(57)【要約】【課題】分離部材における気体を液体から分離する分離機能の低下を抑制する。【解決手段】流路内の液体に溶存する気体を透過して該気体を該液体から分離する分離部材と、前記分離部材における前記液体側の表面に付着した付着物の剥離を促進する促進手段と、前記分離部材から剥離された前記付着物を捕獲する捕獲部材と、を備える液体供給装置。【選択図】図２
2014113804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路内の液体に溶存する気体を透過して該気体を該液体から分離する分離部材と、
前記分離部材における前記液体側の表面に付着した付着物の剥離を促進する促進手段と、
前記分離部材から剥離された前記付着物を捕獲する捕獲部材と、
を備える液体供給装置。
【請求項２】
前記捕獲部材は、前記促進手段が動作しない状態においても、前記流路内を流通する前記液体中の異物を捕獲する請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記促進手段は、前記捕獲部材の交換時期において動作する請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記促進手段は、前記液体を逆流させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記促進手段は、前記液体に振動を付与する請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記促進手段は、前記液体へ気泡を導入する請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記促進手段は、前記分離部材を重力方向での位置が変わるように回転移動させる請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項８】
前記捕獲部材を通過した後であって被供給部に供給される前の液体を、前記分離部材よりも上流側に戻す戻し路を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項９】
記録媒体を搬送する搬送部と、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体供給装置と、
前記液体供給装置の捕獲部材を通過した前記液体が供給され、前記搬送部が搬送する記録媒体へ該液体を吐出する吐出部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクジェットヘッドに供給されるインクから空気を除去する脱気装置を備えたインクジェット記録装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、気泡により中空糸膜を振動させ、中空糸膜の外側に付着した不純物を剥離し易くし、逆洗の効率を向上する構成が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、中空糸膜の内壁に付着したコロイド粒子を、超音波によるキャビテーション（気泡の発生・消滅）を利用して除去する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２３１８０７号公報
【特許文献２】特開昭６１−１０７９０５号公報
【特許文献３】特開平２−３０７５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、分離部材における気体を液体から分離する分離機能の低下を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、流路内の液体に溶存する気体を透過して該気体を該液体から分離する分離部材と、前記分離部材における前記液体側の表面に付着した付着物の剥離を促進する促進手段と、前記分離部材から剥離された前記付着物を捕獲する捕獲部材と、を備える液体供給装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、前記捕獲部材は、前記促進手段が動作しない状態においても、前記流路内を流通する前記液体中の異物を捕獲する請求項１に記載の液体供給装置である。
【０００９】
請求項３の発明は、前記促進手段は、前記捕獲部材の交換時期において動作する請求項２に記載の液体供給装置である。
【００１０】
請求項４の発明は、前記促進手段は、前記液体を逆流させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給装置である。
【００１１】
請求項５の発明は、前記促進手段は、前記液体に振動を付与する請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体供給装置である。
【００１２】
請求項６の発明は、前記促進手段は、前記液体へ気泡を導入する請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体供給装置である。
【００１３】
請求項７の発明は、前記促進手段は、前記分離部材の姿勢を重力方向で逆にする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体供給装置である。
【００１４】
請求項８の発明は、前記捕獲部材を通過した後であって被供給部に供給される前の液体を、前記分離部材よりも上流側に戻す戻し路を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体供給装置である。
【００１５】
請求項９の発明は、記録媒体を搬送する搬送部と、請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体供給装置と、前記液体供給装置の捕獲部材を通過した前記液体が供給され、前記搬送部が搬送する記録媒体へ該液体を吐出する吐出部と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１の構成によれば、本構成における促進手段及び捕獲部材を備えない場合に比べ、分離部材における気体を液体から分離する分離機能の低下を抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項２の構成によれば、捕獲部材が、分離部材から剥離された付着物を捕獲する専用部品である場合に比べ、捕獲部材の部品点数を低減できる。
【００１８】
本発明の請求項３の構成によれば、捕獲部材の交換時期でないときに促進手段を動作させる場合に比べ、捕獲部材の寿命が短縮しない。
【００１９】
本発明の請求項４の構成によれば、促進手段が液体を逆流させない場合に比べ、付着物を効果的に剥離できる。
【００２０】
本発明の請求項５の構成によれば、促進手段が液体に振動を付与しない場合に比べ、付着物を効果的に剥離できる。
【００２１】
本発明の請求項６の構成によれば、促進手段が液体へ気泡を導入しない場合に比べ、付着物を効果的に剥離できる。
【００２２】
本発明の請求項７の構成によれば、促進手段が分離部材の姿勢を重力方向で逆にしない場合に比べ、付着物を効果的に剥離できる。
