(57)【要約】【課題】電極チップの研磨量を低減する。【解決手段】電極チップを研磨する電極チップドレッサのホルダに取り付けられる研磨刃具（２００）は、電極チップの側面を研磨するための第１の刃（２１１）と、第１の刃と分離した第２の刃であって、電極チップの先端面を研磨するための第２の刃（２２１）と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極チップを研磨する電極チップドレッサのホルダに取り付けられる研磨刃具であって、
前記電極チップの側面を研磨するための第１の刃と、
前記第１の刃と分離した第２の刃であって、前記電極チップの先端面を研磨するための第２の刃と、
を備える研磨刃具。
【請求項２】
請求項１に記載の研磨刃具であって、
前記第２の刃が形成された部材の前記第２の刃に隣接した位置に、前記電極チップの先端面を受ける受け面が形成されている、研磨刃具。
【請求項３】
請求項２に記載の研磨刃具であって、
前記受け面は、前記電極チップの先端面の半分を受ける半円形を有している、研磨刃具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の研磨刃具であって、
前記第２の刃は、Ｒ面取り形状を有する、研磨刃具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の研磨刃具であって、
前記電極チップドレッサの前記ホルダに対して前記研磨刃具を取り付けるための取り付け具が貫通する貫通孔を有するとともに、前記第１の刃が形成された板状部と、
前記研磨刃具が前記ホルダに取り付けられた状態で前記ホルダと前記研磨刃具とが回転する回転軸を想定したとき、前記板状部よりも前記回転軸に近い位置に存在する電極チップ受け部であって、前記第２の刃が形成されているとともに前記電極チップの先端面を受ける形状を有する電極チップ受け部と、
を備える研磨刃具。
【請求項６】
請求項５に記載の研磨刃具であって、
前記第２の刃は、前記第１の刃の刃先を含む平面に対して傾いた方向に延びている、研磨刃具。
【請求項７】
請求項６に記載の研磨刃具であって、
前記第２の刃は、前記第１の刃の刃先を含む平面に対して垂直な方向に延びている、研磨刃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抵抗溶接用の電極チップを研磨する装置である電極チップドレッサに使用される研磨刃具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
抵抗溶接機は、溶接対象のワーク（例えば亜鉛メッキ鋼板）を挟んで、その上方と下方に設けられた一対の電極チップを有している。一対の電極チップで溶接対象のワークを挟んだ状態で抵抗溶接を行うと、ワークにナゲットが形成される。しかし、抵抗溶接を複数回行うにつれて、電極チップの先端が次第に変形してしまい、望ましい形状のナゲットを形成できなくなる。そこで、ある程度の回数の抵抗溶接を行った後に、電極チップの先端部を研磨して、望ましい形状に成形する研磨作業が行われる。
【０００３】
電極チップドレッサは、抵抗溶接用の電極チップを研磨する装置である。従来の電極チップドレッサとしては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この電極チップドレッサは、ホルダと、ホルダに装着されるカッタ本体（「研磨刃具」とも呼ぶ）と、ホルダを回転させる回転駆動部と、を備えている。カッタ本体は、その上面と下面に２つの切刃を有している。抵抗溶接機の一対の電極チップを研磨する際には、まず、ホルダに装着されたカッタ本体を停止させた状態で、一対の電極チップをカッタ本体に接近させ、押圧してカッタ本体を挟み込み、カッタ本体の２つの切刃が一対の電極チップにそれぞれ食い込んだ状態とする。その後、回転駆動部が、ホルダとともにカッタ本体を回転させると、カッタ本体の２つの切刃が２つの電極チップの先端部を研磨又は切削して、望ましい形状に成形する。