(57)【要約】【課題】上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐ。【解決手段】記録材に画像形成する転写部１５と、原稿を読み取る原稿読み取り部１００と、原稿読み取り部１００により読み取られた原稿画像データから原稿の画像形成に用いた色材又は原稿の画像形成を行った画像形成装置に関する情報を取得する取得処理（Ｓ１１０２）と、画像形成装置に関する情報を記憶したプログラムメモリ８０３と、取得処理（Ｓ１１０２）により取得された情報がプログラムメモリ８０３に記憶されている場合（Ｓ１１５１〜Ｓ１１５３）には、転写部１５による原稿への上書き印刷を許可する（Ｓ１１０６、Ｓ１１０７）ＣＰＵ８０１と、を備える。【選択図】図６
2014059516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像形成する画像形成手段と、
原稿を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取られた原稿画像データから原稿の画像形成に用いた色材又は原稿の画像形成を行った画像形成装置に関する情報を取得する取得手段と、
画像形成装置に関する情報を記憶した記憶手段と、
前記取得手段により取得された前記情報が前記記憶手段に記憶されている場合には、前記画像形成手段による前記原稿への上書き印刷を許可する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記原稿の画像形成に用いた色材がトナーであり、前記原稿に上書き印刷されて得られる出力画像の各画素の中に前記出力画像に使用するトナー量が所定の制限値を超える画素があるときは、上書き印刷を許可しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成された画像を記録材に定着させる定着手段を備え、
前記所定の制限値は前記定着手段の定着温度を変更することにより変更可能であり、
前記制御手段は、前記出力画像の各画素で使用するトナー量が前記定着手段の定着温度を上昇させることにより変更された前記所定の制限値を超えないときは、上書き印刷を許可することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力画像の各画素で使用するトナー量は、前記原稿の対応する画素の画像形成に使用したトナー量と前記原稿への上書き印刷に使用する上書き画像の対応する画素の画像形成に使用するトナー量に基づいて算出されることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿の画像形成に使用したトナー量は、前記読み取り手段により読み取られた原稿画像データに基づいて算出されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記上書き画像の画像形成に使用するトナー量は、前記上書き画像の画像データに基づいて算出されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の制限値は、トナー量の過多による記録材への定着不良及びトナー量の過多による記録材の定着手段への付着巻き付きを生じさせないためのトナー量の制限値であることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
読み取り手段が原稿を読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程により読み取られた原稿画像データから原稿の画像形成に用いた色材又は原稿の画像形成を行った画像形成装置に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された前記情報が、前記画像形成装置の記憶手段に記憶されている場合には、前記原稿への上書き印刷を許可する制御工程と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートドキュメントフィーダユニット（ＡＤＦ）に代表される原稿読み取り装置、又はＡＤＦを備えた複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置において、原稿搬送式の原稿読み取り部への原稿搬送路と、記録材に対する画像形成部の記録材搬送路は、互いに独立して構成されている。即ち、原稿と記録材のそれぞれに対して、給紙部、所定の搬送経路を構成するガイド部材、複数の搬送ローラ、搬送ローラを駆動するモータ、排紙部等が互いに独立して配設されている。このため、画像形成装置の全体的な機構の複雑化、コストの増大及び装置サイズの大型化を避けられなかった。そこで、例えば特許文献１では、給紙部から排紙部に至る記録材搬送路中に原稿読み取り部を配設し、原稿搬送路と記録材搬送路を共通化して利用することにより、搬送機構の簡素化と、コストダウン及びサイズダウンを提案している。
【０００３】
また、例えば特許文献２では、原稿に印刷されている画像を読み取り、その画像を基に上書き画像を作成し、読み取った原稿上に上書き印刷を行う技術が開示されている。原稿搬送路と記録材搬送路を共通化して利用することにより、読み取り後の原稿をそのまま記録材として使用することができ、上書き印刷の実施が容易である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８５８８１号公報
【特許文献２】特開平１０−１２９０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上書き印刷を実施する場合、既にトナー等の色材が形成されている原稿上に新たにトナー画像を転写し、定着を行うこととなる。そのため、原稿上の色材と新たに転写するトナーの特性が異なる場合、画像形成装置の定着部が原稿上の色材に対応していないため、定着不良が発生したり、原稿が定着部に付着して巻き付くことによりジャムが発生したりする場合がある。また、トナーが使用された原稿に上書き印刷を行う場合に、上書き印刷により画像形成装置毎に規定されているトナー量制限値を超えてしまうと、同様に定着不良やジャムが発生する可能性がある。そのため、画像形成装置の故障発生や、ジャム処理によるユーザビリティの低下が課題となっている。
【０００６】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決するため、本発明では次のとおりに構成する。
【０００８】
（１）記録材に画像形成する画像形成手段と、原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られた原稿画像データから原稿の画像形成に用いた色材又は原稿の画像形成を行った画像形成装置に関する情報を取得する取得手段と、画像形成装置に関する情報を記憶した記憶手段と、前記取得手段により取得された前記情報が前記記憶手段に記憶されている場合には、前記画像形成手段による前記原稿への上書き印刷を許可する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の画像形成装置の構成を示す断面図と、両面印刷プロセスの説明図
【図２−１】実施例１の原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図
【図２−２】実施例１の原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図
【図２−３】実施例１の原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図
【図３】実施例１〜３における制御部とホストコンピュータの構成を示すブロック図
【図４】実施例１〜３における原稿読み取り部の回路構成を示すブロック図
【図５】実施例１〜３における上書き印刷の動作を説明する図
【図６】実施例１の上書き印刷の制御シーケンスを示したフローチャート、及び上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示したフローチャート
【図７】実施例１〜３の原稿画像データ、上書き画像データ、出力画像データを説明する図
【図８−１】実施例２の上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示したフローチャート
【図８−２】実施例２のトナー量算出処理の制御シーケンスを示したフローチャート
【図９】実施例３の上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示したフローチャート、及びトナー量と定着可能な定着温度との関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
［画像形成装置における画像形成プロセス］
まず、画像形成プロセスについて説明する。図１（ａ）は、本実施例の画像形成装置の断面図である。図１（ａ）において、画像形成装置１の中央には、像担持体である回転可能な感光ドラム１０と、感光ドラム１０に並接し、トナーを保持しながら回転する現像ローラ１１が配置されている。画像形成指示を受けると、光学ユニット２が具備する発光部２１は、回転する感光ドラム１０の表面にレーザ光を照射する。レーザ光を照射された感光ドラム１０の表面には、電荷による潜像画像が形成される。感光ドラム１０表面の潜像画像に、現像ローラ１１が保持しているトナーを付着させて現像が行われると、感光ドラム１０の表面にトナー画像が形成される。
