(57)【要約】      （修正有）【課題】トナーの補給路に差し込まれ、補給路を開閉するよう移動するシャッタ部材を備えたトナー補給装置において、シャッタ部材を補給路に差し込む開口部からのトナー飛散を良好に抑制する。【解決手段】トナーを現像装置に補給する補給路２８ｆと、補給路を開閉するためのシャッタ部材２８ａと、シャッタ部材を差し込む開口部２８Ｙを有するシャッタ設置枠２８ｂとを備える。シャッタ部材の開口部に差し込まれる先端側に配設されたシャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’は、開口部に差し込まれていない状態で、開口部の幅２８Ｙ２より大きな幅２８Ｙ１を有し、開口部に差し込まれた状態では、シャッタ設置枠の側壁によって撓んで、開放位置と閉塞位置の間を移動する。このシャッタ腕部の間にコイルバネ２８ｇを介在させる。【選択図】図４
2014059424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナー収容部と、該トナーを攪拌する攪拌部材と、該攪拌部材により攪拌されたトナーを現像装置に補給するための補給路と、該補給路を開閉するためのシャッタ部材と、該補給路に該シャッタ部材を差し込むための開口部を有し、且つ、該補給路に対して該シャッタ部材を、該補給路を開放する開放位置と、該補給路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に設置するシャッタ設置枠とを備え、該シャッタ部材は該開口部に差し込まれる先端側に、該補給路におけるトナー搬送方向と該シャッタ部材の移動方向とに直交する幅方向の両端から上記移動方向に伸びる腕部を有し、該シャッタ部材が該開口部に差し込まれていない状態で、該シャッタ部材の該先端側は該開口部より大きな幅を有し、且つ、該シャッタ部材が開口部に差し込まれた状態では、該シャッタ部材が移動可能なように、該シャッタ設置枠の側壁により該腕部が撓む構成のトナー補給装置において、
上記シャッタ部材の上記腕部の間にバネ部材を介在させたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１のトナー補給装置において、上記腕部の先端部に上記ばね部材が介在していることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
潜像担持体と、該潜像担持体上の静電潜像を形成する現像装置と、該現像装置にトナーを補給するトナー補給装置とを備え、該現像装置または該トナー補給装置が装置本体に対して脱着可能な画像形成装置において、
上記トナー補給装置として請求項１又は２のトナー補給装置を採用したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いられるトナー補給装置、及び、そのトナー補給装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像装置や、現像装置にトナーを補給するトナー補給装置を画像形成装置に対して着脱自在に構成されたものが知られている。このような構成においては、現像装置やトナー補給装置の着脱のときに、トナー補給装置に設けられた補給路が開放されたままの状態であると、補給路からトナーが飛散してしまい画像形成装置やその周辺を汚してしまうといった不具合が生じる。
【０００３】
補給路からのトナー飛散を防止するため、補給路を開閉可能にするシャッタ部材を設けたトナー補給装置が知られている。このトナー補給装置としては、補給路を形成する補給路形成部材に、シャッタ部材を差し込むための開口部を有するシャッタ設置枠を形成する。シャッタ部材は、開口部からシャッタ設置枠に差し込まれ、シャッタ設置枠の側壁に沿って、補給路を閉塞する閉塞位置と補給路を開放する開放位置との間を移動する。現像装置とトナー補給装置とが装着されているときには、シャッタ部材を開放位置に移動させて補給路を開放し、トナー補給装置から現像装置へのトナー補給を可能にする。一方、現像装置またはトナー補給装置を着脱するときには、シャッタ部材を閉塞位置に移動させて補給路を閉塞し、補給路からのトナー飛散を防止している。
【０００４】
しかし、上記構成では、シャッタ部材が開放された状態で、トナー補給装置の攪拌部材により攪拌された流動性の良好なトナーが補給路に流れ込み、流れ込んだ流動性の良好なトナーが補給路形成部材に形成されたシャッタ設置枠の開口部から外部に飛散しやすい。
【０００５】
シャッタ設置枠の開口部からのトナー飛散を抑制するためには、シャッタ部材とシャッタ設置枠の開口部とを密着させて隙間を無くす必要がある。このため、シャッタ部材とシャッタ設置枠の開口部の大きさが一致させることが望まれる。しかし、シャッタ部材とシャッタ設置枠の開口部の大きさを一致させると、シャッタ部材を移動させる際に大きな力が必要となり摺動性が悪化する。
【０００６】
特許文献１には、シャッタ設置枠に差し込まれる側の先端部の、補給路におけるトナー搬送方向とシャッタ部材の移動方向とに直交する方向の幅が、シャッタ設置枠の開口部に差し込まれていない状態で、開口部の幅よりも大きく、且つ、開口部からシャッタ設置枠に入り込み上記閉塞位置と上記開放位置との間で移動可能なシャッタ部材が記載されている。
【０００７】
