(57)【要約】【課題】一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影をできるだけ長い間、所望の時間間隔で、続けて撮影できるようにすることを可能にした撮像装置を提供すること。【解決手段】被写体を撮像し画像データを作成する撮像手段と消費電力を少なくする省電力手段と外部機器と接続し通信する、外部機器接続手段と時間の経過を管理する、タイマーカウント手段をもつ撮像装置において、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影時に、タイマーカウントを行う機器を、撮像装置の消費電力をおさえるため、外部機器にタイマーカウントさせるための選択処理をするタイマーカウント機器選択処理を持つことを特徴とする構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し画像データを作成する撮像手段（図１、１１０）と、
消費電力を少なくする省電力手段（図１、１１１）と、
外部機器と接続し通信する、外部機器接続手段（図１、１１２）と、
時間の経過を管理する、タイマーカウント手段（図１、１１３）
をもつ撮像装置において、
一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影時に、タイマーカウントを行う機器を、撮像装置の消費電力をおさえるため、外部機器にタイマーカウントさせるための選択処理をするタイマーカウント機器選択処理（図３、Ｓ３０４）を持つことを特徴とした撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮像し画像データを作成する撮像手段（図１、１１０）と、
消費電力を少なくする省電力手段（図１、１１１）と、
外部機器と接続し通信する、外部機器接続手段（図１、１１２）と、
外部機器が撮像装置であることを判断する外部機器撮像装置判断手段（図６、Ｓ６０２）と撮像装置がどれだけ撮影できるかを判断する撮影可能枚数計算処理（図７のフローチャート）と時間の経過を管理する、タイマーカウント手段（図１、１１３）
をもつ撮像装置において、
一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影時に、外部機器が撮像装置であった場合、撮影可能枚数が最も多い撮像装置を判断する撮像装置外部撮像装置比較手段（図６、Ｓ６０４）により、撮影可能枚数の最も多い撮像装置の消費電力をおさえるため、タイマーカウントを行う機器の選択処理をするタイマーカウント機器選択処理２（図６のフローチャート）を持つことを特徴とした撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置において、所定の時間間隔で複数枚の画像を連続して撮影する技術に関するものである。   
【背景技術】
【０００２】
従来より、固体メモリ素子を備えるメモリカード等を記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラが市販されている。このような電子カメラには、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影機能を搭載したものも存在する。
【０００３】
そして、従来の電子カメラにおけるインターバルタイマー撮影機能は、撮影と撮影の間の時間間隔が優先され、バッテリ残量がなくなった時点でシャットダウンするように構成されている。そこで、長い時間インターバルタイマー撮影をおこなうために、特許文献１では光学的な変化点を検出する手段により、ユーザーが必要としない静止画像の記録のためにバッテリ残量を無駄にしないような手段が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２６１８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献に開示された従来技術では、時間間隔に従った静止画撮影を行わず、光学的変化点という点から、ユーザーが必要としないという判断をするため、本当にユーザーが必要とした静止画が撮影されない可能性が発生してしまう。
【０００６】
また、外部機器、たとえば、設定した時間で撮影を行うことができるタイマーレリーズコントローラーを利用して、インターバルタイマー撮影を行うような場合でも、外部機器の故障やバッテリ残量がなくなることにより、撮影装置のバッテリが残っていて、撮影がまだできる状態であったとしても、インターバルタイマー撮影ができなくなってしまうことがある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影をできるだけ長い間、所望の時間間隔で、続けて撮影できるようにすることを可能にした撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、
被写体を撮像し画像データを作成する撮像手段と、
