(57)【要約】【課題】車載器とそれ以外の機器とで通信手段を共有しても、車載器の通信帯域を確保可能にすることを目的とする。【解決手段】携帯電話回線網を利用してインターネット等の外部ネットワークと通信する通信モジュール１２と、車載器２２を含む車載ＬＡＮ１８及び持込機器２４と無線通信するアクセスポイント２０が接続され、接続された各種機器と通信モジュール１２との接続を制御する通信制御装置１６と、を備え、通信制御装置１６が、車載器２２を優先して通信モジュール１２に接続するように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ネットワークと通信する通信手段と、
車載器及び該車載器以外の少なくとも１つの通信機器を含む複数の機器のうち、前記車載器を優先して前記通信手段に接続するように、前記複数の機器と前記通信手段との接続を制御する制御手段と、
を備えた車載用通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記車載器からの通信要求があった場合、または前記車載器の通信帯域を確保できない場合に、前記車載器以外の通信機器の通信帯域を前記車載器の通信帯域より狭くする制御、前記車載器以外の通信機器と前記通信手段との接続を待機する制御、または前記車載器以外の通信機器と前記通信手段との接続を禁止する制御を行う請求項１に記載の車載用通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、有線で前記通信手段と通信する機器を前記車載器と認識し、無線で前記通信手段と通信する機器を前記車載器以外の通信機器として認識して、前記複数の機器と前記通信手段との接続を制御する請求項１又は請求項２に記載の車載用通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、優先通信専用ポート及び該優先通信専用ポート以外のポートを備え、前記優先通信専用ポートに接続された機器を前記車載器と認識して、前記複数の機器と前記通信手段との接続を制御する請求項１〜３の何れか１項に記載の車載用通信装置。
【請求項５】
前記通信手段に優先的に接続する機器を設定する設定手段を更に備え、
前記制御手段が、前記設定手段によって前記車載器を優先的に接続する設定が行われた場合に、前記車載器を優先して前記通信手段に接続するように、前記複数の機器と前記通信手段との接続を制御する請求項１〜４の何れか１項に記載の車載用通信装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１〜５の何れか１項に記載の車両用通信装置における制御手段として機能させるための車載用通信装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載された機器と外部との通信を行う車載用通信装置及び車載用通信装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用通信装置としては、例えば、ナビゲーション装置等の車載器と接続して、外部ネットワークと通信する通信モジュールを備え、外部ネットワークから各種情報（例えば、地点情報や更新情報等）を通信モジュールによって取得する技術が知られている。
【０００３】
一方、無線携帯端末が車両に持ち込まれた場合に、利便的な操作を提供する技術なども提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、ユーザが携帯電話端末を車内に持ち込むと、携帯電話端末との間の電波状況により、携帯電話端末が車内に存在していることを検出すると共に、ユーザが運転すると、運転中にあることを検出して、着信する際に、ハンズフリー装置がハンズフリー着信を実行するように制御する車載ユニットが提案されている。
【０００５】
また、特許文献２では、車載機器に接続された持込機器からその信頼性条件情報（例えば使用／保存可能温度範囲）を取得する取得手段と、車載機器に接続された持込機器の状態（例えば温度）を検出する状態検出手段と、持込機器の状態を取得手段により取得された信頼性条件に照らして、該条件を逸脱している場合に車両ユーザに対して警報を出力する警報手段と、車両のＡＣＣ後に持込機器の将来の状態変化（例えば温度変化）を予測し、信頼性条件を逸脱する確率を求める予測手段と、この確率が所定値を超えたときに車両ユーザに例えば通信を利用してセンタ経由で車両ユーザの通信端末宛に電子メールを送信することによって通知する通知手段と、を有する車内持込機器管理装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１０３５４７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６４６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年では、ゲーム機器やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の各種機器をインターネット等の外部ネットワークに通信接続するテザリングという技術が広く普及している。