(57)【要約】【課題】本発明の目的は、液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られる導光シートを提供することにある。【解決手段】本発明の導光シートは、筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる導光シートであって、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、この導光層の裏面に積層され、アクリル系樹脂を主成分とする保護層とを備え、平均厚みが２５０μｍ以上６００μｍ以下であることを特徴とする。上記保護層の平均厚みが１０μｍ以上１００μｍ以下で、上記導光層に対する上記保護層の相対屈折率が０．９５以下であることが好ましい。【選択図】図２
2014071379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる導光シートであって、
ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、
この導光層の裏面に積層され、アクリル系樹脂を主成分とする保護層と
を備え、
平均厚みが２５０μｍ以上６００μｍ以下であることを特徴とする導光シート。
【請求項２】
上記保護層の平均厚みが１０μｍ以上１００μｍ以下である請求項１に記載の導光シート。
【請求項３】
上記導光層に対する上記保護層の相対屈折率が０．９５以下である請求項１又は請求項２に記載の導光シート。
【請求項４】
上記保護層がレーザー照射により発色した光散乱部を有する請求項１、請求項２又は請求項３に記載の導光シート。
【請求項５】
表面が反射面に形成され液晶表示部の最裏面に位置する天板、
この天板の表面に積層される請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の導光シート、及び
上記導光シートの端面に光を照射する光源
を備えるエッジライト型バックライトユニット。
【請求項６】
上記天板が金属製であり、上記反射面の算術平均粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ以下である請求項５に記載のエッジライト型バックライトユニット。
【請求項７】
液晶表示部の最裏面に位置する天板、
この天板の表面に積層される反射シート、
この反射シートの表面に積層される請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の導光シート、及び
上記導光シートの端面に光を照射する光源
を備えるエッジライト型バックライトユニット。
【請求項８】
請求項５、請求項６又は請求項７に記載のエッジライト型バックライトユニットを液晶表示部に備えるラップトップコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光シート、エッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、液晶層を背面から照らして発光させるバックライト方式が普及し、液晶層の下面側にエッジライト型、直下型等のバックライトユニットが装備されている。かかるエッジライト型バックライトユニット１１０は、一般的には図４に示すように、液晶表示部の最裏面に位置する天板１１６、この天板１１６の表面に配設される反射シート１１５、この反射シート１１５の表面に配設される導光シート１１１、及びこの導光シート１１１の端面に向けて光を照射する光源１１７を備えている（特開２０１０―１７７１３０号公報参照）。この図４のエッジライト型バックライトユニット１０にあっては、光源１１７が照射し導光シート１１１に入射した光は、導光シート１１１内を伝搬する。この伝搬する光の一部は、導光シート１１１の裏面から出射し反射シート１１５で反射され、再度導光シート１１１に入射される。
【０００３】
このような液晶表示部を備えるラップトップコンピュータ１０１は、その携帯性、利便性を高めるために薄型化及び軽量化が求められ、これにより液晶表示部も薄型化が求められている。特に、ウルトラブック（登録商標）と呼ばれる筐体の最厚部が２１ｍｍ以下である薄型のラップトップコンピュータにあっては、液晶表示部の厚みは４ｍｍから５ｍｍほどであることが望まれ、液晶表示部に組み込まれるエッジライト型バックライトユニットにはより一層の薄型化が求められている。
【０００４】
