(57)【要約】【課題】  簡易な構成により所定のシートサイズに合わせて幅規制部材の位置決めを行うシート積載装置、及びかかるシート積載装置を備えた画像形成装置を提供することである。【解決手段】  実施形態のシート積載装置は、シートを積載する載置台と、前記シートの幅方向を規制する一対の幅規制部材と、前記幅規制部材の移動距離を規制するための補助規制部材を係合するために設けられた孔と、を有する。前記幅規制部材は、前記載置台上に設けられ、ピニオンと噛合する一対のラックにそれぞれ接続することで幅方向へ対称に移動する。前記孔は、前記一対の幅規制部材の開き幅が最小の状態において、前記幅規制部材の位置よりも幅方向外側であって、前記ラック上方に位置する前記載置台に設けられる。【選択図】  図４
2014125284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する載置台と、
前記載置台上に設けられ、前記載置台から搬送されるシートの搬送方向に直交する幅方向を規制するために、ピニオンと噛合する一対のラックにそれぞれ接続することで幅方向へ対称に移動する一対の幅規制部材と、
前記幅規制部材の移動範囲を規制する補助規制部材を係合するために、前記一対の幅規制部材の開き幅が最小の状態において、前記幅規制部材の位置よりも幅方向外側であって、前記ラック上方に位置する前記載置台に設けられた孔と、
を備えるシート積載装置。
【請求項２】
所定の幅を有し、前記孔に対して着脱可能に形成される前記補助規制部材をさらに備える、
請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記孔は、シートの搬送方向に沿って設けられ、
前記補助規制部材は、弾力性を有し、前記孔に係合する複数の係合部を有する、
請求項１又は請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記孔は、前記開き幅が最小の状態における前記幅規制部材の位置よりもフロント側に設ける、
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートを積載する載置台と、
前記載置台上に設けられ、前記載置台から搬送されるシートの搬送方向に直交する幅方向を規制するために、ピニオンと噛合する一対のラックにそれぞれ接続することで幅方向へ対称に移動する一対の幅規制部材と、
前記幅規制部材の移動範囲を規制する補助規制部材を係合するために、前記一対の幅規制部材の開き幅が最小の状態において、前記幅規制部材の位置よりも幅方向外側であって、前記ラック上方に位置する前記載置台に設けられた孔と、
前記載置台から給紙されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シートを積載するシート積載装置、及びかかるシート積載装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に設置される自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ、ＡＤＦ）の給紙トレイや、画像形成装置の手差し部等に使用されるシート積載装置は、積載するシートのサイズに応じてシートの搬送方向に直交する幅方向（以後、幅方向とする）を規制する一対の幅規制部材を有する。一対の幅規制部材は、例えば、ラックとピニオンにより幅方向へ対称に移動する。
【０００３】
しかしながら上記のシート積載装置では、幅規制部材が最大開き幅よりも狭い幅のシートを規制する場合、幅規制部材の開き幅をその都度調節しなければならなかった。この調節は、シートに幅規制部材を当接させて行うために、シートが乱れて合わせにくいという問題があった。
【０００４】
以上の問題に対しては、突起部を有するクリック機構が、ラックに設けられたクリック溝と嵌合することでＡ４―Ｒ、Ｂ５―Ｒ、ＬＥＴＴＥＲ等の各定型サイズに応じた位置で位置決めを行うものが知られている。
【０００５】
