(57)【要約】【課題】  装置の大型化や駆動源の高出力化を抑制しつつ、シート束の断裁屑を発生させることなく冊子の小口を矩形で形成することができる中折冊子作成方法を提供する。【解決手段】  複数のシートＳを束にして綴じる綴じ工程と、綴じられたシート束の中央を折る折り工程と、を有し、中折冊子を作成する中折冊子作成方法であって、シートの一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置を挟んで、折り位置から所定距離離れた両側を前記折り位置に沿って綴じる綴じ工程と、綴じ工程で綴じられたシート束を、折り位置で折る折り工程と、を有する中折冊子作成方法を創作した。【選択図】  図１４
2014031268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを束にして綴じる綴じ工程と、綴じられたシート束の中央を折る折り工程と、を有し、中折冊子を作成する中折冊子作成方法であって、
シートの一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置を挟んで、前記折り位置から所定距離離れた両側を前記折り位置に沿って綴じる綴じ工程と、
前記綴じ工程で綴じられたシート束を、前記折り位置で折る折り工程と、
を有することを特徴とする中折冊子作成方法。
【請求項２】
前記綴じ工程の前に、シートの折り位置に筋を付ける筋付け工程を有することを特徴とする請求項１に記載の中折冊子作成方法。
【請求項３】
前記筋付け工程は、シートの１枚毎に筋を付ける工程であり、
前記綴じ工程は、筋付けされた複数のシートが束となった後に綴じる工程であることを特徴とする請求項２に記載の中折冊子作成方法。
【請求項４】
前記筋付け工程は、シートに対して凸形状の筋を形成するものであり、
筋付けされたシート束が折り工程で折られた際に、前記凸形状の筋が中折冊子の内側となるように筋付けされることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の中折冊子作成方法。
【請求項５】
前記筋付け工程は、軸方向で半径が変化する凹形状の円周面を有するローラと、前記凹形状と噛み合う凸形状の円周面を有するローラによりシートを挟んで搬送することにより、シートに筋付けすることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の中折冊子作成方法。
【請求項６】
前記綴じ工程は、円周面に、回転方向に連続する凹凸を有する綴じローラ対によって行い、前記綴じローラ対によりシートを加圧しながら搬送することにより、シート束を綴じることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の中折冊子作成方法。
【請求項７】
前記綴じ工程は、長手方向を前記折り位置に沿わせた綴じ針によってシート束を綴じることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の中折冊子作成方法。
【請求項８】
シートは、画像を形成する画像形成装置から出力されたシートであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の中折冊子作成方法。
【請求項９】
複数のシートを束にして綴じて、綴じられたシート束の中央を折って中折冊子を作成する中折冊子作成装置であって、
シート束の一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置を挟んで、前記折り位置から所定距離離れた両側を前記折り位置に沿って綴じる綴じ手段と、
前記折り位置で前記綴じ手段により綴じられたシート束を折る折り手段と、
前記綴じ手段及び前記折り手段の駆動を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする中折冊子作成装置。
【請求項１０】
軸方向で半径が変化する凹形状の円周面を有するローラと、他方が前記凹形状と噛み合う凸形状の円周面を有するローラと、により構成され、各ローラでシートを挟みながら搬送することにより、シートに筋付けをする筋付けローラ対を備えることを特徴とする請求項９に記載の中折冊子作成装置。
【請求項１１】
前記綴じ手段は、円周面に、回転方向に連続する凹凸を有し、シートを加圧しながら搬送してシートに凹凸を形成することによりシート束を綴じる綴じローラ対であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の中折冊子作成装置。
【請求項１２】
前記綴じ手段は、長手方向を前記折り位置に沿わせた綴じ針をシート束に打ちこむステイプラであることを特徴とする請求項９又は１０に記載の中折冊子作成装置。
【請求項１３】
前記折り手段は、シート束を前記折り位置で挟み込み、搬送しながら二つ折りにする折りローラ対であることを特徴とする請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の中折冊子作成装置。
