(57)【要約】【課題】記録材に対し中間転写体上の各色成分画像を一括転写するに際し、中間転写体と記録材との間で線状画像間の空隙内に存在する空気の圧縮に伴う気流に起因する画像の飛び散りを抑制する。【解決手段】タンデム型の中間転写方式の画像形成装置において、一次転写条件の調整装置１０が、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体のうち、中間転写体２の移動方向の最下流の像保持体１に対応する一次転写装置３に関し、中間転写体２に接触する転写部材４の一次転写域の荷重を、全部接触形態における場合に比べて高く且つ中間転写体の移動方向の上流側に位置する一次転写装置３がある場合には当該一次転写装置３よりも高く調整する荷重調整部１１を有する。【選択図】図１
2014109639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色成分トナーによる各色成分画像を形成して保持する複数の像保持体と、
各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された各色成分画像を記録材に転写する前に一時的に保持する薄肉状の中間転写体と、
前記複数の像保持体のうち、画像形成に使用される像保持体と前記中間転写体とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体と前記中間転写体とが非接触配置されるように、各像保持体に対して前記中間転写体を相対的に接離する接離機構と、
この接離機構を用いて全ての像保持体と中間転写体とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体と中間転写体とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置と、
各像保持体に対応する中間転写体の裏面に接触配置可能な転写部材を有し、この転写部材と各像保持体との間の一次転写域に転写電界を形成することで各像保持体に保持された各色成分画像を中間転写体に転写させる複数の一次転写装置と、
前記中間転写体の表面に対向して設けられる転写部材を有し、この転写部材と中間転写体との間の二次転写域に転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された各色成分画像を記録材に転写させる二次転写装置と、
前記一次転写装置の一次転写条件を調整する調整装置と、を備え、
前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体のうち、中間転写体の移動方向の最下流の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域の荷重を、前記全部接触形態における場合に比べて高く且つ中間転写体の移動方向の上流側に位置する一次転写装置がある場合には当該一次転写装置よりも高く調整する荷重調整部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最下流に位置する像保持体以外の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域の荷重を、前記全部接触形態における場合以上になるように調整する荷重調整部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体のうち、中間転写体の移動方向の最下流の像保持体に対応する一次転写装置に関し、当該一次転写装置の転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記全部接触形態の場合に比べて低く且つ中間転写体の移動方向の上流側に位置する一次転写装置がある場合には当該一次転写装置よりも低く調整する電界調整部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最下流に位置する像保持体以外の像保持体に対応する一次転写装置に関し、当該一次転写装置の転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記全部接触形態における場合以下になるように調整する電界調整部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の画像形成装置において、
更に、前記二次転写装置による二次転写域での合成抵抗が測定可能な抵抗測定器を備え、
前記調整装置は、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記抵抗測定器にて測定された二次転写域の合成抵抗に応じて、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記合成抵抗が変化前よりも低い方向に変化したときに変化前に比べて高くなるように調整する電界調整部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の画像形成装置としては、特許文献１，２に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、共通の像担持体上に形成された各色トナー像を中間転写体に重ねて転写した後に、転写材に一括転写する中間転写型の画像形成装置において、画像乱れのない且つ十分な濃度の高画質の多色複写物を得るために、感光体と中間転写体との位置関係を工夫し、一次転写部の一次転写ローラに、１色目より２色目、２色目より３色目と順次高くなる一次転写電圧を印加し、二次転写部の二次転写ローラに印加する二次転写電圧を一次転写時の最終色のトナー像の転写電圧より高くする態様が開示されている。
特許文献２には、中間転写体と感光体間の転写ニップ部に隣り合う空隙を小さく抑制して、該空隙からのトナーの飛び散りを抑制するために、中間転写体に沿って配置された複数の画像形成部において、最下流側画像形成部より上流側において各隣り合う画像形成部間では下流側画像形成部での１次転写ローラの押圧力が上流側画像形成部での１次転写ローラの押圧力以上であり、最下流側画像形成部とその一つ上流側の画像形成部間では、最下流側画像形成部での転写ローラ押圧力が上流側画像形成部での転写ローラ押圧力より大きい態様が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８０６３４号公報（実施例，図１）
【特許文献２】特開２０１０−１６４７９８号公報（発明を実施するための形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、複数の像保持体を有する中間転写方式の画像形成装置において、記録材に対し中間転写体上の各色成分画像を一括転写するに際し、中間転写体と記録材との間で線状画像間の空隙内に存在する空気の圧縮に伴う気流に起因する画像の飛び散りを抑制する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、各色成分トナーによる各色成分画像を形成して保持する複数の像保持体と、各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された各色成分画像を記録材に転写する前に一時的に保持する薄肉状の中間転写体と、前記複数の像保持体のうち、画像形成に使用される像保持体と前記中間転写体とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体と前記中間転写体とが非接触配置されるように、各像保持体に対して前記中間転写体を相対的に接離する接離機構と、この接離機構を用いて全ての像保持体と中間転写体とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体と中間転写体とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置と、各像保持体に対応する中間転写体の裏面に接触配置可能な転写部材を有し、この転写部材と各像保持体との間の一次転写域に転写電界を形成することで各像保持体に保持された各色成分画像を中間転写体に転写させる複数の一次転写装置と、前記中間転写体の表面に対向して設けられる転写部材を有し、この転写部材と中間転写体との間の二次転写域に転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された各色成分画像を記録材に転写させる二次転写装置と、前記一次転写装置の一次転写条件を調整する調整装置と、を備え、前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体のうち、中間転写体の移動方向の最下流の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域の荷重を、前記全部接触形態における場合に比べて高く且つ中間転写体の移動方向の上流側に位置する一次転写装置がある場合には当該一次転写装置よりも高く調整する荷重調整部を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最下流に位置する像保持体以外の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域の荷重を、前記全部接触形態における場合以上になるように調整する荷重調整部を有していることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体のうち、中間転写体の移動方向の最下流の像保持体に対応する一次転写装置に関し、当該一次転写装置の転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記全部接触形態の場合に比べて低く且つ中間転写体の移動方向の上流側に位置する一次転写装置がある場合には当該一次転写装置よりも低く調整する電界調整部を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る画像形成装置において、前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最下流に位置する像保持体以外の像保持体に対応する一次転写装置に関し、当該一次転写装置の転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記全部接触形態における場合以下になるように調整する電界調整部を有していることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項５に係る発明は、請求項３又は４に係る画像形成装置において、更に、前記二次転写装置による二次転写域での合成抵抗が測定可能な抵抗測定器を備え、前記調整装置は、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体に対応する一次転写装置に関し、前記抵抗測定器にて測定された二次転写域の合成抵抗に応じて、前記中間転写体に接触する転写部材の一次転写域に作用する転写電界を、前記合成抵抗が変化前よりも低い方向に変化したときに変化前に比べて高くなるように調整する電界調整部を有していることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、複数の像保持体を有する中間転写方式の画像形成装置において、記録材に対し中間転写体上の各色成分画像を一括転写するに際し、中間転写体と記録材との間で線状画像間の空隙内に存在する空気の圧縮に伴う気流に起因する画像の飛び散りを抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、像保持体と中間転写体とに対し一部接触形態を選択したとしても、画像形成に使用される各像保持体に対応する一次転写域での転写性能をより良好に保つことができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、像保持体と中間転写体とに対し一部接触形態を選択したとしても、一次転写域での不必要な放電を有効に抑えることで、一次転写域での転写性を良好に保ちつつ、二次転写域での画像乱れを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、像保持体と中間転写体とに対し一部接触形態を選択したとしても、一次転写域での不必要な放電をより有効に抑えることで、一次転写域での転写性をより良好に保つことができる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、二次転写条件の変化を一次転写条件に反映させ、二次転写域での転写性能をより良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】（ａ）は比較の形態における画像形成装置の二次転写域での画像転写状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は実施の形態における画像形成装置の二次転写域での画像転写状態を模式的に示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置の駆動制御系を示す説明図である。
【図５】（ａ）は実施の形態１で用いられる中間転写体のリトラクト機構を示す説明図、（ｂ）はリトラクト機構の動作状態を示す説明図である。
