(57)【要約】【課題】簡易な構成で、電気コネクタの小型化を図りつつ生産性を向上させることを可能とする。【解決手段】信号伝送媒体Ｆの外郭形状と同じか小さい外郭形状を有する補強部材１３に係合位置決め部１３ａを設ける一方、ロック機構を構成する係止爪部１４ａをロック解除操作部１４ｅとともにロック部材１４を構成するように一体的に設け、ロック機構とロック解除機構を兼用するロック部材１４を絶縁ハウジング１１に一体的に取り付けたことにより、信号伝送媒体Ｆの内方側の範囲内に係合位置決め部１３ａを配置して信号伝送媒体Ｆの大型化を防止するとともに、ロック機構とロック解除機構とを一体のロック部材１４として絶縁ハウジング１１に取り付けた構成によって、部品点数を低減しつつ部品の取り扱い性を高めることとしたものである。【選択図】図９
2014220122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の係合位置決め部に係合して当該信号伝送媒体の挿入状態を保持する係止爪部を有するロック機構と、
前記ロック機構の係止爪部を、前記信号伝送媒体に対する係合位置から離脱位置まで移動させるロック解除操作により、前記信号伝送媒体を前記絶縁ハウジングから抜去可能とするロック解除機構と、を備えた電気コネクタにおいて、
前記信号伝送媒体の表面に、当該信号伝送媒体の外郭形状と同じか小さい外郭形状を有する補強部材が固着され、その補強部材に前記係合位置決め部が設けられている一方、
前記ロック機構を構成する前記係止爪部と、前記ロック解除機構を構成する前記ロック解除操作部とが一体的に設けられて、前記ロック機構とロック解除機構を兼用するロック部材が構成されたものであって、
当該ロック機構とロック解除機構を兼用する前記ロック部材が、前記絶縁ハウジングに一体的に取り付けられていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記係止爪部及びロック解除操作部に加えて、当該係止爪部及びロック解除操作部を弾性変位可能に支持するロックアーム部材と、印刷配線基板に半田接合される基板接続部と、前記絶縁ハウジングに圧入される固定片部と、を一体的に備えていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記係止爪部が、薄肉板状の金属部材から形成されたものであって、当該係止爪部の一端縁部が、前記係合位置決め部を形成する壁面に面接触することで前記信号伝送媒体の保持が行われる構成になされ、
前記係止爪部の一端縁部における板厚寸法ｔ１が、前記係合位置決め部の壁面における板厚寸法ｔ２より小さく設定されていること（ｔ１＜ｔ２）を特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体を保持するロック機構及びロック解除機構を備えた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられているが、例えば下記の特許文献１のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタにおいて、いわゆるワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタが知られている。このワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタでは、信号伝送媒体の板幅方向の両側部分に、当該信号伝送媒体をロック状態とするための拡張領域が両側縁外方に張り出すように形成されており、その信号伝送媒体における板幅方向の拡張領域に、切欠き形状や穴形状等を有する凹部からなる係合位置決め部が形成されている。
【０００３】
そして、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の拡張領域に対して、ロック機構の係止爪部が乗り上げた後、さらに信号伝送媒体の挿入が行われて係合位置決め部が係止爪部の位置に到達すると、係止爪部が係合位置決め部の内部に入り込んで両者が嵌合してロック状態に移行する構成になされている。このようなワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタを用いれば、電気コネクタの内部の所定位置まで信号伝送媒体を挿入するだけで、信号伝送媒体が略不動状態に保持されることとなり、作業効率の向上が図られる。
【０００４】
