(57)【要約】【課題】絶縁枠のメインプレート部が蓄電素子に重ねられる蓄電装置において、メインプレート部に平行な方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制する【解決手段】絶縁枠（１６）と蓄電素子（１４）を備えた蓄電装置（１０）であって、絶縁枠は、蓄電素子に当接するメインプレート部（４０）と、メインプレート部に平行な所定方向（Ｄ２方向）におけるメインプレート部の一方の縁部に設けられた第１のフランジ部（４６ａ，４８ａ）と、前記所定方向（Ｄ２方向）におけるメインプレート部の他方の縁部に設けられた第２のフランジ部（４６ｂ，４８ｂ）と、を備え、第１のフランジ部は、蓄電素子との対向面から突出し、前記蓄電素子に押し付けられる突起部（５６ｂ）を有する押圧部（５３ａ，５３ｂ）を備え、第２のフランジ部は、前記所定方向（Ｄ２方向）の突起部とは反対側において前記蓄電素子に当接する支持部（５５ａ，５５ｂ）を備える、蓄電装置を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁枠と蓄電素子を備えた蓄電装置であって、
前記絶縁枠は、
前記蓄電素子に当接するメインプレート部と、
前記メインプレート部に平行な所定方向における前記メインプレート部の一方の縁部に設けられた第１のフランジ部と、
前記所定方向における前記メインプレート部の他方の縁部に設けられた第２のフランジ部と、を備え、
前記第１のフランジ部は、前記蓄電素子との対向面から突出し、前記蓄電素子に押し付けられる突起部を有する押圧部を備え、
前記第２のフランジ部は、前記所定方向の前記突起部とは反対側において前記蓄電素子に当接する支持部を備える、ことを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記絶縁枠は、前記蓄電素子を介して複数重ねられ、
前記複数の絶縁枠の前記支持部は、前記メインプレート部に直角な方向に並んでいることを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記蓄電素子は、前記メインプレート部を介して複数積層されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記所定方向において、前記蓄電素子の中央は、前記第１及び第２のフランジ部の前記蓄電素子との対向面間の中央よりも前記第２のフランジ部側にオフセットされていることを特徴とする請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記第１のフランジ部は、前記蓄電素子と回路基板との間に介装されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記突起部はリブであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記リブの断面形状は、先端に向かうに従って細くなる形状であることを特徴とする請求項６に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記突起部は、前記所定方向の前記支持部側への張り出し量が前記メインプレート部に近づくに従って増大する形状を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記支持部は平坦面であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１０】
前記支持部は、前記押圧部の前記突起部よりも小さな変形量で変形した状態で又は変形することなく前記蓄電素子に当接するように前記第２のフランジ部における前記蓄電素子との対向面から突出した凸部であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１１】
前記メインプレート部における前記蓄電素子に対向する面に、変形可能な突起部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１２】
前記メインプレート部の突起部は、前記第１のフランジ部の突起部よりも変形しにくいように設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の蓄電装置。
【請求項１３】
前記第１のフランジ部の突起部は変形可能な第１のリブであり、
前記メインプレート部の突起部は変形可能な第２のリブであり、
第１のリブと第２のリブは、長さ方向の端部同士が繋がるように設けられていることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の蓄電装置。
【請求項１４】
前記第１のフランジ部の突起部は変形可能な第１のリブであり、
前記メインプレート部の突起部は変形可能な第２のリブであり、
第１のリブと第２のリブは、互いに分離して設けられていることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の蓄電装置。
【請求項１５】
前記メインプレート部と前記第１のフランジ部との境界部において、第１のリブの長さ方向一端部と第２のリブの長さ方向一端部とが互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の蓄電装置。
【請求項１６】
前記メインプレート部又は前記第１のフランジ部における前記蓄電素子に対向する面に第３のリブが突設され、
前記変形可能なリブの高さは、第３のリブの高さよりも高いことを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１７】
前記突起部は同一面上に複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁枠と蓄電素子を備えた蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スペーサを介して複数の蓄電素子（電池セル）が積層される組電池（電池モジュール）などにおいて、スペーサ等の絶縁枠が蓄電素子に重ねられる蓄電装置が知られている。
【０００３】
この種の蓄電装置において、一般的に、絶縁枠は、蓄電素子に重ねられるメインプレート部と、該メインプレート部の周縁部に形成された複数のフランジ部とで構成される。各フランジ部は、蓄電素子の外周面に対向するように配置され、これにより、蓄電素子が位置決めされる。
【０００４】
特許文献１には、絶縁枠のメインプレート部に横方向に延びるリブが突設された構造が開示されている。蓄電素子と絶縁枠のメインプレート部が交互に積層された状態において、前記リブは、屈曲するように弾性変形した状態でメインプレート部と蓄電素子との間に挟み込まれる。これにより、メインプレート部間に挟まれた蓄電素子が、メインプレート部に直交する方向にがたつくことを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−００４３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術も含めて、従来の蓄電装置では、絶縁枠のメインプレート部に平行な方向への蓄電素子のがたつきを抑制することに関しては、特段の考慮は払われていない。