しかしながら、クリック機構を採用する場合は、構造が複雑化するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４―４５０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、簡易な構成により所定のシートサイズに合わせて幅規制部材の位置決めを行うシート積載装置、及びかかるシート積載装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態のシート積載装置は、シートを積載する載置台と、前記シートの幅方向を規制する一対の幅規制部材と、前記幅規制部材の移動距離を規制するための補助規制部材を係合するために設けられた孔と、を有する。前記幅規制部材は、前記載置台上に設けられ、ピニオンと噛合する一対のラックにそれぞれ接続することで幅方向へ対称に移動する。前記孔は、前記一対の幅規制部材の開き幅が最小の状態において、前記幅規制部材の位置よりも幅方向外側であって、前記ラック上方に位置する前記載置台に設けられる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態における画像形成装置の外観斜視図。
【図２】第１の実施形態におけるシート積載装置の外観斜視図。
【図３】第１の実施形態における補助規制部材の外観斜視図。
【図４】第１の実施形態乃至第３の実施形態におけるシート積載装置の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
【００１１】
第１の実施形態におけるシート積載装置は、画像形成装置に設置されるＡＤＦの給紙トレイに適用される。第１の実施形態では、補助規制部材を載置台に装着することで、幅規制部材の最大開き幅をＬＴ―ＲからＡ４―Ｒへ変更する。
【００１２】
図１は、第１の実施形態における画像形成装置１００の外観斜視図である。画像形成装置１００は、シートを給紙する給紙部１１０、給紙されたシートに画像を形成する画像形成部１２０、ユーザの入力を受け付ける操作部１３０、及び原稿画像を読み取るスキャナ部１４０を備える。
【００１３】
給紙部１１０は、複数のシートを収容するカセット部１１４及び手差し部１１８を有する。カセット部１１４は、複数設けても良い。給紙部１１０は、カセット部１１４或いは手差し部１１８に載置されるシートを１枚ずつ取り出し、画像形成部１２０へ搬送する。
【００１４】
画像形成部１２０は、感光体ドラムを含む画像形成ユニットやトナーを現像剤とする現像ユニット等を有する。画像形成部１２０は、スキャナ部１４０で読み取った画像データや、通信インタフェース部から受信した印刷データに基づいた画像をシートに印刷する。
【００１５】
操作部１３０は、各種操作キー１３４とタッチパネル式の表示部１３８を有する。操作キー１３４は、例えば、テンキー、リセットキー、ストップキー、或いはスタートキー等を有する。表示部１３４は、例えば、シートサイズ、コピー枚数、印刷濃度設定、或いは仕上げ（綴じ、折り、製本）等の印刷条件に関する指示項目を表示する。操作部１３０は、ユーザからの入力を操作キー１３４或いは表示部１３８より受け付ける。
【００１６】
尚、操作部１３０と正対する方向、すなわちユーザが操作部１３０を操作する方向から見て手前側をシート積載装置２００のフロント側（図中矢印Ｆ）とし、その逆側、すなわちユーザが操作部１３０を操作する際の奥側をシート積載装置２００のリア側（図中矢印Ｒ）とする。
【００１７】
スキャナ部１４０は、原稿を載置する原稿台、原稿を画像として読み取る走査読取ユニット、及び読取位置へ原稿を搬送するＡＤＦ１４４を有する。走査読取ユニットは、原稿台或いはＡＤＦ１４４より読取位置へと搬送される原稿画像を読み取る。ＡＤＦ１４４は、給紙トレイとして原稿画像を積載するシート積載装置２００を有する。シート積載装置２００は、原稿となるシートを載置し、整合を行う。
【００１８】
図２は、第１の実施形態におけるシート積載装置２００の外観斜視図である。シート積載装置２００は、原稿のシートを積載する載置台２１０、シートの幅方向を整合する一対の幅規制部材２２０ａ、２２０ｂ、及び孔２３０ａを備える。また、孔２３０ａには、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの幅方向の開き幅を規制する補助規制部材２４０が係合する。
