(57)【要約】【課題】タッチパネルを搭載した携帯通信端末におけるホーム画面を経由した操作が苦手な者であっても携帯通信端末を簡単に操作できるようにする。【解決手段】携帯通信端末用カバー２のカバー本体２０は、携帯通信端末５の筐体５０の裏面を覆うようにして携帯通信端末５を保持する。カバー本体２０にはボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）が設けられている。カバー本体２０には、制御部３１と通信部３２が埋設されている。制御部３１は、ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）の操作の内容に応じた操作信号Ｓ−ｋ（ｋ＝１〜３）を発生する。通信部３２は、携帯通信端末５との間にブルートゥースの規格に従った無線リンクを確立し、制御部３１が発生した操作信号Ｓ−ｋを無線リンクを介して携帯通信端末５に送信する。【選択図】図１
2014160971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の筐体とこの筐体の一面に露出したタッチパネルとを有する携帯通信端末に装着されるカバーであって、
前記携帯通信端末の筐体における前記タッチパネルが露出している面と異なる面の少なくとも一部を覆うようにして前記携帯通信端末を保持するカバー本体と、
前記カバー本体における前記携帯通信端末を保持する側と異なる面に設けられた一又は複数個の操作子と、
前記カバー本体に埋設された制御手段であって、前記操作子の操作の内容に応じた操作信号を発生する制御手段と、
前記カバー本体に埋設された通信手段であって、前記携帯通信端末との間に所定の規格に従った無線リンクを確立し、前記制御手段が発生した操作信号を前記無線リンクを介して前記携帯通信端末に送信する通信手段
を具備することを特徴とする携帯通信端末用カバー。
【請求項２】
板状の筐体とこの筐体の一面に露出したタッチパネルとを有する携帯通信端末に装着されるカバーであって、
前記携帯通信端末の筐体における前記タッチパネルが露出した面の裏側の面である裏面が収まる寸法の薄板状をなす底部と前記底部における対向する縁から前記筐体と同じ厚みをもって起立した側部とからなり、前記携帯通信端末を前記底部及び前記側部に囲まれた空間内に収めるようにして保持するカバー本体と、
前記カバー本体の前記底部または前記側部における前記携帯通信端末を保持する側と反対側の面に設けられた一又は複数の操作子と、
前記カバー本体に埋設された制御手段であって、前記操作子の操作の内容に応じた操作信号を発生する制御手段と、
前記カバー本体に埋設された通信手段であって、前記携帯通信端末との間に所定の規格に従った無線リンクを確立し、前記制御手段が発生した操作信号を前記無線リンクを介して前記携帯通信端末に送信する通信手段
を具備することを特徴とする携帯通信端末用カバー。
【請求項３】
前記カバー本体は、前記携帯通信端末の筐体におけるタッチパネルの露出した面の裏側の面が収まる寸法の薄板状をなす底部と、前記底部と同じ寸法の薄板状をなす蓋部と、前記底部及び前記蓋部間に介在する連結部とを有し、
前記蓋部の一面には、十字キーを含む複数個の操作子が設けられており、
前記カバー本体は、前記底部と前記連結部の間の境界線及び前記連結部と前記蓋部の間の境界線を稜線として折り曲げ、前記蓋部における前記操作子が設けられた面により前記携帯通信端末の前記タッチパネルが覆われた状態である閉蓋状態にし得るように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯通信端末用カバー。
【請求項４】
板状の筐体とこの筐体の一面に露出したタッチパネルとを有する携帯通信端末に装着されるカバーであって、
前記携帯通信端末の筐体における前記タッチパネルが露出している面と異なる面の少なくとも一部を覆うようにして前記携帯通信端末を保持するカバー本体と、
前記カバー本体における前記携帯通信端末を保持する側と異なる面に設けられた複数個の操作子と、
前記カバー本体に埋設された制御手段であって、前記各操作子の操作の内容に応じた操作信号を発生する制御手段と、
前記カバー本体に埋設された通信手段であって、前記携帯通信端末との間に所定の規格に従った無線リンクを確立し、前記制御手段が発生した操作信号を前記無線リンクを介して前記携帯通信端末に送信する通信手段
を具備するカバーと、
前記携帯通信端末のリクエストに応じてサーバから前記携帯通信端末に配信されて前記携帯通信端末に実装されるプログラムであって、
前記携帯通信端末内のコンピュータに、
各々が前記各操作子の識別情報と前記操作子の操作に対応する当該携帯通信端末の動作内容を指定するコマンドの各対からなる複数組の操作定義情報を当該携帯通信端末のメモリに記憶させる第１の手段と、
