(57)【要約】【課題】  定着オフセットの発生を防止する定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート状の記録媒体を加圧部材６１，６２により加圧し、トナーを定着させる定着装置４０であって、トナーが転写された記録媒体を加圧部材に搬送する搬送手段４５と、搬送手段によって搬送される記録媒体上のトナーを加熱する加熱手段５０と、加圧部材６１の検出温度に基づいて、加熱手段の加熱量を調整する制御手段９０を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を加圧部材により加圧し、トナーを定着させる定着装置であって、
トナーが転写された記録媒体を前記加圧部材に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される記録媒体上のトナーを加熱する加熱手段と、
前記加圧部材の検出温度に基づいて、前記加熱手段の加熱量を調整する制御手段を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記加圧部材の検出温度が基準温度以上であると判定した際、前記加熱手段の加熱を停止することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記基準温度は、転写されるトナーの成分又は種類によって予め設定されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記搬送手段が記録媒体を搬送する搬送路周辺の検出温度によって異なる加熱量で、前記加熱手段を調整することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、熱エネルギを放出する発熱体であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記発熱体の熱エネルギを前記加圧部材に放出するよう構成されていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記発熱体は、前記加圧部材近傍に配設されている第１発熱体と、前記第１発熱体より前記加圧部材から離れた位置に配設されている第２発熱体とを有し、
前記制御手段は、前記第２発熱体よりも前記第１発熱体を優先的に駆動させ、前記加熱手段の加熱量を調整することを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、レーザ光を放出するレーザ照射体であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧部材は、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の範囲の圧力を記録媒体に加圧することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を加圧することによってトナーを定着させる定着装置及び定着装置を有する複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
未定着トナーを用紙上に定着させる定着装置として、熱ローラを採用した定着装置が知られている。該定着装置では、互いに圧接された一対の定着ローラのうちの少なくとも一方に熱源を設け、所定温度に温度制御された一対の定着ローラに用紙が挟持されて移動する際、熱と圧力によって未定着トナーを溶融し定着させる。
【０００３】
このような熱ローラによる定着装置では、高速印刷等を実現するために、高速に定着ローラを回転させ定着時間を短縮すると、未定着トナーへの熱伝播が十分に行われずに定着不良が生じてしまう可能性があった。このことから、従来の熱ローラによる定着装置では、未定着トナーを十分に加熱した後、熱ローラによる定着を行っている。
【０００４】
特許文献１には、図８に示す定着装置が記載されている。該定着装置は、内部に発熱体１０６を有する定着ローラ１０１及び加圧ローラ１０２によって、記録材Ｐを挟持搬送するニップ部Ｎで未定着画像を定着させる。そして、該定着装置には、ニップ部Ｎよりも記録材搬送方向上流側に設けられ、ニップ部Ｎに向けて記録材Ｐを搬送しながら記録材Ｐを予備加熱する予備加熱搬送手段１０３を備えている。
【０００５】
