(57)【要約】【課題】レバーの内部を別の目的で使用できるように、レバーの外部からレバーを振動させる手法を採用しながらも、レバーを支持する部材を堅固に筐体等に取り付けた状態で、操作者に振動や衝撃を効率的に付与できるレバーユニットを備えた遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシンが備えるレバーユニット１０は、軸２１に対して双方向回転可能に設けられたスタートレバー１１と、軸２１に対してスタートレバー１１と一体に双方向回転する回転プレート２９と、回転プレート２９に対し、回転プレート２９を双方向回転の回転方向である二方向のうちの一方向に動かす力を断続的に加えて、回転プレート２９を前記二方向に沿って振動させるノックモジュール４０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸に対して双方向回転可能に設けられたレバーを有するレバーユニットを備えた遊技機であって、
前記レバーユニットが、
前記レバーと、
前記軸に対して前記レバーと一体に双方向回転する回転体と、
前記回転体に対し、該回転体を双方向回転の回転方向である二方向のうちの一方向に動かす力を断続的に加えて、前記回転体を前記二方向に沿って振動させる振動発生部とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記レバーユニットが、
前記レバーの回転を規制するラチェット機構を備えており、
前記回転体として、前記ラチェット機構を構成する一部材であって、前記レバーと一体に前記軸に対して双方向回転する回転プレートが兼用されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記振動発生部は、
揺動自在に設けられ、旋回して前記回転体を叩くノック部材と、
前記ノック部材に一方向の力を断続的に加えることで前記ノック部材を旋回させる駆動装置とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記駆動装置が、アクチュエータ或いはステッピングモータであることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記振動発生部に演出に応じた演出コマンドを出力する演出部を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンでは、複数種類のシンボルが表示された複数のリールが回転し、リールが停止したときに、窓に表示されているシンボルの揃い方およびその揃っているシンボルにより役が決定し、決定した役とベット数（賭け数）とに応じて賞が付与される。リールは、スロットマシンに備えられた回転開始用の押しボタンあるいはレバーが操作されることで回転を開始する。リールの停止は、カジノ等に設置されているスロットマシンでは、機器の制御によって自動になされる。
【０００３】
ところで、カジノ等の遊技施設では、1つの遊技機メーカが製造したスロットマシンだけでなく、様々な遊技機メーカのスロットマシンが設置される。遊技者は、様々な遊技機メーカのスロットマシンの中から嗜好のあったマシンを選択して遊技を行う。そのため、遊技施設では、遊技者に人気のあるスロットマシンを設置して、競合する他の遊技施設に対する優位性の確保を図っている。したがって、遊技機メーカでは、遊技者にアピールできるスロットマシンの開発が続けられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、リールの回転を開始させるための始動レバーの後方に振動発生器を設け、始動レバーを振動させて遊技者に遊技状態を報知し、興趣を高めるよう構成したスロットマシンが記載されている。また、特許文献２には、リールの回転を開始させるためスタートレバーの先端グリップ内に振動装置を配置して、遊技者に振動を付与するスロットマシンが記載されている。
【０００５】
さらに、従来、レバースイッチの端部に備えられる球形の操作子を照光可能に構成した照光式レバースイッチ等も知られている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−００５３７５号公報（２０００年１月１１日公開）
【特許文献２】特開２００６−０４２８７０号公報（２００６年２月１６日公開）
【特許文献３】特開２００９−１３１５０９号公報（２００９年６月１８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
