(57)【要約】【課題】ペットの姿勢を一定に保持した状態で飼い主がペットの全身を容易に洗うことができ、かつ、ペットが高齢となった場合、ペットの自立または自立歩行の支援ができるペット用姿勢保持器具およびペット用入浴器具を提供することである。【解決手段】ペット用姿勢保持器具１Ａは、ペットを立った姿勢または座った姿勢で保持する器具である。ペット用姿勢保持器具１Ａは、器具本体１０と脚部３０とを備えている。器具本体１０は、略水平に配置された枠体１４と、枠体１４内に架け渡され、ペットの胴体の少なくとも一部を支える姿勢保持手段２０と、を有している。姿勢保持手段２０に、または枠体１４と姿勢保持手段２０との間に、ペットの脚を通す孔２２が形成されている。脚部３０は、器具本体１０に設けられ、長さ調整が自在に構成されている。【選択図】図１
2014171454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットを立った姿勢または座った姿勢で保持するペット用姿勢保持器具であって、
略水平に配置された枠体と、前記枠体内に架け渡され、前記ペットの胴体の少なくとも一部を支える姿勢保持手段と、を有し、前記姿勢保持手段にまたは前記枠体と前記姿勢保持手段との間に、前記ペットの脚を通す孔が形成された器具本体と、
前記器具本体に設けられた長さ調整自在な脚部と、
を備えたペット用姿勢保持器具。
【請求項２】
前記姿勢保持手段は、互いに交差するように前記枠体内に架け渡された複数の線状体を備え、
前記枠体内の中央部分において、隣り合う前記線状体の間の間隔は、前記線状体の幅よりも大きい、請求項１に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項３】
前記姿勢保持手段は、前記枠体内に架け渡された保持板を備え、
前記孔は、前記保持板に形成されている、請求項１に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項４】
前記姿勢保持器具は、前記枠体内に架け渡された保持板を備え、
前記孔は、前記保持板と前記枠体との間に形成されている、請求項１に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項５】
前記保持板は、少なくともその中央部分に透水機能を備えている、請求項３または４に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項６】
前記保持板の中央部分に透水孔が形成されている、請求項５に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項７】
前記保持板は、平面視における前後の長さが調節可能に構成されている、請求項３〜６の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項８】
前記保持板として、ペットの左右の前脚を通す孔が形成された前側保持板と、ペットの後脚を通る孔が形成された後側保持板と、を備え、
前記前側保持板と前記後側保持板との間に、隙間が設けられている、請求項３に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項９】
平面視において、前記枠体内における前記姿勢保持手段の面積は、前記枠体内の面積の１／２以下である、請求項１〜８の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１０】
前記姿勢保持手段は伸縮自在である、請求項１〜９の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１１】
前記姿勢保持手段は、前記枠体に沿ってスライド可能に構成されている、請求項１〜１０の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１２】
前記枠体は、前枠と後枠と左枠と右枠とを備え、
前記姿勢保持手段の少なくとも一部は、前記左枠および前記右枠、または、前記前枠および前記後枠に固定されている、請求項１〜１１の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１３】
前記枠体は、第１枠体と、前記第１枠体に着脱可能に取り付けられた第２枠体と、を備え、
前記姿勢保持手段は、前記第２枠体内に架け渡されている、請求項１〜１２の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１４】
前記脚部には、滑り止め手段が設けられている、請求項１〜１３の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１５】
前記脚部に設けられた車輪を備えている、請求項１〜１３の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１６】
前記車輪をロックするロック機構を備えている、請求項１５に記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１７】
前記姿勢保持手段の張力を調節する張力調節手段を備えている、請求項１〜１６の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１８】
前記脚部を前記器具本体に対して折り畳む折り畳み機構を備えている、請求項１〜１７の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項１９】
前記脚部は前記器具本体に着脱可能に取り付けられている、請求項１〜１８の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具。
【請求項２０】
請求項１〜１９の何れか一つに記載のペット用姿勢保持器具と、
前記ペット用姿勢保持器具の前記器具本体の下方に配置されるトレイと、を備え、
前記トレイは、前記ペット用姿勢保持器具を収容可能な大きさに形成されている、ペット用入浴器具。
【請求項２１】
前記トレイには、前記トレイの内外を貫く水抜き孔が形成され、
前記水抜き孔に設けられたフィルターを備えている、請求項２０に記載のペット用入浴器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用姿勢保持器具およびペット用入浴器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、犬や猫等のペットを飼う家庭が増えており、人とペットとが同じ空間で生活することが多くなっている。ペットには、体毛にノミ、シラミ等の寄生虫が棲みつくおそれがある。そのため、ペットを清潔に保つために、飼い主が家庭内でペットを洗うことが広く行われている。例えば、飼い主がペットを浴室にて洗うことが広く行われている。しかし、ペットを洗う際に、ペットが逃げ回ったり暴れたりすることが考えられる。そこで、ペットの姿勢を保持するための様々な器具またはペット用の様々な入浴器具がある。
【０００３】
また、ペットが高齢となった場合、ペット自身が自立して立ったり歩いたりすることが困難なことがあり得る。このような場合に、高齢となったペットに対して器具を使用して姿勢を保持し、ペットが自立して立つことまたは歩くことを支援することが考えられる。
【０００４】
特許文献１には、保持枠に複数のベルトを縦横格子状に架け渡して成るペット用載せ台が開示されている。特許文献２には、頭部を露出するようにペットを収容する容器と、上記容器内にてペットの姿勢を保持する手段とから成るエアーシャワー洗浄装置が開示されている。また、特許文献３には、ペット受入れ開口部を有する網状袋体で構成されたペットのグルーミングバッグが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２４４９７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１３０１４３号公報
【特許文献３】特開２００７−１２４９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１のペット用載せ台は、ハンモック状の載せ台に過ぎないため、ペットを立った姿勢または座った姿勢で保持することはできない。特許文献２および３のエアーシャワー装置およびグルーミングバッグでは、ペットの頭部を洗うことは容易ではあるが、ペットの胴体を洗うことは困難であった。また、飼い主がペットを洗う際、ペットが逃げ回ったり暴れたりしないように、ペットの姿勢を保持させることが好ましい。そのとき、ペット自身のバランスがとりやすく、かつ、ペットの姿勢を安定させるためには、ペットの足が床面に付いていることが更に好ましい。しかしながら、特許文献２のエアーシャワー装置を利用してペットの姿勢を保持させようとすると、ペットの大きさによっては、ペットの足が床面に付かないおそれがあり、このことに起因してペット自身がバランスをとれなくなり、その結果、ペットが暴れたり、ペットのストレスが溜まることが考えられる。また、特許文献３のグルーミングバッグでは、ペットを同じ姿勢で保持し続けることが難しく、飼い主がペットを洗うことが困難な場合が考えられる。
【０００７】
また、ペットが高齢となり自立または自立歩行が困難な場合、器具を使用してペットの自立または自立歩行の支援をすることで、ペット自身のストレスを緩和できると考えられる。しかし、特許文献１〜３に記載された器具は、ペットの自立または自立歩行を支援する機能は何ら備えていない。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ペットの姿勢を一定に保持した状態で飼い主がペットの全身を容易に洗うことができ、かつ、ペットが高齢となった場合、ペットの自立または自立歩行の支援ができるペット用姿勢保持器具およびペット用入浴器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るペット用姿勢保持器具は、ペットを立った姿勢または座った姿勢で保持するペット用姿勢保持器具である。前記ペット用姿勢保持器具は、器具本体と脚部とを備えている。前記器具本体は、略水平に配置された枠体と、前記枠体内に架け渡され、前記ペットの胴体の少なくとも一部を支える姿勢保持手段と、を有している。前記姿勢保持手段に、または前記枠体と前記姿勢保持手段との間に、前記ペットの脚を通す孔が形成されている。前記脚部は、前記器具本体に設けられ、長さ調整が自在に構成されている。
【００１０】
前記ペット用姿勢保持器具によれば、ペットは孔を通して足を床面に付けることができる。一方、ペットの胴体の少なくとも一部は、姿勢保持手段によって支えられる。ペットの大きさは様々であるが、脚部は長さ調整が自在である。そのため、ペットの大きさに応じて脚部の長さを適宜調整することにより、足が床面についた状態でペットを安定して保持することができる。よって、ストレスを少なく抑えつつ、ペットを立った姿勢または座った姿勢で安定して保持することができる。
【００１１】
また、前記ペット用姿勢保持器具によれば、ペットの姿勢を保持する際に、ペットの胴体の全体を覆う必要がない。また、飼い主の手でペットを支える必要がない。そのため、飼い主が当該ペット用姿勢保持器具を用いてペットを洗う際、両手でペットを洗うことができ、また、ペットの頭部だけでなく胴体も洗うことができる。したがって、ペットを容易に洗うことができる。また、前記ペット用姿勢保持器具によれば、ペットを座った姿勢または立った姿勢に保持することができるので、ペットの自立または自立歩行を支援することができる。
【００１２】
