(57)【要約】【課題】複数の流体セルを広い配設エリアに良好な作業性をもって安定して位置決め配置することができる、新規な構造の流体セル型マットレスを提供する。【解決手段】外部から流体給排可能とされた流体セル１８の複数がベッド基台１２で支持されて並置されることにより人体の支持面２２が構成された流体セル型マットレス１０において、袋構造のセル本体２６と、セル本体２６の流体給排口４４が取り付けられるセル本体取付部を備えたベース部材２８を含んで流体セル１８を構成する一方、ベッド基台１２上にレール部材３０を配設して、レール部材３０に対して複数の流体セル１８のベース部材２８をスライド装着することにより、レール部材３０の延出方向において、隣接するベース部材２８同士の当接により流体セル１８を前記ベッド基台上で位置決め配置するようにした。【選択図】図１１
2014073324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から流体の給排が可能とされた流体セルの複数がベッド基台で支持されて並置されることにより人体の支持面が構成された流体セル型マットレスにおいて、
袋構造を有し流体給排口が形成されたセル本体と、該セル本体の該流体給排孔が取り付けられるセル本体取付部を備えていると共に、該セル本体取付部において該セル本体への流体給排用の流体通路が形成されたベース部材とを、含んで前記流体セルが構成されている一方、
前記ベッド基台上にレール部材が配設されていると共に、該レール部材に対して複数の前記流体セルの前記ベース部材がスライド装着されおり、
前記レール部材の延出方向において、隣接する前記ベース部材同士の当接により前記流体セルが前記ベッド基台上で位置決め配置されるようになっている
ことを特徴とする流体セル型マットレス。
【請求項２】
前記レール部材が、底壁部と該底壁部の両縁部から上方に突出する一対の側壁部とを備えた樋形状とされており、該一対の側壁部には、前記流体セルの前記ベース部材に設けられたベース側スライド嵌合部がスライド装着される、レール側スライド嵌合部が形成されている一方、該レール側スライド嵌合部と該底壁部の間に管路収容空所が形成されている請求項１に記載の流体セル型マットレス。
【請求項３】
前記レール部材が前記ベッド基台の幅方向に延びる前記樋形状とされており、該レール部材の複数が、前記ベッド基台の長手方向に複数並列配置されている一方、前記レール部材の底壁部外面において、幅方向両側が円弧形状とされている請求項２に記載の流体セル型マットレス。
【請求項４】
前記レール部材の前記一対の側壁には、スライド装着された前記流体セルの前記ベース部材における前記セル本体取付部を間に挟んだ両側に位置すると共に、該セル本体取付部よりも上方に位置して該レール部材の幅方向に広がる一方、前記セル本体の下底外縁部が載置されるセル本体支持面が形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の流体セル型マットレス。
【請求項５】
前記レール部材の両端部には、固定部の上面に収容ボックスが保持された端部装着部材がそれぞれ装着されている一方、該端部装着部材の該固定部が該レール部材に固定されることにより、該一対の端部装着部材間にスライド装着された前記複数の流体セルが位置決め保持されるようになっている請求項１〜４の何れか１項に記載の流体セル型マットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベッド基台上に配置されて人体の支持面を構成するマットレスに係り、特に、外部から空気等の流体の給排が可能とされた複数の流体セルを並置して、人体の支持面を構成した流体セル型マットレスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内部に流体室を備えた袋状の流体セルを複数並置して人体の支持面を構成した流体セル型マットレスが提案されている。かかる流体セル型マットレスでは、特開２００７−１４４００７号公報（特許文献１）に記載されているように、流体セルに対して、外部から空気等の流体の供給や排出を行うことができるようになっており、各流体セルの内圧を調節することで、使用者の体圧作用面における荷重分布の変更等が可能とされている。
【０００３】
ところで、従来構造の流体セル型マットレスでは、特許文献１に示すように、複数の流体セルをマトリックス状に整列配置して人体の支持面を構成するようにされているが、それらの流体セルを均等な整列状態に配設保持しておくために、有効な手段は何ら提案されていないのが現状であった。従って、マットレスの所定位置に各セルを均等に整列配置させる作業が難しく、マットレスの製造工程にあっては、作業者によってセルのピッチがばらつく等の問題があった。また、使用時の負荷により、各セルが所定位置から移動して、配置が不均一になるおそれもあった。
【０００４】
