(57)【要約】【目的】  本発明は、振動部の設置状態を安定させることができ、部品点数の低減及び低コスト化を図ることが可能な液体霧化装置を提供する。【構成】  液体霧化装置は、液体容器４００に突き刺さった吸液芯５００に当接可能であり且つ当該吸液芯５００に当接した状態で振動し、吸液芯５００に吸い上げられた液体を霧化可能な振動部２００と、振動部２００を非接触で磁気吸引又は前記振動部に対して非接触で磁気反発し、当該振動部２００を吸液芯５００に当接させた状態で維持させることが可能な磁石３００とを備えている。【選択図】      図２Ｂ
2014008494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸液芯に当接可能であり且つ当該吸液芯に当接した状態で振動し、前記吸液芯に吸い上げられた液体を霧化可能な振動部と、
前記振動部を非接触で磁気吸引又は前記振動部に対して非接触で磁気反発し、当該振動部を前記吸液芯に当接させた状態で維持させることが可能な磁石とを備えた液体霧化装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体霧化装置において、
ストッパを更に備えており、
前記ストッパは、前記振動部と前記磁石との間に配置され、前記磁石の磁気吸引により前記振動部が当接する又は当該ストッパと前記磁石との間に前記振動部が位置するように配置され、前記磁石の磁気反発により前記振動部が当接する液体霧化装置。
【請求項３】
請求項２記載の液体霧化装置において、
前記振動部が前記吸液芯に当接しているとき、前記振動部と前記ストッパとの間に間隙が生じ、
前記振動部が前記吸液芯に当接していないとき、前記振動部が前記ストッパに当接する液体霧化装置。
【請求項４】
請求項１記載の液体霧化装置において、
第１収容部を有するハウジングを更に備えており、
前記第１収容部は、第１開口及び前記吸液芯の長さ方向の第１端部が前記第１開口を通じて挿入可能な収容空間を有する壁部と、
前記壁部に設けられており且つ前記磁石を前記収容空間内で保持する保持部とを有しており、
前記振動部は、前記収容空間内に配置されており且つ前記吸液芯の第１端部に当接可能である液体霧化装置。
【請求項５】
請求項２〜３の何れかに記載の液体霧化装置において、
第１収容部を有するハウジングを更に備えており、
前記第１収容部は、第１開口及び前記吸液芯の長さ方向の第１端部が前記第１開口を通じて挿入可能な収容空間を有する壁部と、
前記壁部に設けられており且つ前記磁石を前記収容空間内で保持する保持部と、
前記壁部に設けられ且つ前記収容空間内に位置する前記ストッパとを有しており、
前記振動部は、前記収容空間内に配置されており且つ前記吸液芯の第１端部に当接可能である液体霧化装置。
【請求項６】
請求項４〜５の何れかに記載の液体霧化装置において、
前記ハウジングは、前記液体が貯留された液体容器を収容可能な第２収容部を更に有しており、
前記第２収容部は、前記液体容器を前記長さ方向にガイドし且つ当該液体容器から延出した前記吸液芯を前記第１開口に挿入させることが可能なガイド部を有している液体霧化装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の液体霧化装置において、
前記吸液芯を更に備えている液体霧化装置。
【請求項８】
請求項７記載の液体霧化装置において、
前記液体を貯留可能な液体容器を更に備えており、
前記吸液芯は前記液体容器に突き刺さり且つ当該液体容器から延出している液体霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体を霧化し、拡散させることが可能な液体霧化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の液体霧化装置としては、第１液体霧化装置（特許文献１参照）と、第２液体霧化装置（特許文献２参照）とがある。
【０００３】
第１液体霧化装置は、液体容器と、吸液芯と、コイルスプリングと、振動部とを備えている。吸液芯は、液体容器に突き刺さり且つ当該容器内の薬液を吸い上げ可能である。振動部は、コイルスプリングに付勢され、吸液芯に押し付けられている。この状態で、振動部が振動することにより、吸液芯に吸い上げられた薬液が霧化される。
【０００４】
