(57)【要約】【課題】生体組織に接触または近接させた際にも、必要な照明を得ることができるプローブを提供する。【解決手段】プローブ１１は、管腔内の測定対象部位に光を照射して測定対象部位から放射される光を取得するプローブであって、長尺の外装チューブ５０と、外装チューブ５０内に収容された、観察用の照明光を導光する照明ファイバー６４，６６，６８，７０とを備える。外装チューブ５０の先端部には光透過性材料で形成された光透過部が設けられ、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の先端面が、外装チューブ５０の先端から外装チューブ５０の軸方向に後退した位置に配置され、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の先端部から出射される照明光が、光透過部を介して外装チューブ５０の側面から放射される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔内の測定対象部位に光を照射して前記測定対象部位から放射される光を取得するプローブであって、
長尺の外装チューブと、
前記外装チューブ内に収容された、観察用の照明光を導光する照明ファイバーと、を備え、
前記外装チューブの先端部には光透過性材料で形成された光透過部が設けられ、
前記照明ファイバーの先端面が、前記外装チューブの先端から当該外装チューブの軸方向に後退した位置に配置され、前記照明ファイバーの先端部から出射される照明光が、前記光透過部を介して前記外装チューブの側面から放射されるプローブ。
【請求項２】
前記照明ファイバーの先端面が、前記外装チューブの軸方向に垂直な方向からみて、前記光透過部に重なる位置に配置されている請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記外装チューブの先端部は、前記照明光を透過しながら拡散させる半透明チューブである請求項１又は２に記載のプローブ。
【請求項４】
前記照明ファイバーは、前記プローブの少なくとも径方向に可動である請求項１〜３の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項５】
前記外装チューブ内に収納された、前記測定対象部位に向けて測定光を照射する測定光ファイバーと、
前記外装チューブ内に収容された、前記測定対象部位から放射される放射光を受光する受光ファイバーと、
前記プローブの先端部において、前記測定光ファイバーの先端部および前記受光ファイバーの先端部を固定する固定部材と、をさらに備え、
前記固定部材は、前記外装チューブの軸方向に光を透過する導光部を含む請求項１〜４の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項６】
前記照明ファイバーを複数有しており、
前記複数の照明ファイバーには、その出射面が、前記プローブの軸方向において互いに異なる位置にある少なくとも一組の照明ファイバーが含まれる請求項１〜５の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項７】
前記外装チューブ内に収容され、前記プローブの先端面から観察用の照明光を出射する第２照明ファイバーをさらに備える請求項１〜６の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項８】
前記外装チューブの先端部は、可撓性を有する材料で形成されている請求項１〜７の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載のプローブと、該プローブが挿通されるチャネルを有する内視鏡本体とを備える内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管腔内の測定対象部位に光を照射し、測定対象部位から放射される放射光を取得することによって、癌等の病変部の有無やその進行度を検査するためのプローブ及びこれを用いた内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子内視鏡により体内管腔の観察を行う方法が、広く普及している。この診断方法は、体内組織を直接観察するため、病変部を切除する必要がなく、被験者の負担が小さいという利点を有する。また最近では、いわゆるビデオスコープ以外に、様々な光学原理を活用した診断装置や超音波装置といったものが提案され、一部は実用化されている。このように、新しい測定原理を導入したり、複数の測定原理を組み合わせたりすることが行われている。
【０００３】
また、体内組織からの蛍光や組織に塗布あるいは注入された蛍光物質からの蛍光を観察し、測定することで、単に体内組織の画像を見るだけでは得られない情報を得られることが知られている。この手法を応用して蛍光画像を取得し、通常の可視画像にオーバーラップさせて表示する蛍光画像内視鏡システムも提案されている。このようなシステムは、悪性腫瘍の早期発見につながるため、非常に期待されている。
