(57)【要約】【課題】センサ電極のパターンを効果的に目立たなくさせることができるタッチパネルセンサを提供する。【解決手段】タッチパネルセンサ３０は、保護シート体４０と、所定のパターンで形成されたセンサ電極６１，６２を含むセンサ積層体６０と、保護シート体とセンサ積層体６０との間に設けられた中間層積層体５０と、を備える。中間積層体５０は、保護シート体に隣接して配置された第１層５１と、第１層５２に隣接して配置され第１層５１とセンサ積層体６０との間に位置する第２層５２と、を有する。第１層の屈折率ｎ１、第２層の屈折率ｎ２、及び、保護シート体のうちの第１層に隣接する部分の屈折率ｎｘが、ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たす。第１層の厚みが、３０ｎｍ以下である。【選択図】図１
2014174745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のパターンで形成されたセンサ電極を含むタッチパネルセンサであって、
保護シート体と、
前記センサ電極を含むセンサ積層体と、
前記保護シート体と前記センサ積層体との間に設けられた中間層積層体と、を備え、
前記中間積層体は、前記保護シート体に隣接して配置された第１層と、前記第１層に隣接して配置され前記第１層と前記センサ積層体との間に位置する第２層と、を有し、
前記第１層の屈折率ｎ１、前記第２層の屈折率ｎ２、及び、前記保護シート体のうちの前記第１層に隣接する部分の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、
前記第１層の厚みが、３０ｎｍ以下である、タッチパネルセンサ。
【請求項２】
前記第２層の厚みが、１０μｍ以上である、タッチパネルセンサ。
【請求項３】
前記保護シート体が、反射防止層を含んでいる、請求項１または２に記載のタッチパネルセンサ。
【請求項４】
所定のパターンで形成されたセンサ電極を含むタッチパネルセンサと、
前記タッチパネルセンサを積層された表示装置と、を備え、
前記タッチパネルセンサは、保護シート体と、前記センサ電極を含むセンサ積層体と、前記保護シート体と前記センサ積層体との間に設けられた中間層積層体と、を有し、
前記中間積層体は、前記保護シート体に隣接して配置された第１層と、前記第１層に隣接して配置され前記第１層と前記センサ積層体との間に位置する第２層と、を有し、
前記第１層の屈折率ｎ１、前記第２層の屈折率ｎ２、及び、前記保護シート体のうちの前記第１層に隣接する部分の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、
前記第１層の厚みが、３０ｎｍ以下である、
入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のパターンで形成されたセンサ電極を含むタッチパネルセンサ、並びに、タッチパネルセンサ及び表示装置を含んだ入出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、入力手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ、タッチパネルセンサ上への接触位置を検出する制御回路、及び、配線等を含んでいる。タッチパネル装置は、多くの場合、情報を表示することができる出力手段と組み合わされて用いられ、出力手段に対する入力手段として機能する。出力手段としては、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の表示装置が挙げられ、また、タッチパネル装置と表示装置とを組み合わせた入出力装置として、券売機、ＡＴＭ装置、携帯電話、ゲーム機等が例示される。入出力装置において、タッチパネルセンサは表示装置の表示面上に配置され、これにより、タッチパネル装置は表示装置に対する極めて直接的な入力を可能にする。したがって、タッチパネルセンサのうちの表示装置の表示領域に対面する領域は透明になっており、タッチパネルセンサのこの領域が、接触位置を検出し得るアクティブエリアを構成するようになる。
【０００３】
