(57)【要約】【課題】  低コスト化および軽量化を実現すると共に、連結される別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めて、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる車両用ダクトおよび車両用ダクトの製造方法を提供する。【解決手段】  車両用ダクト１０は、車両を構成する構成部品１１に取り付けられ、エアコンユニットから車室１２内部の所定の位置に空気を導入する空気通路の少なくとも一部を形成する車両用ダクトであって、一側が開放した断面ハット形に形成され、開放部２８Ａ，２８Ｂが前記構成部品１１に塞がれることで第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを形成するハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂと、少なくとも一端であって筒形に形成され、前記第１空気通路１３Ａ，１３Ｂに連通する第２空気通路１６を前記構成部品によらず単独で形成する筒形ダクト部１７と、を有し、熱可塑性樹脂を発泡剤により発泡させて成形した発泡成形体で構成される。【選択図】  図１
2014159240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両を構成する構成部品に取り付けられ、エアコンユニットから車室内部の所定の位置に空気を導入する空気通路の少なくとも一部を形成する車両用ダクトであって、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂を一体成形することに形成される発泡成形体からなり、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂により内部に中空部が形成され、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂を圧縮成形することにより中実部が形成され、
該中実部は、一側が開放した断面ハット形に形成され、開放部が延び方向に亘って前記構成部品に塞がれることで第１空気通路を形成するハット形ダクト部を構成し、
該中空部は、エアコンユニットに対して該ハット形ダクト部より上流側で、連結部を構成するように筒形に形成され、前記第１空気通路に連通する第２空気通路を前記構成部品によらず単独で形成する筒形ダクト部を構成する、
ことを特徴とする車両用ダクト。
【請求項２】
前記ハット形ダクト部は、前記第１空気通路に沿って延びるフランジ部を有し、
該フランジ部は、前記第１空気通路の上流側端部に、延長部を有し、
前記筒形ダクト部は、該延長部に固定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用ダクト。
【請求項３】
前記延長部は、平面部または局面部をなし、
前記筒形ダクト部は、その一部が、前記延長部により構成される、
ことを特徴とする請求項２に記載の車両用ダクト。
【請求項４】
前記筒形ダクト部は、前記延長部において、前記ハット形ダクトの前記開放部の側に、前記連結部を構成する流入開口を有するとともに、前記第１空気通路に臨む流出開口を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の車両用ダクト。
【請求項５】
前記筒形ダクトの前記連結部の反対端において、前記筒形ダクトの対向側面および該対向側面間の底面はそれぞれ、前記ハット形ダクトの対向側面および底面から連続するように形成される、ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用ダクト。
【請求項６】
車両を構成する構成部品に取り付けられ、エアコンユニットから車室内部の所定の位置に空気を導入する空気通路の少なくとも一部を形成する車両用ダクトの製造方法であって、
発泡剤を含有する溶融した筒状の熱可塑性樹脂または発泡剤を含有する溶融した１対のシート状の熱可塑性樹脂からなる成形素材と、前記成形素材を挟んで配置され互いに合わさる複数の分割型と、を用い、前記複数の分割型の第１成形面で前記発泡状態の成形素材を潰して圧縮成形することにより、一側が開放した断面ハット形で且つ開放部が前記構成部品に塞がれることで第１空気通路を形成するハット形ダクト部を成形すると同時に、前記複数の分割型の第２成形面に沿って前記成形素材を中空成形することにより、前記ハット形ダクト部に連なる筒状部を成形する成形工程と、
前記ハット形ダクト部と前記筒状部との間の隔壁を切断して開口させることにより、前記第１空気通路に連通する第２空気通路を単独で形成する筒形ダクト部を形成して、前記ハット形ダクト部および前記筒形ダクト部を有する車両用ダクトを得る切断工程と、
を含むことを特徴とする車両用ダクトの製造方法。
【請求項７】
前記成形工程において、超臨界状態の窒素または二酸化炭素からなる物理発泡剤を添加した熱可塑性樹脂からなる前記成形素材を用い、前記筒状部を前記ハット形ダクト部に一体成形した発泡成形体を成形することを特徴とする請求項６に記載の車両用ダクトの製造方法。
【請求項８】
型開き位置と型締め位置との間で移動可能な一対の分割金型であって、一方の金型のキャビティ表面には、長溝部が形成され、他方の金型キャビティ表面には、型締めの際、長溝部内に収まり可能な長突起部が形成される一対の分割金型を準備する段階と、