そこで、特許第３９９６９４１号公報（特許文献２）には、下方に開口する袋状のセル本体を、その開口部分においてベース部材で固定的に支持せしめることによって流体セルを整列配置した構造が提案されている。これによれば、特許文献２の図１５に開示されているように、隣接する流体セルのベース部材同士の凹部および凸部を嵌め合せて組み付けることにより、複数のセルを所定のピッチでマトリックス状に安定して配設することができ、作業者によるバラツキや、使用時におけるセルの移動も防止することができる。
【０００５】
ところが、特許文献２の構造では、１つのベース部材を隣接する４つのベース部材に組み付ける必要があり、構造が複雑であると共に、特に流体セルの配設エリアが広いマットレスに適用する場合には、作業性が悪いという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４４００７号公報
【特許文献２】特許第３９９６９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題とするところは、複数の流体セルを広い配設エリアに良好な作業性をもって安定して位置決め配置することができる、新規な構造の流体セル型マットレスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
本発明の第一の態様は、外部から流体の給排が可能とされた流体セルの複数がベッド基台で支持されて並置されることにより人体の支持面が構成された流体セル型マットレスにおいて、袋構造を有し流体給排口が形成されたセル本体と、該セル本体の該流体給排口が取り付けられるセル本体取付部を備えていると共に、該セル本体取付部において該セル本体への流体給排用の流体通路が形成されたベース部材とを、含んで前記流体セルが構成されている一方、前記ベッド基台上にレール部材が配設されていると共に、該レール部材に対して複数の前記流体セルの前記ベース部材がスライド装着されおり、前記レール部材の延出方向において、隣接する前記ベース部材同士の当接により前記流体セルが前記ベッド基台上で位置決め配置されるようになっていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に従う構造とされた流体セル型マットレスにおいては、ベッド基台上にレール部材が配設されており、かかるレール部材に複数の流体セルのベース部材をスライド装着するだけの簡単な作業により、複数の流体セルをレール部材の延出方向で整列配置させることができる。しかも、各流体セル間のピッチは、隣接する流体セルのベース部材同士の当接により決定されることから、作業者によるばらつき等が発生することがなく、安定して位置決め配置することができる。
【００１１】
要するに、配設エリアが広いマットレスのベッド基台上には、予めレール部材が配設されており、レール部材の一方の端部から、順次複数の流体セルをスライド装着して挿し入れていくのみの作業で、広い配設エリアに複数の流体セルを作業効率よく位置決め配置させることができるのである。なお、レール部材の形状は、複数の流体セルをスライド装着可能な形状であれば、特に限定されない。例えば、レール部材は、ベッド基台の幅方向に直線的に延出するものが複数本配設されていてもよく、ベッド基台の長さ方向に直線的に延出するものが複数本配設されていてもよい。さらに、ベッド基台上をつづら折れ状に屈曲して延びる１本のレール部材で構成することも可能である。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の流体セル型マットレスにおいて、前記レール部材が、底壁部と該底壁部の両縁部から上方に突出する一対の側壁部とを備えた樋形状とされており、該一対の側壁部には、前記流体セルの前記ベース部材に設けられたベース側スライド嵌合部がスライド装着される、レール側スライド嵌合部が形成されている一方、該レール側スライド嵌合部と該底壁部の間に管路収容空所が形成されているものである。
【００１３】
本態様に係る流体セル型マットレスでは、レール部材を樋形状に構成すると共に、一対の側壁部にベース側スライド嵌合部を設ける一方、かかるベース側スライド嵌合部に、各流体セルのベース部材に設けたベース側スライド嵌合部をスライド装着するようにした。これにより、レール部材の側壁部間に各流体セルのベース部材を安定して位置決め保持することができる。さらに、レール部材には、一対の側壁部に設けたレール側スライド嵌合部と底壁部の間に、管路収容空所が形成されている。それ故、管路収容空所に、各ベース部材の下方に突出するポート部や、ポート部に接続されて空気等の流体を流体セルに給排する管路をスペース効率よく収容でき、流体セルの配設作業性やメンテナンス性を一層有利に向上させることができる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載の流体セル型マットレスにおいて、前記レール部材が前記ベッド基台の幅方向に延びる前記樋形状とされており、該レール部材の複数が、前記ベッド基台の長手方向に複数並列配置されている一方、前記レール部材の底壁部外面において、幅方向両側が円弧形状とされているものである。
【００１５】
