(57)【要約】      （修正有）【課題】調節可能なシートアセンブリを提供する。【解決手段】合わせて総座席領域１３０になる複数のシート１０２、１０３、１０４を含む航空機シートアセンブリ１００である。航空機シートアセンブリ１００はまた、複数のシートの第１のシート１０２を複数のシートの第２のシート１０３から区切る肘掛け１４３と、肘掛け１４３に連結されたスライド機構１４０とを含む。スライド機構１４０は、肘掛け１４３の移動を可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域１３０の部分を変更する。航空機シートアセンブリ１００はまた、肘掛け１４３の移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラ１５６を含む。【選択図】図１Ａ
2014104972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合わせて総座席領域（１３０）になる複数のシート（１０２〜１０４）と、
前記複数のシートの第１のシート（１０２）を前記複数のシートの第２のシート（１０３）から区切る肘掛け（１４３）と、
前記肘掛けに連結されていて、前記肘掛けの移動を可能にし、前記複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する前記総座席領域の部分を変更するスライド機構（１４０）と、
前記肘掛けの移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラ（１５６）と、
を備える航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項２】
前記スライド機構（１４０）に連結されていて、前記複数のシート（１０２〜１０４）の第３のシート（１０４）を前記第２のシート（１０３）から区切る第２の肘掛け（１４４）をさらに備え、前記スライド機構が、前記第１のシート（１０２）、前記第２のシート、および、前記第３のシートの間で前記総座席領域を分配するためのスライド移動を可能にする、請求項１に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項３】
前記肘掛け（１４３、１４４）の移動により前記複数のシート（１０２〜１０４）の複数の構成が可能になり、複数の構成には、
第１の座席領域（１３２）、第２の座席領域（１３３）、および、第３の座席領域（１３４）の各々がほぼ同等な前記総座席領域（１３０）の部分を有する第１の構成と、
前記第１の前記座席領域が第２の座席領域よりも小さく、前記第３の座席領域が第２の前記座席領域よりも大きい第２の構成と、
前記第１の座席領域が前記第２の座席領域よりも小さく、前記第２の座席領域が前記第３の座席領域よりも大きい第３の構成と、
前記第２の座席領域が前記第１の座席領域よりも大きく、かつ、前記第３の座席領域よりも大きい第４の構成と、
前記第１の座席領域および前記第３の座席領域が前記総座席領域のほぼ同等の部分を有し、前記第２の座席領域が前記総座席領域のより小さい部分を有する第５の構成と、
のうちの少なくとも２つが含まれる、請求項２に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項４】
前記スライド機構（１４０）により、前記肘掛け（１４３）が、少なくとも２５．４ｃｍ（１０インチ）の運動範囲で移動可能である、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項５】
前記肘掛け（１４３）のスライド移動を防止するロック機構をさらに備え、前記コントローラ（１５６）が、前記制御コマンドに応じて前記ロック機構を選択的にロックする、または、ロックを解除することによって前記肘掛け（１４３）の移動を制御する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項６】
前記肘掛け（１４３）に連結されていて、前記肘掛けを前記スライド機構（１４０）に沿って移動するように作動可能であるアクチュエータ（１５４）をさらに備え、前記コントローラ（１５６）が、前記肘掛け（１４３）の移動を前記アクチュエータ（１５４）を使用して制御し、前記制御コマンドに応じて前記肘掛けの位置を自動的に変更する、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項７】
前記制御コマンドは、航空機に関連する乗客搭乗券に基づいて生成される、特定の座席配列を乗客が購入したことに応じて生成される、または、ポータブルシート構成端末によって生成される、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の航空機シートアセンブリ（１００）。
【請求項８】
合わせてシートアセンブリ（１００）の総座席領域（１３０）になる複数のシート（１０２、１０３）と、前記複数のシートの第１のシート（１０２）を前記複数のシートの第２のシート（１０３）から区切る肘掛け（１４３）と、前記肘掛けに連結されていて、前記肘掛けをスライド移動可能にし、前記複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する前記総座席領域の部分を変更するスライド機構（１４０）と、を含むシートアセンブリを操作する方法において、
制御コマンドを前記シートアセンブリのコントローラ（１５６）で受信する（８０２）ことと、
前記制御コマンドに応じて前記ロック機構のロックを解除するために、制御信号を前記コントローラから送信し（８０４）、前記ロック機構のロックが解除されると、前記肘掛けが前記スライド移動可能になることと、を含む方法。
【請求項９】
前記制御コマンドを外部装置から乗客搭乗券の売れ行きに基づいて受信する（８０２）、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記シートアセンブリ（１００）がアクチュエータ（１５４）をさらに含み、前記方法が、第２の制御信号を前記コントローラから前記アクチュエータへ送信すること（８０６）をさらに含み、前記アクチュエータが前記第２の制御信号に応じて前記肘掛け（１４３）を移動する、請求項８または９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に調節可能な航空機シートアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗客の快適さは、航空会社間の差別化要因となりうる。航空路線での乗客の快適さは、乗客１人当たりが利用できる空間に相関させることができる。したがって、航空会社毎のレッグルームやシート幅の違いにより、顧客満足度を得るために、ある航空会社を他の航空会社から差別化することができる。
