(57)【要約】【課題】家庭内の電気製品にセンサ機能が搭載されているか否かに左右されることなく、遠隔地にいながら、家庭内の状態を把握し、家庭内の電気製品の適切な制御を行う。【解決手段】センサと通信し、センシング情報を受信するセンサ管理部と、電気製品と通信し、電気製品に自身の動作を制御させるための電気製品制御情報を送信する電気製品管理部とを備えた。【選択図】図１
2014176008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、環境情報をセンシングするセンサと電気製品とに接続され、インターネット通信可能なホームゲートウェイ装置であって、
前記センサと通信し、センシングデータを取得するセンサ管理部と、
前記電気製品と通信し、前記電気製品に自身の動作を制御させるための電気製品制御情報を送信する電気製品管理部とを備えた
ことを特徴とするホームゲートウェイ装置。
【請求項２】
前記センサ管理部が取得したセンシングデータを含む電気製品の制御状態情報を作成するメール情報処理部と、
前記インターネット通信にて、前記電気製品の制御状態情報をメールでユーザに提供するメールクライアント部とをさらに備えた
ことを特徴とする請求項１記載のホームゲートウェイ装置。
【請求項３】
前記メールクライアント部は、
前記電気製品の制御状態情報に基づいてユーザが作成した前記電気製品の動作制御情報を受信し、
前記メール情報処理部は、
前記メールクライアント部が受信した前記電気製品の動作制御情報に基づき、前記電気製品制御情報を作成する
ことを特徴とする請求項２記載のホームゲートウェイ装置。
【請求項４】
前記センサ管理部が取得したセンシングデータを含む電気製品の制御状態情報をＨＴＭＬ変換するＨＴＭＬ処理部と、
前記ＨＴＭＬ処理部がＨＴＭＬ変換したセンシングデータをＷｅｂページに公開するＷｅｂサーバ部とをさらに備えた
ことを特徴とする請求項１記載のホームゲートウェイ装置。
【請求項５】
前記Ｗｅｂサーバ部は、
前記電気製品の制御状態情報に基づいてユーザが作成した前記電気製品の動作制御情報を取得し、
前記ＨＴＭＬ処理部は、
前記Ｗｅｂサーバ部が取得した前記電気製品の動作制御情報に基づき、前記電気製品制御情報を作成する
ことを特徴とする請求項４記載のホームゲートウェイ装置。
【請求項６】
環境情報をセンシングしたセンシングデータを、ネットワークを介して配信可能なセンサと、前記ネットワークを介して前記センサから前記センシングデータを受信し、電気製品に電気製品制御情報を送信する、インターネット通信可能なホームゲートウェイ装置と、前記電気製品制御情報に従い自身の動作を制御する前記電気製品とから構成されるホームゲートウェイ装置による遠隔監視制御システムにおいて、
前記ホームゲートウェイ装置は、前記センサから前記センシングデータを受信すると、受信した前記センシングデータを含む前記電気製品の制御状態情報を前記インターネット通信にてユーザに送信し、前記ユーザが作成した前記電気製品の動作制御情報を受信すると、受信した前記電気製品の動作制御情報から電気製品制御情報を作成し前記電気製品に送信する
ことを特徴とするホームゲートウェイ装置による遠隔監視制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種センサ装置から情報を収集し、通信ネットワークを介して接続される機器から家庭内の各種電子機器を遠隔監視制御することを可能とするホームゲートウェイ装置およびホームゲートウェイ装置による遠隔監視制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のホームゲートウェイやルータ装置では、遠隔から家庭内にある電気製品などを遠隔操作する際には、操作制御情報をルータ装置が解析できるフォーマット、すなわちＨＴＭＬにて管理し、遠隔者にはその情報をホームページとして公開して、携帯電話端末などで遠隔からアクセスさせ、遠隔制御するものがある。（例えば、特許文献１）
