(57)【要約】【課題】  カバーと本体部とでホルダを回動可能に装着した後で容易にアームをホルダに装着することが可能な液面検出装置を提供する。【解決手段】  フロートアーム６の端部を略直角に折り曲げフロートアーム６の端部側を第１端部６ａとするとともに第１端部６ａよりフロートアーム６の中央側を第２端部６ｂとし、第１端部６ａを固定する第１アーム取付部２１と第２端部６ｂを固定する第２アーム取付部２２、２３とをホルダ２に設け、ホルダ２の回動範囲を規制するストッパ１ｅを本体部１に設け、ストッパ１ｅと当接する第１ストッパ２４をホルダ２に設け、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４をホルダ２の回動軸Ｓを通るとともに回動軸Ｓに対して垂直方向の線上に設けたものである。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートを一端部に備えたフロートアームと、前記フロートアームを保持するとともに第１、第２回動部を備えたホルダと、前記第１回動部を回動可能に支持する第１回動支持部を備えた本体部と、前記第２回動部を回動可能に支持する第２回動支持部を備えたカバーと、検出部とを備え、前記本体部と前記カバーとで前記ホルダを回動可能に支持する液面検出装置において、前記フロートアームの端部を略直角に折り曲げ前記フロートアームの端部側を第１端部とするとともに第１端部より前記フロートアームの中央側を第２端部とし、前記第１端部を固定する第１アーム取付部と前記第２端部を固定する第２アーム取付部とを前記ホルダに設け、前記ホルダの回動範囲を規制するストッパを前記本体部に設け、前記ストッパと当接する第１ストッパを前記ホルダに設け、前記第１アーム取付部と前記第１ストッパを前記ホルダの回動軸を通るとともに前記回動軸に対して垂直方向の線上に設けたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第１アーム取付部と前記第１ストッパとの間に前記第２アーム取付部を設け、前記ホルダの回動軸を中心として前記第１アーム取付部と前記第１ストッパと前記第２アーム取付部との互いの間の角度を略直角としたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料などの液体の液面を検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、例えば、特許文献１に開示されるものがある。この液面検出装置は、フロートアームを保持するホルダを、本体部とカバーで回動可能に保持したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−５８２４８号公報（特に、図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の液面検出装置は、前記フロートアームを前記ホルダに装着した後に、前記ホルダを前記本体部に載置した状態で、前記本体部と前記カバーを固定すると、前記フロートアームが前記ホルダに装着されているために前記液面検出装置が大型化し、ひいては前記液面検出装置を組み付ける製造ラインの設備の大型化を招くという課題があった。
【０００５】
そこで、前記ホルダに前記アームを取り付ける前に、前記ホルダを前記本体部も載置し、前記本体部と前記カバーを固定し、前記本体部と前記カバーを固定した後で、前記フロートアームを前記ホルダに取り付けていた。しかし、回動可能に保持された前記ホルダに前記アームを取り付ける作業は、前記ホルダが、回動可能に保持されているために、作業がやり難く作業性の面で課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前記問題点に着目し、カバーと本体部とでホルダを回動可能に装着した後で容易にアームをホルダに装着することが可能な液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液面検出装置は、フロートを一端部に備えたフロートアームと、前記フロートアームを保持するとともに第１、第２回動部を備えたホルダと、前記第１回動部を回動可能に支持する第１回動支持部を備えた本体部と、前記第２回動部を回動可能に支持する第２回動支持部を備えたカバーと、検出部とを備え、前記本体部と前記カバーとで前記ホルダを回動可能に支持する液面検出装置において、前記フロートアームの端部を略直角に折り曲げ前記フロートアームの端部側を第１端部とするとともに第１端部より前記フロートアームの中央側を第２端部とし、前記第１端部を固定する第１アーム取付部と前記第２端部を固定する第２アーム取付部とを前記ホルダに設け、前記ホルダの回動範囲を規制するストッパを前記本体部に設け、前記ストッパと当接する第１ストッパを前記ホルダに設け、前記第１アーム取付部と前記第１ストッパを前記ホルダの回動軸を通るとともに前記回動軸に対して垂直方向の線上に設けたものである。
