(57)【要約】【課題】風車によって振り分けられる遊技球の流路の下流にある入賞口等の特定領域に遊技球を進入させる場合において、風車と特定領域との間に遊技球が衝突し得る釘のような構造部材があったとしても、上記特定領域への遊技球の進入を所望のものに安定させることができる遊技機を提供する。【解決手段】風車１０Ｃは、当該風車の前面を覆う被覆部５４を備え、この被覆部５４と遊技盤面２Ａとの間には、遊技球Ｐが通過する風車内通路Ｔが形成される。そして、風車１０Ｃは、風車内通路Ｔを通過する遊技球Ｐの通過領域を、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制するための第１調整部５５及び第２調整部５６を備えている。【選択図】図３
2014023794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面に遊技球を発射することにより遊技が行われる遊技機において、
前記遊技盤面に立設される軸部材に回動自在に軸支され、回動の方向に応じて遊技球の流路を少なくとも第１の流路と第２の流路とに振り分ける風車と、
前記第１の流路の下流に設けられ、遊技球が進入することで遊技者に所定の価値を付与する特定領域と、
前記風車によって前記第１の流路に振り分けられた遊技球が衝突し得る位置に設けられる構造部材と、を備え、
前記風車は、当該風車の前面を覆う被覆部を備え、
該被覆部と前記遊技盤面との間には、遊技球が通過する風車内通路が形成され、
前記風車は、前記風車内通路を通過する遊技球の通過領域を、遊技球の直径と略同一の範囲に規制するための調整部を備えていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に立設される軸部材に回動自在に軸支され、その回動の方向に応じて遊技球の流路を複数の流路に振り分けることが可能な風車を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技盤面に風車が設置される遊技機は従来から良く知られている（特許文献１等参照）。風車は、遊技盤面に立設される軸部材に回動自在に軸支され、その回動の方向に応じて遊技球の流路を複数の流路に振り分けることで、遊技の興趣を向上させる部材である。
【０００３】
図７には、従来の風車１００の一例が示されている。この風車１００は、遊技盤面１５０に立設される軸部材１０１に回動自在に軸支される筒状部１０２と、筒状部１０２の外周面から張り出す玉受け羽根部１０３と、を備えている。玉受け羽根部１０３は、筒状部１０２の周方向に等間隔を空けて３つ並ぶように形成された板状部材である。また、この風車１００では、筒状部１０２の先端に、該筒状部１０２の径方向の外側に張り出す円板状の被覆部１０４が設けられている。この被覆部１０４は、筒状部１０２及び玉受け羽根部１０３を前方から覆って隠すとともに、遊技盤面１５０との間に遊技球の通路を形成している。
【０００４】
こうした風車１００が設置された遊技機では、被覆部１０４と遊技盤面１５０との間の遊技球の通路内に進入した遊技球Ｐ（二点鎖線で示す）が玉受け羽根部１０３に接することで、風車１００が回動する。そして、例えば、風車１００が時計回りに回動して遊技球Ｐを送り出した場合には、遊技球Ｐが遊技盤面１５０に植設される釘群等により入賞口に向けて案内されるようにしたり、風車１００が反時計回りに回動して遊技球Ｐを送り出した場合には、入賞口の無い方向に遊技球Ｐが案内されるようにしたりして、遊技に変化を与え、遊技の興趣を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８２８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の風車１００では、被覆部１０４と遊技盤面１５０との間に形成された遊技球の通路内を通過する遊技球Ｐの、軸部材１０１の軸方向における通過領域ｈが、遊技球Ｐの直径よりも比較的大きく形成されることから、図７中、矢印Ｘ〜Ｚに示されるように、風車１００から送り出される遊技球Ｐが遊技盤面１５０に近接して流下したり（Ｘ）、被覆部１０４と遊技盤面１５０との間の略中央の延長線上に沿って流下したり（Ｙ）、遊技盤面１５０から比較的離れて流下したり（Ｚ）して、遊技盤面１５０に直交する方向でバラツキをもって遊技球Ｐが風車１００から送り出される場合がある。この場合、風車１００から送り出された遊技球Ｐがその後、所望する挙動とならない事態が生じる虞があった。
【０００７】
具体的には、図７において符号１０５は、風車１００から送り出された遊技球Ｐが衝突し得る位置に配置されて、遊技球Ｐを入賞口に案内するための釘を示しているが、このような釘１０５は一般に、遊技盤面１５０の前方に配置されるガラス板（透明板）側に跳ねないよう、やや上方側に傾斜して設けられている。このような釘１０５に対して、遊技球Ｐが遊技盤面１５０に直交する方向でバラツキをもって風車１００から送り出されると、遊技球Ｐが遊技盤面１５０に近接して流下してくるか、遊技盤面１５０からやや浮いて流下してくるか等により、釘１０５の一定の位置に衝突せず、跳ね返る角度に異なりが生じ、釘１０５の衝突後の遊技球Ｐの流下方向にバラツキが生じてしまう場合があった。そして、このような流下方向のバラツキにより、入賞口への入賞率を所望のものに安定させられなくなる（スランプ等となる）といった事態が生じる虞があった。