本発明の好ましい一態様によれば、前記姿勢保持手段は、互いに交差するように前記枠体内に架け渡された複数の線状体を備えている。前記枠体内の中央部分において、隣り合う前記線状体の間の間隔は、前記線状体の幅よりも大きい。なお、特に断らない限り、本明細書で言う線状体とは、断面が円形の部材に限らず、断面が矩形状等の他の形状の部材であってもよい。線状体には、いわゆる紐状の部材に限らず、帯状の部材も含まれる。
【００１３】
上記態様によれば、互いに交差する複数の線状体により、ペットの胴体を安定して支えることができる。ところで、飼い主がペットを洗う際、ペットの全身を一度に洗えることが好ましい。特許文献１のペット用載せ台を利用して飼い主がペットを洗おうとすると、ペットの腹部がベルトによって隠れてしまうため、ペットの背部と一緒に腹部を洗うことは困難である。しかし、本発明の上記態様によれば、枠体内の中央部分において、隣り合う線状体の間の間隔が広いため、線状体によってペットの胴体を下から支えるにも拘わらず、ペットの腹部が線状体によって隠れにくい。したがって、飼い主は、ペットの腹部を下から容易に洗うことができる。
【００１４】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記姿勢保持手段は、前記枠体内に架け渡された保持板を備えている。前記孔は、前記保持板に形成されている。なお、特に断らない限り、本明細書で言う保持板とは、ペットの胴体の少なくとも一部を支える薄い部材（厚みが前後長さおよび左右長さよりも小さい部材）の総称である。保持板の平面視の形状は何ら限定されず、長方形に限られない。保持板は変形しにくい部材であってもよく、変形容易なように可撓性を有していてもよい。
【００１５】
上記態様によれば、保持板によりペットの胴体を安定して支えることができる。
【００１６】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記姿勢保持器具は、前記枠体内に架け渡された保持板を備えている。前記孔は、前記保持板と前記枠体との間に形成されている。
【００１７】
上記態様によれば、保持板によりペットの胴体を安定して支えることができる。
【００１８】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記保持板は、少なくともその中央部分に透水機能を備えている。
【００１９】
上記態様によれば、保持板の中央部分の上面には水が溜まりにくい。したがって、ペットの腹部を洗いやすく、また、洗っている間のペットのストレスを軽減することができる。
【００２０】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記保持板の中央部分に透水孔が形成されている。
【００２１】
上記態様によれば、保持板の中央部分上の水は、透水孔を通じて流れ落ちる。そのため、保持板の中央部分の上面に水が溜まりにくい。また、飼い主は、透水孔を通じてペットの腹部を洗うことが可能となる。
【００２２】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記保持板は、平面視における前後の長さが調節可能に構成されている。
【００２３】
上記態様によれば、保持板の前後長さを調節することで、様々な大きさのペットに対して使用することができる。
【００２４】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記保持板として、ペットの左右の前脚を通す孔が形成された前側保持板と、ペットの後脚を通る孔が形成された後側保持板と、を備えている。前記前側保持板と前記後側保持板との間に、隙間が設けられている。
【００２５】
上記態様によれば、前側保持板と後側保持板との間に隙間が設けられているので、この隙間を通じてペットの腹部が下方に開放される。そのため、飼い主はペットの腹部を洗いやすくなる。
【００２６】
本発明の好ましい他の一態様によれば、平面視において、前記枠体内における前記姿勢保持手段の面積は、前記枠体内の面積の１／２以下である。
【００２７】
上記態様によれば、姿勢保持手段によって隠されるペットの胴部の面積が少なくなるので、飼い主はペットの全身を容易に洗うことができる。
【００２８】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記姿勢保持手段は伸縮自在である。
【００２９】
上記態様によれば、姿勢保持手段の位置をずらすことが容易となるので、飼い主は姿勢保持手段をずらしながらペットの胴体を容易に洗うことができる。また、本ペット用姿勢保持器具に載せた状態でペットが歩行するとき（すなわち、ペットの自立歩行を支援するとき）、姿勢保持手段が適宜伸縮するため、ペットの束縛感を低減することができる。ペットが痛がることがなく、ペットの自立歩行を促進しやすくなる。
【００３０】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記姿勢保持手段は、前記枠体に沿ってスライド可能に構成されている。
【００３１】
上記態様によれば、姿勢保持手段を枠体に沿ってスライドさせることによって、様々な大きさのペット（特に、胴体の長さの異なる複数のペット）に対して、本ペット用姿勢保持器具を使用することができる。
【００３２】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記枠体は、前枠と後枠と左枠と右枠とを備えている。前記姿勢保持手段の少なくとも一部は、前記左枠および前記右枠、または、前記前枠および前記後枠に固定されている。
【００３３】
上記態様によれば、姿勢保持手段が左枠および右枠、または、前枠および後枠に固定されているので、姿勢保持手段を十分な強度をもって枠体に固定することができる。よって、ペットの姿勢をより安定して保持することができる。
【００３４】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記枠体は、第１枠体と、前記第１枠体に着脱可能に取り付けられた第２枠体と、を備えている。前記姿勢保持手段は、前記第２枠体内に架け渡されている。
【００３５】
上記態様によれば、姿勢保持手段は第２枠体と共に、第１枠体に対して取り外すことが可能である。そのため、姿勢保持手段を取り換えることが容易である。よって、姿勢保持手段の掃除が容易となる。また、姿勢保持手段が劣化したときまたは壊れたときに、新しい姿勢保持手段に容易に交換することができる。また、予め様々な種類の姿勢保持手段を用意しておき、ペットに応じて姿勢保持手段を使い分けることが容易となる。
【００３６】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記脚部には、滑り止め手段が設けられている。
【００３７】
上記態様によれば、ペットを洗う際、ペットが暴れてペット用姿勢保持器具が動くことを防ぐことができる。その結果、飼い主はペットをより容易に洗うことができる。
【００３８】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記脚部に設けられた車輪を備えている。
【００３９】
上記態様によれば、ペットは本ペット用姿勢保持器具により姿勢を保持された状態のまま、歩行することが可能となる。そのため、ペットの自立歩行を支援することができる。また、飼い主は、本ペット用姿勢保持器具を持ち上げて運ぶ必要がなく、単に押すまたは引くことで容易に移動させることができる。
【００４０】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記車輪をロックするロック機構を備えている。
【００４１】
上記態様によれば、ロック機構によって車輪をロックすることにより、本ペット用姿勢保持器具が動くことを防止することができる。そのため、同一のペット用姿勢保持器具を、ペットを洗う用途および自立歩行を支援する用途に好適に利用することができる。また、ペットの自立歩行の支援の際、その場に留まりたいことがある。そのとき、ロック機構によって車輪をロックすることで、ペットが勝手に移動することを防ぐことができる。
【００４２】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記姿勢保持手段の張力を調節する張力調節手段を備えている。
【００４３】
上記態様によれば、ペットの大きさや体重にあわせて姿勢保持手段の張力を調節することができる。そのため、様々な大きさまたは体重のペットに対して、ペットの姿勢を一定に保持することができる。
【００４４】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記脚部を前記器具本体に対して折り畳む折り畳み機構を備えている。
【００４５】
上記態様によれば、脚部を折り畳むことにより本ペット用姿勢保持器具はコンパクトになるため、持ち運びが容易となる。また、狭いスペースに本ペット用姿勢保持器具を収納することができる。
【００４６】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記脚部は前記器具本体に着脱可能に取り付けられている。
【００４７】
上記態様によれば、脚部を取り外すことにより、本ペット用姿勢保持器具はコンパクトになる。そのため、狭いスペースに本ペット用姿勢保持器具を収納することが可能になる。
【００４８】
本発明に係るペット用入浴器具は、前記何れかのペット用姿勢保持器具と、前記ペット用姿勢保持器具の前記器具本体の下方に配置されるトレイと、を備えている。前記トレイは、前記ペット用姿勢保持器具を収容可能な大きさに形成されている。
【００４９】
前記ペット用入浴器具によれば、トレイをペット用の浴槽として利用することができる。また、トレイの中に器具本体および脚部を収納することで、ペット用姿勢保持器具をコンパクトに収納することができる。このように、トレイは、ペット用の浴槽としての役割の他に、器具本体および脚部を収納するための容器としての役割を果たすことができる。
【００５０】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記トレイには、前記トレイの内外を貫く水抜き孔が形成されている。前記ペット用入浴器具は、前記水抜き孔に設けられたフィルターを備えている。
【００５１】
上記態様によれば、トレイの中に溜まった水を水抜き孔から外部に排出することができる。ところで、ペットを洗ったときに、ペットの体毛が抜ける場合が多い。上記態様によれば、抜けた毛はフィルターによって捕捉されるので、ペットの毛が外部に流出することが防止される。例えば浴室内でペットを洗う場合、ペットの毛が外部に流出すると、その毛が浴室の排水口に詰まるおそれがある。しかし、上記態様によれば、そのような事態を防止することができる。
【発明の効果】
【００５２】
本発明によれば、ペットの姿勢を一定に保持した状態で飼い主がペットの全身を容易に洗うことができ、かつ、ペットが高齢となった場合、ペットの自立または自立歩行の支援ができるペット用姿勢保持器具およびペット用入浴器具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１実施形態に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るペット用姿勢保持器具の側面図である。
【図３】器具本体の平面図である。
【図４】図３の器具本体における中央部分の拡大平面図である。
【図５】脚部が器具本体に対して折り畳まれている状態を示す図である。
【図６】トレイ内にペット用姿勢保持器具を設置した状態を示す斜視図である。
【図７】トレイ内にペット用姿勢保持器具を収納した状態を示す側面図である。
【図８】第２実施形態に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図９】第３実施形態に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図１０】第３実施形態の変形例に係るペット用姿勢保持器具における器具本体の平面図である。
