(57)【要約】【課題】同一光源の光束で２つの感光体ドラムを交互に光走査する場合、一方の感光体ドラムのみの光走査が行われるとき、他方の感光体ドラムが光走査されないようにする。【解決手段】光走査装置は、光源から放射される光束を、光束分割手段２２０３Ａにより空間的に複数分割し、分割された各光束Ｌ１、Ｌ２を光偏向器により時間的に分離して偏向し、偏向された複数光束の個々を、走査光学系により複数の被走査面の光走査を行う装置であって、光束分割手段２２０３Ａにより分割された光束Ｌ２の光路に配設され、独立して光路開閉を行う光路開閉手段２１１０、２１１１と、その開閉を制御する制御手段とを有することを特徴とする。【選択図】図１
2014123088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から放射される光束を、光束分割手段により空間的に複数分割し、分割された各光
束を光偏向器により時間的に分離して偏向し、偏向された複数光束の個々を、走査光学系
により複数の被走査面の個々に１以上の光スポットとして集光させて光走査を行うことに
より、複数の被走査面を光走査する装置であって、
光束分割手段により分割された複数光束の１以上の光路に配設され、独立して光路開閉
を行う１以上の光路開閉手段と、
該１以上の光路開閉手段による光路の開閉を制御する制御手段と、を有することを特徴
とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、
光束分割手段による分割数が２であり、  
光偏向手段が、互いにずれた位相で回転する第１多面鏡と第２多面鏡を有し、  
前記光束分割手段により２分割された光束のうちの、第１光束を前記第１多面鏡で偏向
し、第２光束を前記第２多面鏡で偏向するものであることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の光走査装置において、
光束分割手段による分割数が２であり、  
光束分割手段が、半導体発光素子から放射される光束の偏光性を利用して光束分割を行
うものであることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３の任意の１に記載の光走査装置において、
光路開閉手段が、光路開閉を行う光路を導光される光束を遮蔽する遮蔽部材と、該遮蔽
部材を変位駆動する駆動手段と、を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜３の任意の１に記載の光走査装置において、
光路開閉手段が、光路開閉を行う光路を導光される光束を遮蔽する遮蔽部材と、該遮蔽部材とリンク機構を形成する駆動部材と、該駆動部材を回動させる駆動手段、とを備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５記載の光走査装置において、
光路開閉手段の駆動部材による遮蔽部材の変位量が、光路開閉の不完全開閉時よりも完全開閉時の方が小さいことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項１〜６の任意の１に記載の光走査装置において、
光路開閉手段による光路の開閉状態を検知する検知手段を有することを特徴とする光走
査装置  
【請求項８】
請求項１〜７の任意の１に記載の光走査装置において、
制御手段が、入力された画像情報に応じて、光路開閉手段を制御することを特徴とする
光走査装置。
【請求項９】
請求項１〜８の任意の１に記載の光走査装置において、
光源が、複数の発光部を有し、複数光束を独立して放射可能であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
複数の光導電性の感光体に、電子写真プロセスにより異なるトナー画像を形成し、これらのトナー画像を共通のシート状記録媒体上に重畳して転写し、定着する画像形成装置において、
複数の感光体を複数の被走査面として光走査する光走査装置として、請求項１〜９の任
意の１に記載のものを用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光走査装置及び画像形成装置に関する。  
この発明の画像形成装置は、電子写真プロセスにより画像形成を行う装置である。
【０００２】
即ち、この発明の画像形成装置は、レーザプリンタ等の光プリンタや光プロッタ、デジ
タル電子複写装置、普通紙ファクシミリ装置等として実施できる。
【背景技術】
【０００３】
近来、レーザプリンタ、デジタル電子複写装置、普通紙ファックシミリ装置等の画像形
成装置では、形成画像のカラー化や高速化、装置のコンパクト化が求められている。
【０００４】
このような要請に応じて、光導電性の感光体を複数用いる種々の画像形成装置が提案さ
れ、実現されている。  
このような画像形成装置として、複数の感光体に対し「光走査用の光源を共通化」する
ものが提案されている（特許文献１）。
【０００５】
画像形成装置において、光走査の光源としては、半導体レーザや面発光型半導体レーザ
（所謂「ＶＣＳＥＬ」）等の「半導体発光素子」が一般に用いられる。
【０００６】
これら「半導体発光素子」の駆動の高速化も進み、画像情報に基づき露光エネルギを変
調する信号も、数ＭＨｚから数十ＭＨｚの「より高周波の変調信号」となった。
【０００７】
このような「周波数の極めて高い変調信号」で用いられる半導体発光素子では、発光の立上り特性や発光パワーの安定性のため、常時「オフセット発光」が行なわれる。
【０００８】
オフセット発光は、光走査の最中、画像情報による画像書込みに寄与していない時間中
も、一定の弱い発光強度で発光を行なうことである。
【０００９】
複数の感光体に対して光源である半導体発光素子を共通化するとともに、共通化された
半導体発光素子で上記「オフセット発光」を行なう場合、以下の問題が生じる。
【００１０】
説明の具体性のため「１つの半導体発光素子が、２つの感光体に共通化」され、一方の
感光体に画像Ａを形成し、他方に画像Ｂを形成する場合を想定する。
【００１１】
画像Ａ、Ｂは例えば、カラー画像形成に用いるシアン画像とブラック画像等である。
【００１２】
この場合、Ａ画像とＢ画像を共に形成する場合には、半導体発光素子を連続的に発光さ
せ、Ａ画像書込み用の変調信号とＢ画像書込み用の変調信号で、交互に変調を行う。
【００１３】
画像Ａのみを形成する場合には、画像Ａ用の感光体は「変調された光」により光走査さ
れるが、画像Ｂ用の感光体は「オフセット発光された光」により光走査される。
【００１４】
この場合、感光体駆動エネルギの節約のため、画像Ｂ用の感光体を停止すると、該感光
体は「同一箇所がオフセット発光された光により繰り返し光走査される」ことになる。
【００１５】
このため、該感光体の「繰り返して光走査される箇所」に光疲労を生じて感光特性が劣