換言すれば、このカッタ本体では、１つの連続した切刃が１つの電極チップの先端部を切削・研磨する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８１１８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この従来のカッタ本体を用いた電極チップドレッサでは、１つの連続した刃で１つの電極チップの先端部の全体を切削・研磨していたので、刃が電極チップの先端部にかなり食い込んだ状態で刃が回転すると、その研磨量が必然的に大きくなってしまっていた。すなわち、従来は、電極チップの先端部の研磨量（切削量）がかなり大きいため、電極チップの消耗が早いという問題があった。また、電極チップの消耗がある程度進むと、電極チップ自体を交換する必要が生じる。上記従来技術では、電極チップの消耗が早いため、電極チップの交換作業が頻繁に必要となり、溶接作業自体の効率を大幅に低下させるという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、電極チップを研磨する電極チップドレッサのホルダに取り付けられる研磨刃具が提供される。この研磨刃具は、前記電極チップの側面を研磨するための第１の刃と、前記第１の刃と分離した第２の刃であって、前記電極チップの先端面を研磨するための第２の刃と、を備える。
この研磨刃具によれば、電極チップの側面を研磨するための第１の刃と、電極チップの先端面を研磨するための第２の刃とが互いに分離しているため、これらの２つの刃が電極チップの先端部にあまり食い込まない状態で研磨を行うことができ、この結果、研磨量を従来に比べて低減することができる。
【０００８】
（２）前記研磨刃具において、前記第２の刃が形成された部材の前記第２の刃に隣接した位置に、前記電極チップの先端面を受ける受け面が形成されていてもよい。
この研磨刃具によれば、研磨刃具の受け面で電極チップの先端面を受けるので、第１と第２の刃が電極チップの先端部にほとんど食い込まない状態で研磨を行うことができ、研磨量を更に低減することができる。
【０００９】
（３）前記研磨刃具において、前記受け面は、前記電極チップの先端面の半分を受ける半円形を有していてもよい。
この研磨刃具では、受け面でより確実に電極チップの先端面を受けることができるので、研磨量を更に低減することができる。
【００１０】
（４）前記研磨刃具において、前記第２の刃は、Ｒ面取り形状を有していてもよい。
この研磨刃具では、第２の刃による研磨量を更に低減することができる。
【００１１】
（５）前記研磨刃具は、前記電極チップドレッサの前記ホルダに対して前記研磨刃具を取り付けるための取り付け具が貫通する貫通孔を有するとともに、前記第１の刃が形成された板状部と、前記研磨刃具が前記ホルダに取り付けられた状態で前記ホルダと前記研磨刃具とが回転する回転軸を想定したとき、前記板状部よりも前記回転軸に近い位置に存在する電極チップ受け部であって、前記第２の刃が形成されているとともに前記電極チップの先端面を受ける形状を有する電極チップ受け部と、を備えていてもよい。
この研磨刃具によれば、第１の刃が形成された板状部の形状と、第２の刃が形成された電極チップ受け部の形状とを、それぞれの機能に応じた望ましい形状に形成することができる。
【００１２】
（６）前記研磨刃具において、前記第２の刃は、前記第１の刃の刃先を含む平面に対して傾いた方向に延びていてもよい。
この研磨刃具によれば、第１の刃と第２の刃とを互いに分離していた形状に形成することが容易である。
【００１３】
（７）前記研磨刃具において、前記第２の刃は、前記第１の刃の刃先を含む平面に対して垂直な方向に延びていてもよい。
この研磨刃具によれば、第１の刃と第２の刃とを互いに分離していた形状に形成することが更に容易である。
【００１４】
本発明は、装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、研磨刃具、研磨刃具とホルダとを備えた研磨刃具組立体、及び、研磨刃具とホルダとその駆動装置（回転駆動部）とを備えた電極チップドレッサ等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態における研磨刃具とホルダとを示す分解斜視図。
【図２】第１実施形態の研磨刃具を拡大して示す斜視図及びワイヤフレーム表示を示す図。
