(57)【要約】【課題】軸方向に設けた第一の通気穴と軸の外面とを結ぶ第二の通気穴を設けた支持軸と、軸受け部との間にＯリングを介して支持されると共に気体を噴出する第一のガイド板と、その第一のガイド板に隣接した第二のガイド板とで、対向する一対の回転体でシートを送り出すシート搬送装置に着いたシートを、一対の回転体から分離するシート分離装置において、第一のガイド板の先端位置が、第二のガイド板の先端位置に対してずれたままシートの分離を行なうことで、シートにスジ状の皺が発生する、という課題がある。【解決手段】支持軸９２と軸受け部９３ａとの間にＯリング９８の偏心を制限するスペーサ９４を設けて、第二のガイド板９６の先端の位置と第一のガイド板９３の先端の位置とが揃うようにする。【選択図】図２
2014059521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する一対の回転体の間にシートを挟み込んで該シートを送り出すシート搬送装置に用いられ、前記回転体の外周面に着いた状態で送り出されてきた前記シートを、気体の噴出により前記回転体から分離するシート分離装置であって、
前記回転体の軸方向に沿って設けられ、前記気体が通る第一の通気穴が軸方向に設けられると共に前記第一の通気穴と軸の外面とを結ぶ第二の通気穴が設けられた支持軸と、
前記第二の通気穴を挟んで前記支持軸に挿入した一対の弾性体を介在させて、前記支持軸に取り付けられた軸受け部と、該軸受け部を介して前記第二の通気穴からの前記気体が通ると共に前記シートに向けて前記気体を噴出する第三の通気穴とを備えて、平面視、矩形状に形成され、前記気体の噴出により前記回転体から分離した前記シートをガイドする第一のガイド板と、
前記支持軸と前記軸受け部との間に介在させて、前記第一のガイド板の先端の位置が所定範囲内に収まるように前記弾性体の偏心を制限するスペーサと
を備えたことを特徴とするシート分離装置。
【請求項２】
平面視、矩形状に形成され、前記回転体から分離した前記シートをガイドする第二のガイド板を備え、
前記第一のガイド板と前記第二のガイド板は、側面視、先端同士の位置が揃うように前記支持軸に複数取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート分離装置。
【請求項３】
前記第一のガイド板は、側面視、先端同士の位置が揃うように前記支持軸に複数取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート分離装置。
【請求項４】
前記弾性体は、Ｏリングであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート分離装置。
【請求項５】
前記シート搬送装置は、前記一対の回転体に未定着のトナー画像を載せた前記シートを通して、前記トナー画像を前記シートに加圧させると共に前記トナー画像を加熱させて、前記トナー画像を前記シートに定着可能に構成されてなり、該シート搬送装置と請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート分離装置とを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項５に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート分離装置、定着装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真方式の画像形成装置で用いられる定着装置のように、対向する一対の回転体（定着ローラや定着対向ローラ等）の間にシートを挟み込んで送り出すシート搬送装置がある。このシート搬送装置は、シートを送り出す際に、回転体の外周面にシートが着いた状態のまま、シートを送り出してしまう場合がある。
この問題を解決する装置として、例えば、以下のものが知られている。
【０００３】
定着後の定着ローラに付着したシートの先端に向けて空気を噴出して、定着ローラからシートを剥離する空気吹き出し孔を設けた、とするシート剥離装置（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
複数の回転体のニップ部に挟持搬送されるシートに対してシート搬送方向下流側で且つシート幅方向に分布配置され上記ニップ部に向けて圧縮気体を噴出する複数のノズル部材と、当該ノズル部材を保持・位置決め固定し、ノズル部材に圧縮気体を供給する供給経路を内蔵し、ニップ部から分離搬送されるシートを案内するガイド面を有する分離ガイド板とを備えて構成される、噴出気体利用のシート分離機構にして、上記ノズル部材の気体噴出側先端が分離ガイド板の上記ニップ部側先端よりも突き出す、としたシート分離機構（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
