(57)【要約】【課題】用紙中心線に対する折り目の傾斜により断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることを防止する。【解決手段】紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力するＭＦＰ２は、断裁処理による断裁線Ｌの内側に印刷すべき仕上がり画像Ｉ１を含む印刷画像Ｉを生成し、紙折り処理による折り目ＣＤの用紙中心線ＡＢに対する傾斜角θを取得し、その傾斜角θに基づき仕上がり画像Ｉ１の拡大率ｍを決定し、印刷画像Ｉにおける仕上がり画像Ｉ１を拡大率ｍにより拡大して用紙に印刷する。【選択図】図８
2014010250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力する画像形成装置であって、
前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する画像生成部と、
前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する取得部と、
前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する決定部と、
前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する印刷部と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズに基づき前記拡大率を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む最小の矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズと等しいことを特徴とする請求項１〜４にいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズよりも小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷部は、前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートをさらに印刷し、
前記傾斜角の大きさは、前記用紙に印刷された前記テストチャートの測定結果に基づき計算されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する手順（Ａ）と、
前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する手順（Ｂ）と、
前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する手順（Ｃ）と、
前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する手順（Ｄ）と、を前記画像形成装置に実行させる制御プログラム。
【請求項９】
前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズに基づき前記拡大率を決定することを特徴とする請求項８に記載の制御プログラム。
【請求項１０】
前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする請求項９に記載の制御プログラム。
【請求項１１】
前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む最小の矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする請求項１０に記載の制御プログラム。
【請求項１２】
前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズと等しいことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズよりも小さいことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートを印刷する手順（ａ）をさらに前記画像形成装置に実行させ、
前記傾斜角の大きさは、前記用紙に印刷された前記テストチャートの測定結果に基づき計算されることを特徴とする請求項１３に記載の制御プログラム。
【請求項１５】
請求項８〜１４のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
印刷済み用紙に紙折り処理及び断裁処理を施すことができる画像形成システムであって、
前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する画像生成部と、
前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する取得部と、
前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する決定部と、
前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する印刷部と、
拡大後の前記仕上がり画像が印刷された前記用紙に前記紙折り処理を施す紙折り部と、
前記紙折り処理後の前記用紙に前記断裁処理を施す断裁部と、を有する画像形成システム。
【請求項１７】
