(57)【要約】【課題】使用可能な外部テープの種類を従来よりも増大させることが可能なテープカセット及びテープ印字装置を提供する。【解決手段】カセットケース３１には、アーム部３４が設けられている。アーム部３４は、アーム前面壁３５、アーム背面壁３７、及び排出口３４１を備えている。アーム前面壁３５は前面３１５の一部である。アーム背面壁３７はアーム前面壁３５から後方に離間した壁部である。排出口３４１は、アーム前面壁３５の右端部と、アーム背面壁３７の右端部との間に形成される開口である。排出口３４１の右方の半円溝３４０の左部には、挿入口５４が設けられている。挿入口５４から挿入された外部テープ５１は、アーム前面壁３５とアーム背面壁３７との間を通って排出口３４１から外部に搬送され、印字が行われる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面、底面、前面及び一対の側面を有するカセットケースと、
前記前面の一部であるアーム前面壁と、前記アーム前面壁から後方に離間した壁部であるアーム背面壁と、前記一対の側面が対向する方向のうち一方向側の前記アーム前面壁の端部と、前記アーム背面壁の前記一方向側の端部との間に形成される第一開口部とを有するアーム部と、
前記一方向の逆方向側の前記側面又は前記前面に設けられ、前記第一開口部の前記逆方向側に位置する第二開口部と
を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記アーム部内部に前記一方向に沿って設けられた第一壁部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記アーム前面壁に設けられ、前記第一開口部の上下方向の幅に対応した特定のパターンで設けられた少なくとも一の第一孔部を含む指標部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記アーム前面壁に設けられ、前記一方向側に延びる第二孔部を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項５】
前記第二開口部の上下方向の端部の少なくとも一方に設けられ、前記カセットケースの内部に向かうほど前記第二開口部の上下方向の長さを漸減させる第二壁部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項６】
前記カセットケースの内部に設けられ、巻回されたインクリボンを備え、
前記インクリボンは、前記アーム部を通って前記第一開口部から前記カセットケースの外部に搬送されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項７】
前記カセットケースの内部に設けられ、巻回された粘着テープと、
前記第一開口部に対して前記一方向側に離間した位置に設けられ、回転可能なローラと
を備え、
前記粘着テープの搬送経路は前記ローラに接触することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項８】
前記カセットケースは、光透過性を有する材料で形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか記載の前記テープカセットを装着可能に凹設されたカセット装着部を有する本体と、
前記カセット装着部に装着される前記テープカセットの前記第一開口部の前記一方向側に配置されるサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドの前記一方向側に設けられ、前記カセット装着部と前記本体の外側とを挿通し、前記第一開口部から排出される印字媒体となる外部テープを前記本体の外側に排出する排出部と
を備えたことを特徴とするテープ印字装置。
【請求項１０】
前記サーマルヘッドより前記逆方向側の前記本体の部位に設けられ、前記カセット装着部に連接して設けられた空間を形成する壁部である空間形成壁部を備えたことを特徴とする請求項９に記載のテープ印字装置。
【請求項１１】
前記空間形成壁部によって形成される前記空間は、前記カセット装着部と前記本体の外側とを挿通する通路であることを特徴とする請求項１０に記載のテープ印字装置。
【請求項１２】
前記空間形成壁部によって形成される前記通路は、前記逆方向に延びることを特徴とする請求項１１に記載のテープ印字装置。
【請求項１３】
前記通路に設けられ、前記通路に配置された前記外部テープを前記カセット装着部側に搬送する搬送ローラを備えたことを特徴とする請求項１１又は１２に記載のテープ印字装置。
【請求項１４】
前記通路に設けられ、前記通路に配置される前記外部テープを検出する検出部をさらに備え、
前記搬送ローラは、前記検出部によって前記外部テープが検出された場合に、前記外部テープを前記カセット装着部側に搬送することを特徴とする請求項１３に記載のテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部のテープを装着可能なテープカセット及び該テープカセットを装着可能なテープ印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープカセットの外部のテープ（以下、外部テープという。）をテープカセットに装着し、テープ印字装置を用いて印字を行うことが可能なテープカセットが知られている。例えば、特許文献１に記載の短冊用紙カセットは、カセットの外部の短冊用紙を装着可能なカセットである。短冊用紙カセットは、テープカセットの前面に設けられた開口部と、該開口部と連通する平面視で円形の用紙収納部とを備えている。短冊用紙は、用紙収納部の上方、又は開口部から用紙収納部に収納され、印字に使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２９７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の短冊用紙カセットでは、外部テープ（短冊用紙）全体を用紙収納部に配置する必要がある。このため、短冊用紙カセットで使用可能な外部テープの種類は、用紙収納部に配置可能な長さで形成され、且つ円形の用紙収納部に沿って湾曲することが可能な材料で形成されている種類に限られており、使用可能な外部テープの種類が少なかった。
【０００５】
本発明の目的は、使用可能な外部テープの種類を従来よりも増大させることが可能なテープカセット及びテープ印字装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の態様に係るテープカセットは、上面、底面、前面及び一対の側面を有するカセットケースと、前記前面の一部であるアーム前面壁と、前記アーム前面壁から後方に離間した壁部であるアーム背面壁と、前記一対の側面が対向する方向のうち一方向側の前記アーム前面壁の端部と、前記アーム背面壁の前記一方向側の端部との間に形成される第一開口部とを有するアーム部と、前記一方向の逆方向側の前記側面又は前記前面に設けられ、前記第一開口部の前記逆方向側に位置する第二開口部とを備えている。この場合、第二開口部から挿入された外部テープは、アーム前面壁とアーム背面壁の間を通って第一開口部から外部に搬送され、印字が行われる。外部テープ全体をカセットケース内部に収納する必要がないので、例えば、カセットケース内に形成可能な円形の用紙収納部の周囲長さよりも長い外部テープを使用することができる。また、第二開口部は、第一開口部の逆方向側に位置している。このため、アーム部、第一開口部、及び第二開口部は略直線上に位置している。よって、例えば、湾曲し難い外部テープに印字することができる。このように、使用可能な外部テープの種類を従来よりも増大させることが可能となる。
【０００７】
