(57)【要約】【課題】特殊な工具等を用いることなく、電線と回路基板とを簡単に接続させる。【解決手段】電線９を支持した電線支持板３と、回路基板１１を支持した基板支持板４と、電線支持板と基板支持板との間に配置され、圧接端子７を貫通固定させた端子固定板２とで構成し、電線支持板３と端子固定板２と基板支持板４とを板厚方向に重ねて接合した状態で、圧接端子７の一方の圧接刃１３を電線に圧接し、圧接端子７の他方の圧接刃１４を回路基板のスルーホール２６に挿入接続させる圧接接続ユニット１を採用する。端子固定板２に対して電線支持板３と基板支持板４とをそれぞれヒンジ５，６で連結した。圧接端子７の他方の圧接刃１４を一対の圧接片２５で構成し、一対の圧接片を一対のスルーホール２６に挿入接続する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を支持した電線支持板と、回路基板を支持した基板支持板と、該電線支持板と該基板支持板との間に配置され、圧接端子を貫通固定させた端子固定板とで構成され、該電線支持板と該端子固定板と該基板支持板とを板厚方向に重ねて接合した状態で、該圧接端子の一方の圧接刃が該電線に圧接され、該圧接端子の他方の圧接刃が該回路基板のスルーホールに挿入接続されることを特徴とする圧接接続ユニット。
【請求項２】
前記端子固定板に対して前記電線支持板と前記基板支持板とがそれぞれヒンジで連結されていることを特徴とする請求項１記載の圧接接続ユニット。
【請求項３】
前記圧接端子の他方の圧接刃が一対の圧接片で構成され、該一対の圧接片が一対の前記スルーホールに挿入接続されることを特徴とする請求項１又は２記載の圧接接続ユニット。
【請求項４】
前記電線支持板と前記基板支持板とが前記接合の状態で係止手段で相互に固定されることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の圧接接続ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線と回路基板とを圧接端子を介して接続させる圧接接続ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、圧接端子を介して絶縁被覆電線を他の回路等に接続するために、種々の圧接接続ユニットが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、自動車の室内照明用の照明装置における圧接接続ユニット（圧接接続装置）として、照明バルブを収容するハウジングの底壁の外面に導電金属製のバスバーを配設し、バスバーの圧接端子に電線を圧接接続するために、複数本の電線を電線ホルダの一方の板部上の仕切り部で並列に保持させ、圧接貫通部を有する電線ホルダの他方の板部を一方の板部にヒンジで連結し、両板部を閉じて電線ホルダのヒンジ側の回動軸をハウジングの電線ホルダ受け部の支持部に回動自在に支持させ、電線ホルダをバスバーに向けて倒すように回動させつつ電線ホルダ内の各電線をバスバーの各圧接端子に圧接して、バスバーを介して電線を照明バルブ等に接続することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８７５７号公報（図４，図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の圧接接続ユニット（第一の圧接接続ユニット）においては、バスバーに圧接端子を立ち上げ形成した状態で、バスバーをハウジングの底壁に組み込み、次いで電線ホルダ内の電線をバスバーの圧接端子に圧接していた。
【０００６】
上記の圧接接続ユニット以外に、例えば、バスバーではなく回路基板を用い、回路基板と電線をハウジングの底壁に組み込むようにした第二の圧接接続ユニットの場合は、回路基板にコネクタの端子をハンダ等で固定し、コネクタ付きの回路基板をハウジングの底壁に組み付け、電線の端末にコネクタを接続し、両コネクタを嵌合させて、電線と回路基板との接続を行わせていた。この場合、ハウジングは照明用のものに限らず、例えば電気接続箱のケース等としても適用可能である。
【０００７】
しかしながら、上記従来の第二の圧接接続ユニットにあっては、回路基板にコネクタの端子をハンダ接続するのに、多くの手間がかかるという問題があった。また、電線の端末にコネクタを配設する（電線の端末にコネクタの端子を接続する）のに、専用の機械や工具等が必要で、多くの手間とコストがかかるという問題があった。また、回路基板にコネクタを設けることで、構造が大型化するという問題があった。
