(57)【要約】【課題】装置内の圧抜きの機能を継続的に維持しつつ現像剤の飛散を防止する。【解決手段】像担持体１０上に形成された潜像を現像して可視像化する現像装置は、現像剤Ｇを担持するとともに像担持体１０に対向する現像剤担持体１２Ａと、現像剤担持体の一部を覆うとともに現像剤を収容するケース１０００Ａ（１２０Ｄ）と、ケースに設けられ、内圧を低減させるための圧抜き用の開口部１２０Ｂ、１２０Ｃと、開口部に覆うように配置されたフィルタ１２１と、フィルタを支持し、当該フィルタに当接する先端側１２２ｂが、先端と反対側に位置する基端側１２１ａ側よりも、その幅Ｗ１が狭く形成されたリブ１２２を有する。【選択図】図５
2014010341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された潜像を現像して可視像化する現像装置であって、
前記現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の一部を覆うとともに前記現像剤を収容するケースと、
前記ケースに設けられ、内圧を低減させるための圧抜き用の開口部と、
前記開口部に覆うように配置されたフィルタと、
前記フィルタを支持し、当該フィルタに当接する先端側が、先端側と反対側に位置する基端側よりも、その幅が狭く形成されたリブを有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記リブは、前記ケースと前記フィルタの間に複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記リブに切り欠きを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記リブに複数の切り欠きを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記切り欠きは、前記フィルタの延長方向に互い違い又はランダムにずらして配設されていることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記切り欠きは、前記ケースの端部外壁近傍を避けて設けられていることを特徴とする請求項３、４または５記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤として小粒径重合トナーを用いたことを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤としてプレミックス剤を用いたことを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の現像装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項９に記載のプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成された潜像を現像して可視像化する現像装置とそれを備えたプロセスカートリッジおよび画像形成装置に関し、さらに詳しくは、現像剤担持体に担持されるトナーの飛散防止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、または、それらの複合機やデジタルダイレクト製版機等の画像形成装置では、トナーとキャリアとからなる２成分の現像剤を用いる現像装置を備えたものが知られている。現像装置では、装置内においてトナーとキャリアとを混合・撹拌して、適正なトナー濃度に調整制御した現像剤を現像剤担持体（例えば現像ローラ）上に搬送している。現像ローラ上に担持された現像剤は、現像ローラの上方に設置された現像剤規制部材（例えばドクターブレード）によってその量が規制された後に、像担持体（例えば感光体）との対向位置（現像領域と言う）まで搬送される。そして、その位置で、現像ローラ上に担持された現像剤中のトナーが、像担持体となる感光体上に形成された静電潜像に付着して可視像化し、所望のトナー像が形成される。
【０００３】
さらに詳しくは、現像装置内のトナーの大部分は、キャリアとの摩擦帯電によって発生する静電気力によりキャリアに吸着する。そして、キャリアに吸着したトナーは、現像領域において、現像剤担持体と感光体ドラム等の像担持体との間に形成された電界の影響を受けて、像担持体上の画像部に形成された静電潜像に付着する。すなわち、現像領域の電界から受ける力がキャリアとの静電気力を上回って、トナーはキャリアから離れて感光体ドラム側に飛翔する。
