(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明は，ウエスト端縁において，フィット性と柔らかさ有する使い捨ておむつを提供する。【解決手段】使い捨ておむつの外装体１０のアウターシート１１は，インナーシート１２よりも長手方向に延出した部分が，使い捨ておむつのウエスト端縁６で折り返されていることにより，肌非対向面側に位置する外面１１ａと，肌対向面側に位置する内面１１ｂとに分かれる。また，アウターシート１１の外面１１ａと内面１１ｂの間には，さらに，クッションシート１４の少なくとも一部が介在する。クッションシート１４は，ウエスト端縁６で折り返されることにより，肌非対向面側に位置する外層１４ａと，肌対向面側に位置する内層１４ｂとに分かれる。外装体１０のウエスト伸縮部材１３のうち，少なくとも一本は，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に，使い捨ておむつの幅方向に沿った伸長状態で固定される。【選択図】図３
2014171689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の腹部に接する前身頃（１）と，着用者の背部に接する後身頃（２）と，前記前身頃（１）と前記後身頃（２）の間に位置する股下域（３）に，長手方向に区分され，
外装体（１０）と，
前記外装体（１０）の肌対向面側に，前記前身頃（１）から前記後身頃（２）に掛けて固定された吸収性本体（２０）と，を備える
使い捨ておむつであって，
前記外装体（１０）は，
アウターシート（１１）と，
前記アウターシート（１１）の肌対向面側に位置するインナーシート（１２）と，
一又は複数のウエスト伸縮部材（１３）を，含み，
前記アウターシート（１１）は，前記インナーシート（１２）よりも長手方向に延出した部分が，前記使い捨ておむつの前記前身頃（１）及び後身頃（２）の長手方向端縁に相当するウエスト端縁（６）で折り返されていることにより，肌非対向面側に位置する外面（１１ａ）と，肌対向面側に位置する内面（１１ｂ）とに分かれており，
前記アウターシート（１１）の外面（１１ａ）と内面（１１ｂ）の間には，さらに，クッションシート（１４）の少なくとも一部が介在しており，
前記クッションシート（１４）は，前記ウエスト端縁（６）で折り返されることにより，肌非対向面側に位置する外層（１４ａ）と，肌対向面側に位置する内層（１４ｂ）とに分かれており，
前記ウエスト伸縮部材（１３）のうち，少なくとも一本は，前記クッションシート（１４）の外層（１４ａ）と内層（１４ｂ）の間に，前記使い捨ておむつの幅方向に沿った伸長状態で固定されている
使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記ウエスト伸縮部材（１３）が，前記使い捨ておむつの長手方向に所定間隔で複数本配置されることにより，前記ウエスト端縁（６）から前記複数のウエスト伸縮部材（１３）のうち最も股下域（３）寄りの位置に配置されたウエスト伸縮部材（１３）までの領域がウエスト伸縮領域（１７）となっており，
前記ウエスト伸縮領域（１７）の長手方向の長さの半分以下の領域において，前記クッションシート（１４）の外層（１４ａ）と内層（１４ｂ）とが厚み方向に重なっている
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記アウターシート（１１）の外面（１１ａ）と，前記クッションシート（１４）の外層（１４ａ）は，全体的又は部分的に接合されている
請求項１又は請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記アウターシート（１１）の内面（１１ｂ）と，前記クッションシート（１４）の内層（１４ｂ）は，全体的又は部分的に接合されている
請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記アウターシート（１１）と前記クッションシート（１４）は，熱融着により，一体的に接合されている
請求項３又は請求項４に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，着用者の股下に装着され，尿などの液体を吸収し保持するための使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，例えば乳幼児や高齢者用の使い捨てのおむつが知られている。使い捨ておむつの型には様々なものがあり，例えば，パンツ型の使い捨ておむつや，テープ型の使い捨ておむつが知られている（例えば，特許文献１，特許文献２，及び特許文献３）。
パンツ型の使い捨ておむつは，前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである。パンツ型の使い捨ておむつとしては，吸収性本体が載置される外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型のもの（特許文献１）や，外装体が前身頃及び後身頃で分離され，前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架橋された架橋型のもの（特許文献２）が知られている。
