(57)【要約】【課題】装置を設置する自由度を低下させることなく、比較的幅が限られたスペースでも設置可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】記録シートＳを、その主面が装置の本体の載置面と直交する姿勢を維持しつつ、前記載置面と平行な方向に搬送して、当該記録シートＳ上に画像を形成する縦置型のプリンター１であって、装置の本体部２の外側面に沿って設けられたサブ排紙トレイ５２と、画像形成が完了して装置の本体部２から出力されてきた記録シートＳをサブ排紙トレイ５２の収容スペース５２ｃへと案内する扉部５２ｂとを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを、その主面が装置本体の設置面と直交する姿勢を維持しつつ、前記設置面と平行な方向に搬送して、当該記録シート上に画像を形成する縦置き型の画像形成装置であって、
前記装置本体の一方の側面に沿って設けられた排紙トレイと、
画像形成が完了して装置本体から出力されてきた記録シートを前記排紙トレイに案内する案内手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイに案内されてきた記録シートを、排紙トレイの積載基準面に向かって押圧しつつ、排紙トレイ内の基準位置まで搬送して整合させる整合手段を備えること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内手段は、
装置本体から出力された記録シートをスイッチバックさせて、前記排紙トレイに案内するスイッチバック手段を備える
ことを特徴とする請求項１から２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
別の排紙トレイが、装置本体の他方の側面に沿って設けられており、
前記装置本体から出力されてきた記録シートの排出先を、いずれか一方の排紙トレイに切り換える排出路切換手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記別の排紙トレイに対応して別の整合手段が設けられており、
前記装置本体の両側面にそれぞれ設けられている排紙トレイにおいて、各整合手段による前記記録シートの押圧方向が、互いに相反する方向となっていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成条件を受け付ける受付手段を有し、
前記排出路切換手段は、受け付けた画像形成条件に基づき、記録シートを排出すべき排紙トレイを選択して、排出先を切り換えることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出路切換手段は、
実行中のプリントジョブにおいて、最初に記録シートを排出している排紙トレイの収容上限枚数になると、記録シートの排出先を別の排紙トレイに切り換える
ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録シートの紙種を取得する紙種取得手段を備え、
前記排出路切換手段は、
前記取得した紙種に応じて、記録シートの排出先を切り換えることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記紙種とは、前記記録シートの厚みおよびサイズの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記排紙トレイは、記録シートを取り出すための開口部を異なる２以上の方向に有する
ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排紙トレイは、透明または半透明の材料からなることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記排紙トレイは、前記装置本体により、所定の方向にスライド自在に保持されていることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの画像形成装置に関し、特に、縦置き型の画像形成装置における排紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、プリンターなどの画像形成装置は、給紙トレイのシート載置面が略水平状態となるような姿勢（横置き姿勢）で使用される。
しかし、例えば、一般家庭で使用するような場合には、設置スペースにそれほど余裕がない場合が多い。
そこで、近年では、縦置きの姿勢で使用が可能な、いわゆる縦置き型の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１５は、このような縦置き型のプリンター５０１の外観斜視図である。
プリンター５０１は、記録シートＳを、その主面が装置本体の設置面と直交する姿勢に維持しつつ、水平方向に搬送して画像形成を行った後、同図に示すように、装置本体５０１ａの前方に設けられた排紙トレイ５０１ｂに排紙する構成となっている。
このような構成により、装置本体５０１ａの幅を小さくすることが可能となり、同図に示すように、例えば、パソコン５０４や本５０３などに挟まれた幅の狭いスペースにも装置本体５０１ａを設置することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−３１３２５７号公報
【特許文献２】特開平１−３１３２５６号公報
【特許文献３】特開２００６−９１２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排紙トレイ５０１ｂは、装置本体５０１ａから前方に大きく張り出しており、設置する場所によっては大変邪魔になる。
そこで、プリンター５０１を、例えば、壁際などの排紙トレイ５０１ｂがあまり邪魔にならない場所に置くことも考えられるが、これでは設置の自由度が低下する。
本発明は、比較的幅が限られたスペースでも、場所を選ばずに設置可能な、縦置き型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録シートを、その主面が装置本体の設置面と直交する姿勢を維持しつつ、前記設置面と平行な方向に搬送して、当該記録シート上に画像を形成する縦置き型の画像形成装置であって、前記装置本体の一方の側面に沿って設けられた排紙トレイと、画像形成が完了して装置本体から出力されてきた記録シートを前記排紙トレイに案内する案内手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
さらに、前記排紙トレイに案内されてきた記録シートを、排紙トレイの積載基準面に向かって押圧しつつ、排紙トレイ内の基準位置まで搬送して整合させる整合手段を備えることが望ましい。
また、前記案内手段は、装置本体から出力された記録シートをスイッチバックさせて、前記排紙トレイに案内するスイッチバック手段を備えることが望ましい。
【０００８】
もしくは、別の排紙トレイが、装置本体の他方の側面に沿って設けられており、前記装置本体から出力されてきた記録シートの排出先を、いずれか一方の排紙トレイに切り換える排出路切換手段を備えることが望ましい。
さらに、前記別の排紙トレイに対応して別の整合手段が設けられており、前記装置本体の両側面にそれぞれ設けられている排紙トレイにおいて、各整合手段による前記記録シートの押圧方向が、互いに相反する方向となっていることが望ましい。
