(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な操作で動画像および音声の同時配信および受信が可能な動画音声通信システムを提供する。【解決手段】サービス本部１０はクライアント管理サーバー１１を備え、それに登録された複数のクライアント２０はユーザー管理サーバー２１とクライアント端末２２を備え、クライアント２０に登録された複数のユーザー携帯端末３０を有し、インターネット１００を介して、上記のサーバー間およびサーバーと端末間の通信を可能とし、クライアント２０は、動画像・音声データをサービス本部１０の許可を得てユーザー携帯端末３０へ同時配信する手段を有し、ユーザー携帯端末３０には、動画像・音声データを受信した場合に、その表示画面に受信アイコンを表示し、かつ、その受信アイコンのタッチ操作のみにより配信された動画像・音声を出力する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス本部と、該サービス本部にクライアント登録された複数のクライアントと、該クライアントのそれぞれにユーザー登録された複数のユーザー携帯端末との間の通信を行うシステムであって、前記サービス本部は前記クライアントを統括するクライアント管理サーバーを備え、前記クライアントは前記ユーザー携帯端末を統括するユーザー管理サーバーと該ユーザー管理サーバーに接続された少なくとも１つのクライアント端末とを備え、
インターネットを介して、前記クライアント管理サーバーと前記ユーザー管理サーバー間の通信および前記ユーザー管理サーバーと前記ユーザー携帯端末間の通信を可能とする手段を有し、
前記クライアントは、動画像および音声のデータを取得する手段、および該取得した動画像および音声のデータの配信を要求する動画音声配信要求信号を前記サービス本部に送信する手段を有し、
前記サービス本部は、前記クライアント管理サーバーが前記クライアントから前記動画音声配信要求信号を受けた場合、該クライアントがクライアント登録されているか否かを判定する手段、およびクライアント登録されていると判定した場合、許可信号を該クライアントに返信する手段を有し、
前記クライアントは前記許可信号を受けた場合、前記取得した動画像および音声のデータを前記複数のユーザー携帯端末または前記クライアント端末の少なくとも一方へ同時配信する手段を有し、
前記ユーザー携帯端末には、前記動画像および音声のデータを受信した場合に、該ユーザー携帯端末が前記動画像および音声のデータを受信した旨の通知を出力し、かつ、該通知の出力に対する応答を行うことにより該ユーザー携帯端末の表示画面に前記動画像を表示し前記音声を出力する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている、
ことを特徴とする動画音声通信システム。
【請求項２】
前記クライアントは、該クライアントのユーザー管理サーバーおよびインターネットを介して、該クライアントにユーザー登録された前記複数のユーザー携帯端末間の互いの通信を可能とする手段を有し、前記クライアント端末および前記ユーザー携帯端末はその場で撮影された動画像および入力された音声のデータをその場で互いに送受信するいわゆるテレビ電話機能を有し、前記ユーザー携帯端末には、前記クライアント端末または前記ユーザー携帯端末との間のテレビ電話を開始する場合に、相手側の端末の記号または番号の入力および送信操作のみによりテレビ電話を開始するための信号を送信し、かつ、テレビ電話の開始を要求する信号を受信した場合に、該ユーザー携帯端末が前記テレビ電話の開始を要求する信号を受信した旨の通知を出力し、かつ、該通知の出力に対する応答を行うことにより前記テレビ電話を開始する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされていることを特徴とする請求項１に記載の動画音声通信システム。
【請求項３】
前記通知の出力は、前記ユーザー携帯端末の表示画面にその旨のアイコンを表示することであり、前記通知の出力に対する応答は、前記アイコンの操作を行うことであることを特徴とする請求項１または２に記載の動画音声通信システム。
【請求項４】
前記ユーザー携帯端末は、前記の同時配信された動画像および音声のデータを受信した場合に前記表示画面に返信用のアイコンが表示され、該アイコンを操作することにより該ユーザー携帯端末に関する情報が前記同時配信を行ったクライアントに返信され、該返信に対する前記クライアントの応答情報が、該ユーザー携帯端末に送信されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項に記載の動画音声通信システム。
【請求項５】