このようなウルトラブックのエッジライト型バックライトユニット２１０にあっては、図５に示すように、図４のような反射シート１１５を用いないことによって、薄型化を図ったものも提案されている。この図５に示すエッジライト型バックライトユニット２１０は、金属製の天板２１６と、この天板２１６の表面に積層される導光シート２１１と、この導光シート２１１の端面に向けて光を照射する光源２１７とを備え、天板２１６の表面は研磨されて反射面２１６ａとしての機能を有している。そして、光源２１７が出射し導光シート２１１に入射した光は、導光シート２１１内で伝搬し、この伝搬する光の一部は、導光シート２１１の裏面から出射し天板２１６の表面の反射面２１６ａで反射され、再度導光シート２１１に入射される。このように図５に示すエッジライト型バックライトユニット２１０は、天板２１６の表面が反射面２１６ａであるので図４の反射シート１１５の代わりとなるので、反射シート１１５が不要となり、このため液晶表示部の薄型化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７７１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者は、図５に示すエッジライト型バックライトユニット２１０を備えるラップトップコンピュータを使用すると液晶表示面の輝度が不均一となる不具合（輝度ムラ）が生じることを見出した。この不具合の原因を本発明者が鋭意検討した結果、エッジライト型バックライトユニット２１０の導光シート２１１の裏面が天板２１６と擦れ、導光シート２１１の裏面に傷が付き、この傷に入射した光が拡散されてしまうことによって、輝度ムラが生じていることを判明した。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られる導光シートを提供することにある。また、本発明の別の目的は、輝度ムラが抑制され及び薄型化が図られるエッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明に係る導光シートは、
筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる導光シートであって、
ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、
この導光層の裏面に積層され、アクリル系樹脂を主成分とする保護層と
を備え、
平均厚みが２５０μｍ以上６００μｍ以下であることを特徴とする。
【０００９】
当該導光シートは、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層の裏面にアクリル系樹脂を主成分とする保護層を有しているので、当該導光シートを例えば金属製の天板の表面に積層した場合において当該導光シートがその積層面（天板の内面（裏面））と擦れても、この保護層によって導光層が傷付くことを防止することができる。このため、導光層の傷付きによって生ずる輝度ムラを的確に防止することができる。また、当該導光シートの平均厚みは２５０μｍ以上６００μｍ以下であるので、当該導光シートを利用したバックライトユニットの薄型化が図られる。
【００１０】
当該導光シートは、保護層の平均厚みが１０μｍ以上１００μｍ以下であるとよい。保護層の平均厚みが上記範囲内であるので、導光層の傷付きを的確に防止しつつ、当該導光シートの薄型化を図ることができる。
【００１１】
当該導光シートは、導光層に対する保護層の相対屈折率が０．９５以下であるとよい。上記相対屈折率が０．９５以下であれば、スネルの法則により全反射の臨界角を７１．８度以上にすることができる。これにより、導光層から保護層との界面に入射する光のうち、この界面の法線に対して７１．８度以上の入射角の光は、この界面で全反射する。このため、光源から入射した光を導光層において的確に伝搬することができる。
【００１２】
当該導光シートは、上記保護層がレーザー照射により発色した光散乱部を有するとよい。これにより、導光層を伝搬する光の一部は、導光層の裏面から保護層に出射し、この導光層の裏面から出射した光の一部が光散乱部に入射されることで散乱される。そして、この散乱された光の一部は再度導光層に入射され導光シートの表面から出射される。このため、上記光散乱部をレーザー照射によって保護層の所望位置に形成することで当該導光シートの表面全体から好適な光を出射することができる。
【００１３】
また、本発明に係るエッジライト型バックライトユニットは、表面が反射面に形成され液晶表示部の最裏面に位置する天板、この天板の表面に積層される上記構成からなる当該導光シート、及び上記導光シートの端面に光を照射する光源を備える。
【００１４】
当該エッジライト型バックライトユニットは、当該導光シートが天板の表面に積層されているので、導光シートの保護層の裏面側から出射した光は、天板表面の反射面で反射され再度上記導光シートに入射する。よって、当該エッジライト型バックライトユニットは、従来のような反射シートを用いていないため、薄型化が図られる。また、当該エッジライト型バックライトユニットにあっては、天板表面に当該導光シートが積層されるので、天板表面に当該導光シートの保護層が当接することとなる。この保護層は、アクリル系樹脂を主成分とするので、既述のように傷付き難く、このため輝度ムラを的確に防止することができる。
【００１５】
当該エッジライト型バックライトユニットは、天板が金属製であり、反射面の算術平均粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ以下であるとよい。天板が金属製であるので表面を研磨することで容易且つ確実に反射面を形成することができる。さらに、反射面の算術平均粗さが０．２μｍ以下であれば、導光シートの裏面から出射された光が反射面で正反射し易く、光の利用効率が高く、また反射面の表面が平坦となり反射面と接する導光シートの裏面を傷付け難い。
