(57)【要約】      （修正有）【課題】カッターロールと，これに対向するアンビルロールとを有する切断装置において、カッターロール軸の歪によるワークの不切れを防止する。【解決手段】外周面に一又は複数の切断刃１１を有するカッターロール１０と，カッターロール１０と対向して配置されたアンビルロール２０とを備え，カッターロール１０とアンビルロール２０の間に導入されたワークを切断刃１１によって切断する切断装置であって，一又は複数の補強手段３０を備える。この補強手段３０は，一又は複数の押えロール３１と，付勢部３２を有する。押えロール３１は，カッターロール１０の外周面に当接する。付勢部３２は，押えロール３１を介してカッターロール１０がアンビルロール２０の存在する方向に向かって押圧されるように，押えロール３１を付勢する。【選択図】図１
2014104544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に一又は複数の切断刃（１１）を有するカッターロール（１０）と，
前記カッターロール（１０）と対向して配置されたアンビルロール（２０）と，を備え，
前記カッターロール（１０）と前記アンビルロール（２０）の間に導入されたワークを，前記切断刃（１１）によって切断する切断装置であって，
さらに，一又は複数の補強手段（３０）を，備え，
前記補強手段（３０）は，
前記カッターロール（１０）の外周面に当接する一又は複数の押えロール（３１）と，
前記押えロール（３１）を介して前記カッターロール（１０）が前記アンビルロール（２０）の存在する方向に向かって押圧されるように，前記押えロール（３１）を付勢する付勢部（３２）と，を有する
切断装置。
【請求項２】
前記複数の切断刃（１１）は，少なくとも，第１の切断領域（１１ａ）と第２の切断領域（１１ｂ）とを有し，当該第１の切断領域（１１ａ）と当該第２の切断領域（１１ｂ）とが，前記カッターロール（１０）の軸方向に，離れて形成されており，
前記一又は複数の押えロール（３１）のうち，少なくともいずれか一つは，前記第１の切断領域（１１ａ）と前記第２の切断領域（１１ｂ）の間の領域において，前記カッターロール（１０）の外周面に当接する
請求項１に記載の切断装置。
【請求項３】
前記複数の切断刃（１１）は，さらに，前記第１の切断領域（１１ａ）と前記第２の切断領域（１１ｂ）の間に，第３の切断領域（１１ｃ）を有し，
前記複数の押えロール（３１）のうち，少なくともいずれか一つは，前記第１の切断領域（１１ａ）と前記第３の切断領域（１１ｃ）の間の領域において，前記カッターロール（１０）の外周面に当接し，
前記複数の押えロール（３１）のうち，少なくともいずれか一つは，前記第２の切断領域（１１ｂ）と前記第３の切断領域（１１ｃ）の間の領域において，前記カッターロール（１０）の外周面に当接する
請求項２に記載の切断装置。
【請求項４】
前記補強手段（３０）のそれぞれは，
前記押えロール（３１）として，前段押えロール（３１ａ）と後段押えロール（３１ｂ）を有し，
前記前段押えロール（３１ａ）と前記後段押えロール（３１ｂ）とによって，前記カッターロール（１０）を前記アンビルロール（２０）の存在する方向に向かって押圧する
請求項１から請求項３のいずれかに記載の切断装置。
【請求項５】
外周面に切断刃（１１）を有するカッターロール（１０）と，
前記カッターロール（１０）と対向して配置されたアンビルロール（２０）と，を備え，
前記カッターロール（１０）と前記アンビルロール（２０）の間に導入されたワークを，前記切断刃（１１）によって切断する切断装置であって，
さらに，一又は複数の補強手段（３０）を，備え，
前記補強手段（３０）は，
前記アンビルロール（２０）の外周面に当接する一又は複数の押えロール（３１）と，
前記押えロール（３１）を介して前記アンビルロール（２０）が前記カッターロール（１０）の存在する方向に向かって押圧されるように，前記押えロール（３１）を付勢する付勢部（３２）と，を有する
切断装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の切断装置によって，使い捨ておむつに用いられるシート部材，又は弾性伸縮部材を切断する工程を含む，
使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，切断刃を持つカッターロールと，これに対向するアンビルロールとによって，ワークを切断することが可能な切断装置に関する。具体的に説明すると，本発明の切断装置は，カッターロールの切断刃がアンビルロールの平坦面に接触する際に，カッターロールの回転軸が逃げて切断刃の当たりが不均一になることを防止するための手段を有する。また，本発明は，上記切断装置を用いてシート部材や弾性伸縮部材を切断して，使い捨ておむつを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，切断刃を持つカッターロールと，平坦な外周面を持つアンビルロールの間に，ワークを導入して，そのワークを所望の形状に切断するロータリカッターが知られている。このような切断装置は，カッターロールの回転軸とアンビルロールの回転軸が互いに平行となるように設けられている。カッターロールには，その外周面から半径方向へ突出する切断刃が設けられており，切断刃の刃先がアンビルロールの外周面に圧接した状態で，カッターロールとアンビルロールとが回転する。ワークが，カッターロールとアンビルロールとの間に供給されると，ワークがカッターロールの切断刃とアンビルロールの外周面との間に挟まれて切断される。