【００２３】
本発明の請求項８の構成によれば、気体が分離されていない液体が被供給部に供給される前に、当該液体に対して分離部材で気体の分離が行える。
【００２４】
本発明の請求項９の構成によれば、本構成における液体供給装置を備えない場合に比べ、分離部材における分離機能の低下に起因する画像劣化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係るインク供給装置の構成を示す概略図である。
【図３】第１実施形態に係る脱気装置の構成を示す概略図である。
【図４】第２実施形態に係るインク供給装置の構成を示す概略図である。
【図５】第３実施形態に係るインク供給装置の構成を示す概略図である。
【図６】第４実施形態に係るインク供給装置の構成を示す概略図である。
【図７】第５実施形態に係るインク供給装置の構成を示す概略図である。
【図８】第５実施形態に係るインク供給装置の構成を一部拡大して示す概略図である。
【図９】第２実施形態に係るインク供給装置の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２７】
本実施形態では、画像形成装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００２８】
なお、画像形成装置としては、インクジェット記録装置に限定されるものではない。画像形成装置としては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出してＥＬディスプレイパネルを形成する装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液体によって画像を形成する画像形成装置であればよい。
【００２９】
（インクジェット記録装置の構成）
まず、インクジェット記録装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【００３０】
図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部（画像形成部）１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。
【００３１】
画像記録部１４は、液体を吐出する吐出部の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。
【００３２】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、ノズル（図示省略）が形成されたノズル面２２Ｙ〜２２Ｋをそれぞれ有している。このノズル面２２Ｙ〜２２Ｋは、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録媒体Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。なお、記録媒体Ｐの幅は、記録媒体Ｐの搬送方向Ｈと直交する方向（図１における紙面の奥行き方向）の長さである。
【００３３】
さらに、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向Ｈの下流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で並列に並べられており、その各色に対応したインク滴を、圧電方式によって、複数のノズルから吐出し、画像を記録する構成となっている。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにおいて、インク滴を吐出させる構成は、サーマル方式等の他の方式によって吐出させる構成であっても良い。
【００３４】
インクジェット記録装置１０には、液体を貯留する貯留部として、各色のインクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ（以下、２１Ｙ〜２１Ｋと示す）が設けられている。このインクタンク２１Ｙ〜２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。
【００３５】
搬送部１６は、記録媒体収容部１２内の記録媒体Ｐを１枚ずつ取り出す取出ドラム２４と、画像記録部１４のインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ記録媒体Ｐを搬送しその記録面（表面）をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる搬送体としての搬送ドラム２６と、画像が記録された記録媒体Ｐを記録媒体排出部１８へ送り出す送出ドラム２８と、を有している。そして、取出ドラム２４、搬送ドラム２６、送出ドラム２８は、それぞれ記録媒体Ｐがその周面に静電的吸着手段、或いは吸引や粘着などの非静電的吸着手段によって保持されるように構成されている。
【００３６】
また、取出ドラム２４、搬送ドラム２６、送出ドラム２８には、それぞれ記録媒体Ｐの搬送方向下流側端部を挟んで保持する保持手段としてのグリッパー３０が、例えば２組ずつ備えられており、これら３個のドラム２４、２６、２８は、それぞれその周面に記録媒体Ｐを、グリッパー３０によってこの場合は２枚まで保持可能に構成されている。そして、グリッパー３０は、各ドラム２４、２６、２８の周面に２つずつ形成された凹部２４Ａ、２６Ａ、２８Ａ内に設けられている。
【００３７】
具体的には、各ドラム２４、２６、２８の凹部２４Ａ、２６Ａ、２８Ａ内の予め定められた位置に、各ドラム２４、２６、２８の回転軸３２に沿って回転軸３４が支持されており、この回転軸３４には、その軸方向に間隔をおいて複数のグリッパー３０が固定されている。したがって、回転軸３４が、図示しないアクチュエーターによって正逆両方向に回転することにより、グリッパー３０が各ドラム２４、２６、２８の周方向に沿って正逆両方向に回転し、記録媒体Ｐの搬送方向下流側端部を挟んで保持したり、離したりするようになっている。
【００３８】
つまり、グリッパー３０は、その先端部が各ドラム２４、２６、２８の周面から若干突出するように回転することで、取出ドラム２４の周面と搬送ドラム２６の周面とが対面する受渡位置３６において、取出ドラム２４のグリッパー３０から搬送ドラム２６のグリッパー３０へ記録媒体Ｐを受け渡すようになっており、搬送ドラム２６の周面と送出ドラム２８の周面とが対面する受渡位置３８において、搬送ドラム２６のグリッパー３０から送出ドラム２８のグリッパー３０へ記録媒体Ｐを受け渡すようになっている。
【００３９】
また、インクジェット記録装置１０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスするメンテナンスユニット（図示省略）を備えている。メンテナンスユニットは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面を覆うキャップ、予備吐出（空吐出）された液滴を受ける受け部材、ノズル面を清掃する清掃部材、ノズル内のインクを吸引するための吸引装置等を有しており、メンテナンスユニットがインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対向する対向位置に移動し、各種のメンテナンスを行う。
