(57)【要約】      （修正有）【課題】自身の属性情報を、セットした状態で読み取り可能なテープ状印刷媒体およびこれに印刷を行うテープ印刷装置を提供する。【解決手段】テープカートリッジは、印刷テープと剥離紙Ｐとを積層したテープ状印刷媒体（テープＴ）を有し、剥離紙Ｐには、テープＴの延在方向に沿って切り込み部が延設され、テープＴの幅方向における切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）の位置は、テープＴの属性情報を表す。また、テープ印刷装置は、テープカートリッジが装着され、印刷テープに印刷を行うテープ印刷装置であって、剥離紙Ｐの切り込み部の幅方向における位置を読み取る所定のセンサー（ラインセンサー１９）と、所定のセンサーによって読み取られた切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する属性情報解析部（制御部）と、属性情報解析部によって解析された属性情報に基づいて印刷の制御を行う印刷制御部（制御部）と、を備える。【選択図】図５
2014008723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体であって、
前記剥離紙には、前記テープ状印刷媒体の延在方向に沿って切り込み部が延設され、
前記テープ状印刷媒体の幅方向における前記切り込み部の位置は、前記テープ状印刷媒体の属性情報を表し、
前記幅方向における前記切り込み部の位置は、所定のセンサーにより、前記テープ状印刷媒体の延在方向の任意の場所において読み取り可能に構成されていることを特徴とするテープ状印刷媒体。
【請求項２】
請求項１に記載のテープ状印刷媒体であって、
前記属性情報は、テープ種別情報を含むことを特徴とするテープ状印刷媒体。
【請求項３】
請求項１に記載のテープ状印刷媒体であって、
前記属性情報は、テープ残量情報を含むことを特徴とするテープ状印刷媒体。
【請求項４】
請求項１に記載のテープ状印刷媒体であって、
前記属性情報は、前記テープ状印刷媒体が真正品か否かを識別する認証情報を含むことを特徴とするテープ状印刷媒体。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のテープ状印刷媒体を備えたテープカートリッジ。
【請求項６】
印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置であって、
前記剥離紙の前記テープ状印刷媒体の延在方向に沿って延設された切り込み部の幅方向における位置を読み取る所定のセンサーと、
前記所定のセンサーによって読み取られた前記切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する属性情報解析部と、
前記属性情報解析部によって解析された前記属性情報に基づいて印刷の制御を行う印刷制御部と、
を備えることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載のテープ印刷装置であって、
前記テープ状印刷媒体を有するテープカートリッジが装着可能であることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載のテープ印刷装置であって、
前記属性情報に応じた表示を行う表示部をさらに備えることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項９】
印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置の制御方法であって、
前記テープ状印刷媒体の延在方向に延設された前記剥離紙の切り込み部の幅方向における位置を、所定のセンサーによって読み取る読み取りステップと、
前記所定のセンサーによって読み取られた前記切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する属性情報解析ステップと、
前記属性情報解析ステップによって解析された前記属性情報に基づいて印刷の制御を行う印刷制御ステップと、
を備えることを特徴とするテープ印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ状印刷媒体、テープカートリッジ、テープ印刷装置、およびテープ印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字列等を含んだ文書データに基づく画像を、テープ（ラベル）状印刷媒体に印刷するテープ印刷装置が知られている。また、テープ状印刷媒体として、非印字面（非印刷面）に複数の磁気マークで構成された印字制御情報を設けたもの、およびこの印字媒体に感熱印刷を行うラベルプリンター（テープ印刷装置）が、知られている（特許文献１参照）。ここで、印字媒体は、帯状の台紙上にラベル片を連続的に貼着したものであり、台紙の裏面（非印字面）には、種々の幅からなる複数本の磁気マークと、これらの間隔からなる複数のスペース部と、により構成された印字制御情報が、ラベル片のピッチに従って形成されている。一方、ラベルプリンターは、印字媒体を供給する供給手段と、データ入力手段と、入力したデータに基づいて印字媒体に印字する印字手段と、印字媒体の印字制御情報を読み取る磁気検出用センサーと、磁気検出用センサーの読取り結果に基づいて印字手段を制御する制御手段と、を備えている。磁気検出用センサーは、印字媒体の印字制御情報を読み取り、これに基づいて、制御手段は、印字媒体の種類、印字速度、印字濃度等を判断し、印字手段の駆動を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８０１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような、従来の印字媒体およびラベルプリンター（テープ印刷装置）では、種々の幅からなる複数本の磁気マークと、これらの間隔からなる複数のスペース部と、が印字媒体の送り方向（延在方向）に並んでいるため、磁気検出用センサーで印字制御情報（テープ状印刷媒体の属性情報）を読み取るときに、印字手段のプラテンローラーにより印字媒体を送る必要がある。すなわち、印字媒体をラベルプリンターにセットした状態では、電源を投入しても印字制御情報を読み取ることができず、印刷を開始（印字媒体送りを開始）してからでないと、適切な制御が行えないという問題があった。
