(57)【要約】【課題】穿刺アダプタの外形を小さく保ちつつ、超音波プローブからの取り外し操作の容易化を図る。【解決手段】実施形態の穿刺アダプタの本体部は、第１の幅を有する第１の部分と、第１の幅より狭い第２の幅を有する第２の部分とを含む。第１および第２の操作部は、取り外し操作を受けて互いに近接する。第１および第２の係合部は、それぞれ、第１および第２の操作部と一体的に形成され、超音波プローブに対して係合可能である。第１の接続部は、第２の部分の幅方向の一端と、第１の操作部および第１の係合部の間の位置とを接続する。第２の接続部は、第２の部分の幅方向の他端と、第２の操作部および第２の係合部の間の位置とを接続する。取り外し操作による第１の操作部および第２の操作部の近接に対応し、第１の係合部および第２の係合部が互いに遠隔して上記係合が解除される。【選択図】図７
2014104005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿刺針を保持し、被検体内に挿入される超音波プローブに装着される穿刺アダプタであって、
第１の幅を有する第１の部分、および、前記第１の幅より狭い第２の幅を有する第２の部分を有する本体部と、
超音波プローブから穿刺アダプタを取り外すための操作を受けて互いに近接する第１の操作部および第２の操作部と、
前記第１の操作部と一体的に形成され、超音波プローブに対して係合可能な第１の係合部と、
前記第２の操作部と一体的に形成され、超音波プローブに対して係合可能な第２の係合部と、
前記第２の部分の幅方向の一端と、前記第１の操作部および前記第１の係合部の間の位置とを接続する第１の接続部と、
前記第２の部分の幅方向の他端と、前記第２の操作部および前記第２の係合部の間の位置とを接続する第２の接続部と
を有し、
前記操作による前記第１の操作部および前記第２の操作部の近接に対応し、前記第１の係合部および前記第２の係合部が互いに遠隔して前記係合が解除される
ことを特徴とする穿刺アダプタ。
【請求項２】
前記第２の幅は、前記第１の幅の略０．８倍である
ことを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
【請求項３】
前記第１の接続部および前記第２の接続部が、前記本体部よりも薄く形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の穿刺アダプタ。
【請求項４】
前記第１の接続部および前記第２の接続部のそれぞれと前記第２の部分との接続部位に面取り部が形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の穿刺アダプタ。
【請求項５】
前記面取り部がＣ面取り部である
ことを特徴とする請求項４に記載の穿刺アダプタ。
【請求項６】
前記第１の接続部が、前記第２の部分と、前記第１の操作部および前記第１の係合部の間の位置とを結ぶ方向に沿うリブを有し、
前記第２の接続部が、前記第２の部分と、前記第２の操作部および前記第２の係合部の間の位置とを結ぶ方向に沿うリブを有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の穿刺アダプタ。
【請求項７】
互いに近接する方向における前記第１の操作部および前記第２の操作部の変位量を制限する変位量制限部を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の穿刺アダプタ。
【請求項８】
被検体内に挿入される超音波プローブ本体と、
穿刺針を保持し、前記超音波プローブ本体に装着される穿刺アダプタと
を含む超音波プローブであって、
前記穿刺アダプタが、
第１の幅を有する第１の部分、および、前記第１の幅より狭い第２の幅を有する第２の部分を有する本体部と、
前記超音波プローブ本体から前記穿刺アダプタを取り外すための操作を受けて互いに近接する第１の操作部および第２の操作部と、
前記第１の操作部と一体的に形成され、前記超音波プローブ本体に対して係合可能な第１の係合部と、
前記第２の操作部と一体的に形成され、前記超音波プローブ本体に対して係合可能な第２の係合部と、
