(57)【要約】【課題】粉体補給部にトナーカートリッジを抜き差ししたときに、トナーカートリッジから漏れたトナーのシャッタ（開閉部材）への付着を防止する。【解決手段】トナーカートリッジ５０に備えられた第１シャッタ６２（開閉部材）を、トナーカートリッジ５０に設けられたトナーＴの排出口５５を閉鎖する位置から、排出口５５とトナー補給部４３に設けられた粉体補給口部９６（受入開口）とが連通する位置まで移動した状態にあるときに、第１シャッタ６２の外側（外面）の下方に、排出口５５または粉体補給口部９６から漏れたトナーＴ（現像剤）が溜まる、周囲を壁部９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄで囲まれた第１凹部９４（凹部）を設ける。【選択図】図１０
2014215417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いられる現像剤を受け入れる受入開口が設けられた粉体補給部と、
現像剤が収容されて、前記現像剤を前記粉体補給部に供給する排出口が設けられた、前記粉体補給部に抜き差し可能な粉体収容部と、を有する粉体補給装置において、前記粉体収容部は、前記粉体補給部に前記粉体収容部を装着したときに、前記排出口を閉鎖する位置から前記受入開口と前記排出口とが連通する位置まで移動して、前記粉体収容部を前記粉体補給部から取り外したときに、前記排出口を閉鎖する位置まで移動する開閉部材を備えるとともに、前記受入開口と前記排出口とが連通したときに、前記開閉部材が位置する部分の下方に、周囲を壁部で囲まれた凹部を設けたことを特徴とする粉体補給装置。
【請求項２】
前記開閉部材は、前記粉体補給部に前記粉体収容部を装着したときに、前記装着した方向に沿って平行移動して所定の位置まで移動し、前記粉体収容部を前記粉体補給部から取り外したときに、前記取り外した方向に沿って平行移動して所定の位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載の粉体補給装置。
【請求項３】
前記粉体収容部が前記粉体補給部に装着されたときに、前記開閉部材が、前記受入開口の周囲に垂直方向に立ち上がった受入開口壁部に突き当たることによって、前記排出口と前記受入開口とを連通させるとともに、前記受入開口壁部の一部が、前記凹部を形成する壁部の一部を兼ねることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の粉体補給装置。
【請求項４】
前記粉体収容部には前記開閉部材を覆う第２の開閉部材が設けられており、
前記第２の開閉部材は、前記粉体補給部に前記粉体収容部を装着したときに、前記開閉部材を覆う位置から、前記開閉部材が露出した位置まで移動するとともに、前記粉体収容部を前記粉体補給部から取り外したときに、前記開閉部材を覆う位置まで移動して、
前記第２の開閉部材が、前記開閉部材が露出した位置まで移動したときに、前記第２の開閉部材が位置する部分の下方に、周囲を壁部で囲まれた第２の凹部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の粉体補給装置。
【請求項５】
前記第２の開閉部材は、前記開閉部材の移動方向と平行な方向に移動することを特徴とする請求項４に記載の粉体補給装置。
【請求項６】
前記凹部を構成する壁部のうち、前記粉体収容部を前記粉体補給部に装着する方向の上流側の壁部は、前記開閉部材に接触しない高さを有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の粉体補給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の粉体補給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換可能な粉体補給装置、および、その粉体補給装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤としてトナーを用いた現像装置で可視像化することにより画像形成を行うものが知られている。このような画像形成装置では、画像形成に伴って現像装置内のトナーが消費される。このため、画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するために補給手段を有しており、例えば現像剤であるトナーが収容されたトナー容器を着脱することによって、消費したトナーを補給している。
【０００３】
このようなトナー容器には、現像装置にトナーを補給するための排出口が設けられて、トナー容器を取り外したときに、当該排出口をスライド移動可能なシャッタ部材で塞ぐ構成としたものが知られている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したトナー容器では、トナー容器を装着するとき、またはトナー容器を取り外すときに、シャッタ部材の開閉に連動してトナー容器のトナー排出口が開放したときに、トナー容器の内部からトナーが漏れ出してシャッタ部材の外側（外面）に付着する恐れがあった。そして、シャッタ部材の外側（外面）に付着したトナーは、トナー容器の交換に伴う着脱を繰り返すたびに、シャッタ部材の外側（外面）から離脱して、シャッタ部材の外面と対向する位置にある、画像形成装置のトナー補給部に付着を繰り返す。この付着したトナーが堆積を繰り返すと、トナー容器を着脱する際に、シャッタ部材の外面に、堆積したトナーが接触する恐れがあった。そして、シャッタ部材の外面に付着したトナーは、トナー容器とともに取り外されるため、トナー容器の着脱作業者にトナーが付着して汚れる恐れがあった。また、トナーが付着した状態で取り外されたトナー容器によって、周囲にトナーが飛散して汚れが広がる恐れがあった。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、トナー補給部（粉体補給部）にトナー容器を着脱したときに、トナー容器（粉体収容部）から漏れ出したトナー（現像剤）がトナー容器のシャッタ部材の外側（外面）に付着するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る粉体補給装置及びこの粉体補給装置を備えた画像形成装置は、粉体補給部に粉体収容部を装着したとき、または、粉体補給部から粉体収容部を取り外したときに、粉体収容部から漏れた現像剤が、現像剤の排出口を開閉するシャッタ部材の外側（外面）に付着するのを防止するものである。
【０００７】
