(57)【要約】【課題】センサ装置において、センサ出力誤差があっても物理量検出を正確に行え、かつ、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくできる構成を提供する。【解決手段】センサ素子２と、アナログ電気信号をデジタル電気信号に変換して出力する変換手段であるＡ／Ｄ変換器３、ロジック部４、メモリ５とを有する。メモリ５に、実際の使用環境において物理量として検出される頻度が高い値である０［ＭＰａ］に対し、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値のデジタル電気信号を対応させたデータを格納する。ロジック部４は、このデータに基づいてデジタル電気信号を出力する。このため、センサ出力誤差が生じる場合でも、複数の物理量の違いを識別できなくなることが生じにくくなる。また、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流が小さくなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物理量を検出してアナログ電気信号として出力するセンサ素子（２）と、出力された前記アナログ電気信号を複数のビットを構成する２進数で表現されるデジタル電気信号に変換して出力する変換手段（３〜５）と、を有したセンサ装置において、
前記変換手段は、前記アナログ電気信号が示す物理量に対応するデジタル電気信号であって、該デジタル電気信号における複数のビットのうち０のビットをロー電流で表すと共に、１のビットをハイ電流で表し、実際の使用環境において物理量として検出される頻度が高い値、もしくは頻度が高い範囲の最小値、に対応する前記デジタル電気信号を、全てのビットの値が０で構成される値に所定のオフセット補正値を足した値に設定することを特徴とするセンサ装置。
【請求項２】
前記センサ素子（２）が、自動車のブレーキ装置におけるマスタシリンダ圧またはホイルシリンダ圧を検出する素子であり、
前記変換手段（３〜５）は、圧力が０［ＭＰa］に対応する前記デジタル電気信号を、全てのビットの値が０で構成される値に所定のオフセット補正値を足した値に設定することを特徴とする請求項１に記載のセンサ装置。
【請求項３】
前記センサ素子（２）が、所定範囲のアキュムレータ圧を保持しつつ、該アキュムレータ圧に基づいて制動力を発生させる自動車のブレーキ装置における前記アキュムレータ圧を検出する素子であり、
前記変換手段（３〜５）は、前記所定範囲のうち最小となる圧力に対応する前記デジタル電気信号を、全てのビットの値が０で構成される値に所定のオフセット補正値を足した値に設定することを特徴とする請求項１に記載のセンサ装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出した物理量をデジタル電気信号に変換し出力するセンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１において、物理量をアナログ電気信号として出力し、出力されたアナログ電気信号を信号出力レベルに対応したデジタル電気信号に変換して出力することにより、物理量を検出するセンサ装置が開示されている。
【０００３】
デジタル電気信号は、２進数で表現される信号であり、複数のビットを構成するデータ構造とされている。各ビットに対応する電流のレベルがそれぞれ、しきい値より低い場合はlow電流（ロー電流）、しきい値より高い場合はhigh電流（ハイ電流）として認識され、例えば、low電流として認識される場合はビットが"０"、high電流として認識される場合はビットが"１"を表現する。これにより、物理量を各ビットの値を"０"または"１"とした２進数のデジタル電気信号として検出できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のような、物理量を２進数のデジタル電気信号に変換するセンサにおいては一般的に、検出される物理量ごとにそれぞれ対応する２進数のデジタル電気信号が設定される。例えば、物理量として圧力を検出する圧力センサにおいて、圧力を２進数表示のデジタル電気信号で表した場合、圧力が０［ＭＰａ］の場合に“００・・・００”を出力し、Ｐ１［ＭＰａ］のときに“００・・・０１”を出力するなどの設定とされる。つまり、図５に示すように、一般的には、検出対象となる物理量の大きさに対応して、デジタル電気信号を“００・・・００”から最大値“１１・・・１１”まで順に正比例の関係で割り当てた設定（以下、順設定という）とされる。または、図６に示すように、所定の基準圧力のときのデジタル電気信号を“００・・・００”に設定する。そして、基準圧力よりも大きければ “００・・・０１”から順に増加させていき、基準物理量（基準圧力）よりも小さければ“０”、“１”を反転させ、最大値“１１・・・１１”から順に減少させていく設定（以下、反転設定という）とすることもできる。
【０００６】
デジタル電気信号の消費電流の大きさは、デジタル電気信号ごとに異なり、デジタル電気信号を構成する全ビットのうち、high電流により表現されるビットの数が多ければ多いほど大きくなる。また逆に、デジタル電気信号を構成する全ビットのうち、low電流により表現されるビットの数が多ければ多いほど小さくなる。すなわち、デジタル電気信号の消費電流は、デジタル電気信号を構成する全ビットのうち、“１”となるビットの数が多ければ多いほど大きくなり、“０”となるビットの数が多ければ多いほど小さくなる。