【００１３】
第一給紙部３０には、搬送ローラ４０と排紙ローラ６０間に構成された第一の搬送路である画像形成のための搬送路を搬送され、画像形成が行われる記録材Ｓが収納されている。画像形成指示を受けると、記録材Ｓは、カセット（以下、「ＣＳＴ」という）ピックアップローラ３１と分離部材３２により、１枚ずつ搬送ローラ４０に搬送される。搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が記録材Ｓの所定の位置に転写されるように、搬送タイミングを調整して、記録材Ｓを転写部１５へと搬送する。
【００１４】
感光ドラム１０上のトナー画像は、転写部１５に印加される転写電圧と圧力によって、記録材Ｓに転写され、記録材Ｓは定着部５０に搬送される。定着部５０では、加熱ローラ５１の熱と、加熱ローラ５１に対向した加圧ローラ５２の圧力により、トナー画像が記録材Ｓに定着される。トナー画像が定着された記録材Ｓは、排紙ローラ６０に搬送される。
【００１５】
片面印刷の場合、排紙ローラ６０は記録材Ｓをそのまま機外へ搬送し、記録材Ｓは第一排紙部７０に積載される。両面印刷の場合には、排紙ローラ６０は、記録材Ｓの搬送方向の後端が両面フラッパ６１を通過するまで、記録材Ｓを転送する。そして、記録材Ｓが両面フラッパ６１を通過したことを検知すると、両面フラッパ６１は、記録材Ｓの搬送先を、記録材Ｓと原稿Ｇが共に搬送される第二の搬送路である共通搬送路８０側になるように切り替える。そして、排紙ローラ６０は逆回転し、記録材Ｓを共通搬送路８０へ搬送する。図１（ｂ）に示すように、スイッチバックされた記録材Ｓは、搬送ローラ４１により、原稿読み取り部１００に搬送される。更に、記録材Ｓは、搬送ローラ４２及び４０により、再び転写部１５へ搬送され、記録材Ｓのもう片面にトナー画像の転写、定着部５０によるトナー画像の記録材Ｓへの定着を経て、排紙ローラ６０により、第一排紙部７０に積載されていく。
【００１６】
［原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作］
次に、原稿の画像の読み取りと、記録材への両面印刷を実施するプロセスについて説明する。図２−１（ａ）は、原稿Ｇの表面の読み取りを開始したときの状態を示した説明図である。共通搬送路８０の搬送方向上流部に設けられた第二給紙部９０に収納された原稿Ｇは、原稿ピックアップローラ９１と分離部材９２により、１枚ずつ搬送ローラ４１に搬送される。原稿読み取り部１００は、原稿読み取りを行わない場合には、白基準部材１０１に対面する位置にて待機している。そして、画像形成装置内に備えられた原稿読み取り部１００は、第二給紙部９０から搬送された原稿Ｇの表面である第一面目の読み取りを開始する前に、白基準部材１０１への発光と、白基準値の補正を実施した後、共通搬送路８０に対面する位置に回転する。搬送ローラ４１は、原稿Ｇを、原稿読み取り部１００に搬送する。既に原稿読み取り部１００は、共通搬送路８０に対面する位置にあり、原稿Ｇの搬送方向先端部を検知すると、原稿Ｇ上の画像の読み取りを行う。原稿読み取り部１００で読み取られた画像は、原稿第一面目の原稿画像データとして、後述する画像メモリ８０４に記憶される。なお、白基準部材１０１は、下向きに配置されており、ごみ付着に対する配慮がなされている。更に、ここでは、基準部材に白基準部材１０１を使用しているが、白色に限定されない。
【００１７】
図２−１（ｂ）は、原稿Ｇの表面である第一面目の読み取りを終了したときの状態を示した説明図である。原稿読み取り部１００を通過した原稿Ｇは、搬送ローラ４２に搬送される。搬送ローラ４２は、原稿Ｇの後端がスイッチバックフラッパ８２を通過した時点で停止し、原稿Ｇは、搬送ローラ４２に挟持された状態で停止している。
【００１８】
図２−２（ｃ）は、原稿Ｇの裏面である第二面目の読み取りを開始したときの状態を示した説明図である。スイッチバックフラッパ８２が原稿Ｇの搬送路を、共通搬送路８０側から第三の搬送路である原稿専用搬送路８１側に切り替えると、原稿読み取り部１００は、原稿専用搬送路８１に対面する位置に回転する。搬送ローラ４２が逆回転して、原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１に沿って、原稿読み取り部１００に搬送される。原稿読み取り部１００は、原稿Ｇの搬送方向先端部を検知すると、原稿Ｇの裏面である第二面目の画像を読み取り、画像メモリ８０４に原稿第二面目の原稿画像データとして記憶する。なお、原稿Ｇの裏面の読み取りを行わない場合には、原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１を搬送ローラ４３及び４４により搬送され、第二排紙部１１０に積載される。
【００１９】
第一給紙部３０から給紙された記録材Ｓは、１枚ずつ搬送ローラ４０に搬送される。ほぼ同時に、感光ドラム１０への発光部２１からのレーザ光により、まず、画像メモリ８０４に記憶された原稿Ｇの裏面である第二面目の原稿画像データに基づいた潜像画像が、感光ドラム１０上に形成される。次に、記録材Ｓは、転写部１５で潜像画像を現像して形成されたトナー画像を転写された後、定着部５０に搬送され、原稿Ｇの第二面目に対する画像形成が完了する。なお、図２−２（ｃ）では、原稿Ｇの裏面である第二面目の画像の読み取りの開始と共に、記録材Ｓの給紙を開始しているが、原稿Ｇの第二面目の画像を読み取った後に、記録材の給紙を開始してもよい。
【００２０】
図２−２（ｄ）は、原稿Ｇの裏面の読み取りを終了したときの状態を示す説明図である。原稿読み取りを終了すると、原稿Ｇは、搬送ローラ４３及び４４により搬送され、第二排紙部１１０に積載される。スイッチバックフラッパ８２は、原稿Ｇの後端が通過すると、共通搬送路８０を搬送される記録材Ｓが搬送ローラ４０の方向に搬送されるよう、搬送路を原稿専用搬送路８１から共通搬送路８０へ切り替える。原稿第二面目に対する画像形成が完了した記録材Ｓは、記録材Ｓの搬送路の搬送方向下流部に設けられた排紙ローラ６０の逆回転によって、両面フラッパ６１によって切り替えられた共通搬送路８０に搬送される。
【００２１】
図２−３（ｅ）は、記録材Ｓが原稿Ｇの第一面に対する画像形成を行うために、画像形成部に搬送される状態を示す説明図である。共通搬送路８０に搬送された記録材Ｓは、センサ部が原稿専用搬送路８１側に対面している原稿読み取り部１００を通過し、搬送ローラ４２により、搬送ローラ４０へと搬送され、破線で示した記録材Ｓのように、再び転写部１５へ搬送される。既に原稿Ｇの第二面目に対する画像形成が終了している記録材Ｓに、画像メモリ８０４に記憶された原稿Ｇの第一面目の原稿画像データに基づいたトナー画像の画像形成が行われ、記録材Ｓは、第一排紙部７０に積載される。
【００２２】
［画像形成装置の制御部の概要］
図３は、画像形成装置１を制御するＣＰＵ８０１を備えた制御部８００とホストコンピュータ８５０の構成を示すブロック図である。図３において、回転多面鏡、モータ及びレーザ発光素子等を有する発光部２１は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）８０２に接続されている。ＣＰＵ８０１は、感光ドラム１０上にレーザ光を走査して所望の潜像を描くため、ＡＳＩＣ８０２に対して制御信号を出力し、光学ユニット２に設けられた発光部２１の制御を行う。このとき、ＡＳＩＣ８０２はＣＰＵ８０１から受信した画像データを基に制御信号を作成する。そして、光学ユニット２は、ＡＳＩＣ８０２からの制御信号に基づいて、レーザ信号を駆動することにより、感光ドラム１０上に潜像を形成する。メインモータ８３０は、記録材Ｓを搬送するために、ＣＳＴピックアップローラ３１、搬送ローラ４０、感光ドラム１０、転写部１５、加熱ローラ５１、加圧ローラ５２を駆動する。また、両面駆動モータ８４０は、記録材Ｓを給紙する給紙ローラの駆動開始時にオンされて、ＣＳＴピックアップローラ３１を駆動させるＣＳＴ給紙ソレノイド８２２や、原稿ピックアップローラ９１、搬送ローラ４１〜４４を駆動する。ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介して、メインモータ８３０や両面駆動モータ８４０等の駆動系の制御を行う。
【００２３】
更に、ＣＰＵ８０１は、電子写真プロセスに必要な帯電電圧、現像電圧、転写電圧を制御する高電圧電源８１０、低電圧電源８１１、定着部５０を制御する。更に、ＣＰＵ８０１は、定着部５０に設けられた不図示のサーミスタにより温度を検知し、定着部５０の温度を一定に保つ制御を行う。
【００２４】
また、プログラムメモリ８０３は、不図示のバスを介して、ＣＰＵ８０１に接続されている。プログラムメモリ８０３には、ＣＰＵ８０１が行う処理を実行するためのプログラム及びデータが格納され、ＣＰＵ８０１は、プログラムメモリ８０３に格納されたプログラム及びデータに基づいて、画像形成装置１の動作を制御する。
【００２５】
ＡＳＩＣ８０２は、ＣＰＵ８０１からの指示に基づいて、発光部２１内部のモータの速度制御や、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０の速度制御を行う。ＡＳＩＣ８０２は、不図示のモータから出力されるタック信号（モータが回転される毎に、モータから出力されるパルス信号）を検出して、タック信号の出力間隔が所定の時間となるよう、モータに対し加速又は減速信号を出力して、モータの速度制御を行う。このように、モータ等の制御は、ＡＳＩＣ８０２のようにハードウェア回路で対応したほうが、ＣＰＵ８０１の制御負荷の低減を図ることができる。