前記第２の部分の幅方向の一端と、前記第１の操作部および前記第１の係合部の間の位置とを接続する第１の接続部と、
前記第２の部分の幅方向の他端と、前記第２の操作部および前記第２の係合部の間の位置とを接続する第２の接続部と
を有し、
前記操作による前記第１の操作部および前記第２の操作部の近接に対応し、前記第１の係合部および前記第２の係合部が互いに遠隔して前記係合が解除される
ことを特徴とする超音波プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、穿刺アダプタおよび超音波プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断は、被検体内を超音波で走査し、その反射波から生成される受信信号に基づいて生体情報を画像化する診断手法である。超音波の送受信は超音波プローブを用いて行われる。
【０００３】
超音波プローブに様々な器具を装着することで、より高度な診断や治療が可能となる。このような診断や治療の例として、体内に穿刺針を挿入し、組織や体液の採取、体液や膿汁の排出、薬剤の注入などを行なう穿刺術がある。穿刺術では、穿刺針をガイドする器具（穿刺アダプタ）が超音波プローブに装着される。超音波プローブを体内に挿入して穿刺術では、挿入部位に応じた形状の超音波プローブと、この超音波プローブに沿う形状の穿刺アダプタを用いることで、挿入性や操作性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平７−３６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
穿刺アダプタには、超音波プローブからの取り外し操作に関わる機能部位が設けられている。この機能部位は、二本の指で挟み込む操作を受ける一対の部位（操作部）、および、穿刺針を保持するアダプタ本体と各操作部とを接続する接続部を有する。
【０００６】
また、体内挿入用の超音波プローブの穿刺アダプタにおいては、操作性の劣化や患者との干渉を防止するために、外形を小さくすることが望ましく、特に、挿入方向に直交する方向の幅を小さくすることが望ましい。
【０００７】
しかし、穿刺アダプタの外形を小さく設計すると、接続部の長さを確保することが困難になる。そうすると、接続部の剛性が高くなり、上記機能部位を機能させるのに必要な操作力（一対の操作部を挟み込む力）が大きくなって取り外しが困難になる。一方、操作力を低減させるために接続部を長く設計すると、穿刺アダプタの外形が大きくなってしまう。
【０００８】
実施形態は、穿刺アダプタの外形を小さく保ちつつ、超音波プローブからの取り外し操作の容易化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態は、穿刺針を保持し、被検体内に挿入される超音波プローブに装着される穿刺アダプタであって、本体部と、第１の操作部および第２の操作部と、第１の係合部および第２の係合部と、第１の接続部および第２の接続部とを有する。本体部は、第１の幅を有する第１の部分と、第１の幅より狭い第２の幅を有する第２の部分とを有する。第１の操作部および第２の操作部は、超音波プローブから穿刺アダプタを取り外すための操作を受けて互いに近接する。第１の係合部は、第１の操作部と一体的に形成され、超音波プローブに対して係合可能とされている。第２の係合部は、第２の操作部と一体的に形成され、超音波プローブに対して係合可能とされている。第１の接続部は、第２の部分の幅方向の一端と、第１の操作部および第１の係合部の間の位置とを接続する。第２の接続部は、第２の部分の幅方向の他端と、第２の操作部および第２の係合部の間の位置とを接続する。上記操作による第１の操作部および第２の操作部の近接に対応し、第１の係合部および第２の係合部が互いに遠隔して上記係合が解除される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図２】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図３】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図４】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図５】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図６】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図７】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図８Ａ】実施形態の構成例を示す概略図である。