【０００７】
そこで、本発明は、絶縁枠のメインプレート部が蓄電素子に重ねられる蓄電装置において、メインプレート部に平行な方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る蓄電装置は、絶縁枠と蓄電素子を備え、前記絶縁枠は、前記蓄電素子に当接するメインプレート部と、前記メインプレート部に平行な所定方向における前記メインプレート部の一方の縁部に設けられた第１のフランジ部と、前記所定方向における前記メインプレート部の他方の縁部に設けられた第２のフランジ部と、を備え、前記第１のフランジ部は、前記蓄電素子との対向面から突出し、前記蓄電素子に押し付けられる突起部を有する押圧部を備え、前記第２のフランジ部は、前記所定方向の前記突起部とは反対側において前記蓄電素子に当接する支持部を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、蓄電素子に絶縁枠を組み付けた状態において、絶縁枠の第１のフランジ部から突出した突起部を有する押圧部によって、蓄電素子が第２のフランジ部の支持部に押し付けられている。そのため、メインプレート部に平行な方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制することができる。また、充放電に伴う膨張又は収縮等によって蓄電素子の寸法が変動したり、蓄電素子に寸法誤差が生じたりしている場合でも、これらに対応して突起部の変形量が変化しながら、突起部が蓄電素子に押し当てられた状態を維持することができる。さらに、蓄電素子と絶縁枠を重ね合わせて蓄電装置を組み上げる際、押圧部によって蓄電素子が押し付けられる支持部によって、メインプレート部に平行な所定方向に蓄電素子を位置決めすることができる。
【００１０】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記絶縁枠が前記蓄電素子を介して複数重ねられる場合、該複数の絶縁枠の前記支持部は、前記メインプレート部に直角な方向に並んでいることが好ましい。これにより、メインプレート部に平行な方向に関して複数の支持部の位置が揃えられるため、これらの支持部によって位置決めされる蓄電素子の位置を全て揃えることができる。
【００１１】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記蓄電素子は、前記メインプレート部を介して複数積層されていてもよい。この場合、蓄電素子の積層方向に交差する方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制することができる。複数の蓄電素子を積層する場合、前記所定方向において、前記蓄電素子の中央は、前記第１及び第２のフランジ部の前記蓄電素子との対向面間の中央よりも前記第２のフランジ部側にオフセットされてもよい。
【００１２】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記第１のフランジ部は、前記蓄電素子と回路基板との間に介装されてもよい。この場合、蓄電素子と回路基板との間に第１のフランジ部と突起部とが介装されるため、蓄電素子と回路基板との間での熱伝導を抑制することができる。また、第１のフランジ部と蓄電素子との間に隙間が形成されるように突起部が設けられる場合、この隙間の空気が断熱機能を果たすことで、より効果的な熱伝導の抑制を実現できる。
【００１３】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記突起部はリブであることが好ましい。この場合、リブの変形を利用して、上述の位置決め効果を得ることができる。
【００１４】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記突起部がリブである場合、該リブの断面形状は、先端に向かうに従って細くなる形状であることが好ましい。これにより、リブが屈曲変形しやすくなる。
【００１５】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記突起部は、前記所定方向の前記支持部側への張り出し量が前記メインプレート部に近づくに従って増大する形状を有してもよい。これにより、絶縁枠のメインプレート部に蓄電素子を重ねるとき、突起部の先端部によって蓄電素子を支持部側へスムーズに案内することができる。
【００１６】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記支持部は平坦面であってもよい。この場合、平坦な支持部によって、押圧部の反対側から蓄電素子を安定的に支持することができる。
【００１７】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記支持部は、前記押圧部の前記突起部よりも小さな変形量で変形した状態で又は変形することなく前記蓄電素子に当接するように前記第２のフランジ部における前記蓄電素子との対向面から突出した凸部であってもよい。この場合、第２のフランジと蓄電素子との間に凸部を介装させつつ、支持部によって蓄電素子を位置決めすることができる。
【００１８】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記メインプレート部における前記蓄電素子に対向する面にも、変形可能な突起部が設けられてもよい。この場合、蓄電素子に絶縁枠を組み付けた状態において、メインプレート部と蓄電素子との間に、メインプレート部の突起部を変形させた状態で介装させることができるため、メインプレート部に直交する方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制することができる。
【００１９】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記メインプレート部に突起部が設けられる場合、該メインプレート部の突起部は、前記第１のフランジ部の突起部よりも変形しにくいように設けられることが好ましい。これにより、メインプレート部に直交する方向（複数の蓄電素子が積層されている場合は「積層方向」）から大きな力がメインプレート部に加えられたときに、メインプレート部の突起部が過剰に変形することを抑制できる。一方、蓄電装置の外部から加圧される状況が生じにくい第１のフランジ部には、基本的には比較的小さな力しか加えられないが、第１のフランジ部の突起部は比較的容易に変形することができる。
【００２０】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記メインプレート部に突起部が設けられ、前記第１のフランジ部の突起部は変形可能な第１のリブであり、前記メインプレート部の突起部が変形可能な第２のリブである場合、第１のリブと第２のリブは、長さ方向の端部同士が繋がるように設けられてもよい。この場合、第１のリブと第２のリブとの間に隙間が生じないため、第１のリブと第２のリブとの間から異物が侵入することを防止できる。また、第１のリブと第２のリブを一体成形することができるため、絶縁枠の成形が容易となる。
