(57)【要約】【課題】貯留室に貯留された液体の液体量を段階的に正確に判断すること。【解決手段】液体貯留装置は、極性を有する液体を貯留可能な貯留室と、近距離無線通信を行うための電波を発するための複数の第１通信手段と、複数の第１通信手段から発せられた電波を受信するための第２通信手段と、制御手段とを備えている。複数の第１通信手段は、貯留室に貯留されている液体の量が増加又は減少するときの、液体が貯留されている貯留領域と液体が貯留されていない非貯留領域との境界面の移動方向にならって並ぶとともに、第２通信手段との間に貯留室の少なくとも一部を挟むように配置されている。制御手段は、第２通信手段の複数の第１通信手段からの電波のそれぞれの受信状況に基づいて、境界面の位置を判断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
極性を有する液体を貯留可能な貯留室と、
近距離無線通信を行うための電波を発するための複数の第１通信手段と、
前記複数の第１通信手段から発せられた電波を受信するための第２通信手段と、
制御手段と
を備え、
前記複数の第１通信手段は、
前記貯留室に貯留されている前記液体の量が増加又は減少するときの、前記液体が貯留されている貯留領域と前記液体が貯留されていない非貯留領域との境界面の移動方向にならって並ぶとともに、前記第２通信手段との間に前記貯留室の少なくとも一部を挟むように配置され、
前記制御手段は、
前記第２通信手段の前記複数の第１通信手段からの電波のそれぞれの受信状況に基づいて、前記境界面の位置を判断する、ことを特徴とする液体貯留装置。
【請求項２】
前記電波がマイクロ波であることを特徴とする請求項１に記載の液体貯留装置。
【請求項３】
前記複数の第１通信手段それぞれは、前記貯留室の内部に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体貯留装置。
【請求項４】
前記貯留室に前記液体を供給可能な供給口と、
前記貯留室に充填された、前記液体を吸収可能な液体吸収体と
を更に備えており、
前記複数の第１通信手段それぞれは、前記液体吸収体の内部において、前記供給口から供給された前記液体の浸透方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項３に記載の液体貯留装置
【請求項５】
前記制御手段は、
任意の前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の前記近距離無線通信の電波の電波強度が所定値以上から所定値未満に変化するか、または、所定値未満から所定値以上に変化したときは、前記境界面の位置が当該任意の第１通信手段を跨ぐように移動したと判断する、ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体貯留装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記貯留室内の前記液体の液体量が単調増加又は変化しない場合において、任意の第１通信手段と前記第２通信手段との間の前記近距離無線通信の電波の電波強度が所定値未満となったときには、それ以降において、前記任意の第１通信手段と前記第２通信手段との間の前記電波強度が前記所定値以上となったとしても、前記境界面の位置は、当該任意の第１通信手段に対応する位置にあるものと判断することを特徴とする請求項３又は４に記載の液体貯留装置。
【請求項７】
前記複数の第１通信手段のうち少なくとも１つの第１通信手段の故障に対応した、前記複数の第１通信手段それぞれと前記第２通信手段との通信状態に係る故障パターンを記憶する第１故障パターン記憶手段を更に備え、
前記制御手段は、前記複数の第１通信手段それぞれと前記第２通信手段との通信状態のパターンが、前記第１故障パターン記憶手段に記憶された故障パターンと一致する場合に、当該故障パターンに対応する前記第１通信手段が故障していると判定することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の液体貯留装置。
【請求項８】
前記複数の第１通信手段のうち少なくとも１つの第１通信手段の故障に対応した、前前記複数の第１通信手段それぞれと前記第２通信手段との通信状態の状態遷移に係る故障パターンを記憶する第２故障パターン記憶手段を更に備え、
前記制御手段は、前前記複数の第１通信手段それぞれと前記第２通信手段との通信状態が遷移したときに、当該通信状態の状態遷移のパターンが、前記第２故障パターン記憶手段に記憶された故障パターンと一致する場合に、当該故障パターンに対応する前記第１通信手段が故障していると判定することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の液体貯留装置。
【請求項９】
極性を有する液体を貯留可能な貯留室と、
近距離無線通信を行うための複数の第１通信手段と、
前記複数の第１通信手段と前記近距離無線通信を行うための第２通信手段と、
制御手段と
を備え、
前記複数の第１通信手段は、
前記貯留室に貯留されている前記液体の量が増加又は減少するときの、前記液体が貯留されている貯留領域と前記液体が貯留されていない非貯留領域との境界面の移動方向にならって並ぶとともに、前記第２通信手段との間に前記貯留室の少なくとも一部を挟むように配置され、
前記制御手段は、
前記複数の第１通信手段のそれぞれと前記第２通信手段との前記近距離無線通信の確立の有無に基づいて、前記境界面の位置を判断する、ことを特徴とする液体貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を貯留可能な貯留室と、貯留室に貯留された液体の液体量を判断する制御手段とを備えた液体貯留装置が種々知られている。例えば、特許文献１には、液体貯留装置として、インク滴を吐出する印刷ヘッドに供給されるインクを貯留するインクカートリッジと、インクカートリッジのインク残量を算出する中央処理装置とを備えたものが開示されている。この中央処理装置では、入力された印刷データに基づいて印刷ヘッドから吐出されるインクの使用量をソフトウェアにより算出し、それに基づいてインクカートリッジのインク残量を算出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、インクカートリッジのインク残量をソフトウェアにより算出する方法では、印刷ヘッドから吐出される液体量には誤差が生じうるため、算出したインク残量が、実際のインク残量とは異なる可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、貯留室に貯留された液体の液体量を段階的に正確に判断することが可能な液体貯留装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、第１の発明の液体貯留装置は、極性を有する液体を貯留可能な貯留室と、近距離無線通信を行うための電波を発するための複数の第１通信手段と、前記複数の第１通信手段から発せられた電波を受信するための第２通信手段と、制御手段とを備え、前記複数の第１通信手段は、前記貯留室に貯留されている前記液体の量が増加又は減少するときの、前記液体が貯留されている貯留領域と前記液体が貯留されていない非貯留領域との境界面の移動方向にならって並ぶとともに、前記第２通信手段との間に前記貯留室の少なくとも一部を挟むように配置され、前記制御手段は、前記第２通信手段の前記複数の第１通信手段からの電波のそれぞれの受信状況に基づいて、前記境界面の位置を判断する、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、貯留室に貯留されている液体の境界面の位置が、或る第１通信手段に対応する位置になると、貯留領域にある液体により、当該或る第１通信手段から発せられる電波は吸収されて、その電波強度は弱くなる。これにより、第２通信手段の当該或る第１通信手段からの電波の受信状況が変化する。従って、第２通信手段の複数の第１通信手段からの電波のそれぞれの受信状況に基づいて、境界面の位置を段階的に正確に判断することができる。その結果、貯留室に貯留されている液体の液体量を段階的に正確に判断することができる。
【０００８】
また、第２の発明の液体貯留装置は、極性を有する液体を貯留可能な貯留室と、近距離無線通信を行うための複数の第１通信手段と、前記複数の第１通信手段と前記近距離無線通信を行うための第２通信手段と、制御手段とを備え、前記複数の第１通信手段は、前記貯留室に貯留されている前記液体の量が増加又は減少するときの、前記液体が貯留されている貯留領域と前記液体が貯留されていない非貯留領域との境界面の移動方向にならって並ぶとともに、前記第２通信手段との間に前記貯留室の少なくとも一部を挟むように配置され、前記制御手段は、前記複数の第１通信手段のそれぞれと前記第２通信手段との前記近距離無線通信の確立の有無に基づいて、前記境界面の位置を判断することを特徴とする。
【０００９】
本発明では、貯留室に貯留されている液体の境界面の位置が、或る第１通信手段に対応する位置になると、貯留室に貯留された液体により、当該或る第１通信手段と前記第２通信手段との間の近距離無線通信が確立することができなくなる。従って、複数の第１通信手段それぞれと第２通信手段との近距離無線通信の確立の有無に基づいて、境界面の位置を段階的に正確に判断することができる。その結果、貯留室に貯留されている液体の液体量を段階的に正確に判断することができる。
【発明の効果】
【００１０】
