(57)【要約】【課題】利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法を柔軟に選択して決済を行うこと。【解決手段】精算システムは、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成手段と、互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算手段と、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御手段と、を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成手段と、
互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算手段と、
前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御手段と、
を備えたことを特徴とする精算システム。
【請求項２】
互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算装置に接続された情報処理装置であって、
前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算装置を制御する精算制御手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記機器の機能の利用量に応じて、前記精算情報を生成する精算情報生成手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記精算制御手段は、前記複数の精算装置のうち第１精算装置による精算処理において、前記第１精算装置に対する前記被精算情報の金額がなくなり前記精算情報に不足が生じた場合に、前記複数の精算装置のうち第２精算装置に前記精算処理を実行させるように制御すること、
を特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記精算制御手段は、前記第１精算装置に対する前記被精算情報に入金された後に、前記第２精算装置に対する前記被精算情報に入金された場合には、前記第２精算装置に対する前記被精算情報に入金された金額を返却するように制御すること、
を特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記複数の精算装置のうち第１精算装置と第２精算装置の優先順位を判断する優先処理手段、をさらに備え、
前記精算制御手段は、前記第１精算装置と前記第２精算装置に対して、前記優先順位が高い順に前記精算処理を実行させるように制御すること、
を特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記優先処理手段は、さらに、前記第１精算装置、前記第２精算装置のうち、先に入金された前記被精算情報に対する前記精算装置の前記優先順位を高くと設定すること、
を特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記優先順位は、ユーザに入力されること、
を特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記優先順位は、予め設定されていること、
を特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記複数の精算装置のうち第１精算装置で前記精算処理を実行した後のおつりの金額を、第２精算装置に対する前記被精算情報にチャージするチャージ処理部、
をさらに備えたこと特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記精算制御手段は、前記精算手段の種類または前記精算処理の種類に応じて、前記精算情報を必要に応じて変換して、前記被精算情報に応じて、変換後の精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御すること、
を特徴とする請求項２〜１０のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【請求項１２】
所定の機能を実行する機能実行手段と、
前記機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成手段と、
互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算手段と、
前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成ステップと、
複数の精算手段のそれぞれが、互いに異なる種類の精算処理を実行する精算ステップと、
前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御ステップと、
を含むことを特徴とする精算方法。
【請求項１４】
機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成ステップと、
複数の精算手段のそれぞれが、互いに異なる種類の精算処理を実行する精算ステップと、
前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、精算システム、精算方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、課金装置を利用して、印刷やコピーの出力枚数に応じた課金を行っている。このような課金装置には、現金を投入して課金を行うコインラック、プリペイドカードやＩＣカードのカードリーダライタ、電子マネー端末等、種々の種類がある。そして、このような複数の課金装置を用いて課金を行う精算システムが望まれている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電子マネー端末が残高不足でも、他の電子マネー端末で精算を行うことが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の決済システムでは、課金装置を同時に一台しか利用することができず、利用者が複数の精算方法の中から所望の精算方法を選択することが困難であるという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１の技術では、複数の課金装置で精算を行うことはできるが、電子マネーという一種類の課金装置の利用に限定されており、利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法を柔軟に選択できることが困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法を柔軟に選択して決済を行うことができる情報処理装置、精算システム、精算方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる精算システムは、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成手段と、互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算手段と、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御手段と、を備えた。
