(57)【要約】【課題】電気接続の信頼性を確保しつつ、より大型の側方部品接続部をコスト効率良く且つ簡易な形状で実現することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】複数のプリント基板１２，１４のそれぞれに、該プリント基板１２，１４の側方から電気部品が接続可能とされた接続部分割体２０ａ，２０ｂ，２６ａ，２６ｂを設け、前記複数のプリント基板１２，１４を積層して前記接続部分割体２０ａ，２０ｂ，２６ａ、２６ｂを積み重ねることにより、側方部品接続部５８，６０を構成した。【選択図】図２
2014171300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの側方から電気部品が接続される側方部品接続部が設けられた電気接続箱において、
複数のプリント基板のそれぞれに、該プリント基板の側方から前記電気部品が接続可能とされた接続部分割体が設けられている一方、前記複数のプリント基板が前記ケース内で隙間を隔てて積層配置されており、各該プリント基板の前記接続部分割体が前記複数のプリント基板の積層方向で積み重ねられることにより前記側方部品接続部が構成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
積み重ねられた前記接続部分割体を相互に固定する連結固定手段が設けられている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記複数のプリント基板に設けられた前記接続部分割体のそれぞれに、同一長さを有する接続端子が用いられている
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記複数のプリント基板に設けられた前記接続部分割体のそれぞれに、同一形状を有する接続端子が用いられている
請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記ケースには、前記複数のプリント基板の積層方向に突出する基板支持部が設けられており、該基板支持部が該ケースに対して近位の前記プリント基板を超えて突出されることにより、前記ケースに対して遠位の前記プリント基板が前記基板支持部で支持されている
請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、ケースの側方から電気部品が接続される側方部品接続部が設けられた電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等には、ヒューズやコネクタ等の電気部品を集約して接続する、ジャンクションボックス等の電気接続箱が設けられている。特に近年では、より多数の電気部品を接続可能とするために、特開２００８−５３０７９号公報（特許文献１）に記載のように、ケースの側面をも利用して、ケースの側方から電気部品が接続可能とされた側方部品接続部が設けられたものもある。このような側方部品接続部には、電気部品の装着部が複数段に並んで設けられたものがあり、例えば特許文献１の側方部品接続部には、複数のヒューズが２段に並んで接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、自動車等に設けられる電装品は増加の一途を辿っており、電気接続箱には、より多数の電気部品を接続出来ることが要求されている。そこで、ケース側面に設けられた側方部品接続部に接続されるヒューズやコネクタ等の段数を増加する等、側方部品接続部をより大型化することが考えられる。
【０００４】
しかし、特許文献１からも明らかなように、側方部品接続部を構成する接続端子は、プリント基板から突出された後にＬ字状に屈曲されて、プリント基板の側方に突出されている。それ故、側方部品接続部を大型化しようとすると、プリント基板からの突出高さがより大きな接続端子を用意する必要があり、接続端子の種類が増加して製造コストの増加を招くと共に、形状が複雑となって設計の難易度が上がるという問題があった。また、側方部品接続部の接続端子は、プリント基板からの突出方向に略直交して電気部品が挿抜されることから、接続端子のプリント基板からの突出高さが大きくなると、電気部品の挿抜に際してプリント基板からの突出高さを腕長とするより大きなモーメントがプリント基板との接続部分に及ぼされることとなり、プリント基板と接続端子との接続信頼性を低下するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５３０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、電気接続の信頼性を確保しつつ、より大型の側方部品接続部をコスト効率良く且つ簡易な形状で実現することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、ケースの側方から電気部品が接続される側方部品接続部が設けられた電気接続箱において、複数のプリント基板のそれぞれに、該プリント基板の側方から前記電気部品が接続可能とされた接続部分割体が設けられている一方、前記複数のプリント基板が前記ケース内で隙間を隔てて積層配置されており、各該プリント基板の前記接続部分割体が前記複数のプリント基板の積層方向で積み重ねられることにより前記側方部品接続部が構成されていることを、特徴とする。