しかしながら、従来の電気コネクタに採用されているワンアクションオートロック機構においては、上述したように信号伝送媒体側に係合位置決め部を設けるための拡張領域が板幅方向に張り出すように形成されていることから、信号伝送媒体の板幅寸法が係合位置決め部の分だけ拡大している。そして、そのように板幅を拡大された信号伝送媒体を受け入れるように構成された電気コネクタも、その分、大きな幅寸法にならざるを得なくなって、近年の小型化の要請に反する場合も考えられる。
【０００５】
また、信号伝送媒体からはみ出さない程度の大きさを有する補強板を用いて、その補強板に係合位置決め部を形成するようにした電気コネクタも提案されているが、そのような補強板を使用する従来の電気コネクタには、信号伝送媒体が挿入された絶縁ハウジングの外方から、別個に準備されたロック部材が挿入される構成になされている。すなわち、当該種類の電気コネクタでは、ロック部材が別部品として形成される構成になされていることから、部品点数が増大して取り扱いが煩雑になるなど、生産性低下を招来するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２３８５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、簡易な構成で、小型化を図りつつ生産性を向上させることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明では、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の係合位置決め部に係合して当該信号伝送媒体の挿入状態を保持する係止爪部を有するロック機構と、前記ロック機構の係止爪部を、前記信号伝送媒体に対する係合位置から離脱位置まで移動させるロック解除操作により、前記信号伝送媒体を前記絶縁ハウジングから抜去可能とするロック解除機構とを備えた電気コネクタにおいて、前記信号伝送媒体の表面に、当該信号伝送媒体の外郭形状と同じか小さい外郭形状を有する補強部材が固着され、その補強部材に前記係合位置決め部が設けられている一方、前記ロック機構を構成する前記係止爪部と、前記ロック解除機構を構成する前記ロック解除操作部とが一体的に設けられて、前記ロック機構とロック解除機構を兼用するロック部材が構成されたものであって、当該ロック機構とロック解除機構を兼用する前記ロック部材が、前記絶縁ハウジングに一体的に取り付けられた構成が採用されている。
【０００９】
このような構成を有する本発明によれば、ロック機構を構成する係止爪部に対応して信号伝送媒体に設けられる係合位置決め部が、信号伝送媒体から外方にはみ出すことなく、コネクタ内方の領域内に配置されていることから、信号伝送媒体の大型化が防止されるとともに、ロック機構とロック解除機構とが一体のロック部材として絶縁ハウジングに取り付けられていることで、部品点数が低減されて部品の取り扱い性が高められるようになっている。
【００１０】
このとき、本発明においては、前記ロック部材が、前記係止爪部及びロック解除操作部に加えて、当該係止爪部及びロック解除操作部を弾性変位可能に支持するロックアーム部材と、印刷配線基板に半田接合される基板接続部と、前記絶縁ハウジングに圧入される固定片部と、を一体的に備えていることが望ましい。
【００１１】
このような構成を有する本発明によれば、部品の一体化がさらに行われて部品点数が一層低減される。
【００１２】
また、本発明においては、前記係止爪部が、薄肉板状の金属部材から形成されたものであって、当該係止爪部の一端縁部が前記係合位置決め部を形成する壁面に面接触することで前記信号伝送媒体の保持が行われる構成になされ、前記係止爪部の一端縁部における板厚寸法ｔ１が前記係合位置決め部の壁面における板厚寸法ｔ２より小さく設定されていること（ｔ１＜ｔ２）が望ましい。
【００１３】
このような構成を有する本発明によれば、係止爪部の一端面が係合位置決め部の壁面の範囲内に確実に配置されることから、両部材の係合状態（ロック状態）が安定的に得られるとともに、係止爪部の厚さ寸法が薄型化されている分だけ、コネクタ全体の低背化が図られるようになっている。
【発明の効果】
【００１４】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、信号伝送媒体の外郭形状と同じか小さい外郭形状を有する補強部材に係合位置決め部を設ける一方、ロック機構を構成する係止爪部をロック解除操作部とともにロック部材を構成するように一体的に設け、ロック機構とロック解除機構を兼用するロック部材を絶縁ハウジングに一体的に取り付けたことによって、信号伝送媒体の内方側の領域内に係合位置決め部を配置し、信号伝送媒体の大型化を防止するとともに、ロック機構とロック解除機構とを一体のロック部材として絶縁ハウジングに取り付けた構成によって、部品点数を低減しつつ部品の取り扱い性を高めることとしたものであるから、電気コネクタの小型化を図りつつ生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに対して信号伝送媒体を挿入する直前の状態を正面上方側から表した外観斜視説明図である。
