(57)【要約】【課題】連結が解除され難くかつ患者に痛みを与えないコネクタを実現するコネクタカバーを提供する。【解決手段】輸液管２に取り付けられたオス側コネクタ３を被覆するためのコネクタカバー１は、内側に挿入される輸液管２に沿ってスライドさせることが可能な中空の筒状体４を備え、筒状体４の後端側は、輸液管２に沿ったスライドに際し、筒状体４を支持して輸液管２上を摺動するのに適した内径を有する支持部６を構成し、筒状体４における先端側は、オス側コネクタ３をその基端側から嵌合させることによりオス側コネクタ３の側面を被覆した状態となる被覆部５を構成し、筒状体４は、軟質素材により形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸液管に取り付けられたコネクタの一方を被覆するためのコネクタカバーであって、
前記輸液管に沿ってスライド可能な中空の筒状体を備え、
前記輸液管側を後方、前記コネクタ側を前方としたときに、前記筒状体の後方部に該輸液管上を摺動するのに適した内径を有する支持部と、
前記筒状体の前記支持部よりも前方に、前記一方のコネクタの後方から該コネクタの側面を被覆可能な被覆部とを有し、
前記筒状体は、前記コネクタよりも軟質な軟質素材により形成されていることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記一方のコネクタの先端部に嵌合させて該先端部を閉塞するためのキャップ部と、
前記被覆部の外面から延出し、その延出した先端部において前記キャップ部に連結する可撓性の連結部とを有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項３】
前記被覆部は、前記一方のコネクタに連結される他方のコネクタの側面をも被覆できる大きさを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタカバー。
【請求項４】
前記筒状体の後方部の外周に、該筒状体の軸線方向に沿って凸条又は凹溝が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸液管に取り付けられたコネクタを被覆するコネクタカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において用いられ、輸液管を接続するためのコネクタとして、メネジが設けられたオス側ロック部を有するオス側コネクタと、該メネジに対応するオネジが設けられたメス側ロック部を有するメス側コネクタとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなコネクタは、オス側ロック部とメス側ロック部とでロック機構を構成し、そのオネジとメネジを締結させることによりオス側コネクタとメス側コネクタとを固定するものであるため、必然的に硬質素材で構成される。
【０００４】
一方、経鼻栄養チューブの固定方法として、チューブを鼻と頬にテープで固定し、耳の後ろにかけてぶら下げておく方法が広く一般に行われている。この場合、患者が移動したり、栄養セットと接続したりする際に、チューブのコネクタが患者の皮膚と接触することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００７−５１２８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
経鼻栄養チューブ用の軟質素材によるコネクタは、皮膚と接触しても痛みを生じさせないが、ロック機構を付加することができない。したがって、この軟質素材によるコネクタは、ロック機構を有する硬質素材のコネクタに比べてオス側コネクタとメス側コネクタとの連結が解除され易いという欠点がある。
【０００７】
一方、ロック機構を有する硬質素材のコネクタを、上述の固定方法による経鼻栄養チューブの接続に用いると、コネクタが皮膚と接触した場合に、患者に痛みを生じさせるおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、かかる従来技術の問題点に鑑み、連結が解除され難くかつ患者に痛みを与えないコネクタを実現するコネクタカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のコネクタカバーは、輸液管に取り付けられたコネクタの一方を被覆するためのコネクタカバーであって、前記輸液管に沿ってスライド可能な中空の筒状体を備え、前記輸液管側を後方、前記コネクタ側を前方としたときに、前記筒状体の後方部に該輸液管上を摺動するのに適した内径を有する支持部と、前記筒状体の前記支持部よりも前方に、前記一方のコネクタの後方から該コネクタの側面を被覆可能な被覆部とを有し、前記筒状体は、前記コネクタよりも軟質な軟質素材により形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明において、輸液管に取り付けられた一方のコネクタをコネクタカバーで被覆する際には、輸液管上に予め配置されたコネクタカバーが該コネクタのところまで移動される。そして、該コネクタがその後方側からコネクタカバーの被覆部に嵌合される。これにより、該コネクタがコネクタカバーで被覆された状態とされる。
【００１１】
したがって、コネクタを被覆しないときや、コネクタを連結するために一時的に被覆を解除するときには、コネクタカバーを輸液管上に退避させておき、コネクタを被覆するときには、直ちにコネクタカバーを用いることができる。このため、コネクタカバーを使い勝手良く用いることができる。
