(57)【要約】【課題】商品情報を印刷した物を取り替える回数を減らすことによって、掲示間違えや掲示を忘れるといった行為を軽減させること。【解決手段】商品毎に第一の商品情報及び第二の商品情報を記憶する商品情報記憶部と、１つの印刷媒体に対して１つの商品に関する前記第一の商品情報及び第二の商品情報をそれぞれ異なる表示態様で印刷する印刷手段と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品毎に日付と対応する第一の商品情報及び第二の商品情報を記憶する商品情報記憶部と、
１つの印刷媒体に対して１つの商品に関する前記第一の商品情報及び第二の商品情報をそれぞれ異なる表示態様で印刷する印刷手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、前記１つの印刷媒体に第一領域及び第二領域を設け、前記第一領域に前記第一の商品情報を配置し、前記第二領域に前記第二の商品情報を前記第一の商品情報とは異なる方向に配置することによって前記印刷データを生成する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記商品情報記憶部は、前記第二の商品情報の項目として実施日と前記実施日における特別価格又は税率変更による新税率とを記憶し、
前記第一の商品情報は前記実施日以外における価格又は税率に基づく税込み価格を表し、前記第二の商品情報は前記実施日における特別価格又は新税率に基づく税込み価格を表す、請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記商品情報記憶部は、前記第二の商品情報の項目として満了日を更に記憶し、前記印刷装置が計時する日時が前記満了日を過ぎた場合、前記印刷手段は前記１つの印刷媒体に前記第二領域を設けない前記印刷データを生成し、
前記印刷装置が計時する日時が前記満了日未満である場合、前記印刷手段は、前記第一領域に前記第一の商品情報を配置し、前記第二領域に前記第二の商品情報を前記第一の商品情報とは異なる方向に配置することによって前記印刷データを生成する請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記１つの印刷媒体の前記第一領域に前記実施日までの各日付と、前記第二領域に前記実施日が含まれるように前記印刷データを生成する請求項２〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品情報を示す印刷物を生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の小売店では、来店した顧客に対して商品名や現在の販売価格等の商品情報をアピールすることが行われている。商品情報を顧客に対して伝達する方法として、レーザープリンタ等の印刷装置を用いて紙媒体等へＰＯＰ広告（棚札）を印刷する方法が実現されている。印刷されたＰＯＰ広告を陳列されている対象商品の近傍に掲示することで、来店した顧客は、販売価格及び商品情報を知ることができる。
ＰＯＰ広告の取り外しは、従業員によって手作業で以下のように行われる。まず、従業員がＰＯＰ広告に記載された掲示期間について、終了しているか否か目視確認する。掲示期間は、一般的に特売などの期間と一致するように設定される。掲示期間が終了している場合、従業員は陳列棚に掲示されているＰＯＰ広告を取り外し、新たなＰＯＰ広告を対象とする商品の近傍に掲示する。また、政府等の方針変更により、物品の分類や品目によって税率が変更されることもある。  このような場合、税率変更日に、ＰＯＰ広告を変更後の税率に合わせたＰＯＰ広告に変更して掲示する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０８１０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＰＯＰ広告を事前に印刷して用意しておいた場合は、従業員がＰＯＰ広告の束の中から対象とするＰＯＰ広告を目視確認によって適切なＰＯＰ広告を選択する必要がある。商品情報の変更が頻繁に生じる場合には、このような確認作業も頻繁に発生する。そのため、掲示作業において、ＰＯＰ広告の掲示間違え等が発生するおそれがあった。このような問題が発生すると、ＰＯＳレジスタの会計時に、実売価格とＰＯＰ広告で掲示していた表示価格とが異なることによるトラブルが生じてしまう可能性もある。また、このようなトラブルにより店の信用問題に発展する可能性があった。