前記サービス本部は、インターネットを介して、前記クライアント管理サーバーおよび前記ユーザー管理サーバーとの通信が可能に設定された課金用の課金サーバーを備え、前記クライアント端末と前記ユーザー携帯端末間のテレビ電話または前記同時配信に対するユーザー携帯端末からの返信を行った場合、前記ユーザー携帯端末または前記クライアントに対して課金処理が行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の動画音声通信システム。
【請求項６】
前記課金処理の原因となるサービスに寄与する複数の管理実行者またはサービス提供者および該課金処理による入金の前記管理実行者またはサービス提供者に対する分配比率が予め登録されており、前記課金サーバーは前記課金処理による入金の分配を行うことを特徴とする請求項５に記載の動画音声通信システム。
【請求項７】
前記管理実行者またはサービス提供者の入金用の金融機関が予め登録されており、前記課金サーバーは前記課金処理による入金の前記分配金の前記金融機関への入金を行うことを特徴とする請求項６に記載の動画音声通信システム。
【請求項８】
前記同時配信される動画像および音声には広告のための画像または音声の少なくとも一方が挿入されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の動画音声通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介して、予め登録されたユーザーへの動画像及び音声の配信やテレビ電話を介したサービスを提供するための動画音声通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットを介して広告情報を配信する多くのシステムが用いられており、例えば特許文献１では、その広告情報を必要とする可能性の高い受信者を特定して配信するシステムが記載されている。また、特許文献２においては、インターネットなどの通信ネットワークを利用した通信教育システムが記載され、専用のテレビ電話システムにより講師との質疑応答が可能としている。また、一般的なオンデマンド方式による動画像コンテンツの配信もインターネットを介して行われ、インターネットを介してパーソナルコンピュータや携帯端末装置にテレビ電話機能を持たせることができるアプリケーションソフトウェアなども使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８３２３０７号公報
【特許文献２】特開２００４−９４２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシステムにおける上記のような広告情報の配信では、ユーザーがスマートフォンやタブレット端末などの携帯端末をインターネットに接続し、インターネット上でその広告情報が搭載された検索サイトなどのホームページを開くことにより、始めてユーザーが見ることが可能となるものであった。また、事業者がユーザーを特定してそのメールアドレスなどに配信する場合には、ユーザーはやはりそのメールの受信ページを開いてからその情報にアクセスする必要があり、いずれの場合も配信された情報を携帯端末上でユーザーが見るためには複数の操作を必要としていた。そこで、一般的に、ユーザーはその操作の複雑さのため、すぐにはその情報にアクセスしないことが多く、ユーザーにとって有用な情報が配信されても無駄になることが多々あった。特に、飲食店やホテルなどの事業者による空席や空室情報、時限サービス情報などの時間的な制約がある情報をユーザーに送る場合、本来ならば必要としていたユーザーが見逃してしまうことは、事業者とユーザーの双方にとって損失であった。
【０００５】
また、スマートフォンやタブレット端末などの携帯端末にはカメラやマイクが内蔵され、その場で撮影された動画像および入力された音声のデータをその場で他の携帯端末との間で互いに送受信するいわゆるテレビ電話の基本的な機能を備えているものが多い。しかし、上記のように、インターネットを介してテレビ電話を行う場合、従来のテレビ電話機能を持たせることができるアプリケーションソフトウェアでは、その専用サイトにアクセスする必要があり、その後に通話相手との接続操作を行う必要があった。このため、従来の電話網を介した電話のように、簡単な操作で相手とのテレビ電話を開始することはできなかった。また、１対複数、または複数対複数のテレビ電話機能、すなわちテレビ会議を行う場合にも、従来は同様に複雑な操作を必要としていた。
【０００６】