【０００８】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたものであり、風車によって振り分けられる遊技球の流路の下流にある入賞口等の特定領域に遊技球を進入させる場合において、風車と特定領域との間に遊技球が衝突し得る釘のような構造部材があったとしても、上記特定領域への遊技球の進入を所望のものに安定させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題の解決手段として、本発明の遊技機は、遊技盤面に遊技球を発射することにより遊技が行われる遊技機において、前記遊技盤面に立設される軸部材に回動自在に軸支され、回動の方向に応じて遊技球の流路を少なくとも第１の流路と第２の流路とに振り分ける風車と、前記第１の流路の下流に設けられ、遊技球が進入することで遊技者に所定の価値を付与する特定領域と、前記風車によって前記第１の流路に振り分けられた遊技球が衝突し得る位置に設けられる構造部材と、を備え、前記風車は、当該風車の前面を覆う被覆部を備え、該被覆部と前記遊技盤面との間には、遊技球が通過する風車内通路が形成され、前記風車は、前記風車内通路を通過する遊技球の通過領域を、遊技球の直径と略同一の範囲に規制するための調整部を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この発明では、調整部によって、風車内通路を通過する遊技球の通過領域を遊技球の直径と略同一の範囲に規制することで、遊技盤面に直交する方向における遊技球の通過位置のバラツキを抑えて、遊技球を風車から送り出すことができる。
このため、風車から送り出される遊技球が構造部材に衝突する場合にあっても、この構造部材の略一定の位置に遊技球を安定させて衝突させることができたり、また、風車から送り出される遊技球が構造部材に衝突するのを抑制したりすることができるので、構造部材に起因する遊技球の流下方向のバラツキを抑えることができる。
これにより、風車によって振り分けられる遊技球の流路の下流にある入賞口等の特定領域に、遊技球を進入させる場合において、風車と特定領域との間に遊技球が衝突し得る構造部材があったとしても、上記特定領域への遊技球の進入を所望のものに安定させることができる。
【００１１】
また、上記遊技機において、前記調整部は、前記被覆部の背面側に設けられ、前記通過領域を前記遊技盤面側に規制するようにしてもよい。
この場合、遊技盤面に直交する方向における遊技盤面に近い側で、遊技球の通過位置のバラツキを抑えて、遊技球を風車から送り出すことができる。
【００１２】
また、上記遊技機において、前記調整部は、前記遊技盤面側に設けられ、前記通過領域を、前記被覆部側に規制するようにしてもよい。
この場合、遊技盤面に直交する方向における遊技盤面から離れた側で、遊技球の通過位置のバラツキを抑えて、遊技球を風車から送り出すことができる。
【００１３】
また、上記遊技機において、前記調整部には、前記遊技盤面に直交する方向に沿って前記通過領域を規制する側に向かうに従い、次第に縮径するテーパ部が形成されていてもよい。
この場合、テーパ部によって、遊技球を、遊技球の直径と略同一の範囲の通過領域にスムーズに案内して保持し易くすることでき、遊技球の通過位置のバラツキを確実に抑えることできる。
【００１４】
また、上記遊技機において、前記調整部は、遊技球の進入に応じて回動可能であってもよい。
この場合、遊技球によって回動した風車の回動を、調整部が阻害することなく、遊技球を、遊技球の直径と略同一の範囲の通過領域にスムーズに案内して保持し易くすることできるので、遊技球の通過位置のバラツキを確実に抑えることできる。また、遊技球をスムーズに送り出すこともできる。
【００１５】
また、上記遊技機において、前記構造部材は、前記遊技盤面に立設される釘であり、前記調整部によって規制される前記風車内通路における遊技球の通過領域の前記遊技盤面に直交する方向における中央と、前記釘の軸方向における中央部とが、前記遊技盤面に直交する方向において略同一の位置にあってもよい。
この場合、遊技球を釘の中央に安定して衝突させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】第１の実施形態に係る遊技機に備えられる風車及び釘を遊技盤面に沿って見た、これら風車及び釘の側面図である。
【図４】第１の実施形態に係る遊技機に備えられる風車及びフランジ部材を遊技盤面に沿って見た、これら風車及び釘の側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る遊技機に備えられる風車及び釘を遊技盤面に沿って見た、これら風車及び釘の側面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る遊技機に備えられる風車及び釘を遊技盤面に沿って見た、これら風車及び釘の側面図である。
【図７】従来の風車を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づき説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施形態に係る遊技機１の正面図である。この遊技機１は、遊技盤（ゲージ盤）２と、遊技盤２を支持固定する遊技機用枠（台枠）３とを備えている。遊技盤２には、ガイドレールによって囲まれた、略円形状の遊技領域が形成されている。以下、この略円形状の遊技領域を遊技盤面２Ａと呼ぶものとする。遊技盤面２Ａは前方からガラス等からなる図示しない透明板に覆われる。この遊技盤面２Ａには、遊技媒体としての遊技球が、所定の打球発射装置から発射されて打ち込まれる。
【００１９】