第２液体霧化装置は、液体容器と、第１、第２吸液芯と、第１、第２磁石と、振動部とを備えている。第１吸液芯は、液体容器に突き刺さり且つ当該容器内の薬液を吸い上げ可能である。第２吸液芯は、第１吸液芯の上端に当接しており且つ第１吸液芯を通じて薬液を吸い上げ可能である。第２吸液芯の外径は、第１吸液芯の外径よりも大きい。振動部は、第２吸液芯の上端に当接している。第１磁石は第１吸液芯が挿入されたリング状であって、第２吸液芯の下端の周縁部に当接している。第２磁石は第１吸液芯が挿入されたリング状であって、第１磁石に対向するように液体容器に固着されている。第１、第２磁石は互いに反発し、第２吸液芯を振動部に押し付けている。この状態で、振動部が振動することにより、第２吸液芯に吸い上げられた薬液が霧化される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−３２００８３号公報
【特許文献２】特開２００７−２０３２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
第１液体霧化装置は、振動部がコイルスプリングに付勢された構成であるので、コイルスプリングの弾性変形により、振動部がぐらつくことがある。よって、第１液体霧化装置は、振動部の設置状態を安定させることが困難であった。
【０００７】
一方、第２液体霧化装置は、第１、第２磁石の磁力により、第２吸液芯を常に振動部に押し付けているので、振動部がぐらつき難い。しかし、第２液体霧化装置は、第１、第２吸液芯と、第１、第２磁石とが必要不可欠であることから、部品点数が多い。よって、第２液体霧化装置は、組立工数が増加し、コスト高となっていた。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、振動部の設置状態を安定させることができ、部品点数の低減及び低コスト化を図ることが可能な液体霧化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の液体霧化装置は、振動部と、磁石とを備えている。前記振動部は、吸液芯に当接可能であり且つ当該吸液芯に当接した状態で振動し、前記吸液芯に吸い上げられた液体を霧化可能となっている。前記磁石は、前記振動部を非接触で磁気吸引又は前記振動部に対して非接触で磁気反発し、当該振動部を前記吸液芯に当接させた状態で維持させることが可能な構成になっている。
【００１０】
このような態様の液体霧化装置は、磁石の磁気吸引又は磁気反発によって、振動部を吸液芯に当接させた状態で維持することが可能であるので、振動部の設置状態を安定させることができる。しかも、前記液体霧化装置は低コスト化を図ることができる。なぜなら、前記液体霧化装置は、磁石及び吸液芯を少なくとも一つずつ備えていれば良いので、部品点数の低減を図ることができ、組立工数の低減を図ることができるからである。
【００１１】
前記液体霧化装置は、ストッパを更に備えた構成とすることが可能である。前記ストッパは、前記振動部と前記磁石との間に配置され、前記磁石の磁気吸引により前記振動部が当接する構成とすることが可能である。又は、前記ストッパは、当該ストッパと前記磁石との間に前記振動部が位置するように配置され、前記磁石の磁気反発により前記振動部が当接する構成とすることが可能である。
【００１２】
このような態様の液体霧化装置による場合、磁石の磁気吸引又は磁気反発により、振動部がスペーサに当接した状態で位置固定されるので、当該振動部の設置状態が更に安定する。
【００１３】
前記振動部が前記吸液芯に当接しているとき、前記振動部と前記ストッパとの間に間隙が生じる構成とすることが可能である。前記振動部が前記吸液芯に当接していないとき、前記振動部が前記ストッパに当接する構成とすることが可能である。
【００１４】
このような態様の液体霧化装置による場合、振動部が吸液芯に当接しているとき、磁石の磁力に抗して、振動部とストッパとの間に間隙が生じるので、振動部の振動が吸液芯に伝わり易くなる。よって、液体の霧化効率が向上する。また、振動部が前記吸液芯に当接していないとき（吸液芯の交換時）に、磁石の磁力によって、振動部がストッパに当接するので、吸液芯の交換時の振動部の設置状態が安定する。
【００１５】
前記液体霧化装置は、第１収容部を有するハウジングを更に備えた構成とすることが可能である。前記第１収容部は、壁部と、保持部とを有する構成とすることが可能である。前記壁部は、第１開口及び前記吸液芯の長さ方向の第１端部が前記第１開口を通じて挿入可能な収容空間を有する構成とすることが可能である。前記保持部は、前記壁部に設けられており且つ前記磁石を前記収容空間内で保持する構成とすることが可能である。前記振動部は、前記収容空間内に配置されており且つ前記吸液芯の第１端部に当接可能な構成とすることが可能である。