【０００９】
また、画像形成条件を受け付ける受付手段を有し、前記排出路切換手段は、受け付けた画像形成条件に基づき、記録シートを排出すべき排紙トレイを選択して、排出先を切り換えることが望ましい。
または、前記排出路切換手段は、実行中のプリントジョブにおいて、最初に記録シートを排出している排紙トレイの収容上限枚数になると、記録シートの排出先を別の排紙トレイに切り換えることが望ましい。
【００１０】
もしくは、前記記録シートの紙種を取得する紙種取得手段を備え、前記排出路切換手段は、前記取得した紙種に応じて、記録シートの排出先を切り換えることが望ましい。
ここで、前記紙種とは、前記記録シートの厚みおよびサイズの少なくとも一方を含むことが望ましい。
そして、前記排紙トレイは、記録シートを取り出すための開口部を異なる２以上の方向に有することが望ましい。
【００１１】
また、前記排紙トレイは、透明または半透明の材料からなることが望ましい。
そして、前記排紙トレイは、前記装置本体により、所定の方向にスライド自在に保持されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
上記の構成によれば、排紙トレイが装置本体の外側面に沿って設けられているので、装置本体に対してそれほど幅を拡大するともなく、また、排紙トレイが装置本体から前方に大きく張り出すこともないので、操作者の邪魔にならない。
これにより、比較的幅が限られたスペースでも、場所を選ばずに装置を設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンターの一部切欠き斜視図である。
【図２】上記プリンターを上方から見た概略断面図である。
【図３】上記プリンターの搬送路切替機構の構成を示す斜視図である。
【図４】上記プリンターの制御部とこれの制御対象とを示すブロック図である。
【図５】上記制御部において実行されるシート排紙処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）から（ｄ）は、上記シート排紙処理におけるプリンターの動作図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、上記シート排紙処理におけるプリンターの動作図である。
【図８】上記プリンターの設置状態を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンターの要部の概略断面図である。
【図１０】上記要部の切欠き斜視図である。
【図１１】第２の実施形態に係るプリンターの制御部とこれの制御対象とを示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態に係る制御部において実行されるシート排紙処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図１３】変形例に係るプリンターを上方から見た概略断面図である。
【図１４】変形例に係る制御部において実行されるシート排紙処理の実行手順を示すフローチャートである。
【図１５】従来のプリンターの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、電子写真方式で画像を形成するプリンターを例にして説明する。
（１）第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（１−１）画像形成装置の構成
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のモノクロプリンターの構成を説明するための一部切欠き斜視図である。
このプリンター１は、直方体状の本体部２を有しており、この本体部２の両側面にメイン排紙トレイ５１およびサブ排紙トレイ５２が配置された構成となっている。
【００１６】
このうちメイン排紙トレイ５１の内部には、同図に示すように、本体部２の長手方向（Ｘ軸方向）に沿って、スライド自在に保持された引き出し部材５３が設けられている。
同図では、本体部２の内部構成を見やすくするため、引き出し部材５３をＸ’方向側に引き出した状態で示している。
ここで、メイン排紙トレイ５１とサブ排紙トレイ５２とを総称して、シート排紙部５０という。
【００１７】
第１の実施形態に係るプリンター１では、Ｘ’方向側の外面をユーザー側に向けた状態での設置が想定されているため、Ｘ’方向側の外面が、装置の正面となる。
ユーザーは、引き出し部材５３に設けられたタブ５３aおよび５３ｂの一方を摘んで、当該引き出し部材５３を本体部２から引き出すことにより、ここに排紙された記録シートＳを容易に取り出すことができる。
【００１８】
これらのメイン排紙トレイ５１およびサブ排紙トレイ５２の詳細については、後述する。
また、プリンター１の本体部２の上面には、テンキーおよびタッチパネルなどからなるユーザーインターフェースであって、操作者からの指示を受け付ける操作パネル６が設けられている。
【００１９】
図２は、プリンター１を図１の矢印Ａの方向から見た概略断面図である。
プリンター１は、画像形成部１０、給紙部２０、定着部３０、シート排紙部５０、操作パネル６および制御部７などを備える。
給紙部２０は、給紙トレイ２１と、繰り出しローラー２２と、タイミングローラー対２４と、搬送ローラー対２５などを有している。
【００２０】
給紙トレイ２１は、記録シートＳを収容するものであり、本体部２のレール２ａおよび２ｂにより、上下方向にスライド自在に保持されている。
この給紙トレイ２１は、給紙トレイ本体２１ａと、シート積載板２１ｂと、ばね２１ｃと、シート付勢部材２１ｄなどを有する。
給紙トレイ本体２１ａは、長手方向を水平にした記録シートＳを収容可能な箱状のものである。
【００２１】
シート積載板２１ｂは、長手方向の両縁部の一方が、ヒンジ２１ｅを介して給紙トレイ本体２１ａにより回動自在に保持されていると共に、ばね２１ｃにより、繰り出しローラー２２側に付勢されている。
また、シート付勢部材２１ｄは、帯状の板ばねであって、同図に示すように、長手方向の両端部のうちの一方が、給紙トレイ２１に固定されており、他方が給紙トレイ２１内に積載された記録シートＳをシート積載板２１ｂに向けて付勢する。
【００２２】
これにより、給紙トレイ２１内の記録シートＳが、水平面に対して直交する姿勢を維持できるようになっている。
繰り出しローラー２２は、給紙トレイ２１の記録シートＳを搬送路２３に繰り出すと共に、停止中のタイミングローラー対２４のニップに記録シートＳの先端を突き当てて、ループを形成すものである。
【００２３】
タイミングローラー対２４は、上記ループ形成後に制御部７から指示されたタイミングで回転駆動され、記録シートＳを、さらに、搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という。）に送り出す。
画像形成部１０は、同図に示すように、円筒状の感光体ドラム１１を中心としてその周囲に、除電器１２、帯電器１３、露光部１４、現像器１５、転写チャージャー１６およびクリーナー１７が、この順に配されてなる。
【００２４】
上記の構成からなる画像形成部１０において、不図示の駆動装置によって矢印Ｂの向きに回転される感光体ドラム１１は、除電器１２からの光の照射を受けて除電された後、帯電器１３によって外周面が一様に帯電され、露光部１４からの光変調されたレーザー光による露光走査を受ける。