【００１９】
載置台２１０は、シート搬送方向下流（図中矢印方向）へ向かって低くなる傾斜を有して設置される。載置台２１０は、原稿シートを積載する。
【００２０】
一対の幅規制部材２２０ａ、２２０ｂは、載置台２１０上のシートの幅方向に対して幅方向中央を境に対称となるように互いに対向して設けられる。幅規制部材２２０ａ、２２０ｂは、載置台２１０の下部に対向して設置される２つのラック２２４ａ、２２４ｂにそれぞれ接続する。ピニオン２２８は、２つのラック２２４ａ、２２４ｂの間に噛合する。幅規制部材２２０ａ、２２０ｂは、ラック２２４ａ、２２４ｂとピニオン２２８により幅方向へ対称に移動する。すなわち、一対の幅規制部材２２０ａ、２２０ｂは、互いに接近する方向又は離間する方向へ同距離だけ移動する。幅規制部材２２０ａ、２２０ｂは、シートの幅サイズに合わせて開き幅を変化させることで、載置台２１０に積載されるシートの幅方向を整合する。
【００２１】
第１の実施形態におけるシート積載装置２００は、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの開き幅が最大の状態（後述する図４（ａ）の状態）において、載置台２１０がフロント側の幅規制部材２２０ａの底面と当接する位置にシート搬送方向に沿って２つの孔２３０ａを設ける。言い換えると孔２３０ａは、載置台２１０の側壁２１４ａに隣接する位置に設けられる。また、第１の実施形態における孔２３０ａは、少なくとも一方の孔がラック２２４ａの上方に位置する。
【００２２】
ユーザが幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの開き幅を最大に広げる場合、一般的にユーザはフロント側の幅規制部材２２０ａを掴んで開き幅を広げようとするため、ラックの長手方向延長線上に位置するフロント側の側壁２１４ａにかかる力が強い。このため、力のかかる位置に補助規制部材２２０ａを装着することで、幅規制部材２２０ａが補助規制部材２４０と対面した状態で当接し、幅規制部材２２０ａの位置決めを確実に行うことが出来る。また、幅規制部材２２０ａと補助規制部材２４０とが互いに平面で当接することから補助規制部材２４０の安定感を保つことが出来る。補助規制部材２４０は、側壁２１４ａ、２１４ｂを設けることでより安定感を保つことが可能となる。
【００２３】
尚、側壁２１４ａ、２１４ｂを有さない載置台２１０を採用することも可能である。
【００２４】
図３は、第１の実施形態における補助規制部材２４０の外観斜視図である。図３（ａ）は、通常時における補助規制部材２４０の形状を示す斜視図である。補助規制部材２４０は、ＡＢＳ（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ  Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  Ｓｔｙｒｅｎｅ）樹脂などの弾性を有する素材を材料とする。補助規制部材２４０は、短手方向（以後、幅とする）の長さが３ｍｍである軸２４２を有する。軸２４２の両先端は、下方へ向かってそれぞれ折り曲げられた形に形成される。軸２４２の両先端からは、係合部２４４が互いに外側方向へ突出して設けられる。
【００２５】
また、補助規制部材２４０は、軸２４２より下方へ向かって突出する３つの当接部２４６と、軸２４２の中央部から上方へ突出する突起部２４８を有する。当接部２４６は、補助規制部材２４０を載置台２１０へ装着した際に、載置台２１０と当接することで補助規制部材２４０を支持する。ユーザは、補助規制部材２４０を載置台２１０から着脱させる際に突起部２４８を持ち手とする。
【００２６】
次に補助規制部材２４０の着脱方法を説明する。ユーザが補助規制部材２４０を載置台２１０の孔２３０ａに係合させる場合、補助規制部材２４０の係合部２４４をそれぞれの孔２３０ａに合わせ、真下へ押し込む。補助積載部材２３０は、係合部２４４の傾斜面がガイドとなり、孔２３０ａに挿入される。係合部２４４は、補助規制部材２４０が載置台２１０に装着されると、孔２３０ａの裏側に当接して係合する。
【００２７】