また，テープ型の使い捨ておむつは，前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ，着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである（特許文献３）。
【０００３】
上記したタイプの使い捨ておむつは，一般的に，前身頃と後身頃におけるウエスト開口部の周縁に，複数のウエスト伸縮部材が，伸長状態で固定されている。使い捨ておむつの前身頃と後身頃の端部に沿って，複数の伸縮部材を伸長状態で固定しておくことにより，それらのウエスト伸縮部材が収縮した際に，ウエスト開口部の近傍にシワが生じる。このシワにより，ウエスト開口部の近傍にウエストギャザーが形成される。このウエストギャザーは，着用者の肌と使い捨ておむつの密着性を向上させる。このため，ウエストギャザーを形成することにより，おむつのフィット感が向上し，おむつのずれ下がりや排泄物の漏れを防止できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５４６６２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３３７３３号公報
【特許文献３】特開２００５−３２３６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，ウエストギャザーを形成するウエスト伸縮部材は，不織布などのシートに，ホットメルトなどの接着手段で固定される。例えば，ウエストギャザーは，ウエスト開口部を形成するシートにホットメルトを塗布し，ウエスト伸縮部材をそこに固定することにより形成される。しかし，シートにホットメルトを直接塗布すると，ホットメルトが塗られる範囲が広くなるため，シートが硬くなって，不織布の風合いが悪くなってしまう。また，ホットメルトが塗られる範囲を小さくするために，ウエスト伸縮部材にホットメルトを直接塗布して，ウエスト開口部を形成するシートに固定することもできる。しかし，一般的に，伸縮弾性体の固定に適するホットメルトは，常温での変形性に乏しい硬いものが使用される傾向があるため，シート越しに伸縮弾性体に絡まったホットメルトの硬さが着用者に伝わり，不織布の風合いを損ねてしまいやすい。
【０００６】
このため，現在では，おむつのフィット性を高めるために，使い捨ておむつの腰周り部分に弾性伸縮部材を固定してウエストギャザーを形成した場合であっても，この腰周り部分に配置した弾性伸縮部材の硬さが着用者に伝わることを防止し，腰周り部分の手触りを柔軟にすることのできる技術が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，使い捨ておむつの外装体を構成するアウターシートを，おむつのウエスト端縁において折り返し，その折り返し部分にクッションシートを介在させると共に，このクッションシートもウエスト端縁において折り返して，この折り返されたクッションシートの間に，ウエストギャザーを形成するための弾性伸縮部材を固定することで，弾性伸縮部材の硬い手触りが，着用者の肌に伝達されにくくなるという知見を得た。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に説明すると，本発明は，以下の構成を有する。
【０００８】
本発明の使い捨ておむつは，着用者の腹部に接する前身頃１と，着用者の背部に接する後身頃２と，前身頃１と後身頃２の間に位置する股下域３に，長手方向に区分される。
また，本発明の使い捨ておむつは，外装体１０と，外装体１０の肌対向面側に前身頃１から後身頃２に掛けて固定された吸収性本体２０と，を備えている。
ここで，外装体１０は，アウターシート１１と，アウターシート１１の肌対向面側に位置するインナーシート１２と，一又は複数のウエスト伸縮部材１３を，含む。
そして，アウターシート１１は，インナーシート１２よりも長手方向に延出した部分が，使い捨ておむつの前身頃１及び後身頃２の長手方向端縁に相当するウエスト端縁６で折り返されていることにより，肌非対向面側に位置する外面１１ａと，肌対向面側に位置する内面１１ｂとに分かれる。
また，アウターシート１１の外面１１ａと内面１１ｂの間には，さらに，クッションシート１４の少なくとも一部が介在する。
このクッションシート１４は，ウエスト端縁６で折り返されることにより，肌非対向面側に位置する外層１４ａと，肌対向面側に位置する内層１４ｂとに分かれる。
そして，ウエスト伸縮部材１３のうち，少なくとも一本は，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に，使い捨ておむつの幅方向に沿った伸長状態で固定される。
【０００９】