液体貯留装置の貯留室に貯留されている液体の液体量を段階的に正確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略断面図である。
【図２】図１に示す一時貯留装置の概略斜視図である。
【図３】図１示す廃液回収装置の概略斜視図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの電気構成図である。
【図５】図１に示すサブタンクにおける、貯留領域と非貯留領域との境界面の移動について説明する断面図である。
【図６】図１に示す廃液回収タンクにおける、吸収領域と非吸収領域との境界面の移動について説明する断面図である。
【図７】貯留用第１故障パターン記憶領域、貯留用第２故障パターン記憶領域、廃液用第１故障パターン記憶領域、及び廃液用第２故障パターン記憶領域について説明する説明図である。
【図８】図１に示す制御装置により実行される、貯留量判断動作及び貯留用タグ故障判定動作のフローチャート図である。
【図９】図１に示す制御装置により実行される、廃液量判断動作及び廃液用タグ故障判定動作のフローチャート図である。
【図１０】変形例に係る一時貯留装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態として、液体貯留装置を有するインクジェットプリンタについて、図面を参照しつつ説明する。インクジェットプリンタ１０１は、図１に示すように、インクジェットヘッド１、搬送機構２０、インク移送機構４０、吸引パージ機構７０、廃液回収装置８０、タッチパネル３０（図４参照）、及びインクジェットプリンタ全体の制御を司る制御装置１００等を備えている。本実施形態においては、廃液回収装置８０と制御装置１００とで本発明の液体貯留装置を構成するとともに、インク移送機構４０の後述の一時貯留装置５０と制御装置１００とで本発明の液体貯留装置を構成している。
【００１３】
搬送機構２０は、図１中左方から右方に向かう搬送方向に沿って用紙Ｐを搬送する機構であり、第１搬送部６、第２搬送部７、及びプラテン１０を有している。第１搬送部６は、給紙機構（不図示）から供給された用紙Ｐを挟持しつつ、当該用紙Ｐを搬送方向に挟持搬送する。第２搬送部７は、第１搬送部６により搬送されている用紙Ｐを受け取って、当該用紙Ｐを挟持しつつ、搬送方向にさらに挟持搬送する。プラテン１０は、用紙Ｐの搬送方向に関して第１搬送部６と第２搬送部７の間に配置されている。このプラテン１０は、第１搬送部６及び第２搬送部７により搬送されている用紙Ｐを下方から支持する。
【００１４】
インクジェットヘッド１（以下、単にヘッド１と称す。）は、プラテン１０に対向して配置されている。ヘッド１の下面は、インクが吐出される複数の吐出口が形成された吐出面１ａとなっている。また、ヘッド１はインク移送機構４０の後述のインク供給管４７が接続されており、内部には、インク移送機構４０から供給されたインクが吐出口に至るまでの流路が形成されている。ヘッド１は、搬送機構２０により搬送されている用紙Ｐが、当該ヘッド１のすぐ下方を通過する際に、吐出口からインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐ上に所望の画像が記録される。画像が記録された用紙Ｐは、搬送機構２０により、搬送方向に沿って更に搬送されて、排紙トレイ（不図示）に積載される。
【００１５】
インク移送機構４０は、ヘッド１にインクを供給する機構であり、図１に示すように、カートリッジ４５、インク補給管４６，インク供給管４７、バルブ４８、逆止弁４９、及び一時貯留装置５０を備えている。
【００１６】
カートリッジ４５には、ヘッド１に供給されるインクが貯留されている。また、カートリッジ４５の上壁には、カートリッジ４５内と大気とを連通する大気連通孔４５ａが形成されている。一時貯留装置５０は、カートリッジ４５に貯留されたインクを、ヘッド１に供給される前に一時的に貯留する装置である。一時貯留装置５０については、後で詳細に説明する。
【００１７】
インク補給管４６は、カートリッジ４５と、一時貯留装置５０の後述の流入口５２とを連通する。このインク補給管４６には、インク補給管４６の流路を閉塞する状態及び閉塞しない状態を選択的に切り替え可能なバルブ４８が設けられている。インク供給管４７は、一時貯留装置５０の後述の排出口５３とヘッド１とを連通する。このインク供給管４７には、一時貯留装置５０からヘッド１へのインクの流れを許容するが、その逆方向への流れを阻止する逆止弁４９が設けられている。
【００１８】
ここで、図１に示すように、カートリッジ４５は、一時貯留装置５０よりも鉛直方向上方に配置されている。これにより、インク補給管４６の流路を閉塞しない状態とさせるようバルブ４８を開弁させることで、カートリッジ４５内のインクを、インク補給管４６を経由して一時貯留装置５０に補給することができる。
【００１９】
吸引パージ機構７０は、インク増粘等によってヘッド１の吐出特性が低下したときに、その性能を回復させる吸引パージ動作を行うための機構であり、図１に示すように、キャップ部材７１、廃液管７２、及び吸引ポンプ７３等を備えている。
【００２０】
キャップ部材７１は、ヘッド１の吐出面１ａに吐出口を囲んで密着可能な弾性部材である。キャップ部材７１は、画像記録動作のときには、用紙Ｐと対向する領域よりも外側の待機位置に配置されている。そして、吸引パージ動作のときに、ヘッド１の吐出面１ａと対向して密着されるメンテナンス位置に移動される。
【００２１】
廃液管７２は、キャップ部材７１と廃液回収装置８０とを連通する。また、この廃液管７２には、吸引ポンプ７３が設けられている。吸引ポンプ７３は、吸引パージ動作において、キャップ部材７１がメンテナンス位置に配置されている状態で、キャップ部材７１内の空気を吸引して内部を減圧することで、ヘッド１の吐出口からキャップ部材７１内へインクを強制的に排出する。これにより、ヘッド１の吐出特性を回復させることができる。尚、吸引パージ動作によって吐出口からキャップ部材７１に排出されたインク（以下、廃液と称す）は、廃液管７２を経由して廃液回収装置８０に排出される。廃液回収装置８０については、後で詳細に説明する。
【００２２】
次に、一時貯留装置５０について、図２を参照しつつ、詳細に説明する。一時貯留装置５０は、インクを一時的に貯留するサブタンク（貯留室）５１、及び、サブタンク５１内のインクの貯留量を検出するための貯留量検出装置６０等を備えている。
【００２３】
サブタンク５１の上面には、インク補給管４６に接続された流入口５２、及びサブタンク５１内と大気とを連通する大気連通孔５４が形成されている。カートリッジ４５内のインクが、インク補給管４６を経由して、この流入口５２からサブタンク５１内へ補給される。また、サブタンク５１の一側面における鉛直方向下方の位置には、インク供給管４７に接続された排出口５３が形成されている。サブタンク５１内のインクは、この排出口５３からインク供給管４７を経由して、ヘッド１に供給される。
【００２４】
また、サブタンク５１は、ヘッド１の吐出面１ａよりも鉛直方向下方に配置されている。これにより、ヘッド１の吐出口近傍に形成されるインクメニスカスと、サブタンク５１内のインクの液面とに水頭差が生じて、インクメニスカスのインク側が大気圧に比べ負圧となる。その結果、画像記録動作時以外のときに、ヘッド１の吐出口から、インクが吐出されるのを防止することができる。
【００２５】
貯留量検出装置６０は、リーダ／ライタ装置６１（第２通信手段）、３つのタグ６５（第１通信手段）、及び３つのタグ６５をサブタンク５１内において固定支持する固定支持部材６９を備えている。
【００２６】
リーダ／ライタ装置６１は、３つのタグ６５それぞれとの間で電波の送受信を行うことで、タグ６５それぞれとの間で近距離無線通信（例えば、通信可能距離が、数ｃｍ〜数ｍの無線通信）を行うための装置であり、サブタンク５１の一側外壁面に設けられている。リーダ／ライタ装置６１は、図４に示すように、アンテナ６２と、アンテナ６２での電波の送受信を制御する制御回路６３とを有している。アンテナ６２は、制御回路６３による制御の下、３つのタグ６５それぞれに向けて電波を送信し、タグ６５側の後述のアンテナ６７から送信された電波を受信する。
【００２７】
３つのタグ６５それぞれは、電池等の電源装置を備えていない、いわゆるパッシブ型のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグであり、図４に示すように、ＩＣチップ６６とコイル状のアンテナ６７とが埋設されている。このＩＣチップ６６には、タグ６５を特定するための固有の識別情報が記憶されている。タグ６５は、リーダ／ライタ装置６１からアンテナ６７により受信した電波を駆動電力として動作し、この受信した電波の一部を反射波として、リーダ／ライタ装置６１に送信する。なお、この反射波には、タグ６５のＩＣチップ６６に記憶されている識別情報を含む応答信号が乗せられている。
【００２８】
固定支持部材６９は、略直方体形状の棒部材であり、その上端がサブタンク５１の上面中央に接続され、その下端がサブタンク５１の底面中央に接続されている。また、固定支持部材６９は、３つのタグ６５を、サブタンク５１内において鉛直方向に沿って等間隔に固定支持している。これにより、３つのタグ６５は、サブタンク５１内のインクの貯留量が増加又は減少するときの、サブタンク５１内における、インクが貯留されている貯留領域５５とインクが貯留されていない非貯留領域５６との境界面５７の移動方向にならって並ぶことになる。また、３つのタグ６５は、サブタンク５１内に配置されているため、リーダ／ライタ装置６１との間にサブタンク５１内の少なくとも一部の領域を挟んで配置されている。以下においては、鉛直方向に関して最も下方に配置されるタグ６５をタグ６５ａとし、鉛直方向に関して最も上方に配置されるタグ６５をタグ６５ｃとし、タグ６５ａとタグ６５ｃとで挟まれるタグ６５をタグ６５ｂとする。
