(57)【要約】【課題】  伝送端末の利用者は、次に予約された通信を実行可能とするために、次の予約における開始時刻を把握しておき、その時刻までに実行中の通信を終了させておかなければならない。このため、伝送端末の利用者は、予約が管理されたテーブルなどを参照して、自伝送端末や宛先の伝送端末における次の予約を確認しなければならなくなるので、手間を要するという課題があった。【解決手段】  管理システム５０は、通信の開始の要求が受け付けられると、伝送端末による次の通信の予約を示す予約情報を伝送端末に送信する。これにより、端末１０側では、次の予約を把握することが可能となるのので、別途、テーブルなどを参照して予約における開始時刻を確認する手間が省けるようになるという効果を奏する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送端末毎の予約における通信の開始時刻を管理する開始時刻管理部と、
第１の伝送端末と第２の伝送端末との間の、通信の開始の要求を受け付ける受付部と、
前記受付部によって前記通信の開始の要求が受け付けられると、前記第１の伝送端末の予約における通信の開始時刻、及び、前記第２の伝送端末の予約における通信の開始時刻を前記開始時刻管理部から抽出する開始時刻抽出部と、
前記開始時刻抽出部によって抽出された開始時刻に基づいて、前記第１の伝送端末または前記第２の伝送端末による次の通信の予約を示す予約情報を作成する作成部と、
前記作成部によって作成された前記予約情報を、前記第１の伝送端末に送信する送信部と、
を有することを特徴とする伝送管理システム。
【請求項２】
前記作成部は、前記第１の伝送端末と前記第２の伝送端末との間の通信を開始するか否かの選択を要求する旨を示す選択要求情報を作成し、
前記送信部は、前記作成部によって作成された前記選択要求情報を、前記第１の伝送端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の伝送管理システム。
【請求項３】
伝送端末による通信の予約を識別するための予約識別情報を管理する予約管理部と、
前記第１の伝送端末による通信の予約を識別するための第１の予約識別情報、及び、前記第２の伝送端末による通信の予約を識別するための第２の予約識別情報を前記予約管理部から抽出する予約抽出部と、
前記予約抽出部によって抽出された前記第１の予約識別情報および前記第２の予約識別情報が同一であるか判断する予約判断部と、を有し、
前記予約判断部によって各予約識別情報が同一であると判断された場合、前記作成部は、予約に基づく通信を開始するか否かの選択を要求する旨を示す選択要求情報を作成することを特徴とする請求項２に記載の伝送管理システム。
【請求項４】
前記予約に基づく通信を実行中の伝送端末を識別するための予約実行端末識別情報を管理する予約実行端末管理部を有し、
前記予約判断部によって各予約識別情報が同一であると判断された場合、前記作成部は、前記予約実行端末管理部で管理される前記予約実行端末識別情報に基づいて、前記予約に基づく通信の実行状態を示す情報を含めて前記予約情報を作成することを特徴とする請求項３に記載の伝送管理システム。
【請求項５】
予約に基づく実行中の通信で、伝送端末間で送受信される情報を中継する中継装置を識別するための中継実行装置識別情報を管理する中継実行装置管理部と、
前記第１の伝送端末および前記第２の伝送端末を、前記中継実行装置管理部で管理される前記中継実行装置識別情報によって識別される中継装置に接続させる制御を実行する接続制御部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項６】
請求項２に記載の伝送管理システムから、前記選択要求情報を受信する受信部と、
前記受信部によって受信された前記選択要求情報に基づいて、前記通信を開始するか否かの選択を受け付ける選択受付部と、
前記選択受付部によって受け付けられた結果を示す応答情報を、前記選択要求情報に対する応答として、前記伝送管理システムに送信する送信部と、
を有することを特徴とする伝送端末。
【請求項７】
請求項２に記載の伝送システムと、
請求項６に記載の伝送端末と、
を有することを特徴とする伝送システム。
【請求項８】
請求項１に記載の伝送管理システムに、
第１の伝送端末と第２の伝送端末との間の、通信の開始の要求を受け付ける受付処理と、
前記受付処理によって前記通信の開始の要求が受け付けられると、前記第１の伝送端末の予約における通信の開始時刻、及び、前記第２の伝送端末の予約における通信の開始時刻を前記開始時刻管理部から抽出する開始時刻抽出処理と、
前記開始時刻抽出処理によって抽出された開始時刻に基づいて、前記第１の伝送端末または前記第２の伝送端末による次の通信の予約を示す予約情報を作成する作成処理と、
前記作成処理によって作成された前記予約情報を、前記第１の伝送端末に送信する送信処理と、
を実行させることを特徴とする伝送管理システム用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送端末間の、通信の開始の要求を受け付ける伝送管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請等に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介して通信を行う伝送システムの一例としてのテレビ会議システムが普及している。テレビ会議システムでは、伝送端末の一例としてのテレビ会議端末間で、画像データ及び音声データ等のコンテンツデータの通信が行われ、テレビ会議を実現することができる。
【０００３】
テレビ会議を開始する場合、管理サーバが、テレビ会議の開始時刻及び終了時刻の予約を受け付けて管理しておき、開始時刻にテレビ会議端末を呼び出し、終了時刻にテレビ会議端末間の通信ネットワークを切断する方法が知られている（特許文献１参照）。ところが、この方法によると、管理サーバ側の処理を契機としてテレビ会議を開始又は終了させるので、開始時刻や終了時刻を変更するためには、管理サーバに対して予約の変更を通知する必要があり、利用者の手間を要していた。
【０００４】
一方、伝送端末からの要求を契機としてテレビ会議などの通信を開始又は終了する方法が知られている（特許文献２参照）。この方法で通信を開始する場合、伝送管理システムは、伝送端末からの要求に基づいて伝送端末間の接続を制御して、通信を開始させる。また、通信を終了する場合、伝送管理システムは、伝送端末からの要求に基づいて、伝送端末間の通信ネットワークを切断させる。この方法によると、通信の開始又は終了の処理と予約とは独立しているので、予約とは関係なく通信を開始又は終了させることが可能となり、通信の自由度が向上する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、伝送端末からの要求を契機として通信を開始する伝送システムで、予約に基づく通信を実行する場合、伝送端末側で予約内容を把握しておく必要が生じる。例えば、伝送端末の利用者は、次に予約された通信を実行可能とするために、次の予約における開始時刻を把握しておき、その時刻までに実行中の通信を終了させておかなければならない。このため、伝送端末の利用者は、予約が管理されたテーブルなどを参照して、自伝送端末や宛先の伝送端末における次の予約を確認しなければならなくなるので、手間を要するという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、伝送端末毎の予約における通信の開始時刻を管理する開始時刻管理部と、第１の伝送端末と第２の伝送端末との間の、通信の開始の要求を受け付ける受付部と、前記受付部によって前記通信の開始の要求が受け付けられると、前記第１の伝送端末の予約における通信の開始時刻、及び、前記第２の伝送端末の予約における通信の開始時刻を前記開始時刻管理部から抽出する開始時刻抽出部と、前記開始時刻抽出部によって抽出された開始時刻に基づいて、前記第１の伝送端末または前記第２の伝送端末による次の通信の予約を示す予約情報を作成する作成部と、前記作成部によって作成された前記予約情報を、前記第１の伝送端末に送信する送信部と、を有することを特徴とする伝送管理システムである。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明によれば、伝送管理システムは、通信の開始の要求が受け付けられると、伝送端末による次の通信の予約を示す予約情報を伝送端末に送信する。これにより、伝送端末側では、次の予約を把握することが可能となるのので、別途、テーブルなどを参照して次の予約を確認する手間が省けるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図７】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図８】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図９】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】予約管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】伝送端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図１３】予約受付画面の一例を示す概念図である。