【図８Ｂ】実施形態の構成例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態に係る穿刺アダプタおよび超音波プローブの一例について、図面を参照しながら説明する。実施形態に係る穿刺アダプタは、被検体内に挿入可能な超音波プローブに着脱可能である。また、実施形態に係る超音波プローブは、実施形態に係る穿刺アダプタと、被検体内に挿入可能な超音波プローブ（超音波プローブ本体）とを含んで構成される。
【００１２】
［超音波プローブの構成］
実施形態に係る超音波プローブの構成を説明する。超音波プローブの構成例を図１〜図８Ｂに示す。図１は、穿刺アダプタが装着された状態の超音波プローブを示す斜視図である。図２は、穿刺アダプタが取り外された状態の超音波プローブを示す斜視図である。図３は、穿刺アダプタを示す斜視図である。図４は、穿刺アダプタの一部（カバー）を示す斜視図である。図５は、穿刺アダプタの一部（アダプタ本体）を示す斜視図である。図６は、穿刺アダプタの一部を示す上面図である。図７は、穿刺アダプタの一部を示す斜視図である。図８Ａおよび図８Ｂは、穿刺アダプタの動作を示す断面図であり、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面を表す。図１に示す超音波プローブ１は、超音波プローブ本体１００と、穿刺アダプタ２００とを含む。
【００１３】
（超音波プローブ本体１００）
図２に示すように、超音波プローブ本体１００は、被検体内に挿入される挿入部１１０と、ユーザが把持するハンドル部１２０とを有する。挿入部１１０の先端には、複数の超音波振動子が格納されている。超音波プローブ本体１００は、複数の超音波振動子が走査方向に１列に配置された１次元アレイプローブ、または、複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイプローブである。複数の超音波振動子が発生する超音波は、挿入部１１０の先端の超音波出入力部１１１から出力される。また、複数の超音波振動子は、超音波出入力部１１１から入力される、被検体からの反射波を受信する。
【００１４】
図示は省略するが、ハンドル部１２０には、超音波診断装置本体との間で信号を送受信するためのケーブルが接続されている。また、ハンドル部１２０には、超音波診断装置本体や超音波振動子から入力される信号を処理する電気回路が格納されている。
【００１５】
超音波プローブ本体１００は、超音波診断装置本体から入力される信号に基づいて被検体に超音波を送信する。また、超音波プローブ本体１００は、被検体からの反射波を超音波振動子により電気信号（エコー信号）に変換し、この電気信号を超音波診断装置本体に送る。超音波診断装置本体は、超音波プローブ本体１００から入力される電気信号に基づいて被検体の生体情報（形態情報、機能情報等）を画像化する。このような電気的処理や画像処理は従来と同様である。
【００１６】
超音波プローブ本体１００の両側面には、係合部１３０および１４０がそれぞれ設けられている。各係合部１３０および１４０は、係合相手に対応する形状の凹部として形成されている。先端側に位置する係合部（先端側係合部）１３０には、図３等に示す穿刺アダプタ２００の先端側係合部４３０が係合される。末端側に位置する係合部（末端側係合部）１４０には、図３等に示す穿刺アダプタ２００の末端側係合部３４０が係合される。
【００１７】
（穿刺アダプタ２００）