露光によって感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像は、現像器１５によってトナー像として顕像化される。
【００２５】
一方、給紙部２０から供給された記録シートＳが、感光体ドラム１１と転写チャージャー１６との対向位置へ搬送され、転写チャージャー１６によって発生される電界の作用を受けて、感光体ドラム１１上のトナー像が記録シートＳへと転写される。
記録シートＳに転写しきれずに感光体ドラム１１上に残った残留トナーは、クリーナー１７によって清掃される。
【００２６】
記録シートＳへ転写されたトナー像は、定着部３０によって加熱・加圧されて、記録シートＳに定着される。
トナー像が定着した記録シートＳは、給送ローラー群２６と、本体排紙ローラー２７とを介して、そのままサブ排紙トレイ５２に排紙されるか、もしくは、途中で、第２ローラー駆動部１２１（図４参照）により回転駆動される本体排紙ローラー２７を逆転させることにより、サブ排紙トレイ５２内で記録シートＳのスイッチバック動作が行われて、メイン排紙トレイ５１に排紙される。
【００２７】
このスイッチバック動作では、記録シートＳを逆行させる際、シートの搬送路を切り替える必要があり、当該切り替えを実行するための搬送路切替機構４０が、定着部３０と本体排紙ローラー２７との間の搬送路上に設けられている。
搬送路切替機構４０および記録シートＳの排紙動作の詳細については、後述する。
また、第１の実施形態に係るプリンター１は、排紙された記録シートＳの先端を揃えて整合する排紙整合部８０が設けられている。
【００２８】
排紙整合部８０は、図２に示すように、弾性を有する帯状の板体であって、基端部が本体部２に支持された支持体８１と、これの基端部とは反対側の端部に保持されたパドル８３と、これを回転駆動するパドル駆動部８４などを有する。
パドル８３は、５枚のゴム板８２を放射状に配してなり、当該ゴム板８２の弾性力により、メイン排紙トレイ５１内に排紙された記録シートＳが、積載基準面５１aに向けて押圧されている。
【００２９】
ここで、本体排紙ローラー２７のニップからパドル８３のゴム板８２と接触して搬送され得る位置に至るまでの記録シートＳの搬送路の長さが、最小サイズの記録シートＳの長さよりも短くなるように設定されている。
パドル駆動部８４は、ＤＣモーターなどの駆動源であり、非通電状態では、回転子が回転自在な状態にとなると共に、通電状態になると、メイン排紙トレイ５１内に案内されてきた排紙された記録シートＳを、さらに、搬送方向（シート先端側）に送りだすようにパドル８３を回転駆動する。
【００３０】
これにより、記録シートＳは、先端が引き出し部材５３のストッパー部５３ｃ（図１参照）、すなわち、整合用の基準位置に当接して、先端が揃えられて整合する。
サブ排紙トレイ５２は、図２に示すように、上方から見たときに、記録シートＳを収容するスペースが、本体部２の外面に沿って屈曲しており、記録シートＳの搬送方向における長さが、メイン排紙トレイ５１よりも長くなっている。
【００３１】
また、第１の実施形態に係るプリンター１では、記録シートＳをスイッチバックさせて、メイン排紙トレイ５１に排紙する構造上、収容可能な記録シートＳの搬送方向における長さが、給紙トレイ２１に収容可能な記録シートＳの長さよりも短くなっている。
一方、サブ排紙トレイ５２は、図２に示すように、記録シートＳの先端部の位置を規制するための部材が一切設けられておらず、給紙トレイ２１に収容可能な記録シートＳであれば、全て収容することができる。
【００３２】
また、サブ排紙トレイ５２には、図２に示すように、円滑に記録シートＳを案内するように、丸みを帯びた滑らかな内周面を有すると共に、開閉自在な扉部５２ｂが設けられている。
扉部５２ｂは、閉じた状態で、搬送されて来る記録シートＳを、当該扉部５２ｂの内周面に沿わせて、進行方向を９０°方向転換させて、その先の収容スペース５２ｃに案内する。
【００３３】
このような構成において、第１の実施形態に係るプリンター１は、上方から眺めたときの全体の外郭が、本体部２から大きく張り出さないようになっているため、プリンター１を載置したときに、装置の一部が、机などの被載置面から張り出して操作者の邪魔になる可能性が減少し、ユーザーが設置場所を選ぶ必要がなくなるので、設置の自由度が向上する。
【００３４】
また、プリンター１の幅Ｗ１は、図２に示すように、本体部２の幅Ｗ２に、メイン排紙トレイ５１およびサブ排紙トレイ５２のそれぞれの幅Ｗ３およびＷ４を足し合わせただけであり、本体部２の幅に対して、それほど幅が大きくなっている訳でもないので、比較的幅が限られたスペースでも、プリンター１を設置することができる。
なお、ユーザーは、必要に応じて、同図の二点鎖線で示すように、扉部５２ｂを開放することにより、本体排紙ローラー２７により送り出された記録シートＳを、屈曲させずにそのまま装置外部に排出することもでき、これにより、特に記録シートＳが厚紙のときに便利なようになっている。
【００３５】
（１−１−２）搬送路切替機構の構成
図３は、搬送路切替機構４０の構成を、図２の矢印Ｃの方向から見た斜視図であり、給送ローラー群２６および一対のガイド部材１４３などの構成も合わせて示している。
給送ローラー群２６は、互いに平行な回転軸を有する駆動ローラー２６ａ、従動ローラー２６ｂおよび従動ローラー２６ｃからなる。
【００３６】
ここで、従動ローラー２６ｂおよび従動ローラー２６ｃは、第１ローラー駆動部１２０（図４参照）により回転駆動される駆動ローラー２６ａに圧接しており、これにより、駆動ローラー２６ａが回転駆動されるのに伴い、従動回転する。
なお、同図において、従動ローラー２６ｃは、駆動ローラー２６ａの後ろに隠れて殆ど見えないが、従動ローラー２６ｂと同一の構成である。
【００３７】
また、従動ローラー２６ｂ、２６ｃおよび駆動ローラー２６ａは、いずれも同径の４つのローラー（以下、「短ローラー１２６」という。）が回転軸方向に所定の間隔で配置されてなる。
ここで、従動ローラー２６ｂの４つの短ローラー１２６のうちの１つは、構成をわかりやすくするために図示が省略されている。
【００３８】
搬送路切替機構４０は、定着部３０から本体排紙ローラー２７へと向かう経路と、本体排紙ローラー２７からメイン排紙トレイ５１に向かう経路とに、記録シートＳの搬送経路を自動的に切り替えるものであり、切換爪１４１と、ばね１４２などからなる。
切換爪１４１は、記録シートＳを所定の方向に案内する櫛歯状の部材であり、Ｚ’方向から見て、先端が楔状に尖っている５本の爪部１４１aと、これらを並列に配置した状態で後端部同士を連結する連結部１４１ｂと、各爪部１４１aの長手方向における後端寄りに、当該長手方向と直交する方向に沿って設けられたボス部１４１ｃとからなる。
【００３９】
各ボス部１４１ｃは、駆動ローラー２６ａにおける隣接し合う短ローラー１２６間、および、これら一連の短ローラー１２６の両外側のいずかの位置において、駆動ローラー２６ａの回転軸が遊挿されおり、これにより、切換爪１４１が回動自在となっている。
さらに、図３に示すように、切換爪１４１の回動軸方向の両外側にあるボス部１４１ｃの一方において、ばね１４２を留め掛ける掛止部１４１ｄと、ボス部１４１ｃの周面から外方に向かって突出するアーム部１４１ｅとを有する。
【００４０】
ばね１４２は、引張ばねであり、プリンター１の本体部２におけるフレーム（不図示）と切換爪１４１の掛止部１４１ｄに留め掛けられている。