【０００８】
本発明においては、側方部品接続部を複数の接続部分割体からなる分割構造として、積層された各プリント基板にそれぞれ設けた。これにより、接続端子におけるプリント基板からの突出高さ寸法のバリエーションを削減することが出来る。例えば、側方部品接続部に電気部品としてのヒューズを４段に積層して接続する場合には、１段につきヒューズの一対の端子と接続する２種類の高さ寸法の接続端子が必要となることから、従来のような非分割構造の場合には、２種類×４段＝８種類の高さ寸法を有する接続端子が必要となる。一方、本発明によれば、例えば４段の側方部品接続部を、２段の接続部分割体の２つを積み重ねて構成することにより、２種類×２段＝４種類の高さ寸法の接続端子で実現することが出来る。これにより、接続端子の種類を削減することが出来、製造コストを軽減することが出来ると共に、側方部品接続部の形状を簡素化して、設計の容易化を図ることが出来る。
【０００９】
また、側方部品接続部を複数の接続部分割体からなる分割構造として、プリント基板からの突出高さ寸法を抑えることにより、接続端子のプリント基板からの突出高さ寸法を小さくすることが出来る。これにより、接続端子に電気部品を挿抜するに際して、接続端子の基端部に及ぼされる力を小さくすることが出来る。その結果、プリント基板と接続端子との接続信頼性を確保しつつ、より大型の側方部品接続部を形成することが出来る。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、積み重ねられた前記接続部分割体を相互に固定する連結固定手段が設けられているものである。
【００１１】
本態様によれば、連結固定手段で接続部分割体を相互に固定することにより、側方部品接続部の形状を安定的に維持することが出来る。即ち、従来の側方部品接続部は、アッパケースとロアケースで両側から係止されることにより、電気部品から及ぼされる挿抜力に対して支持される構造が多く採用されている。しかし、本発明のように、側方部品接続部を複数の接続部分割体に分割して構成すると、接続部分割体の間など、ケースで係止されない部位が生じる。そこで、接続部分割体を連結固定手段で相互に固定して、側方部品接続部を従来と同様の一体品とすることにより、電気部品との接続の容易性や接続信頼性を向上することが出来る。なお、連結固定手段としては、例えば、接続部分割体同士をボルトで固定したり、接続部分割体に凹凸嵌合部を形成したり、相互にロック部を設けてロック係合して固定するものでも良いし、接着で固定する等しても良い。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記複数のプリント基板に設けられた前記接続部分割体のそれぞれに、同一長さを有する接続端子が用いられているものである。
【００１３】
上述のように、本発明によれば、側方部品接続部を複数の接続部分割体に分割することで、接続端子のプリント基板からの突出高さ寸法のバリエーションを削減することが出来る。その結果、例えば同一長さの金属線材からなる接続端子を、複数の接続部分割体で共通して用いることが出来、接続端子の種類を削減して製造コストの低減を図ることが出来る。なお、本態様における同一長さの接続端子とは、一方の端部から他方の端部に至る全長が等しい接続端子を言い、例えば同一長さの金属線材の屈曲位置を異ならせて、プリント基板からの突出高さやプリント基板の側方への突出長さが互いに異ならされたものでも良い。このような接続端子でも、金属線材からの切り出し長さを等しくできることにより、製造コストの低減を図ることが出来る。
【００１４】
本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記複数のプリント基板に設けられた前記接続部分割体のそれぞれに、同一形状を有する接続端子が用いられているものである。
【００１５】
本態様においては、複数の接続部分割体に、同一形状を有する接続端子が共通して用いられている。これにより、接続端子の種類を削減して、更なる製造コストの低減を図ることが出来る。
【００１６】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記ケースには、前記複数のプリント基板の積層方向に突出する基板支持部が設けられており、該基板支持部が該ケースに対して近位の前記プリント基板を超えて突出されることにより、前記ケースに対して遠位の前記プリント基板が前記基板支持部で支持されているものである。
