(57)【要約】【課題】端がテーパ状である被塗物の軸方向長さの全範囲に亘って、塗膜の厚さを均一に形成する。【解決手段】一定の外径を有する等径部Ｈａと、等径部Ｈａの少なくとも一方端に接続されかつ端に向かって外径が漸減するテーパ部Ｈｂとを有する被塗物Ｈを塗装するための塗装方法である。外周面２ａに付着した塗料Ｐを被塗物Ｈに付着させるアプリケーションローラー２を含んだロールコーター装置１を用いる。外周面５ａの軸方向長さが被塗物Ｈの等径部Ｈａの軸方向長さよりも大きい第１アプリケーションローラー５の外周面５ａを被塗物Ｈの軸方向長さの全範囲に向き合わせて塗装する第１の塗布工程を行う。外周面６ａの軸方向長さが等径部Ｈａの軸方向長さと実質的に等しい第２アプリケーションローラー６の外周面６ａを被塗物Ｈの等径部Ｈａのみに向き合わせて塗装する第２の塗布工程を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に付着した塗料を被塗物に付着させるアプリケーションローラーを含んだロールコーター装置を用いて、一定の外径を有する等径部と、該等径部の少なくとも一方端に接続されかつ端に向かって外径が漸減するテーパ部とを有する被塗物を塗装するための塗装方法であって、
一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記被塗物の前記等径部の軸方向長さよりも大きい第１アプリケーションローラーの前記外周面を、前記被塗物の軸方向長さの全範囲に向き合わせて塗装する第１の塗布工程と、
一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記等径部の軸方向長さと実質的に等しい第２アプリケーションローラーの前記外周面を、前記被塗物の前記等径部のみに向き合わせて塗装する第２の塗布工程とを含むことを特徴とする塗装方法。
【請求項２】
前記第２の塗布工程が複数回行われる請求項１記載の塗装方法。
【請求項３】
前記第１の塗布工程と、前記第２の塗布工程との間に、前記外周面の軸方向長さが前記第１アプリケーションローラーよりも小かつ前記第２アプリケーションローラーよりも大きい中間アプリケーションローラーで前記被塗物の前記等径部及び前記テーパ部を塗装する中間の塗布工程を含む請求項１又は２記載の塗装方法。
【請求項４】
前記第１の塗布工程は、前記テーパ部に、該テーパ部の端に向かって厚さが漸増する第１塗膜を形成する請求項１乃至３のいずれかに記載の塗装方法。
【請求項５】
前記第２の塗布工程は、前記塗料の濡れ性を利用して前記テーパ部に、該テーパ部の端に向かって厚さが漸減する第２塗膜を形成する請求項１乃至４のいずれかに記載の塗装方法。
【請求項６】
前記第１の塗布工程と前記第２の塗布工程との間に、前記第１の塗布工程で前記被塗物に塗装された前記塗料を半乾燥させる乾燥工程を含む請求項１乃至５のいずれかに記載の塗装方法。
【請求項７】
前記アプリケーションローラーは、前記外周面の前記塗料を前記被塗物に付着させる塗布面部と、前記被塗物に前記塗料を付着させない非塗布面部と、これらの間を継ぐ段差部とを有する請求項１乃至６のいずれかに記載の塗装方法。
【請求項８】
前記被塗物は、画像形成装置に用いられるローラーである請求項１乃至７のいずれかに記載の塗装方法。
【請求項９】
塗料を収容する塗料パンと、前記塗料パンから直接又は中間ロールを介して前記塗料を外周面に付着させるとともにこの外周面に付着した塗料を、一定の外径を有する等径部、及び、該等径部の少なくとも一方端に接続されかつ端に向かって外径が漸減するテーパ部を有する被塗物に付着させるアプリケーションローラーとを含むロールコーター装置であって、
前記アプリケーションローラーは、
一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記被塗物の前記等径部の軸方向長さよりも大きい第１アプリケーションローラーと、
