(57)【要約】【課題】製本システム全体を考慮した上で、シート整合処理の要否を自動的に判別し、シート整合処理による弊害を効率的に軽減するための技術を提供する。【解決手段】印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置であって、前記印刷物を構成する要素ごとに、前記整合部材による整合が必要か否かを判定する判定手段と、前記判定の結果に基づく整合の要否を示す属性を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成手段とを備える。【選択図】図１０
2014109957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置であって、
前記印刷物を構成する要素ごとに、前記整合部材による整合が必要か否かを判定する判定手段と、
前記判定の結果に基づく整合の要否を示す属性を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記要素ごとに、必要とされる後処理工程を特定し、
特定された後処理工程において前記整合部材による整合が必要となる場合に、整合が必要と判定し、
前記特定された後処理工程において前記整合部材による整合が必要でない場合に、整合は不要と判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記判定手段は、後処理工程ごとに前記整合部材による整合が必要か否かの情報を登録するテーブルを参照して、前記判定を行うことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記要素の種類に基づいて整合の要否を判定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記要素の種類ごとに前記整合部材による整合が必要か否かの情報を登録するテーブルを参照して、前記判定を行うことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記テーブルの登録内容は、前記情報処理装置のユーザにより変更可能に構成されていることを特徴とする請求項３又は５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と
前記整合手段の動作を制御する制御手段と
を備える画像形成システムであって、
前記制御手段は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置から取得した前記印刷ジョブに含まれる前記整合の要否を示す属性に基づいて、前記整合手段における整合を行うか否かを制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置であって、
前記印刷物を構成する要素ごとに、前記画像形成システムで前記整合部材による整合が必要か否かを判定するための判定用情報を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成手段を備え、
前記判定用情報には、要素ごとに、必要とされる後処理工程を特定するための情報と、該要素の種類を示す情報との少なくともいずれかが含まれることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と、
請求項８に記載の情報処理装置から取得した印刷ジョブに含まれる判定用情報に基づいて、前記整合手段における整合の要否を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記整合手段における整合を行うか否かを制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
前記判定用情報に前記要素について必要とされる後処理工程を特定するための情報が含まれる場合、
前記判定手段は、
特定された後処理工程において前記整合部材による整合が必要となる場合に、整合が必要と判定し、
特定された後処理工程において前記整合部材による整合が必要でない場合に、整合は不要と判定する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記判定手段は、後処理工程ごとに前記整合部材による整合が必要か否かの情報を登録するテーブルを参照して、前記判定を行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記判定用情報に前記要素の種類を示す情報が含まれる場合に、前記判定手段は、該要素の種類に基づいて整合の要否を判定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記判定手段は、前記要素の種類ごとに前記整合部材による整合が必要か否かの情報を登録するテーブルを参照して、前記判定を行うことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記テーブルの登録内容は、前記画像形成システムのユーザにより変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１１又は１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記印刷物を構成する要素には、表紙、本身、帯、及び、ジャケットが含まれることを特徴とする請求項１乃至６及び８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記印刷物を構成する要素には、表紙、本身、帯、及び、ジャケットが含まれることを特徴とする請求項７及び９乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置の制御方法であって、
判定手段が、前記印刷物を構成する要素ごとに、前記整合部材による整合が必要か否かを判定する判定工程と、
ジョブ生成手段が、前記判定の結果に基づく整合の要否を示す属性を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成工程と、
を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１８】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と
前記整合手段の動作を制御する制御手段と
を備える画像形成システムの制御方法であって、
前記制御手段が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置から取得した前記印刷ジョブに含まれる前記整合の要否を示す属性に基づいて、前記整合手段における整合を行うか否かを制御することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項１９】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置の制御方法であって、
ジョブ生成手段が、前記印刷物を構成する要素ごとに、前記画像形成システムにおいて前記整合部材による整合が必要か否かを判定するための判定用情報を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成工程を備え、
前記判定用情報には、要素ごとに、必要とされる後処理工程を特定するための情報と、該要素の種類を示す情報との少なくともいずれかが含まれることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項２０】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と、
を有する画像形成システムの制御方法であって、
判定手段が、請求項８に記載の情報処理装置から取得した印刷ジョブに含まれる判定用情報に基づいて、前記整合手段における整合の要否を判定する判定工程と、
制御手段が、前記判定工程における判定結果に基づいて前記整合手段における整合を行うか否かを制御する制御工程と
を備えることを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項２１】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置と、
請求項７に記載の画像形成システムと、
前記画像形成システムで生成された印刷物の後処理を行う後処理装置と
を備える印刷システム。
【請求項２２】
請求項８に記載の情報処理装置と、
