(57)【要約】【課題】光走査装置を分解することなく、テスト印刷の画質を目視で確認しながら像面湾曲の補正作業を容易に行うことが可能な像面湾曲補正方法、光走査装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】光走査装置３０は補正機構４０及び保持部６３を備えている。補正機構４０は、ケース３９に形成された挿入孔７１を有する。保持部６３は、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動可能に支持する。調整具８０が挿入孔７１に挿入されると、調整具８０の傾斜面８０Ａがｆθレンズ３５Ｂの端部６７に当接する。これにより、調整具８０の挿入に伴い付加された力が端部６７に加えられて、ｆθレンズ３５Ｂが主走査方向へ移動される。【選択図】図５
2014215435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から出射された光を予め定められた第１方向へ走査して集光手段を介して光照射体に照射する光走査装置における前記第１方向の像面湾曲を補正する像面湾曲補正方法であって、
所定の調整具を光走査装置の筐体に設けられた挿入許容部から前記筐体の内部に挿入する第１工程と、
前記筐体の内部に挿入された前記調整具を介して前記集光手段を前記第１方向へ移動させて、前記集光手段による光の集光点の位置を変化させる第２工程と、を備える像面湾曲補正方法。
【請求項２】
前記集光手段を前記第１方向へ移動させ、前記調整具が前記筐体の内部から抜き出された後、前記挿入許容部を気密状に封止する工程を更に備える請求項１に記載の像面湾曲補正方法。
【請求項３】
前記第２工程は、前記筐体の内部に挿入された先細り形状の前記調整具を前記集光手段の前記第１方向の端部に当接させることにより、前記集光手段に前記第１方向の力を伝達して移動させる請求項１又は２に記載の像面湾曲補正方法。
【請求項４】
前記第１工程は、前記集光手段の移動量を異ならせる形状に形成された複数の前記調整具を順次前記挿入許容部に挿抜する請求項１から３のいずれかに記載の像面湾曲補正方法。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体の内部に配置され、予め定められた第１方向へ走査された光を被照射体に集光する集光手段と、
前記集光手段を前記第１方向へ移動可能に保持する保持手段と、
所定の調整具を介して前記集光手段に前記第１方向の力を伝達して前記集光手段を前記第１方向へ移動させる伝達機構と、を備える光走査装置。
【請求項６】
前記伝達機構は、前記筐体に形成された挿入許容部を有し、
前記挿入許容部は、前記調整具を介して前記集光手段に前記第１方向の力を付与する位置まで前記調整具を挿入可能にする請求項５に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記筐体は、筐体本体及び該筐体本体を覆う蓋体を有し、
前記保持手段は、前記筐体本体に設けられ、前記集光手段における前記第１方向の両端部それぞれを挟持する２つの挟持部を有し、
前記挿入許容部は、前記蓋体に形成され、前記２つの挟持部のうちの少なくとも一方に対応する位置に配置されている請求項６に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記伝達機構は、前記筐体の内部に固定され、前記挿入許容部から挿入された前記調整具が当接されることにより前記調整具の挿入に伴う力を前記第１方向の力に変えて前記集光手段に伝達する固定部材を有する請求項６又は７に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記固定部材は、前記所定の調整部が当接される当接面と前記集光手段における前記第１方向の端部との間に前記調整具を案内するガイド部を有する請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記ガイド部は、前記調整具の挿入方向に対して傾斜する傾斜面である請求項９に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記挿入許容部は、前記筐体の外壁に形成された気密状に封止可能な挿入孔を有する請求項６から１０のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１２】
前記挿入孔は、前記固定部材から前記筐体の外壁まで最短距離の位置に形成されている請求項１１に記載の光走査装置。
