(57)【要約】【課題】粒子が付着されたキャリアをキャリア支持体の表面に吸着保持して移動させ、前記キャリアに向けてガスを噴出することで、キャリアから粒子を分離して供給する粒子供給装置において、キャリアからの粒子の分離供給を再現性よく行えるようにする。【解決手段】キャリア支持体６に吸着保持されたキャリアに向けてガスを噴出するノズル４１を、キャリア支持体６のキャリア吸着部１５に対して接近及び離間させるノズル位置調節手段と、ノズル先端を中心ｙとしてノズル４１の角度を変更するノズル角調節手段とを備えるとともに、各調節手段に調節状態を示す表示用の目盛り５７，５８，５９を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子が付着されたキャリアをキャリア支持体の表面に吸着保持して移動させ、前記キャリアに向けてガスを噴出することで、キャリアから粒子を分離して供給する粒子供給装置であって、
前記キャリア支持体に吸着保持された前記キャリアに向けて粒子分離用の前記ガスを噴出するノズルを、キャリア支持体のキャリア吸着部に対して接近及び離間させるノズル位置調節手段と、ノズル先端を中心として前記ノズルを傾斜させてガス噴出角度を変更可能にするノズル角調節手段とを備えるとともに、各調節手段に調節状態を示す表示用の目盛りを備える、
ことを特徴とする粒子供給装置。
【請求項２】
前記キャリア支持体は、縦向きの軸心周りに回動可能な円筒状であって、その外周に沿って環状に備えられたキャリア吸着部に前記キャリアを吸着保持するものであり、
前記ノズル角調節手段は、下方に向けてガスを噴出する姿勢に前記ノズルを支持するノズルホルダと、該ノズルホルダを、ノズル先端を中心として傾斜調節および固定可能に支持するホルダ支持部材とを有し、
前記ノズル位置調節手段は、前記ホルダ支持部材を、水平方向と上下方向とに個別に調節及び固定可能に支持する、
請求項１に記載の粒子供給装置。
【請求項３】
前記ホルダ支持部材は、前記ノズルホルダを、ノズル先端を中心として傾斜可能に案内する円弧状ガイドを有する、
請求項２に記載の粒子供給装置。
【請求項４】
前記ノズル位置調節手段は、前記ホルダ支持部材を、前記水平方向および上下方向に移動調節するネジ送り手段を有する、
請求項２または３に記載の粒子供給装置。
【請求項５】
前記ノズルによる粒子分離箇所よりキャリア支持体の移動方向上手側の箇所に、粒子付きのキャリアをキャリア支持体のキャリア吸着部に向けて流下供給するキャリア供給容器を、一定の位置及び姿勢で着脱可能に支持する容器ホルダと、該容器ホルダのキャリア支持体に対する位置を変更調節可能な容器位置調節手段とを備え、該容器位置調節手段は、調節状態を示す表示用の目盛りを有する、
請求項１ないし４のいずれかに記載の粒子供給装置。
【請求項６】
前記ノズルによる粒子分離箇所よりキャリア支持体の移動方向下手側の箇所に、キャリア支持体外周のキャリア吸着部に摺接するフェルト状のスクレーパを備える、
請求項１ないし５のいずれかに記載の粒子供給装置。
【請求項７】
前記ノズルからガスを断続して噴出するための電磁弁を前記ノズルホルダに備える、
請求項２ないし６のいずれかに記載の粒子供給装置。
【請求項８】
前記電磁弁に加圧ガスを供給するバッファータンクを備える、
請求項７に記載の粒子供給装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の構造の粒子供給装置を備え、キャリアから分離した粒子を帯電量測定部に落下供給する、
ことを特徴とする粒子帯電量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーなどの微細な粒子を連続供給する装置、及び、これを備えた粒子帯電量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粒子供給装置及びこれを備えた粒子帯電量測定装置としては、例えば特許文献１に示されているように、複写機用のトナーなどの微細な粒子が付着された磁性体からなるキャリアを、ロート状のキャリア供給容器を介してキャリア支持体の外周に向けて供給し、キャリア支持体の外周に備えられたキャリア吸着保持部にキャリアを磁力によって吸着保持させ、キャリア支持体の回転に伴って移動するキャリアに向けてノズルから噴出したガスを吹き付けることで、キャリアから粒子を吹き飛ばして分離し、分離した粒子を帯電量測定部に落下供給するように構成したものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２６９３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の粒子帯電量測定装置においては、ノズルからのガス噴出角度が変わるとキャリアから分離される粒子の量が変化して帯電量測定部への粒子供給量が変ることになる。測定者によって、ノズルの位置と傾斜角度が変わることになり、測定値の調整セットにばらつきが生じ、測定精度に影響を及ぼすという課題がある。
