(57)【要約】【課題】貯蔵物の劣化を防止して貯蔵室の除菌及び脱臭を行うことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】筐体２１の周面上に第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃをそれぞれ開口する第１分岐路３５と第２分岐路３６とを有して筐体２１内に形成される空気通路３０と、空気通路３０内に配される送風機４０と、第１分岐路３５及び第２分岐路３６に気流の流通方向を切り替えるダンパ６０と、送風機４０とダンパ６０との間の空気通路３０にイオン及びオゾンを放出するイオン発生装置５０と、第２分岐路３６に配してオゾンを分解するオゾン触媒７０とを備えたイオン送出ユニット２０を冷蔵室２の天面２ｂに配した冷蔵庫１において、第１分岐路３５及び第２分岐路３６を水平方向に並べて配置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の周面上に第１吹出口及び第２吹出口をそれぞれ開口する第１分岐路と第２分岐路とを有して前記筐体内に形成される空気通路と、前記空気通路内に配される送風機と、第１分岐路及び第２分岐路に気流の流通方向を切り替えるダンパと、前記送風機と前記ダンパとの間の前記空気通路にイオン及びオゾンを放出するイオン発生装置と、第２分岐路に配してオゾンを分解するオゾン触媒とを備えたイオン送出ユニットを貯蔵室の天面に配した冷蔵庫において、第１分岐路及び第２分岐路を水平方向に並べて配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
第１吹出口が前記筐体の前面に開口するとともに第２吹出口が前記筐体の側面に開口し、前記筐体の後部に配した前記送風機の排気側と第１吹出口との間の第１分岐路を含む前記空気通路が一直線上に配され、第２分岐路が第１分岐路との分岐点から側方に延びることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記分岐点から側方に延びる第２分岐路が更に後方に屈曲することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記送風機がケーシングにより覆われるシロッコファンから成り、前記ケーシングの舌部を形成する側壁に連続して第２分岐路の壁面を形成することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオンを送出するイオン送出ユニットを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫の貯蔵室の天面後部にはイオンを送出するイオン送出ユニットが設置されている。イオン送出ユニットは空気通路を形成する筐体により覆われる。筐体の後端部の下面には吸込口が開口する。また、筐体の前部下面及び筐体前面にはそれぞれ第１吹出口及び第２吹出口が開口する。
【０００３】
空気通路は吸込口から延びてダンパを介して分岐し、第１分岐路及び第２分岐路を有する。第１、第２分岐路はそれぞれ第１、第２吹出口に連通する。ダンパは空気の流路を第１分岐路及び第２分岐路に択一的に切り替える。また、第２分岐路にはオゾンを分解するオゾン触媒が配される。
【０００４】
空気通路の後部には送風機が配される。送風機は貯蔵室内の空気をイオン送出ユニット内に取り込んで第１分岐路又は第２分岐路を介してイオン送出ユニットの外部に送出する。送風機とダンパとの間にはイオン発生装置が配される。
【０００５】
イオン発生装置は空気通路の下壁の一部を形成するイオン発生面に電極が設けられる。電極は所定の電圧の印加によって放電してイオン発生面からプラスイオン及びマイナスイオンが放出される。また、電極に印加する電圧をより高くすると、放電によってイオン発生面からイオン及びオゾンが放出される。
【０００６】
上記構成の冷蔵庫において、送風機が駆動されると貯蔵室内の空気が吸込口からイオン送出ユニット内の空気通路に流入する。空気通路に流入した空気はイオン発生装置のイオン発生面上を通過する。
【０００７】
ダンパによって第１分岐路が開かれるとともに第２分岐路が閉じられた場合には、イオン発生装置の電極に所定の電圧が印加される。これにより、空気通路を流通する気流にイオンが含まれる。イオンを含んだ空気は第１分岐路を流通した後、第１吹出口から送出される。これにより、貯蔵室内の除菌が行われる。
【０００８】
