(57)【要約】【課題】現像ユニットが露光部材と干渉せずに、現像器を容易に交換することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、現像ローラ有する複数の現像器７１を着脱可能に支持する現像器支持フレーム７０を有し、本体ケース２から引き出し可能に構成される現像ユニット７と、複数の現像器７１のそれぞれに対応して設けられる複数の感光体を支持するドラム支持フレーム６０を有し、本体ケース２内において感光体と現像ローラが離間する離間位置に移動可能に構成されるドラムユニット６と、複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材と、複数の露光部材を支持する露光支持フレーム８０と、を有する露光ユニット８と、を備えている。そして、露光ユニット８は、ドラムユニット６が、離間位置に位置するとき、本体ケース２から引き出される現像ユニット７の移動軌跡から外れた第１退避位置に移動可能である。【選択図】図５
2014010160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
それぞれに現像ローラを有する複数の現像器と、前記複数の現像器を着脱可能に支持する現像器支持部材と、を有し、前記筐体に収容される収容位置と、前記収容位置よりも前記筐体の外側に位置する第１引出位置との間を移動可能に構成される現像ユニットと、
前記複数の現像器のそれぞれに対応して設けられる複数の感光体と、前記複数の感光体を支持する感光体支持部材と、を有し、前記感光体が前記現像ローラに近接する現像位置と、前記筐体内において前記感光体と前記現像ローラが前記現像位置よりも離間する離間位置との間を移動可能に構成される感光体ユニットと、
前記複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材と、前記複数の露光部材を支持する露光支持部材と、を有する露光ユニットと、を備え、
前記露光ユニットは、前記感光体ユニットが、前記離間位置に位置するとき、前記収容位置と前記第１引出位置との間を移動する前記現像ユニットの移動軌跡から外れた第１退避位置に移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体ユニットは、前記離間位置よりも前記筐体の外側に位置する第２引出位置にも移動可能であり、
前記露光ユニットは、前記離間位置と前記第２引出位置との間を移動する前記感光体ユニットの移動軌跡から外れた第２退避位置にも移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ユニットに対して前記現像ユニットとは反対側に配置される定着器を備え、
前記感光体ユニットおよび前記露光ユニットは、前記感光体ユニットの前記離間位置から前記第２引出位置への移動方向上流側の端部を中心にそれぞれ回動可能であり、
前記定着器は、前記感光体ユニットの前記移動方向上流側の端部寄りに配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体ユニットは、前記離間位置よりも前記筐体の外側に位置する第２引出位置にも移動可能であり、
前記露光ユニットは、前記第１退避位置に位置するとき、前記離間位置と前記第２引出位置との間を移動する前記感光体ユニットの移動軌跡から外れていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体ユニットの上方に配置され、前記筐体に対して回動可能なトップカバーを備え、
前記感光体ユニットは、前記現像位置から前記離間位置へ移動する途中で、前記トップカバーと係合して、当該トップカバーと一体に回動するように構成され、
前記露光ユニットは、前記トップカバーとともに回動することで、前記第１退避位置に移動することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の感光体の上方に配置されるエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトを支持するベルト支持部材とを有し、前記感光体ユニットが前記現像位置と前記離間位置との間を移動するときに、前記感光体ユニットと一体に移動可能であるベルトユニットを備え、
前記ベルト支持部材には、前記感光体ユニットの前記離間位置と前記第２引出位置との間の移動を案内するガイドが設けられていることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトユニットは、前記感光体ユニットの前記離間位置から前記第２引出位置への移動方向上流側の端部に、前記エンドレスベルトと対向して配置される転写ローラを有し、前記転写ローラの回転軸を中心に前記筐体に対して回動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記露光部材は、前記現像ローラの軸線方向両端部に、前記軸線方向に延びる被支持部を有し、
前記現像器支持部材は、前記被支持部を上下方向の一方側から支持する第１支持溝を有し、
