(57)【要約】【課題】  遮光物よって妨げられることなく、車室内で安定したデータ通信を行うことができる自動車用室内灯および自動車用通信システムを提供する．【解決手段】  車室ルーフ部２の前部に前側室内灯３を設置し、車室ルーフ部２の後部に左右一対の後側室内灯４，５を設置する。室内灯３，４，５のケーシングの内側に、可視光を発生する光源と、光源の光出力を変調させる変調部と、ケーシング外部からの可視光信号を受信する受信部と、受信した可視光信号に基づいて変調部を制御する制御部とを設け、変調後の可視光信号を光源からケーシング外部に送信する。【選択図】        図１
2014031135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室ルーフ部に設置されたケーシングの内側に、可視光を発生する光源と、光源の光出力を変調させる変調部と、ケーシング外部からの可視光信号を受信する受信部と、受信した可視光信号に基づいて変調部を制御する制御部とを備え、変調後の可視光信号を光源からケーシング外部に送信することを特徴とする自動車用室内灯。
【請求項２】
前記受信部が、運転者の状態を示す可視光信号を受信する請求項１記載の自動車用室内灯。
【請求項３】
前記光源が、運転者に警告を与える可視光信号を送信する請求項１又は２記載の自動車用室内灯。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動車用室内灯を車室ルーフ部の複数個所に設置し、複数の自動車用室内灯の間で可視光通信を行うことを特徴とする自動車用通信システム。
【請求項５】
複数の自動車用室内灯が、車室環境調和機器を操作するための可視光信号を送受信する請求項４記載の自動車用通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内照明用の光源を利用して可視光通信を行う自動車用室内灯と、この室内灯を用いた自動車用通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車室ルーフ部に設置された室内灯からの可視光を媒体として、自動車の車室内で可視光通信を行う技術が知られている。例えば、特許文献１には、室内灯の光源にＬＥＤを使用し、ＬＥＤからの可視光信号を室内灯外部の制御装置に設けたフォトディテクタにより検出し、制御装置と室内灯との間で可視光通信を行うシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−４５９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術によれば、室内照明用の可視光を通信媒体とするので、信号発生器を新設したりハーネスを引き回したりすることなく、通信システムを簡易に構成できる。しかし、室内灯からの可視光信号を室内灯外部のフォトディテクタで受信しているため、車室内の座席や搭乗者などの遮光物によって可視光信号が遮られ、安定したデータ通信ができないという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、遮光物よって妨げられることなく、車室内で安定したデータ通信を行うことができる自動車用室内灯および自動車用通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は次のような特徴的手段を提供する。
（１）車室ルーフ部に設置されたケーシングの内側に、可視光を発生する光源と、光源の光出力を変調させる変調部と、ケーシング外部からの可視光信号を受信する受信部と、受信した可視光信号に基づいて変調部を制御する制御部とを備え、変調後の可視光信号を光源からケーシング外部に送信することを特徴とする自動車用室内灯。
【０００７】
（２）受信部が、運転者の状態を示す可視光信号を受信することを特徴とする自動車用室内灯。
【０００８】
（３）光源が、運転者に警告を与える可視光信号を送信することを特徴とする自動車用室内灯。
【０００９】
（４）上記自動車用室内灯を車室ルーフ部の複数個所に設置し、複数の自動車用室内灯の間で可視光通信を行うことを特徴とする自動車用通信システム。
【００１０】
（５）複数の自動車用室内灯が、空気調和機、照明器具、音響機器等の車室環境調和機器を操作するための可視光信号を送受信することを特徴とする自動車用通信システム。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の自動車用室内灯および自動車用通信システムによれば、車室ルーフ部に設置されるケーシング内に可視光信号の送受信機能を装備したので、簡易なシステム構成で安定したデータ通信を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の自動車用通信システムを示す自動車の背面図である。
【図２】図１の通信システムのブロック図である。
【図３】車室前部の室内灯による可視光通信を示す自動車の側面図である。
【図４】図３の可視光通信を用いた警報プログラムを示すフローチャートである。
【図５】車室前後部の室内灯による可視光通信を示す自動車の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示す自動車通信システム１は、車室ルーフ部２の前部に一つの前側室内灯３を備え、ルーフ部２の後部に左右一対の後側室内灯４，５を装備している。そして、前側室内灯３が運転席６と助手席７の周辺を照明し、後側室内灯４，５が後部座席８の周辺を照明するとともに、３つの室内灯３，４，５の間で可視光通信を行うようになっている。
【００１４】
図２に示すように、各室内灯３，４，５は、車室ルーフ部２に設置されるケーシング１１の内側に、可視光を発生するＬＥＤやＬＤ等の半導体発光素子を用いた光源１２と、光源１２の点消灯を切り替えるランプスイッチ１３と、車室前後の空気調和機２２，２３（図１、図５参照）のＯＮ／ＯＦＦや温度調節を行う空調スイッチ１４とが設けられている。なお、空調スイッチ１４は、前側室内灯３から省略することもできる。
