(57)【要約】      （修正有）【課題】先進的自動検針インフラを使用して消費者のバックアップデバイスのストレージを管理するためのシステムを提供する。【解決手段】デバイスは、ネットワークインターフェースとプロセッサとを含む。ネットワークインターフェースは、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する顧客の１つまたは複数の嗜好を受信するように構成されている。また、ネットワークインターフェースは、少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知を受信するように構成されている。プロセッサは、１つまたは複数の消費者の嗜好および少なくとも１つの通知を利用して、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、また少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するように構成されている。１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。【選択図】図１
2014078228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する前記消費者の１つまたは複数の嗜好と、
少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知とを受信するように構成されたネットワークインターフェースと、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成して、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するために、前記１つまたは複数の消費者の嗜好および前記少なくとも１つの通知を利用するように構成されたプロセッサとを備え、前記１つまたは複数の充電通知が前記充電スケジュールに基づく、デバイス。
【請求項２】
前記ネットワークインターフェースが、前記１つまたは複数の充電通知を前記消費者の施設に送信するように構成され、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
前記ネットワークインターフェースが、前記デバイスと前記施設とを接続する無線ネットワークを介して、前記１つまたは複数の充電通知を送信するように構成される、請求項２記載のデバイス。
【請求項４】
前記１つまたは複数の消費者の嗜好が、電気の価格に関連する、請求項１記載のデバイス。
【請求項５】
前記１つまたは複数の消費者の嗜好が、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電の好ましい量に関連する、請求項１記載のデバイス。
【請求項６】
ウォールプラグインユニットまたはスタンドアロンデバイスを備える、請求項１記載のデバイス。
【請求項７】
前記少なくとも１つの予測された電力障害が、前記消費者の施設へのスケジューリングされた停電を含み、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項１記載のデバイス。
【請求項８】
前記少なくとも１つの予測された電力障害が、前記施設へのスケジューリングされていない停電を含む、請求項１記載のデバイス。
【請求項９】
前記プロセッサが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの現在の充電状態に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するように構成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項１０】
前記プロセッサが、前記少なくとも１つの予測された電力障害の後で、前記少なくとも１つまたは複数のバックアップデバイスを制御するように構成された切替えプランを生成するように構成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項１１】
前記ネットワークインターフェースが、前記切替えプランを前記施設のスマートメーターに送信するように構成される、請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
コンピュータ実行可能コードを格納した持続性コンピュータ可読媒体であって、前記コードが、
消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの前記充電に関連する前記消費者の１つまたは複数の嗜好を受信し、
少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知を受信し、
消費者の前記１つまたは複数の嗜好、および少なくとも１つの予測された電力障害の前記少なくとも１つの通知に基づいて、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するための命令を含み、前記１つまたは複数の充電通知が前記充電スケジュールに基づく、持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１３】
前記コードが、前記１つまたは複数の充電通知を前記消費者の施設に送信するための命令を含み、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項１２記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１４】
前記コードが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記現在の充電状態に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するための命令を含む、請求項１２記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１５】