また、家庭内に設置する電気製品において、ネットワーク家電製品と呼ばれるテレビや照明、エアコンといった、ＬＡＮ接続されたコントローラから制御可能な製品が発売されるようになってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０９４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような従来技術では、遠隔から家庭内の電気製品などを制御するルータ装置が、家庭内の電気製品から気温などの家庭内の状態情報を取得することが開示されているが、この情報取得は電気製品側の機能により補完されるものであり、電気製品側にセンサ機能が搭載されていない場合、家庭内の状態情報を取得することができず、家庭内の状態に応じた電気製品の適切な制御を行うことができないという課題があった。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、家庭内の電気製品にセンサ機能が搭載されているか否かに左右されることなく、遠隔地にいながら、家庭内の状態を把握し、家庭内の電気製品の適切な制御を行うことができるホームゲートウェイ装置およびホームゲートウェイ装置による遠隔監視制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るホームゲートウェイ装置は、ネットワークを介して、環境情報をセンシングするセンサと電気製品とに接続され、インターネット通信可能なホームゲートウェイ装置であって、前記センサと通信し、センシングデータを取得するセンサ管理部と、前記電気製品と通信し、前記電気製品に自身の動作を制御させるための電気製品制御情報を送信する電気製品管理部とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明のホームゲートウェイ装置によれば、家庭内の電気製品にセンサ機能が搭載されているか否かに左右されることなく、遠隔地にいながら家庭内の環境情報を入手し、遠隔から家庭内の電気製品の適切な制御を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係るホームゲートウェイ装置の構成を示す構成図である。
【図２】センサ情報データベースに登録されているセンサの情報の１例を示す図である。
【図３】メールデータベースに登録されているメールの情報の１例を示す図である。
【図４】遠隔地にいるユーザ宛てにメールする場合のホームゲートウェイ装置の処理を示すフローチャートである。
【図５】遠隔地にいるユーザ宛に送信するメール内容の１例である。
【図６】電気製品データベースが管理する情報の１例を示す図である。
【図７】ホームゲートウェイ装置からメールを受信した、遠隔地にいるユーザの動作の１例を示すフローチャートである。
【図８】遠隔地にいるユーザがホームゲートウェイ装置に返信する、電気製品の制御を行うためのメールの内容の１例である。
【図９】携帯電話などの端末から電気製品の制御を行うための返信メールを受信した、ホームゲートウェイ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】この発明の実施の形態２に係るホームゲートウェイ装置の構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための形態について添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係るホームゲートウェイ装置１の構成を示す構成図である。
ホームゲートウェイ装置１は、イーサネット（登録商標／以下記載を省略する）接続などによりインターネット０と通信が可能であり、インターネット０を介して携帯電話１００とメールの送受信を行う。また、イーサネット接続、またはそれに類する接続にて、温度センサ、照度センサ、湿度センサなどのセンサ２００、および、テレビ、照明、エアコンなどの家庭内の電気製品３００と通信が可能である。ホームゲートウェイ装置１とセンサ２００は、有線で接続されてもよいし、センサ２００に無線装置を設置することで既知の技術により情報を受信するようにしてもよい。
【００１０】
ホームゲートウェイ装置１は、ルータ制御部２と、メールクライアント部３と、センサ管理部４と、メール情報処理部５と、電気製品管理部６と、設定処理部７と、記憶部１０とを備える。