【０００７】
一方、センサ装置の検出可能範囲に対して、実際の使用環境において物理量として検出される頻度が高い値もしくは範囲（以下、通常時物理量という）が限定的となる場合、使用されるデジタル電気信号も限定的となる。このため、検出可能範囲内の物理量それぞれに対応するデジタル電気信号の中でも使用頻度に差が生じ、通常時物理量に対応するデジタル電気信号の使用頻度が高くなる。
【０００８】
よって、使用頻度が高い通常時物理量に対応するデジタル電気信号をhigh電流により表現されるビットが多いデジタル電気信号で表してしまうと、消費電流が大きくなってしまう。デジタル電気信号の使用に伴う消費電流が大きくなると、センサ全体の消費電力を増大するため、好ましくない。
【０００９】
例えば、自動車のブレーキのマスタシリンダ（以下、Ｍ／Ｃという）圧を検出するセンサ装置においては、ブレーキペダルが踏まれているときの圧力を検出する頻度よりも、踏まれていないときの圧力（０［ＭＰａ］）を検出する頻度のほうが高い。つまり、通常時物理量が０［ＭＰａ］となり、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を使用する頻度が高くなるため、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくするには、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号の消費電流を小さくすることが望ましい。
【００１０】
そこで、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくするため、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、全ビットがlow電流のみで構成される“００・・・００”（以下、このデジタル電気信号値を０点出力という）に設定することが考えられる。
【００１１】
しかし、検出対象となる物理量が同じ値であったとしても、センサの温特や経年劣化、さらには製品間の製造バラツキ等により、センサが出力するデジタル電気信号の値に誤差（以下、センサ出力誤差という）が生じる場合がある。このため、実際の物理量に対し、出力すべき値として設定した値よりも高い値や低い値のデジタル電気信号を出力してしまうこととなる。例えば、センサ出力誤差が生じた場合、０［ＭＰａ］を検出したときに“００・・・００”を使用するように設定しても、０［ＭＰａ］を検出したときに実際は“００・・・００”よりも高い値“００・・・０１”などが出力されることがある。また、順設定としているときには、“００・・・００”より低い値を設けていないため、０［ＭＰａ］よりも大きい圧力なのに“００・・・００”を出力してしまうことがある。すなわち、物理量が異なっているにもかかわらず、同じデジタル電気信号が出力されるため、それら複数の物理量の違いを識別できず、“００・・・００”を出力する物理量の範囲が広くなればなるほど正確な物理量検出が行えなくなる。また、反転設定としているときには、実際の物理量が基準物理量なのにそれよりも低い物理量を表すデジタル電気信号、つまり“１１・・・１１”など“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が出力されることがある。この場合には、消費電流が大きくなってしまう。
【００１２】
本発明は上記点に鑑みて、物理量を２進数のデジタル電気信号に変換するセンサにおいて、センサ出力誤差があっても物理量検出を正確に行え、かつ、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくできるセンサ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１〜３に記載の発明では、物理量を検出してアナログ電気信号として出力するセンサ素子（２）と、出力されたアナログ電気信号を複数のビットを構成する２進数で表現されるデジタル電気信号に変換して出力する変換手段（３〜５）と、を有したセンサ装置において、変換手段は、アナログ電気信号が示す物理量に対応するデジタル電気信号であって、デジタル電気信号における複数のビットのうち０のビットをロー電流で表すと共に、１のビットをハイ電流で表し、実際の使用環境において物理量として検出される頻度が高い値、もしくは頻度が高い範囲の最小値、に対応するデジタル電気信号を、全てのビットの値が０で構成される値に所定のオフセット補正値を足した値に設定することを特徴とする。
【００１４】
このように、通常時物理量に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定している。このため、センサ出力誤差が生じる場合でも、順設定としているときに、物理量が異なっているにもかかわらず同じデジタル電気信号が出力されることによりそれら複数の物理量の違いを識別できなくなることを生じにくくできる。また、反転設定としているときには、実際の物理量が基準物理量なのにそれよりも低い物理量を表すデジタル電気信号、つまり“１１・・・１１”など“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が出力されにくくできる。よって、正確に通常時物理量を検出するときに使用されるデジタル電気信号の消費電流を小さくできる。
