(57)【要約】【課題】用紙の縦・横のセット方向の間違いがない画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙サイズ検知部の検知結果（情報Ａ）に基づいて給紙部にセットされた用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第１情報（情報Ｃ）として保持する。給紙部にセットされた用紙のサイズが操作パネルを通じて手動入力されると、当該手動入力されたサイズ（情報Ｂ）に基づいて当該用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第２情報（情報Ｄ）として保持する。第１情報と第２情報を照合し、当該照合結果が合致するとき、ジョブを実行するか用紙設定を終了する。照合結果が不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して手動入力のサイズの正否又は用紙のセット方向の正否を確認することを求める旨通知する。【選択図】図８
2014059464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給する給紙部と、前記給紙部にセットされた用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知部と、画像形成のための所定の用紙設定に基づいて用紙に対する画像形成を制御する制御部と、前記制御部に対する指示をユーザが入力する操作パネルとを有し、
前記制御部は、前記用紙サイズ検知部の検知結果に基づいて前記給紙部にセットされた用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第１情報として保持し、前記給紙部にセットされた用紙のサイズが前記操作パネルを通じて手動入力されると、当該手動入力されたサイズに基づいて当該用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第２情報として保持し、前記第１情報と第２情報を照合し、当該照合結果が合致するとき、ジョブを実行するか用紙設定を終了し、当該照合結果が不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して前記手動入力のサイズの正否又は用紙のセット方向の正否を確認することを求める旨通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記用紙サイズ検知部で検知されるサイズと、前記手動入力されるサイズを照合し、両サイズが所定の公差で一致するとき、ジョブを実行するか用紙設定を終了し、当該照合結果が不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して前記手動入力のサイズの正否又は用紙のセット状態の正否を確認することを求める旨通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記照合結果が不一致又は照合不能のため、ユーザに対して手動入力のサイズの正否又は用紙のセット状態の正否を確認することを求める旨通知したとき、前記操作パネルに、入力されている用紙サイズ、不定形用紙のサイズ入力画面及び定形用紙のサイズ選択画面を表示し、前記操作パネルを通じてユーザが用紙サイズを入力しなおしたとき、ジョブを実行するか用紙設定を終了し、ユーザが用紙の再セットを行ったとき、再セットの入力サイズを表示して当該サイズの正否の確認を求める旨と、不定形用紙のサイズ入力画面及び定形用紙のサイズ選択画面を表示することを特徴とする請求項２の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記用紙サイズ検知部の検知結果に基づいて、セットされた用紙が定形サイズか不定形サイズかを判断し、定形サイズと判断したとき、前記操作パネルに定形用紙のサイズ選択画面を表示し、不定形サイズと判断したとき、前記操作パネルに不定形用紙のサイズ入力画面を表示するようにしたことを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項５】
前記定形用紙のサイズ選択画面に、不定形用紙のサイズ入力画面に切り替える切り替え部を設け、ユーザの当該切り替え部の操作で、定形用紙のサイズ選択画面が不定形用紙のサイズ入力画面に切り替えられると、前記制御部が、前記給紙部の用紙のセット状態を確認することを求める旨通知することを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項６】
