(57)【要約】【課題】尿を吸収した箇所を容易に把握できると共に、尿の色を容易に確認可能であり、かつ、排泄された尿の臭いを低減できる動物用トイレ砂を提供すること。【解決手段】吸水性を有する複数の粒状物からなる動物用トイレ砂であって、前記粒状物は、パルプを含んで構成され、水分を吸収して変色する変色粒と、パルプを含んで構成される核部と、パルプ、高吸水性樹脂及び香料を含んで構成され前記核部を被覆する被覆層とを備え水分を吸収しても変色しない白色粒と、を含み、重量比において、変色粒が白色粒よりも多く含まれる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性を有する複数の粒状物からなる動物用トイレ砂であって、
前記粒状物は、
パルプを含んで構成され、水分を吸収して変色する変色粒と、
パルプを含んで構成される核部と、パルプ、高吸水性樹脂及び香料を含んで構成され前記核部を被覆する被覆層とを備え水分を吸収しても変色しない白色粒と、を含み、
重量比において、前記変色粒が前記白色粒よりも多く含まれる動物用トイレ砂。
【請求項２】
前記変色粒は、所定の色に染色された染色核部と、パルプ及び高吸水性樹脂を含んで構成され前記染色核部を被覆して該染色核部の色を覆い隠す被覆層と、を備え、
前記被覆層が水分を吸収した場合に前記染色核部の色が露見される請求項１に記載の動物用トイレ砂。
【請求項３】
前記染色核部は、吸収性物品の廃材を含み、該染色核部の色は、前記廃材の色よりも濃い請求項２に記載の動物用トイレ砂。
【請求項４】
前記染色核部は、寒色系の色に染色される請求項２又は３に記載の動物用トイレ砂。
【請求項５】
前記変色粒は、パルプを含んで構成される核部と、所定の顔料又は染料を含んで構成され前記核部を被覆する被覆層と、を備え、
前記被覆層が水分を吸収した場合に前記被覆層に含まれる顔料又は染料の色が露見される請求項１に記載の動物用トイレ砂。
【請求項６】
前記変色粒の前記被覆層は、寒色系の色に染色される請求項５に記載の動物用トイレ砂。
【請求項７】
前記変色粒及び前記白色粒の粒度は、３ｍｍ以上８ｍｍ未満であり、
前記粒状物全体に占める前記白色粒の割合は、重量比において、０．５％〜３０％である請求項１〜６のいずれかに記載の動物用トイレ砂。
【請求項８】
前記変色粒は、水分を吸収していない状態において白色の粒状物である請求項１〜７のいずれかに記載の動物用トイレ砂。
【請求項９】
前記粒状物は、消臭剤を含む請求項１〜８のいずれかに記載の動物用トイレ砂。
【請求項１０】
前記粒状物は、界面活性剤を含む請求項１〜９のいずれかに記載の動物用トイレ砂。
【請求項１１】
前記被覆層に含まれるパルプの割合は、前記核部及び前記染色核部に含まれるパルプの割合よりも大きい請求項２〜１０のいずれかに記載の動物用トイレ砂。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレ砂に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿等の水分を吸収した場合に変色し、尿が排泄された箇所を容易に把握できる動物用トイレ砂が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１で提案された動物用トイレ砂は、染色された核部と、この核部を被覆して核部の色を覆い隠す被覆層と、を備える。そして、この動物用トイレ砂は、被覆層が水分を吸収した場合に核部の色が露見される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１８２４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、排泄された尿の臭いを低減することを目的として、香料を含有させた動物用トイレ砂も提案されている。ここで、動物用トイレ砂に香料を含ませる場合、香りの放出効果を高めるために、有機溶媒等の液体に溶解させた香料を動物用トイレ砂の表面に噴霧して含ませる。しかしながら、上述したような水分を吸収して変色する動物用トイレ砂に香料を溶解させた液体を噴霧した場合、噴霧される液体により動物用トイレ砂が変色してしまう。
