(57)【要約】【課題】食材撹拌装置において、食材の撹拌効率を高める。【解決手段】回転軸Ｒを中心にして回転可能、且つ回転軸Ｒが第１の傾倒方向とその反対の第２の傾倒方向とに傾倒可能とされたドラム１１を備えた食材撹拌装置であって、食材の投入されたドラム１１を第１の傾倒方向に傾けて、回転軸Ｒを第１の角度まで倒す第１の工程と、ドラム１１の回転軸Ｒを第１の角度まで倒した後、所定時間にわたってドラム１１を回転させる第２の工程と、第２の工程を実行した後、ドラム１１を第２の傾倒方向に傾けて、回転軸Ｒを第２の角度まで倒す第３の工程と、第３の工程を実行した後、所定時間にわたってドラム１１を回転させる第４の工程とを実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心にして回転可能、且つ前記回転軸が第１の傾倒方向と当該第１の傾倒方向と反対の第２の傾倒方向とに傾倒可能とされた撹拌容器を備えた食材撹拌装置であって、
食材の投入された前記撹拌容器を第１の傾倒方向に傾けて、前記回転軸を第１の角度まで倒す第１の工程と、
前記撹拌容器の前記回転軸を前記第１の角度まで倒した後、所定時間にわたって前記撹拌容器を回転させる第２の工程と、
前記第２の工程を実行した後、前記撹拌容器を前記第２の傾倒方向に傾けて、前記回転軸を第２の角度まで倒す第３の工程と、
前記第３の工程を実行した後、所定時間にわたって前記撹拌容器を回転させる第４の工程と、
を実行することを特徴とする食材撹拌装置。
【請求項２】
前記第４の工程を実行した後、前記第１の工程および第２の工程、または前記第１の工程〜前記第４の工程を少なくとも１回繰り返す、
ことを特徴とする請求項１記載の食材撹拌装置。
【請求項３】
前記第１の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、
前記第４の工程を実行した後の前記第２の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、
ことを特徴とする請求項２記載の食材撹拌装置。
【請求項４】
前記第２の工程における前記送風機の風量は、当該第２の工程の実行時間の経過に伴って強くなる、
ことを特徴とする請求項３記載の食材撹拌装置。
【請求項５】
前記第２の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、
前記第４の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、
ことを特徴とする請求項１記載の食材撹拌装置。
【請求項６】
前記第２の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、
前記第４の工程を実行した後、前記第１の工程〜前記第４の工程を少なくとも１回繰り返し、
繰り返されるときの前記第４の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、
ことを特徴とする請求項１記載の食材撹拌装置。
【請求項７】
前記第４の工程における前記送風機の風量は、当該第４の工程の実行時間の経過に伴って強くなる、
ことを特徴とする請求項５または６記載の食材撹拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の食材を撹拌容器に投入して撹拌混合する食材撹拌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば米飯などの主食材と酢（すし酢、合わせ酢）などの副食材とを撹拌混合する装置として、食材撹拌装置が知られている。
【０００３】
この食材撹拌装置は、回転軸を中心にして回転可能なドラム（撹拌容器）が備えられており、ドラム内の撹拌空間には、投入された食材をほぐすために、当該撹拌空間を横断するようにして格子状などの形状をしたラック（食材ほぐし部材）が取り付けられている。さらに、ドラムの回転軸は傾倒可能になっている。
【０００４】
このような食材撹拌装置において、回転軸を垂直近くにしておいて米飯（主食材）と酢（副食材）とをドラムに投入し（より詳しくは、米飯を投入しておき、そこへ回すようにして酢をかけ）、回転軸を傾けてドラムを回転させる。これにより、米飯がラックを通過してほぐされ、米飯と酢とが混合される。
【０００５】
なお、食材撹拌装置が記載された技術文献としては、例えば特開２００４−２６７１３４号公報や特開２００５−３１２４０１号公報などがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２６７１３４号公報
【特許文献２】特開２００５−３１２４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、食材撹拌装置の性能を示すのは、食材の撹拌効率の高さである。
【０００８】
なぜならば、食材の撹拌効率が高ければ、必要な撹拌時間が短くなるために、単位時間あたりの処理能力が向上するからである。
