(57)【要約】      （修正有）【課題】高価な用紙が浪費されたり、裏紙印刷が不適切な原稿が裏紙に印刷されることを防止する。【解決手段】第一給紙ユニットと、第一給紙ユニットで供給不能な用紙を供給可能であって自動選択対象から除外されるように設定可能な第二給紙ユニットと、第一・第二給紙ユニットのそれぞれに対応付けて登録された用紙の属性を記憶する記憶部と、印刷ジョブに用いる給紙ユニットが指定されていない場合、第一・第二給紙ユニットのいずれかを自動選択して印刷ジョブを実行する制御部と、を備え、制御部は、第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合で、第一給紙ユニットが供給不能で第二給紙ユニットが供給可能な用紙属性が印刷ジョブに指定されている場合は第二給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行し、第一給紙ユニットが供給可能な用紙属性が印刷ジョブで指定されている場合は第二給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行しない。【選択図】図２
2014195906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、
前記印刷部に供給する用紙を保持する第一給紙ユニットと、
前記印刷部に供給する用紙であって前記第一給紙ユニットで供給不能な用紙を供給可能であって自動選択対象から除外されるように設定可能な第二給紙ユニットと、
前記第一給紙ユニットおよび前記第二給紙ユニットのそれぞれに対応付けて登録された用紙の属性を記憶する記憶部と、
前記印刷ジョブに用いる給紙ユニットが指定されていない場合、前記第一給紙ユニット、前記第二給紙ユニットのいずれかを自動選択して前記印刷ジョブを実行する制御部と、
を備えるプリンターであって、
前記制御部は、
前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合であっても、前記第一給紙ユニットが供給不能で前記第二給紙ユニットが供給可能な用紙の属性が前記印刷ジョブに指定されている場合、前記第二給紙ユニットを用いて前記印刷ジョブを実行し、
前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合であって、前記第一給紙ユニットが供給可能な用紙の属性が前記印刷ジョブで指定されている場合、前記第二給紙ユニットを用いて前記印刷ジョブを実行しない、
プリンター。
【請求項２】
前記制御部は、前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合に前記第二給紙ユニットを用いて前記印刷ジョブを実行した後に、前記第二給紙ユニットが指定されている前記印刷ジョブを実行する場合、前記第二給紙ユニットに保持されている用紙の属性をユーザーに登録もしくは確認させるための用紙登録画面を表示する、
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記制御部は、前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合であって、前記第一給紙ユニットが供給可能な用紙の属性が前記印刷ジョブで指定され、かつ前記第一給紙ユニットが保持している用紙の属性が前記印刷ジョブで指定されたものでない場合、前記第一給紙ユニットが保持している用紙の入れ替えを誘導する、
請求項１又は２に記載のプリンター。    
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブで特定の給紙ユニットが指定されていない場合に、印刷ジョブで指定されている用紙の属性とプリンターの各給紙ユニットに登録されている用紙の属性とに基づいてプリンターの制御部において給紙ユニットを自動選択する技術が知られている。また手差しトレイなどの特定の給紙ユニットをこのような自動選択対象から除外するプリンターも知られている。特許文献１には、故障等のために自動選択対象の給紙ユニットから給紙不能な場合には、手差しトレイなどの自動選択対象から除外されている給紙ユニットから給紙するプリンターについて開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし特許文献１に記載された技術は、印刷ジョブで指定された用紙の属性と各給紙ユニットに登録されている用紙の属性と各給紙ユニットで供給可能な用紙の属性との組み合わせによっては、故障や誤設定が無い場合であっても、自動選択対象から除外されている給紙ユニットから給紙しなければ印刷が不可能な状況が起こり得ることを想定したものではない。例えば、多目的トレイが自動選択対象から除外されている状態において、多目的トレイでしか給紙できない「はがき」が印刷ジョブで指定された場合には、多目的トレイから給紙しなければ印刷は不可能である。