(57)【要約】【課題】第１蓄電部と第２蓄電部との断続を、第１蓄電部の回路が遮断された状態で行うことの可能な車両用蓄電装置を提供する。【解決手段】車両の電力必要部に接続される車両用蓄電装置であって、筐体２８内に設けた第１蓄電パックと、筐体２８の外に設けた第２蓄電パックと、第１蓄電パックに接続されて筐体２８の外に設けたコネクタ４２と、第２蓄電パックに接続されて筐体２８の外でコネクタ４２と接続されるコネクタ４９と、第１蓄電パックの回路を断続するサービスプラグ３８と、コネクタ４２とコネクタ４９との接続箇所を覆う第１状態と、接続箇所を開放する第２状態との切り替えが可能な保護カバー５０とを有し、保護カバー５０は、回路が接続されていると第１状態から第２状態に切り替えできず、回路が遮断されていると第１状態から第２状態に切り替えできる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の電力必要部と通電可能に接続される車両用蓄電装置であって、
容器内に収容された状態で前記車両に搭載される第１蓄電部と、
前記容器の外部に配置される第２蓄電部と、
前記第１蓄電部に接続され、かつ、前記容器の外部に露出して設けられた第１コネクタと、
前記容器の外部で前記第１コネクタとの断続が可能であり、かつ、前記第２蓄電部に接続された第２コネクタと、
前記第１蓄電部を構成する回路を断続するプラグと、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが断続される箇所を覆う第１状態と、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの断続が行われる箇所を開放する第２状態との切り替えが可能なカバーと、
を有し、
前記カバーは、前記プラグにより前記回路が接続されていると前記第１状態から前記第２状態に切り替えることができない一方、前記プラグが外されて前記回路が遮断されていると前記第１状態から前記第２状態に切り替え可能である、車両用蓄電装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用蓄電装置において、
前記カバーは、前記プラグが挿入される開口部を備えており、
前記カバーが前記第１状態にあり、かつ、前記プラグが前記開口部に挿入されて前記回路が接続されていると、前記プラグと前記カバーとが係合して、前記カバーが前記第１状態から前記第２状態に切り替えることが阻止される、車両用蓄電装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の車両用蓄電装置において、
前記第１蓄電部に、複数の電池セルを接続して形成された電池部が複数設けられており、
前記各電池部は、前記複数の電池セルの接続方向における両端の電圧が６０Ｖ以下に設定されている、車両用蓄電装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の車両用蓄電装置において、
前記第２蓄電部の電圧が６０Ｖ以下に設定されている、車両用蓄電装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の車両用蓄電装置において、
前記電力必要部は、前記車両の駆動輪と動力伝達可能に接続される電動機を含む、車両用蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電部を備えた車両用蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動モータを駆動力源として搭載した車両においては、車両の走行距離の拡大を図ること、駆動力をなるべく高くすること等を目的として、電動モータに電力を供給する蓄電部の大容量化が要求されている。このような要求に対処するため、複数の蓄電部を備えた車両用蓄電装置が提案されており、その一例が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載された車両はハイブリッド車両であり、電動モータに電力を供給する第１蓄電部及び第２蓄電部が設けられている。さらに、第１蓄電部と第２蓄電部とは並列に接続されており、第１蓄電部及び第２蓄電部は、リレー回路、コンバータ、インバータを介して電動モータに接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１８２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、第１蓄電部及び第２蓄電部を搭載する車両において、車両の仕様、車種、車両重量等により、電動モータに供給するべき電力の目標容量が異なる場合がある。このような場合は、第１蓄電部で所定電力を賄い、所定電力を超える分の電力を第２蓄電部で補うために、容量が異なる第２電池部を複数用意しておき、第２蓄電部を取り替えて用いることにより、電力の目標容量を満足することができる。