前記不定形用紙のサイズ入力画面に、定形用紙のサイズ選択画面に切り替える切り替え部を設け、ユーザの当該切り替え部の操作で、不定形用紙のサイズ入力画面が定形用紙のサイズ選択画面に切り替えられると、前記制御部が、前記給紙部の用紙のセット状態を確認することを求める旨通知することを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記給紙部に用紙がセットされると、定形用紙のサイズ選択画面と不定形用紙のサイズ入力画面のいずれを表示するかを選択する選択部を前記操作パネルに表示するようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部が、前記操作パネルに、紙種・紙厚の設定画面を、用紙サイズの設定画面と共に、又は用紙サイズの設定画面に続けて、表示するようにしたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部が、前記操作パネルに、用紙サイズの設定画面の後に、入力内容を表示して当該入力内容の正否及び修正の有無の確認を求める旨表示し、修正有りがユーザにより選択されたとき、不定形用紙のサイズ入力画面、定形用紙のサイズ選択画面又は自動サイズ検知のいずれかを選択可能な選択画面を表示するようにしたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１の画像形成装置。
【請求項１０】
用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給する給紙部と、前記給紙部にセットされた用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知部と、画像形成のための所定の用紙設定に基づいて用紙に対する画像形成を制御する制御部と、前記制御部に対する指示をユーザが入力する操作パネルとを有し、
前記制御部は、前記用紙サイズ検知部の検知結果に基づいて、セットされた用紙が定形サイズか不定形サイズかを判断し、定形サイズと判断したとき、前記操作パネルに定形用紙のサイズ選択画面を表示し、不定形サイズと判断したとき、前記操作パネルに不定形用紙のサイズ入力画面を表示するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置（以下、単に「マシン」と呼称することがある）の給紙部における用紙の給紙形態として、給紙カセット、給紙トレイ又は手差しトレイを使用した形態が知られている。当該給紙形態で用紙をセットする際、用紙を「横送り」または「縦送り」でセットする。「横送り」とは、用紙の長辺が用紙搬送方向に対して垂直に位置するセット状態であり、「ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄの略）」とも表記される。「縦送り」とは用紙の短辺が、用紙搬送方向に対して垂直に位置しているセット状態で、「ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）」とも表記される。
【０００３】
用紙の種類は、定形サイズの用紙（Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等）、インチ系の用紙（ＤＬＴ、ＬＴ、ＨＬＴ等）、それら以外の不定形サイズの用紙など多種である。紙種・紙厚も含めるとその種類はさらに多くなる。一方、マシンの給紙開始タイミングは、生産性を高めるために、搬送方向の用紙長さに応じて無駄なく設定されている。また、感光体や２次転写ベルト等がある画像形成部では、画像を形成する用紙長さに応じて定着装置の温度制御等を行っている。
【０００４】
このため、マシン側で認識されている用紙のサイズとセット方向が、実際に送られる用紙のサイズとセット方向と異なると（以下、「用紙サイズ不一致」と呼称する）、給紙タイミングがずれて用紙を正しく送れなくなる。そうすると、マシン内の用紙搬送経路に設けられた複数のセンサが用紙の搬送タイミングの異常と判断してジャムとなる可能性が高まる。
【０００５】
また、作像条件がずれるので正常な画像が得られなくなる。この場合、異常画像のためにインク、トナー、処理時間を無駄に費消しないために、作像条件がずれたことがマシン側で検知されると、以後の給紙をジャムとして認識し、コピー／プリントを停止することがある。また、サイズが異なると認識された用紙をマシン外に排出後にエラー表示を行い、その後のコピー／プリントを停止することもある。
【０００６】
このように用紙サイズ不一致が発生すると、ジャムになるか、ジャムにならない場合でも、用紙面積より大きい面積を画像形成部で形成することが起こる。この結果、未転写トナーのクリーニングなどが必要となって、プロセスユニットの交換が頻繁になり、プロセスユニットの寿命が短くなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したように、用紙の搬送方向の長さはマシンにとって重要なパラメータであるが、用紙ごとの正確なサイズと縦・横の送り方向をマシンに認識させるのは容易ではない。このため、例えば特許文献１−３のように用紙サイズの検知方法について様々な改善が試みられているが、十分とはいえない。特許文献１（特開平１０−１０９７６２号公報）の用紙サイズ検知装置は、給紙カセットの検知板と本体側のプッシュスイッチによって用紙サイズと送り方向を自動で検知するが、検知可能な用紙サイズは定形に限られている。検知装置が不定形など用紙サイズを検知できない場合、当該サイズと送り方向をユーザ自身がマシンの操作パネルを通じて手動で入力する。