【０００８】
また、本発明の情報処理装置は、互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算装置に接続された情報処理装置であって、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算装置を制御する精算制御手段と、を備えた。
【０００９】
また、本発明にかかる情報処理装置は、所定の機能を実行する機能実行手段と、前記機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成手段と、互いに異なる種類の精算処理を実行する複数の精算手段と、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御手段と、を備えた。
【００１０】
また、本発明にかかる精算方法は、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成ステップと、複数の精算手段のそれぞれが、互いに異なる種類の精算処理を実行する精算ステップと、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御ステップと、を含む。
【００１１】
また、本発明にかかるプログラムは、機器の機能の利用による利用量に応じた精算情報を生成する精算情報生成ステップと、複数の精算手段のそれぞれが、互いに異なる種類の精算処理を実行する精算ステップと、前記精算処理の対象となる被精算情報に応じて、前記精算情報についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように前記複数の精算手段を制御する精算制御ステップと、をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法を柔軟に選択して決済を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施の形態１の精算システムのネットワーク構成図である。
【図２】図２は、実施の形態１のプリントサーバ装置３００の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は，プリントサーバ装置３００の課金テーブルの一例を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態１の情報処理装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、情報処理装置１００の課金テーブルの一例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態１の課金装置２００の機能的構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、課金装置２００の課金テーブルの一例を示す図である。
【図８】図８は、実施の形態１におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図９】図９は、実施の形態１におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１０】図１０は、実施の形態１におけるコピー機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１１】図１１は、実施の形態１におけるコピー機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１２】図１２は、変形例の決済処理のシーケンス図である。
【図１３】図１３は、同時に利用不可能な課金装置の組み合わせの一例を示す図である。
【図１４】図１４は、実施の形態１の情報処理装置１４００の機能的構成を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、実施の形態２におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１６】図１６は、実施の形態２におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１７】図１７は、変形例２の優先順位入力画面の一例を示す図である。
【図１８】図１８は、実施の形態３の情報処理装置１８００の機能的構成を示すブロック図である。
【図１９】図１９は、チャージ可能な例および不可能な例を示す図である。
【図２０】図２０は、実施の形態３のチャージ処理のシーケンス図である。
【図２１】図２１は、変形例４のデータセンタとの通信処理のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、情報処理装置、精算システム、精算方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の精算システムのネットワーク構成図である。本実施の形態では、図１に示すように、画像形成装置としての複合機５００と、プリントサーバ装置３００と、情報処理装置１００と、２つの課金装置２００ａ，２００ｂと、クライアント装置４００とが、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークに接続されている。なお、図１では、課金装置は２つであるが、その数は複数であればよく、２つに限定されるものではない。また、情報処理装置１００は、複合機５００と、課金装置２００ａ，２００ｂとに別個に接続されている。
【００１６】