【０００５】
また、動物の体調を簡易的に把握する方法として、排泄される尿の色を観察することが行われている。そして、このような尿の色の観察は、動物用トイレ砂として白色系のものを用いることにより行うことができる。
しかしながら、水分を吸収して変色する動物用トイレ砂を使用した場合には、水分を吸収した動物用トイレ砂自体が変色してしまうため、動物用トイレ砂に吸収された尿の色を観察することは困難であった。
【０００６】
従って、本発明は、尿が吸収された箇所を容易に把握できると共に、尿の色を容易に確認可能であり、かつ、排泄された尿の臭いを低減できる動物用トイレ砂を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸水性を有する複数の粒状物からなる動物用トイレ砂であって、前記粒状物は、パルプを含んで構成され、水分を吸収して変色する変色粒と、パルプを含んで構成される核部と、パルプ、高吸水性樹脂及び香料を含んで構成され前記核部を被覆する被覆層とを備え水分を吸収しても変色しない白色粒と、を含み、重量比において、前記変色粒が前記白色粒よりも多く含まれる動物用トイレ砂に関する。
【０００８】
また、前記変色粒は、所定の色に染色された染色核部と、パルプ及び高吸水性樹脂を含んで構成され前記染色核部を被覆して該染色核部の色を覆い隠す被覆層と、を備え、前記被覆層が水分を吸収した場合に前記染色核部の色が露見されることが好ましい。
【０００９】
また、前記染色核部は、吸収性物品の廃材を含み、該染色核部の色は、前記廃材の色よりも濃いことが好ましい。
【００１０】
また、前記染色核部は、寒色系の色に染色されることが好ましい。
【００１１】
また、前記変色粒は、パルプを含んで構成される核部と、所定の顔料又は染料を含んで構成され前記核部を被覆する被覆層と、を備え、前記被覆層が水分を吸収した場合に前記被覆層に含まれる顔料又は染料の色が露見されることが好ましい。
【００１２】
また、前記変色粒の前記被覆層は、寒色系の色に染色されることが好ましい。
【００１３】
また、前記変色粒及び前記白色粒の粒度は、３ｍｍ以上８ｍｍ未満であり、前記粒状物全体に占める前記白色粒の割合は、重量比において、０．５％〜３０％であることが好ましい。
【００１４】
また、前記変色粒は、水分を吸収していない状態において白色の粒状物であることが好ましい。
【００１５】
また、前記粒状物は、消臭剤を含むことが好ましい。
【００１６】
また、前記粒状物は、界面活性剤を含むことが好ましい。
【００１７】
また、前記被覆層に含まれるパルプの割合は、前記核部及び前記染色核部に含まれるパルプの割合よりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の動物用トイレ砂によれば、尿が吸収された箇所を容易に把握できると共に、尿の色を容易に確認可能であり、かつ、排泄された尿の臭いを低減できる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の動物用トイレ砂の好ましい実施形態について説明する。
本実施形態の動物用トイレ砂は、パルプを主体として構成され吸水性を有する複数の粒状物により構成される。
本発明では、複数の粒状物は、変色粒と白色粒とを含む。
【００２０】
変色粒は、水分を吸収することにより色が変化する粒状物である。本実施形態では、変色粒は、染色核部と、被覆部と、を備える。
染色核部は、所定の色に染色されている。この染色核部は、粉末状又は短繊維状のパルプを主体として構成された粒状物の表面に、水に溶解された水溶性の染料が噴霧されて形成される。尚、染色核部を構成する粒状物は、粉末状又は短繊維状のパルプを主体とする原料が押出造粒機等により造粒されて形成される。