前記複数組の操作定義情報のうちのいずれかの選択を促す設定画面を前記タッチパネルに表示させ、前記複数組の操作定義情報のうち前記タッチパネルの操作を介して選択されたものを参照対象操作定義情報として選択する第２の手段と、
前記通信手段が発信した信号を受信した場合に、受信した信号が示す操作子の識別情報と対応するコマンドを前記参照対象操作定義情報から取り出し、このコマンドに従って当該携帯通信端末を動作させる第３の手段
を実現させるプログラムと
を有することを特徴とする携帯通信端末操作支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチパネルを搭載した携帯通信端末の操作性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国の携帯通信端末市場では、ガラパゴス携帯と称されるタイプからスマートフォンと称されるタイプへの大幅な世代の切り替えが起こっている。スマートフォンと称されるタイプの携帯通信端末は、掌に収まる寸法の矩形板状の筐体の一面にタッチパネルを搭載したものである。この種の携帯通信端末には、通話アプリケーション、ブラウザ、メーラといったＯＳ上で動作する複数のアプリケーションがプリインストールされている。この種の携帯通信端末は、マーケットと呼ばれるサイトから所望のアプリケーションをダウンロードして実装することもできるようになっている。携帯通信端末の利用者は、タッチパネルに表示されるホーム画面内の各種アイコンのうち所望のものを選んでタップする操作を行うことにより、該当のアプリケーションを起動させ、通話、サイト閲覧、メール送受信を始めとする各種サービスを利用することができる。この種の携帯通信端末に関わる技術を開示した文献として、特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０３８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スマートフォンタイプの携帯通信端末では、通話機能やメール送受信機能などといったような、従来の携帯電話であれば数回のボタン操作だけで利用できた機能も、ホーム画面内から該当のアプリケーションのアイコンを探してこれを起動させる、という操作を経なければ利用できないようになっている。
【０００５】
従来の携帯電話のボタン操作に慣れ親しんでいる利用者の中には、このような操作方法の変容に追随できない者も少なくなく、この傾向は視力や手先の器用さが衰えている高齢者に顕著である。このため、各種アプリケーションによるスマートフォンの多機能性や利便性を維持しつつ、通話の発呼やメール送受信はホーム画面を経由しないより簡単な操作で行うことができるような技術的手段の提供が望まれていた。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、タッチパネルを搭載した携帯通信端末におけるホーム画面を経由した操作が苦手な者であっても携帯通信端末を簡単に操作できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、板状の筐体とこの筐体の一面に露出したタッチパネルとを有する携帯通信端末に装着されるカバーであって、前記携帯通信端末の筐体における前記タッチパネルが露出している面と異なる面の少なくとも一部を覆うようにして前記携帯通信端末を保持するカバー本体と、前記カバー本体における前記携帯通信端末を保持する側と異なる面に設けられた一又は複数個の操作子と、前記カバー本体に埋設された制御手段であって、前記操作子の操作の内容に応じた操作信号を発生する制御手段と、前記カバー本体に埋設された通信手段であって、前記携帯通信端末との間に所定の規格に従った無線リンクを確立し、前記制御手段が発生した操作信号を前記無線リンクを介して前記携帯通信端末に送信する通信手段を具備することを特徴とする携帯通信端末用カバーを提供する。
【０００８】