当接してニップ部を形成する加熱回転体および加圧回転体を備え、未定着のトナー画像が形成された記録媒体をニップ部に挿通することで定着する定着装置であって、剥離案内板と、加熱回転体表面およびそれに近接する剥離案内板の一辺の間隙に向けてノズルによりパルス状の圧搾気体を吐出する気体吐出機構と、から構成される、ニップ部を通過した記録媒体を加熱回転体から剥離するための剥離手段を有し、さらに前記ノズルから吐出される、および／または、吐出された圧搾気体を加熱する、とした気体加熱機構を含む定着装置、およびこれを用いた画像形成装置（例えば特許文献３参照）。
【０００６】
分離部材は板金製の基材に、支軸を形成し、支軸から一方の側に延びた板の先端部を圧延により、薄く仕上げ、その先端部を囲むように樹脂製の爪状の分離部材先端部をインサート成形により形成する。圧延された板の先端部から、樹脂の分離部材先端部の先端までの距離（爪部の板金からの飛び出し量）を５ｍｍ以下にし、爪の先端をＲ０．２以下Ｒ０．０５以上に形成する、としたシート分離部材（例えば特許文献４参照）。
【０００７】
また、特許文献２や特許文献３に示されるように、上述した分離ガイド板や剥離案内板等、シートを案内するための部材は一枚の板状に形成されている。これを複数枚に分割してノズルとモジュール化すれば、標準化の見地から極めて好ましい。
【０００８】
そこで、本件発明者は、シートを案内するための部材とノズルとをモジュール化したシート分離装置を検討した。そのシート分離装置を図７（１）に示す。
このシート分離装置は、支持軸ｍ１と、第一のガイド板ｍ２と、第二のガイド板ｍ３とを備える。
【０００９】
支持軸ｍ１は、中空の丸軸状に形成されて気体が流通するようになっている。軸の外面には、一対の溝が所要の間隔をおいて複数形成されている。それらの溝にＯリングｍ４が嵌っている。
この支持軸ｍ１は、例えば、定着ローラまたは定着ベルトと定着対向ローラとを軸方向に押し当てて形成された定着ニップのシート出口側に、定着ローラや定着ローラの軸方向に沿って設けられている。
【００１０】
第一のガイド板ｍ２は、平面視、矩形状に形成されると共に、先部が、先端に向かって板厚が薄くなる傾斜面状に形成されている。板の中途部には、短手方向に延びる第一の軸受け部ｍ５が形成されている。この第一の軸受け部ｍ５は、支持軸ｍ１の外径より大きい所要の径からなる軸穴ｍ６が形成されている。さらに、第一の軸受け部ｍ５の中央から先端側に向かって所要の長さのノズル部ｍ７が形成されている。このノズル部ｍ７は、支持軸ｍ１から気体が流入されると共に、その気体を先端から噴射するようになっている。
【００１１】
なお、板基端側には、支持軸ｍ１を回転中心に先端側を揺動させて、第一のガイド板ｍ２の先端の位置を調整する調整部が設けられている。
この第一のガイド板ｍ２は、支持軸ｍ１に嵌めたＯリングｍ４が軸穴ｍ６の所定位置に位置するように、軸穴ｍ６に支持軸ｍ１が挿入されて、支持軸ｍ１に取り付けられている。
【００１２】
このように構成された第一のガイド板ｍ２は、ノズル部ｍ７先端から気体を吹き出すことにより定着ローラや定着ベルト等に着いたシートを剥がす。さらに、この第一のガイド板ｍ２は、剥がしたシートを案内する。
【００１３】
第二のガイド板ｍ３は、平面視、矩形状に形成されると共に、先部が、先端に向かって板厚が薄くなる傾斜面状に形成されている。板の中途部には、短手方向に延びる第二の軸受け部ｍ８が形成されている。
この第二の軸受け部ｍ８は、支持軸ｍ１にすべり待遇する軸穴ｍ９が形成されている。さらに、第二のガイド板ｍ３は、第二の軸受け部ｍ８中心から先端までの長さが、第一のガイド板ｍ２の第一の軸受け部ｍ５中心から先端までの長さと同じ長さになっている。なお、第一のガイド板ｍ２と同じ調整部が設けられている。
この第二のガイド板ｍ３は、第一のガイド板ｍ２に隣接するように、第二の軸受け部ｍ８を介して支持軸ｍ１に取り付けられている。
【００１４】
このように構成された第二のガイド板ｍ３は、上述したノズル部ｍ７によって、定着ローラや定着ベルト等から剥がしたシートを、第一のガイド板ｍ２と共に案内する。
【００１５】
このシート分離装置によれば、シートの分離機能と案内機能とを持たせた第一のガイド板ｍ２と、シートの案内機能のみを持たせた第二のガイド板ｍ３とを適宜組み合わせることで、定着ローラや定着ベルト等の仕様が異なっても容易に対応することができる。なお、第一のガイド板ｍ２のみを複数設けて構成しても同様である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上述したシート分離装置は、以下の課題があることが判明した。
すなわち、支持軸ｍ１と第一の軸受け部ｍ５との間にＯリングｍ４を介在して、軸受け部の軸穴ｍ６から気体が漏れ出すのを防止している。
【００１７】
そのＯリングｍ４が偏って組み立てられてしまうと、第一のガイド板ｍ２の先端位置（支持軸ｍ１の軸中心からの径方向の位置）が所定の位置に収まらずに、第一のガイド板ｍ２同士で先端が位置ずれしたり、第二のガイド板ｍ３の先端位置（支持軸ｍ１の軸中心からの径方向の位置）に対してずれたりする。すると、第一のガイド板ｍ２の先端と第二のガイド板ｍ３の先端とに段差が形成されてしまう（図７（１））。なお、複数の第一のガイド板ｍ２を隣接させた場合でも同様である。
【００１８】