すなわち、本発明に係る粉体補給装置は、画像形成に用いられる現像剤を受け入れる受入開口が設けられた粉体補給部と、現像剤が収容されて、前記現像剤を前記粉体補給部に供給する排出口が設けられた、前記粉体補給部に抜き差し可能な粉体収容部と、を有する粉体補給装置において、前記粉体収容部は、前記粉体補給部に前記粉体収容部を装着したときに、前記排出口を閉鎖する位置から前記受入開口と前記排出口とが連通する位置まで移動して、前記粉体収容部を前記粉体補給部から取り外したときに、前記排出口を閉鎖する位置まで移動する開閉部材を備えるとともに、前記受入開口と前記排出口とが連通したときに、前記開閉部材が位置する部分の下方に、周囲を壁部で囲まれた凹部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された本発明に係る粉体補給装置によれば、粉体補給部に粉体収容部を装着したときに、粉体収容部に備えられた開閉部材が、粉体収容部に設けられた排出口を閉鎖する位置から、排出口と粉体補給部に設けられた受入開口とが連通する位置まで移動した際に、排出口または受入開口から漏れた現像剤が、壁部で囲まれた凹部に溜まるため、開閉部材の外側（外面）への現像剤の付着を防止することができる。また、粉体収容部を、交換のために粉体補給部から取り外したときに、開閉部材が、排出口と受入開口とが連通した位置から排出口を閉鎖する位置まで移動した際に、排出口または受入開口から漏れた現像剤が、周囲を壁部で囲まれた凹部に溜まるため、開閉部材の外側（外面）と現像剤との接触を防止することができる。これによって、開閉部材の外側（外面）への現像剤の付着を防止することができる。そして、開閉部材の外側（外面）に現像剤が付着しないため、開閉部材が備えられた粉体収容部を、交換のために粉体補給部から取り外したときに、着脱作業者への汚れの付着や周囲への汚れの飛散を防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る粉体補給装置及びこの粉体補給装置を備えた画像形成装置では、粉体補給部に粉体収容部を装着したとき、または、粉体補給部から粉体収容部を取り外したときに、粉体収容部から漏れた現像剤が、シャッタ部材（開閉部材）の外側（外面）に付着するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】は、本発明の実施例１におけるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】は、図１におけるプロセスカートリッジ、トナーカートリッジ、および粉体補給部の概略構成を示す図であり、（ａ）はトナーカートリッジを粉体補給部に装着する前の状態を示す図である。（ｂ）はトナーカートリッジを粉体補給部に装着した状態を示す図である。
【図３】は、本発明の実施例１におけるトナーカートリッジの底面側を含む概略構造を示す斜視図である。
【図４】は、本発明の実施例１におけるトナーカートリッジの底面を部分的に拡大して示した斜視図であり、特に、シャッタ機構を取り外したときの概略構造を示す斜視図である。
【図５】は、トナーカートリッジのシャッタ機構を構成する第１シャッタの構造を示す斜視図である。
【図６】は、シャッタ機構を構成する第２シャッタの構造を示す図であり、（ａ）は上面側から見た正面図であり、（ｂ）は装着方向後側（Ｚ軸マイナス側）から見た斜視図であり、（ｃ）は装着方向前側から見た斜視図である。
【図７】は、トナーカートリッジの底面に第１シャッタおよび第２シャッタが組み付けられて構成されたシャッタ機構の構造を示す図であり、図３に示したトナーカートリッジをＩ−Ｉ線を通るＸ−Ｚ平面で切って、Ｙ軸プラス側から見た断面図である。
【図８】は、トナー容器固定部の構造を示す斜視図である。
【図９】は、トナー容器固定部をＹ軸プラス側から見た図である。
【図１０】は、図９に示したトナー容器固定部にトナーカートリッジを装着した状態で、図９のII−II線を通るＹ−Ｚ平面で切って、Ｘ軸プラス側から見た断面図であり、トナーカートリッジを簡略化して示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る粉体補給装置を備えた画像形成装置の実施例について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
まず、図１と図２（ａ），（ｂ）を用いて、本発明に係る粉体補給装置の１実施形態であるトナーカートリッジ（５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫ）、およびそのトナーカートリッジが装着可能なカラープリンタ１０（画像形成装置）の構成について説明する。
【００１３】
（カラープリンタの構造、作用の説明）
カラープリンタ１０（画像形成装置）は、図１に示すように、箱状の筐体（装置本体１１）に収容されて構成されている。このカラープリンタ１０には、画像情報に基づいて、帯電工程後の感光体ドラム２１（像担持体）に静電潜像を書き込む書込み部１２Ａ〜１２Ｄが設けられている。書込み部１２Ａ〜１２Ｄは、ポリゴンミラー１３Ａ〜１３Ｄと光学素子１４Ａ〜１４Ｄ等を有し、それらを用いる光走査装置として構成されている。書込み部１２Ａ〜１２Ｄにより書き込まれた静電潜像は、給紙部３１に格納された被転写材Ｐに転写される。
【００１４】
被転写材Ｐは、記録紙、ＯＨＰ用紙等であり、給紙部３１に複数枚重ねて収納されている。給紙部３１は、画像形成時には給紙ローラ３２の回転駆動により、収納された被転写材Ｐのうち最上部の被転写材Ｐを転写ベルト３０に向けて給送する。転写ベルト３０は、被転写材Ｐをその表面に静電的に吸着させて搬送して、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を被転写材Ｐ上に転写するための無端状ベルト（始端部および終端部の区別がなく、同一経路上を周回移動するベルト）である。転写ベルト３０の外周面上には、吸着ローラ３４とベルトクリーナ３５とが設けられている。
【００１５】
転写ベルト３０を挟んで、各感光体ドラム２１と転写ローラ２４が対向して配置されている。
【００１６】
周回移動する転写ベルト３０の上方には定着部３６が設けられている。この定着部３６は、加圧ローラ３７および加熱ローラ３８を有し、被転写材Ｐ上のトナー像を圧力と熱とによって被転写材Ｐに定着させる。
【００１７】
転写ベルト３０に沿って縦方向に４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫが設けられている。この４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫは、それぞれ異なる色（イエロー，シアン，マゼンタ，ブラック）のトナー像を形成する。
【００１８】
各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫ上には、キャリア（磁性キャリア）と各色（イエロー，シアン，マゼンタ，ブラック）のトナーを収容したトナーカートリッジ５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０ＢＫ（粉体収納部）が設置されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫ、およびトナーカートリッジ５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０ＢＫは、それぞれ、装置本体１１から着脱することができる。
【００２０】
本実施例１では、カラープリンタ１０は、複写機およびプリンタとして機能する複合型の画像形成装置として構成されているものとする。複写機として機能する場合には、スキャナから読み込まれた画像情報に対してＡ／Ｄ変換、ＭＴＦ補正、階調処理等の種々の画像処理が施されて書込みデータに変換される。プリンタとして機能する場合には、コンピュータ等から送信されるページ記述言語やビットマップ等の形式の画像情報に対して画像処理が施されて書込みデータに変換される。
