(57)【要約】【課題】未印時であり編集可能である文字列（又は図像列）をさらに２種類に分類し、中断しなくても編集可能な部分を明示する。【解決手段】印字データを生成する処理と、印字データに基づきイメージデータを生成する処理と、イメージデータに含まれる文字列又は図像列を印字するサーマルヘッド１０と、を実行又は有し、（ｉ）印字形成が完了した印字像表示領域２０３の表示；（ｉｉ）イメージデータの生成まで完了したイメージデータ表示領域２０２の表示；（ｉｉｉ）印字データの生成まで完了した印字データ表示領域２０１の表示；を、時間経過とともに進行する印字データの生成、イメージデータの生成、及び印字形成の進捗にしたがって、動的に位置移動しながらディスプレイ５に表示する。【選択図】図９
2014071598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、
所望の操作を入力可能な操作手段と、
前記操作手段による操作入力に対応した文字列又は図像列を表す印字データを生成する印字データ生成手段と、
前記印字データ生成手段により生成された前記印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含むイメージデータを生成するイメージデータ生成手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、前記イメージデータに含まれる前記文字列又は前記図像列を印字する印字手段と、
を有し、
前記被印字媒体に形成された、少なくとも１枚の印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置であって、
所望の表示を行う表示手段と、
前記表示手段を制御することにより、前記印字ラベルの作成時に前記被印字媒体に印字形成するすべての前記文字列又は図像列に関し、
（ｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が完了し、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が完了した、少なくとも１つの第１文字列又は第１図像列の、第１態様での表示；
（ｉｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が完了し、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が未完了である、少なくとも１つの第２文字列又は第２図像列の、前記第１態様とは異なる第２態様での表示；
（ｉｉｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が未完了であり、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が未完了である、少なくとも１つの第３文字列又は第３図像列の、前記第１態様及び前記第２態様とは異なる第３態様での表示；
を、時間経過とともに進行する前記印字データの生成、前記イメージデータの生成、及び前記印字形成の進捗にしたがって、動的に位置移動しながら実行する第１表示制御手段と、
を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項２】
請求項１記載の印字ラベル作成装置において、
前記第１態様で表示された前記第１文字列又は前記第１図像列に対する、前記操作手段を介した編集操作を受け付けず、前記第３態様で表示された前記第３文字列又は前記第３図像列に対する、前記操作手段を介した編集操作を受け付け、前記第２態様で表示された前記第２文字列又は前記第２図像列に対する、前記操作手段を介した編集操作を所定の制限条件の下で受け付ける、編集受付手段を有する
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項３】
請求項２記載の印字ラベル作成装置において、
前記操作手段は、
前記表示手段に前記第３態様により表示されている、前記第３文字列又は前記第３図像列中の所望の位置に、前記イメージデータ生成手段による前記イメージデータの生成を中断するための中断指示図像の描画を指示するための中断図像指示手段を備えており、
前記編集受付手段は、
前記中断図像指示手段の描画指示に応じて前記中断指示図像が描画された場合には、前記第３文字列又は前記第３図像列のうち、描画された前記中断指示図像よりも、前記進捗に伴う前記位置移動の進行側に位置する第３文字列又は第３図像列に対する前記編集操作を受け付け、
かつ、
印字ラベル作成装置は、
前記表示手段において前記第２態様により動的に表示される前記第２文字列又は前記第２図像列が、前記中断図像指示手段の描画指示に応じて描画された前記中断指示図像の位置に到達したことを契機に、前記イメージデータ生成手段を制御し、前記イメージデータの生成を中断する第１中断制御手段と、
前記第１中断制御手段による前記イメージデータの生成の中断の後、前記表示手段において前記第１態様により動的に表示される前記第１文字列又は前記第１図像列が、前記中断図像指示手段の描画指示により描画された前記中断指示図像の位置に到達したことを契機に、前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、前記被印字媒体の搬送及び前記印字形成を中断させる第２中断制御手段と、
をさらに有する
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項４】
請求項２記載の印字ラベル作成装置において、
前記編集受付手段が前記第３文字列又は前記第３図像列に対する前記編集操作を受け付けたことを契機に、編集操作されている前記第３文字列又は前記第３図像列よりも、前記進捗に伴う前記位置移動の進行側と反対側の位置に、前記イメージデータ生成手段による前記イメージデータの生成を中断するための中断指示図像を描画するための中断図像描画手段をさらに有し、
前記編集受付手段は、
前記中断図像描画手段により前記中断指示図像が描画された場合には、前記第３文字列又は前記第３図像列のうち、描画された前記中断指示図像よりも、前記進捗に伴う前記位置移動の進行側に位置する第３文字列又は第３図像列に対する前記編集操作を受け付け、
かつ、
印字ラベル作成装置は、
前記表示手段において前記第２態様により動的に表示される前記第２文字列又は前記第２図像列が、前記中断図像描画手段により描画された前記中断指示図像の位置に到達したことを契機に、前記イメージデータ生成手段を制御し、前記イメージデータの生成を中断する第３中断制御手段と、
前記第３中断制御手段による前記イメージデータの生成の中断の後、前記表示手段において前記第１態様により動的に表示される前記第１文字列又は前記第１図像列が、前記中断図像描画手段により描画された前記中断指示図像の位置に到達したことを契機に、前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、前記被印字媒体の搬送及び前記印字形成を中断させる第４中断制御手段と、
をさらに有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
前記編集受付手段は、
前記所定の制限条件として、前記搬送手段による前記被印字媒体の搬送、及び、前記印字手段による前記被印字媒体に対する印字形成、がともに中断されている状態に限り、前記第２文字列又は前記第２図像列に対する前記編集操作を受け付ける
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項６】
請求項５記載の印字ラベル作成装置において、
前記操作手段は、
前記搬送手段による前記被印字媒体の搬送、及び、前記印字手段による前記被印字媒体に対する印字形成、の中断を指示可能な中断指示手段を備えており、
かつ、
印字ラベル作成装置は、
前記中断指示手段から前記中断の指示があった場合に、前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、前記被印字媒体の搬送及び前記印字形成を中断させる第５中断制御手段をさらに有し、
前記編集受付手段は、
前記第５中断制御手段の制御により前記被印字媒体の搬送及び前記印字形成が中断されているとき、前記第２文字列又は前記第２図像列に対する前記編集操作を受け付ける
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項７】
