(57)【要約】【課題】綴じられたシート束を、整合性を低下させることなく、かつ品位を損うことなく積載することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート処理装置は、シートに凸部５０を形成する凸部形成ユニットを備えており、この凸部５０をシート束の綴じ部分１３３の近傍に形成する。上記凸部５０がシート束ＢＳ１の上面に形成されたシート束上に、後続のシート束ＢＳ２が排出されると、この後続のシート束ＢＳ２は、その端部が凸部５０に案内されて、既積載シート束ＢＳ１のとじ部分１３３と引っ掛ることなく既積載シート束上を移動して積載される。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理されるシートが順次積載される第１積載部と、
前記第１積載部に積載された複数のシートで形成されるシート束に対して綴じ処理を施す綴じ部と、
前記綴じ部によって綴じ処理が施されたシート束を前記第１積載部から排出するシート束移動部と、
前記シート束移動部により前記第１積載部から排出されたシート束を積載する第２積載部と、
前記第２積載部上を移動する排出されたシート束の移動方向端部と当接してシート束の移動方向の位置を規制する規制部材と、
前記シート束の上面に、後続のシート束の移動方向端部が前記第２積載部上において、シート束の綴じ部分の上方を前記規制部材に向けて移動するように案内するガイド凸部を形成する凸部形成ユニットと、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記凸部形成ユニットは、前記ガイド凸部を、シート束の前記移動方向においてシート束の綴じ部分に対して前記規制部材とは少なくともその一部が反対側となる位置に形成することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記凸部形成ユニットは、前記ガイド凸部を、前記第２積載部に積載されたシート束の綴じ部分と少なくともその一部が、シート束の前記移動方向と直交する幅方向において重なる位置に形成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記凸部形成ユニットは、前記ガイド凸部を、後続のシート束の移動方向端部と最初に当接するシート束の綴じ部分を前記移動方向と直交する幅方向において跨ぐように形成することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記凸部形成ユニットは、前記ガイド凸部を前記綴じ部分のシート束の上面からの突出高さよりも高く形成することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記凸部形成ユニットは、前記ガイド凸部を前記シート束の綴じ部分に対して、シート束の移動方向にわたって跨ぐように前記シート束の綴じ部分の近傍に形成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記ガイド凸部は、前記規制部材に向かって高くなるように傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記ガイド凸部は、半球形状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記凸部形成ユニットは、前記シート束の上面に、前記後続のシート束が排出された際に前記移動方向と直交する幅方向におけるこの後続のシート束の高低差を減少させる高さ調整凸部を形成することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記凸部形成ユニットは、前記幅方向において、前記ガイド凸部と対称の位置に前記高さ調整凸部を形成する、ことを特徴とする請求項９記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記凸部形成ユニットは、前記シート束の内、少なくとも最上面のシートを含む所定枚数のシートに前記ガイド凸部を形成する、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記凸部形成ユニットは、シート搬送方向における前記第１積載部の搬送方向上流側に設けられ、前記第１積載部に搬送される前のシートに前記ガイド凸部を形成することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記綴じ部は、ステイプル針により前記シート束に綴じ処理を施すことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１４】
処理されるシートが順次積載される第１積載部と、
前記第１積載部に積載された複数枚のシートで形成されるシート束を綴じるステイプラと、
傾斜した積載面を有し、前記ステイプラによって綴じられたシート束が排出される第２積載部と、
前記積載面の傾斜にそって移動するシート束の移動方向端部が突き当てられる整合壁と、
シート面から一方側に突出した凸部をシートに形成可能なポンチ及びダイを備えた凸部形成ユニットと、
前記凸部形成ユニットを駆動させて、前記ポンチ及びダイにより、少なくとも前記第２積載部に排出された際にシート束の上面に位置するシートに対して、前記ステイプラにより綴じられる位置よりも、少なくともその一部が移動方向上流側となる位置に前記凸部を形成させる制御部と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１５】
前記ポンチ及びダイは、前記凸部が、シート束が前記第２積載部に排出された際に、前記整合壁に向かって上り傾斜する傾斜面を有すると共に、その高さが前記ステイプラによる綴じ部分のシート束の上面からの突出高さよりも高くなるように形成された、ことを特徴とする請求項１４記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記第１積載部のシート搬送方向上流側に設けられ、シートをシート搬送方向に搬送可能なローラ対を有すると共に、このシートをシート搬送方向に直交する幅方向に移動可能に構成されたシフトユニットを備え、
前記凸部形成ユニットは、シート搬送路上に突出すると共に、シートの端部が突き当てられてシート搬送方向における凸部の形成位置を定めるストッパ部材を有し、
前記制御部は、前記シフトユニットの前記ローラ対を制御してシート端部を前記ストッパ部材に突き当てるように搬送すると共に、このシフトユニットによってシートを幅方向に移動させることによって、前記凸部の形成位置を決定する、ことを特徴とする請求項１４又は１５記載のシート処理装置。
【請求項１７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理する請求項１に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理する請求項１４に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを綴じてシート束にするシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリといった画像形成装置において、画像形成されたシートに対して綴じ処理、穿孔処理、仕分け処理等の各種処理を施すシート処理装置を接続するプリントシステム形態が広く使用されている。このようなシート処理装置においては、例えば綴じ処理の際、一般的に金属性の綴じ針を使用することが多く、金属性の綴じ針を使用した場合、シート束の表面から綴じ針の一部が突出した状態となる。
【０００３】
