(57)【要約】【課題】本発明は、タイヤの氷上性能を確保しつつ、タイヤの耐クラック性を向上させた空気入りタイヤを提供することを目的とする。【解決手段】タイヤのトレッドの踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させた小ブロック群が設けられ、小ブロックは、タイヤ幅方向に沿って延びる２つの幅方向辺を有する、五角形以上の多角形形状を有し、且つ、タイヤ幅方向に沿って延び、互いにトレッド周方向に離間する、２本のサイプを有する、空気入りタイヤであって、トレッド周方向一方側にある幅方向辺のタイヤ幅方向幅をａ、トレッド周方向他方側にある幅方向辺のタイヤ幅方向幅をｂとしたときに、ａ＞ｂの関係を満たすことを特徴とする、空気入りタイヤ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッドの踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させた小ブロック群が設けられ、
前記小ブロックは、タイヤ幅方向に沿って延びる２つの幅方向辺を有する、五角形以上の多角形形状を有し、且つ、タイヤ幅方向に沿って延び、互いにトレッド周方向に離間する、２本のサイプを有する、空気入りタイヤであって、
トレッド周方向一方側にある前記幅方向辺のタイヤ幅方向幅をａ、トレッド周方向他方側にある前記幅方向辺のタイヤ幅方向幅をｂとしたときに、
ａ＞ｂ
の関係を満たすことを特徴とする、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記小ブロックのタイヤ幅方向最大幅をＬｔｗとしたときに、
前記ｂと、前記Ｌｔｗとが、
１＜Ｌｔｗ／ｂ＜８
の関係を満たすことを特徴とする、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ａと、前記Ｌｔｗとが、
１．１＜Ｌｔｗ／ａ＜８
の関係を満たすことを特徴とする、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記小ブロックは、前記２つの幅方向辺の外挿線間に位置し、トレッド周方向に沿って延びる２つの周方向辺を更に有し、
前記２つの周方向辺のトレッド周方向長さの平均値をＬｃとしたときに、
前記ａと、前記Ｌｃとが、
ａ≧Ｌｃ
の関係を満たすことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、氷上性能を確保しつつ、耐クラック性を向上させた、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッドの踏面に、トレッド周方向に延びる溝及びタイヤ幅方向に延びる溝によって区画された複数の浮島状の陸部（ブロック陸部）が設けられたパターン、すなわち、ブロックパターンを備えた空気入りタイヤが、季節を問わず広く用いられている。
【０００３】
これまでに、ブロック陸部の形状や寸法に変更を加え、空気入りタイヤの諸性能を向上させる研究が報告されてきた（例えば、特許文献１及び２参照。）
【０００４】
特許文献１では、複数のブロック陸部を、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させた小ブロック群（以下、「密集小ブロック群」ともいう。）とすることによって、トレッドの踏面に存在するエッジ量を増加させて、タイヤの氷路面上における駆動・制動性能を向上させている。
【０００５】
また、特許文献２では、ブロック陸部の形状を五角形以上の多角形形状とすることによって、トレッドの踏面に存在するエッジ成分を多方向に向けて、タイヤの氷雪路面上における駆動・制動性能を全体的に向上させている。
【０００６】
ここで、一般的な密集小ブロック群を有する空気入りタイヤで用いられる、多角形形状のブロック陸部は、ほぼ同じタイヤ幅方向幅を有し、タイヤ幅方向に沿って延びる２つの幅方向辺を備えていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０７０１０５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９１７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般的に、空気入りタイヤでは、タイヤの転動中に小ブロックが路面から離れる際に、小ブロックは、進行方向とは逆向きの周方向の摩擦力（ブレーキング力）を、路面から受ける。ここで、小ブロックの踏み込み側部分にかかる摩擦力と比較して、蹴り出し側部分にかかる摩擦力は大きくなる。従って、小ブロックの特に蹴り出し側部分にクラックが発生しやすかった。