【図６】（ａ）は一次転写装置における一次転写条件を可変にする機構の一例を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ方向から見た矢視図である。
【図７】実施の形態１に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置におけるＦＣモード時の動作状態を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置における単Ｋモード時における動作状態を示す説明図である。
【図９】実施の形態１に係る画像形成装置の各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図である。
【図１０】（ａ）は実施の形態１で用いられる二次転写装置の詳細を示す説明図、（ｂ）は一次転写画像の帯電電位と二次転写電圧との関係を示す説明図である。である。
【図１１】（ａ）は実施の形態１における各種一次転写画像の中間転写体への転写状態を示す説明図、（ｂ）は比較の形態１における各種一次転写画像の中間転写体への転写状態を示す説明図である。
【図１２】（ａ）は実施の形態１における二次転写域での記録材への画像（複数のライン画像）の転写状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は画像に作用する力関係を模式的に示す説明図である。
【図１３】（ａ）は実施の形態１における記録材への転写画像（複数のライン画像）の転写結果例を示す説明図、（ｂ）は比較の形態１における記録材への転写画像（複数のライン画像）の転写結果例を示す説明図である。
【図１４】実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１５】（ａ）は実施の形態２に係る画像形成装置におけるＦＣモード時の動作状態を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置における単Ｋモード時における動作状態を示す説明図である。
【図１６】（ａ）は実施の形態２に係る画像形成装置の各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図、（ｂ）は変形の形態２−１に係る画像形成装置の各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図である。
【図１７】実施の形態３に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
【図１８】（ａ）は実施の形態３に係る画像形成装置におけるＦＣモード時及び単Ｋモード時の二次転写域での画像転写状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図である。
【図１９】実施の形態４に係る画像形成装置の駆動制御系を示す説明図である。
【図２０】実施の形態４に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
【図２１】（ａ）は実施の形態４に係る画像形成装置の二次転写域の抵抗変化による二次転写電圧の変化を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置における二次転写電圧と転写効率との関係を示す説明図である。
【図２２】実施の形態５に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図２３】（ａ）は実施の形態５に係る画像形成装置におけるＦＣモード時の動作状態を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置における単Ｋモード又は特色モード時における動作状態を示す説明図である。
【図２４】実施の形態５に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
【図２５】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置の各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図、（ｂ）は変形の形態１に係る画像形成装置の各作像モードにおける一次転写条件を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用される画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、各色成分トナーによる各色成分画像を形成して保持する複数の像保持体１（本例では１ａ〜１ｄ）と、各像保持体１に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体１のうち画像形成に使用する像保持体１に接触配置されて当該像保持体１で形成された各色成分画像を記録材１５に転写する前に一時的に保持する薄肉状の中間転写体２と、複数の像保持体１のうち、画像形成に使用される像保持体１と中間転写体２とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体１と中間転写体２とが非接触配置されるように、各像保持体１に対して中間転写体２を相対的に接離する接離機構６と、この接離機構６を用いて全ての像保持体１と中間転写体２とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体１と中間転写体２とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置９と、各像保持体１に対応する中間転写体２の裏面に接触配置可能な転写部材４を有し、この転写部材４と各像保持体１との間の一次転写域ＴＰ１に転写電界を形成することで各像保持体１に保持された各色成分画像を中間転写体２に転写させる複数の一次転写装置３（本例では３ａ〜３ｄ）と、中間転写体２の表面に対向して設けられる転写部材５ａを有し、この転写部材５ａと中間転写体２との間の二次転写域ＴＰ２に転写電界を形成することで各一次転写装置３にて中間転写体２に転写された各色成分画像を記録材１５に転写させる二次転写装置５と、一次転写装置３の一次転写条件を調整する調整装置１０と、を備え、この調整装置１０は、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最下流の像保持体１に対応する一次転写装置３に関し、中間転写体２に接触する転写部材４の一次転写域の荷重を、全部接触形態における場合に比べて高く且つ中間転写体２の移動方向の上流側に位置する一次転写装置３がある場合には当該一次転写装置３よりも高く調整する荷重調整部１１を有するものである。
尚、図１中、Ｐ（Ｐａ〜Ｐｄ）は一次転写装置３（３ａ〜３ｄ）の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に付与する荷重を示し、Ｅ（Ｅａ〜Ｅｄ）は一次転写装置３（３ａ〜３ｄ）の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界を示す。
【００１２】
このような技術的手段において、本態様は、複数の像保持体１を有する中間転写方式の画像形成装置（所謂タンデム型）を前提とする。
ここで、像保持体１としては各色成分の静電潜像をトナーにて現像して保持するものであれば、感光体、誘電体は勿論のこと、画素単位毎に画素電極を縦横に配列し、画素電極に対して静電潜像電圧を印加することで静電潜像を形成する態様をも含む。また、複数の像保持体１は通常用いられる各色成分トナーによる画像を保持するもの以外に、特色（透明色や特別色）成分トナーによる画像を保持するものをも含む。
また、複数の像保持体１の配列順序については適宜選定して差し支えないが、例えば黒トナーによる単色画像の形成時間を短縮するという観点からすれば、複数の像保持体１（例えば１ａ〜１ｄ）のうち、中間転写体２の移動方向の最下流に位置する像保持体１（１ｄ）は黒トナーによる画像を形成するものであり、一若しくは複数の像保持体１を使用する如何なる作像状態にあっても、画像形成に使用され、中間転写体２に接触配置されている態様が挙げられる。
本態様は、中間転写体２の移動方向に対する最下流の像保持体１が黒トナーによる画像を形成する態様であり、例えば作像モードがフルカラーモード（ＦＣモード）、単色黒モード（単Ｋモード）、黒を含む二色モードのいずれであっても、黒トナー画像用の像保持体１（例えば１ｄ）が常に画像形成に使用され、如何なる作像モードでも中間転写体２に接触配置することを要する。このため、例えば作像モードとして単色黒モードを選択した場合、最下流の像保持体１（１ｄ）と二次転写装置５の転写域との間の距離は、これ以外の態様に比べて短くなるため、黒画像を形成する作像処理時間を短縮化することが可能である点で好ましい。
更に、中間転写体２は各像保持体１のうち画像形成に使用する像保持体１に接触配置されることを要件とする。タンデム型の画像形成装置にあっては、中間転写体２に対して各像保持体１（本例では１ａ〜１ｄ）を画像形成時には常に接触配置する態様もあるが、本態様は画像形成に使用する像保持体１に対して中間転写体２を相対的に接離する接離機構６を付加した態様を前提とする。
そして、本例では、‘薄肉状の中間転写体２’とは、中間転写ベルトは勿論、薄板状の中間転写ドラムをも含む趣旨である。
【００１３】
また、接離機構６は、画像形成に使用する像保持体１と中間転写体２とを接触配置させ、それ以外を非接触配置させるものであり、各像保持体１の位置を固定し、中間転写体２の位置を移動させる態様（例えば中間転写体２を位置決め部材７（本例では７ａ，７ｂ）で位置決めし、一方の位置決め部材７ａの位置を変化させることで中間転写体２の位置を移動させる態様）、中間転写体２の位置を固定し、各像保持体１の位置を移動させる態様、あるいは、両者を移動させる態様など適宜選定して差し支えないが、各像保持体１に対して精度良く画像を形成するには各像保持体１の位置を固定する態様が好ましい。ここで、一部接触形態は一形態に限られず、複数形態でもよい。
更にまた、接触形態選択装置９は、例えば作像種に応じて画像形成に使用する像保持体１が相違することから、接離機構６を用いて像保持体１と中間転写体２とを接離させ、全ての像保持体１が中間転写体２に接触配置される全部接触形態と、画像形成に使用する一部の像保持体１が中間転写体２に接触配置される一部接触形態とを選択するものであればよい。
また、一次転写装置３は中間転写体２の裏面に接触する転写部材４（例えば転写ロール）を有するものを前提とする。よって、非接触型のコロトロン等の態様は含まれない。
更に、二次転写装置５としては、中間転写体２の表面に対向する転写部材５ａを有し、中間転写体２上の各色成分画像を記録材１５に転写するものであれば、転写部材５ａが中間転写体２に接触する接触型（転写ロール方式、転写ベルト方式）、あるいは、転写部材５ａが中間転写体２に接触しない非接触型（コロトロン等）を問わない。
【００１４】
また、一次転写条件の調整装置１０は、接離機構６によって全部接触形態又は一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用する像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最下流に位置する像保持体１に対応する一次転写装置３に対する一次転写条件を調整するものである。
ここで、一次転写条件としては、転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重が挙げられ、本態様は、一部接触形態（例えば像保持体１ｄが中間転写体２に接触する形態）のとき、最下流の像保持体１（本例では１ｄ）に対応する転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐｄを、全部接触形態に比べて高く調整する機能部（荷重調整部１１）を具備するようにすればよい。但し、本例では、一部接触形態として１つの像保持体１ｄが中間転写体２に接触する態様を例に挙げたので、一部接触形態において、像保持体１ｄの上流側に画像形成に供される像保持体１が存在しないが、一部接触形態として、複数の像保持体１（例えば１ｃ，１ｄ）が中間転写体２に接触する態様では、荷重調整部１１は、最下流の像保持体１ｄに対して転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐｄを、上流側に位置する像保持体１（本例では１ｃ）に対応する一次転写装置３に比べて高く調整する機能部を具備すればよい。
【００１５】
本態様では、全部接触形態では、全ての像保持体１が中間転写体２に接触配置されることから、各転写部材４は予め決められた一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐにて接触配置されていればよいのに対し、一部接触形態では中間転写体２に接触する像保持体１数が全部接触形態に比べて減少する。このため、一部接触形態においては、少なくとも中間転写体２の移動方向の最下流に位置する一次転写装置３（例えば３ｄ）に関し、その転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐ（例えばＰｄ）を高く設定することで、最下流の像保持体１（例えば１ｄ）の一次転写域ＴＰ１を通過する画像はより強く圧縮され、その分、トナーが凝集して画像の凝集力が高まる。
