(57)【要約】【課題】二次衝突時の衝撃エネルギの吸収を安定して行える構造を実現する。【解決手段】ステアリングコラム４ａを、支持ブラケット３６に形成した係止切り欠き２０ａと、車体１５に対し支持固定した係止カプセル２１ａの係止溝２２ａとを係合する事で二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持する。そして、この係止溝２２ａの内側面と取付板部１９ａの表面との間に、この係止溝２２ａの前後方向端縁に向う程これら両面同士の間隔が広くなる隙間４０ａ、４０ｂを、それぞれ設ける。【選択図】図１
2014104784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持する為のステアリングコラムと、
このステアリングコラムを支持して、二次衝突時にこのステアリングコラムと共に前方に変位する支持ブラケットと、
この支持ブラケットに形成され、この支持ブラケットの後端縁側が開口した係止切り欠きと、
左右両側面に係止溝を設け、車体に支持固定された状態でこれら両係止溝を、前記支持ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分に係合すると共に、下端両側部をこの係止切り欠きの両側部分で前記支持ブラケットの下側に位置させた係止カプセルとを備え、
前記両係止溝と前記係止切り欠きとを係合させた状態で、この係止カプセルと前記支持ブラケットとを組み合わせる事により、前記ステアリングコラムを前記車体に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持したステアリングコラム用支持装置に於いて、
前記両係止溝と前記係止切り欠きの両側部分との係合部の前後方向端部のうち、前記二次衝突に伴って前記ステアリングコラムから前記支持ブラケットに加わるモーメントの作用方向前側に位置する端部に、前記係止溝の前後方向端縁に向う程この係止溝の内側面と、前記支持ブラケットの表面との間隔が広くなる隙間を設けている事を特徴とするステアリングコラム用支持装置。
【請求項２】
前記係止溝の内側面の前後方向端部を、この係止溝の前後方向端縁に向う程前記支持ブラケットの表面から離れる方向に傾斜した傾斜面としている、請求項１に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項３】
前記支持ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分を構成する部分の板厚が、前記係止溝の内側面の前後方向端部に対向する部分で、この係止溝の前後方向端縁に向う程薄くなっている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項４】
前記係止カプセルの上半部に、同じく下半部よりも前方に突出した庇部を設けている、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項５】
前記支持ブラケットは、上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有し、これら両支持板部により前記ステアリングコラムの中間部を挟持し、更に、前記ステアリングシャフトよりも下側に存在する杆状部材により前記両支持板部同士の間隔を縮める方向の力を付与する事で、前記ステアリングコラムを支持するものである、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とすべく、ステアリングコラムを車体に対し前方への変位（離脱）を可能に支持する為のステアリングコラム用支持装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