【０００６】
ここで、作業者が第２蓄電部を交換する作業を行うにあたり、第１蓄電部の回路を電気的に遮断した状態で作業を行うことが望ましい。しかしながら、特許文献１には、第２蓄電部を取り替えること、特に、第２蓄電部を取り替える際における第１蓄電部の状態については記載がなく、作業環境を整える点で改善の余地があった。
【０００７】
本発明の目的は、第１蓄電部に対する第２蓄電部の接続または遮断を、第１蓄電部の回路が電気的に遮断された状態で行うことの可能な、車両用蓄電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車両の電力必要部と通電可能に接続される車両用蓄電装置であって、容器内に収容された状態で前記車両に搭載される第１蓄電部と、前記容器の外部に配置される第２蓄電部と、前記第１蓄電部に接続され、かつ、前記容器の外部に露出して設けられた第１コネクタと、前記容器の外部で前記第１コネクタとの断続が可能であり、かつ、前記第２蓄電部に接続された第２コネクタと、前記第１蓄電部を構成する回路を断続するプラグと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが断続される箇所を覆う第１状態と、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの断続が行われる箇所を開放する第２状態との切り替えが可能なカバーと、を有し、前記カバーは、前記プラグにより前記回路が接続されていると前記第１状態から前記第２状態に切り替えることができない一方、前記プラグが外されて前記回路が遮断されていると前記第１状態から前記第２状態に切り替え可能である。
【０００９】
本発明は、前記カバーが、前記プラグが挿入される開口部を備えており、前記カバーが前記第１状態にあり、かつ、前記プラグが前記開口部に挿入されて前記回路が接続されていると、前記プラグと前記カバーとが係合して、前記カバーが前記第１状態から前記第２状態に切り替えることが阻止される。
【００１０】
本発明は、前記第１蓄電部に、複数の電池セルを接続して形成された電池部が複数設けられており、前記各電池部は、前記複数の電池セルの接続方向における両端の電圧が６０Ｖ以下に設定されている。
【００１１】
本発明は、前記第２蓄電部の電圧が６０Ｖ以下に設定されている。
【００１２】
本発明は、前記電力必要部は、前記車両の駆動輪と動力伝達可能に接続される電動機を含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カバーが第１状態にあり、プラグにより第１蓄電部の回路が接続されている状態では、カバーを第１状態から第２状態に切り替えることができない。したがって、第１コネクタと第２コネクタとを結合または離脱する作業を行うことはできない。これに対して、プラグを取り外して第１蓄電部の回路が遮断されていると、カバーを第１状態から第２状態に切り替えることが可能である。したがって、第１コネクタと第２コネクタとを結合または離脱する作業を行うことができる。
【００１４】
本発明によれば、カバーが第１状態にあり、かつ、プラグにより回路が接続されていると、プラグとカバーとの係合力により、カバーを第１状態から第２状態に切り替えることが阻止される。
【００１５】
本発明によれば、各電池部における複数の電池セルの両端の電圧が６０Ｖ以下に設定されているため、第１蓄電部に回路遮断リレーを設けずに済む。
【００１６】
本発明によれば、第２蓄電部の電圧が６０Ｖ以下に設定されているため、第２蓄電部に回路遮断リレーを設けずに済む。
【００１７】
本発明によれば、第１蓄電部及び第２蓄電部の電力を、電動機に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態である車両用蓄電装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態である車両用蓄電装置の部分的な断面図である。
