(57)【要約】      （修正有）【課題】オイルミストに含まれるパティキュレートマターによるデポジットを発生しづらいブローバイ処理装置を提供する。【解決手段】ブローバイガス処理装置５０は、オイル粒子を含んだブローバイガス（黒色矢印）を機関１０の吸気通路３１へ導入させるガス導入手段（通路部５１〜５４）と、ブローバイガスへの正帯電処理および負帯電処理を行うオイル帯電手段（オイル帯電装置５５）と、を備える。さらに、ガス導入手段は、正帯電処理を施されたブローバイガス（通路部５１を通過するガス）および負帯電処理を施されたブローバイガス（通路部５２を通過するガス）の双方を吸気通路に導入させるように構成される。【選択図】図１
2014114713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑油に由来する微粒子であるオイル粒子を含んだブローバイガスを該内燃機関の吸気通路へ導入させるガス導入手段と、
前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子の少なくとも一部を正に帯電させる正帯電処理、および、前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子の少なくとも一部を負に帯電させる負帯電処理、を行うオイル帯電手段と、
を備え、
前記ガス導入手段が、前記正帯電処理を施されたブローバイガスである第１ガス、および、前記負帯電処理を施されたブローバイガスである第２ガス、の双方を前記吸気通路に導入させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段が、前記第１ガスおよび前記第２ガスが前記吸気通路に導入される前に前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させ、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスを前記吸気通路に導入させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段が、前記ブローバイガスの流れを２つの流れに分割させ、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が施された後、前記２つの流れを合流させることにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段が、前記第１ガスの流れと前記第２ガスの流れとを互いに向かい合うように合流させることにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置の近傍において、前記第１ガスの流路の有効断面積および前記第２ガスの流路の有効断面積の少なくとも一方が前記混合される位置に近づくにつれて小さくなる、ブローバイガス処理装置。
【請求項６】
請求項２〜請求項５のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置の近傍において、前記第１ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、前記第２ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、および、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、の少なくとも１つが存在する、ブローバイガス処理装置。
【請求項７】
請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置であって、
前記ガス導入手段が、前記第１ガスと前記第２ガスとが混合されたブローバイガスの流れを再び２つの流れに分割させ、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が再び施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が再び施された後、前記２つの流れを合流させることを繰り返すことにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項８】
請求項１に記載のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段が、前記第１ガスおよび前記第２ガスのそれぞれを個別に前記吸気通路に導入させるように構成された、ブローバイガス処理装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置において、
前記オイル帯電手段が、前記吸気通路内の温度が所定の閾値温度よりも高い場合に前記正帯電処理および前記負帯電処理を行い、前記吸気通路内の温度が前記閾値温度以下である場合には前記正帯電処理および前記負帯電処理を行わない、ように構成されたブローバイガス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のブローバイガスを吸気通路へ導入させる構成を備えるブローバイガス処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内燃機関（以下、単に「機関」とも称呼される。）のブローバイガスを吸気通路内に導入（還流）させることにより、クランクケース内のガスの圧力が過度に上昇することを防ぐとともに同ガスの換気を行うシステムが提案されている。この種のシステムは、ブローバイガス処理装置またはＰＣＶ（ポジティブ・クランクケース・ベンチレーション）とも呼ばれている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８７０３３号公報
【特許文献２】特開２００７−１９８３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブローバイガスは、燃焼室内のガス（未燃焼の混合気および燃焼後の排ガスなど）がピストンリングとシリンダ壁面との間を通過してクランクケース内に漏れ出すことによって発生する。このような発生過程に起因し、一般に、ブローバイガスには煤などの微粒子（パーティキュレートマター）が含まれている。この種のパーティキュレートマターの大きさは、粒径において０．１μｍ程度である。
【０００５】
一方、クランクケース内においては、機関のオイル（潤滑油）とクランクシャフト等の部材とが物理的に衝突すること及びオイルそのものが蒸発することなどに起因し、一般に、種々の大きさのオイル粒子が発生している。この種のオイル粒子の大きさは、粒径において０．５〜５μｍ程度であり、パーティキュレートマターの大きさよりも大きい。このオイル粒子にパーティキュレートマターが接触すると、図８（Ａ）に示されるように、パーティキュレートマターＰＭは、オイル粒子ＯＰに取り込まれてオイル粒子ＯＰ内に分散する。
【０００６】
クランクケース内のブローバイガスは、一般に、上述したようにパーティキュレートマターを含んだオイル粒子を多量に含んでいる（いわゆる、オイルミスト）。このブローバイガスがブローバイガス処理装置によって吸気通路に導入されると、吸気通路内の環境によっては（例えば、過給機の作動に起因した高温環境下にて）、図８（Ｂ）に示されるように、オイル粒子ＯＰを構成するオイル成分（例えば、沸点が低く蒸発し易い成分）の一部が蒸発する場合がある。このようにオイル成分が蒸発すると、図８（Ｃ）に示されるように、オイル粒子ＯＰの大きさが小さくなり（小径化）、オイル粒子へのパーティキュレートマターの充填度が高まるとともに、オイル粒子の粘度も高まる。
【０００７】
粘度が高まったオイル粒子が吸気通路を構成する部材（以下、「吸気通路構成部材」とも称呼される。）に接触すると、図８（Ｄ）に示されるように、オイル粒子が吸気通路構成部材に付着する場合がある。そして、吸気通路構成部材に付着したオイル粒子から更にオイル成分が蒸発することにより、図８（Ｅ）に示されるように、オイル粒子が固体状またはゲル状となる場合がある。
