(57)【要約】      （修正有）【課題】ポンピング溝列の軸方向の寸法と下毛細管シール部の軸方向の寸法をともに抑制出来るポンピングシール。【解決手段】静止シャフト２２Ａ、上環状部２３Ａ、下環状部２４Ａ、およびスリーブ３１１Ａを有する軸受装置において上環状部の外周面は、円筒面７１Ａと円筒面の上方に位置する傾斜面７２Ａとを含む。円筒面の軸方向の長さは、上環状部の傾斜面の軸方向の長さよりも、短い。スリーブの上面または上環状部の下面に、ポンピング溝列８３１Ａが設けられ、ポンピング溝列の軸方向の寸法を抑制できる。潤滑オイルの上界面４０１Ａは上毛細管シール部４Ａに位置し、潤滑オイルの下界面４０２Ａは下毛細管シール部４２Ａに位置する。上毛細管シール部の開き角は、下毛細管シール部の開き角より大きいため、上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積が抑制され、下毛細管シール部の軸方向の寸法を抑制でき、軸受装置の軸方向の寸法を抑制できる。【選択図】図１
2014059008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に延びる中心軸に沿って配置される静止シャフトと、
前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の上環状部と、
前記上環状部より下側において、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の下環状部と、
前記上環状部と前記下環状部との間に位置し、前記中心軸を中心として回転可能に支持されるスリーブと、
前記静止シャフト、前記上環状部、および前記下環状部と、前記スリーブとの間に介在する潤滑オイルと、
を有し、
前記下環状部は、
前記スリーブの下側において、略円板状に広がる底板部と、
前記スリーブの径方向外側において、前記底板部から上方へ略円筒状に延びる壁部と、
を有し、
前記スリーブは、
前記静止シャフトの外周面と径方向に対向する第１内周面と、
前記上環状部の径方向外側に位置する第２内周面と、
前記上環状部の下面と軸方向に対向する上面と、
前記底板部の上面と軸方向に対向する下面と、
前記壁部の内周面と径方向に対向する外周面と、
を有し、
前記スリーブの上面または前記上環状部の下面に、ポンピング溝列が設けられ、
前記ポンピング溝列は、回転時に、前記スリーブと前記上環状部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ送り、
前記スリーブの下面と前記底板部の上面との間に、スラスト動圧軸受部が設けられ、
前記スラスト動圧軸受部を構成する前記スリーブの下面および前記底板部の上面の少なくとも一方には、回転時に、前記スリーブと前記底板部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ引き込むスラスト動圧溝列が設けられ、
前記上環状部の外周面は、
外径が略一定である円筒面と、
前記円筒面の上端部から上方へ向かうにつれて外径が縮小する傾斜面と、
を含み、
前記傾斜面と、前記第２内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する上毛細管シール部を構成し、
非回転時において、前記潤滑オイルの上界面が、前記上毛細管シール部に位置し、
前記スリーブの外周面と、前記壁部の内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する下毛細管シール部を構成し、
前記潤滑オイルの下界面が、前記下毛細管シール部に位置し、
前記スリーブは、上面に設けられた上開口と前記上開口より下側に設けられた下開口とを連通する連通孔を有し、
前記上開口は、前記ポンピング溝列の径方向外側の端部より径方向内側に位置し、
前記下開口は、前記スラスト動圧軸受部の内周部より径方向外側に位置し、
前記下開口の径方向外側の縁は、前記スラスト動圧軸受部の外周部と重なる径方向位置または前記外周部より径方向外側に位置し、
前記円筒面の軸方向の長さは、前記傾斜面の軸方向の長さよりも、短く、
前記上毛細管シール部の開き角は、前記下毛細管シール部の開き角より大きく、
非回転時において、前記上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積は、前記下毛細管シール部のうち、前記潤滑オイルの下界面より上側かつ前記壁部の上端より下側に位置する余裕部分の容積より、小さい軸受装置。
【請求項２】
上下に延びる中心軸に沿って配置される静止シャフトと、
前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の上環状部と、
前記上環状部より下側において、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の下環状部と、
前記上環状部と前記下環状部との間に位置し、前記中心軸を中心として回転可能に支持されるスリーブと、
前記静止シャフト、前記上環状部、および前記下環状部と、前記スリーブとの間に介在する潤滑オイルと、
を有し、
前記下環状部は、
前記スリーブの下側において、略円板状に広がる底板部と、
前記スリーブの径方向外側において、前記底板部から上方へ略円筒状に延びる壁部と、
を有し、
前記スリーブは、
前記静止シャフトの外周面と径方向に対向する第１内周面と、
前記上環状部の径方向外側に位置する第２内周面と、
前記上環状部の下面と軸方向に対向する上面と、
前記底板部の上面と軸方向に対向する下面と、
前記壁部の内周面と径方向に対向する外周面と、
を有し、
前記スリーブの上面または前記上環状部の下面に、ポンピング溝列が設けられ、
前記ポンピング溝列は、回転時に、前記スリーブと前記上環状部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ送り、
前記スリーブの下面と前記底板部の上面との間に、スラスト動圧軸受部が設けられ、
前記スラスト動圧軸受部を構成する前記スリーブの下面および前記底板部の上面の少なくとも一方には、回転時に、前記スリーブと前記底板部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ引き込むスラスト動圧溝列が設けられ、
前記上環状部の外周面は、
外径が略一定である円筒面と、
前記円筒面の上端部から上方へ向かうにつれて外径が縮小する傾斜面と、
を含み、
前記傾斜面と、前記第２内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する上毛細管シール部を構成し、
非回転時において、前記潤滑オイルの上界面が、前記上毛細管シール部に位置し、
前記スリーブの外周面と、前記壁部の内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する下毛細管シール部を構成し、
前記潤滑オイルの下界面が、前記下毛細管シール部に位置し、
前記下毛細管シール部の上側に、前記下毛細管シール部より径方向の間隔が狭いラビリンスシール部が配置され、
前記スリーブは、上面に設けられた上開口と前記上開口より下側に設けられた下開口とを連通する連通孔を有し、
前記上開口は、前記ポンピング溝列の径方向外側の端部より径方向内側に位置し、
前記下開口は、前記スラスト動圧軸受部の内周部より径方向外側に位置し、