請求項２乃至請求項６のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
複数枚の前記印字ラベルを順次作成するときに、前記複数枚のうち何枚目の前記印字ラベルを作成中であるかを表示する枚数表示を、時間経過とともに進行する前記印字データの生成、前記イメージデータの生成、及び前記印字形成の進捗にしたがって、動的に数値を変化させながら実行する第２表示制御手段をさらに有し、
前記第１表示制御手段は、
前記表示手段を制御し、前記第２表示制御手段の制御により表示される前記枚数表示に対応した１つの前記印字ラベルに印字形成するすべての前記文字列又は図像列に関して、前記第１態様による前記第１文字列又は前記第１図像列の表示と、前記第２態様による前記第２文字列又は前記第２図像列の表示と、前記第３態様による前記第３文字列又は前記第３図像列の表示と、を実行させ、
前記編集受付手段は、
前記搬送手段による前記被印字媒体の搬送、及び、前記印字手段による前記被印字媒体に対する印字形成、がともに中断されている状態に限り、前記表示手段に表示された前記枚数表示に対する、前記操作手段を介した編集操作を受け付け、
前記第１表示制御手段は、さらに、
前記編集受付手段により前記枚数表示に対する編集操作が受け付けられたことを契機に、前記表示手段を制御し、編集後の前記枚数表示に対応した１つの前記印字ラベルに印字形成するすべての前記文字列又は図像列に関して、前記第１態様による前記第１文字列又は前記第１図像列の表示と、前記第２態様による前記第２文字列又は前記第２図像列の表示と、前記第３態様による前記第３文字列又は前記第３図像列の表示と、を実行させる
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部を備えた印字ラベル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷内容の画像を表示部に表示しながら、用紙等の被印字媒体に当該印刷内容で印刷する印刷装置が知られている。さらに近年では、その印刷動作の間であっても、表示部に表示されている印刷内容の誤字や脱字を修正するよう編集できる技術が提案されている。
【０００３】
具体的には、編集操作を行う際に印刷を一時停止し、印刷済み領域と未印刷領域とを識別して表示部に表示させる。そのうち未印刷の領域だけ印刷内容を編集するよう操作し、編集終了後に印刷を続行する。このように、印刷途中でも未印刷領域の印刷内容を編集した後に印刷を続行できることで、印刷済み領域を印刷した部分の用紙やインクの無駄遣いをなくして所望の印刷内容での印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１６０６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ラベルを被印字媒体とする印字ラベル作成装置の場合には、印字内容を構成するテキストデータや画像データなどの印字データをイメージ変換処理してドットパターンデータからなるイメージデータを生成し、これを一旦バッファに蓄積する。そして、このバッファに蓄積されたイメージデータを機械的に逐次所定量だけ取得して印字ヘッドが被印字媒体に印字する。印字動作を早く開始するために、バッファに所定量のイメージデータが蓄積された時点で印字動作を開始する。そのために印字動作中には、上記イメージ変換処理と印字ヘッドで印字する印字処理とを同時に並行して行う必要がある。
【０００６】
バッファに蓄積されるイメージデータの対応領域は印字形成の進捗に応じて移動するが、その対応領域のイメージデータの内容を変更することは、印字データから編集して再度イメージ変換処理を行う必要があるため印字動作のスケジュール的に非常に困難となる。
【０００７】
上記従来技術では、表示部に未印刷領域を明示するものの、そのうち実質的に編集が困難なイメージデータの生成済み領域がどの部分に相当するか分からないため、印字ラベルの作成中における編集が困難となっていた。
【０００８】
本発明の目的は、未印刷であり編集可能である文字列（又は図像列）をさらに２種類に分類し、中断しなくても編集可能な部分を明示することにより、操作者の利便性を向上できる印字ラベル作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、所望の操作を入力可能な操作手段と、前記操作手段による操作入力に対応した文字列又は図像列を表す印字データを生成する印字データ生成手段と、前記印字データ生成手段により生成された前記印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含むイメージデータを生成するイメージデータ生成手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、前記イメージデータに含まれる前記文字列又は前記図像列を印字する印字手段と、を有し、前記被印字媒体に形成された、少なくとも１枚の印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置であって、所望の表示を行う表示手段と、前記表示手段を制御することにより、前記印字ラベルの作成時に前記被印字媒体に印字形成するすべての前記文字列又は図像列に関し、（ｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が完了し、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が完了した、少なくとも１つの第１文字列又は第１図像列の、第１態様での表示；（ｉｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が完了し、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が未完了である、少なくとも１つの第２文字列又は第２図像列の、前記第１態様とは異なる第２態様での表示；（ｉｉｉ）前記印字データ生成手段による印字データの生成が完了し、前記イメージデータ生成手段による対応するイメージデータの生成が未完了であり、前記印字手段による前記被印字媒体への印字形成が未完了である、少なくとも１つの第３文字列又は第３図像列の、前記第１態様及び前記第２態様とは異なる第３態様での表示；を、時間経過とともに進行する前記印字データの生成、前記イメージデータの生成、及び前記印字形成の進捗にしたがって、動的に位置移動しながら実行する第１表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本願発明の印字ラベル作成装置では、少なくとも１つの印字ラベルが作成される。操作者が操作手段を用いて所望の操作を行うと、印字データ生成手段により、その操作入力に対応した文字列又は図像列を表す印字データが生成される。さらにその生成された印字データに基づき、イメージデータ生成手段により上記文字列又は図像列を含むイメージデータが生成される。そして、搬送手段が被印字媒体を搬送すると、その搬送される被印字媒体に対し印字手段が印字を行い、これによって上記イメージデータに含まれる文字列又は図像列が上記被印字媒体に形成され、印字ラベルが作成される。
【００１１】
上記のようにして印字ラベルが作成されるとき、表示手段は、第１表示制御手段の制御に基づき、位置移動をさせながらの動的な表示を行う。すなわち、表示手段は、印字ラベルの作成時に被印字媒体に印字形成される上記文字列又は図像列を、上記印字データの生成、イメージデータの生成、及び印字形成が時間経過とともに進行するのにしたがって、上記各段階の進捗状況ごとに別々の態様で表示する。具体的には、最も先の段階に進捗している（上記印字データの生成、イメージデータの生成、及び印字形成がすべて完了している）第１文字列又は第１図像列については、第１態様で表示する。その次に進捗している（上記印字データの生成、イメージデータの生成までが完了している）第２文字列又は第２図像列については、第２態様で表示する。進捗が最も遅い（上記印字データの生成のみが完了している）第３文字列又は第３図像列については、第３態様で表示する。
【００１２】