消費電力を少なくする省電力手段と、
外部機器と接続し通信する、外部機器接続手段と、
時間の経過を管理する、タイマーカウント手段
をもつ撮像装置において、
一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影時に、タイマーカウントを行う機器を、撮像装置の消費電力をおさえるため、外部機器にタイマーカウントさせるための選択処理をするタイマーカウント機器選択処理を持つことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影をできるだけ長い間、所望の時間間隔で、続けて撮影できるようにすることを可能にした撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明における、システム全体の構成図
【図２】本発明における、実施例１の撮像装置と外部機器が接続されている状態を模式的に表した図
【図３】本発明における、実施例１、２のインターバルタイマー撮影のフローチャート
【図４】本発明における、実施例１、２のタイマーカウント機器選択処理のフローチャート
【図５】本発明における、実施例２の撮像装置と外部機器と外部機器撮像装置が接続されている状態を模式的に表した図
【図６】本発明における、実施例２のタイマーカウント機器選択処理２のフローチャート
【図７】本発明における、実施例２の撮影可能枚数情報取得処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態にかかわるインターバルタイマー撮影を行う撮像装置の構成ブロック図である。
【００１２】
１１０は本実施の形態における撮像装置の全体構成である。１００は撮影レンズである。１０１は撮像素子である。撮像素子１０１にはＣＣＤやＣＭＯＳセンサなどが用いられ、撮影レンズ１００によって結像された被写体像を電気信号に変換する。１０２はＡ／Ｄ変換器である。Ａ／Ｄ変換器１０２は撮像素子１０１のアナログ出力信号をデジタル信号に変換する。１０３はマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータ１０３は各構成要素の制御やデータ処理など撮像装置全体を制御する。１０４は揮発性メモリである。揮発性メモリ１０４にはＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換された画像データを一時的に保持する。
【００１３】
１０５は不揮発性メモリである。不揮発性メモリ１０５にはマイクロコンピュータ１０３で処理する撮像装置の実行プログラムがある。１０６は画像処理部である。画像処理部１０７では、外部メモリ１０８から読み出した画像ファイルの解析、画像データの解凍、データ形式の変換処理等を行う。さらに撮影された静止画に対する画像処理を行う。１０７は外部メモリである。外部メモリ１０７には、コンパクトフラッシュ(登録商標)（以下ＣＦ）やスマートメディア、また、ハードディスクドライブなどがある。画像処理部１０６が処理した画像データをマイクロコンピュータ１０３がファイル形式に変換し、外部メモリ１０７に出力する。
【００１４】
１０８は表示部材である。表示部材には液晶モニタなどがある。外部メモリ１０７に出力したファイルの画像や、画像処理部１０６が処理した結果を表示する。１０９は操作部材である。操作部材にはスイッチ、ボタンなどがあり、表示部材１０８で表示されたものに対する操作を行う。
【００１５】
１１１は電源制御部である。電源制御部１１１は、電池検出回路、ＤＣ−ＣＤコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びマイクロコンピュータ１０３の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。また、消費電力を極力少なくするための省電力状態での電源制御を行う。
【００１６】
１１２は通信制御部である。通信制御部１１２は、無線・有線に関わらず、外部機器、およびネットワーク接続を可能し、外部機器から情報を送受信することが可能である。
【００１７】
１１３は時間制御部である。時間制御部１１３は、必要な電圧を供給されている間、時間の管理をすることが可能である。
【００１８】
［実施例１］
以下、図２、３、４を参照して、本発明の第1の実施例による、複数の外部機器が接続されている場合のインターバルタイマー撮影について説明する。
【００１９】
図２は実施例１における撮像装置と外部機器が接続されている状態を模式的に表した図である。１１０が撮像装置を表している。接続されている外部機器２００はGlobal Positioning System（以下、ＧＰＳ）で、位置情報を得るために撮像装置１１０に接続されている。もう一方の接続されている外部機器２０１はタイマーレリーズコントローラー（以下、ＴＲＣ）で、時間設定を行うことで、定期的な撮影を行うために撮像装置１１０に接続されている。
【００２０】
