(57)【要約】【課題】薄膜の静電塗装を安全に行えかつ構成を簡素にできる薄膜静電塗装装置の提供。【解決手段】薄膜静電塗装装置は、ウェブ状の基材９を表面に保持可能なコンベアベルト１１を上流側から下流側へと送るベルトコンベア装置１０と、コンベアベルト１１の上流側に基材９を供給する基材供給装置と、コンベアベルト１１の下流側から基材９を回収する基材回収装置と、コンベアベルト１１の中間部を包囲しかつコンベアベルト１１に沿って延びるハウジング４０と、ハウジング４０の一方の端部から他方の端部へと粉体６を供給する粉体供給装置４２と、ハウジング４０内に設置されて粉体６をコンベアベルト１１の表面に保持された基材９に定着させる電極４４とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブ状の基材を表面に保持可能なコンベアベルトを上流側から下流側へと送るベルトコンベア装置と、
前記コンベアベルトの上流側に前記基材を供給する基材供給装置と、
前記コンベアベルトの下流側から前記基材を回収する基材回収装置と、
前記コンベアベルトの中間部を包囲しかつ前記コンベアベルトに沿って延びるハウジングと、
前記ハウジングの一方の端部から他方の端部へと粉体を供給する粉体供給装置と、
前記ハウジングの内部に設置されて前記粉体を前記コンベアベルトの表面に保持された前記基材に定着させる電極と、を有することを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項２】
請求項１に記載した薄膜静電塗装装置において、
前記ハウジングの内部には、前記ハウジングの内部のガスを攪拌する攪拌手段が設置されていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項３】
請求項２に記載した薄膜静電塗装装置において、
前記攪拌手段は、前記ハウジングの長手方向に延びる攪拌用ダクトと、前記攪拌用ダクトの内部に加圧ガスを供給するガス供給装置と、前記攪拌用ダクトの内部のガスを前記ハウジングの内部に噴射する多数の噴射ノズルとを備えていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した薄膜静電塗装装置において、
一連の前記基材の途中に複数の前記ハウジングが設置され、
複数の前記ハウジングにそれぞれ前記粉体供給装置および前記電極が設置されていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した薄膜静電塗装装置において、
一連の前記基材の途中に複数の前記ベルトコンベア装置が設置され、
複数の前記ベルトコンベア装置にはそれぞれ前記ハウジング、前記粉体供給装置および前記電極が設置されているとともに、
複数の前記ベルトコンベア装置はそれぞれ水平に配置され、前記ベルトコンベア装置の何れかが他の前記ベルトコンベア装置の上方に設置されていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３のいずれかに記載した薄膜静電塗装装置において、
一連の前記基材の途中に複数の前記ベルトコンベア装置が設置され、
複数の前記ベルトコンベア装置にはそれぞれ前記ハウジング、前記粉体供給装置および前記電極が設置されているとともに、
複数の前記ベルトコンベア装置はそれぞれ縦方向に配置され、各々が互いに隣接して平行に設置されていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載した薄膜静電塗装装置において、
一連の前記基材の途中に少なくとも２つの前記ベルトコンベア装置が設置され、
上流側の前記ベルトコンベア装置を通過した前記基材が反転して下流側の前記ベルトコンベア装置に導入されるように配置されていることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載した薄膜静電塗装装置において、
前記ハウジングにはマスキング装置が設置され、
前記マスキング装置は前記基材の表面をマスキングするマスキングベルトを有し、
前記マスキングベルトには前記基材の表面を前記ハウジングの内部に露出させる塗装パターンが形成されているとともに、
前記マスキングベルトは、前記基材を挟んで前記コンベアベルトの表面に沿って張られ、前記コンベアベルトと同期して移動されることを特徴とする薄膜静電塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は薄膜静電塗装装置に関し、リチウムイオン電池用電極などの基材となる薄膜に電極層となる粉体を静電塗装する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リチウムイオン電池などの電池は、セパレータを介してシート状の正極および負極を積層し、この積層体を円筒状などに巻いて形成される。
正極および負極として用いられるシート状の電極は、アルミニウムあるいは銅を圧延した箔（ベース）の表面に、正極あるいは負極としての活物質の層を形成したものである。
【０００３】
活物質層は、活物質や導電助材などの粉体材料を有機溶剤に結着材（バインダー）や増粘剤を溶かした溶液に分散させてスラリー状とし、これをコータ等でベースの表面に塗布することにより形成されていた（湿式塗布法）。
このような湿式塗布法では、溶剤を蒸発させる工程が必須のため局所排気を必要とし、設備が大がかりになるだけでなく、湿式のため調合の際の粘度調整が活物質などの粉体材料の湿度の影響などを受けるため塗膜の安定性も十分でなかったことから、活物質、導電助材および結着材をベース上に粉体塗装する乾式塗布法が開発されている（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１では、活物質の平均粒径１〜５０μｍ（好ましくは２０〜３０μｍ）、導電助材（導電化材粉末）の平均粒径０．０１〜５μｍ（好ましくは０．０３〜２μｍ）、結着材の平均粒径０．１〜５０μｍ（好ましくは１〜１０μｍ）とされている。
これらの活物質、導電助材および結着材の粉末は、静電塗装にあたって加振器で加振されるとともに、電解印加用電極によりベースに対して正負逆に帯電され、静電気力によりベースに吸着される。そして、乾燥炉で過熱されることで、結着材が溶融されて活物質および導電助材がベース上に固定される。
なお、特許文献１には、予め活物質に結着材を溶融付着させて複合粉末としておき、これをベース上に粉体塗装することも記載されている。
【０００５】
特許文献１の静電塗装装置では、ウェブ状（帯状あるいはテープ状）のアルミニウム箔を水平に通し、その途中に帯電用の電極と、加振器を含む粉体供給装置とを配置している。これらの電極および粉体供給装置は、アルミニウム箔の途中に十分な長さで塗装領域を確保するために、３系統が設置されている。
これに対し、単一の粉体供給装置で十分な長さの塗装領域が得られるようにした装置も知られている（特許文献２参照）。
