(57)【要約】【課題】従来適正な転写が難しかったペースト類と印刷媒体の組み合わせにおいても、印刷媒体に対して印刷パターンを適正に転写することが可能なスクリーン印刷方法を提供する。【解決手段】ロータリースクリーン版を用いて印刷媒体にペースト類を転写するスクリーン印刷方法であって、印刷パターンを備えるロータリースクリーン版を回転させ、該ロータリースクリーン版に設置されたペースト類を、前記印刷パターンに従って、転写ローラに転写するステップと、前記転写ローラを回転させ、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンを印刷媒体に転写するステップと、を有することを特徴とするスクリーン印刷方法。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロータリースクリーン版を用いて印刷媒体にペースト類を転写するスクリーン印刷方法であって、
印刷パターンを備えるロータリースクリーン版を回転させ、該ロータリースクリーン版に設置されたペースト類を、前記印刷パターンに従って、転写ローラに転写するステップと、
前記転写ローラを回転させ、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンを印刷媒体に転写するステップと、
を有することを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項２】
さらに、
前記転写ローラが前記印刷媒体に接触した後、前記転写ローラの前記印刷媒体と接触した部分をクリーニングするステップ
を有することを特徴とする請求項１に記載のスクリーン印刷方法。
【請求項３】
前記印刷媒体は、略平坦な表面を有することを特徴とする請求項１または２に記載のスクリーン印刷方法。
【請求項４】
ロータリースクリーン版を用いて印刷媒体にペースト類を転写するスクリーン印刷機であって、
印刷パターンを備えるロータリースクリーン版と、
転写ローラと、
を有し、
前記転写ローラは、前記ロータリースクリーン版に設置されたペースト類が、前記ロータリースクリーン版の回転により、前記印刷パターンに従って、前記転写ローラに転写されるように配置され、
前記転写ローラの回転により、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンが印刷媒体に転写されることを特徴とするロータリースクリーン印刷機。
【請求項５】
前記転写ローラは、導電性を有することを特徴とする請求項４に記載のロータリースクリーン印刷機。
【請求項６】
さらに、前記転写ローラの表面を清浄化するクリーニング機構を備えることを特徴とする請求項４または５に記載のロータリースクリーン印刷機。
【請求項７】
前記印刷媒体は、略平坦な表面を有することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一つに記載のロータリースクリーン印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷方法およびロータリースクリーン印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スクリーン印刷機の一形態として、ロータリースクリーン印刷機が知られている。ロータリースクリーン印刷機は、円筒状のスクリーン版を回転させながら、該スクリーン版を印刷媒体に接触させることにより、印刷を行うタイプの印刷機である（特許文献１）。ロータリースクリーン印刷機は、高速印刷が可能であり、例えば、大量の印刷物を比較的短時間で制作する際等にしばしば用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５１３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のロータリースクリーン印刷機を用いて印刷媒体に印刷を行う場合、まず、パターンを有するロータリースクリーン版と、印刷媒体とが対向接触するように配置される。次に、ロータリースクリーン版の内側（印刷媒体とは反対の表面）に、溶剤およびインク等を含むペースト類が設置される、次に、ロータリースクリーン版を回転させた状態で、ペースト類がスキージによって印刷媒体の側に押し付けられる。これにより、ロータリースクリーン版の内側からペースト類がパターン状に押し出され、パターンに従って、ペースト類が印刷媒体の側に転写される。
【０００５】