【請求項１３】
前記集光手段は、ｆθレンズである請求項５から１２のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１４】
請求項５から１３のいずれかに記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集光手段によって集光された光の像面湾曲を補正することが可能な像面湾曲補正方法、光走査装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体に光を照射して感光体を露光させる光走査装置が備えられている。この光走査装置は、ビーム光などの光源、光源からの光を反射させるポリゴンミラー、ポリゴンミラーを回転させるモーター、及びポリゴンミラーからの光を感光体に集光して結像するｆθレンズを備えている。感光体の表面へ向けて反射されたビーム光は、ポリゴンミラーの回転に応じて主走査方向へ走査される。
【０００３】
ｆθレンズによって集光された光は必ずしも感光体の表面に正確に結像するとは限らず、様々な要因によって結像点が光軸方向にずれる像面湾曲という現象が生じる。このような像面湾曲を補正する手段として、特許文献１には、コリメートレンズを光軸方向に移動させて、偏光手段（例えばポリゴンミラー）に入射される光ビームの平行性を変化させることにより、主走査方向の像面湾曲を補正する方法が提案されている。また、特許文献２には、複数のｆθレンズそれぞれに偏心調整ユニットを設け、光軸とｆθレンズの曲率中心とを一致させる偏心調整を容易に行う機構が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４６０２６号公報
【特許文献２】特開平５−３４６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前掲の特許文献１及び特許文献２に記載のいずれの技術であっても、光走査装置のケースが組み付けられる前にコリメートレンズを移動させたり、ｆθレンズの偏心調整を行う必要がある。しかしながら、ケースが組み付けられる前に正しく補正されたとしても、ケースが組み付けられた後に、環境温度の変化やケース取付時の撓みなどに起因して像面湾曲が生じ、その像面湾曲による画像劣化が発見された場合は、改めて補正する必要がある。ここで、前記像面湾曲による画像劣化は、製造後の画像形成装置のテスト印刷において目視確認によって発見される。なお、像面湾曲による画像劣化は、主走査方向に対して緩やかに変化するような像面湾曲であれば画像劣化は目立ち難いが、主走査方向の何れかの位置において光軸方向に集光点が局所的に急変する部分がある場合は、その部分の画像に縦縞などが生じて、画像劣化が目立つことになる。このように、補正後のテスト印刷において像面湾曲による画像劣化が発見された場合は、特許文献１及に記載の方法や特許文献２に記載の機構では、像面湾曲に起因する画像劣化を低減するために、光走査装置のケースを取り外して再び補正作業をやり直すという極めて煩雑な作業を行う必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置に光走査装置が取り付けられた状態のままで、光走査装置を分解することなく、テスト印刷の画質を目視で確認しながら像面湾曲の補正作業を容易に行うことが可能な像面湾曲補正方法、光走査装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光源から出射された光を予め定められた第１方向へ走査して集光手段を介して光照射体に照射する光走査装置における前記第１方向の像面湾曲を補正する像面湾曲補正方法である。この像面湾曲補正方法は、第１工程と第２工程とを備える。前記第１工程は、所定の調整具を光走査装置の筐体に設けられた挿入許容部から前記筐体の内部に挿入する。前記第２工程は、前記筐体の内部に挿入された前記調整具を介して前記集光手段を前記第１方向へ移動させて、前記集光手段による光の集光点の位置を変化させる。
【０００８】
また、本発明は、筐体と、集光手段と、保持手段と、伝達機構と、を備える光走査装置である。前記集光手段は、前記筐体の内部に配置され、予め定められた第１方向へ走査された光を被照射体に集光する。前記保持手段は、前記集光手段を前記第１方向へ移動可能に保持する。前記伝達機構は、所定の調整具を介して前記集光手段に前記第１方向の力を伝達して前記集光手段を前記第１方向へ移動させる。
【０００９】