【０００４】
他方、蛍光画像を構成せずとも、蛍光の強度情報を取得することで体内組織の状態を判断する方法も知られている。このような方法では、電子内視鏡に搭載されている撮像素子を使用せずに蛍光を取得するものが多い。
【０００５】
蛍光診断をするためのプローブ（診断子）には、内視鏡の鉗子チャンネル経由で体内に至るもの、あるいは内視鏡と一体になっているもの等がある。
【０００６】
このようなプローブは、一般に、体内組織に照射するレーザー光（または非レーザー光）を導光する第１の光ファイバー群と体内組織から発生した光を導光する第２の光ファイバー群から構成されるか、一つのファイバー群で両者の役割を担うように構成される。
【０００７】
内視鏡に関する従来技術としては、体腔壁を比較的近距離から観察する場合、観察領域に中心部において照明光の照度分布が低下することを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に記載の技術では、体腔内に挿入される挿入部の先端部に設けられたライトガイドが、体腔内の部位を撮像する撮像ユニットの光軸に対し、当該挿入部の径方向の外側方向に所定の角度をなすように設けられている。
【０００８】
他の従来技術としては、大きい発散角を有する広域ビームと小さい発散角を有する直進ビームとを用いることにより、撮像位置から観察対象物までの距離に応じて、適切な光量の照明光を照射して撮像することを可能とする技術が知られている（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２に記載の技術では、遠方の対象物を観察する場合、直進ビームを強くして遠方の観察対象物に注目した画像を撮像する一方、近方の対象物を観察する場合、広域ビームを強くして近方の観察対象物に注目した画像を撮像する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２０８０４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、プローブを用いた光学測定時には、内視鏡の観察用照明を消す必要がある。内視鏡の照明は、生体組織の光学測定時におけるノイズとなり、測定精度の低下や測定の失敗を招く原因となるためである。したがって、光学測定の際には、一旦内視鏡の照明を消し、測定終了後に再度内視鏡の照明を点灯させ、次いで、次の測定箇所を特定したのち再び、内視鏡の照明を消して光学測定を行うという煩雑な手順を必要とする。
【００１１】
この煩雑な手順を省く方法として、プローブ自体に照明機能を持たせる手法が挙げられる。具体的には、励起光ファイバーおよび受光ファイバーに加えて照明ファイバーをプローブ内に設置する。この構成により、プローブの先端部から照明光を出射することができる。プローブは体外で測定用光源、照明用光源および検出器（分光器）を含む内視鏡システムに接続されているため、ユーザは、光学測定の開始直前に照明光を消すといった制御を容易に行うことができる。
【００１２】
しかしながら、プローブ自体に照明機能を持たせる構成においても、次の問題があった。多くの場合、プローブを用いた光学測定は、当該プローブを生体組織に接触または近接させて行われる。例えば、図９に示すように、プローブ１００が生体組織１１０に押し当てられて接触している場合、プローブ１００の先端部は柔軟な生体組織１１０に埋もれるため、プローブ１００の先端部から出射される照明光１２０は、生体組織１１０を局所的に照らすこととなる。それゆえ、照明光１２０は、生体組織１１０を広範囲に照らすための照明として機能せず、次に光学測定を行う箇所を特定することが困難であるという問題があった。
【００１３】
特許文献１、２に記載の技術は、内視鏡の先端部から正面に向けて照明光を出射させる技術であり、この技術を適用しても上記問題を解決することはできない。
【００１４】
本発明は、生体組織に接触または近接させた際にも、必要な照明を得ることができるプローブ及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係るプローブは、
管腔内の測定対象部位に光を照射して前記測定対象部位から放射される光を取得するプローブであって、
長尺の外装チューブと、
前記外装チューブ内に収容された、観察用の照明光を導光する照明ファイバーと、を備え、
前記外装チューブの先端部には光透過性材料で形成された光透過部が設けられ、
前記照明ファイバーの先端面が、前記外装チューブの先端から当該外装チューブの軸方向に後退した位置に配置され、前記照明ファイバーの先端部から出射される照明光が、前記光透過部を介して前記外装チューブの側面から放射される。
本発明に係る内視鏡システムは、