操舵輪に舵角を付与する為のステアリング装置は、図７に示す様に、ステアリングホイール１の動きをステアリングシャフト２を介してステアリングギヤユニットに伝達し、左右の操舵輪３に舵角を付与する様にしている。この様なステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイール１を前方に変位させる構造にする事が、運転者の保護の為には必要である。即ち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車等にぶつかる一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイールに衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、運転者の保護を図る為に、前記ステアリングホイールを支持したステアリングコラムを車体に対して、二次衝突に伴う前方への衝撃荷重により前方に離脱可能に支持する事が、例えば特許文献１に記載される等により従来から知られており、且つ、広く実施されている。
【０００３】
図８〜９は、前記特許文献１に記載された構造とは異なるが、従来から広く知られたステアリングコラム用支持装置を備えた、ステアリング装置を示している。尚、このステアリング装置は、運転者の体格や運転姿勢に合わせて、ステアリングホイール１の上下位置及び前後位置を調節できるチルト・テレスコピック機構を備え、更に、電動式パワーステアリング装置付きのものである。前記ステアリング装置は、後端部（図８の右端部。前後方向に関しては、車両の前後方向で表す。本明細書及び特許請求の範囲全体で同じ。）にステアリングホイール１を固定したステアリングシャフト２と、このステアリングシャフト２をその内側に回転自在に支持したステアリングコラム４と、このステアリングシャフト２に補助トルクを付与する為の操舵力補助装置（アシスト装置）５と、前記ステアリングシャフト２の回転に基づきタイロッド６、６を変位させる（押し引きする）為のステアリングギヤユニット７とを備える。
【０００４】
このうちのステアリングシャフト２は、インナシャフト８とアウタシャフト９とを、回転力の伝達可能に、且つ、軸方向に関する相対変位を可能に組み合わせて成る。これらインナシャフト８とアウタシャフト９とは、軸方向に相対変位する事で前記ステアリングホイール１の前後位置の調節を可能にする他、衝突事故の際には前記ステアリングシャフト２の全長を縮める。
【０００５】
前記ステアリングコラム４は、インナコラム１０の後端側部分に、アウタコラム１１の前端側部分を、軸方向に関する相対変位を可能に外嵌して成り、前記ステアリングホイール１の前後位置の調節を可能にする他、衝突事故の際には、前記ステアリングシャフト２と共に全長を縮める。前記インナコラム１０の前端部（図８の左端部）は、前記操舵力補助装置５を構成するギヤハウジング１２の後端面に結合固定している。又、前記インナシャフト８は、このギヤハウジング１２内に挿入し、このインナシャフト８の前端部を、前記操舵力補助装置５を構成する入力軸に結合している。又、この入力軸にトーションバーを介して連結された、同じく前記操舵力補助装置５を構成する出力軸１３の前端部を、前記ギヤハウジング１２の前端面から突出させている。
【０００６】
又、前記ステアリングコラム４を構成するインナ、アウタ両コラム１０、１１のうち、前方側に配置されたインナコラム１０は、ロアブラケット１４により、前記ギヤハウジング１２を介して、車体１５の一部に支持されている。又、このロアブラケット１４は、幅方向（本明細書及び特許請求の範囲で「幅方向」とは、ステアリング装置を設置する車体の幅方向）に配置したチルト軸１６を中心として、前記ギヤハウジング１２を揺動自在に支持している。
【０００７】
一方、前記ステアリングコラム４を構成するインナ、アウタ両コラム１０、１１のうち、後側に配置されたアウタコラム１１は、その前端寄り部分を、特許請求の範囲に記載した支持ブラケットである、アッパブラケット１７により、車体１５の一部に支持されている。又、このアッパブラケット１７は、この車体１５に対して、前方に向いた強い衝撃が加わった場合に、前方に離脱（脱落）する様に支持されている。
【０００８】
この為に、図９に示す様に、前記アッパブラケット１７を構成する左右１対の支持板部１８、１８の上端部に取付板部１９、１９を、前記ステアリングコラム４の側方に突出する状態で設け、これら両取付板部１９、１９に係止切り欠き２０、２０を、これら両取付板部１９、１９の後端縁に開口する状態で設けている。そして、これら両係止切り欠き２０、２０に、図示しないボルト若しくはスタッドにより車体１５に固定された係止カプセル２１、２１を係止している。これら各係止カプセル２１、２１は、それぞれの左右両側面に前記各係止切り欠き２０、２０の左右両側縁部を係合させる為の係止溝２２、２２を、中央部に図示しないボルト若しくはスタッドを挿通させる為の通孔２３を、それぞれ形成している。