前記下開口の径方向外側の縁は、前記スラスト動圧軸受部の外周部と重なる径方向位置または前記外周部より径方向外側に位置し、
前記円筒面の軸方向の長さは、前記傾斜面の軸方向の長さよりも、短く、
前記上毛細管シール部の開き角は、前記下毛細管シール部の開き角より大きく、
非回転時において、前記上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積は、前記下毛細管シール部のうち、前記潤滑オイルの下界面より上側かつ前記ラビリンスシール部より下側に位置する余裕部分の容積より、小さい軸受装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の軸受装置において、
定格回転時に、前記底板部の上面と前記スリーブの下面との軸方向の間隔が、前記上環状部の下面と前記スリーブの上面との軸方向の間隔より、小さい軸受装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の軸受装置において、
前記上毛細管シール部の開き角は、４５°以上であり、
前記下毛細管シール部の開き角は、３°以上かつ１５°以下である軸受装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の軸受装置において、
定格回転時に、前記上環状部の下面と前記スリーブの上面とで構成されるポンピングシール部に、前記潤滑オイルの上界面が位置し、前記ポンピング溝列の少なくとも一部分が、前記潤滑オイルから露出する軸受装置。
【請求項６】
請求項５に記載の軸受装置において、
非回転時に前記上毛細管シール部および前記ポンピングシール部に保持される潤滑オイルの体積と、定格回転時に前記ポンピングシール部に保持される潤滑オイルの体積との差が、前記下毛細管シール部の前記余裕部分の容積より、小さい軸受装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の軸受装置において、
前記上環状部の下面と、前記スリーブの上面との軸方向の間隔が、径方向外側へ向かうにつれて拡大している軸受装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７までのいずれかに記載の軸受装置において、
定格回転時に、前記潤滑オイルの上界面が、前記連通孔の前記上開口より径方向外側に位置する軸受装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載の軸受装置において、
前記スリーブの下面と前記底板部の上面との間、かつ、前記スラスト動圧軸受部の径方向外側に、前記スラスト動圧軸受部より軸方向の間隔が大きい間隙拡大部が設けられ、
前記連通孔の下開口は、前記間隙拡大部へ向けて開口している軸受装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれかに記載の軸受装置において、
前記潤滑オイルの下界面より上側において、前記スリーブの表面および前記壁部の表面を覆う撥油膜をさらに有する軸受装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の軸受装置において、
前記下環状部は、前記壁部の内周面に環状溝を有し、
前記撥油膜は、前記環状溝より上側に位置する軸受装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれかに記載の軸受装置において、
前記ポンピング溝列は、平面視においてスパイラル状の溝列である軸受装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までのいずれかに記載の軸受装置において、
前記ポンピング溝列の隣り合う溝と溝との間に、第１丘面を有し、
前記スラスト動圧溝列の隣り合う溝と溝との間に、第２丘面を有し、
前記第１丘面の周方向の幅は、前記第２丘面の周方向の幅より、小さい軸受装置。
【請求項１４】
前記静止シャフト、前記上環状部、および前記下環状部を有する静止部と、
ディスクを支持する支持部および前記スリーブを有し、請求項１から請求項１３までのいずれかに記載の軸受装置を介して前記静止部に対して回転可能に支持される回転部と、
前記静止部と前記回転部との間に前記中心軸を中心とするトルクを発生させるステータおよびマグネットと、
を有するスピンドルモータ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のスピンドルモータにおいて、
前記下毛細管シール部より径方向外側に、前記下毛細管シール部より前記静止部と前記回転部との間隔が狭いラビリンスシール部を、さらに有するスピンドルモータ。
【請求項１６】
請求項１４または請求項１５に記載のスピンドルモータと、
前記スピンドルモータの前記回転部に支持された前記ディスクに対し、情報の読み出しおよび書き込みの少なくとも一方を行うアクセス部と、
前記スピンドルモータおよび前記アクセス部を収容するハウジングと、
を有するディスク駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受装置、スピンドルモータ、およびディスク駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスク装置や光ディスク装置には、ディスクをその中心軸を中心として回転させるスピンドルモータが搭載されている。スピンドルモータは、装置のハウジングに固定される静止部と、ディスクを支持しながら回転する回転部とを有する。スピンドルモータは、静止部と回転部との間に生じる磁束により中心軸を中心とするトルクを発生させ、これにより、静止部に対して回転部を回転させる。
【０００３】
スピンドルモータの静止部と回転部とは、軸受装置を介して接続される。特に、近年のスピンドルモータには、静止部と回転部との間に潤滑流体を介在させた軸受装置が使用されている。潤滑流体を用いた従来の軸受装置の構造については、例えば、特開２００９−１３６１４３号公報に記載されている。
【特許文献１】特開２００９−１３６１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
潤滑流体を用いた軸受装置では、潤滑流体の液面付近に、複数の溝を有するポンピングシールを設ける場合がある。スピンドルモータの起動時には、ポンピングシールによって、潤滑流体が軸受内部側へ引き込まれる。これにより、軸受外部への潤滑流体の漏れが抑制される。従来、このようなポンピングシールは、静止部側の面と回転部側の面とが径方向に対向するラジアル隙間に設けられることが多かった。
【０００５】
近年では、ノート型パソコンやタブレット型パソコン等の需要の高まりに伴い、スピンドルモータを軸方向に薄型化したいという要求が強い。しかしながら、上述のように、ラジアル隙間にポンピングシールを設けると、ポンピングシールの複数の溝を設けるために、軸方向の寸法を確保する必要がある。このことが、スピンドルモータの薄型化を阻害する要因の１つとなっている。
【０００６】
この点について、特開２００９−１３６１４３号公報の軸受装置では、軸受構成部品の面とロータ構成部品の面とが軸方向に対向するスラスト隙間に、ポンピングシールが設けられている（段落００２３，図１）。このようにすれば、ラジアル隙間にポンピングシールを設ける場合と比べて、ポンピングシールの軸方向の寸法を、抑制できる。