【０００８】
また、用紙のサイドフェンスやエンドフェンスの位置から用紙サイズを自動検知する場合、当該フェンスのセット状態が悪いと誤検知が発生する。手差しトレイのサイドフェンスで用紙の幅方向の長さを自動検知する場合、当該サイドフェンスは幅方向のみの検知であるため、同系列で同じ長さの辺を有するが異なるサイズの定型用紙の方向違い（Ａ３縦とＡ４横など）は区別できない。このように、自動検知でも誤検知の可能性を排除できない。手動入力では誤入力の可能性を排除できない。
【０００９】
本発明の目的は、マシンの用紙サイズ検知部で検知される用紙の縦・横のセット方向と、ユーザによって手動入力されたサイズから検知される縦・横のセット方向を照合することにより、用紙のセット方向をより正確に判断する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給する給紙部と、前記給紙部にセットされた用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知部と、画像形成のための所定の用紙設定に基づいて用紙に対する画像形成を制御する制御部と、前記制御部に対する指示をユーザが入力する操作パネルとを有し、前記制御部は、前記用紙サイズ検知部の検知結果に基づいて前記給紙部にセットされた用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第１情報として保持し、前記給紙部にセットされた用紙のサイズが前記操作パネルを通じて手動入力されると、当該手動入力されたサイズに基づいて当該用紙のセット方向を判断して当該判断結果を第２情報として保持し、前記第１情報と第２情報を照合し、当該照合結果が合致するとき、ジョブを実行するか用紙設定を終了し、当該照合結果が不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して前記手動入力のサイズの正否又は用紙のセット方向の正否を確認することを求める旨通知することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置の制御部が、用紙サイズ検知部の検知結果に基づいて判断された用紙のセット方向と、手動入力されたサイズに基づいて判断された用紙のセット方向を照合し、当該照合結果が一致するときにジョブを実行するか用紙設定を終了するので、ジャムや印字不良の発生を防止することができる。また、画像形成装置の制御部が、照合結果が不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して手動入力のサイズの正否又は用紙のセット方向の正否を確認することを求める旨ユーザに通知するので、ユーザがそれら確認動作を通じて画像形成装置を正常状態に容易に復帰させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】操作パネルの概略図である。
【図３】給紙カセットの斜視図である。
【図４】手差しトレイの斜視図である。
【図５】画像形成装置の制御部の概略図である。
【図６】操作パネルに示される給紙トレイの選択画面の表示内容を示す図である。
【図７】第２トレイの用紙設定メニューを示す図である。
【図８】制御部による制御例を示すフローチャートである。
【図９】制御部による制御例を示すフローチャートである。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）は操作パネルの用紙サイズ入力画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付の図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
（画像形成装置）
図１は本発明を適用する画像形成装置の実施形態の概略を示したものである。この画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリの２以上の機能を複合した複合機（ＭＦＰ）であり、図２の操作パネルＰや、有線又は無線ＬＡＮ等のネットワークで接続した図示しないパソコンを通じて操作可能である。
【００１４】
操作パネルＰは、画像形成装置の状態を示すためのＬＣＤ等による表示装置３と、画像形成装置のモード、フォントなどを切り替える各種スイッチ部を配した操作入力装置４とで構成されている。操作入力装置４は、表示装置３の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４ａと、複数のキーを有するキーボード４ｂとで構成されている。キーボード４ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行なうためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。
【００１５】
画像形成装置本体１０内には、画像形成部１００が設けられている。画像形成部１００には、ドラム上の像担持体（感光体）１１が設けられ、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５などが配置されている。