【図３】第１実施形態の研磨刃具の平面図、左側面図、正面図、右側面図、及び底面図。
【図４】比較例の研磨刃具を示す斜視図。
【図５】第１実施形態の研磨刃具と比較例の研磨刃具の使用状態を示す説明図。
【図６】第２実施形態としての研磨刃具の斜視図及び第１実施形態と第２実施形態の第２の刃の部分のワイヤフレーム表示を示す図。
【図７】第２実施形態の研磨刃具の平面図、左側面図、正面図、右側面図、及び底面図。
【図８】他の実施形態の研磨刃具及びその使用状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態における研磨刃具と、ホルダとを示す分解斜視図である。ホルダ１００は、研磨刃具２００を収容するための刃具収容部１１０を有しており、刃具収容部１１０の略中央には、ネジ穴１２０が形成されている。このネジ穴１２０は、取り付け具としてのネジ１３０を用いて、研磨刃具２００をホルダ１００に固定するためのものである。ホルダ１００は、駆動装置（図示せず）によって駆動されて回転軸Ｃを中心として回転する。ホルダ１００の回転方向は、ホルダ１００を上から見た状態における時計方向である。
【００１７】
なお、本明細書において、回転軸Ｃに平行な方向を「上下方向」と呼ぶ。上下方向は、通常は鉛直方向と一致しているが、鉛直方向からやや傾いた方向であってもよい。上下方向のうち、鉛直上向きに近い方向を「上方向」と呼び、鉛直下向きに近い方向を「下方向」と呼ぶ。また、上下方向に垂直な方向を「水平方向」と呼ぶ。
【００１８】
研磨刃具２００は、抵抗溶接に用いられる電極チップの側面を研磨するための第１の刃２１１と、電極チップの先端面を研磨するための第２の刃２２１とを有している。第１の刃２１１と第２の刃２２１は連続しておらず、互いに分離されていることが好ましい。第１の刃２１１は、貫通孔２１４を有する板状部２１０に形成されている。この貫通孔２１４は、取り付け具としてのネジ１３０を貫通させるためのものである。第２の刃２２１は、電極チップの先端面を受ける電極チップ受け部２２０に形成されている。
【００１９】
図２（Ａ）は、第１実施形態の研磨刃具２００を拡大して示す斜視図であり、図２（Ｂ）はそのワイヤフレーム表示である。以下では、研磨刃具２００のうち、回転軸Ｃに近い部分（図２（Ａ）の左端に近い部分）を「先端部」と呼び、回転軸Ｃから遠い部分を「後端部」と呼ぶ。研磨刃具２００の後端部には、貫通孔２１４に繋がるスリット２１６が形成されている。このスリット２１６の中央を貫通する仮想平面を想定したとき、研磨刃具２００は、この仮想平面に対して上下に鏡面対称の形状を有している。従って、第１の刃２１１は、板状部２１０の上側と下側にそれぞれ設けられている。また、第２の刃２２１も、電極チップ受け部２２０の上側と下側のコーナー部にそれぞれ設けられている。
【００２０】
電極チップ受け部２２０の上面と下面には、電極チップの先端面を受ける受け面２２４がそれぞれ設けられている（図２（Ｂ））。この受け面２２４は、電極チップの先端面の半分を受ける半円状の形状を有していることが好ましい。電極チップの先端面の望ましい形状が、所定の半径を有する球面である場合には、受け面２２４も同じ半径を有する球状凹面で形成されていることが好ましい。なお、「電極チップの先端面の望ましい形状」とは、研磨完了後の形状であり、通常は、未使用時の電極チップの先端面の形状と同じである。
【００２１】
図３（Ａ）は第１実施形態の研磨刃具２００の平面図であり、図３（Ｂ）は左側面図、図３（Ｃ）は正面図、図３（Ｄ）は右側面図、図３（Ｅ）は底面図である。板状部２１０は、表面１０と裏面１２とを有している。これらの表面１０と裏面１２とは、互いに平行な平面であることが好ましい。表面１０は、上下の２つの第１の刃２１１の刃先を含む平面に相当する。表面１０は、第１の刃２１１のすくい面として機能する。第１の刃２１１のすくい角は、板状部２１０の表面１０が電極チップの側面の法線となす角度であり、この例では第１の刃２１１のすくい角は０°である。なお、第１の刃２１１のすくい角としては、−５°〜＋５°の範囲の値が好ましい。板状部２１０の表面１０と裏面１２との間の側面のうち、第１の刃２１１に隣接する側面１４は、第１の刃２１１の逃げ面として機能する。第１の刃２１１の逃げ角γ１（図２（Ａ））は、板状部２１０の側面１４が電極チップの側面の接線となす角度であり、この例では逃げ角γ１は３°である。なお、第１の刃２１１の逃げ角γ１としては、２°〜８°の範囲の値が好ましい。