【図３】本発明の一実施形態である車両用蓄電装置の部分的な断面図である。
【図４】本発明の一実施形態である車両用蓄電装置の部分的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明における車両用蓄電装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態である蓄電装置６０の構成を示す回路図である。車両１０には、電動機１１、インバータ１２、第１蓄電パック１３、第２蓄電パック１４が設けられている。ここで、第１蓄電パック１３、第２蓄電パック１４の電圧は、車両１０の性能、車両１０の仕様等に基づいて任意に設定される。
【００２０】
第１蓄電パック１３及び第２蓄電パック１４は、例えば、エンジンルーム、トランクルーム等に配置される。電動機１１は、車両１０を走行させる動力を発生する駆動力源であり、電動機１１は、電力を動力に変換して出力する電動モータを含む。また、電動機１１は、電力を動力に変換する機能と、動力を電力に変換する機能とを備えたモータジェネレータを含む。本実施形態では、電動機１１としてモータジェネレータが用いられているものとする。モータジェネレータとしては、例えば、三相交流型の誘導電動機を用いることができる。電動機１１の出力軸は、変速機、アクスルシャフト等を経由して、駆動輪７１と動力伝達可能に接続されている。
【００２１】
インバータ１２は、三相、つまり、Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相の三相分のスイッチング素子、平滑コンデンサ等を含むブリッジ回路により構成されている。インバータ１２に第１蓄電パック１３が接続されている。第１蓄電パック１３は、複数の電池部１５，１６，１７と、コンタクタ１８，１９と、プリチャージリレー２０と、プリチャージ抵抗２１とを有する。電池部１５は、複数の電池セル１５ａを互いに直列に接続して構成されており、電池部１６は、複数の電池セル１６ａを互いに直列に接続して構成されており、電池部１７は、複数の電池セル１７ａを互いに直列に接続して構成されている。電池部１５，１６，１７を構成する各電池セルは、充電及び放電を繰り返して行うことの可能な二次電池、例えば、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池を含む。
【００２２】
また、第１蓄電パック１３は高電圧回路を構成するものであり、例えば、３３０Ｖ程度の電圧に設定される。第１蓄電パック１３は出力端子２２を備えている。出力端子２２はインバータ１２に接続されている。電池部１５を構成する複数の電池セル１５ａのうち、配列方向で端に位置する電池セル１５ａの負極と、出力端子２２との間にコンタクタ１８が設けられている。一方、電池部１５を構成する複数の電池セル１５ａのうち、配列方向でコンタクタ１８とは逆の端に配置された電池セル１５ａの正極は、導電線３４を介して端子２３に接続されている。
【００２３】
さらに、第１蓄電パック１３は出力端子２４を有しており、出力端子２４はインバータ１２に接続されている。また、コンタクタ１９は、電池部１６における端に配置されている電池の正極と出力端子２４との間に設けられている。プリチャージリレー２０、プリチャージ抵抗２１は、電池部１６における端に配置されている電池の正極と出力端子２４との間に設けられている。プリチャージリレー２０、プリチャージ抵抗２１は、コンタクタ１９に対して並列に配置されている。プリチャージリレー２０は、プリチャージ抵抗２１と出力端子２４との間に配置されている。さらに、電池部１６を構成する電池セル１６ａのうち、コンタクタ１９、プリチャージ抵抗２１に接続された側とは反対に位置する電池セル１６ａの負極は、導電線４０を介して端子２６に接続されている。
【００２４】
前記電池部１７を構成する電池セル１７ａのうち、配置方向の端に位置する電池セル１７ａの正極は，導電線４１を介して端子２５に接続されている。導電線４０，４１は絶縁体６７により被覆されてケーブル６８を構成している。また、電池部１７を構成する電池セル１７ａのうち、配列方向の端に位置する電池セル１７ａの負極は、導電線３５を介して端子２７に接続されている。導電線３４，３５は絶縁体６５により被覆されており、ケーブル６６を構成している。絶縁体６５，６７は、例えば、塩化ビニル、フッ素架橋ポリエチレン等を含む。