【００１６】
また、本発明に係るエッジライト型バックライトユニットは、液晶表示部の最裏面に位置する天板、この天板の表面に積層される反射シート、この反射シートの表面に積層される上記構成からなる当該導光シート、及び上記導光シートの端面に光を照射する光源を備えてもよい。当該エッジライト型バックライトユニットは、かかる構成によっても、薄型化を図ると共に輝度ムラを防止することができる。
【００１７】
上記課題を解決するためになされた別の発明は、上記構成からなる当該エッジライト型バックライトユニットを液晶表示部に備えるラップトップコンピュータである。
【００１８】
当該ラップトップコンピュータは、上述の構成を有する当該エッジライト型バックライトユニットを備えているので、上述のような利点を有する。当該ラップトップコンピュータは、天板表面が反射面として機能する場合は、従来のような反射シートが不要であり薄型化が図られる。また、天板表面に当該導光シートの保護層が当接するが、保護層はアクリル系樹脂を主成分とするので、傷付き難く、このため輝度ムラを的確に防止することができる。
【００１９】
なお、「筐体」とは、ラップトップコンピュータの構成部材を全体的に収容するケーシングを意味し、「天板」とは、筐体の一部であってラップトップコンピュータの液晶表示部の最裏面に位置する板状部材を意味する。「導光層の裏面」とは、導光層の天板側を意味し、液晶表示部の表示面の反対側の面を意味する。また、「表面」とは、上記裏面の反対側の面を意味し、液晶表示部の表示面側の面を意味する。「シートの平均厚み」とは、ＪＩＳ−Ｋ−７１３０に規定される５．１．２のＡ−２法により測定した値の平均値である。「導光層に対する保護層の相対屈折率」とは、保護層の絶対屈折率を導光層の絶対屈折率で除した値である。なお、本明細書で単に「屈折率」と用いる場合には絶対屈折率を意味する用語として使用する。この屈折率は、波長５８９．３ｎｍの光（ナトリウムのＤ線）によって測定される。算術平均粗さ（Ｒａ）は、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−１９９４に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍの値である。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の導光シートは、液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られる。また、本発明のエッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータは、輝度ムラが抑制され及び薄型化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るラップトップコンピュータの概略的斜視図であり、（Ａ）は液晶表示部を開いた状態、（Ｂ）は液晶表示部を閉じた状態を示す。
【図２】図１のラップトップコンピュータのエッジライト型バックライトユニットの模式的断面図である。
【図３】図２のエッジライト型バックライトユニットの導光シートを示す模式的断面図である。
【図４】従来のエッジライト型バックライトユニットを示す模式的断面図である。
【図５】図４とは別の従来のエッジライト型バックライトユニットを示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳説する。
【００２３】
＜ラップトップコンピュータ１＞
図１のラップトップコンピュータ１は、操作部２と、この操作部２に回動可能（開閉可能）に連結された液晶表示部３とを有している。当該ラップトップコンピュータ１は、筐体の厚み（最厚部（液晶表示部３の閉塞時））が２１ｍｍ以下であり、いわゆるウルトラブック（登録商標）と呼ばれるものである（以下「超薄型コンピュータ１」ということがある）。
【００２４】
当該超薄型コンピュータ１の液晶表示部３は、液晶パネル４と、この液晶パネル４に向けて裏面側から光を照射するエッジライト型バックライトユニット１０（以下「バックライトユニット１０」ということがある）とを有している。この液晶パネル４は、筐体の液晶表示部用ケーシング６によって、裏面、側面、及び表面の周囲が保持されている。ここで、液晶表示部用ケーシング６は、液晶パネル４の裏面（及び背面）に配設される天板１６と、液晶パネル４の表面の周囲の表面側に配設される表面支持部材７とを有している。なお、この液晶表示部用ケーシング６の一部材である天板１６は、後述するように表面が反射面１６ａとして形成されバックライトユニット１０の一部材として機能するよう設けられている。なお、当該超薄型コンピュータ１の筐体は、上記液晶表示部用ケーシング６、及びこの液晶表示部用ケーシング６にヒンジ部８を介して回動可能に設けられ、中央演算処理装置（超低電圧ＣＰＵ)等が内蔵される操作部用ケーシング９を有している。
