(57)【要約】【課題】汎用性の高いシステムによって電源ケーブルの接続の特定を容易に行う。【解決手段】２つの間に電源供給経路が形成される第１および第２の電源接続部と、外部より第１の電源接続部に到来する所定の信号を検知する機能と、所定の信号と同一の形式の信号を第２の電源接続部に送出可能とする機能とを有する制御部と、制御部が所定の信号を検知した場合に所定の通知を行う通知部と、所定の信号と同一の形式の信号を送出する指示を制御部に対して与えるスイッチ部と、を備える。【選択図】図２
2014176259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの間に電源供給経路が形成される第１および第２の電源接続部と、
外部より前記第１の電源接続部に到来する所定の信号を検知する機能と、前記所定の信号と同一の形式の信号を前記第２の電源接続部に送出可能とする機能とを有する制御部と、
前記制御部が前記所定の信号を検知した場合に所定の通知を行う通知部と、
前記所定の信号と同一の形式の信号を送出する指示を前記制御部に対して与えるスイッチ部と、
を備えることを特徴とする電源接続装置。
【請求項２】
前記通知部および前記制御部は、前記第１および第２の電源接続部に供給される電源によって動作することを特徴とする請求項１記載の電源接続装置。
【請求項３】
前記通知部は、可視表示を行うことを特徴とする請求項１または２記載の電源接続装置。
【請求項４】
前記可視表示は点滅であることを特徴とする請求項３記載の電源接続装置。
【請求項５】
外部とデータの入出力を行う外部接続端子をさらに備え、
前記制御部は、前記外部接続端子におけるデータを前記第２の電源接続部を介して対向する装置と通信する通信部を備えることを特徴とする請求項１または２記載の電源接続装置。
【請求項６】
前記通信部は、前記所定の信号によって前記対向する装置と通信を行うことを特徴とする請求項５記載の電源接続装置。
【請求項７】
２つの請求項１乃至６のいずれか一に記載の電源接続装置と電源ケーブルとを備え、
一方の前記電源接続装置の前記第１の電源接続部に前記電源ケーブルの一端が接続され、他方の前記電源接続装置の前記第２の電源接続部に前記電源ケーブルの他端が接続される電源供給システム。
【請求項８】
一方の前記電源接続装置の前記第２の電源接続部に電源供給側の電源盤が接続され、他方の前記電源接続装置の前記第１の電源接続部に被電源供給側の電源装置が接続される請求項７記載の電源供給システム。
【請求項９】
第１および第２の電源接続装置を電源ケーブルを介して接続するシステムにおける接続確認方法であって、
前記第１の電源接続装置におけるスイッチ部を活性化するステップと、
所定の信号を前記第１の電源接続装置から前記電源ケーブルを介して送出するステップと、
前記電源ケーブルを介して到来する前記所定の信号を前記第２の電源接続装置が検知するステップと、
前記第２の電源接続装置において所定の通知を行うステップと、
を含む接続確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源接続装置および接続確認方法に係り、特に、電源ケーブルの接続技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
近年、システムセンター、サーバルームなどでは、一つの架（筐体）に複数のサーバ、端末などの機器（情報処理装置など）が設置されており、テーブルタップに複数台の機器の電源プラグが接続されていることが多い。このようなシステムでは、点検や工事を行うとき、抜いてはいけない機器の電源プラグを、誤ってテーブルタップなどの電力分配器から抜いてしまう可能性がある。その場合、機器の利用者の通信が切断されるなどの障害が発生する。
【０００３】
そこで、特許文献１において、機器の電源プラグを電力分配器から誤って抜き取ることを防止する誤抜防止装置が開示されている。電源遮断制御部は、機器の電源プラグを電力分配器のコンセントから抜き取り可能であるか否かが設定された電源遮断判定情報を受信し、受信した電源遮断判定情報の設定に基づいて高周波に変換した電源遮断判定信号を生成し、供給元電源から機器が有する電源部へ電力を供給する電力線の電力信号と、電源遮断判定信号とを合成する。電力分配器は、電源遮断制御部から送信された電力信号から電源遮断判定信号を抽出して、電源遮断判定情報を復調し、高周波信号受信部において復調された電源遮断判定情報が、機器の電源プラグを電力分配器のコンセントから抜き取り可能であることを示すとき、抜き取り可能であることを表示する指示を状態表示器にする。
【０００４】
また、ケーブルの一端にあるコネクタにＬＥＤ（Light Emitting Diode）を設け、ケーブルの反対側にあるコネクタにスイッチを設けることにより、スイッチのＯＮあるいはＯＦＦによりＬＥＤの点灯あるいは消灯を確認し、ケーブルの両端が明確になることにより、ケーブルの保守性を改善するＬＥＤ確認コネクタが特許文献２において開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２８７０１４号公報