【図２】図１の状態から信号伝送媒体を挿入した後の状態を表した図１相当の外観斜視説明図である。
【図３】図１に表された電気コネクタの平面説明図である。
【図４】図１に表された電気コネクタの正面説明図である。
【図５】図１に表された電気コネクタの側面説明図である。
【図６】図１に表された電気コネクタの底面説明図である。
【図７】本発明にかかる電気コネクタに挿入される信号伝送媒体の一実施形態を正面上方側から表した外観斜視説明図である。
【図８】図７に示された信号伝送媒体の底面を正面下方側から表した外観斜視説明図である。
【図９】図１〜図８に表された電気コネクタに用いられているロック部材をコネクタ長手方向の内方側（コネクタ中心側）上方から表した外観斜視説明図である。
【図１０】図１〜図８に表された電気コネクタに用いられているロック部材をコネクタ長手方向の外方側上方から表した外観斜視説明図である。
【図１１】図３中のXI−XI線に沿った縦断面説明図である。
【図１２】図１１に表された電気コネクタに対して信号伝送媒体の挿入を完了した状態を表した図１１相当の縦断面説明図である。
【図１３】図１２に表された電気コネクタに対してロック解除操作を行った状態を表した図１１相当の縦断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブルフラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために印刷配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
［電気コネクタの全体構成について］
図１〜図１３に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、いわゆるノン・ジフ（ＮＯＮ−ＺＩＦ）タイプのワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタからなるものであって、絶縁ハウジング１１の内部の所定位置まで、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入した際に、当該信号伝送媒体Ｆのロックが自動的に行われる構成になされている。
【００１８】
［絶縁ハウジングについて］
前記絶縁ハウジング１１は、細長平板状をなすように延在する中空状の絶縁部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１における長手の横幅方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入する方向において上手側を「コネクタ前方」、下手側を「コネクタ後方」と呼び、さらに図示を省略した印刷配線基板上に実装された状態において当該印刷配線基板側に向かう方向を「コネクタ下方向」、印刷配線基板から立ち上がる方向を「コネクタ上方向」と呼ぶこととする。
【００１９】
その絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図１１左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。その媒体挿入口１１ａは、絶縁ハウジング１１におけるコネクタ長手方向のほぼ全幅にわたって延在しているが、当該媒体挿入口１１ａからは、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挿入される中空状の媒体挿入通路が、絶縁ハウジング１１の内部をコネクタ後方側に向かって延びている。
【００２０】
また、上述した媒体挿入口１１ａに対して反対側のコネクタ後方側端縁部分（図５の右端縁部分）には、後述する導電コンタクト１２等を装着するためのスリット状をなす複数の部品取付口が、コネクタ長手方向に沿って一定間隔をなすように形成されている。さらに、上述した媒体挿入口１１ａに対してコネクタ長手方向の両側外方部分には、後述するロック機構及びロック解除機構を構成しているロック部材１４が、コネクタ長手方向における外方から内側方向に向かって挿入されている。
【００２１】
［導電コンタクトについて］