また、このような印字媒体では、製造工程において、非印字面に予め磁気マークを印刷記録するための工程が必要となる。さらに、専用の装置が必要となり、製造工程が複雑化するという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係るテープ状印刷媒体は、印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体であって、前記剥離紙には、前記テープ状印刷媒体の延在方向に沿って切り込み部が延設され、前記テープ状印刷媒体の幅方向における前記切り込み部の位置は、前記テープ状印刷媒体の属性情報を表し、前記幅方向における前記切り込み部の位置は、所定のセンサーにより、前記テープ状印刷媒体の延在方向の任意の場所において読み取り可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
このようなテープ状印刷媒体によれば、テープ状印刷媒体の剥離紙に切り込み部が設けられている。切り込み部の位置は、テープ状印刷媒体の属性情報を表している。そして、切り込み部は、所定のセンサーにより、テープ状印刷媒体の延在方向の任意の場所において読み取り可能に構成されている。これにより、テープ状印刷媒体を送ることなく、属性情報の読み取りが可能となる。また、切り込み部によって属性情報が表されるため、剥離紙に予め属性情報を表すマーク等を印刷する必要がなくなる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に係るテープ状印刷媒体において、前記属性情報は、テープ種別情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
このようなテープ状印刷媒体によれば、剥離紙に設けられた切り込み部の位置が表す属性情報は、テープ種別情報を含む。これにより、テープ状印刷媒体に印刷を行う際の条件決定に、テープ種別情報を用いることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に係るテープ状印刷媒体において、前記属性情報は、テープ残量情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
このようなテープ状印刷媒体によれば、剥離紙に設けられた切り込み部の位置が表す属性情報は、テープ残量情報を含む。これにより、テープ状印刷媒体の残量を認識することが可能になる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に係るテープ状印刷媒体において、前記属性情報は、前記テープ状印刷媒体が真正品か否かを識別する認証情報を含むことを特徴とする。
【００１３】
このようなテープ状印刷媒体によれば、剥離紙に設けられた切り込み部の位置が表す属性情報は、テープ状印刷媒体が真正品か否かを識別する認証情報を含む。これにより、テープ状印刷媒体が真正品か否かを認識することが可能になる。
【００１４】
［適用例５］本適用例に係るテープカートリッジは、上記適用例に記載のテープ状印刷媒体を備えることを特徴とする。
【００１５】
［適用例６］本適用例に係るテープ印刷装置は、印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置であって、前記剥離紙の前記テープ状印刷媒体の延在方向に沿って延設された切り込み部の幅方向における位置を読み取る所定のセンサーと、前記所定のセンサーによって読み取られた前記切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する属性情報解析部と、前記属性情報解析部によって解析された前記属性情報に基づいて印刷の制御を行う印刷制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
このようなテープ印刷装置によれば、所定のセンサーは、剥離紙の延在方向に沿って延設された切り込み部の幅方向における位置を読み取る。属性情報解析部は、切り込み部の位置に基づいてテープ状印刷媒体の属性情報を解析する。印刷制御部は、属性情報に基づいて印刷の制御を行う。これにより、剥離紙の切り込み部から属性情報を読み取り、その属性情報に基づいて印刷を制御することが可能になる。
【００１７】
［適用例７］上記適用例に係るテープ印刷装置において、前記テープ状印刷媒体を有するテープカートリッジが装着可能であることを特徴とする。
【００１８】
このようなテープ印刷装置によれば、テープカートリッジをセットした状態で、剥離紙の切り込み部から属性情報を読み取り、その属性情報に基づいて印刷を制御することが可能になる。
【００１９】
［適用例８］上記適用例に係るテープ印刷装置において、前記属性情報に応じた表示を行う表示部をさらに備えることを特徴とする。
【００２０】
このようなテープ印刷装置によれば、表示部は属性情報に応じた表示を行う。これにより、ユーザーは、テープ状印刷媒体の属性情報を視認することができる。
【００２１】
［適用例９］本適用例に係るテープ印刷装置の制御方法は、印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置の制御方法であって、前記テープ状印刷媒体の延在方向に延設された前記剥離紙の切り込み部の幅方向における位置を、所定のセンサーによって読み取る読み取りステップと、前記所定のセンサーによって読み取られた前記切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する属性情報解析ステップと、前記属性情報解析ステップによって解析された前記属性情報に基づいて印刷の制御を行う印刷制御ステップと、を備えることを特徴とする。
【００２２】
このようなテープ印刷装置の制御方法によれば、剥離紙の切り込み部から属性情報を読み取り、その属性情報に基づいて印刷を制御することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図。
【図２】実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図。