また、本発明は、上述の光走査装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置に光走査装置が取り付けられた状態のままで、光走査装置を分解することなく、テスト印刷の画質を目視で確認しながら像面湾曲の補正作業を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る光走査装置３０を備えたプリンター１０の概略構成を示す断面図である。
【図２】光走査装置３０の構成を示す断面図である。
【図３】光走査装置３０の光学機器の配置を示す模式図である。
【図４】光走査装置３０が備えるｆθレンズ３５Ｂの構成を模式的に示す模式図である。
【図５】像面湾曲の補正方法を説明するための模式断面図である。
【図６】像面湾曲の補正方法を説明するための模式断面図である。
【図７】ｆθレンズ３５Ｂの位置調整による主走査方向の像面湾曲の改善効果を示すグラフである。
【図８】本発明の他の実施形態の補正機構４０の構成を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態の像面湾曲の補正方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１３】
［プリンター１０］
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る光走査装置３０（本発明の光走査装置の一例）を備えるプリンター１０（本発明の画像形成装置の一例）の概略構成について説明する。なお、プリンター１０が備える構成のうち以下で説明しない構成は、一般的な電子写真方式の画像形成装置と同じ構成であるため、本実施形態では当該構成に関する説明を省略する。また、光走査装置３０が適用される対象装置はプリンター１０に限られず、光走査装置３０は、ファクシミリ装置や、光ディスクに対して読み書きを行うＤＶＤドライブなどの光学ドライブ装置などにも適用可能である。
【００１４】
図１に示されるように、プリンター１０は、４つの画像形成ユニット１１、２つの光走査装置３０、中間転写ベルト１２、二次転写装置１３、給紙装置１４、定着装置１５、及び排紙部１６を備えている。また、プリンター１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを有する制御ユニット（不図示）や、各種の操作入力及び情報表示が行われる操作表示部（不図示）なども備えている。１つの光走査装置３０に対して２つの画像形成ユニット１１が対応しており、即ち、１つの光走査装置３０から２つの画像形成ユニット１１へ向けて光が走査される。光走査装置３０は、各画像形成ユニット１１の下方に配置されている。
【００１５】
なお、本実施形態では、４つの画像形成ユニット１１に対応する２つの光走査装置３０がプリンター１０に設けられた例について説明するが、例えば、４つの画像形成ユニット１１それぞれに対応するように４つの光走査装置が個別に設けられた構成や、４つの画像形成ユニット１１に対応可能な１つの光走査装置が設けられた構成であってもかまわない。
【００１６】
４つの画像形成ユニット１１は、図１の右から順にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色に対応する一般的な電子写真方式のものである。それぞれの画像形成ユニット１１は、感光体ドラム１１Ａ（本発明の被照射体の一例）、帯電装置１１Ｂ、現像装置１１Ｃ、一次転写ローラー１１Ｄ、クリーニング装置１１Ｅを備えている。
【００１７】
プリンター１０では、給紙装置１４から供給される印刷用紙に対して以下の手順で画像が形成される。まず、帯電装置１１Ｂにより感光体ドラム１１Ａが所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３０によって感光体ドラム１１Ａの表面に対して画像データに基づくビーム光が走査され、その表面に静電潜像が形成される。そして、現像装置１１Ｃによって感光体ドラム１１Ａ上の静電潜像がトナー像として現像される。その後、一次転写ローラー１１Ｄによって、図１中の矢印１９に示す方向へ走行される中間転写ベルト１２に、感光体ドラム１１Ａ上のトナー像が転写される。なお、中間転写ベルト１２にトナー像が転写されると、感光体ドラム１１Ａはクリーニング装置１１Ｅによってクリーニングされる。
【００１８】
このようにして各画像形成ユニット１１によって順に中間転写ベルト１２にトナー像が重ねて転写されると、中間転写ベルト１２にカラー像が形成される。そして、中間転写ベルト１２上のカラー像は、二次転写装置１３によって印刷用紙に転写される。その後、定着装置１５によって印刷用紙上のトナー像が溶融定着されると、その印刷用紙が排紙部１６に排出される。