前記コードが、前記少なくとも１つの予測された電力障害の後で、前記少なくとも１つまたは複数のバックアップデバイスを制御するように構成された切替えプランを生成するための命令を含む、請求項１２記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１６】
消費者のバックアップ管理システムから、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する１つまたは複数の充電通知を受信するように構成されたネットワークインターフェースであって、前記１つまたは複数の充電通知が、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記充電に関連する前記消費者の嗜好から生成された充電スケジュールに基づくネットワークインターフェースと、
前記１つまたは複数の充電通知に基づいて前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電プログラムを生成および実装するように構成されたプロセッサとを備える、デバイス。
【請求項１７】
前記充電プログラムが、前記少なくとも１つのバックアップ装置の充電の期間を調整する、請求項１６記載のデバイス。
【請求項１８】
前記充電プログラムが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電の前記スケジューリングを調整する、請求項１６記載のデバイス。
【請求項１９】
前記デバイスが、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスの現在の充電状態の表示を受信し、
前記バックアップ管理システムに、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記現在の充電状態を示す信号を送信するように構成される、請求項１６記載のデバイス。
【請求項２０】
前記デバイスが、
少なくとも１つの予測された電力障害の表示を受信し、
前記バックアップ管理システムに、前記少なくとも１つの予測された電力障害を示す信号を送信するように構成される、請求項１６記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示された対象は、一般に電力管理のためのシステムに関し、より具体的には、先進的自動検針インフラ（ａｄｖａｎｃｅｄ  ｍｅｔｅｒｉｎｇ  ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を使用して消費者のバックアップデバイスのストレージを管理するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーティリティシステムは、電力網に接続された施設に電力を提供する。電力網は、悪天候や電力システムの過負荷のために、停電または電圧低下などの電力障害をときおり経験する。したがって、消費者はこれらの障害の間に電力機器に電力を供給するためのバックアップデバイスを有する場合がある。残念ながら、消費者はバックアップデバイスの効率的な管理を可能にするための十分な情報を持っていない場合がある。たとえば、消費者は今後の電力障害の時期と期間を知らないことがしばしばある。したがって、一部の消費者は障害に対する準備ができていないことがあり、また、彼らのバックアップデバイスの充電レベルが十分ではない可能性がある。他の消費者は、彼らのバックアップデバイスを常に完全に充電された状態に保つことがある。しかし、バックアップデバイスを常に完全に充電された状態に保つことは費用が掛かり、バックアップデバイスの寿命を縮めてしまう場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／６４７，８５３号明細書
【発明の概要】
【０００４】
以下に、元来の請求項に係る発明の範囲に相応するいくつかの実施形態を要約する。これらの実施形態は、請求項に係る発明の範囲を限定することを意図するものではなく、むしろこれらの実施形態は、本発明の可能な形態の簡潔な概要を示すことのみを意図している。実際、本発明は、以下に記載の実施形態に類似するか、またはそれと異なっていてもよい、様々な形態を包含しうる。
【０００５】
一実施形態では、デバイスはネットワークインターフェースとプロセッサとを含む。ネットワークインターフェースは、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する顧客の１つまたは複数の嗜好を受信するように構成されている。また、ネットワークインターフェースは、少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知を受信するように構成されている。プロセッサは、１つまたは複数の消費者の嗜好および少なくとも１つの通知を利用して、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、また少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するように構成されている。１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。
【０００６】
第２の実施形態では、持続性コンピュータ可読媒体がコンピュータ実行可能コードを格納している。コードは、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の１つまたは複数の嗜好を受信するための命令を含む。コードは、少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知を受信するための命令も含む。さらに、コードは、消費者の１つまたは複数の嗜好、および少なくとも１つの予測された電力障害の少なくとも１つの通知に基づいて、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成するための命令を含む。コードは、少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するための命令を含む。１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。
