(57)【要約】【課題】本発明は、異物の混入による発光品質の低下を抑制できる発光装置及びこの発光装置を具備する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】発光装置１は、光源となる複数個のＬＥＤ２１を基板２２上に搭載した光源部２と、光源部２からの光を側面３１から受けて発光装置１の発光面１１に向かって導光する導光板３と、導光板３からの光を拡散する拡散シート４と、拡散シート４で拡散された光を発光面１１の表示領域１２に導く表示レンズ５と、を備える。そして、導光板３の上面３０が、その長手方向に沿う両辺縁を拡散シート４に向かって突起させた凸部３１２，３１３を有し、この両辺縁の凸部３１２，３１３で挟まれる位置に凹部３１１が設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
部分的な発光が可能な光源と、光源からの光を導光する導光板と、該導光板上に積層されて該導光板より導光された光を拡散する拡散シートと、該拡散シート上に積層されるとともにその上面を発光面とするレンズと、を備えた発光装置であって、
前記導光板と前記拡散シートとの間に空隙を設けたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記導光板が、前記拡散シートと当接させるべく突起させた凸部を前記拡散シート側表面に有することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記拡散シートが、前記導光板と当接させるべく突起させた凸部を前記導光板側表面に有することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項４】
前記導光板と前記拡散シートとの間にスペーサーを設置することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項５】
前記光源が前記導光板の側面に配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の発光装置。
【請求項６】
前記光源が複数の発光ダイオードを一列に配列して構成され、該複数の発光ダイオードそれぞれが個々に点灯制御されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の発光装置。
【請求項７】
前記レンズの発光面における外周を筐体で覆うことで、前記レンズの発光面の中央領域に前記光源からの光を出射する表示領域を形成するとともに、
該表示領域は、前記空隙が形成される領域よりも狭い領域であって、前記空隙の上側となる位置に形成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の発光装置。
【請求項８】
前記レンズと前記拡散シートとの間に空隙を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の発光装置。
【請求項９】
記録紙に画像形成して外部に排出する画像形成装置であって、
装置の動作状態を外部に通知するべく表示する状態表示装置として、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の発光装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明又は表示等に使用される発光装置及びこれを具備する画像形成装置に関するものであって、特に、光源からの光を導光する光学部材を具備する発光装置及びこれを具備する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源からの光を導光する導光部材を有する発光装置は、照明装置、表示装置、液晶のバックライトなど、様々な用途に使用されている。近年では、省電力化及び小型化の目的でＬＥＤ（Light Emitting Device）が広く活用されるようになっている。従って、特に、このＬＥＤを光源に採用する発光装置では、点光源であるＬＥＤを面発光させるために、導光部材を具備している。このような導光部材を具備する発光装置として、導光部材の発光面の対面直下に光源を配置した直下型発光装置と、導光部材の発光面に隣接する側面側に配置したサイドライト型の発光装置（特許文献１参照）とがある。