また、一部接触形態として複数の像保持体１が中間転写体２に接触する態様では、最下流に位置する一次転写装置３（例えば３ｄ）に関し、転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐ（例えばＰｄ）は上流側よりも高く調整されることを要する。これは、上流側の転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐを最下流のものと同等若しくは高く調整してしまうと、最下流の一次転写域ＴＰ１を画像が通過するときに、上流側の色成分トナーによる画像が圧縮され過ぎる懸念があることによる。
また、本態様は、複数の像保持体１が中間転写体２に接触する一部接触形態を選択したときに、最下流に位置する像保持体１以外の像保持体１に対応する一次転写装置３の転写条件は、最下流の像保持体１に対応する一次転写装置３の転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐより低いものであれば適宜選定して差し支えない。
【００１６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作用について説明する。
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置の性能を評価する上で、比較の形態に係る画像形成装置の作用を説明する。
ここでいう比較の形態に係る画像形成装置の基本的構成は、実施の形態と略同様に、複数の像保持体１（例えば１ａ〜１ｄ）、中間転写体２、複数の一次転写装置３（例えば３ａ〜３ｄ）及び二次転写装置５を備えているが、一次転写条件として、例えば全部接触形態の場合と一部接触形態の場合とで、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐが同等に設定されているものとする。
この種の比較の形態に係る画像形成装置において、中間転写体２の移動方向に交差する幅方向に延びる複数の線状画像としてのライン画像Ｇ（例えばＧｉ，Ｇｊ）が中間転写体２の移動方向に対して所定間隔毎に形成される場合を想定すると、例えば一部接触形態を選択したときに、図２（ａ）に示すように、中間転写体２上のライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）が二次転写装置５の二次転写域ＴＰ２に至ると、記録材１５に転写された画像のうち、ライン画像Ｇの一部が飛散するという現象が見られた。この種のライン画像Ｇの飛散現象は、二次転写域ＴＰ２において中間転写体２上のライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）が記録材１５に加圧接触すると、ライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）間の空隙１６内の空気が圧縮され、空隙１６内の圧縮空気による流体力Ｆａが中間転写体２の移動方向上流側に位置するライン画像Ｇ（図中Ｇｊ）に押し付けられ、ライン画像Ｇｊの一部にてトナーの飛散を引き起こすものと推測される。
【００１７】
特に、この種のライン画像Ｇの飛散は、画像形成に必要な像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向下流側に位置する一若しくは複数の像保持体１（例えば１ｃ，１ｄ）による単色若しくは複数色のライン画像Ｇを形成する場合には、これらよりも中間転写体２の移動方向上流側に位置する像保持体１（例えば１ａ，１ｂ）による単色若しくは複数色のライン画像Ｇに比べて、一次転写装置３の転写部材４による一次転写域ＴＰ１の通過回数が少なく、その分、ライン画像Ｇ内のトナー凝集力が小さいことに起因して顕著であると推測される。
このため、複数の像保持体１の一部が中間転写体２に接触配置される一部接触形態は、複数の像保持体１の全部が中間転写体２に接触配置される全部接触形態に比べて一次転写域ＴＰ１を通過する回数が少ない分、前述したライン画像Ｇの飛散現象が生じ易い傾向にある。
このようなライン画像Ｇの飛散を防止するには、ライン画像Ｇ間の空隙１６内の圧縮空気による流体力Ｆａに対し、記録材１５に保持されるライン画像Ｇのトナー凝集力を高めてライン画像Ｇ中のトナーが飛散し難いようにすることが考えられる。
【００１８】
本実施の形態に係る画像形成装置は前述した着想を具現化したものであり、図２（ｂ）に示すように、一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用する像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の少なくとも最下流に位置する像保持体１（例えば１ｄ）に対応する一次転写装置３（例えば３ｄ）の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐｄを、全部接触形態の場合よりも高く且つ上流側に位置する一次転写装置３がある場合には当該一次転写装置３よりも高くなるように調整することで、一部接触形態において、最下流に位置する像保持体１に対応する一次転写装置３の一次転写域ＴＰ１を通過する際に、比較の形態に係る画像形成装置に比べて一次転写画像としてのライン画像Ｇがより強く圧縮されることになり、その分、ライン画像Ｇの層厚ｈが比較の形態の場合（ｈ’）に比べて薄くなり、ライン画像Ｇ内のトナー凝集力が増大する。このような一次転写画像（ライン画像Ｇ）が二次転写域ＴＰ２に至ると、一次転写画像が記録材１５に二次転写され、記録材１５に対して静電付着力及び非静電付着力をもって保持されるが、ライン画像Ｇ内のトナー凝集力が増大しているので、ライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）間の空隙１６内の圧縮空気による流体力Ｆａがライン画像Ｇ（例えばＧｊ）に作用したとしても、比較の形態に比べてライン画像Ｇは飛散し難い。
【００１９】
次に、本実施の形態における代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、一次転写条件の調整装置１０の好ましい態様としては、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最下流に位置する像保持体１以外の像保持体１に対応する一次転写装置３に関し、中間転写体２に接触する転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐを、全部接触形態における場合以上になるように調整する荷重調整部１１を有している態様が挙げられる。
本態様は、最下流に位置する像保持体１以外の像保持体１に対応する一次転写装置３の転写条件を既定したものである。
本態様において、例えば一部接触形態として複数の像保持体１（１ｃ，１ｄ）が中間転写体２に接触配置されるような例を想定すると、最下流以外の像保持体１（例えば１ｃ）の一次転写装置３の転写部材４の一次転写域ＴＰ１の荷重ＰｃをＰ１、全部接触形態の場合の一次転写域ＴＰ１の荷重ＰｃをＰ０とすると、Ｐ１≧Ｐ０を満たすようにすればよい。よって、最下流以外の像保持体１に対応する一次転写装置３の一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐ１はＰ０と同じでもよいし、Ｐ０より高く調整するようにしてもよい。
【００２０】
更に、一次転写条件の調整装置１０の好ましい態様としては、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最下流の像保持体１（例えば１ｄ）に対応する一次転写装置３（例えば３ｄ）に関し、当該一次転写装置３（３ｄ）の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅ（Ｅｄ）を、全部接触形態の場合に比べて低く且つ中間転写体２の移動方向の上流側に位置する一次転写装置３がある場合には当該一次転写装置３よりも低く調整する電界調整部１２を有する態様が挙げられる。尚、電界調整部１２は、一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅを調整するものであればよく、転写電界Ｅを調整するに当たり、一次転写域ＴＰ１に供給される一次転写電流又は一次転写域ＴＰ１に印加される一次転写電圧を適宜調整するようにすればよい。
本態様は、一次転写条件として一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐに加えて一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅを調整するようにしたものである。
一次転写条件の調整装置１０にて一次転写荷重を高くすると、その分、一次転写域ＴＰ１の接触幅（ニップ幅）が広がることに伴って転写域抵抗が下がり、これに伴って一次転写時に、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐが低い場合に比べて多くの放電が起こり、画像乱れが発生し易い状況に至る。更に、最下流の像保持体１（例えば１ｄ）よりも上流側の像保持体１（例えば１ａ〜１ｃ）で形成された各色成分画像は最下流の像保持体１（例えば１ｄ）の一次転写域ＴＰ１を通過する際に一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐが低い場合に比べて多くの放電を受けてしまう。すると、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐが低い場合に比べて多くの電荷注入を受けることで必要以上にトナーの帯電が上がり、結果として、二次転写装置５での二次転写電界が不足し、画像濃度の低下を引き起こす虞れもある。
【００２１】
このため、本態様では、不必要な放電や不必要な注入帯電を抑制するために、最下流の像保持体１（例えば１ｄ）に対応する一次転写装置３（例えば３ｄ）の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に対し荷重Ｐ（Ｐｄ）を高く調整することに加えて、一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅ（例えばＥｄ）を低く調整するようにし、画像乱れと濃度低下を抑制することにしたものである。
このとき、当該一次転写装置３（例えば３ｄ）の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅは、全部接触形態の場合に比べて低く調整する必要があり、更に、上流側の一次転写装置３（例えば３ｃ）がある場合には当該一次転写装置３（３ｃ）に比べて低く調整することを要する。仮に、上流側の一次転写装置３と同等若しくは高くなるように調整すると、上流側の色成分トナーによる画像が不必要に帯電される懸念がある。
また、一次転写装置３（例えば３ｄ）の一次転写域ＴＰ１の転写電界Ｅ（Ｅｄ）を低く調整するということは、一見すると濃度低下につながりそうであるが、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐを高くしたので、一次転写域ＴＰ１での実効抵抗が低下する分、不必要な放電抑制による各色成分トナーの帯電バランスを踏まえた二次転写域ＴＰ２での総合転写性を考慮すると、一次転写効率は若干低下するものの放電が抑制されることで二次転写効率が若干向上し、二次転写域ＴＰ２で転写される画像の濃度低下には至らない。
【００２２】
更に、一次転写条件の調整装置１０の好ましい態様としては、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択したときに、画像形成に使用される像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最下流に位置する像保持体１（例えば１ｄ）以外の像保持体１（例えば１ｃ）に対応する一次転写装置３（例えば３ｃ）に関し、当該一次転写装置３の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅ（例えばＥｃ）を、全部接触形態における場合以下になるように調整する電界調整部１２を有している態様が挙げられる。
本態様は、一部接触形態を選択したときに、複数の像保持体１（例えば１ｃ，１ｄ）が中間転写体２に接触配置される態様を前提とし、最下流の像保持体１（１ｄ）以外の像保持体１（例えば１ｃ）に対応する一次転写装置３の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅを調整するようにしたものである。
本態様においては、最下流以外の像保持体１（例えば１ｃ）の一次転写装置３（３ｃ）の転写部材４の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界ＥｃをＥ１、全部接触形態の場合における一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界ＥｃをＥ０とすると、Ｅ１≦Ｅ０の関係を満たすようにすればよい。よって、最下流以外の像保持体１に対応する一次転写装置３の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅ１はＥ０と同じでもよいし、Ｅ０より低く調整するようにしてもよい。