前記テープカセットは、前記アーム部内部に前記一方向に沿って設けられた第一壁部を備えてもよい。この場合、外部テープをテープカセットに装着する場合に、第二開口部から挿入された外部テープの先端は、一方向に沿って設けられた第一壁部によって第一開口部に向けて確実に案内される。故に、より確実に外部テープをテープカセットに装着できる。
【０００８】
前記テープカセットは、前記アーム前面壁に設けられ、前記第一開口部の上下方向の幅に対応した特定のパターンで設けられた少なくとも一の第一孔部を含む識別部を備えてもよい。この場合、ユーザは、識別部を目視することで、第一開口部の幅を判断できる。故に、ユーザは、容易に、第一開口部の幅に対応した外部テープを選んで使用することができる。
【０００９】
前記テープカセットは、前記アーム前面壁に設けられ、前記一方向側に延びる第二孔部を備えてもよい。この場合、ユーザは、外部テープを第二開口部からカセットケースに挿入した後、第二孔部を介して指でアーム部内部の外部テープに触れ、外部テープを第一開口部側に案内することができる。故に、テープカセットに外部テープを装着する作業を効率的に行うことができる。
【００１０】
前記テープカセットは、前記第二開口部の上下方向の端部の少なくとも一方に設けられ、前記カセットケースの内部に向かうほど前記第二開口部の上下方向の長さを漸減させる第二壁部を備えてもよい。この場合、第二開口部から外部テープがカセットケース内に挿入される場合に、外部テープの先端が第二壁部に案内される。故に、外部テープの先端がより確実に第二開口部に挿入され、ひいては、外部テープをより確実にテープカセットに装着することができる。
【００１１】
前記テープカセットは、前記カセットケースの内部に設けられ、巻回されたインクリボンを備え、前記インクリボンは、前記アーム部を通って前記第一開口部から前記カセットケースの外部に搬送されてもよい。この場合、インクリボンを用いて、外部テープに印字を行うことができる。
【００１２】
前記テープカセットは、前記カセットケースの内部に設けられ、巻回された粘着テープと、前記第一開口部に対して前記一方向側に離間した位置に設けられ、回転可能なローラとを備え、前記粘着テープの搬送経路は前記ローラに接触してもよい。この場合、外部テープに粘着テープを貼り付けることができる。
【００１３】
前記テープカセットにおいて、前記カセットケースは、光透過性を有する材料で形成されていてもよい。この場合、外部テープをテープカセットに装着する場合に、カセットケースの内部に位置する外部テープの先端を目視することができる。故に、ユーザは外部テープの先端を容易に第一開口部に導くことができ、外部テープをテープカセットに装着する作業を効率的に行うことができる。
【００１４】
本発明の第二の態様に係るテープ印字装置は、前記テープカセットを装着可能に凹設されたカセット装着部を有する本体と、前記カセット装着部に装着される前記テープカセットの前記第一開口部の前記一方向側に配置されるサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの前記一方向側に設けられ、前記カセット装着部と前記本体の外側とを挿通し、前記第一開口部から排出される印字媒体となる外部テープを前記本体の外側に排出する排出部とを備えている。
【００１５】
この場合、第二開口部から挿入された外部テープは、アーム前面壁とアーム背面壁の間を通って第一開口部から外部に搬送され、サーマルヘッドによって印字が行われる。また、サーマルヘッドによって印字されたテープは排出部から本体の外側に排出される。該テープ印字装置に装着可能なテープカセットは、外部テープ全体をカセットケース内部に収納する必要がないので、例えば、カセットケース内に形成可能な円形の用紙収納部の周囲長さよりも長い外部テープを使用することができる。また、テープカセットの第二開口部は、第一開口部の逆方向側に位置している。また、サーマルヘッド及び排出部は、第一開口部の一方向側に位置している。このため、第二開口部、アーム部、第一開口部、サーマルヘッド、及び排出部は略直線上に位置している。よって、例えば、湾曲し難い外部テープに印字することができる。このように、使用可能な外部テープの種類を従来よりも増大させることが可能となる。
【００１６】
前記テープ印字装置は、前記サーマルヘッドより前記逆方向側の前記本体の部位に設けられ、前記カセット装着部に連接して設けられた空間を形成する壁部である空間形成壁部を備えてもよい。この場合、テープカセットに装着され、第二開口部から延びる外部テープの部位を空間形成壁部によって形成された空間に配置することができる。
【００１７】
前記テープ印字装置において、前記空間形成壁部によって形成される前記空間は、前記カセット装着部と前記本体の外側とを挿通する通路であってもよい。この場合、第二開口部から延びる外部テープの部位の長さが、本体の外側まで延びる長さである場合でも、外部テープを装着したテープカセットをカセット装着部に装着することができる。
【００１８】
前記テープ印字装置において、前記空間形成壁部によって形成される前記通路は、前記逆方向に延びてもよい。この場合、通路と、サーマルヘッドと、排出部とが、一方向又は逆方向に並ぶ。このため、例えば、テープ印字装置の本体の外側に延びる長さを有し、且つ湾曲し難い材料の外部テープを使用して印字を行うことができる。
【００１９】
前記テープ印字装置は、前記通路に設けられ、前記通路に配置された前記外部テープを前記カセット装着部側に搬送する搬送ローラを備えてもよい。この場合、通路に配置された外部テープを搬送ローラで搬送することができる。よって、外部テープをさらに確実に搬送することができる。
【００２０】
前記テープ印字装置は、前記通路に設けられ、前記通路に配置される前記外部テープを検出する検出部をさらに備え、前記搬送ローラは、前記検出部によって前記外部テープが検出された場合に、前記外部テープを前記カセット装着部側に搬送してもよい。この場合、通路に配置される外部テープを自動でテープカセットに装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】上カバーを取り除いた状態のテープ印字装置１の斜視図である。
【図２】テープ印字装置１の内部構成を示す平面図である。
【図３】外部テープ５１が装着されたテープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態のテープ印字装置１の内部構成を示す平面図である。
【図４】図３に示すテープ印字装置１のカセット装着部８周辺の拡大図である。
【図５】ローラホルダ１８が印字位置に移動した状態のテープ印字装置１の平面図である。
【図６】ローラホルダ１８及びセンサホルダ１９を後方から見た斜視図である。
【図７】外部テープ５１が装着されていない状態のテープカセット３０の斜視図である。
【図８】外部テープ５１が装着された状態のテープカセット３０の斜視図である。
【図９】上ケース３１１を取り外した状態の収納テープ無しタイプのテープカセット３０の平面図である。
【図１０】上ケース３１１を取り外した状態のインクリボン収納タイプのテープカセット３０の平面図である。
【図１１】上ケース３１１を取り外した状態の片面粘着フィルムテープ収納タイプのテープカセット３０の平面図である。
【図１２】上ケース３１１を取り外した状態の両面粘着テープ及びインクリボン収納タイプのテープカセット３０の平面図である。
【図１３】図１０のＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。
【図１４】アーム部３４のアーム識別部８００の正面図である。
【図１５】孔部３４３を追加したテープカセット３０の斜視図である。
【図１６】空間２４に搬送ローラ２４５を追加した状態のテープ印字装置１の平面図である。
【図１７】挿入口５４を右側面３１３の前端部に形成した状態のテープカセット３０の平面図である。