【図３】テープ印刷装置の回路構成を示すブロック図。
【図４】テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着されている状態を表す説明図。
【図５】サーマルヘッドとラインセンサーおよび剥離紙を表す説明図であり、（ａ）は、剥離紙にテープ種別情報が記録されている場合の説明図、（ｂ）は、剥離紙にテープ残量情報が記録されている場合の説明図、（ｃ）は、剥離紙にテープ種別情報およびテープ残量情報が記録されている場合の説明図。
【図６】テープ印刷装置の電源投入時の属性情報読み取り処理のフローチャート。
【図７】テープ印刷装置の印刷開始時の属性情報読み取り処理のフローチャート。
【図８】剥離紙に真正品認証情報およびテープ残量情報が記録されている場合の説明図。
【図９】テープ印刷装置の電源投入時の属性情報読み取り処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、実施形態について説明する。
【００２５】
本実施形態では、印刷テープと剥離紙とを積層したテープ状印刷媒体（以降、単に「テープ」と呼ぶ。）を有するテープカートリッジと、当該テープカートリッジを装着して印刷操作を行うことによって、テープに印刷することが可能なテープ印刷装置と、について説明する。
【００２６】
図１および図２は、本実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図である。
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、本体が筐体１０に収容された構成を有しており、筐体１０の上面手前側には、キーボード１１が備えられている。キーボード１１は、文字列の入力等、ユーザーによる各種入力操作を受け付ける入力部であり、仮名、漢字、アルファベット、数字、および記号等からなる文字列を入力可能な多数の文字キーと、テープ印刷装置１に対して各種動作を指示するための複数の制御キーとを有している。キーボード１１が備える制御キーには、電源のオンとオフとを切り替えるための電源キー、入力した仮名を漢字に変換するための変換キー、入力した文字列等を確定させるための決定キー、カーソルの移動等に用いられるカーソルキー、印刷を実行させるための印刷キー等が含まれる。
【００２７】
筐体１０の上面奥側には、液晶表示装置等からなる表示部１２が備えられている。表示部１２は、マトリクス状に配列された多数の画素で画像を形成するものであり、キーボード１１から入力された文字の表示や、メニュー画面やメッセージ画面の表示等に用いられる。
【００２８】
筐体１０の上面奥側には、表示部１２に隣接して、テープカートリッジ２を装着するための凹部であるカートリッジ装着部１３が形成されている。カートリッジ装着部１３の開口部上には、開閉蓋１４が開閉可能に備えられており、開閉蓋１４を開放状態にすることによって、テープカートリッジ２を着脱することが可能となる。また、開閉蓋１４には、透光性を有する確認窓１４ａが備えられており、カートリッジ装着部１３にテープカートリッジ２が装着されているか否かを外部から視認可能になっている。カートリッジ装着部１３の底面には、サーマルヘッド１５や、搬送機構１６（図３参照）を構成する回転軸１６ａ，１６ｂが設けられている。カートリッジ装着部１３にテープカートリッジ２が装着されると、テープカートリッジ２に設けられた孔状のヘッド嵌合部２１にサーマルヘッド１５が嵌合するとともに、プラテンローラー２４および巻取りコア２７に回転軸１６ａ，１６ｂがそれぞれ係合する。さらに、ラインセンサー１９は、テープカートリッジ２の裏面に設けられた孔状のラインセンサー嵌合部（図示せず）に嵌合する。
【００２９】
テープカートリッジ２には、カートリッジケース２０の内部に、ともに帯状のテープＴとインクリボンＲとが内蔵されている。テープＴは、テープ印刷装置１の印刷媒体であり、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）或いは紙材等からなる基材（印刷テープ）の裏面に接着剤層が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。つまり、テープＴは、印刷テープと剥離紙とが積層して構成されている。テープ印刷装置１は、テープＴの幅や素材（基材の材質）、色等が異なる複数種類のテープカートリッジ２に対応可能であり、ユーザーは、用途や好みに応じたテープカートリッジ２を使用することができる。
【００３０】
剥離紙には、テープＴの送り方向（延在方向）に切り込み（切り込み部）が設けられている。ユーザーが印刷されたテープＴを、剥離紙の切り込み部に沿って折り曲げると、剥離紙は印刷テープから切り込み部に沿って剥がれる。これにより、剥離紙を印刷テープから容易に剥がすことができる。
そして、剥離紙に設けられた切り込み部の位置は、テープＴの属性情報を表しており、ラインセンサー１９によって読み取りが行われる。
【００３１】
テープカートリッジ２をカートリッジ装着部１３に装着すると、テープＴの表面は、ヘッド嵌合部２１において、インクリボンＲを介してサーマルヘッド１５と対向する。サーマルヘッド１５には、テープＴの延在方向（送り方向）と直交する方向に１列に配列された多数の発熱素子（図示せず）が形成されており、各発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンＲのインクがテープＴの表面に転写（熱転写）される。つまり、テープＴの表面には、発熱した発熱素子に対応する位置にドットが形成される。ここで、回転軸１６ａ，１６ｂを回転駆動すると、テープＴとインクリボンＲは搬送されて、テープＴはカートリッジケース２０の外部に排出され、インクリボンＲはカートリッジケース２０の内部で巻き取られる。そして、テープＴとインクリボンＲとを少しずつ搬送しながら上記の熱転写を繰り返すことにより、複数のドットで構成される画像がテープＴの表面に印刷される。
【００３２】
テープカートリッジ２をカートリッジ装着部１３に装着すると、テープＴの裏面（即ち剥離紙）は、ラインセンサー嵌合部において、ラインセンサー１９と対向する。ラインセンサー１９は、テープＴの延在方向（送り方向）と直交する方向に１列に配列した撮像素子アレイで構成されており、剥離紙を撮像することができる。