化し易い。このような感光特性劣化は「ライン状」に生じる。
【００１６】
「感光特性がライン状に劣化した感光体」は、これを用いて、画像Ｂの形成を行なうと、ライン状の感光特性劣化が原因して筋状の濃度ムラ等の異常画像となり現れる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
この発明は、上述した異常画像を良好に防止した光走査装置の実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この発明の光走査装置は、光源から放射される光束を、光束分割手段により空間的に複
数分割し、分割された各光束を光偏向器により時間的に分離して偏向し、偏向された複数
光束の個々を、走査光学系により複数の被走査面の個々に１以上の光スポットとして集光
させて光走査を行うことにより、複数の被走査面を光走査する装置であって、前記光束分
割手段により分割された複数光束の１以上の光路に配設され、独立して光路開閉を行う１
以上の光路開閉手段と、該１以上の光路開閉手段による光路の開閉を制御する制御手段と
、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の光走査装置では、複数の被走査面のうち、光走査される必要が無い被走査面
への光路を閉ざすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の実施の１形態を説明するための図である。
【図２】光走査装置を説明するための図である。
【図３】光走査装置を説明するための図である。
【図４】光走査装置を説明するための図である。
【図５】光束分割を説明するための図である。
【図６】同一光源からの光束による２つの被走査面の光走査を説明する図である。
【図７】光路開閉手段による光路開閉の１例を説明するための図である。
【図８】光路開閉手段による光路開閉の別例を説明するための図である。
【図９】光路開閉手段による光路開閉の他の例を説明するための図である。
【図１０】光路開閉手段による光路開閉のさらに他の例を説明するための図である。
【図１１】光路開閉手段による光路開閉のさらに他の例を説明するための図である。
【図１２】半導体発光素子の１例であるＶＣＳＥＬを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、実施の形態を説明する。  
図１は、画像形成装置の実施の１形態を説明図として示している。  
この画像形成装置は「タンデム方式のカラープリンタ」である。
【００２２】
符号２０００で示すカラープリンタは４色画像（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成する多色のカラープリンタである。
【００２３】
カラープリンタ２０００は、２つの光走査装置２０１０a、２０１０bを備えている。
【００２４】
また、４つの感光体として、感光体ドラム２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０
３０ｄを備えている。
【００２５】
感光体ドラム２０３０ａの周囲には、クリーニングユニット２０３１ａ、帯電装置２０
３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａが配備されている。
【００２６】
感光体ドラム２０３０ａ、クリーニングユニット２０３１ａ、帯電装置２０３２ａ、現
像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａは「Ｋステーション」をなす。
【００２７】
「Ｋステーション」は、ブラック画像を形成する画像形成ステーションである。
【００２８】
感光体ドラム２０３０ｂの周囲には、クリーニングユニット２０３１ｂ、帯電装置２０
３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂが配備されている。
【００２９】
感光体ドラム２０３０ｂ、クリーニングユニット２０３１ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現
像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂは「Ｃステーション」をなす。
【００３０】
「Ｃステーション」は、シアン画像を形成する画像形成ステーションである。
【００３１】
感光体ドラム２０３０ｃの周囲には、クリーニングユニット２０３１ｃ、帯電装置２０
３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃが配備されている。
【００３２】
感光体ドラム２０３０ｃ、クリーニングユニット２０３１ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現
像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃは「Ｍステーション」をなす。
【００３３】
「Ｍステーション」は、マゼンタ画像を形成する画像形成ステーションである。
【００３４】
感光体ドラム２０３０ｄの周囲には、クリーニングユニット２０３１ｄ、帯電装置２０
３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄが配備されている。
【００３５】
感光体ドラム２０３０ｄ、クリーニングユニット２０３１ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現
像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄは「Ｙステーション」をなす。
【００３６】
「Ｙステーション」は、イエロー画像を形成する画像形成ステーションである。
【００３７】
これらのＫ〜Ｙステーションの下位には、転写ベルト２０４０、転写ローラ２０４２、
定着装置２０５０が配備されている。
【００３８】
これ等のＫ〜Ｙステーションの下位には、給紙トレイ２０６０、給紙コロ２０５４、タ
イミングローラ対２０５６が設けられている。
【００３９】
画像形成装置本体の上部には、排紙ローラ２０５８、排紙トレイ２０７０が配備されて
いる。
【００４０】
また、通信制御装置２０８０、上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０
などが画像形成装置本体の上部側に配備されている。
【００４１】
通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した「上位装置（例えばコンピュータ
等）」との双方向の通信を制御する。
【００４２】
プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＤ変換回路等を有する。
【００４３】
ＲＯＭには、前記ＣＰＵにより解読可能なコードで記述されたプログラム及び該プログ
ラムを実行する際に用いられる各種データが格納されている。
【００４４】
ＲＡＭは、作業用のメモリであり、ＡＤ変換回路はアナログデータをデジタルデータに
変換するものである。
【００４５】
プリンタ制御装置２０９０は、前記「上位装置」からの画像情報を光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂに送る。
【００４６】
プリンタ制御装置２０９０はまた、光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂによる光走査の
各種制御を行う。後述する「光路開閉の制御」もプリンタ制御装置２０９０が行う。  
各感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄは、その外周面が光導電性の感光層として形成
されている。
【００４７】
これら感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄの感光層表面が、光走査を受ける「被走査
面」である。  
フルカラー画像を形成するときには、感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄが、図示さ
れない駆動手段により、それぞれ時計回りに回転される。
【００４８】
各感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄは、それぞれ、対応する帯電装置２０３２ａ〜
２０３２ｄにより均一帯電される。
【００４９】
この形態例において、帯電装置はコロナ放電式のものが例示されているが、帯電装置は
これに限らず、帯電ローラ等の接触式・被接触式のものを用いることができる。
【００５０】
均一帯電された各感光体ドラムは、光走査装置による光走査を受ける。
【００５１】
即ち、感光体ドラム２０３０ａ、２０３０ｂは光走査装置２０１０ａにより、感光体ド
ラム２０３０ｃ、２０３０ｄは光走査装置２０１０ｂによりそれぞれ光走査される。
【００５２】
光走査は「帯電装置と現像ローラとの間」で行われる。
【００５３】
光走査装置２０１０aは、上位装置からプリンタ制御装置２０９０を介して供給される
ブラック、シアンの各画像情報に基づき光走査を行う。
【００５４】
この光走査により、感光体ドラム２０３０ａ、２０３０ｂが光走査される。
【００５５】
この光走査で、感光体ドラム２０３０ａにはブラック画像情報に対応する「Ｋ潜像」が
形成される。
【００５６】
感光体ドラム２０３０ｂにはシアン画像情報に対応する「Ｃ潜像」が形成される。
【００５７】
同様に、光走査装置２０１０ｂは、上位装置からプリンタ制御装置２０９０を介して供
給されるマゼンタ画像情報、イエロー画像情報に基づき光走査を行う。
【００５８】
この光走査により、感光体ドラム２０３０ｃ、２０３０ｄが光走査される。
【００５９】
この光走査で、感光体ドラム２０３０ｃにはマゼンタ画像情報に対応する「Ｍ潜像」が
、感光体ドラム２０３０ｄにはイエロー画像情報に対応する「Ｙ線像」が形成される。
【００６０】
各感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄに形成されたＫ潜像〜Ｙ潜像は、各々対応する
現像ローラ３０３３ａ〜３０３３ｄにより現像される。
【００６１】
即ち、トナーカートリッジ２０３４ａは、格納したブラックトナーを現像ローラ２０３
３ａに供給する。
【００６２】
現像ローラ２０３３ａは、供給されたブラックトナーにより、感光体ドラム２０３０ａ
に形成されているＫ潜像を可視化する。
【００６３】
トナーカートリッジ２０３４ｂは、格納したシアントナーを現像ローラ２０３３ｂに供
給する。
【００６４】
現像ローラ２０３３ｂは、供給されたシアントナーにより、感光体ドラム２０３０ｂに
形成されているＣ潜像を可視化する。
【００６５】
トナーカートリッジ２０３４ｃは、格納したマゼンタトナーを現像ローラ２０３３ｃに
供給する。
【００６６】
現像ローラ２０３３ｃは、供給されたマゼンタトナーにより、感光体ドラム２０３０ｃ
に形成されているＭ潜像を可視化する。
【００６７】
トナーカートリッジ２０３４ｄは、格納したイエロートナーを現像ローラ２０３３ｄに
供給する。
【００６８】
現像ローラ２０３３ｄは、供給されたイエロートナーにより、感光体ドラム２０３０ｄ
に形成されているＹ潜像を可視化する。
【００６９】
このようにして、感光体ドラム３０３０ａ〜３０３０ｄに、それぞれ、ブラック画像、
シアン画像、マゼンタ画像、イエロー画像が形成される。
【００７０】
即ち、複数の光導電性の感光体である感光体ドラム３０３０ａ〜３０３０ｄに、電子写真プロセスにより異なるトナー画像が形成される。
【００７１】
このように形成されたブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色画像は、所定のタ
イミングで転写ベルト２０４０上に順次転写される。
【００７２】
各色画像の転写ベルト２０４０への転写は、公知の適宜の転写手段により行なうことができ、転写手段は、図１において図示を省略されている。
【００７３】
転写される各色画像は、転写ベルト２０４０上で互いに重畳されて「カラー画像」を形
成する。
【００７４】
各感光体ドラムから転写ベルト２０４０への各色画像の転写を「１次転写」と呼ぶ。  
このカラー画像は、シート状記録媒体である記録紙上に転写され、定着される。
【００７５】
即ち、カラー画像を転写・定着される記録紙Ｓは、給紙トレイ２０６０の中に積み重ねた状態で格納され、給紙コロ２０５４により１枚ずつ送り出されて給紙される。
【００７６】
給紙された記録紙Ｓは、タイミングローラ対２０５６により先端部を挟持される。
【００７７】
タイミングローラ対２０５６は、挟持した記録紙Ｓを、所定のタイミングで転写ベルト
２０４０と転写ローラ２０４２との対向部である「２次転写部」に向けて送り出す。
【００７８】
記録紙Ｓが２次転写部を通過する際に、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙Ｓ
に２次転写される。  
カラー画像を転写された記録紙Ｓは、定着装置２０５０で熱と圧力の作用によりカラー
画像を定着され、排紙ローラ２０５８により排紙トレイ２０７０上に排出される。  
各クリーニングユニット２０３１ａ〜２０３１ｄは、対応する感光体ドラム２０３０ａ
〜２０３０ｄの表面に残った「転写残りトナー」を除去する。  
転写残りトナーが除去された各感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。