一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記等径部と実質的に等しい第２アプリケーションローラーとを含むことを特徴とするロールコーター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端がテーパ状である被塗物の軸方向長さの全範囲に亘って、塗膜の厚さを均一に形成することが可能な塗装方法及びロールコーター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンター等の画像形成装置に使用されるローラー等の表面には、塗料による塗膜が形成されているものもある。この塗膜形成には、図８（ａ）、図８（ｂ）に示されるようなロールコーター装置ｒが使用されていた。このロールコーター装置ｒは、塗料ａ１を収容する塗料パンａと、この塗料パンａから塗料ａ１を受け取って円筒状物である被塗物ｄの外周面ｄ１に塗料ａ１を付着させるアプリケーションローラーｂとを含む。このようなロールコーター装置ｒを用いた塗装方法は、被塗物ｄと、アプリケーションローラーｂとが所定のギャップｇを隔てて平行に配置され、両者を回転させながら塗装を行うものである。このギャップｇを管理することで、塗料の乾燥前の厚さが設定される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置には、図９（ａ）に示されるように、外径が一定の等径部ｃの端部側にテーパ部ｅが設けられたローラーｆ（被塗物ｄ）が使用される場合がある。
【０００４】
このようなテーパ部付のローラーｆを、上述のロールコーター装置ｒを用いて塗装する場合、図９（ｂ）に示されるように、アプリケーションローラーｂとテーパ部ｅとのギャップｇ１が、アプリケーションローラーｂと等径部ｃとのギャップｇ２よりも大きくなる。このため、テーパ部ｅには、端に向かって厚さが漸増する塗膜が形成されてしまい、一定の厚さの塗膜を形成するのが難しいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０１８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、端がテーパ状である被塗物の軸方向長さの全範囲に亘って、均一な厚さの塗膜を形成することが可能な塗装方法及びロールコーター装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、外周面に付着した塗料を被塗物に付着させるアプリケーションローラーを含んだロールコーター装置を用いて、一定の外径を有する等径部と、該等径部の少なくとも一方端に接続されかつ端に向かって外径が漸減するテーパ部とを有する被塗物を塗装するための塗装方法であって、一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記被塗物の前記等径部の軸方向長さよりも大きい第１アプリケーションローラーの前記外周面を、前記被塗物の軸方向長さの全範囲に向き合わせて塗装する第１の塗布工程と、一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記等径部の軸方向長さと実質的に等しい第２アプリケーションローラーの前記外周面を、前記被塗物の前記等径部のみに向き合わせて塗装する第２の塗布工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記第２の塗布工程が複数回行われる請求項１記載の塗装方法である。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記第１の塗布工程と、前記第２の塗布工程との間に、前記外周面の軸方向長さが前記第１アプリケーションローラーよりも小かつ前記第２アプリケーションローラーよりも大きい中間アプリケーションローラーで前記被塗物の前記等径部及び前記テーパ部を塗装する中間の塗布工程を含む請求項１又は２記載の塗装方法である。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記第１の塗布工程は、前記テーパ部に、該テーパ部の端に向かって厚さが漸増する第１塗膜を形成する請求項１乃至３のいずれかに記載の塗装方法である。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記第２の塗布工程は、前記塗料の濡れ性を利用して前記テーパ部に、該テーパ部の端に向かって厚さが漸減する第２塗膜を形成する請求項１乃至４のいずれかに記載の塗装方法である。
