(57)【要約】【課題】集塵容器内の集塵量を使用者に報知する電気掃除機に関するものであり、使用者に確実に、かつ、分かりやすく報知することを課題とする。【解決手段】集塵容器３内の集塵量を判断するために予め設定された複数の所定値と、記憶手段１２に記憶された集塵量とを比較し、所定値以上であれば、掃除機本体１に商用電源９が供給されている間は報知手段１３により報知を行い、集塵容器着脱有無検知手段１４によって集塵容器３が取外されたことがあることを検知すると、記憶手段１２に記憶した集塵量を消去し、報知手段１３による報知をやめるとしたものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生する電動送風機を内蔵する掃除機本体と、
前記掃除機本体に接続され、前記電動送風機により吸い込んだ塵埃を集塵する集塵容器と、
前記集塵容器の集塵量を検知する集塵量検知手段と、
前記電動送風機への電流供給をオフする直前に、前記集塵量検知手段が検知した集塵量を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が記憶した集塵量を報知する報知手段と、
前記集塵容器が取外されたことがあるか否かを検知する集塵容器着脱有無検知手段と、を備え、
前記集塵容器内の集塵量を判断するために予め設定された複数の所定値と、前記記憶手段に記憶された集塵量とを比較し、前記記憶手段に記憶された集塵量が前記所定値以上であれば、前記掃除機本体に商用電源が供給されている間前記報知手段により報知を行い、
前記掃除機本体への商用電源の供給が断たれても、再度商用電源が供給されると前記報知手段により集塵量の報知を行い、
前記集塵容器が取外されたことがあることを前記集塵容器着脱有無検知手段が検知すると、前記記憶手段に記憶した集塵量を消去し、再度商用電源が供給された際に前記報知手段による報知を行わない電気掃除機。
【請求項２】
集塵量検出手段は、電動送風機に流れる電流により吸引風量を検出する請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
報知手段は、光の色を変化させることで集塵量を報知する請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
報知手段は、光の位置を変化させることで集塵量を報知する請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項５】
報知手段は、光の点滅周期を変化させることで集塵量を報知する請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項６】
集塵容器着脱有無検知手段は、集塵容器が掃除機本体に装着される毎に、負荷値の異なる負荷と接続されるスイッチにより構成された請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
吸い取った塵を集める集塵容器と、当該集塵容器に所定量以上の塵が入ると報知を行う報知手段と、前記集塵容器が外されたか否かを検出する集塵容器着脱有無検知手段と、を有する電気掃除機であり、
前記集塵容器に所定量以上の塵が入った状態で商用電源の供給が断たれた後に、再度商用電源が供給されると前記報知手段により報知を行い、
所定の期間の間に前記集塵容器が外されたことを集塵容器着脱有無検知手段が検出すると、商用電源の供給が断たれた後に、再度商用電源が供給されても前記報知手段により報知を行わないことを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
請求項７に記載の電気掃除機であり、
前記所定の期間は、商用電源の供給が断たれてから再度商用電源が供給されるまでの間であることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関するもので、特に、集塵容器内の集塵量を使用者に報知する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、集塵容器が掃除機の外側に装着され、使用者から集塵容器内の集塵量が見えるタイプのサイクロン掃除機が増えてきている。この手の掃除機は、使用者が掃除をする毎に容易に集塵量を確認でき、部屋が綺麗になったことを実感できる。近年、アレルギーを気にする使用者が増大していることもあり、毎回の掃除でどれだけ綺麗に掃除できたかを使用者に伝えることは、使用者に望まれているといえる。
【０００３】
一方、使用者から集塵容器内の集塵量が見えないタイプの掃除機においては、使用者が容易に集塵量を確認するには、何らかの手段により集塵量を報知させる必要がある。
【０００４】
従来のこの種の電気掃除機として、集塵容器の集塵量を集塵量検知手段により検知し、ＬＥＤ等の光により使用者に報知しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６４４００号公報