【０００３】
各乗客が利用できるレッグルームは、座席列の数と、乗客用座席に利用できる航空機の全長による制約を受けうる。乗客が利用できるレッグルームを変える能力は限られており、利用可能なレッグルームを変更するには、時間のかかる航空機の再構成が必要である。したがって、レッグルームを変えることを個々の航空会社が行うのは比較的まれである。したがって、乗客の快適さの向上が依然として求められている。
【発明の概要】
【０００４】
航空機シートアセンブリが開示される。この航空機シートアセンブリは、シートの列の各シートに割り当てられた座席領域の量を調節可能にする。航空機シートアセンブリは、個々の乗客または複数の乗客による追加のシート幅の購入、その航空機に関連した全体的な搭乗券の売れ行きなどの要因、または、他の要因に基づいて手動または自動で調節できる。
【０００５】
特定の実施形態では、航空機シートアセンブリが、合わせて総座席領域になる複数のシートを含む。航空機シートアセンブリは、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されたスライド機構とを含む。スライド機構は、肘掛けの移動を可能にし、複数のシートアセンブリ内の少なくとも１つの個別のシートに関連する総座席領域の部分を変更する。航空機シートアセンブリはまた、肘掛けの移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラを含む。
【０００６】
特定の実施形態では、航空機がシートアセンブリを含む。このシートアセンブリは、合わせて総座席領域になる複数のシートを含む。シートアセンブリはまた、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されたスライド機構とを含む。スライド機構は、肘掛けの移動を可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域の部分を変更する。航空機はまた、肘掛けの移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラを含む。
【０００７】
特定の実施形態では、方法が、制御コマンドをシートアセンブリのコントローラで受信することを含む。シートアセンブリは、合わせて総座席領域になる複数のシートを含む。シートアセンブリはまた、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されたスライド機構とを含む。スライド機構は、肘掛けをスライド移動可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域の部分を変更する。シートアセンブリはまたロック機構を含み、このロック機構は、係合させたときに、肘掛けのスライド移動を防止する。この方法は、制御コマンドに応じてロック機構のロックを解除するために、制御信号をコントローラから送信することを含む。ロック機構のロックが解除されると、肘掛けがスライド移動可能になる。
【０００８】
本開示の一態様によれば、合わせて総座席領域になる複数のシートと、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されていて、肘掛けの移動を可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域の部分を変更するスライド機構と、肘掛けの移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラと、を備える航空機シートアセンブリが提供される。
【０００９】
航空機シートアセンブリは、スライド機構に連結されていて、複数のシートの第３のシートを第２のシートから区切る第２の肘掛けをさらに備え、スライド機構が、第１のシート、第２のシート、および、第３のシートの間で総座席領域を分配するためのスライド移動を可能にすることが有利である。肘掛けの移動により複数のシートの複数の構成が可能になり、複数の構成には、第１のシート、第２のシート、および、第３のシートの各々がほぼ同等の総座席領域の部分を有する第１の構成と、第１のシートが第２のシートよりも小さく、第３のシートが第２のシートよりも大きい第２の構成と、第１のシートが第２のシートよりも小さく、第２のシートが第３のシートよりも大きい第３の構成と、第２のシートが第１のシートよりも大きく、かつ、第３のシートよりも大きい第４の構成と、第１のシートおよび第３のシートが総座席領域のほぼ同等の部分を有し、第２のシートが総座席領域のより小さい部分を有する第５の構成と、のうちの少なくとも２つが含まれることが好ましい。
【００１０】
スライド機構により、肘掛けが、少なくとも２５．４ｃｍ（１０インチ）の運動範囲で移動可能であることが有利である。
【００１１】
航空機シートアセンブリは、肘掛けのスライド移動を防止するロック機構をさらに備えることが有利である。コントローラが、制御コマンドに応じてロック機構を選択的にロックする、または、ロックを解除することによって肘掛けの移動を制御することが好ましい。
【００１２】
航空機シートアセンブリは、肘掛けに連結されていて、肘掛けをスライド機構に沿って移動するように作動可能であるアクチュエータをさらに備えることが有利である。コントローラが、肘掛けの移動をアクチュエータを使用して制御し、制御コマンドに応じて肘掛けの位置を自動的に変更することが好ましい。
【００１３】
制御コマンドは、航空機シートアセンブリに関連する航空機の外部にある装置から受信し、かつ、その航空機に関連する乗客搭乗券に基づいて生成されることが有利である。
【００１４】
制御コマンドは、航空機シートアセンブリに関連する航空機の内部にある装置から受信し、かつ、特定の座席配列を乗客が購入したことに応じて生成されることが有利である。
【００１５】
航空機シートアセンブリは、肘掛けに連結されたシートベルトハーネスをさらに備え、肘掛けが動くことにより、シートベルトハーネスが動くことが有利である。