【図１４】通信を開始する処理を示したシーケンス図である。
【図１５−１】通信の開始の要求を許可するか否かを判断する処理を示したフロー図である。
【図１５−２】メッセージを作成する処理を示したフロー図である。
【図１５−３】メッセージを作成する処理を示したフロー図である。
【図１５−４】メッセージを作成する処理を示したフロー図である。
【図１６】作成部によって作成されるメッセージを示す概念図である。
【図１７】セッション管理の処理を示したフロー図である。
【図１８】通信を終了する処理を示したシーケンス図である。
【図１９】他の実施形態の端末を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１及び図２を用いて本実施形態の全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。図２は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【００１０】
本実施形態の伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ(Personal Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１１】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本実施形態の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。なお、本実施形態では、「テレビ会議」のことを単に「会議」とも言う。
【００１２】
図１に示されている伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による通信を行う。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明する。
【００１３】
なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。
【００１４】
また、図２に示されているように、伝送システム１において、端末１０間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、端末１０間では、中継装置３０を介して、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションが確立される。ここでは、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄとして示している。
【００１５】
図１に示されている端末１０は、他の端末１０との間で通信を行うために、画像データ、音声データ等のコンテンツデータの送受信を行う。即ち、本実施形態における通信には、音声データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。但し、端末１０は画像データの送受信を行わず、音声データの送受信を行うようにしてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００１６】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００１７】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、端末１０に各種機能を実現させる（又は、端末１０を各種手段として機能させる）ための端末用プログラムが記憶され、端末１０に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）ための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００１８】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００１９】
ところで、端末（１０ａａ，１０ａｂ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２０】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２１】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２２】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２３】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の上下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２４】
なお、各端末１０は、複数の事業所間での通信や、同じ事業所内の異なる部屋間での通信だけでなく、同じ部屋内での通信や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通信で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００２５】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。まず、図３及び図４を用いて端末１０の端末１０のハードウェア構成について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る端末の外観図である。図４は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００２６】
図３に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２７】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００２８】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２９】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図３は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３０】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図３で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３１】
図４に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００３２】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３３】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３４】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３５】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図３に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３６】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。なお、図３に記載された端末の外観図および図４に記載されたハードウェア構成図はあくまで一実施形態であり、この内容に限られない。例えば、外観やハードウェアは一般的なデスクトップまたはノート型のパーソナルコンピュータであってもよい。この場合、カメラやマイクは必ずしも内蔵している必要はなく、外付けにしてもよい。
【００３７】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００３８】
続いて、図５を用いて管理システム５０、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００のハードウェア構成について説明する。図５は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３９】