ルータ制御部２は、ホームゲートウェイ装置１のルータ機能を制御する。
メールクライアント部３は、メールデータベース１３（後述する）に設定されているメールサーバアドレス、アカウントを用いてインターネット０上にあるメールサーバと通信し、インターネット０と電子メールの送受を行う。
センサ管理部４は、あらかじめ登録されているセンサ情報データベース１１（後述する）の内容に基づき、どのセンサが接続され、どのようなセンシングデータが得られるかを判断し、センサ２００と通信を行い、センシングデータを取得する。
【００１１】
メール情報処理部５は、送信メールの作成、ならびに返信メールの内容を解析する。
電気製品管理部６は、電気製品３００と通信を行い、あらかじめ登録されている電気製品情報データベース１２（後述する）の内容に基づき、どの電気製品が接続され、どのような制御が可能かを判断する。
設定処理部７は、記憶部１０に記憶する登録情報の、ユーザからの登録を受け付ける。
【００１２】
記憶部１０は、半導体メモリ等で構成されており、センサ情報データベース１１と、電気製品データベース１２と、メールデータベース１３とを備える。
センサ情報データベース１１には、ホームゲートウェイ装置１に接続されるセンサの情報が登録されている（図２参照）。
電気製品データベース１２には、ホームゲートウェイ装置１に接続される電気製品の情報が登録されている。
メールデータベース１３には、メールの送受信に必要なアカウント情報と、メールサーバ情報と、遠隔地で受信可能なメールアドレス、例えば、携帯電話のメールアドレスとが登録されている（図３参照）。
【００１３】
図４は、遠隔地にいるユーザ宛てにメールする場合のホームゲートウェイ装置１の処理を示すフローチャートである。ステップＳＴ４００からステップＳＴ４０３の一連のフローは一定周期で行われる。
センサ管理部４は、センサ情報データベース１１の内容に基づいて、センサ２００と通信を実施し各センサからの情報を収集する（ステップＳＴ４００）。具体的には、センサ情報データベース１１を参照し、センサ情報データベース１１に登録されているセンサ２００との通信を行い、ホームゲートウェイ装置１に接続されているセンサ２００からセンシングデータを取得する。
【００１４】
メール情報処理部５は、ステップＳＴ４００においてセンサ管理部４が収集したセンシングデータを、メール本文に書き込めるよう、テキスト情報に変換する（ステップＳＴ４０１）。
メール情報処理部５は、電気製品データベース１２の内容から、制御可能な電気製品、またその電気製品毎に制御可能な制御プロパティと現在の制御情報を取得してテキスト情報に変換し、ステップＳＴ４０１で変換したセンシングデータとあわせて、現在の家庭内の環境および電気製品の状態が記載されたメール（電気製品の制御状態情報）を作成する（ステップＳＴ４０２）。
図５は、遠隔地にいるユーザ宛に送信するメール内容の１例である。図５に示す環境情報欄に記載のある内容が、ステップＳＴ４０１においてセンシングデータをテキスト情報に変換した内容である。
図５に示す電気製品制御欄に記載のある内容が、ステップＳＴ４０２においてメールの本文に記載した内容である。
【００１５】
ここで、図６は、電気製品データベース１２が管理する情報の１例を示す図である。図６に示すように、電気製品データベース１２には、ホームゲートウェイ装置１に接続される家庭内の電気製品と、電気製品ごとの設置場所および制御プロパティが記憶されている。制御プロパティとは、電源や運転モードなど電気製品において操作制御できる項目と、その項目に対する現在の状態を示す制御情報である。なお、電気製品データベース１２の制御プロパティで管理されていない制御情報は、遠隔からの制御が不可能であることを示す。例えば、図６において、エアコンＢの風量設定の遠隔からの制御は可能であるが、エアコンＡの風量設定の遠隔からの制御は不可能であることを示す。
【００１６】
メールクライアント部３は、メールデータベース１３の内容、すなわちサーバアドレス、アカウント情報に基づいて、インターネット０上にあるメールサーバと通信を行い、メールデータベース１３に予め設定されている、遠隔地で受信可能なメールアドレス、例えば携帯電話のメールアドレス宛にステップＳＴ４０２で設定した内容のメールを送信する（ステップＳＴ４０３）。
