(57)【要約】【課題】従来のクリーニングコースを実行しても、米飯腐敗菌は胞子形成を行い、この胞子は代謝や増殖を行わないが、著しく熱による耐性が有るため、前記のクリーニングコースを実行しても米飯腐敗菌の除菌ができないという課題があった。【解決手段】本体１と、本体１に着脱自在に設けられた鍋２と、鍋２を加熱する加熱手段５とを備え、鍋２に所定量の水のみを入れ本体１を所定のシーケンスで動作させるクリーニングコースを具備し、クリーニングコースは、鍋２内の水温を腐敗菌死滅温度Ｔ１にする腐敗菌死滅工程と、腐敗菌増殖温度Ｔ２にする腐敗菌増殖工程とを複数回繰り返すものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体に着脱自在に設けられた鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段とを備え、前記鍋に所定量の水のみを入れ前記本体を所定のシーケンスで動作させるクリーニングコースを具備し、前記クリーニングコースは、前記鍋内の水温が腐敗菌死滅温度Ｔ１にする腐敗菌死滅工程と、腐敗菌増殖温度Ｔ２にする腐敗菌増殖工程とを複数回繰り返すことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
腐敗菌死滅温度Ｔ１＞７５℃、米飯腐敗菌増殖温度Ｔ２＜７０℃とした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
腐敗菌死滅温度Ｔ１を水の沸騰温度とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器や内蓋をクリーニングするクリーニングコースを搭載した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器としては、鍋に米・水の替わりに水を投入して通電し、沸騰状態を所定時間維持することにより脱臭及び除菌するクリーニングコースを設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−２８８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米飯を腐敗させる原因菌は、胞子を形成する中等度好熱細菌であり、分類上はＢａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｌｕｓに属し、この種の細菌の増殖上限温度は７５℃である。この細菌は空気中からの落下、あるいはしゃもじ等の器具を介して米飯へと付着する。
【０００５】
前記の米飯腐敗菌は胞子形成を行う。この胞子は代謝や増殖を行わないが、著しく耐熱性が有るため、前記のクリーニングを行っても米飯腐敗菌の除菌ができないという課題があった。
【０００６】
また、感染した米飯腐敗菌は米飯のみならず、炊飯器の蒸気気漏れを防止するゴム製のパッキンにも付着する。一般的に炊飯器のパッキンは湿熱を受け、食品に触れることからシリコンゴムを使用している。シリコンゴムは気孔が多いため、澱粉粒が入り込みやすい。
【０００７】
したがって、米飯腐敗菌がパッキンに付着するとパッキンのなかで、米飯腐敗菌が繁殖することとなりいっそう除菌が困難となる。
【０００８】
前述の課題を解決するため、特許文献１において、保温工程中に、米飯腐敗菌の増殖する温度と米飯腐敗菌が死滅する温度を複数回繰り返すことが提案されているが、ごはんを加熱した場合、鍋内での温度むらが大きくなるため、米飯腐敗菌の死滅温度まで上げようとすると、特に、加熱源近傍のごはんは上昇してしまい、ごはんの黄変の促進やごはんの乾燥が発生するため保温の食味が落ちる課題があった。また、パッキンなどに付着した場合ごはん温度が上昇してもパッキンが米飯腐敗菌死滅温度まで上昇することがなく除菌することが困難であった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡単に米飯腐敗菌を除菌することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本体と、前記本体に着脱自在に設けられた鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段とを備え、前記鍋に所定量の水のみを入れ前記本体を所定のシーケンスで動作させるクリーニングコースを具備し、前記クリーニングコースは、前記鍋内の水温が腐敗菌死滅温度Ｔ１にする腐敗菌死滅工程と、腐敗菌増殖温度Ｔ２にする腐敗菌増殖工程とを複数回繰り返すことを特徴とする炊飯器である。
【００１１】
これによって、米飯腐敗菌が空気中から米飯に落下した場合、あるいはしゃもじ等の器具を介して米飯へと付着した場合に、前記クリーニングコースを実施することにより、腐敗菌死滅工程で米飯腐敗菌死滅温度Ｔ１に達すると米飯腐敗菌栄養細胞は死滅する。米飯腐敗菌は胞子形成能を有しているため、一部の米飯腐敗菌は胞子を形成する。この胞子は代謝や増殖は行わないが、著しく耐熱性があって、高圧蒸気滅菌程度の強い熱条件を与えなければ死滅しない。次に腐敗菌増殖工程に移行すると生存した胞子は、発芽して栄養細胞に変化し、以降２分裂を繰り返し指数関数的に増殖する。再び、腐敗菌死滅工程を実行すると、栄養細胞が死滅し一部の米飯腐敗菌が胞子になるが、この工程を繰り返すことにより米飯腐敗菌の数を減少でき、最終的には、殺菌することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器は、簡単に米飯腐敗菌を死滅させ除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態における炊飯器側面の断面図
【図２】同炊飯器のクリーニングコースシーケンス図
【図３】米飯腐敗菌の育成温度とダブリングタイムの相関図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の本発明の炊飯器は、本体と、前記本体に着脱自在に設けられた鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段とを備え、前記鍋に所定量の水のみを入れ前記本体を所定のシーケンスで動作させるクリーニングコースを具備し、前記クリーニングコースは、前記鍋内の水温が腐敗菌死滅温度Ｔ１にする腐敗菌死滅工程と、腐敗菌増殖温度Ｔ２にする腐敗菌増殖工程とを複数回繰り返すものである。
