(57)【要約】【課題】電気式の駆動源を使用せずに、１回の排泄ごとに確実に排泄物のない新たな排泄スペースを提供する。【解決手段】空気ポンプ上に載置するベースステージ部及びこれと同形の予備ステージ部と、予備ステージ部を１対で挟装支持し、空気ポンプから空気が供給されると変形する支持ホース体と、予備ステージ部をベースステージ部側に前倒回動可能に支持する回動手段と、予備ステージ部のベースステージ部側の面と反対側の面に支持ホース体を着脱可能に貼着する貼着手段とを有し、空気ポンプから支持ホース体に空気が供給されると、支持ホース体が変形し、前記貼着状態から剥離するとともに、予備ステージ部のベースステージ部側の面の支持ホース体は、空気ポンプが押圧状態から解放されると、供給されていた空気が空気ポンプに戻り、予備ステージ部が回動手段によりベースステージ部上に前倒回動して重畳し、新たなベースステージ部を形成する。【選択図】図１
2014023458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の収納体を押圧することによって前記流体を外部に供給する流体供給手段と、前記収納体上に載置可能な平面を有するベースステージ部と、前記ベースステージ部の平面と同形であって、少なくとも１つの予備ステージ部と、前記予備ステージ部を１対で挟装可能に支持し、前記ベースステージ部に対して側面Ｌ字状に起立形成し、前記収納体に連結され、前記流体が供給されると変形する支持手段と、前記予備ステージ部を前記ベースステージ部側に前倒回動可能に支持する回動手段と、前記予備ステージ部のベースステージ部側の面と反対側の面に前記支持手段を着脱可能に貼着する貼着手段とを有し、
前記収納体が、ベースステージ部を介して押圧されることにより前記支持手段に流体が供給されると、支持手段が変形し、前記貼着状態から剥離するとともに、前記予備ステージ部のベースステージ部側の面の支持手段は前記起立状態を維持し、前記収納体が押圧状態から解放されると、支持手段に供給されていた流体が収納体に戻り、予備ステージ部が前記回動手段によりベースステージ部上に重畳し、新たなベースステージ部を形成することを特徴とする排泄物自動処理器具。
【請求項２】
前記支持手段は、前記収納体に連結され、前記収納体に対して離隔方向に延伸した管状の連結手段によって連結されていることを特徴とする請求項１記載の排泄物自動処理器具。
【請求項３】
前記支持手段は、管径方向に変形可能な中空の可撓性管を所定間隔で前記延伸方向に対して連結されたものであることを特徴とする請求項２記載の排泄物自動処理器具。
【請求項４】
前記挟装された予備ステージ部の収納体側の面は、前記可撓性管が固着され、前記収納体側の面と反対側の面に前記貼着手段が付装され、前記貼着手段に対向する側の可撓性管は、前記固着された状態で、断面扁平形状に変形させて前記貼着手段に一部が面接触し、前記流体が前記可撓性管に供給されると、断面円形状に変形することにより、前記貼着手段から剥離することを特徴とする請求項３記載の排泄物自動処理器具。
【請求項５】
前記予備ステージ部は矩形状に形成され、前記支持手段は、前記挟装された予備ステージ部の幅方向両端部の各々を前記固着側の可撓性管と前記貼着側の可撓性管で支持することを特徴とする請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の排泄物自動処理器具。
【請求項６】
前記回動手段は、挟装された前記矩形状の予備ステージ部の下辺部で挟持  可能な枠体を有し、前記下辺部の幅方向両端に軸突起部を設け、前記軸突起部は前記枠体に軸支されていることを特徴とする請求項５記載の排泄物自動処理器具。
【請求項７】
前記枠体は、前記延伸方向に向かうに従って所定間隔で上方傾斜上に前記軸支する位置が設けられていることを特徴とする請求項６記載の排泄物自動処理具。
【請求項８】
前記可撓性管は、前記延伸方向に向かうに従って所定の長さで長尺に形成されていることを特徴とする請求項２から請求項７までのいずれか１項に記載の排泄物自動処理器具。
【請求項９】
前記貼着手段は、各可撓性管の上部に対向する位置に付装されていることを特徴とする請求項２から請求項８までのいずれか１項に記載の排泄物自動処理器具。
【請求項１０】