ここで、このようなロータリースクリーン印刷方法において、ペースト類と印刷媒体との組み合わせ如何では、ロータリースクリーン版から押し出されるペースト類が印刷媒体になじまず、印刷品質が低下するという問題が生じる場合がある。例えば、従来のロータリースクリーン印刷技術では、疎水性の溶剤を含むペースト類を、表面が親水性の印刷媒体に転写させた場合、ペースト類が印刷媒体の表面ではじかれるという現象が認められる。また、ペースト類と印刷媒体の組み合わせによっては、ペースト類がにじむ現象が生じる場合もある。このような現象が生じると、印刷媒体上に、高品質にパターンを転写することが難しくなる。
【０００６】
本発明は、このような背景に鑑みなされたものであり、本発明では、従来適正な転写が難しかったペースト類と印刷媒体の組み合わせにおいても、印刷媒体に対して印刷パターンを適正に転写することが可能なロータリースクリーン印刷機を提供することを目的とする。また、本発明では、従来適正な転写が難しかったペースト類と印刷媒体の組み合わせにおいても、印刷媒体に対して印刷パターンを適正に転写することが可能なスクリーン印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、ロータリースクリーン版を用いて印刷媒体にペースト類を転写するスクリーン印刷方法であって、
印刷パターンを備えるロータリースクリーン版を回転させ、該ロータリースクリーン版に設置されたペースト類を、前記印刷パターンに従って、転写ローラに転写するステップと、
前記転写ローラを回転させ、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンを印刷媒体に転写するステップと、
を有することを特徴とするスクリーン印刷方法が提供される。
【０００８】
ここで、本発明によるスクリーン印刷方法は、さらに、
前記転写ローラが前記印刷媒体に接触した後、前記転写ローラの前記印刷媒体と接触した部分をクリーニングするステップ
を有しても良い。
【０００９】
また、本発明によるスクリーン印刷方法において、前記印刷媒体は、略平坦な表面を有しても良い。
【００１０】
さらに、本発明では、ロータリースクリーン版を用いて印刷媒体にペースト類を転写するスクリーン印刷機であって、
印刷パターンを備えるロータリースクリーン版と、
転写ローラと、
を有し、
前記転写ローラは、前記ロータリースクリーン版に設置されたペースト類が、前記ロータリースクリーン版の回転により、前記印刷パターンに従って、前記転写ローラに転写されるように配置され、
前記転写ローラの回転により、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンが印刷媒体に転写されることを特徴とするロータリースクリーン印刷機が提供される。
【００１１】
ここで、本発明によるロータリースクリーン印刷機において、前記転写ローラは、導電性を有しても良い。
【００１２】
また、本発明によるロータリースクリーン印刷機は、さらに、前記転写ローラの表面を清浄化するクリーニング機構を備えても良い。
【００１３】
また、本発明によるロータリースクリーン印刷機において、前記印刷媒体は、略平坦な表面を有しても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、従来適正な転写が難しかったペースト類と印刷媒体の組み合わせにおいても、印刷媒体に対して印刷パターンを適正に転写することが可能なロータリースクリーン印刷機を提供することができる。また、本発明では、従来適正な転写が難しかったペースト類と印刷媒体の組み合わせにおいても、印刷媒体に対して印刷パターンを適正に転写することが可能なスクリーン印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による第１のロータリースクリーン印刷機の構成を概略的に示した図である。
【図２】本発明による第１のロータリースクリーン印刷機によって、印刷媒体に印刷パターンが転写される際の様子を模式的に示した図である。
【図３】本発明による第２のロータリースクリーン印刷機の構成を概略的に示した図である。
【図４】本発明による第３のロータリースクリーン印刷機の構成を概略的に示した図である。
【図５】本発明による第４のロータリースクリーン印刷機の構成を概略的に示した図である。
【図６】本発明の一実施例によるスクリーン印刷方法のフローを概略的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明について詳しく説明する。
【００１７】