【請求項１４】
画像を形成する画像形成装置と、
請求項９乃至請求項１３のいずれか１項に記載の中折冊子作成装置と、を備え、
前記中折冊子作成装置は、前記画像形成装置から出力されたシートに対して中折冊子の作成をすることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを束にして中折りする中折装置作成方法及び中折冊子作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来シートに画像を形成する画像形成装置から出力されたシートを束ねて冊子にする方法として、特許文献１に示すような中綴じ折り冊子が知られている。この冊子は、画像形成装置から１枚ずつ出力されたシートを束ねて冊子中央に綴じを施し、その綴じ部が冊子の中央となるように二つ折りを施したものである。
【０００３】
このような冊子の特徴としては、冊子の折り端部と反対側の開放端部である小口が山形状になることが知られている。この山形状は、冊子の厚みが厚くなるほど大きくなっていくが、それは背部において内側のシートと外側のシートの間でシートの厚み分、各シートの折り頂部の位置が異なり、さらに内側のシートと外側のシートの間で湾曲部分の長さ差が生ずるからである。これにより冊子の厚み方向で表紙から冊子の中央に行くにしたがって出っ張り、中央から裏表紙に行くに従って引っ込んだ山形状となる。この山形状は複数の折りシートから形成される中綴じ折り製本特有のものであり、折りを伴わない平綴じ製本やくるみ製本、テープ製本といった製本では小口は矩形となっている。小口形状としては見栄えの点で矩形のほうが好まれている。
【０００４】
また、小口に山形状を有した冊子のページをめくる際には、表紙から冊子中央の頂点に向かうまでは次ページが現ページよりも出っ張っているため指に引っかかりめくることができる。ただし、冊子中央の頂点から裏表紙に向かう際は次ページが現ページよりも引っ込んでいるため指に引っかからずめくりづらい。これに対して小口が矩形であればページめくりの難易の差がなく安定しためくり性を確保することができる。
【０００５】
そのためこのような山形状を矩形に修正するため特許文献２に示すような小口断裁装置が提供されている。この装置は冊子の小口を断裁することにより山形状部分を切り落とし、矩形へと変えるものである。これにより冊子の品位向上とページめくりの安定性が付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２０７９６４号公報
【特許文献２】特開２００８−２３８３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の小口断裁装置においては、断裁を行うことにより断裁屑が発生するためこの断裁屑を収集し、排出するための構成が必要となることから装置が大型化していた。また、小口を矩形にする際には複数のシートを束ねて折りを施してからシートを断裁するため断裁時の負荷が大きく、断裁に用いる駆動源は高出力のものが必要となっていた。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑み、装置の大型化や駆動源の高出力化を抑制しつつ、シート束の断裁屑を発生させることなく冊子の小口を矩形で形成することができる中折冊子作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の中折冊子作成方法は、複数のシートを束にして綴じる綴じ工程と、綴じられたシート束の中央を折る折り工程と、を有し、中折冊子を作成する中折冊子作成方法であって、シートの一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置を挟んで、前記折り位置から所定距離離れた両側を前記折り位置に沿って綴じる綴じ工程と、前記綴じ工程で綴じられたシート束を、前記折り位置で折る折り工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の中折冊子作成装置は、複数のシートを束にして綴じて、綴じられたシート束の中央を折って中折冊子を作成する中折冊子作成装置であって、シート束の一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置を挟んで、前記折り位置から所定距離離れた両側を前記折り位置に沿って綴じる綴じ手段と、前記折り位置で前記綴じ手段により綴じられたシート束を折る折り手段と、前記綴じ手段及び前記折り手段の駆動を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置の大型化や駆動源の高出力化を抑制しつつ、シート束の断裁屑を発生させることなく冊子の小口を矩形で形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１に係るプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】中折り製本装置の構成を示す断面図である。