【図１８】テープ印字装置１の空間２４の変形例を示す図である。
【図１９】テープ印字装置１の空間２４の他の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施の形態について説明する。まず、図１〜図６を参照して、テープ印字装置１の概略構成について説明する。以下の説明において、図１の紙面右下側、左上側、左下側、右上側、上側、下側を、それぞれテープ印字装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。また、図７の紙面左下側、右上側、左上側、右下側、上側、下側を、それぞれテープカセット３０の前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。
【００２３】
テープ印字装置１は、印字用のテープを内蔵したテープカセットと、印字用の外部テープ５１を装着したテープカセット３０（図８参照）との双方を使用可能なテープ印字装置である。図示しないが、印字用のテープを内蔵したテープカセットとしては、サーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等がある。サーマルタイプは、感熱紙テープのみが収納された種類のテープカセットである。レセプタタイプは、印字テープとインクリボンとが収納された種類のテープカセットである。ラミネートタイプは、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとが収納された種類のテープカセットである。感熱ラミネートタイプは、両面粘着テープと感熱紙テープとが収納された種類のテープカセットである。印字用の外部テープ５１を装着したテープカセット３０の詳細については後述する。
【００２４】
図１及ぶ図２に示すように、テープ印字装置１は、略直方体形状の本体１１を有しており、図示外の上カバーが本体１１の上面を覆っている。本体１１は、テープカセット３０を着脱可能に凹設されたカセット装着部８を備えている。印字用のテープが内蔵されたテープカセットと外部テープ５１が装着されたテープカセット３０との外形は同じである。このため、カセット装着部８には、双方のテープカセットを装着することが可能である。上カバーは、カセット装着部８が露出する開放位置と、カセット装着部８を覆う閉鎖位置との間で回動可能に、本体１１の右端部に軸支されている。図１では、上カバーを取り除いた状態を示している。
【００２５】
テープ印字装置１は、図示外のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）に接続され、ユーザがＰＣを操作して入力したキャラクタ（文字、数値、記号等）を、外部テープ５１、又はテープカセットに内蔵された印字テープに印字する。なお、文字、記号及び数字等の文字キーや種々の機能キー等を含むキーボード、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ等をテープ印字装置１に設け、ユーザがＰＣを操作することなく、テープ印字装置１のみを操作して印字を行うように構成してもよい。
【００２６】
図１〜図３を参照して、本体１１の内部構造について説明する。図１及び図２に示すように、カセット装着部８はテープカセット３０が装着された場合に後述するカセットケース３１の底面３０２（図７参照）の形状と略対応するように凹設され、平面である底面を有する。カセット装着部８の後側には、カセット装着部８に連接して下方に凹んだ凹部９が設けられている。ユーザはテープカセット３０をカセット装着部８に着脱する際に、凹部９に指を入れることができる。
【００２７】
図２に示すように、カセット装着部８の前部には、発熱体（図示外）を備えるサーマルヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。サーマルヘッド１０は、カセット装着部８に装着されるテープカセット３０の排出口３４１の左側に位置する（図４参照）。
【００２８】
カセット装着部８の略中央には、リボン巻取スプール４４（図４参照）の回転駆動を行うリボン巻取軸９５が立設されている。カセット装着部８の左前部には、テープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００が立設されている。本体１１は、本体１１の内部且つカセット装着部８の外側に、図示しないテープ送りモータを備えている。テープ送りモータは図示外の複数のギアを介してリボン巻取軸９５とテープ駆動軸１００とに接続されている。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータが回転駆動されると、複数のギア（図示外）を介して、リボン巻取軸９５が平面視反時計回り方向に回転駆動し、テープ駆動軸１００が平面視時計回りに回転駆動する。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４（図９参照）を回転駆動させる。テープ駆動軸１００は、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープ駆動ローラ４６（図９参照）を回転駆動させる。
【００２９】
図２〜図５に示すように、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のローラホルダ１８が軸支部１８１を中心に揺動可能に軸支されている。ローラホルダ１８の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。
【００３０】
ローラホルダ１８には、上カバーの開閉に連動して左右方向に移動するリリースロッド１７（図６参照）が連結されている。リリースロッド１７はローラホルダ１８及び後述するセンサホルダ１９の前方に位置し、左右方向に延びる。
【００３１】
図６に示すように、ローラホルダ１８の内側には、センサホルダ１９が設けられている。センサホルダ１９には、後方に突出するスイッチ端子２３１を備えた機械式センサ２３が複数設けられている。複数の機械式センサ２３は、テープカセット３０のアーム識別部８００（図７参照）に設けられた複数の識別部（非押圧部８０１及び押圧部８０２、図１４参照）にそれぞれ対応する位置に配置されており、上下３列のうち、最上列に２つ、真ん中の列に２つ、最下列に１つ配置されている。より具体的には、機械式センサ２３のスイッチ端子２３１は、センサホルダ１９の右側（図６の左側）から順に、最下列、最上列の右側、真ん中の列の右側、最上列の左側、そして真ん中の列の左側の順に、ジグザグに配置されている。
【００３２】
センサホルダ１９の右上部には、左右方向に延びる板状の突起部である係止片１９２が設けられている。係止片１９２は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述するテープカセット３０のアーム前面壁３５に設けられた係止孔８２０（図７及び図１４参照）と相対する高さ位置に設けられている。センサホルダ１９は、ローラホルダ１８には固定されていないため、ローラホルダ１８とは独立して前後方向に移動可能である。
【００３３】
リリースロッド１７には、ローラホルダ１８の右側に配置され、上端が湾曲するレバー１６が連結されている。レバー１６は、巻きバネ１６１によって常に上方に弾性付勢されている。上カバーが開放されると、巻きバネ１６１の付勢力によってレバー１６が上方に回動し、リリースロッド１７が右方向に移動する。この場合、ローラホルダ１８が図３及び図４に示す待機位置に向けて移動し、センサホルダ１９が前方に移動してテープカセット３０のアーム識別部８００（図７参照）から離間する。図３及び図４に示す待機位置では、ローラホルダ１８がカセット装着部８から離間する方向に移動するので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、ローラホルダ１８は、軸支部１８１の下端に設けられた巻きバネ１８２（図６参照）により常に待機位置に弾性付勢されている。