【００２３】
更に、一次転写条件の調整装置１０の好ましい態様としては、二次転写装置５による二次転写域ＴＰ２での合成抵抗が測定可能な抵抗測定器８を更に備え、画像形成に使用される一若しくは複数の像保持体１に対応する一次転写装置３に関し、抵抗測定器８にて測定された二次転写域ＴＰ２の合成抵抗に応じて、中間転写体２に接触する転写部材４の一次転写域ＴＰ１に作用する転写電界Ｅを、合成抵抗が変化前よりも低い方向に変化したときに変化前に比べて高くなるように調整する電界調整部１２を有している態様が挙げられる。
ここで、抵抗測定器８は二次転写装置５による二次転写域ＴＰ２（転写部材＋中間転写体＋対向部材にて構成）の合成抵抗を測定するものであるが、二次転写域ＴＰ２での合成抵抗が使用履歴や環境変化に応じて変化すると、二次転写条件が変化する。本態様は、このような二次転写条件の変化を一次転写条件の調整に反映させることを企図するものである。
【００２４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図３は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、所謂タンデム型の中間転写方式の態様であり、複数の色成分（本例ではイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像形成部２１（具体的には２１ａ〜２１ｄ）を略水平に沿う横方向に配列し、各画像形成部２１に対向した部位にはベルト状の中間転写体２２を循環移動可能に配設する一方、各画像形成部２１に対応した中間転写体２２の裏面には、各画像形成部２１で形成された各色成分トナーによる画像が中間転写体２２に一次転写させられる一次転写装置２３（具体的には２３ａ〜２３ｄ）を配設すると共に、中間転写体２２の移動方向に対し最下流に位置する画像形成部２１（本例では２１ｄ）よりも下流側に位置する中間転写体２２の一部には、当該中間転写体２２に一次転写された各色成分画像が記録材２６に二次転写（一括転写）させられる二次転写装置２５を配設したものである。
更に、本例の画像形成装置２０は、二次転写装置２５にて一括転写された画像を記録材２６上に定着させる定着装置２７と、二次転写装置２５による転写部位及び定着装置２７による定着部位に記録材２６を搬送する記録材搬送系２８と、を備えている。
【００２５】
本実施の形態において、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）は、ドラム状の感光体３１を有し、各感光体３１の周囲には、感光体３１が帯電されるコロトロンなどの帯電装置３２、帯電された感光体３１上に静電潜像が書込まれるレーザ走査装置などの露光装置３３、感光体３１上に書込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置３４及び感光体３１上の残留トナーが除去される清掃装置３５を夫々配設したものである。
また、中間転写体２２は、複数（本実施の形態では５つ）の張架ロール４１〜４５に掛け渡されており、張架ロール４１が駆動モータ（図示せず）にて駆動される駆動ロールとして用いられると共に、張架ロール４２〜４５が従動ロールとして用いられ、また、張架ロール４３が中間転写体２２の移動方向に略交差する幅方向の蛇行規制用の補正ロールとして用いられ、更に、張架ロール４４が二次転写装置２５の対向ロールとして用いられる。そしてまた、張架ロール４１に対向した中間転写体２２の表面側には、二次転写後の中間転写体２２上の残留トナーを除去するための清掃装置４７が設けられている。
【００２６】
更に、本実施の形態において、一次転写装置２３は、各感光体３１に対応して中間転写体２２の裏面に接触配置される一次転写ロール５１を有しており、各感光体３１に対して一次転写ロール５１を予め決められた荷重をもって押圧することで、感光体３１と中間転写体２２との間に一次転写域ＴＰ１として作用する接触域（ニップ域）を形成し、更に、一次転写ロール５１に予め決められた一次転写電流を供給することで、前述した一次転写域ＴＰ１に一次転写電界を作用させ、中間転写体２２に対し感光体３１上の各色成分トナーによる画像を転写させるものである。
更にまた、二次転写装置２５は、図３、図４及び図１０（ａ）に示すように、張架ロール４４に対応する中間転写体２２の表面に接触配置される二次転写ロール７１を有し、この二次転写ロール７１と中間転写体２２との間に二次転写域ＴＰ２として作用する接触域（ニップ域）を形成する一方、二次転写ロール７１の対向ロール７２としての張架ロール４４の表面には給電ロール７３を接触配置し、この給電ロール７３に予め決められた二次転写電圧を印加すると共に二次転写ロール７１を接地することで、二次転写域ＴＰ２に二次転写電界を作用させ、記録材２６に対し中間転写体２２上の各色成分トナーによる画像を転写させるものである。
【００２７】
更に、定着装置２７は、例えば内部に加熱源を有する加熱定着ロール８１と、この加熱定着ロール８１に圧接配置されて当該加熱定着ロール８１に追従して回転する加圧定着ロール８２と、を備え、両定着ロール８１，８２間にて記録材２６上の未定着画像を加熱・加圧定着するようになっている。
また、記録材搬送系２８は、記録材収容容器９１に収容された記録材２６をフィードロール９２にて記録材搬送路に繰り出し、記録材搬送路には適宜数の搬送ロール９３を配設すると共に、二次転写域の直前に位置する記録材搬送路には記録材２６が位置決めされた後に所定のタイミングで二次転写域に供給される位置決めロール９４を配設し、更に、記録材搬送路の二次転写域の下流側には定着装置２７に向けて記録材２６が搬送可能な搬送ベルト９５を配設したものである。
尚、定着装置２７を通過した記録材２６は例えば図示外の排出ロールを介して図示外の記録材排出容器に排出されるようになっている。
【００２８】
＜画像形成装置の駆動制御系＞
図４は実施の形態１に係る画像形成装置の駆動制御系を示す。
同図において、符号１００は画像形成装置の作像処理を制御する制御装置であり、この制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータからなり、入出力インタフェースを介して図示外のスタートスイッチや作像モードを選択するためのスイッチである作像モードＳＷ１０１等からの入力信号を取込み、ＲＯＭに予め格納されている作像制御処理プログラム（図７参照）をＣＰＵで実行し、駆動制御対象に対する制御信号を夫々生成した後、各駆動制御対象に制御信号を送出するようになっている。
ここで、図４中、駆動制御対象としては、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１を駆動する感光体駆動系１０２、例えば駆動ロールとしての張架ロール４１を回転駆動することで中間転写体２２を循環駆動する中間転写体駆動系１０３、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１に対して中間転写体２２を接離するリトラクト機構１０４、各画像形成部２１に対応する一次転写装置２３の一次転写ロール５１に対し荷重を付与する荷重付与装置１０５、同一次転写ロール５１に対して一次転写電流を供給する電流供給装置１０６、二次転写装置２５の給電ロール７３に対し二次転写電圧を印加する電圧印加装置１０７などが挙げられる。
【００２９】
＜リトラクト機構＞
図５（ａ）（ｂ）は本実施の形態で用いられるリトラクト機構１０４の詳細を示す。
同図において、リトラクト機構１０４は、複数の画像形成部２１のうち、中間転写体２２の移動方向の最下流に位置する画像形成部２１ｄ以外の画像形成部２１ａ〜２１ｃの各感光体３１に対して中間転写体２２を接離するものであり、本例では、各画像形成部２１ａ〜２１ｃの感光体３１から中間転写体２２を後退させたときに、各画像形成部２１ａ〜２１ｃに対応した一次転写装置２３の一次転写ロール５１を中間転写体２２と非接触になる位置まで後退させるようになっている。
つまり、リトラクト機構１０４は、複数の画像形成部２１（本例では２１ａ〜２１ｃ）の各感光体３１に対して中間転写体２２を接離する中間転写体接離機構１１０と、この中間転写体接離機構１１０に連動して各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する一次転写装置２３（本例では２３ａ〜２３ｃ）を中間転写体２２に対して接離する連動機構１２０と、有している。
ここで、中間転写体接離機構１１０は、画像形成部２１ｃ，２１ｄ間に位置する中間転写体２２の裏面に中間転写体２２の移動軌跡位置として予め固定的に設定された固定位置決めロール１１１を配設する一方、中間転写体２２の移動方向に対し最上流に位置する画像形成部２１ａよりも上流側に位置する中間転写体２２の裏面には中間転写体２２の移動規制位置として変化可能に設定された可動位置決めロール１１２を配設し、この可動位置決めロール１１２を揺動支点１１４周りに揺動可能な揺動台１１３で支持するようにしたものである。
そして、中間転写体接離機構１１０の駆動系は、図５（ｂ）に示すように、制御装置１００からの制御信号に基づいて駆動が開始する駆動モータ１１５を有し、この駆動モータ１１５からの駆動力をギア、ベルトなどからなる駆動伝達機構１１６を介して揺動台１１３の揺動支点１１４に伝達するようになっている。
また、連動機構１２０は、中間転写体２２内で揺動支点１２２を中心に揺動可能な揺動板１２１を有し、画像形成部２１ｃ，２１ｄの中間位置に対応した部位に前述した揺動支点１２２を設定し、揺動板１２１上に一次転写装置２３ａ〜２３ｃを固定的に設置すると共に、付勢ばね１２３によって揺動板１２１を中間転写体２２側に向けて付勢し、更に、中間転写体接離機構１１０の揺動台１１３の揺動支点１１４には当該揺動台１１３の揺動に伴って回転する回転部材１２４を設け、この回転部材１２４の揺動支点１１４から離れた部位に引っ掛け片１２５を設け、揺動板１２１の揺動自由端に対して引っ掛け片１２５を引っ掛けるようにしたものである。
【００３０】
このようなリトラクト機構１０４において、例えば全ての画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１に対して中間転写体２２を接触配置するという全部接触形態にする場合には、図５（ｂ）に示すように、中間転写体接離機構１１０の可動位置決めロール１１２を実線で示す進出位置に進出させるようにすればよい。
このとき、画像形成部２１ａ〜２１ｃに対応する中間転写体２２は、固定位置決めロール１１１と可動位置決めロール１１２とによって位置決めされ、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の感光体３１と中間転写体２２とは接触配置され、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｃ）の一次転写ロール５１も中間転写体２２に接触配置される。
また、最下流の画像形成部２１ｄ以外の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の感光体３１に対して中間転写体２２を非接触配置するという一部接触形態にする場合には、図５（ｂ）に示すように、中間転写体接離機構１１０の可動位置決めロール１１２を二点鎖線で示す後退位置に後退させるようにすればよい。
このとき、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する中間転写体２２は固定位置決めロール１１１と張架ロール４１とによって位置決めされ、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の各感光体３１と中間転写体２２とは非接触配置され、中間転写体２２と後退位置に後退した可動位置決めロール１１２とは非接触配置される。更に、図５（ｂ）に示すように、可動位置決めロール１１２が後退位置に後退したことに伴って、連動機構１２０の回転部材１２４が二点鎖線で示す位置に移動し、引っ掛け片１２５を介して揺動支点１２２周りに揺動板１２１を揺動させて下方に押し下げることから、揺動板１２１に設置されている各一次転写装置２３（本例では２３ａ〜２３ｃ）は中間転写体２２に対して非接触配置される。
【００３１】
＜荷重付与装置＞
図６（ａ）（ｂ）は本実施の形態で用いられる荷重付与装置１０５を示す。
同図において、一次転写装置２３は、感光体３１に対向して開口した転写容器５２を有し、この転写容器５２内に一次転写ロール５１を配設すると共に、この一次転写ロール５１の両端軸部５３を軸受部材５４にて回転可能に支持するものである。
そして、荷重付与装置１０５は、一次転写ロール５１が感光体３１側に向かって付勢されるように軸受部材５４を支持する付勢支持機構５５と、この付勢支持機構５５による付勢力を変化させる付勢力可変機構６４と、を有している。
ここで、付勢支持機構５５は、転写容器５２内に配設され、感光体３１に対して進退する方向に沿って軸受部材５４が案内可能に保持される案内ホルダ５６を有している。この案内ホルダ５６は対構成の円板状の保持板５７を連結板５８で連結すると共に、各保持板５７の相対向する部位には感光体３１に対して進退する方向に沿って延びる２組の案内レール５９を設け、更に、対構成の保持板５７の外側面に案内ピン６０を突出させ、転写容器５２の両側壁に形成された案内溝６１に沿って案内ピン６０を摺り動作可能に嵌め込むようにしたものである。