タッチパネル装置は、タッチパネルセンサへの接触位置を検出する原理に基づいて、種々の形式に区別され得る。昨今では、投影型容量結合方式のタッチパネル装置に代表されるように、所定のパターンで形成されたセンサ電極を含むタッチパネルセンサが広く使用されている。このようなタッチパネルセンサによれば、複数の接触位置を同時に検出することが可能となる点において好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０７１４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パターニングされたセンサ電極は、アクティブエリアに位置するようになるので、透明導電体を用いて作製される。しかしながら、透明導電体は、一般的に、タッチパネルセンサの作製に用いられるその他の材料と比較して、高い屈折率を有する。したがって、センサ電極の有無に応じて、タッチパネルセンサの各位置での反射率が変化し、結果として、センサ電極のパターンが視認されるようになってしまう。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、このような不具合の発生は、タッチパネルセンサの最表面となる位置に反射防止層が設けられている場合に、より顕著となることが確認された。センサ電極のパターンが表示装置上において感知されるようになると、表示装置の表示品位を著しく劣化させることになる。
【０００６】
なお、特許文献１では、パターニングされた光学薄膜の屈折率と、この光学薄膜に隣接する層の屈折率と、の比を所定の値に設定することにより、光学薄膜のパターンの視認化を防止しようとしている。しかしながら、隣接する二層の屈折率の比が制限されると、材料の選択可能な範囲が狭くなり、好ましくない。
【０００７】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、センサ電極のパターンを効果的に目立たなくさせることができるタッチパネルセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるタッチパネルセンサは、
所定のパターンで形成されたセンサ電極を含むタッチパネルセンサであって、
保護シート体と、
前記センサ電極を含むセンサ積層体と、
前記保護シート体と前記センサ積層体との間に設けられた中間層積層体と、を備え、
前記中間積層体は、前記保護シート体に隣接して配置された第１層と、前記第１層に隣接して配置され前記第１層と前記センサ積層体との間に位置する第２層と、を有し、
前記第１層の屈折率ｎ１、前記第２層の屈折率ｎ２、及び、前記保護シート体のうちの前記第１層に隣接する部分の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、
前記第１層の厚みが、３０ｎｍ以下である。
【０００９】
本発明によるタッチパネルセンサにおいて、前記第２層の厚みが１０μｍ以上であってもよい。
【００１０】
本発明によるタッチパネルセンサにおいて、前記保護シート体が、反射防止層を含んでいてもよい。
【００１１】
本発明による入出力装置は、
上述した本発明によるタッチパネルセンサのいずれかと、
前記タッチパネルセンサを積層された表示装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によるタッチパネルセンサによれば、センサ電極のパターンを効果的に目立たなくさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、入出力装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に対応する断面においてタッチパネルセンサを示す断面図である。
【図３】図３は、タッチパネルセンサのセンサ積層体を示す平面図である。
【図４】図４は、図２に対応する断面図であって、従来のタッチパネルセンサを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１５】
