(57)【要約】【課題】部品に寸法誤差が生じても、ボンネットフードとの間のシール性や、ウォッシャーノズルの性能に影響を与え難いカウルトップカバーを提供する。【解決手段】本発明のカウルトップカバー(10,30)は、車幅方向に直交する断面視にて車高方向に山状又は谷状に屈曲形成された少なくとも１つの屈曲部(24,25,44,45)を有し、前記屈曲部(24,25,44,45)は、当該屈曲部(24,25,44,45)における車長方向への局部的な撓み変形を許容し、カウルトップカバー(10,30)の一端部に配された係止爪部(11a,31a)と、他端部に配されたシール部材固定部(13a,33a)との間における車長方向の距離を伸縮可能にする撓み変形構造を有している。【選択図】図２
2014213703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカウルトップカバーであって、車長方向の一端部に配された係止爪部と、車長方向の他端部に配され、シール部材を固定するシール部材固定部と、前記一端部から前記他端部までの間に配され、車幅方向に直交する断面視にて車高方向に山状又は谷状に屈曲形成された少なくとも１つの屈曲部とを有し、前記一端部は、前記係止爪部が嵌着する嵌合部材を介して前記フロントガラスの前端部と接続され、前記他端部は、前記シール部材固定部に固定された前記シール部材を介して前記自動車のボンネットフードとの間を封止してなるカウルトップカバーにおいて、
前記屈曲部は、当該屈曲部における車長方向への局部的な撓み変形を許容し、前記係止爪部と前記シール部材固定部との間における車長方向の距離を伸縮可能にする撓み変形構造を有してなる、
ことを特徴とするカウルトップカバー。
【請求項２】
前記撓み変形構造は、前記屈曲部の肉厚を局部的に薄くして構成されてなる請求項１記載のカウルトップカバー。
【請求項３】
前記カウルトップカバーの裏面に補強リブが車長方向に沿って立設され、
前記撓み変形構造は、前記補強リブの前記屈曲部上に配される部分を局部的に切除して、又は、前記補強リブの前記屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くして構成されてなる、
請求項１又は２記載のカウルトップカバー。
【請求項４】
前記カウルトップカバーの前記屈曲部を含む所定の領域に、第１の方向に沿って列設された複数の第１格子部と、前記第１の方向とは異なる第２の方向に沿って列設された複数の第２格子部とより構成された格子状の空気取入口が配され、
前記撓み変形構造は、前記第１及び第２格子部の前記屈曲部上に配される部分を局部的に切除して、又は、前記第１及び第２格子部の前記屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くして構成されてなる、
請求項１〜３のいずれかに記載のカウルトップカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカウルトップカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車には、動力用エンジンが搭載されたエンジンルームが車体前部に設置されており、このエンジンルームは、左右側面部がフェンダパネルにより覆われ、また、上面開口部が開閉自在なボンネットフードにより覆われている。
【０００３】
自動車のボンネットフードの後側部とフロントガラスの前端部との間には、エンジンルームと車室とを画成するようにカウル部が配置され、このカウル部を覆って外観を向上させるようにカウルトップカバーが取り付けられている。また、カウルトップカバーには、通常、外気を車体内に導入するための空気取入口（吸気口）が設けられている。
【０００４】
従来のカウルトップカバーは、前方側の下部に配されたパネル固定部を車体パネルに固定することにより、車体パネルに支持されている。また、カウルトップカバーの前方側の上部には、弾性的に変形可能なシール部材が固定されている。このシール部材が、閉鎖状態のボンネットフードの後端部下面に密着することにより、カウルトップカバーとボンネットフードとがシール部材を介して封止され、動力用エンジンの熱気や臭気がエンジンルームから漏れることを防いでいる。
【０００５】
一方、カウルトップカバーのフロントガラスに対向する側となる後端部には、フロントガラスと係合して当該フロントガラスを支持するガラス係着部が配されており、このガラス係着部は、カウルトップカバーの後端部が二股状に分岐したクリップ状に形成されている。このクリップ状のガラス係着部に、フロントガラスの前端部（下端部）を挿し込んで挟持することにより、カウルトップカバーの後端部とフロントガラスの前端部とを係合させている。
【０００６】
このようなクリップ状のガラス係着部を有するカウルトップカバーの例が、例えば特開２００２−２１１４３９号公報（特許文献１）や、特開２０１１−７３５０４号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００７】
例えば、特許文献１に記載されているカウルトップカバーは、クリップ状のガラス係着部をその後端部に有しており、また、当該カウルトップカバーを車幅方向に直交する向きの断面で見たときに、ボンネットフードに近い前端部寄りに配され、への字状に屈曲形成された屈曲部と、屈曲部から後方に向けて直線的に延設されたプレート部とを有している。また、カウルトップカバーの屈曲部よりも後方となるプレート部の前端部には、プレート部の肉厚を薄くして弾性変形し易いように形成された変形部が配されている。
【０００８】
このような特許文献１のカウルトップカバーでは、カウル部へのカウルトップカバーの取り付けにおいて、カウルトップカバーのガラス係着部にフロントガラスの前端部を嵌め入れて挟持するときに、カウルトップカバーを上面側から押圧して押し下げることにより、屈曲部の後方に配された変形部を弾性変形させる。