一方、特定の給紙ユニットを自動選択対象から除外して給紙ユニットを用途毎に使い分けようとしているユーザーの意図を無視すれば、例えば高価な写真専用紙にテキスト原稿が印刷されたり、裏紙に印刷することが不適切な契約書原稿が裏紙に印刷されたりするという問題が生ずる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のプリンターは、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、前記印刷部に供給する用紙を保持する第一給紙ユニットと、前記印刷部に供給する用紙であって前記第一給紙ユニットで供給不能な用紙を供給可能であって自動選択対象から除外されるように設定可能な第二給紙ユニットと、前記第一給紙ユニットおよび前記第二給紙ユニットのそれぞれに対応付けて登録された用紙の属性を記憶する記憶部と、前記印刷ジョブに用いる給紙ユニットが指定されていない場合、前記第一給紙ユニット、前記第二給紙ユニットのいずれかを自動選択して前記印刷ジョブを実行する制御部と、を備えるプリンターであって、前記制御部は、前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合であっても、前記第一給紙ユニットが供給不能で前記第二給紙ユニットが供給可能な用紙の属性が前記印刷ジョブに指定されている場合、前記第二給紙ユニットを用いて前記印刷ジョブを実行し、前記第二給紙ユニットが自動選択対象から除外されるように設定されている場合であって、前記第一給紙ユニットが供給可能な用紙の属性が前記印刷ジョブで指定されている場合、前記第二給紙ユニットを用いて前記印刷ジョブを実行しない。
【０００６】
本発明によると、印刷ジョブで指定された用紙の属性と各給紙ユニットに保持されている用紙の属性と各給紙ユニットで供給可能な用紙の属性との組み合わせによっては、故障や誤設定が無い場合であっても、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを自動選択して給紙することができる。そして、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを自動選択する状況を限定することで、高価な用紙が浪費されたり、裏紙に印刷することが不適切な原稿が裏紙に印刷されたりするという問題を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は本発明の実施形態にかかるブロック図。
【図２】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【図３】本発明の実施形態にかかる画面構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．プリンターの概要
本発明の一実施例としてのプリンター１を図１に示す。プリンター１は、ＰＣ等の外部装置からの要求に応じて印刷を実行する機能、ＦＡＸの送受信機能、コピー機能を備えた複合機であって、表示部１０、読み取り部２０、制御部３０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を備えている。表示部１０はプリンター１を操作するためのユーザーインターフェースであって、タッチパネルを備えている。読み取り部２０は原稿から読み取った画像データを制御部３０に出力する公知のスキャナーである。印刷部４０は公知のインクジェット方式、レーザー方式等で画像を用紙に形成する機構である。通信部６０は公知の通信規格に準拠してＬＡＮ（Local Area Network）、電話回線、インターネット等を介して外部の装置と通信する機構である。給紙ユニット５１，５２，５３は、それぞれが用紙を保持し、印刷部４０に用紙を供給する機構である。
【０００９】
給紙ユニット５２，５３は、印刷部４０に対して挿抜可能な公知の給紙カセットである。給紙カセット５２、５３は、印刷部４０に設けられた収納室に収納可能で、内部に用紙を積載できる箱形である。給紙カセット５２、５３の内部には、異なるサイズ（Ａ４、Ａ５）の用紙を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。給紙カセット５２，５３が印刷部４０に挿入されている状態と抜き出されている状態とを検出するセンサー４１，４２が印刷部４０に備えられている。
【００１０】
給紙ユニット５１は印刷部４０に対して挿抜不能に固定されている公知の多目的トレイである。多目的トレイ５１には、多目的トレイ５１に用紙が載置されているか否かを検出するセンサー５１１が備えられている。多目的トレイ５１に用紙を載置する面は露出しており、給紙ユニット５２，５３が供給できないサイズ（はがき、封筒、Ａ３など）を含む様々なサイズの用紙（はがき、封筒、Ａ５、Ａ４、Ａ３など）を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。
【００１１】
制御部３０は、図示しないＣＰＵ，メモリ、入出力機構、不揮発性記憶媒体、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備え、不揮発性記憶媒体に記憶されている制御プログラムを実行することにより表示部１０，読み取り部２０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を制御し、印刷、ＦＡＸの送受信、画像の読み取り、ユーザーインターフェース等の機能を実現する。
【００１２】