【００１６】
本開示の他の態様によれば航空機が提供され、この航空機はシートアセンブリを備え、シートアセンブリは、合わせてシートアセンブリの総座席領域になる複数のシートと、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されていて、肘掛けの移動を可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域の部分を変更するスライド機構と、肘掛けの移動を制御コマンドに応じて制御するコントローラと、を備える。
【００１７】
航空機は、肘掛けに連結されたアクチュエータをさらに備え、コントローラが、肘掛けの移動をこのアクチュエータを使用して制御して、制御コマンドに応じて肘掛けの位置を自動的に変更することが有利である。
【００１８】
航空機は、肘掛けのスライド移動を防止するロック機構をさらに備え、コントローラが、制御コマンドに応じてロック機構を選択的にロックする、または、ロックを解除することによって肘掛けの移動を制御することが有利である。
【００１９】
制御コマンドは、特定の座席配列を乗客が購入したことに応じて生成されることが有利である。
【００２０】
制御コマンドは、ポータブルシート構成端末によって生成されることが有利である。
【００２１】
本開示のさらに別の態様によれば方法が提供され、この方法は、合わせてシートアセンブリの総座席領域になる複数のシートと、複数のシートの第１のシートを複数のシートの第２のシートから区切る肘掛けと、肘掛けに連結されていて、肘掛けをスライド移動可能にし、複数のシートの少なくとも１つのシートに関連する総座席領域の部分を変更するスライド機構と、係合させたときに、肘掛けのスライド移動を防止するロック機構と、を含むシートアセンブリのコントローラで制御コマンドを受信することと、制御コマンドに応じてロック機構のロックを解除するために、制御信号をコントローラから送信し、ロック機構のロックが解除されると、肘掛けがスライド移動可能になることと、を含む。
【００２２】
ロック機構は、スライド機構の複数の歯部を含むことが有利である。
【００２３】
制御コマンドを外部装置から乗客搭乗券の売れ行きに基づいて受信することが有利である。
【００２４】
シートアセンブリがアクチュエータをさらに含み、方法が、第２の制御信号をコントローラからアクチュエータへ送信することをさらに含み、アクチュエータが第２の制御信号に応じて肘掛けを移動することが有利である。
【００２５】
説明した特徴、機能および利点は、さまざまな実施形態で独立に達成でき、さらに他の実施形態で組み合わせてもよい。実施形態のさらなる詳細は、以下の説明および図面を参照しながら開示する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】特定の実施形態による第１の構成の航空機シートアセンブリを示す略図である。
【図１Ｂ】図１Ａの航空機シートアセンブリの側面斜視図である。
【図２】特定の実施形態による航空機シートアセンブリのスライド機構および調節可能な肘掛けの特定の実施形態の第１の斜視図である。
【図３】特定の実施形態による航空機シートアセンブリのスライド機構および調節可能な肘掛けの特定の実施形態の第２の斜視図である。
【図４Ａ】特定の実施形態による第２の構成の航空機シートアセンブリを示す略図である。
【図４Ｂ】図４Ａの航空機シートアセンブリの側面斜視図である。
【図５Ａ】特定の実施形態による第３の構成の航空機シートアセンブリを示す略図である。
【図５Ｂ】図５Ａの航空機シートアセンブリの側面斜視図である。
【図６Ａ】特定の実施形態による第４の構成の航空機シートアセンブリを示す略図である。
【図６Ｂ】図６Ａの航空機シートアセンブリの側面斜視図である。
【図７Ａ】特定の実施形態による第５の構成の航空機シートアセンブリを示す略図である。
【図７Ｂ】図７Ａの航空機シートアセンブリの側面斜視図である。
【図８】特定の実施形態による航空機シートアセンブリを調節する方法の流れ図である。
【図９】航空機生産点検手順の流れ図である。
【図１０】調節可能なシートアセンブリを含む航空機の機能群のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、航空機シートアセンブリ１００の特定の実施形態を示している。図１に示した特定の実施形態では、航空機シートアセンブリ１００に、さまざまな乗客が使用できる３つのシート１０２〜１０４がある。航空機シートアセンブリ１００は総座席領域１３０を有し、この総座席領域１３０は、調節可能な肘掛け１４３、１４４によって別個の座席領域１３２〜１３４にさらに分けられている。例えば、第１のシート１０２は、第１のベンチ部分１２２および第１の背中部分１１２に対応する第１の座席領域１３２に関連している。同様に、第２のシート１０３は、第２のベンチ部分１２３および第２の背中部分１１３に対応する第２の座席領域１３３に関連している。同じように、第３のシート１０４は、第３のベンチ部分１２４および第３の背中部分１１４に対応する第３のシート領域１３４に関連している。
【００２８】
航空機シートアセンブリ１００はまた、第１の固定肘掛け１４２および第２の固定肘掛け１４５など１つまたは複数の固定または不動の肘掛けを含むことができる。例えば、固定肘掛け１４２、１４５は、航空機シートアセンブリ１００の端部に設置してもよい。さらに、シート１０２〜１０４は、第１の調節可能な肘掛け１４３および第２の調節可能な肘掛け１４４など調節可能または可動な肘掛けによって区切られていてもよい。
【００２９】
図１に示す航空機シートアセンブリ１００は３つのシート１０２〜１０４を含むが、他の実施形態では、航空機シートアセンブリ１００が３つよりも多いまたは３つよりも少ないシートを含むことができる。３つよりも多くのシートを航空機シートアセンブリ１００が含む場合、追加の調節可能な肘掛け（第１の調節可能な肘掛け１４３および第２の調節可能な肘掛け１４４と同様のもの）を設けて、隣り合うシート間の区切りの境界を画してもよい。例えば、航空機シートアセンブリ１００が５つのシートを含む場合、この５つのシートは、４つの調節可能な肘掛けによって区切られていてもよい。航空機シートアセンブリ１００に２つのシートしかないときには、調節可能な肘掛けを１つだけ設け（例えば、第１の調節可能な肘掛け１４３）、２つのシート間の区切りの境界を画してもよい。
【００３０】