テザリング技術では、携帯電話等の通信機器をゲートウエイとして、ゲーム機やＰＣ等をインターネットに接続するので、インターネット等の外部ネットワークに各種機器を容易に接続することができる。
【０００８】
そこで、上述のように車載器と接続可能な通信モジュール等の通信手段を備えた車載用通信装置にテザリングの機能を設けて、車載器以外の機器も外部ネットワークに接続可能にすることが考えられる。
【０００９】
しかしながら、通信手段を車載器と他の機器とで共有すると、車載器以外の機器の通信量が増加した場合には、車載器の通信帯域を確保できなくなってしまうことが考えられる。
【００１０】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、車載器とそれ以外の機器とで通信手段を共有しても、車載器の通信帯域を確保可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、外部ネットワークと通信する通信手段と、車載器及び該車載器以外の少なくとも１つの通信機器を含む複数の機器のうち、前記車載器を優先して前記通信手段に接続するように、前記複数の機器と前記通信手段との接続を制御する制御手段と、を備えている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、通信手段によって、外部ネットワークと通信される。例えば、通信手段は、携帯電話回線等を利用した外部のインターネット等の外部ネットワークと通信することが可能となる。
【００１３】
そして、制御手段では、車載器及び該車載器以外の少なくとも１つの通信機器を含む複数の機器のうち、車載器を優先して通信手段に接続するように、複数の機器と通信手段との接続が制御される。すなわち、車載器以外の通信機器よりも車載器が優先して通信手段に接続されるので、車載器の通信帯域を確保することが可能となる。従って、車載器とそれ以外の機器とで通信手段を共有しても、車載器の通信帯域を確保することが可能となる。
【００１４】
なお、制御手段は、請求項２に記載の発明のように、車載器からの通信要求があった場合、または車載器の通信帯域を確保できない場合に、車載器以外の通信機器の通信帯域を車載器の通信帯域より狭くする制御、車載器以外の通信機器と通信手段との接続を待機する制御、または車載器以外の通信機器と通信手段との接続を禁止する制御を行うようにしてもよい。すなわち、車載器以外の通信機器の通信帯域を車載器の通信帯域より狭くすることにより、車載器以外の通信機器によって通信帯域が占領されてしまうことがないので、車載器の通信帯域を確実に確保することができる。また、車載器以外の通信機器と通信手段との接続が待機または禁止されることにより、車載器の通信帯域を確実に確保することができる。
【００１５】
また、制御手段は、請求項３に記載の発明のように、有線で通信手段と通信する機器を車載器と認識し、無線で通信手段と通信する機器を車載器以外の通信機器として認識して、複数の機器と通信手段との接続を制御するようにしてもよい。これにより、車載器とそれ以外の通信機器を容易に認識することができる。
【００１６】
また、接続手段は、請求項４に記載の発明のように、優先通信専用ポート及び該優先通信専用ポート以外のポートを備え、優先通信専用ポートに接続された機器を車載器と認識して、複数の機器と通信手段との接続を制御するようにしてもよい。これにより、車載器を容易に認識することができる。
【００１７】
なお、請求項５に記載の発明のように、通信手段に優先的に接続する機器を設定する設定手段を更に備えて、制御手段が、設定手段によって車載器を優先的に接続する設定が行われた場合に、車載器を優先して通信手段に接続するように、複数の機器と通信手段との接続を制御するようにしてもよい。換言すれば、車載器を優先的に接続する設定が成されていない場合には、他の機器の接続を優先して接続することも可能となり、利用者にとって利便的な操作が可能となる。また、車載器を優先的に接続する設定が行われた場合には、上記同様に、車載器の通信帯域を確実に確保することが可能となる。
【００１８】
