(57)【要約】【課題】個人情報を漏洩することなく紙葉類の記載事項を電子化する。【解決手段】紙葉類の所定領域をマスクすることを指示するマスク指示情報及び該マスク指示情報によってマスクするマスク領域を設定するためのマスク領域設定情報がマスク設定データとして保存された記憶部と、紙葉類上に前記マスク指示情報が存在するか否かを認識するマスク指示情報認識部と、マスク指示情報に対応するマスク領域を設定するマスク領域設定部と、紙葉類画像からマスク領域に含まれる情報を読取不可能にマスクしたマスク済画像を生成するマスク画像生成部とによって紙葉類処理装置を構成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類の所定領域をマスクすることを指示するためのマスク指示情報及び該マスク指示情報によってマスクするマスク領域を設定するためのマスク領域設定情報がマスク設定データとして保存された記憶部と、
前記紙葉類から取得された紙葉類画像及び前記記憶部に保存された前記マスク指示情報に基づいて、前記紙葉類上に付された前記マスク指示情報を認識するマスク指示情報認識部と、
前記マスク指示情報認識部によって認識された前記マスク指示情報に対応する前記マスク領域設定情報を前記記憶部から読み出して、前記紙葉類画像上におけるマスク領域を設定するマスク領域設定部と、
前記紙葉類画像から、前記マスク領域設定部によって設定された前記マスク領域をマスクしたマスク済画像を生成するマスク画像生成部と
を備えることを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
前記マスク画像生成部は、前記紙葉類画像から前記マスク領域設定部によって設定された前記マスク領域を切り出したマスク領域画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項３】
前記マスク指示情報は、マスク印を利用して前記紙葉類上に押印された印影であることを特徴とする請求項１又は２に記載の紙葉類処理装置。
【請求項４】
前記マスク設定データには、複数のマスク指示情報と、該マスク指示情報毎に異なるマスク領域を設定したマスク領域設定情報とが設定されていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項５】
前記マスク設定データには、前記マスク領域として任意の領域を指定するためのマスク指示情報が含まれ、
前記マスク指示情報認識部が、任意の領域を指定する前記マスク指示情報を認識した場合には、前記マスク指示情報の位置を認識して、
前記マスク領域設定部が、認識された前記マスク指示情報の位置に基づいてマスク領域を設定する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の紙葉類処理装置。
【請求項６】
前記マスク指示情報は、不可視インクを利用して前記紙葉類上に付されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の紙葉類処理装置。
【請求項７】
前記紙葉類画像で前記マスク領域をマスクした前記マスク済画像と、前記紙葉類画像から前記マスク領域を切り出した前記マスク領域画像とが、前記紙葉類画像を識別するために割り当てられた識別番号を利用して管理されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の紙葉類処理装置。
【請求項８】
前記記憶部の前記マスク設定データには、前記マスク領域を読取対象領域として処理することを指定するための指定情報が含まれ、
前記マスク指示情報認識部が、前記マスク領域を読取対象領域として処理する前記指定情報を認識した場合には、
前記マスク画像生成部が、前記マスク済画像を生成することなく前記マスク領域画像のみを生成することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の紙葉類処理装置。
【請求項９】
紙葉類の所定領域をマスクすることを指示するためのマスク指示情報及び該マスク指示情報によってマスクするマスク領域を設定するためのマスク領域設定情報をマスク設定データとして保存するマスク情報保存ステップと、
紙葉類に前記マスク指示情報を付加するマスク指示情報付加ステップと、
前記指示情報付加ステップで前記マスク指示情報が付された前記紙葉類から紙葉類画像を生成する画像生成ステップと、
前記画像生成ステップで生成された前記紙葉類画像及び前記マスク情報保存ステップで保存された前記マスク指示情報に基づいて、前記紙葉類上に付された前記マスク指示情報を認識するマスク指示情報認識ステップと、
前記マスク指示情報認識ステップで認識された前記マスク指示情報に対応して保存された前記マスク領域設定情報に基づいて、前記紙葉類画像上におけるマスク領域を設定するマスク領域設定ステップと、
前記紙葉類画像から、前記マスク領域設定ステップで設定された前記マスク領域に含まれる情報を読取不可能にマスクしたマスク済画像を生成するマスク画像生成ステップと
を含んだことを特徴とする紙葉類処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法に関し、特に、紙葉類に記載された個人情報を含む各記載事項を電子化する処理を支援するための紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、地方公共団体、政府機関、一般企業等の様々な組織で、紙葉類に記入された情報をコンピュータ装置で取り扱い可能なデータにする電子化作業が行われている。地方公共団体や政府機関では、例えば、納税処理に関する必要事項が記入された紙葉類を回収して、この紙葉類に記載された事項を電子化する場合がある。また、企業では、例えば、従業員が受診した健康診断の結果が記載された紙葉類を回収して電子化する場合がある。その他にも、様々な分野で、予め用意した紙葉類を対象者に配布して、必要事項が記載された後に回収して記載事項を電子化する作業が行われている。例えば、紙葉類に記載された記載事項をテキストデータにする電子化作業は、紙葉類処理装置やコンピュータ装置を利用して、紙葉類をスキャンして得られた紙葉類画像からＯＣＲ処理によって記載情報を自動的に読み取ったり、紙葉類又は紙葉類画像を目視確認しながら記載情報を手入力したりすることによって行われる。