ところが、綴じ処理されたシート束を積載トレイ上に順次積載していくと、積載トレイ上の既積載シート束の綴じ針が、次に排出されるシート束の綴じ針に引っ掛かる場合があり、この場合には積載トレイ上のシート束の整列性が低下する。そこで、従来、所定部数毎にシート束の綴じ位置を変更するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このようなシート処理装置においては、所定部数毎に綴じ位置を変更した場合、シート束の綴じ位置が異なってしまうため同じジョブの成果物でありながら、異なった成果物を生成することになってしまう。さらに、針同士を非干渉関係にするため、綴じ位置をずらす量としては、シート束を排出する時の斜行量バラツキや積載トレイへ落下する時の幅方向のズレ分を考慮すると、ステイプルユニットを、綴じ針の幅方向の寸法よりもさらに大きくずらす必要がある。シート束の綴じ位置を大きくずらした場合、ページめくりの際のバランスが崩れてしまい、シートにダメージを与えたり、見栄えを低下させたりする。
【０００６】
また、綴じ位置を変更した場合、綴じ針部同士の引っ掛かりは解決できるが、綴じ処理されたシート束を積載トレイ上に順次積載していくと、既積載シート束の綴じ針の突出した部分が、次に排出されるシート束の端部に引っ掛かる場合がある。この場合には、積載されたシート束は積載トレイ上で端面が揃わず、斜めになってしまい整合性が低下してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、綴じられたシート束を整合性を低下させることなく、かつ品位を損うことなく積載することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート処理装置は、処理されるシートが順次積載される第１積載部と、前記第１積載部に積載された複数のシートで形成されるシート束に対して綴じ処理を施す綴じ部と、前記綴じ部によって綴じ処理が施されたシート束を前記第１積載部から排出するシート束移動部と、前記シート束移動部により前記第１積載部から排出されたシート束を積載する第２積載部と、前記第２積載部上を移動する排出されたシート束の移動方向端部と当接してシート束の移動方向の位置を規制する規制部材と、前記シート束の上面に、後続のシート束の移動方向端部が前記第２積載部上において、シート束の綴じ部分の上方を前記規制部材に向けて移動するように案内するガイド凸部を形成する凸部形成ユニットと、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るシート処理装置は、処理されるシートが順次積載される第１積載部と、前記第１積載部に積載された複数枚のシートで形成されるシート束を綴じるステイプラと、傾斜した積載面を有し、前記ステイプラによって綴じられたシート束が排出される第２積載部と、前記積載面の傾斜にそって移動するシート束の移動方向端部が突き当てられる整合壁と、シート面から一方側に突出した凸部をシートに形成可能なポンチ及びダイを備えた凸部形成ユニットと、前記凸部形成ユニットを駆動させて、前記ポンチ及びダイにより、少なくとも前記第２積載部に排出された際にシート束の上面に位置するシートに対して、前記ステイプラにより綴じられる位置よりも、少なくともその一部が移動方向上流側となる位置に前記凸部を形成させる制御部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、シート束に凸部を形成し、先に積載されたシート束の綴じ部分に次のシート束が引っ掛かることがなく積載されるようにすることにより、綴じられたシートを、整合性を低下させることなく、かつ品位を損うことなく積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャの構成を説明する図。
【図３】上記フィニッシャに設けられたシフトユニットの構成を説明する図。
【図４】上記フィニッシャに設けられた処理トレイ周りの構成を説明する図。
【図５】（ａ）シート後端整合部の構成を説明する図、（ｂ）幅方向整合部の構成を説明する図、（ｃ）ステイプル部の構成を説明する図。
【図６】（ａ）上記フィニッシャに設けられた凸部形成ユニットを示す側面図、（ｂ）凸部形成ユニットを示す斜視図、（ｃ）凸部形成装置を示す正面図。
【図７】（ａ）ポンチ本体の構成を示す図、（ｂ）スライドケースの構成を示す図。
【図８】（ａ）スライドケースが取り付けられる前の状態のポンチ本体を示す図、（ｂ）ポンチ本体にスライドケースが嵌挿された状態を示す図、（ｃ）ポンチ本体に抜け止めが取り付けられた凸部形成ポンチを示す図。
【図９】凸部形成ユニットの凸部形成部の動きを示す図面であって、（ａ）は上昇位置の場合、（ｂ）は下降位置の場合、（ｃ）は凸部形成ポンチが下死点にいる場合。
【図１０】凸部形成ユニットによってシートに形成された凸部を示す図。
【図１１】上記カラー複写機の制御ブロック図。
【図１２】上記フィニッシャの制御ブロック図。
【図１３】上記フィニッシャのステイプルソートジョブにおける動作を説明するフローチャート。
【図１４】処理トレイに排出された第１枚目のシートの整合動作を説明する図面であって、（ａ）は処理トレイ上にシートが排出された状態、（ｂ）は後端ストッパへ向けて搬送されている状態。
【図１５】処理トレイに排出されたシートの整合動作を説明する図であって、（ａ）は第１枚目のシートが後端ストッパに当接した状態、（ｂ）は第２枚目のシートが処理トレイに排出された状態。
【図１６】上記凸部形成ユニットの動作を説明する図であって、（ａ）はシートが進入してきた状態、（ｂ）はシートがシフトユニットに進入した状態、（ｃ）はシートがスイッチバックされた状態、（ｄ）はシートに凸部が形成されている状態。
【図１７】（ａ）シート束を排出トレイに排出する際の状態を示す図、（ｂ）排出トレイ上のシート束を示す図。
【図１８】排出トレイ上での後続シート束の動作を示す図であって、（ａ）は後続シート束が排出トレイに排出されてきた状態、（ｂ）は後続シートが整合された状態。
【図１９】（ａ）上面シートのみに凸部を形成されたシート束を示す図、（ｂ）シート束のすべてのシートに凸部を形成した図。
【図２０】（ａ）シート束がコーナー綴じされる場合に形成された凸部を示す図、（ｂ）（ａ）のシート束上に後続シート束が搬送された状態を示す図。
【図２１】（ａ）第２の実施の形態に係る凸部を示す図、（ｂ）（ａ）のシート束上に後続シート束が搬送された場合を示す図。
【図２２】（ａ）シート束の端部に対して並行にステイプル針が打ち込まれたシート束に対して、第２の実施の形態に係る凸部を適用した状態を示す図、（ｂ）（ａ）のシート束上に後続シート束が搬送された場合を示す図。
【図２３】第３の実施の形態に係る高さ調整凸部を示す図。
【図２４】排出トレイに排出されたシート束を示す図であって、（ａ）は本発明の第３の実施の形態の場合、（ｂ）は凸部を形成しなかった場合。
【図２５】第４の実施の形態に係る凸部を示す図であって、（ａ）は複数枚のシートに凸部を形成した場合、（ｂ）は凸部を形成するシートと、凸部を形成しないシートとを交互に積層した場合、（ｃ）はガイド凸部及び高さ調整凸部を複数のシートに形成した場合。
【図２６】他の形態の凸部を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係るシート処理装置及び画像形成装置について、図面に基づいて説明をする。なお、以下の説明において、ユーザが複写機本体６０２に対して各種入力／設定を行うため操作部６０１に臨む側を画像形成装置の正面手前側（以下、単に手前側という）といい、この手前側とは反対の装置背面側を奥側というものとする。また、シートの搬送方向と直交する方向を幅方向というものとする。
【００１３】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機（以下、単に複写機という）の構成を示す図である。図１に示すように複写機６００は、複写機本体６０２、複写機本体６０２の上部に設けられた原稿読み取り部（イメージリーダ）６５０、複数の原稿を自動的に読み取るための原稿給送装置６５１及び複写機本体６０２の側方に接続されたフィニッシャ１００を備えて構成されている。
