(57)【要約】【課題】オイルが消費されにくい４サイクルエンジンの潤滑装置を提供する。【解決手段】４サイクルエンジン１の潤滑装置は、オイルタンク７を有し、オイルタンク７は、オイルタンクを上側と下側に分割する板形状のバッフルプレート７ｃを有し、オイルミストを供給し、循環するオイル循環経路の開口部が、オイルタンク７の中心付近、かつ、バッフルプレート７ｃの上側方向位置に配置され、バッフルプレート７ｃには、開口部３１ａの近傍に上側方向に延びる壁部材１０１が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルタンクを有し、
前記オイルタンクは、前記オイルタンクを上側と下側に分割する板形状のバッフルプレートを有し、
オイルミストを供給し、循環するオイル循環経路の開口部が、前記オイルタンクの中心付近、かつ、前記バッフルプレートの上側方向位置に配置され、
前記バッフルプレートには、前記開口部の近傍に上側方向に延びる壁部材が形成されていることを特徴とする
４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項２】
前記壁部材の前記開口部とは反対側位置に前記バッフルプレートを貫通する貫通穴が形成されていることを特徴とする
請求項１に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項３】
前記貫通穴は、前記壁部材の近傍に形成されていることを特徴とする
請求項２に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項４】
前記壁部材及び前記貫通穴は、前記バッフルプレートを切り欠いてかつ折り曲げることによって形成されていることを特徴とする
請求項２に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項５】
前記壁部材は、前記開口部を取り囲むようにそれぞれ２つ以上形成されていることを特徴とする
請求項２に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項６】
前記バッフルプレートを折り曲げる事により、２つ以上の前記貫通穴が、独立に形成されていることを特徴とする
請求項４に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項７】
前記壁部材を前記開口部の側に更に折り曲げることで天井部材が形成されていることを特徴とする
請求項４に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項８】
前記開口部は前記バッフルプレートが伸びている方向を向いて開口しており、
前記壁部材は、前記開口部を囲むように３方向の位置に形成されることを特徴とする
請求項４に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項９】
前記壁部材は、前記バッフルプレートとは別の部材によって形成されていることを特徴とする
請求項２に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【請求項１０】
前記バッフルプレートは、前記オイルタンクを密封するガスケットの機能をも有することを特徴とする
請求項２に記載の４サイクルエンジンの潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、４サイクルエンジンの潤滑装置に関し、さらに詳細には、様々な姿勢で使用してもエンジン内のオイルが消費されにくい４サイクルエンジンの潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境問題に関する意識の高まりや排ガス規制の強化等により、刈払機や背負式ブロワのような、作業者自身が携帯若しくは背負って作業を行う作業機の駆動エンジンは、２サイクルエンジンから４サイクルエンジンに置き換えられつつある。
【０００３】
この４サイクルエンジンは、必要な部品数が２サイクルエンジンと比較して多いため重くなり易く、特に携帯型作業機では、作業者が作業機を携帯しながら作業を行うのが前提となるので、エンジンの軽量化が求められる。
【０００４】
そこで、潤滑用のポンプを別に設けることなくクランク室内の圧力変動を利用してオイルを循環させる潤滑装置を備えた４サイクルエンジンが開発されている（特許文献１及び特許文献２参照）。この潤滑装置は、クランク室の底部に設けられたチェック弁を有する。このチェック弁は正圧時に開いて、クランク室内のオイル又はオイルミストがオイルタンク内に送られる。オイルタンク内に設けられた連通管を通ったオイル又はオイルミストはロッカー室及びこれを駆動させる動弁装置に供給されて、充分なオイルがロッカー室や動弁装置に供給される。ロッカー室内に溜まるオイルは、ピストンの上昇移動時にクランク室とロッカー室を連通状態にするクランク室に設けられた連通穴が開口してクランク室に戻される。
【０００５】
ところで、オイルの潤滑経路にブローバイガスが混入し、潤滑経路中にブローバイガス濃度が高まった状態で、オイルとブローバイガスが混ざり続けると、オイルの劣化が進んで駆動部品の潤滑に悪影響がでる。そこで、一般に、潤滑経路中のブローバイガスを燃焼室に排出し、オイルの早期劣化を防止するような処置が取られ、特許文献１にも記載されているようにエアクリーナを介してロッカー室と燃焼室を連通させる構造がよく用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許平０８−２６０９２６号公報
【特許文献２】特開２００７−２２４８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、クランク軸周りには高いオイル濃度を必要とし、動弁装置にはクランク軸周りほど高いオイル濃度を必要としない。
【０００８】
従来の潤滑装置は、クランク室内の圧力変動を利用してクランク室内のオイル又はオイルミストを濃度調整せずにロッカー室及び動弁装置に送っているので、動弁装置を潤滑するために、ロッカー室へオイル又はオイルミストが過剰に送り込まれ、ロッカー室内に滞留するオイルの量が多くなりすぎて、ブローバイガスの燃焼室への排出と共にオイルが多く排出されてしまい、オイルが早期に消費されてしまうという問題がある。従って、オイルの補充期間が短くなり、オイルの補充を怠ると潤滑不良を起こす原因になる。また燃焼室へのオイルの排出量が更に過剰になると、オイルが未燃焼のまま大量にマフラから外部に排出され、環境へ悪影響を与える虞が生じる。
