(57)【要約】      （修正有）【課題】潤滑不良の発生を容易に防止することができる上、作業環境の悪化等も招くことのない潤滑油回収装置を提供する。【解決手段】回収タンクと潤滑油排出路との間に隙間４３を有する中継装置を介在させることによって、吸引装置により軸受け内の潤滑油を吸引した際、中継装置において隙間４３を介して外気を取り込み、排出チューブ３１、３１・を介して中継装置まで到達した潤滑油を、外気と共に吸引チューブ３２、吸引装置、及び回収チューブを介して回収タンクへ回収可能とした。【選択図】図２
2014126067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、前記回転軸を支持する軸受けと、前記軸受けに供給された潤滑油を機体外へ排出するための潤滑油排出路とを有する回転軸装置に対し、前記潤滑油排出路から排出される潤滑油を回収するための回収タンクと、前記軸受けから潤滑油を前記潤滑油排出路へ吸引する吸引装置とを備えた潤滑油回収装置であって、
前記回収タンクと前記潤滑油排出路との間に、内部に空間を有する中継装置を介在させ、前記中継装置と前記潤滑油排出路とを第１流路で、前記中継装置と前記回収タンクとを第２流路でつなぐとともに、前記中継装置に、内部の空間と外気とを連通する連通部を設けており、
前記吸引装置によって吸引した際、前記中継装置において前記連通部を介して外気を取り込み、前記第１流路を介して前記中継装置まで到達した潤滑油を、外気と共に前記第２流路を介して前記回収タンクへ回収可能としたことを特徴とする潤滑油回収装置。
【請求項２】
前記回転軸装置が設置される加工空間外に、前記中継装置を設置したことを特徴とする請求項１に記載の潤滑油回収装置。
【請求項３】
前記中継装置に、前記連通部の開度を調整可能な開度調整機構を設け、外気の取り込み量を調整可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の潤滑油回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば工作機械の主軸装置に供給された潤滑油を回収するための潤滑油回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえば工作機械の主軸装置では、その軸受けへ潤滑油を噴出させる等して供給する潤滑油供給装置を備え、軸受けの潤滑を図っている。しかしながら、潤滑油を供給ばかりしたのでは供給過多となり、潤滑不良が発生してしまう。そこで、従来では、たとえば特許文献１に開示されているように、主軸装置内に潤滑油の吸引路を形成し、当該吸引路に吸引装置を直接接続し、軸受けの潤滑油を回収していた。また、コスト面等を鑑み、吸引装置等を設置することなく、吸引路から直接大気中へ放出させるといった場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３２３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、主軸装置に形成された吸引路に直接吸引装置を接続すると、軸受け等の潤滑部分での圧力バランスを崩してしまいかねないという問題がある。すなわち、吸引装置の吸引圧力が大きすぎると、軸受けの潤滑油が必要以上に吸引されてしまう一方、吸引圧力が小さすぎると、十分な量の潤滑油を吸引できないことになり、どちらにしても潤滑不良が発生してしまうことになる。また、吸引圧力を細かく変更可能な吸引装置を準備するとなると、コスト高を招くことになる。
さらに、大気中へ直接放出させると、主軸装置の潤滑油により大気が汚染されてしまい、作業環境の悪化等を招くという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、潤滑不良の発生を容易に防止することができる上、作業環境の悪化等も招くことのない潤滑油回収装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、回転軸と、前記回転軸を支持する軸受けと、前記軸受けに供給された潤滑油を機体外へ排出するための潤滑油排出路とを有する回転軸装置に対し、前記潤滑油排出路から排出される潤滑油を回収するための回収タンクと、前記軸受けから潤滑油を前記潤滑油排出路へ吸引する吸引装置とを備えた潤滑油回収装置であって、前記回収タンクと前記潤滑油排出路との間に、内部に空間を有する中継装置を介在させ、前記中継装置と前記潤滑油排出路とを第１流路で、前記中継装置と前記回収タンクとを第２流路でつなぐとともに、前記中継装置に、内部の空間と外気とを連通する連通部を設けており、前記吸引装置によって吸引した際、前記中継装置において前記連通部を介して外気を取り込み、前記第１流路を介して前記中継装置まで到達した潤滑油を、外気と共に前記第２流路を介して前記回収タンクへ回収可能としたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記回転軸装置が設置される加工空間外に、前記中継装置を設置したことを特徴とする。