【０００５】
また、この粒子帯電量測定装置においては、キャリアをキャリア支持体に供給するためのキャリア供給容器は、ノズルが配備された粒子分離箇所からキャリア回転方向上手側に設定されたキャリア供給箇所に脱着可能に配備されており、試料が代わる度に取り外して清掃し、再度装着する。このキャリア供給容器を再装着する際の装着位置の再現性が悪いものとなっており、キャリア供給容器のキャリア出口とキャリア支持体との間隔が一定せず、キャリアの供給量にばらつきが生じて、測定精度に影響を及ぼすという課題もあった。
【０００６】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、測定者および目測による調節のばらつきを低減して再現性を高いものにし、キャリアからの粒子の分離供給を的確に行うことができる粒子供給装置及びこれを備えた粒子帯電量測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では次のように構成している。
【０００８】
（１）本発明は、粒子が付着されたキャリアをキャリア支持体の表面に吸着保持して移動させ、前記キャリアに向けてガスを噴出することで、キャリアから粒子を分離して供給する粒子供給装置であって、
前記キャリア支持体に吸着保持された前記キャリアに向けて粒子分離用の前記ガスを噴出するノズルを、キャリア支持体のキャリア吸着部に対して接近及び離間させるノズル位置調節手段と、ノズル先端を中心として前記ノズルを傾斜させてガス噴出角度を変更可能にするノズル角調節手段とを備えるとともに、各調節手段に調節状態を示す表示用の目盛りを備える。
【０００９】
本発明によると、表示用の目盛りを見て調節状態を確認してノズルの位置調節および角度調節を行うことができるので、ノズルの設定を高い再現精度で行うことができ、測定者が代わっても所定のノズルの位置および角度に設定してキャリアからの粒子の分離を的確に行うことができる。
【００１０】
特に、ノズル角度の調節を行ってもノズル先端位置が変化しないので、角度設定を速やかに行うことができる。
【００１１】
（２）本発明の好ましい実施態様では、前記キャリア支持体は、縦向きの軸心周りに回動可能な円筒状であって、その外周に沿って環状に備えられたキャリア吸着部に前記キャリアを吸着保持するものであり、前記ノズル角調節手段は、下方に向けてガスを噴出する姿勢に前記ノズルを支持するノズルホルダと、該ノズルホルダを、ノズル先端を中心として傾斜調節および固定可能に支持するホルダ支持部材とを有し、前記ノズル位置調節手段は、前記ホルダ支持部材を、水平方向と上下方向とに個別に調節及び固定可能に支持する。
【００１２】
この実施態様によると、ノズルの水平方向の位置調節、ノズルの上下方向の位置調節、および、ノズルの先端周りでの角度調節を各別に行うことで、キャリアに対して所望のガス噴出状態を得ることが容易となる。
【００１３】
（３）本発明の他の実施態様では、前記ホルダ支持部材は、前記ノズルホルダを、ノズル先端を中心として傾斜可能に案内する円弧状ガイドを有する。
【００１４】
この実施態様によると、ノズル先端を通る支点上に支点軸などの支点構造を設けなくても、ノズルホルダを任意に傾斜させることができ、ノズルの装着などに邪魔になることのない任意の箇所に円弧状ガイドを設置して、ノズル先端回りで所望の角度に傾斜させることができる。
【００１５】
（４）本発明の更に他の実施態様では、前記ノズル位置調節手段は、前記ホルダ支持部材を、前記水平方向および上下方向に移動調節するネジ送り手段を有する。
【００１６】
この実施態様によると、目盛りの視認と相まって、ノズルの位置調節を微細かつ容易に行うことができる。
【００１７】
（５）本発明の他の実施態様では、前記ノズルによる粒子分離箇所よりキャリア支持体の移動方向上手側の箇所に、粒子付きのキャリアをキャリア支持体のキャリア吸着部に向けて流下供給するキャリア供給容器を、一定の位置及び姿勢で着脱可能に支持する容器ホルダと、該容器ホルダのキャリア支持体に対する位置を変更調節可能な容器位置調節手段とを備え、該容器位置調節手段は、調節状態を示す表示用の目盛りを有する。
【００１８】