穿刺アダプタ２００は、穿刺針（図示せず）を保持する機能を有し、上記係合によって超音波プローブ本体１００に装着される。図３に示すように、穿刺アダプタ２００は、アダプタ本体３００と、カバー４００とを有する。カバー４００は、アダプタ本体３００に対して着脱可能に構成されている。
【００１８】
図示しない穿刺針は、アダプタ本体３００の穿刺針設置部３１０と、カバー４００のガイド溝４１０との間に形成される空間に配置される。穿刺針は、ガイド溝４１０に沿って当該空間内を案内される。穿刺針設置部３１０およびガイド溝４１０は「保持部」の一例に相当する。
【００１９】
この実施形態ではアダプタ本体とカバーとが別体として形成されている。それにより、使用後の穿刺アダプタ２００を洗浄する際の効果および効率の向上を図ることができる。特に、穿刺針が接触する部分（上記空間等）の洗浄を好適に行なうことが可能である。一方、穿刺アダプタの構成はこれに限定されるものではない。たとえば、実施形態は、一体的に成形された穿刺アダプタであってもよい。
【００２０】
（アダプタ本体３００）
図５等に示すように、アダプタ本体３００は、第１の幅Ｗ１を有する第１の部分３１１と、第１の幅Ｗ１より狭い第２の幅Ｗ２（Ｗ２＜Ｗ１）を有する第２の部分３１２とを有する。この実施形態では、第２の部分３１２の先端側および末端側の双方に第１の部分３１１が設けられている。先端側の第１の部分３１１の先端側には、先端に向かって先細り形状の挿入部３１３が設けられている。
【００２１】
第１の幅Ｗ１および／または第２の幅Ｗ２は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。後者の場合、第２の幅Ｗ２の最大値が第１の幅Ｗ１の最小値よりも小さくなるように設計される。第１の幅Ｗ１と第２の幅Ｗ２との差は任意であるが、一例として第２の幅Ｗ２は第１の幅Ｗ１の略０．８倍に設計される。
【００２２】
アダプタ本体３００は、一体的に成形されていてもよいし、２以上の部材の結合体として構成されていてもよい。また、この明細書における用語「接続」またはこれに類する「つながり」を示す用語は、異なる部材のつながりだけではなく、一つの成形体における異なる機能部位のつながりをも意味するものとする。
【００２３】
図６や図７に示すように、第２の部分３１２の両端（両側面）には、それぞれ、接続部３２０の一端（末端）が接続されている。ここで、接続部３２０と第１の部分３１１との間の空間を切欠き（切り込み）として認識することも可能である。ここで、切欠き（切り込み）とは、上記空間に相当する部位を切り取って形成されるものだけでなく、樹脂等を成形することによって形成される空間や、異なる部材を組み合わせた結果として形成される空間をも含む概念である。
【００２４】
接続部３２０の他端（先端）側には、操作部３３０および末端側係合部３４０が設けられている。操作部３３０と末端側係合部３４０は、一体的に形成されている。接続部３２０の先端は、操作部３３０と末端側係合部３４０を含む一体的な部位に対し、操作部３３０と末端側係合部３４０との間の位置に接続されている。
【００２５】
接続部３２０は、第２の部分３１２側の接続部位から操作部３３０側の接続部位に向かって下方に屈曲した板状の機能部位として形成されている。ここで、下方とは、穿刺針設置部３１０が設けられている上面からその対向面である下面に向かう方向、換言すると、上面から超音波プローブ本体１００との接触面に向かう方向を示す。接続部３２０をこのような屈曲形状とすることにより、接続部３２０の長さを十分に確保することができる。なお、接続部３２０の長さとは、第２の部分３１２に対する接続部位と、操作部３３０等に対する接続部位との間の距離であって、接続部３２０に沿って計測される距離を示す。
【００２６】
上記のように板状の機能部位である接続部３２０の厚さは、第２の部分３１２の厚さよりも薄く形成されている。それにより、第２の部分３１２と比較して接続部３２０の剛性が低くなる。
【００２７】
図７や図８Ａに示すように、第２の部分３１２と接続部３２０との接続部位（境界部位）、つまり接続部３２０の末端部位には、面取り部３２１が形成されている。上記のように第２の部分３１２と接続部３２０は厚さが異なるので、第２の部分３１２と接続部３２０との接続部位には段差が形成される。面取り部３２１は、この段差における凹方向の角の存在を回避するとともに、双方の肉厚差を緩やかに縮小する。面取り部３２１は、第２の部分３１２の上面と接続部３２０の上面との段差の少なくとも一部に設けられ、これら上面のいずれとも異なる向きの表面を有するように形成される。