管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられる伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像等の各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、管理システム５０の内蔵時計としてのクロック２１５、及び、上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００４０】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４１】
また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その詳細な説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に中継装置用プログラムを記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４２】
また、プログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その詳細な説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラム又はメンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体にこれらのプログラムを記録して流通させるようにしてもよい。また、これらのプログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４３】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して各プログラムを提供してもよい。
【００４４】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、図６を用いて本実施形態の機能構成について説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図６では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図６では省略されている。
【００４５】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、及び、記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、端末１０は、図４に示されているＲＡＭ１０３、及び図４に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４６】
（端末の各機能部）
次に、図４及び図６を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４７】
送信部または受信部の一例としての送受信部１１は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４８】
操作入力受付部１２は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。また、操作入力受付部１２は、選択受付部の一例であって、端末１０間の通信を開始するか否かの選択を受け付ける。
【００４９】
ログイン要求部１３は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元としての端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００５０】
撮像部１４は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００５１】
音声入力部１５ａは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００５２】
表示制御部１６は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、受信された画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。
【００５３】
記憶・読出処理部１９は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図４に示すＳＳＤ１０５によって実現され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通信を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５４】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、中継部３２、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図５に示されているＲＡＭ２０３又は図５に示されているＨＤ２０４等によって構築される記憶部３０００を有している。
【００５５】
（中継装置の各機能部）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５６】
図６に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。中継部３２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部３１を介して、コンテンツデータ用セッションｓｅｄにおいて端末１０間で送受信されるコンテンツデータを中継する。
【００５７】
記憶・読出処理部３９は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００５８】
＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、中継装置選択部５６、セッション管理部５７、記憶・読出処理部５９、予約抽出部６１、予約判断部６２、及び、作成部６３を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム５０は、図５に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００５９】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図７に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。なお、図７は、中継装置管理テーブルを示す概念図である。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、中継装置３０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図７に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤ「１１１ａ」の中継装置３０ａのＩＰアドレスは、「１．２．１．２」であることが示されている。
【００６０】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図８に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。なお、図８は、端末認証管理テーブルを示す概念図である。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００６１】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図９に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。なお、図９は、端末管理テーブルを示す概念図である。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名、各端末１０の稼動状態、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、宛先名が「日本  東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００６２】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１０に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されている予約実行端末管理部または中継実行装置管理部の一例としてのセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。なお、図１０は、セッション管理テーブルを示す概念図である。