【００１４】
上記複写機本体６０２は、画像形成するための通常のシートＳを積載する給紙カセット９０９ａ，９０９ｂ、電子写真プロセスを用いてシート上にトナー画像を形成する画像形成部６０３、シートに形成されたトナー画像を定着させる定着部９０４等を備えている。また、複写機本体６０２の上面にはユーザが複写機本体６０２に対して各種入力／設定を行うため操作部６０１が接続されていると共に、この複写機本体６０２内には、複写機本体６０２及びフィニッシャ１００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部６３０が設けられている。
【００１５】
そして、このような複写機６００において、不図示の原稿の画像をシートに形成する際には、まず原稿給送装置６５１により搬送された原稿の画像を、原稿読み取り部６５０に設けられたイメージセンサ６５０ａにより読み取る。読み取られたデジタルデータは露光装置６０４に入力され、露光装置６０４は、このデジタルデータに応じた光を画像形成部６０３に設けられた感光体ドラム９１４（９１４ａ〜９１４ｄ）に照射する。感光体ドラム９１４は、このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー画像が形成される。
【００１６】
次に、複写機６００は、この４色のトナー画像を給紙カセット９０９ａ，９０９ｂから給送されたシート上に転写し、シート上に転写されたトナー像を、定着部９０４により定着する。なお、このようにトナー画像を定着した後、シートの片面に画像を形成するモードであれば、この片面に画像が形成されたシートは、そのまま、排出ローラ対９０７から、複写機本体６０２の側部に接続されたフィニッシャ１００に排出される。
【００１７】
また、複写機６００は、シートの両面に画像を形成するモードであれば、シートを定着部９０４から反転ローラ９０５に受け渡しし、この後、所定のタイミングで反転ローラ９０５を反転させて、シートを両面搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆの方向へ搬送する。そして、再度、シートを画像形成部６０３に搬送し、裏面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を転写する。なお、このように裏面に４色のトナー像が転写されたシートは、再度、定着部９０４に搬送されてトナー画像が定着された後、排出ローラ対９０７から排出され、フィニッシャ１００に搬送される。
【００１８】
＜フィニッシャの全体構成＞
フィニッシャ１００は、複写機本体６０２から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理、束ねたシート束のシート排出方向上流端（以下、後端という）を綴じる綴じ処理、ソート・ノンソート処理、シート束を折る折り処理、２つ折り製本処理等のシート処理をシート／シート束に対して施すことが可能に構成されている。
【００１９】
具体的には、図２に示すように、フィニッシャ１００は、シートを綴じる綴じユニットであるステイプル部１００Ａ、シートをシート搬送方向に搬送可能でかつ幅方向にシフト可能なシフトユニット４０１、凸部形成ユニット２０１及び不図示の折りユニット等を備えて構成されている。
【００２０】
また、このフィニッシャ１００の入口部には、シートを装置内部に取り込むための入口ローラ対１０２を備えており、他の搬送ローラ対１１１，１０６，１１６，１１８及び搬送パス１０３などとシート搬送部を構成している。複写機本体６０２から排紙されたシートは、入り口センサ１０１に受渡しタイミングが検知され、入口ローラ対１０２に受け渡される。
【００２１】
シフトユニット４０１は、搬送パス１０３上にて凸部形成ユニット２０１の搬送方向下流側に設けられたており、図３に示すように、シフトローラ対４０２，４０３、横レジ検知センサ１０４、駆動モータ４０４，４０７などを備えて構成されている。即ち、シフトユニット４０１は、シフト搬送モータ４０４の駆動力を、駆動ベルト４０６を介してシフトローラ対４０３に伝動すると共に、駆動ベルト４０８を介してシフトローラ対４０３とシフトローラ対４０２とを連動させるように構成されており、これによりシフトローラ対４０２，４０３を回転駆動させている。また、シフトユニット４０１は、シフトモータ４０７によりシフトユニット全体を幅方向（前／奥方向）に移動可能に構成されている。
【００２２】
このため、シフトユニット４０１は、シートが搬送されて来ると、横レジ検知センサ１０４が幅方向（図３の矢印Ｅ方向）に移動して、シートの幅方向端部位置を検知し、搬送パス１０３のセンター（中央）位置に対してどの程度、幅方向のずれが生じているかを検知する。そして、幅方向のずれ（以下、横レジ誤差Ｘという）を検知すると、シートをシフトローラ対４０２，４０３により搬送している途中で、シフトユニット自体が手前方向、或は奥方向（図３のＤ方向）に所定量（例えば、横レジ誤差ＸとシートＳのシフト量αを足し合わせたシートのシフト量Ｚ）移動して、シートの幅方向位置を修正可能に構成されている。
【００２３】
また、図２に示すように、シフトユニット４０１の搬送方向下流側には、搬送ローラ対１１１、バッファローラ対１０６、上パス切換部材１０８が設けられている。このため、シフトユニット４０１により幅方向のずれが修正されたシートは、搬送ローラ対１１１により搬送され、バッファローラ対１０６に達する。そして、シートを上トレイ１２１に排出する場合は、上パス切換部材１０８を不図示のソレノイド等の駆動部により、時計方向に回動させて、上パス搬送路Ｒ１に導き、上排出ローラ１１０により上トレイ１２１に排出する。また、上トレイ１２１に排出されない場合は、バッファローラ対１０６により搬送されたシートを、上パス切換部材１０８により束搬送パスＲ２に導き、搬送ローラ１１６、束搬送ローラ対１１８により順次束搬送パス内を通過させる。
【００２４】
上記束搬送パスに導かれたシートは、折り処理する場合は、不図示の折りユニットに向かわせられ、また、シート束として下排出トレイ（以下、単に排出トレイという）１３７に排出される場合は、下排出ローラ対１２８により第１積載部としての処理トレイ１３８に順次搬送される。下排出ローラ対１２８から排出されるシートは、詳しくは後述する引き込みパドル１３１やベルトローラ１５８等の戻し部により、処理トレイ１３８上で順次積載されながら整合され、整合処理されたシート束となる。
【００２５】
そして、このように処理トレイ上で整合処理された複数のシートよりなるシート束は、必要に応じてステイプラ１３２により綴じ処理が施され、排出ローラ対１３０により第２積載部である排出トレイ１３７に順次排出される。
【００２６】
＜処理トレイ周りの構成＞
次に、処理トレイ１３８周りの構成について詳しく説明をする。図４に示すように、処理トレイ１３８の周りには、処理トレイ１３８の他に、処理トレイ１３８上に排出されたシートのシート搬送方向の位置を整合するシート後端整合部１００Ｃ、処理トレイ１３８上に排出されたシートの幅方向位置を整合（規制）する幅整合部１００Ｄ（図５（ａ）乃至図５（ｃ）参照）、処理トレイ１３８上で整合されたシート束に綴じ処理を施すステイプル部（綴じ部）１００Ａ及び処理トレイ１３８上のシート束を処理トレイ１３８から排出するシート束移動部１００Ｅなどが設けられている。
【００２７】
処理トレイ１３８は、シート束の排出方向に対して下流側（図４の左側）を上方に、上流側（図４の右側）を下方に傾斜して配設されており、中間処理トレイ１３８の上流側である下方端部には後端ストッパ１５０が配置されている。後端ストッパ１５０は、シートの後端が付き当てられてシートの搬送方向位置を整合するようになっており、シート後端整合部１００Ｃは、この後端ストッパ１５０の他に、ベルトローラ１５８、引き込みパドル１３１、後端レバー１５９（１５９ａ，１５９ｂ）などを備えている。