【０００９】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、オイルが消費されにくい４サイクルエンジンの潤滑装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するため、本発明の４サイクルエンジンの潤滑装置は、オイルタンクを有し、前記オイルタンクは、前記オイルタンクを上側と下側に分割する板形状のバッフルプレートを有し、オイルミストを供給し、循環するオイル循環経路の開口部が、前記オイルタンクの中心付近、かつ、前記バッフルプレートの上側方向位置に配置され、前記バッフルプレートには、前記開口部の近傍に上側方向に延びる壁部材が形成されている（請求項１）。
【００１１】
このような構成、特にオイルタンクを上側及び下側に分割するバッフルプレートを有することから、たとえ４サイクルエンジンが振り回されるように使用されても、オイルタンクの下側に溜まっているオイルが飛散しにくく、開口部に直接オイルが供給されにくく、オイルが必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
また、オイルタンクの中心付近にオイル循環経路にオイルミストを供給する開口部が形成されていることによって、４サイクルエンジンが傾く、又は、天地が逆転する等しても、中心付近にはオイルの油面が到達することが困難となる。その結果、オイルが必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
さらに、バッフルプレートには、開口部の近傍に上側方向に延びる壁部材が形成されていることから、バッフルプレートの上側に回ったオイルが、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
本発明の４サイクルエンジンの潤滑装置は、以上の効果を相乗的に得ることが可能となり、オイルが消費されにくい４サイクルエンジンを提供することが可能となる。
【００１２】
前記壁部材の前記開口部とは反対側位置に前記バッフルプレートを貫通する貫通穴が形成されている（請求項２）。
【００１３】
このような構成を有することから、本発明における４サイクルエンジンの潤滑装置は、バッフルプレートの上側に回ったオイルが、開口部に到達する前に貫通穴から落下し、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００１４】
前記貫通穴は、前記壁部材の近傍に形成されている（請求項３）。
【００１５】
このような構成を有することから、本発明における４サイクルエンジンの潤滑装置は、バッフルプレートの上側に回ったオイルが、壁部材の手前でより確実に貫通穴から落下させ、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００１６】
前記壁部材及び前記貫通穴は、前記バッフルプレートを切り欠いてかつ折り曲げることによって形成されている（請求項４）。
【００１７】
このような構成を有することから、壁部材と貫通穴を同時に形成することが可能となり、製造が簡便となるという効果がある。
【００１８】
前記壁部材は、前記開口部を取り囲むようにそれぞれ２つ以上形成されている（請求項５）。
【００１９】
このような構成を有することから、壁部材によって、オイルが開口部に到達することをより効果的に防ぐことができるという効果がある。
【００２０】
前記バッフルプレートを折り曲げる事により、２つ以上の前記貫通穴が、独立に形成されている（請求項６）。
【００２１】
このような構成を有することから、貫通穴とその貫通穴に連説される貫通穴との間に、バッフルプレート部材が残ることとなり、バッフルプレートの強度を保つことが可能となる。
【００２２】
前記壁部材を前記開口部の側に更に折り曲げることで天井部材が形成されていることを特徴とする（請求項７）。
【００２３】
このような構成を有することから、本発明における４サイクルエンジンの潤滑装置は、使用による揺れにより飛散したオイルが、開口部に直接供給されることが防止され、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００２４】
前記開口部は前記バッフルプレートが伸びている方向を向いて開口しており、
前記壁部材は、前記開口部を囲むように３方向の位置に形成される（請求項８）。
【００２５】
このような構成を有することから、バッフルプレートの上側に回ったオイルのうち開口部に向かうオイルをより確実に貫通穴から落下させて、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる
【００２６】
前記壁部材は、前記バッフルプレートとは別の部材によって形成されている（請求項９）。
【００２７】
このような構成を有することから、より効果的な形状を有する壁部材を用いて、オイルが開口部へ到達することを防ぐことが可能となる。
【００２８】
前記バッフルプレートは、前記オイルタンクを密封するガスケットの機能をも有する（請求項１０）。
【００２９】
このような構成を有することから、オイルタンクを上側と下側に分けるバッフルプレートに、ガスケットの機能をも持たせることが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明における４サイクルエンジンの潤滑装置によって、オイルが消費されにくい４サイクルエンジンの潤滑装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる４サイクルエンジンの潤滑装置の概略説明図である。
【図２】オイルタンク及びその近傍の説明図である
【図３】バッフルプレートに形成される壁部材及び貫通穴の説明図である。
【図４】壁部材及び貫通穴の変形例の説明図である。
【図５】壁部材及び貫通穴の変形例の説明図である。
【図６】壁部材及び貫通穴の変形例の説明図である。
【図７】壁部材が天井部材を有する場合の壁部材及び貫通穴の変形例の説明図である。