さらに、請求項３に記載の発明は、前記中継装置に、前記連通部の開度を調整可能な開度調整機構を設け、外気の取り込み量を調整可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、回収タンクと潤滑油排出路との間に連通部を有する中継装置を介在させることによって、吸引装置により軸受け内の潤滑油を吸引した際、中継装置において連通部を介して外気を取り込み、第１流路を介して中継装置まで到達した潤滑油を、外気と共に第２流路を介して回収タンクへ回収可能としている。つまり、吸引時に、中継装置において外気が取り込まれることで吸引圧力が調整されることになる。したがって、吸引装置側で吸引圧力を調整せずとも、軸受けでの圧力バランスを崩すことなく、潤滑油をスムーズに且つ確実に回収することができ、軸受けで潤滑不良が発生してしまう事態を容易且つ効果的に防止することができる。また、吸引圧力を変更可能といった高価な装置を準備する必要もなく、コストの低減をも図ることができる。さらに、潤滑油を大気に放出したりしないため、作業環境の悪化等を招くこともない。
また、請求項２に記載の発明によれば、中継装置を加工空間外に設置しているため、加工によって飛散した切粉やクーラント等を吸い込むことがなく、潤滑油に異物が混入する事態を防止することができる。
さらに、請求項３に記載の発明によれば、中継装置に、連通部の開度を調整可能な開度調整機構を設け、外気の取り込み量を調整可能としているため、軸受けへの潤滑油の供給圧力等に応じて吸引圧力を容易に細かく調整することができ、ひいては潤滑不良の発生を更に容易且つ効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】主軸装置、潤滑油供給装置、及び潤滑油回収装置の概略を示した説明図である。
【図２】潤滑油回収装置の中継装置の詳細を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態となる潤滑油回収装置について、図面にもとづき詳細に説明する。
【００１０】
図１は、主軸装置１、潤滑油供給装置２、及び潤滑油回収装置３の概略を示した説明図である。図２は、潤滑油回収装置３の中継装置４の詳細を示した説明図である。なお、図１では、後述するドレン用チューブ３３を省略している。
主軸装置１は、特許文献１に代表される従来周知の主軸装置と略同様に構成されたものであって、ハウジング１０内に複数の軸受け１１、１１・・を介して主軸１２を回転可能に支持してなる。また、ハウジング１０内には、機体外から軸受け１１へ潤滑油を供給するための潤滑油供給路１３、１３・・及び軸受け１１から機体外へ潤滑油を排出するための潤滑油排出路１４、１４・・が設けられているとともに、各潤滑油供給路１３の軸受け１１側の端部には、潤滑油をミスト状に噴出するためのノズル１５が設置されている。一方、潤滑油供給装置２も、従来周知の構成を有するものであって、潤滑油が貯留された供給タンク２０、供給タンク２０と潤滑油供給路１３、１３・・とをつなぐ供給チューブ２１、２１・・と、図示しない駆動装置とを備えており、供給チューブ２１、潤滑油供給路１３、及びノズル１５を介し、供給タンク２０内の潤滑油をミスト状にして軸受け１１へ供給可能となっている。なお、Ｓは加工空間であって、供給タンク２０は加工空間Ｓ外に設置されている。また、主軸装置１、潤滑油供給装置２、及び後述する潤滑油回収装置３の動作は、図示しないＮＣ装置により制御されている。
【００１１】
ここで、本発明の要部となる潤滑油回収装置３について説明する。
潤滑油回収装置３は、潤滑油排出路１４から排出される潤滑油を回収するための回収タンク６、潤滑油排出路１４と回収タンク６との間に介在される中継装置４、中継装置４と回収タンク６との間に介在され、軸受け１１内の潤滑油を吸引するための吸引装置５、中継装置４と潤滑油排出路１４、１４・・とをつなぐ排出チューブ３１、３１・・、中継装置４と吸引装置５とをつなぐ吸引チューブ３２、中継装置４内のドレンを排出するためのドレン用チューブ３３、及び吸引装置５と回収タンク６とをつなぐ回収チューブ３４を備えてなる。中継装置４は、内部に空間を有して上面に開口する中継タンク４１と、中継タンク４１の開口を覆うカバー４２とを有している。そして、カバー４２は、中継タンク４１の上面との間に隙間４３が形成されるような状態（すなわち、中継タンク４１内の空間が隙間４３を介して中継タンク４１外の空間と連通する状態）で取り付けられている。
【００１２】
また、カバー４２には、ＮＣ装置による制御のもと伸縮し、カバー４２を中継タンク４１へ近接／離隔させる図示しないシリンダ装置（開度調整機構）が設けられている。そして、カバー４２を近接／離隔させることによって、隙間４３の間隔（すなわち連通部の開度）を調整可能となっている。
さらに、中継タンク４１には排出チューブ３１、３１・・及びドレン用チューブ３３が、カバー４２には吸引チューブ３２が夫々接続されている。なお、中継装置４は、加工空間Ｓ外に設置されている。
【００１３】