【００４０】
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作（画像形成動作）について説明する。
【００４１】
記録媒体収容部１２から取出ドラム２４のグリッパー３０により１枚ずつ取り出されて保持された記録媒体Ｐは、取出ドラム２４の周面に吸着されつつ搬送され、受渡位置３６において、取出ドラム２４のグリッパー３０から搬送ドラム２６のグリッパー３０へ受け渡される。
【００４２】
搬送ドラム２６のグリッパー３０により保持された記録媒体Ｐは、その搬送ドラム２６に吸着されつつインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録位置まで搬送され、そのインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋから吐出されるインク滴により、記録面に画像が記録される。
【００４３】
記録面に画像が記録された記録媒体Ｐは、受渡位置３８において、搬送ドラム２６のグリッパー３０から送出ドラム２８のグリッパー３０へ受け渡される。そして、送出ドラム２８のグリッパー３０により保持された記録媒体Ｐは、その送出ドラム２８に吸着されつつ搬送され、記録媒体排出部１８へ排出される。以上のように、一連の画像記録動作が行われる。
【００４４】
（第１実施形態に係るインク供給装置の構成）
次に、画像記録部１４のインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクを供給する液体供給装置の一例としてのインク供給装置４２Ｙ〜４２Ｋの構成について説明する。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの各々に対応するインク供給装置４２Ｙ〜４２Ｋは、互いに同一の構成であるので、以下ではインクジェット記録ヘッド２０Ｙに対応するインク供給装置４２Ｙを例に挙げて説明する。図２は、第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙの構成を示す概略図である。
【００４５】
図２に示されるように、インク供給装置４２Ｙは、イエロー（Ｙ）のインクを貯留する前述のインクタンク２１Ｙと、インクタンク２１Ｙのインクをインクジェット記録ヘッド２０Ｙへ供給する供給路（供給管）４６と、を備えている。供給路４６の一端は、インクタンク２１Ｙに接続され、供給路４６の他端は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙに接続されている。
【００４６】
供給路４６には、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙに向けてインクを送る送液手段としての供給ポンプ４８が設けられている。供給ポンプ４８は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。また、供給路４６には、インク中の異物を捕獲する捕獲部材の一例としてのフィルタ５０が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙと供給ポンプ４８との間の位置に設けられている。フィルタ５０は、インクを濾過し、インクから異物を除去するようになっている。
【００４７】
また、供給路４６には、インクに溶存する気体（具体的には、空気）を脱気（除去）する脱気装置６０が、インクタンク２１Ｙと供給ポンプ４８との間の位置に設けられている。脱気装置６０は、図３に示されるように、供給路４６の一部を構成するインク容器６２を備えている。インク容器６２内部に形成されたインク室６２Ａは、インクで満たされている。
【００４８】
インク室６２Ａには、インク室６２Ａ内のインクに溶存する気体を透過して該気体を該液体から分離する分離部材の一例としての中空糸膜６４が複数設けられており、中空糸膜６４の外部をインクが流通するようになっている。各中空糸膜６４は、ひも状の結束部材（図示省略）によって、円筒状に結束されている。
【００４９】
各中空糸膜６４の内部には、中空糸膜６４によってインク室６２Ａと仕切られた気体室６４Ａが形成されている。中空糸膜６４は、気体（空気）を通過してインク（液体）を通過させない気液分離膜であり、気体室６４Ａには、インク室６２Ａ内のインクは流入せず、気体のみが流入するようになっている。
【００５０】
なお、分離部材としては、筒状の中空糸膜６４に限られず、平面状の膜体であってもよく、インク流路と気体室６４Ａとが仕切られていればよい。
【００５１】
複数の中空糸膜６４の軸方向一端部（図３における上端部）には、複数の中空糸膜６４の開放端を閉鎖する環状の閉鎖部材６６が設けられている。複数の中空糸膜６４の軸方向他端部（図３における下端部）には、中空糸膜６４内の気体が排出される排出管７０の一端部と中空糸膜６４とを連結する連結部材６８が設けられている。
【００５２】
排出管７０内には、気体が流通可能な内部空間（通路）７０Ａが形成されている。この内部空間７０Ａは、連結部材６８によって、中空糸膜６４の気体室６４Ａと通じており、中空糸膜６４の気体室６４Ａと内部空間７０Ａとの間で気体が流通可能とされている。
【００５３】
排出管７０の他端部には、気体室６４Ａ内を負圧とする（減圧する）ことで、インクに溶存する気体をインクから脱気する脱気手段としてのポンプ７６（駆動部）が設けられている。ポンプ７６は、所謂、真空ポンプで構成されており、ポンプ７６は、気体室６４Ａ内の気体を排出管７０を通じて吸気して外部に排出することで、気体室６４Ａ内を負圧とするようになっている。ポンプ７６は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【００５４】
ここで、インク供給装置４２Ｙは、図２に示されるように、各中空糸膜６４における外周面（インク側の表面）に付着した付着物の剥離を促進する促進手段の一例として、脱気装置６０においてインクを逆流させる逆流機構８０を備えている。
【００５５】
なお、中空糸膜６４における外周面に付着する付着物としては、例えば、インク中に含まれる顔料が凝集することで粗大化したものが考えられる。特に、インク室６４Ａの上流側部分（図３における下部）において、付着物が付着しやすくなっている。また、中空糸膜６４を結束するひも状の結束部材（図示省略）の部分において、付着物が付着しやすくなっている。
【００５６】
逆流機構８０は、第１流路８１と、第２流路８２と、第１切換弁８５と、第２切換弁８６と、前述の供給ポンプ４８と、を備えている。第１流路８１は、一端８１Ａがインクタンク２１Ｙに接続され、他端８１Ｂが供給路４６における脱気装置６０と供給ポンプ４８との間の位置に接続されている。
【００５７】
第１切換弁８５は、供給路４６における脱気装置６０とインクタンク２１Ｙとの間の位置に配置されている。第２切換弁８６は、供給路４６における供給ポンプ４８と第１流路８１の他端８１Ｂとの間の位置に配置されている。
【００５８】