前記印刷部は、前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートをさらに印刷し、
前記用紙に印刷された前記テストチャートを測定する測定部と、
前記測定部による測定結果に基づき前記傾斜角の大きさを計算する計算部と、をさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力する画像形成装置、その制御プログラム、及び印刷済み用紙に紙折り処理及び断裁処理を施すことができる画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの画像形成装置は、印刷品質の確保や装置内の汚れ防止等の観点から、用紙端の近傍を除いた一定の領域のみを印刷可能領域としている。そのため、用紙端の近傍まで画像が印刷された冊子を作成するためには、例えば、実際の仕上がりサイズよりも大きな画像を用紙に印刷し、その用紙に中折り・中綴じを施した後に、その用紙束を断裁して冊子の小口・天・地を切り揃える必要があった。ここで、「中折り」とは、用紙の長手方向の中心線に沿って折り目を付ける紙折り方法のことを指しており、「中綴じ」とは、用紙の長手方向の中心線に沿って用紙束を綴じる製本方法のことを指している。以下では用紙の長手方向の中心線のことを単に「用紙中心線」と称する。
【０００３】
ここで、中綴じ後の用紙束を断裁する際には、後処理装置（断裁装置）の機械的誤差により実際の断裁位置が基準位置からずれてしまう虞がある。また、用紙の枚数が多い場合や用紙自体の厚みが大きい場合には、用紙束の小口から断裁位置までの距離がページごとに大きく変動してしまう。これらの点を考慮して、用紙束を断裁する際には、印刷画像の外縁部分に一定の裁断代（しろ）を設けることが好ましい（図５参照）。これにより一部のページに未印刷の白抜け部分が生じたり、印刷画像の必要な部分が切り取られたりすることを防止できる。
【０００４】
また、用紙に中折りを施す際には、後処理装置（紙折り装置）の機械的誤差や、用紙自体の特性等により、折り目が用紙中心線に対して傾斜してしまう虞がある（図１０（Ａ）参照）。そして、折り目の傾斜角θが大きい場合には、印刷画像に裁断代を設けたとしても、断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることになる（図１０（Ｂ）参照）。
【０００５】
これに関連して、以下の特許文献１には、冊子の内側に配置される用紙への印字位置を見開き中央寄りに変更することができる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置を用いると、冊子の断裁位置から印字位置までの距離が全ページにおいて均一になるため、製本品質が向上することになる。また、以下の特許文献２には、テスト用紙に用紙搬送方向の中心位置の基準折り線（すなわち、用紙中心線）を印刷することができる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置を用いると、サービスマンが折り目の位置ずれを容易に識別できるようになる。しかしながら、引用文献１、２の技術はいずれも折り目の傾斜を考慮したものではなく、傾斜角θが大きい場合には、やはり断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じてしまう。
【０００６】
なお、後処理装置（紙折り装置）による折り目の傾斜角θの大きさが既知である場合には、傾斜角θと同じ角度で傾斜された印刷画像を生成することにより白抜け部分を解消することができると考えられる。しかしながら、このような画像処理は画像形成装置側のリソースを大量に消費するためシステム全体のパフォーマンスを著しく低下させる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３２４０６４号公報
【特許文献２】特開２００２−１２３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来技術に伴う課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、折り目の傾斜により断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることを効果的に防止することができる画像形成装置、画像形成装置の制御プログラム、並びに画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力する画像形成装置であって、前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する画像生成部と、前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する取得部と、前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する決定部と、前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する印刷部と、を有する画像形成装置。
【００１１】