【０００８】
また、上記従来の第一の圧接接続ユニットにあっては、電線を電線ホルダ内に装着した状態で、電線ホルダをハウジングにセットする等のために、電線ホルダ付きの電線を作業者が引き回した際に、電線ホルダの仕切り部による電線の保持力が弱い場合に、電線ホルダから電線が引き出されて、圧接端子に対する電線の圧接位置がずれてしまうという懸念があった。
【０００９】
本発明は、上記した点に鑑み、特殊な工具等を用いることなく、電線と回路基板とを簡単に接続させることができ、また、構造を簡素化、低コスト化することができ、しかも、電線を取り付けた状態での引き回しが可能である圧接接続ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る圧接接続ユニットは、電線を支持した電線支持板と、回路基板を支持した基板支持板と、該電線支持板と該基板支持板との間に配置され、圧接端子を貫通固定させた端子固定板とで構成され、該電線支持板と該端子固定板と該基板支持板とを板厚方向に重ねて接合した状態で、該圧接端子の一方の圧接刃が該電線に圧接され、該圧接端子の他方の圧接刃が該回路基板のスルーホールに挿入接続されることを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、端子固定板の上に電線支持板、端子固定板の下に基板支持板をそれぞれ重ねた状態で、あるいは、端子固定板の上に基板支持板、端子固定板の下に電線支持板をそれぞれ重ねた状態で、作業者が手の力で又はプレス等を用いて、電線支持板と端子固定板と基板支持板とを重ね方向に押圧することで、端子固定板に固定された圧接端子の一方の圧接刃が、電線支持板に支持（保持）された電線に圧接接続され、それと同時に、圧接端子の他方の圧接刃が、基板支持板に支持ないし保持された回路基板のスルーホールに挿入（圧入）接続される。このようにして、電線（回路基板）が圧接端子を介して回路基板（電線）に接続される。電線は圧接端子の一方の圧接刃に圧接固定される。電線は一本ではなく複数であることが好ましく、圧接端子の数や回路基板のスルーホールの数も電線の数に応じて変動する。
【００１２】
請求項２に係る圧接接続ユニットは、請求項１記載の圧接接続ユニットにおいて、前記端子固定板に対して前記電線支持板と前記基板支持板とがそれぞれヒンジで連結されていることを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、電線支持板と端子固定板と基板支持板とを平面的に展開した状態で、例えば、電線支持板の上に電線を支持（保持）させ、基板支持板の下に回路基板を支持させ、その状態から中間の端子固定板に対して各ヒンジを中心（支点）に電線支持板と基板支持板とを畳むように同方向に回動させて、電線支持板と端子固定板と基板支持板とを板厚方向に重ねて接合させる。これにより、電線と回路基板とが圧接端子を介して簡単且つスムーズに接続される。
【００１４】
請求項３に係る圧接接続ユニットは、請求項１又は２記載の圧接接続ユニットにおいて、前記圧接端子の他方の圧接刃が一対の圧接片で構成され、該一対の圧接片が一対の前記スルーホールに挿入接続されることを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、圧接端子の他方の圧接刃の各圧接片が回路基板の各スルーホールに挿入（圧入）され、一対の圧接片が幅方向（圧接片並び方向ないし圧接片開閉方向）の弾性力で各スルーホールの内面に確実に押圧接触する。
【００１６】