【００２１】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記メインプレート部に突起部が設けられ、前記第１のフランジ部の突起部が変形可能な第１のリブであり、前記メインプレート部の突起部が変形可能な第２のリブである場合、第１のリブと第２のリブは、互いに分離して設けられてもよい。この場合、第１のリブと第２のリブが個別に変形できるため、両リブの変形が促進され、メインプレート部に対して平行な方向および直交する方向のいずれについても、高い位置決め精度を得ることができる。
【００２２】
さらに、第１のリブと第２のリブが互いに分離して設けられる場合、前記メインプレート部と前記第１のフランジ部との境界部において、第１のリブの長さ方向一端部と第２のリブの長さ方向一端部とが互いに異なる位置に配置されてもよい。この場合、第１のリブと第２のリブは、互いに繋がることなく、且つ、いずれもメインプレート部と第１のフランジ部との境界部まで延びるように設けられることになる。そのため、第１のリブと第２のリブが分離していることにより上記２方向の位置決め精度を高めつつ、前記境界部まで延びるようにフランジ部に長く形成された第１のリブと、前記境界部まで延びるようにメインプレート部に長く形成された第２のリブとによって、蓄電素子と絶縁枠との間への異物の侵入を抑制することができる。
【００２３】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記メインプレート部又は前記第１のフランジ部における前記蓄電素子に対向する面に第３のリブが突設される場合、前記変形可能なリブの高さは、第３のリブの高さよりも高いことが好ましい。これにより、第３のリブよりも高い第１のリブ又は第２のリブの先端に蓄電素子を確実に押し当てることができ、該リブの変形を促進することができる。
【００２４】
上記の発明に係る蓄電装置において、前記突起部は同一面上に複数設けられることが好ましい。フランジ部の突起部が同一面上に複数設けられる場合はフランジ部に対して、メインプレート部の突起部が同一面上に複数設けられる場合はメインプレート部に対して、それぞれ、蓄電素子の傾きを抑制しつつ、蓄電素子を位置決めすることができる。また、この場合、各突起部に加えられる荷重を分散させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、絶縁枠のフランジ部と蓄電素子との間に、フランジ部に設けられた突起部が介装されることによって、メインプレート部に平行な方向に関して、蓄電素子のがたつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る蓄電装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す蓄電装置を部分的に分解して示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す蓄電装置のスペーサを示す斜視図である。
【図４】図３に示すスペーサを別の方向から見た斜視図である。
【図５】図３に示すスペーサを更に別の方向から見た斜視図である。
【図６】図３に示すスペーサの一部を積層方向の一方の側から見た正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図３に示すスペーサの支持部の変形例を示す断面図である。
【図９】図１に示す蓄電装置を組み上げる手順を示す図である。
【図１０】蓄電装置の組み上がり状態を示す図である。
【図１１】比較例に係るスペーサを用いる場合の組み上がり状態を示す図である。
【図１２】スペーサの側面リブの断面形状を示す断面図である。
【図１３Ａ】側面リブの変形例を示す断面図である。
【図１３Ｂ】側面リブの変形例を示す断面図である。
【図１３Ｃ】側面リブの変形例を示す断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る蓄電装置のスペーサを示す斜視図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係る蓄電装置のスペーサを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、発明の理解を容易にするために、添付図面において、本発明に関係ない一部の部材については図示を省略している。
【００２８】
［第１実施形態］
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る蓄電装置は、複数（例えば８個）の蓄電素子（単電池）１４をモジュール化した組電池１０である。組電池１０の用途は限定されるものでないが、例えば、ガソリン自動車又はディーゼル自動車等に搭載される比較的低電圧（例えば１２Ｖ）の補機バッテリとして、組電池１０を使用することができる。この場合、組電池１０は、外装ケース（図示せず）に収容された状態で自動車等に搭載される。
【００２９】
図１及び図２を参照しながら、組電池１０の構成について説明する。なお、図１及び図２を参照する下記の説明において、「上」、「下」及び「横」を含む用語、並びに「側面」という用語は、図１及び図２に示す組電池１０の姿勢における方向を示すものであり、必ずしも実際の使用状態における方向と一致するものでない。
【００３０】
図１及び図２に示すように、組電池１０を構成する各蓄電素子１４は、扁平な角形のケーシング３０と、該ケーシング３０の上面開口部を塞ぐ蓋体３２とを備える。ケーシング３０は例えば金属製である。ケーシング３０の表面は、例えば樹脂製の外装フィルム（図示せず）で全体的に覆われるようにしてもよい。蓋体３２は細長い矩形の金属板である。蓋体３２の長手方向両端部には正極端子２２ａと負極端子２２ｂが設けられている。また、蓋体３２には安全弁２４と液栓２６が設けられている。蓄電素子１４は、リチウムイオン電池等の二次電池であり、ケーシング３０及び蓋体３２の中には電極体と電解液が収容されている。ただし、蓄電素子１４は、リチウムイオン電池以外の二次電池であってもよい。
【００３１】
複数の蓄電素子１４は、絶縁枠としてのスペーサ１６を介して蓄電素子１４の厚さ方向（図中Ｄ１方向）に積層されている。スペーサ１６の材料としては、絶縁性材料が用いられ、具体的には、例えば樹脂が用いられる。隣接する蓄電素子１４間にスペーサ１６が介装されることによって蓄電素子１４のケーシング３０間がより確実に電気的に絶縁されている。このように積層された状態において、蓄電素子１４の端子２２（２２ａ，２２ｂ）は、２列に分かれて積層方向（図中Ｄ１方向）に並べて配置される。端子２２の各列では、２つの正極端子２２ａと２つの負極端子２２ｂが交互に並べられ、複数のバスバー（図示せず）を介して端子２２同士が電気的に接続される。
【００３２】