図３は、本発明の第1の実施例による、外部機器ＧＰＳ、外部機器ＴＲＣが接続されている場合のインターバルタイマー撮影のフローチャートである。
【００２１】
まず、ステップＳ３０１では、インターバルタイマー撮影開始の判断を行う。もし、インターバル撮影でないと判断すれば、処理を終了する。
【００２２】
一方、インターバルタイマー撮影開始と判断すれば、ステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２では、外部機器がどれだけの数、接続されているかなど、外部接続機器の検知をする外部接続機器検知処理を行う。この処理では、図１で説明した通信制御部１１２を介して、外部機器が接続されているかの検知を行う。この処理により、本実施例では外部機器ＧＰＳ、および外部機器ＴＲＣが接続されていることが検知できる。
【００２３】
ステップＳ３０３で、もし外部機器が接続されていると判断すれば、ステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０４では、撮像装置１１０や接続されている外部機器からタイマーカウント行う機器を選択するタイマーカウント機器選択処理を行う。この処理については、図４のフローチャートを使って、後述する。
【００２４】
ステップＳ３０５では、外部機器にタイマーカウントを行わせる外部機器タイマーカウントフラグを判断し、もし、タイマーカウントフラグがＯｎである場合は、ステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６では、インターバルタイマー撮影のためのタイマーカウント処理を外部機器に行わせることができるので、撮像装置１１０を省電力状態に移行する撮像装置省電力状態移行処理を行う。この処理では、撮影する時間が来るまでは極力電力消費を抑えるため、各構成部に復帰ができる最低限の電力供給しか行わないようにする。特に時間制御部への電力供給さえも行わないことが、本実施例の特徴といえる。
【００２５】
次にステップＳ３０７では、外部機器がインターバルタイマー撮影のためのタイマーカウント行う外部機器タイマーカウント処理を行う。この処理では、通信制御部１１２を介して、ユーザーが所望するインターバル時間を外部機器に通信して、タイマーカウントを撮像装置に代わって処理を行って、ステップＳ３０８に進む。本実施例では、外部機器２０１はＴＲＣなので、外部機器２０１に設定されたインターバル時間は通信制御部１１２を介して、撮像装置側でもインターバル時間情報を取得した上で、後述するステップＳ３０４で、タイマーカウント機器選択処理を行うものとする。
【００２６】
ステップＳ３０８では外部機器で行っているタイマーカウントがインターバル時間として所定の時間になったかどうかの判断を外部機器が行い、所定の時間が経過していないと判断した場合、ステップＳ３０７を繰り返す。一方、所定の時間が経過したと判断した場合、ステップＳ３０９に進む。ステップＳ３０９では、外部機器が通信制御部１１２を介して、撮像装置１１０を省電力状態から復帰をする撮像装置復帰処理を行い、ステップＳ３１０に進む。この処理では電源制御部１１１を省電力状態から通常状態にすることにより、撮像装置１１０は、すぐに撮影が行える通常の状態にする。
【００２７】
一方、ステップＳ３０５で外部機器タイマーカウントフラグがＯＦＦである場合は、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２は、ステップＳ３０３で外部機器が接続されていないと判断した場合、および、ステップＳ３０５で外部機器タイマーカウントフラグがＯＦＦであると判断した場合の処理になる。
【００２８】
ステップＳ３１２では、撮像装置１１０がインターバルタイマー撮影のためのタイマーカウントを行う撮像装置タイマーカウント処理を行う。この処理は、時間制御部１１３を利用し、ユーザーが設定したインターバル時間をタイマーカウントする処理を行う。これは、インターバルタイマー撮影のためのタイマーカウントを撮像装置自身が行わないといけないため、少なくとも電源制御部１１１は時間制御部１１３への電力供給を行って、撮影までの時間の管理を行う処理を行う。もちろん、タイマーカウントを行う時間制御部１１３以外については、省電力状態にしても構わない。
【００２９】
次にステップＳ３１３では、撮像装置１１０で行っているタイマーカウントが所定の時間になったかどうかの判断を撮像装置１１０が行い、所定の時間が経過していないと判断した場合、ステップＳ３１２を繰り返す。一方、所定の時間が経過したと判断した場合、ステップＳ３１０に進む。この間、前述した撮像装置１１０のタイマーカウント処理以外を省電力状態にしている場合は、撮像装置自身ですぐに撮影が行える通常状態への復帰処理が行う必要がある。
【００３０】
次に、ステップＳ３１０では撮影処理が行われる。撮影処理は、図１で説明済みであり、その処理の詳細は省略するが、画像データを作成して、外部メモリ１０７へ記録が行われる。ステップＳ３１１では、インターバルタイマー撮影の終了の判断を行い、終了でなければ、ステップＳ３０２に戻り処理を繰り返す。