航空機シートアセンブリ１００はまた、スライド機構１４０を含む。スライド機構１４０は、各調節可能な肘掛け１４３〜１４４の位置が調節しやすいように構成されている。スライド機構１４０は、図２および図３でさらに示し、説明する。例えば、スライド機構１４０は、航空機シートアセンブリ１００の（例えば、ベンチ部分１２２〜１２４に対応する）ベンチの下に配置されたレールまたは他のガイド部を含むことができる。この例では、各調節可能な肘掛け１４３、１４４の立ち上がり部（ｒｉｓｅｒ）を航空機シートアセンブリ１００のベンチと、（例えば、背中部分１１２から１１４に対応する）背もたれとの間のすき間を通し、スライド機構１４０に連結させてもよい。
【００３１】
航空機シートアセンブリ１００はまた、第１のアクチュエータ１５４および第２のアクチュエータ１５５など、１つまたは複数のアクチュエータを含むことができる。アクチュエータ１５４および１５５は、調節可能な肘掛け１４３および１４４に連結されていてもよい。アクチュエータ１５４および１５５は、調節可能な肘掛け１４３および１４４をスライド機構１４０に沿って移動し、以下にさらに説明するように総座席領域１３０の、各シート１０１〜１０４に割り当てた部分を調節するように作動可能であってもよい。アクチュエータ１５４、１５５は、空気圧式アクチュエータ、油圧式アクチュエータ、電動式アクチュエータ、他のアクチュエータ、または、これらの組み合わせであってもよい。
【００３２】
航空機シートアセンブリ１００はまた、コントローラ１５６を含むことができ、またはコントローラ１５６と（例えば、通信をするように）連結されていてもよい。コントローラ１５６は、図１Ａに示すように、シートアセンブリ１００の構成部分であってもよい。あるいは、コントローラ１５６は、航空機シートアセンブリ１００を含む航空機の構成部分であってもよく、また、この航空機の複数のシートアセンブリに連結されていてもよい。
【００３３】
コントローラ１５６は、アクチュエータ１５４、１５５に連結されていてもよく、また、アクチュエータ１５４、１５５の動作を制御してもよい。例えば、コントローラ１５６は、制御信号を１つまたは複数のアクチュエータ１５４、１５５に送って、１つまたは複数の調節可能な肘掛け１４３、１４４を調節してもよい。コントローラ１５６は、ユーザ端末から受信した（制御コマンドなど）情報に応じて制御信号を生成してもよい。例えば、コントローラ１５６は、発券端末または航空会社の代理店の端末などの遠隔の端末（すなわち、航空機シートアセンブリ１００を含む航空機の機内にはない端末）から情報を受信してもよい。例示として、発券端末は、航空機シートアセンブリ１００のシート構成を調節するようにコントローラ１５６に指示する情報をその航空機に関連する乗客搭乗券の売れ行きに基づいて提供しても、１人または複数人の乗客による特定の座席配列の購入に基づいて提供しても、他の目的で提供してもよい。別の例では、コントローラ１５６は、航空機シートアセンブリ１００に関連する航空機の機内にある、ポータブル搭乗員端末などの端末から情報を受信してもよい。例示として、ポータブル搭乗員端末を航空機の搭乗員職員が使用し、追加の座席スペースまたは他のシート再配置オプションを購入する業務を容易にすることができる。特定の実施形態では、アクチュエータ１５４、１５５が、調節可能な肘掛け１４３、１４４を手動で再調節できないようにすることで、手動による再調節の権限が与えられていないときに（つまり、コントローラ１５６がアクチュエータ１５４、１５５に制御信号を出していないときに）、調節可能な肘掛け１４３、１４４のスライド移動を防止するロック機構として作用する。
【００３４】
図１Ｂは総座席領域ＡＴを示しており、この総座席領域ＡＴは、第１のシート１０２に対応する第１の座席領域Ａ１と、第２のシート１０３に対応する第２の座席領域Ａ２と、第３のシート１０４に対応する第３の座席領域Ａ３とに分けられている。図１Ｂに示すように、総座席領域ＡＴは、第１の座席領域Ａ１と、第２の座席領域Ａ２と、第３の座席領域Ａ３との合計に等しい。図１Ａおよび図１Ｂに示す構成では、第１の座席領域Ａ１と、第２の座席領域Ａ２と、第３の座席領域Ａ３とが等しい。すなわち、第１のシート１０２、第２のシート１０３、および、第３のシート１０４の各々が総座席領域ＡＴのほぼ同等の部分を有する。シート１０２〜１０４の他の構成は、図４Ａ〜図７Ｂを参照しながらさらに説明するように、肘掛けをスライド機構１４０に沿ってスライドさせることで可能になる。
【００３５】
図２は、スライド機構１４０および調節可能な肘掛け１４３および１４４の特定の実施形態の斜視図を示す。図２に示す実施形態では、第１の立ち上がり部２０５が第１の調節可能な肘掛け１４３に関連し、第２の立ち上がり部２０６が第２の調節可能な肘掛け１４４に関連するといったように、調節可能な肘掛け１４３および１４４の各々に立ち上がり部が関連している。立ち上がり部２０５、２０６は、図１Ａおよび図１Ｂの航空機シートアセンブリ１００のベンチ部分と、背もたれ部分との間の空間を通って突出するように構成されている。
【００３６】
スライド機構１４０は、押し出し成形されたアルミニウム製のレールなどのレールを含むことができる。レールは、ロック機構を含むことができ、またはロック機構に連結されていてもよい。例えば、ロック機構は１つまたは複数のピン２０１、２０２を含み、このピンがレールにある開口部を通って突出し、調節可能な肘掛け１４３、１４４がスライド機構１４０に沿って移動しないようにしてもよい。特定の実施形態では、ピン２０１、２０２が立ち上がり部２０５、２０６の（図３に示す）基礎部分に連結されている、または、基礎部分から突出している。この実施形態では、肘掛けおよび対応する立ち上がり部を回転させることによって肘掛けのロックを解除し、スライド運動ができるようにしてもよい。例えば、第１の調節可能な肘掛け１４３と第１の立ち上がり部２０５をレールの長手方向（ｌｏｎｇ  ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）に平行な軸回りに回転させる（例えば、第１の立ち上がり部２０５の基礎部分をレールで保持しつつ、第１の調節可能な肘掛け１４３を航空機シートアセンブリ１００の背もたれの方へ持ち上げる）と、ロック機構が外れることであってもよい（例えば、ピン２０１が対応するレールの開口部から取り除かれることであってもよい）。別の実施形態では、ピン２０１、２０２のばね仕掛け部分を対応する開口部に通すように押し下げる、または、対応する開口部の上または下からピン２０１、２０２を取り除くなど、何らかの他の方法でピン２０１、２０２がレールから外れることであってもよい。ロック機構は、自動的に（例えば、図１の１つまたは複数のアクチュエータ１５４、１５５、または、別の機構（不図示）によって）、または、手動で（例えば、乗客または搭乗員職員によって）ロックが解除されることであってもよい。