図３（ｂ）は、補助規制部材２４０が湾曲した際の形状を示した斜視図である。ユーザが突起部２４８を真上に持ち上げると、係合部２４４が孔２３０ａの裏面に係合しているため、軸２４２が上方へ引っ張られるように湾曲する。軸２４２が湾曲すると、係合部２４４は内側へ傾いていくため、補助規制部材２４０は、載置台２１０から外れる。
【００２８】
図４（ａ）（ｂ）は、第１の実施形態におけるシート積載装置２００をシート搬送方向の上流より、載置台２１０の載置面と平行な角度から見た平面図である。図４（ａ）は、補助規制部材２４０が未装着時のシート積載装置２００の平面図である。補助規制部材２４０を載置台２１０に装着していない場合、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの最大開き幅はＬＴ―Ｒのサイズ（２１６ｍｍ）である。
【００２９】
次に、補助規制部材２４０を載置台２１０に装着した場合の幅規制部材２２０ａ、２２０ｂについて説明する。図４（ｂ）は、補助規制部材２４０が装着時のシート積載装置２００の平面図である。幅規制部材２２０ａ、２２０ｂを最大まで開く場合、フロント側の幅規制部材２２０ａは補助規制部材２４０に当接する。フロント側の幅規制部材２２０ａが補助規制部材２４０に当接することで、ラック２２４ａ、２２４ｂとピニオン２２８を介して、リア側の幅規制部材２２０ｂについても側壁２１４ｂとの間に補助規制部材２４０が１本入るだけの間隔（３ｍｍ）を空けた位置に位置付けられる。すなわち、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの最大開き幅は、３ｍｍの補助規制部材２４０により合計６ｍｍ分の長さだけ短くなるので、Ａ４―Ｒサイズ（２１０ｍｍ）となる。
【００３０】
上記の第１の実施形態によれば、シート積載装置に補助規制部材を装着することで、幅規制部材の最大開き幅をＬＴ―ＲサイズからＡ４―Ｒサイズへ容易に変更できる。すなわちユーザは、幅規制部材の開き幅が最大の状態になるまで広げるだけで幅規制部材の開き幅をＡ４―Ｒサイズにすることができる。また、補助規制部材は着脱容易に形成されるため、幅規制部材の最大開き幅をＬＴ―Ｒサイズにする場合とＡ４―Ｒサイズにする場合との切り替えが容易である。
【００３１】
尚、補助規制部材を装着した後の幅規制部材の最大開き幅はＡ４―Ｒサイズに限定するものではない。所定の幅を有する補助規制部材を使用することで、様々なサイズのシートに対応させることが可能である。
（第２の実施形態）
【００３２】
第２の実施形態では、補助規制部材をシート搬送方向と直交する向きで係合することで、シートサイズに合わせた位置決めを行う。第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、載置台に設けられる孔の位置、及び載置台へ装着する補助規制部材の向きと形状である。補助規制部材の形状と孔の位置以外の構成は第１の実施形態と同様であるため、同一構成部分には同一符号を付す。
【００３３】
第２の実施形態における補助規制部材２４０は、軸２４２の長手方向の長さ（以後、長さとする）が１７ｍｍに形成される。
【００３４】
次に載置台の孔２３０ｂの位置を説明する。孔２３０ｂの位置は、フロント側から幅方向中央へ向かって２つ設けられる。２つの孔２３０ｂは、ラック２２４ａの上方に設けることが望ましい。
【００３５】
図４（ｃ）は、第３の実施形態におけるシート積載装置２００をシート搬送方向の上流より、載置台２１０の載置面と平行な角度から見た平面図である。補助規制部材２４０を孔２３０ｂに係合した状態において幅規制部材２２０ａ、２２０ｂを最大まで開く場合、フロント側の幅規制部材２２０ａは補助規制部材２４０に当接する。すなわち、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの最大開き幅は、長さ１７ｍｍの補助規制部材２４０により合計３４ｍｍ分の長さだけ短くなるので、Ｂ５―Ｒサイズ（１８２ｍｍ）となる。
【００３６】