（第１のロータリースクリーン印刷機について）
図１には、本発明の一実施例によるロータリースクリーン印刷機（第１のロータリースクリーン印刷機）の構成を概略的に示す。図１に示すように、この第１のロータリースクリーン印刷機１００は、ロータリースクリーン版１２０と、転写ローラ１４０と、テーブル１５０とを備える。
【００１８】
ロータリースクリーン版１２０は、内表面１２１および外表面１２２を有する略円筒状の形状を有し、図１の矢印Ｆ１の方向に回転可能に構成される。ロータリースクリーン版１２０には、印刷パターンが形成されている。
【００１９】
テーブル１５０は、図の水平方向（Ｘ方向）に移動可能である。テーブル１５０上には、印刷媒体１６０が置載される。
【００２０】
転写ローラ１４０は、ロータリースクリーン版１２０とテーブル１５０の間に、矢印Ｆ２の方向に回転可能に配置される。転写ローラ１４０は、ロータリースクリーン印刷機１００の作動時に、ロータリースクリーン版１２０の外表面１２２と回転接触するように配置される。
【００２１】
なお、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１側には、機体１１０に取り付けられたスキージホルダ１３０が配置されている。このスキージホルダ１３０には、スキージ１３２が取り付けられる。スキージ１３２は、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１に押し圧を加えることにより、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１側に設置されたペースト類１３５を、ロータリースクリーン版１２０の外表面１２２側から吐出させる役割を有する。
【００２２】
次に、図２も参照して、このような構成のロータリースクリーン印刷機１００の動作について、説明する。図２は、ロータリースクリーン印刷機１００によって、印刷媒体に印刷パターンが転写される際の様子を模式的に示した図である。
【００２３】
ロータリースクリーン印刷機１００を用いて、印刷媒体１６０にパターンを転写する際には、まず、図１のように、ロータリースクリーン版１２０および転写ローラ１４０に対して、テーブル１５０が右側に来るように配置される。また、テーブル１５０上に印刷媒体１６０が配置される。
【００２４】
次に、転写ローラ１４０が印刷媒体１６０と接するように位置決めされる。さらに、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１に、ペースト類１３５が設置される。
【００２５】
次に、ロータリースクリーン版１２０を矢印Ｆ１の方向に回転させるとともに、転写ローラを矢印Ｆ２の方向に回転させる。また、転写ローラ１４０の回転に合わせて、テーブル１５０を矢印Ｆ３の方向に移動させる。
【００２６】
ロータリースクリーン版１２０が回転すると、図２に示すように、ペースト類１３５は、スキージ１３２によって、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１に均一に押し広げられる。これにより、ペースト類１３５は、ロータリースクリーン版１２０の内表面１２１からロータリースクリーン版１２０の内部に進入し、外表面１２２から吐出される。前述のように、ロータリースクリーン版１２０には、印刷パターンが形成されている。そのため、ペースト類１３５は、印刷パターンに対応したパターンで吐出される。
【００２７】
なお、ロータリースクリーン版１２０の外表面１２２は、回転する転写ローラ１４０に接触している。このため、吐出されたペースト類１３５は、転写ローラ１４０の表面に転写され、ペーストパターン１４５を構成する。
【００２８】
この転写ローラ１４０上のペーストパターン１４５は、転写ローラ１４０の回転により、その後、テーブル１５０上の印刷媒体１６０に押し付けられる。これにより、印刷媒体１６０上に所望の転写パターン１６５が形成される。
【００２９】
ここで、従来のような方法で、すなわちロータリースクリーン版から印刷媒体に、直接印刷パターンを転写した場合、前述のように、ペースト類と印刷媒体との組み合わせ如何では、ロータリースクリーン版から押し出されるペースト類が印刷媒体になじまず、高品質に印刷パターンを転写することが難しい場合がある。
【００３０】