（２）前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズに基づき前記拡大率を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする上記（２）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（４）前記決定部は、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む最小の矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズと等しいことを特徴とする上記（１）〜（４）にいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（６）前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズよりも小さいことを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）前記印刷部は、前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートをさらに印刷し、前記傾斜角の大きさは、前記用紙に印刷された前記テストチャートの測定結果に基づき計算されることを特徴とする上記（６）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（８）紙折り処理及び断裁処理が施される印刷済み用紙を出力する画像形成装置の制御プログラムであって、前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する手順（Ａ）と、前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する手順（Ｂ）と、前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する手順（Ｃ）と、前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する手順（Ｄ）と、を前記画像形成装置に実行させる制御プログラム。
【００１８】
（９）前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズに基づき前記拡大率を決定することを特徴とする上記（８）に記載の制御プログラム。
【００１９】
（１０）前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする上記（９）に記載の制御プログラム。
【００２０】
（１１）前記手順（Ｃ）では、前記仕上がり画像のサイズが前記傾斜角で傾斜された前記仕上がり画像を囲む最小の矩形領域のサイズと等しくなるように、前記拡大率を決定することを特徴とする上記（１０）に記載の制御プログラム。
【００２１】
（１２）前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズと等しいことを特徴とする上記（８）〜（１１）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２２】
（１３）前記仕上がり画像のサイズは、前記印刷画像のサイズよりも小さいことを特徴とする上記（８）〜（１１）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２３】
（１４）前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートを印刷する手順（ａ）をさらに前記画像形成装置に実行させ、前記傾斜角の大きさは、前記用紙に印刷された前記テストチャートの測定結果に基づき計算されることを特徴とする上記（１３）に記載の制御プログラム。
【００２４】
（１５）上記（８）〜（１４）のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【００２５】
（１６）印刷済み用紙に紙折り処理及び断裁処理を施すことができる画像形成システムであって、前記断裁処理による断裁線の内側に印刷すべき仕上がり画像を含む印刷画像を生成する画像生成部と、前記紙折り処理による折り目の前記用紙の中心線に対する傾斜角の大きさを取得する取得部と、前記傾斜角の大きさに基づき前記仕上がり画像の拡大率を決定する決定部と、前記印刷画像における前記仕上がり画像を前記拡大率により拡大して前記用紙に印刷する印刷部と、拡大後の前記仕上がり画像が印刷された前記用紙に前記紙折り処理を施す紙折り部と、前記紙折り処理後の前記用紙に前記断裁処理を施す断裁部と、を有する画像形成システム。
【００２６】
（１７）前記印刷部は、前記用紙における前記仕上がり画像の配置を示すテストチャートをさらに印刷し、前記用紙に印刷された前記テストチャートを測定する測定部と、前記測定部による測定結果に基づき前記傾斜角の大きさを計算する計算部と、をさらに有することを特徴とする上記（１６）に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、折り目の傾斜角の大きさに基づき断裁後の仕上がり画像の拡大率が決定され、その拡大率により仕上がり画像が拡大されて印刷される。