前記予備ステージ部は、前記挟装された状態で専用シートを前記平面に固定する張設手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の排泄物自動処理器具。
【請求項１１】
前記専用シートは、前記予備ステージ部よりも小さいサイズに切り離すことが可能な切り離し手段を備え、前記張設手段は、前記サイズに切り離された専用シートを前記挟装された予備ステージ部の面上に隙間なく複数枚張設することが可能であることを特徴とする請求項１０記載の排泄物自動処理器具。
【請求項１２】
前記ベースステージ部は、前記予備ステージ部の幅方向に同一幅の矩形状に形成し、前記幅方向に相対向する両辺部に所定高さの遮蔽体を立設したことを特徴とする請求項５から請求項１１までのいずれか１項に記載の排泄物自動処理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糞尿等の排泄物を自動的に処理して同一箇所で繰り返し排泄することが可能な排泄物自動処理具に関し、特に、ペットの排泄物自動処理具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水洗式の排泄物自動処理器具のような大掛かりなものではなく、簡易に糞尿等の排泄物を自動的に処理して水洗式の器具同様、同じ場所で繰り返し利用することができるような簡易な器具のニーズ、特に、犬等のペット用排泄物自動処理器具のニーズがあった。
【０００３】
特に、昨今のペットブームに伴い、ペットの飼育環境が大きく変わり、ペットが飼い主である人間と室内で同居することが多くなってきたため、室内で清潔に排泄物の処理が可能な器具の必要性が高まっている。一般に、室内で飼育されているペットの器具としては、いわゆる「マーキング」の習性に対応して片足を上げて排尿しても尿をキャッチできるように、壁部と床部によってＬ字状に形成した二つ折り式の器具や、ペット専用シートから外れることなく排泄できるように、床部に対して３方にコの字状の壁部を立設した器具などが提供されていた。
【０００４】
しかし、飼い主が留守する場合はもとより、在宅であっても、ペットが排泄するのを常時タイミング良く監視することはできないため、ペットが、すでに排泄して汚れたペット専用シート上で重ねて排泄をすることもある。一方、一度汚れたシート上では、排泄をせずに新たなペット専用シートに交換されるまで我慢するペットもいる。最近では、ペット専用シートの開発が進み、尿の吸収材を介在させたシートが開発されているが、大量の尿や重ねて同じ個所に排尿した場合は、前記吸収材のキャパシティーを超えていわゆる「ウェットバック現象」（尿の逆戻り）が生じる。さらに、そもそも糞については、ペット専用シートだけでは処理することが不可能である。したがって、排泄物で汚染されたペット専用シート上でさらに排泄をする場合、足の裏に排泄物が付着するため、部屋を汚すこととなるという問題があった。また、一度汚染されたペット専用シートをそのまま放置すると、部屋内に悪臭が充満するという問題もあった。
【０００５】
そこで、たとえば、吸収シート層の下方に防水シート層が配置された処理シートが水平配置部に水平に配置され、前記処理シートを巻き取る巻き取り手段により所定タイミングで巻き取るようにしたペット用トイレ装置が提案されていた（特許文献１参照）。この装置は、ペットの糞尿を上方の吸収シート層に貯留するとともに、下方の防水シート層で密封して巻き取るように構成されている。なお、前記貯留された糞尿は、感知装置によって感知されると、感知された信号等がタイマー内蔵制御装置に伝えられ、このタイマー内蔵制御装置がモータ電源をＯＮにすることにより、駆動装置が駆動し、前記巻き取り処理が行われるようになっている。
【０００６】
また、ロール状のシート材を回転自在に設けてシート材上面にペット用の歩行又は走行面を形成し、さらにロール状のシート材の後方かつ下方に、糞尿を収容するための糞尿処理容器を設置して、該ロール状のシート材の表面を洗浄するための洗浄装置をロール状のシート材の下方に設置したペットの糞尿処理器が提案されていた（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４００１６号公報