【００７９】
次に、光走査装置２０１０a、２０１０bについて説明する。光走査装置２０１０ａ、２
０１０ｂは、同一構成であるので、光走査装置２０１０ａを例にとって説明する。
【００８０】
光走査装置２０１０aの１例を図２〜図４に即して説明する。  
図２〜図４において、符号２２００Ａは光源としての「単一の半導体発光素子」、符号
ＱvA、Ｑa、Ｑbは「１／４波長板」、符号２２０１Ａは「カップリングレンズ」を示す。
【００８１】
また、符号２２０２Ａは「開口板」を、符号２２０３Ａは光束分割手段である「光束分
割部材」、符号２２０４ａ、２２０４は「シリンドリカルレンズ」を示す。
【００８２】
さらに、符号２１０４Ａは「ポリゴンミラー」を示す。
【００８３】
符号２１０５ａ、２１０５ｂは「１次走査レンズ」を示し、符号２１０７ａ、２１０７
ｂは「２次走査レンズ」を示す。
【００８４】
また、符号２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０８ａ、２１０８ｂは「光路屈曲ミラー」を
示す。
【００８５】
これらは、図示されない「光学ハウジング」に、所定の位置関係で配備されている。な
お、図２以下において、Ｚ方向が副走査方向、Ｙ方向が主走査方向である。  
光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂが、対応する感光体ドラム（被走査面）を光走査する方向が「主走査方向」である。
【００８６】
また、被走査面上で、主走査方向に直交する方向が「副走査方向」である。  
以下では、半導体発光素子２２００Ａから各被走査面に到る光束の光軸光路上において
も、主走査方向・副走査方向に対応する方向を、主走査方向・副走査方向と呼ぶ。
【００８７】
図２において、半導体発光素子２２００Ａは「半導体レーザ」であり、所定波長（この
例では７８０ｎｍ帯）の直線偏光の光束（単一光束）を放射する。
【００８８】
放射された光束は、１／４波長板ＱｖＡに入射し「１／４波長分の光学的位相差」を与
えられ、円偏光に変換される。
【００８９】
１／４波長板ＱｖＡは、光束の進行方向に直交する面に対して傾斜し、１／４波長板Ｑ
ｖＡによる反射光束が「半導体発光素子２２００Ａに戻る量」を減少させている。
【００９０】
１／４波長板ＱｖＡを通過した光束は、カップリングレンズ２２０１Ａにより略平行光
束化され、開口板２２０２Ａの開口部により所謂「ビーム整形」される。
【００９１】
光束分割部材２２０３Ａは、ビーム整形された光束を２光束に分割する。  
この光束分割を、図５を参照して説明する。
【００９２】
図５において、符号Ｌ０は、開口板２２０２Ａ側から光束分割部材２２０３Ａに入射す
る光束を示す。光束Ｌ０は「円偏光」である。  
光束分割部材２２０３Ａは、図５に示すように、断面形状が直角三角形である三角プリ
ズムＰ１と、断面形状が平行四辺形である四角プリズムＰ２を組合せてなる。
【００９３】
これらプリズムＰ１、Ｐ２の接合面は「偏光分離面」をなし、入射する光束Ｌ０のＰ偏
向成分の光束Ｌ１を透過させ、Ｓ偏光成分の光束Ｌ２を反射する。
【００９４】
偏光分離面を透過した光束Ｌ１は、光束分割部材２２０３Ａから「入射光束Ｌ０の方向
を保って射出」する。
【００９５】
偏向分離面で反射された光束Ｌ２は、四角プリズムＰ２の上面の「反射ミラー面」により反射され、光束Ｌ１と「平行に分離」して光束分割部材２２０３Ａから射出する。
【００９６】
即ち、半導体発光素子２２００Ａからの光束Ｌ０は、光束分割部材２２０３Ａにより副
走査方向において互いに平行な２光束Ｌ１、Ｌ２に分割される。
【００９７】
別言すれば、光源である半導体発光素子２２００Ａから放射される光束は、光束分割手段である光束分割部材２２０３Ａにより空間的に複数分割（２分割）される。
【００９８】
即ち、光束分割部材２２０３Ａによる光束の分割数は２である。
【００９９】
また、光束分割部材２２０３Ａによる光束の分割は偏光性を利用して行われている。
【０１００】
図３に示すように、光束分割部材２２０３Ａから射出した２光束のうちの一方である第１光束（上記光束Ｌ１）は、１／４波長板Ｑａに入射し、円偏光に変換される。
【０１０１】
同様に、光束分割部材２２０３Ａから射出した２光束のうちの他方である第２光束（上記光束Ｌ２）は、１／４波長板Ｑｂに入射し、円偏光に変換される。
【０１０２】
このように、円偏光に変換された光束Ｌ１、Ｌ２は、それぞれシリンドリカルレンズ２
２０４ａ、２２０４ｂに入射し、副走査方向（図３のＺ方向）に集光される。
【０１０３】
「光偏向器」としてのポリゴンミラー２１０４Ａは、偏向反射面を４面有する４面鏡を
「副走査方向に２段に配置」したものである。  
図２〜図４に示すように、１段目（上段）の４面鏡（第１多面鏡）ではシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束（光束Ｌ２）が偏向反射面に入射して偏向される。  
２段目（下段）の４面鏡（第２多面鏡）ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束（光束Ｌ１）が偏向される。  
各光束Ｌ１、Ｌ２は、シリンドリカルレンズ２２０４ａ、２２０４ｂの作用により、入射する４面鏡の偏向反射面近傍に「主走査方向に長い線像」として結像する。
【０１０４】
ポリゴンミラー２１０４Ａを構成する「２段の４面鏡」は、偏向反射面の法線が互いに
４５度をなしており、光走査のための偏向は、１段目と２段目とで交互に行われる。
【０１０５】
換言すれば、１段目と２段目の４面鏡は「位相が４５度ずれて回転」する。
【０１０６】
図２、図４に示す２つの第１走査レンズ２１０５ａ、２１０５ｂは、それぞれ「ｆθ機
能」を有する。  
即ち、ポリゴンミラー２１０４Ａの回転に伴い等角速度で偏向される光束による、対応
する感光体ドラム面上の主走査速度を等速化する機能を有する。  
図４に示すように、第１走査レンズ２１０５ａと第１走査レンズ２１０５ｂは、Ｚ方向
（副走査方向）に積み重ねられている。  
そして、第１走査レンズ２１０５ａは「下段の４面鏡」に対向し、第１走査レンズ２１
０５ｂは「上段の４面鏡」に対向している。  
ポリゴンミラー２１０４Ａの「上段の４面鏡」により偏向された光束は、第１走査レン
ズ２１０５ｂを透過後、光路屈曲ミラー２１０６ｂにより光路を屈曲される。
【０１０７】
そしてさらに、第２走査レンズ２１０７ｂ、光路屈曲ミラー２１０８ｂを介して、感光
体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットを形成する。  
この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４Ａの回転に伴い、感光体ドラム２０３０ｂ