請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成システムと、
前記画像形成システムで生成された印刷物の後処理を行う後処理装置と
を備える印刷システム。
【請求項２３】
コンピュータを請求項１乃至６のいずれか１項に記載の、判定手段と、ジョブ生成手段とを有する情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項２４】
コンピュータを請求項８に記載のジョブ生成手段を有する情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項２５】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と
前記整合手段の動作を制御する制御手段と
を備える画像形成システムの前記制御手段に、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置から取得した前記印刷ジョブに含まれる前記整合の要否を示す属性に基づいて、前記整合手段における整合を行うか否かを制御させるためのプログラム。
【請求項２６】
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、
排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段と
を備える画像形成システムを、請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の判定手段及び制御手段を備える画像形成システムとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びその制御方法、画像形成システム及びその制御方法、印刷システム、並びに、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に接続され、大量のシートを積載するシート積載装置においては、シートを高い精度で整合して排出する性能が要求される傾向が強まっている。
【０００３】
特許文献１では、積載トレイ上に揃え部材を設け、シート排出方向と平行なシート端面に揃え部材を接離させてシート端面の位置を揃え、集積する、シート整合処理が提案されている。このシート整合処理は、シートの積載性を高めるメリットを有する一方で、デメリットもある。例えば、印刷ジョブの出力中は絶えずシート整合処理が実施されるため、出力画像のチェック、あるいは、後処理工程への移動のために出力済みのシートを一部だけ取り出すといったことができない。また、部ごとに所定のオフセット量だけ位置をずらしてシートを出力するシフト排紙処理が同時に実施される場合は、印刷物の出力速度が低下してしまう。
【０００４】
また、シート積載装置は、処理可能な全てのシートに対してシート整合処理を実施するのが一般的である。すなわち、シート整合処理を必要としない印刷ジョブに対しても、シート整合処理が実施されてしまうので、上記のデメリットが発生する。  ここで、シート整合処理を必要としない印刷ジョブの例を示すために、画像形成装置と印刷後のシートに後処理を実施するための後処理装置により構成される製本システムを説明する。製本システムにより作成される成果物は、本身、表紙、ジャケット、帯などの複数のパーツから構成されているものが多い。そして、これらのパーツは、製本する過程において印刷後の後処理がそれぞれ異なるため、各々が所定の後処理機によって処理される。
【０００５】
例えば、帯パーツの場合、印刷後に筋入れ機により、シートへの筋入れ処理、及び、断裁処理がなされる。この筋入れ機による処理は、一般的にシート１枚ずつに対して実行される。すなわち、帯パーツに関しては、上記のデメリットを許容してまでシート整合処理により整列性を高める必要性は低いといえる。
【０００６】
特許文献２では、画像形成装置が備える後処理工程（インラインフィニッシング）の要否を判定する手法を提案している。具体的に、シート枚数などの印刷ジョブの情報から、ステイプル処理の要否を判定し、不要である場合はステイプル処理を実施せずに印刷ジョブを出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２０６３３１号公報
【特許文献２】特開平１１−１８９３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、画像形成装置と各種後処理装置により構成される製本システムにおいては、成果物を構成するパーツの種類によってシート整合処理の要否が異なるが、有効な解決策はこれまで提案されてこなかった。特許文献２で提案される手法も、印刷ジョブ単体の情報のみでフィニッシングの要否を判定しており、製本システムの後処理の装置や工程については考慮されていない。また、この手法は、ステイプル処理のみに着目しており、シート整合処理に適用することはできない。
【０００９】
そこで本発明は、製本システム全体を考慮した上で、シート整合処理の要否を自動的に判別し、シート整合処理による弊害を効率的に軽減するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明に係る情報処理装置は、
印刷処理を行って印刷物のシートを排出する印刷手段と、排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを有する画像形成システムのための印刷ジョブ、及び、前記印刷物の後処理装置における後処理のための後処理ジョブを生成する情報処理装置であって、
前記印刷物を構成する要素ごとに、前記整合部材による整合が必要か否かを判定する判定手段と、
前記判定の結果に基づく整合の要否を示す属性を含む前記要素ごとの印刷ジョブと、前記印刷物に対する後処理ジョブを生成するジョブ生成手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、製本システム全体を考慮した上で、シート整合処理の要否を自動的に判別し、シート整合処理による弊害を効率的に軽減するための技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの主要部の断面構造を示す構成図。
【図２】実施形態に係る画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図。
【図３】実施形態に係る画像形成システムの操作表示部４００を説明する図。
【図４】実施形態に係るフィニッシャの構成を説明する図で、（Ａ）は正面図、(Ｂ)は、シートの排出方向から見た図。
【図５】実施形態に係るフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図。
【図６】積載トレイと整合板の位置関係を示す図で、（Ａ）はシートの整合を行う時の整合板の状態を示す図、（Ｂ）は整合板を対比させた状態を示す図。
【図７】実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図。
【図８】積載トレイをシート排出方向側から見た場合の整合板の位置を説明する図。
【図９】実施形態に係る仕上げモードの選択画面を示す図。
【図１０】実施形態に係る製本システム全体の構成例を示すブロック図。
【図１１】実施形態に係る情報処理装置の内部構成の一例を示すブロック図。
【図１２】実施形態に係る製本システムにおける成果物の構成例、及び、製本工程の一例を説明する図。
【図１３】実施形態に係る製本システムにおけるジョブ構成の一例を示す図。
【図１４】実施形態に係る製本システムにおける工程情報の一例を示す図。
【図１５】実施形態に係るジョブチケットの記述例を示す図。
【図１６】第１の実施形態に係るシート整合処理の要否判定処理の一例を示すフローチャート。
【図１７】第１の実施形態に係るシート整合処理の要否判定用テーブルの一例を示す図。
【図１８】第２の実施形態に係るシート整合処理の要否判定処理の一例を示すフローチャート。
【図１９】第３の実施形態に係るシート整合処理の要否判定処理及びフィニッシャ制御処理の一例を示すフローチャート。
【図２０】第４の実施形態に係るシシート整合処理設定画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
（製本システムの全体構成）
