(57)【要約】【課題】住宅内の冷凍サイクル機器を住宅外の携帯端末装置から遠隔制御する際に、各ユーザごとの使用状況に合わせ、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供する。【解決手段】携帯端末装置と冷凍サイクル機器の間にメールサーバと無線ＬＡＮ接続アダプタを配置する遠隔制御システムにおいて、前記、無線ＬＡＮ接続アダプタの無線回路の駆動時間を任意に変更可能とする手段を備えることにより達成されるものであり、ユーザが遠隔制御を行っている時間帯は、応答性が良くなるように制御を行い、逆に、ユーザが遠隔制御を行わない時間帯は、応答性は、ある程度、犠牲にして、省エネ性を優先する制御を行うことで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末装置と冷凍サイクル機器の間にメールサーバと無線ＬＡＮ接続アダプタを配置する遠隔制御システムにおいて、前記、無線ＬＡＮ接続アダプタの無線回路の駆動時間を任意に変更可能とする手段を備えることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔制御システムにおいて、通常運転時は、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の遠隔制御システムにおいて、運転停止状態では、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力の低減を図ることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始から空調が安定するまでの間は、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始後の空調が安定している状態では、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力の低減を図ることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、人が居る時は、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、人が居ない時は、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力の低減を図ることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われやすい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われにくい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を長くすることで、待機時の消費電力の低減を図ることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性をユーザが任意に設定する手段を備えることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項９の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の良し悪しをユーザに選択させる手段を備えることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の設定状態が、当該条件成立により変わった旨をメールによりユーザに通知する手段を備えることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、試運転や保守サービス時には、無条件に無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、サービス時の利便性を向上させることを特徴とする冷凍サイクル機器の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅外からインターネット等の通信回線を介して、冷凍凍サイクル機器を携帯端末装置から遠隔操作可能な制御システムに係わるものであり、特に、遠隔操作の利便性を考慮しつつ、消費電力の低減を可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅外（遠隔地）から住宅内のエアーコンディショナーやヒートポンプ給湯機などの冷凍サイクル機器を遠隔操作して快適な環境を提供するシステムが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１の遠隔制御システムは、携帯電話からエアーコンディショナーの運転モード（冷房・暖房・除湿等）や設定温度の変更・運転停止等の操作をインターネットおよび遠隔操作アダプタを介して行うことが開示されている。
【０００４】
特許文献２は、サービス会社とネットワークでつながる複数の個別ネットワークとで構成され、個別ネットワークは、無線通信機能を備えた複数の制御媒体装置と、統括制御部と、パソコンシステムと、ルータとから構成され、サービス会社は、個別ネットワークの機器情報を管理し、統括制御部は、制御媒体装置の情報をパソコンシステムに送受信し、制御媒体装置のエラーをサービス会社に送信する。これにより、機器管理情報をサービス会社で管理し、各個別システムで集中操作や運転状況モニタを行う簡易型のホームネットワークシステムを提供する情報提供方法およびホームネットワークシステムが開示されている。
【０００５】
特許文献３は、従来、ネットワーク対応の家電機器で課題となっていた、初期費用の問題を解決するため、ネットワークドライバや通信装置を、家電機器に内蔵とはせず、アダプタとし、複数のプロトコルを格納することにより、各種通信方式に対応可能な情報処理装置、および情報処理方法として開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許４３５９００４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８７６４１号公報
【特許文献３】特開２００６−５４８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記、特許文献１、および特許文献２は、宅外から、携帯端末装置により、宅内の制御対象機器を遠隔制御する際に、利便性は考慮されており、快適なシステムを提供するものであるが、消費電力の低減については、記載されていない。
【０００８】