【００１２】
また請求項６記載の発明は、前記第１の塗布工程と前記第２の塗布工程との間に、前記第１の塗布工程で前記被塗物に塗装された前記塗料を半乾燥させる乾燥工程を含む請求項１乃至５のいずれかに記載の塗装方法である。
【００１３】
また請求項７記載の発明は、前記アプリケーションローラーは、前記外周面の前記塗料を前記被塗物に付着させる塗布面部と、前記被塗物に前記塗料を付着させない非塗布面部と、これらの間を継ぐ段差部とを有する請求項１乃至６のいずれかに記載の塗装方法である。
【００１４】
また請求項８記載の発明は、前記被塗物は、画像形成装置に用いられるローラーである請求項１乃至７のいずれかに記載の塗装方法である。
【００１５】
また請求項９記載の発明は、塗料を収容する塗料パンと、前記塗料パンから直接又は中間ロールを介して前記塗料を外周面に付着させるとともにこの外周面に付着した塗料を、一定の外径を有する等径部、及び、該等径部の少なくとも一方端に接続されかつ端に向かって外径が漸減するテーパ部を有する被塗物に付着させるアプリケーションローラーとを含むロールコーター装置であって、前記アプリケーションローラーは、一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記被塗物の前記等径部の軸方向長さよりも大きい第１アプリケーションローラーと、一定の外径を有する前記外周面の軸方向長さが前記等径部と実質的に等しい第２アプリケーションローラーとを含むことを特徴とするロールコーター装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の塗装方法では、夫々、一定の外径の外周面を有する第１アプリケーションローラー及び第２アプリケーションローラーが使用される。第１アプリケーションローラーは、被塗物の等径部の軸方向長さよりも大きい外周面の軸方向長さを有している。第２アプリケーションローラーは、等径部と実質的に等しい外周面の軸方向長さを有している。
【００１７】
第１の塗布工程では、第１アプリケーションローラーで被塗物の全範囲が塗装される。これにより、被塗物の等径部では、厚さが均一の塗膜が、被塗物のテーパ部では、端に向かって厚さが漸増する塗膜がそれぞれ形成される。
【００１８】
第２の塗布工程では、第２アプリケーションローラーの外周面を被塗物の等径部のみに向き合わせて塗装される。即ち、被塗物のテーパ部には、アプリケーションローラーの外周面は向き合わされていない。このため、等径部では均一な厚さの塗膜が形成される。一方、テーパ部では、第２アプリケーションローラーの端からテーパ部側へ押し出された塗料が、その濡れ性により、テーパ部の端に向かって広がる。これにより、テーパ部には、端に向かって厚さが漸減する塗膜が形成される。
【００１９】
従って、本発明の塗装方法では、第１アプリケーションローラーによる塗膜と、第２アプリケーションローラーによる塗膜とが重ねられて、テーパ部及び等径部を有する被塗物の塗膜の全厚さを均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のロールコーター装置及び被塗物の要部斜視図である。
【図２】被塗物及びアプリケーションローラーを並べて概念的に示す平面図である。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）は、本実施形態の第１の塗布工程を説明する部分断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の第１の塗布工程を説明する部分断面図である。