【特許文献２】特開２００４−６５３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された電気掃除機は、掃除機本体の電動送風機が動いている間のみしか報知できていないため、使用者が掃除中に光の点灯に気付かず、集塵量の程度を知れないというケースがあった。
【０００７】
また、使用者に集塵量を知らせるために音を発生させる報知手段を設ける手法や、手元操作部を振動させる報知手段を設ける手法も記載されているが、音を発生させる報知手段は、掃除機本体の運転音にかき消されるおそれがあり、運転音以上の音を発生させるとなると非常にうるさい音になり、使用者にとっては使い勝手が悪い。
【０００８】
また、手元操作部を振動させる報知手段は、使用者にとって手元操作部の操作性が悪くなるので使い勝手が悪い。そのため、集塵容器内の集塵量を報知するには、掃除機本体の運転終了後報知を続けていることが、使用者に最も気付かれやすい。
【０００９】
そこで、集塵容器が満杯になった情報を記憶し、掃除機本体に商用電源が供給されている間は、満杯だという情報を報知しているものがある（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献２に記載された電気掃除機は、掃除機本体に商用電源が供給されている間は報知を続けているため、使用者が気付きやすくはなっているが、集塵容器内が満杯であることだけを報知しているため、集塵量を細かく気付かせてはいない。
【００１１】
更に、記憶した情報を、集塵容器が開けられたことを検知したときに消去する制御になっているが、これらが検知できるのは、掃除機本体に商用電源が供給されているときのみであり、商用電源が供給されていないときに集塵容器が開けられたことは検知できず、満
杯情報を消去できないため、集塵量がないにも関わらず満杯情報を誤報知してしまうケースがあった。
【００１２】
実際に、使用者が集塵容器内の集塵を捨てるのは、商用電源が供給されていないときが多いため、誤報知してしまうケースが多く考えられた。使用者に正確に集塵容器内の集塵量を報知するには、商用電源が供給されていないときに集塵が捨てられた場合でも、そのことを検知する必要がある。
【００１３】
本発明は、前記従来技術の課題を解決するものであり、集塵容器内の集塵量を利便性良く、確実に使用者に知らせることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
従来技術の課題を解決するために本発明の電気掃除機は、吸引風を発生する電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記掃除機本体に接続され、前記電動送風機により吸い込んだ塵埃を集塵する集塵容器と、前記集塵容器の集塵量を検知する集塵量検知手段と、前記電動送風機への電流供給をオフする直前に、前記集塵量検知手段が検知した集塵量を記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶した集塵量を報知する報知手段と、前記集塵容器が取外されたことがあるか否かを検知する集塵容器着脱有無検知手段と、を備え、前記集塵容器内の集塵量を判断するために予め設定された複数の所定値と、前記記憶手段に記憶された集塵量とを比較し、前記記憶手段に記憶された集塵量が前記所定値以上であれば、前記掃除機本体に商用電源が供給されている間前記報知手段により報知を行い、前記掃除機本体への商用電源の供給が断たれても、再度商用電源が供給されると前記報知手段により集塵量の報知を行い、前記集塵容器が取外されたことがあることを前記集塵容器着脱有無検知手段が検知すると、前記記憶手段に記憶した集塵量を消去し、再度商用電源が供給された際に前記報知手段による報知を行わない電気掃除機である。
【００１５】
これにより、使用者に確実に、かつ、分かりやすく集塵容器内の集塵量を認識させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電気掃除機によれば、使用者は掃除をする毎に、報知手段の報知によって集塵容器内の集塵の程度を認識でき、集塵容器内の集塵を捨てなかった場合でも、次回掃除をする前に、今の集塵量を認識でき、更に、集塵容器を取外し、集塵を捨てたときは、報知手段による報知がなくなるため、集塵容器内に集塵がないのにも関わらず集塵量があると誤認識することもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図
【図２】同実施の形態における制御ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における電気掃除機の風量特性図
【図４】本発明の実施の形態２における電気掃除機の風量特性図
【図５】本発明の実施の形態３における電気掃除機の風量特性図
【図６】（ａ）本発明の実施の形態４における集塵容器が取外される前の電気掃除機のスイッチの断面図（ｂ）同実施の形態における集塵容器が取外される前の制御ブロック図
【図７】同実施の形態における集塵容器が取外された時の電気掃除機のスイッチの断面図