前記感光体支持部材は、前記被支持部を上下方向の他方側から支持する第２支持溝を有していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、複数の感光体を有する感光体ユニットと、複数の現像器を有する現像ユニットとを備え、感光体ユニットおよび現像ユニットをそれぞれ筐体に対して引き出すことで、感光体や現像器を交換できるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、特許文献１に記載されている画像形成装置は、複数の感光体をレーザ光により露光する一つのスキャナユニット（露光装置）を備えており、感光体ユニットとスキャナユニットの間の位置にスキャナユニットから離間して現像ユニットが配置されている。そして、感光体ユニットと現像ユニットは、感光体ユニットを現像ユニットから離間するように移動させることにより、互いに干渉することなく筐体から引き出すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えばＬＥＤアレイ等から構成される露光部材を各感光体に近接して設ける場合、各露光部材を複数の現像器の間に配置することが考えられる。しかしながら、このように構成した場合、露光部材が現像ユニットの引き出しの邪魔になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、現像ユニットが露光部材と干渉せずに、現像器を容易に交換することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、それぞれに現像ローラを有する複数の現像器と、複数の現像器を着脱可能に支持する現像器支持部材と、を有し、筐体に収容される収容位置と、収容位置よりも筐体の外側に位置する第１引出位置との間を移動可能に構成される現像ユニットと、複数の現像器のそれぞれに対応して設けられる複数の感光体と、複数の感光体を支持する感光体支持部材と、を有し、感光体が現像ローラに近接する現像位置と、筐体内において感光体と現像ローラが現像位置よりも離間する離間位置との間を移動可能に構成される感光体ユニットと、複数の感光体のそれぞれに対応して設けられる複数の露光部材と、複数の露光部材を支持する露光支持部材と、を有する露光ユニットと、を備えている。
そして、露光ユニットは、感光体ユニットが、離間位置に位置するとき、収容位置と第１引出位置との間を移動する現像ユニットの移動軌跡から外れた第１退避位置に移動可能である。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、露光ユニットを第１退避位置に位置させることで、現像ユニットを収容位置と第１引出位置の間で移動させたときに、現像ユニットが露光ユニットに干渉しないので、現像器を単独で容易に交換することができる。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、感光体ユニットは、離間位置よりも筐体の外側に位置する第２引出位置にも移動可能であり、露光ユニットは、離間位置と第２引出位置との間を移動する感光体ユニットの移動軌跡から外れた第２退避位置にも移動可能であることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、露光ユニットを第１退避位置から第２退避位置へ移動させることにより、感光体ユニットを離間位置と第２引出位置の間を移動させたときに、感光体ユニットが露光ユニットに干渉しないので、感光体も単独で容易に交換することができる。
【００１１】
また、前記した感光体ユニットが第２引出位置にも移動可能な画像形成装置は、感光体ユニットに対して現像ユニットとは反対側に配置される定着器を備えていてもよい。
この場合、感光体ユニットおよび露光ユニットは、感光体ユニットの離間位置から第２引出位置への移動方向上流側の端部を中心にそれぞれ回動可能であり、定着器は、感光体ユニットの前記移動方向上流側の端部寄りに配置されていることが望ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、感光体ユニットおよび露光ユニットを移動させるときに、感光体ユニットおよび露光ユニットが定着器と干渉しないように構成することができる。
【００１３】
そして、前記した画像形成装置において、感光体ユニットは、離間位置よりも筐体の外側に位置する第２引出位置にも移動可能であり、露光ユニットは、第１退避位置に位置するとき、離間位置と第２引出位置との間を移動する感光体ユニットの移動軌跡から外れているように構成してもよい。
【００１４】
このように構成された画像形成装置によれば、露光ユニットを第１退避位置に位置させるだけで、感光体ユニットおよび現像器ユニットが露光ユニットと干渉しないで筐体から引き出すことができるので、感光体と現像器をそれぞれ単独で容易に交換することができる。
【００１５】
また、前記した第１退避位置に位置する露光ユニットが、離間位置と第２引出位置との間を移動する感光体ユニットの移動軌跡から外れている画像形成装置は、感光体ユニットの上方に配置され、筐体に対して回動可能なトップカバーを備えていてもよい。
この場合、感光体ユニットは、現像位置から離間位置へ移動する途中で、トップカバーと係合して、当該トップカバーと一体に回動するように構成され、露光ユニットは、トップカバーとともに回動することで、第１退避位置に移動することが望ましい。
【００１６】
このように構成された画像形成装置によれば、感光体ユニットを離間位置へ移動させるだけで、露光ユニットも第１位置へ移動するので、操作性がよい。また、感光体ユニットがある程度移動してから、露光ユニットが移動し始めるので、自動的に、感光体ユニットと露光ユニットが離間する。
【００１７】