【図５】（ａ）乃至（ｃ）は、本実施形態の第２の塗布工程を説明する部分断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の他の実施形態を示すアプリケーションローラーを並べて概念的に示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のアプリケーションローラーを用いて形成される塗膜の部分断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の他の実施形態を示すロールコーター装置の要部斜視図、（ｂ）は、（ａ）の側面図である。
【図８】従来のロールコーター装置の要部斜視図、（ｂ）は、（ａ）の側面図である。
【図９】（ａ）は、テーパ部付ローラーを示す斜視図、（ｂ）は、（ａ）のローラーを従来のロールコーター装置で塗装した場合の塗膜を表す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１に示されるように、本実施形態の塗装方法に用いられるロールコーター装置１は、端がテーパ状である被塗物Ｈの外周面Ｈｆに塗料Ｐを塗装するために用いられる。
【００２２】
被塗物Ｈとしては、塗膜寸法の精度が高く要求される複写機やプリンター等の画像形成装置に使用される給紙・搬送用ローラー、転写ローラー、帯電ローラー、現像ローラー及び駆動ローラー等が好適である。
【００２３】
図２に示されるように、被塗物Ｈは、一定の外径Ｄａを有する等径部Ｈａと、端に向かって外径が漸減するテーパ部Ｈｂとを有する。テーパ部Ｈｂは、等径部Ｈａの少なくとも一方端、本実施形態では両端に設けられている。
【００２４】
塗料Ｐは、被塗物Ｈの用途等に応じたものが種々選択され、溶剤系及び水性系を問わず、エポキシ樹脂系、ウレタン樹脂系など、全ての材料が採用できる。ロールコーター装置１に使用される塗料Ｐの粘度は、好ましくは０．５〜２０ｄＰａ・ｓであり、より好ましくは１．０〜１０．０ｄＰａ・ｓである。「粘度」は、リオン粘度計を用い、温度２２℃の条件にて測定した値である。
【００２５】
図１に示されるように、ロールコーター装置１は、塗料Ｐを収容する塗料パン３と、塗料Ｐを被塗物Ｈに付着させるアプリケーションローラー２とを含んで構成される。
【００２６】
塗料パン３は、例えば、上面が解放された箱状をなし、内部に液体の塗料Ｐが貯留されている。塗料パン３は、アプリケーションローラー２の外周面２ａの一部が、塗料Ｐに付着しうるよう、アプリケーションローラー２よりも十分に大きい寸法で形成されている。
【００２７】
アプリケーションローラー２は、一定の外径で軸方向にのびる円筒状に形成されている。本実施形態のアプリケーションローラー２は、断面の外周が連続した円形の外周面２ａを有する円筒状である。
【００２８】
被塗物Ｈが所定の位置にセットされた塗装時では、アプリケーションローラー２は、その外周面２ａに付着した塗料Ｐが被塗物Ｈに付着するように位置決めされる。
【００２９】
アプリケーションローラー２は、本実施形態では、第１アプリケーションローラー５と、第２アプリケーションローラー６とを含む。
【００３０】
図２に示されるように、第１アプリケーションローラー５は、被塗物Ｈの等径部Ｈａの軸方向長さＬａよりも大きい外周面５ａの軸方向長さＬ１を有している。第１アプリケーションローラー５は、好ましくは、被塗物Ｈの軸方向長さＬｂ以上の外周面５ａの軸方向長さＬ１を有している。本実施形態の第１アプリケーションローラー５の外周面５ａの軸方向長さＬ１は、被塗物Ｈの軸方向長さＬｂと同じである。第２アプリケーションローラー６は、被塗物Ｈの等径部Ｈａの軸方向長さＬａと実質的に等しい外周面６ａの軸方向長さＬ２を有している。本実施形態の第２アプリケーションローラー６の軸方向長さＬ２は、被塗物Ｈの等径部Ｈａの軸方向長さＬａと同じである。