上記構成のように，使い捨ておむつのウエスト端縁６では，アウターシート１１と，その内側に配置されたクッションシート１４の２枚のシート部材が，折り返された状態となっている。このように，本発明では，使い捨ておむつのウエスト端縁６において，アウターシート１１とクッションシート１４の２枚のシート部材が重なった状態で折り返され，このクッションシート１４の間にウエスト伸縮部材１３が挟持固定されているため，ウエスト伸縮部材１３の硬い手触りが着用者に伝達されにくくなっている。このように，本発明ではウエスト伸縮部材１３と着用者の肌の間に複数のシート部材が介在されており，ウエスト端縁６近傍の手触りが柔軟になっているため，その結果，例えば，着用者が長時間使い捨ておむつを着用した場合であっても，着用者の肌にウエスト伸縮部材１３による締め付け跡が残りにくく，着用者に対して不快感を与えることを防止できる。他方，このウエスト伸縮部材１３は，おむつのウエスト端縁６近傍に，ウエストギャザーを形成する。このため，ウエスト端縁６近傍におけるおむつのフィット性は，従来通り確保することができる。以上のように，本発明によれば，ウエスト端縁６近傍において，フィット性と柔らかさの両方を兼ね備えた使い捨ておむつを提供できる。
【００１０】
本発明において，ウエスト伸縮部材１３が，使い捨ておむつの長手方向に所定間隔で複数本配置されることにより，ウエスト伸縮領域１７が形成されていてもよい。すなわち，ウエスト伸縮領域１７とは，ウエスト端縁６から複数のウエスト伸縮部材１３のうち最も股下域３寄りの位置に配置されたウエスト伸縮部材１３までの領域である。この場合に，ウエスト伸縮領域１７の長手方向の長さの半分以下の領域において，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂとが厚み方向に重なっていることが好ましい。
【００１１】
本発明においては，アウターシート１１の折り返し部分にクッションシート１４を挟み込み，さらにクッションシート１４の折り返し部分にウエスト伸縮部材１３を挟み込むこととしている。ただし，本発明では，ウエスト伸縮部材１３の肌対向面側及び肌非対向面側に，合計４層以上のシート部材が厚み方向に重なることとなっており，このシート部材が重なった領域は，他の部分よりも通気性が低下することが懸念される。このため，複数のウエスト伸縮部材１３の全てをクッションシート１４の間に固定してしまうと，おむつを装着した際に，ウエスト端縁６近傍にムレが発生し，おむつの着用感が低下する恐れがある。このため，少なくともウエスト端縁６のクッション性を高めて手触りを良好なものとしつつ，ウエスト端縁６近傍における通気性を確保するために，複数のウエスト伸縮部材１３が配置されたウエスト伸縮領域１７では，長手方向の半分以下の領域において，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂとが厚み方向に重なっていることが好ましい。
【００１２】
本発明において，アウターシート１１の外面１１ａと，クッションシート１４の外層１４ａは，全体的又は部分的に接合されていることが好ましい。また，アウターシート１１の内面１１ｂと，クッションシート１４の内層１４ｂは，全体的又は部分的に接合されていることが好ましい。
【００１３】
上記構成のように，アウターシート１１とクッションシート１４を少なくとも部分的に接合することで，アウターシート１１の内側で，クッションシート１４の固定位置がずれたり，クッションシート１４がヨレたりすることを防止できる。
【００１４】
本発明において，アウターシート１１とクッションシート１４は，熱融着により，一体的に接合されていることが好ましい。例えば，アウターシート１１とクッションシート１４は，ヒートシールや超音波シールによって互いに融着されていることが好ましい。
【００１５】
上記構成のように，アウターシート１１とクッションシート１４とを熱融着することで，おむつのウエスト端縁６近傍における柔らかさを損なうことなく，両シートを接合することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は，おむつの腰周り部分に弾性伸縮部材を固定することで，腰周り部分のフィット性を高めると共に，この腰周り部分に配置した弾性伸縮部材の硬さが着用者に伝わることを防止し，その手触りが柔軟になった使い捨ておむつを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は，本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの外観の例を示す斜視図である。
【図２】図２は，本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの展開図である。
【図３】図３は，図２のＹ−Ｙ線における長手方向の断面図である。
【図４】図４は，他の実施形態に係る使い捨ておむつの端面図である。
【図５】図５は，アウターシートとクッションシートの接合状態を概念的に示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願明細書において，「長手方向」とは，使い捨ておむつの長手方向を意味し，使い捨ておむつの前身頃から後身頃を結ぶ方向（図２の上下方向）をいう。また，「幅方向」とは，使い捨ておむつの幅方向を意味し，上記長手方向に平面的に直交する方向（図２の左右方向）をいう。
また，本願明細書において，「肌対向面」とは，吸収性物品が装着された際に着用者の肌に向かい合う面を意味し，「肌非対向面」とは，肌対向面とは反対側の面であり，着用者の肌に向かい合わない面を意味する。
また，本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００１９】
（１．使い捨ておむつの全体構成）