【００１５】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるセンサ装置のブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態および第２実施形態にかかるセンサ装置における物理量とＬＳＤとデジタル電気信号の値との対応関係を示す図表である。
【図３】本発明の第３実施形態にかかるセンサ装置における物理量とＬＳＤとデジタル電気信号の値との対応関係を示す図表である。
【図４】他の実施形態のデジタル電気信号の構成を示した図表である。
【図５】従来のセンサ装置（圧力センサ）における圧力とデジタル電気信号の値との対応関係（順設定の場合）を示す図である。
【図６】従来のセンサ装置（圧力センサ）における圧力とデジタル電気信号の値との対応関係（反転設定の場合）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、同一符号を付して説明を行う。
【００１８】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について、圧力を検出するセンサ素子を有するセンサ装置を例に挙げて説明する。ここでは、その一例としてＥＳＣ（Electronic Stability Control；横滑り防止制御）を実行するＥＳＣモジュール１０に取り付けられるＭ／Ｃ圧を検出するセンサ装置を挙げ、まずこのセンサ装置の構成要素について図１を参照して述べる。
【００１９】
センサ装置１は、図１に示すように、センサ素子２、Ａ／Ｄ変換器３、ロジック部４、メモリ５を有する。センサ装置１では、検出した圧力に応じてセンサ素子２がアナログ電気信号を出力し、その出力したアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換器３がＬＳＤ（least significant digit）に変換して出力し、そのＬＳＤに基づいてロジック部４がデジタル電気信号を出力する。
【００２０】
センサ素子２は、物理量を検出し、物理量に対応するアナログ電気信号を出力する。本実施形態では、センサ装置１が自動車のブレーキ装置のＭ／Ｃ圧の検出用に用いられるため、センサ素子２としてＭ／Ｃ圧を検出する素子が採用される。具体的には、センサ素子２としてピエゾ抵抗が形成されたダイヤフラムを有する半導体チップが用いられる。このセンサ素子２は、ダイヤフラムに外圧が加わるとピエゾ抵抗効果によりピエゾ抵抗の内部抵抗が変化することを利用して、圧力に対応するアナログ電気信号を出力する。
【００２１】
Ａ／Ｄ変換器３は、センサ素子２から入力されたアナログ電気信号を例えば１０進数表示のＬＳＤに変換してロジック部４へ出力する。ここで、Ａ／Ｄ変換器３により出力されるＬＳＤの値は、アナログ電気信号の大きさに応じて定まるものである。
【００２２】
ロジック部４は、後述するメモリ５に格納されたＬＳＤとデジタル電気信号の値との対応関係を示すデータに基づいて、Ａ／Ｄ変換器３から出力されるＬＳＤに対応するデジタル電気信号を出力する。具体的には、Ａ／Ｄ変換器３から出力されるＬＳＤから、検出した圧力の大きさ［ＭＰａ］を認識し、その検出した圧力の大きさ［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を出力する。
【００２３】
メモリ５は、Ａ／Ｄ変換器３から出力されるＬＳＤとロジック部４が出力するデジタル電気信号の値の対応関係を示すデータなどのデータを格納するための記憶手段である。具体的には、ＬＳＤとデジタル電気信号の値との対応関係を示す演算式もしくはマップ等を格納している。
【００２４】
ロジック部４により変換され生成されたデジタル電気信号は、例えば、ＥＳＣにてブレーキ液圧などを制御するために使用するデータとして使用される。本実施形態におけるセンサ装置１では、デジタル電気信号をＥＳＣ内の制御コンピュータ６へと所定の周期ごとに出力する構成としているが、本発明はこの構成に限られない。
【００２５】
次に、本実施形態にかかるセンサ装置１（ロジック部４）が出力するデジタル電気信号の値の設定について、図２を参照して述べる。本実施形態では、図２に示すように、物理量の各値と１６ビットで構成されるデジタル電気信号とを対応させて設定している。具体的には、物理量０〜Ｐａ１［ＭＰａ］に対し“００・・・０１０００００００”のデジタル電気信号を対応させ、物理量Ｐａ１〜Ｐａ２［ＭＰａ］に対し“００・・・０１００００００１”のデジタル電気信号を対応させるなどの順設定としている。ここで、 “０”はlow電流として表わされるビットの値であり、“１”はhigh電流として表わされるビットの値である。なお、low電流は、電流のレベルがしきい値より低いと認識されたときの電流であり、high電流は、電流のレベルがしきい値より高いと認識される電流である。
【００２６】
上述したように、自動車のブレーキのＭ／Ｃ圧を検出するセンサ装置においては、ブレーキペダルが踏まれているときの圧力を検出する頻度よりも、踏まれていないときの圧力（０［ＭＰａ］）を検出する頻度のほうが高い。つまり、通常時物理量が０［ＭＰａ］となり、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を使用する頻度が高くなるため、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくするには、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号の消費電流を小さくすることが望ましい。