第２流路８２は、一端が第１切換弁８５を介して供給路４６に接続され、他端が第２切換弁８６を介して供給路４６に接続されている。
【００５９】
第１切換弁８５は、第２流路８２を閉鎖し且つ第１切換弁８５に対する供給路４６の上流側部分４６Ａと、第１切換弁８５に対する供給路４６の下流側部分４６Ｂと、を通じさせる第１状態と、上流側部分４６Ａを閉鎖し且つ第２流路８２と下流側部分４６Ｂとを通じさせる第２状態と、に切換可能となっている。
【００６０】
第２切換弁８６は、第２流路８２を閉鎖し且つ第２切換弁８６に対する供給路４６の上流側部分４６Ｃと第２切換弁８６に対する供給路４６の下流側部分４６Ｄとを通じさせる第１状態と、上流側部分４６Ｃを閉鎖し且つ第２流路８２と下流側部分４６Ｄとを通じさせる第２状態と、に切換可能となっている。第２切換弁８６及び第１切換弁８５は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【００６１】
逆流機構８０では、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第１状態にさせることで、第２流路８２が閉鎖され、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが流通可能な状態となる。この状態において、供給ポンプ４８を駆動することで、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが供給されるようになっている（実線で示す矢印参照）。
【００６２】
また、逆流機構８０では、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第１状態から第２状態に切り換えることで、逆流用流路（第１流路８１、供給路４６における第１流路８１の他端８１Ｂとの接続部分から第１切換弁８５までの間、第２流路８２、供給路４６における第２切換弁８６からインクジェット記録ヘッド２０Ｙまでの間）が開通した状態となる。
【００６３】
この状態において、供給ポンプ４８を駆動すると、脱気装置６０のインク室６２Ａにおいてインクが逆流する逆流用流路を通じて、インクタンク２１Ｙからのインクが、インクジェット記録ヘッド２０Ｙへ供給されるようになっている（破線で示す矢印参照）。
【００６４】
なお、逆流機構８０では、逆流用流路によるインクの流通においても、インクが、フィルタ５０を通過するようになっており、インクの逆流により、中空糸膜６４から剥離された付着物は、フィルタ５０によって捕獲されるようになっている。
【００６５】
（第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙの作用）
次に、第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙの作用を説明する。
【００６６】
第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙでは、通常運転モード（画像形成モード）において、制御部５２が、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第１状態にさせ、供給ポンプ４８及び脱気装置６０のポンプ７６を駆動する。
【００６７】
これにより、インクタンク２１Ｙのインクは、供給路４６を通じて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙへ供給される。当該インクは、供給路４６を通過する際に、脱気装置６０で脱気され、フィルタ５０で異物が捕獲される。
【００６８】
ここで、インク供給装置４２Ｙは、フィルタ５０の交換時期がくると、例えば、フィルタ交換を指示する。作業者は、インク供給装置４２Ｙによるフィルタ交換の指示に従って、例えば、フィルタ交換作業の前に、中空糸膜６４の清掃モードを実行する。この清掃モードでは、まず、制御部５２によって、供給ポンプ４８及び脱気装置６０のポンプ７６の駆動が停止される。次に、制御部５２が、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第２状態にさせて、逆流用流路を開通させる。
【００６９】
次に、供給ポンプ４８を駆動して、逆流用流路によって、予め定められた流量で、予め定められた時間、インクを流通させる。当該予め定められた流量は、通常運転モードにおける流量よりも多く、例えば、６００〜１０００ｍｌ／ｍｉｎとされ、当該予め定められた時間は、例えば、２０分間とされる。このとき、インクは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙから吐出（排出）される。この吐出されたインクは、例えば、メンテナンスユニットの受け部材（図示省略）によって受ける。
【００７０】
予め定められた時間が経過したら、供給ポンプ４８の駆動を停止し、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第１状態にさせて、供給路４６を開通させる。そして、作業者によって、フィルタ５０の交換作業がなされる。
【００７１】
このように、本実施形態では、逆流用流路によってインクを流通させることで、中空糸膜６４の外周面において、インクが逆流する。これにより、中空糸膜６４の外周面に付着した付着物の剥離が促進される。中空糸膜６４から剥離した付着物は、フィルタ５０で捕獲され、付着物の中空糸膜６４への再付着が抑制される。従って、本実施形態の構成によれば、中空糸膜６４の目詰まりが発生しにくく、中空糸膜６４における気体をインクから分離する分離機能の低下が抑制される。
【００７２】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０は、通常運転モード（逆流機構８０が動作していない状態）において流通するインクの異物を捕獲する機能と、清掃モード（逆流機構８０が動作している状態）において中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する機能と、を兼ねる。すなわち、通常運転モード（逆流機構８０が動作していない状態）においてインクが流通する流路と、清掃モード（逆流機構８０が動作している状態）においてインクが流通する流路と、が一部共通とされており、その共通部分にフィルタ５０が配置されている。このため、中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する専用部品としてフィルタ５０を設ける場合に比べ、フィルタ５０の部品点数が低減される。
【００７３】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０の交換時期（フィルタ５０が寿命に到達した時期）において、中空糸膜６４から付着物を剥離する清掃モードが実施されるため、フィルタ５０の寿命が短縮せず、フィルタ５０の交換頻度が増加しない。
【００７４】
（第２実施形態に係るインク供給装置２４２Ｙの構成）