本発明は，ウエスト端縁近傍にウエストギャザーが形成された使い捨ておむつに関する。本発明は，例えば，公知のパンツ型の使い捨ておむつや，テープ型の使い捨ておむつに広く適用可能である。パンツ型の使い捨ておむつは，前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである。パンツ型の使い捨ておむつとしては，吸収性本体が載置される外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型のものであってもよいし，外装体が前身頃及び後身頃で分離され，前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架橋された架橋型のものであってもよい。また，テープ型の使い捨ておむつは，前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ，着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである。
以下では，これらの種々のタイプの使い捨ておむつのうち，外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型のパンツ型使い捨ておむつを例に挙げて，本発明の内容を具体的に説明する。
【００２０】
図１は，使い捨ておむつ１００を前身頃１側からみた状態の例を示す斜視図である。また，図２は，使い捨ておむつの例を示す展開図であって，使い捨ておむつを肌対向面側からみた状態を示している。図２の展開図に示されるように，使い捨ておむつ１００は，装着された際に，着用者の腹部に接する前身頃１と，着用者の背部に接する後身頃２と，着用者の股下にあてがわれる股下域３に区分される。
【００２１】
図１及び図２に示されるように，使い捨ておむつ１００は，前身頃１から後身頃２にかけて形成された外装体１０と，この外装体１０の肌対向面側に固定された吸収性本体２０を有する。吸収性本体２０は，股下域３を中心として，前身頃１及び後身頃２に掛けて，外装体１０に固定されている。図２の展開図に示されるように，外装体１０は，股下域３において，装着時に着用者の両脚部が位置する部分がくり抜かれた形状となっており，前身頃１及び後身頃２が，股下域３よりも幅広となっている。また，吸収性本体２０は，股下域３を中心として前身頃１側から後身頃２側に掛けて延びる略矩形状に形成されている。吸収性本体２０は，着用者の尿などの排泄物を吸収し保持するための各種吸収性部材によって構成される。
【００２２】
図２に示された展開状態から，外装体１０の前身頃１と後身頃２を，それぞれの幅方向両端部に位置するサイドシール部４において互いに接合することにより，図１に示される状態に組み上がる。すなわち，図１に示されるように，パンツ型の使い捨ておむつ１００では，おむつの長手方向における前身頃１の端縁と後身頃２の端縁により，ウエスト開口部５が画定される。このウエスト開口部５を形成する前身頃１と後身頃２の長手方向の端縁が，ウエスト端縁６となる。また，前身頃１と後身頃２の両端部同士がサイドシール部４において接合されることにより，装着時に着用者の脚部周りに位置するレッグ開口部７が形成される。このため，着用者は，ウエスト開口部５から両脚部を入れ，各脚部をレッグ周り開口部７から出すことで，パンツ型の使い捨ておむつ１００を装着できる。
【００２３】
（２．使い捨ておむつの各部構成）
次に，使い捨ておむつ１００の各部構成について説明する。
図３は，図２の展開図に示されたＹ−Ｙ線において，使い捨ておむつ１００を長手方向に切断した状態の例を示す断面図である。図３では，上下方向が，使い捨ておむつの長手方向となる。また，図３では，右側が肌対向面側であり，左側が肌非対向面側である。通常，使い捨ておむつを構成する各種シート部材は極めて薄いものであるが，図３の断面図においては，各種のシート部材に概念的な厚みを持たせて描画している。
【００２４】
（２−１．外装体）
使い捨ておむつ１００の外装体１０は，吸収性本体２０を着用者の身体にあてがった状態で保持するための部材である。図２や図３に示されるように，本実施形態において，外装体１０は，基本的に，アウターシート１１と，インナーシート１２と，複数のウエスト伸縮部材１３と，クッションシート１４と，複数のタミー伸縮部材１５と，複数のレッグ伸縮部材１６とを有している。
【００２５】
図３に示されるように，アウターシート１１は，外装体１０の最も肌非対向面側（最外層）に位置するシート部材である。本実施形態において，アウターシート１１は，前身頃１から股下域３を経由して後身頃２に至るまで，外装体１０の長手方向全体に亘って配置されている。また，アウターシート１１の肌対向面側には，インナーシート１２が貼合されている。インナーシート１２は，その肌対向面側に，吸収性本体２０が固定される部材である。インナーシート１２は，股下域３を中心として，前身頃１及び後身頃２に掛けて配置される。ただし，インナーシート１２は，長手方向における長さが，アウターシート１２よりも短くなっている。このため，アウターシート１１は，前身頃１及び後身頃２において，インナーシート１２よりも，長手方向に延出した部分を有している。アウターシート１１は，このインナーシート１２よりも長手方向に延出した部分が，使い捨ておむつのウエスト端縁６に相当する位置において，肌対向面側に向かって折り返されている。このため，アウターシート１１には，ウエスト端縁６を境界として，肌非対向面側に位置する外面１１ａと，肌対向面側に位置する内面１１ｂが形成されている。アウターシート１１及びインナーシート１２を構成する材料としては，織布や不織布が用いることができ，特にポリエチレン，ポリプロピレン，又はポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる乾式不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。
