(57)【要約】【課題】種類の異なる水を誤ることなく使い分けできる自動水栓を提供する。【解決手段】水又は湯若しくは湯と水の混合水を吐出する水栓１２の吐出管１３の先端側の上面には、使用者１５の手１６を感知して湯又は混合水の吐出を行うための非接触センサ２１が設けられている。一方、水栓１２の設置部１１には水の吐出を行うための手動スイッチ１８が設けられている。該手動スイッチ１８は前記非接触センサ２１より使用者１５の近傍位置に設けられている。そして、常には手動スイッチ１８を操作して水を吐出し、必要なときのみ非接触センサ２１を感知させて湯又は混合水を吐出するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１スイッチに対する操作により第１電磁開閉弁が開放されて水が吐出されるとともに、第２スイッチに対する操作により第２電磁開閉弁が開放されて機能水が吐出される自動水栓において、
前記第１スイッチ及び第２スイッチとして異なる操作形態のものを用い、第１スイッチの操作が優先するように構成した自動水栓。
【請求項２】
前記第１スイッチは押しボタンを有する機械的な手動スイッチである請求項１に記載の自動水栓。
【請求項３】
前記第２スイッチは非接触で物体を検出する非接触センサである請求項１又は請求項２に記載の自動水栓。
【請求項４】
前記非接触センサは吐出路を構成する吐出管上に設けられている請求項３に記載の自動水栓。
【請求項５】
前記手動スイッチは非接触センサより使用者に対する近傍位置に設けられている請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の自動水栓。
【請求項６】
前記手動スイッチは水栓の設置部としての流し台の上部に設けられ、手で操作するように構成されている請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の自動水栓。
【請求項７】
前記手動スイッチは流し台の近傍の床面上に設けられ、足で操作するように構成されている請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ操作により水、湯又は水と湯の混合水が吐出される自動水栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動水栓が例えば特許文献１に開示されている。すなわち、この自動水栓は、吐出管の先端部上面に非接触式の人体検知センサが複数設けられて構成されている。これら複数の人体検知センサは、水吐出、湯吐出等の複数の吐出条件を選択するためのものであり、吐出管の管軸方向に間隔をおいて配列されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６９９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した特許文献１に記載されている従来構成の自動水栓では、水吐出用のセンサと湯吐出用のセンサとの二つのセンサが吐出管の管軸に沿って斜め上下方向に接近して配列されている。このため、例えば使用者が奥側のセンサを作動させる場合には手前側のセンサの上を通らないようにして、所望のセンサまで注意深く手を伸ばす必要があり、操作が面倒であった。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、種類の異なる水を誤ることなく使い分けできる自動水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の自動水栓は、第１スイッチに対する操作により第１電磁開閉弁が開放されて水が吐出されるとともに、第２スイッチに対する操作により第２電磁開閉弁が開放されて機能水が吐出される自動水栓において、前記第１スイッチ及び第２スイッチとして異なる操作形態のものを用い、第１スイッチの操作が優先するように構成したものである。
【０００７】
前記第１スイッチは押しボタンを有する機械的な手動スイッチであることが好ましい。
前記第２スイッチは非接触で物体を検出する非接触センサであることが好ましい。
前記非接触センサは吐出路を構成する吐出管上に設けられていることが好ましい。
【０００８】
前記手動スイッチは非接触センサより使用者に対する近傍位置に設けられていることが好ましい。
前記手動スイッチは水栓の設置部としての流し台の上部に設けられ、手で操作するように構成されているのが好ましい。
【０００９】