次に、第２実施形態に係るインク供給装置２４２Ｙの構成を説明する。ここでは、第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙと異なる部分について説明し、インク供給装置４２Ｙと同一機能を有する部分については、同一符号を付して、適宜、説明を省略する。
【００７５】
インク供給装置２４２Ｙにおける逆流機構２８０は、図４に示されるように、第１流路８１、第２流路８２、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び前述の供給ポンプ４８に加えて、第３流路８３と、第３切換弁８７と、を備えている。
【００７６】
第３切換弁８７は、供給路４６におけるフィルタ５０の下流側に配置されている。第３流路８３は、一端が第３切換弁８７を介して供給路４６に接続され、他端がインクタンク２１Ｙに接続されている。
【００７７】
第３切換弁８７は、第３流路８３を閉鎖し且つ第３切換弁８７に対する供給路４６の上流側部分４６Ｅと、第３切換弁８７に対する供給路４６の下流側部分４６Ｆと、を通じされる第１状態と、下流側部分４６Ｆを閉鎖し且つ第３流路８３と上流側部分４６Ｅとを通じさせる第２状態と、に切換可能となっている。第３切換弁８７は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【００７８】
逆流機構２８０では、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第１状態にさせることで、第２流路８２及び第３流路８３が閉鎖され、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが流通可能な状態となる。この状態において、供給ポンプ４８を駆動することで、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが供給されるようになっている。
【００７９】
また、逆流機構２８０では、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第１状態から第２状態に切り換えることで、逆流用流路（第１流路８１、供給路４６における第１流路８１の他端８１Ｂとの接続部分から第１切換弁８５までの間、第２流路８２、供給路４６における第２切換弁８６から第３切換弁８７までの間、第３流路８３）が開通した状態となる。
【００８０】
この状態において、供給ポンプ４８を駆動すると、インクタンク２１Ｙのインクが、インク室６２Ａにおいて逆流した後、再び、第３流路８３を通じてインクタンク２１Ｙに戻るようになっている（破線で示す矢印参照）。
【００８１】
すなわち、第３流路８３は、フィルタ５０を通過した後であって、被供給部としてのインクジェット記録ヘッド２０Ｙに供給される前のインクを、脱気装置６０（中空糸膜６４）よりも上流側に戻す戻し路の一例として機能するようになっている。
【００８２】
なお、逆流機構２８０では、逆流用流路によるインクの流通においても、インクが、フィルタ５０を通過するようになっており、インクの逆流により、中空糸膜６４から剥離された付着物は、フィルタ５０によって捕獲されるようになっている。
【００８３】
（第２実施形態に係るインク供給装置２４２Ｙの作用）
次に、第２実施形態に係るインク供給装置２４２Ｙの作用を説明する。
【００８４】
インク供給装置２４２Ｙにおける清掃モードでは、制御部５２が、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第２状態にさせて、逆流用流路を開通させる。次に、供給ポンプ４８を駆動して、逆流用流路によって、予め定められた時間、インクを流通させる（破線で示す矢印参照）。
【００８５】
このように、逆流用流路によってインクを流通させることで、中空糸膜６４の外周面において、インクが逆流し、当該インクは、フィルタ５０を通過した後、第３流路８３を通じてインクタンク２１Ｙに戻る。これにより、ポンプ７６の駆動停止により脱気されなかったインクは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙに供給されない。
【００８６】
従って、インク供給装置２４２Ｙでは、第１実施形態の作用効果に加えて、気泡を含んだインクがインクジェット記録ヘッド２０Ｙに供給されることが抑制される。また、無駄にインクをインクジェット記録ヘッド２０Ｙから排出しなくて済む。
【００８７】
（第２実施形態の変形例）
第２実施形態における清掃モードでは、逆流用流路による逆流のみを行っていたが、逆流用流路によるインク室６２Ａでの逆流と、インク室６２Ａでの順流と、を行っても良い。なお、当該逆流と当該順流とは、交互に複数回繰り返して実施してもよい。
【００８８】
具体的には、インク供給装置２４２Ｙにおける清掃モードでは、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第２状態にさせて、逆流用流路を開通させる。次に、供給ポンプ４８を駆動して、逆流用流路によって、予め定められた流量で、予め定められた時間、インクを流通させる（破線で示す矢印参照）。当該予め定められた流量は、例えば、６００〜１０００ｍｌ／ｍｉｎとされ、当該予め定められた時間は、例えば、１０分間とされる。
【００８９】
次に、第１切換弁８５及び第２切換弁８６を第１状態にさせて、第２流路８２を閉鎖すると共に、第３流路８３が開通した状態を維持する。次に、供給ポンプ４８を駆動して、予め定められた流量で予め定められた時間、インクタンク２１Ｙのインクを供給路４６及び第３流路８３を流通させる（実線で示す矢印参照）。これにより、インクが、中空糸膜６４の外周面において順流し、フィルタ５０を通過した後、第３流路８３を通じてインクタンク２１Ｙに戻る。当該予め定められた流量は、例えば、６００〜１０００ｍｌ／ｍｉｎとされ、当該予め定められた時間は、例えば、１０分間とされる。
【００９０】
このように、逆流用流路によるインク室６２Ａでの逆流と、インク室６２Ａでの順流とを行うことにより、付着物を剥離させる効果がさらに向上する。なお、逆流用流路によるインク室６２Ａでの逆流と、インク室６２Ａでの順流と、を行う構成は、他の実施形態においても実施可能である。
【００９１】
（第３実施形態に係るインク供給装置３４２Ｙの構成）
次に、第３実施形態に係るインク供給装置３４２Ｙの構成を説明する。ここでは、第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙと異なる部分について説明し、インク供給装置４２Ｙと同一機能を有する部分については、同一符号を付して、適宜、説明を省略する。
【００９２】
インク供給装置３４２Ｙは、図５に示されるように、中空糸膜６４における外周面（インク側の表面）に付着した付着物の剥離を促進する促進手段の一例として、脱気装置６０のインク室６２Ａ内のインクに超音波振動を付与する超音波振動装置３１０を備えている。超音波振動装置３１０は、振動付与室３１２と、超音波振動子３１４と、超音波発振器３１６と、を備えている。
【００９３】