【００２６】
ホストコンピュータ８５０では、ＣＰＵ８５１は、プログラムメモリ８５３に格納されたアプリケーションプログラムやプリンタドライバに基づいて各種制御を実行し、入出力装置８５６を介して、ユーザからの指示に応じて動作する。ホストコンピュータ８５０は、外部ＩＦ（インタフェース）８５２と、制御部８００の外部ＩＦ８０５を介して、ＣＰＵ８０１と通信する。ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１から原稿読み取り画像を受信して、画像メモリ８５４や外部記憶装置８５５に格納する。また、ホストコンピュータ８５０は、ユーザが原稿読み取り画像を参照しながら作成した上書き画像データを、画像メモリ８５４や外部記憶装置８５５へ格納する。
【００２７】
ユーザが上書き印刷指示をすると、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へ上書き印刷コマンドを送信し、ＣＰＵ８０１から、原稿Ｇの読み取り画像データを受信して画像メモリ８５４や外部記憶装置８５５へ格納する。ホストコンピュータ８５０は、必要に応じて原稿Ｇの読み取り画像データを参照しながら、上書き画像データを生成し画像メモリ８５４や外部記憶装置８５５へ格納する。その後、ホストコンピュータ８５０はＣＰＵ８０１へ上書き印刷継続を通知し、上書き画像データを送信する。
【００２８】
次に、記録材の印刷時における制御部８００の制御動作について説明する。ユーザが印刷指示を行うと、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へプリントコマンドや画像データを送信する。ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータ８５０から記録材への印刷を指示するプリントコマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介して、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０、ＣＳＴ給紙ソレノイド８２２を駆動して記録材Ｓを搬送する。記録材Ｓは、転写部１５により感光ドラム１０上に形成されたトナー像が転写された後、定着部５０によってトナー像が記録材に定着されて、排紙ローラ６０により記録材積載部としての第一排紙部７０へ排出される。記録材の整列性を高めるため、第一排紙部７０は、排紙口付近から記録材排出方向に向けて、緩やかな上り勾配が設けられている。ここで、ＣＰＵ８０１は、低電圧電源８１１から定着部５０に所定の電力供給を行い、定着部５０に所望の熱量を発生させて記録材Ｓを加熱することにより、記録材Ｓ上のトナー画像を融着させ、記録材Ｓに定着させる。
【００２９】
続いて、原稿読み取り時における制御部８００の制御動作について説明する。ユーザがスキャン指示をすると、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１ヘスキャンコマンドを送信する。ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータ８５０から原稿Ｇの読み取りを指示するスキャンコマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介して、両面フラッパソレノイド８２０、両面駆動モータ８４０を駆動し、原稿給紙ソレノイド８２３を操作する。その結果、両面駆動モータ８４０のトルクが原稿ピックアップローラ９１に伝達され、原稿Ｇが搬送される。また、原稿読み取り部１００は、ＡＳＩＣ８０２からの制御信号であるＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２、ＣＩＳＬＥＤ信号９０３、Ｓｌ＿ｉｎ信号９１２、Ｓｌ＿ｓｅｌｅｃｔ信号９１３、ＳＹＳＣＬＫ信号９１４に基づいて、原稿Ｇの読み取りを行う。なお、これらの制御信号の詳細については後述する。そして、ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介した制御により、原稿読み取り部１００からＳｌ＿ｏｕｔ信号９１０として出力される、読み取られた原稿画像データを、ＡＳＩＣ８０２に接続されている画像メモリ８０４に保存する。更に、ＣＰＵ８０１は、読み取られた原稿画像データを、外部ＩＦ８０５を介して、ホストコンピュータ８５０にも送信する。その後、ＣＰＵ８０１は、スイッチバックソレノイド８２１を操作して、スイッチバックフラッパ８２を原稿専用搬送路８１側に倒し、両面駆動モータ８４０を反転させ、原稿Ｇを第二排紙部１１０まで搬送させる。
【００３０】
［原稿読み取り部の概要］
次に、図４を用いて原稿読み取り部１００の詳細について説明する。図４は、原稿読み取り部１００の回路構成を示すブロック図である。図４において、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）センサ部９０１は、コンタクトイメージセンサ部分であり、例えば、１０３６８画素分のフォトダイオードが特定の主走査密度（例えば、１２００ｄｐｉ）でアレイ状に配置されている。ＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２は、ＣＩＳセンサに入力される原稿読み取りのスタートパルス信号であり、ＣＩＳＬＥＤ信号９０３は、発光素子９０７を制御する制御信号である。電流増幅部９０６は、ＣＩＳＬＥＤ信号９０３に基づいて、発光素子９０７に供給する電流の制御を行い、発光素子９０７は、原稿Ｇを均一に照射する。タイミングジェネレータ９１７は、ＳＹＳＣＬＫ信号９１４を入力して、ＡＤＣＬＫ信号９１６と、ＣＩＳＣＬＫ信号９１５を生成する。ＳＹＳＣＬＫ信号９１４は、原稿読み取り部１００の動作速度を決定するシステムクロックであり、ＡＤＣＬＫ信号９１６は、Ａ／Ｄコンバータ９０８のサンプリング速度を決定するサンプリングクロックである。ＣＩＳＣＬＫ信号９１５は、シフトレジスタ９０５の出力信号であるＣＩＳＳＮＳ信号９１８の転送クロックとして使用される。
【００３１】
次に、原稿読み取り動作について説明する。ＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２がアクティブになると、ＣＩＳセンサ部９０１は、発光素子９０７から照射され、原稿Ｇに反射されて受光した光に基づく電荷の蓄積を開始し、出力バッファ９０４に蓄積された電荷データを順次、設定する。タイミングジェネレータ９１７は、シフトレジスタ９０５に、例えば、クロック周波数が５００ｋＨｚ〜１ＭＨｚ程度のＣＩＳＣＬＫ信号９１５を出力する。シフトレジスタ９０５は、入力されたＣＩＳＣＬＫ信号９１５に同期させて、出力バッファ９０４に設定された電荷データを、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８としてＡ／Ｄコンバータ９０８に出力する。ＣＩＳＳＮＳ信号９１８には所定のデータ保証領域があるため、Ａ／Ｄコンバータ９０８は、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５の立ち上りタイミングから所定の時間が経過した後に、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８をサンプリングする必要がある。また、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５の立ち上りエッジと立ち下りエッジの双方のエッジに同期して、シフトレジスタ９０５から出力される。そのため、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８をサンプリングするクロックであるＡＤＣＬＫ信号９１６は、その周波数がＣＩＳＣＬＫ信号９１５の２倍の周波数となるように、タイミングジェネレータ９１７にて生成される。そして、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、ＡＤＣＬＫ信号９１６の立ち上りエッジでサンプリングされる。タイミングジェネレータ９１７は、入力されたシステムクロックであるＳＹＳＣＬＫ信号９１４を分周して、ＡＤＣＬＫ信号９１６と、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５を生成する。ＡＤＣＬＫ信号９１６の位相は、転送クロックのＣＩＳＣＬＫ信号９１５と比べ、前述したデータ保証領域分だけ遅延している。
【００３２】
ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、Ａ／Ｄコンバータ９０８でディジタル変換されて、ＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９として、出力インタフェース回路９０９に出力される。出力インタフェース回路９０９は、ＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９を、シリアルデータのＳｌ＿ｏｕｔ信号９１０として、所定のタイミングで出力する。その際、スタートパルスであるＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２から所定画素分のＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９には、アナログ出力基準電圧が出力されており、有効画素としては使用できない。