【０００３】
電子化作業の対象となる紙葉類には、通常、紙葉類に情報を記入した個々人を特定するための氏名や住所等の情報が含まれている。このため、例えば、納税関連書類に記載された個人の収入や健康診断結果に記載された病名等、個人のプライバシーに関する情報が誰のものであるかを電子化作業を行う者に知られてしまう可能性がある。
【０００４】
これに対応するため、例えば、特許文献１では、個人情報をマスキングしたマスク画像を生成して電子化作業を行う方法が開示されている。この方法では、帳票の種類を識別するための情報と、各帳票で氏名等の個人情報が記載される所定領域を特定するための情報とを関連付けて、予め装置内に登録しておく。そして、この装置を利用して、処理対象となる帳票の種類を識別して、帳票の種類に応じて所定領域をマスキングしたマスク画像を生成する。電子化作業は、装置によって生成されたマスク画像を利用して行われるため、電子化作業を行う者は、電子化している情報が誰の情報であるかを特定することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術によれば、電子化作業の対象となる紙葉類の種類とマスクしたい個人情報が記載された領域とを予め登録する作業が必要になる。取り扱う紙葉類の種類が多くなると、紙葉類の種類やマスクしたい領域を設定する作業に時間と手間がかかるという問題があった。
【０００７】
また、罫線が多用された帳票であれば、氏名等の情報が記入される領域が決まっているので、マスクしたい領域の位置や大きさを予め設定することができる。ところが、例えばハガキのように、氏名等の情報が記入される領域が大きくばらつく場合には、マスクしたい領域を予め設定することが困難であるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたもので、紙葉類に記載された事項を電子化する処理を支援するために、紙葉類上の所定領域をマスクした画像を容易に生成することができる紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、紙葉類処理装置であって、紙葉類の所定領域をマスクすることを指示するためのマスク指示情報及び該マスク指示情報によってマスクするマスク領域を設定するためのマスク領域設定情報がマスク設定データとして保存された記憶部と、前記紙葉類から取得された紙葉類画像及び前記記憶部に保存された前記マスク指示情報に基づいて、前記紙葉類上に付された前記マスク指示情報を認識するマスク指示情報認識部と、前記マスク指示情報認識部によって認識された前記マスク指示情報に対応する前記マスク領域設定情報を前記記憶部から読み出して、前記紙葉類画像上におけるマスク領域を設定するマスク領域設定部と、前記紙葉類画像から、前記マスク領域設定部によって設定された前記マスク領域をマスクしたマスク済画像を生成するマスク画像生成部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記発明において、前記マスク画像生成部は、前記紙葉類画像から前記マスク領域設定部によって設定された前記マスク領域を切り出したマスク領域画像を生成することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記マスク指示情報は、マスク印を利用して前記紙葉類上に押印された印影であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記マスク設定データには、複数のマスク指示情報と、該マスク指示情報毎に異なるマスク領域を設定したマスク領域設定情報とが設定されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記マスク設定データには、前記マスク領域として任意の領域を指定するためのマスク指示情報が含まれ、前記マスク指示情報認識部が、任意の領域を指定する前記マスク指示情報を認識した場合には、前記マスク指示情報の位置を認識して、前記マスク領域設定部が、認識された前記マスク指示情報の位置に基づいてマスク領域を設定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記マスク指示情報は、不可視インクを利用して前記紙葉類上に付されたものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記紙葉類画像で前記マスク領域をマスクした前記マスク済画像と、前記紙葉類画像から前記マスク領域を切り出した前記マスク領域画像とが、前記紙葉類画像を識別するために割り当てられた識別番号を利用して管理されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記記憶部の前記マスク設定データには、前記マスク領域を読取対象領域として処理することを指定するための指定情報が含まれ、前記マスク指示情報認識部が、前記マスク領域を読取対象領域として処理する前記指定情報を認識した場合には、前記マスク画像生成部が、前記マスク済画像を生成することなく前記マスク領域画像のみを生成することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、紙葉類処理方法であって、紙葉類の所定領域をマスクすることを指示するためのマスク指示情報及び該マスク指示情報によってマスクするマスク領域を設定するためのマスク領域設定情報をマスク設定データとして保存するマスク情報保存ステップと、紙葉類に前記マスク指示情報を付加するマスク指示情報付加ステップと、前記指示情報付加ステップで前記マスク指示情報が付された前記紙葉類から紙葉類画像を生成する画像生成ステップと、前記画像生成ステップで生成された前記紙葉類画像及び前記マスク情報保存ステップで保存された前記マスク指示情報に基づいて、前記紙葉類上に付された前記マスク指示情報を認識するマスク指示情報認識ステップと、前記マスク指示情報認識ステップで認識された前記マスク指示情報に対応して保存された前記マスク領域設定情報に基づいて、前記紙葉類画像上におけるマスク領域を設定するマスク領域設定ステップと、前記紙葉類画像から、前記マスク領域設定ステップで設定された前記マスク領域に含まれる情報を読取不可能にマスクしたマスク済画像を生成するマスク画像生成ステップとを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、紙葉類に付されたマスク指示情報を認識して、該マスク指示情報に基づいて、予め設定された個人情報等が含まれる所定領域をマスクしたマスク済画像を生成することができるので、該画像を利用して電子化作業を行う者にマスクした領域に含まれる情報を知られることがない。