【００１５】
また、ケーシング１１の内側には、半導体発光素子をＯＮ／ＯＦＦしたり高速で点滅させたりするなど、光源１２の光出力を変調させる変調部１５と、ケーシング１１の外部から可視光信号ＳＧ１，ＳＧ２を受信する受信部１６と、受信した可視光信号に基づいて変調部１５を制御する制御部１７とが設けられている。そして、室内灯３，４，５は、変調後の可視光信号ＳＧ３を光源１２からケーシング１１の外部に送信するように構成されている。
【００１６】
この実施形態の通信システム１では、受信部１６が他の室内灯３，４，５の光源１２が発した可視光信号ＳＧ１の他に、運転者情報発信器１８が発信した可視光信号ＳＧ２を受信する。運転者情報発信器１８は、例えば図３に示すように、運転者の腕に装着される測定器であって、運転者の体温や脈拍等を測定し、運転者の状態を示す可視光信号ＳＧ２を運転席６の上方に設置された前側室内灯３に向けて発信する。
【００１７】
一方、車室内には、例えばダッシュボード９の上に信号中継器１９が設置され、前側室内灯３が出力した可視光信号ＳＧ３を車両運転制御装置２０（図２参照）に中継する。そして、車両運転制御装置２０は、信号中継器１９から受信した可視光信号ＳＧ３を解析し、可視光信号ＳＧ３が運転者の身体的異常を表している場合に、各種の警報装置２１を動作させ、可視光信号ＳＧ３が空調指令を表している場合に、前部空気調和機２２または後部空気調和機２３を制御するようになっている。
【００１８】
図４は、可視光通信を利用した警報プログラムを示す。ここでは、まず、運転者の脈拍や体温等の身体情報を示す可視光信号ＳＧ２が運転者情報発信器１８から前側室内灯３に送信される（Ｓ４１）。次に、前側室内灯３の制御部１７が受信した可視光信号ＳＧ２に基づいて運転者の身体状態を判断する（Ｓ４２）。このとき、制御部１７は、運転者の脈拍が速くなる、不規則になる、体温が低下しているなど、比較的軽度の身体異常と、運転者の倒れ込みにより可視光信号が遮られ、通信が不能になるなど、比較的重度の身体異常とを判別し、光源１２が異常の程度に応じた可視光信号ＳＧ３を送信するように変調部１５を制御する。
【００１９】
続いて、車両運転制御装置２０は、運転者の意識を確認するために、前側室内灯３の光源１２が運転者に警告をアナウンスするための可視光信号（例えば点滅光）ＳＧ３を送信する（Ｓ４３）。そして、この警告アナウンスに対して運転者が応答しない場合、つまり運転者が意識を失っている身体状態にあるときには、警告解除を伴わない緊急処理を実行する（Ｓ４４）。緊急処理としては、ハザードランプを点灯する、ヘッドランプとテールランプからの可視光信号で運転者の異常を前方車両や後方車両に通知する、減速運転を開始する、車体側方および前方の障害物を検知し、自動停止装置を作動させ、車両を路肩に停車させる、カーナビのＧＰＳ機能を利用し、自車の位置を１１９番へ通報する、などの処理を例示できる。
【００２０】
運転者の意識がある場合には、警告解除を伴う制限処理を実行する（Ｓ４５，Ｓ４６）。例えば、脈拍、体温の異常を示している場合に、速度制御システムを作動させ、車速を法定速度以下に落とし、音声で運転者に停車するように警告し、停車しない場合は、自動停止装置を作動させる（Ｓ４５）。可視光通信に異常が見られる場合には、速度制御システムを作動させ、車速を法定速度以下に落とし、脈拍の測定を開始し、異常がなければ、速度制限を解除し、通常運転に移行する（Ｓ４６）。
【００２１】
図５は、可視光通信を利用した空気調和機の操作方法を示す。ここでは、まず、後部座席８の搭乗者が後側室内灯４（または５）の空調スイッチ１４を操作する。次に、後側室内灯４の制御部１７は、光源１２が空調スイッチ１４の操作内容に応じた可視光信号ＳＧ３を送信するように変調部１５を制御する。続いて、前側室内灯３が後側室内灯４，５からの可視光信号ＳＧ３を信号中継器１９に転送し、車両運転制御装置２０が信号中継器１９から受信した可視光信号ＳＧ３に基づいて後部空気調和機２３を制御する。
【００２２】
したがって、この実施形態の自動車用通信システム１によれば、複数の室内灯３，４，５が可視光信号ＳＧ３を車室ルーフ部２に沿って送受信するので、車室内の座席６，７，８や搭乗者に妨げられることなく、安定したデータ通信を行うことができる。また、それぞれの室内灯３，４，５がケーシング１１の内側に可視光信号の送受信機能を装備しているので、車室ルーフ部２に通信用のハーネスを引き回す必要がなくなり、システム１を簡易に構成できるという利点もある。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、可視光通信を利用して室内灯相互に明るさを調整したり、音響機器のボリュームや選曲を操作したりするなど、発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成を適宜に変更して実施することも可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１    自動車用通信システム
２    車室ルーフ部
３    前側室内灯
４，５    後側室内灯
１１    ケーシング
１２    光源
１５    変調部
１６    受信部
１７    制御部
１８    運転者情報発信器
１９    信号中継器
２０    車両運転制御装置
２１    警報装置
２２，２３    空気調和機
【図１】
2014031135.tif 000003
【図２】
2014031135.tif 000004
【図３】
2014031135.tif 000005
【図４】
2014031135.tif 000006
【図５】
2014031135.tif 000007