図６は、特許文献１のシャッタ部材の概略構成図である。図６（ａ）に示すように、特許文献１のシャッタ部材１０５は、シャッタ設置枠１０１に差し込まれる先端側に、上記幅方向の両端から上記移動方向に伸びる腕部１０５ａ、１０５ａ’を有している。腕部１０５ａ、１０５ａ’の内側にはスポンジ部材１０７が取り付けられている。腕部１０５ａ、１０５ａ’の先端部１０５ｂ、１０５ｂ’は、シャッタ設置枠１０１に差し込まれていない状態で、開口部１０９の幅ａよりも大きな幅ｂを有している。また、図６（ｂ）に示すように、シャッタ部材１０５がシャッタ設置枠１０１に差し込まれた状態では、腕部１０５ａ、１０５ａ’がシャッタ設置枠１０１の側壁に当接して撓むことによって先端部１０５ｂ、１０５ｂ’が矢印ｍ，ｍ’方向に変位する。これにより、シャッタ部材１０５の開口部１０９からシャッタ設置枠１０１への入り込みおよび移動を可能にしている。これにより、従来に比べて、シャッタ部材１０５を移動させる際の摺動性を改善している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記シャッタ設置枠は一般的に金型成形により形成される。金型成型されたシャッタ設置枠は、金型のテーパにより、シャッタ部材が閉塞位置を取るよう移動する移動方向の先端部と、開口部とで幅が異なり、先端部の幅が開口部の幅より狭くなりやすい。このような場合に、シャッタ部材が閉塞位置で長期間放置されると、腕部がシャッタ設置枠の先端部の狭い幅に合うように撓み、シャッタ部材を開放位置に移動した際に、腕部が元の開口部よりも大きな幅に戻らずに、開口部の側壁とシャッタ部材との間に隙間ができ、隙間からトナーが飛散してしまうという問題が発生した。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、トナーの補給路に差し込まれ、補給路を開閉するよう移動するシャッタ部材を備えたトナー補給装置において、シャッタ部材を補給路に差し込む開口部からのトナー飛散を良好に抑制することのできるトナー補給装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナーを収容するトナー収容部と、該トナーを攪拌する攪拌部材と、該攪拌部材により攪拌されたトナーを現像装置に補給するための補給路と、該補給路を開閉するためのシャッタ部材と、該補給路に該シャッタ部材を差し込むための開口部を有し、且つ、該補給路に対して該シャッタ部材を、該補給路を開放する開放位置と、該補給路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に設置するシャッタ設置枠とを備え、該シャッタ部材は該開口部に差し込まれる先端側に、該補給路におけるトナー搬送方向と該シャッタ部材の移動方向とに直交する幅方向の両端から上記移動方向に伸びる腕部を有し、該シャッタ部材が該開口部に差し込まれていない状態で、該シャッタ部材の該先端側は該開口部より大きな幅を有し、且つ、該シャッタ部材が開口部に差し込まれた状態では、該シャッタ部材が移動可能なように、該シャッタ設置枠の側壁により該腕部が撓む構成のトナー補給装置において、
上記シャッタ部材の上記腕部の間にバネ部材を介在させたことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、シャッタ部材を閉塞位置で長時間放置した際に、シャッタ部材の先端側の腕部が、シャッタ設置枠の先端部の幅に合うように撓んだとしても、その後に開放位置に移動させた際に、バネ部材の反発力により腕部は元の幅に戻ろうとする。この元の幅とは、シャッタ部材が開口部に差し込まれていない状態の、開口部より大きな幅である。すなわち、シャッタ部材の腕部はバネ部材の反発力により開口部よりも大きな幅に戻ろうとする。このため、従来の腕部の間にバネ部材を有しない構成に比較して、シャッタ部材が閉塞位置で長期間放置された後に開放位置に移動した際に、開放位置におけるシャッタ部材と開口部の側壁との密着性が得られやすい。よって、従来に較べて、開口部からのトナー飛散を良好に抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナーの補給路に差し込まれ、補給路を開閉するよう移動するシャッタ部材を備えたトナー補給装置において、シャッタ部材を補給路に差し込む開口部からのトナー飛散を良好に抑制することのできるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】画像形成装置に採用される現像装置とトナー補給装置の概略構成図。
【図３】現像装置とトナー補給装置とが接合された状態の構成図。
【図４】トナー補給装置のシャッタ部材とシャッタ設置枠の説明図。
【図５】変形例に係るシャッタ部材の構成図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）はシャッタ設置枠の開口部における断面図。
【図６】特許文献１のシャッタ部材の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態としての画像形成装置について説明する。