また、紙葉類の種類によらずマスク指示情報に基づいてマスク済画像を生成するため、紙葉類の種類を識別するための特徴情報を登録する作業や紙葉類を識別するための識別処理を行う必要がない。
【００１９】
また、本発明によれば、マスク済画像とは別に、マスクされた情報を含むマスク領域画像を生成することができるので、マスク済画像を利用した電子化作業と、マスク領域画像を利用した電子化作業とを並行して行うことができる。また、マスク領域画像に個人を特定する個人情報等が含まれる場合でも、この個人のプライバシーに関する紙葉類上の記載事項をマスク済画像を利用して別途処理することにより、マスク領域画像の電子化作業を行う者にプライバシーに関する情報を知られることを回避することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、マスク指示情報を付すためにマスク印を利用するので、多数の紙葉類を処理対象とする場合でも、紙葉類にマスク印を押印してマスク指示情報を付す作業を容易に行うことができる。
【００２１】
また、本発明によれば、マスク指示情報毎に異なるマスク領域を設定して、複数のマスク指示情報を利用することができるので、紙葉類の種類に合わせてマスク指示情報を準備して利用することができる。また、同じ紙葉類上で、マスクしたいマスク領域の種類に合わせてマスク指示情報を準備して利用することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、例えば、紙葉類上の２箇所に所定のマスク指示情報を付すことにより、任意の矩形領域をマスクすることができるので、予め位置や大きさが設定されたマスク指示情報が利用できない場合でも、紙葉類上に所定のマスク指示情報を付して対応することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、マスク指示情報を付すために不可視インクを利用して、マスク指示情報によって紙葉類に記載された情報が読めなくなるといった事態を回避することができる。
【００２４】
また、本発明によれば、紙葉類画像で所定領域をマスクしたマスク済画像と、この紙葉類画像から所定領域のみを切り出したマスク領域画像とが、紙葉類画像を識別する識別番号を利用して管理されるので、マスク済画像及びマスク領域画像を利用した電子化処理が別々に行われた場合でも、識別番号によって各々のデータが同じ紙葉類のものであることを認識することができる。
【００２５】
また、本発明によれば、紙葉類上の所定領域を読取対象として処理することができるので、処理対象となる領域の部分画像を切り出して、手入力による電子化作業の作業効率やＯＣＲ処理による文字認識率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本実施形態に係る紙葉類処理装置を利用して行われる紙葉類処理の概要について説明する模式図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る紙葉類処理装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る紙葉類処理装置の機能概要を説明するための機能ブロック図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって生成されるマスク領域画像及びマスク済画像について説明する図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって利用されるマスク設定データについて説明する図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって所定領域をマスク対象領域として処理する場合と読取対象領域として処理する場合に生成される各画像について説明する図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって利用されるマスク印の例について説明する図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって任意領域をマスク領域として設定する方法を説明する図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る紙葉類処理装置によって行われる紙葉類処理の処理概要を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法について説明する。
【００２８】
まず、本実施形態に係る紙葉類処理について説明する。図１は、紙葉類処理装置１を利用して行われる紙葉類処理の概要を説明する模式図である。本実施形態では、様々な情報が記載された紙葉類１００で、マスクしたい領域を指定するために、専用の印鑑であるマスク印５０を利用する。具体的には、マスク印５０を利用して、この紙葉類１００にマスクすべき領域が含まれることを示すマスク指示情報であるマーク５１を紙葉類１００上に押印する。
【００２９】
マスク印５０には、通常のインクを利用する場合もあるし、特殊インクを利用する場合もある。例えば、通常は不可視状態にあり、紫外線等の所定の光を照射した場合にのみ視認可能となる不可視インクを利用する。また、押印直後には視認可能であるが、所定時間が経過した後や温度を上げる所定処理を行うことによって消えるインクを利用してもよい。このような特殊インクを利用することで、文字上にマスク印５０を押印した場合でも、マーク５１の下にある文字を確認することができる。