ダンパによって第１分岐路が閉じられるとともに第２分岐路が開かれた場合には、イオン発生装置の電極により高い電圧が印加される。これにより、空気通路を流通する気流にイオン及びオゾンが含まれる。空気通路内を流通する空気中の臭気成分はイオン及びオゾンによって分解される。第２分岐路を流通する気流に含まれるオゾンはオゾン触媒によって分解され、オゾンが除去された空気が第２吹出口から送出される。これにより、貯蔵室内の脱臭が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１７０７８４号公報（第６頁−第８頁、第２図、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、第１吹出口はイオン送出ユニットの前部下面に開口している。このため、第１吹出口から送出された気流は貯蔵物に直接当たる。従って、貯蔵物の乾燥が生じ、貯蔵物が劣化するという問題があった。
【００１１】
本発明は、貯蔵物の劣化を防止して貯蔵室の除菌及び脱臭を行うことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、筐体の周面上に第１吹出口及び第２吹出口をそれぞれ開口する第１分岐路と第２分岐路とを有して前記筐体内に形成される空気通路と、前記空気通路内に配される送風機と、第１分岐路及び第２分岐路に気流の流通方向を切り替えるダンパと、前記送風機と前記ダンパとの間の前記空気通路にイオン及びオゾンを放出するイオン発生装置と、第２分岐路に配してオゾンを分解するオゾン触媒とを備えたイオン送出ユニットを貯蔵室の天面に配した冷蔵庫において、第１分岐路及び第２分岐路を水平方向に並べて配置したことを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、送風機が駆動されると貯蔵室内の空気がイオン送出ユニット内の空気通路に流入する。ダンパによって気流の流通方向が第１分岐路に切り替えられると、イオン発生装置によって放出されたイオンが空気通路を流通する気流に含まれる。イオンを含んだ空気は第１分岐路を流通して第１吹出口から送出され、貯蔵室の天面に沿って流通する。これにより、貯蔵室内の除菌が行われる。
【００１４】
ダンパによって気流の流通方向が第２分岐路に切り替えられると、イオン発生装置は放電量が多い状態で駆動される。これにより、空気通路を流通する気流にイオン及びオゾンが含まれる。空気通路を流通する空気中の臭気成分はイオン及びオゾンによって分解される。オゾンを含む空気は第２分岐路を流通し、オゾン触媒によってオゾンは分解される。オゾンが除去された空気は第２吹出口から送出され、貯蔵室の天面に沿って流通する。これにより、貯蔵室内の脱臭が行われる。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１吹出口が前記筐体の前面に開口するとともに第２吹出口が前記筐体の側面に開口し、前記筐体の後部に配した前記送風機の排気側と第１吹出口との間の第１分岐路を含む前記空気通路が一直線上に配され、第２分岐路が第１分岐路との分岐点から側方に延びると好ましい。
【００１６】
この構成によると、送風機の排気側から前方に流通する気流にオゾンが含まれ、側方に屈曲して第２分岐路を流通して第２吹出口から送出される。この時、第２分岐路を流通する気流の流速が低下し、冷気に含まれるオゾンの濃度を高くすることができる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記分岐点から側方に延びる第２分岐路が更に後方に屈曲するとより好ましい。この構成によると、第２分岐路を流通する気流の流速はさらに低下する。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記送風機がケーシングにより覆われるシロッコファンから成り、前記ケーシングの舌部を形成する側壁に連続して第２分岐路の壁面を形成すると好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、筐体の周面上に第１吹出口及び第２吹出口をそれぞれ開口する第１分岐路と第２分岐路とを水平方向に並べて配置したイオン送出ユニットを貯蔵室の天面に配している。そして、イオンを含む空気が第１吹出口から送出され、イオン及びオゾンにより臭気成分が分解された空気が第２吹出口から送出される。これにより、第１吹出口及び第２吹出口から送出された空気は貯蔵室の天面に沿って流通し、貯蔵物に直接当たらない。従って、貯蔵室の除菌及び脱臭を行うことができるとともに貯蔵物の乾燥を防止して貯蔵物の劣化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの内部を示す上面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットのダンパを開いた状態の図２のＣ−Ｃ切断面をＡ方向から見た断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットのダンパを閉じた状態の図２のＣ−Ｃ切断面をＢ方向から見た断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は発泡樹脂１０ａを充填した断熱箱体１０によって複数の貯蔵室が区画して設けられる。断熱箱体１０の上部には扉２ａで開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の両側壁間には貯蔵物を載置する載置トレイ２ｃが配される。載置トレイ２ｃは貯蔵室２の両側壁に突設される支持部（不図示）上に橋架され、出し入れ可能になっている。