これにより、ばね１４２は、爪部１４１ａの先端がガイド板１４３ａに近づく方向に回動するように切換爪１４１を付勢している。
切換爪１４１の上記回動動作は、爪部１４１ａの先端が、互いに対向する一対のガイド部材１４３のうちメイン排紙トレイ５１からより遠い位置にあるガイド板１４３ａに当接することにより停止する。なお、この停止位置を、ホームポジションという。
【００４１】
また、ばね１４２の付勢力は、以下のように設定されている。
即ち、記録シートＳが駆動ローラー２６ａと従動ローラー２６ｂとの間を通り、本体排紙ローラー２７（図２参照）に向かう際、切換爪１４１の先端側（爪部１４１ａの先端側）をガイド板１４３ｂ側に押し開こうとする力が生じる。
ばね１４２の付勢力は、上記押し開こうとする力が作用すると、この力に屈して、無理なく切換爪１４１が、図の時計回りに回動する程度に設定されている。
【００４２】
また、ホームポジションにおけるアーム部１４１ｅの先端部付近には、シート検出センサー６０が設けられている。
このシート検出センサー６０は、透過型の光電センサーであって、切換爪１４１がホームポジションからこれ以外のポジションに姿勢変更したときに、当該光学センサーの光路を遮蔽する位置からアーム部１４１ｅがずれて、記録シートＳが駆動ローラー２６ａと従動ローラー２６ｂとの間を通過中であることを示す信号を出力する。
【００４３】
（１−１−２）制御部の構成と制御対象について
制御部７は、プリンター１を統括的に制御して、画像形成処理を実行するものである。
図４は、プリンター１における制御部７の構成と、これの制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。
制御部７は、主な構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）７２、ＲＡＭ（Random Access Memory）７３、不揮発性メモリー７４、タイマー７５および通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部７６を備えている。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ部７６は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。
ＲＡＭ７３は、揮発性のメモリーであって、ＣＰＵ７１におけるプログラム実行時のワークエリアとなる。
ＲＯＭ７２には、プリントの実行に関連する制御を行うための制御プログラム、および、駆動ローラー２６ａおよび本体排紙ローラー２７を回転駆動させたときのシート搬送速度などが格納されている。
【００４５】
不揮発性メモリー７４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などであって、ＣＰＵ７１のデータ保存エリアとなる。
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に格納されている制御プログラムを実行することにより、ウォーミングアップや画像形成動作を実行する。
さらに、ＣＰＵ７１は、この画像形成動作を実行するメインルーチンのサブルーチンとして、定着部３０を通過した後の記録シートＳを、その長さに応じて収納可能な排紙トレイを選択し、選択した排紙トレイに排紙する処理（以下、「シート排紙処理」という。）を実行する。
【００４６】
以下、制御部７におけるシート排紙処理の制御内容について説明する。
（１−２）シート排紙処理の内容
以下、第１の実施形態に係る、制御部７において実行されるシート排紙処理について、図５のフローチャート、図６および図７の動作図に基づき説明する。
このシート排紙処理は、画像形成動作全体を制御するメインルーチン（不図示）におけるサブルーチンとして、例えば、タイミングローラー対２４の駆動開始をトリガーとして実行される。
【００４７】
先ず、ＣＰＵ７１は、第１ローラー駆動部１２０および第２ローラー駆動部１２１への通電を開始して、給送ローラー群２６における駆動ローラー２６ａおよび本体排紙ローラー２７を回転駆動する（ステップＳ１０１）。
なお、第１ローラー駆動部１２０および第２ローラー駆動部１２１は、互いの回転速度が同一の値に設定されており、記録シートＳの搬送速度が一定に保たれるようになっている。
【００４８】
そして、記録シートＳの先端が、定着部３０のニップ部を抜け（図６（ａ）参照）、さらに、従動ローラー２６ｂと駆動ローラー２６ａのニップ部を抜けて、切換爪１４１が回動することにより（図６（ｂ）参照）、シート検出センサー６０が記録シートＳの先端を検出すると（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７１は、タイマー７５により計時を開始する（ステップＳ１０３）。
【００４９】
ＣＰＵ７１は、シート検出センサー６０が記録シートＳを検出しなくなると、記録シートＳの後端が検出されたとみなし（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、当該計時を終了すると共に（ステップＳ１０５）、本体排紙ローラー２７の駆動を停止する（ステップＳ１０６）。
そして、ＣＰＵ７１は、計時された時間に、ＲＯＭ７２に格納されている駆動ローラー２６ａおよび本体排紙ローラー２７のシート搬送速度を乗じることにより、記録シートＳの搬送方向における長さを算出する（ステップＳ１０７）。
【００５０】
続いて、ＣＰＵ７１は、記録シートＳがメイン排紙トレイ５１に入りきれるサイズであるか否かを判定し（ステップＳ１０８）、入りきれるサイズの場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、第２ローラー駆動部１２１を逆転させて、即ち、本体排紙ローラー２７を逆転させて、記録シートＳをスイッチバックさせると共に、パドル８３を回転させて（図６（ｄ）参照）、メイン排紙トレイ５１に記録シートＳを導入すると同時に（ステップＳ１０９）、再び、計時を開始する（ステップＳ１１０）。
【００５１】
なお、上記スイッチバック動作時において、切換爪１４１は、ばね１４２の付勢力によりホームポジションに復帰しており、これにより記録シートＳがメイン排紙トレイ５１に案内される。
ステップＳ１１０において計時した時間が所定時間に達すると（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、当該計時を終了すると共に（ステップＳ１１２）、パドル８３の回転を停止する（ステップＳ１１３）。
【００５２】
上記所定時間とは、算出した記録シートＳの長さを考慮して、スイッチバックしている記録シートＳの搬送方向側の先端が、メイン排紙トレイ５１のストッパー部５３ｃ（図１参照）に当接するのに十分な時間に設定されている。
このようにストッパー部５３ｃに当接した記録シートＳは、先端が揃い整合される。
続いて、ＣＰＵ７１は、排紙すべき次の記録シートＳがあるか否かを判定し（ステップＳ１１４）、次の記録シートＳがない場合には（ステップＳ１１４：ＮＯ）、第１ローラー駆動部１２０および第２ローラー駆動部１２１を停止させることにより、給送ローラー群２６と本体排紙ローラー２７とを停止させて（ステップＳ１１５）、本シート排紙処理を終了し、メインルーチンにリターンする。