を等速的に主走査してシアン画像の書込みを行う。  
また、ポリゴンミラー２１０４Ａの「下段の４面鏡」で偏向された光束は、第１走査レ
ンズ２１０５ａを透過後、光路屈曲ミラー２１０６ａにより光路を屈曲される。
【０１０８】
そしてさらに、第２走査レンズ２１０７ａ、光路屈曲ミラー２１０８ａを介して、感光
体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットを形成する。
【０１０９】
この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４Ａの回転に伴い、感光体ドラム２０３０ａ
を等速的に主走査して、ブラック画像の書込みを行う。
【０１１０】
各光路屈曲ミラーは、ポリゴンミラー２１０４Ａから各感光体ドラムに至る各光路長が
互いに一致するように設けられている。
【０１１１】
各光路屈曲ミラーは、また、各「感光体ドラムへの光束の入射位置・入射角」が互いに
等しくなるように設けられている。
【０１１２】
シリンドリカルレンズ２２０４ａ、２２０４ｂと、これらに対応する第２走査レンズ２
１０７ａ、２１０７ｂと、により所謂「面倒れ補正系」を構成している。
【０１１３】
即ち、シリンドリカルレンズ２２０４ａによる上記「線像」と、感光体ドラム２０３０
ａの走査位置とは、第２走査レンズ２１０７ａにより副走査方向に共役となっている。
【０１１４】
シリンドリカルレンズ２２０４ｂによる上記「線像」と、感光体ドラム２０３０ｂの走
査位置も、第２走査レンズ２１０７ｂにより副走査方向に共役関係となっている。
【０１１５】
第１走査レンズ２１０５ａ、２１０５ｂ、第２走査レンズ２１０７ａ、２１０７ｂ、光
路屈曲ミラー２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０８ａ、２１０８ｂは走査光学系をなす。
【０１１６】
上に説明したのは、感光体ドラム２０３０ａ、２０３０ｂを光走査する光走査装置２０
１０ａの構成である。
【０１１７】
従って、第１走査レンズ２１０５ａと第２走査レンズ２１０７ａと光路屈曲ミラー２１
０６ａ、２１０８ａが「Ｋステーションの走査光学系」をなしている。
【０１１８】
同様に、第１走査レンズ２１０５ｂと第２走査レンズ２１０７ｂと光路屈曲ミラー２１
０６ｂ、２１０８ｂが「Ｃステーションの走査光学系」をなしている。
【０１１９】
前述の如く、感光体ドラム２０３０ｃ、２０３０ｄを光走査する光走査装置２０１０ｂ
も、光走査装置２０１０ａと同様の構成である。
【０１２０】
各感光体ドラムにおける画像情報が書き込まれる主走査方向の光走査領域を「有効走査
領域」と呼ぶ。  
図２において、符号２３０１Ａは「同期レンズ」を示し、符号２３０２Ａは「同期検知
センサ」を示している。
【０１２１】
同期レンズ２３０１Ａは、ポリゴンミラー２１０４Ａの「下段の４面鏡」で偏向された
偏向光束（光束Ｌ１）を検出するのに用いられる。
【０１２２】
即ち、同期レンズ２３０１Ａは、第１走査レンズ２１０５ｂの−Ｙ側端部の「主走査方
向にパワーの無いノンパワー部分」を透過した上記偏向光束の光路上に配置されている。
【０１２３】
そして、上記偏向光束を、同期検知センサ２３０２Ａの受光面上に集光する。
【０１２４】
同期検知センサ２３０２Ａは、受光した偏向光束の光量に応じた信号を、光走査の制御
を行うプリンタ制御装置２０９０に出力する。
【０１２５】
プリンタ制御装置２０９０は、同期検知センサ２３０２Ａの出力信号に基づき、感光体
ドラム２０３０ａ、２０３０ｂに対する「書き込み開始のタイミング」を決定する。
【０１２６】
同期レンズ２３０１Ａと同期検知センサ２３０２Ａとは「同期検知系」を構成する。  
同期検知センサ２３０２Ａで受光される偏向光束は「同期検知用光束」と呼ばれる。  
同期検知用光束は、第１走査レンズ２１０５ａのノンパワー部分を通過しており、環境
温度変化による第１走査レンズの変形に拘わらず、期検知用光束の光路は変化しない。
【０１２７】
この形態例では、半導体発光素子２２００Ａからの２つの光束Ｌ１、Ｌ２は、一方の感
光体ドラムを走査しているときは、他方の感光体ドラムに到達しない。
【０１２８】
図示されない「光源駆動部」は、光束Ｌ１が感光体ドラム２０３０ａを光走査するとき
、ブラック画像情報に基づいて半導体発光素子２２００Ａを変調駆動する。
【０１２９】
また、光束Ｌ２が感光体ドラム２０３０ｂを光走査するとき、シアン画像情報に基づき
半導体発光素子２２００Ａを変調駆動する。
【０１３０】
この場合の、感光体ドラム２３００ａ、２３００ｂに対する光走査のタイムチャートを
図６に示す。図中、縦軸は露光の「光量」、横軸は「時間」をそれぞれ表す。  
共通の光源である半導体発光素子２２００Ａからの光束により、ブラック画像情報とマ
ゼンタ画像情報による露光を行う。
【０１３１】
即ち、空間的に分離された個々の光束Ｌ１、Ｌ２は、光偏向器であるポリゴンミラー２１０４Ａにより「時間的に分離」して交互に偏向される。
【０１３２】
そして、偏向された複数光束の個々により異なる感光体の走査が行われる。
【０１３３】
このタイムチャートは、各感光体ドラムの有効走査領域において、それぞれ全点灯する
場合のタイミングを示している。  
図６において、実線がブラック画像情報に相当する部分、破線がシアン画像情報に相当
する部分を示す。
【０１３４】
図中「走査線１」とあるのは、上述の光束Ｌ１による走査線（主走査を行う光スポット
の軌跡）、「走査線２」とあるのは光束Ｌ２による走査線を意味する。
【０１３５】
フルカラーの画像形成を行う場合は、光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂにより上記の如くして、各感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄの光走査を行う。  
図１の画像形成装置はまた、４つの画像形成ステーションのうちの「一部のみを用いる
画像形成」が可能である。
【０１３６】
この場合、４つの画像形成ステーションのうちの１以上で画像形成が行われない。  
最も簡単で且つ代表的な場合として「Ｋステーションのみによる画像形成で、ブラック
画像をモノクロ画像として形成」する場合を説明する。
【０１３７】
この場合、ブラック画像の形成に必要な光走査装置２０１０ａのみを作動させ、光走査
装置２０１０ｂの動作は停止させる。
【０１３８】
ブラック画像の形成に必要な半導体発光素子２２００Ａの変調駆動は、前記同期検知系
によるブラック画像、シアン画像の書き出しタイミング決定後から行われる。
【０１３９】
従って、書き出しタイミングが決定されるまでの間は、半導体発光素子２２００Ａを強
制点灯させ偏向させて同期検知光束を同期検知センサ２３０２Ａで受光する。