【００２８】
ベルトローラ１５８は、下排出ローラ対１２８ａ，１２８ｂを構成する排出ローラ１２８ａの外周に掛け廻されており、処理トレイ１３８のシート搬送方向上流側にて上方側からその下方部が処理トレイ上に積載された最上シートと接するように構成されている。
【００２９】
また、引込みパドル１３１は、処理トレイ１３８の上方かつベルトローラ１５８のシート搬送方向下流側に設けられており、回転軸１５７を中心として後端ストッパ１５０側へシートＳを押圧する方向（例えば図４においては反時計周り）に回転する回転体である。この引込みパドル１３１（１３１ａ〜１３１ｃ）は、図５（ａ）に示すようにパドル駆動モータＭ１５５によって回転する回転軸１５７の軸方向に沿って複数設けられており、これら複数の引き込みパドル１３１によって、均等にシート表面に接触するようになっている。
【００３０】
一方、幅整合部１００Ｄは、図５（ｂ）に示すように、処理トレイ１３８の中間部に設けられた前及び奥整合部３４０Ａ，３４１Ａを備えて構成されている。これら前及び奥整合部３４０Ａ，３４１Ａは、前及び奥整合板（第１及び第２幅整合部材）３４０，３４１と、前及び奥整合板３４０，３４１を夫々独立して駆動する前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１とを備えている。
【００３１】
また、幅整合部１００Ｄは、シートＳの両側端位置を規制する際は、前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１の駆動を、前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１と共に移動部を構成するタイミングベルトＢ３４０，Ｂ３４１を介して前及び奥整合板３４０，３４１に伝達するように構成されている。そして、これにより、前及び奥整合板３４０，３４１を、処理トレイ１３８に対して幅方向に沿って独立して移動させて、処理トレイ１３８上に積載されたシートの両側端に当接してシートを整合するようになっている。
【００３２】
すなわち、前整合板３４０及び奥整合板（第１及び第２幅整合板）３４１は処理トレイ１３８上にて、各整合部（整合面）３４０１，３４１１を対向させて配置され、かつ整合方向に正逆移動可能なように組み付けられている。この結果、シート（あるいはシート束）が幅方向にシフトして搬送されてきた場合でも、これら前及び奥整合板３４０，３４１により、処理トレイ１３８上のシートの幅方向位置を整合することができるようになっている。
【００３３】
なお、第１整合板としての前整合板３４０は、上記処理トレイ１３８の積載面に対して垂直な整合面３４０１を形成する整合部と、前整合板３４０の本体３４０ｂとの間に引っ張りバネ３４５が設けられて構成されている。このため、引っ張りバネ３４５と移動リンク３４６，３４７により、整合面３４０１は所定量Ｌだけシート側に突出するようになっており、シートの側端位置を規制する際、整合面３４０１がシートに圧接すると、この圧接部である整合面３４０１は引っ張りバネ３４５に抗しながら本体３４０ｂ側に移動するようになっている。
【００３４】
また、幅整合部１００Ｄは、前及び奥整合板ホームセンサＳ３４０、Ｓ３４１を備えており、これら前及び奥整合板ホームセンサＳ３４０，Ｓ３４１により、前及び奥整合板３４０，３４１の、それぞれのホームポジションを検知するように構成されている。このため、幅整合部１００Ｄは、動作しない際に前及び奥整合板３４０，３４１を、移動可能範囲の両端部に設定された各ホームポジション位置に待機させることができるようになっている。
【００３５】
ステイプル部１００Ａは、図４及び図５（ｃ）に示すように、ステイプラ１３２を備えて構成されている。ステイプラ１３２は、不図示のクリンチモータによって、処理トレイ１３８に積載された複数枚のシートを綴じてシート束とする綴じ部であり、スライド支台３０３上に固定されている。このスライド支台３０３の下部には転動コロ３０４，３０５が設けられており、ステイプラ移動台３０６の上面にはガイドレール溝３０７が形成されている。このため、ステイプラ１３２は、スライド支台３０３が転動コロ３０４，３０５とステイプラ移動台３０６に形成されたガイドレール溝３０７に案内されて、不図示のステイプラ移動モータにより、処理トレイ上シートの後端縁に沿って矢印Ｙ方向に移動することにより、シート束の綴じ位置を調整可能となっている。
【００３６】
例えば、ステイプラ１３２は、処理トレイ１３８に積載されたシートＳのコーナーにステイプル針を打ち込む場合には、シートの後端縁に対して所定角度α（本実施の形態では約３０度）だけ傾斜された姿勢に維持されるようになっている。また、ステイプラ移動台３０６には、ステイプラ１３２のホームポジションを検知するステイプラホームセンサＳ３０３が設けられており、通常、ステイプラ１３２は、装置手前側のホームポジションに待機している。
【００３７】
シート束移動部１００Ｅは、図４に示すように、排出ローラ対１３０、揺動ユニット５０５を備えて構成されている。排出ローラ対１３０は、処理トレイ１３８のシート搬送方向下流端部に回転自在に設けられた下部排出ローラ１３０ａと、上記揺動ユニット５０５の揺動ガイド１４９に設けられた上部排出ローラ１３０ｂとを有している。この揺動ガイド１４９は、支持軸１５４によって支持されており、クランク部１６０を介して揺動モータＭ１４９により上下に揺動可能に構成されている。このため、排出ローラ対１３０は、揺動ガイド１４９のシート搬送方向下流側端部である開放端部に設けられた上部排出ローラ１３０ｂが、揺動ガイド１４９の開閉動作に伴って下部排出ローラ１３０ａに対して離接可能となっている。従って、シート束の厚さに応じて、これら排出ローラ対１３０のローラの間隔を調整可能になっている。
【００３８】
なお、排出ローラ対１３０は、上部及び下部排出ローラ１３０ａ，１３０ｂのそれぞれが不図示の駆動モータによって正逆回転駆動可能に設けられている。このため、シート束移動部１００Ｅによって排出されたシート束を積載する排出トレイ１３７にシート束を排出できるだけではなく、シートＳを後端ストッパ１５０に付き当てることができるようになっている。更に、揺動ガイド１４９には、案内ガイド１５１、第一除電針１５２、第二除電針１５３がそれぞれ軸方向の全域に亙って配置されている。
【００３９】
＜凸部形成ユニットの構成＞
ついで、凸部形成ユニット２０１の構成について説明をする。図２に示すように、凸部形成ユニット２０１は、シート搬送路上において、シフトユニット４０１のシート搬送方向上流側でかつ入口ローラ対１０２の下流側に配設されており、シートに対して選択的にシート面から一方側に突出した凸部５０（図１０参照）を形成可能に構成されている。
【００４０】
具体的には、凸部形成ユニット２０１は、図６（ａ）乃至図６（ｃ）に示すように、凸部５０をシートＳに形成する凸部形成部３００ａ，３００ｂを、上述したステイプラ１３２によるシート束の綴じ位置（綴じ部）に対応した幅方向の２ヶ所に有している。また、凸部形成ユニット２０１は、これら左右の凸部形成部３００ａ，３００ｂの他に、凸部形成部３００ａ，３００ｂを支持するフレーム３０１及び凸部形成部３００ａ，３００ｂを駆動させる駆動部３０２を備えている。
【００４１】
上記フレーム３０１は、凸部形成部３００ａ，３００ｂを構成する凸部形成ポンチ２３０ａ，２３０ｂを支持するポンチ支持ガイド２０４、凸部形成ダイ２３４ａ，２３４ｂを支持するダイ支持ガイド２０６を有している。また、フレーム３０１は、これらポンチ支持ガイド２０４及びダイ支持ガイド２０６がカシメられて固定される搬送ガイド２０５を有しており、ポンチ支持ガイド２０４とダイ支持ガイド２０６との間をシートＳの搬送パス２０７としている。
【００４２】
