(57)【要約】【課題】送風ダクト内への泡の逆流を防止し、かつ使用する泡検知センサー数を最小限に抑えたドラム式洗濯乾燥機を実現する。【解決手段】モータ３によって駆動される回転ドラム１を内部に配設する水槽２と、給水弁４と、排水弁５と、乾燥風を発生させるファンモータ７ａを有する送風装置７と、モータ３、給水弁４、排水弁５、ファンモータ７ａ等を制御する制御手段６と、水槽２内に送風される風が通る送風ダクト８と、水槽２から排気される風が通る排気ダクト９と、水槽２内にて湿った風を除湿、加熱する熱交換ユニット１０と、送風ダクト８内への泡の進入を検知するセンサー１１とを備え、制御手段６は、唯１対のセンサー１１による、泡との接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、適切な泡抑制工程を実施することで、泡の送風ダクト８内逆流防止、製品コストの削減、製品内部の省スペース化を実現可能とした。【選択図】図１
2014073288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして内部に配設する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内への給水を行う給水弁と、前記水槽からの排水を行う排水弁と、乾燥工程が制御されたときに風を発生させるために駆動されるファンモータを有する送風装置と、前記モータ、給水弁、排水弁、ファンモータ等を制御して洗い工程、すすぎ工程、乾燥工程などを制御する制御手段と、前記送風装置によって前記水槽内に送風される風が通る送風ダクトと、前記水槽から排気される風が通る排気ダクトと、前記送風ダクト及び排気ダクトに連通し、前記水槽内にて湿った風を除湿、加熱する熱交換ユニットと、前記送風ダクト内への泡の進入を検知するためのセンサーとを備え、前記制御手段は、前記センサーによる泡との接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、各々の検知状況に対応して適切な泡の抑制動作を実施するドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が所定値以下の場合と前記所定値を超えた場合とで、異なる泡の抑制動作を実施する請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が前記所定値以下の場合、検知回数が前記所定値を超えた場合に実施する泡の抑制動作より抑制効果の弱い泡の抑制動作を実施する請求項２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が前記所定値以下の場合、泡の抑制動作を実施した後、前記センサーの泡との接触の検知時間が規定時間を超えれば、抑制効果のより強い泡の抑制動作を実施する請求項３記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記センサーは、前記水槽に設けた水槽側センサーと前記送風ダクト内に設けた送風ダクト側センサーとからなる唯１対のセンサーとした請求項１〜４のいずれか１項記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記送風ダクト側センサーは、前記送風ダクトの内周壁に沿う位置に配設した請求項５記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に乾燥機能を付加して洗濯から乾燥に至る各工程を連続的に、あるいは任意に乾燥工程を選択して実施することができるようにしたドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機では、衣類を乾燥するための温風を送り出す循環ファンを有している。循環ファンによって生成された風は送風ダクトを介して送風口を通り、回転ドラムを覆う水槽内へと送り込まれる。水槽に取り付けられた送風ダクトは、回転ドラム内に温風を入れて、洗った後の湿った衣類に温風が当たり、衣類から水分を奪う。水分を奪った湿った風は水槽に設けられた排気ダクトを通り、熱交換ユニットを通り乾燥温風となり、循環ファンに戻り、再度水槽内へと送り込まれる。この繰り返しによって衣類が乾燥する。
【０００３】
ところがこの衣類洗濯時に、大量の泡が発生する場合がある。この発生した泡が、送風口から送風ダクトへ逆流した際には、ファンモータ、熱交換ユニット等の、充電部位に導電体となる泡が接触する可能性が生じる。そこで、水槽と送風ダクトにそれぞれ設置された１対の電極によるセンサーを、場所を変えて２個（２対）設置することにより泡を確実に検知するようにしている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、１個目のセンサーの検知にて泡の攪拌を弱め（回転ドラムの回転数を下げ）、水槽内への給水を止めることにより泡の発達を抑制し、２個目のセンサーの検知にて、水槽内の洗濯水を排水し、衣類洗濯工程を終了して送風ダクトから循環ファンへの泡の逆流を防止する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３６６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、わざわざセンサーを複数個設置しており、部品点数が増えることにより製品コストが増加する。また、センサー設置スペースを確保するために、送風ダクト内乾燥風路の断面積が減少し、乾燥性能の低下を招くという課題を有していた。