そのため、上記従来の空気入りタイヤでは、耐クラック性が十分ではなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、タイヤの氷上性能を確保しつつ、タイヤの耐クラック性を向上させた空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明者らは、上記空気入りタイヤについて、氷上性能を確保しつつ、耐クラック性を向上させる方途を鋭意研究し、小ブロックの蹴り出し側部分の剛性と、踏み出し側部分の剛性との間で、差異を設けることに想到し、本発明を完成させた。
【００１１】
すなわち、本発明の要旨は以下の通りである。
本発明の空気入りタイヤは、タイヤのトレッドの踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させた小ブロック群が設けられ、前記小ブロックは、タイヤ幅方向に沿って延びる２つの幅方向辺を有する、五角形以上の多角形形状を有し、且つ、タイヤ幅方向に沿って延び、互いにトレッド周方向に離間する、２本のサイプを有する、空気入りタイヤであって、トレッド周方向一方側にある前記幅方向辺のタイヤ幅方向幅をａ、トレッド周方向他方側にある前記幅方向辺のタイヤ幅方向幅をｂとしたときに、ａ＞ｂの関係を満たすことを特徴とする。
このように、小ブロックを密集させて設け、また、多角形形状を五角形以上とすることにより、タイヤの氷上性能を向上させることができる。また、小ブロックにエッジ効果を有するサイプを設けることにより、タイヤの氷上性能を更に向上させることができる。
そして、上記タイヤを、その一方側を蹴り出し側、他方側を踏み込み側として、使用した場合に、路面から比較的大きい周方向の摩擦力がかかる、小ブロックの一方側（蹴り出し側）部分の剛性を、他方側部分と比較して高くすることができる。そのため、タイヤの耐クラック性を向上させることができる。
なお、「タイヤ幅方向に沿って延びる幅方向辺」とは、タイヤ幅方向となす角度のうち小さい方の角度が、０°〜２０°である幅方向辺のことを指す。
またなお、「サイプ」とは、トレッドの踏面からタイヤ径方向内方に切り込まれた幅狭の切込みであって、踏面の接地時に開口が閉じる程度の切込みを指す。
更になお、「タイヤ幅方向に沿って延び（る）サイプ」とは、厳密にタイヤ幅方向に延びるサイプを意味するものでなく、タイヤ幅方向の成分を有する方向に延びるサイプを意味する。
更になお、本発明の空気入りタイヤの諸寸法は、特に断りのない限り、タイヤを適用リムに装着し、所定空気圧とし、無負荷状態としたときの諸寸法を指す。因みに、「適用リム」とは、タイヤが生産され、使用される地域に有効な産業規格であって、日本ではＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ、欧州ではＥＴＲＴＯ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｓａｔｉｏｎ）  ＳＴＡＮＤＡＲＤ  ＭＡＮＵＡＬ、米国ではＴＲＡ（ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ａｎｄ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．）ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ等に規定されたリムを指し、「所定空気圧」とは、適用サイズのタイヤにおける所定の荷重に対応する空気圧（最高空気圧）を指す。ここで、「所定の荷重」とは、上記ＪＡＴＭＡ等の規格のタイヤ最大負荷を指す。
【００１２】
また、本発明の空気入りタイヤでは、前記小ブロックのタイヤ幅方向最大幅をＬｔｗとしたときに、前記ｂと、前記Ｌｔｗとが、１＜Ｌｔｗ／ｂ＜８の関係を満たすことが好ましい。
このように、Ｌｔｗ／ｂ≦１とすれば、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。また、Ｌｔｗ／ｂ≧８とすれば、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
【００１３】
更に、本発明の空気入りタイヤでは、前記ａと、前記Ｌｔｗとが、１．１＜Ｌｔｗ／ａ＜８の関係を満たすことが好ましい。
このように、Ｌｔｗ／ａ≦１．１とすれば、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。また、Ｌｔｗ／ａ≧８とすれば、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
