(57)【要約】【課題】繊維や粉体等のなかに粒状物が混在した混合物から粒状物を効率よく分離して取り出す粒状物の分離装置を提供する。【解決手段】粒状物を含む分離処理の対象混合物から粒状物を分離するための分離装置であって、  処理液を貯留する貯槽１と、  少なくとも一部が貯槽１の処理液に浸漬された状態で対象混合物が収容され、粒状物を通過させないで、粒状物が分離された残滓を処理液とともに通過させる分離穴２３が形成された筒状の分離容器２と、  分離容器２の外周において貯槽１内の処理液を攪拌するための第１の攪拌部材３１が周上に配置された攪拌ユニット３とを備えている。  残滓となる不要物を処理液でほぐして柔軟にし、処理液とともに分離穴２３を通過させて目的とする粒状物を分離容器２内に残して分離する。不要物と粒状物を分離するのに手作業に頼らずまとまった量を一度に処理でき、処理効率が格段と向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状物を含む分離処理の対象混合物から上記粒状物を分離するための分離装置であって、
処理液を貯留する貯槽と、
少なくとも一部が上記貯槽の上記処理液に浸漬された状態で上記対象混合物が収容され、上記粒状物を通過させないで、上記粒状物が分離された残滓を上記処理液とともに通過させる分離穴が形成された筒状の分離容器と、
上記分離容器の外周において上記貯槽内の上記処理液を攪拌するための第１の攪拌部材が周上に配置された攪拌ユニットとを備えたことを特徴とする粒状物の分離装置。
【請求項２】
上記分離容器と上記攪拌ユニットは同軸状に配置され、上記分離容器と上記攪拌ユニットを回転駆動する回転駆動手段をさらに備えている請求項１記載の粒状物の分離装置。
【請求項３】
上記回転駆動手段は、上記分離容器と上記攪拌ユニットを互いに反対方向に回転駆動する請求項２記載の粒状物の分離装置。
【請求項４】
上記回転駆動手段は、上記攪拌ユニットの回転速度を上記分離容器の回転速度よりも速い速度で回転駆動する請求項２または３記載の粒状物の分離装置。
【請求項５】
上記分離容器の内側面に上記対象混合物を攪拌するための第２の攪拌部材が取り付けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の粒状物の分離装置。
【請求項６】
上記攪拌ユニットは、一対の支持板によって上記第１の攪拌部材の両端が支持されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の粒状物の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば繊維や粉体等の不要物のなかに粒状物が混在した混合物から粒状物を分離して粒状物の分離装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ヨーロッパ原産の農作物であるペポカボチャは、実だけでなく種子までもが注目されている。ペポカボチャの種子は、良質なタンパク質、脂肪酸ならびにミネラル等が含まれている。そのエキスは、排尿障害などの泌尿器系疾患の予防や治療に効果があるとされている。ヨーロッパではペポカボチャの種子が医薬品の原料として利用されている。
【０００３】
一方、日本国内では、ナッツのような食感が楽しめることから、食材として注目され始めている。ピーナッツなどと同様にそのまま食べたり、ケーキや焼き菓子などのトッピング食材として使ったりされることが多くなっている。近年、にわかに注目され、需要も増えてきている。
【０００４】
ペポカボチャの種子は、国産のカボチャと同様に、周りのワタに絡みつくように混在した状態で実のなかに存在している。ワタと種子が強固に絡み付いていて、種子だけを分離するのが難しい。
【０００５】
したがって、ワタ部と種子が混在した状態から種子だけを取り出すには、人の手作業に頼った分離処理を行うのが一般的である。手作業であるため、単位時間当たりの処理量やトータルの処理能力にはおのずと限界がある。日本国内では人件費がネックとなって商業ベースでの処理作業が困難である。このため、国産のペポカボチャの種子を商品化することができておらず、中国などのアジア諸国から輸入しているケースが殆んどである。
【０００６】
それでも、菓子などのトッピング食材用としては、価格設定を比較的高価にできることや食の安全性への要望から、輸入品ではなく国産品の商品化に対する要望が高まっている。
【０００７】
