(57)【要約】      （修正有）【課題】食事等の際には周囲の盛り上がった周縁部を排除して、全体として平坦な形状に変形することができるトレイを提供する。【解決手段】積層された四枚の板状部材１１〜１４から構成され、各板状部材は、環状または渦巻状に設けられた複数列のスリット１１ａ〜１４ａを備え、スリットの列間に画成される帯状部分１１ｂ〜１４ｂは、上下の板状部材において互いに平行に、下の板状部材における帯状部分が上の板状部材における帯状部分より内側に帯状部分の幅の範囲内でオフセットした位置に設けられ、上下の板状部材において対応する帯状部分同士が接着され、各板状部材の周縁部を上方に持ち上げた際、内側の帯状部分が下の板状部材における外側の帯状部分に当接するまで相対的に下方へ移動することにより、全体として内部が凹んだ凹状の形状となるように、トレイを構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された二枚の板状部材を有し、
各板状部材は、環状または渦巻状に設けられた複数列のスリットを備え、
前記スリットの列間に画成される帯状部分は、上下の板状部材において互いに平行に、下の板状部材における前記帯状部分が上の板状部材における前記帯状部分より内側に前記帯状部分の幅の範囲内でオフセットした位置に設けられ、
上下の板状部材において対応する前記帯状部分同士が接着され、
前記各板状部材の周縁部を上方に持ち上げた際、上の板状部材における前記帯状部分が下の板状部材における帯状部分の内縁に当接するまで相対的に下方へ移動することにより、全体として内部が凹んだ凹状の形状となる、トレイ。
【請求項２】
前記上の板状部材における前記帯状部分の外下辺が斜面に構成され、及び／または前記下の板状部材における前記帯状部分の内上辺が斜面に構成されており、
凹状に変形した状態で、前記上の板状部材における前記帯状部分の外下辺と前記下の板状部材における前記帯状部分の内上辺とが摩擦係合して、凹状の形状を保持する、請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
前記上の板状部材と前記下の板状部材との間に中間板状部材を備え、
前記中間板状部材に備えられたスリットが、外縁において前記上の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより外側に、内縁において前記下の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより内側に位置するように幅広に形成されている、請求項１または２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記上の板状部材の上側に逆変形防止の板状部材を備え、
前記逆変形防止の板状部材に設けられた複数列のスリットが、前記上の板状部材の複数列のスリットに対してそれぞれ内側にずれて形成されている、請求項１から３の何れかに記載のトレイ。
【請求項５】
前記板状部材に設けられた複数列のスリットが、互いにずれて連結されることにより、全体として一つの渦巻状に形成されている、請求項１から４のいずれかに記載のトレイ。
【請求項６】
前記板状部材に設けられた複数列のスリットが、同心環状に形成されている、請求項１から４のいずれかに記載のトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイに関し、特に、食器等を載置して搬送するための折り畳み式トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲食店，食堂等において、例えば飲食物の入った複数個の食器等を容易に運搬することができるように、あるいは食卓等に配膳するために、トレイが使用されている。
このようなトレイは、一般的に平坦な長方形の板状部材の周囲が上方に盛り上がった形状を有しており、この周囲の盛り上がった部分により、トレイ全体が傾斜したとしても、内側の平坦な部分に載置された食器等が滑り落ちないようになっている。
これにより、トレイ上に載置された複数個の食器等を容易に持ち運ぶことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなトレイを使用する場合、一般的には、食卓にトレイを載せた状態で、そのままトレイ上に載置された食器から飲食物を飲食するようになっている。
