(57)【要約】【課題】  地域性の高い災害などの緊急情報を、正確かつ迅速に配信し、確実に運転者に届けるための「交通情報配信システムおよびその特定エリア向け高優先情報の配信方法」を提供する。【解決手段】  交通情報を管理するサーバ１０２から登録車両Ｖに対して、該交通情報を送信する交通情報配信システムにおいて、登録車両の一部Ｖ１が、特定エリア向け放送局Ａからの放送を受信する手段と、受信した放送が特定エリア向け高優先情報に係るものであるかを判断する手段と、特定エリア向け高優先情報に係る放送を受信した場合に、該情報を前記サーバへ送信する手段と、を有する。サーバ１０２が、前記特定エリア内の登録車両に対して、前記特定エリア向け高優先情報を送信する手段を有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通情報を管理するサーバから登録車両に対して、該交通情報を送信する交通情報配信システムにおいて、
前記登録車両の一部が、特定エリア向け放送局からの放送を受信する手段と、受信した放送が特定エリア向け高優先情報に係るものであるかを判断する手段と、特定エリア向け高優先情報に係る放送を受信した場合に、該情報を前記サーバへ送信する手段とを有し、
前記サーバが、前記特定エリア内の登録車両に対して、前記特定エリア向け高優先情報を送信する手段を有する、
交通情報配信システム。
【請求項２】
前記各登録車両が、その走行情報を前記サーバへ送信する手段を有し、
前記サーバが、受信した前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定する手段を有する、請求項１に記載の交通情報配信システム。
【請求項３】
前記各登録車両が、前記特定エリア向け放送局からの放送受信の可否に係る情報を、前記サーバへ送信する手段を有し、
前記サーバが、受信した前記放送受信の可否に係る情報および前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定する手段を有する、請求項２に記載の交通情報配信システム。
【請求項４】
前記登録車両の一部が前記サーバへ送信する特定エリア向け高優先情報には、その受信周波数情報が含まれ、
前記サーバが、受信した前記放送受信の可否に係る情報と、前記特定エリア向け高優先情報の送信元の情報とから、前記特定エリア向け放送局からの放送受信が可能であるが、当該高優先情報の受信をしていない登録車両を決定する手段と、前記決定された登録車両に対し、前記高優先情報の放送周波数情報を送信する手段とを有する、請求項３に記載の交通情報配信システム。
【請求項５】
前記サーバが、受信した前記特定エリア向け高優先情報を登録車両向け送信に適したフォーマットに変換する手段を有する、請求項１に記載の交通情報配信システム。
【請求項６】
前記高優先情報が、災害その他の当該特定エリアに関する緊急情報である、請求項１に記載の交通情報配信システム。
【請求項７】
交通情報を管理するサーバから登録車両に対して、該交通情報を送信する交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法において、
前記登録車両の一部において、特定エリア向け放送局からの放送を受信するステップと、受信した放送が特定エリア向け高優先情報に係るものであるかを判断するステップと、特定エリア向け高優先情報に係る放送を受信した場合に、該情報を前記サーバへ送信するステップとを有し、
前記サーバにおいて、前記特定エリア内の登録車両に対して、前記特定エリア向け高優
先情報を送信するステップを有する、
交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法。
【請求項８】
前記各登録車両において、その走行情報を前記サーバへ送信するステップを有し、
前記サーバにおいて、受信した前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定するステップを有する、請求項７に記載の交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法。
【請求項９】
前記各登録車両において、前記特定エリア向け放送局からの放送受信の可否に係る情報を、前記サーバへ送信するステップを有し、