また、予備加熱手段１０３は、搬送手段として記録材搬送方向に並列に５本配置されている加熱ローラ１０３ａと、発熱手段として交番磁場を形成する磁束形成手段１０４とで構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−９０１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の定着装置において、記録材Ｐを予備加熱手段１０３で過度に加熱してしまうと、定着ローラ１０１及び加圧ローラ１０２によって未定着トナーを定着させる際、許容するよりも早くトナーが溶融してしまう可能性があった。つまり、ニップ部Ｎに至る前で定着ローラ１０１にトナーが転移してしまうという、所謂定着オフセットが生じてしまう可能性があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、定着オフセットの発生を防止する定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の定着装置は、シート状の記録媒体を加圧部材により加圧し、トナーを定着させる定着装置であって、トナーが転写された記録媒体を加圧部材に搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送される記録媒体上のトナーを加熱する加熱手段と、加圧部材の検出温度に基づいて、加熱手段の加熱量を調整する制御手段を有することを特徴とする。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、加圧部材の検出温度が基準温度以上であると判定した際、加熱手段の加熱を停止することを特徴とする。
【００１１】
また好ましくは、基準温度は、転写されるトナーの成分又は種類によって予め設定されていることを特徴とする。
【００１２】
さらに好ましくは、制御手段は、搬送手段が記録媒体を搬送する搬送路周辺の検出温度によって異なる加熱量で、加熱手段を調整することを特徴とする。
【００１３】
さらに好ましくは、加熱手段は、熱エネルギを放出する発熱体であることを特徴とする。
【００１４】
またさらに、好ましくは、発熱体の熱エネルギを加圧部材に放出するよう構成されていることを特徴とする。
【００１５】
またさらに、好ましくは、発熱体は、加圧部材近傍に配設されている第１発熱体と、第１発熱体より加圧部材から離れた位置に配設されている第２発熱体とを有し、制御手段は、第２発熱体よりも第１発熱体を優先的に駆動させ、加熱手段の加熱量を調整することを特徴とする。
【００１６】
さらに好ましくは、加熱手段は、レーザ光を放出するレーザ照射体であることを特徴とする。
【００１７】
また好ましくは、加圧部材は、１ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の範囲の圧力を記録媒体に加圧することを特徴とする。
【００１８】
また好ましくは、本発明の画像形成装置は、上述した定着装置のいずれかを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、定着オフセットの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。
【図２】制御部９０の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】加熱調整処理部９５の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】調整テーブル９１又は調整テーブル９３の記憶内容を示す図である。
【図５】第２の実施の形態に係る画像形成装置２の全体構成を示す図である。
【図６】調整テーブル９２の記憶内容を示す図である。
【図７】第３の実施の形態に係る画像形成装置３の全体構成を示す図である。
【図８】従来の定着装置の全体構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の処理内容の説明においては、「ステップ」を「Ｓ」で表し、各々の処理を数字で区別している。
【００２２】
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示し、本図を用いて、画像形成装置１の構成について、以下に説明する。
【００２３】
画像形成装置１は、原稿から読み取った原画像をコピー用紙等のシート状記録媒体に複写するために、露光ユニット２０、転写ユニット３０及び定着ユニット４０から構成されている。
【００２４】
露光ユニット２０は、原稿から読み取った原画像に応じた静電潜像を形成するために、該原画像に応じたレーザ光Ｒを転写ユニット３０に向けて出射する。具体的には、該露光ユニット２０は、レーザ光を出射するためのレーザ光源、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー及び等角速度で偏向されたレーザ光を補正するレンズ等の光学系部材（不図示）から構成されている。
【００２５】
転写ユニット３０は、露光ユニット２０から出射されるレーザ光Ｒに基づいて、トナー像を給紙トレイ１０から搬送される用紙Ｐ上に転写する。
【００２６】