【図８】（ａ）同実施の形態における集塵容器が取外された後の電気掃除機のスイッチの断面図（ｂ）同実施の形態における集塵容器が取外された後の制御ブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、吸引風を発生する電動送風機を内蔵する掃除機本体と、吸引風を発生する電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記掃除機本体に接続され、前記電動送風機により吸い込んだ塵埃を集塵する集塵容器と、前記集塵容器の集塵量を検知する集塵量検知手段と、前記電動送風機への電流供給をオフする直前に、前記集塵量検知手段が検知した集塵量を記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶した集塵量を報知する報知手段と、前記集塵容器が取外されたことがあるか否かを検知する集塵容器着脱有無検知手段と、を備え、前記集塵容器内の集塵量を判断するために予め設定された複数の所定値と、前記記憶手段に記憶された集塵量とを比較し、前記記憶手段に記憶された集塵量が前記所定値以上であれば、前記掃除機本体に商用電源が供給されている間前記報知手段により報知を行い、前記掃除機本体への商用電源の供給が断たれても、再度商用電源が供給されると前記報知手段により集塵量の報知を行い、前記集塵容器が取外されたことがあることを前記集塵容器着脱有無検知手段が検知すると、前記記憶手段に記憶した集塵量を消去し、再度商用電源が供給された際に前記報知手段による報知を行わないものである。
【００１９】
これにより、使用者は掃除をする毎に、報知手段の報知によって集塵容器内の集塵の程度を認識でき、集塵容器内の集塵を捨てなかった場合でも、次回掃除をする前に、今の集塵量を認識でき、更に、集塵容器を取外し、集塵を捨てたときは、報知手段による報知がなくなるため、集塵容器内に集塵がないのにも関わらず集塵量があると誤認識することもなくなる。
【００２０】
第２の発明は、特に第１の発明において、集塵量検出手段は、電動送風機に流れる電流により吸引風量を検出するとしたものである。
これにより、確実に吸引風量を検出でき、集塵容器内の集塵量を検出することができる。
【００２１】
第３の発明は、特に第１、第２の発明において、報知手段は、光の色を変化させることで集塵量を報知するとしたものである。
【００２２】
これにより、使用者は光の状態によって集塵容器内の集塵量を容易に認識でき、それに対応することができる。
【００２３】
第４の発明は、特に第１、第２の発明において、報知手段は、光の位置を変化させることで集塵量を報知するとしたものである。
【００２４】
これにより、使用者は光の状態によって集塵容器内の集塵量を容易に認識でき、それに対応することができる。
【００２５】
第５の発明は、特に第１、第２の発明において、報知手段は、光の点滅周期を変化させることで集塵量を報知するとしたものである。
【００２６】
これにより、使用者は光の状態によって集塵容器内の集塵量を容易に認識でき、それに対応することができる。
【００２７】
第６の発明は、特に第１〜第５の発明において、集塵容器着脱有無検知手段は、集塵容器が掃除機本体に装着される毎に、負荷値の異なる負荷と接続されるスイッチにより構成されたものである。
【００２８】
第７の発明は、吸い取った塵を集める集塵容器と、当該集塵容器に所定量以上の塵が入ると報知を行う報知手段と、前記集塵容器が外されたか否かを検出する集塵容器着脱有無検知手段と、を有する電気掃除機であり、前記集塵容器に所定量以上の塵が入った状態で商用電源の供給が断たれた後に、再度商用電源が供給されると前記報知手段により報知を
行い、所定の期間の間に前記集塵容器が外されたことを集塵容器着脱有無検知手段が検出すると、商用電源の供給が断たれた後に、再度商用電源が供給されても前記報知手段により報知を行わないことを特徴とする。
【００２９】
第８の発明は、第７に記載の発明であり、前記所定の期間は、商用電源の供給が断たれてから再度商用電源が供給されるまでの間であることを特徴とする。
【００３０】
これにより、掃除機本体に商用電源が供給されると、スイッチがどの負荷と接続されているかによって変化する電圧値を読取ることで、集塵容器が取外されたことがあるかを検知することができる。
【００３１】
以下、図面を参照しながら本発明の電気掃除機の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３２】
（実施の形態１）
本発明の電気掃除機の実施の形態１について、図１〜図５を用いて説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図である。また、図２は、同実施の形態における制御ブロック図である。また、図３は、本発明の実施の形態２における電気掃除機の風量特性図である。また、図４は、本発明の実施の形態３における電気掃除機の風量特性図である。また、図５は、本発明の実施の形態４における電気掃除機の風量特性図である。
【００３４】