【００１２】
また、輸液管が医療目的で使用され、コネクタの一方が患者の皮膚に触れ易い場合には、軟質素材で形成されたコネクタカバーで該一方のコネクタを被覆することにより、該コネクタが皮膚と接触して患者に痛みを与えるのを防止することができる。この場合、コネクタを軟質素材で形成する必要がないので、コネクタとして、ロック機構を有する硬質素材のもの、すなわち連結が解除され難いものを採用することができる。
【００１３】
本発明において、前記一方のコネクタの先端部に嵌合させて該先端部を閉塞するためのキャップ部と、前記被覆部の外面から延出し、その延出した先端部において前記キャップ部に連結する可撓性の連結部とを有してもよい。
【００１４】
これによれば、該一方のコネクタが他方のコネクタと連結していない場合には、支持部材を撓めてキャップ部を該一方のコネクタの先端部に嵌合させることにより該先端部を閉塞することができる。これより、輸液管が医療用に使用されている場合には、該コネクタの先端部からの感染等を防止することができる。
【００１５】
本発明において、前記被覆部は、前記一方のコネクタに連結される他方のコネクタの側面をも被覆できる大きさを有していてもよい。
【００１６】
これによれば、連結されたコネクタの全体を被覆できるので、一方及び他方のコネクタが互いに相手方に対して回転されるのを防止することができる。このため、誤ってコネクタの連結が解除される事態を回避することができる。また、コネクタ全体を被覆することにより、コネクタ部分が落下した場合や他の物に接触した場合の衝撃を、効果的に緩和することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記筒状体の後方部の外周に、該筒状体の軸線方向に沿って凸条又は凹溝が設けられていてもよい。これによれば、コネクタカバーでコネクタを被覆する際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態に係るコネクタカバーの正面図、平面図、及び該平面図のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、図１のコネクタカバーをオス側コネクタに装着した様子を示す正面図及び断面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、図１のコネクタカバーが装着されたオス側コネクタにメス側コネクタが連結された様子を示す正面図及び断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第２実施形態に係るコネクタカバーの正面図、側面図、該正面図のＡ−Ａ線断面図、該側面図のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図４のコネクタカバーをオス側コネクタに装着した様子を示す正面図及び断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、連結されたオス側コネクタ及びメス側コネクタに図４のコネクタカバーが装着される様子を示す正面図、並びにこの装着がなされた後の様子を示す正面図及び断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第３の実施形態に係るコネクタカバーの正面図、平面図、及び該平面図のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本発明の第１実施形態に係るコネクタカバーの正面図、平面図、及び該平面図のＡ−Ａ線断面図である。図２（ａ）及び（ｂ）は、コネクタカバーをオス側コネクタに装着した様子を示す正面図及び断面図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、コネクタカバーが装着されたオス側コネクタにメス側コネクタが連結された様子を示す正面図及び断面図である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、コネクタカバー１は、医療用の輸液管２に取り付けられた一方のコネクタであるオス側コネクタ３を被覆するために用いられる。コネクタカバー１は、その内側に挿入される輸液管２に沿ってスライドさせることが可能な中空の筒状体４を備える。
【００２１】
また、輸液管２側を後方、オス側コネクタ３側を前方とすると、コネクタカバー１は、筒状体４の後方部に輸液管２上を摺動するのに適した内径を有する支持部６と、筒状体４の支持部６よりも前方に、オス側コネクタ３の後方からオス側コネクタ３の側面を被覆可能な被覆部５とを有する。筒状体４は、オス側コネクタ３よりも軟質な軟質素材により形成される。
【００２２】
支持部６の内径は、輸液管２の外径よりもやや大きく、支持部６の内側に配置される輸液管２に沿って摺動するのに適している。被覆部５の内径は、オス側コネクタ３が被覆部５内に嵌合し得るように、支持部６の内径より大きい。支持部６の外周には、被覆部５によりオス側コネクタ３を被覆する際の操作に役立つ凸条又は凹溝７が支持部６の軸線方向に沿って設けられる。
【００２３】
また、コネクタカバー１は、オス側コネクタ３の先端部に嵌合させて該先端部を閉塞するためのキャップ部８と、被覆部５の外面から延出し、その延出した先端部においてキャップ部８に連結する可撓性の連結部９とを有する。キャップ部８は、一方の側が開放された円筒状の部材により構成される。キャップ部８には、キャップ部８をオス側コネクタ３の先端部に嵌合させるときに操作される摘み部１０が設けられる。