また、本発明は、請求項６に記載の発明のように、コンピュータを、請求項１〜５の何れか１項に記載の車両用通信装置における制御手段として機能させるための車載用通信装置の制御プログラムとしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、車載器を優先して通信手段に接続するように制御するので、車載器とそれ以外の機器とで通信手段を共有しても、車載器の通信帯域を確保することが可能となる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車載用通信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車載用通信装置の通信制御装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車載用通信装置の通信制御装置で行われる処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る通信制御装置に予め記憶する複数の設定の一例を示す表である。
【図５】本発明の実施の形態の変形例に係る車載用通信装置の通信制御装置で行われる処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る車載用通信装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施の形態に係る車載用通信装置１０は、図１に示すように、自動車の外部に設けられた外部ネットワークと通信を行う通信モジュール１２を備えている。通信モジュール１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏ等を備えたマイクロコンピュータを含んで構成されており、外部ネットワークとの通信を制御する。
【００２３】
本実施の形態では、通信モジュール１２は、携帯電話回線網に接続された基地局１４と通信することにより、携帯電話回線網を利用したインターネット等の外部ネットワークと接続し、各種情報の授受が可能とされている。なお、通信モジュール１２は、例えば、携帯電話回線網を使用するための機能を備えるようにしてもよいし、携帯電話回線網を使用するために乗員の携帯電話を接続可能として、乗員の所有する携帯電話を介して携帯電話回線網を使用可能なようにしてもよい。
【００２４】
通信モジュール１２には、車内で使用される各種機器と通信モジュール１２との接続を制御する通信制御装置１６が接続されている。
【００２５】
通信制御装置１６も通信モジュール１２と同様にマイクロコンピュータを含んで構成されている。詳細には、図２に示すように、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３４、及びＩ／Ｏ３６等を備えており、Ｉ／Ｏ３６に接続された各種機器を通信モジュール１２に接続する制御を行うようになっている。
【００２６】
本実施の形態では、通信制御装置１６には、複数（本実施の形態では一例として２つ）のポート３８Ａ、３８Ｂが設けられており、通信制御装置１６が各ポート３８Ａ、３８Ｂに接続された機器の通信モジュール１２への接続制御を行うようになっている。本実施の形態では、通信制御装置１６の一方のポート３８Ａには、有線通信を行う車載ＬＡＮ（Local Area Network）１８が接続され、他方のポート３８Ｂには無線通信を行うためのアクセスポイント２０が接続されている。
【００２７】
車載ＬＡＮ１８は、ＣＡＮ（Controller Area Network）等の車載系のネットワークを適用することができ、車載ＬＡＮ１８には、車載器２２が接続されている。本実施の形態では、車載器２２は、車載ＬＡＮ１８を介して通信制御装置１６に有線接続されている。
【００２８】
車載器２２としては、例えば、ナビゲーション装置を適用することができ、車載用通信装置１０を利用して、ナビゲーション装置のアプリケーションソフトウエアのアップデートや、地図情報の更新、情報センターとの情報の授受等ができる。なお、本実施の形態では、説明を簡単にするために１台の車載器２２を備えた例を示すが、複数の車載器２２が車載ＬＡＮ１８に接続されていてもよい。
【００２９】
一方、アクセスポイント２０は、無線ＬＡＮルータとして機能し、車内に持ち込まれた無線通信可能な持込機器２４と無線接続される。例えば、無線通信対応のゲーム機器や、携帯端末、リアシートエンターテイメント装置等の通信機器を持込機器２４として適用することができ、持込機器２４は、アクセスポイント２０と無線通信を確立することにより、車載用通信装置１０を用いて外部ネットワークと通信を行ってインターネット接続等を行うことができる。
