(57)【要約】      （修正有）【課題】栽培容器に植物を置き、植物の根鉢に接触する給水布を下方の貯水容器内に垂らし、給水布を通して植物に給水する植物栽培方法において、成長した植物の根が延びて貯水容器に入り、根腐れを起こすのを防止することのできる給水機能付植物栽培器具を提供する。【解決手段】貯水容器１と、略垂直に立ち上がる側壁１８〜１９を有する栽培容器２と、栽培容器２の底壁６に敷かれる給水布３と、給水布３の上に置かれた固化培地４と、固化培地４が置かれた栽培容器２を覆う上蓋５からなる。給水布３が栽培容器２の底壁６から所定高さ略垂直に持ち上がり、側壁１８，１９に形成された長穴２４，２４を通って側壁１８，１９の外側に出て、貯水容器１内に下降している。【選択図】図１
2014073099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁及び側壁を有する栽培容器と、前記栽培容器を内装する貯水容器と、前記栽培容器の底壁に敷かれる給水布と、前記給水布の上に置かれた固化培地と、前記固化培地が置かれた栽培容器を前記固化培地の上面との間に所定間隔を置いて覆う上蓋からなり、前記給水布が前記栽培容器の底壁から所定高さ上方に立ち上がり、側壁の内側から側壁の外側に出て前記貯水容器内に下降し、前記上蓋に通気口と下方に延びる筒状の支持座が形成されていることを特徴とする給水機能付き植物栽培器具。
【請求項２】
前記栽培容器は、側壁の所定高さの位置に給水布が通過する穴が形成され、前記穴から前記給水布が側壁の外側に出ることを特徴とする請求項１に記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項３】
前記上蓋の支持座は、下端が前記固化培地の上面付近に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項４】
前記固化培地の上面に土付き苗を置く凹み又は種播き用の凹みが形成され、前記支持座が前記凹みの上方部位を包囲することを特徴とする請求項３に記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項５】
前記栽培容器の側壁と固化培地の側面の間に空間が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項６】
前記貯水容器の周囲を覆う日除けを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項７】
前記日除けが、前記貯水容器、栽培容器又は上蓋に一体的に形成されたものであることを特徴とする請求項６に記載された給水機能付き植物栽培器具。  
【請求項８】
前記固化培地と給水布の間に前記栽培容器の側壁を給水布の上端より高い位置まで覆う防根透水シートを配置したことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載された給水機能付き植物栽培器具。
【請求項９】
前記固化培地はピートモスを主体とするものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載された給水機能付き植物栽培器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固化培地に布給水を利用して下方の貯水容器から給水する植物栽培器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本中で節電意識が高まる中、マンションやビル、学校等の窓や壁面を植物で覆うグリーンカーテンが、室内の温度低減に効果があることから注目されるようになった。
グリーンカーテンは、一般的にプランターに土を入れ、つる性植物の苗を植え又は種をまき、プランターの上に支柱を立てたりネットを張って栽培する。つる性植物は、成長しつるが伸びてくると支柱やネットに絡まり、しだいに上に這い上っていく。
【０００３】
しかし、グリーンカーテンで窓や壁面を広範囲に覆うには、１つの窓又は壁面について複数のプランターが必要である。大量の土を入れたプランターは重量があり、複数個を上層階に運搬するのは、大変な労力を必要とする。また、プランターは暑い盛りには水分の蒸発・流出が速く、特につる性植物ではつるや葉が広範囲に大きく繁茂して土が乾きやすく、頻繁に水やりをする必要があり、一方、水をやり過ぎると根腐れが生じるなど、それなりの栽培技術を必要とする。さらに、栽培終了後は大量に残った土の処分に困るということもある。