さらに、ペポカボチャは、水田地域からの転作も可能で、栽培にも比較的手が掛からない。減反政策への対応も容易である。このことから、例えば北海道地域では、これから地域の特産物にしたいという期待が高まっている。しかしながら、前述したように、種子とワタの分離が困難を極め、北海道地域の特産物として本格的な生産には未だ至っていないのが実情である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５―２７８５６１号公報
【特許文献２】特開平７−２２２５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ワタや果肉と種子を分離する装置としては、上記特許文献１および２の技術が既に存在する。以下の各文献の説明において括弧内の符号は公報記載のものである。
【００１０】
上記特許文献１（特開２００５−２７８５６１）には、カボチャのワタや果実から種子を機械的に分離する方法が開示されている。この文献には、大径ドラム（８）と小径ローラー（１１）を組み合わせた構成で、注がれる水を用いて、果実部などが大径ドラム（８）と小径ローラー（１１）により剥がされて、種子部と分離されることが開示されている。
【００１１】
ところが、特許文献１の構成では、小径ローラー（１１）表面の軟質材を、程よい弾性や強度にしなければ、大径ドラム（８）と小径ローラー（１１）の間で目詰まりを起こしやすく、故障の原因となる。このため、投入する農作物の特性に合わせた適切な軟質材を選択しなければならない。すなわち、投入する農作物の特性によって適切な処理条件を見出さなければならないのである。
【００１２】
このように、処理対象の農作物が違えば処理条件を変えなければならない。また、おなじ品種のカボチャであっても、育成時の気候や産地の違い等によって必ずしも同じ処理条件でよいとは限らない。このように、特許文献１の装置は汎用性に欠けるという問題がある。また、適切な処理条件を選定する作業は、試行錯誤に頼らざるをえず、極めて煩雑で手間がかかる。
【００１３】
上記特許文献２（特開平７−２２２５７７）には、果実における果肉を分離して使用することを目的とし、おおかた果肉を取り除いた後、残存果肉を含む種子から残存果肉を分離する方法が開示されている。特許文献２では、種子を取りにくい梅や桃などの粘核種を対象とし、円筒状竪型容器の底部に撹絆翼を具備した噴流式の分離器で処理して種子部と残留果肉を分離する。
【００１４】
ここで用いる流体には荒塩が添加され、２５００ｒｐｍ以上の攪拌で処理することとされている。ところが、具体的な装置の開示が無く、具体的な装置の構造はまったく不明である。また、カボチャのようなワタと種子が強固に絡み合った果実に適用した実例も開示されていない。
【００１５】
これらのような技術が開示されているものの、結局のところ、ペポカボチャを含むカボチャの種子とワタを分離する処理は、未だに人の手作業による処理が行われているのが実情である。
【００１６】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、例えば繊維や粉体等の不要物のなかに粒状物が混在した混合物から粒状物を効率よく分離して取り出す粒状物の分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の粒状物の分離装置は、粒状物を含む分離処理の対象混合物から上記粒状物を分離するための分離装置であって、
処理液を貯留する貯槽と、
少なくとも一部が上記貯槽の上記処理液に浸漬された状態で上記対象混合物が収容され、上記粒状物を通過させないで、上記粒状物が分離された残滓を上記処理液とともに通過させる分離穴が形成された筒状の分離容器と、
上記分離容器の外周において上記貯槽内の上記処理液を攪拌するための第１の攪拌部材が周上に配置された攪拌ユニットとを備えたことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の粒状物の分離装置は、貯槽に処理液を貯留し、分離容器に対象混合物を収容して少なくとも分離容器の一部を処理液に浸漬する。攪拌ユニットの第１の攪拌部材によって上記分離容器の外周において上記貯槽内の上記処理液を攪拌する。そして、分離容器の分離穴から粒状物が分離された残滓を上記処理液とともに通過させ、粒状物は分離穴を通過させないことにより、粒状物を分離する。このように、残滓となる不要物を処理液でほぐして柔軟にし、処理液とともに分離穴を通過させて目的とする粒状物を分離容器内に残して分離する。したがって、不要物と粒状物を分離するのに手作業に頼らずまとまった量を一度に処理でき、処理効率が格段と向上する。
【００１９】
