(57)【要約】【課題】超音波診断の機能を十分に果たすことが可能な超音波診断装置及びそれに用いるアタッチメントを提供する。【解決手段】実施形態の超音波診断装置は、超音波プローブに着脱可能に構成され、装着されたとき超音波プローブとともに検査を含む診断の一部の機能を果たすアタッチメントを有し、超音波プローブに、機能を果たすときの精度に影響する製造情報及び／または使用履歴を含む固有情報を読み取る読取手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブに着脱可能に構成され、装着されたとき前記超音波プローブとともに検査を含む診断の一部の機能を果たすアタッチメントを有する超音波診断装置において、
前記超音波プローブに、前記機能を果たすときの精度に影響する製造情報及び／または使用履歴を含む固有情報を読み取る読取手段を有すること、
を特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記アタッチメントは、穿刺ガイドを有する穿刺アダプタであり、
前記読取手段により読み取られた前記穿刺ガイドの加工寸法を含む前記固有情報に基づいて、前記穿刺アダプタが前記超音波プローブに装着されたときに、穿刺針の移動方向を案内するガイドラインを、前記診断により取得される超音波画像に重ねて表示する表示手段をさらに有すること、
を特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記穿刺ガイドの加工寸法は、前記穿刺ガイドの予め定められた加工寸法に対する補正値を含み、
前記表示手段は、前記予め定められた加工寸法及び前記補正値に基づいて前記ガイドラインを表示すること、
を特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記読取手段により読み取られた、前記アタッチメントの製造日、及び、前記アタッチメントが前記超音波プローブに装着されたときの回数を含む前記固有情報を表示する表示手段をさらに有すること、
を特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
さらに、前記表示手段は、予め定められた回数と、前記装着されたときの前記回数とを比較可能に表示すること、
を特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
さらに、前記表示手段は、予め定められた年数と、前記製造日からの経過年数とを比較可能に表示すること、
を特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記アタッチメントは、前記超音波プローブの位置情報を検出する位置センサであり、
前記読取手段により読み取られた前記位置センサの加工寸法を含む前記固有情報に基づいて、前記超音波プローブの位置情報を表示する表示手段をさらに有すること、
を特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記アタッチメントは、前記固有情報を記憶する記憶媒体を含むＩＣタグを有し、
前記読取手段は、前記固有情報を無線通信により読み取り可能に構成されたリーダであること、
を特徴とする請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
さらに、前記超音波診断装置の本体から前記超音波プローブにパルス信号を通し、かつ、前記超音波プローブから前記本体にエコー信号を通すケーブルを有し、
前記ケーブルを通して、前記固有情報を前記超音波プローブから前記本体に伝えるように構成されること、
を特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
超音波プローブに着脱可能に構成され、装着されたとき前記超音波プローブとともに検査を含む診断の一部の機能を果たすアタッチメントにおいて、
前記機能を果たすときの精度に影響する製造情報及び／または使用履歴を含む固有情報を記憶する記憶媒体を有すること、
を特徴とするアタッチメント。
【請求項１１】
前記アタッチメントは、穿刺ガイドを有する穿刺アダプタであり、