リールの回転を開始させるためのレバーを振動させて遊技者の興趣を高める手法は、遊技者の体に直接衝撃を与えることができ、非常に効果的である。しかしながら、特許文献１に記載された技術では、始動レバーを支持するブラケットに振動を加えて、ブラケットを介して始動レバーを振動させる構成である。そのため、振動発生器から発せられた振動を直接的に始動レバーに伝播する構成に比して遊技者に振動が伝わりにくいといった問題がある。
【０００８】
詳細に言うと、始動レバーのブラケットはスロットマシンの筐体に固定されるが、この固定を堅固に行うと、ブラケットに伝播された振動の多くがスロットマシンの筐体に伝播されてしまう。その結果、始動レバーに伝播される振動が少なくなり、遊技者にはわずかな振動しか伝わらない。特許文献１では、ゴム製のカラー部材を設けて、ブラケットとスロットマシンの筐体との間にある程度の隙間を与えて密着状態にしないようにして、スロットマシンの筐体へ伝播される振動を少なくしている。しかしながら、ブラケットとスロットマシンの筐体との間の取り付けを緩くすることは、破損や耐久性に問題を生じる可能性があり、好ましくない。
【０００９】
一方、特許文献２に記載された技術では、スタートレバーの先端グリップ内に振動装置を配置している。これによれば、直接的にスタートレバーに振動を伝播させることができるので、遊技者に振動を伝えやすい。また、スタートレバーを支持する部材を筐体に堅固に固定できる。しかしながら、振動装置をスタートレバーの内部に設けた場合、スタートレバーのシャフト内にハーネスを挿通させる必要がある。そのため、例えば特許文献３に記載されている照光式レバースイッチ等のように、シャフト内を別の目的で使用する構成とは組み合わせられない。遊技者の興趣を高めるには、振動だけでなく、光や音、映像といった、様々な手法を組み合わせて演出することが効果的であることは言うまでもなく、レバーのシャフト内を別の目的で使用する構成と組み合わせられないことは、甚だ問題である。
【００１０】
本発明は、前記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、レバーの内部を別の目的で使用できるように、レバーの外部からレバーを振動させる手法を採用しながらも、レバーを支持する部材を堅固に筐体等に取り付けた状態で、遊技者に振動や衝撃を効率的に付与できるレバーユニットを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の課題を解決するために、本発明の遊技機は、軸に対して双方向回転可能に設けられたレバーを有するレバーユニットを備えた遊技機であって、前記レバーユニットが、前記レバーと、前記軸に対して前記レバーと一体に双方向回転する回転体と、前記回転体に対し、該回転体を双方向回転の回転方向である二方向のうちの一方向に動かす力を断続的に加えて、前記回転体を前記二方向に沿って振動させる振動発生部とを備えることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、振動発生部が、回転体に対して、回転体を双方向回転の回転方向である二方向のうちの一方向に動かす力が断続的に加える。これにより、回転体が回転方向である二方向に沿って振動し、回転体と一体に双方向回転するレバーも、回転方向である二方向に沿って振動する。
【００１３】
このように、レバーを回転方向に沿って振動させることで、ブラケット等のレバーを支持する部材を介してレバーの回転方向に関係なくあらゆる方向に振動させる構成に比べて、レバーを把持する操作者に対して効率よく振動を伝えることができる。また、振動方向をレバーの回転方向とすることで、レバーを支持する部材を介して振動が機器の筐体へ伝播されることは起こり難く、レバーを支持する部材と機器の筐体とを堅固に固定することができる。さらに、レバーにレバーの外部より振動を伝播しているので、レバーのシャフト内を導光させる照光機能等のほかの構成と同時に採用することができる。
【００１４】
また、このような構成では、回転体へ力を加える際の加え方に直に応じた振動を操作者に伝えることができるといった利点もある。例えば、力を加えた回数分の振動を操作者に伝えることができる。また、力を加える際の速さに応じて振動の速度を変化させることができる。また、力を加える周期を変化させることで、振動にリズムをつけることができる。また、力を加える際の加え方に強弱をつけることで、振動に強弱を付けることができる。つまり、回転体への力の加え方を変化させることで、振動・衝撃力を様々にコントロールすることができる。