【００２９】
本実施形態において、リーダ／ライタ装置６１と、３つのタグ６５それぞれとの間で近距離無線通信を行うために送受信される電波として、極性を有する液体に吸収されやすいマイクロ波を用いる。また、サブタンク５１内に貯留されるインクは、極性を有する水を溶媒とする液体である。従って、リーダ／ライタ装置６１とタグ６５の間にインクが存在すると、これらの間で送受信される電波は、インク内を通過する際にインクに吸収されて減衰することになる。その結果、リーダ／ライタ装置６１がタグ６５から受信する電波の電波強度が低下される。
【００３０】
また、本実施形態において、リーダ／ライタ装置６１からタグ６５に送信される電波の電波強度は、境界面５７が或るタグ６５よりも鉛直方向下方に位置する状態（リーダ／ライタ装置６１と或るタグ６５との間にインクが存在しない状態）において、リーダ／ライタ装置６１がこの或るタグ６５から受信する電波の電波強度が、これらの間で近距離無線通信を確立させることができる最少の電波強度となるように設定されている。このため、境界面５７が、或るタグ６５の位置、又は或るタグ６５の位置よりも鉛直方向上方に位置にある状態（リーダ／ライタ装置６１と或るタグ６５との間にインクが存在する状態）では、リーダ／ライタ装置６１はこの或るタグ６５から電波を受信することができず、その結果、この或るタグ６５との間で近距離無線通信を確立させることができない。従って、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との近距離無線通信の確立の有無により、サブタンク５１において、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１とで挟まれる部分それぞれにインクが存在するか否かを判断することが可能となる。本実施形態では、「近距離無線通信の確立」とは、リーダ／ライタ装置６１からタグ６５に送信された電波に対して当該タグ６５から送信される反射波に乗せられた応答信号を、リーダ／ライタ装置６１が受信（認識）することができる状態をいう。
【００３１】
また、３つのタグ６５はサブタンク５１の内部に配置されているため、境界面５７の位置がタグ６５よりも鉛直方向上方に位置したときに、タグ６５の周囲がインクで囲まれることになる。従って、タグ６５からリーダ／ライタ装置６１に送信される電波は、インク中を必ず通過することになるため、リーダ／ライタ装置６１がタグ６５から受信する電波の電波強度を確実に低下させることができる。その結果、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１とで挟まれる部分それぞれにインクが存在するか否かをより正確に判断することができる。
【００３２】
以下、制御装置１００とリーダ／ライタ装置６１との間で行われる、通信状況情報の送受信処理について説明する。この通信状況情報は、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との近距離無線通信の確立の有無を示す情報である。
【００３３】
制御装置１００は、リーダ／ライタ装置６１に対して、通信状況情報の出力を要求する出力要求を送信する。出力要求を受信したリーダ／ライタ装置６１の制御回路６３は、３つのタグ６５それぞれに対して電波を送信させるようアンテナ６２を制御する。そして、制御回路６３は、アンテナ６２が受信した、タグ６５からの電波に乗せられている応答信号の識別情報を参照することで、３つのタグ６５それぞれとの近距離無線通信の確立の有無を判断し、その判断結果に基づき通信状況情報を作成する。その後、制御回路６３が制御装置１００に対して通信状況情報を送信する。以上のようにして、制御装置１００は、リーダ／ライタ装置６１から通信状況情報を取得することができる。これにより、制御装置１００は、この通信状況情報に基づいて、サブタンク５１において、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１とで挟まれる部分それぞれにインクが存在するか否かを判断することができる。その結果、制御装置１００は、境界面５７の位置を判断することができ、サブタンク５１内のインクの貯留量を判断することができる。
【００３４】
また、制御装置１００は、任意のタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が、近距離無線通信が確立された状態（以下、確立状態と称す）から、近距離無線通信が確立されていない状態（以下、未確立状態と称す）に遷移したとき、又は、未確立状態から確立状態に遷移したときには、境界面５７の位置が、この任意のタグ６５を跨ぐように移動したと判断する。
【００３５】
次に、廃液回収装置８０について、図３を参照しつつ詳細に説明する。廃液回収装置８０は、タンクホルダ８１、タンクホルダ８１に交換自在に装着される廃液回収タンク（貯留室）８２、廃液を吸収可能なインク吸収体８３、廃液回収タンク８２がタンクホルダ８１に装着されているか否かを検出するためのタンク有無検出センサ８４（図４参照）、及び廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を検出するための廃液量検出装置９０等を備えている。
【００３６】
タンクホルダ８１は、廃液回収タンク８２が装着可能な断面視凹状のホルダであり、その底部に廃液管７２が接続されるジョイント８１ａを有している。廃液回収タンク８２は、断面視矩形状のケースであり、その内部全域には、多孔質物質からなるインク吸収体８３が充填されている。廃液回収タンク８２の側面には、タンクホルダ８１に装着されたときに、ジョイント８１ａに接続される供給口８２ａが開口している。吸引パージ機構７０において発生した廃液は、この供給口８２ａから廃液回収タンク８２内に供給され、さらにインク吸収体８３によって吸収される。
【００３７】
インク吸収体８３は、図３に示すように、廃液を吸収している吸収領域８５と、廃液を吸収していない非吸収領域８６とに分けられる。即ち、吸収領域８５は、廃液回収タンク８２内において廃液が貯留されている貯留領域であり、非吸収領域８６は廃液が貯留されていない非貯留領域である。供給口８２ａから廃液回収タンク８２内に廃液が供給されると、インク吸収体８３内において、廃液が供給口８２ａから離れる方向に浸透する。即ち、吸収領域８５と非吸収領域８６との境界面８７が、廃液の浸透方向に関して供給口８２ａから離れる方向に移動する。
【００３８】
タンク有無検出センサ８４は、発光素子と受光素子とを有する光学式センサであり、タンクホルダ８１に設けられている。タンク有無検出センサ８４は、タンクホルダ８１に装着された廃液回収タンク８２によって発光素子からの光が遮断されることにより、その装着状態を検出し、その検出信号を制御装置１００に出力するものである。変形例として、タンク有無検出センサ８４は、タンクホルダ８１に廃液回収タンク８２が装着されているときに、タンクホルダ８１側に設けられた接点と廃液回収タンク８２側に設けられた接点とが接触して、両接点が導通することによって廃液回収タンク８２の装着状態を検出する、接点式のものであってもよい。
【００３９】
廃液量検出装置９０は、上述した貯留量検出装置６０と略同様な構成のセンサである。そのため、廃液量検出装置９０において、貯留量検出装置６０と同一の構成については、貯留量検出装置６０の符号に３０を加算した符号を付して、説明を適宜省略する。
【００４０】
廃液量検出装置９０は、リーダ／ライタ装置９１（第２通信手段）及び３つのタグ９５（第１通信手段）を備えている。リーダ／ライタ装置９１は、タンクホルダ８１の一側内壁面に設けられている。タンクホルダ８１に対する廃液回収タンク８２の装着方向と直交する方向であり、且つ水平面と平行な方向からみたときにおいて、リーダ／ライタ装置９１は、３つのタグ９５全てと重なるように配置されている。
【００４１】
３つのタグ９５は、廃液回収タンク８２に収容されたインク吸収体８３の内部において、供給口８２ａから供給された廃液の浸透方向に沿って配置されている。即ち、３つのタグ９５は、廃液回収タンク８２内に貯留される廃液の量が増加するときの、吸収領域８５及び非吸収領域８６の境界面８７の移動方向にならって並んでいる。また、３つのタグ９５は、インク吸収体８３の内部に配置されているため、リーダ／ライタ装置９１との間に廃液回収タンク８２内の少なくとも一部の領域を挟んで配置されていることになる。
【００４２】
制御装置１００は、このリーダ／ライタ装置９１に対して、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との近距離無線通信の確立の有無を示す通信状況情報の出力を要求する出力要求を送信する。そして、制御装置１００は、この出力要求に応答してリーダ／ライタ装置９１から送信された通信状況情報に基づいて、廃液回収タンク８２において、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１とで挟まれる部分それぞれに廃液が存在するか否かを判断する。これにより、制御装置１００は、境界面８７の位置を判断することができ、その結果、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を段階的に正確に判断することができる。また、制御装置１００は、任意のタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移したときには、境界面８７の位置が、この任意のタグ９５を跨ぐように移動したと判断する。