【０００８】
このように、ブローバイガスの処理に起因し、オイルおよびパーティキュレートマターに由来する混合物（以下、「デポジット」とも称呼される。）が吸気通路構成部材上に生じる場合がある。
【０００９】
吸気通路構成部材上にデポジットが生じることは、機関を適切に作動させる観点において好ましくない。例えば、吸気ポートおよび吸気バルブなどに過度に多量のデポジットが生じると、燃焼室内へのガスの適切な流入が妨げられ、燃費の低下およびエミッション排出量の増大などを招く場合がある。また、例えば、過給機を備えた機関において、過給機のコンプレッサのディフューザなどに過度に多量のデポジットが生じると、過給機の効率が低下する場合がある。
【００１０】
ここで、デポジットの生成量について述べると、吸気通路構成部材に生じるデポジットは、上述したように、ブローバイガスに含まれるオイル粒子が加熱されてオイル粒子の粘度が高まることに起因すると考えられる。ここで、単位量のオイルが単位時間あたりに受け取る熱量（単位量のオイルが多数のオイル粒子に分割されているときに個々のオイル粒子が単位時間あたりに受け取る熱量の合計）について検討すると、当初のオイル粒子（加熱されて小径化する前のオイル粒子）の大きさが「小さい」ほど、オイル粒子の表面積の合計（個々のオイル粒子が熱を受け取る面積の合計）が大きいため、オイルが受け取る熱量が大きいことになる。本検討を踏まえれば、ブローバイガスに含まれている大きさが「小さい」オイル粒子の量が多いほど、粘度が高いオイル粒子がより多く生じ、デポジットが「発生し易い」ことになると考えられる。
【００１１】
逆に、上記説明から理解されるように、ブローバイガスに含まれている大きさが「大きい」オイル粒子の量が多いほど、粘度が高いオイル粒子が生じ難く、デポジットが「発生し難い」ことになると考えられる。さらに、大きさが「大きい」オイル粒子（加熱されてもパーティキュレートマターの充填度が比較的小さいままのオイル粒子）が既存のデポジットに接触すると、そのデポジットがオイル粒子に取り込まれること等に起因し、デポジットが吸気通路構成部材から取り除かれる現象も生じると考えられる。このように、大きさが「大きい」オイル粒子は、デポジットになり難いだけではなく、既存のデポジットを除去する効果も有すると考えられる。
【００１２】
よって、デポジットの生成量を出来る限り少なくするためには、例えば、ブローバイガスに含まれるオイル粒子について、大きさの「小さい」オイル粒子の量を少なくするとともに、大きさの「大きい」オイル粒子の量を多くすることが好ましいと考えられる。すなわち、大きさの「大きい」オイル粒子の量を相対的に多くすることが好ましいと考えられる。
【００１３】
しかし、上述したように、オイル粒子は、オイルと他の部材との衝突およびオイル自体の蒸発などに起因して発生する。そのため、オイル粒子が発生する段階においてオイル粒子の大きさの分布（オイル粒子の大きさと、オイル粒子の多さと、の関係）を操作することは、一般に困難であると考えられる。別の言い方をすると、オイル粒子の発生段階におけるオイル粒子の大きさの分布は、機関の構造、機関の運転状態および潤滑油そのものの特性などに関連して定まると考えられ、デポジットの生成量を少なくする観点において好ましい分布に必ずしも一致しない。
【００１４】
したがって、クランクケース内のブローバイガスを不用意に吸気通路に導入させると、吸気通路構成部材上に多量の（例えば、機関を適切に作動させる観点において許容可能な程度を超える量の）デポジットが生じる虞がある。
【００１５】
本発明の目的は、上記課題に鑑み、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることが可能なブローバイガス処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するための本発明によるブローバイガス処理装置は、
内燃機関の潤滑油に由来する微粒子であるオイル粒子を含んだブローバイガスを該内燃機関の吸気通路へ導入させる「ガス導入手段」と、
前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子の少なくとも一部を正に帯電させる正帯電処理、および、前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子の少なくとも一部を負に帯電させる負帯電処理、を行う「オイル帯電手段」と、
を備えている。
【００１７】
さらに、本発明によるブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段は、前記「正」帯電処理を施されたブローバイガスである「第１ガス」、および、前記「負」帯電処理を施されたブローバイガスである「第２ガス」、の双方を前記吸気通路に導入させるように、構成されている。
【００１８】
上記構成により、ブローバイガスは、吸気通路に導入される前にオイル帯電手段によって処理されることになる。オイル帯電手段による正帯電処理を経て正に帯電したオイル粒子（第１ガスを参照。）と、負帯電処理を経て負に帯電したオイル粒子（第２ガスを参照。）と、はクーロン力によって互いに引き寄せ合う性質を有する。そのため、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とが同じ空間内に存在すれば、それらオイル粒子は、互いに引き寄せ合って接触するとともに、結合して１つのオイル粒子となり得る。このとき、結合した後のオイル粒子の大きさは、結合する前の各々のオイル粒子の大きさよりも大きい。よって、上記構成により、ブローバイガスに含まれるオイル粒子の大きさを大きくすることができる（オイル粒子の大径化）。
【００１９】
すなわち、上記構成により、ブローバイガスが吸気通路に単に導入される場合に比べ（本発明による「オイル粒子の大径化」を経ない場合に比べ）、吸気通路内のオイル粒子の大きさの分布を「大きさの“大きい”オイル粒子が相対的に多い分布（デポジットの生成量を少なくするための分布）」に近づけることができる。
【００２０】
したがって、本発明のブローバイガス処理装置は、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることができる。
【００２１】
ところで、上記「ガス導入手段」は、ブローバイガス（第１ガスと第２ガスとの双方）を吸気通路へ導入（還流）させ得る構成を備えていればよく、その具体的な構造およびブローバイガスを吸気通路に導入させる際の具体的な導入方法などは、特に制限されない。例えば、第１ガスおよび第２ガスを吸気通路に導入させるにあたり、ガス導入手段は、第１ガスおよび第２ガスを吸気通路に導入させる前に混合させると共にその混合ガスを吸気通路に導入させてもよく、第１ガスおよび第２ガスを個別に吸気通路に導入させると共にそれらを吸気通路内にて混合させてもよい。ガス導入手段の具体的な態様については、後述される（下記態様１〜７を参照。）。
【００２２】
上記「オイル帯電手段」は、上述したようにオイル粒子を正または負に帯電させ得る構成を備えていればよく、その具体的な帯電方法、配置、オイル帯電手段の数、および、オイル帯電手段によって正帯電処理・負帯電処理が行われる回数などは、特に制限されない。例えば、オイル帯電手段として、ブローバイガスの流路内に設けられた針状の電極の周辺に発生させたコロナ放電を利用してオイル粒子を帯電させるように構成された電荷付与装置（例えば、特許文献２に記載された負の電荷をオイル粒子に付与する装置）が採用され得る。なお、周知のように、負のコロナ放電（負極の周辺に生じるコロナ放電）を利用すれば対象物に負の電荷を付与することができ、正のコロナ放電（正極の周辺に生じるコロナ放電）を利用すれば対象物に正の電荷を付与することができる。
【００２３】
