロッサ、スクータ、モペット、不整地走行用車両（Ａｌｌ−Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）、スノーモービル、自転車等も含む。
【００２６】
鞍乗り型車両１は、エンジン２と、前輪３と、後輪４と、ハンドル５と、シート６と、燃料タンク７と、車体フレーム８と、リヤアーム１１とを備える。
【００２７】
車体フレーム８は、その先端にヘッドパイプ９を備える。車体フレーム８は、ヘッドパイプ９から後方に向かって斜め下方に延びる。ヘッドパイプ９は、燃料タンク７の前方に配置される。車体フレーム８の下方には、エンジン２が配置される。燃料タンク７は、車体フレーム８の上方に配置される。シート６は、車体フレーム８の上方であって、燃料タンク７の後方に配置される。
【００２８】
車体フレーム８の後方には、図示しないピボット軸が設けられる。リヤアーム１１は、その前端部でピボット軸周りに上下に揺動可能に支持される。リヤアーム１１の後端部には、後輪４が回転可能に取り付けられる。
【００２９】
車体フレーム８と、後輪４との間には、リヤサスペンション２０が配置される。たとえば、リヤサスペンション２０の上端は車体フレーム８の後端と連結され、リヤサスペンション２０の下端は、リヤアーム１１と連結される。
【００３０】
鞍乗り型車両１はさらに、フロントフォーク４０を備える。図２に示すとおり、フロントフォーク４０の上部には、ステアリングシャフト２５が固定される。再び図１を参照して、ステアリングシャフト２５はヘッドパイプ９内に配置される。ステアリングシャフト２５の上部には、ハンドル５が取り付けられる。フロントフォーク４０の下端には、前輪３が回転可能に取り付けられる。
【００３１】
［フロントフォーク４０］
図２は、フロントフォーク４０の斜視図である。図２を参照して、フロントフォーク４０は、一対のエアショックアブソーバ５００を備える。一対のエアショックアブソーバ５００は、前輪３（図１参照）を挟んで左右に配置される。
【００３２】
一対のエアショックアブソーバ５００の一方はエアばね機構を備え、他方は減衰機構を備える。つまり、各エアショックアブソーバ５００は互いに異なる構成を備える。エアばね機構は、鞍乗り型車両１が路面から受ける衝撃を緩衝する。減衰機構は、ばね機構の伸縮振動を抑制する。
【００３３】
以下、エアばね機構を備えるエアショックアブソーバを「エアショックアブソーバ１００」と定義し、減衰機構を有するエアショックアブソーバを「エアショックアブソーバ６００」と定義する。
【００３４】
図２では、エアショックアブソーバ１００が左側に配置され、エアショックアブソーバ６００が右側に配置される。しかしながら、エアショックアブソーバ１００が右側に配置され、エアショックアブソーバ６００が左側に配置されてもよい。
【００３５】
エアショックアブソーバ１００及び６００の各々は、インナチューブとして機能するシリンダ４１と、アウタチューブ４２とを備える。シリンダ４１は、エアショックアブソーバ１００及び６００の上部にそれぞれ配置される。シリンダ４１は円筒状である。シリンダ４１は、ステアリングシャフト２５を挟んで左右に並んで配置される。すなわち、ステアリングシャフト２５は、２つのシリンダ４１の間に挟まれるように配置される。特に図示しないが、ステアリングシャフト２５は、ヘッドパイプ９内に回転可能に配置される。
【００３６】
一対のシリンダ４１及びステアリングシャフト２５は、図示しないアッパブラケット、及び、アンダブラケット４４に取り付けられる。すなわち、一対のシリンダ４１及びステアリングシャフト２５の各上端部はアッパブラケットに取り付けられる。そして、一対のシリンダ４１の中間部及びステアリングシャフト２５の下端部は、アンダブラケット４４に取り付けられる。
【００３７】
各エアショックアブソーバ１００、６００の下端には、アクスルブラケット１５が配置される。
【００３８】
アウタチューブ４２は、各エアショックアブソーバ１００、６００の下部に配置される。アウタチューブ４２は円筒状である。アウタチューブ４２の外径は、対応するシリンダ４１の内径よりも大きい。アウタチューブ４２の上部は、シリンダ４１の下端からシリンダ４１内に挿入される。
【００３９】