前記記憶媒体に記憶された前記固有情報は、前記穿刺ガイドの加工寸法を含むこと、
を特徴とする請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
前記記憶媒体に記憶された前記固有情報は、前記アタッチメントの製造日、及び、前記アタッチメントが前記超音波プローブに装着されたときの回数を含む前記使用履歴であること、
を特徴とする請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記アタッチメントは、前記超音波プローブの位置情報を検出する位置センサであり、
前記記憶媒体に記憶された前記固有情報は、前記位置センサの加工寸法を含むこと、
を特徴とする請求項１０に記載のアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及びそれに用いるアタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、印加されたパルス信号を超音波ビームに変換し、反射波をエコー信号に変換する超音波プローブを有し、人体に超音波ビームを送信して反射波を受信し、臓器の形状、機能などを測定するものである。
【０００３】
超音波診断では、患者を診断する場合、超音波プローブに付属のアタッチメントが装着されて使用される場合がある。アタッチメントの一例としては、穿刺アダプタや、水袋、また、位置センサがある。アタッチメントには、その理想とする加工精度(公称値)と、製造上のバラツキ(公差)があり、仕様値としては、公称値と公差を考慮した、範囲の値が定められる。
【０００４】
製造されたアタッチメントの加工寸法が仕様値として定められた範囲内に入っていれば良品として出荷され、超音波診断のときに使用されることとなる。
【０００５】
ここで、穿刺ガイドを有する穿刺アダプタを一例に挙げて超音波診断を説明する。癌などの生体組織（患部）を採取する場合は、超音波プローブに穿刺アダプタを装着し、穿刺アダプタの仕様値に基づいて、穿刺針の進入経路に相当するガイドラインを超音波画像上に重ねて表示する。次に、超音波プローブを移動させることにより、目的の患部をガイドライン上に位置させる。次に、穿刺針を穿刺ガイドにより案内させながら移動し、穿刺針を目的の患部に到達させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０４６３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の超音波診断装置では、ガイドラインが表示されるものの、そのガイドラインは、理想とする加工精度（公称値）を表しており、穿刺アダプタ個々に生じる製造上のバラツキ(公差)は、反映されない。例えば、このバラツキが大きいときには、目的の患部をガイドライン上に位置させても、穿刺針を目的の患部に到達させることができない場合がある。そのため、アタッチメントとしての超音波診断の機能を十分に果たせないという問題点があった。
【０００８】
この実施形態は、上記の問題を解決するものであり、超音波診断の機能を十分に果たすことが可能な超音波診断装置及びそれに用いるアタッチメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、実施形態の超音波診断装置は、超音波プローブに着脱可能に構成され、装着されたとき超音波プローブとともに検査を含む診断の一部の機能を果たすアタッチメントを有し、超音波プローブに、機能を果たすときの精度に影響する製造情報及び／または使用履歴を含む固有情報を読み取る読取手段を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る超音波診断装置の構成ブロック図。
【図２】アタッチメントが装着された超音波プローブ、及び、本体を模式的に示す図。
【図３Ａ】ガイドラインから外れて位置する目的の患部を示す図。
【図３Ｂ】ガイドライン上に位置する目的の患部を示す図。
【図４】穿刺アダプタの装着からガイドラインの表示までの一連の動作を示すフローチャート。
【図５】固有情報の読み取りの一連の流れを示すフローチャート。
【図６】位置情報の補正の一連の流れを示すフローチャート。