上述したようにして絶縁ハウジング１１の内部に挿入された導電コンタクト１２は、コネクタ長手方向において適宜の間隔をなして多極状に複数体配置されており、それらの各導電コンタクト１２同士が、互いに略同一の形状をなす薄板状金属製部材により形成されている。当該各導電コンタクト１２は、上述したように絶縁ハウジング１１の後端側に設けられた部品取付口から媒体挿入通路の内部にコネクタ前方側に向かって挿入されるようにして装着されている。これらの導電コンタクト１２の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に対して半田接合により実装された状態で使用される。
【００２２】
すなわち、上述したようにして絶縁ハウジング１１の内部に装着された各導電コンタクト１２の配置位置は、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１内に挿入される信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに設けられた配線パターン（接続端子）Ｆａに対応した設定になされている。その信号伝送媒体Ｆの配線パターンＦａは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。それらの各導電コンタクト１２の後端側部分には基板接続部１２ａが形成されており、その基板接続部１２ａが、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に半田接続されるようになっている。
【００２３】
さらに、上述した各導電コンタクト１２は、コネクタ前方側（図１１左方側）に向かって延出する二股状の可動ビーム（図示省略）を、絶縁ハウジング１１の媒体挿入通路を形成している上下内壁面に沿うように延在しており、これらの可動ビームにそれぞれ設けられた端子接触凸部が、上述したように絶縁ハウジング１１の内部に挿入されて来た信号伝送媒体Ｆの配線パターンの表面上に乗り上げるように接触して上下から挟持する配置関係になされている。そして、信号伝送媒体Ｆが所定の最終位置（係合位置）まで挿入されたときに、可動ビームの弾性力で両者が圧接されることにより電気的に接続された状態に維持されるようになっている。
【００２４】
［ワンアクションオートロック機構について］
本実施形態にかかる電気コネクタ１０は、前述したようにワンアクションオートロック機構を備えたものであるが、それに対応して信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分には、特に図７及び図８に示されているような補強板（本発明における補強部材）１３が固着されている。この補強板１３は、絶縁性を有する適宜の薄板状部材から形成されており、信号伝送媒体Ｆの端末部分における下方側の表面、より詳しくは信号伝送媒体Ｆの挿入状態において下面に相当する側の表面に、適宜の接合手段を用いて貼着等により被着されている。
【００２５】
このときの補強板１３は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分の外郭形状を画成している三辺と略同一の外郭形状を有するように形成されており、それによって両部材Ｆ，１３同士が上下に重なり合うように積層された状態になされている。この場合における補強板１３の外郭形状は、信号伝送媒体Ｆの端末部分の外郭形状から外方にはみ出さないような形状及び大きさを備えていれば良く、信号伝送媒体Ｆの外郭形状より小さい外郭形状であれば様々な大きさ及び形状とすることができる。
【００２６】
そして、上述した補強板１３の板幅方向（コネクタ長手方向）における両側の端縁部分には、切り欠き状の凹部からなる係合位置決め部１３ａ，１３ａがそれぞれ形成されている。それらの各係合位置決め部１３ａは、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの先端縁から、当該信号伝送媒体Ｆの長手方向にやや離間した奥側の位置に配置されており、信号伝送媒体Ｆの幅方向外方側に向かって開放された平面略矩形状をなすように形成されている。
【００２７】
一方、そのような信号伝送媒体Ｆに設けられた各係合位置決め部１３ａに対応して、電気コネクタ１０側には、ロック機構及びロック解除機構を構成するロック部材１４が、コネクタ長手方向の両側部分に取り付けられている。それらの各ロック部材１４には、まずロック機構を構成する係止爪部１４ａが設けられており、当該係止爪部１４ａの係止作用（ロック作用）によって、信号伝送媒体Ｆの挿入状態が保持されるロック状態になされるように構成されている。
【００２８】
［ロック部材について］