ここで、第１文字列（又は第１図像列）については印字形成が完了していることから編集操作は不可能であるが、第２文字列（又は第２図像列）と第３文字列（又は第３図像列）については、印字形成が未完了であることから、編集操作の余地がある。このとき特に本願発明では、イメージデータの生成が未完了である第３文字列（又は第３図像列）を、イメージデータの生成まで完了している第２文字列（又は第２図像列）と区別して表示する。これにより、第２文字列（又は第２図像列）については、従来通り、例えば搬送手段による搬送や印字手段の印字形成を中断させてから編集操作可能とする一方、第３文字列（又は第３図像列）については、上記のような中断を行わなくても特に制限なくて編集可能とすることができる。このように、未印刷であり編集可能である文字列（又は図像列）をさらに２種類に分類し、中断しなくても編集可能な部分を明示することにより、操作者の利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、未印刷であり編集可能である文字列（又は図像列）をさらに２種類に分類し、中断しなくても編集可能な部分を明示することにより、操作者の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の印字装置の斜視図である。
【図２】カセット装着部にテープカセットが装着される印字装置の斜視図である。
【図３】サーマルヘッド、カッター機構、排出口の位置関係を示す図である。
【図４】印字装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】印字動作を行う直前におけるディスプレイの表示例を示す図である。
【図６】印字装置における印字データの変遷について説明する図である。
【図７】編集操作を全く行わない場合で、印字形成の進捗に応じリアルタイムに変化するディスプレイ上の印字内容画像の表示例を示す図である。
【図８】複雑な印字内容を含む場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【図９】印字データ表示領域中で編集操作を終えた場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【図１０】イメージデータ表示領域内の文字を編集する場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【図１１】印字装置のＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１２】ストップラインでイメージデータの生成を一時的に中断させる場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【図１３】ストップラインで印字動作を一時的に中断させる場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【図１４】ストップラインを自動的に発生させる場合の印字内容画像の表示例を示す図である。
【図１５】ラベル番号の編集で印字順の管理を行う場合で、リアルタイムに変化する印字内容画像の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の印字ラベル作成装置の一実施形態である印字装置１について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において図１，図２の左斜め下方、右斜め上方、右斜め下方、左斜め上方を、印字装置１の前方、後方、右方、左方とする。また図１において、右斜め下方から左斜め上方に向けて被印字媒体であるラベルテープ４１が送られる方向をテープ送り方向とする。図３の右側、左側を印字装置１の右側、左側とする。図３のサーマルヘッド１０から排出口７に向かう方向をテープ送り方向とする。なおテープ送り方向の後方を上流側、テープ送り方向の前方を下流側とする。また印字装置１においてラベルテープ４１を搬送する動作をテープ送りと呼ぶ。
【００１６】
先ず、印字装置１の構造について簡単に説明する。図１に示すように、印字装置１の上面の前側部分にはキーボード３が設けられている。キーボード３はキャラクタを入力する為の入力装置である。キャラクタは、例えば、文字、記号、図形、及び数字等である。キーボード３の後方には機能キー群４が設けられている。機能キー群４は、電源キーと、決定キーと、印字キーと、カーソル発生キーと、カーソルキーと、中断キーと、継続キーとを含む入力装置である（各機能キーについては後述する）。なお以下説明においてキーボード３と機能キー群４とを総称する場合は入力部５０と呼ぶ。なお、この入力部５０が各請求項記載の操作手段に相当する。
【００１７】
そして、機能キー群４の後方には左右の側方から見た形状が略三角形状の台座部２０が設けられている。台座部２０の前面２１は横長の長方形状である。前面２１には表示手段であるディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５は印字装置１のテープ送り方向に対して平行に延設した横長の長方形状である。ディスプレイ５のサイズについては限定しないが、本実施形態では使用され得るラベルテープ４１の実物大サイズよりも大きい。前面２１は印字装置１の前方に対して斜め上方に傾斜している。したがって操作者が印字装置１の前側に位置すると、ディスプレイ５は操作者に対向するため、操作者にとって見え易い位置となる。ディスプレイ５には、各種画像の他、印字中のラベルテープのイメージ画像がリアルタイムで表示される（後述の図５参照）。
【００１８】
また、印字装置１の上面の後方部分にはカバー６が設けられている。カバー６は平面視略長方形状である。カバー６の後端部は印字装置１の上面の後部に軸支されている。図２に示すように、カバー６は後端部を中心に開閉可能である。カバー６を上方に開くと、カセット装着部８が露出する。カセット装着部８にはテープカセット４０が着脱可能である。テープカセット４０は、ラベルテープ４１と、図示しないインクリボンとを収納している。操作者はカバー６を開いた状態で、カセット装着部８にテープカセット４０を装着する。印字装置１の右側面の後方にはＵＳＢ接続部１６が設けられている。ＵＳＢ接続部１６には図示外のＵＳＢケーブルの端子が接続可能である。印字装置１はＵＳＢケーブルを介してＰＣ装置２００（図４参照）を接続可能である。
【００１９】
また、図２に示すように、印字装置１の左側面の後方側には排出口７が設けられている。排出口７は後述するカッター機構１７（図３参照）で切断された印字済みのラベルテープ４１を外部に排出する。排出口７の近傍にはテープトレイ２２が設けられている。テープトレイ２２は排出口７から送出された印字済みのラベルテープ４１を受けることができる。
【００２０】
次に、カセット装着部８の内部構造について説明する。カセット装着部８は、印字機構と、テープ送り機構とを備えている。これらの機構は周知の機構である。図３に示すように、印字機構は、印字手段であるサーマルヘッド１０と、プラテンホルダ１１とを備えている。サーマルヘッド１０はカセット装着部８の前側に設けられている。サーマルヘッド１０は発熱素子を有し、テープカセット４０から引き出されたラベルテープ４１の印字面に画像を印字する。プラテンホルダ１１はサーマルヘッド１０の前方に設けられている。プラテンホルダ１１はアーム状である。プラテンホルダ１１は、左端側に、プラテンローラ１３と、搬送ローラ１４とを回転可能に保持している。プラテンホルダ１１は右端側の軸支部１１Ａを中心に回動可能である。プラテンホルダ１１が後方に回動すると、プラテンローラ１３はサーマルヘッド１０に圧接され、搬送ローラ１４はテープカセット４０のテープ駆動ローラ３７に圧接される。
【００２１】
また、搬送手段であるテープ送り機構は、リボン巻取軸９と、テープ駆動軸２３とを備えている。リボン巻取軸９は、テープ送りモータ１５（図４参照）の駆動により図示しない駆動機構を介して回転する。リボン巻取軸９は、テープカセット４０の図示しないリボンスプールから引き出されて印字に使用された後のインクリボンを巻き取る。テープ駆動軸２３も、テープ送りモータ１５（図４参照）の駆動により図示しない駆動機構を介して回転する。故にリボン巻取軸９と、テープ駆動軸２３とは互いに同期して駆動する。テープ駆動軸２３にはテープカセット４０のテープ駆動ローラ３７が嵌挿される。印字装置１は、テープ駆動ローラ３７と搬送ローラ１４との協働により、ラベルテープ４１をテープカセット４０から引き出し、サーマルヘッド１０で印字されたラベルテープ４１を後述する排出口７に向けて搬送する。
【００２２】