【０００９】
これにより、カウルトップカバーの後端部に配されたクリップ状のガラス係着部の向き（角度）を、フロントガラスの傾斜角度と略同じ方向となるように変化させることができ、それによって、カウルトップカバーが他の車体部品と干渉することを避けて、カウルト
ップカバーのガラス係着部にフロントガラスの前端部を容易に係合させることができる。このため、車体へのカウルトップカバーの組付作業が行い易くなり、自動車の生産性を向上させることができる。
【００１０】
一方、例えば図５に示したように、特許文献２に記載されているカウルトップカバー６０は、後端部に配されたクリップ状のガラス係着部６１と、前方側の下部に配され、車体パネル７１に固定されるパネル固定部６２とを有している。また、前方側の上部には、ボンネットフード７３との間を封止するシール部材７２が固定されている。
【００１１】
また、特許文献２のカウルトップカバー６０は、ボンネットフード７３に近い前端部寄りで、上方に向けて突出した山状の突出部（屈曲部）６３を有しており、この突出部６３の裏面側には、車長方向に沿って形成された補強リブ６４が設けられている。更に、特許文献２では、突出部６３に設けられた補強リブ６４に、スリット状の隙間６５が、補強リブ６４の先端（頂端）から基端にかけて形成されている。
【００１２】
特許文献２のカウルトップカバー６０では、上述のようなスリット状の隙間６５が補強リブ６４に形成されていることにより、カウルトップカバー６０が比較的強い衝撃力を受けたときに、スリット状の隙間６５を補強リブ６４が埋めるようにカウルトップカバー６０が弾性変形することが可能となり、それによって、受けた衝撃力を緩和させ、カウルトップカバー６０やそれ以外の部品が破損することを防止できる。
【００１３】
また、特許文献２では、例えばカウルトップカバー６０の上に雪や氷などの堆積物が堆積してカウルトップカバー６０が押圧力を受けたときに、隙間６５を埋めるようにカウルトップカバー６０を弾性変形させるものの、その弾性変形の変形量を、スリット状の隙間６５の間隔によって規制することができる。このようにカウルトップカバー６０の弾性変形の変形量が規制されることにより、カウルトップカバー６０の後端部に配されたクリップ状のガラス係着部６１と、フロントガラスの前端部との係合が外れることを防止できる。
【００１４】
ところで、従来のカウルトップカバーでは、上述した特許文献１や特許文献２のように、フロントガラスの前端部を係合させる構造として、カウルトップカバーの後端部にクリップ状のガラス係着部を設けて、フロントガラスの前端部を挟み込んで支持する構造が数多く採用されている。
【００１５】
しかし、この種の係合構造では、フロントガラスの前端部を、二股に分かれたクリップ状のガラス係着部に上下方向から挟み込んで支持するため、必然的に、カウルトップカバーの後端部が、フロントガラスのガラス面に対して、少なくともガラス係着部の肉厚の大きさで隆起した状態となる。このようにカウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して隆起していると見栄えが悪く、自動車の外観品質の低下を招いていた。
【００１６】
また、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して隆起していることにより、カウルトップカバーとフロントガラスとの境界部に埃などの異物が堆積し易く、その堆積した異物を取り除く作業が煩雑となる問題があった。
【００１７】
そこで、特表２００３−５３２５７４号公報（特許文献３）では、フロントガラスのガラス面に対するカウルトップカバーの後端部における隆起をなくし、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの後端部における外面とを同一平面上に配置することを可能にする係合構造が提案されている。
【００１８】
この特許文献３に記載されている係合構造は、カウルトップカバーの後端部に係止爪部
を設けるとともに、フロントガラスの前端部の下面に、カウルトップカバーの係止爪部を嵌着させることが可能な嵌合部材を接着させて構成されている。
【００１９】
このような特許文献３の嵌合部材を利用する係合構造（嵌合構造）を採用することにより、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一平面上に配置することができる。このため、フロントガラスとカウルトップカバーの境界部における見栄えを高めることができ、また、その境界部に埃などの異物が堆積することを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００２−２１１４３９号公報
【特許文献２】特開２０１１−７３５０４号公報
【特許文献３】特表２００３−５３２５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
一般に、自動車の車体、フロントガラス及びカウルトップカバーの各寸法には、許容される誤差があるため、カウルトップカバーをフロントガラスと係合させるとともに車体に組み付ける際には、それぞれの寸法誤差が吸収されるようにすることが求められている。
【００２２】
例えば、特許文献１や特許文献２に記載されているように、カウルトップカバーの後端部にクリップ状のガラス係着部を設けて、カウルトップカバーとフロントガラスとを係合させる場合、ガラス端末、或いは車体パネルに寸法誤差が生じてガラス端末とカウルトップカバーの相対的な位置がずれたとしても、カウルトップカバーのガラス係着部でフロントガラスの前端部を安定して挟持でき、各部品の寸法誤差を吸収することが可能である。
【００２３】