図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置１は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色成分についてそれぞれ独立した書込み部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２ＢＫと、像担持体としての感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫとを備えている。各感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫ上に形成された各色のトナー像を、転写ベルト３０に搬送される被転写材Ｐ上に順次転写して重ね合せ、カラープリントを得るタンデム方式の画像形成装置である。
【００１５】
転写ベルト３０に沿って縦方向にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像を形成する、４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫが配設されている。各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫと、各感光体上に各色トナー像を形成する帯電装置、現像装置２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３ＢＫ等をそれぞれ備えている。各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの上方には、トナー補給装置２８Ｙ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８ＢＫが設けられている。このプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫや、トナー補給装置２８Ｙ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８ＢＫは、装置本体１から着脱可能に構成されている。
【００１６】
書込み部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２ＢＫは、画像情報に基づいて、帯電工程後の感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫに静電潜像を書き込むための装置である。書込み部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２ＢＫは、ポリゴンミラー３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３ＢＫや光学素子４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫ等を用いた光走査装置である。なお、書込み部として、光走査装置の替わりにＬＥＤアレイを用いることもできる。 
【００１７】
給紙部６１は、記録紙、ＯＨＰ等の被転写材Ｐを格納して、画像形成時には被転写材Ｐを転写ベルト３０に向けて給送する。 
【００１８】
転写ベルト３０は、被転写材Ｐをその表面に静電的に吸着させて搬送して各感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫ上に形成されたトナー像を被転写材Ｐ上に転写するための無端状ベルトである。転写ベルト３０の外周面上の転写位置よりも上流側には、被転写材Ｐを転写紙ベルト３０に吸着させるための吸着ローラ６４を備えている。また、転写ベルト３０の外周面上の転写位置よりも下流側には、ベルトクリーナ６５を備えている。また、転写ベルト３０を介して感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫにそれぞれ対向する転写ローラ２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４ＢＫを備えている。転写ローラ２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４ＢＫは、芯金と芯金を被覆する導電性弾性層とを有する。この導電性弾性層は、ポリウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）等の弾性材料に、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ等の導電性付与剤を配合分散して電気抵抗値（体積抵抗率）を中抵抗に調整した弾性体である。 
【００１９】
定着部６６は、加熱ローラ６８および加圧ローラ６７を有し、被転写材Ｐ上のトナー像を圧力と熱とによって被転写材Ｐに定着させる。 
【００２０】
本実施形態の画像形成装置は、複写機及びプリンタとして機能する複合型の画像形成装置である。複写機として機能する場合には、図示しないスキャナから読み込まれた画像情報に対してＡ／Ｄ変換、ＭＴＦ補正、階調処理等の種々の画像処理が施されて書込みデータに変換される。プリンタとして機能する場合には、図示しないコンピュータ等から送信されるページ記述言語やビットマップ等の形式の画像情報に対して画像処理が施されて書込みデータに変換される。 
【００２１】