特許文献３においては、電力供給の必要性に応じて、アダプタに供給する電力供給量を複数段階に区分けるステップと、電気機器への電力供給をオン・オフさせるスイッチングステップを備えているが、あらかじめ、制御対象機器ごとに決められている使用電力量の情報をアダプタに送付しておくことで、その範囲を超える運転が行われた場合に、アダプタ本体からブザーなどの警告音を出すか、メールを携帯端末装置に配信することにより、過剰な電力消費を未然に防止するものである。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、住宅内のエアーコンディショナーやヒートポンプ給湯機などの冷凍サイクル機器を住宅外の携帯端末装置から遠隔制御する際に、あらかじめ制御対象機器ごとに定められた固有値で、使用電力量の制限を行うのではなく、各ユーザごとの使用状況に合わせ、例えば、普段、ユーザが遠隔制御を行っている時間帯は、応答性が良くなるように制御を行い、逆に、ユーザが遠隔制御を行わない時間帯は、応答性はある程度、犠牲にして、省エネ性を優先する制御を行うことで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の本発明が解決しようとする課題は、携帯端末装置と冷凍サイクル機器の間にメールサーバと無線ＬＡＮ接続アダプタを配置する遠隔制御システムにおいて、
前記、無線ＬＡＮ接続アダプタの無線回路の駆動時間を任意に変更可能とする手段を備えることにより達成される。
【００１１】
請求項２は、請求項１に記載の遠隔制御システムにおいて、通常運転時は、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることにより達成される。
【００１２】
請求項３は、請求項１乃至請求項２に記載の遠隔制御システムにおいて、運転停止状態では、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力を低減することにより達成される。
【００１３】
請求項４は、請求項１乃至請求項３に記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始から空調が安定するまで（１時間程度）の間は、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることにより達成される。
【００１４】
請求項５は、請求項１乃至請求項４に記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始後の空調が安定している状態（１時間程度経過）では、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えて、省エネ性を高めることにより達成される。
【００１５】
請求項６は、請求項１乃至請求項５に記載の遠隔制御システムにおいて、人が居る時は、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることにより達成される。
【００１６】
請求項７は、請求項１乃至請求項６に記載の遠隔制御システムにおいて、人が居ない時は、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えて、省エネ性を高めることにより達成される。
【００１７】
請求項８は、請求項１乃至請求項７に記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われやすい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性を向上させることにより達成される。
【００１８】
請求項９は、請求項１乃至請求項８に記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われにくい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えて、省エネ性を高めることにより達成される。
【００１９】
請求項１０は、請求項１乃至  求項９に記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性をユーザが任意に設定する手段を備えるこで、快適性と省エネ性を両立させることにより達成される。
【００２０】
請求項１１は、請求項１乃至請求項９に記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の良し(消費電力 大)、悪し(消費電力 小）をユーザに選択させる手段を備えることで、快適性と省エネ性を両立させることにより達成される。
【００２１】
請求項１２は、請求項１乃至請求項１１に記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の設定状態が、当該条件成立により変わった旨をメールによりユーザに通知する手段を備えることで、利便性を向上させることにより達成される。
【００２２】
請求項１３は、請求項１乃至請求項１２に記載の遠隔制御システムにおいて、試運転や保守サービス時には、無条件に無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、サービス時の利便性を向上させることにより達成される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、住宅内の冷凍サイクル機器を住宅外の携帯端末装置から遠隔制御する際、無線ＬＡＮ接続アダプタの無線回路の駆動時間を任意に変更可能とすることにより各ユーザごとの使用状況に合わせ、ユーザが遠隔制御を行っている時間帯は、応答性が良くなるように制御を行い、逆に、ユーザが遠隔制御を行わない時間帯は、応答性は、ある程度、犠牲にして、省エネ性を優先する制御を行うことで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】遠隔制御システムの構成を示す概念図
【図２】遠隔制御システムの装置構成図
【図３】初期設定概略フロー図
【図４】遠隔制御概略フロー図（１）
【図５】遠隔制御概略フロー図（２）
【図６】遠隔制御概略フロー図（３）
【図７】遠隔操作機能一覧
【図８】無線ＬＡＮ接続アダプタの構成図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、この実施例に係る冷凍サイクル機器の遠隔制御システムについて図１、図２を用いて説明する。図１は遠隔制御システムの構成を示す概念図である。図２は遠隔制御システムの装置構成図である。
【００２６】
実施例の遠隔制御システムは、多機能携帯電話（携帯端末装置）１００を使用して、住宅外１から住宅内３のエアーコンディショナー４００Ａやヒートポンプ給湯機（図示せず）などの冷凍サイクル機器（制御媒体装置）４００を遠隔制御するために、多機能携帯電話１００からインターネット１０を介して接続される多機能携帯電話用のメールサーバ５００と専用メールサーバ２００及び住宅内の無線ＬＡＮ接続アダプタ３００を主体に構築される。