更に、付勢支持機構５５は、案内ホルダ５６の２組の案内レール５９に沿って軸受部材５４を移動可能に保持し、案内ホルダ５６と転写容器５２の底壁との間に第１の付勢ばね６２を介在させることで案内ホルダ５６を感光体３１側に付勢し、更に、案内ホルダ５６と軸受部材５４との間に第２の付勢ばね６３を介在させることで軸受部材５４を感光体３１側に付勢するようにしたものである。
【００３２】
また、付勢力可変機構６４は、付勢支持機構５５の付勢力に抗して案内ホルダ５６を移動させる移動機構からなり、例えば対構成の保持板５７の感光体３１側に当該対構成の保持板５７を過ぎる方向に延びる支軸６５を有し、この支軸６５をカップリング６６を介して駆動モータ６７の回転軸と連結すると共に、支軸６５のうち対構成の保持板５７に対応した部位には回転中心との距離が変化するカム面が形成された対構成の偏心カム６８を固着し、制御装置１００からの制御信号に基づいて偏心カム６８の回転位置に応じて対構成の保持板５７を進退移動させることで第２の付勢ばね６３の付勢力に抗して案内ホルダ５６を進退させ、軸受部材５４に対する第１の付勢ばね６２による付勢力を変化させるものである。尚、駆動モータ６７はブラケット６９を介して例えば転写容器５２に固定されている。
【００３３】
＜電流供給装置＞
図６（ａ）（ｂ）は本実施の形態で用いられる電流供給装置１０６を示す。
同図において、電流供給装置１０６は一次転写電流が調整可能な可変電源７０を有し、制御装置１００からの制御信号に基づいて各一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｄ）の可変電源７０における一次転写電流を設定し、一次転写ロール５１の一方の軸部５３から一次転写電流を供給するものである。
【００３４】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図７は本実施の形態に係る画像形成装置による作像制御処理を示すフローチャートである。
図４に示すように、ユーザは、作像モードＳＷ１０１を操作することでＦＣモード（フルカラーモード）又は単Ｋモード（単色Ｋモード）を指定することが可能である。
−ＦＣモード−
今、作像モードとしてＦＣモードを指定すると、制御装置１００は、図７に示すように、作像モードがＦＣモードであると判断し、ＦＣモードプロセスを選択する。この状態において、制御装置１００は、図８（ａ）に示すように、リトラクト機構１０４により全部接触形態を選択する。
そして、制御装置１００は、ＦＣモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｄ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、ＦＣモードに対応した一連の作像プロセスを実施し、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）にて各色成分トナー像を形成し、各一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｄ）にて中間転写体２２に各色成分トナー像を一次転写した後、二次転写装置２５にて記録材２６に各色成分トナー像を一括転写（二次転写）し、定着装置２７による定着処理を経て画像定着済みの記録材２６を排出するようになっている。
【００３５】
ここで、ＦＣモードにおける一次転写条件、二次転写条件について詳述する。
●一次転写条件
一次転写条件としては、図８（ａ）に示すように、各画像形成部２１の一次転写域ＴＰ１（具体的にはＴＰ(Y)〜ＴＰ(K)）における荷重をＰ（具体的にはＰＹ〜ＰＫ）とし、また、一次転写域ＴＰ１における一次転写電流をＩ（具体的にはＩＹ〜ＩＫ）とすれば、図９に示すように選定されている。
つまり、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｃ（本例ではＹ色、Ｍ色、Ｃ色）の一次転写域ＴＰ(Y)〜ＴＰ(C)における荷重ＰＹ〜ＰＣよりも高く設定されており、更に、荷重ＰＹ〜ＰＣは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも高くなるように設定されていればよい。
本例では、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐを設定するに当たり、前述した荷重付与装置１０５を用いて調整するようにすればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｃ（本例ではＹ色、Ｍ色、Ｃ色）の一次転写域ＴＰ(Y)〜ＴＰ(C)における一次転写電流ＩＹ〜ＩＣよりも低く設定されており、更に、一次転写電流ＩＹ〜ＩＣは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも低くなるように設定されていればよい。
本例では、一次転写電流Ｉ（ＩＹ〜ＩＫ）を設定するに当たり、前述した電流供給装置１０６により一次転写ロール５１に供給すべき一次転写電流Ｉ（ＩＹ〜ＩＫ）を可変設定するようにすればよい。
【００３６】
●二次転写条件
二次転写条件については、図１０（ａ）に示すように、一次転写条件の違いによりトナー像は異なる帯電電位（ＶＴ）を具備する。
このとき、二次転写装置２５の二次転写域ＴＰ２では、図１０（ｂ）に示すように、トナー像Ｔの帯電電位ＶＴが高くなれば、その分、中間転写体２２に対するトナー像Ｔの静電付着力も大きくなることから、二次転写条件としての二次転写電圧Ｖ２ｎｄはトナー像Ｔの帯電電位ＶＴの増加に伴って略比例的に増加して設定することが必要である。
例えばＶＴ＝ＶＴ１のときＶ２ｎｄ＝Ｖ１が必要であると仮定すると、ＶＴ＝ＶＴ２（＞ＶＴ１）のときにはＶ２ｎｄ＝Ｖ２（＞Ｖ１）を満たすようにする必要がある。但し、トナー像Ｔの帯電電位ＶＴが所定レベルの閾値電位ＶＴｈ以上になると、二次転写電圧Ｖ２ｎｄとしてこれに対応する値Ｖｈ以上に設定したとしても、静電付着力が強すぎてトナー像Ｔの二次転写動作に支障をきたす懸念があるので、一次転写域ＴＰ１による一次転写条件としては、少なくともトナー像Ｔの帯電電位ＶＴが閾値電位ＶＴｈ以上にならないように考慮することが必要である。
【００３７】
−単Ｋモード−
また、作像モードとして単Ｋモードを指定すると、制御装置１００は、図７に示すように、作像モードが単Ｋモードであると判断し、単Ｋモードプロセスを選択する。この状態において、制御装置１００は、図８（ｂ）に示すように、リトラクト機構１０４により一部接触形態を選択し、最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）以外の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の感光体３１に対して中間転写体２２を非接触配置すると共に、最下流の画像形成部２１ｄ以外の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対する一次転写装置２３ｄの一次転写ロール５１を中間転写体２２から退避させる。
そして、制御装置１００は、単Ｋモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１ｄの一次転写装置２３ｄの一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
このように、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、単Ｋモードに対応した一連の作像プロセスを実施し、画像形成部２１ｄにてＫ色トナー像を形成し、一次転写装置２３ｄにて中間転写体２２にＫ色トナー像を一次転写した後、二次転写装置２５にて記録材２６にＫ色トナー像を一括転写（二次転写）し、定着装置２７による定着処理を経て画像定着済みの記録材２６を排出するようになっている。
【００３８】
ここで、単Ｋモードにおける一次転写条件、二次転写条件について詳述する。
●一次転写条件
一次転写条件としては、図８（ｂ）に示すように、画像形成部２１ｄの一次転写域ＴＰ(K)における荷重をＰＫとし、また、一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流をＩＫとすれば、図９に示すように選定されている。
つまり、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫはＦＣモードにおける荷重ＰＫ（ＦＣモード）より高くに設定されていればよい。
本例では、一次転写域ＴＰ１の荷重ＰＫを設定するに当たり、前述した荷重付与装置１０５を用いて調整するようにすればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫはＦＣモードにおける一次転写電流ＩＫ（ＦＣモード）より低くに設定されていればよい。
本例では、一次転写電流ＩＫを設定するに当たり、前述した電流供給装置１０６により一次転写ロール５１に供給すべき一次転写電流ＩＫを可変設定するようにすればよい。
●二次転写条件
二次転写条件については、単Ｋモードにおける一次転写条件を考慮し、Ｋ色トナー像の帯電電位ＶＴに対応する二次転写電圧Ｖ２ｎｄを設定するようにすればよい。
【００３９】
−一次転写トナー像の層厚、帯電特性−
実施の形態１において、ＦＣモード又は単Ｋモードでは、図１１（ａ）に示すように、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）により各色成分トナー像が一若しくは複数層に亘って形成される。例えば、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の各色成分トナー像が全て重なった‘ＹＭＣＫ像’、Ｋ色を除く色成分トナー像が重なった‘ＹＭＣ像’、下流側の２つの色成分トナー像が重なった‘ＣＫ像’、Ｋ色トナー像のみの‘Ｋ像’などがある。
このとき、前述した一次転写条件とは異なり、例えば比較の形態１のように、全ての画像形成部２１の一次転写域の荷重及び一次転写電流が等しく設定されている一次転写条件を想定すると、図１１（ｂ）に示す結果が得られる。
具体的には‘ＹＭＣＫ像’は、一次転写域を４回通過して略同等な４回の一次転写動作を経て層厚ｈ’(YMCK)のトナー像に至る。
‘ＹＭＣ像’は、Ｋ色のトナー像は形成されないがＫ色の一次転写域にて実質的な一次転写動作を受けることから、一次転写域を４回通過して略同等な４回の一次転写動作を経て層厚ｈ’(YMC)のトナー像に至る。
‘ＣＫ像’は、一次転写域を２回通過して略同等な２回の一次転写動作を経て層厚ｈ’(CK)のトナー像に至る。
‘Ｋ像’は、一次転写域を１回通過して一次転写動作を経て層厚ｈ’(K)の特性に至る。
【００４０】
これに対し、実施の形態１では、‘ＹＭＣＫ像’は一次転写域を４回通過するが、最下流の一次転写条件が上流側の一次転写条件と異なり、一次転写域の荷重が他よりも高く、かつ、一次転写電流が他よりも低く設定されていることから、比較の形態１のｈ’(YMCK)に比べて薄い層厚ｈ(YMCK)のトナー像に至り、しかも、ＩＫが低い分、トナー像の帯電電位も比較の形態１に比べて低く設定される。
また、‘ＹＭＣ像’も、一次転写域を４回通過するが、最下流の一次転写条件を工夫したので、比較の形態１のｈ’(YMC)に比べて薄い層厚ｈ(YMC)のトナー像に至り、しかも、ＩＫが低い分、トナー像の帯電電位も比較の形態１に比べて低く設定される。
更に、‘ＣＫ像’は、一次転写域を２回通過するが、最下流の一次転写条件を工夫したので、比較の形態１のｈ’(CK)に比べて薄い層厚ｈ(CK)のトナー像に至り、しかも、ＩＫが低い分、トナー像の帯電電位も比較の形態１に比べて低く設定される。
更にまた、‘Ｋ像’は、一次転写域を１回通過するが、最下流の一次転写条件を工夫したので、比較の形態１のｈ’(K)に比べて薄い層厚ｈ(K)のトナー像に至り、しかも、ＩＫが低い分、トナー像の帯電電位も比較の形態１に比べて低く設定される。
ここで、ＦＣモードと単Ｋモードにおける‘Ｋ像’の特性について比較してみると、ＦＣモードでは、‘Ｋ像’は最下流の一次転写域を１回通過するだけであるが、上流側の一次転写域を通過した‘ＹＭＣ像’‘ＭＣ像’‘Ｃ像’などの各色成分トナー像は一次転写域を複数回通過することから、最下流の一次転写域の荷重ＰＫを高く設定しすぎると、各色成分トナー像のトナー凝集力は十分確保されるものの、一次転写域を複数回通過する各色成分トナー像と中間転写体２２との間の付着力（静電付着力＋非静電付着力）が強くなり過ぎ、二次転写域での転写性に支障をきたす懸念がある。
この点、単Ｋモードでは、‘Ｋ像’は最下流の一次転写域を１回通過するだけで、周囲には帯電済みの色成分トナー像が存在しないことから、最下流の一次転写域の荷重ＰＫがＦＣモードより高く設定されたとしても、一次転写域において‘Ｋ像’と中間転写体２２との間の付着力が強くなり過ぎることはなく、しかも、‘Ｋ像’のトナー凝集力は十分確保される。