【００３７】
図３は、スライド機構１４０の特定の実施形態の側面斜視図を示している。図３に示す特定の実施形態では、スライド機構１４０が歯部３０４、３０６を含み、この歯部は、肘掛けの立ち上がり部３０８の基礎部分３１６と係合するように構成されている。スライド機構１４０はまた、ピン３１２または他の保持部材が入るようにしてある１つまたは複数の開口部３１４を含む。ピン３１２または他の保持部材は、１つまたは複数の開口部３１４の対応する開口部を通って突出し、立ち上がり部３０８に関連する肘掛けがスライド運動できないようにしてもよい。これに加えて、または代えて、立ち上がり部３０８の基礎部分３１６が歯部３０４、３０６と係合し、立ち上がり部３０８と関連する肘掛けがスライド運動できないようにしてもよい。このように、１つまたは複数の開口部３１４と協働するピン３１２または他の保持部材、歯部３０４、３０６と協働する基礎部分３１６、または、これらの組み合わせをロック機構ということができる。
【００３８】
特定の実施形態では、肘掛け１４３、１４４の立ち上がり部３０８がシートベルトハーネス留め具３１０を含むことができ、またはシートベルトハーネス留め具３１０に連結されていてもよい。シートベルトハーネス留め具３１０は、シートベルトを保持してもよい。シートベルトは、立ち上がり部３０８に関連する肘掛けに連結されていて、肘掛け１４３、１４４がスライド機構１４０に沿って動くと、シートベルトハーネスの固定点も対応して動くようになっている。このように、肘掛けをスライド機構１４０に沿って移動することで、シートベルトハーネスの固定点の位置もまた動くことであってもよい。
【００３９】
特定の実施形態では、（例えば、図１のコントローラ１５６からの制御信号に応じて）立ち上がり部３０８に関連する肘掛けを（例えば、経路３１８に沿って）回し、ロック機構を係合させたり、外したりしてもよい。例えば、（１つまたは複数のアクチュエータ１５４、１５５など）アクチュエータをスライド機構１４０の上または下に配置してもよい。アクチュエータは、立ち上がり部３０８を傾斜させる（つまり、肘掛けおよび立ち上がり部３０８を経路３１８に沿った第１の方向に回転させる）ことによって、ロック機構を係合させる、および／または、係合を外すように（例えば、立ち上がり部３０８を歯部３０４、３０６に係合させる、および／または、係合を外す、ピン３１２を対応する開口部に係合させる、および／または、係合を外す、または、これらの組み合わせを行うように）構成されていてもよい。
【００４０】
アクチュエータはまた、または代替例では、（例えば、図１のコントローラ１５６からの制御信号に応じて）肘掛けおよび立ち上がり部３０８をスライド機構１４０に沿ってスライドさせ、肘掛けおよび立ち上がり部３０８の位置を調節してもよい。指定された位置において、（例えば、立ち上がり部３０８を経路３１８に沿った第２の方向に回して、歯部３０４、３０６、ピン３１２または両方を係合させることによって、）アクチュエータをロック機構と再び係合させてもよい。このように、スライド機構１４０をアクチュエータと協働させて、（例えば、１つまたは複数の制御信号に基づいて）１つまたは複数の肘掛けの位置を自動的に変え、ひいては、シートベルトハーネス留め具３１０およびシートベルトハーネスの位置を自動的に変えてもよい。よって、スライド機構１４０を１つまたは複数のアクチュエータと協働させることで、（大柄な乗客など）特別な要求がある乗客に対処するために、乗客が追加の座席スペースを購入したことに対処するために、（座席領域の拡大を伴うアップグレード搭乗券など）特別な搭乗券販売方法に対処するために、（例えば、子供用セーフティシートに対処するためにシートベルトハーネスの位置を変えるといった）他の目的のために、または、これらの組み合わせのために、航空機座席の構成を動的に再構成することが可能になる。
【００４１】
図４Ａおよび図４Ｂ、図５Ａおよび図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂ、ならびに、図７Ａおよび図７Ｂは、航空機シートアセンブリ１００を使用して達成できる座席の他の構成を示している。（図１Ａおよび図１Ｂに示すような）中間座席構成では、シート１０２〜１０４の各々が同等の座席領域を有する（つまり、Ａ１＝Ａ２＝Ａ３である）。特定の実施形態では、シート１０２〜１０４の各々が中間座席構成においてほぼ４７．０ｃｍ（１８．５インチ）の幅であってもよい。同等でない座席構成では、１つまたは複数のシート１０２〜１０４が他のシート１０２〜１０４より座席領域が大きくてもよい（例えば、より幅が広い）。各シートに関連する座席領域の違いは、調節可能な肘掛け１４３、１４４の運動範囲によって制限されていてもよい。例示として、特定の実施形態では、調節可能な肘掛け１４３、１４４の各々が航空機シートアセンブリ１００の幅の半分にほぼ等しい運動範囲にわたって動くことができる。つまり、第１の調節可能な肘掛け１４３は、航空機シートアセンブリ１００の中央と、第１の固定肘掛け１４２に隣接するところとの間の任意の位置（または、特定の等間隔で増加する位置）まで移動してもよい。同様に、第２の調節可能な肘掛け１４４は、航空機シートアセンブリ１００の中央と、第２の固定肘掛け１４５に隣接するところとの間の任意の位置（または、特定の等間隔で増加する位置）まで移動してもよい。別の実施形態では、調節可能な肘掛け１４３、１４４が、中間座席構成に対応する中間位置から約２５ｃｍ（１０インチ）の範囲内または約３０ｃｍ（１２インチ）の範囲内の任意の位置（または、特定の等間隔で増加する位置）までなど、より限られた運動範囲で可動であってもよい。さらに別の実施形態では、調節可能な肘掛け１４３、１４４が、図１Ａおよび図１Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂ、図５Ａおよび図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂ、または、図７Ａおよび図７Ｂのうちの２つ以上の座席構成など、望ましいと思われる座席構成に対応する予め定められた場所まで可動であってもよい。