遊技盤面２Ａの右側上下方向略中央の領域には、第１特別図柄表示装置４Ａと、第２特別図柄表示装置４Ｂとが設けられている。第１特別図柄表示装置４Ａと第２特別図柄表示装置４Ｂはそれぞれ、例えば７セグメントやドットマトリクスのＬＥＤ（発光ダイオード）等から構成され、可変表示ゲームである特図ゲームにおいて、各々が識別可能な複数種類の識別情報（特別識別情報）である特別図柄（「特図」ともいう）を、変動可能に表示（可変表示）する。
【００２０】
遊技盤面２Ａの略中央の領域には、画像表示装置５が設けられ、画像表示装置５の中央下方には、普通入賞球装置６Ａが設けられ、この普通入賞球装置６Ａの下方には、普通可変入賞球装置６Ｂが設けられている。普通入賞球装置６Ａは、例えば所定の玉受部材によって常に一定の開放状態に保たれる第１始動入賞口６０Ａを形成している。普通可変入賞球装置６Ｂは、普通電動役物用となる図示しないソレノイドによって、垂直位置となる通常開放状態と傾動位置となる拡大開放状態とに変化する一対の可動翼片を有する電動チューリップ型役物（普通電動役物）を備え、第２始動入賞口６０Ｂを形成している。
一例として、普通可変入賞球装置６Ｂでは、普通電動役物用の図示しないソレノイドがオフ状態であるときに可動翼片が垂直位置となることにより、遊技球が第２始動入賞口６０Ｂに進入しがたい又はできない通常開放状態となる。その一方で、普通可変入賞球装置６Ｂでは、普通電動役物用のソレノイドがオン状態であるときに可動翼片が傾動位置となる傾動制御により、遊技球が第２始動入賞口６０Ｂに進入しやすい拡大開放状態となる。
【００２１】
本実施形態では、遊技盤面２Ａの左側上下方向略中央の領域に、普通図柄表示器２０が設けられ、この普通図柄表示器２０に表示される特別図柄とは異なる複数種類の識別情報である普通図柄（「普図」あるいは「普通図」ともいう）が、特定の結果（普図当り）となったときに、上記普通可変入賞球装置６Ｂの可動翼片が比較的短い所定時間、傾動位置となる拡大開放状態となり、所定時間が経過すると、可動翼片が通常開放状態となるように構成されている。
【００２２】
普通図柄表示器２０による普図ゲームは、例えば画像表示装置５の左側方に設けられた通過ゲート４１を通過した遊技球が図示しないゲートスイッチによって検出されたことといった、普通図柄表示器２０にて普通図柄の可変表示を実行するための普図始動条件が成立した後に、例えば前回の普図ゲームが終了したことといった、普通図柄の可変表示を開始するための普図開始条件が成立したことに基づいて、開始される。この普図ゲームでは、普通図柄の変動を開始させた後、普図変動時間となる所定時間が経過すると、普通図柄の可変表示結果となる確定普通図柄を停止表示する。このとき、確定普通図柄として、特定の普通図柄（普図当り図柄）が停止表示されれば、上記「普図当り」となる。
【００２３】
画像表示装置５は、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）等から構成され、各種の演出画像を表示する表示領域を形成している。画像表示装置５の表示領域では、特図ゲームにおける第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図の可変表示や第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図の可変表示のそれぞれに対応して、例えば３つといった複数に分割された可変表示部となる飾り図柄表示エリアにて、各々が識別可能な複数種類の識別情報（装飾識別情報）である飾り図柄を可変表示する。
【００２４】
一例として、画像表示装置５の表示領域には、「左」、「中」、「右」の飾り図柄表示エリア５Ｌ、５Ｃ、５Ｒが配置されている。そして、特図ゲームにおいて第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図の変動と第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図の変動のいずれかが開始されることに対応して、「左」、「中」、「右」の各飾り図柄表示エリア５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにて飾り図柄の変動（例えば上下方向のスクロール表示）が開始される。その後、特図ゲームにおける可変表示結果として確定特別図柄が停止表示されるときに、画像表示装置５における「左」、「中」、「右」の各飾り図柄表示エリア５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにて、飾り図柄の可変表示結果となる確定飾り図柄（最終停止図柄）が停止表示される。
【００２５】
このように、画像表示装置５の表示領域では、第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図を用いた特図ゲーム、又は、第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図を用いた特図ゲームと同期して、各々が識別可能な複数種類の飾り図柄の可変表示を行い、可変表示結果となる確定飾り図柄を導出表示する。なお、表示結果を導出表示するとは、飾り図柄等の識別情報を停止表示（完全停止表示や最終停止表示ともいう）して可変表示を終了させることである。