請求項４に係る圧接接続ユニットは、請求項１〜３の何れかに記載の圧接接続ユニットにおいて、前記電線支持板と前記基板支持板とが前記接合の状態で係止手段で相互に固定されることを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、中間の回路固定板に対して電線支持板と基板支持板とがそれぞれ閉じた状態で、係止手段で電線支持板と基板支持板とが相互に固定され、電線と圧接端子と回路基板との接続状態が維持される。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、電線を支持した電線支持板と、圧接端子を固定した端子固定板と、回路基板を支持した基板支持板とを重ねて板厚方向に押圧することで、特殊な工具等を用いることなく、電線と回路基板とを圧接端子を介して簡単に接続させることができる。また、電線支持板と、圧接端子付きの端子固定板と、基板支持板という少ない部品点数で圧接接続ユニットの構造を簡素化、低コスト化することができる。また、電線を圧接端子の一方の圧接刃に接続固定することで、作業者が電線を持って圧接接続ユニットを引き回しすることができ、車両等の取付側への圧接接続ユニットの取付作業性を高めることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、圧接接続ユニットを平面的に展開した状態で、電線等のセットを容易に行うことができ、また、各ヒンジを中心に電線支持板と基板支持板とを中間の端子固定板に向けて回動させて、板厚方向に重ねて接合することで、電線と回路基板とを圧接端子を介してスムーズに簡単且つ確実に接続させることができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、圧接端子の他方の圧接刃の一対の圧接片を回路基板の各スルーホールの内面に、一対の圧接片の開閉方向の弾性力で弾性的に接触させることで、圧接端子と回路基板との電気的接続の信頼性を高めることができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、圧接接続ユニットを閉じた状態で係止手段で閉じ状態にロックさせることで、電線と圧接端子と回路基板との電気的な接続状態を良好に維持して、例えば車両等の振動や、経時変化等に対して電気的接続の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る圧接接続ユニットの一実施形態を示す展開状態の斜視図である。
【図２】圧接接続ユニットにおける圧接端子と回路基板との接続構造を示す分解斜視図である。
【図３】図３の要部を拡大して示す分解斜視図である。
【図４】圧接接続ユニットの組立（接続）途中の状態を示す正面図（円内は要部拡大断面図）である。
【図５】圧接接続ユニットの組立（接続）完了状態を示す縦断面図（円内は要部拡大図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１〜図５は、本発明に係る圧接接続ユニットの一実施形態を示すものである。
【００２４】
図１の如く、この圧接接続ユニット１は、中央の水平な合成（絶縁）樹脂製の矩形状の端子固定板２と、端子固定板２の左端に薄肉ヒンジ５を介して一体に連結された合成（絶縁）樹脂製の矩形状の電線支持板３と、端子固定板２の右端に薄肉ヒンジ６を介して一体に連結された合成（絶縁）樹脂製の矩形状の基板支持板４と、端子固定板２に固定された複数の導電金属製の圧接端子７と、電線支持板３の複数の電線支持溝８に配置される各絶縁被覆電線９と、基板支持板４の凹部空間１０に収容される回路基板１１（図２）とで構成されるものである。
【００２５】
端子固定板２は電線支持板３や基板支持板４よりも薄く形成されている。端子固定板２に予め複数の圧接端子７が端子固定板板厚方向に貫通して設けられている。各圧接端子７は例えば端子固定板２に一体に樹脂モールド成形で固定されたり、あるいは端子固定板２に設けた各スリット孔１２に圧入されて固定されている。図１の例では四つの圧接端子７が端子固定板長手方向（左右方向）に等ピッチで並列に配置されている。
【００２６】
各圧接端子７は、電線接続用の上半の圧接刃１３と、回路基板接続用の下半の圧接刃１４と、両圧接刃１３，１４を連結する中間の板部１５とで構成され、上半の圧接刃１３は端子固定板２の上面２ａから垂直に上向きに突出（露出）し、下半の圧接刃１４は端子固定板２の下面から垂直に下向きに突出（露出）し、中間の板部１５は端子固定板２の内部に垂直に埋入（埋設）されている。
【００２７】
端子固定板２の上面２ａと略同一平面上に左端の薄肉ヒンジ５が設けられ、薄肉ヒンジ５の右端が端子固定板２の左端面（側面）に連結され、薄肉ヒンジ５の左端が電線支持板３の右端面（側面）に連結され、電線支持板３の上面３ａは端子固定板２の上面２ａと同一平面上に位置している。
【００２８】