【図７】第２実施形態において、穿刺アダプタの使用履歴に基づく一連の動作を示すフローチャート。
【図８】固有情報の読取／書込の一連の流れを示すフローチャート。
【図９】アタッチメントとして水袋の例を示す機能ブロック図。
【図１０】第３実施形態に係る超音波診断装置の構成ブロック図。
【図１１】位置センサの装着から超音波プローブの位置情報の表示までの一連の動作を示すフローチャート。
【図１２】固有情報の読み取りの一連の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態は、超音波プローブに着脱可能に構成され、装着されたとき超音波プローブとともに超音波診断の機能を果たすアタッチメントの全般に適用される。アタッチメントとしては、例えば、穿刺アダプタ、水袋、また、位置センサがある。
【００１２】
ここで、穿刺アダプタは、超音波プローブに装着され、穿刺ガイドにより進入経路を形成することで穿刺針の穿刺方向を固定する機能を有する。この進入経路に対応するガイドラインをモニタに表示させる。ユーザは目的の患部をガイドライン上に位置させてから、穿刺針を穿刺ガイドに案内させながら進入させるため、容易、安全かつ確実に目的の患部を採取することが可能となる。しかし、穿刺ガイドの加工寸法に起因して、その進入経路とガイドラインとが正確に対応しないと、目的の患部をガイドライン上に位置させても、穿刺針が目的の患部に到達せず、穿刺ガイドの機能が低下する。穿刺方向が「移動方向」に相当する。
【００１３】
水袋は、超音波プローブに装着され、入れられる水の量により超音波プローブ２と体表との距離を調整する機能を有する。水袋は洗浄、消毒、滅菌して使用されるが、例えば、長期の使用により、洗浄等の効果が低下すると、水袋の使用に支障を来す。
【００１４】
位置センサは、超音波プローブに装着され、磁気発生器を患者の近くに配置し、例えば、位置センサにより空間的位置情報（座標軸）を超音波診断装置の本体に送り、本体内で予め取得しておいた同一患者の他のモダリティ（例えば、ＣＴ、ＭＲＩ等）とポジショニングを行うことで、超音波画像と同一のＣＴ画像やＭＰＲ画像をリアルタイムに同期表示させる機能を有する。位置センサの加工寸法にズレがあると、超音波画像とＣＴ画像等との同一性が損なわれ、位置センサの機能が低下する。
【００１５】
超音波診断の機能を十分に果たすためには、アタッチメントの固有情報を超音波診断に反映させて、それらの精度を向上させればよい。固有情報の例としては、アタッチメントの製造情報及び／または使用履歴がある。
【００１６】
なお、製造情報としては、例えば、穿刺アダプタの機能に大きな影響を与える穿刺ガイドの加工寸法であり、また、位置センサの機能に大きな影響を与える位置センサの加工寸法である。
【００１７】
また、使用履歴としては、アタッチメント（例えば、穿刺アダプタ、水袋、位置センサ等）の機能に大きな影響を与えるアタッチメントの使用回数、使用年数、また、使用時間が含まれる。使用回数とは、アタッチメントが超音波プローブに装着されたときの回数である。ここで、「装着されたときの回数」とは、アタッチメントが超音波プローブ２に装着されたときＩＣタグ６１（後述する）に記憶されている回数をいう。使用年数とは、アタッチメントが初めて使用されたときからの経過年数をいう。使用時間とは、アタッチメントの装着が開始されてから離脱されるまでの経過時間を累積した時間である。
【００１８】
［基本構成］
超音波診断装置の基本的な構成について図１を参照して説明する。図１は、超音波診断装置の構成ブロック図、図２は、アタッチメントが装着された超音波プローブ、及び、本体を模式的に示す図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、超音波診断装置においては、超音波の送受信を行う振動子２２を有するプローブ２が、ケーブルＣにより本体１内の送受信回路１１に接続されている。
【００２０】
送受信回路１１は、駆動部１２及び制御部１３を有する。駆動部１２は、振動子２２に印加されるパルス（送信信号）を発生するとともに、振動子２２からの受信信号（受信エコー）の増幅等の処理を行う。この増幅された受信信号（場合によってはデジタルデータへの変換も実施された信号）は、信号処理系３に与えられ、ここでＢモード像、ドプラ像、Ｍモード像のごとき超音波画像用の信号データが得られる。この信号データを表示系４にてビデオフォーマットに変換し、モニタ５等の画像表示機器に超音波画像として出力する。
