(57)【要約】      （修正有）【課題】内視鏡製造時のブレード管切断の際に、端部の金属線材が解れにくいブレード管の製造方法、及び内視鏡装置の製造方法を提供する。【解決手段】金属線材が編まれて管状に形成された管部１８と、管部１８の少なくとも一端において金属線材の隙間に入り込んで形成され金属線材を保持する環状の保持体１９とを備え、この保持体１９を所定の処理によって硬化させる。保持体１９を硬化させることで、切断の際、金属線材がばらばらになることはなく、金属線材は流動体の硬化物と一体として切り取られる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属線材が編まれて管状に形成された管部と、
前記管部の少なくとも一端において前記金属線材の隙間に入り込んで形成され前記金属線材を保持する環状の保持体と、
を備えることを特徴とするブレード管。
【請求項２】
請求項１に記載のブレード管であって、
前記保持体は、前記管部の内面及び外面を被覆していることを特徴とするブレード管。
【請求項３】
請求項１に記載のブレード管であって、
前記保持体は、前記管部の内面において前記管部の内周面に沿う平坦な帯状の面を有している
ことを特徴とするブレード管。
【請求項４】
請求項１に記載のブレード管であって、
前記保持体は、前記管部の前記少なくとも一端において前記金属線材の端と面一となる端面を有し、
前記端面には、前記金属線材の端が露出している
ことを特徴とするブレード管。
【請求項５】
請求項１に記載のブレード管であって、
前記保持体は、前記金属線材よりも融点の低い材料を含んでいることを特徴とするブレード管。
【請求項６】
請求項５に記載のブレード管であって、前記保持体は金属製であることを特徴とするブレード管。
【請求項７】
長尺の挿入部と、
前記挿入部の一端に設けられた観察手段と、
前記挿入部の他端に設けられた操作部と、
を有し、
前記挿入部は、
請求項１から５のいずれか一項に記載のブレード管と、
前記ブレード管の内部に配された内蔵物と、
を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項８】
金属線材を編んで管状の編管を形成し、
所定の硬化処理によって硬化する流動体を前記編管の周方向に連続するように前記編管の一部に環状に付着させ、
前記金属線材の隙間に前記流動体を浸み込ませた状態で前記流動体を硬化させ、
硬化後の前記流動体を含む位置で前記編管を切断する
ことを特徴とするブレード管の製造方法。
【請求項９】
長尺の挿入部を有する内視鏡装置の製造方法であって、
金属線材を編んで管状の編管を形成し、
所定の硬化処理によって硬化する流動体を前記編管の周方向に連続するように前記編管の一部に環状に付着させ、
前記金属線材の隙間に前記流動体を浸み込ませた状態で前記流動体を硬化させて前記金属線材の保持体とし、
前記保持体を含む位置で前記編管を切断し、
前記編管の内部に内蔵物を挿入し、
前記保持体を前記内蔵物に固定して前記挿入部を形成する
ことを特徴とする内視鏡装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード管、内視鏡装置、ブレード管の製造方法、及び内視鏡装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可撓性を有し長尺の挿入部を備えた内視鏡装置が知られている。このような内視鏡装置における挿入部には、挿入部の可撓性を維持しつつ挿入部内に配された内蔵物を外力から保護する目的で、金属製の素線が編まれた管状のブレード管が使用されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２３２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡装置の製造時には、ブレード管の長さが所望の長さとなるようにブレード管を切断する必要がある。この場合、切断されたブレード管の端部において金属線材が解れる場合があり、製造当初の管状形状が崩れる可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、端部の金属線材が解れにくいブレード管及びこのブレード管を備えた内視鏡装置、並びに端部の金属線材が解れにくいブレード管の製造方法及び内視鏡装置の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、金属線材が編まれて管状に形成された管部と、前記管部の少なくとも一端において前記金属線材の隙間に入り込んで形成され前記金属線材を保持する環状の保持体と、を備えることを特徴とするブレード管である。