【００３３】
筐体１０の側面には、筐体１０の外部とカートリッジ装着部１３とを連通するスリット１７が設けられており、カートリッジケース２０から排出された印刷済みのテープＴは、スリット１７を通って筐体１０の外部に向けて所定量だけ搬送される。筐体１０の内部には、スリット１７を横断するテープＴを切断するためのカッターユニット１８が配設されており、テープＴの印刷済みの部位は、このカッターユニット１８によって切り離され、テープ片（ラベル）としてスリット１７の開口部（テープ排出口）から排出される。
【００３４】
図３は、テープ印刷装置１の回路構成を示すブロック図である。
図３に示すように、テープ印刷装置１は、上述したキーボード１１、表示部１２、サーマルヘッド１５、回転軸１６ａ，１６ｂ（図２参照）を含む搬送機構１６、カッターユニット１８、ラインセンサー１９の他に、テープ印刷装置１の動作を統括制御する制御部３０、表示部１２に画像を表示させる表示駆動部４１、サーマルヘッド１５を発熱駆動するヘッド駆動部４２、搬送機構１６を駆動する搬送駆動部４３、カッターユニット１８を駆動するカッター駆動部４４等を備えている。
【００３５】
制御部３０は、コンピューターとして機能するものであり、互いにバス３０ａを介して接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３３、ＣＧＲＯＭ（キャラクタージェネレーターＲＯＭ）３４、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６等を有している。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に記憶されている制御プログラムに従って動作し、テープ印刷装置１全体の各種動作を制御する。
【００３７】
ＲＡＭ３２は、揮発性の記憶装置で構成された記憶部であり、ＣＰＵ３１の各種処理結果や、キーボード１１から入力された文字コード列、表示部１２に表示させる表示画像データ、サーマルヘッド１５に印刷させる印刷画像データ等を一時的に記憶する。また、文字コード列によって構成される文書データ等も記憶する。なお、これらの文書データ等は、不揮発性の記憶装置であるフラッシュメモリー等に記憶してもよい。
【００３８】
ＲＯＭ３３およびＣＧＲＯＭ３４は、マスクＲＯＭやフラッシュメモリー等の不揮発性の記憶装置で構成された記憶部であり、ＲＯＭ３３には、上述した制御プログラムや各種データ等が記憶されている。
【００３９】
ＣＧＲＯＭ３４には、テープ印刷装置１で印刷可能な文字のフォントデータが記憶されている。フォントデータは、サーマルヘッド１５に印刷させる文字や、表示部１２に表示させる文字を生成するためのビットマップ形式のデータである。ビットマップ形式のフォントデータは多数のドットで構成されており、各ドットはサーマルヘッド１５の発熱素子や表示部１２の画素に対応する。ＣＧＲＯＭ３４には、複数のフォントのフォントデータが記憶されており、ＣＰＵ３１は、フォントの種別、文字サイズおよび文字コードを指定することによって、対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ３４から取得し、このフォントデータを用いて表示画像データおよび印刷画像データを形成する。なお、フォントデータとしては、種々の文字サイズに対応させやすいアウトライン形式のフォントデータを用いるようにしてもよい。
【００４０】
入力インターフェイス３５には、キーボード１１およびラインセンサー１９が接続されている。ユーザーによりキーボード１１が操作されると、キーボード１１は、この操作を受け付けて、操作されたキーに対応するキー情報を、入力インターフェイス３５を介してＣＰＵ３１に出力する。
【００４１】
ラインセンサー１９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子を、テープＴの延在方向（送り方向）と直交する方向に１列に配列した撮像素子アレイで構成されている。ラインセンサー１９は、装着されたテープカートリッジ２のテープＴの剥離紙を撮像することにより、剥離紙に設けられた切り込み部の位置を読み取り、入力インターフェイス３５を介してＣＰＵ３１に出力する。ラインセンサー１９が、所定のセンサーに相当する。制御部３０は、切り込み部の位置の情報に基づき、テープ種別情報、テープ残量情報や真正品認証情報等のテープＴの属性情報を解析する。
【００４２】
出力インターフェイス３６には、表示駆動部４１、ヘッド駆動部４２、搬送駆動部４３、およびカッター駆動部４４が接続されており、これらは、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、表示部１２、サーマルヘッド１５、搬送機構１６、およびカッターユニット１８をそれぞれ駆動する。
【００４３】
上記のように構成されたテープ印刷装置１において、ユーザーにより電源キーが操作されると、テープ印刷装置１は、動作を開始し、文字キーによる文字の入力や、制御キーによる各種指示が可能な状態となる。
【００４４】
ここで、ユーザーにより文字キーが操作されて文字が入力されると、キーボード１１は、この入力を受け付けて制御部３０にキー情報を出力する。制御部３０は、キーボード１１から入力されるキー情報に基づいて、入力された文字の文字コードを特定し、この文字コードをＲＡＭ３２に記憶する。そして、この文字コードに対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ３４から取得し、このフォントデータを用いて表示画像データを形成する。制御部３０がこの表示画像データを表示駆動部４１に供給すると、入力された文字が表示部１２に表示される。そして、ユーザーが文字の入力を複数回繰り返せば、ＲＡＭ３２には、複数の文字コードを含んだ文字コード列（テキストデータ）が記憶され、表示部１２には、複数の文字からなる文字列が表示される。
【００４５】
文字（文字列）が入力された後、ユーザーにより印刷キーが操作されると、テープ印刷装置１は、印刷処理を実行する。
【００４６】
ここで、テープカートリッジ２がテープ印刷装置１のカートリッジ装着部１３に装着されている状態について説明する。
図４は、テープカートリッジ２がカートリッジ装着部１３に装着されている状態を表す説明図である。