振動付与室３１２は、脱気装置６０（インク室６２Ａ）の上流側に配置されており、供給路４６の一部を構成している。振動付与室３１２内部はインクで満たされている。超音波振動子３１４は、振動付与室３１２内に設けられており、振動付与室３１２内部のインクと接触している。超音波発振器３１６は、圧電素子や磁歪素子等により超音波振動を起こすことで、超音波振動子３１４を振動させるようになっている。超音波発振器３１６は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【００９４】
（第３実施形態に係るインク供給装置３４２Ｙの作用）
次に、第３実施形態に係るインク供給装置３４２Ｙの作用を説明する。
【００９５】
第３実施形態に係るインク供給装置３４２Ｙでは、通常運転モード（画像形成モード）において、制御部５２が、供給ポンプ４８及び脱気装置６０のポンプ７６を駆動する。これにより、インクタンク２１Ｙのインクは、供給路４６を通じて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙへ供給される。当該インクは、供給路４６を通過する際に、脱気装置６０で脱気され、フィルタ５０で異物が捕獲される。
【００９６】
ここで、インク供給装置３４２Ｙは、フィルタ５０の交換時期がくると、例えば、フィルタ交換を指示する。作業者は、インク供給装置３４２Ｙによるフィルタ交換の指示に従って、例えば、フィルタ交換作業の前に、中空糸膜６４の清掃モードを実行する。この清掃モードでは、まず、制御部５２によって、脱気装置６０のポンプ７６の駆動が停止される。
【００９７】
次に、制御部５２が、超音波振動装置３１０の超音波発振器３１６を駆動することで振動付与室３１２内部のインクを振動させ、供給ポンプ４８及び超音波発振器３１６の駆動状態を、予め定められた時間、維持する。当該予め定められた時間は、例えば、２０分間とされる。このとき、インクは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙから吐出（排出）される。この吐出されたインクは、例えば、メンテナンスユニットの受け部材（図示省略）によって受ける。
【００９８】
予め定められた時間が経過したら、供給ポンプ４８及び超音波発振器３１６の駆動を停止する。そして、作業者によって、フィルタ５０の交換作業がなされる。
【００９９】
このように、第３実施形態では、超音波発振器３１６の駆動により、振動付与室３１２内部のインクを振動させることで、中空糸膜６４の外周面においてインクが間接的に振動する。これにより、中空糸膜６４の外周面に付着した付着物の剥離が促進される。中空糸膜６４から剥離した付着物は、フィルタ５０で捕獲され、付着物の中空糸膜６４への再付着が抑制される。従って、第３実施形態の構成によれば、中空糸膜６４の目詰まりが発生しにくく、中空糸膜６４における気体を液体から分離する分離機能の低下が抑制される。
【０１００】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０は、通常運転モード（画像形成モード）において流通するインクの異物を捕獲する機能と、清掃モードにおいて中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する機能と、を兼ねる。すなわち、通常運転モードにおいてインクが流通する流路と、清掃モードにおいてインクが流通する流路と、が一部共通とされており、その共通部分にフィルタ５０が配置されている。このため、中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する専用部品としてフィルタ５０を設ける場合に比べ、フィルタ５０の部品点数が低減される。
【０１０１】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０の交換時期（フィルタ５０が寿命に到達した時期）において、中空糸膜６４から付着物を剥離する清掃モードが実施されるため、フィルタ５０の寿命が短縮せず、フィルタ５０の交換頻度が増加しない。
【０１０２】
（第３実施形態の変形例）
第３実施形態では、超音波振動装置３１０は、インク室６２Ａ内のインクを間接的に振動させる構成であったが、超音波振動子３１４が脱気装置６０に設けられ、インク室６２Ａ内のインクを直接振動させる構成であってもよい。さらに、超音波振動装置３１０は、中空糸膜６４やインク容器６２を振動させる構成であってもよい。
【０１０３】
また、第３実施形態では、第２実施形態における第３流路８３及び第３切換弁８７を備えていなかったが、当該第３流路８３及び第３切換弁８７を設けて、フィルタ５０を通過した後のインクをインクタンク２１Ｙに戻すように構成してもよい。
【０１０４】
（第４実施形態に係るインク供給装置４４２Ｙの構成）
次に、第４実施形態に係るインク供給装置４４２Ｙの構成を説明する。ここでは、第１実施形態に係るインク供給装置４２Ｙと異なる部分について説明し、インク供給装置４２Ｙと同一機能を有する部分については、同一符号を付して、適宜、説明を省略する。
【０１０５】
インク供給装置４４２Ｙは、図６に示されるように、中空糸膜６４における外周面（インク側の表面）に付着した付着物の剥離を促進する促進手段の一例として、脱気装置６０のインク室６２Ａ内へ気泡を導入する気泡導入機構４２０を備えている。気泡導入機構４２０は、第１切換弁４２１と、大気流通路４２４と、第２切換弁４２２と、流路４２６と、を備えている。
【０１０６】
第１切換弁４２１は、供給路４６における脱気装置６０とインクタンク２１Ｙとの間の位置に配置されている。大気流通路４２４は、一端が第１切換弁４２１を介して供給路４６に接続され、他端が大気に開放されている。
【０１０７】
第２切換弁４２２は、供給路４６におけるフィルタ５０の下流側に配置されている。流路４２６は、一端が第２切換弁４２２を介して供給路４６に接続され、他端がインクタンク２１Ｙに接続されている。
【０１０８】
第１切換弁４２１は、大気流通路４２４を閉鎖し且つ第１切換弁４２１に対する供給路４６の上流側部分４６Ａと、第１切換弁４２１に対する供給路４６の下流側部分４６Ｂと、を通じされる第１状態と、上流側部分４６Ａを閉鎖し且つ大気流通路４２４と下流側部分４６Ｂとを通じさせる第２状態と、に切換可能となっている。
【０１０９】
第２切換弁４２２は、流路４２６を閉鎖し且つ第２切換弁４２２に対する供給路４６の上流側部分４６Ｅと、第２切換弁４２２に対する供給路４６の下流側部分４６Ｆと、を通じされる第１状態と、下流側部分４６Ｆを閉鎖し且つ流路４２６と上流側部分４６Ｅとを通じさせる第２状態と、に切換可能となっている。第２切換弁４２２及び第１切換弁４２１は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【０１１０】
気泡導入機構４２０では、第１切換弁４２１及び第２切換弁４２２を第１状態にさせることで、大気流通路４２４及び流路４２６が閉鎖され、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが流通可能な状態となる。この状態において、供給ポンプ４８を駆動することで、供給路４６を通じて、インクタンク２１Ｙからインクジェット記録ヘッド２０Ｙへインクが供給されるようになっている。
【０１１１】