そして、前記した感光体ユニットが第２引出位置にも移動可能な画像形成装置は、複数の感光体の上方に配置されるエンドレスベルトと、エンドレスベルトを支持するベルト支持部材とを有し、感光体ユニットが現像位置と離間位置との間を移動するときに、感光体ユニットと一体に移動可能であるベルトユニットを備えていてもよい。
この場合、ベルト支持部材には、感光体ユニットの離間位置と第２引出位置との間の移動を案内するガイドが設けることができる。
【００１８】
また、前記したベルトユニットは、感光体ユニットの離間位置から第２引出位置への移動方向上流側の端部に、エンドレスベルトと対向して配置される転写ローラを有し、転写ローラの回転軸を中心に筐体に対して回動するように構成してもよい。
【００１９】
そして、前記した画像形成装置において、露光部材は、現像ローラの軸線方向両端部に、前記軸線方向に延びる被支持部を有し、現像器支持部材は、被支持部を上下方向の一方側から支持する第１支持溝を有し、感光体支持部材は、被支持部を上下方向の他方側から支持する第２支持溝を有していてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、感光体ユニットが離間位置に位置するときに、露光ユニットを第１退避位置に移動可能であることにより、現像ユニットを収容位置と第１引出位置の間で移動させたときに、現像ユニットが露光ユニットに干渉しないので、現像器を単独で容易に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラー複合機の概略構成を示す図である。
【図２】現像ユニット、ドラムユニット、ベルトユニットおよび露光ユニットの側面を示す図である。
【図３】ベルトユニットの側面図（ａ）と、ドラムユニットの側面図（ｂ）である。
【図４】手前側から見たドラムユニット、ベルトユニットおよび露光ユニットを示すカラー複合機の断面図である。
【図５】露光ユニットが第１退避位置に位置する状態を示す図（ａ）と、（ａ）のＬＥＤアレイ周辺の拡大図（ｂ）である。
【図６】露光ユニットが第２退避位置に位置する状態を示す図である。
【図７】第２実施形態に係るカラー複合機の現像ユニット、ドラムユニット、ベルトユニットおよび露光ユニットの側面を示す図である。
【図８】露光ユニットが第１退避位置に位置する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのカラー複合機の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００２３】
また、以下の説明において、方向は、カラー複合機を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前」側、紙面に向かって右側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「右」側、紙面に向かって奥側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００２４】
＜カラー複合機の全体構成＞
図１に示すように、カラー複合機１は、筐体の一例としての本体ケース２と、本体ケース２の上方に設けられたフラットベッドスキャナ３とを主に備えている。また、カラー複合機１は、本体ケース２内に、用紙Ｐを供給する給紙部４と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５とを主に備えている。
【００２５】
本体ケース２の上部には、後方の回動軸２２Ａを支点として上下に回動可能なトップカバー２２が設けられている。なお、トップカバー２２の上面は、本体ケース２から排出された用紙Ｐが蓄積される排紙トレイ２２Ｂとなっている。また、トップカバー２２の前端部には、前方へ向かって突出する把持部２２Ｃが設けられており、ユーザがこの把持部２２Ｃを把持することにより、トップカバー２２を開閉できるようになっている。
【００２６】
そして、本体ケース２の前部には、開口２Ａが形成されている（図５（ａ）参照）。この開口２Ａは、フロントカバー２４と、後述する露光ユニット８のカバー部８５とによって開閉できるようになっている。フロントカバー２４は、開口２Ａの下側部分、具体的には、後述する現像ユニット７の前方を覆うように形成され、下端が本体ケース２に回動可能に支持されている。
【００２７】
フラットベッドスキャナ３は、公知の構成を有する原稿読取装置であり、複写の際には、原稿に光を照射して画像を読み取ることで画像データを生成する。このフラットベッドスキャナ３は、排紙トレイ２２Ｂとの間に空間をあけて設けられている。
【００２８】
給紙部４は、本体ケース２内の下部に設けられ、本体ケース２に着脱可能に装着される給紙カセット４１と、給紙カセット４１の後部上方に設けられたピックアップローラ４２と、分離ローラ４３とを主に備えている。給紙カセット４１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ４２で送り出され、分離ローラ４３で一枚ずつ分離されて、画像形成部５（中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間）に供給される。
【００２９】
画像形成部５は、感光体ユニットの一例としてのドラムユニット６と、現像ユニット７と、露光ユニット８と、ベルトユニット９と、定着器１０とから主に構成されている。
【００３０】
