(57)【要約】      （修正有）【課題】被検査物の所定の部位における、周辺部まで詳細な構造が確認可能な水平断面像を形成し表示可能な断層像撮影装置及びおよび画像処理方法を提供する。【解決手段】３次元の断層像を作成する断層像撮影装置において、Ｂ−スキャン像に含まれる複数の境界面（層）の中から１つの境界面（層）を選択する第１の選択手段と、前記Ｂ−スキャン像に対し、深さ方向（Ｚ方向）の位置を選択する第２の選択手段と、該第２の選択手段で選択した深さ位置における水平断面像を前記第１の選択手段で選択した境界面の３次元位置情報を元に生成する水平断面像生成手段を備える構成とする。【選択図】図８
2014113207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＢ−スキャン像（断層像）を重ね合わせて３次元の断層像を作成する断層像撮影装置において、
前記複数のＢ−スキャン像の中の一つのＢ−スキャン像に含まれる複数の境界面（層）の中から１つの境界面（層）を選択する第１の選択手段と、
前記一つのＢ−スキャン像に対し、深さ方向（Ｚ方向）の位置を選択する第２の選択手段と、
該第２の選択手段で選択した深さ位置における水平断面像を前記第１の選択手段で選択した境界面の３次元平面形状を基準として生成する水平断面像生成手段を備えたことを特徴とする断層像撮影装置。
【請求項２】
前記水平断面像生成手段により生成した水平断面像を表示する表示する表示手段を備えたことを特徴とする、請求項１記載の断層撮影装置。
【請求項３】
前記第１の選択手段で選択した基準とする境界面の水平断面像（３次元平面像）は、前記３次元の断層像のデータを再加工して生成することを特徴とする請求項1又は２に記載の断層撮影装置。
【請求項４】
前記水平断面像生成手段は、前記３次元の断層像のデータを再加工して生成することを特徴とする請求項３に記載の断層撮影装置。
【請求項５】
前記３次元断層像は被検眼の網膜を含む眼底部の断層像であることを特徴とする請求項１及至４のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項６】
前記第１の選択手段で選択される境界面は、外境界膜、ＩＳ−ＯＳライン、錐体外節の終末端、ＣＳＩ（脈絡膜と強膜の境界）および網膜色素上皮層、の内いずれかであることを特徴とする請求項５に記載の断層撮影装置。
【請求項７】
前記第２の選択手段で選択する位置は脈絡膜内の任意の深さ位置であることを特徴とする請求項６に記載の断層撮影装置。
【請求項８】
前記第１の選択手段は、前記一つのＢ−スキャン像の所定の位置におけるＡ−スキャンのデータにおける複数の境界面のピーク値のデータから所定の条件に基づいて１つの境界面を選択することを特徴とする請求項１及至７のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項９】
前記第１の選択手段は、前記一つのＢ−スキャン像を平滑化処理等で処理し、その結果から複数の境界面をトレースし、該トレースした複数の境界面の中から所定の条件に基づいて１つの境界面を選択することを特徴とする請求項１及至７のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項１０】
前記第２の選択手段は、前記第１の選択手段により選択された境界面に隣接するもう一つの境界面の間で予め設定した条件に基づいて決定した位置を選択することを特徴とする請求項１及至９のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断層像撮影装置及び断層像の画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、眼科検査のために用いられる検査装置として、光干渉断層法（Optical Coherence Tomography：ＯＣＴ）により被検者の被検眼（眼球）の断層画像を撮影する光干渉断層撮影装置が供されてきている。  
【０００３】