特許文献２の静電塗装装置では、長尺箱状のハウジング内に、塗装する金属板を垂直方向に配置し、ハウジング底部の粉体供給装置から粉体を吹き上げる構成とすることで、ハウジング内にさらされる金属板の表面に粉体の静電塗装を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３５１６１６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１７９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１で塗装するアルミニウム箔あるいは銅箔は、リチウムイオン電池用電極に用いられるものであり、その厚さが１０〜２０μｍ程度の薄膜である。
このような薄膜は、それ自体の強度が低く、特許文献１においても張力が過剰になった場合に破断する可能性がある。
さらに、特許文献２のように、長い領域にわたってハウジング内にさらされた場合、ハウジング内の気流によって破断する可能性もある。
このため、特許文献１の静電塗装装置における粉体供給装置の簡素化を図るために、特許文献２を導入しようとしても、リチウムイオン電池用電極に用いられるアルミニウム箔や銅箔のような数十μｍ単位の薄膜に適用することが困難であった。
【０００８】
本発明の目的は、薄膜の静電塗装を安全に行えかつ構成を簡素にできる薄膜静電塗装装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の薄膜静電塗装装置は、ウェブ状の基材を表面に保持可能なコンベアベルトを上流側から下流側へと送るベルトコンベア装置と、前記コンベアベルトの上流側に前記基材を供給する基材供給装置と、前記コンベアベルトの下流側から前記基材を回収する基材回収装置と、前記コンベアベルトの中間部を包囲しかつ前記コンベアベルトに沿って延びるハウジングと、前記ハウジングの一方の端部から他方の端部へと粉体を供給する粉体供給装置と、前記ハウジングの内部に設置されて前記粉体を前記コンベアベルトの表面に保持された前記基材に定着させる電極と、を有することを特徴とする。
【００１０】
このような本発明では、コンベアベルトの上流側に基材供給装置からウェブ状の基材が供給され、供給された基材はコンベアベルトの表面に保持されてコンベアベルトの移動に伴って下流側へと搬送される。そして、ハウジング内を通過する間に、粉体供給装置からの粉体が電極により基材に定着され、これにより基材の静電塗装が行われる。粉体が静電塗装された基材は、コンベアベルトの下流側から基材回収装置に回収される。
この際、ハウジング内で塗装される基材が厚さ１０〜２０μｍ程度の薄膜で強度が低くても、コンベアベルトの表面に保持された状態で搬送されるため、過剰な張力により損傷等されることがない。また、ハウジング内においても、コンベアベルトで裏打ちされて補強されているため、ハウジング内の気流によって損傷等されることもない。
従って、本発明により、薄膜の静電塗装を安全に行うことができ、かつ薄膜静電塗装装置として特殊な構成等を用いることもなく、構成を簡素にすることができる。
【００１１】
本発明において、ベルトコンベア装置としては、コンベアベルトとして上流側ローラと下流側ローラとの間に掛け渡されたエンドレスベルトを用いることができる。あるいは、エンドレスでないコンベアベルトを上流側ロールから引き出して下流側ロールに巻き取るような構成としてもよい。
ベルトコンベア装置における基材の搬送方向、つまり基材が保持されるコンベアベルトの表面の向きは、水平方向とすることが望ましい。これにより、重力で基材がコンベアベルト表面に押し付けられ、安全に保持される。
ベルトコンベア装置の搬送方向は、垂直方向あるいは他の傾斜方向であってもよい。このような場合、基材がコンベアベルト表面で確実に保持されるように、コンベアベルトの反対側から負圧吸引する保持補助手段を適宜設けるようにしてもよい。
【００１２】
本発明において、基材供給装置および基材回収装置としては、印刷機あるいは金属薄板製造装置で用いられる着脱式のコイル支持装置を用いることができる。
基材供給装置および基材回収装置とベルトコンベア装置との間には、ウェブ状の基材の張力を適切に保つための駆動装置や調整装置を適宜設置してもよい。例えば、ベルトコンベア装置から引き出された基材の張力を適切に維持するために、弛みを調整する装置を設置したり、あるいは弛みを検出してベルトコンベア装置その他の駆動状態を調整する制御装置を設置したりしてもよい。
【００１３】
本発明において、粉体供給装置としては、静電塗装するための粉体を気流に乗せてハウジング内に供給するものであればよく、既存の静電塗装装置の粉体供給部分を流用することができる。この際、粉体の成分調整あるいは粉体の形状処理も併せて行えることが望ましい。
粉体供給装置は、ハウジングの下流側から粉体を供給し、コンベアベルト表面の基材と逆向きに移動する粉体の流れを生成するものであってもよいし、ハウジングの上流側から粉体を供給し、コンベアベルト表面の基材と同じ向きに移動する粉体の流れを生成するものであってもよい。
【００１４】
本発明において、ハウジングの粉体供給装置から粉体が供給される側とは反対側の端部には、余剰の粉体を回収する粉体回収装置を設置することが望ましい。
本発明において、ハウジングの下流側には、基材に定着された粉体を固定するための加熱装置やプレス装置を設置することが望ましい。
【００１５】
本発明において、前記ハウジングの内部には、前記ハウジングの内部のガスを攪拌する攪拌手段が設置されていることが望ましい。
このような本発明では、粉体供給装置から粉体がハウジングの一方の端部に供給され、他方の端部に向かう気流に乗って、コンベアベルト表面に支持された基材に一部の粉体が接触しつつハウジング内を通過してゆく。この際、ハウジング内を通過する粉体は、それぞれ自重によって徐々に沈降し、ハウジングの他端まで到達しなくなる可能性がある。これに対し、攪拌手段によりハウジング内のガスを攪拌することで、粉体を巻き上げて沈降を防止することができる。
【００１６】
本発明において、前記攪拌手段は、前記ハウジングの長手方向に延びる攪拌用ダクトと、前記攪拌用ダクトの内部に加圧ガスを供給するガス供給装置と、前記攪拌用ダクトの内部のガスを前記ハウジングの内部に噴射する多数の噴射ノズルとを備えていることが望ましい。
このような本発明では、ダクト内に供給された加圧ガスが、噴射ノズルからハウジング内に噴射され、これによりハウジング内のガスを攪拌することで、粉体を巻き上げて沈降を防止することができる。
また、攪拌手段が加圧ガスを噴射する構成であれば、機械的な可動部分がないため、粉体が接触する状態でも安定した動作を維持することができ、保守性を高めることができるとともに、機構的にも簡略で設備コストも低減できる。
なお、本発明においては、前述した加圧ガス噴射式の攪拌手段以外にも、ハウジング内で回転する羽根車、揺動する攪拌板、振動式の攪拌部材などを利用してもよい。
【００１７】
本発明において、一連の前記基材の途中に複数の前記ハウジングが設置され、複数の前記ハウジングにそれぞれ前記粉体供給装置および前記電極が設置されていることが望ましい。
このような本発明では、一連の基材に対して複数の静電塗装を行うことができる。このため、同じ粉体による静電塗装を複数回繰り返すことで、塗膜の厚膜化を行うことができる。また、異なる粉体による静電塗装を順次行うことで、基材に複層塗膜を形成することもできる。
なお、ベルトコンベア装置は、一連のベルトコンベア装置の途中に複数のハウジングを設置してもよいし、ハウジング毎に設置してもよい。複数のベルトコンベア装置を用いる場合、上流側のベルトコンベア装置から取り出された基材を下流側のベルトコンベア装置に載せ替えるようにすればよい。