ドラムユニット６は、給紙カセット４１と排紙トレイ２２Ｂの間に配置され、外枠を構成する感光体支持部材の一例としてのドラム支持フレーム６０内に、前後方向に並列配置された複数の感光体の一例としての４つの感光ドラム６１と、各感光ドラム６１に対応して設けられた帯電器６２を主に備えている。なお、ドラム支持フレーム６０の詳細な構成については後述する。
【００３１】
現像ユニット７は、ドラムユニット６の下方に配置され、外枠を構成する現像器支持部材の一例としての現像器支持フレーム７０内に、各感光ドラム６１に対応して設けられた４つ（複数）の現像器７１を主に備えている。なお、現像器支持フレーム７０の詳細な構成については後述する。
【００３２】
各現像器７１は、感光ドラム６１に対向して配置された現像ローラ７１Ａと、現像ローラ７１Ａにトナーを供給する供給ローラ７１Ｂと、トナーが収容されるトナー収容部（符号省略）と、トナー収容部内に配置されたアジテータ（符号省略）とを主に備えている。各現像器７１では、トナー収容部内のトナーが、回転駆動するアジテータによって供給ローラ７１Ｂに供給され、さらに供給ローラ７１Ｂから現像ローラ７１Ａに供給されて、現像ローラ７１Ａ上に担持される。
【００３３】
露光ユニット８は、複数の露光部材の一例としての４つのＬＥＤアレイ８１と、４つのＬＥＤアレイ８１を支持する露光支持部材の一例としての露光支持フレーム８０とを主に備えている。ＬＥＤアレイ８１は、半導体チップに複数のＬＥＤを配列して構成されており、感光ドラム６１を主走査方向（感光ドラム６１の軸方向）に沿って露光するようになっている。そして、各ＬＥＤアレイ８１は、対応する４つの感光ドラム６１に対向するように、各感光ドラム６１の下方に近接して配置されている。
【００３４】
より詳細には、各ＬＥＤアレイ８１は、露光支持フレーム８０に支持され、対応する感光ドラム６１に対して設けられている現像器７１と、前後方向において重なる位置に配置されている。
【００３５】
ベルトユニット９は、ドラムユニット６の上方に配置され、外枠を構成するベルト支持部材の一例としてのベルト支持フレーム９０内に、中間転写ベルト９１、４つの１次転写ローラ９２、転写ローラの一例としての２次転写ローラ９３、駆動ローラ９４、従動ローラ９５などを主に備えている。なお、ベルト支持フレーム９０の詳細な構成については後述する。
【００３６】
中間転写ベルト９１は、エンドレスベルトであり、前後に離間して平行に配置された駆動ローラ９４と従動ローラ９５との間に張設されている。この中間転写ベルト９１の外周面の下部には、各感光ドラム６１が対向して接し、外周面の後部、つまり、ベルトユニット９の後端部（後述するドラムユニット６の離間位置から第２引出位置への移動方向上流側の端部）には２次転写ローラ９３が対向して接している。
【００３７】
各１次転写ローラ９２は、中間転写ベルト９１の内周面に接し、各感光ドラム６１との間で中間転写ベルト９１を挟持するように各感光ドラム６１と対向して配置されている。２次転写ローラ９３は、中間転写ベルト９１を挟持するように駆動ローラ９４と対向して配置されている。１次転写ローラ９２および２次転写ローラ９３には転写時に転写バイアスが印加される。
【００３８】
定着器１０は、ドラムユニット６に対して現像ユニット７とは反対側、つまり、上側において、ドラムユニット６の後端部寄りに配置されている。
【００３９】
定着器１０は、公知の構成を有する加熱ローラ１１と、加熱ローラ１１と対向配置されて加熱ローラ１１を押圧する加圧ローラ１２とを主に備えている。
【００４０】
以上のように構成された画像形成部５では、まず、各感光ドラム６１の表面が、各帯電器６２により一様に帯電された後、ＬＥＤアレイ８１によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４１】
次いで、現像ローラ７１Ａと感光ドラム６１とが対向して接触するときに、現像ローラ７１Ａ上に担持されたトナーが、感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム６１上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。
【００４２】
各感光ドラム６１上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ９２の作用により中間転写ベルト９１上に順次重ね合わせて転写される。中間転写ベルト９１上に転写された各色のトナー像は、画像形成部５に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ９３の作用により用紙Ｐ上に転写される。
【００４３】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１０に搬送され、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２との間を通過することで、トナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排紙ローラ２３によって本体ケース２内から排出され、排紙トレイ２２Ｂ上に蓄積される。
【００４４】
＜感光体ユニット、現像ユニット、露光ユニットの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分である、ドラムユニット６、現像ユニット７および露光ユニット８について詳しく説明する。
【００４５】
現像ユニット７は、本体ケース２に収容される収容位置（図１に示す位置）と、本体ケース２から引き出され、収容位置よりも本体ケース２の外側に位置する第１引出位置（図５（ａ）において二点鎖線示す位置）との間を移動可能に構成されている。