【００２５】
この液晶表示部３の厚みは、筐体の厚みが所望範囲であれば特に限定されるものではないが、液晶表示部３の上限は、７ｍｍであることが好ましく、６ｍｍであることがより好ましく、５ｍｍであることがさらに好ましい。一方、液晶表示部３の厚みの下限は、２ｍｍであることが好ましく、３ｍｍであることがより好ましく、４ｍｍであることがさらに好ましい。液晶表示部３の厚みが上記上限を超えると、超薄型コンピュータ１の薄型化の要請に沿うことが困難となるおそれがある。また、液晶表示部３の厚みが上記下限未満であると、液晶表示部３の強度の低下や輝度低下等を招くおそれがある。
【００２６】
＜バックライト＞
上記バックライトユニット１０は、図２に示すように、導光シート１１と、この導光シート１１が直接積層される上記天板１６と、上記導光シート１１に光を照射する光源１７とを有している。つまり、当該バックライトユニット１０は、従来のような天板１６と導光シート１１との間に配設される反射シートを有していない。
【００２７】
（導光シート１１）
本実施形態の導光シート１１は、図３に示すように、導光層１２と保護層１３との二層構造のシートである。導光シート１１は、平面視略方形状に形成されており、平面方向において厚みが略均一の板状（非楔状）に形成されている。この導光シート１１の平均厚みは、２５０μｍ以上６００μｍ以下である。導光シート１１の平均厚みの上限は、５８０μｍがより好ましく、５５０μｍがさらに好ましい。一方、導光シート１１の平均厚みの下限は、２８０μｍがより好ましく、３００μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、超薄型コンピュータ１において望まれるバックライトユニット１０の薄型化の要望に沿えないおそれがある。また、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート１１の強度が不十分となるおそれがあり、また、光源１７の光を導光シート１１に十分に入射させることができないおそれがある。
【００２８】
導光層１２は、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする透明樹脂層である。ポリカーボネート系樹脂は透明度が高いので導光層１２における光の損耗を少なくすることができる。また、ポリカーボネート系樹脂は屈折率が高いので、導光層１２と空気層（液晶パネルとの隙間の空気層）との界面（導光層１２の表面）、及び導光層１２と保護層１３との界面で全反射が起こりやすく、光を効率的に伝搬させることができる。また、ポリカーボネート系樹脂は耐熱性を有するので、光源１７の発熱によって劣化等が生じ難い。
【００２９】
上記ポリカーボネート系樹脂としては、特に限定されず、直鎖ポリカーボネート系樹脂又は分岐ポリカーボネート系樹脂のいずれかのみであってもよく、直鎖ポリカーボネート系樹脂と分岐ポリカーボネート系樹脂との双方を含むポリカーボネート系樹脂であってもよい。
【００３０】
直鎖ポリカーボネート系樹脂としては、公知のホスゲン法又は溶融法によって製造された直鎖の芳香族ポリカーボネート系樹脂であり、カーボネート成分とジフェノール成分とからなる。カーボネート成分を導入するための前駆物質としては、例えば、ホスゲン、ジフェニルカーボネート等が挙げられる。また、ジフェノールとしては、例えば、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、２，２−ビス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、１，１−ビス（３，５−ジメシル−４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）デカン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロデカン、１，１−ビス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）シクロドデカン、４，４’−ジヒドロキシジフェニルエーテル、４，４’−チオジフェノール、４，４’−ジヒドロキシ−３，３−ジクロロジフェニルエーテル等が挙げられる。これらは、単独又は２種以上を組合わせて使用することができる。このような直鎖ポリカーボネート系樹脂は、例えば、米国特許第３９８９６７２号に記載されている方法等で製造される。
【００３１】