より具体的に述べると、オイル帯電手段は、例えば、正の針状電極および負の針状電極を備え、正の針状電極に所定の正の電圧を印加することによって上記「正帯電処理」を行うとともに、負の針状電極に所定の負の電圧を印加することによって上記「負帯電処理」を行う、ように構成され得る。また、例えば、オイル帯電手段は、単一の針状電極を備え、その単一の針状電極に正の電圧と負の電圧とを順に印加することによって「正帯電処理」および「負帯電処理」を順に行うように構成され得る。このように、オイル帯電手段は、単一の電極を用いて正帯電処理及び負帯電処理を行うように構成されてもよく、複数の電極を用いてそれら処理を行うように構成されてもよい。
【００２４】
上記「正帯電処理」は、処理の対象となるブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部を正に帯電させる処理である。よって、第１ガス（正帯電処理を施されたブローバイガス）には、正に帯電したオイル粒子だけではなく、帯電していないオイル粒子も含まれ得る。同様に、上記「負帯電処理」は、処理の対象となるブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部を負に帯電させる処理である。よって、第２ガス（負帯電処理を施されたブローバイガス）には、負に帯電したオイル粒子だけではなく、帯電していないオイル粒子も含まれ得る。
【００２５】
よって、上記説明から理解されるように、「前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子の・・・正帯電処理、および、・・・負帯電処理、を行うオイル帯電手段」との表現は、例えば、ブローバイガスに含まれるオイル粒子の「一の部分」を正に帯電させるとともに「その一の部分とは異なる他の部分の一部」を負に帯電させるオイル帯電手段、とも言い換えられ得る。
【００２６】
以下、本発明のブローバイガス処理装置のいくつかの態様（態様１〜態様８）について述べる。
【００２７】
・態様１
ガス導入手段は、上述したように、ブローバイガス（第１ガスと第２ガスとの双方）を吸気通路へ導入させ得る構成を備えていればよい。その具体的な構成を、以下に例示する（態様１〜７）。
【００２８】
例えば、一の構成として、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段は、前記第１ガスおよび前記第２ガスが前記吸気通路に導入される前に前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させ、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスを前記吸気通路に導入させるように構成され得る。
【００２９】
上記構成により、第１ガスおよび第２ガスがあらかじめ混合されて得られるガス（混合ガス）が吸気通路に導入される。これにより、オイル粒子の大きさの分布がデポジットの生成量を少なくするための分布となっている（または、同分布に近づいている）混合ガスを、吸気通路に導入することができる。
【００３０】
・態様２
上記態様１において、第１ガスと第２ガスとを混合させる具体的な方法は、特に制限されない。
【００３１】
例えば、前記ガス導入手段は、前記ブローバイガスの流れを２つの流れに分割させ、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が施された後、前記２つの流れを合流させることにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成され得る。
【００３２】
なお、上記説明から理解されるように、上記「一方の流れに属するブローバイガス」に正帯電処理が施された後のブローバイガスが第１ガスに相当し、上記「他方の流れに属するブローバイガス」に負帯電処理が施された後のブローバイガスが第２ガスに相当する。
【００３３】
なお、第１ガスと第２ガスとを混合させる具体的な方法は、上記態様２の方法に限られない。例えば、他の具体的な方法として、ブローバイガスを分けることなく流動させながら、その流れの一部分に正帯電処理を施すとともに他の一部分に負帯電処理を施すことによって（または、その後さらに積極的に撹拌等させることによって）両者を混合させる方法が採用され得る。さらに、例えば、他の具体的な方法として、ブローバイガスを分けることなく流動させながら、その流れに正帯電処理と負帯電処理とを交互に施すことによって（または、その後さらに積極的に撹拌等させることによって）両者を混合させる方法が採用され得る。
【００３４】
・態様３
第１ガスと第２ガスとが混合されるとき、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とが出来る限り接触・結合し易いようにそれらガスが混合されることが好ましい。
【００３５】
例えば、一の手法として、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段は、前記第１ガスの流れと前記第２ガスの流れとを互いに向かい合うように合流させることにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成され得る。
【００３６】
上記構成により、第１ガスと第２ガスとが混合される位置（以下、「混合位置」とも称呼される。）において、第１ガスと第２ガスとが衝突および拡散し、両者が複雑に混ざり合うことになる。その結果、第１ガスの流れと第２ガスの流れとが互いに向かい合わないように（例えば、それら流れがほぼ並行するように）合流される場合に比べ、第１ガスに含まれる正に帯電したオイル粒子と、第２ガスに含まれる負に帯電したオイル粒子と、が接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、本構成により、オイル粒子の大径化が更に促進され、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００３７】
上記説明から理解されるように、上記「互いに向かい合うように合流させる」との表現は、例えば、第１ガスの流れ方向と第２ガスの流れ方向とが逆方向であるように第１ガスと第２ガスとを合流させる、とも言い換えられ得る。また、同表現は、第１ガスの流れ方向と第２ガスの流れ方向とが成す角度が１８０度近傍の角度であるように第１ガスと第２ガスとを合流させる、とも言い換えられ得る。さらに、同表現は、第１ガスと第２ガスとが正面から衝突するように第１ガスと第２ガスとを合流させる、とも言い換えられ得る。
【００３８】
・態様４
または、他の手法として、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置の近傍において、前記第１ガスの流路の有効断面積および前記第２ガスの流路の有効断面積の少なくとも一方が前記混合される位置に近づくにつれて小さくなるように構成され得る。
【００３９】
上記構成により、一般にブローバイガスの流量が同一であれば流路の有効断面積が小さくなるほど流速が大きくなるので、混合位置に近づくほど、第１ガスおよび第２ガスの少なくとも一方の流速が大きくなる。すなわち、混合位置に向かう第１ガスおよび第２ガスの少なくとも一方の流速を大きくすることができる。そして、第１ガスおよび第２ガスの少なくとも一方の流速が大きいほど、混合位置において両者が複雑に混ざり合うことになる。その結果、第１ガスおよび第２ガスの流速が大きくされない場合（例えば、第１ガスの流路および第２ガスの流路の有効断面積が混合位置の近傍において均一である場合）に比べ、第１ガスに含まれる正に帯電したオイル粒子と、第２ガスに含まれる負に帯電したオイル粒子と、が接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、本構成により、オイル粒子の大径化が更に促進され、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００４０】
