(57)【要約】【目的】  キー数を一般的なｑｗｅｒｔｙ配列キーボード（アルファベット２６文字夫々に１つのキーを割当てるので、これだけで２６個のキーが必要）の半数程度の数に削減し、それにより省スペース性に優れたミニキーボードを実現する。【構成】  １つのキーに割当てた２個以上の文字や記号をパソコンマウスのシングルクリックとダブルクリックと同様のシングルタッチとダブルタッチで使い分けするように設定したことを特徴とする１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのキーに割当てた２個以上の文字や記号をパソコンマウスのシングルクリックとダブルクリックと同様のシングルタッチとダブルタッチで使い分けするように設定したことを特徴とする１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項２】
キーボード本体のサイズが片手で握持した際に親指１本で主要なキー操作が可能な範囲に制限されていることを特徴とする請求項１に記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項３】
キーボード本体のサイズが縦１０〜１５ｃｍ、横５〜１０ｃｍ、厚さ０．５〜１．５ｃｍの範囲、好ましくは、縦１２．３〜１３．５ｃｍ、横５．８〜６．３ｃｍ、厚さ０．７〜０．９ｃｍの範囲であることを特徴とする請求項１又は請１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプの半数以下としたキーボード。求項２に記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項４】
１つのキーのサイズが０．２５平方ｃｍ〜４．０平方ｃｍとされていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項５】
各キーに割当てた文字がアルファベットであり、Ａ〜Ｚを順番に２文字ずつ配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項６】
ダブルタッチ以外にトリプルタッチや長押しを許容して１つのキーに３〜４文字を割当てることを特徴とした請求項１〜請求項５の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項７】
顔文字や絵文字を入力するためのキーをも配置することを特徴とした請求項１〜請求項６の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項８】
キーボードを接続するパソコンなどの端末機器にインストールしたプログラムと連動して機能を発揮することを特徴とした請求項１〜請求項７の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項９】
キーに割当てた機能の少なくとも一部をモニター上に表示して利用できるようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項１０】
主に数字の入力に使用するテンキーボードの機能を並存していることを特徴とする請求項１〜請求項９の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【請求項１１】
パソコン操作に使用するマウスの機能を兼ね備えていることを特徴とする請求項１〜請求項１０の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、パソコンなどの端末機器を用いて文字入力作業を行う際に使用するキーボードに関して、１つのキーに対して２文字以上を割当てることで必要とするキー数を一般的なｑｗｅｒｔｙ配列キーボード（アルファベット２６文字夫々に１つのキーを割当てるので、これだけで２６個のキーが必要）の半数程度の数に削減して（アルファベット２６文字を１３個のキーで表示させることが出来る）、それにより省スペース性に優れたミニキーボードを実現するものである。【０００２】  このようなキーボードに関する提案は以前から行われている。
即ち、合理性を追求した文字配列や入力手法を採用したキーボードの提案が繰り返しなされているのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】  特開２００９−２３０７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかし、このような新提案のキーボードは何れも普及するには至らないものばかりである。