このため、トレイの周囲の盛り上がった周縁部が使用者の手や腕に当たってしまい、また食事の際には食器等がこの盛り上がった周縁部に当たってしまうことがあり、この盛り上がった周縁部が邪魔になることがあった。
さらに、多数のトレイを上下に積み重ねて収納する場合、盛り上がった周縁部の存在により、積み重ねた状態の高さが高くなってしまうため、収納性が悪くなってしまう。
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑み、食事等の際には周囲の盛り上がった周縁部を排除して、全体として平坦な形状に変形することができるトレイを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、本発明の構成によれば、 積層された二枚の板状部材を有し、各板状部材は、環状または渦巻状に設けられた複数列のスリットを備え、前記スリットの列間に画成される帯状部分は、上下の板状部材において互いに平行に、下の板状部材における前記帯状部分が上の板状部材における前記帯状部分より内側に前記帯状部分の幅の範囲内でオフセットした位置に設けられ、上下の板状部材において対応する前記帯状部分同士が接着され、前記各板状部材の周縁部を上方に持ち上げた際、上の板状部材における前記帯状部分が下の板状部材における帯状部分の内縁に当接するまで相対的に下方へ移動することにより、全体として内部が凹んだ凹状の形状となる、トレイにより、達成される。
【０００６】
本発明による折り畳み式トレイは、好ましくは、 前記上の板状部材における前記帯状部分の外下辺が斜面に構成され、及び／または前記下の板状部材における前記帯状部分の内上辺が斜面に構成されており、凹状に変形した状態で、前記上の板状部材における前記帯状部分の外下辺と前記下の板状部材における前記帯状部分の内上辺とが摩擦係合して、凹状の形状を保持する。
【０００７】
本発明による折り畳み式トレイは、好ましくは、前記上の板状部材と前記下の板状部材との間に中間板状部材を備え、前記中間板状部材に備えられたスリットが、外縁において前記上の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより外側に、内縁において前記下の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより内側に位置するように幅広に形成されている。
【０００８】
本発明による折り畳み式トレイは、好ましくは、前記上の板状部材の上側に逆変形防止の板状部材を備え、前記逆変形防止の板状部材に設けられた複数列のスリットが、前記上の板状部材の複数列のスリットに対してそれぞれ内側にずれて形成されている。
【０００９】
本発明による折り畳み式トレイは、前記板状部材に設けられた複数列のスリットが、互いにずれて連結されることにより、全体として一つの渦巻状に形成されていてもよい。
【００１０】
本発明による折り畳み式トレイは、前記板状部材に設けられた複数列のスリットが、同心環状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、各板状部材の周縁部即ち最外側の帯状部分を両側から使用者が手で持って上方に持ち上げると、下の板状部材の最外側の帯状部分が、上昇する途中で、その内側に位置する上の板状部材の帯状部分に当接して、この内側に位置する帯状部分を連動して上昇させ、同様にして各帯状部分が順次にその内側に位置する帯状部分に当接して、その内側に位置する帯状部分が上昇する。これにより、各帯状部分が外側から順次に上昇することになるので、全体として従来一般的に使用されるトレイと同様の形状、即ち内部が凹んだ凹状の形状となる。
従って、このように内部が凹んだ凹状の形状を備えたトレイに関して、各帯状部分の内側に位置する板状部材の平坦な部分に、複数個の食器等を載置して、トレイを持ち運ぶことにより、複数個の食器等が容易に搬送され、例えば配膳されることとなる。
【００１２】
そして、トレイを食卓等に置いた状態で、トレイの各板状部材の周縁部即ち最外側の帯状部分を下降させることにより、各板状部材の各帯状部分を平坦な食卓等の上面に沿った平坦な形状にする。これにより、トレイは、全体として、平坦な形状となり、所謂ランチョンマットと同様に使用することができる。