【図８】別部材によって壁部材が構成される場合の壁部材及び貫通穴の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
まず、方向について定義を行う。本実施形態において上側方向とは、４サイクルエンジン１が使用されていない保管時等における位置関係での上側方向をいう（図２において、紙面上側）。
この上側方向は使用状態において４サイクルエンジン１が最も長く使用される状態における鉛直上側方向と略一致する。この上側方向とは反対方向を下側方向という（図２において、紙面下側）。
また、開口部３１ａによってオイルミストが吸入される方向を開口部側方向と定義する（図２において、紙面左上方向）。この開口部側方向と反対の方向を反開口部側方向という（図２において、紙面右下方向）。
さらにまた、開口部３１ａを正面にした時に、右手方向を奥側方向（図２において、紙面右上方向）と定義する。この奥側方向と反対側の方向を手前側方向（図２において、紙面左下方向）と定義する。
【００３３】
以下、本発明の４サイクルエンジンの潤滑装置の好ましい実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。潤滑装置は４サイクルエンジンに搭載されるものであるので、この潤滑装置を搭載した４サイクルエンジンについて図１（概略説明図）を用いて説明する。
なお、図１は、ピストンが上死点に位置した状態にあるときの４サイクルエンジンを示している。
【００３４】
４サイクルエンジン１は、図１に示すように、シリンダヘッド３ａが一体化されているシリンダブロック３と、シリンダブロック３の下部に取り付けられてクランク室５ａを形成するクランクケース５と、クランクケース５の下側方向位置に配設されたオイルタンク７とを備える。
オイルタンク７は、クランクケース５と別個に設けられ、オイルＡ（以下、単に「オイルＡ」と記す。）を貯留する。
【００３５】
シリンダブロック３とクランクケース５との接続部分には、クランク軸（図示せず）が回転自在に支持され、このクランク軸にはカウンタウェイトやこれに連結されたコンロッド等を介してピストン６が連接されている。ピストン６はシリンダブロック３内に設けられたシリンダ３ｂ内に摺動自在に挿入されている。
【００３６】
シリンダブロック３内に設けられたシリンダ３ｂの上壁には、気化器（図示せず）及び排気マフラ（図示せず）にそれぞれ連通する吸気ポート及び排気ポートが設けられ、これらの各ポートには、ポートを開閉する吸気バルブ及び排気バルブが配設されている。
【００３７】
ここで、本実施形態の４サイクルエンジン１は、携帯して用いられる場合もあり、その際には４サイクルエンジン１は一時的に回転して天地が逆転した状態等で使用されうる。
【００３８】
これらのバルブを駆動する動弁機構１０は、クランク軸に固着されたバルブ駆動ギヤ１０ａ、バルブ駆動ギヤ１０ａによって駆動されカムが連接されたカムギヤ１０ｂ、ロッカーアーム（図示せず）等の部品により構成される。
この動弁機構１０のうちバルブ駆動ギヤ１０ａ及びカムギヤ１０ｂは、シリンダブロック３の頭部に形成されたロッカー室４とオイルタンク７とを連通する供給通路３１の途中に設けられたバルブ駆動室３２内に収容され、ロッカーアーム等の部品は、ロッカー室４内に設けられている。
【００３９】
オイルタンク７とシリンダブロック３との間には、送油通路３４が設けられている。送油通路３４のオイルタンク側の端部には、吸入部３５が取り付けられている。
吸入部３５は、ゴム等の弾性材料により形成されて容易に撓むことができる管体３５ａと、管体３５ａの先端部に取り付けられた吸入口付きの錘３５ｂとを有してなる。
吸入部３５の錘３５ｂは、重力により鉛直下側方向位置に移動可能に取り付けられており、これによりオイルタンク７が傾いても、規定量の範囲で貯留されるオイルＡの油面下に吸入部３５の吸入口を没入させることができる。
【００４０】
送油通路３４は、ピストン６の上昇によりクランク室５ａ内が負圧化傾向となったときに、クランク室５ａ内とオイルタンク７とを連通させてオイルタンク７からオイルＡを吸い上げてクランク室５ａ内に供給する部分である。
送油通路３４のクランク室５ａ側に開口する開口端部３４ａの位置は、ピストン６が上死点近傍位置から上死点に向かって移動する間にピストン６の移動に伴って開口する位置に設けられ、上死点近傍位置に移動したピストン下部のスカート部６ａの下死点方向側に位置している。
従って、送油通路３４の開口端部３４ａは、ピストン６が上死点に達した時点では既に全開している。
【００４１】
なお、送油通路３４は、開口端部３４ａにリード弁を設け、又は、クランク軸に通路を設けてロータリバルブとして機能させる等、クランク室５ａ内の負圧時に送油通路３４とクランク室５ａを連通させるようにしてもよい。
【００４２】
送油通路３４の途中には、逆止弁３７が設けられている。この逆止弁３７は、クランク室５ａの圧力変化に応じて開閉し、オイルタンク７内に対しクランク室５ａ内の圧力が低い状態で開いて送油通路３４を連通状態にし、クランク室５ａ内の圧力の方が高い状態で閉じるように構成されている。
【００４３】
クランク室５ａの底部とオイルタンク７との間には、クランク室５ａとオイルタンク７を連通する連通路３９が設けられている。この連通路３９は、クランク室５ａ内で生成されたオイルミスト及び、このオイルミストが液化したオイルをオイルタンク７に送るためのものである。
連通路３９のクランク室側に開口する開口端部３９ｂにはリード弁４０が設けられている。このリード弁４０は、クランク室５ａの圧力変化に応じて開閉可能に構成され、ピストン６が下死点側に移動するときのクランク室内の正圧によって開いて連通路３９を連通状態にするように構成されている。
このためリード弁４０が開いて連通路３９が連通状態になると、クランク室５ａ内のオイルミスト及びオイルが連通路３９を通ってオイルタンク７内に送られる。
オイルタンク７の下側タンク空間７ｂは、ガスケットとしての機能をも有するバッフルプレート７ｃによって区分けされている。
バッフルプレート７ｃの上側方向位置に、供給通路３１の開口部３１ａが形成されている。
【００４４】
連通路３９のオイルタンク側の開口端部３９ｂは、オイルタンク７内の略中央で開口し、オイルタンク７の傾斜状態に拘わらず、規定量以下で貯留されたオイルＡの油面上となる位置に配置されている。