【０００７】
第３の実施形態では、デバイスは、ネットワークインターフェースとプロセッサとを含む。ネットワークインターフェースは、消費者のバックアップ管理システムから、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する１つまたは複数の充電通知を受信するように構成されている。１つまたは複数の充電通知は、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の嗜好から生成された充電スケジュールに基づく。プロセッサは、１つまたは複数の充電通知に基づいて、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電プログラムを生成および実装するように構成されている。
【０００８】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、より良く理解されよう。図面を通じて、同様の記号は同様の部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】バックアップデバイスを低コストで管理するように構成されたバックアップ管理システムを含むユーティリティシステムの実施形態のブロック図である。
【図２】図1のバックアップ管理システムによって実行される、消費者のバックアップデバイスを管理するための方法の実施形態の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の１つまたは複数の特定の実施形態を以下に記述する。これらの実施形態の正確な記述を提供するために、実際の実装形態の全ての特徴が本明細書に記述されるとは限らない。このような何らかの実際の実装形態の開発において、何らかのエンジニアリングまたは設計プロジェクトと同様に、実装形態によって異なる場合がある、システム関連およびビジネス関連の制約の遵守などの開発者の特定の目標を達成するために、多数の実装形態特有の決定が行われなければならないことが理解されるべきである。さらに、このような開発努力は複雑で時間がかかる場合があるが、それでも本開示の利益を有する当業者にとっては設計、製作、および製造の日常的な仕事であることが理解されるべきである。
【００１１】
本発明の様々な実施形態の要素を紹介する際、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、および「ｓａｉｄ」という冠詞は、要素のうちの１つまたは複数があることを意味することを意図する。「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、および「ｈａｖｉｎｇ（有する）」という用語は、列挙した要素以外にさらなる要素がありうることを含む、および意味することを意図する。
【００１２】
開示された実施形態は、消費者の嗜好に応じて施設のバックアップデバイスを管理するように構成されたバックアップ管理システムを備えたユーティリティ通信システムに関連する。前述のように、多くの消費者は、停電や電圧低下などの電力障害の場合に彼らの施設に電力を供給するためのバックアップデバイスを有する。しかし、消費者は、バックアップデバイスの効率的な管理を可能にするための、発生または期間などの電力障害に関連する事前情報を有していない場合がある。そのため、開示された実施形態は、バックアップデバイスに関連する消費者の嗜好を受信して、バックアップデバイスのカスタマイズされた充電および切替えスケジュールを決定するために消費者の嗜好を使用することができる、バックアップ管理システムを備えたユーティリティ通信システムを提供する。いくつかの実施形態では、消費者が一度バックアップ管理システムに嗜好を入力すると、バックアップ管理システムが、受信した消費者の嗜好に応じて消費者のバックアップデバイスを自動的に管理することができる。
【００１３】
他の実施形態では、消費者は以前に提出された嗜好を上書きして、新しい嗜好を入力できる。そのため、バックアップ管理システムはバックアップデバイスの新しい充電および切替えスケジュールを決定できる。特に、バックアップデバイス管理システムは、ユーティリティサービス、消費者の嗜好、および／またはバックアップデバイスから情報を受信して、バックアップデバイスを低コストで充電するためのスケジュールを作成および実装できる。さらに、バックアップデバイス管理システムは、消費者の嗜好に応じて、電力障害の間に特定のデバイスのエネルギー使用を優先させることができる。したがって、バックアップデバイス管理システムは、バックアップデバイスの再充電のコストを削減して、今後の電力障害以前にバックアップデバイスが十分に充電される可能性を向上させることができる。
【００１４】
前述のものを念頭に置いて、図１は、消費者に電力を供給するように構成されたユーティリティシステム１０の実施形態のブロック図を示している。ユーティリティシステム１０は、スマートグリッドシステム内の要素でよく、発電システム、送電および配電システム、計量システム、デジタル通信システム、制御システム、およびそれらの関連コンポーネントを含む。スマートグリッドシステムによって、ユーティリティシステム１０は、より効率的に機能を向上させ、エネルギー分散および利用を改善し、動的に負荷を管理できるようになる。図示されるように、ユーティリティシステム１０は、自動検針インフラ（ＡＭＩ）１６を介して消費者施設１４と通信できるユーティリティサービス１２を含む。ユーティリティサービス１２は、電力および／または他のユーティリティ（たとえば、水、天然ガス、水素、窒素等）を消費者施設１４に提供する。消費者施設１４は、ユーティリティサービス１２によって提供されるユーティリティの任意の消費者でよい。いくつかの実施形態では、消費者施設１４は、ユーティリティサービス１２から電力を受け取る筐体ユニット、商業ビル、または製造工場でよい。ＡＭＩ１６は、電気、水、および／またはガスの使用状況を測定、収集、および分析することにより、消費者行動とユーティリティの消費量との間のリンクを提供するために使用することができる。図示されるように、消費者施設１４は、バックアップデバイスを再充電するためのコストを削減して、今後の電力障害以前にバックアップデバイスが十分に充電される可能性を向上させることができる要素を含む。