【００１７】
図７は、ホームゲートウェイ装置１からメールを受信した、遠隔地にいるユーザの動作の１例を示すフローチャートである。
遠隔地にいるユーザは、携帯電話１００などの端末を用いて、ホームゲートウェイ装置１が送信したメール（図５参照）を受信する（ステップＳＴ５００）。
【００１８】
ユーザは、ステップＳＴ５００で受信したメールの内容から、家庭内の環境情報、例えば、電子使用量、明るさ、温度、湿度などのリアルタイムの情報を遠隔地にいながら認識する（ステップＳＴ５０１）。
【００１９】
ユーザは、ステップＳＴ５０１で認識した家庭内の環境情報に基づき、電気製品３００の制御を行うためメール（電気製品の動作制御情報）を作成する（ステップＳＴ５０２）。具体的には、ステップＳＴ５０１で受信したメールに返信する形で、携帯電話１００などの端末を用いてメールを作成する。
図８は、遠隔地にいるユーザがホームゲートウェイ装置１に返信する、電気製品の制御を行うためのメールの内容の１例である。
図８に示すように、ユーザは、部屋Ｂに備えられている照明ＢとエアコンＢは、省エネルギーの観点から運転不要と判断して、照明Ｂの電源ＯＦＦ、エアコンＢの電源ＯＦＦを実施する内容のメールを作成する。
【００２０】
ユーザは、ステップＳＴ５０２で作成したメール内容を、携帯電話１００などの端末を用いて、ホームゲートウェイ装置１あてに返信する（ステップＳＴ５０３）。
【００２１】
図９は、携帯電話１００などの端末から電気製品の制御を行うためのメール（電気製品の動作制御情報）を受信した、ホームゲートウェイ装置１の動作を示すフローチャートである。
メールクライアント部３は、一定周期でメールサーバと通信し、携帯電話１００などの端末から返信メールがないか確認する。確認の結果、返信メールがある場合は、受信する（ステップＳＴ６００）。
【００２２】
メール情報処理部５は、ステップＳＴ６００で受信した返信メールの内容から、電気製品に自身の動作を制御させるための電気製品制御情報を作成する（ステップＳＴ６０１）。
【００２３】
電気製品管理部６は、ステップＳＴ６０１においてメール情報処理部５が作成した電気製品制御情報と、電気製品データベース１２の登録情報、すなわち、実際に登録されている電気製品、制御プロパティの情報とを照合し、制御可能かを判断する（ステップＳＴ６０２）。具体的には、電気製品制御情報に含まれる制御対象が、電気製品データベース１２に登録されている電気製品であり、かつ、制御可能な項目として登録されている制御プロパティであれば制御可能であると判断し、電気製品データベース１２に登録されていないものであれば制御不可と判断する。つまり、ユーザが、返信メール作成時に、制御不可能な内容を追記してメール送信してくる場合（例えば、図５のようなメールに対する返信として、制御できないエアコンＡの風量を中にする制御や、存在しないエアコンＣの電源をＯＮにする制御を書き込んでメール送信してくるような場合）を想定し、電気製品において制御できない電気製品制御情報が送信されることを防いでいる。
【００２４】
ステップＳＴ６０２において制御可能と判断した場合（ステップＳＴ６０２の“ＹＥＳ”の場合）、電気製品管理部６は、電気製品３００と通信して、ステップＳＴ６０１で作成した電気製品制御情報を送信する（ステップＳＴ６０３）。
電気製品制御情報を受信した電気製品３００は、受信した電気製品制御情報に従い、自身の動作を行う。
一方、ステップＳＴ６０２において制御不可と判断した場合（ステップＳＴ６０２の“ＮＯ”の場合）は、ステップＳＴ６０３はスキップして処理を終了する。
以上の動作により、遠隔地から家庭内の電気製品の制御が可能となる。
【００２５】
以上のように、この実施の形態１によれば、家庭内の電気製品にセンサ機能が搭載されているか否かに左右されることなく、遠隔地にいながら家庭内の環境情報を入手し、遠隔から家庭内の電気製品の適切な制御を行うことができる。
【００２６】
実施の形態２．
実施の形態１では、ホームゲートウェイ装置１からユーザに、定期的に家庭内の情報をメールで送信することとしたが、この場合、無条件に通信トラフィックが発生する。そこで、この実施の形態２では、ユーザが能動的に家庭内に配置されるホームゲートウェイ装置にアクセスした場合にのみ通信トラフィックが発生する実施の形態について説明する。