そして、第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図を用いた特図ゲーム、又は、第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図を用いた特図ゲームにおいて、特定の特別図柄（大当り図柄）が停止表示されたときには、画像表示装置５における確定飾り図柄も大当たりとなる組み合わせで表示され、遊技者は、画像表示装置５の表示結果を視認して、「大当たり遊技状態」となることを判別することが可能となっている。
【００２６】
第１特別図柄表示装置４Ａによる特図ゲームは、普通入賞球装置６Ａに形成された第１始動入賞口６０Ａに進入した遊技球が図示しない第１始動口スイッチによって検出されたことなどにより、基本的に開始される。また、第２特別図柄表示装置４Ｂによる特図ゲームは、普通可変入賞球装置６Ｂに形成された第２始動入賞口６０Ｂに進入した遊技球が図示しない第２始動口スイッチによって検出されたことなどにより、基本的に開始される。なお、本実施形態では、第１始動入賞口６０Ａ及び第２始動入賞口６０Ｂを通過した遊技球を、各々が所定個数（例えば、４個）の保留玉として記憶することが可能となっている。
【００２７】
第１特別図柄表示装置４Ａや第２特別図柄表示装置４Ｂによる特図ゲームでは、特別図柄の可変表示を開始させた後、特図変動時間となる所定時間が経過すると、特別図柄の可変表示結果となる確定特別図柄（特図表示結果）を導出表示する。このとき、確定特別図柄として特定の特別図柄（大当り図柄）が停止表示されれば、特定表示結果としての「大当り」となり、大当り図柄以外の特別図柄が停止表示されれば「ハズレ」となる。このような第１特別図柄表示装置４Ａや第２特別図柄表示装置４Ｂによる特図ゲームの停止表示に応じて、画像表示装置５に確定飾り図柄も特定の組み合わせで表示される。
そして、特図ゲームでの可変表示結果が「大当り」になった後には、遊技者にとって有利なラウンド遊技（単に「ラウンド」ともいう）を所定回数実行する特定遊技状態としての上記「大当り遊技状態」に制御される。
【００２８】
普通可変入賞球装置６Ｂの下方には、特別可変入賞球装置７が設けられ、特別可変入賞球装置７は、図示しない大入賞口扉用となる図示しないソレノイドによって開閉駆動される大入賞口扉を備え、その大入賞口扉によって開放状態と閉鎖状態とに変化する大入賞口を形成する。一例として、特別可変入賞球装置７では、大入賞口扉用の上記ソレノイドがオフ状態であるときに大入賞口扉が大入賞口を閉鎖状態にする。その一方で、特別可変入賞球装置７では、大入賞口扉用のソレノイドがオン状態であるときに大入賞口扉が大入賞口を開放状態にする。特別可変入賞球装置７に形成された大入賞口に進入した遊技球は、図示しないカウントスイッチによって検出され、カウントスイッチによって遊技球が検出されたことに基づき、所定個数（例えば１５個）の遊技球が賞球として払い出される。
【００２９】
特図ゲームにおける確定特別図柄として大当り図柄が停止表示された後に制御される特定遊技状態としての上記「大当り遊技状態」では、特別可変入賞球装置７の開閉板が、第１期間となる所定期間（例えば２９秒間）あるいは所定個数（例えば９個）の入賞球が発生するまでの期間にて大入賞口を開放状態とすることにより、特別可変入賞球装置７を遊技者にとって有利な第１状態に変化させるラウンド遊技が実行される。こうしてラウンド遊技の実行中に大入賞口を開放状態とした開閉板は、遊技盤面２Ａを落下する遊技球を受け止め、その後に大入賞口を閉鎖状態とすることにより、特別可変入賞球装置７を遊技者にとって不利な第２状態に変化させて、１回のラウンド遊技を終了させる。この実施の形態では、大入賞口の開放サイクルであるラウンド遊技の実行回数が、第１ラウンド数（例えば「６」）となる。ラウンド遊技の実行回数が「１５」となる大当り遊技状態における遊技は、１５回開放遊技とも称される。このような大当り遊技状態では、大入賞口に遊技球が入賞するたびに１５個の出玉が得られる。
【００３０】
また、遊技盤面２Ａにおいて画像表示装置５の上部左方、上部右方、下部左方、下部右方にはそれぞれ、遊技球の流下方向や速度を変化させる風車１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが設けられている。また、遊技盤面２Ａには、同様に遊技球の流下方向や速度を変化させる複数の障害釘、誘導釘群等が設けられている。また、遊技盤面２Ａの最下方には、いずれの入賞口にも進入しなかった遊技球が取り込まれるアウト口１１が設けられている。さらに、遊技機用枠３の左右上部位置には、効果音等を再生出力するためのスピーカ８Ｌ、８Ｒが設けられ、遊技領域周辺部には、遊技効果ランプ９が設けられている。
【００３１】
また、遊技盤面２Ａにおいて画像表示装置５の上方には、画像表示装置５の上縁部に沿って左右に延在する上側フランジ部材１２が設けられ、画像表示装置５の下方には、画像表示装置５の下縁部に沿って左右に延在する下側フランジ部材１３が設けられている。これら上側フランジ部材１２及び下側フランジ部材１３は、遊技盤面２Ａからやや前方（遊技盤面２Ａに直交する方向）に張り出して設けられ、着色等を施されており、遊技機の装飾部材として機能する。
【００３２】
本実施形態において画像表示装置５の下縁部は、普通入賞球装置６Ａに向けて先細りとなる角部が鈍角のＶ字状に形成され、下側フランジ部材１３は画像表示装置５の下縁部に沿うように、角部が鈍角のＶ字状に形成されている。下側フランジ部材１３は、その左端部が風車１０Ｃに隣接するとともに、その右端部が風車１０Ｄに隣接し、下方に突出する角部が普通入賞球装置６Ａの上方に位置するように設けられ、本実施形態では、ねじによって遊技盤面２Ａに固定されている。下側フランジ部材１３の角部には、上方に凸となる弧状の切欠きが形成されている。