【００１５】
ユーティリティサービス１２は、ネットワークインターフェース２８を含む。ネットワークインターフェース２８は、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）３０（たとえば、都市または地域の境界を超えてリンクするネットワーク）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）３２（たとえば、一般的にＷＡＮの範囲より小さい場合がある特定の地理的領域を超えてリンクする、ローカライズされたネットワーク）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（たとえば、Ｗｉ−Ｆｉ接続などの、建物内のデバイスを接続するネットワーク）、物理的接続（たとえば、イーサネット接続）、および／または同等のものを介して通信を提供できる。図示されるように、ユーティリティサービス１２は、パーソナルエリアネットワーク３２を介してＡＭＩ１６と通信できる。ユーティリティサービス１２は、今後の電力障害（たとえば、電圧低下または停電）の発生および期間についての情報を消費者施設１４に伝達できる。さらに、今後の電力障害は計画されたものでもよく、計画外のものでもよい。たとえば、ユーティリティサービスには、わずかな電力障害を引き起こす定期的にスケジューリングされたメンテナンスがある場合がある。さらに、または代替で、厳しい天候が計画外の電力障害を引き起こす可能性がある。図２により詳細に記述されるように、消費者施設１４は、バックアップデバイスを低コストで充電するためのスケジュールを作成して、今後の電力障害以前にバックアップデバイスが十分に充電される可能性を向上させることができる。
【００１６】
図示されるように、消費者施設１４は、ネットワークインターフェース３４、より詳細にはＰＡＮ３６を介してＡＭＩ１６と通信可能に結合されているスマートメーター３３を含む。他の実施形態では、スマートメーター３３は、ＷＡＮ３８、ＬＡＮ、近距離通信デバイス、物理的接続、および／または同等のものを介してＡＭＩ１６と通信できる。消費者施設１４は、今後の電力障害の発生および期間についての情報を、ＡＭＩ１６を通じてユーティリティサービス１２から受信して、バックアップデバイスを低コストで充電するためのスケジュールを作成および実装できる。この目的のために、消費者施設１４はメインボード４０を含む。メインボード４０は、バックアップデバイスの充電スケジュールを決定するための命令を実行するために、１つまたは複数のプロセッサ４２、および／またはメモリ４４などの他のデータ処理回路を含みうる。これらの命令は、１つまたは複数のプロセッサ４２によって実行されうるソフトウェアプログラムで符号化されうる。さらに、命令は、メモリ４４などの有形、持続性、コンピュータ可読媒体に格納されうる。メモリ４４は、たとえば、ランダムアクセスメモリ、読出し専用メモリ、書換え可能メモリ、ハードドライブ、および／または光ディスクを含みうる。
【００１７】
図示された実施形態では、メインボード４０は、ユーティリティサービス１２からの今後の電力障害についての情報に基づいてバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電するためのスケジュールを作成および実装できる。したがって、メインボード４０は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２と通信可能に結合されたＩ／Ｏインターフェース４６を含む。以下でさらに詳細に記述するように、メインボード４０は、消費者によって指示されるように、バックアップデバイス、ユーティリティサービス１２、および／または消費者の嗜好からの情報に基づいて、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を低コストで選択的に充電できる。たとえば、メインボード４０は、メインボード４０にロードおよび渡されたエネルギー価格および消費者の嗜好に応じて、バックアップデバイス５６、５８を選択的に充電して、バックアップデバイス６０、６２を充電しないことが可能である。
【００１８】
バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、バックアップバッテリまたは無停電電源（ＵＰＳ）などの任意の適切なバックアップデバイスでよい。メインボード４０は、対応するバックアップデバイスを起動するために、Ｉ／Ｏインターフェース４６を通じて１つまたは複数のコントローラに信号を送信できる。コントローラ４８、５０、５２、および５４は、センサ部分６４、６６、６８、および７０を含みうる。センサ部分６４、６６、６８、および７０は、たとえば、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２にそれぞれ統合されうる。あるいは、センサ部分６４、６６、６８、および７０は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２から独立して、それらと電気的に結合できる。センサ部分６４、６６、６８、および７０は、たとえば、それぞれのバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電を読み取るように構成されてよく、ＷＡＮ３８を介してスマートメーター３３と通信するための送信機も含んでよい。そのため、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、Ｉ／Ｏインターフェース４６を介して直接スマートメーター３３と通信できる。コントローラ４８、５０、５２、５４は、それぞれのバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を相互に独立して制御できる。