【００２１】
制御部１３は、プローブ２内の振動子を切り替えるためのスイッチ素子（図示省略）のオン、オフを制御する制御信号を生成する。表示系４は、表示制御手段４１を有する。表示制御手段４１及びモニタ５が「表示手段」の一例である。
【００２２】
［第１実施形態］
第１実施形態の超音波診断装置を図１及び図２を参照して説明する。
図１に示すように、超音波プローブ２は、アタッチメント６の固有情報を読み取るリーダライタ２１を有する。リーダライタ２１は「読取手段」の一例である。リーダライタ２１は、アタッチメント６の固有情報を受信するループアンテナ（図示省略）を有している。
【００２３】
アタッチメント６は、ＩＣタグ６１を有する。ＩＣタグ６１は、アタッチメント６の固有情報を記憶する記憶媒体、及び、固有情報を送信するループアンテナ（図示省略）を有している。ＩＣタグ６１は「記憶媒体」の一例である。アタッチメント６が超音波プローブ２に装着されたとき、例えば、その装着を制御部１３が検出し、リーダライタ２１に読み取り命令を送り、それによって、互いのループアンテナを用いた無線通信により、固有情報がリーダライタ２１に読み取られる。アタッチメント６を超音波プローブ２に装着することで、固有情報を自動的に読み取ることが可能なため、固有情報をユーザがわざわざ入力する必要がなく、使い勝手がよい。
【００２４】
ＩＣタグ６１は、アタッチメント６に一体的に設けられる必要はなく、アタッチメント６とは別体に設けられてもよい。例えば、ＩＣタグ６１とアタッチメント６とを互いに対応付けて設けておき、超音波プローブ２を所定のＩＣタグ６１にかざすことで、無線通信により所定のアタッチメント６の固有情報が読み取られるように構成されてもよい。
【００２５】
固有情報を記憶可能な記憶媒体としては、ＩＣタグ６１に限定されず、フラッシュメモリ、ＣＦ（CompactFlash）カード、スマートメディアなどの半導体メモリであってもよい。
【００２６】
半導体メモリは、アタッチメント６に一体的に設けられてもよく、また、アタッチメント６とは別体に設けられてもよい。アタッチメント６に一体的に設けられる場合、半導体メモリは小型であることが好ましい。この場合、有線通信により半導体メモリから固有情報が読み取られるように構成される。アタッチメント６とは別体に設けられる場合、半導体メモリを超音波プローブ２にセットすることにより、固有情報が読み取られるように構成される。
【００２７】
図１および図２に示すように、本体１から超音波プローブ２にパルス信号を通し、かつ、超音波プローブ２から本体１にエコー信号を通すケーブルＣを有する。ケーブルＣは、パルス信号及びエコー信号を通す信号線の他に、固有情報を超音波プローブ２から本体１に伝える信号線を有している。既存のケーブルＣを用いて、固有情報を超音波プローブ２から本体１に伝えることができるので、固有情報を伝送するための専用ケーブルを別途設ける必要がなく、専用ケーブルを設けることよる超音波プローブ２の操作性の低下を防止できる。
【００２８】
以下、アタッチメント６の例として穿刺アダプタを挙げて説明する。穿刺アダプタは穿刺ガイド６２を有する。制御部１３は算出手段１３１を有する。
【００２９】
穿刺アダプタに関する固有情報は、穿刺ガイド６２の加工寸法である。ここで、加工寸法を、穿刺ガイド６２の傾き角を測定した値（測定値）として説明する。この傾き角（測定値）には、穿刺ガイド６２の個々の製造上のバラツキが含まれている。
【００３０】
図２に、超音波プローブ２から送信される超音波ビームの広がり角（指向角）の中心軸を“Ｌ０”で示し、穿刺ガイド６２に案内される穿刺針の進入経路を“Ｌ１”で示し、中心軸Ｌ０に対する進入経路Ｌ１の傾き角を“θ”で示し、モニタ５に表示されるガイドラインを“ｆ”で示す。
【００３１】
穿刺ガイド６２の進入経路Ｌ１に相当するモニタ５の画面上のガイドラインｆは、次の式で表わされる。
【００３２】
【数１】
2014236836.tif 000003