しかし、特許文献１や特許文献２におけるカウルトップカバーとフロントガラスの係合構造では、前述のように、カウルトップカバーの後端部が、フロントガラスのガラス面に対して隆起した状態となり、自動車の外観品質の低下や、異物の堆積などのような不具合を生じさせることがあった。
【００２４】
一方、特許文献３に記載されているように、嵌合部材を利用してカウルトップカバーとフロントガラスを接続する場合、前述のように、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一平面上に配置することができる。
【００２５】
しかしこの場合、嵌合部材によってカウルトップカバーとフロントガラスとの相対的な位置が固定されるため、フロントガラスやカウルトップカバーなどの各部品に生じた寸法誤差の影響を受け易くなり、フロントガラスとカウルトップカバーとの相対的な位置や、車体に対するカウルトップカバーの位置がずれ易くなる。
【００２６】
その結果、シール部材の相対的な位置もずれて、カウルトップカバーとボンネットフードとの間のシール性が損なわれることがあった。また、カウルトップカバーに形成されたウォッシャーノズル用の挿通孔の位置がずれて、ウォッシャーノズルの取付部の面角度が傾くため、ウォッシャーノズルの噴射方向が変わってしまい、所望の性能を満足できず、歩留まりの低下を招いていた。
【００２７】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一平面上に配置することが可能で、且つ、フロントガラスやカウルトップカバーなどの部品に寸法誤差が生じても、ボンネットフードとの間のシール部材によるシール性や、ウォッシャーノズルの性能に与える
影響を少なくすることが可能なカウルトップカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるカウルトップカバーは、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカウルトップカバーであって、基本的な構成として、車長方向の一端部に配された係止爪部と、車長方向の他端部に配され、シール部材を固定するシール部材固定部と、前記一端部から前記他端部までの間に配され、車幅方向に直交する断面視にて車高方向に山状又は谷状に屈曲形成された少なくとも１つの屈曲部とを有し、前記一端部は、前記係止爪部が嵌着する嵌合部材を介して前記フロントガラスの前端部と接続され、前記他端部は、前記シール部材固定部に固定された前記シール部材を介して前記自動車のボンネットフードとの間を封止してなるカウルトップカバーにおいて、前記屈曲部は、当該屈曲部における車長方向への局部的な撓み変形を許容し、前記係止爪部と前記シール部材固定部との間における車長方向の距離を伸縮可能にする撓み変形構造を有してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００２９】
本発明に係るカウルトップカバーにおいて、前記撓み変形構造は、前記屈曲部の肉厚を局部的に薄くして構成されていることが特に好ましい。
また、前記カウルトップカバーの裏面に補強リブが車長方向に沿って立設されており、前記撓み変形構造は、前記補強リブの前記屈曲部上に配される部分を局部的に切除して、又は、前記補強リブの前記屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くして構成されていても良い。
【００３０】
更に、前記カウルトップカバーの前記屈曲部を含む所定の領域に、第１の方向に沿って列設された複数の第１格子部と、前記第１の方向とは異なる第２の方向に沿って列設された複数の第２格子部とより構成された格子状の空気取入口が配されており、前記撓み変形構造は、前記第１及び第２格子部の前記屈曲部上に配される部分を局部的に切除して、又は、前記第１及び第２格子部の前記屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くして構成されていても良い。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係るカウルトップカバーにおける車長方向の一端部（後端部）には、係止爪部が裏面側に設けられているとともに、車長方向の他端部（前端部）には、シール部材を固定するシール部材固定部が配されている。このような係止爪部を備えたカウルトップカバーの一端部は、フロントガラスの前端部に固着された嵌合部材に係止爪部を嵌着させることにより、カウルトップカバーの表面（外面）と、フロントガラスのガラス面とが同一平面上に配されるようにして（言い換えると、両面が面一となるようにして）、カウルトップカバーとフロントガラスを接続することができる。
【００３２】
これにより、カウルトップカバーとフロントガラスとの境界部における見栄えが良くなるため、自動車の外観品質を向上させることができ、また、両者の境界部に埃などの異物が堆積することを防止できる。
【００３３】
更に、本発明のカウルトップカバーの一端部と他端部との間に配されるカバー本体部は、車幅方向に直交する断面視にて、車高方向に山状又は谷状に屈曲形成された少なくとも１つの屈曲部を有している。また、その屈曲部の少なくとも１つは、屈曲部以外の他の部分に比べて、当該屈曲部の車長方向へ局部的に撓み変形し易くして、当該屈曲部の内周側の空間部分を車長方向に拡げたり、縮めたりすることを許容するように構成された撓み変形構造を有しており、本発明のカウルトップカバーは、このような屈曲部の撓み変形構造を利用することにより、係止爪部とシール部材固定部との間における車長方向の距離を伸
縮可能にしている。
【００３４】