さらに、図３に示すように、サーマルヘッド１０と排出口７との間であるラベルテープ４１の送り経路の途中には、カッター機構１７が設けられている。カッター機構１７は、移動刃１８と、固定刃１９と、カッターモータ１２（図４参照）とを備えている。移動刃１８はラベルテープ４１の送り経路の上側に、固定刃１９は送り経路の下側に位置する。移動刃１８と固定刃１９の位置は逆でもよい。操作者の入力部５０の操作により、カッターモータ１２が駆動すると、移動刃１８が固定刃１９に向けて移動する。これにより移動刃１８と固定刃１９との間に位置する印字済みのラベルテープ４１が幅方向に切断される。
【００２３】
また、カッター機構１７の下流側であって、印字装置１の左側面の後方側には排出口７が設けられている。排出口７はカッター機構１７で切断された印字済みのラベルテープ４１を外部に排出する。排出口７の近傍にはテープトレイ２２が設けられている。テープトレイ２２は排出口７から送出された印字済みのラベルテープ４１を印字ラベルとして受けることができる。
【００２４】
また、カセット装着部８にはマークセンサ２５（図４参照）が設けられている。マークセンサ２５は周知の光センサであり、発光素子と受光素子とを有する。マークセンサ２５は、テープカセット４０内のラベルテープ４１に印字された図示しない黒色のエンドマークを検出する。エンドマークは例えばラベルテープ４１の終端から所定長の範囲に印字されている。マークセンサ２５は、発光素子から照射されてラベルテープ４１に反射した光を受光素子が検出し、その受光した光の強度を検出する。マークセンサ２５は、例えばテープカセット４０に設けられた図示しない窓部に対向する位置に設けられる。マークセンサ２５は窓部から露出するラベルテープ４１に印字されたエンドマークを検出する。
【００２５】
次に、印字装置１の電気的構成について説明する。図４に示すように、印字装置１は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＣＧＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、フラッシュメモリ３５とを備えている。ＣＰＵ３１は、印字装置１の動作を制御する。ＲＯＭ３２と、ＣＧＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、フラッシュメモリ３５とは、ＣＰＵ３１に電気的に接続されている。ＣＰＵ３１には、さらに上述の入力部５０と、ＬＣＤＣ５１と、駆動回路５２〜５４と、上述のマークセンサ２５と、ＵＳＢ接続部１６とが接続されている。ＬＣＤＣ５１はディスプレイ５を駆動する。駆動回路５２はサーマルヘッド１０を駆動する。駆動回路５３はテープ送りモータ１５を駆動する。駆動回路５４はカッターモータ１２を駆動する。
【００２６】
ＲＯＭ３２はプログラム記憶領域３２１を備えている。プログラム記憶領域３２１には、印字装置１を制御する為の各種プログラム、リアルタイム表示印字を実行する為のリアルタイム表示印字プログラム等が記憶されている。
【００２７】
ＣＧＲＯＭ３３はキャラクタをディスプレイ５に表示させる為のサイズ情報、キャラクタを印字する為の印字用ドットパターンデータ等を記憶している。
【００２８】
ＲＡＭ３４は、印字データ記憶領域３４１と、印字バッファ３４２と、印字ライン数記憶領域３４３と、カウンタ値記憶領域３４４と、エンドフラグ記憶領域３４５と、センサ値記憶領域３４６と、を少なくとも備えている。印字データ記憶領域３４１には、印字に使用される印字データが一時的に記憶される。印字バッファ３４２には、印字データに基づいて画像が印字された状態のラベルテープ４１のイメージデータがドットパターンの形態で記憶される。印字ライン数記憶領域３４３には印字ライン数Ｎが記憶される。印字ライン数Ｎは、これから印字する予定の印字内容をサーマルヘッド１０で印字する際のテープ送りに必要な全ライン数である。なお、上記の印字データとイメージデータについては、後に詳述する。
【００２９】
カウンタ値記憶領域３４４には、印字済みライン数のカウンタ値と、移動済みライン数のカウンタ値とが記憶される。印字済みライン数は、印字中のテープ送りのライン数である。移動済みライン数は、印字後のテープ送りのライン数である。印字済みライン数と、移動済みライン数とは、各種カウンタによって計数され、印字済みライン数のカウンタ値、移動済みライン数のカウンタ値としてカウンタ値記憶領域３４４に記憶される。エンドフラグ記憶領域３４５にはエンドフラグが記憶される。エンドフラグはテープエンド検出処理において、ラベルテープ４１のエンドマークが検出されるとオンされる。センサ値記憶領域３４６にはマークセンサ２５によって検出された光の強度がセンサ値として記憶される。
【００３０】
フラッシュメモリ３５は、印字データ保存領域３５１と、印字後移動ライン数記憶領域３５２とを少なくとも備えている。印字データ保存領域３５１はあらかじめ作成された印字データを記憶している。印字データはラベルテープ４１に印字する画像を構成するデータである。例えば操作者が入力部５０によって作成した各種パターンの印字データは、印字データ保存領域３５１に記憶される。また、あらかじめＰＣ装置２００で作成された印字データを受信して印字データ保存領域３５１に記憶されてもよい。印字後移動ライン数記憶領域３５２には印字後移動ライン数Ｍが記憶される。印字後移動ライン数Ｍは、印字完了後に、サーマルヘッド１０からカッター機構１７の切断位置までのテープ送りに必要なライン数である。
【００３１】
次に、印字動作を行う直前におけるディスプレイ５の表示例を図５に示す。この図５において、ディスプレイ５には印字内容画像１０１と、メッセージ１０２と、行ナンバー１０３が表示されている。印字内容画像１０１は、この後に印字ラベルに印字される予定の印字内容を示す画像である。この印字動作直前の状態においてこの印字内容画像１０１は、使用されるテープ幅で分断が予定されるテープ長さの白地のラベルテープ上に黒字の文字列及び図像列（１つ以上の画像の集合）で印字内容が表示されている。図示する例では、左揃えで上下に並んだ一律同じサイズ、フォントの２行の文字列で印字され、上の行は１、２、・・・９、０の順の数字列を３回繰り返す内容の文字列であり、下の行はａ〜ｚまでの小文字のアルファベット列の文字列である。メッセージ１０２は、当該印字装置から操作者に対して示す情報であり、図示する例では印字の開始を使用者に訊ねる内容のメッセージ１０２を表示している。行ナンバー１０３は、上記印字内容画像１０１の印字内容における各行にそれぞれ対応して付される数字であり、図示する例では上の１行目に対応して「１」の行ナンバー１０３を、下の２行目に対応して「２」の行ナンバー１０３を付されている。
【００３２】
ここで、本実施形態の印字装置における印字データの変遷について図６を参照しつつ説明する。図６において、まず上記フラッシュメモリ内の印字データ保存領域から所望の印字データを取得し、上記ＲＡＭ内の印字データ記憶領域に記憶する。この印字データは、テキストデータ、画像データ、及び枠線などの文字列や図像列のデータで構成される電子データである。この印字データに対して、イメージ変換処理を行うことでイメージデータが生成される。このイメージデータは、上記サーマルヘッド１０でそのまま印字出力が可能なビット列である印字ラインデータを出力順に並べたドットパターンで構成される電子データである（特に図示せず）。このイメージデータは、上記印字データで表現される文字列、図像列の印字画像のうちテープ送り方向の一部の区間に対応する分だけ生成され、上記印字バッファ３４２に記憶される。サーマルヘッド１０は、この印字バッファ３４２に記憶されているイメージデータを印字ラインデータ毎に逐次出力することで、ラベルテープ４１上に印字像の形態で印字する。
【００３３】
以上のように印字データは２段階の変換を経てラベルテープ４１上に印字されるが、当該印字装置が印字動作を早く開始するためには、全ての印字データをあらかじめイメージデータに変換するのではなく、印字バッファ３４２に所定量のイメージデータが蓄積された時点で印字動作を開始する。そのため印字動作中には、上記イメージ変換処理とサーマルヘッド１０による印字処理とを同時に並行して行うことになり、ディスプレイ５上の印字画像内容は未変換の印字データと、イメージデータと、印字像の３態様が混在して表示される。
【００３４】
そして本実施形態では、印字動作の開始後においても、ディスプレイ５に表示されている印字内容の誤字や脱字に気付いた際には、その場で印字内容を変更するための編集操作を可能にする。しかし、ラベルテープ４１上に印字された印字像はその内容を変更することができない。また、イメージデータについてもその対応領域のイメージデータの内容を変更するには、印字データの内容から編集して再度その変更部分のイメージ変換処理を行う必要があるため、サーマルヘッド１０による印字行程のスケジュールの関係から非常に困難となる。つまり、印字動作中に内容を変更できるのは最初の印字データの段階のみとなる。そこで本実施形態の印字装置は、ラベルテープ４１の印字動作中においてイメージデータに変換される前の印字データに対してのみ、その内容を変更する編集操作を受け付ける。