具体的には、該転写ユニット３０は、トナー像を中間転写ベルト３９上に一次転写するための４組の可視像形成ユニット３１、３２、３３及び３４と、一次転写されたトナー像を搬送される用紙Ｐ上に転写する二次転写ユニット３５とから構成されている。
【００２７】
また、可視像形成ユニット３１は、トナー像の担持体となる感光体３１ａ、該感光体３１ａを所定の電位に帯電させるための帯電器３１ｂ、感光体３１ａ表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を現像する現像ユニット３１ｃ及び該トナー像を中間転写ベルト３９に転写する一次転写部３１ｄから構成されている。なお、現像ユニット３１ｃには、黒色のトナーが収容されている。
【００２８】
さらに、他の３組の可視像形成部３２、３３及び３４の構成は、可視像形成部３１と同様であり、可視像形成部３２、３３、３４の各々の現像ユニットには、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーが各々収容されている。
【００２９】
ここで、用紙Ｐ上に転写するトナーは、比較的低圧力でトナーを定着させることができるという面で、ガラス転移温度が６０度以下のものを用いる方が望ましい。また、用紙Ｐ上に転写するトナーとして、コアに低融点の樹脂、シェルに高融点の樹脂を用いたカプセル構造のトナーを利用することができる。
【００３０】
定着ユニット４０は、用紙Ｐに転写されたトナーを定着させるためのユニットであり、用紙搬送部４５、加熱部５０、加圧部６０、第１温度センサ７０、第２温度センサ７１、用紙搬送センサ７５及び制御部９０から構成されている。
【００３１】
用紙搬送部４５は、転写ユニット３０から搬出される用紙Ｐを加圧部６０に搬送するための各種搬送部材から構成されている。
【００３２】
加熱部５０は、用紙搬送部４５によって搬送される用紙Ｐ上のトナーを加熱するために、発熱体５３及びヒートカバー５８から構成されている。
【００３３】
発熱体５３は、用紙搬送部４５の搬送路及び加圧部６０の加圧部材に向けて熱エネルギを放出する熱源であり、例えば５００Ｗのハロゲンランプが用いられる。また、発熱体５３は、制御部９０から出力される制御信号に基づいて、放出する熱エネルギ量を「低出力」「中出力」「高出力」の３段階に変更することができるように構成されている。
【００３４】
ヒートカバー５８は、発熱体５３の周辺を覆う金属製のカバーであり、用紙搬送部４５の搬送路及び加圧部６０の加圧部材を除く周辺部材への熱伝播を遮断する。すなわち、加熱部５０は、発熱体５３の熱エネルギを用紙搬送部４５の搬送路に放出するとともに、加圧部６０の加圧部材にも放出するように構成されている。
【００３５】
加圧部６０は、加圧によって用紙Ｐにトナーを定着させるとともに、該用紙Ｐを排紙トレイ１１に搬出するために、定着ローラ６１及び該定着ローラ６１に圧接し連動して回転する加圧ローラ６２を含む加圧部材をから構成されている。
【００３６】
具体的には、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２として、表面に硬質のクロムメッキがなされた直径４０ｍｍの鉄素材の円柱部材が用いられる。
【００３７】
また、加圧部６０は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２を、最大２２５ｍｍ／秒の定着速度で回転させることが可能に構成されている。これにより、横向き搬送されたＡ４用紙の場合、１分間に最大５０枚の用紙にトナーを定着することができる。
【００３８】
さらに、加圧部６０は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２によって、１ＭＰａ以上、１０ＭＰａ以下の範囲の圧力を用紙Ｐに加圧するように構成されている。これは、加熱部５０によってトナーを加熱した場合、該範囲の圧力でトナーを定着させることができるためである。
【００３９】
なお、定着性を向上させるために、発熱体５３とは別のハロゲンランプ等の発熱体を、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の内部に配するものとしても構わない。
【００４０】
第１温度センサ７０は、定着ローラ６１の表面温度を検出し、検出された表面温度に応じた検出信号を制御部９０に出力するためのセンサである。第２温度センサ７１は、用紙搬送部４５の搬送路の周辺温度を検出し、検出された周辺温度に応じた検出信号を制御部９０に出力するためのセンサである。
【００４１】
用紙搬送センサ７５は、用紙搬送部４５によって搬送されている用紙Ｐの位置を検出し、検出された位置に応じた検出信号を制御部９０に出力するためのセンサである。具体的には、発熱体５３が放出する熱エネルギを最大限に受けることができる加熱実効範囲への用紙Ｐの接近を検出すると「搬入」信号を制御部９０に出力する。さらに、加熱実効範囲からの用紙Ｐの離脱を検出すると「搬出」信号を制御部９０に出力する。