このうち、サイドライト型の発光装置は、直下型発光装置に比べて薄くできるため、装置の小型化を目的に、各種の表示装置や照明装置などに利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３８３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の発光装置は、図１０に示すように、複数のＬＥＤ２０１を搭載した光源部２００と、側面より光源部２００の照射光が入射される導光板３００と、導光板３００から導光された光を拡散する拡散シート４００と、拡散シート４００で拡散された光を表示領域に集光させる表示レンズ５００とを備える。この従来の発光装置は、導光板３００及び拡散シート４００及び表示レンズ５００それぞれを密着させて構成する。そのため、発光装置の製造時において、導光板３００と拡散シート４００との間、又は、拡散シート４００と表示レンズ５００との間に、塵埃等の異物が混入したとき、この異物が圧接された状態となる。即ち、製造時における異物の侵入等の原因により、導光板３００と拡散シート４００との間、又は、拡散シート４００と表示レンズ５００との間のいずれかに異物が封入される。
【０００５】
このように、導光板３００と拡散シート４００との間、又は、拡散シート４００と表示レンズ５００との間のいずれかに異物が圧接された状態となると、この異物の混入部分による導光がなされてしまう。そのため、光源２００において、異物の混入部分を照射させるＬＥＤ２０１を発光させない場合であっても、異物の混入部分の導光が発生した結果、表示レンズ５００において、発光表示範囲外の領域が発光してしまうという問題がある。これらのことから、従来の発光装置においては、例えば、その表示パターンにより機器の状態表示を表す状態表示装置として用いられるとき、異物混入が原因となり、その表示パターンで意図しない発光がなされ、表示品質を低下させてしまう。
【０００６】
このような問題を鑑みて、本発明は、異物の混入による発光品質の低下を抑制できる発光装置及びこの発光装置を具備する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の発光装置は、部分的な発光が可能な光源と、光源からの光を導光する導光板と、該導光板上に積層されて該導光板より導光された光を拡散する拡散シートと、該拡散シート上に積層されるとともにその上面を発光面とするレンズと、を備えた発光装置であって、前記導光板と前記拡散シートとの間に空隙を設けたことを特徴とする。
【０００８】
この発光装置において、前記導光板が、前記拡散シートと当接させるべく突起させた凸部を前記拡散シート側表面に有することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたものとしても構わない。又、前記拡散シートが、前記導光板と当接させるべく突起させた凸部を前記導光板側表面に有することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたものとしても構わない。更に、前記導光板と前記拡散シートとの間にスペーサーを設置することで、前記導光板と前記拡散シートとの間の前記空隙を設けたものとしても構わない。
【０００９】
上記のいずれかの発光装置において、前記光源が前記導光板の側面に配置されるサイドライト型発光装置とする。
【００１０】
又、上記のいずれかの発光装置において、前記光源が複数の発光ダイオードを一列に配列して構成され、該複数の発光ダイオードそれぞれが個々に点灯制御されるものとし、前記光源が部分的に発光可能な構成としても構わない。
【００１１】
前記レンズの発光面における外周を筐体で覆うことで、前記レンズの発光面の中央領域に前記光源からの光を出射する表示領域を形成するとともに、該表示領域は、前記空隙が形成される領域よりも狭い領域であって、前記空隙の上側となる位置に形成されるものとしても構わない。
【００１２】