上記第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られる。また、第１の実施形態と組み合わせることで、１種類の補助規制部材により２種類のサイズのシートの位置決めを行うことが可能となる。すなわち、シート搬送方向に装着した場合はＡ４―Ｒサイズに位置決めを行い、幅方向に装着した場合はＢ５―Ｒサイズに位置決めを行う。
【００３７】
尚、補助規制部材を装着した後の幅規制部材の最大開き幅はＡ４―ＲサイズやＢ５―Ｒに限定するものではない。所定の幅や長さを有する補助規制部材を使用することで、様々なサイズのシートに対応させることが可能である。
（第３の実施形態）
【００３８】
第３の実施形態では、載置台に複数のシートサイズに合わせた孔を新たに設けることで１種類の補助規制部材により種々のシートサイズに合わせた位置決めを行う。第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、載置台に第１の実施形態の孔に加えて新たな孔を設けることである。尚、第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。
【００３９】
載置台２１０は、Ａ４サイズ用の孔２３０ａ以外にも、例えば、Ｂ５用の孔２３０ｃを設ける。Ｂ５用の孔２３０ｃは、側壁２１４ａより幅方向中央部へ１４ｍｍ離れた位置に設ける。
【００４０】
図４（ｄ）は、第３の実施形態におけるシート積載装置２００をシート搬送方向の上流より、載置台２１０の載置面と平行な角度から見た平面図である。補助規制部材２４０を孔２３０ｃに係合した状態において幅規制部材２２０ａ、２２０ｂを最大まで開く場合、フロント側の幅規制部材２２０ａは補助規制部材２４０に当接する。すなわち、幅規制部材２２０ａ、２２０ｂの最大開き幅は、補助規制部材２４０によりフロント側とリア側を合わせて３４ｍｍ分の長さだけ短くなるので、Ｂ５―Ｒサイズ（１８２ｍｍ）となる。
【００４１】
上記第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られる。また、所望のシートサイズごとに孔を設けることで、１種類の補助規制部材により、種々のシートサイズに合わせて位置決めを行うことが可能となる。
【００４２】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、補助部規制部材をシート積載装置の載置台の孔に係合して装着することで、幅規制部材の開き幅を任意の定型サイズに変更する。補助規制部材は、載置台に対して容易に着脱可能であるため、必要に応じて種々のシートサイズに合わせて位置決めを行うことが可能である。
【００４３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。シート積載装置の適用範囲は、ＡＤＦの給紙トレイに限定するものではない。画像形成装置の手差し部やカセット部、及びシート挿入装置の給紙トレイでも良い。所定のトナーにより印刷されたシートに対して、印字部分を消去（消色）する消去（消色）装置の給紙トレイでも良い。
【００４４】
また、幅規制部材と補助規制部材により位置決めを行うシートのサイズは、上記ＬＴ―Ｒ、Ａ４―Ｒ、Ｂ５―Ｒに限るものではない。その他の定型サイズ、及び定型外のサイズにおいても同様の効果を得ることが出来る。
【００４５】
補助規制部材及び孔の構成についても、上記実施形態に限るものではない。補助規制部材は、載置台に対して着脱可能に形成されていれば良い。孔は、補助規制部材と対応した形状及び個数であれば良い。また孔の位置は、幅規制部材の開き幅が最小の状態において、幅規制部材と側壁との間であればフロント側に限るものではなく、リア側でも良い。
【００４６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
１００…画像形成装置
１３０…画像形成部
２００…シート積載装置
２１０…載置台
２２０ａ、２２０ｂ…幅規制部材
２２４ａ、２２４ｂ…ラック
２２８…ピニオン
２３０ａ、２３０ｂ、２３０ｃ…孔
２４０…補助規制部材
２４４…係合部
【図１】
2014125284.tif 000003
【図２】
2014125284.tif 000004
【図３】
2014125284.tif 000005
【図４】
2014125284.tif 000006