従って、食器等をトレイ上に載置した状態で、食器等を食卓等の上に移さずに、使用者が食器等から直接に飲食する場合に、トレイ全体が平坦なマット状の形状を有していることから、従来のトレイのように、トレイの盛り上がった周縁部が手や腕に当たったり、食器等を取り上げる際に、食器等がトレイの盛り上がった周縁部に当たってしまうようなことがない。
これにより、食器等をトレイ上から食卓等の上に移さなくても、楽に食器等から飲食を行なうことが可能になる。
【００１３】
上の板状部材における帯状部分の外下辺が斜面に構成され、及び／または下の板状部材における帯状部分の内上辺が斜面に構成されており、凹状に変形した状態で、上の板状部材における帯状部分の外下辺と下の板状部材における帯状部分の内上辺とが摩擦係合して、凹状の形状を保持する場合には、トレイの最外側の帯状部分を持ち上げたときに、順次に内側に位置する帯状部分と摩擦係合することにより、各帯状部分がそれぞれ内側に位置する帯状部分を持ち上げると共に、摩擦力により固定保持する。従って、使用者がトレイの最外側の帯状部分から手を離したとしても、トレイは、その内部が凹んだ凹状の形状を保持することができる。
【００１４】
前記上の板状部材と前記下の板状部材との間に中間板状部材を備え、前記中間板状部材に備えられたスリットが、外縁において前記上の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより外側に、内縁において前記下の板状部材に備えられたスリットと同位置またはこれより内側に位置するように幅広に形成されていることにより、上の板状部材の帯状部分の下方への移動を妨げないように構成され、上の板状部材における帯状部分は、下の板状部材の対応する帯状部分に当接することにより、少なくとも中間の板状部材の厚み分だけ相対的に下方に変形する場合には、上の各板状部材の帯状部分が中間の板状部材の厚さ分だけ相対的に下降し得る。
これにより、トレイの周縁部を持ち上げることによって、トレイ全体が円滑に内部が凹んだ凹状の形状に移行し得ると共に、一の板状部材の厚さを適宜に選定することによって、内部が凹んだトレイ形状を所望の形状にすることが可能である。
【００１５】
前記上の板状部材の上側に逆変形防止の板状部材を備え、前記逆変形防止の板状部材に設けられた複数列のスリットが、前記上の板状部材の複数列のスリットに対してそれぞれ内側にずれて形成されている場合には、上の板状部材の各帯状部分が上方に移動しようとすると、逆変形防止の板状部材の対応する帯状部分に当接する。これにより、内部が凹んだトレイ形状と逆向きの、即ち内部が盛り上がった形状に変形することが防止される。
【００１６】
このようにして、本発明によれば、食事等の際には周囲の盛り上がった周縁部を排除して、全体として平坦な形状に変形することができるトレイを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるトレイの第一の実施形態の構成を示す概略平面図である。
【図２】図１の切断線Ａ−Ａに沿うトレイの中央部分を省略した（A）部分拡大断面図及び（B）さらにその一端部を拡大した図である。
【図３】図１に示すトレイの平坦状態における概略斜視図である。
【図４】図１に示すトレイの凹状態における概略斜視図である。
【図５】図２のトレイを凹状に変形させた状態を示す中央部分を省略した（A）部分拡大断面図及び（B）さらにその一端部を拡大した図である。
【図６】本発明によるトレイの第二の実施形態の構成を示す（A）図２と同様の部分拡大断面図及び（Ｂ）凹状に変形させた状態を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１及び図２は、本発明によるトレイの第一の実施形態を示している。
図１及び図２において、トレイ１０は、四枚の板状部材から構成されており、詳細には図２に示すように、上方から順に逆変形防止の板状部材としての第一の板状部材１１，上の板状部材としての第二の板状部材１２，中間板状部材としての第三の板状部材１３及び下の板状部材としての第四の板状部材１４から構成されている。
各板状部材１１〜１４は、それぞれ平坦な長方形状の形状を有している。そして、各板状部材１１〜１４は、それぞれ後述するように凹状に変形し得るように、弾性を備える材料、例えばプラスチック，木から構成されている。
【００１９】
第一の板状部材１１は、他の板状部材１２〜１４より大きく形成されており、第一〜第四の板状部材１１〜１４を積層した状態において、第一の板状部材１１の外周縁が周囲に張り出している。この張り出し部分は、トレイ１０を持ち上げる際の持ち手として機能する。