更に、前記レンズと前記拡散シートとの間に空隙を設けたものとしても構わない。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、記録紙に画像形成して外部に排出する画像形成装置であって、装置の動作状態を外部に通知するべく表示する状態表示装置として、上述のいずれかの発光装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、拡散シートの表裏に空隙を設けた構成とするため、拡散シートの表裏に塵埃等の異物が混入したときであっても、混入した異物が導光板又はレンズと拡散シートとに圧接することがない。そのため、混入した異物による導光を防止でき、光源を部分的に発光させたときに、レンズの発光面の発光部分を光源の発光部分に忠実に対応させることができる。従って、発光装置を状態表示装置として使用する場合において、塵埃等の異物混入があったとしても、その表示品質の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】は、本発明の第１の実施形態における発光装置の構成を示す平面図である。
【図２】は、図１に示す発光装置の内部構成を示す概略断面図である。
【図３】は、図１に示す発光装置における各部品の相関関係を示す概略図である。
【図４】は、図１に示す発光装置における各部品の相関関係を示す分解斜視図である。
【図５】は、本発明の第２の実施形態における発光装置の構成を示す概略断面図である。
【図６】は、本発明の第３の実施形態における発光装置の構成を示す概略断面図である。
【図７】は、本発明の第４の実施形態における発光装置の構成を示す概略断面図である。
【図８】は、本発明の発光装置による状態表示装置を具備する操作装置の構成を示す外観斜視図である。
【図９】は、図８に示す操作装置を具備する画像形成装置の外観斜視図である。
【図１０】は、従来の発光装置の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図面を参照して、以下に説明する。図１は、本実施形態における発光装置の構成を示す平面図であり、図２は、図１の発光装置のＸ−Ｘ断面図である。又、図３が、図１の発光装置の各部品の相関関係を示す図であり、図４が、その分解斜視図である。尚、本実施形態を含む以下の各実施形態において、図２中の左右方向を発光装置の「上下方向」とする。即ち、図２中の左側方向が、発光装置の上側方向に一致するものとして、以下の各実施形態で、その詳細を説明する。
【００１７】
本実施形態の発光装置１は、図１〜図４に示すように、光源となる複数個のＬＥＤ２１を基板２２上に搭載した光源部２と、光源部２からの光を側面３１から受けて発光装置１の発光面１１に向かって導光する導光板３と、導光板３からの光を拡散する拡散シート４と、拡散シート４で拡散された光を発光面１１の表示領域１２に導く表示レンズ５と、上記各部材２〜５それぞれを支持固定する支持部材６と、を備える。そして、支持部材６を螺着などにより筐体７に固定して、上記各部材２〜５それぞれを支持部材６及び筐体７で挟持することで、発光装置１が筐体７に固定され、照明装置又は表示装置として構成される。
【００１８】
このように構成される発光装置１において、光源部２は、図３に示すように、複数のＬＥＤ２１を基板２２上に１列に等間隔に配置して構成される。このとき、基板２２において、搭載するＬＥＤ２１それぞれを個別に点灯させる不図示の回路を設けることで、外部に電気的に接続される制御装置により複数のＬＥＤ２１の点灯パターンを変更できる。これにより、例えば、図３におけるＬＥＤ２１を図３中の左側から順番に点灯させて、発光装置１の発光面の長さを変更させる等、外部の制御装置からの指示に基づいて、発光装置１の点灯パターンを変化させることができる。
【００１９】
支持部材６は、その断面が略Ｌ字形状となる第１支持部材６１と、板状の第２支持部材６２とによって構成される。そして、第１及び第２支持部材６１，６２それぞれの内壁面には、光反射層６３が設けられる。これにより、支持部材６は、外部からの光が導光板６３に入射されることを防ぐ遮光部材として機能すると同時に、光源部２からの光を導光板３内に光反射層６３で反射させる反射部材としても機能する。
【００２０】
第１支持部材６１は、筐体７の裏面から立設するように筐体７に固着された側板部６１１と、測板部６１１の筐体７との接合部と逆側端部に設けられた底板部６１２とによって構成される。そして、底板部６１２は、測板部６１１との接続部分の逆側端部に、光源部２の基板２２の一方の端辺を係止する係止部６１３を備える。又、第２支持部材６２は、第１支持部材６２の底板部６１２の係止部６１３に向かって延びるように、一方の端辺が筐体７に固着されて立設されるとともに、他方の端辺に、基板２２の他方の端辺を係止する係止部６２１を備える。