【０００７】
また、前記保持体は、前記管部の内面及び外面を被覆していてもよい。
【０００８】
また、前記保持体は、前記管部の内面において前記管部の内周面に沿う平坦な帯状の面を有していてもよい。
【０００９】
また、前記保持体は、前記管部の前記少なくとも一端において前記金属線材の端と面一となる端面を有し、前記端面には、前記金属線材の端が露出していてもよい。
【００１０】
また、前記保持体は、前記金属線材よりも融点の低い材料を含んでいてもよい。
また、前記保持体は金属製であってもよい。
【００１１】
本発明の第二の態様は、長尺の挿入部と、前記挿入部の一端に設けられた観察手段と、前記挿入部の他端に設けられた操作部と、を有し、前記挿入部は、上述のブレード管と、前記ブレード管の内部に配された内蔵物と、を有することを特徴とする内視鏡装置である。
【００１２】
本発明の第三の態様は、金属線材を編んで管状の編管を形成し、所定の硬化処理によって硬化する流動体を前記編管の周方向に連続するように前記編管の一部に環状に付着させ、前記金属線材の隙間に前記流動体を浸み込ませた状態で前記流動体を硬化させ、硬化後の前記流動体を含む位置で前記編管を切断することを特徴とするブレード管の製造方法である。
【００１３】
本発明の第四の態様は、長尺の挿入部を有する内視鏡装置の製造方法であって、金属線材を編んで管状の編管を形成し、所定の硬化処理によって硬化する流動体を前記編管の周方向に連続するように前記編管の一部に環状に付着させ、前記金属線材の隙間に前記流動体を浸み込ませた状態で前記流動体を硬化させて前記金属線材の保持体とし、前記保持体を含む位置で前記編管を切断し、前記編管の内部に内蔵物を挿入し、前記保持体を前記内蔵物に固定して前記挿入部を形成することを特徴とする内視鏡装置の製造方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のブレード管、内視鏡装置、ブレード管の製造方法、及び内視鏡装置の製造方法によれば、ブレード管の端部の金属線材が解れにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡装置を示す斜視図である。
【図２】同内視鏡装置における先端構成部及び湾曲部の構成を示す断面図である。
【図３】同内視鏡装置における湾曲部及び可撓管部の構成を示す断面図である。
【図４】同内視鏡装置に設けられたブレード管の一部の構成を示す斜視図である。
【図５】同ブレード管における端部の構成を示す断面図である。
【図６】同ブレード管及び同内視鏡装置の製造方法を示すフローチャートである。
【図７】同ブレード管の製造工程の一部を示す説明図である。
【図８】同ブレード管の製造工程の一部を示す説明図である。
【図９】同ブレード管の製造工程の一部を示す説明図である。
【図１０】同ブレード管の製造工程の一部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態のブレード管１７及び内視鏡装置１について説明する。図１は本実施形態の内視鏡装置を示す斜視図である。図２は、内視鏡装置における先端構成部及び湾曲部の構成を示す断面図である。図３は、内視鏡装置における湾曲部及び可撓管部の構成を示す断面図である。図４は、内視鏡装置に設けられたブレード管の一部の構成を示す斜視図である。図５は、ブレード管における端部の構成を示す断面図である。
【００１７】
図１に示すように、内視鏡装置１は、観察対象物内に挿入される挿入部２と、挿入部２に接続された本体部２０とを備える。
挿入部２は、先端構成部３、湾曲部８、及び可撓管部１０を有し、長尺に構成されている。
【００１８】
図２に示すように、先端構成部３は、撮像機構４と、観察対象物に対して照明光を照射する照明機構６とを備える。また、先端構成部３は、交換可能なキャップ状の光学アダプタを有していてもよい。