【０００８】
また、前記第１アーム取付部と前記第１ストッパとの間に前記第２アーム取付部を設け、前記ホルダの回動軸を中心として前記第１アーム取付部と前記第１ストッパと前記第２アーム取付部との互いの間の角度を略直角としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上の構成によって、本発明は、所期の目的を達成することができ、カバーと本体部とでホルダを回動可能に装着した後で容易にアームをホルダに装着することが可能な液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の液面検出装置の上面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】図１中Ｂ−Ｂ線の断面図。
【図４】同実施形態の液面検出装置のカバーを取り除いた上面図。
【図５】同実施形態の液面検出装置のカバーとフロートアームを取り除いた上面図。
【図６】同実施形態の液面検出装置の上面図。
【図７】本発明の第２実施形態の液面検出装置のカバーを取り除いた上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を用いて本発明の第１実施形態を説明する。
【００１２】
本発明の液面検出装置Ｆは、ガソリンなどの液体燃料を貯留する図示しない燃料タンク内に設置されるものである。
【００１３】
液面検出装置Ｆは、本体部１と、ホルダ２と、検出部３と、カバー４、フロートを備えたフロートアーム６とから主に構成されている。
【００１４】
フロートアーム６は、金属製のワイヤからなり、一端部に前記燃料タンク内の前記液体燃料の液面に浮くフロートを備えており、他端部でホルダ２に取り付けられている。ホルダ２に取り付けられるフロートアーム６の端部は、略直角に折り曲げられており、第１端部６ａと第２端部６ｂとを備えている。第１端部６ａは、フロートアーム６の端部側であり、第２端部６ｂは、第１端部６ａよりフロートアーム６の中央側である。フロートアーム６は、前記液面の変動に伴う前記フロートの上下動をホルダ２に伝達する。
【００１５】
本体部１は、第１樹脂体１１と第２樹脂体１２とで構成されている。
【００１６】
第１樹脂体１１は、ポリアセタール（以下、ＰＯＭという）等の樹脂材料からなり、複数の端子１ａを一次成形により内蔵している。この端子１ａの第１樹脂体１１から露出した部分に検出部（磁気検出素子）３や、電子部品（ノイズ吸収用のコンデンサや抵抗）５が実装されている。
【００１７】
端子１ａに検出部３や電子部品５を実装した第１樹脂体１１を、第１樹脂体１１と同材料の樹脂材料からなる第２樹脂体１２によってインサート成形し、本体部１が形成される。なお、第１樹脂体１１は、端子１ａ、検出部３、電子部品５とともに、第２樹脂体１２により気密的に封止される。
【００１８】
本体部１は、ホルダ２が回動可能に支持される第１回動支持部１ｂを備えている。この第１回動支持部１ｂは、第２樹脂体１２に一体に形成されている。第１回動支持部１ｂは、円柱形状をしており、磁石２ａを備えたホルダ２側に突出している。円柱形状の第１回動支持部１ｂは、ホルダ２の回動軸Ｓ方向に対して垂直方向の断面形状が円形の摺動面を備えている。第１回動支持部１ｂの回動軸Ｓ上の本体部１内には、検出部３である磁気検出素子の磁気検出面３ａが、磁石２ａに対向する状態で配置されている。
【００１９】
また、本体部１の裏面（ホルダ２を設けた側とは反対）側に、例えば、燃料ポンプや取付ステーなどに取り付ける位置を定める位置決めボス１ｃを備え、本体部１の側面に、前記燃料ポンプや取付ステーなどに取り付けるフック１ｄを備えている。位置決めボス１ｃ、フック１ｄともに第２樹脂体１２に一体に形成されている。
【００２０】
また、本体部１には、ホルダ２の回動範囲を規制するストッパ１ｅを備えている。このストッパ１ｅは、後述するホルダ２に設けた第１ストッパ２４と第２ストッパ２５とに接触するストッパ面１ｅ１、１ｅ２を備えている。
【００２１】