例えば、疎水性の溶剤（例えば油性溶剤）を含むペースト類を、表面が親水性の印刷媒体に転写させた場合、ペースト類が印刷媒体の表面ではじかれるという現象が生じる場合がある。逆に、親水性の溶剤（例えば水および／またはアルコール）を含むペースト類を、表面が疎水性の印刷媒体に転写させた場合も同様である。さらに、ペースト類と印刷媒体の組み合わせによっては、ペースト類がにじむ現象が生じる場合もある。このような現象が生じると、印刷媒体上に、高品質に印刷パターンを転写することが難しくなってしまう。
【００３１】
これに対して、本発明による第１のロータリースクリーン印刷機１００は、転写ローラ１４０を備えるという特徴を有する。このため、本発明による第１のロータリースクリーン印刷機１００を用いて、印刷媒体１６０上に転写パターン１６５を形成した場合、従来高品質な転写が難しかったペースト類と印刷媒体との組み合わせにおいても、高品質な転写を行うことが可能になる。
【００３２】
以下、このような本発明による第１のロータリースクリーン印刷機１００の特徴およびその効果について、詳しく説明する。
【００３３】
通常、ペースト類は、溶剤にインクを分散させて調製される。溶剤としては、例えば、油性溶媒または水性溶媒が使用される。また、インクとしては、例えば、金属微粒子および／または顔料と、バインダとの混合物が使用される。
【００３４】
ここで、例えば、ペースト類が溶剤として油性溶剤を含む場合、ロータリースクリーン版から親水性の印刷媒体に、直接ペースト類を転写すると、印刷媒体は、油性溶剤の存在により、ペースト類をはじいてしまう。
【００３５】
また、ペースト類と印刷媒体の組み合わせによっては、ペースト類が所望の範囲を超えて印刷媒体上に広がってしまい、にじみが生じてしまう。
【００３６】
しかしながら、ロータリースクリーン版１２０と印刷媒体１６０の間に、転写ローラ１４０を介在させた場合、ロータリースクリーン版１２０から印刷媒体１６０に印刷パターンを転写するまでの時間内に、ペースト類１３５は、２度、転写工程に晒されることになる。この「タイムラグ」のため、ペースト類１３５が印刷媒体１６０に転写されるまでに、ペースト類１３５に含まれる油性溶剤の一部が揮発等により消失する。その結果、ペースト類１３５と印刷媒体１６０との間の親和性が相対的に高まり、印刷媒体１６０上でペースト類がはじかれる現象が有意に抑制される。
【００３７】
また、ペースト類が溶剤として水性（またはアルコール系）溶剤を含み、印刷媒体が疎水性の表面を有する場合も、転写ローラ１４０の存在により、ペースト類が印刷媒体に転写されるまでに、水性（またはアルコール系）溶剤の一部が揮発等により消失する。その結果、ペースト類１３５と印刷媒体１６０との間の親和性が相対的に高まり、印刷媒体１６０上でペースト類がはじかれる現象が有意に抑制される。
【００３８】
さらに、本発明の一実施例によるロータリースクリーン印刷機１００では、転写ローラ１４０の存在による転写の「タイムラグ」のため、印刷媒体上でのペースト類のにじみの問題に対しても効果が得られる。すなわち、本発明の一実施例によるロータリースクリーン印刷機１００では、印刷媒体にペースト類が転写されるまでに、ペースト類に含まれる溶剤の一部が揮発消失する。このため、にじみが生じやすいペースト類、すなわち溶剤の量が相対的に多いペースト類が、印刷媒体にそのまま転写されることが有意に抑制され、その結果、にじみが有意に抑制される。
【００３９】
このように、本発明による第１のロータリースクリーン印刷機１００では、従来に比べて、ペースト類と印刷媒体の組み合わせの制約を受け難くなり、従来高品質な転写が難しかったような組み合わせにおいても、印刷媒体に対して比較的良好な品質で、印刷パターンの転写を行うことが可能となる。
【００４０】
（第２のロータリースクリーン印刷機について）
次に、図３を参照して、本発明による第２のロータリースクリーン印刷機について説明する。
【００４１】
図３には、本発明による第２のロータリースクリーン印刷機２００の構成を概略的に示す。図３に示すように、第２のロータリースクリーン印刷機２００は、実質的に、図１に示した第１のロータリースクリーン印刷機１００と同様の構成を有する。従って、図３に示す第２のロータリースクリーン印刷機２００において、図１に示した第１のロータリースクリーン印刷機１００と同様の部材には、図１に示した参照符号に１００を加えた参照符号が付されている。
【００４２】
ただし、この第２のロータリースクリーン印刷機２００は、テーブル１５０の代わりに、搬送ベルト２７０および圧胴２７５を有する点で、第１のロータリースクリーン印刷機１００とは異なっている。圧胴２７５は、搬送ベルト２７０の移動を安定化させるとともに、転写ローラ２４０と印刷媒体２６０の間に生じる圧力を安定に保持する役割を有する。