【特許文献２】特開２００１−３７３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１記載の装置は、処理シートを巻き取るための駆動源としてモータを利用しているため、モータ音に警戒心を抱くペットは、装置に近寄らない可能性があった。また、尿は、塩分を含む伝導体であるため、電動式の機構を有する装置では、尿がかかることによる故障、漏電の可能性があるという問題点もあった。さらに、電源を利用する場合、たとえば、留守中に停電があると、モータが作動しなくなるという問題もあった。
【０００９】
なお、前記故障、漏電を防止するために、駆動源を防水処理することも考えられるが、この場合、コストがかかるとともに、小型化の障害になるという不都合も生じていた。
【００１０】
一方、前記特許文献２記載の糞尿処理器は、ペットの走行運動を排泄物回収の動力源とすることで、前記特許文献１記載の問題点を解決することができるが、排泄物が回収されるためには、ペットが走行する方向を特定しなければならず、万一、逆走した場合は、排泄物は回収することができないという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、前記問題点に鑑みて、電気式の駆動源を使用せずに、かつ、１回の排泄ごとに、確実に排泄物のない新たな排泄スペースを提供することが可能な排泄物自動処理器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明にかかる排泄物自動処理器具は、流体の収納体を押圧することによって前記流体を外部に供給する流体供給手段と、前記収納体上に載置可能な平面を有するベースステージ部と、前記ベースステージ部の平面と同形であって、少なくとも１つの予備ステージ部と、前記予備ステージ部を１対で挟装可能に支持し、前記ベースステージ部に対して側面Ｌ字状に起立形成し、前記収納体に連結され、前記流体が供給されると変形する支持手段と、前記予備ステージ部を前記ベースステージ部側に前倒回動可能に支持する回動手段と、前記予備ステージ部のベースステージ部側の面と反対側の面に前記支持手段を着脱可能に貼着する貼着手段とを有し、前記収納体が、ベースステージ部を介して押圧されることにより前記支持手段に流体が供給されると、支持手段が変形し、前記貼着状態から剥離するとともに、前記予備ステージ部のベースステージ部側の面の支持手段は前記起立状態を維持し、前記収納体が押圧状態から解放されると、支持手段に供給されていた流体が収納体に戻り、予備ステージ部が前記回動手段によりベースステージ部上に重畳し、新たなベースステージ部を形成することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、たとえば、ペット用の排泄物自動処理器具として利用する場合、ペットがベースステージ部に乗って排泄をしている間は、収納体がペットの体重によって押圧状態となり、ペットが排泄を終えて、ベースステージ部から立ち去ると、前記収納体が押圧状態から解放されるため、予備ステージ部が、排泄物が残っているベースステージ部上に重畳し、清潔な予備ステージ部が新たなベースステージ部として形成される。なお、ここで流体とは、気体、液体のいずれであってもよい。また、前記支持手段を多数設けて、複数の予備ステージ部を挟装させることにより、前記新たなベースステージ部の形成は、挟装させた予備ステージ部の数の分だけで繰り返すことができる。
【００１４】
前記支持手段は、前記収納体に連結され、前記収納体に対して離隔方向に延伸した管状の連結手段によって連結してもよい。また、前記支持手段は、管径方向に変形可能な中空の可撓性管を所定間隔で前記延伸方向に対して連結されたものであってもよい。
【００１５】
前記挟装された予備ステージ部の収納体側の面は、前記可撓性管が固着され、前記収納体側の面と反対側の面に前記貼着手段が付装され、前記貼着手段に対向する側の可撓性管は、前記固着された状態で、断面扁平形状に変形させて前記貼着手段に一部が面接触し、前記流体が前記可撓性管に供給されると、断面円形状に変形することにより、前記貼着手段から剥離するようにしてもよい。また、前記予備ステージ部は矩形状に形成され、前記支持手段は、前記挟装された予備ステージ部の幅方向両端部の各々を前記固着側の可撓性管と前記貼着側の可撓性管で支持するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる排泄物自動処理器具は、流体の駆動力を利用して排泄物のない新たな排泄スペースを提供することができるので、電気駆動のような漏電、停電等の故障の問題がないという効果を奏する。