【００３１】
次に、図４を参照して、図１ステップＳ３０４のタイマーカウント機器選択処理について説明する。
【００３２】
ステップＳ４０１で撮像装置１１０が通信制御部１１２を介して、外部機器が故障していることも含め外部機器が正常にタイマーカウンターとして動作できない状態かどうかを判断する外部機器故障判断処理を行う。ステップＳ４０２で、タイマーカウントとして動作する機能がないと判断すれば、ステップＳ４０８進む。一方、タイマーカウントとして動作する機能があると判断すれば、ステップＳ４０３に進む。
【００３３】
ステップＳ４０３では、通信制御部１１２を介して、外部機器がどれくらいの時間、動作することが可能かの情報を取得する動作可能時間情報取得処理を行う。外部機器が通常に動作したとして、どれくらいの時間、動作できるかは、外部機器の電力量から計算が可能で、本実施例では、外部機器ＧＰＳ、外部機器ＴＲＣは、電池残量などから、おおよその動作可能時間情報を撮像装置１１０が取得する。
【００３４】
次にステップＳ４０４では、ステップＳ４０３で取得した外部機器の動作可能時間がインターバルタイマー撮影として設定されたインターバル時間の、タイマーカウント処理を続けられるかの判断を行う。これは、仮にユーザーから設定されたインターバル時間が1時間だったとして、その外部機器が1時間の間、動作が続けられない状態だった場合、タイマーカウンターとして選択されないようにするための判断である。もし、動作が続けられないと判断すればステップＳ４０８に進む。一方、動作が続けられると判断すればステップＳ４０５に進む。
【００３５】
次にステップＳ４０５では、通信制御部１１２を介して、外部機器に設定されている動作設定の情報を取得する、外部機器動作設定情報取得処理を行う。この処理では、外部機器にはどのような設定がユーザーにより行われていて、どのように動作をするかの情報を撮像装置１１０が取得することで、その外部機器が省電力状態にならないような設定であるのか、ないのかの判断を行う（Ｓ４０６）。たとえば、本実施例では、外部機器２００がＧＰＳなので、常に位置情報を取得するために動作し続けなければならないような設定がユーザーによって行われている場合は、外部機器２００が省電力状態になることはないと判断できる。
【００３６】
次にステップＳ４０６で、省電力状態になる設定と判断しなかった場合、ステップＳ４０９に進む。ステップＳ４０９では、タイマーカウントを行う外部機器の候補をリストで管理するタイマーカウント第１リストに、その外部機器をタイマーカウンター候補として追加する処理を行う。本実施例のＧＰＳが仮に省電力状態にならない設定である場合には、ＧＰＳがタイマーカウント第１リストに追加される。
【００３７】
一方、省電力状態になる設定と判断した場合、ステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７では、タイマーカウントを行う外部機器の候補をリストで管理するタイマーカウント第２リストに、その外部機器をタイマーカウント候補として追加する処理を行う。
【００３８】
第１リストと第２リストでは、第１リストにある外部機器の方を、より優先的にタイマーカウントとして動作させるためのリスト管理であり、後述の処理で優先度の違いを説明する。
【００３９】
次にステップＳ４０８では、接続されている外部機器すべて確認をしたかどうかの判断を行い、すべて確認していないと判断した場合、ステップＳ４０１に戻り、処理を繰り返す。本実施例では、外部機器ＧＰＳの他に外部機器ＴＲＣが接続されているため、もう一度、同様の処理が繰り返され、外部機器ＴＲＣは、省電力状態になるとステップＳ４０６で判断され、タイマーカウント第２リストに追加されるものとする。
【００４０】
一方、ステップＳ４０８で、すべて外部機器を確認したと判断した場合、ステップＳ４１０に進む。
【００４１】
ステップＳ４１０では、タイマーカウント第１リストに外部機器の候補があるかの判断を行う。もし候補があると判断すれば、ステップＳ４１１に進む。一方、もし、候補がないと判断すれば、ステップＳ４１３に進む。ステップＳ４１３ではタイマーカウント第２リストに外部機器の候補があるかの判断を行う。もし候補があると判断すれば、ステップＳ４１１に進む。一方、もし、候補がないと判断すれば、ステップＳ４１４に進む。
【００４２】
ステップＳ４１１では、タイマーカウント第１リスト、もしくはタイマーカウント第２リストにタイマーカウントを行う外部機器が存在することから、外部機器タイマーカウントフラグをＯｎにし、リストの外部機器にタイマーカウントを行うための設定をする外部機器タイマーカウント設定/フラグＯｎ処理を行い、ステップＳ４１２に進む。本実施例では外部機器２００のＧＰＳがタイマーカウント第１リストにあるため、外部機器２００のＧＰＳが外部機器タイマーカウント機器として、動作するように設定されるものとする。