【００１９】
撮像機構４は、観察対象物の像を撮像するために設けられており、図示しないが、外光を導くための光学系と、ＣＣＤやＣＭＯＳ等のイメージセンサとを有している。
また、撮像機構４は、信号線５を介して、本体部２０内に設けられた制御部に電気的に接続されている。信号線５は、後述するフレックスチューブ１１の内側の空間内に配されている。信号線５の構成としては、たとえば、金属の撚り線が樹脂により絶縁被覆された構成など、公知の構成が適宜選択されていてよい。また、信号線５には、金属の編み線からなるシールドが設けられていてもよい。本実施形態では、信号線５は、異なる信号あるいは電力が流れる複数の線が撚られ、あるいは束ねられている。
【００２０】
照明機構６は、例えばＬＥＤ等を有し、本体部２０内に設けられた制御部に、電力線７を介して接続されている。本実施形態では、電力線７は、信号線５とは離間して挿入部２内に配されている。なお、照明機構６の電力線７は、撮像機構４の信号線５とともに撚られて挿入部２内に配されていてもよい。
【００２１】
撮像機構４及び照明機構６により、観察対象物を観察するための観察手段が構成されている。
【００２２】
図２に示すように、湾曲部８は、筒状の節輪又は湾曲コマ（以下、「節輪等８ａ」と称する。）が軸線方向に整列されて連結された管状部である。湾曲部８は、各節輪等８ａがそれぞれの連結部分において屈曲することにより、全体として湾曲されるようになっている。本実施形態では、湾曲部８は、挿入部２の軸線から離間する方向、例えば４方向に湾曲動作可能である。湾曲部８において挿入部２の遠位端側（先端構成部３が設けられている側）に位置する節輪等８ａには、湾曲部８を湾曲させるためのアングルワイヤ９の一端が取り付けられている。挿入部２の遠位端側の節輪は、先端構成部３と湾曲部８とを連結するための口金８ｂに固定されている。本実施形態の内視鏡装置１において、湾曲部８は、挿入部２の軸線から離間する４方向に湾曲させるために各方向に対応した４本のアングルワイヤ９（図１参照）が配された構成となっている。各アングルワイヤ９は、挿入部２内を通って本体部２０まで延びている。
【００２３】
図１に示すように、可撓管部１０は、先端構成部３を観察対象物まで案内するために必要な長さを有する長尺の筒状部材であり、湾曲部８に連結されている。図３、図４、および図５に示すように、可撓管部１０は、フレックスチューブ１１、樹脂筒１４、及びブレード管１７を有している。
【００２４】
フレックスチューブ１１は、例えば平板状の金属が螺旋状に巻かれて形成されたコイル形状の管状部材である。フレックスチューブ１１が設けられていることにより、可撓管部１０は、可撓性を有し、且つ潰れ難くい。本実施形態では、フレックスチューブ１１の内面は、フレックスチューブ１１の長手軸に直交する断面が円形となるように形成されている。フレックスチューブ１１の内部空間は、信号線５および照明機構６用の電力線７、並びにアングルワイヤ９の通り道となっている。
フレックスチューブ１１は、第一口金１２を介して湾曲部８に連結されている。また、フレックスチューブ１１は、第二口金１３を介して本体部２０に連結されている。
【００２５】
樹脂筒１４は、柔軟で長尺の筒状部材であり、内部に信号線５およびアングルワイヤ９が挿通されている。樹脂筒１４は、フレックスチューブ１１及び湾曲部８を被覆している。具体的には、樹脂筒１４は、フレックスチューブ１１を被覆する第一筒部１５と、湾曲部８を被覆する第二筒部１６とを有している。
【００２６】
ブレード管１７は、湾曲部８を被覆する第一ブレード１７ａと、可撓管部１０を被覆する第二ブレード１７ｂとを有する。本実施形態では、第一ブレード１７ａと第二ブレード１７ｂとは中心軸線方向の長さが互いに異なる以外は同様の構成を有している。
ブレード管１７は、金属線材が編まれて管状に形成された管部１８と、管部１８の両端に設けられた保持体１９とを有する。
管部１８は、樹脂筒１４（第一筒部１５または第二筒部１６）の一部を覆うように編まれた金属線材を有している。本実施形態では、管部１８は、樹脂筒１４における第一筒部１５を被覆している。管部１８を構成する金属線材の編まれ方、断面形状、太さ、及び材質は特に限定されない。すなわち、管部１８を構成する金属線材の編まれ方、断面形状、太さ、及び材質は、可撓管部１０に求められる柔軟性や強度等を考慮して決定されてよい。例えば、本実施形態では、管部１８を構成する金属線材は、ステンレス鋼あるいはタングステンからなる。