【００２４】
オス側コネクタ３は、基端側が輸液管２に接続され、先端側が、先端にかけて径が漸減する円錐外面を有するオス側連結管１１と、円筒状で該円錐外面の外周に保持され、内周面にメネジを有するオス側ロック部１２とを備える。
【００２５】
被覆部５は、オス側コネクタ３におけるオス側連結管１１のオス側ロック部１２よりも基端側の側面を被覆し得る大きさを有する。また、キャップ部８を構成する円筒状の部材は、オス側連結管１１の先端部とオス側ロック部１２との間に嵌合して該先端部を閉塞するのに適した寸法を有する。
【００２６】
メス側コネクタ１３は、輸液管２に接続される別の輸液管１４に基端側が接続され、先端側が、オス側連結管１１の円錐外面に対応する円錐内面を有するメス側連結管１５と、オス側ロック部１２のメネジに対応するオネジを有するメス側ロック部１６とを備える。
【００２７】
輸液管２に取り付けられたオス側コネクタ３をコネクタカバー１で被覆する場合には、オス側コネクタ３が取り付けられた輸液管２が、予めコネクタカバー１に挿入される。コネクタカバー１に輸液管２を挿入した後でオス側コネクタ３を輸液管２に取り付けるようにしてもよい。これにより、コネクタカバー１は、支持部６を介して輸液管２によりスライド自在に支持された状態となる。
【００２８】
この状態において、被覆部５に対しその先端側からオス側コネクタ３が嵌合されるように、コネクタカバー１がオス側コネクタ３の方へ移動される。これにより、コネクタカバー１にオス側コネクタ３が装着され、オス側コネクタ３が被覆される。
【００２９】
ただし、本実施形態では、オス側コネクタ３におけるオス側ロック部１２よりも基端側の側面が被覆される。このため、オス側コネクタ３にコネクタカバー１を装着したまま、オス側コネクタ３にメス側コネクタ１３を容易に連結させることができる。なお、コネクタカバー１による被覆を解除する場合には、コネクタカバー１をオス側コネクタ３とは反対側の方へ移動させ、被覆部５に対するオス側コネクタ３の嵌合を解除すればよい。
【００３０】
コネクタカバー１がオス側コネクタ３を被覆していないときには、コネクタカバー１は輸液管２上に退避され、被覆が必要な場合には直ちに輸液管２上のコネクタカバー１が用いられる。
【００３１】
コネクタカバー１によりオス側コネクタ３を被覆している状態においてオス側コネクタ３がメス側コネクタ１３と連結していない場合には、図２に示すように、連結部９を撓めてキャップ部８をオス側コネクタ３の先端部に嵌合させることにより、該先端部が閉塞される。これより、オス側コネクタ３の先端部からの感染等が防止される。
【００３２】
コネクタカバー１によりオス側コネクタ３を被覆している状態においてオス側コネクタ３にメス側コネクタ１３を連結させる場合には、図３に示すように、キャップ部８は、オス側コネクタ３の先端部を閉塞していない状態とされる。このとき、連結部９は、被覆部５の径方向外方に延びた状態でキャップ部８を支持する。
【００３３】
これにより、キャップ部８は、オス側コネクタ３とメス側コネクタ１３との連結に支障のない退避位置に配置される。この状態で、オス側コネクタ３にメス側コネクタ１３が連結される。
【００３４】
本実施形態によれば、コネクタカバー１を、不要の場合には輸液管２上に退避させておき、必要な場合には輸液管２上から直ちに移動させて用いることができるので、使い勝手良く用いることができる。
【００３５】
また、輸液管２が経鼻栄養チューブであり、その固定方法として、チューブを鼻と頬にテープで固定し、耳の後ろにかけてぶら下げておく方法が用いられる場合には、患者が移動したり、栄養セットと接続したりする際に、オス側コネクタ３の基端側が患者の皮膚と接触することがある。
【００３６】
この場合、上述のように、軟質素材で形成されているコネクタカバー１でオス側コネクタ３を被覆することによって、オス側コネクタ３と皮膚との接触により患者に痛みが生じるのを防止することができる。このため、オス側コネクタ３を軟質素材で形成する必要がないので、オス側ロック部１２を有する硬質素材のオス側コネクタ３を、支障なく用いることができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、支持部６の外周に、凸条又は凹溝７が設けられているので、コネクタカバー１でオス側コネクタ３を被覆する際の操作性を向上させることができる。
【００３８】
図４（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ本発明の第２実施形態に係るコネクタカバーの正面図、側面図、該正面図のＡ−Ａ線断面図、該側面図のＢ−Ｂ線断面図である。図５（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ図４のコネクタカバーをオス側コネクタに装着した様子を示す正面図及び断面図である。図６（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ連結されたオス側コネクタ及びメス側コネクタに図４のコネクタカバーが装着される様子を示す正面図、並びにこの装着がなされた後の様子を示す正面図及び断面図である。
【００３９】
図４〜図６において、第１実施形態における各要素に対応する要素には、第１実施形態における各要素の符号に対し「ｂ」を付加した符号を付している。本実施形態における各要素は、特に言及しない点については、第１実施例における対応要素と同じ機能を有する。
【００４０】