ところで、上記「流路の有効断面積」は、流路の両端間の圧力差が単位圧力差であるときにその流路を単位時間あたりに通過することになるブローバイガスの量を算出する根拠となり得る断面積であればよく、同断面積の定義として周知の種々の定義が採用され得る。なお、流路の有効断面積は、流路の構造（例えば、流路の径、流路の形状、オリフィス状の部分を有するか否か）などに基づき、算出され得る。
【００４１】
・態様５
または、さらに他の手法として、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置の近傍において、前記第１ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、前記第２ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、および、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスの流路を画成する部材から該流路内に向かって突出した凸部、の少なくとも１つが存在するように構成され得る。
【００４２】
上記構成により、凸部によってブローバイガスの流れが乱されるので、混合位置の近傍において、第１ガスの流れ、第２ガスの流れ、または、混合された第１ガスおよび第２ガスの流れが乱される。そして、混合位置の近傍において、第１ガスと第２ガスとが複雑に混ざり合うことになる。その結果、それらブローバイガスの流れが乱されない場合に比べ、第１ガスに含まれる正に帯電したオイル粒子と、第２ガスに含まれる負に帯電したオイル粒子と、が接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、本構成により、オイル粒子の大径化が更に促進され、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００４３】
上記「凸部」は、ブローバイガスの流れを乱す効果を発揮すればよく、その大きさ、形状、数および配置などは特に制限されない。例えば、凸部は、予め行われる実験などに基づき、ブローバイガスの流路の有効断面積、同流路の形状、および、ブローバイガスの流速などを考慮した適切な大きさ、形状、数および配置となるように設けられ得る。さらに、例えば、凸部は、ブローバイガスの流路を画成する部材上に独立して設けられた複数の突起部（例えば、複数の点状の突起部）であってもよく、同部材上に連続して設けられたひとまとまりの突起部（例えば、ブローバイガスの流路を囲むように設けられた環状または螺旋状の突起部）であってもよい。
【００４４】
・態様６
本発明のブローバイガス処理装置において、オイル帯電手段によって行われる正帯電処理・負帯電処理の回数は、特に制限されない。すなわち、オイル帯電手段は、正帯電処理および負帯電処理をそれぞれ１回だけ行うように構成されてもよく、正帯電処理および負帯電処理をそれぞれ複数回行うように構成されてもよい。別の言い方をすると、本発明のブローバイガス処理装置は、単一のオイル帯電手段を備えてもよく、複数のオイル帯電手段を備えてもよい。
【００４５】
例えば、本発明のブローバイガス処理装置は、
前記ガス導入手段が、前記第１ガスと前記第２ガスとが混合されたブローバイガスの流れを再び２つの流れに分割させ、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が再び施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が再び施された後、前記２つの流れを合流させることを繰り返すことにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成され得る。
【００４６】
上記構成により、オイル帯電手段によるオイル粒子の帯電と、帯電したオイル粒子の接触・結合（オイル粒子の大径化）と、が繰り返される。その結果、オイル粒子の帯電および大径化が１回だけ行われる場合に比べ、大きさが小さい（大径化されていない）オイル粒子の量を出来る限り少なくすることができる。別の言い方をすると、吸気通路内のオイル粒子の大きさの分布を「大きさの“大きい”オイル粒子が相対的に多い分布（デポジットの生成量を少なくするための分布）」に更に近づけることができる。よって、本構成により、オイル粒子の大径化が更に促進され、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００４７】
ところで、オイル粒子の帯電および大径化が繰り返される回数は、特に制限されず、ブローバイガス処理装置に要求される性能、および、ブローバイガス処理装置を車両に実際に適用する際に実現可能な回数などを考慮して定められればよい。
【００４８】
・態様７
上述したように、第１ガスおよび第２ガスは、吸気通路に導入される前に混合され得る。しかし、第１ガスおよび第２ガスは、必ずしも吸気通路に導入される前に混合される必要はなく、吸気通路に導入された後に（すなわち、吸気通路内において）混合されてもよい。
【００４９】
例えば、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記ガス導入手段は、前記第１ガスおよび前記第２ガスのそれぞれを個別に前記吸気通路に導入させるように構成され得る。
【００５０】
以上が、第１ガスおよび第２ガスの双方を吸気通路に導入させるための具体的な構成の例である。
【００５１】
・態様８
ところで、本発明のブローバイガス処理装置は、デポジットが多量に生成されると予測される場合に限ってオイル帯電手段によってオイル粒子を帯電させるように構成されてもよい。より具体的に述べると、例えば、吸気通路内のガスの温度が高いほど、オイル粒子からオイル成分が蒸発し易いので、デポジットの生成量が増すと考えられる。
【００５２】
そこで、例えば、本発明のブローバイガス処理装置において、
前記オイル帯電手段は、前記吸気通路内の温度が所定の閾値温度よりも高い場合に前記正帯電処理および前記負帯電処理を行い、前記吸気通路内の温度が前記閾値温度以下である場合には前記正帯電処理および前記負帯電処理を行わない、ように構成され得る。
【００５３】
上記構成により、ブローバイガス処理装置は、吸気通路内の温度（例えば、内燃機関が過給機を備える場合、コンプレッサの出口温度）が所定値以下である場合にはブローバイガスをそのまま吸気通路に導入し、吸気通路内の温度が所定値よりも高い場合に正帯電処理されたガス（第１ガス）と負帯電処理されたガス（第２ガス）の双方を吸気通路に導入する、ことになる。本構成により、オイル帯電手段によって使用されるエネルギを出来る限り少なくすることができる。そして、ブローバイガス処理装置が内燃機関に適用されたとき、内燃機関の燃費を向上させることができる。
【発明の効果】
【００５４】
以上にいくつかの態様とともに説明したように、本発明のブローバイガス処理装置は、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図２】ブローバイガスに含まれるオイル粒子の大きさの分布の一例を表すグラフである。
【図３】本発明の第２実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図７】本発明の第６実施形態に係るブローバイガス処理装置が適用された内燃機関の概略図である。
【図８】オイル粒子およびパーティキュレートマターの変化の様子を表す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
以下、本発明の各実施形態に係るブローバイガス処理装置について、図面を参照しながら説明する。各実施形態のブローバイガス処理装置は、内燃機関（ピストン往復動型・直列・多気筒・ディーゼル機関）に適用されている。
【００５７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第１装置」とも称呼される。）が適用された内燃機関１０の概略構成を示している。図１に示されるように、この機関１０は、機関本体部２０、吸気通路部３０および排気通路部４０を備えている。そして、ブローバイガス処理装置５０がこの機関１０に適用されている。