複合機５００は、コピー、プリント、ファクシミリ、スキャナ等の複数の画像形成の機能を１つの装置で実現可能な画像形成装置である。本実施の形態では、複合機２００に、少なくも、コピー、プリントの機能が備わっていればよい。
【００１７】
クライアント装置４００は、印刷対象のデータを生成して、プリントサーバ装置３００に対して印刷要求を行うＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置である。
【００１８】
プリントサーバ装置３００は、クライアント装置４００からの印刷要求を受信して、印刷ジョブを生成し、複合機５００に対して印刷指示を行う装置である。
【００１９】
課金装置２００ａ，２００ｂは、複合機５００の機能の利用に応じた精算処理を行うものであり、課金装置２００ａと課金装置２００ｂとで互いに異なる種類の精算処理を行う。ここで、これ以降、課金装置２００ａ，２００ｂを総称する場合には、課金装置２００と呼ぶ。
【００２０】
異なる種類の精算処理とは、例えば、現金による精算処理、プリペイドカードによる精算処理、電子マネーによる精算処理、ＩＣカードによる精算処理等である。現金による精算処理を実行する課金装置２００はコインラックである。プリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードによる精算処理を実行する課金装置２００は、カードリーダである。
【００２１】
情報処理装置１００は、課金装置２００による精算処理を制御する専用端末である。
【００２２】
次に、プリントサーバ装置３００の詳細について説明する。図２は、実施の形態１のプリントサーバ装置３００の機能的構成を示すブロック図である。プリントサーバ装置３００は、図１に示すように、通信部３０１と、ジョブ管理部３０２と、出力枚数決定部３０３と、料金算出部３０４と、記憶部３１０とを主に備えている。
【００２３】
記憶部３１０は、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。記憶部３１０には、プリント機能を利用した場合の出力枚数に応じた精算料金を算出する際に用いる課金テーブルが記憶されている。
【００２４】
図３は，プリントサーバ装置３００の課金テーブルの一例を示す図である。用紙単価と、両面印刷野場合のカウント枚数と、デポジット設定と、代金予測不能なジョブの予測代金とが登録されている。
【００２５】
図２に戻り、通信部３０１は、ネットワークを介して各種通信処理を行う。ジョブ管理部３０２は，クラアント装置４００から印刷要求を受信した場合に、印刷ジョブを生成したり、印刷ジョブの管理を行う。
【００２６】
出力枚数決定部３０３は、複合機５００から印刷完了通知を受信した場合に、複合機５００のプリント機能の利用による利用量としての印刷の用紙サイズおよび出力枚数を決定する。具体的には、通信部３０１は、複合機５００から印刷前の用紙サイズとカウント数を受信し、さらに、印刷完了後の用紙サイズとカウント数を受信しており、出力枚数決定部は、受信した用紙サイズを印刷の用紙サイズとして決定し、印刷完了後のカウント数から印刷前のカウント数を差し引いた数を出力枚数として決定する。
【００２７】
料金算出部３０４は、出力枚数と課金テーブルとから、複合機５００のプリント機能の利用による利用量に応じた精算情報としての精算料金を算出する。具体的には、料金算出部３０４は、用紙サイズに相当する用紙単価に、出力枚数決定部３０３で決定された出力枚数を乗算することにより、精算料金を算出する。ここで、料金算出部３０４は、精算情報生成手段に相当する。
【００２８】
次に、情報処理装置１００の詳細について説明する。図４は、実施の形態１の情報処理装置１００の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報処理装置１００は、図４に示すように、通信部１０１と、ログイン処理部１０２と、料金算出部１０３と、決済処理部１０４と、入出力制御部１０５と、記憶部１１０と、入力部１２０と、表示部１３０とを主に備えている。
【００２９】
記憶部１１０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。記憶部１１０には、コピー機能の利用に応じた精算料金を算出するための課金テーブルが記憶されている。図５は、情報処理装置１００の課金テーブルの一例を示す図である。課金テーブルには、図５に示すように、モノクロ、カラーごとに用紙サイズに応じた用紙単価が定められている。用紙サイズにはテーブル番号が割り当てられている。
【００３０】
図４に戻り、通信部１０１は、ネットワークを介して課金装置２００やプリントサーバ装置３００との各種通信を行う。ログイン処理部１０２は、ユーザからログイン要求に対して、認証等のログイン処理を行う。
【００３１】
料金算出部１０３は、複合機５００から通知されたテーブル番号に割り当てられた用紙サイズおよび出力枚数と課金テーブルとから、複合機５００のコピー機能の利用による利用量に応じた精算情報としての精算料金を算出する。具体的には、料金算出部１０３は、複合機５００から通知されたテーブル番号で示される用紙サイズに相当する用紙単価に、出力枚数を乗算することにより、精算料金を算出する。ここで、料金算出部１０３は、精算情報生成手段に相当する。
【００３２】
決済処理部１０４は、精算処理の対象となる被精算情報である現金、プリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードに応じて、精算料金の精算についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように複数の課金装置２００を制御する決済処理を行う。より具体的には、決済処理部１０４は、複数の課金装置のうち第１の課金装置による精算処理において、第１の精算装置に対するプリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードの金額がなくなり決済処理部１０４は、精算料金に不足が生じた場合に、第２の課金装置に精算処理を実行させるように制御する。ここで、決済処理部１０４は、精算制御手段に相当する。
【００３３】
決済処理部１０４は、課金装置２００の種類または課金装置２００の精算処理の種類に応じて、精算料金を必要に応じて変換し、変換後の精算料金の精算についての複数の種類の精算処理を連携して実行するように複数の課金装置２００を制御する。言い換えれば、決済処理部１０４は、現金、プリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードの種類に応じて、必要に応じて精算料金を変換する。このため、予め、課金装置に応じた精算処理や現金、プリペイドカード、電子マネー、ＩＣカード等の種類を対応付けたテーブルを記憶部１１０等に保存しておく。