前記サーバにおいて、受信した前記放送受信の可否に係る情報および前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定するステップを有する、請求項８に記載の交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法。
【請求項１０】
前記登録車両の一部が前記サーバへ送信する特定エリア向け高優先情報には、その受信周波数情報が含まれ、
前記サーバにおいて、受信した前記放送受信の可否に係る情報と、前記特定エリア向け高優先情報の送信元の情報とから、前記特定エリア向け放送局からの放送受信が可能であるが、当該高優先情報の受信をしていない登録車両を決定するステップと、前記決定された登録車両に対し、前記高優先情報の放送周波数情報を送信するステップと、を有する、請求項９に記載の交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通情報を管理するサーバから登録車両に対して、交通情報を送信する交通情報配信システムに関し、特に、該システムにおいて災害その他の特定エリア向け高優先情報を配信する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
情報技術を利用した高度交通システム（ＩＴＳ： Intelligent Transport Systems）の開発が盛んである。ＩＴＳにおいて交通情報を配信するための情報提供システムとしては、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System：登録商標）が広く知られているが、ＶＩＣＳ（登録商標）では道路上に設置した光または電波ビーコン、あるいはＦＭ多重放送を通して、走行車両に対する情報提供がなされるために、そのような受信環境にない車両に対する情報提供の問題がある。
【０００３】
このような背景から近年、携帯電話などの移動体通信網を利用して交通情報、天気予報などの情報をより広範なエリアにある車両に対し提供する、テレマティクスと呼ばれるシステムが開発、運用されている。テレマティクスにおいては、そのシステムに登録された車両からの走行情報、すなわち各走行地点における速度やブレーキの使用回数などの情報を収集することによって、リアルタイム性および正確性の高い情報を提供できる利点があり、特定地域における災害や事故などの緊急性の高い情報の提供に活用されることが期待されている。
【０００４】
一方で、このようなテレマティクスを利用して災害や事故などの通知優先度の高い緊急情報（以下、「高優先情報」と呼ぶことがある）を提供する場合、以下の課題がある。すなわち、特定地域において発生した災害や事故の情報を全国向け配信した場合、その地域外を走行する車両ユーザにとっては無駄な情報となるだけでなく、それが不必要に通信トラフィックを増大させ、特に災害時においてはその影響が懸念される。また、特定地域向けの災害情報をその中央サーバから配信する場合に、正確で詳細な地域情報をその地域にいない人間が収集し、編集して配信することとなるため、その作業に時間が掛かって、結果、情報の即時性、信頼性が失われることが問題となる。
【０００５】
また、地域性の高い災害、交通情報を移動体向けに提供する手段として、地上テレビジョン放送の完全デジタル化に伴う、ＶＨＦ−ＬＯＷ帯マルチメディア放送の活用が検討されている。ＶＨＦ−ＬＯＷ帯マルチメディア放送は、アナログ放送で使用されていた９０〜１０８ＭＨｚを利用して、各地方ブロックごとの地域向けデジタル放送を実現する。この放送におけるコンテンツは、各地方ブロックごとの事業者により作成されるため、これを地域性の高い災害や交通情報などの緊急情報に活用する場合、正確かつ迅速な情報提供が期待できるものである。
【０００６】
しかしながら、その一方で、ＶＨＦ−ＬＯＷ帯マルチメディア放送による高優先情報の提供においては、運転者がリアルタイムでその放送を聞いていない、すなわち受信機の電源がオフになっている、放送の受信が困難なエリアを走行中である、他の放送チャンネルを聞いている、などの場合、あるいは車両に放送受信機自体を搭載していない場合には、それが緊急性、優先性の高い情報であるにも拘らず、そのような運転者には情報を伝達できないという問題がある。
【０００７】
緊急情報の配信に関しては、特許文献１〜３が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−９３６６０号公報
【特許文献２】特開２００８−２９５００２号公報