【００１９】
センサ６４、６６、６８、７０は、コントローラ４８、５０、５２、５４、およびバックアップデバイス５６、５８、６０、６２と通信可能に結合されている。センサ６４、６６、６８、７０は、それぞれのバックアップデバイス５６、５８、６０、６２のパラメータ（たとえば充電レベル）を検出および／または測定するように構成されており、ネットワークインターフェース３４またはＩ／Ｏインターフェース４６を介してこれらのパラメータとスマートメーター３３とを通信させるための送信機も含みうる。さらに、センサ６４、６６、６８、７０は、充電レベル、温度、内部抵抗、電流、電圧および／または同様のものなどの１つまたは複数のパラメータを同時に検出および／または測定できる。さらに、センサ６４、６６、６８、７０は、１つまたは複数のパラメータを連続的または個別に検出および／または測定できる。理解されるように、センサ６４、６６、６８、７０は、検出および／または測定されたパラメータをメインボード４０に伝達して、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電スケジュールがこれらの検出および／または測定されたパラメータに部分的に基づきうるようにする。
【００２０】
図示されるように、スマートメーター３３も、家庭用エネルギーマネージャ（ｈｏｍｅ  ｅｎｅｒｇｙ  ｍａｎａｇｅｒ、ＨＥＭ）７１と通信可能に結合される。いくつかの実施形態では、ＨＥＭ７１は、ネットワークインターフェース８０を介して消費者から消費者の嗜好を受信して、その嗜好をスマートメーター３３に伝達できる、ウォールプラグインユニットでもスタンドアロンデバイスでもよい。消費者は、ＨＥＭ７１のネットワークインターフェース８０と通信する入力デバイス（たとえばラップトップ７３）を介して嗜好を入力できる。他の実施形態では、入力デバイスは、デスクトップコンピュータ、スマートフォン、ＨＥＭ７１上の制御パネル、または他の適切な入力デバイスでもよい。図示されるように、消費者の嗜好はネットワークインターフェース８０のＰＡＮ８４を介して送信される。他の実施形態では、消費者の嗜好はＷＡＮ８２、ＬＡＮ、および／または同様のものを介して送信されうる。消費者の嗜好は、ストレージ７８に保存されて、１つまたは複数のプロセッサ７４によって取り出されうる。さらに、ＨＥＭ７１は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２と通信可能に結合されうるＩ／Ｏインターフェース８６を含む。
【００２１】
前述のように、スマートメーターのメインボード４０は、ＨＥＭ７１によって決定されたバックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電スケジュールを実装できる。この目的のために、ＨＥＭ７１はバックアップ管理システム（ＢＭＳ）７２を含む。ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電スケジュールを決定するための命令を実行するために、１つまたは複数のプロセッサ７４、および／またはメモリ７６などの他のデータ処理回路を含みうる。これらの命令は、１つまたは複数のプロセッサ７４によって実行されうるソフトウェアプログラムで符号化されうる。さらに、命令は、メモリ７６などの有形、持続性、コンピュータ可読媒体に格納されうる。メモリ７６は、たとえば、ランダムアクセスメモリ、読出し専用メモリ、書換え可能メモリ、ハードドライブ、および／または光ディスクを含みうる。さらに、このＢＭＳ７２はＨＥＭ７１内に配置されているものとして記述されるが、いくつかの実施形態では、ＢＭＳはスマートメーター３３内に配置されてもよく、スマートメーター３３から物理的に離れている場合と同様の方法で動作してよい。
【００２２】
理解されるように、消費者の嗜好（たとえば、顧客によってＨＥＭ７１にロードされる）は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の管理のための情報を含みうる。たとえば、消費者の嗜好は、バックアップデバイスの数およびタイプ、それぞれのバックアップデバイスの物理的アドレス、電力障害の間にバックアップデバイス５６、５８、６０、６２がサポートできる負荷、負荷の優先順位、バックアップデバイスごとの充電の最小量、最大エネルギーコスト、ならびに／または同様のものを含みうる。たとえば、消費者は４つのバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を有するが、負荷をサポートするために、それらのうちの２つのバックアップデバイス５６、５８を常に完全に充電することを所望する場合がある。さらに、消費者は、エネルギーコストにかかわらずバックアップデバイス５６、５８を充電することを選択できる。図２にさらに詳細に記述されるように、消費者は、エネルギーコストに応じて条件付きで残りのバックアップデバイス６０、６２を充電できる。したがって、消費者はエネルギーコストが高すぎる場合、たとえば緊急ピーク時課金（ＣＰＰ）の間は、残りのバックアップデバイス６０、６２の充電を控えることを選択できる。理解されるように、エネルギーコストは一般的に終日周期的であってよく、ＣＰＰに比べてより安価なエネルギーコストの期間を含みうる。したがって、ＢＭＳ７２は、消費者の嗜好に基づいて、ユーティリティサービス１２によって伝達される今後の電力障害以前にバックアップデバイス５６、５８、６０、６２が十分に充電される可能性を向上しながら、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を低コストで充電するためのスケジュールを自動的に作成できる。このスケジュールは、図２にさらに記述されるように、実装のためにスマートメーター３３に伝達されうる。