【００１５】
本発明の遊技機においては、さらに、前記レバーユニットが、前記レバーの回転を規制するラチェット機構を備えており、前記回転体として、前記ラチェット機構を構成する一部材であって、前記レバーと一体に前記軸に対して双方向回転する回転プレートが兼用されている構成としてもよい。
【００１６】
ラチェット機構を備えた構成では、ラチェット機構の一部材である回転プレートを回転体として兼用することで、部品点数を削減することができる。
【００１７】
本発明の遊技機においては、さらに、前記振動発生部は、揺動自在に設けられ、旋回して前記回転体を叩くノック部材と、前記ノック部材に一方向の力を断続的に加えることで前記ノック部材を旋回させる駆動装置とを備える構成としてもよい。
【００１８】
前記構成によれば、駆動装置が、揺動自在に設けられたノック部材に一方向の力を断続的に加えることで、ノック部材が旋回して回転体を叩き、回転体を振動させる。この構成では、ノック部材の質量や回転半径を変化させることでも、振動・衝撃力をコントロールすることができる。
【００１９】
前記駆動装置としては、例えば、ソレノイドやエアシリンダなどのアクチュエータや、ステッピングモータを用いることができる。
【００２０】
本発明の遊技機においては、さらに、前記振動発生部に演出に応じた演出コマンドを出力する演出部を備える構成としてもよい。
【００２１】
演出部を備えることで、レンズユニットの振動発生部を用いて、様々な演出が可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、レバーの内部を別の目的で使用できるように、レバーの外部からレバーを振動させる手法を採用しながらも、レバーを支持する部材を堅固に筐体等に取り付けた状態で、遊技者に振動や衝撃を効率的に付与できるレバーユニットを備えた遊技機を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態のスロットマシンに備えられたレバーユニットの概観斜視図である。
【図２】前記スロットマシンの概観斜視図である。
【図３】前記レバーユニットの分解斜視図である。
【図４】前記レバーユニットにおけるハンドルモジュールの分解斜視図である。
【図５】前記レバーユニットにおけるノックモジュールの分解斜視図を示す。
【図６】前記レバーユニットにおけるスタートレバーがホームポジションにある場合のノッカと回転プレートとの位置関係を示す説明図である。
【図７】前記レバーユニットにおけるノックモジュールの動作を示す説明図である。
【図８】前記レバーユニットにおけるノックモジュールと回転プレートの動作関係を示す説明図である。
【図９】前記スロットマシンにおけるスタートレバーを振動させて演出を行う制御系のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。本実施の形態では、レバーユニットを備えた、カジノ等の遊技ホールに設置される遊技機としてのスロットマシンを例示する。図２は、本実施の形態に係るスロットマシンの概観斜視図である。図２に示すように、スロットマシン１は、遊技者と対峙する前面の中央部にリール部５が設けられている。
【００２５】
リール部５には、複数種類のシンボルが表示された複数のリール（図示せず）が備えられている。複数のリールは、遊技者がスタートレバー（レバー）１１を操作することで回転を開始し、機器の制御によって自動に停止する。リールが停止したときにリール部５の窓（図示せず）に表示されているシンボルの揃い方およびその揃っているシンボルにより役が決定し、遊技者には、決定した役とベット数（賭け数）とに応じて賞が付与される。なお、リール部５の構成としては、リールが実際に設けられている構成の他、リール部５が液晶画面等の表示画面より構成されていて、リールに相当する画像が表示されている構成などであってもよい。
【００２６】
リール部５の下方には、複数の押圧式のスイッチからなるスイッチ部７およびスタートレバー１１が設けられている。スイッチ部７およびスタートレバー１１は、遊技者からの操作を受け付けるものである。スイッチ部７は、遊技者がスロットマシン１をプレイするときのベット数の指定を受け付ける。スタートレバー１１は、リール部５におけるリールの回転開始の指示を受け付ける。これらスイッチ部７およびスタートレバー１１は、スロットマシン１の筐体３が遊技者に向かって迫出すように設けられた迫出し部３ａに併設されている。