このセッション管理テーブルでは、端末１０間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤ毎に、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおける通信がどの予約に基づく通信であるかを識別するための予約ＩＤ、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄでコンテンツデータの中継に使用される中継装置３０を識別するための中継実行装置識別情報の一例としての中継装置ＩＤ、及び、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄで予約に基づく通信を実行中の端末１０を識別するための予約実行端末識別情報の一例としての端末ＩＤが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ０３」に対応した予約ＩＤが「ｒｓｖ０８」で、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄで中継装置ＩＤ「１１１ｃ」の中継装置３０ｃは、端末（１０ａｅ，１０ｄｃ）間で、コンテンツデータを中継していることが示されている。なお、予約に基づかない通信が実行される場合には、セッション管理テーブルの予約ＩＤの項目は空欄となる。
【００６３】
（予約管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１１に示されているような予約管理テーブルによって構成されている開始時刻管理部及び予約管理部の一例としての予約管理ＤＢ５００９が構築されている。なお、図１１は、予約管理テーブルを示す概念図である。この予約管理テーブルでは、端末１０間でテレビ会議のための通信の予約がされた場合に、この予約を識別するための予約ＩＤ、会議の開始時刻の一例としての開始日時、終了時刻の一例としての終了日時、会議の名称、及び、端末ＩＤが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている予約管理テーブルにおいて、予約ＩＤ「ｒｓｖ０３」で識別される予約に基づく会議の開始日時が「２０１１年１１月１０日の１５時００分」で、終了日時が「２０１１年１１月１０日の１７時００分」で、会議名が「セキュリティー打合せ」で、この予約に基づく会議に参加する端末の端末ＩＤが「０１ｃａ，０１ｄｂ」であることが示されている。予約管理テーブルの予約ＩＤ、開始日時、終了日時、名称、および端末ＩＤは、任意の端末１０から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、記憶・読出処理部５９が追加又は削除することで更新される。
【００６４】
（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６５】
送受信部５１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、送受信部５１は、接続制御部の一例であって、中継装置接続情報を端末１０に送信することにより、端末１０と中継装置３０との間の接続を制御する。送受信部５１は、受付部の一例であって、開始要求情報を受信することにより端末１０間の通信の開始の要求を受け付ける。また、送受信部５１は、送信部の一例であって、通信を開始するか否かの選択を要求する旨を示す選択要求情報を端末１０に送信する。
【００６６】
端末認証部５２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図８参照）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００６７】
状態管理部５３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図９参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部５３は、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９の状態をＯＮからＯＦＦにすることで、端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末管理テーブルのオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
【００６８】
中継装置選択部５６は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄによる通信でコンテンツデータの中継に用いられる中継装置３０を選択する。
【００６９】
セッション管理部５７は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが新たに確立される度に、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤを生成する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１０参照）に、セッションＩＤ、予約ＩＤ、端末ＩＤ、及び、中継装置ＩＤを関連付けて記憶して管理する。
【００７０】
記憶・読出処理部５９は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７１】
予約抽出部６１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、通信の開始を要求した要求元および宛先の端末１０の予約ＩＤを検索キーとして、予約管理テーブル（図１１参照）を検索し、対応する端末ＩＤを抽出する。また、予約抽出部６１は、開始時刻抽出部の一例であって、予約ＩＤを検索キーとして、予約管理テーブルを検索し、開始日時、終了日時、会議名を抽出する。
【００７２】
予約判断部６２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、予約抽出部６１によって抽出された要求元の端末１０に対応する予約ＩＤと、宛先の端末１０に対応する予約ＩＤとが同一であるか否かを判断する。
【００７３】
作成部６３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、予約管理テーブルで管理される開始時刻に基づいて、端末１０から受け付けた通信の開始の要求に対する応答用のメッセージを作成する。また、作成部６３は、セッション管理テーブルで管理される端末ＩＤに基づいて予約の実行状態を示したメッセージを作成する。
【００７４】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、本実施形態に係る伝送システム１における処理または動作を説明する。まず、図１２及び図１３を用いて、端末１０ａａが通信を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。図１２は、端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図１３は、予約受け付け画面の一例を示す概念図である。なお、図１２では、全て図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。
【００７５】
まず、端末１０ａａの利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に管理システム５０に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【００７６】
次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、端末認証管理テーブル（図８参照）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図９参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン」、及び端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００７７】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元の端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００７８】
端末１０ａａは、認証結果情報を受信した後、端末１０間の通信の予約を受け付ける（ステップＳ２６）。この場合、端末１０ａａの表示制御部１６は、図１３に示される予約受け付け画面をディスプレイ１２０ａａに表示させる。これにより、操作入力受付部１２は、会議の名称、開始日時、終了日時、会議に参加する端末１０の入力を受け付ける。これらの入力が受け付けられると、端末１０ａａの送受信部１１は、会議の名称、開始日時、終了日時、会議に参加する端末１０の端末ＩＤを含み、予約を要求する旨を示す予約要求情報を管理システム５０に送信する（ステップＳ２７）。
