(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッドコイルの装着に際し、被検体の撮影テーブル上での位置調整を不要にできるヘッドコイル装置を提供する。【解決手段】被検体１０における頭部の前側を覆うヘッドコイル部２と、被検体の胴体部に装着可能であり、ヘッドコイル部を着脱可能に支持する支持部とを備えたヘッドコイル装置を提供する。これにより、被検体は、撮影テーブルに横たわる前に支持部を胴体部に装着するだけで、ヘッドコイル部が装着される位置を頭部に合わせることができ、ヘッドコイルの装着に際し、被検体の撮影テーブル上での位置調整が不要となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル装置であって、
被検体における頭部の前側を覆うヘッドコイル部と、
前記被検体の胴体部に装着可能であり、前記ヘッドコイル部を着脱可能に支持する支持部とを備えたヘッドコイル装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記頭部の後側を覆い、前記ヘッドコイル部を支持するヘッドホルダ部と、該ヘッドホルダ部に接続される胴衣部とを含む、請求項１に記載のヘッドコイル装置。
【請求項３】
前記ヘッドホルダ部と前記胴衣部とは、一体的に形成されている、請求項２に記載のヘッドコイル装置。
【請求項４】
前記ヘッドホルダ部は、ヘッドフォンを有している、請求項２または請求項３に記載のヘッドコイル装置。
【請求項５】
前記ヘッドコイル部またはヘッドホルダ部は、マイクを有している、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項６】
前記胴衣部は、前記被検体の背中を覆う背中カバー部と、前記背中カバー部に接続された肩ベルトとを含む、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項７】
前記ヘッドコイル部は、画像を投影するプロジェクタを有している、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項８】
前記ヘッドコイル部は、操作者が把持するグリップ部を有している、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【請求項９】
前記前ヘッドコイル部に接続されており、前記被検体における首部、肩部、胸部および腹部のうち少なくとも一つの磁気共鳴撮影に用いるボディコイル部をさらに備えた、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のヘッドコイル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル（head coil）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）検査に用いるヘッドコイルは、撮影テーブル（table）上の所定の位置に設置されたヘッドホルダ（head holder）に取り付けられる（特許文献１，図８等参照）。そのため、被検体にヘッドコイルを装着する際には、頭部の位置がそのヘッドホルダの位置に来るよう撮影テーブルに横たわってもらう必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ヘッドホルダは頭部より一回り大きい程度のサイズ（size）しかない。そのため、被検体にとって、一回で頭部をヘッドホルダの位置に正確に位置合せすることは難しい。そこで、通常は、被検体に一旦横になってもらい、その後、身体を動かして、頭部の位置を調整してもらうことが多い。
【０００５】
しかしながら、例えば、被検体が運動能力あるいはコミュニケーション（communication）能力の低い、幼児、高齢者、病人、障害者等であった場合、撮影テーブル上で身体を動かして位置を調整してもらう行為は、被検体にとって苦痛または困難である。
【０００６】
このような事情により、ヘッドコイルの装着に際し、被検体の撮影テーブル上での位置調整が不要となる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の観点の発明は、
磁気共鳴撮影に用いるヘッドコイル装置であって、
被検体における頭部の前側を覆うヘッドコイル部と、
前記被検体の胴体部に装着可能であり、前記ヘッドコイル部を着脱可能に支持する支持部とを備えたヘッドコイル装置を提供する。
【０００８】
第２の観点の発明は、
前記支持部が、前記頭部の後側を覆い、前記ヘッドコイル部を支持するヘッドホルダ部と、該ヘッドホルダ部に接続される胴衣部とを含む、上記第１の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【０００９】
第３の観点の発明は、
前記ヘッドホルダ部と前記胴衣部とが、一体的に形成されている、上記第２の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１０】
第４の観点の発明は、
前記ヘッドホルダ部が、ヘッドフォンを有している、上記第２の観点または第３の観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１１】
第５の観点の発明は、
前記ヘッドコイル部またはヘッドホルダ部が、マイク（microphone）を有している、上記第２の観点から第４の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１２】
第６の観点の発明は、