【００４６】
また、ドラムユニット６は、感光ドラム６１が現像ローラ７１Ａに近接する現像位置（図１に示す位置）と、現像位置よりも上方へ位置し、本体ケース２内において感光ドラム６１と現像ローラ７１Ａが現像位置よりも離間する離間位置（図５（ａ）に示す位置）と、本体ケース２から引き出され、離間位置よりも本体ケース２の外側に位置する第２引出位置（図６において二点鎖線で示す位置）との間を移動可能に構成されている。
【００４７】
そして、露光ユニット８は、ドラムユニット６が離間位置に位置するとき、収容位置と第１引出位置との間を移動する現像ユニット７の移動軌跡から外れた第１退避位置（図５（ａ）に示す位置）と、第１退避位置よりも下方に位置し、離間位置と第２引出位置との間で移動するドラムユニット６の移動軌跡から外れた第２退避位置（図６に示す位置）とに移動可能に構成されている。
【００４８】
このように構成されることにより、現像器７１を交換する際に、ドラムユニット６を離間位置へ移動させるとともに露光ユニット８を第１退避位置に移動させることで、収容位置と第１引出位置との間を移動する現像ユニット７が、露光ユニット８に干渉しないので、現像ユニット７を単独で引き出して現像器７１を容易に交換することができるようになっている。
【００４９】
また、感光ドラム６１を交換する際に、ドラムユニット６を離間位置へ移動させるとともに露光ユニット８を第２退避位置に移動させることで、離間位置と第２引出位置との間を移動するドラムユニット６が、露光ユニット８に干渉しないので、ドラムユニット６を単独で引き出して感光ドラム６１を容易に交換することができるようになっている。
【００５０】
以下に、感光体ユニットの一例としてのドラムユニット６、現像ユニット７および露光ユニット８の具体的な構成について、詳述する。
【００５１】
ドラムユニット６は、内側に感光ドラム６１や帯電器６２を保持することができる矩形の枠状に形成されたドラム支持フレーム６０を備えている。ドラム支持フレーム６０は、図２および図３（ｂ）に示すように、感光ドラム６１の左右両側に配置される一対の側壁６３と、一対の側壁６３の前端部を繋ぐ前壁６４と、一対の側壁６３の後端部を繋ぐ後壁６５とから構成されている。また、前壁６４の前面には、ドラム引出用把持部６６が設けられており、これを把持することで、ユーザがドラムユニット６を前後方向に移動させることができるようになっている。
【００５２】
一対の側壁６３は、４つの感光ドラム６１の配列方向、つまり、前後方向に延び、各感光ドラム６１を回転可能に支持している。各側壁６３は、上端に突出部６３Ａを有し、下端に４つの第２支持溝６３Ｂを有している。
【００５３】
突出部６３Ａは、各側壁６３の内側の面から左右方向内側へ向けて突出し（図４参照）、各側壁６３の前端から後端にわたって設けられている。
【００５４】
第２支持溝６３Ｂは、各側壁６３の下端に対して上方に向けて凹むように形成された溝であり、後述する露光ユニット８に左右各４つずつ設けられた被支持部８４Ｂに対応した位置に形成されている。また、この第２支持溝６３Ｂは、被支持部８４Ｂの上半分が嵌るように、被支持部８４Ｂの上半分の大きさと略同じ円弧形状になっている。
【００５５】
このように構成されたドラム支持フレーム６０（ドラムユニット６）は、本体ケース２に対して回動可能なベルトユニット９に前後方向に移動可能に支持されている。
【００５６】
ベルトユニット９は、図１および図３（ａ）に示すように、下方に開放した箱状のベルト支持フレーム９０を備えている。そして、ベルト支持フレーム９０は、駆動ローラ９４、従動ローラ９５などの左右両側に配置され、ベルトユニット９が備える各ローラを回転可能に支持する一対の側壁９６を有している。
【００５７】
各側壁９６は、前後方向に沿って延びる壁であり、駆動ローラ９４および従動ローラ９５を介して中間転写ベルト９１を支持するとともに、ドラムユニット６の離間位置から第２引出位置への移動方向上流側の端部、つまり、後端部で２次転写ローラ９３を保持している。
【００５８】
そして、２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａは、各側壁９６よりも左右方向外側まで延び、本体ケース２に回転可能に支持されている。これにより、ベルト支持フレーム９０（ベルトユニット９）は、２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心に本体ケース２に対して回動可能となっている。また、各側壁９６は、前端部に係合部９６Ａを有し、下端部にガイド９６Ｂを有している。
【００５９】
係合部９６Ａは、側壁９６の外側の面から左右方向外側に突出した突起であり、図２に示すように、トップカバー２２に係合している。具体的には、トップカバー２２の前端部には、ベルトユニット９の前端部を左右方向で挟むように配置される板状のベルトユニット支持部２２Ｄが設けられている。そして、ベルトユニット支持部２２Ｄには、長孔２２Ｅが形成されており、ベルトユニット９の係合部９６Ａは、この長孔２２Ｅに挿通されている。
【００６０】
これにより、ベルトユニット９は、前端部がトップカバー２２に支持されており、トップカバー２２が上方へ移動すると、前端部が持ち上げられ、２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心として本体ケース２に対して上方に回動するようになっている。