【００３４】
決済処理部１０４は、当該テーブルを参照して課金装置２００に対応した現金、プリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードの種類の種類を特定する。そして、決済処理部１０４は、課金装置２００がコインラックや電子マネーカードリーダ、すなわち精算処理が現金または電子マネーであれば、精算料金を金額のままとする。一方、決済処理部１０４は、課金装置２００がＩＣカードリーダやプリペイドカードのカードリーダ、すなわち精算処理が金額でなくポイントである場合には、精算料金を同額相当のポイントに変換する。そして、決済処理部１０４は、課金装置２００に対して変換後のポイントとともに課金指示を行う。
【００３５】
入力部１２０は、キーボードやマウス等の入力デバイスである。表示部１３０は、ディスプレイ装置等の表示デバイスである。入出力制御部１０５は、入力部１２０からの入力を制御するとともに、表示部１３０への表示を制御する。
【００３６】
次に、課金装置２００の詳細について説明する。図６は、実施の形態１の課金装置２００の機能的構成を示すブロック図である。課金装置２００は、図６に示すように、通信部２０１と、料金精算部２０３と、課金処理部２０２と、記憶部２１０とを主に備えている。
【００３７】
記憶部２１０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。記憶部２１０には、コピー機能の利用に応じた精算料金を算出するための課金テーブルが記憶されている。図７は、課金装置２００の課金テーブルの一例を示す図である。課金テーブルには、図７に示すように、モノクロ、カラーごとに用紙サイズに応じた用紙単価がテーブル番号に対応付けられて登録されている。
【００３８】
図６に戻り、通信部２０１は、ネットワークを介して情報処理装置１００との各種通信を行う。
【００３９】
料金精算部２０３は、複合機５００から通知された用紙サイズおよび出力枚数と課金テーブルとから、複合機５００のコピー機能の利用による利用量に応じた精算情報としての精算料金を算出する。具体的には、料金算出部２０３は、複合機５００から通知された用紙サイズに相当する用紙単価に、出力枚数を乗算することにより、精算料金を算出する。ここで、料金算出部１０３は、精算情報生成手段に相当する。なお、コピー利用の精算料金の算出は、課金装置２００の料金算出部２０３か、情報処理装置１００の料金算出部１０３かいずれか一方で行われる。
【００４０】
課金処理部２０２は、情報処理装置１００からの課金指示を受信した場合に、各課金装置２００に応じた課金処理を行う。課金装置２００がコインラックである場合には、課金処理部２０２は、投入された金額から精算料金分を引き落とすことにより課金を行う。また、課金装置２００がプリペイドカード、電子マネー、ＩＣカードのカードリーダである場合には、課金処理部２０２は、プリペードカード、電子マネー、ＩＣカードから精算料金の金額（あるいは金額に相当するポイント等であってもよい）を引き落とすことにより課金を行う。
【００４１】
次に以上のように構成された本実施の形態の精算システムによる精算処理について説明する。図８、９は、実施の形態１におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。ここで、これ以降、課金装置１が課金装置２００ａを示し、課金装置２が課金装置２００ｂを示す。
【００４２】
まず、印刷クライアント装置４００は、印刷要求をプリントサーバ装置３００に送信する（ステップＳ１１）。プリントサーバ装置３００では、印刷要求を通信部３０１で受信し、ジョブ管理部３０２が印刷ジョブを生成して記憶部３１０に蓄積する（ステップＳ１２）。そして、通信部３０１は、印刷ジョブの蓄積完了通知を印刷クライアント装置４００に送信する（ステップＳ１３）。
【００４３】
次に、ユーザは情報処理装置１００に対してログイン操作を行い、これにより、情報処理装置１００のログイン処理部１０２はログイン処理を行う（ステップＳ１４）。そして、情報処理装置１００の通信部１０１は、プリントサーバ装置３００に対して、印刷ジョブ一覧の要求を送信する（ステップＳ１５）。
【００４４】
プリントサーバ装置３００では、通信部３０１が印刷ジョブ一覧の要求を受信すると、記憶部３１０に蓄積されている印刷ジョブの一覧を、情報処理装置１００に送信する（ステップＳ１６）。
【００４５】
情報処理装置１００では、通信部１０１が印刷ジョブ一覧を受信すると、入出力制御部１０５が表示部１３０に印刷ジョブ一覧を表示する（ステップＳ１７）。ユーザは、表示部１３０に表示された印刷ジョブ一覧の印刷ジョブの中から所望の印刷ジョブを入力部１２０で選択して印刷指示を行うと、入出力制御部１０５はこの印刷指示を受付け（ステップＳ１８）、通信部１０１が印刷ジョブを指定した印刷指示をプリントサーバ装置３００に対して送信する（ステップＳ１９）。
【００４６】
印刷指示を受信したプリントサーバ装置３００では、通信部３０１が、印刷指示された印刷ジョブの印刷データとともに、印刷指示を複合機５００に送信する（ステップＳ２１）。
【００４７】
印刷指示を受信した複合機５００は、受信した印刷データの印刷処理を行い（ステップＳ２１）、印刷が完了すると印刷完了通知をプリントサーバ装置３００に送信する（ステップＳ２３）。印刷完了通知には、印刷した用紙サイズと用紙のカウント数とが含まれる。なお、複合機５００は、印刷開始前にもカウント数をプリントサーバ装置３００に送信している。
【００４８】
プリントサーバ装置３００では、通信部３０１により印刷完了通知を受信すると、出力枚数決定部３０３は、印刷前のカウント数と印刷完了時のカウント数の差分から出力枚数を決定する（ステップＳ２４）。そして、料金算出部３０４は、出力枚数と用紙サイズとから、課金テーブルを参照して精算料金を算出し（ステップＳ２５）、通信部３０１が算出された精算料金を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ２６）。
【００４９】
情報処理装置１００では、通信部１０１が精算料金を受信して、入出力制御部１０５が表示部１３０に精算料金を表示する（ステップＳ２７）。
【００５０】