【０００９】
衝突事故の際には、運転者の身体から前記ステアリングホイール１、前記ステアリングシャフト２を介して前記ステアリングコラム４に、前方に向いた大きな衝撃荷重が加わる。そして、これらステアリングシャフト２及びステアリングコラム４が、衝撃エネルギを吸収しつつ全長を縮める傾向になる。この結果、前記アッパブラケット１７が、前記ステアリングコラム４（アウタコラム１１）と共に前方に変位する傾向になるのに対し、前記両係止カプセル２１、２１は、前記ボルト若しくはスタッドと共にそのままの位置に止まる。この結果、これら両係止カプセル２１、２１が前記両係止切り欠き２０、２０から後方に抜け出し、前記ステアリングホイール１が前方に変位する事を許容する。
【００１０】
又、このステアリングホイール１の前後位置及び上下位置を調節可能とすべく、前記アウタコラム１１を、前記アッパブラケット１７に対して、前後方向及び上下方向に移動可能に支持している。この為に、前記アウタコラム１１の前端部下面に１対の被挟持部２４、２４を、このアウタコラム１１と一体に、互いに離隔させた状態で形成している。又、これら両被挟持部２４、２４の互いに整合する位置に、それぞれ前後方向に長い前後方向長孔２５、２５を形成している。更に、前記各支持板部１８、１８の一部で互いに整合し、且つ、これら両前後方向長孔２５、２５の前後方向の一部と整合する部分に、上下方向に長い上下方向長孔２６、２６を形成している。そして、前記両被挟持部２４、２４を、前記アッパブラケット１７を構成する１対の支持板部１８、１８により挟持した状態で、前記両前後方向長孔２５、２５及び前記両上下方向長孔２６、２６を、一方から他方（図９の右から左）に挿通した調節ボルト２７の他端に、調節ナット２８を螺合させている。又、この調節ナット２８を、調節レバー２９により回転自在としている。
【００１１】
従って、この調節レバー２９の操作に基づいて前記調節ナット２８を回転させ、この調節ナット２８と前記調節ボルト２７の頭部３０との間隔を変化させれば、前記アウタコラム１１を前記アッパブラケット１７に対し固定したり、或いは固定を解除できると共に、前記両被挟持部２４、２４同士の間隔を変化させる事で、前記アウタコラム１１を前記インナコラム１０に対し固定したり、或いは固定を解除できる。そして、前記調節ナット２８と前記頭部３０との間隔を拡げた状態では、前記調節ボルト２７が前記両前後方向長孔２５、２５の内側で変位できる範囲（テレスコピック調節範囲）内で、前記アウタコラム１１を前後移動（インナコラム１０に対し相対変位）させて、前記ステアリングホイール１の前後位置の調節を行える。更に、前記調節ボルト２７が前記両上下方向長孔２６、２６の内側で変位できる範囲（チルト調節範囲）内で、前記ステアリングコラム４を上下移動させて、前記ステアリングホイール１の上下位置の調節を行える。この際、このステアリングコラム４は、前記チルト軸１６を中心として、上下方向に揺動変位する。
【００１２】
又、前記操舵力補助装置５を構成する出力軸１３の前端部は、自在継手３１を介して、中間シャフト３２の後端部に連結している。又、この中間シャフト３２の前端部に、別の自在継手３３を介して、前記ステアリングギヤユニット７の入力軸３４を連結している。又、このステアリングギヤユニット７は、図示しないラック及びピニオンを備え、このうちのピニオンに前記入力軸３４を結合している。又、このピニオンと噛合する前記ラックは、両端部に前記両タイロッド６、６を連結しており、このラックの軸方向変位に基づいてこれら両タイロッド６、６を押し引きする事で、操舵輪３（図７参照）に所望の舵角を付与する。又、前記操舵力補助装置５は、電動モータ３５によりウォーム減速機を介して、前記出力軸１３に、所定の方向に所定の大きさで補助トルクを付与する。
【００１３】