本発明において、上記分離容器と上記攪拌ユニットは同軸状に配置され、上記分離容器と上記攪拌ユニットを回転駆動する回転駆動手段をさらに備えている場合には、
不要物は、遠心力を伴った処理液の液流に乗って分離容器の分離穴から外部に排出されるようになる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００２０】
本発明において、上記回転駆動手段は、上記分離容器と上記攪拌ユニットを互いに反対方向に回転駆動する場合には、
分離容器の内外に複雑な液流を生み出すことにより、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００２１】
本発明において、上記回転駆動手段は、上記攪拌ユニットの回転速度を上記分離容器の回転速度よりも速い速度で回転駆動する場合には、
分離容器の内外に複雑な液流を生み出すことにより、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。このとき、分離容器の外側における液流の速度が内側よりも高くなる。これにより、分離容器の内側は、激しすぎない液流で粒状物を傷つけない。また、分離容器の外側は、内側よりも強い液流で処理液が攪拌され、分離容器内の不要物が強い液流で分離穴から引き出される。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００２２】
本発明において、上記分離容器の内側面に上記対象混合物を攪拌するための第２の攪拌部材が取り付けられている場合には、
分離容器に収容された混合物を処理液とともに攪拌し、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００２３】
本発明において、上記攪拌ユニットは、一対の支持板によって上記第１の攪拌部材の両端が支持されている場合には、
分離容器の外側は、内側よりも複雑な液流で処理液が攪拌され、分離容器内の不要物が複雑な液流で分離穴から引き出される。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００２４】
そして、本発明は、例えばペポカボチャを代表とするカボチャの種子とワタを分離する分離装置に適用することができる、このようにすることにより、従来は手作業による分離作業が多大な手間を要した種子とワタの分離が、容易かつ効率的にできるようになる。
【００２５】
複数の羽根を配した二重式の逆回転構造を液中で動かすことにより、複雑な流動状態を生み出す一方で、激しすぎない水流が得られる。このため、分離しようとする種子自体を傷つけず、不要な繊維状物であるワタは、遠心力を伴った水流で分離容器の分離穴から外部に排出することができる。その結果、手作業では取り出しにくいペポカボチャの種子を容易に分離することができた。
【００２６】
この装置が生まれたことにより、肥沃でなく休耕地となった土地に生育可能で、かつ製薬原料や食用にもできるペポカボチャを、一般の農家や共同体組織が商業ベースで生産することができるようになる。それを新しい農業系産業として立ち上げることが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態の粒状物の分離装置を示す分解斜視図である。
【図２】上記実施形態の粒状物の分離装置を示す断面図である。
【図３】分離容器を示す斜視図である。
【図４】攪拌ユニットを示す斜視図である。
【図５】回転駆動手段を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
つぎに、本発明を実施するための形態を説明する。
【００２９】
図１は、本発明が適用される第１実施形態の粒状物の分離装置を示す分解斜視図である。図２は同装置の断面図である。
【００３０】
この装置は、粒状物を含む分離処理の対象混合物から上記粒状物を分離するための分離装置である。ここでは、分離対象である粒状物がカボチャの種子であり、分離処理の対象混合物が、カボチャの実から取り出したワタと種子が絡まった物である例を説明する。
【００３１】
この分離装置は、貯槽１と、分離容器２と、攪拌ユニット３と、回転駆動手段４とを備えている。
【００３２】