【００１７】
また、１回の排泄ごとに、確実に排泄物のない新たな排泄スペースを提供することが可能になるため、常に衛生的な状態を維持することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明にかかる排泄物自動処理器具の斜視図を示した図である。
【図２】図２は、流体供給部に連結管を介して支持ホースを接続させた状態を示した斜視図である。
【図３】図３は、支持ホースの作用を示した図であり、（ａ）は、予備ステージ部の表面に付装された面ファスナーを示した図、（ｂ）は、支持ホースに流体が供給される前の状態を示した上面図、（ｃ）は、支持ホースに流体が供給された状態を示す上面図である。
【図４】図４は、本発明にかかる排泄物自動処理器具の動作を示した図であり、（ａ）は、ペットがベースステージ部に乗る前の状態を示した側面図、（ｂ）は、ペットがベースステージ部に乗ったときの状態を示した側面図、（ｃ）は、ペットがベースステージ部から降りた後の状態を示した側面図である。
【図５】図５は、専用シートを予備ステージ部に固定するシートストッパーを示した部分拡大図であり、（ａ）は、専用シートを予備ステージ部に固定するために、シートストッパーを予備ステージ部から引き揚げた状態を示す図、（ｂ）は、専用シートを予備ステージ部に固定した状態を示す図である。
【図６】図６は、ロール式の専用シート設置部を備えた排泄物自動処理器具の斜視図である。
【図７】図７は、ベースステージ部の幅方向両端に遮蔽壁を立設した形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１を参照して、１は、本発明に係る排泄物自動処理器具である。排泄物自動処理器具１は、使用対象に応じた調整をすることにより、あらゆる動物、さらには、人間用トイレとして利用可能な構成であるが、本実施の形態では、家庭内で飼育するペット、特に、犬用のものとして説明する。
【００２０】
排泄物自動処理器具１は、床置き状態で床面に略水平な２枚の平面体の対向する各１辺を長形の板状体で接合したコの字状のベースステージ部１１と、ベースステージ部１１と略同形に形成され、前記板状体側で前記床面に対して縦置き状に並列させた予備ステージ部１２とを有する。ベースステージ部１１、予備ステージ部１２は、ともに、糞尿が付着しても拭き取り可能な素材であれば特に限定はしないが、たとえば、主材をポリプロピレンで形成し、内側をナイロン製で形成すればよい。本実施の形態では、ベースステージ部１１の上側の平面体は、若干予備ステージ１２から離隔する方向に向かって下り傾斜になっている。コの字状のベースステージ部１１は、前記２枚の平面体と板状体の各パーツを接合するもののほか、一体でコの字に成形したものであってもよい。予備ステージ部１２は、ベースステージ部１１の板状体側から離隔する方向に順次並列した１２ａ、１２ｂ、１２ｃの３枚から構成されているが、１枚以上であればよく、３枚に限定する趣旨ではない。また、本実施の形態では、ベースステージ部１１及び予備ステージ部１２は、ともに矩形状に形成された平坦面を有するものであるが、平坦面を有していればその外形は、矩形状に限定する趣旨ではない。ただし、前記平坦面の外形は、ベースステージ部１１と予備ステージ部１２とで同形であることが好ましい。なお、予備ステージ部１２ｃの後列には、各予備ステージ部１２と略同形の固定ステージ部１３が設置されている。
【００２１】
前記コの字状に形成されたベースステージ部１１によって囲堯された内部空間には、流体供給部１４が設置されている。流体供給部１４は、流体を気密または水密に収納した収納体を有し、この収納体は、ベースステージ部１１の上面の平面体を介して上部からの押圧と押圧状態からの解放に対応して伸縮可能な構造になっている。この収納体は、前記板状体を貫通して前記収納体に対して離隔方向に延伸した中空の連結管１５が連結されている。本実施の形態では、連結管１５を２本設けているが、本数は２本に限定する趣旨ではない。