画像形成時には、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫにおいて、帯電した感光体に２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫに対して、各書込み部２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２ＢＫから各色の画像情報に応じた露光光が照射される。詳しくは、光源から発せられた露光光（レーザ光）がそれぞれポリゴンミラー３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３ＢＫ、光学素子４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４ＢＫ等を通過して、各感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫ上に照射され、静電潜像が形成される。感光体２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＢＫ上の静電潜像は、現像装置２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３ＢＫにより現像され、感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像が形成される。
【００２２】
給紙部６１から給送された被転写材Ｐは、レジストローラ６３の位置で一旦タイミングを合わせて、転写ベルト３０の位置に搬送される。転写ベルト３０の送入位置に配設された吸着ローラ６４は、電圧の印加によって送入された被転写材Ｐを転写ベルト３０に吸着させる。転写ベルト３０の矢印方向の走行にともない移動する被転写材Ｐは、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの位置を順次通過して各色のトナー像が重ねて転写される。 
【００２３】
カラーのトナー像が転写された被転写材Ｐは、転写ベルト３０から分離して定着部６６に達する。被転写材Ｐ上のトナー像は、加熱ローラ６８及び加圧ローラ６７に挟まれつつ加熱されることで被転写材Ｐ上に定着される。一方、被転写材Ｐが分離した後の転写ベルト３０表面は、その後にベルトクリーナ６５の位置に達して、その表面に付着したトナー等の汚れがクリーニングされる。
【００２４】
図２は、プロセスカートリッジ２０の概略構成図である。なお、プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、各現像装置２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３ＢＫに収容されるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同一の構成であるので、以下、添え字を省略して説明をおこなう。プロセスカートリッジ２０は、像担持体としての感光体２１、帯電装置２２、現像装置２３、クリーニング装置２５が一体化されたものである。
【００２５】
像担持体としての感光体２１は、負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
【００２６】
帯電装置２２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電装置２２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
【００２７】
現像装置２３は、現像剤担持体としての２つの現像ローラ２３ａ１、２３ａ２が感光体２１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体２１と磁気ブラシとが接触する現像領域が形成される。現像装置２３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置２３は、感光体２１上に形成される静電潜像を現像して、トナー像を形成する。
【００２８】
また、本実施形態の現像装置２３は、キャリア（磁性キャリア）とトナー（トナー粒子）とを含んだ２成分現像剤を用いた、プレミックス現像方式を採用している。プレミックス現像方式では、トナー補給装置２８から現像装置２３内に適宜に新品のキャリアＣ（現像剤Ｇ）が供給されるとともに、劣化した現像剤Ｇが現像装置２３の外部に設置された剤貯留容器に向けて排出される。
【００２９】
トナー補給装置２８は、その内部に現像装置２３内に供給するための現像剤Ｇ（トナーＴ及びキャリアＣ）を収容している。そして、トナー補給装置２８は、現像装置２３に新品のトナーＴを供給するとともに、現像装置２３に新品のキャリアＣを供給する供給手段として機能する。具体的に、現像装置２３に設置された磁気センサなどによって検知される現像剤Ｇ中のトナーの割合であるトナー濃度の情報に基づいて、トナー補給装置２８から現像装置２３内に向けて現像剤Ｇを適宜に供給する。なお、本実施形態では、トナー補給装置２８の現像剤Ｇにおける、キャリアＣに対するトナーＴの混合率（トナー濃度）が比較的高く設定されている。 
【００３０】
クリーニング装置２５は、感光体２１に摺接するクリーニングブラシ（又は、クリーニングブレード）が設置されていて、感光体２１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。 
【００３１】