【図１１】第４実施形態に係るペット用姿勢保持器具における器具本体の一部および脚部の側面図である。
【図１２】図１１に図示された脚部を後方から見た図である。
【図１３】第５実施形態に係るペット用姿勢保持器具における器具本体の部分拡大側面図であり、姿勢保持手段の張力を調節する手段を示す図である。
【図１４】第６実施形態に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図１５】第６実施形態の変形例に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図１６】第７実施形態に係る器具本体の平面図である。
【図１７】第７実施形態の変形例に係る器具本体の平面図である。
【図１８】第８実施形態に係るペット用姿勢保持器具の斜視図である。
【図１９】第８実施形態に係る器具本体の平面図である。
【図２０】他の実施形態に係る脚部を示す図である。
【図２１】他の実施形態に係る脚部固定具を示す図であり、図２１（ａ）は、脚部固定具の平面図であり、図２１（ｂ）は、脚部固定具の正面図である。
【図２２】脚部の上側筒状部および下側筒状部が脚部固定具によって固定された状態を示す図である。
【図２３】図２２のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明に係るペット用姿勢保持器具の実施形態について説明する。図１は、第１実施形態に係るペット用姿勢保持器具１Ａを示す斜視図である。図２は、ペット用姿勢保持器具１Ａの側面図である。図３は、器具本体１０の平面図である。なお、図１等において、符号Ｆ、Ｒｅ、ＲおよびＬは、それぞれの前、後、右および左を示している。ただし、これらの方向は説明の便宜上のものに過ぎず、ペット用姿勢保持器具１Ａ等の構造や使用方法等を何ら限定するものではない。
【００５５】
図１に示すように、本実施形態に係るペット用姿勢保持器具１Ａ（以下、姿勢保持器具１Ａという。）は、飼い主がペットＰを洗う際に、ペットＰが逃げ回ったり暴れたりしないようにペットＰの姿勢を一定に保持する器具であると共に、高齢となったペットＰの自立または自立歩行の支援をするための器具である。ペットＰの種類は特に限定されないが、例えば、犬または猫等の四足歩行動物である。姿勢保持器具１Ａを用いてペットＰを洗う場所は特に限定されず、例えば、浴室内であってもよく、庭であってもよい。浴室の洗い場であってもよく、浴室の浴槽内であってもよい。姿勢保持器具１Ａは、器具本体１０と、器具本体１０を支持する脚部３０と、を備えている。
【００５６】
器具本体１０は、ペットＰの姿勢を保持するためのものである。本実施形態では、器具本体１０は、水平に配置されている。ただし、器具本体１０の一部または全部が、前後方向または／および左右方向に傾いて配置されていてもよい。器具本体１０は、枠体１４と、枠体１４に支持された姿勢保持手段の一例としての線状体２０とを備えている。
【００５７】
図２に示すように、本実施形態に係る枠体１４は水平に配置されている。側方から見て、枠体１４は板状に形成されている。枠体１４の内側には空間が形成されており（図１参照）、姿勢保持器具１Ａの使用時に、ペットＰは枠体１４の内側に入れられる。言い換えると、使用時に姿勢保持器具１Ａの枠体１４は、ペットＰを囲むようにして配置される。図３に示すように、本実施形態では枠体１４は、平面視において、内部に空間を有する四角形状である。しかし、枠体１４の形状は特に限定されない。枠体１４は、ペットＰの全周囲を囲む他の形状を有していてもよい。例えば、枠体１４は、平面視において、内部に空間を有する楕円形状等であってもよい。また、枠体１４は必ずしもペットＰの全周囲を囲んでいなくてもよく、ペットＰの周囲の一部のみを囲んでいてもよい。例えば、枠体１４の一部にスリットが形成されていてもよい。枠体１４がペットＰの全周囲を囲むように形成されている場合、枠体１４の強度を高めることができる。そのため、ペットＰが暴れても、ペットＰの姿勢を十分に保持することができる。一方、枠体１４がペットＰの周囲の一部のみを囲むように形成されている場合、枠体１４の軽量化を図ることができる。本実施形態では、枠体１４は、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌによって構成されている。なお、本実施形態では、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌは、一体成形されているが、別体で形成されていてもよい。枠体１４の材料は特に限定されず、例えば、樹脂であってもよく、アルミニウムまたはステンレス等の金属であってもよい。
【００５８】
姿勢保持手段は、ペットＰを支えることで、ペットＰの姿勢を一定に保持するものである。姿勢保持手段は、ペットＰの体に接触するように構成されており、ペットＰの胴体の一部を支える。本実施形態では、姿勢保持手段は、主にペットＰの胴体のうち腹部を支えるように構成されている。犬等のように四足歩行動物には、腹部を支えるとおとなしくなる性質を有するものがある。このような四足歩行動物に対しては、腹部を支えることによって姿勢を保持するだけでなく、おとなしくさせるという効果も期待することができる。本実施形態では、姿勢保持手段は、格子状に交差した複数の線状体２０から構成されている。
【００５９】
図３に示すように、線状体２０は、枠体１４内に架け渡されており、互いに格子状に交差するように枠体１４内に張設されている。各線状体２０は、枠体１４に固定されている。詳しくは、前後に延びる線状体２０は、枠体１４の前枠１４Ｆと後枠１４Ｒｅとに架け渡されており、線状体２０の前端部は前枠１４Ｆの内側部分に固定され、線状体２０の後端部は後枠１４Ｆｅの内側部分に固定されている。左右に延びる線状体２０は、枠体１４の右枠１４Ｒと左枠１４Ｌとに架け渡されており、線状体２０の右端部は右枠１４Ｒの内側部分に固定され、線状体２０の左端部は左枠１４Ｌの内側部分に固定されている。このように、本実施形態では、複数の線状体２０は、前後方向および左右方向に延びるようにして枠体１４内に張設されている。しかし、線状体２０の延びる方向、および交差する角度は特に限定されない。例えば、線状体２０は、右前から左後方向および左前から右後方向に延びるようにして枠体１４内に架け渡されていてもよい。すなわち、複数の線状体２０は、平面視において、斜め方向に延びていてもよく、９０度未満または９０度よりも大きな角度で互いに交差するように枠体１４内に張設されていてもよい。
【００６０】
本実施形態では、複数の線状体２０は等間隔に配置されており、隣り合う線状体２０の間、および、線状体２０と枠体１４との間には複数の孔２２が形成されている。この複数の孔２２の一部は、ペットＰの脚を通すための孔として利用可能である（図２参照）。等間隔に複数の孔２２が形成されているので、ペットＰの大きさに応じた孔２２を適宜選択することができ、様々な大きさのペットＰを無理なく好適に保持することができる。また、他の孔２２は、ペットＰの腹部等を洗うときに下方から水やブラシ等を通すための孔として利用することができる。図４は、図３の器具本体１０における中央部分の拡大図である。図４に示すように、前後に隣り合う線状体２０の間隔Ｌ１と、左右に隣り合う線状体２０の間隔Ｌ２とは、同じであってもよいし異なっていてもよい。本実施形態では、間隔Ｌ１と間隔Ｌ２とは同じである。また、本実施形態では、各線状体２０の幅Ｗは同一である。しかし、一部の線状体２０の幅Ｗは、他の線状体２０の幅Ｗと異なっていてもよい。
【００６１】
図４に示すように、枠体１４内の中央部分において、隣り合う線状体２０の間隔Ｌ１および間隔Ｌ２は、線状体２０の幅Ｗよりも大きい。また、図３に示すように本実施形態では、枠体１４内の中央部分に限らず、それ以外の部分においても、隣り合う線状体２０の間隔は線状体２０の幅Ｗよりも大きい。ただし、線状体２０の間隔は必ずしも一定でなくてもよく、場所によって異なっていてもよい。例えば、線状体２０は、枠体１４の中央部分に向かう程、互いの間隔が広くなるように枠体１４内に配置されていてもよいし、枠体１４の中央部分に向かう程、互いの間隔が狭くなるように枠体１４内に配置されていてもよい。枠体１４内の中央部分以外の部分において、隣り合う線状体２０の間隔が線状体２０の幅Ｗ以下であってもよい。なお、枠体１４内の中央部分とは、例えば、枠体１４の前端から後方に向かって枠体１４の前後長の１／４〜３／４の部分であって、かつ、枠体１４の左端から右方に向かって枠体１４の左右長の１／４〜３／４の部分をいう。ただし、枠体１４の形状や寸法等に応じて、枠体１４内の中央部分は適宜設定することができる。
【００６２】
線状体２０の合計の平面視の面積は特に限定されないが、枠体１４内の面積の１／２以下であることが好ましい。換言すると、平面視において、線状体２０の面積は、枠体１４内のうち線状体２０を除く面積よりも小さい方が好ましい。以下の各実施形態においても同様である。
【００６３】
線状体２０は、伸縮自在であり、弾性を備えている。本実施形態では、線状体２０はゴム製である。しかし、線状体２０はゴム製に限られない。線状体２０が伸縮自在であることにより、ペットＰの腹部が線状体２０の上に載ったときに、線状体２０はペットＰの腹部に応じて変形する。また、線状体２０が弾性を備えていることにより、線状体２０の変形に伴って復元力が発生し、その復元力によりペットＰの腹部を柔らかく持ち上げることができる。そのため、ペットＰを安定して支持することができる。
【００６４】
図１に示すように、本実施形態の姿勢保持器具１Ａは、持運び用グリップ１６を備えている。持運び用グリップ１６は、器具本体１０上に設けられている。本実施形態では、持運び用グリップ１６は、枠体１４の上に位置している。詳しくは、本実施形態では、持運び用グリップ１６は２つあり、一方の持運びグリップ１６は、枠体１４の右枠１４Ｒにおける上面の中央部分に位置し、他方の持運びグリップ１６は、枠体１４の左枠１４Ｌにおける上面の中央部分に位置している。枠体１４の右枠１４Ｒと左枠１４Ｌとの間隔は、前枠１４Ｆと後枠１４Ｒｅとの間隔よりも狭い。そのため、持運び用グリップ１６を右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに配置することにより、使用者は両腕を大きく広げることなく両持運び用グリップ１６をつかむことができる。よって、姿勢保持器具１Ａを容易に持ち上げることができる。また、持運びグリップ１６は右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの中央部分に設けられているので、使用者は姿勢保持器具１Ａをバランス良く持ち上げることができる。
【００６５】
ただし、持運び用グリップ１６の個数は特に限定されるものではなく、１つであってもよい。また、持運び用グリップ１６の位置は、特に限定されるものではない。例えば、持運び用グリップ１６は、枠体１４の前枠１４Ｆおよび後枠１４Ｒｅの上面に位置していてもよい。持運び用グリップ１６を枠体１４の上面に設けることにより、使用者は姿勢保持器具１Ａを容易に持ち上げることができる。一方、持運び用グリップ１６は、枠体１４の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの側面に位置していてもよく、前枠１４Ｆおよび後枠１４Ｒｅの側面に位置していてもよい。この場合、持運び用グリップ１６が枠体１４の上方に突出することを避けることができる。
【００６６】