【００３１】
本明細書では、「実質的に等しい」とは、第２アプリケーションローラー６の外周面６ａの軸方向長さＬ２と等径部Ｈａの軸方向長さＬａとの差｜Ｌａ−Ｌ２｜が、１mm以下であるものをいう。また、本明細書では、第１アプリケーションローラー５及び第２アプリケーションローラーの外周面５ａ、６ａとは、塗料Ｐが付着される領域をいい、例えば、アプリケーションローラー２の両端から軸方向にのびる支持部（図示省略）等は含まない。
【００３２】
第１アプリケーションローラー５の外周面５ａの外径Ｄ１及び第２アプリケーションローラー６の外周面６ａの外径Ｄ２は、特に限定されるものではないが、これらの回転時の周速度の制御を容易にするため、同じ大きさのものが望ましい。
【００３３】
図１に示されるように、本実施形態のロールコーター装置１は、被塗物Ｈを効率良く塗装するため、第１アプリケーションローラー５と第２アプリケーションローラー６とが平行に配されている。
【００３４】
被塗物Ｈ、第１アプリケーションローラー５及び第２アプリケーションローラー６は、例えば、各々、両端部が適宜の支持具（図示せず）によって支持され、図示しない駆動装置によって定められた周速度での回転や移動ができる。
【００３５】
図３乃至図５には、以上のように構成されたロールコーター装置１を使用した本実施形態の塗装方法が示される。本実施形態の塗装方法は、第１の塗布工程と、乾燥工程と、第２の塗布工程とを含む。第１の塗布工程は、第１アプリケーションローラー５の外周面５ａを被塗物Ｈの軸方向長さＬｂの全範囲に向き合わせて被塗物Ｈを塗装する。
【００３６】
図３（ａ）には、第１の塗布工程を開始する前の状態が示される。この状態では、第１アプリケーションローラー５は、回転により塗料パン３内の塗料Ｐを、予めその外周面５ａに付着させて待機している。
【００３７】
次に、図３（ｂ）に示されるように、予め定められた所定の位置に被塗物Ｈが位置決めされて保持される。これにより、第１アプリケーションローラー５に付着した塗料Ｐが、被塗物Ｈの外周面Ｈｆに付着される。なお、第１アプリケーションローラー５と被塗物Ｈとは、等径部Ｈａの外周面Ｈｄと第１アプリケーションローラー５の外周面５ａとの間に、目標とする塗膜厚さに応じた所定のギャップＧ１が形成されるように、被塗物Ｈの回転中心Ｈｃと、第１アプリケーションローラー５の回転中心５ｃとが正確に位置決めされる。ギャップＧ１は、使用する塗料の粘度、固形分比率、硬化による収縮率などを考慮して適宜定められる。
【００３８】
被塗物Ｈは、第１アプリケーションローラー５の近接位置から回転されているのが望ましい。これにより、第１アプリケーションローラー５に付着した塗料Ｐが、スムーズに被塗物Ｈへ塗装される。
【００３９】
第１の塗布工程の初期状態では、テーパ部Ｈｂと第１アプリケーションローラー５の外周面５ａに付着した塗料Ｐとの間には、空間Ｋが形成されている。しかしながら、図３（ｃ）に示されるように、塗料Ｐの濡れ性により、テーパ部Ｈｂの端に向かって、第１アプリケーションローラー５に付着された塗料Ｐが空間Ｋを満たしていく。これにより、図４（ａ）に示されるように、第１の塗布工程では、等径部Ｈａの外周面Ｈｄでは、ギャップＧ１によって均一厚さであるとともに、テーパ部Ｈｂの外周面Ｈｅでは、端に向かって厚さが漸増する第１塗膜Ｐ１が形成される。
【００４０】
第１の塗布工程が終わると、第１アプリケーションローラー５と被塗物Ｈとが離間される。
【００４１】
次に、乾燥工程が行われる。図４（ｂ）に示されるように、乾燥工程は、第１の塗布工程で被塗物Ｈに塗装された塗料Ｐが半乾燥される。この乾燥工程により、第２の塗布工程による塗装が第１塗膜Ｐ１の表面にスムーズに行われる。乾燥工程では、例えば、自然乾燥や温風乾燥など様々な態様が採用され得る。乾燥工程では、塗料Ｐのタレを抑制するため、被塗物Ｈが回転状態で保持されている。
【００４２】