よって、本発明によると、折り目の傾斜により断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることを効果的に防止することができるので、印刷済み用紙に紙折り処理及び断裁処理を施す画像形成システムの製本品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る印刷データの構成を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷画像の一例を示す概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るテストチャートの一例を示す概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る後処理装置による紙折り後の仕上がり画像の配置を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る後処理装置により紙折り後の仕上がり画像の配置を示す概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】折り目の傾斜により生じる未印刷の白抜け部分を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムＳの全体構成を示すブロック図である。同図のように、画像形成システムＳは、ホスト装置としてのＰＣ１及び画像形成装置としてのＭＦＰ２を備えており、これらはネットワークＮを介して接続されている。また、ＭＦＰ２には、そこから出力された印刷済み用紙に対する「紙折り」や「断裁」や「製本」等の後処理を実行する後処理装置３が装着されている。
【００３１】
ここで、ＰＣ１は、ユーザーの指示に従って文書ファイル等の印刷データを生成し、それを画像形成装置に送信するホスト装置の機能を有する。また、ＭＦＰ２は、ホスト装置から受信した印刷データを解析してラスター形式の印刷画像を生成し、その印刷画像に基づく印刷処理を実行する画像形成装置の機能を有する。
【００３２】
図１において、ネットワークＮは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によりネットワーク機器どうしを接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、ＬＡＮどうしを専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。ただし、ＰＣ１及びＭＦＰ２は、直接機器間でローカル接続されてもよい。ネットワークＮに接続された機器の種類及び台数は必ずしも図中の例に限定されない。
【００３３】
続いて、各装置の構成について説明するが、ＰＣ１は一般的なパーソナル・コンピューターであるため、それについての詳細な説明は省略する。また、各装置は後述する構成要素以外のものを含む場合があり、また、後述する構成要素の一部を含まない場合がある。なお、各装置の構成要素のうち同様の機能を有するものについては、説明の重複を避けるために初回のみ説明を付し、２回目以降は説明を省略する。
【００３４】
図２は、本実施形態に係るＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。図２のように、ＭＦＰ２は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、画像処理部２４、印刷部２５、及び通信Ｉ／Ｆ２６を備えており、これらはバス２７により相互通信可能に接続されている。
【００３５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、制御プログラムに従って各部の動作を制御することによりＭＦＰ２の諸機能を実現する。ここでいうＭＦＰ２の諸機能には、折り目の傾斜角θの計算結果を後処理装置３から取得する機能や、傾斜角θの大きさに基づき製本後の仕上がり画像の拡大率を決定する機能等が含まれる。これらの機能についてはさらに後述する。
【００３６】
記憶部２２は、ＭＦＰ２の制御プログラムやパラメータ等を格納するＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域として制御プログラムを一時的に保持するＲＡＭ、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や制御プログラム等の各種データを保存するハードディスクを含む記憶領域である。操作部２３は、各部のステータスをユーザーに表示したり種々の動作指示をユーザーから取得したりするオペレーションパネルである。画像処理部２４及び印刷部２６については後述する。通信Ｉ／Ｆ２６は、ネットワークＮを介してＰＣ１等の外部機器と通信するためのインターフェースである。
【００３７】
画像処理部２４は、ＰＣ１から受信した印刷データに対するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）を実行してラスター形式の印刷画像を生成する。図４は、本実施形態に係る印刷データの構成を示す概略図である。図４のように、本実施形態に係る印刷データは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたバイナリデータであり、印刷設定（例えば、用紙サイズ）及び後処理設定（例えば、断裁処理後の仕上がりサイズ）の内容を示す印刷設定情報、及び用紙に印刷すべき画像（印刷画像）の内容を示す画像情報を包含する。
【００３８】