本体部１の製造方法は、互いに連結された複数の端子１ａを一次成形により第１樹脂体１１にインサート形成し、インサート形成後にプレスによって端子１ａを分断し、この分断された端子１ａに検出部３、電子部品５を抵抗溶接、あるいは半田付けし、さらに第１樹脂体１１を第２樹脂体１２で二次形成するものであり、上記の製造方法によって、本体部１が完成する。
【００２２】
ホルダ２は、ＰＯＭ等の樹脂材料からなり、磁石２ａがインサート成形によって固定されている。
【００２３】
磁石２ａは、例えば、ネオジム−フェライト材料などからなり、その形状は、ホルダ２の回動軸Ｓを中心とした円柱形状であり、本実施形態では、２極の着磁が施されている。
【００２４】
ホルダ２は、ベース部２ｂと、第１回動部２ｂ２と、第２回動部２ｂ３と、第１アーム取付部２１と、第２アーム取付部２２、２３と、第１ストッパ２４と、第２ストッパ２５、２６とを備えている。
【００２５】
ベース部２ｂは、円盤形状であり、ホルダ２の回動軸Ｓ方向に対して垂直方向に、ホルダ２の回動軸を中心に放射方向に広がるように形成されている。
【００２６】
ベース部２ｂの上面（図２中上側の面）には、１つの第１アーム取付部２１と、２つの第２アーム取付部２２、２３が設けられている。第１、第２アーム取付部２１、２２は、液面の変動に連動して動作する前記フロートの動きをホルダ２に伝達するためのフロートアーム６を取り付けるものである。第１アーム取付部２１と第２アーム取付部２２、２３との位置関係は、２つの第２アーム取付部２２、２３の間に第１アーム取付部２１が位置し、ホルダ２の回動軸Ｓを中心として第１アーム取付部２１と第２アーム取付部２２、２３との互いの間の角度が略直角である。
【００２７】
第１アーム取付部２１は、第１端部６ａを固定するものであり、第２アーム取付部２２、２３は、第２端部６ｂを固定するものである。本実施形態では、フロートアーム６の固定には、第２アーム取付部２２のみを使用し、第２アーム取付部２３は使用しない。第１アーム取付部２１は、貫通孔２１ａを備えており、この貫通孔２１ａに第１端部６ａを挿入し、第１端部６ａを固定する。第２アーム取付部２２、２３は、回動軸Ｓに対して垂直方向に開口部２２ａ、２３ａを備えた凹部２２ｂ、２３ｂである。凹部２２ｂ、２３ｂは、図２で示すように、フロートアーム６の外形に沿った円弧であり、開口部２２ａ、２３ａの間隔は、フロートアーム６の直径より小さく形成されており、第２端部６ｂを固定する。
【００２８】
フロートアーム６は、第１端部６ａと第２端部６ｂを９０度の角度で折り曲げて形成し検出部３から遠ざかる位置、すなわち、図２で示すように、ホルダ２に設けた磁石２ａの上面より上側で、かつ外周より外側に位置するようにホルダ２に配設されている。このように構成したことによって、フロートアーム６の加工により生じる磁気の影響をより抑えることが可能となる。
【００２９】
ベース部２ｂの下面には、磁石２ａを保持する保持部２ｂ４と第１回動部２ｂ２が設けられている。
【００３０】
保持部２ｂ４は、円筒形状であり、その下側が磁石２ａの外形より小さくなるように窄まっており、磁石２ａが露出する第１孔２ｂ５を備えている。
【００３１】
第１回動部２ｂ２は、保持部２ｂ４の下側に設けられている。第１回動部２ｂ２は、円筒形状をしており、第１回動部２ｂ２の孔は、保持部２ｂ４の第１孔２ｂ５と連通している。第１回動部２ｂ２は、円筒形状の孔２ｂ５の内周面の一部が、本体部１の第１回動支持部１ｂの円柱形状の外周の摺動面と摺動する摺動受面となり、ホルダ２を回動可能に支持するものである。
【００３２】
ベース部２ｂの上面には、第１、第２アーム取付部２１、２２、２３に加えて、第２回動部２ｂ３が設けられている。
【００３３】
第２回動部２ｂ３は、円筒形状をしており、磁石２ａが露出する第２孔２ｂ６を備えている。第２回動部２ｂ３は、磁石２ａの回動軸方向において、磁石２ａを間に挟んで、第１回動部２ｂ２の上方に位置している。円筒形状の第１回動部２ｂ２と第２回動部２ｂ３の中心軸は、同一軸上であり、また、この同軸上に、磁石２ａの回動軸も位置している。第２回動部２ｂ３は、磁石２ａの回動軸Ｓ方向に対して垂直方向の断面形状が円形の外周が摺動面である。
【００３４】
ホルダ２は、本体部１の第１回動支持部１ｂに第１回動部２ｂ２を嵌合させると、ホルダ２の磁石２ａが、検出部３の磁気検出面３ａに対向するように配置され、ホルダ２の回動動作に伴う磁石２ａの磁極変化を検出部３によって検出することができるようになっている。また、本体部１とホルダ２とを同じ樹脂材によって構成することで、ホルダ２の摺動性を向上させている。