制御部３０の記憶部としての不揮発性記憶媒体は、給紙ユニット５１，５２，５３のそれぞれに対応付けて登録された用紙の属性と、給紙ユニット５１，５２，５３のそれぞれが自動選択対象であるか否かと、各給紙ユニットが供給可能な用紙のサイズとを記憶する。また、不揮発性記憶媒体は、給紙ユニット５１，５２，５３のそれぞれが自動選択対象であるか否かについて、印刷、ＦＡＸ受信、コピーの機能毎に記憶する。なお本実施例では、理解を容易にするために、給紙ユニット５１，５２，５３が保持する用紙のサイズのみが用紙の属性として管理されるものとする。すなわち制御部３０は、サイズが異なる用紙は属性が異なる用紙として扱い、サイズが一致する用紙は紙質や厚さが異なっても同じ属性の用紙として扱うものとする。
【００１３】
２．プリンターの制御方法
給紙ユニットの自動選択について、プリンター１の制御シーケンスを図２に示す。
はじめに制御部３０は、給紙ユニットが自動選択に設定されている印刷ジョブを取得したか否かを判定し（Ｓ９９）、取得していなければ図２の制御シーケンスを終了する。
【００１４】
制御部３０は、給紙ユニットが自動選択に設定されている印刷ジョブを取得した場合、印刷ジョブで指定されている用紙に適合する用紙が登録されている給紙ユニットを自動選択対象の給紙ユニットから検索する（Ｓ１００）。
次に制御部３０は、印刷ジョブで指定されている用紙に適合する用紙が登録されている給紙ユニットが有る場合、その給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行する（Ｓ１０２）。
【００１５】
ここで、多目的トレイ５１のみが給紙可能な「はがき」が取得した印刷ジョブで指定されており、多目的トレイ５１は自動選択対象から除外されていると仮定する。この場合、印刷ジョブで指定されている用紙に適合する用紙が登録されている自動選択対象の給紙ユニットが無いことになる。このように、印刷ジョブで指定されている用紙に適合する用紙が登録されている自動選択対象の給紙ユニットが無い場合、制御部３０は、自動選択対象の給紙ユニットが印刷ジョブで指定されている用紙を供給可能であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。
【００１６】
自動選択対象の給紙ユニットが印刷ジョブで指定されている用紙を供給可能である場合には、制御部３０は、印刷ジョブで指定されている用紙を供給可能な自動選択対象の給紙ユニットの用紙の入れ替えを誘導する（Ｓ１１０）。なお、自動選択対象から除外されている給紙ユニットに、印刷ジョブで指定されている用紙が登録されている場合であっても、制御部３０は、自動選択対象の給紙ユニットが印刷ジョブで指定されている用紙を供給可能である限り、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行しない。その理由は次の通りである。
【００１７】
ユーザーが特定の給紙ユニットを自動選択対象から除外するのは、その給紙ユニットが保持する用紙の用途を限定する必要があるからである。例えば、用紙の属性がサイズのみで分類される場合、Ａ４サイズの普通紙と、Ａ４サイズの裏紙と、Ａ４サイズの高額な写真専用紙と、Ａ４サイズの低額な写真専用紙と、Ａ４サイズの色紙とは同一属性の用紙として扱われる。給紙ユニットの自動選択においては、印刷ジョブで指定されている用紙属性と、ある給紙ユニットに登録されている用紙属性とが、プリンターで管理している分類上で一致する限り、その給紙ユニットが選択され得る。そこで、プリンターの分類上においては印刷ジョブで指定されている用紙属性と一致するが、実際には属性が異なる用紙が印刷に用いられないように、その用紙を保持する給紙ユニットを選択対象から除外する必要がある。したがって、ユーザーが自動選択対象から除外した給紙ユニットを、一時的であっても自動選択対象とすることは極力さけなければならない。しかしながら、自動選択対象から除外されている給紙ユニットでしか給紙できない属性の用紙が印刷ジョブで指定されている場合に、その給紙ユニットを選択しないとすれば、印刷すること自体できなくなる。例えば、ユーザーがはがきや封筒といった、他の用紙に印刷しても意味がない特殊用紙に印刷しようとしている場合には、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行すべきである。
【００１８】
そこで制御部３０は、印刷ジョブで指定されている用紙を自動選択対象の給紙ユニットが供給可能か否かを判定し（Ｓ１０３）、供給不能である場合には、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを一時的に自動選択対象とし、その用紙の入替を誘導する（Ｓ１０４）。印刷ジョブには多目的トレイ５１のみが給紙可能な「はがき」が指定されており、多目的トレイ５１は自動選択対象から除外されているものとして具体例を説明すると次の通りである。
【００１９】