これにより、フロントガラスやカウルトップカバーなどの部品に寸法誤差が生じたとしても、また、仮にフロントガラスとカウルトップカバーの固定位置が相対的に僅かにずれたとしても、カウルトップカバーを車体に取り付ける際に、カウルトップカバーの屈曲部が、その撓み変形構造を利用して車長方向に変形することにより、部品の寸法誤差や、フロントガラスとカウルトップカバー間の位置ずれを効果的に吸収することができるため、カウルトップカバーの他端部に配されたシール部材固定部の相対的な位置や、カウルトップカバーに形成されたウォッシャーノズルの挿通孔及び取付部の相対的な位置及び配設角度を安定させることができる。
【００３５】
すなわち、本発明のカウルトップカバーでは、当該カウルトップカバーに固定されるシール部材やウォッシャーノズルなどの配置に、フロントガラス等の部品の寸法誤差の影響を与え難く、シール部材やウォッシャーノズルが変位することを抑制できる。従って、シール部材によるカウルトップカバーとボンネットフードとの間のシール性を安定して確保することができ、また、カウルトップカバーに取り付けられたウォッシャーノズルから、水などの液体を所定の方向に向けて噴射でき、ウォッシャーノズルの性能を安定して確保することができる。
【００３６】
このような本発明のカウルトップカバーにおいては、屈曲部の肉厚を局部的に薄くすることによって、撓み変形構造を安価に且つ簡単に屈曲部に構成することができ、また、その屈曲部の撓み変形構造によって、フロントガラスなどの部品に生じる寸法誤差を容易に吸収することができる。
【００３７】
また本発明においては、カウルトップカバーの裏面に補強リブが車長方向に沿って立設されている場合には、補強リブの屈曲部上に配される部分を局部的に切除することによって、又は、補強リブの屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くすることによっても、撓み変形構造を屈曲部に構成することができる。
【００３８】
すなわち、本発明では、上述のように補強リブが設けられてカウルトップカバーの剛性が高められている場合でも、撓み変形構造を安価に且つ簡単に屈曲部に構成して、部品の寸法誤差を容易に吸収することができる。
【００３９】
更に本発明においては、カウルトップカバーの屈曲部を含む所定の領域に、第１の方向に沿って列設された複数の第１格子部と、第１の方向とは異なる第２の方向に沿って列設された複数の第２格子部とより構成された格子状の空気取入口が配されている場合には、第１及び第２格子部の屈曲部上に配される部分を局部的に切除することによって、又は、第１及び第２格子部の屈曲部上に配される部分の立設高さを局部的に低くすることによっても、撓み変形構造を安価に且つ簡単に屈曲部に構成することができ、部品の寸法誤差を容易に吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】自動車の車体前部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例１に係るカウルトップカバーについて、図１のＩＩ−ＩＩ線における断面を示す断面図である。
【図３】同カウルトップカバーについて、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面を示す断面図である。
【図４】本発明の実施例２に係るカウルトップカバーの断面を示す断面図である。
【図５】従来のカウルトップカバーの断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【実施例１】
【００４２】
図１は、自動車の車体前部を示す斜視図である。図２及び図３は、本実施例１におけるカウルトップカバーについて、図１のＩＩ−ＩＩ線及びＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面を示す断面図である。
【００４３】
なお、以下の説明において、前後方向とは、車長方向であり、自動車が前進する方向を前方とし、後退する方向を後方とする。左右方向とは、車幅方向であり、運転者が前方を向いたときの左側及び右側の方向を、それぞれ左方及び右方とする。上下方向とは、車高方向であり、自動車に対して地面側の方向を下方とし、その反対側の方向を上方とする。
【００４４】
図１に示した自動車１では、フロントガラス３が車室の前方に配されているとともに、ボンネットフード４が、車体前部にある図示しないエンジンルームの上方を覆うようにして、開閉自在に配されている。フロントガラス３は、前端部から後端部にかけて上り傾斜して配されている。フロントガラス３の前方には左右一対のワイパー５が配されており、これらのワイパー５は、図示しない駆動モータによってフロントガラス３のガラス面上を回動可能に取り付けられている。
【００４５】
ボンネットフード４とフロントガラス３との間には、上方が開口した図示しないカウル部が配されており、このカウル部には、車室内に外気を導入する図示しない空調装置の空気取入部が接続されている。このカウル部を被覆するように、本実施例１のカウルトップカバー１０は、車幅方向に沿って車体に取り付けられている。
【００４６】
また、ボンネットフード４とフロントガラス３との間には、左右一対のウォッシャーノズル６が配され（図３を参照）、カウルトップカバー１０に形成された後述する挿通孔１６に挿通されるとともに、カウルトップカバー１０のノズル取付部１７に取り付けられている。
【００４７】
本実施例１のカウルトップカバー１０は、ポリプロピレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、ポリアミド系合成樹脂などの熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成されている。
【００４８】