【００３５】
ホルダ２のベース部２ｂの側面には、ストッパ１ｅと当接する１つの第１ストッパ２４と、２つの第２ストッパ２５、２６とを備えている。本実施形態の場合、図４、６で示すように、第１ストッパ２４と第２ストッパ２５との間に、ストッパ１ｅが位置し、ストッパ１ｅが第１ストッパ２４に当接し、回動範囲が規制され、また、ストッパ１ｅが第２ストッパ２４に当接し、回動範囲が規制され、第１ストッパ２４と第２ストッパ２５と間で、ホルダ２が、回動可能である。
【００３６】
そして、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４との位置関係は、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４とをホルダ２の回動軸Ｓを通るとともに回動軸Ｓに対して垂直方向の線上に設けている。すなわち、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４とは、ホルダ２の回動軸Ｓを中心として、点対称の位置に設けられている。
【００３７】
また、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４との間に第２アーム取付部２２、２３を備えているが、ホルダ２の回動軸Ｓを中心として第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４と第２アーム取付部２２、２３との間の角度を略直角である。すなわち、回動軸Ｓを中心として第１アーム取付部２１と第２アーム取付部２２、２３とのなす角度は、略直角であり、さらに、第２アーム取付部２２、２３と第１ストッパ２４とのなす角度も略直角である。
【００３８】
検出部３は、例えば、ホールＩＣなどの磁気検出素子であり、端子１ａにレーザ溶接や抵抗溶接によって電気的に固定されている。また、検出部３は、端子１ａに電気的に接続されたリード線７によって、電源供給や検出信号の伝達が行われる。
【００３９】
カバー４は、ＰＯＭ等の樹脂材料からなる。カバー４は、本体部１に固定され、ホルダ２の脱落を防止するものである。カバー４は、第２回動支持部４ａと、基部４ｂと、天板部４ｃと、第１、第２壁部４ｄ、４ｅとを備えている。
【００４０】
図２で示すように、カバー４は、基部４ｂ、天板部４ｃ、第１、第２壁部４ｄ、４ｅとで、図２で示すように、その断面形状は、柄杓を上下反転した形状である。
【００４１】
第２回動支持部４ａは、天板部４ｃに、図２中下側に突出するように設けられている。第２回動支持部４ａは、円筒形状をしており、その内周面が、第２回動部２ｂ３の外周の摺動面と摺動する摺動受面である。第２回動支持部４ａは、第２回動部２ｂ３を回動可能に支持する。
【００４２】
基部４ｂは、平板形状であり、本体部１に固定され、カバー４を本体部１に固定するものである。なお、基部４ｂと本体部１との固定は、レーザ溶着などの適宜手段によって、行われる。
【００４３】
天板部４ｃは、平板の円盤形状であり、図１で示すように、上面から液面検出装置Ｆを視認すると、図１中上下の部分を切り欠いた形状である。この天板部４ｃの中程に、第２回動支持部４ａを備えている。
【００４４】
第１、第２壁部４ｄ、４ｅは、分断されており、液面検出装置Ｆを上側から視認すると、各壁部４ｄ、４ｅは、円弧形状をしている。第１、第２壁部４ｄ、４ｅが分断されている部分からフロートアーム６が露出している。なお、第１壁部４ｄの下端（本体部１と接する部分）には、固定片４ｄ１が設けられており、この固定片４ｄ１も基部４ｂと同様に、レーザ溶着などで適宜手段によって、本体部１に固定されている。
【００４５】
以上により、磁石２ａの回動軸Ｓ方向において磁石２ａを間に挟む第１、第２回動部２ｂ２、２ｂ３をホルダ２に設け、検出部３を磁石２ａの回動軸Ｓ方向に磁石２ａと対向して配置するとともにホルダ２の第１回動部２ｂ２を回動可能に支持する第１回動支持部１ｂを本体部１に設け、本体部１に固定されるとともにホルダ２の第２回動部２ｂ３を回動可能に支持する第２回動支持部４ａを備えたカバー４によって、本体部１とカバー４とでホルダ２を回動可能に支持したものである。そして、カバー４を本体部１に取り付けた後にフロートアーム６をホルダ２に取り付けるものである。
【００４６】
