(57)【要約】【課題】２次転写する際の条件に応じてテンションローラに減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択して、２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニットを提供する。【解決手段】テンションローラ１２に、テンションローラ１２を回転自在に保持するとともに、バネ１４の一端側を支持し、ダンパ２０の突き当て部２４が突き当てられる平面部が形成された軸１５が設けた。また、自己復元力を有するダンパ２０をブラケット２２上にピストンロッド２３の先端に設けた突き当て部２４が、テンションローラ１２側に向くようにスライド部材を介して設けた。そして、ブラケット２２上のテンションローラ１２から離れた側に、ダンパ２０の突き当て部２４を接離させるソレノイド２１を設けた。【選択図】図３
2014059428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面上にトナー像を形成された像担持体からトナー像が１次転写されるベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させる減衰手段と、を備えた転写ユニットにおいて、
前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けたことを特徴とした転写ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の転写ユニットにおいて、
前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを、前記中間転写体の移動方向の線速の情報に基づき選択することを特徴とした転写ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の転写ユニットにおいて、
前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを、トナー像が２次転写される前記記録媒体の紙種の情報に基づき選択することを特徴とした転写ユニット。
【請求項４】
表面上にトナー像を形成された像担持体からトナー像が１次転写されるベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させる減衰手段と、を備えた転写ユニットにおいて、
前記減衰手段は、前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさが選択可能であることを特徴とした転写ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の転写ユニットにおいて、
前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさを、前記中間転写体の移動方向の線速の情報に基づき選択することを特徴とした転写ユニット。
【請求項６】
請求項４に記載の転写ユニットにおいて、
前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさを、トナー像が２次転写される前記記録媒体の紙種の情報に基づき選択することを特徴とした転写ユニット。
【請求項７】
表面上にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体からトナー像が１次転写されるベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させる減衰手段と、を備えた画像形成装置において、
前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項８】
表面上にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体からトナー像が１次転写されるベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させる減衰手段と、を備えた画像形成装置において、
前記減衰手段は、前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさが選択可能であることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラム等の像担持体上に形成したトナー像をベルト状の中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写ユニット、及びこの転写ユニットを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、帯電装置、露光装置、現像装置等を周囲に有する像担持体上にトナー像を形成し、形成したトナー像を中間転写体に１次転写した後に中間転写体上のトナー像を記録媒体に２次転写する転写ユニットを備えた電子写真方式の画像形成装置が知られている。また、像担持体を１つ設けた構成や、画像形成を行うトナーの色毎に中間転写体の展張面に像担持体を複数設けた構成や、画像形成を行うトナーの色毎に１つの像担持体の周囲に複数の現像装置を設けた構成の画像形成装置も知られている。