【００１９】
［光走査装置３０］
次に、図２乃至図４を参照して、光走査装置３０について説明する。なお、図３には、理解を容易にするために、構成が簡素化された光走査装置３０が示されている。光走査装置３０は、感光体ドラム１１Ａへ向けてビーム光を出射して感光体ドラム１１Ａの表面をビーム光で走査するものである。図２及び図３に示されるように、光走査装置３０は、ビーム光を出射する光源３１、コリメータレンズ４１、シリンドリカルレンズ４２、ポリゴンミラー３２、モーター３３、ドライバー基板３４、ｆθレンズ３５Ａ、ｆθレンズ３５Ｂ（本発明の集光手段の一例）、偏向ミラー３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ、及びこれらを収容するケース３９（本発明の筐体の一例）を備えている。また、光走査装置３０は、ｆθレンズ３５Ｂを移動させて光走査装置３０において発生する像面湾曲を補正する補正機構４０（図５参照、本発明の伝達機構の一例）も備えている。
【００２０】
光走査装置３０には、１つのポリゴンミラー３２に対して、光源３１、コリメータレンズ４１，４１、シリンドリカルレンズ４２、ｆθレンズ３５Ａ，３５Ｂ、偏向ミラー３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ、及び補正機構４０がそれぞれ２組設けられている。なお、図３では、一組だけが示されており、他の一組の図示が省略されている。
【００２１】
図２に示されるように、ケース３９は、ケース本体５１（本発明の筐体本体の一例と、蓋体５２（本発明の蓋体の一例）と、を有する。ケース本体５１は、上面が開放された底を有する箱状に形成されており、その上面に蓋体５２が覆うように構成されている。ケース本体５１は、その底面に沿って概ね平行な中板５４を有しており、この中板５４によってケース本体５１の内部が中板５４よりも上側の上層室５５と中板５４よりも下側の下層室５６とに隔てられている。本実施形態では、光源３１、コリメータレンズ４１、シリンドリカルレンズ４２、ポリゴンミラー３２、モーター３３、ドライバー基板３４、ｆθレンズ３５Ａ，３５Ｂ、及び偏向ミラー３７Ａが上層室５５に設けられている。また、偏向ミラー３７Ｂ，３７Ｃが下層室５６に設けられている。
【００２２】
光源３１は、複数の発光点が同一基板上に形成されたモノリシックマルチレーザーダイオードである。前記発光点は、予め定められた方向に沿って配列されている。本実施形態では、光源３１として、２つの発光点が配列されたモノリシックマルチレーザーダイオードを例示して説明する。光源３１は、２つの発光点からビーム光を出射する。光源３１から出射された２本のビーム光は、コリメータレンズ４１によって平行光に変えられた後に、２本のビーム光で構成される光束となってシリンドリカルレンズ４２に入射する。なお、光源３１から出射されたビーム光の光束は、ポリゴンミラー３２によって走査される方向（主走査方向）に異なる位置と角度で、ビーム光の進行方向下流側のｆθレンズ３５Ｂに入射する。そのため、ｆθレンズ３５Ｂにおいて光軸から離れた位置に入射するビーム光ほど像面湾曲が悪化しやすい。このような光源３１を備えた光走査装置３０においては、プリンター１０が組立てられた後のテスト印刷において、像面湾曲による画像劣化が発見されることがあり、プリンター１０が組立てられた後の像面湾曲の補正作業が必要不可欠である。
【００２３】
ポリゴンミラー３２は、アルミニウム製であって、シリンドリカルレンズ４２を通ったビーム光を反射させる６つの反射面を有する回転多面境である。ポリゴンミラー３２は、平面視で正六角形状に形成されている。ポリゴンミラー３２の下方にモーター３３が設けられている。つまり、ポリゴンミラー３２は、モーター３３の鉛直上方に設けられている。モーター３３の出力軸にポリゴンミラー３２が連結されている。これにより、モーター３３がドライバー基板３４によって回転駆動されると、ポリゴンミラー３２が出力軸を回転中心軸として回転される。
【００２４】