【０００４】
ここで、粉体であるトナーはその物理的特性が均一ではなく、トナーの中には充分な帯電能力を有しないトナーがある。また、装置内の一部に偏って滞留するトナー等のように、キャリアとの摩擦帯電が不充分になって帯電不足となるトナーもある。さらに、現像装置内の現像剤中のキャリアは長期間の使用にともない帯電能力が低下するために、そのような場合にトナーの帯電不足を生じさせる。
【０００５】
そして、このような帯電不足のトナーは、電気的な力による拘束を受けにくいために、装置内に生じる気流に乗って装置内を浮遊する。このような浮遊したトナーはさらに気流にのって現像装置外に飛散して、画像形成装置内を汚染することになる。
【０００６】
このような帯電不足のトナーは、電気的な力による拘束を受けにくいために、装置内に生じる気流に乗って装置内を浮遊する。このような浮遊したトナーはさらに気流にのって現像装置外に飛散して、画像形成装置内を汚染することになる。
【０００７】
そこで、このような現像装置からのトナー飛散を防止するために、一般的に、現像装置を構成する部品と部品との隙間にはシール部材が貼着されている。また、特許文献１には、現像装置内の内圧の上昇を抑えてトナー飛散を防止することを目的として、現像装置のハウジングに開口部を設ける技術が開示されている。この、開口部には、装置外にトナーが漏出するのを防止するフィルタが設置されている。
【０００８】
詳しくは、次の通りである。現像装置には、像担持体に対して現像剤担持体を対向して設置するための開口が設けられている。この開口に設置された現像剤担持体や装置内に配設された撹拌部材が回転することにより、現像装置内には気流が発生する。この気流によって、装置内における内圧が変化する。装置内の内圧が上昇すると、内外の圧力差によって、装置を構成する部品間の隙間から装置内に浮遊するトナーが噴出することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特に、近年の高速化された画像形成装置においては、現像剤担持体の回転数が高くて装置内の圧力上昇も大きくなるので、上述の問題は無視できないものになっている。このような場合には、現像装置を構成する部品間にシール部材を設置していても、充分にトナー飛散を抑止できない場合が多い。すなわち、トナーはその粒径が微細であるために、シール性が不充分な僅かな隙間から噴出してしまう。特に、近年の現像装置では、高画質化を目的として、より微細な小径トナーが多く用いられているため、上述の問題はさらに無視できないものになっている。  
これに対して、上述の特許文献１等に記載の技術によれば、現像装置に開口部（現像剤担持体が設置される開口とは異なる）を設けているので、装置内の圧力上昇を抑止する効果が期待できる。
【００１０】
上記のような開口部を有する現像装置を備えた画像形成装置には、通常本体内の温度上昇を防止するための排気用のファンが取り付けられている。主に冷却の対象となるのは、熱に弱い電装部品や高温の熱源となる定着装置の周囲などであるが、近年のプリントスピードの高速化に伴い、現像装置の動作中の温度上昇も無視できないものとなっている。そのため、現像の冷却のために風通しを良くしてファンから発生する気流を現像装置周辺に導くことや、ファンの数や出力を増やして気流の流量を増大させることにより冷却効率を高めるなどの対策がとられている。
【００１１】
このようにして画像形成装置内で現像装置周辺に強い気流を流そうとすると、本体装置内の複雑な構成と、その気流との組合せによって現像装置周辺には推測しがたい圧力勾配が発生することがある。特に特許文献１に記載のように現像装置に開口部を設けて現像装置内の圧抜きを図っている構成では、その圧抜き部の気流の強さは開口部前後の圧力勾配により決定されることになる。また攪拌部材により攪拌された現像剤が浮遊することによりフィルタの目詰まりが発生し通気性を低下させてしまい、結果として内圧が上昇し本来なら漏れない部位からトナーが外部に飛散してしまうことも想定される。  