上記のように中間転写体を設けた転写ユニットでは、ベルト状の中間転写体の内周側にテンションローラを設け、中間転写体を外周側に向けて加圧し中間転写体に緩みが生じないように略一定の張力を付与する構成が知られている。
【０００３】
このようなベルト状の中間転写体を有した転写ユニットでは、２次転写部に記録媒体が進入する時、中間転写体の移動を停止させる方向に制動力が働いて中間転写体に急激な張力変動が生じる。この中間転写体の張力変動により、中間転写体に衝撃的な振動が生じて作像中、あるいは１次転写中の像担持体に伝わる。その結果、記録媒体上に色ズレや、色ムラや、縞状の濃度ムラ等が生じて画質劣化を引き起こす現象（以下、ショックジターという）が発生する場合があることが知られている。
【０００４】
特許文献１には、記憶媒体が２次転写部に進入した際の衝撃により生じる中間転写体の振動が、中間転写体を介して像担持体に伝達されて引き起こすショックジターの発生を抑制する、次のような転写ユニットが記載されている。中間転写体の内周側の２次転写ローラと駆動ローラとの間に設けた中間転写体の張力を略一定に保つテンションローラに、その振動を減衰させる減衰手段を設けている。そして、テンションローラに設ける減衰手段は、慣性体を、バネ機能とダンパ機能を有した弾性体を介してテンションローラの回転軸に接続するというものである。このような減衰手段をテンションローラの回転軸に設け、２次転写部で生じた振動が中間転写体を介して像担持体に伝達されるのをテンションローラに設けた減衰手段で低減させてショックジターを抑制し、高画質化を図るというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、画像形成装置の高画質化、及び画像形成装置で画像形成を行う記録媒体の多様化の要求が、従来よりも高まってきた。
【０００６】
発明者らは、更なる高画質化、及び画像形成装置で画像形成を行う記録媒体の多様化の要求に応えるため、次のような実験を行った。まず、ショックジターの発生を抑制するために、テンションローラに設ける減衰手段の減衰力を、利用頻度の高い記録媒体の紙種に適した減衰力を得られるように減衰手段の減衰定数等を設定した。また、テンションローラの加圧手段による加圧方向に平行な方向（以下、単に加圧方向という）の振動を減衰させる減衰手段の一端部をテンションローラを回転自在に保持する軸に接続するように設けた。そして、利用頻度の高い記録媒体の紙種を用いて、複数の中間転写体の移動方向の線速でショックジターの発生を確認するための実験を行った。すると、中間転写体の移動方向の線速によって、テンションローラに減衰手段を設けない構成よりも、テンションローラに減衰手段を設けた構成の方がショックジターが発生し易くなる現象が発生することを確認した。
【０００７】
この現象は、特許文献１に記載の転写ユニットにおいても、次のような場合には同様に発生するおそれがあるものと考えられる。利用頻度の高い記録媒体の紙種に適した減衰力を得られるように減衰手段の減衰定数等を設定する。そして、実際に画像形成を行う際に、記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件を異ならせて画像形成を行う場合である。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、次のような転写ユニットを提供することである。記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニットである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、表面上にトナー像を形成された像担持体からトナー像が１次転写されるベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させる減衰手段と、を備えた転写ユニットにおいて、前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けたことを特徴としたものである。
【００１０】
本発明は、テンションローラに減衰手段の減衰力を作用させることができるので、２次転部に記録媒体が進入したときの、テンションローラの急激な位置変動を発生させにくくし、ショックジターの発生を低減させることができる。
さらに、トナー画像が２次転写される記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等が、減衰手段を設けるとシュックジターが、逆に発生し易くなってしまう条件の場合には、テンションローラへ減衰手段の減衰力が作用しないようにすることができる。
したがって、記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応し、シュックジターの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置であるプリンタの概要説明図。
【図２】テンションローラ周辺の構成についての説明図。
【図３】実施例１に係る、テンションローラの軸へのダンパの当接と離間とを選択可能にする構成についての説明図。
【図４】ダンパの取り付け有無によるテンションローラの位置変動について説明図。
【図５】実験に使用したダンパの仕様の説明図。
【図６】減衰手段として弾性体であるゴムを用いた構成例の説明図。
【図７】実施例２に係る、減衰力を調節できるダンパの構成例。