このため、連通路３９の開口端部３９ｂから吐出するオイルミストは、オイルの油面下に吹きつけられることでオイル内部を泡立てることはなく、穏やかにオイルタンク７に戻され、オイルミストの多くが液化される。
但し、開口端部３９ｂから吐出するオイルミストの一部は油面上や壁面上で跳ね返って、オイルタンク７内のバッフルプレート７ｃよりも上側の上側タンク空間７ａ内に滞留する。このようにオイルＡの油面上の位置に配置された連通路３９の開口端部３９ｂは、オイルミストを液化させる液化手段の一部として機能する。
【００４５】
従って、連通路３９から吐出するオイルミストはその大部分が液化され、オイルタンク７内に貯留するオイルミストの濃度を低くすることができる。
【００４６】
供給通路３１の開口部３１ａは、オイルタンク７内の内部空間の略中央部で開口し、オイルタンク７の傾斜状態に拘わらず、規定量以下で貯留されたオイルＡの油面の位置が変化しても油面下に没することがないように配置されている。さらに、図１に示すように、開口部３１ａに対して開口端部３９ｂが突出するように配置している。
【００４７】
このように、供給通路３１の開口部３１ａに対し連通路３９の開口端部３９ｂがオイルタンク７内に突出するように配置されているので、連通路３９の開口端部３９ｂから吐出するオイルミストが供給通路３１の開口部３１ａに直接に入ることはない。さらに好ましくは連通路３９と供給通路３１は、各開口端部側に進むに従って隣接する開口端部と離れる方向に配置されてもよい。
即ち、開口端部３９ｂにおける連通路３９の延伸方向（一点鎖線で示した方向）に直交する平面に対し、供給通路３１の開口部３１ａ及びその近傍が連通路３９の基部側に配置されていれば、連通路３９から吐出するオイルミストが直接に供給通路３１の開口部３１ａに入ることはない。
つまりオイルタンク７における供給通路３１と連通路３９の配置は、連通路３９から吐出するオイルミストが直接に供給通路３１の開口部３１ａに供給されるのを阻止する供給阻止部として機能している。
このため、供給通路３１を流れるオイルミストの濃度は、送油通路３４からクランク室５ａ内に供給されるオイルの濃度と比較して低くなる。
【００４８】
供給通路３１は、バルブ駆動室３２に接続されている。
また、ロッカー室４とバルブ駆動室３２とがプッシュロッド通路３３によって連通されている。
プッシュロッド通路３３のロッカー室４側の開口部３３ａは、ロッカー室４のシリンダブロック３側に開口している。このため、供給通路３１を流れたオイルミストはバルブ駆動室３２内の動弁機構１０を潤滑し、プッシュロッド通路３３の開口部３３ａから吐出してロッカー室４内に供給されてロッカー室４内のロッカーアーム等を潤滑する。
このプッシュロッド通路３３をプッシュロッドが貫通して、プッシュロッドがロッカー室４内のロッカーアームを駆動している。
また、ロッカー室４内には、分離壁４５が形成されている。
【００４９】
ロッカー室４内には、溜まったオイルを吸引するために吸引管４３が複数設けられている。
吸引管４３のロッカー室４側の開口端部４３ａは、ロッカー室４のシリンダブロック３側に開口している。
そして、吸引管４３と吸引通路４２が接続されている。吸引通路４２はロッカー室４のクランク室５ａとは反対側に設けられ、吸引管４３はこれに連通してロッカー室４内のクランク室側へ延びるように設けられ、吸引管４３の先端は開口している。
吸引管４３の開口先端部は、ロッカー室４内のクランク室側底面からオイルを吸い上げるために、ロッカー室４のクランク室側底面の近傍位置に配置されている。
そして、吸引管４３はロッカー室４の隅部に配置されて、ロッカー室４が上側方向位置に位置する状態で４サイクルエンジン１が傾いても、いずれかの吸引管４３を介してロッカー室４内に溜まるオイルが吸引されるようになっている。
【００５０】
また吸引通路４２には小穴４４が複数設けられている。この小穴４４は、ロッカー室４のクランク室５ａとは反対側の隅部に配置され、ロッカー室４が下側方向位置に位置する反転状態で４サイクルエンジン１が傾いても、いずれかの小穴４４を介してロッカー室４内に溜まるオイルを吸引できる。
【００５１】
吸引通路４２には直通通路４６が設けられ、クランク室５ａ内の負圧時に、ロッカー室４とクランク室５ａとが直通通路４６を介して連通する。
直通通路４６のクランク室側の開口端部４６ａの位置は、送油通路３４の開口端部３４ａと同様に、ピストン６が上死点近傍位置から上死点に向かって移動する間にピストン６の移動に伴って開口する位置に設けられ、上死点近傍位置に移動したピストン下部のスカート部６ａの下死点方向側に位置している。
従って、直通通路４６の開口端部４６ａは、ピストン６が上死点に達した時点では既に全開している。
【００５２】
また直通通路４６に、ロッカー室４からクランク室５ａ側への流れを許容し、クランク室５ａからロッカー室４側への流れを規制する逆止弁を設けてもよい。
このようにすることで、クランク室５ａからロッカー室４へオイルやオイルミストが逆流することを確実に防止することができる。
【００５３】
ロッカー室４の略中央部にはブリーザ通路４８の一端部４８ａが開口し、ブリーザ通路４８の他端部がエアクリーナ５０に接続されている。
ブリーザ通路４８は、オイルミストに混入するブローバイガスを燃焼室へ排出することを目的として設けられている。ロッカー室４内のオイルミストやブローバイガスは、ブリーザ通路４８を介してエアクリーナ５０に送られ、エアクリーナ５０に設けられたオイルセパレータ５１により液化されたオイルとブローバイガスに気液分離される。
ブリーザ通路４８の一端部４８ａは、ロッカー室４の略中央部に開口するので、ロッカー室４にオイルが多く滞留しても、容易にそのオイルを吸い込むことはない。このブリーザ通路４８には逆止弁が設けられ、この逆止弁によりエアクリーナ５０からロッカー室４側へのブローバイガスやオイルミストの逆流を防止している。
【００５４】
気液分離されたオイルは、エアクリーナ５０とクランク室５ａを連通する還流通路５２を通ってクランク室５ａに送られる。還流通路５２にはクランク室側への流れのみを許容する逆止弁が設けられている。一方、気液分離されたブローバイガスは燃焼室に送られる。
【００５５】
バルブ駆動室３２のオイルタンク側の底部とクランク室５ａの間には、バルブ駆動室３２内のオイルをクランク室５ａ内に戻すための戻し通路５４が設けられている。クランク室５ａの負圧時には、戻し通路５４を介してバルブ駆動室３２に溜まるオイルが吸引される。この戻し通路５４は、連通路３９の断面積の１／１０よりも小さく構成されている。