【０００４】
一方、特許文献１〜３には、貯水容器の水面より上にカゴ状の保持器を設置し、その保持器に土耕栽培で育成した土付き植物を入れ、貯水容器の水中に散気装置を設置し、その散気装置にエアポンプからエアを圧送し、圧送されたエアを小気泡として液中に発散させて、気泡が水面で弾ける際に飛散する飛沫で土付き植物に給水する栽培方法が記載されている。この栽培方法は土耕栽培で育成した植物を水耕栽培に移行させるもので、土の量が少なくて済み、水やりの手間も掛からない利点がある。
【０００５】
しかし、この栽培方法では、植物の栽培期間中（水耕栽培に移行後も）、エアポンプを継続して作動させ、水中にエアを送り込み続ける必要がある。仮にエアポンプを停止すると、土耕栽培期間中は給水できず、水耕栽培に移行後は、貯水容器の水中の酸素が不足し、水中に下りた根が早期に酸欠で根腐れを起こし、その影響で上部の葉やつるに生育傷害が生じ、場合によっては全体が枯れてしまうからである。従って、植物の栽培期間中、エアポンプを継続して作動させる必要があり、その設備及び電力を必要とする。
【０００６】
また、特許文献４には、貯水容器の水面より上に穴を開けた鉢敷きを置き、その鉢敷きに吸水性パッドを載せ、吸水性パッドの上に市販の鉢物を置き、吸水性パッドに接触する給水ひもを貯水容器の水中に垂らし、給水ひもと吸水性パッドを通して植物に給水する栽培方法が記載されている。特許文献５には、貯水容器内の水面より上に支持部を設置し、その支持部に固形培地で育成した植物を固形培地ごと置き、固形培地に接触する給水ひもを貯水容器の水中に垂らし、給水ひもを通して植物に給水する栽培方法が記載されている。この栽培方法では、土の量が少なくて済み（特許文献４）、固形培土の場合は土が不要であり（特許文献５）、水やりの手間も掛からない利点がある。
【０００７】
しかし、植物の根が給水ひもを伝って下に伸び、貯水容器の水中に浸かると、先に記載したと同様の酸欠状態となって根腐れを起こし、やがて生育障害が生じて、場合によっては全体が枯れてしまう。鉢物や固形培地の下端と貯水容器の水面の間の空間を広げ、下に延びた根がより多く空気に触れるようにすると、酸欠の問題は少しは改善されるが、その場合、給水ひもの給水能力が低下して植物に対し給水不足となり、生育障害が起こりやすくなる。また、前記空間を広げることで、栽培器具が大型化し、取り扱いが不便となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１３５６３９
【特許文献２】特開平１０−３１３７１６
【特許文献３】特開平１０−３２３１３５
【特許文献４】特開２００５−２７６１７号公報
【特許文献５】特開２００７−６７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、植物栽培方法における上記従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、軽量、コンパクトで、水やりの手間が掛からず、電力が不要で、植物の生育が良好な植物栽培器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る植物栽培器具は、底壁及び側壁を有する栽培容器と、前記栽培容器を内装する貯水容器と、前記栽培容器の底壁に敷かれる給水布と、前記給水布の上に置かれた固化培地と、前記固化培地が置かれた栽培容器を前記固化培地の上面との間に所定間隔を置いて覆う上蓋からなり、前記給水布が前記栽培容器の底壁から所定高さ上方に立ち上がり、側壁の内側から側壁の外側に出て前記貯水容器内に下降し、前記上蓋に通気口と下方に延びる筒状の支持座が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
前記栽培容器は、次のような好ましい実施の形態をとり得る。
（１）前記栽培容器は、側壁の所定高さの位置に給水布が通過する穴が形成され、前記穴から前記給水布が側壁の外側に出る。このような穴を形成せず、側壁を乗り越えて外に出してもよい。