第一のガイド板ｍ２の先端位置と第二のガイド板ｍ３の先端位置がずれたまま、シートＳの分離を行なうと、シートＳが段差部分で撓み、第一のガイド板ｍ２と第二のガイド板ｍ３との間に形成された微小の間隙にシートＳが入り込んで、シートＳにスジ状の皺Ｗが発生するという課題が生じる（図７（２））。なお、複数の第一のガイド板ｍ２を隣接させた場合でも同様にスジ状の皺Ｗが発生する。特に、プリンタや複写機などの画像形成装置にシート分離装置を組み込んだ場合、上述したスジ状の皺Ｗは、スジ状の光沢ムラとなって、画像品質を大きく損ねることになる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるシート分離装置は、対向する一対の回転体の間にシートを挟み込んで該シートを送り出すシート搬送装置に用いられ、前記回転体の外周面に着いた状態で送り出されてきた前記シートを、気体の噴出により前記回転体から分離するシート分離装置であって、前記回転体の軸方向に沿って設けられ、前記気体が通る第一の通気穴が軸方向に設けられると共に前記第一の通気穴と軸の外面とを結ぶ第二の通気穴が設けられた支持軸と、前記第二の通気穴を挟んで前記支持軸に挿入した一対の弾性体を介在させて、前記支持軸に取り付けられた軸受け部と、該軸受け部を介して前記第二の通気穴からの前記気体が通ると共に前記シートに向けて前記気体を噴出する第三の通気穴とを備えて、平面視、矩形状に形成され、前記気体の噴出により前記回転体から分離した前記シートをガイドする第一のガイド板と、前記支持軸と前記軸受け部との間に介在させて、前記第一のガイド板の先端の位置が所定範囲内に収まるように前記弾性体の偏心を制限するスペーサとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、支持軸と軸受け部との間に介在したスペーサが、複数の第一のガイド板を支持軸に取り付けた際に、少なくとも第一のガイド板の先端同士の位置が揃って段差の形成を防止するから、シートにスジ状の皺が発生するのを防止できる。特に、プリンタや複写機などの画像形成装置に本発明にかかるシート分離装置を組み込んだ場合、スジ状の皺Ｗが発生しないから、画像品質を損ねることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態にかかるシート分離装置の縦断面図である。
【図２】本実施の形態にかかるシート分離装置の横断面図である。
【図３】本実施の形態にかかるシート分離装置の分解斜視図である。
【図４】本実施の形態にかかるシート分離装置の斜視図である。
【図５】本実施の形態にかかるシート分離装置の側面図である。
【図６】本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図７】（１）シート分離装置の横断面図である。  （２）スジ状の皺が発生したシートの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明のシート分離装置の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態にかかるシート分離装置は、電子写真方式の画像形成装置の構成体の一つである定着装置（シート搬送装置の一例である）に用いたものを例示している。先ず、画像形成装置の概略を説明する。
【００２３】
＜画像形成装置Ａの構成＞
画像形成装置Ａは、図６に示すように、正面視、略逆三角形状に配置された複数のローラに架け渡され、その複数のローラの回転により時計回りに回転する中間転写ベルト１と、感光体２１を備えると共にその感光体２１にトナー画像を形成可能に構成され、中間転写ベルト１の上方に所定の間隔をおいて配置されたプロセスカラーの色数分（４つ）の作像ユニット２と、シートＳを収納すると共にその収納したシートＳを一枚ずつ送り出すシート収納部３と、ローラやガイド材を備えて構成され、シート収納部３から送り出されたシートＳを搬送して装置外へ排出する搬送部４と、感光体２１に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１に転写する一次転写ローラ５と、シート収納部３から送り出されたシートＳを待機させ所定のタイミングで送り出すレジストローラ６と、そのレジストローラ６で送り出されてきたシートＳに、中間転写ベルト１に転写されたトナー画像を転写する二次転写ローラ７と、対向する一対の回転体の一例としての定着ベルト８３と定着対向ローラ８５を備え、トナー画像を転写したシートＳを定着ベルト８３と定着対向ローラ８５の間に通すことにより、そのシートＳにトナー画像を定着する定着装置８とを備えて構成されている。
なお、上述した作像ユニット２は、図６において、右方に向かって順に、イエロートナー画像用、シアントナー画像用、マゼンタトナー画像用、黒トナー画像用となっている。
【００２４】
本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂを用いる定着装置８の構成を詳述すると、この定着装置８は、定着ローラ８１、定着ベルト８３搬送ローラ８２、定着ベルト８３、発熱部８４、定着対向ローラ８５を備えて構成されている。
【００２５】
定着ローラ８１は、シートＳを搬送する搬送部４に近接するように搬送部４の上方に時計回りに回転可能に設けられている。