【０１４０】
この時、半導体発光素子２２００Ａを強制点灯しているので、同期検知センサ２３０２
Ａ上のみならず、感光体ドラム２０３０ａ、２０３０ｂも光走査される。
【０１４１】
前述の如く、半導体発光素子２２００Ａの光パワーの立ち上がり特性、パワー安定性の改善のため、半導体発光素子はオフセット発光される。
【０１４２】
オフセット発光により、僅かな光量ながら「オフセット光」が常時放射されている。
【０１４３】
前記書き出しタイミングの決定後、感光体ドラム２０３０ａの光走査を行うときは、ブ
ラック画像情報に基づき半導体発光素子２２００Ａを変調駆動する。
【０１４４】
この場合、シアン画像形成用の感光体ドラム２０３０ｂは、前記オフセット光による露
光を受ける。
【０１４５】
オフセット光による感光体ドラム２０３０ｂの露光は、感光体ドラム２０３０ｂの光疲
労による劣化を齎す。
【０１４６】
特に、ブラック画像形成の際に、感光体ドラム２０３０ｂの回転を停止させて、消費電
力を低減する場合には、前述の「濃度ムラ等の異常画像」の原因となる。
【０１４７】
この発明では、この問題を「１以上の光路開閉手段と制御手段」を用いて解決する。
【０１４８】
１以上の光路開閉手段は、光束分割手段により分割された複数光束の１以上の光路に配
設され、独立して光路開閉を行う。
【０１４９】
制御手段は、１以上の光路開閉手段による光路の開閉を制御する。
【０１５０】
図７に、実施の１形態を示す。  
この実施の形態では、光束分割部材２２０３Ａと被走査面の間に、光路開閉手段として
遮蔽部材２１０９（と図示されない駆動手段）を設ける。  
遮蔽部材２１０９は、分割された光束の一方（シアン画像の書き込みを行う光束Ｌ２）
の光路を開閉するように設けられている。  
即ち、遮蔽部材２１０９は、光路開閉を行う光路を導光される光束Ｌ２を遮蔽する。
【０１５１】
遮蔽部材２１０９の設置される位置は、基本的には光束分割手段により半導体発光素子
からの光束が２分割された後の位置から感光体ドラム面までの位置のどこでも良い。
【０１５２】
しかし、光偏向器により光束が偏向される前までの位置が、遮蔽部材２１０９を小さく
でき、設置スペース、コストの点において有利である。  
この実施の形態例では、遮蔽部材２１０９は、光束分割部材２２０３Ａの直後の位置に
おいて、光束Ｌ２の光路上に配設されている。
【０１５３】
遮蔽部材２１０９は、図示されない駆動手段（図１のプリンタ制御装置２０９０により
制御される。）により、図面に直交するＹ方向に平行移動するように駆動される。
【０１５４】
従って、遮蔽部材２１０９と図示されない駆動手段は「光路開閉手段」をなし、プリン
タ制御装置２０９０は「制御手段」をなす。
【０１５５】
遮蔽部材２１０９は、入力された画像情報に応じ「光路の開閉状態」を切り替えること
が出来る。  
入力される画像情報が、フルカラー印刷のように、分割された光束の何れもが画像形成
に必要となる場合は、遮蔽部材２１０９により「両光束の光路を開放状態」とする。
【０１５６】
この状態を図７（ａ）に示す。遮蔽部材２１０９は、破線で示すように、光束Ｌ２の光
路から退避しており、何れの光路も閉ざしていない。
【０１５７】
入力された画像情報が、モノクロ画像形成（ブラック画像形成）の場合は、分割された
光束の一方（光束Ｌ１）のみを必要とし、他方（光束Ｌ２）は不要である。
【０１５８】
この場合には、図示されない駆動手段により、遮蔽部材２１０９をＹ方向に変位させ、
光束Ｌ２の光路のみを遮蔽状態とする。この状態を図７（ｂ）に示す。
【０１５９】
このようにすると、光束Ｌ２の光路は遮蔽部材２１０９により閉ざされるので、光束Ｌ
２（オフセット光）により感光体ドラム２０３０ｂが光走査されることはない。
【０１６０】
従って、オフセット光による不要な光走査による感光体ドラム２０３０ｂの光疲労を抑
制でき、「濃度ムラ等の異常画像」を防止し、長期にわたり高品質な画像を形成できる。
【０１６１】
図７に示す実施の形態では、遮蔽部材２１０９は、単純な平行移動で光束Ｌ２の光路中
に出入して光路を開閉する。
【０１６２】
即ち、遮蔽部材２１０９を変位駆動する駆動手段は、遮蔽部材２１０９に単純な往復平行移動を行なわせる。
【０１６３】
単純な平行移動を行なわせるための駆動手段は「公知の適宜の平行移動機構」を用いる
ことができ、形成すべき画像に応じて光路の開閉を制御すればよい。
【０１６４】
別の実施の形態を図８に即して説明する。
【０１６５】
この実施の形態では、光束分割部材２２０３Ａと被走査面の間に、光路開閉手段として
遮蔽手段を設ける。  
遮蔽手段は、分割された光束の一方（シアン画像の書き込みを行う光束Ｌ２）の光路を
開閉するように設けられている。  
遮蔽手段は、揺動可能な遮蔽部材２１１０とこれを駆動させる駆動手段２１１１により
構成されている。駆動手段２１１１は「ステッピングモータ」である。
【０１６６】
図８（ａ）は、光束Ｌ１、Ｌ２の何れの光路も開放されている状態である。同図（ｂ）
は光束Ｌ２の光路を閉じた状態を示す。
【０１６７】
光束Ｌ１、Ｌ２は、図面に直交する副走査方向に重なり合っている。
【０１６８】
ステッピングモータ２１１１により、遮蔽部材２１１０を、図８（ａ）の状態から反時
計回りに９０度回転させて、遮蔽部材２１１０を光束Ｌ２の光路内に配置する。
【０１６９】
この配置により光束Ｌ２の光路が閉ざされる。
【０１７０】
図８（ｂ）の状態から、遮蔽部材２１１０を時計回りに９０度回転させれば、遮蔽部材
２１１０は光束Ｌ２の光路から退避して、光束Ｌ２の光路を開放する。
【０１７１】
遮蔽部材２１１０の動作速度は、画像情報の入力から同期検知光が発光するまでの時間
内（数百ｍｓ以内）で開閉動作が完了すれば良い。
【０１７２】
従って、この時間に合わせ、駆動手段であるステッピングモータ２１１１を動作させれ
ばよい。  
ステッピングモータ２１１１は、入力信号に応じて一定の角度の回転が可能であり、複
雑な制御を行わず開閉動作させるが可能である。
【０１７３】
図８に示す実施の形態はまた、光センサ２１１２ｂとアクチュエータ２１１２ａを有し
ている。アクチュエータ２１１２ａは、遮蔽部材２１１０に一体的に設けられている。
【０１７４】
光束Ｌ２の光路が解放された図８（ａ）の状態では、アクチュエータ２１１２ａは光セ
ンサ２１１２ｂを遮光状態としている。
【０１７５】
図８（ｂ）のように、遮蔽部材２１１０が光束Ｌ２の光路を閉ざすと、アクチュエータ
２１１２ａは、光センサ２１１２ｂを開放状態とし、光センサ２１１２ｂはＯＮとなる。
【０１７６】
これにより、光束Ｌ２の光路が閉ざされていることが検知される。  
このようにすると、駆動部の故障時など、開閉状態の制御が不能となった場合に、この
状態を検知可能であり、光束Ｌ２による不要な光走査を防ぐことができる。
【０１７７】