【００３５】
まず、編集操作を全く行わない場合で、印字形成の進捗に応じてリアルタイムに変化するディスプレイ５上の印字内容画像１０１の表示例を図７に示す。なお、以下においては、ラベルテープ上の印字及びディスプレイ５での表示が全てモノクロに限定して説明する。図７において、まず印字動作の開始直後には図７（Ａ）に示すように、ラベルテープの画像全体が白地のままで印字内容の文字列及び図像列が黒字で表示されている。これは、ラベルテープ全体に渡ってその領域中の印字データがまだイメージデータや印字像に変換されていないことを示している。以下、この表示態様の領域を印字データ表示領域２０１という。
【００３６】
そして、ラベルテープ上でテープ送り方向の最も下流側である左端から上流側に向けて印字ラインデータ単位（つまりラベルテープ幅方向に渡る１ドットライン単位）でイメージデータが生成され、印字バッファ３４２に蓄積される。この印字バッファ３４２に蓄積されているイメージデータの領域に対応して、図７（Ｂ）に示すように、ラベルテープの左端から右方向へ向けてイメージデータ表示領域２０２が時間経過とともに伸びるように表示される。図示する例では、このイメージデータ表示領域２０２は、文字列及び図像列が黒字のまま、ラベルテープが白地の代わりに網掛けで表示される。このイメージデータ領域は、この部分に対応する印字データがイメージデータに変換されてかつ印字像には変換されていないことを示している。なおこのイメージデータ表示領域２０２は、これ以外にも例えば文字列及び図像列を点滅させる表示態様などであってもよい。
【００３７】
そしてイメージデータが印字バッファ３４２の容量一杯に蓄積された時点で、各テープ送りモータ１５の駆動とサーマルヘッド１０の印字が開始されラベルテープがテープ送りされる。このとき、実際の印字装置の内部では位置が固定されたプラテン及びサーマルヘッド１０に対してラベルテープが流れるように搬送されるが、ディスプレイ５上の表示ではラベルテープの位置が固定され、相対的にイメージデータ表示領域２０２がテープ送り方向と逆方向（図中の右方向）に移動するよう表示される。印字内容の文字列及び図像列が通常の複雑さである場合には、イメージデータ表示領域２０２のテープ送り方向長さ（図中の横幅）がほとんど変化せずほぼ同じ面積を維持しながら移動する（印字内容の文字列及び図像列が複雑である場合については、後の図８で説明する）。
【００３８】
モータ駆動によるテープ送りとサーマルヘッド１０による印字が開始した後には、図７（Ｃ）に示すように、イメージデータ表示領域２０２の左側（テープ送り方向下流側）に印字像表示領域２０３が時間経過とともに伸びるように表示される。図示する例では、この印字像表示領域２０３は、ラベルテープが黒地で文字列及び図像列が白字に反転表示される。この印字像表示領域２０３は、この部分に対応するイメージデータが印字像に変換されてかつ印字データには逆変換できないことを示している。つまり、イメージデータ表示領域２０２と印字像表示領域２０３との境界線が、その時点でのサーマルヘッド１０による印字ラインを意味する。なおこの印字像表示領域２０３は、図示する例の白黒反転表示以外の他の表示態様で表示されてもよい。
【００３９】
その後、印字形成の進捗が進むに従ってイメージデータ表示領域２０２がラベルテープの右側へ移動し、それに伴い印字像表示領域２０３が右側へ伸びるように表示する（図７（Ｄ）参照）。この間、上記イメージ変換処理は、イメージデータ表示領域２０２の右端位置で１印字ラインデータ毎に印字データをイメージデータに変換して印字バッファ３４２に記憶させるとともに、当該イメージデータ表示領域２０２の左端位置でサーマルヘッド１０に１印字ラインデータ毎にイメージデータを出力して削除する。すなわち、印字バッファ３４２はいわゆるファストイン・ファストアウト（Ｆａｓｔ  Ｉｎ  Ｆａｓｔ  Ｏｕｔ）で印字ラインデータを入出力し、記憶する。
【００４０】
そして図７（Ｅ）に示すように、イメージデータ表示領域２０２がラベルテープの右端部に到達した後には、印字バッファ３４２に新たな印字ラインデータが入力されることなくそれまで記憶していたイメージデータが順次サーマルヘッド１０に出力されて消費される。それに対応して、ディスプレイ５上でもイメージデータ表示領域２０２が順次短縮して表示される。その間も印字像表示領域２０３は右側へ伸びるように表示し続け、最後に図７（Ｆ）に示すようにラベルテープ全体が印字像表示領域２０３で表示される。この時点で、表示内容に対応する印字が実際に行われた印字ラベルが完成する。
【００４１】
以上のようにして印字動作中には、印字データのみ生成が完了してイメージデータ及び印字像の生成が未完了の文字列及び図像列を示す印字データ表示領域２０１と、印字データ及びイメージデータの生成が完了して印字像の生成が未完了の文字列及び図像列を示すイメージデータ表示領域２０２と、印字データ、イメージデータ、及び印字像の生成が完了した文字列及び図像列を示す印字像表示領域２０３がディスプレイ５上に表示される。各表示領域は、印字形成の進捗に従って、動的に位置移動しながら表示される。そのうちイメージデータ表示領域２０２については、上記図７に示したように印字内容が一律に通常の複雑さである場合、当該イメージデータ表示領域２０２の幅や面積をほぼ一定に維持しながら位置移動して表示される。しかし、図８に示すように印字内容に複雑な部分（図中右側でチェック網が重畳表示されている部分）がある場合には、当該箇所で上記イメージ変換処理が遅延してしまい、イメージデータ表示領域２０２が短縮化されて印字像表示領域２０３に追いつかれる場合もある。
【００４２】
なお、印字像表示領域２０３内に表示される文字列及び図像列がそれぞれ各請求項記載の第１文字列及び第１図像列に相当し、当該印字像表示領域２０３における表示態様（この例の白黒反転）が各請求項記載の第１態様に相当する。また、イメージデータ表示領域２０２内に表示される文字列及び図像列がそれぞれ各請求項記載の第２文字列及び第２図像列に相当し、当該イメージデータ表示領域２０２における表示態様（この例の網掛け地の黒字表示）が各請求項記載の第２態様に相当する。また、印字データ表示領域２０１内に表示される文字列及び図像列がそれぞれ各請求項記載の第３文字列及び第３図像列に相当し、当該印字データ表示領域２０１における表示態様（この例の白地の黒字表示）が各請求項記載の第３態様に相当する。
【００４３】
本実施形態の印字装置では、以上のようなディスプレイ５上の印字内容画像１０１において、基本的に印字データ表示領域２０１中の文字列及び図像列を任意に編集できる。そのような編集操作の一例を図９に示す。例えば図９（Ａ）に示すように、印字動作中においてイメージデータ表示領域２０２と印字像表示領域２０３が表示されている状態でも、印字データ表示領域２０１内であればカーソル２１１の表示を発生させて移動させることができる。このカーソル２１１は、上記のカーソル発生キーを押下することで最も右側（テープ送り方向上流側）に発生させ、カーソルキーを操作することで目的の文字まで移動できる（図９（Ｂ）参照）。カーソル２１１が重畳された文字は任意の文字キーを押下することでその内容が変更され、決定キーの押下により修正が完了する（図９（Ｃ）参照）。この一連のカーソルキーの発生、移動、及び修正を含む編集操作は、印字データ表示領域２０１内でのみ行える。
【００４４】
しかし、イメージデータ表示領域２０２内に位置する文字に対しても、印字動作を中断させることで修正を行うことができる。例えば図１０（Ａ）に示すように、修正対象の文字「２」がイメージデータ表示領域２０２内に位置している場合、中断キーを押下することで各テープ送りモータ１５の駆動とサーマルヘッド１０の印字をすぐに停止させ、印字動作を中断させる。この際に印字バッファ３４２に記憶されているイメージデータは全て削除されるため、印字像表示領域２０３以外は全て印字データ表示領域２０１となり（図１０（Ｂ）参照）、その領域内でカーソル２１１の発生、移動、及び修正の編集操作を行える（図１０（Ｃ）参照）。編集操作を終えた後に継続キーを押下することで、印字像表示領域２０３の左端位置から再度イメージデータが生成されて印字バッファ３４２に蓄積される（図１０（Ｄ）参照）。そして、印字バッファ３４２一杯にイメージデータが蓄積された際に、印字動作が再開される（図１０（Ｅ）参照）。なお、印字像表示領域２０３内の文字や像については、既に実際のラベルテープ上に印字像として印字されているため、修正することはできない。