【図３】中折処理制御部の制御工程を示すフローチャートである。
【図４】筋付け処理部の構成を示す斜視図である。
【図５】シートの搬送工程を示す斜視図である。
【図６】筋付けローラ対の構成を示す側面図等である。
【図７】綴じ処理部の構成を示す斜視図である。
【図８】綴じ処理部がシート束を綴じる動作を示す斜視図等である。
【図９】綴じローラ対の構成を示す断面図である。
【図１０】折りローラ対を省略した折り処理部の構成を示す斜視図である。
【図１１】折りローラ対を含めた折り処理部の構成を示す斜視図である。
【図１２】シート束が折り処理部に到達した様子を示す斜視図である。
【図１３】図１２の折り処理部を矢印Ｊ方向から見た側面図である。
【図１４】折り処理されたシート束の構成を示す側面図である。
【図１５】プリンタの制御ブロック図である。
【図１６】中折り処理制御部を中心とした制御ブロック図である。
【図１７】実施例２に係る中折冊子作成装置が備える綴じ処理部の構成を示す斜視図である。
【図１８】図１７中のステイプラを省略した綴じ処理部の構成を示す斜視図である。
【図１９】綴じ処理部によって綴じられたシート束を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係るプリンタ１０００の構成を示す断面図である。『画像形成システム』であるプリンタ１０００は、電子写真画像形成プロセスを利用した画像形成装置である。図１に示されるように、プリンタ１０００は、画像を形成する画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）であるプリンタ本体３００を有し、このプリンタ本体３００の内部には、画像を形成する画像形成部１００３が設けられる。画像形成部１００３は、『像担持体』である感光体ドラム１１１、『転写装置』である転写帯電器１１６等を含む。少なくとも感光体ドラム１１１については、プロセスカートリッジに含まれ、プロセスカートリッジとしてプリンタ本体３００に組み込まれる構成となっていても良い。なお、ここでは、スキャナユニット１０４とプリンタ本体３００を含んで画像形成装置と定義する。以下、詳述する。
【００１５】
図１に示されるように、プリンタ１０００は、プリンタ本体３００と、プリンタ本体３００の上面に配置されるスキャナ２００と、中折り製本装置４００と、を備える。ここで、原稿を読み取るスキャナ２００は、原稿給送部１００、スキャナユニット１０４、レンズ１０８、イメージセンサ１０９等を備えている。そして、このスキャナ２００により原稿Ｄを読み取る際には、まず原稿給送部１００のトレイ１２０上に原稿Ｄをセットする。なお、このとき原稿Ｄは、トレイ１２０上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとし、原稿の綴じ位置は、原稿の左端部に位置するものとする。
【００１６】
次に、トレイ１２０上にセットされた原稿は、原稿給送部１００により先頭頁から順に１枚ずつ左方向（図の矢印方向）、即ち、綴じ位置を先端にして搬送される。そして、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へ搬送され、この後、排紙トレイ１１２上に排出する。
【００１７】
ここで、所謂流し読みによる原稿読み取りの際には、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿Ｄが左から右へと通過することにより原稿Ｄの読取処理が行われる。この読取処理においては、プラテンガラス１０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット１０４のランプ１０３により光を照射し、その反射光をミラー１０５〜レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導くようにする。なお、このイメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。
【００１８】
一方、所謂固定読みによる原稿読み取りの際には、原稿給送部１００により搬送した原稿Ｄをプラテンガラス１０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行う。さらに、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザは、原稿給送部１００を持ち上げ、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。
【００１９】
また、プリンタ本体３００は、カセット１１４、１１５に収納されたシートＳを給送するシート給送部１００２と、シート給送部１００２により給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部１００３等を備えている。