【００２８】
実施形態の面取り部は、任意の形態であってよい。たとえば、面取り部の形態として、表面が斜面をなすＣ面取り部（Ｃ面カット）、または、表面が曲面をなすＲ面取り部（Ｒ面カット）を適用することができる。また、面取り部は、第２の部分３１２の下面と接続部３２０の下面との段差部分や、接続部３２０の側面側に設けられていてもよい。
【００２９】
図７や図８Ａに示すように、接続部３２０は、その長さ方向（第２の部分３１２側の接続部位と、操作部３３０側の接続部位とを結ぶ方向）に沿うリブ３２２を有する。リブ３２２は、接続部３２０の長さ方向に延び、かつ上方に突出する突起部であり、接続部３２０の剛性を高める機能を有する。リブ３２２の高さは、接続部３２０の剛性を高める度合に応じて任意に設計される。なお、リブ３２２の高さを増大させるほど接続部３２０の剛性が高まり変形しにくくなる。
【００３０】
この実施形態では、接続部３２０の上面にリブ３２２が設けられている。超音波プローブ本体１００から穿刺アダプタ２００を取り外すための後述の操作を受けて、一対の操作部３３０が互いに近接する方向に変位すると（図８Ａおよび図８Ｂを参照）、接続部３２０は上面が収縮するように変形する。よって、リブ３２２を上面に設けることで、接続部３２０の剛性を効果的に向上させることができ、また接続部３２０の変形によってリブ３２２が破損する可能性が低減される。なお、接続部３２０の下面にリブを設けることも可能である。
【００３１】
この実施形態では、接続部３２０の幅方向の両端にそれぞれリブ３２２を設けることで、接続部３２０の変形の安定化を図っている。つまり、接続部３２０の幅方向の一端側に偏って応力が掛かった場合でも、両端のリブ３２２により接続部３２０の幅方向の歪みが抑制される。なお、リブ３２２が設けられる位置はこれに限定されるものではない。
【００３２】
操作部３３０は、超音波プローブ本体１００から穿刺アダプタ２００を取り外すための操作を受けて内側に変位する。この操作は、一対の操作部３３０を互いに近接させる方向に変位させる摘み操作である。
【００３３】
図５に示すように、この実施形態の操作部３３０のアダプタ先端側の面３３０ａは、アダプタ先端方向に凸であり、かつ滑らかな形状に形成されている。それにより、操作部３３０が被検体に接触（干渉）したとしても、被検体を傷付ける可能性が小さくなる。
【００３４】
また、この実施形態の操作部３３０のアダプタ末端側の面３３０ｂは、接続部３２０との接続部位から操作部３３０の先端（上方）に向かうにつれてアダプタ末端側に傾斜した形状に形成されている。よって、操作部３３０に対してユーザの力が印加される力点と支点との間の距離を長くすることができ、操作に必要な力の低減を図ることができる。また、取り外し操作における操作部３３０の変位量を大きくすることができ、操作性の向上を図ることができる。また、ユーザの指が当てられる面（外側の面）の面積を大きくすることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００３５】
末端側係合部３４０は、超音波プローブ本体１００の末端側係合部１４０（凹部）に対応する形状を有する凸部であって、超音波プローブ本体１００に対する穿刺アダプタ２００の装着時において末端側係合部１４０に係合される。この実施形態の末端側係合部３４０は、接続部３２０の接続位置に対し、操作部３３０の反対側（下方）の位置に形成された、内側に屈曲する部位である。
【００３６】
末端側係合部３４０は、接続部３２０の弾性力によって内側方向（超音波プローブ本体１００方向）に付勢される。この付勢力により、末端側係合部３４０が、超音波プローブ本体１００の末端側係合部１４０に係合する（図８Ａを参照）。すなわち、一対の末端側係合部３４０は、超音波プローブ本体１００の両側面に設けられた一対の末端側係合部１４０に係合し、超音波プローブ本体１００を両側面から挟み込む。この作用と、先端側係合部１３０および先端側係合部４３０の係合作用とによって、穿刺アダプタ２００が超音波プローブ本体１００に装着される。