ｆθレンズ３５Ａ，３５Ｂは、ポリゴンミラー３２で反射されて主走査方向へ走査されたビーム光を、被照射体である感光体ドラム１１Ａの表面に集光させる。つまり、ｆθレンズ３５Ａ，３５Ｂは、ポリゴンミラー３２によって主走査方向へ走査されて等角運動されるビーム光の焦点位置を感光体ドラムの表面上に結像させる。ｆθレンズ３５Ａ，３５Ｂは、ガラスや、無色透明なプラスチック（アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリカーボネート）などの素材により構成されたものであり、その表面は非球面形状に形成されている。具体的には、湾曲軸型トロイダル面などの自由曲面が採用されており、特定の量の湾曲収差を付加することによって、像面湾曲の低減、走査速度性の向上、レンズ枚数の低減などが図られている。
【００２５】
ｆθレンズ３５Ｂは、所定の力以上の力が加えられたときに主走査方向（本発明の第１方向に相当）へ移動可能なように、２つの保持部６３（本発明の挟持部の一例）によって中板５４に保持されている。図４に示されるように、２つの保持部６３は中板５４に設けられている。つまり、２つの保持部６３はケース本体５１の内部に設けられている。２つの保持部６３は、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動可能に保持するものであり、本発明の保持手段の一例である。２つの保持部６３は、中板５４において主走査方向へ離れた位置に配置されている。各保持部６３は、中板５４の上面から上方へ突出する２つの支持片６４（図４（Ｂ）参照）を有している。ｆθレンズ３５Ｂの長手方向の両端には、保持部６３に取り付けられる部分として、主走査方向に平行に形成された被取付部４３を有している。保持部６３の各支持片６４によって挟まれた隙間にｆθレンズ３５Ｂの被取付部４３が挿入されることによって、被取付部４３が保持部６３によって挟持される。これにより、ｆθレンズ３５Ｂが保持部６３によって中板５４に保持される。また、保持部６３によって挟持される力以上の力が主走査方向に加えられた場合は、ｆθレンズ３５Ｂは、主走査方向へ移動することができる。
【００２６】
図３に示されるように、偏向ミラー３７Ａは、ビーム光がポリゴンミラー３２によって走査される主走査方向（図２の紙面に垂直な方向）に沿って延びる長板状に形成されている。偏向ミラー３７Ａは、ｆθレンズ３５Ｂよりもビーム光の進行方向下流側であって、偏向ミラー３７Ｂよりも進行方向上流側に配置されている。
【００２７】
モーター３３によってポリゴンミラー３２が回転されると、光源３１（図３参照）からポリゴンミラー３２へ向けて出射されたビーム光は、ポリゴンミラー３２によって反射されて感光体ドラム１１Ａの表面へ導かれる。詳細には、光源３１から水平方向へ出射されたビーム光は、ポリゴンミラー３２の回転によって随時反射角度が変化される反射面で反射されることにより、水平方向に走査される。そして、そのビーム光は、ｆθレンズ３５Ａ及びｆθレンズ３５Ｂを経て偏向ミラー３７Ａに到達する。偏向ミラー３７Ａに到達したビーム光は下方へ反射されて、中板５４に嵌め込まれた透明板５８を透過して偏向ミラー３７Ｂへ進み、更に、偏向ミラー３７Ｂ及び偏向ミラー３７Ｃで順次反射されて、感光体ドラム１１Ａの表面へ向かうように偏向される。偏向ミラー３７Ｃで反射されたビーム光は、中板５４に嵌め込まれた透明板５９及び蓋体５２に嵌め込まれた透明板６０を透過して感光体ドラム１１Ａに到達し、感光体ドラム１１Ａの表面で主走査方向（感光体ドラム１１Ａの長手方向）へ走査される。
【００２８】
［補正機構４０］
次に、図４を参照して、光走査装置３０の像面湾曲を補正するための補正機構４０について説明する。なお、図４（Ａ）は、図２の切断線ＩＶ−ＩＶの断面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の矢視ＩＶＢからみたｆθレンズ３５Ｂの平面図である。
【００２９】
補正機構４０は、後述する調整具８０を介してｆθレンズ３５Ｂに主走査方向の力を伝達してｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動させるものである。補正機構４０は、ケース３９の蓋体５２に形成された挿入孔７１（本発明の挿入孔の一例）を有している。
【００３０】