【０００５】
上記事情に鑑み、本発明は、商品情報を印刷した印刷物を取り替える回数を減らすことによって、掲示間違え等の発生を軽減させる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、商品毎に日付と対応する第一の商品情報及び第二の商品情報を記憶する商品情報記憶部と、１つの印刷媒体に対して１つの商品に関する前記第一の商品情報及び第二の商品情報をそれぞれ異なる表示態様で印刷する印刷手段と、を備える印刷装置である。
【０００７】
本発明の一態様は、上記の印刷装置であって、印刷手段は、１つの印刷媒体に第一領域及び第二領域を設け、第一領域に第一の商品情報を配置し、第二領域に第二の商品情報を第一の商品情報とは異なる方向に配置することによって印刷データを生成する。
【０００８】
本発明の一態様は、上記の印刷装置であって、商品情報記憶部は、第二の商品情報の項目として実施日と実施日における特別価格又は税率変更による新税率とを記憶し、第一の商品情報は実施日以外における価格又は税率に基づく税込み価格を表し、第二の商品情報は実施日における特別価格又は新税率に基づく税込み価格を表す。
【０００９】
本発明の一態様は、上記の印刷装置であって、商品情報記憶部は、第二の商品情報の項目として満了日を更に記憶し、印刷装置が計時する日時が満了日を過ぎた場合、印刷手段は１つの印刷媒体に第二領域を設けない印刷データを生成し、印刷装置が計時する日時が満了日未満である場合、印刷手段は、第一領域に第一の商品情報を配置し、第二領域に第二の商品情報を第一の商品情報とは異なる方向に配置することによって印刷データを生成する。
【００１０】
本発明の一態様は、上記の印刷装置であって、印刷手段は、１つの印刷媒体の第一領域に実施日までの各日付と、第二領域に実施日が含まれるように印刷データを生成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、商品情報を印刷した印刷物を取り替える回数を減らすことによって、掲示間違え等の発生を軽減できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】印刷装置１０の機能構成を表す概略ブロック図である。
【図２】印刷装置１０のハードウェアブロック図である。
【図３】商品情報テーブルの具体例を表す図である。
【図４】印刷フォーマットデータの具体例を表す図である。
【図５】印刷フォーマットテーブルの具体例を表す図である。
【図６】印刷データの具体例を表す図である。
【図７】本発明における印刷方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
発明の印刷システムは、印刷装置１０及びプリンタ２０を備える。
印刷装置１０は、ユーザの指示に従い、印刷媒体に印刷される印刷データを生成する。
プリンタ２０は、印刷装置１０から入力された印刷データを印刷媒体に印刷する。
図１及び図２を用いて、印刷システムの機能構成について説明する。
図１は、印刷装置１０の機能構成を表す概略ブロック図である。図２は、印刷装置１０のハードウェアブロック図である。
【００１４】
印刷装置１０は、バス１１２で接続されたＣＰＵ１０８（Central Processing Unit）やメモリ（ＲＯＭ（Read Of Memory）１０９、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１０）や補助記憶装置（ハードディスク１１１）などを備え、印刷プログラムを実行する。印刷プログラムの実行によって、印刷装置１０は、入力部１０１、商品情報記憶部１０２（ＲＡＭ１０９、または、ハードディスク１１１内の記憶エリア）、印刷情報記憶部１０３（ＲＡＭ１０９、または、ハードディスク１１１内の記憶エリア）、印刷データ生成手段１０４、表示部１０５、通信部１０６、商品情報記憶手段１０７を備える装置として機能する。なお、印刷装置１０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されても良い。また、印刷プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。また、印刷プログラムは、電気通信回線を介して送受信されても良い。