【００２０】
ここで、画像形成部１００３は、感光体ドラム１１１、現像器１１３、転写帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、露光制御部１１０からのレーザ光が感光体ドラム上に照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成され、さらにこの潜像は、この後、現像器１１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部１００３の下流側には定着装置１１７、排出ローラ１１８等が配設されている。
【００２１】
次に、このような構成のプリンタ本体３００の画像形成動作について説明する。まず、既述したようにスキャナ２００における流し読み、或は固定読み等において、イメージセンサ１０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後、露光制御部１１０へ送られる。そして、露光制御部１１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力し、このレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光体ドラム１１１上に照射され、感光体ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像を現像器１１３により現像し、トナー像として可視化する。
【００２２】
一方、シートＳは、カセット１１４、１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから感光体ドラム１１１と転写帯電器１１６とにより構成される転写部へ搬送される。そして、この転写部において可視化された感光体ドラム上のトナー像がシートＳに転写され、転写後のシートＳは、定着装置１１７にて定着処理が施される。
【００２３】
次に、定着装置１１７を通過したシートＳをパス１２１を通して不図示の切替部材により一旦パス１２２に導き、シートの後端が切替部材を抜けた後に、スイッチバックさせ、切替部材により排出ローラ１１８へ搬送し、プリンタ本体３００から排出する。これにより、シートＳをトナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）でプリンタ本体３００から排出することができる。
【００２４】
なお、このような所謂反転排紙により、フェイスダウンでシートＳを排出することにより、先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、例えばコンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合に頁順序を揃えることが出来る。また、手差し給紙部１２５から搬送するＯＨＰシート等の硬いシートＳに対して画像形成処理を行う場合は、パス１２２にシートＳを導くことなく、トナー像形成面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８によりプリンタ本体３００から排出する。また、シートＳの両面に画像形成処理を行う場合は、シートＳを定着装置１１７からまっすぐ排出ローラ１１８方向へと導き、シート後端が切替部材を抜けた直後にシートＳをスイッチバックし、切替部材により両面搬送パス１２４へと導くようにする。
【００２５】
ところで、このプリンタ本体３００には、プリンタ本体３００から排出される画像形成済みのシートを折り処理するシート処理装置としての中折り製本装置４００を備えている。そして、この中折り製本装置４００により、プリンタ本体３００から排出されたシートを取り込み、取り込んだ複数枚のシートを整合して、中折り製本処理を行うようにしている。
【００２６】
図２は、中折り製本装置４００の構成を示す断面図である。『中折冊子作成装置』である中折り製本装置４００は、プリンタ本体３００から出力された画像が形成された複数のシートを束にして綴じて（綴じ工程）、綴じられたシート束の中央を折って（折り工程）中折冊子を作成する装置である。図２に示されるように、プリンタ本体３００から排出されてきたシートＳはフラッパ４０１に到達する。フラッパ４０１はシートの搬送方向を切り替えるものであり、中折り処理を施す場合には搬送パス４０２への通路が解放される。また処理を施さずそのまま中折り製本装置４００の機外へ排出する場合には、フラッパ４０１が移動し搬送パス４０３への通路が解放される。搬送パス４０３を通過してきたシートは搬送ローラ対４０５〜４０１０の搬送を受けてトレイ５００へと順次搬送、積載される。
【００２７】
搬送ローラ対４０５〜４０１０は同一駆動源である不図示の搬送モータＭ１によって回転されている。またセンサＳＥ１は搬送されてきたシートＳを検出するためのものであり、このセンサＳＥ１でシートＳを検出してから所定量おくることでトレイ５００上へシートを排出し、搬送モータＭ１の回転を停止する。