【００２２】
電極チップ受け部２２０に設けられた第２の刃２２１は、板状部２１０の表面１０と垂直な方向に設けられている。換言すれば、第２の刃２２１の刃先は、上下の２つの第１の刃２１１の刃先を含む平面に対して垂直な方向に沿って延びている。電極チップ受け部２２０の先端面３０は、第２の刃２２１のすくい面として機能する。第２の刃２２１のすくい角は、電極チップ受け部２２０の先端面３０が電極チップの底面の法線となす角度であり、この例では第２の刃２２１のすくい角は０°である。但し、第２の刃２２１のすくい角としては、−５°〜＋５°の範囲の値が好ましい。電極チップ受け部２２０の受け面２２４は、第２の刃２２１の逃げ面として機能する。第２の刃２２１の逃げ角γ２（図２（Ａ））は、電極チップ受け部２２０の先端面３０が電極チップの先端面の接線となす角度であり、この例では逃げ角γ２は３°である。なお、第２の刃２２１の逃げ角γ２としては、２°〜８°の範囲の値が好ましい。なお、受け面２２４が球状凹面として形成されているときには、第２の刃２２１の逃げ角γ２の値は第２の刃２２１の全体に亘って多少変化する。但し、この場合にも、受け面２２４が逃げ面として機能するように、電極チップ受け部２２０の先端面３０と受け面２２４との間の角度が、全体として９０°よりもやや小さい鋭角に形成されていることが好ましい。なお、後述するように、第２の刃２２１の刃先の長さＬ２（図３（Ａ））は、電極チップの先端面の直径と等しい大きさに設定されていることが好ましい。
【００２３】
第１実施形態の研磨刃具２００の材料としては、例えば、高速度鋼や、超硬合金、セラミックスなどの種々の素材を使用可能である。研磨刃具２００の製造に当たっては、素材に応じた周知の種々の製造方法を利用することが可能である。
【００２４】
図３（Ｃ）に示すように、第１実施形態における第１の刃２１１は、半径Ｒ１の弧状の形状を有している。この半径Ｒ１は、研磨対象となる電極チップの球面状の側面の半径と同じであることが好ましい。また、電極チップ受け部２２０の受け面２２４は、半径Ｒ２の球状凹面である。この半径Ｒ２は、研磨対象となる電極チップの底面の球状凸面の半径と同じであることが好ましい。
【００２５】
図４は、比較例の研磨刃具３００を示す斜視図である。比較例の研磨刃具３００は、第１実施形態の研磨刃具２００の第１の刃２１１に相当する刃３１１を２つ有している点で、第１実施形態の研磨刃具２００と共通している。但し、比較例の研磨刃具３００は、第２の刃２２１及び電極チップ受け部２２０を有していない点で第１実施形態の研磨刃具２００と異なっている。なお、この研磨刃具３００は、従来技術で説明した特許第３８１１８５５号公報に記載されたカッタ本体と同じものである。
【００２６】
図５（Ａ）は、第１実施形態の研磨刃具２００の使用状態を示す説明図である。ここでは、上側の電極チップＥＴ１と下側の電極チップＥＴ２とが、研磨刃具２００又は３００で同時に研磨される様子を示している。この図では、回転軸Ｃを中心に研磨刃具２００が回転したときの位置を破線で描いている。なお、回転軸Ｃは、上下の２つの第１の刃２１１の刃先を含む平面の上にある。上下の２つの電極チップＥＴ１，ＥＴ２の形状は同一である。図５（Ａ）の下部に示すように、電極チップＥＴ２の先端部には、側面ＳＳと、先端面ＢＳとが設けられている。この例では、電極チップＥＴ２の側面ＳＳは半径Ｒ１の球状凸面であり、先端面ＢＳは半径Ｒ２の球状凸面である。電極チップＥＴ２の側面ＳＳの半径Ｒ１は研磨刃具２００第１の刃２１１の半径Ｒ１（図３（Ｃ））と同一である。また、電極チップＥＴ２の先端面ＢＳの半径Ｒ２は、研磨刃具２００の受け面２２４の半径Ｒ２（図３（Ｃ））と同一である。具体的な実施例では、電極チップＥＴ２の側面ＳＳの半径Ｒ１は約８ｍｍであり、電極チップＥＴ２の先端面ＢＳの半径Ｒ２は約４０ｍｍであり、先端面ＢＳの直径は約６ｍｍである。第２の刃２２１の刃先の長さＬ２（図３（Ａ））は、電極チップの先端面ＢＳの直径と等しい長さに設定されている。