【００２７】
そこで、０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力である"００・・・００"に設定すれば、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくすることができるようにも考えられる。
【００２８】
しかし、上述したセンサ出力誤差が生じる場合、実際の物理量に対し、出力すべき値として設定した値よりも高い値や低い値のデジタル電気信号を出力してしまうこととなる。そして、本実施形態のような順設定とする場合、“００・・・００”より低い値を設けていないため、０［ＭＰａ］よりも大きい圧力なのに“００・・・００”を出力してしまうことがある。すなわち、物理量が異なっているにもかかわらず、同じデジタル電気信号が出力されるため、それら複数の物理量の違いを識別できず、“００・・・００”を出力する物理量の範囲が広くなればなるほど正確な物理量検出が行えなくなる。
【００２９】
なお仮に、反転設定とする場合においては、実際の物理量が基準物理量なのにそれよりも低い物理量を表すデジタル電気信号、つまり“１１・・・１１”など“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が使用される問題が生じる。この場合、通常時物理量に対応するデジタル電気信号の使用に伴う消費電流が大きくなる。
【００３０】
以上のことから、０［ＭＰａ］（通常時物理量）に対応するデジタル電気信号を０点出力に設定することは妥当でなく、０［ＭＰａ］（通常時物理量）に対応するデジタル電気信号を０点出力以外の値に設定することがよいと考えられる。
【００３１】
ここで、上述したセンサ出力誤差を考慮すると、消費電流を小さくするためには、原則、通常時物理量に対応するデジタル電気信号を、“１”となるビットのうち最上位のビットの桁が小さい値に設定するとよいと考えられる。通常時物理量に対応するデジタル電気信号の“１”となるビットのうち最上位のビットの桁が小さければ小さいほど、センサ出力誤差が生じた場合に使用するデジタル電気信号（出力すべき値として設定した値よりも低い値）の消費電流が小さくなるからである。例えば、“０１００・・・００”に設定したときは、センサ出力誤差により設定値よりも低い値のデジタル電気信号を使用する場合、“０１１・・・１１”など、最下位ビットから第１４ビットまでのいずれかが“１”である値のデジタル電気信号が使用されうる。言い換えると、この場合に使用されるデジタル電気信号は、１４桁のビットがそれぞれ“１”または“０”となり、残りの２桁のビットが“０”となる。これに対し、“００００１００・・・００”に設定したときは、センサ出力誤差により設定値よりも低い値のデジタル電気信号を使用する場合、“００００１１・・・１１”など、最下位ビットから第１１ビットまでのいずれかが“１”である値のデジタル電気信号が使用されうる。言い換えると、この場合に使用されるデジタル電気信号は、１１桁のビットがそれぞれ“１”または“０”となり、残りの５桁のビットが“０”となる。よって、デジタル電気信号の値を“０１００・・・００”に設定する場合より“００００１００・・・００”に設定する場合のほうが、センサ出力誤差が生じたときに使用されるデジタル電気信号は、“１”をとりうるビット数が少ないものとなりやすい。このため、設定値よりも低い値のデジタル電気信号が使用された場合の消費電流の増大が軽減される。
【００３２】
以上のことを考慮し、本実施形態では、通常時物理量０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値である“００・・・０１０００００００”に設定している。オフセット補正値は、センサ出力誤差を埋め合わせるために設定する値となる。すなわち、オフセット補正値は、センサの温特や経年劣化、製品間の製造バラツキ等を原因とする誤差により生じるセンサ素子２が出力するアナログ電気信号の値のバラツキに基づいて定まる。例えば、センサの温特を原因とする誤差は、センサの使用環境における温度の変化範囲が考慮され、この温度の差により生じるセンサ素子２が出力するアナログ電気信号の値のバラツキに基づいて定まる。通常時物理量０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定していることにより、以下の効果が得られる。
【００３３】
すなわち、センサ出力誤差が生じた場合に、０［ＭＰａ］よりも大きい圧力なのに“００・・・００”を出力してしまうことを生じにくくできる。よって、物理量が異なっているにもかかわらず同じデジタル電気信号が出力されることによりそれら複数の物理量の違いを識別できなくなることを生じにくくできる。
【００３４】