次に、第２の塗布工程が行われる。図５（ａ）に示されるように、第２の塗布工程では、第２アプリケーションローラー６を用いて被塗物Ｈが塗装される。第２アプリケーションローラー６に対し、予め定められた所定の位置に被塗物Ｈが位置決めされて保持される。これにより、第２アプリケーションローラー６に付着した塗料Ｐが、被塗物Ｈの半硬化した第１塗膜Ｐ１の表面Ｐａに付着される。なお、第２アプリケーションローラー６と被塗物Ｈとは、第１塗膜Ｐ１の表面Ｐａと第２アプリケーションローラー６の外周面６ａとの間に、目標とする塗膜厚さに応じた所定のギャップＧ２が形成されるように、被塗物Ｈの回転中心Ｈｃと、第２アプリケーションローラー６の回転中心６ｃとが正確に位置決めされる。
【００４３】
被塗物Ｈは、第２アプリケーションローラー６の外周面６ａを被塗物Ｈの等径部Ｈａのみに向き合わされる状態で位置決めされる。即ち、被塗物Ｈのテーパ部Ｈｂには、第２アプリケーションローラー６は向き合わされていない。これにより、図５（ｂ）に示されるように、テーパ部Ｈｂでは、第２アプリケーションローラー６の端からテーパ部Ｈｂ側へ押し出された塗料Ｐが、その濡れ性により、テーパ部Ｈｂの端に向かって広がる。これにより、第２の塗布工程では、テーパ部Ｈｂでは、端に向かって厚さが漸減するとともに、等径部Ｈａでは、ギャップＧ２によって、均一な厚さとなる塗膜Ｐ２が形成される。なお、本実施形態では、テーパ部Ｈｂに広がる塗料Ｐの外端が、テーパ部Ｈｂの外端まで達している。
【００４４】
次に、第２アプリケーションローラー６と被塗物Ｈとが離間され、第２の工程によって形成された第２塗膜Ｐ２が、乾燥されて、硬化収縮する。
【００４５】
以上のような作用により、図５（ｃ）に示されるように、等径部Ｈａに形成される塗膜は、均一厚さの第１塗膜Ｐ１及び第２塗膜Ｐ２によって、均一厚さになる。また、テーパ部Ｈｂに形成される塗膜は、端に向かって厚さが漸増する第１塗膜Ｐ１と、端に向かって厚さが漸減する第２塗膜Ｐ２とによって、均一厚さになる。従って、本発明の塗装方法では、等径部Ｈａ及びテーパ部Ｈｂを有する被塗物Ｈの塗膜を全長に亘って均一な厚さに形成することができる。
【００４６】
図６（ａ）には、他の実施形態のアプリケーションローラー２が示される。図６（ａ）に示されるように、この実施形態のアプリケーションローラー２は、第１アプリケーションローラー５と、第２アプリケーションローラー６と、中間アプリケーションローラー７とを含む。中間アプリケーションローラー７は、外周面７ａの軸方向長さＬ３が、第１アプリケーションローラー５の軸方向長さＬ１よりも小かつ第２アプリケーションローラー６の軸方向長さＬ２よりも大きい。
【００４７】
このような中間アプリケーションローラー７は、被塗物Ｈの等径部Ｈａ及びテーパ部Ｈｂを塗装する中間の塗布工程に使用される。中間の塗布工程は、第１の塗布工程と第２の塗布工程との間の乾燥工程の後に行われる。例えば、テーパ部Ｈｂの軸方向長さＬｃが大きい被塗物Ｈの場合、第２アプリケーションローラー６では、塗料Ｐの濡れ性を利用しても、テーパ部Ｈｂの端まで塗膜を形成することができない。このため、中間の塗布工程において、中間アプリケーションローラー７の外周面７ａを被塗物Ｈの等径部Ｈａの全範囲及びテーパ部Ｈｂの一部の範囲に向き合わせて塗装することにより、被塗物Ｈのテーパ部Ｈｂの端まで、中間塗膜Ｐ３を形成することができる。これにより、図６（ｂ）に示されるように、テーパ部Ｈｂの軸方向長さＬｃが大きい場合でも、第１塗膜Ｐ１、中間塗膜Ｐ３及び第２塗膜Ｐ２によって、被塗物Ｈの軸方向長さＬｂの全範囲に亘って、塗膜の厚さを均一に形成することができる。
【００４８】
図７には、さらに、他の実施形態のアプリケーションローラー２が示される。図７に示されるように、この実施形態のアプリケーションローラー２は、外周面２ａに付着させた塗料Ｐを被塗物Ｈに付着させる塗布面部１０と、被塗物Ｈに塗料Ｐを付着させない非塗布面部１１と、塗布面部１０と非塗布面部１１との間を継ぐ段差部１２とを含んで構成されている。
【００４９】