図１に示すように、電気掃除機は、掃除機本体１と、掃除機本体１に内蔵され吸引力を発生させる電動送風機（図示せず）と、掃除機本体１に内蔵され電動送風機（図示せず）より吸い込んだ塵埃を集塵する集塵容器（図示せず）と、掃除機本体１に内蔵されている制御基板（図示せず）に商用電源（図示せず）を供給するための電源コード８により構成されている。
【００３５】
そして、図２に示すように、掃除機本体１には、集塵容器３内の集塵量を検知するための集塵量検知手段１１と、電動送風機２への電流供給がオフする直前の集塵量を記憶する記憶手段１２と、集塵量を判断する制御手段１０と、制御手段１０によって判断した集塵量を使用者に知らせるために光を発する発光源からなる報知手段１３とを備えている。また、掃除機本体１と集塵容器３の接触部には、集塵容器３が取外されたことがあるかを検知する集塵容器着脱有無検知手段１４を備えている。
【００３６】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用について説明する。
【００３７】
図３は電動送風機２の風量と集塵容器３内の集塵量との関係を示している。集塵容器３内の集塵量が多くなると塵埃による抵抗が大きくなるため、風量はほぼ一次的に減少してくる。電動送風機２の風量は、電動送風機２に供給される電流値により判断できる。本発明はこの傾向を利用し、電動送風機２に供給される電流値から集塵量を推定している。
【００３８】
図２に示す、制御手段１０は、電動送風機２に供給される電流値を集塵量検出手段１１により読み取り、手元操作部の操作によって掃除機本体１の運転が止められたら、その直前の電流値を記憶手段１２に記憶する。一度掃除機の運転が停止された後、再度掃除機が運転され、次に運転が停止されたときに、電流値情報を上書きする。
【００３９】
制御手段１０は、図３に示すような、予め設定された所定値Ａ〜Ｄと、記憶手段１２に
記憶された値を比較し、集塵量を判断し、報知手段１３により報知を行う。例えば、記憶された電流値がＡ以上であれば、報知手段１３による報知は行わず、Ａ〜Ｂ間では、青色の光を発する発光源を点灯させ、Ｂ〜Ｃ間では、黄色の光を発する発光源を点灯させ、Ｃ〜Ｄ間では、赤色の光を発する発光源を点灯させる。
【００４０】
このように、集塵容器３内の集塵量に応じて報知手段１３の光の色を変化させることにより、使用者に分かりやすく報知することができる。
【００４１】
発光源としては、ＬＥＤ等の半導体素子が挙げられ、色の異なるＬＥＤを並べる以外にも、１つの素子で複数種類の色を発光可能なＬＥＤを用いることにより省スペースで構成できる。
【００４２】
また、記憶された電流値の情報は、掃除機本体１のコンセントが抜かれ、商用電源９が断たれた後、再度商用電源９が供給されたときも残されているようにしており、報知手段１３による報知も行う。これにより、使用者は掃除の前にも集塵容器３内の集塵量を知ることができ、集塵容器３内に溜まった塵埃を捨てるタイミングをより把握しやすくなる上、毎回の掃除での集塵量を知りやすくなるため、部屋がどれほど綺麗になったか実感を得やすくなる。
【００４３】
ただし、掃除機本体１のコンセントが抜かれ、商用電源９が断たれた後、再度商用電源９が供給されるまでの間に、集塵容器着脱有無検知手段１４により、集塵容器３が取外されたことを検知した場合は、制御手段１０は、使用者が集塵容器３内の塵埃を捨てたと判断し、記憶手段１２に記憶されていた電流値の情報を削除し、再度商用電源９が供給される際に報知手段１３による報知を行わない。
【００４４】
尚、この集塵容器着脱有無検知手段１４により、集塵容器３が取外されたことがあるか否かを検知する期間は、商用電源９が断たれた後、再度商用電源９が供給されるまでの間に限らず、電動送風機２が駆動停止してから、商用電源９が断たれて再度商用電源９が供給されるまでの期間としても良い。
【００４５】
又、掃除機本体１のコンセントが抜かれ、商用電源９が断たれた後、再度商用電源９が供給され、電動送風機２が駆動して掃除が開始するまでの間に、集塵容器着脱有無検知手段１４が、集塵容器３が取外されたことを検知する構成としても良い。
【００４６】
なお、報知手段１３の位置は、掃除機本体１に限定されるものではなく、使用者が見やすい位置であれば、例えば手元操作部など、他の位置にあっても良い。
【００４７】
また、予め設定された所定値は、Ａ〜Ｄの４種類に限定されるものではなく、使用者が判断しやすければ、他の数でも良い。
【００４８】
（実施の形態２）
本発明の電気掃除機の実施の形態２について、図４を用いて説明する。なお、基本構成は実施の形態１と同じであるため説明は省略し、異なる点を中心に説明する。なお、上述した実施の形態１と同一または相当する構成については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４９】
実施の形態２において、集塵容器３内の集塵量に応じて報知手段１３の光の位置を変化させる点が実施の形態１とは異なる。
【００５０】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用について説明する。
【００５１】