上述した様な従来構造のステアリング装置は、二次衝突時に、前記ステアリングシャフト２及びステアリングコラム４の全長が縮む事により、この二次衝突による衝撃を緩和する。具体的には、これら両部材２、４の全長が縮むと同時に、このステアリングコラム４を支持するアッパブラケット１７が、前記車体１５との係合部から前方に外れて、このステアリングコラム４の全長が縮む事を許容する。これにより、ステアリングホイール１に衝突した運転者の身体に加わる衝撃が緩和される。
【００１４】
上述の様な衝撃吸収式ステアリング装置には、二次衝突時に於ける運転者保護をより一層充実させるべく、二次衝突時に前記アッパブラケット１７からの前記両係止カプセル２１、２１の離脱をより安定して行わせる面から、改良の余地がある。この点に関し、図８〜９に加え、図１０を参照しつつ説明する。二次衝突時にステアリングホイール１からステアリングシャフト２（アウタシャフト９）を介してステアリングコラム４（アウタコラム１１）に伝わった衝撃荷重は、このアウタコラム１１の前端部に設けた変位側ブラケット（被挟持部２４、２４）の両外側面と前記両支持板部１８、１８の内側面との当接部の摩擦係合に基づいて、更には、前記両被挟持部２４、２４の前後方向長孔２５、２５を挿通した調節ボルト２７と前記両上下方向長孔２６、２６との衝合に基づいて、前記アッパブラケット１７に入力される。即ち、二次衝突時には、前記摩擦係合に基づいて前記両支持板部１８、１８が前方に押される他、前記調節ボルト２７が前記両前後方向長孔２５、２５の後端部に移動した状態では、この調節ボルト２７が、前記上下方向長孔２６、２６の前側内側縁を強く押す。この結果、前記アッパブラケット１７には、前記摩擦係合部又は前記調節ボルト２７を力点（入力部）とし、このアッパブラケット１７と係止カプセル２１、２１との係合部を支点とし、図１０で時計方向のモーメントが、衝撃的に加わる。
【００１５】
この様な、衝撃的に加わるモーメントにより、図１０の鎖点αで囲んだ部分で、前記アッパブラケット１７を構成する取付板部１９、１９の上面が、前記両係止カプセル２１、２１の係止溝２２、２２の上側面前端縁部に強く押し付けられる。同様にして、同図の鎖点βで囲んだ部分で、前記両取付板部１９、１９の下面が、前記両係止溝２２、２２の下側面後端縁部に強く押し付けられる。前記両係止カプセル２１、２１は、合成樹脂、或いはアルミニウム系合金の如き軟質金属等、前記両取付板部１９、１９を構成する、鋼板等の金属板に対し滑り易い材料により造っている。従って、前記モーメントに基づいて前記両取付板部１９、１９の表面が、前記両係止溝２２、２２の内側面端縁部に強く押し付けられ、当接部の面圧が局部的に高くなると、前記両係止カプセル２１、２１に亀裂等の損傷を生じる可能性がある。この結果、これら両係止カプセル２１、２１の前記両係止切り欠き２０、２０からの離脱が不安定となって、二次衝突時の衝撃エネルギを安定して吸収できなくなる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００９−１５４８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、二次衝突時の衝撃エネルギの吸収をより安定して行う事ができるステアリングコラム用支持装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のステアリングコラム用支持装置は、ステアリングコラムと、支持ブラケットと、係止切り欠きと、係止カプセルとを備える。
このうちのステアリングコラムは、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持する。
又、前記支持ブラケットは、前記ステアリングコラムを支持し、二次衝突時にこのステアリングコラムと共に前方に変位する。
又、前記係止カプセルは、左右両側面に係止溝を設けている。そして、車体（この車体に対し、二次衝突時にも前方に変位しない状態で支持固定された車体側ブラケットを含む）に支持固定された状態で、前記両係止溝を、前記支持ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分に係合すると共に、下端両側部をこの係止切り欠きの両側部分で前記支持ブラケットの下側に位置させている。