【００４５】
上述した手法による各表示領域の表示と編集操作を実行するために、印字装置のＣＰＵ３１が実行する制御手順のフローチャートを、図１１に示す。なお、このフローチャートを開始する前には、あらかじめ別途の作成処理により印字データが作成され、ディスプレイ５に印字対象の印字データが選択、表示されているとする。また、印字データ表示領域２０１内に限定されたカーソル２１１の発生や移動、及び修正のための文字入力などの編集操作は、別途の割り込み処理により並行して行われる。また、図中においては各部の名称を適宜略記している。
【００４６】
まず、ステップＳ５において、ＣＰＵ３１は、ラベルテープ上の印字内容のうち、その時点で印字データ表示領域２０１に相当する部分の最も左側（テープ送り方向下流側）の１ライン分の印字ラインデータをイメージ変換処理する。
【００４７】
その後、ステップＳ１０において、ＣＰＵ３１は、上記ステップＳ５のイメージ変換処理により生成した１印字ラインデータ分のイメージデータを印字バッファ３４２に蓄積する。
【００４８】
その後、ステップＳ１５において、ＣＰＵ３１は、印字バッファ３４２の蓄積量と、実際のラベルテープ４１に対するサーマルヘッド１０の相対位置に対応して、ディスプレイ５上に印字データ表示領域２０１、イメージデータ表示領域２０２、及び印字像表示領域２０３のそれぞれの領域を表示する。
【００４９】
その後、ステップＳ２０において、ＣＰＵ３１は、印字バッファ３４２におけるイメージデータの蓄積量が許容量一杯であるか否かを判定する。許容量一杯でない場合には、判定は満たされず、ステップＳ５に戻って同様の手順を繰り返す。
【００５０】
一方、印字バッファ３４２においてイメージデータの蓄積量が許容量一杯である場合、判定が満たされ、ステップＳ２５へ移る。
【００５１】
ステップＳ２５では、ＣＰＵ３１は、テープ送りモータ１５とサーマルヘッド１０を作動させて印字動作を開始する。
【００５２】
その後、ステップＳ３０において、ＣＰＵ３１は、印字バッファ３４２から最も古い１ライン分の印字ラインデータを取得し、ラベルテープ４１に印字する。
【００５３】
その後、ステップＳ３５において、ＣＰＵ３１は、印字動作が終了したか、言い換えるとサーマルヘッド１０がラベルテープの最も右側の端部まで印字したか否かを判定する。印字動作が終了した場合、判定が満たされ、ステップＳ４０へ移る
【００５４】
ステップＳ４０では、ＣＰＵ３１は、テープ送りモータ１５とサーマルヘッド１０の作動を停止させて印字動作を終了し、そしてこのフローを終了する。
【００５５】
一方、上記ステップＳ３５の判定において、印字動作がまだ終了していない場合には、判定は満たされず、ステップＳ４５へ移る。
【００５６】
ステップＳ４５では、ＣＰＵ３１は、ラベルテープ上の印字内容のうち、その時点で印字データ表示領域２０１に相当する部分の最も左側の印字ラインデータをイメージ変換処理する。なおここでのイメージ変換処理は、テープ送りによるラベルテープの移動速度と協調して規定時間内に限定された処理となり、また最大でも１ライン分の印字ラインデータだけ生成する。
【００５７】
その後、ステップＳ５０において、ＣＰＵ３１は、上記ステップＳ５０のイメージ変換処理により生成した印字ラインデータを蓄積するとともに、上記ステップＳ３０でサーマルヘッド１０に出力した１ライン分の印字ラインデータを削除する。
【００５８】
その後、ステップＳ５５において、ＣＰＵ３１は、上記ステップＳ１５と同様に各表示領域をディスプレイ５上に表示する。
【００５９】
その後、ステップＳ６０において、ＣＰＵ３１は、決定キーが押下されたか否かを判定する。言い換えると印字データ表示領域２０１内における編集操作が終了したか否かを判定する。決定キーが押下された場合、判定が満たされ、ステップＳ６５へ移る。
【００６０】
ステップＳ６５では、ＣＰＵ３１は、別途の並行処理による編集操作で入力された文字又は像に基づいて印字データを修正する。そして、ステップＳ３０に戻り、同様の手順を繰り返す。
【００６１】
一方、上記ステップＳ６０の判定において、決定キーが押下されていない場合、判定は満たされず、ステップＳ７０へ移る。
【００６２】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ３１は、中断キーが押下されたか否かを判定する。言い換えると、この時点でイメージデータ表示領域２０２内に位置している文字または像の修正などを目的として印字動作を中断させる操作が入力されたか否かを判定する。中断キーが押下されていない場合、判定は満たされず、ステップＳ３０に戻って同様の手順を繰り返す。
【００６３】
一方、中断キーが押下されていた場合、判定が満たされ、ステップＳ７５へ移る。
【００６４】
ステップＳ７５では、ＣＰＵ３１は、テープ送りモータ１５とサーマルヘッド１０の作動を停止させ、印字動作を一時中断する。
【００６５】
その後、ステップＳ８０において、ＣＰＵ３１は、この時点で印字バッファ３４２に記憶されている全てのイメージデータを削除する。
【００６６】
その後、ステップＳ８５において、ＣＰＵ３１は、上記ステップＳ１５と同様に各表示領域をディスプレイ５上に表示する。この時、上記ステップＳ８０の手順にって印字バッファ３４２にはイメージデータが全く記憶されていないため、イメージデータ表示領域２０２が表示されず、印字データ表示領域２０１及び印字像表示領域２０３のみが表示される。
【００６７】
その後、ステップＳ９０において、ＣＰＵ３１は、中断キーが押下されたか否かを判定する。言い換えると、これまでの印字部分の破棄などを目的として印字動作を完全に終了させる操作が入力されたか否かを判定する。中断キーが押下されていた場合、判定が満たされ、このフローを終了する。すなわち操作者は、印字動作中に中断キーを続けて２回押下することで印字動作を完全に終了できる。
【００６８】
一方、中断キーが押下されていない場合、判定は満たされず、ステップＳ９５へ移る。
【００６９】
ステップＳ９５では、ＣＰＵ３１は、決定キーが押下されたか否かを判定する。言い換えるとこの時点での印字データ表示領域２０１内で行われた編集操作が終了したか否かを判定する。決定キーが押下された場合、判定が満たされ、ステップＳ１００へ移る。
【００７０】
ステップＳ１００では、別途の並行処理による編集操作で入力された文字又は像に基づいて印字データを修正する。そして、ステップＳ１０５へ移る。
【００７１】
また一方、上記ステップＳ９５の判定において、決定キーが押下されていない場合、判定は満たされず、そのままステップＳ１０５へ移る。
【００７２】
ステップＳ１０５では、継続キーが押下されたか否かを判定する。言い換えると、一旦中断した印字動作を再開させる操作が入力されたか否かを判定する。継続キーが押下されていた場合、判定が満たされ、ステップＳ５に戻りイメージデータの蓄積から印字動作を再開する。
【００７３】
以上において、上述した別途の印字データ作成処理が各請求項記載の印字データ生成手段に相当し、上記図１１中のステップＳ５、ステップＳ４５の手順が各請求項記載のイメージデータ生成手段に相当し、ステップＳ５、ステップＳ５５の手順が各請求項記載の第１表示制御手段に相当し、編集操作に関わる別途の割り込み処理が各請求項記載の編集受付手段に相当し、中断キーが各請求項記載の中断指示手段に相当し、ステップＳ７５の手順が各請求項記載の第５中断制御手段に相当する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態においては、印字ラベルが作成されるとき、ディスプレイ５は、ステップＳ５、ステップＳ５５の手順により、位置移動をさせながらの動的な表示を行う。すなわち、ディスプレイ５は、印字ラベルの作成時にラベルテープ４１に印字形成される上記文字列又は図像列を、上記印字データの生成、イメージデータの生成、及び印字像の印字形成が時間経過とともに進行するのにしたがって、上記各段階の進捗状況ごとに別々の態様で表示する。具体的には、最も先の段階に進捗している（上記印字データの生成、イメージデータの生成、及び印字像の印字形成がすべて完了している）文字列又は図像列については、印字像表示領域２０３において白黒反転の表示態様で表示する。その次に進捗している（上記印字データの生成、イメージデータの生成までが完了している）文字列又は図像列については、イメージデータ表示領域２０２において網掛け地に黒字の表示態様で表示する。進捗が最も遅い（上記印字データの生成のみが完了している）文字列又は図像列については、印字データ表示領域２０１において白地に黒字の表示態様で表示する。