【図８】減衰力を調節できるダンパの接続例。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を、電子写真方式を採用した画像形成装置としてのカラープリンタ（以下、プリンタ１００という）に適用した一実施形態について、複数の実施例を上げて説明する。まず、各実施例に共通するプリンタ１００の構成・動作について図を用いて説明する。ここで、本実施形態では本発明を、中間転写体である中間転写ベルト１０の上部展張面上に像担持体である感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙを設けた、いわゆる中間転写方式のタンデム型のプリンタ１００に適用した例を挙げて説明する。しかし、本発明は、これに限られるものではない、例えば、感光体ドラムを１つ設けた構成や、１つの感光体ドラムの周囲に画像形成を行うトナーの色毎に、複数の現像装置を設けた構成の画像形成装置にも適用可能である。また、プリンタに限定されるものでもなく、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。
【００１４】
ここで、図１は、本実施形態に係る画像形成装置であるプリンタ１００の概要説明図、図２は、テンションローラ周辺の構成についての説明図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１００は、像担持体としてのベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１０を有する転写ユニット４０と、４つの作像ステーションとを備えている。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ１１、及びテンションローラ１２に張架されるように支持されている。そして、中間転写ベルト１０の上部展張面上に沿って各作像ステーションが並設されている。また、中間転写ベルト１０を駆動する駆動ローラ１１は、図示しない駆動装置のギヤ等の駆動伝達系を介して駆動モータに接続されおり、中間転写ベルト１０を介して２次転写手段である２次転写ローラ４に対向する２次転写バックアップローラとしても機能する。
【００１６】
各作像ステーションは、像担持体である感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙをそれぞれ有し、その各感光体ドラム７の回りには、図示していない専用の帯電装置、現像装置及びクリーニング装置を有している。また、装置内の上部には、４つの作像ステーションそれぞれに補給されるトナーを収容するトナーボトル９Ｂｋ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙが配設されている。各トナーボトル９Ｂｋ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙには、図中左から黒（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーが充填されている。各トナーボトル９Ｂｋ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙから図示しない搬送経路を介して所定の補給量だけ各色の作像ステーションの現像装置に補給される。
【００１７】
上記構成のプリンタ１００における画像形成動作は、次のように行われる。図１中の２点鎖線で示すように、記録媒体である記録紙等のシートＰが給紙カセット１より給紙ローラ２で給送され、シートＰの先端がレジストローラ対３まで到達すると図示しないセンサによって検知される。この検知信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対３によってシートＰを２次転写部材としての２次転写ローラ４と中間転写ベルト１０とが対向している２次転写部（ニップ部）に搬送する。一方、あらかじめ各作像ステーションの帯電装置によって一様に帯電された感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙは、図示していない光書込み装置によりレーザ光にて露光走査され、感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ上に静電潜像が作られる。各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置により現像され、感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ表面に黒、シアン、マゼンタ、イエローのトナー像が形成される。
【００１８】
次に、図示しない１次転写部材バイアス印加手段（電圧印加手段）としてのバイアス電源により１次転写手段である１次転写ローラ８Ｂｋ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｙに所定の１次転写バイアス電圧が印加される。そして、感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト１０上に順次転写されていく。各作像ステーションにおける各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１０の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト移動方向の上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１０上に形成された各色のトナー像は、２次転写部材としての２次転写ローラ４の対向位置まで搬送され、シートＰ上に２次転写される。