上記プローブと、該プローブが挿通されるチャネルを有する内視鏡本体とを備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、生体組織に接触または近接させた際にも、必要な照明を得ることができるプローブ及び内視鏡システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態における内視鏡システムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態における内視鏡本体の先端部の斜視図である。
【図３】本実施の形態におけるプローブの先端部寄りの部分を示す要部断面図である。
【図４】本実施の形態の変形例におけるプローブの先端部寄りの部分を示す要部断面図である。
【図５】本実施の形態の他の変形例におけるプローブの先端部寄りの部分を示す要部断面図である。
【図６】本実施の形態のさらに他の変形例におけるプローブの先端部寄りの部分を示す要部断面図である。
【図７】図６に示す変形例におけるプローブの分解斜視図である。
【図８】本実施の形態のその他の変形例におけるプローブの先端部寄りの部分を示す要部断面図である。
【図９】従来技術の問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［内視鏡システム１の構成］
図１に示す内視鏡システム１は、内視鏡本体２、内視鏡制御装置３および診断装置４を備える。内視鏡本体２は、体内の管腔に導入可能に形成された可撓性を有する長尺の導入部２１と、導入部２１の基端部２１ａに設けられた操作部２２と、操作部２２を介して導入部２１と内視鏡制御装置３とを通信可能に接続するケーブル２３と、を備える。
【００１９】
導入部２１は、管腔内部を進入する際に管腔の湾曲に応じて容易に湾曲可能な可撓性を、その略全長にわたって有する。また、導入部２１は、操作部２２のノブ２２ａの操作に従って先端部２１ｂ側の一定範囲（操作可能部２１ｃ）を任意の角度で湾曲させることができる機構（図示せず）を有する。
【００２０】
導入部２１は、図２に示すように、カメラＣＡ、ライトガイドＬＧ、鉗子チャンネルＣＨおよび図示しない送気送水ノズル等を有する。
【００２１】
ライトガイドＬＧは、内視鏡制御装置３の照明光源３１により発光された照明光（可視光）を先端部２１ｂまで導光し、その照明光を先端部２１ｂから出射する。
【００２２】
カメラＣＡは、固体撮像素子を備えた電子カメラであり、ライトガイドＬＧから出射された照明光で照明された領域を撮像し、その撮像信号を内視鏡制御装置３に伝送する。
【００２３】
鉗子チャンネルＣＨは、操作部２２に形成された導入口２２ｂと連通するように導入部２１に形成された例えば２．６［ｍｍ］径の内腔である。鉗子チャンネルＣＨには、病変部の観察、病変部の診断および病変部の手術等を行うための様々な機器を挿通することができる。本実施の形態では、図１に示すように、管腔内の測定対象部位に光を照射し、観察対象部位から放射される放射光を取得する光学測定によって、癌等の病変部の有無やその進行度を検査することが可能なプローブ１１を挿通可能である。光学測定時には、プローブ１１は、鉗子チャンネルＣＨから最大３０［ｍｍ］程度突出して使用される。
【００２４】
プローブ１１は、図１に示すように、プローブ基端部１１ａからプローブ先端部１１ｂまで延在する長尺の可撓性管状部材である。プローブ１１は、プローブ基端部１１ａに設けられたコネクター４６を介して診断装置４に接続されている。
【００２５】
［診断装置４の構成］
次に、診断装置４の構成について説明する。診断装置４は、観察用の照明光を発生する照明光源４１ａ、測定用の測定光を発生する測定光源４１ｂ、分光器４２、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４３および記憶装置４５を備える。診断装置４には、入力装置５およびモニター７が接続されている。
【００２６】
入力装置５は、診断装置４に対するユーザの指示を入力する。本実施の形態では、入力装置５は、例えば、キーボード、マウスまたはスイッチ等により構成される。モニター７は、診断装置４から出力された画像データを入力して各種画像を表示する。
【００２７】
照明光源４１ａは、管腔内の観察対象部位を照らす処理の実行指示が入力装置５に入力された場合、観察用の照明光を発光する。プローブ１１は、鉗子チャンネルＣＨへの挿通により管腔内に導入されている場合、照明光源４１ａから発光された照明光を導光し、観察対象部位へ出射する。
【００２８】