【００１８】
本発明において、一連の前記基材の途中に複数の前記ベルトコンベア装置が設置され、複数の前記ベルトコンベア装置にはそれぞれ前記ハウジング、前記粉体供給装置および前記電極が設置されているとともに、複数の前記ベルトコンベア装置はそれぞれ水平に配置され、前記ベルトコンベア装置の何れかが他の前記ベルトコンベア装置の上方に設置されていることが望ましい。
このような本発明では、ベルトコンベア装置を上下方向に重ねることにより、設備としての占有床面積を抑制することができる。また、ベルトコンベア装置が水平に配置されることで、コンベアベルトによる基材の保持を自重により安全に行うことができる。
【００１９】
本発明において、一連の前記基材の途中に複数の前記ベルトコンベア装置が設置され、複数の前記ベルトコンベア装置にはそれぞれ前記ハウジング、前記粉体供給装置および前記電極が設置されているとともに、複数の前記ベルトコンベア装置はそれぞれ縦方向に配置され、各々が互いに隣接して平行に設置されていることが望ましい。
このような本発明では、ベルトコンベア装置が縦方向に配置されることで、設備としての占有床面積をさらに抑制することができる。
【００２０】
本発明において、一連の前記基材の途中に少なくとも２つの前記ベルトコンベア装置が設置され、上流側の前記ベルトコンベア装置を通過した前記基材が反転して下流側の前記ベルトコンベア装置に導入されるように配置されていることが望ましい。
このような本発明では、基材は、上流側のベルトコンベア装置のハウジングで表面側を静電塗装される。そして、上流側のベルトコンベア装置から引き出されたのち反転されることで、下流側のベルトコンベア装置で搬送される間に裏面側がハウジング内で静電塗装される。これにより、２つのベルトコンベア装置を通過した基材には、その表裏に粉体の静電塗装を行うことができる。
このような基材を反転させて順次静電塗装する構成は、前述した２つのベルトコンベア装置を上下に重ねる配置または縦方向に並べる配置を利用して簡単に実現できる。
【００２１】
本発明において、前記ハウジングにはマスキング装置が設置され、前記マスキング装置は前記基材の表面をマスキングするマスキングベルトを有し、前記マスキングベルトには前記基材の表面を前記ハウジングの内部に露出させる塗装パターンが形成されているとともに、前記マスキングベルトは、前記基材を挟んで前記コンベアベルトの表面に沿って張られ、前記コンベアベルトと同期して移動されることが望ましい。
このような本発明では、マスキングベルトが基材およびコンベアベルトの表面側に沿って同期移動することで、基材のうち特定の領域だけが塗装パターンからハウジング内に露出した状態とされる。従って、ハウジング内での粉体の静電塗装は、基材のうち塗装パターンから露出する領域だけに対して行われる。
その結果、ハウジングを通過した基材には、マスキングベルトの塗装パターンに対応した粉体の塗膜を形成することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ウェブ状の基材が厚さ１０〜２０μｍ程度の薄膜で強度が低くても、コンベアベルトの表面に保持された状態で搬送されるため、過剰な張力により損傷等されることがない。また、ハウジング内においても、コンベアベルトで裏打ちされて補強されているため、ハウジング内の気流によって損傷等されることもない。
従って、本発明により、薄膜の静電塗装を安全に行うことができ、かつ薄膜静電塗装装置として特殊な構成等を用いることもなく、構成を簡素にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の全体構成を示す模式正面図。
【図２】前記第１実施形態の要部を示す模式正面図。
【図３】前記第１実施形態の要部を示す模式側面図。
【図４】前記第１実施形態の塗装済基材を示す模式図。
【図５】本発明の第２実施形態の全体構成を示す模式正面図。
【図６】本発明の第３実施形態の全体構成を示す模式正面図。
【図７】本発明の第４実施形態の全体構成を示す模式正面図。
【図８】本発明の第５実施形態の全体構成を示す模式正面図。
【図９】前記第５実施形態の要部を示す模式側面図。
【図１０】前記第５実施形態のマスキング用コンベアベルトを示す模式図。
【図１１】前記第５実施形態の塗装済基材を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
図１から図４には、本発明の第１実施形態が示されている。
図１から図３に示す本実施形態の薄膜静電塗装装置１は、図４に示すウェブ状の基材９の表面に静電塗装による塗膜８を形成し、塗膜つき基材７を製造するものである。
【００２５】
基材９は、例えばリチウムイオン電池用電極などの基材となる薄膜であり、厚さ１０〜２０μｍ程度のアルミニウム箔あるいは銅箔とされる。
塗膜８は、前述したリチウムイオン電池用電極の電極層となるものであり、活物質（導電助材を含む）の粉末と結着材の粉末とを混合し、得られた混合粉末を粉体６（図２および図３参照）として静電塗装することにより基材９の表面に定着させ、さらに加熱およびプレスすることで基材９に固定される。
【００２６】
薄膜静電塗装装置１は、図１に示すように、水平方向に延びるベルトコンベア装置１０を有する。
ベルトコンベア装置１０は、前述した基材９を上面に保持するコンベアベルト１１を有する。
コンベアベルト１１は、ステンレス製のエンドレスベルトなどであり、フレーム１２に支持された上流側ローラ１３（図中右側）と下流側ローラ１４（図中左側）との間に掛け渡されており、基材９を保持する上面が水平に配置されている。
【００２７】
ベルトコンベア装置１０において、下流側ローラ１４には駆動モータ１５が接続され、この駆動モータ１５で下流側ローラ１４を回転させることで、コンベアベルト１１が送られ、上流側ローラ１３も一体に回転する。なお、駆動モータ１５による駆動は、上流側ローラ１３および下流側ローラ１４の何れかまたは両方であってもよい。
駆動モータ１５でコンベアベルト１１を送ることで、その上面に保持されたウェブ状の基材９が上流側（図中右側）から下流側（図中左側）へと送られる。
【００２８】
ベルトコンベア装置１０の上流側には、基材９を供給する基材供給装置２０（図１右端）が設置されている。
ベルトコンベア装置１０の下流側には、基材９を回収する基材回収装置３０（図１左端）が設置されている。
ベルトコンベア装置１０の途中には、ハウジング４０および加熱装置５０が設置されている。
ベルトコンベア装置１０と基材回収装置３０との間には、弛み検出器６０およびプレス装置７０が設置されている。
【００２９】
基材供給装置２０は、ウェブ状の基材９が巻かれたコイル２１を有し、このコイル２１から引き出した基材９をコンベアベルト１１の上流側に供給する。
コイル２１は着脱式とされ、基材９が全て引き出されたコイル２１を取り外し、基材９が巻かれたコイル２１を装着することで、基材９の供給を継続することができる。
コイル２１には駆動モータ２２が接続され、基材９の送り出しに適した回転速度となるようにコイル２１の回転を制御することができる。
このような基材供給装置２０は、類似の機能を有する印刷機あるいは金属薄板製造装置で用いられる着脱式のコイル支持装置を参照して適宜構成すればよい。
【００３０】