第一の板状部材１１は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第一のスリット１１ａを有している。
第一のスリット１１ａは、トレイ１０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第一のスリット１１ａの各列の間に、第一の帯状部分１１ｂが画成されている。
【００２０】
第二の板状部材１２は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第二のスリット１２ａを有している。
第二のスリット１２ａは、トレイ１０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第二のスリット１２ａの各列の間には、第二の帯状部分１２ｂが画成されている。
ここで、第二のスリット１２ａは、図２に示すように、第一〜第四の板状部材１１〜１４を積層した状態において、トレイ１０の中心に関して第一のスリット１１ａより外側にずれて、具体的には第一の帯状部分１１ｂの幅の半分程度外側にオフセットされて配置されている。
【００２１】
第三の板状部材１３は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第三のスリット１３ａを有している。
第三のスリット１３ａは、トレイ１０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第三のスリット１３ａの各列の間には、第三の帯状部分１３ｂが画成されている。
ここで、第三のスリット１３ａは、図２に示すように、第一〜第四の板状部材１１〜１４を積層した状態において、内縁が第一のスリット１１ａ及び後述する第四のスリット１４ａと整合し、且つ外縁が第二のスリット１２ａと整合するように、幅広に形成されている。 
尚、第三の板状部材１３は、その厚さが、他の板状部材１１，１２及び１４の厚さより厚く選定されている。
【００２２】
第四の板状部材１４は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第四のスリット１４ａを有している。
第四のスリット１４ａは、トレイ１０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第四のスリット１４ａの各列の間には、第四の帯状部分１４ｂが画成されている。そして、第四のスリット１４ａは、第二の帯状部分１３ｂの幅の範囲内で内側にオフセットした位置に設けられている。
ここで、第四のスリット１４ａは、第一〜第四の板状部材１１〜１４を積層した状態において、第一のスリット１１ａと整合するように配置されている。
【００２３】
ここで、板状部材１１〜１４におけるスリット１１ａ〜１４ａは、それぞれ板状部材１１〜１４の表面に対して垂直に形成されている。
また、第一の板状部材１１に設けられた第一のスリット１１ａ，第四の板状部材１４に設けられた第四のスリット１４ａと、第三の板状部材１３に設けられた幅広の第三のスリット１３ａの内縁は、図２に示すようにトレイ１０の垂直方向に関してほぼ同位置に位置しているので、例えばレーザービーム照射による切断加工によって、同時に形成することが可能である。
【００２４】
同様にして、第二の板状部材１２に設けられた第二のスリット１２ａと、第三の板状部材１３に設けられた幅広の第三のスリット１３ａの外縁とは、図２に示すようにトレイ１０の垂直方向に関してほぼ同位置に位置しているので、同様にして例えばレーザービーム照射による切断加工によって、同時に形成することが可能である。
ここで、第三の板状付部材１３に関しては、第三のスリット１３ａの内縁及び外縁が切断加工され、かつ第三の帯状部分１３ｂの両端部が幅方向に切断加工されることによって、その間の部分が第三の板状部材１３から切り離されるので、この部分を取り外すことにより、容易に第三のスリット１３ａが加工され得る。
【００２５】
第一〜第四の板状部材１１〜１４は、図２に示すように積層された状態において、周縁部及び中心部、そして対応する帯状部分１１ｂ〜１４ｂが、それぞれ順次に接着層により貼り合わせて固定されている。即ち、第一の板状部材１１と第二の板状部材１２は、接着層１５により、第二の板状部材１２と第三の板状部材１３は、接着層１６により、そして第三の板状部材１３と第四の板状部材１４は、接着層１７により、それぞれ貼着されている。