本実施形態では、持運び用グリップ１６は、外縁および内縁が湾曲している。そして、持運び用グリップ１６と枠体１４の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌとの間には隙間が形成されている。飼い主は、その隙間に手を入れて持運び用グリップ１６を握ることで把持することが可能となる。ただし、持運び用グリップ１６の構成は特に限定されるものではなく、把持可能なその他の構成であってもよい。また、本実施形態の持運び用グリップ１６は、器具本体１０の枠体１４と一体成形されているが、持運び用グリップ１６と枠体１４とが別体であって、持運び用グリップ１６が枠体１４に着脱可能に取り付けられていてもよい。
【００６７】
脚部３０は、器具本体１０に取り付けられている。本実施形態では、脚部３０は４つあり、それぞれの脚部３０は、器具本体１０の枠体１４の下面に取り付けられている。詳しくは、４つの脚部３０は、枠体１４の角近傍の下面にそれぞれ取り付けられている。脚部３０は棒状である。しかし、脚部３０の位置、個数および形状は特に限定されない。例えば、脚部３０は、枠体１４の側面に取り付けられていてもよい。また、例えば、脚部３０は２つあり、２つの脚部３０は、それぞれ枠体１４の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの長さ方向に延びるような板状のものであってもよい。左右の棒状の脚部３０同士が、横に延びる連結バーによって連結されていてもよい。本実施形態では、脚部３０は、枠体１４から真下に延びている。しかし、脚部３０は、枠体１４から外側に広がるように多少斜めに延びていてもよい。
【００６８】
脚部３０は、長さ調整が自在に構成されている。本実施形態では、脚部３０は伸縮自在である。脚部３０は、筒状の上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂと、上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを固定する脚部固定具３２と、から構成されている。上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂは、互いに嵌め込まれている。そして、脚部固定具３２を上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂの軸線回りに回すことによって、上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを固定している。本実施形態では、上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとの重なり長さ（嵌め込み長さ）を調節して、脚部固定具３２によって上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを固定することで、脚部３０を伸縮自在にしている。しかし、この脚部３０を伸縮自在にする構成は、特に限定されない。例えば、脚部３０の上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂには、複数の孔が形成されており、上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを嵌め込む際、上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂの孔が重なるようにし、上記孔に棒状の脚部固定具を挿入して、上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを固定することで、脚部３０を伸縮自在にしてもよい。この場合、脚部３０の長さを段階的に調節することができる。伸縮自在な脚部３０として、公知の各種の脚部構造を利用することができる。
【００６９】
また、脚部３０は、互いに折り畳み可能な複数の脚部材によって構成されていてもよい。この場合、脚部材を折り畳むほど脚部の長さは短くなり、逆に、脚部材を展開するほど脚部の長さは長くなる。また、脚部３０は、互いに着脱可能な複数の脚部材によって構成されていてもよい。この場合、連結させる脚部材の本数を少なくするほど脚部の長さは短くなり、逆に、連結させる脚部材の本数を多くするほど脚部の長さは長くなる。脚部の長さを調整する機構として、公知の各種機構を利用することができる。
【００７０】
脚部３０は、折り畳み機構を有している。この脚部３０の折り畳み機構の構成も特に限定されるものではなく、公知の各種構成を利用することができる。図５は、本実施形態の脚部３０が器具本体１０に対して折り畳まれている状態を示す図である。図５に示すように、本実施形態では、脚部３０の上側筒状部３０ａは、器具本体１０の枠体１４の下面に、軸芯３４によって取り付けられている。脚部３０は、いわゆるヒンジ機構によって、器具本体１０に対し折り畳み可能に取り付けられている。詳しくは、枠体１４の下面には、ブラケット１５が形成されている。ブラケット１５および脚部３０の上側筒状部３０ａの上部には、孔が形成されている。上記孔に軸芯３４を挿入することで、軸芯３４を軸にして、脚部３０は前後方向に折り畳み可能になっている。
【００７１】
図１に示すように、本実施形態では、脚部３０には、滑り止めキャップ３６が取り付けられている。脚部３０の一端は、上述のように器具本体１０に取り付けられ、脚部３０の他端には、滑り止めキャップ３６が取り付けられている。滑り止めキャップ３６は、姿勢保持器具１Ａが床面に対して滑らないようにするためのものである。この滑り止めキャップ３６の構成は特に限定されない。本実施形態では、滑り止めキャップ３６は、ゴム製であり、脚部３０の下側筒状部３０ｂの下端部に沿うような形状をしている。滑り止めキャップ３６は、４つの脚部３０における下側筒状部３０ｂの下端部にそれぞれ取り付けられている。なお、滑り止めキャップ３６の下面には、吸盤（図示せず）が形成されていてもよい。本実施形態では、この滑り止めキャップ３６が本発明における滑り止め手段を構成している。
【００７２】
図６は、トレイ７０内に姿勢保持器具１Ａを設置した状態を示す斜視図である。図７は、トレイ７０内に姿勢保持器具１Ａを収納した状態を示す図である。図６に示すように、姿勢保持器具１Ａはトレイ７０と共に使用してもよい。また、図７に示すように、姿勢保持器具１Ａはトレイ７０に収容可能になっていてもよい。トレイ７０は、姿勢保持器具１Ａを収容するための専用の収容トレイであってもよいが、本実施形態では、ペットＰの浴槽として利用可能な入浴トレイである。トレイ７０は、ペット用の浴槽として利用可能である。すなわち、図６に示すように、姿勢保持器具１Ａをトレイ７０内に設置し、その姿勢保持器具１ＡにペットＰ（図６では図示せず。図２参照）を入れることにより、姿勢保持器具１Ａを利用しつつペットＰをトレイ７０内にて洗うことができる。ペットＰを洗うときに、ペットＰの体毛が抜けることが多い。ペットＰをトレイ７０内で洗うことにより、抜けた毛をトレイ７０に回収することができ、姿勢保持器具１Ａの周囲にペットＰの毛が飛散することを防止することができる。姿勢保持器具１Ａおよびトレイ７０の全体は、ペット用入浴器具１００を構成している。
【００７３】
トレイ７０の具体的形状は何ら限定されないが、本実施形態に係るトレイ７０は、底板７２と、底板７２の端部から立ち上がった側板７４と、を有している。本実施形態では、トレイ７０を使用する際、脚部３０はトレイ７０の底板７２の上面上に置かれる。トレイ７０の底板７２は、平面視において、姿勢保持器具１Ａの枠体１４よりも大きい。トレイ７０の底板７２は、平面視において四角形状である。ただし、トレイ７０の大きさなどは特に限定されるものではなく、姿勢保持器具１ＡにペットＰを載せた状態で、ペットＰが入ることができる大きさであればよい。例えば、一部または全部の脚部３０がトレイ７０の外部に位置していてもよい。上述の通り、本実施形態におけるトレイ７０は、姿勢保持器具１Ａを収納するための収納容器としても使用することが可能である。図７に示すように、脚部３０を器具本体１０の前後方向に折り畳んだ状態で、トレイ７０の中に器具本体１０および脚部３０を収納することが可能である。そのため、トレイ７０の高さは、脚部３０を折り畳んだ状態で収納できる程の高さであることが好ましい。トレイ７０は姿勢保持器具１Ａを収容可能な大きさに形成されていることが好ましい。
【００７４】
本実施形態では、図６に示すように、トレイ７０の側板７４に水抜き孔７６が形成されており、水抜き孔７６には、着脱可能な水抜き栓７７が取り付けられている。水抜き栓７７を水抜き孔７６から取り外すことで、水抜き孔７６を通して、トレイ７０の中に溜まった水をトレイ７０の外部へ流すことが可能となる。本実施形態では、水抜き孔７６の形状は、円形状であるが、その形状は特に限定されない。また、水抜き孔７６は、トレイ７０の底板７２に形成されていてもよい。水抜き栓７７は必ずしも必要ではなく、省略してもよい。前述したように、ペットＰを洗う際にペットＰの体毛が抜けることが多い。そこで、水抜き孔７６には、ペットＰの毛等を捕捉するフィルター７５が設けられていてもよい。フィルター７５は、トレイ７０の内側に配置されていてもよく、トレイ７０の外側に配置されていてもよい。
【００７５】
次に、姿勢保持器具１Ａを利用してペットＰを洗う方法について説明する。まず、姿勢保持器具１Ａを用いて自宅の浴室の洗い場でペットＰを洗う方法について説明する。始めに、浴室の洗い場に姿勢保持器具１Ａを配置する。次に、図２に示すように、飼い主は、姿勢保持器具１ＡにペットＰを載せる。詳しくは、ペットＰの脚を器具本体１０の隣り合う線状体２０の間の孔２２に入れる。前述の通り、器具本体１０には複数の孔２２が形成されているので、ペットＰの脚の位置に応じた孔に脚を挿入することにより、ペットＰを自然な姿勢で姿勢保持器具１Ａに載せることができる。このとき、ペットＰの腹部が線状体２０に接触すると共に、ペットＰの足が床面に付くようにすることが好ましい。足が床面から離れていると、ペットＰは不安に思い、暴れやすいからである。また、ペットＰの腹部が線状体２０に接触しているとペットＰは安心し、おとなしくなりやすいからである。ペットＰの腹部が線状体２０に接触していない場合、または床面にペットＰの足が付かない場合は、脚部３０の長さを調節する。
【００７６】
このような状態で、飼い主は、ペットＰを洗うことができる。図２に示すように、ペットＰの頭部、背部、および脚部は露出しているので、容易に洗うことができる。一方、ペットＰの腹部には線状体２０が接触している。しかし、前述の通り、線状体２０の間には孔２２が形成されているので、ペットＰの腹部の大部分は露出している。そのため、飼い主はペットＰの腹部も容易に洗うことができる。また、本実施形態では、線状体２０は伸縮自在であるので、飼い主は線状体２０の位置を容易にずらすことができる。そのため、飼い主は、洗っている最中に線状体２０を順次ずらすことにより、結果的にペットＰの腹部の全体を露出させることができる。したがって、ペットＰの腹部の全体を洗うことができる。
【００７７】
トレイ７０を利用してペットＰを洗う場合には、図６に示すように、姿勢保持器具１Ａをトレイ７０の中に入れた状態にて、ペットＰを姿勢保持器具１Ａに載せる。その後は、上述の方法と同様の方法にて、ペットＰの全身を洗うことができる。この場合、トレイ７０の中に水が溜まったときには、水抜き栓７７を水抜き孔７６から取り外すことにより、水抜き孔７６を通して、トレイ７０内の水をトレイ７０の外部へ流すことができる。水抜き孔７６にフィルター７５が設けられている場合、抜けたペットＰの毛をフィルター７５によって捕捉することができるので、ペットＰの毛が外部に流出することが防止される。例えば浴室内でペットＰを洗う場合、ペットＰの毛がトレイ７０の外部に流出すると、その毛が浴室の排水口に詰まるおそれがある。しかし、フィルター７５を備えることにより、そのような事態を防止することができる。
【００７８】