【００３０】
ところで、本実施の形態では、通信モジュール１２を用いて基地局１４と通信を行うことにより、車載器２２や持込機器２４をインターネット等の外部ネットワークに接続することができるが、複数の機器で通信モジュール１２を共用して通信を行うため、持込機器２４のネットワークへのアクセスが増加すると、車載器２２が必要とする通信帯域を確保できない場合がある。
【００３１】
そこで、本実施の形態では、車載器２２とそれ以外の持込機器２４とをそれぞれ通信モジュール１２へ接続する制御を行う通信制御装置１６が、車載器２２を通信モジュール１２に優先して接続するように制御する構成とされている。
【００３２】
通信制御装置１６による車載器２２の持込機器２４に対する優先接続方法としては、例えば、車載器２２からの通信要求がある場合、或いは、持込機器２２に依る外部ネットワークへのアクセス量が増加して車載器２２が必要とする通信帯域が確保できないと判断された場合（例えば、持込機器２４の通信量が予め定めた閾値以上になった場合）に、持込機器２４の通信を禁止（通信中の場合は遮断）したり、持込機器２４の通信要求を待機させたり、持込機器２４の通信帯域幅を車載器２２よりも狭い帯域幅に制限したりすることにより、車載器２２を優先して通信モジュール１２に接続することができる。或いは、持込機器２４の使用帯域幅を予め設定して、予め設定した限界に達したときに、それ以上の持込機器２４の通信要求をブロックするようにしてもよい。この場合、一般的なブロック方法としては、通信要求情報をキューに入れておき、使用帯域幅が予め定めた限界値未満になるまで要求情報に対応する処理を遅延させる等の処理を行う。或いは、車載器２２による通信量の増加に応じて、持込機器２４の通信帯域幅を段階的に制限するようにしてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態では、通信制御装置１６は、車載器２２を含む車載ＬＡＮ１８が接続されたポートと、持込機器２４を含むアクセスポイント２０が接続されたポートと、を有するので、車載ＬＡＮ１８が接続されたポートを通信優先ポートとしてアクセスポイント２０が接続されたポートよりも優先して通信モジュール１２に接続するようにしてもよいし、或いは、優先接続する車載器２２を予め設定しておき、車載器２２をＩＤ（Identification）等を用いて認識して設定した車載器２２のみを優先して通信モジュール１２に接続するようにしてもよい。
【００３４】
続いて、上述のように構成された本発明の実施の形態に係る車載用通信装置１０の通信制御装置１６で行われる具体的な処理内容について説明する。図３は、本発明の実施の形態に係る車載用通信装置１０の通信制御装置１６で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図３の処理は、イグニッションスイッチがオンされた場合や、イグニッションスイッチがアクセサリオン状態とされた場合等に開始するものとして説明する。また、図３の処理は、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵが実行することによって行われる処理としてもよいし、各種ハードウエアによって行われる処理としてもよいし、双方を組み合わせた処理としてもよい。
【００３５】
まず、ステップ１００では、車載器２２の通信リンクを確立し、ステップ１０２へ移行する。車載器２２の通信リンクの確立は、例えば、通信制御装置１６が、車載ＬＡＮ１８に接続された通信可能な機器をスキャンすることにより、車載ＬＡＮ１８に接続された車載器２２を検出して通信を確立する。
【００３６】
ステップ１０２では、接続可能な持込機器２４のスキャンが行われてステップ１０４へ移行する。すなわち、通信制御装置１６は、アクセスポイント２０からポーリング信号等を送信するように制御し、ポーリング信号に対する応答信号を受信することにより、無線通信可能な持込機器２４を検索する。
【００３７】
ステップ１０４では、ステップ１０２のスキャンによって検出された持込機器２４があるか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ１０６へ移行し、肯定された場合にはステップ１０８へ移行する。
【００３８】
ステップ１０６では、車載器２２の通信要求に対応する処理が行われてステップ１２２へ移行する。すなわち、車載器２２から外部への情報の送信要求や外部から車載器２２への情報の送信要求等が行われた場合には、通信モジュール１２と車載器２２とを接続して対応する通信処理を行う。
【００３９】