【００３４】
一方、上カバーが閉鎖されると、レバー１６が下方に回動し、リリースロッド１７が左方向に移動する。この場合、ローラホルダ１８が図５に示す印字位置に向けて移動し、センサホルダ１９が後方に移動してテープカセット３０のアーム識別部８００（図７参照）に近接する。図５に示す印字位置では、ローラホルダ１８がカセット装着部８に近接する方向に移動している。このとき、プラテンローラ１５が外部テープ５１等を介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が外部テープ５１等を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、図５に示す印字位置では、カセット装着部８に装着された各種テープカセット３０を使用して印字を行うことが可能となる。
【００３５】
図２〜図５に示すように、サーマルヘッド１０の左側におけるカセット装着部８の左前部には、カセット装着部８と本体１１の外側とを挿通する排出部１３が設けられている。テープカセット３０のテープ排出部４９から排出される外部テープ５１は、排出部１３を介して本体の外側に排出される。なお、排出部１３の右端部には、印字済みの外部テープ５１を所定位置で切断するカット機構（図示外）が設けられている。
【００３６】
サーマルヘッド１０より右方向側の本体１１の右前部には、カセット装着部８に連接された空間２４が設けられている。空間２４は、カセット装着部８の右前部から右方向に延び、カセット装着部８と本体１１の外側とを挿通する通路である。空間２４には外部テープ５１の一部が配置される。
【００３７】
空間２４は、空間形成壁部２４１，２４２によって形成されている。空間形成壁部２４１，２４２は、本体１１の下部から上方に向かって延び、カセット装着部８から本体１１の外側に延びる前後に対向する一対の壁部である。空間形成壁部２４１は、空間２４の後側の壁部である。空間形成壁部２４１は、左右方向に延びる。空間形成壁部２４２は、空間２４の前側の壁部である。空間形成壁部２４１は、本体１１の右端から左方向に延びた後に前方に折れ曲がり、さらに左方に折れ曲がってカセット装着部８の右前部の前側に延びる。故に、空間２４の右端部の前後方向の長さは小さく、右端部より左側の前後方向の長さは大きく形成されている。以下の説明では、前後方向の長さが大きい空間２４の部位を大空間２４３という。大空間２４３の左部には、レバー１６が配置されている。
【００３８】
次に、図７〜図１２を参照して、本実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。なお、図７及び図８は、複数種類のテープカセット３０（図９〜図１２参照）のうち、インクリボン収納タイプのテープカセット３０（図１０参照）の斜視図を示している。図７及び図８に示すように、テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０２を形成する底板３０６を含む下ケース３１２と、カセットケース３１の上面３０１を形成する上板３０５を含み、下ケース３１２の上部に固定される上ケース３１１とで構成される。底面３０２から上面３０１までの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さという。
【００３９】
本実施形態のカセットケース３１は、上板３０５及び底板３０６の周縁全体が右側面３１３、左側面３１４、前面３１５、背面３１６を形成する周壁によって囲われているが、必ずしも全体が囲われている必要はなく、周壁の一部（例えば背面３１６）にカセットケース３１内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上板３０５及び底板３０６を接続するボスが設けられたりしてもよい。
【００４０】
図７及び図８に示すように、カセットケース３１には、支持孔６５，６６，６７，６８が設けられている。支持孔６５，６６，６７，６８は、それぞれ、第一テープスプール４０、第二テープスプール４１、リボンスプール４２及びリボン巻取スプール４４（図９〜図１２参照）を回転可能に支持する。リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。なお、図７及び図８では、上ケース３１１の支持孔６５，６６，６７，６８のみが図示されているが、下ケース３１２にも、対応する支持孔６５，６６，６７，６８が設けられている。
【００４１】
図９〜図１２に示すように、カセットケース３１内には、テープを収納可能な領域である第一テープ領域４００及び第二テープ領域４１０と、未使用のインクリボン６０を収納する第一リボン領域４２０と、文字等の印字に使用された後のインクリボン６０を収納する第二リボン領域４４０とが設けられている。なお、外部テープ５１を装着するテープカセット３０の場合、第一テープ領域４００及び第二テープ領域４１０には、印字用のテープは収納されない。印字用のテープが内蔵されたテープカセットの場合には、第一テープ領域４００又は第二テープ領域４１０に、印字用のテープが配置される。
【００４２】
第一テープ領域４００は、カセットケース３１内の左半分をほぼ占める平面視略円形の領域である。第二テープ領域４１０は、カセットケース３１内の右後方に位置する、平面視略円形の領域である。第一リボン領域４２０は、後述のヘッド挿入部３９に隣接し、カセットケース３１内の右前方に位置する平面視略円形の領域である。第二リボン領域４４０は、カセットケース３１内で第一テープ領域４００と第一リボン領域４２０との間に位置する平面視略円形の領域である。
【００４３】
図９に示す収納テープ無しタイプのテープカセット３０では、カセットケース３１内に、テープ（両面粘着テープ５８、印字用のテープ等）やインクリボン６０等が収納されていない。収納テープ無しタイプのテープカセット３０では、外部テープ５１として、例えば、感熱紙テープを使用可能である。
【００４４】
図１０に示すインクリボン収納タイプのテープカセット３０では、リボンスプール４２に巻回された未使用のインクリボン６０が第一リボン領域４２０に収納される。使用済みのインクリボン６０は、リボン巻取スプール４４に巻き取られ、第二リボン領域４４０に収納される。インクリボン収納タイプのテープカセット３０では、外部テープ５１として、種々の印字用のテープを使用可能である。
【００４５】
図１１に示す片面粘着フィルムテープ収納タイプのテープカセット３０では、カセットケース３１内に、片面に粘着剤が塗布された透明な片面粘着フィルムテープ６１が、第一テープ領域４００に収納されている。片面粘着フィルムテープは６１、テープ駆動ローラ４６に向かって延び、テープ駆動ローラ４６の周囲（より詳細には、左部から前部）に接触して、テープ排出部４９に延びる。すなわち、片面粘着フィルムテープ６１の搬送経路は、テープ駆動ローラ４６に接触している。片面粘着フィルムテープ６１は、粘着面を内側に向けて第一テープスプール４０に巻回されている。片面粘着フィルムテープ収納タイプのテープカセット３０では、外部テープ５１として、例えば、感熱紙テープを使用可能である。
【００４６】
図１２に示す両面粘着テープ及びインクリボン収納タイプのテープカセット３０では、カセットケース３１は一面に剥離紙が貼着された両面粘着テープ５８とインクリボン６０とが収納されている。両面粘着テープ５８は剥離紙を外側に向けて第一テープスプール４０に巻回され、第一テープ領域４００に収納されている。両面粘着テープ５８は、テープ駆動ローラ４６に向かって延び、テープ駆動ローラ４６の周囲（より詳細には、左部から前部）に接触して、テープ排出部４９に延びる。すなわち、両面粘着テープ５８の搬送経路は、テープ駆動ローラ４６に接触している。また、未使用のインクリボン６０はリボンスプール４２に巻回され、第一リボン領域４２０に収納されている。使用済みのインクリボン６０は、リボン巻取スプール４４に巻き取られ、第二リボン領域４４０に収納される。両面粘着テープ及びインクリボン収納タイプのテープカセット３０では、外部テープ５１として、例えば、透明なフィルムテープを使用可能である。