【００５８】
機関本体部２０は、クランクケース２１、オイルパン２２、シリンダブロック２３およびシリンダヘッド２４を含んでいる。
【００５９】
クランクケース２１は、クランクシャフト２１ａを回転可能に支持している。オイルパン２２は、クランクケース２１の下方にてクランクケース２１に固定されている。クランクケース２１およびオイルパン２２は、クランクシャフト２１ａおよびオイル（潤滑油）ＯＬを格納する空間（以下、「クランクケース室」とも称呼される。）を形成している。
【００６０】
シリンダブロック２３は、クランクケース２１の上方にてクランクケース２１に固定されている。シリンダブロック２３は、中空円筒状のシリンダ（シリンダボア）２３ａを複数（４気筒分）備えている。
【００６１】
シリンダ２３ａにはピストン２３ｂが格納されている。ピストン２３ｂは、略円筒形の形状を有し、側面に複数のピストンリングを備えている。ピストン２３ｂは、コネクティングロッド２３ｃによってクランクシャフト２１ａに連結されている。ピストン２３ｂの上面（頂面）、シリンダ２３ａの内壁およびシリンダヘッド２４の下面により、燃焼室ＣＣが画成されている。
【００６２】
ピストン２３ｂは、クランクシャフト２１ａの回転に伴ってシリンダ２３ａ内を上下に繰り返し移動する。このとき、ピストンリングにより、シリンダ２３ａの内壁に付着したオイル（油膜）がクランクケース２１に向かって掻き落とされる。また、ピストン２３ｂとコンロッド２３ｃとの連結部分などからも、オイルがクランクケースに向かって落下する。これらオイルが高速回転するクランクシャフト２１ａ等の部材と衝突すると、種々の大きさのオイルの飛沫（すなわち、オイル粒子）が発生する。さらに、クランクケース室内のオイルＯＬが蒸発することによっても、オイル粒子が発生する。このように、機関１０のクランクケース室内には、種々の大きさのオイル粒子が発生することになる。
【００６３】
一方、ピストン２３ｂ（ピストンリング）とシリンダ２３ａの内壁との間には、ピストン２３ｂを円滑に移動させるべく僅かな空隙が設けられている。そのため、図１の黒色矢印にて示されるように、この空隙を通過して燃焼室ＣＣ内のガスがクランクケース室内に漏れ出す場合がある（例えば、機関１０の圧縮行程および膨張行程において）。このようにクランクケース室内に漏れ出したガスが「ブローバイガス」である。
【００６４】
シリンダ２３ａの内壁およびピストンリング等には、一般に、燃焼室内における混合気の燃焼に起因した煤（ｓｏｏｔ）などが付着している。そのため、ブローバイガスが上記空隙を通過するとき、この煤などがブローバイガスに取り込まれる場合がある。また、燃焼後のガス（排ガス）自体がブローバイガスとなる場合、燃焼に起因した煤などがブローバイガス自身に含まれている。このように、ブローバイガスには、煤などの微粒子（パーティキュレートマター）が含まれることになる。
【００６５】
そして、ブローバイガスに含まれるパーティキュレートマターとクランクケース室内のオイル粒子とが接触すると、図８（Ａ）を参照しながら上述したように、パーティキュレートマターがオイル粒子に取り込まれる。その結果、クランクケース室内のブローバイガスには、一般に、パーティキュレートマターを含んだオイル粒子が多量に存在することになる。なお、このようなオイル粒子の集合体は、オイルミストとも称呼される。
【００６６】
シリンダヘッド２４は、シリンダブロック２３の上方にてシリンダブロック２３に固定されている。シリンダヘッド２４には、燃焼室ＣＣに接続される吸気ポート、および、燃焼室ＣＣに接続される排気ポートが形成されている。シリンダヘッド２４には、図示しない燃料噴射弁が備えられている。
【００６７】
吸気通路部３０は、吸気管３１、インタークーラ３２およびターボチャージャ６０のコンプレッサ６１を含んでいる。吸気管３１は、シリンダヘッド２４の吸気ポートと接続されている。よって、吸気管３１および吸気ポートは吸気通路を構成している。
【００６８】
コンプレッサ６１は吸気管３１上に設けられており、吸入された空気Ｉｎを圧縮するようになっている。インタークーラー３２は、吸気管３１のコンプレッサ６１よりも下流側の位置に設けられており、吸入された空気を冷却するようになっている。
【００６９】
排気通路部４０は、排気管４１およびターボチャージャ６０のタービン６２を含んでいる。排気管４１は、シリンダヘッド２４の排気ポートと接続されている。よって、排気管４１および排気ポートは排気通路を構成している。
【００７０】
タービン６２は排気管４１上に設けられており、排ガスＥｘによって回転されるようになっている。この結果、タービン６２に連結されたコンプレッサ６１が回転し、ターボチャージャ６０に吸入された空気が圧縮（過給）されるようになっている。
【００７１】
ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、ガス導入通路部５４と、から画成される一連のブローバイガス流路を有している。さらに、ブローバイガス処理装置５０は、オイル帯電装置５５を有している。
【００７２】
ブローバイガス流路は、クランクケース室内のブローバイガスを、ガス放出通路部５３を通じてクランクケースの外部に放出させ、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２を介してガス導入通路部５４に導き、吸気通路（吸気管３１）に導入させるようになっている。ここで、第１ガス通路部５１を通過するブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部はオイル帯電装置５５によって正に帯電され、第２ガス通路部５２を通過するブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部はオイル帯電装置５５によって負に帯電されるようになっている。
【００７３】
より具体的に述べると、ガス放出通路部５３は、シリンダブロック２３およびシリンダヘッド２４の内部を通過し、クランクケース室内と、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２との接続部（集合部）Ｐと、を接続するガス通路（パイプ）である。これにより、図１の黒色矢印に示されるように、クランクケース室内のブローバイガスは、ガス放出通路部５３を通過してクランクケースの外部（第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２の集合部Ｐ）に放出される。
【００７４】
第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２は、ガス放出通路部５３の端部（集合部Ｐ）に接続されたガス通路（パイプ）である。換言すると、集合部Ｐにおいて、ブローバイガス流路は、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２が画成する２つの流路に分割（分岐）されている。そして、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２とは、後述されるオイル帯電装置５５による帯電処理が行われる箇所（針状電極５５ａ，５５ｂ）よりも下流側の位置（集合部Ｑ）にて、ガス導入通路部５４に接続されている。換言すると、集合部Ｑにおいて、分割された２つのブローバイガス流路が再び合流されている。
【００７５】
ガス導入通路部５４は、その一端が第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２と接続され（集合部Ｑ）、その他端が吸気通路（吸気管３１）に開放されているガス通路（パイプ）である。別の言い方をすると、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２とは、オイル帯電装置５５による帯電処理が施される箇所５５ａ，５５ｂと吸気通路との間（すなわち、集合部Ｑ）において接続されている。