その理由は、（１）いかに合理性のある文字配列であっても新規で馴染みのないものに変更することには抵抗が強いこと、（２）同じく、まったく新しい入力手法はいかに合理的であっても、既存の入力手法を排して普及するのは難いこと、であると考えられる。【０００５】  また、世界標準スタイルとなっているｑｗｅｒｔｙ配列のキーボードにしても、これを自在に使えるようになるにはと相当な訓練が必要であり、パソコン操作の難しさの主な理由はここにあると考えられる。【０００６】  本発明は、このような既存技術の課題を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明は、上記したような課題に鑑みて検討・研究を重ねた結果得られたものであって、１つのキーにアルファベット２文字を割当てることで文字入力用のキー数を実質的に半減し、また、その使い分けをマウス操作のシングルクリックとダブルクリックと同様のシングルタッチとダブルタッチの操作手法によって実現し、両者を組合わせることで通常のキーボードと同じサイズのキーを採用しながらキーボード全体のサイズを半分程度にして、省スペース性に優れていながら使い易いミニキーボードを実現したものであって、具体的には以下の如くである。【０００８】（１）１つのキーに割当てた２個以上の文字や記号をパソコンマウスのシングルクリックとダブルクリックと同様のシングルタッチとダブルタッチで使い分けするように設定したことを特徴とする１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【０００９】（２）キーボード本体のサイズが片手で握持した際に親指１本で主要なキー操作が可能な範囲に制限されていることを特徴とする前記（１）項に記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１０】（３）キーボード本体のサイズが縦１０〜１５ｃｍ、横７〜１０ｃｍ、厚さ０．５〜１．５ｃｍの範囲。、好ましくは、縦１２．３〜１３．５ｃｍ、横５．８〜６．３ｃｍ、厚さ０．７〜０．９ｃｍの範囲であることであることを特徴とする前記（１）項又は（２）項に記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１１】（４）１つのキーのサイズが０．２５平方ｃｍ〜４．０平方ｃｍとされていることを特徴とする前記（１）〜（３）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１２】（５）各キーに割当てた文字がアルファベットであり、Ａ〜Ｚを順番に２文字ずつ配置したことを特徴とする前記（１）〜（４）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１３】（６）ダブルタッチ以外にトリプルタッチや長押しを許容して１つのキーに３〜４文字を割当てることを特徴とした前記（１）〜（５）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１４】（７）顔文字や絵文字を入力するためのキーをも配置することを特徴とした前記（１）〜（６）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１５】（８）キーボードを接続するパソコンなどの端末機器にインストールしたプログラムと連動して機能を発揮することを特徴とした前記（１）〜（７）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てること���キー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１６】（９）キーに割当てた機能の少なくとも一部をモニター上に表示して利用できるようにしたことを特徴とする前記（１）〜（８）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１７】（１０）主に数字の入力に使用するテンキーボードの機能を並存していることを特徴とする前記（１）〜（９）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。【００１８】（１１）パソコン操作に使用するマウスの機能を兼ね備えていることを特徴とする前記（１）〜（１０）項の何れか１つに記載の１つのキーに２個以上の文字や記号を割当てることでキー数を通常のｑｗｅｒｔｙタイプのキーボードの半数以下としたキーボード。
【発明の効果】
【００１９】（ａ）１つのキーに割当てた２個以上の文字や記号をパソコンマウスのシングルクリックとダブルクリックと同様のシングルタッチとダブルタッチで使い分けするように設定したことにより、各キーに割当てた２文字を誰もが使える手法で自在に入力できるようになる。マウス操作は最も基本的なもので、パソコン利用者の全てが使いこなしている。これを文字入力操作に応用してもユーザーは殊更な不都合を感じないで簡単に使いこなすことができる。