【００２１】
画像形成時には、書込み部１２Ａ〜１２Ｄからプロセスカートリッジ２０ＢＫ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙに対して、ブラック，マゼンタ，シアン，イエローの画像情報に応じた露光光がそれぞれ照射される。すなわち、書込み部１２Ａ〜１２Ｄの各光源から発せられた露光光（レーザ光）が、ポリゴンミラー１３Ａ〜１３Ｄおよび光学素子１４Ａ〜１４Ｄ等を経て、各感光体ドラム２１上に照射される。これによって、各プロセスカートリッジ２０ＢＫ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙの感光体ドラム２１（像担持体）上に、露光光に応じたトナー像が形成される。そして、このトナー像が、被転写材Ｐに転写される。
【００２２】
給紙部３１から給送された被転写材Ｐは、レジストローラ３３の位置でタイミングを合わせて、転写ベルト３０の位置に搬送される。すなわち、レジストローラ３３は、上記した感光体ドラム２１（像担持体）上のトナー像が形成される箇所の通過にタイミングを合わせて回転駆動される。転写ベルト３０の送入位置に設けられた吸着ローラ３４は、電圧の印加により送入された被転写材Ｐを転写ベルト３０に吸着させる。これにより、被転写材Ｐは、転写ベルト３０の矢印Ｒの方向に移動する。その被転写材Ｐは、各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫの位置を順次通過して各色のトナー像が重ねて転写される。
【００２３】
カラーのトナー像が転写された被転写材Ｐは、転写ベルト３０から分離して定着部３６に達する。被転写材Ｐ上のトナー像は、加圧ローラ３７および加熱ローラ３８に挟まれて加熱されることで、被転写材Ｐ上に定着される。一方、転写ベルト３０において被転写材Ｐが分離した箇所は、その後にベルトクリーナ３５の位置に達して、表面に付着したトナー等の汚れがクリーニングされる。
【００２４】
次に、カラープリンタ１０に備えられたプロセスカートリッジ、およびトナーカートリッジについて説明する。なお、各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫは同一構造であるため、以下の説明では、プロセスカートリッジにおける各色を示す符号（Ｙ，Ｃ，Ｍ，ＢＫ）を省略して、単にプロセスカートリッジ２０と表記する。また、同様に、各トナーカートリッジ５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０ＢＫは同一構造であるため、以下の説明では、トナーカートリッジにおける各色を示す符号（Ｙ，Ｃ，Ｍ，ＢＫ）を省略して、単にトナーカートリッジ５０と表記する。
【００２５】
図１に示すように、プロセスカートリッジ２０は、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電部２２、現像装置２３、クリーニング部２５が一体化されて構成されている。
【００２６】
現像装置２３の内部には、トナーＴ（非図示）とキャリアＣ（非図示）とからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤、非図示）が収容されている。そして、現像装置２３は、感光体ドラム２１上に形成される静電潜像（トナー像）を現像する。
【００２７】
次に、図２（ａ），（ｂ）を用いて、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）から現像装置２３に現像剤Ｇを供給するトナー補給部４３（粉体補給部）の構成について説明する。図２（ａ）は、トナー補給部４３に装着される前の粉体収容部５０と、トナー補給部４３の状態を示す概略図であり、図２（ｂ）は、トナーカートリッジ５０がトナー補給部４３に装着された状態を示す概略図である。図２（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）がトナー補給部４３に装着されることによって、現像装置２３に現像剤であるトナーを補給するトナー補給装置４８（粉体補給装置）が構成される。
【００２８】
トナーカートリッジ５０は、現像装置２３に新品の現像剤Ｇを供給する供給手段として機能する。
【００２９】
図２（ａ）に示すように、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）には、攪拌部材５２と、排出口（粉体排出口）５５と、搬送スクリュ５６と、シャッタ機構６０と、が設けられている。
【００３０】
攪拌部材５２は、トナーカートリッジ５０の内部に回転可能に設けられて、適宜回転することによりトナーカートリッジ５０に収容された現像剤Ｇを攪拌し、その現像剤Ｇを重力によりトナーカートリッジ５０の底面側に移動させる。
【００３１】
排出口５５は、トナーカートリッジ５０の底面に設けられており、トナーカートリッジ５０に収容された現像剤Ｇを、トナー補給部４３（粉体補給部）に排出するための開口を形成している。
【００３２】
搬送スクリュ５６は、トナーカートリッジ５０の内部に回転可能に設けられて、適宜回転することにより、トナーカートリッジ５０の底部に移動した現像剤Ｇを、排出口５５側に搬送する。
【００３３】
シャッタ機構６０は、トナーカートリッジ５０の底面外壁にスライド移動可能に設けられており、トナーカートリッジ５０が粉体補給部４３に装着される前には、図２（ａ）に示すように排出口５５を閉鎖している。そして、トナーカートリッジ５０を粉体補給部４３に装着すると、図２（ｂ）に示すように、シャッタ機構６０は、トナーカートリッジ５０の底面外壁上を、排出口５５を開放する位置までスライド移動する。そして、排出口５５は、トナー補給部４３の粉体補給口部９６と連通する。すると、現像剤Ｇは、排出口５５から排出されて、粉体補給口部９６を経てトナー補給部４３に流入する。なお、シャッタ機構６０の構造および動作については後述する。
【００３４】
トナー補給部４３には、トナー容器固定部９０とトナー一時貯留部４４が設けられている。
【００３５】
トナー容器固定部９０は、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３に装着した際に、トナーカートリッジ５０を粉体補給部４３に固定して保持する部材である。このトナー容器固定部９０の構造および動作については後述する。
【００３６】
トナー一時貯留部４４は、トナーカートリッジ５０の排出口５５から排出された現像剤Ｇを一時的に貯留する。トナー一時貯留部４４には、トナー検知センサ４５と回転清掃部材４６が設けられている。トナー検知センサ４５は、圧電式センサ等からなり、トナー一時貯留部４４内の現像剤Ｇの有無を検知する。回転清掃部材４６は、図示は省略するが、可撓性の清掃部材が回転軸部材上に設けられて構成されている。この回転清掃部材４６は、トナー補給部４３に設けられた駆動源によって回転軸部材が回転駆動されることにより、トナー検知センサ４５の検知面に付着した現像剤Ｇを掻き取ることによって清掃する。
