(57)【要約】【課題】  記録ヘッドからインクと反応液を吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、吐出検出に使用したインクと反応液を同一の場所に収容すると、その中でインクと反応液が反応して、固着してしまう。【解決手段】  廃液保持部４５がインク用の廃液保持部４５Ａと該インクに反応する反応液用の廃液保持部４５Ｂの２つに分かれており、吐出検出ユニット４０は保持部４５Ａ，４５Ｂの上側空間を移動して、２箇所で吐出検出を行うことで、インクと反応液を別々の場所に保管して、固着するのを防ぐ。【選択図】  図１
2014008628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に２種類以上の液体を吐出する複数の吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するキャリッジと、前記吐出口から吐出された液体を検出する吐出検出手段と、前記吐出検出手段に吐出された液体を保持する液体保持手段とを有するインクジェット記録装置において、
前記液体保持手段は少なくとも２種類の独立した部分を持ち、前記吐出検出手段は前記部分の上側空間を移動することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記吐出検出手段の移動は、前記キャリッジの往復動作に連動して行われることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記液体のうちの１つはインクであり、他の１つは該インクに反応する反応液であり、前記インクと前記反応液は、別々の前記部分に保持されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記少なくとも２種類の独立した部分のうちの１つがインク用の液体保持部分であり、他の１つが反応液用の液体保持部分であり、
前記吐出検出手段が前記インク用の液体保持部分の上側空間にあるときにインクの吐出検出を行い、前記吐出検出手段が前記反応液用の液体保持部分の上側空間にあるときに反応液の吐出検出を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の吐出検出を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示されているインクジェット記録装置では、図７に示すように、シート状の記録媒体Ｓの搬送方向に対して直交する方向（以下、主走査方向という。）にインクジェット式の記録ヘッド３０が往復移動自在に設けられている。記録ヘッド３０は、記録媒体Ｓの面上だけでなく主走査方向に関して記録媒体Ｓの両外側へも移動でき、その両外側の領域の一方に吐出検出手段４０が設置されている。
【０００３】
吐出検出手段４０は、発光素子４１と受光素子４２の組を２組備え、それぞれ発光素子４１から受光素子４２に向けてビームＬが出射している。このビームＬに向けて記録ヘッド３０からインク滴を吐出することで、インクの吐出検出が行われる。吐出検出に使用されたインクは、液受け保持部材６０に収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１９３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年では、画像堅牢性のさらなる向上のために、異なる色のインクが混合すると固まるものや、インクと反応する反応液を搭載したインクジェット記録装置が提案されている。こうした装置の場合、吐出検出で使用した液体を一つの液受け保持部材にて保持してしまうと、インクと反応液が、液受け保持部材内で反応して固着してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、上述のような課題に鑑み、吐出された液体の検出および受容を、種類の違う液体毎に別々にできるようにする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体に２種類以上の液体を吐出する複数の吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するキャリッジと、前記吐出口から吐出された液体を検出する吐出検出手段と、前記吐出検出手段に吐出された液体を保持する液体保持手段とを有するものに係る。この記録装置の発明は、上記課題を解決すべく、前記液体保持手段は少なくとも２種類の独立した部分を持ち、前記吐出検出手段は前記部分の上側空間を移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、種類の違う液体の吐出検出を違う場所で行い、使用した液体の保持も別々にするので、液体同士の反応による固着を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略図。