【００２３】
図２は、ＢＭＳ７２を使用してバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を管理する方法９０の流れ図である。この方法はＨＥＭ７１のＢＭＳ７２に関して記述されるが、いくつかの実施形態では、方法９０は、スマートメーター３３内でＢＭＳ７２の動作を実行するメインボード４０によって部分的または全体的に実装されうる。消費者が、ＨＥＭ７１でバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を登録し（ブロック９２）、これはそれぞれのバックアップデバイスの物理的アドレス、それぞれのバックアップデバイスのタイプ（たとえば、バッテリ、無停電電源）、およびバックアップデバイスの数（たとえば、１、２、３、４、５、またはそれ以上）を入力するステップを含みうる。バックアップデバイスを登録するステップ（ブロック９２）は、前述のように、電力障害の間にそれぞれのバックアップデバイスがサポートできる負荷、負荷の優先順位、および他の消費者の嗜好を入力するステップも含みうる。消費者は彼らの嗜好をいつでも更新でき、これらの更新された嗜好は方法９０を再起動または変更できることを理解されたい。
【００２４】
ＢＭＳ７２が、ユーティリティサービス１２から、または地理的情報システムなどの気象サービスから、今後の電力障害の通知を受信する（ブロック９４）。たとえば、ユーティリティサービス１２は、電力網システムが過負荷になっていることを決定して、ＡＭＩ１６を介してＢＭＳ７２に通知できる。さらに、または代替で、気象サービスが今後の厳しい天候を検出して、ＢＭＳ７２に警告できる。さらに、ＢＭＳ７２は、ユーティリティサービス１２から、緊急ピーク時課金についての情報を含む、現在または将来のエネルギーコストについての情報を受信することもできる（ブロック９４）。ＢＭＳ７２は、それぞれのバックアップデバイスの充電状態を決定するために、たとえばスマートメーター３３を介してバックアップデバイス５６、５８、６０、６２にｐｉｎｇを実行する（ブロック９６）。前述のように、バックアップデバイスは、１つまたは複数のパラメータを検出および／または測定できるセンサ６４、６６、６８、７０を有する。特に、センサ６４、６６、６８、７０は、それぞれのバックアップデバイスの充電レベルまたは利用可能な充電（Ｃc）を測定して、ＢＭＳ７２がバックアップデバイスにｐｉｎｇを実行する（ブロック９６）際にＢＭＳ７２に送信するために充電レベルをスマートメーター３３に伝達できる。
【００２５】
ＢＭＳ７２が、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電レベルが、電力障害全体にわたって負荷をサポートするために十分かどうかを決定する（ブロック９８）。したがって、充電レベルが十分かどうかを決定する（ブロック９８）ために、ＢＭＳ７２はストレージ７８内の消費者の嗜好を取り出して、様々なアルゴリズムを使用してプロセッサ７４内の嗜好を分析できる。たとえば、充電レベルが十分かどうかを決定する際（ブロック９８）、ＢＭＳ７２は、負荷および消費者の嗜好の電力消費率に基づいて、障害期間の選択された負荷をサポートするために所望される全充電（Ｃr）を決定できる。さらに、または代替で、Ｃrは以前の消費の履歴データによって部分的に決定されうる。たとえば、平均電力消費が４００ワット（Ｗ）の場合、Ｃrはその平均電力消費を使用して推定されうる。
【００２６】
所望される充電と利用可能な充電との間の充電の差（Ｃn）は、ＣcからＣrを引くことによって計算されうる。たとえば、Ｃrが４００ワット時で、Ｃcが５００ワット時の場合、Ｃnは１００ワット時である。Ｃnがゼロより大きいか、ほぼゼロに等しい場合、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の利用可能な充電は、電力障害の間の負荷をサポートするために十分でありうる。したがって、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２は、さらなる充電をせずに負荷をサポートできる。しかし、Ｃnがゼロよりも小さい場合、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の利用可能な充電は、電力障害の間の負荷をサポートするには不十分な場合がある。したがって、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２は、今後の電力障害以前にバックアップデバイスが十分に充電される可能性を向上させるために、さらに充電されうる。
【００２７】
利用可能な充電が、電力障害期間全体にとって十分な場合、ＢＭＳ７２は、充電レベルが電力障害期間全体にとって維持される、および／または依然として十分であることを保証するために、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２に定期的にｐｉｎｇを実行できる（ブロック１００）。ＢＭＳ７２は、毎時または毎日などの一定間隔でｐｉｎｇを実行できる（ブロック１００）。しかし、ＢＭＳ７２がバックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電レベルが不十分であると決定すると（ブロック９８）、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電するための充電スケジュールを作成および実装するために、バックアップデバイスを十分に充電するために所望される時間と、電力障害以前に利用可能な時間とを比較できる（ブロック１０２）。
【００２８】