【特許文献２】特開２００８−１９２５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以下の分析は本発明において与えられる。
【０００７】
ところで、特許文献１に開示される誤抜防止装置では、テーブルタップ、電源タップあるいは電源盤に相当する電力分配器にＬＥＤなどの状態表示器を備えている。また、電源遮断判定信号を生成する電源遮断制御部は、情報処理装置からの指示によって動作する。したがって、既存の情報処理装置と既存の電源タップを有するシステムに適用しようとする場合、新たに電源遮断制御部を設けて、情報処理装置に新たな処理機能を付加すると共に、専用の電力分配器を設置しなければならない。すなわち、既存の装置の置き換えが必要であり、汎用性に欠けるシステムであると言える。
【０００８】
また、特許文献２に開示されるＬＥＤ確認コネクタは、コネクタ間の配線の３本を利用してＬＥＤの表示の確認を行うものであって、配線が異なるコネクタ毎に新規に製作されるべきものである。したがって、汎用性に欠けると共に電源ケーブルに適用することは不可能である。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、汎用性の高いシステムによって電源ケーブルの接続の特定を容易に行う電源接続装置および接続確認方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つのアスペクト（側面）に係る電源接続装置は、２つの間に電源供給経路が形成される第１および第２の電源接続部と、外部より第１の電源接続部に到来する所定の信号を検知する機能と、所定の信号と同一の形式の信号を第２の電源接続部に送出可能とする機能とを有する制御部と、制御部が所定の信号を検知した場合に所定の通知を行う通知部と、所定の信号と同一の形式の信号を送出する指示を制御部に対して与えるスイッチ部と、を備える。
【００１１】
本発明の他のアスペクト（側面）に係る接続確認方法は、第１および第２の電源接続装置を電源ケーブルを介して接続するシステムにおける接続確認方法であって、第１の電源接続装置におけるスイッチ部を活性化するステップと、所定の信号を第１の電源接続装置から電源ケーブルを介して送出するステップと、電源ケーブルを介して到来する所定の信号を第２の電源接続装置が検知するステップと、第２の電源接続装置において所定の通知を行うステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、汎用性の高いシステムによって電源ケーブルの接続を容易に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電源接続部が用いられる電源供給システムの構成を示す図である。
【図２】ＰＬＣ機器２０ａの構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＬＣ機器２０ｂの構成を示すブロック図である。
【図４】電源供給システムの動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、概説する。なお、以下の概説に付記した図面参照符号は、専ら理解を助けるための例示であり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００１５】
本発明の一実施形態に係る電源接続装置は、２つの間に電源供給経路が形成される第１および第２の電源接続部（図２の２１ａ、２１ｂ）と、外部より第１の電源接続部に到来する所定の信号を検知する機能と、所定の信号と同一の形式の信号を第２の電源接続部に送出可能とする機能とを有する制御部（図２の２２）と、制御部が所定の信号を検知した場合に所定の通知を行う通知部（図２の２４に相当）と、所定の信号と同一の形式の信号を送出する指示を制御部に対して与えるスイッチ部（図２の２３）と、を備える。
【００１６】
以下、実施形態に即し、図面を参照して詳しく説明する。
【００１７】
［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る電源接続部が用いられる電源供給システムの構成を示す図である。図１において、電源供給システムは、電源ユニット１０、ＰＬＣ機器２０ａ、２０ｂ、電源ケーブル３０、ＯＡタップ４０、基幹電源ケーブル５０を備える。
【００１８】
電源ユニット１０は、不図示のサーバなどの電子機器の電源ユニットであり、電源ケーブル３０との間にＰＬＣ機器２０ａを接続する。
【００１９】
ＰＬＣ機器２０ａは、電源ケーブル３０を介してＰＬＣ機器２０ａの一端に接続する。
【００２０】
ＰＬＣ機器２０ｂは、他端をＯＡタップ（電源タップ）４０に接続する。ＰＬＣ機器２０ａ、２０ｂは、電源ケーブルを通信回線としても利用する電力線搬送通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）用の機器であり、電源接続装置として機能する。