【００７６】
オイル帯電装置５５は、ブローバイガスの流路内に設けられた電極の周辺に発生させたコロナ放電を利用してオイル粒子を帯電させるように構成された電荷付与装置である（特許文献２に記載の負電荷を付与する装置を参照。）。オイル帯電装置５５は、第１ガス通路部５１が画成するブローバイガス流路内に突出する正の針状電極５５ａと、第２ガス通路部５２が画成するブローバイガス流路内に突出する負の針状電極５５ｂと、帯電処理（正帯電処理・負帯電処理）を行うための高電圧をこれら針状電極５５ａ，５５ｂに印加する高電圧発生部５５ｃと、を有している。高電圧発生部５５ｃと針状電極５５ａ，５５ｂとは電力を伝達可能な経路にて接続されており、オイル帯電装置５５を作動させる指示に応じて、高電圧発生部５５ｃから針状電極５５ａ，５５ｂに高電圧が付与されるようになっている。
【００７７】
オイル帯電装置５５が作動しているとき、第１ガス通路部５１を通過するブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部は、針状電極５５ａの周囲に生じるコロナ放電に起因する正イオン（ブローバイガスを構成するガス成分等が正にイオン化した荷電粒子）が結合することなどにより、正に帯電せしめられる（正帯電処理）。一方、オイル帯電装置５５が作動しているとき、第２ガス通路部５２を通過するブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部は、針状電極５５ｂの周囲に生じるコロナ放電に起因する負イオン（ブローバイガスを構成するガス成分等が負にイオン化した荷電粒子又は電子そのもの）が結合することなどにより、負に帯電せしめられる（負帯電処理）。
【００７８】
正に帯電したオイル粒子は、ブローバイガスの流れと共に、第１ガス通路部５１内を通過して集合部Ｑに向かって運ばれる。同様に、負に帯電したオイル粒子は、ブローバイガスの流れと共に、第２ガス通路部５２内を通過して集合部Ｑに向かって運ばれる。
【００７９】
すなわち、第１ガス通路部５１は、図１のプラス記号を伴う矢印に示されるように、正帯電処理を施されたブローバイガス（第１ガス）を通過させることになる。一方、第２ガス通路部５２は、図１のマイナス記号を伴う矢印に示されるように、負帯電処理を施されたブローバイガス（第２ガス）を通過させることになる。
【００８０】
そして、集合部Ｑにおいて、正帯電処理を施されたブローバイガス（第１ガス）と負帯電処理を施されたブローバイガス（第２ガス）とが合流すると、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とは、接触・結合して１つのオイル粒子となる。これにより、オイル粒子が大径化される。
【００８１】
その後、図１の斜線矢印に示されるように、正帯電処理を施されたブローバイガス（第１ガス）および負帯電処理を施されたブローバイガス（第２ガス）が混合されたガスが、ガス導入通路部５４を通じて吸気管３１に放出される。
【００８２】
このように、第１装置においては、クランクケース室から放出されたブローバイガスの流れが２つの流れに分割され、一方の流れに属するブローバイガスに正帯電処理が施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに負帯電処理が施された後、２つの流れが合流される。すなわち、正帯電処理が施されたブローバイガス（第１ガス）と、負帯電処理が施されたブローバイガス（第２ガス）と、が吸気通路に導入される前に混合され、混合されたブローバイガスが吸気通路（吸気管３１）に導入されることになる。
【００８３】
なお、上述したブローバイガスの移動（クランクケース室から通路部５３，５１，５２，５４を経て吸気管３１に至るガス移動）は、クランクケース室内のブローバイガスの圧力と、吸気通路（吸気管３１）内のガスの圧力と、の差に起因して生じる。
【００８４】
なお、第１ガスと第２ガスとの混合に際し、第１ガスおよび第２ガスの量は、例えば、正帯電処理によってオイル粒子が正に帯電される効率および負帯電処理によってオイル粒子が負に帯電される効率に基づき、定められ得る。この帯電される効率は、例えば、ブローバイガスに含まれるオイル粒子のうちの正に帯電されるオイル粒子の割合および帯電量などに基づいて定め得る。例えば、正に帯電される効率と負に帯電される効率がほぼ同一であれば、第１ガスおよび第２ガスの量はほぼ同一であるように定められる。具体的には、第１ガスおよび第２ガスの量がほぼ同一であるように、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２の有効断面積が定められる。
【００８５】
以上に説明したように構成された第１装置によれば、正帯電処理されたブローバイガス（第１ガス）と負帯電処理されたブローバイガス（第２ガス）とが適度に混合された後、吸気通路（吸気管３１）に導入される。
【００８６】
したがって、上述したようにオイル粒子が大径化されることにより、吸気通路（吸気管３１）に導入されるブローバイガスは、クランクケース室から放出されるブローバイガスに比べ、オイル粒子の大きさの分布がデポジットの生成量を少なくするための分布に近づいている。よって、第１装置は、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることができる。
【００８７】
ところで、第１装置は、上述した構成に加え、ブローバイガスに含まれるオイル粒子の少なくとも一部をブローバイガスから分離するオイルセパレータを有してもよい。例えば、図２に示すように、第１装置は、ガス放出通路部５３の途中にオイルセパレータ５６を有するように構成され得る。
【００８８】
第１装置が上記構成を有する場合、ガス放出通路部５３は、シリンダブロック２３およびシリンダヘッド２４の内部を通過し、オイルセパレータ５６を介して、クランクケース室内と、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２との接続部（集合部）Ｐと、を接続することとなる。
【００８９】
上記構成において、オイルセパレータ５６として、例えば、分離容器内に発生させたブローバイガスの旋回流に起因する遠心力を利用してオイル粒子を分離するように構成された分離装置が採用され得る（例えば、特開２００８−３８７１３号公報を参照。）。分離されたオイル粒子は、分離容器内の壁面に衝突・付着することなどによって凝集され、オイル回収パイプ５６ａを通じてクランクケース室内に戻される。これにより、回収されるオイル粒子の量だけ、ブローバイガスと共に吸気通路に放出されるオイルの量（オイルの消費量）が低減されることになる。
【００９０】
このように、第１装置は、オイル帯電装置５５による帯電処理が施される前のブローバイガス対し、オイルセパレータ５６による処理（オイル分離処理）を施すようにも構成され得る。この構成によれば、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることに加え、オイルの消費量を低減することもできる。
【００９１】
以下、便宜上、本発明の他の実施形態に係るブローバイガス処理装置（第２実施形態〜第６実施形態）においても、ブローバイガス処理装置５０は、オイルセパレータ５６を有している。そこで、以下、オイルセパレータ５６を有する第１装置は、単に「第１装置」とも称呼される。しかし、上記説明から理解されるように、本発明の実施形態に係るブローバイガス処理装置は必ずしもオイルセパレータ５６を有する必要はなく、オイルの消費量を低減する要求の度合い等に応じてオイルセパレータ５６の有無が適宜に選択されればよい。
【００９２】
＜第２実施形態＞