この実施態様によると、キャリア供給容器を清掃等のために取り外して再装着する際に、容易に元の位置及び姿勢に装着することができる。また、キャリアの変更等に対応してキャリア供給容器の位置を変更調節する際も、目盛りを視認することで所定の容器位置に設定することができる。
【００１９】
（６）本発明の更に他の実施態様では、前記ノズルによる粒子分離箇所よりキャリア支持体の移動方向下手側の箇所に、キャリア支持体外周のキャリア吸着部に摺接するフェルト状のスクレーパを備える。
【００２０】
この実施態様によると、粒子分離部を通過したキャリアは、キャリア回収部においてスクレーパで確実に掻取り除去され、キャリアの無い状態のキャリア吸着部が再びキャリア供給部に移動して、後続のキャリアの吸着保持を好適に行うことができる。
【００２１】
（７）本発明の他の実施態様では、前記ノズルからガスを断続して噴出するための電磁弁を前記ノズルホルダに備える。
【００２２】
この実施態様によると、電磁弁からノズル先端までの距離が短いものとなり、電磁弁の作動に対して応答良くガスの噴出制御を行うことができるとともに、電磁弁からノズル先端までのガス流通における圧力損失がほとんど無く、所望の噴出圧でガスを吹き付けて粒子の分離を好適に行うことができる。
【００２３】
（８）本発明の他の実施態様では、前記電磁弁に加圧ガスを供給するバッファータンクを備える。
【００２４】
この実施態様によると、電磁弁に供給されるガスの圧力が安定するので、ガスを断続して噴出させても、安定した噴出圧でのガス噴出が可能となり、粒子の分離を確実かつ安定して行うことができる。
【００２５】
（９）本発明に係る粒子帯電量測定装置は、上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の粒子供給装置を備え、キャリアから分離した粒子を帯電量測定部に落下供給する。
【００２６】
本発明によると、測定者および目測による調節のばらつきを低減して再現性を高いものにし、キャリアからの粒子の分離供給を的確に行って、帯電量測定部への粒子供給を安定して行い、精度の高い帯電量測定を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
このように、本発明によれば、測定者および目測による調節のばらつきを低減して再現性を高いものにし、キャリアからの粒子の分離供給を的確に行うことができる粒子供給装置及びこれを備えた粒子帯電量測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】粒子帯電量測定装置の概略平面図である。
【図２】粒子供給装置の平面図である。
【図３】キャリア供給部とキャリア回収部を示す正面図である。
【図４】キャリア供給部の斜視図である。
【図５】粒子分離部の正面図である。
【図６】粒子帯電量測定装置の要部を示す一部縦断側面図である。
【図７】粒子分離部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る粒子供給装置の概略平面図である。この粒子供給装置１は、鉛直軸心ｘ周りに回転自在なキャリア支持体６の周囲に、その回転方向に沿ってキャリア供給部１１、粒子分離部１２、および、キャリア回収部１３をこの順に固定配備して構成されている。キャリア供給部１１は、キャリアｃをキャリア支持体６に供給する。粒子分離部１２は、キャリア支持体６に吸着保持されたキャリアｃに対して窒素ガスなどの不活性ガスをノズル４１を介して吹き付けて、キャリアｃに付着されている測定対象であるトナーなどの粒子を分離して帯電量測定部３へ供給する。キャリア回収部１３は、粒子が分離されたキャリアｃを、キャリア支持体６から取り除いて回収する。
【００３１】
ここで、粒子帯電量測定装置は、図３に示すように、箱状に組上げられた粒子供給装置の下に配置されている部材（一点鎖線にて表している）を基台の天板２とし、その天板２の上に粒子供給装置１を搭載配備するとともに、天板２の下方に帯電量測定部３を配備した構造となっている。
【００３２】
図６に示すように、粒子供給装置１は、天板２上に支柱１０を介して固定配備したフレーム４に電磁コイル５を装着支持するとともに、この電磁コイル５の下方に、キャリア支持体６を鉛直軸心ｘ周りに回転自在に装着し、天板２上に台座７を介して縦向き姿勢で配備した減速機付きのモータ８とキャリア支持体６とをベルト９を介して巻き掛け連動して、キャリア支持体６を一定の速度で一定方向に駆動回転するよう構成し、かつ、キャリア支持体６の周囲に、その回転方向に沿って、上述のようにキャリア供給部１１、粒子分離部１２、および、キャリア回収部１３をこの順に固定配備して構成されている。
【００３３】