【００４３】
複数の外部機器がリストにある場合は、リストにたくさんの情報を保持して、より高度なタイマーカウントの選択をしてもかまわないが、本実施例ではリストの先頭にある外部機器を設定するものとする。この処理は、タイマーカウント第１リストを先に判断することで、タイマーカウント第２リストより、優先的にタイマーカウント設定を行うことができる。
【００４４】
ステップＳ４１４では、タイマーカウント第１リスト、タイマーカウント第２リストの両方にタイマーカウントを行う候補の外部機器がないので、外部機器タイマーカウントフラグをＯＦＦにする外部機器タイマーカウントフラグＯＦＦ処理を行い、ステップＳ４１２に進む。
【００４５】
ステップＳ４１２では、タイマーカウント機器として設定された外部機器以外の接続された外部機器を省電力状態に移行する外部機器省電力移行処理を行い終了する。本実施例では、タイマーリモートレリーズコントローラーが省電力状態になる。この処理は、外部機器が極力電力消費を抑えるため、各構成部に復帰ができる最低限の電力供給しか行わない。特に時間制御部への電力供給さえも行わないようにすることが、本実施例では特徴といえる。
【００４６】
本実施例では、本来外部機器ＴＲＣがタイマーカウントとして、インターバル時間を管理するはずなのだが、外部機器ＧＰＳがタイマーカウント機器として動作でき、ユーザーの設定により常に動作状態にあることから、タイマーカウント機器として動作することで、２つの外部機器が同時に電力消費をすることを避けることが可能となる。また、撮影動作を行う撮像装置がタイマーカウント機器として、電力を消費しないようにすることで極力消費電力を抑えることが可能となる。
【００４７】
以上、述べたように、実施例１では、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影をできるだけ長い間、所望の時間間隔で、続けて撮影できるように、外部機器が接続されている場合は、撮像装置１１０の消費電力を抑え、さらに複数接続された場合の外部機器の総消費電力を抑え、インターバルタイマー撮影できる撮像装置を提供することができる。
【００４８】
［実施例２］
以下、図５、６、７を参照して、本発明の第２の実施例による、複数の外部機器が接続されていて、その外部機器の中に撮影装置が含まれる場合のインターバルタイマー撮影について説明する。
【００４９】
図５は実施例２における撮像装置と外部機器が接続されている状態を模式的に表した図である。１１０が撮像装置を表している。接続されている外部機器２００はGlobal Positioning System（以下、ＧＰＳ）で、位置情報を得るために撮像装置１１０に接続されている。次に接続されている外部機器２０１はタイマーレリーズコントローラー（以下、ＴＲＣ）で、時間設定を行うことで、定期的な撮影を行うために撮像装置１１０に接続されている。さらに、外部機器３００は撮像装置で、撮像装置１１０と連動して、インターバルタイマー撮影を複数の撮像装置で行うために接続されている。
【００５０】
図３は、第１の実施例１で説明したインターバルタイマー撮影のフローチャートであるが、第２の実施例による、外部機器ＧＰＳ、外部機器ＴＲＣ、外部機器撮像装置が接続されている場合のインターバルタイマー撮影のフローチャートでもあり、詳細な説明は実施例１で説明したので省略する。
【００５１】
ただし、実施例１との違いが、ステップＳ３０４のタイマーカウント機器選択処理にある。実施例２ではステップＳ３０４の処理をタイマーカウント機器選択処理２として、図６のフローチャートを参照して、実施例２による、図３ステップＳ３０４のタイマーカウント機器選択処理２について説明する。
【００５２】
まず、ステップＳ６０１では、撮像装置１１０の撮影可能枚数情報取得処理を行う。この撮影可能枚数情報取得処理については、図７のフローチャートを使って後述する。
【００５３】
次に、ステップＳ６０２では接続された外部機器が撮像装置であるかの判断を行う。もし、撮像装置でないと判断すれば、ステップＳ６０７に進む。一方、撮像装置であると判断すれば、ステップＳ６０３に進む。
【００５４】
ステップＳ６０３では、外部機器撮像装置の撮影可能枚数情報取得処理を行う。この撮影可能枚数情報取得処理については、図７のフローチャートを使って後述する。なお、本実施例では、外部機器として撮像装置３００が接続されているため、撮像装置３００の撮影可能枚数情報取得処理が行われる。
【００５５】
次に、ステップＳ６０４では、ステップＳ６０１、ステップＳ６０３で取得した撮像装置と外部機器撮像装置の撮影可能枚数の比較を行い、もし、外部機器撮像装置の撮影可能枚数の方が多い場合、ステップＳ６０５に進む。一方、撮像装置の撮影可能枚数の方が多い場合、ステップＳ６０６に進む。
【００５６】