まず制御部３０は図１Ａに示す用紙入替誘導画面１０１を表示部１０に表示する。ユーザーが多目的トレイ５１に用紙を載置すると、センサー５１１がこれを検知する。センサー５１１が用紙を検知すると、制御部３０は用紙属性を給紙ユニットに対応付けて登録するための用紙登録画面１０２（図３Ａ）を表示部１０に表示する。用紙登録画面１０２には、用紙属性を登録する対象の給紙ユニットとして「多目的トレイ」が表示され、印刷ジョブで指定された用紙属性として「はがき」が表示される。用紙登録画面１０２のＯＫボタン１０２ｄが選択されると、制御部３０は、用紙が入れ替えられたと判定し（Ｓ１０）、多目的トレイ５１に対応付けて「はがき」を不揮発性記憶媒体に記憶する（Ｓ１０６）。次に制御部３０は、自動選択対象から除外されていた多目的トレイ５１（この時点では一時的に自動選択対象に変更されている）を用いて印刷ジョブを実行し、印刷ジョブの実行後に多目的トレイ５１を自動選択対象から再び除外する（Ｓ１０７）。なお、用紙入替誘導画面１０１のキャンセルボタン１０１ａまたは用紙登録画面１０２の印刷中止ボタン１０２ａが選択されると、印刷ジョブがキャンセルされる。
【００２０】
印刷ジョブで指定されている用紙を自動選択対象の給紙ユニットが供給可能である場合、制御部３０は、自動選択対象の給紙ユニットのうち優先的に使用することが予め決められている給紙ユニットの用紙を入れ替えるようにユーザーを誘導する（Ｓ１１０）。印刷ジョブには給紙カセット５２，５３でも供給可能な「Ａ５」が用紙属性として指定され、給紙カセット５２，５３のいずれにもＡ４サイズの用紙が登録されており、多目的トレイ５１は自動選択対象から除外されており、上段の給紙カセット５２を優先的に使用することが予め決められているものとして具体例を説明すると次の通りである。
【００２１】
まず制御部３０は図３Ｂに示す用紙入替誘導画面１０３を表示部１０に表示する。ユーザーが給紙カセット５２を抜き出して再び挿入すると、センサー４１がこれを検知する。センサー４１が給紙カセット５２の挿入を検知すると、制御部３０は用紙登録画面１０４（図３Ｃ）を表示部１０に表示する。用紙登録画面１０４には、用紙属性を登録する対象の給紙ユニットとして「カセット１」が表示され、印刷ジョブで指定された用紙属性として「Ａ５」が表示される。用紙登録画面１０４のＯＫボタン１０４ｂが選択されると、制御部３０は、用紙が入れ替えられたと判定し（Ｓ１１１）、給紙カセット５２に対応付けて「Ａ５」を不揮発性記憶媒体に記憶する（Ｓ１１２）。次に制御部３０は、用紙が入れ替えられたと判定した自動選択対象の給紙カセット５２を用いて印刷ジョブを実行する（Ｓ１１２）。なお、用紙入替誘導画面１０３のキャンセルボタン１０３ａまたは用紙登録画面１０４の印刷中止ボタン１０４ａが選択されると、印刷ジョブがキャンセルされる。
【００２２】
以上説明したように、プリンター１では、自動選択対象の給紙ユニットで供給できない属性の用紙が印刷ジョブで指定されている場合には、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを用いて印刷を実行することができる。一方、プリンター１では、自動選択対象の給紙ユニットで保持できる属性の用紙が印刷ジョブで指定されている場合には、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを使わずに、自動選択対象の給紙ユニットの用紙の入替を誘導する。このため、印刷ジョブで指定された用紙の属性と各給紙ユニットに保持されている用紙の属性と各給紙ユニットで供給可能な用紙の属性との組み合わせによっては、故障や誤設定が無い場合であっても、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを自動選択して給紙することができる。そして、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを自動選択する状況を限定することで、高価な用紙が浪費されたり、裏紙に印刷することが不適切な原稿が裏紙に印刷されたりするという問題を防止できる。
【００２３】
３．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば、用紙属性をどの程度細かく分類するかは適宜変更すればよい。たとえば、用紙のサイズに加えて厚さも用紙属性の分類項目として加えてもよい。具体的には、自動選択対象から除外されている多目的トレイでのみ供給できる厚紙が印刷ジョブで指定されている場合に、多目的トレイを一時的に自動選択対象としてもよい。
【００２４】
また上記実施例では、給紙ユニットが保持している用紙のサイズを検出せずにユーザーに登録させることとしたが、給紙ユニットが保持している用紙のサイズを検出するセンサーを用いることで、ユーザーが登録する手間を省いてもよい。
【００２５】
なお上記実施例では、自動選択対象から除外されている給紙ユニットを一時的に自動選択対象に切り替えた後に再び自動選択対象から除外することとしたが、自動選択対象に切り替えたままにしておいてもよい。また、自動選択対象から再び除外する場合には、自動選択対象から除外される給紙ユニットに新たにセットされた用紙を入替前の用紙に戻すようにユーザーを誘導してもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１…プリンター、１０…表示部、２０…読み取り部、３０…制御部、４０…印刷部、４１，４２…センサー、５１…多目的トレイ（給紙ユニット）、５２、５３…給紙カセット（給紙ユニット）、６０…通信部、１０１，１０１・・・用紙入替誘導画面，１０２…用紙登録画面、１０３・・・用紙入替誘導画面，１０４…用紙登録画面、５１１…センサー
【図１】
2014195906.tif 000003
【図２】
2014195906.tif 000004
【図３】
2014195906.tif 000005