【特許文献３】特開２０１０−１７１８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし何れの文献も、上記問題を解決する方法を開示していない。すなわち、地域性の高い災害などの緊急情報を、正確かつ迅速に配信し、確実に運転者に届けるための方法を開示していない。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、地域性の高い災害などの緊急情報を、正確かつ迅速に配信し、確実に運転者に届けるための交通情報配信システムおよび当該システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、交通情報を管理するサーバから登録車両に対して、該交通情報を送信する交通情報配信システムにおいて、前記登録車両の一部が、特定エリア向け放送局からの放送を受信する手段と、受信した放送が特定エリア向け高優先情報に係るものであるかを判断する手段と、特定エリア向け高優先情報に係る放送を受信した場合に、該情報を前記サーバへ送信する手段と、を有し、前記サーバが、前記特定エリア内の登録車両に対して、前記特定エリア向け高優先情報を送信する手段を有する。
【００１２】
好ましくは本発明において、前記各登録車両が、その走行情報を前記サーバへ送信する手段を有し、前記サーバが、受信した前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定する手段を有する。
【００１３】
好ましくは本発明において、前記各登録車両が、前記特定エリア向け放送局からの放送受信の可否に係る情報を、前記サーバへ送信する手段を有し、前記サーバが、受信した前記放送受信の可否に係る情報および前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定する手段を有する。
【００１４】
好ましくは本発明において、前記登録車両の一部が前記サーバへ送信する特定エリア向け高優先情報には、その受信周波数情報が含まれ、前記サーバが、受信した前記放送受信の可否に係る情報と、前記特定エリア向け高優先情報の送信元の情報とから、前記特定エリア向け放送局からの放送受信が可能であるが、当該高優先情報の受信をしていない登録車両を決定する手段と、前記決定された登録車両に対し、前記高優先情報の放送周波数情報を送信する手段とを有する。
【００１５】
好ましくは、前記サーバが、受信した前記特定エリア向け高優先情報を、登録車両向け送信に適したフォーマットに変換する手段を有する。好ましくは、前記高優先情報が、災害その他の当該特定エリアに関する緊急情報である。
【００１６】
本発明はまた、交通情報を管理するサーバから登録車両に対して、該交通情報を送信する交通情報配信システムにおける特定エリア向け高優先情報の配信方法において、前記登録車両の一部において、特定エリア向け放送局からの放送を受信するステップと、受信した放送が特定エリア向け高優先情報に係るものであるかを判断するステップと、特定エリア向け高優先情報に係る放送を受信した場合に、該情報を前記サーバへ送信するステップと、を有し、前記サーバにおいて、前記特定エリア内の登録車両に対して、前記特定エリア向け高優先情報を送信するステップを有する。
【００１７】
好ましくは、前記各登録車両において、その走行情報を前記サーバへ送信するステップを有し、前記サーバにおいて、受信した前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定するステップを有する。
【００１８】
好ましくは、前記各登録車両において、前記特定エリア向け放送局からの放送受信の可否に係る情報を、前記サーバへ送信するステップを有し、前記サーバにおいて、受信した前記放送受信の可否に係る情報および前記走行情報に基づいて、前記特定エリア向け高優先情報を送信すべき登録車両を決定するステップを有する。
【００１９】
好ましくは、前記登録車両の一部が前記サーバへ送信する特定エリア向け高優先情報には、その受信周波数情報が含まれ、前記サーバにおいて、受信した前記放送受信の可否に係る情報と、前記特定エリア向け高優先情報の送信元の情報とから、前記特定エリア向け放送局からの放送受信が可能であるが、当該高優先情報の受信をしていない登録車両を決定するステップと、前記決定された登録車両に対し、前記高優先情報の放送周波数情報を送信するステップと、を有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、詳細で信頼性の高い特定エリアから発信された高優先情報が、交通情報配信システムに係るサーバを介して、その対象エリアを走行する各登録車両に即時的に送信されることになる。この結果、当該放送を受信していない、または受信できない車両においても確実に、前記高優先情報を取得できるようになり、情報伝達の確実性を飛躍的に高めることができる。