【００２５】
上記の第１蓄電パック１３は箱形状の筐体２８に取り付けられている。言い換えれば、第１蓄電パック１３は、筐体２８の内部に設けられている。筐体２８は、第１蓄電パック１３を収容する容器またはケーシングである。筐体２８は、車体と同電位化するために金属で形成されている。また、筐体２８は、内部に設けられた電圧活電部と電気的に絶縁されている。筐体２８と電圧活電部とを電気的に絶縁する構造としては、例えば、電圧活電部との間に絶縁体を介在すること、電圧活電部との間に沿面距離を十分確保することにより空間絶縁すること等が挙げられる。
【００２６】
本実施形態における筐体２８は、水平に配置された天板２９と、天板２９の一辺に連続して設けられ、かつ、天板２９に対して略垂直に設けられた第１側板３０と、第１側板３０に連続して設けられ，かつ、略水平な水平板３１と、水平板に連続して設けられた第２側板３２とを有している。
【００２７】
天板２９には、筐体２８の内部と外部とを連通する開口部３３が設けられている。筐体２８の内部における開口部３３の真下には、ブラケット３６によりコネクタ３７が保持されている。コネクタ３７に端子２３，２７が取り付けられている。天板２９には孔６１が複数設けられており、天板２９の内面にはナット６２が固定されている。孔６１とナット６２とは同軸である。さらに、コネクタ３７に対して取り付け及び取り外しが可能なサービスプラグ３８が設けられている。サービスプラグ３８は、電気的な絶縁材料、例えば、樹脂により一体成形されており、サービスプラグ３８は端子３９を有する。
【００２８】
作業者は、サービスプラグ３８を手で掴み、筐体２８の外部から開口部３３に出し入れすることができる。サービスプラグ３８を開口部３３に挿入すると、サービスプラグ３８がコネクタ３７に装着され、端子３９により端子２３と端子２７とが接続される。サービスプラグ３８をコネクタ３７から取り外すと、端子２３と端子２７とが電気的に絶縁される。すなわち、サービスプラグ３８は、第１蓄電パック１３を構成する回路を断続する遮断手段である。
【００２９】
さらに、端子２５，２６はコネクタ４２に取り付けられている。コネクタ４２は水平板３１に固定されており、コネクタ４２は筐体２８の外部に露出した状態で設けられている。本実施形態では、コネクタ４２が水平板３１の下面から下向きに突出されている。すなわち、筐体２８の外面に対するコネクタ４２の突出方向は、上下方向である。
【００３０】
また、コネクタ４２の全部が筐体２８の外部に露出している必要はなく、後述するコネクタ４９を、コネクタ４２に着脱できればよい。なお、第１側板３０には挿入口５２が設けられている。挿入口５２は筐体２８の内部と外部とをつなぐスリット形状の切り込みまたは長孔であり、挿入口５２は水平方向に直線状に設けられている。第１側板３０の内面にも孔６１が設けられており、第１側板３０の内面にナット６２が溶接して固定されている。
【００３１】
一方、第２蓄電パック１４は筐体２８の外部に設けられている。つまり、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とを、車両１０に分散して搭載することができる。第２蓄電パック１４は低電圧回路を構成するものである。第２蓄電パック１４の電圧は、第１蓄電パック１３の電圧よりも低い。第２蓄電パック１４は、蓄電部４３を備えている。電池部４３は、複数の電池セル４３ａを互いに直列に接続して構成されている。電池部４３を構成する電池セル４３ａのうち、配列方向の端に位置する電池セル４３ａの負極は導電線４４を介して端子４５に接続されている。
【００３２】
電池部４３を構成する電池セル４３ａのうち、配列方向で導電線４４に接続された箇所とは反対に位置する電池セル４３ａの正極は、ヒューズ４６、導電線４７を介して端子４８に接続されている。そして、端子４５，４８はコネクタ４９に取り付けられている。コネクタ４９は、電気的な絶縁材料、例えば、樹脂により一体成形されており、コネクタ４９はコネクタ４２に着脱することが可能である。導電線４４，４７は絶縁体６９により被覆されてケーブル７０を構成している。
【００３３】