【００２１】
即ち、第１及び第２支持部材６１，６２それぞれの係止部６１３，６２１が相対するように位置する。係止部６１３，６２１に基板２２の端辺を挿入して基板２２を係止させることで、光源部２が、係止部６１３，６２１の間の空間を閉じるようにして、支持部材６に固定される。これにより、ＬＥＤ２１の発光面が、導光板３の側面３１に相対するように、光源部２が発光装置１に配置される。
【００２２】
導光板３は、図２に示すように、その側面３１が、光源部２のＬＥＤ２１それぞれの発光面と相対するとともに、側面３１の対面となる側面３２及び底面３３が第１支持部材６１の内壁面の光反射層６３によって覆われる。この導光板３は、上側に拡散シート４が積層される上面３０に凹部３１１を有する。即ち、導光板３の上面３０が、その長手方向に沿う両辺縁を拡散シート４に向かって突起させた凸部３１２，３１３を有し、この両辺縁の凸部３１２，３１３で挟まれる位置に凹部３１１が設けられる。
【００２３】
このように構成される導光板３において、凹部３１１が、導光板３の側面（一端面）３４から側面（他端面）３５に向かって延設されるため、導光板３の側面３４，３５は、略Ｕの字状となる。又、導光板３の上面３０に凹部３１１が設けられることによって、導光板３と拡散シート４との間に、凹部３１１による空隙が形成される。このとき、凹部３１１は、その深さＨ１を０．１ｍｍ以上とすることで、発光装置１の製造時等において導光板３と拡散シート４との間に進入した塵埃の大きさよりも、凹部３１１により形成される空間の高さを大きくできる。従って、導光板３と拡散シート４との間に塵埃等の異物が進入したとしても、導光板３及び拡散シート４それぞれへの異物の圧接を防止できる。
【００２４】
一方、凹部３１１の深さＨ１が大きくなると、凹部３１１の底面と拡散シート４との距離が広がるため、各ＬＥＤ２１から照射光の導光範囲が広がってしまう。そのため、奥部３１１の深さＨ１が３０ｍｍを超えると、各ＬＥＤ２１を点灯させたときに発光装置１の表示領域１２で最適とされる発光範囲よりも広い範囲で発光することとなる。従って、表示領域１２で最適な発光範囲とするためには、凹部３１１の深さＨ１を３０ｍｍ以下とすることが好ましい。又、本実施形態の発光装置１のように、サイドライト型発光装置として構成する場合、発光装置１の表示領域１２で最適な発光範囲で発光させるには、５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。
【００２５】
又、発光装置１の長手方向に対して垂直な方向において、凹部３１１の幅Ｗ１は、発光装置１の表示領域１２の幅Ｗ２よりも広くなるように、導光板３の上面３０の凹部３１１が形成される。これにより、導光板３の上面３０における両辺縁に設けられる凸部３１２，３１３を表示領域１２の外側に配置することができる。従って、発光装置１の表示領域１２における照度のばらつきなどといった、導光板３の上面３０における上記凸部による照明品質の低下を防止できる。更に、導光板３は、例えば、アクリル樹脂、ポリスチレン受信、ポリカーボネート樹脂等の樹脂材を主成分として構成される。
【００２６】
拡散シート４は、例えば、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）樹脂によるフィルムに光拡散剤を含有させて構成されるとともに、その表面に凹凸形状の光拡散層を備えている。そして、拡散シート４は、例えば、その厚みが５０μｍ〜３００μｍのフィルムで構成するとき、長手方向の長さが１００ｍｍ程度とするなど、導光板３の凹部３１１に向かって自重で座屈しない程度の剛性を備えるように構成される。この拡散シート４は、その表面が表示レンズ５の底面５３全面と接触する一方、その裏面が導光板３の凸部３１２，３１３の上面全面と接触することで、その上下に位置する表示レンズ５及び導光板３によって挟持される。
【００２７】