光干渉断層撮影装置においては、タイムドメイン方式と呼ばれる、ミラーを動かして参照光の光路長を機械的に変化させながら断層画像取得を行うタイムドメインＯＣＴと、フーリエドメイン方式と呼ばれる、分光器を用いてスペクトル情報を検出し断層画像取得を行うスペクトルドメインＯＣＴ、もしくは、波長走査光源を用いてスペクトル干渉信号を検出し断層画像取得を行う光周波数掃引ＯＣＴとがある。  
【０００４】
一般にＯＣＴでは、被検眼の深さ方向の一次元の信号を取得し（Ａ−スキャン）、そして、測定光を被検眼に対して一次元走査することで二次元断層画像を取得し（Ｂ−スキャン）、さらに、二次元断層画像を、被検眼に対して位置をずらしながら繰り返し取得することで三次元画像を得る（Ｃ−スキャン）。
【０００５】
そこで、得られた三次元画像データ（ボリュームデータとも言う）から被検眼の深さ方向（網膜から脈絡膜の方向、Ｚ方向とも言う）の任意の位置における水平断面像（Ｚ方向に垂直なＸ−Ｙ平面画像）を得ることが可能である。そのような水平断面像は、特に血管構造が複雑な脈絡膜においては、その血管構造を詳細に確認できるため有用とされている。  
【０００６】
ところが、眼底部は湾曲しており、ＯＣＴの断層像も一般的にある曲率を持って抽出される。そのため、三次元画像データ（ボリュームデータ）に対して単純にＺ方向に対し垂直なＸ−Ｙ面で水平断面像を抽出すると、周辺部まで詳細な断面像が得られないという問題があった。  
【０００７】
特許文献１には眼底の３次元画像に基づいて視神経乳頭の形態を表す断層像を形成し、異なる３つの深さ位置のｘｙスライス面についてそれぞれ水平断面像を形成する技術の開示がある。  
【０００８】
視神経乳頭部のような狭い範囲であれば、取得した眼底の３次元画像に対して任意の深さ位置（Ｚ方向位置）における水平断面像をｘｙスライス面で取得しても有用な断層画像が得られるが、脈絡膜の中の広い範囲の水平断面像を取得する場合は、同様なｘｙスライス面を取得しても、上述のように眼底部の湾曲のため、周辺部まで詳細な断層画像が得ることができないことがある。  
【０００９】
つまり、Ｚ方向に対し垂直なＸ−Ｙ面で抽出した水平断面像では、周辺部分の画像は複数の異なった層の画像が合わさって、画像がボケたり、場合によっては、画像の取得そのものができないということに起因する。  
【００１０】
特許文献２には、任意の境界面、例えば網膜色素上皮層の水平断面像（３次元平面画像）を取得する方法が開示されている。この方法によれば、互いに略直交した、又は略平行な２つ以上のＢ−スキャン像に存在する任意の層（網膜色素上皮層など）の各々の２次元配置データから任意の層の３次元位置情報を算出し、得られた３次元位置情報を元にし、参照ミラーにおける光路長と走査光学系の走査を制御して被検眼の網膜色素上皮層の水平断面像（３次元平面画像）を取得する。この方法によれば、水平断面像の抽出は３次元位置情報を元にして行うため、周辺部まで詳細な画像が取得できるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１２−１００８１１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５１７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献２における３次元位置情報に基づいて得られた水平断層像（３次元平面画像）は、特許文献１によるＺ方向に垂直な単純なｘｙスライス面で水平断面像を取得する場合よりは、周辺部に亘って詳細な水平断面像を得ることが可能と考えられるが、水平断面像を取得するための基準である３次元位置情報は２つ以上のＢ−スキャン像から算出した推定値に過ぎないため、正確な水平断面像（３次元平面画像）が得られないことが考えられる。  
【００１３】
また、３次元位置情報に元にし、参照ミラーにおける光路長と走査光学系の走査を制御して、水平断面像（３次元平面画像）を取得する方法は、複雑な制御処理が必要となり、結果的には取得に時間を要する恐れがある。  
【００１４】
さらに、３次元位置情報を算出するためにＢ−スキャン像を取得する時と、そのＢ−スキャン像から算出した３次元位置情報に元に水平断面像（３次元平面画像）を取得する時には時間差が生じるため、その間に被検眼が動いてしまい、結果的に正確な水平断面像を得られないという恐れもある。  