【０００９】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、食材の撹拌効率を高めることのできる食材撹拌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材撹拌装置は、回転軸を中心にして回転可能、且つ前記回転軸が第１の傾倒方向と当該第１の傾倒方向と反対の第２の傾倒方向とに傾倒可能とされた撹拌容器を備えた食材撹拌装置であって、食材の投入された前記撹拌容器を第１の傾倒方向に傾けて、前記回転軸を第１の角度まで倒す第１の工程と、前記撹拌容器の前記回転軸を前記第１の角度まで倒した後、所定時間にわたって前記撹拌容器を回転させる第２の工程と、前記第２の工程を実行した後、前記撹拌容器を前記第２の傾倒方向に傾けて、前記回転軸を第２の角度まで倒す第３の工程と、前記第３の工程を実行した後、所定時間にわたって前記撹拌容器を回転させる第４の工程と、を実行することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項１記載の発明において、前記第４の工程を実行した後、前記第１の工程および第２の工程、または前記第１の工程〜前記第４の工程を少なくとも１回繰り返す、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項２記載の発明において、前記第１の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、前記第４の工程を実行した後の前記第２の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項３記載の発明において、前記第２の工程における前記送風機の風量は、当該第２の工程の実行時間の経過に伴って強くなる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項１記載の発明において、前記第２の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、前記第４の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項１記載の発明において、前記第２の傾倒方向に傾けられた前記撹拌容器の前記撹拌空間内へ送風を行うことが可能な送風機をさらに備え、前記第４の工程を実行した後、前記第１の工程〜前記第４の工程を少なくとも１回繰り返し、繰り返されるときの前記第４の工程は、前記送風機により前記撹拌空間内へ送風を行いながら実行される、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項５または６記載の発明において、前記第４の工程における前記送風機の風量は、当該第４の工程の実行時間の経過に伴って強くなる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、食材の投入された撹拌容器を第１の傾倒方向に傾けて回転軸を第１の角度まで倒し、所定時間にわたって撹拌容器を回転させている。その後、撹拌容器を第１の傾倒方向とは反対の第２の傾倒方向に傾けて回転軸を第２の角度まで倒し、所定時間にわたって撹拌容器を回転させている。
【００１８】
このように、撹拌容器は第１の傾倒方向で回転し、次に第２の傾倒方向で回転するようになっているので、食材はこれら２つの傾倒方向で撹拌容器内において満遍なく撹拌混合されることになり、食材の撹拌効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置を示す側面である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置における回転動作を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置における傾倒動作を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置における撹拌混合動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２１】
図１は本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置を示す側面図、図２は図１の食材撹拌装置の平面図、図３は図１の食材撹拌装置の回転動作を示す説明図、図４は図１の食材撹拌装置の傾倒動作を示す説明図である。
【００２２】
図１および図２において、本実施の形態に係る食材撹拌装置１０は、例えば米飯（シャリ）と酢という２種類の食材を撹拌混合する酢合わせを行う装置であり、回転軸Ｒ（図３）を中心にして回転可能となったドラム１１（撹拌容器）が備えられている。
【００２３】