なお、図１は圧接接続ユニット１の展開状態を示すものであるので、図１における電線支持板３の上面３ａは図４，図５の電線支持板３の閉じ時に電線支持板３の下面（内面）となり、図１の電線支持板３の左端は図４，図５の電線支持板３の閉じ時に右端となる。
【００２９】
電線支持板３の上面（閉じ時に内面となる面）３ａに複数（図１の例で四本）の電線支持溝８が電線支持板横断方向（前後方向）に沿って設けられ、各電線支持溝８は電線支持板長手方向（左右方向）に等ピッチで並列に配置されている。各電線支持溝８は断面略半円状に形成され、好ましくは半円よりも円弧８ａを長く形成して、各絶縁被覆電線９を軽く押し込んで保持させるように、電線９の外径と同程度の内径と、電線９の外径よりも少し幅狭な上部開口８ｂとを有していることがよい。
【００３０】
各電線支持溝８の周面８ｃとその近傍の電線支持板上面（内面）３ａとに、電線支持溝横断方向に圧接刃挿入用のスリット１６が、電線支持板３の時計回りの閉じ時に端子固定板２側の各圧接端子７の上半の圧接刃１３に対向して設けられている。スリット１６は電線支持板３の下面（外面）３ｂに貫通しないように形成されている。
【００３１】
電線支持板３の右端のヒンジ５とは反対側の端部（左端）に、基板支持板４の端部（基板支持板４を時計回りに閉じた際に右側となる端部）の前後の矩形状の切欠溝（係合部）１７を係止するための前後一対の係止アーム（係止部ないし係止手段）１８が上向きに突出して設けられている。各係止アーム１８は可撓性の各突出片１９の先端に内向き（右向き）に突出した爪部２０を有して構成され、爪部２０は上側の傾斜面２０ａと下側の水平な係止面２０ｂとを有している。なお、明細書で前後左右の方向性は説明の便宜上のものである。
【００３２】
端子固定板２の右端の下面側に他方の薄肉ヒンジ６の左端が連結され、薄肉ヒンジ６の右端に基板支持板４の左端の下面側が連結されて、端子固定板２の下面２ｂと基板支持板４の下面（基板支持板４の閉じ時に内面となる面）４ｂとが同一平面上に位置している。基板支持板の上面（基板支持板４の閉じ時に外面となる面）４ａは端子固定板２の上面２ａよりも上方に高く位置している。
【００３３】
基板支持板４は下面４ｂ側に矩形状の凹部空間である基板収容溝（支持溝）１０を有し、基板収容溝１０は基板支持板４の下面４ｂよりも少し幅狭な下部開口１０ａと、基板支持板４の厚みよりも少し浅い底面１０ｂと、前後左右の各側面１０ｃとを有している。基板収容溝１０は回路基板１１（図２）よりも前後左右に若干幅広に形成され、回路基板１１を板厚方向にスムーズに挿入（収容）可能であることが好ましい。
【００３４】
基板支持板４の左端のヒンジ６とは反対側の端部（右端）に前後一対の係止アーム（係止部ないし係止手段）２１が下向きに突出して設けられ、各係止アーム２１は可撓性の突出片２２の先端（下端）に内向き（左向き）に突出した爪部２３を有し、爪部２３は下側の傾斜面２３ａと上側の水平な係止面２３ｂとを有している。
【００３５】
本例の基板支持板４の一対の係止アーム２１は、電線支持板３の一対の係止アーム１８よりも前後方向に接近して配置され、電線支持板３の右側面に各係止アーム２１の爪部２３を係合させる前後一対の矩形状の切欠溝（係合部）２４が設けられている。なお、各切欠溝１７，２４を排除して、各支持板３，４の端部の外面３ｂ，４ｂを係合部とすることも可能である（但しこの場合は、係止アーム１８，２１の爪部２０，２３が外部に突出して邪魔になったり干渉したりする懸念がある）。各係止部１８，２１と各係合部１７，２４の形状や数や位置等は適宜設定可能である。
【００３６】
図２の如く、基板支持板４（図１）の基板収容溝１０に収容される回路基板１１には、端子固定板２に予め固定された各圧接端子７の基板接続用の下向きの圧接刃１４を成す左右一対の圧接片２５をそれぞれ別々に挿入（圧入）するための楕円スリット状のスルーホール２６が上下（回路基板板厚方向）に貫通して設けられている。図２において各圧接端子７の幅方向が図１の左右方向すなわち各電線９の並び方向であり、各圧接端子７の板厚方向が図１の前後方向すなわち各電線９の長手（軸）方向である。各圧接端子７はその長手方向中間の板部１５で端子固定板２に固定されている。
【００３７】