前述のように、ＢＭＳ７２は、ユーティリティサービス１２または気象サービスから、電力障害以前の時間の量（すなわち、利用可能な時間またはＴa）についての通知を受信できる。さらに、ＢＭＳ７２は、スマートメーター３３と通信して、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電および／または放電率に関連する情報を受信できる。いくつかの実施形態では、ＢＭＳ７２はこの情報を使用して、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２が電力障害期間全体にとって十分に充電される時間（すなわち、所望される時間またはＴr）を概算できる。たとえば、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２が十分に充電される（すなわち所望の充電Ｃrに到達する）ために、５時間のＴrを概算できる。ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を低コストで充電するための充電スケジュールを作成および実装するために、バックアップデバイスを十分に充電するために所望される時間と、電力障害以前に利用可能な時間とを比較（すなわち、ＴrとＴaとを比較）できる（ブロック１０２）。
【００２９】
次いで、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２が必要な充電に到達するために利用可能な十分な時間があるかどうかを決定できる（ブロック１０４）。たとえば、ＴaがＴrよりも大きい場合、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電するための十分な時間があり、ＢＭＳ７２はバックアップデバイスを低コストで充電するためにエネルギーコストがより低い期間を利用できる。しかし、ＴaがＴrよりも小さい場合、所望の充電を満たすためにバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電するための十分な時間がない場合がある。このような場合、ＢＭＳ７２は、消費者の嗜好に応じて、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２のうちの１つまたは複数の即時充電をスケジューリングできる（ブロック１０６）。たとえば、消費者はそれぞれのバックアップデバイス（たとえば、デバイス５６、５８、６０、６２）の最低充電レベル、エネルギーの最大限界価格または合計コスト、あるいはそれらの何らかの組合せを指定できる。たとえば、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の充電は電力障害全体にとって不十分だが、消費者は現在のエネルギーの限界価格を支払うことを望まない場合がある。このような場合、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２は、消費者の嗜好のために充電されない場合がある。いくつかの実施形態では、ＢＭＳ７２は、最大合計コストに到達するまで即時充電をスケジューリングできる（ブロック１０６）。したがって、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイスの即時充電をスケジューリングする（ブロック１０６）ために、現在のエネルギーコストおよび消費者の嗜好を考慮できる。ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２のうちの１つまたは複数を充電するために、信号をスマートメーター３３に送信できる。
【００３０】
一方、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電するために十分な時間がある場合、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイスを低コストで充電するための充電スケジュールを作成および実装できる（ブロック１０８）。前述のように、エネルギーコストは一般的に終日周期的であってよく、緊急ピーク時課金（ＣＰＰ）に比べてより安価なエネルギーコストの期間を含みうる。したがって、ＢＭＳ７２は、エネルギーコストがＣＰＰよりも安価である時間の間（たとえば、需要がより少ない時間帯の間）、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を選択的に充電できる。たとえば、作成および実装された（ブロック１０８）充電スケジュールは、電力障害以前に単一の期間にわたって、またはいくつかの期間にわたってバックアップデバイスを充電できる。たとえば、利用可能な時間（Ｔa）が約５日間であり、所望される時間（Ｔr）が約５時間である場合、ＢＭＳ７２は、エネルギーコストが最低である間、各日約１時間にわたってバックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電できる。
【００３１】
さらに、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電する際に消費者の嗜好を利用できる。たとえば、消費者はそれぞれのバックアップデバイス５６、５８、６０、６２の最低充電レベル、エネルギーの最大限界価格または合計コスト、あるいはそれらの何らかの組合せを指定できる。いくつかの実施形態では、ＢＭＳ７２は、現在のエネルギーの限界価格が、消費者の嗜好によって指定された最大限界価格を下回る場合のみ、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を充電できる。
【００３２】