このカウルトップカバー１０は、図２及び図３に示したように、カウル部を被うカバー本体部２０と、カバー本体部２０の後端側となるフロントガラス３側に配され、嵌合部材７を介してフロントガラス３に接続されるカバー後端部１１と、カバー本体部２０の前端部に、エンジンルームとカウル部との間を区画するように上下方向に沿って配された前方縦壁部１２と、前方縦壁部１２の上端部から前方に向けて延出する上方延出部１３と、前方縦壁部１２の下端部から前方に向けて延出する下方延出部１４とを有している。
【００４９】
カウルトップカバー１０のカバー本体部２０は、カバー後端部１１と前方縦壁部１２との間の領域に、カバー後端部１１から前方に向けて下り傾斜する第１傾斜部２１と、第１傾斜部２１の前方に配され、前方に向けて上り傾斜する第２傾斜部２２と、第２傾斜部２２の前方に配され、前方に向けて下り傾斜する第３傾斜部２３とを有するとともに、第１
傾斜部２１から第２傾斜部２２にかけてカバー本体部２０の傾斜方向を変えるように谷状に屈曲形成された第１屈曲部２４と、第２傾斜部２２から第３傾斜部２３にかけてカバー本体部２０の傾斜方向を変えるように山状に屈曲形成された第２屈曲部２５とを有している。このような第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３並びに第１及び第２屈曲部２４，２５を備えたカバー本体部２０の形態は、車幅方向に亘って形成されている。
【００５０】
また、カバー本体部２０の第２屈曲部２５における車幅方向の所定領域には、図３に示したように、ウォッシャーノズル６を挿通させる挿通孔１６が、カバー本体部２０の表裏方向に貫通するように形成されているとともに、当該第２屈曲部２５の上面部（頂面部）に、ウォッシャーノズル６を所定の方向に向けた状態で固定するノズル取付部１７が設けられている。
【００５１】
カウルトップカバー１０のカバー後端部１１は、カバー本体部２０の第１傾斜部２１と平行に配された基部と、基部の裏面（外部に露出する面とは反対側の面）に突設された係止爪部１１ａとを有している。係止爪部１１ａは、断面視にてフック状又はキノコ状の形態を有しており、車幅方向に沿って連続的に配されている。
【００５２】
このカバー後端部１１に係合する嵌合部材７は、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより構成されている。また、嵌合部材７は、カウルトップカバー１０とフロントガラス３との間に介在し、両者が直接接触することを防ぐ介在部７ａと、介在部７ａのカウルトップカバー１０側に配され、カバー後端部１１の係止爪部１１ａを嵌着する嵌着部７ｂと、介在部７ａのフロントガラス３側に配され、フロントガラス３の前端部の裏面を接着等により固着させるガラス固着部７ｃとを有しており、この嵌合部材７は、フロントガラス３を車幅方向の全体に亘ってガラス固着部７ｃに固着（接着）させるとともに、カウルトップカバー１０の係止爪部１１ａを車幅方向の全体に亘って嵌着部７ｂに嵌着しており、それによって、嵌合部材７を介してカウルトップカバー１０とフロントガラス３とが接続されるとともに、フロントガラス３とカウルトップカバー１０の相対的な位置関係が固定されている。
【００５３】
この場合、嵌合部材７は、カウルトップカバー１０とフロントガラス３とを接続したときに、図２及び図３に示したように、カウルトップカバー１０の表面（外面）と、嵌合部材７における介在部７ａの先端面（外面）と、フロントガラス３の外側のガラス面とが、連続する同一面となるような形状及び寸法を有している。一方、例えばフロントガラス３に寸法誤差が生じる場合、嵌合部材７によって、そのフロントガラス３の寸法誤差を吸収することはできず、カウルトップカバー１０のカバー後端部１１が、フロントガラス３の寸法誤差の影響を受けて変位することになる。
【００５４】
カウルトップカバー１０の上方延出部１３は、前方縦壁部１２の上端部から前方に向けて直線的に延設されている。また、上方延出部１３における前端部の上面には、シール部材固定部１３ａが配されており、このシール部材固定部１３ａに、弾性変形可能なシール部材８が接着等により固定されている。
【００５５】
ここで、シール部材８は、ゴム又は熱可塑性エラストマーを用いて筒状に形成されており、シール部材８がシール部材固定部１３ａに固定されて所定の位置に配置されていることにより、ボンネットフード４を閉じたときに、ボンネットフード４の裏面側に配されたレインフォースメント４ａに圧接して、カウルトップカバー１０の上方延出部１３とボンネットフード４との間を封止することができる。これによって、エンジンルームから熱気や臭気が、カウルトップカバー１０の上面側（特に、カバー本体部２０の上面側）に漏れ出ることを防止している。
【００５６】
カウルトップカバー１０の下方延出部１４は、前方縦壁部１２の下端部から、前方に向けて湾曲する湾曲部を介して、前方に向けて直線的に延設されている。この下方延出部１４は、例えばＵ字状クリップなどの取付部材を用いて、車体パネル２の支持部に固定されている。
【００５７】
また、本実施例１のカウルトップカバー１０は、図２に示したように、カバー本体部２０及び前方縦壁部１２のカウル部側に向いた壁面に立設された第１補強リブ１８と、前方縦壁部１２並びに上方及び下方延出部１３，１４のエンジンルーム側に向いた壁面に立設された第２補強リブ１９とを有している。
【００５８】
また、第１補強リブ１８は、カウルトップカバー１０の断面視において、カバー本体部２０の第２傾斜部２２における第１屈曲部２４側の端部から、前方縦壁部１２の上下方向の略中央部までの領域に亘って、車長方向に沿って配されている。第２補強リブ１９は、上方延出部１３の前端部から、前方縦壁部１２を介して、下方延出部１４の前端部までの領域に亘って、車長方向に沿って配されている。
【００５９】