【００１４】
更に、本発明の空気入りタイヤでは、前記小ブロックは、前記２つの幅方向辺の外挿線間に位置し、トレッド周方向に沿って延びる２つの周方向辺を更に有し、前記２つの周方向辺のトレッド周方向長さの平均値をＬｃとしたときに、前記ａと、前記Ｌｃとが、ａ≧Ｌｃの関係を満たすことが好ましい。
このように、ａをＬｃ以上とすれば、小ブロックの一方側部分（蹴り出し側部分）の剛性を高めることができるため、蹴り出し側部分の耐クラック性を向上させることができる。
なお、「トレッド周方向に沿って延びる周方向辺」とは、トレッド周方向となす角度のうち小さい方の角度が、０°〜２０°である周方向辺のことを指す。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の空気入りタイヤによれば、氷上性能を確保しつつ、耐クラック性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一例の空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を示す図である。
【図２】本発明の一例の空気入りタイヤのトレッドの踏面に設けられた多角形形状の小ブロックを示す図である。
【図３】本発明の空気入りタイヤのトレッドの踏面に設けられる多角形形状の小ブロックの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の空気入りタイヤの実施形態について詳細に、例示説明する。
図１に、本発明の一例の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を示す。本発明の一例の空気入りタイヤ１は、図１に示すように、両トレッド接地端ＴＧの間にあるトレッドの踏面２の一部に、小ブロック４を互いに密集させた小ブロック群Ｇｂを有する。
【００１８】
小ブロック４は、図２に示すように、タイヤ幅方向に延びる細溝３ａ、タイヤ周方向に対して傾斜する方向に延びる細溝３ｂ、及びタイヤ周方向に延びる細溝３ｃによって区画されている。
【００１９】
また、小ブロック４は、平面視で八角形の形状を有しており、該八角形は、タイヤ幅方向に沿って延びる２つの幅方向辺４ｗｓ１、４ｗｓ２を有する。
【００２０】
小ブロック４を密集させて設けることにより、トレッドの踏面２が有するエッジ量を増加させて、タイヤの氷上性能を向上させることができる。また、多角形形状を五角形以上とすることにより、小ブロックのエッジ成分を多方向にすることができ、タイヤの氷上性能を全体的に向上させることができる。
【００２１】
図１に示すように、小ブロック４は、タイヤ幅方向に沿って延びる２本のサイプ５ａ、５ｂを更に有し、該サイプ５ａ、５ｂは、互いにトレッド周方向に離間する。
【００２２】
小ブロック４がサイプ５ａ、５ｂを有することにより、トレッドの踏面の排水性を高めて、タイヤの氷上性能を更に向上させることができる。
【００２３】
ここで、一例の空気入りタイヤ１では、小ブロック４の２つの幅方向辺４ｗｓ１、４ｗｓ２のうち、トレッド周方向一方側にある幅方向辺４ｗｓ１のタイヤ幅方向幅をａ、トレッド周方向他方側にある幅方向辺４ｗｓ２のタイヤ幅方向幅をｂとしたときに（図２参照）、ａ＞ｂの関係を満たすことを必要とする。
【００２４】
上記タイヤを、その一方側を蹴り出し側、他方側を踏み込み側として、使用した場合に、以下の効果を奏する。すなわち、タイヤの転動中に小ブロックが路面から離れる際には、小ブロックの他方側（踏み込み側）部分が路面から受ける周方向の摩擦力と比較して、小ブロックの一方側（蹴り出し側）部分が路面から受ける周方向の摩擦力が大きいところ、小ブロックの一方側（蹴り出し側）部分の剛性を、他方側（踏み込み側）部分の剛性と比較して高くすることができる。そのため、小ブロックの他方側に発生するクラックを低減することができ、タイヤの耐クラック性を向上させることができる。
【００２５】
なお、図１に示す本発明の一例の空気入りタイヤでは、小ブロック４は平面視で八角形の形状を有しているが、本発明の空気入りタイヤは、五角形以上の多角形形状を有していればよい。
図３に、本発明の空気入りタイヤに用いられる、多角形形状の小ブロック（以下、「多角形小ブロック」ともいう。）の変形例を示し（図３Ａ〜図３Ｄ）、五角形小ブロック、六角形小ブロック、七角形小ブロック、十角形小ブロックを挙げる。以下では、図２に示す本発明の一例の空気入りタイヤに設けられた八角形形状の小ブロックと同様の要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００２６】