積層方向（図中Ｄ１方向）の両側において、最も外側に積層された蓄電素子１４の更に外側には、それぞれエンドプレート１８ａ，１８ｂが重ねて設けられている。エンドプレート１８ａ，１８ｂは例えば樹脂からなる。エンドプレート１８ａ，１８ｂの外側の面には金属板７０が重ねられており、これにより、エンドプレート１８ａ，１８ｂの剛性が高められている。
【００３３】
このように積層された蓄電素子１４、スペーサ１６、エンドプレート１８ａ，１８ｂ、及び金属板７０からなる積層体１２は、複数（例えば４本）の金属製の拘束バンド５０（５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ）によって積層方向の両側から挟持されるようにして固定される。なお、金属板７０の外側に重ねられる拘束バンド５０の端部は、金属板７０と共に例えばボルト（図示せず）によってエンドプレート１８ａ，１８ｂに固定される。
【００３４】
組電池１０は、回路基板９９（図６参照）を備えてもよい。この場合、回路基板９９は、例えば、積層体１２の積層方向（図中Ｄ１方向）に直交する横方向（図中Ｄ２方向）に関する一方の側の面に取り付けられる。これにより、積層体１２において、安全弁２４が配置された面とは異なる面に回路基板９９が配置されることになるため、安全弁２４からの排出ガスに回路基板９９が晒されることを防止できる。なお、積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、回路基板９９は両側のエンドプレート１８ａ，１８ｂよりも内側に配置されることが好ましい。これにより、積層方向（図中Ｄ１方向）から加えられる外力から回路基板９９を保護することができる。また、横方向（図中Ｄ２方向）の寸法に関して積層体１２よりも大きな外装ケース（図示せず）に組電池１０を収容することで、横方向（図中Ｄ２方向）において外装ケースの内面と積層体１２との間に生じるスペースに回路基板９９を収容することができる。
【００３５】
以下、主として図３〜図７を参照しながら、スペーサ１６の具体的な構成について説明する。なお、以下において、「上」、「下」、「右」、「左」及び「横」を含む用語、並びに「側面」という用語は、図３に示すスペーサ１６の姿勢（図１及び図２と同様の姿勢）における方向を示すものである。
【００３６】
図３〜図５に示すように、スペーサ１６は、隣接する蓄電素子１４間に挟まれるメインプレート部４０と、該メインプレート部４０の周縁部に設けられた複数のフランジ部４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂとを備える。ただし、複数のフランジ部を一体化することで、メインプレート部４０の周縁の全周に亘って連続する１つのフランジを形成してもよい。
【００３７】
メインプレート部４０の形状は略矩形である。図３及び図４に現れるメインプレート部４０の一方の面には、複数の補強リブ５４が設けられている。これらの補強リブ５４は、互いに上下方向に間隔を空けて、それぞれ横方向に延びるように設けられている。補強リブ５４が設けられていることによって、メインプレート部４０の剛性が高められるとともに、メインプレート部４０を挟んで隣接する蓄電素子１４間の断熱効果が得られる。
【００３８】
また、補強リブ５４が設けられたメインプレート部４０の面には、弾性変形可能な正面リブ５６ａが設けられている。正面リブ５６ａは、上下方向に間隔を空けて例えば一対設けられている。上側の正面リブ５６ａは、最も上側の補強リブ５４よりも上側部分において横方向（図中Ｄ２方向）に延びるように設けられ、下側の正面リブ５６ａは、最も下側の補強リブ５４よりも下側部分において横方向（図中Ｄ２方向）に延びるように設けられている。各正面リブ５６ａは、メインプレート部４０における横方向（図中Ｄ２方向）の全幅に亘って設けられている。
【００３９】
図７の断面図に示されるように、正面リブ５６ａの高さ（突出量）は補強リブ５４の高さ（突出量）よりも高い。そのため、蓄電素子１４とスペーサ１６が積層された状態において、正面リブ５６ａの先端部に確実に蓄電素子１４が確実に押し当てられる。これにより、図中二点鎖線で示されるように、正面リブ５６ａを確実に弾性変形させることができる。このように、正面リブ５６ａを弾性変形させた状態でメインプレート部４０と蓄電素子１４との間に挟み込んで組電池１０を組み立てることで、積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、蓄電素子１４の寸法の変動または誤差が生じても、これらに対応して正面リブ５６ａの変形量が変化しながら、正面リブ５６ａの先端部が蓄電素子１４に押し当てられた状態を良好に維持することができる。そのため、積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、スペーサ１６に対して蓄電素子１４を確実に位置決めすることができる。
【００４０】
また、正面リブ５６ａの変形量は、積層方向（図中Ｄ１方向）から加えられる力に応じて変化し、この正面リブ５６ａの変形量の変化により衝撃を吸収することができる。そのため、例えば、積層体１２の上側および下側にエンドプレート１８ａ，１８ｂが配置される姿勢、すなわち、積層方向（図中Ｄ１方向）が鉛直方向に一致する姿勢で、組電池１０が使用される場合、上下方向への各蓄電素子１４の振動を緩和することができる。また、この場合、蓄電素子１４の重量による外装ケース（図示せず）の底面部の損傷が抑制される。
【００４１】
さらに、メインプレート部４０には、同一面上に複数（本実施形態では２本）の正面リブ５６ａが配置されている。したがって、正面リブ５６ａが設けられたメインプレート部４０の面に対する蓄電素子１４の位置決めに際して、蓄電素子１４の傾きを抑制することができる。
【００４２】
図３〜図５に示すように、スペーサ１６のフランジ部としては、上面フランジ部４２、下面フランジ部４４、第１及び第２の上部側面フランジ部４６ａ，４６ｂ、並びに、第１及び第２の下部側面フランジ部４８ａ，４８ｂが設けられている。いずれのフランジ部４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂも、積層方向（図中Ｄ１方向）に平行な面に沿って設けられている。
【００４３】
上面フランジ部４２は、メインプレート部４０の上縁部から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられている。上面フランジ部４２は、横方向（図中Ｄ２方向）に延びるように細長く形成されており、上面フランジ部４２の長さ方向中間部には、積層方向（図中Ｄ１方向）の幅が拡大された幅広部４２ａが形成されている。幅広部４２ａには、複数の切欠部４３が設けられており、これにより、蓄電素子１４の上面に設けられた安全弁２４及び液栓２６が上面フランジ部４２に干渉することが回避されている。
【００４４】
下面フランジ部４４は、メインプレート部４０の下縁部から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられている。下面フランジ部４４の下面には、横方向（図中Ｄ２方向）両端部において、それぞれ左右一対の突出部４５ａ，４５ｂが設けられている。一対の突出部４５ａ，４５ｂの間には、拘束バンド５０ｃ，５０ｄが嵌まり込む凹溝５１ｃ，５１ｄが形成されている。
