(57)【要約】【課題】太陽電池セルの直列相互接続および封止を従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生の低減、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能な太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュールの製造装置ならびにこの製造方法に用いることができる被覆材を提供する。【解決手段】保護材１０２Ａと、封止材１０４Ａと、配線１０６Ａと、を有する第１の被覆材１０８Ａの上に、太陽電池セル１１０を載置する工程と、保護材１０２Ｂと、封止材１０４Ｂと、配線１０６Ｂと、を有する第２の被覆材１０８Ｂを供給する工程と、を含み、隣接する前記太陽電池セル１１０の間で前記配線１０６Ｂの第１の端部１０９Ａと前記配線１０６Ａの第２の端部１０９Ｂとが向かい合うようにし、その後、前記被覆材１０８Ａ,１０８Ｂを加圧および加熱する工程により、隣接する前記太陽電池セル１１０を電気的に接続するとともに、前記太陽電池セル１１０の封止を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の保護材と、該第１の保護材の上に設けられた、第１の封止材および断続的に延在する複数本の第１の配線と、を有する第１の被覆材の、前記第１の配線のそれぞれの上に、太陽電池セルを載置する工程と、
第２の保護材と、該第２の保護材の上に設けられた、第２の封止材および断続的に延在する複数本の第２の配線と、を有する第２の被覆材を、前記第２の配線のそれぞれが異なる前記太陽電池セルと接するように供給する工程と、を含み、
これらの工程によって前記太陽電池セルを前記第１および第２の被覆材で挟むにあたり、前記複数本の第１の配線は、互いに同じ側の第１の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、前記複数本の第２の配線は、前記第１の端部とは反対側の第２の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、かつ、隣接する前記太陽電池セルの間で前記第１の端部と前記第２の端部とが向かい合うようにし、
その後、前記第１および第２の被覆材を加圧および加熱する工程により、向かい合う前記第１および第２の端部同士を接続して、隣接する前記太陽電池セルの一方の太陽電池セルの表面と他方の太陽電池セルの裏面とを電気的に接続するとともに、前記太陽電池セルの封止を行う
ことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記加圧および加熱は、前記太陽電池セルを挟んだ前記第１および第２の被覆材を一対のロールからなるロールラミネーターに通過させることにより行う、請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記第１および第２の配線上に接合材を設ける工程をさらに有し、
前記接合材は、溶融温度が５０〜１５０℃、かつ、硬化温度が８０〜２５０℃の導電性フィルムまたは硬化温度が８０〜２５０℃の導電性ペーストである、請求項１または２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
第１の保護材と、該第１の保護材の上に設けられた、第１の封止材および断続的に延在する複数本の第１の配線と、を有する第１の被覆材を搬送する第１の搬送装置と、
前記第１の被覆材の前記第１の配線のそれぞれの上に、太陽電池セルを載置する載置装置と、
第２の保護材と、該第２の保護材の上に設けられた、第２の封止材および断続的に延在する複数本の第２の配線と、を有する第２の被覆材を、前記第２の配線のそれぞれが異なる前記太陽電池セルと接するように供給する第２の搬送装置と、
前記第１および第２の搬送装置ならびに前記載置装置を制御する制御部と、
前記太陽電池セルを挟んだ前記第１および第２の被覆材を加圧および加熱する加熱加圧装置と、を有し、
前記制御部は、前記第１および第２の被覆材の供給ならびに前記太陽電池セルの載置タイミングを調整して、
前記複数本の第１の配線は、互いに同じ側の第１の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、
前記複数本の第２の配線は、前記第１の端部とは反対側の第２の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、かつ、
隣接する前記太陽電池セルの間で前記第１の端部と前記第２の端部とが向かい合うようにすることを特徴とする太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項５】
前記加熱加圧装置は、一対のロールからなるロールラミネーターである、請求項４に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項６】
前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の被覆材をそれぞれ巻き付けたロールである、請求項４または５に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項７】
前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールと、第１および第２の配線をそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロールとからそれぞれなり、
前記第１および第２の封止材ロールは、前記第１および第２の保護材ロールからそれぞれ供給される前記第１および第２の保護材の上に、前記第１および第２の封止材をそれぞれ設け、
前記第１および第２の配線ロールは、前記第１および第２の封止材の上に前記第１および第２の配線をそれぞれ設ける、
請求項４または５に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項８】
前記第１および第２の搬送装置は、前記第１の配線を設けた前記第１の保護材および前記第２の配線を設けた前記第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールとからそれぞれなり、
前記第１および第２の封止材ロールは、前記第１および第２の保護材ロールからそれぞれ供給される前記第１および第２の保護材の上に前記第１および第２の封止材をそれぞれ設ける、
請求項４または５に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項９】
前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールと、第１および第２の配線をそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロールとからそれぞれなり、
前記第１の封止材ロールは、前記第１保護材ロールから供給される前記第１の保護材の上に前記第１の封止材を設け、
前記第１の配線ロールは、前記第１の封止材の上に前記第１の配線を設け、