【０００６】
また、送風ダクト内の風路内に前記センサーを配置するため、対象部の風路断面が異形となり、圧力損失が大きくなる、風切音が発生するといった課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決し、泡の送風ダクト内逆流を確実に防止し、かつ検知センサーの数量を最小限にする、さらに乾燥風の圧力損失を低減させるという効果を奏するドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために本発明のドラム式洗濯乾燥機は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして内部に配設する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内への給水を行う給水弁と、前記水槽
からの排水を行う排水弁と、乾燥工程が制御されたときに風を発生させるために駆動されるファンモータを有する送風装置と、前記モータ、給水弁、排水弁、ファンモータ等を制御して洗い工程、すすぎ工程、乾燥工程などを制御する制御手段と、前記送風装置によって前記水槽内に送風される風が通る送風ダクトと、前記水槽から排気される風が通る排気ダクトと、前記送風ダクト及び排気ダクトに連通し、前記水槽内にて湿った風を除湿、加熱する熱交換ユニットと、前記送風ダクト内への泡の進入を検知するためのセンサーとを備え、前記制御手段は、前記センサーによる泡との接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、各々の検知状況に対応して適切な泡の抑制動作を実施するドラム式洗濯乾燥機である。
【０００９】
このような構成により、泡が送風ダクト内を逆流してファンモータ、熱交換ユニット等の充電部位に接触することを防止するという効果を奏する。また、使用センサー数を１個（１対）とすることにより、製品コストの削減、センサー設置の省スペース化を実現可能とする。また、１対の電極のうち、送風ダクトに備える送風ダクト側センサーを送風ダクトの風路内周壁に沿う位置に配置することにより、乾燥風の圧力損失の低減、風切り音の低減、かつ確実な泡検知を実現可能とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、唯１対のセンサーによる、泡接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、適切な泡抑制工程を実施することで、泡の風路内逆流防止、製品コストの削減、製品内部の省スペース化を実現するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の概略構成を示す側面断面図（ｂ）同ドラム式洗濯乾燥機の概略構成を示す背面断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機のブロック回路図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の泡検知時における動作を示すフローチャート
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の送風ダクトの形状及び送風ダクト側センサーの配置を示す要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして内部に配設する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内への給水を行う給水弁と、前記水槽からの排水を行う排水弁と、乾燥工程が制御されたときに風を発生させるために駆動されるファンモータを有する送風装置と、前記モータ、給水弁、排水弁、ファンモータ等を制御して洗い工程、すすぎ工程、乾燥工程などを制御する制御手段と、前記送風装置によって前記水槽内に送風される風が通る送風ダクトと、前記水槽から排気される風が通る排気ダクトと、前記送風ダクト及び排気ダクトに連通し、前記水槽内にて湿った風を除湿、加熱する熱交換ユニットと、前記送風ダクト内への泡の進入を検知するためのセンサーとを備え、前記制御手段は、前記センサーによる泡との接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、各々の検知状況に対応して適切な泡の抑制動作を実施することにより、泡の風路内逆流防止、製品コストの削減、製品内部の省スペース化を実現することができる。
【００１３】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が所定値以下の場合と前記所定値を超えた場合とで、異なる泡の抑制動作を実施することにより、泡の発生の程度や進入の速度に応じた適切な泡の抑制を行って、より確実に泡の風路内逆流を防止することができる。また、泡の発生が軽微な場合は、泡の発生を抑制した後、洗濯動作を継続することができる。
【００１４】