駆動部３０２は、左右のカム溝２０８ａ，２０８ｂが形成されたスライドラック２０８と、スライドラック２０８と噛合するギア２１３と、ギア２１３を回転駆動させてスライドラック２０８を幅方向に移動させる駆動モータ２１２と、スライドラック２０８の位置を検知する透光性のスライドラック位置検知センサＦ２を有して構成されている。
【００４３】
上記スライドラック２０８のカム溝２０８ａ，２０８ｂには、それぞれ凸部形成ポンチ２３０ａ，２３０ｂの平行ピン２２３ａ，２２３ｂが嵌挿されており、この凸部形成ポンチ２３０ａ，２３０ｂがカム溝２０８ａ，２０８ｂの動きと共に昇降するようになっている。
【００４４】
ついで、上記凸部形成部３００ａ，３００ｂの構成について詳しくは説明をする。なお、左右の凸部形成部３００ａ，３００ｂは、同一の構成であるため、以下の説明においては、凸部形成部３００ａについてのみ説明し、凸部形成部３００ｂの説明については、その説明を省略する。
【００４５】
凸部形成部３００ａは、上記凸部形成ポンチ２３０ａ及び凸部形成ダイ２３４ａを有して構成されており、これらポンチ及びダイによってシートＳに対して絞り加工を施すことによって凸部５０を形成している。上記凸部形成ポンチ２３０ａは、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ポンチ支持ガイド２０４に上下に摺動可能に取付けられた円筒形状のスライドケース２３２ａと、このスライドケース２３２ａに嵌挿されるポンチ本体２３５ａとを有している。ポンチ本体２３５ａは、一端部に凸部を形成するための型（本実施の形態では雌型）を有するポンチ部２３５ａ１が形成されていると共に、他端部にはスライドケース２３２ａから抜け落ちないように雄ネジ部２３５ａ４に抜け止め２３５ａ２が取り付けられている。また、上記ポンチ本体２３５ａのポンチ部２３５ａ１とスライドケース２３２ａの下端部との間には、図８（ａ）乃至図８（ｃ）に示すように圧縮バネ２３１ａが設けられており、ポンチ本体２３５ａをスライドケース２３２ａに対して離れる方向（下方側）へと付勢している。
【００４６】
即ち、凸部形成ポンチ２３０ａは、図８（ａ）に示すように、ポンチ本体２３５ａに凸部形成押圧バネ２３１ａを上から落とし込み、次に、同様に、図８（ｂ）に示すようにスライドケース２３２ａをポンチ本体２３５ａに上から落とし込む。そして、ポンチ本体２３５ａの上部の雄ネジ部２３５ａ４に抜け止め２３５ａ２を上から締めることで、図８（ｃ）に示すようにポンチ２３０ａが組み立てられる。このため、凸部形成ポンチ２３０ａは、スライドケース２３２ａの内側で上下動摺動可能となる。また、凸部形成ポンチ２３０ａは、スライドケース２３２ａとの間にある凸部形成押圧バネ２３１ａにより下方に付勢され、抜け止め２３０ａ４の下面とスライドケース２３２ａの上面が当接することで位置決めされる。
【００４７】
更に、上記スライドケース２３２ａには、図７（ｂ）に示すように、平行ピン２２３ａが打ち込まれる穴部２３２ａ１が設けられており、上記凸部形成ポンチ２３０ａが組み立てられた後に、この穴部２３２ａ１に平行ピン２２３ａが打ち込まれる。この平行ピン２２３ａの一端部は上記ポンチ本体２３５ａに設けられた長穴２３５ａ３に嵌挿されている。また、平行ピン２２３ａの他端部は、スライドラック２０８に形成されたカム溝２０８ａに入り込んでいる。
【００４８】
このため、凸部形成ポンチ２３０ａは、スライドラック２０８が幅方向（スラスト方向）に移動すると、平行ピン２２３ａがカム溝２０８ａによって押圧される。すると、スライドケース２３２ａごと凸部形成ポンチ全体が図９（ａ）に示す上昇位置から図９（ｂ）に示す下降位置まで矢印Ｇ方向に下降する。
【００４９】
上記図９（ｂ）に示す下降位置は、凸部形成ポンチ２３０ａが搬送パス２０７に突出した凸部形成ダイ２３４ａのダイ部（雄型）２３４ａ１に当接した状態である。この下降位置からスライドラック２０８が図９の矢視Ｆ方向に更にスライドすると、カム溝２０８ａの形状に沿ってスライドケース２３２ａのみが図９（ｃ）の下死点まで矢印Ｇ方向に下降し、圧縮バネ２３１ａを介してポンチ本体２３５ａに下方向の押圧力Ｈが付与される。そして、この押圧力Ｈが凸部形成ポンチ２３０ａ及び凸部形成ダイ２３４ａの間のシートＳに付与され、このシートＳに凸部５０（図１０参照）が形成される。
【００５０】
＜制御部＞
ついで、複写機（画像形成装置）６００の制御部５０２について説明をする。図１１は複写機６００の制御部５０２を示すブロック図である。図１１に示すように、ＣＰＵ回路部６３０は、ＣＰＵ６２９、ＲＯＭ６３１、ＲＡＭ６５５を有している。ＣＰＵ回路部６３０は、原稿給送装置制御部６３２、イメージリーダ制御部６３３、画像信号制御部６３４、プリンタ制御部６３５、フィニッシャ制御部６３６、外部インターフェイス６３７を制御している。ＣＰＵ回路部６３０は、ＲＯＭ６３１に格納されているプログラム及び操作部６０１の設定に従って各種制御を実行する。
【００５１】
原稿給送装置制御部６３２は、トレイ上に載置された原稿を一枚ずつ分離してイメージリーダ６５０の読取部に給送する原稿給送装置６５１（図１参照）を制御する。イメージリーダ制御部６３３は原稿を読取るイメージリーダ６５０（図１参照）を制御する。プリンタ制御部６３５は複写機本体６０２を制御する。フィニッシャ制御部６３６はフィニッシャ１００を制御する。なお、本実施の形態においては、フィニッシャ制御部６３６はフィニッシャ１００に搭載されている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、フィニッシャ制御部６３６をＣＰＵ回路部６３０と一体的に複写機本体６０２に設け、複写機本体６０２側からフィニッシャ１００を制御するようにしてもよい。また、外部コンピュータ６２０の制御部によってフィニッシャ１００を制御するようにしても良い。
【００５２】
ＲＡＭ６５５は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部インターフェイス６３７は、外部コンピュータ６２０と接続するインターフェイスであり、プリントデータを画像に展開して画像信号制御部６３４へ出力する。イメージリーダ制御部６３３から画像信号制御部６３４へは、イメージセンサで読み取られた画像が出力され、画像信号制御部６３４からプリンタ制御部６３５へ出力された画像は露光制御部へ入力される。
【００５３】
フィニッシャ制御部６３６はフィニッシャ１００に搭載され、画像形成装置本体側のＣＰＵ回路部６３０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。このフィニッシャ制御部６３６は、様々なモータおよびセンサを制御している。
【００５４】
図１２はフィニッシャ１００を制御するフィニッシャ制御部６３６のブロック図である。図１２に示すように、フィニッシャ制御部６３６は、マイコン（ＣＰＵ）７０１、ＲＡＭ７０２、ＲＯＭ７０３、入出力部（Ｉ／Ｏ）７０５、通信インターフェイス７０６、ネットワークインターフェイス７０４を有している。
【００５５】
凸部形成制御部７０７及び演算部としてのマイコン７０１により、シートの横レジ検知制御、凸部形成処理が制御される。また、処理トレイ制御部７０８及びマイコン７０１により、幅整合板の動作制御、引き込みパドルの動作制御、揺動ガイドの開閉制御、束排紙制御が制御される。更に、綴じ制御部７０９及びマイコン７０１により、ステイプラ移動制御、クリンチ動作制御が制御される。
【００５６】
また、ＲＯＭ７０３は、バスを介してＣＰＵ７０１と接続しており、ステイプル処理等を行う各種プログラムや、上記凸部形成処理を行う凸部形成プログラム９０１を有するシート処理プログラム９００が格納されている。
【００５７】
なお、バスには、上述した通信インターフェイス７０６や、ネットワークインターフェイス７０４が接続されている。そのため、記憶媒体としてのＲＯＭ７０３に格納されている上記シート処理プログラム９００は、ＣＤやフラッシュメモリなどの記憶メディアから読み込むことや、インターネット通信などによって外部から読み込むこともできる。