【００２６】
接着層１５〜１７は、例えば板状部材１１〜１３または板状部材１２〜１４の対向面に対して、接着剤を塗布してもよく、また両面接着シート等を貼着してもよい。
また、両面接着シートを利用する場合には、例えば、前もって第三の板状部材１３の両面に両面接着シートを貼着した後、レーザービームによる切断加工で第三の板状部材１３に第三のスリット１３ａを加工する際に、同時に接着層１２及び１３となるべき両面接着シートを切断加工するようにしてもよい。
これにより、図２にて鎖線で示す境界線で仕切られた各ブロック、即ち外側から順次に周縁ブロック１８ａ，帯状ブロック１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ及び中央ブロック１８ｅが、それぞれ一体に構成されることになる。
【００２７】
本発明実施形態によるトレイ１０は、このように構成されており、以下のようにして使用される。
即ち、トレイ１０は、通常は、即ちトレイとして使用しない場合には、各板状部材１１〜１４は変形せず、図３に示すように、全体として平坦な形状を呈している。
この平坦な状態から、トレイ１０の中央ブロック１８ｅ上に食器等を載置した後、例えばトレイ１０の両側縁で第一の板状部材１１の張り出し部分を手で持ち上げて、トレイ１０を構成する板状部材１１〜１４の周縁から成る周縁ブロック１８ａを上昇させる。
このとき、中央ブロック１８ｅ上には載置された食器等の重力が下方に向かって作用している。従って、中央ブロック１８ｅが上昇してしまうようなことはなく、各板状部材１１〜１４の帯状部分１１ａ〜１４ａの弾性変形によって、周縁ブロック１８ａのみが上昇する。
【００２８】
これにより、周縁ブロック１８ａの内側に突出している第四の板状部材１４の内縁が、帯状ブロック１８ｂの外側に張り出した第二の板状部材１２の外縁に下方から当接する。従って、さらに周縁ブロック１８ａが上昇すると、帯状ブロック１８ｂも連動して上昇する。
同様にして、帯状ブロック１８ｂが上昇すると、帯状ブロック１８ｂの内側に突出している第四の板状部材１４の内縁が、帯状ブロック１８ｃの外側に張り出した第二の板状部材１２の外縁に下方から当接する。従って、さらに周縁ブロック１８ｂが上昇すると、帯状ブロック１８ｃも連動して上昇する。
このようにして、周縁ブロック１８ａの上昇に伴って、帯状ブロック１８ｃ及び１８ｄそして中央ブロック１８ｅも順次に持ち上げられて、図４及び図５に示すように、トレイ１０は、全体として内部が凹んだ凹状の形状を呈する。
【００２９】
この状態から、さらに周縁ブロック１８ａが上方に持ち上げられると、食器等の重力に抗して中央ブロック１８ｅも上昇し、食器等の載置されたトレイ１０を自由に持ち運ぶことができる。
ここで、食器等の載置された中央ブロック１８ｅの周囲には上方に持ち上げられた各帯状ブロック１８ｄ，１８ｃ，１８ｂ及び周縁ブロック１８ａが、従来のトレイにおける周縁の盛り上がった部分と同様の形状を呈しているので、中央ブロック１８ｅ上に載置された食器等がトレイ１０の傾斜に沿って滑ったとしても落ちてしまうようなことはない。
【００３０】
その後、トレイ１０を食卓等の上に置く場合には、まず中央ブロック１８ｅの底面が食卓等の表面に当接し、続いて周縁ブロック１８ａを下降させることにより、帯状ブロック１８ｄ，１８ｃ，１８ｂそして周縁ブロック１８ａの底面が順次に食卓等の表面に当接する。その際、第一〜第四の板状部材１１〜１４が重力によって下降し、トレイ１０全体が図２及び図３に示すように、平坦な形状を呈する。
これにより、食卓等にトレイ１０を置いた状態では、トレイ１０全体が平坦になることから、食卓等にトレイ１０を置いたままで、トレイ１０上の食器等から直接に飲食を行なったとしても、トレイ１０の周縁には盛り上がった部分がないので、使用者の手や腕あるいは食器等がトレイ１０の盛り上がった周縁部に当たって邪魔になるようなことはなく、楽に飲食を行なうことができる。
さらに、収納時には、図２及び図３に示す平坦な状態で、多数のトレイ１０を上下に重ね合わせることにより、より効率的に収納することができる。
【００３１】
ここで、トレイ１０は、第三の板状部材１３の厚さにより、周縁部の盛り上がり高さを調整することができる。