本態様に係る流体セル型マットレスでは、複数の流体セルがスライド装着されて位置決め配置された、ベッド基台の幅方向に延びるレール部材を、ベッド基台の長手方向に複数並列配置するのみで、複数の流体セルをベッド基台上にマトリックス状に均一ピッチで容易に整列配置させることができる。特に、レール部材がベッド基台の幅方向の延びる形態であることから、ベッド基台の長手方向にレール部材が伸びている場合に比して、流体セルが故障した際にも、他の流体セルをスライド移動させつつ問題の流体セルをレールから引き抜いて交換等を簡便に行うことができる。さらに、レール部材がベッド基台の幅方向の延びる形態であり、且つ底壁部外面の幅方向両側が円弧形状とされていることから、ベッド基台が背上げ等により屈曲される際にも、当該屈強面にレール部材が滑らかに追従することができる。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一〜三の何れかの態様に記載の流体セル型マットレスにおいて、前記レール部材の前記一対の側壁部には、スライド装着された前記流体セルの前記ベース部材における前記セル本体取付部を間に挟んだ両側に位置すると共に、該セル本体取付部よりも上方に位置して該レール部材の幅方向に広がる一方、前記セル本体の下底外縁部が載置されるセル本体支持面が形成されているものである。
【００１７】
本態様に係る流体セル型マットレスでは、流体セルに加わる荷重を、ベース部材の本体取付部とレール部材のセル本体支持面に分散させることができ、本体取付部に過度の荷重が加わりセル本体の流体給排口とセル本体取付部との連結が外れることを有利に回避することができる。また、セル本体支持面によってセル下底外縁部が当接支持されることにより、セル本体の過度の傾斜が防止される。それ故、セル本体のベース部材に対する取付部分（セル本体取付部）における要求強度が小さくされて、かかる取付部の信頼性やシール性能の更なる向上が図られ得る。
【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一〜四の何れかの態様に記載の流体セル型マットレスにおいて、前記レール部材の両端部には、固定部の上面に収容ボックスが保持された端部装着部材がそれぞれ装着されている一方、該端部装着部材の該固定部が該レール部材に固定されることにより、該一対の端部装着部材間にスライド装着された前記複数の流体セルが位置決め保持されるようになっているものである。
【００１９】
本態様に係る流体セル型マットレスでは、端部装着部材の収容ボックス内部には、各流体セルに連結される電磁弁等を収容することにより、配管構造の簡素化や故障の際のメンテナンス性の向上を図ることができる。また、端部装着部材の固定部をレール部材に固定することにより、一対の端部装着部材間にスライド装着された前記複数の流体セルを位置決めされた状態で保持することができる。なお、端部装着部材の固定部をレール部材に固定する固定手段は、着脱可能なものであれば、ボルトやリベット等公知の固定手段が何れも採用可能である。
【発明の効果】
【００２０】
前述のとおり、本発明に従う構造とされた流体セル型マットレスでは、ベッド基台上に配設されるレール部材と、かかるレール部材にスライド装着される複数の流体セルを組み合わせて採用することにより、レール部材の一方の端部から、順次複数の流体セルをスライド装着して挿し入れていく簡単な作業のみで、広い配設エリアに複数の流体セルを作業効率よく位置決め配置させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の流体セル型マットレスの一実施形態としてのエアセル型マットレスを示す平面図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面の一部を拡大して示す説明図。
【図３】図１に示されたエアセル型マットレスを構成するセル本体を示す正面図。
【図４】図３に示されたセル本体の底面図。
【図５】図３に示されたセル本体の斜視図。
【図６】図３に示されたセル本体のブロー成形工程を説明する説明図であり、（ａ）はパリソン押出工程、（ｂ）は型締工程およびブロー工程、（ｃ）は脱型工程を示す。
【図７】図１に示されたエアセル型マットレスを構成するベース部材を示す斜視図。
【図８】図７に示されたベース部材の縦断面図。
【図９】図７に示されたベース部材がスライド装着されて該ベース部材をベッド基台によって支持せしめるレール部材を示す横断面図。
【図１０】図９に示されたレール部材に対するエアセルの組付構造を説明するための一部分解斜視図。
【図１１】図１におけるＸＩ−ＸＩ断面の一部を拡大して示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１〜２に、本発明の流体セルマットレスの一実施形態としてのエアセル型マットレス（以下、マットレスという）１０が示されている。このマットレス１０は、金属や木などの剛性材で形成されたフレーム構造のベッド基台１２で底側を支持されており、人体の支持面を構成している。なお、以下の説明においては、図１中の上方を頭部側、図１中の下方を脚部側として示している。また、上下方向とは、鉛直方向である図２中の上下方向を示すものとする。