【００３０】
マーク５１が押印された紙葉類１００が紙葉類処理装置１に投入されると、紙葉類処理装置１は、各紙葉類１００をスキャンして紙葉類画像を生成して、該画像上でマーク５１を認識すると共に紙葉類画像に各紙葉類１００を識別するための識別番号１０１を割り当てる。そして、認識したマーク５１に関連付けられた設定に基づいて、紙葉類画像の所定領域をマスク領域２００としてマスクしたマスク済画像２０２を生成する。また、紙葉類画像からマスク領域２００のみを切り出したマスク領域画像２０１を生成する。なお、マーク５１によるマスク領域２００の設定方法については後述する。
【００３１】
例えば、マスク領域２００として、氏名や住所等の個人情報を含む領域が設定されている場合には、マスク領域画像２０１の処理は、個人情報の漏洩を防止するためにセキュリティが厳しく管理された環境下で行うことが好ましい。これに対して、マスク済画像２０２には、個人情報が含まれず、ここに含まれる記載情報が誰のものであるかを特定することもできないので、外部の専門業者に処理を委託することもできる。
【００３２】
このため、例えば、マスク領域画像２０１は、紙葉類１００を発行した組織内で専用の記憶装置３に保存して管理される。これに対して、マスク済画像２０２は、例えば、処理を委託した外部の専門業者に送られて、この業者の有する記憶装置４に保存される。
【００３３】
マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２には、各紙葉類１００に割り当てられた識別番号に１０１に基づいてファイル名が付けられる。これにより、別々の場所で処理された場合でも、同じ紙葉類１００から生成されたものであることを認識できるようになっている。また、識別番号１０１が、マスク領域画像２０１の余白や、マスク済画像２０２の余白又はマスク領域２００に含められる場合もある。
【００３４】
記憶装置３に保存されたマスク領域画像２０１は、データ入力端末５ａを利用して電子化される。具体的には、例えば、マスク領域画像２０１に含まれる情報が、ＯＣＲ処理や手入力によってテキストデータ化されて、マスク領域画像２０１に割り当てられた識別番号１０１と関連付けて管理される。
【００３５】
また、記憶装置４に保存されたマスク済画像２０２も、データ入力端末５ｂを利用して電子化される。ここでも、マスク済画像２０２に含まれる情報が、ＯＣＲ処理や手入力によってテキストデータ化されて、マスク済画像２０２に割り当てられた識別番号と関連付けて管理される。
【００３６】
マスク領域画像２０１から得られたデータと、マスク済画像２０２から得られたデータは、最終的に１つの記憶装置６にまとめて保存される。例えば、紙葉類１００を発行した組織内で電子化されたマスク領域画像２０１のデータが組織内にある記憶装置６に保存され、外部の専門業者に委託して電子化されたマスク済画像２０２のデータがこの専門業者から送信されて記憶装置６に保存される。
【００３７】
このように、マスク領域画像２０１とマスク済画像２０２とが、別々の組織や場所で処理することが可能であり、別々に処理された場合でも、識別番号１０１に基づいて各データの対応を認識することができる。個人を特定可能な氏名や住所等の個人情報を含む領域をマスク領域２００に設定すれば、マスク済画像２０２を利用した電子化処理では画像に含まれる納税や健康診断結果に関する情報が誰の情報であるかを特定することができず、マスク領域画像２０１を利用した電子化処理では画像に含まれる個人を特定することはできるがこの個人に関する納税や健康診断結果に関する情報を知ることはできない。このため、個人情報やプライバシーに関する情報を保護しながら、電子化処理を行うことができる。
【００３８】
なお、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２の処理については、紙葉類１００の現物を別途管理しながら、画像データのみを利用して電子化作業を行う態様の他、紙葉類１００の現物や画像データを印刷したものを利用する態様であっても構わない。
【００３９】
例えば、紙葉類処理装置１に紙葉類１００を取り込んで紙葉類画像を生成した後、内蔵するプリンタによって所定領域をマスク領域２００としてマスクする印刷を行ってから紙葉類１００を排出し、この紙葉類１００を利用すれば、マスク済画像２０２を利用する場合と同様に電子化作業を行うことができる。また、紙葉類処理装置１に接続されたプリンタ２によってマスク済画像２０２を印刷して、印刷した紙葉類を利用して電子化作業を行うようにしてもよい。
【００４０】
また、マスク領域画像２０１についても、同様に、紙葉類処理装置１の内蔵するプリンタや、紙葉類処理装置１に接続されたプリンタ２によって印刷したものを利用する態様であってもよい。例えば、マスク済画像２０２に含まれる記載情報についてはマスク領域２００をマスクする印刷を施した紙葉類１００現物を利用して電子化を行い、マスク領域２００に含まれる個人情報についてはマスク領域画像２０１を別途印刷した紙葉類現物を利用して電子化してもよい。
【００４１】
また、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を画像データとして扱う場合に、これらの画像データを保存する保存場所は、電子化作業を行う方法によって決まるものであって、図１に示す態様に限定されるものではない。同様に、電子化作業を行って得られるデータについても、保存場所が図１に示す態様に限定されるものではない。例えば、マスク領域画像２０１とこの画像を利用して電子化作業を行って得られるデータとが、同じ記憶装置３又は６に保存される態様であってもよい。また、マスク済画像２０２やこの画像から得られるデータについても、これらが記憶装置３又は６に保存される態様であっても構わない。例えば、サーバ装置の有する記憶装置に全てのデータを保存しながら、各データへのアクセス制限を行うことによって情報の漏洩を防ぐ態様であっても構わない。