【００２６】
また，本実施形態において，アウターシート１１とインナーシート１２の間には，複数のウエスト伸縮部材１３，複数のタミー伸縮部材１５，及び複数のレッグ伸縮部材１６が，幅方向に沿った伸長状態で，長手方向に間隔を置いて固定されている。各種弾性伸縮部材１３，１４，１５をシート部材に固定する際には，シート部材にホットメルト接着剤等を塗布して，その接着剤が塗布されたシート部材の上に弾性伸縮部材を固定することとしてもよいし，弾性伸縮部材自体にホットメルト接着剤等を直接塗布して，その接着剤が塗布された弾性伸縮部材をシート部材上に固定することとしてもよい。
【００２７】
ウエスト伸縮部材１３は，使い捨ておむつのウエスト端縁６近傍の腰周り部分に，ウエストギャザーを形成するための弾性伸縮部材である。本実施形態において，複数のウエスト伸縮部材１３のうちの数本が，アウターシート１１とインナーシート１２の間に固定される。また，残りのウエスト伸縮部材１３は，アウターシート１１の折り返し部分において，アウターシート１１の外面１１ａと内面１１ｂの間に配置されている。
【００２８】
タミー伸縮部材１５は，使い捨ておむつの下腹部周り部分に，タミーギャザーを形成するための弾性伸縮部材である。複数のタミー伸縮部材１５は，上記した複数のウエスト伸縮部材１３よりも，股下域３寄りの下腹部周りの位置に配置される。具体的には，本発明において，吸収性本体２０と厚み方向に重なる領域に固定されている弾性伸縮部材が，タミー伸縮部材１５であり，吸収性本体２０の配置位置よりも長手方向外側に固定されている弾性伸縮部材が，ウエスト伸縮部材１３である。なお，タミー伸縮部材１５は，使い捨ておむつの幅方向中央部分において切断されて間欠的に固定されたものであってもよい。図３において，ウエスト伸縮部材１３は，黒い円で示されており，タミー伸縮部材１５は，白い円で示されている。
【００２９】
レッグ伸縮部材１６は，使い捨ておむつのレッグ開口部７の周縁に沿って，レッグギャザーを形成するための弾性伸縮部材である。レッグ伸縮部材１６は，複数のタミー伸縮部材１５よりも，股下域３中央寄りの脚部周りの位置に配置される。レッグ伸縮部材１６は，図２の展開図に示されるように，レッグ開口部７の周縁に沿うように蛇行した状態で，アウターシート１１とインナーシート１２の間に固定されている。なお，レッグ伸縮部材１６は，使い捨ておむつの幅方向中央部分において切断されて間欠的に固定されたものであってもよい。
【００３０】
これらの各種弾性伸縮部材１３，１５，１６には，公知の糸状又は帯状の弾性伸縮部材を用いることができる。例えば，これらの弾性伸縮部材には，糸状弾性ゴムを適用することが好ましい。このようなゴム材としては，スチレン系ゴム，オレフィン系ゴム，ウレタン系ゴム，エステル系ゴム，ポリウレタン，ポリエチレン，ポリスチレン，スチレンブタジエン，シリコーン，又はポリエステル等の素材を用いることができる。また，弾性伸縮部材を，シート部材に固定するときの伸長率は，１２０％〜２５０％程度とすればよい。なお，ここにいう伸長率とは，自然状態の弾性伸縮部材の長さを１００％とした場合に，シート部材に固定するときに弾性伸縮部材がどの程度伸長されているかを示す比率であり，例えば，自然状態で１０ｃｍの弾性伸縮部材を２０ｃｍに伸張すると，その伸長率は２００％となる。
【００３１】
本発明において，アウターシート１１の外面１１ａと内面１１ａの間には，さらに，クッションシート１４が介在している。クッションシート１４は，複数のウエスト伸縮部材１３のうち，少なくとも，最もウエスト端縁６に近い位置に配置されたウエスト伸縮部材１３が直接固定される部材である。クッションシート１４は，ウエスト端縁６におけるクッション性を高め，ウエスト伸縮部材１３の硬さが，着用者に直接伝達されることを防ぐ目的で配置されている。
【００３２】
図３に示されるように，クッションシート１４は，ウエスト端縁６に相当する位置で折り返されている。このため，クッションシート１４は，ウエスト端縁６を境界として，肌非対向面側に位置する外層１４ａと，肌対向面側に位置する内層１４ｂが形成されている。そして，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間には，複数のウエスト伸縮部材１３のうちの少なくとも一本以上が，おむつの幅方向に沿って伸張した状態で，挟持固定されている。図３に示された実施形態において，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に固定されているウエスト伸縮部材１３の数は，２本である。
【００３３】