【００４７】
図４に示すように、テープカートリッジ２は、テープＴの送出し口２３を有するカートリッジケース２０に、テープＴ、インクリボンＲおよびプラテンローラー２４を収容して、構成されている。テープＴは、テープコア２５に巻回され、送出し口２３に向かって繰出し可能に構成されている。同様に、インクリボンＲは、繰出しコア２６に巻回され、サーマルヘッド１５の位置を経由して巻取りコア２７に巻き取られるようになっている。一方、カートリッジケース２０におけるサーマルヘッド１５に対応する位置には、ヘッド嵌合部２１（図２参照）が形成されており、プラテンローラー２４は、このヘッド嵌合部２１に遊挿されたサーマルヘッド１５に接触するように配設されている。
【００４８】
テープカートリッジ２がカートリッジ装着部１３に装着されると、サーマルヘッド１５とプラテンローラー２４との間にテープＴおよびインクリボンＲが挟持される。印刷時には、テープＴとインクリボンＲとを併走させながら熱転写による印刷が行われる。サーマルヘッド１５は、複数の発熱素子をテープＴの幅方向に列設した発熱素子アレイを有し、この発熱素子アレイの長さは、印刷可能な最大幅のテープＴの幅に対応している。即ち、本実施形態のサーマルヘッド１５は、発熱素子アレイを構成する複数の発熱素子を、印刷データに基づいて選択的に発熱駆動し、テープＴの送りと同期させて１ラインずつのドット印刷を行う。
【００４９】
カートリッジ装着部１３には、送りモーター（図示せず）と、送りモーターにより駆動し、プラテンローラー２４および巻取りコア２７を回転させる搬送機構１６と、が内蔵されている。図示省略するが、搬送機構１６はギヤ列を有して構成されており、２つの最終ギヤには、カートリッジ装着部１３内に突出する回転軸１６ａおよび１６ｂが設けられている。テープカートリッジ２をカートリッジ装着部１３に装着すると、プラテンローラー２４が回転軸１６ａに、また巻取りコア２７が回転軸１６ｂに装着され、テープＴの送りとインクリボンＲの送りとが可能となる。
【００５０】
そして、この状態から、送りモーターを駆動すると、テープＴとインクリボンＲとがサーマルヘッド１５およびラインセンサー１９の位置で重なって併走する。ここでサーマルヘッド１５を駆動することにより、テープＴへの印刷が行われる。サーマルヘッド１５を通過したテープＴは、テープカートリッジ２の送出し口２３を経て、テープ排出口からテープ印刷装置１の外部に送り出される。一方、インクリボンＲは、巻取りコア２７に巻き取られる。
【００５１】
ラインセンサー１９は、サーマルヘッド１５と送出し口２３との間において、剥離紙を横断するように配設されている。より具体的には、ラインセンサー１９は、剥離紙を有するテープＴの延在方向に直交する方向に延在して配設されている。そして、剥離紙に設けられた切り込み部の位置を読み取る。切り込み部の位置は、属性情報を表している。
【００５２】
以降、剥離紙の切り込み部の位置によって、テープＴの様々な属性情報を表す態様について、複数の例を用いて説明する。
図５は、サーマルヘッド１５とラインセンサー１９、および剥離紙を表す説明図であり、（ａ）は、剥離紙にテープ種別情報が記録されている場合の説明図、（ｂ）は、剥離紙にテープ残量情報が記録されている場合の説明図、（ｃ）は、剥離紙にテープ種別情報およびテープ残量情報が記録されている場合の説明図である。
【００５３】
ラインセンサー１９は、剥離紙Ｐの幅に対応する長さを有しており、剥離紙Ｐに対面し、剥離紙面を撮像して、剥離紙面に設けられている切り込み部の位置を読み取る。
【００５４】
剥離紙Ｐの切り込み部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の位置は、テープＴの属性情報として、テープＴのテープ種別情報、テープ残量情報、および真正品認証情報のうちの１つまたは複数を表している。剥離紙Ｐの切り込み部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、テープカートリッジ２の製造工程において、予め設けられている。また、切り込み部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の有無によって、テープカートリッジ２が真正品か否かを認証することができる。
【００５５】
図５（ａ）は、切り込み部Ｃ１の位置が、テープ種別情報を表している場合の例である。具体的には、剥離紙Ｐの幅（即ちテープＴの幅）方向における、剥離紙Ｐの上下の端部から切り込み部Ｃ１までの距離の比率によって、テープ種別情報が表されている。図５（ａ）に示すように、ラインセンサー１９が読み取る端部から切り込み部Ｃ１までの距離の比率は、Ｗ１対Ｗ２である。この比率によって、テープ種別を特定する。
【００５６】
テープ種別情報としては、例えばテープ幅情報、テープ色情報、テープ材質情報等が記録可能である。また、反転印刷用テープ（転写テープ）か否かを表す転写テープ情報を含んでもよい。なお、テープ種別情報に記録される情報は、これらに限定されるものではなく、他のテープ種別情報を記録してもよい。
【００５７】
図５（ｂ）は、切り込み部Ｃ２の位置が、テープ残量情報を表している場合の例である。具体的には、剥離紙Ｐの幅方向における、剥離紙Ｐの上下の端部から切り込み部Ｃ２までの距離の比率によって、テープ残量情報が表されている。図５（ｂ）に示すように、ラインセンサー１９の読み取り位置における端部から切り込み部Ｃ１までの距離の比率は、Ｗ３対Ｗ４である。この比率が変化すること、即ち切り込み部Ｃ２の位置が変化することによって、可変情報であるテープ残量情報を表すことができる。図５（ｂ）では、剥離紙Ｐの左側から右側にかけて、切り込み部Ｃ２は下方に傾斜しており、テープ残量の減少を表している。本実施形態では、テープ残量情報は、１ｃｍ単位で表されるものとするが、これに限定するものではない。
【００５８】