【００６１】
ガイド９６Ｂは、各側壁９６の下端部から左右方向外側に突出して形成されており、側壁９６の前端から後端にわたって設けられている。
【００６２】
このように構成されたベルトユニット９に対して、ドラムユニット６は、図４に示すように、ベルトユニット９の側壁９６の下端をドラムユニット６の側壁６３の上端で挟み、ドラムユニット６の突出部６３Ａがベルトユニット９のガイド９６Ｂの上に載るように配置されている。これにより、ドラムユニット６は、ベルトユニット９に支持され、ベルトユニット９と一体に、本体ケース２に対して、ベルトユニット９の後端部側に設けられている２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心に回動可能となっている。
【００６３】
また、ドラムユニット６は、突出部６３Ａがガイド９６Ｂに沿って移動することにより、ドラムユニット６の離間位置と第２引出位置との間の移動がガイド９６Ｂにより案内されるようになっている。
【００６４】
現像ユニット７は、図５（ａ）に示すように、４つの現像器７１を着脱可能に保持する現像器支持フレーム７０を備えている。現像器支持フレーム７０は、上方に開放した矩形の箱状に形成され、前面に現像器引出用把持部７２が設けられている。そして、現像器支持フレーム７０は、例えば、本体ケース２に設けられた前後方向に延びるレールと係合することにより、本体ケース２に前後方向に移動可能に支持されている。
【００６５】
これにより、現像ユニット７は、ユーザが、フロントカバー２４を開き、現像器引出用把持部７２を把持して現像器支持フレーム７０を前後に移動させることにより、収容位置と第１引出位置との間を移動可能となっている。
【００６６】
また、現像器支持フレーム７０は、現像器７１の左右方向両側に配置される左右一対の側壁７３の上端部に、４つの第１支持溝７３Ａが形成されている。
【００６７】
第１支持溝７３Ａは、各側壁７３の上端に対して下方に向けて凹むように形成された溝であり、後述する露光ユニット８に左右各４つずつ設けられた被支持部８４Ｂに対応した位置に形成されている。また、この第１支持溝７３Ａは、被支持部８４Ｂの下半分が嵌るように、被支持部８４Ｂの下半分の大きさと略同じ円弧形状になっている。
【００６８】
露光ユニット８は、画像形成を行っているとき、つまり、ドラムユニット６が現像位置に位置し、現像ユニット７が収容位置に位置しているとき、第２退避位置に位置するようになっている。そして、露光ユニット８は、現像ユニット７を装着位置と第１引出位置との間で移動させるときに、第１退避位置に移動できるようになっている。
【００６９】
なお、本実施形態においては、第２退避位置を、画像形成時に露光ユニット８が配置される正規位置と同じにしているが、第２退避位置と正規位置とは異なっていてもよい。
【００７０】
具体的に、露光ユニット８は、図２および図４に示すように、４つのＬＥＤアレイ８１を支持する露光支持フレーム８０を備えている。露光支持フレーム８０は、各ＬＥＤアレイ８１を保持する４つの保持部８３と、各保持部８３を連結する連結部８４と、連結部８４の前端部に設けられたカバー部８５とを有している。
【００７１】
保持部８３は、断面視コ字状に形成され、前後方向からＬＥＤアレイ８１を挟持している。また、ＬＥＤアレイ８１と保持部８３の底部の間には、符号を省略して示す付勢部材が設けられており、この付勢部材により、ＬＥＤアレイ８１は、感光ドラム６１に向けて付勢されている。
【００７２】
連結部８４は、各保持部８３の左右両側において各保持部８３を連結するように前後方向に延びている。この連結部８４の後端部（ドラムユニット６の離間位置から第２引出位置への移動方向上流側端部）には、回動軸８４Ａが設けられており、この回動軸８４Ａが、本体ケース２に回動可能に支持されている。
【００７３】
具体的に、本体ケース２は、図５（ａ）に示すように、露光ユニット８よりも左右方向外側に配置されている壁に、左右方向外側へ凹んだ溝部２５を有しており、この溝部２５に連結部８４の回動軸８４Ａが係合している。なお、溝部２５は、ベルトユニット９の回転軸９３Ａを中心とした円弧状に形成されており、露光ユニット８は、後述する露光ユニット把持部８５Ａを持ってユーザが露光ユニット８を持ち上げたときに、連結部８４の回動軸８４Ａを中心に回動するとともに、ベルトユニット９およびドラムユニット６とともに溝部２５に沿って移動するようになっている。
【００７４】
これにより、露光ユニット８は、第１退避位置と第２退避位置との間を移動可能となっている。
【００７５】
図４に戻り、連結部８４は、各保持部８３に対応する位置に、被支持部８４Ｂを有している。各被支持部８４Ｂは、円柱状に形成され、連結部８４の内側の面から左右方向内側に向かって延び、各保持部８３に連結されている。
【００７６】
この被支持部８４Ｂは、ドラムユニット６の第２支持溝６３Ｂと現像ユニット７の第１支持溝７３Ａと嵌るようになっており、第２支持溝６３Ｂに嵌ることで、上（上下方向の一方）側からドラムユニット６に支持され、第１支持溝７３Ａに嵌ることによって、下（上下方向の他方）側から現像ユニット７に支持されるようになっている。
【００７７】