前記第２の配線ロールは、前記太陽電池セルの上に前記第２の配線を設け、
前記第２の封止材ロールは、前記第２の配線の上に前記第２の封止材を設け、
前記第２の保護材ロールは、前記第２の封止材の上に前記第２の保護材を設ける、
請求項４または５に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項１０】
前記加熱加圧装置を通過した太陽電池モジュールを巻き取るロールを有する請求項４〜９のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項１１】
保護材と、
該保護材の上に設けられた、封止材および断続的に延在する複数本の配線と、をそれぞれ有する一対の被覆材からなる太陽電池モジュール製造用被覆材。
【請求項１２】
前記一対の被覆材が前記配線側で向かい合い、
一方の前記被覆材のそれぞれの配線が、他方の前記被覆材の２つの配線と部分的に向かい合い、前記他方の被覆材のそれぞれの配線が、前記一方の被覆材の２つの配線と部分的に向かい合う、請求項１１に記載の太陽電池モジュール製造用被覆材。
【請求項１３】
溶融温度が５０〜１５０℃であり、硬化温度が８０〜２５０℃である導電性フィルムまたは硬化温度が８０〜２５０℃である導電性ペーストを前記配線の上に有する、請求項１１または１２に記載の太陽電池モジュール製造用被覆材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの製造方法、太陽電池モジュール製造装置および太陽電池モジュール製造用被覆材に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、光エネルギーを電力に変換する電力機器であり、この太陽電池の基本単位は太陽電池セルである。複数の太陽電池セルを直列に相互接続し、封止した構造を太陽電池モジュールとよぶ。直列に相互接続することにより太陽電池として必要な電圧を得て、封止することにより外部環境から太陽電池セルを保護する。
【０００３】
従来の太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池セルを直列に相互接続した後、この直列接続した太陽電池セルを封止する。まず、タブ線により太陽電池セルの表面と他の太陽電池セルの裏面とを接続することを繰り返し、複数の太陽電池セル同士を直列に接続する。
【０００４】
このようにタブ線５０６で直列接続した太陽電池セル５１０は、図６に示すように、ＥＶＡ等の透光性を有する封止材５０４を充填した、ガラスやフィルム等からなる１対の保護材５０２の間に挟み封止する。例えば、図７に示すように、直列に相互接続した太陽電池セル５１０を、封止材５０４を積層した一対のフィルム５０２ではさみ、ローラー５２８で加熱して封止材５０４を溶解して封止する方法が特許文献１に記載されている。このように、従来、太陽電池セルの直列接続と封止は別々に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１９３２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の太陽電池モジュールの製造方法では、各太陽電池セルを直列接続するのに非常に手間がかかる。従来、太陽電池セルにタブ線を接続するために太陽電池セルの表裏面を加熱加圧装置により加圧しつつ加熱するのが主流である。このとき、毎回太陽電池セルを数秒間静止させる必要がある。このため、太陽電池セルを直列接続する工程は、太陽電池モジュールの製造タクトの短縮化の妨げとなっていた。また、直列接続した太陽電池セルの封止工程では、直列相互接続した太陽電池セルが非常に長いため、ラミネーターに搬入するために広い作業スペースを確保する必要があり、コスト削減の妨げとなっていた。また、配線工程および封止工程のいずれの工程においても太陽電池セルに圧力がかかる。これらの工程による複数回の加圧により、太陽電池セルにマイクロクラックが発生する場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、太陽電池セルの直列相互接続および封止を従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生の低減、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能な太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュールの製造装置ならびにこの製造方法に用いることができる被覆材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、第１の保護材と、該第１の保護材の上に設けられた、第１の封止材および断続的に延在する複数本の第１の配線と、を有する第１の被覆材の、前記第１の配線のそれぞれの上に、太陽電池セルを載置する工程と、第２の保護材と、該第２の保護材の上に設けられた、第２の封止材および断続的に延在する複数本の第２の配線と、を有する第２の被覆材を、前記第２の配線のそれぞれが異なる前記太陽電池セルと接するように供給する工程と、を含み、これらの工程によって前記太陽電池セルを前記第１および第２の被覆材で挟むにあたり、前記複数本の第１の配線は、互いに同じ側の第１の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、前記複数本の第２の配線は、前記第１の端部とは反対側の第２の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、かつ、隣接する前記太陽電池セルの間で前記第１の端部と前記第２の端部とが向かい合うようにし、その後、前記第１および第２の被覆材を加圧および加熱する工程により、向かい合う前記第１および第２の端部同士を接続して、隣接する前記太陽電池セルの一方の太陽電池セルの表面と他方の太陽電池セルの裏面とを電気的に接続するとともに、前記太陽電池セルの封止を行うことを特徴とする。
【０００９】
この発明では、前記加圧および加熱は、前記太陽電池セルを挟んだ前記第１および第２の被覆材を一対のロールからなるロールラミネーターに通過させることにより行うことが好ましい。
【００１０】
この発明では、前記第１および第２の配線上に接合材を設ける工程をさらに有し、前記接合材は、溶融温度が５０〜１５０℃、かつ、硬化温度が８０〜２５０℃の導電性フィルムまたは硬化温度が８０〜２５０℃の導電性ペーストであることが好ましい。
【００１１】