そこで、本発明は、係る問題を解決するためになされたものであり、簡単な操作で動画像および音声の同時配信および受信が可能な動画音声通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の観点では、本発明は、サービス本部と、該サービス本部にクライアント登録された複数のクライアントと、該クライアントのそれぞれにユーザー登録された複数のユーザー携帯端末との間の通信を行うシステムであって、前記サービス本部は前記クライアントを統括するクライアント管理サーバーを備え、前記クライアントは前記ユーザー携帯端末を統括するユーザー管理サーバーと該ユーザー管理サーバーに接続された少なくとも１つのクライアント端末とを備え、インターネットを介して、前記クライアント管理サーバーと前記ユーザー管理サーバー間の通信および前記ユーザー管理サーバーと前記ユーザー携帯端末間の通信を可能とする手段を有し、前記クライアントは、動画像および音声のデータを取得する手段、および該取得した動画像および音声のデータの配信を要求する動画音声配信要求信号を前記サービス本部に送信する手段を有し、前記サービス本部は、前記クライアント管理サーバーが前記クライアントから前記動画音声配信要求信号を受けた場合、該クライアントがクライアント登録されているか否かを判定する手段、およびクライアント登録されていると判定した場合、許可信号を該クライアントに返信する手段を有し、前記クライアントは前記許可信号を受けた場合、前記取得した動画像および音声のデータを前記複数のユーザー携帯端末または前記クライアント端末の少なくとも一方へ同時配信する手段を有し、前記ユーザー携帯端末には、前記動画像および音声のデータを受信した場合に、該ユーザー携帯端末が前記動画像および音声のデータを受信した旨の通知を出力し、かつ、該通知の出力に対する応答を行うことにより該ユーザー携帯端末の表示画面に前記動画像を表示し前記音声を出力する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされていることを特徴とする動画音声通信システムを提供する。
【０００８】
上記のように、本発明の動画音声通信システムでは、サービス本部にクライアント登録されているクライアント、すなわち事業者は、その事業者のユーザーとして予め登録されている複数のユーザー携帯端末に動画像および音声のデータをインターネットを介して同時配信する手段を備えているので、ユーザーを限定して音声付動画像による広告や情報を同時配信することができる。また、ユーザー携帯端末には、例えばアイコンなどの表示により、その受信を示す通知が出力されるので情報を受信したことをすぐに認識でき、さらに、ユーザーが、例えばそのアイコンを操作するなどの、その通知の出力に対する応答を行うことだけでユーザー携帯端末にその動画像および音声が流れるので、その情報をすぐに認識することができる。ここで、上記の前記動画像および音声のデータを受信した旨の通知の出力とは、ユーザー携帯端末の表示画面へのアイコンの表示、音声による通知、振動による通知、表示画面以外の部分に備えたランプの点灯など、様々な形態をとることができる。また、その通知の出力に対する応答は、表示されたアイコンに対する操作や音声入力、ユーザー携帯端末の揺動、ユーザー携帯端末の所定部分への光入力などある。このうち、表示されたアイコンに対する操作としては、例えば、ユーザー携帯端末がスマートフォンやタブレット端末である場合は表示されたアイコンを指でタッチすること、ノート型パーソナルコンピュータである場合はキーボードまたはマウス入力によりそのアイコンをクリックすること、また、端末によっては表示画面からペンや指先で所定の入力を行うこと、などである。また、スマートフォンやタブレット端末などで音声応答により操作を行っているときにアイコンが表示された場合は、そのアイコンの操作とは、その旨の音声を入力することである。本発明ではこのような簡単な操作のみで動画像・音声出力が可能となる。
【０００９】
なお、クライアントに複数の支所などがありそれらの支所にそれぞれクライアント端末がある場合、動画像および音声のデータの同時配信はそれらの複数のクライアント端末に対してもなされる場合がある。また、クライアント端末は、インターネットを介してユーザー管理サーバーに接続されていてもよく、または他の無線または有線通信路によってユーザー管理サーバーに接続されていてもよい。
【００１０】
クライアントが動画像および音声のデータを取得し配信する手段としては、クライアントに備えたカメラ、マイクにより撮像、入力された動画像・音声データをそのまま中継画像として配信すること、カメラ、マイクにより撮像、入力されたデータを一旦記憶して必要な時点で取り出して配信すること、外部から受信した動画像・音声データをそのまま配信することなどが可能である。
【００１１】