【００２７】
なお、図２では、スタートレバー１１をスロットマシン１の前面の右側に配置した構成を例示しているが、左側に配置する構成であってもよい。本実施の形態のスロットマシン１は、このスタートレバー１１の構成に特徴があり、以下、これについて詳細に説明する。
【００２８】
スタートレバー１１は、レバーユニットの一構成部材である。レバーユニットは、スロットマシン１の筐体３における前記した迫出し部３ａに取り付けられている。図１に、本実施の形態に係るレバーユニットの外観斜視図を示し、図３に、該レバーユニットの分解斜視図を示す。なお、図１、図３において、レバーユニット１０の向きは、図２に示すスロットマシン１に搭載されたレバーユニット１０（図２ではスタートレバー１１のみ記載）と同じ向きである。
【００２９】
図１、図３に示すように、レバーユニット１０は、スタートレバー１１を備えるハンドルモジュール２０をメインのモジュールとし、該ハンドルモジュール２０に、ノックモジュール４０、ロックモジュール５０およびエンコーダ基板モジュール６０の３つのサブモジュールが取り付けられている。
【００３０】
ハンドルモジュール２０は、軸２１を回転の中心として、スタートレバー１１を、ホームポジションＨＰとエンドポジションＥＰとの間で双方向に移動自在に支持するものである。ノックモジュール（振動発生部）４０は、スタートレバー１１に振動・衝撃を与えるものであり、本発明に係る特徴的な構成を有している。なお、ノックモジュール４０の構成については、ハンドルモジュール２０の構成と共に詳述する。
【００３１】
ロックモジュール５０は、スロットマシン１が、当該マシンを利用した遊技に関係があるときにのみ、操作できるようにロックするものである。エンコーダ基板モジュール６０は、フォトマイクロセンサ（図示せず）を備えており、スタートレバー１１の位置、つまりスタートレバー１１がホームポジションＨＰにあるのかエンドポジションＥＰにあるのかを検出するものである。
【００３２】
図４に、レバーユニットにおけるハンドルモジュールの分解斜視図を示す。図４に示すように、ハンドルモジュール２０は、スタートレバー１１と、一対のフレーム２３，２５と、これらフレーム２３，２５間に固定された軸２１と、軸２１が挿通され、該軸２１に対してスタートレバー１１を回転自在に取り付ける取付部材２７と、円弧状の外装カバー３３と、ラチェット機構を構成する回転プレート（回転体）２９および歯止め部材３１とを備えている。
【００３３】
スタートレバー１１は、遊技者が握る球状のグリップ１２を有し、グリップ１２から伸びるシャフト１３の先端部が、外装カバー３３に設けられた穴３３ａを介して取付部材２７の嵌合部２７ａに嵌合され、ネジ止めされている。これにより、スタートレバー１１は、外装カバー３３と共に取付部材２７に固定され、取付部材２７と一体化される。
【００３４】
取付部材２７は、嵌合部２７ａに取り付けられたスタートレバー１１のシャフト１３の軸方向と直角をなす方向に貫通する軸穴２７ｂを有し、この軸穴２７ｂに、軸２１が挿通され、軸２１に対して回転自在に構成されている。これにより、取付部材２７に固定されたスタートレバー１１および外装カバー３３が、取付部材２７を介して軸２１に対して双方向に回転自在（双方向回転可能）となる。なお、本実施の形態では、軸２１が一対のフレーム２３，２５に固定されており、軸２１に対して取付部材２７が回転する構成を例示しているが、取付部材２７と軸２１とが一体化されていて、軸２１が一対のフレーム２３，２５に対して双方向に回転自在に構成されていてもよい。
【００３５】
フレーム２３，２５は、フレーム２３あるいはフレーム２５に立設された固定部２４とネジ２６とを用いて、所定の間隔を保持して接続されている。これらフレーム２３，２５は、相似の外縁形状を有しており、上部外縁には、軸２１を中心とした円弧を描く摺動領域２３ａ，２５ａが設けられている。また、摺動領域２３ａ，２５ａの両側には、軸２１を中心とした円弧の径方向に突出してなるストッパー部２３ｂ，２５ｂが形成されている。
【００３６】
そして、図１を参照するとよくわかるように、スタートレバー１１と一体化された外装カバー３３は、内側に設けられたガイド部３３ｂ，３３ｃが、スタートレバー１１の移動に伴ってフレーム２３，２５の摺動領域２３ａ，２５ａを摺動し、外装カバー３３が、移動方向の両側に設けられたストッパー部２３ｂ，２５ｂに突き当たることで、スタートレバー１１の移動が阻止される。このような構成により、双方向に回転自在に設けられたスタートレバー１１の移動範囲が、ホームポジションＨＰとエンドポジションＥＰとの間に規制されている。