【００４５】
第１及び第２の上部側面フランジ部４６ａ，４６ｂは、メインプレート部４０の左右の側縁部における上下方向中央部よりも上側の部分に設けられている。第１の上部側面フランジ部４６ａは、メインプレート部４０における横方向（図中Ｄ２方向）の一方の側縁部（右側縁部）から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられ、第２の上部側面フランジ部４６ｂは、メインプレート部４０の他方の側縁部（左側縁部）から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられている。これら第１及び第２の上部側面フランジ部４６ａ，４６ｂは、横方向（図中Ｄ２方向）の両側から蓄電素子１４を挟み込むように配置されている。
【００４６】
各上部側面フランジ部４６ａ，４６ｂの外側の面には、上下一対の突出部４７ａ，４７ｂが設けられている。一対の突出部４７ａ，４７ｂの間には、拘束バンド５０ａ，５０ｂが嵌まり込む凹溝５１ａ，５１ｂが形成されている。各上部側面フランジ部４６ａ，４６ｂの上縁部には、上面フランジ部４２に連なる屋根部５２が設けられている。屋根部５２には、積層方向（図中Ｄ１方向）一端側で且つ横方向（図中Ｄ２方向）外側のコーナー部に切欠部５２ａが設けられ、積層方向（図中Ｄ１方向）他端側で且つ横方向（図中Ｄ２方向）内側のコーナー部に切欠部５２ｂが設けられている。これらの切欠部５２ａ，５２ｂが設けられていることにより、隣接するスペーサ１６の屋根部５２同士が干渉しないようになっている。
【００４７】
第１及び第２の下部側面フランジ部４８ａ，４８ｂは、メインプレート部４０の左右の側縁部における上下方向中央部よりも下側の部分に設けられている。第１の下部側面フランジ部４８ａは、メインプレート部４０における横方向（図中Ｄ２方向）の一方の側縁部（右側縁部）から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられ、第２の下部側面フランジ部４８ｂは、メインプレート部４０の他方の側縁部（左側縁部）から積層方向（図中Ｄ１方向）両側に突出するように設けられている。これら第１及び第２の下部側面フランジ部４８ａ，４８ｂは、横方向（図中Ｄ２方向）の両側から蓄電素子１４を挟み込むように配置されている。
【００４８】
各下部側面フランジ部４８ａ，４８ｂの外側の面には突出部４９が設けられている。積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、突出部４９の一方の端面には係合用凸部５８が設けられ、他方の端面には係合用凹部５９（図５参照）が設けられている。組電池１０が組み立てられた状態において、積層方向（図中Ｄ１方向）に隣接する一方のスペーサ１６の係合用凸部５８と他方のスペーサ１６の係合用凹部５９とが係合するようになっており、これにより、スペーサ１６同士が互いに位置決めされる。
【００４９】
図３及び図６に示すように、第１の上部側面フランジ部４６ａは、蓄電素子１４を第２の上部側面フランジ部４６ｂに向けて横方向（図中Ｄ２方向）に押圧する押圧部５３ａを備え、第１の下部側面フランジ部４８ａは、蓄電素子１４を第２の下部側面フランジ部４８ｂに向けて横方向（図中Ｄ２方向）に押圧する押圧部５３ｂを備えている。各押圧部５３ａ，５３ｂは、第１の上部側面フランジ部４６ａ又は第１の下部側面フランジ部４８ａにおける蓄電素子１４に対向する面から突出した弾性変形可能な側面リブ５６ｂを有する。側面リブ５６ｂは、変形した状態で蓄電素子１４に当接する。
【００５０】
側面リブ５６ｂは、積層方向（図中Ｄ１方向）に延びるように設けられている。各側面リブ５６ｂの長さ方向一端部は、該側面リブ５６ｂが設けられた側面フランジ部４６ａ，４８ａとメインプレート部４０とのコーナー部において、正面リブ５６ａの長さ方向一端部に繋がるように設けられている。このように正面リブ５６ａと側面リブ５６ｂとを一体的に設けることで、スペーサ１６の成形が容易となっている。また、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、正面リブ５６ａはメインプレート部４０の全幅に亘って形成されており、積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、側面リブ５６ｂは側面フランジ部４６ａ，４８ａの全幅に亘って形成されている。したがって、このように形成された正面リブ５６ａと側面リブ５６ｂによって、スペーサ１６と蓄電素子１４との間への異物の侵入が効果的に抑制される。
【００５１】
図４に示すように、第２の上部側面フランジ部４６ｂ及び第２の下部側面フランジ部４８ｂにおける蓄電素子１４との対向面には、それぞれ支持部５５ａ，５５ｂが設けられている。支持部５５ａ，５５ｂは、側面リブ５６ｂが押し付けられた蓄電素子１４に、横方向（図中Ｄ２方向）の側面リブ５６ｂとは反対側において当接する。各支持部５５ａ，５５ｂは、蓄電素子１４に面接触可能な平坦面である。これにより、支持部５５ａ，５５ｂによって、押圧部５３ａ，５３ｂの反対側から蓄電素子１４を安定的に支持することができる。また、蓄電素子１４は、平坦な支持部５５ａ，５５ｂとの面接触により、傾くことなく正確に位置決めされる。
【００５２】
ただし、図８に例示するように、支持部５５ａ，５５ｂは、第２の上部側面フランジ部４６ｂ及び／又は第２の下部側面フランジ部４８ｂにおける蓄電素子１４との対向面から突出した凸部５７であってもよい。この場合、第２の上部側面フランジ部４６ｂ及び／又は第２の下部側面フランジ部４８ｂと蓄電素子１４との間に凸部５７を介装させることで、両者の間に空間を形成できる。蓄電素子１４の傾きを抑制するために、凸部５７は、フランジ部４６ｂ，４８ｂのそれぞれに１個以上設けられることが好ましいが、フランジ部４６ｂ，４８ｂのどちらか一方にのみ１個以上の凸部５７が設けられてもよい。同じ形状の複数の凸部５７を同一面上に設けることで、これらの凸部５７によって蓄電素子１４を傾くことなく位置決めできる。凸部５７は、押圧部５３ａ，５３ｂの側面リブ５６ｂよりも小さな変形量で変形した状態で又は変形することなく蓄電素子１４に当接する形状を有する。これにより、支持部５５ａ，５５ｂによる蓄電素子１４の良好な位置決め精度が得られる。凸部５７の具体的な形状は限定されるものでないが、例えば図８に示すような半球状であってもよい。
【００５３】