【００１６】
画像形成部１００の上には、レーザ書き込み装置１６が設けられている。図示省略するが、レーザ書き込み装置１６にはレーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ、ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備えてなる。
【００１７】
クリーニング装置１５の図中左側には定着装置１７が設けられている。定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラ１８とその定着ローラ１８に下方から押し当てられる加圧ローラ１９が設けられている。
【００１８】
装置本体１０内の下部には、両面ユニット２２と給紙部としての４段の給紙カセット２３が上下に備えられている。また、装置本体１０に外付けして、給紙部としての大量給紙装置３０が配置されており、その中に大量の用紙を積載して昇降自在に収納するようにしている。
【００１９】
両面ユニット２２からは再給紙路Ａを通して、給紙カセット２３からは供給路Ｂを通して、それぞれ像担持体１１の下方へと延びる共通の給紙路Ｃへと通ずるようにする。両面ユニット２２は定着装置１７の出口から延びる排紙路Ｄ途中から分岐して反転路Ｅを形成している。
【００２０】
図３に、給紙部としての給紙カセット２３を示す。この給紙カセット２３の底に、画像形成用の用紙を積載した状態で任意の位置まで上昇させる底板が配設されている。積載された用紙束５３はその送り方向と直交する幅方向をスライド可能な一対のサイドフェンス５４、５４で規制され、送り方向をスライド可能なエンドフェンス５２で規制されている。
【００２１】
サイドフェンス５４によって用紙の横方向のサイズを検知するサイド検知部が構成され、エンドフェンス５２によって用紙の長さ方向の長さを検知するエンド検知部が構成される。各フェンス５２、５４の位置が図示しないセンサで検知されることで、セットされた用紙の幅方向と長さ方向の各長さが検知されるようになっている。
【００２２】
また、画像形成装置本体１０側には、複数のプッシュスイッチを備えた検知センサ５１が、給紙カセット２３とは独立して設けられている。なお、前記エンドフェンス５２を所定の移動範囲を超えてさらに後側に移動可能に配設することで、延長トレイ部を形成することも可能である。このような延長トレイ部は長手用紙をセットする場合に好都合である。
【００２３】
装置本体１０の上面には、画像読取部２４にコンタクトガラス２６が設置されている。コンタクトガラス２６を被うように装置本体１０上には、自動原稿搬送装置２７が開閉自在に設けられている。自動原稿搬送装置２７と光学読取装置２０により画像読取装置２００が構成されている。
【００２４】
装置本体１０の右側面には手差し用紙を給紙路Ｃに案内する手差しトレイ２８が開閉自在に設けられている。手差しトレイ２８は、図４に示すように、画像形成装置に固定されている手差し給紙サブユニット２８ａと、画像形成装置に支軸２９で回動自在に支持されて外装カバーを兼ね、転写用紙が積載されるメイントレイ部２８ｂと、延長トレイ部２８ｃと、サイドフェンス２８ｄとを備える。サイドフェンス２８ｄは、用紙の幅方向の長さを検知するサイド検知部を兼ねることができる。ここで用紙の「幅方向」は、搬送方向と直交する方向である。また、用紙の「長さ方向」は、搬送方向と同じ方向である。
【００２５】
延長トレイ部２８ｃは、長手用紙の積載時にメイントレイ部２８ｂから引き出して使用する。延長トレイ部２８ｃは不使用時や、手差しカバー５を閉じるときには、メイントレイ部２８ｂ内にスライドして格納できるようになっている。
【００２６】
装置本体１０の左側面には、装置本体１０に外付けして用紙後処理装置３１が設置されている。用紙後処理装置３１は、排紙路Ｄを通して排出する用紙を受け入れ、上段のトレイ３２上にそのまま用紙を排出するか、或いは、ステイプル・孔明け等の後処理を行った後、上段のトレイ３２または下段のトレイ３３上に用紙を排出する。
【００２７】
この画像形成装置を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置２７に原稿をセットするか、自動原稿搬送装置２７を開いてコンタクトガラス２６上に直接原稿をセットする。そして、操作パネルＰにあるスタートキーを押すと、光学読取装置２０により原稿の読み取りが開始される。
【００２８】
給紙カセット２３を画像形成装置本体１０に装着すると、カセット側の凹凸パターンと、画像形成装置本体１０の用紙サイズ検知センサ５１とが対向して圧接する。同時に、適宜の給紙ローラ３４が回転し、装置本体１０内に多段に備える複数の給紙カセット２３中の対応する給紙カセット２３内から用紙が送り出される。送り出された用紙は供給路Ｂを通って給紙路Ｃに入り、搬送ローラ３５で搬送され、タイミングローラ対３６に突き当てて止められる。
【００２９】