【００１９】
各色のトナー像が転写されたシートＰは、定着装置５に搬送されて熱定着され、図示していない排紙ローラで排紙される。なお、感光体ドラム７Ｂｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置でクリーニングされ、その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電装置によって除電と同時に帯電され、次の作像（画像形成動作）工程に備える。また、中間転写ベルト１０上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置６のクリーニングブレード等によってクリーニングされ、次の作像工程に備える。
【００２０】
本実施形態のプリンタ１００のように、中間転写ベルト１０を有した転写ユニット４０を備えたカラー画像形成装置では、比較的高い圧力でシートＰと中間転写ベルト１０とを接触させながら２次転写を行う必要がある。このため、シートＰが２次転写ローラ４と中間転写ベルト１０とが対向する２次転写部に突入した時に、この２次転写部で中間転写ベルト１０の走行を停止させようとする制動力が発生する。そして、２次転写部のベルト移動方向下流側のベルト張力が急激に増加し、２次転写部のベルト移動方向上流側のベルト張力が急激に減少する。そして、中間転写ベルト１０に速度変動、及び張力変動が発生し、これらの変動が中間転写ベルト１０を伝達されて作像中の、あるいは１次転写中の各感光体ドラム７に伝達されるとともに一次転写圧の変動を引き起こすことで局部的な画像劣化を引き起こす。所謂、ショックジターを引き起こす。
【００２１】
本実施形態の転写ユニット４０では、図２に示すようにテンションローラ１２が、中間転写ベルト１０の内周側から外周側に向け、加圧手段であるバネ１４で加圧されて中間転写ベルト１０に張力を与えながら、中間転写ベルト１０を張架している。そして、２次転写部にシートＰが進入してベルトの速度変動が生じるとテンションローラ１２の中間転写ベルト１０移動方向上流の中間転写ベルト１０の張力が上がり、テンションローラ１２が引っ張られる。この力が働くことでテンションローラ１２に急激な位置変動が発生する。上記のようにテンションローラ１２はバネ１４で加圧されているので、急激な位置変動に起因した振動が生じ、この振動が１次転写部に伝達されて１次転写圧の変動を増すことになる。
【００２２】
上記の問題を防ぐために、本実施形態では、図２に示すように、減衰手段であるダンパ２０を設け、ダンパ２０の減衰力をテンションローラ１２に作用させて、その急激な位置変動を抑制するように構成している。ここで、本実施形態では、テンションローラ１２が、中間転写ベルト１０の内周側から外周側に向け加圧して張力を与える構成について説明するが、テンションローラ１２が、中間転写ベルト１０の外周側から内周側に向け加圧して張力を与える構成にも本発明は適用できる。
【００２３】
次に、シートＰの紙種や中間転写ベルト１０の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写部にシートＰが進入する時に生じるショックジターの発生を抑制できる転写ユニット４０の構成について、複数の実施例を挙げて説明する。
【００２４】
（実施例１）
まず、本実施形態の実施例１について、図を用いて説明する。
図３は、本実施例に係る、テンションローラ１２の軸１５へのダンパ２０の当接と離間とを選択可能にする構成についての説明図である。図４は、ダンパ２０の取り付け有無によるテンションローラ１２の位置変動について説明図である。そして、図４（ａ）が転写ユニット４０におけるＸ方向のテンションローラ１２の位置変位の測定方法、図４（ｂ）がダンパ２０を取り付けていない場合の位置変動、図４（ｃ）がダンパ２０を取り付けている場合の位置変動の説明図である。
【００２５】
図５は、実験に使用したダンパ２０の仕様の説明図、図６は、減衰手段として弾性体であるゴムを用いた構成例の説明図である。
【００２６】
発明者らは、更なる高画質化、及び画像形成装置で画像形成を行う記録媒体の多様化の要求に応えるため、次のような実験を行った。まず、テンションローラ１２に設けるダンパ２０の減衰力を、利用頻度の高いシートＰのある紙種に適した中間転写ベルト１０の移動方向の線速に対応した減衰力を得られるようにダンパ２０の減衰定数（最大吸収能力）を設定した。また、テンションローラ１２のバネ１４による加圧方向の振動を減衰させるダンパ２０の一端部をテンションローラ１２を回転自在に保持する軸１５に接続するように設けた。
【００２７】
そして、利用頻度の高い紙種と厚紙の２種類の紙種のシートを用いて、複数のテンションローラ１２の移動方向の線速でショックジターの発生を確認するための実験を行った。ここで、利用頻度の高い紙種としては、弊社社製、商品名：マイペーパー（坪量６８．５ｇ／ｍ２）を用い、厚紙としては複写印刷紙（坪量２１３．０ｇ／ｍ２）を用いた。
すると、中間転写ベルト１０の移動方向の線速によって、テンションローラ１２の軸１５にダンパ２０を設けない構成よりも、テンションローラ１２の軸１５にダンパ２０を設けた構成の方がショックジターが発生し易くなる現象が発生することを確認した。