図９に模式的に示すように、組電池１０を組み上げるときは、蓄電素子１４とスペーサ１６を交互に積層方向（図中Ｄ１方向）に積み上げる。側面リブ５６ｂが変形していない状態では、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａの側面リブ５６ｂの先端と第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂの支持部５５ａ，５５ｂとの間隔は、蓄電素子１４の幅以下である。そのため、スペーサ１６のメインプレート部４０に蓄電素子１４を重ねるときは、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａの側面リブ５６ｂの先端と第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂの支持部５５ａ，５５ｂとの間隔を拡げるように側面リブ５６ｂを弾性変形させながら（図６の二点鎖線参照）、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａと第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂとの間に蓄電素子１４を差し込む。弾性変形により生じる側面リブ５６ｂの復元力によって、押圧部５３ａ，５３ｂは、蓄電素子１４を支持部５５ａ，５５ｂに向かって横方向（図中Ｄ２方向）に付勢する。各蓄電素子１４は、支持部５５ａ，５５ｂに押し付けられることで、横方向（図中Ｄ２方向）に位置決めされる。
【００５４】
積層体１２を構成する全てのスペーサ１６は、同じ向きで互いに位置合わせされるように積み上げられる。これにより、全てのスペーサ１６の押圧部５３ａ，５３ｂは、横方向（図中Ｄ２方向）の一方の側において積層方向（図中Ｄ１方向）に並ぶように配置され、全てのスペーサ１６の支持部５５ａ，５５ｂは、横方向（図中Ｄ２方向）の他方の側において積層方向（図中Ｄ１方向）に並ぶように配置される。支持部５５ａ，５５ｂは変形することなく蓄電素子１４に当接するため、全ての支持部５５ａ，５５ｂの横方向（図中Ｄ２方向）の位置は略完全に揃えられる。そのため、これらの支持部５５ａ，５５ｂによって位置決めされる蓄電素子１４の横方向（図中Ｄ２方向）の位置を全て揃えることができる。
【００５５】
図１０に示す組み上げ状態での横方向（図中Ｄ２方向）位置に関して、蓄電素子１４の中央Ｃ１は、スペーサ１６の中央（第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａにおける蓄電素子１４との対向面と第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂにおける蓄電素子１４との対向面との間の中央）Ｃ２よりも第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂ側に略一定の距離Ｌだけオフセットされている。
【００５６】
一方、図１１に示す従来例では、スペーサ１６０の側面フランジ部４６ａ，４８ａ，４６ｂ，４８ｂに弾性変形可能な側面リブ５６ｂが設けられないため、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａと第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂとの間に蓄電素子１４を確実に差し込み可能なように、寸法誤差を考慮して、両フランジ部間の横方向（図中Ｄ２方向）の間隔を蓄電素子１４の寸法よりも僅かに大きくする必要がある。そのため、蓄電素子１４と第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａ及び第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂとの間に遊びが形成され、蓄電素子１４及びその端子２２（２２ａ，２２ｂ）を横方向（図中Ｄ２方向）に精度よく位置決めすることができない。
【００５７】
そのため、図１１に示す従来例では、横方向（図中Ｄ２方向）に位置ずれした端子２２同士がバスバー（図示せず）によって接続されることがあり、この場合、端子２２に対するバスバーの溶接不良が生じ得る。なお、仮に第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａ及び第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂの両方に側面リブ５６ｂを設ける場合にも、同様の位置ずれが生じ得る。
【００５８】
これに対して、本実施形態では、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、全ての蓄電素子１４が略正確に位置決めされることにより、全ての蓄電素子１４の両端子２２（２２ａ，２２ｂ）は略正確に位置決めされる。したがって、積層された複数の蓄電素子１４の端子２２同士を１つのバスバー（図示せず）によって接続する場合、正確に位置決めされた各端子２２に対してバスバーを適切に溶接することができる。
【００５９】
組電池１０が組み立てられた状態において、側面リブ５６ｂは、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａと蓄電素子１４との間に、図６において二点鎖線で示されるように弾性変形した状態で挟み込まれている。つまり、組み付け状態では、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａの側面リブ５６ｂの先端と第２の側面フランジ部４６ｂ，４８ｂの支持部５５ａ，５５ｂとの間隔は、常に蓄電素子１４の幅に等しい。そのため、充放電に伴う膨張又は収縮等によって蓄電素子１４の寸法が変動したり、蓄電素子１４に寸法誤差が生じたりしている場合でも、これらに対応して側面リブ５６ｂの変形量が変化しながら、側面リブ５６ｂの先端部が蓄電素子１４に押し当てられた状態を維持することができる。したがって、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、スペーサ１６に対して蓄電素子１４を確実に位置決めすることができ、蓄電素子１４のがたつきを抑制することができる。
【００６０】
また、側面リブ５６ｂを有する第１の上部側面フランジ部４６ａと第１の下部側面フランジ部４８ａとは同一面上に配置されている。そのため、同一面上に複数（本実施形態では２本）の側面リブ５６ｂが配置されている。したがって、側面リブ５６ｂを有する側面フランジ部４６ａ，４８ａに対する蓄電素子１４の傾きを抑制することができる。
【００６１】
さらに、図６に示すように、第１の上部側面フランジ部４６ａ及び第１の下部側面フランジ部４８ａと蓄電素子１４との間には、側面リブ５６ｂが介装されることによって空間部Ｓが形成される。そのため、第１の上部側面フランジ部４６ａ及び／又は第１の下部側面フランジ部４８ａが蓄電素子１４と回路基板９９との間に介装されている場合、前記空間部Ｓが断熱機能を果たすことによって、蓄電素子１４と回路基板９９との間での熱伝導を抑制することができる。また、空間部Ｓを介して回路基板９９と蓄電素子１４とが隔てて配置されることによって、両者の間での液絡の発生が抑制される。
【００６２】
次に、図１２及び図１３Ａ〜図１３Ｃを参照しながら、側面リブ５６ｂの断面形状及びその変形例について説明する。なお、図１２及び図１３Ａ〜図１３Ｃには、第１の上部側面フランジ部４６ａの内側の面（蓄電素子１４に対向する面）７９に突設された側面リブ５６ｂが図示されているが、第１の下部側面フランジ部４８ａに突設された側面リブ５６ｂの断面形状、及び、メインプレート部４０に突設された正面リブ５６ａの断面形状も同様である。