【００４２】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、航空機シートアセンブリ１００は、図１Ａおよび図１Ｂに示した座席構成とは異なる第２の座席構成に配列されている。第２の座席構成では、総座席領域１３０が、第１のシート１０２に関連する第１の座席領域１３２（Ａ１に対応する）が第２のシート１０３に関連する第２の座席領域１３３（Ａ２に対応する）よりも小さく、第２の座席領域１３３が第３のシート１０４に関連する第３の座席領域１３４（Ａ３に対応する）よりも小さくなるように分けられている。言い換えると、第１のシート１０２は、第２のシート１０３よりも座席領域が小さく（つまり、Ａ１＜Ａ２）、第２のシート１０３は、第３のシート１０４よりも座席領域が小さい（つまり、Ａ２＜Ａ３）。例えば、シート１０２〜１０４の各々が、中間座席構成において４７．０ｃｍ（１８．５インチ）の幅を有する場合、第２の座席構成では、第１のシート１０２の幅が約３１．８ｃｍ（１２．５インチ）であってもよく、第２のシート１０３の幅が約４７．０ｃｍ（１８．５インチ）であってもよく、また、第３のシート１０４の幅が約６２．２ｃｍ（２４．５インチ）であってもよい。したがって、例えば、図４Ａおよび４Ｂの第２の座席構成は、一緒に旅行している家族にとって有益または望ましいことがあり、この場合、子供または小柄な人間を第１のシート１０２に配置してもよく、標準的な大人の人間を第２のシート１０３に着席させてもよく、大柄な人間を第３のシート１０４に着席させてもよい。別の例では、図４Ａおよび図４Ｂの第２の座席構成が第１のシート１０２に乗客を誰も着席させない場合に有用または望ましいであろう。
【００４３】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、航空機シートアセンブリ１００は、第３の座席構成に配列されている。第３の座席構成では、総座席領域１３０が、第１のシート１０２に関連する第１の座席領域１３２（Ａ１に対応する）が第３のシート１０４に関連する第３の座席領域１３４（Ａ３に対応する）よりも小さく、第３の座席領域１３４が第２のシート１０３に関連する第２の座席領域１３３（Ａ２に対応する）よりも小さくなるように分けられている。第１のシート１０２は、第３のシート１０４よりも座席領域が小さく（つまり、Ａ１＜Ａ３）、第３のシート１０４は、第２のシート１０３よりも座席領域が小さい（つまり、Ａ３＜Ａ２）。例えば、シート１０２〜１０４の各々が、中間座席構成において４７．０ｃｍ（１８．５インチ）の幅を有する場合、第３の座席構成では、第１のシート１０２の幅が約３１．８ｃｍ（１２．５インチ）であってもよく、第３のシート１０４の幅が約４７．０ｃｍ（１８．５インチ）であってもよく、第２のシート１０３の幅が約６２．２ｃｍ（２４．５インチ）であってもよい。
【００４４】
図４Ａおよび図４Ｂの第２の座席構成と図５Ａおよび５図Ｂの第３の座席構成は、３つの違う座席領域寸法の異なる配列を示している。図面は他の構成を示すように用意されていないが、３つの違う座席領域寸法を備えた他の構成もまた航空機シートアセンブリ１００を使用して得ることができる。例えば、最も大きい座席領域を第１のシート１０２に割り当て、第２のシート１０３または第３のシート１０４のいずれか一方に最も小さい座席領域を割り当ててもよい。さらに、特定の幅に対応する座席領域の例を説明したが、各調節可能な肘掛け１４３、１４４を中間位置からどれだけ遠くまで移動するかにより、他のシート幅も達成することができる。
【００４５】
図６Ａおよび図６Ｂに示すように、航空機シートアセンブリ１００は第４の座席構成に配列されている。第４の座席構成では、総座席領域１３０が、第１のシート１０２に関連する第１の座席領域１３２（Ａ１に対応する）が第３のシート１０４に関連する第３の座席領域１３４（Ａ３に対応する）と同等であり、第２のシート１０３に関連する第２の座席領域１３３（Ａ２に対応する）が第１の座席領域１３２および第３の座席領域１３４のどちらよりも大きくなるように分けられている。言い換えると、第１のシート１０２および第３のシート１０４は同等の座席領域を有し（つまり、Ａ１＝Ａ３）、第２のシート１０３は、第１のシート１０２および第３のシート１０４のどちらよりも大きな座席領域を有する（つまり、Ａ１＝Ａ３＜Ａ２）。例えば、シート１０２〜１０４の各々が中間座席構成において４７．０ｃｍ（１８．５インチ）の幅を有する場合、第４の座席構成では、第１のシート１０２および第３のシート１０４の幅が約３１．８ｃｍ（１２．５インチ）であってもよく、第２のシート１０３の幅が約７７．５ｃｍ（３０．５インチ）であってもよい。第４の座席構成は、第２のシート１０３に着席し、第１のシート１０２および第３のシート１０４に着席させた２人の子供と旅行をしている大人にとって有用または望ましいであろう。上述したように、具体的に図示はしていないが、他の実施形態では、最も大きい座席領域を第２のシート１０３とは異なるシートに割り当ててもよい。さらに、特定の幅に対応する座席領域の例を説明したが、各調節可能な肘掛け１４３、１４４を中間位置からどれだけ遠くまで移動するかにより、他のシート幅も達成することができる。
【００４６】
図７Ａおよび図７Ｂに示すように、航空機シートアセンブリ１００は、第５の座席構成に配列されている。第５の座席構成では、総座席領域１３０が、第１のシート１０２に関連する第１の座席領域１３２（Ａ１に対応する）が第３のシート１０４に関連する第３の座席領域１３４（Ａ３に対応する）と同等であり、第２のシート１０３に関連する第２の座席領域１３３（Ａ２に対応する）が第１の座席領域１３２と第３の座席領域１３４のどちらよりも小さくなるように分けられている。言い換えると、第１のシート１０２および第３のシート１０４は同等の座席領域を有し（つまり、Ａ１＝Ａ３）、第２のシート１０３は、第１のシート１０２および第３のシート１０４のどちらよりも小さな座席領域を有する（つまり、Ａ２＜Ａ１＝Ａ３）。例えば、シート１０２〜１０４の各々が中間座席構成において４７．０ｃｍ（１８．５インチ）の幅を有する場合、第５の座席構成では、第１のシート１０２および第３のシート１０４の幅が約６２．２ｃｍ（２４．５インチ）であってもよく、第２のシート１０３の幅が約１６．５ｃｍ（６．５インチ）であってもよい。この第５の座席構成は、２人の大人を第１のシート１０２および第３のシート１０４に着席させる場合に有用または望ましいであろう。この第５の構成では、シートの１つを実質的に無くす、または、着席できないようにしてもよい。上述したように、具体的に示してはいないが、他の実施形態では、最も小さい座席領域を第２のシート１０３とは異なるシートに割り当ててもよい。さらに、特定の幅に対応する座席領域の例を説明したが、各調節可能な肘掛け１４３、１４４を中間位置からどれだけ遠くまで移動するかにより、他のシート幅も達成することができる。