第３の発明は、上記第２の発明において、前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が前記所定値以下の場合、検知回数が前記所定値を超えた場合に実施する泡の抑制動作より抑制効果の弱い泡の抑制動作を実施することにより、泡の発生が軽微な場合は、簡易的な抑制動作にて短時間で効率よく泡の発生を抑制し、すみやかに洗濯動作に戻り、継続することができる。
【００１５】
第４の発明は、上記第３の発明において、前記制御手段は、前記センサーの泡との接触の検知回数が前記所定値以下の場合、泡の抑制動作を実施した後、前記センサーの泡との接触の検知時間が規定時間を超えれば、抑制効果のより強い泡の抑制動作を実施することにより、泡の発生の程度や進入の速度に応じた適切な泡の抑制を行って、より確実に泡の風路内逆流を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１〜第４のいずれかの発明において、前記センサーは、前記水槽に設けた水槽側センサーと前記送風ダクト内に設けた送風ダクト側センサーとからなる唯１対のセンサーとしたことにより、２対以上のセンサーを必要とした従来のドラム式洗濯乾燥機に比べて、製品コストの削減、製品内部の省スペース化を実現した構成にて、泡の風路内逆流を防止することができる。
【００１７】
第６の発明は、上記第５の発明において、前記送風ダクト側センサーは、前記送風ダクトの内周壁に沿う位置に配設したことにより、乾燥風の圧力損失の低減、風切り音の低減、かつ確実な泡検知が実現可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の概略構成を図１（ａ），（ｂ）に示す。図１において、ドラム式洗濯乾燥機は、有底円筒形に形成された回転ドラム１と、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして内部に回転ドラム１を配設する水槽２と、回転ドラム１を回転駆動するモータ３と、水槽２内への給水を行う給水弁４と、水槽２からの排水を行う排水弁５と、乾燥工程が制御されたときに風を発生させるために駆動されるファンモータ７ａとファンとからなる送風装置７と、モータ３、給水弁４、排水弁５、ファンモータ７ａ等を制御して洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程などを制御する制御手段６と、送風装置７によって送風口８ａから水槽２内に送り込まれる風が通る送風ダクト８と、水槽２から排気される風が通る排気ダクト９と、送風ダクト８及び排気ダクト９に連通し、水槽２内にて湿った風を除湿、加熱する熱交換ユニット１０と、送風ダクト８内への泡の進入を検知するためのセンサー１１とを備えている。
【００２０】
センサー１１は、水槽２の前下部に設けた電極１１ａ（水槽側センサー）と送風ダクト８内の送風口８ａ近傍に設けた電極１１ｂ（送風ダクト側センサー）とからなり、電極１１ａと電極１１ｂとの間の抵抗値によって導通の有無を判定し、送風ダクト８内への泡進入を検知する。
【００２１】
送風ダクト８は、図４に示すように、送風口８ａから上方に立ち上げ、その近傍を、内部を流れる風のスムーズな流れを妨げない程度に屈曲させ、その屈曲に対して内側すなわち下側の内周壁に凹部８ｂを形成してある。そして、この送風ダクト８の内周壁に沿う位置に設けた凹部８ｂ内に、電極１１ｂが送風ダクト８内の風が流れる通風部に突出しないように配置されている。
【００２２】
本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程における基本的な動作及び作用は、従来よく知られたドラム式洗濯乾燥機と同様であるので説明は省略し、洗い工程やすすぎ工程における泡の検知時の動作及び作用について、以下に説明する。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機のブロック回路図であり、図３は、泡が送風口８ａから送風ダクト８へ逆流した際の、電極１１ａ、１１ｂによる泡検知の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
制御手段６の構成ならびに動作、作用の詳細を図２、図３により説明する。図２に示すように、マイクロコンピュータで構成されている制御手段６は、モード設定や制御プログラムに従い、モータ３、給水弁４、排水弁５、ファンモータ７ａ等を自動制御して少なくとも洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を行う機能を有している。また、制御手段６は、電極１１ｂと泡の接触を判定する泡接触判定手段６ａを具備している。
【００２５】
図３において、洗濯開始後、まず、電極１１ａと電極１１ｂとが導通し、両電極間の抵抗値が所定値以下になった場合、制御手段６は、泡接触判定手段６ａによって泡と電極１１ｂが接触したと判定し、モータ３の回転数を下げて回転ドラム１の回転数を下げることで衣類の攪拌を弱めるとともに、給水弁４が開の場合は閉とし給水を停止する。これにより、電極１１ｂまで上昇した泡の発達を抑制し、泡の高度を下げる。この第１の消泡工程で実施される泡の抑制動作は、後述する本格的な第２の消泡工程に比べて、泡の抑制効果は弱い簡易的なものである。なお、この時、制御手段６は泡の検知回数＝１と認識する。