測定光源４１ｂは、管腔内の測定対象部位（例えば病変部）の生体組織を検査する処理の実行指示が入力装置５に入力された場合、キセノン光等の励起光を発光する。プローブ１１は、鉗子チャンネルＣＨへの挿通により管腔内に導入されている場合、測定光源４１ｂから発光された励起光を導光し、測定対象部位への測定光として出射する。また、プローブ１１は、測定対象部位からの放射光を測定対象部位の生体情報として受光し、診断装置４の分光器４２へ導光する。本実施の形態では、測定対象部位を測定する手法には、所定波長の光を励起光として測定対象部位に照射し、励起光を照射した結果として測定対象部位から放射される蛍光を受光し、診断に必要な分光スペクトル等を得る蛍光分光法を適用している。
【００２９】
分光器４２は、プローブ１１により導光された測定対象部位からの放射光に対してスペクトル解析を行う。ＣＰＵ４３は、分光器４２によるスペクトル解析結果に基づいて、管腔内の測定対象部位における病変の有無や種類について診断する。そして、ＣＰＵ４３は、診断結果を示す診断結果画像データをモニター７に出力することによって、診断結果画像をモニター７に表示させる。ユーザは、モニター７に表示された診断結果画像を見ることによって、病変の広がりや病気の程度を評価することができる。
【００３０】
記憶装置４５は、診断装置４に内蔵されたＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等である。記憶装置４５は、ＣＰＵ４３による診断結果等を記憶する。なお、記憶装置４５は、診断装置４に内蔵されたものでなくても良く、例えば診断装置４に外付けされたものであっても良いし、あるいは通信ネットワーク上に存在するものであっても良い。
【００３１】
［内視鏡制御装置３の構成］
次に、内視鏡制御装置３の構成について説明する。内視鏡制御装置３は、操作者からの操作を受けて、内視鏡本体２の照明や撮影を制御するための装置であり、照明光源３１、映像処理部３２およびＣＰＵ３３を備える。内視鏡制御装置３には、入力装置６およびモニター８が接続されている。
【００３２】
入力装置６は、内視鏡制御装置３に対するユーザの指示を入力する。本実施の形態では、入力装置６は、例えば、キーボード、マウスまたはスイッチ等により構成される。モニター８は、内視鏡制御装置３から出力された画像データを入力して各種画像を表示する。
【００３３】
照明光源３１は、管腔内の観察対象部位を照らすため、照明光を発光することによって当該照明光をライトガイドＬＧに供給する。
【００３４】
映像処理部３２は、内視鏡本体２から撮像信号を受信し、この撮像信号に対して所定の信号処理を行い、処理後の信号を内視鏡映像信号としてモニター８に出力する。これにより、内視鏡映像信号に基づく内視鏡映像がモニター８の画面上に表示される。すなわち、管腔内の観察対象部位が撮像されると、その映像がモニター８に表示される。ＣＰＵ３３は、照明光源３１および映像処理部３２の動作を制御する。
【００３５】
［プローブ１１の構成］
図３は、プローブ１１の先端部寄りの部分を示す要部断面図である。図３に示すように、プローブ１１は、長尺の円筒状の外装チューブ５０、ファイバー端固定部材５２、測定光（ここでは励起光）を導光する測定光ファイバーとしての励起ファイバー５４、受光ファイバー５６，５８，６０，６２および照明ファイバー６４，６６，６８，７０を備える。なお、プローブ１１は、励起光を選択的に透過または遮断する光学フィルタや、励起ファイバーからの測定光の出射や測定対象部位から放射される放射光の受光を光学的に制御するためのレンズを備えていてもよい。
【００３６】
外装チューブ５０は、外装チューブ５０の先端部に位置し光透過性材料で形成されている透明チューブ５０ａ（外装チューブ５０の光透過部）と、例えば黒色の不透明チューブ５０ｂとを有する。透明チューブ５０ａは、可撓性を有する材料で形成されている。不透明チューブ５０ｂは、透明チューブ５０ａより硬い材料で形成されている。
【００３７】
励起ファイバー５４は、診断装置４の測定光源４１ｂから発光された励起光を測定対象部位へ出射する。励起ファイバー５４の出射面は、プローブ１１の軸方向（図中の矢印Ａ方向）において、プローブ１１の先端面と一致している。
【００３８】
受光ファイバー５６，５８，６０，６２は、プローブ１１の径方向において励起ファイバー５４の外側に配置され、励起ファイバー５４から出射された励起光に起因して測定対象部位から放射される蛍光や、予め被検体に注入しておいた薬物から生じる蛍光を放射光として受光する。受光ファイバー５６，５８，６０，６２の受光面は、プローブ１１の軸方向において、プローブ１１の先端面と一致している。なお、測定対象部位の測定手法として、蛍光分光法以外の手法を用いる場合、測定対象部位からの放射光は、散乱光やラマン散乱光であっても良い。
【００３９】