【００３７】
トナー一時貯留部４４の底面には、トナー搬送管４７が接続されている。トナー一時貯留部４４に送られた現像剤Ｇは、自重によってトナー搬送管４７内に送り込まれる。そのトナー搬送管４７の先端部は、装置本体１１（図１参照）に装着されたプロセスカートリッジ２０の現像装置２３に連結されている。トナー搬送管４７内の現像剤Ｇは、図示は略すが、管内に設けられたスクリュ部材等の回転搬送部材の回転駆動に伴って、現像装置２３に向けて搬送される。このようにして、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）から排出された現像剤Ｇは、現像装置２３内に補給される。
【００３８】
（トナーカートリッジの構造、作用の説明）
次に、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）の構造について、図２から図４を用いて説明する。まず、図２（ａ）を用いて、以後の説明で利用する座標系を定義する。すなわち、トナー補給部４３にトナーカートリッジ５０を装着する方向をプラス側とするＺ軸を設定する。また、図２（ａ）の紙面上向きをプラス側とするＹ軸を設定する。さらに、Ｚ軸およびＹ軸にともに直交する方向に、図２（ａ）の紙面手前側をプラス側とするＸ軸を設定する。
【００３９】
トナーカートリッジ５０は、図３に示すように箱状を呈する。なお、図３のトナーカートリッジ５０は、トナー補給部４３に装着される前の状態を示している。
【００４０】
図３に示すように、トナーカートリッジ５０の前端面５０ａ（Ｚ軸プラス側の面）に設けられた連結開口部５８には、トナーカートリッジ５０の内方に設けられた攪拌部材５２（図２（ｂ）参照）の連結箇所５２ａが露出している。
【００４１】
そして、攪拌部材５２は、図２（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３に装着したときに、トナー補給部４３に設けられた搬送駆動カップリング（非図示）に連結されて適宜回転される。この攪拌部材５２の回転によって、トナーカートリッジ５０に収容された現像剤Ｇはトナーカートリッジ５０の底面側に移動する。
【００４２】
図３に示すように、トナーカートリッジ５０の底部には、遮蔽開口部５９が設けられている。遮蔽開口部５９は、トナーカートリッジ５０の底部に回転可能に配された搬送スクリュ５６（図２（ｂ）参照）の連結箇所５６ａをトナーカートリッジ５０の前面（Ｚ軸プラス側の面）から露出させている。
【００４３】
そして、搬送スクリュ５６は、図２（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３に装着したときに、トナー補給部４３に設けられた搬送駆動カップリング（非図示）に連結されて適宜回転される。この搬送スクリュ５６の回転によって、トナーカートリッジ５０の底面側に移動した現像剤Ｇは、トナーカートリッジ５０の排出口５５側に搬送される。そして、現像剤Ｇは、排出口５５を通って外部に排出されて、トナー補給部４３に至る。
【００４４】
図４に示すように、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂには、排出口５５の周辺に、部分的にＹ軸マイナス側に突出して、Ｚ軸に沿って延びる直方体形状を呈する取付突部６１が設けられている。この取付突部６１には、図３に示すように、第１シャッタ６２（開閉部材）と第２シャッタ６３（第２の開閉部材）とが、それぞれＺ軸方向にスライド移動可能に設けられて、シャッタ機構６０が構成されている。
【００４５】
図４に示すように、取付突部６１がＸ軸と交差する両側側面には、Ｘ軸方向に凹みを有する一対の案内溝６４，６４が形成されている。そして、この案内溝６４が設けられることによって、各案内溝６４，６４から相対的にＸ軸方向に突出した一対の片部６４ａ，６４ａが形成されている。
【００４６】
この取付突部６１が設けられた下壁部５０ｂには、一対の固定突起６５，６５と、一対の支持突起６６，６６と、一対の開放突起６７，６７と、が設けられている。両固定突起６５，６５は、それぞれ、基端部６５ａと被押当部６５ｂとを有し、下壁部５０ｂと被押当部６５ｂとの間に通路空間６５ｃを規定している。また、両支持突起６６，６６は、それぞれ、基端部６６ａと平板部６６ｂとを有し、その一対の基端部６６ａ，６６ａの端部が傾斜壁面６６ｃ，６６ｃとされている。その両支持突起６６，６６には、平板部６６ｂのＺ軸プラス側の端部が部分的にＹ軸プラス側に突出した抜止突起６６ｄが設けられている。両開放突起６７，６７は、それぞれ、取付突部６１のＺ軸プラス側の端部に設けられており、Ｚ軸プラス側へ向けて突出され、その先端面６７ａは、ともにＸ−Ｙ平面に平行な同一平面上にある。そして、この両開放突起６７，６７は、取付突部６１において、一対の案内溝６４，６４の上方（Ｙ軸プラス側）に設けられている。
【００４７】
さらに、トナーカートリッジ５０には、一対の案内壁部５０ｄ，５０ｄが設けられている。この両案内壁部５０ｄ，５０ｄには、図４をＺ軸プラス側から見たときに、右側の案内壁部５０ｄの先端にシャッタ保護部５０ｅが設けられている。そのシャッタ保護部５０ｅは、案内壁部５０ｄの先端が部分的にＺ軸プラス側に突出して形成されている。シャッタ保護部５０ｅは、取付突部６１に、第１シャッタ６２および第２シャッタ６３がＺ軸方向にスライド移動可能に設けられた状態において、その第１シャッタ６２および第２シャッタ６３よりもＺ軸プラス側に突出している。このシャッタ保護部５０ｅは、トナーカートリッジ５０がＺ軸プラス側に移動した際に、予期しない物体がＺ軸プラス側に存在した場合に、第１シャッタ６２や第２シャッタ６３よりも先に当該物体に接触して、第１シャッタ６２および第２シャッタ６３を保護する。
【００４８】
（シャッタの構造の説明）
次に、図３〜図７を参照して、トナーカートリッジ５０に設けられているシャッタ機構６０の構造について説明する。
【００４９】
図３に示したシャッタ機構６０は、第１シャッタ６２（開閉部材）と第２シャッタ６３（第２の開閉部材）とから構成されている。第１シャッタ６２は、図５に示すように、平板状を呈し、一対の側板部７１，７１と固定片部７２と解除突起７３と設置部７４と一対の固定壁部７５，７５と一対の案内壁部７６，７６とを有する。両側板部７１，７１には、それぞれ切欠箇所７１ａが形成されている。その各切欠箇所７１ａは、側板部７１のＺ軸プラス側の端部を開放しているとともに、Ｚ軸マイナス側の端部を開放しないように切欠箇所７１ａに対してＹ軸マイナス側へ突出する抜止突起７１ｂが設けられている。
【００５０】
固定片部７２は、基端部７２ａと本体部７２ｂとを有し、本体部７２ｂの突出端が押当脚部７２ｃとされている。また、本体部７２ｂには解除突起７３が設けられている。そして、トナーカートリッジ５０がトナー補給部４３に装着されているときに、この解除突起７３がＹ軸プラス側へ押されることによって、第１シャッタ６２を、排出口５５を封止する位置からＺ軸マイナス側へ移動可能とする。
【００５１】