【００２７】
図５（Ａ）のように、研磨刃具２００の上下から２つの電極チップＥＴ１，ＥＴ２を押圧して研磨刃具２００を挟み込むと、電極チップＥＴ１，ＥＴ２の先端面ＢＳが研磨刃具２００の２つの受け面２２４によって受け止められる。従って、電極チップＥＴ１，ＥＴ２は、研磨刃具２００の第１の刃２１１と第２の刃２２１が電極チップＥＴ１，ＥＴ２にほとんど食い込まない状態で停止する。この状態で研磨刃具２００がホルダ１００（図１）と共に回転すると、電極チップＥＴ１，ＥＴ２の表面が研磨されて、電極チップＥＴ１，ＥＴ２の先端面ＢＳ及び側面ＳＳがそれぞれ望ましい形状に研磨される。
【００２８】
図５（Ｂ）は、比較例の研磨刃具３００の使用状態を示す説明図である。２つの電極チップＥＴ１，ＥＴ２でこの研磨刃具３００を挟み込むと、破線で示すように、研磨刃具３００の刃３１１が電極チップＥＴ１，ＥＴ２にかなり食い込んだ状態で停止する。この状態で研磨刃具３００がホルダ１００（図１）と共に回転すると、電極チップＥＴ１，ＥＴ２の表面が刃３１１で切削されて、電極チップＥＴ１，ＥＴ２の先端面ＢＳ及び側面ＳＳがそれぞれ望ましい形状に研磨される。しかし、この比較例では、図５（Ｂ）に示す研磨の初期状態から理解できるように、電極チップの研磨量（電極チップの表面が研磨により削除される厚み）は、第１実施形態における電極チップの研磨量に比べて極めて多い。例えば、第１実施形態の研磨刃具２００を用いた研磨試験において１回の研磨完了時の研磨量は約０．０５ｍｍであったのに対して、比較例の研磨刃具３００を用いた場合の研磨量は約０．１５ｍｍであった。すなわち、第１実施形態の研磨刃具２００では、比較例の研磨刃具３００の約１／３の研磨量で１回の研磨を完了して、電極チップの先端部を所望の形状に整形することが可能である。
【００２９】
第１実施形態の研磨刃具２００において、電極チップに対する第１の刃２１１と第２の刃２２１の食い込み量が極めて少ない理由の１つは、第１の刃２１１と第２の刃２２１とが連続しておらず互いに分離されていることに起因していると考えることが可能である。すなわち、第１の刃２１１と第２の刃２２１が連続する一つの刃のような形状に形成されている場合には、比較例の研磨刃具３００と同様に、その刃が電極チップにかなり食い込でしまう。一方、２つの刃２１１，２２１が連続しておらず互いに分離されていれば、２つの刃２１１，２２１の間の部材によって電極チップの食い込みが抑制されるので、その食い込み量が小さくなる。更に、第１実施形態の研磨刃具２００では、電極チップの先端面を受ける受け面２２４が設けられているので、電極チップに対する２つの刃２１１，刃２２１の食い込み量を更に低減することができ、研磨量を更に低減できる。
【００３０】
このように、第１実施形態の研磨刃具２００では、電極チップの側面を研磨する第１の刃２１１と、電極チップの先端面を研磨する第２の刃２２１とが互いに連続しておらず分離されているので、１回の研磨作業における電極チップの研磨量（消耗量）を従来に比べて低減することが可能である。また、第１実施形態では、１回の研磨における電極チップの消耗量が少ないので、電極チップを交換する頻度を低減することも可能である。例えば、比較例の研磨刃具３００では３〜４時間の作業毎に電極チップを交換する必要があった場合に、第１実施形態の研磨刃具２００を使用すれば約３倍の作業毎（９〜１２時間毎）に電極チップを交換すれば十分である。この結果、溶接作業の現場における作業効率を大幅に向上させることが可能である。
【００３１】
＜第２実施形態＞
図６（Ａ）は、第２実施形態としての研磨刃具の斜視図であり、図６（Ｂ），（Ｃ）は第１実施形態と第２実施形態の第２の刃を拡大して示すワイヤフレーム表示である。また、図７（Ａ）は第２実施形態の研磨刃具２００ａの平面図であり、図７（Ｂ）は左側面図、図７（Ｃ）は正面図、図７（Ｄ）は右側面図、図７（Ｅ）は底面図である。第２実施形態の研磨刃具２００ａは、電極チップ受け部２２０ａの第２の刃２２１ａが面取りされている点で第１実施形態の研磨刃具２００と異なる。すなわち、第１実施形態の第２の刃２２１は鋭角な（又は略直角な）刃先を有していたのに対して、第２実施形態の第２の刃２２１ａは、刃先を構成する２つの面の間がＲ面取りされている。なお、第２実施形態の研磨刃具２００ａは、第１実施形態の研磨刃具２００の先端部分に、面取りされた部分を追加した構成を有しているものと考えることが可能である。なお、面取りの形状としては、Ｒ面取りの代わりにＣ面取りを採用してもよい。