図１〜図４は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は、タッチパネル装置と表示装置とを含む入出力装置を概略的に示す斜視図であり、図２は、タッチパネルセンサの層構成を説明するための図であり、図３は、タッチパネルセンサに含まれるセンサ電極のパターンの一例を説明するための図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、入出力装置１０は、表示面１２ａを有した表示装置１２と、タッチパネル装置２０と、を有している。表示装置１２は、液晶表示装置、プラズマ表示装置、有機ＥＬ表示装置等の種々の公知の表示装置から構成され得る。表示装置１２は、画像を表示することができる表示領域Ａ１と、表示領域Ａ１を取り囲むようにして表示領域Ａ１の外側に配置された非表示領域Ａ２と、を含んでいる。表示装置１２は、表示制御部１３からの制御信号により、所定の映像を表示面１２ａに表示するようになる。すなわち、表示装置１２は、文字や図等の情報を画像として出力する出力装置として役割を担っている。
【００１７】
次に、タッチパネル装置２０について説明する。タッチパネル装置２０は、所定のパターンで形成されたセンサ電極６１，６２を含むタッチパネルセンサ３０と、タッチパネルセンサ３０に電気的に接続された検出制御部２１と、を有している。検出制御部２１によって検出された情報は、例えば、表示制御部１３に送信され、表示制御部１３は、検出制御部２１での検出結果に応じた画像を表示装置１２の表示面１２ａに表示させる。すなわち、タッチパネル装置２０は、情報を入力する入力装置としての役割を担っている。
【００１８】
タッチパネルセンサ３０は、表示装置１２の表示面１２ａに対面する位置に配置されている。タッチパネルセンサ３０は、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１に隣接する非アクティブエリアＡａ２と、を含んでいる。タッチパネルセンサ３０のアクティブエリアＡａ１は、表示装置１２の表示領域Ａ１に対面する領域を占めている。一方、非アクティブエリアＡａ２は、矩形状のアクティブエリアＡａ１を四方から周状に取り囲むように形成されている。この非アクティブエリアＡａ２は、表示装置１２の非表示領域Ａ２に対面する領域に形成されている。
【００１９】
なお、以下に説明する例において、タッチパネル装置２０は、投影型静電容量結合方式のタッチパネル装置として構成されている。静電容量結合方式のタッチパネル装置２０の検出感度が優れている場合には、外部導体がタッチパネル装置に接近しただけで当該外部導体がタッチパネル装置のどの領域に接近しているかを検出することができる。このような現象にともなって、ここで用いる「接触位置」とは、実際には接触していないが位置を検出され得る接近位置を含む概念とする。
【００２０】
図２に示すように、タッチパネルセンサ３０は、最表面を形成する保護シート体４０と、センサ電極６１，６２を含むセンサ積層体６０と、保護シート体４０及びセンサ積層体６０の間に位置する中間積層体５０と、を有している。また、図示されたタッチパネルセンサ３０では、センサ積層体６０の中間積層体５０とは反対側に、接着層７１及び支持基材７２が設けられている。タッチパネルセンサ３０に含まれる各層は、表示装置１２上に配置されることから、透明であることが好ましい。なお、本明細書において、「接着」は粘着をも含む概念として用いる。
【００２１】
保護シート体４０は、タッチパネルセンサ３０の最表面を形成するだけでなく、入出力装置１０の入力面を形成する。そして、タッチパネル装置２０は、保護シート体４０への接触を検出するように構成されている。図示された例において、保護シート体４０は、中間積層体５０とは反対の側から、反射防止層４１と、保護材４２と、接着層４３と、を有している。反射防止層４１は、例えば、保護材４２よりも低い屈折率を有した厚さ５０ｎｍ〜２００ｎｍ程度の層として形成される。保護材４２は、センサ積層体６０や表示装置１２を保護するための層であって、例えば、ガラス、ポリエチレンテレフタレートやトリアセチルセルロース等の樹脂を用いて、厚さ１００μｍ〜１ｍｍ程度の層として形成され得る。接着層４３は、保護シート体４０を中間積層体５０に接合するための層である。接着層４３の屈折率ｎｘは、後述するように、設定される。