【０００７】
ただし、特開２００９−１３６１４３号公報の軸受装置では、潤滑流体が、上下２箇所に液面を有する。当該構造では、潤滑流体の上側の液面が、ポンピングシールにより軸受内部側へ引き込まれると、下側の液面の位置が上昇する。このため、下側の液面を保持するシール間隙の軸方向の寸法を、長めに設定しておく必要がある。このことが、スピンドルモータの薄型化を阻害する他の要因となっている。
【０００８】
本発明の目的は、ポンピング溝列の軸方向の寸法と、下毛細管シール部の軸方向の寸法とを、ともに抑制できる軸受装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の例示的な第１発明は、上下に延びる中心軸に沿って配置される静止シャフトと、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の上環状部と、前記上環状部より下側において、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の下環状部と、前記上環状部と前記下環状部との間に位置し、前記中心軸を中心として回転可能に支持されるスリーブと、前記静止シャフト、前記上環状部、および前記下環状部と、前記スリーブとの間に介在する潤滑オイルと、を有し、前記下環状部は、前記スリーブの下側において、略円板状に広がる底板部と、前記スリーブの径方向外側において、前記底板部から上方へ略円筒状に延びる壁部と、を有し、前記スリーブは、前記静止シャフトの外周面と径方向に対向する第１内周面と、前記上環状部の径方向外側に位置する第２内周面と、前記上環状部の下面と軸方向に対向する上面と、前記底板部の上面と軸方向に対向する下面と、前記壁部の内周面と径方向に対向する外周面と、を有し、前記スリーブの上面または前記上環状部の下面に、ポンピング溝列が設けられ、前記ポンピング溝列は、回転時に、前記スリーブと前記上環状部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ送り、前記スリーブの下面と前記底板部の上面との間に、スラスト動圧軸受部が設けられ、前記スラスト動圧軸受部を構成する前記スリーブの下面および前記底板部の上面の少なくとも一方には、回転時に、前記スリーブと前記底板部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ引き込むスラスト動圧溝列が設けられ、前記上環状部の外周面は、外径が略一定である円筒面と、前記円筒面の上端部から上方へ向かうにつれて外径が縮小する傾斜面と、を含み、前記傾斜面と、前記第２内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する上毛細管シール部を構成し、非回転時において、前記潤滑オイルの上界面が、前記上毛細管シール部に位置し、前記スリーブの外周面と、前記壁部の内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する下毛細管シール部を構成し、前記潤滑オイルの下界面が、前記下毛細管シール部に位置し、前記スリーブは、上面に設けられた上開口と前記上開口より下側に設けられた下開口とを連通する連通孔を有し、前記上開口は、前記ポンピング溝列の径方向外側の端部より径方向内側に位置し、前記下開口は、前記スラスト動圧軸受部の内周部より径方向外側に位置し、前記下開口の径方向外側の縁は、前記スラスト動圧軸受部の外周部と重なる径方向位置または前記外周部より径方向外側に位置し、前記円筒面の軸方向の長さは、前記傾斜面の軸方向の長さよりも、短く、前記上毛細管シール部の開き角は、前記下毛細管シール部の開き角より大きく、非回転時において、前記上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積は、前記下毛細管シール部のうち、前記潤滑オイルの下界面より上側かつ前記壁部の上端より下側に位置する余裕部分の容積より、小さい軸受装置である。
【００１０】
本願の例示的な第２発明は、上下に延びる中心軸に沿って配置される静止シャフトと、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の上環状部と、前記上環状部より下側において、前記静止シャフトから径方向外側へ突出する略円環状の下環状部と、前記上環状部と前記下環状部との間に位置し、前記中心軸を中心として回転可能に支持されるスリーブと、前記静止シャフト、前記上環状部、および前記下環状部と、前記スリーブとの間に介在する潤滑オイルと、を有し、前記下環状部は、前記スリーブの下側において、略円板状に広がる底板部と、前記スリーブの径方向外側において、前記底板部から上方へ略円筒状に延びる壁部と、を有し、前記スリーブは、前記静止シャフトの外周面と径方向に対向する第１内周面と、前記上環状部の径方向外側に位置する第２内周面と、前記上環状部の下面と軸方向に対向する上面と、前記底板部の上面と軸方向に対向する下面と、前記壁部の内周面と径方向に対向する外周面と、を有し、前記スリーブの上面または前記上環状部の下面に、ポンピング溝列が設けられ、前記ポンピング溝列は、回転時に、前記スリーブと前記上環状部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ送り、前記スリーブの下面と前記底板部の上面との間に、スラスト動圧軸受部が設けられ、前記スラスト動圧軸受部を構成する前記スリーブの下面および前記底板部の上面の少なくとも一方には、回転時に、前記スリーブと前記底板部との間に位置する潤滑オイルを、径方向内側へ引き込むスラスト動圧溝列が設けられ、前記上環状部の外周面は、外径が略一定である円筒面と、前記円筒面の上端部から上方へ向かうにつれて外径が縮小する傾斜面と、を含み、前記傾斜面と、前記第２内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する上毛細管シール部を構成し、非回転時において、前記潤滑オイルの上界面が、前記上毛細管シール部に位置し、前記スリーブの外周面と、前記壁部の内周面とが、上方へ向かうにつれて径方向の間隔が拡大する下毛細管シール部を構成し、前記潤滑オイルの下界面が、前記下毛細管シール部に位置し、前記下毛細管シール部の上側に、前記下毛細管シール部より径方向の間隔が狭いラビリンスシール部が配置され、前記スリーブは、上面に設けられた上開口と前記上開口より下側に設けられた下開口とを連通する連通孔を有し、前記上開口は、前記ポンピング溝列の径方向外側の端部より径方向内側に位置し、前記下開口は、前記スラスト動圧軸受部の内周部より径方向外側に位置し、前記下開口の径方向外側の縁は、前記スラスト動圧軸受部の外周部と重なる径方向位置または前記外周部より径方向外側に位置し、前記円筒面の軸方向の長さは、前記傾斜面の軸方向の長さよりも、短く、前記上毛細管シール部の開き角は、前記下毛細管シール部の開き角より大きく、非回転時において、前記上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積は、前記下毛細管シール部のうち、前記潤滑オイルの下界面より上側かつ前記ラビリンスシール部より下側に位置する余裕部分の容積より、小さい軸受装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本願の例示的な第１発明および第２発明によれば、ポンピング溝列が、スリーブの上面または上環状部の下面に設けられている。また、上環状部の円筒面の軸方向の長さが、上環状部の傾斜面の軸方向の長さよりも、短い。これにより、軸受装置の軸方向の寸法を抑制できる。また、上毛細管シール部の開き角が、下毛細管シール部の開き角より大きい。このため、上毛細管シール部に保持される潤滑オイルの体積が、抑制される。そうすると、下毛細管シール部の余裕部分の容積を低減できる。したがって、下毛細管シール部の軸方向の寸法を抑制できる。その結果、軸受装置の軸方向の寸法を、より抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る軸受装置の縦断面図である。