【００３３】
また、制御回路９１１は、ＡＳＩＣ８０２を介して、ＣＰＵ８０１からのＳｌ＿ｉｎ信号９１２、Ｓｌ＿ｓｅｌｅｃｔ信号９１３に基づいて、Ａ／Ｄコンバータ９０８のＡ／Ｄ変換ゲインの制御を行う。例えば、読み取られた原稿の画像のコントラストが得られない場合は、ＣＰＵ８０１は、Ａ／Ｄコンバータ９０８のＡ／Ｄ変換ゲインを大きくすることによりコントラストを増加させ、常に最良なコントラストで原稿の読み取りを行うことができる。
【００３４】
ここでは、全ての画素の画像情報が１つの出力信号であるＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９として出力される装置構成を用いて説明を行ったが、原稿の高速読み取りのために、画素をエリア毎に分割し、複数エリアを同時にＡ／Ｄ変換を行う構成でもよい。また、原稿読み取り部１００にＣＩＳセンサを用いた実施例にて説明を行ったが、ＣＩＳセンサは、ＣＭＯＳセンサやＣＣＤセンサ等で置き換えることができる。
【００３５】
［上書き印刷プロセス］
（１）片面上書き印刷
次に、上書き印刷を実施するプロセスについて説明する。図５（ａ）は、片面上書き印刷の説明図である。図２−１（ａ）、（ｂ）で説明したように、ユーザが原稿Ｇに対する上書き印刷指示を行うと、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へ上書き印刷コマンドを送信する。すると、ＣＰＵ８０１の制御により、まず、第二給紙部９０に収納された原稿Ｇの第一面目が原稿読み取り部１００において読み取られ、原稿読み取りが完了すると、原稿Ｇは搬送ローラ４２に挟持された状態で停止する。
【００３６】
原稿読み取りが終了し、次にホストコンピュータ８５０がＣＰＵ８０１へ上書き印刷の継続を通知すると、ＣＰＵ８０１の制御により、原稿Ｇは、搬送ローラ４０に搬送される。搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が原稿Ｇの所定の位置に転写されるようにタイミングを調整し、原稿Ｇを転写部１５へと搬送する。これにより、原稿Ｇを記録材Ｓとして使用することができ、図１（ａ）と同様の手法で、原稿Ｇの第一面目に画像形成が行われる。画像形成後、原稿Ｇは排紙ローラ６０に搬送され、第一排紙部７０に積載される。
【００３７】
（２）両面上書き印刷（その１）
次に、両面上書き印刷を実施するプロセスについて説明する。まず始めに、動作順として、原稿Ｇの第一面目を読み取った後、第二面目を読み取り、その後、原稿Ｇの第一面目に上書き印刷、第二面目に上書き印刷の手順で実行される両面上書きプロセスについて説明する。図５（ｂ）は、両面上書き印刷を説明する図である。図２−１（ａ）、（ｂ）、図２−２（ｃ）で説明したように、まず、第二給紙部９０に収納された原稿Ｇの第一面目と第二面目が原稿読み取り部１００において読み取られた後、原稿Ｇは搬送ローラ４３に挟持された状態で停止する。
【００３８】
原稿読み取りが終了し、次にホストコンピュータ８５０がＣＰＵ８０１へ上書き印刷の継続を通知すると、ＣＰＵ８０１の制御により、原稿Ｇは、搬送ローラ４３から搬送ローラ４０に搬送される。搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が原稿Ｇの所定の位置に転写されるようにタイミングを調整し、原稿Ｇを転写部１５へと搬送する。搬送ローラ４３から搬送ローラ４０に搬送される際、原稿Ｇは再度原稿読み取り部１００を通過する。通過時に原稿読み取り部１００が原稿Ｇを読み取ることにより、画像形成部突入時の原稿Ｇの原稿端が検出されるため、原稿読み取り後のスイッチバック動作で発生する原稿Ｇのずれを正確に補正することができる。これにより、原稿Ｇを記録材Ｓとして使用することができ、図１（ａ）と同様の手法で、原稿Ｇの第一面目に画像形成が行われる。また、図１（ｂ）と同様の手法で、原稿Ｇの第二面目にも画像形成が行われる。原稿Ｇの第一面目への上書き印刷動作終了後、図１（ｂ）で示したように、第二面目の上書き印刷動作を行うために、原稿Ｇは、再度原稿読み取り部１００を通過する。通過時に原稿読み取り部１００が原稿Ｇを読み取ることにより、原稿端を検出し、この原稿端の位置にあわせて第二面目の画像形成が行われる。画像形成後、原稿Ｇは、排紙ローラ６０に搬送され、第一排紙部７０に積載される。
【００３９】
（３）両面上書き印刷（その２）
次に、動作順として第一面目を読み取った後、第一面目に上書き印刷、続いて第二面目を読み取った後、第二面目に上書き印刷の手順で実行される両面上書き印刷のプロセスについて説明する。即ち、原稿Ｇは、図５（ａ）で説明した片面上書き印刷動作を二回繰り返す動作をすることになる。これは、片面上書き動作終了後、図１（ｂ）と同様に両面フラッパ６１を使って、原稿Ｇをスイッチバックさせ、原稿読み取り部１００で第二面目を読みとり、その後、上書き印刷動作をすることにより実現することができる。
【００４０】
［上書き印刷動作の概要］
ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータ８５０から上書き印刷コマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介して、両面フラッパソレノイド８２０、両面駆動モータ８４０を駆動し、原稿給紙ソレノイド８２３を操作する。その結果、両面駆動モータ８４０のトルクが原稿ピックアップローラ９１に伝達され、原稿Ｇが搬送される。そして、ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介した制御により、原稿読み取り部１００により読み取られた原稿画像データを、ＡＳＩＣ８０２に接続されている画像メモリ８０４に保存する。更に、読み取られた原稿画像データは、ＣＰＵ８０１により、外部ＩＦ８０５を介して、ホストコンピュータ８５０に送信される。このとき、片面上書き印刷の場合や、原稿Ｇの片面読み取り後に片面上書き印刷の手順を２回繰り返す両面上書き印刷の場合は、原稿Ｇは、片面読み取り後に一旦、搬送ローラ４２に挟持された状態で停止する。一方、原稿Ｇの両面読み取り後に、両面上書き印刷を行う場合には、原稿Ｇは、両面読み取り後に一旦、搬送ローラ４３に挟持された状態で停止する。
【００４１】
ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１から受信した原稿画像データを画像メモリ８５４に保存すると共に、受信した原稿画像データに基づいて、後述する上書き印刷の継続可否の判定処理を行い、上書き印刷の継続可否を判断する。ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷の継続が可能と判断した場合には、受信した原稿画像データを基に上書き画像データを作成し、ＣＰＵ８０１へ上書き印刷の継続を通知すると共に、作成した上書き画像データを送信する。ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータより上書き印刷の継続を通知されると、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０を駆動して原稿Ｇを画像形成部に搬送し、原稿Ｇを記録材として使用して、受信した上書き画像データを用いて第一面目の上書き印刷を行う。そして、両面上書き印刷の場合には、更に原稿Ｇの第二面目にも、上書き印刷を行う。一方、上書き印刷継続は不可能と判断した場合には、ホストコンピュータ８５０はＣＰＵ８０１へ上書き印刷の中止を通知し、上書き印刷中止を通知されたＣＰＵ８０１は、画像形成を行わずに、原稿Ｇをそのまま排紙する。
【００４２】
以上説明した上書き印刷プロセスによって、原稿に印刷されている画像を読み取り、その画像を基に作成された上書き画像を原稿上に上書き印刷することができる。原稿搬送路と記録材搬送路を共通に利用しているため、原稿を記録材に切り替えるプロセスは、人手を介さずに、画像形成装置内で自動的に実施することができる。
【００４３】
［上書き印刷の制御シーケンス］
上書き印刷を実施する場合、既にトナー等の色材が形成されている原稿Ｇを記録材Ｓとして使用するので、原稿Ｇに対して、更にトナー画像を転写し、定着を行うこととなる。原稿Ｇは、さまざまな画像形成装置を用いて作成されるため、原稿印刷に使用される色材もトナーやインク等、多種に渡る。また、色材が同じトナーでも、トナーにより溶融温度などの特性が異なる場合もある。そのため、例えば、画像形成装置１の定着部５０が原稿Ｇ上の色材に対応していない場合には、定着不良が発生したり、記録材Ｓとして使用した原稿Ｇが定着部５０に付着して巻き付くことによりジャムが発生したりする場合がある。
【００４４】
そこで、本実施例では、ホストコンピュータ８５０が、原稿画像データを基に上書き印刷の継続可否について判定処理を実施する。以下では、図６を参照して、本実施例の上書き印刷の継続可否判定処理について説明する。図６（ａ）は、本実施例の上書き印刷の制御シーケンスを示したフローチャートである。
【００４５】