本実施形態のコネクタカバー１ｂは、第１実施形態のコネクタカバー１と次の点で異なる。すなわち、支持部６ｂは、筒状体４ｂの後方部における後端部に位置する。被覆部５ｂは、筒状体４ｂにおける支持部６ｂよりも前方に位置する。そして、被覆部５ｂは、オス側コネクタ３に連結された他方のコネクタとしてのメス側コネクタ１３の側面をも被覆できる大きさを有する。
【００４１】
被覆部５ｂは、連結されたオス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３の側面全体を被覆するのに適した形状を有する。すなわち、被覆部５ｂは、先端側の大径部１７と、後端側の小径部１８とで構成される。図６（ｃ）で示されるように、大径部１７は、連結されたオス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３におけるメス側ロック部１６よりも基端側の部分と、オス側ロック部１２とを併せた部分の外径及び長さに適合した内径及び長さを有する。小径部１８は、オス側コネクタ３におけるオス側ロック部１２よりも基端側の部分の外径及び長さに適合した内径及び長さを有する。
【００４２】
また、凸条又は凹溝７ｂは、被覆部５ｂの小径部１８の外周に設けられる。凸条又は凹溝７ｂは、４つの凸条又は凹溝により構成され、第１実施形態の凸条又は凹溝７の場合よりも、凸条又は凹溝の数が少ない。
【００４３】
また、キャップ部８ｂは、第１実施形態のキャップ部８における円筒状の部材に加え、その外側において、オス側コネクタ３のオス側ロック部１２に外嵌するもう１つの円筒状の部材を有する（図５（ｂ）参照）。これにより、キャップ部８ｂによるオス側コネクタ３の密閉がより効果的に行われる。
【００４４】
コネクタカバー１ｂによるオス側コネクタ３の被覆は、第１実施形態におけるコネクタカバー１の場合と同様にして行われる。ただし、図５に示されるように、コネクタカバー１ｂをオス側コネクタ３に装着した状態では、オス側コネクタ３におけるオス側ロック部１２よりも基端側の部分が被覆部５ｂの大径部１７内に多少の隙間を有して被覆された状況において、キャップ部８ｂがオス側ロック部１２の先端部に嵌合される。
【００４５】
また、図６に示されるように、連結されたオス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３の被覆は、その連結が行われた後で、コネクタカバー１ｂをメス側コネクタ１３の方へ移動させ（図６（ａ））、オス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３に外嵌することにより行われる（図６（ｂ）、（ｃ））。
【００４６】
オス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３が被覆された状態では、図６（ｃ）のように、被覆部５ｂの小径部１８により、オス側コネクタ３におけるオス側ロック部１２よりも基端側の部分が被覆される。また、大径部１７により、オス側コネクタ３のオス側ロック部１２と、メス側コネクタ１３におけるメス側ロック部１６よりも基端側の部分とが被覆される。
【００４７】
本実施形態によれば、上述の第１実施形態の効果に加え、さらに次の効果を得ることができる。すなわち、オス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３かなるコネクタ全体を被覆できるので、相互に連結されたオス側コネクタ３及びメス側コネクタ１３が互いに相手方に対して回転されるのを防止することができる。このため、誤ってコネクタの連結が解除される事態を回避することができる。また、コネクタ全体を被覆することにより、コネクタ部分が落下した場合や他の物に接触した場合の衝撃を、効果的に緩和することができる。
【００４８】
図７（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本発明の第３の実施形態に係るコネクタカバーの正面図、平面図、及び該平面図のＡ−Ａ線断面図である。このコネクタカバー１ｃは、第１実施形態のコネクタカバー１において、連結部９及びキャップ部８を省略した形態を有する。したがって、キャップ部８による効果以外については、第１実施形態のコネクタカバー１の場合と同様の効果が得られる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、第１実施形態ではオス側コネクタ３を被覆しているが、オス側コネクタ３に代えてメス側コネクタ１３を被覆してもよい。また、第２実施形態では、コネクタカバー１ｂによりオス側コネクタ３側からコネクタ全体を被覆しているが、これに代えて、メス側コネクタ１３側から被覆するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１,１ｂ…コネクタカバー、２…輸液管、３…オス側コネクタ（一方のコネクタ）、４,４ｂ…筒状体、５,５ｂ…被覆部、６,６ｂ…支持部、７,７ｂ…凸条又は凹溝、８,８ｂ…キャップ部、９,９ｂ…連結部、１３…メス側コネクタ（他方のコネクタ）。
【図１】
2014023871.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2014023871.tif 000006
【図５】
2014023871.tif 000007
【図６】
2014023871.tif 000008
【図７】
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