【０００３】
このような切断装置は，従来から，例えば，使い捨ておむつを構成するシート部材（不織布等）や弾性伸縮部材を切断する用途で用いることが知られている（特許文献１，特許文献２等）
【０００４】
特許文献１には，外周面に山脈状に連なるように形成された切断刃を持つカッターロールに関する発明が開示されている。特許文献１のカッターロールは，スリーブ状のロール本体と，その内径内を貫通する軸部材を有している。このロール本体と軸部材は，ロール本体と軸部材との間に，テーパ面を有するリング部材を介在するように構成されている。これにより，特許文献１のカッターロールは，切断刃を，アンビルロールに対し，全面積に亘って一定の面圧力で接触させることができるとされている。
【０００５】
また，特許文献２には，カッターロールとアンビルロールと組み合わせて，両ロールの間に挿通された積層体における所定部位を，加圧切断するようにした切断装置が開示されている。特許文献２の切断装置は，不織布の積層体の間に伸長状態で固定された複数の弾性伸縮部材を，これらの積層体の間に挟まれている状態で，それぞれ複数箇所で切断することとしている。これにより，不織布に挟まれた胴周り弾性部材が，間欠的に不連続となり，この不連続となった領域において，伸縮性が発現しないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−６３８９８号公報
【特許文献２】特開２００４−２５４８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで，上記のように，使い捨ておむつを構成するシート部材や弾性伸縮部材等をロータリカッターによって切断する場合，カッターロールとアンビルロールの軸方向の長さを，比較的長く確保する必要がある。しかしながら，特にカッターロールの軸方向の長さを長くすると，このカッターロールを高速回転させたときに，カッターロールの回転軸に歪みが生じるという問題がある。
【０００８】
また，上記のようにカッターロールの回転軸に歪みが生じると，カッターロールの切断刃がアンビルロールの平坦面に接触する際の当たりが不均一になり，切断対象であるシート部材や弾性伸縮部材を確実に切断しきれずに，不切れが発生するという不具合があった。
【０００９】
このため，現在では，カッターロールの切断刃が，アンビルロールの平坦面に接触する際に，カッターロールの回転軸が逃げて切断刃の当たりが不均一になるという事態を防止できる切断装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，カッターロールとアンビルロールを備える切断装置に，さらに，カッターロール又はアンビルロールを押さえて回転時の軸ブレを抑制するための補強手段を設けることにより，カッターロールの回転軸に生じる歪みを解消し，結果としてワークに不切れが発生する問題を効率的に解消できるという知見を得た。本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１１】
本発明の第１の側面は，切断装置に関する。
本発明の切断装置は，外周面に一又は複数の切断刃１１を有するカッターロール１０と，カッターロール１０と対向して配置されたアンビルロール２０と，を備え，カッターロール１０とアンビルロール２０の間に導入されたワークを，切断刃１１によって切断する。
本発明の切断装置は，さらに，一又は複数の補強手段３０を備える。
この補強手段３０は，一又は複数の押えロール３１と，付勢部３２を有する。
押えロール３１は，カッターロール１０の外周面に当接する。
また，付勢部３２は，押えロール３１を介してカッターロール１０がアンビルロール２０の存在する方向に向かって押圧されるように，押えロール３１を付勢する。
【００１２】
上記構成のように，本発明の切断装置は，補強手段３０によって，カッターロール１０を押さえつけて，カッターロール１０がアンビルロール２０に当接した状態を維持できる。このように，補強手段３０によってカッターロール１０を押さえることで，カッターロール１０が高速回転したときでも，その回転軸に歪みが生じるという問題を解消できる。また，補強手段３０によってカッターロール１０を押さえることで，カッターロール１０の切断刃１１が均一にアンビルロールの平坦面に接触するようになるため，ワークの不切れを防止できる。
【００１３】