また、一例の空気入りタイヤ１では、図２に示すように、小ブロック４のタイヤ幅方向最大幅をＬｔｗとしたときに、トレッド周方向他方側にある幅方向辺４ｗｓ２のタイヤ幅方向幅ｂとＬｔｗとが、１＜Ｌｔｗ／ｂ＜８の関係を満たすことが好ましい。
【００２７】
このように、Ｌｔｗ／ｂ≦１とすれば、小ブロックの形状が相対的にトレッド周方向に長くなり、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
また、Ｌｔｗ／ｂ≧８とすれば、小ブロックの形状が相対的にトレッド幅方向に長くなり、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
【００２８】
上記と同様に理由により、一例の空気入りタイヤでは、１．３＜Ｌｔｗ／ｂ＜６．７の関係を満たすことが更に好ましい。
【００２９】
更に、一例の空気入りタイヤでは、図２に示すように、トレッド周方向一方側にある幅方向辺４ｗｓ１のタイヤ幅方向幅ａと、小ブロック４のタイヤ幅方向最大幅Ｌｔｗとが、１．１＜Ｌｔｗ／ａ＜８の関係を満たすことが好ましい。
【００３０】
このように、Ｌｔｗ／ａ≦１．１とすれば、小ブロックの形状が相対的にトレッド周方向に長くなり、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
また、Ｌｔｗ／ａ≧８とすれば、小ブロックの形状が相対的にトレッド幅方向に長くなり、多方向からの入力に対する小ブロックの柔軟な変形が妨げられる虞がある。
【００３１】
上記と同様に理由により、一例の空気入りタイヤでは、１．４＜Ｌｔｗ／ａ＜６．７の関係を満たすことが更に好ましい。
【００３２】
更に、一例の空気入りタイヤ１では、図２に示すように、小ブロック４は、２つの幅方向辺４ｗｓ１、４ｗｓ２の外挿線ＬＬ１、ＬＬ２間に位置し、トレッド周方向に沿って延びる２つの周方向辺４ｃｓ１、４ｃｓ２を更に有する。
ここで、一例の空気入りタイヤ１では、２つの周方向辺４ｃｓ１、４ｃｓ２のトレッド周方向長さをそれぞれＬｃ１、Ｌｃ２としたときに、トレッド周方向一方側にある幅方向辺４ｗｓ１のタイヤ幅方向幅ａと、Ｌｃ１及びＬｃ２の平均値Ｌｃとが、ａ≧Ｌｃの関係を満たすことが好ましい。
【００３３】
このように、ａをＬｃ以上とすれば、小ブロックの一方側部分（蹴り出し側部分）の剛性を高めることができるため、蹴り出し側部分の耐クラック性を向上させることができる。
【００３４】
なお、図２に示す一例の空気入りタイヤ１では、小ブロック４は平面視で八角形の形状を有するため、２つの周方向辺４ｃｓ１、４ｃｓ２を有している。本発明の空気入りタイヤでは、これに限定されることなく、２つの幅方向辺の外挿線間に位置し、トレッド周方向に沿って延びる２つの周方向辺を有し、ａ≧Ｌｃの関係を満たせば、上記効果を得ることができる。
図３に示す多角形小ブロックの変形例（図３Ａ〜図３Ｄ）の中では、２つの周方向辺４ｃｓ１、４ｃｓ２を有している十角形形状の小ブロック（図３Ｄに示す）を用いることができる。
【００３５】
なお、一例の空気入りタイヤ１では、小ブロック４は、タイヤ周方向に沿って一定のピッチで並べられ、タイヤ幅方向に２列の小ブロック列ＧＬ１、ＧＬ２をなす。小ブロック列ＧＬ１、ＧＬ２は、隣り合う小ブロック列同士で互いに半ピッチずらして配列され、千鳥格子状の模様をなしている。
【００３６】
またなお、一例の空気入りタイヤ１では、小ブロック４の単位実接地面積当たりの個数密度を、０．００３個／ｍｍ２〜０．０４個／ｍｍ２とすることが好ましい。
個数密度を０．００３個／ｍｍ２未満とすれば、小ブロック１個当たりの実接地面積が小さくなり小ブロックの剛性が低下し過ぎるため、トレッドの踏面の排水性や排雪性が低くなり、タイヤの氷上性能や雪上性能が低下する。
また、個数密度を０．０４個／ｍｍ２超とすれば、小ブロック１個当たりの実接地面積が大きくなり小ブロックの剛性が高まり過ぎるため、小ブロックの動きが鈍くなる。そのため、トレッドの踏面の排水性や排雪性が低くなり、タイヤの氷上性能や雪上性能が低下する。
【００３７】
ここで、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度（個／ｍｍ２）とは、小ブロック群Ｇｂにおける小ブロックの基準ピッチ長さをＰ（ｍｍ）、小ブロック群Ｇｂの幅をＷ（ｍｍ）、基準ピッチ長さＰと小ブロック群Ｇｂの幅Ｗとで区画される小ブロック群Ｇｂの基準区域Ｚ内に存在する小ブロックの個数をＡ（個）、基準区域Ｚ内のネガティブ率をＮ（％）としたとき、Ａ／｛Ｐ×Ｗ×（１−Ｎ／１００）｝で与えられる値である。