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、装置内の圧抜きの機能を継続的に維持しつつ現像剤の飛散を防止できる構成の現像装置と、その現像装置を備えたプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するため、本発明に係る、像担持体上に形成された潜像を現像して可視像化する現像装置は、現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、現像剤担持体の一部を覆うとともに前記現像剤を収容するケースと、ケースに設けられ、内圧を低減させるための圧抜き用の開口部と、開口部に覆うように配置されたフィルタと、フィルタを支持し、当該フィルタに当接する先端が、先端と反対側に位置する基端側よりも、その幅が狭く形成されたリブを有し、この先端が基端よりも狭いリブによりフィルタを支持してケースから浮かせる（空隙を設ける）ことにより、開口部のみではなくフィルタを保持するリブの厚み（高さ）分も通気面積として使用できるようにしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、現像剤担持体の一部を覆うとともに現像剤を収容するケースに設けられた内圧を低減させるための圧抜き用の開口部にフィルタを設け、このフィルタとケースとの間に空隙を設け、かつ開口部のフィルタを支持するリブの先端をリブの基端よりも狭くしたので、通気有効面積を最大限利用できるようにして内圧を低減させ、且つ目詰まりも防止でき、継続的に現像剤飛散がない装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る現像装置を有するプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の一形態を示す概略図。
【図２】本発明に係る現像装置を有するプロセスカートリッジの概略構成を示す正面視的な部分断面図。
【図３】図２に示したプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明に係る現像装置の第１の実施形態の主要構成の概略を示す断面図。
【図５】（ａ）は図４に示した現像装置の主要構成を示す斜視図、（ｂ）はフィルタを支持するリブの構成を示す拡大断面図。
【図６】（ａ）はリブに切り欠きを有する現像装置の第２の実施形態の主要構成を示す斜視図、（ｂ）はフィルタを支持するリブの構成を示す拡大断面図。
【図７】リブに複数の切り欠きを有する現像装置の第３の実施形態の主要構成を示す斜視図。
【図８】リブに複数の切り欠き位置を違えた現像装置の第４の実施形態の主要構成を示す斜視図。
【図９】（ａ）は現像装置の第５の実施形態の主要構成を示す斜視図、（ｂ）はフィルタを支持するリブの構成を示す拡大断面図。
【図１０】（ａ）は現像装置の第６の実施形態の主要構成を示す斜視図、（ｂ）はフィルタを支持するリブの構成を示す拡大断面図。
【図１１】リブにおいて、切り欠きを形成するのが好ましくない位置を津瀬瞑するための現像装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照して本発明の実施形態を説明する。最初に本発明が適用される画像形成装置の全体構成と動作を説明し、そのあとに本発明の主要構成となる現像装置について説明する。各実施の形態において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すに留め、先の説明との重複説明は省略する。
【００１６】
図１は、本発明に係る現像装置を有するプロセスカートリッジを備えた画像形成装置１の構成を示している。図１に示す画像形成装置１は、原稿画像を電子写真方式により複写可能なモノクロの複写機である．本発明は、これに限らず、プリンタやファクシミリ装置、さらにはこれら各機能を複合した複合機、デジタルダイレクト製版機を対象とすることが可能である。なお、図１に示した画像形成装置１は、原稿の表面から画像を読み取って各種のシート状の記録媒体（以下、「シート」という）としての記録紙、転写紙、用紙、ＯＨＰフィルムなどに複写画像を形成するモノクロの複写機としたが、異なる色の画像を複数の作像部にて形成可能なフルカラーの複写機を対象とすることも可能である。
【００１７】
図１中、符号１００は、画像形成装置１の本体（以下「画像形成装置本体」と記す）である。画像形成装置本体１００は、その上に画像読取装置２００が取り付けられ、シートバンク３００上に載置されている。画像読取装置２００の上には、自動原稿搬送装置４００が設けられている。