本発明では、携帯通信端末用カバーのカバー本体における携帯通信端末を保持する側と反対側の面には操作子があり、操作子が操作されると操作信号が無線リンクを介して携帯通信端末に送られる。このため、本発明では、第１の操作子が操作された場合は０９０−××××−××××の番号に発呼し、第２の操作子が操作された場合は△△△＠△△△△．ｃｏｍと□□□＠□□□□．ｃｏｍに電子メールメッセージを同報送信し、第３の操作子が操作された場合は緊急通報サイトに緊急通報メッセージを送信し、というようにして各操作子と携帯通信端末の動作内容との対応付けを携帯通信端末側で設定しておくと、携帯通信端末用カバーの操作子を操作するだけで携帯通信端末が該当の動作を実行するようになる。よって、本発明によると、通話機能やメール送受信機能といったような従来の携帯電話であれば数回のボタン操作だけで利用できた機能については、従来の携帯電話と同様にボタン操作ひとつで利用できる。また、本発明では、カバー本体は、携帯通信端末の筐体におけるタッチパネルが露出している面と異なる面に覆うようにして携帯通信端末を保持する。このため、カバー本体を装着しても携帯通信端末のタッチパネルのタッチ操作は妨げられない。このため、各種アプリケーションによる携帯通信端末（スマートフォン）の多機能性や利便性は損なわれることがない。従って、本発明によると、携帯通信端末におけるホーム画面を経由した操作が苦手な者であっても携帯通信端末を簡単に操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態である携帯通信端末操作支援システムをなすプログラム及び携帯通信端末用カバーと、このカバーが装着された携帯通信端末とを示す図である。
【図２】図１における携帯通信端末用カバーを示す図である。
【図３】図１における携帯通信端末用カバーの携帯通信端末への装着の要領を示す図である。
【図４】図１のプログラムによって携帯通信端末内に形成されるテーブルを示す図である。
【図５】図１のプログラムによって携帯通信端末に表示される設定画面を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態である携帯通信端末とこのカバーが装着された携帯通信端末とを示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態である携帯通信端末用カバーを示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態である携帯通信端末用カバーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態である携帯通信端末操作支援システム１をなすアプリケーションプログラムＡＰ及び携帯通信端末用カバー２と、このカバー２が装着された携帯通信端末５とを示す図である。図２（Ａ）は、図１における携帯通信端末用カバー２を示す図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）における携帯通信端末用カバー２を裏側から見た図である。図３は、携帯通信端末用カバー２の携帯通信端末５への装着の要領を示す図である。
【００１１】
図３において、携帯通信端末５は、掌に収まる寸法の矩形板状の筐体５０内に制御基板（ＣＰＵ、ＲＡＮ、フラッシュメモリ、３Ｇ通信モジュール、無線ＬＡＮ通信モジュール、ブルートゥース通信モジュール等を搭載した制御基板）を設けるとともに、筐体５０の表面にタッチパネルＴＰ（不図示）を設け、筐体５０の側面に起動ボタン（不図示）および音量ボタン５７を設けたものである。
【００１２】
携帯通信端末用カバー２は、携帯通信端末５の筐体５０を保護する役割と、携帯通信端末５への無線信号の送信を通じて携帯通信端末５を操作する役割とを果たす装置である。より詳細に説明すると、携帯通信端末用カバー２のカバー本体２０は、携帯通信端末５の筐体５０の裏面（タッチパネルＴＰが露出している側の裏側の面）が収まる寸法の薄板状をなす底部２１と、この底部２１における縦方向及び横方向に対向する縁から筐体５０の表裏面間と同じ厚みを持って連続一体的に起立した側部２２とからなる。
【００１３】
カバー本体２０の側部２２における縦方向の一端側の一部には切欠き２３が形成されている。カバー本体２０の底部２１における切欠き２３の側には横方向に並ぶ３つの孔２４、２５、２６が穿設されている。３つの孔２４、２５、２６のうち横方向の中央の孔２５は鍵穴状をなしている。孔２５の右側の孔２４は真円状をなしている。孔２４の左側の孔２６は長円状をなしている。カバー本体２０の側部２２における３つの孔２４、２５、２６を挟んで横方向に対面する各部分には２つの孔２７、２８が穿設されている。孔２７は、矩形状をなしている。孔２８は、孔２７よりも短い長さの矩形状をなしている。
【００１４】
カバー本体２０の底部２１の表面（側部２２が起立している側と反対側の面）における孔２４、２５、２６の下の位置には操作子であるボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）が設けられている。ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）は真円状をなしている。ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）は縦方向に一列に並んでいる。カバー本体２０の底部２１の裏面（側部２２が起立している側の面）には、ボタン型電池９５を嵌め込む凹部３０がある。この凹部３０は、ボタン型電池９５の厚み（正極及び負極間の厚み）と同じ深さを持った略円柱状をなしている。この凹部３０におけるボタン型電池９５の嵌め込み口は外側に開放されている。