［エアショックアブソーバ１００］
図３は、エアばね機構を備えるエアショックアブソーバ１００の縦断面図である。図３を参照して、エアショックアブソーバ１００は、シリンダ４１と、ピストン１０１と、ピストンロッド１０２とを備える。
【００４０】
シリンダ４１は筒状であり、内部にガスとピストン１０１とを収納する。本例では、ガスは空気である。しかしながら、ガスは空気に限定されず、空気以外の他のガスであってもよい。
【００４１】
ピストン１０１は円柱状であり、正面１０１Ｆと、背面１０１Ｂとを含む。ピストン１０１は、シリンダ４１の軸方向に移動（スライド）する。ピストン１０１は、その外周面１０１Ｓに、円環状の複数のシール部材１１０及び１２０を備える。複数のシール部材１１０及び１２０は、シリンダ４１の内面と接触し、ピストン１０１とシリンダ４１との間からガスが漏れるのを抑制する。
【００４２】
シリンダ４１は、高圧ガス室１０５と低圧ガス室１０６とを含む。高圧ガス室１０５は、ピストン１０１の正面１０１Ｆ側に配置される。低圧ガス室１０６は、ピストン１０１の背面１０１Ｂ側に配置される。要するに、シリンダ４１の内部は、ピストン１０１により、高圧ガス室１０５と低圧ガス室１０６とに区画される。高圧ガス室１０５の圧力は、低圧ガス室１０６の圧力よりも高い。高圧ガス室１０５の圧力は、調整することが可能である。
【００４３】
ピストンロッド１０２は、シリンダ４１及びアウタチューブ４２の軸方向に延びる。ピストンロッド１０２の上端はピストン１０１の背面１０１Ｂにつながり、ピストンロッド１０２の下端はアウタチューブ４２の底とつながる。つまり、ピストンロッド１０２は、低圧ガス室１０６内に配置される。
【００４４】
シリンダ４１の下端部及びアウタチューブ４２には、潤滑剤２００が溜まっている。潤滑剤はたとえば液状のオイルである。潤滑剤２００は、シリンダ４１とアウタチューブ４２との潤滑性を高める。潤滑剤２００はさらに、シリンダ４１の内面を上昇し、シリンダ４１とピストン１０１との潤滑性も高める。
【００４５】
鞍乗り型車両１に乗車中のライダがブレーキをかけたとき、鞍乗り型車両１の前部に荷重が掛かる。このとき、シリンダ４１が下方にスライドし、ピストン１０１がシリンダ４１（の上方）に押し込まれる。その結果、高圧ガス室１０５が急激に収縮し、低圧ガス室１０６が緩やかに収縮する。高圧ガス室１０５及び低圧ガス室１０６の収縮により、エアショックアブソーバ１００の反力が増加する。このように、エアショックアブソーバ１００は、緩衝作用を有する。
【００４６】
上述のとおり、ピストン１０１は、シリンダ４１内を、シリンダ４１の軸方向にスライドする。ピストン１０１のスライドに応じて、シール部材１１０及び１２０はシリンダ４１の内面と接触しながらスライドする。そのため、ピストン１０１は、シール部材１１０及び１２０の摺動性（すべりやすさ、潤滑性）を保持できる方が好ましい。シール部材１１０及び１２０の摺動性が保持できれば、シール部材１１０及び１２０が摩滅しにくい。その結果、高圧ガス室１０５及び低圧ガス室１０６の密封性を保持できる。
【００４７】
［ピストン１０１］
図４は、図３中のピストン１０１の拡大図である。図４を参照して、シール部材１２０はピストンリングであり、ピストン１０１の外周面に取り付けられる。シール部材１２０は環状であり、ピストン１０１の外周面の周方向に延びる。シール部材１２０はたとえば、ゴム製又はウレタン等の樹脂製である。
【００４８】
シール部材１１０は、シール部材１２０よりもピストン１０１の正面１０１Ｆ側に配置される。換言すれば、シール部材１１０は、シール部材１２０よりも高圧ガス室１０５側に配置される。シール部材１１０も、シール部材１２０と同様に、ピストンリングであり、ピストン１０１の外周面に取り付けられる。シール部材１１０は環状であり、ピストン１０１の外周面の周方向に延びる。シール部材１１０も、シール部材１２０と同様に、たとえば、ゴム製又はウレタン等の樹脂製である。
【００４９】
シール部材１２０は、外周面１２０Ｌと、内周面と、一対の端面とを含む。一対の端面のうち、シール部材１１０と対向する端面１２０Ｓは、シール部材１２０の周方向に延びる溝１２０Ｇを有する。同様に、シール部材１１０は、外周面１１０Ｌと、内周面と、一対の端面とを含む。一対の端面のうち、シール部材１２０と対向する端面１１０Ｓは、シール部材１１０の周方向に延びる溝１１０Ｇを有する。