【図２】本発明に係る吐出検出ユニットの概略図。
【図３】本発明に係る吐出検出ユニットとキャリッジの概略図。
【図４】図３を側面から見た概略図。
【図５】吐出検出ユニットがインクの吐出検出位置にある図。
【図６】吐出検出ユニットがイ反応液の吐出検出位置にある図。
【図７】従来の技術を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。なお、従来技術と同一の構成要素には同一の符号を用いて説明する。
【００１１】
図１は本実施例におけるインクジェット記録装置を正面方向（記録媒体の搬送方向と同じ方向）から見た概略図である。この図に示されるインクジェット記録装置１では、記録ヘッド３０がキャリッジ１０に搭載されており、このキャリッジ１０は被記録材（シート状の記録媒体）Ｓの幅方向（図中の左右方向、すなわち主走査方向）に往復動作が可能である。
【００１２】
被記録材Ｓに対向する記録ヘッド３０の面には複数の吐出口３１（図２参照）が配設されており、そこからインクを吐出することで、被記録材Ｓに印刷が行われる。インクジェット記録装置１には２種類以上のインク（色の異なるインクや、顔料や染料等の成分の異なるインク）が搭載されており、また、インクと反応して、印刷された画像の堅牢性を増す為の反応液も搭載されている。それぞれの色のインクと反応液には、専用の吐出口３１が設けられている。
【００１３】
主走査方向に関して被記録材Ｓの両外側の領域のうちの一方にキャリッジ１０が移動でき、この移動した領域において、回復ユニット２０や吐出検出ユニット４０が、記録ヘッド３０の吐出口３１が形成された面と対向するように設置されている。
【００１４】
回復ユニット２０は、記録ヘッド３０の吐出口の目詰まり等を解消する動作を行う。吐出検出ユニット４０は、記録ヘッド３０の吐出口３１からインク及び反応液が正常に吐出されているかを検出する吐出検出手段である。
【００１５】
吐出検出ユニット４０の下には、吐出検出で使用されたインク及び反応液を保持するための廃液保持部４５がある。廃液保持部４５はその内部で、インクと反応液が混ざらないように、インク用廃液保持部４５Ａと反応液用廃液保持部４５Ｂの部分に分かれて独立している液体保持手段である。吐出検出ユニット４０は、廃液保持部４５の上側空間を移動可能となっている。
【００１６】
図２は、吐出検出ユニット４０をインクジェット記録装置１の側面方向（図１中の矢印方向）から見た図である。吐出検出ユニット４０はその内部に発光素子４１と受光素子４２の組を持つ。発光素子４１から光ビームＬを照射して、受光素子４２がその光ビームＬを検知する。インクや反応液をこの光ビームＬの光路上に打ち込むことにより、インクや反応液が光ビームＬを遮り、受光素子４２の感知する光量が変化する。この光量の変化により、インク及び反応液が吐出されているかが検知される。
【００１７】
次に、吐出検出時のキャリッジ１０と吐出検出ユニット４０の動きについて図３から図６を用いて説明する。図３及び図５、図６はキャリッジ１０および吐出検出ユニット４０をインクジェット記録装置の正面から見た図であり、図４はそれらを左側面（図３中の矢印方向）から見た図である。
【００１８】
インクの吐出検出を行う際には、吐出検出ユニット４０はインク用廃液保持部４５Ａの上側空間にある。一方、反応液の吐出検出を行う際には、吐出検出ユニット４０は反応液用廃液保持部４５Ｂの上側空間にある。こうした吐出検出ユニット４０の移動はキャリッジ１０の動作に連動して行われる。
【００１９】