【００１６】
磁石が吸液芯に固着される場合、吸液芯の第１端部をハウジングから挿脱する際に、使用者が誤って磁石に触れる可能性がある。しかし、前述のような態様の液体霧化装置による場合、磁石がハウジングの第１収容部の保持部に保持されている。吸液芯の第１端部をハウジングの第１収容部の第１開口から挿脱する際に、使用者が誤って磁石に触れる可能性を低減することができる。
【００１７】
前記第１収容部は、壁部と、保持部と、前記ストッパとを有する構成とすることが可能である。前記壁部は、第１開口及び前記吸液芯の長さ方向の第１端部が前記第１開口を通じて挿入可能な収容空間を有する構成とすることが可能である。前記保持部は、前記壁部に設けられており且つ前記磁石を前記収容空間内で保持する構成とすることが可能である。前記ストッパは、前記壁部に設けられ且つ前記収容空間内に位置する構成とすることが可能である。前記振動部は、前記収容空間内に配置されており且つ前記吸液芯の第１端部に当接可能な構成とすることが可能である。
【００１８】
磁石が吸液芯に固着される場合、吸液芯の第１端部をハウジングから挿脱する際に、使用者が誤って磁石に触れる可能性がある。しかし、前述のような態様の液体霧化装置による場合、磁石がハウジングの第１収容部の保持部に保持されている。よって、吸液芯の第１端部をハウジングの第１収容部の第１開口から挿脱する際に、使用者が誤って磁石に触れる可能性を低減することができる。しかも、振動部が、第１収容部の収容空間内で磁石の磁力によってストッパに当接した状態で維持されている。よって、振動部の設置状態が更に安定する。
【００１９】
前記ハウジングは、前記液体が貯留された液体容器を収容可能な第２収容部を更に有する構成とすることが可能である。前記第２収容部は、ガイド部を有する構成とすることが可能である。前記ガイド部は、前記液体容器を前記長さ方向にガイドし且つ当該液体容器から延出した前記吸液芯を前記第１開口に挿入させることが可能なガイド部を有する構成とすることが可能である。
【００２０】
このような態様の液体霧化装置による場合、液体容器がハウジングの第２収容部のガイド部にガイドされることにより、当該液体容器から延出した吸液芯が第１収容部の第１開口に挿入され、振動部の所定位置に当接する。よって、吸液芯が振動部に当接する位置が安定する。
【００２１】
前記液体霧化装置は、前記吸液芯を更に備えた構成とすることが可能である。
【００２２】
前記液体霧化装置は、前記液体を貯留可能な液体容器を更に備えた構成とすることが可能である。前記吸液芯は前記液体容器に突き刺さり且つ当該液体容器から延出した構成とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１Ａ】本発明の実施例に係る液体霧化装置の正面、平面及び右側面から表した斜視図である。
【図１Ｂ】前記液体霧化装置の正面、底面及び右側面から表した斜視図である。
【図２Ａ】図１Ａ中の２Ａ−２Ａ断面図である。
【図２Ｂ】図１Ａ中の２Ｂ−２Ｂ断面図である。
【図２Ｃ】図１Ｂ中の２Ｃ−２Ｃ断面斜視図である。
【図３Ａ】前記液体霧化装置の設計変更例を示す２Ａ−２Ａ断面図に相当する断面図である。
【図３Ｂ】前記液体霧化装置の２Ｂ−２Ｂ断面図に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例に係る液体霧化装置について図１Ａ〜図２Ｃを参照しつつ説明する。図１Ａ〜図２Ｃに示す液体霧化装置は、芳香剤、消臭剤、殺虫剤、防虫剤等の薬液（液体）を霧化して拡散可能な装置である。前記液体霧化装置は、ハウジング１００と、振動部２００と、磁石３００と、液体容器４００と、吸液芯５００と、制御部６００とを備えている。以下、前記液体霧化装置の各構成要素について詳しく説明する。なお、図２Ａ〜図２Ｂに示す方向Ｄは、液体霧化装置の高さ方向及び吸液芯の長さ方向である。
【００２５】
振動部２００は圧電素子である。振動部２００は、第１、第２電極と、圧電体と、金属板とを有している。圧電体は第１、第２電極間に挟持されている。金属板は、円板であって、第１、第２電極の何れか一方に固着されている。振動部２００の外径は、ハウジング１００の後述する第１収容部１３０の壁部１３１の内径よりも若干小さく且つハウジング１００の後述する一対のストッパ１３３間の寸法よりも大きい。