設置部７４は、固定片部７２（その基端部７２ａ）および一対の側板部７１，７１に囲まれており、そこに嵌め込まれるようにシャッタシール７７（シール部材）が設置されている。このシャッタシール７７は、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに設けられた排出口５５の周辺で取付突部６１に押し当てられることにより、排出口５５を封止（排出口５５を閉鎖して現像剤Ｇの排出を止める）する。シャッタシール７７は、Ｚ軸プラス側の先端部７７ａが設置部７４の先端面７４ａよりもＺ軸プラス側に突出している。シャッタシール７７はスポンジ等の弾性部材で形成されており、排出口５５の周辺で取付突部６１に押し当てられると、弾性変形により排出口５５の周辺に密着して、前記した封止機能を発揮する。
【００５２】
一対の固定壁部７５，７５は、Ｚ軸マイナス側にＸ−Ｙ平面に平行な被引掛面７５ａ，７５ａを形成する。また、両固定壁部７５，７５は、Ｚ軸プラス側にＸ−Ｙ平面に平行な押当面７５ｂ，７５ｂを形成する。
【００５３】
一対の案内壁部７６，７６は、Ｙ−Ｚ平面に平行な案内面７６ａ，７６ａを形成し、その各案内面７６ａに、それぞれ案内突起７６ｂが設けられている。その案内突起７６ｂは、図４に示したトナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂの取付突部６１に設けられた案内溝６４に嵌り込んで、Ｚ軸方向に移動可能となっている。このとき、案内突起７６ｂは、案内溝６４に挿入されると、案内突起７６ｂとシャッタシール７７とで案内溝６４を規定する片部６４ａを挟み込む構造になっている。
【００５４】
この第１シャッタ６２を覆うように設けられる第２シャッタ６３は、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、平板部７８と、解除操作突起７９と、一対の側壁部８０，８０と、一対の腕部８１，８１と、一対の規制部８２，８２と、を有する。それに加えて、第２シャッタ６３は、補助突起２１１を有する。平板部７８は、Ｘ−Ｚ平面に平行な薄板状を呈して矩形状をなしている。その平板部７８は、Ｚ軸プラス側の先端面７８ａがＸ−Ｙ平面に平行な平坦面となっている。
【００５５】
平板部７８には解除操作突起７９が設けられている。その解除操作突起７９は、Ｚ軸マイナス側の端部が傾斜面７９ａとなっている。また、平板部７８には、一対の側壁部８０，８０が設けられている。その両側壁部８０，８０には、それぞれ、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、受入凹所８０ａと傾斜面８０ｂとが設けられている。
【００５６】
一対の腕部８１，８１は、対をなす側壁部８０，８０のＺ軸プラス側の端部から、Ｚ軸プラス側へ突出されて設けられている。この両腕部８１，８１は、ともに、両側壁部８０，８０のＺ軸プラス側に、両側壁部８０，８０と連続して形成されている。そして、図６（ｂ），（ｃ）に示すように平板部７８との間に隙間を有して、Ｚ軸プラス側に伸びる棒状を呈している。
【００５７】
さらに、一対の腕部８１，８１は、Ｚ軸プラス側に向かうにつれて両腕部８１，８１の間隔が狭まるように湾曲している。そして、この両腕部８１，８１は、それぞれ、平板部７８と腕部８１との間の隙間に、図４に示したトナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに設けられた支持突起６６の平板部６６ｂを、Ｚ軸方向に移動可能に受け入れられるようになっている。すなわち、第２シャッタ６３は、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに対して、Ｚ軸方向に沿う移動方向を有するように取り付けられる。
【００５８】
両腕部８１，８１は、Ｚ軸プラス側の突出端８１ａ，８１ａが、互いにＸ軸方向に沿って向かい合う尖端状に形成されている。また、両突出端８１ａ，８１ａの間隔が第１シャッタ６２（図５参照）の幅寸法（両側板部７１，７１（図５参照）の両外側側面の間隔）よりも小さく設定されている。両腕部８１，８１には、各突出端８１ａの近傍に引掛片部８１ｂが設けられている。両引掛片部８１ｂ，８１ｂは、両腕部８１，８１から、それぞれ外側（Ｘ軸に沿って互いに遠ざかる方向）に向けて突出しており、その突出端が側壁部８０と等しい平面をなしている。この状態を両腕部８１の初期湾曲状態とする。この両腕部８１，８１に対して、それぞれ、外側からＸ軸方向の力が加わると、両腕部８１，８１はその力の方向に撓んで変形するとともに、その力が解除されると元の位置（初期湾曲状態）に復帰する弾性力を発揮するようになっている。
【００５９】
この腕部８１では、初期湾曲状態において、突出端８１ａを構成するＺ軸マイナス側の面が、Ｘ−Ｙ平面に平行な平坦面８１ｃとされている。このため、腕部８１は、図７に示した取り付け状態において、第１シャッタ６２がＺ軸プラス側に移動しようとすると、側板部７１の前端部である固定壁部７５のＸ−Ｙ平面に平行な押当面７５ｂが、第２シャッタ６３の平坦面８１ｃと突き当たる。そして、これによって、第１シャッタ６２のＺ軸方向への更なる移動を阻止する。
【００６０】
再び図６に戻って、第２シャッタ６３の両腕部８１，８１には、各引掛片部８１ｂ，８１ｂのＺ軸プラス側に、それぞれ開放突起部８１ｄ，８１ｄが設けられている。この各開放突起部８１ｄ，８１ｄは、両腕部８１，８１における各突出端８１ａ，８１ａから、互いにＸ軸方向の外側、かつＺ軸プラス側に向かって突出しており、Ｚ軸プラス側に開放傾斜面８１ｅ，８１ｅを形成している。また、両腕部８１，８１が設けられた平板部７８には、一対の規制部８２，８２が設けられている。
【００６１】
補助突起２１１は、平板部７８の中央近傍に、解除操作突起７９よりもＺ軸マイナス側の位置に設けられて、平板部７８からＹ軸プラス側へ向けて突出している。この補助突起２１１では、Ｚ軸プラス側の面がＸ−Ｙ平面に平行な平坦面２１１ａとされている。この補助突起２１１は、第２シャッタ６３が第１シャッタ６２とともにトナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに設置された状態（図３参照）において、第１シャッタ６２の固定片部７２と補助突起２１１の平坦面２１１ａとが接触する構造になっている。より具体的には、第１シャッタ６２の固定片部７２のＨ形状を呈する本体部７２ｂにおいてＸ軸方向に架け渡されている突当部７２ｄ（図５参照）に、平坦面２１１ａが接触するように構成されている。
【００６２】
シャッタ機構６０は、図７に示すように、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに取り付けられる。すなわち、第１シャッタ６２は、一対の案内壁部７６，７６の各案内突起７６ｂ，７６ｂがトナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂの取付突部６１に設けられた一対の案内溝６４，６４に挿入されて当該取付突部６１に取り付けられる。すると、第１シャッタ６２は、案内溝６４とそこに挿入された案内突起７６ｂ（図５参照）との案内により、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂに対して、排出口５５の封止位置と排出口５５の開放位置との間で、Ｚ軸方向にスライド移動可能となる。この状態において、第１シャッタ６２の両側板部７１，７１の切欠箇所７１ａ，７１ａは、下壁部５０ｂの一対の支持突起６６，６６の各平板部６６ｂ，６６ｂ（正確には平板部６６ｂをＸ軸方向内側から見た内側箇所６６ｅ（図４参照））を受け入れている。このため、第１シャッタ６２は、その切欠箇所７１ａのＺ軸マイナス側の端部に設けられた抜止突起７１ｂ（図５参照）が、平板部６６ｂのＺ軸プラス側の端部に設けられた抜止突起６６ｄ（図４参照）とＺ軸方向で干渉する。これによって、第１シャッタ６２は下壁部５０ｂ（取付突部６１）から抜け落ちないようになっている。