図１０は、本発明に係る製本成果物を作成する印刷システムの構成の一例を示す図である。本印刷システムは、情報処理装置１００１、画像形成システム１、ニアラインフィニッシャ１００６〜１００８、ニアラインフィニッシャ制御装置１００３〜１００５、オフラインラミネータ１００９で構成され、各装置はネットワーク１０２０で相互に接続される。ニアラインフィニッシャは、具体的には、ニアラインくるみ製本機１００６、ニアライン断裁機１００７、ニアライン筋入れ機１００８である。情報処理装置１００１は、いわゆるプリンタサーバとして機能する装置である。そして情報処理装置１００１は、ジョブ受信部１０１３、ワークフロー管理部１０１４、ジョブ解析部１０１５、ジョブ制御部１０１６、デバイス管理部１０１７、ジョブ編集部１０１８、工程情報１０１９から構成されている。画像形成システム１は、デバイス管理部１０１７を介して送信されてきた印刷ジョブを解釈し、ラスタライズして印刷する装置である。
【００１５】
クライアント１０００は、印刷システムを利用するユーザ或いは作業者が操作するパーソナルコンピュータ等の端末装置であって、発明の実施形態に対応するプリンタドライバがインストールされ、情報処理装置１００１を介して、例えば製本印刷処理の指示を行う。ジョブ受信部１０１３は、クライアント１０００からのジョブのデータを受け付ける。
【００１６】
ワークフロー管理部１０１４は、ユーザがあらかじめ設定した後処理のワークフローに関するデータを管理する。受信したデータは、工程情報１０１９に格納されて管理される。ジョブ解析部１０１５は、ジョブ受信部１０１３を介して受信したジョブを解析して、コンテンツの詳細情報や詳細な印刷設定情報または後処理設定情報を取得し、発明の実施形態に対応するシート整合処理の要否判定を行う。ジョブ制御部１０１６は、ジョブ解析部１０１５によって解析され、ジョブ編集部１０１８で編集されたジョブを、ワークフロー管理部１０１４で管理されている工程情報１０１９に基づいて出力する制御を行う。デバイス管理部１０１７は、画像形成システム１及びニアラインフィニッシャ（１００６〜１００８）の管理を行う。デバイス管理部１０１７は、画像形成システム１及びニアラインフィニッシャ（１００６〜１００８）から能力情報、構成情報及びプリンタ接続情報を取得する機能を有する。また、デバイス管理部１０１７は、画像形成システム１に対して印刷ジョブを、ニアラインフィニッシャ（１００６〜１００８）に対して後処理ジョブを送信する機能を持つ。ジョブ編集部１０１８は、ジョブ解析部１０１５における解析結果に従い、整合処理を行うか否かを示す属性を各パーツの印刷ジョブに含める。また、情報処理装置１００１は工程情報１０１９を保持する。
なお、クライアント１０００と情報処理装置１００１とは独立に構成されても良いし、或いは、一体に構成されても良い。
【００１７】
（情報処理装置の内部構成）
図１１は、情報処理装置１００１の内部構成を示すブロック図の一例である。ＣＰＵ１１０１は、ＲＯＭ１１０６内部のプログラム領域に記憶されたプログラム、又は、ハードディスク１１０３からＲＡＭ１１０２にロードされたＯＳ、汎用アプリケーション等のプログラムを実行する。ＲＡＭ１１０２は、ＣＰＵ１１０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ハードディスク１１０３は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、電子原稿ファイル等を記憶する。また、情報処理装置１００１に受信される印刷ジョブは、全てハードディスク１１０３に送られる。ディスプレイコントローラ１１０４は、不図示のディスプレイによる表示の制御を行う。ネットワークコントローラ１１０５は、ネットワークに接続された他の機器との通信制御処理を実行する。キーボードコントローラ１１０９は、キーボードやポインティングデバイスからのキー入力を制御する。また、ＣＰＵ１１０１は、内部バス１１００によって、それぞれのブロックと接続されている。
【００１８】
ここで、図１０における情報処理装置１００１、画像形成システム１、ニアラインフィニッシャ制御装置１００３〜１００５、そして、ニアラインフィニッシャ１００６〜１００８による処理の流れをさらに詳細に説明する。ニアラインフィニッシャ制御装置と対応するニアラインフィニッシャとを合わせて後処理装置という。なお、ここでは、ニアラインくるみ製本機１００６と、その制御装置１００３を例に説明するが、全体処理の流れは、他のフィニッシャ及びそれらと接続するフィニッシャ制御装置に関しても同様である。
【００１９】
情報処理装置１００１は本実施形態に対応する印刷ジョブ及び後処理ジョブを含むジョブ生成を行い、画像形成システム１に対して、ジョブチケット（印刷設定情報及びジョブＩＤ情報）を送信し、コンテンツデータの印刷指示を行う。また、情報処理装置１００１はニアラインフィニッシャ制御装置１００３にニアラインくるみ製本機１００６が動作するためのジョブチケット（後処理設定情報）を送信する。
【００２０】
なお、情報処理装置１００１のジョブ編集部１０１８は、同一冊子を構成する複数のパーツを紐付けるために、各装置に送信するジョブチケット内に共通ジョブＩＤを付与する。例えば、図１５が示す印刷・後処理設定情報のｘｍｌデータのように、共通ジョブＩＤ１５０１を属性の１つとして定義することができる。
【００２１】
画像形成システム１は、各パーツの印刷時に、この共通ジョブＩＤを所定の形式で印字する。以下では、共通ジョブＩＤの印字形式としてバーコードを例に説明するが、その限りではなく、テキストや地紋など、後段のニアラインくるみ製本機１００６、あるいはその制御装置１００３に接続される識別装置により識別可能であればその形式は問わない。
【００２２】
作業者は出力された印刷物をニアラインくるみ製本機１００６に運び、共通ジョブＩＤを示すバーコードを不図示の読み取り装置で読み込む。ニアラインフィニッシャ制御装置１００３は、読み込まれた共通ジョブＩＤと、先だって受信したジョブチケットと照合することで、適切な後処理設定を読み出す。そして、ニアラインフィニッシャ制御装置１００３は、読み出した設定に従って後処理を実行するように、ニアラインくるみ製本機１００６を制御する。
【００２３】
図１２は、印刷システムの一実施形態としての製本システムによる成果物の構成、及び処理工程の一例を表す図である。図１２（ａ）は、成果物の構成の一例を表す図であり、本実施形態では、表紙１２０１、本身１２０２、帯１２０３、ジャケット１２０４の４種類のパーツを組み合わせて冊子を作成する。表紙１２０１と本身１２０２はくるみ製本処理により製本されており、その上からジャケット１２０４を、さらにその上から帯１２０３を被せている。
【００２４】
図１２（ｂ）は、製本システムにおける各パーツの処理工程の一例を表す図である。同一種類のパーツごとに画像形成システム１にて印刷が行われ、出力された同一パーツの束ごとに人手によってニアラインフィニッシャ（１００６〜１００９）へと搬送され、パーツ束ごとに後処理が行われる。
【００２５】
表紙１２０１の後処理はラミネータ１００９によって表面にラミネート処理が施されたあと、くるみ製本機１００６に運搬される。表紙１２０１と本身１２０２はくるみ製本機１００６でくるみ製本が行われ、１つの冊子が作られる。なお、くるみ製本を行う際、表紙１２０１と本身１２０２の印刷物が人手によってくるみ製本機１００６に運搬され、別々の箇所にシートが設定される。また、あらかじめニアラインフィニッシャ（１００６〜１００８）に送信されていた後処理設定は、表紙１２０１もしくは本身１２０２に印刷されているバーコードを読み込むことで該ジョブの設定情報が反映されるのが一般的である。くるみ製本後は、断裁機１００７によって冊子の断裁が行われる。
【００２６】
一方、帯１２０３は筋入れ機１００８によってシートへの筋入れ及び断裁処理が行われる。さらにジャケット１２０４は、ラミネータ１００９によって表面にラミネート処理が施された後、筋入れ機１００８によってシートへの筋入れ及び断裁が行われる。最後に、各パーツを組み付けることによって、冊子が完成する。
【００２７】
以上のように、各パーツの工程は、はじめに画像形成システム１において印刷処理を行う点では同じであるが、その後の後処理工程では、使用されるニアラインフィニッシャの数や工程がそれぞれ異なっている。異なるパーツで使用するデバイスは同一デバイスでも良いし、別のデバイスを使用しても良い。また、複数の工程を同一のデバイスで処理しても良い。その際、予め実行順序が定められている工程については当該順序が守られる必要があるが、そうでない工程については、実行タイミングは特に問題とならない。例えば、ジャケット１２０４の工程においてラミネータ１００９によるラミネーティング処理と筋入れ機１００８による筋入れ処理は別デバイスで行っているが、ラミネーティング処理を処理した後に筋入れ処理を処理可能な１つのデバイスを使用しても良い。なお、以降の説明においては、情報処理装置１００１が電子的な制御を一切行わない、オフラインラミネータ１００９によるラミネーティング処理工程に関しては特に記載することはしない。