ステップ１１０１（以下、Ｓ１１０１のように記す）では、ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータ８５０から上書き印刷コマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介した制御により、原稿読み取り部１００により原稿Ｇの読み取りを行う。ＣＰＵ８０１は、読み取られた原稿画像データを、外部ＩＦ８０５を介して、ホストコンピュータ８５０に送信する。ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１から原稿画像データを受信すると、画像メモリ８５４や外部記憶装置８５５に保存する。
【００４６】
Ｓ１１０２では、ホストコンピュータ８５０は、画像メモリ８５４に保存された原稿画像データから、原稿Ｇの印刷情報である、原稿Ｇを印刷した画像形成装置を特定する画像形成装置情報の取得を行う。図７（ａ）は、原稿Ｇから読み取った原稿画像データの一例である。図中、符号１２０１で示す画像が、画像形成装置情報である。図７（ａ）に示すように、上書き印刷を行う予定の原稿には、原稿印刷に使用した画像形成装置を特定できる画像形成装置情報を予め印刷しておく。ここでは、“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”という画像形成装置により原稿Ｇが印刷されたことを示すため、“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”という文字列が、例えばＣＯＤＥ３９形式のバーコードで符号化され、原稿Ｇに印刷されている。ホストコンピュータ８５０は、画像メモリ８５４に保存された原稿画像データからバーコードを検出し、バーコードを復号して、原稿Ｇを印刷した画像形成装置情報を取得する。
【００４７】
ところで、本実施例では、画像形成装置情報としてバーコードで符号化された画像を使用したが、その他の情報形式、例えば、２次元バーコードで符号化した画像や、微小ドットを用いた電子透かし画像を用いてもよい。更に、原稿Ｇがカラー原稿の場合には、印刷時に付加している印刷装置を特定するための付加情報画像を利用してもよい。また、本実施例では、画像形成装置情報として、原稿印刷に使用した画像形成装置を特定できる情報を用いたが、原稿印刷に使用した色材を特定できる情報を用いてもよい。例えば、色材“ＴＯＮＡＲ−Ｄ”（トナーＤ）又は“ＩＮＫ−Ｅ”（インクＥ）で原稿Ｇを印刷したことを示すため、“ＴＯＮＡＲ−Ｄ”又は“ＩＮＫ−Ｅ”という文字列をバーコードで符号化し、原稿Ｇに印刷してもよい。
【００４８】
Ｓ１１０３では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データから画像形成装置情報を取得することができたかどうか判断する。ホストコンピュータ８５０は、画像形成装置情報の取得に成功した場合にはＳ１１０４に進み、原稿画像データにバーコードが印刷されていない、又はバーコードがうまく復号できない等により、画像形成装置情報の取得に失敗した場合にはＳ１１０８に進む。
【００４９】
Ｓ１１０４では、ホストコンピュータ８５０は、取得した画像形成装置情報に基づいて、上書き印刷を続けて実行できるかどうか、上書き印刷継続可否の判定処理を行う。Ｓ１１０４の処理の詳細については後述する。Ｓ１１０５では、ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷継続可否を判断し、上書き印刷の継続が可能と判断した場合にはＳ１１０６に進み、上書き印刷の継続は不可能と判断した場合にはＳ１１０８に進む。
【００５０】
Ｓ１１０６では、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へ上書き印刷の継続を通知すると共に、図７（ｂ）に示す原稿Ｇに対する上書き画像データを送信する。Ｓ１１０７では、上書き印刷の継続を通知されたＣＰＵ８０１は、図７（ａ）に示す原稿Ｇに、ホストコンピュータ８５０より受信した上書き画像データ（図７（ｂ））を上書き印刷し、図７（ｃ）に示す出力画像である原稿Ｇを作成する。
【００５１】
Ｓ１１０８では、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へ上書き印刷の中止を通知する。Ｓ１１０９では、ホストコンピュータ８５０から上書き印刷の中止を通知されたＣＰＵ８０１は、原稿Ｇに対する上書き印刷を行わずに、原稿Ｇをそのまま排紙し、上書き印刷を終了する。
【００５２】
［上書き印刷の継続可否判定］
次に、図６（ａ）のＳ１１０４の上書き印刷継続可否の判定処理について、図６（ｂ）、図７を用いて詳しく説明する。図６（ｂ）は、Ｓ１１０４の上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示したフローチャートである。
【００５３】
Ｓ１１５１では、ホストコンピュータ８５０は、バーコードを復号して取得された画像形成装置情報に基づいて、原稿Ｇを印刷した画像形成装置を特定する。ホストコンピュータ８５０は、図７（ａ）に示す原稿画像データ中の画像形成装置情報１２０１のバーコードを復号して、“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”という文字列を取得することにより、原稿Ｇが画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”で印刷されたことを検知する。
【００５４】
Ｓ１１５２では、ホストコンピュータ８５０は、Ｓ１１５１の処理で特定された画像形成装置や色材により印刷された原稿Ｇに上書き印刷可能かどうかを判断する。そのため、ホストコンピュータ８５０は、画像形成装置１において上書き印刷が可能となる原稿Ｇの印刷を行った画像形成装置や色材を一覧にした許可リストをプログラムメモリ８５３に格納している。図７（ｄ）、（ｅ）は、それぞれ第一の許可リスト、第二の許可リストの例を示したものである。図７（ｄ）では、上書き印刷が許可されるトナーや、上書き印刷が許可されるトナーを用いる画像形成装置が一覧となっている。一方、図７（ｅ）では、上書き印刷が許可されるトナー以外の色材（例えば、インク）や、上書き印刷が許可されるトナー以外の色材を用いる画像形成装置が一覧となっている。第一の許可リスト及び第二の許可リストには、上書き印刷される原稿Ｇへの定着性が良好な色材や、その色材を使用する画像形成装置が設定されている。すなわち、第一の許可リスト及び第二の許可リストは、画像形成装置１による上書き印刷が許可される、原稿Ｇを印刷した画像形成装置や色材のリストであり、例えば、上書き印刷を実行する画像形成装置１と同じ種類の装置や、特性が同じ色材が設定されている。そして、ホストコンピュータ８５０は、バーコードを復号して特定された画像形成装置や色材が、第一の許可リスト又は第二の許可リストにあるかどうかにより、原稿Ｇへの上書き印刷の継続が可能かどうか判断する。ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇの印刷に使用された画像形成装置又は色材が許可リストに含まれている場合には、上書き印刷の継続が可能と判断してＳ１１５３に進み、含まれていない場合には、上書き印刷の継続は不可能と判断してＳ１１５４に進む。Ｓ１１５３では、ホストコンピュータ８５０は、判定結果を上書き印刷可能として処理を終了する。Ｓ１１５４では、ホストコンピュータ８５０は、判定結果を上書き印刷不可能として処理を終了する。
【００５５】
本実施例では、ホストコンピュータ８５０が上書き印刷継続可否の判定処理を実行したが、他の構成、例えば、ＣＰＵ８０１で実行してもよいし、処理の全部あるいは一部をＡＳＩＣ８０２で実行させてもよい。この場合、図６（ａ）のＳ１１０２の画像形成装置情報の取得処理や、図６（ｂ）のＳ１１５１、１１５２の画像形成装置の特定処理や判断処理は、ＣＰＵ８０１やＡＳＩＣ８０２が実行することになる。更に、この構成の場合には、第一の許可リスト及び第二の許可リストは、プログラムメモリ８０３に記憶されることとなる。なお、上述した説明では、ホストコンピュータ８５０は、第一の許可リスト及び第二の許可リストをプログラムメモリ８５３に記憶しているが、例えば、外部記憶装置８５５に記憶させてもよい。
【００５６】
また、図６（ｂ）のＳ１１５２の処理では、第一の許可リスト及び第二の許可リストに設定された画像形成装置又は色材により印刷された原稿のみ、上書き印刷継続が可能と判定した。例えば、トナーを用いて印刷された原稿のみ上書き印刷継続を可能とする場合には、トナー以外の色材から構成された第一の許可リストは不要であるため、Ｓ１１５２の処理における可否判定は、第二の許可リストのみを対象とすればよい。同様に、トナー以外の色材を用いて印刷された原稿のみ上書き印刷継続を可能とする場合には、トナーから構成された第二の許可リストは不要であるため、Ｓ１１５２の処理における可否判定は、第一の許可リストのみを対象とすればよい。
【００５７】
以上説明したように、本実施例によれば、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。即ち、許可リストに、上書き印刷を行った際の定着性が良好な画像形成装置や色材を設定し、この許可リストに設定された画像形成装置又は色材により印刷された原稿に対してのみ、上書き印刷が可能とする。これにより、上書き印刷を行っても、定着不良やジャム発生を抑制することができ、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。
【実施例２】
【００５８】