図５は、画像処理部２４により生成された印刷画像Ｉの一例を示す概略図である。図５のように、本実施形態に係る印刷画像Ｉは、断裁線Ｌの内側に印刷される仕上がり画像Ｉ１を含む。ここでいう「断裁線」とは、後処理装置３による用紙の断裁位置を表す仮想線のことである。すなわち、仕上がり画像Ｉ１は、断裁後の冊子において仕上がりページを形成する。また、仕上がり画像Ｉ１の外側に印刷される画像領域Ｉ２は、後処理装置３の断裁処理により切り落とされることになる。すなわち、画像領域Ｉ２は、後処理装置３による断裁処理の断裁代を形成する。以下では画像領域Ｉ２のことを単に「断裁代Ｉ２」と称する。印刷画像Ｉの断裁代Ｉ２には、断裁線Ｌの位置を示すマーク（トンボ）が配置されることがある（図６参照）。
【００３９】
印刷部２５は、画像処理部２４により生成された印刷画像Ｉに基づく印刷処理を実行する。より具体的に、印刷部２５は、感光体ドラムを帯電させる帯電工程、レーザ光により感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像工程、感光体ドラム上のトナー画像を転写ベルトにより記録用紙に転写する転写工程、記録用紙に転写されたトナー画像を定着ローラーにより加熱・定着させる定着工程を含む電子写真方式の印刷処理を実行する。ただし、印刷部２５により採用される印刷方式は、インパクト方式、熱転写方式、インクジェット方式等の他の印刷方式であってもよい。
【００４０】
また、印刷部２５は、ＰＣ１から受信した印刷データに基づく印刷画像Ｉに加えて、用紙における仕上がり画像Ｉ１の配置を示すテストチャートを印刷することができる。テストチャート用の印刷データは記憶部２２等に記憶されている。図６は、本実施形態に係るテストチャートの一例を示す概略図である。図６のように、本例によるテストチャートには、用紙における断裁線Ｌ（すなわち、仕上がり画像Ｉ１）の配置を示すトンボ（トリムマーク）が描かれている。ただし、本実施形態に係るテストチャートの形態は図中の例に限定されず、トンボ（トリムマーク）の代わりに格子状の模様が付されたテストチャートが採用される場合もある。
【００４１】
図３は、本実施形態に係る後処理装置３の構成を示すブロック図である。図３のように、後処理装置３は、制御部３１、記憶部３２、紙折り部３３、製本部３４、断裁部３５、及び測定部３６を備えており、これらはバス３７により相互通信可能に接続されている。
【００４２】
制御部３１は、ＣＰＵであり、制御プログラムに従って各部の動作を制御する。記憶部３２は、後処理装置３の制御プログラムやパラメータ等を格納するＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域として制御プログラムを一時的に保持するＲＡＭ、各種データを保存するハードディスクを含む記憶領域である。
【００４３】
紙折り部３３は、一対の折りローラーのニップ部分に用紙表面を送り込むことにより、ＭＦＰ２から出力された印刷済み用紙に紙折り処理を施す。紙折り部３３は、折り目の位置を変更することにより、中折り、観音折り、Ｚ折り等の様々な折り方法を採用することができる。なお、紙折り部３３による折り目は、その機械的誤差や用紙特性等により、用紙中心線に対して傾斜角θで傾斜するものとする。
【００４４】
図７は、後処理装置３における紙折り（中折り）後の仕上がり画像Ｉ１の配置を示す概略図である。図中の実線は、設計上の理想的な折り目（傾斜なし）と、それに対応する断裁線Ｌを示しており、図中の破線は、紙折り部３３による紙折り後の傾斜した折り目と、それに対応する断裁線Ｌを示している。なお、説明の都合上、図中には見開き状態の仕上がり画像Ｉ１を示している。
【００４５】
ここで、折り目の傾斜が生じない設計上の配置による用紙中心線ＡＢの端点Ａ、Ｂ及び仕上がり画像Ｉ１の端点Ｈの平面座標は、設計上の基準値として予め与えられているものとする。なお、本実施形態において、仕上がり画像Ｉ１を含む印刷画像Ｉは、常に用紙上の正しい位置に印刷されるものとする。すなわち、傾斜角θ＝０である場合、図中の実線と破線はと互いに一致することになる。
【００４６】
製本部３４は、紙折り後の用紙束を接着剤、針金、糸等で綴じることにより、ＭＦＰ２から出力された印刷済み用紙に製本処理を施す。以下では、製本部３４による製本後の用紙束のことを「冊子」と称する。断裁部３５は、断裁線Ｌに沿って用紙束の小口、天、地を切り揃えることにより製本後の冊子に断裁処理を施す。測定部３６は、紙折り後のテストチャートをインラインセンサーで読み取ることにより、折り目の傾斜角θを計算するために必要な情報を測定する。より具体的に、測定部３６は、インラインセンサーによりテストチャートの折り目ＣＤの端点Ｃ、Ｄの平面座標を測定する。
【００４７】
ここで、測定部３６により取得した情報に基づく傾斜角θの計算方法について、図７を参照して説明する。なお、図中のＥは線分ＡＢと線分ＣＤとの交点であり、ＦはＨから線分ＣＤに下した垂線の足であり、Ｇは設計上の配置による仕上がり画像Ｉ１の上辺と実際の配置による仕上がり画像Ｉ１の上辺との交点である。また、図中のａ、ｂはそれぞれ製本後の冊子の横、縦の長さであり、ｃは用紙の上辺と仕上がり画像Ｉ１との間の距離であり、ｄは線分ＦＧの長さであり（すなわち、仕上がり画像Ｉ１の横、縦の長さは２ａ、ｂである）、ｘは線分ＨＦの長さであり、ｙは線分ＣＦの長さである。
【００４８】
先ず、弧度法による傾斜角θの大きさは、線分ＥＡに対応する弧の長さを線分ＡＣの長さで近似することにより、以下の「数１」で表される。なお、以下では線分ＥＡ、ＡＣの長さを単にＥＡ、ＡＣと表記する。他の線分の長さも同様に表記する。