作業者がコネクタ４９とコネクタ４２とを結合すると、端子２６と端子４５とが接続され、端子２６と端子４８とが接続される。このため、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とが所定の距離を隔てた箇所に配置されていても、ケーブル７０の長さの範囲内で、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とを接続できる。コネクタ４９をコネクタ４２から取り外すと、端子２５と端子４５とが電気的に絶縁され、端子２６と端子４８とが電気的に絶縁される。
【００３４】
一方、筐体２８の一部を覆う保護カバー５０が設けられている。本実施形態における保護カバー５０は金属材料等により形成され、天板５１と、天板５１に連続する四角形の側板５３と、側板５３の平行な二辺に連続して設けた張り出し板５４とを有する。側板５３は天板５１に対して直角であり、張り出し板５４は側板５３に対して直角である。
【００３５】
張り出し板５４は、側板５３の平行な二辺から、天板５１が水平に延ばされた方向と同じ向きで突出している。つまり、側板５３及び２枚の張り出し板５４を平面視すると、コ字形をなしている。側板５３の幅は第１側板３０の幅とほぼ同じであり、側板５３の上下方向の長さは、第１側板３０の上下方向の長さよりも長い。また、側板５３に対する張り出し板５４の突出量は、第２側板３２に対する第１側板３０の突出量よりも短い。
【００３６】
天板５１には開口部５５及び孔６３が設けられている。また、側板５３を厚さ方向に貫通するスリット５６が設けられている。スリット５６は、側板５３のうち、天板５１が連続された辺と平行に、かつ、直線状に形成されている。また、側板５３にはプレート５７が固定されている。プレート５７は側板５３に対して溶接、例えば、スポット溶接により固定されている。プレート５７は金属材料より形成されており、側板５３に溶接された固定部５８と、固定部５８に対して直角に設けられた突出部５９とを有する。突出部５９はスリット５６に差し込まれており、突出部５９は天板５１と平行に延ばされている。側板５３の一方の面からの突出部５９の突出量は、側板５３の一方の面からの天板５１の突出量よりも少ない。また、天板５１の面方向で、突出部５９の先端は、開口部５５と側板５３との間に位置している。さらに、側板５３にも孔６３が設けられている。
【００３７】
蓄電装置６０の使用方法を説明する。先ず、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とを接続する作業を説明する。サービスプラグ３８がコネクタ３７に結合されておらず、かつ、保護カバー５０が筐体２８に取り付けられていない状態で、コネクタ４２をコネクタ４９に結合する。端子２５と端子４５とが接続され、かつ、端子２６と端子４８とが接続される。この状態では、端子２３と端子２７とが電気的に絶縁された状態にある。
【００３８】
次いで、作業者が保護カバー５０を手で持つか、または治具等を使用して保護カバー５０を支持し、天板５１を水平な状態とする。また、天板５１を筐体２８側に向け、かつ、天板５１を天板２９の上面よりも上方に位置させる。
【００３９】
そして、保護カバー５０を筐体２８に近づける向きで水平方向にスライドさせ、天板５１を天板２９の上面に沿って移動する。すると、プレート５７の突出部５９が挿入口５２に差し込まれ、側板５３が第１側板３０に接触して保護カバー５０が停止する。保護カバー５０が停止した状態で、天板５１を平面視すると、開口部５５及び開口部３３が同じ位置にある。
【００４０】
ここで、サービスプラグ３８を開口部５５を経由して開口部３３へ挿入すると、サービスプラグ３８がコネクタ３７に結合され、端子２３と端子２７とが接続される。すなわち、電池部１５、電池部１７、電池部４３、電池部１６が、直列に接続された状態となる。さらに、ボルト６４を孔６１，６３に差し込みナット６２にねじ込んで工具により締め付けると、保護カバー５０が筐体２８に固定される。
【００４１】
一方、車両１０には電子制御装置が設けられており、シフトポジション、車速、アクセルペダルの操作状態等を検知するセンサの信号が電子制御装置に入力される。電子制御装置には、電動機１１を停止、回転させるためのデータ、マップ等が記憶されており、入力される信号、センサの信号に基づいて、電動機１１の停止、回転、回転速度、トルク等が制御される。
【００４２】
そして、蓄電装置６０が車両１０に搭載された状態で、電動機１１に電力を供給する条件が成立し、コンタクタ１８，１９が共に接続されると、電池部１５、電池部１７、電池部４３、電池部１６の電力がインバータ１２に供給されて、電動機１１の動力が駆動輪７１に伝達され、駆動力が発生する。なお、車両１０が惰力走行するときは、インバータ１２を制御することにより、車両１０の運動エネルギを電気エネルギに変換し、第１蓄電パック１３及び第２蓄電パック１４に充電することもできる。