【００２２】
冷蔵室２の下方には製氷室３が配され、製氷室３の下方には製氷室３に連通する冷凍室５が配される。製氷室３及び冷凍室５はそれぞれ扉３ａ、５ａにより開閉される。冷凍室５の下方には扉６ａで開閉される野菜室６が配される。
【００２３】
冷凍室５の後方には冷気通路１１が設けられ、冷気通路１１内には冷却器１４及び冷凍室送風機１５が配される。冷気通路１１には冷気の吐出口（不図示）及び冷却器１４に冷気を戻す戻り口（不図示）が設けられる。
【００２４】
冷蔵室２の後方には冷蔵室ダンパ（不図示）を介して冷気通路１１に連通する冷気通路１２が設けられる。冷気通路１２の両側面には冷気の吐出口（不図示）が開口する。冷蔵室２には野菜室６に連通する連通路（不図示）が導出される。野菜室６には冷却器１４の上流に冷気を戻す戻り通路（不図示）が導出される。
【００２５】
冷気通路１２の背面側には循環ダクト１３が配される。循環ダクト１３は冷蔵室２内の空気が流入する流入口（不図示）を両側面に開口する。冷蔵室２の天面２ｂの後部にはイオンを送出するイオン送出ユニット２０が配される。循環ダクト１３の上面は開口してイオン送出ユニット２０に連結される。
【００２６】
図２はイオン送出ユニット２０の内部を示す上面図である。図３は図２のＣ−Ｃ切断面をＡ方向から見た断面図を示し、後述するダンパ６０を開いた状態を示している。イオン送出ユニット２０は各構成部品を収納して内部に空気通路３０を形成する樹脂成形品の筐体２１を備えている。筐体２１は上面を開口する本体部２１ａと、本体部２１ａの上面の一部を覆う上面カバー２１ｂとから成っている。なお、図２は上面カバー２１ｂを取り外した状態を示している。
【００２７】
筐体２１の後端部の下面には空気を吸い込む吸込口３０ａが開口する。吸込口３０ａは循環ダクト１３（図１参照）に連結される。そして、循環ダクト１３を流通する空気が吸込口３０ａを介してイオン送出ユニット２０内に流入する。筐体２１の前面２０ａには第１吹出口３０ｂが開口し、側面２０ｂには第２吹出口３０ｃが開口する。すなわち、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃはイオン送出ユニット２０の周面上に開口している。
【００２８】
空気通路３０は後述するダンパ６０の上流側で分岐する第１分岐路３５及び第２分岐路３６を有する。第１分岐路３５を介して吸込口３０ａと第１吹出口３０ｂとが連通する。また、第２分岐路３６を介して吸込口３０ａと第２吹出口３０ｃとが連通する。空気通路３０を流通する空気は第１吹出口３０ｂまたは第２吹出口３０ｃから送出される。
【００２９】
筐体２１の本体部２１ａの上端には両側方に延びる支持部２２が形成される。支持部２２にはネジの挿通孔２２ａが設けられる。第１吹出口３０ｂには空気通路３０の下面から上方に突出する突出部２３が設けられる。突出部２３にはネジ（不図示）の挿通孔２３ａが設けられる。
【００３０】
また、両支持部２２上には前後に延びるスポンジ状の緩衝材２５が貼着される。挿通孔２２ａ、２３ａに挿通したネジ（不図示）を冷蔵室２の天面２ｂ（図１参照）に螺合し、緩衝材２５を挟んでイオン送出ユニット２０が天面２ｂに取り付けられる。これにより、空気通路３０の上壁の一部は冷蔵室２の天面２ｂにより形成される。なお、図２では、緩衝材２５の図示を省略している。
【００３１】
開口した第１吹出口３０ｂが突出部２３を介してネジ止めされることにより、第１吹出口３０ｂからテストフィンガーを押入しても第１吹出口３０ｂが上下に広げられない。これにより、後述する高圧が印加されるイオン発生装置５０にテストフィンガーが届かない。従って、電気用品安全法（日本国）に基づく安全基準を満たすことができる。
【００３２】
空気通路３０内の後部には送風機４０が配される。送風機４０は舌部４０ｄを有するケーシング４０ｃ内に羽根車４０ｅを配置したシロッコファンから成っている。ケーシング４０ｃの下面には吸気口４０ａが開口し、前面には排気口４０ｂが開口する。シロッコファンは周接線方向に排気するため、排気口４０ｂは左右方向の一方に偏って設けられる。なお、送風機４０としてシロッコファン以外の遠心ファン（例えばターボファン等）を用いてもよい。
【００３３】
空気通路３０には送風機４０の下方に所定の高さ（例えば、１０ｍｍ）の流入部３１が設けられる。送風機４０の駆動によって吸込口３０ａから空気通路３０に空気が流入する。そして、流入部３１を介して送風機４０に気流が導かれる。