【００４９】
【数１】
2014010250.tif 000003
【００５０】
また、図中の三角形ＡＣＥと三角形ＦＧＨは互いに相似であるため、傾斜角θについて以下の「数２」が成立する。
【００５１】
【数２】
2014010250.tif 000004
【００５２】
さらに、図中のｙ、ｄ、ｃについて、（ｙ＋ｄ）をｃで近似すると（ｙ＋ｄ≒ｃ  すなわち  ｄ≒ｃ−ｙ）、傾斜角θについて以下の「数３」が成立する。
【００５３】
【数３】
2014010250.tif 000005
【００５４】
よって、本例による傾斜角θの大きさは、ｃ、ｘ、ｙの３つの値から計算することができる。そして、ｘの値は、端点Ｈと線分ＣＤとの間の距離と等しいので、測定部３６により測定した折り目の端点Ｃ、Ｄの平面座標、及び予め与えられている仕上がり画像Ｉ１（傾斜なし）の端点Ｈの平面座標から計算することができる。また、ｙの値は、予め与えられている仕上がり画像Ｉ１（傾斜なし）の端点Ｈの平面座標、及び測定部３６により測定した折り目（傾斜あり）の端点Ｃの平面座標から計算することができる。
【００５５】
以上のように、本例による傾斜角θは、測定部３６により測定した折り目の端点Ｃ、Ｄの平面座標から計算することができる。傾斜角θの計算は後処理装置３の制御部３１により行われ、その計算結果がＭＦＰ２に送信される。ただし、傾斜角θの計算は、測定部３６により測定された情報に基づきＭＦＰ２側で行われてもよい。
【００５６】
次に、本実施形態に係るＭＦＰ２の動作の概要について説明する。図９は、本実施形態に係るＭＦＰ２により仕上がり画像Ｉ１を拡大率ｍで拡大して印刷する処理の手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは記憶部２２のＲＯＭに制御プログラムとして格納されている。
【００５７】
先ず、ＭＦＰ１は、ＰＣ１から印刷データを受信し（Ｓ１０１）、その印刷データに対するＲＩＰを実行して印刷画像Ｉを生成する（Ｓ１０２）。なお、以下の説明において、Ｓ１０２で生成された印刷画像Ｉは断裁代Ｉ２を含まないものとする。すなわち、以下の説明において、仕上がり画像Ｉ１のサイズは印刷画像Ｉのサイズと等しいものとする。
【００５８】
続いて、ＭＦＰ２は、後処理装置３から折り目の傾斜角θの計算結果を取得する（Ｓ１０３）。そして、ＭＦＰ２は、Ｓ１０３で取得した傾斜角θに基づき、折り目の傾斜による白抜け部分を解消するための仕上がり画像Ｉ１の拡大率ｍを決定する（Ｓ１０４）。
【００５９】
ここで、図８を参照して、本実施形態に係る拡大率ｍの決定方法について説明する。図８は、図７と同様に、紙折り（中折り）後の仕上がり画像Ｉ１の後処理装置３における配置を示す概略図である。図中の実線は、設計上の理想的な配置を示しており、図中の破線は、紙折り部３３による紙折り後の実際の配置を示している。なお、説明の都合上、図中には見開き状態の仕上がり画像Ｉ１を示している。
【００６０】
前述のように、紙折り部３３による折り目は用紙中心線に対して傾斜角θで傾斜するため、仕上がり画像Ｉ１をそのまま用紙に印刷すると、断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることになる（図１０（Ｂ）参照）。そこで、本実施形態に係るＭＦＰ２は、設計上の配置に対して傾斜角θで傾斜された仕上がり画像Ｉ１を囲む矩形領域Ｒを特定する。特に、矩形領域Ｒは、図中の例のように、仕上がり画像Ｉ１を囲む最小の矩形領域であることが好ましい。そして、元の仕上がり画像Ｉ１のサイズに対する矩形領域Ｒのサイズの比率を計算し、その比率を仕上がり画像Ｉ１の拡大率ｍとして決定する。以下に拡大率ｍの具体的な計算方法について説明する。
【００６１】
図８において、Ｖは矩形領域Ｒの上辺と傾斜された仕上がり画像Ｉ１との交点であり、Ｗは矩形領域Ｒの右上頂点であり、Ｘは矩形領域Ｒの右辺と傾斜された仕上がり画像Ｉ１との交点であり、Ｙは矩形領域Ｒの右下頂点であり、Ｚは矩形領域Ｒの下辺と傾斜された仕上がり画像Ｉ１との交点である。また、ｈ１は線分ＸＹの長さであり、ｈ２は線分ＷＸの長さである。
【００６２】
ここで、三角形ＸＹＺに注目すると、ｓｉｎ（θ）＝ｈ１／（２ａ）であることから、図中のｈ１は以下の「数４」で表される。
【００６３】
【数４】
2014010250.tif 000006
【００６４】
また、三角形ＶＷＸに着目すると、ｃｏｓ（θ）＝ｈ２／ｂであることから、ｈ２は以下の「数５」で表される
【００６５】
【数５】
2014010250.tif 000007
【００６６】
そして、元の仕上がり画像Ｉ１のサイズに対する矩形領域Ｒのサイズの比率（拡大率ｍ）は以下の「数６」で表される。
【００６７】
【数６】
2014010250.tif 000008
【００６８】
ここで、θ≒０のとき、ｓｉｎ（θ）をθと近似することができ（ｓｉｎ（θ）≒θ）、ｃｏｓ（θ）を１と近似することができるので（ｃｏｓ（θ）≒１）、拡大率ｍは以下の「数７」で表される。
【００６９】
【数７】
2014010250.tif 000009
【００７０】
上記の「数７」のように、本実施形態に係るＭＦＰ２は、予め与えられているａ、ｂの値、及び後処理装置３から取得した傾斜角θの計算結果に基づき、折り目の傾斜により生じる白抜け部分を解消するための拡大率ｍを計算することができる（Ｓ１０４）。
【００７１】