一方、ステップ１０８では、持込機器２４の通信リンクを確立し、ステップ１１０へ移行する。すなわち、検出された持込機器２４との通信を確立する。
【００４０】
ステップ１１０では、車載器２２からの通信要求があるか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ１１２へ移行し、肯定された場合にはステップ１１４へ移行する。なお、当該ステップ１１０は、車載器２２からの通信要求があるか否かを判定するのではなく、代わりに、持込機器２４の外部ネットワークへのアクセスが増加して車載器２２が必要とする通信帯域を確保できないか否かを判定するようにしてもよい。この場合には、例えば、持込機器２４の通信量（通信帯域幅）が予め定めた閾値以上か否かを判定し、判定が否定された場合にはステップ１１２へ移行し、肯定された場合にはステップ１１４へ移行すればよい。
【００４１】
ステップ１１２では、持込機器２４からの通信要求に対応する処理が行われてステップ１２２へ移行する。すなわち、車載器２２からの通信要求がない場合には、通信帯域幅の制限が行われることなく、持込機器２４と通信モジュール１２とを接続して持込機器２４の通信要求に対応する。なお、ステップ１１０の処理を、上述のように、持込機器２４の外部ネットワークへのアクセスが増加して車載器２２が必要とする通信帯域を確保できないか否かを判定するようにした場合には、当該ステップ１１２では、車載器２２からの通信要求もあり得るので、車載器２２からの通信要求にも対応する。
【００４２】
これに対してステップ１１４では、持込機器２４の通信リンク禁止、持込機器２４の通信待機、又は持込機器２４の通信帯域幅制限が行われてステップ１１６へ移行する。これによって車載器２２の通信帯域が確保される。
【００４３】
ステップ１１６では、車載器２２の通信要求に対応する処理が行われてステップ１１８へ移行する。すなわち、車載器２２と通信モジュール１２を接続して車載器２２からの通信要求に対応する。なお、持込機器２４の通信帯域幅の制限を行う場合には、予め設定された限界値までは、持込機器２４の通信要求に対応する処理も行う。
【００４４】
ステップ１１８では、車載器２２の通信が終了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ１１６に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ１１８の判定が肯定されたところでステップ１２０へ移行する。なお、当該ステップ１１８は車載器２２の通信量が減少して車載器２２以外の他の持込機器２４の通信帯域を確保できるようになったか否かを判定するようにしてもよい。
【００４５】
ステップ１２０では、持込機器２４の通信が復元されてステップ１２２へ移行する。すなわち、上述のステップ１１４によって、持込機器２４の通信状態が、持込機器２４の通信リンク禁止又は持込機器の２４の通信待機の場合には、持込機器２４からの通信要求に対応する処理を可能とし、通信帯域幅の制限が行われている場合には、元の通信帯域幅に戻して持込機器２４からの通信要求に対応する処理を行う。
【００４６】
そして、ステップ１２２では、イグニッションスイッチ（Ｉ／Ｇ）がオフされたか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ１０２に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ１２２の判定が肯定されたところで一連の通信制御装置１６で行われる処理を終了する。
【００４７】
このように、本実施の形態に係る車載用通信装置１０では、車載器２２からの通信要求がある場合、或いは、車載器２２の通信帯域を確保できないと判断される場合に、通信制御装置１６が車載器２２以外の持込機器２４からの通信要求よりも、車載器２２からの通信要求を優先して通信を行うので、車載器２２と持込機器２４とで通信モジュール１２を共有しても、車載器２２の通信帯域を確実に確保することができる。
【００４８】
続いて、本発明の実施の形態に係る車載用通信装置の変形例について説明する。なお、上記の実施の形態では、車載器２２からの通信要求がある場合や車載器２２の通信帯域を確保できないと判断される場合に、他の持込機器２４の通信よりも車載器２２の通信を優先して行うようにしたが、変形例では、通信の優先設定を変更可能にしたものである。変形例の基本的な構成は、上記の実施の形態と同一であるため、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４９】