表示レンズ５は、例えば、導光板３と同様、アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂材を主成分として構成される。表示レンズ５の上面５１には、表示領域１２を構成する突起部５１１が設けられ、この突起部５１１が、筐体７に設けられた開口部７１に挿入される。従って、突起部５１１が筐体７の開口部７１に挿入されて、表示レンズ５が固定されると、この突起部５１１が、筐体７の外側に配置されることとなる。そして、突起部５１１を囲む筐体７の外壁面が、発光装置１の発光面１１を構成するとともに、表示レンズ５の突起部５１１が、その表示領域１２を構成する。
【００２８】
このように構成される発光装置１は、光源部２のＬＥＤ２１を発光させたとき、このＬＥＤ２１からの照射光が導光板３の側面３１に入射される。そして、支持部材６の光反射層６３で覆われた導光板３により、ＬＥＤ２１からの照射光が導光板３の上面３０に向かって導光されることで、拡散シート４に入射する。従って、ＬＥＤ２１からの照射光は、導光板３を経て拡散シート４に入射することで拡散した後、表示レンズ５に入射すると、表示レンズ５の突起部５１１に集光し、この突起部５１１から外側に出射する。このようにして、光源部２からの光が表示レンズ５の突起部５１１へ導光されて出射することにより、発光装置１の発光面１１の表示領域には、光源部２の発光パターンに応じた発光表示がなされる。
【００２９】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図面を参照して、以下に説明する。図５は、本実施形態における発光装置の構成を示す断面図である。尚、本実施形態における発光装置において、第１の実施形態の発光装置を構成する部品と同一の部品については、同一の符号を付すとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
本実施形態の発光装置１ａは、図５に示すように、第１の実施形態の発光装置１（図２参照）と異なり、その上面３１を平面とした導光板３ａを具備する一方で、その裏面に導光板３ａに向かって突起させた凸部４１，４２を有する拡散シート４ａを導光板３ａの上面３１上に設けた構成とする。拡散シート４ａの裏面には、表示領域１２となる表示レンズ５の突起部５１１よりも外側となる位置に、凸部４１，４２それぞれが、発光装置１ａの長手方向に沿って延設される。即ち、凸部４１，４２は、導光板３ａの側面３１，３２それぞれに近い位置に設けられ、凸部４１，４２の設置幅Ｗ３が、表示領域１２（突起部５１１）の幅Ｗ２より大きくなる。
【００３１】
このように、発光装置１ａは、導光板３ａの上面３１上に、凸部４１，４２を当接させるようにして、拡散シート４ａを配置するため、凸部４１，４２の高さＨ２によって決定される空隙が、導光板３ａと拡散シート４ａとの間に形成される。凸部４１，４２の高さＨ２は、第１の実施形態の発光装置１（図２参照）における導光板３の凹部３１１の深さＨ１と同様、０．１ｍｍ以上とすることで、塵埃等の異物が導光板３及び拡散シート４それぞれに圧接することを防止できる。又、この凸部４１，４２の高さＨ２は、表示領域１２で最適な発光範囲とするために、３０ｍｍ以下とすることが好ましく、更には、本願実施形態の発光装置１ａのようにサイドライト型発光装置とした場合は、５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。
【００３２】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態について、図面を参照して、以下に説明する。図６は、本実施形態における発光装置の構成を示す断面図である。尚、本実施形態における発光装置において、第１及び第２の実施形態の発光装置を構成する部品と同一の部品については、同一の符号を付すとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
本実施形態の発光装置１ｂは、図６に示すように、第１の実施形態の発光装置１（図２参照）における拡散シート４と、第２の実施形態の発光装置１ａ（図５参照）における導光板３ａとを備えるとともに、導光板３ａと拡散シート４との間にスペーサー８１，８２を設置した構成となる。スペーサー８１，８２は、発光装置１ｂの長手方向と同方向に延びた棒形状を有し、表示領域１２となる表示レンズ５の突起部５１１よりも外側となる位置に配置される。即ち、スペーサー８１，８２は、導光板３ａの側面３１，３２それぞれに近い位置に設けられ、スペーサー８１，８２の設置幅Ｗ４が、表示領域１２（突起部５１１）の幅Ｗ２より大きくなる。