一対の分割金型の間に、発泡剤を含有する溶融した筒状の熱可塑性樹脂または発泡剤を含有する溶融した１対のシート状の熱可塑性樹脂からなる成形素材を対向させて配置する段階と、
一対の分割金型を型締めして、一対の分割金型の内部に密閉空間を形成するとともに、長突起部が長溝部内に収まることにより、成形素材を圧縮成形して、該長突起部に面する側にコの字開断面状の陥凹部を賦形する段階と、
密閉空間内にエアをブローして、成形素材の外表面を対応するキャビティ表面に対して押し付けることにより、成形素材の内部に中空部を賦形するとともに、該長突起部の端面を介して、前記中空部と前記陥凹部との間に隔壁を賦形する段階と、
一対の分割金型を型開きして、成形品を取り出す段階と、
前記隔壁を切断して開口させる段階と有し、それにより、前記中空部が前記陥凹部に連通する筒形ダクト部を構成し、
車両を構成する構成部品により前記陥凹部の開放部を塞ぐ段階を有し、それにより、前記陥凹部が空気通路を形成するハット形ダクト部を構成する、
ことを特徴とする車両用ダクトの製造方法。
【請求項９】
前記型締め段階において、前記一対の分割金型から前記密閉空間を真空引きする段階をさらに有する、請求項８に記載の車両用ダクトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ダクトおよび車両用ダクトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両には、空気調和機などの送風源から冷風や温風を車室に導入する空気通路が設けられる。従来、この種の空気通路を形成する各種の車両用ダクトが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図８は、従来の車両用ダクトの構成例を示す図であり、車両用ダクト１００は、車両を構成する構成部品（例えば、車室を内装する天井材）１０１の裏面１０１ａに取り付けられる。この車両用ダクト１００は、一側が開放した断面ハット形に形成されており、略コの字状に形成される本体部１０２と、この本体部１０２の開放部１０３を挟んで両側に形成されるフランジ部１０５とで構成される。このハット形の車両用ダクト１００では、構成部品１０１の裏面１０１ａにフランジ部１０５を密接させて取り付けることで、開放部１０３を裏面１０１ａで塞ぐ。これにより、本体部１０２と裏面１０１ａによって囲われる空気通路１０６が、構成部品１０１の裏側に形成される。車両用ダクト１００の上流側あるいは下流側の開口１０７には、さらに別のダクト１０８が連結可能になっており、車両では、車両用ダクト１００を含む複数のダクトによって、送風源と、車室に設けた吹き出し口とが接続される。
【０００４】
車両用ダクト１００を用いることにより、構成部品１０１をダクトの一部として利用することができ、ダクトの低コスト化および軽量化が実現される。
【０００５】
ところで、近年、この種のハット形の車両用ダクト１００には、低コスト化および軽量化に加え、更なる品質向上が要望されている。具体的には、連結される別のダクト１０８との連結部の強度を高め、しかも、連結部における密封性を高めることができる技術が求められている。
【０００６】
しかしながら、従来のハット形の車両用ダクト１００は、管状ではないことから、別の管状のダクト１０８を車両用ダクト１００の開口１０７の外側に嵌合することは困難であり、開口１０７の内側に差し込むしかない。この場合であっても、ハット形の車両用ダクト１００は開放部１０３を有しており構成部品１０１の裏面に取り付けてはじめて差し込みが可能となる。
より詳細には、ハット形の車両用ダクト１００の開放部１０３を塞ぐように構成物品１０１の裏面に取り付けた状態で他のダクトを差し込み連結する際、たとえば、構成部品１０１がドアパネルとして車体に固定されている場合には、別の管状のダクト１０８を車両用ダクト１００の開口１０７に内嵌する作業性が悪く、あるいは、構成部品１０１が車両用ダクト１００の開口１０７で終端しているなら別段、そうでなく、たとえば車両用ダクト１００の開口１０７から延在する場合には、別の管状のダクト１０８の車両用ダクト１００との連結部まわりの引き回しに制約が生じ、作業性が低下するとともに連結部分における空気流路の気密性が不十分なものとなるおそれがある。このように、従来の車両用ダクト１００では、別のダクト１０８との嵌合形態が制約を受けるため、上述した要望に応えることができなかった。
【０００７】
なお、特許文献１の段落番号[００２９］に、「また、ダクト形成部材１０の基端側には、上述のピラーダクトＤｐに接続される接続部１０ａが形成されている。」との記載があるが、特許文献１には、別のダクトとの嵌合に関する「接続部１０ａ」の具体的な構成は示されておらず、特許文献１の技術では、要望される品質を得ることはできない。
【０００８】
この点、特許文献２には、一対のシート状樹脂からなり、一部に中空部を有する車両用ダクトが開示されている。
より詳細には、この車両用ダクトは、特にインストルメントパネルの内部でエアコンユニットの上方に設置され、インストルメントパネルの中央部において、車両のほぼ前後方向に延びるブロー成形領域と、ブロー成形領域の左右それぞれにおいて、車両のほぼ幅方向に延びる真空成形領域とを有する。
ブロー成形領域は、いずれも一対のシート状樹脂を用いてブロー成形により中空状に成形される、デフロスタノズルおよびデフロスタノズルに連通する左右一対のセンターダクトを有する。