【００２８】
上記実験のよううに、ショックジターに対するダンパ２０の効果は中間転写ベルト１０の移動方向の線速により変化し、ある条件ではダンパ２０があることで逆効果となってしまう結果が実験から得られた。
このため、本実施例ではテンションローラ１２の軸１５へダンパ２０の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けた。具体的には、図３に示すように、テンションローラ１２には、このテンションローラ１２を回転自在に保持するとともに、バネ１４の一端側を支持したり、ダンパ２０の突き当て部２４が突き当てられたりする平面部が形成された軸１５が設けられている。また、自己復元力を有する油圧式（以下、オイル式という）のダンパ２０を転写ユニット４０のフレームに固定したブラケット２２上にピストンロッド２３の先端に設けた突き当て部２４が、テンションローラ１２側に向くようにスライド部材を介して設けている。そして、ブラケット２２上のテンションローラ１２から離れた側には、スライド部材とともにダンパ２０をテンションローラ１２側に押し出したり、引き込んだりして軸１５の平面部に、ダンパ２０の突き当て部２４を接離させるソレノイド２１を設けている。
【００２９】
このようにダンパ２０をテンションローラ１２に対して接離可能に設けることで、ダンパ２０を設けるとシュックジターが、逆に発生し易くなってしまう条件の場合には、テンションローラへダンパ２０の減衰力が作用しないようにすることができる。
よって、シートＰの紙種や中間転写ベルト１０の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写部にシートＰが進入する時の中間転写ベルト１０に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニット４０を提供できる。
。
【００３０】
ソレノイド２１を動作させて、ダンパ２０をテンションローラ１２に対して接離させるのは、主に、プリンタ１００に通紙するシートＰの紙種や、中間転写ベルト１０の移動方向の線速に基づいて動作させる必要がある。特に、本実施例のプリンタ１００では、中間転写ベルト１０の移動方向の線速が約９０ｍｍ／ｓ未満で離間させ、約９０ｍｍ／ｓ以上で当接させるように構成することで、好適にショックジターを抑制することができた。これは、中間転写ベルト１０の移動方向の線速が小さくなった場合に、テンションローラ１２の加圧方向に動く速度が遅くなり、ダンパ２０の減衰定数とのバランスが悪くなることによって、狙った減衰力が得られなくなるためである。これにより、テンションローラ１２の振動がダンパ２０を伝わって転写ユニット４０のフレーム等に伝わり１次転写部を振動させ、画像劣化を引き起こすと考えられる。この現象の発生を抑制するためには、中間転写ベルト１０の移動方向の線速が約９０ｍｍ／ｓ未満で、ダンパ２０をテンションローラ１２から離間させる必要がある。
【００３１】
なお、プリンタ１００には、制御部（不図示）が、中間転写ベルト１０の移動方向の線速や、シートＰの搬送路に設けられた紙厚センサ（不図示）の検知結果等の情報に基づきソレノイド２１の制御を行う。なお、紙厚センサを設けていない機種では、紙種を変更する場合に、操作パネル（不図示）から使用者が厚紙設定をする際の情報に基づいて、厚紙設定時の線速を９０ｍｍ／ｓ未満とし、厚紙設定された場合に、ダンパを離間するように構成しても良い。
これらのように、中間転写ベルト１０の移動方向の線速や、通紙するシートPの紙種に基づいて制御することで、中間転写ベルト１０の移動方向の線速や、それぞれシートＰの紙種毎に、減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
【００３２】
次に、ダンパ２０の取り付け有無（当接、離間）によるテンションローラの加圧方向の位置変動の減衰効果の違いについて説明する。
ここで、図４（ｂ）、（ｃ）に示す、各テンションローラの位置変動を測定した際に使用したダンパ２０は、上述した中間転写ベルト１０の移動方向の線速を変化させてシュックジターの発生を確認した実験を行った際に使用したものと同一規格のものである。この実験使用ダンパの詳細は、図５に示すように、最大吸収能力が２［Ｊ］、吸収ストロークが５［ｍｍ］、最大衝突速度が１．０［ｍ／ｓ］、スプリング戻り力が６．０［Ｎ］、偏角度が［１°以下］、そして、使用温度範囲が０〜６０［℃］の仕様のものを用いた。
【００３３】
また、図４（ａ）に示すように、転写ユニット４０における中間転写ベルト１０の軌跡の一端側を架張するテンションローラ１２を、回転自在に支持するとともに、バネ１４及びダンパ２０の一端側が支持される軸１５の軸心位置の変動を測定した。そして、上記した条件毎に、軸１５の軸心位置の駆動ローラ１１側への移動を正方向とするＸ軸上の変位を計測して縦軸に、２次転写部にシートＰが進入してからの時間を横軸にプロットしたものが、図４（ｂ）、（ｃ）である。
【００３４】
そして、図４（ｂ）の傾きａ１が、ダンパ２０を取り付けていない場合のテンションローラの位置変動の速度を示し、図４（ｃ）の傾きａ１が、ダンパ２０を取り付けている場合のテンションローラの位置変動の速度を示している。この２つの図４（ｂ）、（ｃ）を比較すると分かるように、ダンパ２０を取り付けていない場合の位置変動の速度ａ１が、ダンパ２０を取り付けいる場合の位置変動の速度ａ２よりも大きくなっている（ａ２＜ａ１）。