図５（ｃ）は、切り込み部Ｃ３の位置が、テープ種別情報としてのテープ幅情報およびテープ残量情報を表している場合の例である。具体的には、剥離紙Ｐの幅方向が５つの領域Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃ，Ｗｄ，Ｗｅに分割されており、それぞれが、テープ幅６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍに相当している。これにより、切り込み部Ｃ３が存在する領域によって、テープ幅を判別することができる。さらに、テープ幅を表す領域の範囲で、切り込み部Ｃ３の位置を変化させることで、テープ残量情報を表すことができる。図５（ｃ）では、切り込み部Ｃ３は、９ｍｍテープ幅を表すＷｂの領域に設けられており、テープＴの幅が９ｍｍであることを表している。さらに、切り込み部Ｃ３は、剥離紙Ｐの左側から右側にかけて下方に傾斜しており、テープ残量の減少を表している。
【００５９】
次に、テープ印刷装置１に電源が投入された際に行うテープＴの属性情報（テープ種別およびテープ残量）の読み取り処理について説明する。
図６は、テープ印刷装置１の電源投入時の属性情報読み取り処理のフローチャートである。
【００６０】
キーボード１１に備わる電源キーが押下され、テープ印刷装置１に電源が投入されると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、剥離紙Ｐの切り込み部の位置を読み取る（ステップＳ１０１）。そして、制御部３０は、切り込み部が有るか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００６１】
切り込み部が有る場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部３０は、切り込み部の位置に基づいて属性情報（テープ種別およびテープ残量）を解析する（ステップＳ１０３）。このときの制御部３０が、属性情報解析部に相当する。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ種別およびテープ残量）を表示させる（ステップＳ１０４）。そして、電源投入時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００６２】
剥離紙Ｐに切り込み部がない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープＴが真正品でない旨を表す警告画像を表示する（ステップＳ１０５）。そして、電源投入時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００６３】
次に、テープ印刷装置１において、印刷を開始する際に行うテープの属性情報（テープ種別およびテープ残量）の読み取り処理について説明する。
図７は、テープ印刷装置１の印刷開始時の属性情報読み取り処理のフローチャートである。
【００６４】
キーボード１１に備わる印刷キーが押下され、テープ印刷装置１が印刷を開始する際に、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、剥離紙Ｐの切り込み部の位置を読み取る（ステップＳ２０１）。そして、制御部３０は、切り込み部が有るか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００６５】
切り込み部が有る場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、制御部３０は、切り込み部の位置に基づいて属性情報を解析する（ステップＳ２０３）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ種別およびテープ残量）を表示させる（ステップＳ２０４）。そして、制御部３０は、印刷するテープＴの長さが、テープ残量以下か否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【００６６】
印刷するテープ長さがテープ残量以下の場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、制御部３０は、属性情報に基づいて、印刷速度や印刷濃度等の印刷条件を決定する（ステップＳ２０６）。そして、制御部３０は、搬送駆動部４３およびヘッド駆動部４２に指示を出して、印刷を開始する（ステップＳ２０７）。このときの制御部３０が、印刷制御部に相当する。そして、印刷開始時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００６７】
印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープ残量不足を表す警告画像を表示する（ステップＳ２０８）。そして、印刷開始時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００６８】
剥離紙Ｐに切り込み部が無い場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープＴが真正品でない旨を表す警告画像を表示する（ステップＳ２０９）。そして、印刷開始時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００６９】
次に、剥離紙Ｐに真正品認証情報およびテープ残量情報を記録する態様について説明する。即ち、剥離紙Ｐの切り込み部の位置が、真正品認証情報およびテープ残量情報を表している場合の例について説明する。なお、真正品認証情報が、認証情報に相当する。
図８は、剥離紙Ｐに真正品認証情報およびテープ残量情報が記録されている場合の説明図である。
【００７０】
ここでは、剥離紙Ｐの切り込み部Ｃ４の有無に加えて、切り込み部Ｃ４の位置によって、テープＴの真正品認証情報が表されている。具体的には、切り込み部Ｃ４が剥離紙Ｐの幅方向の所定の領域に設けられているか否かによって、真正品か否かを判別する。図８では、剥離紙Ｐの幅方向が、３つの領域Ｗｆ，Ｗｇ，Ｗｈに分けられている。本実施形態では、図示上方の１／３の領域Ｗｆが真正品を表す領域であり、領域Ｗｇおよび領域Ｗｈは、真正品でないことを表す領域とする。図８では、真正品を表す領域Ｗｆに切り込み部Ｃ４が設けられている。さらに、領域Ｗｆの範囲で、切り込み部Ｃ４の位置を変化させることで、テープ残量情報を表している。図８では、切り込み部Ｃ４は、真正品である領域Ｗｆの領域において、剥離紙Ｐの左側から右側にかけて下方に傾斜しており、テープ残量の減少を表している。なお、剥離紙Ｐの切り込み部Ｃ４は、テープカートリッジ２の製造工程において、予め設けられている。