【００３７】
また、これらフレーム２３，２５のうち、外側にノックモジュール４０が取り付けられるフレーム２３には、ノックモジュール４０の後述するノッカ４２をフレーム２３の内側に覗かせるための開口２３ｃが形成されている。また、外側にエンコーダ基板モジュール６０が取り付けられるフレーム２５には、エンコーダ基板モジュール６０がスタートレバー１１の位置の検出に用いる検出片２７ｃをフレーム２５の外側に覗かせるための開口２５ｃが形成されている。
【００３８】
再び、取付部材２７に戻り、取付部材２７には、ラチェット機構を構成する回転プレート２９が、フレーム２３側において軸２１を支点として同軸固定されており、取付部材２７と一体化されている。回転プレート２９の下部外縁には、傾斜した複数の歯２９ａが形成されている（図８参照）。ラチェット機構を構成する歯止め部材３１は、もう一方のフレーム２５の内側に取り付けられており、歯止め部材３１の爪（図示せず）が回転プレート２９に形成された歯と噛合する。
【００３９】
ラチェット機構は、公知技術であるため、ここでは図８を参照して簡単に説明する。スタートレバー１１がホームポジションＨＰに位置する状態では、矢印Ｙにて示す順方向（スタートレバー１１を引き下げる際の回転方向）の最下流にある歯２９ａ’と歯止め部材３１の爪が係合している。スタートレバー１１がホームポジションＨＰから引き下げられるに従い、回転プレート２９が矢印Ｙにて示す方向に回転し、歯止め部材３１の爪が係合する歯２９ａが最上流にある歯２９ａ”まで順次切り替っていく。そして、スタートレバー１１がエンドポジションＥＰに達すると、爪に対する付勢が解除され、爪が歯２９ａと係合しなくなり、矢印Ｙにて示す方向とは逆方向（スタートレバー１１を戻す際の回転方向）への回転プレート２９の回転が可能になる。なお、スタートレバー１１がホームポジションＨＰに戻ると、歯止め部材３１の爪は最下流にある歯２９ａ’に再び係合する。
【００４０】
このようなラチェット機構が設けられることで、スタートレバー１１は、図１に示すホームポジションＨＰからエンドポジションＥＰまで、完全に引き下げられた場合にのみホームポジションＨＰへ復帰させることが可能となり、引き下げの途中の状態からの復帰は不可能となる。また、ラチェット機構が設けられることで、遊技者には、スタートレバー１１を段階的に引き下げている感覚（回転プレート２９に形成された歯２９ａに、歯止め部材３１に設けられた爪が順次噛合していくことによる感覚）を得ることができる。本実施の形態では、ラチェット機構の回転プレートをスタートレバー１１を振動させるための回転体として兼用して、部品点数の削減を図っている。
【００４１】
さらに、取付部材２７には、図４に示すように、スタートレバー１１と共に回転するポジション検出用の検出片２７ｃが取り付けられている。検出片２７ｃは、先端部が折り曲げられたＬ字型の部材であり、先端部が、フレーム２５に設けられた円弧状の開口２５ｃから外側に覗くように取り付けられている（図３参照）。フレーム２５の外側には、上述したエンコーダ基板モジュール６０が取り付けられており、エンコーダ基板モジュール６０が、フォトマイクロセンサを用いて、検出片２７ｃの先端部を読み取ることで、スタートレバー１１の位置を検出する。
【００４２】
図５に、レバーユニットにおけるノックモジュールの分解斜視図を示す。図５に示すように、ノックモジュール４０は、ソレノイド（駆動装置）４１と、ソレノイド４１によって揺動されるノッカ（ノック部材）４２と、ソレノイド４１とノッカ４２を復帰させるためのコイルバネ４３と、一対のケース部材４５，４６とを備えている。
【００４３】
ソレノイド４１は、例えば、プッシュプル型ソレノイドであり、吸引時にプランジャー４１ａが突出してノッカ４２の片翼を押圧するものである。ノッカ４２は、中央に軸穴４２ａを有し、軸穴４２ａを挟むように一対の翼４２ｂ，４２ｃを有している。このようなノッカ４２は、ケース部材４５の外側から軸４７が軸穴４２ａに挿通されることで、ケース部材４５内に揺動自在に取り付けられている。
【００４４】
プランジャー４１ａは、一方向に突出して向き合う方の翼４２ｂを押圧し、これにより、ノッカ４２は軸４７を中心に旋回（回転）する。ソレノイド４１は、プランジャー４１ａを突出させることで、ノッカ４２に一方向の力を断続的に加えて、ノッカ４２を旋回させる。一対の翼４２ｂ，４２ｃのうち、プランジャー４１ａと以下、プランジャー４１ａと向き合う方の翼４２ｂを力点翼と称し、もう一方の翼４２ｃを作用翼と称する。