【００３２】
図６（Ｂ）に示すように、第１実施形態の研磨刃具２００では、第２の刃２２１の刃先はほとんど直角なので、回転軸Ｃは、第２の刃２２１の中央であって、かつ、受け面２２４の端部にも相当する位置に存在する。一方、図６（Ａ），（Ｃ）に示すように、第２実施形態の研磨刃具２００ａでは、回転軸Ｃが第２の刃２２１ａと受け面２２４との境界の位置にある。但し、回転軸Ｃの位置は、これらの位置から前後方向（図６（Ａ）〜（Ｃ）では左右方向）に移動した位置としても良い。例えば、第１実施形態の研磨刃具２００の第２の刃２２１の刃先を面取りすれば、回転軸Ｃは受け面２２４よりも外側（先端側）の位置であって、かつ、第２の刃２２１の端部に位置することになる。また、この場合には、受け面２２４が、電極チップの先端面ＢＳ（図５（Ａ））の半分よりも小さな面積を有することになる。但し、第１実施形態や第２実施形態のように、受け面２２４が電極チップの先端面の半分を受ける面積を有している方が、電極チップをより確実に受けることができ、研磨量をより低減できる点でより好ましい。
【００３３】
第２実施形態の研磨刃具２００ａを用いた研磨試験における１回の研磨当たりの研磨量は約０．０１ｍｍであった。これは、第１実施形態の研磨刃具２００を用いた場合の研磨量である約０．０５ｍｍの約１／５であり、また、比較例の研磨刃具３００を用いた場合の研磨量である約０．１５ｍｍの約１／１５であった。すなわち、第２実施形態の研磨刃具２００ａでは、比較例の研磨刃具３００の約１／１５の研磨量で１回の研磨を完了して、電極チップの先端部を所望の形状に整形することが可能である。
【００３４】
このように、第２実施形態の研磨刃具２００ａにおいても、電極チップの側面を研磨する第１の刃２１１と、電極チップの先端面を研磨する第２の刃２２１ａとが互いに連続しておらず分離されているので、１回の研磨作業における電極チップの研磨量（消耗量）を従来に比べて大幅に低減することが可能である。また、第２実施形態では、研磨における電極チップの消耗量が極めて少ないので、電極チップを交換する頻度を大幅に低減することが可能である。例えば、比較例の研磨刃具３００では３〜４時間の作業毎に電極チップを交換する必要があった場合に、第２実施形態の研磨刃具２００ａを使用すれば１〜３日に１回の頻度で電極チップを交換すれば十分である。この結果、溶接作業の現場における作業効率を大幅に向上させることが可能である。
【００３５】
＜他の実施形態＞
図８（Ａ）〜（Ｃ）は、種々の実施形態の研磨刃具とその使用状態を示す説明図である。なお、これらの図では、図示の便宜上、下方の電極チップの図示を省略している。図８（Ａ）は、図６（Ａ）に示した第２実施形態の研磨刃具２００ａと同じである。また、図８（Ａ）の電極チップＥＴａは、第１実施形態で使用した電極チップＥＴ１（図５（Ａ））と同じものである。この電極チップＥＴ１は、その先端部の側面ＳＳと先端面ＢＳの望ましい形状は、いずれも球状凸面である。第２実施形態の研磨刃具２００ａの第１の刃２１１の刃先の形状は、電極チップＥＴａの側面の望ましい形状に合致する円弧状の曲線であり、また、電極チップ受け面２２４の形状は、電極チップＥＴａの先端面ＢＳの望ましい形状に合致する球面状の凹面である。
【００３６】
図８（Ｂ）の実施形態では、電極チップＥＴｂの形状が第１実施形態や第２実施形態と異なる。この電極チップＥＴｂは、その先端部の側面ＳＳの望ましい形状が約３０°にＣ面取りされた面（すなわち円錐面）であり、先端面ＢＳの望ましい形状は平坦面である。この電極チップＥＴｂを研磨する研磨刃具２００ｂの第１の刃２１１の刃先の形状は、電極チップＥＴｂの側面の望ましい形状に合致する直線であり、また、電極チップ受け面２２４の形状は、電極チップＥＴｂの先端面ＢＳの望ましい形状に合致する平坦な円形である。