また、気泡導入機構４２０では、第１切換弁４２１及び第２切換弁４２２を第１状態から第２状態に切り換えることで、大気流通路４２４、供給路４６における第１切換弁４２１から第２切換弁４２２までの間、及び流路４２６が開通した状態となる。
【０１１２】
この状態において、供給ポンプ４８を駆動すると、大気流通路４２４を通じて大気が供給路４６に流入し、当該大気が、気泡として、脱気装置６０のインク室６２Ａ内へ導入されるようになっている。
【０１１３】
なお、気泡導入機構４２０では、第１切換弁４２１及び第２切換弁４２２の第２状態への切り換え後においても、インクが、フィルタ５０を通過するようになっており、インクの逆流により、中空糸膜６４から剥離された付着物は、フィルタ５０によって捕獲されるようになっている。
【０１１４】
（第４実施形態に係るインク供給装置４４２Ｙの作用）
次に、第４実施形態に係るインク供給装置４４２Ｙの作用を説明する。
【０１１５】
第４実施形態に係るインク供給装置４４２Ｙでは、通常運転モード（画像形成モード）において、制御部５２が、第１切換弁４２１及び第２切換弁４２２を第１状態にさせ、供給ポンプ４８及び脱気装置６０のポンプ７６を駆動する。これにより、インクタンク２１Ｙのインクは、供給路４６を通じて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙへ供給される。当該インクは、供給路４６を通過する際に、脱気装置６０で脱気され、フィルタ５０で異物が捕獲される。
【０１１６】
ここで、インク供給装置４４２Ｙでは、フィルタ５０の交換時期がくると、中空糸膜６４の清掃モードに移行する。この清掃モードでは、まず、制御部５２によって、供給ポンプ４８の駆動が停止される。次に、制御部５２が、第２切換弁４２２を第２状態にさせて、第２切換弁４２２に対する供給路４６の下流側部分４６Ｆを閉鎖し、流路４２６を開通させる。
【０１１７】
次に、制御部５２によって、脱気装置６０のポンプ７６の駆動が停止される。次に、制御部５２が、第１切換弁４２１を第２状態にさせて、第１切換弁４２１に対する供給路４６の下流側部分４６Ｂと大気流通路４２４とを開通させる。
【０１１８】
次に、供給ポンプ４８を駆動して、予め定められた流量で予め定められた時間、インクを流通させる。当該予め定められた流量は、例えば、１００ｍｌ／ｍｉｎとされ、当該予め定められた時間は、例えば、３０秒とされる。
【０１１９】
予め定められた時間が経過したら、供給ポンプ４８の駆動を停止する。次に、第１切換弁４２１を第１状態にさせて、第１切換弁４２１に対する供給路４６の上流側部分４６Ａと、第１切換弁４２１に対する供給路４６の下流側部分４６Ｂと、を開通させる。
【０１２０】
次に、供給ポンプ４８を駆動して、予め定められた流量で予め定められた時間、インクを流通させる。当該予め定められた流量は、例えば、６００〜１０００ｍｌ／ｍｉｎとされ、当該予め定められた時間は、例えば、２０分間とされる。
【０１２１】
予め定められた時間が経過したら、供給ポンプ４８の駆動を停止する。そして、作業者によって、フィルタ５０の交換作業がなされる。
【０１２２】
このように、第４実施形態では、大気流通路４２４を通じて大気が供給路４６に流入し、当該大気が、気泡として、脱気装置６０のインク室６２Ａ内へ導入される。これにより、中空糸膜６４の外周面に付着した付着物に気泡が当たり、当該付着物の剥離が促進される。当該付着物は、フィルタ５０で捕獲され、付着物の中空糸膜６４への再付着が抑制される。従って、本実施形態の構成によれば、中空糸膜６４の目詰まりが発生しにくく、中空糸膜６４における気体を液体から分離する分離機能の低下が抑制される。
【０１２３】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０は、通常運転モード（画像形成モード）において流通するインクの異物を捕獲する機能と、清掃モードにおいて中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する機能と、を兼ねる。すなわち、通常運転モードにおいてインクが流通する流路と、清掃モードにおいてインクが流通する流路と、が一部共通とされており、その共通部分にフィルタ５０が配置されている。このため、中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する専用部品としてフィルタ５０を設ける場合に比べ、フィルタ５０の部品点数が低減される。
【０１２４】
また、本実施形態の構成によれば、フィルタ５０の交換時期（フィルタ５０が寿命に到達した時期）において、中空糸膜６４から付着物を剥離する清掃モードが実施されるため、フィルタ５０の寿命が短縮せず、フィルタ５０の交換頻度が増加しない。
【０１２５】
（第５実施形態に係るインク供給装置５４２Ｙの構成）
次に、第５実施形態に係るインク供給装置５４２Ｙの構成を説明する。ここでは、第２実施形態に係るインク供給装置２４２Ｙと異なる部分について説明し、インク供給装置２４２Ｙと同一機能を有する部分については、同一符号を付して、適宜、説明を省略する。
【０１２６】
インク供給装置５４２Ｙは、図７に示されるように、逆流機構２８０に加えて、中空糸膜６４における外周面（インク側の表面）に付着した付着物の剥離を促進する促進手段の一例として、インク容器６２（中空糸膜６４）を、重力方向での位置が変わるように回転移動させる姿勢変更機構５５０を備えている
【０１２７】
姿勢変更機構５５０は、図８に示されるように、脱気装置６０のインク容器６２を回転可能に支持する支持部５５２と、供給路４６を構成する供給管（供給チューブ）５５４Ａ、５５４Ｂと、供給管５５４が巻き掛けられた（巻き回された）巻掛部材５５６Ａ、５５６Ｂと、支持部５５２を中心にインク容器６２を回転駆動する駆動部５５８と、を備えている。駆動部５５８は、制御部５２によって駆動制御されるようになっている。
【０１２８】
インク容器６２は、初期位置において、例えば、通常運転モードにおいてインクが流入する流入口６２Ｂ（インク容器６２における流通方向上流側）が支持部５５２よりも下方に位置すると共に、通常運転モードにおいてインクが流出する流出口６２Ｃ（インク容器６２における流通方向下流側）が支持部５５２よりも上方に位置している（図８に示す位置参照）。
【０１２９】
支持部５５２は、具体的には、水平方向を回転軸してインク容器６２を回転可能に支持している。これにより、駆動部５５８によってインク容器６２が１８０°回転することで、インク容器６２（中空糸膜６４）の姿勢が重力方向で逆にされるようになっている。インク容器６２（中空糸膜６４）の姿勢が重力方向で逆になることで、インク容器６２の流入口６２Ｂ（インク容器６２における流通方向上流側）が支持部５５２よりも上方に位置すると共に、インク容器６２の流出口６２Ｃ（インク容器６２における流通方向下流側）が支持部５５２よりも下方に位置するようになっている。なお、９０度以上２７０度以下の回転ならば、付着物に対する元の下向き重力がなくなり、付着物の剥離促進効果が得られる。１８０度回転ならば、流入口６２Ｂと流出口６２Ｃの上下関係が逆になるため、剥離した付着物の排出性も向上する。
【０１３０】