本発明の切断装置において，複数の切断刃１１は，少なくとも，第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂとを有し，この第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂとが，カッターロール１０の軸方向に，離れて形成されていることが好ましい。
この場合において，一又は複数の押えロール３１のうち，少なくともいずれか一つは，第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂの間の領域において，カッターロール１０の外周面に当接するものであることが好ましい。
【００１４】
上記構成のように，本発明の好ましい形態において，切断刃１１は，カッターロール１０の外周面に２つの領域（第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂ）に分かれて形成されており，この切断刃１１の２つの領域の間に，補強手段３０押えロール３１が位置するようになっている。このようにすることで，補強手段３０が，切断刃１１の２つの領域の間において，カッターロール１０を押さえるようになる。すなわち，カッターロール１０は，軸方向の長さが長くなると，高速回転したときに，特にその軸方向の中央部分の歪みが大きくなる。そこで，補強手段３０の押えロール３１によって，特に回転軸の歪みの大きくなる中央部分付近を押さえつけることで，効果的にカッターロール１０の軸ブレを解消できる。
【００１５】
本発明の切断装置において，複数の切断刃１１は，さらに，第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂの間に，第３の切断領域１１ｃを有することが好ましい。
この場合において，複数の押えロール３１のうち，少なくともいずれか一つは，第１の切断領域１１ａと第３の切断領域１１ｃの間の領域において，カッターロール１０の外周面に当接することが好ましい。
また，複数の押えロール３１のうち，少なくともいずれか一つは，第２の切断領域１１ｂと第３の切断領域１１ｃの間の領域において，カッターロール１０の外周面に当接することが好ましい。
【００１６】
上記構成のように，複数の切断刃１１の切断領域を，カッターロール１０の外周面上に３つに分けて形成し，これら３つの切断領域それぞれの間に，押えロール３１を当接させることで，カッターロール１０の回転軸がさらに安定するようになる。よって，カッターロール１０の切断刃１１がより均一にアンビルロールの平坦面に接触するようになるため，ワークの不切れを確実に防止できる。
【００１７】
本発明の切断装置において，補強手段３０のそれぞれは，押えロール３１として，前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂを有することが好ましい。
この場合，補強手段３０は，前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂとによって，カッターロール１０をアンビルロール２０の存在する方向に向かって押圧することが好ましい。
【００１８】
このように，本発明の好ましい形態では，補強手段３０のそれぞれが，２つの押えロール３１ａ，３１ｂを備え，これら２つの押えロール３１ａ，３１ｂが同時にカッターロール１０に当接するようになっている。このように，１つの押えロール３１でカッターロール１０を押さえる形態よりも，２つの押えロール３１ａ，３１ｂによってカッターロール１０を押さえることにより，カッターロール１０の回転がさらに安定する。
【００１９】
本発明の切断装置は，押えロール３１により，アンビルロール２０を押さえるものであってもよい。
すなわち，補強手段３０は，アンビルロール２０の外周面に当接する一又は複数の押えロール３１と，押えロール３１を介してアンビルロール２０がカッターロール１０の存在する方向に向かって押圧されるように押えロール３１を付勢する付勢部３２と，を有する。
【００２０】
上記構成のように，補強手段３０によってアンビルロール２０を押さえつけることによっても，カッターロール１０の切断刃１１が均一にアンビルロールの平坦面に接触するようになるため，ワークの不切れを防止できる。
【００２１】
本発明の第２の側面は，使い捨ておむつの製造方法に関するものである。
本発明の製造方法は，本発明の第１の側面に係る切断装置によって，使い捨ておむつに用いられるシート部材，又は弾性伸縮部材を切断する工程を含む。
【００２２】
上記のように，本発明の第１の側面に係る切断装置を利用して，使い捨ておむつに用いられるシート部材や弾性伸縮部材を切断することにより，不切れがなく，かつ，切断面が美麗な使い捨ておむつを得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の切断装置によれば，カッターロールの切断刃がアンビルロールの平坦面に接触する際に，カッターロールの回転軸が逃げて切断刃の当たりが不均一になるという事態を防止できる。