【００６３】
図１２に示すように、本実施形態に係る側面リブ５６ｂは、側面フランジ部４６ａの内側の面（以下、「ベース面」という）７９から立ち上がる一対の立ち上がり面部８０ａ，８０ｂを有する。上側の立ち上がり面部８０ａは、先端に向かって下方に傾斜して設けられ、下側の立ち上がり面部８０ｂは、略水平方向に沿って、すなわち、ベース面７９に対して略垂直に設けられている。これにより、一対の立ち上がり面部８０ａ，８０ｂは、先端に向かって次第に接近するように配置されている。また、側面リブ５６ｂは、一対の立ち上がり面部８０ａ，８０ｂの先端同士を繋ぐ端面８０ｃを備える。端面８０ｃは、略上下方向に沿って、すなわち、ベース面７９に略平行に配置されている。これにより、側面リブ５６ｂの断面形状は、細長い台形状となっている。
【００６４】
このように、側面リブ５６ｂの断面形状は、先端に向かうに従って細くなり且つ下方へ傾いた形状となっているため、側面リブ５６ｂの先端部に蓄電素子１４が押し付けられたときに側面リブ５６ｂが下方へ屈曲するように弾性変形しやすくなる（図１２の二点鎖線参照）。
【００６５】
続いて、図１３Ａ〜図１３Ｃに示される側面リブ５６ｂの断面形状の変形例について説明する。
【００６６】
図１３Ａに示す例では、図１２に示す例と比べて、側面リブ５６ｂが一対の立ち上がり面部８１ａ，８１ｂと端面８１ｃとを備える点で同じであるが、上側の立ち上がり面部８１ａだけでなく、下側の立ち上がり面部８１ｂも、先端に向かって下方へ傾斜して設けられている点で異なる。この構成によれば、側面リブ５６ｂが下方へ一層屈曲しやすくなる（図１３Ａの二点鎖線参照）。
【００６７】
図１３Ｂに示す例では、図１２に示す例と比べて、上側の立ち上がり面部８２ａが先端に向かって下方へ傾斜し、下側の立ち上がり面部８２ｂが略水平に設けられている点で同じであるが、側面リブ５６ｂの先端８２ｃが面状でなく線状に形成され、側面リブ５６ｂの断面形状が三角形状となっている点で異なる。この構成によれば、側面リブ５６ｂの先端部の弾性変形が一層促進される（図１３Ｂの二点鎖線参照）。
【００６８】
図１３Ｃに示す例では、上側の立ち上がり面部８６ａは先端に向かって下方へ傾斜し、下側の立ち上がり面部８６ｂは先端に向かって上方へ傾斜して設けられ、側面リブ５６ｂの先端８６ｃは線状に形成されている。これにより、側面リブ５６ｂの断面形状は二等辺三角形状となっている。この構成によれば、側面リブ５６ｂは、蓄電素子１４との対向面７９に直交する方向に押しつぶされるように弾性変形し（図１３Ｃの二点鎖線参照）、比較的大きな復元力を蓄電素子１４に作用させることができる。
【００６９】
［第２実施形態］
次に、図１４を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る蓄電装置のスペーサ１６の構成について説明する。なお、第２実施形態におけるスペーサ１６の構成に関して、第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。また、図１４において、第１実施形態と同様の機能を有するスペーサ１６の部位には図３と同符号を付している。
【００７０】
図１４に示すスペーサ１６では、メインプレート部４０の上部に上下一対の正面リブ５６ａが設けられ、メインプレート部４０の下部にも上下一対の正面リブ５６ａが設けられている。すなわち、図１４に示す実施形態では、図３等に示す上述の実施形態に比べて、正面リブ５６ａの本数が２倍になっており、正面リブ５６ａの本数は側面リブ５６ｂの本数よりも多くなっている。したがって、正面リブ５６ａの方が側面リブ５６ｂよりも効果的に荷重が分散され、これにより、側面リブ５６ｂに比べて正面リブ５６ａが変形しにくくなっている。
【００７１】
この構成によれば、積層方向（図中Ｄ１方向）から大きな力がメインプレート部４０に加えられたときに、正面リブ５６ａが過剰に変形することを抑制できる。これにより、積層方向（図中Ｄ１方向）からの力に対して組電池１０の剛性が高められる。一方、加圧される状況が生じにくい側面フランジ部４６ａ，４８ａについては、基本的には横方向（図中Ｄ２方向）から比較的小さな力しか加えられないが、側面リブ５６ｂは比較的容易に変形することができる。これにより、上述した位置決め効果等を良好に発揮することができる。
【００７２】
ただし、側面リブ５６ｂよりも正面リブ５６ａの方が変形しにくくするための構成は、正面リブ５６ａの本数を側面リブ５６ｂの本数よりも多くする構成に限られず、例えば、正面リブ５６ａの断面形状を側面リブ５６ｂの断面形状よりも変形しにくい形状にすることで実現してもよい。この場合、例えば、正面リブ５６ａの断面形状を図１３Ｃに示す形状とし、側面リブ５６ｂの断面形状を図１２、図１３Ａ又は図１３Ｂに示す形状とすることで、正面リブ５６ａを側面リブ５６ｂよりも変形しにくくすることが可能である。
【００７３】
また、図１４に示すスペーサ１６では、正面リブ５６ａと側面リブ５６ｂとが互いに分離して設けられている。したがって、正面リブ５６ａと側面リブ５６ｂは個別に変形でき、両リブ５６ａ，５６ｂの変形が促進されるようになっている。そのため、積層方向（図中Ｄ１方向）及び横方向（図中Ｄ２方向）のいずれについても、精度良く蓄電素子１４を位置決めすることができる。
【００７４】
横方向（図中Ｄ２方向）に関して、正面リブ５６ａはメインプレート部４０の全幅に亘って形成されており、積層方向（図中Ｄ１方向）に関して、側面リブ５６ｂは側面フランジ部４６ａ，４８ａの全幅に亘って形成されている。メインプレート部４０と側面フランジ部４６ａ，４８ａとの境界部では、正面リブ５６ａの長さ方向一端部と側面リブ５６ｂの長さ方向一端部とが互いに異なる位置に配置されている。このように正面リブ５６ａと側面リブ５６ｂが形成されていることによって、互いに分離された両リブ５６ａ，５６ｂの干渉を回避しつつ、メインプレート部４０の全幅に亘って延びる正面リブ５６ａと、側面フランジ部４６ａ，４８ａの全幅に亘って延びる側面リブ５６ｂとによって、スペーサ１６と蓄電素子１４との間への異物の侵入が効果的に抑制される。
【００７５】
［第３実施形態］
次に、図１５を参照しながら、本発明の第３実施形態に係る蓄電装置のスペーサ１６の構成について説明する。第３実施形態は、第２実施形態と比べて、押圧部の側面リブの構成のみが異なっている。第３実施形態のその他の構成は第２実施形態と同様であり、共通する構成については詳細な説明を省略する。また、図１５において、第２実施形態と同様の機能を有するスペーサ１６の部位には図３と同符号を付している。
【００７６】