キャリア支持体６は、キャリア吸着部１５となる磁性金属からなるリング状部材を、硬質樹脂材からなる非磁性体１６で上下から挟持連結して中空の筒状に構成され、その内部に、図１に示すように、電磁コイル５によって励磁される扇形の電磁石１７が固定配備されている。電磁石１７の円弧状外周は、キャリア供給部１１から粒子分離部１２に至る範囲でリング部材１５の内周に近接対向され、この範囲においてリング部材１５が励磁されて、鉄粉などの磁性体からなるキャリアｃをリング部材１５の外周面で電磁吸着して保持するように構成されている。
【００３４】
図２〜図４に示すように、キャリア供給部１１は、ロート状に形成されたキャリア供給容器２１に収容したトナーなどの粒子が付着したキャリアｃを、キャリア支持体６におけるリング部材１５の外周面に形成されたキャリア吸着部１５に向けて自重で流下供給するものであり、キャリア供給容器２１から延出された流下管２１ａに外嵌固着した支持ブロック２２が、容器ホルダ２３の下部に固定した保持部２３ａに一定の位置および姿勢で脱着自在に嵌合支持され、セットネジ２４によって固定されるようになっている。
【００３５】
従って、清掃等のためにセットネジト２４を緩めてキャリア供給容器２１を保持部２３ａから取り外した後、再度、支持ブロック２２を保持部２３ａに嵌め込むだけで、キャリア供給容器２１を正しく元の位置および姿勢に装着することができる。
【００３６】
容器ホルダ２３は、前記フレーム４に連結されたブラケット２５に支持された縦長の水平移動金具２６に上下スライド移動可能に嵌合支持され、キャリア支持体６に接近および離間できるように水平方向および上下方向に位置調節可能となっている。
【００３７】
詳述すると、水平移動金具２６は、その上端部がブラケット２５に対して水平移動可能に嵌合案内されるとともに、ブラケット２５に装着した調節ネジ２７によって水平にネジ送り移動可能に支持されている。また、この水平移動金具２６に上下スライド可能に嵌合された容器ホルダ２３は、調節ネジ２８によって上下にネジ送り移動可能、かつ、セットネジ２９の締め込みによって固定可能に支持されており、これら２方向のネジ送り移動によって容器ホルダ２３の位置を調節し、キャリア供給容器２１における流下管２１ａの下端とキャリア支持体６におけるキャリ吸着部１５との間隔、及び、キャリア吸着部１５に対する流下管２１ａ下端の上下方向への位置調節を行うように構成されている。
【００３８】
また、各調節箇所には、水平方向および上下方向の調節位置を目視確認する目盛り３０，３１が備えられており、測定者が代わっても流下管２１ａの下端を正しく所定位置に設定することができるものとなっている。
【００３９】
図２および図５〜図７に示すように、粒子分離部１２には、キャリア支持体６に吸着保持されて回動してくるキャリアｃに窒素ガスなどの不活性ガスをノズル４１を介して吹き付けて、キャリアｃに付着されている測定対象であるトナーなどの粒子を分離して落下供給するものであり、ノズルホルダ４２の下部にノズル４１が所定の角度位置に下向き姿勢で装着されるとともに、このノズル４１からのガス噴出を断続制御する電磁弁４３もノズルホルダ４２に装備支持されている。
【００４０】
ノズルホルダ４２は、前記フレーム４に連結されたブラケット４４に水平移動金具４５と上下移動金具４６を介して、ノズル４１の先端をキャリア支持体６に接近および離間できるように水平方向と上下方向とに位置調節可能、かつ、傾斜調節可能に支持されている。
【００４１】
すなわち、水平移動金具４５は、ブラケット４４に対してガイド軸４７を介して水平移動可能に支持され、調節ネジ４８によって水平方向にネジ送り移動可能にされるとともに、セットネジ４９の締め込みによって固定可能に支持されている。また、上下移動金具４６は、水平移動金具４５に対してガイド軸５０を介して上下移動可能に案内支持され、調節ネジ５１によって上下方向にネジ送り移動可能にされるとともに、セットネジ５２の締め込みによって固定可能に支持されている。これら２方向のネジ送り移動によってノズルホルダ４２を移動させて、ノズル４１の先端とキャリア支持体６におけるキャリア吸着部１５との間隔、および、キャリア吸着部１５に対するノズル４１の先端の上下方向への位置調節を行うように構成されている。
【００４２】
また、上下移動金具４６にはホルダ支持部材５３が一体連結され、このホルダ支持部材５３に円弧溝として形成した円弧状ガイド５４に、ノズルホルダ４２の背面上部に突設した円弧状の突起５５が嵌合されており、円弧状ガイド５４に沿って突起５５が案内移動されることで、ノズルホルダ４２を介してノズル４１を任意の位置角度に設定できるようになっている。また、セットネジ５６を締め込むことで、任意の傾斜位置でノズルホルダ４２を固定することができるようになっている。