【００７５】
ここで、印字像表示領域２０３の文字列（又は図像列）については印字形成が完了していることから編集操作は不可能であるが、イメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）と印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）については、印字形成が未完了であることから、編集操作の余地がある。このとき特に本実施形態では、イメージデータの生成が未完了である印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）を、イメージデータの生成まで完了しているイメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）と区別して表示する。これにより、イメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）については、従来通り、例えばテープ送り機構による搬送やサーマルヘッド１０の印字形成を中断させてから編集操作可能とする一方、印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）については、上記のような中断を行わなくても特に制限なくて編集可能とすることができる。このように、未印刷であり編集可能である文字列（又は図像列）をさらに２種類に分類し、中断しなくても編集可能な部分を明示することにより、操作者の利便性を向上することができる。
【００７６】
また、本実施形態においては特に、必ずしも編集可能とするための条件を必要としない印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）を明示するのみならず、従来と同様、条件付きで編集可能なイメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）を併せて表示する。これにより、イメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）に関して従来と同等の編集利便性を確保しつつ、さらに印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）に関して従来よりも利便性を向上することができる。
【００７７】
また、本実施形態においては特に、入力部５０が、テープ送りモータ１５とサーマルヘッド１０の作動停止を含む印字動作の中断を指示可能な中断キーを備え、編集操作処理は中断キーにより印字動作が中断されているとき、イメージデータ表示領域２０２の文字列又は図像列に対する編集操作を受け付ける。これにより、イメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）に関し、操作者による中断指示後に編集可能となる、従来と同等の利便性を確実に維持することができる。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００７９】
（１）印字動作の中断をラベルテープ上の位置で指示する場合
上記実施形態では、イメージ変換処理や印字形成を含めた印字動作全体の中断を、任意のタイミングにおける中断キーの押下によって指示していたが、本発明はこれに限られない。他にも、ラベルテープ上における位置で中断させるタイミングを指示でもよい。
【００８０】
本変形例では、上述した印字動作の中断を、ディスプレイ５上の印字内容画像１０１中に描画したストップラインで位置指定する。例えば図１２（Ａ）に示すように、ラベルテープの上下幅方向に沿ったストップライン２１２を、印字データ表示領域２０１内で発生、移動させる。このストップライン２１２は、機能キー群の１つであるストップライン発生キーを押下することで最も右側（テープ送り方向上流側）に発生させ、カーソルキーを操作することで目的の位置まで移動できる。ただしカーソル２１１の場合と同様に、このストップライン２１２もまたその発生位置及び移動可能範囲が印字データ表示領域２０１内に限定される。なお、このストップライン２１２が各請求項記載の中断指示図像に相当し、ストップライン発生キーが各請求項記載の中断図像指示手段に相当する。
【００８１】
そして、ストップライン２１２を目的位置に位置させた後に、カーソル２１１を発生、移動させて編集操作を行うことができる（図１２（Ｂ）参照）。この編集操作中にイメージデータ表示領域２０２がストップライン２１２に到達すると、当該ストップライン２１２より右側ではイメージ変換処理を行わずイメージデータの生成が停止する。一方、印字像の印字形成が進むことでイメージデータ表示領域２０２が時間経過とともに狭くなっていく。つまり、ストップライン２１２より右側（テープ送り方向上流側）の領域においては、継続的に印字データ領域が確保される。
【００８２】
決定キーが押下されて編集操作が終了することによりストップライン２１２は消去され、それより右側の領域においてイメージデータの生成と蓄積が再開され、つまりイメージデータ表示領域２０２が元の大きさに復元するとともに、印字形成も継続して進行する（図１２（Ｃ）参照）。このように印字データ表示領域２０１を確保できるストップライン２１２は、修正対象の文字の位置よりも左側（テープ送り方向下流側）に位置させる必要がある。なお、編集操作に時間がかかると、図１３に示すように印字像表示領域２０３がストップライン２１２に到達する場合がある。この場合には、印字動作全体が停止し、編集操作が終了してストップライン２１２が消去されるまで印字動作の停止状態が継続する。
【００８３】
以上において、ストップライン２１２より右側の領域に対しイメージデータの生成を中断させる制御手順が各請求項記載の第１中断制御手順に相当し、印字像表示領域２０３がストップライン２１２に到達した際に印字動作を中断させる制御手順が各請求項記載の第２中断制御手順に相当する。
【００８４】
以上説明したように、本変形例においては、操作者は、入力部のストップライン発生キーの押下を介して、印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）中の所望の位置に、手動操作でストップライン２１２を描画することができる。そして、そのストップライン２１２よりも位置移動の進行側（テープ送り方向の上流側）については編集操作の処理により編集が受け付けられる領域となるので、確実に操作者の利便性を向上することができる。このとき、編集操作途中で、イメージデータ生成の進捗に対応し進行方向に移動するイメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）が上記ストップライン２１２に到達した場合であっても、その時点でイメージデータの生成が中断される。これにより、上記受け付けられている編集操作が阻害されることがない。さらにその後、編集途中で、印字形成の進捗に対応し上記同様に進行方向に移動する印字像表示領域２０３の文字列（又は図像列）が上記ストップライン２１２に到達した場合であっても、その時点でラベルテープ４１の搬送及び印字形成が中断される。したがって、この場合も上記受け付けられている編集操作が阻害されることがない。以上により、本変形例においては、印字動作途中での自由な編集操作を確実に可能とすることができる。
【００８５】
なお上記変形例では、ストップライン２１２の発生と移動を手動操作で行ったが、これに限られない。例えば図１４に示すように、先にカーソル２１１を発生させて移動させた際にストップライン２１２を当該カーソル２１１のすぐ左側（テープ送り方向の下流側）の位置に自動的に発生させてもよい。なお、この場合にストップライン２１２を発生させる制御手順が各請求項記載の中断図像描画手段に相当し、ストップライン２１２より右側の領域に対しイメージデータの生成を中断させる制御手順が各請求項記載の第３中断制御手順に相当し、印字像表示領域２０３がストップライン２１２に到達した際に印字動作を中断させる制御手順が各請求項記載の第４中断制御手順に相当する。
【００８６】