一方、真空成形領域は、一対のシート状樹脂のうち一方を用いて真空成形により断面ハット状に成形される、左右一対のサイドダクトを有する。
このような構成の車両用ダクトによれば、デフロスタノズルおよび左右一対のセンターダクトをブロー成形により中空状に形成することにより、形状の自由度を高めつつ、製造コストや組み付け工数の増加を回避しつつ、流速タイプのデフロスタノズルを採用することが可能となり、デフロスタの晴れ性能を低コスト・省スペースで向上することが可能である。
しかしながら、この特許文献２に開示された車両用ダクトのブロー成形領域は、
あくまで、車両ダクトの終端部を構成するノズルとしてエアを外部に流出する機能を有する部分であり、他の車両ダクトとの連結部を構成するものではない。
【０００９】
一方、このような従来の車両用空調ダクトの製造方法には、以下のような技術的問題点が存する。
【００１０】
たとえば、他の車両ダクトとの連結部を重視して、中空部のみからなる樹脂製の車両用空調ダクトを製造するとすれば、たとえば、特許文献３に開示されているように、ブロー成形によるのが一般的である。
一方、ダクトの低コスト化および軽量化を重視して、逆に、ハット形の樹脂製の車両用空調ダクトを製造するとすれば、形状が複雑でなければ、射出成形、あるいはたとえば、特許文献４に開示されているように、プレス成形によるか、あるいは、たとえば、特許文献５に開示されているように、ブロー成形と真空成形との組み合わせによるのが一般的である。
このとき、筒形ダクト部とハット形ダクト部とを有する樹脂製車両用空調ダクトを製造するとすれば、たとえば、ハット形ダクト部をプレス成形により製造し、一方筒形ダクト部をブロー成形により製造するという別々の成形工程により製造する必要が生じ、効率的な製造が困難となる。
この点、特許文献５には、ハット形ダクト部をブロー成形と真空成形との組み合わせにより製造する方法が開示されているが、特許文献４においては、成形対象物が、１枚の樹脂製シートであり、ブロー成形により中空部を有する筒形ダクト部を製造する点について、開示はおろか示唆すらなされていない。
【００１１】
特に、連結部を筒形ダクト部により構成し、筒形ダクト部とハット形ダクト部とを有する車両用空調ダクトを製造する場合、ハット形ダクト部が主要な部分を占めることから、さらなる軽量化を目指して、発泡成形体により車両用空調ダクトを製造するとすれば、押し出し成形、あるいはプレス成形によれば、発泡倍率の調整が困難となる。
【特許文献１】特開２００２−２７４１５７号公報
【特許文献２】特許第５１０４９９９号公報
【特許文献３】特許第２７８７７０１号
【特許文献４】特開２００７−１９７８７２号
【特許文献５】特開２０１１−３１７５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コスト化および軽量化を実現すると共に、連結される別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めて、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる車両用ダクトを提供することにある。
また、本発明の目的は、低コスト化および軽量化を実現すると共に、連結される別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めて、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる車両用ダクトを効率的に製造することが可能な製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明は、車両を構成する構成部品に取り付けられ、エアコンユニットから車室内部の所定の位置に空気を導入する空気通路の少なくとも一部を形成する車両用ダクトであって、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂を一体成形することに形成される発泡成形体からなり、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂により内部に中空部が形成され、
筒状または１対のシート状の熱可塑性樹脂を圧縮成形することにより中実部が形成され、
該中実部は、一側が開放した断面ハット形に形成され、開放部が延び方向に亘って前記構成部品に塞がれることで第１空気通路を形成するハット形ダクト部を構成し、
該中空部は、エアコンユニットに対して該ハット形ダクト部より上流側で、連結部を構成するように筒形に形成され、前記第１空気通路に連通する第２空気通路を前記構成部品によらず単独で形成する筒形ダクト部を構成することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、ハット形ダクトでは、従来と同様に、構成部品を利用して第１空気通路を形成するため、車両用ダクトの低コスト化および軽量化を実現することができる。一方、第２空気通路を単独で形成する筒形ダクトは、筒形であるため、別のダクトを外側から嵌合させることができる。すなわち、連結される別のダクトは、その仕様等に応じて、筒形ダクトの内側に嵌合することもでき、あるいは、筒形ダクトの外側に嵌合することもできる。このため、別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めることができ、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる。また、車両用ダクトを発泡成形体で構成することで、車両用ダクトの更なる軽量化を実現することができる。