【００２１】
また、登録車両における、前記特定エリア向け放送局からの放送受信の可否を判断し、受信が可能な車両に対しては、高優先情報に代えてその受信周波数を通知することによって、サーバからの総送信データ量を削減することができ、災害時などに懸念される通信トラフィックの問題を抑えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例に係る交通情報配信システムの全体像を示した概念図である。
【図２】情報配信サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】車載通信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】放送局Ａから緊急放送が配信された場合の、情報配信サーバ１０２と登録車両Ｖ１〜Ｖ３間の情報の伝達プロセスと、各装置における処理のフローを示すチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。以下では、本発明をテレマティクスを実現するためのシステム上に構築した例に従って、その実施形態を説明する。
【実施例】
【００２４】
図１は、本発明の一実施例に係る交通情報配信システムの全体像を示した概念図である。図において、交通情報配信システム１００は、交通情報を収集・管理し、登録車両Ｖに配信する一つの情報配信サーバ１０２を有する。情報配信サーバ１０２は、ＶＩＣＳセンターに定期的にアクセスして、ここに集められた交通情報を取得すると共に、登録車両Ｖからのリアルタイムな走行情報を収集し、これらを解析して配信すべき交通情報を生成する。
【００２５】
各登録車両Ｖには、後述する車載通信装置が搭載されており、この装置を介してその走行情報（車両位置情報、車両速度・加速度情報、ブレーキの使用状況、ワイパーの使用状況など）を、情報配信サーバ１０２へ送信する。このような走行情報は、フローティングカーデータ（ＦＣＤ）またはプローブカーデータ（ＰＣＤ）などと呼ばれている。情報配信サーバ１０２と各登録車両Ｖとの間の情報通信は、携帯電話網によるパケット通信を介してなされ、車載通信装置に、携帯電話やデータ通信カードを接続することで実現する。
【００２６】
図において放送局Ａ〜Ｃは、ＶＨＦーＬＯＷ帯マルチメディア放送による特定エリア向け情報を配信する放送局である。各放送局Ａ〜Ｃは、音楽や地域情報などの一般情報を配信する他、対象エリアで発生した災害情報、天候情報、交通情報などのより緊急性と地域性の高い情報を配信する。このような情報には、例えば、地震速報や津波注意報などの緊急警報を知らせる緊急警報放送、渋滞情報、事故情報、ゲリラ豪雨などの天候情報、路面情報などの高優先情報が含まれる。
【００２７】
一部の登録車両Ｖは、前記車載通信装置に連携された放送用受信機を備えており、放送局Ａ〜Ｃが配信する放送を受信できる。従って、これら放送局から緊急情報の配信があった場合に、その受信に関して、登録車両Ｖには３種類の受信形態が想定される。すなわち、（１）放送用受信機を備え、当該緊急情報を受信している車両（以下、「緊急放送受信車両」といい、図中、Ｖ１と記す）、（２）放送用受信機を備えるが、当該緊急情報を受信していない車両（以下、「緊急放送未受信車両」といい、図中、Ｖ２と記す）、放送用受信機を備えておらず、緊急情報を受信できない車両（以下、「受信機非搭載車両」といい、図中、Ｖ３と記す）の３種類である。各登録車両におけるこの放送受信の状態は、定期的に情報配信サーバ１０２へ送信される。
【００２８】
このような前提において、今、放送局Ａから緊急情報が放送された場合の、本発明による当該情報伝達の流れは概略、以下のようになる。すなわち、
（１）放送局Ａからの緊急情報は、その受信エリアを走行する緊急放送受信車両Ｖ１で受信される。この時点で、緊急放送未受信車両Ｖ２および受信機非搭載車両Ｖ３のドライバーはその緊急情報を知らない。
（２）車両Ｖ１が緊急情報を受信すると、直ちにその情報および受信周波数の情報が、情報配信サーバ１０２へ送信される。