更に、単Ｋモードでは、一次転写域の一次転写電流ＩＫがＦＣモードに比べて低く設定されている。これは、ＦＣモードではある色成分トナー像の上に他の色成分トナー像を色重ねすることを考慮するために、複数の色成分トナー像が重なった部分の抵抗分高い一次転写電流ＩＫが必要になるが、単ＫモードではＫ色トナー一色のみのトナー像であることから、当該トナー像の抵抗が低いためにＦＣモードに比べて低い一次転写電流ＩＫを設定することが可能であることによる。但し、各一次転写域では定電流制御が行われるために、理想的にはトナーの抵抗分は転写電界の形成に影響ないが、実際にはトナー間放電や様々な箇所でのトナーの付着力の影響があるため、それぞれの一次転写電流ＩＫの最適値はトナーの抵抗分異なっている。
【００４１】
−二次転写域での転写挙動−
このような一次転写トナー像Ｔが二次転写域ＴＰ２に到達すると、図１２（ａ）に示すように、二次転写電圧による二次転写電界の作用によって記録材２６側に一括転写される。
ここで、一次転写トナー像Ｔが中間転写体２２の移動方向に対して所定間隔（例えば２〜４ｍｍ）で略平行に並ぶ複数のライン画像Ｇ（本例ではＧｉ，Ｇｊ）であると仮定する。
今、中間転写体２２上のライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）が二次転写域ＴＰ２に至り、記録材２６に加圧接触したとすると、ライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）間の空隙１３０内の空気が圧縮され、空隙１３０内の圧縮空気による流体力Ｆａが中間転写体２２の移動方向上流側に位置するライン画像Ｇｊに押し付けられる。
このとき、図１２（ａ）に示すように、ライン画像Ｇｊは記録材２６との間に静電付着力ｆＱとファンデルワールス力のような非静電的付着力ｆＷとが作用することに加えて、Ｋ色の一次転写域の荷重ＰＫを高く設定することによって、ライン画像Ｇｊの層厚が十分に薄くなるように押圧されることから、ライン画像Ｇｊ内のトナー凝集力が比較の形態１に比べて大きくなる。このため、ライン画像Ｇｊ内には圧縮空気による流体力Ｆａに抗する方向に対しトナー凝集力に伴う抗力ｆＰが作用するものと推測される。
このため、ライン画像Ｇｊには、ｆＱ＋ｆＷ＋ｆＰの合力からなる流体阻止力Ｆｂが圧縮空気による流体力Ｆａに抗する方向に働くことになり、トナー凝集力による抗力ｆＰを十分に確保するようにすれば、流体阻止力Ｆｂが圧縮空気による流体力Ｆａよりも勝るものとして設定可能である。このような状態を確保するようにすれば、例えば図１３（ａ）に示すように、ライン画像Ｇｊの一部が圧縮空気による流体力Ｆａによってトナー飛散に至ることは有効に回避される。
本例にあっては、一次転写トナー像Ｔが‘ＹＭＣＫ像’‘ＹＭＣ像’‘ＣＫ像’‘Ｋ像’のいずれであっても、ライン画像Ｇｊからトナー飛散はほとんど見られないことが確認された。特に、一次転写域を通過する回数が少ない色成分のトナー像（例えばＫ色トナー像、Ｃ色トナー像）は、上流側のＹ色トナー像、Ｍ色トナー像に比べて、一次転写域の荷重による押圧回数や一次転写電流による電荷注入回数が少ないため、各色トナー像内のトナー凝集力やトナー像の帯電電位が不足し易い傾向にあるが、本実施の形態では、最下流のＫ色の一次転写域にて荷重、一次転写電流を工夫するようにしたので、前述した傾向は有効に解消される。
この点、例えば比較の形態１にあっては、実施の形態１に比べて、一次転写域の荷重によりライン画像Ｇｊが十分に加圧されないことから、トナー凝集力による抗力が不足し易く、図１３（ｂ）に示すように、実施の形態１と同様なライン画像Ｇを形成したとしても、ライン画像Ｇｊの一部が圧縮空気による流体力Ｆａによってトナー飛散Ｕに至る懸念がある。
【００４２】
また、本実施の形態では、最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写電流ＩＫを工夫することで、Ｋ色における一次転写域にて一次転写トナー像が不必要な放電や不必要な電荷注入を受けることがないため、一次転写トナー像Ｔの帯電電位ＶＴ（図１０（ａ）参照）が不必要に高くなることはなく、二次転写域における二次転写電圧による二次転写電界が不足することに起因して、二次転写画像の濃度不足などには至らない。
このとき、Ｋ色の一次転写電流ＩＫを下げると、一見Ｋ色トナー像の帯電電位ＶＴが不足する感があるが、一次転写域の荷重ＰＫを高く設定したことから、一次転写域の実効抵抗が低下する分、これを踏まえて二次転写条件を設定するようにすれば、一次転写効率は若干低下するものの、二次転写画像の濃度低下には至らない。
【００４３】
◎実施の形態２
図１４は実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す。
同図において、画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の配列順、及び、リトラクト機構１０４の配設位置を変更すると共に、これに合わせて一次転写条件を変更するようにしたものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）は、実施の形態１と異なり、中間転写体２２の移動方向上流側からＫ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の順に配列されている。
また、本例におけるリトラクト機構１０４は、実施の形態１とは異なり、中間転写体２２の移動方向の最上流に位置する画像形成部２１ａ以外の画像形成部２１（２１ｂ〜２１ｄ）に対応して設けられ、ＦＣモード又は単Ｋモードに応じて、これらの画像形成部２１（２１ｂ〜２１ｄ）の各感光体３１に対して中間転写体２２を接離するものであり、本例では、各画像形成部２１（２１ｂ〜２１ｄ）の感光体３１から中間転写体２２を後退させたときに、各画像形成部２１（２１ｂ〜２１ｄ）に対応した一次転写装置２３の一次転写ロール５１を中間転写体２２と非接触になる位置まで後退させるようになっている。
【００４４】
このリトラクト機構１０４の具体的構成は、実施の形態１と略同様に、画像形成部２１（２１ｂ〜２１ｄ）の各感光体３１に対して中間転写体２２を接離する中間転写体接離機構１１０と、この中間転写体接離機構１１０に連動して一次転写装置２３（本例では２３ｂ〜２３ｄ）を移動させる連動機構１２０と、を有しているが、本例の中間転写体接離機構１１０は、実施の形態１とは異なり、画像形成部２１ａ，２１ｂ間に位置する中間転写体２２の裏面に中間転写体２２の移動軌跡位置として予め固定的に設定された固定位置決めロール１１１を配設する一方、中間転写体２２の移動方向に対し最下流に位置する画像形成部２１ｄよりも下流側に位置する中間転写体２２の裏面には中間転写体２２の移動規制位置として変化可能に設定された可動位置決めロール１１２（本例では張架ロール４２を兼用）を配設し、この可動位置決めロール１１２を揺動支点１１４周りに揺動可能な揺動台１１３で支持するようにしたものである。そして、連動機構１２０は、実施の形態１と略同様の構成要素（揺動板１２１，揺動支点１２２，付勢ばね１２３，回転部材１２４，引っ掛け片１２５）を有しているが、実施の形態１と異なり、画像形成部２１ａ，２１ｂの中間位置に対応した部位に前述した揺動支点１２２を設定し、揺動板１２１上に一次転写装置２３（２３ｂ〜２３ｄ）を固定的に設置したものである。
【００４５】
また、本実施の形態では、一次転写条件は、図１５及び図１６に示すように、ＦＣモード又は単Ｋモードに応じて設定されている。
図１５、図１６において、各画像形成部２１の一次転写域ＴＰ１（具体的にはＴＰ(K)〜ＴＰ(C)）における荷重をＰ（具体的にはＰＫ〜ＰＣ）とし、また、一次転写域ＴＰ１における一次転写電流をＩ（具体的にはＩＫ〜ＩＣ）とする。
−ＦＣモード−
ＦＣモードにおける一次転写条件は図１６（ａ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＣ色）の一次転写域ＴＰ(C)における荷重ＰＣが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｃ（本例ではＫ色、Ｙ色、Ｍ色）の一次転写域ＴＰ(K)〜ＴＰ(M)における荷重ＰＫ〜ＰＭよりも高く設定されており、更に、荷重ＰＫ〜ＰＭは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも高くなるように設定されていればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＣ色）の一次転写域ＴＰ(C)における一次転写電流ＩＣが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｃ（本例ではＫ色、Ｙ色、Ｍ色）の一次転写域ＴＰ(K)〜ＴＰ(M)における一次転写電流にＩＫ〜ＩＭよりも低く設定されており、更に、一次転写電流ＩＫ〜ＩＭは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも低くなるように設定されていればよい。
【００４６】
−単Ｋモード−
単Ｋモードにおける一次転写条件は図１６（ａ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域ＴＰ１の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最上流の画像形成部２１ａ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫは、ＦＣモードにおける荷重ＰＫ（ＦＣモード）より少なくとも高く設定されている必要があり、例えば単Ｋモードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速いような場合には、最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＣ色）の荷重ＰＣ（ＦＣモード）よりも高く設定されることが好ましい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最上流の画像形成部２１ａ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫは、ＦＣモードにおける一次転写電流ＩＫ（ＦＣモード）よりも少なくとも低く設定されている必要があり、例えば単Ｋモードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速く、かつ、一次転写域ＴＰ(K)の荷重ＰＫが他の一次転写域ＴＰ(Y)〜ＴＰ(C)の荷重ＰＹ〜ＰＣよりも高く設定された場合には、最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＣ色）の一次転写電流ＩＣ（ＦＣモード）よりも低く設定されることが好ましい。
【００４７】
このように、本実施の形態において、ＦＣモード選択時には、図１５（ａ）に示すように、リトラクト機構１０４により全ての画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）が中間転写体２２に接触配置される全部接触形態が採用され、前述した一次転写条件を満たすことから、実施の形態１と略同様に、一次転写トナー像に複数のライン画像を含んでいたとしても、ライン画像間の空隙内の圧縮空気による流体力にてライン画像の一部がトナー飛散する懸念はなく、しかも、一次転写トナー像に対する不必要な放電や不必要な電荷注入に起因する二次転写画像の濃度不足も有効に回避される。
また、単Ｋモード選択時には、図１５（ｂ）に示すように、リトラクト機構１０４により一部の画像形成部２１（本例では２１ａ）が中間転写体２２に接触する一部接触形態が採用され、前述した一次転写条件を満たすことから、実施の形態１と略同様に、Ｋ色による一次転写トナー像に複数のライン画像を含んでいたとしても、ライン画像間の空隙内の圧縮空気による流体力にてライン画像の一部がトナー飛散する懸念はなく、しかも、一次転写トナー像に対する不必要な放電や不必要な電荷注入に起因する二次転写画像の濃度不足も有効に回避される。
尚、本実施の形態では、ＦＣモード選択時には、最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＣ色）の一次転写域ＴＰ(C)の荷重ＰＣを他よりも高く、かつ、一次転写電流ＩＣを他よりも低く設定しているが、最下流の画像形成部２１ｄによるＣ色トナー像やその前段の画像形成部２１ｃによるＭ色トナー像で、例えば複数のライン画像を形成するに当たって、トナー飛散が目立たないようであれば、最下流の画像形成部２１ｄにおける一次転写条件については、図１６（ｂ）に示す変形の形態２−１のように前段の画像形成部２１ｃ（本例ではＭ色）の一次転写条件と同等に設定することも可能である。
【００４８】
◎実施の形態３
実施の形態３に係る画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、更に、作像モードの選択と共に作像速度の切替を行い、一次転写条件、二次転写条件を設定するに当たり、作像速度をも考慮するようにしたものである。
図１７は実施の形態３に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
同図において、ユーザは、作像モードＳＷ１０１（図４参照）を操作することでＦＣモード（フルカラーモード）又は単Ｋモード（単色Ｋモード）を指定することが可能である。
−ＦＣモード−
今、作像モードとしてＦＣモードを指定すると、制御装置１００は、図１７に示すように、作像モードがＦＣモードであると判断し、ＦＣモードプロセスを選択すると共に、リトラクト機構１０４により全部接触形態（図８（ａ）参照）を選択することに加え、ＦＣモードに応じて作像速度ｖ１を設定する。