【００４２】
制御部９０は、発熱体５３の駆動及び発熱体５３が放出する熱エネルギ量を制御するコントローラであり、加熱部５０の加熱量を調整するための調整テーブル９１と、該調整テーブル９１を参照して、加熱部５０の加熱処理の開始又は停止、さらには加熱量の調整を行う加熱調整処理部９５とを有している。なお、該制御部９０による処理は、画像形成装置１の主電源（不図示）が利用者によって投入された際に開始される。
【００４３】
図２は、制御部９０の処理手順であり、本フロー図を用いて、以下に、該制御部９０の処理内容について説明する。
【００４４】
制御部９０では、先ず、用紙搬送センサ７５から「搬入」信号が出力されるのを待機する（Ｓ１００）。つまり、トナーが転写されている用紙Ｐの搬入を待機する。
【００４５】
Ｓ１００の処理に続いて、図３及び図４を用いて後述する加熱調整処理部９５を実行する（Ｓ１１０）。
【００４６】
Ｓ１１０の処理に続いて、用紙搬送センサ７５から「搬出」信号が出力されるのを待機し（Ｓ１２０）、加熱部５０の加熱を停止する（Ｓ１３０）。つまり、用紙Ｐが搬出されるまで、加熱調整処理部９５により調整された加熱部５０の状態を維持し、用紙Ｐが搬出されると同時に加熱部５０の加熱を停止する。ここで、加熱調整処理部９５により、既に加熱部５０の加熱を停止している場合には、Ｓ１３０の処理を行わなくとも構わない。
【００４７】
そして、Ｓ１３０の処理に続いて、上述したＳ１００に移行する。つまり、上述したＳ１００からＳ１３０までの処理を繰り返し実行する。
【００４８】
このように、本制御部９０では、用紙搬送部４５による用紙の搬送が行われていない間は、加熱部５０の加熱を停止させている。しかしながら、例えば主電源投入直後など、加圧部６０が低温状態になっている場合には、加熱調整処理部９５を繰り返し実行することで、加熱部５０による加圧部６０の加熱を行うものとしても構わない。
【００４９】
図３は、加熱調整処理部９５の処理手順であり、本フロー図を用いて、該加熱調整処理部９５の処理について以下に説明する。
【００５０】
加熱調整処理部９５では、加圧部６０の状態及び用紙搬送部４５の搬送路の状態を判定する（Ｓ２００、Ｓ２１０）。
【００５１】
そして、調整テーブル９１を参照して、Ｓ２００で判定された加圧部６０の状態及びＳ２１０で判定された用紙搬送部４５の搬送部の状態に対応付けられている加熱量で加熱部５０を調整し（Ｓ２２０）、処理を終了する。
【００５２】
図４は、加熱部５０の加熱量を調整するための調整テーブル９１の記憶内容を示し、本図を用いて、図３を用いて上述した加熱調整処理部９５の各々の処理について詳述する。
【００５３】
図４に示すように、調整テーブル９１には、加圧部６０の状態及び用紙搬送部４５の搬送路の状態と、調整される加熱部５０の加熱量及び発熱体５３の熱エネルギ放出量が、対応付けられて記憶されている。
【００５４】
上述した図３におけるＳ２００では、用紙Ｐを加圧する際、加圧部６０から熱伝播される熱量分の加熱量を調整するために、第１温度センサ７０が検出する定着ローラ６１の表面温度ＳＴ１から加圧部状態を判定する。ここで、該加圧部状態を判定するために、第１基準温度ＲＴ１、第２基準温度ＲＴ２及び第３基準温度ＲＴ３が予め設定されている。
【００５５】
具体的には、表面温度ＳＴ１が第１基準温度ＲＴ１以上の場合には、加熱部５０による加熱を行わなくとも、加圧部６０による用紙の加圧処理だけでトナーを定着させることができる「定着可状態」と判定する。また、表面温度ＳＴ１が第１基準温度ＲＴ１未満の場合には、加圧部６０による加圧処理だけではトナーを定着させることができない定着不十分状態と判定する。
【００５６】
さらに、定着不十分状態と判定した場合には、定着不十分状態の度合いを判定する。つまり、表面温度ＳＴ１が第１基準温度ＲＴ１未満かつ第２基準温度ＲＴ２以上の場合には「軽度」と判定する。また、第２基準温度ＲＴ２未満かつ第３基準温度ＲＴ３以上の場合には「中度」と判定する。さらに、第３基準温度ＲＴ３未満の場合には「重度」と判定する。
【００５７】
ここで、第１基準温度は、用紙Ｐに転写されるトナーが溶融する温度を目安に予め設定される。つまり、第１基準温度は、転写ユニット３０で用いられるトナーの成分又は種類によって異なる値の温度が設定される。
【００５８】
具体的には、トナーの接着材樹脂のガラス転移温度より１０度程度高い温度又はトナーに添加されるワックスの融点程度の温度が、第１基準温度として設定される。なお、定着ローラ６１又は加圧ローラ６２の内部に、発熱体５３とは別の発熱体を配設する場合、該第１基準温度を表面温度ＳＴ１が超過しないように、内部の発熱体についても駆動を制御する必要がある。
【００５９】