照明ファイバー６４，６６，６８，７０は、プローブ１１の径方向において受光ファイバー５６，５８，６０，６２の外側に配置され、診断装置４の照明光源４１ａから発光された観察用の照明光を観察対象部位へ向けて出射する。照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面（先端面）は、プローブ１１の軸方向において、透明チューブ５０ａの後端部より外装チューブ５０の先端側、かつ、外装チューブ５０の先端から所定間隔ｄ（例えば、５〜３０［ｍｍ］）おいて内方に配置されている。照明ファイバー６４、６６、６８、７０の各先端面は、外装チューブ５０の先端から軸方向に後退した位置にあり、かつ、外装チューブ５０の軸方向に垂直な方向からみて、外装チューブ５０の光透過部を構成する透明チューブ５０ａに重なる位置に配置されている。照明ファイバー６４，６６，６８，７０から出射された照明光８０は、プローブ１１の外部に向かって透明チューブ５０ａを透過する。照明ファイバー６４、６６、６８、７０の先端部から出射される照明光８０が、外装チューブ５０の光透過部である透明チューブ５０ａを介して出射されることで、外装チューブ５０の側面から照明光が放射される。所定間隔ｄは、光学測定時において、プローブ１１が、鉗子チャンネルＣＨから突出される間隔（例えば、３０［ｍｍ］）未満に設定するのが好適である。鉗子チャンネルＣＨ内で透明チューブ５０ａを透過した照明光８０は、鉗子チャンネルＣＨの内壁によって吸収および拡散されてしまうからである。なお、ファイバー端固定部材５２の軸方向の長さｍは、照明可能範囲を広くする観点からはできるだけ短い方が好ましいが、測定対象の生体組織によるプローブ１１先端部の埋もれやすさを考慮して長さｍをある程度長く設定することもあり得る。この場合は、プローブ１１の先端から長さｍだけ基端側の位置から所定間隔ｄを設定すればよい。照明ファイバー６４，６６，６８，７０は、プローブ１１の先端側において、外装チューブ５０及び受光ファイバー５６，５８，６０，６２に非接着とすることにより、これらに対して、プローブ１１の少なくとも径方向（図中の矢印Ｂ方向）に可動としてある。
【００４０】
ファイバー端固定部材５２は、プローブ１１の先端部に設けられ、励起ファイバー５４の先端部および受光ファイバー５６，５８，６０，６２の先端部を固定する。このファイバー端固定部材５２により、励起ファイバー５４および受光ファイバー５６，５８，６０，６２は、プローブ１１の径方向に可動できないように位置決めされる。ファイバー端固定部材５２は、環状であり、金属またはジルコニア等の不透明部材で形成されている。ファイバー端固定部材５２が不透明であるため、透明チューブ５０ａの先端部のファイバー端固定部材５２と接する部位は透明でなくても構わないが、製造を容易にする観点からは先端まで透明の部材で透明チューブ５０ａを構成することが好ましい。
【００４１】
［本実施の形態における効果］
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、プローブ１１は、管腔内の測定対象部位に光を照射して測定対象部位から放射される光を取得するプローブであって、長尺の外装チューブ５０と、外装チューブ５０内に収容された、観察用の照明光を導光する照明ファイバー６４，６６，６８，７０とを備える。外装チューブ５０の先端部には光透過性材料で形成された光透過部が設けられ、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の先端面が、外装チューブ５０の先端から外装チューブ５０の軸方向に後退した位置に配置され、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の先端部から出射される照明光が、光透過部を介して外装チューブ５０の側面から放射される。
【００４２】
このように構成した本実施の形態によれば、照明光８０はプローブ１１の側面から出射される。そのため、より広範囲に管腔内を照明することができ、また、例えば光学測定前に、プローブ１１の先端部を生体組織に押し当てて接触させた際にも、照明光８０は、生体組織に埋もれず、当該生体組織を広範囲に照らすことができる。よって、プローブ１１を生体組織に接触または近接させた際にも、必要な照明を得ることができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、照明ファイバー６４，６６，６８，７０は、プローブ１１の少なくとも径方向に可動である。そのため、照明ファイバー６４，６６，６８，７０を固定するための部材が必要なく、プローブ１１の構成が簡便になる。さらに、光学測定時にプローブ１１が湾曲した場合、照明ファイバー６４，６６，６８，７０が折れてしまうことはなく、透明チューブ５０ａの柔軟性をそのまま維持することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、可撓性を有する透明チューブ５０ａを外装チューブ５０の先端部に使用している。そのため、プローブ１１を用いて過度な圧力で生体組織を押した場合、プローブ１１が屈曲することで生体組織に対して局所的に押圧力が加わることが回避され、生体組織の穿孔を防止することができる。また、透明チューブ５０ａより硬い不透明チューブ５０ｂをプローブ１１の基端側に使用している。そのため、プローブ１１を用いた光学測定時に、内視鏡本体２の鉗子チャンネルＣＨへの挿入性を向上させるとともに、プローブ１１の基端側においてプローブ１１の座屈および、その座屈により各種ファイバーが折れてしまうことを防止することができる。