【００４３】
第２のロータリースクリーン印刷機２００では、作動の際に、ロータリースクリーン版２２０が矢印Ｆ１の方向に回転し、転写ローラ２４０が矢印Ｆ２の方向に回転する。また、この転写ローラ２４０の回転に合わせて、搬送ベルト２７０が矢印Ｆ３の方向に移動するとともに、圧胴２７５が矢印Ｆ４の方向に回転する。これにより、搬送ベルト２７０上に置載された複数の印刷媒体２６０（２６０ａ、２６０ｂ、２６０ｃ）に対して、同じ印刷パターンを連続的に転写することができる。
【００４４】
このような構成の第２のロータリースクリーン印刷機２００においても、前述の第１のロータリースクリーン印刷機１００と同様の効果、すなわちペースト類と印刷媒体の組み合わせの制約を受け難くなり、従来高品質な転写が難しかったような組み合わせにおいても、印刷媒体に対して比較的良好な品質で、印刷パターンの転写を行うことが可能となるという効果が得られることは、当業者には明らかであろう。
【００４５】
第２のロータリースクリーン印刷機２００では、いわゆる「枚葉」方式として、複数の印刷媒体２６０（２６０ａ、２６０ｂ、２６０ｃ）に対して、高速で印刷パターンを転写することができる。
【００４６】
（第３のロータリースクリーン印刷機について）
次に、図４を参照して、本発明による第３のロータリースクリーン印刷機について説明する。
【００４７】
図４には、本発明による第３のロータリースクリーン印刷機３００の構成を概略的に示す。
【００４８】
図４に示すように、第３のロータリースクリーン印刷機３００は、ロータリースクリーン版３２０、転写ローラ３４０、および圧胴３７５を有する搬送機構３５１を備える。なお、図４では、ペースト類およびスキージ等は、省略されている。
【００４９】
ロータリースクリーン版３２０、転写ローラ３４０、および圧胴３７５の役割は、前述の第１および第２のロータリースクリーン印刷機１００、２００の場合と同様である。そのため、ここでは、これ以上説明しない。
【００５０】
搬送機構３５１は、第１ローラ３５３および第２ローラ３５７を備え、印刷媒体３６０を搬送する役割を有する。すなわち、印刷媒体３６０は、第１ローラ３５３および第２ローラ３５７の回転により、転写ローラ３４０および圧胴３７５と接触する位置まで搬送され、ここで印刷パターンが転写される。その後、印刷媒体３６０は、印刷パターンが乾燥または硬化された後に、図視しない巻き取り部に巻き取られる。
【００５１】
第３のロータリースクリーン印刷機３００では、作動の際に、ロータリースクリーン版３２０が矢印Ｆ１の方向に回転し、転写ローラ３４０が矢印Ｆ２の方向に回転する。また、この転写ローラ３４０の回転に合わせて、搬送機構３５１により、印刷媒体３６０が矢印Ｆ３の方向に移動する。これにより、印刷媒体３６０の所定の部分が転写ローラ３４０および圧胴３７５と接触する位置まで搬送され、ここで印刷媒体３６０に印刷パターンが転写される。
【００５２】
このような構成の第３のロータリースクリーン印刷機３００においても、前述の第１のロータリースクリーン印刷機１００と同様の効果、すなわちペースト類と印刷媒体の組み合わせの制約を受け難くなり、従来高品質な転写が難しかったような組み合わせにおいても、比較的良好な品質で、印刷媒体に印刷パターンの転写を行うことが可能となるという効果が得られることは、当業者には明らかであろう。
【００５３】
第３のロータリースクリーン印刷機３００では、いわゆる「ロールツーロール」方式として、切れ目のない連続印刷媒体３６０に対して、複数の印刷パターンを転写することができる。
【００５４】
（第４のロータリースクリーン印刷機について）
次に、図５を参照して、本発明による第４のロータリースクリーン印刷機について説明する。
【００５５】
図５には、本発明による第４のロータリースクリーン印刷機４００の構成を概略的に示す。
【００５６】
図５に示すように、第４のロータリースクリーン印刷機４００は、実質的に、図３に示した第２のロータリースクリーン印刷機２００と同様の構成を有する。従って、図５に示す第４のロータリースクリーン印刷機４００において、図３に示した第２のロータリースクリーン印刷機２００と同様の部材には、図３に示した参照符号に２００を加えた参照符号が付されている。
【００５７】
ただし、この第４のロータリースクリーン印刷機４００は、さらに、クリーニング機構４８０を有する点で、第２のロータリースクリーン印刷機２００とは異なっている。
【００５８】