図３は、本発明の第２実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第２装置」とも称呼される。）が適用された内燃機関１０の概略構成を示している。第２装置は、「集合部Ｑにおける、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２との接続方法」を除き、第１装置と同様の構成を備えている。そこで、以下、この相違点を中心として、第２装置を説明する。
【００９３】
第２装置において、ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、ガス導入通路部５４と、から構成されるブローバイガス流路を有している。ただし、第１ガス通路部５１と第２ガス通路部５２とは、集合部Ｑにおいてブローバイガスの流れが互いに向かい合って合流するように、接続されている。
【００９４】
より具体的に述べると、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２は、正帯電処理されたブローバイガス（図中のプラス記号を伴う矢印）の流れ方向と、負帯電処理されたブローバイガス（図中のマイナス記号を伴う矢印）の流れ方向と、が逆方向となるように（それら流れが正面から衝突するように）、集合部Ｑの近傍において同軸上に配置されている。
【００９５】
このように構成された第２装置によれば、正帯電処理されたブローバイガスと負帯電処理されたブローバイガスとが複雑に混ざり合うことにより、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とが接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、第２装置は、オイル粒子の大径化を更に促進し、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００９６】
＜第３実施形態＞
図４は、本発明の第３実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第３装置」とも称呼される。）の概略構成を示している。第３装置は、「集合部Ｑに近づくにつれて、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２の有効断面積が小さくなる」ことを除き、第１装置と同様の構成を備えている。そこで、以下、この相違点を中心として、第３装置を説明する。
【００９７】
第３装置において、ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、ガス導入通路部５４と、から構成されるブローバイガス流路を有している。ただし、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２は、集合部Ｑの近傍において、第１ガス通路部５１の有効断面積および第２ガス通路部５２の有効断面積の双方が集合部Ｑに近づくにつれて小さくなるように構成されている。
【００９８】
このように構成された第３装置によれば、集合部Ｑに近づくほど、正帯電処理されたブローバイガス（第１ガス）および負帯電処理されたブローバイガス（第２ガス）の流速が大きくなる。そして、それらブローバイガスが複雑に混ざり合うことにより、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とが接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、第３装置は、オイル粒子の大径化を更に促進し、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【００９９】
ところで、第３装置においては、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２の双方の有効断面積が集合部Ｑに近づくにつれて小さくなっている。しかし、第３装置は、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２の一方の有効断面積が集合部Ｑに近づくにつれて小さくなるように構成されてもよい。
【０１００】
＜第４実施形態＞
図５は、本発明の第４実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第４装置」とも称呼される。）の概略構成を示している。第４装置は、「集合部Ｑの近傍において、通路部からブローバイガス流路内に向かって突出した凸部が存在する」ことを除き、第１装置と同様の構成を備えている。そこで、以下、この相違点を中心として、第４装置を説明する。
【０１０１】
第４装置において、ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、ガス導入通路部５４と、から構成されるブローバイガス流路を有している。ただし、第１ガス通路部５１、第２ガス通路部５２およびガス導入通路部５４は、集合部Ｑの近傍において、各々の通路部を画成する部材からブローバイガスの流路内に向かって突出する複数の凸部５７を有している。これら凸部５７は、互いに独立した複数の点状の凸部である。
【０１０２】
このように構成された第４装置によれば、集合部Ｑの近傍において、正帯電処理されたブローバイガス（第１ガス）、負帯電処理されたブローバイガス（第２ガス）およびそれらが混合されたブローバイガスの流れが乱される。そして、それらブローバイガスが複雑に混ざり合うことにより、正に帯電したオイル粒子と負に帯電したオイル粒子とが接触・結合する頻度が高まると考えられる。よって、第４装置は、オイル粒子の大径化を更に促進し、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【０１０３】
ところで、第４装置は、集合部Ｑの近傍において、第１ガス通路部５１、第２ガス通路部５２およびガス導入通路部５４の全てに凸部５７が存在する。しかし、第３装置は、集合部Ｑの近傍において、第１ガス通路部５１、第２ガス通路部５２およびガス導入通路部５４の少なくとも１つに凸部５７が存在するように構成されてもよい。
【０１０４】
＜第５実施形態＞
図６は、本発明の第５実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第５装置」とも称呼される。）の概略構成を示している。第５装置は、「ブローバイガスへの帯電処理が複数回行われる」ことを除き、第１装置と同様の構成を備えている。そこで、以下、この相違点を中心として、第５装置を説明する。
【０１０５】
第５装置において、ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、ガス導入通路部５４と、から構成されるブローバイガス流路を有している。ただし、集合部Ｐ１にて分割されて集合部Ｑ１にて接続された第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２は、集合部Ｐ２にて再び分割され、集合部Ｑ２にて再び接続されるようになっている。
【０１０６】
このように構成された第４装置によれば、オイル粒子の帯電と、オイル粒子との接触・結合（オイル粒子の大径化）と、が集合部Ｑ１，Ｑ２において繰り返される。その結果、オイル粒子の帯電と大径化とが１回だけ行われる場合に比べ、大きさが小さいオイル粒子の量を出来る限り少なくすることができる。よって、第５装置は、オイル粒子の大径化を更に促進し、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を更に少なくすることができる。
【０１０７】
＜第６実施形態＞
図７は、本発明の第６実施形態に係るブローバイガス処理装置（以下、「第６装置」とも称呼される。）が適用された内燃機関１０の概略構成を示している。第６装置は、「第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２と吸気通路との接続方法」を除き、第１装置と同様の構成を備えている。そこで、以下、この相違点を中心として、第６装置を説明する。
【０１０８】