【００２８】
また、本実施形態では、複数のパーツが複数の工程を通過する製本システムについて説明しているが、本発明を適用可能な実施形態はこれに限られるものではない。例えば単一のパーツが１つ以上の工程を通過するのみで成果物が得られるワークフローについても、以降で説明する本発明の処理は適用可能である。例えば、印刷物を断裁処理するだけで得られるポストカードのような1ページものが当てはまる。
【００２９】
図１３は、製本システムにおけるジョブ構成の一例を表す図である。本実施形態において情報処理装置１００１は、クライアント１０００から受信したジョブデータに基づき製本指示を受け付けジョブチケットを生成する。本実施形態において製本指示により生成されるジョブは、計８ジョブで構成されている。具体的に、ジョブは、印刷結果の印刷物を構成する各要素に対応する各パーツの印刷ジョブ（１３０１〜１３０４）、くるみ製本ジョブ１３０５、断裁ジョブ１３０６、帯・ジャケットの筋入れジョブ（１３０７、１３０８）の計８ジョブで構成されている。このうち、印刷ジョブ（１３０１〜１３０４）に関しては印刷工程に関するジョブであるため、各パーツのコンテンツと印刷設定情報が含まれている。一方、印刷ジョブ以外のジョブに関しては後処理工程に関するジョブであるため、後処理設定情報のみが含まれている。
【００３０】
図１３の例では、表紙の印刷ジョブ１３０１は、コンテンツデータであるＣｏｖｅｒ．ｐｄｆと、印刷設定情報であるＰｒｉｎｔ−ｃｏｖｅｒ．ｘｍｌから構成される。一方、帯の筋入れジョブは、後処理設定情報である筋入れ処理の設定情報であるＣｒｅａｓｅ−ｂｅｌｔ．ｘｍｌにより構成される。
【００３１】
図１４は、工程情報１０１９に含まれる情報の一例を示す図である。工程情報１０１９は、各パーツが通過する工程の順序を示す工程順序情報１４００を有する。情報処理装置１００１は、この工程順序情報１４００を参照することにより、各パーツが経る工程及びその順序を特定することができる。例えば、表紙パーツであれば、印刷工程、くるみ製本工程、断裁工程、そして、組み付け工程の順番で処理されることを判別することができる。
【００３２】
図１５は印刷設定情報や後処理設定情報であるｘｍｌデータの記述内容の一例を示す図であり、ここでは表紙パーツについて生成される、表紙の印刷設定を定義する印刷設定情報が示されている。印刷設定において、例えば、枠１５０１は、同一冊子を構成する複数のパーツを紐付けるためにジョブチケット内に共通に付与される前述のジョブＩＤを示している。枠１５０２で囲った部分では、印刷に使用するシートの設定が定義されており、この例では、給紙段「トレイ１」に入っている、シートサイズ「６１２×７９２ｍｍ」のシートを使用することが指定されている。また、枠１５０３で囲った部分では、印刷部数が設定されており、この例では３部の印刷が指示されている。枠１５０４は、本発明の実施形態に対応するシート整合処理を実施するか否かの設定を示す値が設定されている。本実施形態では、値が「１」の場合にシート整合処理が実施され、値が「０」の場合はシート整合処理は実施されない。この場合、表紙の３部の印刷物についてシート整合処理が行われる設定となっている。
【００３３】
（画像形成システムの全体構成）
次に、画像形成システムについての詳細を説明する。まず図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の主要部の断面構造を示す構成図である。
【００３４】
この画像形成システム１は、画像形成装置１０とシート積載装置としてのフィニッシャ５００とを備えている。画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００、及び読み取った画像をシート上に形成（印刷）するプリンタ３５０を備えている。
【００３５】
原稿給送装置１００は、原稿トレイ１０１上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上の所定の取り位置を経て搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の読取位置に固定されており、原稿が読取位置を通過するときに、その原稿の画像がスキャナユニット１０４により読み取られる。原稿が読取位置を通過する際に、原稿がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像され、画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光部１１０にビデオ信号として入力される。
【００３６】
プリンタ３５０の露光部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づいて変調したレーザ光を出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラー１１９により走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、感光ドラム１１１には、その走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像され可視像化される。
【００３７】
印刷に使用されるシートは、プリンタ３５０に装備されている給紙段１１４或いは給紙段１１５から、ピックアップローラ１２７或いは１２８の回転により１枚ずつ取り出される。こうして取り出されたシートは、給紙ローラ１２９或いは給紙ローラ１３０の回転によりレジストローラ１２６の位置まで搬送される。図１では説明のため、給紙段を２つだけ示しているが、プリンタ３５０はこれら以外に不図示の給紙段を備えていても良い。また図示しないオプション給紙装置をプリンタ３５０に接続することで、給紙段を増設することが可能な構成であってもよい。こうしてシートの先端がレジストローラ１２６の位置まで達したところで、レジストローラ１２６が所定のタイミングで回転駆動され、そのシートを感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。これにより感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、その給紙されたシート上に転写部１１６により転写される。こうして現像剤像が転写されたシートは定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、そのシートを加熱及び加圧することによって、シート上に画像を定着させる。定着部１１７を通過したシートは、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。またシートの両面に画像形成を行う場合には、シートは反転パス１２２を介して両面搬送パス１２４へ搬送され、再度、レジストローラ１２６の位置まで搬送される。
【００３８】
（画像形成システムのブロック図）
次に、本実施形態に係る画像形成システム全体の制御を司るコントローラユニットの構成及び全体システムブロック図について図２を参照して説明する。図２は、実施形態に係る画像形成システム全体の制御を司るコントローラユニットの構成を示すブロック図である。
【００３９】
コントローラユニット９０はＣＰＵ回路部９００を有し、ＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ９０１，ＲＯＭ９０２，記憶部９０３を有している。記憶部９０３は、ＲＡＭとＨＤＤで構成される。ＣＰＵ９０１は、この画像形システム全体の制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２と、各種データを一時的に記憶するための記憶部９０３がアドレスバス、データバス(不図示）を介して接続されている。ＣＰＵ９０１は、ＲＯＭ９０２に格納されている制御プログラムに従って各制御部９１１，９２１，９２２，９３１，９４１，９５１及び外部インターフェース９０４を総括的に制御する。記憶部９０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００４０】