【００１７】
本態様によれば、ケース内で積層配置される複数のプリント基板のうち、ケースから離隔して配設されたプリント基板でも、中間台座等の特別な部材を要することなく、ケースで支持することが出来る。これにより、部品点数を削減して、製造コストの低減を図ることが出来る。
【００１８】
なお、基板支持部で支持されるケースに対して遠位のプリント基板は、１枚に限定されない。例えば、基板支持部の突出寸法を異ならせることにより、積層された３枚のプリント基板のうち、ケースに最も近いプリント基板を除く２枚のプリント基板を、基板支持部で支持する等しても良い。また、基板支持部の具体的形状は、プリント基板の形状やケース内の部品レイアウト等を考慮して適宜に設定することが可能であり、例えば近位のプリント基板に貫通孔を形成して該貫通孔を通じて遠位のプリント基板に突出する基板支持部を形成しても良いし、近位のプリント基板の外側から遠位のプリント基板に突出する基板支持部を形成する等しても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明においては、複数のプリント基板のそれぞれに、プリント基板の側方から電気部品が接続可能とされた接続部分割体を設け、プリント基板を積層して各接続部分割体を積み重ねることにより、側方部品接続部を形成した。これにより、接続端子のプリント基板からの突出高さ寸法を抑えつつ、大型の側方部品接続部を形成することが出来る。そして、接続端子のプリント基板からの突出高さのバリエーションを削減することによって、接続端子の種類を削減して、製造コストの低減を図ることが出来ると共に、設計を簡素化することが出来る。更に、各接続端子のプリント基板からの突出高さ寸法が低減されることから、電気部品の挿抜に際して接続端子とプリント基板との接続部分に加わる力を軽減することが出来て、接続信頼性を向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱の要部の斜視図。
【図２】図１に示した第一のプリント基板と第二のプリント基板の分解斜視図。
【図３】図２に示した第一のプリント基板と第二のプリント基板の組み付け状態の側面図。
【図４】図２に示した第一のプリント基板と第二のプリント基板の組み付け状態の、図３と異なる方向の側面図。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本発明の第二の実施形態としての電気接続箱の、図５に対応する要部の断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
先ず、図１に、本発明の第一の実施形態としての電気接続箱１０の要部を示す。電気接続箱１０は、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４が積層された状態で、図示しないアッパケースとロアケース１６で構成されたケース内に収容された構造とされている。
【００２３】
図２に、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４を分解状態で示すと共に、図３および図４に、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４が積層された状態を示す。なお、以下の説明において、上方とは、図３中の上方を言い、下方とは、図３中の下方を言うものとする。第一のプリント基板１２は略矩形の板形状とされている。第一のプリント基板１２の一辺の外周部分１８ａには、接続部分割体としての第一のコネクタハウジング２０ａが設けられている。第一のコネクタハウジング２０ａは合成樹脂から形成されており、一方に開口する長手矩形の箱体形状とされている。第一のコネクタハウジング２０ａには、図示しないネジ孔が形成されたロッド状のボルト固定部２２が下方に突出して形成されている。
【００２４】
図５に示すように、第一のコネクタハウジング２０ａには、接続端子としての複数のコネクタ端子２４ａ〜２４ｃが設けられている。これらコネクタ端子２４ａ〜２４ｃは、金属線材が屈曲されて形成されたＬ字形状とされており、一方の端部が第一のコネクタハウジング２０ａに貫設された図示しない端子挿通孔に挿通されて第一のコネクタハウジング２０ａ内に配設されている一方、他方の端部が第一のプリント基板１２の図示しないスルーホールに挿通されて半田付けされている。これにより、第一のコネクタハウジング２０ａが、長手方向を第一のプリント基板１２の外周部分１８ａに沿うようにして、第一のプリント基板１２の側方に開口して配設されている。