これらの第１及び第２補強リブ１８，１９は、カウルトップカバー１０の車幅方向における所定の領域に、所定の間隔を開けて、車長方向に沿って複数本形成されている。これにより、車長方向におけるカウルトップカバー１０の前半部側の領域の剛性を高めてその形状を保持し、例えばカウルトップカバー１０のノズル取付部１７の形態や、シール部材固定部１３ａの高さ位置などを安定させることができる。
【００６０】
このような本実施例１のカウルトップカバー１０において、カバー本体部２０の第１屈曲部２４は、カバー本体部２０の肉厚を、カバー本体部２０の他の部分の肉厚よりも局部的に薄くすることによって（言い換えると、第１屈曲部２４に薄肉部又は肉抜き部を設定することによって）構成された第１の撓み変形構造を有している。この第１の撓み変形構造（すなわち、第１屈曲部２４上の薄肉部）は、カウルトップカバー１０の車幅方向の全体に亘って設けられている。
【００６１】
なお、本発明において、カバー本体部２０の肉厚とは、カバー本体部２０の表面と裏面との間の最短距離の寸法である。また、本実施例１の第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３における肉厚は、カウルトップカバー１０の全体的な形状をある程度安定して保持する剛性が得られるような一定の大きさに設定されている。
【００６２】
このようにカバー本体部２０の第１屈曲部２４が第１の撓み変形構造を有することにより、第１屈曲部２４の剛性を局部的に低下させて、第１屈曲部２４を、例えば第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３に比べて、車長方向に沿って部分的に撓み易くすることができる。すなわち、このような第１の撓み変形構造を有することによって、第１屈曲部２４を撓ませて、第１屈曲部２４を介して第１傾斜部２１と第２傾斜部２２とが内周側に形成する角度を大きくしたり、小さくしたりすることが許容され、その結果、係止爪部１１ａとシール部材固定部１３ａとの間における車長方向の距離を容易に伸縮させることが可能となる。
【００６３】
この場合、第１屈曲部２４における肉厚の最小寸法は、第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３の肉厚の７５％以下、好ましくは６０％以下となるように設定されている。例えば本実施例１において、カバー本体部２０の第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３における肉厚は、２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下に設定されており、また、第１屈曲部２４の肉厚における最小寸法は、１．２ｍｍ以下に設定されている。
【００６４】
上述のような範囲で第１屈曲部２４の肉厚を薄くすることにより、第１屈曲部２４を比
較的小さな力で容易に撓ませることが可能となる。また一方、第１屈曲部２４における肉厚の最小寸法は、第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３の肉厚の２５％以上、特に４０％以上となるように設定されることが好ましい。これにより、第１屈曲部２４の肉厚が薄くなり過ぎることを防ぎ、カウルトップカバー１０の強度、成形性、及び外観品質などの性質の低下を招き難くすることができる。
【００６５】
また、本実施例１のカウルトップカバー１０において、カバー本体部２０の第２屈曲部２５は、第１補強リブ１８の第２屈曲部２５上に配される部分の立設高さを局部的に低くすることによって（言い換えると、第１補強リブ１８の第２屈曲部２５上に配される部分に、リブ先端からリブ基端に向けて切欠き部を形成することによって）構成された第２の撓み変形構造を有している。
【００６６】
なお、本実施例１において、この第２の撓み変形構造（すなわち、第１補強リブ１８の切欠き部）は、カウルトップカバー１０の所定領域に配された全ての第１補強リブ１８に設けても良いし、また、その所定領域に配された第１補強リブ１８のうちの一部の第１補強リブ１８のみに設けても良く、カウルトップカバー１０の形態やカウルトップカバー１０が取り付ける自動車１の形態などに応じて任意に選択することができる。
【００６７】
また、本発明において、第１補強リブ１８の立設高さとは、第１補強リブ１８が形成されているカバー本体部２０及び前方縦壁部１２の壁面に対して直交する方向における補強リブの高さ寸法であり、本実施例１の場合、第２傾斜部２２、第３傾斜部２３、及び前方縦壁部１２の領域に配される第１補強リブ１８の立設高さは、一定の大きさに設定されている。
【００６８】
このようにカバー本体部２０の第２屈曲部２５が第２の撓み変形構造を有することにより、第２屈曲部２５の剛性を、第１補強リブ１８が配されている他の領域に比べて、局部的に低下させることができ、第２屈曲部２５を車長方向に沿って部分的に撓み易くすることができる。すなわち、このような第２の撓み変形構造を有することによって、第２屈曲部２５を撓ませて、第２屈曲部２５を介して第２傾斜部２２と第３傾斜部２３とが内周側に形成する角度を大きくしたり、小さくしたりすることが許容され、その結果、係止爪部１１ａとシール部材固定部１３ａとの間における車長方向の距離を容易に伸縮させることが可能となる。
【００６９】
この場合、第２屈曲部２５における第１補強リブ１８の立設高さＨ１は、第２傾斜部２２、第３傾斜部２３、及び前方縦壁部１２の領域に配される第１補強リブ１８の立設高さＨ２の２５％以下、好ましくは１０％以下となるように設定されている。このような範囲で第１補強リブ１８の立設高さを低くすることにより、第２屈曲部２５を比較的小さな力で容易に撓ませることが可能となる。なお、本発明では、第１補強リブ１８の第２屈曲部２５上に配される部分を部分的に切除することによって、第２の撓み変形構造を構成することも可能である。
【００７０】