変形例では、複数の設定を通信制御装置１６（ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリ等の各種記憶媒体）に予め記憶しておき、何れかの設定を選択することにより、通信の優先設定を可能としている。
【００５０】
通信制御装置１６に予め記憶する複数の設定の内容の一例を図４に示す。図４の例では、設定Ａは車載器２２を最優先して通信を行い、他の持込機器２４については通信を禁止又は待機する設定を示し、設定Ｂは車載器２２を優先して通信を行い、他の持込機器２４については通信帯域制限（車載器２２の通信帯域幅より狭い帯域幅に設定）する設定を示し、設定Ｃは車載器２２の通信量に応じて持込機器２４の通信帯域幅を制限する設定を示し、設定Ｄは持込機器２４を最優先して通信を行い、車載器２２については通信を禁止又は待機する設定を示し、設定Ｅは持込機器２４を優先して通信を行い、車載器２２については通信帯域制限（持込機器２４の通信帯域幅より狭い帯域幅に設定）する設定を示し、設定Ｆは持込機器２４の通信量に応じて車載器２２の通信帯域幅を制限する設定を示し、設定なしは通信制限を行うことなく各機器に対応する設定を示す。なお、複数の設定は、図４に示す設定内容に限定されるものではない。
【００５１】
複数の設定の選択方法としては、通信制御装置１６に操作部やスイッチ等を設けて、選択可能にすることにより、何れかの設定を選択することが可能となる。
【００５２】
続いて、変形例の車載用通信装置の通信制御装置１６で行われる具体的な処理内容について説明する。図５は、変形例の車載用通信装置の通信制御装置１６で行われる処理の一例を示すフローチャートである。なお、図５の処理は、イグニッションスイッチがオンされた場合や、アクセサリオンされた場合に開始するものとして説明する。また、図５の処理も、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵが実行することによって行われる処理としてもよいし、各種ハードウエアによって行われる処理としてもよいし、双方を組み合わせた処理としてもよい。
【００５３】
まず、ステップ２００では、車載器２２の通信リンクを確立し、ステップ２０２へ移行する。車載器２２のリンク確立は、例えば、通信制御装置１６が、車載ＬＡＮ１８に接続された通信可能な機器をスキャンすることにより、車載ＬＡＮ１８に接続された車載器２２を検出して通信を確立する。
【００５４】
ステップ２０２では、接続可能な持込機器２４のスキャンが行われてステップ２０４へ移行する。すなわち、通信制御装置１６は、アクセスポイント２０からポーリング信号等を送信するように制御し、ポーリング信号に対する応答信号を受信することにより、無線通信可能な持込機器２４を検索する。
【００５５】
ステップ２０４では、ステップ２０２のスキャンによって検出された持込機器２４があるか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ２０６へ移行し、肯定された場合にはステップ２０８へ移行する。
【００５６】
ステップ２０６では、車載器２２の通信要求に対応する処理が行われてステップ２２６へ移行する。すなわち、車載器２２から外部への情報の送信要求や外部から車載器２２への情報の送信要求等が行われた場合には、通信モジュール１２と車載器２２とを接続して対応する通信処理を行う。
【００５７】
一方、ステップ２０８では、持込機器２４の通信リンクが確立されてステップ２１０へ移行する。すなわち、検出された持込機器２４との通信を確立する。
【００５８】
ステップ２１０では、通信の優先設定があるか否か判定される。すなわち、変形例では、図４に示す設定のうち「設定なし」以外の設定が予め設定されているか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ２１２へ移行し、肯定された場合にはステップ２１４へ移行する。
【００５９】
ステップ２１２では、各機器（車載器２２及び持込機器２４）の通信要求に対応する処理が行われてステップ２２６へ移行する。すなわち、通信制限を行うことなく、車載器２２及び持込機器２４を通信モジュール１２に接続して、車載器２２のみならず、他の持込機器２４からの通信要求に対応する。
【００６０】
また、ステップ２１４では、優先機器から通信要求があるか否か判定される。該判定は、優先して通信を行うことが設定された機器から通信要求があるか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ２１６へ移行し、肯定された場合にはステップ２１８へ移行する。なお、当該ステップ２１４は、優先機器からの通信要求があるか否かを判定するのではなく、代わりに、非優先機器の外部ネットワークへのアクセスが増加して優先機器が必要とする通信帯域を確保できないか否かを判定するようにしてもよい。この場合には、例えば、非優先機器の通信量（通信帯域幅）が予め定めた閾値以上か否かを判定し、判定が否定された場合にはステップ２１６へ移行し、肯定された場合にはステップ２１８へ移行すればよい。