そして、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃが、第一のプリント基板１２の側方に突出されており、第一のコネクタハウジング２０ａに、第一のプリント基板１２の側方（図５中、左方）から、図示しない電気部品としてのコネクタが接続可能とされている。なお、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃは、第一のプリント基板１２からの突出高さ寸法がそれぞれ異ならされており、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃの順に、第一のプリント基板１２からの突出高さ寸法が次第に大きくなるようにされている。これにより、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃは、第一のコネクタハウジング２０ａ内で上下で３段に配列されている。
【００２５】
また、第一のプリント基板１２において、第一のコネクタハウジング２０ａが設けられた外周部分１８ａと直交する外周部分１８ｂには、接続部分割体としての第一のヒューズモジュール２６ａが設けられている。図６に示すように、第一のヒューズモジュール２６ａは、合成樹脂から形成されたヒューズハウジング２８ａと台座３０ａを含んで構成されている。ヒューズハウジング２８ａは、略長手矩形のブロック形状とされている。ヒューズハウジング２８ａには、一方に開口する複数のヒューズ装着部３２が形成されており、本実施形態においては、複数のヒューズ装着部３２が、上下方向で２段に配列して形成されている。また、図４に示したように、ヒューズハウジング２８ａの長手方向の一方の端部には、図示しないネジ孔が形成されたロッド状のボルト固定部３４が形成されていると共に、他方の端部には、上方に開口するコネクタ収容部３６が形成されている。一方、台座３０ａは、ヒューズハウジング２８ａと略等しい長手方向寸法をもって形成されており、階段形状の段差部３８が形成されている。図示は省略するが、段差部３８の各段部には、端子挿通孔が貫設されている。更に、台座３０ａにおける段差部３８の下端部には、複数（図６には１つのみ図示）の支持ピン４０が、ヒューズハウジング２８ａの長手方向で隣接するヒューズ装着部３２，３２の間に形成された複数のピン挿通孔４１と対応する位置に、台座３０ａの長手方向に並列して形成されている。
【００２６】
そして、ヒューズハウジング２８ａの各ヒューズ装着部３２には、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが挿通されている。図示は省略するが、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄは、図示しない電気部品としてのヒューズの端子を挟む一対の圧接刃が形成された、Ｕ字の所謂音叉形状とされている。これらヒューズ端子４２ａ〜４２ｄは、第一のプリント基板１２から上方に突出した後に側方に突出するＬ字形状とされている。なお、ヒューズ端子４２ａの幾つかは、金属板から形成されたバスバー４４ａに一体形成されていると共に、ヒューズ端子４２ｄの幾つかは、同様にバスバー４４ｂに一体形成されている。ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄは、第一のプリント基板１２からの突出高さ寸法がそれぞれ異ならされており、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄの順に、第一のプリント基板１２からの突出高さ寸法が次第に大きくなるようにされている。このようなヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが、ヒューズハウジング２８ａの各ヒューズ装着部３２に挿通されることにより、下段のヒューズ装着部３２内で、ヒューズ端子４２ａとヒューズ端子４２ｂが対向位置されていると共に、上段のヒューズ装着部３２内で、ヒューズ端子４２ｃとヒューズ端子４２ｄが対向位置されており、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが、ヒューズハウジング２８ａ内で上下で４段に配列されている。
【００２７】
そして、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが挿通されたヒューズハウジング２８ａに対して、下方（図６中、下方）から台座３０ａが組み付けられる。これにより、ヒューズハウジング２８ａから突出されたヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが台座３０ａの段差部３８に形成された図示しない端子挿通孔に挿通される。また、台座３０ａに形成された複数の支持ピン４０が、ヒューズハウジング２８ａに形成されたピン挿通孔４１にそれぞれ挿通されて、ヒューズハウジング２８ａの長手方向で隣接するヒューズ端子４２ａ〜４２ｄの間にそれぞれ挿通される。これにより、ヒューズ装着部３２に図示しない電気部品としてのヒューズが挿抜される場合には、支持ピン４０がヒューズ端子４２ａ〜４２ｄを係止して支持するようになっている。