このようにストップライン２１２を自動描画する場合には、操作者が、印字データ表示領域２０１の文字列（又は図像列）中の所望の位置で編集操作を行うと、自動的に当該編集箇所より位置移動の進行反対側（つまりカーソル２１１の左側）にストップライン２１２が描画される。そして、そのストップライン２１２よりも右側が編集操作処理により編集が受け付けられる領域となるので、確実に操作者の利便性を向上することができる。そして、編集途中で、イメージデータ生成の進捗に対応し進行方向に移動するイメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）が上記ストップライン２１２に到達した場合であっても、その時点でイメージデータの生成が中断される。これにより、上記受け付けられている編集操作が阻害されることがない。さらにその後、編集途中で、印字形成の進捗に対応し上記同様に進行方向に移動する印字像表示領域２０３の文字列（又は図像列）が上記中断指示図像に到達した場合であっても、その時点でラベルテープ４１の搬送及び印字形成が中断される。したがって、この場合も上記受け付けられている編集操作が阻害されることがない。
【００８７】
以上により、図１４に示す変形例においても、上記同様、印字動作途中での自由な編集操作を確実に可能とすることができる。特に、印字像表示領域２０３の文字列（又は図像列）中にて編集を行うだけで（それ以外に特別な手動操作を行わなくても）自動的にストップライン２１２が描画される。これにより、操作者の操作労力負担を軽減することができる。
【００８８】
（２）複数枚の印字ラベルの印字をラベル番号で管理する場合
複数枚の関連する印字ラベルを連続して作成する場合には、各印字ラベルの印字内容にラベル番号が含まれることが多い。本発明の印字装置は、そのような複数枚の印字ラベルの印字をラベル番号で管理する場合に対しても有用である。
【００８９】
例えば図１５に示すように、スラッシュ「／」を挟んで左側に個体ラベル番号を、右側に総ラベル数を記載したラベル番号２１３をラベルテープの右端下の位置に印字させる場合を説明する。図示する例では、関連する印字ラベルの枚数が全部で１０枚（＝総ラベル数）であり、そのうちの２枚目の印字ラベルを作成している状態を示している。また、これら複数枚の印字ラベルは備品管理用の印字ラベルであり、それぞれの印字データの内容が異なっている。ラベル番号２１３は印字データの一部であり、編集しやすいようにラベルテープの右端側（テープ送り方向上流側）に位置している。そのうち個体ラベル番号の数値は、各印字ラベルの個体それぞれに対応する値に付されている。
【００９０】
通常の場合、複数枚の印字ラベルは個体ラベル番号の順で連続して作成される。しかし、図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）に示すようにラベル番号２１３が印字データ表示領域２０１内に位置している間に、編集操作によって左側の個体ラベル番号を２から７に修正したとする。この場合には、当該２枚目の印字ラベルの印字動作が終了した後（図１５（Ｃ）参照）、次に３枚目の印字ラベルではなく７枚目の印字ラベルを作成する（図１５（Ｄ）参照）。つまり本変形例では、複数枚の印字ラベルの連続作成時にその作成順を変更したり、途中の印字ラベルの作成を省略することができる。
【００９１】
また特に図示しないが、印字データの内容が同じ複数枚の印字ラベルを連続作成している間に、総ラベル数を修正（その時点の個体ラベル番号以上の総ラベル数で修正）することで、印字ラベルの作成数を変更することもできる。
【００９２】
以上において、個体ラベル番号の表示が各請求項記載の枚数表示に相当し、この個体ラベル番号の数値を動的に変化させながら表示する制御手順が各請求項記載の第２表示制御手段に相当する。
【００９３】
以上説明したように、本変形例においては、複数枚の印字ラベルが順次作成されるとき、ディスプレイ５において、その時点で作成されている印字ラベルが上記複数枚のうち何枚目であるか、が個体ラベル番号として表示される。そして、この個体ラベル番号は、上記イメージデータ表示領域２０２の文字列（又は図像列）と同様、ラベルテープの搬送や印字形成が中断されているときには、入力部からの操作により編集可能である。そして、操作者が入力部を操作して上記個体ラベル番号の数値（何枚目であるか）を変更すると、これに応じて、ディスプレイ５には、上記変更後の枚数に該当する１枚の印字ラベルの文字列（又は図像列）に関わる表示が、進捗状況に応じて動的に表示される。
【００９４】
これにより、ある時点で文字列（又は図像列）に関わる表示が行われつつ印字ラベルが作成されているときに、操作者がその印字ラベルよりも後の順番で作成される印字ラベルについて編集を行いたい場合には、当該時点でディスプレイ５に表示されている上記個体ラベル番号を上記後の順番の印字ラベルの個体ラベル番号に変更すればよい。これにより、ディスプレイ５での表示内容を、上記編集を意図する印字ラベルの文字列（又は図像列）の表示に迅速に切り替えることができるので、さらに利便性を向上することができる。
【００９５】
（３）その他
また、以上において、印字の終了した印字済みラベルテープ４１をカッター機構１７で切断して印字ラベルを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙（いわゆるダイカットラベル）がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、カッター機構１７で切断しなくても、テープが排出口７から排出されてきた後にラベル台紙（対応する印字がなされたもの）のみをテープから剥がして印字ラベルを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。
【００９６】
さらに、以上は、ラベルテープがリール部材の周りに巻回されてロールを構成し、テープカセット４０内にそのロールが配置されてラベルテープ４１が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジを印字装置側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行い印字ラベルを作成するようにしてもよい。
【００９７】
さらには上記ロールを直接印字装置側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートを印字装置外より１枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送し印字装置内へ供給する構成も考えられ、さらにはテープカセット４０のような印字装置の本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型としてロールを設けることも考えられる。この場合も同様の効果を得る。
【００９８】
なお、以上において、図４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００９９】
また、図１１等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１００】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０１】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１０２】
１                印刷装置（印字ラベル作成装置）
４                機能キー群
５                ディスプレイ（表示手段）
１０              サーマルヘッド（印字手段）
１５              テープ送りモータ（搬送手段）
３１              ＣＰＵ
４１              ラベルテープ（被印字媒体）
５０              入力部（操作手段）
１０１            印字内容画像
２０１            印字データ表示領域
２０２            イメージデータ表示領域
２０３            印字像表示領域
２１１            カーソル
２１２            ストップライン（中断指示図像）
２１３            ラベル番号
３４２            印字バッファ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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