図１、図２において、食材が投入される開口部１１ａが上方を向いたドラム１１内の空間、つまり撹拌空間には、投入された食材をほぐすために、当該撹拌空間を横断するようにして格子状などの形状をしたラック１２（食材ほぐし部材）が取り付けられている。
【００２４】
本実施の形態において、ドラム１１は径方向断面が円形のボウル状となっており、樹脂で一体成形されて内壁に米飯が付着しにくくなるよう配慮されている。また、開口部１１ａの径は約３０ｃｍに設定されている。そして、ドラム１１の回転軸Ｒは、図４に示すように、ブロワ１３（送風機）の方向（第１の傾倒方向）およびブロワ１３と反対の方向（第２の傾倒方向）の２方向に傾倒可能になっている。
【００２５】
但し、ドラム１１はステンレス製などの金属製であってもよく、開口部１１ａの径は前述の数値に限定されるものではない。
【００２６】
ドラム１１の周囲には、所定の間隔を空けて環状保持体１６が設けられている。この環状保持体１６には、ドラム１１の直下に位置するようにして、当該ドラム１１を回転軸Ｒの回りで回転させるためのモータ（図示せず）が取り付けられている。また、環状保持体１６の複数箇所には、ドラム１１に接触するローラ（図示せず）が回転自在に設けられている。したがって、ドラム１１は、ローラを介して環状保持体１６に保持された状態で、モータによって回転軸Ｒの回りで回転する（図３参照）。
【００２７】
食材撹拌装置１０は、水平方向に延びる水平ロッド１４ａと垂直方向に延びる垂直ロッド１４ｂとが適宜組み合わされて構成されるフレーム１４を有している。そして、前述の環状保持体１６が、径方向で相互に対向位置となった一対の軸受（図示せず）を介してフレーム１４に回転可能に取り付けられている。
【００２８】
さらに、フレーム１４にはモータ（図示せず）が内蔵されており、このモータにより軸受を傾倒中心Ｐにしてドラム１１が前述した第１の傾倒方向および第２の傾倒方向に傾倒する（図４参照）。
【００２９】
フレーム１４には、ドラム１１を３方向から取り囲むようにして、壁板１７（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ）が固定されている。そして、図２に示す場合において、中央の壁板１７ｂ側には、ドラム１１の撹拌空間内へ送風を行うブロワ１３が備えられている。また、右側の壁板１７ｃ側には、食材撹拌装置１０における動作内容等を作業者が入力したり、食材撹拌装置１０における必要な情報を作業者に報知するための入力操作部１９が配置されている。さらに、壁板１７ｃ側には、ドラム１１を回転させるモータ、ドラム１１（ドラム１１の回転軸Ｒ）を傾倒させるためのモータ、ブロワ１３などを制御して食材撹拌装置１０による食材の撹拌・混合動作を実行させるための制御部（図示せず）が内蔵されている。
【００３０】
なお、フレーム１４の下部の４箇所には、食材撹拌装置１０を容易に移動することができるように、キャスタ１５が取り付けられている。
【００３１】
次に、このような構成を有する食材撹拌装置１０の制御部により実行される食材の撹拌・混合動作について図５を用いて説明する。
【００３２】
ドラム１１を定位置（回転軸Ｒが垂直近くとなる向き）としておき（準備工程）、ドラム１１の開口部１１ａから撹拌空間内に主食材である米飯を投入し、次に投入された米飯へ回すようにして酢をかける。
【００３３】
なお、ドラム１１の定位置における回転軸Ｒの角度は垂直近くである必要はなく、ドラム１１内に米飯を投入したり、投入された米飯に酢をかける作業を行うことが可能な角度であればよい。
【００３４】
次に、図５に示すように、このようにして食材の投入されたドラム１１をブロワ１３側の第１の傾倒方向へと傾けて、回転軸Ｒを第１の角度（例えば、垂線を基準にして８０°）まで倒す（第１の工程）。
【００３５】
なお、第１の角度および次に説明する第２の角度は自由に設定することができ、本実施の形態に示す数値に限定されるものではない。
【００３６】
ここで、食材の撹拌・混合効率を高めるにはドラム１１の回転軸Ｒは水平に近ければ近いほどよい。但し、ドラム１１の回転軸Ｒは水平に近くなれば、開口部１１ａの径の大きさにもよるが、投入された食材が開口部１１ａからこぼれ落ちる可能性が高くなるために、本実施の形態では、第１の角度および第２の角度は垂線を基準にして８０°に設定されている。
【００３７】
なお、ドラム１１の回転軸Ｒをさらに水平近くにしても食材が開口部１１ａからこぼれ落ちる可能性が低い場合には、第１の角度および第２の角度は垂線を基準にして８０°よりも大きく設定することができる。
【００３８】
さて、ドラム１１の回転軸Ｒを第１の傾倒方向へ第１の角度まで倒したならば、所定時間（例えば、１〜３分）にわたってドラム１１を回転させる（第２の工程）。
【００３９】
これにより、ラック１２の撹拌空間を横断する向きがドラム１１の回転に伴って逐次変化することで米飯がラック１２に当たってほぐされる動作（いわゆる「シャリ切り」）によりドラム内の米飯と酢とが撹拌混合される。
【００４０】
なお、第２の工程および次に説明する第４の工程におけるドラム１１の回転時間も自由に設定することができ、本実施の形態に示す数値に限定されるものではない。