【００４５】
力点翼４２ｂには、コイルバネ４３の一端が固定される取付穴４２ｄが形成されており、この取付穴４２ｄに、コイルバネ４３の一端が固定されている。なお、コイルバネ４３の他端はケース部材４５の内壁に当接している。
【００４６】
一対のケース部材４５，４６は、これらソレノイド４１、ノッカ４２およびコイルバネ４３を収容するものである。ソレノイド４１は、ネジ４８，４８にて、ケース部材４５内部に固定される。なお、図中、参照符号４４は、ソレノイド４１に給電するためのハーネスである。
【００４７】
図３を参照するとよくわかるように、ノッカ４２は、ケース部材４５内部に収容された状態で、作用翼４２ｃの先端部がケース部材４５に設けられた窓４５ａより突出している。このような構造のノックモジュール４０は、ハンドルモジュール２０のフレーム２３の外側に、作用翼４２ｃの先端部をフレーム２３に形成された開口２３ｃからフレーム２３の内側に入りこませた状態で取り付けられる。
【００４８】
図６に、レバーユニットにおける、スタートレバーがホームポジションにある場合のノッカと回転プレートとの位置関係を示す。スタートレバー１１がホームポジションＨＰにあり、ソレノイド４１が非吸引の場合、ノッカ４２の作用翼４２ｃの先端部は回転プレート２９に接触することはないが、近接した位置にある。この状態で、ソレノイド４１が吸引されてノッカ４２が旋回すると、作用翼４２ｃの先端部が回転プレート２９に接触して回転プレート２９を押圧することとなる。
【００４９】
図７は、レバーユニットにおけるノックモジュールの動作を示す説明図である。図７では、ノックモジュール４０を真上から見ており、プランジャー４１ａとノッカ４２との動きが分るようように、ケース部材４５，４６の一部を除いている。図７の（ａ）は、ソレノイド４１が吸引されていないときの状態で、（ｂ）は、ソレノイド４１が吸引されているときの状態である。
【００５０】
ソレノイド４１が非吸引のときは、（ａ）に示すように、プランジャー４１ａと力点翼４２ｂは、コイルバネ４３の付勢力によって押し戻されている。このとき、作用翼４２ｃの先端部は、Ｐ１にて示す第１の位置にある。ソレノイド４１が吸引されると、（ｂ）に示すように、プランジャー４１ａが突出して力点翼４２ｂを押圧してノッカ４２が旋回し、作用翼４２ｃが矢印Ｘにて示す方向に移動してその先端部は第２の位置Ｐ２となる。そして、ソレノイド４１が再び吸引されなくなると、（ａ）に示すように、突出したプランジャー４１ａとこれに押圧された力点翼４２ｂとは、再びコイルバネ４３の復元力によって押し戻され、作用翼４２ｃの先端部も第１の位置Ｐ１に戻る。このように、ソレノイド４１の吸引と非吸引とが繰り返されることで、作用翼４２ｃの先端部は、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間を往復移動（回転方向に沿った振動）することとなる。
【００５１】
図８は、レバーユニットにおけるノックモジュールと回転プレートの動作関係を示す説明図である。図８では、フレーム２３、回転プレート２９および取付部材２７を軸２１の軸方向から見ている。ソレノイド４１が吸引されると、図８に示すように、ノッカ４２の作用翼４２ｃが矢印Ｘにて示す方向に移動して回転プレート２９を叩く。これにより、回転プレート２９が矢印Ｙにて示す方向に僅かに移動して、回転プレート２９と一体化されたスタートレバー１１も同一方向へ僅かに移動する。この矢印Ｙにて示す方向が、スタートレバー１１を引き下げる方向である。そして、回転プレート２９が移動する僅かな量とは、ラチェット機構において、スタートレバー１１がホームポジションＨＰに位置する状態で係合している歯２９ａ’と爪とが外れることなく、かつエンコーダ基板モジュール６０がスタートレバー１１がホームポジションＨＰに位置していないと誤検出しない十分に小さな量である。
【００５２】
ソレノイド４１が非吸引となると、ノッカ４２の作用翼４２ｃは、コイルバネ４３の付勢力で矢印Ｘにて示す方向とは逆方向に戻され、これに伴い回転プレート２９も矢印Ｙにて示す方向とは逆方向に移動して、回転プレート２９と一体化されたスタートレバー１１も戻す方向へ僅かに移動する移動する。ノッカ４２は、ソレノイド４１の吸引・非吸引を１サイクルとしてサイクル毎に回転プレート２９を断続的に叩く。スタートレバー１１は、回転プレート２９が叩かれる毎に双方向回転の二方向に沿って断続的に往復移動し、振動する。
【００５３】