【００３４】
筐体２１には側面を開口してイオン発生装置５０を収納する凹部２６が設けられる。イオン発生装置５０はイオン発生面５０ａ上にプラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２が前後に並設される。これにより、イオン発生面５０ａは空気通路３０の側壁の一部を形成する。プラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２は高圧電圧の印加によりイオンを発生する電極（不図示）を有している。
【００３５】
イオン発生装置５０の電極は交流波形またはインパルス波形から成る電圧の印加によって放電する。プラスイオン発生部５１の電極には正電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。マイナスイオン発生部５２の電極には負電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。この時、プラスイオン発生部５１の電極及びマイナスイオン発生部５２の電極に同時に電圧を印加してもよいが、プラスイオン発生部５１の電極及びマイナスイオン発生部５２の電極に交互に電圧を印加すると望ましい。これにより、イオン発生面５０ａ上でプラスイオンとマイナスイオンとが衝突して消滅することを低減できる。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。
【００３６】
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌及び臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を浮遊菌及び臭い成分の表面上で凝集生成してこれらを破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを含む気流を送出することによって冷蔵室２内の除菌や臭い除去を行うことができる。
【００３７】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ   ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００３８】
また、イオン発生装置５０の電極の印加電圧をより高くして放電量を多くするとイオンに加えてオゾンが発生する。これにより、イオン送出ユニット２０内に取り込まれた空気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分をオゾンによって分解することができる。従って、イオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことができる。この時、冷蔵室２内にオゾンを漏出させないために、後述するオゾン触媒７０によってオゾンを分解する。
【００３９】
空気通路３０内のイオン発生装置５０の下流側にはダンパ６０を配したダンパ室３４が設けられる。ダンパ６０は薄板状の支持板６１及び支持板６１の上面に貼着されるパッキン６２を備えている。支持板６１は樹脂成形品から成り、薄板状に形成されるため省スペース化を図ることができる。パッキン６２はシリコンゴム等の弾性体から成っている。
【００４０】
支持板６１の一端には左右に延びる軸部６１ａが形成される。軸部６１ａはダンパ室３４の左右壁に設けた嵌合孔（不図示）に嵌合され、ダンパ６０を枢支する。軸部６１ａには筐体２１の側壁とダンパ室３４の側壁との間に配されるステッピングモータ（不図示）が連結される。ステッピングモータの駆動によってダンパ６０が回動する。
【００４１】
空気通路３０はダンパ室３４の上流側から第１分岐路３５及び第２分岐路３６に分岐する。第１分岐路３５及び第２分岐路３６は水平方向に並べて配置される。空気通路３０を流通する気流の流通方向はダンパ６０によって第１分岐路３５及び第２分岐路３６に切り替えられる。詳細を後述するように、第１分岐路３５を流通する気流には冷蔵室２に送出されるイオンが含まれる。一方、第２分岐路３６を流通する気流にはオゾン触媒７０で分解されるオゾンが含まれる。
【００４２】
図４は図２のＣ−Ｃ切断面をＢ方向から見た断面図であり、ダンパ６０によって第１分岐路３５を閉じた状態を示している。第１分岐路３５の上流端にはダンパ室３４に臨む連結口３５ａが設けられる。ダンパ６０のパッキン６２が連結口３５ａの周縁に密接すると第１分岐路３５が閉じられる。これにより、気流の流通方向は第１分岐路３５から第２分岐路３６に切り替わる。
【００４３】
連結口３５ａを密閉するためにパッキン６２の周縁は連結口３５ａの周縁よりも外側に配される。また、ダンパ６０の軸部６１ａはステッピングモータに連結して駆動されるため、強度を確保する必要がある。このため、軸部６１ａが支持板６１のパッキン６２を貼着した部分の厚みよりも大きい径に形成される。これにより、軸部６１ａはパッキン６２の周縁よりも外側に設けられ、連結口３５ａの前端よりも前方に配される。