制御手段１０は、図４に示すような、予め設定された所定値Ａ〜Ｄと、記憶手段１２に記憶された値を比較し、集塵量を判断し、報知手段１３により報知を行う。例えば、記憶された電流値がＡ以上であれば、報知手段１３による報知は行わず、Ａ〜Ｂ間では、第１の発光源を点灯させ、Ｂ〜Ｃ間では、第２の発光源を点灯させ、Ｃ〜Ｄ間では、第３の発光源を点灯させる。このように、集塵容器３内の集塵量に応じて報知手段１３の光の位置を変化させることにより、使用者に分かりやすく報知することができる。
【００５２】
（実施の形態３）
本発明の電気掃除機の実施の形態３について、図５を用いて説明する。なお、基本構成は実施の形態１と同じであるため説明は省略し、異なる点を中心に説明する。なお、上述した実施の形態１、２と同一または相当する構成については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
実施の形態３において、集塵容器３内の集塵量に応じて報知手段１３の点滅周期を変化させる点が実施の形態１とは異なる。
【００５４】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用について説明する。
【００５５】
制御手段１０は、図５に示すような、予め設定された所定値Ａ〜Ｄと、記憶手段１２に記憶された値を比較し、集塵量を判断し、報知手段１３により報知を行う。例えば、記憶された電流値がＡ以上であれば、報知手段１３による報知は行わず、Ａ〜Ｂ間では、発光源の点滅周期を最も長くし、Ｂ〜Ｃ間では、発光源の点滅周期をＡ〜Ｂ間よりも短くし、Ｃ〜Ｄ間では、発光源の点滅周期を最も短くする。このように、集塵容器３内の集塵量に応じて報知手段１３の点滅周期を変化させることにより、使用者に分かりやすく報知することができる。
【００５６】
（実施の形態４）
本発明の電気掃除機の実施の形態４について、図６〜図８を用いて説明する。なお、上述した実施の形態１〜３と同一または相当する構成については同一符号を付し、その説明を省略する。
図６〜図８は本発明の実施の形態４における集塵容器着脱有無検知手段１４の構成図である。
図６−（ａ）は、本発明の実施の形態４における集塵容器が取外される前の電気掃除機のスイッチの断面図であり、図６−（ｂ）は、同実施の形態における集塵容器が取外される前の制御ブロック図である。
【００５７】
また、図７は、同実施の形態における集塵容器が取外された時の電気掃除機のスイッチの断面図である。
【００５８】
また、図８−（ａ）は、同実施の形態における集塵容器が取外された後の電気掃除機のスイッチの断面図であり、図８−（ｂ）は、同実施の形態における集塵容器が取外された後の制御ブロック図である。
【００５９】
図６〜図８に示すように、集塵容器着脱有無検知手段１４は、掃除機本体１と集塵容器３の接触部の本体側に配置され、集塵容器３が掃除機本体１に装着される度にオンされ、オンされる度に負荷の異なる負荷と接続されるスイッチ１７により構成され、制御手段１０と接続されている。
【００６０】
以上のように構成された集塵容器着脱有無検知手段１４について、以下その動作、作用
について説明する。
【００６１】
図６−（ａ）は、掃除機本体１に集塵容器３が装着されており、スイッチ１７はオン状態ある。このとき、図６−（ｂ）のように負荷Ａ１５と接続されている。このとき、商用電源９が供給されている状態で制御手段１０が読み取る電圧値は電圧Ａであり、一度商用電源９が断たれ、再び商用電源９が供給された状態でも制御手段１０が読み取る電圧値は電圧Ａであるため、制御手段１０は集塵容器３が掃除機本体１から取外されたことがないと判断できる。
【００６２】
次に、図７は、集塵容器３が掃除機本体１から取外されており、スイッチ１７はオフ状態である。
【００６３】
次に、図８−（ａ）は、再び掃除機本体１に集塵容器３が装着されたときであり、スイッチ１７はオン状態である。このとき、図８−（ｂ）のように負荷Ａ１５とは負荷が異なる負荷Ｂ１６と接続される。このとき、商用電源９が供給されると制御手段１０が読み取る電圧値は電圧Ｂとなる。制御手段１０は読み取った電圧が電圧Ａから電圧Ｂへ変化したことで、集塵容器３が掃除機本体１から取外されたと判断でき、報知手段１３による報知をやめることができる。
【００６４】
なお、負荷の異なる負荷は２種類のときの構成を説明しているが、２種類に限定されるものではなく、集塵容器３が掃除機本体１に装着される度に制御手段１０が読み取る電圧が変化する構成であれば、負荷の種類はいくつであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明の電気掃除機は、集塵容器内の集塵量を使用者に確実に、かつ、分かりやすく報知できるため、一般家庭用及び産業用電気掃除機において有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１  掃除機本体
２  電動送風機
３  集塵容器
８  電源コード
９  商用電源
１７  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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