そして、制御装置１００は、ＦＣモード及び作像速度ｖ１に応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｄ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、ＦＣモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
【００４９】
−単Ｋモード−
次に、作像モードとして単Ｋモードを指定すると、制御装置１００は、図１７に示すように、作像モードが単Ｋモードであると判断し、単Ｋモードプロセスを選択すると共に、リトラクト機構１０４により一部接触形態（図８（ｂ）参照）を選択することに加え、単Ｋモードに応じて作像速度ｖ２（＞ｖ１）を設定する。
そして、制御装置１００は、単Ｋモード及び作像速度ｖ２に応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１ｄの一次転写装置２３ｄにおける一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、単Ｋモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
【００５０】
−作像速度と一次転写条件との関係−
先ず、ＦＣモード時について説明すると、図１８（ａ）に示すように、一次転写トナー像が中間転写体２２の移動方向に沿って所定間隔毎に並ぶ複数のライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）を含んでいる場合には、中間転写体２２の移動速度（作像速度ｖ１に相当）に応じてライン画像Ｇ間の空隙１３０内に圧縮空気による流体力Ｆａ１が作用する。
この状態において、一次転写条件としては、図１８（ｂ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫが上流側の画像形成部２１（本例では２１ａ〜２１ｃ）の一次転写域ＴＰ(Y)〜ＴＰ(C)における荷重ＰＹ〜ＰＣよりも高く設定されており、更に、荷重ＰＹ〜ＰＣは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも高くなるように設定されていればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫが上流側の画像形成部２１（本例では２１ａ〜２１ｃ）の一次転写域ＴＰ(Y)〜ＴＰ(C)における一次転写電流にＩＹ〜ＩＣよりも低く設定されており、更に、一次転写電流ＩＹ〜ＩＣは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも低くなるように設定されていればよい。
このように、ＦＣモードに対応した作像プロセスが実施されると、実施の形態１と略同様に、一次転写トナー像に複数のライン画像を含んでいたとしても、ライン画像Ｇ間の空隙１３０内の圧縮空気による流体力Ｆａ１にてライン画像の一部がトナー飛散する懸念はなく、しかも、一次転写トナー像に対する不必要な放電や不必要な電荷注入に起因する二次転写画像の濃度不足も有効に回避される。
【００５１】
次に、単Ｋモード時について説明すると、図１８（ａ）に示すように、一次転写トナー像が前述した複数のライン画像Ｇ（Ｇｉ，Ｇｊ）を含んでいる場合には、中間転写体２２の移動速度（作像速度ｖ２に相当）に応じてライン画像Ｇ間の空隙１３０内に圧縮空気による流体力Ｆａ２（＞Ｆａ１）が作用する。
この状態において、一次転写条件としては、図１８（ｂ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫはＦＣモードにおける荷重ＰＫ（ＦＣモード）よりも高く設定されていればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｄ（本例ではＫ色）の一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫはＦＣモードにおける一次転写電流ＩＫ（ＦＣモード）よりも低く設定されていればよい。
本例では、単Ｋモード時の方がＦＣモード時に比べて作像速度が速いため、その分、ライン画像Ｇ間の空隙１３０内における空気の圧縮率が大きくなり、空隙１３０内の圧縮空気による流体力が大きくなる。このため、作像速度が大きくなる単Ｋモードにあっては、ライン画像Ｇからトナー飛散が生じないように、一次転写域の荷重ＰＫを高くすることでライン画像Ｇ内のトナー凝集力を高めるようにしたものである。
更に、本実施の形態では、単Ｋモードでは、画像形成部２１ｄの一次転写域の荷重ＰＫを他よりも高く設定したので、一次転写域ＴＰ(K)の合成抵抗が低下することになるが、一次転写電流ＩＫを他よりも低く設定したので、その分、一次転写域ＴＰ(K)での不必要な放電や不必要な電荷注入はなく、二次転写域での転写動作には支障は生じない。
【００５２】
◎変形の形態３−１
本実施の形態では、作像モードがＦＣモードか単Ｋモードかによって作像速度が相違する態様が示されているが、これに限られるものではなく、ＦＣモードや単Ｋモードであっても、例えば画質の違いとして、標準画質とこれよりも画質の良い精細画質とによって作像速度を変更することはあり得る。
例えばＦＣモードとして、標準ＦＣモードと精細ＦＣモードとが選択可能であると仮定すると、標準ＦＣモード時の作像速度はｖ11、精細ＦＣモード時の作像速度はｖ12（＜Ｖ11）に設定される。
このとき、一次転写条件としては、一次転写域の荷重は作像速度が速い方が遅い場合に比べて高く、一次転写電流は作像速度が速い方が遅い場合に比べて低くなるように設定すればよい。
尚、ＦＣモードとして、標準画質よりも低い低画質が選択可能な場合や、精細ＦＣモードが複数段階で選択可能である場合についても、前述した基準で作像速度を切り替えるようにし、作像速度を考慮して一次転写条件を設定するようにすればよい。また、単Ｋモードについても、複数の作像速度を切り替える場合には、前述した基準で一次転写条件を設定するようにすればよい。
また、画像の種類判別としてライン画像の有無が検知可能な手段を備えた態様にあっては、出力すべき画像に画質が問題となるライン画像を含まないことを検知した場合には、作像速度を速くしたとしても、作像速度が遅い場合と同様の一次転写条件を選定し、出力すべき画像にライン画像を含むことを検知した場合には、作像速度を速くしたことに伴って本実施の形態に示すように一次転写条件を変更するようにしてもよい。
【００５３】
◎実施の形態４
図１９は実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を測定し、この測定結果を踏まえて一次転写条件を調整するようにしたものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態では、二次転写域ＴＰ２には当該二次転写域ＴＰ２に流れる電流を測定する電流測定器１５０が設けられており、制御装置１００は電流測定器１５０の測定結果に基づいて二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を測定し、この情報を利用して一次転写条件を設定するものである。
ここでいう二次転写域ＴＰ２の合成抵抗は、二次転写ロール７１、中間転写体２２、対向ロールを兼用する張架ロール４４からなるシステムにおけるニップ域の抵抗を合成したもの（システム抵抗）であり、本例では、制御装置１００は、電圧印加装置１０７を用いて二次転写域ＴＰ２の合成抵抗測定用の予め決められた測定用電圧（二次転写電圧に比べて十分に低い電圧でよい）を給電ロール７３を介して印加し、前述した電流測定器１５０にて電流を測定し、印加電圧と測定電流とから二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を算出するようになっている。
【００５４】
図２０は実施の形態４に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
同図において、ユーザは、図１９に示すように、作像モードＳＷ１０１を操作することでＦＣモード（フルカラーモード）又は単Ｋモード（単色Ｋモード）を指定することが可能である。
−ＦＣモード−
今、作像モードとしてＦＣモードを指定すると、制御装置１００は、図２０に示すように、作像モードがＦＣモードであると判断し、ＦＣモードプロセスを選択すると共に、リトラクト機構１０４により全部接触形態（図８（ａ）参照）を選択することに加えて、前述した二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を測定する。
そして、制御装置１００は、二次転写域ＴＰ２の合成抵抗及びＦＣモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｄ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、ＦＣモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
−単Ｋモード−
【００５５】
次に、作像モードとして単Ｋモードを指定すると、制御装置１００は、図２０に示すように、作像モードが単Ｋモードであると判断し、単Ｋモードプロセスを選択すると共に、リトラクト機構１０４により一部接触形態（図８（ｂ）参照）を選択することに加え、前述した二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を測定する。
そして、制御装置１００は、二次転写域ＴＰ２の合成抵抗及び単Ｋモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１ｄの一次転写装置２３ｄにおける一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。
そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、単Ｋモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
【００５６】
−二次転写域の合成抵抗と一次転写条件との関係−
今、二次転写域ＴＰ２での合成抵抗が使用履歴や環境変化に応じて変化すると、二次転写条件が変化する。
例えば図２１（ａ）に示すように、二次転写域ＴＰ２での合成抵抗がＲ１のとき、予め決められた二次転写電流Ｉ２ｎｄを得るには二次転写電圧Ｖ２ｎｄとしてＶ１が必要であるとすれば、例えば二次転写域ＴＰ２での合成抵抗がＲ２（＞Ｒ１）に変化したとすると、予め決められた二次転写電流Ｉ２ｎｄを得るには二次転写電圧Ｖ２ｎｄとしてＶ２（＞Ｖ１）が必要になる。
このとき、図２１（ｂ）に示すように、二次転写電圧Ｖ２ｎｄとしてＶ１を設定する場合には、一次転写トナー像の転写効率ηは二次転写電圧Ｖ１を中心に変化するのに対し、二次転写電圧Ｖ２ｎｄとしてＶ２を設定する場合には、一次転写トナー像の転写効率ηは二次転写電圧Ｖ２を中心に変化することから、二次転写域ＴＰ２の合成抵抗を測定したときに、例えば定電流制御を行う上で必要な二次転写電圧Ｖ２ｎｄを印加するに当たり、一次転写トナー像への帯電特性（例えば一次転写電流Ｉ１ｓｔによる注入電荷量）を調整することで、印加すべき二次転写電圧Ｖ２ｎｄに対する転写効率ηを良好に保つようにする必要がある。
例えば二次転写域ＴＰ２の合成抵抗がＲ１からＲ２に増加方向に変化したとすると、これに伴って、二次転写電圧Ｖ２ｎｄを増加させることになるが、一次転写電流Ｉ１ｓｔを変化前に比べて増加させるように調整し、一次転写トナー像の帯電量を増加させるようにすればよい。
逆に、二次転写域ＴＰ２の合成抵抗が減少方向に変化したとすると、二次転写電圧Ｖ２ｎｄを減少させることになるが、一次転写電流Ｉ１ｓｔを変化前に比べて減少させるように調整し、一次転写トナー像の帯電量を減少させるようにすればよい。
ここで、本実施の形態の具体例を以下に示す。
本具体例は、二次転写域の合成抵抗を測定し、測定結果に基づいて一次転写条件を調整するものである。
例えば一次転写条件は以下のように調整される。
＜ケース１＞
二次転写域の合成抵抗：２５ＭΩ
二次転写電圧：２．２ｋＶ
二次転写電流：９０μＡ
一次転写電流：ＩＹ＝ＩＭ＝ＩＣ＝４５μＡ，ＩＫ＝３０μＡ
＜ケース２＞
二次転写域の合成抵抗：２０ＭΩ
二次転写電圧：１．８ｋＶ
二次転写電流：９０μＡ
一次転写電流：ＩＹ＝ＩＭ＝ＩＣ＝４８μＡ，ＩＫ＝３３μＡ
本例では、ケース１、ケース２のように、二次転写域での合成抵抗が変化したとしても、それに合わせて一次転写電流を調整することで、一次転写域での各色の画像に対する帯電バランスとして不必要な放電、不必要な注入帯電が抑制される。このため、環境などによって二次転写条件が変化したとしても、これを踏まえて一次転写条件を調整することが可能になり、二次転写域において不必要な放電などに伴う画質の低下は見られなかった。
【００５７】
◎実施の形態５
図２２は実施の形態５に係る画像形成装置の全体構成を示す。
＜画像形成装置の全体構成＞