【００４４】
筐体２１の後部に配した送風機４０の排気側と第１吹出口３０ｂとの間の第１分岐路３５を含む空気通路３０は一直線上に配されている。これにより、第１分岐路３５を通る気流の圧力損失を小さくして冷蔵室２にイオンを送出することができる。従って、送風効率を向上して省エネルギー化を図ることができる。
【００４５】
第１分岐路３５の対向する両側壁３５ｂ間の距離は前方（下流側）に行くほど長くなっている。これにより、第１分岐路３５を流通する気流が左右方向に広がって第１吹出口３０ｂから冷蔵室２に送出される。従って、冷蔵室２の広い範囲にイオンを拡散させることができる。
【００４６】
この時、第１吹出口３０ｂに設けられる突出部２３の平面形状は頂点を後方に配した三角形に形成される。突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜し、側面２３ｂの案内によって気流を円滑に左右に広げることができる。これにより、イオン送出ユニット２０を固定するために設けられる突出部２３によって気流を案内する案内部を構成できる。従って、イオン送出ユニット２０の部品点数を削減することができる。
【００４７】
なお、突出部２３はシロッコファンから成る送風機４０の偏心した排気口４０ｂの左右方向の中心近傍に配される。これにより、空気通路３０を流通する気流を確実に左右に案内することができる。なお、突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜した曲面により形成してもよい。
【００４８】
また、第２分岐路３６が第１分岐路３５との分岐点から側方に延びている。すなわち、筐体２１の後部に配した送風機４０の排気側と第１吹出口３０ｂとの間の第１分岐路３５を含む空気通路３０が一直線上に配され、第２分岐路３６が第１分岐路３５との分岐点から側方に延びている。そして、第２分岐路３６はさらに後方に屈曲している。
【００４９】
第２分岐路３６が第１分岐路３５との分岐点から側方に延びるので、第２分岐路３６を流通する気流の流速は第１分岐路３５を流通する気流の流速よりも低下する。従って、第２分岐路３６内のオゾンの濃度を上昇させることができる。その結果、後述のように、冷蔵室２内の空気に含まれる臭気成分をより確実に分解して脱臭効果を向上させることができる。
【００５０】
第２分岐路３６はさらに後方に屈曲するので、第２分岐路３６を流通する気流の流速はさらに低下する。これにより、第２分岐路３６内のオゾンの濃度をさらに上昇させることができる。従って、冷蔵室２内の空気に含まれる臭気成分をより確実に分解して脱臭効果を一層向上させることができる。
【００５１】
また、第２分岐路３６は屈曲して形成されるため、第２分岐路３６を流通する気流に乱流を発生させることができる。これにより、第２分岐路３６を流通する空気にオゾンを十分接触させることができる。従って、冷蔵室２内の空気に含まれる臭気成分を一層確実に分解して脱臭効果を向上させることができる。
【００５２】
また、第２分岐路３６の壁面３７はケーシング４０ｃの舌部４０ｄを形成する側壁に連続して形成される。これにより、舌部４０ｄの近傍の空間を有効利用することができる。従って、イオン送出ユニット２０の小型化を図ることができる。その結果、冷蔵庫１の容積効率を向上させることができる。
【００５３】
第２分岐路３６に配されるオゾン触媒７０は二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素を主成分とするコルゲートハニカム状に形成されている。これにより、オゾン触媒７０を通過する空気内に含まれたオゾンを分解する。
【００５４】
上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１４で生成された冷気は冷凍室送風機１５の駆動により冷気通路１１を流通して製氷室３及び冷凍室５に送出される。該冷気は製氷室３及び冷凍室５を流通し、戻り口を介して冷却器１４に戻る。これにより、製氷室３及び冷凍室５が冷却され、貯蔵物及び氷が冷凍保存される。
【００５５】
冷蔵室ダンパ（不図示）の開成により冷気通路１１を流通する冷気の一部は冷気通路１２に導かれ、冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２が冷却され、貯蔵物が冷蔵保存される。冷蔵室２を流通した冷気は連通路（不図示）を介して野菜室６に流入し、野菜室６内を流通した後に戻り通路（不図示）を介して冷却器１４に戻る。
【００５６】
使用者が除菌モード、脱臭モード及び循環モードのいずれかを選択することによってイオン送出ユニット２０は駆動される。