また、第一の板状部材１１に設けられた第一のスリット１１ａが、第二の板状部材１２に設けられた第二のスリット１２ａよりトレイ１０の中心に対して内側に位置していることによって、周縁ブロック１８ａに対して、内側に位置する帯状ブロック１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ及び中央ブロック１８ｅが相対的に上方に移動する逆変形が抑制される。
【００３２】
図６は、本発明による折り畳み式トレイの第二の実施形態の構成を示している。
図６において、折り畳み式トレイ２０は、三枚の板状部材から構成されており、上方から順に逆変形防止の板状部材としての第一の板状部材２１，上の板状部材としての第二の板状部材２２及び下の板状部材としての第三の板状部材２３から構成されている。
各板状部材２１〜２３は、それぞれ平坦な長方形状の形状を有している。そして、各板状部材２１〜２３は、それぞれ後述するように凹状に変形し得るように、弾性を備える材料、例えばプラスチック，木から構成されている。
【００３３】
第一の板状部材２１は、図１及び図２に示したトレイ１０における第一の板状部材１１と同様に構成されており、渦巻状に設けられた第一のスリット２１ａを有している。
第一のスリット２１ａは、トレイ２０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第一のスリット２１ａの各列の間には、第一の帯状部分２１ｂが画成されている。
【００３４】
第二の板状部材２２は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第二のスリット２２ａを有している。
第二のスリット２２ａは、トレイ２０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第二のスリット２２ａの各列の間には、第二の帯状部分２２ｂが画成されている。
ここで、第二のスリット２２ａは、図５に示すように、第一〜第三の板状部材２１〜２３を積層した状態において、トレイ２０の中心に関して第一のスリット２１ａより外側にずれて配置されていると共に、その内端面２２ｃが下方に向かってトレイ２０の中心側に傾斜して、即ち下方に向かって広がるように形成されている。
【００３５】
第三の板状部材２３は、その周縁に沿って渦巻状に設けられた第三のスリット２３ａを有している。
第三のスリット２３ａは、トレイ２０の中心に対して全方向に関して、四列となるように、四重の渦巻状になっており、第三のスリット２３ａの各列の間には、第三の帯状部分２３ｂが画成されている。
ここで、第三のスリット２３ａは、図５に示すように、第一〜第三の板状部材２１〜２３を積層した状態において、その上外縁が第二のスリット２２ａの下外縁と整合するように配置されていると共に、その外端面２３ｃが下方に向かってトレイ２０の中心側に傾斜して、即ち上方に向かって広がるように形成され、第三のスリット２３ａ全体としては第二のスリット２２ａに対し第三の帯状部分２３ｂの幅の範囲内で内側にオフセットしている。
そして、第二のスリット２２ａの傾斜した内端面２２ｃと第三のスリット２３ａの傾斜した外端面２３ｃが面に垂直な方向に関して互いに対向して配置されている。
【００３６】
これらの板状部材２１〜２３におけるスリット２１ａ〜２３ａは、図１及び図２に示したトレイ１０におけるスリット２１ａ〜２３ａと同様に、例えばレーザービーム照射による切断加工によって形成される。レーザービームは通常、板状部材に対して垂直に照射されるため、板状部材を板面に対し斜めに鋸を入れたように切断することはできない。しかし、出力調整により、彫刻のような加工が可能であるから、第二の板状部材２２を図６における下方から、第三の板状部材２３を図６における上方から加工することにより、斜面を形成する加工が可能である。また、樹脂素材などの場合は、板状部材２１〜２３を成形する際、成形金型によりスリット２２ａ及び２３ａの傾斜した端面２２ｃ，２３ｃを成形するようにしてもよい。成形金型の場合も、渦巻状の斜めスリットを入れることは困難であるが、第二の板状部材２２を図６における下方に、第三の板状部材２３を図６における上方に抜く構造の金型で加工することにより、斜面を形成することが可能である。積層型の単一材を使用した３Dプリンタによる成形でも同様の理由により、斜めスリットを入れることはできないが斜面を形成することができる。