分岐ポリカーボネート系樹脂としては、分岐剤を用いて製造したポリカーボネート系樹脂であり、分岐剤としては、例えば、フロログルシン、トリメリット酸、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，２−トリス（４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，２−トリス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１，１−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−メチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−メチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジクロロ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジクロロ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−ブロモ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−ブロモ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、４，４’−ジヒドロキシ−２，５−ジヒドロキシジフェニルエーテル等が挙げられる。
【００３２】
このような分岐ポリカーボネート系樹脂は、例えば、特開平０３−１８２５２４号公報に挙げられているように、芳香族ジフェノール類、上記分岐剤およびホスゲンから誘導されるポリカーボネートオリゴマー、芳香族ジフェノール類および末端停止剤を、これらを含む反応混合液が乱流となるように撹拌しながら反応させ、反応混合液の粘度が上昇した時点で、アルカリ水溶液を加えると共に反応混合液を層流として反応させる方法により製造することができる。
【００３３】
導光層１２は、上記分岐ポリカーボネート系樹脂をポリカーボネート系樹脂中に５重量％以上８０重量％以下の範囲で含有することが好ましく、１０重量％以上６０重量％以下の範囲で含有することがより好ましい。これは、分岐ポリカーボネート系樹脂が５重量％未満では、伸長粘度が低下し押出成形での成形が困難となるためであり、８０重量％を超えると、樹脂の剪断粘度が高くなり成形加工性が低下するためである。
【００３４】
導光層１２は、他の任意成分を含んでよいが、上記直鎖ポリカーボネート系樹脂及び／又は分岐ポリカーボネート系樹脂を好ましくは９０質量％以上含み、さらに好ましくは９８質量％以上含むとよい。ここでの任意成分としては、例えば紫外線吸収剤、安定剤、滑剤、加工助剤、可塑剤、耐衝撃助剤、位相差低減剤、艶消し剤、抗菌剤、防かび等が挙げられる。但し、導光層１２は、光を伝搬させる必要があるため透明に形成されることが好ましく、特に無色透明に形成されることが好ましい。
【００３５】
導光層１２は、平面方向において厚みが略均一である。この導光層１２の平均厚みとしては、特に限定されないが、２００μｍ以上５９０μｍ以下が好ましい。導光層１２の平均厚みの上限は、５７０μｍがより好ましく、５５０μｍがさらに好ましい。また、導光層１２の平均厚みの下限は、２２０μｍがより好ましく、２４０μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、導光シート１１が厚くなってしまい、超薄型コンピュータ１において望まれるバックライトユニット１０の薄型化の要望に沿えないおそれがある。一方、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート１１が薄くなってしまい、強度が十分でないおそれがあり、また、光源１７の光を導光層１２に十分に入射させることができないおそれがある。
【００３６】
なお、導光層１２の屈折率は、１．５７以上１．６８以下であることが好ましく、１．５９以上１．６６以下であることが好ましい。
【００３７】
保護層１３は、導光層１２の裏面に積層されている。保護層１３は、アクリル系樹脂を主成分としている。アクリル系樹脂はポリカーボネート系樹脂に比べて硬質であるため、保護層１３は導光層１２よりも硬い。ここで、保護層１３の鉛筆硬度は、ＨＢ以上４Ｈ以下であることが好ましく、Ｈ以上３Ｈ以下であることがより好ましい。
【００３８】
上記アクリル系樹脂としては、特に限定されないが、アクリル酸又はメタクリル酸に由来する骨格を有する樹脂である。アクリル系樹脂の例としては、特に限定されないが、ポリメタクリル酸メチルなどのポリ（メタ）アクリル酸エステル、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸共重合体、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合体、（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体、脂環族炭化水素基を有する重合体（例えば、メタクリル酸メチル−メタクリル酸シクロヘキシル共重合体、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸ノルボルニル共重合体）などが挙げられる。これらのアクリル系樹脂のなかでも、ポリ（メタ）アクリル酸メチルなどのポリ（メタ）アクリル酸Ｃ１−６アルキルが好ましく、メタクリル酸メチル系樹脂がより好ましい。
【００３９】