【００６３】
そして、第２シャッタ６３は、図７に示すように、両側壁部８０，８０の各受入凹所８０ａ，８０ａに、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂの一対の支持突起６６，６６の各平板部６６ｂ，６６ｂを受け入れることによって取り付けられる。そして、第２シャッタ６３は、受入凹所８０ａとそこで受け入れた支持突起６６の平板部６６ｂとの案内によって、Ｚ軸方向にスライド移動可能となる。さらに、前記したように、第２シャッタ６３には補助突起２１１が設けられているから、第１シャッタ６２に対して第２シャッタ６３をＺ軸プラス側に移動させると、補助突起２１１の平坦面２１１ａを固定片部７２の突当部７２ｄに宛がうことができる。このため、第２シャッタ６３は、補助突起２１１の平坦面２１１ａを固定片部７２の突当部７２ｄに宛がった状態からさらにＺ軸プラス側に移動することによって、排出口５５を開放している第１シャッタ６２をＺ軸プラス側に移動させて排出口５５を封止する。すなわち、トナーカートリッジ５０は、第２シャッタ６３をＺ軸プラス側に移動させることによって、第１シャッタ６２に設けられたシャッタシール７７により排出口５５を封止することができる。
【００６４】
（トナー補給部の構造の説明）
次に、図８〜図１０を用いて、シャッタ機構６０（図１０参照）が備えられたトナーカートリッジ５０が装着されるトナー補給部４３（粉体補給部）の構造について説明する。トナー補給部４３には、図８に示すような、シャッタ機構６０（図１０参照）の構成に適合するトナー容器固定部（容器固定部）９０が設けられている。
【００６５】
トナー容器固定部９０は、粉体補給口部（受入開口）９６と第１凹部９４と第２凹部９２と一対の案内溝部９１，９１と一対の固定溝部９３，９３と一対の固定爪部９５，９５と一対の固定解除爪部９７，９７とを有する。
【００６６】
粉体補給口部（受入開口）９６の中心部は開口されており、その内側の四方を、スポンジ等で構成されたシール部材９６ｆからなる壁部９６ａ，９６ｂ，９６ｃ，９６ｄによって囲まれている。壁部９６ａ，９６ｂ，９６ｃ，９６ｄは、その周囲からＹ軸プラス側に突出している。この粉体補給口部９６は、先に図２（ｂ）を用いて説明したように、トナー補給装置４８において、トナーカートリッジ５０の排出口５５から排出される現像剤Ｇをトナー補給部４３の内方へ導くための入口を形成している。そして、粉体補給口部９６は、トナー一時貯留部４４に通じるものとされている。
【００６７】
第１凹部９４は、粉体補給口部９６からトナーカートリッジ５０（粉体収容容器）の装着方向上流側（Ｚ軸マイナス側）に設けられている。第１凹部９４は、その周囲を、壁部９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄで囲まれている。なお、第１凹部９４を形成する底面のＹ軸方向位置は、粉体補給口部９６を構成するシール部材９６ｆの上面よりもＹ軸方向マイナス側に設けられている。
【００６８】
ここで、粉体補給口部９６の周囲の突出している部分のトナーカートリッジ５０の装着方向上流側（Ｚ軸マイナス側）には、第１シャッタ６２の先端面７４ａ（図５参照）が突き当たる受入開口壁部９６ｅが設けられている。この受入開口壁部９６ｅは、第１凹部９４を形成する壁部９４ａと連続した面になっており、壁部９４ａの一部となっている。
【００６９】
そして、トナーカートリッジ５０をトナー容器固定部９０に装着したとき、第１シャッタ６２の先端面７４ａ（図５参照）は、受入開口壁部９６ｅに突き当たることによって、装着方向（Ｚ軸プラス側）への移動を停止（制限）される。
【００７０】
なお、第１シャッタ６２のＺ軸プラス側への移動が阻止されているとき（排出口５５が粉体補給口部９６と連通しているとき）には、図１０に示すように、第１凹部９４は第１シャッタ６２の外側（外面）の下方（Ｙ軸マイナス側）に位置している。このとき、第１シャッタ６２の外側（外面）は、壁部９４ｄおよび壁部９４ｂ（図１０に非図示、図９参照）によって保持されるため、第１シャッタ６２外側（外面）と第１凹部９４の底面との間には空間９８が形成される。
【００７１】
また、図１０に示すように、第１凹部９４を形成する壁部のうち、トナーカートリッジ５０のＺ軸マイナス側にある壁部９４ｃの上面９２ｆ（Ｙ軸プラス側の面）は、第１シャッタ６２の外側（外面）と接触しない高さとされている。
【００７２】
第２凹部９２は、図８，図９に示すように、第１凹部９４の、トナーカートリッジ５０（粉体収容容器）挿入方向上流側（Ｚ軸マイナス側）に設けられている。第２凹部９２は、その周囲を、壁部９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄで囲まれている。そして、図７に示したトナーカートリッジ５０のシャッタ機構６０を構成する第２シャッタ６３を、Ｚ軸方向への移動を可能としつつ嵌り込ませて受け入れることが可能とされている。
【００７３】
ここで、第１凹部９４の周囲を構成する壁部９４ｃのＺ軸マイナス側の面は、第２凹部９２を形成する壁部９２ａとなっている。そして、この壁部９２ａには、トナーカートリッジ５０をトナー容器固定部９０に装着したとき、Ｚ軸プラス側にスライド移動した第２シャッタ６３の先端面７８ａ（図６参照）が突き当たる。これによって、第２シャッタ６３は、装着方向（Ｚ軸プラス側）への移動を阻止（制限）される。
【００７４】
一対の案内溝部９１，９１は、Ｘ−Ｚ平面上にＺ軸に沿って対を為して設けられており、装着されるトナーカートリッジ５０（図７参照）の一対の案内壁部５０ｄ（図７参照）を受け入れる構造となっている。
【００７５】
一対の固定溝部９３，９３は、Ｚ軸マイナス側にＸ−Ｙ平面に平行な固定壁面９３ａを規定し、第２シャッタ６３の両腕部８１，８１の引掛片部８１ｂ，８１ｂ（図７参照）を受け入れることを可能とする大きさ寸法とされている。
【００７６】
一対の固定爪部９５，９５は、それぞれ、一端突起９５ａと他端突起９５ｂとを有し、一端突起９５ａをトナーカートリッジ５０の取付突部６１（図４参照）の両側面に面で宛がう。そして、さらに、他端突起９５ｂをトナーカートリッジ５０に設けられた第１シャッタ６２の両側板部７１，７１において、両固定壁部７５，７５の裏側（被引掛面７５ａのＺ軸マイナス側）に入り込ませることが可能とされている（図５参照）。この一対の固定爪部９５，９５は、各回転軸部９５ｃ，９５ｃを中心に回転可能とされて、図示を略す弾性部材によって、図９の矢印Ａ１の方向へ向けて回転力が付与される。さらに、各固定爪部９５は、トナーカートリッジ５０が適切に装着されると、一端突起９５ａが、トナーカートリッジ５０の取付突部６１の開放突起６７の先端面６７ａ（図４参照）とＺ軸プラス方向に向かって突き当たるようになっている。
