(57)【要約】【課題】両方の手でマウスを使っても操作性が悪くならないマウスデバイスを提供する。【解決手段】コンピュータ１００とマウス２００とを含む情報処理装置であって、マウス２００は、電磁波を送信する送信部２０１を有し、コンピュータ１００は、電磁波を受信する受信手段１０２と、受信した電磁波の電界強度に基づいて、マウス２００がコンピュータ１００の左側又は右側のどちらに位置するかを判断する判断部１０１と、判断部１０１による判断に応じてマウス２００の設定を切り替える設定変更部１０５と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータとマウスとを含む情報処理装置であって、
前記マウスは、電磁波を送信する送信手段を有し、
前記コンピュータは、前記電磁波を受信する受信手段と、
受信した前記電磁波の電界強度に基づいて、前記マウスが前記コンピュータの左側又は右側のどちらに位置するかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断に応じて前記マウスの設定を切り替える設定変更手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記コンピュータは、前記受信手段を２系統有し、
前記判断手段は、２系統の前記受信手段のうち、どちらの前記受信手段が強い前記電磁波を受信しているかに基づいて、前記マウスの位置についての判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記送信手段は、異なる二つの周波数の電磁波を送信し、
前記受信手段は、第１の周波数の電磁波を受信する系統と、第２の周波数の電磁波を受信する系統との２系統であり、
前記判断手段は、いずれの周波数の電磁波を強く受信しているかに基づいて、前記マウスの位置についての判断を行うことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記２系統の受信手段は、前記コンピュータからユーザに向かう方向をＹ軸とし、該Ｙ軸に直交し水平な方向をＸ軸とした場合に、Ｘ軸の座標が互いに異なることを特徴とする請求項２又は３記載の情報処理装置。
【請求項５】
コンピュータとマウスとを含む情報処理装置であって、
前記コンピュータは、周波数の異なる二つの電磁波を送信する２系統の送信手段を有し、
前記マウスは、前記電磁波を受信する受信手段と、
受信した二つの電磁波の電界強度に基づいて、前記マウスが前記コンピュータの左側又は右側のどちらに位置するかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断に応じて前記マウスの設定を切り替える設定変更手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関し、特に、マウスデバイスの位置検出に関する。
【背景技術】
【０００２】
可搬型のコンピュータやデスクトップコンピュータなどを含む、ほとんどの一般的なコンピュータシステムにおいては、マウスのような入力装置を介してユーザから入力を受け取る。一般的によく知られているように、マウスは、ディスプレイ上に表示されるグラフィカルユーザインタフェース（以下、ＧＵＩと呼ぶ）に関して選択や範囲を指定するときに用いる入力ポインタを操作可能にする。
【０００３】
マウスは、手で操作するマン・マシン・インタフェースであるが、一部の例外を除き、従来、右手で操作することが前提として設計されている。しかしながら、一定の割合で左利きの人や両利きの人がいるのが実情である。また、右利きであっても左手で操作したい場合もある。ドライバの設定で、右手操作に適した設定から左手操作に適した設定に変更することができることが知られているが、いちいち設定変更しなければならないのは不便である。
【０００４】
特許文献１には、両手利き用のマウスが示されている。このマウスは、クリックボタンなどの配置について上下対象の構成をとっており、左手で操作するときには、右手操作の場合から１８０°マウスを回転させて用いる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７８０８４７９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