【００１５】
入力部１０１は、キーボード、ポインティングデバイス（マウス、タブレット等）、ボタン、タッチパネル等の既存の操作入力機を用いて構成される。入力部１０１は、ユーザの指示を印刷装置１０に入力する際にユーザによって操作され、入力部１０１の操作入力機によって、ユーザの入力に応じ生成された入力信号を印刷装置１０に入力し、商品情報の入力やプリンタ２０の制御を行なう。
商品情報記憶部１０２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置（ＲＡＭ１１０）などの記憶装置を用いて構成される。商品情報記憶部１０２は、商品情報記憶手段１０７により生成された商品情報テーブルを磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置（ＲＡＭ１１０）等に記憶している。商品情報テーブルは、商品毎に商品情報を有する。
【００１６】
印刷情報記憶部１０３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置（ＲＡＭ１１０）などの記憶装置を用いて構成される。印刷情報記憶部１０３は、印刷フォーマットテーブル及び印刷フォーマットデータを磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置（ＲＡＭ１１０）などに記憶している。印刷フォーマットデータは、印刷媒体に印刷する際に用いられるデータであり、文字や画像などが配置される配置領域の位置や文字の大きさなどを定義するデータである。印刷フォーマットテーブルは、印刷フォーマットデータに配置された各配置領域に対して割り当てられる商品情報の値を定義するテーブルである。
印刷データ生成手段１０４は、印刷情報記憶部１０３に記憶されている印刷フォーマットテーブル及び印刷フォーマットデータと、商品情報記憶部１０２に記憶されている商品情報テーブルと、に基づいて印刷データを生成する。
【００１７】
表示部１０５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。表示部１０５は、商品情報テーブルに記憶する商品情報や印刷データを表示する。表示部１０５は、印刷装置１０に接続され、入力部１０１によって、入力された商品情報や印刷データ等を表示する。この場合、表示部１０５は、印刷データを表示するための映像信号を生成し、自身に接続されている画像表示装置に映像信号を出力する。
通信部１０６は、プリンタ２０に対して印刷データを送信する。例えば、通信部１０６は、印刷データ生成手段１０４が生成した印刷データを、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してプリンタ２０に送信しても良い。
商品情報記憶手段１０７は、入力部１０１によって入力される商品情報から商品情報テーブルを生成し、商品情報記憶部１０２に記憶する。
【００１８】
図３は、商品情報テーブルの具体例を表す図である。商品情報テーブルは、入力部１０１をユーザが操作することによって入力された商品情報を格納しても良いし、他の情報処理装置から送信された商品情報を格納しても良いし、記録媒体に記録されている商品情報を格納しても良い。商品情報テーブルは、商品コード、バーコード、品名、通常価格、印刷フォーマット、価格変更開始日時、特別価格、税率、価格変更満了日などの項目を有する。
「商品コード」の項目は、商品を識別するための識別コードを表す。「バーコード」の項目は、商品ごとに印字されるバーコード（例えばＥＡＮ／ＪＡＮコード、ＵＰＣコード等）を表す。「品名」の項目は、商品名を表す。「通常価格」の項目は、店頭での販売時に用いられる販売価格または税込み価格の通常時の値を表す。通常価格の値（第一の商品情報）は、税率が変更される場合には変更前の税率に基づいて算出された税込み価格を表す。「印刷フォーマット」の項目は、その商品の商品情報を印刷する際に使用される印刷フォーマットデータの識別情報を表す。「特別価格」の項目は、通常価格とは異なる値を有する特別価格等の値を表す。特別価格の値（第二の商品情報）は、例えば特売日やセールなどで用いられる販売価格を表しても良いし、税率が変更される際の変更後の税率に基づいて算出された税込み価格を表しても良い。「価格変更開始日時」の項目は、特別価格の適用が開始される日時を表す。「価格変更満了日」の項目は、特別価格の適用が終了する日を表す。「税率」の項目は、通常価格に適用される税率を表す。