供給管５５４Ａは、脱気装置６０に対する供給路４６の通常運転モードにおける上流側部分４６Ｇを構成しており、先端部がインク容器６２の流入口６２Ｂに接続されている。また、供給管５５４Ａは、インク容器６２の回転により変位する流入口６２Ｂに対して、先端部が追従するように、可とう性を有すると共にその長さが設定されている。
【０１３１】
供給管５５４Ｂも、供給管５５４Ａと同様に、脱気装置６０に対する供給路４６の通常運転モードにおける下流側部分４６Ｈを構成しており、先端部がインク容器６２の流出口６２Ｃに接続されている。また、供給管５５４Ｂは、インク容器６２の回転により変位する流出口６２Ｃに対して、先端部が追従するように、可とう性を有すると共にその長さが設定されている。
【０１３２】
そして、供給管５５４Ａ、５５４Ｂは、それぞれ、インク容器６２が初期位置から１８０°回転すると、巻掛部材５５６Ａ、５５６Ｂから巻き出されるようになっている。なお、１８０°回転したインク容器６２が初期位置に戻ると、巻掛部材５５６Ａ、５５６Ｂがそれぞれ回転して、供給管５５４Ａ、５５４Ｂを巻き取るようになっていてもよい。
【０１３３】
なお、図８では、初期位置における供給管５５４Ａ、５５４Ｂが実線で示され、１８０°回転後の供給管５５４Ａ、５５４Ｂが二点鎖線で示されている。
【０１３４】
（第５実施形態に係るインク供給装置５４２Ｙの作用）
次に、第５実施形態に係るインク供給装置５４２Ｙの作用を説明する。
【０１３５】
インク供給装置５４２Ｙにおける清掃モードでは、まず、駆動部５５８がインク容器６２を初期位置から１８０°回転させて、インク容器６２（中空糸膜６４）の姿勢を重力方向で逆にする。
【０１３６】
インク容器６２が静止したら、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第２状態にさせて、逆流用流路を開通させる。次に、供給ポンプ４８を駆動して、逆流用流路によって、予め定められた時間、インクを流通させる。
【０１３７】
予め定められた時間が経過したら、供給ポンプ４８の駆動を停止し、インク容器６２を回転させて初期位置に戻す。次に、第１切換弁８５、第２切換弁８６及び第３切換弁８７を第１状態にさせて、供給路４６を開通させる。そして、作業者によって、フィルタ５０の交換作業がなされる。
【０１３８】
このように、第５実施形態では、インク容器６２（中空糸膜６４）の姿勢を重力方向で逆にすることで、中空糸膜６４の外周面に付着した付着物に対して、回転前の姿勢とは逆向きの重力が作用する。これにより、当該付着物の剥離が促進される。中空糸膜６４から剥離した付着物は、フィルタ５０で捕獲され、付着物の中空糸膜６４への再付着が抑制される。従って、本実施形態の構成によれば、中空糸膜６４の目詰まりが発生しにくく、中空糸膜６４における気体を液体から分離する分離機能の低下が抑制される。
【０１３９】
（第５実施形態の変形例）
第５実施形態では、第２実施形態の構成に姿勢変更機構５５０を付加したものとされているが、第１実施形態、第３実施形態及び第４実施形態のいずれかに姿勢変更機構５５０を付加して構成したものであってもよい。また、インク供給装置としては、姿勢変更機構５５０を単独で構成したものであってもよい。
【０１４０】
また、第５実施形態では、インク容器６２は、初期位置において、流入口６２Ｂが支持部５５２よりも下方に位置すると共に、流出口６２Ｃが支持部５５２よりも上方に位置していたが、流入口６２Ｂが支持部５５２よりも上方に位置すると共に、流出口６２Ｃが支持部５５２よりも下方に位置する構成であってもよい。
【０１４１】
（第１〜第５実施形態の変形例）
第１〜第５実施形態では、清掃モードにおいて、脱気装置６０のポンプ７６の駆動を停止していたが、脱気装置６０のポンプ７６を駆動した状態において、清掃モードを実施してもよい。
【０１４２】
第１〜第５実施形態では、フィルタ５０の交換時期に清掃モードを実施していたが、清掃モードをフィルタ５０の交換時期に関係なく実施しても良い。例えば、装置起動から一定期間経過した後又は一定量印字した後に清掃モードを実施するようにしてもよい。また、脱気装置６０における中空糸膜６４の目詰まりを検知して、清掃モードを実施するようにしてもよい。なお、中空糸膜６４の目詰まりは、例えば、脱気装置６０の下流における溶存酸素量変化等により検知される。
【０１４３】
第１〜第５実施形態では、フィルタ５０は、通常運転モード（画像形成モード）において流通するインクの異物を捕獲する機能と、清掃モードにおいて中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲する機能と、を兼ねていたが、通常運転モード（画像形成モード）において流通するインクの異物を捕獲するフィルタと、清掃モードにおいて中空糸膜６４から剥離された付着物を捕獲するフィルタと、を有する構成であってもよい。具体的には、例えば、第２実施形態において、以下のように、構成される。
【０１４４】
すなわち、図９に示されるように、第３切換弁８７が、供給路４６における供給ポンプ４８とフィルタ５０との間の位置に配置されている。また、第３流路８３には、フィルタ５０とは、別のフィルタ５１が配置されている。すなわち、通常運転モード（逆流機構８０が動作していない状態）においてインクが流通する流路と、清掃モード（逆流機構８０が動作している状態）においてインクが流通する流路と、において、共通してない部分に、フィルタ５０、５１が配置されている。これにより、フィルタ５１が、清掃モードにおいて中空糸膜６４から剥離された付着物を専用に捕獲する。
【０１４５】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した実施形態及び変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。具体的には、例えば、第１実施形態の逆流機構８０又は第２実施形態の逆流機構２８０に対して、第３実施形態の超音波振動装置３１０を付加しても良い。
【符号の説明】
【０１４６】
１０   インクジェット記録装置（画像形成装置の一例）
１６   搬送部
２０Ｙ インクジェット記録ヘッド（吐出部の一例）
４２Ｙ インク供給装置（液体供給装置の一例）
４６   供給路（流路の一例）
５０   フィルタ（捕獲部材の一例）
５１   フィルタ（捕獲部材の一例）
６４   中空糸膜（分離部材の一例）
８０   逆流機構（促進手段の一例）
８３   第３流路（戻し路の一例）
２４２Ｙ      インク供給装置（液体供給装置の一例）
２８０ 逆流機構（促進手段の一例）
３１０ 超音波振動装置（促進手段の一例）
３４２Ｙ      インク供給装置（液体供給装置の一例）
４２０ 気泡導入機構（促進手段の一例）
４２６ 流路（戻し路の一例）
４４２Ｙ      インク供給装置（液体供給装置の一例）
５４２Ｙ      インク供給装置（液体供給装置の一例）
５５０ 姿勢変更機構（促進手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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