そして、前記係止カプセルの一部を前記係止切り欠きの内側に位置させた状態で、この係止カプセルと前記支持ブラケットとを、例えば前記二次衝突時に加わる衝撃荷重に基づいて裂断する結合部材で結合する事により、前記ステアリングコラムを前記車体に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持している。
【００１９】
特に、本発明のステアリングコラム用支持装置の場合、前記両係止溝と前記係止切り欠きの両側部分との係合部の前後方向端部のうち、前記二次衝突に伴って前記ステアリングコラムから前記支持ブラケットに加わるモーメントの作用方向前側に位置する端部に、前記係止溝の前後方向端縁に向う程この係止溝の内側面（上側面、又は下側面）と、前記支持ブラケットの表面（上面、又は下面）との間隔が広くなる隙間を設ける。
【００２０】
上述の様な本発明を実施する場合、例えば請求項２に記載した発明の様に、前記係止溝の内側面の前後方向端部（上側面前端部、又は下側面後端部）を、この係止溝の前後方向端縁に向う程前記支持ブラケットの表面（上面、又は下面）から離れる方向に傾斜した傾斜面とする。
又は、例えば請求項３に記載した発明の様に、前記支持ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分を構成する部分の板厚を、前記係止溝の内側面の前後方向端部に対向する部分で、この係止溝の前後方向端縁に向う程薄くする。
上述の様な本発明を実施する場合、好ましくは請求項４に記載した発明の様に、前記係止カプセルの上半部に、下半部よりも前方に突出した庇部を設ける。
又、上述の様な本発明を実施する場合、請求項５に記載した発明の様に、従来から実施されている一般的なステアリングコラム用支持装置と同様に、支持ブラケットによりステアリングコラムを支持する為の杆状部材を、このステアリングコラムの下側に配置する事ができる。具体的には、前記支持ブラケットを、上部に設けられた取付板部及びこの取付板部から下方に垂れ下がった１対の支持板部を有するものとする。そして、これら両支持板部により前記ステアリングコラムの中間部を挟持し、更に、前記ステアリングシャフトよりも下側に存在する杆状部材により前記両支持板部同士の間隔を縮める方向の力を付与する事で、前記ステアリングコラムを支持する。
【発明の効果】
【００２１】
上述の様に構成する本発明のステアリングコラム用支持装置によれば、二次衝突時の衝撃エネルギの吸収を安定して行える構造を実現できる。即ち、係止カプセルの左右両側面に形成した係止溝と、支持ブラケットに形成した係止切り欠きの両側部分との係合部の前後方向端部のうち、二次衝突に伴ってステアリングコラムからこの支持ブラケットに加わるモーメントの作用方向前側に位置する端部に、前記係止溝の前後方向端縁に向う程この係止溝の内側面と、前記支持ブラケットの表面との間隔が広くなる隙間を設けている。この為、前記モーメントに基づき、この支持ブラケットの表面が前記係止溝の内側面に強く押し付けられる（局部的に当接面圧が高くなる）事を抑えて、前記係止カプセルに亀裂等の損傷が生じるのを防止できる。この結果、前記係止切り欠きからの前記係止カプセルの離脱を安定して行え、二次衝突時の衝撃エネルギを安定して吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、ステアリングコラム用支持装置を備えたステアリング装置の側面図。
【図２】図１のＸ部拡大図。
【図３】係止カプセルに形成する係止溝の形状の２例を示す側面図。
【図４】図１のＹ−Ｙ断面図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例を示す、図２と同様の図。
【図６】同第３例を示す、図３と同様の図。
【図７】車両に搭載したステアリング装置の１例を示す略斜視図。
【図８】従来構造のステアリングコラム用支持装置を備えたステアリング装置の１例を示す略側面図。
【図９】図８のＺ−Ｚ断面図
【図１０】従来のステアリング装置の問題点を説明する為の、図１と同様の図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［実施の形態の第１例］