【図２】図２は、第２実施形態に係るディスク駆動装置の縦断面図である。
【図３】図３は、第２実施形態に係るスピンドルモータの縦断面図である。
【図４】図４は、第２実施形態に係るスピンドルモータの部分縦断面図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る流体動圧軸受装置の部分縦断面図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る流体動圧軸受装置の部分縦断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係るスリーブの縦断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係るスリーブの下面図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係るスリーブの上面図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る流体動圧軸受装置の部分縦断面図である。
【図１１】図１１は、変形例に係る流体動圧軸受装置の部分縦断面図である。
【図１２】図１２は、変形例に係る流体動圧軸受装置の部分縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本願では、スピンドルモータの中心軸と平行な方向を「軸方向」、スピンドルモータの中心軸に直交する方向を「径方向」、スピンドルモータの中心軸を中心とする円弧に沿う方向を「周方向」、とそれぞれ称する。また、本願では、軸方向を上下方向とし、下環状部の底板部に対してスリーブ側を上として、各部の形状や位置関係を説明する。ただし、この上下方向の定義により、本発明に係る軸受装置、スピンドルモータ、およびディスク駆動装置の使用時の向きを限定する意図はない。
【００１４】
また、本願において「平行な方向」とは、略平行な方向も含む。また、本願において「直交する方向」とは、略直交する方向も含む。
【００１５】
＜１．第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る軸受装置４Ａの縦断面図である。図１に示すように、軸受装置４Ａは、静止シャフト２２Ａ、上環状部２３Ａ、下環状部２４Ａ、スリーブ３１１Ａ、および潤滑オイル４０Ａを有する。潤滑オイル４０Ａは、静止シャフト２２Ａ、上環状部２３Ａ、および下環状部２４Ａと、スリーブ３１１Ａとの間に介在する。
【００１６】
静止シャフト２２Ａは、上下に延びる中心軸９Ａに沿って配置される。上環状部２３Ａは、静止シャフト２２Ａから径方向外側へ略円筒状に突出する。下環状部２４Ａは、上環状部２３Ａより下側において、静止シャフト２２Ａから径方向外側へ略円環状に突出する。下環状部２４Ａは、底板部２４１Ａと壁部２４２Ａとを有する。底板部２４１Ａは、スリーブ３１１Ａの下側において、略円板状に広がっている。壁部２４２Ａは、スリーブ３１１Ａの径方向外側において、底板部２４１Ａから上方へ略円筒状に延びている。
【００１７】
スリーブ３１１Ａは、上環状部２３Ａと下環状部２４Ａとの間に位置する。スリーブ３１１Ａは、中心軸９Ａを中心として回転可能に支持されている。また、スリーブ３１１Ａは、連通孔６３Ａを有する。連通孔６３Ａは、スリーブ３１１Ａの上面に設けられた上開口６３１Ａと、上開口６３１Ａより下側に設けられた下開口６３２Ａとを連通する。
【００１８】
スリーブ３１１Ａの上面と、上環状部２３Ａの下面とは、軸方向に対向する。スリーブ３１１Ａの下面と、底板部２４１Ａの上面とは、軸方向に対向する。スリーブ３１１Ａの外周面と、壁部２４２Ａの内周面とは、径方向に対向する。また、スリーブ３１１Ａは、第１内周面６１Ａと第２内周面６２Ａとを有する。第１内周面６１Ａは、静止シャフト２２Ａの外周面と、径方向に対向する。第２内周面６２Ａは、上環状部２３Ａの径方向外側に位置する。
【００１９】
スリーブ３１１Ａの下面と底板部２４１Ａの上面との間には、スラスト動圧軸受部８２０Ａが設けられている。スラスト動圧軸受部８２０Ａを構成するスリーブ３１１Ａの下面および底板部２４１Ａの上面の少なくとも一方には、スラスト動圧溝列８２１Ａが設けられている。スリーブ３１１Ａの回転時には、スラスト動圧溝列８２１Ａが、スリーブ３１１Ａと底板部２４１Ａとの間に位置する潤滑オイル４０Ａを、径方向内側へ引き込む。
【００２０】
スリーブ３１１Ａの下開口６３２Ａは、スラスト動圧軸受部８２０Ａの内周部より径方向外側に位置する。また、下開口６３２Ａの径方向外側の縁は、スラスト動圧軸受部８２０Ａの外周部と重なる径方向位置または外周部より径方向外側に位置する。
【００２１】
また、スリーブ３１１Ａの上面または上環状部２３Ａの下面には、ポンピング溝列８３１Ａが設けられている。スリーブ３１１Ａの回転時には、ポンピング溝列８３１Ａによって、スリーブ３１１Ａと上環状部２３Ａとの間に位置する潤滑オイル４０Ａが、径方向内側へ送られる。スリーブ３１１Ａの上開口６３１Ａは、ポンピング溝列８３１Ａの径方向外側の端部より、径方向内側に位置する。
【００２２】
上環状部２３Ａの外周面は、円筒面７１Ａと傾斜面７２Ａとを含んでいる。円筒面７１Ａの外径は、軸方向の位置に拘わらず略一定である。傾斜面７２Ａの外径は、円筒面７１Ａの上端部から上方へ向かうにつれて、縮小している。
【００２３】
この軸受装置４では、第２内周面６２Ａまたは円筒面７１Ａではなく、スリーブ３１１Ａの上面または上環状部２３Ａの下面に、ポンピング溝列８３１Ａが設けられている。これにより、円筒面７１Ａの軸方向の寸法が抑制されている。また、円筒面７１Ａの軸方向の長さが、傾斜面７２Ａの軸方向の長さよりも短い。これにより、軸受装置１の軸方向の寸法が、より抑制されている。
【００２４】
傾斜面７２Ａおよび第２内周面６２Ａは、上毛細管シール部４１Ａを構成している。上毛細管シール部４１Ａにおいては、傾斜面７２Ａと第２内周面６２Ａとの径方向の間隔が、上方へ向かうにつれて拡大している。スリーブ３１１Ａの非回転時には、潤滑オイル４０Ａの上界面４０１Ａが、上毛細管シール部４１Ａに位置する。
【００２５】
スリーブ３１１Ａの外周面および壁部２４２Ａの内周面は、下毛細管シール部４２Ａを構成している。下毛細管シール部４２Ａにおいては、スリーブ３１１Ａの外周面と壁部２４２Ａの内周面との径方向の間隔が、上方へ向かうにつれて拡大している。潤滑オイル４０Ａの下界面４０２Ａは、下毛細管シール部４２Ａに位置する。
【００２６】