第２の観点では、本発明は、第１の観点の動画音声通信システムにおいて、前記クライアントは、該クライアントのユーザー管理サーバーおよびインターネットを介して、該クライアントにユーザー登録された前記複数のユーザー携帯端末間の互いの通信を可能とする手段を有し、前記クライアント端末および前記ユーザー携帯端末はその場で撮影された動画像および入力された音声のデータをその場で互いに送受信するいわゆるテレビ電話機能を有し、前記ユーザー携帯端末には、前記クライアント端末または前記ユーザー携帯端末との間のテレビ電話を開始する場合に、相手側の端末の記号または番号の入力および送信操作のみによりテレビ電話を開始するための信号を送信し、かつ、テレビ電話の開始を要求する信号を受信した場合に、該ユーザー携帯端末が前記テレビ電話の開始を要求する信号を受信した旨の通知を出力し、かつ、該通知の出力に対する応答を行うことにより前記テレビ電話を開始する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされていることを特徴とする。
【００１２】
上記のように、本観点の動画音声通信システムにおいては、ユーザー携帯端末はテレビ電話の基本的な機能を備え、同じクライアントに登録されている複数のユーザー携帯端末間におけるテレビ電話を可能としている。さらに、上記のテレビ電話を行う場合、そのユーザー携帯端末への相手側の端末の記号または番号の入力および送信操作のみによりテレビ電話を開始するための信号が送信され、テレビ電話の開始を要求する信号を受信してテレビ電話を開始する場合は、ユーザー携帯端末には、例えばアイコンなどの表示により、その受信を示す通知が出力されるのでテレビ電話を受信したことをすぐに認識でき、さらに、ユーザーが、例えばそのアイコンを操作するなどの、その通知の出力に対する応答を行う簡単な操作でテレビ電話の開始が可能となる。この設定は、第１の観点の同時配信された動画像、音声の受信の通知およびその通知に対する応答により動画像、音声の出力を行う機能を与えるアプリケーションソフトウェアと同様なアプリケーションソフトウェアがユーザー携帯端末に予めインストールされていることにより可能となる。また、クライアント端末は、ユーザー管理サーバーに接続されていることによりユーザー携帯端末ともインターネットを介して接続されているので、テレビ電話の基本的な機能を備えることにより、クライアント端末を使用したテレビ電話によるユーザーに対する医療診断、医療、法律、家事などの相談、教育、講義などの様々なサービスが可能となり、この場合のテレビ電話の操作も従来に比べて簡単となる。なお、ここで、テレビ電話の開始を要求する信号を受信した旨の通知の出力とは第1の観点における通知の出力と同様であり、その通知の出力に対する応答も第1の観点における通知の出力に対する応答と同様である。
【００１３】
第３の観点では、本発明は、前記第１または第２の観点の動画音声通信システムにおいて、前記通知の出力は、前記ユーザー携帯端末の表示画面にその旨のアイコンを表示することであり、前記通知の出力に対する応答は、前記アイコンの操作を行うことであることを特徴とする。本観点の動画音声通信システムでは、携帯端末における通知の出力手段として一般的に最も利用されているアイコンの表示を用い、そのアイコンの操作により通知の出力に対する応答を行う方法を採用することにより、汎用的な携帯端末を本発明のユーザー携帯端末として用いることを可能とするものである。
【００１４】
第４の観点では、本発明は、前記第１乃至第３の観点の動画音声通信システムにおいて、前記ユーザー携帯端末は、前記の同時配信された動画像および音声のデータを受信した場合に前記表示画面に返信用のアイコンが表示され、該アイコンを操作することにより該ユーザー携帯端末に関する情報が前記同時配信を行ったクライアントに返信され、該返信に対する前記クライアントの応答情報が、該ユーザー携帯端末に送信されることを特徴とする。
【００１５】
例えば、同時配信された動画像・音声がクライアントである飲食店やホテルなどの空席、時限サービスや空室に関する情報などであった場合、ユーザーが返信アイコンをクリックやタッチなどの操作を行って申し込みを行うことにより、そのユーザーの情報がクライアントに返信され、さらに、その返信に対して、ユーザーの申し込みが受理可能であるか否かのクライアントの応答がユーザーに送信されることとなる。
【００１６】
第５の観点では、本発明は、前記第１乃至第４の観点の動画音声通信システムにおいて、前記サービス本部は、インターネットを介して、前記クライアント管理サーバーおよび前記ユーザー管理サーバーとの通信が可能に設定された課金用の課金サーバーを備え、前記クライアント端末と前記ユーザー携帯端末間のテレビ電話または前記同時配信に対するユーザー携帯端末からの返信を行った場合、前記ユーザー携帯端末または前記クライアントに対して課金処理が行われることを特徴とする。
【００１７】
本観点の発明では、クライアントが、クライアント端末を使用したテレビ電話によってユーザーに対する医療診断、医療、法律、家事などの相談、教育、講義などの様々な有料のサービスを行った場合に、そのユーザー携帯端末に対して、予め定められている料金体系に基づいて、サービス内容に応じた課金処理を自動的に行うことができる。また、クライアントがそのユーザー携帯端末に動画・音声による情報を同時配信して、ユーザーから返信があった場合には、そのクライアントに対しても予め定められた金額の課金処理を行うことができる。