【００２８】
図３は、中折り処理制御部４００Ａ（図１５参照）の制御工程を示すフローチャートである。図２を参照しつつ、続いて本特許の主要部である中折り処理部の動作について説明しつつ、また各処理部における動作の流れを図３のフローチャートを用いて説明する。記述中のＳＴ１〜ＳＴ１５はこのフローチャートの各ステップを示している。
【００２９】
中折り製本装置４００は、プリンタ本体３００から搬送されてきたシートＳに筋付けを行う筋付け処理部４１０と、筋付けをしたシートＳを束にして綴じを行う綴じ処理部４２０と、綴じ処理をおこなったシート束を折る折り処理部４３０と、を有する（図２）。また、中折り製本装置４００は、折り処理の終了したシート束を排出する排出部４４０を有する。
【００３０】
図４は、筋付け処理部４１０の構成を示す斜視図である。図４に示されるように、筋付け処理部４１０は、搬送ローラ対４０４から搬送されてきたシート（ＳＴ１）の幅方向Ｍを揃えるための斜送ローラ対４１１〜４１３と、規制板４１４と、を有している。斜送ローラ対４１１〜４１３の表面は摩擦抵抗の少ない材料（たとえばＰＯＭ）で形成されており、且つ軽圧となっている。
【００３１】
そのため図５（ａ）のように、斜送ローラ対４１１〜４１３によって斜めに搬送されたシートＳの端部が規制板４１４に当接すると、斜送ローラ対４１１〜４１３とシートＳの間で滑りが発生し、シートＳは規制板４１４に倣う（図５（ｂ）参照）。これによりシートＳの幅方向Ｍが揃えられる（ＳＴ２）。規制板４１４に突き当てられたシートＳは、さらに斜送ローラ対４１１〜４１３の搬送によって筋付けローラ対４１５へと搬送される。
【００３２】
図６（ａ）に示される筋付けローラ対４１５は、綴じ工程の前に、シートの折り位置に筋を付ける筋付け工程に用いられるものである。筋付けローラ対４１５は、シートの１枚毎に筋を付ける。筋付けローラ対４１５は、シートに対して凸形状の筋を形成するものである。筋付けは、凹凸を有するローラ対（４１５Ａ、４１５Ｂ）で行い、シートを加圧しながら折り位置へと搬送することで、シートを綴じる。
【００３３】
すなわち、軸方向で半径が変化する凸形状の円周面を有する凸ローラ４１５Ａと軸方向で半径が変化する凹形状の円周面を有する凹ローラ４１５Ｂとを有し、この凸形状と凹形状とは噛合う。凸ローラ４１５Ａがシートの上方に、凹ローラ４１５Ｂがシートの下方にそれぞれ設けられている。凸ローラ４１５Ａは、その凸である部分がＶ字形状を有しており、凹ローラ４１５Ｂはそれと対称な逆Ｖ字となる形状を有している。凸ローラ４１５Ａと凹ローラ４１５Ｂは、シートＳを挟みながら搬送することにより、シートＳに筋を付ける。そのために、凸ローラ４１５Ａと凹ローラ４１５Ｂとが当接している間で、シートＳが通過するようになっている。
【００３４】
これにより筋付けローラ対４１５を通過したシートＳにはＶ字形状が刻まれる（ＳＴ３）。このＶ字形状がシートに刻まれる（筋付け部Ｗ）ことで、後述するシートを重ね合わせた際に、上のシートのＶ字頂点Ｓ１０が下のシートのＶ字の頂点と一致する（図６（ｂ）参照）。これによりシート束の端部が揃う。
【００３５】
図７は、綴じ処理部４２０の構成を示す斜視図である。図７を参照しつつ、綴じを行う綴じ処理部４２０を説明する。綴じ処理部４２０は、筋付けされたシートを積載する中間パス４２１と、シートＳの搬送方向Ｌの位置決めを行う当接板４２２と中間パス４２１上のシートＳの幅方向Ｍを整合する整合板対４２３と、を有している。さらに、綴じ処理部４２０は、束にしたシートを搬送する束搬送ローラ対４２４と、搬送されたシート束に綴じを施す綴じローラ対４２５と、を有している。
【００３６】
前述の筋付け処理部４２０によって筋付けされたシートは、筋付けローラ対４１５の下流に設けられた中間パス４２１上に排出される（ＳＴ４）。ここで中間パス４２１は下方に傾斜しているため、シートＳは自重によって落下する。このとき束搬送ローラ対４２４の上側のローラ４２４Ａが下側のローラ４２４Ｂから離間した状態にあるため、落下したシートＳは当接板４２２に当接し搬送方向Ｌが位置決めされる。
【００３７】
搬送方向Ｌの位置決めが終了するとシートの幅方向Ｗの位置決めを行うため整合板対４２３がシートの幅方向Ｍの中央に向かって移動を開始する。そして整合板対４２３の互いの間隔がシート幅と同じになるまで移動することで幅方向Ｍの位置決めが完了（ＳＴ５）し、その後に整合板対４２３は次シートを受け入れるため待避を行う。
【００３８】
２枚目のシートＳはこの１枚目のシートＳの上に排出され、搬送方向Ｌは当接板４２２によって位置決めされる。続いて幅方向Ｍは１枚目と同様に整合板対４２３によって位置決めされるが、このとき筋付け処理において施していた各シートのＶ字の頂点が互いに一致する。そしてこのような処理を連続的に行うことにより中間パス４２１上に位置決めされ、Ｖ字頂点Ｓ１０（図６（ｂ）参照）が一致したシート束が形成される。この動作は所望の枚数となるまで繰り返され（ＳＴ６）、シート束が形成される。その際にシートＳの計数は筋付け処理部４１０に設けられた第２センサＳＥ２によってシートＳの１枚毎の通過を検知することで行われる。