【００１９】
図４は、印刷フォーマットデータの具体例を表す図である。符号２００は、仮想印刷媒体である。仮想印刷媒体２００は、実在する印刷媒体ではなく、印刷データ生成手段１０４の印刷処理において用いられる仮想的な印刷媒体である。プリンタ２０によって印刷が行われる際には、仮想印刷媒体２００の位置に実際の印刷媒体が配置された状態で印刷が行われる。仮想印刷媒体２００の領域は、境界線２０８によって第一領域２０１及び第二領域２０２に分割される。第一領域２０１には、印刷枠２０３ａ〜２０７ａが配置されている。第二領域２０２には、印刷枠２０３ｂ〜２０７ｂが配置されている。各印刷枠には、商品情報の項目が配置される。例えば、印刷枠２０５ａには通常価格が配置され、印刷枠２０５ｂには特別価格が配置される。第一領域２０１に配置された各印刷枠における印刷の向きと、第二領域２０２に配置された各印刷枠における向きとは天地が逆転する。また、第一領域２０１に配置された印刷枠と第二領域２０２に配置された印刷枠とでは、表示態様が異なる場合がある。表示態様は、例えば、文字の大きさ、フォント、文字の色、影の有無、枠囲いの有無、文字の背面色、印刷装飾の有無などを表す。
【００２０】
図５は、印刷フォーマットテーブルの具体例を表す図である。「フォーマット番号」の項目は、印刷フォーマットテーブルのレコード毎に割り当てられる識別情報である。「印字フォーマット名称」の項目は、使用される印刷フォーマットデータの識別情報を表す。「基本サイズ」の項目は、印刷する印刷媒体の大きさ（用紙サイズ）である。基本サイズには、例えば、Ａ３〜Ａ６、Ｂ４〜Ｂ６など規定サイズから任意のサイズが設定される。「印字項目」の項目は、印刷フォーマットデータの各印刷枠に対応付けられている。各印字項目には、商品情報テーブルにおける項目の一つが設定される。印字項目に設定された商品情報の項目は、印字項目に対応付けられている印刷枠に配置される。
【００２１】
図６は、印刷データの具体例を表す図である。通常価格２０５ａおよび特別価格２０５ｂの背景は、異なる表示態様で表される。
【００２２】
図７は、本発明における印刷方法の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、ユーザが入力部１０１を操作することで、印刷装置１０に印刷の指示を入力する（ステップＳ１０１）。印刷データ生成手段１０４は、入力部１０１から印刷の指示が入力されると、商品情報テーブルから指示された商品のレコードを読み込む（ステップＳ１０２）。次に、印刷データ生成手段１０４は、印刷フォーマットテーブルから指示された印刷フォーマットのレコードを読み込む（ステップＳ１０３）。印刷データ生成手段１０４は、印字フォーマット及び商品情報に基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１０４）。通信部１０６は、印刷データ生成手段１０４が生成した印刷データをプリンタ２０に送信する（ステップＳ１０５）。
【００２３】
上述したように構成された印刷装置１０は、１つの印刷媒体を２つの領域に分割して、１つの商品に関する第一の商品情報と第二の商品情報とを、それぞれ異なる領域に配置する。そのため、１つの印刷媒体を分割した線で印刷面を表面として山折りすることによって、変更前の価格及び変更後の価格等を印刷した印刷物（例えばＰＯＰ広告）を容易に作成することができる。したがって、ＰＯＰ広告を取り替える回数を減らし、人為的な掲示間違え等の発生を軽減させることが可能となる。
また、第一の商品情報と第二の商品情報とが異なる表示態様で印刷されることにより、ＰＯＰ広告の取り換え作業が正しく行われた否かを即座に判断することが可能となる。したがって、従業員が商品ごとに目視作業で行うＰＯＰ広告の取り換え作業の作業時間を短縮することができる。
【００２４】
＜変形例＞
