(57)【要約】【課題】  LED光源を用いた車両用前照灯において、小型・軽量化が可能な車両用前照灯を提供することを目的とする。【解決手段】  光源である複数のLEDと、複数のLEDの前方に配置したインナーレンズとを備えた車両用前照灯において、インナーレンズの裏面に、ＬＥＤの配置側（後方）に向けて突出して、インナーレンズの下方部から中心部に向けて突出量が小さくなるような湾曲状の段差部を形成したことで、段差部を通過する前記LEDの光は上方向への拡散が抑えられ、複数のLEDを使用した場合でも、光が適切な範囲へ照射されるため、光源を有効に利用することが可能となり、車両用前照灯の小型・軽量化が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源である複数のLEDと、前記複数のLEDの前方に配置したインナーレンズとを備えた車両用前照灯において、
前記インナーレンズの裏面に、前記ＬＥＤの配置側に向けて突出し、前記インナーレンズの下方部から中心部に向けて突出量が小さくなる湾曲状の段差部を形成して、前記段差部が、通過する前記LEDの光の上方向への拡散を抑えることを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等の車両の照明装置に関し、特に前照灯の配光特性を適切に制御することが可能な車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の前照灯は、車両の安全走行を確保するために照射方向が上を向いた「走行用前照灯」と、照射方向が下を向いた「すれ違い前照灯」とで構成されている。従来の車両用前照灯は、下記特許文献１に記載されているように、車両の前方に左右各１個のランプユニットを備える２灯式のものと、左右各２個のランプユニットを備える４灯式のものとに大別することができる。２灯式のランプユニットでは１個のランプユニット内に「走行用前照灯」用のフィラメントと「すれ違い前照灯」用のフィラメントを備え、４灯式のものでは「走行用前照灯」用のランプユニットと「すれ違い前照灯」用のランプユニットを１組として、車両前方の左右それぞれに装着する構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】実開平０４-２４０４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、車両の前照灯用の光源としてLEDが使用されている。LED光源は、従来のフィラメントタイプの光源に比べ、省エネルギー性に優れ、寿命が著しく長いというメリットを有している。しかし、一般に使用されているLEDは、前照灯を形成するのに必要な光量すべてを単独で供給できるほど強いものではないため、コストの高いハイパワーLEDを車両の前照灯用の光源として使用する必要があり、製品単価が非常に高価になるというデメリットがあった。また、ハイパワーLEDに代わり、複数のLEDを車両の前照灯用の光源として使用するとインナーレンズに制御されない光が大量に照射され、多くの光量が無駄になるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上記のような従来の課題に対処することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、光源である複数のLEDと、前記複数のLEDの前方に配置したインナーレンズとを備えた車両用前照灯において、前記インナーレンズの裏面に、前記LEDの配置側に向けて突出し、前記インナーレンズの下方部から中心部に向けて突出量が小さくなる湾曲状の段差部を形成して、前記段差部が、通過する前記LEDの光の上方向への拡散を抑えることを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の車両用前照灯では、インナーレンズの裏面に湾曲状の段差部を形成したことにより、段差部を通過する光は上方への拡散が抑えられ、複数のLEDを使用した場合でも、複数のLEDの光が適切な範囲へ照射されるため、光源を有効に利用することが可能となる。それにより、車両用前照灯の小型・軽量化が可能となり、また車両用前照灯の外観デザインの自由度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るインナーレンズの斜視図である。
【図２】本発明に係る車両用前照灯における光路を示した説明図である。
【図３】従来の車両用前照灯（単体LED）における光路を示した説明図である。
【図４】従来の車両用前照灯（複数LED）における光路を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る車両用前照灯１の一実施形態について図１〜４を参照して説明する。
【００１０】
本発明の車両用前照灯１は、特に車体前方下方を照らす「すれ違い前照灯」に係るものである。車両用前照灯１は、光源であるLED３と、LED３に取り付けられるインナーレンズ５と、インナーレンズ５を収めるケース（図示なし）と、ケースに嵌合するアウターレンズ（図示なし）とを備えている。また、光源であるLED３はケース内に配置された基板（図示なし）に取り付けられる。
【００１１】
車両用前照灯に関する法規では、明暗の明確な配光パターンが定められている。そのため、車両用前照灯の配光として「走行用前照灯」と「すれ違い前照灯」を切り換えて使用している。
【００１２】
「走行用前照灯」は、主として郊外等の歩行者が少なく、近くに先行車である自車両の前方を同じ方向に走行している車両や対向車である自車両に対向する方向に走行している車両が存在していない状況において、前方を照明するための配光である。前傾や後傾していない状態の平坦路を走行している場合では、前照灯の中心を通り平坦路に平行な状態で前後方向に延びる軸の上方まで照明し、走路を遠方まで照明することが可能となる。
【００１３】
また、「すれ違い前照灯」は市街地等の歩行者が多い地域を走行するとき及び近くに先行車や対向車が存在している状況において、周囲の者、先行車や対向車のドライバー及び歩行者にグレアを与えないように前方を照明するための配光である。特に前照灯による照射範囲内の車両方向の右側において通常時の光軸を水平に横切るラインの近辺または該ラインのやや下方においてほぼ水平に延びるカットラインを有し、該カットラインより下方を照明するようにされたものである。
【００１４】
なお、前照灯による照射範囲内の車幅方向の左側においては右側のカットラインの左端から左上がりに延びるカットラインを有する。従って、「すれ違い前照灯」を使用している限り、通常時にあっては先行車のルームミラーやフェンダーミラーを照明して先行車のドライバーにグレアを与えたり、対向車のドライバーを直接照明してグレアを与えたり、歩行者にグレアを与えたりしてしまうことが回避されることになる。
【００１５】
上述した対向車等にグレアを与えないようにやや下方を照らす「すれ違い前照灯」の配光時、従来の車両用前照灯１では、図３に示すように、ア部とイ部を点灯させている。この際、イ部の配光を制御することで、車体前方下方を照明している。また、イ部に複数のLEDを使用した従来の車両用前照灯を図４に示す。複数のLED３を１つのインナーレンズ５で制御する場合、中心に設置されるLEDを基準にインナーレンズ５の形状を定めるため、基準としたLED以外のLEDの光線は、「すれ違い前照灯」の点灯時に配光を抑えたい範囲または照射する必要の無い範囲に照射されることになる。
【００１６】
それらを防止するため、本発明においては、図１，２に示すように、LEDの配置側（後方）に向けて突出し、インナーレンズの下方部から中心部に向けて突出量が小さくなる湾曲状の段差部を形成した。この湾曲状の段差部１１により、両端のLEDから照射される光が段差部１１を通過することで、上方向への光の拡散が抑えられ、「すれ違い前照灯」として適切に制御される。よって、すべてのLEDから照射される光が適切な範囲へ照射され、光源を有効に利用することが可能となる。
【００１７】
これにより、車両用前照灯１の小型・軽量化が可能となり、また車両用前照灯１の外観デザインの自由度を上げることができる。
【００１８】
さらに、単体のLED３を配置した場合でも、斜め対角断面で拡散する光線の制御が可能となり光源を有効に利用することが可能である。
【００１９】
上記のように本発明によれば、複数個のLED光源の配光を適切に制御することが可能となり、安価、小型な車両用前照灯を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００２０】
１  車両用前照灯
３  LED
５  インナーレンズ
７  遮光プレート
１１  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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