図１〜４は、請求項１、２、５に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例を含めて本発明の特徴は、二次衝突の際に、係止カプセル２１ａ、２１ａの係止切り欠き２０ａ、２０ａから、支持ブラケット３６の取付板部１９ａの離脱を安定して行える様にする点にある。
【００２４】
本例の構造に組み込まれるステアリングコラム４ａは、前側に配置されたインナコラム１０ａの後端側部分に、後側に配置されたアウタコラム１１ａの前端側部分を、軸方向に関する相対変位を可能に外嵌して成り、ステアリングホイール１をその後端部に固定したステアリングシャフト２を、その内側に回転自在に支持している。又、前記ステアリングコラム４ａは、衝突事故の際には、前記ステアリングシャフト２と共に全長を縮める。
【００２５】
前記インナコラム１０ａは、ロアブラケット１４により、ギヤハウジング１２ａを介し、車体１５の一部に、チルト軸１６を中心とする揺動変位自在に支持されている。一方、前記アウタコラム１１ａは、支持ブラケット３６により、前記車体１５に対して、その中間部分を支持されており、この支持ブラケット３６は、この車体１５に対して、前方に向いた強い衝撃が加わった場合に、前方に離脱する様に支持されている。この為に、前記支持ブラケット３６を構成する左右１対の支持板部１８ａ、１８ａの上端部に取付板部１９ａを、両端部が前記ステアリングコラム４ａの側方に突出する状態で設け、この取付板部１９ａの幅方向２箇所位置に前記両係止切り欠き２０ａ、２０ａを、この取付板部１９ａの後端縁に開口する状態で設けている。そして、これら両係止切り欠き２０ａ、２０ａに前記両係止カプセル２１ａ、２１ａを、それぞれ係止している。これら両係止カプセル２１ａ、２１ａは、それぞれの中央部に設けた通孔３７、３７を挿通したボルト若しくはスタッド３８、３８により、前記車体１５に支持固定している。この様な係止カプセル２１ａ、２１ａは、合成樹脂、或いはアルミニウム系合金の如き軟質金属等、前記取付板部１９ａを構成する、鋼板等の金属板に対し滑り易い材料により造っている。
【００２６】
又、前記両係止カプセル２１ａ、２１ａは、それぞれの左右両側面に前記各係止切り欠き２０ａ、２０ａの左右両側縁部を係合させる為の係止溝２２ａ、２２ａを、それぞれ形成している。本例の場合、これら各係止溝２２ａ、２２ａの上側面前端部に、前方に向う程上方に向う方向に傾斜した傾斜面部３９ａを、同じく下側面後端部に、後方に向う程下方に向う方向に傾斜した傾斜面部３９ｂを、それぞれ設けている。これら各傾斜面部３９ａ、３９ｂの形状は、図３の（Ａ）に示す様な平面形状でも、或いは、図３の（Ｂ）に示す様な凸曲面形状でも良い。何れにしても、前記各傾斜面部３９ａ、３９ｂの傾斜方向（上下方向）は、前記各係止溝２２ａ、２２ａを水平方向に配置した状態で表している。この様な係止カプセル２１ａ、２１ａを前記両係止切り欠き２０ａ、２０ａに係合すると、これら両係止カプセル２１ａ、２１ａの下端両側部分が、これら両係止切り欠き２０ａ、２０ａの両側部分で、前記取付板部１９ａの下側に位置する。又、前記両係止カプセル２１ａ、２１ａと前記支持ブラケット３６との係合部の前端部で、前記取付板部１９ａの上面と前記各係止溝２２ａ、２２ａの上側面との間部分に、前方に向う程これら両面同士の間隔が広くなるくさび状の隙間４０ａが、それぞれ形成される。同様に、前記係合部の後端部で、前記取付板部１９ａの下面と前記各係止溝２２ａ、２２ａの下側面との間部分に、後方に向う程これら両面同士の間隔が広くなるくさび状の隙間４０ｂが、それぞれ形成される。
【００２７】
尚、図示の例の場合、前記ステアリングホイール１の上下位置を調節可能とすべく、前記アウタコラム１１ａを、前記支持ブラケット３６に対して、上下方向に変位可能に支持している。この為に、前記アウタコラム１１ａの前端部を下方に膨出させる事で設けた被支持ブラケット４１の左右１対の側壁部４２、４２を、前記支持ブラケット３６を構成する支持板部１８ａ、１８ａにより狭持している。そして、前記両側壁部４２、４２に形成した通孔４３、４３、及びこれら両支持板部１８ａ、１８ａに形成した上下方向長孔２６ａ、２６ａに、特許請求の範囲に記載した杆状部材であるロッド４４を挿通し、このロッド４４の先端部（図４の右端部）にナット４５を螺着した後、このナット４５の緩み止めを図っている。