上述したように絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向における両側部分に配置されたロック部材１４，１４は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに対するロック機構及びロック解除機構を兼用する構成を備えたものであるが、電気コネクタ１０の内部に信号伝送媒体Ｆが差し込まれた際に、当該各ロック部材１４の一部、より具体的には係止爪部１４ａに対して信号伝送媒体Ｆの挿入側先端縁が当接し、それによって係止爪部１４ａがコネクタ下方側に退避するように移動する。そのとき、当該係止爪部１４ａを支持している後述の弾性アーム状部材１４ｂが下方向に弾性変位した状態となり、その弾性アーム状部材１４ｂの弾性復帰力によって、係止爪部１４ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａの内部に向かって入り込んで嵌合するように移動することで係合状態（ロック状態）になされる。
【００２９】
コネクタ長手方向の両側に配置された両ロック部材１４，１４は、特に図９及び図１０に示されているように、コネクタ長手方向において互いに対称的な構造になされていることから、以下の説明においては一方のロック部材１４についての説明のみを行うこととする。
【００３０】
すなわち、各ロック部材１４は、特に図９及び図１０に示されているように、薄肉帯板状をなす金属部材の一体折曲げ構造体からなるものであって、前述した絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向における両側部分に対して圧入されることで取り付けられる固定片部１４ｃを一体的に有している。また、その固定片部１４ｃの後方側には基板接続部１４ｄが一体的に設けられているとともに、前記固定片部１４ｃから前方側に向かって弾性アーム状部材１４ｂが一体的に延出している。さらに、その弾性アーム状部材１４ｂの延出側の先端部分には、係止爪部１４ａ及びロック解除操作部１４ｅが一体的に設けられている。
【００３１】
このような一体構造をより具体的に説明すると、上述した固定片部１４ｃは、絶縁ハウジング１１に対してコネクタ長手方向の内方側（コネクタ中心側）に向かって圧入される板状突起部材から形成されている。その固定片部１４ｃからは、コネクタ長手方向の外方側に向かって湾曲状をなして下方に張り出す折曲げ部が延出しており、その折曲げ部を介して、平板状部材からなる基板接続部１４ｄが、コネクタ後方側に向かって一体的に延出している。この基板接続部１４ｄは、上述したように固定片部１４ｃから折曲げ部を介して下降段差をなすようにして略水平に延出しており、当該基板接続部１４ｃが、主配線基板（図示省略）に載置された状態で半田接合される構成になされている。
【００３２】
さらに、上述した固定片部１４ｃの前方側部分には、ロック付勢部材を構成する細長帯板状部材からなる弾性アーム状部材１４ｂが、コネクタ前方側に向かって略水平に延出するように連設されている。この弾性アーム状部材１４ｂは、上述した固定片部１４ｃとの連結側部分が平面において略クランク形状をなすように形成されており、そのクランク形状部分から、絶縁ハウジング１１の媒体挿入口１１ａの近傍に至るまで片持ち状をなして一体的に延出している。
【００３３】
このような片持ち状部材からなる弾性アーム状部材１４ｂは、固定片部１４ｃとの連結部分又はその近傍を中心として上下方向に弾性変位するように揺動する構成になされており、当該弾性アーム状部材１４ｂの弾性変位に伴って、後述の係止爪部１４ａが図１１の紙面内において上下の方向に往復移動される構成になされている。
【００３４】
一方、上述した弾性アーム状部材１４ｂの延出方向における先端部分の両側縁には、上述した係止爪部１４ａ及びロック解除操作部１４ｅが一体的に形成されている。そのうちの係止爪部１４ａは、弾性アーム状部材１４ｂの先端部分における内方側縁からコネクタ内方側（コネクタ中心側）に突出するフック状部材からなり、前述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挿入される媒体挿入通路の内部に配置されている。この係止爪部１４ａは、上述した片持ち状をなす弾性アーム状部材１４ｂの弾性変位とともに上下方向に変位する構成になされており、媒体挿入通路内における作用位置と下方の待機位置との間で往復移動される構成になされている。そして、そのような係止爪部１４ａの上下方向の変位に応じて、当該係止爪部１４ａが、媒体挿入通路に挿入された信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａの内方空間に入り込み、或いは離脱するようになっている。
【００３５】