【００３７】
第一〜第三の板状部材２１〜２３は、図５に示すように積層された状態において、周縁部及び中心部、そして対応する帯状部分２１ｂ〜２３ｂが、それぞれ順次に接着層により貼り合わせて固定されている。即ち、第一の板状部材２１と第二の板状部材２２は、接着層２４により、第二の板状部材２２と第三の板状部材２３は、接着層２５により、それぞれ貼着されている。
接着層２４及び２５は、図１及び図２に示したトレイ１０における接着層１５〜１７と同様に、例えば接着剤の塗布や両面接着シートにより構成される。
これにより、図５にて鎖線で示す境界線で仕切られた各ブロック、即ち外側から順次に周縁ブロック２６ａ，帯状ブロック２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ及び中央ブロック２６ｅが、それぞれ一体に構成されることになる。
【００３８】
このような構成のトレイ２０によれば、以下のようにして使用される。
即ち、トレイ２０は、通常は、即ちトレイとして使用しない場合には、各板状部材２１〜２３は変形せず、図５に示すように、全体として平坦な形状を呈している。
この平坦な状態から、トレイ２０の中央ブロック２６ｅ上に食器等を載置した後、例えばトレイ２０の両側縁で第一の板状部材２１の張り出し部分を手で持ち上げて、トレイ２０を構成する板状部材２１〜２３の周縁から成る周縁ブロック２６ａを上昇させる。
このとき、中央ブロック２６ｅ上には載置された食器等の重力が下方に向かって作用している。従って、中央ブロック２６ｅが上昇してしまうようなことはなく、各板状部材２１〜２３の帯状部分２１ａ〜２３ａの弾性変形によって、周縁ブロック２６ａのみが上昇する。
【００３９】
これにより、周縁ブロック２６ａの内側に突出している第三の板状部材２３の傾斜した内端面２３ｃが、帯状ブロック２６ｂの外側に張り出した第二の板状部材２２の傾斜した外端面２２ｃに下方から当接する。従って、さらに周縁ブロック２６ａが上昇すると、帯状ブロック２６ｂも連動して上昇すると共に、内端面２３ｃと外端面２２ｃが互いに摩擦係合する。
同様にして、帯状ブロック２６ｂが上昇すると、帯状ブロック２６ｂの内側に突出している第三の板状部材２３の内端面２３ｃが、帯状ブロック２６ｃの外側に張り出した第二の板状部材２２の外端面２２ｃに下方から当接する。従って、さらに周縁ブロック２６ｂが上昇すると、帯状ブロック２６ｃも連動して上昇すると共に、内端面２３ｃと外端面２２ｃが互いに摩擦係合する。
このようにして、周縁ブロック２６ａの上昇に伴って、帯状ブロック２６ｃ及び２６ｄそして中央ブロック２６ｅも順次に持ち上げられて、図６に示すように、トレイ２０は、全体として内部が凹んだ凹状の形状を呈する。
【００４０】
この状態から、さらに周縁ブロック２６ａが上方に持ち上げられると、食器等の重力に抗して中央ブロック２６ｅも上昇し、食器等の載置されたトレイ２０を自由に持ち運ぶことができる。
ここで、食器等の載置された中央ブロック２６ｅの周囲には上方に持ち上げられた各帯状ブロック２６ｄ，２６ｃ，２６ｂ及び周縁ブロック２６ａが、従来のトレイにおける周縁の盛り上がった部分と同様の形状を呈しているので、中央ブロック２６ｅ上に載置された食器等がトレイ２０の傾斜に沿って滑り落ちてしまうようなことはない。
【００４１】
この場合、前述したように、周縁ブロック２６ａ及び各帯状ブロック２６ｂ〜２６ｄの内側に突出した第三の板状部材２３の傾斜した内端面２３ｃが、それぞれ対応する第二の板状部材２２の傾斜した内端面２２ｃと摩擦係合していることによって、互いに当接した状態に保持される。従って、使用者がトレイ２０から手を離したとしても、トレイ２０における内部が凹んだ凹状の形状が、これらの摩擦係合によって保持されることになる。
従って、その後、トレイ２０を食卓等の上に置いた場合には、トレイ２０は、中央ブロック２６ｅのみが食卓等の表面に当接するが、使用者が手を離しても、トレイ形状のまま保持される。
【００４２】
この状態から、使用者がトレイ２０の両側縁を下方に押し下げると、これらの摩擦係合が外れて、周縁ブロック２６ａ，帯状ブロック２６ｂ〜２６ｄが順次に下降して、食卓等の表面に当接し、トレイ２０が全体として平坦な形状を呈することになる。