また、第２基準温度及び第３基準温度は、定着不十分状態の度合いを判定するものであり、第２基準温度は、第１基準温度よりも低い温度が予め設定される。さらに、第３基準温度は、第２基準温度よりも低い温度が予め設定される。なお、定着不十分状態の度合いを「軽度」「中度」「重度」の三段階で判定するものとしているが、発熱体５３が放出する熱エネルギ量の調整可能な単位で、より多くの段階を判定し調整するものとしても構わない。
【００６０】
また上述した図３におけるＳ２１０では、用紙Ｐが搬送される際、用紙搬送部４５から熱伝播される熱量分の加熱量を調整するために、第２温度センサ７１が検出する用紙搬送部４５の搬送路の周辺温度ＳＴ２から搬送路状態を判定する。ここで、該搬送路状態を判定するために、基準温度ＣＴが予め設定されている。
【００６１】
具体的には、周辺温度ＳＴ２が基準温度ＣＴ以上の場合には、加熱部５０の加熱量を軽減することができる「高温状態」と判定する。また、周辺温度ＳＴ２が基準温度ＣＴ未満の場合には、加熱部５０の加熱量を軽減することができない「常温状態」と判定する。なお、「常温状態」「高温状態」の二段階で判定するものとしているが、発熱体５３が放出する熱エネルギ量の調整可能な単位で、より多くの段階を判定し調整するものとしても構わない。
【００６２】
また上述した図３におけるＳ２２０では、調整テーブル９１を参照して、判定された加圧部状態及び搬送路状態の２つの状態に対応付けられている加熱量で、加熱部５０を調整する。
【００６３】
具体的には、加圧部状態が「定着可状態」であると判定した場合には、搬送路状態に関係なく、加熱部５０の加熱を停止する。つまり、発熱体５３の駆動を停止させる。もしくは放出する熱エネルギ量を０とする制御信号を発熱体５３に出力する。
【００６４】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「軽度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５０の加熱を停止する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「軽度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５０の加熱量を「低加熱」に調整する。つまり、放出する熱エネルギ量を「低出力」とする制御信号を発熱体５３に出力する。
【００６５】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「中度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５０の加熱量を「低加熱」に調整する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「中度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５０の加熱量を「中加熱」に調整する。つまり、放出する熱エネルギ量を「中出力」とする制御信号を発熱体５３に出力する。
【００６６】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「重度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５０の加熱量を「中加熱」に調整する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「重度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５０の加熱量を「高加熱」に調整する。まり、放出する熱エネルギ量を「高出力」とする制御信号を発熱体５３に出力する。
【００６７】
このように、画像形成装置１の制御部９０では、定着ローラ６１の表面温度ＳＴ１が第１基準温度ＲＴ１以上であると判定した際、加熱部５０の加熱を停止している。さらに、制御部９０では、用紙搬送部４５の搬送路の周辺温度ＳＴ２によって異なる加熱量で、加熱部５０を調整している。
【００６８】
このことから、用紙Ｐが過度に加熱されることがなく、定着オフセットの発生を防止することができる。
【００６９】
〔第２の実施の形態〕
図５は、第２の実施の形態に係る画像形成装置２の概略構成を示し、本図を用いて、画像形成装置２の構成について、以下に説明する。なお、前述した構成要素と同一の構成要素には、同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の説明は省略する。
【００７０】
ここで、画像形成装置２は、上述した画像形成装置１との比較において、定着ユニット４０を構成する加熱部５０が、３つの発熱体５４，５５及び５６を有する加熱部５１である点で異なる。つまり、画像形成装置２の定着ユニット４１は、加熱部５１を有して構成されている。