ここで、係止爪部１４ａの形状を具体的に説明すると、当該係止爪部１４ａの一端縁部（後端側縁部）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの係合位置決め部１３ａを形成している内側端縁に対応した当接辺１４ａ１が設けられている。すなわち、上述したように係止爪部１４ａが信号伝送媒体Ｆ側の係合位置決め部１３ａの内方空間に入り込んだ際に、その係合位置決め部１３ａの内側縁を構成している壁面に対して、係止爪部１４ａの一端面を構成する当接辺１４ａ１がコネクタ前後方向に対面し、当該当接辺１４ａ１と係合位置決め部１３ａの内壁面とが接触可能な配置関係となる。そして、信号伝送媒体Ｆが、その抜去方向であるコネクタ前方側に引っ張られた際に、当該信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａの内側縁の壁面が、係止爪部１４ａの当接辺１４ａ１に接触することで、信号伝送媒体Ｆの係合位置決めが行われる構成になされている。
【００３６】
さらに、上述した係止爪部１４ａの前方側部分（図１１の左方側部分）には、媒体挿入通路に挿入されて来た信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに対面する傾斜案内面１４ａ２が形成されている。この係止爪部１４ａに設けられた傾斜案内面１４ａ２は、コネクタ前方側に向かって斜め下方に延出するように形成されており、媒体挿入通路内に挿入されて来た信号伝送媒体Ｆの挿入側先端縁部が、当該傾斜案内面１４ａ２の上表面に当接する位置関係になされている。そして、その信号伝送媒体Ｆの挿入側先端縁部が係止爪部１４ａの傾斜案内面１４ａ２の上表面に当接すると、その際に傾斜案内面１４ａ２に生じる下方向への分力によって係止爪部１４ａの全体が、弾性アーム状部材１４ｂの弾性力に抗して下方側に押し下げられる構成になされている。
【００３７】
このように信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが係止爪部１４ａを押し下げた状態で信号伝送媒体Ｆの挿入がさらに進み、特に図１２に示されているように係止爪部１４ａの真上の位置に信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａが到達すると、上述した弾性アーム状部材１４ｂの弾性復帰力に伴って係止爪部１４ａが、係合位置決め部１３ａの内部に向かって上方に強制移動される。それによって、係止爪部１４ａの一端縁部を構成している当接辺１４ａ１が、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａの内壁面に対してコネクタ前後方向に面対向する配置関係となり、両部材Ｆａ，１３ａ同士が面接触状態となったときに係合状態（ロック状態）となる。そして、その係合状態となった係止爪部１４ａの係止作用によって信号伝送媒体Ｆの挿入状態が略不動状態に保持される。
【００３８】
このとき、上述した係止爪部１４ａの一端縁部を構成している当接辺１４ａ１の板厚寸法ｔ１は、係合位置決め部１３ａの内壁面が有する板厚寸法ｔ２より小さい寸法関係に設定されている（ｔ１＜ｔ２）。このような両部材１３ａ，１４ａにおける厚さ寸法の大小関係によって、係止爪部１４ａの一端面を構成する当接辺１４ａ１が、係合位置決め部１３ａの内壁面に対して高さ方向の範囲内に確実に配置されることとなり、両部材１３ａ，１４ａの係合状態（ロック状態）が安定的に得られる。また、係止爪部１４ａの厚さ寸法が薄型化されていることから、その薄型化されている分だけコネクタ全体の低背化が図られるようになっている。
【００３９】
一方、ロック解除操作部１４ｅは、上述した弾性アーム状部材１４ｂの先端部分における外方側の側縁から上方に突出する折曲げ状部材から形成されている。より具体的には、弾性アーム状部材１４ｂの前端部分（図１１の左端部分）を上方側に所定量だけ延出させてからコネクタ内方側に向かって略直角に折曲げ形成した平面略矩形状の板状部材から形成されている。そして、このロック解除操作部１４ｅが下方に押し下げられてロック解除操作が行われると、上述した弾性アーム状部材１４ｂが下方に向かって撓むように弾性変位し、その分、ロック解除操作部１４ｅの下方位置に配置されている係止爪部１４ａが、下方に押し下げられるように移動して信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａから離脱される構成になされている。
【００４０】
このとき、前述したように係止爪部１４ａが、板厚寸法において薄型化が図られていることから、当該係止爪部１４ａの薄型化分だけロック解除操作部１４ｅの押し下げ量も小さく設定されている。その結果、ロック解除操作部１４ｅの上方突出量が小さくなされ、それによってもコネクタ全体の低背化が図られる。
【００４１】