【００１５】
これによって、米飯腐敗菌が空気中から米飯に落下した場合、あるいはしゃもじ等の器具を介して米飯へと付着した場合に、前記クリーニングコースを実施することにより、腐敗菌死滅工程で米飯腐敗菌死滅温度Ｔ１に達すると米飯腐敗菌栄養細胞は死滅する。米飯腐敗菌は胞子形成能を有しているため、一部の米飯腐敗菌は胞子を形成する。この胞子は代謝や増殖は行わないが、著しく耐熱性があって、高圧蒸気滅菌程度の強い熱条件を与えなければ死滅しない。次に腐敗菌増殖工程に移行すると生存した胞子は、発芽して栄養細胞に変化し、以降２分裂を繰り返し指数関数的に増殖する。再び、腐敗菌死滅工程を実行すると、栄養細胞が死滅し一部の米飯腐敗菌が胞子になるが、この工程を繰り返すことにより米飯腐敗菌の数を減少でき、最終的には、殺菌することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明において、腐敗菌死滅温度Ｔ１＞７５℃、腐敗菌増殖温度Ｔ２＜７０℃とすることにより、米飯腐敗菌であるＢａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｌｕｓに限定したときの腐敗菌死滅温度および腐敗菌増殖温度であり、前記の米飯腐敗菌を効率よく除菌させることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に第１の発明において、米飯腐敗菌死滅温度Ｔ１を水の沸騰温度とするとパッキンに付着した米飯腐敗菌についても、蒸気の潜熱によりパッキン温度が腐敗菌死滅温度まで上昇することから、パッキンに付着した米飯腐敗菌も死滅させることか可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示している。図１に示すように、本実施の形態における炊飯器は、本体１と、本体１内部に形成された鍋収納部１ａに収納される鍋２と、本体１の開口部を開閉可能に本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部を覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部を密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を加熱する加熱手段５とを有している。内蓋４には鍋外周をシールし蒸気漏れを防止するパッキン６を有している。
【００２０】
このように構成された炊飯器において動作を説明する。炊飯器を使用している過程で、腐敗菌が空気中から米飯に落下する、あるいはしゃもじ等の器具を介して米飯へと付着すると保温中のごはんがすえた臭いが発生する。
【００２１】
すえた臭いが発生した場合には、鍋２に水を投入しクリーニングコースを動作させる。クリーニングコースを実施すると、図２に示すように加熱手段５を通電させ、鍋内の水温が腐敗菌死滅温度Ｔ１を超える温度まで上昇させる。腐敗菌死滅温度Ｔ１以上に達し所定時間の腐敗菌死滅工程を経過した後、加熱手段５の通電を停止させる。通電停止後、鍋内の水は冷却され、鍋内水温が米飯腐敗菌増殖温度Ｔ２になった腐敗菌増殖工程を所定時間経過後に、再度、加熱手段５を通電する。前記の通電パターンを３度繰り返した後クリーニングコース終了をする。
【００２２】
腐敗菌死滅温度Ｔ１は、米飯腐敗菌の場合７５℃以上に設定すると死滅する。本実施の形態においては、腐敗菌死滅温度Ｔ１は、１００℃に設定している。腐敗菌死滅温度Ｔ１を１００℃に設定することにより鍋２に入れた水の一部が蒸気となり、パッキン６を加熱するため、パッキン６の温度は容易に７５℃を超える温度まで上昇する。したがって、パッキン内に存在する米飯腐敗菌も、容易に殺菌することができる。
【００２３】
また、腐敗菌増殖温度Ｔ２は、４０℃付近から最高７５℃である。図２は温度と米飯腐敗菌のダブリングタイム（１回の２分裂に要する時間）との関係を示したものである。図より米飯腐敗菌のダブリングタイム最低２０分である。また、米飯腐敗菌の胞子が腐敗菌増殖温度Ｔ２におかれた場合、発芽を開始して耐熱性を失うのに８分から１８０分以上の時間を要する。
【００２４】
つまり、腐敗菌増殖工程の時間が８分〜１８０分以下で次の腐敗菌死滅工程に移行しても殺菌効果は得られないものである。
【００２５】
従って、殺菌を目的とした腐敗菌増殖工程の時間は、８分以上で発芽を開始してダブリングタイム前に腐敗菌死滅工程に移行することが望ましい。これにより本実施の形態においては腐敗菌増殖温度Ｔ２を７０℃、腐敗菌増殖工程の時間を２００分と設定した。
【００２６】
前記のクリーニングコースを実施すると、腐敗菌死滅工程で米飯腐敗菌死滅温度Ｔ１に達すると米飯腐敗菌栄養細胞は死滅する。米飯腐敗菌は胞子形成能を有しているため、一部の米飯腐敗菌は胞子を形成する。この胞子は代謝や増殖は行わないが、著しく耐熱性があって、高圧蒸気滅菌程度の強い熱条件を与えなければ死滅しない。次に腐敗菌増殖工程に移行すると生存した胞子は、発芽して栄養細胞に変化し、以降２分裂を繰り返し指数関数的に増殖する。再び、腐敗菌死滅工程を実行すると、栄養細胞が死滅し一部の米飯腐敗菌が胞子になるが、この工程を繰り返すことにより米飯腐敗菌の数を減少でき、最終的には、殺菌することができる。
【００２７】
前記説明で明らかなように、米飯腐敗菌が感染しても本実施形態のクリーニングコースを行うことにより米飯腐敗菌を確実に除菌することができる。なお、本発明のシーケンスの名称をクリーニングコースとしているが、鍋に水を入れて通電するコースであれば同等の効果を得ることができる。例えば、クリーニングコースで無く、お手入れコースや除菌コースという名称であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、クリーニングコースを有した炊飯器に適用できる。
【符号の説明】
【００２９】
１  本体
２  鍋
５  加熱手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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