ここで、θは測定値としての傾き角である。
なお、測定値θは、前もって超音波プローブ２に穿刺アダプタを装着して、その穿刺針の傾斜を測定したときの値をＩＣタグ６１に記憶させておいたものである。
【００３３】
第１実施形態によれば、穿刺アダプタが超音波プローブ２に装着されたとき、リーダライタ２１は、ＩＣタグ６１に記憶された穿刺ガイド６２の傾き角（測定値）θを読み取る。読み取られた傾き角θは、ケーブルＣを通って、制御部１３に送られる。算出手段１３１は、傾き角θに基づいて上の式（１）によりガイドラインｆを求める。表示制御手段４１は、超音波プローブ２からエコー信号に基づいて信号処理系３が構成した超音波画像をモニタ５に表示させるとともに、ガイドラインｆを超音波画像に重ねてモニタ５に表示させる。
【００３４】
図３Ａはガイドラインから外れて位置する目的の患部を示す図、図３Ｂはガイドライン上に位置する目的の患部を示す図である。超音波画像中の目的の患部を“Ｄ”で示し、ガイドラインを“ｆ”で示す。
【００３５】
図３Ａに示すように、目的の患部Ｄがガイドラインｆ上に位置しないとき、超音波プローブ２を移動させることで、図３Ｂに示すように、目的の患部Ｄがガイドラインｆに位置するようにする。その結果、穿刺ガイド６２により穿刺針を案内させて移動すれば、穿刺針を目的の患部Ｄに到達させることがより正確となる。
【００３６】
上記実施形態では、穿刺アダプタに関する固有情報は穿刺ガイド６２の個々の製造上のバラツキを含む傾き角（測定値）θであり、その傾き角θに基づいて、ガイドラインｆを求めたので、ガイドラインｆが製造上のバラツキを反映されたものであった。そのため、穿刺針を目的の患部Ｄに到達させることがより正確となった。
【００３７】
これに対し、穿刺アダプタに関する固有情報は、穿刺ガイド６２の予め定められた加工寸法（公称値）、及び、穿刺ガイド６２の個々の製造上のバラツキに起因する補正値であってもよい。補正値はＩＣタグ６１に記憶される。公称値はＩＣタグ６１に記憶されてもよく、制御部１３の内部メモリに記憶されてもよい。以下、公称値がＩＣタグ６１に記憶されているものとして説明する。
【００３８】
穿刺アダプタが超音波プローブ２に装着されたとき、リーダライタ２１はＩＣタグ６１に記憶された公称値及び補正値を読み取る。読み取られた公称値及び補正値は制御部１３に送られる。
【００３９】
算出手段１３１は、補正値により公称値を補正し、ガイドラインｆを求める。表示制御手段４１は、ガイドラインｆを超音波画像と重ねてモニタ５に表示させる。
【００４０】
【数２】
2014236836.tif 000004
ここで、αは公称値としての傾き角、βは補正値である。
【００４１】
この例では、穿刺ガイド６２個々の製造上のバラツキに起因する補正値に基づいて、公称値を補正することにより、製造上のバラツキに反映したより正確なガイドラインを超音波画像に重ねて表示できる。その結果、超音波画像中の目的の患部をガイドライン上に位置させて、穿刺ガイド６２により穿刺針を案内させて移動すれば、穿刺針を目的の患部に到達させることがより正確となる。
【００４２】
次に、穿刺アダプタを用いた超音波診断の一連の動作について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、穿刺アダプタの装着からガイドラインの表示までの一連の動作を示すフローチャート。ここでは、穿刺ガイド６２の予め定められた傾き角（公称値）及びその補正値に基づいて、ガイドラインを求め、そのガイドラインを表示する例を示す。
【００４３】
図４に示すように、超音波プローブ２に穿刺アダプタが装着されたかどうかを判断する（Ｓ１０１）。
【００４４】
穿刺アダプタが装着されたと判断したとき（Ｓ１０１：Ｙ）、制御部１３は、例えば、検知スイッチ（図示省略）からの検知信号を受けて、リーダライタ２１に読み取り命令を送る。リーダライタ２１は、ＩＣタグ６１に記憶される穿刺アダプタの形式を読み取る（Ｓ１０２）。
【００４５】
次に、リーダライタ２１は、ＩＣタグ６１に記憶される穿刺アダプタの固有情報を読み取る（Ｓ１０３）。
【００４６】