姿勢保持器具１Ａは、ペットＰを洗うとき以外にも利用可能である。姿勢保持器具１Ａは、脚の力が弱った高齢のペットＰの自立を支援する器具としても利用可能である。ペットＰを姿勢保持器具１Ａの中に入れておけば、立っているペットＰがバランスを崩した場合には線状体２０がペットＰの体を支え、ペットＰの姿勢を保持するので、ペットＰが転倒してしまうことを避けることができる。一方、ペットＰが疲れて、立った状態を維持できなくなった場合には、線状体２０がペットＰの体を支えるので、ペットＰは自らの脚で体重を支える必要がない。したがって、ペットＰは線状体２０の上で休むことができる。疲れが回復した後、ペットＰが再び自らの脚で立ち上がることが容易となる。このように、立った状態と休んだ状態とが繰り返されることにより、ペットＰの自立を支援することができる。
【００７９】
なお、ペットＰが立ったときに線状体２０が支える力は、脚部３０の長さを調整することによって調整することができる。すなわち、脚部３０の長さを長くすると、線状体２０は相対的に上方に位置するので、より多くの体重を支えることになる。逆に、脚部３０の長さを短くすると、線状体２０は相対的に下方に位置するので、線状体２０が支える体重は少なくなる。ペットＰが立ったときに線状体２０がペットＰの腹部に接触しないようにした場合、線状体２０が支える体重は零となる。脚部３０の長さを適宜調整することにより、ペットＰの体調や自立能力の程度に応じた柔軟な自立支援が可能となる。
【００８０】
以上のように、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ａによれば、図２に示すように、飼い主がペットＰを洗う際、姿勢保持手段の一例である線状体２０がペットＰの胴体の少なくとも一部を支えるので、ペットＰの姿勢を一定に保持することができる。そのため、飼い主は、自らの手でペットＰの姿勢を保持する必要がなく、また、両手でペットＰを洗うことができるため、ペットＰを容易に洗うことができる。また、線状体２０がペットＰを支えているため、洗った後に、濡れたペットＰが暴れることなく、ペットＰを乾かすことができる。また、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ａによれば、脚部３０の長さを自由に調節することができる。そのため、様々な大きさのペットＰに対して、本姿勢保持器具１Ａを利用することができる。また、脚部３０の長さを調整することにより、線状体２０でペットＰを支えつつ、ペットＰの足を床面に付かせることができる。よって、ペットＰのストレスを緩和することができる。
【００８１】
本実施形態では、図３に示すように、ペットＰの胴部の少なくとも一部を支える姿勢保持手段は、互いに格子状に交差するように枠体１４内に張設された複数の線状体２０によって構成されている。姿勢保持手段としてこのような複数の線状体２０を用いることにより、ペットＰの姿勢を安定して保持することができる。また、ペットＰにとって束縛感が少なく、ペットＰのストレスを軽減することができる。更に本実施形態によれば、図４に示すように、枠体１４内の中央部分において、隣り合う線状体２０の間の間隔Ｌ１および間隔Ｌ２は、線状体２０の幅Ｗよりも大きい。そのため、飼い主は、ペットＰを線状体２０の上に載せた状態で、ペットＰの腹部を下から洗うことができる。
【００８２】
また、本実施形態では、線状体２０は伸縮自在である。線状体２０の上にペットＰを載せたとき、ペットＰの腹部の一部は線状体２０によって隠れるが、飼い主は線状体２０をずらしながらペットＰの腹部の全体を洗うことができる。
【００８３】
本実施形態では、図３に示すように、姿勢保持手段である線状体２０は、少なくとも枠体１４の左枠１４Ｌの内側部分および右枠１４Ｒの内側部分に固定され、少なくとも枠体１４の前枠１４Ｆの内側部分および後枠１４Ｒｅの内側部分に固定されている。このことによって、四隅部のみが固定されるハンモック状の姿勢保持手段と異なり、線状体２０は枠体１４に十分な強度をもって固定される。ペットＰが多少暴れても、線状体２０が左右に揺れることが少ない。そのため、ペットＰの姿勢をより安定して保持することができる。
【００８４】
本実施形態では、図１に示すように、脚部３０には、滑り止め手段の一例である滑り止めキャップ３６が設けられている。ペットＰを洗う際、滑り止めキャップ３６によって、ペットＰが暴れて姿勢保持器具１Ａが動くことを防ぐことができる。よって、飼い主は、ペットＰを容易に洗うことができる。
【００８５】
また、本実施形態では、図５に示すように、脚部３０は、いわゆるヒンジ機構からなる折り畳み機構を有している。枠体１４の下面のブラケット１５および脚部３０の上側筒状部３０ａの上部に形成された孔に軸芯３４を挿入することで、軸芯３４を軸にして、脚部３０は器具本体１０に対して前後方向に折り畳むことができる。このことによって、本実施形態の姿勢保持器具１Ａはコンパクトになるため、持ち運びが容易となる。また、狭いスペースに姿勢保持器具１Ａを収納することができる。
【００８６】
本実施形態では、図６に示すように、姿勢保持器具１Ａは、トレイ７０と共にペット用入浴器具１００を構成することができる。トレイ７０は、器具本体１０の下に配置される底板７２と、底板７２の端部から立ち上がった側板７４と、を有している。トレイ７０をペット用の浴槽として利用することができる。また、脚部３０を折り畳むことで、トレイ７０の中に器具本体１０および脚部３０が収納可能である。本実施形態の姿勢保持器具１Ａは、コンパクトに収納することができる。このように、本実施形態のトレイ７０は、ペット用の浴槽としての役割の他に、姿勢保持器具１Ａを収納するための容器としての役割を果たすことができる。
【００８７】
以上、第１実施形態に係る姿勢保持器具１Ａについて説明したが、本発明に係るペット用姿勢保持器具は、第１実施形態に係る姿勢保持器具１Ａに限らず、他の種々の形態で実施することができる。次に、他の実施形態について簡単に説明する。なお、以下の説明では、既に説明した構成と同様の構成には同じ符号を使用し、その説明は省略することとする。
【００８８】
＜第２実施形態＞
第１実施形態は、本発明に係るペット用姿勢保持器具を主にペットを洗う用途に適した形態で実施したものであった。第１実施形態では、洗っているときにペットが移動してしまわないように、脚部３０には、滑り止め手段の一例である滑り止めキャップ３６が設けられていた。一方、第２実施形態は、本発明に係るペット用姿勢保持器具をペットの自立歩行を支援する用途に適した形態で実施したものである。図８は、第２実施形態に係る姿勢保持器具１Ｂの斜視図である。姿勢保持器具１Ｂは移動可能に構成されている。
【００８９】
図８に示すように、本実施形態では、脚部３０の下側筒状部３０ｂにキャスタ４０が取り付けられている。キャスタ４０には、公知の任意のキャスタを用いることができる。キャスタ４０は、脚部３０に対して水平軸回りに回転可能であるとともに、鉛直軸回りに回動自在である。そのため、キャスタ４０によって、姿勢保持器具１Ｂは前後方向および左右方向に動くことが可能となる。なお、本実施形態では、４本の脚部３０のそれぞれにキャスタ４０が取り付けられているが、後側の２本の脚部３０には、キャスタ４０の代わりにローラ、すなわち鉛直軸回りに回動不能な車輪が取り付けられていてもよい。あるいは、前側の２本の脚部３０に鉛直軸回りに回動不能な車輪が取り付けられ、後側の２本の脚部３０に鉛直軸回りに回転可能な車輪（すなわちキャスタ）が取り付けられていてもよい。キャスタ４０は、姿勢保持器具１Ｂの走行を可能にする走行手段の一例に過ぎず、走行手段はキャスタ４０以外の車輪によって構成されていてもよく、車輪以外の手段（例えば、キャタピラ等）で構成されていてもよい。
【００９０】
キャスタ４０には、キャスタ４０の回転をロックするロック機構が設けられている。ロック機構には、公知の各種ロック機構を用いることができ、その詳細な構造は省略する。本実施形態では、ロック機構は、キャスタ４０のカバーに取り付けられたロックボタン４２と、そのロックボタン４２の裏側に形成された図示しない押圧体とを備えている。使用者がロックボタン４２を押すと、押圧体がキャスタ４０に押し当てられ、キャスタ４０の回転が阻止される。これにより、キャスタ４０の回転がロックされる。ロックされた状態で使用者がロックボタン４２を押すと、押圧体は元の位置に戻り、キャスタ４０から離れる。これにより、キャスタ４０のロックは解除される。このように、使用者がロックボタン４２を操作することによって、キャスタ４０のロックおよびロックの解除が可能である。本実施形態では、ロック機構は、４本の脚部３０にそれぞれ取り付けられているが、前側の２本の脚部３０のみにロック機構が取り付けられていてもよいし、後側の２本の脚部３０のみにロック機構が取り付けられていてもよい。
【００９１】
本実施形態の姿勢保持器具１Ｂは、移動用グリップ１８を備えている。飼い主は移動用グリップ１８を押すまたは引くことにより、姿勢保持器具１Ｂを移動させることができる。移動用グリップ１８は、枠体１４の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの後部に取り付けられている。移動用グリップ１８は、器具本体１０に対して垂直に立ち上がった縦棒と、両縦棒をつなぐ横棒とを備えている。移動用グリップ１８は、後方から見て略コの字状に形成されている。ただし、移動用グリップ１８の形状はこれに限定されない。また、枠体１４に対する移動用グリップ１８の取付位置も何ら限定されない。飼い主の身長に応じて移動用グリップ１８の位置が変更可能なように、移動用グリップ１８は高さ調整自在に形成されていてもよい。また、移動用グリップ１８は必ずしも必要ではなく、適宜省略することが可能である。移動用グリップ１８は、器具本体１０に対して着脱自在であってもよい。
【００９２】
ペットＰの自立歩行を支援するときには、キャスタ４０のロック機構を解除することで、姿勢保持器具１Ｂを走行可能な状態とする。これにより、ペットＰは、姿勢保持器具１Ｂの線状体２０に支えられながら歩行することが可能となる。線状体２０がペットＰの体重の一部を支えるので、ペットＰの歩行に要する力を軽減することができ、ペットＰの自立歩行を十分に支援することができる。また、本実施形態の姿勢保持器具１Ｂは移動用グリップ１８を備えているので、飼い主が移動用グリップ１８を押したり引いたりすることで、ペットＰの動きを誘導することも可能である。キャスタ４０のロック機構をロックすることにより、ペットＰが動かないようにすることもできる。
【００９３】
以上のように、本実施形態では、脚部３０に車輪の一例であるキャスタ４０が設けられており、姿勢保持器具１ＢにペットＰを載せることで、ペットＰが歩くことを好適に支援することができる。また、飼い主は、姿勢保持器具１Ｂを持ち上げて運ぶ必要がなく、姿勢保持器具１Ｂを押すまたは引くことで容易に移動させることができる。
【００９４】
また、本実施形態では、キャスタ４０に、キャスタ４０をロックするロック機構が設けられている。ロック機構をロックすることにより、姿勢保持器具１Ｂが動かないようにすることができる。そのため、第１実施形態の姿勢保持器具１Ａと同様、本実施形態の姿勢保持器具１Ｂは、ペットＰを洗う用途にも好適に利用することができる。また、ペットの自立歩行の支援として姿勢保持器具１Ｂを使用する際、その場にペットを留まらせたいことがある。そのとき、ロック機構をロックすることで、ペットＰが勝手に移動することを防ぐことができる。
【００９５】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る姿勢保持器具１Ｃについて説明する。図９は、第３実施形態に係る姿勢保持器具１Ｃの斜視図である。本実施形態の姿勢保持器具１Ｃは、線状体２０の交換が容易に構成されている。
【００９６】