【００４７】
図７及び図８に示すように、カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部である半円溝３４０が、カセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０１から底面３０２）に亘って設けられている。
【００４８】
カセットケース３１の前面３１５を形成する前面壁のうち、半円溝３４０から左に延びる部分を、アーム前面壁３５という。アーム前面壁３５と、アーム前面壁３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面壁３７とで規定される、テープカセット３０右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。アーム前面壁３５の左端部は、後方へ向かって屈曲しており、アーム前面壁３５及びアーム背面壁３７の左端の間に形成される上下方向に延びる隙間が、アーム部３４から外部テープ５１（及びインクリボン６０）を排出する排出口３４１である。言い換えると、排出口３４１は、一対の側面３１３，３１４が対向する方向（左右方向）のうち一方向（本実施形態では左方向）のアーム前面壁３５の端部と、アーム背面壁３７の端部との間に形成されている。また、アーム前面壁３５には、アーム識別部８００と、係止孔８２０とが設けられている。アーム識別部８００及び係止孔８２０の詳細については、後述する。
【００４９】
排出口３４１に対して前記一方向（左方向）の逆方向側（すなわち、右方向側）には、上下方向に長い挿入口５４が設けられている（図７参照）。より詳細には、挿入口５４は、カセットケース３１の前面壁のうち、半円溝３４０の左部に設けられている。挿入口５４は、外部テープ５１をカセットケース３１に挿入するための開口部である。例えば、図１０に示すインクリボン収納タイプのテープカセット３０の場合、アーム部３４では、挿入口５４から挿入された外部テープ５１が、アーム前面壁３５と略平行に延びる搬送経路に沿って案内され、排出口３４１から外部（後述する開口７７）に排出される。また、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、外部テープ５１とは異なる搬送経路に沿ってアーム部３４内を案内され、排出口３４１で外部テープ５１と重なった状態とされて排出される。
【００５０】
図１３に示すように、挿入口５４の上下方向の端部には、カセットケース３１の内部に向かうほど、挿入口５４の上下方向の長さを漸減させる上下一対の壁部である傾斜部５４１が設けられている。
【００５１】
アーム背面壁３７と、アーム背面壁３７から連続して設けられた周壁面とにより規定される、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口７７によって、テープカセット３０の前面で外部と繋がっている。ヘッド挿入部３９には、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入される。アーム部３４の排出口３４１から排出された外部テープ５１には、開口７７（図９〜図１２参照）において、サーマルヘッド１０による印字が行われる。
【００５２】
図７及び図８に示すように、外部テープ５１の搬送方向において、ヘッド挿入部３９の下流側には、上下一対の規制部材３６１、３６２が設けられている。規制部材３６１、３６２は、排出口３４１から排出され、印字がなされた後の外部テープ５１を、サーマルヘッド１０の下流側で、テープカセット３０の左前部に設けられたテープ排出部４９に向かって案内する。印字に使用されたインクリボン６０は、規制部材３６１、３６２の上流側で外部テープ５１とは分離され、別の搬送経路に沿って搬送され、リボン巻取スプール４４に巻き取られる（図１０及び図１２参照）。
【００５３】
外部テープ５１の搬送方向において、規制部材３６１、３６２の下流側には、支持孔６４（図７参照）が設けられ、支持孔６４の内側にテープ駆動ローラ４６が回転可能に軸支されている。すなわち、テープ駆動ローラ４６は、排出口３４１に対して左方向側に離間した位置に設けられている。テープ排出部４９は、カセットケース３１の左側面の前端部から僅かに前方に離間して設けられた、上面３０１と底面３０２に亘る板状部材である。テープ排出部４９は、規制部材３６１、３６２及びテープ駆動ローラ４６を経て搬送されてきた印字済みの外部テープ５１を、カセットケース３１の左側面の前端部との間に形成される通路内に案内して排出する。
【００５４】
図１４を参照して、アーム部３４のアーム前面壁３５に設けられたアーム識別部８００及び係止孔８２０の詳細について説明する。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態で上カバーが閉鎖位置にされると、ローラホルダ１８が印字位置に向けて移動し（図５参照）、センサホルダ１９はアーム識別部８００に向けて後方に移動する。
【００５５】
アーム識別部８００は、テープカセット３０に収納されたテープ及び装着可能な外部テープ５１の種類を人間が特定可能とする部位であるとともに、センサホルダ１９のスイッチ端子２３１を選択的に押圧することにより、テープ印字装置１にテープカセット３０の種類を検出させる部位である。
【００５６】
アーム識別部８００は、スイッチ端子２３１にそれぞれ対応する位置に設けられた、スイッチ端子２３１を挿脱可能な正面視矩形状の開口である非押圧部８０１及びスイッチ端子２３１を挿脱不可能な面部である押圧部８０２のいずれかを含む。つまり、本実施形態のアーム識別部８００は、５つのスイッチ端子２３１に対応する５箇所の位置に、非押圧部８０１及び押圧部８０２のいずれかを有する。
【００５７】
非押圧部８０１と押圧部８０２とは、外部テープ５１を装着可能なテープカセット３０の種類、及び印字用のテープを収納したテープカセットの種類に応じた特定のパターンで配置される。より詳細には、非押圧部８０１と押圧部８０２とは、内蔵しているテープの種類、排出口３４１の上下方向の幅（すなわち、使用可能な外部テープ５１の上下方向の幅）等に応じて配置されている。以下では、非押圧部８０１及び押圧部８０２を総称する場合、または何れかを特定しない場合には、単に識別部という。本実施形態では、各識別部の左右方向の位置は、それぞれ異なっている。つまり、上下方向に重なる識別部はなく、５つの識別孔は、ジグザグに配置されている。よって、各識別部を結ぶ線は、テープカセット３０の着脱方向であるテープカセット３０の上下方向と交差する。
【００５８】
係止孔８２０は、アーム前面壁３５の右上方に設けられた、平面視横長長方形状の貫通孔である。係止孔８２０は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に係止片１９２（図６参照）が挿脱自在に対向配置される。
【００５９】
下ケース３１２におけるアーム部３４を構成する部分の詳細について説明する。以下の説明において、下ケース３１２におけるアーム前面壁３５を構成する部分を、下アーム前面壁３５２といい、下ケース３１２におけるアーム背面壁３７を構成する部分を、下アーム背面壁３７２という。図９〜図１２に示すように、下ケース３１２のアーム部３４構成部分は、下アーム前面壁３５２及び下アーム背面壁３７２と、その間に設けられた分離壁３３とを含む。下アーム前面壁３５２において、左端部の屈曲部の右側には、金型逃がし孔８５０が設けられている。金型逃がし孔８５０は、下アーム前面壁３５２の上部から正面視縦長長方形状に切り欠かれた部位であり、下ケース３１２に上ケース３１１が接合されると、アーム前面壁３５に貫通孔を形成する。