【００５３】
また、排紙すべき次の記録シートＳがある場合には（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返し実施する。
そして、ＣＰＵ７１は、ステップＳ１０８における判定において、記録シートＳが、メイン排紙トレイ５１に入りきれないサイズであると判定した場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、さらに、第２ローラー駆動部１２１を一定時間正回転させて、図７（ａ）に示すように、記録シートＳをサブトレイ５２に排紙する（ステップＳ１１６）。
【００５４】
ここで、一定時間とは、記録シートＳの後端が本体排紙ローラー２７を抜けるのに必要な時間である。
なお、サブ排紙トレイ５２は、複数枚の記録シートＳを受け入れると、次に受け入れる記録シートＳの先端が、受け入れ済の記録シートＳの後端に当接し、ジャムを引き起こす可能性が高いため、１枚の記録シートＳが、サブ排紙トレイ５２に排紙される度に、ユーザーが記録シートＳをサブ排紙トレイ５２から取り出すように、警告表示を操作パネル６に表示させて（ステップＳ１１７）、当該操作パネル６を介して、ユーザーが記録シートＳをサブ排紙トレイ５２から取り出したことを確認するための操作パネル６上のボタンが押されるまで待機する（ステップＳ１１８：ＮＯ）。
【００５５】
そして、図７（ｂ）に示すように、ユーザーが、扉部５２ｂを開けて記録シートＳを取り出して、この扉部５２ｂを閉めた後に、上記ボタンが押されると（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、警告表示を取消して（ステップＳ１１９）、ステップＳ１１４以降の処理を繰り返し実施する。
このように、本実施の形態に係るシート排紙処理では、基本的に、メイン排紙トレイ５１に記録シートＳを排紙し、記録シートＳのサイズが大きくメイン排紙トレイ５１に入りきれなかった場合に、例外的にサブ排紙トレイ５２に排紙して、ユーザーが取り出すまで待機する。
【００５６】
メイン排紙トレイ５１に排紙された記録シートＳは、メイン排紙トレイ５１の上方（Ｚ方向）および前後方向（Ｘ軸方向）が開放されているので（図１参照）、３方向から取り出すことが可能である。
さらに、メイン排紙トレイ５１の引き出し部材５３が、Ｘ軸方向にスライド可能な構成になっているため、引き出し部材５３をユーザー側にスライドさせることにより、記録シートＳがより取り出しやすくなる。
【００５７】
なお、引き出し部材５３がプリンター１の本体部２から引き出される際、記録シートＳに接触しているパドル８３は、駆動されていないときには回転自在なので、この引き出し動作に伴って従動回転し、引き出し動作を阻害しないようになっている。
また、パドル８３の周囲に設けられたゴム板８２は、弾性力により記録シートＳをメイン排紙トレイ５１の積載基準面５１a（図２参照）に向けて付勢しており、この付勢力が、上記引き出し動作を行う際の抵抗となり得るが、本実施の形態では、上記弾性力がメイン排紙トレイ５１の引き出し動作を阻害しない程度の値に設定されている。
【００５８】
さらに、記録シートＳの排紙時におけるパドル８３の回転に伴い、メイン排紙トレイ５１の位置がスライドしないように、本体部２におけるメイン排紙トレイ５１の底面と摺接する面において、図２に示すように、高さが数ミリ程度の１対の突起部５１ｆが、上記スライド方向における両端部にそれぞれ設けられている。
ユーザーは、メイン排紙トレイ５１をスライドさせる場合、タブ５３aまたは５３ｂ（図１参照）を摘んで少しだけ持ち上げながら引っ張ると、メイン排紙トレイ５１が突起部５１ｆを乗り越えてスライド可能となる。
【００５９】
図８は、本実施の形態におけるプリンター１を、例えば、机の上に置かれたパソコン１９ａとスピーカー１９ｂとに挟まれた狭小スペースに設置したときの状態を示す図である。
第１の実施形態に係るプリンター１は、排紙トレイが装置正面側に張り出すように設けられている従来の縦置き型のプリンターに比べて、横幅がそれほど大きくなっておらず、また、排紙トレイが装置本体の正面側に殆ど張り出していないので（図１参照）、ユーザーが誤って排紙トレイに当ってしまう虞がなく、ユーザーの動線を避けた位置に設置する必要が少なくなり、設置の自由度が向上する。
【００６０】
（２）第２の実施形態
以下、本発明の第２の実施形態に係るプリンターについて説明する。
（２−１）プリンターの構成
図９は、第２の実施形態に係るプリンター１００の概略部分断面図である。
このプリンター１００の構成は、基本的に第１の実施形態に係るプリンター１と共通するが、搬送路切替機構４０の代わりに排紙経路切換機構３１０が設けられており、また、シート排紙部５０に相当するシート収容部２５０の構成が異なっており、さらに、シート検出センサー６０および給送ローラー群２６が設けられておらず、加えて、シート排紙処理の内容が互いに同一ではない点が、第１の実施形態に係るプリンター１とは異なる。
【００６１】
以下では、共通の構成部分には第１の実施形態と同じ符号を付して、その説明は省略し、相違する点を中心に説明する。
プリンター１００は、本体部の両側面の一方に、第１排紙トレイ２７０が設けられ、また、他方に、第２排紙トレイ２８０が設けられており、本体排紙ローラー２７の下流側には、第１排紙トレイ２７０側および第２排紙トレイ２８０側へとそれぞれ向かう分岐路２６１ａおよび２６１ｂなどからなる副搬送路部２６０が設けられている。
【００６２】
そして、この副搬送路部２６０の分岐点には、同図に示すように、切替爪３１１を揺動させて記録シートＳの搬送方向を切り替える排紙経路切換機構３１０が設けられている。
排紙経路切換機構３１０については、後述する。
第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０は、同図に示すように、プリンター１の正面、即ち、Ｘ’方向側の外面を眺めたとき、左右対称構造となっているため、以下では、主に第１排紙トレイ２７０の構成について述べ、第２排紙トレイ２８０については、第１排紙トレイ２７０との差分のみを説明する。
【００６３】
第１排紙トレイ２７０は、記録シートＳを導入するための開口部２７０ａが、装置の正面側（Ｘ’方向側）に設けられていると共に、開口部２７０ａのシート搬送方向における上流側に、第１トレイ排紙ローラー対２７１が設けられている。
さらに、第１排紙トレイ２７０は、装置の上方および背面側（Ｘ方向側）も開放されており、ここから記録シートＳを取り出すことが可能となっている。
【００６４】
また、図としては省略して表示していないが、第１排紙トレイ２７０は、背面側の下端に、メイン排紙トレイ５１と同様のストッパー部５３ｃを有している。
この第１トレイ排紙ローラー対２７１は、本体排紙ローラー２７と同様の構成であって、第１トレイ排紙ローラー駆動部２７２（図１１参照）によって駆動される。
なお、第２排紙トレイ２８０の第２トレイ排紙ローラー対２８１は、第２トレイ排紙ローラー駆動部２８２（図１１参照）によって駆動される。
【００６５】
また、第１排紙トレイ２７０は、排紙整合部２９０が設けられている。
この排紙整合部２９０は、第１の実施形態に係る排紙整合部８０と同様に、パドル２９１と、これを回転駆動するＤＣモーターなどの第１パドル駆動部２９２（図１１参照）などを有している。