同図において、画像形成装置の基本的構成は実施の形態２と略同様であるが、実施の形態２と異なり、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｆ）の数及び構成例、及び、リトラクト機構（図示せず）の配設位置を変更すると共に、これらに合わせて作像モード及び一次転写条件を変更するようにしたものである。尚、実施の形態２と同様な構成要素については実施の形態２と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、図２３に示すように、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｆ）は、実施の形態２と異なり、中間転写体２２の移動方向上流側から、第１の特別な色である特色１（Ｘ１色）、第２の特別な色である特色２（Ｘ２色）、Ｋ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の順に配列されており、中間転写体２２は複数の張架ロール４１〜４６にて循環移動可能に掛け渡されている。
また、本例における図示外のリトラクト機構は、実施の形態２とは異なり、中間転写体２２の移動方向の上流側に位置するＸ１色、Ｘ２色、Ｋ色の３つの画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）以外の画像形成部２１（２１ｄ〜２１ｆ）に対応して設けられ、ＦＣモード又は単Ｋモード又は特色モードに応じて、これらの画像形成部２１（２１ｄ〜２１ｆ）の各感光体３１に対して中間転写体２２を接離するものであり、本例では、各画像形成部２１（２１ｄ〜２１ｆ）の感光体３１から中間転写体２２を後退させたときに、各画像形成部２１（２１ｄ〜２１ｆ）に対応した一次転写装置２３の一次転写ロール５１を中間転写体２２と非接触になる位置まで後退させるようになっている。尚、リトラクト機構の構成は実施の形態２と略同様である。
本例では、リトラクト機構は、ＦＣモード時には全ての画像形成部２１（２１ａ〜２１ｆ）が中間転写体２２に接触配置される全部接触形態を選択し、単Ｋモード又は特色モード時には一部の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）が中間転写体２２に接触配置される一部接触形態を選択するようになっている。
【００５８】
＜画像形成装置の制御系＞
図２４は本実施の形態に係る画像形成装置の作像制御処理過程を示すフローチャートである。
同図において、ユーザは、図示外の作像モードＳＷ（図４中１０１に相当）を操作することでＦＣモード（フルカラーモード）又は単Ｋモード（単色Ｋモード）又は特色モードを指定することが可能である。
−ＦＣモード−
今、作像モードとしてＦＣモードを指定すると、制御装置１００は、図２４に示すように、作像モードがＦＣモードであると判断し、ＦＣモードプロセスを選択すると共に、図示外のリトラクト機構により全部接触形態（図２３（ａ）参照）を選択する。
そして、制御装置１００は、ＦＣモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｆ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｆ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、ＦＣモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
【００５９】
−単Ｋモード−
次に、作像モードとして単Ｋモードを指定すると、制御装置１００は、図２４に示すように、作像モードが単Ｋモードであると判断し、単Ｋモードプロセスを選択すると共に、図示外のリトラクト機構により一部接触形態（図２３（ｂ）参照）を選択する。
そして、制御装置１００は、単Ｋモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｃ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、単Ｋモードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
尚、本例では、Ｘ１色、Ｘ２色、Ｋ色の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）が中間転写体２２に接触しているが、単Ｋモードでは、Ｋ色の画像形成部２１ｃのみが実質的な作像処理を行い、特色であるＸ１色、Ｘ２色の画像形成部２１ａ，２１ｂは中間転写体２２に追従して空回転し、実質的な作像処理を行わない。
【００６０】
−特色モード−
次に、作像モードとして特色モードを指定すると、制御装置１００は、図２４に示すように、作像モードが特色モードであると判断し、特色モードプロセスを選択すると共に、図示外のリトラクト機構により一部接触形態（図２３（ｂ）参照）を選択する。
そして、制御装置１００は、特色モードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
本例では、画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｃ）毎に一次転写条件として一次転写域の荷重及び一次転写電流を設定し、更に、二次転写装置２５の二次転写条件としては二次転写が可能な二次転写電圧を設定する。そして、一次転写条件、二次転写条件が設定されると、制御装置１００は、特色モードに対応した一連の作像プロセスを実施する。
尚、本例では、Ｘ１色、Ｘ２色、Ｋ色の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）が中間転写体２２に接触しているが、特色モードでは、特色であるＸ１色、Ｘ２色の画像形成部２１ａ，２１ｂが実質的な作像処理を行い、Ｋ色の画像形成部２１ｃは中間転写体２２に追従して空回転し、実質的な作像処理を行わない。
【００６１】
＜一次転写条件の調整＞
本例では、一次転写条件は、図２３、図２４及び図２５（ａ）に示すように、ＦＣモード又は単Ｋモード又は特色モードに応じて設定されている。
図２３及び図２５において、各画像形成部２１の一次転写域ＴＰ１（具体的にはＴＰ(X1)〜ＴＰ(K)）における荷重をＰ（具体的にはＰＸ１〜ＰＫ）とし、また、一次転写域ＴＰ１における一次転写電流をＩ（具体的にはＩＸ１〜ＩＫ）とする。
−ＦＣモード−
ＦＣモードにおける一次転写条件は図２５（ａ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写域ＴＰ(C)における荷重ＰＣが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｅ（本例ではＸ１色、Ｘ２色、Ｋ色、Ｙ色、Ｍ色）の一次転写域ＴＰ(X1)〜ＴＰ(M)における荷重ＰＸ１〜ＰＭよりも高く設定されており、更に、荷重ＰＸ１〜ＰＭは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも高くなるように設定されていればよい。
また、一次転写電流Ｉとしては、中間転写体２２の移動方向に対して最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写域ＴＰ(C)における一次転写電流ＩＣが上流側の画像形成部２１ａ〜２１ｅ（本例ではＸ１色、Ｘ２色、Ｋ色、Ｙ色、Ｍ色）の一次転写域ＴＰ(X1)〜ＴＰ(M)における一次転写電流ＩＸ１〜ＩＭよりも低く設定されており、更に、一次転写電流ＩＸ１〜ＩＭは等しいか、あるいは、下流側に位置する画像形成部２１の方が上流側よりも低くなるように設定されていればよい。
【００６２】
−単Ｋモード−
単Ｋモードにおける一次転写条件は図２５（ａ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、Ｋ色の画像形成部２１ｃの一次転写域ＴＰ(K)における荷重ＰＫは、ＦＣモードにおける荷重ＰＫ（ＦＣモード）より少なくとも高く設定されている必要があり、例えば単Ｋモードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速いような場合には、最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写域の荷重ＰＣ（ＦＣモード）よりも高く設定されることが好ましい。
また、一次転写電流Ｉとしては、Ｋ色の画像形成部２１ｃの一次転写域ＴＰ(K)における一次転写電流ＩＫは、ＦＣモードにおける一次転写電流ＩＫ（ＦＣモード）よりも少なくとも低く設定されている必要があり、例えば単Ｋモードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速く、かつ、一次転写域ＴＰ(K)の荷重ＰＫが他の一次転写域の荷重よりも高く設定された場合には、最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写電流ＩＣ（ＦＣモード）よりも低く設定されることが好ましい。
【００６３】
−特色モード−
特色モードにおける一次転写条件は図２５（ａ）に示すように選定されている。
つまり、一次転写域の荷重Ｐとしては、特色の画像形成部２１（２１ａ，２１ｂ）の一次転写域ＴＰ(X1)、ＴＰ(X2)における荷重ＰＸ１，ＰＸ２は、下流側のＰＸ２の方が上流側のＰＸ１よりも高く、しかも、ＦＣモードにおける荷重ＰＸ１（ＦＣモード）より少なくとも高く設定されている必要があり、特色モードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速いような場合には、最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写域の荷重ＰＣ（ＦＣモード）よりも高く設定されることが好ましい。
また、一次転写電流Ｉとしては、特色の画像形成部２１ａ，２１ｂの一次転写域ＴＰ(X1)、ＴＰ(X2)における一次転写電流ＩＸ１，ＩＸ２は、下流側のＩＸ２の方が上流側のＩＸ１よりも低く、しかも、ＦＣモードにおける一次転写電流ＩＸ１（ＦＣモード）よりも少なくとも低く設定されている必要があり、例えば特色モードの作像速度がＦＣモードの作像速度よりも速く、かつ、一次転写域ＴＰ(K)の荷重が他の一次転写域の荷重よりも高く設定された場合には、好ましくは最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写電流ＩＣ（ＦＣモード）よりも低く設定されていればよい。
【００６４】
このように、本実施の形態において、ＦＣモード選択時には、図２３（ａ）に示すように、図示外のリトラクト機構により全ての画像形成部２１（２１ａ〜２１ｆ）が中間転写体２２に接触配置される全部接触形態が採用され、前述した一次転写条件を満たすことから、実施の形態２と略同様に、一次転写トナー像に複数のライン画像を含んでいたとしても、ライン画像間の空隙内の圧縮空気による流体力にてライン画像の一部がトナー飛散する懸念はなく、しかも、一次転写トナー像に対する不必要な放電や不必要な電荷注入に起因する二次転写画像の濃度不足も有効に回避される。
また、単Ｋモード又は特色モード選択時には、図２３（ｂ）に示すように、図示外のリトラクト機構により一部の画像形成部２１（本例では２１ａ〜２１ｃ）が中間転写体２２に接触する一部接触形態が採用され、前述した一次転写条件を満たすことから、実施の形態２と略同様に、Ｋ色又は特色による一次転写トナー像に複数のライン画像を含んでいたとしても、ライン画像間の空隙内の圧縮空気による流体力にてライン画像の一部がトナー飛散する懸念はなく、しかも、一次転写トナー像に対する不必要な放電や不必要な電荷注入に起因する二次転写画像の濃度不足も有効に回避される。
【００６５】
◎変形の形態５−１
本実施の形態では、画像形成部２１は特色１（Ｘ１色）、特色２（Ｘ２色）、Ｋ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の順に配列され、作像モードに応じて一次転写条件を設定するようにしているが、これに限られるものではなく、本実施の形態において例えば実施の形態３（複数の作像速度の切替態様）や、実施の形態４（二次転写域の合成抵抗変化を考慮した態様）を付加するようにしてもよいことは勿論である。
尚、本実施の形態では、ＦＣモード選択時には、最下流の画像形成部２１ｆ（本例ではＣ色）の一次転写域の荷重ＰＣを他よりも高く、かつ、一次転写電流ＩＣを他よりも低く設定しているが、最下流の画像形成部２１ｆによるＣ色トナー像やその前段の画像形成部２１ｅによるＭ色トナー像で、例えば複数のライン画像を形成するに当たって、トナー飛散が目立たないようであれば、最下流の画像形成部２１ｆにおける一次転写条件については、図２５（ｂ）に示すように前段の画像形成部２１ｅ（本例ではＭ色）の一次転写条件と同等に設定することも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１（１ａ〜１ｄ）…像保持体，２…中間転写体，３（３ａ〜３ｄ）…一次転写装置，４…転写部材，５…二次転写装置，５ａ…転写部材，６…接離機構，７（７ａ，７ｂ）…位置決め部材，８…抵抗測定器，９…接触形態選択装置，１０…調整装置，１１…荷重調整部，１２…電界調整部，１５…記録材，Ｐａ〜Ｐｄ…一次転写域の荷重，Ｅａ〜Ｅｄ…転写電界，ＴＰ１…一次転写域，ＴＰ２…二次転写域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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