【００２４】
本発明に係る使い捨ておむつの製造方法によれば，不切れがなく，かつ，切断面が美麗な使い捨ておむつを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は，本発明に係る切断装置の外観の例を示す斜視図である。
【図２】図２は，図１におけるＡ−Ａ線で切断した状態を示す断面図である。
【図３】図３は，図１に示した切断装置の側面図である。
【図４】図４は，本発明に係る使い捨ておむつの製造方法の一部の工程を概念的に示している。
【図５】図５は，本発明に係る製造方法により製造された使い捨ておむつの例を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願明細書において，カッターロールやアンビルロールの「軸方向」というときは，これらのロールの回転軸が延びる方向（図２の左右方向）を意味する。また，カッターロールやアンビルロールの「周方向」というときは，これらのロールの回転方向又は逆回転方向を意味する。
また，本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，Ａ以上Ｂ以下であることを意味する。
【００２７】
（１．切断装置）
図１は，本発明に係る切断装置の概要を示した斜視図である。また，図２は，図１におけるＡ−Ａ線で切断した断面図である。また，図３は，図１に示された切断装置の側面図である。
図１から図３に示されるように，本発明の切断装置１００は，基本的に，カッターロール１０と，アンビルロール２０と，補強手段３０によって，構成されている。図１に示されるように，カッターロール１０とアンビルロール２０は，カッターロール１０の軸中心Ｏ１と，アンビルロール２０の軸中心Ｏ２が互いに平行となるように，対向して設けられている。また，本実施形態において，補強手段３０は，カッターロール１０の上方に配置され，カッターロール１０を，その下方に位置するアンビルロール２０が存在する方向に向けて押圧している。
【００２８】
まず，カッターロール１０は，回転軸１２と，回転軸１２の軸中心Ｏ１からの所定の半径で形成された外周面１３を有している。また，カッターロール１０は，外周面１３上に，半径方向へ向かって突出する複数の切断刃１１が設けられている。また，カッターロール１０の軸方向の両側には，外周面１３よりも半径がやや大きい円柱状の当接リング１４が形成されている。切断刃１１と当接リング１４は，切断刃１１の刃先が，当接リング１４よりも多少突出するように，その高さが調節されている。
【００２９】
他方，アンビルロール２０は，回転軸２１と，回転軸２１の軸中心Ｏ２から所定の半径で形成された外周面２２を有している。アンビルロール２０の外周面２２は，平坦な面となっている。アンビルロール２０の外周面２２には，カッターロール１０の当接リング１４と，切断刃１１の刃先が当接する。
【００３０】
カッターロール１０とアンビルロール２０は，互いに加圧されており，カッターロール１０の当接リング１４が，アンビルロール２０の外周面２２に所定の圧力で当接する。これにより，カッターロール１０の軸中心Ｏ１と，アンビルロール２０の軸中心Ｏ２の間の間隔が，一定に維持される。また，両ロールの軸中心Ｏ１，Ｏ２の間隔が一定に保たれた状態で，カッターロール１０に設けられた切断刃１１と，アンビルロール２０の外周面２２とが所定の圧力で圧接される。
【００３１】
上記したカッターロール１０とアンビルロール２０は，駆動機構（図示省略）によって，その回転速度が互いに同期するように回転駆動される。回転するカッターロール１０とアンビルロール２０の間に，ワーク（図示省略）を送り込むと，カッターロール１０の切断刃１１の刃先と，アンビルロール２０の外周面２２によってワークが挟み込まれて，切断刃１１の形状に応じて，ワークが切断される。
【００３２】
カッターロール１０とアンビルロール２０の構成は，上記したものの他，公知の構成を適宜採用することができる。例えば，カッターロール１０の切断刃１１又はアンビルロール２０の外周面２２は，公知の加熱手段によって加熱されたものであってもよい。これにより，切断対象のワークに対して，熱を付与しながら切断を行うことができる。このため，例えば，ワークが，熱可塑性樹脂で形成された不織布であるような場合に，そのワークを効率的に連続して切断することが可能になる。また，カッターロール１０の切断刃１１の摩耗も防止できる。
【００３３】
また，カッターロール１０に備え付けられる切断刃１１の形状についても，適宜公知のものを採用すればよい。図１に示された形態では，複数の細刃が一列に並列することにより切断刃が形成され，一直線上に配置された細刃群が，カッターロールの回転軸に対して，所定角度で，傾斜して配置されたものである。ただし，切断刃は，カッターロールの軸方向と平行に直線状に形成されたものであってもよいし，連続的にＳ字状に湾曲して軸方向に延びるものであってもよい。