【００２２】
連結管１５は、ベースステージ部１１に対してＬ字状に起立形成され、１対で１枚の予備ステージ部１２を挟装可能に支持する支持ホース体１６が連結されている。ここで「Ｌ字状に起立形成された」とは、ベースステージ部１１に対して正確に直角を成す方向に起立するもののほか、ある程度傾いたものも含む。本実施の形態では、前記のとおり、予備ステージ部１２が４枚あるので、各予備ステージ部１２を挟装するために、４本の支持ホース体１６が連結されている。すなわち、予備ステージ部１２ａは、支持ホース体１６ａと支持ホース体１６ｂに挟装支持され、予備ステージ部１２ｂは、支持ホース体１６ｂと支持ホース体１６ｃに挟装支持され、予備ステージ部１２ｃは、支持ホース体１６ｃと支持ホース体１６ｄに挟装支持されている。なお、本実施の形態では、支持ホース体１６は、連結管１５と別構成になっているが、連結管１５の部分と前記起立形成された部分とを一体成形して支持ホース体を構成するものであってもよい。また、前記のとおり、連結管１５を２本設けたことに対応して、支持ホース体１６も、各予備ステージ１２の同一面上に２本ずつ起立形成されている。すなわち、支持ホース体１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、いずれも、予備ステージ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃのベースステージ部１１側の面を支持する２本のホース体から構成されている。支持ホース体１６は、たとえば、ポリオレフィンからなる可撓性管で、管径方向に変形可能なものであればよい。
【００２３】
各予備ステージ部１２の幅方向の下辺部は、２つの枠体１７によって挟持されている。各予備ステージ部１２の前記下辺部は、両端に軸突起部１８（予備ステージ部１２ａは軸突起部１８ａ、予備ステージ部１２ｂは軸突起部１８ｂ、予備ステージ部１２ｃは軸突起部１８ｃ）が設けられ、軸突起部１８は、枠体１７に軸支されている。各予備ステージ部１２は軸突起部１８が枠体１７に軸支されていることにより、ベースステージ部１１側に向かって前倒回動可能になっている。なお、枠体１７は、前記挟持する幅を自在に変更することが可能であり、かつ、枠体１７と各予備ステージ部１２とは取り外し可能に形成されていてもよい。このように構成することにより、同一枠体１７に対してサイズの異なる予備ステージ部１２に交換することが可能となる。
【００２４】
また、前記各下辺部の両端であって、軸突起部１８よりやや上方にはトイレ専用シートＳを予備ステージ部１２の平面上で張設するためのシートストッパー１９ａが２つ設けられている。なお、後述するように、シートストッパー１９は、予備ステージ部１２の上辺部にも設けられている（図１では図示せず。図５参照）。シートストッパー１９は、後述するシートストッパー１９ｂと対を成して予備ステージ１２の平面上で専用シートを張設させることができる。シートストッパー１９ａは、支持ホース体１６の外周から回り込んでシートを係止するため、支持ホース体１６に係止する力がかからないように、支持ホース体１６の外周断面の曲率に沿った曲げが設けられている。シートストッパー１９ａは、板バネ状の付勢力を利用したもの、前記床面に対して水平方向に回動可能に構成され、トイレ専用シートを押さえた状態になったときにロックがかかるもの、など、係止するものであればその構成は限定されない。
【００２５】
図２は、流体供給部１４に連結管１５を介して支持ホース体１６を接続させた部分を抜き出した流体供給機構を示したものである。流体供給部１４は、前記したとおり、流体の収納体を有する。流体は、収納体が押圧されることによって、連結管１５に押し出され、支持ホース体１６に供給される。ここで、流体とは、気体、液体のいずれであってもよい。本実施の形態では、空気を収納するベローズ式のエアーポンプを取り付けた例を示した。以下、本実施の形態では、流体供給部１４としてベローズ式エアーポンプを使用したもので説明する。流体供給部１４は、たとえば小型犬であれば、体重に応じた作動圧、すなわち、２−３ｋｇで所望の作動圧を得られるものであればよい。ベローズ式エアーポンプの素材は、上記作動圧が得られるものであれば限定しないが、たとえばポリエチレン製であればよい。