挿入孔７１は、調整具８０を介してｆθレンズ３５Ｂに主走査方向の力を付与する位置まで調整具８０を挿入可能にするものであり、本発明の挿入許容部の一例である。より詳細には、挿入孔７１は、ケース３９の蓋体５２の外側からケース３９の内部側へ調整具８０の挿入を許容して、ｆθレンズ３５Ｂに主走査方向の力を付与することが可能な位置まで調整具８０を案内するものである。挿入孔７１は、蓋体５２を貫通しており、したがって、挿入孔７１の内径よりも小さい調整具８２がケース３９の外部から挿入孔７１を通ってケース３９の内部へ挿入可能である。挿入孔７１は、ｆθレンズ３５Ｂの主走査方向の一方の端部６７（図４において右端部）に対応する位置に形成されている。詳細には、挿入孔７１は、蓋体５２において、ｆθレンズ３５Ｂの端部６７から最短距離の位置に形成されており、具体的には、図４（Ａ）に示されるように、蓋体５２において端部６７の直上となる位置に形成されている。挿入孔７１に調整具８０が挿入されると、挿入孔７１の内周面が調整具８０を下方へ案内するガイド面の役割を担う。なお、挿入孔７１は、後述する補正作業が行われる場合だけ開放されるものであり、補正作業前後において、挿入孔７１は、蓋体５２の外側から粘着テープや硬化樹脂、ゴム栓、ネジ蓋などの封止手段７６（図６参照）によって気密状に封止される。
【００３１】
挿入孔７１に挿入される調整具８０として、本実施形態では、挿入孔７１に挿入される部分が挿入方向へ先細りの尖形状に形成されたくさび形状のものが採用される。調整具８０は、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動させる移動量に応じた形状に形成されており、具体的には、くさび形状の先端部が、所望する移動量に対応する角度に形成されている。
【００３２】
［像面湾曲の補正方法］
以下、図５及び図６を参照して、光走査装置３０の像面湾曲の補正方法について説明する。光走査装置３０の像面湾曲に対する従来の補正方法では、ケース３９から蓋体５２が取り外された状態、つまり、作業者が直接に調整対象であるｆθレンズ３５Ｂなどの光学機器を操作できる状態で、作業者が前記光学機器などの偏心調整を行う。そして、その調整後に蓋体５２をケース本体５１に取り付けてケース３９を組立て、最終的にプリンター１０が製造される。プリンター１０が製造された後に最終チェックとして、テスト印刷が行われる。その際に像面湾曲による画像劣化が発見される場合がある。具体的には、主走査方向における像面湾曲において、主走査方向の何れかの位置に光軸方向の位置が局所的に急変する集光点が存在する場合に、その部分の画像に縦縞などの画像劣化が現れる。従来の補正方法であれば、光走査装置３０のケースを開けて、再び光学機器の偏心調整などを行う必要があるが、本実施形態に係る光走査装置３０であれば、補正機構４０及び調整具８０を用いた後述の像面湾曲補正方法によって、プリンター１０や光走査装置３０を分解することなく、最終段階における像面湾曲の補正を行うことができる。
【００３３】
補正機構４０及び調整具８０を用いて、光走査装置３０に発生する像面湾曲を補正する本発明の像面湾曲補正方法は次の通りである。最初に、第１工程として、作業者は、調整具８０を蓋体５２に形成された挿入孔７１からケース本体５１の内部に挿入する。つまり、作業者は、挿入孔７１に調整具８０を挿入して、ｆθレンズ３５Ｂにおける主走査方向の端部６７へ向けて調整具８０を進入させる（図５（Ａ）参照）。このとき、調整具８０は、挿入孔７１の内周面に案内されて、挿入孔７１の貫通方向へ挿入される。調整具８０が挿入される過程において、調整具８０の先端側の傾斜面８０Ａがｆθレンズ３５Ｂの端部６７に当接する。次に、第２工程として、作業者は、更に調整具８０が挿入させて、傾斜面８０Ａから端部６７に、ｆθレンズ３５Ｂを図５における左側へ移動させる力が付与する（図５（Ｂ）参照）。具体的には、作業者が調整具８０を挿入するときの挿入方向の力が主走査方向に変換されて、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動させる力として端部６７に伝達される。これにより、調整具８０の挿入に伴い端部６７に付加された力によって、ｆθレンズ３５Ｂが主走査方向（図５における左側）へ移動される。このとき、ｆθレンズ３５Ｂは、調整具８０の傾斜面８０Ａの角度に対応した移動量だけ移動される。したがって、例えば、図５（Ｃ）に示されるように、調整具８０に代えて、尖形状の角度が大きい調整具８１が用いられた場合は、調整具８１の傾斜面８１Ａが端部を押すときのｆθレンズ３５Ｂの移動量は、調整具８０が用いられた場合に比べて大きくなる。
【００３４】
ｆθレンズ３５Ｂの曲面は、上述したように自由曲面が採用されている。したがって、ｆθレンズ３５Ｂが主走査方向へ移動されることで、移動前に生じていた像面湾曲を抑制することができる場合がある。本実施形態では、調整具８０や調整具８１だけでなく、本発明の調整具として、挿入孔７１に挿入可能な様々な傾斜形状及びサイズのものが用意されている。これらの複数の調整具を挿入孔７１に対して順次又は繰り返し挿抜させることにより、ｆθレンズ３５Ｂを数十ミクロンから０．１ｍｍの範囲内で任意の移動量だけ移動させることができる。したがって、移動量の小さい調整具から順番に挿入し、ｆθレンズ３５Ｂが移動されるたびにテスト印刷を行って画質の改善を確認するという作業を繰り返し行うことで、像面湾曲が改善できる位置までｆθレンズ３５Ｂを移動させることができる。