定着ベルト８３搬送ローラ８２は、定着ローラ８１より二次転写ローラ７側で、且つ、定着ローラ８１の位置より上位に従動回転可能に設けられている。
定着ベルト８３は、定着ローラ８１と定着ベルト８３搬送ローラ８２とに掛け渡され、それらのローラが回転することによって時計回りに回転するようになっている。なお、この定着ベルト８３は、定着ベルト８３搬送ローラ８２側が搬送部４から離れた傾斜状に架け渡されており、搬送されてくるシートＳを向かい入れるようになっている。
発熱部８４は、定着ローラ８１の内部に設けられたヒータ等であり、発熱部８４の発熱により、定着ベルト８３の表面温度を所要の温度（定着温度）にさせる。
定着対向ローラ８５は、定着ローラ８１に対向するように、搬送部４の下方に従動回転可能に設けられている。
【００２６】
＜画像形成装置Ａの動作＞
次に、画像形成装置Ａの印刷時の動作を説明する。
先ず、４つの作像ユニット２は、画像データに基づいて、夫々に対応する感光体２１にトナー画像の作像を開始する。この作像の動作は、中間転写ベルト１の回転と同期しており、イエロートナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像、黒トナー画像の順に作像を開始する。
【００２７】
一次転写ローラ５は、対向する感光体２１との間に転写電界を形成して、感光体２１上に形成した各トナー画像を、回転中の中間転写ベルト１上に、順次、重ね合わさるように転写する（一次転写）。すなわち、イエロートナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像、黒トナー画像の順に、中間転写ベルト１上に層状に重ね合わす。
中間転写ベルト１は、ベルト表面に転写したトナー画像を、二次転写ローラ７側に向けて移動する。
【００２８】
上記の動作と前後して、シートＳは、ローラやガイド材を備えて構成された搬送部４によってレジストローラ６に向かって移動する。
レジストローラ６は、移動してきたシートＳの先端部分を挟んで待機する。そして、所定のタイミングで、二次転写ローラ７と中間転写ベルト１との接触部分に向けて、そのシートＳを送り出す。
二次転写ローラ７は、中間転写ベルト１を挟んで対向するローラ１１との間に転写電界を形成して、中間転写ベルト１上のトナー画像を、シートＳに一括して転写する（二次転写）。
【００２９】
未定着のトナー画像を載せたシートＳは、搬送部４によって定着装置８へ移動する。
定着装置８は、未定着のトナー画像を載せたシートＳを定着ベルト８３と定着対向ローラ８５との間に向かい入れ、熱と圧力によって、シートＳにトナー画像を定着する。
そして、トナー画像が定着したシートＳは、後述するシート分離装置Ｂによって、定着ベルト８３から分離されて、装置外部に排出される。
なお、シート分離装置Ｂの構成を除いて、画像形成装置Ａの基本的な構成と動作は公知である。
【００３０】
次に、シート分離装置Ｂについて、図１〜図５を参照しながら説明する。
＜シート分離装置Ｂの構成＞
本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂは、枠部９１と、支持軸９２と、第一のガイド板９３と、スペーサ９４と、第一のガイド板用位置調整部９５と、第二のガイド板９６と、第二のガイド板用位置調整部９７とを備える。
【００３１】
枠部９１は、図１、図３、図４、図５に示すように、本体９１１と、側壁部９１２と、当て部９１３とを備えて構成されている。
【００３２】
本体９１１は、長手方向の両側面のうち、少なくとも何れか一方の側面と底面とが開口した所要長さの箱状に形成されている。本体９１１の平面部には、長手方向に所要の間隔をおいて貫通穴９１ｆが設けられている（図１）。本体９１１の長手方向の側面には、後述する支持軸９２を取り付ける取り付け穴９１ｃが設けられている（図１）。
側壁部９１２は、本体９１１に開口した一方の側面に取付可能に形成され、後述する支持軸９２を取り付ける取り付け穴９１ｃが設けられている（図１）。
【００３３】
当て部９１３は、図３、図４に示すように、突き出し部９１ｄと、突き当て部材９１４とを備えて構成されている。
突き出し部９１ｄは、本体９１１の短手方向の両側面のうち一方の側面の両側の下端から外方に向かって突き出すように、且つ、中途部が下方へ傾斜状に屈曲させた板状に形成されている。この一対の突き出し部９１ｄの間隔は、画像形成装置Ａで印刷可能な最大のシートの幅より大きい。
突き当て部材９１４は、突き出し部９１ｄの幅と略同じ幅で板状に形成されると共に、先部に傾斜面が形成されてなる。この突き当て部材９１４は、その傾斜面が上向くように、突き出し部９１ｄの先部に取り付けられている。
【００３４】
このように構成された枠部９１は、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６を取り付けた支持軸９２（これらの部材は後述する）を、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６が当て部９１３側となるように、本体９１１と側壁部９１２の夫々の取り付け穴９１ｃに嵌め込ませて支持させている。
【００３５】