【００５０】
要するに、シール部材１１０の溝１１０Ｇと、シール部材１２０の溝１２０Ｇとは、互いに対向して配置される。ピストン１０１の外周面には、グリス等の潤滑剤が塗布される。溝１１０Ｇ及び１２０Ｇが互いに対向して配置されれば、シール部材１１０及び１２０の間に潤滑剤が保持されやすい。以下、この点について説明する。
【００５１】
図５Ａに示すとおり、ピストン１０１がシリンダ４１内を上方にスライドする場合、シール部材１２０の外周面１２０Ｌのうち、シリンダ４１の内周面と接触するリップ部１２１には、下方向に動摩擦力Ｆ１が働く。つまり、動摩擦力Ｆ１は、溝１２０Ｇの開口から溝底方向に向かう。そのため、動摩擦力Ｆ１は溝１２０Ｇを広げ、リップ部１２１は、より強くシリンダ４１の内面に接触する。そのため、シール部材１１０と１２０との間の外周面部分１５０に塗布された潤滑剤２５０は、端面１２０Ｓに堰き止められる。
【００５２】
一方、図５Ｂに示すとおり、ピストン１０１がシリンダ４１内を下方にスライドする場合、シール部材１１０の外周面１１０Ｌのうち、シリンダ４１の内周面と接触するリップ部１１１には、上方向に動摩擦力Ｆ１が働く。つまり、動摩擦力Ｆ１は、溝１１０Ｇの、開口から溝底方向に向かう。そのため、動摩擦力は溝１１０Ｇを広げ、リップ部１１１は、より強くシリンダ４１の内面に接触する。そのため、潤滑剤２５０は、端面１１０Ｓに堰き止められる。 
【００５３】
要するに、ピストン１０１のスライドにより、溝１１０Ｇ及び１２０Ｇが広がり、リップ部１１１及び１２１が、シリンダ４１の内面により強く接触する。このため、潤滑剤２５０は、端面１１０Ｓ及び１２０Ｓに堰き止められ、シール部材１１０及び１２０の間の外周面部分１５０上に留まりやすい。そのため、シール部材１１０及び１２０の摺動性を保持しやすい。
【００５４】
これに対して、図６に示すとおり、シール部材１１０及び１２０の溝１１０Ｇ及び１２０Ｇが互いに背向して配置される場合、ピストン１０１がシリンダ４１の上方にスライドすれば、シール部材１２０において、動摩擦力Ｆ１は、溝１２０Ｇの溝底から開口に向かって働く。この場合、動摩擦力Ｆ１により、溝１２０Ｇは閉じる方向に力を受ける。その結果、リップ部１２１とシリンダ４１の内面との接触力が弱くなり、潤滑剤２５０がリップ部１２１とシリンダ４１との間を通り抜けて、シール部材１２０よりも下方に掃き出される場合がある。同様に、ピストン１０１がシリンダ４１の下方にスライドすれば、潤滑剤２５０がシール部材１１０よりも上方に掃き出される場合がある。要するに、図６の場合、シール部材１１０及び１２０の間の隙間の潤滑剤２５０が、ピストン１０１のスライドによりシール部材１１０及び１２０の間の外周面部分１５０上の隙間から外部に掃き出されてしまう。その結果、外周面部分１５０上の潤滑剤２５０が枯渇しやすく、シール部材１１０及び１２０の摺動性を維持しにくい。
【００５５】
上述のとおり、本実施形態のエアショックアブソーバ１００では、シール部材１１０及び１２０の溝１１０Ｇ及び１２０Ｇが互いに対向して配置される。そのため、潤滑剤２５０がシール部材１１０及び１２０の間に留まりやすく、シール部材１１０及び１２０の摺動性が維持されやすい。そのため、シール部材１１０及び１２０が摩滅しにくく、高圧ガス室１０５及び低圧ガス室１０６の密封性が維持されやすい。
【００５６】
図５Ａ及び図５Ｂに示すとおり、シール部材１２０の外周面１２０Ｌのリップ部１２１は、各々が周方向に延び、軸方向に並んで配置される複数の柱状部１２２を含む。柱状部の横断形状は凸の弓状である。複数の柱状部１２２により、シール部材１２０の外周面１２０Ｌとシリンダ４１の内面とは、面接触しにくく、線状に接触しやすい。そのため、過大な摩擦抵抗を伴うことなく、上方の高圧ガスを密封できる。
【００５７】
一方、シール部材１１０の外周面１１０Ｌは平坦であり、その先端はエッジ形状である。この場合、潤滑剤が上昇しても、シール部材１１０のリップ部１１１が潤滑剤を掻き落とすことができる。つまり、シール部材１１０はオイルシールとして機能する。シール部材１１０のリップ部１１１は潤滑剤をかき落とすことができれば良い。そのため、シール部材１１０は、複数の柱状部１２２を備えなくてよい。