【００６０】
分離壁３３は、アーム部３４内部に位置し、アーム前面壁３５が延びる左右方向に沿って設けられている。分離壁３３の左端部は排出口３４１の右側に位置し、分離壁３３の右端部は挿入口５４の後側に位置する。外部テープ５１の搬送経路は、分離壁３３とアーム前面壁３５との間に形成されている。インクリボン６０の搬送経路は、分離壁３３とアーム背面壁３７との間に形成されている（図１０及び図１２参照）。なお、上ケース３１１の上板３０５には、分離壁３３の左部平面視形状と同一形状の嵌合孔３３１（図７及び図８参照）が設けられている。上ケース３１１と下ケース３１２とが接合されると、分離壁３３の左部は嵌合孔３３１に嵌合する。
【００６１】
次に、外部テープ５１を装着可能なテープカセット３０を使用して印字を行う過程について説明する。まず、ユーザは、外部テープ５１の先端を挿入口５４に挿入する。このとき、カセットケース３１の内部に向かうほど、挿入口５４の上下長さを漸減させる傾斜部５４１（図１３参照）に外部テープ５１の先端が案内される。故に、外部テープ５１の先端をより確実に挿入口５４に挿入することができる。
【００６２】
ユーザは、先端が挿入口５４に挿入され外部テープ５１をさらに左方に移動させる。このとき、外部テープ５１は、アーム部３４の内部に左右方向に沿って設けられた分離壁３３によって排出口３４１に向けて確実に案内される。
【００６３】
左方に移動された外部テープ５１の先端は排出口３４１から外部（開口７７）に露出する。ユーザは、外部テープ５１の先端を、規制部材３６１，３６２及びテープ排出部４９に通す。これによって、外部テープ５１がテープカセット３０に装着された状態となる（図８〜図１２参照）。
【００６４】
ユーザは、外部テープ５１が装着されたテープカセット３０をカセット装着部８に装着する。このとき、外部テープ５１における挿入口５４より右側の部位は、空間形成壁部２４１，２４２によって形成された空間２４に配置される（図３参照）。また、テープ駆動軸１００がテープ駆動ローラ４６に嵌挿され、リボン巻取軸９５がリボン巻取スプール４４に嵌挿される。
【００６５】
ユーザは、テープ印字装置１の上カバーを開放位置から閉鎖位置に移動する。ローラホルダ１８が待機位置（図４参照）から印字位置（図５参照）に移動して、プラテンローラ１５がサーマルヘッド１０に相対するとともに、可動搬送ローラ１４がテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、テープ印字装置１は、印字を実行することが可能な状態となる。また、センサホルダ１９（図６参照）が後方に移動してアーム識別部８００に近接する。機械式センサ２３のスイッチ端子２３１が押圧部８０２に当接すると、機械式センサ２３がオン状態となる。また、機械式センサ２３のスイッチ端子２３１が非押圧部８０１に位置すると、機械式センサ２３がオフ状態となる。テープ印字装置１のＣＰＵは、機械式センサ２３のオンオフ状態に基づいてテープカセット３０の種類を検出する。なお、テープ印字装置１は、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部に、機械式センサ２３のオンオフ状態の組み合わせと、テープカセット３０の種類とを対応付けたデータテーブルを記憶しおり、該データテーブルと機械式センサ２３のオンオフ状態を参照することで、テープカセット３０の種類を検出する。また、検出されたテープカセット３０の種類の情報は、例えば、外部テープ５１への印字位置の調整等に用いられる。
【００６６】
ユーザの操作によって印字の指示が入力されると、外部テープ５１への印字が実行される。図９に示す収納テープ無しタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６が対向する可動搬送ローラ１４との協働によって、外部テープ５１を搬送する。外部テープ５１は、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送され、文字、図形、記号等が印字される。サーマルヘッド１０の下流側では、印字済みの外部テープ５１が、規制部材３６１、３６２によって、テープ排出部４９に向かって案内される。テープ排出部４９から排出された印字済みの外部テープ５１は、排出部１３から外部に搬送され、カット機構によって切断される。
【００６７】
図１０に示すインクリボン収納タイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６が対向する可動搬送ローラ１４との協働により外部テープ５１を搬送する。また、リボン巻取軸９５を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。外部テープ５１は、その表面にインクリボン６０が重ねられた状態で排出口３４１からヘッド挿入部３９に供給される。そして、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送され、文字、図形、記号等が外部テープ５１に印字される。サーマルヘッド１０の下流側では、印字後の外部テープ５１が、規制部材３６１、３６２によって、テープ排出部４９に向かって案内される。テープ排出部４９から排出された印字済みの外部テープ５１は、排出部１３から外部に搬送され、カット機構によって切断される。また、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０は、規制部材３６１、３６２の上流で外部テープ５１から分離され、リボン巻取スプール４４に向かって搬送される。
【００６８】
図１１に示す片面粘着フィルムテープ収納タイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６が対向する可動搬送ローラ１４との協働により外部テープ５１を搬送するとともに、第一テープスプール４０から片面粘着フィルムテープ６１を引き出す。外部テープ５１は、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送され、文字、図形、記号等が印字される。さらに、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４は、片面粘着フィルムテープ６１を外部テープ５１の印字面にガイドして接着させ、印字済みの外部テープ５１としてテープ排出部４９に向かって搬送する。テープ排出部４９から排出された印字済みの外部テープ５１は、排出部１３から外部に搬送され、カット機構によって切断される。これによって、印字面が片面粘着フィルムテープ６１によって保護されたラミネートテープが得られる。
【００６９】
図１２に示す両面粘着テープ及びインクリボン収納タイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６が対向する可動搬送ローラ１４との協働により外部テープ５１を搬送するとともに、第一テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出す。また、リボン巻取軸９５を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。外部テープ５１は、その表面にインクリボン６０が重ねられた状態で排出口３４１からヘッド挿入部３９に供給される。そして、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送され、文字、図形、記号等が外部テープ５１に印字される。テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４は、両面粘着テープ５８を外部テープ５１の印字面にガイドして接着させ、印字済みの外部テープ５１としてテープ排出部４９に向かって搬送する。テープ排出部４９から排出された印字済みの外部テープ５１は、排出部１３から外部に搬送され、カット機構によって切断される。また、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０は、規制部材３６１、３６２の上流で外部テープ５１から分離され、リボン巻取スプール４４に向かって搬送される。外部テープ５１として透明なフィルムテープを使用した場合、フィルムテープに印字された面に両面粘着テープ５８が接着され、印字面がフィルムテープと両面粘着テープ５８とによって保護されたラミネートテープが得られる。