なお、長手方向の両側面部を本体９１１に取り付けるように構成しても良い。
また、取り付け穴９１ｃに対する支持軸９２の固定方法は、中間嵌めや、しまり嵌め等の、軸と穴の公差を利用したもの、接着剤を用いたもの、ボルト（支持軸９２の端部に形成）とナット、ピン等の機械要素を用いたもの等、何れでも良い。
【００３６】
そして、枠部９１は、図５に示すように、突き当て部材９１４の傾斜面が、定着ベルト８３を介して定着ローラ８１と定着対向ローラ８５とを軸方向に押し当てて形成された定着ニップＮのシート出口側近くの定着ベルト８３に当たるように、画像形成装置Ａ内に取り付けられている。なお、一対の突き当て部材９１４の間隔を、画像形成装置Ａで印刷可能な最大のシートの幅より大きく設定している。そのため、突き当て部材９１４の傾斜面は、印刷状態時においても常に定着ベルト８３に接触している。
【００３７】
支持軸９２は、図１、図２に示すように、気体が通る第一の通気穴９２ａが形成された中空の丸軸状に形成されている。軸の外面には、後述する第一の軸受け部９３ａの軸方向の長さより若干短い長さの間隔でもって一対の環状の溝９２ｂが所定の間隔をおいて複数個形成されている。そして、その溝９２ｂには、一対の弾性体の一例としての、一対のＯリング９８が嵌め込まれている。さらに、一対の溝９２ｂ同士間には、第一の通気穴９２ａと軸の外面とを結ぶ第二の通気穴９２ｃが形成されている。
【００３８】
このように形成された支持軸９２は、本体９１１に設けた取り付け穴９１ｃに挿入して、本体９１１に支持されている。このようにして、支持軸９２は、定着ベルト８３を介して定着ローラ８１と定着対向ローラ８５とを軸方向に押し当てて形成された定着ニップＮのシート出口側に、一対の回転体の一例としての定着ベルト８３と定着ローラ８１の軸方向に沿って設けられ、る。
【００３９】
第一のガイド板９３は、図１、図２に示すように、側面視、下位を先部側とし上位を基部側としたクランク状に形成されると共に、平面視、矩形状に形成されている。第一のガイド板９３の中途部には、平面視、短手方向に延びる第一の軸受け部９３ａが形成されている。第一の軸受け部９３ａは、支持軸９２の外径より大きい所要の径からなる第一の軸穴９３ｂが形成されている。また、第一の軸穴９３ｂの中央部には、気体を通すための環状の通気溝９３ｃが形成されている。また、平面視、矩形の板状に形成された第一のガイド板９３の先部９３ｄは、側面視、平面側が傾斜状に形成されている。
【００４０】
さらに、第一のガイド板９３は、第一の軸受け部９３ａの中央から先端側に向かって所要の長さのノズル部９３ｅが形成されている。このノズル部９３ｅには、第一の軸穴９３ｂとノズル部９３ｅ先端とを結ぶ第三の通気穴９３ｆが形成されている。この第三の通気穴９３ｆは、気体の流速を加速させるために、ノズル部９３ｅ先端に向かって縮径するテーパー状に形成されている。
【００４１】
第一のガイド板９３の基部は、図３に示すように、所要の長さの板状に形成され、その縁部には補強リブ９３ｇが設けられると共に、平面視、第一の軸穴９３ｂと直交する方向に延びる第一の長穴９３ｈが設けられている。
【００４２】
また、この第一のガイド板９３は、フッ素樹脂がコーティングされている。このフッ素樹脂をコーティングは、第一のガイド板９３の全体に施したり、シートＳが接触する先部９３ｄにのみ施したりしても良い。また、フッ素樹脂のコーティングに代えて、第一のガイド板９３自体をフッ素樹脂で作製して良い。
【００４３】
このように形成された第一のガイド板９３は、支持軸９２の溝９２ｂに嵌め込んだＯリング９８が第一の軸穴９３ｂの両端部に位置するように、第一の軸穴９３ｂに支持軸９２が挿入されることで、支持軸９２に支持されている。また、この第一のガイド板９３は、後述する第一のガイド板用位置調整部９５と枠部９１（突き当て部材９１４の定着ベルト８３への接触）によって、先端が定着ニップＮの近傍に位置するように保持されている。
【００４４】
スペーサ９４は、図１〜図３に示すように、支持軸９２に嵌め込まれた一対のＯリング９８の配置内に収まる所要の長さの筒状の部材からなる。その内径は、支持軸９２に嵌り込む所要の大きさであり、外径は、第一のガイド板９３の第一の軸穴９３ｂの径より小さく、且つ、後述する第二のガイド板９６の先端の位置に対して、第一のガイド板９３の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）が所定範囲内（許容範囲内）に収まる大きさになっている。また、スペーサ９４の中央部には、気体を通す第四の通気穴９４ａが形成されている。
【００４５】
このように形成されたスペーサ９４は、支持軸９２と第一の軸受け部９３ａとの間に介在するように、且つ、第四の通気穴９４ａが第二の通気穴９２ｃに重なるように支持軸９２に嵌め込まれている。このように、支持軸９２と第一の軸受け部９３ａとの間にスペーサ９４を介在することで、一対のＯリング９８の外方への突き出し量が少なくなり、結果的に、Ｏリング９８の偏心が制限される。
【００４６】
上述した所定範囲内とは、第一のガイド板９３の先端位置と後述する第二のガイド板９６の先端位置のずれによる段差を起因とする、シートＳへのスジ状の皺が発生しない程度の公差のことをいう。