【００５８】
好ましくは、ピストン１０１は、図４に示すとおり、シール部材１３０を含んでもよい。シール部材１３０は、ピストン１０１の外周面に配置される。シール部材１３０は環状であり、ピストン１０１の周方向に延びる。
【００５９】
シール部材１３０は、シール部材１１０よりもさらに高圧ガス室１０５側に配置される。この場合、シール部材１３０が高圧ガス室１０５を密封する。その結果、シール部材１１０及び１２０は、低圧ガス室１０６内に含まれる。したがって、シール部材１１０及び１２０に掛かる圧力が低くなる。そのため、シール部材１１０及び１２０の耐久性が向上する。
【００６０】
図４では、シール部材１３０は、シール部材１１０よりも高圧ガス室１０５側に配置される。しかしながら、シール部材１３０は、シール部材１１０とシール部材１２０との間に配置されてもよい。この場合であっても、シール部材１３０は、高圧ガス室１０５を密封する。そのため、少なくとも、シール部材１２０に掛かる圧力を低くすることができる。要するに、シール部材１３０は、少なくとも、シール部材１２０よりも高圧ガス室１０５側に配置されればよい。
【００６１】
シール部材１３０が、シール部材１１０よりも高圧ガス室１０５側に配置された方が、シール部材１１０及び１２０の間に配置される場合よりも、シール部材１１０の潤滑性及び耐久性を保持しやすい。シール部材１３０がシール部材１１０よりも高圧ガス室１０５側に配置された場合、シール部材１１０及び１２０が低圧ガス室１０６側に配置される。そのため、シール部材１１０及び１２０に掛かる圧力が、シール部材１３０がシール部材１１０及び１２０の間に配置される場合よりも、さらに低くなるためと推定される。
【００６２】
好ましくは、シール部材１３０の剛性は、シール部材１１０及び１２０よりも高い。したがって、シール部材１３０はたとえば、シール部材１１０及び１２０よりも硬い樹脂製、又は、金属製である。この場合、シール部材１３０は、高圧での耐久性及び摺動性に優れる。
【００６３】
好ましくは、ピストン１０１はさらに、リング部材１４０を備える。リング部材１４０は、潤滑剤を含浸する。リング部材１４０はたとえば、フェルト等の不織布からなる。リング部材１４０が潤滑剤を含浸することにより、ピストン１０１の摺動性がさらに高まる。リング部材１４０は、潤滑剤２００を含浸してもよいし、潤滑剤２５０を含浸してもよい。潤滑剤２００が少ない場合、又は、潤滑剤２００が塗布されない場合、リング部材１４０は特に、上記効果を発揮する。リング部材１４０は不織布製であるため、コンタミネーション（不純物）がシール部材１１０及び１２０に入り込むのを抑制する。そのため、シール部材１１０及び１２０の密封性が向上する。リング部材１４０は、潤滑剤２００及び２５０と異なる他の潤滑剤を含浸してもよい。
【００６４】
ピストン１０１は、シール部材１３０及びリング部材１４０を備えていなくてもよい。この場合であっても、ピストン１０１は、シール部材１１０及び１２０により潤滑剤２５０を保持しやすく、摺動性及び密封性を維持できる。しかしながら、ピストン１０１が、シール部材１３０及び／又はリング部材１４０を備えれば、摺動性や密封性がさらに高まる。
【００６５】
図２では、エアショックアブソーバ１００は、シリンダ４１がアウタチューブ４２の上方に配置される、いわゆる正立型のフロントフォーク４０に含まれる。しかしながら、本実施形態によるエアショックアブソーバは、シリンダ４１がアウタチューブ４２の下方に配置される、倒立型のフロントフォーク４０にも採用できる。
【００６６】
［第２の実施形態］
図７は、第２の実施形態による鞍乗り型車両の、ピストン３０１の縦断面図である。第２の実施形態の鞍乗り型車両のピストン３０１以外の構成は、第１の実施形態の鞍乗り型車両１と同じである。
【００６７】
図７を参照して、ピストン３０１は、正面３０１Ｆと、背面３０１Ｂと、外周面３０１Ｓとを含む。ピストン３０１はさらに、ピストン１０１と比較して新たに、貫通孔４００を含む。ピストン３０１のその他の構成は、ピストン１０１と同じである。
【００６８】