再び図９を参照すると、ＭＦＰ２は、仕上がり画像Ｉ１をＳ１０４で計算した拡大率ｍにより拡大し、矩形領域Ｒのサイズの仕上がり画像Ｉ１を用紙に印刷する（Ｓ１０５）。その後、ＭＦＰ２は、拡大後の仕上がり画像Ｉ１が印刷された用紙を後処理装置３に出力してから（Ｓ１０６）、一連の処理を終了する（エンド）。そして、後処理装置３に出力された用紙には、紙折り、製本、断裁等の後処理が順次実行される。このようにしてユーザー所望の印刷設定及び後処理設定が反映された冊子が作成される。
【００７２】
なお、以上の説明において、印刷画像Ｉには断裁代Ｉ２が含まれないこととしたが、印刷画像Ｉに一定の断裁代Ｉ２が含まれる場合であっても（すなわち、仕上がり画像Ｉ１のサイズが印刷画像Ｉのサイズよりも小さい場合であっても）、傾斜角θの大きさによっては、断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることがある。
【００７３】
以下の表１は、Ａ４サイズの仕上がり画像Ｉ１についての拡大率ｍの計算結果の一例を示している。ここで、表中の第１〜４行は、それぞれ傾斜角θが０．０１［ｒａｄ］、０．０２［ｒａｄ］、０．０５［ｒａｄ］であるときの拡大率ｍの計算結果の一例を示している。また、表中の第４行は、印刷画像Ｉに片側３ｍｍの断裁代Ｉ２が含まれる場合の仕上がり画像Ｉ１に対する印刷画像Ｉのサイズの比率を「拡大率」として示している。
【００７４】
同様に、表中の第５行は、印刷画像Ｉに片側５ｍｍの断裁代Ｉ２が含まれる場合の仕上がり画像Ｉ１に対する印刷画像Ｉのサイズの比率を「拡大率」として示している。表中の第４、５行における拡大率のことを以下では「みなし拡大率」と称する。なお、一定の断裁代Ｉ２を含む印刷画像Ｉの長辺と短辺の長さの比率は、仕上がり画像Ｉ１（例えば、Ａ４サイズ）の長辺と短辺の長さの比率とは必ずしも一致しないので、表中の第４、５行には、印刷画像Ｉの長辺方向及び短辺方向のそれぞれについての「みなし拡大率」が示されている。
【００７５】
【表１】
2014010250.tif 000010
【００７６】
表中の第３〜５行に示されるように、傾斜角θが０．０５［ｒａｄ］であるときの拡大率（ｍ＝１．０７１）は、片側３ｍｍ又は５ｍｍの断裁代Ｉ２を含む印刷画像Ｉの「みなし拡大率」よりも大きい。よって、印刷画像Ｉに片側３ｍｍ又は５ｍｍの断裁代Ｉ２が含まれていたとしても、傾斜角θが０．０５［ｒａｄ］に達するときは、断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることになる。したがって、印刷画像Ｉに一定の断裁代Ｉ２が含まれる場合であっても、傾斜角θが大きいときは、上記の「数７」に従って計算した拡大率ｍにより仕上がり画像Ｉ１を拡大してから印刷することが好ましい。
【００７７】
以上のように、本実施形態によると、折り目の傾斜角θの大きさに基づき断裁後の仕上がり画像Ｉ１の拡大率ｍが決定され、その拡大率ｍにより仕上がり画像Ｉ１が拡大されて印刷される。よって、本実施形態によると、折り目の傾斜により断裁後の冊子に未印刷の白抜け部分が生じることを効果的に防止することができるので、印刷済み用紙に紙折り処理及び断裁処理を施す画像形成システムＳの製本品質を向上させることができる。
【００７８】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲において種々改変することができる。例えば、上記実施形態では測定部３６によるテストチャートの測定結果に基づき傾斜角θが自動的に計算されているが、本発明に係る傾斜角θは、印刷済みのテストチャートから手動で測定されることもできるし、紙折り部３３の精度保障値から自動又は手動で計算されることもできる。
【００７９】
なお、本発明に係る画像形成装置は、上記手順を実行するための専用のハードウェア回路によっても、上記手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、画像形成装置を作動させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、記録装置に内蔵されたＲＯＭやハードディスク等に転送される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１      ＰＣ、
２      ＭＦＰ、
２１    制御部、
２２    記憶部、
２３    操作部、
２４    画像処理部、
２５    印刷部、
２６    通信Ｉ／Ｆ、
３      後処理装置、
３１    制御部、
３２    記憶部、
３３    紙折り部、
３４    製本部、
３５    断裁部、
３６    測定部、
Ｉ      印刷画像、
Ｉ１    仕上がり画像、
Ｉ２    断裁代、
Ｌ      断裁線、
Ｒ      矩形領域。
【図１】
2014010250.tif 000011
【図２】
2014010250.tif 000012
【図３】
2014010250.tif 000013
【図４】
2014010250.tif 000014
【図６】
2014010250.tif 000015
【図７】
2014010250.tif 000016
【図８】
2014010250.tif 000017
【図９】
2014010250.tif 000018
【図５】
2014010250.tif 000019
【図１０】
2014010250.tif 000020