【００４７】
なお、一見すると、上述したスペーサ９４の代わりに、（イ）支持軸９２の外径をスペーサ９４の外径と同じにする、（ロ）支持軸９２の、スペーサ９４の配置位置に相当する位置のみスペーサ９４の外径と同じにする、等は、スペーサ９４と同様の作用効果が得られると考えられるが、しかしながら、以下の理由で、かかる技術的手段は採用できない。
【００４８】
すなわち、Ｏリング９８を嵌め込む溝９２ｂの深さは、Ｏリング９８の内径、軸径などの諸条件で決定されるものである。したがって、（イ）や（ロ）の技術的手段では、支持軸９２内でＯリング９８を動かすことができなかったり、動きづらかったり、Ｏリング９８が破損したりする等の問題が生じる。
そこで、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂは、支持軸９２とは別に上述したスペーサ９４を設けている。
【００４９】
第一のガイド板用位置調整部９５は、図１、図３に示すように、支持金具９５１と、圧縮バネ９５２と、ビス９５３とを備えて構成されている。
【００５０】
支持金具９５１は、本体９１１に形成された複数の貫通穴９１ｆと同じピッチでもってネジ穴９５ａが複数設けられたＬ型アングル状に形成されている。そして、この支持金具９５１は、ネジ穴９５ａの位置が貫通穴９１ｆの位置に合うように、本体９１１の平面部の表面側に取り付けられている。
【００５１】
圧縮バネ９５２は、第一のガイド板９３の基部と本体９１１との間に配置されている。
ビス９５３は、第一のガイド板９３の基部に設けた第一の長穴９３ｈ、圧縮バネ９５２、貫通穴９１ｆを介して、支持金具９５１に設けたネジ穴９５ａに捩じ込まれている。
【００５２】
このように構成された第一のガイド板用位置調整部９５は、ビス９５３を捩じ込むことで、第一のガイド板９３が支持軸９２を回転中心にして時計回りに動いて（図１）、第一のガイド板９３の先端が定着ベルト８３から離れる。その逆に、ビス９５３を緩めることで、第一のガイド板９３が支持軸９２を回転中心にして反時計回りに動いて（図１）、第一のガイド板９３の先端が定着ベルト８３へ近づく。このように、第一のガイド板用位置調整部９５は、ビス９５３を捩じ込んだり緩めたりすることで、第一のガイド板９３の先端の位置が変化する。
【００５３】
第二のガイド板９６は、図２、図３に示すように、側面視、下位を先部側とし上位を基部側としたクランク状に形成されると共に、平面視、矩形状に形成されている。第二のガイド板９６の中途部には、平面視、短手方向に延びる第二の軸受け部９６ａが形成されている。第二の軸受け部９６ａは、支持軸９２に対して、すべり対偶させる所要の大きさの第二の軸穴９６ｂが形成されている。この第二のガイド板９６は、第二の軸受け部９６ａ中心から先端までの長さが、第一のガイド板９３の第二の軸受け部９６ａ中心から先端までの長さと同じ長さになっている。また、第二のガイド板９６の先部は、側面視、平面側が傾斜状に形成されている。
【００５４】
第二のガイド板９６の基部は、所要の長さの板状に形成され、その縁部には補強リブ９６ｃが設けられると共に、表裏を貫通し、平面視、第二の軸穴９６ｂと直交する方向に延びる第二の長穴９６ｄが設けられている。
【００５５】
また、この第二のガイド板９６は、フッ素樹脂がコーティングされている。このフッ素樹脂をコーティングは、第二のガイド板９６の全体に施したり、シートＳが接触する先部にのみ施したりしても良い。また、フッ素樹脂のコーティングに代えて、第二のガイド板９６自体をフッ素樹脂で作製して良い。
【００５６】
このように形成された第二のガイド板９６は、支持軸９２が第二の軸受け部９６ａの第二の軸穴９６ｂに挿入されることで、支持軸９２に支持されている。また、この第二のガイド板９６は、後述する第二のガイド板用位置調整部９７と枠部９１（突き当て部材９１４の定着ベルト８３への接触）によって、先端が定着ニップＮの近傍に位置するように保持されている。
【００５７】
第二のガイド板用位置調整部９７は、第一のガイド板用位置調整部９５と実質的に同一の構成となっているため、共通する構成部材の符合を、第一のガイド板用位置調整部９５で用いた符号と同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５８】
第一のガイド板９３と第二のガイド板９６は、例えば、図４に示すように、第一のガイド板９３を支持軸９２の両端に配置すると共に、一つの第一のガイド板９３と一つまたは二つの第二のガイド板９６とを交互に配置している。さらに、第一のガイド板９３の先部９３ｄと第二のガイド板９６の先部が定着ニップＮのシート出口側近くの定着ベルト８３側に向くように、且つ、側面視、先端同士の位置が揃うように支持軸９２に複数取り付けられる。
また、複数の第一のガイド板９３と複数の第二のガイド板９６とによる全幅Ｘは、画像形成装置Ａで印刷可能な最大のシートを定着ベルト８３から分離できる所要の幅となっている。
【００５９】
なお、本実施の形態にかかる第二のガイド板９６は、支持軸９２を回転中心にして揺動可能に支持軸９２に取り付けられているが、支持軸９２または枠部９１等に固定しても良いものである。
【００６０】