【００１５】
本発明は、特許文献２に開示されたような、２つ以上のＢ−スキャン像のデータから３次元位置情報を算出する手段や複雑な光学系の制御処理手段を用いることなく、周辺部まで詳細な構造が確認できる水平断面像を形成し表示可能な断層像撮影装置及びおよび画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、複数のＢ−スキャン像（断層像）を重ね合わせて３次元の断層像を作成する断層像撮影装置において、前記複数のＢ−スキャン像の中の一つのＢ−スキャン像に含まれる複数の境界面（層）の中から１つの境界面（層）を選択する第１の選択手段と、前記一つのＢ−スキャン像に対し、深さ方向（Ｚ方向）の位置を選択する第２の選択手段と、該第２の選択手段で選択した深さ位置における水平断面像を前記第１の選択手段で選択した境界面の３次元位置情報を前記３次元の断層像データから抽出し、抽出した位置情報に基づいて、前記第２の選択手段で選択した位置における水平断面像を前記３次元の断層像データを再加工して生成する水平断面像生成手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、目的とする深さ位置における水平断面像を生成する際に基準とする第１の選択手段で選択した境界面における３次元位置情報は、取得した３次元の断層像データ（ボリュームデータ）から第１の選択手段で選択した境界面のデータを抽出して３次元位置情報を取得するため、基準とする境界面の３次元位置情報を正確に取得できる。
【００１８】
また、目的とする深さ位置における水平断面像を生成する際は、取得した３次元位置情報に基づいて、取得した３次元の断層像データ（ボリュームデータ）を再加工して水平断面像を生成するため、特許文献２のような光学系に対し複雑な制御を行う必要はない。
【００１９】
さらに、３次元位置情報と生成した水平断面像は同じ３次元断層像データ（ボリュームデータ）を用いていることから、特許文献２で懸念されるような時間差で生じる被検眼の動きなどによる画像不良の恐れもない。
【発明の効果】
【００２０】
上述のように、本発明の断層像撮影装置及び断層像の画像処理方法によれば、目的とする深さ位置における水平断面像が、眼底部の湾曲の曲率に近い曲率を持った境界面（層）から得られた３次元位置情報を元に生成されるため、周辺部まで詳細な構造が確認できる水平断面像が得られるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】断層像取得部の詳細を示した図である。
【図２】断層像撮影装置の構成を示した図である。
【図３】３次元断層像の取得フロー及び本発明の実施例における第１の選択手段、第２の選択手段の操作フローを説明した図である。
【図４】３次元断層像の取得までのフローを説明する図である。
【図５】眼底正面画像から１つのＢ−スキャン像の選択する方法の一例を示した図である。
【図６】本発明の第１の選択手段を説明する図である。
【図７】本発明の第２の選択手段を説明する図である。
【図８】３次元断層像データ（ボリュームデータ）を用いて、生成される水平断面像の３次元位置情報を取得する方法を説明する図である。
【図９】目的とする眼底部の深さ位置における水平断層像を生成する操作フローを示した図である。
【図１０】Ｂ−スキャン像とＢ−スキャン像で示した位置における水平断面像を示した図である。
【図１１】本発明の実施例に基づいたモニター画面の表示例を説明する図である。
【図１２】Ｂ−スキャンデータの中の任意のＡ−スキャンデータを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の一実施例に係る断層像撮影装置について図面を参照して説明する。  [第１の実施形態]  図１には断層像取得部１００の詳細構成を示す。  
【００２３】
図１に示すように、断層像取得部１００では被検眼Ｅの眼底部（眼底網膜）Ｅｒ上に測定光を照射することにより、眼底部Ｅｒの三次元断層像を撮影する。本実施形態では、時間的に波長を変化させて走査する波長走査光源１０１を用いたフーリエドメイン（光周波数掃引）方式が採用されている。