図５は、穿刺アダプタの固有情報の読取の一連の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、ＩＣタグ６１から穿刺ガイド６２の傾き角（公称値）を読み取る（Ｓ２０１）。次に、ＩＣタグ６１から穿刺ガイド６２の製造上のバラツキに起因する補正値を読み取る（Ｓ２０２）。なお、この公称値は、制御部１３の内部メモリに予め記憶させておいてもよい。
【００４７】
次に、ガイドラインの表示要求があるかどうかを判断する（Ｓ１０４）。
ガイドラインの表示要求があると判断したとき（Ｓ１０４：Ｙ）、位置情報を補正する（Ｓ１０５）。
【００４８】
図６は、穿刺ガイド６２の位置情報の補正の一連の動作を示すフローチャートである。図６に示すように、算出手段１３１は、穿刺ガイド６２の予め定められた傾き角（公称値）を補正値に基づいて補正する（Ｓ３０１）。次に、算出手段１３１は、補正された値に基づき、上記式（２）によりガイドラインを求める（３０２）。
【００４９】
次に、表示制御手段４１は、超音波プローブ２からエコー信号に基づいて信号処理系３が構成した超音波画像をモニタ５に表示させるとともに、ガイドラインを超音波画像に重ねてモニタ５に表示させる（Ｓ１０６）。このとき、算出手段１３１が算出したガイドライン上に目的の患部を位置させることにより、ユーザは、穿刺針を目的の患部に容易、安全かつ確実に到達させることができる。
【００５０】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について図７〜図９を参照して説明する。
なお、第２実施形態においては、第１実施形態と異なる構成について主に説明し、同じ構成の説明を省略する。
【００５１】
第２実施形態では、穿刺アダプタを例に、穿刺アダプタの使用履歴を表示させることにより、穿刺アダプタの精度を向上させるための構成について説明する。
【００５２】
ここで、穿刺アダプタに関する固有情報は、アタッチメント６が超音波プローブ２に装着されたときの使用履歴（例えば、使用回数、使用年数、また、使用時間が含まれる）である。使用履歴はＩＣタグ６１に記憶される。
【００５３】
以下、使用履歴の例に使用回数を挙げて説明する。穿刺アダプタが超音波プローブ２に装着されるとき、その装着を制御部１３が検出して、読み取り命令をリーダライタ２１に送る。リーダライタ２１は、ＩＣタグ６１から使用履歴（予め定められた対応回数Ｍ、および、装着されたときの回数Ｎを含む）を読み取る。また、リーダライタ２１は、装着されたときの回数Ｎに１回を加算し（Ｎ＋１）、加算値をＩＣタグ６１に書き込む。このようにして、使用履歴が更新される（Ｎ＝Ｎ＋１）。
【００５４】
読み取られた使用履歴はケーブルＣを通って制御部１３に送られる。制御部１３は、読み取られた使用履歴を表示制御手段４１に送る。表示制御手段４１は、使用履歴をモニタ５に表示させる。
【００５５】
さらに、表示制御手段４１は、穿刺アダプタの性能あるいは機能の劣化が予め想定される対応回数Ｍと、装着されたときの回数Ｎとを比較可能にモニタ５に表示させる。装着されたときの回数Ｎが予め定められた対応回数Ｍを超えたとき（Ｎ＞Ｍ）、ユーザは、新たな穿刺アダプタと交換する。それにより、劣化した穿刺アダプタを用いることによる診断の精度の低下を防止する。
【００５６】
なお、算出手段１３１が、装着されたときの回数Ｎが予め定められた対応回数Ｍを超えた（Ｎ＞Ｍ）と判断したとき、表示制御手段４１は警告をモニタ５に表示させる。それにより、ユーザは、穿刺アダプタの交換時期を容易に視認することが可能となる。
【００５７】
次に、穿刺アダプタを用いた超音波診断の一連の動作について、図７および図８を参照して説明する。図７は、穿刺アダプタの使用履歴に基づく一連の動作を示すフローチャート、図８は、固有情報の読取／書込の一連の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
図７に示すように、超音波プローブ２に穿刺アダプタが装着されたかどうかを判断する（Ｓ４０１）。
【００５９】
穿刺アダプタが装着されたと判断したとき（Ｓ４０１：Ｙ）、リーダライタ２１は穿刺アダプタの形式を読み取る（Ｓ４０２）。
【００６０】
次に、リーダライタ２１は穿刺アダプタの固有情報を読み取る（Ｓ４０３）。
【００６１】
図８は、穿刺アダプタの固有情報の読取／書込の一連の動作を示すフローチャートである。