＜シート分離装置Ｂの組み立て、取り付け＞
次に、シート分離装置Ｂの組み立て手順の一例を説明する。
先ず、一対のＯリング９８の間にスペーサ９４が位置するように、スペーサ９４とＯリング９８を支持軸９２に挿入する。Ｏリング９８は、支持軸９２に形成した溝９２ｂに嵌め込む。スペーサ９４は、上述した一対のＯリング９８内に収まる位置にセットする。このとき、第四の通気穴９４ａが第二の通気穴９２ｃに重なるようにする。
【００６１】
支持軸９２に対するスペーサ９４の固定方法は、中間嵌めや、しまり嵌め等の、軸と穴の公差を利用したもの、接着剤を用いたもの、ピン等の機械要素を用いたもの等、何れでも良い。
【００６２】
そして、第一のガイド板９３の第一の軸穴９３ｂ内の所定位置に一対のＯリング９８が位置するように、第一の軸受け部９３ａを介して第一のガイド板９３を支持軸９２に嵌め込む。一対のＯリング９８は、第一の軸穴９３ｂの内周面に押されて弾性変形する。
【００６３】
この組み立て作業時に、Ｏリング９８に偏った加重が加わっても、支持軸９２と第一の軸受け部９３ａとの間に介在したスペーサ９４がＯリング９８の偏心を制限して、第二のガイド板９６の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）に対して、第一のガイド板９３の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）が所定範囲内に収まる。
【００６４】
支持軸９２に第一のガイド板９３を嵌め込んだら、その第一のガイド板９３に隣接するように、第一の軸受け部９３ａを介して第二のガイド板９６を支持軸９２に嵌め込む。この組付けは、図４に示すような、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６の配置になるまで繰り返す。
【００６５】
この、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６の支持軸９２への嵌め込み作業の前後に、両端に配置した第一のガイド板９３の第一の軸受け部９３ａの外側面に当たるように、Ｅリングを支持軸９２に嵌め込んでいる。これにより、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６が支持軸９２から抜けたり、軸方向に位置ずれしたりするのを防止している。
【００６６】
このようにして、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６を支持軸９２に取り付けたら、支持軸９２の他端側を側壁部９１２の取り付け穴９１ｃに固定する。そして、支持軸９２の一端側を本体９１１の取り付け穴９１ｃに固定すると共に、側壁部９１２に本体９１１に取り付ける。
【００６７】
そして、本体９１１の平面部の表面側に支持金具９５１を取り付ける。そして、第一のガイド板９３の基部と第二のガイド板９６の基部と、支持金具９５１とを、圧縮バネ９５２とビス９５３を介して接続する。
【００６８】
このようにしてシート分離装置Ｂが組み上がったら、そのシート分離装置Ｂを、突き当て部材９１４の先部の傾斜面が定着ニップＮのシート出口側近くの定着ベルト８３に当たるように、画像形成装置Ａ内に取り付ける。なお、画像形成装置Ａ内に取り付け作業の際、コンプレッサに繋がっている気体管と支持軸９２とを接続する。
【００６９】
画像形成装置Ａ内にシート分離装置Ｂを取り付けたら、第一のガイド板９３の先端と定着ベルト８３との間に所要の間隙が形成されるように、第一のガイド板９３の先端の位置（支持軸９２を回転中心にした回転方向の位置）を、第一のガイド板用位置調整部９５で調整する。
これと同様に、第二のガイド板９６の先端の位置（支持軸９２を回転中心にした回転方向の位置）が第一のガイド板９３の先端の位置と揃うように、第二のガイド板用位置調整部９７で調整する。この調整の終了をもって、画像形成装置Ａ内に取り付けが完了する。
【００７０】
＜印刷時のシート分離装置Ｂの作用＞
このように構成されたシート分離装置Ｂは、第一のガイド板９３に設けたノズル部９３ｅが、定着ベルト８３に着いた状態で定着ニップＮの出口から繰り出してきたシートＳの先端に気体を吹き当てる。これにより、シートＳの先端が定着ベルト８３から浮き上がる。その浮き上がりをきっかけにして、定着ニップＮの出口から繰り出してくるシートＳを順次定着ベルト８３から引き剥がしていく。
【００７１】
このとき、支持軸９２と第一の軸受け部９３ａとの間に介在したスペーサ９４により、第一のガイド板９３の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）が、第二のガイド板９６の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）に対して所定範囲内に収まっていることから、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６との間に形成された微小の間隙にシートＳが入り込むことがない。
そして、この第一のガイド板９３と第二のガイド板９６とで、上述したノズル部９３ｅによって、定着ローラ８１や定着ベルト８３等から剥がしたシートＳを搬送部４へ案内する。