【００２４】
即ち、波長走査光源１０１から出力された光は、光ファイバを通して偏波コントローラ１０２及びアイソレータ１０３に入力しその後光ファイバを通して第１のファイバーカプラ１０４に入力され、この第１のファイバーカプラ１０４において、例えば１０：９０の比率で、参照光と測定光とに分波されて出力される。そのうち参照光は、光ファイバを通ってコリメータレンズ１１２に入力し、ディレイラインユニット１１３に入射される。ディレイラインユニット１１３は眼底の網膜上に参照光路を合わせる光路長調整用のユニット部であり、ＯＣＴ断層像を測定する前に、測定光路長と参照光路長を合わせる。
【００２５】
そして、ディレイラインユニット１１３から放射された参照光はコリメータレンズ１１４から光ファイバを通り偏波コントローラ１１５に入力しその後光ファイバを通して第２のファイバーカプラ１１６の第１の入力部に入力される。
【００２６】
一方、前記第１のファイバーカプラ１０４から出力された測定光は、光ファイバを通ってコリメータレンズ１０５に入力し、ガルバノミラーユニット１０６に入力される。ガルバノミラーユニット１０６は、測定光を走査させるためのもので、ガルバノドライバ１０７により、ガルバノミラーユニット１０６は測定光を被検眼の眼底面において水平方向に及び垂直方向に走査されるようになっている。
【００２７】
前記ガルバノミラーユニット１０６から出力された測定光はレンズ１０８を通り、対物レンズ１０９を通して図示しない検査窓から出射され、被検眼Ｅに入射される。被検眼Ｅに入射された測定光は、眼底部Ｅｒの各組織部分（網膜、脈絡膜等）にて反射し、その反射光が、検査窓から入射され、上記と逆に、対物レンズ１０９、レンズ１０８、ガルバノミラーユニット１０６を通って、コリメータレンズ１０５に入力される。そして、その反射光は、光ファイバを通って前記第１のファイバーカプラ１０４を通った後、光ファイバを通して第２のファイバーカプラ１１６の第２の入力部に入力される。
【００２８】
この第２のファイバーカプラ１１６において、眼底部Ｅｒからの反射光と、前記光ファイバを通って入力された参照光とが、例えば５０：５０の比率で合波され、その信号が光ファイバを介して差動増幅検出器１１７に入力される。検出器１１７においては、波長毎の干渉が計測され、計測された干渉信号が、前記制御装置２００に設けられたＡＤボード２０１に入力される。さらに、制御装置２００に設けられた演算部２０２において、干渉信号に対するフーリエ変換などの処理が行われ、もって走査線に沿う眼底網膜Ｅｒの断層画像が取得されるのである。（図２）
【００２９】
このとき、詳しくは後述するように、前記ガルバノミラーユニット１０６による測定光のスキャンパターン、言い換えると走査線（Ｂ−スキャン）の方向は、制御装置２００において設定されるようになっている。そして、制御装置２００（演算部２０２）からの指令信号に基づいてガルバノドライバ１０７がガルバノミラーユニット１０６を制御するようになっている。尚、得られた眼底部Ｅｒの断層画像のデータは、記憶部２０３に記憶される。（図２）
【００３０】
次に図３（ａ）及び図４を参照しながら、３次元断層像の取得方法について説明する。図３（ａ）はＢ−スキャン像撮像から三次元画像構築までの、本発明の断層像撮影装置の一連の処理フローを示したものである。
【００３１】
ＯＣＴにて撮影を開始する前に、ディレイラインユニット１１３内にある参照鏡を移動し、測定光路長と参照光路長を一致させる（ステップ３０１）。その後、断層像取得部１００にて、断層像（Ｂ−スキャン像）を取得する（ステップ３０２）。
【００３２】
図４は、断層像取得部１００による断層像（Ｂ−スキャン像）を取得する様子を示したものである。図４（ａ）は被検眼Ｅの眼底網膜の一例を、図４（ｂ）は断層像取得部１００から取得して得られた眼底網膜４０１の複数の２次元断層像（Ｂ−スキャン像）の例を示している。そして、図４（ｃ）は本実施例にて生成された眼底部の３次元断層像の例を示している。尚、図４（ａ）〜（ｃ）のｘ軸はＢ−スキャンのスキャン方向を、ｙ軸はＣ−スキャンの方向を示す。更に、図４（ｂ）、（ｃ）のｚ軸はＡ−スキャン信号の奥行き方向、つまり眼底部の深さ方向を示す。