また、１キー２文字の割当てで文字等入力用のキーを従来の半数としながら、しかも操作し易いサイズを確保し、それでいながらキーボード全体をコンパクトに設計することができるようになる。【００２０】（ｂ）キーボード本体のサイズが片手で握持した際に親指１本で主要なキー操作が可能な範囲に制限されていることで、任意の片手で持った状態であってもそのまま入力操作を自在に行うことができる。携帯端末が普及したことで、片手持ちした状態で使用可能であることが要求され、したがってこれを実現するサイズに制限することは価値が高い。【００２１】（ｃ）キーボード本体のサイズが縦１０〜１５ｃｍ、横５〜１０ｃｍ、厚さ０．５〜２ｃｍの範囲、好ましくは、縦１２．３〜１３．５ｃｍ、横５．８〜６．３ｃｍ、厚さ０．７〜０．９ｃｍの範囲であることで、上記したような片手持ち状態での操作が可能なミニキーボードが実現される。また、このサイズであれば机上に置いた状態でのコンパクトな省スペースキーボードとしても利用することができる。このような利用目的からも所定サイズに制限することは有効である。【００２２】（ｄ）１つのキーのサイズが０．２５平方ｃｍ〜４．０平方ｃｍとされていることで、入力キーとして使い易いキーボードが実現する。即ち、ミニキーボードとするために徒にキーサイズを小さくすれば操作性は著しく阻害されてしまう。指先で押し易いサイズでありながら、ミニキーボードとしての上記サイズ条件も満足するには各キーサイズをこのように制限することが必要なのである。【００２３】（ｅ）各キーに割当てた文字がアルファベットであり、Ａ〜Ｚを順番に２文字ずつ配置したことで、文字配列を誰もが周知したものとして提示することができる。これは英語圏をはじめとして、世界中殆ど全ての人々が迷うことなく理解できる配列である。【００２４】（ｆ）ダブルタッチ以外にトリプルタッチや長押しを許容して１つのキーに３〜４文字を割当てることで、さらにキー数を少なくしたキーボードを実現することが可能となる。【００２５】（ｇ）顔文字や絵文字を入力するためのキーをも配置することで、今までにない新しい使い方のキーボードが実現する。使用頻度の高い顔文字や絵文字を特定のキーに割当てて自在な入力操作をさせることも可能である。【００２６】（ｈ）キーボードを接続するパソコンなどの端末機器にインストールしたプログラムと連動して機能を発揮することで、簡易な実現が可能となる。即ち、このような操作処理はキーボードの回路に実装するのが通常だが、パソコン本体にプログラムをインストールすることで実現してもよいので、より自由な商品展開ができるのである。【００２７】（ｉ）キーに割当てた機能の少なくとも一部をモニター上に表示して利用できるようにしたことで、キーボードのキートップに表示し切れない機能などに関する表示をパソコンモニターに表示させてユーザーに判り易く伝えることができる。キートップの表示を任意に変更することができないハードウェアとしてのキーボードの不利を解消することができるのである。【００２８】（ｊ）主に数字の入力に使用するテンキーボードの機能を並存していることで、例えば、モード切り替えをすることで数字も自在に入力することができる。それは、慣れ親しんだテンキーボード操作と同じにできるのでユーザーに違和感を与えることもない。【００２９】（ｋ）パソコン操作に使用するマウスの機能を兼ね備えていることで、例えば、デスクトップパソコンの入力デバイスであるマウスとキーボードを統合した新しい総合入力デバイスをコンパクトで省スペースなものとして提案できることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明のミニキーボードの一態様についてその構成を示した説明図である。
【図２】図２は、本発明のミニキーボードに採用する１つのキーに対する２文字の使い分けを説明する模式図である。
【図３】図３は、本発明のミニキーボードを一般的なデスクトップパソコンに採用する場合の一態様を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】  上記してきたような本発明の具体的な実施の形態を、適宜に添付図面を用いながら以下説明する。
図１にあるように、本発明のミニキーボード１の基本配列の一例は、既存のテンキーボードを利用したものとして実現可能である。即ち、図１においてはＡ〜Ｚの２６文字を１つのキーに２文字ずつ割当てる以外は、一般的なテンキーボードの数字配列と同様である。
【００３２】  ここで、１キーに割当てた２文字の使い分けについて説明する。図２は、ＡとＢの２文字を割当てた１つのキー１ａである。Ａの文字を入力する場合にはこのキーに１回タッチすればよい。Ｂを入力する場合には同じキーを素早く２回タッチする。これはパソコン操作のマウスにおけるシングルクリックとダブルクリックの使い分けと同様である。本発明では、この使い分けをシングルタッチとダブルタッチと呼んでいる。