マウスを操作するときに、気分によって右手で操作したり左手で操作したりしても、一方の手による操作に適した設定から他方の手による操作に適した設定に切り替えるというような煩雑な操作がないように、操作性をよくすることが本願の課題とするところである。
【０００７】
特許文献１は、両手利き用のマウスであることを謳っているが、他方の手による操作のために追加のクリックボタンを配置しなければならない。また、右手による操作であるか左手による操作であるかを、マウスのタッチセンサにより生成される右手パターン又は左手パターンと現在のパターンとを比較して、判断している（特許文献１のＦｉｇ．１０等参照）。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、両方の手でマウスを使っても操作性が悪くならないマウスデバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、第１の発明として、コンピュータとマウスとを含む情報処理装置であって、前記マウスは、電磁波を送信する送信手段を有し、前記コンピュータは、前記電磁波を受信する受信手段と、受信した前記電磁波の電界強度に基づいて、前記マウスが前記コンピュータの左側又は右側のどちらに位置するかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断に応じて前記マウスの設定を切り替える設定変更手段と、を有することを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１０】
また、第２の発明として、コンピュータとマウスとを含む情報処理装置であって、前記コンピュータは、周波数の異なる二つの電磁波を送信する２系統の送信手段を有し、前記マウスは、前記電磁波を受信する受信手段と、受信した二つの電磁波の電界強度に基づいて、前記マウスが前記コンピュータの左側又は右側のどちらに位置するかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断に応じて前記マウスの設定を切り替える設定変更手段と、を有することを特徴とする情報処理装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、両方の手でマウスを使っても操作性が悪くならないマウスデバイスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ノートＰＣに本発明を適用させた実施形態の外観例を示す図である。
【図２】デスクトップＰＣに本発明を適用させた実施形態の外観例を示す図である。
【図３】第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】第３の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図６】第３の実施形態の適用例を示す図である。
【図７】上記実施形態においてコンピュータ及びユーザを真上から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による実施形態について図面を参照しながら説明する。下記実施形態は、要するに、マウスデバイス（以下、マウス）とコンピュータとの間を送受信される電磁波の電界強度に基づいて、マウスが前記コンピュータに対して左側にあるのか、或いは、右側にあるのかが判断される。
【００１４】
マウスとしては、典型的には、ワイヤレスマウスが例としてあげられるが、これに限定されず、有線によりコンピュータとデータリンクを確立するものでもよい。また、ペンタブレットのような平面上のポイント位置を検出するデジタイザにおけるポイント手段としてのワイヤレスマウスでも、下記実施形態は、変形して実施することができる。
【００１５】
コンピュータとしては、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、ノートＰＣ）、デスクトップ型パーソナルコンピュータ（以下、デスクトップＰＣ）、ワークステーションなどの一般的な用途に用いられるコンピュータを用いることができる。
【００１６】
ただし、本願においては、「コンピュータ」を、「主たる表示装置であるメインディスプレイを含む筐体」と定義する。図１に、ノートＰＣに本発明を適用させた実施形態の外観例を示す。ノートＰＣにおいては、通常メインディスプレイに演算処理装置や入出力装置や記憶装置を内蔵する本体装置が連結している。
【００１７】