【００１８】
第６の観点では、本発明は、前記第５の観点の動画音声通信システムにおいて、前記課金処理の原因となるサービスに寄与する複数の管理実行者またはサービス提供者および該課金処理による入金の前記管理実行者またはサービス提供者に対する分配比率が予め登録されており、前記課金サーバーは前記課金処理による入金の分配を行うことを特徴とする。例えば、医療団体のクライアントがサービス提供者として、ユーザーに対してテレビ電話で診断を行うことができる複数の医者を、管理実行者として自身の本部組織をそれぞれ予め登録しておく。また、ユーザーに対してその診断を行いユーザーに課金処理を行ったときの入金の上記管理実行者およびサービス提供者間の分配比率を予め登録しておく。このようにしておけば、課金サーバーが課金処理を行った後にその登録に基づいて管理実行者およびサービス提供者に対する入金の分配を自動的に行うことができる。
【００１９】
第７の観点では、本発明は、前記第６の観点の動画音声通信システムにおいて、前記管理実行者またはサービス提供者の入金用の金融機関が予め登録されており、前記課金サーバーは前記課金処理による入金の前記分配金の前記金融機関への入金を行うことを特徴とする。これにより、分配金の管理実行者およびサービス提供者への支払も自動的に行うことができる。
【００２０】
第８の観点では、本発明は、前記第１乃至第７のいずれかの観点の動画音声通信システムにおいて、前記同時配信される動画像および音声には広告のための画像または音声の少なくとも一方が挿入されることを特徴とする。各クライアントに登録されているユーザーは、本来そのクライアントのサービスに関心があって登録されているので、本観点の発明により同時配信する動画像、音声にそのユーザーの関心事項に的を絞った広告を挿入することが可能であり、通常の他の一般的なインターネット広告やテレビ広告などに比べると、遥かに効率のよい広告宣伝効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明の動画音声通信システムにより、簡単な操作で動画像および音声の同時配信および受信が可能な動画音声通信システムを提供することができる。
さらに加えて、上記第２乃至第7の観点の発明により、上記のように多くの付加的な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る動画音声通信システムの一実施形態の構成を示す図。
【図２】本実施形態の動画音声通信システムにおいて、クライアントが動画像・音声データを複数のユーザー携帯端末に同時配信する場合の動作を説明するフローチャート。
【図３】本実施形態の動画音声通信システムにおいて、複数のユーザー携帯端末間におけるテレビ電話を行う場合の動作を説明するフローチャート。
【図４】本実施形態の動画音声通信システムにおいて、クライアント端末とユーザー携帯端末間におけるテレビ電話を行う場合の動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の動画音声通信システムの実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一符号を付し、その重複した説明を省略する。
【００２４】
図１は、本発明に係る動画音声通信システムの一実施形態の構成を示す図である。図１において、本実施形態の動画音声通信システムは、サービス本部１０と、サービス本部１０にクライアント登録された複数のクライアント２０と、クライアント２０のそれぞれにユーザー登録された複数のユーザー携帯端末３０との間の通信を行うシステムであって、サービス本部１０はクライアント２０を統括するクライアント管理サーバー１１を備え、クライアント２０はユーザー携帯端末３０を統括するユーザー管理サーバー２１とユーザー管理サーバー２１に接続された複数のクライアント端末２２を備え、インターネット１００を介して、クライアント管理サーバー１１とユーザー管理サーバー２１間の通信およびユーザー管理サーバー２１とそのクライアント２０に登録されたユーザー携帯端末３０間の通信を可能とする手段を有している。
【００２５】
また、本実施形態の動画音声通信システムにおいては、サービス本部１０は、インターネット１００を介して、クライアント管理サーバー１１およびユーザー管理サーバー２１との通信が可能に設定された課金用の課金サーバー１２を備えている。なお、図１において、サービス本部１０は、クライアント管理サーバー１１および課金サーバー１２の操作部や表示部などを備えた入出力用端末１３を有し、クライアント２０は、ユーザー管理サーバー２１の入出力用端末２３を有している。
【００２６】