印刷データ生成手段１０４は、印刷装置１０が計時する日時が価格変更満了日を過ぎた場合、印刷媒体に第二領域を設けず、第一領域に第一の商品情報を配置するように印刷データを生成するように構成されても良い。また、印刷データ生成手段１０４は、印刷装置１０が計時する日時が価格変更満了日未満である場合、印字フォーマットに基づいて第一領域および第二領域を設けて、印刷媒体の第一領域に第一の商品情報を配置し、第二領域に第二の商品情報を第一の商品情報とは異なる方向に配置するように印刷データを生成するように構成されても良い。
【００２５】
また、各フォーマット番号毎に記憶する印刷フォーマットの基本サイズとして、図６に示す第一領域２０１のサイズを記憶しても良い。第一の商品情報のみが設定されている場合には、第一領域２０１のみが、基本サイズとして設定されているサイズの用紙に印刷される。また、第一の商品情報と第二の商品情報とが設定されている場合には、第一領域２０１の領域サイズ（基本サイズ）に第二領域２０２の領域サイズ（基本サイズ）を自動設定し、第一領域２０１と第二領域２０２とを図６のように自動合成して、設定されている基本サイズの２倍のサイズに自動拡張して印刷データを生成し印刷する方式にしてもよい。この場合、例えば、第一領域２０１がＡ４横サイズの固定である場合は、第二領域２０２もＡ４横サイズの固定となり、生成される印刷データサイズはＡ３サイズとなり、印刷時の印刷媒体の基本サイズもＡ３サイズとなる。このように、第二の商品情報が設定されているか否かによって生成される印刷データおよび印刷媒体のサイズが決定される。そのため、複数の印刷フォーマットを記憶させておく必要がない。また、第一領域の領域サイズ（基本サイズ）および第二領域の領域サイズが固定サイズであることが必要である場合には有効な方式で有る。
【００２６】
また、印刷時に、第一領域の領域サイズ（基本サイズ）および第二領域の領域サイズ（基本サイズ）を合わせたサイズで印刷データが生成され、印刷時には生成された印刷データと、同サイズの印刷媒体のセット（供給）とを印刷装置１０に要求し印刷を行なうようにする。これにより、第二の商品情報が設定されているか否かによって、印刷データのサイズを自動拡張（サイズ変更）し、印刷媒体も同様に生成された印刷データのサイズを要求して印刷発行する。そのため、ＰＯＰ広告を掲示する場所の大きさに適したサイズを維持しつつ、１枚の印刷媒体に２つの情報（第一の商品情報及び第二の商品情報）を割付けて印刷できるので、ＰＯＰ広告の掲示場所に適したサイズで、日付により変更しなければならないＰＯＰ広告を同時印刷することができる。
【００２７】
また、本発明の実施の形態において、１つの印刷媒体を上下２つの領域に分割して、１つの商品に関する第一の商品情報と第二の商品情報とを、それぞれ異なる領域に配置するように印刷データを生成するようにしたが、これに限らず、例えば、１つの印刷媒体の略中心線を挟んだ左に１つの商品に関する第一の商品情報を配置し、右に商品の第二の商品情報を配置するようにしてもよい。あるいは、１つの印刷媒体の端部を結ぶ対角線を挟んだ対象領域それぞれに１つの商品の第一の商品情報と第二の商品情報とを、それぞれ配置するようにしてもよい。これにより、１つの印刷媒体を分割した線で印刷面を表面として山折りする方法の他に、印刷面を表面にして谷折りする方法や、印刷面を表面にして見開き状に折りたたむ等、様々な折りができる。そのため、変更前の価格及び変更後の価格を顧客に掲示することができる印刷物（例えばＰＯＰ広告）を容易に作成することができる。
【００２８】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００２９】
１０…印刷装置，  ２０…プリンタ，  １０８…ＣＰＵ，  １０９…ＲＯＭ，１１０…ＲＡＭ，  １１１…ハードディスク，  １１２…バス，１０１…入力部，  １０２…商品情報記憶部，  １０３…印刷情報記憶部，  １０４…印刷データ生成手段，  １０５…表示部，  １０６…通信部，１０７…商品情報記憶手段，  ２００…仮想印刷媒体，  ２０１…第一の領域，  ２０２…第二の領域，  ２０３…品名，  ２０４…産地・メーカー，  ２０５ａ…通常価格，  ２０５ｂ…特別価格，  ２０６…バーコード，  ２０７ａ…価格変更日までの日付，  ２０７ｂ…価格変更開始日時・価格変更満了日，  ２０８…境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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