本発明の太陽電池モジュールの製造装置は、第１の保護材と、該第１の保護材の上に設けられた、第１の封止材および断続的に延在する複数本の第１の配線と、を有する第１の被覆材を搬送する第１の搬送装置と、前記第１の被覆材の前記第１の配線のそれぞれの上に、太陽電池セルを載置する載置装置と、第２の保護材と、該第２の保護材の上に設けられた、第２の封止材および断続的に延在する複数本の第２の配線と、を有する第２の被覆材を、前記第２の配線のそれぞれが異なる前記太陽電池セルと接するように供給する第２の搬送装置と、前記第１および第２の搬送装置ならびに前記載置装置を制御する制御部と、前記太陽電池セルを挟んだ前記第１および第２の被覆材を加圧および加熱する加熱加圧装置と、を有し、前記制御部は、前記第１および第２の被覆材の供給ならびに前記太陽電池セルの載置タイミングを調整して、前記複数本の第１の配線は、互いに同じ側の第１の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、前記複数本の第２の配線は、前記第１の端部とは反対側の第２の端部が、前記太陽電池セルの端縁からはみ出し、かつ、隣接する前記太陽電池セルの間で前記第１の端部と前記第２の端部とが向かい合うようにすることを特徴とする。
【００１２】
この発明では、前記加熱加圧装置は、一対のロールからなるロールラミネーターであることが好ましい。
【００１３】
この発明では、前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の被覆材をそれぞれ巻き付けたロールであることが好ましい。
【００１４】
この発明では、前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールと、第１および第２の配線をそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロールとからそれぞれなり、前記第１および第２の封止材ロールは、前記第１および第２の保護材ロールからそれぞれ供給される前記第１および第２の保護材の上に、前記第１および第２の封止材をそれぞれ設け、前記第１および第２の配線ロールは、前記第１および第２の封止材の上に前記第１および第２の配線をそれぞれ設けることが好ましい。
【００１５】
この発明では、前記第１および第２の搬送装置は、前記第１の配線を設けた前記第１の保護材および前記第２の配線を設けた前記第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールとからそれぞれなり、前記第１および第２の封止材ロールは、前記第１および第２の保護材ロールからそれぞれ供給される前記第１および第２の保護材の上に前記第１および第２の封止材をそれぞれ設けることが好ましい。
【００１６】
この発明では、前記第１および第２の搬送装置は、前記第１および第２の保護材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロールと、前記第１および第２の封止材をそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロールと、第１および第２の配線をそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロールとからそれぞれなり、前記第１の封止材ロールは、前記第１保護材ロールから供給される前記第１の保護材の上に前記第１の封止材を設け、前記第１の配線ロールは、前記第１の封止材の上に前記第１の配線を設け、前記第２の配線ロールは、前記太陽電池セルの上に前記第２の配線を設け、前記第２の封止材ロールは、前記第２の配線の上に前記第２の封止材を設け、前記第２の保護材ロールは、前記第２の封止材の上に前記第２の保護材を設けることが好ましい。
【００１７】
この発明では、前記加熱加圧装置を通過した太陽電池モジュールを巻き取るロールを有してもよい。
【００１８】
本発明の太陽電池モジュール製造用被覆材は、保護材と、該保護材の上に設けられた、封止材および断続的に延在する複数本の配線と、をそれぞれ有する一対の被覆材からなることを特徴とする。
【００１９】
この発明では、前記一対の被覆材が前記配線側で向かい合い、一方の前記被覆材のそれぞれの配線が、他方の前記被覆材の２つの配線と部分的に向かい合い、前記他方の被覆材のそれぞれの配線が、前記一方の被覆材の２つの配線と部分的に向かい合うことが好ましい。
【００２０】
この発明では、溶融温度が５０〜１５０℃、かつ、硬化温度が８０〜２５０℃である導電性フィルムまたは硬化温度が８０〜２５０℃の導電性ペーストを前記配線の上に有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、太陽電池セルの直列相互接続と封止とを従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生の低減、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明に従う、太陽電池モジュール１００の製造方法を示す模式断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる実施例１に用いた、太陽電池モジュール製造装置１２０の模式図である。
【図３】本発明の他の実施形態にかかる、太陽電池モジュール製造装置１４０の模式図である。
【図４】本発明の他の実施形態にかかる、太陽電池モジュール製造装置１５０の模式図である。
【図５】本発明の他の実施形態にかかる実施例２に用いた、太陽電池モジュール製造装置１６０の模式図である。
【図６】従来の、太陽電池セルの封止後の模式断面図である。
【図７】従来の、太陽電池モジュールの封止用装置の模式図である。
【図８】比較例に用いた、太陽電池セルを直列に相互接続する工程の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態をより詳細に説明する。
【００２４】
（太陽電池モジュールの製造方法）
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態による太陽電池モジュールの製造方法を説明する。この製造方法は、一対の被覆材１０８に複数の太陽電池セル１１０を所定の条件で挟み（図１（Ａ）（Ｂ））、その後、一対の被覆材１０８を加圧および加熱する工程により、向かい合う第１および第２の端部１０９Ａ,１０９Ｂ同士を接続して、隣接する太陽電池セルの一方の太陽電池セルの表面１１６Ａと他方の太陽電池セルの裏面１１６Ｂとを、連続して電気的に接続するとともに、太陽電池セル１１０の封止を行う（図１（Ｃ））。
【００２５】
以下、本発明の上記特徴的工程を採用したことの技術的意義を、作用効果とともに具体例で説明する。既述の通り、太陽電池モジュールは、太陽電池セルを直列に接続させて所定の電圧を得るが、複数の太陽電池セルの表面と裏面とを相互接続する方法は煩雑であった。また、直列相互接続した太陽電池セルは非常に長いため、封止用ラミネーターに搬入するのに広い作業スペースを確保する必要があった。本発明者らは、封止材および配線を設けた被覆材で太陽電池セルをはさみ、加圧加熱するだけで、直列接続および封止を同時かつ連続して行う、太陽電池用モジュールの製造を着想した。この方法は、加圧加熱をローラーで行えば配線する毎に太陽電池セルを静止させる必要がない。このため、従来方法に比べて非常に簡略に、かつ、短時間で太陽電池セルを直列接続することができる。また、この方法は、直列接続工程および封止工程を同時に行うため、従来よりも太陽電池セルの加圧回数および移動回数を減らすことによって、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生を低減できる。さらに、この方法では、太陽電池セルを１つずつラミネーターに搬入するため、従来必要とされていた、複数の太陽電池セルを直列接続した大きな部材を封止用ラミネーターに搬入するためのスペースを大幅に削減できる。本発明者は以上の知見に基づき、本発明を完成するに至った。