これと同様の構成の排紙整合部３００が、第２排紙トレイ２８０にも設けられており、当該排紙整合部３００に設けられたパドル３０１は、第２パドル駆動部３０２（図１１参照）によって回転駆動される。
【００６６】
ここで、プリンター１００において、画像形成動作が１頁目から最終ページの順で実行された場合、第１排紙トレイ２７０に排紙された記録シートＳでは、これの印刷面を上側にして他の載置面に置き直した場合、頁番号が小さいものほど上方となるように（以下、「昇順」という。）積載され、一方、第２排紙トレイ２８０に排紙された記録シートＳでは、これの印刷面を上側にして他の載置面におき直した場合、頁番号が大きいものほど上方となるように（以下、「降順」という。）積載される。
【００６７】
つまり、第２の実施形態に係るプリンター１００では、記録シートＳの排紙先を選択することにより、記録シートＳの積載順を昇順または降順に切り換えることができる。
また、このプリンター１００は、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０に排紙された記録シートＳは、いずれも本体部２から遠ざかる側の面に押し当てられて、姿勢が維持されている。
【００６８】
これにより、定着部３０を通過して、高温となった記録シートＳの熱が、本体部２に熱伝導し難くなっているため、本体部２内に熱がこもりにくく、冷却ファンを用いなくても、自然放熱を利用して、所定の機内温度に維持することができるため、コストダウンに資する。
（２−１−１）排紙経路切換機構の構成
図１０は、排紙経路切換機構３１０の構成を示す斜視図である。
【００６９】
排紙経路切換機構３１０は、切替爪３１１と、当該切替爪３１１を、連結ロッド３２０を介して揺動させる切替爪駆動部３３０などからなる。
切替爪３１１は、同図に示すように、円柱状のシャフト部３１１ａと、当該シャフト部３１１ａの長手方向において所定の間隔で配置された爪部３１１ｂとからなる。
シャフト部３１１ａは、その両端部が副搬送路部２６０により回転自在に保持されている。
【００７０】
切替爪駆動部３３０は、例えば、電磁ソレノイドなどのであって、制御部７の指示に基づき、内蔵するシャフト３３０ａをスライドさせる。
切替爪３１１は、シャフト部３１１ａの一方の端部の周面からアーム部３１１ｃが突出している。
このアーム部３１１ｃと切替爪駆動部３３０のシャフト３３０ａの先端部同士が、連結ロッド３２０により連結されている。
【００７１】
これにより、切替爪駆動部３３０のシャフト３３０ａがスライドすると、連結ロッド３２０を介して、切替爪３１１のシャフト部３１１ａに駆動力が伝達されて、切替爪３１１が回動する。
（２−１−２）制御部とその制御対象について
図１１は、プリンター１００における制御部と、その制御対象となる主構成要素を示すブロック図である。
【００７２】
この制御部は、ＲＯＭ７２に格納されている、シート排紙処理を行うための制御プログラムの内容が、第１の実施形態の制御部７とは異なっており、以下、この相違点について説明する。
なお、プリンター１００の制御部は、ハードウエア的には、第１の実施形態におけるプリンター１の制御部７と同一であるので、以下、これと同じ符号を付し、制御部７として説明する。
【００７３】
（２−２）シート排紙処理の内容
以下、第２の実施形態に係る制御部７において実行されるシート排紙処理について、図１２のフローチャートに基づき説明する。
ＣＰＵ７１は、プリントジョブを受け付けたとき、当該ジョブに含まれる、選択された排紙トレイを示す情報を取得する（ステップＳ２０１）。
【００７４】
このように、プリントジョブから排紙トレイを示す情報を取得できるのは、ユーザーがパソコンなど端末のプリンタードライバーで、排紙トレイを設定することができるからである。
そして、ＣＰＵ７１は、タイミングローラー対２４の駆動が開始されると（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、直ちに計時を開始すると共に（ステップＳ２０３）、選択された排紙トレイに排紙すべく、切替爪３１１の向きを設定する（ステップＳ２０４）。
【００７５】
つまり、切替爪３１１の向きを変える必要があれば、切替爪駆動部３３０を駆動して、切替爪３１１の姿勢を変更する。
そして、切替爪３１１の向きの設定が終了すると、直ちに、ＣＰＵ７１は、本体排紙ローラー２７を駆動すると共に（ステップＳ２０５）、記録シートＳを排紙しょうとしている排紙トレイの排紙ローラーおよびパドルを駆動し（ステップＳ２０６）、計時された時間が、所定時間に達すると（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、本体排紙ローラー２７、記録シートＳが排紙された排紙トレイの排紙ローラーおよびパドルの駆動を停止する（ステップＳ２０８）。
【００７６】
ここで、上記所定時間は、タイミングローラー対２４から選択された排紙トレイのストッパー部５３ｃまでの距離と、記録シートＳの搬送速度を考慮して、記録シートＳの先端が、選択された排紙トレイのストッパー部５３ｃ（図１参照）に当接するのに十分な時間に設定されている。
そして、ＣＰＵ７１は、排紙すべき次の記録シートＳがない場合には（ステップＳ２０９：ＮＯ）、当該シート排紙処理を終了し、メインルーチンにリターンする。
【００７７】
また、排紙すべき次の記録シートＳがある場合には（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２以降の処理を繰り返し実行する。
このように、第２の実施形態におけるプリンター１００は、本体部２の両側面の一方に第１排紙トレイ２７０が設けられ、他方に第２排紙トレイ２８０が設けられているため、排紙トレイが装置正面側に張り出すように設けられている従来の縦置き型のプリンターに比べて、横幅がそれほど大きくなっておらず、また、排紙トレイが装置本体から殆ど張り出していないので、ユーザーが誤って排紙トレイに当ってしまう虞がなく、ユーザーの動線を避けて設置する必要が少なくなり、設置の自由度が向上する。
【００７８】
加えて、第２の実施形態に係るプリンター１００は、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０における記録シートＳの押圧方向が、互いに相反する方向となっており、排紙された記録シート積載順が互いに反対になっている。
つまり、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０に排紙された記録シートＳは、それぞれ昇順および降順で積載される。
【００７９】
これにより、記録シートＳの排紙先を切り替えるだけで、記録シートＳの積載順を変更でき、積載順を入れ替えために、一旦全ての画像データをＲＡＭ７３に格納して、画像形成の順序を入れ替える必要がないので、全ての画像データの取り込みの完了を待たずして、データ処理を開始してプリントできるので、ファーストページのプリント開始時間が早くなると伴に、中間バッファの容量も小さくて済む。
【００８０】
また、第２の実施形態に係るプリンター１００は、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０に排紙された記録シートＳは、いずれも本体部２から遠ざかる側の面に押し当てられて、姿勢が維持されているため、定着部３０を通過して、高温となった記録シートＳの熱が、本体部２に熱伝導し難くなっている。