より詳細には、図６に示すように、露光ユニット８が第２退避位置に位置するとき、被支持部８４Ｂ（図５（ｂ）参照）は、現像ユニット７の第１支持溝７３Ａに嵌り、露光ユニット８は、現像ユニット７の上に載るように、現像ユニット７に支持されるようになっている。また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、露光ユニット８が第１退避位置に位置するとき、被支持部８４Ｂは、ドラムユニット６の第２支持溝６３Ｂに嵌り、ドラムユニット６が露光ユニット８の上に載って、露光ユニット８に支持されるようになっている。つまり、露光ユニット８を上下動させることにより、ドラムユニット６、ベルトユニット９およびトップカバー２２も露光ユニット８とともに上下動可能となっている。
【００７８】
なお、持ち上げられた露光ユニット８は、本体ケース２の図示しない係合部に係合することにより、第１退避位置に保持されるようになっている。また、トップカバー２２は、ドラムユニット６が離間位置に位置するとき、本体ケース２の図示しない係合部に係合することにより、その位置に保持されるようになっており、その結果、ドラムユニット６が、離間位置に保持されるようになっている。
【００７９】
図２に示すように、カバー部８５は、連結部８４の前端に連結部８４と一体に設けられており、開口２Ａの上部、具体的には、トップカバー２２とフロントカバー２４の間を覆うように形成されている。このカバー部８５には、前面に、前方に突出する露光ユニット把持部８５Ａが設けられており、ユーザがこれを把持することで、露光ユニット８を上下動することができるとともに、開口２Ａを開閉できるようになっている。
【００８０】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用および効果を得ることができる。
現像器７１を交換する場合、ユーザは、まず、図５（ａ）に示すように、露光ユニット把持部８５Ａを把持して露光ユニット８を持ち上げる。これにより、ドラムユニット６およびベルトユニット９が、露光ユニット８とともに持ち上がる。
【００８１】
このようにドラムユニット６、ベルトユニット９および露光ユニット８が上方へ移動することにより、ドラムユニット６は離間位置に配置され、露光ユニット８は第１退避位置に配置されるので、ドラムユニット６および露光ユニット８が、現像ユニット７の収容位置と第１位置との間の移動軌跡から退避する。
【００８２】
これにより、ユーザは、現像器引出用把持部７２を把持して、露光ユニット８に干渉することなく、現像ユニット７を引き出すことができ、第１引出位置に引き出した現像ユニット７から現像器７１を取り外して、新しい現像器７１と交換することができる。
【００８３】
また、現像器７１の交換後にドラムユニット６を交換するときには、現像ユニット７を収容位置に戻した後、露光ユニット把持部８５Ａを把持して露光ユニット８を下ろす。これにより、図６に示すように、露光ユニット８が第２退避位置に移動し、露光ユニット８が、ドラムユニット６の離間位置と第２引出位置との間の移動軌跡から退避するので、露光ユニット８に干渉することなく、ドラムユニット６を本体ケース２から引き出して、感光ドラム６１を交換することができる。
【００８４】
なお、図２の状態から、ドラムユニット６のみを交換するときには、露光ユニット把持部８５Ａではなく、トップカバー２２の把持部２２Ｃを把持してトップカバー２２を持ち上げればよい。このようにトップカバー２２を持ち上げた場合は、トップカバー２２とともにベルトユニット９とドラムユニット６は持ち上げられるが、露光ユニット８は、移動しない。つまり、露光ユニット８は、第２退避位置に位置した状態で、ドラムユニット６を離間位置に移動させることができる。
【００８５】
さらに、ドラムユニット６およびベルトユニット９は、定着器１０寄り（ドラムユニット６の後端部側）に設けられた２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心に回動し、露光ユニット８は、定着器１０寄りに設けられた回動軸８４Ａを中心に回動するようになっているので、ドラムユニット６を現像位置と離間位置の間で移動させるときや、露光ユニット８を第１退避位置と第２退避位置の間で移動させるときに、ドラムユニット６、ベルトユニット９および露光ユニット８が定着器１０と干渉しない。
【００８６】
また、定着器１０を、ドラムユニット６に対して現像ユニット７とは反対側に設けるとともに、ドラムユニット６を定着器１０寄りに設けられた２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心に回動させて現像位置と離間位置との間を移動させるように構成することにより、上下方向へのスライド移動によりドラムユニット６を現像位置と離間位置との間を移動させる構成に比べて、本体ケース２の上下方向の大きさを小さくすることができる。
【００８７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００８８】
この第２実施形態においては、図７および図８に示すように、露光ユニット８が、一動作で、ドラムユニット６とも現像ユニット７とも干渉しない位置へ移動するように構成されている。具体的には、ドラムユニット６がトップカバー２２とともに回動することで、現像位置から離間位置へ移動するときに、露光ユニット８は、トップカバー２２とともに回動して、画像形成時における正規位置（図７の位置）から第１退避位置（図８の位置）へ移動するようになっている。そして、第１退避位置に位置する露光ユニット８は、離間位置と第２引出位置との間を移動するドラムユニット６の移動軌跡からも、収容位置と第１引出位置との間を移動する現像ユニット７の移動軌跡からも外れた位置に配置されている。
【００８９】