【００２６】
磁石３００は、リング状であって、振動部２００の金属板を非接触で磁気吸引可能な磁性を有している。磁石３００の外径は、第１収容部１３０の壁部１３１の内径よりも若干小さい。磁石３００の内径は、吸液芯５００の外径よりも大きい。
【００２７】
ハウジング１００は、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、外壁１１０と、天板１２０と、第１収容部１３０と、第２収容部１４０とを有している。外壁１１０は、方向Ｄの一方側（上側）及び他方側（下側）に開口を有する円筒である（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。天板１２０は外壁１１０の上側の開口を塞ぐように外壁１１０に設けられた円板である。天板１２０には、当該天板１２０を方向Ｄに貫通した拡散孔１２１が設けられている。
【００２８】
第１収容部１３０は天板１２０の内面に固着されている。第１収容部１３０は、壁部１３１と、一対の保持部１３２と、一対のストッパ１３３と、固着部１３４とを有している。壁部１３１は、内径が磁石３００及び振動部２００の外径よりも大きい円筒である。壁部１３１は、第１、第２開口１３１ａ、１３１ｂと、収容空間１３１ｃとを有している。第２開口１３１ｂは壁部１３１の方向Ｄの一方側で開口している。第１開口１３１ａは壁部１３１の方向Ｄの他方側で開口している。収容空間１３１ｃは、壁部１３１内の空間であって、第１、第２開口１３１ａ、１３１ｂに通じている。
【００２９】
固着部１３４は、壁部１３１の方向Ｄの一端部（上端部）の外面に設けられた外側に凸のリング状の板である。固着部１３４が天板１２０の内面に固着され、壁部１３１の第２開口１３１ｂと天板１２０の拡散孔１２１とが連通している。
【００３０】
保持部１３２及びストッパ１３３は、壁部１３１に９０°間隔で交互に設けられている。保持部１３２は、壁部１３１の互いに対向する部分をカットして作成されたアームであって、方向Ｄに延びている。保持部１３２間の距離は磁石３００の外径よりも若干小さい。保持部１３２の先端部には、壁部１３１の収容空間１３１ｃ内に凸の爪部１３２ａが設けられている。磁石３００は、収容空間１３１ｃ内で、爪部１３２ａに係合され且つ保持部１３２間に弾性的に挟持されている。保持部１３２は、爪部１３２ａ間の距離が第１開口１３１ａから磁石３００が挿入可能な程度に、互いに離れる方向に弾性変形可能である。
【００３１】
ストッパ１３３は、壁部１３１の内面に設けられた突起である。このストッパ１３３は、磁石３００の方向Ｄの一方側（上側）に位置し、当該磁石３００に方向Ｄの一方側（上側）から当接している。振動部２００は、収容空間１３１ｃ内におけるストッパ１３３よりも方向Ｄの一方側（上側）の空間に収容されている。すなわち、ストッパ１３３は、磁石３００と振動部２００との間に位置している。振動部２００が磁石３００に磁気吸引されることにより、振動部２００の両端部がストッパ１３３に方向Ｄの一方側（上側）から当接可能となっている。
【００３２】
第２収容部１４０は外壁１１０内に設けられている。第２収容部１４０は、仕切り部１４１と、収容空間１４２とを有している。仕切り部１４１は、外壁１１０内の空間を方向Ｄにおいて２つの領域（上側領域及び下側領域）に区切るように、外壁１１０に固着されている。前記上側領域には第１収容部１３０及び制御部６００が収容されている。前記下側領域が収容空間１４２となる。
【００３３】
仕切り部１４１は、リング１４１ａと、ガイド部１４１ｂと、閉塞板１４１ｃと、挿入孔１４１ｄとを有している。リング１４１ａは、外壁１１０の内径と略同じ外径を有する。リング１４１ａの外縁部が外壁１１０の内周面に固着されている。リング１４１ａの内縁部上には、円筒状のガイド部１４１ｂが立設されている。ガイド部１４１ｂの内径は、液体容器４００の後述する口部４１０の外径と略同じとなっている。ガイド部１４１ｂには、液体容器４００の口部４１０が嵌合可能（保持可能）である。口部４１０がガイド部１４１ｂに挿脱される際に、ガイド部１４１ｂが口部４１０を方向Ｄにガイドする。ガイド部１４１ｂの方向Ｄの一方側（上側）は、閉塞板１４１ｃで塞がれている。閉塞板１４１ｃの中央部には、円形の挿入孔１４１ｄが開設されている。挿入孔１４１ｄは、方向Ｄにおいて第１収容部１３０の壁部１３１の第１、第２開口１３１ａ、１３１ｂと並ぶように配置されている。具体的には、挿入孔１４１ｄの中心と第１、第２開口１３１ａ、１３１ｂの中心とが、方向Ｄにおいて一直線状に位置している。挿入孔１４１ｄの径は、吸液芯５００の外径よりも大きい。挿入孔１４１ｄ及び第１開口１３１ａに吸液芯５００の第１端部５１０が挿脱可能となっている。