【００２６】
まず、図１（Ａ）に示す、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂと、この第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上に設けられた第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂと、この第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂの上に断続的に延在する複数本の第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂと、をそれぞれ有する第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂからなる一対の被覆材１０８を用意する。
【００２７】
第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）およびポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリメタクリル酸エステル等のアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、エポキシ樹脂およびエチレンテトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂、ポリイミド樹脂、ならびにガラス等を含む保護材が好ましく、生産量も非常に多く、安価であるＰＥＴおよび／またはＰＥＮを含む保護材がさらに好ましい。用途によっては、耐候性を向上させるために保護材を積層してもよい。また、後の工程で、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上から加圧および加熱して、向かい合う第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂを接続させることから、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂは、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂを接続する部分で凹部を有する形状であるか、フレキシブル素材であることが好ましい。装飾性を持たせる為、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂにホログラム加工等を施したり、ガスバリア性及び放熱性を上げるため、第１の保護材１０２Ａにアルミ蒸着等を行ったフィルムを使用しても良い。
【００２８】
第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂとしては、透光性を有するエチレン酢酸ビニル共重合体樹脂（ＥＶＡ）等のオレフィン系樹脂、エポキシ樹脂、ポリメタクリル酸エステル等のアクリル樹脂、および、シリコン樹脂等を有する材料を用いることができる。封止材の融点は、５０℃〜２００℃であることが好ましく、６０℃〜１５０℃であることがより好ましい。また、封止材の厚みは、１μｍ〜１０００μｍにすることが好ましく、５μｍ〜８００μｍにすることがより好ましい。加圧および加熱する工程で、セルが別個に独立しているために配線位置からずれるおそれがあるが、封止材の融点および封止材の厚みが上記の範囲内であればそのずれの発生を低減させることができるからである。
【００２９】
第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂとしては、導電性の素材であればよいが、例えば銅またはアルミニウム、金、銀等の金属を用いることができる。コストや汎用性、取扱いの容易性を考慮すると銅またはアルミニウムが好ましい。配線は、腐食や酸化を防ぐため、スズやはんだ等で表面にめっきを施してもよい。配線に銅を用いる場合は、酸化防止のため、配線に防錆処理を行ってもよい。また、太陽電池セルの裏面の配線幅は、特に制限されないが、太陽電池セルの強度補強、モジュールのガスバリア性向上、放熱効果向上等を考慮し、配線幅を広くし、配線の面積を大きくすることも可能である。
【００３０】
保護材、封止材および配線を一体化する方法は、配線が被覆材の表面に少なくとも露出する方法であればよい。例えば、保護材の上に配線を形成し、その後に封止材を配置させて被覆材とすることができる。その場合、例えば、エポキシ樹脂等の接着材を用いて銅箔を保護材に接着させたり、保護材に銅箔をラミネート加工により接着させたり、または、電解めっき法により保護材に銅箔を形成させたりした後、エッチング法やフォトリソグラフィー等により銅箔を成形して配線とする。その後、例えば、配線を覆う部分を切り抜いた封止材をラミネート加工により積層すれば、配線を被覆材の表面に露出させることができる。また、例えば、保護材の上に封止材を、例えばラミネート加工等により接着させた後、封止材の上に配線を設けて被覆材とすることもできる。配線を設ける方法は限定しないが、適切な長さに切断した配線を断続的に延在するように配置し、熱融着させる方法や、あらかじめフィルムに所定の配線回路を形成させた基板を作製し、保護材上に設けた封止材の上に重ねて、配線を転写する方法等がある。この場合は、保護材上に封止材を介さずに配線を形成する方法と比較して、封止材の接着性を利用して容易に配線を固定させることができるため、より好ましい。
【００３１】
保護材、封止材および配線は、後述する太陽電池モジュールの製造工程中に一体化して被覆材としてもよい。その場合は、例えば、保護材、封止材または配線を巻き付けた各ロールからそれぞれ供給することができる。各部材は、積層都度一体化してもよく、全ての部材を積層した後、配線の接続と封止を行う際に一体化しても良い。また、太陽電池モジュールの製造工程前にあらかじめ一体化した被覆材を用いる場合は、被覆材の搬送調整が容易なため好ましい。
【００３２】
太陽電池モジュールの製造中、複数本の第１の配線１０６Ａの互いに同じ側の第１の端部１０９Ａと、複数本の第２の配線１０６Ｂの、第１の端部１０９Ａとは反対側の第２の端部１０９Ｂとが、それぞれの長さＤで向かい合うように配置する。長さＤは、後述する加圧加熱工程にて１０９Ａ,１０９Ｂを接続できる程度の長さであればよく、太陽電池モジュールの製造に用いる太陽電池セルの厚み等に基づいて適宜設定することができる。
【００３３】