前記手動スイッチは流し台の近傍の床面上に設けられ、足で操作するように構成されているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
本発明の自動水栓では、第１スイッチに対する操作により第１電磁開閉弁が開放されて水が吐出されるとともに、第２スイッチに対する操作により第２電磁開閉弁が開放されて機能水が吐出されるように構成されている。そして、第１スイッチ及び第２スイッチとして異なる操作形態のものを用い、第１スイッチの操作が優先するようになっている。
【００１１】
このため、第１スイッチを操作することにより水を吐出することができるとともに、第２スイッチを操作することにより機能水を吐出することができる。この場合、第１スイッチと第２スイッチの操作形態が異なるため、水と機能水とを間違いなく区分けして使用することができる。しかも、第１スイッチの操作による水の吐出を優先するようにしたので、機能水の吐出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における自動水栓を示し、（ａ）は使用者が自動水栓を使用する状態を示す概略正面図、（ｂ）は自動水栓を示す概略左側面図。
【図２】実施形態の自動水栓の弁機構を示す説明図。
【図３】（ａ）は止水状態を示す自動水栓の電気回路図、（ｂ）は水の吐出状態を示す自動水栓の電気回路図及び（ｃ）は湯又は混合水の吐出状態を示す自動水栓の電気回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を、図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、キッチンの流し台等の設置部１１には自動水栓１０が設置され、その水栓１２上部には吐出路を構成する円弧状の吐出管１３が設けられ、該吐出管１３の先端部には吐出口１３ａが開口されている。この吐出口１３ａから、水や、機能水としての湯又は水と湯の混合水が吐出される。機能水とは、水源からの水を昇温させたり、浄化したり、還元したり、栄養補給等の成分を付加したりした水を意味する。つまり、湯や、活性炭，中空糸膜等で濾過した水、電気分解によって得られる水素水等の活性水、ミネラル分を含むミネラル還元水、逆浸透膜で濾過された純水等が含まれる。この実施形態では、湯又は湯と水との混合水が機能水である。
【００１４】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、水栓１２の側部にはレバー機構を構成するシングルレバー１４が配置され、このシングルレバー１４を手動で操作することにより、所要流量の水又は湯、所要温度及び所要流量の混合水のいずれかが吐出口１３ａから吐出されるようになっている。このレバー機構は、シングルレバー１４を左右に回すことによって混合水の温度を設定し、シングルレバー１４を前後に回すことによって水、湯、混合水の流量を設定する。
【００１５】
図１（ａ）に示すように、前記設置部１１を構成する流し台の手前側の台部１１ａ上には使用者１５が手１６の指１７で押下操作する第１スイッチとしての押しボタンを有する機械式の手動スイッチ１８が配置され、１回目の押下操作によって吐水され、２回目の押下操作によって止水されるようになっている。なお、図１（ａ）の一点鎖線に示すように、流し台の手前の床面に手動スイッチとしてのフットスイッチ１９を設け、使用者１５が足２０でフットスイッチ１９を踏込み操作することにより吐水又は止水できるように構成してもよい。
【００１６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、前記吐出管１３の先端側の上面には斜め上方を向く第２スイッチとしての非接触感知タイプの非接触センサ２１が装着されている。そして、吐出管１３の前方に立つ使用者１５の手１６等がこの非接触センサ２１によって感知され、この感知に基づいて図３非接触センサ２１のスイッチがオン動作して、吐出口１３ａから湯又は混合水を吐出するように構成されている。この非接触センサ２１としては、例えば近赤外線拡散反射方式のセンサが用いられ、使用者１５の手１６等が感知範囲内に位置したときにそれを感知する。図２に示すように、前記水栓１２には、前記非接触センサ２１により動作される弁機構２２が設けられている。
【００１７】
次に、前記手動スイッチ１８、非接触センサ２１及び弁機構２２の詳細について説明する。