各スルーホール２６の内周面には導電メッキが施されていることが好ましく、スルーホール２６内の導電メッキ層は、図２の回路基板１１の例えば下面側の不図示のプリント回路（回路）や、回路基板１１の厚み方向中間の導電金属板（コア）等に電気的に接続されている。図２の例では五つの圧接端子７を用いた例で説明している。前側の二つの圧接端子７と後側の三つの圧接端子７とが互い違いに（千鳥状に）狭ピッチで配置され、各圧接端子７の上向きの圧接刃１３に、電線支持板３（図１）の五つの左右並列な電線支持溝８内の各電線９が圧接される。
【００３８】
図３の如く、各圧接端子７の上半の圧接刃１３は、左右一対の圧接片２７とその間の縦方向の細めのスリット２８とで成り、一対の圧接片２７は上側にＶ字状の刃部２７ａを有し、刃部２７ａで絶縁被覆電線９（図１）の絶縁被覆９ａ（図４）を切断し、スリット２８の内面（内端）２８ａが絶縁被覆電線９の芯線（導体）９ｂ（図４）に挟着して接触する。スリット２８の底端２８ｂはそれ以上の電線９の下向きの移動を阻止する。上半の圧接刃１３は既存の圧接端子の圧接刃と同じ構造である。図３では基板固定板２の図示を省略している。
【００３９】
圧接端子７の下半の圧接刃１４は、上半の圧接刃１３とは異なり、左右一対の圧接片２５とその間の縦方向の広めのスリット２９とで成り、各圧接片２５の先端部（下端部）は、外向きの傾斜辺２５ａと内向きの傾斜辺２５ｂとで略Ｖ字状に尖って形成されている。
【００４０】
下半の圧接刃１４に対応する回路基板１１の左右一対のスルーホール２６は、例えば、圧接刃１４の左右一対の圧接片２５のピッチよりも少し大きなピッチで左右に離間し、左右の圧接片２５は左右方向（幅方向）に少し開きながら左右のスルーホール２６に圧入気味に挿入される。その際、各圧接片２５の内向きの傾斜辺２５ｂが楕円状の各スルーホール２６の短径側の内端２６ｂに摺接し、外向きの傾斜辺２５ａが同スルーホール２６の短径側の外端２６ａに摺接して、スルーホール２６内への圧接片２５の挿入（圧入）がスムーズ且つ確実に行われる。
【００４１】
各スルーホール２６は楕円状に形成され、スルーホール２６の長径部２６ｃが圧接端子７の板厚方向（前後方向）に一致し、スルーホール２６の短径部２６ａ，２６ｂが圧接端子７の幅方向（左右方向）に一致する。各圧接片２５が外向きに少し弾性的に開いた状態で、各圧接片２５の外端２５ｃが各スルーホール２６の短径側の内面（２６ａ）の導電メッキ層に強く接触して（各圧接片２５の内端２５ｄは各スルーホール２６の短径側の内面（２６ｂ）の導電メッキ層に接触する）、回路基板１１の不図示の回路と圧接端子７とが電気的に接続される。
【００４２】
各スルーホール２６内に挿入されて外向きに開いた一対の圧接片２５は、内向きの復元力で弾性的に回路基板１１の各スルーホール２６の間の隔壁３０を挟持する。この挟持力と、圧接片２５の特に外端２５ｃとスルーホール２６の内面２６ａとの摩擦抵抗とで、下半の圧接刃１４が各スルーホール２６に固定され、圧接端子７の上向きの抜け出しが防止される。下半の圧接刃１４のスリット２９の底端２９ａは回路基板１１の左右のスルーホール２６間の隔壁３０の上面に当接してそれ以上の圧接端子７の下向きの押し込みが阻止される。
【００４３】
なお、左右一対のスルーホール２６のピッチを下半の圧接刃１４の左右一対の圧接片２５のピッチと同一に設定し、各スルーホール２６の短径を各圧接片２５の幅と同一ないしそれ以下に設定して、各圧接片２５を各スルーホール２６に圧入して、圧接片２５の幅方向の外端面２５ｃと内端面２５ｄとをそれぞれスルーホール２６の短径側の対向する内面（２６ａ，２６ｂ）に押接させることも可能である。
【００４４】
また、左右一対のスルーホール２６のピッチを下半の圧接刃１４の左右一対の圧接片２５のピッチよりも小さく設定し、各スルーホール２６の短径を各圧接片２５の幅と同一ないしそれ以上に設定して、一対の圧接片２５を幅方向（閉じ方向）に圧縮させながら各スルーホール２６に圧入して、圧接片２５の幅方向の外端面２５ｃをスルーホール２６の短径側の内面（２６ａ）に弾性的に（一対の圧接片２５が開こうとする弾性力で）強く接触させることも可能である。
【００４５】
また、スルーホール２６を一対ではなく一つの大きなスルーホールとして（この場合、スルーホール２６の形状は楕円でも円形でもよい）、一対の圧接片２５を幅方向（閉じ方向）に圧縮させながら一つのスルーホール２６に圧入して、各圧接片２５の幅方向の外端面２５ｃを一つのスルーホール２６の短径側の内面（２６ａ，２６ｂ）に弾性的に（一対の圧接片２５が開こうとする弾性力で）接触させることも可能である。
【００４６】