精算料金の表示を確認したユーザは、課金装置１に対して入金を行い、課金装置１は、入金を受け付ける（ステップＳ２８）。そして、課金装置１の通信部２０１は入金通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ２９）。
【００５１】
課金装置１から入金通知を受信した情報処理装置１００では、決済処理部１０４により決済処理を行う（ステップＳ３０）。決済処理部１０４は、課金装置１に対して課金指示を送信する（ステップＳ３１）。ここで、上述のように、決済処理部１０４は、課金装置２００の種類または課金装置２００の精算処理の種類に応じて、精算料金を必要に応じて変換して課金指示を送信する。
【００５２】
課金指示を受信した課金装置１では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ３２）。そして、通信部２０１は、引き落とし金額を含む課金完了通知を情報処理部１００に送信する（ステップＳ３３）。
【００５３】
情報処理装置１００では、課金完了通知を受信すると、決済処理部１０４が、精算料金から引き落とし金額を差し引いた決済残高金額を確認する（ステップＳ３４）。そして、不足している場合には、決済処理部１０４は不足金額を算出して、入出力制御部１０５が表示部１３０に不足金額を表示する（ステップＳ３５）。
【００５４】
不足金額を確認したユーザは、課金装置１の精算処理と種類が異なる課金装置２に対して不足金額の入金を行い、課金装置２は当該入金を受け付ける（ステップＳ３６）。そして、課金装置２の通信部２０１は、入金通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ３７）。
【００５５】
課金装置２から入金通知を受信した情報処理装置１００では、決済処理部１０４により決済処理を行う（ステップＳ３８）。決済処理部１０４は、課金装置２に対して課金指示を送信する（ステップＳ３９）。
【００５６】
課金指示を受信した課金装置２では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ４０）。そして、通信部２０１は、引き落とし金額を含む課金完了通知を情報処理部１００に送信する（ステップＳ４１）。
【００５７】
情報処理装置１００では、課金完了通知を受信すると、決済処理部１０４が、精算料金から引き落とし金額を差し引いた決済残高金額を確認する（ステップＳ４２）。そして、不足していない場合には、入出力制御部１０５が表示部１３０に決済完了を表示する（ステップＳ４３）。
【００５８】
図１０、１１は、実施の形態１におけるコピー機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。まず、情報処理装置１００の通信部１０１は、コピー不可の指示を複合機５００に送信する（ステップＳ６１）。
【００５９】
コピー不可の指示を受信した複合機５００は、コピー不可設定を行う（ステップＳ６２）。そして、ユーザは、課金装置１に対して入金を行い、課金装置１はかかる入金を受け付ける（ステップＳ６３）。そして、課金装置１は、入金通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ６４）。
【００６０】
情報処理装置１００では、通信部１０１が入金通知を受信すると、コピー可指示を複合機５００に送信する（ステップＳ６５）。
【００６１】
複合機５００では、コピー可指示を受信すると、コピー可設定を行い（ステップＳ６６）、コピー可能の表示を操作パネル等に行う（ステップＳ６７）。ユーザはコピー指示を複合機５００に対して行うので、複合機５００は、このコピー指示を受け付ける（ステップＳ６８）、コピー出力を行う（ステップＳ６９）。コピーが完了すると、複合機５００はコピーの出力通知を情報処理装置１００に対して行う（ステップＳ７０）。この出力通知には、用紙サイズを示すテーブル番号と出力枚数が含まれる。
【００６２】
情報処理装置１００では、通信部１０１が出力通知を受信すると、料金算出部１０３が、課金テーブルを参照して、出力通知で指定されたテーブル番号に相当する用紙サイズと、出力通知で指定された出力枚数とから精算金額を算出し、決済処理部１０４が決済処理を行う（ステップＳ７１）。そして、決済処理部１０４は、課金装置１に対して課金指示を送信する（ステップＳ７２）。ここで、上述のように、決済処理部１０４は、課金装置２００の種類または課金装置２００の精算処理の種類に応じて、精算料金を必要に応じて変換して課金指示を送信する。
【００６３】
課金指示を受信した課金装置１では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ７３）。そして、通信部２０１は、引き落とし金額を含む課金完了通知を情報処理部１００に送信する（ステップＳ７４）。さらに、課金装置１は、次の出力可否確認指示を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ７５）。
【００６４】
情報処理装置１００では、通信部１０１が次の出力可否確認指示を受信し、決済処理部１０４が次の出力可否確認を行う（ステップＳ７６）。そして、決済処理部１０４は、課金装置１に対して、入金確認要求を送信する（ステップＳ７７）。
【００６５】
課金装置１では、入金確認要求を受信すると、入金を確認し入金がない場合には、通信部２０１が入金なし通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ７８）。
【００６６】
入金なし通知を受信した情報処理装置１００は、出力一時停止指示を複合機５００に送信し、これを受信した複合機５００はコピー出力を一時停止する（ステップＳ８０）。そして、複合機５００は、残高不足を表示する（ステップＳ８２）。
【００６７】
残高不足表示を確認したユーザは、課金装置２に入金を行い、課金装置２は入金を受け付ける（ステップＳ８３）。そして、課金装置２の通信部２０１は入金通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ８４）。
【００６８】
入金通知を受信した情報処理装置１００は、通信部１０１によりコピー再開指示を複合機５００に送信する（ステップＳ８５）。コピー再開指示を受信した複合機５００はコピー出力を再開し（ステップＳ８６）、コピーが完了すると、出力通知を情報処理装置１００に送信する（ステップＳ８７）。
【００６９】