本明細書における「右側」「左側」の定義は、図１に示すようなものとする。すなわち、通常、コンピュータを使用する際に、ユーザがコンピュータに正対した場合に、ユーザからコンピュータに向かって右側を「右側」と定義する。また、向かって左側を「左側」と定義する。
【００１８】
図２に、デスクトップＰＣに本発明を適用させた実施形態の外観例を示す。デスクトップＰＣにおいても、図２（ａ）に示すように、ノートＰＣと同様に実施できる。ただし、デスクトップＰＣにおいては、演算処理装置や入出力装置や記憶装置を内蔵する本体装置を、ディスプレイ、キーボード、マウスのようなマン・マシン・インタフェースとは離して設置することがある。この場合、コンピュータに対して右側にマウスが位置すると言った場合のマウスの位置は、図２（ｂ）に示されるようになる。
【００１９】
なお、一般的にオールインワン型パーソナルコンピュータと呼ばれるディスプレイとコンピュータ本体とが一体的に形成されたパソコンについても、図１に示したような、ノートＰＣに本発明が適用された実施形態と同様に考えることができる。
【００２０】
マウスとコンピュータとの間を送受信される電磁波としては、赤外線や電波を利用することができる。具体的には、例えば、短距離無線通信方式などが好ましい。当該電磁波は、マウス入力をコンピュータに伝えるためのデータリンク層と同一であっても、異なっていてもよい。データリンク層の具体的方式としては、例えば、ＰＳ／２、ＵＳＢ、ＩＲ、ＲＦ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などがある。
【００２１】
上述の「マウスとコンピュータとの間を送受信される電磁波」が「マウス入力をコンピュータに伝えるためのデータリンク層」と異なる場合、本例は、有線マウスや、デジタイザにおけるポイント手段としてのワイヤレスマウスにおいて、マウス位置の左右を適切に判断するための解決手段を提供する。
【００２２】
＜第１の実施形態＞
図３に、本実施形態の構成を示す。図示のように、本実施形態に係るコンピュータシステム全体１は、コンピュータ１００とマウス２００を含む。コンピュータ１００は、マウス２００がコンピュータの右側にあるのか左側にあるのかを判断する判断部１０１と、設定変更部１０５と、受信部１０２Ｌ及び受信部１０２Ｒとを有する。一方、マウス２００は、送信部２０１を有する。
【００２３】
受信部１０２Ｌ及び受信部１０２Ｒの位置関係は、前者がコンピュータ１００の左側に設置されており、後者が右側に設置されている。
【００２４】
送信部２０１は上述した電磁波を送出しており、受信部１０２Ｌ及び受信部１０２Ｒはこれを受信する。受信部１０２Ｌ及び受信部１０２Ｒはとりわけ、電磁波の電界強度をそれぞれ監視しており、判断部１０１に伝える。
【００２５】
電磁波は、距離に応じて減衰するため、送信部２０１との距離が近い方の受信部１０２が感受する電磁波の電界強度が、他方よりも大きくなる。図３中、実線で描かれた位置にマウス２００があると、受信部１０２Ｒのほうが受信部１０２Ｌよりも強く電磁波を受信する一方、マウス２００が点線で描かれた位置に移動すると受信部１０２Ｌの法が受信部１０２Ｒよりも強く電磁波を受信する。
【００２６】
判断部１０１は、電磁波を強く受信している受信部１０２に応じて、マウス２００がコンピュータ１００の左側又は右側のどちらに位置するかを判断する。設定変更部１０５は、判断部１０１による判断に応じて、マウス２００について設定されている設定を切り替える。具体的には、右手操作に適した設定から左手操作に適した設定、或いは、その逆の設定に、マウス２００のドライバの設定を切り替える。
【００２７】
その結果、マウスを操作するときに、気分によって右手で操作したり左手で操作したりしても、一方の手による操作に適した設定から他方の手による操作に適した設定に切り替えるというような煩雑な操作がなくなる。したがって、本実施形態のマウス２００は、両方の手で使っても操作性が悪くならない。
【００２８】
＜第２の実施形態＞
図４に、本実施形態の構成を示す。図示のように、本実施形態に係るコンピュータシステム全体１は、コンピュータ１００とマウス２００を含む。コンピュータ１００は、マウス２００がコンピュータの右側にあるのか左側にあるのかを判断する判断部１０１と、設定変更部１０５と、受信部１０３Ｌ及び受信部１０３Ｒとを有する。一方、マウス２００は、送信部２０２を有する。
【００２９】
受信部１０３Ｌ及び受信部１０３Ｒの位置関係は、前者がコンピュータ１００の左側に設置されており、後者が右側に設置されている。