【００１５】
カバー本体２０の底部２１には、制御部３１と通信部３２が埋設されている。制御部３１は、ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）の操作に応じた操作信号Ｓ−ｋ（ｋ＝１〜３）を発生する回路である。より具体的に説明すると、制御部３１は、ボタンスイッチ２９−１が押された場合に、ボタン２９−１と対応する操作信号Ｓ−１を発生する。また、ボタンスイッチ２９−２が押された場合に、ボタン２９−２と対応する操作信号Ｓ−２を発生する。また、ボタンスイッチ２９−３が押された場合に、ボタン２９−３と対応する操作信号Ｓ−３を発生する。通信部３２は、携帯通信端末５においてペアリング処理が行われた場合に、携帯通信端末５内のブルートゥース通信モジュールとブルートゥースの規格に従った無線リンクを確立し、制御部３１が発生した操作信号Ｓ−ｋ（ｋ＝１〜３）をこの無線リンクを介して送信する回路である。より具体的に説明すると、通信部３２は、携帯通信端末５との間で無線リンクを確立した以降、制御部３１が操作信号Ｓ−１を発生した場合は、この操作信号Ｓ−１でキャリアを変調した無線信号Ｓ’−１を発信する。また、制御部３１が操作信号Ｓ−２を発生した場合は、この操作信号Ｓ−２でキャリアを変調した無線信号Ｓ’−２を発信する。また、制御部３１が操作信号Ｓ−３を発生した場合は、この操作信号Ｓ−３でキャリアを変調した無線信号Ｓ’−３を発信する。制御部３１と通信部３２は、凹部３０内のボタン型電池９５から電力の供給を受けて動作する。
【００１６】
図３に示すように、携帯通信端末用カバー２と携帯通信端末５は、カバー本体２０における底部２１と側部２２に囲まれた空間Ｓ内に携帯通信端末５を収めるようにして一体化される。この状態において、カバー本体２０における側部２２は携帯通信端末５の筐体５０を外側から押さえて携帯通信端末５を空間Ｓ内に保持する。また、この状態において、携帯通信端末５のスピーカ５４は孔２４から露出している。また、携帯通信端末５のカメラ５５は孔２５から露出している。また、携帯通信端末５のフラッシュ５６は孔２６から露出している。また、携帯通信端末５の音量ボタン５７は孔２７を通って側部２２の外側に露出している。また、携帯通信端末５の起動ボタン（不図示）は孔２８を介して側部２２の外側に露出している。
【００１７】
図１において、アプリケーションプログラムＡＰは、マーケットと称されるサイトのＷＥＢサーバ８８からインターネット８９を介して配信されるものである。携帯通信端末５は、ユーザによるタッチパネルＴＰを介した操作に従い、アプリケーションプログラムＡＰの配信を求めるリクエストをサーバに送信し、このリクエストに応じてＷＥＢサーバ８８から配信されるアプリケーションプログラムＡＰを受信し、このアプリケーションプログラムＡＰを携帯通信端末５に実装する。
【００１８】
このアプリケーションプログラムＡＰは、携帯通信端末５のＣＰＵに次の３つの機能を付与する。
ａ１．操作定義情報記憶機能
これは、各々が、ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）の識別情報とボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）の操作に対応する当該携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンドＣＭｎ−ｋ（ｋ＝１〜３）の各対からなるＮ（Ｎは２以上の整数）組の操作定義情報ＯＤｎ（ｎ＝１〜Ｎ）をテーブルＴＢとして当該携帯通信端末５のフラッシュメモリに記憶する機能である。
ｂ１．選択支援機能
これは、テーブルＴＢにおける操作定義情報ＯＤｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちのいずれかの選択を促す設定画面ＳＣ（図５）をタッチパネルＴＰに表示させ、Ｎ組の操作定義情報ＯＤｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちタッチパネルＴＰの操作を通じて選択されたものを参照対象操作定義情報ＲＯＤとして選択する機能である。
ｃ１．動作制御機能
これは、携帯通信端末用カバー２の通信部３２から無線信号Ｓ’−ｋを受信した場合に、受信した無線信号Ｓ’−ｋが示すボタン２９−ｋと対応するコマンドＣＭｎ−ｋを参照対象操作定義情報ＲＯＤ内から取り出し、このコマンドＣＭｎ−ｋに従って当該携帯通信端末５を動作させる機能である。