情報処理装置１００では、通信部１０１が出力通知を受信すると、料金算出部１０３が、課金テーブルを参照して、出力通知で指定されたテーブル番号に相当する用紙サイズと、出力通知で指定された出力枚数とから精算金額を算出し、決済処理部１０４が決済処理を行う（ステップＳ８８）。そして、決済処理部１０４は、課金装置２に対して課金指示を送信する（ステップＳ８９）。
【００７０】
課金指示を受信した課金装置２では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ９０）。そして、通信部２０１は課金完了通知を情報処理部１００に送信する（ステップＳ９１）。そして、複合機５００は、コピー終了通知を情報処理装置１００に送信し、情報処理装置１００では入出力制御部１０５がコピー終了表示を表示部１３０に行う。
【００７１】
なお、図１０、１１の例では、情報処理装置１００が記憶装置１１０に記憶する課金テーブルを用いて精算料金を算出しているが、これに限定されるものではなく、課金指示を受信した課金装置１，２において、料金算出部２０３によって記憶部３１０に保存されている課金テーブルを用いて精算料金を算出してもよい。
【００７２】
このように本実施の形態では、互いに種類の異なる精算処理を実行する複数の課金装置１，２を連携して、複合機５００のプリント機能、コピー機能の利用による精算を実行させているので、利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法を柔軟に選択して決済を行うことができる。
【００７３】
（変形例）
情報処理装置１００において、課金装置１に入金された後に、課金装置２に入金された場合に、課金装置２に入金された金額を返却するように制御して、課金装置１と課金装置２を同時に利用できないように決済処理部１０４を構成してもよい。
【００７４】
このように構成する場合には、情報処理装置１００上でＣＯＭポート（シリアルポート）に接続されている課金装置を設定しておき、情報処理装置１００の起動時に、上記設定内容に基づいて、全ての課金装置に対して初期化処理を行って、使用可能な状態とする。そして、決済時には、精算時は、先に料金が投入された課金装置で精算を行い、後から料金を投入した課金装置は返却するようにすればよい。
【００７５】
図１２は、変形例の決済処理のシーケンス図である。ユーザはまず課金装置１に入金し、課金装置１はこの入金を受け付ける（ステップＳ１１０）。そして、課金装置１は情報処理装置１００に入金通知を送信する（ステップＳ１１１）。
【００７６】
次に、ユーザが課金装置２にも入金したものとする。この場合、課金装置２はこの入金を受け付け（ステップＳ１１２）、課金装置２は情報処理装置１００に入金通知を送信する（ステップＳ１１３）。
【００７７】
課金装置１、２の双方から入金通知を受信した情報処理装置１００では、決済処理部１０４が、課金装置１、２を同時に利用可能か否かを判断する（ステップＳ１１４）。ここで、図１３は、同時に利用不可能な課金装置の組み合わせの一例を示す図である。決済処理部１０４は、図１３に示すように、入金通知を送信した課金装置１、２が、電子マネーとコインラックの組み合わせか、電子マネーとＩＣカードの組み合わせかを判断し、これらのいずれかの組み合わせである場合には、課金装置１、２を同時に利用不可能であると判断する。なお、図１３の組み合わせは一例であり、これに限定されるものではない。
【００７８】
そして、課金装置１、２を同時に利用不可能であると判断された場合には、情報処理装置１００の決済処理部１０４は、おつり返却指示を課金装置２に送信する（ステップＳ１１５）。おつり返却指示を受信した課金装置２は、ユーザから入金された金額をおつりとしてユーザに返却する（ステップＳ１１６）。
【００７９】
このように本変形例では、複数の課金装置１，２に入金された場合に、当該課金装置が同時に利用できるか否かを判断し、同時利用できない場合に、一方の課金装置に入金された金額をおつりとして返却しているので、徴収ミスを防止することができる。
【００８０】
（実施の形態２）
実施の形態２は、複数の課金装置に対して優先順位を設定し、優先順位の高い課金装置から課金を行うものである。本実施の形態の精算システムのネットワーク構成は、実施の形態１と同様である。
【００８１】
図１４は、実施の形態２の情報処理装置１４００の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報処理装置１４００は、図１４に示すように、通信部１０１と、ログイン処理部１０２と、料金算出部１０３と、優先処理部１４０３と、決済処理部１４０４と、入出力制御部１０５と、記憶部１１０と、入力部１２０と、表示部１３０とを主に備えている。ここで、通信部１０１、ログイン処理部１０２、料金算出部１０３、入出力制御部１０５、記憶部１１０、入力部１２０、表示部１３０の機能については実施の形態１と同様である。
【００８２】
優先処理部１４０３は、複数の課金装置２００のの優先順位を設定する。具体的には、優先処理部１４０３は、先に入金された課金装置２００の優先順位を高く設定する。また、優先処理部１４０３は、決済処理時に、複数の課金装置２００の優先順位の判断を行う。
【００８３】
決済処理部１４０４は、優先処理部１４０３により優先順位が高いと判断された順に、課金装置２００に対して精算処理を実行するように制御する。
【００８４】
次に以上のように構成された本実施の形態の精算システムによる精算処理について説明する。図１５，１６は、実施の形態２におけるプリント機能の利用による精算処理の流れを示すシーケンス図である。
【００８５】
まず、印刷クライアント装置４００による印刷要求のプリントサーバ装置３００への送信から情報処理装置１４００による印刷ジョブ一覧の表示までの処理（ステップＳ１３１〜Ｓ１３７）は実施の形態１の処理（ステップＳ１１〜Ｓ１７）と同様である。
【００８６】
ユーザは、課金装置１に対して入金し、課金装置１は入金を受け付け（ステップＳ１３８）、入金通知を情報処理装置１４００に送信する（ステップＳ１３９）。また、ユーザは、課金装置２に対して入金し、課金装置２は入金を受け付け（ステップＳ１４０）、入金通知を情報処理装置１４００に送信する（ステップＳ１４１）。
【００８７】
情報処理装置１４００は、通信部１０１により課金装置１、課金装置２の双方から入金通知を受信すると、優先処理部１４０３は、入金を行った順、すなわち、入金通知を受信した順に課金装置に優先順位を設定する（ステップＳ１４２）。この例では、優先処理部１４０３は、先に入金通知を受信した課金装置１の優先順位を高く、後に入金通知を受信した課金装置２の優先順位を低く設定する。優先処理部１４０３は、課金装置に対する優先順位をメモリ等に保存する。