このことから、ダンパ２０を取り付けることにより急激な位置変動が起こらなくなっていることが分かる。これにより、１次転写部への悪影響を抑制することができ、１次転写部での画像ドット径の広がりや、画像ドットピッチのばらつきによる画像濃度の変化を低減させることができる。すなわち、２次転写部にシートＰが進入する時に生じるショックジターの発生を抑制できることが分かる。
【００３５】
次に、減衰手段としてダンパ２０ではなく、反発係数が小さいゴム等からなる弾性部材を用いた構成の例について、図６を用いて説明する。
図６のように、図３を用いて説明したダンパ２０に換え、減衰手段としてテンションローラ１２の軸１５に突き当てらる突き当て部材３１と支持部材３２の間に減衰部材である弾性部材３０が取り付けられている。この弾性部材３０はゴム製であり、ブラケット２２に固定された支持部材３２に接着されている。さらに、支持部材３２はブラケット２２に支持され平行移動するスライド部材の上に設置され、スライド部材をソレノイド２１で動かすことで、弾性部材３０に接続された突き当て部材３１をテンションローラ１２の軸１５の平面部に当接、離間させる。
また、本実施例ではオイル式のダンパ２０や弾性部材を用いた例について説明したが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、自己復元力を備えた摩擦式や、電磁式のダンパを用いても良い。
【００３６】
（実施例２）
次に、本実施形態の実施例２について、図を用いて説明する。
本実施例の転写ユニット４０に設けた減衰手段は、上述した実施例１の転写ユニット４０に設けた減衰手段と、次のことに係る点のみ異なる。実施例１の構成が、テンションローラ１２の軸１５に対しダンパ２０を接離可能に設けているのに対し、本実施例の構成では、接続された状態であるとともに、ダンパ２０の減衰力を調節可能に構成したことに係る点である。他の構成及び動作に係る点、及びその効果は同様であるので、適宜、省略して説明する。
【００３７】
ここで、図７は、本実施例に係る、減衰力を調節できるダンパ２０の構成例であり、（ａ）がテンションローラ１２が加圧方向に低速で振動する時、（ｂ）がテンションローラ１２が加圧方向に高速で振動する時のダンパ２０の状態を示している。また、図８は、減衰力を調節できるダンパの接続例である。
【００３８】
本実施例では、次のようにしてにしてオイル式のダンパ２０の減衰力を調節する。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、ダンパ２０には開閉可能な弁２５備えており、これを開閉することでダンパ２０内でオイルが流れる流路の面積を調節する。すなわちダンパ２０内のオイルの流れを制御して減衰力を変化させる。なお、このような構成を持つダンパは既に知られており、本実施例ではオイルが流れる流路の面積を調節する構成を持つダンパを利用して減衰力を調節することとした。
上記のようにダンパ２０内の弁２５の動作を制御することで、シートＰの紙種や中間転写ベルト１０の移動方向の線速等の条件により、ダンパ２０の減衰力の作用の度合いが異なる場合であっても、適切な減衰力をテンションローラ１２へ作用させることができる。
【００３９】
そして、ダンパ２０をブラケット２２に保持させ、ピストンロッド２３のテンションローラ１２側の先端に設けた突き当て部２４を、テンションローラ１２の軸１５に設けた平面部に接続している。このように構成することで、テンションローラ１２の加圧方向の移動にともないピストンロッド２３が移動して、減衰力がテンションローラ１２に作用する。
上記のように構成することで、シートＰの紙種や中間転写ベルト１０の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写部にシートＰが進入する時の中間転写ベルト１０に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニット４０を提供できる。
【００４０】
本実施例でも、実施例１と同様に、ダンパ２０の減衰力を制御するのは、主に中間転写ベルト１０の移動方向の線速と、通紙するシートＰの紙種の情報を元に行う。
例えば、中間転写ベルト１０の移動方向の線速に基づいて制御を行う場合には、次のような制御を行う。中間転写ベルト１０の移動方向の線速が約９０ｍｍ／ｓ未満の低速時に、図７（ａ）に示すように弁２５を開いて減衰力を低め、約９０ｍｍ／ｓ以上の高速時に、図７（ｂ）に示すように弁２５を塞いで減衰力を高めるように構成している。このように中間転写ベルト１０の移動方向の線速に基づいて制御を行うことで、中間転写ベルト１０の線速毎に、ダンパ２０の効果をより効果的に利用できる。
【００４１】
また、通紙するシートＰの紙種に基づいて制御する場合も同様に、それぞれシートＰの紙種毎に、減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
また、本実施例ではオイル式のダンパ２０を用いた例について説明したが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、減衰力が調節可能な摩擦式や、電磁式のダンパを用いても良い。
【００４２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