【００２６】
ところで、流体供給部１４から供給される作動圧は、連結管１５を介して前記Ｌ字状に起立形成された各支持ホース体１６に連結されているため、前記収納体から離隔するに従って圧力損失が生じる。本発明では、後述するように、この圧力損失を利用して各支持ホース体１６にかかる圧力に差が生じるようにしている。さらに、前記離隔方向に従って各支持ホース体１６の長手方向の長さも差異を設けている。たとえは、前記作動圧の条件下では、支持ホース体１６の直径は、φ１０乃至１５で、長さは、支持ホース体１６ａが３０ｃｍ、支持ホース体１６ｂが４０ｃｍ、支持ホース体１６ｃが５０ｃｍ、支持ホース体１６ｄが６０ｃｍとした。なお、前記したとおり、本実施の形態では、連結管１４を２本設けたため、各支持ホース体１６も連結管１５に対応して２本ずつ設置されているが、本数は、これに限定するものではない。ただし、本数の増減に応じて、所望の作動圧を得られるように、支持ホース体１６の径、長さを調整する必要がある。
【００２７】
以下、図３および図４を用いて、排泄物自動処理器具１の設置方法、作用および動作を説明する。各予備ステージ部１２は、前記挟装状態において、ベースステージ部１１側と反対側の面（以下「予備ステージ部１２の表面」という。）に支持ホース体１６を着脱可能に貼着する貼着部１６１が付装されている（図３（ａ）参照）。貼着部１６１は、予備ステージ部１２の表面の上部近傍に、支持ホース体１６の本数（本実施の形態では２本）に対応して付装される。本実施の形態では、貼着部１６１は、前記挟装された予備ステージ部１２の表面の垂下方向に沿って長く形成された長方形のものを所定の間隔で離間させ、短手方向に２枚付装した面ファスナーとした。
【００２８】
支持ホース体１６は、前記挟装状態の予備ステージ部１２のベースステージ部１１側の面（以下「予備ステージ部１２の裏面」）は、各支持ホース体１６が固着部１６２によって固着されている（図３（ｂ）参照）。各支持ホース体１６が、予備ステージ部１２の裏面から容易に離脱しないものであれば、固着方法は特に限定されない。固着部１６２によって固着された各支持ホース体１６の上部は、前記挟装状態において、固着されている予備ステージ部１２の前方に挟装されている予備ステージ部１２の表面に対向している。前記のとおり、各予備ステージ部１２の表面には、貼着部１６１が付装されおり、支持ホース体１６を前記前方の予備ステージ部１２の貼着部１６１に押し付けると、断面扁平形状に変形し、貼着部１６１に一部面接触して貼着される。すなわち、図３（ｂ）によれば、予備ステージ部１２ａの裏面方向最前列の支持ホース体１６ａは、対向する予備ステージ部１２がないので、予備ステージ部１２ａの固着部１６２ａに固着されているだけで、貼着されていない。したがって、断面円形状に維持されている。支持ホース体１６ａを固着している予備ステージ部１２の表面の貼着部１６１ａは、予備ステージ部１２ａの後列に並列している予備ステージ部１２ｂの裏面の固着部１６２ｂに固着された支持ホース体１６ｂが押し付けられて断面扁平形状に変形した形になっている。同様に、支持ホース体１６ｃは、予備ステージ部１２ｃの固着部１６２ｃに固着されるとともに、予備ステージ部１２ｂの貼着部１６１ｂに貼着されている（図３では、固定ステージ部１３および支持ホース体１６ｄは省略している）。以上のとおり、各予備ステージ部１２は、１対の支持ホース体１６によって挟装された状態で支持されている。
【００２９】
次に、図１、２で説明した流体供給部１４から連結管１５を介して支持ホース体１６に空気が供給されると、支持ホース体１６内の内圧が高くなり、断面円形状に変形する。断面が円形状に変化すると、前記一部面接触状態の支持ホース体１６ｂは、支持ホース体１６ａ同様に、断面円形状に変形し、貼着部１６１ａから剥離して前記２枚の面ファスナーの離間させたところに、略線接触した状態になる。一方、支持ホース体１６ｃにも、空気が供給されるものの、前記圧力損失により、貼着部１６１ｂから剥離するほどには変形せず、貼着状態は維持された状態である（図３（ｃ）参照）。
【００３０】