次に、太陽電池セル１１０を用意する。太陽電池セル１１０としては、表面の電極と裏面の電極がそれぞれ正・負で異なる太陽電池セルを用いる。図１（Ｂ）に示すように、第１の配線１０６Ａのそれぞれの上に、太陽電池セル１１０を載置する工程と、第２の被覆材１０８Ｂを、第２の配線１０６Ｂのそれぞれが異なる太陽電池セル１１０と接するように供給する工程とを行う。配線の接続信頼性を向上させる観点から、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂの上には接合材１０７を設けることが好ましいが、接合材１０７は必須ではない。接合材１０７としては、例えば共晶はんだや低融点はんだ等のはんだ、例えば導電性フィルム、導電性ペースト、NCF（Non-Conductive Film）、NCP（Non-Conductive Paste）等の樹脂接合材等を用いることができる。導電性フィルムおよび導電性ペーストは、太陽電池セル１１０の直列相互接続を低温で接続でき、太陽電池セルの反りによる割れ率およびエネルギー消費量を低減することができるため好ましい。導電性フィルムの溶融温度は５０〜１５０℃が好ましく、７０〜１２０℃がより好ましい。また、導電性フィルムおよび導電性ペーストの硬化温度は８０℃〜２５０℃が好ましく、セルの割れ抑制および作業性向上の観点から１２０℃〜２００℃がより好ましい。接合材は、太陽電池モジュールの製造時に配線の上に設けてもよく、予め被覆材の配線の上に設けておいてもよい。
【００３４】
これらの工程によって太陽電池セル１１０を第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂで挟むにあたり、複数本の第１の配線１０６Ａは、互いに同じ側の第１の端部１０９Ａが、太陽電池セル１１０の端縁１１２からはみ出す。また、複数本の第２の配線１０６Ｂは、第１の端部１０９Ａとは反対側の第２の端部１０９Ｂが、太陽電池セル１１０の端縁１１２からはみ出す。また、第１の端部１０９Ａと第２の端部１０９Ｂとが、隣接する太陽電池セルの間１１４で向かい合う。
【００３５】
太陽電池セル１１０を第１の配線１０６Ａの上に載置する際、第１の配線１０６Ａの第２の端部１０９Ｂから太陽電池セルの端部１１２がはみ出ることが好ましい。また、太陽電池セル１１０に第２の配線１０６Ｂを供給する際、第２の被覆材１０６Ｂの第１の端部１０９Ａから太陽電池セルの端部１１２がはみ出ることが好ましい。ラミネート工程で部材がずれた場合の短絡発生率を低下させて太陽電池モジュール性能を向上させることができるからである。
【００３６】
次に、図１（Ｃ）に示すように、第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂを加圧および加熱する。これにより、第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂを加圧および加熱する工程により、向かい合う第１および第２の端部１０９Ａ,１０９Ｂ同士を接続して、隣接する太陽電池セル１１０の一方の太陽電池セルの表面と他方の太陽電池セルの裏面とを電気的に接続するとともに、太陽電池セル１１０の封止を行う。加圧は、配線とセルとを接触させ、第１の端部１０９Ａと第２の端部１０９Ｂとを接触させることのできる圧力であればよいが、封止材の気泡が残らない程の圧力であることが好ましく、例えば０．０１ＭＰａ〜５．０ＭＰａが好ましい。また、接続信頼性とセル割れ防止の観点、および、被覆材１０８上の配線１０６Ａ,１０６Ｂの位置から太陽電池セル１１０がずれる可能性を低減させる観点から、０．１ＭＰａ〜４．０ＭＰａがより好ましい。また、加熱は、封止材１０４Ａ,１０４Ｂおよび接合材１０７を溶解、硬化および架橋させることができる温度であればよいが、５０℃〜３００℃が好ましく、７０℃〜２５０℃がより好ましい。結晶系シリコン太陽電池セル等の脆い太陽電池セルを用いる場合、加圧および加熱の際に、セル割れの発生を低減させる観点から、太陽電池セルを挟んだ一対の被覆材１０８をマスク用材で覆うことが好ましい。マスク用材は弾性率が太陽電池セルよりも小さいものであればよいが、シリコンゴム、紙が好ましい。以上のように、本発明によれば、太陽電池セル１１０の直列相互接続および封止を従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生の低減、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能となる。マイクロクラック発生の抑制効果は、機械的強度の低い結晶系シリコンセルを用いる場合に顕著に得られる。また、直列接続工程および封止工程を別々に行っていた従来の方法よりも太陽電池モジュール内に不純物が混入する可能性は低減するため、本発明によればエネルギー変換効率などの光電素子特性を向上させることもできる。
【００３７】
太陽電池セル１１０を挟んだ第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂの加圧および加熱は、一対のロールからなるロールラミネーターに通過させることにより行うことが好ましい。加圧加熱処理を連続して行うことができ、太陽電池モジュールの製造にかかるタクトタイムを短縮化することができるからである。一対のロールを複数組用いてもよい。また、被覆材中の微細な気泡を除去するために真空室内で行ってもよく、封止材の架橋反応を促進するために加熱ゾーンに通してもよい。
【００３８】
以上、ここまで１列の太陽電池セルによるモジュール製造方法について記載したが、本発明は、太陽電池セルを複数列有するモジュール製造方法にも適用することができる。
【００３９】
（太陽電池モジュールの製造装置）
次に、図２〜５を参照して、本発明の実施形態の太陽電池モジュールの製造装置１２０、１４０、１５０および１６０を説明する。
【００４０】
図２にかかる太陽電池モジュールの製造装置１２０は、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂと、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上に設けられた第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂと、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂの上に設けられた断続的に延在する複数本の第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂと、をそれぞれ有する第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂを搬送する搬送装置としての第１および第２のロール１２２Ａ,１２２Ｂを有する。第１および第２のロール１２２Ａ,１２２Ｂは、第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂをそれぞれ巻き付けてなる。また、太陽電池モジュールの製造装置１２０は、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂ上に接合材１０７を設ける接合材載置装置１２４を有してもよい。また、太陽電池モジュールの製造装置１２０は、第１の被覆材１０８Ａの第１の配線１０６Ａのそれぞれの上に、太陽電池セル１１０を載置する載置装置１２６と、第１および第２の搬送装置１２２Ａ,１２２Ｂならびに載置装置１２６を制御する制御部（図示せず）と、複数の太陽電池セル１１０を挟んだ第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂを加圧および加熱する加熱加圧装置としてのローラー１２８,１３０と、を有する。また、巻き取り可能なモジュールの場合、加熱加圧装置を通過した太陽電池モジュールを巻き取るロール（図示せず）を有することが省スペースの観点から好ましい。