特に、圧縮成形されるハット形ダクト部と、中空成形される筒形ダクト部とが同一の発泡成形体に成形されることにより、別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めることができる車両用ダクトを容易に得ることができる。また、圧縮成形されるハット形ダクト部では、発泡成形体の成形素材の対向壁が二重に重なるため、肉厚が厚くなり体積が大きくなるが、発泡成形体で車両用ダクトを構成したので、ハット形ダクト部の質量増加を抑えることができる。
【００１５】
また、前記ハット形ダクト部は、前記第１空気通路に沿って延びるフランジ部を有し、該フランジ部は、前記第１空気通路の上流側端部に、延長部を有し、
前記筒形ダクト部は、該延長部に固定される、のでもよい。
さらに、前記延長部は、平面部または局面部をなし、
前記筒形ダクト部は、その一部が、前記延長部により構成されるのでもよい。
さらにまた、前記筒形ダクト部は、前記延長部において、前記ハット形ダクトの前記開放部の側に、前記連結部を構成する流入開口を有するとともに、前記第１空気通路に臨む流出開口を有するのでもよい。
加えて、前記筒形ダクトの前記連結部の反対端において、前記筒形ダクトの対向側面および該対向側面間の底面はそれぞれ、前記ハット形ダクトの対向側面および底面から連続するように形成されるのでもよい。
【００１６】
（３）本発明は、車両を構成する構成部品に取り付けられ、エアコンユニットから車室内部の所定の位置に空気を導入する空気通路の少なくとも一部を形成する車両用ダクトの製造方法であって、発泡剤を含有する溶融した筒状の熱可塑性樹脂または発泡剤を含有する溶融した１対のシート状の熱可塑性樹脂からなる成形素材と、前記成形素材を挟んで配置され互いに合わさる複数の分割型と、を用い、前記複数の分割型の第１成形面で前記発泡状態の成形素材を潰して圧縮成形することにより、一側が開放した断面ハット形で且つ開放部が前記構成部品に塞がれることで第１空気通路を形成するハット形ダクト部を成形すると同時に、前記複数の分割型の第２成形面に沿って前記成形素材を中空成形することにより、前記ハット形ダクト部に連なる筒状部を成形する成形工程と、前記ハット形ダクト部と前記筒状部との間の隔壁を切断して開口させることにより、前記第１空気通路に連通する第２空気通路を単独で形成する筒形ダクト部を形成して、前記ハット形ダクト部および前記筒形ダクト部を有する車両用ダクトを得る切断工程と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、得られた車両用ダクトにおいて、ハット形ダクト部では、従来と同様に、構成部品を利用して第１空気通路を形成するため、車両用ダクトの低コスト化および軽量化を実現することができる。一方、第２空気通路を単独で形成する筒形ダクト部は、筒形であるため、別のダクトを外側から嵌合させることができる。すなわち、連結される別のダクトは、その仕様等に応じて、筒形ダクト部の内側に嵌合することもでき、あるいは、筒形ダクト部の外側に嵌合することもできる。このため、別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めることができ、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる。また、圧縮成形されるハット形ダクト部と、中空成形される筒形ダクト部とが同一の成形体に成形されることにより、別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めることができる車両用ダクトを容易に得ることができる。
【００１８】
（４）本発明は、（３）の前記成形工程において、超臨界状態の窒素または二酸化炭素からなる物理発泡剤を添加した熱可塑性樹脂からなる前記成形素材を用い、前記筒状部を前記ハット形ダクト部に一体成形した発泡成形体を成形することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、成形素材を圧縮成形したハット形ダクト部では、成形素材の対向壁が重なるため、肉厚が厚くなり体積が大きくなるが、発泡成形体で車両用ダクトを構成したので、ハット形ダクト部の質量増加を抑えることができる。
【００２０】
また、本発明の車両用ダクトの製造方法は、
型開き位置と型締め位置との間で移動可能な一対の分割金型であって、一方の金型のキャビティ表面には、長溝部が形成され、他方の金型キャビティ表面には、型締めの際、長溝部内に収まり可能な長突起部が形成される一対の分割金型を準備する段階と、
一対の分割金型の間に、発泡剤を含有する溶融した筒状の熱可塑性樹脂または発泡剤を含有する溶融した１対のシート状の熱可塑性樹脂からなる成形素材を対向させて配置する段階と、
一対の分割金型を型締めして、一対の分割金型の内部に密閉空間を形成するとともに、長突起部が長溝部内に収まることにより、成形素材を圧縮成形して、該長突起部に面する側にコの字開断面状の陥凹部を賦形する段階と、
密閉空間内にエアをブローして、成形素材の外表面を対応するキャビティ表面に対して押し付けることにより、成形素材の内部に中空部を賦形するとともに、該長突起部の端面を介して、前記中空部と前記陥凹部との間に隔壁を賦形する段階と、
一対の分割金型を型開きして、成形品を取り出す段階と、