保護層１３は、平面方向において厚みが略均一である。この保護層１３の平均厚みとしては、特に限定されないが、導光層１２よりも薄く設けられていることが好ましい。この保護層１３の平均厚みとしては、具体的には１０μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。保護層１３の平均厚みの上限は、９０μｍがより好ましく、８０μｍがさらに好ましい。また、保護層１３の平均厚みの下限は、２０μｍがより好ましく、３０μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、導光シート１１の薄型化を図ることができなくなるおそれがあり、また、導光層１２と保護層１３との熱収縮率の相違によってカール（巻き）が生じるおそれが高くなる。一方、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光層１２の保護が不十分となるおそれがある。
【００４０】
なお、保護層１３の屈折率は、１．４７以上１．５１以下であることが好ましく、１．４８以上１．５０以下であることがより好ましい。
【００４１】
保護層１３の導光層１２に対する相対屈折率としては、特に限定されないが、０．９５以下であることが好ましく、０．９０以下がさらに好ましく、０．８５以下が特に好ましい。保護層１３の導光層１２に対する相対屈折率が上記上限以内であると、スネルの法則により全反射の臨界角が一定角度以下（７１．８度以下）となる。これにより、導光層１２から保護層１３の界面に入射する光のうち、入射角が上記臨界角以上である光は導光層１２と保護層１３との界面で全反射される。一方、入射角が上記臨界角未満の光は、一部が導光層１２に反射され、他の一部の光が保護層１３に入射される。
【００４２】
保護層１３は、光を散乱する光散乱部１４を有している。この光散乱部１４は、レーザー照射により発色させて形成されている。具体的には、光散乱部１４は、アクリル系樹脂を主成分とする保護層１３形成材料中に発色剤を含有させておき、この保護層１３形成材料を導光層１２の裏面に積層することで保護層１３を形成し、この形成された保護層１３へレーザー照射することで上記発色剤が発色して上記光散乱部１４が形成されている。
【００４３】
保護層１３の形成材料中に分散する発色剤は、レーザー照射によって色が変色する顔料である。この発色剤としては、レーザーマーキング剤として用いられる周知の有機物や無機物を用いることができる。具体的には、例えば、黄色酸化鉄、無機鉛化合物、マンガンバイオレット、コバルトバイオレット、水銀、コバルト、銅、ビスマス、ニッケル等の金属化合物、真珠光沢顔料、珪素化合物、雲母類、カオリン類、珪砂、硅藻土、タルク等を挙げることができ、これらの中から１種又は２種以上を用いることができる。ただし、当該導光シート１１は、レーザー照射によって光線を反射させる反射パターンを形成することを目的としているため、反射パターンを形成するドット形状等が光線を反射する色を有することが好ましい。従って、当該導光シート１１にはレーザー照射によって白色に発色する発色剤を用いることが好ましく、逆にレーザー照射によって炭化し光線を吸収する黒色に変化する発色剤は、本願発明には不適切である。このような白色に発色する発色剤としては、例えばチタンブラック、コーディエライト、雲母等を挙げることができる。
【００４４】
上記コーディエライトとしては、組成式ＭＧ２Ａｌ３（ＡｌＳｉ５Ｏ１８）で表される無機化合物のほか、Ｍｇの一部がＦｅに置換されたものを用いることができる。また、水分を含有したものを用いてもよい。
【００４５】
上記雲母としては、マスコバイト、フロゴバイト、バイオタイト、セリタイト等の天然雲母、フッ素金雲母、フッ素四ケイ素雲母等の合成雲母を用いることができる。
【００４６】
保護層１３における発色剤の含有量としては、０．０００１質量％以上２．５質量％以下が好ましく、０．１質量％以上１質量％以下がより好ましい。発色剤の含有量が上記下限未満の場合、レーザー照射時に十分な発色効果が得られず、所望の反射パターンを形成できないおそれがある。逆に、発色剤の含有量が上記上限を超える場合、保護層１３の透明度、機械的強度等が低下するおそれがある。
【００４７】
光散乱部１４は、平面視散点状の配設パターンで形成されている（平面視の図面については省略）。光散乱部１４の配設パターンは、導光シート１１から均一な光を表面側に出射するよう設けられる。具体的には、光散乱部１４は、光源に近接する位置での存在割合が少なく、光源から遠くなるにつれて存在割合が大きくなるように形成されている。なお、光散乱部１４の存在割合の調整は、各光散乱部１４の大きさを同一としつつ光散乱部１４の数を変更したり、各光散乱部１４の大きさを変更することによって可能である。
【００４８】
各光散乱部１４の平面視における形状は、線状、円状、楕円状、矩形状等とすることが可能である。なお、各光散乱部１４の大きさ（平面視）は特に限定されないが、例えば、最大幅が２００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以下であることがより好ましい。また、光散乱部１４は、シート厚み方向に高さを有する３次元形状とすることも可能である。光散乱部１４が３次元形状である場合の形状は、半球状、円錐状、円筒状、多角錐状、多角柱状、蹄状等とすることが可能である。