【００３４】
液体容器４００は上記薬液が貯留された容器である。液体容器４００は、前記薬液を注入可能な口部４１０を有している。液体容器４００はハウジング１００に対して着脱可能である。具体的には、口部４１０が第２収容部１４０のガイド部１４１ｂに嵌合した状態で、液体容器４００が第２収容部１４０の収容空間１４２に収容される。液体容器４００が収容空間１４２から引き出されると、口部４１０とガイド部１４１ｂとの嵌合が解除される。
【００３５】
吸液芯５００は、方向Ｄに延びた円柱であって、液体容器４００の口部４１０に突き刺さっている。吸液芯５００は方向Ｄの第１、第２端部５１０、５２０と、図示しない毛細管とを有している。第１端部５１０は口部４１０から液体容器４００外に延出している。第２端部５２０は、液体容器４００内に挿入され、前記薬液に漬かっている。前記毛細管は吸液芯５００内部に設けられている。この毛細管により、前記薬液が第２端部５２０から第１端部５１０に吸い上げ可能となっている。
【００３６】
第１端部５１０は、挿入孔１４１ｄ及び第１開口１３１ａを通じて第１収容部１３０の収容空間１３１ｃ内に挿入され、磁石３００内を通って振動部２００の中央部に当接可能である。口部４１０が第２収容部１４０のガイド部１４１ｂに保持された状態（液体容器４００が第２収容部１４０に収容された状態）で、第１端部５１０の端面（上面）の高さ位置が、ストッパ１３３の方向Ｄの一方側の端面（上面）の高さ位置よりも若干上側に位置するように設定されている。よって、磁石３００の磁気吸引により、振動部２００が第１端部５１０に押し付けられ、この状態（当接状態）が維持される。振動部２００が第１端部５１０に当接しているとき、磁石３００の磁気吸引力に抗して、振動部２００とストッパ１３３とが離間し、振動部２００とストッパ１３３との間に間隙が生じる。振動部２００が第１端部５１０に当接していないとき、磁石３００の磁気吸引により、振動部２００がストッパ１３３に当接する。
【００３７】
制御部６００は、マイコンや電子回路等である。制御部６００は、薬液散布プログラムが記録されたメモリを有している。制御部６００が、所定の信号に応じて又は所定時間毎に薬液散布プログラムを処理することにより、振動部２００の第１、第２電極に対して駆動電圧を供給し、振動部２００を振動させるようになっている。振動部２００が吸液芯５００に当接した状態で振動することにより、吸液芯５００に吸い上げられた薬液が霧化し、ハウジング１００の第２開口１３１ｂ及び拡散孔１２１を通じて拡散する。なお、前記信号は、図示しない操作入力部（操作スイッチやタッチスイッチ等）が操作されることにより当該操作入力部から出力される信号又はセンサ（人感センサや明暗センサ等）から出力される信号である。前記所定時間は、制御部６００内のタイマー回路によりカウントされる構成とすることが可能である。
【００３８】
以下、上述した液体霧化装置の組立手順について詳しく説明する。まず、磁石３００及び第１収容部１３０を用意する。その後、第１収容部１３０の一対の保持部１３２を互いに離れる方向に弾性変形させつつ、磁石３００を保持部１３２の爪部１３２ａ間から第１収容部１３０の収容空間１３１ｃに挿入する。すると、磁石３００が保持部１３２間で挟持され、当該磁石３００が爪部１３２ａに係合され且つストッパ１３３に当接する。このようにして磁石３００が保持部１３２に収容空間１３１ｃ内で保持される。
【００３９】
その後、振動部２００を用意する。その後、振動部２００を第１収容部１３０の第２開口１３１ｂから収容空間１３１ｃに挿入する。すると、振動部２００が磁石３００に磁気吸引され、振動部２００の両端部が第１収容部１３０の一対のストッパ１３３に当接する。これにより、振動部２００と磁石３００とが収容空間１３１ｃ内で対向配置される。
【００４０】
その後、外壁１１０及び天板１２０からなるハウジング１００を用意する。このハウジング１００は、第１、第２収容部１３０、１４０が取り付けられていない。その後、第１収容部１３０の固着部１３４をハウジング１００の天板１２０の内面に固着させる。これにより、第１収容部１３０の第２開口１３２ａと天板１２０の拡散孔１２１とが連通する。
【００４１】