【００４７】
上述した座席構成（および他の座席構成）は、調節可能な肘掛け１４３、１４４を使用して総座席領域１３０を航空機シートアセンブリ１００の２つ以上の隣接するシートに分けることによって達成することができる。達成できる座席構成では、総座席領域１３０のほぼ同等の部分をシート１０２〜１０４の各々に関連付けてもよいし、総座席領域１３０の同等でない部分をシート１０２〜１０４の各々に関連付けてもよい。特定の構成では、航空機シートアセンブリ１００で使用可能なシート数を変更することができる。例えば、調節可能な肘掛け１４３、１４４をスライドさせて固定肘掛け１４２、１４５に隣接させることにより、航空機シートアセンブリ１００の全体を１つの使用可能なシートに改造してもよい。別の例では、調節可能な肘掛け１４３、１４４を航空機シートアセンブリ１００の中央の方へスライドさせることによって、航空機シートアセンブリ１００を２つの使用可能なシートに改造してもよい。
【００４８】
航空機シートアセンブリ１００は、座席領域の配列を変えたときに、シートベルトハーネス固定点もまた配列が変わり、利用可能な座席構成の全範囲にわたってシートベルトを快適な位置に置くことができるように構成されている。航空機シートアセンブリ１００は、アクチュエータ１５４および１５５ならびにコントローラ１５６に関連させてもよいので、シート構成は動的に調節することができる。例示として、座席構成は、航空機に関連した搭乗券の売れ行きに基づいて調節してもよい。例えば、搭乗者はアップグレードされたシート（例えば、中間構成の中間シート幅よりも大きなシート幅で）を購入するかもしれない。この例では、（航空機の外部にある）搭乗券販売端末、または、（航空機の内部にある）携帯端末が、構成変更を指示する制御コマンドをコントローラ１５６に送ってもよく、コントローラ１５６は、アクチュエータ１５４、１５５を制御して、航空機シートアセンブリ１００の座席構成を変更してもよい。したがって、航空機がターミナルで特定のフライトの搭乗を待っている間、航空機のシート配置を、この特定のフライトに関連した搭乗券の売れ行きに基づいて再構成してもよい。別の例では、航空機への搭乗の後、携帯端末を使用して座席構成を調節し、特別な要求をする乗客に対処してもよい。この例では、携帯端末を航空機の搭乗員が（乗客に対する好意として、または、機内で支払われる取引に応じて）制御してもよい。
【００４９】
特定の実施形態では、スライド機構１４０を（搭乗員ではなく、または、搭乗員に加えて）乗客が作動させることができる。例えば、搭乗券の売れ行きに基づいて、または、搭乗時もしくは搭乗後の乗客の要求に基づいて、スライド機構１４０のロック機構のロックを（例えば、コントローラ１５６からの制御信号に応じて）解除することができる。ロック機構のロックを解除した後に、乗客は調節可能な肘掛け１４３、１４４の１つを所望の場所まで、または、予め定められた場所まで手動でスライドさせてもよい。その後、ロック機構を再び係合させて、調節可能な肘掛け１４３、１４４を所定の位置にロックさせてもよい。
【００５０】
図８は、上述した航空機シートアセンブリ１００など航空機シートアセンブリの座席構成を調節する方法の特定の実施形態を示す流れ図である。この方法は、８０２において、制御コマンドをシートアセンブリのコントローラで受信することを含む。シートアセンブリは、合わせて総座席領域になる複数のシートを含む。シートアセンブリはまた、複数のシートのうちの第１のシートを複数のシートのうちの第２のシートから区切る肘掛けと、この肘掛けに連結されたスライド機構とを含むことができる。スライド機構により肘掛けのスライド移動が可能になり、総座席領域の、特定のシートに関連する部分を変更することができる。シートアセンブリはロック機構をさらに含み、このロック機構は、係合させたときに、肘掛けがスライド移動するのを防止してもよい。
【００５１】
この方法はまた、８０４において、制御コマンドに応じてロック機構のロックを解除するためにコントローラから制御信号を送信することを含む。ロック機構は、制御信号に応じてロックが解除されてもよい（例えば、係合を外す）。ロック機構のロックを解除すると、肘掛けのスライド移動が可能になる。例えば、ロック機構は、スライド機構の歯部、ロック用のピン、または、アクチュエータを含むことができる。ロック機構のロックを解除した場合、実施形態によっては肘掛けを（例えば、乗客が）手動で移動してもよいし、他の実施形態では（例えば、アクチュエータで）自動的で移動してもよい。例えば、特定の実施形態では、この方法はまた、８０６において、第２の制御信号をコントローラからアクチュエータに送信することを含む。アクチュエータは、第２の制御信号に応じて、肘掛けを自動的に移動してもよい。
【００５２】
特定の実施形態では、８０２において、制御コマンドを外部装置から乗客の搭乗券の売れ行きに基づいて受信する。例えば、外部装置は、搭乗券売れ行き情報または構成情報を制御コマンドを介して送る搭乗券端末を含むことができる。この実施形態では、航空機の座席構成が搭乗券の売れ行きに基づいて（例えば、乗客が航空機に搭乗する前に）自動的に調節されてもよい。別の実施形態では、ロック機構は、乗客の要求に対処するために搭乗中または搭乗後にロック機構を解除することができる携帯端末の送信する信号に応じてロックが解除されてもよい。特定の実施形態では、肘掛けがスライドして総座席領域の、少なくとも１つのシートに関連する部分（例えば、隣接する２つ以上のシートのシート幅）を変えた場合、この少なくとも１つのシートに関連するシートベルトハーネスもまた、各シートに快適に着席することができ、かつ、シートベルトに手が届くように動く。
【００５３】