又、このロッド４５の頭部４６と、前記両支持板部１８ａ、１８ａのうちの一方（図４の左側）の支持板部１８ａとの間に、調節レバー２９ａの回動に伴って軸方向寸法を拡縮可能としたカム装置４７を設けている。即ち、この調節レバー２９ａの操作に基づいてこのカム装置４７の軸方向寸法を変化させる事により、前記アウタコラム１１ａを前記支持ブラケット３６に対し固定したり、或いは固定を解除できる様にしている。これにより、前記ステアリングホイール１の上下位置を調節可能な状態と、同じく固定した状態とを切り換え可能としている。
【００２８】
上述の様な本例のステアリングコラム用支持装置の場合、二次衝突の際に、係止カプセル２１ａ、２１ａの係止切り欠き２０ａ、２０ａからの離脱を円滑に行わせて、衝撃エネルギの吸収を安定して行わせる事ができる。即ち、本例の場合、前記両係止カプセル２１ａ、２１と前記支持ブラケット３６との係合部の前後両端部のうち、前記二次衝突に伴って前記ステアリングコラム４ａから前記支持ブラケット３６に加わるモーメントの作用方向前側に位置する上側前端部に前記くさび状の隙間４０ａを、同じく下側後端部に前記くさび状の隙間４０ｂを、それぞれ設けている。この為、前記モーメントに基づいて前記取付板部１９ａの上面が前記両係止カプセル２１ａ、２１ａの係止溝２２ａ、２２ａの上側面前端縁部に、前記取付板部１９ａの下面がこれら両係止溝２２ａ、２２ａの下側面後端縁部に、それぞれ強く押し付けられる事を抑えられる。この結果、二次衝突時にも、前記両係止カプセル２１ａ、２１ａの一部に、局部的に大きな面圧が加わる事を抑え、これら両係止カプセル２１ａ、２１ａに、亀裂等の損傷が生じるのを防止でき、これら両係止カプセル２１ａ、２１ａを係止切り欠き２０ａ、２０ａから安定して離脱させられる。
特に、本例の場合には、従来から実施されている一般的なステアリングコラム用支持装置と同様に、二次衝突時に加わる衝撃荷重の前記支持ブラケット３６への入力部となる前記ロッド４４を、前記ステアリングコラム４ａの下側に設けている。即ち、本例の場合、ロッドをステアリングコラムの上側に設けた場合と比較して、前記ロッド４４と、前記両係止カプセル２１ａ、２１ａと前記支持ブラケット３６との係合部との間の距離が長くなる為、前記モーメントに基づいてこの係合部に加わる捩れ方向の力が大きくなる。この為、前記くさび状の隙間４０ａ、４０ｂを設ける事による前記両係止カプセル２１ａ、２１ａの損傷防止効果を、より顕著に得られる。
【００２９】
［実施の形態の第２例］
図５は、請求項１、３、５に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、支持ブラケット３６ａを構成する取付板部１９ｂの下面後端部に、後方に向う程この取付板部１９ｂの板厚を薄くする方向に傾斜した傾斜面部４８を設けている。この様な傾斜面部４８としては、図５の（Ａ）に示す様に、側面形状を平面状としたものの他、同図の（Ｂ）に示す様に、側面形状を部分円弧形の凸曲面としたものを採用できる。何れにしても、前記傾斜面部４８を形成した取付板部１９ｂに設けた係止切り欠き２０ａ（図４参照）に、係止カプセル２１ｂの係止溝２２ｂを係合させる事により、前記取付板部１９ｂの下面とこの係止溝２２ｂの下側面後端縁部との間に、後方に向う程これら両面同士の間隔が広くなるくさび状の隙間４０ｃが形成される。
その他の部分の構造及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様であるから、重複する部分の説明及び図示は省略する。
【００３０】
［実施の形態の第３例］
図６は、請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合も、前述した実施の形態の第１例の場合と同様に、係止カプセル２１ｃの係止溝２２ｃの下側面後端縁部に、後方に向う程下方に向う方向に傾斜した、平面状若しくは凸曲面状の傾斜面部３９ｂを設けている。又、前記係止カプセル２１ｃの上半部に、同じく下半部よりも前方に突出した庇部４９を設けている。従って、この係止カプセル２１ｃを車体１５（図１参照）に支持固定した状態で、前記庇部４９の上面を含め、この係止カプセル２１ｃの上面が前記車体１５に当接する事となる。この為、二次衝突の際に、ステアリングコラム４ａ（図１参照）から支持ブラケット３６を介してこの係止カプセル２１ｃに加わるモーメントによる応力を分散させられ、この係止カプセル２１ｃに亀裂等の損傷が生じるのをより確実に防止できる。