【００７０】
なお、第一テープスプール４０、第二テープスプール４１、リボンスプール４２、及びリボン巻取スプール４４は、各種テープやインクリボン６０を巻き付けるための部材である。このため、上記インクリボン６０が収納されていないテープカセット３０（図９及び図１１参照）の場合、リボンスプール４２及びリボン巻取スプールを４４設けなくてもよい。この場合、リボン巻取軸９５が支持孔６８内で空転してもよい。また、第一テープスプール４０の周囲にテープが巻回されていない場合（図９及び図１０参照）、第一テープスプール４０を設けなくてもよい。また、図９〜図１２に示すテープカセット３０では、第二テープスプール４１の周囲にテープが巻回されていないので、第二テープスプール４１を設けなくてもよい。
【００７１】
以上のように、本実施形態における処理が行われる。本実施形態のテープカセット３０では、挿入口５４から挿入された外部テープ５１が、アーム前面壁３５とアーム背面壁３７との間を通って排出口３４１から外部（開口７７）に搬送され、印字が行われる。従来のように外部テープ５１全体をカセットケース３１の内部に収納する必要がないので、従来のような、カセットケース内に形成可能な円形の用紙収納部の周囲長さよりも長い外部テープ５１を使用することができる。また、挿入口５４は排出口３４１の右方向側に位置している。このため、カセットケース３１の左右の側面が対向する方向（左右方向）に、アーム部、排出口３４１、及び挿入口５４は略直線上に位置している。よって、外部テープ５１が略直線のまま搬送される。よって、例えば、湾曲し難い外部テープ５１に印字を行うことができる。このように、使用可能な外部テープ５１の種類を従来よりも増大させることが可能となる。
【００７２】
また、非押圧部８０１を含む識別部が設けられていることによって、テープ印字装置１は、テープカセット３０の種類を検出できる。また、識別部は、排出口３４１の幅等に対応しているため、ユーザは、アーム識別部８００を目視することで、排出口３４１の上下方向の幅を判断できる。故に、ユーザは、容易に、排出口３４１の上下方向の幅に対応した外部テープ５１を選んでテープカセット３０に装着することができる。
【００７３】
ユーザがテープカセット３０に外部テープ５１を装着する際に外部テープ５１の先端が傾斜部５４１に案内されるため、外部テープ５１がより確実に挿入口５４に挿入される。よって、ユーザが外部テープ５１をテープカセット３０に装着する場合に、より確実に装着することができる。
【００７４】
また、ユーザがテープカセット３０に外部テープ５１を装着する際に外部テープ５１が分離壁３３によって排出口３４１に向けて案内される。よって、ユーザが外部テープ５１をテープカセット３０に装着する場合に、より確実に装着することができる。
【００７５】
また、テープ印字装置１の本体１１は、外部テープ５１を装着したテープカセット３０を装着可能に凹設されたカセット装着部８を備えている。また、サーマルヘッド１０は、カセット装着部８に装着されるテープカセット３０の排出口３４１の左側に設けられている。排出部１３は、サーマルヘッド１０の左側に設けられている。すなわち、サーマルヘッド１０及び排出部１３は、排出口３４１の左方向側に位置している。このため、挿入口５４、アーム部３４、排出口３４１、サーマルヘッド１０、及び排出部１３は略直線上に位置している。よって、外部テープ５１が略直線のまま搬送される。よって、従来のような湾曲し易い外部テープに加えて、例えば、湾曲し難い外部テープ５１を使用することができる。このように、使用可能な外部テープ５１の種類を従来よりも増大させることが可能となる。
【００７６】
また、テープ印字装置１におけるサーマルヘッド１０の右方の本体の部位には、空間形成壁部２４１，２４２によって空間２４が形成されている。このため、テープカセット３０に装着され、挿入口５４から右側に延びる外部テープ５１の部位を、空間２４に配置することができる。
【００７７】
また、空間２４は、カセット装着部８と本体１１の外側とを挿通する通路であるので、挿入口５４から右側に延びる外部テープ５１の部位を本体１１の外側に配置することができる。よって挿入口５４から右側に延びる外部テープの部位の長さが、本体１１の外側まで延びる長さである場合でも、外部テープ５１を装着したテープカセット３０をカセット装着部８に装着することができる。
【００７８】
また、空間２４はカセット装着部８の右前部（サーマルヘッド１０の右方）から右方向に延びる。このため、空間２４（通路）、サーマルヘッド１０、及び排出部１３が左右方向に並ぶ。すなわち、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、空間２４、挿入口５４、アーム部３４、排出口３４１、サーマルヘッド１０、及び排出部１３が略直線上に位置する。このため、例えば、テープ印字装置１の本体の外側に延びる長さを有し、且つ湾曲し難い外部テープ５１を使用して印字を行うことができる。
【００７９】
なお、本実施形態のテープ印字装置１は、印字用のテープを内蔵したテープカセットと、印字用の外部テープ５１を装着したテープカセット３０との双方を使用可能なテープ印字装置である。また、テープ印字装置１は、１台で、印字用のテープを内蔵したテープカセットである、サーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等の各種テープカセットを用いて印字を行うことができる。また、テープ印字装置１は、１台で、外部テープ５１を装着するテープカセットである、収納テープ無しタイプ、インクリボン収納タイプ、片面粘着フィルムテープ収納タイプ、両面粘着テープ及びインクリボン収納タイプ等の各種テープカセット３０を用いて印字を行うことができる。このため、テープカセットの種類毎に異なるテープ印字装置を用いる必要がない。よって、ユーザは１台のテープ印字装置１を用いて、種々のテープカセットを使用して各種の印字済みテープを作成することができる。
【００８０】
また、テープカセット３０の製造に際し、カセットケース３１は通常複数の金型を組み合わせた上で樹脂を流し込んで形成するが、同じテープ幅の外部テープ５１に対応したテープカセット３０であれば、アーム識別部８００を形成する部分を含む金型等、一部の金型を除いて共通の金型を使用可能なため大幅なコスト削減になる。
【００８１】
また、ユーザが外部テープ５１をテープカセット３０に装着できるので、１回印字した印字済みの外部テープ５１を再度テープカセット３０に装着し、重ねて印字を行うことが可能となる。
【００８２】
上記実施形態において、排出口３４１が本発明の「第一開口部」に相当し、挿入口５４が本発明の「第二開口部」に相当する。左方向が本発明の「一方向」に相当し、右方向が本発明の「逆方向」に相当する。分離壁３３が本発明の「第一壁部」に相当し、非押圧部８０１が本発明の「第一孔部」に相当し、傾斜部５４１が本発明の「第二壁部」に相当する。片面粘着フィルムテープ６１及び両面粘着テープ５８が本発明の「粘着テープ」に相当する。テープ駆動ローラ４６が本発明の「ローラ」に相当する。