【００４９】
保護層１３に照射するレーザーとしては、特に限定されるものではなく、例えば、炭酸ガスレーザー、一酸化炭素レーザー、半導体レーザー、ＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）レーザー等を用いることができる。これらの中でも波長が９．３μｍから１０．６μｍである炭酸ガスレーザーが精細なドットパターンを形成するのに好適である。上記炭酸ガスレーザーとしては、横方向大気圧励起（ＴＥＡ）型、連続発振型、パルス発振型等を用いることができる。
【００５０】
上記天板１６は、金属製の板材から形成され、具体的にはアルミニウム製の板材から形成されている。ここで、この板材の厚みは、５００μｍ以上１２００μｍ以下であることが好ましく、７００μｍ以上９００μｍ以下であることがより好ましい。また、この天板１６は、上記板材の周囲が表面側に湾曲して形成され、この湾曲した部位がリブとして機能して天板１６としての十分な強度を有している。なお、このリブの湾曲部位以外の部分（中央部分）は、平坦面とされているが、幾何学模様等のパターンをエンボス加工することも可能である。
【００５１】
上記天板１６の表面（液晶パネル４側の面）には、光を反射する反射面１６ａが形成されている。このため、導光シート１１の裏面から出射した光は、この反射面１６ａによって表面側に反射される。
【００５２】
この反射面１６ａは、天板１６（の素材の板材）の表面が研磨されることで形成されているが、この形成方法は特に限定されるものではなく、研磨以外の方法を用いることも可能である。
【００５３】
反射面１６ａ（天板１６の素材の板材の表面）の算術平均粗さ（Ｒａ）としては、特に限定されないが、０．２μｍ以下が好ましく、０．１μｍ以下がより好ましく、０．０５μｍ以下がさらに好ましい。反射面１６ａの算術平均粗さ（Ｒａ）が上記上限を超える場合、反射面１６ａに入射した光が正反射し難くなり、光の利用効率が低くなるおそれがある。
【００５４】
（光源１７）
光源１７は、液晶表示部用ケーシング６に内蔵されており、照射面が上記導光シート１１の導光層１２の端面に対向（又は当接）するよう配設されている。光源１７としては、種々のものを用いることが可能であり、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることが可能である。具体的には、この光源１７として、複数の発光ダイオードが導光層１２の端面に沿って配設されたものを用いることができる。
【００５５】
当該バックライトユニット１０においては、導光シート１１の一つの側縁のみの側方に光源１７を配設する片側エッジライト方式や、導光シート１１の対向する側縁の側方に光源１７をそれぞれ配設する両側エッジライト方式や、導光シート１１の各側縁の側方に光源１７を配設する全周囲エッジライト方式等を採用することが可能である。
【００５６】
＜導光シート１１の製造方法＞
次に、上記導光シート１１の製造方法について以下説明するが、本発明の導光シート１１の製造方法は以下に述べる製造方法に限定されるものではない。
【００５７】
この導光シート１１の製造方法は、導光層１２形成材料及び保護層１３形成材料をそれぞれ調製する第一工程、及び導光層１２形成材料と保護層１３形成材料とを共に押し出すことによって導光層１２と保護層１３との積層シートを形成する第二工程を有する。また、この導光シート１１の製造方法は、上記第二工程によって積層された積層シートに対してレーザー照射することで保護層１３に光拡散部７を形成する第三工程を有している。
【００５８】
第一工程は、主成分のポリカーボネート系樹脂に各種の添加剤を分散させて導光層１２形成材料を形成するとともに、主成分のアクリル系樹脂に各種の添加剤を分散させて保護層１３形成材料を形成する工程である。
【００５９】
第二工程は、共押出法によって導光層１２と保護層１３との積層シートを形成する工程である。この共押出法としては、Ｔダイ法、インフレーション法等が採用可能である。また、この第二工程における導光層１２形成材料及び保護層１３形成材料の加熱温度は、１５０℃以上３５０℃以下が好ましく、２００℃以上３００℃以下がより好ましい。
【００６０】
＜利点＞