【００７９】
予約要求情報が管理システム５０の送受信部５１で受信されると、記憶・読出処理部５９は、予約ＩＤに関連づけて、予約要求情報に含まれる会議の名称、開始日時、終了日時、端末ＩＤを予約管理テーブル（図１１参照）に記憶させる（ステップＳ２８）。なお、上記の予約ＩＤは、予約を一意に識別できるものであれば、管理システム５０において作成されたものであっても、端末１０ａａにおいて作成されたものであっても良い。このようにして、予約管理テーブル（図１１参照）では、例えば、予約ＩＤ「ｒｓｖ０２」、開始日時「２０１１年１１月１０日１３時３０分」、終了日時「２０１１年１１月１０日１４時５０分」、会議名「戦略会議」、端末ＩＤ「０１ａａ，０１ａｂ，０１ｄｂ」が関連づけて管理される。
【００８０】
続いて、図１４を用いて、端末１０ａａからの要求を契機として、予約に基づく通信を開始する処理について説明する。図１４は、端末間で通信を開始する処理を示したシーケンス図である。なお、図１４の各ステップでは、管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。
【００８１】
端末１０ａａの記憶部１０００には、宛先候補の端末１０の端末名および端末ＩＤが記憶されている。これにより、表示制御部１６は、記憶部１０００に記憶された宛先候補の端末１０の端末名をディスプレイ１２０ａａに表示させる。続いて、端末１０ａａの利用者が図３に示されている操作ボタン１０８を押下して宛先候補の端末１０の中から端末１０ｄｂを選択することにより、操作入力受付部１２は、端末１０ｄｂとの間の通信の開始の要求を受け付ける（ステップＳ４１）。
【００８２】
端末１０ａａの送受信部１１は、通信の開始の要求元である端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先である端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通信の開始を要求する旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。管理システム５０の送受信部５１は、開始要求情報を受信することにより端末１０ａａと端末１０ｄｂとの間の通信の開始の要求を受け付ける。
【００８３】
通信の開始の要求を受け付けた管理システム５０は、この要求を許可するか否かを、通信の予約に基づいて判断する（ステップＳ４３）。この処理について図１５−１、図１５−２、図１５−３、図１５−４、及び図１６を用いて詳細に説明する。図１５−１は、通信の開始の要求を許可するか否かを判断する処理を示したフロー図である。図１５−２、図１５−３、及び、図１５−４は、メッセージを作成する処理を示したフロー図である。図１６は、作成部６３によって作成されるメッセージを示す概念図である。
【００８４】
まず、予約抽出部６１は、要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして予約管理テーブル（図１１参照）を検索し、予約における開始日時に基づいて、予約ＩＤを抽出する（ステップＳ４３−１）。本実施形態では、予約抽出部６１は、クロック２１５（図５参照）の出力に基づいて、開始日時の４５分前を過ぎた予約に対応する予約ＩＤを抽出する。なお、予約抽出部６１は、開始日時前の予約に対応する予約ＩＤを抽出するものであれば、必ずしも、開始日時の４５分前を過ぎた予約に対応する予約ＩＤを抽出する構成には限定されない。この場合、予約抽出部６１は、例えば、開始日時の３０分前を過ぎた予約を抽出したり、開始日時の２時間前を過ぎた予約を抽出したり、開始日時が当日の予約を抽出したりする構成に置き換えることができる。
【００８５】
続いて、予約抽出部６１は、ステップＳ４３−１と同様に、宛先の端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」を検索キーとして予約管理テーブル（図１１参照）を検索し、開始日時の４５分前を過ぎた予約に対応する予約ＩＤを抽出する（ステップＳ４３−２）。
【００８６】
次に、予約判断部６２は、ステップＳ４３−１およびステップＳ４３−２で予約ＩＤが抽出されたか否かに基づいて、要求元の端末１０ａａおよび宛先の端末１０ｄｂに対応する予約ＩＤが両方ともあるか否かを判断する（ステップＳ４３−３）。予約ＩＤがないと判断された場合には（ステップＳ４３−３のＮＯ）、予約判断部６２は、ステップＳ４３−１またはステップＳ４３−２で予約ＩＤが抽出されたか否かに基づいて、要求元の端末１０ａａまたは宛先の端末１０ｄｂに対応する一方の予約ＩＤの有無を判断する（ステップＳ４３−４）。
【００８７】
一方の予約ＩＤがあると判断された場合には（ステップＳ４３−４のＹＥＳ）、クロック２１５（図５参照）の出力に基づいて、一方の予約ＩＤに対応する開始日時になるまで５分以上の時間を有するか否かを判断する（ステップＳ４３−６−１）。この場合、例えば、一方の予約ＩＤが「ｒｓｖ０２」、開始日時が「…１３時３０分」であり（図１１参照）、クロック２１５の出力が「…１３時２４分」である場合には、開始日時になるまで５分以上の時間を有すると判断される。なお、この判断の基準となる時間は、５分に限定されず、例えば１０分、３０分等の正の値であれば良い。なお、本実施形態では、予約における開始日時になるまでに５分以上４５分以下の時間を有する場合、通信を開始するか否かを選択する処理の対象となるので、開始日時は選択期間に含まれると言うこととする。
【００８８】
開始日時が選択期間に含まれると判断された場合（ステップＳ４３−６−１のＹＥＳ）、予約判断部６２は、一方の予約ＩＤが要求元の端末１０ａａに対応するものであるか否かを判断する（ステップＳ４３−８−１）。一方の予約ＩＤが要求元の端末１０ａａに対応しないと判断された場合（ステップＳ４３−８−１のＮＯ）、作成部６３は、宛先の端末１０ｄｂに対応する予約における次の通信を示す予約情報を含み、現在要求している通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージ（図１６（Ａ−１））を作成する（ステップＳ４３−９−５）。このメッセージには、宛先の端末１０ｄｂの端末名と、抽出された予約ＩＤに対応する開始日時になるまでの時間が含まれる。
【００８９】
一方の予約ＩＤが要求元の端末１０ａａに対応すると判断された場合（ステップＳ４３−８−１のＹＥＳ）、セッション管理部５７は、端末１０ａａに対応する予約ＩＤを検索キーとしてセッション管理テーブル（図１０参照）を検索する。これにより、セッション管理部５７は、対応する端末ＩＤが抽出されたか否かに基づいて、予約に基づく通信を実行中の端末１０があるか否かを確認する（ステップＳ４３−８−２）。
【００９０】
続いて、作成部６３は、要求元の端末１０ａａに対応する予約における次の通信を示す予約情報を含み、現在要求している通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージ（図１６（Ａ−２））を作成する（ステップＳ４３−９−６）。このメッセージには、端末１０ａａに対応する予約における会議の名称、開始日時、終了日時、開始日時になるまでの時間、通信を実行中の端末の有無を示した情報（予約実行情報）が含まれている。
【００９１】
予約における開始日時が選択期間に含まれないと判断された場合には（ステップＳ４３−６−１のＮＯ）、５分未満で一方の予約における開始日時になるため、予約判断部６２は、通信の開始の要求を拒否する旨の判断をする（ステップＳ４３−７−１）。続いて、作成部６３は、一方の端末１０に対応する予約における通信を示す予約情報を含み、通信の開始の要求を拒否する旨のメッセージを作成する（ステップＳ４３−９−１）。この場合、一方の予約が、宛先の端末１０ｄｂに対応するものである場合、作成部６３は、宛先の端末１０ｄｂの端末名を示したメッセージ（図１６（Ｂ−１））を作成する。また、一方の予約が、要求元の端末１０ａａに対応するものである場合、作成部６３は、要求元の端末１０ａａに対応する予約における会議の名称、開始日時、及び、終了日時が含まれたメッセージ（図１６（Ｂ−２））を作成する。
【００９２】
ステップＳ４３−４で予約ＩＤがないと判断された場合には、要求元の端末１０ａａおよび宛先の端末１０ｄｂは、共に予約を有していない。このため、予約判断部６２は、通信の開始の要求を許可する旨の判断をする（ステップＳ４３−７−２）。続いて、作成部６３は、判断結果に基づいて、宛先の端末１０ｄｂとの間の通信の開始を確認するメッセージ（図１６（Ｃ））を作成する（ステップＳ４３−９−２）。
【００９３】