前記胴衣部が、前記被検体の背中を覆う背中カバー部と、前記背中カバー（cover）部に接続された肩ベルト（belt）とを含む、上記第２の観点から第５の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１３】
第７の観点の発明は、
前記ヘッドコイル部が、画像を投影するプロジェクタ（projector）を有している、上記第１の観点から第６の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１４】
第８の観点の発明は、
前記ヘッドコイル部が、操作者が把持するグリップ（grip）部を有している、上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【００１５】
第９の観点の発明は、
前記前ヘッドコイル部に接続されており、前記被検体における首部、肩部、胸部および腹部のうち少なくとも一つの磁気共鳴撮影に用いるボディコイル（body coil）部をさらに備えた、上記第１の観点から第８の観点のいずれか一つの観点のヘッドコイル装置を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
上記観点の発明によれば、被検体における頭部の前側を覆うヘッドコイル部と、被検体の胴体部に装着可能であり、ヘッドコイル部を着脱可能に支持する支持部とを備えているので、被検体は、撮影テーブルに横たわる前に支持部を着用するだけで、ヘッドコイル部が装着される位置を頭部に合わせることができ、ヘッドコイルの装着に際し、被検体の撮影テーブル上での位置調整が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ヘッドコイル装置の構成を示す図である。
【図２】支持ジャケット（jacket）の構成を示す図である。
【図３】ヘッドコイル装置の使用方法の一例を示すフロー（flow）図である。
【図４】ヘッドコイル装置の使用状況の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、発明の実施形態に係るヘッドコイル装置１の構成を示す図である。
【００２０】
ヘッドコイル装置１は、被検体１０における頭部の前側すなわち正面側を覆うヘッドコイル部２と、被検体１０の胴体部に装着可能であり、ヘッドコイル部２を着脱可能に支持する支持ジャケット（支持部）３とを備えている。支持ジャケット３は、さらに、被検体１０における頭部の後側すなわち背面側を覆い、ヘッドコイル部２を着脱可能に支持するヘッドホルダ部４と、ヘッドホルダ部４に接続される胴衣部５とを含んでいる。ヘッドコイル部２とヘッドホルダ部４とは、互いに組み合わせたときに、被検体１０の頭部全体を覆う概ね球形状の構造体になるよう構成されている。
【００２１】
ヘッドコイル部２は、ＲＦヘッドコイルを構成する不図示の導線と、その導線を覆うフレーム（frame）部２１とを有している。ＲＦヘッドコイルは、表面コイルあるいはフェイズドアレイコイル（phased array coil）などである。フレーム部２１には、導線を含むケーブル（cable）部２２が接続されている。フレーム部２１内の導線とケーブル部２２内の導線とは内部で接続されている。ケーブル部２２の端子は、ＭＲＩ装置に接続される。導線は、例えば、銅などにより構成されている。また、フレーム部２１は、例えば、プラスチック（plastic）により構成されている。
【００２２】
フレーム部２１の裏側縁部には、複数の突起部２ａが設けられている。この複数の突起部２ａは、ヘッドホルダ部４に形成された複数の穴４ａと嵌合するよう形成されている。フレーム部２１の表側上方（被検体の額部寄り）には、第１のグリップ部２３が設けられており、フレーム部２１の表側下方（被検体の顎部寄り）には、第２のグリップ部２４が設けられている。第２のグリップ部２４は、被検体１０の左右方向に仮想的に延びる直線を軸として回動可能に構成されている。操作者は、これら第１および第２のグリップ部２３，２４を両手で把持することにより、ヘッドコイル部２をヘッドホルダ部４に対して容易に着脱することができる。
【００２３】
次に、支持ジャケット３の構成について詳しく説明する。
【００２４】
図２は、支持ジャケット３の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図をそれぞれ示している。
【００２５】
ヘッドホルダ部４の表側縁部には、複数の穴４ａが設けられている。この複数の穴４ａは、ヘッドコイル部２におけるフレーム部２１の複数の突起部２ａと嵌合するよう形成されている。
【００２６】
ヘッドホルダ部４は、ヘッドフォン（headphone）４１を有している。ヘッドフォン４１は、撮影ノイズ（noise）に対して防音効果を奏する。またヘッドフォン４１は、操作者と被検体１０との通話を可能にするインターコム（intercom）の一部を構成し、操作者の音声を出力する。ヘッドフォン４１は、被検体１０の頭部のサイズや形状のばらつきに依らず、しっかり耳を覆うことができるよう、被検体１０の左右方向に位置調整可能に構成されている。ヘッドホルダ部４は、ウレタン（urethane）等の軽量で高弾性な部材により構成されている。
【００２７】
なお、ヘッドホルダ部４は、被検体１０が撮影テーブル上に横になったとき、ヘッドレスト（headrest）としての役目を果たす。
【００２８】