【００１９】
図４は、テーブルＴＢのデータ構造を概念的に示すである。このテーブルＴＢは、各々が１つの操作定義情報ＯＤｎをなすＮ（図４の例ではＮ＝３）個のレコードからなる。このテーブルＴＢにおける１つのレコードは、「セット」、「第１操作子」、「第２操作子」、及び「第３操作子」の４つのフィールドを有する。「セット」のフィールドは、操作定義情報ＯＤｍに固有のＩＤを示す。「第１操作子」のフィールドは、ボタンスイッチ２９−１が押された場合における携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンドＣＭｎ−１を示す。「第２操作子」のフィールドは、ボタンスイッチ２９−２が押された場合における携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンドＣＭｎ−２を示す。「第３操作子」のフィールドは、ボタンスイッチ２９−３が押された場合における携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンドＣＭｎ−３を示す。
【００２０】
次に、本実施形態の動作を説明する。本実施形態では、ユーザは、携帯通信端末用カバー２とこのカバー２の空間Ｓ内に保持されている携帯通信端末５との間に無線リンクを確立した状態において、アプリケーションプログラムＡＰの起動を指示する操作を行う。この操作が行われると、携帯通信端末５のＣＰＵは、タッチパネルＴＰに設定画面ＳＣを表示させる。
【００２１】
図５は、設定画面ＳＣを示す図である。この設定画面ＳＣの上段には、「操作設定を選択してください」の文字が記されている。その下には、各操作定義情報ＯＤｎのＩＤとボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）と対応する動作内容のセットからなる選択項目ＩｎがリストＬＳＴとして表示されている。ユーザは、タッチパネルＴＰにおけるリストＬＳＴ内の所望の選択項目Ｉｎを指でタッチする操作を行う。この操作が行われると、携帯通信端末５のＣＰＵは、テーブルＴＢ内のＮ個の操作定義情報ＯＤｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちタッチパネルＴＰの操作を通じて選択された選択項目Ｉｎと対応するものを参照対象操作定義情報ＲＯＤとする。その後、携帯通信端末５のＣＰＵは、タッチパネルＴＰの表示画面を設定画面ＳＣからホーム画面に遷移させる。これ以降、携帯通信端末５のＣＰＵは、携帯通信端末用カバー２から無線信号Ｓ’−ｋを受信する度に、無線信号Ｓ’−ｋが示すボタンスイッチ２９−ｋと対応するコマンドＣＭｎ−ｋを参照対象操作定義情報ＲＯＤから取出し、このコマンドＣＭｎ−ｋに従って携帯通信端末５を動作させる。
【００２２】
以上が、本実施形態の構成の詳細である。本実施形態によると、次の効果が得られる。
第１に、本実施形態では、携帯通信端末用カバー２のカバー本体２０における携帯通信端末５を保持する側と反対側の面（表面）にはボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）があり、ボタンスイッチ２９−ｋが押されると操作信号Ｓ−ｋが無線リンクを介して携帯通信端末５に送られる。このため、本実施形態では、ボタンスイッチ２９−１が押された場合は０９０−××××−××××の番号に発呼し、ボタンスイッチ２９−２が押された場合は△△△＠△△△△．ｃｏｍと□□□＠□□□□．ｃｏｍに電子メールメッセージを同報送信し、ボタンスイッチ２９−３が押された場合は緊急通報サイトに緊急通報メッセージを送信し、というようにしてボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）と携帯通信端末５の動作内容との対応付けを携帯通信端末５側で設定しておくと、ボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）を押すだけで携帯通信端末５が該当の動作を実行するようになる。よって、本実施形態によると、通話機能やメール送受信機能といったような従来の携帯電話であれば数回のボタン操作だけで利用できた機能については、従来の携帯電話と同様にボタン操作ひとつで利用できる。また、本実施形態では、カバー本体２０は、携帯通信端末５の筐体５０におけるタッチパネルＴＰが露出している面と異なる面（筐体５０の底面及び周面）に覆うようにして携帯通信端末５を保持する。このため、カバー本体２０を装着しても携帯通信端末５のタッチパネルＴＰのタッチ操作は妨げられない。このため、各種アプリケーションによる携帯通信端末５（スマートフォン）の多機能性や利便性は損なわれることがない。従って、本実施形態によると、携帯通信端末５におけるホーム画面を経由した操作が苦手な者であっても携帯通信端末５を簡単に操作することができる。