給紙ローラ３４またはタイミングローラ対３６の付近には、用紙が１枚通過するのに要するタイミングローラ対３６の回転時間と、当該ローラ対の外周長さから、用紙の長さを検知する用紙長さ検知部が配設されている。さらに、後述するマシンの図５の制御部１０２には、図示しないが、用紙サイズ推定手段と用紙サイズ確定手段が設けられている。
【００３０】
用紙サイズ推定手段は、サイドフェンス２８ｄで検知された用紙の幅と、制御部１０２に格納された用紙サイズテーブルとから、手差しトレイ２８にセットされた用紙のサイズを、たとえばＡ４またはＡ３というように推定するものである。用紙サイズ確定手段は、当該推定結果と、前記用紙長さ検知部で検知した用紙の長さから、セットされた用紙サイズを確定するものである。
【００３１】
像担持体１１の回転にタイミングを合わせてタイミングローラ対３６が回転し、用紙は画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込まれる。もしくは、給紙ローラ３７が回転して大量給紙装置３０内から用紙が繰り出され、搬送路Ｆを通って給紙路Ｃに入り、搬送ローラ３５で搬送され、タイミングローラ対３６に突き当てて止められる。
【００３２】
または、手差し給紙部にある給紙ローラ３８が回転し、開いた手差しトレイ２８上にセットした手差し用紙が給紙路Ｃへと入り、同じくタイミングローラ対３６に突き当てて止められる。像担持体１１の回転にタイミングを合わせてタイミングローラ対３６が回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込まれる。
【００３３】
操作パネルＰのスタートキーを押したとき、同時に画像形成部１００の像に担持体１１が図中時計回り方向に回転する。像担持体１１の回転とともに、まず帯電装置１２で表面が一様に帯電され、次いで光学読取装置２０で読み取った読取内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置１６で書き込みが行われる。像担持体１１の表面に静電潜像が形成され、その後現像装置１３でトナー付着がなされてその静電潜像が可視像化される。
【００３４】
上述したごとく像担持体１１の下方へと送り込んだ用紙に、転写・搬送装置１４でその可視像が転写される。画像転写後の像担持体１１はクリーニング装置１５で残留トナーを除去されて表面を清掃され、次の同様な画像形成に備えられる。像担持体１１、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５は１つのユニット（プロセスユニット）を形成している。
【００３５】
画像転写後の用紙は、転写・搬送装置１４で搬送されて定着装置１７に入り、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とで熱と圧力を加えられて転写画像が定着される。その後、排紙路Ｄを通して用紙後処理装置３１へと排出される。
【００３６】
用紙の両面に画像を形成するときには、排紙路Ｄの途中から反転路Ｅに入れ、両面ユニット２２で反転して再給紙して転写・搬送装置１４で用紙の裏面にも別途形成した像担持体１１上の画像を転写して後、その転写画像を定着装置１７で定着して、用紙後処理装置３１に排出する。
【００３７】
画像形成装置本体１０は、図５に示すように制御部１０２を有する。この制御部１０２は、それに設定されている制御モード、及び、ホスト１０３若しくはネットワーク１１５からの制御コードに従って、ホスト１０３からの印字データを、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１１３へ出力するもので、以下のモジュールで構成される。
【００３８】
パネルＩ／Ｆ１０８は、制御部１０２と操作パネルＰとのインターフェースである。ホストＩ／Ｆ１０５は、ホスト１０３から画像形成装置への制御信号及びデータ、及び画像形成装置本体１０からホスト１０３へのステータス信号のインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１１６は、ネットワーク１１５から画像形成装置への制御信号及びデータ、及び画像形成装置本体１０からネットワーク１１５へのステータス信号のインターフェースである。
【００３９】
ＣＰＵ１０９は、プログラムＲＯＭ１０６に従ってホスト１０３からのデータ（印字データ、制御データなど）を処理する。ＲＡＭ１１０、及びオプションＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１０９が処理するときのワークメモリ、ホスト１０３からのデータをページ単位に管理して一次記憶するバッファ、及びバッファに記憶されたデータを実際の印字パターンに変換し、ビデオデータを記憶するビットマップメモリなどに使われる。
ＨＤＤ（大量記憶装置）１１７は、大容量のデータを記憶する。ホスト１０３から受信した印刷文書を蓄積して後で印刷する蓄積文書印刷機能の文書を蓄積する場所としても使われる。
【００４０】