図２は、本実施形態の動画音声通信システムにおいて、クライアントが動画像・音声データを複数のユーザー携帯端末に同時配信する場合の動作を説明するフローチャートである。本実施形態のクライアント２０は、動画像・音声データを取得する手段、およびサービス本部１０の許可を得て、ユーザー携帯端末３０またはクライアント端末２２の少なくとも一方へその動画像・音声データを同時配信する手段を有している。例えば、入出力用端末２３やクライアント端末２２の一つにカメラを備え、そのカメラにより撮像、録音された動画像・音声データをリアルタイムに受信して取得する方法、他の装置に一旦記憶された動画像・音声データを配信時に読み出して取得する方法などがある。また、クライアント２０からの動画像・音声データの同時配信はユーザー管理サーバー２１により、インターネット１００を介して行われる（図１）。
【００２７】
また、本実施形態の動画音声通信システムにおいて、ユーザー携帯端末３０およびクライアント端末２２には、動画像・音声のデータを受信した場合に、その表示画面に動画像・音声のデータを受信した旨の受信アイコンを表示し、かつ、その受信アイコンをタッチやクリックする操作のみにより表示画面にその動画像を表示し、付属するスピーカーやイヤホーンからその音声を出力する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。
【００２８】
図２に従って、クライアント２０からユーザー携帯端末３０に動画像・音声データを同時配信する場合の動作を説明する。先ず、ステップＳ０として、ユーザー携帯端末３０には上述のようなアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。同時配信の最初のステップＳ１として、クライアント２０は配信用の動画像・音声データを取得する。次にステップＳ２として、サービス本部１０に動画像・音声データの配信を要求する動画音声配信要求信号を送信する。次にステップＳ３として、サービス本部１０のクライアント管理サーバーは動画音声配信要求信号を受け、クライアント２０がクライアント登録されているか否かを判定する。そしてクライアント登録されていると判定した場合、許可信号をクライアント２０に返信する。クライアント２０は許可信号を受けた場合、ステップＳ４として、動画像・音声データをユーザー携帯端末３０へ同時配信する。
【００２９】
ユーザー携帯端末３０には上記アプリケーションソフトウェアが予めインストールされているので、ステップＳ５として表示画面に受信アイコンが表示され、ステップＳ６としてユーザーがそれをタッチすると、ステップＳ７として配信された動画像・音声が表示出力される。また、その表示の後に、または表示と共にステップＳ８としてクライアント２０に対する返信用の返信アイコンが表示され、ユーザーがクライアント２０への返信を希望する場合に、ステップＳ９としてそれをタッチする。このユーザー携帯端末３０からのクライアント２０に対する返信は、ユーザー管理サーバー２１を介してサービス本部１０のクライアント管理サーバー１１に送信され、そこでステップＳ１０として返信が確認された後、ステップＳ１１として課金サーバー１２によりクライアント２０に対する課金処理が行われ、同時にクライアント２０へのユーザー情報の送信が行われる。次に、クライアント２０ではステップＳ１２としてユーザー情報入手後、ステップＳ１３としてユーザーからの返信に対する応答情報がユーザー携帯端末３０に送信される。ユーザー携帯端末３０はその応答情報を受信すると、ステップＳ１４として表示画面にその応答アイコンが表示され、ステップＳ１５としてユーザーがそのアイコンをタッチすると、ステップＳ１６としてクライアントの応答情報が表示される。
【００３０】
本実施形態における上記の同時配信に関する具体例としては、例えば、サービス本部に登録されたクライアントである飲食店やホテルなどが動画像・音声によって空席、時限サービスや空室に関する情報などを登録されたユーザー携帯端末３０に配信することが考えられる。この場合、動画像を見たユーザーがそのサービスに対して申し込みを行うときは、返信アイコンをタッチすればよい。これにより、そのユーザーの情報がクライアントに返信され、さらに、その返信に対して、ユーザーの申し込みが受理可能であるか否かのクライアントの応答がユーザーに送信されることとなる。本実施形態では、クライアントにとっては、関心が高いと思われる登録された特定の複数のユーザーに対して同時に、動画像・音声という静止画などに比べて大きな効果を与える方法で情報を発信でき、かつ、すぐにユーザーからその返信が得られるという利点があり、ユーザーにとっても、受信アイコンのタッチ操作だけで簡単に配信された動画像が見ることができ、さらに、返信アイコンのタッチだけで簡単にそのサービスに対する申し込みができるという利点がある。
【００３１】