ステップＳ４３−３で端末１０ａａおよび端末１０ｄｂに対応する予約ＩＤがともにあると判断された場合、予約判断部６２は、要求元の端末１０ａａに対応する予約ＩＤと宛先の端末１０ｄｂに対応する予約ＩＤとが同一であるか否かを判断する（ステップＳ４３−５）。予約ＩＤが同一である場合には（ステップＳ４３−５のＹＥＳ）、予約判断部６２は、共通の予約の開始日時になるまで５分以上の時間を有するか否かを判断する（ステップＳ４３−６−２）。この判断は、ステップＳ４３−６−１の処理と同様に実行される。
【００９４】
共通の予約の開始日時になるまで５分以上の時間を有する場合、すなわち、開始日時が選択期間に含まれると判断された場合（ステップＳ４３−６−２のＹＥＳ）、セッション管理部５７は、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）に対応する共通の予約ＩＤを検索キーとしてセッション管理テーブル（図１０参照）を検索する。これにより、セッション管理部５７は、対応する端末ＩＤが抽出されたか否かに基づいて、共通の予約に基づく通信を実行中の端末１０があるか否かを確認する（ステップＳ４３−８−３）。
【００９５】
続いて、作成部６３は、共通の予約における次の会議を示す情報を含み、現在要求している通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージ（図１６（Ｄ−１））を作成する（ステップＳ４３−９−７）。このメッセージには、宛先の端末１０ｄｂの端末名と、共通の予約における会議の名称、開始日時、及び、終了日時、予約における開始日時になるまでの時間、共通の予約に基づく通信を実行中の端末１０の有無を示した情報（予約実行情報）が含まれている。また、このメッセージには、通信を開始する場合に、共通の予約に基づく通信を開始するための選択肢「入室」と、共通の予約に基づかない通信を開始するための選択肢「開始」とが示されている。すなわち、端末１０ａａと端末１０ｄｂとの共通の予約がある場合でも、開始日時が選択期間に含まれる場合には、共通の予約に基づかない通信を開始することも可能となる。
【００９６】
ステップＳ４３−６−２で開始日時が選択期間に含まれないと判断された場合（ステップＳ４３−６−２のＮＯ）、予約判断部６２は、通信の開始の要求を許可する旨の判断をする（ステップＳ４３−７−３）。続いて、作成部６３は、共通の予約における通信を示す予約情報を含み、共通の予約に基づく通信の開始（入室）を確認するメッセージ（図１６（Ｄ−２））を作成する（ステップＳ４３−９−３）。このメッセージには、宛先の端末１０ｄｂの端末名、および、共通の予約における会議の名称、開始日時、及び、終了日時が含まれている。
【００９７】
ステップＳ４３−５で、要求元の端末１０ａａに対応する予約ＩＤと宛先の端末１０ｄｂに対応する予約ＩＤとが同一でないと判断された場合には（ステップＳ４３−５のＮＯ）、予約判断部６２は、要求元の端末１０ａａおよび宛先の端末１０ｄｂに対応する予約における開始日時になるまで５分以上の時間を有するか否か、すなわち、開始日時が選択期間に含まれるか否かを判断する（ステップＳ４３−６−３）。なお、この判断は、ステップＳ４３−６−１の処理と同様に実行される
【００９８】
開始日時が選択期間に含まれると判断された場合（ステップＳ４３−６−３のＹＥＳ）、予約判断部６２は、要求元の端末１０ａａに対応する予約における開始日時が宛先の端末１０ｄｂの予約における開始日時よりも先か否かを判断する（ステップＳ４３−８−４）。要求元の端末１０ａａに対応する予約における開始日時が先ではないと判断された場合（ステップＳ４３−８−４のＮＯ）、作成部６３は、宛先の端末１０ｄｂに対応する予約における次の通信を示す予約情報を含み、通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージ（図１６（Ａ−１））を作成する（ステップＳ４３−９−８）。このメッセージには、宛先の端末１０ｄｂの端末名と、抽出された予約ＩＤに対応する開始日時になるまでの時間が含まれる。
【００９９】
要求元の端末１０ａａに対応する予約における開始日時が先であると判断された場合（ステップＳ４３−８−４のＹＥＳ）、セッション管理部５７は、端末１０ａａに対応する予約ＩＤを検索キーとしてセッション管理テーブル（図１０参照）を検索する。これにより、セッション管理部５７は、対応する端末ＩＤが抽出されたか否かに基づいて、予約に基づく通信を実行中の端末１０があるか否かを確認する（ステップＳ４３−８−５）。
【０１００】
続いて、作成部６３は、要求元の端末１０ａａに対応する予約における次の会議を示す予約情報を含み、通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージ（図１６（Ａ−２））を作成する（ステップＳ４３−９−９）。このメッセージには、端末１０ａａに対応する予約における会議の名称、開始日時、終了日時、開始日時になるまでの時間、通信を実行中の端末の有無を示した情報（予約実行情報）が含まれている。
【０１０１】
ステップＳ４３−６−３で開始日時が選択期間に含まれないと判断された場合（ステップＳ４３−６−３のＮＯ）、５分未満で予約における開始日時になるため、作成部６３は、通信の開始の要求を拒否する旨の判断をする（ステップＳ４３−７−４）。続いて、作成部６３は、予約における通信を示す予約情報を含み、通信の開始の要求を拒否する旨のメッセージを作成する（ステップＳ４３−９−９）。この場合、開始日時が先の予約が、宛先の端末１０ｄｂに対応するものである場合、作成部６３は、宛先の端末１０ｄｂの端末名を示したメッセージ（図１６（Ｂ−１））を作成する。また、開始日時が先の予約が、要求元の端末１０ａａに対応するものである場合、作成部６３は、要求元の端末１０ａａに対応する予約における会議の名称、開始日時、及び、終了日時が含まれるメッセージ（図１６（Ｂ−２））を作成する。
【０１０２】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先の端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」、及び、ステップＳ４３−９−１乃至６で作成されたメッセージを含む選択要求情報を、端末１０ａａへ送信する（ステップＳ４４）。なお、要求元の端末１０ａａに対応する予約ＩＤと宛先の端末１０ｄｂに対応する予約ＩＤとが同一である場合には（ステップＳ４３−５のＹＥＳ）、送受信部５１は、共通の予約ＩＤを選択要求情報に含めて送信する。
【０１０３】
端末１０ａａの送受信部１１は、選択要求情報を受信することにより、通信を開始するか否かの選択の要求を受け付ける。続いて、端末１０ａａの表示制御部１６は、選択要求情報に含まれるメッセージ（図１６参照）をディスプレイ１２０ａａに表示させる。端末１０ａａの利用者が操作ボタン１０８によりメッセージに含まれる「入室」を選択することにより、操作入力受付部１２は、共通の予約に基づく通信を開始する旨の選択を受け付ける。同様に、「開始」を選択することにより、操作入力受付部１２は、予約に基づかない通信を開始する旨の選択を受け付ける。同様に、「キャンセル」又は「ＯＫ」を選択することにより、操作入力受付部１２は、通信を開始しない旨の選択を受け付ける（ステップＳ４５）。以後、通信を開始する旨の選択が受け付けられた場合について、説明を続ける。
【０１０４】
通信の開始の確認が受け付けられた場合、端末１０ａａの送受信部１１は、要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び、宛先の端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通信の開始の確認を受け付けた旨を示す応答情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４６）。なお、共通の予約に基づく通信を開始する旨の選択が受け付けられた場合には、送受信部１１は、ステップＳ４４で受信した予約ＩＤを含めて応答情報を送信する。
【０１０５】
管理システム５０の送受信部５１は、応答情報を受信することにより、通信を開始する旨の選択結果を受け付ける。続いて、管理システム５０の状態管理部５３は、端末管理テーブル（図９参照）において、確認情報に含まれる端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の端末ＩＤ（「０１ａａ」，「０１ｄｂ」）が含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、「会議中」に変更する（ステップＳ４７）。
【０１０６】