【００７７】
両固定爪部９５，９５は、何らの力が加えられていない状態では、図９に示す初期回転姿勢とされている。そして、両固定爪部９５，９５は、図示を略す弾性部材に抗する方向の力を加えることで矢印Ａ１とは反対側へと回転されることが可能とされている。
【００７８】
一対の固定解除爪部９７，９７は、トナー容器固定部９０のＸ軸方向両端部に対をなして設けられており、各固定解除爪部９７は、それぞれ、固定解除爪９７ａと押圧弾性部材９７ｂとを有する。各固定解除爪９７ａは、トナー容器固定部９０に対してＸ軸方向に移動可能とされるとともに、図示を略す規制部によって、トナー容器固定部９０から外側へ向けた移動範囲が、図９に示す位置までに規制されている。各押圧弾性部材９７ｂ，９７ｂは、Ｘ軸方向の外側へ向けた力を、対応する固定解除爪９７ａに付与する。このため、各固定解除爪９７ａは、何らの力が加えられていない状態では、図９に示す位置にあって、トナー容器固定部９０から先端部を突出させている。また、各固定解除爪９７ａは、各押圧弾性部材９７ｂに抗してＸ軸方向の内側へと押されることにより、先端部をトナー容器固定部９０内に押し入れることが可能とされている。
【００７９】
各固定解除爪９７ａの先端部は、図８に示すように、Ｙ軸方向から見ると三角形状とされており、Ｚ軸方向プラス側に前側傾斜辺部９７ｃを形成するとともに、Ｚ軸方向マイナス側に後側傾斜辺部９７ｄが形成されている。この固定解除爪９７ａの先端部は、トナー容器固定部９０に対してトナーカートリッジ５０がＺ軸プラス側へと移動される際、側壁部５０ｃ（図３参照）に設けられた固定解除片６８とＺ軸方向で対向して互いに干渉するようになっている。
【００８０】
（トナー補給部の動作の説明）
次に、図１０を用いて、トナー補給部４３を構成するトナー容器固定部（容器固定部）９０の動作について説明する。
【００８１】
トナーカートリッジ５０をトナー容器固定部９０に装着したとき、図１０に示すように、第１シャッタ６２の先端面７４ａは、受入開口壁部９６ｅに突き当たることによって、装着方向（Ｚ軸プラス側）への移動を阻止（制限）される。このとき、トナーカートリッジ５０の排出口５５を閉鎖していた第１シャッタ６２がＺ軸マイナス側にスライド移動するため、排出口５５が粉体補給口部９６と連通することによって、トナーカートリッジ５０内のトナーＴがトナー一時貯留部４４に補給される。
【００８２】
また、トナーカートリッジ５０をトナー容器固定部９０に装着したとき、図１０に示すように、第２シャッタ６３の先端面７８ａは、壁部９２ａに突き当たることによって、装着方向（Ｚ軸プラス側）への移動を阻止（制限）される。
【００８３】
一方、トナーカートリッジ５０がトナー補給部４３（粉体補給部）から取り外されるときには、第１シャッタ６２はトナーカートリッジ５０の移動に伴って、取り外し方向（Ｚ軸マイナス側）に移動する。
【００８４】
このとき、仮に、第１凹部９４が形成されていないと、トナーＴ（現像剤）が第１シャッタ６２の外側（外面）の下方に漏れていた場合、第１シャッタ６２の外側（外面）はトナーＴと接触しながら移動する。そのため、第１シャッタ６２の外側（外面）にトナーが付着してしまう。
【００８５】
一方、第１凹部９４が形成されていると、第１シャッタ６２の外側（外面）の下方にトナーＴが漏れ出した場合であっても、そのトナーＴは、第１シャッタ６２の外側（外面）と第１凹部９４の底面との間に形成された空間９８に溜まる。したがって、第１シャッタ６２の外側（外面）とトナーＴとの接触を防止することができる。そして、そのために、第１シャッタ６２の外側（外面）がトナーＴに接触することなく移動することができる。
【００８６】
また、図１０に示すように、第１凹部９４を形成する壁部９４ｃの上面９２ｆは、第１シャッタ６２の外側（外面）と接触しない高さとされている。したがって、仮に、上面９２ｆにトナーＴが積もっている場合であっても、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３（粉体補給部）から取り外したときに、第１シャッタ６２の外側（外面）は、上面９２ｆにおいてトナーＴと接触することがない。
【００８７】
さらに、図１０に示すように、粉体補給口部９６の手前（Ｚ軸マイナス側）の受入開口壁部９６ｅが第１凹部９４の壁部９４ａの一部をなすことによって、第１シャッタ６２の先端面７４ａの真下（Ｙ軸マイナス側）がすぐに第１凹部９４となる。したがって、第１シャッタ６２の外側（外面）にトナーＴが漏れ出した場合であっても、漏れ出したトナーＴはすぐに第１凹部９４に落下するため、第１シャッタ６２の外側（外面）とトナーＴとの接触の機会がより低減される。
【００８８】
以上説明したように、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、トナー補給部４３（粉体補給部）にトナーカートリッジ５０（粉体収容部）を装着したときに、トナーカートリッジ５０に備えられた第１シャッタ６２（開閉部材）が移動する。第１シャッタ６２は、トナーカートリッジ５０に設けられた排出口５５を閉鎖する位置から、排出口５５とトナー補給部４３に設けられた粉体補給口部９６（受入開口）とが連通する位置まで移動する。このとき、排出口５５または粉体補給口部９６から漏れたトナーＴ（現像剤）が、周囲を壁部９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄで囲まれた第１凹部９４（凹部）に溜まるため、第１シャッタ６２の外側（外面）へのトナーＴの付着を防止することができる。また、トナーカートリッジ５０を、トナー補給部４３から取り外す際に、第１シャッタ６２が、排出口５５と粉体補給口部９６とが連通した位置から排出口５５を閉鎖する位置まで移動する。このとき、排出口５５または粉体補給口部９６から漏れたトナーＴが、周囲を壁部９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄで囲まれた第１凹部９４に溜まるため、第１シャッタ６２の外側（外面）とトナーＴとの接触を防止することができる。これによって、第１シャッタ６２の外側（外面）へのトナーＴの付着を防止することができる。そして、第１シャッタ６２の外側（外面）にトナーＴが付着しないため、第１シャッタ６２が備えられたトナーカートリッジ５０を、交換のためにトナー補給部４３から取り外したときに、着脱作業者への汚れの付着や周囲への汚れの飛散を防止することができる。
【００８９】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、トナー補給部４３（粉体補給部）にトナーカートリッジ５０（粉体収容部）を装着したときに、第１シャッタ６２（開閉部材）が、装着した方向に沿って平行移動する。そして、第１シャッタ６２は、排出口５５と粉体補給口部９６（受入開口）とが連通する所定の位置まで移動してトナー補給部４３にトナーＴ（現像剤）を補給する。また、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３（粉体補給部）から取り外したときに、第１シャッタ６２は、取り外した方向に沿って平行移動して、排出口５５を閉鎖する所定の位置まで移動する。したがって、トナーカートリッジ５０とトナー補給部４３とを着脱するという一連の操作に応じて、第１シャッタ６２を開閉することができるため、着脱以外の特別な操作を行うことなく開閉部材の開閉を行うことができる。