また、本実施形態においては、同時配信する動画像・音声に広告のための画像または音声の少なくとも一方を挿入してもよい。同時配信を受けたユーザーがそのサービスの申し込みをしない場合であっても、各クライアントに登録されているユーザーは限定されているので、それらのユーザーにとって関心の高い広告を挿入することが可能となる。この場合、他の一般的なインターネット広告やテレビ広告などに比べて効率のよい広告宣伝効果を得ることができる。
【００３２】
なお、本実施形態において、ユーザー携帯端末３０に予めインストールする上記のアプリケーションソフトウェアのインストール方法は、クライアント２０からインターネットを介してユーザー携帯端末３０に上記のアプリケーションソフトウェアを送信してインストールさせる方法や、ユーザー携帯端末３０を所有してクライアント２０を来訪したユーザーに対してクライアント２０がインストールを行う方法、サービス本部やクライアントが上記のアプリケーションソフトウェアをインストールしたユーザー携帯端末をユーザーに送る方法など、様々な方法が考えられる。
【００３３】
また、そのアプリケーションソフトウェア自体は、従来の公知のプログラミング技術により容易に作成できる。
【００３４】
図３は、本実施形態の動画音声通信システムにおいて、クライアントに登録されている複数のユーザー携帯端末間におけるテレビ電話を行う場合の動作を説明するフローチャートである。本実施形態の動画音声通信システムにおいては、クライアント２０は、そのユーザー管理サーバー２１およびインターネット１００を介して、クライアント２０にユーザー登録された複数のユーザー携帯端末３０間の互いの通信を可能とする手段を有し、クライアント端末２２およびユーザー携帯端末３０はその場で撮影された動画像および入力された音声のデータをその場で互いに送受信するいわゆるテレビ電話機能を有し、クライアント端末２２とユーザー携帯端末３０間、または複数のユーザー携帯端末３０間のテレビ電話を可能としている。さらに、クライアント端末２２およびユーザー携帯端末３０には、テレビ電話を開始する場合に、相手側の端末の記号または番号の入力および送信操作のみによりテレビ電話を開始するための信号、すなわち、ＴＶ電話開始要求信号を送信し、かつ、テレビ電話の開始を要求する信号、すなわち接続要求信号を受信した場合に、その信号を受信した旨の通知を出力し、かつ、その通知の出力に対する応答を行うことによりテレビ電話を開始する機能を与えるアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。例えば、接続要求信号を受信した場合にクライアント端末２２およびユーザー携帯端末３０の表示画面には受信アイコンが表示され、その表示された受信アイコンのクリックまたはタッチ操作のみにより互いに接続されテレビ電話が開始されるように設定されている。
【００３５】
図３に従って、ユーザー携帯端末３０間におけるテレビ電話を行う場合の動作を説明する。先ず、ユーザー携帯端末Ｂ３２に対してテレビ電話をかけようとするユーザー携帯端末Ａ３１のユーザーは、最初のステップＳ２１として相手側番号をユーザー携帯端末Ａ３１に入力し送信する。この信号はクライアント２０のユーザー管理サーバー２１で受信され、ユーザー管理サーバー２１はステップＳ２２として、ユーザー携帯端末Ａ３１および相手側番号で認識されるユーザー携帯端末Ｂ３２がユーザー登録されているか確認する。この確認後、ユーザー管理サーバー２１はユーザー携帯端末Ｂ３２に対して接続要求信号を送信し、ステップＳ２３として、その接続要求信号を受信したユーザー携帯端末Ｂ３２の表示画面には受信アイコンが表示される。ステップＳ２４としてユーザー携帯端末Ｂ３２のユーザーがその受信アイコンをタッチすることにより、ステップＳ２５としてユーザー管理サーバー２１はユーザー携帯端末Ａ３１とユーザー携帯端末Ｂ３２間のテレビ電話の接続設定を行う。これにより、ステップＳ２６として、両者のユーザー携帯端末に互いに相手側の動画像・音声が出力され、テレビ電話が開始される。
【００３６】
このように、テレビ電話をかける側のユーザー携帯端末では相手側番号の入力および送信操作のみにより、またテレビ電話を受ける側のユーザー携帯端末では表示された受信アイコンのタッチ操作のみにより互いに接続されるように設定されるので、簡単な操作でテレビ電話の開始が可能となる。なお、相手側番号はアルファベットなどの記号、または記号と番号の組み合わせであってもよい。
【００３７】
本実施形態における上記のユーザー携帯端末３０間におけるテレビ電話の具体例としては、例えば、サービス本部に登録されたクライアントである旅行やツーリングなどの愛好家団体が、その会員のユーザー携帯端末をユーザー登録すれば、会員間で自由に、かつ簡単にテレビ電話を行うことができ、旅行中、ツーリング中の会員間の情報交換をテレビ電話を通して行うことが可能となる。
【００３８】