【００２８】
このようにして構成された第一のヒューズモジュール２６ａは、ヒューズハウジング２８ａから突出されたヒューズ端子４２ａ〜４２ｄの端部が第一のプリント基板１２のスルーホールに挿通されて半田付けされることにより、第一のヒューズモジュール２６ａが第一のプリント基板１２に取り付けられている。これにより、第一のヒューズモジュール２６ａは、長手方向を第一のプリント基板１２の外周部分１８ｂに沿うように配設されており、複数のヒューズ装着部３２が、第一のプリント基板１２の側方に開口されている。そして、ヒューズ端子４２ａ〜４２ｄが、第一のプリント基板１２の側方に突出されており、ヒューズ装着部３２に、第一のプリント基板１２の側方から、図示しない電気部品としてのヒューズが接続可能とされている。
【００２９】
一方、第一のプリント基板１２の下方には、第二のプリント基板１４が配設されている。第二のプリント基板１４は略矩形の板形状とされている。第二のプリント基板１４において、第一のプリント基板１２の外周部分１８ａの下方に位置する外周部分４６ａには、接続部分割体としての第二のコネクタハウジング２０ｂが設けられている。第二のコネクタハウジング２０ｂは、具体的なキャビティ形状が異ならされている点を除いて、第一のコネクタハウジング２０ａと略同様の構造とされている。第二のコネクタハウジング２０ｂにおいて、第一のコネクタハウジング２０ａのボルト固定部２２の下方に位置する部位には、ボルト挿通孔が貫設された突片形状の固定板部４８が形成されている。
【００３０】
第二のコネクタハウジング２０ｂには、接続端子としてのコネクタ端子２４ｄ〜２４ｆが設けられている。これらコネクタ端子２４ｄ〜２４ｆは、それぞれ、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃと同一の金属線材から形成されており、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃと屈曲位置が異ならされたＬ字形状とされている。従って、コネクタ端子２４ａとコネクタ端子２４ｄ、コネクタ端子２４ｂとコネクタ端子２４ｅ、コネクタ端子２４ｃとコネクタ端子２４ｆは、互いに同一長さを有している。このようなコネクタ端子２４ｄ〜２４ｆの一方の端部が第二のコネクタハウジング２０ｂに挿通されると共に、他方の端部が第二のプリント基板１４のスルーホールに挿通されて半田付けされることにより、第二のコネクタハウジング２０ｂが、長手方向を第二のプリント基板１４の外周部分４６ａに沿うようにして、第二のプリント基板１４の側方に開口して配設されており、コネクタ端子２４ｄ〜２４ｆが、第二のプリント基板１４の側方に突出されている。なお、コネクタ端子２４ｄ〜２４ｆは、コネクタ端子２４ｄ〜２４ｆの順で第二のプリント基板１４からの突出高さ寸法が次第に大きくなるようにされており、第二のコネクタハウジング２０ｂ内で上下で３段に配列されている。
【００３１】
また、第二のプリント基板１４において、第一のプリント基板１２の外周部分１８ｂの下方に位置する外周部分４６ｂには、接続部分割体としての第二のヒューズモジュール２６ｂが設けられている。第二のヒューズモジュール２６ｂは、第一のヒューズモジュール２６ａと略同様の構造とされていることから、同様の構造については、図中に第一のヒューズモジュール２６ａと同一の符号を付することにより、説明を省略する。第二のヒューズモジュール２６ｂは、ヒューズハウジング２８ｂ、台座３０ｂ、およびヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈを含んで構成されている。図４に示すように、ヒューズハウジング２８ｂにおいて、ヒューズハウジング２８ａのボルト固定部３４の下方に位置する部位には、ボルト挿通孔が貫設された突片形状の固定板部５０が形成されている。また、ヒューズハウジング２８ｂにおいて、ヒューズ装着部３２の開口方向と反対側には、段差状の基板支持面５２が形成されている。
【００３２】
そして、ヒューズハウジング２８ｂに、ヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈが挿通されている。なお、ヒューズ端子４２ｆの幾つかは、バスバー４４ｃに一体形成されていると共に、ヒューズ端子４２ｈの幾つかは、バスバー４４ｄに一体形成されている。バスバー４４ｃ，４４ｄは、ヒューズハウジング２８ｂよりも大きな長手方向寸法をもって形成されており、長手方向の一方の端部には、ヒューズハウジング２８ｂの長手方向の外側に突出されて上方に延びるコネクタ端子５４が形成されている。