【００２７】
尚、実施例の冷凍サイクル機器は、エアーコンディショナー４００Ａを例に説明している。また、ＬＡＮ接続アダプタ３００は、図１に図示のようにエアーコンディショナー４００が複数台（４００Ａ・４００Ｂ）の場合、それに対応して複数（３００Ａ・３００Ｂ）設ける。
【００２８】
実施例の遠隔制御システムは、専用メールサーバ２００を備え、インターネット１０に接続している。このシステムは、専用メールサーバ２００を介して、インターネット１０上にサービスサイトを開設し、このサービスサイトに接続する複数の多機能携帯電話１００とその持ち主の住宅内３に多機能携帯電話１００による住宅内３の制御媒体装置４００の遠隔操作サービスを提供する。
【００２９】
多機能携帯電話に遠隔制御システムのアプリケーションソフトをインストールすることにより、遠隔制御システムに対応した入力操作・制御部１１０、コマンド編集・送信部１２０、表示更新・制御部、メール受信・解析部１３０などの機能が加えられる。
【００３０】
尚、本発明の実施例に記載の遠隔制御システムは一実施例であり、種々の構成が考えられる。更には、採用台数が多くなる場合や技術の進歩等の状況の変化により、具体的構成および具体的機能は変化していくものである。例えば、採用台数が多くなった場合は、空気調和機等の冷凍サイクル機器に、上記実施例の無線ＬＡＮアダプタ３００の機能と同様な処理が可能な手段を内蔵させ、これにより更に高機能な制御を可能とする。
【００３１】
上記遠隔制御システムの実施例による初期設定を図３を用いて説明する。図３は初期設定概略フロー図である。
【００３２】
多機能携帯電話などの携帯端末装置により、遠隔地からエアーコンディショナーなどの制御媒体装置を制御しようとする使用者は、遠隔制御システムのアプリケーションソフトと住宅内のエアーコンディショナーと対になる無線ＬＡＮ接続アダプタを入手する。
【００３３】
実施例の専用メールサーバ２００に図３のステップＳ２００で無線ＬＡＮ接続アダプタ３００を登録する。登録された無線ＬＡＮ接続アダプタ３００を、エアーコンディショナー４００と通信可能になるように設置し、ステップＳ３０１で、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００を、例えば、「寝室エアーコンディショナー」のように、携帯端末装置１００から識別のための名称を付けて、遠隔制御の制御媒体装置（以下、図３〜図６の説明では対象機と言う）と関係付けして登録する。
【００３４】
さらに、一般的な無線ＬＡＮ装置３０、ホームゲートウェイ２０を住宅内に設置し、無線ＬＡＮ接続アダプタ２００が無線ＬＡＮ装置３０、ホームゲートウェイ２０を介してインターネット１０に接続できるように、通信環境を整備する。また、住宅内のエアーコンディショナーを遠隔制御しようとする携帯端末装置１００の所有者は、携帯端末装置１００に図３のステップＳ１０２で遠隔制御システムのアプリケーションソフトを携帯端末装置１００にインストールする。
【００３５】
これらの準備が整ったところで、ステップＳ３０３で無線ＬＡＮ接続アダプタ３００から、エアーコンディショナー４００の遠隔制御を許可する携帯端末装置１００のメールアドレスなどの使用者識別符号（以下、ＩＤと略す）とパスワード（以下、ＰＷと略す）を入力して登録する。ステップＳ３０４で遠隔操作を許可する住宅内の対象機（例えば、寝室エアーコンディショナー）と遠隔操作を許可する携帯端末装置１００のＩＤ，ＰＷの情報を専用メールサーバ（図では、専用ＭＳと略す）２００に送信する。
【００３６】
無線ＬＡＮ接続アダプタ３００からの、対象機、ＩＤ，ＰＷの情報を、ステップＳ２０６で受信した専用メールサーバ２００は、ステップＳ２０７で記憶装置にこの対象機、ＩＤ，ＰＷを記憶する。また、ステップＳ３０５で対象機４００の情報を携帯端末装置１００に送信し、これをステップＳ１０８で受信した携帯端末装置１００はステップＳ１０９で対象機４００の情報を記憶装置に記憶する。
【００３７】
なお、住宅内の複数の機器を遠隔制御の対象機４００として登録しても良く、また、１台の対象機４００の遠隔制御を複数の携帯端末装置１００に許可するようにしても良い。
【００３８】
住宅外１から住宅内３の制御媒体装置であるエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を操作しようとする場合、上記のアプリケーションソフトをインストールした多機能携帯電話１００の入力操作・制御部１１０から、予め登録された住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を選択し、運転の開始、停止、設定温度の変更、運転状態の確認などの指令内容を指定する。
【００３９】
指令内容に対応して、コマンド編集・送信部１２０で入力内容がコマンドに編集され、入力画面に操作内容が表示される。操作内容を確認し、送信操作するとコマンドに編集された指令内容が専用メールサーバ２００に送信される。ここで、遠隔制御の手順について図４と図５を用いて説明する。図４は遠隔制御概略フロー図（１）である。
【００４０】
住宅内の制御媒体装置４００を携帯端末装置１００で制御しようとする場合は、ステップＳ１２０でインストールした遠隔制御システムのアプリケーションソフトを起動し、遠隔制御を開始するためのＩＤ，ＰＷを入力し、登録してある遠隔制御の対象機の中から、制御する対象機を選択し、制御の内容を、例えば、自動運転開始、冷房運転開始、設定温度変更、風速変更などの指令として表示の中から選択し、ステップＳ１２１でこの指令を専用メールサーバ２００に送信する。
【００４１】
尚、アプリケーションソフトが音声認識対応の場合は、制御の内容のキーワードを携帯端末装置１００等に声で知らせ、この声で知らせた制御の内容のキーワードを認識して、具体的制御内容の確認を音声により表示若しくは画面表示してやり取りして制御媒体装置４００を制御するようにしても良い。声で知らせるキーワードとしては、例えば「自動運転開始」「冷房運転開始」「冷房運転停止」「設定温度変更」「風速変更」など。
【００４２】
上記専用メールサーバ２００は、ステップＳ２２２で受信した内容と記憶している対象機のＩＤ，ＰＷと一致するか否かをステップＳ２２３でチェックし、不一致であれば、ステップＳ２２４に進み、不一致である旨の表示をして再入力を促す。
【００４３】