【００６２】
図８に示すように、穿刺ガイド６２の予め定められた傾き角（公称値）を読み取る（Ｓ５０１）。次に、穿刺ガイド６２の個々の製造上のバラツキを含む補正値を読み取る（Ｓ５０２）。次に、穿刺アダプタの使用履歴（予め定められた対応回数Ｍ及び装着されたときの回数Ｎを含む）並びに製造日を読み取る（Ｓ５０３）。読み取られた固有情報は制御部１３に送られる。
【００６３】
次に、算出手段１３１は、初めて装着されたときの日時及び製造日に基づき対応年数（アタッチメントの性能や機能が劣化しないものとして許容される年数）以内であるかどうかを判断し、また、装着されたときの回数Ｎが予め定められた対応回数Ｍ（アタッチメントの性能や機能が劣化しないものとして許容される回数）以内かどうかを判断する（Ｓ４０４）。対応年数以内でなく、または、対応回数Ｍ以内でないと判断したとき（Ｓ４０４：Ｎ）、表示制御手段４１は、警告をモニタ５に表示させる。
【００６４】
算出手段１３１が対応年数以内で、かつ、対応回数Ｍ以内であると判断したとき（Ｓ４０４：Ｙ）、ガイドラインの表示要求があるかどうかを判断する（Ｓ４０５）。
【００６５】
ガイドラインの表示要求があると判断したとき（Ｓ４０５：Ｙ）、穿刺ガイド６２の位置情報を補正する（Ｓ４０６）。
【００６６】
穿刺ガイド６２の位置情報の補正の一連の動作は前述した通りである。すなわち、図６に示すように、算出手段１３１は、穿刺ガイド６２の予め定められた傾き角（公称値）を補正値に基づいて補正する（Ｓ３０１）。次に、算出手段１３１は、補正した値に基づいてガイドラインを求める（３０２）。
【００６７】
次に、表示制御手段４１は、ガイドラインを超音波画像に重ねてモニタ５に表示させる（Ｓ４０７）。このとき、ガイドライン上に目的の患部を位置させることにより、ユーザは、穿刺針を目的の患部に容易、安全かつ確実に到達させることができる。
【００６８】
次に、リーダライタ２１は使用履歴をＩＣタグ６１に書き込む。例えば、リーダライタ２１は、装着されたときの回数Ｎに１回を加算し（Ｎ＋１）、加算した値をＩＣタグ６１に書き込む（Ｎ＝Ｎ＋１）。
【００６９】
以上、穿刺アダプタを例に第２実施形態を説明したが、超音波プローブ２に装着されるアタッチメントとしては、穿刺アダプタに限定するものではなく、水袋、位置センサなどであってもよい。それぞれの固有情報を参照することで、アタッチメントの精度を向上することができる。
【００７０】
図９は、アタッチメントとして水袋の例を示す機能ブロック図である。
図９に示すように、ＩＣタグ６１に水袋の使用履歴（予め定められた対応回数Ｍ、装着された回数Ｎ、製造日）が記憶される。水袋が超音波プローブ２に装着されるとき、リーダライタ２１がＩＣタグ６１から水袋の使用履歴を読み取る。また、リーダライタ２１は、装着された回数Ｎに１を加算し（Ｎ＋１）、加算した値をＩＣタグ６１に書き込む。
【００７１】
表示制御手段４１は、予め定められた対応回数Ｍ、及び、装着された回数Ｎを比較可能にモニタ５に表示させる。
【００７２】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について図１０〜図１２を参照して説明する。
なお、第３実施形態においては、第１実施形態と異なる構成について主に説明し、同じ構成の説明を省略する。
【００７３】
第３実施形態では、アタッチメント６として位置センサを例に、製造上のバラツキに起因する位置センサの加工寸法を反映させことにより、超音波プローブ２の位置精度を向上させるための構成について説明する。
【００７４】
位置センサは、超音波プローブ２の予め定められた加工寸法（公称値）に取り付けられ、超音波プローブ２の超音波プローブ２の位置情報を検出するように構成される。位置センサに関する固有情報は、加工寸法（公称値）、及び、公称値に対する補正値を有する。
【００７５】
図１０は、超音波診断装置の構成ブロック図である。
図１０に示すように、リーダライタ２１は、ＩＣタグ６１から固有情報（公称値及び補正値）を読み取り、ケーブルＣを通して制御部１３に送る。算出手段１３１は、公称値および補正値に基づいて超音波プローブ２の位置情報を求める。表示制御手段４１は、求められた超音波プローブ２に装着されたときの超音波プローブ２の位置情報をモニタ５に表示させる。