【００４３】
ここで、本実施形態において、境界面８７の移動方向に関して、供給口８２ａから最も距離が離れた位置にあるタグ９５ｃは、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が要交換廃液量のときの境界面８７の位置に対応して配置されている。即ち、タグ９５ｃとリーダ／ライタ装置９１との通信状態が、確立状態から未確立状態に遷移したときの、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が要交換廃液量となるように、タグ９５ｃは配置されている。なお、要交換廃液量とは、廃液回収タンク８２の交換が必要となる量である。
【００４４】
同様に、タグ９５ａは、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が要交換廃液量の３分の１の量（以下、少廃液量）であるときの境界面８７に対応して配置されており、タグ９５ｂは、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が要交換廃液量の３分の２の量（以下、中廃液量）であるときの境界面８７に対応して配置されている。
【００４５】
次に、図４を参照しつつ、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１４１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１４２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１４３と、ネットワークインターフェース１４４と、内部時計１４５とを有する。また、制御装置１００は、インクジェットプリンタ１０１の様々な装置あるいは駆動部と電気的に接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ１４２には、インクジェットプリンタ１０１を制御するための制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１４３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。このＲＡＭ１４３には、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａ、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂ、廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃ、廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄ、貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅ、廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆ、貯留量記憶領域１４３ｇ、及び廃液量記憶領域１４３ｈが形成されている。
【００４７】
貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅには、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との現在の通信状態を示す通信状況情報が記憶される。廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆには、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との現在の通信状態を示す通信状況情報が記憶される。貯留量記憶領域１４３ｇには、サブタンク５１内の現在のインクの貯留量が記憶される。廃液量記憶領域１４３ｈには、廃液回収タンク８２内の現在の廃液の廃液量が記憶される。
【００４８】
ネットワークインターフェース１４４は、ＰＣ１５０などの外部装置との間でデータ通信を行うためのインターフェースである。内部時計１４５は、ＣＰＵ１４１に対して信号を所定時間毎に出力する。
【００４９】
ＣＰＵ１４１は、ＲＯＭ１４２に記憶された制御プログラムに従い、様々な処理を実行する。一例を挙げると、ＣＰＵ１４１は、ＰＣ１５０から送信された印刷指令に従い、ヘッド１や搬送機構２０等を制御して、用紙Ｐに画像を印刷する画像記録動作を行う。この画像記録動作のとき、サブタンク５１内のインクがインク供給管４７を経由してヘッド１に供給される。
【００５０】
また、ＣＰＵ１４１は、インク移送機構４０を制御して、カートリッジ４５に貯留されているインクを一時貯留装置５０に補給するインク補給動作を行う。具体的には、ＣＰＵ１４１は、インク補給管４６の流路を閉塞しない状態とさせるようバルブ４８を開弁させる。これにより、カートリッジ４５に貯留されているインクが、自重により、インク補給管４６を経由して流入口５２からサブタンク５１に補給される。このインク補給動作は、ＣＰＵ１４１が、サブタンク５１内のインクの貯留量が後述の少貯留量未満であると判断した場合に開始され、サブタンク５１内のインクの貯留量が後述の多貯留量に達したと判断するまで行われる。
【００５１】
また、ＣＰＵ１４１は、吸引パージ機構７０を制御して、上述の吸引パージ動作を行う。具体的には、ＣＰＵ１４１は、キャップ部材７１を待機位置からメンテナンス位置に移動させる。その後、ＣＰＵ１４１は、吸引ポンプ７３を駆動させる。これにより、サブタンク５１内のインクが、インク供給管４７を経由してヘッド１に供給され、吐出口からインクが排出される。この後、吐出口から排出されたインクは、廃液管７２を経由して、廃液として廃液回収装置８０に供給される。なお、この吸引パージ動作は、インクジェットプリンタ１０１の電源投入時や所定時間おきに行われる。
【００５２】
また、ＣＰＵ１４１は、サブタンク５１内のインクの貯留量を判断する貯留量判断動作を行う。具体的には、ＣＰＵ１４１は、内部時計１４５から信号が入力される毎に、貯留量検出装置６０のリーダ／ライタ装置６１に対して出力要求を送信し、当該リーダ／ライタ装置６１から通信状況情報を取得する。その後、ＣＰＵ１４１は、取得した通信状況情報と、貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅに記憶されている通信状況情報とが一致するか否かを判断する。これらの通信状況情報が一致しない場合には、ＣＰＵ１４１は、サブタンク５１内のインクの貯留量が増加又は減少したことで、境界面５７が或るタグ６５を跨ぐように移動したと判断する。そして、ＣＰＵ１４１は、取得した通信状況情報に基づき、サブタンク５１内のインクの貯留量が、少貯留量未満、少貯留量以上且つ中貯留量未満、中貯留量以上且つ多貯留量未満、及び多貯留量以上の何れであるかを判断する。
【００５３】
例えば、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との全ての通信状態が確立状態である場合には、ＣＰＵ１４１は、図５（ａ）に示すように、境界面５７は、タグ６５ａよりも鉛直方向下方に位置し、サブタンク５１内のインクの貯留量は少貯留量未満であると判断する。また、タグ６５ａとリーダ／ライタ装置６１との通信状態のみが未確立状態である場合には、ＣＰＵ１４１は、図５（ｂ）に示すように、境界面５７は、タグ６５ａの位置、又は、タグ６５ａよりも鉛直方向上方であり且つタグ６５ｂよりも鉛直方向下方の位置にあり、サブタンク５１内のインクの貯留量は少貯留量以上且つ中貯留量未満であると判断する。また、タグ６５ｃとリーダ／ライタ装置６１との通信状態のみが確立状態である場合には、ＣＰＵ１４１は、図５（ｃ）に示すように、境界面５７は、タグ６５ｂの位置、又は、タグ６５ｂよりも鉛直方向上方であり且つタグ６５ｃよりも鉛直方向下方の位置にあり、サブタンク５１内のインクの貯留量は中貯留量以上且つ多貯留量未満であると判断する。また、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との全ての通信状態が未確立状態である場合には、ＣＰＵ１４１は、図５（ｄ）に示すように、境界面８７は、タグ６５ｃの位置、又は、タグ６５ｃよりも鉛直方向上方に位置し、サブタンク５１内のインクの貯留量は多貯留量以上であると判断する。ＣＰＵ１４１は、このようにサブタンク５１内のインクの貯留量を判断した後、その貯留量を貯留量記憶領域１４３ｇに記憶する。
【００５４】
また、ＣＰＵ１４１は、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を判断する廃液量判断動作を行う。具体的には、ＣＰＵ１４１は、内部時計１４５から信号が入力される毎に、廃液量検出装置９０のリーダ／ライタ装置９１に対して出力要求を送信し、当該リーダ／ライタ装置９１から通信状況情報を取得する。その後、ＣＰＵ１４１は、取得した通信状況情報と、廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆに記憶されている通信状況情報と一致するか否かを判断する。これらの通信状況情報が一致しない場合には、ＣＰＵ１４１は、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が増加又は減少したことで、境界面８７が或るタグ９５を跨ぐように移動したと判断する。そして、ＣＰＵ１４１は、取得した通信状況情報に基づき、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が、少廃液量未満（図６（ａ）参照）、少廃液量以上且つ中廃液量未満（図６（ｂ）参照）、中廃液量以上且つ要交換廃液量未満（図６（ｃ）参照）、及び要交換廃液量以上（図６（ｄ）参照）の何れであるかを判断する。