ここで、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入からロック状態及び解除操作の状態をまとめて説明しておく。まず、絶縁ハウジング１１の媒体挿入口１１ａを通して信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１１の内部に挿入されてくると、その信号伝送媒体Ｆの挿入側の先端縁部が、ロック部材１４に設けられた係止爪部１４ａの傾斜案内面１４ａ２に当接し、弾性アーム状部材１４ｂの弾性力に抗して係止爪部１４ａが信号伝送媒体Ｆの板幅方向の下方側に押し下げられるようにして退避移動する。更にその状態から、信号伝送媒体Ｆの端末部分がコネクタ後方側に向かって押し込まれると、係止爪部１４ａは、信号伝送媒体Ｆの側端縁に圧接しながら滑動していき、係合位置決め部１３ａが係止爪部１４ａの真上位置まで移動した際に、図１２に示されているように、弾性アーム状部材１４ｂの弾性復元力によって係止爪部１４ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａの内部に押し上げられるように移動する。その結果、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａに対して、係止爪部１４ａが係合状態となり、信号伝送媒体Ｆが抜け出すことのないように保持される。
【００４２】
このように信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが、ロック部材１４の係止爪部１４ａによって係合状態（ロック状態）になされて信号伝送媒体Ｆが保持された状態から、図１３に示されているように、ロック解除操作部１４ｅが弾性アーム状部材１４ｂの弾性力に抗して下方に押し下げられてロック解除操作が行われると、係止爪部１４ａも下方に移動し、当該係止爪部１４ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部１３ａから離脱してロック部材１４による係合状態（ロック状態）が解除される。
【００４３】
以上述べたような構成を有する本実施形態によれば、ロック機構を構成する係止爪部１４ａに対応して信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに設けられた係合位置決め部１３ａが、信号伝送媒体Ｆの幅方向両側から、外方にはみ出すことのないように幅寸法の領域内に形成されており、従来のように信号伝送媒体Ｆが幅広になされることによるコネクタ大型化の傾向が防止される。また、ロック機構とロック解除機構とが一体のロック部材１４として絶縁ハウジング１１に取り付けられていることから、部品点数が低減されて部品の取り扱い性が高められる。
【００４４】
特に本実施形態においては、ロック部材１４が、係止爪部１４ａ及びロック解除操作部１４ｅに加えて、当該係止爪部１４ａ及びロック解除操作部１４ｅを弾性変位可能に支持するロックアーム部材１４ｂと、印刷配線基板に半田接合される基板接続部１４ｄと、絶縁ハウジング１１に圧入される固定片部１４ｃとを一体的に備えていることから、部品の一体化がさらに行われて部品点数が一層低減される。
【００４５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００４６】
例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。
【００４７】
さらに、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、同一形状の導電コンタクトが用いられているが、異なる形状の導電コンタクトを交互に配置した構造であっても本発明は同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  電気コネクタ
１１  絶縁ハウジング
１１ａ  媒体挿入口
１２  導電コンタクト
１２ａ  基板接続部
１３  補強板（補強部材）
１３ａ  係合位置決め部
１４  ロック部材（ロック機構及びロック解除機構）
１４ａ  係止爪部
１４ａ１  当接辺
１４ａ２  傾斜案内面
１４ｂ  弾性アーム状部材
１４ｃ  固定片部
１４ｄ  基板接続部
１４ｅ  ロック解除操作部
Ｆ  信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
Ｆａ  配線パターン（接続端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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