図４（ａ）は、初期設置状態の排泄物自動処理器具１の側面図である。この状態では、各予備ステージ部１２は、各支持ホース体１６が貼着していることによって、起立状態が維持されている。本実施の形態では、予備ステージ部１２は、設置されている床面に対して若干固定ステージ部１３側に傾斜して重心がかかっているので、たとえば、何らかの原因で前記貼着状態が不十分であっても、予備ステージ部１２がベースステージ部１１側に前倒回動するような誤作動を防ぐことができる。
【００３１】
図４（ｂ）は、犬Ｄが、ベースステージ部１１上に乗り、ベースステージ部１１を介して流体供給部１４を押圧している状態を示している。犬Ｄの体重により、流体供給部１４が押圧されて連結管１５に空気が送り込まれ、各支持ホース体１６に空気が供給される。前記圧力損失により、各支持ホース体１６に供給される空気圧が異なるため、支持ホース体１６の管径方向の変形の仕方も各々異なっている。図４（ｂ）では、支持ホース体１６ａと支持ホース体１６ｂに多くの空気が供給され。大きな空気圧がかかる。よって、支持ホース体１６ｂの管径は、断面円形状に変形し、貼着部（図４（ｂ）において図示せず）から剥離し、予備ステージ部１２ａは、直立状態になるとともに、支持ホース体１６ｂによる支持状態から解放される。ただし、犬Ｄがベースステージ部１１に乗って流体供給部１４から支持ホース体１６ａに空気が供給されている限り、支持ホース体１６ａは内圧がかかって直立状態が維持されているため、予備ステージ部１２ａは、支持ホース体１６ａに支持され、前倒回動することはない。
【００３２】
図４（ｃ）は、犬Ｄが排泄を終えて、ベースステージ部１１から去ると、支持ホース体１６ａに供給されていた空気が流体供給部１４側に戻る。支持ホース体１６ａは、前記したとおり、可撓性管であるため、予備ステージ部１２ａの重みにより、直立状態の予備ステージ部１２ａを支持することができず、予備ステージ部１２ａが矢印Ａ方向に前倒回動するのに伴って、シートストッパー１９ａを支点として屈曲する。矢印Ａ方向に前倒回動した予備ステージ部１２ａは、支持ホース体１６ａを潰した状態でベースステージ部１１の上に重畳し、新たなベースステージ部として機能する。このとき、ベースステージ部１１上の排泄物は、新たなベースステージ部によってマスキングされるため、以上の動作を予備ステージ部１２の数分だけ繰り返すことにより、排泄の都度、新たなベースステージ部が形成される。本実施の形態では、初期設置状態のベースステージ部１１も含めて、４回分の新たなベースステージ部を提供することが可能になる。
【００３３】
前記圧力損失について、前記諸条件（犬の体重、支持ホース体の長さ、管径）で、各支持ホース体１６内の空気圧は各予備ステージ部１２が新たなベースステージ部になる都度異なる。すなわち、予備ステージ部１２ａが新たなベースステージ部になって犬Ｄが乗った場合、支持ホース体１６ａに空気が供給されず、支持ホース体１６ｂの空気圧は０．３９ｋｐａ〜０．６ｋｐａ、支持ホース体１６ｃの空気圧は０．２６ｋｐａ〜０．４ｋｐａ、支持ホース体１６ｄの空気圧は０．１３ｋｐａ〜０．２ｋｐａであり、予備ステージ部１２ｂが新たなベースステージ部になって犬Ｄが乗った場合、支持ホース体１６ａ及び１６ｂに空気が供給されず、支持ホース体１６ｃの空気圧は０．４８ｋｐａ〜０．７２ｋｐａ、支持ホース体１６ｄの空気圧は０．３２ｋｐａ〜０．４８ｋｐａであり、予備ステージ部１２ｃが新たなベースステージ部になって犬Ｄが乗った場合、支持ホース体１６ａ、１６ｂ及び１６ｃに空気が供給されず、支持ホース体１６ｄ０．８ｋｐａ〜１．２ｋｐａであった。ここで、貼着部１６１の剥離強度は、少なくとも０．４Ｎ／２ｍｍ２であり、前記各支持ホース体１６のうち、各々最前列に位置するものの空気圧であれば、剥離することが可能となる。
【００３４】
なお、図４の側面図から明らかなとおり、予備ステージ部１２は、予備ステージ部１２ａから予備ステージ部１２ｃに向かった並列方向に向かって上方に位置するように段差を設けて設置されている。これは、各予備ステージ１２が同じ高さで設置されると、前記重畳するごとに各予備ステージ１２の厚み方向に先端部が跳ね上がり状態となり、床面との段差が大きくなるほか、流体供給部１４が十分な押圧を受けにくくなって動作不良を起こす可能性があるためである。この段差に対応して、枠体１７は、側面視階段状に形成されている。ただし、枠体１７は前記階段状の形状に限定する趣旨ではなく、直角三角形状に形成し、前記階段上の傾斜に代えて、斜辺の傾斜を利用するものであってもよい。