【００４１】
第２の工程を実行したならば、次に、ドラム１１を第２の傾倒方向に傾けて、回転軸Ｒを第２の角度（例えば、垂線を基準にして８０°）まで倒す（第３の工程）。
【００４２】
そして、第３の工程においてドラム１１の回転軸Ｒを第２の角度まで倒したならば、所定時間（例えば、１〜３分）にわたってドラム１１を回転させ（第４の工程）、第２の傾倒方向でも前述のシャリ切りを行う。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態では、食材の投入されたドラム１１を第１の傾倒方向に傾けて回転軸Ｒを第１の角度まで倒し、所定時間にわたってドラム１１を回転させている。その後、ドラム１１を第２の傾倒方向に傾けて回転軸Ｒを第２の角度まで倒し、所定時間にわたってドラム１１を回転させている。
【００４４】
このように、ドラム１１は第１の傾倒方向で回転し、次に第２の傾倒方向で回転するようになっているので、食材はこれら２つの傾倒方向でドラム１１内において満遍なく撹拌混合されることになり、食材の撹拌効率が高められる。
【００４５】
さて、以上の第１の工程〜第４の工程という一連の工程は、１回だけ実行するのでもよいが、より確実に食材の撹拌・混合を行うためには、第１の工程および第２の工程を再び実行したり、第１の工程〜第４の工程を少なくとも１回繰り返すようにするのがよい。
【００４６】
さらに、第２の工程〜第４の工程を繰り返す場合には、つまり第４の工程を実行した後の第２の工程では、ブロワ１３により撹拌空間内へ送風を行いながら実行するのがよい。
【００４７】
これは、本実施の形態のように、米飯と酢とを撹拌混合する酢合わせの場合、酢を米飯にしみ込ませるために当初の段階では送風を行わないが、ある程度酢が米飯にしみ込んだならば、今度は送風を行って余分な酢を飛ばすようにするためである。
【００４８】
さらに、この場合において、ブロワ１３の風量は、第２の工程の実行時間の経過に伴って強くなるようにするのがよい。
【００４９】
但し、送風を行わずにこれらの工程を実行するようにしてもよい。
【００５０】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００５１】
例えば、前述した第１、第２の角度は前述した角度に限定されるものではなく、また、垂線を基準に第１の角度と第２の角度とは同じであっても同じでなくてもよい。
【００５２】
さらに、第２の工程や第４の工程におけるドラムの回転時間も自由に設定することが可能であり、本実施の形態に示す１〜３分に限定されるものではない。
【００５３】
さらに、本実施の形態では、ブロワ１３は第１の傾倒方向（撹拌工程を実行した際の最初の傾倒方向）に傾けられたドラム１１の撹拌空間内へ送風を行うことが可能な位置に設けられているが、これとは反対の位置、つまり第２の傾倒方向（撹拌工程を実行した際の最初の傾倒方向とは反対の傾倒方向）に傾けられたドラム１１の撹拌空間内へ送風を行うことが可能な位置に設けられていてもよい。
【００５４】
この場合において、第４の工程では、ブロワ１３により撹拌空間内へ送風を行いながら実行することができる。
【００５５】
また、第１の工程〜第４の工程を順次実行した後は、前述のように、再びドラム１１を第１の傾倒方向に傾けて第１の工程〜第４の工程を繰り返すことができるが、繰り返されるときの第４の工程で、ブロワ１３により撹拌空間内へ送風を行いながら実行するようにしてもよい。
【００５６】
そして、第４の工程でブロワ１３により撹拌空間内へ送風を行いながら実行する場合においては、ブロワ１３の風量を、第４の工程の実行時間の経過に伴って強くなるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上の説明では、本発明の食材撹拌装置を食材としての米飯と酢との酢合わせに用いる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、食材としての米飯と具材とを撹拌混合して得られる混ぜご飯、豆腐を製造する過程で大豆から豆乳を絞った後に残ったおからと具材とを撹拌混合して得られる卯の花など、様々な食材の撹拌混合のための食材撹拌装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０  食材撹拌装置
１１  ドラム
１１ａ  開口部
１２  ラック
１３  ブロワ
１４  フレーム
１４ａ  水平ロッド
１４ｂ  垂直ロッド
１５  キャスタ
１６  環状保持体
１７，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  壁板
１９  入力操作部
Ｐ  傾倒中心
Ｒ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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