【００５８】
＜シート処理動作＞
ついで、上記シート処理プログラム９００に基づいた、フィニッシャ１００のステイプルソートジョブにおける動作について図１３に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５９】
外部コンピュータ６２０もしくは操作部６０１からステイプルモードの印刷指令が入力されると（図１３のＳ７１０）、画像形成装置本体側のＣＰＵ回路部６３０は、まず、凸部形成ユニット２０１の凸部形成ポンチ２３０を、凸部形成ダイ２３４の上方に待機した状態（図９（ａ）参照）にするために、フィニッシャ制御部６３６のマイコン７０１に指令して、の凸部形成ユニット２０１のイニシャル動作を開始させる（Ｓ７１１）。
【００６０】
具体的には、ＣＰＵ回路部６３０から指令を受けたフィニッシャ制御部６３６は、スライドラック位置検知センサＦ２の状態を確認し、このスライドラック位置検知センサＦ２がＯＦＦ（透過）であれば、スライドラック２０８を図９のＦ方向とは逆方向に移動させ、センサがＯＮとなった後、所定量、移動させて停止させる。
【００６１】
また、スライドラック位置検知センサＦ２がＯＮ（遮光）の状態であれば、マイコン７０１は、スライドラック２０８を、一旦、図９のＦ方向へ移動してスライドラック位置検知センサＦ２をＯＦＦ状態にさせた後、反対方向に移動させ、センサがＯＮとなった後、所定量、移動させて停止させる。なお、スライドラック移動モータ２１２は、モータ軸上にエンコーダが配備されているため、マイコン７０１は、このエンコーダからの信号に基づきスライドラック移動モータ２１２の回転量、すなわちスライドラック２０８の移動量を制御している。
【００６２】
上記イニシャル動作が実行されると、ＣＰＵ回路部６３０は、プリンタ制御部６３５に印刷指令をして画像の印刷を開始する（Ｓ７１２）。また、このプリンタ制御部６３５への印刷指令と同時に、ＣＰＵ回路部６３０はフィニッシャ制御部６３６のマイコン７０１に綴じ処理を行うように指令する。
【００６３】
マイコン７０１（フィニッシャ制御部６３６）は、ＣＰＵ回路部６３０からの綴じ指令を受けると、切換部材１０８を作動させて搬送パス１０３を束搬送パスＲ２に切換える（図２参照）。そして、複写機本体６０２から画像が形成されたシートＳがフィニッシャ１００の搬送パス１０３に搬送されて来ると、搬送されて来たシートＳがステイプルするシート束の最終シートＳ１Ｆであるか否かを判断する（Ｓ７１３）。そして、シートＳが最終シートＳ１Ｆでない場合（Ｓ７１３のＮＯ）、凸部形成ユニット２０１によって凸部５０を形成せずに通過させ、シフトユニット４０１にて横レジ誤差が補正された後に下排出ローラ対１２８ａ，１２８ｂにより処理トレイ１３８にシートＳを排出する（Ｓ７１４のＹＥＳ）。
【００６４】
上記処理トレイ１３８に最初に排出される第１枚目のシートＳ１１は、図１４（ａ）に示すように、下排出ローラ対１２８ａ，１２８ｂから排出ローラ対１３０に搬送される。この第１枚目のシートＳ１１が排出ローラ対１３０に挟持されると、図１４（ｂ）に示すように、マイコン７０１は、排出ローラ対１３０を逆転させ、シートＳ１１を後端ストッパ１５０に向けて排出方向とは逆方向に搬送する。また、マイコン７０１は、シートＳ１１の後端が後端ストッパ１５０に突き当たる前に、揺動ガイド１４９を上昇させる。これにより、上部排出ローラ１３０ｂと下部排出ローラ１３０ａが離間し、シートＳ１１は慣性力により後端ストッパ１５０と突き当たってシート搬送方向の端部位置が整合される。
【００６５】
シートＳ１１のシート搬送方向上流端（後端）の整合が終了すると（Ｓ７１５）、図１５（ａ）に示すように、マイコン７０１は、シート搬送方向と直交する幅方向の整合を幅整合板３４０、３４１によって行う。そして、これらシート搬送方向及び幅方向の整合によって、シートＳ１１の整合処理が完了する（Ｓ７１６）。
【００６６】
図１５（ｂ）に示すように、第１枚目のシートＳ１１の整合が終わると、第２枚目のシートＳ１２が処理トレイ１３８へと排出される（Ｓ７１４）。この時、揺動ガイド１４９は上昇位置にあり、上部排出ローラ１３０ｂと下部排出ローラ１３０ａを離間させた状態でシートＳ１２を迎える。マイコン７０１は、図１５（ｂ）に示すように、この処理トレイ１３８上に排出されたシートＳ１２を、引き込みパドル１３１を回転駆動させることによって後端ストッパ１５０に向けて搬送する。
【００６７】
引込みパドル１３１によって引きこまれた第２枚目のシートＳ１２は、更に、ベルトローラ１５８によって、後端ストッパ１５０に向かって搬送されて行き、その後端が後端ストッパ１５０の突き当て面に突き当たり、整合される。そして、シートＳ１２のシート搬送方向上流端（後端）の整合が終了すると、第１枚目のシートＳ１１同様に幅方向の整合を一対の整合板３４０、３４１によって行う（Ｓ７１５）。
【００６８】
フィニッシャ１００は、上記一連の整合動作を搬送されてきたシートＳに対して行って、処理トレイ上に複数枚のシートを積載・整合して行く（Ｓ７１２〜Ｓ７１６）。そして、フィニッシャ１００にステイプルするシート束内における最終シートＳ１Ｆが搬送されてくると（Ｓ７１３のＹＥＳ）、マイコン７０１は、凸部形成ユニット２０１によってシートＳ１Ｆに凸部５０を形成する。なお、この最終シートＳ１Ｆは、排出トレイ１３７上にてシート束の最上面のシートとなる上面シートであり、シート束の表面もしくは裏面のいずれかにあたる。
【００６９】
具体的には、図１６（ａ）に示すように、矢印Ｉ方向から凸部形成ユニット２０１に最終シートＳ１Ｆが進入してくると、図１６（ｂ）に示すように、その先端で凸部形成ユニット２０１の後端ストッパ（ストッパ部材）２２１を矢印Ｊ方向に押しのけてシフトユニット４０１に到達する。
【００７０】
上記最終シートＳ１Ｆがシフトユニット４０１に進入すると、横レジ検知センサ１０４が横レジ誤差Ｘを検出して凸部形成位置に合致するようにシートＳ１Ｆを所定のスラスト位置に移動する（Ｓ７１７）。シフトユニット４０１の移動はシートＳの搬送中に行われ、シートＳ１Ｆの後端が後端ストッパ２２１を抜けると、後端ストッパ２２１は、接続されたバネ２２５によって回動軸２２４を中心として反時計周りに回動してシート搬送路上に突出した元の位置に戻る。
【００７１】
上記シートＳ１Ｆが後端ストッパ２２１を抜けると、マイコン７０１は、図１６（ｃ）に示すように、シフトローラ対４０２，４０３を逆転してシートＳ１Ｆをスイッチバックし、後端ストッパ２２１に突き当てる（Ｓ７１８）。そして、これによりシートＳ１Ｆのシート後端からの凸部形成位置を決定する。シートＳ１Ｆの凸部５０の形成位置が決まると、マイコン７０１は、駆動部３０２（図６参照）により凸部形成ポンチ２３０を下降させ、シートＳ１Ｆに凸部５０を形成する（Ｓ７１９）。なお、マイコン７０１は、シフトユニット４０１に配置された後述する図１２に示す紙有無センサＦ１のＯＮタイミングと、シートサイズに応じたその後の所定送り量に基づいて、過不足なく後端ストッパ２２１へとシートＳ１Ｆを送り込むことができる。
【００７２】
最終シートＳ１Ｆに凸部５０が形成されると、マイコン７０１はシフトローラ対４０２，４０３を正転させ、この凸部５０が形成されたシートＳ１Ｆを処理トレイ１３８へと搬送して行く（Ｓ７２０）。そして、この最終シートＳ１Ｆも処理トレイ１３８へと排出されると（Ｓ７２１のＹＥＳ）、他のシートと同様にシート搬送方向及び幅方向の整合処理が施される（Ｓ７２２）。
【００７３】
最終シートＳ１Ｆの整合動作が終了すると、マイコン７０１は、ステイプラ１３２を作動させ、シート束の後端縁をステイプルする（Ｓ７２３）。そして、図１７（ａ）に示すように、揺動ガイド１４９を降下させて、シート束を排出ローラ対１３０で挟持し、排出トレイ１３７に排出する（Ｓ７２４）。
【００７４】