【００４１】
加熱加圧装置として、第１ローラー１２８および第２ローラー１３０の２つ以上のローラーを有してもよい。第１ローラー１２８および第２ローラー１３０は、それぞれ一対のローラーからなるロールラミネーターである。例えば、第１ローラー１２８を６０℃、第２ローラーを１９０℃とし、第１ローラー１２８で加熱することにより封止材および導電性樹脂を溶融させ、第２ローラー１３０で加熱することにより封止材を架橋し、また、接合材として導電性樹脂を使用した場合は導電性樹脂を硬化させることができる。また、モジュールの変形を防ぐために冷却用ローラーを使用してもよい。
【００４２】
加熱加圧装置の上流に、マスク用材を供給するロールを設けることが好ましい。太陽電池セル１１０を挟んだ一対の被覆材１０８をマスク用材で覆うことにより、加熱加圧時におけるセル割れの発生を低減させることができるからである。
【００４３】
搬送装置は、被覆材を搬送できればロール以外でもよく、例えばベルトコンベアでもよい。
【００４４】
制御部は、第１および第２の被覆材１０８Ａ,１０８Ｂの供給ならびに太陽電池セル１１０の載置タイミングを調整し、複数本の第１の配線１０６Ａは、互いに同じ側の第１の端部１０９Ａが、太陽電池セルの端縁１１２からはみ出し、複数本の第２の配線１０６Ｂは、第１の端部１１２とは反対側の第２の端部１０９Ｂが、太陽電池セルの端縁１１２からはみ出し、かつ、隣接する太陽電池セルの間１１４で第１の端部１０９Ａと第２の端部１０９Ｂとが向かい合うようにする。例えば、各被覆材が所定の位置関係になるように、保護材１０８Ａ,１０８Ｂの供給をずらして開始し、その後一定の速度で各保護材１０８Ａ,１０８Ｂを搬送するように制御することが好ましい。また、太陽電池セル１１０の載置のタイミングは、例えば、配線１０６Ｂの第２の端部１０９Ｂが太陽電池セル１１０の端縁からはみ出るように制御することが好ましい。このような装置によれば、太陽電池セルの直列相互接続および封止を従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能となる。
【００４５】
図３を参照して、本発明の他の実施形態にかかる太陽電池モジュールの製造装置１４０を説明する。本実施形態は、搬送装置の形態が異なる以外は実施形態１の太陽電池モジュール１２０と同様であるため、実施形態１と異なる点のみ説明する。
【００４６】
本実施形態では、第１および第２の搬送装置は、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂと、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂと、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロール１３４Ａ,１３４Ｂとからそれぞれなる。各ロールは、上流から、第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂ、第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂ、第１および第２の配線ロール１３４Ａ,１３４Ｂの順に位置する。第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂは、第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂからそれぞれ供給される第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上に、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂをそれぞれ設け、第１および第２の配線ロールは、第１および第２の封止材の上に第１および第２の配線をそれぞれ設ける。本実施形態は、保護材、封止材、配線をあらかじめ一体化する必要がないため好ましい。
【００４７】
図４を参照して、本発明の他の実施形態にかかる太陽電池モジュールの製造装置１５０を説明する。本実施形態は、搬送装置の形態が異なる以外は実施形態１の太陽電池モジュール１２０と同様であるため、実施形態１と異なる点のみ説明する。
【００４８】
本実施形態では、第１および第２の搬送装置は、第１の配線１０６Ａを設けた第１の保護材１０２Ａおよび第２の配線１０６Ｂを設けた第２の保護材１０２Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂと、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂとからそれぞれなる。第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂが上流、第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂが下流に位置する。第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂは、第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂからそれぞれ供給される第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上に第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂをそれぞれ設ける。第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂは、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂと対向する位置に穴を有している。このため、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂは、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂを有する第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂの上に供給しても第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂを覆うことはない。本実施形態は、図２の方法と同様に、保護材と配線をあらかじめ一体化したものを用いることができるため、製造装置および製造工程を簡略にできる。また、本実施形態は、配線のよれやずれ等の状態を予め確認した上で太陽電池モジュールを製造することができるため、太陽電池モジュールの不良率を低減できる観点から好ましい。
【００４９】