クリーニング機構４８０は、転写ローラ４４０の印刷媒体（図示されていない）への転写が完了した表面部分を清浄化する役割を有する。クリーニング機構４８０は、第１のローラ４８２、第２のローラ４８４、第３のローラ４８６、およびクリーニングテープ４８８で構成される。３つのローラ４８２、４８４、４８６は、協働して、クリーニングテープ４８８を図の矢印Ｆ５の方向（第１の方向）、または矢印Ｆ５とは反対の方向（第２の方向）に搬送する役割を有する。クリーニングテープ２８８は、転写ローラ４４０の表面と接するように配置される。
【００５９】
第４のロータリースクリーン印刷機４００では、作動の際に、ロータリースクリーン版４２０が矢印Ｆ１の方向に回転し、転写ローラ４４０が矢印Ｆ２の方向に回転する。また、この転写ローラ４４０の回転に合わせて、搬送ベルト４７０が矢印Ｆ３の方向に移動するとともに、圧胴４７５が矢印Ｆ４の方向に回転する。これにより、搬送ベルト４７０上に置載された複数の印刷媒体（図示されていない）に対して、同じ印刷パターンを連続的に転写することができる。
【００６０】
このような構成の第４のロータリースクリーン印刷機４００においても、前述の第１のロータリースクリーン印刷機１００と同様の効果、すなわちペースト類と印刷媒体の組み合わせの制約を受け難くなり、従来高品質な転写が難しかったような組み合わせにおいても、比較的良好な品質で、印刷媒体に印刷パターンの転写を行うことが可能となるという効果が得られることは、当業者には明らかであろう。
【００６１】
なお、第４のロータリースクリーン印刷機４００は、クリーニング機構４８０を有する。クリーニング機構４８０のクリーニングテープ４８８は、第４のロータリースクリーン印刷機４００の作動の際に、転写ローラ４４０と当接する。従って、このクリーニングテープ４８８により、転写ローラ４４０の印刷媒体への転写が完了した表面部分を清浄化することができる。例えば、クリーニングテープ４８８により、転写ローラ４４０上のペースト類の残留物を除去したり、表面に付着した汚染物を除去したりすることができる。
【００６２】
この第４のロータリースクリーン印刷機４００では、ロータリースクリーン版４２０から転写ローラ４４０にペースト類が転写される際には、常に清浄化された転写ローラ４４０の表面が使用される。このため、長時間使用後に、転写ローラ４４０の表面の汚れや凹凸等によって、印刷パターンの品質が低下するという問題を、有意に解消または抑制することができる。また、長時間連続的に稼働しても、適正な印刷品質を維持することができる。
【００６３】
なお、図５の例では、クリーニング機構４８０は、クリーニングテープ４８８を備える。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。例えば、クリーニング機構は、クリーニングテープ４８８の代わりに、転写ローラ４４０に対して回転摺動するローラを有しても良い。
【００６４】
以上、本発明のロータリースクリーン印刷機の一例について説明した。しかしながら、本発明によるロータリースクリーン印刷機は、以上説明した態様を組み合わせて構成しても良い。例えば、図５に示した第４のロータリースクリーン印刷機４００では、印刷媒体は、「枚葉」方式で供給される。しかしながら、第４のロータリースクリーン印刷機４００において、印刷媒体は、「ロールツーロール」方式で供給されても良い。また、図５に示した第４のロータリースクリーン印刷機４００において、搬送ベルト４７０および圧胴４７５の代わりに、図１に示したようなテーブルを設置しても良い。
【００６５】
本発明によるロータリースクリーン印刷機の構成として、この他にも各種態様が想定され得ることは、当業者には明らかである。
【００６６】
（ロータリースクリーン印刷機の各部材について）
次に、本発明によるロータリースクリーン印刷機を構成する各部材の仕様について、簡単に説明する。なお、以下の説明では、一例として、図３に示した第２のロータリースクリーン印刷機２００を例に、その構成部材について説明する。ただし、以下の説明が、そのままあるいは軽微な変更の上で、他のロータリースクリーン印刷機にも適用し得ることは明らかである。
【００６７】
（ロータリースクリーン版２２０）
ロータリースクリーン版２２０としては、従来から使用されているロータリースクリーン版を、同様に使用することができる。
【００６８】
ロータリースクリーン版２２０は、印刷パターンを備える。印刷パターンの形成方法としては、従来から使用されている方法を、同様に使用することができる。
【００６９】
（転写ローラ２４０）