前記隔壁を切断して開口させる段階と有し、それにより、前記中空部が前記陥凹部に連通する筒形ダクト部を構成し、
車両を構成する構成部品により前記陥凹部の開放部を塞ぐ段階を有し、それにより、前記陥凹部が空気通路を形成するハット形ダクト部を構成する、
ことを特徴とする構成としている。
【００２１】
この場合、前記型締め段階において、前記一対の分割金型から前記密閉空間を真空引きする段階をさらに有するのでもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、車両用ダクトの低コスト化および軽量化が実現できると共に、連結される別のダクトとの嵌合形態の自由度を高めて、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る車両用ダクトの斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】図１のＣ−Ｃ線断面図である。
【図４】成形工程の説明図であり、型開きされた成形金型を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は、成形工程の説明図であり、型閉めされた成形金型を示す図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の線Ｄ−Ｄに沿う概略断面図である。
【図６】切断工程の説明図であり、切断前の発泡成形体の断面図である。
【図７】切断工程の説明図であり、切断後の車両用ダクトの斜視図である。
【図８】従来の車両用ダクトの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する。）について詳細に説明する。実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００２５】
（車両用ダクトの全体構成）
まず、実施形態の車両用ダクトの全体構成を図１に基づいて説明する。
図１は、実施形態の車両用ダクトの斜視図であり、図１では、車両用ダクト１０が取り付けられる構成部品１１の一部を破断して抜き出して示しており、また、この構成部品１１における正規の取り付け向きに対して車両用ダクト１０を上下反転させて示している。
【００２６】
図１に示すように、車両用ダクト１０は、車両を構成する構成部品１１に取り付けられ、車室１２の外部から内部に空気を導入する空気通路を形成するものであり、熱可塑性樹脂を発泡剤により発泡させて成形した発泡成形体４０（図５参照）で構成される。なお、この発泡成形体４０（図５参照）の成形工程を含む車両用ダクト１０の製造方法については、後述する。
【００２７】
車両用ダクト１０は、第１空気通路１３Ａ，１３Ｂをそれぞれ形成する複数（この例では、２つ）のハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂと、筒形に形成され、第１空気通路１３Ａ，１３Ｂに連通する第２空気通路１６を形成する筒形ダクト部１７と、によって構成される。また、筒形ダクト部１７には、管状の別のダクト１８が連結可能である。
【００２８】
構成部品１１は、ルーフトリムやドアトリム、インストルメントパネルなど車室１２を内装する各種の内装材、ルーフパネルやドアパネルなど車室１２を形成するための各種の車体パネルから任意に選択可能である。
【００２９】
この例では、車室１２の天井面１２ａを内装する構成部品（ルーフトリム）１１の裏面１１ａにハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂを取り付け、筒形ダクト部１７を、ルーフパネルを支持する各種のピラー等に配管される別のダクト１８に連結した例を示している。
【００３０】
別のダクト１８は、空気調和機などの送風源２１に連通しており、送風源２１から別のダクト１８に送られた冷風や温風などの空気は、第２空気通路１６、第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを介して、例えば、構成部品１１の表面側（天井面１２ａ側）に設けた吹き出し口２２，２３に送られ、吹き出し口２２，２３から車室１２内に導入される。
【００３１】
（ハット形ダクト部の構成）
次に、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂの構成を図１、図２（ａ）および（ｂ）に基づいて説明する。
【００３２】
図１に示すように、複数のハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂは、裏面１１ａ上を帯状に延びるハット形ダクト部１５Ａと、このハット形ダクト部１５Ａよりもやや幅狭に形成されハット形ダクト部１５Ａに対して直角方向に帯状に延びるハット形ダクト部１５Ｂとからなる。なお、以下の説明では、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂにおいて同一の機能を有する要素には、同一の番号にハット形ダクト部１５Ａでは「Ａ」を、ハット形ダクト部１５Ｂでは「Ｂ」を後続させた符号で示す。
【００３３】