キャリッジ１０にはギアＡ１１とギアＢ１２が別々に設置されている。また、吐出検出ユニット４０にもギアＣ４３が設置されている。各ギア１１，１２，４３はラックギアであり、歯がキャリッジ１０の移動方向に直線状に配置されている。これらのギア１１，１２，４３は奥行き方向に位置をずらして配置されている（図４）。ギアＡ１１，Ｂ１２とギアＣ４３の間にはアイドラギア５０とアイドラギア５３が配置され（図３）、これらによってギア列を成している。アイドラギア５０とアイドラギア５３は、それぞれ不図示の軸によりインクジェット記録装置１の本体に設置されており、その軸を中心として回転する。アイドラギア５０の歯群５１（白抜きで描かれたいくつかの歯）がキャリッジ１０のギアＡ１１と噛み合い、アイドラギア５０の別の歯群５２（グレーで描かれたいくつかの歯）がキャリッジ１０のギアＢ１２と噛み合うように、歯群５１，５２はアイドラギア５０の軸方向に位置をずらして配設されている。
【００２０】
インクの吐出検出を行う際には、キャリッジ１０は回復ユニット２０の上側空間の位置から図１の左方向へと移動していく。キャリッジ１０が左方向に移動すると、ギアＡ１１とアイドラギア５０の歯群５１が噛み合い、アイドラギア５０が反時計周りに回転し、アイドラギア５３およびギアＣ４３によって吐出検出ユニット４０も左方向に移動する。
【００２１】
ギアＡ１１が、アイドラギア５０の歯群５１が無くなっている欠歯部分まで来ると、ギアＡ１１とアイドラギア５０の噛み合いがなくなるので、吐出検出ユニット４０の移動が止まる。この時、吐出検出ユニット４０はインク廃液保持部４５Ａの上側空間にある（図５参照）。
【００２２】
キャリッジ１０は所定の位置まで来ると、今度は、図５の右方向へと移動する。この時、アイドラギア５０の歯群５１が存在していない欠歯部分にギアＡ１１が位置していて、ギアＡ１１はアイドラギア５０の歯群５１とは噛み合わず、アイドラギア５０は回転しない。したがって、ギャリッジ１０が図５の右方向に移動しても、ある期間は吐出検出ユニット４０は移動しない。
【００２３】
キャリッジ１０に搭載されている記録ヘッド３０のインクの吐出口が、吐出検出ユニット４０の光ビームＬ（図２）の上側空間に来たとき、記録ヘッド３０はインクを吐出する。吐出されたインクは、光ビームＬを遮り、インクの吐出検出が行われる。光ビームＬを通過したインクは、インク用廃液保持部４５Ａ内に収容される。
【００２４】
キャリッジ１０が図５の右方向に移動しながら、すべての色のインクに対して吐出検出が行われる。すべての色のインクについて吐出検出が終わると、キャリッジ１０はさらに右方向へと移動し、反応液の吐出検出に備える。
【００２５】
キャリッジ１０が図５の右方向へ移動していくと、やがて、ギアＢ１２がアイドラギア５０の歯群５２と噛み合うので、アイドラギア５０が時計周りに回転し、アイドラギア５３およびギアＣ４３によって吐出検出ユニット４０も右方向に移動する。
【００２６】
ギアＢ１２が、アイドラギア５０の歯群５２が無くなっている欠歯部分まで来ると、ギアＢ１２とアイドラギア５０の噛み合いがなくなるので、吐出検出ユニット４０の移動が止まる。この時、吐出検出ユニット４０は反応液廃液保持部４５Ｂの上側空間にある（図６参照）。
【００２７】
キャリッジ１０は所定の位置まで来ると、反転して図６の左方向へと移動する。この時、アイドラギア５０の歯群５２が存在していない欠歯部分にギアＢ１２が位置していて、ギアＢ１２はアイドラギア５０の歯群５２とは噛み合わず、アイドラギア５０は回転しない。したがって、ギャリッジ１０が図６の左方向に移動しても、ある期間は吐出検出ユニット４０は移動しない。
【００２８】
そして、キャリッジ１０に搭載されている記録ヘッド３０の反応液の吐出口が、吐出検出ユニット４０の光ビームＬ（図２）の上側空間に来たとき、記録ヘッド３０は反応液を吐出し、その吐出検出が行われる。吐出された反応液は、反応液用廃液保持部４５Ｂ内に収容される。
【００２９】
以上説明してきたように、吐出検出ユニット４０がインク用廃液保持部４５Ａと反応液用廃液保持部４５Ｂの上側空間を移動することで、インクと反応液について別々の場所に分けて吐出検出と受容が行えるので、インクと反応液の固着を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０    キャリッジ
３０    記録ヘッド
３１    吐出口
４０    吐出検出ユニット
４５Ａ    インク用廃液保持部
４５Ｂ    反応液用廃液保持部
【図１】
2014008628.tif 000003
【図２】
2014008628.tif 000004
【図３】
2014008628.tif 000005
【図４】
2014008628.tif 000006
【図５】
2014008628.tif 000007
【図６】
2014008628.tif 000008
【図７】
2014008628.tif 000009