【００２７】
図４及び図５に示すように、保持体１９は、ブレード管１７の開口端を構成する環状の部材である。保持体１９は、管部１８を構成する金属線材の隙間に入り込んで形成されている。これにより、保持体１９は、ブレード管１７の開口端において管部１８を構成する各金属線材が解れないようにこれらの金属線材を保持している。保持体１９は、ブレード管１７の開口端において管部１８の内面及び外面を被覆している。保持体１９の内面１９ａは、管部１８の内周面に沿う平坦な帯状の面となっている。
【００２８】
ブレード管１７の開口端において、管部１８を構成する金属線材の端と、保持体１９の端面とは面一となっている。保持体１９の端面には、管部１８を構成する金属線材の端の断面が露出している。すなわち、ブレード管１７の管部１８を構成する金属線材は、ブレード管１７の中心軸線方向において保持体１９を貫通するように保持体１９内に配されている。
【００２９】
保持体１９の材料は、金属線材が編まれた状態を保持することができれば、硬さや材質は特に限定されない。すなわち、保持体１９は、金属線材よりも柔軟な材料によって構成されていてもよいし、金属線材以上に硬い材料によって構成されていてもよい。また、保持体１９は、金属線材が線状の形状を保った状態で金属線材を保持することができる材料が適宜選択されてよい。例えば、金属線材よりも融点が低い金属や、所定の硬化処理により硬化する樹脂等を保持体１９の材料として採用することができる。具体的には、金属線材の材料がステンレス鋼あるいはタングステンである場合には、保持体１９としてアルミニウムを採用してもよい。また、保持体１９の具体的な他の材料として、はんだを用いてもよい。
なお、保持体１９は、金属線材と同一の材料によって構成されていてもよい。
【００３０】
ブレード管１７は、可撓管部１０において先端構成部３側から本体部２０側まで一続きに配置されており、電磁波ノイズに対するシールドとして機能している。また、ブレード管１７は、内視鏡装置１の使用時に挿入部２が観察対象物内で擦れたりした場合に樹脂筒１４に傷がついたり孔が空いたりするのを防止する保護部材としての作用も有する。
【００３１】
また、必要に応じて、可撓管部１０は、ブレード管１７を被覆する外側樹脂部材を有していてもよい。外側樹脂部材は、ブレード管１７を覆うように成型された樹脂製の管状部材である。外側樹脂部材は、例えば、溶融状態の樹脂をブレード管１７の外面に塗布して硬化させることによって形成される。外側樹脂部材は、ブレード管１７に被覆されていることにより、ブレード管１７に腐食性の液体や気体が接触するのを防止する。
【００３２】
図１に示すように、本体部２０は、操作部２１と、表示部２６と、操作者が把持する把持部２７と、撮像機構４，照明機構６，及び表示部２６を制御するための制御部（不図示）とを備えている。また、本実施形態では、本体部２０の筐体２８内には、制御部に電気的に接続された図示しないバッテリーが設けられている。
【００３３】
操作部２１は、湾曲部８を湾曲動作させるための操作が操作者によってなされるものである。操作部２１は、中空構造を有する筐体の一部に配されており、スイッチ部２２と、湾曲操作入力部２３とを有している。
【００３４】
スイッチ部２２は、制御部の動作を操作者が指定したり、各種パラメータを入力あるいは選択したりするために設けられている。
【００３５】
湾曲操作入力部２３は、４本のアングルワイヤ９を個別に牽引する構造を有している。一例を挙げると、湾曲操作入力部２３は、筐体に取り付けられた揺動体２４と、揺動体２４に取り付けられたジョイスティック２５とを備える。
【００３６】
揺動体２４には、上述のアングルワイヤ９が接続されており、ジョイスティック２５が傾倒されることによりアングルワイヤ９を牽引することができるようになっている。
表示部２６は、撮像機構４において撮像された画像を表示する装置であり、例えば液晶ディスプレイ等、公知の構成が適宜採用されてよい。
【００３７】
制御部は、撮像機構４及び照明機構６の動作を制御したり、表示部２６を介して操作者に提示する各種情報を生成したりする。
【００３８】