その他の部分の構造及び作用は、前述した実施の形態の第１例の場合と同様であるから、重複する部分の説明及び図示は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
上述した実施の形態の各例の場合、幅方向２箇所位置で支持ブラケットを車体に対し支持する構造に於いて、係止カプセルの端縁に向う程係止溝の内側面と、支持板部の表面との間隔が広くなる隙間を、これら両係止カプセルの左右両側に設けている。但し、この様な隙間を、係止カプセルの幅方向に関して内側にのみ設ける事もできる。この理由に就いて、前述の図４を参照しつつ説明する。即ち、取付板部１９ａの幅方向中央部２箇所位置に、１対の支持板部１８ａ、１８ａを溶接等によりこの取付板部１９ａから下方に垂れ下がった状態で設け、これら両支持板部１８ａ、１８ａによりステアリングコラム４ａを支持している。そして、前記取付板部１９ａのうち、このステアリングコラム４ａよりも幅方向外方に突出した部分に係止切り欠き２０ａ、２０ａを、それぞれ設けている。前記取付板部１９ａの幅方向両外側縁は、他の部分と結合しない自由端となっている。従って、この取付板部１９ａの剛性は、幅方向内側で高く、同じく外側で低くなる。この為、前記隙間を係止カプセルの左右両側面のうち、二次衝突の際に、取付板部の表面がこの係止カプセルの係止溝の内側面を押し付ける力が大きくなり易い、幅方向に関して内側の側面にのみ設けた場合であっても、本発明の効果を得られる。
【００３２】
尚、本発明の構造は、幅方向２箇所位置で支持ブラケットを車体に対し支持する構造に限らず、幅方向中央部１箇所位置のみで車体に対し支持する構造に就いても適用する事ができる。
又、本発明は、図１に示した様な、ステアリングホイールの上下位置を調節する為のチルト機構を備えたステアリングコラム用支持装置に限らず、同じく前後位置を調節する為のテレスコピック機構のみ、若しくはこれら両機構を備えたステアリングコラム用支持装置、更には、これら両機構を何れも備えていない、ステアリングホイールの位置固定式のステアリングコラム用支持装置で実施する事もできる。
【符号の説明】
【００３３】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングシャフト
３    操舵輪
４、４ａ  ステアリングコラム
５    操舵力補助装置
６    タイロッド
７    ステアリングギヤユニット
８    インナシャフト
９    アウタシャフト
１０、１０ａ  インナコラム
１１、１１ａ  アウタコラム
１２、１２ａ  ギヤハウジング
１３    出力軸
１４    ロアブラケット
１５    車体
１６    チルト軸
１７    アッパブラケット
１８、１８ａ  支持板部
１９、１９ａ、１９ｂ  取付板部
２０、２０ａ  係止切り欠き
２１、２１ａ〜２１ｃ  係止カプセル
２２、２２ａ〜２２ｃ  係止溝
２３    通孔
２４    被挟持部
２５    前後方向長孔
２６、２６ａ  上下方向長孔
２７    調節ボルト
２８    調節ナット
２９、２９ａ  調節レバー
３０    頭部
３１    自在継手
３２    中間シャフト
３３    自在継手
３４    入力軸
３５    電動モータ
３６、３６ａ  支持ブラケット
３７    通孔
３８    ボルト若しくはスタッド
３９ａ、３９ｂ  傾斜面部
４０ａ、４０ｂ  隙間
４１    被支持ブラケット
４２    側壁部
４３    通孔
４４    ロッド
４５    ナット
４６    頭部
４７    カム装置
４８    傾斜面部
４９    庇部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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