【００１８】
画像形成装置本体１００には、内部に像担持体として、ドラム状の感光体１０が備えられている。感光体１０の周囲には、画像形成処理を実施するために、図中左側に配置する帯電装置１１から、感光体１０の回転方向（反時計方向）Ａに沿った順で、下側に現像装置１２、右側に転写装置１３、上側にクリーニング装置１４がそれぞれ配置されている。
【００１９】
現像装置１２では、トナーとして、重合法により製造した小粒径重合トナーとキャリアとを混合したプレミックス現像剤が用いられ、その小粒径重合トナーが現像剤担持体となる後述する現像ローラを用いて感光体１０上の静電潜像に付着することで静電潜像が可視像化される。
【００２０】
転写装置１３は、上下に配置したローラ１５，１６の間に掛け回し、シートＳを搬送する転写ベルト１７を備えていて、この転写ベルト１７を転写位置Ｂで感光体１０の周面に押し当てるように構成されている。
【００２１】
図１中、帯電装置１１およびクリーニング装置１４の左側には、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０が配設されている。画像形成装置本体１００の内部には、シートバンク３００の後述するシートカセット６１から送り出したシート（記録媒体）Ｓが転写位置Ｂを経てスタック位置まで下方から上方へと搬送するシート搬送装置Ｃが備えられている。
【００２２】
シート搬送装置Ｃは、供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、シート搬送路Ｒを有している。シート搬送路Ｒには、感光体１０の上流位置に一対のレジストローラ２１が設けられている。
【００２３】
感光体１０の下流位置には、定着装置２２が配設されている。定着装置２２には、定着温度に加熱する加熱ローラ（加熱部材）３０とそれに押し当てる加圧ローラ（加圧部材）３２とが設けられている。定着装置２２のさらに下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５が設けられていて、その先に、画像形成済みのシートＳをスタックする排出スタック部３９が設けられている。
【００２４】
現像装置１２の図中左側には、レーザ書込装置４７が設けられている。レーザ書込装置４７には、不図示のレーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などが備えられている。
【００２５】
画像読取装置２００には、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などが設けられており、上面には、コンタクトガラス５７が配置されている。コンタクトガラス５７の上の自動原稿搬送装置４００には、原稿の載置位置に不図示の原稿セット台が設けられるとともに、排出位置に不図示の原稿スタック台が備えられている。自動原稿搬送装置４００には、原稿シートを、原稿セット台から画像読取装置２００のコンタクトガラス５７上の読取位置を経て原稿スタック台まで搬送する不図示の原稿搬送路を有するシート搬送装置が設けられている。シート搬送装置には、原稿シートを搬送する不図示のシート搬送ローラが複数配備されている。
【００２６】
画像形成装置本体１００の下方に配置されたシートバンク３００には、その内部に、シートＳを収納するシートカセット６１が多段に装備されている。各シートカセット６１には、それぞれ対応して呼出ローラ６２，供給ローラ６３，分離ローラ６４がそれぞれ設けられている。
【００２７】
多段に備えるシートカセット６１の図中右側には、装置本体１００のシート搬送路Ｒへと通じる上述した供給路Ｒ１が形成されている。供給路Ｒ１にも、シートを搬送するいくつかのシート搬送ローラが備えられている。
【００２８】
画像形成装置本体１００には、図中右側面に、手差し供給部６８が設けられている。この手差し供給部６８には、手差しトレイ６７が開閉自在に設けられているとともに、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを、シート搬送路Ｒへと導く上述した手差し供給路Ｒ２が装備されている。
【００２９】