次に、本実施形態のブレード管１７及び内視鏡装置１の製造方法について説明する。図６は、ブレード管及び内視鏡装置の製造方法を示すフローチャートである。図７ないし図１０は、ブレード管の製造工程の一部を示す説明図である。
まず、金属線材を管状に編んで編管１８Ａを形成する（図６に示すステップＳ１）。編管１８Ａは、例えば、複数の管部１８を切り出すことができるように長尺に形成される。
続いて、編管１８Ａを、可撓管部１０の長手軸方向の長さ寸法に基づいて所定の長さに切断する。編管１８Ａの切断方法は、編管１８Ａの切断位置において金属線材が解れにくい切断方法が採用されることが好ましい。本実施形態では、編管１８Ａの内径と同径（略同径を含む）であり編管１８Ａの内部に挿入可能な芯金３０が編管１８Ａに挿入された状態で、芯金３０との間に金属線材を挟むようにして金属線材を押し切る。また、別の方法としては、編管１８Ａをレーザー加工により切断する。
なお、ステップＳ１においては、芯金３０に金属線材を巻きつけることによって編管１８Ａを形成してもよい。
これでステップＳ１は終了し、ステップＳ２へ進む。
【００３９】
ステップＳ２は、管部１８の両端に保持体１９を形成するために保持体１９の材料を管部１８に付着させるステップである。
ステップＳ２では、保持体１９の材料を流動体状とし、容器３１内にこの流動体１９Ａを保持する（図９参照）。保持体１９の材料として金属を用いたり熱可塑性樹脂を用いたりする場合には、保持体１９の材料を加熱して溶融させて容器内に保持する。必要に応じて、容器内を保温してもよい。また、保持体１９の材料として紫外線硬化型の樹脂、熱硬化型の樹脂、溶媒蒸発乾燥型の樹脂を用いる場合には、これらの樹脂に対応する硬化処理をする前の流動体状の樹脂を容器内に保持する。
【００４０】
続いて、保持体１９の材料の流動体１９Ａが入っている容器３１に、所定の長さに切断された編管１８Ａ（すなわち管部１８）を浸ける（以下、「ディッピング」と称する。）。このとき、図７及び図８に示すように、管部１８に芯金３０を挿入し、芯金３０が挿入された状態の管部１８を、保持体１９の材料の流動体１９Ａに浸ける。
【００４１】
ステップＳ２において使用される芯金３０は、ステップＳ１で用いた芯金３０と同形状であってもよいし、必要に応じて他の形状であってもよい。例えば、芯金３０は、管部１８の内径と同径の円柱状の棒であってもよいし、管部１８の内径よりも大きな、あるいは小さな外径を有していてもよい。芯金３０の外面によって、保持体１９の内面形状が規定される。例えば、芯金３０の形状が平坦な外周面を有する円柱形状である場合、保持体１９の内面は平坦な円柱面状の凹面となる。さらに、芯金３０は、管部１８の径方向における保持体１９の外径及び厚さ寸法も規定する。
【００４２】
例えば、管部１８となる編管１８Ａの製造時の内径よりも小さな芯金３０を編管１８Ａ内に挿入して、保持体１９の材料の流動体１９Ａに芯金３０とともに編管１８Ａを浸けると、管部１８の径方向に測ったときの保持体１９の厚さ寸法が大きな保持体１９となる。また、管部１８となる編管１８Ａの製造時の内径よりも大きな芯金３０を当該編み管の開口端に差し込んだ場合、管部１８の中間部よりも管部１８の端部の方が外径が大きくなるように管部１８を成型することができる。
また、金属線材よりも融点の低い材料が保持体１９の材料として採用されている場合、ディッピング過程において金属線材は溶けずに線状の形状を維持する。
【００４３】
なお、金属線材と同等の融点を有する材料が保持体１９の材料として採用されている場合に保持体１９の材料の流動体と金属線材との接触部分において金属線材の一部あるいは全部が溶融しても構わない。
なお、保持体１９の材料の流動体の粘度を調整することにより、金属線材の隙間への流動体の入り込み状態を調整することができる。例えば、上記流動体の粘度が高ければ、毛細管現象による流動体の濡れ上がり量を少なくすることができる。
また、容器３１内の流動体が加熱溶融によって流動体状となる材料である場合には、容器３１の液面より上側部分の空間を上記材料の融点以下の温度とすると、流動体の液面から流動体が濡れ上がる過程で流動体を硬化させることができ、濡れ上がる量を調整することができる。
これでステップＳ２は終了し、ステップＳ３へ進む。
【００４４】
ステップＳ３は、保持体１９の材料の流動体１９Ａを硬化させるステップである。