転写ローラ２４０を構成する材質は、特に限られない。転写ローラ２４０は、例えば、シリコン系樹脂、ウレタン系ゴム、またはフッ素系ゴム等で構成されても良い。
【００７０】
また、転写ローラ２４０は、導電性を有することが好ましい。転写ローラ２４０を導電性にすることにより、ロータリースクリーン版２２０に設置されたペースト類を印刷媒体２６０に転写するまでの一連の工程において、静電気の発生による帯電を防止することが可能となる。
【００７１】
（ペースト類２３５）
ペースト類２３５は、通常、主成分として、溶剤およびインク等を含む。溶剤には、通常、油性溶媒または水性溶媒が使用される。インクは、例えば、金属微粒子および／または顔料と、バインダとを混合して調製される。
【００７２】
前述のように、本発明による一実施例では、従来、印刷媒体２６０との組み合わせ上、適正な転写が難しかったペースト類２３５を使用することも可能であることに留意する必要がある。
【００７３】
例えば、親水性の表面を有する印刷媒体２６０に対して、油性溶剤を含むペースト類を使用することができる。また逆に、疎水性の表面を有する印刷媒体２６０に対して、水性溶剤を含むペースト類を使用することができる。
【００７４】
また、本発明の一実施例では、印刷媒体２６０に転写するまでの過程で、溶剤が揮発するため、ペースト類２３５として、粘度の比較的低いものを使用することができる。
【００７５】
一般に従来のロータリースクリーン印刷機において、粘度の低いペースト類を使用した場合、ロータリースクリーン版から吐出されるペースト類を印刷媒体に転写した際に、ペースト類が所定の範囲を逸脱して広がり、にじみが発生するという問題がある。一方で、この問題を防ぐため、粘度の高いペースト類を使用した場合、今度は、ロータリースクリーン版からペースト類を吐出させ、これを印刷媒体に転写するためには、ロータリースクリーン版に対するスキージの押し付け圧を高める必要が生じる。その結果、ロータリースクリーン版の寿命が短くなるという問題が生じ得る。
【００７６】
これに対して、本発明の一実施例では、前述のような「タイムラグ」効果により、粘度の比較的低いペースト類を有意に使用することができる。従って、本発明の一実施例では、にじみの問題を抑制するため、比較的粘度の高いペースト類を使用する必要が回避または軽減される。また、このため、本発明の一実施例では、粘度の高いペースト類を使用した際に生じ得る、ロータリースクリーン版２２０の損傷が生じ難くなり、寿命が改善される。
【００７７】
（印刷媒体２６０）
印刷媒体２６０の材質および形態は、特に限られない。例えば、印刷媒体２６０の材質は、ガラス、紙、布、プラスチック、有機高分子（樹脂を含む）、半導体、および金属等であっても良い。また、印刷媒体２６０の形態は、基板、ディスク、箔、シート、およびフィルム等であっても良い。
【００７８】
特に、ロールツーロール方式で印刷を行う場合、印刷媒体２６０の材質は、例えば、ガラス、紙、布、金属（例えばアルミニウムおよび銅）、ウレタン、ポリエステル、およびポリカーボネート等であっても良い。
【００７９】
なお、印刷媒体２６０の被印刷面は、凹凸パターン等を有さない、実質的に平坦な表面であっても良い。
【００８０】
ここで、前述のように、本発明による一実施例では、従来適正な転写が難しかったペースト類２３５と印刷媒体２６０の組み合わせにおいても、良好な印刷パターンが得られ得ることに留意する必要がある。
【００８１】
このようなロータリースクリーン印刷機２００は、例えば、紙類および衣類への図柄の印刷の他、ディスプレイ用基板、半導体素子、太陽電池、およびバイオチップの製造等に利用することができる。
【００８２】
（本発明の一実施例によるスクリーン印刷方法について）
次に、図６を参照して、本発明の一実施例によるスクリーン印刷方法のフローについて簡単に説明する。
【００８３】
図６には、本発明の一実施例によるスクリーン印刷方法のフローを概略的に示す。
【００８４】
図６に示すように、このスクリーン印刷方法は、
（ａ）印刷パターンを備えるロータリースクリーン版を回転させ、該ロータリースクリーン版に設置されたペースト類を、前記印刷パターンに従って、転写ローラに転写するステップ（ステップＳ１１０）と、
（ｂ）前記転写ローラを回転させ、該転写ローラに転写された前記ペースト類のパターンを印刷媒体に転写するステップ（ステップＳ１２０）と、
（ｃ）前記転写ローラが前記印刷媒体に接触した後、前記転写ローラの前記印刷媒体と接触した部分をクリーニングするステップ（ステップＳ１３０）と、
を有する。
【００８５】