このような構成の画像形成装置１を用いてコピーをとるときは、不図示のメインスイッチをオンするとともに、自動原稿搬送装置４００の原稿セット台あるいはコンタクトガラス５７上に原稿をセットする。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、自動原稿搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動するとともに画像読取装置２００を駆動して原稿内容を読み取り、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは、直ちに画像読取装置２００を駆動して原稿内容を読み取る。
【００３０】
スタートスイッチが押されると、所定のタイミングで不図示の感光体駆動モータにより感光体１０が回転し、帯電装置１１で表面を一様に帯電し、上述の画像読取装置２００で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書込装置４７で書込みを行い、感光体１０の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１２でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００３１】
スタートスイッチが押されると、所定のタイミングでシートバンク３００中に備える複数のシートカセット６１中の選択サイズに対応するシートカセット６１内から呼出ローラ６２によりシートＳが送り出され、供給ローラ６３・分離ローラ６４で１枚ずつ分離して搬送しながら供給路Ｒ１に導入される。導入されたシートＳは、シート搬送ローラで搬送されてシート搬送路Ｒへと案内され、レジストローラ２１に突き当てて止められる。上述した感光体１０の可視像化したトナー画像の回転にタイミングを合わせてレジストローラ２１が回転すると、感光体１０の右側へとシートＳが送り込まれる。手差し給紙部６８の手差しトレイ６７からシートＳを給紙する場合には、手差し供給路Ｒ２からシート搬送ローラで搬送されてシート搬送路Ｒへと案内され、同じくレジストローラ２１で感光体１０の回転にタイミングを合わせて該感光体１０の右側へと送り込まれる。
【００３２】
感光体１０の右側へと送り込まれたシートＳに、図示の例では転写装置１３により転写位置Ｂで感光体１０上のトナー画像を転写して画像を形成する。画像転写後の感光体１０上の残留トナーは、クリーニング装置１４で除去して清掃し、不図示の除電装置で感光体１０上の残留電位を除去して帯電からはじまる次の画像形成に備える。
【００３３】
画像転写後のシートＳは、転写ベルト１７で定着装置２２へと搬送され、加熱ローラ３０と加圧ローラ３２間の定着ニップを通過することで、熱と圧力を加えられてトナー画像が定着される。定着後のシートＳは、排出ローラ３５で排出スタック部３９上に排出して積載される。
【００３４】
画像形成装置１では、図２、図３に示すように、感光体１０を用いた画像形成処理を実行する帯電装置１１，現像装置１２およびクリーニング装置１４が１つのユニットとされたプロセスカートリッジ１０００を備えている。図２は、プロセスカートリッジ１０００の構成を示す模式図である。同図においてプロセスカートリッジ１０００は、上述した各装置を収容できる空間を備えたケース１０００Ａでその概観が構成されている。プロセスカートリッジ１０００は、これ自体が画像形成装置本体１００に対して着脱可能に装着されていて、保守、交換作業を容易化できるように構成されている。
【００３５】
上述したプロセスカートリッジ１０００に組み込まれている現像装置１２は、本発明の特徴部であり、以下、その特徴に係る構成について説明する。
（第１の実施形態）
図４に示す現像装置１２は、トナーとキャリアとを混在させたプリミックス現像剤Ｇを収容する現像剤収納部１２３を有して現像槽を構成する現像容器１２０を備えている。現像容器１２０には、現像剤担持体となる現像ローラ１２Ａと、現像剤収納部１２３内で現像剤Ｇを、図示矢印方向に回転することで攪拌搬送する現像剤供給部材としての搬送スクリュー１２Ｂと、現像ローラ１２Ａの表面に担持された現像剤Ｇの層厚を規定する層厚規定部材としてのドクターブレード１２Ｃとが装備されている。現像ローラ１２Ａは、内部に現像剤Ｇを穂立ちさせるための磁極を備えた現像スリーブであって、周面の一部が現像容器１２０に形成された露呈用開口１２０Ａに臨んで感光体１０に対向するように配置されている。
【００３６】