【００４３】
ここで、円弧状ガイド５４は、その曲率中心ｙが、ノズルホルダ４２に装着固定されたノズル４１の先端位置に相当するよう設定されており、従って、ノズル４１の先端を中心としてノズルホルダ４２を円弧状ガイド５４に沿って移動させることで、ノズル４１をその先端を中心として任意の角度に変更することが可能となっている。
【００４４】
また、各調節箇所には、図２、図６および図７に示すように、水平方向および上下方向の調節位置を目視確認する目盛り５７，５８、ならびに、ノズル角度を目視確認する目盛り５９が備えられており、測定者が代わってもノズル４１の下端位置、および、ノズル角度を所定の位置および角度に正しく設定することができるものとなっている。
【００４５】
図１、図２および図３に示されるキャリア回収部１３は、粒子分離処理を経た後に、キャリア支持体６に付着残留しているキャリアｃをキャリア吸着部１５から取り除いて回収するものであり、フレーム４に調節軸６１を介して高さ調節可能に装着したホルダ６２にフェルトからなるスクレーパ６３を挟持装着し、このスクレーパ６３をキャリア支持体６の外周全体に押し付けるよう構成されている。このスクレーパ６３によって、測定値に影響を及ぼす残留キャリアｃを略完全に回収することができる。
【００４６】
帯電量測定部３は、粒子分離部１２の直下方で行われるものであり、図６に示すように、キャリアｃから分離されて落下供給される粒子を円筒状のフード６５の内部に回収するとともに、フード内に縦向きに配備されたフィルタ付き吸引管６６に粒子を吸引導入して周知構造の帯電量測定部３に送り込むよう構成されている。
【００４７】
なお、ノズル４１からのガス噴出制御を行う電磁弁４３は、図５に示すように、加圧したガスを貯留したバッファータンク６６にホース６７を介して接続されており、断続的にガス噴出制御を行う際に、噴出開始時点でのガス噴出圧が低下することが未然に回避されるようになっている。
【００４８】
この実施形態の粒子帯電量測定装置は以上のように構成されており、キャリア支持体６を一定低速で一定方向に回転させながら、キャリア供給部１１においてキャリア支持体６のキャリア吸着部１５にキャリアｃを所定量ずつ吸着保持させ、吸着保持されたキャリアｃが粒子分離部１２に至ると、ノズル４１からのガス吹き付けによってキャリアｃに付着していた粒子は分離されて落下し、吸引管６６を介して帯電量測定部３に送り込まれて粒子径および帯電量分布が測定される。キャリア支持体６の非磁性体１６の上下方向の長さは、図６に示すように、キャリア吸着部１５の上方の非磁性体１６に比べて、下方の非磁性体１６を長くしており、吹き飛ばされた粒子が、再びキャリア支持体６の底面などに再付着しないようにしている。
【００４９】
粒子分離部１２を通過したキャリアｃは、キャリア回収部１３においてスクレーパ６３で掻取り除去され、キャリアｃの無い状態のキャリア吸着部１５が再びキャリア供給部１１に移動してゆく。
【００５０】
（他の実施形態）
上記実施形態とは逆に、円弧状ガイド５４をホルダ支持部材５３の前面に突設するとともに、この円弧状ガイド５４に係合する円弧状の溝をノズルホルダ４２の背面に形成して、ノズルホルダ４２を、ノズル先端を通る支点ｙ周りに角度調節することもできる。
【００５１】
キャリア支持体６を停止させた状態で、粒子分離部１２のノズル４１からガスを吹き付けてキャリアｃから粒子を分離して帯電量測定部３へ供給してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
３              帯電量測定部
６              キャリア支持体
４１            ノズル
４２            ノズルホルダ
５３            ホルダ支持部材
５４            円弧状ガイド
５７            目盛り
５８            目盛り
５９            目盛り
６３            スクレーパ
６６            バッファータンク
ｃ              キャリア
ｘ              軸心
ｙ              支点
【図１】
2014126520.tif 000003
【図２】
2014126520.tif 000004
【図３】
2014126520.tif 000005
【図４】
2014126520.tif 000006
【図５】
2014126520.tif 000007
【図６】
2014126520.tif 000008
【図７】
2014126520.tif 000009