ステップＳ６０５では外部機器撮像装置と撮像装置の扱いを入れ替える処理を行いステップＳ６０６に進む。本実施例では外部機器撮像装置３００と撮像装置１１０の扱いが入れ替わるので、撮像装置３００、外部機器撮像装置１１０という扱いにする。これは撮影回数の最も多い撮像装置をタイマーカウントとして扱わないようするために行う処理で、タイマーカウント処理をすることで、撮影できる回数を減らしてしまう可能性を回避することができる。
【００５７】
ステップＳ６０６では、タイマーカウントを行う外部機器撮像装置の候補をリストで管理するタイマーカウント第３リストに、外部機器をタイマーカウンター候補として追加する処理を行う。第３リストは、実施例１で説明した第１リストと第２リストの方を優先的にタイマーカウントとして動作させるために分けたリスト管理である。
【００５８】
次にステップＳ６０７では、外部機器として接続された撮像装置をすべて確認したかどうかの判断を行い、もしすべて確認していないと判断すれば、ステップＳ６０２に進み、処理を繰り返す。一方、すべて確認したと判断すれば、ステップＳ６０８に進む。
【００５９】
ステップＳ６０８では、タイマーカウント機器選択処理を行う。タイマーカウント機器選択処理はすでに実施例１で説明したので、詳細な説明は省略するが、外部機器タイマーカウントフラグのＯｎ、Ｏｆｆを行い、外部機器にタイマーカウントする機器があるかの判断を行う。
【００６０】
次にステップＳ６０９では、外部機器タイマーカウントフラグがＯｎかどうかの判断を行う。もしカウントフラグがＯｎであると判断すれば、処理を終了する。Ｏｎでないと判断すれば、ステップＳ６１０に進む。
【００６１】
ステップＳ６１０ではタイマーカウント第３リストに外部機器の候補があるかの判断を行う。もし候補があると判断すれば、ステップＳ６１１に進む。一方、もし、候補がないと判断すれば、処理を終了する。
【００６２】
ステップＳ６１１では、タイマーカウント第３リストにタイマーカウントを行う外部機器が存在することから、外部機器タイマーカウントフラグをＯｎにし、リストの外部機器にタイマーカウントを行うための設定をする外部機器タイマーカウント設定/フラグＯｎ処理を行い、処理を終了する。この処理では、タイマーカウント第１リスト、第２リストの後に第３リストを判断することで、タイマーカウント第１、２リストの外部機器を、優先的にタイマーカウント設定を行うことができる。これは、撮影を行うことができる外部機器撮像装置をタイマーカウントとしてなるべく扱わないようするために行う処理で、タイマーカウント処理をすることで、撮影できる回数を減らしてしまう可能性を回避することができる。
【００６３】
次に、図７を参照して、図１ステップＳ６０１、およびＳ６０３の撮影可能枚数情報取得処理について説明する。
【００６４】
まずステップＳ７０１では、撮像装置が撮影する際に消費する電力の情報を取得する撮影時消費電力情報取得処理を行う。撮影時に消費する電力は図１のレンズ１００を駆動させるための電力量であったり、撮像素子１０１であったり、と撮像装置によって異なる。また、同じ撮像装置であっても撮影設定、たとえば不図示のストロボ機能を使った撮影であり、撮影の消費電力は変わるため、一度の撮影で消費されるおおよその消費電力量の情報を取得する。
【００６５】
次にステップＳ７０２では。図１の外部メモリ１０７など、画像を記録するための空き容量の情報を取得する空き容量情報取得処理を行う。この処理は撮影時に空き容量がなくなって、画像が記録できないことを事前に知るために行う処理である。
【００６６】
次にステップＳ７０３では、ステップＳ７０１で取得した撮影時の消費電力情報、ステップＳ７０２で取得した空き容量、さらに図１の電源制御部１１１から現状の電力量を取得して、その撮像装置でどれだけの撮影が可能か計算する、撮影可能枚数計算処理を行い、処理を終了する。
【００６７】
以上、述べたように、実施例２では、一定の時間間隔で連続して複数枚の画像の撮影を行なうインターバルタイマー撮影をできるだけ長い間、所望の時間間隔で、続けて撮影できるように、外部機器が接続されていて、その中に撮像装置が含まれている場合は、最大限長い間、撮れる撮像装置を判断した上で、撮像装置の消費電力を抑え、外部機器撮像装置の消費電力を抑え、さらに複数接続された場合の外部機器の総消費電力を抑え、インターバルタイマー最大限長く撮影できる撮像装置を提供することができる。
【００６８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１００  レンズ
１０１  撮像素子
１０２  Ａ／Ｄ変換器
１０３  マイクロコンピュータ
１０４  揮発性メモリ
１０５  不揮発性メモリ
１０６  画像処理部
１０７  外部メモリ
１０８  表示部材
１０９  操作部
１１０  撮像装置
１１１  電源制御部
１１２  通信制御部
１１３  時刻制御部
【図１】
2014171144.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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