【００５７】
除菌モードでは送風機４０及びイオン発生装置５０が駆動される。また、ダンパ６０によって第１分岐路３５が開かれる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気はイオン発生装置５０により発生したイオンを含み、矢印Ｓ４（図２、図３参照）に示すように第１分岐路３５を流通して第１吹出口３０ｂから送出される。これにより、冷蔵室２内の冷気が循環し、イオンから生成される［・ＯＨ］やＨ2Ｏ2によって、冷蔵室２内の除菌及び脱臭が行われる。
【００５８】
この時、第１吹出口３０ｂから送出されたイオンを含む空気は矢印Ｓ１（図１参照）に示すようにコアンダ効果によって冷蔵室２の天面２ｂに沿って前方へ流通する。冷蔵室２の扉２ａに到達した気流は矢印Ｓ２に示すように扉２ａに沿って降下する。冷蔵室２の底面２ｄに到達した気流は矢印Ｓ３に示すように底面２ｄに沿って冷蔵室２の後部へ向けて流通する。
【００５９】
これにより、イオンを含んだ気流が貯蔵物に直接当たることを低減できる。従って、貯蔵物の乾燥を防止して貯蔵物の劣化を防止することができる。また、イオンを含んだ空気の到達距離を長くすることができる。これにより、除菌効果を向上させることができる。
【００６０】
脱臭モードでは送風機４０及びイオン発生装置５０が駆動される。また、ダンパ６０によって第１分岐路３５が閉じられる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気にはイオン発生装置５０により発生したイオン及びオゾンが含まれる。
【００６１】
イオンから生成される［・ＯＨ］及びＨ2Ｏ2とオゾンとによって気流に含まれる臭気成分が分解される。オゾンを含む空気は矢印Ｓ５（図２、図４参照）に示すように壁面３７の先端とダンパ６０との間の空間を介して第２分岐路３６に流入する。その後、オゾンを含む空気は第２分岐路３６を流通し、オゾン触媒７０によりオゾンが分解される。そして、オゾンが除去された空気は第２吹出口３０ｃから送出される。これにより、冷蔵室２内の脱臭が行われ、除菌モードよりも高い脱臭効果が得られる。
【００６２】
この時、第２吹出口３０ｃから送出された空気はコアンダ効果によって冷蔵室２の天面２ｂに沿って側方へ流通する。冷蔵室２の側面に到達した気流は側面に沿って降下する。冷蔵室２の底面２ｄに到達した気流は底面２ｄに沿って冷蔵室２の中央部へ向けて流通する。これにより、気流が貯蔵物に直接当たることを低減できる。従って、貯蔵物の乾燥を防止して貯蔵物の劣化を防止することができる。
【００６３】
また、第１吹出口３０ｂが筐体２１の前面２０ａに開口するとともに、第２吹出口３０ｃが筐体２１の側面２０ｂに開口している。これにより、イオン送出ユニット２０から送出された気流の流通経路が除菌モード時と脱臭モード時とで異なる。従って、冷蔵室２内の特定箇所に気流が集中することを防止できる。その結果、冷蔵室２内の温度が不均一になることを低減できる。
【００６４】
循環モードでは、送風機４０が駆動されるとともにイオン発生装置５０が停止される。この時、ダンパ６０によって第１分岐路３５が開かれる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通してイオン送出ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気は矢印Ｓ４（図２、図３参照）に示すように第１分岐路３５を流通して第１吹出口３０ｂから送出される。これにより、冷蔵室２内の冷気が除菌モード時と同様に循環する。なお、ダンパ６０によって第１分岐路３５が閉じられてもよい。この場合、第２分岐路３６を介して第２吹出口３０ｃから空気が送出される。
【００６５】
本実施形態によると、筐体２１の周面上に第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃをそれぞれ開口する第１分岐路３５と第２分岐路３６とを有して筐体２１内に形成される空気通路３０と、空気通路３０内に配される送風機４０と、第１分岐路３５及び第２分岐路３６に気流の流通方向を切り替えるダンパ６０と、送風機４０とダンパ６０との間の空気通路３０にイオン及びオゾンを放出するイオン発生装置５０と、第２分岐路３６に配してオゾンを分解するオゾン触媒７０とを備えたイオン送出ユニット２０を冷蔵室２（貯蔵室）の天面２ｂに配した冷蔵庫１において、第１分岐路３５及び第２分岐路３６を水平方向に並べて配置している。
【００６６】
これにより、冷蔵室２の除菌及び脱臭を行うことができる。また、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃから送出された空気は冷蔵室２の天面２ｂに沿って流通し、貯蔵物に直接当たらない。従って、貯蔵物の乾燥を防止して貯蔵物の劣化を防止できる。