下毛細管シール部４２Ａは、スリーブ３１１Ａの非回転時において潤滑オイル４０Ａを保持しない余裕部分４２１Ａを含む。余裕部分４２１Ａは、スリーブ３１１Ａの非回転時において、潤滑オイル４０Ａの下界面４０２Ａより上側、かつ、壁部２４２Ａの上端より下側に位置する。スリーブ３１１Ａの非回転時に上毛細管シール部４１Ａに保持される潤滑オイル４０Ａの体積は、余裕部分４２１Ａの容積より、小さい。
【００２７】
この軸受装置４Ａでは、上毛細管シール部４１Ａの開き角が、下毛細管シール部４２Ａの開き角より大きい。これにより、上毛細管シール部４１Ａに保持される潤滑オイル４０Ａの体積が、抑制されている。そうすると、下毛細管シール部４２Ａの余裕部分４２１Ａの容積を、低減できる。したがって、下毛細管シール部４２Ａの軸方向の寸法を抑制できる。その結果、軸受装置４Ａの軸方向の寸法を、より抑制できる。
【００２８】
＜２．第２実施形態＞
＜２−１．ディスク駆動装置の構成＞
図２は、第２実施形態に係るディスク駆動装置１の縦断面図である。このディスク駆動装置１は、磁気ディスク１２を回転させ、磁気ディスク１２に対して情報の読み出しおよび書き込みを行う装置である。図２に示すように、ディスク駆動装置１は、スピンドルモータ１１、磁気ディスク１２、アクセス部１３、およびカバー１４を有する。
【００２９】
スピンドルモータ１１は、磁気ディスク１２を支持しながら、中心軸９を中心として磁気ディスク１２を回転させる。スピンドルモータ１１は、中心軸９に直交する方向に広がるベース部２１を有する。ベース部２１の上部は、カバー１４に覆われている。スピンドルモータ１１の回転部３、磁気ディスク１２、およびアクセス部１３は、ベース部２１とカバー１４とで構成されるハウジングの内部に、収容されている。アクセス部１３は、磁気ディスク１２の記録面に沿ってヘッド１３１を移動させて、磁気ディスク１２に対する情報の読み出しおよび書き込みを行う。
【００３０】
なお、ディスク駆動装置１は、２枚以上の磁気ディスク１２を有していてもよい。また、アクセス部１３は、磁気ディスク１２に対して、情報の読み出しおよび書き込みのいずれか一方のみを行うものであってもよい。
【００３１】
＜２−２．スピンドルモータの構成＞
続いて、スピンドルモータ１１のより詳細な構成について、説明する。図３は、スピンドルモータ１１の縦断面図である。図３に示すように、スピンドルモータ１１は、静止部２と回転部３とを有する。静止部２は、ベース部２１およびカバー１４に対して、相対的に静止している。回転部３は、静止部２に対して、回転可能に支持されている。
【００３２】
本実施形態の静止部２は、ベース部２１、静止シャフト２２、上環状部２３、下環状部２４、およびステータ２５を有する。
【００３３】
ベース部２１は、ステータ２５、回転部３、磁気ディスク１２、およびアクセス部１３の下側において、中心軸９に対して直交する方向に広がっている。ベース部２１の材料には、例えば、アルミニウム合金等の金属が使用される。図３に示すように、ベース部２１は、円筒ホルダ部２１１と平板部２１２とを有する。円筒ホルダ部２１１は、ステータ２５より径方向内側において、軸方向に略円筒状に延びている。平板部２１２は、円筒ホルダ部２１１の下端部から、径方向外側へ向けて広がっている。
【００３４】
静止シャフト２２は、中心軸９に沿って配置されている。静止シャフト２２の材料には、例えば、ステンレス鋼等の金属が使用される。図２に示すように、静止シャフト２２の上端部は、ディスク駆動装置１のカバー１４に固定されている。また、静止シャフト２２の下端部は、下環状部２４を介して、ベース部２１の円筒ホルダ部２１１に固定されている。
【００３５】
上環状部２３は、略円環状の部材である。上環状部２３の材料には、例えば、銅合金等の金属が使用される。上環状部２３は、静止シャフト２２の上端部付近の外周面に、固定されている。また、上環状部２３は、静止シャフト２２から径方向外側へ突出する部分を構成している。なお、静止シャフト２２と上環状部２３とは、一繋がりの部材であってもよい。
【００３６】
本実施形態の上環状部２３は、環状固定部２３１と環状突出部２３２とを有する。環状固定部２３１は、静止シャフト２２の上端部の周囲において、軸方向に略円筒状に延びている。環状固定部２３１の内周面は、静止シャフト２２の外周面に、圧入、焼き嵌め、接着剤等の手段で固定される。環状突出部２３２は、環状固定部２３１の下端部から、径方向外側へ向けて突出している。上環状部２３は、環状固定部２３１および環状突出部２３２により、その縦断面の形状が略Ｌ字状となっている。
【００３７】
下環状部２４は、上環状部２３より下側に位置する略円環状の部位である。下環状部２４は、静止シャフト２２の下端部から、径方向外側へ向けて突出している。本実施形態では、静止シャフト２２と下環状部２４とが、一繋がりの部材となっている。ただし、静止シャフト２２と下環状部２４とは、互いに別部材であってもよい。
【００３８】
本実施形態の下環状部２４は、底板部２４１と壁部２４２とを有する。底板部２４１は、静止シャフト２２の下端部から、径方向外側へ向けて略円板状に広がっている。底板部２４１は、後述するスリーブ３１１の下側に位置する。壁部２４２は、底板部２４１の径方向外側の端縁部から、上方へ向けて、略円筒状に延びている。壁部２４２は、後述するスリーブ３１１の径方向外側に位置する。また、壁部２４２は、円筒ホルダ部２１１の内周面に、固定されている。下環状部２４は、底板部２４１および壁部２４２により、その縦断面の形状が略Ｌ字状となっている。
【００３９】
ステータ２５は、ステータコア５１と複数のコイル５２とを有する。ステータコア５１は、例えば、珪素鋼板等の電磁鋼板が軸方向に積層された積層鋼板からなる。ステータコア５１は、円筒ホルダ部２１１の外周面に、固定されている。また、ステータコア５１は、径方向外側へ向けて突出した複数のティース５１１を有する。コイル５２は、各ティース５１１の周囲に巻かれた導線により、構成されている。
【００４０】
回転部３は、ハブ３１、キャップ３２、およびマグネット３３を有する。
【００４１】
ハブ３１は、静止シャフト２２の周囲において、中心軸９を中心として回転可能に支持されている。ハブ３１の材料には、例えば、ステンレス鋼等の金属が使用される。本実施形態のハブ３１は、スリーブ３１１、天板部３１２、外側円筒部３１３、およびフランジ部３１４を有する。スリーブ３１１は、静止シャフト２２の周囲において、軸方向に略円筒状に延びている。天板部３１２は、スリーブ３１１の上端部から、径方向外側へ向けて広がっている。外側円筒部３１３は、天板部３１２の径方向外側の端縁部から、下方へ向けて略円筒状に延びている。フランジ部３１４は、外側円筒部３１３の下端部から、さらに径方向外側へ向けて突出している。
【００４２】
スリーブ３１１は、軸方向に関して、上環状部２３の環状突出部２３２と、下環状部２４の底板部２４１との間に位置する。スリーブ３１１の上面と、環状突出部２３２の下面とは、軸方向に対向する。スリーブ３１１の下面と、底板部２４１の上面とは、軸方向に対向する。スリーブ３１１の外周面と、壁部２４２の内周面とは、径方向に対向する。また、スリーブ３１１は、第１内周面６１および第２内周面６２を有する。第１内周面６１は、静止シャフト２２の外周面と、径方向に対向する。第２内周面６２は、第１内周面６１より上側かつ上環状部２３の径方向外側に位置する。
【００４３】