基材回収装置３０は、ウェブ状の基材９（稼働時には塗膜つき基材７）が巻かれるコイル３１を有し、コンベアベルト１１の下流側から引き出された基材９を巻き取って回収する。
コイル３１は着脱式とされ、基材９が所定量巻き取られたコイル３１を取り外し、新たな空のコイル３１を装着することで、基材９の回収を継続することができる。
コイル３１には駆動モータ３２が接続され、基材９の巻き取りに適した回転速度となるようにコイル３１の回転を制御することができる。
このような基材回収装置３０は、類似の機能を有する印刷機あるいは金属薄板製造装置で用いられる着脱式のコイル支持装置を参照して適宜構成すればよい。
【００３１】
ハウジング４０は、コンベアベルト１１の中間部を包囲するハウジング本体４１を有する。
図２および図３に示すように、ハウジング本体４１は、コンベアベルト１１に沿って延びる箱状とされ、一面が開口されるとともに、この開口をコンベアベルト１１が塞ぐように配置されている。従って、コンベアベルト１１の上面に保持された基材９は、ハウジング４０を通過する際に、ハウジング本体４１の開口から内部空間に露出される。
【００３２】
ハウジング本体４１の下流側には粉体供給装置４２が設置されている。
ハウジング本体４１の上流側には粉体回収装置４３が設置されている。
ハウジング本体４１の内部には静電塗装用の電極４４が複数配列されている。
ハウジング本体４１の内部には、前述した開口に沿ってハウジング本体４１の長手方向に延びる攪拌用ダクト４５が設置されている。
【００３３】
粉体供給装置４２は、ハウジング４０の一方の端部から他方の端部へと粉体を供給するものであり、本実施形態ではハウジング本体４１の下流側（基材９を保持したコンベアベルト１１が出て行く側）に設置されている。
粉体供給装置４２は、内部に粉体６を貯留するタンク４２１と、このタンク４２１からハウジング本体４１の下流側端部に連続する供給ダクト４２２と、タンク４２１内の粉体６を搬送ガスで巻き上げて供給ダクト４２２へと送り出す送出ポンプ（図示省略）とを備えている。
【００３４】
これにより、粉体供給装置４２は、粉体６を搬送ガスとともに送り出し、供給ダクト４２２からハウジング本体４１の下流側端部に供給することができ、ハウジング本体４１内には下流側から上流側に向けて静電塗装するための粉体６を含む搬送ガスの気流が生成される。
なお、粉体供給装置４２は、既存の静電塗装装置の粉体供給部分を適宜流用することができ、粉体６の貯留に先立って粉体６の成分調整あるいは粉体６の形状処理も併せて行えるようにしてもよい。
【００３５】
粉体回収装置４３は、ハウジング４０の上流側（基材９を保持したコンベアベルト１１が導入される側、粉体供給装置４２が設置された下流側と反対側）の端部に設置され、ハウジング本体４１内を上流側まで流れてきた余剰の粉体６を回収するものである。
粉体回収装置４３は、内部に粉体６を貯留するタンク４３１と、このタンク４３１からハウジング本体４１の上流側端部に連続する回収ダクト４３２とを有し、タンク４３１には回収ダクト４３２を通してハウジング本体４１の上流側から余剰の粉体６を含む搬送ガスを吸引する吸引ポンプ（図示省略）が設置されている。
【００３６】
これにより、粉体回収装置４３は、ハウジング本体４１の上流側の搬送ガスおよび余剰の粉体６を回収ダクト４３２から回収することができ、ハウジング本体４１内に生成される下流側から上流側に向かう粉体６を含む搬送ガスの気流を維持することができる。
なお、粉体回収装置４３は、既存の静電塗装装置の粉体回収部分を適宜流用することができ、回収した粉体６および搬送ガスの再利用、排出にあたっての塵埃濾過処理なども併せて行えるようにしてもよい。
【００３７】
電極４４は、粉体６を帯電させてコンベアベルト１１に保持された基材９の表面に吸着させ、所期の厚さで定着させるものである。
このために、電極４４は、基材９が露出されるハウジング本体４１の開口に沿って、縦横に複数が配列されている。
それぞれの電極４４には、電源装置４４１が接続され、粉体６に対する帯電が行われるように構成されている。
【００３８】
攪拌用ダクト４５は、ハウジング本体４１内をその下流側から上流側へと流れる粉体６を含む搬送ガスを攪拌することで、粉体６を巻き上げてその沈降を防止するものである。
攪拌用ダクト４５は、ハウジング本体４１の開口の辺縁のうちハウジング本体４１の長手方向に沿った両側の辺縁に一対で配置されている。
攪拌用ダクト４５には、外部の加圧ガスを供給するガス供給装置４５１が接続されているとともに、攪拌用ダクト４５内のガスをハウジング本体４１内に噴射する多数の噴射ノズル４５２が設置されている。
【００３９】
攪拌用ダクト４５は、断面形状が長方形の管状に形成され、その両端は塞がれている。攪拌用ダクト４５の長手方向辺縁のうち、ハウジング本体４１の長手方向中心軸線に近い辺縁は切り欠かれており、この開口部分は多数の噴射ノズル４５２が開口された板材で塞がれている。従って、攪拌用ダクト４５の内部にガス供給装置４５１から加圧ガスが供給されると、このガスは多数の噴射ノズル４５２からハウジング本体４１の内部に噴射され、各噴射ノズル４５２からハウジング本体４１内にジェット４５３が形成される。
このジェット４５３により、ハウジング本体４１内を流れる搬送ガスが攪拌され、これに含まれる粉体６が巻き上げられてその沈降が防止される。
【００４０】
加熱装置５０は、ハウジング４０内で基材９に粉体６を定着した後、基材９とともに粉体６を加熱して塗膜８として固定するためのものであり、ハウジング４０の下流側に設置されている。
加熱装置５０は、ハウジング４０の下流側でコンベアベルト１１を包囲する加熱装置本体５１を有する。加熱装置本体５１の内部には、コンベアベルト１１の表面側上方に基材９の搬送方向に沿ってヒータ（図示省略）が設置され、コンベアベルト１１に保持された基材９およびその表面に定着された粉体６の層を加熱する。この加熱により、粉体６のバインダ成分が相互に結合し、塗膜８として基材９の表面に固定され、塗膜つき基材７が形成される。
【００４１】
加熱装置５０で形成された塗膜つき基材７（粉体６が塗膜８として表面の固定された基材９）は、コンベアベルト１１の表面に保持された状態であるが、加熱装置５０を通過したのちベルトコンベア装置１０の下流側でコンベアベルト１１から分離され、単独でベルトコンベア装置１０から引き出される。
ベルトコンベア装置１０から引き出された基材７は、弛み検出器６０およびプレス装置７０を順次経由して基材回収装置３０に回収される。
【００４２】
弛み検出器６０は、ベルトコンベア装置１０の下流側から基材回収装置３０までの間の塗膜つき基材７が単独で送られる区間における弛みを調節するものである。
このために、弛み検出器６０は、基材７の搬送方向に並んだ２つのローラ６１，６２を有し、その間には基材７の搬送方向から外れたローラ６３を備えている。
ローラ６１，６２は、それぞれ周面の最高位置がベルトコンベア装置１０のコンベアベルト１１の表面と同レベルに配置されている。
【００４３】
ローラ６３は、本実施形態ではローラ６１，６２から下方に変位して設置され、揺動式のアーム６４を介して軸を支持されており、アーム６４の揺動によりローラ６３は軸位置が昇降し、ローラ６１，６２に対する距離が変動する。アーム６４には、その揺動を検出する変位検出器６５が設置されている。
【００４４】