【００３４】
このように、発光装置１ｂは、導光板３ａの上面３０上に、スペーサーー８１，８２を介して、拡散シート４を配置するため、スペーサー８１，８２の高さＨ３によって決定される空隙が、導光板３ａと拡散シート４との間に形成される。スペーサー８１，８２の高さＨ３は、第１の実施形態の発光装置１（図２参照）における導光板３の凹部３１１の深さＨ１と同様、０．１ｍｍ以上３０ｍｍ以下とすることが好ましく、サイドライト型発光装置とした場合は、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。
【００３５】
＜第４の実施形態＞
本発明の第４の実施形態について、図面を参照して、以下に説明する。図７は、本実施形態における発光装置の構成を示す断面図である。尚、本実施形態における発光装置において、第１の実施形態の発光装置を構成する部品と同一の部品については、同一の符号を付すとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３６】
本実施形態の発光装置１ｃは、図７に示すように、第１の実施形態の発光装置１（図２参照）における表示レンズ５の代わりに、その底面５３に凹部５３１を設けた表示レンズ５ｃを有し、拡散シート４と表示レンズ５ｃとの間にも空隙が形成される。表示レンズ５ｃの底面５３は、導光板３の上面３０と同様、その長手方向に沿う両辺縁を拡散シート４に向かって突起させた凸部５３２，５３３を有し、この両辺縁の凸部５３２，５３３で挟まれる位置に凹部５３１が設けられる。
【００３７】
このように、発光装置１ｃは、表示レンズ５ｃの底面５３に凹部５３１を有するため、拡散シート４と表示レンズ５ｃとの間にも空隙が形成される。尚、表示レンズ５ｃの凹部５３１は、その幅を導光板３の凹部３１１の幅Ｗ１と同一幅とするとともに、その深さＨ４については、０．１ｍｍ以上とすることが好ましい。これにより、発光装置１ｃは、表示レンズ５ｃと拡散シート４との間の異物についても、表示レンズ５ｃと拡散シート４それぞれへ圧接することを防止できる。
【００３８】
尚、本実施形態の発光装置１ｃについて、第１の実施形態の発光装置１と同様、導光板３と拡散シート４とを用いた構成としたが、第２の実施形態の発光装置１ａのように、導光板３ａと拡散シート４ａとを用いた構成としても構わないし、第３の実施形態のように、導光板３ａ、拡散シート４、及びスペーサー８１，８２を用いた構成としても構わない。又、本実施形態の発光装置１ｃにおいて、表示レンズに凹部を設けて拡散シートとの間に空隙を形成するものとしたが、拡散シートの表面に凸部を設けて表示レンズと拡散シートとの間に空隙を形成するものとしても構わないし、拡散シートと表示レンズの間にスペーサーを配置することで空隙を形成するものとしても構わない。
【００３９】
上述の各実施形態において、発光装置１，１ａ〜１ｃは、拡散シート４，４ａの上下に異物よりも高さが高くなる空隙を有することで、導光板３，３ａ、拡散シート４，４ａ、及び表示レンズ５，５ａそれぞれに異物が密着しない構造を備える。従って、上述の各実施形態の発光装置１，１ａ〜１ｃは、従来と異なり、導光板と拡散シートの間、又は、拡散シートと表示レンズとの間における、異物の圧接による発光ムラが発生することがない。即ち、上述の各実施形態の発光装置１，１ａ〜１ｃは、拡散シート４，４ａの上下に形成される空隙に異物が混入した場合であっても、この異物による導光の発生が防止できるため、光源部２の発光パターンと異なる領域が発光するといった発光表示における品位低下を防止できる。
【００４０】
上述の各実施形態の発光装置１，１ａ〜１ｃはそれぞれ、拡散シート４，４ａの上下に形成される空隙が、一端面から他端面に向かって貫通した管形状となる。従って、例えば、発光装置１，１ａ〜１ｃの製造時において、拡散シート４，４ａの上下に上記空隙を形成した後に一端面から風を吹き付ける工程を加えることで、上記空隙に侵入した異物を発光装置１，１ａ〜１ｃ外部に排出し、内部の異物を除去できる。そして、空隙から異物を除去した後に、発光装置１，１ａ〜１ｃにおける支持部材６の両端を封止することにより、その後の異物の装置内部への侵入を防止できる。
【００４１】
又、上述の各実施形態の発光装置１，１ａ〜１ｃにおいて、光源部２が、複数のＬＥＤ２１を具備したものとしたが、このような構成に限らず、冷陰極管や蛍光灯などの他の光源を用いるものとしても構わない。