【００５５】
ＣＰＵ１４１は、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を判断した後、その廃液量を廃液量記憶領域１４３ｈに記憶する。また、ＣＰＵ１４１は、廃液量記憶領域１４３ｈに記憶されている廃液量を示す画面をタッチパネル３０に表示させる。これにより、ユーザが廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を視認することができる。なお、ＣＰＵ１４１は、タンク有無検出センサ８４からの検出信号が非出力状態から出力状態に遷移したとき（すなわち廃液回収タンク８２の装着を検知したとき）も、廃液量検出装置９０のリーダ／ライタ装置９１から通信状況情報を取得し、取得した通信状況情報に基づき、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を判断して、その廃液量を廃液量記憶領域１４３ｈに記憶する。
【００５６】
ここで、例えば、境界面８７の位置が或るタグ９５上にある場合、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が変化していないにもかかわらず、リーダ／ライタ装置９１がこの或るタグ９５から受信する電波の電波強度が揺らぐ場合がある。このため、この或るタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との間の近距離無線通信の確立の有無が変化することで、ＣＰＵ１４１による廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量の判断結果が異なることになる。その結果、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が変化していないにもかかわらず、タッチパネル３０に表示される画面の内容が変化することになるため、ユーザが廃液回収タンク８２の廃液漏れ等の問題が発生したと誤解する可能性がある。そこで、本実施形態においては、廃液回収タンク８２内の廃液が単調増加又は変化しない場合において、或るタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が、未確立状態になった場合、それ以降において、通信状態が確立状態となったとしても、ＣＰＵ１４１は、境界面８７の位置は、この或るタグ９５に対応する位置にあるものと判断する。
【００５７】
また、ＣＰＵ１４１は、貯留量検出装置６０のタグ６５の故障を判定する貯留用タグ故障判定動作、及び、廃液量検出装置９０のタグ９５の故障を判定する廃液用タグ故障判定動作を行う。具体的には、ＣＰＵ１４１は、貯留用タグ故障判定動作では、貯留量検出装置６０から通信状況情報を取得する毎に、当該通信状況情報に基づき、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａ及び貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂを参照して、タグ６５の故障を判定する。同様に、ＣＰＵ１４１は、廃液用タグ故障判定動作では、廃液量検出装置９０から通信状況情報を取得する毎に、当該通信状況情報に基づき、廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃ及び廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄを参照して、タグ９５の故障を判定する。
【００５８】
以下、図７を参照して、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａ、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂ、廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃ、及び廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄについて詳細に説明する。なお、図７においては、タグ６５ａを「タグＡ」、タグ６５ｂを「タグＢ」、タグ６５ｃを「タグＣ」と表している。さらに、タグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態であるときは「○」、未確立状態であるときは「×」と表している。
【００５９】
貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａには、タグ６５ｂ，６５ｃの故障に対応した、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態に係る複数の故障パターンが記憶されている。ここで、サブタンク５１内のインク水位（境界面５７）は、流入口５２からインクが補給されるに従い上昇し、排出口５３からインクが排出されるに従い下降する。このため、３つのタグ６５が全て正常の場合において、或るタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態であるときには、この或るタグ６５よりも鉛直方向上方に配置されたタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態となることはない。この場合、或るタグ６５よりも鉛直方向上方に配置されたタグ６５が故障していると判定することができる。
【００６０】
貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａには、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、タグ６５ａとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態であり、且つタグ６５ｂとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態であることを示すパターンをタグ６５ｂの故障に対応した故障パターンとして記憶している。さらに、図７（Ｃ）〜（Ｄ）に示すように、タグ６５ａ及びタグ６５ｂの少なくとも何れか一方とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態であり、且つタグ６５ｃとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態であることを示すパターンをタグ６５ｃの故障に対応した故障パターンとして記憶している。
【００６１】
また、廃液回収タンク８２においては、供給口８２ａから廃液が供給されるに従い、境界面８７は、廃液の浸透方向に関して供給口８２ａから離れる方向に移動することになる。このため、３つのタグ９５が全て正常の場合において、或るタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が確立状態であるときには、この或るタグ９５よりも、廃液の浸透方向に関して供給口８２ａから離れた位置に配置されたタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が未確立状態となることはない。廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃには、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａと同様な、タグ９５ｂ，９５ｃの故障に対応した、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態に係る複数の故障パターンが記憶されている。
【００６２】
ＣＰＵ１４１は、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態のパターンが、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａに記憶されている故障パターンの何れかと一致すると判断した場合、当該通信状態のパターンと一致した故障パターンに対応するタグ６５が故障していると判定する。同様に、ＣＰＵ１４１は、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態のパターンが、廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃに記憶されている故障パターンの何れかと一致すると判断した場合、当該通信状態のパターンと一致した故障パターンに対応するタグ９５が故障していると判定する。
【００６３】
貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂには、タグ６５ｂ，６５ｃの故障に対応した、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態の状態遷移に係る複数の故障パターンが記憶されている。ここで、本実施形態において、内部時計１４５から信号が出力される時間間隔は、インク補給動作において、当該時間間隔の間に、流入口５２からサブタンク５１内に補給されるインクの量が、中貯留量から少貯留量を減算した減算量、及び多貯留量から中貯留量を減算した減算量の何れの減算量よりも少なくなるように設定されている。従って、３つのタグ６５が正常である場合には、貯留量検出装置６０から連続して取得した通信状況情報に基づく、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態の状態遷移において、２つ以上のタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が同時に確立状態から未確立状態に遷移することはない。従って、２つ以上のタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が同時に確立状態から未確立状態に遷移した場合、リーダ／ライタ装置６１との通信状態が遷移したタグ６５のうち、鉛直方向に関して最も下方に配置されたタグ６５以外のタグ６５は故障していると判定することができる。
【００６４】
貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂには、図７（Ｅ），（Ｆ）に示すように、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態のときから、タグ６５ｂとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態に遷移したときの状態遷移に係るパターンをタグ６５ｂの故障に対応した故障パターンとして記憶している。さらに、図７（Ｆ），（Ｇ）に示すように、タグ６５ａ及びタグ６５ｂの少なくとも何れか一方とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態のときから、タグ６５ｃとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態に遷移したときの状態遷移に係るパターンを、タグ６５ｃの故障に対応した故障パターンとして記憶している。
【００６５】
また、本実施形態において、内部時計１４５から信号が出力される時間間隔は、吸引パージ動作において、当該時間間隔の間に、供給口８２ａから廃液回収タンク８２内に供給される廃液の量が、要交換廃液量の３分の１の量未満となるようにも設定されている。従って、３つのタグ９５が正常である場合には、廃液量検出装置９０から連続して取得した通信状況情報に基づく、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態の状態遷移において、２つ以上のタグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が同時に確立状態から未確立状態に遷移することはない。廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄには、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂと同様な、タグ９５ｂ，９５ｃの故障に対応した、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態の状態遷移に係る故障パターンが記憶されている。
【００６６】
ＣＰＵ１４１は、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が遷移したときに、当該通信状態の状態遷移のパターンが、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂに記憶されている故障パターンの何れかと一致する場合、当該状態遷移のパターンと一致した故障パターンに対応するタグ６５が故障していると判定する。同様に、ＣＰＵ１４１は、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態が遷移したときに、当該状態遷移のパターンが廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄに記憶されている故障パターンの何れかと一致する場合、当該状態遷移のパターンと一致する故障パターンに対応するタグ９５が故障していると判定する。
【００６７】
ところで、サブタンク５１内のインクの貯留量が増加するのは、インク補給動作が行われているときのみなので、タグ６５が正常の場合には、インク補給動作が行われていないときに、タグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移することはない。従って、ＣＰＵ１４１は、インク補給動作が行われていないときに、リーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移したタグ６５が存在する場合、当該タグ６５が故障していると判定する。
【００６８】
また、サブタンク５１内のインクの貯留量が減少するのは、画像記録動作及び吸引パージ動作の何れかの動作が行われているときのみなので、タグ６５が正常の場合には、これらの動作が行われていないときに、タグ６５とリーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態から確立状態に遷移することはない。従って、ＣＰＵ１４１は、画像記録動作及び吸引パージ動作の何れの動作も行われていないときに、リーダ／ライタ装置６１との通信状態が未確立状態から確立状態に遷移したタグ６５が存在する場合、サブタンク５１内のインクが外部に漏れていると判定する。
【００６９】
また、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が増加するのは、吸引パージ動作が行われているときや、直近の吸引パージ動作が行われたときから所定時間が経過するまでの間のみである。従って、タグ９５が正常の場合には、現在吸引パージ動作が行われておらず、且つ、直近の吸引パージ動作が行われたときから所定時間が経過しているときには、タグ９５とリーダ／ライタ装置９１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移することはない。従って、ＣＰＵ１４１は、現在吸引パージ動作が行われておらず、且つ、直近の吸引パージ動作が行われたときから所定時間が経過しているときに、リーダ／ライタ装置９１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移したタグ９５が存在する場合、当該タグ９５が故障していると判定する。ここで、所定時間とは、吸引パージ動作により吐出口からキャップ部材７１内に排出された廃液が、廃液管７２を経由して廃液回収タンク８２に回収されるまでに要する時間である。
【００７０】
次に、ＣＰＵ１４１が実行する、貯留量判断動作及び貯留用タグ故障判定動作の一例について、図８を参照しつつ説明する。まず、ＣＰＵ１４１は、内部時計１４５から信号が入力されたか否かを判断する（Ｓ１）。内部時計１４５から信号が入力されていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）には、ステップＳ１の処理を繰り返す。一方、内部時計１４５から信号が入力されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１４１は、貯留量検出装置６０のリーダ／ライタ装置６１に対して出力要求を送信し、当該出力要求に応じた通信状況情報をリーダ／ライタ装置６１から取得する（Ｓ２）。
【００７１】
次に、ＣＰＵ１４１は、リーダ／ライタ装置６１から取得した通信状況情報が示す、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態のパターンが、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａに記憶されている故障パターンの何れかと一致するか否かを判断する（Ｓ３）。通信状態のパターンが故障パターンの何れかと一致すると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１４１は、当該通信状態のパターンに一致する故障パターンに係るタグ６５の故障を示す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ４）、本処理を終了する。
【００７２】
一方、通信状態のパターンが故障パターンの何れとも一致しないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）には、ＣＰＵ１４１は、貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅに記憶されている通信状況情報を読み込む（Ｓ５）。そして、ＣＰＵ１４１は、この読み込んだ通信状況情報と、ステップＳ２の処理で取得した通信状況情報とが一致するか否かを判断することで、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態が遷移したか否かを判断する（Ｓ６）。通信状態が遷移していないと判断した場合（Ｓ６：ＮＯ）には、ＣＰＵ１４１は、サブタンク５１に貯留されているインクの貯留量が変化していないと判断して、ステップＳ１の処理に戻る。