以上のような構成を有する本実施例１のカウルトップカバー１０であれば、カウルトップカバー１０をフロントガラス３の前端部と接続しながら車体に取り付けたときに、例えばフロントガラス３やカウルトップカバー１０などの部品に寸法誤差が生じたことにより、又は、フロントガラス３に接着される嵌合部材７の接着位置がずれたことにより、カウルトップカバー１０のカバー後端部１１が車体に対して相対的に変位したとしても、カウルトップカバー１０の第１及び第２屈曲部２４，２５が、上述した第１及び第２の撓み変形構造を有することによって局部的に撓み変形することにより、部品の寸法誤差や位置ずれを効果的に吸収することができる。
【００７１】
特に本実施例１の場合、車長方向（前後方向）においてカウルトップカバー１０の後半部側に配されている第１屈曲部２４が車幅方向の全体に亘って撓み変形することにより、第１傾斜部２１や第２傾斜部２２の傾斜角度を車幅方向の全体に亘って変化させることができるため、上述のような寸法誤差や位置ずれが生じても、カウルトップカバー１０の前半部側に配されているノズル取付部１７やシール部材固定部１３ａの車体に対する相対的な位置を安定させることができ、また、ノズル取付部１７の配設角度がずれることも防止できる。
【００７２】
従って、本実施例１のカウルトップカバー１０では、カバー本体部２０のノズル取付部１７に取り付けられるウォッシャーノズル６の位置及び角度、また、上方延出部１３のシール部材固定部１３ａに固定されるシール部材８の位置に対して、フロントガラス３等の部品の寸法誤差や位置ずれの影響を与え難くすることができる。
【００７３】
それにより、シール部材８によるカウルトップカバー１０とボンネットフード４との間のシール性を安定して確保することができる。また、カウルトップカバー１０に取り付けられたウォッシャーノズル６から、水などの液体を所定の方向に向けて安定して噴射でき、ウォッシャーノズル６の性能を低下させることもない。
【００７４】
なお、本実施例１では、例えばカバー本体部２０の第２屈曲部２５における肉厚を、第１傾斜部２１〜第３傾斜部２３の肉厚よりも局部的に薄くすることによって、第３の撓み変形構造を更に構成することができ、それによって、その第２屈曲部２５を部分的に更に撓み易くすることも可能である。また、本発明に係るカウルトップカバーでは、実施例１における第１の撓み変形構造と第２の撓み変形構造のうちの何れか一方のみを採用することも可能である。
【実施例２】
【００７５】
図４は、本実施例２のカウルトップカバーの断面を示す断面図である。
なお、本実施例２において、前述の実施例１で説明した部品又は部材と実質的に同じ構成を有する部品及び部材については、同じ符号を用いて表すことによって、その説明を省略することとする。
【００７６】
本実施例２のカウルトップカバー３０は、前述の実施例１のカウルトップカバー１０と同様に、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成されている。また、このカウルトップカバー３０は、カバー本体部４０と、カバー本体部４０の後端側に配され、嵌合部材７を介してフロントガラス３に接続されるカバー後端部３１と、カバー本体部４０の前端部に上下方向に沿って配された前方縦壁部３２と、前方縦壁部３２の上端部から前方に向けて延出する上方延出部３３と、前方縦壁部３２の下端部から前方に向けて延出する下方延出部３４とを有している。
【００７７】
カバー本体部４０は、カバー後端部３１から前方に向けて下り傾斜する第１傾斜部４１と、第１傾斜部４１の前方に配され、前方に向けて上り傾斜する第２傾斜部４２と、第２傾斜部４２の前方に配され、前方に向けて下り傾斜する第３傾斜部４３とを有するとともに、第１傾斜部４１から第２傾斜部４２にかけてカバー本体部４０の傾斜方向を変えるように谷状に屈曲形成された第１屈曲部４４と、第２傾斜部４２から第３傾斜部４３にかけてカバー本体部４０の傾斜方向を変えるように山状に屈曲形成された第２屈曲部４５とを有している。
【００７８】
カバー本体部４０の第２屈曲部４５における車幅方向の所定領域には、図示しないウォッシャーノズルを挿通させる挿通孔３６が、カバー本体部４０の表裏方向に貫通するように形成されているとともに、当該第２屈曲部４５の上面部（頂面部）に、ウォッシャーノ
ズルを所定の方向に向けた状態で固定するノズル取付部３７が設けられている。
【００７９】
また、カバー本体部４０の第１屈曲部４４と第２傾斜部４２とには、外気を車体内に導入するための空気取入口（吸気口）３５が車幅方向の所定領域に設けられており、この空気取入口３５は、車長方向に沿って列設された複数の縦格子部（第１格子部）３８と、車幅方向に沿って列設された複数の横格子部（第２格子部）３９とにより格子状に形成されている。この場合、縦格子部３８及び横格子部３９の上端面（すなわち、空気取入口３５の表面）は、連続する滑らかな単一の面に形成されている。
【００８０】
本実施例２におけるカバー本体部４０の第１屈曲部４４は、縦格子部３８及び横格子部３９の第１屈曲部４４上に配される部分を局部的に切除することによって構成された撓み変形構造を有している。すなわち、本実施例２の場合、第２傾斜部４２の前端部側に配されている縦格子部３８及び横格子部３９は、第２傾斜部４２の裏面からの立設高さを一定の大きさに設定して形成されている。一方、第１屈曲部４４においては、例えば従来のカウルトップカバーでは、図４にて破線で示したように、一定の立設高さを備えた縦格子部３８及び横格子部３９が立設されていたのに対し、本実施例２のカウルトップカバー３０では、これらの縦格子部及び横格子部が除去されて、第１屈曲部４４及び第２傾斜部４２の肉厚部分のみを残して開口が形成されている。従って、本実施例２の第１屈曲部４４は、外気を取り入れるための開口がカバー本体部４０自体に形成されているものの、縦格子部３８及び横格子部３９を設けることなく形成されている。