【００３０】
送信部２０２は、上述の電磁波を２種類、周波数の異なる第１の周波数と第２の周波数の電磁波を送出している。受信部１０３Ｌは、第１の周波数だけを選択的に受信し、受信部１０３Ｒは、第２の周波数だけを選択的に受信する。受信部１０３Ｌと受信部１０３Ｒは、それぞれ受信した電磁波の電界強度を監視するが、上述したように電磁波は距離に応じて減衰するので、送信部２０２からの距離が遠い方の受信部１０３で受信した電磁波が弱くなる。以降の構成については第１の実施形態と同じである。
【００３１】
本実施形態によれば、第１の実施形態と同等の効果が得られる。さらにその上、左右の位置判断の精度が向上する。
【００３２】
＜第３の実施形態＞
図５に、本実施形態の構成を示す。図示のように、本実施形態に係るコンピュータシステム全体１は、コンピュータ１００とマウス２００を含む。コンピュータ１００は、マウス２００がコンピュータの右側にあるのか左側にあるのかを判断する判断部１０１と、設定変更部１０５と、送信部１０４Ｌ及び送信部１０４Ｒとを有する。一方、マウス２００は、受信部２０３を有する。
【００３３】
送信部１０４Ｌ及び送信部１０４Ｒの位置関係は、前者がコンピュータ１００の左側に設置されており、後者が右側に設置されている。
【００３４】
送信部１０４Ｌは、ある周波数（第３の周波数）の電磁波を送出している。一方で、送信部１０４Ｒも、第３の周波数とは異なる第４の周波数の電磁波を送出している。受信部２０３は、両方の周波数の電磁波を受信するが、それぞれの電磁波の電界強度を監視している。
【００３５】
本実施形態においては、図１や図２で説明した「左側」と「右側」の境界を「中央線」と定義する。送信部１０４Ｌと送信部１０４Ｒは、マウス２００が中央線上に位置するとき、両方の電磁波の電界強度が等しくなるように、強さを調節して電磁波を送出している。
【００３６】
マウス２００が、中央線よりも右側に位置すると、第４の周波数を第３の周波数よりも強く受信する。受信部２０３は、受信した電界強度、あるいは、どちらの電磁波をより強く受信したかを示す情報を、判断部１０１に伝える。伝達の方法は、「マウス入力をコンピュータに伝えるためのデータリンク層」を介して伝える。以降の構成については、第１、第２の実施形態と同じである。
【００３７】
本実施形態によれば、第１、第２の実施形態と同等の効果が得られる。さらに、中央線や送信部１０４から送出する電磁波の電界強度を調節することで、図２（ｂ）のようなケースに対しても適切に対応できる。図６に示すように、中央線が送信部１０４Ｌと送信部１０４Ｒの間にないような場合であっても、マウス２００が中央線上に位置するとき両方の電磁波の電界強度が等しくなるように、強さを調節して電磁波を送出することによって、マウス２００が中央線より右側にあるのか、左側にあるのかが判断できる。
【００３８】
以上に開示した技術的思想は、矛盾しない限り、互いに組み合わせることができる。例えば、第２の実施形態と第３の実施形態に開示された技術的思想を組み合わせて、それぞれ異なる周波数の電磁波を受信する受信部を二つ設けてもよい。
【００３９】
なお、上述の各実施形態における２系統の受信部１０２、受信部１０３又は送信部１０４の位置関係について付言すると、図７に示すように、コンピュータ１００の特にメインディスプレイからユーザに向かう方向ｄ１をＹ軸とし、該Ｙ軸に直交し水平な方向をＸ軸とした場合に、Ｘ軸の座標が互いに異なることが好ましい。図７は、コンピュータ及びユーザを真上から見下ろした図である。
【００４０】
図７に示すように、２系統の受信部１０２、受信部１０３又は送信部１０４の各ペアは、奥行きや高さ（Ｚ軸）がどのようなものであってもかまわないが、マウス２００が移動した際にコンピュータ１００とマウス２００との間でやりとりされる電磁波の電界強度の変化が検出されやすくなるので、横（Ｘ軸）の相対的な位置が異なることが好ましい。
【符号の説明】
【００４１】
１    コンピュータシステム全体
１００    コンピュータ
１０１    判断部
１０２    受信部
１０３    受信部
１０４    送信部
１０５    設定変更部
２００    マウス
２０１    送信部
２０２    送信部
２０３    受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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