基材７は、ベルトコンベア装置１０を出た後、ローラ６１で受けられて下方のローラ６３に送られ、ローラ６３で反転して上方のローラ６２に戻り、下流側へ送り出される。このような配置により、基材７の弛みが増加した際にはローラ６３が下方に移動し、弛みが減少した際にはローラ６３が上方へ移動する。この際のローラ６３の上下の変位は、アーム６４の揺動として変位検出器６５で検出することができる。
【００４５】
従って、弛み検出器６０においては、変位検出器６５で検出されたローラ６３の上下変位から基材７の弛みの増減を検出することができ、図示しない制御装置を介してベルトコンベア装置１０および下流側のプレス装置７０ないし基材回収装置３０の回転駆動を調節することにより、基材７の弛みあるいは張力を最適な状態に維持することができる。
【００４６】
プレス装置７０は、基材７の塗膜８の定着をさらに強固にするために、基材７の表面にロールプレス加工を施すものである。
このために、プレス装置７０は、弛み検出器６０から送り出された基材７を上下から挟む一対の加圧ロール７１，７２を有し、下側の加圧ロール７２を回転駆動する駆動モータ７３を有する。
一対の加圧ロール７１，７２は、相互の間隔を微調整可能に支持され、この間隔調整により基材７に対する加圧状態を調整することができる。そして、駆動モータ７３で加圧ロール７２が回転されることで、これに転動する基材７を適切に送ることができる。
【００４７】
プレス装置７０から送り出された基材７は、基材回収装置３０へと送られ、コイル３１に巻き取られて回収される。
【００４８】
このような本実施形態では、コンベアベルト１１の上流側に基材供給装置２０からウェブ状の基材９が供給され、供給された基材９はコンベアベルト１１の表面に保持されてコンベアベルト１１の移動に伴って下流側へと搬送される。
そして、ハウジング４０内を通過する間に、粉体供給装置４２からの粉体６が電極により基材９に定着され、これにより基材９の静電塗装が行われる。塗膜８が形成された基材７は、コンベアベルト１１の下流側から送り出され、基材回収装置３０に回収される。
【００４９】
本実施形態では、ハウジング４０内で塗装される基材９が厚さ１０〜２０μｍ程度の薄膜で強度が低くても、コンベアベルト１１の表面に保持された状態で搬送されるため、過剰な張力により損傷等されることがない。また、ハウジング４０内においても、コンベアベルト１１で裏打ちされて補強されているため、ハウジング４０内の気流によって損傷等されることもない。
従って、本発明により、薄膜の静電塗装を安全に行うことができ、かつ薄膜静電塗装装置として特殊な構成等を用いることもなく、構成を簡素にすることができる。
【００５０】
本実施形態では、ベルトコンベア装置１０における基材９の搬送方向、つまり基材９が保持されるコンベアベルト１１の表面の向きを、水平方向とした。このため、基材９を重力でコンベアベルト１１表面に押し付けることができ、それ自体で安定した保持を行うことができ、機構的に簡略でありながら安全な保持を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、基材供給装置２０および基材回収装置３０として、印刷機あるいは金属薄板製造装置で用いられる着脱式のコイル支持装置を用いたため、塗装前の基材９を巻いたコイルあるいは塗装された基材７を巻き取ったコイルとして搬入搬出の作業を容易にすることができる。
また、ベルトコンベア装置１０と基材回収装置３０との間に弛み検出器６０を設置し、検出される基材７の弛みに応じてベルトコンベア装置１０、プレス装置７０および基材回収装置３０の回転駆動を制御するようにしたため、ベルトコンベア装置１０からプレス装置７０までの間の距離が長くても基材７の弛みを適切な状態とすることができる。
【００５２】
本実施形態において、ハウジング４０において、粉体６を静電塗装により基材９の表面に定着させることができる。
この際、粉体供給装置４２によりハウジング４０の下流側の端部からハウジング本体４１内へと粉体６を供給するようにしたため、上流側の端部に至る長い距離にわたって気流に載った粉体６とコンベアベルト１１表面の基材９とを接触させることができる。従って、ハウジング４０の全長を有効に利用できるため、ハウジング４０の全長を最小限に抑えることができ、装置の小型化にも有効である。
【００５３】
本実施形態では、ハウジング４０の粉体供給装置４２と反対側に、余剰の粉体を回収する粉体回収装置４３を設置したため、先にハウジング４０内に供給されていた粉体６を適宜回収することで、ハウジング４０内への新鮮な粉体６の供給を妨げることがないとともに、ハウジング４０の外部への漏れ出し等を未然に防止することができる。
さらに、本実施形態では、ハウジング４０の下流側に、基材９に定着された粉体６の塗膜８を固定するための加熱装置５０やプレス装置７０を設置したため、塗膜８を強固なものとすることができ、基材７を安定しかつ堅牢なものとすることができる。
【００５４】
本実施形態では、攪拌手段として、ハウジング４０の長手方向に延びる攪拌用ダクト４５を設け、ガス供給装置４５１から加圧ガスを供給し、多数の噴射ノズル４５２からガスを噴射するようにしたため、ハウジング４０内の搬送ガスを攪拌することで、粉体６を巻き上げて沈降を防止することができる。
本実施形態の攪拌手段は、攪拌用ダクト４５および噴射ノズル４５２から加圧ガスを噴射することでハウジング４０内の気流を攪拌するものであり、機械的な可動部分をもたないため、粉体６が接触する状態でも安定した動作を維持することができ、保守性を高めることができるとともに、機構的にも簡略で設備コストも低減できる。
【００５５】
〔第２実施形態〕
図５には、本発明の第２実施形態が示されている。
本実施形態の薄膜静電塗装装置２は、前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１と同様な構成を含んでいる。このため、同様な構成については同じ符号で示し、重複する説明はこれを省略する。
前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１では、静電塗装を行うハウジング４０がベルトコンベア装置１０の途中に１つ設置されていた。これに対し、本実施形態の薄膜静電塗装装置２では、ベルトコンベア装置１０の途中には２つのハウジング４０が直列に設置されている。
【００５６】
２つのハウジング４０は、それぞれ前述した第１実施形態におけるハウジング４０（図２参照）と同様なものである。
また、薄膜静電塗装装置２の他の構成であるベルトコンベア装置１０、基材供給装置２０、基材回収装置３０、加熱装置５０、弛み検出器６０およびプレス装置７０は、それぞれ前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１における各々と同一である。
なお、ベルトコンベア装置１０は、ハウジング４０を２つ設置する分、前述した第１実施形態よりも全長が長く形成されている。
【００５７】
このような本実施形態では、ベルトコンベア装置１０で搬送される一連の基材９に対して、上流側のハウジング４０および下流側のハウジング４０により２回の静電塗装を順次行うことができる。
このため、同じ粉体６による静電塗装を２回繰り返すことで、基材９に形成される塗膜８の厚膜化を行うことができる。