【００３５】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、光源３１から出射された２本のビーム光の集光位置と主走査方向の位置との関係を示すグラフである。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）における囲み部分の拡大図である。図中の折れ線９１Ａ及び９１Ｂは、光源３１から出射される一つのビーム光のグラフであり、折れ線９１Ａ（破線）は補正前のグラフであり、折れ線９１Ｂ（実線）はｆθレンズ３５Ｂの位置を調整して補正した後のグラフである。また、図中の折れ線９２Ａ及び９２Ｂは、光源３１から出射される他のビーム光のグラフであり、折れ線９２Ａ（破線）は補正前のグラフであり、折れ線９２Ｂ（実線）はｆθレンズ３５Ｂの位置を調整して補正した後のグラフである。図７においては、前述の像面湾曲補正方法による補正が行われたことにより、二点鎖線で囲まれた囲み部分に明確に補正効果が現れている。具体的には、図７（Ｂ）に示されるように、補正前は、主走査方向の＋２０ｍｍから＋３０ｍｍの範囲において、ビーム光の集光位置が光軸方向にＤ１１及びＤ２１だけ変化しており、他の集光位置に比べて急変している。しかしながら、補正後は、同範囲におけるビーム光の集光位置の変化量がＤ１２（＜Ｄ１１）及びＤ２２（＜Ｄ２１）であり、小さくなっている。なお、図７（Ａ）に示されるように、補正後の他の集光位置において急変している部分は現れていない。
【００３６】
像面湾曲が改善された位置までｆθレンズ３５Ｂが移動されると、その後、作業者は、調整具８０を抜き出す（図６（Ａ）参照）。そして、作業者は、蓋体５２の外側から粘着テープや硬化樹脂、ゴム栓、ネジ蓋などの封止手段７６によって挿入孔７１を気密状に封止する（図６（Ｂ）参照）。これにより、挿入孔７１から塵や埃などの進入が防止される。
【００３７】
［実施形態の作用効果］
このように光走査装置３０に補正機構４０及び保持部６３が設けられているため、プリンター１０の製造後に行われるテスト印刷において像面湾曲による画像劣化が発見された場合でも、作業者は、光走査装置３０がプリンター１０に取り付けられた状態のままで、しかもケース３９を分解することなく、ｆθレンズ３５Ｂの位置を移動させつつ、移動後にテスト印刷された画質を目視で確認しながら、像面湾曲の補正作業を容易に行うことができる。
【００３８】
なお、上述の実施形態では、蓋体５２に挿入孔７１を設けて下方へ調整具８０を挿入させて、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動させる構成について例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、ケース３９の側壁に挿入孔を設けて、その挿入孔から調整具８０を主走査方向へまっすぐに挿入して、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向へ移動させる構成であってもよい。
【００３９】
また、上述の実施形態では、ｆθレンズ３５Ｂの端部６７に対応する挿入孔７１を設ける構成について例示したが、ｆθレンズ３５Ｂの主走査方向の両端部それぞれに対応する位置に挿入孔７１を設け、いずれの挿入孔７１から調整具８０を挿入してもｆθレンズ３５Ｂが主走査方向へ移動できるようにしてもよい。これにより、ｆθレンズ３５Ｂを主走査方向のいずれの向きにも移動させることができるので、補正範囲が広がる。
【００４０】
また、上述の実施形態では、ｆθレンズ３５Ｂを移動させる構成を例示したが、ｆθレンズ３５Ｂでなく、ｆθレンズ３５Ａを移動させるようにして像面湾曲を補正する構成や、或いは、ｆθレンズ３５Ｂ及びｆθレンズ３５Ａの双方を移動させる構成を採用することも可能である。
【００４１】
また、上述の実施形態では、本発明の光源として、２つの発光点を有するモノリシックマルチレーザーダイオードで構成された光源３１を例示したが、このような光源に限られない。例えば、発光点が３つ以上有するモノリシックマルチレーザーダイオードであっても本発明は適用可能である。また、本発明は、モノリシックタイプではなく、独立した複数のレーザーダイオードによって２つ以上のビーム光を出射する光源や、１つのビーム光を出射する光源が用いられた構成にも適用可能である。