なお、ステップＳ１３０は、任意に実施される工程であり、本発明において、必ずしも必要ではない。
【００８６】
以下、各工程について詳しく説明する。
【００８７】
（ステップＳ１１０）
まず、印刷パターンを備えるロータリースクリーン版の内表面に、ペースト類が設置される。また、ロータリースクリーン版が、第１の回転方向（例えば反時計回り）に回転する。この際、ペースト類は、例えばスキージ等によって、ロータリースクリーン版の内表面に押し付けられる。このため、ペースト類は、ロータリースクリーン版の内表面からロータリースクリーン版の内部に進入し、ロータリースクリーン版に形成された印刷パターンに従って、外表面から吐出される。
【００８８】
（ステップＳ１２０）
ロータリースクリーン版の回転とともに、転写ローラが、第１の回転方向とは反対の第２の回転方向に回転する。このため、ロータリースクリーン版から吐出されたペースト類は、転写ローラの表面に転写され、ペーストパターンを構成する。
【００８９】
この転写ローラ上のペーストパターンは、転写ローラの回転により、印刷媒体上に押し付けられる。これにより、印刷媒体上に、ペーストパターンが転写される。
【００９０】
ここで、この工程では、ペーストパターンは、ロータリースクリーン版から印刷媒体上に、直接転写されるのではなく、一旦転写ローラを介してから、印刷媒体上に転写される。この「タイムラグ」により、ペースト類が印刷媒体に転写されるまでに、ペースト類に含まれる溶剤の一部が揮発等により消失する。その結果、ペースト類と印刷媒体との間の親和性が相対的に高まり、印刷媒体に対して、ペースト類を適正な品質で転写することが可能となる。
【００９１】
（ステップＳ１３０）
ステップＳ１１０〜ステップＳ１２０の工程により、印刷媒体に対して所望の印刷パターンを転写することができる。
【００９２】
ただし、必要な場合、さらに、転写ローラに対してクリーニング処理が実施されても良い。
【００９３】
転写ローラのクリーニング処理を実施することにより、転写ローラ上のペースト類の残留物を除去したり、表面に付着した汚染物を除去したりすることができる。
【００９４】
なお、クリーニング処理の方法は、特に限られない。クリーニング処理は、例えば、前述の図５に示したようなクリーニング機構４８０、すなわち、クリーニングテープ４８８を用いて実施しても良い。あるいは、クリーニング処理は、例えば、転写ローラと接触するローラを設け、該ローラを摺動回転させることにより実施しても良い。
【００９５】
クリーニング処理を実施することにより、転写ローラの表面が清浄化される。このため、転写ローラを連続使用しても、印刷媒体に対して適正に印刷パターンを転写することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、ロータリースクリーンを用いたスクリーン印刷方法、およびロータリースクリーンを有するロータリースクリーン印刷機等に利用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１００    第１のロータリースクリーン印刷機
１１０    機体
１２０    ロータリースクリーン版
１２１    内表面
１２２    外表面
１３０    スキージホルダ
１３２    スキージ
１３５    ペースト類
１４０    転写ローラ
１４５    ペーストパターン
１５０    テーブル
１６０    印刷媒体
１６５    転写パターン
２００    第２のロータリースクリーン印刷機
２２０    ロータリースクリーン版
２３０    スキージホルダ
２３２    スキージ
２３５    ペースト類
２４０    転写ローラ
２６０（２６０ａ、２６０ｂ、２６０ｃ）  印刷媒体
２７０    搬送ベルト
２７５    圧胴
３００    第３のロータリースクリーン印刷機
３２０    ロータリースクリーン版
３４０    転写ローラ
３５１    搬送機構
３５３    第１ローラ
３５７    第２ローラ
３６０    印刷媒体
３７５    圧胴
４００    第４のロータリースクリーン印刷機
４２０    ロータリースクリーン版
４４０    転写ローラ
４７０    搬送ベルト
４７５    圧胴
４８０    クリーニング機構
４８２、４８４、４８６  ローラ
４８８    クリーニングテープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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