さらに、最小値である０点出力に所定のオフセット補正値を足した値であるため、上述の問題を解決できる値（センサ出力誤差が生じた場合でも複数の物理量において“００・・・００”をとりにくい値）としては、最も小さい値に設定されている。すなわち、上述の問題を解決できる値としては、“１”となるビットのうち最上位のビットの桁が最も小さい値に設定されている。このため、通常時物理量０［ＭＰａ］を検出するときに使用されるデジタル電気信号の消費電流を小さくできる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態では、通常時物理量に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定している。このため、センサ出力誤差が生じる場合でも、物理量が異なっているにもかかわらず同じデジタル電気信号が出力されることによりそれら複数の物理量の違いを識別できなくなることを生じにくくできる。
さらに、このデジタル電気信号は、上述の問題を解決できる値（センサ出力誤差が生じた場合でも複数の物理量において“００・・・００”をとりにくい値）としては、“１”となるビットのうち最上位のビットの桁が最も小さい値に設定されている。このため、通常時物理量０［ＭＰａ］を検出するときに使用されるデジタル電気信号の消費電流を小さくできる。
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態における自動車のブレーキ装置のＭ／Ｃ圧を検出するセンサ装置を、自動車のブレーキ装置のホイルシリンダ（以下、Ｗ／Ｃという）圧を検出するセンサ装置に変更したものである。
【００３６】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、ブレーキペダルが踏まれているときの圧力を検出する頻度よりも踏まれていないときの圧力（０［ＭＰａ］）を検出する頻度のほうが高いことから、通常時物理量が０［ＭＰａ］となる。このため、本実施形態においても、上述した第１実施形態での考え方と同様に、通常時物理量０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値である“００・・・０１０００００００”に設定している。また、本実施形態では、第１実施形態と同様に、図２に示す対応関係で物理量の各値と１６ビットで構成されるデジタル電気信号とを対応させて設定している。その他に関しては第１実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００３７】
このように、Ｗ／Ｃ圧を検出するセンサ装置において、通常時物理量０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定していることにより、第１実施形態と同様の効果が得られる。
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態における自動車のブレーキ装置のＭ／Ｃ圧を検出するセンサ装置を、自動車のブレーキ装置のアキュムレータ圧を検出するセンサ装置に変更したものである。その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００３８】
まず、アキュムレータ圧について説明する。アキュムレータ圧とは、アキュムレータに対して保持しておく所定範囲内のブレーキ液圧である。この所定範囲は、自動車の仕様などにもよるが、例えば１０〜２０［ＭＰａ］となる。本実施形態にかかるセンサ装置は、このアキュムレータ圧に基づいて制動力を発生させるブレーキ装置におけるアキュムレータ圧を検出するものである。
【００３９】
本実施形態でも、図３に示すように、物理量の各値と１６ビットで構成されるデジタル電気信号とを対応させて設定している。具体的には、物理量Ｐｂｍ＋１〜１０［ＭＰａ］に対し“００・・・０１０００００００”のデジタル電気信号を対応させ、物理量１０〜ｂｍ＋２［ＭＰａ］に対し“００・・・０１００００００１”のデジタル電気信号を対応させるなどの反転設定としている。
【００４０】
本実施形態においても、ブレーキペダルが踏まれているときの圧力を検出する頻度よりも踏まれていないときの圧力を検出する頻度のほうが高いことから、通常時物理量は１０〜２０［ＭＰａ］となる。よって、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくするには、通常時物理量１０〜２０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号の消費電流を小さくすることが望ましい。
【００４１】
従って、本実施形態においても、上述した第１実施形態での考え方と同様にセンサ出力誤差を考慮し、通常時物理量に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定するということが考えられる。ただし、第１実施形態における通常時物理量は一つの値（０［ＭＰａ］）となるのに対し、本実施形態では、通常時物理量が範囲（１０〜２０［ＭＰａ］）となる点で第１実施形態と異なる。このため、１０〜２０［ＭＰａ］のうちのいずれの値に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定するかを検討する必要がある。
【００４２】