磁気ディスク１２の下面は、フランジ部３１４の上面の少なくとも一部分に接触する。これにより、磁気ディスク１２が軸方向に位置決めされる。また、磁気ディスク１２の内周部は、外側円筒部３１３の外周面の少なくとも一部分に接触する。これにより、磁気ディスク１２が径方向に位置決めされる。このように、本実施形態では、外側円筒部３１３およびフランジ部３１４が、磁気ディスク１２を支持する支持部となっている。
【００４４】
キャップ３２は、中央に円孔を有する略円板状の部材である。キャップ３２は、ハブ３１に固定され、スリーブ３１１および環状突出部２３２の上方において、環状に広がっている。また、キャップ３２の内周部は、環状固定部２３１の外周面と、僅かな隙間を介して径方向に対向している。キャップ３２の材料は、金属であってもよく、樹脂であってもよい。
【００４５】
マグネット３３は、ステータ２５の径方向外側に位置し、外側円筒部３１３の内周面に、固定されている。本実施形態のマグネット３３は、円環状に形成されている。マグネット３３の内周面は、複数のティース５１１の径方向外側の端面と、径方向に対向する。また、マグネット３３の内周面には、Ｎ極とＳ極とが、周方向に交互に着磁されている。
【００４６】
なお、円環状のマグネット３３に代えて、複数のマグネットが使用されていてもよい。複数のマグネットを使用する場合には、Ｎ極とＳ極とが交互に並ぶように、複数のマグネットを周方向に配列すればよい。
【００４７】
このようなスピンドルモータ１１において、コイル５２に駆動電流を供給すると、複数のティース５１１に磁束が生じる。そして、ティース５１１とマグネット３３との間の磁束の作用により、静止部２と回転部３との間に、周方向のトルクが発生する。その結果、静止部２に対して回転部３が、中心軸９を中心として回転する。ハブ３１に支持された磁気ディスク１２は、回転部３とともに、中心軸９を中心として回転する。
【００４８】
＜２−３．流体動圧軸受装置について＞
続いて、スピンドルモータ１１が有する流体動圧軸受装置４の構成について、説明する。図４は、流体動圧軸受装置４の付近におけるスピンドルモータ１１の部分縦断面図である。図４に示すように、静止シャフト２２、上環状部２３、および下環状部２４と、スリーブ３１１との間には、潤滑オイル４０が介在している。潤滑オイル４０は、上側の液面である上界面４０１と、下側の液面である下界面４０２とを有する。潤滑オイル４０には、例えば、ポリオールエステル系オイルやジエステル系オイルが使用される。スリーブ３１１は、静止シャフト２２、上環状部２３、および下環状部２４に対して、潤滑オイル４０を介して、回転可能に支持されている。
【００４９】
すなわち、本実施形態では、静止部２側の要素である静止シャフト２２、上環状部２３、および下環状部２４と、回転部３側の要素であるスリーブ３１１と、これらの間に介在する潤滑オイル４０とで、流体動圧軸受装置４が構成されている。回転部３は、潤滑オイル４０を介して、静止部２に対して回転可能に支持される。
【００５０】
スリーブ３１１は、連通孔６３を有する。連通孔６３は、スリーブ３１１の上面に設けられた上開口６３１と、スリーブ３１１の下面に設けられた下開口６３２とを、軸方向に連通している。連通孔６３の内部も、潤滑オイル４０に満たされている。
【００５１】
図５は、潤滑オイル４０の上界面４０１付近における流体動圧軸受装置４の部分縦断面図である。図４および図５に示すように、環状突出部２３２の外周面は、円筒面７１と傾斜面７２とを有する。円筒面７１の外径は、軸方向の位置に拘わらず略一定となっている。傾斜面７２の外径は、円筒面７１の上端部から上方へ向かうにつれて収束している。環状突出部２３２の傾斜面７２と、スリーブ３１１の第２内周面６２とは、上毛細管シール部４１を構成している。上毛細管シール部４１においては、傾斜面７２と第２内周面６２との径方向の間隔が、上方へ向かうにつれて拡大している。
【００５２】
スリーブ３１１の非回転時には、図５のように、潤滑オイル４０の上界面４０１が、上毛細管シール部４１に位置する。上毛細管シール部４１では、潤滑オイル４０の上界面４０１が、メニスカス状となる。
【００５３】
図６は、潤滑オイル４０の下界面４０２付近における流体動圧軸受装置４の部分縦断面図である。図６に示すように、スリーブ３１１の外周面と、壁部２４２の内周面とは、下毛細管シール部４２を構成している。下毛細管シール部４２においては、スリーブ３１１の外周面と、壁部２４２の内周面との径方向の間隔が、上方へ向かうにつれて拡大している。潤滑オイル４０の下界面４０２は、下毛細管シール部４２に位置する。下毛細管シール部４２では、潤滑オイル４０の下界面４０２が、メニスカス状となる。
【００５４】
下毛細管シール部４２は、図６においてクロスハッチングで示された余裕部分４２１を有する。本実施形態では、潤滑オイル４０の下界面４０２より上側、かつ、後述する撥油膜４３の下端部より下側に、余裕部分４２１が設けられている。スリーブ３１１の非回転時において、上毛細管シール部４１に保持される潤滑オイル４０（図５においてクロスハッチングで示された潤滑オイル４０）の体積は、余裕部分４２１の容積より小さい。スリーブ３１１が回転を開始する起動時には、後述するポンピングシール部８３０の作用により、潤滑オイル４０の上界面４０１が、軸受内部側へ引き込まれる。そうすると、潤滑オイル４０の下界面４０２の位置が上昇する。上昇した下界面４０２は、余裕部分４２１に達して保持される。
【００５５】
この流体動圧軸受装置４では、図５に示す上毛細管シール部４１の開き角θ１が、図６に示す下毛細管シール部４２の開き角θ２より、大きい。これにより、スリーブ３１１の非回転時に上毛細管シール部４１に保持される潤滑オイル４０の体積が、抑制されている。上毛細管シール部４１に保持される潤滑オイル４０の体積が抑制されれば、スリーブ３１１の回転時における下界面４０２の上昇量も、抑制される。したがって、下毛細管シール部４２の余裕部分４２１の容積を低減できる。その結果、下毛細管シール部４２の軸方向寸法および軸受装置４の軸方向寸法を、抑制できる。
【００５６】
上毛細管シール部４１の開き角θ１は、下毛細管シール部４２の開き角θ２の２倍以上であることが好ましく、３倍以上であればより好ましい。例えば、上毛細管シール部４１の開き角θ１を４５°以上とし、下毛細管シール部４２の開き角θ２を３°以上かつ１５°以下とすればよい。
【００５７】
また、図６に示すように、本実施形態では、スリーブ３１１の表面の一部分および壁部２４２の表面の一部分が、撥油膜４３で覆われている。撥油膜４３の下端部は、潤滑オイル４０の下界面４０２より上側に位置する。仮に、潤滑オイル４０の下界面４０２が撥油膜４３の下端部の高さまで上昇したとすると、潤滑オイル４０の下界面４０２は、撥油膜４３に弾かれる。これにより、撥油膜４３の下端部より上方への潤滑オイル４０の漏れ出しが、より抑制される。
【００５８】
また、本実施形態では、壁部２４２の内周面に、環状溝２４３が設けられている。環状溝２４３は、スリーブ３１１の非回転時における潤滑オイル４０の下界面４０２より、上側に位置する。また、撥油膜４３は、環状溝２４３より上側に位置する。スピンドルモータ１１の製造時には、硬化後に撥油膜４３となる撥油剤が、下側へ垂れる虞がある。しかしながら、下側へ垂れた撥油剤は、環状溝２４３内に保持される。したがって、環状溝２４３より下側へ撥油剤が垂れることが、抑制される。
【００５９】