【００３４】
また，図１に示されるように，カッターロール１０の複数の切断刃１１は，少なくとも，第１の切断領域１１ａと，第２の切断領域１１ｂに分かれて形成されている。本実施形態において，第１の切断領域１１ａと，第２の切断領域１１ｂは，カッターロール１０の軸方向の両側に配置され，所定間隔で離間して設けられている。ここにいう，切断領域とは，切断刃１１によってワークを切断可能な，カッターロール１０の周方向の領域を意味する。すなわち，本願明細書において，切断領域は，切断刃１１が形成された部分を含む，カッターロール１０の周方向全体にわたる領域として定義されている。切断領域は，１つの切断刃１１により形成されたものであってもよいし，複数の切断刃１１が群をなして形成されたものであってもよい。図１に示した実施形態において，第１の切断領域１１ａと，第２の切断領域１１ｂは，複数の切断刃１１の群により形成されたものである。
【００３５】
また，本実施形態において，カッターロール１０の複数の切断刃１１は，さらに，第１の切断領域１１ａと，第２の切断領域１１ｂの間に，第３の切断領域１１ｃが形成されている。第３の切断領域１１ｃは，カッターロール１０の外周面１３の軸方向中央を含む位置に形成される。第３の切断領域１１ｃは，第１の切断領域１１ａ及び第２の切断領域１１ｂのそれぞれと，所定間隔で離間して設けられている。
【００３６】
図１から図３に示されるように，本実施形態に係る切断装置１００は，さらに，カッターロール１０を，アンビルロール２０が存在する方向に向かって押圧するための補強手段３０を備えている。補強手段３０は，架台５０によって，カッターロール１０の上方に配置されており，カッターロール１０を，重力方向下方に向かって押圧する。本実施形態において，補強手段３０は，カッターロール１０の第１の切断領域１１ａと第２の切断領域１１ｂの間の領域において，カッターロール１０の外周面１３に当接する位置に，複数台設けられている。より具体的に説明すると，本実施形態において，補強手段３０は，カッターロール１０の第１の切断領域１１ａと第３の切断領域１１ｃの間の領域に，一台配置され，第２の切断領域１１ｂと第３の切断領域１１ｃの間の領域に，一台配置されている。
補強手段３０のそれぞれは，基本的に，複数の押えロール３１と，付勢部３２と，を備える
【００３７】
押えロール３１は，カッターロール１０の外周面１３面に直接当接する回転部材である。押えロール３１は，カッターロール１０の回転に合わせて自由に回転する。図３の側面図に示されるように，補強手段３０のそれぞれは，押えロール３１を２つずつ備えている。すなわち，複数の押えロール３１には，前段押えロール３１ａと，後段押えロール３１ｂが含まれる。前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂは，前段押えロール３１ａとの軸中心と，後段押えロール３１ｂの軸中心が，それぞれ，カッターロール１０の軸中心及びアンビルロール２０の軸中心と平行となるように設けられている。これらの前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂは，同時に，カッターロール１０の外周面１３に当接するものであり，カッターロール１０の周方向における同一の領域にて，外周面１３に当接する。換言すると，前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂは，カッターロール１０を軸方向における位置が一致している（図２参照）。このように，各補強手段３０は，前段押えロール３１ａと後段押えロール３１ｂの二点で，カッターロール１０を，アンビルロール２０の存在する方向に向けて押圧する。
【００３８】
また，図１から図３にされるように，付勢部３２は，各押えロール３１を付勢するための構造を持つ。図２の断面図に詳細に示されているように，本実施形態において，付勢部３２のそれぞれは，複数の押えロール３１を回転自在に保持するブラケット４１と，ブラケット４１が上下にスライドするようにブラケット４１の左右両側部を保持するスライド板４２と，スライド板４１を架台５０に固定する補助天板４３を持つ。また，付勢部３２は，補助天板４３の上方に，油圧シリンダ４４を有している。油圧シリンダ４４は，シリンダ本体４４ａと，シリンダ本体４４ａに内装されたピストンロッド４４ｂを有する。油圧シリンダ４４のピストンロッド４４ｂは，その先端部分が，補助天板４３に形成された開口を通じて，左右のスライド板４２の間を通り，ブラケット４１の上部に連結されている。油圧シリンダ４４のシリンダ本体４４ａは，その内部に流体が充填されており，外部から供給される油圧に応じて，ピストンロッド４４ｂを上下に駆動させる。また，ピストンロッド４４ｂとブラケット４１の連結部分には，フローティングジョイント４５が設けられていてもよい。フローティングジョイント４５は，ピストンロッド４４ｂの先端を，所定範囲で遊動可能なようにブラケット４１に連結するものであり，ピストンロッド４４ｂとブラケット４１の芯ずれや平行度の精度不足を吸収する。また，架台５０の上部には，油圧マニホールド４６が配置されている。外部に配置された動力源（図示省略）から供給された流体は，油圧マニホールド４６を介して，導管４７へと導入され，付勢部３２のそれぞれを構成する各油圧シリンダ４４へと送り込まれる。