【００７６】
超音波プローブ２の位置情報は、次の式で表わされる。
【００７７】
【数３】
2014236836.tif 000005
ここで、ｘ、ｙ、ｚは公称値、γ、δ、εは補正値である。
【００７８】
次に、穿刺アダプタを用いた超音波診断の一連の動作について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、位置センサの装着から超音波プローブの位置情報の表示までの一連の動作を示すフローチャートである。
【００７９】
図１１に示すように、超音波プローブ２に位置センサが装着されたかどうかを判断する（Ｓ６０１）。
【００８０】
位置センサが装着されたと判断したとき（Ｓ６０１：Ｙ）、リーダライタ２１は位置センサの形式を読み取る（Ｓ６０２）。
【００８１】
次に、リーダライタ２１は位置センサの固有情報を読み取る（Ｓ６０３）。
【００８２】
図１２は、位置センサの固有情報の読取の一連の動作を示すフローチャートである。図１２に示すように、ＩＣタグ６１から公称値を読み取る（Ｓ７０１）。次に、ＩＣタグ６１から補正値を読み取る（Ｓ７０２）。
【００８３】
次に、超音波プローブ２の位置情報の表示要求があるかどうかを判断する（Ｓ６０４）。
【００８４】
超音波プローブ２の位置情報の表示要求があると判断したとき（Ｓ６０４：Ｙ）、超音波プローブ２の位置情報を補正する（Ｓ６０５）。
【００８５】
超音波プローブ２の位置情報の補正の一連の動作は、以下の通りである。すなわち、算出手段１３１は、補正値に基づいて公称値を補正し、超音波プローブ２の補正された位置情報を求める。
【００８６】
次に、表示制御手段４１は、超音波プローブ２の補正された位置情報をモニタ５に表示させる（Ｓ６０６）。それにより、ユーザは、補正された位置情報を確認しながら、超音波診断を行うことができる。
【００８７】
なお、この実施形態では、アタッチメントの例として、穿刺アダプタ、水袋、また、位置センサを示したが、これに限らない。超音波プローブ２に装着されることにより、検査、治療を含む超音波診断の機能の一部を果たすものであれば、どのようなものであっても適用可能である。
【００８８】
また、前記実施形態では、アタッチメントの使用期限の管理の例として、アタッチメントの使用年数と対応年数とを比較可能に表示されるものを示したが、使用期限の管理の例としては、対応年数に限らず、アタッチメントが使用開始されてからの経過日数と対応日数（アタッチメントの性能や機能が劣化しないものとして許容される日数）とを比較可能に表示されてもよく、アタッチメントの使用時間と対応時間（アタッチメントの性能や機能が劣化しないものとして許容される累積的使用時間）と比較可能に表示されてもよい。
【００８９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるととともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
Ｃ  ケーブル
１  本体
１１  送受信回路
１２  駆動部
１３  制御部
１３１  算出手段
２  超音波プローブ
２１  リーダライタ（読取手段）
２２  振動子
３  信号処理系
４  表示系
４１  表示制御手段
５  モニタ
６  アタッチメント
６１  ＩＣタグ
６２  穿刺ガイド
【図１】
2014236836.tif 000006
【図２】
2014236836.tif 000007
【図３Ａ】
2014236836.tif 000008
【図３Ｂ】
2014236836.tif 000009
【図４】
2014236836.tif 000010
【図５】
2014236836.tif 000011
【図６】
2014236836.tif 000012
【図７】
2014236836.tif 000013
【図８】
2014236836.tif 000014
【図９】
2014236836.tif 000015
【図１０】
2014236836.tif 000016
【図１１】
2014236836.tif 000017
【図１２】
2014236836.tif 000018