ＢＭＳ７２が即時充電をスケジューリングするか（ブロック１０６）、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２を低コストで充電するための充電スケジュールを作成および実装した後（ブロック１０８）、ＢＭＳ７２は、充電レベルが電力障害期間全体にとって維持される、および／または依然として十分であることを保証するために、バックアップデバイスに定期的にｐｉｎｇを実行できる（ブロック１１０）。たとえば、ＢＭＳ７２は、毎時または毎日などの一定間隔でｐｉｎｇを実行できる（ブロック１１０）。前述のように、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２の利用可能な充電が所望のレベルを下回る場合、ＢＭＳ７２は、バックアップデバイス５６、５８、６０、６２のうちの１つまたは複数を充電するための電力を誘導するために、信号をスマートメーター３３に送信できる。さらに、ＢＭＳ７２は、ＢＭＳ７２が電力障害を検出する（ブロック１１２）まで、継続してバックアップデバイス５６、５８、６０、６２に定期的にｐｉｎｇを実行できる（ブロック１１０）。
【００３３】
いくつかの実施形態では、ＢＭＳ７２は、ユーティリティサービス１２から電力障害の開始を示す通知を受信するステップ（ブロック９４）によって電力障害を検出できる（ブロック１１２）。次いで、ＢＭＳ７２は、消費者の嗜好に基づいて、負荷の切替えプランを作成および実装できる（ブロック１１４）。たとえば、消費者施設１４は病院でもよく、患者に医療サポートを提供する他の施設でもよい。消費者施設１４は、電力障害の間に電力を必要とする、たとえば生命維持医療機器などの優先順位の高い負荷を含みうる。したがって、これらの優先順位の高い負荷は、たとえばバックアップデバイス５６および５８によってサポートされうる。しかし、消費者は対応する価格ポイントでさらなる充電ポイントを設定できる。さらに、消費者は、第３バックアップデバイス（たとえば、６０）をある価格ポイントで最大充電の半分まで充電することを選択することもでき、第３バックアップデバイス（たとえば、６０）を２番目に安価な価格ポイントで完全に充電することを選択することもできる。これらの嗜好は、障害期間の間に消費者がサポートしたい、優先順位のより低い負荷（たとえば、エアコンユニット）に関連しうる。理解されるように、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、異なる優先レベルを有しうる特定の負荷に指定されうる。ＢＭＳ７２は、負荷の優先順位、それぞれの負荷の最大電力消費、またはそれらの組合せに応じて、切替えプランを自動的に実装できる（ブロック１１４）。さらに、切替えプランは消費者に掛ける不都合が最小限になるように設計されうる。ＢＭＳ７２は、電力障害の期間、負荷の優先順位、およびバックアップデバイス５６、５８、６０、６２で利用可能な充電に基づいて、不都合要素を計算できる。さらに、ＢＭＳ７２は、切替えプランを作成および実装するために（ブロック１１４）、不都合要素を含む様々なアルゴリズムおよび／またはパラメータを使用できる。
【００３４】
上記で詳述したように、開示された実施形態は、消費者の嗜好に応じて、電力障害の間に消費者のバックアップデバイスを管理するためのシステムおよび方法に関する。特に、消費者は、家庭用エネルギーマネージャ７１のバックアップ管理システム（ＢＭＳ）７２に嗜好を入力できる。ＢＭＳ７２は、プロセッサ７４を介して、受信した嗜好（たとえば、充電されるべきバックアップデバイスの数、デバイスごとの充電の所望のレベル、およびバックアップデバイスの優先順位）を使用でき、また、バックアップデバイスの充電および切替えスケジュールを自動的に作成および実装するために、消費者施設１４でさらにスマートメーター３３とさらに通信できる（たとえば、バックアップデバイスの充電レベルを受信するために）。そのため、開示された実施形態は、消費者施設１４での電力障害による不都合を削減または最小化できる。
【００３５】
本明細書は、ベストモードを含む本発明を開示するために、また当業者の誰もが全てのデバイスまたはシステムの作成および使用、ならびに全ての組み込まれた方法の実行を含めた本発明の実施を可能にするために例を使用する。本発明の特許性のある範囲は特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到する他の例を含みうる。このような他の例は、特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合、または特許請求の範囲の文言とほとんど異ならない同等の構造的要素を含む場合、特許請求の範囲内であることを意図する。
【符号の説明】
【００３６】
１０  ユーティリティシステム
１２  ユーティリティサービス
１４  消費者施設
１６  自動検針インフラ（ＡＭＩ）
２８  ネットワークインターフェース
３０  ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）
３２  パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）
３３  スマートメーター
３４  ネットワークインターフェース
３６  ＰＡＮ
３８  ＷＡＮ
４０  メインボード
４２  プロセッサ
４４  メモリ
４６  Ｉ／Ｏインターフェース
４８  コントローラ
５０  コントローラ
５２  コントローラ
５４  コントローラ
５６  バックアップデバイス
５８  バックアップデバイス
６０  バックアップデバイス
６２  バックアップデバイス
６４  センサ部分
６６  センサ部分
６８  センサ部分
７０  センサ部分
７１  家庭用エネルギーマネージャ（ＨＥＭ）
７２  バックアップ管理システム（ＢＭＳ）
７３  ラップトップ
７４  プロセッサ
７６  メモリ
７８  ストレージ
８０  ネットワークインターフェース
８２  ＷＡＮ
８４  ＰＡＮ
８６  Ｉ／Ｏインターフェース
９０  方法
９２  ブロック
９４  ブロック
９６  ブロック
９８  ブロック
１００  ブロック
１０２  ブロック
１０４  ブロック
１０６  ブロック
１０８  ブロック
１１０  ブロック
１１２  ブロック
１１４  ブロック
【図１】
2014078228.tif 000003
【図２】
2014078228.tif 000004
【外国語明細書】
2014078228000001.pdf