【００８３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、カセットケース３１は、光透過性を有する材料で形成されていてもよい。この場合、カセットケース３１の内部を目視で確認することができる。このため、外部テープ５１をテープカセット３０に装着する場合に、カセットケース３１の内部に位置する外部テープ５１の先端を目視することができる。故に、ユーザは外部テープ５１の先端を容易に排出口３４１に導くことができ、外部テープ５１をテープカセット３０に装着する作業を効率的に行うことができる。
【００８４】
また、図１５に示すように、アーム前面壁３５に、左方向側に延びる孔部３４３を備えてもよい。図１５に示す例では、孔部３４３は、識別部の上側に位置している。孔部３４３が設けられた場合、外部テープ５１を挿入口５４からカセットケース３１に挿入すると、孔部３４３を介して外部テープ５１がカセットケース３１の外部に露出する。このため、ユーザは、孔部３４３を介して指でアーム部３４内部の外部テープ５１に触れ、外部テープ５１を排出口３４１側に案内することができる。故に、テープカセット３０に外部テープ５１を装着する作業を効率的に行うことができる。
【００８５】
また、図１６に示すように、テープ印字装置１の空間２４（通路）の左端部に、対向する前後一対の搬送ローラ２４５を設けてもよい。搬送ローラ２４５は、空間２４に配置された外部テープ５１をカセット装着部８側に搬送する。この場合、空間２４に配置された外部テープ５１を搬送ローラ２４５で確実に搬送することができる。
【００８６】
また、外部テープ５１が装着されていないテープカセット３０がカセット装着部８に装着された後、ユーザによって外部テープ５１が空間２４の右端から左方向に挿入された場合に、ユーザの操作に応じて搬送ローラ２４５が駆動され、外部テープ５１がさらに左方向に搬送されるようにしてもよい。この場合、搬送ローラ２４５によって搬送された外部テープ５１が、挿入口５４に導かれた後、アーム部３４を通って排出口３４１から排出される。さらに、搬送ローラ２４５、プラテンローラ１５、及び可動搬送ローラ１４によって、外部テープ５１が規制部材３６１，３６２、テープ排出部４９を通る。これによって、外部テープ５１をテープカセット３０に装着することができる。
【００８７】
また、ユーザの操作に応じて搬送ローラ２４５を駆動し、外部テープ５１をテープカセット３０に装着するのではなく、外部テープ５１が空間２４に配置されたことを検出して、自動で搬送ローラ２４５を駆動し、外部テープ５１をテープカセット３０に装着してもよい。この場合、例えば、搬送ローラ２４５に加え、空間２４（通路）に、図１６において点線で示す検出スイッチ２４９を設ける。検出スイッチ２４９は、空間２４の下側に位置しており、そのスイッチ端子が空間２４に配置されている。ユーザが空間２４に外部テープ５１を配置すると、検出スイッチ２４９のスイッチ端子が押され、検出スイッチ２４９がオンする。テープ印字装置１のＣＰＵは、検出スイッチ２４９がオンしたことを検出することで、空間２４に外部テープ５１が配置されたことを検出する。
【００８８】
外部テープ５１が装着されていないテープカセット３０がカセット装着部８に装着された後、ユーザが外部テープ５１を空間２４の右端から左方向に挿入すると、外部テープ５１によって検出スイッチ２４９がオンして、外部テープ５１が検出される。搬送ローラ２４５は、検出スイッチ２４９によって外部テープ５１が検出された場合に、テープ印字装置１のＣＰＵの制御によって駆動し、外部テープ５１をカセット装着部８側に搬送する。そして、搬送ローラ２４５、プラテンローラ１５、及び可動搬送ローラ１４によって、外部テープをテープカセット３０に装着することができる。すなわち、自動で搬送ローラ２４５を駆動し、外部テープ５１をテープカセット３０に装着することができる。なお、検出スイッチ２４９が本発明の「検出部」に相当し、搬送ローラ２４５が本発明の「搬送ローラ」に相当する。
【００８９】
上記実施形態では、挿入口５４が半円溝３４０の左部に設けられていたが、これに限定されない。挿入口５４は、排出口３４１の右方向側の前面３１５の部位、又は排出口３４１の右方向側の右側面３１３の部位に設けられていれば、特に位置は限定されない。例えば、図１７に示すように、挿入口５４を右側面３１３の前端部に設けてもよい。
【００９０】
また、空間２４がカセット装着部８の右前部から右方に延びていたが、これに限定されない。例えば、空間２４は、カセット装着部８の右前部から前方に延びてもよい。また、図１８に示すように、空間２４は、カセット装着部８の右方に前後方向に設けられていてもよい。図１８に示す例では、空間２４は左右方向に所定の幅を有する。空間２４の左前部はカセット装着部８に繋がっている。空間２４は、空間２４の周囲の壁部を形成する空間形成壁部２４６によって形成されている。外部テープ５１における挿入口５４の右側の部位は、空間２４に配置される。なお、外部テープ５１は、空間２４に形状に沿って巻回された状態で、空間２４に配置されてもよい。
【００９１】
また、空間２４の長さは、限定されない。例えば、図１９に示すように、空間２４の長さが短く、カセット装着部８と本体１１とを繋ぐ開口であってもよい。該開口は、空間形成壁部２４７によって形成されている。また、空間２４を設けなくてもよい。この場合、テープカセット３０をカセット装着部８に装着したときにカセット装着部８内に収まる長さの外部テープ５１を使用すればよい。
【００９２】
また、テープカセット３０のアーム部３４内に分離壁３３を設けていたが、これに限定されない。例えば、分離壁３３を設けなくてもよい。また、外部テープ５１は、ユーザが手作業で加工したテープであってもよい。例えば、ユーザが、外部テープ５１の周囲をギザギザに切断したテープであってもよい。また、挿入口５４には、上下一対の傾斜部５４１が設けられていたが、これに限定されない。例えば、傾斜部５４１は、挿入口５４の上下の端部の少なくとも一方に設けられてもよい。また、傾斜部５４１を設けなくてもよい。また、アーム部３４には指標部がもうけられていたが、これに限定されない。例えば、指標部が設けられなくてもよい。
【００９３】
また、テープ印字装置１に検出されたテープカセット３０の種類の情報は、外部テープ５１への印字位置の調整等に用いられていたが、その他、種々の用途に使用することが可能である。例えば、テープ印字装置１にディスプレイを設け、テープカセット３０の種類に応じて、装着すべき外部テープ５１の幅や種類を表示してもよい。この場合、ユーザは、装着すべき外部テープ５１の幅や種類を容易に判断することができ、ユーザの利便性が向上する。
【符号の説明】
【００９４】
１    テープ印字装置
８    カセット装着部
１０    サーマルヘッド
１１    本体
２４    空間
３０    テープカセット
３１    カセットケース
３３    分離壁
３４    アーム部
３５    アーム前面壁
３７    アーム背面壁
４６    テープ駆動ローラ
４９    テープ排出部
５１    外部テープ
５４    挿入口
５８    両面粘着テープ
６０    インクリボン
６１    片面粘着フィルムテープ
２４１，２４２，２４６，２４７    空間形成壁部
２４５    搬送ローラ
２４９    検出スイッチ
３０１    上面
３０２    底面
３１３    右側面
３１４    左側面
３１５    前面
３４１    排出口
５４１    傾斜部
８００    アーム識別部
８０１    非押圧部
８０２    押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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