ステップＳ２２３でＩＤ，ＰＷが一致している場合は、ステップＳ２２７に進み、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００に指令の内容を伝える指令メールを生成し、専用メールサーバ２００内のＬＡＮアダプタメールサーバ（図ではＡＤＭＳと略す）２２０にこれを保持し、ステップＳ２３０に進み、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００からの送信要求を受信するのを待つ。
【００４４】
他方、無線ＬＡＮアダプタ３００は初期設定の終了後、図５のステップＳ３２６で定期的にＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に送信要求を発信している。専用メールサーバ２００は図４のステップＳ２３０で無線ＬＡＮ接続アダプタ３００からの送信要求を受信した場合は、ステップＳ２３４に進み、ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に携帯端末装置１００からの指令メールが有るか否かをチェックする。
【００４５】
ステップＳ２３４で指令メールが有る場合は、ステップＳ２３８、Ｓ２３９で、指令メールと返信日時を無線ＬＡＮ接続アダプタ３００に返信し、ステップＳ２３４で指令メールが無い場合は、ステップＳ２３９に進み、返信日時を無線ＬＡＮ接続アダプタ３００に返信して、ステップＳ２５５で、記憶している最新の返信日時を更新し、ステップＳ２３０に戻り、次の送信要求があるまで待機する。
【００４６】
ステップＳ２３０で無線ＬＡＮ接続アダプタ３００からの送信要求を受信しない場合は、ステップＳ２５６に進み、第１の所定時間が経過しているか否かをチェックし、第１の所定時間が経過していない場合は、ステップＳ２３０に戻り、次の送信要求があるまで待機する。
【００４７】
ここで、第１の所定時間とは、何らかの原因で専用メールサーバ２００と無線ＬＡＮ接続アダプタ３００との間で通信が遮断した場合、通信の遮断と判断するまでの時間であり、前述の最新の返信日時から現在時刻までの経過時間がこの値を超えた場合に通信が遮断していると判断する時間であり、第２の所定時間とは、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００と専用メールサーバ２００との間の通信の遮断を判断する時間であり、記憶している最新の返信日時から現在までの経過時間が第２の所定時間を越えない場合は、通信は正常な状態であるとして、通常の動作を継続し、第２の所定時間を越えた場合は、通信が遮断したと判断する。
【００４８】
上記第１の所定時間と第２の所定時間の具体的な時間は、例えば、前回の操作が手元のリモートコントローラで操作された場合は、在宅者が自分で操作可能であるので第１の所定時間を１時間、第２の所定時間を２週間と長めにし、前回の操作が住宅外から遠隔操作された場合は、第１の所定時間を１時間、第２の所定時間を２４時間と短めにする。
【００４９】
ステップＳ２５６で第１の所定時間が経過している場合は、ステップＳ２５７に進み、通信が遮断したことにより、住宅内の対象機４００が「制御不能状態にある」旨のメールを携帯端末装置１００に送信する。ステップＳ１５８でメールを受信した携帯端末装置１００の所持者は、ステップＳ１５９においてメールで受信した内容、つまり「エアーコンディショナーが制御不能状態にある」旨の表示を見ることで、住宅内の対象機４００が  制御不能状態になっていることを知り、適切な処置、行動をとることができる。
【００５０】
次に、無線ＬＡＮ接続アダプタの動作について図５を用いて説明する。図５は遠隔制御概略フロー図（２）である。
【００５１】
前述したように、無線ＬＡＮアダプタ３００は初期設定の終了後、ステップＳ３２６で定期的にＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に送信要求を発信し、専用メールサーバ２００はこの送信要求に対して、ステップＳ２３８，Ｓ２３９で携帯端末装置１００からの指令メール、返信日時を送信している。
【００５２】
無線ＬＡＮアダプタ３００はステップＳ３４１で専用メールサーバ２００からの返信を受信した場合、ステップＳ３４２に進み、自身が記憶している最新の返信日時を更新し、ステップＳ３４４に進み、指令メールの有無をチェックする。指令メールが有る場合は、ステップＳ３４６に進み、指令メールを解析して、対象機４００へのコマンドに変換し、ステップＳ３４７で対象機４００に送信する。
【００５３】
ステップＳ４４８でコマンドを受信した対象機４００は、ステップＳ４４９でコマンドに従って対象機４００を制御し、制御結果をステップＳ４５０で無線ＬＡＮアダプタ３００に送信する。ステップＳ３５１で制御結果を受信した無線ＬＡＮアダプタ３００はステップＳ３５２で制御結果を携帯端末装置１００にメールで送信する。
【００５４】
インターネット１０を介してステップＳ１６０で制御結果のメールを受信した携帯端末装置１００の所持者は、ステップＳ１６１でメールを表示させ、対象機４００の制御結果を確認することができる。
【００５５】
ステップＳ３４４で指令メールが無かった場合は、ステップＳ３４５に進み、次の送信要求の時間が来たか否かをチェックする。次の送信要求の時間が来た場合は、ステップＳ３２６に戻り、専用メールサーバ２００に送信を要求する。次の送信要求の時間が来ていない場合は、ステップＳ３４１に戻り、専用メールサーバ２００からの返信を待つ。
【００５６】
ステップＳ３４１で専用メールサーバ２００からの返信が無い場合は、ステップＳ３４３に進み、記憶している最新の返信日時から現在までの経過時間が第２所定時間を越えているか否かをチェックする。第２の所定時間を越えていない場合は、ステップＳ３４５に進み、前述したように、ステップＳ３２６、又はステップＳ３４１戻る。
【００５７】
次に、停止メールの発信動作について、図６を用いて説明する。図６は、遠隔制御概略フロー図（３）である。
【００５８】
前記、図５のステップＳ３４３で記憶している最新の返信日時から現在までの経過時間が第２の所定時間を越えている場合は、通信が遮断しているとして、図６のステップＳ３７０に進む。無線ＬＡＮ接続アダプタ３００はステップＳ３７０で停止コマンドを対象機４００に送信し、ステップＳ４７１でこれを受信した対象機４００はステップＳ４７２で対象機４００の運転を停止し、ステップＳ４７３で制御結果を無線ＬＡＮ接続アダプタ３００に送信する。
【００５９】
ステップＳ３７４で制御結果を受信した無線ＬＡＮ接続アダプタ３００は、ステップＳ３７５で、対象機４００が停止した旨の停止メールを携帯端末装置１００に送信する。
【００６０】
この場合、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００と専用メールサーバ２００との間の通信が途切れているので無線ＬＡＮ接続アダプタ３００と多機能携帯電話メールサーバ５００との間の通信も不通となっている恐れが大きい。