また、異なる粉体６による静電塗装を順次行うことで、基材９に複層塗膜を形成することもできる。
【００５８】
なお、本実施形態では一連のベルトコンベア装置１０の途中に複数のハウジング４０を設置したが、複数のベルトコンベア装置１０を連続して設置し、一連の基材９に対して複数のハウジング４０を設置しても同様の効果を得ることができる。
例えば、２つのベルトコンベア装置１０を用い、第１のベルトコンベア装置１０の下流側に基材９が一連となるように第２のベルトコンベア装置１０を設置し、上流側にある第１のベルトコンベア装置１０に第１のハウジング４０を設置し、下流側にある第２のベルトコンベア装置１０に第２のハウジング４０および加熱装置５０を設置してもよい。また、第１のベルトコンベア装置１０に第１のハウジング４０および第１の加熱装置５０を設置し、第２のベルトコンベア装置１０に第２のハウジング４０および第２の加熱装置５０を設置してもよい。
【００５９】
〔第３実施形態〕
図６には、本発明の第３実施形態が示されている。
本実施形態の薄膜静電塗装装置３は、前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１と同様な構成を含んでいる。このため、同様な構成については同じ符号で示し、重複する説明はこれを省略する。
前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１では、静電塗装を行うハウジング４０およびベルトコンベア装置１０がそれぞれ１つ設置されていた。これに対し、本実施形態の薄膜静電塗装装置３では、ベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０のセットが２組、搬送経路の上流側および下流側となるように直列に設置されているとともに、構造的には各セットが下段および上段となる二段構成とされている。
【００６０】
２つのハウジング４０は、それぞれ前述した第１実施形態におけるハウジング４０（図２参照）と同様なものである。
また、薄膜静電塗装装置３の他の構成であるベルトコンベア装置１０、基材供給装置２０、基材回収装置３０、加熱装置５０、弛み検出器６０およびプレス装置７０は、それぞれ前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１における各々と同様である。
なお、弛み検出器６０は、前述した二段構成とするために、ローラ６１，６２の配置を変更して高さの違いを出せるように構成されている。
【００６１】
本実施形態において、第１のセットのベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０は、下段のフレーム１２に支持されている。
また、第２のセットのベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０は、フレーム１２の上方に掛け渡された上段のフレーム１６に支持されている。
【００６２】
フレーム１２には、前述した第１のセット（下段のベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０）が支持されるとともに、ベルトコンベア装置１０の上流側に基材供給装置２０が設置され、ベルトコンベア装置１０の下流側に第１の弛み検出器６０が設置されている。
第１の弛み検出器６０は、入口側のローラ６１、変位するローラ６３、アーム６４および変位検出器６５がフレーム１２に支持されているが、出口側のローラ６２が上方のフレーム１６に支持されている。
【００６３】
第１の弛み検出器６０において、出口側のローラ６２は、基材９の表面側（第１のハウジング４０で静電塗装される面）に転動とするように配置されている。
このような配置により、第１のセット（下段のベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０）から送り出された基材９は、第１の弛み検出器６０で折り返され、第２のセット（上段のベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０）に対し、表裏を反転させた状態で導入される。
【００６４】
フレーム１６には、前述した第２のセット（上段のベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０）が支持されるとともに、ベルトコンベア装置１０の下流側には第２の弛み検出器６０が設置されている。
第２の弛み検出器６０は、入口側のローラ６１がフレーム１６に支持されているが、変位するローラ６３、アーム６４および変位検出器６５は下方のフレーム１２に支持されている。
第２の弛み検出器６０においても、ローラ６１，６２の配置により、通過する基材９の表裏が反転するように構成されている。
【００６５】
第２の弛み検出器６０の下流側には、プレス装置７０および基材回収装置３０が設置されている。
これらのプレス装置７０および基材回収装置３０は各々前述した第１実施形態と同様である。この際、基材回収装置３０は、前述した基材供給装置２０に隣接して配置されている。このような配置により、基材９（または塗膜８が形成された基材７）は、下段の第１のセットから上段の第２のセットを経由してループ状に戻るように構成されている。
【００６６】
このような本実施形態では、ベルトコンベア装置１０で搬送される一連の基材９に対して、第１のハウジング４０および第２のハウジング４０により基材７の表面および裏面にそれぞれ静電塗装を順次行うことができる。
このため、本実施形態により、表裏何れにも塗膜８が形成された基材９を形成することができる。
【００６７】
さらに、第１のセットおよび第２のセットは、それぞれベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０を有するため、ハウジング４０による静電塗装の直後にそれぞれ加熱装置５０による加熱を行うことができ、塗膜８の定着を確実に行うことができる。
また、第１のセットおよび第２のセットは、上段および下段となる二段構成としたため、それぞれベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０を有するものとしても、設備としての占有床面積を抑制することができる。
そして、第１のセットおよび第２のセットの何れにおいても、ベルトコンベア装置１０が水平に配置されることで、コンベアベルト１１による基材９の保持を自重により安全に行うことができる。
【００６８】
本実施形態では、第１のセットを通過した基材９が反転して第２のセットに導入されるように配置したため、基材９の表裏に粉体６の静電塗装を順次行うことができ、表裏に塗膜８が形成された基材７を形成することができる。
また、基材９の反転に、第１および第２の弛み検出器６０のローラ６１，６２を利用したため、追加的な機構が必要なく、装置を簡略化することができる。
【００６９】
〔第４実施形態〕
図７には、本発明の第４実施形態が示されている。
本実施形態の薄膜静電塗装装置４は、前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１と同様な構成を含んでいる。このため、同様な構成については同じ符号で示し、重複する説明はこれを省略する。