【００３５】
図５は、予備ステージ１２の上辺部のシートストッパー１９ｂを例示した部分拡大図である。シートストッパー１９ｂは、予備ステージ１２の上辺部両端を挟持するコの字状の係止体１９１と予備ステージ１２の側辺部上部に形成された凹溝部１９２から構成されている。係止体１９１は、前記コの字状の対向辺部１９１ａと対向辺部１９１ａを両端に持つブリッジ部１９１ｂが一体的に形成された構成になっている。対向辺部１９１ａは、予備ステージ１２の側辺部に対向する内側面に凹溝部１９２に摺動嵌合する凸部が設けられている（図示せず）。図５（ａ）は、係止体１９１が、予備ステージ１２の上辺部から離隔する方向（矢印Ｂと反対方向）に引き上げられた状態を示している。この状態では、係止体１９１と予備ステージ１２の上辺部との間に間隙Ｇが形成されている。この間隙Ｇに専用シートを通した後、係止体１９１を凹溝部１９２に案内されて矢印Ｂ方向に摺動すると、予備ステージ１２の上辺部と係止体１９１に専用シートＳが挟まれて固定される（図５（ｂ）参照）。
【００３６】
なお、予備ステージ１２の側辺部は、裏面側に断面形状半円状の円柱状体１２１を突起して全辺にわたり形成されている。円柱状体１２１は、支持ホース体１６が予備ステージ１２の幅方向外側へのズレを阻止する位置決めとして機能するほか、支持ホース体１６を専用シートの前記側辺部側ストッパーとし機能させる役割も果たす。したがって、専用シートは、予備ステージ１２の上辺部と下辺部、さらには、側辺部によって係止されるため、前記挟装状態であっても、よれ、めくれ、などなく、張設することが可能となる。
【００３７】
図６は、ロール式の専用シート設置部Ｒがセットされた排泄物自動処理器具１を示した斜視図である。図１と同じ構成のものは、同一の番号を付し、詳細な説明は割愛する。ロール式の専用シート設置部Ｒは、固定ステージ部１３の背面側に設置されている。図５で説明したとおり、シートストッパー１９は、予備ステージ１２が矩形状の場合、どの位置でも張設可能であるため、専用シートＳは、予備ステージ１２の平面と同一面積のものでなくても、予備ステージ１２に張設することができる。そこで、専用シートＳは、ほぼ所望の大きさに自由に切り取れるように、所定間隔でミシン目等の切り離し線ｐが施されている。たとえば、２ｃｍ間隔に切り離し線ｐを設けることで挟装状態縦方向に、ほぼ任意の長さの専用シートを張設することができる。このような構成にすることで、初期状態で予備ステージ１２の平面上全面に張設された専用シートのうち、糞尿で汚れた部分のみを切り取って廃棄し、残りの汚れていない部分は、再利用するとともに、前記切り取られた部分の大きさに相当する分だけを前記ロール式の専用シート設置部Ｒから切り取って補充張設すれば、専用シートの効率的利用を図ることができる。
【００３８】
図７は、排泄物自動処理器具１の別実施形態を示したものである。図１と同じ構成のものは、同一の番号を付し、詳細な説明は割愛する。犬は、警戒心から習性として排泄をする前に、回転運動をする。このときの回転半径は、個体差があるが、回転半径が大きいと、専用シートから外れたところに排泄をする可能性がある。そこで、回転運動による回転半径を規制するために、ベースステージ部１１の幅方向の相対向する両辺部に所定高さの遮蔽壁Ｗを設けた。この遮蔽壁Ｗにより、前記回転運動によるはみ出しを防止することが可能となり、専用シート上での排泄を誘導することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１    排泄物自動処理器具
１１  ベースステージ部
１２  予備ステージ部  
１３  固定ステージ部
１４  流体供給部  
１５  連結管  
１６  支持ホース体
１７  枠体
１８  軸突起部
１９  シートストッパー  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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