原稿給送制御部９１１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部９００からの指示に基づいて駆動制御する。イメージリーダ制御部９２１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力された画像信号を画像信号制御部９２２に転送する。画像信号制御部９２２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。画像信号制御部９２２はまた、コンピュータ９０５から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。この画像信号制御部９２２による処理動作は、ＣＰＵ回路部９００により制御される。プリンタ制御部９３１は、入力されたビデオ信号に基づき露光部１１０、プリンタ３５０を制御し、画像の形成やシートの搬送などを行う。フィニッシャ制御部９５１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ５００の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。操作表示制御部９４１は、図１の操作表示部４００とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行う。操作表示部４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。操作表示部４００は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づいて、対応する情報を操作表示部４００に表示する。
【００４１】
（画像形成装置の操作表示装置）
図３は、実施形態に係る画像形成システム１の操作表示部４００を説明する図である。操作表示部４００には、画像形成動作を開始させるためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された表示部４２０が配置されており、この表示部４２０の画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００４２】
この画像形成システム１では、後処理モードとして、ノンソート、ソート、シフトソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは、操作表示部４００からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、メニュー選択画面が表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００４３】
（フィニッシャ）
次に、フィニッシャ５００の構成を図４を参照して説明する。図４は、実施形態に係るフィニッシャ５００の構成を説明する図である。図４（Ａ）はフィニッシャ５００を正面からみた図であり、図４（Ｂ）は、フィニッシャ５００の積載トレイ７００，７０１をシートの排出方向側からみた図である。
【００４４】
まず図４（Ａ）を参照して説明する。フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理などの後処理を行う。フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを搬送ローラ対５１１により搬送パス５２０に取り込む。搬送ローラ対５１１により内部に取り込まれたシートは、搬送ローラ対５１２，５１３，５１４を介して搬送される。搬送パス５２０上には、搬送センサ５７０，５７１，５７２，５７３が設けられており、それぞれシートの通過を検出している。搬送ローラ対５１２は、搬送センサ５７１とともにシフトユニット５８０に備え付けられている。
【００４５】
シフトユニット５８０は、後述するシフトモータＭ５（図５）により、シート搬送方向に直交するシート幅方向へシートを移動させることが可能である。搬送ローラ対５１２がシートを挟持している状態で、シフトモータＭ５を駆動することにより、シートを搬送しながら、そのシートを幅方向にオフセットすることができる。シフトソートモードでは、部ごとにシート束の位置が幅方向へずらされる。オフセット量としては、例えば、幅方向の中心位置に対して手前側に１５ｍｍ（手前シフト）、或いは奥側に１５ｍｍ（奥シフト）が設定される。シフト指定がない場合は、シートは手前シフトと同じ位置に排出される。
【００４６】
フィニッシャ５００は、搬送センサ５７１からの入力により、シートがシフトユニット５８０を通過したことを検知すると、シフトモータＭ５（図５）を駆動させて、シフトユニット５８０をセンター位置へと戻す。搬送ローラ対５１３と５１４の間には、搬送ローラ対５１４によって反転搬送されるシートをバッファパス５２３に導く切替フラッパ５４０が配置されている。切替フラッパ５４０は後述するソレノイドＳＬ１（図５）により駆動される。
【００４７】
搬送ローラ対５１４と５１５の間には、上排紙パス５２１または下排紙パス５２２に搬送するかを切り替える切替フラッパ５４１が配置されている。切替フラッパ５４１は後述するソレノイドＳＬ１により駆動される。切替フラッパ５４１が上排紙パス５２１側に切り替わると、バッファモータＭ２（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは上排紙パス５２１へ導かれる。そしてシートは、排紙モータＭ３（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１５により積載トレイ７０１へ排出される。上排紙パス５２１上には搬送センサ５７４が設けられており、シートの通過を検出している。また切替フラッパ５４１が下排紙パス５２２側に切り替わると、バッファモータＭ２により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは下排紙パス５２２へ導かれる。そのシートは更に、排紙モータＭ３により回転駆動される搬送ローラ対５１６〜５１８により処理トレイ６３０へ導かれる。下排紙パス５２２上には搬送センサ５７５，５７６が設けられており、シートの通過を検出している。処理トレイ６３０へ導かれたシートは、束排紙モータＭ４（図５）により回転駆動される束排紙ローラ対６８０により、後処理モードに応じて、処理トレイ６３０上または積載トレイ７００上へ排出される。
【００４８】
また、積載トレイ７０１上には、図４（Ｂ）に示すように、積載トレイ７０１に排紙されたシートの両方の側端、即ち、シート搬送方向と平行の側面に当接してシートの幅方向を揃えるための整合部材である整合板７１１ａ、７１１ｂが配置されている。整合板７１１ａは、第１の整合部材の例であり、整合板７１１ｂは、第２の整合部材の例である。これら整合板７１１ａ、７１１ｂは、図４（Ａ）では、符号７１１で示している。同様に、積載トレイ７００上には、積載トレイ７００に排紙されたシートのシート幅方向を揃えるための整合板７１０ａ，７１０ｂが配置されている。これら整合板７１０ａ，７１０ｂは、図４（Ａ）では、符号７１０で示している。これら整合板７１０ａ，７１０ｂは、それぞれ後述する下トレイ整合モータＭ１１，Ｍ１２（図５）により、シート幅方向に移動可能であり、図４（Ａ）で、整合板７１０ａが手前側、整合板７１０ｂが奥側に配置されている。また整合板７１１ａ，７１１ｂは、それぞれ後述する上トレイ整合モータＭ９，Ｍ１０（図５）によって同様に駆動され、図４（Ａ）で、整合板７１１ａが手前側、整合板７１１ｂが奥側に配置されている。また整合板７１０，７１１は、それぞれ後述する上トレイ用の整合板昇降モータＭ１３（図５）、下トレイ用の整合板昇降モータＭ１４（図５）により、移動される。具体的に、整合板７１０，７１１は、実際に整合処理を行う整合位置（図６（Ａ））と、待機状態にある待機位置（図６（Ｂ））との間を、整合板軸７１３を中心に上下に移動される。
【００４９】
積載トレイ７００及び７０１は、後述のトレイ昇降モータＭ１５，１６（図５）により昇降可能となっている。後述の紙面検知センサ７２０及び７２１（図４（Ａ））により、トレイまたはトレイ上のシートの最上面が検出される。フィニッシャ５００は、紙面検知センサ７２０，７２１からの入力に応じて、トレイ昇降モータＭ１５，１６を回転駆動することで、常に前述のトレイまたはトレイ上のシートの最上面が一定の位置になるように制御する。また、積載トレイ７００及び７０１上のシートの有無は、紙有無検知センサ７３０或いは７３１（図４（Ａ））により検出される。
【００５０】
（フィニッシャブロック図）
次に、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部９５１の構成について図５を参照して説明する。図５は、実施形態に係るフィニッシャ制御部９５１の構成を示すブロック図である。
【００５１】
フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ９５２，ＲＯＭ９５３，記憶部９５４等を備えている。記憶部９５４は、ＲＡＭで構成されるが、ＨＤＤを含んでいても良い。フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ回路部９００と通信を行い、コマンドの送受信やジョブの情報、シートの受け渡し通知などのデータ交換を行い、ＲＯＭ９５３に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。次にフィニッシャ５００に備えられた各種入出力に関して説明する。
【００５２】
フィニッシャ５００は、シートの搬送のために、搬送ローラ対５１１〜５１３を回転駆動する入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３、シフトモータＭ５、ソレノイドＳＬ１，ＳＬ２、搬送センサ５７０〜５７６を備えている。また、フィニッシャ５００は、処理トレイ６３０（図４（Ａ））の各種部材を駆動する手段として、束排紙ローラ６８０を駆動する束排紙モータＭ４、整合部材６４１（図４（Ａ））を駆動する整合モータＭ６，Ｍ７を備えている。またフィニッシャ５００は、揺動ガイドを昇降駆動する揺動ガイドモータＭ８を備えている。また、フィニッシャ５００は、積載トレイ７００，７０１を昇降させるためのトレイ昇降モータＭ１５，Ｍ１６、紙面検知センサ７２０，７２１（図４（Ａ））、紙有無検知センサ７３０，７３１を備えている。またフィニッシャ５００は、積載トレイ上のシートの整合動作ための上トレイ整合モータＭ９，Ｍ１０、下トレイ整合モータＭ１１，Ｍ１２、上トレイ整合板昇降モータＭ１３、下トレイ整合板昇降モータＭ１４を備えている。以下では、積載トレイに関する説明は、積載トレイ７０１のみに対象を絞ることとする。しかし、積載トレイ７００にも同様の実施例は適用可能である。
【００５３】
（ソートモード動作）
シート整合処理が実施されるソートモードの動作について図３、図７、図８および図９を参照しながら説明する。ユーザが画像形成システム１の操作表示装置４００において、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、図９に示すような仕上げメニュー選択画面１９００が表示部４２０に表示される。ここで、ユーザが図９にて「ソート」キーを選択した状態にしてからＯＫキーを押下すると、ソートモードが設定される。部毎にシート束をオフセットさせる場合には、ユーザが「シフト」キーを選択した状態でＯＫキーを押下するとシフトモードが設定される。ユーザによりソートモードが指定されて、ジョブが投入されると、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２に、シートのサイズ、ソートモードが選択されていることなど、ジョブに関する情報を通知する。
【００５４】
画像形成装置１０からフィニッシャ５００へシートＰが排出される際、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートの受け渡しを開始することを通知する。更に、ＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートのシフト情報、紙幅情報等のシート情報を通知する。
【００５５】
図７は、実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図で、前述の図４（Ａ）と共通する部分は同じ記号で示している。
【００５６】
画像形成装置１０からフィニッシャ５００へシートＰが排出される際、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートの受け渡しを開始することを通知する。更に、ＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートＰのシフト情報、シート幅情報等のシート情報を通知する。ＣＰＵ９５２は、シートの受け渡し開始の通知を受け取ると、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３を回転駆動する。その結果、図７に示す搬送ローラ対５１１，５１２，５１３，５１４，５１５が回転駆動され、画像形成装置１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。搬送パスセンサ５７１がシートＰを検知すると、搬送ローラ対５１２がシートＰを挟持したことになるので、ＣＰＵ９５２は、シフトモータＭ５を駆動することによりシフトユニット５８０を移動させ、シートを幅方向へオフセットさせる。ＣＰＵ９０１から通知されたシート情報のうちシフト情報が「シフト指定なし」であれば、一律、手前側１５ｍｍにオフセットさせる。切替フラッパ５４１がソレノイドＳ１により図７で示す位置に回転駆動されると、シートＰは上排紙パス５２１に導かれる。そして搬送センサ５７４でシートＰの後端の通過が検知されると、ＣＰＵ９５２は、搬送ローラ対５１５が、シートＰが積載に適した速度で搬送されるように排紙モータＭ３を回転駆動して、シートＰを積載トレイ７０１上に排出させる。
【００５７】
次に、手前シフト動作を例にソートモード時の整合動作を、図８を用いて説明する。図８は、積載トレイ７０１をシートの排出方向側から見た場合の整合板７１１ａ，７１１ｂの位置を説明する図である。
【００５８】
図８（Ａ）に示すように、一対の整合板７１１ａ，７１１ｂは、ジョブ開始前は初期位置に待機している。ジョブが開始されると、図８（Ｂ）に示すように、手前側の整合板７１１ａは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを加算した距離離れた手前側シート端位置Ｘ１から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に移動する。そして整合板７１１ａは、シートが排出されるまで、この整合待機位置で待機している。一方、奥側の整合板７１１ｂは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを減算した距離だけ離れた奥側シート端位置Ｘ２から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に待機している。そして、シートＰが積載トレイ７０１に排出され所定時間が経過したら、図８（Ｃ）に示すように、手前側の整合板７１１ａが積載トレイの中心方向に所定押込量２Ｍだけ移動し、停止している奥側の整合板７１１ｂにシートＰを突き当てる。その結果、シートＰは、退避量Ｍだけ整合板７１１ｂ側へ移動される。こうしてシートＰを整合板７１１ｂに突き当てて所定時間が経過すると、整合板７１１ａを図８（Ｄ）に示すように整合待機位置に退避する。このとき、シート幅方向で、整合板７１１ａをシートＰから離れる方向へ退避量Ｍの２倍の量である２Ｍだけ退避し、次のシートが積載トレイ７０１に排出されるまで待機する。ここでオフセット量Ｚが１５ｍｍ、退避量Ｍが５ｍｍの場合、整合動作時に、手前側の整合板７１１ａはシートＰを５ｍｍ押しこむので、整合動作後のシートのオフセット量は１０ｍｍになる。以上の動作を繰り返すことにより、積載トレイ７０１にシートＰが排出される毎にシートＰの整合が行われる。
【００５９】
（第１の実施形態）
以下、発明の実施形態に係るシート整合処理の要否判定処理を具体的に説明する。図１６は、第１の実施形態に係る要否判定処理の一例を示すフローチャートである。本フローチャートは、情報処理装置１００１のＲＯＭ１１０６に格納されたプログラムに従って、情報処理装置１００１のＣＰＵ１１０１が実行することによって実現される。
【００６０】
まず、Ｓ１６０１にて、情報処理装置１００１のジョブ受信部１０１３は、クライアント１０００からジョブの投入を受け付ける。当該ジョブは、例えば作業者であるユーザがクライアント１０００の表示装置に表示された所定の入力インタフェース（ＧＵＩ）を利用して、表紙、本身、帯、ジャケットからなる製本印刷処理の指示を行うことに応じて生成される。このときユーザは各パーツについてコンテンツファイル、例えば、表紙であれば図１３に示すような表紙コンテンツとしてCover.pdfを指定する。クライアント１０００から投入されるジョブは、表紙、本身といった各パーツについての印刷指示が一体化されたデータであっても良いし、或いは、それぞれのパーツについて独立したデータであってもよい。なお、当該ジョブデータには、情報処理装置１００１側で解析が可能となるように、ジョブに含まれるパーツを特定するための情報が含まれる。なお、クライアント１０００と情報処理装置１００１が一体として構成される場合には、ユーザが直接に情報処理装置１００１を操作して製本印刷処理の指示を行う。また、クライアント１０００と情報処理装置１００１が一体的に構成される場合には、Ｓ１６０１では作業者が直接に情報処理装置１００１を操作して製本印刷処理の指示を行い、当該指示に応じて以下の工程を実施する。