図１７（ｂ）に示すように、排出トレイ１３７は整合壁１４０に対して下り傾斜した積載面１３７ａを有しているため、排出トレイ１３７に排出されたシート束ＢＳは、排出トレイ１３７の積載面１３７ａの傾斜に沿って排出トレイ上（第２積載部上）を移動し、この移動方向における下流端部がフィニッシャ１００の側壁である整合壁１４０に突き当たる。整合壁１４０は、排出トレイ１３７に排出されたシート束ＢＳの移動方向下流（排出方向上流）端部と当接し、シート束ＢＳの移動方向（排出方向）の位置を規制する規制部材であり、整合壁１４０との当接によってシート束ＢＳは排出方向において整合される。
【００７５】
ここで、上記シート束ＢＳは、最終シートＳ１Ｆに凸部５０が形成されたことによって、シート束の上面シートにのみ凸部５０が形成されている。この凸部５０は、最終シートＳ１Ｆがシート束内において他のシートと接する裏面側ＬＦからこの裏面とは反対の表面側ＵＦに向かう方向に突出した凸部となっており、シート束ＢＳを綴じる綴じ部材としてのステイプル針１３３の近傍に形成されている。
【００７６】
具体的には、凸部５０は、ステイプル針１３３の近傍かつ、シート束が排出トレイ上にて整合壁１４０に向かって移動する方向（以下、単に移動方向もしくはシート束移動方向という）Ｘ１において、ステイプラによってシート束が綴じられる綴じ位置よりも上流側のガイド位置（図１７（ｂ）の位置）に形成れている。つまり、凸部５０は、シート束の綴じ処理部分に対してシート束移動方向において整合壁１４０とは少なくともその一部が反対側に形成される。
【００７７】
また、この凸部５０は、シート束ＢＳが排出トレイ１３７へ排出される時の整合壁１４０からみて上流側の傾斜面５０ａが、下流側の傾斜面５０ｂよりも穏やかな山形状となっており、この傾斜面５０ａは整合壁１４０に向かって除々に高くなるように形成されている。更に、凸部５０は、その高さＨ２がステイプル針１３３の上面シート（最終シート）からの突出高Ｈ１以上に形成されている（Ｈ２≧Ｈ１）と共に、その幅方向長さＬ２がステイプル針１３３の長さＬ１以上になるように形成されている（Ｌ２≧Ｌ１）。
【００７８】
上記排出トレイ１３７にシート束ＢＳが排出されると、マイコン７０１は、この排出されたシート束ＢＳが最終束であるか否かの判断をする（Ｓ７２５）。そして、最終束でない場合（Ｓ７２５のＮＯ）には上述の動作を繰り返して新たなシート束ＢＳを形成して排出トレイ１３７に排出する動作を最終束になるまで繰り返し、最終束が排出トレイ１３７に排出された段階で印刷ジョブを終了する（Ｓ７２６）。
【００７９】
上記排出トレイ１３７に排出されるシート束ＢＳは、最初に排出されたシート束以外は既に排出トレイ１３７に排出された既積載シート束上を移動して整合壁１４０と当接する。この時、図１８（ａ）に示すように、既積載シート束ＢＳ１の上面シートＳ１Ｆには、凸部５０が形成されているため、後続シート束ＢＳ２は凸部５０の傾斜面５０ａによって整合壁１４０に向かって案内される。
【００８０】
この時、上記凸部５０は、整合壁１４０に規制されたシート束の上面のステイプル針１３３の上方を整合壁１４０に向かって案内される高さまで突出している。このため、図１８（ｂ）に示すように、後続シート束ＢＳ２は、ステイプル針１３３が既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３に引っ掛ることなく乗り越えて、排出トレイ１３７上で整合される。
【００８１】
また、凸部５０が既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３と後続シート束ＢＳ２との干渉を防止する位置に設けられているため、後続シート束ＢＳ２の紙端と既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３とが干渉してめくれることも防止することができる。このように、上記凸部５０は、排出トレイ（第２積載部）１３７に排出された後続のシート束ＢＳ２の移動方向端部が、シート束ＢＳ１の綴じ部分１３３の上方を整合壁（規制部材）１４０に向けて移動するように案内するガイド凸部となっている。この凸部５０によって後続シート束ＢＳ２が排出中に既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３に引っ掛ることを防止することによって、後続シート束ＢＳ２を排出トレイ１３７上できれいに整合することができる。また、この排出トレイ１３７に排出される成果物としてのシート束を同一のものにすることができる。
【００８２】
更に、上記凸部５０をシート束ＢＳの綴じ部材のステイプル針１３３以上に上面シートＳ１Ｆから突出させると共に、その幅方向長さもステイプル針１３３以上としたことにより、効果的に後続シート束ＢＳ２のステイプル針１３３との干渉を防止できる。
【００８３】
また、上記凸部５０は、シート束が排出トレイ上にて整合壁１４０に向かって移動する方向に向かって除々に高くなる傾斜面５０ａを有しているため、シート束ＢＳは凸部５０をスムーズに乗り越えることができる。
【００８４】
更に、凸部形成ユニット２０１は、図１９（ｂ）に示すように、全てのシートＳに対して凸部５０を形成しても良いが、本実施の形態では、図１９（ａ）に示すように、上面シートＳ１Ｆのみに凸部５０を形成している。このため、処理トレイ１３８上でシート束ＢＳの後端を薄くすることができる。従って、凸部５０の後端ストッパ１５０におけるシート搬送方向の整合動作や、幅整合板３４０、３４１でのシート幅方向の整合動作に与える影響を最小限に留めることができる。また、シート束ＢＳを作成するのに必要な処理時間の中の凸部５０を形成するための時間を短くすることができ、シート束作成の高速化に貢献することができる。更に、シート束を作成する中での凸部を形成する際の稼動音を低減することができる。
【００８５】
また、本実施の形態に係る画像形成装置（フィニッシャ）は、シート束の端部辺に対して所定の角度を有して綴じ針を打ち込むコーナー綴じによりシート束を綴じる場合でも、先に積載されたシート束の綴じ部に、次のシート束が引っ掛かることがなく積載されるように凸部５０を形成することができる。
【００８６】
具体的には、シートをコーナー綴じにより綴じる場合は、図２０（ａ）に示すように、綴じシート束ＢＳにおいて、最も排出方向下流側のステイプル針１３３ａの排出方向下流端に対して、幅方向で跨ぐように凸部（凸形状）５０を針近傍に形成する。つまり、凸部５０を、既積載シート束ＢＳ１における、後続シート束ＢＳ２の端部と最初に当接する側のステイプル針（即ち、シート束移動方向において最も上流側に位置するステイプル針）１３３ａの端部を跨ぐように針近傍に配置する。これにより、図２０（ｂ）のように、凸部形成位置及びステイプラ１３２の綴じ位置が取り付け公差等でズレが生じた場合でも、排出されたシート束ＢＳ２の端部と最も先に接触する既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３ａとの引っ掛かりを防ぐことができる。
【００８７】
＜第２の実施の形態＞
次に本発明に係る第２の実施の形態について説明をする。なお、第２の実施の形態は、第１の実施の形態と、シート束移動方向と平行な方向に凸部を形成可能に構成されている点において相違しており、以下の説明において第１の実施の形態と同様の構成については、その説明を省略すると共に、同一の符号を使用するものとする。
【００８８】
図２１（ａ）に示すように、凸部形成ユニット２０１は、シート束移動方向と平行な方向に凸部（凸形状）５０１を延設するように、シート束移動方向と直交する方向に凸部５０を延設する凸部形成部３００ａ，３００ｂとは、形状の異なったポンチ２３０ｃ及びダイ２３４ｃを有する凸部形成部３００ｃ（図６参照）を備えている。このため、上記凸部形成ユニット２０１は、上述したコーナー綴じの際には、シート束移動方向と平行な方向において、ステイプル針１３３ａを跨ぐようにシート束移動方向と平行な方向に凸部（凸形状）５０１を形成するように構成されている。そして、このような位置に凸部５０１を形成した場合、シート束が薄紙や下方向のカール形状であっても、図２１（ｂ）に示すように、排出されたシート束ＢＳ２の端部と、既積載シート束ＢＳ１のステイプル針１３３ａとの引っ掛かりを防ぐことができるようになっている。