図１５に示すように、各押圧部５３ａ，５３ｂの側面リブ１５６は、平面視三角形の形状を有する。側面リブ１５６の断面形状は、特に限定されるものでないが、例えば図１２又は図１３Ａ〜図１３Ｃのいずれかに示す側面リブ５６ｂと同様の形状であってもよい。側面リブ１５６の先端１５８は、積層方向（図中Ｄ１方向）のメインプレート部４０側に向かって支持部５５ａ，５５ｂ側へ傾斜した方向に延びている。このような先端１５８の傾斜により、側面リブ１５６の形状は、横方向（図中Ｄ２方向）の支持部５５ａ，５５ｂ側への張り出し量がメインプレート部４０に近づくに従って増大する形状となっている。したがって、スペーサ１６のメインプレート部４０に蓄電素子１４を重ねるとき、蓄電素子１４の押圧部５３ａ，５３ｂ側の端部は側面リブ１５６の先端１５８に当接する。側面リブ１５６の先端１５８は、蓄電素子１４を横方向（図中Ｄ２方向）の支持部５５ａ，５５ｂに向かう方向（図中Ｅ方向）に案内するガイド部として機能する。
【００７７】
側面リブ１５６が変形していない状態では、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、側面リブ１５６の先端１５８における支持部５５ａ，５５ｂに最も近い部分と支持部５５ａ，５５ｂとの間隔は、蓄電素子１４の幅以下である。そのため、側面リブ１５６の先端１５８と支持部５５ａ，５５ｂとの間に蓄電素子１４を差し込んでメインプレート部４０に向かって押し込むと、側面リブ１５６は第１の側面フランジ部４６ａ，４８ａと蓄電素子１４との間に挟み込まれて弾性変形する。側面リブ１５６が変形した状態で蓄電素子１４と側面フランジ部４６ａ，４８ａとの間に介在することにより、押圧部５３ａ，５３ｂは、側面リブ１５６の弾性力によって蓄電素子１４を支持部５５ａ，５５ｂに向かって付勢する。したがって、横方向（図中Ｄ２方向）に関して、蓄電素子１４を支持部５５ａ，５５ｂによって精度よく位置決めできるとともに、蓄電素子１４のがたつきを抑制できる。
【００７８】
なお、第３実施形態において、側面リブ１５６の形状は図１５に示す形状に限定されるものでなく、例えば、側面リブ１５６の先端１５８は、支持部５５ａ，５５ｂ側への張り出し量をメインプレート部４０に近づくに従って指数関数的に増大させるような湾曲部であってもよい。
【００７９】
以上の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は以上の実施形態に限定されるものではない。
【００８０】
例えば、本発明において、側面リブ５６ｂ，１５６及び正面リブ５６ａの断面形状は、図１２及び図１３Ａ〜図１３Ｃに示される形状に限定されるものでなく、蓄電素子１４に押し当てられることで変形可能な形状である限り、種々の形状を採用することができる。具体的には、例えば、第１又は第２実施形態において、側面リブ５６ｂ及び／又は正面リブ５６ａの先端に延長部が追加された構成を採用してもよい。また、側面リブ５６ｂ，１５６及び正面リブ５６ａは、例えば、弾性変形可能な断面半円形のリブであってもよい。この場合、リブの先端に加えられる応力をリブ全体に効果的に分散させることができる。ただし、図１２及び図１３Ａ〜図１３Ｃに示されるリブ５６ｂのように座屈しやすい形状のリブを用いた方が、リブが変形しやすい点で好ましい。
【００８１】
また、以上の実施形態では、メインプレート部４０および側面フランジ部４６ａ，４８ａにおいて、突起部としてリブを設ける場合について説明したが、本発明では、リブ以外の突起部を設けるようにしてもよい。例えば、メインプレート部４０又は側面フランジ部４６ａ，４８ａにおいて、蓄電素子１４に対向する面の全体または大部分から突出する１つの大きな突起部を形成したり、複数の突起部を全面に亘って点在させたりしてもよい。
【００８２】
さらに、以上の実施形態では、図６に示すように側面フランジ部４６ａ，４８ａと蓄電素子１４との間に空間部Ｓが形成される場合について説明したが、本発明において、大型の突起部を側面フランジ部４６ａ，４８ａの全面に設ける場合は、必ずしも上記の空間部Ｓが形成されなくてもよい。
【００８３】
さらにまた、以上の実施形態では、スペーサ１６毎に２本の側面リブ５６ｂ，１５６と２本又は４本の正面リブ５６ａを設ける構成について説明したが、本発明において、側面リブ５６ｂ，１５６及び正面リブ５６ａの本数は特に限定されるものでない。
【００８４】
また、以上の実施形態では、側面リブ５６ｂ，１５６及び正面リブ５６ａが弾性変形可能である構成について説明したが、本発明では、弾性変形可能な突起部に代えて、塑性変形可能な突起部をフランジ部又はメインプレート部に設けるようにしてもよい。なお、突起部が塑性変形した場合でも、突起部の一部は弾性変形しているため、この突起部の付勢力は蓄電素子１４に作用し得る。
【００８５】
さらに、以上の実施形態では、第３のリブとしての補強リブ５４がメインプレート部４０に設けられる場合について説明したが、本発明では、第３のリブがフランジ部にのみ設けられてもよいし、メインプレート部とフランジ部の両方に設けられてもよい。
【００８６】
さらにまた、以上の実施形態では、上部側面フランジ部４６（４６ａ，４６ｂ）及び下部側面フランジ部４８（４８ａ，４８ｂ）が積層方向（図中Ｄ１方向）に平行に配置され、メインプレート部４０が積層方向に直交する横方向（図中Ｄ２方向）に平行に配置される場合について説明したが、本発明では、側面フランジ部４６，４８が積層方向（図中Ｄ１方向）に対して傾斜して配置されたり、メインプレート部４０が横方向（図中Ｄ２方向）に対して傾斜して配置されたりしてもよい。
【００８７】
また、本発明は、複数の蓄電素子が積層された組電池に限られず、蓄電素子を１つのみ備えた蓄電装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０            組電池（蓄電装置）
１２            積層体
１４            蓄電素子
１６            スペーサ（絶縁枠）
１８ａ，１８ｂ  エンドプレート
２２ａ          蓄電素子の正極端子
２２ｂ          蓄電素子の負極端子
４０            メインプレート部
４２            上面フランジ部
４４            下面フランジ部
４６ａ          第１の上部側面フランジ部（第１のフランジ部）
４６ｂ          第２の上部側面フランジ部（第２のフランジ部）
４８ａ          第１の下部側面フランジ部（第１のフランジ部）
４８ｂ          第２の下部側面フランジ部（第２のフランジ部）
５０            拘束バンド
５３ａ，５３ｂ  押圧部
５４            補強リブ（第３のリブ）
５５ａ，５５ｂ  支持部
５６ａ          正面リブ（変形可能な第２のリブ）
５６ｂ，１５６  側面リブ（変形可能な第１のリブ）
７０            金属板
９９            回路基板
１５８          側面リブの先端（ガイド部）
Ｓ              空間部
【図１】
2014220234.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014220234.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【図１５】
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