また、図４に示すように、スピンドルモータ１１は、下毛細管シール部４２より径方向外側に、ラビリンスシール部４４を有する。本実施形態では、円筒ホルダ部２１１とハブ３１との間に、ラビリンスシール部４４が設けられている。ラビリンスシール部４４における円筒ホルダ部２１１とハブ３１との径方向の間隔は、下毛細管シール部４２における壁部２４２とスリーブ３１１との径方向の間隔より、狭い。これにより、ラビリンスシール部４４における気体の出入りが抑制される。その結果、下界面４０２からの潤滑オイル４０の蒸発が、抑制される。
【００６０】
図７は、スリーブ３１１の縦断面図である。図７に示すように、スリーブ３１１の第１内周面６１には、ヘリングボーン状のラジアル動圧溝列８１１が、上下２段に設けられている。スピンドルモータ１１の駆動時には、静止シャフト２２に対してスリーブ３１１が、一方向に回転する。このとき、ラジアル動圧溝列８１１は、静止シャフト２２とスリーブ３１１との間に位置する潤滑オイル４０を、各ラジアル動圧溝列８１１の中央へ引き込む。この構成により、スリーブ３１１は、静止シャフト２２に対して径方向に支持される。
【００６１】
すなわち、本実施形態では、静止部２側の軸受面である静止シャフト２２の外周面と、回転部３側の軸受面であるスリーブ３１１の第１内周面６１との間に、径方向の支持力を発生させるラジアル動圧軸受部８１０が、設けられている。なお、ラジアル動圧溝列８１１は、ラジアル動圧軸受部８１０を構成する静止シャフト２２の外周面およびスリーブ３１１の第１内周面６１の、少なくとも一方に設けられていればよい。
【００６２】
図８は、スリーブ３１１の下面図である。図８に示すように、スリーブ３１１の下面には、ヘリングボーン状のスラスト動圧溝列８２１が、設けられている。スピンドルモータ１１の駆動時には、下環状部２４に対してスリーブ３１１が、一方向に回転する。このとき、スラスト動圧溝列８２１は、底板部２４１とスリーブ３１１との間に位置する潤滑オイル４０を、径方向内側へ引き込む。この構成により、スリーブ３１１は、下環状部２４に対して軸方向に支持される。
【００６３】
図４および図６に示すように、底板部２４１の上面は、上方へ僅かに突出したスラスト軸受面２４４を含んでいる。そして、スラスト動圧溝列８２１は、スリーブ３１１の下面のうち、スラスト軸受面２４４に対向する部分に、設けられている。すなわち、本実施形態では、静止部２側の軸受面であるスラスト軸受面２４４と、回転部３側の軸受面であるスリーブ３１１の下面との間に、軸方向の支持力を発生させるスラスト動圧軸受部８２０が、設けられている。
【００６４】
スピンドルモータ１１の定格回転時には、スラスト軸受面２４４とスリーブ３１１の下面との軸方向の間隔が、環状突出部２３２の下面とスリーブ３１１の上面との軸方向の間隔より、小さい。スラスト軸受面２４４とスリーブ３１１の下面との軸方向の間隔が小さければ、スラスト動圧軸受部８２０による軸方向の支持力が、より高められる。
【００６５】
なお、スラスト動圧溝列８２１は、スラスト動圧軸受部８２０を構成するスラスト軸受面２４４およびスリーブ３１１の下面の、少なくとも一方に設けられていればよい。また、スラスト動圧溝列８２１が、スラスト軸受面２４４よりも径方向外側まで、延びていてもよい。また、底板部２４１の上面を平坦とし、スリーブ３１１の下面に、下方へ僅かに突出したスラスト軸受面を設けてもよい。また、スラスト動圧溝列８２１は、回転時に潤滑オイル４０を径方向内側へ引き込むスパイラル状の溝列であってもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、スリーブ３１１の下面と底板部２４１の上面との間、かつ、スラスト動圧軸受部８２０の径方向外側に、間隙拡大部８２２が設けられている。間隙拡大部８２２におけるスリーブ３１１と底板部２４１との軸方向の間隔は、スラスト動圧軸受部８２０におけるスリーブ３１１と底板部２４１との軸方向の間隔より、大きい。
【００６７】
図８に示すように、本実施形態では、連通孔６３の下開口６３２が、スラスト動圧溝列８２１より径方向外側に位置している。下開口６３２は、少なくとも、スラスト動圧軸受部８２０の内周部より、径方向外側に位置することが好ましい。また、下開口６３２の径方向外側の縁は、スラスト動圧軸受部８２０の外周部と重なる径方向位置または当該外周部より径方向外側に、位置することが好ましい。
【００６８】
また、図６に示すように、本実施形態では、連通孔６３の下開口６３２が、間隙拡大部８２２へ向けて開口している。このようにすれば、仮に、後述するポンピング溝列８３１によって潤滑オイル４０に気泡が巻き込まれたとしても、当該気泡が、スラスト動圧軸受部８２０に侵入しにくい。当該気泡は、連通孔６３から間隙拡大部８２２を通って下毛細管シール部４２へ流れ、潤滑オイル４０の下界面４０２から外部へ排出される。
【００６９】
図９は、スリーブ３１１の上面図である。図９に示すように、スリーブ３１１の上面には、スパイラル状のポンピング溝列８３１が、設けられている。連通孔６３の上開口６３１は、ポンピング溝列８３１より径方向内側に位置している。上開口６３１は、少なくとも、ポンピング溝列８３１の径方向外側の端部より、径方向内側に位置することが好ましい。
【００７０】
スピンドルモータ１１の起動時には、上環状部２３に対してスリーブ３１１が、一方向に回転する。このとき、ポンピング溝列８３１によって、環状突出部２３２とスリーブ３１１との間に位置する潤滑オイル４０が、径方向内側へ送られる。これにより、潤滑オイル４０の上界面４０１が、軸受内部側へ移動する。その結果、上環状部２３とスリーブ３１１との間から軸受外部への潤滑オイル４０の漏れ出しが、抑制される。
【００７１】
すなわち、本実施形態では、静止部２側の面である環状突出部２３２の下面と、回転部３側の面であるスリーブ３１１の上面との間に、潤滑オイル４０を連通孔６３側へ送るポンピングシール部８３０が、設けられている。なお、ポンピング溝列８３１は、ポンピングシール部８３０を構成する環状突出部２３２の下面およびスリーブ３１１の上面の、少なくとも一方に設けられていればよい。
【００７２】
また、ポンピング溝列は、ヘリングボーン状の溝列であってもよい。ヘリングボーン状の溝列を採用する場合には、各溝の折り返し位置より径方向外側の部分により生じる径方向内向きの動圧が、各溝の折り返し位置より径方向内側の部分により生じる径方向外向きの動圧より、大きくなっていればよい。例えば、各溝の折り返し位置より径方向外側の部分を、各溝の折り返し位置より径方向内側の部分より、長くしたり、幅を広くしたりすればよい。それにより、ポンピング溝列８３１全体として、潤滑オイル４０を径方向内側へ送ることができればよい。ただし、スパイラル状の溝列を採用すれば、各溝によって、径方向外側へ向かう圧力が生じない。したがって、潤滑オイル４０を、径方向内側へより効率よく送ることができる。
【００７３】
このように、この流体動圧軸受装置４では、ポンピング溝列８３１が、第２内周面６２または円筒面７２ではなく、環状突出部２３２の下面またはスリーブ３１１の上面に、設けられている。すなわち、ポンピング溝列８３１が、中心軸９に略直交する面に設けられている。そして、ポンピングシール部８３０が、ラジアル隙間ではなく、スラスト隙間に設けられている。これにより、ポンピング溝列８３１の軸方向の寸法が、抑制されている。また、円筒面７１の軸方向の長さが、抑えられている。この流体動圧軸受装置４では、円筒面７１の軸方向の長さが、傾斜面７２の軸方向の長さよりも、短い。その結果、流体動圧軸受装置４の軸方向の寸法が、より抑制されている。
【００７４】