【００３３】
図４（ｂ）の４０４は取得した２次元断層像であり、ガルバノミラーユニット１０６をｘ方向にスキャンさせながら、演算部２０２がＡ−スキャン信号４０３を再構築して作成される。この２次元断層像がＢ−スキャン像であり、眼底網膜４０１に対する奥行き方向（ｚ方向）と直交するｘ方向の２次元の断面、すなわち図４（ｂ）におけるｘ軸及びｚ軸で規定される平面における２次元断層像である。図４（ａ）の４０２は２次元断層像４０４の撮影位置を示す。
【００３４】
さらに連続的にｙ軸方向にＢ−スキャン像の撮影位置４０２をずらしていくことで、撮影位置４０２におけるＢ−スキャン像がそれぞれ取得される（ステップ３０３）。予め設定した所定の枚数のＢ−スキャン像の取得が終了すると（ステップ３０４）、Ｂ−スキャン像は、隣り合った１つ以上のＢ−スキャン像と加算平均処理を行い（ステップ３０５）、その後、Ｂ−スキャン像を重ね合わせて３次元断層像に再構築する（ステップ３０６）。図４（ｂ）は各撮影位置における複数のＢ−スキャン像を取得する様子を示したものであり、図４（ｃ）は、複数のＢ−スキャン像から生成された３次元断層像（ボリュームデータ）を示す。
【００３５】
断層像取得部１００において生成された３次元断層像（ボリュームデータ）は記憶部２０３に記憶される（ステップ３０７）。
【００３６】
次に図３〜図７を参照しながら、本発明の主要な構成である第１の選択手段と第２の選択手段の操作方法について説明する。
【００３７】
まず、モニター上に眼底正面画像（眼底網膜画像）を表示する（ステップ３１１）。図５（ａ）の５０１は眼底正面画像を示す。眼底正面画像は別途設けた眼底カメラ又はＳＬＯ（Scanning Laser Ophthalmoscope）で撮影したものでもよいし、或いは、断層像取得部１００において生成された３次元断層像（ボリュームデータ）から生成した画像でもよい。
【００３８】
矢印マーク５０２及び直線５０３は、モニターに表示したいＢ−スキャン画像を選択するための操作用の表示で、マウスなどを用いてモニター上で矢印マーク５０２をＹ方向（モニター上でに上下方向）に移動すると、それに伴い直線５０３もＹ方向に移動し、モニターに表示したいＢ−スキャン画像の位置を選択する(ステップ３１２)。
【００３９】
矢印マーク５０２を設定すると、図５（ｂ）のように、設定された位置におけるＢ−スキャン像５０４が表示される（ステップ３１３）。Ｂ−スキャン像５０４の表示は、矢印マーク５０２で位置を設定してから、他の操作（例えばマウスのボタンをクリックするなど）を行うことで表示してもいいし、そのような操作をせず、矢印マーク５０２と直線５０３で示す位置に連動して、その位置におけるＢ−スキャン像５０４を自動的に３次元断層像（ボリュームデータ）から抽出して、常時モニターに表示するようにしてもよい。
【００４０】
Ｂ−スキャン像５０４は、Ｂ−スキャン像の模式図であり、例えば境界面Ａは外境界膜、境界面ＢはＩＳ−ＯＳライン、境界面Ｃは網膜色素上皮を示している。その他、錐体外節の終末端やＣＳＩ（脈絡膜と強膜の境界）なども存在するが、本模式図では省略されている。
【００４１】
ステップ３１２で選択されたＢ−スキャン像５０４が表示されると、Ｂ−スキャン像５０４に重なって十字マーク５０５が表示される。十字マーク５０５をマウスなどで上下左右に移動させて、基準としたい境界面に十字マーク５０５の中心を合わせて選択する（ステップ３１４）。選択操作は十字マーク５０５を合わせた位置でマウスのボタンをクリックしてもよいし、他の操作ボタンを押してもよい。また、ステップ３１２のように、矢印マークと直線を用いて選択してもよい。その他、モニターがタッチパネル方式を採用している場合は、上述のような十字マーク５０５を表示することなく、タッチペンか又は検者の指で、基準としたい境界面にタッチして選択する方法も採用できる。
【００４２】
図６は、例えば境界面Ｃ（網膜色素上皮）を選択した場合を示したものである。十字マーク５０５で境界面Ｃを選択する（図６（ａ））と、選択された境界面ＣはＢ−スキャン像上でトレースされ、図６（ｂ）に示すようにトレース線６０１が重ね合わせて表示する（ステップ３１５）。トレース線６０１は、色を変更したり、太さを変更したり、又は破線で表示したりなどして、検者が認識できるように工夫することが望ましい。本実施例では色を変えて２重線で表示するようになっている。