【００３９】
シート束の形成が終了すると、搬送を行うため束搬送ローラ対４２４の上側のローラ４２４Ａがシート束に当接する。ローラ４２４Ａの当接が完了するとシート束の搬送方向Ｌの位置決めを行っていた当接板４２２が搬送面から退避を行い、シート束の搬送が可能となる。その後に束搬送ローラ対４２４によってシート束は挟持されながら綴じローラ対４２５へと搬送される（図８（ａ））。
【００４０】
綴じローラ対４２５は、互いに回転方向に凹凸を有する一対の回転体であり、搬送されたシート束を綴じる。綴じローラ対４２５は、シートに付けられた筋付けを挟んで２組設けられている。図８（ｂ）のＴ部はこの綴じローラ対４２５によって綴じた綴じ部を示している。綴じローラ対４２５（綴じ手段）は、綴じ工程に用いられ、シート束の一辺に沿う長さ方向の中央の折り位置（Ｖ字頂点Ｓ１０の位置）を挟んで、シート束の幅方向Ｍで折り位置から所定距離離れた両側を折り位置に沿って綴じる。綴じローラ対４２５は、筋付けされたシートが重ねられて束となった後に綴じる。
【００４１】
図９（ａ）は、綴じローラ対４２５の構成を示す断面図である。図９（ｂ）は、綴じローラ対４２５によって綴じられたシート束の構成を示す断面図である。綴じローラ対４２５は、円周面に、回転方向に連続する凹凸を有した一対の回転体で、互いに凸と凹が係合することで一方の駆動を他方に伝えることにより回転を行う。この回転を行うための駆動は、不図示の束搬送・綴じローラモータＭ４によって下側の綴じローラ４２５Ｂに取り付けられている。また、上側の綴じローラ４２５Ａは不図示のバネによって綴じローラ４２５Ｂへ付勢されている。そして、綴じローラ対４２５は、シートを加圧しながら搬送してシートに凹凸を形成することによりシート束を綴じる。これによりシート束が綴じローラ対４２５間を通過するときに、凹凸形状をシート束に転写するとともに、シート束間の繊維を絡ませて締結を行う。
【００４２】
図１０は、折りローラ対４３４を省略した折り処理部４３０の構成を示す斜視図である。図１１は、折りローラ対４３４を含めた折り処理部４３０の構成を示す斜視図である。綴じ処理部４２０によって綴じられたシート束は、綴じローラ対４２５によって折り処理部４３０へと搬送される。折り処理部４３０は、シート束を案内するガイド４３１とガイド４３１上に設けられた突起部４３１１と、ガイド４３１上にシート束が進入したことを検知する第３センサＳＥ３と、シート束の先端の位置決めを行うストッパ４３２と、を有する。また、折り処理部４３０は、シート束にループを形成させるループ板対４３３と、シート束に折りを施す折りローラ対４３４と、を有する。折りローラ対４３４（折り手段）は、シート束を折り位置で挟み込み、搬送しながら二つ折りにする。
【００４３】
筋付けされたシート束が折り工程で折られた際に、凸形状の筋（Ｖ字頂点Ｓ１０）が中折冊子の内側となるように筋付けされる。折りローラ対４３４（折り手段）は、綴じ工程の後に、シート束の搬送方向Ｌに沿う軸を中心として回転することで、折り位置で綴じローラ対４２５により綴じられたシート束を折る構成となっている。
【００４４】
綴じ処理部４２０の綴じローラ対４２５によって搬送されてきたシート束は、続いてガイド４３１上を搬送される（ＳＴ７）。途中、第３センサＳＥ３を通過することによってシート束を検知し、所定量搬送したところで綴じローラ対４２５による搬送が終了したと判断し、駆動を停止する（ＳＴ８、ＳＴ９）。搬送されてきたシート束はガイド４３１が下方に傾斜しているため下流へと落下し、束の先端はストッパ４３２に突き当たることで搬送方向Ｌの位置決めが行われる（ＳＴ１０）。
【００４５】
図１２は、シート束が折り処理部４３０に到達した様子を示す斜視図である。図１２のようにガイド４３１の突起部４３１１にシート束の筋付け部が乗ることによってシート束は上に凸となるように湾曲する。搬送方向Ｌの位置決めが終了するとループ板対４３３が冊子の中央方向に移動を行い、シート束にループを形成させる（ＳＴ１１）。
【００４６】
図１３（ａ）は、図１２の折り処理部４３０を矢印Ｊ方向から見た側面図である。図１３（ａ）に示されるように、ＳＴ１１のときに、シート束は、前述の突起部４３１１によって上に凸の湾曲形状となっている。そのためループ板対４３３の移動によってシート束の凸形状はより上方へと移動して、折りローラ対４３４に接触する（図１３（ｂ）参照）。折りローラ対４３４はシートを上方に搬送する方向に回転しており、この折りローラ対４３４に接触したシート束は上方に引き込まれて折りローラ対４３４のニップを通過することで折りが行われる（図１３（ｃ）参照、ＳＴ１２）。
【００４７】