【００３３】
そして、ヒューズハウジング２８ｂにヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈが挿通されて、台座３０ｂが組み付けられることにより、第二のヒューズモジュール２６ｂが構成されている。このような第二のヒューズモジュール２６ｂは、ヒューズハウジング２８ｂから突出されたヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈの端部が第二のプリント基板１４のスルーホールに挿通されて半田付けされることにより、長手方向を第二のプリント基板１４の外周部分４６ｂに沿うようにして、ヒューズ装着部３２が第二のプリント基板１４の側方に開口すると共に、ヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈが第二のプリント基板１４の側方に突出して配設されている。なお、ヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈは、ヒューズ端子４２ｅ〜４２ｈの順で第二のプリント基板１４からの突出高さ寸法が次第に大きくなるようにされており、ヒューズ端子４２ｅとヒューズ端子４２ｆが、下段のヒューズ装着部３２内で対向位置されていると共に、ヒューズ端子４２ｇとヒューズ端子４２ｈが、上段のヒューズ装着部３２内で対向位置されている。
【００３４】
このような第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４は、第二のプリント基板１４を下方にして上下方向で隙間を隔てて積層される。これにより、第二のプリント基板１４に設けられた第二のコネクタハウジング２０ｂの上方に、第一のプリント基板１２に設けられた第一のコネクタハウジング２０ａが積み重ねられる。そして、第二のコネクタハウジング２０ｂの固定板部４８に、第一のコネクタハウジング２０ａのボルト固定部２２が重ね合わされると共に、下方からボルト５６が固定板部４８に挿通されてボルト固定部２２に螺着されることにより、第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂが相互に連結固定されるようになっている。このようにして、側方部品接続部としての側方コネクタ接続部５８が形成されている。本実施形態の第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂは、それぞれ独立したキャビティ形状を有することから、側方コネクタ接続部５８には、上下２段でコネクタが接続されるようになっている。
【００３５】
一方、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４が積層されることにより、第二のプリント基板１４に設けられた第二のヒューズモジュール２６ｂの上方に、第一のプリント基板１４に設けられた第一のヒューズモジュール２６ａが積み重ねられる。そして、第二のヒューズモジュール２６ｂの固定板部５０に、第一のヒューズモジュール２６ａのボルト固定部３４が重ね合わされると共に、下方からボルト６０が固定板部５０に挿通されてボルト固定部３４に螺着されることにより、第一のヒューズモジュール２６ａと第二のヒューズモジュール２６ｂが相互に連結固定されるようになっている。このようにして、側方部品接続部としての側方ヒューズ接続部６２が形成されている。なお、第一のヒューズモジュール２６ａと第二のヒューズモジュール２６ｂのそれぞれに、上下２段のヒューズ装着部３２が形成されていることにより、本実施形態の側方ヒューズ接続部６２には、上下４段のヒューズ装着部３２が形成されている。また、第二のヒューズモジュール２６ｂの上方から第一のヒューズモジュール２６ａが積み重ねられることにより、第二のヒューズモジュール２６ｂにおいて、ヒューズハウジング２８ｂの長手方向の外側に位置して上方に突出されたコネクタ端子５４が、第一のヒューズモジュール２６ａのコネクタ収容部３６に挿入される。これにより、コネクタ収容部３６には、図示しないコネクタが上方から接続可能とされている。また、第一のプリント基板１２の外周部分１８ｂが、第二のヒューズモジュール２６ｂの基板支持面５２に載置されると共に、第一のヒューズモジュール２６ａの台座３０ｂが、第二のヒューズモジュール２６ｂの上面に載置されるようになっている。
【００３６】