そして、上記潤滑油回収装置３では、ＮＣ装置による制御のもと吸引装置５が作動することで吸引力が発生し、軸受け１１内に存在するミスト状の潤滑油を、潤滑油排出路１４、排出チューブ３１、中継装置４、吸引チューブ３２、吸引装置５、及び回収チューブ３４を介して回収タンク６へ回収する。このとき、中継装置４では、中継タンク４１とカバー４２との間に隙間４３が設けられているため、該隙間４３を介して外気が中継装置４内へ取り込まれる。そして、排出チューブ３１を介して中継タンク４１内へ到達したミスト状の潤滑油は、外気とともに吸引チューブ３２から回収タンク６へと回収される。また、中継タンク４１内に液化して溜まった潤滑油は、ドレン用チューブ３３から回収する。さらに、軸受け１１への潤滑油の供給圧力等により吸引圧力を調整したい場合には、シリンダ装置を駆動させてカバー４２を中継タンク４１へ近接／離隔させ、中継装置４内への外気の取り込み量を調整すればよい。
【００１４】
以上のような構成を有する潤滑油回収装置３によれば、外気を取り込み可能な隙間４３を有する中継装置４を介して、軸受け１１内に存在するミスト状の潤滑油を潤滑油排出路１４から回収タンク６へと回収するため、潤滑油を回収すべく吸引力を発生させた際、中継装置４において外気が取り込まれて吸引圧力が調整されることになる。したがって、吸引装置５側で吸引圧力を調整せずとも、軸受け１１での圧力バランスを崩すことなく、潤滑油をスムーズに且つ確実に回収することができ、軸受け１１で潤滑不良が発生してしまう事態を容易且つ効果的に防止することができる。また、吸引圧力を変更可能といった高価な装置を準備する必要もなく、コストの低減をも図ることができる。さらに、潤滑油を大気に放出したりしないため、作業環境の悪化等を招くこともない。
また、カバー４２を中継タンク４１へ近接／離隔させる開度調整機構を備えており、カバー４２を移動させるだけで隙間４３の間隔を調整する、すなわち外気の取り込み量を細かく調整することができるため、軸受け１１への潤滑油の供給圧力等に応じて吸引圧力を容易に調整することができ、ひいては潤滑不良の発生を更に容易且つ効果的に防止することができる。
【００１５】
さらに、中継タンク４１にドレン用チューブ３３を接続しているため、中継タンク４１内で液化した潤滑油をドレン用チューブ３３から回収することができ、潤滑油の一層確実な回収を実現することができる。
加えて、中継装置４を加工空間Ｓ外に設置しているため、加工によって飛散した切粉やクーラント等を吸い込むことがなく、潤滑油に異物が混入する事態を防止することができる。
【００１６】
なお、本発明に係る潤滑油回収装置は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、中継装置等に係る構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更することができる。
【００１７】
たとえば、上記実施形態では、中継装置４において中継タンク４１とカバー４２との隙間４３を、中継装置４の内部の空間と外気とを連通させる連通部としているが、中継タンク４１やカバー４２にスリットを形成する等して連通部を設けるような構成を採用することも可能である。
また、上記実施形態では、連通部の開度を調整する開度調整機構として、カバー４２を中継タンク４１に近接／離隔させるシリンダ装置を採用しているが、連通部に調整弁を設け、ＮＣ装置により調整弁の姿勢を変更することによって連通部の開度を調整したり、中継装置に形成されたスリットを被覆可能な遮蔽板をスライド可能に取り付け、遮蔽板によりスリットの被覆割合を変更することによって連通部の開度を調整するといった他の構成を採用することも当然可能である。なお、連通部の開度をＮＣ装置等により調整可能とするか、作業者によって手動で調整可能とするかについても適宜変更可能である。
【００１８】
さらに、開度調整機構を備えていない中継装置を採用することも可能である。この場合であっても、予め連通部の開度が異なる複数種類の中継装置を準備しておき、軸受けでの圧力状況に応じて使い分ける等すれば、潤滑不良の発生を効果的に防止することができるし、中継装置は吸引装置よりも格段に低コストで製造することができるため、コスト面でのメリットもある。
さらにまた、主軸装置１における潤滑油排出路１４等の形状や数も適宜変更可能であるし、それに応じて排出チューブ３１の数も適宜変更可能である。またさらに、１つの中継装置４に複数の排出チューブ３１を接続するのではなく、１つの排出チューブ３１に対して１つの中継装置４しか設けない等しても何ら問題はない。
【００１９】
また、上記実施形態では、中継装置４と回収タンク６との間に吸引装置５を介在させ、中継装置４と吸引装置５とを吸引チューブ３２で、吸引装置５と回収タンク６とを回収チューブ３４で夫々つなぐように構成しているが、吸引装置５を中継装置４又は回収タンク６と一体化するように構成することも可能である。
加えて、上記実施形態では、主軸装置１の軸受け１１から潤滑油を回収する潤滑油回収装置について説明しているが、主軸装置以外の他の装置に対しても好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１・・主軸装置（回転軸装置）、３・・潤滑油回収装置、４・・中継装置、１１・・軸受け、１２・・主軸（回転軸）、１４・・潤滑油排出路、３１・・排出チューブ（第１流路）、３２・・吸引チューブ（第２流路）、３３・・ドレン用チューブ、４１・・中継タンク、４２・・カバー、４３・・隙間（連通部）、Ｓ・・加工空間。
【図１】
2014126067.tif 000003
【図２】
2014126067.tif 000004