第６装置において、ブローバイガス処理装置５０は、第１ガス通路部５１と、第２ガス通路部５２と、ガス放出通路部５３と、から構成されるブローバイガス流路を有している。すなわち、第６装置のブローバイガス流路は、第１装置におけるガス導入通路部５４を有さない。
【０１０９】
より具体的に述べると、第１ガス通路部５１および第２ガス通路部５２は、集合部Ｐにて分岐した後、再び合流することなく吸気通路（吸気管３１）に直接接続されている。よって、正帯電処理されたブローバイガス（第１ガス）および負帯電処理されたブローバイガス（第２ガス）のそれぞれが、個別に吸気通路（吸気管３１）に導入されることになる。なお、第６装置において、正帯電処理されたブローバイガス（第１ガス）と負帯電処理されたブローバイガス（第２ガス）とは、吸気通路内にて混合されることになる。
【０１１０】
このように構成された第６装置によっても、第１装置と同様、ブローバイガスに起因するオイルの消費量を少なくすることと、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を少なくすることと、を両立することができる。
【０１１１】
＜実施形態の総括＞
図１〜図７を参照しながら説明したように、上述した実施形態のブローバイガス処理装置は、
内燃機関１０の潤滑油ＯＬに由来する微粒子であるオイル粒子ＯＰを含んだブローバイガスを該内燃機関の吸気通路３１へ導入させるガス導入手段（一連の通路部５１，５２，５３，５４）と、
前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子ＯＰの少なくとも一部を正に帯電させる正帯電処理、および、前記ブローバイガスに含まれる前記オイル粒子ＯＰの少なくとも一部を負に帯電させる負帯電処理、を行うオイル帯電手段５５と、
を備えている。
【０１１２】
そして、前記ガス導入手段５１〜５４が、前記正帯電処理を施されたブローバイガスである第１ガス（通路部５１を通過するガス）、および、前記負帯電処理を施されたブローバイガスである第２ガス（通路部５２を通過するガス）、の双方を前記吸気通路に導入させるように構成されている。
【０１１３】
具体的には、第１装置〜第５装置において、
前記ガス導入手段５１〜５４が、前記第１ガスおよび前記第２ガスが前記吸気通路に導入される前に前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させ、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスを前記吸気通路に導入させるように構成されている（集合部Ｑにて通路部５１，５２が通路部５４と接続）。
【０１１４】
より具体的には、前記ガス導入手段５１〜５４が、ブローバイガスの流れを２つの流れに分割させ（集合部Ｐにて集合部Ｑにて通路部５１，５２が通路部５３と接続）、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が施されるとともに（通路部５１に正の針状電極５５ａを設置）他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が施された後（通路部５２に負の針状電極５５ｂを設置）、前記２つの流れを合流させることにより（集合部Ｑにて通路部５１，５２が合流）、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成されている。
【０１１５】
さらに、第２装置において、
前記ガス導入手段５１〜５４が、前記第１ガスの流れと前記第２ガスの流れとを互いに向かい合うように合流させることにより（通路部５１，５２が同軸に配置）、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成されている。
【０１１６】
さらに、第３装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置（集合部Ｑ）の近傍において、前記第１ガスの流路（通路部５１）の有効断面積および前記第２ガスの流路（通路部５２）の有効断面積の少なくとも一方（第３装置では双方）が前記混合される位置に近づくにつれて小さくなる、ように構成されている。
【０１１７】
さらに、第４装置において、
前記第１ガスと前記第２ガスとが混合される位置（集合部Ｑ）の近傍において、前記第１ガスの流路を画成する部材（通路部５１）から該流路内に向かって突出した凸部５７、前記第２ガスの流路を画成する部材（通路部５２）から該流路内に向かって突出した凸部５７、および、混合された前記第１ガスおよび前記第２ガスの流路を画成する部材（通路部５４）から該流路内に向かって突出した凸部５７、の少なくとも１つ（第４装置では全て）が存在する、ように構成されている。
【０１１８】
さらに、第５装置において、
前記ガス導入手段５１〜５４が、前記第１ガスと前記第２ガスとが混合されたブローバイガスの流れを再び２つの流れに分割させ（集合部Ｐ２）、一方の流れに属するブローバイガスに前記正帯電処理が再び施されるとともに他方の流れに属するブローバイガスに前記負帯電処理が再び施された後、前記２つの流れを合流させる（集合部Ｑ２）ことを繰り返すことにより、前記第１ガスと前記第２ガスとを混合させるように構成されている。
【０１１９】
さらに、第６装置において、
前記ガス導入手段５１〜５３が、前記第１ガスおよび前記第２ガスのそれぞれを個別に前記吸気通路３１に導入させるように構成されている（通路部５１，５２が直接吸気管３１に接続）。
【０１２０】
＜その他の態様＞
本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記複数の実施形態（第１実施形態〜第６実施形態）のうちの「一の実施形態」に適用されているブローバイガス処理装置の考え方に、同複数の実施形態のうちの「他の実施形態の一または複数」におけるブローバイガス処理装置の考え方が、適用され得る。別の言い方をすると、上記複数の実施形態のうちの一の実施形態と、一または複数の他の実施形態と、が組み合わせられ得る。
【０１２１】
さらに、第１装置〜第６装置は、オイル帯電装置５５を作動させる指示に応じて正帯電処理・負帯電処理を行うように構成されている。例えば、本発明のブローバイガス処理装置は、吸気通路内の温度が所定の閾値温度よりも高い場合に正帯電処理および負帯電処理を行い、吸気通路内の温度が閾値温度以下である場合には正帯電処理および負帯電処理を行わないように構成され得る。これは、吸気通路内のガスの温度が高いほど、オイル粒子からオイル成分が蒸発し易いので、デポジットの生成量が増すと考えられるからである。
【０１２２】
さらに、例えば、第１装置〜第６装置は、過給機を備えた内燃機関に適用されている。これは、ブローバイガスを含む空気がコンプレッサ内部にて急激に圧縮されると、ブローバイガス中のオイル粒子の温度が急激に上昇してオイル粒子の粘度が大きく高まり、過給機のディフューザなどの表面にデポジットが生成され易いからである。しかし、本発明のブローバイガス処理装置は、過給機を備えない内燃機関に適用されても、当然に上述した効果を発揮し得る。
【０１２３】
さらに、第１装置〜第３装置は、ディーゼル機関に適用されている。しかし、本発明のブローバイガス処理装置は、他の形式の機関（火花点火内燃機関など）にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、ブローバイガスに起因するデポジットの生成量を出来る限り少なくすることとが可能なブローバイガス処理装置として利用することができる。
【符号の説明】
【０１２５】
１０…内燃機関、５０…ブローバイガス処理装置、５１…第１ガス通路部、５２…第２ガス通路部、５５…オイル帯電装置、５６…オイルセパレータ、Ｐ，Ｑ…集合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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