【００７３】
一方、通信状態が遷移したと判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、その通信状態の状態遷移のパターンが、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂに記憶されている故障パターンの何れかと一致するか否かを判断する（Ｓ７）。状態遷移のパターンが故障パターンの何れかと一致すると判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１４１は、その状態遷移のパターンに一致する故障パターンに係るタグ６５の故障を示す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ４）、本処理を終了する。
【００７４】
一方、状態遷移のパターンが故障パターンの何れとも一致しないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）には、ＣＰＵ１４１は、ステップＳ２の処理で取得した通信状況情報が示す３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態に基づき、サブタンク５１内のインクの貯留量を判断する（Ｓ８）。次に、ＣＰＵ１４１は、判断したインクの貯留量が、貯留量記憶領域１４３ｇに記憶されている貯留量よりも多いか否かを判断することで、サブタンク５１内のインクの貯留量が増加したか否かを判断する（Ｓ９）。
【００７５】
インクの貯留量が増加していないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）には、インクの貯留量が減少したと判断して、ＣＰＵ１４１は、画像記録動作及び吸引パージ動作の何れかの動作を現在行っているか否かを判断する（Ｓ１０）。画像記録動作及び吸引パージ動作の何れの動作も行っていないと判断した場合（Ｓ１０：ＮＯ）には、サブタンク５１内のインクが外部に漏れていると判断して、インク漏れを示す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ１１）、本処理を終了する。一方、画像記録動作及び吸引パージ動作の何れかの動作を行っていると判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）には、ステップＳ１３の処理に移る。
【００７６】
ステップＳ１０の処理において、インクの貯留量が増加したと判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１４１は、インク補給動作を現在行っているか否かを判断する（Ｓ１２）。インク補給動作を行っていると判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、ステップＳ１３の処理に移る。
【００７７】
一方、インク補給動作を行っていないと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、リーダ／ライタ装置６１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移したタグ６５が故障していると判断して、当該タグ６５の故障を示す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ４）、本処理を終了する。
【００７８】
ステップＳ１３の処理では、ＣＰＵ１４１は、貯留量記憶領域１４３ｇに記憶されている貯留量を、ステップＳ８の処理で判断した貯留量に更新する。その後、ＣＰＵ１４１は、貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅに記憶されている通信状況情報を、ステップＳ２の処理で取得した通信状況情報に更新して、ステップＳ１の処理に戻る。以上、ＣＰＵ１４１が実行する、貯留量判断動作及び貯留用タグ故障判定動作の一例について説明した。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１４１が実行する、廃液量判断動作及び廃液用タグ故障判定動作の一例について、図９を参照しつつ説明する。なお、廃液回収タンク８２は、タンクホルダ８１に装着されているものとする。また、廃液量判断動作及び廃液用タグ故障判定動作の処理には、上述した貯留量判断動作及び貯留用タグ故障判定動作における処理において、一時貯留装置５０が廃液回収装置８０に、貯留量検出装置６０が廃液量検出装置９０に、貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａが廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃに、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂが廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄに、貯留用通信状況情報記憶領域１４３ｅが廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆに、貯留量記憶領域１４３ｇが廃液量記憶領域１４３ｈに変更されただけの略同様な処理が含まれる。このため、これらの略同様な処理については、貯留量判断動作及び貯留用タグ故障判定動作のステップ番号に１００を加算したステップ番号を付して説明を適宜省略する。
【００８０】
ステップＳ１０８の処理では、ＣＰＵ１４１は、ステップＳ０１２の処理で取得した通信状況情報が示す３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との通信状態に基づき、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を判断する。次に、ＣＰＵ１４１は、判断した廃液の廃液量が、廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆに記憶されている廃液量よりも多いか否かを判断することで、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が増加したか否かを判断する（Ｓ２０１）。
【００８１】
廃液の廃液量が増加していないと判断した場合（Ｓ２０１：ＮＯ）には、ＣＰＵ１４１は、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量が変化していないと判断して、廃液用通信状況情報記憶領域１４３ｆ及び廃液量記憶領域１４３ｈに記憶されている記憶内容を更新せずに、ステップＳ１０１の処理に戻る。
【００８２】
一方、廃液の廃液量が増加したと判断した場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１４１は、直近の吸引パージ動作を行ってから所定時間以内、又は現在吸引パージ動作を現在行っているか否かを判断する（Ｓ２０２）。直近の吸引パージ動作を行ってから所定時間以上経過しており、かつ、現在吸引パージ動作を行っていないと判断した場合（Ｓ２０２：ＮＯ）には、リーダ／ライタ装置９１との通信状態が確立状態から未確立状態に遷移したタグ９５が故障していると判断して、当該タグ９５の故障を示す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ１０４）、本処理を終了する。
【００８３】
一方、直近の吸引パージ動作を行ってから所定時間以内、又は、現在パージ動作を行っていると判断した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）には、ステップＳ１１３、Ｓ１１４の処理に移る。そしてステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３の処理では、ＣＰＵ１４１は、ステップＳ１１３の処理で更新した廃液量が、要交換廃液量であるか否かを判断する。要交換廃液量ではないと判断した場合（Ｓ２０３：ＮＯ）には、ステップＳ１０１の処理に戻る。一方、要交換廃液量であると判断した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）には、廃液回収タンク８２の交換を促す画面をタッチパネル３０に表示させて（Ｓ２０４）、本処理を終了する。以上、ＣＰＵ１４１が実行する、廃液量判断動作及び廃液用タグ故障判定動作の一例について説明した。
【００８４】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１によると、サブタンク５１内において、境界面５７の位置が、或るタグ６５に対応する位置になると、サブタンク５１内のインクにより、当該或るタグ６５とリーダ／ライタ装置６１との間の近距離無線通信が確立することができなくなる。従って、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との近距離無線通信の確立の有無に基づいて、境界面５７の位置を段階的に正確に判断することができる。その結果、サブタンク５１内のインクの貯留量を段階的に正確に判断することができる。同様に、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との近距離無線通信の確立の有無に基づいて、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量を段階的に正確に判断することができる。