【００６１】
次に、Ｓ１６０２にて、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、Ｓ１６０１で受け付けたジョブを構成する各パーツが通過する後処理工程の情報を、ワークフロー管理部１０１４が管理する工程順序情報１４００を参照して取得する。例えば、投入されたジョブに「帯」パーツが含まれる場合、「印刷」、「筋入れ」、「組み付け」の工程情報を取得する。また、「本身」パーツの場合、「印刷」、「くるみ製本（本身）」、「断裁」、「組み付け」の工程情報を取得する。
【００６２】
次に、Ｓ１６０３にて、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、情報処理装置１００１のＲＯＭ１１０６から、図１７（ａ）に示す第１のシート整合要否判定テーブル１７００を読み出す。当該第１のシート整合要否判定テーブル１７００は、工程情報１０１９の一部として格納されていても良い。この第１のシート整合要否判定テーブル１７００には、それぞれの後処理工程の処理対象となる印刷物に対して、フィニッシャ５００によるシート整合処理が必要かどうかを示す情報が登録される。本実施形態においては、筋入れ工程と表紙のくるみ製本工程を通過する印刷物に対しては、シート整合処理は不要と定義されている。
【００６３】
次にＳ１６０４で、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、Ｓ１６０２で取得したパーツの工程順序情報１４００と、Ｓ１６０３で取得した第１のシート整合要否判定テーブル１７００の登録内容に基づき、当該パーツに対するシート整合の要否を判定する。このとき、情報処理装置１００１は、パーツが通過する工程のうち、１つでもシート整合不要と定義されている場合に、当該パーツへのシート整合は不要と判定する。例えば、帯パーツは「筋入れ」工程を通過するため、シート整合処理は不要と判定し、この判定結果に従い情報処理装置１００１はＳ１６０６へと処理を進める。一方で、本身パーツは、シート整合処理が不要と定義される工程を１つも通過しないため、シート整合が必要と判定し、この判定結果に従い情報処理装置１００１はＳ１６０５へと処理を進める。
【００６４】
Ｓ１６０５にて、情報処理装置１００１のジョブ制御部１０１６は、画像形成システム１に印刷ジョブを実行させるためのジョブチケットを発行する。当該ジョブチケットには、ジョブ編集部１０１８により各パーツの印刷時にフィニッシャ５００にシート整合処理を実施させるためのコントローラユニット９０への指示が含められる。本実施形態においては、ジョブチケットのｘｍｌデータ内に、シート整合処理の実行の有無を示す属性を含めることで、コントローラユニット９０への指示を実現する。例えば、図１５に示すように、「ＯｕｔｐｕｔＳｈｅｅｔＡｌｉｇｎｍｅｎｔ」属性１５０４を定義し、この値が１の場合は、シート整合処理を実施するものと、コントローラユニット９０が解釈する。このようにして生成されたジョブチケットは、デバイス管理部１０１７からネットワーク１０２０を介して各装置に送信される。一方、シート整合処理は不要と判定された場合もＳ１６０６にて情報処理装置１００１のジョブ制御部１０１６は、画像形成システム１に印刷ジョブを実行させるためのジョブチケットを発行する。しかし、このとき発行されるジョブチケットには、ジョブ編集部１０１８により、各パーツの印刷時にフィニッシャ５００にシート整合処理を実施させないためのコントローラユニット９０への指示が含められる。即ち、図１５の属性１５０４の値が「０」に設定される。これによりコントローラユニット９０は、シート整合処理を実施しないものと解釈する。このようにして生成されたジョブチケットは、デバイス管理部１０１７からネットワーク１０２０を介して各装置に送信される。
【００６５】
画像形成システム１が、情報処理装置１００１から印刷ジョブのジョブチケットを受信すると、コントローラユニット９０は、各パーツの印刷時に、情報処理装置１００１の指示に従いフィニッシャ５００のシート整合処理を制御する。本実施形態によれば、印刷工程や画像形成システム１内で実施されるインラインフィニッシング工程のみならず、後処理工程を含めた製本システム全体を考慮した上で、シート整合処理の要否が判別される。したがって、シート整合処理による弊害を効率的に軽減し、ワークフローの全体最適化を実現することができる。さらに、情報処理装置１００１は、シート整合処理の要否を自動で判定するため、シート整合処理の効率化を作業者に負荷をかけることなく実現することができる。
【００６６】
（第２の実施形態）
上記の第１の実施形態では、工程順序情報１４００といったパーツが通過する工程情報をもとに、シート整合処理の要否判定処理を実施したが、発明の実施形態はそれに限定されるものではない。例えば、情報処理装置１００１は、パーツの種類そのものの情報を用いて、シート整合処理の要否を判定してもよい。
【００６７】
以下では、図１８のフローチャートを用いて、本実施形態に対応する情報処理装置１００１の動作を説明する。本フローチャートは、情報処理装置１００１のＲＯＭ１１０６に格納されたプログラムに従って、情報処理装置１００１のＣＰＵ１１０１が実行することによって実現される。
【００６８】
まず、Ｓ１８０１にて、情報処理装置１００１のジョブ受信部１０１３はジョブの投入を受け付ける。処理の詳細は図１６のＳ１６０１と同様である。次に、Ｓ１８０２にて、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、Ｓ１８０１で受け付けたジョブを構成する各パーツの種類を示す情報（「パーツ種類情報」という）を取得する。パーツ種類情報は、ジョブを構成するパーツとして例えば「表紙」、「本身」、「帯」、「ジャケット」を示す情報であれば形式は特に問わない。次に、Ｓ１８０３にて、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、情報処理装置１００１のＲＯＭ１１０６から、図１７（ｂ）に示す対第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１を読み出す。第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１には、各パーツの印刷時にフィニッシャ５００によるシート整合処理が必要かどうかを示す情報が登録される。本実施形態においては、「表紙」、「帯」、「ジャケット」パーツに対して、シート整合処理は不要、「本身」パーツに対してはシート整合処理が必要と定義される。
【００６９】
Ｓ１８０４にて、情報処理装置１００１のジョブ解析部１０１５は、Ｓ１８０２で取得したパーツ種類情報と、Ｓ１８０３で取得したシート整合要否情報を基に、当該パーツに対するシート整合の要否を判定する。Ｓ１８０５及びＳ１８０６は、Ｓ１６０５及びＳ１６０６と同じ処理であるため、詳細な説明は割愛する。
【００７０】
以上の本実施形態によれば、上記の製本システムのように成果物を構成するパーツの種類と、各種パーツに対する後処理工程の種類が予め明確である場合に、情報処理装置１００１はより簡易的にシート整合処理の要否を判定することが可能となる。
【００７１】
（第３の実施形態）
上記の第１、第２の実施形態では、情報処理装置１００１がシート整合処理の要否判定を実施する場合を説明した。しかし、発明の実施形態はこの形態に限定されるものではない。即ち、画像形成システム１のコントローラユニット９０が、シート整合処理の要否判定を実施しても良い。
【００７２】
以下、第１の実施形態と同様に、パーツが通過する工程情報をもとにシート整合処理の要否判定がなされる場合を、図１９のフローチャートを用いて説明する。本フローチャートは、画像形成システム１のＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従って、画像形成装置１０のコントローラユニット９０が実行することによって実現される。
【００７３】
まず、Ｓ１９０１にて、画像形成システム１はジョブの投入を受け付ける。次に、Ｓ１９０２にて、コントローラユニット９０は、Ｓ１９０１で受け付けたジョブのジョブチケットを解析し、後述のＳ１９０４における判定処理に必要な情報（判定用情報）を取得する。本実施形態では、コントローラユニット９０はパーツが通過する工程情報を当該判定用情報として取得する。