図９に示すように、姿勢保持器具１Ｃの枠体１４は、第１枠体１４ａと第２枠体１４ｂとから構成されている。平面視において、第１枠体１４ａと第２枠体１４ｂとは略同じ大きさである。また、第１枠体１４ａと第２枠体１４ｂとは別体であり、本実施形態では、第２枠体１４ｂは第１枠体１４ａの上面に着脱可能に取り付けられている。第１枠体１４ａと第２枠体１４ｂとの取付構造は何ら限定されず、公知の各種の取付構造を採用することができる。本実施形態では、第２枠体１４ｂの外側には、係止部材１７が形成されている。係止部材１７は、第１枠体１４ａに対して嵌め込むものであり、第１枠体１４ａに嵌め込み可能な形状をしている。ここでは、第１枠体１４ａの上面に第２枠体１４ｂを載せ、係止部材１７を第１枠体１４ａの外側に嵌め込むことで、第２枠体１４ｂは第１枠体１４ａに対して固定される。このように、係止部材１７を第１枠体１４ａに嵌め込むことにより、第２枠体１４ｂを第１枠体１４ａに取り付けることができる。一方、係止部材１７を第１枠体１４ａから取り外すことで、第２枠体１４ｂを第１枠体１４ａから取り外すことができる。本実施形態では、線状体２０は第２枠体１４ｂ内に架け渡されている。脚部３０は、第１枠体１４ａの下面に取り付けられている。
【００９７】
本実施形態では、第２枠体１４ｂは第１枠体１４ａに対して取り外すことが可能である。すなわち、第２枠体１４ｂ内に架け渡された姿勢保持手段である線状体２０は、第１枠体１４ａに対して取り外すことが可能である。そのため、第２枠体１４ｂと共に線状体２０を取り換えることで、１つの姿勢保持器具１Ｃで、様々な種類の姿勢保持手段を使用することができる。例えば、本実施形態では、図９に示すように、線状体２０の間隔は等間隔であるが、この線状体２０に代えて、隣り合う線状体２０の間隔が第２枠体１４ｂの中央部分につれて広くなるような構成の線状体２０に交換することが可能である。また、線状体２０によって構成された姿勢保持手段を、他の構成の姿勢保持手段（例えば、後述する各実施形態の姿勢保持手段）に交換することが可能である。
【００９８】
また、本実施形態によれば、線状体２０が汚れたときに、線状体２０を第２枠体１４ｂと共に取り外し、清掃した後、再び第１枠体１４ａに取り付けることができる。そのため、線状体２０のメンテナンス作業が容易である。また、線状体２０が劣化または壊れたとき、新しい線状体２０に容易に交換することができる。そのため、飼い主は、姿勢保持器具１Ｃの全体を買い替える必要がない。
【００９９】
上述の通り、第３実施形態では、第２枠体１４ｂは、第１枠体１４ａの上面に載せた状態で、係止部材１７によって第１枠体１４ａに取り付けられていた。しかし、第１枠体１４ａと第２枠体１４ｂとの取付構造は、他の取付構造であってもよい。図１０は、他の姿勢保持器具１Ｃの器具本体１０の平面図である。図１０に示すように、他の姿勢保持器具１Ｃの枠体１４は、第１枠体の一例である外枠１４ａと第２枠体の一例である内枠１４ｂとから構成されている。ここでは、内枠１４ｂは外枠１４ａの内側に着脱可能に取り付けられている。本変形例では、外枠１４ａの内側に、外枠１４ａの上面から下方に１段下がった段差部１４ａａが形成されている。内枠１４ｂを外枠１４ａの内側に嵌め込むと、内枠１４ｂの下面の外周部が段差部１４ａａ上に載り、内枠１４ｂは段差部１４ａａに支持される。このように、内枠１４ｂを段差部１４ａａに載せることにより、内枠１４ｂを外枠１４ａに取り付けることができる。一方、内枠１４ｂを持ち上げることにより、内枠１４ｂを外枠１４ａから取り外すことができる。本変形例では、線状体２０は内枠１４ｂ内に張設されている。図示はしていないが、脚部３０（図１参照）は、外枠１４ａの下面に取り付けられている。本変形例において、第３実施形態と同様の効果が得られる。
【０１００】
＜第４実施形態＞
上記各実施形態では、脚部３０は、器具本体１０に対して折り畳み可能に構成されていた。脚部３０を折り畳むことにより、姿勢保持器具１Ａ，１Ｂ，１Ｃをコンパクトにすることができ、収納が容易であった。しかし、脚部３０は必ずしも折り畳み可能でなくてもよい。第４実施形態に係る姿勢保持器具１Ｄは、脚部３０が器具本体１０に対し着脱可能に構成されたものである。図１１は、第４実施形態に係る姿勢保持器具１Ｄの器具本体１０の一部および脚部３０の側面図である。図１２は、図１１に示す脚部３０を後方から見た図である。
【０１０１】
本実施形態では、図１１に示すように、脚部３０は器具本体１０に対して着脱可能である。図１２に示すように、脚部３０の上側筒状部３０ａの上部には、係合凸部３１が形成されている。係合凸部３１は、図示しないばねによって、上側筒状部３０ａから突出する向き（言い換えると、上側筒状部３０ａの径方向外向き）に常時付勢されているが、上側筒状部３０ａに対して押し込むことが可能なものである。そして、図１１に示すように、器具本体１０のブラケット１５には、係合孔１５ａが形成されている。係合孔１５ａは、脚部３０の係合凸部３１と係合可能である。本実施形態では、係合孔１５ａは円形状であり、係合凸部３１は円筒状であるが、係合孔１５ａおよび係合凸部３１が係合可能であれば、係合孔１５ａおよび係合凸部３１の形状は特に限定されない。
【０１０２】
本実施形態では、器具本体１０のブラケット１５に脚部３０の上側筒状部３０ａを嵌め込み、係合孔１５ａと係合凸部３１とを係合させることで、脚部３０を器具本体１０に取り付けることができる。また、係合凸部３１を押し込み、係合孔１５ａと係合凸部４１との係合状態を解除させることで、脚部３０を器具本体１０から取り外すことができる。ただし、脚部３０を器具本体１０に対して着脱可能にする構成は、上述した構成に限定されず、その他の従来公知の構成であってもよい。例えば、脚部３０の上側筒状部３０ａの上端部に雄ねじが形成され、器具本体１０に雌ねじが形成され、上側筒状部３０ａを器具本体１０に対してねじ込むことによって着脱可能になっていてもよい。
【０１０３】
以上のように、本実施形態では、脚部３０は、器具本体１０に着脱可能に取り付けられている。脚部３０を器具本体１０から取り外すことによって、収納時に姿勢保持器具１Ｄをコンパクトにすることができる。そのため、姿勢保持器具１Ｄを狭いスペースに収納することができる。また、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ｄは、脚部３０を器具本体１０から取り外すことで、図６に示したようなトレイ７０の中に姿勢保持器具１Ｄが収納可能となる。
【０１０４】
＜第５実施形態＞
次に、第５実施形態について説明する。本実施形態では、姿勢保持手段である線状体２０の張力を調節することが可能である。図１３は、第５実施形態に係る姿勢保持器具１Ｅの器具本体１０の側面拡大図であり、線状体２０の張力を調節する手段を示す図である。
【０１０５】
本実施形態では、図１３に示すように、枠体１４の左枠１４Ｌには、幅方向に貫通する貫通孔５４が形成されている。そして、貫通孔５４に線状体２０が通されている。本実施形態では、線状体２０の一部は枠体１４の外側にはみ出している。貫通孔５４および枠体１４の外側にはみ出した線状体２０の一部を覆うようにして、固定具５２が枠体１４に取り付けられている。固定具５２によって、線状体２０が枠体１４に対して固定されている。なお、固定具５２は枠体１４に対して着脱可能であり、本実施形態では、ピン５３によって、固定具５２が枠体１４に取り付けられているが、その構成は特に限定されない。特に図示していないが、枠体１４の前枠、後枠および右枠にも、幅方向に貫通する貫通孔５４が形成されており、貫通孔５４に線状体２０を通し、固定具５２によって線状体２０が枠体１４に対して固定されている。
【０１０６】
本実施形態では、枠体１４の外側にはみ出す線状体２０の長さを変えることで、枠体１４内における線状体２０の張力を変化させることができる。言い換えると、固定具５２によって固定される線状体２０の位置を変更することによって、枠体１４内における線状体２０の張力を変化させることができる。なお、本実施形態では、固定具５２、ピン５３および貫通孔５４によって、張力調整手段が構成されている。ただし、本発明の張力調整手段の構成は、上記構成に限定される訳ではない。
【０１０７】
以上のように、本実施形態では、姿勢保持手段である線状体２０の張力を調節する張力調節手段を備えている。このことによって、ペットＰの大きさや体重にあわせて線状体２０の張力を調節することができる。そのため、様々な大きさまたは体重のペットＰに対して、ペットＰの姿勢を一定に保持することができる。
【０１０８】
＜第６実施形態＞
上記各実施形態では、姿勢保持手段は線状体２０であった。しかし、本発明に係る姿勢保持手段は、線状体２０に限定されない。第６実施形態に係る姿勢保持器具は、線状体２０と異なる姿勢保持手段を備えたものである。図１４は、第６実施形態に係る姿勢保持器具１Ｆの斜視図である。
【０１０９】
図１４に示すように本実施形態では、上記各実施形態と同様に、器具本体１０は枠体１４を備えている。枠体１４は、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌから構成されている。本実施形態では、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌは、棒状であり金属製である。右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの一端は前枠１４Ｆに嵌め込まれており、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの他端は後枠１４Ｒｅに嵌め込まれている。前枠１４Ｆおよび後枠１４Ｒｅは樹脂製である。ただし、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒ、および左枠１４Ｌの材料は特に限定されない。
【０１１０】
本実施形態の姿勢保持手段は、保持板８０ａである。なお、ここでいう「保持板」は、ペットＰの胴体の少なくとも一部を支える薄い部材（すなわち、厚みが前後長さおよび左右長さよりも小さい部材）の総称であり、その平面視の形状は長方形に限られず、特に限定されない。保持板８０ａは硬い物に限定される訳ではなく、可撓性を有するものであってもよい。保持板８０ａは、枠体１４内に配置されている。詳しくは、保持板８０ａは、枠体１４の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに架け渡されるようにして、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに固定されている。本実施形態では、２つの保持板８０ａが前後方向に並ぶようにして枠体１４内に配置されている。２つの保持板８０ａの右部には、水平方向に貫通する支持孔８１Ｒが形成されており、２つの保持板８０ａの左部には、水平方向に貫通する支持孔８１Ｌが形成されている。支持孔８１Ｒには右枠１４Ｒが挿入されており、支持孔８１Ｌには左枠１４Ｌが挿入されている。本実施形態では、２つの保持板８０ａは、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに沿って、前後方向にスライド可能に構成されている。
【０１１１】
保持板８０ａの合計の平面視の面積は特に限定されないが、枠体１４内の面積の１／２以下であることが好ましい。換言すると、平面視において、保持板８０ａの面積は、枠体１４内のうち、保持板８０ａを除く面積よりも小さい方が好ましい。以下の各実施形態においても同様である。
【０１１２】
保持板８０ａは伸縮自在である。保持板８０ａの材質は特に限定されず、例えばゴム製である。保持板８０ａの形状は特に限定されないが、本実施形態では、平面視において、保持板８０ａは左右両端から中央に向かうにつれて前後方向に広がるような形状に形成されている。
【０１１３】