【００７１】
さらに、調整テーブル９１を有する制御部９０が、加熱部５１の加熱量を調整するための調整テーブル９２を有する制御部９０である点で異なる。つまり、図４を用いて上述した調整テーブル９１に基づいて実行される加熱調整処理部９５の処理が、調整テーブル９２に基づいて実行される加熱調整処理部９５の処理である点で異なる。
【００７２】
画像形成装置２は、原稿から読み取った原画像をコピー用紙等のシート状記録媒体に複写するために、露光ユニット２０、転写ユニット３０及び定着ユニット４１から構成されている。
【００７３】
定着ユニット４１は、用紙Ｐに転写されたトナーを定着させるためのユニットであり、用紙搬送部４５、加熱部５１、加圧部６０、第１温度センサ７０、第２温度センサ７１、用紙搬送センサ７５及び制御部９０から構成されている。
【００７４】
加熱部５１は、用紙搬送部４５によって搬送される用紙Ｐ上のトナーを加熱するために、３つの発熱体５４，５５，５６及びヒートカバー５８から構成されている。
【００７５】
発熱体５４，５５及び５６は、用紙搬送部４５の搬送路及び加圧部６０の加圧部材に向けて熱エネルギを放出する熱源であり、例えば５００Ｗのハロゲンランプが用いられる。また、発熱体５４，５５及び５６の各々は、制御部９０から駆動又は駆動を停止させることができるように構成されている。ここで、発熱体５４，５５及び５６のうち、発熱体５４は最も加圧部６０近傍に配設されている。また、用紙搬送方向と逆向きに、発熱体５５、発熱体５６の順で配設されている。
【００７６】
ヒートカバー５８は、発熱体５４，５５及び５６の周辺を覆う金属製のカバーであり、用紙搬送部４５の搬送路及び加圧部６０の加圧部材を除く周辺部材への熱伝播を遮断する。すなわち、加熱部５１は、発熱体５４，５５及び５６の熱エネルギを用紙搬送部４５の搬送路に放出するとともに、加圧部６０の加圧部材にも放出するように構成されている。
【００７７】
制御部９０は、発熱体５４，５５及び５６の駆動を制御するコントローラであり、加熱部５１の加熱量を調整するための調整テーブル９２を有している。なお、該制御部９０による処理は、画像形成装置２の主電源（不図示）が利用者によって投入された際に開始される。
【００７８】
図６は、加熱部５１の加熱量を調整するための調整テーブル９２の記憶内容を示し、本図を用いて、図３を用いて上述した加熱調整処理部９５の処理について詳述する。ここで、図３におけるＳ２００及びＳ２１０の処理については、図４を用いて詳述した処理内容と同様であり、説明は省略する。
【００７９】
図６に示すように、調整テーブル９２には、加圧部６０の状態及び用紙搬送部４５の搬送路の状態と、調整される加熱部５１の加熱量及び発熱体５４，５５及び５６の駆動状態が、対応付けられて記憶されている。
【００８０】
上述した図３におけるＳ２２０では、調整テーブル９２を参照して、判定された加圧部状態及び搬送路状態の２つの状態に対応付けられている加熱量で、加熱部５１を調整する。
【００８１】
具体的には、加圧部状態が「定着可状態」であると判定した場合には、搬送路状態に関係なく、加熱部５１の加熱を停止する。つまり、発熱体５４，５５及び５６の駆動を停止させる。
【００８２】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「軽度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５１の加熱を停止する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「軽度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５１の加熱量を「低加熱」に調整する。つまり、発熱体５４のみ駆動させ、発熱体５５及び５６の駆動を停止させる。
【００８３】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「中度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５１の加熱量を「低加熱」に調整する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「中度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５１の加熱量を「中加熱」に調整する。つまり、発熱体５４及び５５を駆動させ、発熱体５６のみ駆動を停止させる。
【００８４】
また、加圧部状態が定着不十分状態の「重度」であり、搬送路状態が「高温状態」と判定した場合にも、加熱部５１の加熱量を「中加熱」に調整する。そして、加圧部状態が定着不十分状態の「重度」であるが、搬送路状態が「常温状態」と判定した場合には、加熱部５１の加熱量を「高加熱」に調整する。つまり、発熱体５４，５５及び５６を駆動させる。