図１の圧接接続ユニット１の展開状態から、図４〜図５の如く圧接接続ユニット１を閉じることで、電線支持板３の各電線支持溝８に保持された各電線９に、端子固定板２に中間の板部１５を固定された各圧接端子７の上半の圧接刃１３が圧接されると共に、各圧接端子７の下半の圧接刃１４の一対の圧接片２５が回路基板１１の各一対のスルーホール２６に接続される。
【００４７】
図４の例では、図１の圧接接続ユニット１の展開状態で、電線支持板３の各電線支持溝８に各電線９を圧入ないし押し込んで保持（仮固定）させると共に、端子固定板２に予め固定された各圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５の先端部を回路基板１１の各スルーホール２６の上端部に初期圧入して仮固定させている。
【００４８】
次いで、ヒンジ５を中心に電線支持板３を閉じ方向に時計回りに回動させ、図４の如く、圧接接続ユニット１を完全に閉じる前の段階で、電線支持板３と基板支持板４とを略平行に上下に離間させ、上側の電線支持板３の左端のヒンジ５と下側の基板支持板４の右端のヒンジ６との間で相対的に（各支持板３，４を水平に位置させた場合に）右下がりに傾斜した端子固定板２の下側に、回路基板１１を対向させて平行に近接させ、回路基板１１の右端部１１ａは基板支持板４の基板支持溝１０の右端部に収容支持させる。
【００４９】
その状態から、電線支持板３を左端のヒンジ５を中心にさらに閉じ方向（時計回り）に回動させると同時に、基板支持板４を右端のヒンジ６を中心に閉じ方向（時計回り）に回動させて、端子固定板２に固定された各圧接端子７の上半の圧接刃１３に左側の電線９から順に圧接しつつ（本固定させつつ）、回路基板１１を端子固定板２の下面２ｂと基板支持板４の基板支持溝１０の底面とで上下に挟んで、各圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５を回路基板１１の各スルーホール２６に同時に圧入接続させて本固定させる。
【００５０】
これにより、図５の如く、圧接接続ユニット１を完全に閉じた状態で、各電線９が各圧接端子７の上半の圧接刃１３に接続され、それと同時に、回路基板１１の不図示の回路が各スルーホール２６を通じて各圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５に接続され、圧接端子７を介して各電線９と回路基板１１の各回路とが電気的に接続される。
【００５１】
電線支持板３の右端の下向きの係止アーム１８の下端の爪部２０が、基板支持板４の右端下側の切欠溝１７に係合し、それと同時に、基板支持板４の左端の上向きの係止アーム２１の上端の爪部２３が、電線支持板３の左端上側の切欠溝２４に係合して、圧接接続ユニット１が閉じ（ロック）状態に維持される。
【００５２】
図４〜図５における電線９と回路基板１１とを圧接端子７で圧接する過程において、基板支持板４の左端に立ち上げられた前後一対の係止アーム２１の突出片２２の内面２２ａが、端子固定板２の左端面（一側面）と電線支持板３の左端面（一側面）とに接してこれら左端面を位置決めし、同時に、電線支持板３の右端に垂下された前後一対の係止アーム１８の突出片１９の内面１９ａが、端子固定板２の右端面（他側面）と基板支持板４の右端面（他側面）とに接してこれら右端面を位置決めし、左右各一対の係止アーム１８，２１で電線支持板３と端子固定板２と基板支持板４とを左右方向（電線並び方向）に挟んで位置決めすることで、電線９と圧接端子７の一方の圧接刃１３と、圧接端子７の他方の圧接刃１４と回路基板１１のスルーホール２６とがそれぞれ正確に位置決めされて、電線９と圧接端子７と回路基板１１のスルーホール２６との接続がそれぞれスムーズ且つ確実に行われる。
【００５３】
図５の拡大図の如く、各電線９は各圧接端子７の上半の圧接刃１３の上側の刃部２７ａで絶縁被覆９ａを切裂されて、各電線９の導体部９ｂが圧接刃１３のスリット２８の内端面に弾性的に挟持接続される。また、各圧接端子７の下半の圧接刃１４はその各一対の圧接片２５が回路基板１１の各スルーホール２６に挿入（圧入）されてスルーホール２６の内面の導電メッキ層に電気的に接触する。
【００５４】
各圧接片２５の先端（下端）はスルーホール２６を貫通することなく基板支持板４の基板支持溝１０の底面よりも少し上側に位置する。各圧接片２５の長さをスルーホール２６の深さよりも長く設定する場合は、基板支持板４の基板支持溝１０の底面に圧接片挿入用の凹部を形成しておく。圧接片挿入用の凹部は基板支持板４の外面（下面）４ａに貫通しないようにする。