【００４２】
次に、紙葉類処理装置１の構成について説明する。図２は、紙葉類処理装置１の外観を示す斜視図である。紙葉類処理装置１は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１０又はフラットヘッド１１を利用して紙葉類１００をスキャンするスキャナと、ＡＤＦ１０から取り込んだ紙葉類１００に印刷を行うためのプリンタ１２と、各種設定データの登録や処理を指示する操作を行うためのタッチパネル式の操作表示部１３と、外部とデータを遣り取りするために光ディスクへのデータの書き込み及び光ディスクからのデータの読み出しを行う光学ドライブ１４とを有している。なお、スキャナについて、以下では、ＡＤＦ１０を利用する場合を「スキャナ１０」と記載して、フラットヘッド１１を利用する場合を「スキャナ１１」と記載する。
【００４３】
図３は、紙葉類処理装置１の機能概要を説明するための機能ブロック図である。紙葉類処理装置１は、図２に示した構成に加えて、制御部２０と、記憶部３０と、通信部４０とを有している。
【００４４】
制御部２０は、マスク指示情報認識部２１と、マスク領域設定部２２と、マスク画像生成部２３とを有している。なお、制御部２０及びこれを構成する各部２１〜２３は、例えば、コンピュータ装置や専用のハードウェアを利用して専用のプログラムを実行することによって実現される。
【００４５】
マスク指示情報認識部２１は、スキャナ１０又は１１によって生成された紙葉類画像上に、マスク印５０によって押印されたマーク５１が存在するか否かを認識する機能を有する。例えば、図４（ａ）に示すように、マスク印５０によるマーク５１が押印された紙葉類１００の紙葉類画像１０２が生成されると、マスク指示情報認識部２１が、この紙葉類画像１０２を走査してマーク５１を検索する。マスク指示情報認識部２１は、紙葉類画像１０２にマーク５１が含まれると認識した場合には、この紙葉類画像１０２に識別番号１０１を割り当てる。すなわち、マスク印５０による押印がなされた各紙葉類１００に、識別番号１０１が割り当てられる。
【００４６】
なお、マスク印５０の印影等に関する情報は、予め、マスク設定データ３１の一部として記憶部３０に保存されている。マスク指示情報認識部２１は、紙葉類画像１０２を走査しながら所定の画素領域を切り出して、記憶部３０に保存されている登録印影に一致するマーク５１が存在するか否かを判定する印鑑照合を行う。登録印影を利用した印鑑照合については、特開２００１−２９７３２８号公報に記載された技術を利用することができるので詳細な説明は省略する。
【００４７】
マスク領域設定部２２は、マスク指示情報認識部２１によって認識されたマーク５１に基づいて、記憶部３０からマスク領域２００に関する情報を読み出して、紙葉類画像１０２上でマスクする領域を設定する機能を有する。記憶部３０には、マスク設定データ３１として、マスク印５０の印影であるマーク５１に加えて、このマーク５１が得られた場合に紙葉類上に設定するマスク領域２００に関する情報が保存されている。具体的には、マスク領域２００を設定するために必要な情報として、紙葉類画像１０２の左上端を基準としたマスク領域２００の座標や、マスク領域２００の幅や高さに関する情報が保存されている。マスク領域設定部２２は、これらの情報を利用して、紙葉類画像１０２上で情報をマスキングするマスク領域２００を設定する。
【００４８】
マスク画像生成部２３は、マスク領域設定部２２によって設定されたマスク領域２００に基づいて、紙葉類画像１０２からマスク領域２００を切り出したマスク領域画像２０１と、紙葉類画像１０２上でマスク領域２００にマスクを施したマスク済画像２０２とを生成する機能を有する。具体的には、図４（ａ）に示すようにマスク領域２００が設定されると、この領域を紙葉類画像１０２から切り出して、同図（ｂ）に示すようにマスク領域画像２０１を生成する。また、図４（ａ）に示すマスク領域２００に記載された情報を読み取ることができないように紙葉類画像１０２にマスキングを施して、同図（ｃ）に示すようにマスク済画像２０２を生成する。
【００４９】
このとき、マスク画像生成部２３は、図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、マスク指示情報認識部２１によって紙葉類画像１０２に割り当てられた識別番号１０１を認識できるように、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を生成する。このため、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２の各々が別々に電子化された場合でも、各データを識別番号１０１と関連付けて管理することにより、同一の紙葉類画像１０２から得られたものであることを認識することができる。
【００５０】
このように、紙葉類処理装置１では、紙葉類画像１０２にマスク印５０によるマーク５１が含まれることを認識する処理のみを行って、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を生成することができる。事前に、紙葉類画像１０２に含まれる罫線特徴等の特徴情報を登録する処理や、登録した特徴情報を利用して紙葉類１００の種類を認識する処理を行う必要がない。また、紙葉類画像１０２に含まれる特徴情報を抽出して紙葉類１００の種類を特定する処理を行わないので、紙葉類１００に記入された文字、汚れ、落書き等の影響を受けることなく、マスク領域２００を正確に設定することができる。また、紙葉類１００に汚れ等がある場合でも、これを避けてマスク印５０を押印することで、高い精度でマーク５１を認識して、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を生成することができる。
【００５１】