【００３３】
また、遊技機用枠３の右下部位置には、遊技媒体としての遊技球を遊技領域に向けて発射するために遊技者等によって操作される打球操作ハンドル３０（操作ノブ）が設けられている。また、遊技領域の下方における遊技機用枠３の所定位置には、賞球として払い出された遊技球や所定の球貸機により貸し出された遊技球を、打球発射装置へと供給可能に保持（貯留）する上皿等が設けられる。さらに、図中において、符号３５は、始動入賞口等と異なる一般入賞口を示している。これら一般入賞口３５は、進入した遊技球に応じて例えば１０個の遊技球を賞球として払い出すために設けられている。
【００３４】
ここで、図２には、遊技盤面２Ａにおいて通過ゲート４１（図１参照）の下流側に位置する、風車１０Ｃ、普通入賞球装置６Ａ及び普通可変入賞球装置６Ｂが含まれる領域が拡大して示され、風車１０Ｃと協働して、普通入賞球装置６Ａ及び普通可変入賞球装置６Ｂに遊技球を案内するための誘導釘群が示されている。
本実施形態の遊技盤面２Ａには、風車１０Ｃの右側方の位置から普通入賞球装置６Ａの上方の位置に向けて傾斜して延び、遊技球が落下しない間隔で複数植設された複数の釘１５を含む第１誘導釘群１５Ｇと、第１誘導釘群１５Ｇとの間に遊技球が通過可能な間隔をおいて普通入賞球装置６Ａの上方の位置に向けて傾斜して延び、遊技球が落下しない間隔で複数植設された複数の釘１６を含む第２誘導釘群１６Ｇと、が設けられている。第１誘導釘群１５Ｇ及び第２誘導釘群１６Ｇはそれぞれ、下側フランジ部材１３に下方から隣接して、下側フランジ部材１３の下縁部に沿うように延びている。
【００３５】
また、遊技盤面２Ａには、風車１０Ｃの下方の位置から普通入賞球装置６Ａの側方の位置に向けて傾斜して延び、遊技球が落下しない間隔で複数植設された複数の釘１７を含む第３誘導釘群１７Ｇと、第３誘導釘群１７Ｇとの間に遊技球が通過可能な間隔をおいて普通入賞球装置６Ａの側方の位置に向けて傾斜して延び、遊技球が落下しない間隔で複数植設された複数の釘１８を含む第４誘導釘群１８Ｇと、が設けられている。
なお、本実施形態では、第２誘導釘群１６Ｇが、第１誘導釘群１５Ｇとの間に遊技球が通過可能な間隔をおいて植設され、第４誘導釘群１８Ｇが、第３誘導釘群１７Ｇとの間に遊技球が通過可能な間隔をおいて植設されるが、間隔をおかずに植設されてもよい。また、上記各誘導釘群は、レール部材等であってもよい。
【００３６】
風車１０Ｃは、遊技盤面２Ａに回動自在に軸支されており、遊技球が進入した場合（絡んだ場合）に、時計回り及び反時計回りのいずれかに回動する。そして、本実施形態において風車１０Ｃは、時計回りに回動して、第１誘導釘群１５Ｇ及び第２誘導釘群１６Ｇ側に遊技球を送り出す第１の流路Ａと、時計回りに回動して、第３誘導釘群１７Ｇ及び第４誘導釘群１８Ｇ側に遊技球を送り出す第２の流路Ｂと、反時計回りに回動して、下方に遊技球を送り出す第３の流路Ｃと、に遊技球を振り分けるように構成されている。
【００３７】
このような構成では、第１の流路Ａに振り分けられた遊技球が、第１誘導釘群１５Ｇ及び第２誘導釘群１６Ｇに適宜衝突しながら、基本的に普通入賞球装置６Ａ側に案内されるようになっている。また、第２の流路Ｂに振り分けられた遊技球は、第３誘導釘群１７Ｇ及び第４誘導釘群１８Ｇに適宜衝突しながら、普通可変入賞球装置６Ｂ側に案内されるようになっている。このようにして本実施形態では、遊技球を、普通入賞球装置６Ａ又は普通可変入賞球装置６Ｂに入賞させ易くしている。
【００３８】
以上のような本実施形態の遊技機１における遊技内容の概略を説明すると、打球操作ハンドル３０が操作されて発射された遊技球が遊技盤面２Ａに達すると、遊技球は釘等に当たりながら下方に自然落下する。この落下する過程で、通過ゲート４１を通過すると、普通図柄表示器２０が可変表示を開始し、所定時間後に表示結果を停止表示し、その表示結果が特定の普通図柄（普図当り図柄）で停止表示されれば、普通可変入賞球装置６Ｂの可動翼片が、所定時間、拡大開放状態となる。なお、通過ゲート４１を通過した遊技球は、下方に送り出される。また、本実施形態では、通過ゲート４１を通過した遊技球を、所定個数（例えば、４個）の保留玉として記憶することが可能となっている。
【００３９】
また、遊技盤面２Ａを落下する遊技球が、通過ゲート４１の下流で、普通入賞球装置６Ａに形成された第１始動入賞口６０Ａ、又は、普通可変入賞球装置６Ｂに形成された第２始動入賞口６０Ｂに進入（入賞）すると、各々図示しない始動口スイッチによって検出され、この検出信号に基づいて、第１特別図柄表示装置４Ａによる特図ゲーム、又は、第２特別図柄表示装置４Ｂによる特図ゲームが開始され、所定時間後に、特別図柄の可変表示結果となる確定特別図柄（特図表示結果）が導出表示される。
ここで、画像表示装置５の表示領域では、第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図を用いた特図ゲーム、又は、第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図を用いた特図ゲームと同期して、各々が識別可能な複数種類の飾り図柄の可変表示を行い、可変表示結果となる確定飾り図柄を導出表示する。
そして、第１特別図柄表示装置４Ａによる第１特図を用いた特図ゲーム、又は、第２特別図柄表示装置４Ｂによる第２特図を用いた特図ゲームにおいて、特定の特別図柄（大当り図柄）が停止表示されたときには、画像表示装置５における確定飾り図柄も大当たりとなる組み合わせで表示され、「大当り遊技状態」に制御される。