【００４３】
Ｂ−スキャン像５０４上で境界面Ｃ（網膜色素上皮）が選択されると、任意の深さ位置を選択する第２の選択に進む。
【００４４】
図３（ｃ）は、本発明の第２の選択手段の操作フローを示したものである。第１の選択手段にて、基準とする境界面を選択すると、図７（ａ）のように、Ｂ−スキャン像５０４に再度矢印マーク７０１と直線７０２が表示される（ステップ３２１）。マウスなどで矢印マーク７０１を上下方向（Ｚ方向）に移動させると、連動して直線７０２が移動するようになっている。
【００４５】
観察したい水平断面像の眼底の深さ位置に矢印マーク７０１を移動して、マウスのボタンをクリックするなどして、深さ位置を選択する（ステップ３２２）。選択すると、図７（ｂ）のように、選択した深さ位置に第１で選択した境界面のトレース線６０１と同じ形状のトレースライン７０４が表示され、観察したい水平断面像の位置の選択を終了する（ステップ３２３）。
【００４６】
操作方法は、上述の第１の選択手段時に記載したように、矢印マーク７０１と直線７０２の構成でなくてもよい。例えば、マウス操作又はキーボード操作で直線７０２だけ表示させて移動させる方法を用いてもいいし、モニターがタッチパネル方式を採用したものであれば、タッチペンか又は検者の指でモニター上に表示されたＢ−スキャン像５０４に対し観察したい位置をタッチして選択する方法も採用できる。
【００４７】
第２の選択手段で観察したい水平断面像の位置を選択すると、水平断層像の生成に進む。図９は本発明による水平断面像の生成方法のフローを示したものである。  
【００４８】
最初に第１の選択手段で選択された境界面、本実施例では境界面Ｃ（網膜色素上皮）のデータを３次元断層像（ボリュームデータ）から画像処理を用いて抽出する（ステップ９０１）。図８（ａ）はボリュームデータ８０１から選択した境界面Ｃのデータの抽出を示し、抽出したデータを元に生成した境界面Ｃの３次元平面像８０２を示したものである。
【００４９】
３次元平面像８０２のボリュームデータ８０１内における３次元位置情報Ｐ（ｎ）＝（Ｘｎ、Ｙｎ、Ｚｎ）を取得する（ステップ９０３）。  
【００５０】
次に、第１の選択手段で選択した境界面Ｃと第２の選択手段で選択しトレースしたトレースライン７０４のＺ方向の座標の差ΔＺを算出する（ステップ９０４）。  
【００５１】
そして、第２の選択手段で選択した位置における水平断面像の３次元位置情報Ｑ（ｎ）を次の式にて算出する（ステップ９０５）。  Ｑ（ｎ）＝（Ｘｎ、Ｙｎ、Ｚｎ−ΔＺ）  
【００５２】
図８（ｂ）に基準面である第１の選択手段で選択した境界面Ｃの３次元平面像８０２と上記ステップ９０５で算出した第２の選択手段で選択した位置における水平断面像の３次元平面像８０３を示す。つまり、ステップ９０５で算出した３次元位置情報を元に、ボリュームデータ８０１からデータを抽出して、目的とする眼底の深さ位置の水平断面像を生成し（ステップ９０６）、記憶部２０３に記憶する。記憶された水平断面図はモニターに表示する（ステップ９０７）。  
【００５３】
図１０（ａ）は、特許文献１に記載されたようなＺ方向に対し垂直なＸ−Ｙ面で水平断面像を抽出した場合のＢ−スキャン像（左図）とＢ−スキャン像で示す脈絡膜位置を選択したライン１００１における水平断面像（右図）を示したものである。脈絡膜の水平断面像（右図）の画像からわかるように中心部分では脈絡膜の血管構造が表示されているが、周辺部においては血管構造が表示されていない。  
【００５４】
図１０（ｂ）は、本発明の実施例に基づいて生成した水平断面像（右図）を示したものである。Ｂ−スキャン像（左図）に示すトレースライン１００２は、第１の選択手段で網膜色素上皮を選択し、選択した網膜色素上皮を元にトレースしたものである。右図はトレースライン１００２を元に、上述で述べた水平断面像生成方法に従い生成したトレースライン１００２における脈絡膜の水平断面像を示す。脈絡膜の血管構造が周辺部まで詳細に表示されていることがわかる。  