このように，本発明では，おむつのウエスト端縁６において，アウターシート１１とクッションシート１４の２枚のシート部材が折り返されている。このため，ウエスト端縁６には，シート部材が２層に重なるようになる。また，ウエスト端縁６の近傍では，ウエスト伸縮部材１３の肌非対向面側に，アウターシート１１の外面１１ａとクッションシート１４の外層１４ａが重なり，ウエスト伸縮部材１３の肌対向面側に，アウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂが重なっており，ウエスト端縁６の近傍には，合計４層のシート部材が厚み方向に重なっていることとなる。このように，本発明ではウエスト伸縮部材１３と着用者の肌の間に複数のシート部材が介在されており，ウエスト端縁６近傍の手触りが柔軟になっているため，その結果，例えば，着用者が長時間使い捨ておむつを着用した場合であっても，着用者の肌にウエスト伸縮部材１３による締め付け跡が残りにくく，着用者に対して不快感を与えることを防止できる。他方，このウエスト伸縮部材１３は，おむつのウエスト端縁６近傍に，ウエストギャザーを形成する。このため，ウエスト端縁６近傍におけるおむつのフィット性は，従来通り確保することができる。以上のように，本発明によれば，ウエスト端縁６近傍において，フィット性と柔らかさの両方を兼ね備えた使い捨ておむつを提供できる。
【００３４】
また，図３に示された実施形態では，ウエスト伸縮部材１３が，使い捨ておむつの長手方向に所定間隔で複数本配置されることにより，ウエスト端部６近傍に，ウエスト伸縮領域１７が形成されている。すなわち，ウエスト伸縮領域１７とは，ウエスト端縁６から複数のウエスト伸縮部材１３のうち最も股下域３寄りの位置に配置されたウエスト伸縮部材１３までの領域である。このような場合，図３に示されるように，ウエスト伸縮領域１７の長手方向の長さの半分以下の領域において，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂとが厚み方向に重なっていることが好ましい。例えば，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂが厚み方向に重なる部分の長手方向の長さは，ウエスト伸縮領域１７の長手方向の長さに対して，１０％〜５０％であることが好ましく，２０％〜４５％であってもよいし，２５％〜４０％であってもよい。このように，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂが厚み方向に重なる部分が，ウエスト伸縮領域１７の半分以下であることにより，ウエスト端縁６近傍における通気性を確保することができる。
【００３５】
また，図３に示された実施形態では，複数のウエスト伸縮部材１３のうち，半分以下のウエスト伸縮部材１３が，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に挟持固定される。具体的に説明すると，本発明では，ウエスト伸縮部材１３が，前身頃１と後身頃２に，それぞれ６本ずつ配置されている。この６本のウエスト伸縮部材１３のうち，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に挟持固定されるウエスト伸縮部材１３の数は，２本となっている。このように，ウエスト端縁６近傍における通気性を確保するためには，クッションシート１４の間に固定するウエスト伸縮部材１３の数は，その全体のうちの半分以下であることが好ましい。例えば，クッションシート１４の外層１４ａと内層１４ｂの間に固定するウエスト伸縮部材１３の数は，１本であってもよいが，２本〜４本程度であることが特に好ましい。
【００３６】
図３に示された実施形態において，クッションシート１４は，内層１４ｂが，外層１４ａよりも，股下域３に向かって，長手方向に長く延出している。具体的には，クッションシート１４の外層１４ａは，ウエスト伸縮部材１３を２本固定できる程度の長さに留まっているものの，内層１４ｂは，インナーシート１２の肌対向面側を被覆し，かつ，吸収性本体２０（トップシート２２）の長手方向端部の肌対向面側を被覆する位置まで延在している。また，このような場合に，クッションシート１４の内層１４ｂは，インナーシート１２の肌対向面，及び吸収性本体２０（トップシート２２）の肌対向面に，ホットメルト接着剤等を介して貼合されていることが好ましい。図３に示された実施形態のように，クッションシート１４の内層１４ｂを，吸収性本体２０の長手方向端部の肌対向面側に固定することで，吸収性本体２０を外装体１０上に配置した後に，吸収性本体２０の固定位置がずれることを防止できる。
【００３７】
他方，図４は，図３に示された実施形態とは異なる実施形態の断面図を示している。図４に示された実施形態において，クッションシート１４は，内層１４ｂと外層１４aの長手方向における長さが，略同一となっている。すなわち，クッションシート１４の外層１４ａ及び内層１４ｂは，ウエスト伸縮部材１３を２本固定できる程度の長さに留まっている。なお，図４に示された実施形態においても，クッションシート１４の内層１４ｂと外層１４aによって挟持固定するウエスト伸縮部材１３の本数は，一本であってもよいし，２〜４本であってもよい。この図４の実施形態のように，クッションシート１４は，使い捨ておむつのウエスト端縁６近傍に，局所的に配置されるものであってもよい。なお，図４に示された実施形態では，アウターシート１１の内面１１ｂが，吸収性本体２０（トップシート２２）の長手方向端部の肌対向面側を被覆する位置まで延在し，吸収性本体２０の肌対向面側に固定されている。