ステップＳ３では、保持体１９の流動体１９Ａが入った容器３１から、芯金３０が挿入された状態で管部１８を取り出し、保持体１９の材料の流動体１９Ａを硬化させる。例えば、保持体１９の材料が金属である場合、芯金３０が挿入された状態で管部１８を冷却する。また、保持体１９の材料として紫外線硬化型の樹脂、熱硬化型の樹脂、溶媒蒸発乾燥型の樹脂を用いる場合には、これらの樹脂に対応する硬化処理が行なわれる。保持体１９の材料の流動体１９Ａを硬化させるときには、管部１８の中心軸線が鉛直方向に向けられた状態で流動体１９Ａを硬化させてもよい。この場合、管部１８の径方向に測ったときの保持体１９の厚さ寸法を均一にしやすい。
図１０に示すように、保持体１９の材料の流動体１９Ａの硬化物は、管部１８の金属線材を保持する環状の保持体１９となる。
これでステップＳ３は終了する。
本実施形態では、上記ステップＳ２とステップＳ３は、管部１８の両開口端に対してそれぞれ行なわれる。管部１８の両開口端に保持体１９が形成されたら、ステップＳ４へ進む。
【００４５】
ステップＳ４は、管部１８の両開口端を切断するステップである。
上記ステップＳ３まででは、金属線材に対する加工（切断、芯金３０の挿入、及びディッピング）により、編管１８Ａにおける金属線材の切断部分において金属線材が解れている場合がある。また、所定の長さに編管１８Ａが切断されてなる管部１８を上記ステップＳ１とステップＳ２との間で一時保管した場合にも、編管１８Ａにおける金属線材の切断部分において金属線材が解れている場合がある。金属線材が解れたまま管部１８がディッピングされると、管部１８の端部において解れた金属線材が隆起したり陥没したりした状態で保持体１９に保持されることとなり、管部１８の形状に歪みが生じる場合がある。
ステップＳ４では、上記ステップＳ３において硬化した流動体を含む位置（図１０に矢印で示す２箇所）で、管部１８となる編管１８Ａを切断する。これにより、金属線材が解れやすい部位を除去することができ、外観が良好な管部１８とすることができる。また、ステップＳ４では、硬化後の流動体と金属線材とは一体化しているので、金属線材がばらばらになることはなく、金属線材は流動体の硬化物と一体として切り取られる。
これでステップＳ４は終了し、ステップＳ５へ進む。
なお、ステップＳ１からステップＳ４までが、本実施形態におけるブレード管１７の製造方法である。
【００４６】
ステップＳ５は、上述のステップＳ１からステップＳ４までによって製造されたブレード管１７を用いて内視鏡装置１の可撓管部１０を製造するステップである。
ステップＳ５では、まず、ブレード管１７の内部に内蔵物を挿入する。本実施形態における内蔵物とは、第一筒部１５及びフレックスチューブ１１、並びに第一口金１２及び第二口金１３である。
続いて、ブレード管１７において湾曲部８側に配される保持体１９を第一口金１２に固定し、ブレード管１７において本体部２０側に配される保持体１９を第二口金１３に固定する。
保持体１９と第一口金１２との固定方法は、保持体１９が金属製である場合にはカシメ固定とすることができる（図３には、第一口金１２に対するカシメ位置が符号Ｘで示されている。）。この場合、第一口金１２には、カシメ加工によって変形した保持体１９が入り込む窪み等が形成されていることが好ましい。これにより、カシメ加工後の保持体１９が第一口金１２から抜けにくくなる。また、保持体１９が樹脂により形成されている場合には接着固定とすることができる。
保持体１９と第二口金１３との固定方法は、保持体１９と第一口金１２との固定方法と同様としてよい。
ステップＳ５によって、内視鏡装置１の可撓管部１０が製造される。
また、同様にして、ブレード管１７により被覆された湾曲部８を形成する。湾曲部８においてブレード管１７内に挿入される内蔵物とは、例えば節輪等８ａである。
これでステップＳ５は終了し、ステップＳ６へ進む。
【００４７】
ステップＳ６は、可撓管部１０に、先端構成部３、湾曲部８、及び本体部２０を取り付けるステップである。
ステップＳ６では、フレックスチューブ１１内に信号線５や電力線７を通し、第一口金１２に湾曲部８を取り付け、第二口金１３に本体部２０を取り付ける。さらに、湾曲部８に先端構成部３を取り付ける。
これでステップＳ６は終了し、内視鏡装置１となる。