このとき、周縁ブロック２３の下降に伴って、内側に突出した第一の板状部材２１の内縁が帯状ブロック２６ｂの外側に突出した外縁に対して上方から当接し、帯状ブロック２６ｂを下方に押動する。同様にして、帯状ブロック２６ｂが帯状ブロック２６ｃを、帯状ブロック２６ｃが帯状ブロック２６ｄを、それぞれ下方に押動することになり、周縁ブロック２６ａと帯状ブロック２６ｂ〜２６ｄが順次に且つ円滑に下方に押動され、食卓等の表面に当接することになる。
【００４３】
このようにして、食卓等にトレイ２０を置いて、トレイ２０全体を平坦な形状にした状態では、食卓等にトレイ２０を置いたままで、トレイ２０上の食器等から直接に飲食を行なったとしても、トレイ２０の周縁には盛り上がった部分がないので、使用者の手や腕あるいは食器等がトレイ２０の盛り上がった周縁部に当たって邪魔になるようなことはなく、楽に飲食を行なうことができる。
さらに、収納時には、図６に示す平坦な状態で、多数のトレイ２０を上下に重ね合わせることにより、より効率的に収納することができる。
【００４４】
ここで、トレイ２０は、第二の板状部材２２及び第三の板状部材２３の厚さを適宜に選定することにより、周縁部の盛り上がり高さを調整することができる。
また、第一の板状部材２１に設けられた第一のスリット２１ａが、第二の板状部材２２に設けられた第二のスリット２２ａよりトレイ２０の中心に対して内側に位置していることによって、周縁ブロック２６ａに対して、内側に位置する帯状ブロック２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ及び中央ブロック２６ｅが相対的に上方に移動する逆変形が抑制される。
【００４５】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施することができる。
例えば、上述した実施形態においては、第一の板状部材１１，２１は、それぞれ全周に亘って、その周縁が中心から外側に向かって突出しているが、持ち手部として機能させるためには、トレイ１０，２０の両側縁の領域のみで、第一の板状部材１１，２１の周縁が外側に突出していてもよい。また、第一の板状部材１１，２１が存在しない態様であっても、逆変形は防げないが、凹形状と平坦形状との二形態に変形するトレイを作成できる。また、例えば図１におけるA-A線にそって板面に垂直な方向に分割した状態で樹脂成型し、これらを接合するという方法で作成した場合には、各板状部材を一体に製造することができる。
【００４６】
上述した実施形態においては、第三のスリット１３ａは、第一〜第四の板状部材１１〜１４を積層した状態において、内縁が第一のスリット１１ａ及び第四のスリット１４ａと整合し、且つ外縁が第二のスリット１２ａと整合するように設けられているが、内縁が第一のスリット１１ａ及び第四のスリット１４ａより内側に、また、外縁が第二のスリット１２ａより外側に、すなわち第三の帯状部分１３ｂがより細くなるように設けられていてもよい。この場合には、第二及び第四の帯状部分と第三の帯状部分とが干渉することをより確実に防止でき、変形を容易にする。
上述した実施形態においては、各板状部材１１〜１４または２１〜２３に形成されたスリット１１ａ〜１４ａまたは２１ａ〜２３ａは、それぞれ所謂螺旋状に、一つの連続してスリットとして形成されているが、これに限らず同心環状の複数のスリットから構成されていてもよい。
【００４７】
上述した実施形態においては、各板状部材１１〜１４または２１〜２３は、それぞれプラスチックまたは木から構成されているが、これに限らず、スリットの加工が可能であり、且つ周縁ブロック１８ａ，２６ａと各帯状部分１８ｂ〜１８ｄ，２６ｂ〜２６ｄが中央ブロック１８ｅ，２６ｅに対して上方に弾性変形可能であれば、他の任意の材料から構成されていてもよい。
【００４８】
以上述べたように、本発明によれば、食事等の際には周囲の盛り上がった周縁部を排除して、全体として平坦な形状に変形することができるトレイが提供される。
【符号の説明】
【００４９】
１０，２０    トレイ
１１〜１４，２１〜２３    板状部材
１１ａ〜１４ａ，２１ａ〜２３ａ  スリット
１１ｂ〜１４ｂ，２１ｂ〜２３ｂ  帯状部分
１５〜１７，２４，２５    接着層
１８ａ，２６ａ  周縁ブロック
１８ｂ〜１８ｄ，２３ｂ〜２３ｄ  帯状ブロック
１８ｅ，２６ｅ  中央ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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