本開示の実施形態は、図９に示すように、航空機の製造点検方法９００および図１０の航空機１０００の関連で説明してもよい。製作準備段階において、方法９００は、航空機１０００の仕様決定および設計９１０と、資材調達９２０とを含むことができる。例えば、仕様決定および設計９１０では、１つまたは複数の調節可能なシートアセンブリ９０２を航空機１０００について指定してもよい。調節可能なシートアセンブリ９０２のうちの１つまたは複数のものが上述した航空機シートアセンブリ１００に対応してもよい。生産中、部品および半製品の製造９３０および航空機１０００のシステム統合９４０が行われる。その後、航空機１０００は、使用９６０に供するために検定および引き渡し９５０を経てもよい。顧客が使用している間、航空機１０００の定期保守点検９７０のための予定を組んでもよい（定期保守点検９７０は、改良、再構成、改装等を含むことができる）。例えば、保守点検９７０は、航空機１０００を改装して、調節可能なシートアセンブリ９０２を入れる、または、交換することを含むことができる。
【００５４】
方法９００の工程または下位工程の各々は、システムインテグレーター、第３者、および／または、事業者（例えば、顧客）が行うまたは実行してもよい。この説明に関しては、システムインテグレーターは、限定することなく、任意の数の航空機製造業者および大手システム下請け業者を含んでいてもよく、第３者は、限定はしないが、任意の数の製造元、下請け業者、および、部品供給元を含んでいてもよく、事業者は、航空会社、リース会社、軍事組織、サービス組織などであってもよい。
【００５５】
図１０に示すように、例示的な方法９００によって生産された航空機１０００は、複数の系統１０２０および室内１０３０を備えた機体１０１０を備えていてもよい。特定の実施形態では、室内１０３０が１つまたは複数の調節可能なシートアセンブリ９０２を含むことができる。上位系統１０２０の例としては、推進系統１０４０、電気系統１０５０、油圧系統１０６０、および、環境系統１０７０のうちの１つまたは複数が含まれる。他の系統も含まれていてもよい。
【００５６】
本明細書で実施した装置および方法は、生産点検方法９００の任意の１つまたは複数の段階で採用してもよい。例えば、部品および半製品製造９３０に対応する部品または半製品は、航空機１０００の使用中に生産された部品または半製品と同様の方法で組み立てたり、製造したりしてもよい。同様に、装置の実施形態、方法の実施形態、または、これらの組み合わせの１つまたは複数を航空機１０００が使用されているときに、例えば、限定はしないが、保守点検９７０のときに利用してもよい。例えば、調節可能なシートアセンブリは、仕様決定および設計９１０、資材調達９２０、部品および半製品製造９３０、ならびに、システム統合９４０のときに指定してもよいし、保守点検９７０のときに後付けしてもよい。
【００５７】
ここに記載の実施形態の例示は、さまざまな実施形態の構造を一般的に理解するためのものである。例示は、本明細書に記載の構造および方法を利用する装置および系統の全ての要素および特徴を完璧に説明しようとするものではない。本開示を吟味すれば、多くの他の実施形態が当業者には明らかであろう。本開示の範囲から逸脱することなく構造的、論理的な代用や変更をしてもよく、このようにして他の実施形態を利用したり、本開示より導き出したりしてもよい。さらに、例示は単に概念的なものであり、一定の縮尺で描かれていないかもしれない。例示である部分が誇張されているかもしれないし、その一方で他の部分が縮小されているかもしれない。よって、開示および図面は、限定的と言うよりは例示的であるとみなさなければならない。
【００５８】
具体的な実施形態をここで示し、説明したが、当然のことながら、同一または同様の目的を達成するために後に設計されたあらゆる装置で、示した具体的な実施形態を代用してもよい。この開示では、さまざまな実施形態のその後のありとあらゆる改造または変形を包含することが意図されている。上記実施形態の組み合わせ、および、本明細書に具体的に記載されていない他の実施形態は、説明を吟味すれば、当業者には明らかであろう。
【００５９】
開示の概要は、請求項の範囲または意味を解釈したり、制限したりするのに使用されないとの理解の元で提供されている。さらに、上述した発明を実施するための形態では、開示を能率的なものとするために、さまざまな特徴がまとめられていたり、１つの実施形態で説明されていたりするかもしれない。この開示は、権利を請求した実施形態が各請求項に明確に列挙した特徴よりも多くの特徴を必要とするとの意図を反映していると解釈してはならない。むしろ、以下の請求項が表すように、権利請求の対象は、開示した実施形態のいずれかにおける全ての特徴よりも少ないものに向けられていてもよい。したがって、以下の請求項は、発明を実施するための形態に組み込まれており、各請求項は独立して個別に権利請求する対象を定義している。
【００６０】
上記に開示した対象は例示であるとみなし、限定的であるとはみなしてはならず、また、添付した請求項は、本開示の範囲内に入る全てのこのような変更例、改良例、および、他の実施形態を包含しようとするものである。したがって、法律で許される最大限において、以下の請求項およびその均等物で最も広く認められる解釈によって開示の範囲が定められなければならず、上述した詳細な説明によって限定または制限をしてはならない。
【符号の説明】
【００６１】
１００  航空機シートアセンブリ
１０２  シート
１０３  シート
１０４  シート
１３０  総座席領域
１３２  座席領域
１３３  座席領域
１３４  座席領域
１４０  スライド機構
１４３  肘掛け
１４４  肘掛け
１５４  アクチュエータ
１５６  コントローラ
【図１Ａ】
2014104972.tif 000003
【図１Ｂ】
2014104972.tif 000004
【図２】
2014104972.tif 000005
【図３】
2014104972.tif 000006
【図４Ａ】
2014104972.tif 000007
【図４Ｂ】
2014104972.tif 000008
【図５Ａ】
2014104972.tif 000009
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
2014104972.tif 000016
【図１０】
2014104972.tif 000017
【外国語明細書】
2014104972000001.pdf
2014104972000002.pdf
2014104972000003.pdf
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