図７に示すように、本体ケース２には、前面に設けられた開口２Ａを開閉するフロントカバー２４が回動可能に設けられている。フロントカバー２４は、第１実施形態とは異なり、開口２Ａの全体を覆うように形成されている。
【００９０】
トップカバー２２の左右のベルトユニット支持部２２Ｄには、第１実施形態とは異なり、ベルトユニット支持部２２Ｄの下端部から上方へ延びた後、後方へ向けて延びる略Ｌ字状の孔２２Ｆが形成されている。この孔２２Ｆには、ベルトユニット９の係合部９６Ａが係合している。これにより、ドラムユニット６を上方へ移動させると、まず、ドラムユニット６およびベルトユニット９が２次転写ローラ９３の回転軸９３Ａを中心に、孔２２Ｆに沿って上方へ回動するようになっている。そして、係合部９６Ａが孔２２Ｆの上端部に当接すると、ドラムユニット６およびベルトユニット９とともに、トップカバー２２が回動するようになっている。
【００９１】
露光ユニット８の露光支持フレーム８０は、左右の連結部８４の前端とトップカバー２２の左右のベルトユニット支持部２２Ｄとを繋ぐように設けられた連動部８６を左右に有している。この連動部８６は、棒状に形成され、一端が連結部８４の前端に回動可能に連結され、もう一端がベルトユニット支持部２２Ｄに回動可能に支持されている。
【００９２】
このように構成された露光ユニット８は、トップカバー２２が上方へ移動すると、連動部８６が上方に引っ張られて前端が持ち上げられ、回動軸８４Ａを中心に上方へ回動するようになっている。
【００９３】
以上のように構成されたカラー複合機１では、現像器７１またはドラムユニット６を交換するときには、まず、ユーザは、フロントカバー２４を開いたあと、ドラム引出用把持部６６を把持して、ドラムユニット６を持ち上げていく。これにより、ドラムユニット６とベルトユニット９のみが上方へ移動し、露光ユニット８からドラムユニット６が離間する。
【００９４】
そして、ドラムユニット６とベルトユニット９が、係合部９６Ａが孔２２Ｆの上端に当接する位置まで上昇すると、トップカバー２２が上方に回動しはじめ、これに伴って、露光ユニット８の前端部が上昇しはじめる。このとき、ドラムユニット６と露光ユニット８は、互いに離間した状態を保ったまま上昇し、露光ユニット８が現像ユニット７から離間する。
【００９５】
そして、ドラムユニット６が離間位置まで移動すると、露光ユニット８が第１退避位置に配置される。
【００９６】
このように、露光ユニット８は、第１退避位置に位置するとき、現像ユニット７ともドラムユニット６とも離間した位置に配置され、収容位置と第１退避位置との間を移動する現像ユニット７の移動軌跡と、離間位置と第２引出位置との間を移動するドラムユニット６の移動軌跡とから外れる。
【００９７】
以上のように構成することにより、露光ユニット８を第１退避位置に位置させるだけで、ドラムユニット６と現像器７１をそれぞれ単独で容易に交換することができるので、操作性がよい。
【００９８】
また、ドラムユニット６を離間位置へ移動させるだけで、露光ユニット８も第１位置へ移動するので、操作性がよい。また、ドラムユニット６がある程度移動してから、露光ユニット８が移動し始めるので、自動的に、ドラムユニット６と露光ユニット８が離間する。
【００９９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１００】
前記実施形態では、回動により、ドラムユニット６が現像位置と離間位置との間を移動し、露光ユニット８が第１退避位置と第２退避位置（画像形成時に配置される正規位置）との間をするように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上下方向へのスライド移動により、ドラムユニットが現像位置と離間位置との間を移動し、露光ユニットが第１退避位置と第２退避位置（正規位置）との間を移動するように構成してもよい。
【０１０１】
そして、前記実施形態では、エンドレスベルトとして中間転写ベルト９１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、エンドレスベルトは、感光ドラムとの間で用紙Ｐを挟むことで用紙Ｐを搬送するとともに、当該用紙Ｐ上に画像を形成する搬送ベルトであってもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１      カラー複合機
２      本体ケース
６      ドラムユニット
７      現像ユニット
８      露光ユニット
９      ベルトユニット
１０    定着器
２２    トップカバー
６０    ドラム支持フレーム
６１    感光ドラム
６３Ｂ  第２支持溝
７０    現像ユニット
７１    現像器
７１Ａ  現像ローラ
７３Ａ  第１支持溝
８０    露光支持フレーム
８１    ＬＥＤアレイ
８４Ｂ  被支持部
９０    ベルト支持フレーム
９１    中間転写ベルト
９３    ２次転写ローラ
９３Ａ  回転軸
９６Ｂ  ガイド
【図１】
2014010160.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014010160.tif 000005
【図４】
2014010160.tif 000006
【図５】
2014010160.tif 000007
【図６】
2014010160.tif 000008
【図７】
2014010160.tif 000009
【図８】
2014010160.tif 000010