その後、第２収容部１４０の仕切り板１４１を用意する。その後、仕切り板１４１のリング１４１ａの外縁部を外壁１１０の内周面に固着させる。これにより、外壁１１０内の空間が上記上側領域及び上記下側領域に区分けされる。前記上側領域には天板１２０に固着された第１収容部１３０及び制御部６００が収容される。前記下側領域が第２収容部１４０の収容空間１４２となる。このとき、仕切り板１４１の挿入孔１４１ｄの中心と第１収容部１３０の第１、第２開口１３１ａ、１３１ｂの中心とが方向Ｄにおいて一直線状に並ぶ。
【００４２】
その後、吸液芯５００が突き刺さった液体容器４００を用意する。その後、液体容器４００を第２収容部１４０の収容空間１４２に挿入し、液体容器４００の口部４１０を第２収容部１４０のガイド部１４１ｂに挿入する。すると、口部４１０がガイド部１４１ｂに方向Ｄに沿ってガイドされ、当該ガイド部１４１ｂに嵌合する。これと共に、吸液芯５００の第１端部５１０が第２収容部１４０の挿入孔１４１ｄ及び第１収容部１３０の第１開口１３１ａを通じて当該第１収容部１３０の収容空間１３１ｃに挿入される。すると、吸液芯５００の第１端部５１０が収容空間１３１ｃ内の磁石３００内を通って振動部２００に当接する。これにより、振動部２００がストッパ１３３から離間し、振動部２００とストッパ１３３との間に間隙が生じる。このようにして液体容器４００が第２収容部１４０に収容される。
【００４３】
以下、液体容器４００を交換する手順について詳しく説明する。まず、液体容器４００を把持して第２収容部１４０の収容空間１４２から引き抜く。このとき、口部４１０とガイド部１４１ｂとの嵌合が解除される。すると、吸液芯５００の第１端部５１０が、振動部２００から離間し、磁石３００、第１収容部１３０の収容空間１３１ｃ、第１収容部１３０の第１開口１３１ａ及び第２収容部１４０の挿入孔１４１ｄから引き抜かれる。このとき、振動部２００が磁石３００に磁気吸引され、ストッパ１３３に当接する。その後、吸液芯５００が突き刺さった新たな液体容器４００を用意し、上述した通りに、第２収容部１４０の収容空間１４２に収容させる。
【００４４】
以上のような液体霧化装置による場合、磁石３００の磁気吸引によって、振動部２００を吸液芯５００に当接させた状態で維持するシンプルな構成であるので、部品点数の低減を図ることができる。また、磁石３００を第１収容部１３０の保持部１３２に保持させる一方、振動部２００を第１収容部１３０の収容空間１３１ｃ内に収容させ、両者を対向させるだけで、薬液を霧化させる機構部を組み立てることができることから、当該機構部の組立工数の低減を図ることができる。更に、前記液体霧化装置は部品点数が少ないことから、各部品の外形に寸法交差等によるバラツキがあったとしても、部品間の位置調整を容易に行うことができる。よって、前記液体霧化装置は低コスト化を図ることができる。
【００４５】
また、磁石３００の磁気吸引によって、振動部２００を吸液芯５００に当接させた状態が維持されているので、振動部２００の設置状態が安定する。液体容器４００を交換するときに、吸液芯５００が振動部２００から離間しても、振動部２００は、磁石３００の磁気吸引によって、第１収容部１３０のストッパ１３３に当接する。よって、吸液芯５００から離れた振動部２００の位置が安定し且つ新たな吸液芯５００が振動部２００に当接する位置も安定する。よって、吸液芯５００が振動部２００に当接する位置が不安定になることにより、薬液の霧化効率が低下するのを抑制することができる。
【００４６】
更に、磁石が液体容器及び／又は吸液芯に取り付けられている場合、液体容器の交換時に、使用者が磁石に触れることによって、磁石と振動部との間のバランスが崩れたり、吸液芯が振動部に当接する位置が所定位置からずれたりすることがある。しかし、本実施例の液体霧化装置は、振動部２００及び磁石３００がハウジング１００の第１収容部１３０内に収容されているので、液体容器４００の交換時に、使用者が磁石３００に触れる可能性を低減することができる。よって、振動部２００と磁石３００との間のバランスが崩れたり、吸液芯５００が振動部２００に当接する位置が所定位置（振動部２００の中央部）からずれたりするのを防止することができる。
【００４７】
また、磁石３００の磁力を変更するだけで、振動部２００を吸液芯５００に押し付ける力を可変させることができるので、薬液の霧化効率等を任意に変更することが可能になる。
【００４８】
なお、上述した液体霧化装置は、上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲において任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