貫通孔４００は、ピストン３０１の正面３０１Ｆから、外周面３０１Ｓのうちシール部材１１０とシール部材１２０との間の外周面部分３１０に至る。つまり、貫通孔４００は、正面３０１Ｆに形成された開口ＯＰ１と、外周面部分３１０に形成された開口ＯＰ２とを含む。
【００６９】
貫通孔４００は、潤滑剤２５０を外周面部分３１０に供給するのに利用される。たとえば、エアショックアブソーバ１００を製造、組み立てするとき、ピストン３０１をシリンダ４１内に挿入した後、貫通孔４００を通して潤滑剤２５０を外周面部分３１０に供給できる。
【００７０】
図８に示すとおり、本実施形態のシリンダ４１の上端に配置される円板状の端部材５０は、開口ＯＰ１と同軸に配置された貫通孔５１を有してもよい。貫通孔５１には、着脱可能な蓋５２が取り付けられる。ピストン３０１がシリンダ４１の上端部材５０の下面と接触するとき、貫通孔５１は貫通孔４００と同軸に配置される。そのため、潤滑剤２５０を貫通孔５１から貫通孔４００を介して外周面部分３１０に供給できる。
【００７１】
図７に戻って、貫通孔４００は、孔部４０１〜４０３を含む。孔部４０１は、正面３０１Ｆに形成された開口ＯＰ１を含む。図７では、孔部４０１はピストン３０１の軸方向に延びる。孔部４０３は、外周面部分３１０に形成された開口ＯＰ２を含む。図７では、孔部４０３は、ピストン３０１の径方向に延びる。
【００７２】
孔部４０２は、孔部４０１と孔部４０３との間に配置され、孔部４０１及び４０３とつながる。孔部４０２の横断形状は、孔部４０１及び４０３よりも小さい。本例では、孔部４０１〜４０３の横断形状は円形状である。そのため、孔部４０２の内径は、孔部４０１及び４０３よりも小さい。
【００７３】
貫通孔４００の横断形状が大きい場合、貫通孔４００を介して、高圧ガス室１０５の圧力が外周面部分３１０に伝わりやすい。この場合、外周面部分３１０の圧力が高圧ガス室１０５の影響により、上昇する場合がある。
【００７４】
孔部４０２の横断形状が、他の孔部４０１及び４０３よりも小さければ、外周面部分３１０は貫通孔４００による動的な圧力変動を受けにくい。つまり、孔部４０２が、高圧ガス室１０５の圧力を遮断する。好ましくは、孔部４０２の内径は０．５ｍｍ以下である。この場合、外周面部分３１０は高圧ガス室１０５の動的な圧力変動の影響をほぼ受けない。
【００７５】
孔部４０３はなくてもよい。この場合、貫通孔４００は、孔部４０１及び４０２を含み、孔部４０２が、開口ＯＰ２に至る。要するに、貫通孔４００は、その一部に、他の部分よりも横断形状の小さい孔部４０２を含めばよい。孔部４０２により動的な圧力変動は遮断されるため、外周面部分３１０の圧力は高圧ガス室よりも低圧で安定する。
【００７６】
貫通孔４００は、横断形状の小さい孔部４０２を含まなくてもよい。この場合であっても、貫通孔４００は、潤滑剤２５０を外周面部分３１０に供給することができる。ただし、外周面部分３１０の圧力は、高圧ガス室１０５の動的な圧力変動の影響を受ける場合がある。
【００７７】
上述の実施の形態では、エアサスペンションはフロントフォークとして利用される。しかしながら、エアサスペンションは図１中のリヤサスペンション２０として利用されてもよい。さらに、他の部材としてエアサスペンションが利用されてもよい。
【００７８】
ピストンのシール部材１１０及び１２０の間の外周面部分には、潤滑剤２５０に代えて、潤滑剤２００が塗布されてもよい。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  鞍乗り型車両
４１  シリンダ
１００  エアショックアブソーバ
１０１，３０１  ピストン
１０５  高圧ガス室
１０６  低圧ガス室
１１０，１２０，１３０  シール部材
４００  貫通孔
【図１】
2014114883.tif 000003
【図２】
2014114883.tif 000004
【図３】
2014114883.tif 000005
【図４】
2014114883.tif 000006
【図５Ａ】
2014114883.tif 000007
【図５Ｂ】
2014114883.tif 000008
【図６】
2014114883.tif 000009
【図７】
2014114883.tif 000010
【図８】
2014114883.tif 000011