【００４５】
［本実施の形態における変形例］
なお、上記実施の形態において、図４に示すように、透明チューブ５０ａに代えて、照明ファイバー６４，６６，６８，７０から出射された照明光８０を透過しながら拡散させる半透明チューブ５０ｃを使用しても良い。例えば、半透明チューブ５０ｃは、ポリエチレンチューブまたはＰＴＦＥチューブ等の乳白色チューブである。この構成によって、生体組織を照らす際、照明光８０を広範囲にムラなく分布させることができる。
【００４６】
また、上記実施の形態において、プローブ１１の先端部に設けられ、照明ファイバー６４，６６，６８，７０から出射された照明光８０をプローブ１１の先端面側に透過する第２透明部材を備えても良い。具体的には、図５に示すように、ファイバー端固定部材５２に代えて、少なくとも一部にプローブ１１の軸方向に照明光を導光する導光部５２ａを備えるものを使用しても良い。導光部５２ａは、例えば、アクリルまたはポリカーボネート等の透明樹脂で形成されている。この構成によって、照明ファイバー６４，６６，６８，７０からプローブ１１の先端側に出射された照明光８０が、ファイバー端固定部材５２の導光部５２ａを介してプローブ１１の先端部面からも出射されるので、生体組織を照らす照明光８０を増やすことができる。ファイバー端固定部材５２の少なくとも一部に導光部５２ａを設ける場合の構成例としては、小径の不透明な環状部材の周囲に透明な大径の環状部材を嵌合又は接合する構成、不透明な環状部材の複数の部位にプローブ１１の軸方向に平行な貫通孔又は貫通溝を設けその孔又は溝を透明材料で埋めた構成、ファイバー端固定部材５２全体を透明材料で形成した構成などが挙げられる。ファイバー端固定部材５２を不透明材料と透明材料とで構成する場合は、観察時には照明光を多くしつつ測定時には不要光の入射を抑えやすくなる。また、ファイバー端固定部材５２全体を透明材料で構成する場合は照明光をより多くすることができ、製造も容易である。
【００４７】
また、上記実施の形態において、複数の照明ファイバー６４，６６，６８，７０に、その出射面が、プローブ１１の軸方向において互いに異なる位置に位置する少なくとも一組の照明ファイバーが含まれるように構成しても良い。図６に示す構成では、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面は、プローブ１１の軸方向においてそれぞれ異なる位置に位置する。この構成によって、照明ファイバー６４，６６，６８，７０から出射された照明光８０について、生体組織における光分布ムラを極力解消することができる。プローブ１１先端部付近の照明ファイバー６４，６８はプローブ１１の正面近傍を明るく照らし、プローブ１１先端部から離れた照明ファイバー６６，７０は広範囲を照らす。そのため、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面の位置を細かく設定することによって、広範囲における照明強度分布を制御することができる。図６の構成においてさらに、図５の構成で説明したように、少なくとも一部に導光部５２ａを有するファイバー端固定部材５２を使用しても良い。なお、プローブ１１自体は細径(例えば、直径２．６［ｍｍ］)であるため、照明ファイバー６４，６６，６８，７０が撓むことによってプローブ１１の軸方向における照明ファイバー６４，６６，６８，７０の相対的な位置関係が大きく変化してしまうことはなく、撓みによる位置関係の変化はほとんど無視することができる。
【００４８】
図７は、図６に示すプローブ１１の分解斜視図である。図７において、５４ａは励起ファイバー端面、すなわち励起ファイバー５４における励起光の出射面である。５６ａは受光ファイバー端面、すなわち受光ファイバー５６における放射光の受光面である。９０は、例えばステンレス部材から形成され、透明チューブ５０ａと不透明チューブ５０ｂとを接続するチューブ接続部材である。なお、チューブ接続部材９０は、図３〜６，８において図示を省略されている。なお、透明チューブ５０ａ及び不透明チューブ５０ｂは、チューブ接続部材９０に対して接着されていてもよいし、両チューブの内径をチューブ接続部材９０の接続部分の外径よりもわずかに小さくするなどして、両チューブに対してチューブ接続部材９０を圧入するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態において、プローブ１１は、外装チューブ５０内に収容され、プローブ１１の先端面から照明光８０を出射する第２照明ファイバーを備えても良い。具体的には、図８（ａ）に示すように、照明ファイバー６４，６８を、第２照明ファイバーとしてプローブ１１の先端面まで延ばす。この構成によって、プローブ１１の先端部から照明光８０が直接出射され、プローブ１１の先端部近傍から出射され、生体組織を照らす照明光８０を増やすことができる。また、照明ファイバー６６，７０によって照明光８０がプローブ１１の側面から出射されるため、生体組織を広範囲に照らすことができる。