前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１では、静電塗装を行うハウジング４０およびベルトコンベア装置１０がそれぞれ１つ設置されていた。これに対し、本実施形態の薄膜静電塗装装置４では、ベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０のセットが２組、搬送経路の上流側および下流側となるように直列に設置されているとともに、構造的には各セットがそれぞれ縦方向に配置され、各々が互いに隣接して平行に設置されている。
【００７０】
本実施形態では、２組のベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０のセットを縦方向に支持するために、櫓状のフレーム１７が設置されている。
フレーム１７に支持された第１および第２のセットのベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０は、縦方向に設置されることに伴って一部第１実施形態とは異なる構成とされている。
【００７１】
第１のセットのベルトコンベア装置１０は、フレーム１７の図中左側に支持され、下端が上流側とされている。第１のセットのハウジング４０は、ベルトコンベア装置１０の中間から下方にかけて設置されている。第１のセットの加熱装置５０は、ハウジング４０の下流側となるベルトコンベア装置１０の上端寄りに設置されている。
第２のセットのベルトコンベア装置１０は、フレーム１７の中心より図中右寄りに支持され、上端が上流側とされている。第２のセットのハウジング４０はベルトコンベア装置１０の上方から中間にかけて設置され、第２のセットの加熱装置５０はハウジング４０の下流側となるベルトコンベア装置１０の下端寄りに設置されている。
【００７２】
第１のセットのベルトコンベア装置１０は、第１実施形態と同様、下流側ローラ１４が駆動モータ１５で回転駆動されるが、第２のセットのベルトコンベア装置１０は、上流側ローラ１３が駆動モータ１５で回転駆動されている。ただし、機能上の相違は生じない。
【００７３】
本実施形態において、第１および第２のセットにおける２つのハウジング４０は、それぞれ前述した第１実施形態におけるハウジング４０と同様に、ハウジング本体４１、粉体供給装置４２、粉体回収装置４３，電極４４および電源装置４４１を備えている。
ただし、本実施形態のハウジング４０は、縦方向に設置されて粉体６の沈降はハウジング４０の長手方向となるため、攪拌手段である攪拌用ダクト４５（図２参照）等は設置されていない。
また、第１のセットのハウジング４０では、内部を流れる粉体６を含む気流がベルトコンベア装置１０で搬送される基材９と逆向き（第１実施形態と同様）となるが、第２のセットのハウジング４０では、上部から粉体６が供給されて気流に乗って下方へと流れており、ベルトコンベア装置１０で搬送される基材９と同じ方向であり、第１実施形態とは反対向きに設定されている。
【００７４】
本実施形態において、これらの第１および第２のセットのベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０には、前述した第１実施形態と同様に、基材９が通されて粉体６の静電塗装が順次行われる。
基材供給装置２０は、第１のセットのベルトコンベア装置１０の下端近傍には、フレーム１７に支持されている。
基材供給装置２０のコイル２１から引き出された基材９は、第１のセットのベルトコンベア装置１０のコンベアベルト１１の上流側に供給され、コンベアベルト１１に保持されて第１のハウジング４０および第１の加熱装置５０を通過し、第１のベルトコンベア装置１０の上端に至る。
【００７５】
第１のベルトコンベア装置１０から引き出された基材９は、水平に搬送されて第２のベルトコンベア装置１０の上端に送られ、コンベアベルト１１に保持されて第２のハウジング４０および第２の加熱装置５０を通過し、第２のベルトコンベア装置１０の下端に至る。
第２のベルトコンベア装置１０から引き出された基材９（静電塗装された基材７）は、再び水平に送られ、フレーム１７の外へ引き出されて弛み検出器６０およびプレス装置７０を経て基材回収装置３０に回収される。
【００７６】
本実施形態において、薄膜静電塗装装置４の他の構成である基材供給装置２０、基材回収装置３０、加熱装置５０、弛み検出器６０およびプレス装置７０は、それぞれ前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１における各々と同様である。
【００７７】
このような本実施形態では、ベルトコンベア装置１０で搬送される一連の基材９に対して、第１のハウジング４０および第２のハウジング４０により基材７の表面および裏面にそれぞれ静電塗装を順次行うことができる。
このため、本実施形態により、表裏何れにも塗膜８が形成された基材９を形成することができる。
【００７８】
さらに、第１のセットおよび第２のセットは、それぞれベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０を有するため、ハウジング４０による静電塗装の直後にそれぞれ加熱装置５０による加熱を行うことができ、塗膜８の定着を確実に行うことができる。
また、第１のセットおよび第２のセットは、それぞれ縦方向に設置され、互いに並列に起立した状態とされるため、それぞれベルトコンベア装置１０、ハウジング４０および加熱装置５０を有するものとしても、各セットはその長さよりも小さな占有床面積でよいから、設備全体を一層小型化することができる。
【００７９】
本実施形態では、第１のセットを通過した基材９が反転して第２のセットに導入されるように配置したため、基材９の表裏に粉体６の静電塗装を順次行うことができ、表裏に塗膜８が形成された基材７を形成することができる。
【００８０】
なお、本実施形態においては、第１および第２のベルトコンベア装置１０が縦方向に配置されるため、コンベアベルト１１への基材９の保持に重力を利用できない。このため、コンベアベルト１１を通気性とし、コンベアベルト１１の基材９とは反対側に負圧吸引装置を設置するようにしてもよい。
【００８１】
〔第５実施形態〕
図８から図１１には、本発明の第５実施形態が示されている。
本実施形態の薄膜静電塗装装置５は、前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１と同様な構成を含んでいる。このため、同様な構成については同じ符号で示し、重複する説明はこれを省略する。
前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１では、ベルトコンベア装置１０の途中に設置されたハウジング４０により、基材９の表面の辺縁余白を除いて全面に塗膜８が形成されていた（図４参照）。
これに対し、本実施形態の薄膜静電塗装装置５では、図１１に示すような矩形の区画に塗膜８が形成された基材７を形成する。このために、本実施形態の薄膜静電塗装装置５では、基材９に粉体６を静電塗装する際に、図１０に示すようなマスクパターン８１１を有するマスキングベルト８１を用いる。
【００８２】
本実施形態において、薄膜静電塗装装置５は、前述した第１実施形態と同様なベルトコンベア装置１０、基材供給装置２０、基材回収装置３０、ハウジング４０、加熱装置５０、弛み検出器６０およびプレス装置７０を有する。