【００６１】
しかし、インターネット１０の性質上、無線ＬＡＮ接続アダプタ３００と多機能携帯電話メールサーバ５００との間の通信は障害部位を迂回して、確保されている場合も有るので、携帯端末装置１００に対象機４００が停止していることをメールで伝達する。次に、ステップＳ３７６に進み、警報を発信して、住宅内の人にも対象機４００が停止していることを報知する。
【００６２】
ステップＳ１７７で、停止メールを受信した携帯端末装置１００の所持者は、ステップＳ１７８でメールを表示し、対象機４００が停止していることを知り、適切な処置を講ずることができる。
【００６３】
専用メールサーバ２００はメール生成用サーバ２１０とＬＡＮアダプタメールサーバ２２０から構成され、編集された指令内容をメール生成用サーバ２１０で受信し、指令内容を後述する住宅内３の無線ＬＡＮアダプタ３００Ａ宛のメールにしてＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に送る。ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０は送信された無線ＬＡＮアダプタ３００Ａ宛のメールを無線ＬＡＮアダプタ３００Ａからの送信要求があるまで保持し、無線ＬＡＮアダプタ３００Ａからの送信要求に応じて送信する。
【００６４】
ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０には、前述のアプリケーションソフトをインストールした多機能携帯電話１００の持ち主のＩＤと遠隔制御システムにアクセスするときのパスワードが登録されるようになっていて、他人からの住宅内機器の操作ができないようになっている。
【００６５】
住宅内には複数の制御媒体装置（例えば、エアーコンディショナー）４００とこれと一対を成す複数の無線ＬＡＮアダプタ３００が備えられ、無線ＬＡＮアダプタ３００と無線ＬＡＮで情報の伝達が可能な無線ＬＡＮ装置３０を介して、ホームゲートウェイ２０、インターネット１０につながり、専用メールサーバ２００、多機能携帯電話メールサーバ５００と通信が可能となっている。
【００６６】
これにより、住宅内３の複数の制御媒体装置４００の無線ＬＡＮアダプタ３００が１台の無線ＬＡＮ装置３０でインターネット１０に接続可能になり、住宅内３の機器の設置が大幅に簡略化される。
【００６７】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は制御媒体装置（実施例ではエアーコンディショナーＡ）４００Ａと対になり、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を制御する。この場合、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の制御がエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の本体やエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）用のリモートコントローラ（図示せず）でも制御できるようになっていて、優先順が設定できるようになっていても構わない。
【００６８】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は前述の遠隔制御システムのアプリケーションソフトをサービス会社から購入する時に、遠隔制御システムを構成する機器として、対象となる制御媒体装置４００毎に設置され、この無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）に遠隔制御システムを使用してアクセスする時に必要となるＩＤ、パスワードをこの無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）から入力し、ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に登録する。
【００６９】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は定期的（実施例では１分間隔）に専用メールサーバ２００のＬＡＮアダプタメールサーバ２２０にメールの送信を要求し、ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０は多機能携帯電話１００からの指令内容を記した無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）宛のメールが有れば、そのメールと送信日時を送信し、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）宛のメールがなければ、送信日時を送信する。
【００７０】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は多機能携帯電話１００からの指令内容を記した無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）宛のメールを受信し、メール解析・コマンド送信部３０１Ａで多機能携帯電話１００からの指令内容をエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）へのコマンドに変えてエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）に送信する。
【００７１】
エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）は無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）からのコマンドの送信をコマンド受信・空調制御部４０１Ａで受信し、エアーコンディショナーＡを多機能携帯電話１００からの制御指令に応じて制御する。更に、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）は制御結果を運転開始、運転停止、設定温度、現在室温などの運転状態、室内状態を空調運転結果送信部４０６Ａから無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）に送信する。
【００７２】
空調運転結果送信部４０６Ａから運転結果を受信した無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は運転結果メール送信部３０６Ａで運転結果を文字情報に変換し、無線ＬＡＮ装置３０、ホームゲートウェイ２０及びインターネットを介して多機能携帯電話１００宛に送信する。