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、眼底部の任意の深さ位置における水平断面像が周辺部まで詳細に取得することが可能となるのである。  
【００５６】
図１１は、本発明の実施例に基づいたモニター画面の表示例である。眼底正面像（左上）、眼底正面像に示す縦ライン１１０１における縦方向のＢ−スキャン像（右上）、眼底正面像に示す横ライン１１０２における横方向のＢ−スキャン像（左下）、網膜色素上皮を基準とした脈絡膜部の任意の位置（本発明の第２の選択手段により選択された位置）でのそれぞれのトレースライン１１０３及び１１０４上で生成された水平断面像（右下）の４つの画像が表示される。  
【００５７】
眼底正面像に示す縦ライン１１０１及び横ライン１１０２の位置を移動することにより、各Ｂ−スキャン像（右上及び左下）が選択可能となっている。
【００５８】
上記実施例では、第１の選択手段及び第２の選択手段は検者により手動でマウスなどを用いて選択したが、以下に述べるように自動的に選択することも可能である。  
【００５９】
図１２（ａ）は第１の選択手段時に選択された任意の１つのＢ−スキャン像１２０１を示し、図１２（ｂ）はＢ−スキャン像１２０１上の破線ライン１２０２におけるＡ−スキャンデータである。  
【００６０】
予め設定したＢ−スキャン像の所定の位置におけるＡ−スキャンのデータ（例えば、図１２（ｂ）のデータ）を測定し、各Ｂ−スキャン像の中の各境界面におけるピーク値を記憶手段に記憶しておく。そして、第１の選択の時に同じ場所のＡ−スキャンデータを測定し、各ピーク値を検出することにより、境界面の選択が可能である。例えば、図１２（ｂ）の場合、選択する境界面のピーク値がＶ４以上と設定してあれば、装置は自動的に境界面Ｃを選択することができる。  
【００６１】
また、第１の選択手段を自動化する手段は上記に記載した方法に限ることはなく、例えば平滑処理や２値化処理などの画像処理を用いた方法も考えられる。予め平滑処理や２値化処理により、Ｂ−スキャン像に存在する境界面を抽出し、各境界面の画素値の平均値又は合計値を算出し、その値を記憶手段に記憶しておく。そして、第１の選択の時に同じ位置にあるＢ−スキャン像を選択し、平滑処理や２値化処理により各境界面の画素値の平均値又は合計値を算出することにより、境界面の選択が可能である。  
【００６２】
また、第２の選択手段も、第１の選択手段で選択された境界面からの位置を予め設定するようにすれば、上述のように、検者がマウスなどを用いて位置を選択することなしに、自動的に位置が選択され、目的とする眼底の深さ位置の水平断面像を生成することが可能であることは、明らかである。  
【００６３】
上記実施例では、第１の選択手段及び第２の選択手段時にモニター上に直線や矢印マーク、十字マークを採用しているが、勿論、その他の方法も採用しても構わない。例えば矢印マークを使用せず、マウスで直線を直接移動するのも可能であるし、モニターがタッチパネルであれば、タッチペンや検者の指での選択も可能であることは言うまでもない。  
【００６４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることが、理解されるべきである。  
【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、１回の３次元断層像の撮影だけで特許文献２のような複雑な光学系の制御なしで、短時間で眼底部の任意の深さ位置における水平断面像が周辺部まで詳細に取得することが可能となるのである。  
【符号の説明】
【００６６】
１００・・断層画像取得部１０１・・波長走査光源１０４・・第１のファイバーカプラ１０６・・ガルバノミラーユニット１１３・・ディレイラインユニット１１６・・第２のファイバーカプラ２０１・・ＡＤボード２０２・・演算部２０３・・記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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