各保持板８０ａには、２つの孔８２が形成されている。孔８２は、ペットＰの脚を通すための孔である。詳しくは、２つの保持板８０ａのうち、前側の保持板８０ａの孔８２は、ペットＰの前脚を通すための孔であり、後側の保持板８０ａの孔８２は、ペットＰの後脚を通す孔である。この孔８２の形状はペットＰの脚を通すことができるような形状であればよく、本実施形態では円形状である。また、本実施形態では、各保持板８０ａに形成されている２つの孔８２は、それぞれ同じ大きさであるが、それらは異なっていてもよい。それらの形状が異なっていてもよい。また、前側の保持板８０ａの孔８２の形状と後側の保持板８０ａの孔８２の形状とが異なっていてもよく、それらの大きさが異なっていてもよい。本実施形態では、前側および後側の各保持板８０ａに２つの孔８２が形成されており、ペットＰの脚の本数と同数の孔８２が設けられている。しかし、各保持板８０ａに１つの孔を形成しておき、１つの孔に２本の脚を通すようにすることも可能である。すなわち、前側の保持板８０ａの１つの孔にペットＰの左右の前脚を通し、後側の保持板８０ａの１つの孔にペットＰの左右の後脚を通すようにしてもよい。
【０１１４】
前側の保持板８０ａと後側の保持板８０ａとの間には、隙間が設けられている。前側の保持板８０ａと後側の保持板８０ａとは、前後に離間している。そのため、ペットＰを姿勢保持器具１Ｆに載せたときに、ペットＰの腹部は保持板８０ａに隠されず、露出することになる。
【０１１５】
本実施形態では、脚部３０の上部が枠体１４の右枠１４Ｒまたは左枠１４Ｌに挿入されることによって、脚部３０が器具本体１０に対して取り付けられている。本実施形態では、脚部３０は、右枠１４Ｒまたは左枠１４Ｌを軸にして、左右方向に折り畳むことが可能である。ただし、上記各実施形態のように、脚部３０が枠体１４の下面に取り付けられていてもよい。また、本実施形態の脚部３０は、上記各実施形態と同様に伸縮自在である。
【０１１６】
本実施形態では、ペットＰの前脚と後脚との間隔と、２つの保持板８０ａの間隔とが異なる場合、すなわちペットＰの脚を保持板８０ａの孔８２に好適に通すことができない場合は、保持板８０ａを前後方向にスライドさせればよい。これにより、２つの保持板８０ａの間隔をペットＰの大きさに合わせて調整することができる。
【０１１７】
前述の通り、本実施形態においては、前側の保持板８０ａと後側の保持板８０ａとの間に隙間が空けられているので、ペットＰを姿勢保持器具１Ｆに載せた状態において、ペットＰの腹部を露出させることができる。そのため、飼い主は、２つの保持板８０ａの間に手やブラシを入れることで、ペットＰの腹部を容易に洗うことが可能である。
【０１１８】
また、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ｆも、高齢となったペットＰに対して、自立または自立歩行の支援をするための器具として使用することができる。自立歩行の支援をする場合、脚部３０に図８のキャスタ４０等を取り付けるとよい。
【０１１９】
以上のように、本実施形態では、姿勢保持手段は伸縮自在な保持板８０ａである。そして、保持板８０ａには、垂直方向に貫通するように複数の孔８２が形成されている。孔８２にペットＰの脚を通し、保持板８０ａでペットＰの脚の周りの胴体を支えることで、ペットＰの姿勢を一定に保持することができる。その結果、飼い主は、上記各実施形態と同様に、手でペットＰを支えることなく、また、両手でペットＰを洗うことができるため、ペットＰを容易に洗うことができる。
【０１２０】
本実施形態では、平面視において、保持板８０ａの面積は、枠体１４内の面積の１／２以下である。このことによって、枠体１４内には空洞部分が多い。そのため、飼い主は、その空洞部分から手を通すことでペットＰを洗うことができる。よって、飼い主は、ペットＰの全身を容易に洗うことができる。
【０１２１】
上述の通り、第６実施形態では、姿勢保持手段である保持板８０ａは、枠体１４に２つ配置されていた。しかし、姿勢保持器具１Ｆは、必ずしも２つの保持板８０ａを備えていなくてもよい。図１５は、他の姿勢保持器具１Ｆの斜視図である。図１５に示すように、この変形例では、保持板８０ａは１つ配置されている。保持板８０ａには、２つの孔８２が形成されている。本変形例では、保持板８０ａの孔８２にはペットＰの後脚が通される。一般的に、ペットＰは前脚よりも後脚の方が脚力が強い。その分、高齢化したときに補助の必要性が高いのは後脚の方である。そのため、保持板８０ａの孔８２にペットＰの後脚を通すことで、より好適にペットＰを支えることが可能である。しかし、保持板８０ａの孔８２は、ペットＰの前脚を通す孔であってもよい。保持板８０ａの孔８２にペットＰの前脚を通すことで、ペットＰは座った姿勢をとることができる。飼い主は、ペットＰを座らせて洗うことができる。なお、保持板８０ａを前後にスライドさせて位置を調整することにより、孔８２に通す脚として前脚および後脚のいずれか一方を任意に選択可能としてもよい。
【０１２２】
＜第７実施形態＞
次に、第７実施形態に係る姿勢保持器具１Ｇについて説明する。本実施形態に係る姿勢保持器具１Ｇは、姿勢保持手段として、第６実施形態とは異なる保持板を備えたものである。図１６は、第７実施形態に係る器具本体１０を示す平面図である。
【０１２３】
本実施形態では図１６に示すように、上記各実施形態と同様に、器具本体１０は枠体１４を備えている。枠体１４は、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌから構成されている。本実施形態では、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌは一体で形成されているが、それらが別体で形成されていてもよい。枠体１４は、樹脂製である。ただし、枠体１４の材料は特に限定されず、例えば金属製であってもよい。
【０１２４】
姿勢保持器具１Ｇは、姿勢保持手段として保持板８０ｃを備えている。保持板８０ｃは、枠体１４内に配置され、平面視十字状に形成されている。保持板８０ｃの前部、後部、右部、左部は、それぞれ前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに固定されている。保持板８０ｃは伸縮自在である。保持板８０ｃの材料は特に限定されないが、例えばゴムを好適に用いることができる。保持板８０ｃと枠体１４との間には、ペットＰの脚を通すための孔８２が形成されている。本実施形態では、器具本体１０の前部および後部に２つずつ、合計４つの孔８２が形成されている。なお、本実施形態にあっても、平面視において、保持板８０ｃの面積は枠体１４内の面積の１／２以下であることが好ましい。
【０１２５】
保持板８０ｃは伸縮自在であるので、飼い主は、保持板８０ｃの位置をずらすことにより、ペットＰの腹部を洗うことができる。ただし、ペットＰの腹部をより大きく露出させることができるよう、保持板８０ｃには、透水孔の一例として開口（図示せず）またはスリット８４が形成されているとよい。ここでいう開口とは、保持板８０ｃが伸びていないときにも開いている孔であり、スリットとは、保持板８０ｃが伸びることによって開く孔である。スリット８４は、保持板８０ｃの中央部分に位置している。スリット８４があることにより、保持板８０ｃの中央部分は垂直方向に透水可能となっている。本実施形態では、スリット８４は、保持板８０ｃの中央部分において、前後左右に４箇所形成されている。それら４つのスリット８４はつながっている。ただし、スリット８４の位置および形状等は特に限定されない。
【０１２６】
本実施形態の脚部３０は、上記各実施形態と同様に伸縮自在である。その構成は上記各実施形態と同様のため、説明は省略する。
【０１２７】
本実施形態においても、飼い主は、ペットＰを姿勢保持器具１Ｇに載せた状態でペットＰを洗うことができる。本実施形態では、飼い主は、保持板８０ｃのスリット８４の下から手を入れることで、ペットＰの腹部を洗うことが可能である。
【０１２８】
また、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ｇは、第６実施形態と同様に、高齢となったペットに対して、自立や自立歩行の支援をするための器具として使用することができる。この場合、脚部３０に図８のキャスタ４０等を取り付けるとよい。
【０１２９】
本実施形態では、保持板８０ｃの中央部分にスリット８４が形成されており、保持板８０ｃの中央部分は水を下方に通す透水機能を有している。そのため、保持板８０ｃの中央部分の上面には水が溜まりにくい。したがって、ペットＰの腹部に水が溜まりにくく、ペットＰの腹部を洗いやすい。また、腹部に水が溜まりにくいので、洗っているときのペットＰのストレスを軽減することができる。また、洗った後、保持板８０ｃに載せられたペットＰを容易に乾かすことができる。
【０１３０】
また、スリット８４を通じてペットＰの腹部の一部が下方に開放される。そのため、飼い主は、ペットＰの腹部を容易に洗うことができる。
【０１３１】
第７実施形態では、姿勢保持手段である保持板８０ｃは、平面視において十字状であり、保持板８０ｃと枠体１４との間にペットＰの脚を通すための孔８２が４つ形成されていた。しかし、保持板８０ｃの代わりに他の形状の保持板を用いることもできる。図１７は、姿勢保持器具１Ｇの変形例に係る器具本体１０の平面図である。
【０１３２】
図１７に示すように、本変形例に係る保持板８０ｄは、平面視において、略円形状の中央部８０ｄ１と、中央部８０ｄ１から枠体１４に向かって略放射状に延びる複数の線状部８０ｄ２とを備えている。線状部８０ｄ２の先端部は枠体１４に固定されている。保持板８０ｄと枠体１４との間には、ペットＰの脚を通すための複数の孔８２が形成されている。ここでは、８つの孔８２が保持板８０ｄと枠体１４との間に形成されている。ただし、本実施形態において、孔８２の数は特に限定されず、少なくともペットＰの前脚または後脚を通すために２つ以上形成されていればよい。孔８２は、ペットＰの前脚および後脚を通すために４つ以上形成されていることが好ましい。また、本実施形態では、８つの孔８２はそれぞれが異なる形状をしているが、全て同じ形状であってもよいし、一部の孔８２が同じ形状であってもよい。また、本実施形態において、保持板８０ｄの中央部には、スリット８４が形成されているとよい。
【０１３３】
本実施形態では、飼い主がペットＰを洗う際、８つの孔８２のうち、何れかの孔８２にペットＰの脚を通すことで、ペットＰの姿勢を一定に保持することができる。保持板８０ｄは、枠体１４内の中央部分に位置する中央部８０ｄ１を備えているので、中央部８０ｄ１によってペットＰの胴部を安定して支えることができる。また、飼い主は、スリット８４から手を入れることで、ペットＰの腹部を洗うことができる。
【０１３４】
＜第８実施形態＞
次に、第８実施形態について説明する。図１８は、第８実施形態に係る姿勢保持器具１Ｈの斜視図である。図１９は、第８実施形態に係る器具本体１０の平面図である。
【０１３５】
図１８に示すように、器具本体１０は、枠体１４と、保持板としてのベルト９０とを備えている。本実施形態では、ベルト９０が姿勢保持手段を構成している。枠体１４は、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌから構成されている。右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌには、ベルト９０を前後方向に移動させるための移動孔９２が形成されている。移動孔９２は、右枠１４Ｒおよび左枠Ｌの長さ方向に延びるようにして、右枠１４Ｒおよび左枠Ｌの上面に形成されている。本実施形態では、前枠１４Ｆ、後枠１４Ｒｅ、右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌは、一体で形成されているが、それらが別体で形成されていてもよい。枠体１４は樹脂製である。ただし、枠体１４の材料は特に限定されず、金属であってもよい。
【０１３６】