【００７３】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）から送信された運転結果メールはインターネット１０上の多機能携帯電話メールサーバを介して多機能携帯電話１００に送られる。多機能携帯電話１００はメール受信・解析部１３０でこれを受信、解析して、多機能携帯電話１００の表示更新・制御部１４０に応じた形態にして、多機能携帯電話１００の所持者に伝える。
【００７４】
このように構成することで、住宅外１の多機能携帯電話１００から、住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を制御し、運転結果をメールで確認できるので、多機能携帯電話１００の所持者は思い立った時に、随時、住宅内３の制御媒体装置の制御を指示し、その結果を記録性の有るメールで受けることができるので、音声での通知のように、聞き漏らしたりすることがなく、確実に制御媒体装置の運転状態を把握することができる。
【００７５】
インターネット１０は網の目のようなネットワークでつながれているので、どこか一箇所で支障が発生しても、その部を迂回することで、全体的な支障が出ることはほとんど考えられないが、例えば、実施例の専用メールサーバ２００の近くで雷などで急激な電界の変化が生じたり、瞬間的に電源が遮断されると言ったことは十分に考えられ、この場合、本発明の遠隔制御システムは機能しなくなる。
【００７６】
この時、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）はＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に定期的に送信要求を出しているので、この要求にたいするＬＡＮアダプタメールサーバ２２０からの返信がない場合、どこかで、通信障害が起きていることが判る。軽度の通信障害は、短時間に復旧することが多いので、この間、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）はエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）に新たな指示を出さず、エアーコンディショナーＡの運転状態を維持し、ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０に定期的に送信要求を出すことを継続する。
【００７７】
無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）は送信の要求に対して、ＬＡＮアダプタメールサーバ２２０からの返信が何回か連続してない場合、インターネット１０に重度の通信障害が起きている可能性が高いので、通信が遮断したと判断し、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）に運転の停止を指示して、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を停止させる。
【００７８】
この場合、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）が停止した旨を住宅内３に在宅している人に報知するため、住宅内３にある無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）又はエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）から、ブザー、音声または警報表示を発するようにすると、在宅している人が停止に対する適切な処置を行うのに役立つ。
【００７９】
なお、運転中のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の運転開始から現在までの間に、多機能携帯電話１００から本発明の遠隔制御システムを介した運転開始、運転の変更や運転状態の確認の指令が有ったときにはエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の運転を停止し、運転中のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の運転開始から現在までの間に、多機能携帯電話１００から本発明の遠隔制御システムを介した運転開始、運転の変更や運転状態の確認の指令が無かった時にはエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の運転を継続するようにするのも良い。
【００８０】
更に、通信障害になった時に、多機能携帯電話１００からの指令で運転中の場合のみ、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を停止する機能と、指令の出処に関わらず、運転中のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を停止する機能とを、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）に設けた切替スイッチで選択できるようにすることで、本発明の遠隔制御システムの多様な使用の方法に対応することが可能となる。
【００８１】
これは、遠隔制御システムを使用して住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を操作している場合、通信が遮断すると、当然のことながら遠隔制御システムを使用しての住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の操作ができなくなる。この場合、住宅内３にエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を操作できる人が在宅していれば、前述したブザー、音声または警報表示により、適切な処置をとることもできるが、そのような人が居ない場合は、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）は遠隔操作も住宅内３での操作もできなくなり、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）は一種の暴走状態になる。
【００８２】