【００８５】
また、貯留量検出装置６０において、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との間で送受信される電波は、極性を有する水を溶媒とするインクに吸収されやすいマイクロ波である。これにより、タグ６５とリーダ／ライタ装置６１との間にインクが存在する場合と存在しない場合とで、リーダ／ライタ装置６１がタグ６５から受信する電波の電波強度の差を大きくすることができるため、サブタンク５１内のインクの貯留量をより正確に判断することができる。同様に、廃液量検出装置９０において、３つのタグ９５それぞれとリーダ／ライタ装置９１との間で送受信される電波もマイクロ波であるので、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量をより正確に判断することができる。
【００８６】
また、貯留量検出装置６０の３つのタグ６５はサブタンク５１の内部に配置されているため、境界面５７の位置がタグ６５よりも鉛直方向上方に位置したときに、タグ６５の周囲がインクで囲まれることになる。従って、タグ６５からリーダ／ライタ装置６１に送信される電波は、インク中を必ず通過することになるため、リーダ／ライタ装置６１がタグ６５から受信する電波の電波強度を確実に低下させることができる。その結果、サブタンク５１内のインクの貯留量をより正確に判断することができる。同様に、廃液量検出装置９０において、３つのタグ９５は、廃液回収タンク８２内に充填されたインク吸収体８３の内部に配置されているため、タグ９５の周囲が廃液で囲まれていることになる。従って、廃液回収タンク８２内の廃液の廃液量をより正確に判断することができる。
【００８７】
加えて、貯留量検出装置６０の３つのタグ６５は、リーダ／ライタ装置６１との間に、インクが存在しえる空間を有するように、サブタンク５１の内部に配置されていることから、境界面５７におけるサブタンク５１の内壁との接触部分ではなく、内壁から離れた境界面５７の中央部分で検出を行うことができる。よって、光学式センサで、サブタンク５１の外から、サブタンク５１の内壁と境界面５７との接触部分を検出する方式に比べると、サブタンク５１の内部におけるインクの状態を正確に検出することができるため、検出精度が向上する。
【００８８】
また、貯留量検出装置６０における、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態のパターンと貯留用第１故障パターン記憶領域１４３ａに記憶された故障パターンとが一致するか否かを判断することでタグ６５の故障を判定することができる。また、３つのタグ６５それぞれとリーダ／ライタ装置６１との通信状態の遷移状態のパターンと、貯留用第２故障パターン記憶領域１４３ｂに記憶された故障パターンとが一致するか否かを判断することで、タグ６５の故障を判定することができる。同様にして、廃液用第１故障パターン記憶領域１４３ｃ及び廃液用第２故障パターン記憶領域１４３ｄを用いることで、廃液量検出装置９０のタグ９５の故障を判定することができる。
【００８９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、貯留量検出装置６０において、タグ６５からリーダ／ライタ装置６１に対して送信される電波に乗せられている応答信号はタグ６５の識別情報を含んでいたが、識別情報を含んでいなくてもよい。この場合、リーダ／ライタ装置６１がタグ６５から受信した応答信号の個数に基づいて、サブタンク５１内のインクの貯留量を判断することができる。例えば、リーダ／ライタ装置６１が２つの応答信号を受信した場合には、タグ６５ａからの応答信号を受信せず、タグ６５ｂ，６５ｃからの応答信号を受信したとして、境界面５７はタグ６５ａの位置、又は、タグ６５ａの位置よりも鉛直方向上方且つタグ６５ｂよりも鉛直方向下方の位置にあると判断し、サブタンク５１内のインクの貯留量は、少貯留量以上且つ中貯留量未満であると判断することができる。同様に、廃液量検出装置９０において、タグ９５からリーダ／ライタ装置９１に対して送信される電波に乗せられている応答信号はタグ９５の識別情報を含んでいなくてもよい。
【００９０】
上述の実施形態では、貯留量検出装置６０及び廃液量検出装置９０それぞれに対して一つずつリーダ／ライタ装置が設けられていたが、貯留量検出装置６０及び廃液量検出装置９０で１つのリーダ／ライタ装置を共用してもよい。この場合、この共用のリーダ／ライタ装置が、サブタンク５１の内部に配置されたタグ６５、及び廃液回収タンク８２の内部に配置されたタグ９５との間で、電波の送受信を行うことになる。
【００９１】
また、貯留量検出装置６０は複数のリーダ／ライタ装置６１を備えてもよい。例えば、貯留量検出装置６０は、３つのタグ６５それぞれに対応して３つのリーダ／ライタ装置６１を備えており、この３つのリーダ／ライタ装置６１それぞれが、対応するタグ６５との間のみで電波の送受信を行うように構成されていてもよい。同様に、廃液量検出装置９０は、複数のリーダ／ライタ装置９１を備えていてもよい。
【００９２】
また、上述の実施形態では、本発明の第１通信手段はタグ６５（タグ９５）であり、第２通信手段はリーダ／ライタ装置６１（リーダ／ライタ装置６１）であったが、互いの間で近距離無線通信を行うことができるものであれば特にこれらに限定されるものではない。例えば、第１通信手段が、内部に電池等の電源装置を有し、自らの電力でリーダ／ライタ装置６１（リーダ／ライタ装置９１）に電波を送信する、いわゆるアクティブ型のＲＦＩＤタグであってもよい。また、上述の実施形態では、タグ６５（タグ９５）の個数は３つであったが、複数個であればよく、例えば４つ以上であってもよい。この場合、境界面５７（境界面８７）の位置をより精度よく判断することができる。上述の実施形態では、タグ６５（タグ９５）が境界面５７（境界面８７）の移動方向に沿って一列に並んでいたが、間隔をあけて２列以上を配置してもよい。これによれば、サブタンク５１及び廃液回収タンク８２の内部における境界面の状態をより正確に判断することができ、貯留量及び廃液量の検出精度が向上する。特に、内部にインク吸収体８３を有する廃液回収タンク（貯留室）８２の場合は、境界面８７が平行な一様な面にならないため、この構成による検出精度向上の効果が高い。
【００９３】
また、上述の実施形態では、３つのタグ６５はサブタンク５１の内部に配置されていたが、特にこれに限定されるものではなく、リーダ／ライタ装置６１との間にサブタンク５１の少なくとも一部を挟むのであればよい。例えば、図１０に示すように、３つのタグ６５をリーダ／ライタ装置６１が設けられた外側壁面と対向する外側壁面に設けてもよい。この場合、境界面５７がタグ６５よりも鉛直方向上方に位置されたとしても、上述の実施形態とは異なり、タグ６５の周囲がインクで囲まれることはない。従って、タグ６５のアンテナ６７の形状等の調整することで、タグ６５から送信される電波が、サブタンク５１内を通る経路以外の経路でリーダ／ライタ装置６１に到達しないようにすることが好ましい。同様に、３つのタグ９５は廃液回収タンク８２の内部に配置されていなくてもよい。
【００９４】
また、上述の実施形態では、リーダ／ライタ装置６１から或るタグ６５に送信される電波の電波強度は、リーダ／ライタ装置６１と或るタグ６５との間にインクが存在しない状態において、リーダ／ライタ装置６１がこの或るタグ６５から受信する電波の電波強度が、これらの間で近距離無線通信を確立させることができる最少の電波強度となるように設定されていたが、近距離無線通信を確立させることができる電波強度であれば、特にこれに限定されるものではない。例えば、リーダ／ライタ装置６１が或るタグ６５から受信する電波の電波強度が、所定値以上の場合には境界面５７が、当該或るタグ６５の位置、又は、この或るタグ６５よりも鉛直方向上方に位置していると判断し、所定値未満の場合には境界面５７がこの或るタグ６５よりも鉛直方向下方に位置していると判断してもよい。
【００９５】
また、上述の実施形態では、ＣＰＵ１４１は、内部時計１４５からの信号が入力される毎に、貯留量判断動作、及び廃液量判断動作を行っていた、これらの動作を常時行っていてもよい。
【００９６】
また、上述の実施形態において、ＣＰＵが単一のＣＰＵにより各処理を実行してもよいし、複数のＣＰＵ、あるいは特定のＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＣＰＵと特定のＡＳＩＣの組み合わせにより処理を実行してもよい。
【００９７】
また、上述の実施形態では、インクの溶媒は水であるが、極性を有する溶媒であれば、特にこれに限定されるものではない。例えば、インクの溶媒がエタノールであってもよい。本発明は、インク以外の極性を有する液体を貯留する液体貯留装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
５０  一時貯留装置
５１  サブタンク（貯留室）
６０  貯留量検出装置
６１，９１  リーダ／ライタ装置（第２通信手段）
６５，９５  タグ（第１通信手段）
８０  廃液回収装置
８２  廃液回収タンク（貯留室）
９０  廃液量検出装置
１００  制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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