本実施形態の塗布面部１０は、単一の半径Ｒ１で構成された円筒面で形成されている。非塗布面部１１は、塗布面部１０の半径Ｒ１よりも小さい単一の半径Ｒ２で構成された円筒面で形成されている。非塗布面部１１の半径Ｒ２は、塗布面部１０と同心の円筒面をなすとともに、塗装時において、その外周面２ｂに付着した塗料Ｐが被塗物Ｈに付着しない大きさで形成されている。
【００５０】
段差部１２は、被塗物Ｈと塗布面部１０とが離れるときに、両者の間の余剰塗料を、スムーズに非塗布面部１１側へと移動させることができ、塗料切りを確実に行いうる。従って、局部的な塗膜厚さの増大などが解消されるため、塗膜のフレ精度が向上する。本実施形態では、各アプリケーションローラー５、６において、１つの塗布面部１０と、１つの非塗布面部１１と、これらの間を継ぐ２つの段差部１２、１２とが設けられている。
【００５１】
このようなアプリケーションローラー２の塗布面部１０と非塗布面部１１との半径差（Ｒ１−Ｒ２）は、余剰塗料を十分に逃がしつつ、アプリケーションローラー２の重心と回転中心とを近接させて、均一な速度でアプリケーションローラー２を回転させるため、好ましくは５〜２０mmである。
【００５２】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【実施例】
【００５３】
図１、図６、図７及び図８に示されるアプリケーションローラーを有するロールコーター装置により、以下の条件で被塗物に塗料が塗装され、その塗膜厚さなどが測定された。主な仕様は、次の通りである。
【００５４】
塗料：水性ウレタン樹脂系塗料
塗料の粘度：５．０ｄＰａ・ｓ
被塗物の素材：アルミニウムＡ６０６３
被塗物の等径部の外径Ｄａ：２０．００mm（塗料付着前）
被塗物のテーパ部の端の外径Ｄｂ（図２に示す）：１９．９４mm（塗料付着前）
被塗物の軸方向長さＬｂ：２３０mm
被塗物のテーパ部の軸方向長さＬｃ：１０mm（実施例１、３及び比較例１）
被塗物のテーパ部の軸方向長さＬｃ：２０mm（実施例２）
目標乾燥塗膜の厚さ：５０μm
塗布面部の半径Ｒ１：５０mm（実施例３）
非塗布面部の半径Ｒ２：４０mm（実施例３）
被塗物の周速／各アプリケーションローラーの周速：２．０
テストの方法は、次の通りである。
【００５５】
＜塗膜の厚さ＞
塗装された被塗物（塗膜の完全硬化後）を一定速度で回転させ、被塗物の中間位置、等径部の両端、及び、テーパ部の両端の５カ所において、周上４点以上の塗装された被塗物の外径がレーザー測定機を用いて測定された。塗膜の厚さは、「｛（塗装された被塗物の外径）−（塗料付着前の被塗物の外径）｝×０．５」であり、各位置での４点以上の平均値である。数値が目標乾燥塗膜の厚さに近い程良好である。目標乾燥塗膜の厚さが５０μmの場合、２５〜６５μmが合格である。
テストの結果が表１に示される。
【００５６】
【表１】
2014171930.tif 000003
【００５７】
テストの結果、実施例のものは、比較例のものよりも塗膜厚さが均一に保たれていることが確認できる。また、被塗物の形状を変えてテストが行われたが、被塗物の形状に合わせたアプリケーションローラーを採用することにより、同じテスト結果が示された。
【符号の説明】
【００５８】
１      ロールコーター装置
２      アプリケーションローラー
５      第１アプリケーションローラー
６      第２アプリケーションローラー
Ｈ      被塗物
Ｈａ    等径部
Ｈｂ    テーパ部
Ｐ      塗料
【図１】
2014171930.tif 000004
【図２】
2014171930.tif 000005
【図３】
2014171930.tif 000006
【図４】
2014171930.tif 000007
【図５】
2014171930.tif 000008
【図６】
2014171930.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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