【００３８】
また，本発明において，アウターシート１１の外面１１ａと，クッションシート１４の外層１４ａは，部分的又は全体的に，互いに接合されていることが好ましい。また，アウターシート１１の内面１１ｂと，クッションシート１４の内層１４ｂも，部分的又は全体的に，互いに接合されていることが好ましい。アウターシート１１とクッションシート１４は，ホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤を用いて接着されていてもよいし，ヒートシールや超音波シールによって熱融着されていてもよい。特に，本発明では，ウエスト端縁６近傍の風合いを損なわないようにするために，アウターシート１１とクッションシート１４は，部分的に，ヒートシール又は超音波シールによって熱融着されて，一体的に結合していることが好ましい。
【００３９】
ここで，アウターシート１１とクッションシート１４の接合態様について，図５を参照して具体的に説明する。図５は，ウエスト伸縮部材１３を挟持するクッションシート１４と，このクッションシート１４を挟持するアウターシート１１を部分的に抽出して示した模式図である。なお，図５では，アウターシート１１とクッションシート１４を肌対向面側から見た状態を示している。また，図５では，アウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂの接合点を，符号Ｐで示している。
【００４０】
図５に示されるように，アウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂの接合点Ｐは，おむつの長手方向に沿って延びる列を形成している。接合点Ｐの列には，複数の接合点Ｐが含まれており，それぞれの列において，接合点Ｐが，おむつの長手方向に間欠的に形成されている。また，接合点Ｐの列は，おむつの幅方向（ウエスト伸縮部材１３）の伸張方向に一定間隔を置いて，複数列形成されている。すなわち，アウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂは，おむつの幅方向（ウエスト伸縮部材１３の伸長方向）に沿って，接合部１８と非接合部１９が交互に連続して形成されている。例えば，接合点Ｐの列同士の，おむつの幅方向における間隔は，２ｍｍ〜１０ｍｍ，３ｍｍ〜５ｍｍとすればよい。このように，本発明においては，アウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂが，おむつの長手方向に沿って間欠的に接合されているととともに，おむつの幅方向に沿っても間欠的に接合されていることが好ましい。なお，図示は省略するが，アウターシート１１の外面１１ａとクッションシート１４の外層１４aも，図５に示したアウターシート１１の内面１１ｂとクッションシート１４の内層１４ｂと同様に，おむつの長手方向及び幅方向に沿って間欠的に接合されたものであることが好ましい。このように，アウターシート１１とクッションシート１４を，複数の接合点によって部分的に接合することで，ウエスト端縁６近傍の風合いを良化することができる。
【００４１】
上記したクッションシート１４を構成する材料としては，アウターシート１１と同様に，不織布や織布が用いることができ，特にポリエチレン，ポリプロピレン，又はポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる乾式不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。より具体的に説明すると，クッションシート１４は，坪量が，１０〜２０ｇ／ｍ２の不織布であることが好ましい。このような坪量の不織布によってクッションシート１４を形成することにより，柔らかさと，強度のバランスを維持することができる。また，クッションシート１４を形成する不織布は，ＫＥＳ曲げ剛性計測器（カトーテック社製：ＫＥＳ−ＦＢ２）によって測定した曲げ剛性が，０．０１０ｇ・ｃｍ２／ｃｍ以下であり，ＫＥＳ風合い計測器（カトーテック社製：ＫＥＳ−ＳＥ）によって測定した平均摩擦係数が，０．２５以下であることが好ましい。例えば，クッションシート１４を形成する不織布は，曲げ剛性が０．００１〜０．０１０ｇ・ｃｍ２であり，平均摩擦係数が０．０１〜０．２５であることが好ましい。このような物理的特性の不織布を利用することで，クッションシート１４の柔らかさが向上する。
【００４２】
（２−２．吸収性本体）
吸収性本体２０は，外装体１０の股下域３を中心に前身頃１及び後身頃２にかけて配置され，使い捨ておむつ１００の着用時おいて，着用者の股下に当接して尿などの液体を吸収保持する。図２の展開図や図３の断面図に示されるように，吸収性本体２０は，吸収体２１と，トップシート２２と，バックシート２３と，立体ギャザー２４を基本構成としている。
【００４３】