【００５０】
図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す構成の変形例を示す図である。すなわち、図８（ｂ）に示す構成では、照明ファイバー６６，７０によって照明光８０がプローブ１１の側面から出射されやすく構成している。具体的には、ファイバー端固定部材５２は、プローブ１１の先端側へ向かうに従って幅が拡大するテーパー状に形成されている。また、照明ファイバー６４，６８の外周面６４ａ，６８ａ（すなわち、プローブ先端と透明チューブ後端部との間に先端が位置する照明ファイバーのすぐ内側にあるプローブの外周面）には、照明ファイバー６６，７０から出射された照明光８０を透明チューブ５０ａ側へ反射する反射面が公知のメッキ処理（例えば、鏡のような映り込みのある鏡面加工処理）により形成されている。さらに、照明ファイバー６６，７０の出射面６６ａ，７０ａは、透明チューブ５０ａ側に光が出射されやすくなるように、斜めの切断面（拡散面）としている。ここでは、斜めの切断面が受光ファイバー側を向くように構成することで、透明チューブ５０ａ側に光が出射されやすくなるようにしている。なお、これらの構成は何れか一つ又は二つのみを採用するようにしても構わない。また、図８の構成において、図６で説明したように、複数の照明ファイバーの先端面が軸方向において異なる位置になるようにしてもよく、この場合、照明ファイバー先端の斜めの切断面を、軸方向の位置によって異ならせるようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施の形態では、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面は、プローブ１１の軸方向において、透明チューブ５０ａの後端部よりプローブ１１の先端側に位置する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面は、プローブ１１の軸方向において、透明チューブ５０ａの後端部よりプローブ１１の後端側に位置しても良い。ただし、透明チューブ５０ａを透過してプローブ１１の外部に出射される照明光８０の量を多くする観点からは、照明ファイバー６４，６６，６８，７０の出射面は、プローブ１１の軸方向において、透明チューブ５０ａの後端部よりプローブ１１の先端側に位置する方が好ましい。
【００５２】
また、上記実施の形態では、主に内視鏡本体２を介してプローブ１１を体内に挿入する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、プローブ１１を単独で体内に挿入するようにしても良い。また、管腔内の観察対象部位に対してレーザー光を照射し、その反射光を受光して映像化するタイプの内視鏡である共焦点内視鏡に、プローブ１１の機能を組み込んで一体化しても良い。このようなプローブ機能を一体かした共焦点内視鏡の先端部には、プローブ１１として機能する管状の先端突出部（共焦点スキャン部）が設けられる。また、内視鏡本体には、鉗子チャンネル、送気送水ノズル、ライトガイド、電子カメラ等を有する。
【００５３】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  内視鏡システム
２  内視鏡本体
３  内視鏡制御装置
４  診断装置
５，６  入力装置
７，８  モニター
１１  プローブ
１１ａ  プローブ基端部
１１ｂ  プローブ先端部
２１  導入部
２１ａ  基端部
２１ｂ  先端部
２１ｃ  操作可能部
２２  操作部
２２ａ  ノブ
２３  ケーブル
３１，４１ａ  照明光源
３２  映像処理部
３３，４３  ＣＰＵ
４１ｂ  測定光源
４２  分光器
４５  記憶装置
４６  コネクタ
５０  外装チューブ
５０ａ  透明チューブ
５０ｂ  不透明チューブ
５０ｃ  半透明チューブ
５２  ファイバー端固定部材
５２ａ  導光部
５４  励起ファイバー（測定光ファイバー）
５４ａ  励起ファイバー端面
５６，５８，６０，６２  受光ファイバー
５６ａ  受光ファイバー端面
６４，６６，６８，７０  照明ファイバー
６４ａ，６８ａ  外周面
６６ａ，７０ａ  出射面
８０  照明光
９０  チューブ接続部材
ＣＨ  鉗子チャンネル
ＬＧ  ライトガイド
ＣＡ  カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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