【００２４】
より詳細には、かかるマットレス１０は、ベッド基台１２の長さ方向両端部分に配置された頭部側弾性ブロック１４および脚部側弾性ブロック１６を有しており、これら頭部側弾性ブロック１４と脚部側弾性ブロック１６との間には、多数の流体セルとしてのエアセル１８がベッド基台１２で支持されて並置されている。そして、これら多数のエアセル１８の天面によって人体の支持面が協働して形成されている。
【００２５】
なお、頭部側弾性ブロック１４および脚部側弾性ブロック１６は、ウレタンフォーム等の弾性体で形成されている。また、多数のエアセル１８の天面上には、並置された全てのエアセル１８を覆うように弾性シート２０が被せられて、連続した一面の体圧支持面２２が構成されている。更にまた、弾性シート２０の上には、カバーシート２４が被せられており、頭部側弾性ブロック１４および脚部側弾性ブロック１６の天面を含んで、マットレス１０の全面が連続した一つの面として見えるようになっている。なお、図１中のマットレス１０においては、かかる弾性シート２０、体圧支持面２２、カバーシート２４は省略して示されている。
【００２６】
各エアセル１８は、中空袋構造のセル本体２６が、下端部分においてベース部材２８に対して固定的に取り付けられた構造とされている。また、本実施形態では、マットレス１０の幅方向において、複数個のベース部材２８（図１中では７個）がベッド基台１２によって固定的に支持されて、ベッド幅方向にのびる状態で敷設されたレール部材３０にスライド移動可能に装着されて支持されている。これにより、複数のエアセル１８が、マットレス１０の幅方向において、ベッド基台１２上に整列状態で位置決め配置されており、レール部材３０を介して、ベッド基台１２によって支持されている。なお、本実施形態では、マットレス１０の長さ方向略全長に亘って、複数個（図１中では２１個）のレール部材３０が設けられている。これにより、各レール部材３０に組み付けられるベース部材２８が、マットレス１０の長さ方向において整列して配置されている。さらに、各ベース部材２８に固定されるエアセル１８も、マットレス１０の長さ方向において整列して配置されている。
【００２７】
ここにおいて、エアセル１８を構成するセル本体２６は、図３〜５に示されているように、全体として下方に開口する逆向きの袋構造とされている。その周壁部３２は、上下方向となる軸方向で径寸法が繰り返し変化することで複数の谷部と山部が交互に形成された蛇腹構造とされている。特に本実施形態では、周壁部３２が円筒形状とされており、互いに同じ最小径寸法とされた複数の谷部３４と、互いに同じ最大径寸法とされた複数の山部３６とが、交互に同じ間隔で軸方向に連設されている。
【００２８】
また、セル本体２６の上底部分は、蛇腹構造の大径部である山部３６の頂部を、円形の平板形状を有する上底板部３８で覆蓋せしめた構造とされている。これにより、セル本体２６の上底面が、大径で且つ平坦な円板形状とされている。なお、セル本体２６は、後述するようにブロー成形による一体成形品で構成されており、上底板部３８は周壁部３２と一体形成されている。
【００２９】
更にまた、セル本体２６の上底部分には、上底板部３８の外周縁部から軸方向下方に向かって一定の径寸法で円筒形状にのびる補強筒部４０が設けられている。即ち、セル本体２６の最上部に位置する山部３６は、その最大径となる頂部から一定径寸法で上方にのびており、かかる延出部分が補強筒部４０とされると共に、上方開口端が上底板部３８で覆蓋されている。この補強筒部４０が形成されていることにより、平板形状の上底板部３８の外周縁部の剛性が向上されており、体圧支持面２２を構成する上底板部３８が、大きな面積を確保しつつ、その屈曲変形剛性も確保されて、上底板部３８の折れ曲がりや部分的な凹み等の不規則な局部的変形が抑えられて、安定した略平面状の体圧支持面２２が効果的に実現されるようになっている。
【００３０】
なお、補強筒部４０は、上底板部３８に対する良好な補強作用を発揮し得るように、その軸方向長さＬが、３〜２５ｍｍの範囲内に設定されることが望ましく、より好ましくは３〜１５ｍｍの範囲内に設定される。また、上底板部３８の外径寸法となる山部３６の外径寸法は、大きな体圧支持面積を効率的に且つ隙間を小さく抑えて得ることができるように、φ３０〜１００ｍｍの範囲内に設定されることが望ましい。一方、周壁部３２の蛇腹構造を構成する谷部３４と山部３６の径寸法差は、蛇腹構造による軸方向の伸縮可能量の確保と、成形容易さや、周壁部３２全体の曲げ剛性の確保などを考慮して、５〜５０ｍｍの範囲内に設定されることが望ましい。そして、周壁部３２の山部３６の径寸法を考慮して、谷部３４の外径寸法は、２０〜９０ｍｍの範囲内に設定されることが望ましい。
【００３１】
さらに、セル本体２６の下底部分は、蛇腹構造の小径部である谷部３４の底部を、円形の平板形状を有する下底板部４２で覆蓋せしめた構造とされている。これにより、セル本体２６の下底面が、平坦な円板形状とされている。なお、下底板部４２は周壁部３２および上底板部３８と一体形成されている。