胴衣部５は、被検体１０の背中を覆う背中カバー（cover）部５１と、背中カバー部５１に接続された左右の肩ベルト５２とを含んでいる。背中カバー部５１は、被検体１０の背中全体を覆うように板状に形成されている。背中カバー部５１は、剛性と弾性を適度に兼ね備えた部材、例えば、ウレタンなどのプラスチック樹脂や、クッション（cushion）材が内包されたパッド（pad）等により構成されている。肩ベルト５２は、そのベルト長が調整可能である。左右の肩ベルト５２には、左右の肩ベルト５２を被検体１０の胸部または腹部の前で互いに接続して固定するための接続用ベルト５３が設けられている。接続用ベルト５３を用いて左右の肩ベルト５２を接続すると、胴衣部５のぐらつきを抑えることができる。
【００２９】
なお、本例では、ヘッドホルダ部４と胴衣部５とは、切り離すことができないよう一体的に形成されている。これにより、ヘッドホルダ部４と胴衣部５との接続部品を排し、軽量化、故障率の低減等を図ることができる。一方、ヘッドホルダ部４と胴衣部５とを接続部品にて接続する構成にすれば、ヘッドホルダ部４と胴衣部５の位置関係を、被検体１０の体形に合うよう調整することができる。
【００３０】
図１に示すように、ヘッドコイル部２は、マイク２５を有している。マイク２５は、インターコムの一部を構成し、被検体１０の音声を集音する。
【００３１】
また、ヘッドコイル部２は、プロジェクタ２６を有している。被検体１０が撮影テーブルによってガントリ（gantry）の空洞部に搬送された際に、このプロジェクタ２６からガントリ空洞部内の壁面または別途設けられたスクリーン（screen）に、画像または映像が投影される。投影される画像または映像には、撮影の進捗状況や息止めの指示を表す画像、操作者の顔画像、被検体をリラックス（relax）させるための映像などが含まれる。
【００３２】
ヘッドコイル部２には、ボディコイル部６が接続されている。ボディコイル部６は、被検体１０における胸部の磁気共鳴撮影に用いるＲＦボディコイルを含んでいる。これにより、ヘッドコイルだけでなく、ボディコイルも同時に位置決めすることができる。本例では、ボディコイル部６は、第２のグリップ部２４に対して脱着可能に構成されており、第２のグリップ部２４と一体的に被検体１０の左右方向に延びる仮想的な直線を軸として回動可能である。なお、ボディコイル部６は、首部、肩部、あるいは腹部の磁気共鳴撮影に用いるＲＦボディコイルを含んでいてもよい。
【００３３】
以下、本実施形態に係るヘッドコイル装置１の使用方法について説明する。
【００３４】
図３は、本実施形態に係るヘッドコイル装置１の使用方法の一例を示すフロー図である。また、図４は、ヘッドコイル装置１の使用状況の一例を示す図である。
【００３５】
図３に示すように、ステップ（step）Ｓ１では、操作者が、支持ジャケット３における肩ベルト５２のベルト長を、被検体１０の体格や体形に合わせて調整する。
【００３６】
ステップＳ２では、被検体１０に、支持ジャケット３を装着してもらう。すなわち、被検体１０に、両腕を肩ベルト５２に通すようにして胴衣部５を自身の胴体部に着用してもらい、肩ベルト５２を接続ベルト５３で固定する。
【００３７】
ステップＳ３では、操作者が、ヘッドフォン４１の左右方向における位置を調整する。これにより、ヘッドフォン４１が被検体１０の耳をしっかり覆うように調整される。また、被検体１０の頭部とヘッドホルダ部４との相対的な位置関係も固定され、ヘッドホルダ部４は、被検体１０の頭部の後側を覆うように位置決めされる。
【００３８】
ステップＳ４では、被検体１０に、撮影テーブル上に仰向けの状態で横になってもらう。
【００３９】
ステップＳ５では、操作者が、ヘッドコイル部２をヘッドホルダ部４に取り付ける。これにより、ヘッドコイル部２は、図４に示すように、撮影テーブル１１に横たわった被検体１０の頭部の前側を覆う適正な位置に位置決めされる。また、ヘッドコイル部２には、ボディコイル部６が取り付けられているので、ボディコイル部６も同時に適正な位置に位置決めされる。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、被検体１０における頭部の前側を覆うヘッドコイル部２と、被検体１０の胴体部に装着可能であり、ヘッドコイル部２を着脱可能に支持する支持ジャケット３とを備えているので、被検体１０は、撮影テーブルに横たわる前に支持ジャケット３を着用するだけで、ヘッドコイル部２が装着される位置を頭部に合わせることができ、ヘッドコイルの装着に際し、被検体１０の撮影テーブル上での位置調整が不要となる。
【００４１】
なお、発明は、本実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更、追加が可能である。
【００４２】
例えば、ヘッドコイルは、ヘッドコイル部２だけでなく、ヘッドホルダ部４にも内蔵される構成であってもよい。またこの場合、ヘッドコイル部２をヘッドホルダ部４に取り付けたときに、ヘッドコイル部２内の導線とヘッドホルダ部４内の導線とが互いに接続されて、１つのヘッドコイルを構成するように形成されてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  ヘッドコイル装置
２  ヘッドコイル部
２１  フレーム部
２２  ケーブル部
２３  第１のグリップ部
２４  第２のグリップ部
２５  マイク
２６  プロジェクタ
２ａ  突起部
３  支持ジャケット
４  ヘッドホルダ部
４１  ヘッドフォン
４ａ  穴
５  胴衣部
５１  背中カバー部
５２  肩ベルト
５３  接続用ベルト
６  ボディコイル部
１０  被検体
１１  撮影テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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