【００７４】
なお、本実施形態では、判定用情報が予めジョブの属性として定義されており、画像形成システム１にジョブを投入する手段あるいは装置が、ジョブチケットに上記の属性を記述しておくことが必要となる。具体的には、情報処理装置１００１が、画像形成システム１に送信するジョブチケットを生成する際に、これらの属性をジョブチケット内に記述する。例えば、表紙印刷ジョブ１３０１の場合には、表紙ジョブチケット内にジョブの属性として少なくとも「印刷」、「くるみ製本（表紙）」、「断裁」、「組み付け」の各工程を示す情報が図１５に示すジョブチケット内に記述される。なお、情報処理装置１００１側ではシート整合処理の要否判定を行わないので、図１５に示す属性１５０４はジョブチケット内に記述されない。次に、Ｓ１９０３にて、コントローラユニット９０は、ＲＯＭ９０２から、図１７（ａ）に示す第１のシート整合要否判定用テーブル１７００を読み出す。この第１のシート整合要否判定用テーブル１７００は、第１の実施形態で使用されるものと同じでよいが、本実施形態では、予め画像形成装置１０のコントローラユニット９０のＲＯＭ９０２に格納されているものとする。
【００７５】
次に、Ｓ１９０４にて、コントローラユニット９０は、Ｓ１９０２で取得した判定用情報と、Ｓ１９０３で取得した第１のシート整合要否判定用テーブル１７００の情報とから、Ｓ１９０１で投入されたジョブに対するシート整合処理の要否を判定する。詳細な判定方法は、Ｓ１６０４と同じであるため、ここでの説明は省略する。シート整合処理は必要と判定された場合、Ｓ１９０５においてコントローラユニット９０が、当該ジョブの印刷時にフィニッシャ５００にシート整合処理を実施させるように制御する。一方、シート整合処理は不要と判定された場合、Ｓ１９０６においてコントローラユニット９０が、当該ジョブの印刷時にフィニッシャ５００にシート整合処理を実施させないように制御する。
【００７６】
なお、上記の実施形態では、ジョブに記述されたパーツが通過する工程情報をもとにシート整合処理の要否判定がなされる場合について詳細を説明したが、発明の実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、コントローラユニット９０は、第２の実施形態と同様に、パーツの種類そのものの情報を用いてシート整合処理の要否を判定することもできる。この場合、コントローラユニット９０は、Ｓ１９０２においては、判定用情報として、パーツ種の情報を取得する。パーツ種の情報は、予めジョブの属性として定義されており、画像形成システム１にジョブを投入する手段あるいは装置がジョブチケットに上記の属性を記述しておく。具体的には、情報処理装置１００１が、画像形成システム１に送信するジョブチケットを生成する際に、これらの属性をジョブチケット内に記述する。たとえば表紙印刷ジョブ１３０１の場合には、表紙ジョブチケット内にジョブの属性として、少なくとも「表紙」を示す情報が記述される。なお、当該属性の記述は、クライアント１０００においてユーザが印刷指示を行う際にジョブ内に記述されても良い。また、Ｓ１９０３においては、コントローラユニット９０は、ＲＯＭ９０２から、図１７（ｂ）に示す対第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１を読み出す。この第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１は、第２の実施形態で使用されるものと同じでよい。そして、Ｓ１９０４にて、コントローラユニット９０は、Ｓ１９０２で取得したパーツ種類情報と、Ｓ１９０３で取得した第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１の情報に基づき、当該パーツに対するシート整合の要否を判定する。そして、当該判定の結果に応じて、コントローラユニット９０はＳ１９０５又はＳ１９０６の処理を実行する。
【００７７】
なお、ジョブに記述される属性として、パーツ種類と、パーツが通過する工程情報との両方が記述されていても良い。この場合、ジョブを作成する側の装置は、画像形成システム１側が工程情報とパーツ種とのいずれを用いるかに応じてジョブの記述を変更する必要がなくなり、共通のフォーマットでジョブを生成することができる。また、画像形成システム１側でも、自身が有するテーブルの種類に応じて判定用情報をジョブチケットから抽出すればよい。
【００７８】
本実施形態によれば、画像形成システム１自身が、シート整合処理の要否を判定することが可能となる。また、画像形成システム１が属するワークフローの内容に応じて、シート整合処理の効率化を柔軟に実現することが可能となる。そのため、１つの情報処理装置１００１が、上述の製本システムのような印刷ワークフローを複数種類管理している場合にも、情報処理装置１００１が個々のワークフローに対応する必要がなくなる。
【００７９】
（第４の実施形態）
上記の第１乃至第３の実施形態では、シート整合処理の要否判定の条件が予め定義されている場合を想定していたが、発明の実施形態はこれらに限定されるものではない。即ち、情報処理装置１００１あるいは画像形成システム１は自身のユーザインターフェース上にて、ユーザがシート整合処理の要否判定条件の設定を変更可能としてもよい。
【００８０】
以下では、第１の実施形態と同様に、情報処理装置１００１が、パーツが通過する後処理工程の情報を用いて、シート整合処理の要否を判定する場合を例に、本実施形態を説明する。当該処理は、情報処理装置１００１のＲＯＭ１１０６に格納されたプログラムに従って、情報処理装置１００１のＣＰＵ１１０１が実行することによって実現される。情報処理装置１００１は、作業者からのシート整合処理の要否判定条件の編集指示を受け付けると、ディスプレイコントローラ１１０４を制御し、図２０のシート整合処理設定画面２０００を情報処理装置１００１のディスプレイに表示する。シート整合処理設定画面２０００は、各後処理工程を通過するジョブの印刷時のフィニッシャ５００によるシート整合処理を指定するON／OFFボタン２００１を有している。
【００８１】
作業者であるユーザは、このON／OFFボタン２００１によりＯＮ又はＯＦＦを選択することで、各後処理工程を通過する印刷ジョブに対するシート整合処理の有無を指定することができる。情報処理装置１００１は、作業者によるシート整合処理の設定変更を受け付けると、第１のシート整合要否判定用テーブル１７００を変更内容に従い更新する。情報処理装置１００１は、以降のシート整合処理の要否判定時には、この更新後の判定テーブルを参照し、判定処理を実施する。
【００８２】
他の実施形態においても、同様に、シート整合処理の要否判定条件の編集手段を作業者に提供することも可能である。具体的に、第２の実施形態であれば、作業者はシート整合処理設定画面２０００において、各パーツについてのシート整合処理の要否を指定することができる。情報処理装置１００１は、作業者によるシート整合処理の設定変更を受け付けると、第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１を変更内容に従い更新する。情報処理装置１００１は、以降のシート整合処理の要否判定時には、この更新後の判定テーブルを参照し、判定処理を実施する。
【００８３】
また、第３の実施形態の場合、画像形成システム１の操作表示装置４００に表示されたシート整合処理設定画面２０００において、各工程、或いは、パーツのシート整合処理の要否を指定することができる。画像形成システム１は、作業者によるシート整合処理の設定変更を受け付けると、第１のシート整合要否判定用テーブル１７００及び第２のシート整合要否判定用テーブル１７０１を変更内容に従い更新する。画像形成システム１は、以降のシート整合処理の要否判定時には、この更新後の判定テーブルを参照し、判定処理を実施する。なお、第３の実施形態の場合、画像形成装置１０のＲＯＭ９０２に格納されたプログラムに従って、画像形成装置１０のコントローラユニット９０が上記の処理を実行することによって実現される。
【００８４】
以上の本実施形態によれば、作業者がシート整合処理の要否判定条件を任意の設定に変更することが可能となる。そのため、より柔軟性の高い、シート整合処理の効率化手段を実現する。
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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