【００４０】
上述の説明から明らかなように、この種の遊技機では、遊技球を、普通入賞球装置６Ａ又は普通可変入賞球装置６Ｂに入賞させることが、「大当り遊技状態」の発生頻度に結び付くものであり、遊技球の普通入賞球装置６Ａ又は普通可変入賞球装置６Ｂへの入賞率を安定させることが重要となる。このため、本実施形態では、風車１０Ｃに入賞率を安定させるための工夫を施している。
【００４１】
ここで、図３を参照し本実施形態における風車１０Ｃについて説明すると、この風車１０Ｃは、遊技盤面２Ａに立設される軸部材５０（本実施形態では、誘導釘群と同様の釘を用いている）に回動自在に軸支される筒状部５２と、筒状部５２の外周面から張り出す玉受け羽根部５３と、を備えている。玉受け羽根部５３は、筒状部５２の周方向に等間隔（１２０度、図２参照）を空けて３つ並ぶように形成されている。
【００４２】
筒状部５２の先端には、当該筒状部５２の径方向の外側に張り出す円板状の被覆部５４が設けられ、被覆部５４は、筒状部５２及び玉受け羽根部５３を前方から覆って隠しており、遊技盤面２Ａと被覆部５４との間には、遊技球Ｐが通過する風車内通路Ｔが形成されている。風車１０Ｃは、風車内通路Ｔに進入した遊技球Ｐが玉受け羽根部５３に接することで回動する。そして玉受け羽根部５３の位置に応じて、遊技球Ｐは、上記第１の流路Ａ、第２の流路Ｂ、第３の流路Ｃに振り分けられることになる。なお、本実施形態において、筒状部５２、玉受け羽根部５３、及び被覆部５４は一体に形成されている。
【００４３】
ここで、本実施形態では、被覆部５４の背面側である筒状部５２の先端側に、筒状部５２の径方向の外側に張り出す円板状の第１調整部５５が形成されるとともに、遊技盤面２Ａ側である筒状部５２の基端側に、筒状部５２の径方向の外側に張り出す円板状の第２調整部５６が形成されている。そして、これら第１調整部５５及び第２調整部５６が、風車内通路Ｔを通過する遊技球Ｐの通過領域を、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制するようになっている。なお、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈとは、遊技球Ｐの直径よりもわずかに大きい範囲を意味する。
【００４４】
詳しくは、本実施形態では、第１調整部５５の遊技盤面２Ａ側の周縁部に面取りが施され、第１調整部５５には、筒状部５２（軸部材５０）の軸方向に沿って遊技盤面２Ａ側に向かうに従い、次第に縮径する第１テーパ部５７が形成されている。また、第２調整部５６の被覆部５４側の周縁部に面取りが施され、第２調整部５６には、筒状部５２（軸部材５０）の軸方向に沿って被覆部５４側に向かうに従い、次第に縮径する第２テーパ部５８が形成されている。なお、本実施形態では、第１テーパ部５７の径方向の内側端部が、筒状部５２から離間して位置し、第１調整部５５の背面は筒状部５２の径方向に沿って延びるとともに、第２テーパ部５８の径方向の内側端部が、筒状部５２から離間して位置し、第２調整部５６の前面は筒状部５２の径方向に沿って延びている。
【００４５】
そして、図中二点鎖線で示されるように、本実施形態では、筒状部５２に接した状態の遊技球Ｐが、第１テーパ部５７と第２テーパ部５８との間において筒状部５２の軸方向で遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈで移動可能なように、第１調整部５５及び第２調整部５６が離間し、これにより、第１調整部５５及び第２調整部５６が、その間に遊技球Ｐを受け入れて、この遊技球Ｐを、当該遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈで移動を許容して保持可能となっている。そして、これにより、本実施形態では、第１調整部５５及び第２調整部５６が、風車内通路Ｔにおいて遊技球Ｐが通過し得る筒状部５２の軸方向における範囲である通過領域を、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制するようになっている。
【００４６】
すなわち、上述のように風車内通路Ｔ内で離間して配置された第１調整部５５及び第２調整部５６が、その間に遊技球Ｐを保持可能である場合、風車１０Ｃ内に進入した遊技球Ｐは、第１調整部５５及び第２調整部５６の間に保持されるように誘導され、第１調整部５５及び第２調整部５６によって保持されてから風車１０Ｃの下流に送り出されることになる。ここで、第１調整部５５及び第２調整部５６が、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈで遊技球Ｐを保持可能なことで、遊技球Ｐは、風車内通路Ｔにおける通過領域を範囲Ｈに規制されることになる。
【００４７】
なお、本実施形態では、範囲Ｈに規制される遊技球Ｐの通過領域が、遊技盤面２Ａと被覆部５４との間において中央側に設定されている。また、第１調整部５５及び第２調整部５６は本実施形態において、筒状部５２と一体に形成されており、風車１０Ｃの回動に伴って一体に回動するようになっている。また、第１調整部５５は、隣接する玉受け羽根部５３を相互に連結し、玉受け羽根部５３を補強する補強部としても機能している。また、第１調整部５５及び第２調整部５６は共に被覆部５４よりも小径であるが、第１調整部５５は第２調整部５６よりも大径に形成されている。
【００４８】