ＮＶ−ＲＡＭ１１１（Ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）は、電源を切っても保持したいデータを格納しておくための不揮発性ＲＡＭである。フォントＲＯＭ１０７は、印字に使用されるさまざまな種類のフォントを有する。エンジンＩ／Ｆ１１２は、制御部１０２からプリンタエンジン１１３への制御信号やビデオデータ、及び画像形成装置本体１０から制御部１０２へのステータス信号のインターフェースである。プリンタエンジン１１３は、制御部１０２からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に静電潜像を作り、現像し、また給紙部より転写紙を給紙し、転写及び定着し、画像を形成する。
【００４１】
以上が制御部１０２の概要である。次に、ホスト１０３若しくはネットワーク１１５から送られてきたデータがどのように処理されるかの一連の流れを、ホスト１０３から印刷データが送られてきた場合に例を取って説明する。
【００４２】
（受信処理）
ホストＩ／Ｆ１０５を通してホスト１０３から送られてきた印刷データは、ＣＰＵ１０９がプログラムＲＯＭ１０６上のデータ解析プログラムに従って解析し、印字データ及び印字制御データ（ＳＰ、ＣＲ、ＬＦ、ＨＴ、ＶＴ、など）及びその他に分けられる。印字データ及び印字制御データはＲＡＭ１１０上の受信バッファに一旦記憶される。
【００４３】
（描画処理）
一旦記憶された受信データは、プログラムＲＯＭ１０６上の制御プログラムが一つずつ取り出して、その処理を行う。例えば、取り出したデータが、文字コードであれば、印字位置、印字サイズ、文字コード、フォント情報などを備えた中間コードを作成し、ＲＡＭ１１０上に設けられた中間バッファに収納する。取り出したデータが、制御コードやエスケープシーケンスなどのコマンドであった場合は、それらにあらかじめ定義された処理を行う。
【００４４】
あらかじめ定義された処理の例を示す。例えば取り出したデータが、印字位置の指定の制御コードであれば、次に来た文字コードの位置を指定された位置にする。又は、フォントの変更であれば、次に来た文字コードのフォント情報を指定されたフォントにする。このようにして、ホスト１０３から送られてきた印刷データに従って印刷命令処理を行うか、または処理を行ったデータが１ページ分を超えたら、次に中間バッファに蓄えられた中間コードを、制御プログラムに従って、ビデオデータに変換する処理を行う。
【００４５】
（出力処理）
変換が終了したら、制御部１０２はエンジンＩ／Ｆ１１２を通してプリンタエンジン１１３にプリントスタートの命令を出し、それに同期してビデオデータを転送する。以上のような一連の流れでホスト１０３からの印刷データがプリンタエンジン１１３を介して印刷される。
【００４６】
画像形成装置は、給紙形態として、延長トレイ部を選択的に使用可能な、給紙カセット、給紙トレイ又は手差しトレイを使用した給紙形態を取ることができる。例えば、給紙トレイとして、通常の用紙サイズ（例としてＡ４〜Ａ３）をサポートする通常トレイと、小さな用紙サイズ（例としてハガキ〜Ｂ５）をサポートする小サイズトレイなど、複数の給紙トレイを使用可能である。これら給紙形態の種類は、プリンタエンジン１１３で検知することができる。
【００４７】
図６は、ユーザが用紙選択のために操作パネルでトレイを選択する際の操作例を示している。この例では画像形成装置が「第２トレイ」から「第５トレイ」までの４つのトレイを有し、交換できる給紙トレイの種類が「通常」と「小サイズ」の２種である。
【００４８】
ユーザは操作パネルＰで「メニュー」キーを押下した後に表示されるメニューに従って、「調整／管理」・「一般管理」・「小サイズトレイ」・「トレイ２〜５」・「使用しない／使用する」のいずれかを選択して、どのトレイで小サイズトレイを使用するかを設定若しくは保存する。
【００４９】
このメニューは、プログラムＲＯＭ１０６に記憶されているものから読み出される。このプログラムＲＯＭ１０６には、この画像形成装置で交換設置可能な給紙トレイで扱える不定形用紙サイズの大きさの範囲が全て記憶されている。本実施例では「通常」と「小サイズ」の２種類の範囲がそれぞれ記憶されている。
【００５０】
選択結果はＮＶ−ＲＡＭ１１１に保存され、電源ｏｆｆ／ｏｎ後も保持される。給紙トレイの種類が確定した後に、用紙サイズを設定する際には、選択した給紙トレイの種類に対応して、選択できる用紙サイズが変化する。
【００５１】
具体的な例を挙げる。図７で示す例は、第２トレイ（トレイ２）での用紙設定メニューの例である。「メニュー」キーを押下した後に表示されるメニューに従って、「用紙設定」・「トレイ用紙サイズ：トレイ２〜５」を選択した後、給紙トレイの種類が通常トレイであれば、図７の＜Ａ＞メニューのように、通常の用紙サイズの選択肢が表示され、給紙トレイの種類が小サイズトレイであれば、図７の＜Ｂ＞のメニューのように、小さな用紙サイズの選択肢が表示される。この用紙サイズの選択肢（第３階層）で、不定形サイズを選択した場合、不定形サイズの用紙サイズ設定が表示され（第４及び５階層）、それぞれの種類の給紙トレイで使用できる範囲のサイズが設定できる。
【００５２】
（制御部の制御内容）