【００５５】
なお、圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５と回路基板１１の各スルーホール２６内の導電メッキ層との接続強度を高めたい場合は、圧接片２５とスルーホール２６内の導電メッキ層とをハンダ付けすることも可能である。また、スルーホール２６内に導電メッキ層を形成せずに、スルーホール２６内に露出した導電金属板（コア層）に各圧接片２５をハンダ付け（接続）することも可能である。また、各圧接片２５を既存のピン状端子のように長く延長形成して、スルーホール２６に貫通させて回路基板１１の下面側のプリント回路等にハンダ接続することも可能である（その場合は、基板支持板４の上面側に圧接片挿入穴を設けておく）。
【００５６】
図５の圧接接続ユニット１の閉じ状態で、各電線９と各圧接端子７の上半の圧接刃１３との接続部分が上側の電線支持板３で覆われて、外部からの干渉や水滴等の付着なく安全に保護される。それと同時に、回路基板１１及び、各圧接端子７の下半の圧接刃１４と回路基板１１のスルーホール２６との接続部分が下側の基板支持板４で覆われて、回路基板１１への衝撃が緩和されると共に、圧接刃１４とスルーホール２６との接続部分が外部からの干渉や水滴等の付着なく安全に保護される。図５において、少なくとも上側の電線支持板３と下側の基板支持板４とで圧接接続ユニット１のハウジングが構成される。圧接接続ユニット１は圧接コネクタ（Ｅコネクタ）とも呼称される。
【００５７】
また、各電線９は、端子固定板２に予め固定された各圧接端子７の上半の圧接刃１３に圧接されて本固定されるので、作業者が各電線９を手で持って圧接接続ユニット１を引き回しても、各電線９が長手方向に位置ずれすることがなく、例えば圧接接続ユニット１を車両の室内照明装置等に適用した場合でも、作業者が電線９を持って圧接接続ユニット１を車両の所要箇所に作業性良くスムーズに組付可能である。
【００５８】
なお、上記図４の例では、第一の組立方法（構造）として、回路基板１１の右端部２ｂを除く部分を基板支持板４から外部に突出させた状態で端子固定板２側の各圧接端子７の下半の圧接刃１４に仮接続させ、その後、圧接接続ユニット１を閉じて各電線９と各圧接端子７と回路基板１１の各スルーホール２６とを完全接続させたが、第二の組立方法（構造）として、図４において、回路基板１１を下半の圧接刃１４に仮接続させることなく基板支持板４の基板支持溝１０内に予め完全に収容しておき、上方に離間した電線支持板３と相対的に傾斜した端子固定板２とを基板支持板４に向けて閉じて相互に重ね合わせることで、電線支持板３の各電線支持溝８に保持された各電線９と、端子固定板２に固定された各圧接端子７の上半の各圧接刃１３とを接続させて本固定させると同時に、端子固定板２の各圧接端子７の下半の各圧接刃１４の各圧接片２５を、基板支持板４に支持（保持）させた回路基板１１の各スルーホール２６に挿入（圧入）接続して本固定させることも可能である。圧接接続ユニット１は図５の完全に閉じられたロック状態となる。
【００５９】
図３の如く、回路基板１１の各スルーホール２６は楕円形ないしは長円形状に形成され、各スルーホール２６の短径部の開口端２６ａ，２６ｂに各圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５の略Ｖ字状の先端部（外側傾斜辺２５ａと内側傾斜辺２５ｂ）が案内されつつ摺接・挿入されるので、上記第二の組立方法を用いても、各圧接端子７の下半の圧接刃１４の各圧接片２５を回路基板１１の各スルーホール２６に位置ずれなくスムーズ且つ確実に挿入（圧入）・接続させることができる。第二の組立方法（構造）の方が第一の組立方法（構造）よりも作業性良く効率的に圧接接続ユニット１の組立・接続を行うことができる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、中間の端子固定板２と上側の電線支持板３と下側の基板支持板４とを薄肉の各ヒンジ５，６で連結したが、ヒンジとして、薄肉ヒンジ５，６に代えて付図示の水平な棒状の各ヒンジ軸で端子固定板２と電線支持板３と基板支持板４とを各ヒンジ軸を中心に回動自在に連結することも可能である。但し、可撓性の薄肉ヒンジ５，６に比べてヒンジ軸は剛性が高いので、中央の端子固定板２の各圧接端子７に対する電線支持板３側の電線９と基板支持板４側の回路基板１１のスルーホール２６との微細な位置ずれを吸収するためには不向きである。