続いて、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１０参照）に通信を開始する端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の端末ＩＤを追加することにより、コンテンツデータ用セッションｓｅｄの開始に基づく管理をする（ステップＳ４８）。この処理について、図１７を用いて詳細に説明する。図１７はセッション管理の処理を示したフロー図である。
【０１０７】
まず、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１０参照）に、応答情報に含まれる予約ＩＤと同一の予約ＩＤが記録されているか否かを判断する（ステップＳ４８−１）。なお、本実施形態では、応答情報に予約ＩＤが含まれていなかった場合には、同一の予約ＩＤが記録されていないと判断されることになる。同一の予約ＩＤがないと判断された場合（ステップＳ４８−１のＮＯ）、新たなコンテンツデータ用セッションｓｅｄを用いて予約に基づく通信を開始させることになるので、セッション管理部５７は、このセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する（ステップＳ４８−２）。続いて、中継装置選択部５６は、この新たなコンテンツデータ用セッションｓｅｄで、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間で送受信されるコンテンツデータを中継するための中継装置３０を選択する（ステップＳ４８−３）。この場合、中継装置選択部５６は、中継装置管理テーブル（図７参照）で管理される中継装置ＩＤの中から、任意に一つの中継装置ＩＤを選択する。
【０１０８】
更に、セッション管理部５７は、ステップＳ４８−２で生成されたセッションＩＤ、応答情報に含まれる予約ＩＤ、ステップＳ４８−３で選択された中継装置ＩＤ、および、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の端末ＩＤ「１０ａａ，１０ｄｂ」を、セッション管理テーブル（図１０参照）に関連づけて記憶させる（ステップＳ４８−４）。
【０１０９】
同一の予約ＩＤがあると判断された場合には（ステップＳ４８−１のＹＥＳ）、セッション管理テーブル（図１０参照）において、応答情報に含まれる予約ＩＤが記録されたレコードの端末ＩＤのフィールド部分に、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の端末ＩＤ（「０１ａａ」，「０１ｄｂ」）を追加して記録する（ステップＳ４８−５）。更に、セッション管理部５７は、応答情報に含まれる予約ＩＤを検索キーとしてセッション管理テーブルを検索し、対応するセッションＩＤおよび中継装置ＩＤを抽出する（ステップＳ４８−６）。
【０１１０】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、ステップＳ４８−３で選択された、あるいは、ステップＳ４８−６で抽出された中継装置３０に接続するために用いられる中継装置接続情報を端末（１０ａａ，１０ｄｂ）へ送信する（ステップＳ４９−１，Ｓ４９−２）。この中継装置接続情報には、中継装置管理テーブル（図７参照）から読み出されたＩＰアドレス、認証情報、ポート番号等と、ステップＳ４８−２で生成された、あるいは、ステップＳ４８−６で抽出されたセッションＩＤが含まれる。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、受信した中継装置接続情報を用いて中継装置３０に接続し、中継装置３０へコンテンツデータを送信可能となる。
【０１１１】
また、管理システム５０の送受信部５１は、ステップＳ４８−３で選択された、あるいは、ステップＳ４８−６で抽出された中継装置３０へ、中継の開始を要求する旨の中継開始要求情報を送信する（ステップＳ５０）。この中継開始要求情報には、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス、および、ステップＳ４８−２で生成された、あるいは、ステップＳ４８−６で抽出されたセッションＩＤが含まれている。中継装置３０の記憶・読出処理部３９は、受信したセッションＩＤ、および、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレスを記憶部３０００に記憶する。中継部３２は、記憶部３０００に記憶されたＩＰアドレスに基づいて、送受信部３１を介して、端末１０ａａから送信されたコンテンツデータを端末１０ｄｂに中継し、端末１０ｄｂから送信されたコンテンツデータを端末１０ａａに中継する。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、コンテンツデータを通信するためのコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される。
【０１１２】
続いて、図１８を用いて、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ｄｂ）との間でコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立された後に、端末１０ｄｂがコンテンツデータ用セッションｓｅｄによる通信を終了する処理を説明する。図１８は、通信を終了する処理を示したシーケンス図である。なお、図１８では、管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１１３】
まず、端末１０ｄｂの利用者が操作ボタン１０８を押下すことにより、通信の終了の要求が受け付けられる（ステップＳ６１）。続いて、端末１０ｄｂの送受信部１１は、端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれる終了要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ６２）。
【０１１４】
この終了要求情報を受信すると、管理システム５０の状態管理部５３は、端末管理テーブル（図９参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの稼働状態のフィールド部分を「会議中」から「オンライン」に変更する（ステップＳ６３）。
【０１１５】
次に、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１０参照）において、端末ＩＤのフィールド部分から端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」を削除する（ステップＳ６４）。なお、ステップＳ６４による処理でセッション管理テーブルの端末ＩＤのフィールドの部分からすべての端末ＩＤが削除される場合には、セッション管理部５７は、端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードにおける、予約ＩＤを抽出する。さらに、記憶・読出処理部５９は、予約管理テーブル（図１１参照）における、上記予約ＩＤが含まれるレコードを削除する（ステップＳ６５）。これにより、終了した通信に対応する予約に基づく情報を予約管理テーブルから削除することができる。
【０１１６】
続いて、送受信部５１は、端末１０ｄｂのＩＰアドレス、及びセッションＩＤが含まれる終了情報を、中継装置３０へ送信する（ステップＳ６６）。中継装置３０の記憶・読出処理部３９は、受信したセッションＩＤに、関連づけられて記憶部３０００に記憶されていた端末１０ｄｂのＩＰアドレスを削除する。これにより、中継部３２は、送受信部３１を介した、端末１０ｄｂから送信されたコンテンツデータの端末（１０ａａ，１０ａｂ）への中継、および端末（１０ａａ，１０ａｂ）から送信されたコンテンツデータの端末１０ｄｂへの中継を停止する（ステップＳ６７）。これにより、端末１０ｄｂは、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）との間の、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによる通信を終了する。
【０１１７】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、管理システム５０の予約抽出部６１は、通信の開始の要求が受け付けられると、予約における開始日時を抽出する。また、作成部６３は、予約抽出部６１によって抽出された開始日時に基づくメッセージを作成し、送受信部５１は作成されたメッセージを端末１０に送信する。これにより、端末１０側では、開始日時に基づく情報を把握することができるので、別途、テーブルなどを参照して予約における開始日時を確認する手間が省けるようになるという効果を奏する。
【０１１８】