記憶部３０には、マスク指示情報認識部２１によってマーク５１の検索に利用されるマスク印５０に関する情報と、マスク領域設定部２２によって利用されるマスク領域２００を設定するための情報とが、マスク設定データ３１として保存されている。また、記憶部３０には、スキャナ１０又は１１によって生成された紙葉類画像１０２、マスク画像生成部２３によって生成されるマスク済画像２０２及びマスク領域画像２０１が、画像データ３２として保存される。なお、記憶部３０は、ハードディスク等の不揮発性の記憶装置であり、制御部２０による機能及び動作を実現するために必要なプログラムやデータの保存にも利用される。
【００５２】
通信部４０は、例えば、ＬＡＮに接続され、外部からマスク設定データ３１や紙葉類画像を受信したり、生成したマスク領域画像２０１やマスク済画像２０２を外部に送信したりする機能を有する。
【００５３】
図５は、記憶部３０に保存されるマスク設定データ３１の例を示す図である。このように、マスク設定データ３１には、マスク印５０によるマーク５１、すなわちマスク印５０の印影と、各マスク印５０に応じてマスク領域２００を設定するためのマスク領域設定情報と、マスク領域２００がマスク対象領域であるか読取対象領域であるかを示す情報と、備考としてマスク印５０及びマスク領域２００に関して入力された情報とが含まれている。
【００５４】
ここで、マスク領域２００がマスク対象領域であるか読取対象領域であるかを示す情報について説明する。図６は、紙葉類１００に設定されたマスク領域２００が、マスク対象領域である場合と（図中Ｍ）、読取対象領域である場合と（図中Ｒ）について説明する図である。
【００５５】
紙葉類画像１０２に含まれるマーク５１が、マスク領域２００をマスク対象領域として処理するよう設定されている場合には（図６中Ｍ）、マスク領域２００がマスキングされて、マスク済画像２０２が生成される。また、この場合には、マスク領域２００に記載された情報は、不要な情報ではなく情報漏洩を避けるためにマスクされるべき情報であって、別途処理する必要がある情報であると判断され、マスク領域画像２０１が生成される。
【００５６】
これに対して、マスク領域２００を読取対象領域として処理するよう設定されている場合には（図６中Ｒ）、マスク領域２００として設定された領域２００の情報を読み取るための読取対象領域画像２０３が生成される。この場合には、マスク領域２００に含まれる情報のみが読取対象であり、領域外の情報は不要な情報であるとして、読取対象領域画像２０３のみが生成される。
【００５７】
マスク領域２００として設定された所定領域の利用目的のみが異なるため、マスク領域画像２０１と読取対象領域画像２０３とは同一の画像である。しかし、このように所定領域を読取対象として処理する設定を設けることで、紙葉類処理装置１では、紙葉類１００から読取対象となる領域のみを切り出した画像を生成して、電子化作業の作業効率を向上させることができる。
【００５８】
具体的には、大量の紙葉類１００から一部領域に記載された情報だけを切り出して電子化したい場合に、この設定を利用する。電子化の処理対象となる領域のみを切り出すことによって、データを手入力して電子化する場合に、紙葉類画像１０２に含まれる多くの情報の中から処理対象領域を探す必要がないので、電子化作業を容易に行うことができる。また、ＯＣＲ処理を行う場合でも、余計な情報を省いて、処理対象領域のみを処理することができるので、文字認識率を向上させることができる。
【００５９】
マスク領域２００を設定する方法は、図４及び図５のＮｏ．１に示したように、マスク印５０によるマーク５１を認識した場合に、紙葉類画像１０２上での座標やマスク領域２００の幅及び高さに基づいてマスク領域２００を設定する方法に限定されない。図５に示すマスク設定データ３１に、マーク５１の種類と、このマーク５１に対応するマスク領域２００の設定方法とを登録すれば、マスク領域設定部２２が、これに従ってマスク領域２００を設定する。
【００６０】
図７は、マスク領域２００を設定する他の方法について説明する図である。例えば、図７（ａ）に示すように、文字、数字、記号等を利用したマスク指示情報であるマーク５２によってマスク領域２００を設定することができる。具体的には、図５のＮｏ．３及び４に示すように、紙葉類１００の種類に応じて複数のマスク印５０を準備して、各マスク印５０に、各紙葉類１００のマスク領域２００を割り当てて登録する。そして、紙葉類１００に、その種類に応じたマスク印５０を押印することで、予め設定された所定領域をマスク領域２００として処理することができる。
【００６１】
また、例えば、同じ紙葉類１００で、データの利用目的に応じて異なる領域をマスクしたい場合には、複数のマスク領域２００を、それぞれ異なるマスク印５０に割り当てて登録する。これにより、同じ紙葉類１００であっても、マスクしたい領域に応じたマスク印５０を押印することで、予め設定された所定領域をマスク領域２００として処理することができる。
【００６２】
また、図７（ｂ）に示すように、予めマスク領域２００の座標や大きさを設定することなく、所定のマスク印５０を利用して、紙葉類１００上で任意の領域をマスク領域２００とするように指定することもできる。具体的には、図５のＮｏ．２に示すように、マスク領域２００として任意の領域を指定するためのマスク印５０を登録して、このマスク印５０が押印されている場合には、２つのマスク印５０による押印位置を頂点とする矩形領域をマスク領域２００とする設定としておく。そして、図７（ｂ）に示すように、紙葉類１００上で、マスクしたい矩形領域の対頂点、すなわち矩形領域の対角線上に位置する２つの頂点を指定するようにマスク指示情報であるマーク５３ａ及び５３ｂを押印する。マスク領域設定部２２は、マスク設定データ３１を参照して、マーク５３ａ及び５３ｂが、任意の領域をマスク領域２００として指定するためのものであると認識すると、２つのマーク５３ａ及び５３ｂを頂点とする矩形領域をマスク領域２００として設定する。
【００６３】
これにより、例えば、マスク設定データ３１に登録されていない紙葉類１００を処理することになった場合でも、この紙葉類１００に関するマスク印５０やマスク領域設定の登録作業は後に行うこととして、マスクしたい領域を指定するマーク５３ａ及び５３ｂを押印して処理を続けることができる。
【００６４】