図１に示す前記水栓１２には、図２に示すように、水道管である給水路２３及び図示しない給湯器に接続されて湯を供給する給湯路２４が接続されている。前記シングルレバー１４によって動作される調整弁１４１は、混合水の温度と、混合水及び湯の吐・止水と、流量とを設定するように構成されている。シングルレバー１４で温度及び流量が設定された湯又は混合水は、供給路２５に供給され、湯又は混合水用の第２電磁開閉弁２６を介して吐出管１３に供給される。
【００１８】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記第２電磁開閉弁２６には非接触センサ２１のスイッチが電気的に接続され、該非接触センサ２１からの信号に基づいて第２電磁開閉弁２６を開閉動作させるように構成されている。
【００１９】
図２に示すように、前記給水路２３からは水の供給路としてバイパス流路２７が分岐され、そのバイパス流路２７には上流側から順に水用の第１電磁開閉弁２８及び定流量弁２９が接続されている。このバイパス流路２７は、前記第２電磁開閉弁２６の二次側の供給路２５を介して吐出管１３に接続されている。定流量弁２９は、バイパス流路２７から供給される水の流量を予め定量に設定するためのものである。
【００２０】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記水用の第１電磁開閉弁２８には手動スイッチ１８が電気的に接続され、該手動スイッチ１８からのオン、オフに基づいて第１電磁開閉弁２８が開閉動作するようになっている。手動スイッチ１８と非接触センサ２１との電気回路は、手動スイッチ１８の作動が優先されるように構成されている。そして、図３（ｂ）に示すように、手動スイッチ１８のオン動作によって水が吐出される条件下においては、非接触センサ２１のスイッチがオフされるようにインターロックが働く。このため、手動スイッチ１８と非接触センサ２１とが同時にオン動作されると、手動スイッチ１８のオンが優先されて、湯及び混合水は吐出されず、水が吐出される。また、湯又は混合水の吐出時に手動スイッチ１８がオン操作されると、湯又は混合水の吐出が水の吐出に切替えられる。
【００２１】
次に、以上のように構成された本実施形態の自動水栓１０について作用を説明する。
さて、図１（ａ）の実線に示すように、使用者１５がキッチンの流し台の前に立ち、自動水栓１０の吐出口１３ａから水を吐出したい場合には、流し台の手前側の台部１１ａ上に設けられた手動スイッチ１８を手１６の指１７等で押下操作する。すると、図３（ａ）に示す止水状態から、図２及び図３（ｂ）に示すように、手動スイッチ１８の動作により水用の第１電磁開閉弁２８が開弁し、定流量弁２９で設定された流量の水が吐出管１３の吐出口１３ａより吐出される。
【００２２】
その後、吐出口１３ａからの水の吐出を停止させたいときには、手動スイッチ１８を再度押下操作することにより、図３（ａ）に示すように、第１電磁開閉弁２８が閉弁する。従って、吐出口１３ａからの水の吐出が停止される。
【００２３】
一方、自動水栓１０の吐出口１３ａから湯又は混合水を吐出したい場合には、図１（ａ）の二点鎖線に示すように、手１６を差し出して非接触センサ２１の前にかざす。すると、非接触センサ２１はその手１６を感知して、図３（ｃ）に示すように、第２電磁開閉弁２６が開弁し、シングルレバー１４で設定された流量の湯又は同シングルレバー１４で設定された温度及び流量の混合水が供給路２５を介して吐出管１３に供給され、吐出口１３ａから吐出される。
【００２４】
その後、湯又は混合水の吐出を停止したいときには、手１６を非接触センサ２１に再度かざすことにより、第２電磁開閉弁２６が閉弁する。従って、吐出口１３ａからの湯又は混合水の吐出が停止される。
【００２５】
湯又は混合水の吐出を水の吐出に切替えたい場合は、手動スイッチ１８を操作すればよい。このようにすれば、図３（ｂ）に示すように、第１電磁開閉弁２８が開弁されるとともに、第２電磁開閉弁２６が閉弁される。
【００２６】
このように、手動スイッチ１８を押すことによって簡単に水を吐出させることができるとともに、非接触センサ２１に手１６をかざすことによって湯又は混合水を吐出させることができる。従って、手動スイッチ１８と非接触センサ２１という異なる吐出機構により、水と湯又は混合水とを間違えることなく吐出させることができる。
【００２７】
さらには、前記の手動スイッチ１８は非接触センサ２１よりも使用者１５に近い位置に設置されており、常には手動スイッチ１８を操作して水を容易に吐出させることができる一方、非接触センサ２１は手動スイッチ１８に比べて離れた位置にあるため、湯又は混合水の使用を極力抑えることができる。例えば、食器を洗浄する場合、意識的に水を使用して食器を洗浄し、最後に少量の湯又は混合水で食器をすすぐようなことが自然に行われ、省エネルギーに利することができる。