（２）前記上蓋の支持座は、下端が前記固化培地の上面付近に位置する。この場合、さらに前記固化培地の上面に土付き苗を置く凹み又は種播き用の凹みが形成され、前記支持座が前記凹みの上方部位を包囲する。
（３）前記栽培容器の側壁と固化培地の側面の間に空間が形成されている。
（４）前記貯水容器の周囲を覆う日除けを備る。この場合、前記日除けが前記貯水容器、栽培容器又は上蓋に一体的に形成されたものであることが望ましい。
（５）前記固化培地と給水布の間に前記栽培容器の側壁を給水布の上端より高い位置まで覆う防根透水シートを配置する。
（６）前記固化培地はピートモスを主体とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る植物栽培器具を使用するにあたっては、この植物栽培器具を所定位置（窓の外の犬走りやベランダなど）に設置し、貯水容器に水（養液を含む）を所定深さに入れ、土付き苗を上蓋の筒状の支持座の中に入れ、固化培地の上に置く（又は固化培地に播種する）。この植物栽培容器は、土を入れたプランターなどに比べて軽量であり、土付き苗は小さく軽いから、いずれも上層階に運搬するのは容易である。
貯水容器の水は給水ひもを伝って固化培地に適度に絶えず供給されるため、固化培地の容積が小さくても（通常の土耕栽培の１／３程度で十分）植物への給水が不足することはなく、植物が生長してつるや葉が繁茂しても、貯水容器への水の補給は数日おきで十分である。給水のための他の設備及び電力は不要である。
【００１３】
植物が生長するにつれ、固化培地内に根を張り、さらに根が固化培地から栽培容器内に出て、側壁に沿って固化培地を取り巻くように延びていく。固化培地と側壁の間の空間は、固化培地の外に延びた根の繁茂空間となり、植物の成長を助ける。一方、根は栽培容器内で延びるが、側壁が障壁となり（根が側壁を乗り越えにくい）、給水布を伝って栽培容器外に出るのが制限され、従って、延びた根が貯水容器内に入って根腐れを起こし、それにより生育障害が生じるのが防止できる。固化培地と給水布の間に防根透水シートを配置した場合、根が給水布を伝って栽培容器外に出るのがより制限される。
【００１４】
根が給水布を伝って栽培容器外に出るのが制限されるため、栽培容器と貯水容器の水面の間に広い空間を設ける必要がなく、植物栽培器具をコンパクトにすることができる。
上蓋は固化培地を覆い、光を遮って藻の繁殖を抑制するとともに、固化培地の外に出た根が枯死するのを防止する。上蓋の通気口は、内部空間を換気して適度な湿度に保ち、固化培地及び栽培容器内に延びた根に酸素を供給し、あるいは内部に熱気がこもるのを防止する。
貯水容器の周囲を覆う日除けは、暑い盛りに貯水容器内の水の温度が上昇し、かつ貯水容器内の空間に熱気がこもるのを抑制する。この日除け及び上蓋の通気口により、栽培容器内の植物を高温障害から守ることができる。
固化培地は一般に軽量で、特にピートモスなど植物由来の用土を用いた固化培地は、可燃ゴミとして廃棄処分できる。
本発明に係る植物栽培器具は、マンションやビル、学校等の窓や壁面を植物で覆うグリーンカーテンの育成に特に適している。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る植物栽培器具の正面断面図である。
【図２】本発明に係る植物栽培器具の平面図である。
【図３】本発明に係る植物栽培器具の側面断面図である。
【図４】本発明に係る別の植物栽培器具の正面断面図である。
【図５】本発明に係るさらに別の植物栽培器具の正面断面図（一部）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜５を参照して、本発明に係る植物栽培器具について具体的に説明する。
図１〜３に示す植物栽培器具は、貯水容器１と、貯水容器１に内装される栽培容器２と、栽培容器２の底壁に敷かれる給水布３と、給水布３の上に置かれた固化培地４と、栽培容器２を覆う上蓋５からなる。
【００１７】
貯水容器１はプラスチックの射出成形体で、遮光性材料からなり、全体として略直方形の箱状であり、平らな底壁６とその周囲の４つの側壁７〜１０から構成され、対向する２つの側壁７，８に取手部１１が形成され、側壁８の下方位置に排水口１２が形成され（排水栓１３が嵌っている）、側壁７，８の上方位置にオーバーフロー穴１４が形成されている。