【００４９】
上記実施例では、磁石３００は、磁気吸引により、振動部２００を非接触で吸液芯５００に当接させることが可能な構成であるとした。しかし、磁石は、振動部に対して非接触で磁気反発し、当該振動部を吸液芯に当接させた状態で維持させることが可能な構成とすることが可能である。例えば、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、磁石３００’が振動部２００に対して磁気反発する磁性を有する構成とすることが可能である。この場合、磁石３００’が、第１収容部１３０’の収容空間１３１ｃ’内において振動部２００の上側に配置される。吸液芯５００の第１端部５１０は、収容空間１３１ｃ’に挿入され、振動部２００の下側から当該振動部２００に当接している。振動部２００は、磁石３００’に非接触で磁気反発され、吸液芯５００に押し付けられる。このような態様の液体霧化装置による場合も、上記実施例と同様の効果を得ることができる。なお、図３Ａ及び図３Ｂに示す液体霧化装置は、磁石３００’の磁性の他、保持部１３２’及びストッパ１３３’の構成が保持部１３２及びストッパ１３３と相違している。この相違点については後述する。図３Ａ及び図３Ｂ中の１３１ａ’は第１開口、１３１ｂ’は第２開口、１３４’は固着部である。
【００５０】
上記実施例及び上述した設計変更例では、振動部２００は、第１、第２電極と、圧電体と、金属板とを有する構成であるとした。しかし、振動部は、磁石によって磁気吸引又は磁気反発可能であり且つ吸液芯に当接した状態で振動し、前記吸液芯に吸い上げられた液体を霧化可能である限り任意に設計変更することが可能である。金属板は省略可能である。この場合、第１、第２電極の少なくとも一方が、磁石により磁気吸引又は磁気反発される磁性体として機能する。
【００５１】
上記実施例では、ストッパ１３３は、振動部２００と磁石３００との間に位置するように第１収容部１３０の壁部１３１に設けられ、磁石３００の磁気吸引により振動部２００が当接するとした。しかし、ストッパはこれに限定されない。例えば、磁石が振動部を磁気吸引する磁性を有している場合、ストッパは、磁石に当接しないように振動部と磁石との間に位置する構成とすることが可能である。また、ストッパは、第１収容部と別体とし、磁石と振動部との間に介在する構成とすることが可能である。この場合、磁石、ストッパ及び振動部は、保持部に保持される構成とすると良い。また、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、磁石３００’が振動部２００を磁気反発する磁性を有している場合、ストッパ１３３’が第１収容部１３０’の壁部１３１’に振動部２００の下側に位置するように設けられた構成とすることが可能である。すなわち、ストッパ１３３’、磁石３００’及び振動部２００が、ストッパ１３３’と磁石３００’との間に振動部２００が位置するように配置されている。この場合、振動部２００が吸液芯５００に当接しているとき、振動部２００とストッパ１３３’との間に間隙が生じ、振動部２００が吸液芯５００に当接していないとき、磁石３００’の磁気反発により、振動部２００がストッパ１３３’に当接する。
【００５２】
上記実施例及び上述した設計変更例では、振動部が吸液芯に当接しているとき、振動部とストッパとの間に間隙が生じ、振動部が吸液芯に当接していないとき、磁石の磁気吸引又は磁気反発により、振動部がストッパに当接するとした。しかし、振動部はストッパに常に当接した構成とすることが可能である。この場合、磁石の磁気吸引又は磁気反発により、振動部が吸液芯及びストッパに当接するので、振動部の設置状態を更に安定させることができる。上記実施例及び上述した設計変更例では、ストッパは一対であるとしたが、これに限定されるものではない。例えば、リング状のストッパ又は３以上のストッパが振動部の外縁部に当接可能な構成とすることが可能である。
【００５３】
上記実施例では、保持部１３２は、ストッパ１３３の方向Ｄの他方側（下側）に位置し、磁石３００を保持しているとした。しかし、保持部は、少なくとも磁石を保持し得る限り任意に設計変更することが可能である。例えば、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、保持部１３２’が、第１収容部１３０’の壁部１３１’にストッパ１３３’よりも上側に位置するように設けられた構成とすることが可能である。保持部１３２’が、磁石３００’を振動部２００の上側で保持する。