図１０は、この発明の実施の形態２に係るホームゲートウェイ装置１の構成を示す構成図である。
実施の形態１で説明したものと同様の構成には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
以下に示す実施の形態２では、実施の形態１と比べて、メールクライアント部３とメール情報処理部５のかわりに、Ｗｅｂサーバ部８とＨＴＭＬ処理部９とを備える点が異なる。実施の形態１では、ホームゲートウェイ装置１は、インターネット０を介して携帯電話１００とメールの送受信を行うものとしたが、この実施の形態２では、ホームゲートウェイ装置１は、携帯電話１００などの端末に備えられているＷｅｂブラウザと通信を行う。
【００２７】
実施の形態２におけるホームゲートウェイ装置１の動作について、実施の形態１で説明した図４，図９を用いて説明する。ただし、実施の形態１と同様の動作については説明を省略し、異なる部分についてのみ以下に説明する。
実施の形態１では、メール情報処理部５が、センシングデータと、制御可能な電気製品またその電気製品毎に制御可能な制御プロパティと現在の制御情報とをテキスト情報に変換して、現在の家庭内の環境および電気製品の状態が記載されたメール（電気製品の制御状態情報）を作成し（図４のステップＳＴ４０１，ステップＳＴ４０２）、メールクライアント部３がメールを送信していたが（ステップＳＴ４０３）、この実施の形態２では、ＨＴＭＬ処理部９が、センシングデータと、制御可能な電気製品またその電気製品毎に制御可能な制御プロパティと現在の制御情報とをＨＴＭＬ情報に変換して電気製品の制御状態情報を作成し、Ｗｅｂサーバ部８が、ユーザにＷｅｂページとして公開する。
【００２８】
また、実施の形態１では、ユーザは、ホームゲートウェイ装置１からのメールの返信として電気製品の制御を行うメールを作成していたが（図７のステップＳＴ５０２）、この実施の形態２では、ユーザは、携帯電話１００などの端末に備えられているＷｅｂブラウザを用いて、ホームゲートウェイ装置１のＷｅｂサーバ部８によって公開されたＷｅｂページを操作して、電気製品の動作の制御情報の入力を行う。なお、実施の形態１の図８の内容が、この実施の形態２でユーザが操作した後のＷｅｂページの内容の１例となる。
【００２９】
また、実施の形態１では、メールクライアント部３が、ユーザからの返信メールを受信して（図９のステップＳＴ６００）、メール情報処理部５が、電気製品制御情報を作成していたところ（図９のステップＳＴ６０１）、この実施の形態２では、Ｗｅｂサーバ部８が、ユーザからの電気製品の動作の制御情報を受け付けると、ＨＴＭＬ処理部９が、電気製品制御情報を作成する。
【００３０】
以上のように、この実施の形態２によれば、ユーザが能動的に家庭内に配置される本装置にアクセスした場合にのみ通信トラフィックが発生するため、低コストとすることが可能となる。
【００３１】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００３２】
０  インターネット、１  ホームゲートウェイ装置、２  ルータ制御部、３  メールクライアント部、４  センサ管理部、５  メール情報処理部、６  電気製品管理部、７  設定処理部、８  Ｗｅｂサーバ部、９  ＨＴＭＬ処理部、１０  記憶部、１１  センサ情報データベース、１２  電気製品データベース、１３  メールデータベース、１００  携帯電話、２００  センサ、３００  電気製品。
【図１】
2014176008.tif 000003
【図２】
2014176008.tif 000004
【図３】
2014176008.tif 000005
【図４】
2014176008.tif 000006
【図５】
2014176008.tif 000007
【図６】
2014176008.tif 000008
【図７】
2014176008.tif 000009
【図８】
2014176008.tif 000010
【図９】
2014176008.tif 000011
【図１０】
2014176008.tif 000012