【００３２】
また、かかる下底板部４２の中央には、セル本体２６の内外に貫通する流体給排口としてのエア給排口４４を有する円筒形状の取付口部４６が、周壁部３２の小径部である谷部３４より更に小径とされて、軸方向下方に突出して一体形成されている。これにより、かかるエア給排口４４を通じて、セル本体２６の外部から内部へのエア供給およびセル本体２６の内部から外部へのエア排出が可能とされている。また、取付口部４６の外周面には雄ねじ溝からなる取付ねじ４８が形成されている。そして、この取付口部４６において、セル本体２６が、後述するベース部材２８に対してねじ固定されて組み付けられることにより、エアセル１８が構成されている。
【００３３】
ここにおいて、上述の如き構造とされたセル本体２６としては、ブロー成形品が採用されている。図６に示されたモデル図を用いて具体的に例示すると、先ず、図６（ａ）に示されているように、パリソン押出工程において、押出機５０により、熱可塑性合成樹脂からなる成形原料のペレットをスクリュ混練して加熱溶融することで可塑化しつつ、押出機５０のシリンダヘッドに装着されたダイ５２を通じて押し出す。これにより、ブロー成形材料としての中空のパリソン５４を得る。
【００３４】
次に、図６（ｂ）に示されているように、型締工程において、パリソン５４を軸直角方向両側からブロー成形型５６，５６で挟み込むようにして型締めすると共に、パリソン５４を適切な軸方向長さに切断する。また、ブロー成形型５６，５６の型合わせ部分に対して、ブローピン５８を組み付けて、パリソン５４の中空内部に対してブローピン５８により外部の吹込エア管路を連通させる。その後、ブロー工程において、ブローピン５８を通じてパリソン５４の中空内部に圧力エアを吹き込む。これにより、パリソン５４を膨らませ、ブロー成形型５６，５６で協働形成されたキャビティの成形内面に押し付けて成形する。
【００３５】
冷却工程を経た後、図６（ｃ）に示されているように、ブロー成形型５６，５６を型開きして、成形品６０を脱型することによりブロー成形を完了する。更に、かかる成形品６０に対してバリ取り処理を施すことにより、目的とする中空構造のセル本体２６を得ることとなる。
【００３６】
このようなブロー成形品であるセル本体２６においては、圧力エアの吹込口によってエア給排口４４が形成されている。そして、ブロー成形の特徴である膨らむ距離が短い程に肉厚が大きくなることを利用して、周壁部３２よりも圧力エアの吹込口である取付口部４６の方が大きな肉厚寸法をもって形成されている。具体的には、例えば周壁部３２が１〜３ｍｍの肉厚寸法とされるのに対して、取付口部４６は周壁部３２よりも０．５〜２ｍｍ大きな肉厚寸法とされ得る。これにより、周壁部３２においては、蛇腹構造による伸縮変形が容易に且つ優れた耐久性をもって実現可能とされると共に、取付口部４６においては、ベース部材２８への固定強度が大きな信頼性をもって実現可能とされる。
【００３７】
しかも、ブロー成形型５６，５６に目的とする成形面形状を付しておくことにより、セル本体２６のブロー成形と同時に、周壁部３２における蛇腹形状が付与されると共に、取付口部４６における取付ねじ４８が一体形成される。それ故、上述の如き特別な形状および構造とされたセル本体２６を、効率的に得ることができる。
【００３８】
特に、図６に示されている具体例では、パリソン５４の中心軸を鉛直方向に向けて支持せしめた状態下、鉛直下方からブローピン５８により圧力エアを吹き込むようになっている。これにより、重力作用によるパリソン５４のドローダウン等を利用して、取付口部４６における肉厚寸法を一層大きく設定することも可能である。
【００３９】
なお、セル本体２６のブロー成形に際しては、上述の概要説明に限定されることなく、公知の各種の技術が適用可能であり、例えばパリソン成形に際して弱いエアブローを行って中空構造を実現したり、ダイレクトブロー成形法の他に、射出成形工程により中空のプリフォームを成形してから該プリフォームに対してブロー成形を施す２軸延伸ブロー成形法なども、採用可能である。
【００４０】
一方、上述の如きセル本体２６が取り付けられるベース部材２８は、図７〜８に示されているように、全体として略平板形状のベースプレート６２を備えている。このベースプレート６２の中央部分には、上方に突出する円筒形状のセル本体取付部６４が一体形成されている。セル本体取付部６４の内周面には、雌ねじ構造の受けねじ６６が形成されている。
【００４１】
そして、このセル本体取付部６４に対して、セル本体２６のエア給排口４４が形成された取付口部４６が差し入れられて、取付口部４６の取付ねじ４８が受けねじ６６に対して螺合される。これにより、取付口部４６がセル本体取付部６４に対してねじ固定されて、セル本体２６がベース部材２８に取り付けられるようになっており、かかるセル本体２６とベース部材２８とによりエアセル１８が構成されている。
【００４２】