当該超薄型コンピュータ１のバックライトユニット１０にあっては、以下のように光源１７からの光が液晶パネル４に向けて照射される。まず、光源１７から導光シート１１の導光層１２に光が入射され、導光層１２内を光が伝搬する。そして、導光層１２を伝搬する光のうち導光層１２と保護層１３との界面に到達した光のうち、一部の光は保護層１３に入射され、その他の一部の光は導光層１２に反射される。この保護層１３に入射した光のうち光拡散部に入射した光は拡散され、その拡散された光の一部は再度導光層１２に入射した後に導光層１２の表面から液晶パネル４に向けて出射される。また、保護層１３に入射した光のうちの一部の光は、保護層１３の裏面から出射される。この保護層１３の裏面から出射された光は、天板１６の表面（反射面１６ａ）で反射され、再度導光シート１１に入射した後に導光シート１１の表面から液晶パネル４に向けて出射される。このように、当該超薄型コンピュータ１にあっては、従来のような反射シートを設けていないので、バックライトユニット１０の薄型化が図られている。また、当該導光シート１１は、所定範囲内の厚みの導光層１２と保護層１３との二層構造からなるので、導光シート１１自体の薄型化も図られている。
【００６１】
また、当該超薄型コンピュータ１のバックライトユニット１０は、導光シート１１が導光層１２の裏面にアクリル系樹脂を主成分とする保護層１３を有しているので、当該超薄型コンピュータ１の携帯時において金属製の天板１６と導光シート１１とが擦れても、天板１６には保護層１３が当接しているので、導光層１２が傷付き難い。また、保護層１３はアクリル系樹脂を主成分とする層であるので、上記天板１６との擦れによって傷が付き難い。このため、導光シート１１の傷付きによって生ずる輝度ムラを的確に防止することができる。
【００６２】
さらに、当該導光シート１１は、導光層１２がポリカーボネート系樹脂を主成分とし、この導光層１２が保護層１３に比べて厚いので、耐久性、透明性等の導光シート１１に要求される特性を十分に有している。
【００６３】
＜その他の実施形態＞
上記実施形態は上記構成からなるが本発明はこれに限定されるものではない。つまり、上記実施形態においては、光散乱部１４を保護層１３内に形成するものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６４】
また、当該導光シート１１が光散乱部１４を有する場合にあっても、導光層１２に光散乱部１４を形成することも可能である。また、保護層１３に光散乱部１４を形成する場合にあっても、保護層１３の導光層１２との界面に光散乱部１４を形成することも可能であり、また保護層１３の裏面に光散乱部１４を形成することも可能である。なお、光散乱部１４が、導光層１２又は導光層１２と保護層１３との界面に形成された場合には、導光層１２を伝搬する光が光散乱部１４に入射し、散乱するため、光散乱部１４の配設パターンが複雑化するおそれがあるため、上記実施形態のように光散乱部１４は保護層１３内に形成されていることが好ましい。また、光散乱部１４が、保護層１３の裏面に形成された場合には、光散乱部１４が天板１６の表面と擦れることで所望の光学機能を奏しなくなってしまうおそれがあるため、上記実施形態のように光散乱部１４が保護層１３内に形成されていることが好ましい。
【００６５】
また、光散乱部は、必ずしもレーザー照射によって形成される必要はなく、例えば熱プレス成形法によって形成された凹凸形状であってもよい。かかる熱プレス成形法としては、光散乱部と対をなす形状を有する反対型を版として用いて熱プレスすることで所望の形状を有する光散乱部を形成する方法が挙げられる。
【００６６】
さらに、当該導光シート１１は、共押出法によって導光層１２と保護層１３とが積層された構造の導光シート１１について説明したが、本発明はこれに限定されない。具体的には、例えばそれぞれシート状に形成された導光層１２と保護層１３とを接着剤層によって積層接着した導光シート１１であっても本発明の意図する範囲内である。
【００６７】
当該エッジライト型バックライトユニットは、液晶表示部の最裏面に位置する天板と、この天板の表面に積層される反射シートと、この反射シートの表面に積層される当該導光シートと、当該導光シートの端面に光を照射する光源とを備えていてもよい。また、当該エッジライト型バックライトユニットがかかる構成を備える場合、上記天板の表面は反射面に形成される必要はない。当該エッジライト型バックライトユニットは、このような構成によっても、薄型化を図ると共に輝度ムラを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように、本発明は、ラップトップコンピュータの液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られるので、例えばいわゆるウルトラブックと呼ばれる超薄型化されたコンピュータに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  ラップトップコンピュータ、超薄型コンピュータ
２  操作部
３  液晶表示部
４  液晶パネル
６  液晶表示部用ケーシング
７  表面支持部材
８  ヒンジ部
９  操作部用ケーシング
１０  エッジライト型バックライトユニット、バックライトユニット
１１  導光シート
１２  導光層
１３  保護層
１４  光散乱部
１６  天板
１６ａ  反射面
１７  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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