また、本実施形態において、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈは、遊技球Ｐが第２テーパ部５８との間にわずかにすきまを空けて第１テーパ部５７の面に接して、被覆部５４側への移動を規制された状態における遊技球Ｐの被覆部５４側の端部と、遊技球Ｐが第１テーパ部５７との間にわずかにすきまを空けて第２テーパ部５８の面に接して、遊技盤面２Ａ側への移動を規制された状態における遊技球Ｐの遊技盤面２Ａ側の端部と、の間の距離を示している。
この遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈは、遊技球Ｐの直径よりもわずかに大きい範囲であり、遊技球の直径に対して１００％よりも大きく１１５％程度以内にすることが好ましい。具体的な一例としては、遊技球の直径が１１ｍｍである場合には、１２．５ｍｍ程度以内とするのが好ましい。範囲Ｈが１１５％程度以内であることが好ましい理由としては、遊技球Ｐの直径に対し大き過ぎると通過領域のバラツキが大きくなるからである。
【００４９】
また、図３には、第１誘導釘群１５Ｇに含まれる釘１５が示され、この釘１５は遊技盤面２Ａに直交する方向に対して、上方側に角度αだけ傾斜して植設されている。そして、図中Ｃ２は、釘１５の遊技盤面２Ａに直交する方向における中央部を示している。また、図中Ｃ１は、第１調整部５５及び第２調整部５６によって規制される風車内通路Ｔにおける遊技球Ｐの通過領域の遊技盤面２Ａに直交する方向における中央を示している。ここで、図から明らかなように、本実施形態では、Ｃ１とＣ２は、遊技盤面２Ａに直交する方向において略同一の位置とされている。
【００５０】
以上に説明した本実施形態に係る風車１０Ｃは、風車内通路Ｔを通過する遊技球Ｐの通過領域を、遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制するための第１調整部５５及び第２調整部５６を備えるが、これによれば、風車１０Ｃの風車内通路Ｔを通過する遊技球Ｐの通過領域を遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制することで、遊技盤面２Ａに直交する方向における遊技球Ｐの通過位置を範囲Ｈ内にしてバラツキを抑えて、遊技球Ｐを風車１０Ｃから送り出すことができる。
【００５１】
この場合、図３を参照し、風車１０Ｃから第１の流路Ａに振り分けられて送り出された遊技球Ｐが、釘１５に衝突する場合にあっても、この釘１５の略一定の位置（図中ＡＲに示す範囲）に遊技球Ｐを安定させて衝突させることができる。
また、図４を参照し、風車１０Ｃから第１の流路Ａに振り分けられて送り出された遊技球Ｐは、風車１０Ｃの下流側にある下側フランジ部材１３の端部と衝突する可能性はあるものの、本実施形態では、範囲Ｈに規制される遊技球Ｐの通過領域が、遊技盤面２Ａと被覆部５４との間において中央側に設定され、ここで通過領域が範囲Ｈに規制されるので、遊技球Ｐは遊技盤面２Ａから離れて送り出され、遊技球Ｐが下側フランジ部材１３に衝突するのを抑制したりすることもできる。
このため、本実施形態の遊技機１では、遊技球Ｐが毎回、釘１５の軸方向における異なる位置で、釘１５に衝突して流下方向にバラツキが生じたり、遊技球Ｐが下側フランジ部材１３に衝突したり衝突しなかったりして流下方向にバラツキが生じたりするのを抑えることができるので、風車１０Ｃから送り出された後の遊技球Ｐの流下方向のバラツキを抑えることができることになる。
【００５２】
これにより、本実施形態の遊技機１では、風車１０Ｃによって振り分けられる遊技球Ｐの流路の下流にある第１始動入賞口６０Ａに、遊技球Ｐを進入させる場合において、風車１０Ｃと第１始動入賞口６０Ａとの間に遊技球Ｐが衝突し得る構造部材である釘１５等があったとしても、スランプ等を抑え、第１始動入賞口６０Ａへの遊技球Ｐの進入を所望のもの（入賞率）に安定させることができるようになっている。
【００５３】
なお、本実施形態の遊技機１では、第１調整部５５が、被覆部５４の背面側に設けられ、上記通過領域を、遊技盤面２Ａ側に規制するとともに、第２調整部５６が遊技盤面２Ａ側に設けられ、上記通過領域を被覆部５４側に規制するようにしているが、この場合、遊技盤面２Ａに直交する方向における遊技盤面２Ａに近い側で、遊技球Ｐの通過位置のバラツキを抑えて、遊技球Ｐを風車１０Ｃから遊技球を送り出したり、遊技盤面２Ａに直交する方向における遊技盤面２Ａから離れた側で、遊技球Ｐの通過位置のバラツキを抑えて、遊技球Ｐを風車１０Ｃから送り出したりすることができる。ここで、本実施形態では、第１調整部５５が遊技盤面２Ａ側に設けられるとともに、第２調整部５６が被覆部５４の背面側に設けられているので、上記通過領域が、遊技盤面２Ａと被覆部５４との間において中央側に設定され、適度な位置としている。
【００５４】
また、本実施形態の遊技機１では、第１調整部５５に、遊技盤面２Ａに直交する方向に沿って上記通過領域を規制する側に向かうに従い、次第に縮径する第１テーパ部５７が形成されるとともに、第２調整部５６に、遊技盤面２Ａに直交する方向に沿って上記通過領域を規制する側に向かうに従い、次第に縮径する第２テーパ部５８が形成されているが、この場合、各テーパ部によって、遊技球Ｐを、上記通過領域にスムーズに案内して保持し易くすることできるので、遊技球Ｐの通過位置のバラツキを確実に抑えることできる。
【００５５】
また、本実施形態の遊技機１では、第１調整部５５及び第２調整部５６が、遊技球Ｐの進入に応じて回動可能であるが、この場合、遊技球Ｐによって回動した風車１０Ｃの回動を、各調整部が阻害することなく、遊技球Ｐを、上記通過領域にスムーズに案内して保持し易くすることできるので、遊技球Ｐの通過位置のバラツキを確実に抑えることできる。また、遊技球Ｐをスムーズに送り出すこともできる。