実施例１では、原稿から読み取った画像形成装置情報に基づいて原稿を印刷した画像形成装置又は色材を特定して、上書き印刷の継続可否を判定することにより、上書き印刷時における定着不良やジャムの発生を抑制していた。上書き印刷を実施すると、既にトナー画像が形成された原稿の上に、上書き画像が形成されて、出力画像が出来上がる。その結果、出力画像の各画素のトナー量は、原稿画像の対応する画素に使用されたトナー量に、上書き画像の対応する画素に使用されたトナー量を加算したものとなる。画像形成装置では、使用されるトナー量の過多により、記録材の定着不良や記録材が定着部に付着巻き付きすることがないように、記録材に画像形成された画像の各画素当たりの使用可能なトナー量の制限値が設けられている。ところが、上書き印刷を行った場合にトナー量の制限値を超えてしまうことがあり、その結果、記録材へのトナーの定着不良が発生したり、記録材として使用した原稿が定着部に付着して巻き付き、ジャムが発生したりすることがある。そこで、実施例２では、実施例１での画像形成装置情報に加えて、上書き印刷を継続した場合に定着不良やジャムが発生することを抑制するための新たな判定基準について説明する。
【００５９】
［上書き印刷の継続可否判定］
本実施例では、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇの印刷にトナーが使用されていた場合には判定基準を変更し、原稿Ｇ上のトナー量と上書き画像のトナー量から算出される上書き印刷後の出力画像の画素のトナー量を上書き印刷継続可否の判定処理に使用する。以下、図８−１、８−２を参照して、本実施例の上書き印刷継続可否の判定処理について説明する。本実施例では、実施例１の図６（ａ）に示した上書き印刷時のフローチャートのＳ１１０４の処理として、図８−１（ａ）に示す上書き印刷継続可否の判定処理が行われる。
【００６０】
図８−１（ａ）は、本実施例における上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示すフローチャートである。図８−１（ａ）は、実施例１の図６（ｂ）に示されたフローチャートの処理に、Ｓ１３０３〜Ｓ１３０５の処理を追加したフローチャートである。図８−１（ａ）におけるＳ１３０１、Ｓ１３０２、Ｓ１３０６、Ｓ１３０７は、それぞれ図６（ｂ）におけるＳ１１５１、Ｓ１１５２、Ｓ１１５３、Ｓ１１５４と同一の処理であるため、処理内容についての詳しい説明を省略する。
【００６１】
Ｓ１３０１、Ｓ１３０２では、ホストコンピュータ８５０は、実施例１のＳ１１５１、Ｓ１１５２と同様に、原稿画像データに基づいて特定された画像形成装置又は色材が、第一の許可リスト又は第二の許可リストに含まれているかどうかを判断する。ホストコンピュータ８５０は、許可リストに含まれていなかった場合にはＳ１３０７に進み、許可リストに含まれていた場合にはＳ１３０３に進む。Ｓ１３０３では、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇの色材がトナーかどうか、又はトナーを色材として使用する画像形成装置によって原稿Ｇが印刷されたかどうかを判断する。即ち、ホストコンピュータ８５０は、特定した画像形成装置や色材が、図７（ｄ）の第一の許可リストに含まれるか否かを判断する。前述したように、図７（ｄ）の第一の許可リストには、トナーを用いる画像形成装置や色材としてのトナーが含まれている。そして、図７（ｄ）の第一の許可リストにＳ１３０１で特定した画像形成装置や色材が含まれている場合は、原稿Ｇがトナーを用いて印刷されたと判断することができ、逆に含まれていない場合は、トナー以外の色材で印刷されたと判断することができる。そして、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇがトナー以外の色材で印刷されていた場合はＳ１３０６に進み、Ｓ１３０６では、実施例１と同様に、上書き印刷継続可否の判定結果を上書き印刷可能として処理を終了する。一方、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇはトナーを用いて印刷されたと判定した場合にはＳ１３０４に進む。Ｓ１３０４では、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇに上書き画像が上書きされた出力画像の各画素のトナー量の算出処理（詳細は後述）を行う。Ｓ１３０５では、ホストコンピュータ８５０は、算出された出力画像の各画素のトナー量が画像形成装置の使用可能なトナー量の制限値範囲内であるかどうかという新たな判定基準に基づいて、上書き印刷継続可否の判定処理を行う。ホストコンピュータ８５０は、算出された出力画像の各画素のトナー量が画像形成装置のトナー量制限値範囲内であればＳ１３０６に進み、トナー量制限値を超えている画素があればＳ１３０７に進む。Ｓ１３０７では、ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷継続可否の判定結果を上書き印刷不可能として、処理を終了する。
【００６２】
［上書き印刷後の出力画像のトナー量の算出］
次に、図８−１（ａ）のＳ１３０４の出力画像の各画素のトナー量の算出処理について、図８−１（ｂ）を用いて説明する。図８−１（ｂ）は、上書き印刷後の出力画像の各画素で使用されるトナー量の算出処理の処理シーケンスを示す。Ｓ１３１１では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データを基に、原稿Ｇで使用されたトナー量を原稿Ｇの各画素について算出する。次に、Ｓ１３１２では、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇに上書きする上書き画像データを基に、上書き画像で使用されるトナー量を上書き画像の各画素について算出する。そして、Ｓ１３１３では、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇで使用されたトナー量に上書き画像で使用されるトナー量を加算して、原稿Ｇ上に上書き画像を形成した出力画像で使用されるトナー量を出力画像の各画素について算出する。Ｓ１３１４では、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の全ての画素について、使用されるトナー量の算出処理を完了したかどうかを判断し、完了していなければＳ１３１１に戻り、完了していれば、処理を終了する。
【００６３】
［原稿画像のトナー量の算出］
次に、図８−１（ｂ）のＳ１３１１の原稿画像のトナー量の算出処理について、図８−２（ｃ）、図７（ａ）を用いて説明する。図８−２（ｃ）は、原稿Ｇで使用されたトナー量を算出する処理シーケンスを示すフローチャートである。図７（ａ）は、原稿読み取り部１００により原稿Ｇから読み取られた原稿画像データである。ＣＰＵ８０１は、原稿Ｇの読み取りを行うと、原稿画像データをホストコンピュータ８５０に送信し、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１より原稿画像データを受信すると、画像メモリ８５４に保存する。
【００６４】
ＣＰＵ８０１から受信した原稿画像データ（図７（ａ））は、各画素のＲＧＢ階調値がラスターデータとして画像メモリ８５４に保存されている。ＲＧＢ階調値は、原稿Ｇを読み取ったＣＩＳセンサ部９０１の色特性に依存した色空間で表現された装置依存色であるため、原稿Ｇを印刷した画像形成装置（図７（ａ）では、ＥＮＧＩＮＥ−Ａ）とは無関係な値である。そこで、Ｓ１４０１では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データの色空間をＣＩＳセンサ部９０１の色特性に依存した色空間であるＣＩＳ色空間から、装置非依存の色空間に変換する。装置非依存の色空間としては、例えばＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間やＣＩＥ  ＸＹＺ空間を用いることができる。また、変換の例としては、ＣＩＳセンサ部９０１のＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルにより、既知の変換手法を用いることができる。
【００６５】
次に、Ｓ１４０２では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データの色空間を装置非依存の色空間から原稿Ｇを印刷した画像形成装置（ＥＮＧＩＮＥ−Ａ）の色空間に変換する。既にＳ１３０１の処理において、ホストコンピュータ８５０は、原稿Ｇに印刷された画像形成装置情報から、原稿Ｇは画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”で印刷されたことを検知している。そこで、ホストコンピュータ８５０は、画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”のＩＣＣプロファイルを用いて、原稿画像データの色空間を装置非依存の色空間から原稿Ｇを印刷した画像形成装置の色空間に変換する。なお、ここでは、原稿Ｇを印刷した画像形成装置のＩＣＣプロファイルを用いたが、原稿Ｇの印刷に使用した色材のＩＣＣプロファイルを用いてもよい。すなわち、“ＴＯＮＡＲ−Ｄ”（トナーＤ）で原稿Ｇが印刷されたことが検知された場合には、“ＴＯＮＡＲ−Ｄ”のＩＣＣプロファイルを用いて、原稿画像データの色空間を装置非依存の色空間から、原稿Ｇを印刷したトナーの色空間に変換してもよい。
【００６６】