次に、感光体２１上でおこなわれる作像プロセスについて説明する。 感光体２１が反時計方向に回転駆動されると、まず、帯電装置２２の位置で感光体２１の表面が一様に帯電される。その後、帯電された感光体２１表面は、露光光の照射位置に達して、書込み部２による露光工程がおこなわれる。すなわち、露光光の照射によって感光体２１上を画像情報に応じて選択的に除電することで、照射されなかった非画像部の電位との差（電位コントラスト）を発生させて静電潜像を形成する。なお、この露光工程は、感光体２１の感光層中で電荷発生物質が光を受けて電荷を発生して、このうち正孔が感光体２１表面の帯電電荷と打ち消しあうものである。 
【００３２】
次いで、潜像が形成された感光体２１表面は、現像装置２３との対向位置に達する。感光体２１上の静電潜像は、現像ローラ２３ａ１、２３ａ２上の磁気ブラシと接触して、磁気ブラシ中の負帯電されたトナーＴが付着されて可視化される。 詳しくは、上方の現像ローラ２３ａ１の磁極による磁力で汲み上げられた現像剤Ｇは、ドクターブレード２３ｃによって適量化された後に、感光体２１との対向部である現像領域に搬送される。現像領域において穂立ちされたキャリアＣが感光体２１を摺擦する。このとき、キャリアＣに混合されているトナーＴは、キャリアＣとの摩擦によって負帯電されている。これに対して、キャリアＣは正帯電されている。不図示の電源部から現像ローラ２３ａ１、２３ａ２に対して、所定の現像バイアスが印加される。これによって、現像ローラ２３ａ１、２３ａ２と感光体２１との間に電界が形成されて、負帯電されたトナーＴが電界によって感光体２１上の画像部にのみ選択的に付着してトナー像を形成する。 
【００３３】
次いで、トナー像が形成された感光体２１表面は、転写ベルト３０及び転写ローラ２４との対向位置に達する。そして、このタイミングに合わせてその対向位置に搬送された被転写材Ｐ上に、感光体２１上のトナー像が転写される。このとき、転写ローラ２４には、所定の電圧が印加されている。その後、トナー像が転写された被転写材Ｐは、定着部６６を通過して、排出ローラ６９から装置外部に排出される。一方、転写工程時に被転写材Ｐに転写されずに感光体２１上に残留したトナーＴ（未転写トナー）は、感光体２１上に付着したままクリーニング装置２５との対向部に達する。そして、感光体２１上の未転写トナーは、クリーニング装置２５で除去・回収される。 
その後、感光体２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体２１における一連の作像プロセスが終了する。
【００３４】
次に、本実施形態の特徴部である、トナー補給装置２８の構成について詳述する。
図３は、現像装置２３とトナー補給装置２８とが結合している状態を示したものである。トナー補給装置２８は、現像剤Ｇを収容する現像剤収容部２８ｈと、現像剤Ｇを現像装置に補給するための補給路２８ｆと、現像装置２３のトナー濃度の情報に基づいて、現像剤収容部２８ｈ内の現像剤Ｇを補給路に送り込むよう駆動される攪拌搬送部材２８ｉとを備えている。さらに、補給路２８ｆを開閉するよう移動可能なシャッタ部材２８ａと、シャッタ設置枠２８ｂとを備えている。シャッタ設置枠２８ｂは、補給路２８ｆを形成する補給路形成部材としての筺体部の側壁にシャッタ部材２８ａの差込口となる開口部２８Ｙを形成しており、シャッタ設置枠２８ｂに沿ってシャッタ部材２８ａが移動することで補給路２８ｆは開放状態または閉塞状態をとなる。また、現像装置２３側には、トナー補給装置２８の補給路２８ｆに嵌合するトナー受入路２３ｆが設けられている。
【００３５】
図３は、画像形成装置にトナー補給装置２８が設置されており、現像装置２３が画像形成装置に図中Ｘ１方向に移動し装着する際に、現像装置２３の押し当て部材２３ｅがトナー補給装置２８のシャッタ部材２８ａに押し当たってシャッタ部材２８ａが補給路２８ｆを開放させる開放位置をとる。シャッタ部材２８ａが開放位置をとることで、現像装置２３のトナー受入路２３ｆにトナー補給装置２８の補給路２８ｆから現像剤Ｇが補給される。
【００３６】
図４は、図３のＩ１−Ｉ１断面を示したものである。図４（ａ）はシャッタ部材２８ａがシャッタ設置枠２８ｂに差し込まれていない状態、図４（ｂ）はシャッタ部材２８ａをシャッタ設置枠２８ｂに差し込まれてシャッタ部材２８ａが開放位置をとる状態を示している。シャッタ部材２８ａは、ＡＢＳなどの樹脂で形成されており、シャッタ主部２８ａ１と、幅方向に対向配置される二つのシャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’とからなる。二つのシャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’の先端側にはバネ部材としてのコイルバネ２８ｇを介在させている。シャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’の内側には、スポンジなどの弾性部材２８ｃを取り付けている。また、シャッタ部材２８ａをシャッタ設置枠２８ｂから取外した状態で、シャッタ腕部の幅２８Ｙ１はシャッタ設置枠２８の開口幅２８Ｙ２よりも大きい形状となっている。
【００３７】
シャッタ設置枠２８ｂは金型のテーパにより、シャッタ部材２８ａが閉塞位置をとるよう移動する移動方向の先端部と、開口部２８Ｙとの幅が異なり、先端部の幅が開口幅２８Ｙ２より狭くなる場合がある。このような場合に、シャッタ部材２８ａを閉塞位置で長期間放置すると、シャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’は、シャッタ設置枠２８ｂの先端部の狭い幅に合うように撓む。その後、シャッタ部材１０５を開放位置に戻した時、コイルバネ２８ｇの反発力によりシャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’は、元の幅２８Ｙ１に戻ろうとする。この元の幅２８Ｙ１とは、シャッタ部材１０５が開口部２８Ｙに差し込まれていない状態の、開口幅２８Ｙ２より大きな幅である。