また、本実施形態によれば、管理システム５０の送受信部５１は、通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージを端末１０に送信する。これにより、通信が長引くと予想される場合には、端末１０の利用者に、通信を開始しない旨の選択をさせるよう導くことができるので、予約に基づく通信が実行できなくなる事態を発生させにくくすることができるという効果を奏する。
【０１１９】
また、本実施形態によれば、要求元の端末１０に対応する予約ＩＤと宛先の端末１０に対応する予約ＩＤとが同一である場合に、共通の予約に基づく通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージを端末１０に送信する。これにより、共通の予約に基づく通信、または、予約に基づかない通信を選択して、通信を開始させることが可能になるという効果を奏する。
【０１２０】
また、本実施形態によれば、管理システム５０のセッション管理テーブル（図１０参照）は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄで予約に基づく通信を実行中の端末１０を識別するための端末ＩＤを管理する。また、管理システム５０の送受信部５１は、予約に基づく通信を実行中の端末１０の有無を示した予約実行情報を含めて端末１０にメッセージを送信する。これにより、端末１０の利用者は、通信を実行中の端末１０の有無に基づいて、通信を開始するか否かの選択を行うことが可能になるという効果を奏する。
【０１２１】
また、本実施形態によれば、管理システム５０のセッション管理テーブル（図１０参照）は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄでコンテンツデータの中継に使用される中継装置３０を識別するための中継装置ＩＤ、及び、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄで予約に基づく通信を実行中の端末１０を識別するための端末ＩＤを関連づけて管理する。また、管理システム５０の送受信部５１は、セッション管理テーブルから抽出された中継装置ＩＤで識別される中継装置に接続するための中継装置接続情報を端末１０に送信する。これにより、三つ以上の端末１０間の通信の予約がされた場合でも、端末１０間の接続を適切に制御できるようになるという効果を奏する。
【０１２２】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態において、管理システム５０の送受信部５１は、要求元の端末１０ａａに、通信を開始するか否かの選択を要求する旨のメッセージを送信した。しかしながら、管理システム５０の送受信部５１は、宛先の端末１０ｄｂに、上記のメッセージを送信しても良い。
上記実施形態において、端末１０を識別するための端末ＩＤは、端末１０の利用者を識別するためのユーザＩＤに置き換えることができる。この場合、管理システム５０は、端末ＩＤに変えてユーザＩＤによりログイン要求を受け付け（ステップＳ２２）、以後の処理において、端末ＩＤに変えてユーザＩＤを管理することになる。これにより、端末１０が複数の利用者によって利用される場合や、利用者が複数の端末１０を利用する場合に、伝送管理システム５０は、利用者毎の予約に基づいた制御を行うことができる。
上記実施形態において、予約を要求する端末１０と予約に基づく通信を実行する端末１０とは異なっていても良い。
【０１２３】
上記各実施形態における管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１２４】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Program Product）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムの利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１２５】
更に、上記実施形態では、図７で中継装置のＩＰアドレス、図９で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ（Fully Qualified Domain Name）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Domain Name System）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０１２６】
本実施形態において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
【０１２７】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Internet Protocol）電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。更に、伝送システム１は、音声会議システム、又はＰＣ(Personal Computer)画面共有システムであっても良い。
【０１２８】
伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末は図１９に示されるような携帯電話機に相当する。図１９は、他の実施形態の端末を示す概念図である。即ち、携帯電話機としての端末３１０は、携帯電話機の本体３１０−１、この本体３１０−１に設けられたメニュー画面表示ボタン３１０−２、本体３１０−１に設けられた表示部３１０−３、本体３１０―１の下部に設けられたマイク３１０−４、本体３１０−１に設けられたスピーカ３１０−５を備えている。
【０１２９】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１３０】
１  伝送システム
１０  伝送端末
１１  送受信部（送信部の一例、受信部の一例）
１２  操作入力受付部（選択受付部の一例）
１３  ログイン要求部
１４  撮像部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６  表示制御部
１９  記憶・読出処理部
３０  中継装置
３１  送受信部
３２  中継部
３９  記憶・読出処理部
５０  伝送管理システム
５１  送受信部（接続制御部の一例、出力部の一例）
５２  端末認証部
５３  状態管理部
５６  中継装置選択部
５７  セッション管理部
６１  予約抽出部（開始時刻抽出部の一例）
６２  予約判断部
６３  作成部
７０  ルータ
９０  プログラム提供システム
１００  メンテナンスシステム
１２０  ディスプレイ
１０００  記憶部
３０００  記憶部
５０００  記憶部
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ
５００３  端末管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ（予約実行端末管理部の一例、中継実行装置管理部の一例）
５００９  予約管理ＤＢ（開始時刻管理部の一例、予約管理部の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３１】
【特許文献１】特許第４２９２５４４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９９８４５号公報
【図１】
2014003427.tif 000003
【図２】
2014003427.tif 000004
【図３】
2014003427.tif 000005
【図４】
2014003427.tif 000006
【図５】
2014003427.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014003427.tif 000009
【図８】
2014003427.tif 000010
【図９】
2014003427.tif 000011
【図１０】
2014003427.tif 000012
【図１１】
2014003427.tif 000013
【図１２】
2014003427.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５−１】
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【図１５−２】
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【図１５−３】
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【図１５−４】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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