【００２１】
ＯＡタップ４０は、商用電源あるいは無停電電源装置（ＵＰＳ：Uninterruptible Power Supply）などに基幹電源ケーブル５０によって接続される電源盤として機能する。基幹電源ケーブル５０から供給される電源は、ＯＡタップ４０に接続される多数の電子機器に対して分配される。
【００２２】
次に、ＰＬＣ機器の詳細について説明する。図２は、ＰＬＣ機器２０ａの構成を示すブロック図である。図２において、ＰＬＣ機器２０ａは、電源接続部２１ａ、２１ｂ、ＰＬＣ制御部２２、操作スイッチ２３、ＬＥＤ表示部２４、ＡＣ／ＤＣ変換部２５、データ通信部２６、外部接続端子２７を備える。
【００２３】
電源接続部２１ａは、図１の電源ユニット１０に接続され、電源ユニット１０に電源供給を行う、例えばメス型の形状の接続コネクタを有する。
【００２４】
電源接続部２１ｂは、電源ケーブル３０の一端に接続され、例えばオス型の形状の接続コネクタを有し、電源ケーブル３０から供給される電源を電源接続部２１ａに供給する。ここで、電源ケーブル３０の一端のコネクタの形状は、電源接続部２１ａの接続コネクタの形状と同一であることが好ましい。
【００２５】
ＰＬＣ制御部２２は、ＡＣ／ＤＣ変換部２５、データ通信部２６を含む。
【００２６】
ＡＣ／ＤＣ変換部２５は、電源接続部２１ａ、２１ｂ間の配線のＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換し、変換されたＤＣ電圧を電源としてデータ通信部２６に供給する。
【００２７】
データ通信部２６は、操作スイッチ２３が操作された（例えば押下された）場合、所定の信号を電源接続部２１ａ、２１ｂ間の配線に対して出力する。所定の信号は、電源接続部２１ｂから電源ケーブル３０に向けて送出される。また、電源接続部２１ｂに到来した所定の信号を受信した場合、データ通信部２６は、ＬＥＤ表示部２４を点灯あるいは点滅させる。ここで、所定の信号とは、ＰＬＣの規格に則った信号であってもよい。また、ＬＥＤ表示部２４は、所定の期間、例えば１０秒間、点灯あるいは点滅させるようにしてもよい。あるいは、所定の信号が到来している間中、点灯あるいは点滅を続けるようにしてもよい。なお、ＬＥＤ表示部２４は、ここではＬＥＤ（Light Emitting Diode）による表示としているが、これに限定されず、他の可視表示や、音による通知、を含む、保守者にとって識別可能な一般的な通知等であればよい。
【００２８】
なお、操作スイッチ２３が操作された場合に送出される所定の信号は、必ずしもＰＬＣの規格に則った信号である必要は無い。すなわち、電源ユニット１０に接続された電子機器の動作に影響を及ぼさないような周波数帯と信号レベルを有する信号であればよい。例えば、所定の信号は、電源ユニット１０に存在するノイズフィルタで充分にカットされるような信号であればよい。
【００２９】
また、データ通信部２６は、外部接続端子２７から入力されるデータ信号をＰＬＣの規格に則った信号に変換して電源接続部２１ｂから電源ケーブル３０に向け送出する。さらに、電源接続部２１ｂに到来したＰＬＣの規格に則った信号を変換して得たデータ信号を外部接続端子２７に出力する。すなわち、データ通信部２６は、通常知られたＰＬＣ用の通信機能をも有する。
【００３０】
図３は、ＰＬＣ機器２０ｂの構成を示すブロック図である。図３において、図２と同一の符号は、同一物を表し、その説明を省略する。
【００３１】
電源接続部２１ｃは、電源ケーブル３０の他端に接続され、電源ケーブル３０に電源供給を行う、例えばメス型の形状の接続コネクタを有する。
【００３２】
電源接続部２１ｄは、ＯＡタップ４０に接続され、例えばオス型の形状の接続コネクタを有し、ＯＡタップ４０から供給される電源を電源ケーブル３０に供給する。ここで、電源ケーブル３０の他端のプラグの形状は、電源接続部２１ｄの接続コネクタの形状と同一であることが好ましい。
【００３３】
なお、ＰＬＣ機器２０ｂにおけるデータ通信部２６は、操作スイッチ２３が操作された場合、所定の信号を電源接続部２１ｃ、２１ｄ間の配線に対し出力する。所定の信号は、電源接続部２１ｃから電源ケーブル３０に向けて送出される。また、電源接続部２１ｃに到来した所定の信号を受信した場合、データ通信部２６は、ＬＥＤ表示部２４を点灯あるいは点滅させる。
【００３４】
次に、電源供給システムの動作について説明する。図４は、電源供給システムの動作を表すフローチャートである。
【００３５】
ステップＳ１１において、ＰＬＣ機器２０ａにおける操作スイッチ２３が操作される（例えば押下される）。
【００３６】
ステップＳ１２において、ＰＬＣ機器２０ａにおけるデータ通信部２６は、操作スイッチ２３が操作されたことを検知し、所定の信号を電源接続部２１ｂから電源ケーブル３０に向け送出する。
【００３７】
ステップＳ１３において、ＰＬＣ機器２０ｂにおけるデータ通信部２６は、電源接続部２１ｃに所定の信号が到来したことを検知する。