次に、Ｓ１４０３では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データをＲＧＢ階調値からＣＭＹＫ階調値に色分解する。このとき、ホストコンピュータ８５０は、画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ａ”の色分解テーブルを参照する。上述したＩＣＣプロファイルや色分解テーブルは、予めプログラムメモリ８５３や、外部記憶装置８５５に格納されている。上述した処理により、原稿画像データの色情報は、ＣＩＳセンサ部９０１の装置依存のＲＧＢ階調値から、原稿Ｇを印刷した画像形成装置（図７（ａ）では、ＥＮＧＩＮＥ−Ａ）に依存したＣＭＹＫ階調値に変換することができる。
【００６７】
Ｓ１４０４では、ホストコンピュータ８５０は、原稿画像データのＣＭＹＫ階調値から原稿Ｇ上のトナー量を算出する。ここでは、原稿Ｇで使用されたトナー量として、ＣＭＹＫ階調値の合計値を使用する。
【００６８】
次に、図７（ａ）の領域１２０２の色を例にして、上述した図８−２（ｃ）のフローチャートに基づいて、図８−１（ｂ）に示す原稿Ｇで使用されたトナー量を各画素について算出する処理（Ｓ１３１１）について説明する。まず、図７（ａ）の領域１２０２内のある画素について、原稿画像データのＲＧＢ階調値として、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（１５７、１８７、９７）であったとする。この値は、ＣＩＳセンサ部９０１に依存した色空間のＲＧＢ階調値であるため、Ｓ１４０１の処理において、装置非依存の色空間に変換され、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間を用いた変換後の値として、（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）＝（７１、−２７、４４）が得られる。次に、Ｓ１４０２の処理により、装置非依存の色空間から原稿Ｇを印刷した画像形成装置の色空間に変換され、変換後の値として、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（１７０、２２０、８１）が得られる。次に、Ｓ１４０３の処理により、ＲＧＢ階調値からＣＭＹＫ階調値に色分解され、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（１７０、２２０、８１）に対応するＣＭＹＫ階調値として、（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（５５％、１６％、７１％、０％）が得られる。最後に、Ｓ１４０４の処理により、ＣＭＹＫ階調値から原稿Ｇで使用されたトナー量を算出すると、領域１２０２内のある画素について算出されたトナー量は１４２％（＝５５％＋１６％＋７１％＋０％）となる。
【００６９】
［上書き画像データのトナー量の算出］
次に、図８−１（ｂ）のＳ１３１２の上書き画像のトナー量の算出処理について、図８−２（ｄ）、図７（ｂ）を用いて説明する。図８−２（ｄ）は、上書き画像のトナー量を算出する処理シーケンスを示すフローチャートである。図７（ｂ）は、原稿Ｇに上書きする画像データである。上書き画像データは、ホストコンピュータ８５０上で動作するアプリケーションプログラムによって作成され、画像メモリ８５４に格納される。
【００７０】
上書き画像データ（図７（ｂ））は、各画素のＲＧＢ階調値がラスターデータとして画像メモリ８５４に保存されている。通常、このＲＧＢ階調値は、ホストコンピュータ８５０で動作するアプリケーションプログラムにより処理可能なｓＲＧＢ色空間で表現されている。そこで、Ｓ１４１１では、ホストコンピュータ８５０は、上書き画像データの色空間をｓＲＧＢ色空間から装置非依存の色空間に変換する。装置非依存の色空間として、ここでは、前述したＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間を用いる。
【００７１】
次に、Ｓ１４１２では、ホストコンピュータ８５０は、上書き画像データの色空間を装置非依存の色空間から上書き印刷を行う画像形成装置１の色空間に変換する。前述した原稿画像の場合とは異なり、ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷を行う画像形成装置１のＩＣＣプロファイルを用いて、上書き画像データの色空間を装置非依存の色空間から上書き印刷する画像形成装置１の色空間に変換する。例えば、画像形成装置１が“ＥＮＧＩＮＥ−Ｂ”である場合には、画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ｂ”のＩＣＣプロファイルを用いる。
【００７２】
次に、Ｓ１４１３では、ホストコンピュータ８５０は、上書き画像データをＲＧＢ階調値からＣＭＹＫ階調値に色分解する。このとき、ホストコンピュータ８５０は、画像形成装置“ＥＮＧＩＮＥ−Ｂ”の色分解テーブルを参照する。上述したＩＣＣプロファイルや色分解テーブルは、予めプログラムメモリ８５３や、外部記憶装置８５５に格納されている。上述した処理により、上書き画像データの色情報は、ホストコンピュータ８５０上で処理可能なｓＲＧＢ色空間の階調値から、原稿Ｇに上書き印刷する画像形成装置１に依存したＣＭＹＫ階調値に変換することができる。
【００７３】
Ｓ１４１４では、ホストコンピュータ８５０は、上書き画像データのＣＭＹＫ階調値から上書き画像のトナー量を算出する。ここでは、上書き画像で使用するトナー量として、ＣＭＹＫ階調値の合計値を使用する。
【００７４】
次に、図７（ｂ）の領域１２１０の色を例にして、上述した図８−２（ｄ）のフローチャートに基づいて、図８−１（ｂ）に示す上書き画像で使用されるトナー量を各画素について算出する処理（Ｓ１３１２）について説明する。まず、図７（ｂ）の領域１２１０内のある画素について、上書き画像データのＲＧＢ階調値として、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（４０、９４、１６６）であったとする。この値は、ｓＲＧＢ色空間の階調値であるため、Ｓ１４１１の処理において、装置非依存の色空間に変換され、変換後の値として、（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）＝（３９、２、−４５）が得られる。次に、Ｓ１４１２の処理により、装置非依存の色空間から原稿Ｇに上書き印刷する画像形成装置の色空間に変換され、変換後の値として、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（３５、１４８、２０２）が得られる。次に、Ｓ１４１３の処理により、ＲＧＢ階調値からＣＭＹＫ階調値に色分解され、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（３５、１４８、２０２）に対応するＣＭＹＫ階調値として、（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（９２％、６３％、２３％、０％）が得られる。最後に、Ｓ１４１４の処理により、ＣＭＹＫ階調値から上書き画像で使用されるトナー量を算出すると、領域１２１０内のある画素について算出されたトナー量は１７８％（＝９２％＋６３％＋２３％＋０％）となる。
【００７５】
［出力画像のトナー量の算出］
次に、Ｓ１３１３では、ホストコンピュータ８５０は、出力画像で使用されるトナー量を算出する。出力画像は原稿Ｇ上に上書き画像を印刷することにより形成されるので、出力画像のある画素で使用されるトナー量は、原稿Ｇの同じ画素で使用されたトナー量に上書き画像の同じ画素で使用されるトナー量を加算することにより算出することができる。
【００７６】
図７（ｃ）は、図７（ａ）の原稿画像データに図７（ｂ）の上書き画像データを上書きした出力画像である。図７（ａ）〜（ｃ）により、図７（ｃ）に示す領域１２２０の部分は、図７（ａ）の領域１２０２と図７（ｂ）の領域１２１０が重なっている部分であることが分かる。上述したように、原稿画像の領域１２０２内のある画素のトナー量は１４２％であり、上書き画像の領域１２１０内のある画素のトナー量は１７８％である。従って、原稿画像の領域１２０２内のある画素と上書き画像の領域１２１０内のある画素が同じ画素だとすると、出力画像の領域１２２０の同じ画素のトナー量は３２０％（＝１４２％＋１７８％）となる。
【００７７】
［上書き印刷の継続可否判断］
次に、図８−１（ａ）のＳ１３０５では、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の各画素で使用されるトナー量が使用可能なトナー量の制限範囲内かどうか判断する。ホストコンピュータ８５０は、出力画像の各画素で使用されるトナー量のうち、最大のトナー量が使用可能なトナー量の制限値を超えているかどうかにより、上書き印刷が継続可能かどうかを判断する。従って、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の画素で使用される最大のトナー量が制限値範囲内であれば上書き印刷継続を可能と判断して、Ｓ１３０６の処理に進む。逆に、トナー量の制限値を超えた画素が１つでもあれば、ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷継続を不可能と判断して、Ｓ１３０７の処理に進む。
【００７８】