【００２２】
中間積層体５０は、保護シート体４０に隣接して配置された第１層５１と、第１層５１に隣接して配置された第２層５２と、を有している。第１層５１は、保護シート体４０の接着層４３と隣接している。一方、第２層５２は、第１層５１とセンサ積層体６０との間に配置されており、とりわけ、図示された例において、中間積層体５０の第２層５２は、センサ積層体６０に隣接して配置されている。
【００２３】
後述するように、中間積層体５０は、タッチパネルセンサ３０に入射した光の反射量を調整することにより、タッチパネルセンサ３０のアクティブエリアＡａ１を観察した際におけるアクティブエリアＡａ１内の各領域の間での色違いの発生を抑制することを可能にする。言い換えると、中間積層体５０によってタッチパネルセンサ３０に入射した光の反射量を調整することにより、アクティブエリアＡａ１内の各領域の間でのセンサ電極６１，６２の有無に応じた色差ΔＥ＊を効果的に低減することができる。
【００２４】
しかしながら、中間積層体５０をタッチパネルセンサ３０に設けることによって、タッチパネルセンサ３０の界面の数が増える。したがって、タッチパネルセンサ３０に入射した光のうちタッチパネルセンサ３０で反射する光が増加することになる。ただし、この反射光に起因して表示面１２ａが明るく観察されるようになると、表示装置１２によって表示される画像のコントラストを低下させることになる。このような不具合を回避するため、第１層５１の屈折率ｎ１、第２層５２の屈折率ｎ２、及び、保護シート体４０のうちの第１層５１に隣接する部分の屈折率ｎｘ、図示された例では接着層４３の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、且つ、第１層５１の厚みｔが３０ｎｍ以下に設定されている。
【００２５】
なお、各層、各部位の屈折率は、アッベ屈折率計（アタゴ社製  ＮＡＲ−４Ｔ）、日本分光（株）製の「エリプソメーター  Ｍ１５０」、王子計測機器製の「ＫＯＢＲＡ−ＷＲ」等を用いて測定することができる。なお、測定対象となる屈折率ｎ１，ｎ２，ｎｘは、面内の平均屈折率である。そして、対象となる層、部位が光学等方性であれば、屈折率ｎ１，ｎ２，ｎｘを次のようにして測定することも可能である。まず、各層の硬化膜をカッターなどで削り取り、粉状態のサンプルを作製する。次に、ＪＩＳＫ７１４２（２００８）Ｂ法（粉体または粒状の透明材料用）に従ったベッケ法を用いることができる。ここでベッケ法とは、屈折率が既知のカーギル試薬を用い、前記粉状態のサンプルをスライドガラスなどに置き、そのサンプル上に試薬を滴下し、試薬でサンプルを浸漬する。その様子を顕微鏡観察によって観察し、サンプルと試薬の屈折率が異なることによってサンプル輪郭に生じる輝線；ベッケ線が目視で観察できなくなる試薬の屈折率を、サンプルの屈折率とする方法である。
【００２６】
条件（ａ）又は条件（ｂ）が満たされ、且つ、第１層５１の厚みｔが３０ｎｍ以下である場合には、接着層４３と第１層５１との界面での反射および第１層５１と第２層５２との界面での反射が引き起こされるが、反射光の強度を効果的に低下させること、すなわち反射光が明るく視認されることを効果的に防止することができる。
【００２７】
条件（ａ）および条件（ｂ）の一方が満たされる場合、保護シート体４０の側からタッチパネルセンサ３０へ入射した光は、接着層４３と第１層５１との界面および第１層５１と第２層５２との界面のうちの一方の界面にて自由端反射し、他方の界面にて固定端反射するようになる。すなわち、条件（ａ）および条件（ｂ）の一方が満たされる場合、接着層４３と第１層５１との界面および第１層５１と第２層５２との界面のうちの一方の界面で反射した光は、自由端反射して位相を維持するが、他方の界面で反射した光は、固定端反射して位相をπ〔ｒａｄ〕ずらすようになる。
【００２８】