【００３８】
すなわち、シャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’はコイルバネ２８ｇの反発力により開口幅２８Ｙ２よりも大きな幅に戻ろうとする。このため、従来のコイルバネを設けていない構成に比較して、シャッタ部材１０５が閉塞位置で長期間放置された後に開放位置に移動しても、開放位置におけるシャッタ部材１０５とシャッタ設置枠２８ｂの開口部２８Ｙの側壁との密着性が得られやすい。よって、従来に較べて、開口部２８Ｙからのトナー飛散を良好に抑制できる。また、コイルバネ２８ｇの反力が受け易いことから、シャッタ腕部２８ａ２の先端側にコイルバネ２８ｇを設置するのが好ましい。
【００３９】
図５に、変形例に係るシャッタ部材の構成図であり、（ａ）に上面図、（ｂ）にシャッタ設置枠の開口部（図４のＩ２−Ｉ２断面）における断面図を示す。このシャッタ部材２８ａでは、シャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’の内側の弾性部材２８ｃを、シャッタ部材２８ａの上側にも延在するように設け、且つ、先端側の幅をシャッタ腕部２８ａ１幅と同じ、あるいは、それよりも大きくしている。弾性部材２８をこのような形状とすることで、図５（ｂ）に示すように、シャッタ設置枠２８ｂの開口部では、シャッタ部材２８ａが開いた状態で、シャッタ設置枠２８ｂの上面と弾性部材２８ｃとシャッタ設置枠２８ｂとが接触して隙間を無くすことができる。このため、より良好にトナー飛散を抑制できる。
【００４０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次に態様ごとに特有の効果を奏する。
(態様Ａ）
トナーを収容するトナー収容部２８ｈと、トナーを攪拌する攪拌部材２８ｉと、攪拌部材により攪拌されたトナーを現像装置２３に補給するための補給路２８ｆと、補給路を開閉するためのシャッタ部材２８ａと、補給路にシャッタ部材を差し込むための開口部２８Ｙを有し、且つ、補給路に対してシャッタ部材を、補給路を開放する開放位置と、補給路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に設置するシャッタ設置枠２８ｂとを備えたトナー補給装置２８である。シャッタ部材は開口部に差し込まれる先端側に、補給路におけるトナー搬送方向とシャッタ部材の移動方向とに直交する幅方向の両端から移動方向に伸びるシャッタ腕部２８ａ２、２８ａ２’などの腕部を有し、シャッタ部材が開口部に差し込まれていない状態で、シャッタ部材の先端側は開口部より大きな幅を有し、且つ、シャッタ部材が開口部に差し込まれた状態では、シャッタ部材が移動可能なように、シャッタ設置枠の側壁により腕部が撓む構成である。このトナー補給装置において、シャッタ部材の腕部の間にコイルバネ２８ｇを介在させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トナーの補給路に差し込まれ、補給路を開閉するよう移動するシャッタ部材を備えたトナー補給装置において、シャッタ部材を補給路に差し込む開口部からのトナー飛散を良好に抑制することができる。
【００４１】
(態様Ｂ）
(態様Ａ）において、腕部の先端部にばね部材が介在させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、腕部材がバネ部材の反発力を受け易くすることができ、シャッタ部材と開口部との側壁をより良好に密着させることができる。
【００４２】
(態様Ｃ）
感光体２１などの潜像担持体と、潜像担持体上の静電潜像を形成する現像装置２３と、現像装置にトナーを補給するトナー補給装置２８とを備え、現像装置またはトナー補給装置が装置本体に対して脱着可能な画像形成装置である。この画像形成装置で、トナー補給装置として、(態様Ａ）または(態様Ｂ）のトナー補給装置を採用する。これによれば、上記実施形態に説明したように、トナー補給装置からのトナー飛散が良好に抑制された画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４３】
２０    プロセスカートリッジ
２１    感光体
２２    帯電装置
２３    現像装置
２８    トナー補給装置
２８ａ    シャッタ部材
２８ａ１  シャッタ主部
２８ａ２  シャッタ腕部
２８ｂ    シャッタ設置枠
２８ｃ    弾性部材
２８ｆ    補給路
２８ｇ    コイルバネ（バネ部材）
２８ｉ    攪拌搬送部材
２８ｈ    トナー収容部
２８Ｙ    開口部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開２００９−０８６２２０号公報
【図１】
2014059424.tif 000003
【図２】
2014059424.tif 000004
【図３】
2014059424.tif 000005
【図４】
2014059424.tif 000006
【図５】
2014059424.tif 000007
【図６】
2014059424.tif 000008