例えば、画像形成装置１の使用可能なトナー量の制限値が２００％の場合には、算出した出力画像の領域１２２０内のある画素のトナー量３２０％はこの制限値を超えており、ホストコンピュータ８５０は上書き印刷継続を不可能と判断する。これにより、トナー量制限値を超えた上書き画像が形成されることがなくなり、定着不良の発生や、原稿Ｇが定着部に付着して巻き付くことによるジャムの発生を防止することができる。
【００７９】
本実施例では、ホストコンピュータ８５０が上書き印刷継続可否の判定処理を実行しているが、他の構成、例えばＣＰＵ８０１で実行してもよいし、処理の全部あるいは一部をＡＳＩＣ８０２で実行させてもよい。そして、この場合、ＩＣＣプロファイルや色分解テーブルは、プログラムメモリ８０３に格納される。
【００８０】
以上説明したように、本実施例によれば、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。特に原稿の印刷にトナーが使用されている場合には上書き印刷の継続可否を、原稿画像と上書き画像で使用されるトナー量から算出された出力画像で使用されるトナー量が、画像形成装置において印刷時に使用可能なトナー量の制限値範囲内かどうかにより判断する。これにより、上書き印刷を行っても、定着不良やジャム発生を抑制することができ、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。
【実施例３】
【００８１】
実施例２では、画像形成装置情報や色材情報に加えて、原稿上のトナー量と上書き画像のトナー量から算出された出力画像の各画素のトナー量がトナー量制限値範囲内かどうかにより上書き印刷継続の可否を判断し、定着不良やジャム発生を抑制していた。上書き印刷を実行する場合、既に原稿に形成されたトナー画像に上書き印刷するため、画像形成装置毎に規定されているトナー量制限値を超えやすくなり、その結果、上書き印刷の継続が不可能となる頻度が増えてしまう。そのため、例えば、定着部５０の定着温度を上げることによりトナー量制限値を変更することができるが、上書き印刷を行う際に常に定着温度を上げることとすると、画像形成装置の消費電力量が増加してしまう。そこで、実施例３では、実施例２において出力画像のトナー量が画像形成装置のトナー量制限値を超えていた場合に用いる、定着不良やジャムが発生を抑制する新たな判定基準について説明する。
【００８２】
［上書き印刷の継続可否判定］
本実施例では、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の各画素のトナー量が画像形成装置のトナー量制限値を超えていた場合には、定着部５０の定着温度を変更することにより、上書き印刷の継続が可能かどうかを判断する。以下、図９を参照して、本実施例の上書き印刷継続可否の判定処理について説明する。本実施例では、実施例１の図６（ａ）に示した上書き印刷時のフローチャートのＳ１１０４の処理として、図９（ａ）に示す上書き印刷継続可否の判定処理が行われる。
【００８３】
図９（ａ）は、本実施例における上書き印刷継続可否判定処理の制御シーケンスを示すフローチャートである。図９（ａ）は、実施例２の図８−１（ａ）に示されたフローチャートの処理に、Ｓ１５０８、Ｓ１５０９の処理を追加したフローチャートである。図９（ａ）におけるＳ１５０１〜Ｓ１５０７は、それぞれ図８−１（ａ）におけるＳ１３０１〜Ｓ１３０７と同一の処理であるため、処理内容についての詳しい説明を省略する。
【００８４】
Ｓ１５０５では、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の各画素で使用されるトナー量が使用可能なトナー量の制限値範囲内か判断し、制限値範囲内であれば上書き印刷の継続が可能と判断してＳ１５０６の処理に進み、そうでなければＳ１５０８の処理に進む。
【００８５】
Ｓ１５０８では、ホストコンピュータ８５０は、定着部５０の定着温度を通常の定着温度から上昇させることにより、原稿に上書き印刷された出力画像が良好に定着可能かどうかを新たな判定基準として用いて、上書き印刷の継続が可能かどうかについて判断する。図９（ｂ）は、画像形成装置１の定着部５０における、トナー量と定着可能な定着温度との関係を示したグラフであり、縦軸は定着部５０における定着可能温度（単位：℃）、横軸はトナー量（単位：％）を示す。画像形成装置１では、通常の定着温度条件として定着温度を１８０℃とし、図９（ｂ）に示すようにトナー量２００％まで良好に定着可能となるように定着部５０の温度制御を行っている。そして、図９（ｂ）に示すように、定着部５０の定着温度を上限値である２００℃まで上げた場合には、トナー量３００％まで良好にトナー画像を定着させることが可能である。これにより、使用可能なトナー量の制限値が２００％から３００％に変更可能となり、ホストコンピュータ８５０は、出力画像の各画素のトナー量が３００％以内であれば定着可能と判断してＳ１５０９の処理に進む。逆に、出力画像の画素のなかで、トナー量が３００％を超えている画素がある場合には、ホストコンピュータ８５０は定着不可能と判断してＳ１５０７の処理に進み、Ｓ１５０７では上書き印刷継続可否の判定結果を上書き印刷不可能として、処理を終了する。
【００８６】
Ｓ１５０９では、ホストコンピュータ８５０は、ＣＰＵ８０１へ定着部５０の定着温度を変更するように通知し、Ｓ１５０６に進む。通知を受けたＣＰＵ８０１は、定着部５０の温度制御を変更して、定着温度を所定の温度である１８０℃から２００℃に上昇させて上書き印刷を行い、上書き印刷が終了すると、定着温度を所定の１８０℃に戻す。Ｓ１５０６では、ホストコンピュータ８５０は、上書き印刷継続可否の判定結果を上書き印刷可能として、処理を終了する。
【００８７】
以上説明したように、本実施例によれば、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。特に、出力画像の画素の中に使用するトナー量がトナー量制限値を超えている画素がある場合には、定着部の定着温度を変更することにより上書き印刷が可能かどうかを判断し、上書き印刷可能であれば、定着温度を変更して上書き印刷を行う。これにより、出力画像の画素のトナー量がトナー量制限値を超えていた場合にも上書き印刷が可能となる一方、定着温度の変更はトナー量制限値を超えていた場合に限られるため、上書き印刷を行っても画像形成装置の消費電力量の大幅な増加を抑えることができる。更に、定着不良やジャム発生を抑制することができるため、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。
【００８８】
［その他の実施例］
前述した実施例では、原稿画像データから取得した画像形成装置情報を基に、原稿を印刷した画像形成装置もしくは色材を検知・特定したが、他の方法でも検知・特定することができる。例えば、画像形成装置のユーザが入出力装置８５６を用いて画像形成装置情報を入力し、ホストコンピュータ８５０が、入出力装置８５６より取得した画像形成装置情報から原稿を印刷した画像形成装置もしくは色材を検知・特定してもよい。
【００８９】
また、前述した実施例では、実施例の機能を実現するホストコンピュータ８５０又はＣＰＵ８０１のプログラムは、予めプログラムメモリ８５３、８０３に格納されていた。例えば、前述した実施例の機能を実現するプログラムをコンピュータ可読の記憶媒体に格納しておき、ホストコンピュータ８５０又はＣＰＵ８０１が記憶媒体からプログラムコードを読み出し、実行することにしてもよい。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ等を用いることができる。
【００９０】
なお、上記の実施例においてはモノクロ画像を形成する画像形成装置の構成を前提に説明したが、本発明はカラー画像形成装置にも適用可能である。カラー画像形成装置としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成するための像担持体としての感光ドラムを並べて配置して、各感光ドラムから記録材、または、中間転写体に画像を転写する方式のカラー画像形成装置に適用できる。また、１つの像担持体（感光ドラム）に対して各色の画像を順次形成して、中間転写体にカラー画像を形成して記録材に転写する方式のカラー画像形成装置にも適用できる。
【００９１】
以上説明したように、上述した実施例と同様に本実施例においても、上書き印刷を実行する場合の定着不良やジャムの発生を抑制し、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００９２】
１５      転写部
１００    原稿読み取り部
８０１    ＣＰＵ
８０３    プログラムメモリ
【図１】
2014059516.tif 000003
【図２−１】
2014059516.tif 000004
【図２−２】
2014059516.tif 000005
【図２−３】
2014059516.tif 000006
【図３】
2014059516.tif 000007
【図４】
2014059516.tif 000008
【図５】
2014059516.tif 000009
【図６】
2014059516.tif 000010
【図７】
2014059516.tif 000011
【図８−１】
2014059516.tif 000012
【図８−２】
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【図９】
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