【００２１】
染色核部の原料としては、使い捨ておむつや生理用ナプキンのようなパルプを含んで構成される吸収性物品の廃材を粉砕したものを用いることができる。染色核部の原料として吸収性物品の廃材を利用した場合、染色核部には、パルプの他に、吸収性物品を構成していた高吸水性樹脂や、裏面シート等の破片及びゴムの破片等の異物がふくまれる。染色核部に含まれる異物の含有量は、染色核部の吸水性を好適に保ち、また、動物用トイレ砂の外観を損なわない観点から、染色核部の重量の１０％以下であることが好ましい。
【００２２】
染色核部は、青色や緑色のような寒色系の色に染色されることが好ましい。また、染色核部の原料として吸収性物品の廃材を利用した場合、染色核部には、裏面シート等の淡色に着色されたシート材やゴムが混入する。そのため、染色核部の色は、廃材の色よりも濃い色とすることが好ましい。これにより、吸収性物品の廃材を原料として動物用トイレ砂を製造した場合であっても、変色粒の外観を低下させない。
【００２３】
染色核部は、パルプに加えて他の材料を含んでいてもよい。他の材料としては、界面活性剤及び消臭剤等が挙げられる。
界面活性剤としては、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤又はノニオン界面活性剤を用いることができる。これらの界面活性剤を用いることにより、染色核部と尿との親和性を向上させられるので、染色核部の吸水速度を向上させられる。
【００２４】
消臭剤としては、クエン酸や重曹等の中和作用を有する物質、及び抗菌剤が挙げられる。
抗菌剤としては、有機系、無機金属系、光触媒系、及び天然系の抗菌剤を用いることができるが、有機系の界面活性剤型の抗菌剤を好適に用いることができる。これらの抗菌剤を用いることにより、細菌等の増殖を抑制できる。
【００２５】
染色核部における他の材料の含有量は、吸水性を好適に保つ観点から、好ましくは３０％以下、より好ましくは２０％以下である。
【００２６】
被覆層は、染色核部を被覆し、この染色核部の色を覆い隠す。この被覆層は、高吸水性樹脂を含んで構成される。より具体的には、被覆層は、高吸水性樹脂、粉末状のパルプ、及びその他の材料を含んで構成されることが好ましい。この被覆層は、水分を含んで表面が湿った状態の染色核部に、高吸水性樹脂、パルプ及び他の材料が混合された粉末をふりかけることで形成される。
【００２７】
高吸水性樹脂としては、ポリアクリル酸系ポリマー、及びデンプン−アクリル酸系ポリマー等の樹脂を用いることができる。
澱粉としては、タピオカスターチ、及びコーンスターチ等を用いることができる。澱粉は、粒状物が尿を吸収した場合における粘着性を向上させる。
界面活性剤及び抗菌剤は、染色核部に用いられるものと同様のものを用いることができる。
被覆層における高吸水性樹脂の含有量は、尿を吸収した場合に粒状物の固化性を発現させ、かつ、高吸水性樹脂が膨潤してゲル化することによる核部における吸水性の阻害を起こさせないようにする観点から、好ましくは１％〜２０％、より好ましくは４％〜１５％である。
【００２８】
粉末状のパルプは、尿を染色核部に向かって引き込み、また、染色核部の色を隠すために用いられる。被覆層におけるパルプの含有量は、尿の引き込み性を向上させる観点から、好ましくは３０％以上、より好ましくは３５％以上である。
【００２９】
被覆層を構成する他の材料としては、澱粉、界面活性剤及び抗菌剤等が挙げられる。
以上の変色粒は、水分を吸収すると、被覆層を構成する高吸水性樹脂がゲル化し、また、染色核部に含まれる染料が被覆層側に滲み出す。これにより、染色核部の色が露見され、変色する。
【００３０】