貯水容器１の底壁６の底面に複数個の脚部１５が固定され、貯水容器１は底壁６が設置面（例えばベランダのコンクリート床）から浮いた状態で支持される。脚部の軸の周囲には銅線１６がコイル状に巻かれている。脚部１５に巻いた銅線１６は、設置面から這い上がろうとするナメクジを寄せ付けない。
【００１８】
栽培容器２はプラスチックの射出成形体で、遮光性材料からなることが望ましく、全体として四角いトレー状であり、固化培地４を置く平らな底壁１７、底壁１７の周囲から略垂直に上方に立ち上がる４つの側壁１８〜２１、側壁１８〜２１の上端全周に形成されたフランジ２２、及び底壁１７の中央部から上方に立ち上がる略円筒形の下部給水口２３からなる。栽培容器２は貯水容器１に内装され、フランジ２２が貯水容器１の側壁７〜１０の上端に係止されている。栽培容器２の底壁１７の下面は、貯水容器１に形成されたオーバーフロー穴１４の下限位置よりやや上方に位置している。側壁１８〜２１は２段の階段状に形成され、側壁１８，１９の水平部分（１段目と２段目の間）に給水布３が通る一対の長穴２４，２４が形成されている。なお、側壁２０，２１の下部（１段目）に、内側に突出する突起２５がそれぞれ複数箇所形成されている。
【００１９】
給水布３は幅の広い帯状の布からなり、中央部に下部給水口２３が貫通する穴が形成され、栽培容器２の底壁１７に敷かれ、底壁１７の両端で側壁１８，１９に沿っていったん上方に立ち上がり、長穴２４，２４を通して側壁１８，１８の外に出て、貯水容器１内に下降し、その底壁６に達している。給水布３の素材は、親水性に富み、毛細管現象によって水を吸い上げる作用の強い材質であれば、特に限定されない。
【００２０】
固化培地４は、平面視で略四角形をなし、中央部に円筒状の下部給水口２３が貫通する穴２６が形成され、上面側に土付き苗（図１，３に根鉢部２７のみ示す）を置く円形の凹み２８が２つ形成され、下面側に複数個の溝２９が形成され、栽培容器２の底壁１７上に敷かれた給水布３の上に面接触状態で置かれる。固化培地４は穴２６に下部給水口２３が貫通し、前後方向を突起２５で規制されているため、栽培容器２内でむやみに位置ずれを起こさない。溝２９は固化培地４と給水布３との接触面積を調整し、固化培地４の過湿を防止するためのものである。固化培地４と栽培容器２の側壁１８〜２１の間に空間３１が形成されている。
【００２１】
固化培地４として、ピートモスを主体とする固化培地を好適に用いることができる。固化培地は、培土基材を栽培時に容易に崩れずかつ植物の生長を阻害しない程度の硬さに固化剤で固化したものである。例えば特許第３４２５４３１，３８４７２１２，４７４０４７１号公報に、培土基材としてピートモス等を用い、固化剤として残部１〜１５質量％の熱融着性繊維を用いた固化培地が記載されており、これらを本発明の固化培地４として利用できる。固化培地４はピートモスを固化培地全体の５０質量（乾燥質量）％以上、望ましくは７０質量％以上を含み、より望ましくは培土基材の全てがピートモスである。
【００２２】
上蓋５はプラスチックの射出成形体で、遮光性材料からなり、全体として上下逆向きの四角いトレー状であり、略平らな天井壁３２、天井壁３２の周囲の４つの側壁３３〜３６、側壁３３〜３６の下端全周に形成されたフランジ３７、フランジ３７の周縁に形成されたエッジ部３８、天井壁３２の中央部から下方に延びる略円筒形の上部給水口３９、及び上部給水口３９の左右において天井壁３２から下方に延びる略円筒形の支持座４１からなる。天井壁３２と側壁３３〜３６のコーナー部に多数の通気口４２が形成されている。
【００２３】
上蓋５のフランジ部３７は、栽培容器２のフランジ部２２に当接し、エッジ部３８がフランジ部２２の周囲を包囲し、これにより上蓋５は栽培容器２の上に位置決めされ、上蓋５と栽培容器２の間に空間４３が形成される。上部給水口３９は下部給水口２３より小径とされ、下端が下部給水口２３の上端近傍に達する。支持座４１は、下端が固化培地４の上端付近に位置し（正確には凹み２８にやや入り込んだ位置）、凹み２８の上方部位を包囲している。
上部給水口３９に給水栓４４が嵌り、給水栓４４に水量報知器４５が設置されている。水量報知器４５は、給水栓４４の摘み４４ａの部分に上下に貫通して形成された穴４６に上下移動自在に嵌る軸部４５ａと、軸部４５ａの下端に設置されたフロート４５ｂと、軸部４５ａの上端に設置された報知部４５ｃからなる。
【００２４】