また、例えば、ハガキを利用した応募書類のように、氏名や住所の記載場所がバラバラであったり、縦書きされたハガキと横書きされたハガキが混在したりするような場合でも、マスクしたい領域を囲むようにマーク５３ａ及び５３ｂを押印して、任意の領域をマスク領域２００として指定することができる。
【００６５】
なお、任意の領域をマスク領域２００として指定する方法は、図５のＮｏ．２及び図７（ｂ）に示した方法に限定されるものではない。図８は、任意領域をマスク領域に設定する他の方法を説明する図である。
【００６６】
例えば、図８（ａ）に示すように、矩形のマスク領域２００の対頂点２箇所に、マスク指示情報として、各々異なるマーク５４ａ及び５４ｂを付すことによって任意領域を指定する態様であってもよい。１枚の紙葉類１００上で複数の任意領域を指定してマスク領域２００としたい場合には、各マスク領域２００の始点を示す始点マーク５４ａと終点を示す終点マーク５４ｂとを付すことにより、各領域の位置及び大きさを明確にすることができる。
【００６７】
具体的には、例えば、始点マーク５４ａを矩形領域の左上隅に付して、終点マーク５４ｂを右下隅に付すように、予めマスク印５０の利用方法を定めておく。そして、このマスク印５０による始点マーク５４ａを検出すると、この位置より右側にありかつ距離が最も近い終点マーク５４ｂの位置を検出する。そして、検出した始点マーク５４ａと終点マーク５４ｂを結んだ線分が、左上から右下に至る対角線となるように矩形領域を設定して、これをマスク領域２００とする。このとき、始点マーク５４ａ及び終点マーク５４ｂの各マークの中心位置を頂点とするようにマスク領域２００を設定するか、図８（ａ）に示すように各マークが内部に含まれるようにマスク領域２００を設定するかについても、予め設定できるようになっている。なお、始点マーク５４ａ及び終点マーク５４ｂについては、異なる形状のマークを利用する態様に限定されるものではなく、同じマークを異なる色で付す態様であっても構わない。
【００６８】
また、矩形のマスク領域２００を指定する方法は、対頂点を示す２箇所にマークを付す態様に限定されず、図８（ｂ）に示すように、マスク指示情報として、矩形領域の４つの頂点各々にマーク５５ａ〜５５ｄを付す態様であっても構わない。
【００６９】
さらに、指定するマスク領域２００の形状が矩形に限定されるものではなく、複数のマークを利用して、任意形状のマスク領域２００を指定する態様であっても構わない。例えば、図８（ｃ）に示すように、マスク指示情報として、任意形状のマスク領域２００の各頂点にマーク５６ａ〜５６ｆを付すことにより、任意形状のマスク領域２００を指定することもできる。
【００７０】
具体的には、任意形状のマスク領域２００を指定するためのマスク印５０を、予めマスク設定データ３１に登録しておく。そして、このマスク印による複数のマーク５６ａ〜５６ｆを検出すると、各マーク５６ａ〜５６ｆから延びる線分がなるべく水平又は垂直となるようにかつ各マーク５６ａ〜５６ｆが領域外周の頂点となるように、各マーク５６ａ〜５６ｆを順に結んで、マスク領域２００が設定される。任意形状を指定可能なマスク印５０を設けることにより、Ｌ字型領域の他、三角形や五角形等の任意形状の領域をマスク領域２００として設定することもできる。なお、任意領域を指定する際には、各頂点を狙ったマスク印５０の押印が容易となるように、図８（ｃ）に示す十字型のマークやサイズの小さいマークとすることが望ましい。
【００７１】
このように、マスク設定データ３１に複数のマスク印５０を登録することができるので、紙葉類１００の種類に応じてマスク印５０を登録して利用したり、マスク領域２００の種類に応じてマスク印５０を登録して利用したり、任意の領域をマスク領域２００として指定できるようにマスク印５０を登録して利用したり、様々な設定を行うことができる。
【００７２】
本実施形態に係る紙葉類処理装置１では、マスク印５０とマスク領域２００に関する情報とを設定する作業が必要となる。しかし、紙葉類１００を識別するための特徴情報を紙葉類１００の種類毎に登録する作業に比べて、容易かつ短時間に作業を行うことができる。
【００７３】
次に、紙葉類処理装置１による処理の流れについて説明する。図９は、紙葉類処理装置１による処理概要を示すフローチャートである。まず、スキャナ１０又は１１によって各紙葉類１００がスキャンされ、紙葉類画像１０２が生成される。紙葉類画像１０２は、制御部２０によって、画像データ３２の一部として記憶部３０に保存される（ステップＳ１）。ＡＤＦ（図２の１０）を利用すれば、複数の紙葉類１００を順次スキャンして、紙葉類画像１０２を連続して生成することができる。
【００７４】
なお、マスク印５０に不可視インクが利用されている場合には、マスク印５０によって押印されたマーク５１を認識できるように紙葉類画像１０２が生成される。例えば、紫外線を照射した場合にのみ視認可能となる不可視インクが利用されている場合には、紙葉類１００に紫外線を照射してマーク５１を視認可能な状態として、紙葉類画像１０２が生成される。
【００７５】
また、紙葉類画像１０２は、紙葉類処理装置１の内蔵するスキャナ１０又は１１によって生成される場合に限定されるものではなく、通信部４０によって外部装置から取得された紙葉類画像１０２を利用する態様であってもよい。すなわち、制御部２０が画像取得部として動作して、スキャナ１０又は１１や通信部４０から紙葉類画像１０２を取得する態様であっても構わない。
【００７６】
紙葉類画像１０２が取得されると、マスク指示情報認識部２１によって、各画像上を走査してマスク印５０によるマーク５１の存在を認識する処理が行われる（ステップＳ２）。予め記憶部３０にマスク設定データ３１として保存されているマスク印５０の登録印影を利用して、マーク５１が存在することに加えて、マーク５１を押印したマスク印５０の種類が特定される。
【００７７】
紙葉類画像１０２に押印されたマスク印５０の種類が特定されると、次に、マスク領域設定部２２によって、記憶部３０のマスク設定データ３１から、マスク領域２００を設定するための情報が読み出される（ステップＳ３）。マスク設定データ３１には、図５に示したように、予め、マスク領域２００を設定するための情報が保存されている。
【００７８】