【００８１】
なお、本発明において、例えば第１屈曲部４４に縦格子部３８及び横格子部３９を立設させる場合（言い換えると、第１屈曲部４４の縦格子部３８及び横格子部３９が除去されない場合）には、その第１屈曲部４４に配される縦格子部３８及び横格子部３９の立設高さを、第２傾斜部４２の前端部側に配されている縦格子部３８及び横格子部３９よりも低く設定することによって、カバー本体部４０の第１屈曲部４４に撓み変形構造を設けることも可能である。この場合、第１屈曲部４４における縦格子部３８及び横格子部３９の立設高さは、第２傾斜部４２の前端部側に配されている縦格子部３８及び横格子部３９の立設高さの２５％以下、特に１０％以下となるように設定されていることが好ましい。
【００８２】
また、本実施例２において、第１屈曲部４４の撓み変形構造（すなわち、縦格子部３８及び横格子部３９が切除されている部分）は、車幅方向の空気取入口３５が配されている領域の全体に形成しても良いし、また、車幅方向の空気取入口３５が配されている領域の一部のみに形成しても良い。
【００８３】
このようにカバー本体部４０の第１屈曲部４４が撓み変形構造を有することにより、当該第１屈曲部４４に開口が形成されていることも重なって、第１屈曲部４４の剛性を局部的に大きく低下させることができるため、第２屈曲部４５を車長方向に沿って部分的に撓み易くすることができる。
【００８４】
カウルトップカバー３０のカバー後端部３１は、カバー本体部４０の第１傾斜部４１と平行に配された基部と、基部の裏面に突設された係止爪部３１ａとを車幅方向に連続して有している。また、係止爪部３１ａは、嵌合部材７に嵌着可能なように、断面視にてフック状又はキノコ状の形態を有している。
【００８５】
カウルトップカバー３０の上方延出部３３は、前方縦壁部３２の上端部から前方に向けて直線的に延設されている。また、上方延出部３３における前端部の上面には、シール部材固定部３３ａが配されており、このシール部材固定部３３ａに、弾性変形可能なシール部材８が接着等により固定されている。カウルトップカバー３０の下方延出部３４は、前方縦壁部３２の下端部から、前方に向けて湾曲する湾曲部を介して、前方に向けて直線的
に延設されている。
【００８６】
以上のような構成を有する本実施例２のカウルトップカバー３０であれば、カウルトップカバー３０をフロントガラス３の前端部と接続しながら車体に取り付けたときに、部品の寸法誤差や位置ずれが生じたとしても、カウルトップカバー３０の第１屈曲部４４が、上述した撓み変形構造を有することによって局部的に撓み変形することにより、その寸法誤差や位置ずれを効果的に吸収することができる。
【００８７】
従って、本実施例２のカウルトップカバー３０では、前述の実施例１の場合と同様に、シール部材８によるカウルトップカバー３０とボンネットフード４との間のシール性を安定して確保でき、また、ウォッシャーノズルの性能が低下することも防止できる。
【符号の説明】
【００８８】
１                自動車
２                車体パネル
３                フロントガラス
４                ボンネットフード
４ａ              レインフォースメント
５                ワイパー
６                ウォッシャーノズル
７                嵌合部材
７ａ              介在部
７ｂ              嵌着部
７ｃ              ガラス固着部
８                シール部材
１０                カウルトップカバー
１１                カバー後端部
１１ａ              係止爪部
１２                前方縦壁部
１３                上方延出部
１３ａ              シール部材固定部
１４                下方延出部
１６                挿通孔
１７                ノズル取付部
１８                第１補強リブ
１９                第２補強リブ
２０                カバー本体部
２１                第１傾斜部
２２                第２傾斜部
２３                第３傾斜部
２４                第１屈曲部
２５                第２屈曲部
３０                カウルトップカバー
３１                カバー後端部
３１ａ              係止爪部
３２                前方縦壁部
３３                上方延出部
３３ａ              シール部材固定部
３４                下方延出部
３５                空気取入口（吸気口）
３６                挿通孔
３７                ノズル取付部
３８                縦格子部（第１格子部）
３９                横格子部（第２格子部）
４０                カバー本体部
４１                第１傾斜部
４２                第２傾斜部
４３                第３傾斜部
４４                第１屈曲部
４５                第２屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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