上記植物栽培器具を使用する手順は、この植物栽培器具を所定位置（窓の外のベランダなど）に設置し、貯水容器１に水（液体肥料を入れた養液を含む）をいっぱいに（オーバーフロー穴１４まで）入れ、例えばグリーンカーテンを形成するのであれば、つる性植物の土付き苗（根鉢部２７）を各支持座４１の中に入れ、固化培地４の凹み２８上に置く。必要に応じて、固形肥料を固化培地４の上に置くとよい。図１では、貯水容器１内の水位（水面４７）が高いため、水量報知器４５の報知部４５ｃは高い位置に達している。植物栽培器具を設置後、その上に支柱を立てるか又は／及びネットを張る。
【００２５】
貯水容器１の水は給水布３を通して吸い上げられ、栽培容器２内に入って固化培地３に達し、固化培地３上に置かれたつる性植物の根鉢部２７に給水される。貯水容器１内の水位が下がると、水量報知器４５の報知部４５ｃが下がり、貯水容器１への水の補給のタイミングを知ることができる。水の補給に際しては、給水栓４４を外し、上部給水口３９から補給する。
つる性植物は、生長に伴い固化培地４内に根を張り、根はさらに固化培地４の外に延び、一方、植物栽培器具の上では、つるが延びて支柱やネットに絡み、次第に上に這い上がり、葉を茂らせる。
【００２６】
固化培地４の外では、給水布３及び固化培地４に含まれる水分と、換気口４２による換気により、特に空間３１の下部領域では根が枯死しない適度な湿度が保たれる。このため、固化培土４から出た根は主として空間３１の下部領域で成長し繁茂し、これがつる性植物の成長を助ける。一方、急角度で立ち上がる側壁１８，１９が障壁となり、給水布３を伝って長穴２４，２４に達する根は少なく、根が側壁１８，１９の外に出て貯水容器１内の水面下に入り、根腐れが発生するのが抑制される。従って、つる性植物の生育が良好となる。
グリーンカーテンのシーズンが終了し、この植物栽培器具を片づけるとき、不要になった固形培土４は可燃ゴミとして廃棄することができ、しかもその容積は比較的少ない。
【００２７】
図４に、貯水容器１の周囲を覆う日除け４８を備えた植物栽培器具を示す。この植物栽培器具は、日除け４８を備える点でのみ、図１〜３に示す植物栽培器具と異なる。
日除け４８は、貯水容器１と一体成形され、側壁７〜１０の上部から下方に延び、側壁７〜１０の全周を取り巻き、貯水容器１の周囲の大部分を覆っている。この日除け４８は日差しを遮り、貯水容器１内の水及び内部空間の温度が上昇するのを抑制する。
なお、この例では、日除け４８が側壁７〜１０の外周面から下方に延びていたが、側壁７〜１０の上端（矢印４９で示す箇所）から下方に延びるようにしてもよい。また、この例では、日除け４８を貯水容器１と一体成形したが、栽培容器２と一体成形（例えば矢印５０で示す箇所から下方に延ばす）し、あるいは上蓋５と一体成形（例えば矢印５１で示す箇所から下方に延ばす）することもできる。さらに、日除けとして別部材を設置することもできる。
【００２８】
図５に、固化培地４と給水布３の間に防根透水シート５２を配置した植物栽培器具を示す。この植物栽培器具は、防根透水シート５２を配置した点でのみ、図１〜３に示す植物栽培器具と異なる。
防根透水シート５２は、植物の根を通さず、水のみを通すシートである。防根透水シート５２は、中央部に下部給水口２３が貫通する穴が形成され、周囲は側壁１８〜２１及び給水布３に沿って上方に立ち上がり、側壁１８〜２１（少なくとも側壁１８，１９）を給水布３の上端より高い位置まで覆っている。この防根透水シート５２は、固化培地４から出て側壁１８，１９を上り、給水布３が通る長穴２４，２４に達しようとする根の障壁となり、根が側壁１８，１８の外に出て貯水容器１内の水面下に入り、根腐れが発生するのをより確実に抑制する。
【符号の説明】
【００２９】
１  貯水容器
２  栽培容器
３  給水布
４  固化培地
５  上蓋
１８〜２１  栽培容器の側壁
２３，３９  給水口
２４  側壁に形成された長穴
２７  土付き苗の根鉢部
２８  凹み
３１  栽培容器の側壁と固化培地との空間
４１  支持座
４２  通気口
４８  日除け
５２  防根透水シート
【図１】
2014073099.tif 000003
【図２】
2014073099.tif 000004
【図３】
2014073099.tif 000005
【図４】
2014073099.tif 000006
【図５】
2014073099.tif 000007