これら第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４は、図１に示したように、合成樹脂から形成されたアッパケース（図示省略）とロアケース１６で形成されたケース１７内に収容される。なお、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４は、第二のプリント基板１４からロアケース１６に収容されており、第二のプリント基板１４が、第一のプリント基板１２よりもロアケース１６に近位に配設されている。ロアケース１６は、底壁６４の外周縁部から周壁６６が上方に突出された、上方に開口する略箱体形状とされており、周壁６６を含んで、ケース１７の側面が形成されている。ロアケース１６の周壁６６ａは、ロアケース１６に対して近位の第二のプリント基板１４を超えて上方に突出されており、ロアケース１６に対して遠位となる第一のプリント基板１２が、周壁６６ａで支持されている。このように、本実施形態においては、周壁６６ａを含んで、基板支持部が構成されている。また、第二のコネクタハウジング２０ｂの側方に配設された周壁６６ｂは、第二のプリント基板１４を超えて上方に突出されており、第一のコネクタハウジング２０ａが、周壁６６ｂで支持されるようになっている。なお、側方コネクタ接続部５８および側方ヒューズ接続部６２は、それぞれ、アッパケース（図示省略）とロアケース１６と係合されて、電気部品の挿抜に際してケース１７から支持力を得られることが好ましい。
【００３７】
これにより、第一のプリント基板１２と第二のプリント基板１４がケース１７内に収容されると共に、側方コネクタ接続部５８がケース１７の側方に配設されて、ケース１７の側方から図示しない電気部品としてのコネクタが接続可能とされる一方、側方ヒューズ接続部６２がケース１７の側方に配設されて、ケース１７の側方から図示しない電気部品としてのヒューズが接続可能とされる。
【００３８】
そして、本実施形態においては、側方コネクタ接続部５８が、第一のプリント基板１２に設けられた第一のコネクタハウジング２０ａと第二のプリント基板１４に設けられた第二のコネクタハウジング２０ｂに分割して構成されている。これにより、上下方向で最大６種類の高さ位置に配設されるコネクタ端子２４ａ〜２４ｆの、第一のプリント基板１２又は第二のプリント基板１４からの突出高さ寸法を、３種類に抑えることが出来る。同様に、側方ヒューズ接続部６２が、第一のヒューズモジュール２６ａと第二のヒューズモジュール２６ｂに分割して構成されていることから、最大で８種類の高さ位置に設定されるヒューズ端子４２ａ〜４２ｈの、第一のプリント基板１２又は第二のプリント基板１４からの突出高さ寸法を、４種類に抑えることが出来る。このように、コネクタ端子２４ａ〜２４ｆおよびヒューズ端子４２ａ〜４２ｈの高さ寸法の種類を削減することによって、側方コネクタ接続部５８および側方ヒューズ接続部６２の形状を簡易にすることが出来て、設計を容易にすると共に、製造コストの低減を図ることが出来る。
【００３９】
特に本実施形態においては、第一のコネクタハウジング２０ａのコネクタ端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃと、第二のコネクタハウジング２０ｂのコネクタ端子２４ｄ，２４ｅ，２４ｆが、それぞれ、互いに同一の長さ寸法を有する金属線材から形成されている。これにより、部品の種類を削減することが出来て、製造コストの更なる低減を図ることが出来る。
【００４０】
そして、側方コネクタ接続部５８および側方ヒューズ接続部６２において、特に上側に位置するコネクタ端子２４ａ〜２４ｂおよびヒューズ端子４２ａ〜４２ｄについて、上方に配設された第一のプリント基板１２から突出させることにより、プリント基板からの突出高さ寸法を小さくすることが出来る。これにより、側方コネクタ接続部５８や側方ヒューズ接続部６２にコネクタやヒューズが挿抜される際にコネクタ端子２４ａ〜２４ｂおよびヒューズ端子４２ａ〜４２ｄに及ぼされる、プリント基板からの突出高さを腕長とするモーメントを小さくすることが出来て、半田クラック等のおそれを軽減することが出来る。その結果、電気的な接続信頼性を確保しつつ、大型の側方コネクタ接続部５８や側方ヒューズ接続部６２を形成することが出来る。
【００４１】
さらに、第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂが、ボルト固定部２２と固定板部４８において、ボルト５６で相互に固定されている。これらボルト固定部２２と固定板部４８、およびボルト５６によって連結固定手段が構成されており、側方コネクタ接続部５８を一体品として、コネクタの挿抜に際する支持強度を向上することが出来る。即ち、側方コネクタ接続部５８は、第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂが上下に積み重ねられて構成されていることから、コネクタが挿抜される場合には、第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂとの重ね合わせ部分である上下方向の中間部分において支持力が不足し易い。そこで、第一のコネクタハウジング２０ａと第二のコネクタハウジング２０ｂを相互に連結固定することによって、コネクタの挿抜に際する支持力を有効に確保することが出来る。なお、側方ヒューズ接続部６２についても同様に、ボルト固定部３４と固定板部５０、およびボルト６０によって連結固定手段が構成されており、ヒューズの挿抜に際して、有効な支持力が得られるようになっている。