【００８５】
このように、画像形成装置２の制御部９０では、定着ローラ６１の表面温度ＳＴ１に基づいて、定着ローラ６１に熱伝播し易い発熱体を優先的に駆動させている。つまり、加圧部状態が「定着可状態」に遷移しやすいように発熱体の駆動を制御している。そして、加圧部状態が「定着可状態」であると判定した場合には、加熱部５０の加熱を停止している。
【００８６】
このことから、加熱部５１のエネルギ効率を向上させることができる。
【００８７】
〔第３の実施の形態〕
図７は、第３の実施の形態に係る画像形成装置３の概略構成を示し、本図を用いて、画像形成装置３の構成について、以下に説明する。なお、前述した構成要素と同一の構成要素には、同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の説明は省略する。
【００８８】
ここで、画像形成装置３は、上述した画像形成装置１との比較において、定着ユニット４０を構成する加熱部５０が、レーザ照射体５７を有しヒートカバー５８が配設されていない加熱部５２である点で異なる。つまり、画像形成装置３の定着ユニット４２は、加熱部５２を有して構成されている。
【００８９】
また、調整テーブル９１を有する制御部９０が、加熱部５２の加熱量を調整するための調整テーブル９３を有する制御部９０である点で異なる。さらに調整テーブル９１との比較において、調整テーブル９３は、加熱量の調整が行われる対象の発熱体５３が、レーザ照射体５７である点でのみ異なる。つまり、調整テーブル９３に基づいて実行される加熱調整処理部９５の処理は、加熱量の調整が行われる対象がレーザ照射体５７である点でのみ異なり、図４を用いて詳述した調整テーブル９１に基づいて実行される加熱調整処理部９５の処理と同様である。
【００９０】
画像形成装置３は、原稿から読み取った原画像をコピー用紙等のシート状記録媒体に複写するために、露光ユニット２０、転写ユニット３０及び定着ユニット４２から構成されている。
【００９１】
定着ユニット４２は、用紙Ｐに転写されたトナーを定着させるためのユニットであり、用紙搬送部４５、加熱部５２、加圧部６０、第１温度センサ７０、第２温度センサ７１、用紙搬送センサ７５及び制御部９０から構成されている。
【００９２】
加熱部５２は、用紙搬送部４５によって搬送される用紙Ｐ上のトナーを加熱するために、レーザ照射体５７を有している。ここで、レーザ照射体５７は、用紙搬送方向と直交する照射実効範囲のトナーを加熱する。照射実効範囲とは、レーザ照射体５７がトナーを加熱させるためのレーザ光を放出する加熱実効範囲を意味する。
【００９３】
具体的には、該加熱部５２は、レーザ照射体５７の周辺において、レーザ照射体５７から照射されたレーザ光が、用紙搬送部４５の搬送路面の位置で合焦するための各種レンズ等も有している。また、レーザ照射体５７は、各々を駆動制御することが可能なレーザ素子群が、用紙搬送方向と直交する方向に複数配設されている。つまり、定着ユニット４２では、制御部９０によって用紙搬送方向と直交する照射実効範囲を変更することができるように構成されている。
【００９４】
このことから、例えばトナーが転写されている範囲にだけレーザ光を放出しトナーを加熱させる等、エネルギ効率が高い駆動制御が可能となる。
【００９５】
さらに、レーザ照射体５７は、制御部９０から出力される制御信号に基づいて、照射実効範囲に放出する光エネルギ量を「低出力」「中出力」「高出力」の３段階に変更することができるように構成されている。
【００９６】
このように、本発明の定着ユニット４０，４１又は４２では、加圧部６０の加圧部材の１つである定着ローラ６１の表面温度に基づいて、加熱部５０，５１又は５２の加熱量を調整している。
【００９７】
このことから、加圧部６０での定着オフセットの発生を防止することができる。
【００９８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９９】
１，２，３  画像形成装置
１０  給紙トレイ
１１  排紙トレイ
２０  露光ユニット
３０  転写ユニット
４０，４１，４２  定着ユニット
４５  用紙搬送部
５０，５１，５２  加熱部
５３，５４，５５，５６  発熱体
５７  レーザ照射体
５８  ヒートカバー
６０  加圧部
６１  定着ローラ
６２  加圧ローラ
７０  第１温度センサ
７１  第２温度センサ
７５  用紙搬送センサ
９０  制御部
９１，９２，９３  調整テーブル
９５  加熱調整処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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