クランク室５ａの正圧時には、リード弁４０が開き、クランク室５ａとオイルタンク７が連通状態になる。クランク室５ａ内のオイルミストとオイルは断面積の大きな連通路３９を流れ、戻し通路５４はオイルで栓がされた状態になるので、クランク室５ａからバルブ駆動室３２へオイルが逆流することは殆どない。本実施形態では、連通路３９の内径をφ９ｍｍ、戻し通路５４の内径をφ２ｍｍとしている。
【００５６】
なお、戻し通路５４は、バルブ駆動室３２と前述した直通通路４６とを連通するように設けてもよい。このように戻し通路５４を設けることで、ロッカー室４に必要以上にオイルが供給されることはない。
また、戻し通路５４内に、クランク室側へのオイルの流れを許容し、バルブ駆動室３２側へのオイルの流れを規制する逆止弁を設けてもよい。このようにすると、クランク室５ａ内からバルブ駆動室３２側へのオイルの逆流を確実に防止することができる。
【００５７】
またバルブ駆動室３２と送油通路３４との間には、流量調整通路５６が設けられている。
流量調整通路５６がバルブ駆動室３２内の空気を吸い込むことで、送油通路３４を介してクランク室５ａに供給されるオイルの流量が調整される。
この空気の吸い込み量が多ければ、送油通路３４を介して供給されるオイルの流量は減少する。なお、流量調整通路５６は、バルブ駆動室３２の底部から離し、バルブ駆動室３２に滞留するオイルを吸い込みにくい位置に設けるのが良い。
【００５８】
流量調整通路５６の送油通路３４への接続位置は、送油通路３４に設けられた逆止弁３７よりもオイルタンク側に位置している。
このため、逆止弁３７によりオイルの供給を遮断すると、逆止弁３７よりもオイルタンク側の送油通路３４内にはオイルが溜まり、流量調整通路５６と送油通路３４の接続部位にはオイルが溜まった状態になる。
これによって、流量調整通路５６から送油通路３４が空気を吸い込むタイミングで、空気だけが送油通路３４を流れることはなく、バルブ駆動室３２から送り込まれた空気とともに送油通路３４内のオイルがクランク室５ａに送られる。
【００５９】
この流量調整通路５６には、バルブ駆動室３２から送油通路３４に送られる空気の流量を調整する流量絞り５７が設けられている。
流量絞り５７を調整してバルブ駆動室３２から吸い込まれる空気の量を調整することで、送油通路３４を介してクランク室５ａに供給されるオイルの流量を調整することができる。つまり、流量調整通路５６の内径を気にせず、流量絞り５７の設計のみで容易にオイルの流量調整ができる。
【００６０】
なお、流量絞り５７は、流量調整通路５６と別体に設ける必要はなく、流量調整通路５６の一部として構成されてもよい。例えば、シリンダブロック３とクランクケース５のシール面に沿って流量調整通路５６の一部を形成し、シール面で送油通路３４と接続すると、流量絞り５７を容易に構成することができる。
【００６１】
つまり、潤滑装置３０のオイル循環経路は、送油通路３４、連通路３９、供給通路３１、プッシュロッド通路３３、吸引管４３、小穴４４、吸引通路４２、直通通路４６、ブリーザ通路４８、還流通路５２、戻し通路５４、流量調整通路５６を有して構成されている。
【００６２】
４サイクルエンジン１が始動されると、ピストン６の昇降運動によりクランク室５ａに圧力変化が生じ、ピストン６の上昇時にはクランク室５ａが減圧されて負圧化傾向となり、ピストン６の下降時にはクランク室５ａが昇圧されて正圧化傾向となる。
【００６３】
クランク室５ａが負圧化傾向となり、ピストン６の上死点近傍への移動に伴い送油通路３４の開口端部３４ａが開き始め、クランク室５ａとオイルタンク７が連通すると、送油通路３４にクランク室５ａ内の負圧が作用する。
４サイクルエンジン１が傾いても送油通路３４の吸入部３５は、オイルタンク７のオイルＡの油面下に没した状態にあり、オイルタンク７からオイルＡが吸い込まれてクランク室５ａ内に送られる。開口端部３４ａは、ピストン６が上死点位置に達した時点では既に全開となっているので、クランク室５ａ内の負圧を充分に送油通路３４に作用させることができる。
そのため、油面下より汲み上げられるオイルＡをクランク室５ａ内に充分に供給することができる。
【００６４】
クランク室５ａ内に送られたオイルは、ピストン６，クランクシャフトなどの駆動部品を潤滑し、同時にそれらの駆動部品により飛散されてオイルミストになる。オイルミストの一部はクランク室５ａの壁面に付着して再度液化される。
【００６５】
ピストン６が上死点から下降するときには、クランク室５ａが正圧に変わり、リード弁４０は開放されて、クランク室５ａとオイルタンク７は連通する。そして、クランク室５ａ内で昇圧されたオイルミスト及びオイルが連通路３９を通ってオイルタンク７に送られ、オイルタンク７内の圧力が高まる。連通路３９から吐出するオイルミストはオイルタンク７内に溜まるオイルＡの油面やオイルタンク７の壁面に衝突することで液化し、オイルタンク７に貯留される。
オイルタンク７内で衝突して跳ね返ることで残ったオイルミストの濃度は、クランク室５ａ内での濃度よりも低くなる。
なお、クランク室５ａが正圧になると、逆止弁３７の作用によりクランク室５ａからオイルタンク７へのオイルが逆流しないよう送油通路３４が遮断され、次いで開口端部３４ａがピストン６により閉じられる。
【００６６】
オイルタンク７内の圧力が高まることで、オイルタンク７内とロッカー室４の間に圧力勾配ができ、オイルタンク７内に溜まるオイルミストは、供給通路３１を介してロッカー室４に送られる。
オイルタンク７からロッカー室４にオイルミストを送る過程で、供給通路３１に設けられたバルブ駆動室３２内の動弁機構１０の各部品は潤滑される。この際オイルミストの一部は液化する。
【００６７】
バルブ駆動室３２で液化されてなったオイルは、戻し通路５４を介してクランク室５ａに送ることができる。
このため、バルブ駆動室３２でオイルが過度に滞留することを抑止でき、ロッカー室４にオイルが流出することを抑止できる。またオイルが供給通路３１を塞ぐ事を防止できる。
【００６８】
ロッカー室４に供給されたオイルミストは、ロッカー室４内に設けられた動弁機構を潤滑し、直通通路４６を介してクランク室５ａに送られる。
またロッカー室４内に供給されたオイルミストが液化して滞留してもクランク室５ａ内の強い負圧が作用して、クランク室５ａ内にオイルを送ることができ、ロッカー室４でオイルが滞留することを抑止できる。