また、変色粒として、染色されていない核部と、所定の顔料又は染料を含んで構成される被覆層と、を備えるものを用いてもよい。この場合には、被覆層が水分を吸収した場合に、被覆層に含まれる顔料又は染料の色が露見される。
より具体的には、被覆層を、顔料を含んで構成した場合には、変色粒が水分を吸収すると、被覆層に含まれる高吸水性樹脂がゲル化することで透明化して顔料の色が露見する。また、被覆層を、染料を含んで構成した場合には、変色粒が水分を吸収すると、被覆層に含まれる染料が溶解して広がることで、染料の色が露見する。
【００３１】
白色粒は、水分を吸収しても変色しない白色の粒状物である。白色粒は、核部と、被覆部と、を備える。
ここで、白色粒とは、動物の尿の色が付着した場合に、この尿の色が判別できる程度の白色度の粒状物を示す。
核部は、粉末状又は短繊維状のパルプを主体として構成され、粉末状又は短繊維状のパルプを主体とする原料が押出造粒機等により造粒されて形成される。本実施形態では、核部は、染料が噴霧されていない他は、染色核部と同一の原料及び製造方法により製造される。
【００３２】
白色粒の被覆層は、変色粒の被覆層を構成する材料に加えて、更に香料を含む。香料としては、ゲランオール、シトロネロール、シトラール、オイゲノール、フェネチルアルコール、チモール、リナロール、青葉アルコール、メントール、ベンジルアルコール等のアルコール類や、ヘキシルシンナムアルデヒド等のアルデヒド類を好適に用いることができる。
【００３３】
以上の香料は、以下の手順で被覆層に含有させられる。
まず、水分を含んで表面が湿った状態の核部に、高吸水性樹脂、パルプ及び他の材料が混合された粉末をふりかけた後、この粉末がふりかけられた核部を乾燥させる。
次いで、有機溶媒に溶解させた状態の香料を、乾燥させた核部に噴霧する。
【００３４】
本実施形態の白色粒は、核部及び被覆層がいずれも白色系の材料により構成される。これにより、白色粒が水分を吸収した場合にも白色の状態が維持される。また、この白色粒が動物の尿を吸収した場合において、動物の尿が黄色やオレンジ色に着色していた場合には、白色粒には、尿の色が付着して視認可能となる。
【００３５】
本発明の動物用トイレ砂は、重量比において、変色粒が白色粒よりも多くなるように混合されて構成される。
以上説明した本実施形態の動物用トイレ砂によれば、排泄された尿が粒状物（変色粒及び白色粒）に吸収されると、被覆層に含まれる高吸水性樹脂が膨潤し、隣り合う粒状物に粘着することで固まりを形成する。
ここで、本実施形態の動物用トイレ砂は、変色粒と白色粒とを含み、変色しない白色粒に香料を含ませた。これにより、液体に溶解させた香料を噴霧しても白色粒は変色しないので、香料を噴霧した白色粒と、水分を吸収すると変色する変色粒とを混合して動物用トイレ砂を構成することで、香りにより尿の臭いを低減でき、かつ尿が吸収された箇所を容易に把握できる動物用トイレ砂を実現できる。また、排泄された尿が白色粒に吸収された場合には、白色粒には尿の色が付着するので、尿の色を容易に確認できる。更に、香料を噴霧しても白色粒は変色しないので、白色粒に含ませられる香料の自由度を高められる。また、尿の色を確認する場合に顔が近づきやすい白色粒に香料を含ませているので、尿の臭いの悪影響をより低減できる。
【００３６】
また、変色粒を、染色核部と被覆層とを含んで構成し、水分を吸収した場合に染色核部の色を露見させた。これにより、尿を吸収した場合に発色する薬剤等を用いることなく、尿が吸収された箇所を容易に把握できる動物用トイレ砂を実現できる。
【００３７】
また、動物の尿は、体調がよくない場合に黄色又はオレンジ色に着色することが多い。そこで、染色核部を、寒色系の色に染色して構成した。これにより、尿を吸収した場合に変色粒が寒色系の色に変色するので、尿の色が付着した白色粒の着色状態をより確認しやすくできる。
【００３８】