【００８９】
なお、上記凸部５０１についても、シート束移動方向上流側に傾斜部５０１ａを有しており、この傾斜部５０１ａは整合壁１４０に向かって上り傾斜している。更に、凸部５０１のシート移動方向下流側の傾斜部５０１ｂは、整合壁１４０に向かって下り傾斜している。
【００９０】
また、上記凸部形成ユニット２０１は、図２２（ａ）に示すようにシート端部辺に対して平行に、ステイプル針１３３により綴じられた綴じシート束ＢＳ１において、シート束移動方向と平行な方向に凸部５０１を形成することもできる。この場合、図２２（ｂ）に示すように、排出されたシート束ＢＳ２が薄紙や下方向のカール形状であっても、シート束ＢＳ２の端部とステイプル針１３３の端部との引っ掛かりを防ぐことができる。
【００９１】
＜第３の実施の形態＞
次に本発明に係る第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施の形態は、排出トレイ上にて上面シート上に後続シート束が排出された際に、この後続シート束の幅方向における高低差を減少させる高さ調整位置に凸部を形成する点において第１及び第２の実施の形態と相違している。従って、以下の説明において第１及び第２の実施の形態と同様の構成については、その説明を省略すると共に同一の符号を使用するものとする。
【００９２】
図２３に示すように、凸部形成ユニット２０１は、上面シートＳ１Ｆに対して、ガイド位置に形成されるガイド凸部５０（５０１）に加えて、高さ調整位置に形成される高さ調整凸部５１を形成している。この高さ調整凸部５１は、束搬送方向（排出方向）と直交する幅方向において、ガイド凸部５０が形成されるガイド位置と反対側の高さ調節位置に形成されている。
【００９３】
図２４（ｂ）は、上面シートに凸部５０，５１を形成しなかった場合に、シート束ＢＳ４〜ＢＳ６を排出トレイ上に排出した状態を示す図である。このように、凸部５０，５１を形成しない場合、ステイプル針１３３の突出によって、このステイプル針１３３の周りだけ、他の部分よりも高くなってしまっている。このため、幅方向における摩擦力の相違や、高くなった部分にステイプル針１３３が干渉することにより、シート束ＢＳ４〜ＢＳ６が排出トレイ１３７上にて斜めになって積載されており、その整合が乱れてしまっている。
【００９４】
一方、本実施の形態においては、図２４（ａ）に示すように、上記ガイド凸部５０と幅方向の反対側、より詳しくはガイド位置と幅方向において対称の位置に、このガイド凸部５０と同じ形状の高さ調整凸部５１を形成している。そのため、排出トレイ１３７に排出されるシート束ＢＳ１〜ＢＳ３の間で幅方向の高低差がなくなっている。このように、高さ調整凸部５１を形成したことにより、ステイプル針１３３に基づく高低差が解消され、この高低差に基づく排出トレイ上でのシート束の整合乱れを解消することができる。
【００９５】
なお、上記実施の形態においては、高さ調整凸部５１をガイド凸部５０と共に設けたが、この高さ調整凸部５１を単独で設けても良い。この場合、高さ調整凸部５１の高さは、ステイプル針１３３の高さと同じ高さに設定されることが望ましいと共に、形成位置は、後続シート束の幅方向における高低差を減少させる位置であればどこでも良い。
【００９６】
＜第４の実施の形態＞
次に、本発明に係る第４の実施の形態について説明をする。第４の実施の形態では、上面シート以外のシートに対しても凸部を形成している点において、第１乃至第３の実施の形態と相違している。そのため、上記第１乃至第３の実施の形態と同様の構成については、その説明を省略する。
【００９７】
図２５に示すように、凸部形成ユニット２０１は、例えば、薄紙に凸部を形成する場合には凸部の膨らみが整合動作に影響が出ない範囲で、排出されるシート束ＢＳの重みで凸部が潰れないようにシート束の上面シートを含む複数枚（１枚を含む所定枚数）のシートに凸部形成処理を施してもよい。
【００９８】
具体的には、図２５（ａ）に示すように、上面シートＳ１Ｆから、例えば３枚のシートに対してガイド凸部５０を形成してもよい。また、図２５（ｂ）に示すように、一枚ずつ交互に凸部５０を形成したシートと凸部を形成しないシートを積層するようにしても良い。更に、図２５（ｃ）に示すように、ガイド凸部５０と高さ調整凸部５１の両方を複数枚のシートに形成しても良い。即ち、凸部形成ユニット２０１は、少なくとも上面シートＳ１Ｆに対して凸部５０，５１を形成すれば良い。
【００９９】
なお、上述した実施の形態において、綴じ部としてステイプル針１３３を用いてシートを綴じるタイプのステイプラを用いたが、必ずしもステイプル針を用いる必要はなく、例えば、シートを折り込んで綴じる針なしのステイプラを用いても良い。このようなステイプラとしては、シートに綴じ用の切り抜き爪部を形成してシート束を綴じ処理するものや、山型の歯及び谷型の歯を噛合い可能に設け、シート束を山型の歯及び谷型の歯を噛み合わせて綴じるものが知られている。このため、シートを綴じる綴じ部材についても、必ずしもステイプル針である必要はなく、上述したような折り込まれたシートや、針以外のどのような綴じ部材（例えばピン）であっても良い。
【０１００】
また、凸部形成ユニットは、複数のパターンの凸部を形成することができるようにポンチ及びカムの配置及び形状やカム溝の構成をどのように変更しても良い。例えば、上述した実施の形態では、長手方向がシート束移動方向に直交、並行、斜めな凸部について説明をしたが、これに限らず、凸部形成ユニットは、例えば、図２６に示すように隣接した複数のステイプル針１３３ｃ，１３３ｄの両側を跨ぐように形成された凸部５０３を形成可能にポンチ２３０ｄ及びダイ２３４ｄを形成しても良い。この凸部５０３の場合、凸部形成ユニットの凸部形成位置及びステイプラの綴じ位置が取り付け公差等でズレが生じた場合でも、排出されたシート束の端部と接触する既積載シート束のステイプル針１３３との引っ掛かりを防ぐことができる。
【０１０１】
更に、ポンチ２３０ｄ及びダイ２３４ｄによって形成される凸部の形状は、図２６の凸部５０４のように半球形状であっても良く、凸部形成ユニットは、ポンチ及びダイを回転させる回転部を設けることによって、同一のポンチ及びダイで複数種の凸部を形成することもできる。加えて、凸部形成ユニットは、熱や光などによって硬化する樹脂などの物質を吐出して凸部を形成するようなユニットとして構成されても良い。
【０１０２】
また、上述した実施の形態においては、シートに凸部５０を形成した後、ステイプラ１３２によって、シート束の後端縁をステイプル処理するようにしたが、ステイプル処理を行った後、シート束に対して凸部形成処理を行うようにしても良い。さらに、シート束を構成するシート全部に凸部５０を形成するようにしても良い。また、複写機本体６０２は、フィニッシャ１００をシート排出装置として一体に組み込んでもよく、上述した各実施の形態はどのように組み合わされても良い。
【符号の説明】
【０１０３】
５０：ガイド凸部、１００：シート処理装置（フィニッシャ）、１００Ａ：綴じ部（ステイプル部）、１００Ｅ：シート束移動部、１３２：ステイプラ、１３７：第２積載部（排出トレイ）、１３８：第１積載部（処理トレイ）、１４０：規制部材（整合壁）、２０１：凸部形成ユニット、４０１：シフトユニット、６００：画像形成装置（複写機）、６３６：制御部（フィニッシャ制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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