【００６９】
従って、ロッカー室４からブリーザ通路４８を介してブローバイガスを排出する際のオイルの放出を抑えることができる。
【００７０】
図２は、オイルタンク７及びその近傍の説明図である。
図２（ａ）は、本実施形態のオイルタンク７及びその近傍の説明図であり、図２（ｂ）は、比較例である。
【００７１】
比較例である図２（ｂ）では、バッフルプレート７ｃには壁部材１０１及び貫通穴１０３が設けられていない。
このように、バッフルプレート７ｃに、壁部材１０１及び貫通穴１０３がないと、バッフルプレート７ｃの上側空間である上側タンク空間７ａにオイルが一度流入してしまうとそのオイルの大部分が開口部３１ａから吸い込まれてしまいオイル循環経路中を流れるオイルが過剰となり、その結果、燃焼室に排出されるオイルが多くなりすぎ、オイルの消費量が過剰となってしまうというおそれがある。
そこで、本実施形態では図２（ａ）のように、バッフルプレート７ｃに、壁部材１０１及び貫通穴１０３を設けている。
以下、図２（ａ）に記載した本実施形態をより詳細に説明する。
【００７２】
図２（ａ）のように、オイルタンク７は、上側タンク部材７ｄ、下側タンク部材７ｅ及びバッフルプレート７ｃによって構成されている。
そして、上側タンク部材７ｄ及び下側タンク部材７ｅによって形成されるオイルタンク７の内部空間のうち、バッフルプレート７ｃよりも上側の空間を上側タンク空間７ａという。同様に、上側タンク部材７ｄ及び下側タンク部材７ｅによって形成されるオイルタンク７の内部空間のうち、バッフルプレート７ｃよりも下側の空間を下側タンク空間７ｂという。
上側タンク部材７ｄは底面が四角形のお盆形状を伏せたような形状をしている。
また、下側タンク部材７ｅは底面が四角形のお盆形状をしている。
ここで、オイル循環経路中を流れてきたオイルは、連通路３９の開口端部３９ｂから下側タンク空間７ｂ内に戻される（図１参照）。
したがって、４サイクルエンジン１に、振動等がなく、図２（ａ）のように下側タンク空間７ｂが鉛直下方向に位置する状態で使用される場合には、オイルは下側タンク空間７ｂ内に全て貯蔵され、上側タンク空間７ａに侵入することはない。
しかし、４サイクルエンジン１に携帯型作業機を接続して使用する際、４サイクルエンジン１の駆動に伴う振動、又は、４サイクルエンジン１が傾いた状態等での使用によって、本来は下側タンク空間７ｂ内にのみ存在することが望ましいオイルが上側タンク空間７ａに侵入してしまう。
この上側タンク空間７ａに侵入したオイルは、図２（ｂ）のように壁部材１０１及び貫通穴１０３が設けられていなければ大部分が開口部３１ａから吸い込まれてしまうが、本実施形態では、図２（ａ）のように壁部材１０１及び貫通穴１０３が存在するため、開口部３１ａに吸い込まれる前に下側タンク空間７ｂに戻される。
したがって、オイルの過剰消費を防止することが可能となる。
【００７３】
また、図２（ａ）のように、供給通路３１の開口部３１ａは、オイルタンク７の中心付近に形成される。
このように、開口部３１ａをオイルタンク７の中心付近に形成したことから、たとえ、４サイクルエンジン１が傾いて使用されていても（場合によっては天地が逆転した状態で使用されていても）、開口部３１ａがオイルの油面の下（水没（油没）状態）になることはない。
また、開口部３１ａは、バッフルプレート７ｃよりも上側タンク空間７ａ側に開口している。したがって、下側タンク空間７ｂに存在するオイルが直接に開口部３１ａから吸入されることはない。
さらにまた、開口部３１ａはバッフルプレート７ｃが伸びている方向（反開口部側方向）を向いて開口している。
【００７４】
図３は、バッフルプレート７ｃに形成される壁部材１０１及び貫通穴１０３の説明図である。図３（ａ）は本実施形態のバッフルプレート７ｃの説明図であり、図３（ｂ）はバッフルプレート７ｃの断面図であり、図３（ｃ）は壁部材１０１がない場合の比較例である。
【００７５】
図３（ａ）のように、バッフルプレート７ｃには、周辺部貫通穴１０５が形成されている。この周辺部貫通穴１０５は、バッフルプレート７ｃの奥側方向位置と手前側方向位置にそれぞれ複数個数設けられている。
バッフルプレート７ｃの奥側方向位置には、２つの奥側貫通穴１０５ａが形成されている。
バッフルプレート７ｃの奥側方向位置には、４つの手前側周辺貫通穴１０５ｂが形成されている。
この周辺部貫通穴１０５は、４サイクルエンジン１に接続される作業工具が上側位置で作業した場合、及び、下側位置で作業した場合にこの周辺部貫通穴１０５を通ってオイルを行き来させるために設けられている。
それに対して、図３（ｃ）のような比較例では、手前側周辺貫通穴１０５ｂが形成されていないため、バッフルプレート７ｃの上側に溜まったオイルは、開口部３１ａに吸い込まれやすくなってしまう。
つまり、手前側周辺貫通穴１０５ｂ側が下がっている状態から手前側周辺貫通穴１０５ｂ側が下がっていない状態に戻った場合に、バッフルプレート７ｃの上側に溜まったオイルは手前側周辺貫通穴１０５ｂがないため、この手前側周辺貫通穴１０５ｂを通って下側タンク空間７ｂに戻ることができない。その結果、このバッフルプレート７ｃの上側に溜まったオイルの多くが開口部３１ａから吸い込まれてしまう。
このようなことがないように、本実施形態では、バッフルプレート７ｃの手前側方向位置に手前側周辺貫通穴１０５ｂを設けて、オイルを行き来させ、オイルの過剰消費を抑えている。
【００７６】
壁部材１０１及び貫通穴１０３は、開口部３１ａの上側方向及び下側方向以外の４方向のうち前記開口部にオイルミストが吸入される方向以外の３方向の位置（奥側方向の位置、手前側方向の位置、反開口部側位置）に形成されている。
壁部材１０１は、バッフルプレート７ｃを一定の長さに切り欠き、その両サイドを開口部３１ａの側にさらに切り欠き、その切り欠いた部分を曲げながら上側方向に引きあげることによって形成されている。その結果、引き上げられた部分に貫通穴１０３ができる。
このように、壁部材１０１及び貫通穴１０３は、バッフルプレート７ｃを一定の長さに切り欠き、その両サイドを開口部３１ａの側にさらに切り欠き、切り欠いた部分を曲げながら上側方向に引きあげることによって形成されていることから、プレス加工等の高速、簡易な加工で壁部材１０１及び貫通穴１０３を作成することが可能となっている。
【００７７】