【００４２】
＜状態表示装置＞
上記各実施形態における発光装置を用いた状態表示装置の実施例について、図面を参照して以下に説明する。図８は、状態表示装置を有する操作装置の構成を示す外観斜視図であり、図９は、図８に示す操作装置を有する画像形成装置の構成を示す外観斜視図である。尚、本実施例で説明する状態表示装置として、第１の実施形態における発光装置１を用いるものとするが、第２〜４の実施形態における発光装置１ａ〜１ｃを用いるものであっても構わない。
【００４３】
図８に示す操作装置１０は、筐体７に発光装置１を組み付けた状態表示装置１０１と、状態表示装置１０１の一側方で連結した液晶操作装置１０２とを有する。状態表示装置１０１は、発光装置１を組み付ける際、表示レンズ５の突起部５１１（図２参照）を筐体７表面まで表出させる。これにより、表示レンズ５の突起部５１１が、操作装置１０を具備する機器（本実施例では画像形成装置）の動作状態を表す発光表示部１１１となる。一方、液晶走査装置１０２は、操作装置１０を具備する機器（本実施例では画像形成装置）の電源投入を指示するための電源スイッチ１２１と、機器の各種機能を指定するためのキー群１２２と、タッチパネル機能を有する液晶表示部１２３とを備える。
【００４４】
このように構成される操作装置１０を設けた機器として、図９に示す画像形成装置１００を例に挙げて、以下に説明する。図９に示す画像形成装置１００は、原稿から画像を読み取る画像読取部９０１と、画像が形成される記録紙を収納する給紙トレイ９０２と、給紙トレイ９０２から給紙された記録紙に画像を形成する画像形成部９０３と、画像形成部５で画像が形成された記録紙が排紙される排紙トレイ９０４と、画像形成装置１００への操作を受け付ける操作装置１０と、を備える。
【００４５】
画像形成装置１００が、例えば、電子写真方式に基づき記録紙へトナー画像を形成する場合、画像形成部９０３において、給紙トレイ９０２から給紙された記録紙に対して、感光体等の像担持体に形成したトナー画像を転写した後、トナー画像が転写された記録紙を加熱及び加圧して、記録紙上のトナー画像を定着させる。このように画像形成部９０３で画像形成された記録紙は、画像形成部９０３の上側に配置される排紙トレイ９０４に排出される。
【００４６】
上述のようにして記録紙への画像形成動作が行われるとき、記録紙が給紙トレイ９０２から給紙されて排紙トレイ９０４に排紙される状態を示すべく、操作装置１０の状態表示装置１０１を動作させる。このとき、状態表示装置１０１は、例えば、図９に示すように、発光装置１の長手方向が排紙トレイ９０２への記録紙の排紙方向と平行となるように設置される。そして、発光装置１の光源部２における複数のＬＥＤ２１（図３参照）を、例えば、排紙方向と同一方向に順番に点灯させることで、発光表示部１１１での点灯部分を排紙方向と同方向に遷移させる。このように、画像形成装置１００内の記録紙の搬送速度に合わせて発光表示部１１１の点灯部分を遷移させることで、状態表示装置１０１は、画像形成装置１００における画像形成動作の状況をユーザーに通知できる。
【００４７】
更に、本願発明における発光装置を用いた状態表示装置として、上述の実施例のように、画像形成装置における記録紙の搬送状態を通知するものを例に挙げたが、例えば、電源が投入されたか否かを通知する場合や、ファクシミリの送受信状態を通知する場合や、スキャナによる読み取り状態を通知する場合等、記録紙の搬送状態に限らず、他の状態を通知するためにも用いることができる。又、該状態表示装置は、上述の実施例で挙げた画像形成装置等の電子機器に限らず、自動車や作業機械などの機器に組み込むことで、組み込まれた機器の状態を示すものとできる。
【符号の説明】
【００４８】
１，１ａ〜１ｃ    発光装置
２                光源
３，３ａ          導光板
４，４ａ          拡散シート
５，５ａ          表示レンズ
６                支持部材
７                筐体
１０              操作装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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