（３）情報配信サーバ１０２が緊急情報を受信すると、その送信元車両の情報などから緊急情報の対象エリアを確定し、その中を走行する車両を見つけ出す。
（４）そして、受信機非搭載車両Ｖ３に対しては、受信した緊急情報をテレマティクス向けフォーマットに変換して送信する。
（５）一方で、緊急放送未受信車両Ｖ２に対しては、緊急情報の受信周波数を送信する。
（６）受信機非搭載車両Ｖ３が情報配信サーバ１０２からの緊急情報を受信すると、その車載通信装置において割り込みが発生し、直ちにドライバーに対してこの緊急情報が再生されることとなる。
（７）また、緊急放送未受信車両Ｖ２が情報配信サーバ１０２からの受信周波数情報を受信すると、その車載通信装置において割り込みが発生し、直ちにドライバーに対してその周波数において緊急放送が配信されていることを通知する。
【００２９】
以上の処理を経て、放送局Ａの放送エリア内を走行するすべての登録車両Ｖに対して、緊急情報が行き渡ることとなる。この場合において、緊急放送未受信車両Ｖ２に対しては、緊急情報自体の送信は行われないので、情報配信サーバ１０２と登録車両Ｖとの間の総通信トラフィック量は最小に抑えられる。
【００３０】
次に、情報配信サーバおよび各登録車両に搭載される車載通信装置の詳細について説明する。図２は、情報配信サーバの構成を示す機能ブロック図であり、図３は、車載通信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００３１】
図２において情報配信サーバ２００は、ＶＩＣＳセンターおよび各登録車両との間の通信を確立するための通信部２０２、ＶＩＣＳセンターで収集されたＶＩＣＳ情報を定期的に取得するＶＩＣＳ情報取得部２０４、登録車両からの走行情報を収集するフローティングカーデータ収集部２０６、取得したＶＩＣＳ情報とフローティングカーデータを解析する交通情報解析部２０８と、登録車両から送信される緊急情報を処理するための緊急情報処理部２１０、各種実行プログラム、解析結果や履歴情報などの各種データ、プログラムの実行に伴い生成される中間データなどを記憶する記憶部２１２、およびシステム全体の制御を司る制御部２１４を備える。これらの各機能は、ＣＰＵ、メモリ、通信機能などを備えた汎用コンピュータ上で、情報配信に係るプログラムを実行することによって実現することができる。負荷軽減、障害リスク分散その他の目的で、本情報配信サーバ２００を、単一または複数拠点に設置した複数のサーバ群で構成しても良い。
【００３２】
ＶＩＣＳセンターには、都道府県警察および道路管理者から全国の交通情報が集められ、ここで処理・編集される。ＶＩＣＳ情報取得部２０４は、その通信部２０２を介して、数分単位の間隔でＶＩＣＳセンターに接続し、最新の道路交通情報を取得する。フローティングカーデータ収集部２０６は、各登録車両からのリアルタイムな走行情報を取得し収集するものである。本発明に関連して取得される走行情報には、その車両の位置座標情報が含まれ、この情報に基づいて車両がどの放送局に係る放送エリアにいるかの判断がなされる。また、各登録車両からは、特定エリア向け放送局からの放送の受信状態に係る情報が送信される。この受信状態の情報は、前述したように、その車両が、「緊急放送受信車両」であるか、「緊急放送未受信車両」であるか、または「受信機非搭載車両」であるかを区別する識別情報を含んでいる。
【００３３】
前述したように情報配信サーバ２００と各登録車両との間の通信は、携帯電話通信網を介して実現される。そのため、車両がその通信網による受信可能エリアを走行中であれば、いつでもサーバと車両間の通信が確立できる。基本的に、登録車両から取得され収集される情報は、ＶＩＣＳセンターからの情報に比して、リアルタイム性および信頼性が高いだけでなく、その対象エリアが格段に広いという特性を有する。ＶＩＣＳセンターおよび各登録車両から収集された交通情報は、交通情報解析部２０８に送られ、ここで解析およびデータ処理され、通信部２０２を介して、全国の各登録車両に配信される。
【００３４】