図５を参照して、本発明の他の実施形態にかかる太陽電池モジュールの製造装置１６０を説明する。本実施形態は、搬送装置の形態が異なる以外は実施形態１の太陽電池モジュール１２０と同様であるため、実施形態１と異なる点のみ説明する。
【００５０】
本実施形態では、第１および第２の搬送装置は、第１および第２の保護材１０２Ａ,１０２Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂと、第１および第２の封止材１０４Ａ,１０４Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂと、第１および第２の配線１０６Ａ,１０６Ｂをそれぞれ巻き付けた第１および第２の配線ロール１３４Ａ，１３４Ｂとからそれぞれなる。上流から、第１の保護材ロール１３１Ａ、第１の封止材ロール１３２Ａ、第１の配線ロール１３４Ａ、第１の接合材載置装置１２４Ａ、第２の接合材載置装置１２４Ｂ、第２配線ロール１３４Ｂ、第２封止材ロール１３２Ｂ、第２保護材ロール１３１Ｂの順に各装置を位置させる。第１の封止材ロール１３２Ａは、第１保護材ロール１３１Ａから供給される第１の保護材１０２Ａの上に第１の封止材１０４Ａを設け、第１の配線ロール１３４Ａは、第１の封止材１０４Ａの上に第１の配線１０６Ａを設ける。次に、配線１０６Ａの上に第１の接合材載置装置１２４Ａにより接合材１０７を載置する。次に、載置装置１２６が、第１の配線１０６Ａの上に太陽電池セル１１０を載置した後、太陽電池セル１１０の上に第２の接合材載置装置１２４Ｂにより接合材１０７を載置する。次に、第２の配線ロール１３４Ｂは、太陽電池セル１１０の上に第２の配線１０６Ｂを設け、第２の封止材ロール１３２Ｂは、第２の配線１０６Ｂの上に第２の封止材１０４Ｂを設け、第２の保護材ロール１３１Ｂは、第２の封止材１０４Ｂの上に第２の保護材１０２Ｂを設ける。本実施形態は、保護材、封止材、配線をあらかじめ一体化する必要がなく、配線配置およびモジュールサイズを柔軟に変更できるため好ましい。
【００５１】
（太陽電池モジュール製造用被覆材）
次に、図１（Ａ）を参照して、本発明の一実施形態の太陽電池モジュール製造用被覆材１０８を説明する。太陽電池モジュール製造用被覆材１０８は、各被覆材１０８Ａ,１０８Ｂが配線１０６Ａ,１０６Ｂ側で向かい合い、一方の被覆材１０８Ａのそれぞれの配線１０６Ａが、他方の被覆材１０８Ｂの２つの配線１０６Ｂと部分的に向かい合い、他方の被覆材１０８Ｂのそれぞれの配線１０６Ｂが、一方の被覆材１０８Ａの２つの配線１０６Ａと部分的に向かい合う。このような太陽電池モジュール製造用被覆材１０８は、本発明の太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュール製造装置に用いることができる。溶融温度が５０〜１５０℃、硬化温度が８０〜２５０℃である導電性フィルムまたは硬化温度が８０〜２５０℃である導電性ペーストを配線の上に有することが好ましい。太陽電池セルの直列相互接続を低温で接続できるため、太陽電池セルの割れ率およびエネルギー消費量を低減することができるからである。
【実施例】
【００５２】
本発明の効果をさらに明確にするため、以下に説明する実施例・比較例の実験を行った比較評価について説明する。
【００５３】
（試料の用意）
保護材としての、厚み１２５μｍ、幅２００ｍｍのＰＥＴフィルム（東レ（株）製：ルミラーＨ１０）と、封止材としての、融点６３℃、膜厚４００μｍ、幅１９５ｍｍのＥＶＡ（サンビック（株）製：Ｕｌｔｒａ  Ｐｅａｒｌ）と、配線としての、厚み２００μｍ、幅２．０ｍｍのはんだ付き銅配線（日立電線（株）製）、アルミ配線（東洋アルミ（株）製）と、接合材としての、厚み２５μｍ、幅１．５ｍｍの導電性フィルム（ソニーケミカル（株）製：ＳＰ１０４Ａ１）とを、それぞれロールに巻きつけた状態で用意した。また、６インチ角のシリコン結晶系太陽電池セル（厚み０．２ｍｍ）を１０枚用意し、シリコンゴムを一対用意した。
【００５４】
＜実施例１＞
実施例１は、図２の太陽電池モジュール製造装置１２０を基本構成とする太陽電池モジュール製造装置を用いた。ただし、この太陽電池モジュール製造装置は、第２ローラー１３０を有さず、また、第１ローラー１２８の上流に、第１の被覆材１０８Ａの下および第２の被覆材１０８Ｂの上にシリコンゴムを供給する、第１および第２のシリコンゴムロールを有する。
【００５５】
まず、一対の被覆材を作製した。第１および第２のＰＥＴフィルムの片面にそれぞれ、ラミネート加工によりＥＶＡを接着させた。そして各ＰＥＴフィルム上のＥＶＡの上に、それぞれ１５７ｍｍの長さに切断したはんだ付き銅配線を４ｍｍ間隔で断続的に延在するように配置した。次に、熱溶着によりＥＶＡ上にはんだ付き銅配線を固定し、１対の被覆材とした。各被覆材は、それぞれロールに巻き付け、図２の太陽電池モジュール製造装置１２０の第１および第２のロール１２２Ａ,１２２Ｂとした。
【００５６】
次に、各被覆材は、図１（Ａ）に示す位置関係で供給するように制御装置で設定した。具体的には、第１のはんだ付き銅配線１０６Ａの第１の端部１０９Ａと、第２のはんだ付き銅配線１０６Ｂの第２の端部１０９Ｂとを、３ｍｍで向かい合わせるようにした。
【００５７】
次に、第１のはんだ付き銅配線１０６Ａの全面に導電性フィルム１０７を設けた。また、第２のはんだ付き銅配線１０６Ｂ上のうち、第１の端部１０９Ａの末端から１５０ｍｍまでに接合材としての導電性フィルム１０７を設けた。
【００５８】
次に、第１の被覆材１０８Ａの上に太陽電池セル１１０を載置し、太陽電池セル１１０の上に第２の被覆材１０８Ｂを供給し、図１（Ｂ）の配置とした。太陽電池１１０の載置タイミングを制御装置で調整し、太陽電池セル１１０が第１の配線１０６Ａの第１の端部１０９Ａの末端から３ｍｍはみ出るように、かつ、隣接する太陽電池セルの間１１４の距離を５ｍｍとした。
【００５９】
次に、第１および第２のシリコンゴムロールから供給する一対のシリコンゴムにより、太陽電池セル１１０を挟んだ一対の被覆材１０８を挟んだ。そして、１８０℃に加熱した１対のロールに通した。シリコンゴムは、隣接する太陽電池セルの間１１４では２００μｍの厚みの凸部を設け、その他を２００μｍの厚みとし、隣接する太陽電池セルの間１１４においてロールの圧力をかかり易くした。
【００６０】
実施例１において、太陽電池モジュールの製造にかかるタクトタイムは１８０秒であった。完成した太陽電池モジュールの性能評価をソーラーシュミレータ（日清紡メカトロニクス（株）社製：PVS1116i-S）により行ったところ、最高出力は３６Ｗであった。太陽電池セルのマイクロクラックをＥＬ検査装置（日清紡メカトロニクス(株)製：PVE1120i-T）により評価したところ、太陽電池セルのマイクロクラックは発見されなかった。
【００６１】
＜実施例２＞
実施例２は、図５の太陽電池モジュール製造装置１６０を基本構成とする太陽電池モジュール製造装置を用いた。ただし、この太陽電池モジュール製造装置は、第２ローラー１３０を有さず、また、第１ローラー１２８の上流に、第１の被覆材１０８Ａの下および第２の被覆材１０８Ｂの上にシリコンゴムを供給する、第１および第２のシリコンゴムロールを有する。
【００６２】