【００２３】
第２に、本実施形態では、携帯通信端末用カバー２のカバー本体２０は、携帯通信端末５の筐体５０におけるタッチパネルＴＰが露出している側の裏側の面が収まる寸法の薄板状をなす底部２１と、この底部２１における対向する縁から筐体５０の表裏面間と同じ厚みを持って起立した側部２２とからなる。このため、携帯通信端末用カバー２と携帯通信端末５を一体化した状態において、これを嵩張ることなく携帯することができる。
【００２４】
第３に、本実施形態では、携帯通信端末用カバー２の通信部３２から携帯通信端末５への無線信号Ｓ’−ｋの送信がブルートゥースの規格に従った無線通信により行われる。よって、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などの他の無線通信規格のデバイスを実装した場合よりもボタン型電池９５の電力消費量が小さくなる。このため、ＩｒＤＡなどの他の無線通信規格のデバイスを実装した場合よりも電池１個当たりの継続利用時間を長くすることができる。  
【００２５】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態である携帯通信端末用カバー２Ａとこのカバー２Ａが装着された携帯通信端末５を示す図である。本実施形態の携帯通信端末用カバー２Ａのカバー本体４０は、トレイ部４１、蓋部４２、及びこれらの間に介在する連結部４３とからなる。
【００２６】
トレイ部４１は、携帯通信端末５の筐体５０の裏面（タッチパネルＴＰの露出した面の裏側の面）が収まる寸法の薄板状をなす底部４４と、底部４４における横幅方向に対向する縁から携帯通信端末５の筐体の表裏面間と同じ厚みを持って連続一体的に起立した側部４５Ｌ及び４５Ｒとからなる。このトレイ部４１の底部４４には、第１実施形態のものと同じ制御部３１（図示略）と通信部３２（図示略）が埋設されている。
【００２７】
トレイ部４１の底部４４における側部４５Ｌが起立している側の端部は連結部４３の一端と連結されている。連結部４３は、側部２２の縦幅よりも僅かに小さな縦幅と側部２２の厚みと同じ横幅とを持った薄板状をなしている。連結部４３の他端は蓋部４２の一端と連結されている。蓋部４２は、トレイ部４１の底部４４と同じ寸法の薄板状をなしている。
【００２８】
蓋部４２の一面には、十字キー４９−１と６個のボタンスイッチ４９−２〜４９−７が設けられている。ボタンスイッチ４９−２及び４９−３は横長の矩形の頂点を丸めたような形状をなしている。ボタンスイッチ４９−４及び４９−５は真円状をなしている。ボタンスイッチ４９−６及び４９−７は横長の矩形における対向する２辺を半円状に拡げたような形状をなしている。
【００２９】
カバー本体２０は、携帯通信端末５をトレイ部４１における側部４５Ｌ及び４５Ｒ間の空間に収めるようにして保持する。また、カバー本体２０は、底部２１と連結部４３の間の境界線Ｘ１及び連結部４３と蓋部４２の間の境界線Ｘ２を稜線として図６の矢印Ｙ方向に折り曲げ、蓋部４２における十字キー４９−１及びボタンスイッチ４９−２〜４９−７が設けられた面により携帯通信端末５のタッチパネルＴＰが覆われた状態である閉蓋状態にし得るようになっている。
【００３０】
以上が、本実施形態の構成の詳細である。本実施形態によると、次の効果が得られる。
第１に、本実施形態では、カバー本体２０は、携帯通信端末５を保持する底部４１と、十字キー４９−１を含む複数個の操作子４９−１〜４９−７が設けられた蓋部４２と、これらの間に介在する連結部４３とを有している。よって、携帯通信端末５にゲームのアプリケーションプログラムを実装させてこれをプレイする場合において、市販のゲーム機のコントローラと同等の操作性を実現することができる。
【００３１】
第２に、本実施形態では、カバー本体２０は、底部４１と連結部４３の間の境界線Ｘ１及び連結部４３と蓋部４２の間の境界線Ｘ２を稜線として図６の矢印Ａ方向に折り曲げ、蓋部４２における十字キー４９−１及びボタンスイッチ４９−２〜４９−７が設けられた面により携帯通信端末５のタッチパネルＴＰが覆われた状態である閉蓋状態にし得るようになっている。よって、閉蓋状態にした携帯通信端末用カバー２とその中の携帯通信端末５を嵩張ることなく持ち運ぶことができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の第１及び第２実施形態について説明したが、かかる実施形態に以下の変形を加えてもよい。