【００４８】
次に、本実施形態のブレード管１７及び内視鏡装置１の作用について説明する。
本実施形態では、ブレード管１７の両端には、保持体１９が設けられている。保持体１９は、管部１８を構成する金属線材の隙間に入り込んだ状態で金属線材を保持しており、内視鏡装置１の使用中に金属線材が解れないようになっている。
【００４９】
また、内視鏡装置１の製造工程において、ブレード管１７の製造後、ブレード管１７を用いて可撓管部１０を組み立てるまでの間にブレード管１７を部品として保管しても、ブレード管１７の両端に位置する金属線材は保持体１９に保持された状態で維持される。
【００５０】
また、従来、金属等の線材が編まれて形成された管において端部の解れを解消するために管の端部を切断すると、小さな金属線材の断片が多数生じ、加工後の片付けに手間がかかる場合がある。また、内視鏡装置１等の精密機器の組み立て現場でこのような小さな断片が生じると、これらの断片が精密機器内に入り込む可能性も考えられる。
【００５１】
これに対して、本実施形態のブレード管１７の製造方法及び内視鏡装置１の製造方法によれば、ブレード管１７の端部において、金属線材を、保持体１９の一部と共に切断して除去するので、細かな断片とならず、作業性がよい。
【００５２】
また、編管１８Ａに芯金３０を挿入することにより、芯金３０の外面形状に沿った内面形状を有する保持体１９とすることができる。本実施形態では、芯金３０が円柱状の棒状とされているので、保持体１９の内面を平坦な円柱面とすることができ、カシメや接着がしやすい。なお、芯金３０に凹凸を形成することにより、第一口金１２や第二口金１３に対する滑り止めとなる突起や窪みを保持体１９の内面に設けることもできる。
（変形例）
次に、上述の実施形態の変形例について説明する。
本変形例では、ブレード管１７の製造工程が異なっている。
本変形例では、保持体１９の形成後に編管１８Ａを所定の長さに切断する。
すなわち、本変形例では、複数の管部１８を切り出し可能な長尺の編管１８Ａを形成し、この編管１８Ａの中間部に保持体１９の材料の流動体を環状に付着させる。例えば、編管１８Ａに芯金３０を挿入し、保持体１９を形成する予定の位置を除いて編管１８Ａをカバーで覆い、保持体１９を形成する予定の位置に保持体１９の材料の流動体を流しかける。保持体１９の流動体の材料は、金属線材の隙間に入り込み、芯金３０の外面に達する。
その後、保持体１９の材料の流動体を硬化させ、さらに保持体１９部分で編管１８Ａを切断する。
このような製造方法であっても上述の実施形態と同様の効果を奏する。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述の実施形態において説明したブレード管１７と同様の構成を有するブレード管が、フレックスチューブ１１と樹脂筒１４との間に設けられていてもよい。この場合、可撓管部の屈曲性能に優れる。
また、上述の実施形態において説明したブレード管１７と同様の構成を有するブレード管が、湾曲部８の節輪等８ａを被覆するように節輪等８ａと樹脂筒１４との間に設けられていてもよい。この場合、節輪等８ａを被覆するブレード管によって節輪等８ａが保持される。また、湾曲部８の最外周部分にブレード管が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  内視鏡装置
２  挿入部
３  先端構成部
４  撮像機構
５  信号線
６  照明機構
７  電力線
８  湾曲部
８ａ  節輪等
８ｂ  口金
９  アングルワイヤ
１０  可撓管部
１１  フレックスチューブ
１２  第一口金
１３  第二口金
１４  樹脂筒
１５  第一筒部
１６  第二筒部
１７  ブレード管
１８  管部
１８Ａ  編管
１９  保持体
１９Ａ  保持体の材料の流動体
１９ａ  保持体の内面
２０  本体部
２１  操作部
２２  スイッチ部
２３  湾曲操作入力部
２４  揺動体
２５  ジョイスティック
２６  表示部
２７  把持部
２８  筐体
３０  芯金
３１  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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