複数のハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂは、筒形ダクト部１７の下流側の端部に形成される分岐部２５から分岐し、それぞれ、第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを形成する。筒形ダクト部１７からなる第２空気通路１６から送り出された空調エアはハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂからなる第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを通って下流側の端部に対応する構成部品１１に設けた開口である吹き出し口２２，２３から車室１２内に吹き出される。
【００３４】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、複数のハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂは、それぞれ、一側が開放した断面ハット形に形成されており、発泡成形体４０（図５参照）において圧縮成形された部分であって、後述する成形素材４１（図４参照）の対向壁４２が二重に重なる部分である。ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂは、略コの字状に形成される本体部２７Ａ，２７Ｂと、この本体部２７Ａ，２７Ｂの開放部２８Ａ，２８Ｂを挟んで両側に形成されるフランジ部３１Ａ，３１Ｂとで構成される。ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂのそれぞれでは、フランジ部３１Ａ，３１Ｂが構成部品１１の裏面１１ａに密接して取り付けられ、開放部２８Ａ，２８Ｂが裏面１１ａで塞がれることにより、本体部２７Ａ，２７Ｂと裏面１１ａによって囲われる第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを形成する。このように、ハット形ダクト１５Ａ，１５Ｂにおいては、従来と同様に、構成部品１１の裏面１１ａをダクトの一部として利用する。なお、フランジ部３１Ａ，３１Ｂを構成部品１１の裏面１１ａに取り付ける手段は、任意であるが、例えば、フランジ部３１Ａ，３１Ｂの接触面に塗布される接着剤（ホットメルト型接着剤等）によって取り付けることができる。また、フランジ部３１Ａ，３１Ｂの側縁には、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂを構成部品１１に取り付けるための取り付け片３５（図１参照）を一体成形してもよい。
【００３５】
（筒形ダクト部の構成）
続いて、筒形ダクト部１７の構成を図１および図３に基づいて説明する。
図１に示すように、筒形ダクト部１７は、分岐部２５から、例えば各種ピラーに沿うように形成され、上流側の端部に開口３２を有する。この開口３２には、別のダクト１８が嵌合可能である。一方、筒形ダクト部１７の下流側の端部には、開口３３が形成されており、この開口３３によって、第２空気通路１６と第１空気通路１３Ａ，１３Ｂとが連通する。
【００３６】
図３に示すように、筒形ダクト部１７は、管状の壁で構成されており、発泡成形体４０（図５参照）において中空成形された部分である。筒形ダクト部１７は、ハット形ダクト１５Ａの長手方向に対して直角方向に湾曲しながら曲がる形状に形成されており、第２空気通路１６を単独で形成する。筒形ダクト部１７の断面形状は、長方形状、正方形状、円形状、楕円形状、多角形状など各種の形状から選択可能である。
筒形ダクト１７の連結部の反対端において、筒形ダクト１７の対向側面および対向側面間の底面はそれぞれ、ハット形ダクト１５の対向側面および底面から連続するように形成されるのでもよい。
【００３７】
筒形ダクト部１７の周囲に形成される板状部３６は、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂと同様に、発泡成形体４０（図５参照）において圧縮成形された部分であり、フランジ部３１Ａ，３１Ｂに滑らかに連なる。板状部３６は、ピラーを含む各種部品に取り付け可能であり、さらに、車両用ダクト１０に求められる仕様に応じて、この板状部３６の側縁には、取り付け片（図示省略）を一体成形または別部品によって延設してもよい。
より詳細には、ハット形ダクト１５Ａ，１５Ｂは、第１空気通路１３Ａに沿って延びるフランジ部３１Ａ，３１Ｂを有し、フランジ部３１Ａ，３１Ｂは、第１空気通路１３Ａの上流側端部に、延長部である板状部３６を有し、筒形ダクト部１７は、延長部に固定される。延長部は、平面部または局面部をなし、筒形ダクト部１７は、その一部が、延長部により構成される。筒形ダクト部１７は、延長部において、ハット形ダクト１５Ａ，１５Ｂの開放部の側に、連結部を構成する流入開口３２を有するとともに、第１空気通路１３Ａに臨む流出開口３３を有する。
これにより、筒形ダクト部１７を利用して、別のダクトを連結する際、筒形ダクト部１７が延長部に固定されているので、連結作業をより容易に行うことが可能である。
【００３８】
（車両用ダクトの製造方法）
次に、車両用ダクト１０（図１参照）の製造方法を図４〜図７に基づいて説明する。この製造方法は、発泡成形体４０（図６参照）を成形する成形工程と、発泡成形体４０（図６参照）の所定部位を切断する切断工程とを含む。
【００３９】
（成形工程）
成形工程では、ブロー成形（例えば、特許第５０２５５４９号公報に記載される成形技術）を用いることができ、図４に示すように、発泡剤が添加された熱可塑性樹脂を溶融した成形素材（この例では、いわゆる筒状のパリソン）４１と、この成形素材４１を所定の形状に成形する成形金型５０とを用いる。成形金型５０は、成形素材４１を挟んで配置され、互いに合わさる複数（この例では、２個）の分割型５１，５２で構成され、一方の分割型５１には、ブローピン５３が設けられる。