現像容器１２０には、露呈用開口１２０Ａとは別に、現像容器１２０の内外を連通して容器内部の内圧を低減するための圧抜き開口１２０Ｂ，１２０Ｃがその一部に形成されている。圧抜き開口１２０Ｂと圧抜き開口１２０Ｃの間には、収納空間部Ｓが形成されている。この収納空間部Ｓ内にはフィルタ１２１が挿入されていて、圧抜き開口１２０Ｂと圧抜き開口１２０Ｃを空間内部から覆っている。フィルタ１２１は、現像容器１２０内から飛散しようとする現像剤Ｇ（トナー）を捕集し、空気を通過させるための部材として用いられており、捕集対象となるトナーの粒径よりも小さいメッシュ寸法を有する発泡ウレタンや不織布等の多孔質材料で形成されたものが用いられている。
【００３７】
このような現像装置１２において、現像容器１２０には、現像容器内でのフィルタ目詰まりによる圧抜きが阻害されるのを防止し、内圧上昇により、本来漏れることのない部位からのトナーの漏出を防止する構造が備えられている。
【００３８】
図４、図５（ａ）に示す構成では、フィルタ１２１が設けられる位置、特に、現像容器１２０の内部側に位置する圧抜き開口１２０Ｃが設けられているフィルタ１２１の搭載位置に配置された現像容器１２０を構成するケース１２０Ｄのフィルタ搭載側の面１２０Ｄ１には、圧抜き開口１２０Ｃとフィルタ１２１の下面との間に空隙Ｓ１が設けられている。つまり、フィルタ１２１は、ケース１２０Ｄの上面から浮かせた状態で収納空間部Ｓ内に配置されている。
【００３９】
本形態では、空隙Ｓ１を設けるための構成として、図５（ｂ）に示すように、ケース部１２０Ｄ側に、空隙Ｓ１を設定できる高さｈを持つリブ１２２を桁部材としてケース部１２０Ｄのフィルタ搭載側の面１２０Ｄ１にフィルタ長手方向Ａに間欠的に複数設けて、フィルタ搭載側の面１２０Ｄ１（ケース１２０Ｄ）と接しないように構成している。各リブ１２２は、図５（ａ）に示すように、フィルタ長手方向Ａと交差する延長方向Ｂに延びていて、ケース部１２０Ｄ側に位置する基端側１２２ａの幅Ｗよりも基端側１２２ａと反対側に位置し、フィルタ１２１に接触して下方から支持する先端側１２２ｂの幅Ｗ１が狭く形成されている。
【００４０】
このような構成であると、現像容器１２０内で搬送スクリュー１２Ｂの回転あるいは現像ローラ１２Ａの回転による遠心力あるいは回転に伴って生起される気流や冷却風、そして気流により巻き上げられた現像剤Ｇは、圧抜き開口１２０Ｃに達すると、この上部に位置する収納空間部Ｓに入り込む。
【００４１】
空隙Ｓ１により構成された空間では、圧抜き開口１２０Ｃからの気流が体積膨張することで速度が緩められることになるので、気流と共にフィルタ１２１内に侵入しようとする現像剤Ｇの速度も緩慢となり、フィルタ１２１内に入り込む量が少なくされることになる。これにより、内圧上昇によるフィルタ１２１での目詰まりが抑制されることになる。
【００４２】
本形態では、各リブ１２２の形状を、基端側１２２ａよりもフィルタ１２１に接触して下方から支持する先端側１２２ｂの幅Ｗ１を狭く形成してフィルタ１２１を支持してフィルタ搭載側の面１２０Ｄから浮かせて空隙Ｓ１を設けていので、開口１２０Ｃのみではなくフィルタ１２１を支持するリブ１２２の高さｈ分も通気面積として使用できるとともに、通気有効面積が最大限利用可能となり、ケース内圧を低減させ、且つ目詰まりも防止でき、継続的に現像剤飛散がない装置を提供することができる。さらに、リブ１２２は、フィルタ長手方向Ａに複数設けているので、フィルタ１２１の通気面積の減少を最小限に抑えられるとともに、フィルタ１２１の姿勢を安定して確保することができる。
（第２の実施形態）
図６（ａ）、図６（ｂ）に示す第２の実施形態では、第１の実施形態で説明した各リブ１２２に、フィルタ長手方向Ａに向かって横切るように切り欠き１３０をそれぞれ設けている。このため、空隙Ｓ１がリブ１２２で遮断されることが少なくなるとともに、空隙Ｓ１の体積を大きくなる。これにより、体積膨張による速度低下を大きくして内圧上昇を抑制する作用をより効果的に得ることができる。
（第３の実施形態）
図７に示す第３の実施形態では、第２の実施形態で説明した切り欠き１３０をリブ１２２に複数設けたものである。本形態では、フィルタ延長方向Ｂに複数の切り欠き１３０、１３０を互い略平行となるように形成している。
【００４３】
このようにリブ１２２に対して複数の切り欠き１３０をそれぞれ設けると、空隙１２１がリブ１２２で遮断されることがより少なくなるとともに、空隙１２１の体積を大きくなる。これにより、体積膨張による速度低下を大きくして内圧上昇を抑制する作用をより効果的により得ることができる。