【００３７】
一方、超音波プローブ本体１００から穿刺アダプタ２００を取り外す操作は、前述のように、接続部３２０の弾性力に抗して一対の操作部３３０を互いに近接させるようにして行われる。この取り外し操作により一対の操作部３３０が内側に変位すると、接続部３２０が変形して末端側係合部３４０が外側に変位する。それにより、図８Ｂに示すように、超音波プローブ本体１００（末端側係合部１４０）に対する穿刺アダプタ２００（末端側係合部３４０）の係合状態が解除され、穿刺アダプタ２００を超音波プローブ本体１００から取り外すことが可能となる。
【００３８】
（カバー４００）
カバー４００には、ガイド溝４１０、変位量制限部４２０および先端側係合部４３０が設けられている。
【００３９】
変位量制限部４２０は、互いに近接する方向における操作部３３０の変位量を制限する。この実施形態の変位量制限部４２０は、カバー４００の両側面において操作部３３０の内側に相当する位置に設けられた、外方向に突出する凸部である。この凸部の高さ（突出量）は任意に設定されるが、一例として、超音波プローブ本体１００に穿刺アダプタ２００が装着された状態において、凸部と操作部３３０との間の距離が、末端側係合部１４０（凹部）の深さよりわずかに大きくなるように設定される。それにより、末端側係合部１４０に対する末端側係合部３４０の係合を解除するための操作部３３０の変位量を必要最小限に抑制することができるので、接続部３２０等が破損する可能性の低減を図ることが可能である。
【００４０】
実施形態に係る変位量制限部の構成は上記に限定されない。たとえば、操作部３３０の内側の面に凸部を設け、操作部３３０の変位に応じてカバー４００の側面に当接する機能部位を、変位量制限部とすることが可能である。
【００４１】
カバー４００の先端近傍の両側面には、それぞれ先端側係合部４３０が設けられている。先端側係合部４３０は、超音波プローブ本体１００の先端側係合部１３０（凹部）に対応する形状を有する凸部であって、超音波プローブ本体１００に対する穿刺アダプタ２００の装着時において先端側係合部１３０に係合される。
【００４２】
［作用効果］
実施形態に係る超音波プローブ１の作用および効果について説明する。
【００４３】
実施形態に係る超音波プローブ１は、超音波プローブ本体１００と、穿刺アダプタ２００とを有する。超音波プローブ本体１００は、被検体内に挿入される。穿刺アダプタ２００は、穿刺針を保持し、超音波プローブ本体１００に装着される。なお、穿刺アダプタ２００は、実施形態に係る穿刺アダプタの一例である。
【００４４】
穿刺アダプタ２００は、本体部と、一対の接続部３２０と、一対の操作部３３０と、一対の末端側係合部３４０とを有する。本体部は、第１の幅Ｗ１を有する第１の部分３１１と、第１の幅Ｗ１より狭い第２の幅Ｗ２を有する第２の部分３１２とを有する。
【００４５】
なお、この実施形態のアダプタ本体３００において、接続部３２０、操作部３３０および末端側係合部３４０を除き、かつ穿刺針設置部３１０、第１の部分３１１および第２の部分３１２を含む部位が、本体部に相当する。
【００４６】
一対の操作部３３０は、超音波プローブ本体１００から穿刺アダプタ２００を取り外すための操作を受けて互いに近接する。
【００４７】
一方の末端側係合部３４０は、一方の操作部３３０と一体的に形成され、超音波プローブ本体１００に対して係合可能とされている。他方の末端側係合部３４０は、他方の操作部３３０と一体的に形成され、超音波プローブ本体１００に対して係合可能とされている。
【００４８】
一方の接続部３２０は、第２の部分３１２の幅方向の一端と、一方の操作部３３０および一方の末端側係合部３４０の間の位置とを接続する。他方の接続部３２０は、第２の部分３１２の幅方向の他端と、他方の操作部３３０および他方の末端側係合部３４０の間の位置とを接続する。
【００４９】
超音波プローブ本体１００から穿刺アダプタ２００を取り外すための操作がなされると、一対の操作部３３０が互いに近接し、これに対応して一対の末端側係合部３４０が互いに遠隔する。それにより、超音波プローブ本体１００に対する一対の末端側係合部３４０の係合が解除され、穿刺アダプタ２００の取り外しが可能となる。