また、ベースプレート６２の中央部分には、下方に向かって突出するエルボ形管体構造を有するポート部６８が一体形成されている。そして、このポート部６８には、ポート部６８の中央部分を貫通してセル本体取付部６４に開口する流体通路７０が形成されている。かかる流体通路７０は、一方の開口端においてベースプレート６２の上面中央に位置してセル本体取付部６４内に開口しており、セル本体取付部６４にねじ固定されるセル本体２６の中空内部に連通されるようになっている。また、ポート部６８の流体通路７０の他方の開口端は、管路７３との接続口７２において側方に向かって開口している。なお、図７，８において、管路７３は二点鎖線で示されている。かかる管路７３の形状等は何等限定されるものではないが、本実施形態では、後述する制御ボックス８４から複数の管路７３が延び出しており、かかる各管路７３が各ポート部６８の接続口７２においてそれぞれ接続されている。
【００４３】
更にまた、ベースプレート６２の幅方向両側の端縁部には、ポート部６８の接続口７２の開口方向となる長さ方向に直線的にのびるベース側スライド嵌合部としての一対の案内溝７４，７４が形成されている。なお、本実施形態のベースプレート６２は、硬質材料で形成されており、例えば硬質の合成樹脂材料の射出成形品を採用することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、このような構造とされたベース部材２８が組み付けられるレール部材３０が、図９〜１０に示されているように、マットレス１０の幅方向（図１中の左右方向）に直線的にのびる略樋形状をもって形成されている。なお、本実施形態では、レール部材３０は金属製とされているが、硬質の樹脂等から形成されていても良い。
【００４５】
具体的には、レール部材３０には、平板形状の底壁部７６の幅方向両縁部から、一対の側壁部７８，７８が、セル本体２６側（図９中の上方向）に向かって突出し、更にレール部材３０の長さ方向、要するにマットレス１０の幅方向において連続してのびて形成されている。なお、本実施形態において各側壁部７８，７８は、中空構造とされて軽量化と剛性の確保との両立が図られている。そして、底壁部７６の外面は、レール部材の幅方向両側（図８中、左右方向両側）が円弧形状とされている。これにより、ベッド基台が背上げ等により屈曲される際にも、当該屈強面にレール部材が滑らかに追従することができる。
【００４６】
また、一対の側壁部７８，７８の対向面には、高さ方向中間部分から内方に向かって突出するレール側スライド嵌合部としてのガイド片８０，８０が一体形成されている。これらガイド片８０，８０は、平板形状とされており、ベース部材２８の長さ方向に直線的に延びている。また、ベース部材２８の底壁部７６とガイド片８０，８０との対向面間には、管路収容空所８３がレール部材３０の長手方向全長に亘って形成されている。
【００４７】
そして、これら一対のガイド片８０，８０に対して、ベースプレート６２の一対の案内溝７４，７４がスライド変位可能な状態で嵌め合わされて装着されることにより、ベース部材２８がレール部材３０に対してスライド変位可能に組み付けられている（図２参照）。即ち、ベース部材２８のレール部材３０への組付状態下では、一対の側壁部７８，７８が、ベース部材２８のセル本体取付部６４を挟んだ両側に位置している。なお、ベース部材２８のレール部材３０への組付けは、レール部材３０の一方の開放端部からベース部材２８を差し入れると同時に、ベースプレート６２の一対の案内溝７４，７４に対してレール部材３０の一対のガイド片８０，８０に差し込むことによって行うことができる。
【００４８】
また、かかる組付状態下では、各一対の案内溝７４，７４とガイド片８０，８０との係合作用により、レール部材３０の長さ方向へのベース部材２８のスライド移動が許容されて、ベース部材２８が傾動防止された状態でレール部材３０内の所定高さ位置に保持されるようになっている。
【００４９】
更にまた、レール部材３０における両側の側壁部７８，７８は、各上端面がレール部材３０の幅方向となる略水平に広がる平坦なセル本体支持面８２，８２とされている。一方、レール部材３０に組み付けられたベース部材２８に固定されたセル本体２６においては、エア給排口４４を備える取付口部４６から外周側に広がる下底板部４２の外周部分が下底外縁部８１とされている。かかる下底外縁部８１は、レール部材３０の上方で水平方向に広がって、レール部材３０のセル本体支持面８２，８２の上方にまで覆い被さっている。そして、下底板部４２の下底外縁部８１がレール部材３０のセル本体支持面８２，８２に当接することにより、ベース部材２８上でのセル本体２６の首振り状の傾動に対して抵抗力が及ぼされて、エアセル１８の過大な傾動が制限されるようになっている。
【００５０】
特に、本実施形態では、セル本体２６において下底外縁部８１を構成する下底板部４２が、ブロー成形時のエア吹込口となる取付口部４６の近くに位置し、且つ周壁部３２において小径となる谷部３４の開口部を覆蓋する外径寸法で形成されている。それ故、かかる下底板部４２の肉厚寸法が、周壁部３２の山部３６等に比して大きく確保されて、レール部材３０のセル本体支持面８２に対する当接強度や耐久性を有利に得ることができる。