表面上にトナー像を形成された感光体ドラム７などの像担持体からトナー像が１次転写される中間転写ベルト１０などのベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写ローラ８などの１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラ１２などのテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像をシートＰなどの記録媒体上に２次転写する２次転写ローラ４などの２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させるダンパ２０などの減衰手段と、を備えた転写ユニット４０などの転写ユニットにおいて、前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けたことを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例１について説明したように、次のような転写ユニットを提供できる。シートＰなどの記録媒体の紙種や中間転写ベルト１０などの中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写ローラ４などのから構成される２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニット４０などの転写ユニットである。
【００４３】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、テンションローラ１２などの前記テンションローラへダンパ２０などの前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを、中間転写ベルト１０などの前記中間転写体の移動方向の線速の情報に基づき選択することを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例１について説明したように、中間転写ベルト１０などの中間転写体の線速毎に、ダンパ２０などの減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
【００４４】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）において、テンションローラ１２などの前記テンションローラへダンパ２０などの前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを、トナー像が２次転写されるシートＰなどの前記記録媒体の紙種の情報に基づき選択することを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例１について説明したように、トナー像が２次転写されるシートＰなどの前記記録媒体の紙種毎に、ダンパ２０などの減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
【００４５】
（態様Ｄ）
表面上にトナー像を形成された感光体ドラム７などの像担持体からトナー像が１次転写される中間転写ベルト１０などのベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写ローラ８などの１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラ１２などのテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像をシートＰなどの記録媒体上に２次転写する２次転写ローラ４などの２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させるダンパ２０などの減衰手段と、を備えた転写ユニット４０などの転写ユニットにおいて、前記減衰手段は、前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさが選択可能であることを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例２について説明したように、シートＰなどの記録媒体の紙種や中間転写ベルト１０などの中間転写体の移動方向の線速等の条件により、ダンパ２０などの減衰手段の減衰力の作用の度合いが異なる場合であっても、適切な減衰力をテンションローラ１２などのテンションローラへ作用させることができる。よって、記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写ローラ４などのから構成される２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できる転写ユニット４０などの転写ユニットを提供できる。
【００４６】
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、テンションローラ１２などの前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさを、中間転写ベルト１０などの前記中間転写体の移動方向の線速の情報に基づき選択することを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例２について説明したように、中間転写ベルト１０などの中間転写体の線速毎に、ダンパ２０などの減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