【００６１】
ステップ２１６では、非優先機器の通信要求に対応する処理が行われてステップ２２６へ移行する。すなわち、非優先機器と通信モジュール１２とを接続して非優先機器からの通信要求に対応する。なお、ステップ２１４の処理を、上述のように、非優先機器の外部ネットワークへのアクセスが増加して優先機器が必要とする通信帯域を確保できないか否かを判定するようにした場合には、当該ステップ２１６では、優先機器からの通信要求もあり得るので、優先機器からの通信要求にも対応する。
【００６２】
一方、ステップ２１８では、設定に応じて非優先機器の通信リンク禁止、非優先機器の通信待機、又は非優先機器の通信帯域幅制限が行われてステップ２２０へ移行する。これによって優先機器の通信帯域を確保することができる。
【００６３】
ステップ２２０では、設定された優先機器の通信要求に対応する処理が行われてステップ２２２へ移行する。すなわち、優先機器と通信モジュール１２とを接続して優先機器からの通信要求に対応する。なお、非優先機器の通信帯域幅の制限を行う場合には、予め設定された限界値までは、非有線機器の通信要求に対応する処理も行う。
【００６４】
ステップ２２２では、優先機器の通信が終了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ２２０に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ２２２の判定が肯定されたところでステップ２２４へ移行する。なお、当該ステップ２２２は優先機器の通信量が減少して非優先機器の通信帯域を確保できるようになったか否かを判定するようにしてもよい。
【００６５】
ステップ２２４では、非優先機器の通信が復元されてステップ２２６へ移行する。すなわち、非優先機器の通信状態が、非優先機器の通信禁止又は非優先機器の通信待機の場合には、非優先機器からの通信要求に対応する処理を可能とし、通信帯域幅の制限が行われている場合には、元の通信帯域幅に戻して非優先機器からの通信要求に対応する処理を行う。
【００６６】
そして、ステップ２２６では、イグニッションスイッチ（Ｉ／Ｇ）がオフされたか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ２０２に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ２２６の判定が肯定されたところで一連の通信制御装置で行われる処理を終了する。
【００６７】
すなわち、変形例では、車載器２２の通信を優先する設定を行うことで、通信制御装置１６が車載器以外の持込機器よりも、車載器２２からの通信要求を優先して通信を行うので、車載器２２と持込機器とで通信モジュールを共有しても、車載器２２の通信帯域を確保することが可能となる。
【００６８】
また、変形例では、車載器２２ではなく他の持込機器２４を優先して通信する設定も可能であるため、ユーザに利便的な操作を提供することも可能となる。
【００６９】
なお、上記の実施の形態では、車載器２２は１台のみを示したが、これに限るものではなく、車載器２２は複数の場合も考えられる。この場合には、例えば、車載器の中でも優先すべき車載器を予め定める、或いはユーザ操作による設定等によって予め定めることにより、優先設定された車載器２２以外の他の車載器２２は、持込機器２４と同一優先順位、或いは、持込機器より優先順位を高くして、通信を制御すればよい。
【００７０】
また、上記では、通信制御装置１６に２つのポートを設けた場合について説明したが、３つ以上としてもよい。また、上記では、２つのポートの一方を無線通信用として使用し、他方を有線通信用として使用するようにしたが、これに限るものではなく、各ポートはそれぞれ無線通信及び有線通信の何れでもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０    車載用通信装置
１２    通信モジュール
１４    基地局
１６    通信制御装置
１８    車載ＬＡＮ
２０    アクセスポイント
２２    車載器
２４    持込機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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