壁部材１０１及び貫通穴１０３は、バッフルプレート７ｃを一定の長さに切り欠き、その両サイドを開口部３１ａの側にさらに切り欠き、切り欠いた部分を曲げながら上側方向に引きあげることによって形成されていることから、壁部材１０１の開口部３１ａとは反対側位置にバッフルプレート７ｃを貫通する貫通穴１０３が形成されている。
バッフルプレート７ｃの上側に溜まったオイルが開口部３１ａ側に到達しても、壁部材１０１によってオイルが遮られ、貫通穴１０３から落下させることができる。それによって、オイルが開口部３１ａに到達することをより効果的に防ぐことができる。
また、貫通穴１０３は壁部材１０１の近傍に形成されていることになるので、壁部材１０１に衝突したオイルを、より確実に、貫通穴１０３から落下させることが可能となる。
【００７８】
この実施形態では、壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットは３個設けられていることとなる。
また、壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットは、開口部３１ａの近傍に設けられることとなる。このように、壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットが開口部３１ａの近傍に設けられることによって、効果的に、開口部３１ａのまわりにオイル到達する前に、下側タンク空間７ｂにオイルを落下させることが可能となる。
また、開口部３１ａを取り囲むように複数の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットが設けられていることによって、オイルが開口部３１ａに到達することをより効果的に防ぐことができる。
【００７９】
複数の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットを設ける場合には、それぞれの貫通穴１０３は独立している。ここで独立とは、それぞれの貫通穴１０３が連通していいないことをいう。つまり、図３（ａ）のように、それぞれの貫通穴１０３との間に壁部材間部分１０７を有する。
このように、壁部材間部分１０７を有することによって、複数の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットに囲まれるバッフルプレート７ｃの壁部材間部分１０７の強度が低下して、壁部材間部分１０７が上側方向又は下側方向に折れ曲がることを防ぐことができる。
また、この壁部材間部分１０７があることによって形成される壁部材１０１間の隙間からオイル循環経路へ潤滑に必要なオイルミストが開口部３１ａを介して供給される。
なお、壁部材間部分１０７の大きさ、形状等を変化させることによって、オイル循環経路に供給されるオイルの量を必要な量に調整することも容易に行える。
【００８０】
図３（ｂ）に示すように、バッフルプレート７ｃは、板金部材７ｃ−２の表面に弾性部材７ｃ−１がコーティングされている。そして、これによってバッフルプレート７ｃは、オイルタンク７を密封するガスケットの機能をも有する。
なお、バッフルプレート７ｃを全体が弾性を有する部材から構成してガスケットの役割を果たさせることも可能である。
このようにしたことから、オイルタンクを上側と下側に分けるバッフルプレートに、ガスケットの機能をも持たせることが可能となる。
【００８１】
図４、図５、図６は、壁部材１０１及び貫通穴１０３の変形例の説明図である。
【００８２】
図４は、上記した複数の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットの上側方向位置から、下側方向を見た壁部材１０１及び貫通穴１０３の位置関係である。
図４のように、壁間部材７ｆの周囲には、開口部３１ａを囲むように３方向に壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットがそれぞれ形成されている。
もっとも、壁間部材７ｆを取り囲むのは、３個の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットである必要性はない、例えば、図５（ａ）のように、２個のセットであってよい。もしくは、４個以上の３個の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットによって壁間部材７ｆを取り囲んでいてもよい。
さらに、場合によっては、図５（ｂ）のように、壁間部材７ｆを作らずに開口部３１ａの直近の真正面に１個の壁部材１０１及び貫通穴１０３のセットを設けてもよい。
【００８３】
さらに、図６のように、壁部材１０１のみを設けて、貫通穴１０３を設けない構成であってもよい。
【００８４】
図７は、壁部材１０１が天井部材１０１ａを有する場合の壁部材１０１及び貫通穴１０３の変形例の説明図である。
【００８５】
開口部３１ａはバッフルプレート７ｃが伸びている方向を向いて開口しており、壁部材１０１は、開口部３１ａを囲むように３方向のみに形成される必要はない。
つまり、図７のように、壁部材１０１に連続した天井部材１０１ａを有していてもよい。
このような構成を有することから、使用による揺れにより飛散したオイルが、開口部に直接供給されることが防止され、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００８６】
図８は、別部材によって壁部材１０１が構成される場合の壁部材１０１及び貫通穴１０３の説明図である。なお、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ−Ｂ断面の説明図である。
【００８７】
図８（ａ）のように、開口部３１ａを覆うのは、バッフルプレート７ｃとは別部材からなる別体壁部材１０９であってよい。
図８（ｂ）のように、別体壁部材１０９は、別体天井部分１０９ａ、別体壁部分１０９ｂ及び別体接合部分１０９ｃから構成されている。そして、別体壁部材１０９は、バッフルプレート７ｃに接着剤によって固定されている。
なお、別体壁部材１０９は必ずしも別体天井部分１０９ａを有する必要はなく、別体壁部分１０９ｂのみであってもよい。
【００８８】
＜実施形態の構成及び効果＞
このような課題を解決するため、４サイクルエンジン１の潤滑装置は、オイルタンク７を有し、オイルタンク７は、オイルタンクを上側と下側に分割する板形状のバッフルプレート７ｃを有している。