【００４７】
（態様Ｆ）
（態様Ｄ）において、テンションローラ１２などの前記テンションローラへ作用させるダンパ２０などの減衰力の大きさを、トナー像が２次転写されるシートＰなどの前記記録媒体の紙種の情報に基づき選択することを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例２について説明したように、トナー像が２次転写されるシートＰなどの記録媒体の紙種毎に、ダンパ２０などの減衰手段の効果をより効果的に利用できる。
【００４８】
（態様Ｇ）
表面上にトナー像が形成される感光体ドラム７などの像担持体と、前記像担持体からトナー像が１次転写される中間転写ベルト１０などのベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写ローラ８などの１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラ１２などのテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像をシートＰなどの記録媒体上に２次転写する２次転写ローラ４などの２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させるダンパ２０などの減衰手段と、を備えたプリンタ１００などの画像形成装置において、前記テンションローラへ前記減衰手段の減衰力を作用させるか否かを選択可能に設けたことを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例１について説明したように、次のような画像形成装置を提供できる。シートＰなどの記録媒体の紙種や中間転写ベルト１０などの中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写ローラ４などのから構成される２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できるプリンタ１００などの画像形成装置である。
【００４９】
（態様Ｈ）
表面上にトナー像が形成される感光体ドラム７などの像担持体と、前記像担持体からトナー像が１次転写される中間転写ベルト１０などのベルト状の中間転写体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に１次転写する１次転写ローラ８などの１次転写手段と、前記中間転写体を該中間転写体の内周側から外周側または該中間転写体の外周側から内周側に向け加圧して張力を与えるテンションローラ１２などのテンションローラと、前記中間転写体上に１次転写されたトナー像をシートＰなどの記録媒体上に２次転写する２次転写ローラ４などの２次転写手段と、前記テンションローラの加圧方向の振動を減衰させる減衰力を該テンションローラに作用させるダンパ２０などの減衰手段と、を備えたプリンタ１００などの画像形成装置において、前記減衰手段は、前記テンションローラへ作用させる減衰力の大きさが選択可能であることを特徴としたものである。
これによれば、上記実施例２について説明したように、シートＰなどの記録媒体の紙種や中間転写ベルト１０などの中間転写体の移動方向の線速等の条件により、ダンパ２０などの減衰手段の減衰力の作用の度合いが異なる場合であっても、適切な減衰力をテンションローラ１２などのテンションローラへ作用させることができる。よって、記録媒体の紙種や中間転写体の移動方向の線速等の条件に広く対応でき、２次転写ローラ４などのから構成される２次転写部に記録媒体が進入する時の中間転写体に生じる衝撃的な振動に起因したショックジターの発生を抑制できるプリンタ１００などの画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  給紙カセット
２  給紙ローラ
３  レジストローラ対
４  ２次転写ローラ
５  定着装置
６  中間転写ベルトクリーニング装置
７  感光体ドラム
８  １次転写ローラ
９  トナーボトル
１０  中間転写ベルト
１１  駆動ローラ
１２  テンションローラ
１４  バネ（加圧手段）
１５  軸（テンションローラ）
２０  ダンパ
２１  ソレノイド
２２  ブラケット
２３  ピストンロッド（ダンパ）
２４  突き当て部２４
２５  弁（オイル式ダンパ）
３０  弾性部材
３１  突き当て部材（ゴム式）
３２  支持部材（ゴム式）
４０  転写ユニット
１００  プリンタ
Ｐ  シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００８−０７６４９９号公報
【図１】
2014059428.tif 000003
【図２】
2014059428.tif 000004
【図３】
2014059428.tif 000005
【図４】
2014059428.tif 000006
【図５】
2014059428.tif 000007
【図６】
2014059428.tif 000008
【図７】
2014059428.tif 000009
【図８】
2014059428.tif 000010