【００５１】
而して、図１，２に示されているように、ベッド基台１２の幅方向に延びる樋形状のレール部材３０が、ベッド基台１２の長手方向に互いに平行な状態で複数並列配置されており、ベッド基台１２にて支持されている。これら複数のレール部材３０に対して、それぞれ、図１０に示されているように複数のエアセル１８が組み付けられる。これにより、図１，２に示されているように、多数のエアセル１８が、ベッド基台１２上で、ベッド幅方向およびベッド長さ方向にそれぞれ整列された状態で配置されており、それら多数のエアセル１８の上端面により協働して、使用者の体圧を支持する体圧支持面２２が構成されている。
【００５２】
すなわち、図１に示すＸＩ−ＸＩ断面を示す図１１から明らかなように、レール部材の延び出し方向において、隣接するエアセル１８間のピッチ：Ｐは、隣接するエアセル１８のベース部材２８の端面同士の当接により決定され、ベース部材２８の幅寸法：Ｗと同様となる。それ故、単に、レール部材のガイド片８０に、複数のエアセル１８のベース部材２８に形成された案内溝７４を挿し入れて順次スライドさせて組み付けることにより、レール部材１８の延び出し方向に一定のピッチ：Ｐでエアセル１８を位置決め配置することができるのである。なお、各エアセル１８のセル本体２６の外径：Ｄは、ベース部材２８の幅寸法：Ｗ１と略同一か僅かに小さくされている。これにより、レール部材１８の延び出し方向で略隙間なく、複数のエアセル１８を整列配置させることができる。
【００５３】
また、各レール部材１８の両端部には、端部装着部材８４が固定的に装着されている。具体的には、図１０および図１１に示すように、端部装着部材８４は、レール部材１８に組み付けられて固定される固定部８６の上面に、収容ボックス８８が保持された構造とされている。各端部装着部材８４の固定部８６は、断面中空矩形状のアンカー部９０と、アンカー部９０の上面から上方に突出する一対の係止片９２，９２を備えている。図１０から明らかなように、固定部８６のアンカー部９０は、レール部材３０の底壁部７６とガイド片８０，８０の間に形成された管路収容空所８３にスライド移動可能に嵌合されている。また、固定部８６を構成する一対の係止片９２，９２の離隔距離が、レール部材３０のガイド片８０，８０の対向隙間寸法よりも小さくされており、かかるガイド片８０，８０の対向隙間から一対の係止片９２，９２が上方に突出することで、レール部材３０にスライド移動可能の嵌合された固定部８６の上方に端部装着部材８４の収容ボックス８８を配設することが可能とされている。
【００５４】
このような構造の端部装着部材８４は、レール部材３０の底壁部に対して、ボルト９４を介して着脱可能に固定されている。このように、レール部材３０の両端部に、端部装着部材８４がそれぞれ装着されて固定部８６がボルト９４を介して固定されることにより、一対の端部装着部材８４，８４間において、レール部材３０にスライド装着された複数のエアセル１８が位置決め保持されるのである。
【００５５】
図１１に示すように、端部装着部材８４の収容ボックス８８の上面とカバーシート２４の間には、ベッド基台１２の長さ方向の全長に亘って矩形断面形状で帯状に延びる弾性連結部材９６が配設されている。弾性連結部材９６は、発泡ウレタン等の弾性材料で形成されており、各端部装着部８４の上面が弾性連結部材９６に対して接着等により連結されている。これにより、ベッド基台１２の長さ方向に複数並設された、レール部材３０とエアセル１８および端部装着部材８４からなるユニットが、弾性連結部材９６を介してベッド基台１２の長さ方向で相互に連結されている。図２に示すように、各ベース部材の幅寸法：Ｗ２は、各エアセル１８のセル本体２６の外径：Ｄと略同一か僅かに小さくされている。それ故、ベッド基台１２の長さ方向においても、複数のエアセル１８を大きな隙間を形成することなく整列配置させることができる。
【００５６】
また、レール部材３０に装着された各エアセル１８は、ベース部材２８のポート部６８に接続された管路７３を通じてエアの給排が行われる。かかるエアの給排に際しては、エアセル１８の圧力が個別又は適切なグループ毎に制御される。ここで、エアセル１８のグループとは、例えば、エアセル１８の配列方向（図１中の上下方向または左右方向）において、１列或いは複数列を１グループとしても良いし、体圧支持面２２上に当接する使用者の各部位に応じてグループ分けしても良い。さらに、各エアセル１８に加えられる体圧をセンサ等により測定して、測定された体圧に基づき、グループ分け制御すること等も可能である。なお、体圧支持面２２上の使用者の各部位に応じたグループは、使用者毎に設定されても良いし、複数の使用者の平均等を考慮して設定されても良い。これにより、使用者の体圧分布を変更して褥瘡を軽減又は防止したり、寝返りを支援したりすることも可能とされるし、マッサージ機能を発揮させることも可能である。
【００５７】