【００５０】
超音波プローブ１（穿刺アダプタ２００）によれば、本体部において幅が狭い第２の部分３１２の側面に接続部３２０が設けられているので、接続部３２０を長くすることが可能である。すなわち、この実施形態によれば、本体部側において接続部３２０の長さを稼ぐことができる。したがって、穿刺アダプタ２００の幅寸法、特に一対の操作部３３０の位置における幅寸法を広げることなく、接続部３２０を長くして操作力を低減させることが可能である。よって、この実施形態によれば、穿刺アダプタの外形を小さく保ちつつ、超音波プローブからの取り外し操作の容易化を図ることが可能である。
【００５１】
第１の幅Ｗ１と第２の幅Ｗ２との差は任意に設定される。この差を大きくすると、接続部３２０をより長くできるが、第２の部分３１２の強度や剛性が第１の部分３１１に対して相対的に大きくなる。一方、この差を小さくすると、本体部全体としての強度や剛性が向上するが、穿刺アダプタ２００の外形サイズを制約条件とすると、接続部３２０の長さが短くなる。これらファクタを勘案することにより、第１の幅Ｗ１と第２の幅Ｗ２との差を設定することが可能である。一つの実施形態として、第２の幅Ｗ２は第１の幅Ｗ１の略０．８倍に設定される。
【００５２】
この実施形態の超音波プローブ１において、接続部３２０は本体部よりも薄く形成されている。それにより、取り外し操作に必要な操作力の低減を図ることができる。
【００５３】
この実施形態の超音波プローブ１において、接続部３２０と本体部との接続部位に面取り部３２１が形成されている。面取り部３２１を設けることで、第２の部分３１２と接続部３２０との接続部位の強度を高めることができる。
【００５４】
面取り部３２１の効果についてより詳しく説明する。幅が狭い第２の部分３１２に接続部３２０が接続されているので、接続部３２０の長さを確保でき変形しやすくなるが、過度な変形により破損するリスクも高くなる。特に、変形による応力は、接続部３２０と第２の部分３１２との接続部位に集中するため、当該接続部位が破損する可能性が高い。しかし、この実施形態のように面取り部３２１を設けて第２の部分３１２と接続部３２０との肉厚差を徐々に小さくすることで（上記段差をなくすことで）、変形時の応力を拡散することができる。したがって、穿刺アダプタ２００が破損するリスクを低減させることが可能となる。
【００５５】
この実施形態の超音波プローブ１において、接続部３２０は、第２の部分３１２と、操作部３３０および末端側係合部３４０の間の位置とを結ぶ方向に沿うリブ３２２を有する。適切な高さのリブ３２２を設けることにより、好適な操作力で取り外し操作を行なうことが可能になる。
【００５６】
この実施形態の超音波プローブ１において、一対の操作部３３０が互いに近接する方向における操作部３３０の変位量を制限する変位量制限部４２０が設けられている。それにより、操作部３３０の変位に伴う接続部３２０等の変形量を制限することができる。したがって、接続部３２０等が破損する可能性を低減させることが可能である。また、穿刺アダプタ２００の長寿命化を図ることも可能である。
【００５７】
この発明の実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１  超音波プローブ
１００  超音波プローブ本体
１１０  挿入部
１１１  超音波出入力部
１２０  ハンドル部
１３０  先端側係合部
１４０  末端側係合部
２００  穿刺アダプタ
３００  アダプタ本体
３１０  穿刺針設置部
３１１  第１の部分
３１２  第２の部分
３１３  挿入部
３２０  接続部
３２１  面取り部
３２２  リブ
３３０  操作部
３４０  末端側係合部
４００  カバー
４１０  ガイド溝
４２０  変位量制限部
４３０  先端側係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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