【００４３】
次に、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とを電気的に絶縁する作業を説明する。第２蓄電パック１４を第１蓄電パック１３から絶縁するには、コネクタ４９をコネクタ４２から取り外し、端子２５と端子４５とを離脱させ、端子２６と端子４８とを離脱させる。しかしながら、保護カバー５０が筐体２８に取り付けられている状態では、コネクタ４２とコネクタ４９との結合部分を含む空間が、保護カバー５０により覆われている。このため、作業者は、コネクタ４９をコネクタ４２から取り外すことができない。
【００４４】
作業者は、コネクタ４９をコネクタ４２から取り外す前に、保護カバー５０を取り外す作業を行う。先ず、工具を使用してボルト６４を緩めて取り外す。ボルト６４を外した状態で、保護カバー５０を水平方向に移動させようとしても、サービスプラグ３８が保護カバー５０の天板５１に引っ掛かる。つまり、サービスプラグ３８と保護カバー５０との係合力により、保護カバー５０のスライドが阻止される。また、保護カバー５０を上に持ち上げて筐体２８から取り外そうとしても、突出部５９が筐体２８に引っ掛かる。つまり、結局は保護カバー５０を筐体２８から取り外すことはできない。
【００４５】
そこで、サービスプラグ３８をコネクタ３７から取り外した後、保護カバー５０を水平方向に移動させると、突出部５９が挿入口５２から抜け出し、保護カバー５０を筐体２８から取り外すことができる。また、サービスプラグ３８をコネクタ３７から取り外した時点で、端子２３と端子２７とが絶縁される。
【００４６】
このようにして、保護カバー５０を筐体２８から取り外すと、コネクタ４２とコネクタ４９との結合箇所が、空間として開放された状態となる。つまり、コネクタ４２とコネクタ４９との結合部分に、作業者の動作を阻害する障害物がなくなる。そして、作業者がコネクタ４９を手で掴んでコネクタ４９をコネクタ４２から取り外すと、端子２５と端子４５とが離れ、端子２６と端子４８とが離される。したがって、第２蓄電パック１４を、容量の異なるものと交換したり、メンテナンスを行ったりすることができる。
【００４７】
以上のように，本実施形態の蓄電装置６０は、サービスプラグ３８がコネクタ３７から取り外された状態で、コネクタ４２とコネクタ４９とを結合する作業及びコネクタ４２からコネクタ４９を取り外す作業を行うことになる。すなわち、第１蓄電パック１３の電気回路の一部が電気的に絶縁された状態で、端子２５と端子４５とを接続し、かつ、端子２６と端子４８とを接続する作業を行う一方、端子２５と端子４５とを切り離し、かつ、端子２６と端子４８とを切り離す作業を行うことができる。
【００４８】
特に、サービスプラグ３８をコネクタ３７から抜き取り、かつ、ボルト６４を緩めて、保護カバー５０を筐体２８から取り外さない限り、コネクタ４９をコネクタ４２から取り外す作業を行うことができない。つまり、コネクタ４９をコネクタ４２から取り外すためには、サービスプラグ３８を取り外して、第１蓄電パック１３の回路を電気的に遮断し、安全な状態とすることが必須条件となる。
【００４９】
本実施形態の蓄電装置は、上記の効果を備えているため、車両１０において、第１蓄電パック１３と第２蓄電パック１４とを配置箇所を分散して搭載する場合に有効である。したがって、車両１０の客室内のユーティリティースペースを制限することなく、第１蓄電パック１３および第２蓄電パック１４の搭載場所を選択できる。また、容量が異なる第２蓄電パック１４を複数用意しておき、必要電力に応じて第２蓄電パック１４を取り替えることで、第１蓄電パック１３の共用化を図ることができる。
【００５０】
本実施形態において、サービスプラグ３８のコネクタ３７とコネクタ４２の端子間は、作業者が接触することの無い構造を備えており、電池部４３は、単独で、複数の電池セルの接続方向における両端の端子間の最大電圧が、安全電圧に設定されている。具体的には、電池部４３は、複数の電池セルの接続方向における両端の端子間の最大電圧が、安全電圧となるように、電池セルの個数、電池セル自体の電圧が設定される。安全電圧は、第２蓄電パック１４の交換作業、点検作業、整備作業を実用上で安全に行い得るものとして、ＵＬ規格、ＩＥＣ規格等の工業規格により定められた危険電圧とならない電圧である。例えば、ＵＬ規格では、直流で６０Ｖを超える電圧を危険電圧と定義している。つまり、安全電圧は直流で６０Ｖ以下の電圧となる。