さらに、本実施形態の薄膜静電塗装装置５は、ベルトコンベア装置１０の上面側に、前述したマスキングベルト８１を含むベルトコンベア装置８０を備えている。
【００８３】
なお、基材供給装置２０、基材回収装置３０、加熱装置５０、弛み検出器６０およびプレス装置７０の各部は、それぞれ前述した第１実施形態の薄膜静電塗装装置１と同様に構成されている。
ベルトコンベア装置１０は、基本的に第１実施形態と同様に構成されているが、加熱装置５０の上部がベルトコンベア装置８０に干渉しないように、下流側の半分が傾斜配置されている。
また、ハウジング４０は、図９に示すように、基本的に第１実施形態（図２および図３参照）と同様に構成されているが、ハウジング本体４１と基材９との間に、マスキングベルト８１が導入されるように構成されている。
【００８４】
ベルトコンベア装置８０は、図８に示すように、ベルトコンベア装置１０の上方に設置され、前述したマスキングベルト８１が掛け渡された４つのローラ８２〜８５を備えている。
このうち、ローラ８２，８３は周面の下端がベルトコンベア装置１０のコンベアベルト１１の水平な表面の延長線上に配置され、これらのローラ８２，８３の間ではマスキングベルト８１がコンベアベルト１１の表面に密接するように沿って配置される。
また、ローラ８２〜８５のうち何れかには駆動モータ（図示省略）が接続され、マスキングベルト８１は密接するコンベアベルト１１と等速で送られるように駆動される。
【００８５】
このようなベルトコンベア装置８０では、ベルトコンベア装置１０と同期して動作することにより、上流側（ベルトコンベア装置１０の上流側ローラ１３部分）でコンベアベルト１１とマスキングベルト８１とが密接し、密接状態のままハウジング４０を通過した後、下流側（ベルトコンベア装置１０の途中の折れ曲がり部分、加熱装置５０の手前）で再び分離される。
【００８６】
従って、コンベアベルト１１の上流側に基材９が供給されれば、この基材９はコンベアベルト１１の表面に保持されるとともに、その表面をマスキングベルト８１で覆われた状態（図８および図９参照）でハウジング４０を通過する。
このため、ハウジング本体４１内の空間に曝されるのは基材９の表面のうちマスクパターン８１１（図１０参照）から露出する部分に限定され、当該部分だけに粉体６が静電塗装され、基材９の表面には同パターンを写した矩形の塗膜８が形成され、これにより基材７とされる（図１１参照）。
【００８７】
このような本実施形態では、ベルトコンベア装置１０で搬送される一連の基材９に対して、ハウジング４０により静電塗装を順次行うことができる。
この際、ハウジング４０では、基材９の表面に定着される粉体６がマスキングベルト８１で限定され、マスクパターン８１１に対応した形状の塗膜８を有する基材７を形成することができる。
【００８８】
〔変形例〕
本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形等は本発明に含まれるものである。
前記実施形態では、ベルトコンベア装置１０のコンベアベルト１１として、上流側ローラ１３と下流側ローラ１４との間に掛け渡されたエンドレスベルトを用いたが、エンドレスでないコンベアベルトを上流側ロールから引き出して下流側ロールに巻き取るような構成としてもよい。
【００８９】
ベルトコンベア装置１０における基材９の搬送方向、つまり基材９が保持されるコンベアベルト１１の表面の向きは、前述した第１実施形態等のような水平方向、あるいは前述した第４実施形態のような垂直方向のほか、他の傾斜方向であってもよい。とくに重力が利用できる水平方向の配置以外では、基材９をコンベアベルト１１表面に確実に保持されるように、コンベアベルト１１の反対側から負圧吸引する保持補助手段等を適宜設けるようにしてもよい。
【００９０】
前述した各実施形態では、ベルトコンベア装置１０と基材回収装置３０との間に、ウェブ状の基材の張力を適切に保つための弛み検出器６０を設置したが、基材供給装置２０とベルトコンベア装置１０との間の距離が長い場合など当該部分に適宜設置してもよい。
前述した実施形態では、弛み検出器６０は単に基材７の弛みを検知するものとし、弛みの調節はベルトコンベア装置１０、プレス装置７０および基材回収装置３０の回転駆動を制御することで行うとしたが、弛み検出器６０に他のアームおよびローラを設け、弛みに応じてこれらで基材７の張りを調節するようにしてもよい。
【００９１】
前述した各実施形態では、粉体供給装置４２をハウジング４０の下流側に設置し、コンベアベルト１１表面の基材９と逆向きに移動する粉体６の流れを生成するようにしたが、ハウジング４０の上流側から粉体６を供給し、コンベアベルト１１表面の基材９と同じ向きに移動する粉体６の流れを生成するものとしてもよい。
前述した各実施形態では、ハウジング４０の下流側に、基材９に定着された粉体６を固定するための加熱装置５０やプレス装置７０を設置したが、これらは適宜変更ないし省略してもよい。
【００９２】
前述した各実施形態では、ハウジング本体４１に沿って両側一対の攪拌用ダクト４５を設置したが、これは一本であってもよく、４本以上であってもよい。攪拌用ダクト４５としては円形のパイプを用い、その周面に噴射ノズル４５２を形成したものとしてもよい。
さらに、攪拌用ダクト４５は必須ではなく、ハウジング本体４１の側壁に多数の噴射ノズル４５２を直接形成し、各々に加圧ガスを供給して噴射させてもよい。
前述した各実施形態では、攪拌手段として加圧ガスを噴射する構成を採用したが、ハウジング４０内で回転する羽根車、揺動する攪拌板、振動式の攪拌部材などを利用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は薄膜静電塗装装置に関し、リチウムイオン電池用電極などの基材となる薄膜に電極層となる粉体を静電塗装する装置として利用できる。
【符号の説明】
【００９４】
１，２，３，４，５…薄膜静電塗装装置
６…粉体
７，９…基材
８…塗膜
１０…ベルトコンベア装置
１１…コンベアベルト
１２，１６，１７…フレーム
１３…上流側ローラ
１４…下流側ローラ
２０…基材供給装置
２１…コイル
３０…基材回収装置
３１…コイル
４０…ハウジング
４１…ハウジング本体
４２…粉体供給装置
４２１…タンク
４２２…供給ダクト
４３…粉体回収装置
４３１…タンク
４３２…回収ダクト
４４…電極
４４１…電源装置
４５…攪拌用ダクト
４５１…ガス供給装置
４５２…噴射ノズル
４５３…ジェット
５０…加熱装置
５１…加熱装置本体
６０…検出器
６１，６２，６３…ローラ
６４…アーム
６５…変位検出器
７０…プレス装置
７１，７２…加圧ロール
８０…ベルトコンベア装置
８１…マスキングベルト
８１１…マスクパターン
８２，８３，８４，８５…ローラ
【図１】
2014212072.tif 000003
【図２】
2014212072.tif 000004
【図３】
2014212072.tif 000005
【図４】
2014212072.tif 000006
【図５】
2014212072.tif 000007
【図６】
2014212072.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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