なお、遮蔽部材２１０９や２１１０の「光束が当たる部材」を、黒色、パイル状にする
ことで光吸収率を高め、遮蔽した光束の反射・散乱を抑制できる。
【０１７８】
従って、感光体ドラムや装置内に設置されている光センサ等への悪影響を防止でき、高
品質の画像を形成できる。
【０１７９】
図９以下を参照して、他の実施の形態を３例説明する。
【０１８０】
図９（ａ）、（ｂ）において、符号２２０３Ａ、２１１０、２１１１は、図８におけると同じく、光束分割部材、遮蔽部材、ステッピングモータを示す。
【０１８１】
遮蔽部材２１１０は正逆回転可能で、回転軸２１１０Ａの回りに正逆に回転し、光束Ｌ２の光路を開閉する。図９（ａ）は開放状態、（ｂ）は遮蔽状態である。
【０１８２】
遮蔽部材２１１０にはまた、回転駆動部２１１０Ｂが一体的に設けられている。
【０１８３】
回転駆動部２１１０Ｂは、この例において「Ｕ次形状」で、長手方向に平行な隙間部を有する。
【０１８４】
この隙間部には、駆動部材のアーム部２１２０Ａの先端部近傍に固定して設けられたピン２１２０Ａ１が遊びをもって差し込まれている。
【０１８５】
駆動部材は、アーム部２１２０Ａと一体に、別のアーム部２１２０Ｂを有する。
【０１８６】
駆動部材は、駆動手段であるステッピングモータ２１１１により、図９の図面に直交する軸の回りに正逆回転される。
【０１８７】
駆動部材の回転軸は、ステッピングモータ２１１１の駆動軸と同軸である。  
駆動部材のアーム部２１２０Ａと、回転駆動部２１１０Ｂと、ピン２１２０Ａ１とは、リンク機構を構成している。
【０１８８】
光束Ｌ２の光路が開放している図９（ａ）の状態から、ステッピングモータ２１１１により、駆動部材を反時計方向へ所定角回動させる。
【０１８９】
すると回転駆動部２１１０Ｂが時計方向に回転され、図９（ｂ）に示すように、遮蔽部材２１１０は光束Ｌ２の光路を閉ざす。
【０１９０】
図９に図示されていないが、図８に即して説明した光束Ｌ１に対しては、図８の実施の形態と同様、光路の開閉を行わない。
【０１９１】
なお、図９において、符号２１３０で示す部分は、ステッピングモータ２１１１への信号入力部である。
【０１９２】
ステッピングモータ２１１１により駆動部材を時計回りに回転させれば、遮蔽部材２１１０は、図９（ｂ）の状態から反時計回りに略９０度回転して上記光路を開く。
【０１９３】
遮蔽部材２１１０の動作速度は、画像情報の入力から同期検知光が発光するまでの時間内（数百ｍｓ以内）で開閉動作が完了すれば良い。
【０１９４】
従って、この時間に合わせ、駆動手段であるステッピングモータ２１１１を動作させればよい。この動作の制御も、図１のプリンタ制御装置２０９０により行われる。
【０１９５】
ステッピングモータ２１１１は、入力信号に応じて一定角度の回転が可能であり、複雑な制御を行わずに、上記の開閉動作が可能である。
【０１９６】
図９の実施の形態では、光路開閉手段が上記の如く「リンク機構」を構成し、このため、駆動部材のアーム部２１２０Ａと遮蔽部材２１１０の変位量を異ならせて設定できる。
【０１９７】
従って、駆動手段により、遮蔽部材を直接的に動作させる場合と比して、光路開閉手段に対する設計の自由度やレイアウトの自由度を大幅に向上させることができる。
【０１９８】
その結果、偏向前光学系中などの「レイアウトの余裕の少ない箇所」への設置が可能となる。
【０１９９】
リンク機構には、その構成により「駆動部の動作量に対し従動部の動作量が小さくなる死点」が存在する。
【０２００】
光路開閉動作において、光束Ｌ２の光路が完全に開放した図９（ａ）の状態と、上記光路が完全に閉じた図９（ｂ）の状態を、リンク機構の死点近傍で実現するのが良い。
【０２０１】
図９の実施の形態では、このようになっている。  
即ち、光路が完全に開放した図９（ａ）の状態では、回転駆動部２１１０Ｂの隙間部の長手方向が「駆動部材の回転によるピン２１２０Ａ１の移動方向」と平行に近い。
【０２０２】
従って、図９（ａ）の状態で駆動部材を回転させるとき、駆動部材の回転角に比して、遮蔽部材２１１０の回転角は小さくなる。
【０２０３】
同様に、光路が完全に閉じた図９（ｂ）の状態でも、回転駆動部２１１０Ｂの隙間部の長手方向は「駆動部材の回転によるピン２１２０Ａ１の移動方向」と平行に近い。
【０２０４】
従って、図９（ｂ）の状態で駆動部材を反時計回りに回転させるとき、駆動部材の回転角に比して、遮蔽部材２１１０の回転角は小さくなる。
【０２０５】
即ち、光路開閉手段の駆動部材による遮蔽部材２１１０の変位量が、光路開閉の不完全開閉時よりも完全開閉時の方が小さい。
【０２０６】
光路開閉の「完全開閉」は、光路の開閉が完全に行われることを意味する。  
光路開閉の「不完全開閉」は、光路の開閉が完全でないことを意味する。
【０２０７】
このようにすると、駆動部材の回動で開閉状態を切り替える際に、狙いの回動量がばらついても、遮蔽部材２１１０の回転量のバラつきを小さくできる。
【０２０８】
従って、光束Ｌ２の光路の確実な開閉が可能となる。
【０２０９】
図１０は、更に他の実施の形態を説明するための図である。
【０２１０】
図９に即して説明した実施の形態では、駆動部材は、その平面形状が、ステッピングモータ２１１１の回転軸に対して軸対称な形状になっていない。
【０２１１】
このような場合、駆動部材の重心は、ステッピングモータ２１１１の回転軸から離れている。
【０２１２】
駆動部材固有の慣性能率を「Ｉ」とし、ステッピングモータの回転軸と駆動部材の重心との距離を「ｄ」、駆動部材の質量をＭとする。
【０２１３】
そうすると、ステッピングモータ２１１１による駆動部材の回転駆動に関係する慣性能率は「Ｉ＋Ｍｄ２」となる。
【０２１４】
即ち、距離「ｄ」が大きいほど、慣性能率は大きくなり、駆動部材の回転に必要なモーメントも大きくなる。
【０２１５】
また、駆動部材の回転の際に、駆動部材に作用する遠心力も、距離「ｄ」の増大と共に大きくなり、その反作用がステッピングモータ２１１１の回転軸に作用する。
【０２１６】
図１０の実施の形態は、このような点に対して配慮した形態例である。
【０２１７】
図１０は、ステッピングモータ２１１１の下方側から見た状態を示している。繁雑を避けるため、混同の恐れが無いと思われるものについては図９と符号を共通化している。
【０２１８】
図１０において、符号２１２０は「駆動部材」を示している。
【０２１９】
駆動部材２１２０は、アーム部２１２０Ａや２１２０Ｄを有する。
【０２２０】
アーム部２１２０Ｄは、図９に示されたアーム部２１２０Ｂとは形状が異なる。
【０２２１】
駆動部材２１２０は、図１０に示すように、符号２１２０Ｃで示す「構造部分」を有している。
【０２２２】
構造部分２１２０Ｃは「半切の中空シリンダ状部分」と、放射状の「半切の車輪軸状部分」とを有し、駆動部材２１２０と一体に形成されている。
【０２２３】