【００６１】
また、上記実施形態においては、図５の組立状態で端子固定板２の上側に電線支持板３、下側に基板支持板４をそれぞれ配置したが、これとは逆に、端子固定板２の上側に基板支持板４、下側に電線支持板３をそれぞれ配置し、それに伴って、端子固定板２に固定する圧接端子７の向きを上下逆にして、圧接端子７の上半に基板接続用の圧接刃１４、下半に電線接続用の圧接刃１３を配置することも可能である。
【００６２】
また、上記実施形態においては、中間の端子固定板２と電線支持板３と下側の基板支持板４とを各ヒンジ５，６で連結して合成（絶縁）樹脂で一体に形成したが、各ヒンジ５，６を排除して、端子固定板２と電線支持板３と基板支持板４とをそれぞれ独立して別体に形成し、中央の端子固定板２の例えば上に電線支持板３、下に基板支持板４をそれぞれ重ね合わせて、上下方向にプレス等で押圧することで、端子固定板２側の各圧接端子７の上下の各圧接刃１３，１４に電線支持板３側の各電線９と基板支持板４側の回路基板１１の各スルーホール２６とを接続させることも可能である。
【００６３】
但し、この場合は、上記実施形態に比べて、各圧接端子７の上下の圧接刃１３，１４と各電線９と回路基板１１の各スルーホール２６との位置決め（位置合わせ）が面倒で、接続及び組立の作業性は低下する。各ヒンジ５，６を用いて、中央の端子固定板２に上下の電線支持板３と基板支持板４とを各ヒンジ５，６から折り畳むように重ね合わせることで、例えば電線９が細径の場合に作業者の手の力のみで、各圧接端子７の両側に各電線９と回路基板１１の各スルーホール２６とを位置合わせすることなく、簡単且つ確実に接続させることができる。
【００６４】
上記実施形態の圧接接続ユニット１によれば、特殊な工具や組立装置等を用いずに、回路基板１１と各電線９をハウジング付きで（電線支持板３と基板支持板４とで保護した状態で）圧接端子７を介して相互に簡単に且つ低コストで接続することができる。また、圧接接続ユニット１の構成部品をハウジングすなわち電線支持板３と端子固定板２と基板支持板４と、圧接端子７といった少ない部材で簡素に構成しているので、圧接接続ユニット１を小型化すると共に、圧接接続ユニット１の材料コスト・組立コスト・組立工数を低減することができる。また、電線９に取り付けた状態での圧接接続ユニット１の引き回しが可能であるので、車両等の取付部への取付作業性を向上させることができる。
【００６５】
また、圧接接続ユニット１の構造が簡素（単純）であるので、圧接接続ユニット１の強度（剛性）を高めることが容易である。また、圧接接続ユニット１を例えば車両の照明装置等の一部として適用したり、圧接接続ユニット１の合成樹脂製のハウジング（電線支持板３や基板支持板４）に放熱用のフィン等を一体に形成するというように、照明や放熱等の機能追加が容易である。
【００６６】
上記実施形態で説明した構成は、圧接接続ユニット１として以外に、圧接接続ユニット１の組立（接続）方法や、電線９と回路基板１１との接続方法等としても有効なものである。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る圧接接続ユニットは、特殊な工具等を用いることなく、電線と回路基板とを簡単に接続させ、また、構造を簡素化、低コスト化し、しかも、電線を取り付けた状態での引き回しを可能とするために利用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１          圧接接続ユニット
２          端子固定板
３          電線支持板
４          基板支持板
５，６      ヒンジ
７          圧接端子
９          電線
１１        回路基板
１３，１４  圧接刃
１８，２１  係止アーム（係止手段）
２５        圧接片
２６        スルーホール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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