【００６７】
また、第１吹出口３０ｂが筐体２１の前面２０ａに開口するとともに第２吹出口３０ｃが筐体２１の側面２０ｂに開口し、筐体２１の後部に配した送風機４０の排気側と第１吹出口３０ｂとの間の第１分岐路３５を含む空気通路３０が一直線上に配され、第２分岐路３６が第１分岐路３５との分岐点から側方に延びる。これにより、第１分岐路３５を通る気流の圧力損失を小さくして冷蔵室２にイオンを送出することができる。従って、送風効率を向上して省エネルギー化を図ることができる。
【００６８】
また、第２分岐路３６を流通する気流の流速は第１分岐路３５を流通する気流の流速よりも低下する。従って、第２分岐路３６内のオゾンの濃度を上昇させることができる。その結果、冷蔵室２内の空気に含まれる臭気成分をより確実に分解して脱臭効果を向上させることができる。
【００６９】
また、第１分岐路３５との分岐点から側方に延びる第２分岐路が更に後方に屈曲するので、第２分岐路３６を流通する気流の流速はさらに低下する。これにより、第２分岐路３６内のオゾンの濃度をさらに上昇させることができる。従って、冷蔵室２内の空気に含まれる臭気成分をより確実に分解して脱臭効果を一層向上させることができる。
【００７０】
また、送風機４０がケーシング４０ｃにより覆われるシロッコファンから成り、ケーシング４０ｃの舌部４０ｄを形成する側壁に連続して第２分岐路３６の壁面３７を形成する。これにより、舌部４０ｄの近傍の空間を有効利用することができる。従って、イオン送出ユニット２０の小型化を図ることができる。その結果、冷蔵庫１の容積効率を向上させることができる。
【００７１】
本実施形態において、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃの両方がイオン送出ユニット２０の前面２０ａに開口してもよい。第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃがイオン送出ユニット２０の周面に開口していれば、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃから送出された空気は冷蔵室２の天面２ｂに沿って流通できる。
【００７２】
また、冷蔵室２の側面または背面にイオン送出ユニット２０を設置してもよい。これにより、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃから送出された空気は側面または背面に沿って流通する。従って、第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃから送出された空気が貯蔵物に直接当たることを防止できる。その結果、貯蔵物の乾燥を防止して貯蔵物の劣化を防止できる。
【００７３】
また、野菜室６にイオン送出ユニット２０を設置して野菜室６を除菌及び脱臭してもよい。
【００７４】
また、空気通路３０内に二酸化マンガン、酸化第二銅及びゼオライトを主成分とするコルゲートハニカム状の低温脱臭触媒を配してもよい。これにより、低温脱臭触媒を通過する空気内に含まれたジメチルジサルファイト、トリメチルアミン、メチルメルカプタン等の臭気成分を吸着することができる。従って、オゾンにより分解できない臭気成分を吸着して脱臭効果を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、イオンを送出するイオン送出ユニットを備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    製氷室
５    冷凍室
６    野菜室
１０    断熱箱体
１０ａ  発泡樹脂
１１、１２  冷気通路
１３    循環ダクト
１４    冷却器
１５    冷凍室送風機
２０    イオン送出ユニット
２０ａ  前面
２０ｂ  側面
２１    筐体
２１ａ  本体部
２１ｂ  上面カバー
２２    支持部
２３    突出部
２５    緩衝材
２６    凹部
３０    空気通路
３０ａ  吸込口
３０ｂ  第１吹出口
３０ｃ  第２吹出口
３１    流入部
３４    ダンパ室
３５    第１分岐路
３５ａ  連通口
３６    第２分岐路
３７    壁面
４０    送風機
４０ａ  吸気口
４０ｂ  排気口
４０ｃ  ケーシング
４０ｄ  舌部
４０ｅ  羽根車
５０    イオン発生装置
５０ａ  イオン発生面
５１    プラスイオン発生部
５２    マイナスイオン発生部
６０    ダンパ
６１    支持板
６１ａ  軸部
６２    パッキン
７０    オゾン触媒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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