【００３９】
このように，本実施形態において，付勢部３２は，油圧シリンダ４４を主として構成され，各押えロール３１を付勢することが可能となっている。すなわち，油圧シリンダ４４が駆動し，ピストンロッド４４ｂが下降すると，ピストンロッド４４ｂの先端に連結したブラケット４１が，スライド板４２をスライドしながら，下方へと降下する。これにより，ブラケット４１に保持されている各押えロール３１（前段押えロール３１ａ及び後段押えロール３１ｂ）が，所定の圧力で，カッターロール１０の外周面１３を押圧する。
【００４０】
このようにして，カッターロール１０の外周面１３を，補強手段３０が備える押えロール３１によって押さえることにより，カッターロール１０の軸ブレを防止できる。油圧シリンダ４４内の油圧は，カッターロール１０の軸ブレを防止できると共に，押えロール３１の摩耗や破損を防止できる程度とすればよい。例えば，油圧シリンダ４４内の油圧は，０．５Ｍｐａ〜２０ＭＰａ，１ＭＰａ〜１５ＭＰａ，又は５ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲で調節可能なものとすればよい。
【００４１】
また，図２の断面図において，補強手段３０の押えロール３１がカッターロール１０の外周面１３に当接する領域を，薄墨を施して示している。この押えロール３１が当接する領域の幅Ｗ（カッターロール１０の軸方向における長さ）は，１５ｍｍ〜１００ｍｍ，２０ｍｍ〜８５ｍｍ，２５ｍｍ〜７０ｍｍ，又は３０ｍｍ〜５０ｍｍとすればよい。この押えロール３１が当接する領域の幅Ｗが広いほど，カッターロール１０の回転は安定する。押えロール３１が当接する領域の幅Ｗを広げるためには，押えロール３１自体の幅を広げることとしてもよいし，押えロール３１を，カッターロール１０の軸方向に複数個並べて配置することとしてもよい。例えば，ブラケット４１によって，複数個の押えロール３１を並列して保持し，カッターロール１０に当接する領域の幅Ｗを広げることが好ましい。この場合，ブラケット４１によって押えロール３１を２個並べて保持し，カッターロール１０に当接する領域の幅Ｗを７０ｍｍ以上とすることがより好ましい。
【００４２】
また，図１及び図２に示されるように，本発明の好ましい実施形態では，カッターロール１０の切断刃１１が，第１の切断領域１１ａ，第２の切断領域１１ｂ，及び第３の切断領域１１ｃに分かれ，それぞれの領域は，所定間隔を空けて設けられている。また，補強手段３０は，２箇所に設けられている。このような場合に，一方の補強手段３０は，その押えロール３１が，第１の切断領域１１ａと第３の切断領域１１ｃの間の領域において，カッターロール１０の外周面１３に当接している。また，他方の補強手段３０は，その押えロール３１が，第２の切断領域１１ｂと第３の切断領域１１ｃの間の領域において，カッターロール１０の外周面１３に当接している。このように，２つの補強手段３０を配置することで，特に軸ブレの発生し易いカッターロール１０の中央部分を，２つの補強手段３０によって押さえることができるため，このカッターロール１０が高速回転した場合でも，カッターロールの回転軸に歪みが生じることを防止できる。さらに，カッターロール１０の歪みを解消することで，カッターロール１０の切断刃１１がアンビルロール２０の外周面２２に接触する際の当たりを均一なものとなるため，ワークに不切れが発生するという問題を解決できる。
【００４３】
なお，上記実施形態に係る切断装置１００は，補強手段３０によって，カッターロール１０を押さえる構成を備えるものであるが，本発明の他の実施形態では，補強手段３０によって，アンビルロール２０を押さえるようにすることも可能である。すなわち，本発明の他の実施形態において，補強手段３０は，アンビルロール２０の外周面に当接する一又は複数の押えロール３１と，押えロール３１を介してアンビルロール２０がカッターロール１０の存在する方向に向かって押圧されるように押えロール３１を付勢する付勢部３２と，を有する。切断装置１００を，補強手段３０によってアンビルロール２０を押さえる実施形態とする場合，上記実施形態の「カッターロール１０」を「アンビルロール２０」と置き換えて考えればよいため，本願明細書ではその説明を割愛する。
【００４４】
（２．使い捨ておむつの製造方法）
次に，上記切断装置１００を用いた使い捨ておむつの製造方法について説明する。