【００７１】
次に、テープ印刷装置１に電源が投入された際に行うテープの属性情報（真正品認証情報およびテープ残量）の読み取り処理について説明する。
図９は、テープ印刷装置１の電源投入時の属性情報読み取り処理のフローチャートである。
【００７２】
キーボード１１に備わる電源キーが押下され、テープ印刷装置１に電源が投入されると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、剥離紙Ｐの切り込み部の位置を読み取る（ステップＳ３０１）。そして、制御部３０は、切り込み部が有るか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【００７３】
切り込み部が有る場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、制御部３０は、切り込み部の位置が所定の領域に収まっているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。本実施形態では、所定の領域は、上述した領域Ｗｆとする。
【００７４】
切り込み部の位置が所定の領域に収まっている場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、制御部３０は、切り込み部の位置に基づいて属性情報（テープ残量）を解析する（ステップＳ３０４）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ残量）を表示させる（ステップＳ３０５）。そして、電源投入時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００７５】
切り込み部の位置が所定の領域に収まっていない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープＴが真正品でない旨を表す警告画像を表示する（ステップＳ３０６）。そして、電源投入時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００７６】
剥離紙Ｐに切り込み部がない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ステップＳ３０６に移行し、テープＴが真正品でない旨を表す警告画像を表示する。そして、電源投入時の属性情報読み取り処理を終了する。
【００７７】
上述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）テープカートリッジ２のテープＴの剥離紙Ｐには、切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）が設けられている。切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）の位置は、テープＴの属性情報を表している。切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）は、ラインセンサー１９により、剥離紙Ｐの延在方向の任意の場所において読み取り可能である。これにより、テープ印刷装置１は、テープＴを送ることなく、属性情報の読み取りが可能となるため、不必要にテープＴを使ってしまう事態を避けることができ、有益である。
【００７８】
（２）テープＴの属性情報は、剥離紙Ｐの切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）として記録されている。これにより、剥離紙Ｐ等に属性情報に相当する画像等を印刷して記録させる必要がないため、テープカートリッジ２の製造工程を簡易化することができる。
【００７９】
（３）テープ印刷装置１は、電源を投入した際や、テープカートリッジ２を交換した際に、属性情報を読み取ることが可能となる。そして、属性情報を表示部１２に表示して、ユーザーに認識させることができるため、利便性が向上する。
【００８０】
（４）テープ印刷装置１は、印刷開始時に属性情報を読み取る。これにより、印刷可否の判断や表示をしたり、印刷条件を決定したりすることができるため、有益である。
【００８１】
（５）テープカートリッジ２のテープＴの剥離紙Ｐに切り込み部の位置として記録される属性情報には、テープ種別情報が含まれる。これにより、テープ印刷装置１がテープＴに印刷を行う際に、印刷条件を決定することができる。また、従来、テープカートリッジ２の外形によって、テープ種別を判別する態様が知られているが、本実施形態では、テープカートリッジ２の外形を共通化することが可能になる。さらに、テープカートリッジ２の外形を共通化すれば、テープ印刷装置１に、テープカートリッジ２の外形検出用のスイッチ等を設ける必要がなくなり、製品コストや製造コストの低減を図ることができる。
【００８２】
（６）テープカートリッジ２のテープＴの剥離紙Ｐに切り込み部の位置として記録される属性情報には、可変情報であるテープ残量情報が含まれる。これにより、テープ印刷装置１は、テープＴの残量を表示して、ユーザーにテープ残量を認識させることが可能になる。さらに、テープ印刷装置１は、印刷開始時に、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合に、テープ残量不足の警告画像を表示して、ユーザーに認識させることができる。また、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合には、印刷を開始しないことによって、印刷中にテープが足りなくなってしまう事態を避けることができるため、有益である。また、印刷中以外でも、テープ残量情報をリアルタイムで読み取り、テープ残量をリアルタイムで表示することも可能である。
また、テープカートリッジにメモリーＩＣ等を搭載し、テープ残量（使用量）の情報を記録する態様も知られているが、本実施形態のように剥離紙Ｐの切り込み部としてテープ残量情報を記憶することで、製品コストの低減を図ることができる。
【００８３】