したがって、第１層５１の厚みｔが、波長に対して十分に小さい値となっていると、接着層４３と第１層５１との界面で反射した光と、第１層５１と第２層５２との界面で反射した光が、打ち消し合うようになる。すなわち、接着層４３と第１層５１との界面での反射光と、第１層５１と第２層５２との界面での反射光と、の合成反射光は、強度が弱くなり明るく観察されなくなる。典型的には、第１層５１の厚みｔが０ｎｍ近傍となる場合に、合成反射光が最も暗くなる。そして、第１層５１の厚みｔが、所定の範囲内、例えば、０より大きく６０ｎｍ以下の範囲で、厚くなるにつれて、合成反射光は明るくなっていく。
【００２９】
本件発明者が鋭意研究を重ねたところ、条件（ａ）および条件（ｂ）の一方が満たされるとともに、第１層５１の厚みｔを３０ｎｍ以下に設定した場合、中間積層体５０をタッチパネルセンサ３０に追加したことに起因した、コントラストの低下を効果的に防止することができた。また、条件（ａ）および条件（ｂ）の一方が満たされるとともに、第１層５１の厚みｔを１５ｎｍ以下に設定すると、中間積層体５０をタッチパネルセンサ３０に設けた場合と中間積層体５０をタッチパネルセンサ３０に設けなかった場合との間で、反射光による明るさの相違を肉眼観察で把握することができない程度となった。
【００３０】
なお、このような第１層５１及び第２層５２は、次のようにして作製することができる。例えば、上述した条件（ａ）を満たすようにするには、ＭｇＦ２からなり厚さ１０ｎｍ程度の低屈折率層を蒸着法またはイオンプレーティング法などで形成して、第１層５１とすることができ、且つ、アクリル系樹脂からなり厚さ２０μｍ程度の高屈折率層をコーティングで形成して、第２層５２とすることができる。また、上述した条件（ｂ）を満たすようにするには、酸化ニオブＮｂ２Ｏ５からなり厚さ５ｎｍ程度の高屈折率層をスパッタリングで形成し、第１層５１とすることができ、且つ、アクリル系樹脂からなり厚さ２０μｍ程度の低屈折率層をコーティングで形成して、第２層５２とすることができる。
【００３１】
なお、第２層５２の厚みは、中間積層体５０を設けたことに起因する合成反射光の強度に強い影響を及ぼすことはない。しかしながら、第１層５１と第２層５２との界面での反射光と、第２層５２とセンサ積層体６０との界面での反射光との干渉を効果的に防止する観点からは、第２層５２の厚みは１０μｍ以上であることが好ましい。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、第２層５２の厚みは１０μｍ以上である場合、問題とする干渉が目立つことがなく、これにより、干渉に起因した色味の変化等を回避することができた。
【００３２】
第１層５１は、その厚みを薄く設定されることから、消衰係数ｋの影響を大きく受けて透過率が著しく低下してしまうことはない。一方、第２層５２は、その厚みを比較的に厚く設定されるため、消衰係数ｋの値が小さくなる材料を用いて形成されることが好ましい。この点において、可視光領域で透明なアクリル系樹脂、塗布ガラスなどから第２層５２を形成することが好ましい。
【００３３】
次に、センサ積層体６０について説明する。センサ積層体６０は、センサ基材６５と、センサ基材６５の中間積層体５０側となる面に設けられた第１センサ電極６１と、センサ基材６５の中間積層体５０とは反対側となる面に設けられた第２センサ電極６２と、を有している。センサ基材６５は、例えば、ガラス、ポリエチレンテレフタレートやシクロオレフィンポリマー等の樹脂を用いて、厚さ２０μｍ〜１ｍｍ程度の層として形成され得る。
【００３４】
第１センサ電極６１は、センサ基材６５の一方の面上にストライプ状に配列された複数の透明導電体によって形成されている。第１センサ電極６１は、主としてアクティブエリアＡａ１内に形成されている。一方、センサ基材６５の一方の面上の非アクティブエリアＡａ２内には、第１取出配線６１ａが設けられている。第１取出配線６１ａは、複数の導電体を含んでいる。各導電体は、第１センサ電極６１をなす各透明導電体から延び出ている。第１取出配線６１ａをなす各導電体は、センサ基材６５の一方の面の縁部まで延び、表示制御部１３に接続されるようになる。
【００３５】