また、変色粒及び白色粒は、いずれも３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒度に形成されることが好ましい。また、粒状物全体に占める白色粒の割合は、重量比において、０．５％〜３０％であることが好ましく、０．５％〜１０％であることがより好ましく、１％〜５％であることが更に好ましい。
本実施形態の動物用トイレ砂は、主として猫に用いられる。そして、猫の一回の排尿の量は、約２０ｍｌである。ここで、粒状物の粒度が３ｍｍ〜８ｍｍの場合、２０ｍｌの尿の吸収に用いられる粒状物は３００粒〜５００粒となる。そこで、変色粒及び白色粒の粒度を３ｍｍ以上８ｍｍ未満とし、粒状物全体に占める白色粒の割合を、０．５％以上とすることで、一回に排泄された尿を吸収した粒状物中に複数の白色粒を含ませられる。これにより、尿の色の確認をより確実に行える。また、粒状物全体に占める白色粒の割合を３０％以下とすることで、尿を吸収した箇所がまだら模様になりにくいので、尿を吸収した箇所の把握しやすさを保てる。
尚、本明細書においては、８ｍｍメッシュの篩を通過し、３ｍｍメッシュの篩を通過しない粒状物を３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒度の粒状物とする。
【００３９】
また、動物用トイレ砂において、粒状物全体に占める粒度３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒状物の割合は、重量比で９０％以上であることが好ましく、９５％以上であることがより好ましい。粒状物全体に占める粒度３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒状物の割合を９０％以上とすることで、粒度の小さい粒状物の存在に起因して飛び散りが発生してしまうことを防げる。
尚、粒度３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒状物以外の粒状物としては、例えば、粒度３ｍｍ以上８ｍｍ未満の粒状物が割れて細かくなった粒状物が挙げられる。
【００４０】
また、変色粒は、水分を吸収していない状態において白色の粒状物であることが好ましい。これにより、使用前の動物用トイレ砂（変色粒及び白色粒）を、すべて白色の粒状物により構成できるので、動物用トイレ砂の清潔感を向上でき、製品イメージを向上させられる。
【００４１】
また、変色粒及び白色粒は、同形状に構成されることが好ましい。これにより、同形状の複数の粒状物により動物用トイレ砂を構成できるので、動物用トイレ砂の外観を向上させられる。変色粒及び白色粒の形状としては、円柱状、円板状、球状、円筒状等が挙げられる。
【００４２】
また、変色粒において、被覆層に含まれるパルプの割合は、核部に含まれるパルプの割合よりも大きく、白色粒において、被覆層に含まれるパルプの割合は、染色核部に含まれるパルプの割合よりも大きいことが好ましい。これにより、被覆層における液の引き込み性を向上させられるので、排泄された尿を素早く核部又は染色核部側に引き込める。また、吸収性物品の廃材を原料として核部又は染色核部を製造した場合には、核部又は染色核に含まれるシート材やゴム等を視認しにくくできる。更に、水分を吸収した変色粒の染色核部の色を視認しやすくできる。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら、本発明の範囲はかかる実施例に制限されるものではない。
【００４４】
［粒状物の製造］
使い捨ておむつ製造時の廃材から取り出される、主としてパルプからなり、高吸水性樹脂を含む原料を粒度φ５ｍｍ〜φ１５ｍｍで粉砕し、造粒水分率が１０〜４０％となるように水を加えた。
混合後、混合物を押出造粒機を用いて造粒した。ここで、スクリーンから押し出した混合物を４ｍｍ間隔で切断して核部及び染色核部の元を得た。
次いで、得られた染色核部の元に、水溶性の染料を噴霧して染色核部を得た。
【００４５】