（７）テープカートリッジ２のテープＴの剥離紙Ｐに切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）の位置として記録される属性情報には、テープカートリッジ２が真正品か否かを識別するための真正品認証情報が含まれる。本実施形態では、切り込み部が所定の領域Ｗｆに収まっているか否かによって、テープＴが真正品か否かを識別する。そして、テープＴが真正品でない場合には、テープ印刷装置１は、真正品でない旨の警告画像を表示したり、印刷を行わないようにしたりすることができるため、有益である。そして、ユーザーに真正品を使わせることによって、テープＴの印刷品質を適正に維持させたり、テープ印刷装置１の耐久性を保ったりすることが可能となる。
【００８４】
また、上述した実施形態は、上記機能を実現するためのプログラムをコンピューターで読み取り可能に記録した記録媒体等の態様で構成することも可能である。記録媒体としては、フレキシブルディスクやハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標）、光磁気ディスク、不揮発性メモリーカード、テープ印刷装置１の内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体メモリー）、および外部記憶装置（ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等）等、前記コンピューターが読み取り可能な種々の媒体を利用することができる。
【００８５】
なお、上述した実施形態に限定されず、種々の変更や改良等を加えて実施することが可能である。変形例を以下に述べる。
【００８６】
（変形例１）上記実施形態では、テープＴの剥離紙Ｐの切り込み部は、１つ（１本）としているが、複数としてもよい。こうすれば、多くの属性情報を記録することが可能になる。
【００８７】
（変形例２）上記実施形態では、テープＴの剥離紙Ｐの切り込み部（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）の位置が表す属性情報は、テープ種別情報、テープ残量情報、真正品認証情報としているが、これらに限定するものではなく、他の情報を表してもよい。
【００８８】
（変形例３）上記実施形態では、テープＴの剥離紙Ｐの切り込み部の位置が検出できない場合には、テープＴが真正品でない旨を表す警告画像を表示するものとしているが、切り込み部の位置が検出できない場合には、テープカートリッジ２が正常にセットされていない状態と判断してもよい。また、ラインセンサー１９が読み取った切り込み部の位置が不正である場合にも、テープカートリッジ２が正常にセットされていない状態と判断してもよい。そして、テープ印刷装置１は、その旨を表示部１２に表示させてもよい。
【００８９】
（変形例４）上記実施形態では、テープ印刷装置１は、所定のセンサーとしてラインセンサー１９を有するものしたが、所定のセンサーはラインセンサーに限定するものではなく、エリアセンサー等としてもよい。
【００９０】
（変形例５）上記実施形態では、印刷の開始時に、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合に、テープ残量不足を表す警告画像を表示するものとしたが、印刷の開始時に限定するものではない。例えば、ユーザーが印刷するための文字等をキーボード１１によって入力している際に、随時、印刷した場合のテープ長さを算出し、テープ残量より長くなったときに、テープ残量不足を表す警告画像を表示してもよい。
【００９１】
（変形例６）上記実施形態では、テープ印刷装置１は、テープ印刷装置１の内部で形成した印刷画像データを印刷するものとしたが、パーソナルコンピューター等の外部の情報処理装置（図示せず）を用いて形成した印刷画像データを、テープ印刷装置１に送信し、印刷画像データに応じた画像をテープＴに印刷する態様としてもよい。この場合、情報処理装置は、印刷画像データを形成するためのプログラム（ソフトウェア）を記憶する。また、テープ印刷装置１はテープＴの属性情報を読み取って、情報処理装置に送信する。
【００９２】
（変形例７）上記実施形態では、テープＴに文字等を印刷するための印刷方式として、サーマルヘッド１５による熱転写方式を用いているが、この方式に限られず、インク滴を吐出するインクジェット方式等、他の印刷方式を用いてもよい。
【００９３】
（変形例８）上記実施形態において、テープ残量情報は、テープＴの使用量であるテープ使用量情報であってもよい。すなわち、剥離紙Ｐの切り込みの位置をテープ使用量と認識してもよい。
【００９４】
（変形例９）上記実施形態では、印刷テープと剥離紙Ｐとを有するテープ状印刷媒体（テープＴ）を備えたテープカートリッジ２が装着されるテープ印刷装置１を用いているが、印刷テープと剥離紙Ｐとを有するテープ状印刷媒体のみを装着して印刷するテープ印刷装置を用いてもよい。この場合であっても、剥離紙Ｐの切り込みの位置を検出することによって、テープ状印刷媒体の残量を検出することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１…テープ印刷装置、２…テープカートリッジ、１０…筐体、１１…キーボード、１２…表示部、１３…カートリッジ装着部、１４…開閉蓋、１４ａ…確認窓、１５…サーマルヘッド、１６…搬送機構、１６ａ…回転軸、１６ｂ…回転軸、１７…スリット、１８…カッターユニット、１９…ラインセンサー、２０…カートリッジケース、２１…ヘッド嵌合部、２３…送出し口、２４…プラテンローラー、２５…テープコア、２６…繰出しコア、２７…巻取りコア、３０…制御部、３０ａ…バス、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…ＲＯＭ、３４…ＣＧＲＯＭ、３５…入力インターフェイス、３６…出力インターフェイス、４１…表示駆動部、４２…ヘッド駆動部、４３…搬送駆動部、４４…カッター駆動部、Ｔ…テープ、Ｐ…剥離紙、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…切り込み部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014008723.tif 000008
【図７】
2014008723.tif 000009
【図８】
2014008723.tif 000010
【図９】
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