このような場合、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）は自らの制御アルゴリズムで自分自身を制御し、運転を継続するが、一種の暴走状態であることには変わりは無く、この状態を解消すべく、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）からエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）に運転の停止を指示し、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を停止させることで、この暴走状態から抜け出すことができる。
【００８３】
なお、実施例では制御媒体装置をエアーコンディショナーとしたが、エアーコンディショナー以外にも、空気清浄機、除湿機、暖房機などのエアーコンディショナー器や給湯器、ボイラー、洗濯機、テレビ、照明器具などの家庭電器製品にも、この遠隔制御システムを適用できることは言うまでもない。これらの機器に適用することで、住宅内３の空調で在宅者の体調維持や、擬似在宅状態の演出で防犯効果を期待することができる。
【００８４】
これまで、１台の多機能携帯電話１００で住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を制御することについて述べてきたが、複数の多機能携帯電話のそれぞれに、前述した本発明の遠隔制御システムのアプリケーションソフトをインストールし、無線ＬＡＮ接続アダプタＡ（３００Ａ）に、対となるエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）の遠隔制御を許可する多機能携帯電話を複数登録することもできる。
【００８５】
これにより、複数の多機能携帯電話から１台のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を遠隔操作することができるようになり、例えば、家族みんなが外出していても、家族の誰もが住宅内３のエアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を遠隔操作できるので、安心して、外出することができる。
【００８６】
これにより、自分では冷凍サイクル機器を操作することができない人を、自宅に残して外出しなければならない場合で、熱中症や風邪を引くのを防ぐため、室内をエアーコンディショナー、ファンヒーター、電気ストーブ、除湿機、空気清浄機などのエアーコンディショナーで適正な状態に維持しておきたい時に、登録された多機能携帯電話を持ち歩くことで、住宅内のエアーコンディショナーの運転、停止などの制御を行い、また、その運転状態を確認することができる。
【００８７】
これらのエアーコンディショナーは、在宅者の健康を守る上で大きな役割を持っているので、災害時にも、その機能を継続して発揮することが望ましい。しかし、これらのエアーコンディショナーは大きな熱量を扱うため、条件の悪化に伴い、２次災害を引起す虞も大きい。このため、本発明では、通信障害で、外部からのコントロールができなくなった時には、これらのエアーコンディショナーを停止にし、登録してある多機能携帯電話に通知するようにする。通報を受けた人は、住宅内のエアーコンディショナーの停止の状態をいち早く知ることができ、とるべき次の行動に素早く移ることができる遠隔制御システムを提供することができる。
【００８８】
次に、多機能携帯電話１００により、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を遠隔で操作可能な機能について、各ユーザごとの使用状況に合わせ、例えば、普段、ユーザが遠隔制御を行っている時間帯は、応答性が良くなるように制御を行い、逆に、ユーザが遠隔制御を行わない時間帯は、応答性はある程度、犠牲にして、省エネ性を優先する制御を行うことで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することにある。
【００８９】
次に、多機能携帯電話１００により、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を遠隔で操作可能な機能について、図７を用いて説明する。図７は、遠隔操作機能一覧である。
【００９０】
図７に示す通り、遠隔操作の主な機能としては「設定」、「確認」、「操作」があり、「その他」取扱説明等を行う機能も有している。
【００９１】
「設定」は、初期設定等を行うものであり、全ユーザが、エアーコンディショナーＡ（４００Ａ）を遠隔操作する際に、必ず行う必要がある「エアコン登録」と、使用を取り止める際に行う「削除」機能がある。また、最初にエアコン登録を行った人を「管理者」と位置づけ、その人のみが実行可能となる「管理者メニュー」内の「パスワード変更」、「ユーザ確認」、「ユーザ削除」機能が有る。
【００９２】
「確認」は、エアコンの状態を確認するものであり、例えば、冷房モードで運転中であるとか、設定温度が２７℃に設定されているとか、停止中である等、エアコンの状態を遠隔操作で「確認」する機能である。
【００９３】
「操作」は、エアコンの設定を変更するものであり、例えば、冷房モードで運転を開始するとか、設定温度を２６℃に変更するとか、運転しているエアコンを停止する等、エアコンの運転状態を遠隔操作で「変更」する機能である。
【００９４】
次に、本発明が解決しようとする課題である、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供するために必要な無線ＬＡＮ接続アダプタの構成について、図８を用いて説明する。図８は、無線ＬＡＮ接続アダプタの構成図である。図に示した通り、無線ＬＡＮ接続アダプタは、主に、ＣＰＵと無線回路とアンテナで構成される。携帯端末装置で運転操作等を行うと、操作指令メールとなりサーバに格納される。この操作指令メールを無線ＬＡＮ接続アダプタが定期的にアクセスして、操作指令メールより、ユーザからの操作指令を解析して、エアコンに対して、運転開始等の指令として与え、制御を行う。その結果として、エアコンが運転を開始した等の動作結果を、無線ＬＡＮ接続アダプタから、携帯端末装置のメールサーバに通知する。この一連のシーケンスにより、携帯端末装置から、エアコンを運転開始する等の遠隔操作を行う。その際、無線ＬＡＮ接続アダプタに搭載のＣＰＵが無線回路を駆動してサーバをアクセスする間隔を短くすることで、応答性は良くなるが、消費電力は上がる。逆に、ＣＰＵが無線回路を駆動してサーバをアクセスする間隔を長くすることで、応答性は悪くなるが、消費電力は抑えられる。
【００９５】
本実施例では、上記の間隔を、エアコンが運転中の場合など応答性を重視する場合には、１分で設定し、エアコンが停止中の場合など消費電力を抑えることを優先した方が良い場合には、５分で設定している。
【００９６】