画像形成装置の前記制御部１０２は、用紙の縦・横のセット方向に問題があるか、問題がありそうな場合、これに対処するための方法をマシンの操作パネルＰを通じてユーザに通知する。図８と図９はそのための制御例を示すフローチャートである。すなわち、給紙部にセットされる用紙のセット方向が、用紙サイズの自動検知に基づく方向と、手動入力に基づく方向で一致しない場合、セット方向に問題がある可能性が高い。また、マシンが用紙搬送方向の長さ検知部しか有しない場合、自動検知では用紙の縦・横のセット方向を判断することができない。手差しトレイのサイドフェンスで用紙の幅方向の長さのみを自動検知する場合も同様である。
【００５３】
このような場合に、マシンからの通知により、ユーザが誤入力の有無、用紙セット方向及びフェンスのセット位置等を通紙前に確認することで、未確認のまま通紙してジャムや印字不良が不測に発生するのを防止することができる。従って、用紙セット方向の間違いを事前に正して無駄なコピー／プリントを防止することができる。
【００５４】
図８は制御例１、２、３、５−９を示している。給紙部としてのトレイに用紙がセットされると（Ｓ１）、トレイに設けた用紙サイズ検知部によって用紙のサイズが自動的に検知される（Ｓ２）。この自動検知の結果（情報Ａと呼称する）から用紙の不定形か定形かが判断される（Ｓ３）。定形と判断されると、操作パネルＰに定形用紙のサイズ選択画面を表示し、同時に、不定形用紙のサイズ入力画面に切り替える切り替え部を表示する。これにより、定形用紙のサイズ選択画面が表示されても、それをユーザが見て直ちに誤検知の結果であると分かる場合、不定形用紙のサイズ入力画面を操作パネルＰに表示するための手間を省くことができる。
【００５５】
Ｓ４ａで、前記切り替え部が操作されて不定形サイズが入力されたと判断されると、フェンスを再セットするように求める旨操作パネルＰで通知される（Ｓ５）。Ｓ４ａで不定形サイズが入力されなかったと判断されると、Ｓ４ｂで定形サイズが選択されたか判断される。定形サイズが選択された場合、Ｓ９、Ｓ１０で、Ｓ２の検知された用紙サイズ（情報Ａ）から、縦・横の用紙セット方向（第１情報としての情報Ｃと呼称する）が判断される。この判断結果は、例えば図５の制御部１０２のＮＶ−ＲＡＭ１１１に保持される。また、Ｓ４ｂで定形サイズが選択されなかった場合、後述のＳ２０に進む。
【００５６】
Ｓ３で不定形と判断されると、不定形サイズの入力画面が表示され（Ｓ６）、同時に、定形用紙のサイズ選択画面に切り替える切り替え部を表示する。これにより、不定形用紙のサイズ入力画面が表示されても、それをユーザが見て直ちに誤検知の結果であると分かる場合、定形    用紙のサイズ選択画面を操作パネルＰに表示するための手間を省くことができる。
【００５７】
Ｓ７で、前記切り替え部が操作されて定形サイズが選択されたと判断されると、フェンスを再セットするように求める旨操作パネルＰで通知される（Ｓ８）。切り替えなしの場合、Ｓ９で、Ｓ６で入力されたサイズ（情報Ｂと呼称する）から、縦・横の用紙セット方向（第２情報としての情報Ｄと呼称する）が判断される。この判断結果は、例えば図５の制御部１０２のＮＶ−ＲＡＭ１１１に保持される。
【００５８】
その後、Ｓ１０で判断できたかどうか、換言すると、判断の結果としての情報Ｃがえられたかどうか判断され（Ｓ１２）、判断できない場合、情報Ｄの用紙セットの方向で用紙が実際にセットされているかどうかの確認を求める旨通知される（Ｓ１３）。
【００５９】
Ｓ１０の判断の結果として情報Ｃがえられている場合、Ｓ１４で、情報ＣとＤ（第１情報と第２情報）が一致しているかどうかが判断される。情報ＣとＤが一致していない場合、入力ミスがないか、サイドフェンスが正しい位置にセットされているか確認を求める旨通知される（Ｓ１５）。
【００６０】
なお、このＳ１４の前後に、情報Ａと情報Ｂを照合し両者が所定の公差で一致しているかどうかを判断する制御を追加してもよい。これにより、自動検知の用紙サイズと手動入力の用紙サイズの整合性を通紙前に確認することができ、ジャムや印字不良を防止することができる。
【００６１】
そして情報Ａと情報Ｂが所定の公差で一致しているときはジョブを実行するか用紙設定を終了し、不一致又は照合不能のとき、ユーザに対して手動入力のサイズの正否又は用紙のセット状態の正否を確認することを求める旨通知する。マシンからの通知により、ユーザが誤入力の有無、用紙セット方向及びフェンスのセット位置等を通紙前に確認することで、未確認のまま通紙してジャムや印字不良が不測に発生するのを防止することができる。
【００６２】
続いて、Ｓ１６で、操作パネルＰに、入力サイズと、不定形サイズ入力画面と、定形サイズ選択画面が表示される。これは用紙設定の途中で当該設定の再設定を可能にするものであり、ユーザの利便性を高めることができる。続いて、表示された入力サイズが入力しなおされたか、フェンスが再セットされたか判断され（Ｓ１７）、フェンスが再セットされた場合、後述のＳ１９に進む。入力のしなおしがあった場合、Ｓ１８で、入力サイズの確認か再設定のいずれが行われたか判断され、「確認」された場合は後述のＳ１９に進む。
【００６３】