検討するに、通常時物理量のうち最小値以外の値（Ａとする）に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定すると、反転設定であるため、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流が大きくなってしまう。すなわち、このように設定した場合、Ａより小さい値を検出したときに、そのＡより小さい値に対応するデジタル電気信号として“００・・・０１１１１１１１”など“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が使用されやすくなるからである。
【００４３】
以上のことを考慮し、本実施形態では、通常時物理量の最小値である１０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値である“００・・・０１０００００００”に設定している。オフセット補正値は、第１実施形態と同様の値であり、センサ出力誤差を埋め合わせるために設定する値となる。すなわち、オフセット補正値は、センサの温特や経年劣化、製品間の製造バラツキ等を原因とする誤差により生じるセンサ素子２が出力するアナログ電気信号の値のバラツキに基づいて定まる。例えば、センサの温特を原因とする誤差は、センサの使用環境における温度の変化範囲が考慮され、この温度の差により生じるセンサ素子２が出力するアナログ電気信号の値のバラツキに基づいて定まる。通常時物理量１０［ＭＰａ］に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定していることにより、以下の効果が得られる。
【００４４】
すなわち、センサ出力誤差が生じた場合に、実際の物理量が基準物理量なのにそれよりも低い物理量を表すデジタル電気信号、つまり“１１・・・１１”など“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が出力されにくくできる。よって、通常時物理量１０［ＭＰａ］を検出するときに使用されるデジタル電気信号の消費電流を小さくできる。
【００４５】
さらに、最小値である０点出力に所定のオフセット補正値を足した値であるため、上述の問題を解決できる値（センサ出力誤差が生じた場合でも“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が使用されにくい値）としては最も小さい値に設定されている。すなわち、このデジタル電気信号は、上述の問題を解決できる値としては“１”となるビットのうち最上位のビットの桁が最も小さい値に設定されているため、通常時物理量１０［ＭＰａ］を検出するときに使用されるデジタル電気信号の消費電流を小さくできる。
【００４６】
さらに、通常時物理量の“最小値”に対応するデジタル電気信号を、０点出力に所定のオフセット補正値を足した値に設定している。このため、上述した問題（Ａより小さい値に対応するデジタル電気信号として“１”となるビットの数が多いデジタル電気信号が使用される）が生じにくい。よって、デジタル電気信号の使用に伴う消費電流を小さくできる。
（他の実施形態）
第１〜３実施形態では、所定のオフセット補正値を、センサの温特や経年劣化、製品間の製造バラツキ等を原因とする誤差を考慮して設定する値とする例について説明したが、それら原因の一部を原因とする誤差を考慮してオフセット補正値を設定することもできる。その場合、特に、センサの温特を原因とする誤差を考慮してオフセット補正値を設定することが好ましい。経年劣化や製品間の製造バラツキを原因とする誤差は一定値として表われるため、誤差をキャンセルするような別途の補正により対処可能である。これに対し、温特を原因とする誤差は使用環境に応じて逐次変化するため、別途の補正により対処することができないためである。
【００４７】
また、第１〜３実施形態では、デジタル電気信号が、物理量を直接識別する目的で設定するビットのみで構成されるものの例について説明したが、デジタル電気信号は、図４に示すような構成としてもよい。すなわち、第１〜３実施形態におけるデジタル電気信号の値に、スタートビット、ストップビットなどの物理量を直接識別する目的以外の目的で設定するビットを結合させた値とすることもできる。
【００４８】
また、第１〜３実施形態では、センサ素子２が出力したアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換して出力する変換手段である、Ａ／Ｄ変換器３、ロジック部４、メモリ５が、それぞれ別個に設けられた構成としていたが、これに限るものではない。例えば、ロジック部４内にメモリ５を組み込んだ形態であっても良い。また、第１〜３実施形態では、Ａ／Ｄ変換器３、ロジック部４、メモリ５が、センサ素子２と別個の基板に設けられる構成とされていたが、センサ素子２と同一の基板に組み込まれた構成とされていてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１      センサ装置
２      センサ素子
３      Ａ／Ｄ変換器
４      ロジック部
５      メモリ
６      制御コンピュータ
１０    ＥＳＣモジュール
【図１】
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【図２】
2014163781.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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