第２センサ電極６２は、センサ基材６５の他方の面上にストライプ状に配列された複数の透明導電体によって形成されている。第２センサ電極６２をなす透明導電体の長手方向が、第１センサ電極６１をなす透明導電体の長手方向と交差、とりわけ直交していることを除き、同様の構成を有し得る。また、センサ基材６５の他方の面上には、第２取出配線６２ａが設けられている。第２取出配線６２ａは、複数の導電体を含んでいる。第２取出配線６２ａをなす導電体は、第１取出配線６１ａをなす導電体と同様の構成を有し得る。
【００３６】
なお、図示された例においては、アクティブエリアＡａ１のより広い領域が、第１センサ電極６１または第２センサ電極６２によって覆われるよう、第１センサ電極６１及び第２センサ電極６２をなす各透明導電体が、拡幅した膨出部を有している。具体的には、第１センサ電極６１をなす各透明導電体は、第２センサ電極６２をなす隣り合う二つの透明導電体と交差する箇所の間において、平面視において正方形状の膨出部を有している。同様に、第２センサ電極６２をなす各透明導電体は、第１センサ電極６１をなす隣り合う二つの透明導電体と交差する箇所の間において、平面視において正方形状の膨出部を有している。
【００３７】
センサ電極６１，６２の材料としては、透明性および所要の導電性を有するものが用いられる。このような材料として、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化亜鉛、酸化インジウム、アンチモン添加酸化錫、フッ素添加酸化錫、アルミニウム添加酸化亜鉛、カリウム添加酸化亜鉛、シリコン添加酸化亜鉛や、酸化亜鉛−酸化錫系、酸化インジウム−酸化錫系、酸化亜鉛−酸化インジウム−酸化マグネシウム系などの金属酸化物を挙げることができ、また、これらの金属酸化物が２種以上複合されてもよい。センサ電極６１，６２の形成方法は特には限定されず、スパッタリング法、真空蒸着法、イオンプレーティング法、ＣＶＤ法、塗工法、印刷法などを用いることができる。一方、取出配線６１ａ，６２ａは、センサ電極６１，６２と同様の材料を用い、センサ電極６１，６２と同様の方法で作製することができる。ただし、非アクティブエリアＡａ２に設けられることから、透明ではない材料、例えば銀ペーストを用いて、スクリーン印刷等の塗工法によって、作製してもよい。
【００３８】
ところで、図２及び図３に示されたセンサ積層体６０を含むタッチパネルセンサ３０では、アクティブエリアＡａ１内が、第１センサ電極６１及び第２センサ電極６２の両方が存在する第１領域Ｚ１、第１センサ電極６１が存在し且つ第２センサ電極６２が存在しない第２領域Ｚ２、第１センサ電極６１が存在せず且つ第２センサ電極６２が存在する第３領域Ｚ３、並びに、第１センサ電極６１及び第２センサ電極６２の両方が存在しない第４領域Ｚ４に区分けされる。そして、従来のタッチパネルセンサにおいては、第１領域からの反射光の観察され方と第２領域Ｚ２又は第３領域Ｚ３からの反射光の感知され方とが異なることに起因して、或いは、第４領域Ｚ４からの反射光の観察され方と第２領域Ｚ２又は第３領域Ｚ３からの反射光の観察のされ方とが異なることに起因して、センサ電極６１，６２のパターンが視認されてしまうことがあった。センサ電極６１，６２のパターンが視認されるようになると、表示装置１２による表示品位が著しく劣化することになる。そして、以下の実験例においても実証されているように、このような不具合は、タッチパネルセンサ３０の最表面に反射防止層が設けられている場合により顕著となる。
【００３９】
反射防止層を設けることによって不具合が顕著となる理由の詳細は不明であるが、反射率の低下（≒Ｌ＊の低下）に伴ってａ＊ｂ＊平面が広がること、直感的には、反射光の明るさが低下することにともなって色の差が識別されやすくなることが一要因になっていると推察される。
【００４０】
一方、以上に説明してきたタッチパネルセンサ３０によれば、上述したように、中間積層体５０が設けられている。そして、第１層５１の屈折率ｎ１、第２層５２の屈折率ｎ２、及び、保護シート体４０のうちの第１層５１に隣接する部分の屈折率ｎｘ、図示された例では接着層４３の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、且つ、第１層５１の厚みｔが３０ｎｍ以下に設定されている。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、このような中間積層体５０を含むタッチパネルセンサ３０によれば、センサ電極６１，６２のパターンを効果的に目立たなくすること、さらには、不可視化することができた。