【００７２】
＜シート分離装置Ｂの効果＞
本実施の形態のシート分離装置Ｂによれば、組み立て時に、Ｏリング９８に偏った加重が加わっても、支持軸９２と第一の軸受け部９３ａとの間に介在したスペーサ９４がＯリング９８の偏心を制限して、第一のガイド板９３の先端の位置（支持軸９２の軸中心からの径方向の位置）を所定の位置に収める。すなわち、スペーサ９４が、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６との間の微小な間隙にシートＳを誘導するような段差を防止する。したがって、本実施の形態のシート分離装置Ｂによれば、その段差を起因とする、シートＳへのスジ状の皺の発生を防止できる。また、スジ状の皺Ｗが発生しないから、画像品質を損ねることがない。
なお、上述したスジ状の皺が発生する条件について詳細に調べてみたところ、シートの坪量が１３０ｇ／平方メートル以下のコート紙で、且つ、隙目が進行方向と同じ場合（Ｔ目通紙）、スジ状の皺が発生しやすい。本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂを用いることで、スジ状の皺の発生を確実に防止できる。
【００７３】
以上、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂを説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、種々変形実施が可能である。
【００７４】
例えば、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂは、第一のガイド板９３と第二のガイド板９６とを複数用いたものを例示したが、第一のガイド板９３のみを複数用いて構成しても良い。この場合も、複数の第一のガイド板９３同士が隣接するように、且つ、側面視、先端同士の位置が揃うように支持軸９２に複数取り付ける。
また、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂで用いたスペーサ９４は、一つの筒状の部材で構成したものを例示したが、例えば、第二の通気穴９２ｃを跨ぐように一対の筒状の部材で構成する等、複数個の筒状の部材で構成しても良い。
【００７５】
また、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂは、定着装置８に併設したものを例示したが、このシート分離装置Ｂを備えた定着装置でも良い。さらに、その定着装置を備えた画像形成装置Ａでも良い。
また、本実施の形態では、ベルト方式の定着装置８を例示したが、ローラ方式の定着装置（定着ローラ８１と定着対向ローラ８５とで定着ニップを形成する方式）でも適用可能である。
【００７６】
さらに、本実施の形態ではシート搬送装置の一例として定着装置を例示したが、対向する一対の回転体の間にシートＳを挟み込んで、そのシートＳを送り出すシート搬送装置であれば、本実施の形態にかかるシート分離装置Ｂは適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  シート分離装置
１  中間転写ベルト
１１  ローラ
２  作像ユニット
２１  感光体
３  シート収納部
４  搬送部
５  一次転写ローラ
６  レジストローラ
７  二次転写ローラ
８  定着装置
８１  定着ローラ
８２  搬送ローラ
８３  定着ベルト
８４  発熱部
８５  定着対向ローラ
９１  枠部
９１１  本体
９１３  当て部
９１２  側壁部
９１ｃ  取り付け穴
９１ｄ  突き出し部
９１４  突き当て部材
９１ｆ  貫通穴
９２  支持軸
９２ａ  第一の通気穴
９２ｂ  溝
９２ｃ  第二の通気穴
９３  第一のガイド板
９３ａ  第一の軸受け部
９３ｂ  第一の軸穴
９３ｃ  通気溝
９３ｄ  先部
９３ｅ  ノズル部
９３ｆ  第三の通気穴
９３ｇ  補強リブ
９３ｈ  第一の長穴
９４  スペーサ
９４ａ  第四の通気穴
９５  第一のガイド板用位置調整部
９５１  支持金具
９５２  圧縮バネ
９５３  ビス
９５ａ  ネジ穴
９６  第二のガイド板
９６ａ  第二の軸受け部
９６ｂ  第二の軸穴
９６ｃ  補強リブ
９６ｄ  第二の長穴
９７  第二のガイド板用位置調整部
９８  Ｏリング
Ｓ  シート
Ｎ  定着ニップ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開昭６１−０５９４６８号広報
【特許文献２】特開２００９−２７１１１５号広報
【特許文献３】特開２００５−１５７１７９号広報
【特許文献４】特開２００９−３１７５９号広報
【図１】
2014059521.tif 000003
【図２】
2014059521.tif 000004
【図３】
2014059521.tif 000005
【図４】
2014059521.tif 000006
【図５】
2014059521.tif 000007
【図６】
2014059521.tif 000008
【図７】
2014059521.tif 000009