【００５６】
また、本実施形態の遊技機１では、各調整部によって規制される風車内通路Ｔにおける遊技球Ｐの通過領域の遊技盤面２Ａに直交する方向における中央Ｃ１と、釘１５の軸方向における中央部Ｃ２とが、遊技盤面２Ａに直交する方向において略同一の位置にあるが、この場合、遊技球Ｐを釘の中央に安定して衝突させることができる。
【００５７】
次に、図５を参照し、本発明の第２の実施形態について説明する。図５には、第２の実施形態における風車１０Ｃ’が示されている。第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号で示し、説明は省略する。本実施形態における風車１０Ｃ’は、第１調整部５５’の形状が、第１の実施形態の第１調整部５５と異なっている。
【００５８】
すなわち、本実施形態では、第１調整部５５’に形成される第１テーパ部５７’が、筒状部５２（軸部材５０）の軸方向に沿って遊技盤面２Ａ側に向かうに従い、次第に縮径し、筒状部５２の外周面に滑らかに連なるように延びている。第１テーパ部５７は、筒状部５２の軸方向に沿う断面で、略弧状に形成され、その曲率は、遊技球Ｐと略同一とされている。
【００５９】
このような本実施形態における風車１０Ｃ’では、各調整部によって規制される風車内通路Ｔにおける遊技球Ｐの通過領域に、確実に遊技球Ｐをスムーズに案内して保持し易くすることできる。
【００６０】
次に、図６を参照し、本発明の第３の実施形態について説明する。図６には、第３の実施形態における風車１０Ｃ’’が示されている。第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号で示し、説明は省略する。本実施形態における風車１０Ｃ’’は、第１の実施形態で説明したような第２調整部が設けられていない。
【００６１】
すなわち、本実施形態では、筒状部５２の基端が遊技盤面２Ａに近接して配置されるとともに、被覆部５４の背面側である筒状部５２の先端側にのみ、筒状部５２の径方向の外側に張り出す円板状の第１調整部５５’’が形成されている。本実施形態の第１調整部５５’’は、第１の実施形態の第１調整部５５に比べて、筒状部５２の軸方向で厚く形成されており、その第１テーパ部５７’’も軸方向に長く形成されている。
【００６２】
この実施形態では、風車内通路Ｔにおいて遊技球Ｐが通過し得る筒状部５２の軸方向における範囲である通過領域を、第１調整部５５’’が、遊技盤面２Ａ側に向けて遊技球Ｐの直径と略同一の範囲Ｈに規制しており、遊技盤面２Ａに直交する方向における遊技盤面２Ａに近い側で、遊技球Ｐの通過位置のバラツキを抑えて、遊技球Ｐを風車１０Ｃ’’から遊技球を送り出すようにしている。このような実施形態では、風車１０Ｃ’’が比較的簡素な形状であり、風車１０Ｃ’’を容易に作製することができる。
【００６３】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６４】
例えば、上記第１の実施形態では、風車１０Ｃの筒状部５２に第１調整部５５及び第２調整部５６を一体に設ける例を説明したが、これら第１調整部５５及び第２調整部５６を筒状部５２と別体で形成し、筒状部５２に対して回動可能に設けたり、軸部材５０に対して直接的に回動可能に設けたりしてもよい。なお、第２，第３の実施形態においても同様の変更は可能である。
また、上記第１の実施形態において、第２調整部５６を削除し、遊技盤面２Ａに対してプラスチック等の板材を設け、この板材に筒状部５２の基端側を挿通させる穴を設けて、当該板材と、第１調整部５５とで遊技球Ｐの通過領域を規制してもよい。なお、第２，第３の実施形態においても同様の変更は可能である。
【００６５】
また、上記各実施形態では、各調整部が円板状である例を説明したが、調整部は、円板状に限られず、例えば楕円状や矩形状であってもよい。
【００６６】
また、上記各実施形態では、本発明でいう特定領域を第１始動入賞口６０Ａと想定した例を説明したが、本発明でいう特定領域はこれに限られず、この特定領域は、風車の下流側に配置される第２始動入賞口６０Ｂであってもよく、一般入賞口３５や、通過ゲート４１、画像表示装置５の側部等に設けられる所謂ワープ等であってもよい。また、本発明でいう構造部材は、釘やフランジ部材等に限らず、レール部材等であってもよい。
【００６７】
また、遊技球Ｐの通過領域を遊技球Ｐの直径と略同一の範囲に規制するとは、第１の実施形態で説明したように、遊技球Ｐがすきまをもって第１調整部５５と第２調整部５６の間に進入する場合のみに限られず、第１の実施形態にあてはめて説明すると、遊技球Ｐが第１調整部５５と第２調整部５６の間に進入する際に、第１調整部５５及び第２調整部５６のうちの少なくともいずれかを弾性変形させて、第１調整部５５と第２調整部５６の間に進入し、この際に、通過領域を遊技球Ｐの直径と略同一の範囲に規制する場合も含む。
【符号の説明】
【００６８】
１  遊技機
２Ａ  遊技盤面
１０Ｃ，１０Ｃ’，１０Ｃ’’  風車
５０  軸部材
５４  被覆部
５５，５５’，５５’’  第１調整部
５６  第２調整部
５７，５７’，５７’’  第１テーパ部
５８  第２テーパ部
Ｔ  風車内通路
Ｐ  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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