吸収体２１は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体２１は，液透過性のトップシート２２と，液不透過性のバックシート２３の間に配置される。吸収体２１は，トップシート２２を透過した液体を吸収する機能を有し，吸収性材料により構成される。吸収体２１を構成する吸収性材料には，公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては，例えば，フラッフパルプ，高吸収性ポリマー，又は親水性シートを用いることとしてもよい。また，吸収性材料には，フラッフパルプ，高吸収性ポリマー，又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし，２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は，通常，単層又は複数層のマット状に形成され，用いられる。吸収性材料は，コアラップシート２５よって，肌対向面側及び肌非対向面側から被包することが好ましい。コアラップシート２５は，肌対向面側及び肌非対向面側から，吸収性材料を被覆し，吸収性材料が外側へ漏出することを防止する。コアラップシート２５としては，ティシュペーパー，吸収紙，親水化処理を行った不織布等を適宜用いることができる。
【００４４】
トップシート２２は，着用者の股下の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体２１へ透過させるための部材である。このため，トップシート２２は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また，トップシート２２は，吸収体２１の肌対向面側を被覆するように配置される。トップシート２２を構成する透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００４５】
バックシート２３は，トップシート２２を透過し吸収体２１に吸収された液体が，おむつの外側へ漏出することを防止するための部材である。このため，バックシート２３は，液不透過性材料によって構成される。そして，バックシート２３は，吸収体２１の底面からの液漏れを防止するため，吸収体２１を肌非対向面側から被覆する。バックシート２３を構成する液不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００４６】
立体ギャザー２４は，吸収体２１の両側縁部に沿って起立し，着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。一対の立体ギャザー２４のそれぞれには，その先端部に，複数の立体ギャザー伸縮部材２６が配置されており，立体ギャザー伸縮部材２６が収縮した際に，着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。このため，一対の立体ギャザー２４は，尿の防漏壁となり，トップシート２２を透過しなかった尿や，吸収体２１により吸収しきれなった尿が，使い捨ておむつの脚部周り開口部などから漏出する横漏れを防止する。立体ギャザー２４は，従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。立体ギャザー２４は，例えば，疎水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮部材２６を挟み込んで固定することにより，形成することができる。疎水性シートとしては，例えば，カードエンボスやスパンボンド等の製法により得られた不織布シートを使用することができ，特に防水性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。
【００４７】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態を中心に説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は，使い捨ておむつの製造産業において好適に利用しうる。
【符号の説明】
【００４９】
１…前身頃                ２…後身頃              ３…股下域
４…サイドシール部        ５…ウエスト開口部      ６…ウエスト端縁
７…レッグ開口部          １０…外装体            １１…アウターシート
１１ａ…外面              １１ｂ…内面            １２…インナーシート
１３…ウエスト伸縮部材    １４…クッションシート  １４ａ…外層
１４ｂ…内層              １５…タミー伸縮部材    １６…レッグ伸縮部材
１７…ウエスト伸縮領域    １８…接合部            １９…非接合部
２０…吸収性本体          ２１…吸収体            ２２…トップシート
２３…バックシート        ２４…立体ギャザー      ２５…コアラップシート
２６…立体ギャザー伸縮部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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