上記の通り、この時間を短かくすれば、応答性は良くなるが、消費電力が増加すると共にメールサーバの負荷が増加するという問題が生じる。
【００９７】
逆に、この時間を長くすれば、上記の問題は解消されるが、応答性がにぶり使い勝手が悪くなる。よって、生活シーンに応じて、自動的にこの時間が調整されることが望ましい。
【００９８】
以上、説明したように、請求項１記載の遠隔制御システムによれば、携帯端末装置と冷凍サイクル機器の間にメールサーバと無線ＬＡＮ接続アダプタを配置する遠隔制御システムにおいて、前記、無線ＬＡＮ接続アダプタの無線回路の駆動時間を任意に変更可能とすることで、各ユーザごとの使用状況に合わせて、ユーザが遠隔制御を行っている時間帯は、応答性が良くなるように制御を行い、逆に、ユーザが遠隔制御を行わない時間帯は、応答性は、ある程度、犠牲にして、省エネ性を優先する制御を行うことで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することができる。
【００９９】
請求項２は、請求項１に記載の遠隔制御システムにおいて、通常運転時は、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、運転中の応答性を高めることで、利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１００】
請求項３は、請求項１又は請求項２に記載の遠隔制御システムにおいて、運転停止状態では、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えることで省エネ性を高めた冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０１】
請求項４は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始から空調が安定するまで（１時間程度）の間は、ユーザが設定温度や設定風速の設定変更などを行う可能性が高いため、無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０２】
請求項５は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、運転開始後の空調が安定している状態（１時間程度経過）では、無線回路の駆動間隔を長くすることにより、待機時の消費電力を極力抑えることで、省エネ性を高めた冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０３】
請求項６は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、人が居る時は、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０４】
請求項７は、請求項１乃至請求項６の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、人が居ない時は、無線回路の駆動間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えることで省エネ性を高めた冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０５】
請求項８は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われやすい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０６】
請求項９は、請求項１乃至請求項８の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、エアコンが使われにくい季節、時間帯は、前記、無線回路の動作間隔を長くすることで、待機時の消費電力を極力抑えることで省エネ性を高めた冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０７】
請求項１０は、請求項１乃至請求項９の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性をユーザが任意に設定する手段を備えることで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０８】
請求項１１は、請求項１乃至請求項９の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の良し(消費電力 大)、悪し(消費電力 小）をユーザに選択させる手段を備えることで、快適性と省エネ性を両立する冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１０９】
請求項１２は、請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、前記、遠隔操作の応答性の設定状態が、当該条件成立により変わった旨をメールによりユーザに通知する手段を備えることで、利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【０１１０】
請求項１３は、請求項１乃至請求項１２の何れかに記載の遠隔制御システムにおいて、試運転や保守サービス時には、無条件に無線回路の駆動間隔を短くして、遠隔操作の応答性を良くすることで、サービス時に利便性の良い冷凍サイクル機器を提供することができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１…宅外、３…宅内、１０…インターネット、２０…ホームゲートウェイ、３０…無線ＬＡＮ装置、１００…多機能携帯電話（携帯端末装置）、１１０…入力操作・制御部、１２０…コマンド編集・送信部、１３０…メール受信・解析部、１４０…表示更新・制御部、２００…専用メールサーバ、２１０…メール生成用サーバ、２２０…ＬＡＮアダプタメールサーバ、３００…無線ＬＡＮ接続アダプタ、３００Ａ…無線ＬＡＮ接続アダプタＡ、３００Ｂ…無線ＬＡＮ接続アダプタＢ、３０１Ａ…メール解析・コマンド送信部、３０６Ａ…運転結果メール送信部、４００…エアーコンディショナー（制御媒体装置、対象機）、４００Ａ…エアーコンディショナー（制御媒体装置）Ａ、４００Ｂ…エアーコンディショナー（制御媒体装置）Ｂ、４０１Ａ…コマンド受信・空調制御部、４０６Ａ…空調運転結果送信部、５００…多機能携帯電話メールサーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014212495.tif 000009
【図８】
2014212495.tif 000010