【００４０】
熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂が好ましく、ポリオレフィン系樹脂としては、例えば、２３０℃におけるメルトテンションが３０〜３５０ｍＮの範囲内のポリプロピレンを用いる。ポリプロピレンとしては、プロピレン単独重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体およびその混合物を用いることができる。また、ポリオレフィン系樹脂に対して４０ｗｔ％未満の範囲でスチレン系エラストマーまたは低密度のポリエチレンを添加することが好ましい。スチレン系エラストマーとしては、スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン・プロピレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエンランダム共重合体などの水素添加ポリマーを用い、スチレン系エラストマーのスチレン含有量は３０ｗｔ％未満であることが好ましい。また、低密度のポリエチレンとしては、密度０．９１ｇ／ｃｍ３以下のものが用いられ、特にメタロセン系触媒により重合された直鎖状超低密度ポリエチレンを用いることが好ましい。
【００４１】
発泡剤としては、物理発泡剤、化学発泡剤およびその混合物のいずれを用いてもよい。物理発泡剤としては、空気、炭酸ガス、窒素ガス、水等の無機系物理発泡剤、およびブタン、ペンタン、ヘキサン、ジクロロメタン、ジクロロエタン等の有機系物理発泡剤、さらにはそれらの超臨界流体を用いることができる。超臨界流体としては、二酸化炭素、窒素などを用いて作ることが好ましく、窒素であれば臨界温度１４９．１℃、臨界圧力３．４ＭＰａ以上、二酸化炭素であれば臨界温度３１℃、臨界圧力７．４ＭＰａ以上とすることにより得られる。
【００４２】
分割型５１，５２のそれぞれには、第１成形面５１ａ，５２ａが設けられる。これら第１成形面５１ａ，５２ａが近接することで、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂ（図１参照）を成形する板状の狭い空間（キャビティ）が形成される。なお、図４では、ハット形ダクト部１５Ａ（図１参照）を成形する第１成形面５１ａ，５２ａのみを示している。ハット形ダクト部１５Ｂ（図１参照）を成形する第１成形面については、図示を省略するが、第１成形面５１ａ，５２ａと同様にして分割型５１，５２に設けられる。
【００４３】
また、分割型５１，５２のそれぞれには、第１成形面５１ａ，５２ａに連なる第２成形面５１ｂ，５２ｂが設けられる。これら第２成形面５１ｂ，５２ｂにより、筒形ダクト部１７（図１参照）を成形するための筒状の空間（キャビティ）が形成される。さらに、第２成形面５１ｂ，５２ｂの周囲には、板状部３６（図１参照）を成形する板状部用成形面５１ｃ，５２ｃが設けられる。
より詳細には、図５（Ｂ）に示すように、一方の金型５１のキャビティ表面には、長溝部６０が形成され、他方の金型５２のキャビティ表面には、型締めの際、長溝部６０内に収まり可能な長突起部６２が形成される。この場合、長溝部６０の上下方向の長さは、ハットダクト部１５Ａの長さに相当する。
これにより、一対の分割金型５１、５２を型締めして、一対の分割金型の内部に密閉空間を形成するとともに、長突起部６２が長溝部６０内に収まることにより、成形素材を圧縮成形して、長突起部６２に面する側にコの字開断面状の陥凹部を賦形することが可能であり、密閉空間内にエアをブローして、成形素材の外表面を対応するキャビティ表面に対して押し付けることにより、成形素材の内部に中空部を賦形するとともに、長突起部６２の端面６４を介して、中空部と陥凹部との間に隔壁を賦形することが可能である。
【００４４】
成形工程では、まず、発泡剤を添加した熱可塑性樹脂を押出機（図示省略）で混練した後、溶融した筒状の成形素材４１をダイスリット（図示省略）から押し出す。
より詳細には、たとえばポリオレフィン系樹脂を押出機（図示せず）に供給し、加熱溶融しつつ混練してから所定量の発泡剤を添加し、押出機内で更に混練して発泡性溶融樹脂とし、発泡性溶融樹脂を発泡に適した樹脂温度および発泡性溶融樹脂が発泡を開始しない圧力下に維持しながらアキュームレータ（図示せず）に充填する。次いで、押出ヘッドのダイ先端のゲートを開いた状態で、アキュームレータのラム（図示せず）を押すことにより、発泡性溶融樹脂が低圧域に開放されて、発泡性の筒状パリソンが形成される。なお、後工程の分割金型による成形工程中において、発泡倍率はほぼ一定に保持される。
次いで、型開きした分割型５１，５２の間に垂下させ（矢印（１））、分割型５１，５２を型閉めする（矢印（２），（３））。
【００４５】