図１４は、折り処理されたシート束の構成を示す側面図である。ＳＴ１２のときに、シート束は、前段の過程により折りの内側に凸となるよう筋付けが施されており、その筋付けの両側には綴じ処理がなされている。この綴じ処理によって、シート束が折られる過程で発生する折りの内側と外側の距離差（長さの差）は、図１４のＵ部のように内側の凸形状が出っ張ることで吸収される。そのためこの距離差（長さの差）が折りシート束の小口で山形状として現れることはない。また折りシート束のＴ部は綴じ部を示している。この綴じ部の位置は折り処理される折りシート束の折り位置にかからないよう、筋付けされた折り位置から所定の距離を置いて綴じ処理が施されている。
【００４８】
折りローラ対４３４によって折りを施された折りシート束は折りローラ対４３４によって搬送され（ＳＴ１３）、図２に示す排出部４４０に排出される（ＳＴ１６）。このときシート束は折りローラ対４３４の下流に設けられた第４センサＳＥ４を通過することで検知され、所定量搬送されると折りローラ対４３４を回転する折りローラモータＭ６は停止する（ＳＴ１４、１５）。これにより中折り製本装置４００による中折り処理が終了する。
【００４９】
図１５は、プリンタ１０００の制御ブロック図である。ＣＰＵ回路部１５０は、プリンタ本体３００の所定の位置に配置されると共に、ＣＰＵ（不図示）を有し、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１の設定に従い、以下の各部を制御する。すなわち、ＣＰＵ回路部１５０は、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、中折り処理制御部４００Ａ、外部Ｉ／Ｆ２０３を制御する。
【００５０】
そして、原稿給送制御部１０１は原稿給送部１００を制御する。イメージリーダ制御部２０１はイメージリーダ部を構成するスキャナ２００を制御する。プリンタ制御部３０１はプリンタ本体３００を制御する。中折り処理制御部４００Ａは中折り製本装置４００を制御する。『制御部』である中折り処理制御部４００Ａは、綴じローラ対４２５及び折りローラ対４３４の駆動を制御する。操作部１は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。操作部１は、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００５１】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ２０３は、プリンタ１０００と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。また、イメージリーダ制御部２０１から画像信号制御部２０２へは、イメージセンサ１０９で読み取った原稿の画像が出力される。プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２からの画像データを露光制御部１１０へ出力する。
【００５２】
中折り処理制御部４００Ａは中折り製本装置４００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによって折り装置全体の駆動制御を行う。ここで、この中折り処理制御部４００Ａは、図１６に示すように、ＣＰＵ８００、ＲＯＭ８０１、ＲＡＭ８０２等で構成されている。中折り処理制御部４００Ａは、通信ＩＣ８０４を介してプリンタ本体側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信し、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ８０１に格納されている各種プログラムを実行して中折り製本装置４００の駆動制御を行う。
【００５３】
図１６は、中折り処理制御部４００Ａを中心とした制御ブロック図である。図１６を参照しつつ、制御の状況を以下に説明する。駆動制御を行う際には、中折り処理制御部４００Ａに中折り製本装置４００を制御するための各種センサからの検出信号が取り込まれる。なお、このような各種センサとしては、図１６に示す第１センサＳＥ１、第２センサＳＥ２、第３センサＳＥ３、第４センサＳＥ４がある。
【００５４】
また、中折り処理制御部４００Ａには、ドライバ８０３を介して図２に示すフラッパ４０１を駆動するフラッパソレノイドＳＬ１と、束搬送ローラ対４２４の上側のローラ４２４Ａの当接離間を行う束搬送離間ソレノイドＳＬ２と、が接続されている。また、中折り処理制御部４００Ａには、当接板４２２の進入退避を行う当接板ソレノイドＳＬ３が接続されている。
【００５５】
さらに、中折り処理制御部４００Ａには、搬送ローラ対４０５〜４０１０を駆動する搬送モータＭ１と、斜送ローラ対４１１〜４１３及び筋付けローラ対４１５を駆動する斜送・筋付けモータＭ２と、が接続されている。また、中折り処理制御部４００Ａには、ドライバ８０３を介して、整合板対４２３の往復動作を行う整合板モータＭ３と、束搬送ローラ対４２４と綴じローラ対４２５を駆動する束搬送・綴じローラモータＭ４と、が接続されている。さらに、シート束にループを形成するループ板対４３３の往復動作を行うループ板モータＭ５と、折りローラ対４３４を駆動する折りローラモータＭ６と、が接続されている。