【００４２】
また、ロアケース１６の周壁６６ａが第二のプリント基板１４を超えて上方に延び出されることにより、周壁６６ａで第一のプリント基板１２が支持されている。これにより、特別な中間台座等を用意することなく、第一のプリント基板１２を第二のプリント基板１４の上方に離隔して配設することが出来、部品点数を削減して製造コストを低減することが出来る。更に本実施形態においては、図６に示したように、第一のプリント基板１２が、第二のヒューズモジュール２６ｂに設けられた基板支持面５２でも支持されるようになっており、第二のヒューズモジュール２６ｂを巧く用いて、第一のプリント基板１２を支持することが可能とされている。
【００４３】
次に、図７に、本発明の第二の実施形態としての電気接続箱の要部を示す。なお、図７は、前記第一の実施形態における図５に示した部位に対応する部位を簡略的に示したものである。以下の説明において、前記第一の実施形態に対応する部材および部位には、図中に第一の実施形態と同一の符号を付することにより、その説明を省略する。
【００４４】
本実施形態においては、第一のコネクタハウジング２０ａに設けられるコネクタ端子２４ａ〜２４ｃと、第二のコネクタハウジング２０ｂに設けられるコネクタ端子２４ｄ〜２４ｆのうち、コネクタ端子２４ａとコネクタ端子２４ｄ、コネクタ端子２４ｂとコネクタ端子２４ｅ、コネクタ端子２４ｃとコネクタ端子２４ｆが、互いに同一形状を有する同一部品とされている。このようにすれば、コネクタ端子２４ａ〜２４ｃとコネクタ端子２４ｄ〜２４ｆを共通化して、３種類の部品で実現することが出来、更なる部品点数の削減と、製造コストの低減を図ることが出来る。なお、図７に併せ示すように、例えば第二のコネクタハウジング２０ｂで第一のプリント基板１２を支持する等しても良い。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、１つの側方部品接続部を構成する接続部分割体の数、および積層されるプリント基板の数は限定されないのであって、３つ以上のプリント基板に接続部分割体を設けて、それら３つ以上の接続部分割体を組み合わせて側方部品接続部を構成しても良い。また、接続部分割体は、１つで独立した電気部品接続部を有するものでなくとも良い。即ち、例えば１つのコネクタ収容キャビティが、上下段の接続部分割体を組み合わせて形成されるようにしても良い。
【００４６】
また、接続部分割体を相互に固定する連結固定手段は、前記実施形態の如きボルト固定に限定されることはなく、例えば接続部分割体に相互に嵌合する凹凸嵌合部や相互にロックされるロック部を設ける等しても良いし、接着や溶着等を用いても良い。
【００４７】
更にまた、ケースに設けられる基板支持部は、例えばケースに対して近位のプリント基板に貫通孔を形成して、該貫通孔を通じて近位のプリント基板を貫いて遠位のプリント基板に向けて突出しても良い。また、３枚以上のプリント基板を積層する場合には、例えば基板支持部を段差状に形成することによって、近位のプリント基板を除く２枚のプリント基板を基板支持部でそれぞれ支持するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４８】
１０：電気接続箱、１２：第一のプリント基板、１４：第二のプリント基板、１７：ケース、１８ａ，ｂ：外周部分（第一のプリント基板）、２０ａ：第一のコネクタハウジング（接続部分割体）、２０ｂ：第二のコネクタハウジング（接続部分割体）、２２：ボルト固定部（連結固定手段）、２４ａ〜ｆ：コネクタ端子（接続端子）、２６ａ：第一のヒューズモジュール（接続部分割体）、２６ｂ：第二のヒューズモジュール（接続部分割体）、３２：ヒューズ装着部、３４：ボルト固定部（連結固定手段）、４２ａ〜ｈ：ヒューズ端子（接続端子）、４４ａ〜ｄ：バスバー、４６ａ，ｂ：外周部分（第二のプリント基板）、４８：固定板部（連結固定手段）、５０：固定板部（連結固定手段）、５６：ボルト（連結固定手段）、５８：側方コネクタ接続部（側方部品接続部）、６０：ボルト（連結固定手段）、６２：側方ヒューズ接続部（側方部品接続部）、６６ａ：周壁（基板支持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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