図４は，使い捨ておむつの製造方法の一部の工程を模式的に示した斜視図である。特に，図４では，使い捨ておむつの製造工程のうち，切断装置１００が利用される工程を中心に描画している。図４に示された製造工程では，使い捨ておむつの外装体が製造される。使い捨ておむつの外装体は，尿などの液体を吸収する吸収性本体を，着用者の股下に保持するための部材である。外装体は，複数のシート部材の間に，複数の弾性伸縮部材が伸長状態で固定されることでギャザーを形成している。ここで，上記した切断装置１００は，外装体と吸収性本体が重畳する部分において，外装体を構成するシート部材の間に接合された弾性伸縮部材を切断する工程で用いられる。
【００４５】
まず，所定幅を有する長尺のアウターシート（１１２，１２２）が，原反ロール（図示省略）から繰り出され，搬送方向の下流に向かって搬送される。アウターシート（１１２，１２２）は，接着剤塗布部２１０に搬送される。接着剤塗布部２１０では，アウターシート（１１２，１２２）の一面側（後にインナーシートが貼着される側）に接着剤が塗付される。ここで，符号１５１ａは，後に腰周り伸縮部材１５１が接着される接着部を示し，符号１５２ａは，後に腹周り伸縮部材１５２が接着される接着部を示している。腰周り伸縮部材接着部１５１ａと，腹周り伸縮部材接着部１５２ａは，それぞれ，アウターシート（１１２，１２２）の幅方向両側に設けられる。図４に示されるように，腰周り伸縮部材接着部１５１ａは，搬送方向に沿って連続的に設けられる。これに対し，腹周り伸縮部材接着部１５２ａは，搬送方向に沿って間欠的に設けられる。このため，隣り合う２つの腹周り伸縮部材接着部１５２ａの間が，非接着部となる。
【００４６】
なお，図４では，アウターシート（１１２，１２２）に，弾性伸縮部材を接着するための接着剤を塗布する手法が示されている。ただし，接着剤は，例えば，公知のスリットコート塗工法やシュアラップ塗工法により，弾性伸縮部材に対して直接塗布することとしてもよい。
【００４７】
図４に示されるように，接着剤塗布部２１０の下流側には，伸縮部材取付部２２０が配置されている。この伸縮部材取付部２２０においては，回転可能な円筒状の伸縮部材案内ロールが，その回転軸がアウターシート（１１２，１２２）の搬送方向と直交するように配置されている。伸縮部材案内ロールは，図示しない供給源から繰り出された腰周り伸縮部材１５１及び腹周り伸縮部材５２を，腰周り伸縮部材接着部１５１ａ及び腹周り伸縮部材接着部１５２ａへ圧着させる。なお，図４では，腰周り伸縮部材１５１と腹周り伸縮部材１５２を伸縮部材取付部２２０によって同時にアウターシート（１１２，１２２）に取り付ける例を示しているが，腰周り伸縮部材１５１と，腹周り伸縮部材１５２は，別の段階で，アウターシート（１１２，１２２）に取付けられるものであってもよい。
【００４８】
図４に示されるように，伸縮部材取付部２２０の下流側には，被覆材取付部２３０が配置されている。被覆材取付部２３０においては，回転可能なターニングロールが配置されており，図示しない原反ロールから繰り出されたインナーシート（１１１，１２１）が，ターニングロールに案内されてアウターシート（１１２，１２２）上に貼着された各種伸縮部材１５１，１５２を被覆する。また、アウターシート（１１２，１２２）の伸縮部材非貼着面側には，ターニングロールと対向するように回転可能な平滑ロールが配置されている。このため，ターニングロールと平滑ロールによる押圧によって，アウターシート（１１２，１２２）とインナーシート（１１１，１２１）の間に，各種伸縮部材１５１，１５２が貼着される。
【００４９】
図４に示されるように，被覆材取付部２３０の下流側には，伸縮部材切断部２４０が配されている。この伸縮部材切断部２４０では，上述した切断装置１００が利用される。上述したとおり，切断装置１００は，互いに対向して配置されたカッターロール１０及びアンビルロール２０を備える。また，カッターロール１０の上方には，カッターロール１０をアンビルロール２０が存在する方向に向かって押圧する補強手段の押えロール３１が設けられている。カッターロール１０は，その外周面１３に一又は複数の切断刃１１を有し，アンビルロール２０の外周面２２は平滑面となっている。本実施形態において，カッターロール１０の切断刃１１は，複数の腹周り伸縮部材１５２を切断可能な位置に設けられている。カッターロール１０とアンビルロール２０の間には，アウターシート（１１２，１２２）とインナーシート（１１１，１２１）によって各種伸縮部材１５１，１５２が挟持された伸縮シートが供給される。カッターロール１０は，補強手段の押えロール３１によって，アンビルロール２０側に押圧された状態となっており，カッターロール１０の切断刃１１とアンビルロール２０との間で，腹周り伸縮部材１５２を加圧切断する。すなわちアウターシート（１１２，１２２）とインナーシート（１１１，１２１）を貼り合わせた外装シートの搬送と，両ロール１０，２０の回転は，カッターロール１０の切断刃１１がアンビルロール２０と対向すると同時に，腹周り伸縮部材１５２を接合する腹周り伸縮部材接着部１５２ａの非接着部分が，切断刃１１とアンビルロール２０の間に位置するように同期されている。その結果，切断刃１１とアンビルロール２０の押圧により，非接着部において，複数の腹周り伸縮部材１５２が切断される。