【００５４】
上記実施例及び上述した設計変更例では、第１収容部がハウジングに設けられているとした。しかし、これに限定されるものではない。例えば、ハウジング自体が第１収容部とすることが可能である。この場合、ハウジングの外壁が第１収容部の壁部として機能する。また、第１収容部は省略する又は液体容器に設けた構成とすることが可能である。この場合、磁石が液体容器又は液体容器に突き刺さった吸液芯に固着され、磁石の磁気吸引又は磁気反発によって、振動部が前記吸液芯に当接した状態で維持される構成とすると良い。
【００５５】
上記実施例及び上述した設計変更例では、第１収容部の壁部は、第１、第２開口と、収容空間とを有するとした。しかし、壁部は、第１開口及び前記吸液芯の長さ方向の第１端部が前記第１開口を通じて挿入可能な収容空間を有する限り任意に設計変更することが可能である。すなわち、第２開口は省略可能である。この場合、霧化された液体は、第１開口又は壁部に設けられた他の開口を通じて壁部外に拡散する構成とすることが可能である。ハウジングの拡散孔は天板以外（外壁等）に設けられた構成とすることが可能である。
【００５６】
上記実施例及び上述した設計変更例では、第２収容部がハウジングは設けられているとした。しかし、第２収容部は省略可能である。例えば、液体容器がハウジングの外面に取り付け可能な構成とすることが可能である。この場合、液体容器がハウジングの外面に取り付けられた状態で、液体容器に突き刺さった吸液芯のみがハウジング内に挿入され、振動部に当接する構成とすることが可能である。また、第２収容部は、液体容器を吸液芯の長さ方向にガイドし且つ当該液体容器から延出した前記吸液芯を第１収容部の第１開口に挿入させることが可能なガイド部を有している限り任意に設計変更することが可能である。例えば、液体容器４００の外径が外壁１１０の内径と略同じ又は若干小さい場合、ハウジング１００の外壁１１０が液体容器４００を方向Ｄにおいてガイドするガイド部として機能させることが可能である。この場合、仕切り板１４１は省略可能である。
【００５７】
上記実施例及び上述した設計変更例では、液体容器４００は、口部４１０を有しているとした。しかし、液体容器は、液体を貯留可能であり且つ吸液芯が突き刺さっている限り任意に設計変更することが可能である。上記実施例及び上述した設計変更例では、液体霧化装置は、薬液を霧化して散布する装置であるとしたが、これに限定されない。例えば、液体霧化装置は、薬液以外の液体（例えば、水）を霧化して散布する装置（加湿器）に適応させることが可能である。この場合、液体容器に薬液以外の液体を入れれば良い。また、上記実施例及び上述した設計変更例では、液体容器４００が、ハウジング１００に対して着脱可能であるとした。しかし、液体容器は、ハウジングに固定された構成とすることが可能である。この場合、液体容器に突き刺さった吸液芯は、常に振動部に当接している。よって、第１収容部のストッパは省略可能である。
【００５８】
なお、上記実施例及び上述した設計変更例の液体霧化装置の各部を構成する素材、形状、寸法、数及び配置等はその一例を説明したものであるので、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１００・・・・・ハウジング
１１０・・・・外壁
１２０・・・・天板
１３０・・・・第１収容部
１３１・・・壁部
１３１ａ・第１開口
１３１ｂ・第２開口
１３１ｃ・収容空間
１３２・・・保持部
１３２ａ・爪部
１３３・・・ストッパ
１３４・・・固着部
１４０・・・・第２収容部
１４１・・・仕切り板
１４１ａ・リング
１４１ｂ・ガイド部
１４１ｃ・閉塞板
１４１ｄ・挿入孔
１４２・・・収容空間
２００・・・・・振動部
３００・・・・・磁石
４００・・・・・液体容器
４１０・・・・口部
５００・・・・・吸液芯
５１０・・・・第１端部
５２０・・・・第２端部
Ｄ・・・・・・・方向（吸液芯の長さ方向）
【図１Ａ】
2014008494.tif 000003
【図１Ｂ】
2014008494.tif 000004
【図２Ａ】
2014008494.tif 000005
【図２Ｂ】
2014008494.tif 000006
【図２Ｃ】
2014008494.tif 000007
【図３Ａ】
2014008494.tif 000008
【図３Ｂ】
2014008494.tif 000009