図８および図９のように、本実施形態では、ポンピング溝列８３１の隣り合う溝と溝との間に、第１丘面８３２が広がっている。また、スラスト動圧溝列８２１の隣り合う溝と溝との間に、第２丘面８２３が広がっている。そして、第１丘面８３２の周方向の幅が、第２丘面８２３の周方向の幅より、小さい。これは、ポンピング溝列８３１およびスラスト動圧溝列８２１の各々に求められる機能が、相違するためである。つまり、ポンピング溝列８３１は、径方向内側へ向かう動圧を効率よく生じさせるために、溝の幅と第１丘面８３２の幅とを、略同一とすることが好ましい。これに対し、スラスト動圧溝列８２１は、スラスト動圧軸受部８２０の剛性を高めるために、溝の幅より第２丘面８２３の幅を広くとることが好ましい。第２丘面８２３が広ければ、第２丘面８２３とスリーブ３１１の下面との間に、ダンピング効果が生じやすい。これにより、スラスト動圧軸受部８２０の剛性を高めることができる。
【００７５】
図１０は、定格回転時の潤滑オイル４０の上界面４０１付近における流体動圧軸受装置４の部分縦断面図である。スピンドルモータ１１の起動時には、ポンピング溝列８３１により、潤滑オイル４０の上界面４０１が、軸受内部側へ移動する。そして、定格回転時には、ポンピング溝列８３による引き込みの圧力と軸受内部の圧力とが釣り合ったところに、上界面４０１が位置する。本実施形態では、図１０のように、定格回転時の潤滑オイル４０の上界面４０１が、ポンピングシール部８３０に位置する。このため、ポンピング溝列８３１の少なくとも一部分が、潤滑オイル４０から露出する。これにより、上毛細管シール部４１からの潤滑オイル４０の漏れが、より抑制される。
【００７６】
ただし、潤滑オイル４０の上界面４０１が、連通孔６３の上開口６３１まで引き込まれると、連通孔６３内へ空気が巻き込まれる虞がある。このため、定格回転時の潤滑オイル４０の上界面４０１は、連通孔６３の上開口６３１より、径方向外側に位置することが好ましい。
【００７７】
また、本実施形態では、スリーブ３１１の非回転時（図５の状態）において、上毛細管シール部４１およびポンピングシール部８３０に保持される潤滑オイル４０の体積と、スリーブ３１１の定格回転時（図１０の状態）において、ポンピングシール部８３０に保持される潤滑オイル４０の体積との差が、下毛細管シール部４２の余裕部分４２１の容積より小さい。このため、ポンピングシール部８３０の作用により、潤滑オイル４０の下界面４０２の位置が上昇しても、当該下界面４０２は、余裕部分４２１に十分に保持される。したがって、下毛細管シール部４２からの潤滑オイル４０の漏れが、より抑制される。
【００７８】
＜３．変形例＞
以上、本発明の例示的な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００７９】
図１１は、一変形例に係る流体動圧軸受装置４Ｂの部分縦断面図である。図１１の例では、上環状部２３Ｂの環状突出部２３２Ｂの下面が、径方向外側の端部へ近づくにつれて高さが上がるテーパ面２３３Ｂを含んでいる。これにより、スリーブ３１１Ｂの上面と、テーパ面２３３Ｂとの軸方向の間隔が、径方向外側へ向かうにつれて、拡大していている。このようにすれば、ポンピングシール部８３０Ｂの外周部付近において、上環状部２３Ｂとスリーブ３１１Ｂとが接触することを、抑制できる。したがって、定格回転時に、潤滑オイル４０Ｂから露出した部材同士が接触することを、抑制できる。
【００８０】
なお、環状突出部２３２Ｂの下面を平坦面とし、スリーブ３１１Ｂの上面に、径方向外側の端部へ近づくにつれて高さが下がるテーパ面を設けてもよい。
【００８１】
図１２は、他の変形例に係る流体動圧軸受装置４Ｃの部分縦断面図である。図１２の例では、下毛細管シール部４２Ｃの上側に、ラビリンスシール部４４Ｃが設けられている。ラビリンスシール部４４Ｃは、スリーブ３１１Ｃの外周面と、壁部２４２Ｃの内周面とで構成されている。ラビリンスシール部４４Ｃにおけるスリーブ３１１Ｃと壁部２４２Ｃとの径方向の間隔は、下毛細管シール部４２Ｃにおけるスリーブ３１１Ｃと壁部２４２Ｃとの径方向の間隔より狭い。
【００８２】
この場合、下毛細管シール部４２Ｃのうち、潤滑オイル４０Ｃの下界面より上側かつラビリンスシール部４４Ｃより下側に位置する部分が、余裕部分４２１Ｃとなる。また、ラビリンスシール部４４Ｃにおけるスリーブ３１１Ｃの外周面および壁部２４２Ｃの内周面は、撥油膜４３Ｃに覆われていることが好ましい。
【００８３】
また、他の変形例として、スリーブの外周面に、連通孔の下開口が設けられていてもよい。つまり、連通孔は、スリーブの上面に設けられた上開口と、上開口より下側に設けられた下開口とを連通していればよい。また、スリーブは、複数の連通孔を有していてもよい。
【００８４】
また、本発明は、磁気ディスク以外の光ディスク等のディスクを回転させるためのスピンドルモータにも適用可能である。ただし、本発明を適用すれば、スピンドルモータを、軸方向に特に薄型化できる。したがって、薄型のノート型ＰＣやタブレット型ＰＣ向けのディスク駆動装置に用いられるスピンドルモータに、本発明は特に有用である。
【００８５】
また、各部材の細部の形状については、本願の各図に示された形状と、相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、軸受装置、スピンドルモータ、およびディスク駆動装置に利用できる。
【符号の説明】
【００８７】
１  ディスク駆動装置
２  静止部
３  回転部
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ  流体動圧軸受装置
９，９Ａ  中心軸
１１  スピンドルモータ
１２  磁気ディスク
１３  アクセス部
１４  カバー
２１  ベース部
２２，２２Ａ  静止シャフト
２３，２３Ａ，２３Ｂ  上環状部
２４，２４Ａ  下環状部
２５  ステータ
３１  ハブ
３２  キャップ
３３  マグネット
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ  潤滑オイル
４１，４１Ａ  上毛細管シール部
４２，４２Ａ，４２Ｃ  下毛細管シール部
４３，４３Ｃ  撥油膜
４４，４４Ｃ  ラビリンスシール部
５１  ステータコア
５２  コイル
６１，６１Ａ  第１内周面
６２，６２Ａ  第２内周面
６３，６３Ａ  連通孔
７１，７１Ａ  円筒面
７２，７２Ａ  傾斜面
２３１  環状固定部
２３２，２３２Ｂ，２３３Ｂ  環状突出部
２４１，２４１Ａ  底板部
２４２，２４２Ａ，２４２Ｃ  壁部
２４３  環状溝
２４４  スラスト軸受面
３１１，３１１Ａ，３１１Ｂ  スリーブ
３１２  天板部
３１３  外側円筒部
３１４  フランジ部
４０１，４０１Ａ  上界面
４０２，４０２Ａ  下界面
４２１，４２１Ａ，４２１Ｃ  余裕部分
６３１，６３１Ａ  上開口
６３２，６３２Ａ  下開口
８１０  ラジアル動圧軸受部
８１１  ラジアル動圧溝列
８２０，８２０Ａ  スラスト動圧軸受部
８２１，８２１Ａ  スラスト動圧溝列
８２２  間隙拡大部
８３０，８３０Ｂ  ポンピングシール部
８３１，８３１Ａ  ポンピング溝列
θ１，θ２  開き角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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