次いで、得られた核部及び染色核部の表面に、粉砕したパルプ５５〜９０％、高吸水性樹脂５〜４０％、澱粉５〜４０％の割合で混合した粉末をふりかけて被覆層を形成し、変色粒、及び白色粒の元を得た。次いで、得られた変色粒、及び白色粒の元を、乾燥機で水分率１０％以下まで乾燥させた。
次いで、得られた白色粒の元の表面に、有機溶媒に溶解させた香料を噴霧し、白色粒を得た。
得られた変色粒及び白色粒を、それぞれ、４ｍｍメッシュの篩にかけて、この４ｍｍメッシュの篩を通過した粒状物を除去した。
【００４６】
得られた変色粒及び白色粒を、それぞれ、以下の表１に示す比率となるように混合し、実施例１〜７、比較例１及び２の動物用トイレ砂を得た。
尚、得られた変色粒及び白色粒は、８ｍｍメッシュの篩を通過し、３ｍｍメッシュの篩を通過しないものであった。
実施例１〜７、比較例１及び２の動物用トイレ砂について、尿色の確認しやすさ及び固まりの視認性を評価した。結果を以下の表１に示す。
【００４７】
［尿色の確認しやすさの評価］
実施例１〜７、比較例１及び２の動物用トイレ砂を、それぞれ、深さが１０ｃｍ以上となるようにビーカーに収容する。
次いで、動物用トイレ砂が収容されたビーカーに、擬似尿として、黄色染料入りの生理食塩水（０．９％  ＮａＣｌ  ａｑ）２０ｍｌを、動物用トイレ砂の上面の上方３ｃｍの位置から１０秒間かけて滴下する。
擬似尿の滴下後１０分間放置し、その後、得られた固まりについて、擬似尿の黄色が識別しやすいかを評価した。
評価は猫飼育者１０名によって行い、固まり中の黄色が識別しやすいと答えた人数が８名〜１０名の場合を◎、４名〜７名の場合を○、０名〜３名の場合を△とした。
【００４８】
［固まりの視認性の評価］
実施例１〜７、比較例１及び２の動物用トイレ砂を、それぞれ、深さが１０ｃｍ以上となるようにビーカーに収容する。
次いで、動物用トイレ砂が収容されたビーカーに、擬似尿として、生理食塩水（０．９％  ＮａＣｌ  ａｑ）２０ｍｌを、動物用トイレ砂の上面の上方３ｃｍの位置から１０秒間かけて滴下する。
擬似尿の滴下後１０分間放置し、その後、得られた固まりについて、固まりが視認しやすいかを評価した。
比較例１で得られた固まりと比して、その他の実施例及び比較例で得られた固まりが視認しやすいかを評価した。
評価は、猫飼育者１０名によって行い、比較例１で得られた固まりと同じくらい視認しやすいと答えた人数が８名〜１０名の場合を◎、４名〜７名の場合を○、０名〜３名の場合を△とした。
【００４９】
【表１】
2014008046.tif 000002
【００５０】
表１に示すように、白色粒が含まれる実施例１〜７、及び比較例２の動物用トイレ砂では、十分に尿色を識別できることが示された。特に、白色粒の混合割合が０．５％以上である実施例２〜７の動物用トイレ砂では、尿色を識別しやすいと評価する人数が多く、尿色の識別性が高いことが示された。一方、比較例１の動物用トイレ砂では、尿色が識別できないことが確認された。
【００５１】
また、白色粒の混合割合が０．１％〜３０％である実施例１〜６の動物用トイレ砂では、固まりの視認性の評価が良好であることが示された。特に、白色粒の混合割合が０．１％〜５％である実施例１〜３の動物用トイレ砂では、変色粒のみからなる比較例１の動物用トイレ砂と同等の固まりの視認性を有すると評価する人数が多く、固まりの視認性が高いことが示された。一方、白色粒の混合割合が３５％以上である実施例７及び比較例２の動物用トイレ砂は、評価が不良であることが示された。
【００５２】
以上の結果から、白色粒の混合割合が重量比で０．５％以上３０％以下の範囲である実施例２〜６の動物用トイレ砂は、尿色が確認しやすく、かつ、固まりの視認性が高いことが示された。その中でも、白色粒の混合割合が重量比で０．５％以上５％以下の範囲である実施例２及び３の動物用トイレ砂は、固まりの視認性を高く保ちつつも、十分な尿色の確認しやすさを有することが示された。