【００３８】
ステップＳ１４において、ＰＬＣ機器２０ｂにおけるデータ通信部２６は、ＬＥＤ表示部２４を点灯あるいは点滅させる。
【００３９】
以上のように動作する電源供給システムによれば、電源ユニット１０に接続されたＰＬＣ機器２０ａにおける操作スイッチ２３を操作することで、対向するＯＡタップ４０上のＰＬＣ機器２０ｂにおけるＬＥＤ表示部２４が点灯あるいは点滅する。したがって、ＯＡタップ４０に接続される電源ケーブル３０の数が多い場合であっても、ＰＬＣ機器２０ｂのＬＥＤ表示部２４を目視することで、電源ユニット１０に対向するＯＡタップ４０上のコネクタを容易に特定することができる。この場合、電源供給システムとしては、既存の装置に対してＰＬＣ機器２０ａ、２０ｂを挿入して設置するだけであって、電源ユニット１０およびＯＡタップ４０には、何らの変更を必要としない。したがって、汎用性の高いシステムを構成することができる。
【００４０】
また、ＯＡタップ４０上のＰＬＣ機器２０ｂにおける操作スイッチ２３を操作することで、対向する電源ユニット１０に接続されたＰＬＣ機器２０ａにおけるＬＥＤ表示部２４が点灯あるいは点滅する。したがって、ＯＡタップ４０に接続されるサーバなどにおける電源ユニット１０を特定するのも容易である。
【００４１】
なお、以上の説明では、電源ケーブル３０が二芯である場合を前提として説明したが、これに限定されず三芯以上であってもよい。この場合、ＰＬＣ機器２０ａ、２０ｂは、三芯以上の電源ケーブルに対応した接続構造を有し、互いに所定の信号を伝達可能なように構成されていれば良い。
【００４２】
このような電源供給システムによれば、機器が大量に設置されているデータセンタでの、移設・撤去・保守点検などの作業時においてケーブルを特定する用途に好適である。
【００４３】
なお、上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下に限定されるものではない。
【００４４】
（付記１）２つの間に電源供給経路が形成される第１および第２の電源接続部と、
外部より第１の電源接続部に到来する所定の信号を検知する機能と、所定の信号と同一の形式の信号を第２の電源接続部に送出可能とする機能とを有する制御部と、
制御部が所定の信号を検知した場合に所定の通知を行う通知部と、
所定の信号と同一の形式の信号を送出する指示を制御部に対して与えるスイッチ部と、
を備える電源接続装置。
【００４５】
（付記２）通知部および制御部は、第１および第２の電源接続部に供給される電源によって動作する付記１の電源接続装置。
【００４６】
（付記３）通知部は、可視表示を行う付記１または付記２記載の電源接続装置。
【００４７】
（付記４）可視表示は点滅である付記３記載の電源接続装置。
【００４８】
（付記５）外部とデータの入出力を行う外部接続端子をさらに備え、
制御部は、外部接続端子におけるデータを第２の電源接続部を介して対向する装置と通信する通信部を備える付記１または付記２記載の電源接続装置。
【００４９】
（付記６）通信部は、所定の信号によって対向する装置と通信を行う付記５記載の電源接続装置。
【００５０】
（付記７）２つの付記１乃至付記６のいずれか一に記載の電源接続装置と電源ケーブルとを備え、
一方の電源接続装置の第１の電源接続部に電源ケーブルの一端が接続され、他方の電源接続装置の第２の電源接続部に電源ケーブルの他端が接続される電源供給システム。
【００５１】
（付記８）一方の電源接続装置の第２の電源接続部に電源供給側の電源盤が接続され、他方の電源接続装置の第１の電源接続部に被電源供給側の電源装置が接続される付記７記載の電源供給システム。
【００５２】
（付記９）第１および第２の電源接続装置を電源ケーブルを介して接続するシステムにおける接続確認方法であって、
第１の電源接続装置におけるスイッチ部を活性化するステップと、
所定の信号を第１の電源接続装置から電源ケーブルを介して送出するステップと、
電源ケーブルを介して到来する所定の信号を第２の電源接続装置が検知するステップと、
第２の電源接続装置において所定の通知を行うステップと、
を含む接続確認方法。
【００５３】
なお、前述の特許文献等の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  電源ユニット
２０ａ、２０ｂ  ＰＬＣ機器
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ  電源接続部
２２  ＰＬＣ制御部
２３  操作スイッチ
２４  ＬＥＤ表示部
２５  ＡＣ／ＤＣ変換部
２６  データ通信部
２７  外部接続端子
３０  電源ケーブル
４０  ＯＡタップ
５０  基幹電源ケーブル
【図１】
2014176259.tif 000003
【図２】
2014176259.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014176259.tif 000006