【００８８】
次に、ユーザは、情報処理装置１４００の表示部１３０に表示された印刷ジョブ一覧の印刷ジョブの中から所望の印刷ジョブを入力部１２０で選択して印刷指示を行うと、入出力制御部１０５はこの印刷指示を受付け（ステップ１４３）、通信部１０１が印刷ジョブを指定した印刷指示をプリントサーバ装置３００に対して送信する（ステップＳ１４４）。
【００８９】
印刷指示を受信したプリントサーバ装置３００では、通信部３０１が、印刷指示された印刷ジョブの印刷データとともに、印刷指示を複合機５００に送信する（ステップＳ１４５）。
【００９０】
印刷指示を受信した複合機５００は、受信した印刷データの印刷処理を行い（ステップＳ１４６）、印刷が完了すると印刷完了通知をプリントサーバ装置３００に送信する（ステップＳ１４７）。
【００９１】
プリントサーバ装置３００では、通信部３０１により印刷完了通知を受信すると、出力枚数決定部３０３は、印刷前のカウント数と印刷完了時のカウント数の差分から出力枚数を決定する（ステップＳ１４８）。そして、料金算出部３０４は、出力枚数と用紙サイズとから、課金テーブルを参照して精算料金を算出し（ステップＳ１４９）、通信部３０１が算出された精算料金を情報処理装置１４００に送信する（ステップＳ１５０）。
【００９２】
情報処理装置１４００では、通信部１０１が精算料金を受信して、入出力制御部１０５が表示部１３０に精算料金を表示する（ステップＳ１５１）。そして、情報処理装置１４００では、決済処理部１０４により決済処理を行う（ステップＳ１５２）。優先処理部１４０３は、メモリを参照して課金装置の優先順位の設定を確認する（ステップＳ１５３）。本例では、課金装置１の優先順位が高く、課金装置２の優先順位が低く設定されている。
【００９３】
このため、決済処理部１０４は、まず、課金装置１に対して課金指示を送信する（ステップＳ１５４）。
【００９４】
課金指示を受信した課金装置１では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ１５５）。そして、通信部２０１は、引き落とし金額を含む課金完了通知を情報処理部１４００に送信する（ステップＳ１５６）。
【００９５】
情報処理装置１４００では、課金完了通知を受信すると、決済処理部１０４が、精算料金から引き落とし金額を差し引いた決済残高金額を確認する（ステップＳ１５７）。そして、不足している場合には、決済処理部１０４は、課金装置１の精算処理と種類が異なる課金装置２に対して課金指示を送信する（ステップＳ１５８）。
【００９６】
課金指示を受信した課金装置２では、課金処理部２０２が入金された金額から引き落とすことにより課金を行う（ステップＳ１５９）。そして、通信部２０１は、引き落とし金額を含む課金完了通知を情報処理部１００に送信する（ステップＳ１６０）。
【００９７】
情報処理装置１４００では、課金完了通知を受信すると、入出力制御部１０５が表示部１３０に決済完了を表示する（ステップＳ１６１）。
【００９８】
このように本実施の形態では、複数の課金装置に対して優先順位を設定し、優先順位の高い課金装置から課金を行うので、利用者が複数種類の精算方法の中から所望の精算方法をより効果的に選択して決済を行うことができる。
【００９９】
（変形例２）
本実施の形態では、先に入金された課金装置の優先順位を高く設定しているが、優先順位の決定はこれに限定されるものではない。例えば、ステップＳ１４２において、入金された課金装置の一覧を表示した優先順位入力画面を表示部１３０に表示し、ユーザに優先順位を入力させるように優先処理部１４０３を構成してもよい。図１７は、変形例２の優先順位入力画面の一例を示す図である。図１７に示すように、優先順位入力画面には、入金が行われた課金装置２００であるコインラック、および電子マネーカードリーダが表示され、それぞれに対して優先順位を入力できるようになっている。
【０１００】
（変形例３）
課金装置２００に対する優先順位は、予めシステム管理者などにより設定しておき、メモリ等に保存するように構成してもよい。
【０１０１】
（実施の形態３）
実施の形態３は、精算処理によっておつりが生じた場合にチャージするものである。本実施の形態の精算システムのネットワーク構成は、実施の形態１と同様である。
【０１０２】
図１８は、実施の形態３の情報処理装置１８００の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報処理装置１８００は、図１８に示すように、通信部１０１と、ログイン処理部１０２と、料金算出部１０３と、チャージ処理部１８０３と、決済処理部１０４と、入出力制御部１０５と、記憶部１１０と、入力部１２０と、表示部１３０とを主に備えている。ここで、通信部１０１、ログイン処理部１０２、料金算出部１０３、決済処理部１０４、入出力制御部１０５、記憶部１１０、入力部１２０、表示部１３０の機能については実施の形態１と同様である。
【０１０３】
チャージ処理部１８０３は、一方の課金装置２００で精算処理を実行した後のおつりの金額を、他方の課金装置に対する電子マネー、プリペイドカード、ＩＣカード等にチャージする。
【０１０４】
図１９は、チャージ可能な例および不可能な例を示す図である。図１９に示すように、電子マネー、ＩＣカード、プリペイドカードに対してチャージ可能であるが、現金で精算を行う場合（課金装置がコインラックの場合）にはチャージは不可能である。従って、チャージ処理部１８０３は、図１９のチャージ可能なパターンの場合にチャージを行っている。
【０１０５】
次に以上のように構成された本実施の形態の精算システムによるチャージ処理について説明する。図２０は、実施の形態３のチャージ処理のシーケンス図である。図２０においては、先に、例えば、実施の形態１で説明したプリント機能を利用した場合の精算処理（図８，９のステップＳ１１〜Ｓ４３）が実行され、その後引き続き図２０の処理が実行されるものとする。
【０１０６】
すなわち、情報処理装置１８００の表示部１３０に決済完了の表示が行われると（ステップＳ１８１）、情報処理装置１８００は、ユーザからおつりチャージ指示を受け付ける（ステップＳ１８２）。そして、チャージ処理部１８０３は、コインラックに対しておつりの全額引き落とし指示を行う（ステップＳ１８３）。
【０１０７】
コインラックは、おつりの全額引き落とし指示を受信すると、おつりの全額引き落としを実行する（ステップＳ１８４）。実行後、コインラックは、引き落とし完了通知を情報処理装置１８００に送信する（ステップＳ１８５）。
【０１０８】