【００３８】
更になお、一例の空気入りタイヤ１では、本発明の効果を得るために、細溝３ａ、３ｂ、３ｃの深さは、５．０ｍｍ〜９．０ｍｍとすることが好ましく、サイプ５ａ、５ｂの深さは、５．５ｍｍ〜９．０ｍｍとすることが好ましい。
また、一例の空気入りタイヤ１では、本発明の効果を得るために、細溝３ａ、３ｂ、３ｃの幅は、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍとすることが好ましく、サイプ５ａ、５ｂの幅は、０．７ｍｍ〜３．０ｍｍとすることが好ましい。
【００３９】
更になお、図２に示す一例の空気入りタイヤでは、小ブロック４のトレッド周方向幅Ｌｃｗは、１３．０ｍｍ〜２０．０ｍｍとすることが好ましい。
１３．０ｍｍ未満とすれば、小ブロックの形状がトレッド周方向に短くなり過ぎ、小ブロックの剛性が低下し過ぎるため、タイヤの氷上性能や雪上性能が低下する。
また、２０．０ｍｍ超とすれば、小ブロックの形状がタイヤ幅方向に短くなり過ぎ、小ブロックの剛性が高まり過ぎるため、タイヤの氷上性能や雪上性能が低下する。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４１】
（実施例１）
表１に示す諸元のタイヤを作製し、該タイヤを用いて、下記の評価を行った。
（比較例１）
表１に示す諸元のタイヤを作製し、該タイヤを用いて、実施例１と同様に下記の評価を行った。
【００４２】
空気入りタイヤ（１９５／６５Ｒ１５）を、ＪＡＴＭＡ規格に定める適用リム（１５×６．０Ｊ）に装着して、リム組みした空気入りタイヤを作製した。そして、上記空気入りタイヤを、内圧２４０ｋＰａの条件下で車両に装着し、以下（１）及び（２）に示す試験を行い、空気入りタイヤの走行性能を評価した。
【００４３】
（１）耐クラック性試験
氷路面のコース上において、テストドライバーが、車両を１０，０００ｋｍ走行させた。そして、走行後にトレッドの踏面に設けられた小ブロックの一方側（蹴り出し側）に発生したクラックの程度を視認することにより、空気入りタイヤの耐クラック性を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。結果を表１に示す。指数が大きいほど、耐クラック性が良好であることを示す。
【００４４】
（２）氷上性能試験
氷路面のコース上において、空気入りタイヤの氷上性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。結果を表１に示す。指数が大きいほど氷路面における氷上性能が高いことを示す。
【００４５】
【表１】
2014104765.tif 000003
【００４６】
（実施例２〜５）
表１に示す諸元のタイヤを作製し、該タイヤを用いた以外は、実施例１と同様に上記の性能評価を行った。結果を表１に示す。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の空気入りタイヤによれば、氷上性能を確保しつつ、耐クラック性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１          空気入りタイヤ
２          トレッドの踏面
３ａ〜３ｃ  細溝
４          小ブロック
４ｃｓ１    周方向辺
４ｃｓ２    周方向辺
４ｗｓ１    トレッド周方向一方側にある幅方向辺
４ｗｓ２    トレッド周方向他方側にある幅方向辺
ａ          トレッド周方向一方側にある幅方向辺のタイヤ幅方向幅
ｂ          トレッド周方向他方側にある幅方向辺のタイヤ幅方向幅
Ａ          基準区域内に存在する小ブロックの個数
ＬＬ１      幅方向辺の外挿線
ＬＬ２      幅方向辺の外挿線
Ｌｃ        周方向辺のトレッド周方向長さの平均値
Ｌｃ１      周方向辺のトレッド周方向長さ
Ｌｃ２      周方向辺のトレッド周方向長さ
Ｌｃｗ      小ブロックのトレッド周方向長さ
Ｌｔｗ      小ブロックのタイヤ幅方向最大幅
Ｇｂ        小ブロック群
ＧＬ        小ブロック列
Ｎ          ネガティブ率
Ｐ          基準ピッチ長さ
Ｗ          小ブロック群の幅
Ｚ          基準区域
【図１】
2014104765.tif 000004
【図２】
2014104765.tif 000005
【図３】
2014104765.tif 000006