このため、本体部２内に熱がこもりにくく、冷却ファンを用いなくても、自然放熱を利用して、所定の機内温度に維持することができるため、コストダウンに資する。
【００８１】
なお、本実施形態では、端末を受付手段として、ユーザーから排紙トレイの選択を受け付けたが、昇順・降順の出力形態を受け付けて、その指示に基づいて、対応する排紙トレイに排紙するようにしてもよい。
＜変形例＞
本発明は、上述のような実施形態に限られるものではなく、次のような変形例も実施することができる。
【００８２】
（１）第１の実施形態に係るプリンター１では、メイン排紙トレイ５１において、パドル８３により、記録シートＳを本体部２から遠ざかる方向に付勢しており、このような構成では、画像形成動作が１頁目から最終ページの順で実行された場合、排紙された記録シートＳの積載順がいわゆる降順となるが、この構成に限られない。
例えば、図１３に示すように、記録シートＳが本体部２側に付勢されるように、パドル１７０を配置してもよい。
【００８３】
このような構成にすることで、画像形成動作が１頁目から最終ページの順で実行されたとき、記録シートＳはいわゆる昇順で積載されるので、第２の実施形態に係るプリンター１００と同様に、画像処理時間とメモリーの節約に資する。
なお、スイッチバックされてメイン排紙トレイ１５１に導入される記録シートSの先端が、既に排紙済みの記録シートＳの後端に当たって、ジャムなどが生じないように、メイン排紙トレイ１５１への導入方向を所定の方向に規制する山形状の板ばね１６０が設けられている。
【００８４】
この板ばね１６０は、メイン排紙トレイ１５１がスライドする際、当該メイン排紙トレイ１５１の側面に当たって平らに変形し得る適度な剛性を有しており、これにより、上記スライド動作を阻害しない構成となっている。
（２）また、第１の実施形態に係るプリンター１の制御部７は、シート排紙処理において、シート検出センサー６０を用いて記録シートＳの長さを検出していたが、これに限らない。
【００８５】
例えば、給紙トレイ２１内にシートサイズを検出するセンサーを設けて、これの検出結果にもとづき、記録シートＳの長さを取得してもよい。
または、ＲＯＭ７２に、「Ａ４」などのシートの種別と「縦通紙」などの通紙方向から、記録シートＳの長さを特定するテーブルを予め格納しておき、ユーザーが操作パネル６もしくはパソコンなどの端末を介して、プリントジョブを送信する際、これに含まれる画像形成条件において、例えば、「Ａ４−縦通紙」などのシートの種別と通紙方向を指定し、ＣＰＵ７１が、上記テーブルを参照して、入力条件に対応する記録シートＳの長さを取得してもよい。
【００８６】
無論、ユーザーが操作パネル６を介して、記録シートＳの搬送方向における長さを直接入力しても構わない。
（３）また、第１の実施形態に係るプリンター１の制御部７は、シート排紙処理のステップＳ１１８において（図５参照）、サブ排紙トレイ５２から記録シートＳが取り出されたことを、ユーザーによる操作パネル６のボタン押下操作により検出したが、これに限らない。
【００８７】
例えば、サブ排紙トレイ５２内に、排紙された記録シートＳの有無を検出する光電センサーなどを設け、これにより、サブ排紙トレイ５２から記録シートＳが取り出されたことを検出してもよい。
（４）また、第１の実施形態に係るプリンター１の制御部７は、記録シートＳの長さに応じて、記録シートＳの排紙先をメイン排紙トレイ５１およびサブ排紙トレイ５２のいずれかに決定していたがこれに限らず、記録シートＳの厚みに応じて、排紙先を決定してもよい。
【００８８】
例えば、プリントジョブに含まれる画像形成条件に、記録シートの厚みに関する情報が含まれており、当該情報が厚紙を示している場合には、排紙先をサブ排紙トレイ５２に決定する。
何故ならば、記録シートＳをメイン排紙トレイ５１に排紙する場合、サブ排紙トレイ５２に排紙する場合よりも、搬送距離が長くなり、かつ、非直線的な搬送路を通過する頻度が増加するため、搬送途中でジャムが生じ易くなっており、剛性の高い厚紙の記録シートＳでは、なおさらジャムが発生する可能性が強まるため、サブ排紙トレイ５２に排紙した方が、より安心だからである。
【００８９】
もしくは、記録シートＳが厚紙の場合、扉部５２ｂの開放をユーザーに指示するメッセージを操作パネル６に表示し、ユーザーが扉部５２ｂを開放したことを確認するボタンが押下された場合に、記録シートＳの排紙を開始してもよいであろう。
このように、記録シートＳのサイズのみならず、厚みに応じて、記録シートＳの排紙先を決定することも考えられるので、要するに、シートサイズや厚みなどの紙種に応じて、記録シートＳの排紙先を決定すればよい。
【００９０】
なお、上記実施の形態では、紙種に関する情報がプリントジョブに含まれているとしたが、操作パネル６を介してユーザーが直接入力してもよい。
このように、プリントジョブを受信する通信Ｉ／Ｆ部７６だけでなく、操作パネル６なども含めた取得手段を介して、紙種を取得してもよい。
（５）第１の実施形態に係るプリンター１の切換爪１４１は、シートの検出センサーを兼ねていたため、ばね１４２の付勢力および記録シートＳの搬送力により、姿勢変化が生じるとしたが、これに限らない。
【００９１】
例えば、別途光電式のシートセンサーを設けて、記録シートＳの有無を検出すると共に、第２の実施形態に係るプリンター１００における切替爪駆動部３３０のように、積極的に切換爪１４１を回動させる構成としてもよい。
（６）また、第１の実施形態に係るプリンター１は、メイン排紙トレイ５１とサブ排紙トレイ５２の両方が設けられていたが、場合によっては、両者のうちサブ排紙トレイ５２のみが設けられている構成であってもよい。
【００９２】
このようにサブ排紙トレイ５２のみが設けられる構成では、サブ排紙トレイ５２自体が排紙トレイとこれに案内する案内手段を兼ねる。
つまり、サブ排紙トレイ５２の奥側の収容スペース５２ｃが、実質的な排紙トレイとみなすことができ、また、記録シートＳを内周面に沿わせて進行方向を転換させて、その先の収容スペース５２ｃに案内する扉部５２ｂを案内手段とみなすことができる。
【００９３】
一方、メイン排紙トレイ５１とサブ排紙トレイ５２の両方が設けられている構成では、メイン排紙トレイ５１を本来の排紙トレイとみなし、サブ排紙トレイ５２をメイン排紙トレイ５１に記録シートＳを導入するための搬送路とみなすことができる。
つまり、サブ排紙トレイ５２および搬送路切替機構４０が、メイン排紙トレイ５１に記録シートＳを案内する案内手段となる。
【００９４】
（７）また、第１の実施の形態に係る排紙整合部８０は、５枚のゴム板８２が放射状に設けられたパドル８３を有するとしたが、これに限らない。
例えば、パドル８３の代わりに、回転軸が記録シートＳの積載基準面に向けて付勢されたローラーや無端ベルトなどを用いても構わない。
また、パドル８３の弾性板としてゴム板８２を用いたが、これに限らず、適度な弾性と摺動性を有する材料、例えば、樹脂フィルムのような材料であっても構わない。
【００９５】
（８）第２の実施形態では、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０は、それぞれ記録シートＳを昇順および降順に積載するように構成されているとしたが、これに限らず、例えば、両排紙トレイとも昇順、もしくは、降順に、記録シートＳが積載される構成としてもよい。