情報処理装置１８００では、引き落とし完了通知を受信すると、チャージ処理部１８０３が電子マネーカードリーダに対してチャージ指示を送信する（ステップＳ１８６）。
【０１０９】
チャージ指示を受信した子マネーカードリーダでは、おつりのチャージを実行し（ステップＳ１８７）、チャージ完了通知を情報処理装置１８００に送信する（ステップＳ１８８）。チャージ完了通知を受信した情報処理装置１８００では、入出力制御部１０５が表示部１３０にチャージ完了の表示を行う（ステップＳ１８９）。
【０１１０】
このように本実施の形態では、精算処理によっておつりが生じた場合にチャージしているので、複数の課金装置の連携をより効果的に実現することができる。
【０１１１】
（変形例４）
精算に関する情報を課金装置２００からネットワーク上のデータセンタに送信するように構成してもよい。図２１は、変形例４のデータセンタとの通信処理のシーケンス図である。まず、課金装置１は、情報処理装置１８００に対してデータセンタとの通信を行う旨の通知を送信する（ステップＳ２０１）。
【０１１２】
情報処理装置１８００では、かかる通知を受信すると、入出力制御部１０５がサービス停止中の表示を表示部１３０に行う（ステップＳ２０２）。そして、通信部１０１は、通信許可の旨を課金装置１に送信する（ステップＳ２０３）。
【０１１３】
通信許可の旨を受信した課金装置１は、精算情報をデータセンタに送信する（ステップＳ２０４）。データセンタは精算情報を受信すると、受信完了通知を課金装置１に送信する（ステップＳ２０５）。
【０１１４】
課金装置１は、データセンタから受信完了通知を受信すると、データセンタとの通信が完了した旨の通知を送信する（ステップＳ２０６）。かかる通知を受信した情報処理装置１８００では、入出力制御部１０５がサービス再開の表示を表示部１３０に行う（ステップＳ２０７）。
【０１１５】
なお、上記実施の形態１〜３の情報処理装置の各部、課金装置２００の各部を、複合機５００等の単一の画像形成装置あるいは単一の情報処理装置にすべて含めた構成としてもよい。
【０１１６】
実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１１７】
実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００で実行される精算プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１１８】
また、実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００で実行される精算プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００で実行される精算プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１１９】
また、実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００で実行される精算プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１２０】
実施の形態１〜３の情報処理装置１００，１４００，１８００で実行される精算プログラムは、上述した各部（通信部１０１、ログイン処理部１０２、料金算出部１０３、優先処理部１４０３、チャージ処理部１８０３、決済処理部１０４，１４０４、入出力制御部１０５）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から精算プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部１０１、ログイン処理部１０２、料金算出部１０３、優先処理部１４０３、チャージ処理部１８０３、決済処理部１０４，１４０４、入出力制御部１０５が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１２１】
また、本発明は、画像形成装置によるコピーまたはプリントの利用に対する課金を例として説明したが、本発明の適用はこれに限らない。ユーザが装置の機能を利用するにあたり課金を要するようなシステムであれば本発明は適用可能であり、コピー機能、プリント機能の利用に応じた課金はあくまで本発明の実施形態の一例である。本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２２】
１００  情報処理装置
１０１  通信部
１０２  ログイン処理部
１０３  料金算出部
１０４，１４０４  決済処理部
１０５  入出力制御部
１１０  記憶部
２００  課金装置
２０１  通信部
２０２  課金処理部
２０３  料金精算部
２１０  記憶部
３００  プリントサーバ装置
３０１  通信部
３０２  ジョブ管理部
３０３  出力枚数決定部
３０４  料金算出部
３１０  記憶部
４００  印刷クライアント装置
５００  複合機
１４０３  優先処理部
１８０３  チャージ処理部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２３】
【特許文献１】特開２０１０−１７０４４３号公報
【図１】
2014059768.tif 000003
【図２】
2014059768.tif 000004
【図３】
2014059768.tif 000005
【図４】
2014059768.tif 000006
【図５】
2014059768.tif 000007
【図６】
2014059768.tif 000008
【図７】
2014059768.tif 000009
【図８】
2014059768.tif 000010
【図９】
2014059768.tif 000011
【図１０】
2014059768.tif 000012
【図１１】
2014059768.tif 000013
【図１２】
2014059768.tif 000014
【図１３】
2014059768.tif 000015
【図１４】
2014059768.tif 000016
【図１５】
2014059768.tif 000017
【図１６】
2014059768.tif 000018
【図１７】
2014059768.tif 000019
【図１８】
2014059768.tif 000020
【図１９】
2014059768.tif 000021
【図２０】
2014059768.tif 000022
【図２１】
2014059768.tif 000023