情報配信サーバ２００は、緊急情報処理部２１０を備える。緊急情報処理部２１０は、特定の登録車両から送られてきた緊急情報を、対象エリアの登録車両に配信するための機能であり、その構成として、緊急情報取得部２１６、情報フォーマット変換部２１８、緊急情報配信車両決定部２２０、および緊急情報配信部２２２を備える。緊急情報取得部２１６は、登録車両から送られてくる情報を監視し、その中から特定エリア向け放送局から配信された緊急情報を識別する。後述するように緊急情報の識別は、送信データ中に識別フラグを用意し、その値で判断する。情報フォーマット変換部２１８は、受信した緊急情報に係るデータを、テレマティクスで利用するデータフォーマットに変換する。一実施例において、登録車両からのデータは、ＩＳＤＢ−ＴＳＢ（Integrated Services Digital Broadcasting−Terrestrial for Sound Broadcasting）方式に準拠し、情報フォーマット変換部２１８は、これを所定の携帯電話で使用される通信方式、例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）またはＣＤＭＡ２０００において使用されるデータフォーマットに変換する。
【００３５】
緊急情報配信車両決定部２２０は、受信した緊急情報を配信すべき登録車両を決定する。この判断のために、各登録車両から送信された放送局からの放送の受信状態の情報を参照する。すなわち、その情報により受信機非搭載車両と判断された車両を、その緊急情報を配信すべき車両と決定し、また、緊急情報未受信車両と判断された車両を、その放送の周波数情報を配信すべき車両と決定する。緊急情報配信部２２２は、緊急情報配信車両決定部２２０での決定に従い、通信部２０２を介して、緊急情報に係るデータを受信機非搭載車両に送信すると共に、放送周波数に係るデータを緊急放送未受信車両に送信する。
【００３６】
次に、各車載器に搭載された車載通信装置について説明する。図３は、車載通信装置の構成を示す機能ブロック図である。ここで示された車載通信装置３００は、特定エリア向け放送局から放送を受信するための受信機能を備えたものを示している。図において、車載通信装置３００は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して自車位置を検出するＧＰＳ受信機３０２、主として情報配信サーバとの接続を確立するための通信部３０４、ユーザからの入力を受け取るタッチパネルを含む入力部３０６、スピーカに音声を出力する音声出力部３０８、ディスプレイへの情報表示を行うための情報表示部３１０、プログラム、設定データ、ユーザデータ、プログラムの実行に伴い生成される一時データなどを記憶する記憶部３１２、特定エリア向け放送局からのデジタル放送を受信するための放送受信ユニット３１４、放送局からの緊急情報を情報配信サーバへ送信するための緊急情報送信部３１６、情報配信サーバからの交通情報を受信し再生するための交通情報受信処理部３２０、情報配信サーバから送信される緊急情報を再生処理するための緊急情報処理部３２２、およびプログラムを実行することで各部を制御する制御部３２４を含んで構成されている。ここでは図示しないが、車載通信装置３００は、車両を特定目的地に向けて誘導するナビゲーション機能、映像、音声などメディアデータを再生するマルチメディア再生機能などの機能を備えたものであって良い。
【００３７】
通信部３０４は、携帯電話やデータ通信カードの接続インタフェースを備えており、接続インタフェースを介して車載通信装置３００に携帯電話などを接続することによって、車載通信装置３００は、情報配信サーバとの通信が可能となるよう設計されている。すなわち、携帯電話などが備えるＩＰアドレスによって、車載通信装置３００が一意に特定され、情報配信サーバは特定の車両に向けて特定の情報を配信できるようになる。
【００３８】
放送局からの放送を受信するための放送受信ユニット３１４は、受信アンテナ３２６、ユーザのチャンネル選択に応じて受信周波数の同調を行う選局部３２８、受信信号からデジタル信号を取り出し、誤り訂正を行なって送信パケットを復元する信号復調・誤り訂正部３３０、パケットをその目的別に分離する多重分離部３３２、音声パケットから音声信号を複合するＭＰＥＧデコード部３３４を含んで構成されている。放送受信ユニット３１４は、車載通信装置３００にオプション的に取り付けられるものであり、前述したように、一部の登録車両はこれを搭載していない。
【００３９】
緊急情報送信部３１６は、緊急情報判断プログラム３３６および緊急情報送信プログラム３３８を含んで構成される。緊急情報判断プログラム３３６は、放送局から配信された情報のうち、地震速報や津波注意報などの緊急警報に係る情報を識別する。放送局からのデータパケットには、それが緊急警報に係るものであるか否かを識別するためのフラグが含まれており、緊急情報判断プログラム３３６はこのフラグを読み出して、当該データを取得する。緊急情報送信プログラム３３８は、緊急情報判断プログラム３３６で緊急情報の受信が確認された場合、システムに割り込みを行なって直ちに、そのデータを情報配信サーバへ送信する。