【００４２】
また、上述の実施形態では、本発明の挿入許容部として挿入孔７１を例示したが、補正後に挿入孔７１を封止手段７６によって封止する必要がある。そのため、例えば、伸縮可能であり且つ気体を通さないゴムなどで構成された薄膜シートで挿入孔７１が予め気密状に封止された構成を本発明の挿入許容部として採用することが考えられる。この構成の場合、調整具８０が挿入孔７１に挿入されると、挿入深さに応じて薄膜シートが伸びるため、薄膜シートを介してｆθレンズ３５Ｂに力を付与することができる。また、ｆθレンズ３５Ｂを移動させた後に調整具８０を抜き出しても、薄膜シートによって挿入孔７１が気密状に封止されている。このため、挿入孔７１を封止する作業を排除することができる。
【００４３】
また、上述の実施形態では、本発明の調整具としてくさび形状の調整具８０を例示したが、本発明の調整具は、くさび形状のものに限られない。例えば、針形状や円錐形状のものであってもよい。また、挿入孔７１にねじ穴を形成し、このねじ穴に螺着されるセットビスを本発明の調整具として採用することも可能である。この場合、セットビスの先端部をｆθレンズ３５Ｂの端部６７に当接可能なように尖形状にすることが好ましい。
【００４４】
［他の実施形態］
以下、図８及び図９を参照して、本発明の他の実施形態について説明する。本実施形態が上述の実施形態とことなるところは、本発明の固定部材として中板５４に基準ガイド７３が設けられている点であり、その他の構成は上述の実施形態と共通する。したがって、上述の実施形態と共通する構成については、同じ符号を付し示すことによりその説明を省略する。
【００４５】
図８に示されるように、基準ガイド７３は、ケース３９の内部の中板５４に固定されている。具体的には、中板５４において、主走査方向の一方側の端部に固定されている。基準ガイド７３は、射出成型などによって中板５４と一体に形成される。基準ガイド７３は、挿入孔７１から挿入された調整具８０が基準ガイド７３に当接されることにより、調整具８０の挿入に伴って基準ガイド７３に付与される挿入方向（図８（Ａ）において下向き）の力を主走査方向（図８（Ａ）において左向き）の力に変えて、ｆθレンズ３５Ｂに伝達する。基準ガイド７３の上部には、調整具８０からの挿入方向の力をｆθレンズ３５Ｂに伝達しやすいように、傾斜ガイド面７４（本発明のガイド部の一例）が設けられている。傾斜ガイド面７４は、基準ガイド７３において、ｆθレンズ３５Ｂの端部６７側の上側角部に形成されている。傾斜ガイド面７４は、挿入孔７１から調整具８０が挿入された場合に、ｆθレンズ３５Ｂの端部６７と基準ガイド７３との間の隙間に調整具８０を案内する。
【００４６】
このような基準ガイド７３が設けられているため、図９（Ａ）に示されるように、調整具８０が挿入孔７１に挿入されると、調整具８０が挿入される過程において、調整具８０の先端が基準ガイド７３の傾斜面７４に沿ってｆθレンズ３５Ｂの端部６７と基準ガイド７３との間の隙間に進入する。そして、前記隙間に調整具８０が入り込むと、図９（Ｂ）に示されるように、調整具８０は、基準ガイド７３とｆθレンズ３５Ｂとの隙間を押し広げる方向へ力を付与する。この場合、上述したように、基準ガイド７３は中板５４に固定されているが、ｆθレンズ３５Ｂは移動可能に保持されているため、調整具８０の挿入に伴い付加された力によって、ｆθレンズ３５Ｂが主走査方向へ移動される。このように基準ガイド７３が設けられた構成であっても、作業者は、光走査装置３０がプリンター１０に取り付けられた状態のままで、ｆθレンズ３５Ｂの位置を移動させつつ、移動後にテスト印刷された画質を目視で確認しながら、像面湾曲の補正作業を容易に行うことができる。基準ガイド７３が設けられているため、調整具８０に付加された力を確実にｆθレンズ３５Ｂの端部６７に伝えることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０：プリンター
３０：光走査装置
３２：ポリゴンミラー
３５Ａ，３５Ｂ：ｆθレンズ
３９：ケース
４０：補正機構
５２：蓋体
６３：保持部
６４：支持片
６７：端部
７１：挿入孔
７３：基準ガイド
７４：傾斜ガイド面
８０，８１：調整具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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