（１）上記第１実施形態では、操作子であるボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）は、カバー本体２０の底部２１に設けられていた。しかし、図７に示すように、カバー本体２０の側部２２における携帯通信端末２０を保持する側の裏側の面にボタンスイッチ２９’−ｋ（ｋ＝１〜３）を設けてもよい。
【００３３】
（２）上記第１及び第２実施形態では、カバー本体２０は、携帯通信端末５における裏面と周面を覆うようにして携帯通信端末５を保持した。しかし、カバー本体２０は、携帯通信端末５の裏面における一部だけを覆うようにして携帯通信端末５を保持してもよい。たとえば、図８に示すように、カバー本体７０を、表面にボタンスイッチ７１を設けた３角形状の底部７２とこの底部７２の２辺を起立させた側部７３とからなるものにし、カバー本体７０を携帯通信端末５の裏面の右下隅を覆うようにして携帯通信端末５に引っかけ、カバー本体２０と連結したゴム製のベルト７５の環部７６を携帯通信端末５の左上隅に引っかけるようにしてもよい。
【００３４】
（３）上記第１及び第２実施形態において、ユーザが設定画面ＳＣにおける所定のタッチパネル操作を通じてテーブルＴＢ内に所望の操作定義情報ＯＤｎを追加できるようにしてもよい。
【００３５】
（４）上記第１実施形態では、カバー本体２０にはボタンスイッチ２９−ｋ（ｋ＝１〜３）が設けられていた。また、第２実施形態では、カバー本体２０には十字キー４９−１及びボタンスイッチ４９−２〜４９−７が設けられていた。しかし、操作子の種類はこれに限らない。たとえば、ジョイスティック、トラックボール、アナログスティックなどの操作子をカバー本体２０に設けてもよい。
【００３６】
（５）上記第１及び第２実施形態では、携帯通信端末用カバー２及び２Ａのカバー本体２０及び４０における側部２２、４５Ｌ、４５Ｒが携帯通信端末５の周面を押さえることにより携帯通信端末５を保持した。しかし、携帯通信端末用カバー２を携帯通信端末５に装着する手段はこれに限らない。たとえば、携帯通信端末用カバー２の一面に粘着部を設け、この接着部を携帯通信端末５の裏面に押し付けることにより携帯通信端末用カバー２と携帯通信端末５を一体化してもよい。また、携帯通信端末用カバー２の一面に吸着部（たとえば、吸盤）を設け、この吸着部を携帯通信端末５の裏面に押し付けることにより携帯通信端末用カバー２と携帯通信端末５を一体化してもよい。
【００３７】
（６）上記第１及び第２実施形態では、携帯通信端末用カバー２の通信部３２は、携帯通信端末５との間にブルートゥースの規格に従った無線リンクを確立した。しかし、この無線リンクの規格はブルートゥースに限らない。他の近距離無線通信規格に従って無線リンクを確立し、この無線リンクに従って操作信号を送信するようにしてもよい。
【００３８】
（７）上記第１及び第２実施形態では、携帯通信端末５のメモリのテーブルには、１つの操作子（ボタンスイッチ）について１つの操作定義情報が記憶されていた。しかし、各操作子について、当該操作子の複数種類の操作の仕方と対応する複数種類のコマンドを操作定義情報としてメモリのテーブルＴＢに記憶するようにしてもよい。例えば、ボタンスイッチ２９−ｋの操作の仕方を、通常押下（１回押下）、２回連続押下、長押しの３種類とし、ボタンスイッチ２９−ｋを通常押下した際の携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンド、ボタンスイッチ２９−ｋを２回連続押下した際の携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンド、ボタンスイッチ２９−ｋを長押しした際の携帯通信端末５の動作内容を指定するコマンドをテーブルＴＢに記憶しておき、操作信号を無線リンクを介して受信した場合に、当該ボタンスイッチ２９−ｋにおける該当の種類の操作と対応するコマンドを参照対象参照対象操作定義情報ＲＯＤから取り出すようにするとよい。
【符号の説明】
【００３９】
１…携帯通信端末操作支援システム、２…携帯通信端末用カバー、５…携帯通信端末、５０…筐体、５７…音量ボタン、５８…起動ボタン、２０…カバー本体、２１、４４…底部、２２、４５…側部、２３…切欠き、２４、２５、２６、２７、２８…孔、２９、４９…ボタンスイッチ、３０…凹部、３１…制御部、３２…通信部、４３…連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図４】
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【図５】
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