【００３３】  このような手法をとることで、誰もが簡単に理解して使いこなせる１キー２文字の入力操作が実現されるのである。
また、１キーに担当させる２文字はアルファベットを順番に並べたものに限られるわけではなく、目的に合わせて様々に組合わせることができる。更に、記号や符号などを組合わせて割当ててもよい。
【００３４】  本発明のミニキーボード１は、それぞれのユーザーが自由に使ってよい。例えば、片手の人差指１本での入力や人差指と中指、薬指などを組合わせた入力、片手持ちしながらの親指１本での入力などに対応できるようにそのサイズを一定の範囲に制限する。
即ち、上記したような縦・横・厚みのサイズに全体を制限することで、このような片手使いが無理なく自然に行えるのである。このサイズとすることでスマートフォンや携帯電話を片手持ちで使用するのと同様な使い勝手が実現される。
【００３５】  また、文字入力用キーボードとしての機能に加えてマウス操作のようなポインティングデバイス２としての機能を併せ持たせることも可能である。このポインティングデバイス２としての機能は、マウスと本発明のミニキーボードを一体化する手法、タッチセンサー２ａを利用する手法、トラックボールを利用する手法、その他の公知の手法を適宜に組合わせて実現させることができる。
【００３６】  このようにすることで、デスクトップパソコン３などに接続するキーボード１にマウスのようなポインティングデバイス２を並存させて新しい入力装置１ｂとし、これをモニター４とも接続することで省スペース性に優れたシステムが実現されることになるが、これを示したのが図３である。
【００３７】  ポインティングデバイスを兼ねた本発明のミニキーボード１により、従来のパソコン周辺と比較して遥かにスペース効率のよい机上環境が実現できることとなり、作業机に現実の資料を広げることなどが非常に楽に行えるようになる。
また、何らかの事情で片手に障害を有するユーザーがその状態でパソコン操作を行う必要がある場合にも、本発明のミニキーボード１は非常に有効に働くことが可能である。
【実施例１】
【００３８】  図１に示した文字配列を採用した本発明のミニキーボード試作品を作成し、様々な書類作成を行ってみた。
入力手法としては、ミニキーボードを握り持ちそた状態での親指１本入力、ミニキーボードを机上に置いた状態での人差し指１本入力、および中指や薬指も併用した入力を検証した。
文字の位置は、はじめは目視による確認作業を行いながら探すことになるが、アルファベットが順番に並べられているだけなので、必要な文字を見つけるのに苦労をすることは殆どない。また、使用頻度の高い文字から自然にその位置を身体記憶として覚えてしまうので、目視による確認作業は次第に少なくなり、慣れればブラインドタッチも可能であることが確認された。
文字入力の速度は、慣れるにしたがって速くなることが実感され、ローマ字変換で日本語入力する場合、親指入力や人差し指１本で一秒間に２〜３文字、複数本の指を使ったブラインドタッチではそれ以上の速度での入力ができることが実感できた。【００３９】  実際にこの明細書も本発明のミニキーボード試作品を使って作成しているが、このような長い文章を入力する場合にも満足できるタイピングが可能であるとわかったのである。
何よりも、１キーに割当てた２文字の使い分けが周知のマウス操作と同様であること、そして文字配列が特異なものでなく単純なアルファベット順であることの組合せが、本発明キーボードの使い易さの決め手であると理解された。
【産業上の利用可能性】
【００４０】  上記してきたような本発明のミニキーボードを使用することで、何らかの理由で片手のみでしかタイピングができない場合でも、既存のｑｗｅｒｔｙキーボードに遜色ない文字入力が特別な知識や技能を修得しなくても簡単に行えるようになることが理解され、初心者パソコンユーザーが感じる従来のキーボードタイピングの困難性を結果として解消することのもなり、今までよりももっと気軽に使うことのできる端末機器を実現することが可能になるものであって、大きな需要を喚起するものとしてその産業上の利用可能性が高い発明であると理解できる。また、適当な記憶媒体と一体化できる構成とすることで、更に便利な機器を実現できると理解される。さらに、電源機能と兼用することのできる構成とすれば、現状のＩＴ端末機器の課題を大きく解消する外部入力装置の提案になり得ることが確実である。
【符号の説明】
【００４１】  １    本発明のミニキーボード
１ａ    １つのキー
１ｂ    ポインティングデバイスを兼用したキーボード
２    ポインティングデバイス
２ａ    タッチセンサー
３    デスクトップパソコン本体
４    モニター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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