【００４０】
車両情報送信部３１８は、情報配信サーバに走行情報の送信を行うための走行情報送信プログラム３４０、および前記放送受信ユニット３１４における受信状態を送信する放送受信状態送信プログラム３４２を含んで構成される。走行情報送信プログラム３４０は、その車両ＩＤ、時刻情報と共に、ＧＰＳ受信機３０２からの車両の緯度・経度情報、地図データに基づく走行道路情報、速度・加速度計からの速度・加速度情報、その他車両に搭載された各種センサーなどの各種走行情報を、所定のイベント周期（例えば、６００秒周期、３００ｍ走行ごと、車両の発信・停止時などの組合せ）で情報配信サーバに送信する。放送受信状態送信プログラム３４２は、情報配信サーバに放送局からの放送の受信状態に係る情報を送信する。この受信状態の情報は、前述したように、その車両が、「緊急放送受信車両」であるか、「緊急放送未受信車両」であるか、または「受信機非搭載車両」であるかを区別する識別情報を含んでいる。
【００４１】
交通情報受信処理部３２０は、情報配信サーバからの交通情報の種別を判断する情報種別判別プログラム３４４、および受信した交通情報を運転者に向けて出力する交通情報出力プログラム３４６を含んで構成される。情報種別判別プログラム３４４は、情報配信サーバからのデータパケットに含まれている識別フラグに基づいて、その情報の種別を判断する。ここで識別される情報の種別としては、例えば、渋滞情報、事故情報、豪雨や凍結情報などの災害情報、並びに、前記放送局から配信された高優先度の緊急情報またはその放送の受信周波数情報が含まれる。受信した情報が、放送局から配信された緊急情報である場合、またはその緊急放送の受信周波数情報である場合、その処理を緊急情報処理部３２２へ引き渡す。その他の情報は、交通情報出力プログラム３４６で処理され、システムが備える情報表示部３１０および音声出力部３０８を通して、運転者に提供される。
【００４２】
緊急情報処理部３２２は、交通情報受信処理部３２０からの緊急情報の出力処理要求を受けて動作されるもので、緊急情報再生プログラム３４８および緊急情報通知プログラム３５０を含んで構成される。緊急情報再生プログラム３５０は、情報配信サーバからのデータが放送局からの緊急放送に係るものである場合に、システムに割り込みを行なって直ちに、情報表示部３１０および音声出力部３０８を通して、その情報を運転者に提供する。前述したように、情報配信サーバからの緊急情報の送信は、放送受信ユニット３１４を備えていない車両、すなわちその緊急放送を聞くことのできない運転者に提供されるものである。
【００４３】
一方、緊急情報通知プログラム３５０は、情報配信サーバからのデータが緊急放送の周波数情報に係るものである場合に、システムに割り込みを行なって直ちに、情報表示部３１０および音声出力部３０８を通して、その旨、すなわちその周波数（またはチャンネル）で緊急放送を受信することを運転者に促す。前述したように、情報配信サーバからの緊急放送の周波数情報の送信は、放送受信ユニット３１４を備えているものの、その放送を聞いていない運転者に提供されるものである。好適な実施例において、放送受信ユニット３１４を制御して、その電源を投入し対象チャンネルの選局を自動で行えるように構成することができ、また、放送の受信が困難な場合には、情報配信サーバ側へその情報自体の送信を依頼できるように構成することもできる。
【００４４】
次に、特定エリアの放送局から、その対象エリアに対して緊急放送が配信された場合の、本交通情報配信システムにおける情報の伝達プロセスについて説明する。図４は、放送局Ａから緊急放送が配信された場合の、情報配信サーバ１０２と登録車両Ｖ１〜Ｖ３間の情報の伝達プロセスと、各装置における処理のフローを示すチャート図である。これらの各符号は、図１に対応させている。
【００４５】
図において、特定エリア向け放送局Ａから緊急放送が配信された場合を想定する（ステップＳ４００）。この放送は、その対象エリア内を走行する緊急放送受信車両Ｖ１において受信される（ステップＳ４０２）。各緊急放送受信車両Ｖ１では、受信した情報が緊急情報に係るものかを判別し（ステップＳ４０４）、そうである場合、図３で示した緊急情報送信部３１６でこの受信データを処理し、当該情報とその受信周波数情報を、情報配信サーバ１０２へ即時に送信する（ステップＳ４０６）。