【００２８】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態の自動水栓１０においては、吐出管１３には湯又は混合水を吐出させるための非接触センサ２１が設けられるとともに、流し台の台部１１ａには水を吐出させるための非接触センサ２１とは操作形態が異なる手動スイッチ１８が設けられている。このため、手動スイッチ１８の接触操作により水を吐出することができ、非接触センサ２１の非接触操作により湯又は混合水を吐出することができる。従って、水と湯又は混合水とを、異なる操作形態により区分けして間違いなく使用することができる。また、手動スイッチ１８の操作によって優先的に水を吐出し、必要な場合にのみ非接触センサ２１の感知によって湯又は混合水を吐出することができる。このため、湯又は混合水の吐出を抑制することができる。
【００２９】
従って、本実施形態の自動水栓１０によれば、種類の異なる水を誤ることなく使い分けできる。
（２）前記手動スイッチ１８は非接触センサ２１より使用者１５の近傍位置に設けられている。従って、使用者１５は非接触センサ２１と比較して手動スイッチ１８の操作をし易く、湯又は混合水を無駄に使用せずに節約することができる。
（３）前記手動スイッチ１８は流し台の台部１１ａ上に設けられて手１６で操作するように構成され、フットスイッチ１９は流し台の下部に設けられて足２０で操作するように構成されている。そのため、手動スイッチ１８又はフットスイッチ１９を手１６又は足２０で簡単に操作することができ、水の吐出を容易かつ円滑に行うことができる。
【００３０】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記自動水栓１０には、吐出管１３の吐出口１３ａから水が吐出されるときと、湯又は混合水が吐出されるときとを識別する報知装置を設けてもよい。そのような報知装着として、音の違いで識別する装置、光の相違で識別する装置、色の変化で識別する装置等が挙げられる。この場合には、使用者１５に水の吐出と、湯又は混合水の吐出とを明確に認識させることができる。
【００３１】
・  前記非接触センサ２１の感知信号により湯又は混合水用の第２電磁開閉弁２６が作動するときのみ、それを使用者１５に光や音で認識させるための報知装置を備えるように構成してもよい。
【００３２】
・  前記非接触センサ２１として、近赤外線センサ以外の赤外線センサ、超音波センサ等を使用してもよい。
・  前記水栓１２にはタイマーを設置し、湯又は混合水の供給路２５からの湯又は混合水の供給をタイマーで設定された一定時間後に自動停止させるように構成してもよい。このようにすれば、止め忘れや、誤動作による吐水に基づく流放しをなくすことが可能になるため、無駄な水及び加熱のためのエネルギーの消費をなくすことができる。
【００３３】
・  本発明の自動水栓１０を、洗面台等における水栓として使用することも可能である。
・  前記湯、混合水のためのセンサとして、非接触センサ２１に代えて圧電素子等による接触センサ等、前記実施形態と異なるセンサを用いてもよい。この場合、非接触センサ２１は、手動スイッチ１８とは操作形態を相違させる必要がある。例えば、非接触センサ２１として操作面が動かない圧電素子センサを用いた場合には、手動スイッチ１８として操作面が動く押しボタンスイッチを用いる。あるいは、第１電磁開閉弁２８用のスイッチとして非接触センサを、第２電磁開閉弁２６として押しボタン式の手動スイッチを設けてもよい。要するに、第１電磁開閉弁２８用のスイッチと、第２電磁開閉弁２６用のスイッチとして、誤操作しにくくするために、操作形態の異なるものを用い、しかも、それらのスイッチが離れたところに位置させることが好ましい。
【００３４】
・  前記非接触センサ２１を吐出管１３以外のところ、例えば流し台の上面、床面等に設けてもよい。この場合、非接触センサ２１を手動スイッチ１８よりも使用者１５から離れた位置に設置することが好ましい。
【符号の説明】
【００３５】
１０…自動水栓、１１…設置部、１２…水栓、１３…吐出路としての吐出管、１５…使用者、１６…物体としての手、１８…第１スイッチとしての手動スイッチ、２０…物体としての足、２１…第２スイッチとしての非接触センサ、２６…第２電磁開閉弁、２８…第１電磁開閉弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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