【００５０】
腹周り伸縮部材１５２が切断された外装シートは，伸縮部材の切断に引き続く工程で，さらに加工される。図示は省略するが，例えば，連続した外装シートは，搬送方向に沿って，幅方向中央において，公知の切断手段によって二つに分断されて，前身頃側の外装体１１０及び後身頃側の外装体１２０となる。その後，公知の手段によって別工程で製造された吸収性本体１３０が，前身頃外装体１１０及び後身頃外装体１２０の肌当接面側に固定される。その後，前身頃外装体１１０，後身頃外装体１２０，及び吸収性本体１３０を備える部材を，個別の使い捨ておむつとなるように，搬送方向と直交する方向に切断することで，いわゆるパンツ型の使い捨ておむつを製造できる。
【００５１】
例えば，図５には，上記方法に従って製造された使い捨ておむつ２００の展開図が示されている。図５は，パンツ型の使い捨ておむつ２００を，着用者の肌に対向する面（肌対向面）側からみた状態を示している。
【００５２】
図５に示されるように，使い捨ておむつ２００は，前身頃外装体１１０と，後身頃外装体１２０と，吸収性本体１３０を有している。前身頃外装体１は，装着時において着用者の腹部に接触する前身頃側に位置し，後身頃外装体１２０は，装着時において着用者の背部に接触する後身頃側に位置する。吸収性本体１３０は，その長手方向の一端部側が前身頃外装体１１０に固定され，他端部側が後身頃外装体１２０の間に固定される。このため，上記実施形態により製造された使い捨ておむつにおいて，吸収性本体１３０は，前身頃外装体１１０と後身頃外装体１２０との間に架橋された状態となる。吸収性本体１３０を，前身頃外装体１１０と後身頃外装体１２０に固定する手段には，公知の手段を用いることができる。
【００５３】
前身頃外装体１１０及び後身頃外装体１２０は，基本的に，インナーシート１１１，１２１と，アウターシート１１２，１２２を重ね合わせることにより構成されている。そして，インナーシート１１１，１２１と，アウターシート１１２，１２２の間には，複数の腰周り伸縮部材１５１と複数の腹周り伸縮部材１５２が，使い捨ておむつの幅方向に沿って伸長状態で固定されている。
【００５４】
図５に示されるように，複数の腹周り伸縮材１５２の一部は，吸収性本体１３０と重畳して配置されている。また，複数の腹周り伸縮材１５２のうち，吸収性本体１３０の吸収体１３１と重畳するものは，前身頃外装体１１０と後身頃外装体１２０の幅方向中央部において，一部不連続に形成されている。
【００５５】
このように，上述した本発明の切断装置１００を用いれば，前身頃外装体１１０及び後身頃外装体１２０に備えられた複数の腹周り伸縮材１５２が，吸収性本体１３０と重畳する領域において一部不連続となった使い捨ておむつを製造することができる。吸収性本体１３０と重畳する領域において複数の腹周り伸縮材１５２を不連続とすることにより，腹周り伸縮材１５２の収縮力の影響を受けて，吸収性本体１３０にシワが形成される事態等を防止することができる。
【００５６】
なお，上記実施形態では，いわゆるパンツ型使い捨ておむつの製造方法を例に挙げて説明を行ったが，本発明の切断装置を用いた製造方法は，いわゆるテープ型の使い捨ておむつの製造方法としても利用できる。また，上記実施形態では，本発明の切断装置を用いて，複数のシート部材の間に接合された弾性伸縮部材を切断する工程を例に挙げて説明を行ったが，本発明の切断装置は，例えば，シート部材を切断して，シート部材を所望の形状に成型する工程においても用いることができる。
すなわち，本願明細書に記載した発明の内容は，本発明の好ましい実施形態を表現したものに過ぎず，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は，乳幼児や高齢者用の使い捨ておむつの製造方法や，それに利用される切断装置に適用することができる。従って，本発明は，例えば，育児及び介護に関する産業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００５８】
１０…カッターロール    １１…切断刃    １１ａ…第１の切断領域    １１ｂ…第２の切断領域    １１ｃ…第３の切断領域    １２…回転軸    １３…外周面    １４…当接リング
２０…アンビルロール    ２１…回転軸    ２２…外周面
３０…補強手段    ３１…押えロール    ３１ａ…前段押えロール    ３１ｂ…後段押えロール    ３２…付勢部
４１…ブラケット    ４２…スライド版    ４３…補助天板    ４４…油圧シリンダ    ４４ａ…シリンダ本体    ４ｂ…ピストンロッド    ４５…フローティングジョイント    ４６…油圧マニホールド    ４７…導管    ５０…架台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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