まず、第１および第２の保護材ロール１３１Ａ,１３１Ｂ、第１および第２の封止材ロール１３２Ａ,１３２Ｂ、第１および第２の配線ロール１３４Ａ,１３４Ｂ、第１の接合材載置装置１２４Ａ,１２４Ｂを、太陽電池モジュール製造装置１６０に設置した。
【００６３】
そして、ＰＥＴフィルム１０２Ａを供給し、このＰＥＴフィルム１０２Ａの片面にＥＶＡ１０４Ａを供給した。そしてＥＶＡ１０４Ａの上に、それぞれ、１５７ｍｍの長さに切断したアルミ配線１０６Ａを４ｍｍ間隔で断続的に延在するように供給した。次に、アルミ配線１０６Ａの全面に導電性フィルム１０７を設けた。次に、導電性フィルム１０７上に太陽電池セル１１０を載置した。このとき、太陽電池セル１１０がアルミ配線１０６Ｂの第１の端部１０９Ａの末端から３ｍｍはみ出るようにした。次に、太陽電池セル１１０の上面に導電性フィルム１０７を設けた。このとき、太陽電池セル１１０の両端縁１１２から３ｍｍまでには導電性フィルム１０７が載らないようにした。次に、図中上方向から太陽電池セル１１０に対して１５７ｍｍの長さに切断したアルミ配線１０６Ａを載置した。このとき、隣接する前記太陽電池セルの間で、アルミ配線１０６Ａの第１の端部１０９Ａとアルミ配線１０６Ｂの第２の端部１０９Ｂとが、３ｍｍの長さで向かい合うようにした。次に、封止材１０４Ａを供給し、その後保護材１０２Ａを供給した。
【００６４】
次に、第１および第２のシリコンゴムロールから供給する一対のシリコンゴムにより、太陽電池セル１１０を挟んだ一対の被覆材１０８を挟んだ。そして、１８０℃に加熱した１対のロール１２８に通した。シリコンゴムは、隣接する太陽電池セルの間１１４では２００μｍの厚みの凸部を設け、その他を２００μｍの厚みとし、隣接する太陽電池セルの間１１４にてロールの圧力をかかり易くした。
【００６５】
実施例２において、太陽電池モジュールの製造にかかるタクトタイムは２２０秒であった。完成した太陽電池モジュールの性能評価をソーラーシュミレータ（日清紡メカトロニクス（株）社製：PVS1116i-S）により行ったところ、最高出力は３６Ｗであった。太陽電池セルのマイクロクラックをＥＬ検査装置（日清紡メカトロニクス(株)製：PVE1120i-T）により評価したところ、太陽電池セルのマイクロクラックは発見されなかった。
【００６６】
＜比較例＞
比較例は次の第１工程および第２工程により行った。
第１工程では、１０枚の太陽電池セル５１０を電気的に接続した。まず、図８に示す状態を形成した。すなわち、シリコンゴム５３８の上に１５７ｍｍに切断したはんだ付き銅配線５０６を、４ｍｍ間隔で断続的に延在するように配置した。次に、はんだ付き銅配線５０６の全面に導電性フィルム５０７を設けた。次に、太陽電池セル５１０がはんだ付き銅配線５０６Ａの第２の端部５０９Ｂの末端から３ｍｍはみ出るように配置した。次に、太陽電池セル５１０の上面に導電性フィルム５０７を設けた。このとき、太陽電池セル５１０の端縁から３ｍｍまでには導電性フィルム５０７が載らないようにした。次に、太陽電池セル５１０の上に１５７ｍｍの長さに切断したはんだ付き銅配線５０６Ｂを載置した。このとき、隣接する前記太陽電池セルの間１１４で、はんだ付き銅配線５０６Ａの第１の端部５０９Ａとはんだ付き銅配線５０６Ｂの第２の端部５０９Ｂとが、３ｍｍの長さで向かい合うようにした。次に、これらの上にシリコンゴム５３８を載置した。なお、各シリコンゴム５３８には、隣接する前記太陽電池セルの間５１４では２００μｍの厚みの凸部を設け、その他を２００μｍの厚みとし、隣接する前記太陽電池セルの間１１４においてロールの圧力をかかり易くした。そして、１８０℃に加熱した１対のロールに通し、各太陽電池セル５１０を接続した。
【００６７】
第２工程では、図７に示す方法により、直列に接続した太陽電池セル５１０を封止した。ラミネート加工によりＥＶＡ５０４を片面に設けたＰＥＴフィルム５０２により、接続した太陽電池セル５１０を挟んだ。１８０℃に加熱した１対のローラー５２８に通すことにより封止した。
【００６８】
比較例において、第１工程から第２工程までの、太陽電池モジュールの製造にかかるタクトタイムは４１０秒であった。完成した太陽電池モジュールの性能評価をソーラーシュミレータ（日清紡メカトロニクス（株）社製：PVS1116i-S）により行ったところ、最高出力は３４Ｗであった。太陽電池セルのマイクロクラックをＥＬ検査装置（日清紡メカトロニクス(株)製：PVE1120i-T）により評価したところ、太陽電池セルのマイクロクラックが１か所発見された。
【００６９】
（評価）
実施例１,２は太陽電池セルの電気的接続と封止とを同時かつ連続して行うことができるため、それぞれを別工程で行う比較例に比べて簡略であった。そのため、実施例１,２は、タクトタイムが比較例の半分程度であり、製造に必要となるスペースが比較例の半分程度であった。比較例では太陽電池セルにマイクロクラックが発見されたが、実施例１および実施例２ではマイクロクラックは発見されなかった。これは、実施例１および実施例２では、電気的接続と封止とを同時に行ったので、比較例よりも太陽電池セルの持ち運び回数および太陽電池セルに対する加圧回数が少なかったためと考えられる。比較例の最高出力が低下した理由はセルに発生したマイクロクラックによるものと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によれば、太陽電池セルの直列相互接続と封止とを従来に比べて簡略な方法で同時かつ連続して行うことができ、太陽電池セルにおけるマイクロクラック発生の低減、タクトタイムの短縮および製造スペースの削減が可能な、太陽電池モジュールの製造方法および太陽電池モジュールの製造装置ならびにこの製造方法に用いることができる被覆材を提供することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１００  太陽電池モジュール
１０２Ａ  第１の保護材
１０２Ｂ  第２の保護材
１０４Ａ  第１の封止材
１０４Ｂ  第２の封止材
１０６Ａ  第１の配線
１０６Ｂ  第２の配線
１０９Ａ  第１の端部
１０９Ｂ  第２の端部
１０７  接合材
１０８  一対の被覆材（太陽電池モジュール製造用被覆材）
１０８Ａ  第１の被覆材
１０８Ｂ  第２の被覆材
１１０  太陽電池セル
１１２  太陽電池セルの端縁
１１４  隣接する太陽電池セルの間
１１６Ａ  太陽電池セルの表面
１１６Ｂ  太陽電池セルの裏面
１２０  太陽電池モジュール製造装置
１２２Ａ  第１のロール
１２２Ｂ  第２のロール
１２４  接合材載置装置
１２４Ａ  第１の接合材載置装置
１２４Ｂ  第２の接合材載置装置
１２６  載置装置
１２８  第１ローラー
１３０  第２ローラー
１３１Ａ  第１の保護材ロール
１３１Ｂ  第２の保護材ロール
１３２Ａ  第１の封止材ロール
１３２Ｂ  第２の封止材ロール
１３４Ａ  第１の配線ロール
１３４Ｂ  第２の配線ロール
１４０  太陽電池モジュール製造装置
１５０  太陽電池モジュール製造装置
１６０  太陽電池モジュール製造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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