このように、本実施の形態のスロットマシン１が備えるレバーユニット１０の構成では、スタートレバー１１を回転方向に沿って振動させているので、ブラケット等のレバーを支持する部材を介してスタートレバーの回転方向に関係なくあらゆる方向に振動させる構成に比べて、遊技者に対して効率よく振動を伝えることができる。しかも、振動方向をスタートレバー１１の回転方向とすることで、スタートレバー１１を支持する部材を介して振動が機器の筐体３へ伝播されることは起こり難く、レバーユニット１０をスロットマシンの筐体３に完全固定した状態でも遊技者に効率的に適切な振動・衝撃を付与することができる。
【００５４】
また、スタートレバー１１に対し、その外部より振動を伝播しているので、スタートレバー１１のシャフト１３内を導光させる照光機能等のほかの構成と同時に採用することができる。
【００５５】
しかも、このような構成では、回転プレート２９の叩き方に直に応じた振動を遊技者に伝播させることができる。例えば、回転プレート２９を叩いた数に応じた振動を伝えることができる。また、回転プレート２９を叩く速さに応じて、振動の速度を変化させることができる。また、叩く周期にリズムをつけることで、振動にリズムをつけることができる。また、ソレノイド４１を吸引する電流を強くして、プランジャー４１ａを素早く突出させることで、回転プレート２９を強く叩くことができ、強い振動、強い衝撃を遊技者に与えることができる。
【００５６】
このように、本実施の形態のスロットマシン１が備えるレバーユニット１０の構成によれば、ソレノイド４１の吸引の仕方、つまり、非吸引のサイクルのパターンや吸引速度、強度を変化させることで、振動・衝撃力を様々にコントロールして、遊技者に多様な演出を提供できる。
【００５７】
また、ソレノイド４１の吸引の仕方だけでなく、ノッカ４２の質量や回転半径や、回転プレート２９の形状を変化させることでも、振動・衝撃力を様々にコントロールして、遊技者に多様な演出を提供できる。例えば、本実施の形態のスロットマシン１が備えるレバーユニット１０においては、回転プレート２９に穴２９ａを開けて軽量化を図るなどの工夫が施されている。また、外縁におけるノッカ４２が叩く部分２９ｃを平坦な形状として、ノッカ４２からの力が伝わりや易いようにしている。また、回転プレート２９における軸２１から遠い位置を叩くことで、軸２１に近い位置を叩く場合よりも小さな力で振動を生み出すようにしている。
【００５８】
図９に、スロットマシンにおけるスタートレバーを振動させて演出を行う制御系のブロック図を示す。演出部７１は、書き換え可能な記憶部であって、記憶された演出内容に従い、演出コマンドをコントローラ７０に送信する。コントローラ７０は、演出部７１から送信された演出コマンドに応じて、レバーユニット１０におけるノックモジュール４０のソレノイド４１を駆動する。
【００５９】
なお、本実施の形態では、ノックモジュール４０において、ソレノイド４１としてプッシュプル型ソレノイドを用いたが、ロータリ型ソレノイドやエアシリンダなどの一方向に動作するアクチュエータ、あるいは、回転を断続的に制御できるステッピングモータなどを使用することもできる。
【００６０】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、スロットマシンのような軸に対して双方向に回転自在に設けられたレバーを備えた遊技機等に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  スロットマシン（遊技機）
３  筐体
５  リール部
７  スイッチ部
１０  レバーユニット
１１  スタートレバー（レバー）
１３  シャフト
２０  ハンドルモジュール
２１  軸
２３，２５  フレーム
２７  取付部材
２９  回転プレート（回転体，ラチェット機構）
３１  部材（ラチェット機構）
３３  外装カバー
４０  ノックモジュール（振動発生部）
４１  ソレノイド（駆動装置，アクチュエータ）
４１ａ  プランジャー
４２  ノッカ（ノック部材）
４２ｂ  力点翼
４２ｃ  作用翼
４３  コイルバネ
４５，４６  ケース部材
５０  ロックモジュール
６０  エンコーダ基板モジュール
７１  演出部
ＥＰ  エンドポジション
ＨＰ  ホームポジション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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