図４は、本実施形態の動画音声通信システムにおいて、クライアント端末とユーザー携帯端末間におけるテレビ電話を行う場合の動作を説明するフローチャートである。図４において、先ず、最初のステップＳ３１として、クライアント２０のテレビ電話を介した何らかのサービスを受けようとする登録されたユーザー携帯端末３０を有するユーザーが、そのサービスに対応したクライアント番号を入力し送信する。クライアント２０では、ユーザー管理サーバー２１がステップＳ３２として、ユーザー携帯端末３０がユーザー登録されているか確認する。この確認後、クライアント２０はサービス本部１０に対してテレビ電話の要求信号を送信し、クライアント管理サーバー１１はステップＳ３３として、クライアント２０がクライアント登録されているか確認する。その確認後、クライアント管理サーバー１１はステップＳ３４として、ユーザー管理サーバー２１に許可信号を送信し、ステップＳ３４として許可信号を受信したユーザー管理サーバー２１はユーザー携帯端末３０にテレビ電話開始信号を送信する。この信号を受信したユーザー携帯端末３０にはステップ３６として受信アイコンが表示され、ステップＳ３７としてその受信アイコンをタッチすることにより、ステップＳ３８としてクライアント端末２２とユーザー携帯端末３０に互いに相手側の動画像・音声が出力され、テレビ電話が開始される。
【００３９】
本実施形態においては、クライアント２０のユーザーに対するサービスに寄与する複数のサービス提供者および管理実行者が予め登録されている。この場合のサービス提供者としては、例えば、クライアントが登録ユーザーからのテレビ電話による医療診断や相談を有料で受け付ける医療団体である場合、その診断などを担当する様々な分野の医者であり、テレビ電話による料理・家事相談、教育、占いなどを有料でサービス提供するクライアントの場合、料理・家事専門家、教師、占い師などである。この場合、各サービス提供者ごとに異なるクライアント端末が割り当てられていてもよく、または複数のサービス提供者で共通のクライアント端末を使用してもよい。また、上記のサービスを行う上記のサービス提供者を統括管理するクライアントの本部は管理実行者である。さらに、本実施形態においては、ユーザーへの課金処理による入金のサービス提供者および管理実行者に対する分配比率が予め登録されており、また、それぞれのサービス提供者および管理実行者の入金用の金融機関が予め登録されている。
【００４０】
そこで、図４に示すように、クライアント管理サーバー１１がステップＳ３４として、ユーザー管理サーバー２１に許可信号を送信すると同時に、ステップＳ３９として課金サーバー１２により課金が開始される。そして、ステップＳ４０のテレビ電話終了により終了信号を受信してステップＳ４１として課金を終了する。さらに、課金サーバー１２によりステップＳ４２として、上記課金からの入金に対して予め登録された分配比率でそれぞれのサービス提供者および管理実行者に対する入金の分配処理が行われ、ステップＳ４３として、予め登録されたそれぞれのサービス提供者および管理実行者の入金用の金融機関に対して上記分配金の入金を自動的に行う。これにより、課金サーバーが課金処理を行った後にその登録に基づいてサービス提供者および管理実行者に対する入金の分配およびその分配金の管理実行者への支払を自動的に行うことができる。
【００４１】
本実施の形態の動画音声通信システムにおいては、１１０番通報や１１９番通報などの緊急通報が可能であるように設定することができる。また、映像や音声データの暗号化処理と共に各回線毎にＶＰＮ（バーチャル・プライベート・ネットワーク：仮想専用回線）を設定することにより安全性を高めることができる。また、インターネットへの接続は、次世代通信システムＩＰＶ６に対応したシステムとすることができる。
【００４２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではないことは言うまでもなく、目的や用途に応じて設計変更可能である。例えば、ユーザー携帯端末においては、受信アイコンのタッチ操作でなく、受信アイコンのクリック操作、または音声入力などにより動画像・音声出力が得られるように設定されていてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０          サービス本部
１１          クライアント管理サーバー
１２          課金サーバー
１３、２３    入出力用端末
２０          クライアント
２１          ユーザー管理サーバー
２２          クライアント端末
３０          ユーザー携帯端末
３１          ユーザー携帯端末Ａ
３２          ユーザー携帯端末Ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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