【００４１】
中間積層体５０によってセンサ電極６１，６２のパターンを効果的に目立たなくし得ることの詳細なメカニズムは、明らかではないが、次のことが一要因であると推察される。ただし、本発明は以下の推察に限定されるものではない。
【００４２】
すなわち、中間積層体５０を設けることにより、タッチパネルセンサ３０内に入射してセンサ積層体６０に向かう光の少なくとも一部が、中間積層体５０で反射されるようになる。ただし、条件（ａ）又は条件（ｂ）が満たされるとともに、第１層５１の厚みｔが３０ｎｍ以下にまで薄くなっていれば、第１層５１の入光側および出光側の両方の界面での反射光が打ち消し合うことになる。このため、合成反射光の強度が低下し、この合成反射光が過度に明るく観察されることはない。そして、合成反射光の強度を第１層５１の膜厚によって調整することにより、この結果として、反射光を目立たたせず且つ色差を抑制することができる。
【００４３】
具体的には、第１〜第４領域Ｚ１〜Ｚ４からの反射光において、ＪＩＳＺ８７２９に規定されたＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊が上昇する可能性があるものの、対比されるべき領域間での「ａ＊」及び「ｂ＊」の相違「Δａ＊」及び「Δｂ＊」を小さくすることができるようになる。直感的には、明るさが上昇することにともなって色の差が識別されにくくなる。結果として、対比されるべき領域での「Ｌ＊」の差「ΔＬ＊」、「ａ＊」の差「Δａ＊」、及び、「ｂ＊」の差「Δｂ＊」、をそれぞれ二乗して加えた値の平方根によって表される色差ΔＥ＊、すなわち次の式（１）で表される色差ΔＥ＊を小さくすることができる。
ΔＥ＊＝（（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２）１／２    ・・・式（１）
【００４４】
ここで本件発明者らが実際に行った実験結果の一例を説明する。
【００４５】
まず、図１〜図３を参照して説明した構成のタッチパネルセンサを、サンプル１として準備した。反射防止層を省いた点のみにおいてサンプル１と異なるタッチパネルセンサを、サンプル２として準備した。中間積層体を省いた点のみにおいてサンプル１と異なるタッチパネルセンサを、比較用のサンプル３として準備した。中間積層体を省いた点のみにおいてサンプル２と異なるタッチパネルセンサを、比較用のサンプル４として準備した。各サンプルの間において、共通する層には同一の材料を用いて同一の構成を有するように作製した。なお、サンプル３は、市販のスマートフォンに実際に組み込まれているタッチパネルセンサと同一の構成となった。
【００４６】
具体的には、各サンプルの各層は次のように構成した。
○保護シート体４０
・反射防止層４１
蒸着法によって形成されたＭｇＦ２からなる厚さ１００ｎｍの層とした。
・保護材４２
ポリカーボネートからなる厚さ１ｍｍのフィルムを用いた。
・接着層４３
アクリル系樹脂からなる厚さ５０μｍの層とした。屈折率ｎｘは１．４６であった。なお、屈折率ｎｘの値１．４６は、波長５８９ｎｍの光に対する値としている。
○中間積層体５０
・第１層５１
スパッタリングによって形成された酸化ニオブＮｂ２Ｏ５からなる厚さ５ｎｍの層とした。屈折率ｎ１は、波長５８９ｎｍの光に対して、２．２０であった。
・第２層５２
コーティングによって形成されたアクリル系樹脂からなる厚さ２５μｍの層とした。屈折率ｎ１は、波長５８９ｎｍの光に対して、１．５１であった。
○センサ積層体６０
・センサ基材６５
ポリエチレンテレフタレートからなる厚さ１００μｍのフィルムを用いた。
・第１センサ電極６１、第２センサ電極６２
スパッタリングによってインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）から形成した。厚さを２０ｎｍとし、屈折率は、波長５８９ｎｍの光に対して、１．８０であった。