【００４６】
情報配信サーバ１０２は、緊急放送受信車両Ｖ１からの緊急情報と受信周波数情報を受信すると（ステップＳ４０８）、それが放送局からの緊急情報に係るものかを判別し（ステップＳ４１０）、そうである場合、図２で示した緊急情報処理部２１０でこの受信データを処理する。すなわち、受信した緊急情報に係るデータを、テレマティクス向けフォーマットに変換し（ステップＳ４１２）、次いで、その情報またはその周波数情報を配信すべき登録車両を決定する（ステップＳ４１４）。そして、緊急放送未受信車両Ｖ２に対しては、緊急放送に係る周波数の情報を送信し（ステップＳ４１６）、一方で、受信機非搭載車両Ｖ３に対しては、変換した緊急情報を送信する（ステップＳ４１８）。
【００４７】
緊急放送未受信車両Ｖ２では、情報配信サーバ１０２からの情報を受けると（ステップＳ４２０）、それが緊急放送に係る周波数情報であるか判別し（ステップＳ４２２）、そうである場合、図３で示した緊急情報処理部３２２において、その周波数情報を車両運転者に通知するよう処理する（ステップＳ４２４）。
【００４８】
一方、受信機非搭載車両Ｖ３では、情報配信サーバ１０２からの情報を受けると（ステップＳ４２６）、それが緊急情報であるか判別し（ステップＳ４２８）、そうである場合、緊急情報処理部３２２において、当該緊急情報を車両運転者に出力するよう処理する（ステップＳ４３０）。
【００４９】
以上の処理を経て、放送局Ａの放送エリア内を走行するすべての登録車両Ｖに対して、緊急情報が行き渡ることとなる。この場合において、緊急放送未受信車両Ｖ２に対しては、緊急情報自体の送信は行われないので、情報配信サーバ１０２と登録車両Ｖとの間の総通信トラフィック量は最小に抑えられる。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。前記実施例では、実施例では災害などの緊急放送を対象車両に配信する例に沿って、本発明を説明したが、配信される情報はそのようなものに限定されず、平時における地域密着型の渋滞情報や通行止めの案内などの情報であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ〜Ｃ：放送局                        Ｖ１：緊急放送受信車両
Ｖ２：緊急放送未受信車両              Ｖ３：受信機非搭載車両
２００：情報配信サーバ                ２０２：通信部
２０４：ＶＩＣＳ情報取得部            ２０６：フローティングカーデータ収集部
２０８：交通情報解析部                ２１０：緊急情報処理部
２１２：記憶部                        ２１４：制御部
２１６：緊急情報取得部                ２１８：情報フォーマット変換部
２２０：緊急情報配信車両決定部        ２２２：緊急情報配信部
３００：車載通信装置                  ３０２：ＧＰＳ受信機
３０４：通信部                        ３０６：入力部
３０８：音声出力部                    ３１０：情報表示部
３０８：音声出力部                    ３１０：情報表示部
３１６：緊急情報送信部                ３１８：車両情報送信部
３２０：交通情報受信処理部            ３２２：緊急情報処理部
３２４：制御部                        ３２６：受信アンテナ
３２８：選局部                        ３３０：信号復調・誤り訂正部
３３２：多重分離部                    ３３４：ＭＰＥＧデコード部
３３６：緊急情報判断プログラム        ３３８：緊急情報送信プログラム
３４０：走行情報送信プログラム        ３４２：放送受信状態送信プログラム
３４４：情報種別判別プログラム        ３４６：交通情報出力プログラム
３４８：緊急情報再生プログラム        ３５０：緊急情報通知プログラム
３５０：緊急情報再生プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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