そして、オイルミストを供給し、循環するオイル循環経路の開口部３１ａが、オイルタンク７の中心付近、かつ、バッフルプレート７ｃの上側方向位置に配置され、バッフルプレート７ｃには、開口部３１ａの近傍に上側方向に延びる壁部材１０１が形成されている。
このような構成、特にオイルタンク７を上側及び下側に分割するバッフルプレート７ｃを有することから、たとえ４サイクルエンジン１が振り回されるように使用されても、オイルタンクの下側に溜まっているオイルが飛散しにくく、開口部３１ａに直接オイル供給されにくく、オイルが必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
また、オイルタンク７の中心付近にオイル循環経路にオイルミストを供給する開口部３１ａが形成されていることによって、４サイクルエンジン１が傾く、又は、天地が逆転する等しても、中心付近にはオイルの油面が到達することが困難となる。その結果、オイルが必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
さらに、バッフルプレート７ｃには、開口部３１ａの近傍に上側方向に延びる壁部材１０１が形成されていることから、バッフルプレート７ｃの上側に回ったオイルが、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
４サイクルエンジン１の潤滑装置は、以上の効果を相乗的に得ることが可能となり、オイルの消費を効果的に防ぐことができる。
【００８９】
壁部材１０１の開口部３１ａとは反対側位置にバッフルプレート７ｃを貫通する貫通穴１０３が形成されている。
このような構成を有することから、４サイクルエンジン１の潤滑装置は、バッフルプレート７ｃの上側に回ったオイルが、開口部３１ａに到達する前に貫通穴１０３から落下し、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００９０】
貫通穴１０３は、壁部材１０１の近傍に形成されている。
このような構成を有することから、４サイクルエンジン１の潤滑装置は、バッフルプレート７ｃの上側に回ったオイルが、壁部材１０１の手前でより確実に貫通穴１０３から落下させ、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００９１】
壁部材１０１及び貫通穴１０３は、バッフルプレート７ｃを切り欠いてかつ折り曲げることによって形成されている。
このような構成を有することから、壁部材１０１と貫通穴１０３を同時に形成することが可能となり、製造が簡便となるという効果がある。
【００９２】
壁部材１０１は、開口部３１ａを取り囲むようにそれぞれ２つ以上形成されている。
このような構成を有することから、壁部材１０１によって、オイルが開口部３１ａに到達することをより効果的に防ぐことができるという効果がある。
【００９３】
バッフルプレート７ｃを折り曲げる事により、２つ以上の貫通穴１０３が、独立に形成されている。
このような構成を有することから、貫通穴１０３とその貫通穴１０３に連説される貫通穴１０３との間に、バッフルプレート部材（壁部材間部分１０７）が残ることとなり、バッフルプレート７ｃの強度を保つことが可能となる。
【００９４】
壁部材１０１を開口部３１ａの側に更に折り曲げることで天井部材１０１ａが形成されている。
このような構成を有することから、４サイクルエンジン１の潤滑装置は、使用による揺れにより飛散したオイルが、開口部３１ａに直接供給されることが防止され、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる。
【００９５】
開口部３１ａはバッフルプレート７ｃが伸びている方向を向いて開口しており、壁部材１０１は、開口部３１ａを囲むように３方向に形成される。
このような構成を有することから、バッフルプレート７ｃの上側に回ったオイルのうち開口部３１ａに向かうオイルをより確実に貫通穴１０３から落下させて、必要以上にオイル循環経路に供給されることを防ぐことが可能となる
【００９６】
壁部材１０１は、バッフルプレート７ｃとは別の部材によって形成されている。
このような構成を有することから、より効果的な形状を有する壁部材１０１を用いて、オイルが開口部３１ａへ到達することを防ぐことが可能となる。
【００９７】
バッフルプレート７ｃは、オイルタンク７を密封するガスケットの機能をも有する。
このような構成を有することから、オイルタンク７を上側と下側に分けるバッフルプレート７ｃに、ガスケットの機能をも持たせることが可能となる。
【００９８】
本発明のオイル循環経路は、４サイクルエンジンの潤滑のために循環するものであればどのようなものであってもよい。
また、貫通穴の形状もどのようなものであってもよい。
さらに、本発明において、独立とは各貫通穴が連通していないことをいう。
本発明の壁部材の一例が、実施形態における壁部材１０１である。つまり、上側方向に立ちあがっているような形状を有しているものであれば、どのような形状であってもよい。必ずしも、オイルを通過しない板状の形状である必要もなく、メッシュなどで形成されているものであってもよい。
さらに言えば、本発明の壁部材とは、上側方向のみに立ちあがっている必要はなく、傾いている、カーブを描く形状であってもよい。
また、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、様々な変化した構造、構成を有していて良い。
【符号の説明】
【００９９】
１…４サイクルエンジン、７…オイルタンク、７ｃ…バッフルプレート、７ｃ−１…弾性部材、７ｃ−２…板金部分、７ｄ…上側タンク部材、７ｅ…下側タンク部材、７ｆ…壁間部分、３１ａ…開口部、３３…プッシュロッド通路、１０１…壁部材、１０１ａ…天井部材、１０３…貫通穴、１０５…周辺部貫通穴、１０５ａ…奥側周辺貫通穴、１０５ｂ…手前側周辺貫通穴、１０７…貫通穴間部分、１０９…別体壁部材（壁部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014031718.tif 000009
【図８】
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