○接着層７１
アクリル系樹脂からなる厚さ５０μｍの層とした。
○支持基材７２
ポリエチレンテレフタレートからなる厚さ１ｍｍのフィルムを用いた。
【００４７】
各サンプルの第１〜第４領域Ｚ１〜Ｚ４からの反射光について、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系における「Ｌ＊」、「ａ＊」及び「ｂ＊」を測定した。測定は、ＪＩＳＺ８７２９に準拠して実施し、Ｄ６５光源を用いた。また、第４領域Ｚ４と第１領域Ｚ１との間におけるＬ＊の差であるΔＬ＊、ａ＊の差であるΔａ＊、及び、ｂ＊の差であるΔｂ＊求めた。同様に、第４領域Ｚ４と第２領域Ｚ２との間におけるΔＬ＊、Δａ＊及びΔｂ＊と、第４領域Ｚ４と第３領域Ｚ３との間におけるΔＬ＊、Δａ＊及びΔｂ＊と、を求めた。さらに、上述した式（１）に基づいて、第４領域Ｚ４と第１領域Ｚ１との間における色差ΔＥ＊、第４領域Ｚ４と第２領域Ｚ２との間における色差ΔＥ＊、及び、第４領域Ｚ４と第３領域Ｚ３との間における色差ΔＥ＊を求めた。サンプル１についての結果を表１に示し、サンプル２についての結果を表２に示し、サンプル３についての結果を表３に示し、サンプル４についての結果を表４に示す。
【００４８】
【表１】
2014174745.tif 000003
【００４９】
【表２】
2014174745.tif 000004
【００５０】
【表３】
2014174745.tif 000005
【００５１】
【表４】
2014174745.tif 000006
【００５２】
中間積層体５０を設けたサンプル１及びサンプル２の色差は、中間積層体５０が設けられていないサンプル３及びサンプル４の色差と比較して、格段に小さくなった。実際に、各サンプルのセンサ電極６１，６２を、肉眼にて、観察したところ、サンプル１及びサンプル２では、センサ電極６１，６２のパターンをほとんど発見することができなかった。一方、サンプル３及びサンプル４では、注意深く観察した場合、センサ電極６１，６２のパターンが視認された。また、タッチパネルセンサ３０の最表面に反射防止層４１を設けた場合に、色差ΔＥ＊が大きくなった。
【００５３】
サンプル１〜４をそれぞれ市販されているテレビ受像機の表示面に配置して、テレビ受像機の表示品位を確認した。サンプル１〜４の間において、表示品位の差を感じることはなかった。
【００５４】
以上のように本実施の形態によれば、第１層５１の屈折率ｎ１、第２層５２の屈折率ｎ２、及び、保護シート体４０のうちの第１層５１に隣接する部分の屈折率ｎｘが、
ｎｘ＞ｎ１、且つ、ｎ１＜ｎ２    ・・・条件（ａ）
ｎｘ＜ｎ１、且つ、ｎ１＞ｎ２    ・・・条件（ｂ）
なる条件（ａ）および条件（ｂ）のいずれか一方を満たし、且つ、第１層５１の厚みｔが３０ｎｍ以下に設定されている。この結果、センサ電極６１，６２のパターンを効果的に目立たなくすることができた。
【００５５】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。例えば、反射防止層４１に代えて、防眩機能を有した防眩層が設けられるようにしてもよい。また、いずれかの層に、帯電防止機能等の種々の機能が付与されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０   入出力装置
１２   表示装置
１３   表示制御部
２０   タッチパネル装置
２１   検出制御部
３０   タッチパネルセンサ
４０   保護シート体
４１   反射防止層
４２   保護材
４３   接着層
５０   中間層
５１   第１層
５２   第２層
６０   センサ積層体
６１   第１センサ電極
６２   第２センサ電極
６５   センサ基材
７１   接着層
７２   支持基材
Ａ１   表示領域
Ａ２   非表示領域
Ａａ１ アクティブエリア
Ａａ２ 非アクティブエリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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