【００２６】
その後、規定時間（例えば５秒間）電極１１ａと電極１１ｂとの導通が連続し、両電極間の抵抗値が所定値以上に戻らなかった場合は、上記の弱撹拌及び給水停止による第１の消泡工程では消泡が不充分であったと判断し、排水弁５を開とし、排水を開始、水槽２内の水位を下げることで泡の高度を下げた後、より消泡効果の強い本格的な第２の消泡工程を行って、洗濯運転を終了し、次工程に移行する。第２の消泡工程は、具体的には、洗濯水なしの状態で衣類を撹拌する方法、ファンモータ７ａを動作させて風で泡を吹き飛ばしながら表面を乾燥させて泡を消去する方法、給水弁４から新たに給水した水をシャワー状に散布して泡を消去する方法等が可能である。
【００２７】
一方、規定時間（例えば５秒間）以内に電極１１ａと電極１１ｂとの導通状態が解除され、両電極間の抵抗値が所定値以上に戻った場合は、上記の弱撹拌及び給水停止による第１の消泡工程によって消泡がほぼ完全になされたと判断し、洗い工程やすすぎ工程を継続して行うとともに、センサー１１（電極１１ａと電極１１ｂ）による泡検知も継続して行う。
【００２８】
また、一度下がった泡の高度が再度上昇し、２回目のセンサー導通を検知した際には、泡の検知回数は１ではなくなるので、第１の消泡工程および泡の検知時間による判定を行わずに、即座に排水弁５を開とし、排水を開始、水槽２内の水位を下げることで泡の高度を下げ、第２の消泡工程を行った後、洗濯運転を終了し、次工程に移行する。なお、本実施の形態では、泡の検知回数が２回目で第２の消泡工程に進むようにした。これは、泡の検知を繰り返す時には次第に泡の勢いが増してきて、時には第１の消泡工程の規定時間を待つまでもなく泡があふれ出すことがあるので、早めに第２の消泡工程に移行するものであって、本実施の形態に限るものではなく、任意の回数に設定すればよい。
【００２９】
ここで、次工程は、図３に示したすすぎ工程の他に、新たに給水を行った後、通常より弱い撹拌での洗い工程であったり、送風ダクト８内への泡の進入を報知する異常報知であ
ったりしてもよい。
【００３０】
以上の作用により、本発明の実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機は、従来２個（２対の電極）のセンサーを必要とした泡発生検知を１個（１対の電極）のセンサー１１と泡検知時の動作フロー（ソフトウエア）の工夫により実現可能としたもので、泡の送風ダクト８内への逆流による充電部位への接触可能性の低減、部品点数削減に伴う製品コストの削減、乾燥風路近傍の省スペース化を実現した。
【００３１】
特に、センサー１１による泡との接触の検知の有無、検知時間、検知回数の検知情報に基づいて、各々の検知状況に対応して適切な泡の抑制動作を実施することにより、きめ細かく泡の風路内への逆流を防止して、効率的な洗濯動作を行わせることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、泡発達の抑制動作として、弱攪拌、給水停止、排水開始を用いたが、その他、消泡シャワー等を交えた別の手段、組み合わせを用いても、同様の効果作用を有する。また、電極１１ａ，１１ｂは水槽側と送風ダクト側とにそれぞれ距離を置いて配設したが、電極１１ｂの位置に１対の電極を備えたセンサーを配設しても良いし、他の構成の泡検知センサーであっても良い。
【００３３】
また、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機は、図４に示すように、電極１１ｂを送風ダクト８の内周壁に沿う位置に配置することで、風路に圧力損失の原因となる突起物をなくしている。これにより、乾燥風の圧力損失の低減、風切り音の低減、かつ確実な泡検知を実現可能とした。
【００３４】
また、送風ダクト８は、送風口８ａから上方に立ち上げ、その近傍を、内部を流れる風のスムーズな流れを妨げない程度に屈曲させ、その屈曲に対して内側の内周壁に電極１１ｂを収容する凹部８ｂを形成したことにより、凹部８ｂ及び電極１１ｂによる乾燥風の圧力損失の増大および風切り音の発生を抑制することができる。
【００３５】
また、送風ダクト８の送風口８ａの近傍で、かつ、下側の内周壁に凹部８ｂを形成し、この凹部８ｂ内に電極１１ｂを収容したことにより、泡の送風ダクト８内への逆流を最も早く、かつ確実に検知することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、送風ダクト内への泡の逆流を防止し、かつ使用する泡検知センサー数を最小限に抑え、乾燥風の圧力損失を低減させることが可能となるので、温風によって衣類を乾燥させる乾燥機能を備えたドラム式洗濯乾燥機等として有用である。
【符号の説明】
【００３７】
１  回転ドラム
２  水槽
３  モータ
４  給水弁
５  排水弁
６  制御手段
６ａ  泡接触判定手段
７  送風装置
７ａ  ファンモータ
８  送風ダクト
８ａ  送風口
８ｂ  凹部
９  排気ダクト
１０  熱交換ユニット
１１  センサー
１１ａ  電極（水槽側センサー）
１１ｂ  電極（送風ダクト側センサー）
【図２】
2014073288.tif 000003
【図３】
2014073288.tif 000004
【図１】
2014073288.tif 000005
【図４】
2014073288.tif 000006