構造部分２１２０Ｃは、アーム部２１２０Ａや２１２０Ｄに対する「カウンタバランス部」である。
【０２２４】
この構造部分２１２０Ｃを設けることにより、駆動部材２１２０の重心を、ステッピングモータ２１１１の回転軸に近くでき、前記「ｄ」を小さくできる。
【０２２５】
理想的には「ｄ＝０」となるように構造部分２１２０Ｃを形成するのが良いが、ｄが十分に小さくなれば「ｄ」は０でなくともよい。
【０２２６】
「ｄ」が小さくなることにより、慣性能率「Ｉ＋Ｍｄ２」が小さくなり、回転駆動力が小さくなり、また、反作用としてステッピングモータに作用する遠心力も小さくなる。
【０２２７】
従って、駆動部材２１２０の回転を安定させることができ、遮蔽部材２１１０の開閉動作も安定したものとすることができる。
【０２２８】
図１１の実施の形態は、図９に即して説明した実施の形態に対して、光路開閉手段による光路の開閉状態を検知する検知手段２１４０を設けた例である。
【０２２９】
図１１（ａ）に示すように、駆動部材に設けられたアーム部２１２０Ｂは、その先端部が折り曲げられている。
【０２３０】
アーム部２１２０Ｂの先端部は、ステッピングモータ２１１１の駆動軸と略平行に折り曲げられている。
【０２３１】
曲げられた部分は、光センサ２１４０に対する遮光部２１２０Ｂ１となっている。
【０２３２】
即ち、図１１（ｂ）に示す光センサ２１４０の、センサ部２１４０Ａの「発光部と受光部との間」を遮光部２１２０Ｂ１で遮光する。
【０２３３】
遮蔽部材２１１０が、光束Ｌ２の光路を遮蔽していない状態（図１１（ａ）の状態）では、遮光部２１２０Ｂ１は、センサ部２１４０Ａの発光部と受光部との間に位置する。
【０２３４】
この状態は、光センサ２１４０の「Ｈｉ」の状態である。  
ステッピングモータ２１１１により駆動部材が回転され、図１１（ｂ）の状態となると、光束Ｌ２の光路は遮蔽される。
【０２３５】
このとき、遮光部２１２０Ｂ１は、センサ部２１４０Ａの発光部と受光部との間から退避しており、光センサ２１４０は「Ｌｏ」の状態になる。
【０２３６】
このように、ステッピングモータ２１１１による駆動部材の回転駆動に連動して、光センサ２１４０の「Ｈｉ／Ｌｏ」を切り替える。
【０２３７】
この構成により、光束Ｌ２の光路の開閉状態を確実に検知できる。  
このようにすると、駆動部の故障時など、開閉状態の制御が不能となった場合に、この
状態を検知可能であり、光束Ｌ２による不要な光走査を防ぐことができる。
【０２３８】
図９〜図１１に示す実施の形態においても、遮蔽部材２１１０の「光束が当たる部材」を黒色・パイル状にして光吸収率を高め、遮蔽した光束の反射・散乱を抑制できる。
【０２３９】
このようにすることにより、感光体ドラムや装置内に設置されている光センサ等への悪影響を防止でき、高品質の画像を形成できる。
【０２４０】
なお、遮光部を、図１１のように駆動部材に設ける代わりに、遮蔽部材２１１０に一体的に設け、遮蔽部材２１１０の回転を直接に検知するようにできる。
【０２４１】
この場合には、より確実に、光路の開閉状態を検知できる。
【０２４２】
光路の開閉状態を検知することにより、光路遮蔽不全による異常画像の発生を防止して、長期にわたり高品質な画像を形成できる。
【０２４３】
なお、図１０の実施の形態においては、駆動部材に「カウンタバランス」として構造部分２１２０Ｃを形成した。
【０２４４】
このような構造部分２１２０Ｃを、図９や図１１の実施の形態における駆動部材に形成して良いことは言うまでも無い。
【０２４５】
図１に示した画像形成装置は、感光体の数が４であり、これらにカラー画像の形成に必要な４色のトナー画像を形成するものである。
【０２４６】
そして、この画像形成装置に用いられる光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂとしては、上に説明した各種のものを用いることができる。
【０２４７】
勿論、これに限らず、光走査装置２０１０ａ、２０１０ｂの何れか１つを用い、例えば、赤・黒２色画像を形成する画像形成装置を実施することも可能である。
【０２４８】
上には、光源として「単一のレーザを放射する半導体レーザ」を用いる場合を例として
説明した。
【０２４９】
しかし、光源はこれに限らず「複数の発光部を有し、複数光束を独立して放射可能」であるものを用いることもできる。
【０２５０】
即ち、光源は、上記のものに限らず、端面発光型の半導体レーザアレイでも良いし、面発光型の半導体レーザ（ＶＣＳＥＬ）でも良い。
【０２５１】
このような半導体発光素子では、単一の素子から「複数の光束」が放射される。
【０２５２】
この場合、請求項１に言う「光源から放射される光束」は、放射される「複数の光束の
集合」を意味する。
【０２５３】
従って、光束分割手段は、上記「複数の光束の集合」を単位として、複数単位に分割し
、分割された「１単位の光束」は、複数光束で構成される。
【０２５４】
従って、分割された１単位の光束は、光走査する被走査面上に「２以上の光スポット」
として集光される。そして、これ等複数のスポットにより「マルチビーム走査」される。
【０２５５】
図１２は、このような複数光束を独立して放射する半導体発光素子の１例である「ＶＣＳＥＬ」を説明するための図である。
【０２５６】
図１２（ａ）に示すように、ＶＣＳＥＬ１００は同一基板上に２次元的に配列された「３２個の発光部」と、これを囲繞して配設された「電極パッドと配線部材」を有する。
【０２５７】
図１２（ｂ）は、発光部の配列状態を示している。  
３２個の発光部は、隣接する発光部が、主走査方向（図１２（ａ）において主走査対応方向）に間隔：Ｘで配列されている。
【０２５８】
また、副走査方向（図１２（ｂ）において副走査対応方向）には間隔：ｄ２で配列されている。
【０２５９】
また、主走査方向における「発光部の１列」では、隣接する発光部間が副走査方向に距
離：ｄ１ずつ「ずれ」ている。
【０２６０】
この「ずれ」は、すべての発光部を「副走査方向に伸びる仮想線上に正射影」したとき
に、射影された発光部間隔が等間隔：ｄ１となるように設定されている。
【符号の説明】
【０２６１】
２２００Ａ      半導体発光素子（半導体レーザ）
２２０３Ａ      光束分割手段（光束分割部材）
２１０４Ａ      光偏向器  
２１０５ａ      第１走査レンズ  
２１０７ａ      第２走査レンズ  
２０３０ａ      感光体ドラム  
２１０９        遮蔽部材  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２６２】
【特許文献１】特開２０１２−１４５６６７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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