このような場合、排紙トレイにおける記録シートＳの積載順を変更する目的で、記録シートＳの排紙先を選択することはできないが、プリンターを共有する２人のユーザーがおり、２人の席の間にプリンター１００が置かれている場合、プリンターにプリントジョブを送信する際、これに含まれる画像形成条件において、ユーザーが自分に近い側の排紙トレイを排紙先として選択するように指示することで、自分がプリントした記録シートＳにアクセスし易くなり、ユーザーフレンドリー性が向上するので、このような理由によって、排紙トレイを選択してもよい。
【００９６】
もしくは、制御部７は、通信Ｉ／Ｆ部７６を介して、１のプリントジョブにおけるプリント枚数を取得した後に実行されるプリントジョブ中において、最初に記録シートを排出している排紙トレイが収容上限枚数になると、記録シートの搬送先を別の排紙トレイに切り換えるようにしてもよい。
図１４は、このようなシート排紙処理の内容を示すフローチャートであり、図１２のフローチャートにおけるステップＳ２０４（図の二点鎖線部分）に代えて、実行されるものである。
【００９７】
ＣＰＵ７１は、経時を開始するステップＳ２０３（図１２参照）の処理が実施され、熱定着が完了すると、記録シートＳがプリントされたものとみなして、プリント枚数をカウントアップし（ステップＳ３０１）、当該カウント値が、排紙先に選択されている排紙トレイの収容枚数の上限値に達しているか否か、即ち、選択された排紙トレイが満杯になっているか否かを判定し、満杯になっていなければ（ステップＳ３０２：ＮＯ）、そのまま選択された排紙トレイに排紙すべく、切替爪３１１の向きを設定する（ステップＳ３０３）。
【００９８】
なお、上記上限値は、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０のそれぞれに対応づけられたものがＲＯＭ７２に格納されており、ＣＰＵ７１は、必要に応じてこれらの値を参照する。
また、選択された排紙トレイが満杯になっている場合には（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、別の排紙トレイが満杯になっているか否かを判定し、満杯になっていない場合には（ステップＳ３０４：ＮＯ）、シート排紙先を選択された排紙トレイとは別の排紙トレイに変更して、当該別の排紙トレイに排紙すべく、切替爪３１１の向きを設定する（ステップＳ３０５）。
【００９９】
一方、別の排紙トレイも満杯となった場合には（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、操作パネル６もしくはユーザーが使用するパソコンなど端末に、排紙トレイが満杯になっている旨の警告を表示すると伴に、プリント動作中止し（ステップＳ３０６）、本シート排紙処理を含めた画像形成処理を中止する。
なお、このような制御を行う場合、プリントジョブを実行する前に、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０内に、記録シートＳが残存していないことをユーザーに確認するメッセージを、操作パネル６やユーザーの使用する端末に表示し、これに対するユーザーからの応答により、排紙トレイ内に記録シートＳが残存していないことの確認が取れてからプリントジョブを開始することが望ましい。
【０１００】
もしくは、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０内に、記録シートＳの有無を検出する光電センサーなどを設け、両排紙トレイに記録シートＳが残存していないことが検出されてからプリントジョブを開始することが望ましい。
（９）また、第２の実施形態では、プリンター１００の本体部の両側面の一方に、第１排紙トレイ２７０が設けられており、また、他方に、第２排紙トレイ２８０が設けられているとしたが、これに限らず、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０のいずれか一方のみが設けられる構成としてもよい。
【０１０１】
その場合、副搬送路部２６０内に分岐路を設ける必要がなく、単に、Ｕ字状の搬送路を設けるだけで足り、さらに、排紙経路切換機構３１０も不要となる。
このような構成において、第１の実施形態に係るプリンター１の扉部５２ｂと同様の扉を排紙トレイに設け、当該扉部５２ｂを開けた状態で、本体排紙ローラー２７により送り出された記録シートを、屈曲させずにそのまま装置外部に排出可能な構成としてもよい。
【０１０２】
（１０）上記実施形態では、本体部２、メイン排紙トレイ５１、サブ排紙トレイ５２、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０の材質については、特に記載していないが、ユーザーが排紙トレイ内部を確認しやすいように、メイン排紙トレイ５１、サブ排紙トレイ５２、第１排紙トレイ２７０および第２排紙トレイ２８０、ならびに、本体部２であって、これらの排紙トレイの外方を覆う部分を、透明な素材で構成するとしてもよい。
【０１０３】
これにより、ユーザーは、わざわざ排紙トレイの中を覗きこまなくても、少し離れた場所から排紙された記録シートＳの状況を確認することができる。
（１１）上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置をプリンターに適用した例を示したが、本発明は、プリンターに限らず、ファクシミリやこれらの機能を兼ね備えた複合機にも適用可能である。
【０１０４】
（１２）また、上記実施形態は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置（プリンター）を例に説明したが、本発明に係る画像形成装置は、電子写真方式のみならず、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明は、記録シートを、その主面が装置本体の載置面と直交する姿勢を維持しつつ、前記載置面と平行な方向に搬送して、当該記録シート上に画像を形成する縦置型画像形成に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
１、１００    プリンター
２    本体部
２ａ  レール
６    操作パネル
７    制御部
１０    画像形成部
２０    給紙部
２２    繰り出しローラー
２３    搬送路
２４    タイミングローラー対
２５    搬送ローラー対
２６    給送ローラー群
２６ｂ,２６ｃ  従動ローラー
２６a  駆動ローラー
２７    本体排紙ローラー
３０    定着部
４０    搬送路切替機構
５０    シート排紙部
５１    メイン排紙トレイ
５１ｅ  ストッパー部
５１ｆ  突起部
５２    サブ排紙トレイ
５２ｂ  扉部
５３    引き出し部材
６０    シート検出センサー
８０    排紙整合部
８３    パドル
８４    パドル駆動部
１２０    第１ローラー駆動部
１２１    第２ローラー駆動部
１２６    短ローラー
１４１    切換爪
１４１ａ  爪部
１４１ｂ  連結部
１４１ｃ  ボス部
１４１ｄ  掛止部
１４１ｅ  アーム部
１４３    ガイド部材
１６０    板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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