【００５１】
したがって、電池部４３に回路遮断リレー等を設けずに済み、蓄電装置６０の小型化、簡素化、コンパクト化に寄与できる。なお、第１蓄電パック１３を単独で使用する場合は、端子２５と端子２６とを直接接続する端子を備えたコネクタを設け、そのコネクタをコネクタ４２に接続すればよい。
【００５２】
ここで、上記実施形態で説明した構成と、本発明の構成との対応関係を説明すると、第１蓄電パック１３が、本発明の第１蓄電部に相当し、第２蓄電パック１４が、本発明の第２蓄電部に相当し、電動機１１が、本発明の電力必要部に相当し、筐体２８が、本発明の容器に相当し、コネクタ４２が、本発明の第１コネクタに相当し、コネクタ４９が、本発明の第２コネクタに相当する。さらに、蓄電部１５，１６，１７、導電線３４，３５，４０，４１等の要素が、本発明の回路を構成している。
【００５３】
また、サービスプラグ３８が、本発明のプラグに相当し、保護カバー５０が、本発明のカバーに相当する。保護カバー５０の側板５３が、筐体２８の第１側板３０に接触して、保護カバー５０によりコネクタ４２の周囲を取り囲んだ状態が、本発明の第１状態に相当する。さらに、保護カバー５０が筐体２８から取り外された状態が、本発明の第２状態に相当する。
【００５４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施の形態では、保護カバー５０を一定方向、具体的には、水平方向にスライドすると、筐体４８に保護カバー５０が取り付けられ、かつ、保護カバー５０が筐体４８から取り外されるように構成されている。
【００５５】
これに対して、本発明は、筐体に対するカバーのスライド方向は、水平方向以外の方向を含む。例えば、カバーのスライド方向は、上下方向、水平方向に対して交差する方向を含む。この場合、筐体に設けられるコネクタの位置が、図示の箇所とは異なる箇所となる。さらに、容器の外面に対する第２コネクタの突出方向は、上下方向、水平方向、水平方向に対して角度を有する方向のいずれでもよい。
【００５６】
さらに、本発明のカバーは、容器に取り付けられた状態で、第１コネクタと第２コネクタとの接続箇所を覆うことができる形状、寸法、大きさを備えていればよい。例えば、本発明のカバーは、コネクタ４２，４９を覆う部分の断面形状が、コ字形状、円弧形状等である構造を含む。
【００５７】
さらに、本発明のカバーは、容器に取り付け及び取り外しが可能な構造のカバーの他、容器に取り付けられた状態で、第１状態と第２状態とに切り替え可能な構造のカバーを含む。例えば、容器に支持軸を設け、カバーを支持軸を中心として所定角度の範囲内で回転可能とすることができる。そして、カバーを所定の位置で停止させると、第１状態となり、カバーを所定の位置とは異なる位置に移動させると、カバーが第２状態となる。
【００５８】
さらに、本発明の第１蓄電部及び第２蓄電部は、電池に代えてコンデンサ、つまり、キャパシタを有する構造を含む。また、本発明の第１蓄電部及び第２蓄電部は、電池セル及びキャパシタの両方を備えた構造を含む。さらに、第１蓄電部及び第２蓄電部に、それぞれ複数の電池セルまたは複数のキャパシタを設ける場合、複数の電池セル同士または複数のキャパシタ同士は、互いに並列に接続されていてもよい。
【００５９】
さらに、本発明の蓄電装置が搭載される車両は、電気自動車及びハイブリッド車を含む。電気自動車は、駆動輪に動力を伝達する駆動力源として、電動機のみが搭載された車両である。ハイブリッド車は、動力の発生原理が異なる複数種類の駆動力源として、電動機及びエンジンが搭載された車両を含む。
【符号の説明】
【００６０】
１０    車両
１１    電動機
１３    第１蓄電パック
１４    第２蓄電パック
１５，１６，１７    電池部
１５ａ，１６ａ，１７ａ    電池セル
２８    筐体
３４，３５，４０，４１    導電線
３８    サービスプラグ
４２，４９    コネクタ
５０    保護カバー
５５    開口部
６０    蓄電装置
７１    駆動輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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