次に、フロートアーム６をホルダ２への取り付けは、始めに、第１ストッパ２４をストッパ１ｅに当接させ、ホルダ２の回動を防止する（図５参照）。次に、フロートアーム６の第１端部６ａを第１アーム取付部２１に挿入しながら、第２端部６ｂを第２アーム取付部２２の開口部２２ａに押し付けて、第２端部６ｂを第２アーム取付部２２の凹部２２ｂに装着する。この第２端部６ｂを第２アーム取付部２２の凹部２２ｂに装着する時に、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４をホルダ２の回動軸Ｓを通るとともに回動軸Ｓに対して垂直方向の線上に設けたことによって、第１ストッパ２４が、ストッパ１ｅに当接してホルダ２の回動を防止し、容易にフロートアーム６をホルダ２に装着することができる。
【００４７】
また、第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４との間に第２アーム取付部２２を設け、ホルダ２の回動軸Ｓを中心として第１アーム取付部２１と第１ストッパ２４と第２アーム取付部２２との互いの間の角度を略直角としたことによって、ストッパ１ｅに当接してホルダ２の回動を防止し、フロートアーム６の第１端部６ａを第１アーム取付部２１に挿入する方向と、第２端部６ｂを第２アーム取付部２２に装着する方向を同一とすることができ、ホルダ２の回動を防止し、容易にフロートアーム６をホルダ２に装着することができる。
【００４８】
第１実施形態では、図１に示すように、図面上側へ向けてフロートアーム６が液面検出装置Ｆから延びているが、例えば、図７に示すように、図面下側へ向けてフロートアーム６が液面検出装置Ｆから延びるようにすることも可能である。この場合、フロートアーム６は、第１アーム取付部２１と第２アーム取付部２３によって、ホルダ２に取り付けられ、ホルダ２の第１ストッパ２４と第２ストッパ２６との間にストッパ１ｅが位置するように、ホルダ２を液面検出装置Ｆに組み付けるとともに、フロートアーム６を第１アーム取付部２１と第２アーム取付部２３によって取り付ければよい。
【００４９】
以上の説明は、本発明を例示するものであって、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更、変形が可能であることは言うまでもない。本実施形態は、本体部１の第１回動支持部１ｂが、磁石２ａの回動軸Ｓ方向に対して垂直方向の断面形状が円形の摺動面を備え、第１回動部２ｂ２が、前記摺動面の外周を回動可能に支持する摺動受面を備えたものであってもよい。あるいは、第２回動支持部４ａは、磁石２ａの回動軸Ｓ方向に対して垂直方向の断面形状が円形の摺動面を備え、第２回動部２ｂ３は、前記摺動面の外周を回動可能に保持する摺動受面を備えたものであってもよい。
【００５０】
また、前記実施形態では、検出部３は、ホルダ２の回動に伴う磁石２ａの磁力の変化を検出するものであったが、本実施形態に限定されるものではなく、ホルダ２の回動に伴い電気的な変化を検出するものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、燃料タンク内の各種液体の液面を検出する液面検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｆ      液面検出装置
１      本体部
１ａ    端子ユニット
１ｂ    第１回動支持部
１ｃ    位置決めボス
１ｄ    フック
１ｅ    ストッパ
２      ホルダ
２ａ    磁石
２ｂ    ベース部
２ｂ２  第１回動部
２ｂ３  第２回動部
２ｂ４  保持部
２ｂ５  第１孔
２ｂ６  第２孔
２１    第１アーム取付部（アーム取付部）
２１ａ  貫通孔
２２    第２アーム取付部（アーム取付部）
２２ａ  開口部
２２ｂ  凹部
２３    第２アーム取付部
２３ａ  開口部
２３ｂ  凹部
２４    第１ストッパ
２５    第２ストッパ
２６    第２ストッパ
３      検出部（磁気検出素子）
３ａ    磁気検出面
４      カバー
４ａ    第２回動支持部
４ｂ    基部
４ｃ    天板部
４ｄ    第１壁部
４ｅ    第２壁部
５      電子部品
６      フロートアーム
６ａ    第１端部
６ｂ    第２端部
７      リード線
１１      第１樹脂体
１２      第２樹脂体
Ｓ      回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014126371.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014126371.tif 000009