なお、そのような各エアセル１８へのエアの給排システムは、好適には、図１および図１０に示されているように、各レール部材３０の長さ方向（図１中の左右方向）両端に装着された端部装着部材８４の少なくとも一方において、収容ボックス８８内に必要な機器を収容することで実現することができる。収容ボックス８８の内部には、図示しない電磁弁が組み込まれており、電磁弁と連結する収容ボックス８８に突設された複数のポート部９８と各エアセル１８のポート部６８を管路７３でそれぞれ連通することにより、電磁弁に連通された図示しないメイン管路から、電磁弁を介してエアの給排が切り換え可能とされている。その際、収容ボックス８８内の各電磁弁と各エアセル１８とを接続する管路７３や、ベース部材２８から突出するボート部６８を、レール部材３０の管路収容空所８３を利用して効率的に収容して配管することができる。なお、各電磁弁に対して、エアセル１８を図示しない圧力源に接続したり、圧力調節したりする作動は、適切にプログラムされた作動コントローラにより制御することができるが、本発明は、具体的な作動態様やコントローラ構造などに関して何等制限されるものでない。
【００５８】
このような構造とされた本発明のエアセル型マットレス１０は以下の効果が発揮され得る。即ち、ベッド基台１２上に配設された複数のレール部材３０に対して、その一方の端部から、エアセル１８のベース部材２８における案内溝７４にレール部材３０のガイド片８０を挿し入れて、複数のエアセル１８を順次レール部材３０にスライド装着することができる。また、エアセル１８間のピッチを隣接するエアセル１８のベース部材２８の当接により、確定することがきる。それ故、レール部材３０に対してエアセル１８をスライド挿入していくのみの作業で、良好な作業性をもって、複数のエアセル１８をベッド基台１２上に安定して位置決め配置することができる。
【００５９】
特に、レール部材３０には、一対の側壁部７８，７８に設けたガイド片８０，８０と底壁部７６の間に、管路収容空所８３が形成されており、管路収容空所８３に管路７３やポート部６８が収容されていることから、デッドスペースを上手く利用して、それらの管路７３やポート部６８の他部材との干渉を防止しつつ、メンテナンス性等の向上が図られている。
【００６０】
また、各レール部材３０の両端部に、端部装着部材８４，８４を着脱可能に装着することにより、それら一対の端部装着部材８４，４８間にスライド装着された複数のエアセル１８を位置決めされた状態に保持することができる。それ故、エアセル１８の整列配置状態を有利に保持することができるのである。しかも、端部装着部材８４の収容ボックス８８を利用して、各エアセル１８へのエアの給排を切り換える電磁弁等の必要機器を収容することができ、エアセル１８の内圧切り替えに必要な部材を、レール部材３０に巧く集約させることができるのである。
【００６１】
さらに、本実施形態では、セル本体２６の下底板部４２の外周部分である下底外縁部８１と、一対の側壁部７８，７８に設けられたセル本体支持面８２，８２とが当接することにより、エアセル１８に加わる体圧をセル本体取付部６４のみではなく、レール部材３０にも分散して支持させることができる。これにより、エアセル１８の傾動量を制限しつつ、エアセル１８とベース部材２８との固定部分に過大な力が及ぼされることが防止され得る。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態においては、流体セル型マットレスとして、流体セルに空気を給排するエアセル型マットレスの例を説明したが、圧力源として、空気に換えて、水等の液体を利用することも可能である。
【００６３】
また、前記実施形態では、セル本体２６の形状として、蛇腹形状のものを用いたが、セルの形状はこれに限定されず、円筒形状のものや、複数段にセルが重なったもの等、公知のセル形状が何れも採用可能である。また、ベース側スライド嵌合部およびレール側スライド嵌合部の具体的形状は、例示の案内溝７４およびガイド片８０の形状に限定されず、ベース側スライド嵌合部を凸形状としレール側スライド嵌合部を凹形状としてもよい。
【００６４】
さらに、前記実施形態では、ベッド基台１２の幅方向に直線的に延出するレール部材３０を採用したが、背上げ動作等のベッド基台の屈曲が必要ない場合には、ベッド基台１２の長さ方向に直線的に延出するレール部材３０を複数並設してもよい。また、レール部材３０をベッド基台１２と別体形成する必要はなく、レール部材３０をベッド基台１２に直接突設するように設けてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０：流体セル型マットレス、１２：ベッド基台、１８：流体セル、２２：体圧支持面、２６：セル本体、２８：ベース部材、３０：レール部材、４４：流体給排口、６４：セル本体取付部、７０：流体通路、７４：ベース側スライド嵌合部、７６：底壁部、７８：側壁部、８０：レール側スライド嵌合部、８２：セル本体支持面、８３：管路収容空所、８４：端部装着部材、８６：固定部、８８：収容ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図６】
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