すると、図５に示すように、第１成形面５１ａ，５２ａによって成形素材４１の対向壁４２（この例では、パリソンの周壁の半部同士）が重なって潰され（矢印（４），（５））、第１成形面５１ａ，５２ａに沿ってハット形ダクト１５Ａ，１５Ｂ（図５では、ハット形ダクト１５Ａのみを示す）が圧縮成形される。また、板状部用成形面５１ｃ，５２ｃによって対向壁４２が重なって潰され（矢印（６），（７））、板状部用成形面５１ｃ，５２ｃに沿って板状部３６が圧縮成形される。これと同時に、ブローピン５３から空気を吹き込み（矢印（８））、成形素材４１を膨らませ、第２成形面５１ｂ，５２ｂに沿って筒状部４３が中空成形される。結果、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂに筒状部４３が連なり、一体成形された発泡成形体４０が得られる。この発泡成形体４０は、分割型５１，５２が型開きされ、成形金型５０から取り出された後、環状のピンチオフ部５１ｄ，５２ｄよりも外側のバリ（不要部分）４６が除去される。ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂは対向壁４２が重なって形成されるため、軽量化の観点から発泡成形体４０は発泡倍率が２．０倍以上、好ましくは２．５倍以上とする必要がある。
【００４６】
なお、この例では、発泡成形体４０を成形する方法として、ブロー成形を用いたが、この他、例えば、筒状のパリソンの代わりに１対のシート状の溶融樹脂からなる成形素材を複数の分割型５１，５２の間に配置し、このような成形素材と分割型５１，５２との間の密閉空間を吸引することで、発泡成形体４０を成形してもよい。
【００４７】
（切断工程）
図６に示すように、切断工程では、発泡成形体４０においてハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂ（図５では、ハット形ダクト部１５Ａのみを示す）と筒状部４３との間の隔壁４５の一部４５ａを、環状の切断線５５に沿って切断する。また、筒状部４３の先端部４３ａを、環状の切断線５６に沿って切断する。そして、図７に示すように、隔壁４５の一部４５ａを除去して開口させ（矢印（９））、開口３３を形成する。また、筒状部４３の先端部４３ａを除去して開口させ（矢印（１０））、開口３２を形成する。これにより、筒形ダクト部１７を形成して、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂおよび筒形ダクト部１７を一体に備える車両用ダクト１０を得る。
【００４８】
以上、説明した実施形態の作用・効果について述べる。
ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂでは、従来と同様に、構成部品１１を利用して第１空気通路１３Ａ，１３Ｂを形成するため、車両用ダクト１０の低コスト化および軽量化を実現することができる。一方、第２空気通路１６を単独で形成する筒形ダクト部１７は、筒形であるため、別のダクト１８を外側から嵌合させることができる。すなわち、連結される別のダクト１８は、その仕様等に応じて、筒形ダクト部１７の内側に嵌合することもでき、あるいは、筒形ダクト部１７の外側に嵌合することもできる。このため、別のダクト１８との嵌合形態の自由度を高めることができ、ダクト同士の連結強度および連結部の密封性を高めることができる。
【００４９】
また、圧縮成形されるハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂと、中空成形される筒形ダクト部１７と、を同一の発泡成形体４０において成形することにより、車両用ダクト１０を容易に得ることができる。特に、分割金型５１、５２の型締めにより、隔壁４５を介して互いに連通するダクト部として、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂの圧縮成形と、筒形ダクト部１７のブロー成形とをほぼ同時に行うことが可能であり、効率的な製造が可能である。
圧縮成形されるハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂでは、成形素材４１の対向壁４２が二重に重なるため、肉厚ｔ（図６参照）が厚くなり体積が大きくなるが、発泡成形体４０で車両用ダクト１０を構成したので、ハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂの質量増加を抑えることができる。
【００５０】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５１】
例えば、実施形態では、２つのハット形ダクト部１５Ａ，１５Ｂと１つの筒形ダクト部１７を有する車両用ダクト１０を示したが、本発明は、これに格別に限定あれるものではなく、１個の車両用ダクトに設けるハット形ダクト部の数および筒形ダクト部の数は、任意である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  車両用ダクト
１１  構成部品
１３Ａ，１３Ｂ  第１空気通路
１５Ａ，１５Ｂ  ハット形ダクト部
１６  第２空気通路
１７  筒形ダクト部
１８  別のダクト
２８Ａ，２８Ｂ  開放部
４０  発泡成形体
４１  成形素材
４３  筒状部
４３ａ  先端部
４５  隔壁
５１，５２  分割型
５１ａ，５２ａ  第１成形面
５１ｂ，５２ｂ  第２成形面
６０  長溝部
６２  長突起部
６４  端面
【図５】
2014159240.tif 000003
【図１】
2014159240.tif 000004
【図２】
2014159240.tif 000005
【図３】
2014159240.tif 000006
【図４】
2014159240.tif 000007
【図６】
2014159240.tif 000008
【図７】
2014159240.tif 000009
【図８】
2014159240.tif 000010