マスク設定データ３１が読み出されると、マスク領域設定部２２によって、マスク領域２００が、マスク対象領域として設定されているのか又は読取対象領域として設定されているのかが判定される（ステップＳ４）。
【００７９】
マスク領域２００がマスク対象領域として設定されている場合には（ステップＳ４；Ｍ）、マスク画像生成部２３によって、マスク領域２００の情報を読み取ることができないように紙葉類画像１０２を加工したマスク済画像２０２と、紙葉類画像１０２からマスク領域２００のみを切り出したマスク領域画像２０１とが生成される（ステップＳ５）。このとき、同一の紙葉類画像１０２から生成されたものであることを認識できるように、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２に識別番号１０１を含むファイル名が付けられたり、各画像に識別番号１０１が含まれるようにマスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２が生成されたりする。
【００８０】
そして、マスク領域画像２０１を利用して、紙葉類１００のマスク領域２００に含まれる情報を電子化する処理が行われ（ステップＳ７）、マスク済画像２０２を利用して紙葉類１００のマスク領域外の情報を電子化する処理が行われる（ステップＳ８）。例えば、個人名や住所等の個人情報がマスク領域２００として設定されている場合には、マスク領域画像２０１を利用して個人情報を電子化する作業が行われ、その他の記載情報を電子化する作業はマスク済画像２０２を利用して行われる。
【００８１】
一方、マスク領域２００が読取対象として設定されている場合には（ステップＳ４；Ｒ）、この領域が読取対象領域として処理される。マスク画像生成部２３は、紙葉類画像１０２から、この領域２００を切り出して読取対象領域画像２０３を生成する（ステップＳ６）。そして、この読取対象領域画像２０３を利用して、紙葉類１００で読取対象として設定された情報を電子化する処理が行われる（ステップＳ９）。
【００８２】
なお、複数の紙葉類１００を処理する場合には、ＡＤＦ（図２の１０）を利用したスキャナ１０によって各紙葉類１００の紙葉類画像１０２が順次生成され、各紙葉類１００についてステップＳ１〜Ｓ６の処理が実行される。ステップＳ７〜Ｓ９の電子化作業については、ステップＳ５及びＳ６で各画像が生成される度に各画像を利用して行われる場合もあるし、全ての紙葉類１００について画像を生成する処理が完了した後に行われる場合もある。
【００８３】
例えば、マスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を利用した電子化処理を、各々異なる専門業者に外部委託する場合には、全ての紙葉類１００のマスク領域画像２０１及びマスク済画像２０２を生成した後、処理対象となる全画像を委託先の各業者に送付する。委託先への送付については、通信部４０によってＬＡＮ等のネットワークを利用して画像データを送信する場合の他、光学ドライブ１４を利用して画像データを書き込んだ光ディスクを利用して行う場合もある。また、紙葉類処理装置１の備えるプリンタ１２又は紙葉類処理装置１に接続されたプリンタ２によって印刷された紙葉類現物を送付する場合もある。
【００８４】
上述してきたように、本実施形態によれば、紙葉類１００にマスク印５０による押印を行うだけで、紙葉類画像１０２の所定のマスク領域２００をマスクしたマスク済画像２０２とマスク領域２００を切り出したマスク領域画像２０１とを生成することができる。マスク印５０の印影によるマーク５１を登録するだけで、所定領域のマスキングを行うことができるので、紙葉類１００を識別するために罫線特徴等の特徴情報を登録する作業や、紙葉類１００の種類を識別する処理が不要となる。
【００８５】
また、紙葉類１００に押印されたマーク５１に基づいて、所定位置に所定サイズのマスク領域２００を設定したり、任意の領域をマスク領域２００として指定したりすることができる。これにより、紙葉類１００の種類に応じてマスク領域２００を設定することも、紙葉類２００の種類によらず任意の領域をマスク領域２００として設定することもできる。
【００８６】
また、紙葉類１００を、個人情報を含むマスク領域画像２０１と、それ以外の記載情報を含むマスク済画像２０２とに分けることができるので、個人情報の漏洩を危惧することなく、マスク済画像２０２の電子化作業を外部の専門業者に依頼することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明は、紙葉類に記載された個人情報を含む情報を電子化する際に、秘匿すべき情報とその他の情報とに分けて電子化作業を行うために有用な技術である。
【符号の説明】
【００８８】
１  紙葉類処理装置
２、１２  プリンタ
３、４、６  記憶装置
５ａ、５ｂ  データ入力端末
１０  ＡＤＦスキャナ
１１  フラットヘッドスキャナ
１３  操作表示部
１４  光学ドライブ
２０  制御部
２１  マスク指示情報認識部
２２  マスク領域設定部
２３  マスク画像生成部
３０  記憶部
３１  マスク設定データ
３２  画像データ
４０  通信部
５０  マスク印
５１、５２  マーク
５３ａ、５３ｂ、５４ａ、５４ｂ、５５ａ〜５５ｄ  矩形領域指定用マーク
５６ａ〜５６ｆ  任意領域指定用マーク
１００  紙葉類
１０１  識別番号
１０２  紙葉類画像
２００  マスク領域
２０１  マスク領域画像
２０２  マスク済画像
２０３  読取対象領域画像
【図１】
2014003546.tif 000003
【図２】
2014003546.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014003546.tif 000006
【図５】
2014003546.tif 000007
【図６】
2014003546.tif 000008
【図７】
2014003546.tif 000009
【図８】
2014003546.tif 000010
【図９】
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