情報ＣとＤが一致している場合、Ａの許容範囲内にＢが収まるかどうかが判断される（Ｓ１９）。Ａの許容範囲内にＢが収まると判断された場合、図１０（Ａ）のように、コピー／プリントのモード選択画面が表示されたり、或いは図１０（Ｂ）のように、モード選択画面と紙種・紙厚の選択画面が同時に表示されたりする（Ｓ２０）。そして当該画面で、紙種・紙厚を設定する。その後、用紙設定確認画面が表示され（Ｓ２１）、用紙設定が、実際にセットされた用紙と合っているかどうか最終確認される。これにより、誤設定を防止することができる。
【００６４】
続いて、入力の訂正があるかどうか判断され（Ｓ２２）、訂正がある場合は、不定形サイズ入力画面、定形サイズ選択画面が表示され（Ｓ２３）、訂正がない場合は、用紙設定が終了する。
【００６５】
Ｓ１９で、Ａの許容範囲内にＢが収まらないと判断された場合、入力ミスがないか、サイドフェンスが正しい位置にセットされているか確認を求め旨通知される（Ｓ２４）。続いて、入力サイズ、不定形サイズ入力画面及び定形サイズ選択画面が表示される（Ｓ２５）。これは用紙設定の途中で当該設定の再設定を可能にするものであり、ユーザの利便性を高めることができる。
【００６６】
続いて、Ｓ２６で、表示された入力サイズが入力しなおされたか、フェンスが再セットされたか判断され、フェンスが再セットされた場合、前述のＳ２０に進む。入力しなおしがあった場合、Ｓ２７で、入力サイズの確認か再設定のいずれが行われたか判断され、「確認」された場合及び再設定の場合、前述したＳ２０に進む。
【００６７】
図９は制御例４、８、９を示したものである。給紙部としてのトレイに用紙をせットすると（Ｓ２８）、不定形のサイズ入力画面と定形のサイズ選択画面が自動的に表示される（Ｓ２９）。これは、マシンの用紙サイズ検知部によって用紙サイズ（特に不定形の用紙サイズ）を検知することができない場合に、ユーザが当該用紙サイズを手動入力ないし手動選択する際の手間を省くものである。
【００６８】
次に、図１０（Ａ）のように、コピー／プリントのモード選択画面が表示されたり、或いは図１０（Ｂ）のように、モード選択画面と紙種・紙厚の選択画面が同時に表示されたりする（Ｓ３０）。そして当該画面で、紙種・紙厚を設定する。その後、用紙設定確認画面が表示され（Ｓ３１）、用紙設定が、実際にセットされた用紙と合っているかどうか最終確認される。これにより、誤設定を防止することができる。
【００６９】
続いて、入力の訂正があるかどうか判断され（Ｓ３２）、訂正がある場合は、不定形サイズ入力画面、定形サイズ選択画面が表示され（Ｓ３３）、訂正がない場合は、設定が終了する。
【００７０】
図１０は、用紙サイズの入力画面例を示したものである。図８（Ａ）が、定形と不定形の用紙サイズを入力する画面である。図８（Ｂ）が、定形と不定形の用紙サイズに加えて、普通紙、厚紙、薄紙、コート紙、ＯＨＰなど、紙種を選択できるようにしている。紙種・紙厚の設定は自動検知されないので、普通紙以外の場合、ユーザが手動で設定する必要がある。
【００７１】
この紙種・紙厚の設定は忘れがちである。不定形用紙は特殊用紙であることが多いので、操作画面に、用紙サイズ選択と共に紙種・紙厚の設定画面を表示することで、紙種・紙厚の設定忘れを防止することができる。
【００７２】
なお、フローチャートの上流側で用紙サイズを既に不定形と判断している場合、図８（Ｂ）で濃い目に表示しているように、自動と定形（Ａ３横、Ｂ４横、Ａ４横、Ａ４縦）をグレイアウトし、ユーザが自動と定形を選択できないようにしてもよい。これにより、誤入力の可能性を低減することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、以上説明した制御例１−９は例示であり、これら制御例は適宜組み合わせて使用することが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
４     操作入力装置
４ａ   タッチパネル
４ｂ   キーボード
１０   画像形成装置本体
１２   帯電装置
１２   制御例
１３   現像装置
１３   後現像装置
１４   転写・搬送装置
１５   クリーニング装置
１７   定着装置
２３   給紙カセット
２８   手差しトレイ
２８ａ 給紙サブユニット
２８ｂ メイントレイ部
２８ｃ 延長トレイ部
２８ｄ サイドフェンス
３４   給紙ローラ
３５   搬送ローラ
３６   タイミングローラ対
３７   給紙ローラ
３８   給紙ローラ
５２   エンドフェンス
５３   用紙束
５４   サイドフェンス
１００ 画像形成部
１０２ 制御部
１０３ ホスト
１１５ ネットワーク
２００ 画像読取装置
Ｐ     操作パネル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開平１０−１０９７６２公報
【特許文献２】特開平１０−２１０２１２号公報
【特許文献３】特許第４６６９８１５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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