【００３７】
図８（Ｃ）の実施形態においても、電極チップＥＴｃの形状が第１実施形態や第２実施形態と異なる。この電極チップＥＴｃは、その先端部の側面ＳＳの望ましい形状が約４５°にＣ面取りされた面（すなわち円錐面）であり、先端面ＢＳの望ましい形状は平坦面である。この電極チップＥＴｃを研磨する研磨刃具２００ｃの第１の刃２１１の刃先の形状は、電極チップＥＴｃの側面の望ましい形状に合致する直線であり、また、電極チップ受け面２２４の形状は、電極チップＥＴｃの先端面ＢＳの望ましい形状に合致する平坦な円形である。
【００３８】
これらの各種の実施形態から理解できるように、研磨刃具の第１の刃２１１と受け面２４の形状は、研磨対象の電極チップの先端部における側面ＳＳと先端面ＢＳの望ましい形状に合致するような形状に形成されることが好ましい。
【００３９】
＜変形例＞
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４０】
・変形例１：
上述した各種の実施形態では、電極チップを受ける受け面２２４を有する電極チップ受け部２２０が設けられていたが、電極チップ受け部２２０は省略してもよい。但し、電極チップ受け部２２０を省略した場合にも、電極チップの側面を研磨する第１の刃２１１の刃先と、電極チップの先端面を研磨する第２の刃２２１の刃先が連続しておらず互いに分離されているように、研磨刃具を形成することが好ましい。但し、上述した各種実施形態のように、電極チップを受ける受け面２２４を有する電極チップ受け部２２０を設けるようにすれば、図５（Ａ）、（Ｂ）に即して説明したように、電極チップの先端面を受け面２２４で確実に受けることができるので、電極チップの研磨量をより低減することが可能である。
【００４１】
・変形例２：
上述した各種の実施形態では、第２の刃２２１の刃先の長さＬ２（図３（Ａ））が、電極チップの先端面の直径と等しい長さに設定されていたが、第２の刃２２１の刃先の長さは、電極チップの先端面ＢＳの直径より大きくても良く、或いは小さくてもよい。例えば、第１実施形態の研磨刃具２００の第２の刃２２１（図２（Ａ））のうち、電極チップの研磨に最も良く使用される部分は、回転軸Ｃよりも手前側（図２（Ａ）において板状部２１０から手前側に突出した部分）にある刃先部分である。従って、第２の刃２２１のうちで、回転軸Ｃよりも奥側にある刃先部分の一部又は全部を省略することも可能である。これは他の実施形態も同様である。但し、第２の刃２２１の刃先の長さＬ２を、電極チップの先端面ＢＳの直径と等しい長さに設定すれば、受け面２２４で電極チップの先端面ＢＳを確実に受ける形状を作り易いという利点がある。
【００４２】
・変形例３：
上述した各種の実施形態では、第２の刃２２１は、第１の刃２１１の刃先を含む平面（板状部２１０の表面１０）に対して垂直な方向に沿って延びていたが、第２の刃２２１は、第１の刃２１１の刃先を含む平面に垂直な方向から傾いていても良い。すなわち、一般に、第２の刃２２１は、２つの第１の刃２１１の刃先を含む平面に対して傾いた方向（すなわち、２つの第１の刃２１１の刃先を含む平面と交差する方向）に沿って延びていることが好ましい。こうすれば、第１の刃２１１の刃先の方向と第２の刃２２１の刃先の方向とが一致していないので、これらの２種類の刃２１１，２２１が電極チップに過度に食い込むことを防止でき、１回当たりの研磨量を低減することが可能である。
【００４３】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…表面
１２…裏面
１４…側面
２４…受け面
３０…先端面
１００…ホルダ
１１０…刃具収容部
１２０…ネジ穴
１３０…ネジ
２００…研磨刃具
２１０…板状部
２１１…第１の刃
２１４…貫通孔
２１６…スリット
２２０…電極チップ受け部
２２１…第２の刃
２２４…受け面
３００…研磨刃具
３１１…刃
Ｃ…回転軸
ＳＳ…電極チップの側面
ＢＳ…電極チップの先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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