【００９０】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、第１シャッタ６２（開閉部材）が、粉体補給口部９６（受入開口）の周囲に垂直方向に立ち上がった受入開口壁部９６ｅに突き当たって、排出口５５と粉体補給口部９６とを連通させる。そして、このとき、受入開口壁部９６ｅが、第１凹部９４（凹部）を形成する壁部９４ａの一部を兼ねる。したがって、第１シャッタ６２の先端面７４ａの真下がすぐに第１凹部９４となっているため、排出口５５または粉体補給口部９６から漏れたトナーＴ（現像剤）は、第１シャッタ６２の外側（外面）に接触（付着）することなく、第１凹部９４に落下して堆積する。このため、第１シャッタ６２の外側（外面）とトナーＴとが接触する機会をより一層低減することができる。
【００９１】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）には第１シャッタ６２（開閉部材）を覆う第２シャッタ６３（第２の開閉部材）が設けられている。この第２シャッタ６３は、トナー補給部４３（粉体補給部）にトナーカートリッジ５０を装着したときに、第１シャッタ６２を覆う位置から、第１シャッタ６２が露出した位置まで移動する。さらに、第２シャッタ６３は、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３から取り外したときに、第１シャッタ６２を覆う位置まで移動する。そして、第２シャッタ６３が、第１シャッタ６２が露出した位置まで移動したときに、第２シャッタ６３が位置する部分の下方に周囲を壁部９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄで囲まれた第２凹部９２（第２の凹部）を設けている。したがって、第１シャッタ６２を覆う第２シャッタ６３を設けた場合であっても、第２シャッタ６３の外側（外面）のトナーＴによる汚れを防止することができる。
【００９２】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、第２シャッタ６３（第２の開閉部材）は、第１シャッタ６２（開閉部材）を覆うように設けられている。そして、第１シャッタ６２と第２シャッタ６３は、互いに平行な方向（Ｚ軸方向）に移動する。したがって、トナーカートリッジ５０の下壁部５０ｂの少ないスペースに開閉部材である第１シャッタ６２と第２の開閉部材である第２シャッタ６３を設置することができる。
【００９３】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）では、第１凹部９４（凹部）を構成する壁部のうち、トナーカートリッジ５０の装着方向上流側の壁部９４ｃ（９２ａ）が、第１シャッタ６２（開閉部材）に接触しない高さを有する。したがって、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３から取り外したときに、第１シャッタ６２の外側（外面）が壁部９４ｃ（９２ａ）の上面９２ｆに接触しない。そのため、第１シャッタ６２の外側（外面）が、上面９２ｆの上に溜まったトナーＴに接触しないことによって、着脱作業者への汚れの付着や周囲への汚れの飛散をより一層防止することができる。
【００９４】
また、本発明の実施例１に係るトナー補給装置４８（粉体補給装置）を備えるカラープリンタ１０（画像形成装置）では、トナーカートリッジ５０（粉体収容部）に設けられた第１シャッタ６２（開閉部材）の外側（外面）にトナーＴが付着しない構成になっている。したがって、トナーカートリッジ５０をトナー補給部４３に着脱する際に、着脱作業者への汚れの付着や周囲への汚れの飛散を防止することができる。
【００９５】
なお、上記した実施例では、本発明のトナー補給装置４８（粉体補給装置）を、カラープリンタ１０に適用した例を示していたが、これは、カラープリンタのみでなく、単色の画像を形成する画像形成装置に適用することも可能である。
【００９６】
さらに、本発明の適用範囲はカラープリンタ１０に限定されるものではなく、複写機やファクシミリ装置などに広く適用することが可能である。
【００９７】
また、上記した実施例では、現像剤Ｇとして、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤を用いる例を示していたが、これは、トナーＴのみからなる１成分現像剤を用いるものであってもよく、上記した実施例に限定されるものではない。すなわち、トナーカートリッジ５０に収容される粉体は、画像形成に用いられる粉体として、トナーＴ、または、トナーＴを静電的に付着するキャリアＣ、または、トナーＴとキャリアＣとを所定の割合で混合したもの（いわゆるプレミックストナー）であればよい。いずれの場合であっても、上記した実施例と同様の効果を得ることができる。
【００９８】
以上、本発明の実施例を、図面を用いて説明したが、この実施例は本発明の例示にしか過ぎないものである。そのため、本発明はこの実施例の構成にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００９９】
４３  トナー補給部（粉体補給部）
４８  トナー補給装置（粉体補給装置）
５０  トナーカートリッジ（粉体収容部）
５０ｂ  下壁部
５５  排出口
６２  第１シャッタ（開閉部材）
６３  第２シャッタ（第２の開閉部材）
７４ａ  先端面
７８ａ  先端面
９０        トナー容器固定部
９２        第２凹部（第２の凹部）
９２ａ，９２ｃ，９２ｄ  壁部
９２ｆ  上面
９４  第１凹部（凹部）
９４ａ，９４ｃ，９４ｄ  壁部
９６  粉体補給口部（受入開口）
９６ａ，９６ｃ，９６ｄ  壁部
９６ｅ  受入開口壁部
９６ｆ  シール部材
９８  空間
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２０１１−７６０６４号公報
【図１】
2014215417.tif 000003
【図２】
2014215417.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014215417.tif 000006
【図５】
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【図６】
2014215417.tif 000008
【図７】
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【図８】
2014215417.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014215417.tif 000012