ベルト９０は、枠体１４に架け渡されている。本実施形態では、１本のベルト９０が枠体１４に架け渡されている。ただし、ベルト９０の本数は限定されない。ベルト９０は、枠体１４のうち右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌに架け渡されている。本実施形態では、ベルト９０を枠体１４に対して支持するための支持部材９１によって、ベルト９０と右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌとを固定している。支持部材９１は、移動孔９２に嵌め込むことが可能な形状に形成されている。本実施形態では、２つの支持部材９１によって、ベルト９０と右枠１４Ｒとを固定しており、２つの支持部材９１によって、ベルト９０と左枠１４Ｌとを固定している。また、ベルト９０の幅方向（図１８の前後方向）における両端部に支持部材９１が位置している。よって、右枠１４Ｒまたは左枠１４Ｌに配置されている２つの支持部材９１の間隔を変えることで、ベルト９０は、平面視における幅方向の長さを調節可能となる。また、支持部材９１に対するベルト９０の固定位置を変えることで、枠体１４内のベルト９０の長さを調節することが可能である。枠体１４内のベルト９０の長さを調整することにより、ベルト９０の張力を調整することができる。また、支持部材９１の右枠１４Ｒおよび左枠１４Ｌの移動孔９２に対する位置を変えることで、ベルト９０の前後方向の位置を調節することが可能である。
【０１３７】
ベルト９０は、伸縮自在である。ベルト９０は、例えばゴム製である。ベルト９０を前後に引っ張ることにより、ベルト９０の前後方向の長さを調整することができる。なお、ベルト９０は、蛇腹状に前後に折り畳まれていてもよい。この場合、ベルト９０を前後に引っ張ることによりベルト９０が展開され、ベルト９０の前後方向の長さを調整することができる。また、ベルト９０は、その一部が左右に延びる軸に巻かれていてもよい。この場合、ベルト９０の一部を前方または後方に引っ張ることにより、ベルト９０の一部が上記軸から繰り出され、ベルト９０の前後方向の長さを調整することができる。
【０１３８】
本実施形態では、ベルト９０は透水性を有している。透水性を有する材料でベルト９０を形成してもよく、ベルト９０にスリット等を設けることによって構造的に透水性を備えさせてもよい。また、ベルト９０の幅（すなわち前後方向の長さ）は特に限定されないが、ペットＰの腹部を安定して支えることが可能な幅が好ましい。
【０１３９】
図１９に示すように、ベルト９０と枠体１４との間には、ペットＰの脚を通すための孔９４が形成されている。本実施形態では、孔９４は、ベルト９０よりも前方および後方に形成されている。この２つの孔９４の大きさは、ベルト９０の前後方向の位置を調節することで様々な大きさに変えることができる。
【０１４０】
なお、本実施形態の脚部３０も、上記各実施形態と同様に伸縮自在である。その構成は、上記各実施形態と同様のため説明は省略する。
【０１４１】
次に、飼い主が本実施形態の姿勢保持器具１Ｈを使用してペットＰを洗う際の方法について簡単に説明する。飼い主がペットＰを洗う際には、ベルト９０と枠体１４との間の孔９４にペットＰの脚を通す。詳しくは、ベルト９０より前方に位置する孔９４にペットＰの前脚を通し、ベルト９０よりも後方に位置する孔９４にペットＰの後脚を通す。本実施形態では、ペットＰの左右の前脚が同一の孔９４に通され、左右の後脚が同一の孔９４に通される。このとき、ベルト９０は、ペットＰの胴体のうち腹部を支える。なお、脚部３０の長さを調節することでペットＰの足を床面に付けることができ、ベルト９０をペットＰの腹部に接触させることができることは、前記各実施形態と同様である。飼い主は、このようにペットＰを姿勢保持器具１Ｈに載せた状態で、ペットＰを洗うことができる。ベルト９０は伸縮自在なため、飼い主は、ペットＰの腹部とベルト９０との間に手を入れることで、ペットＰの腹部を洗うことが可能である。
【０１４２】
また、前記各実施形態と同様、本実施形態に係る姿勢保持器具１Ｈも、高齢となったペットＰに対して、自立や自立歩行の支援をするための器具として使用することができる。この場合、脚部３０に図８のキャスタ４０等を取り付けるとよい。
【０１４３】
本実施形態では、姿勢保持手段は、枠体１４に架け渡されたベルト９０である。そして、枠体１４とベルト９０との間には、孔９４が２つ形成されている。このことによって、枠体１４とベルト９０との間にペットＰの脚を通し、ベルト９０でペットＰの腹部を支えることで、ペットＰの姿勢を一定に保持することができる。その結果、飼い主は、上記各実施形態と同様に、手でペットＰを支えることなく、両手でペットＰを洗うことができるため、ペットＰを容易に洗うことができる。
【０１４４】
また、本実施形態では、ベルト９０は伸縮自在である。ベルト９０の上にペットを載せたとき、ペットの腹部の一部がベルト９０に接しているが、ベルト９０が伸縮自在なため、ベルト９０をずらしながらペットの腹部を洗うことができる。また、本実施形態の姿勢保持器具１Ｈに載せられた状態でペットが歩行するとき、ベルト９０が必要に応じて伸縮するため、ペットが歩行し易い。
【０１４５】
本実施形態では、ベルト９０は、平面視における幅方向の長さが調節可能に構成されている。このように、ベルト９０の幅を調節することで、様々な大きさのペットに対して、姿勢保持器具１Ｈを使用することができる。
【０１４６】
＜他の実施形態＞
本発明に係るペット用姿勢保持器具において、脚部の長さ調整を自在にする機構は、以下のようなものであってもよい。図２０は、他の実施形態に係る脚部３０を示す図である。図２１は、脚部３０の上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂを固定する脚部固定具３２を示す図であり、図２１（ａ）は、脚部固定具３２の平面図であり、図２１（ｂ）は、脚部固定具３２の正面図である。図２２は、脚部３０の上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂが脚部固定具３２によって固定された状態を示す図である。図２３は、図２２のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線における断面図である。
【０１４７】
図２０に示すように、この脚部３０は、上側筒状部３０ａと、下側筒状部３０ｂと、脚部固定具３２（図２１（ａ）参照）と、から構成されている。下側筒状部３０ｂは、上側筒状部３０ａに嵌め込まれる。上側筒状部３０ａには、固定孔３３ａが形成されている。下側筒状部３０ｂには、固定孔３３ｂが形成されている。本実施形態では、上下方向に並ぶように３つの固定孔３３ｂが下側筒状部３０ｂに形成されているが、その個数は特に限定されない。固定孔３３ａおよび固定孔３３ｂは、同じ形状かつ同じ大きさであり、本実施形態では、共に四角形状である。なお、固定孔３３ａおよび固定孔３３ｂは、後述する貫通板３２ａが貫通できる孔であればよい。また、図示はしていないが、上側筒状部３０ａにおいて固定孔３３ａと対向する位置に同様の固定孔３３ａが形成されており、下側筒状部３０ｂにおいて、固定孔３３ｂと対向する位置に同様の固定孔３３ｂが形成されている。
【０１４８】
本実施形態では、図２１（ａ）に示すように、脚部固定具３２は、支持部３２ｂと貫通板３２ａとから構成されている。支持部３２ｂは、平面視においてＣ字状であり、一部が開口している。支持部３２ｂは樹脂製である。図２１（ｂ）に示すように、貫通板３２ａは、支持部３２ｂの開口している部分と対向する支持部３２ｂの内側部分に取り付けられており、支持部３２ｂの開口している部分に延びている。本実施形態では、貫通板３２ａは金属製である。
【０１４９】
本実施形態では、図２２に示すように、脚部３０の上側筒状部３０ａに下側筒状部３０ｂを嵌め込む。そして、上側筒状部３０ａの固定孔３３ａと下側筒状部３０ｂの何れかの固定孔３３ｂとを重ね合わせる。その後、重ね合わせた固定孔３３ａおよび固定孔３３ｂに脚部固定具３２の貫通板３２ａを貫通させる。このとき、図２３に示すように、脚部固定具３２の支持部３２ｂが脚部３０の上側筒状部３０ａおよび下側筒状部３０ｂに嵌め込まれ、脚部固定具３２が上側筒状部３０ａと下側筒状部３０ｂとを固定する。また、上側筒状部３０ａの固定孔３３ａと重ね合わせる下側筒状部３０ｂの固定孔３３ｂを変更することによって、脚部３０の高さを調節することができる。本実施形態では、下側筒状部３０ｂに上下方向に３つ並ぶように固定孔３３ｂが形成されているため、脚部３０の高さを３段階にわたって調節することが可能である。
【０１５０】
＜変形例＞
姿勢保持手段は、枠体１４の左枠１４Ｌと右枠１４Ｒとの間に架け渡された複数の線状体からなっていてもよい。平行に配置された複数の線状体のうち、何れかの線状体の間にペットＰの前脚および／または後脚を通すことにより、ペットＰは床面に足をつけることができると共に、前脚と後脚との間に位置する複数の線状体によってペットＰの胴部を支えることができる。
【０１５１】
本発明に係るペット用姿勢保持器具は、器具本体の上に配置される水切り板と共に用いられてもよい。上記水切り板は、ペットを当該水切り板の上に載せてペットを乾かすための板である。上記水切り板には、水を上記水切り板の上から下へ流すための複数の透水孔が形成されているとよい。
【０１５２】
また、本発明に係るペット用姿勢保持器具は、器具本体の下に配置される滑り防止板と共に用いられてもよい。あるいは、ペット用姿勢保持器具は、そのような滑り防止板を備えていてもよい。上記滑り防止板は、ペットの足が滑ることを防止するための板である。上記滑り防止板の表面には、複数のゴム製の凸部が形成されているとよい。この凸部によって、ペットの足が滑ることを防止する。
【０１５３】
なお、前記実施形態は、それらの一部を適宜組み合わせて実施することが可能である。例えば、第１実施形態の持運び用グリップ１６を第７実施形態に適用する等、前記実施形態を組み合わせた他の実施形態も可能である。
【符号の説明】
【０１５４】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ  姿勢保持器具（ペット用姿勢保持器具）
１０  器具本体
１４  枠体
２０  線状体（姿勢保持手段）
２２  孔
３０  脚部
３２  脚部固定具
３６  滑り止めキャップ（滑り止め手段）
４０  キャスタ
７０  トレイ
８０ａ、８０ｃ、８０ｄ  保持板（姿勢保持手段）
９０  ベルト（姿勢保持手段）
１００  ペット用入浴器具
【図１】
2014171454.tif 000003
【図２】
2014171454.tif 000004
【図３】
2014171454.tif 000005
【図４】
2014171454.tif 000006
【図５】
2014171454.tif 000007
【図６】
2014171454.tif 000008
【図７】
2014171454.tif 000009
【図８】
2014171454.tif 000010
【図９】
2014171454.tif 000011
【図１０】
2014171454.tif 000012
【図１１】
2014171454.tif 000013
【図１２】
2014171454.tif 000014
【図１３】
2014171454.tif 000015
【図１４】
2014171454.tif 000016
【図１５】
2014171454.tif 000017
【図１６】
2014171454.tif 000018
【図１７】
2014171454.tif 000019
【図１８】
2014171454.tif 000020
【図１９】
2014171454.tif 000021
【図２０】
2014171454.tif 000022
【図２１】
2014171454.tif 000023
【図２２】
2014171454.tif 000024
【図２３】
2014171454.tif 000025