【００５６】
なお、本実施例においては、中折り製本装置４００の動作を中折り処理制御部４００Ａにより制御しているが、ＣＰＵ回路部１５０が直接に中折り製本装置４００の動作を制御するようにしても良い。
【実施例２】
【００５７】
図１７は、実施例２に係る中折冊子作成装置が備える綴じ処理部４２０の構成を示す斜視図である。図１８は、図１７中のステイプラ４２６を省略した綴じ処理部４２０の構成を示す斜視図である。実施例２では、綴じは、実施例１の綴じローラ対４２５の代わりに、綴じ手段としてのステイプラ４２６が用いられ、長手方向を折り位置に沿わせた綴じ針Ｔ２をシート束に打ち込む。ここでは実施例１と異なる構成についてのみ説明を行う。
【００５８】
筋付け処理部４１０によって筋付けされたシートは、綴じ処理部４２０に搬送される。綴じ処理部４２０は、筋付けされたシートを積載する中間パス４２１と、中間パス４２１の上方に設けられる４つのステイプラ４２６と、中間パス４２１に形成されてステイプラ４２６によって打ち出されたコの字の針を曲げる曲げ部４２１１と、を備える。
【００５９】
また、綴じ処理部４２０は、シートの搬送方向の位置決めを行う当接板４２２と、中間パス４２１上のシートの幅方向Ｍを整合する整合板対４２３を備える。さらに、綴じ処理部４２０は、束にしたシートを搬送する束搬送ローラ対４２４と、束搬送ローラ対４２４によって搬送されたシート束を下流に搬送する搬送ローラ対４２７と、を有している。
【００６０】
実施例１と同様に、中間パス４２１上にシート束が形成されると、ステイプラ４２６はシート面まで下降し、コの字の針の打ち出しを行う。打ち出された針は中間パス４２１の曲げ部４２１１に到達すると曲げられ綴じが完了する。この打ち出し位置は、シートの搬送方向Ｌの中央である中心線Ｖを挟んで、シート束の幅方向Ｍの両側にて行われる。本実施例では両側にそれぞれ２か所ずつ、計４か所の綴じを行ったが綴じ箇所はこれに限定するものではない。
【００６１】
図１９（ａ）は、綴じ処理部４２０によって綴じられたシート束を示している。前述のようにステイプラ４２６の打ち出し位置は、搬送方向Ｌの中央を挟んだ両側で行われるため、図１９（ａ）のように筋付け部Ｗを挟んだ両側で綴じ針Ｔ２によって綴じられる。そして綴じが行われたシート束は実施例１と同様に折り処理部４３０へと搬送されて折りが行われる。
【００６２】
図１９（ｂ）は、折りシート束Ｓの構成を示す断面図である。このときシート束は折りの内側に凸となるよう筋付けが施されており、その筋付けの両側には綴じ針Ｔ２による綴じが施されている。このためシート束が折られる過程で発生する折りの内側と外側の距離差（長さの差）はＵ部のように内側の凸形状が出っ張ることで吸収される。そのため、この距離差（長さの差）が折りシート束の小口で山形状として現れることはない。また、折りシート束の綴じ針Ｔ２による綴じは折りシート束の折り部にかからないよう、筋付けから所定の距離を置いて施されている。
【００６３】
これにより実施例１と同様に、折りシート束の小口を山形状とすることなく、小口の揃った冊子を作成することができる。
【００６４】
こうした実施例１や実施例２の構成によれば、冊子の背部が湾曲形状に折り曲げられたときに、冊子を構成するシートの内側と外側の長さの差は、冊子の内側の凸形状によって吸収される。そのために、その長さの差が小口に表れずに、矩形を有した小口形状となる。これにより、従来行っていた小口の断裁を行う必要がなくなるので、シートの屑が発生せず、屑の収集、排出構成を無くすことができる。その結果、装置の大型化や駆動源の高出力化を抑制しつつ、シート束の断裁屑を発生させることなく冊子の小口を矩形で形成することができる。
【００６５】
なお、綴じは、糊綴じ、糸綴じ等であっても良い。
【符号の説明】
【００６６】
Ｌ  搬送方向
Ｓ  シート
【図１】
2014031268.tif 000003
【図２】
2014031268.tif 000004
【図３】
2014031268.tif 000005
【図４】
2014031268.tif 000006
【図５】
2014031268.tif 000007
【図６】
2014031268.tif 000008
【図７】
2014031268.tif 000009
【図８】
2014031268.tif 000010
【図９】
2014031268.tif 000011
【図１０】
2014031268.tif 000012
【図１１】
2014031268.tif 000013
【図１２】
2014031268.tif 000014
【図１３】
2014031268.tif 000015
【図１４】
2014031268.tif 000016
【図１５】
2014031268.tif 000017
【図１６】
2014031268.tif 000018
【図１７】
2014031268.tif 000019
【図１８】
2014031268.tif 000020
【図１９】
2014031268.tif 000021