（第４の実施形態）
図８に示す第４の実施形態は、各リブ１２２同士のフィルタ長手方向Ａで異なる位置に切り欠き１３０を設けたものである。本形態では、フィルタ長手方向Ａに配置されたリブ１２２同士の位置を、フィルタ延長方向Ｂにずらして互い違いになるように設けている。このような切り欠き１３０の構成により、現像剤Ｇの円滑な移動が阻害されやすくなり、現像剤Ｇがフィルタ１２１に侵入するのを抑制しやすくされることで、フィルタ１２１の目詰まりの発生を抑制することができる。切り欠き１３０をずらす構成としては、互い違いではなくフィルタ延長方向Ｂでの位置をランダムに形成しても無論同様の効果を得ることができる。
（第５の実施形態）
第１から第４の実施形態では、リブ１２２の形状を先端側１２２ｂの幅Ｗ１が基端側１２２ａの幅Ｗよりも狭い断面台形形状としたが、図９（ａ）、図９（ｂ）に示す本形態では、収納空間部Ｓ内に形成する複数のリブ１３２の形状を先端側１３２ｂの幅Ｗ１が基端側１３２ａの幅Ｗよりもより狭くして尖らせた断面三角形状としている。すなわち、リブ１３２は、基端側１３２ａ側から先端側１３２ｂ側に向かって、その幅が徐々に狭くなる形状としている。
【００４４】
このような構成とすると、開口１２０Ｃのみではなくフィルタ１２１を支持するリブ１３２の高さｈ分も通気面積として使用できるとともに、通気有効面積が最大限利用可能となり、ケース内圧を低減させ、且つ目詰まりもより防止でき、継続的に現像剤飛散がない装置を提供することができる。さらに、リブ１３２は、フィルタ長手方向Ａに複数設けているので、フィルタ１２１の通気面積の減少を最小限に抑えられるとともに、フィルタ１２１の姿勢を安定して確保することができる。
（第６の実施形態）
図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示す第６の実施形態では、収納空間部Ｓ内に形成する複数のリブ１４２の形状を先端側１４２ｂ部分の幅Ｗ１を基端側１４２ａの幅Ｗよりも狭くして尖らせた断面三角あるいは六角形状としている。
【００４５】
このような構成としても、開口１２０Ｃのみではなくフィルタ１２１を支持するリブ１３２の高さｈ分も通気面積として使用できるとともに、通気有効面積が最大限利用可能となり、ケース内圧を低減させ、且つ目詰まりもより防止でき、継続的に現像剤飛散がない装置を提供することができる。さらに、リブ１３２は、フィルタ長手方向Ａに複数設けているので、フィルタ１２１の通気面積の減少を最小限に抑えられるとともに、フィルタ１２１の姿勢を安定して確保することができる。
【００４６】
第２から第４の実施形態で説明した切り欠き１３０は、第５、第６の実施形態で説明したリブ１３２，１４２にもそれぞれ形成しても無論かまわない。切り欠き１３０の設ける場所としては、フィルタ１２１の端部の姿勢を保ちつつ通気性を最大限確保することを考えると、図１１に示すように、ケース１２０Ｄの端部外壁１２０Ｄ２近傍を避けて設けるのが好ましい。つまり、切り欠き１３０の設ける場所としては、開口部１２０Ｃ上に位置するリブ１２２、１３２，１４２の部位や、フィルタ搭載側の面１２０Ｄ１上に位置するリブ１２２、１３２，１４２の部分に設けことで、気流が最も移動しやすい状態とすることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１            画像形成装置
１０          像担持体
１２          現像装置
１２Ａ        現像剤担持体
１２０Ｂ、１２０Ｃ  開口部
１２０Ｄ、１０００Ａ  ケース
１２０Ｄ２  ケースの端部外壁近傍
１２１          フィルタ
１２２，１３２，１４２  リブ
１２２ａ、１３２ａ、１４２ａ  リブの基端側
１２２ｂ、１３２ｂ、１４２ｂ  リブの先端側
１３０      切り欠き
１０００    プロセスカートリッジ
Ｗ    基端側の幅
Ｗ１  先端側の幅
Ｇ        現像剤
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００７−２４８６２９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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