上記貯槽１は、処理液を貯留する。処理液としては水を使用することができる。水以外の液体も処理液として使用することができ、そのような態様を妨げる趣旨ではない。上記貯槽１は、分離容器２と攪拌ユニット３が収容される。後述するように、攪拌ユニット３の内側に分離容器２が同軸状に配置される。したがって、貯槽１の大きさは、攪拌ユニット３が収容できる大きさに設定されている。分離容器２と攪拌ユニット３を収容した状態で、開口部１２を蓋１１で開閉しうるようになっている。上記貯槽１には、処理の開始時および途中に処理液を供給する給液管１３と、処理の途中および終了後に処理液等を排出する排液管１４が接続されている。給液管１３と排液管１４はそれぞれ図示しない電磁弁で開閉する。
【００３３】
図３は分離容器２を示す斜視図である。
【００３４】
上記分離容器２は、容器本体２１が有底筒状に形成されている。上記分離容器２の容器本体２１には、少なくとも一部が上記貯槽１の上記処理液に浸漬された状態で上記対象混合物が収容される。また、上記分離容器２の容器本体２１には、上記粒状物を通過させないで、上記粒状物が分離された残滓を上記処理液とともに通過させる分離穴２３が形成されている。上記分離穴２３は、容器本体２１の周壁面および底面に、多数個が一定のピッチで形成されている。
【００３５】
上記分離穴２３の寸法は、分離する粒状物が通常の食用カボチャの種であれば８ｍｍ径程度に設定する。分離する粒状物がペポカボチャの種であれば６ｍｍ径程度に設定する。また、カボチャの種を分離する目的であれば、貯槽１の内容積は例えば２００Ｌ程度とすることができる。
【００３６】
また、上記分離容器２の内側面には、内部に収容された対象混合物を攪拌するための第２の攪拌部材２２が取り付けられている。この例では第２の攪拌部材２２は複数設けられている。図示した例は４枚である。上記第２の攪拌部材２２は、この例では、帯状の板が容器本体２１の内周面に取り付けられる。帯状の板は、その長手方向が軸方向に沿い、かつ軸に対して斜めになるように取り付けられている。また、上記各帯状の板は、分離容器２が軸回転したときに、その板面が回転方向を向いて処理液を攪拌する。上記第２の攪拌部材２２を、より具体的に言い換えれば攪拌羽根である。
【００３７】
図４は攪拌ユニット３を示す斜視図である。
【００３８】
上記攪拌ユニット３は、上記分離容器２の外周において上記貯槽１内の上記処理液を攪拌するための第１の攪拌部材３１が周上に配置されて構成されている。上記攪拌ユニット３は、一対の支持板３２，３３によって上記第１の攪拌部材３１の両端が支持されて構成されている。
【００３９】
第１の支持板３２は、分離容器２の底部側に配置されるドーナツ型の円板である。第２の支持板３３は、分離容器２の開口部側に配置されるドーナツ型の円板である。第２の支持板３３は、分離容器２を収容しなければならないので、ドーナツ型の中心穴は分離容器２の円筒よりも大きい開口である。
【００４０】
上記第１の攪拌部材３１は、この例では帯状の板から構成される。上記帯状の板は、その両端部がそれぞれ少し折り曲げられている。両端の折り曲げた部分が、それぞれ上記第１の支持板３２と第２の支持板３３に固定される。この例では第１の攪拌部材３１は複数設けられている。図示した例は１０枚である。
【００４１】
複数の第１の攪拌部材３１は、ドーナツ型の円板である第１の支持板３２と第２の支持板３３に対して所定ピッチで取り付けられている。これにより、各第１の攪拌部材３１は、周上に配置される。そして、攪拌ユニット３の中に分離容器２が同軸状に収容されたときに、各第１の攪拌部材３１が分離容器２の外周において周上に配置される。
【００４２】
各帯状の板は、その長手方向が軸方向に沿い、かつ軸に対して斜めになるように取り付けられている。また、上記各帯状の板は、攪拌ユニット３が軸回転したときに、その板面が回転方向を向いて処理液を攪拌する。上記第１の攪拌部材３１を、より具体的に言い換えれば攪拌羽根である。
【００４３】
上記分離容器２と上記攪拌ユニット３は同軸状に配置される。攪拌ユニット３の中に分離容器２が同軸状に収容され、その状態で、各第１の攪拌部材３１が分離容器２の外周において周上に配置される。
【００４４】
図５は、上記回転駆動手段４を示す断面図である。
【００４５】
上記回転駆動手段４は、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３を回転駆動する。
【００４６】
上記回転駆動手段４は、第１のシャフト４１と、上記第１のシャフト４１を挿通させる中空状の第２のシャフト４２と、上記第２のシャフト４２を軸として受けるための軸受け部材４５とを備えて構成されている。
【００４７】
上記第１のシャフト４１は、その軸心が、同軸状に配置された分離容器２と攪拌ユニット３の軸と一致するように配置されている。上記第１のシャフト４１の一端部には、上記分離容器２の底部を取り付けるための第１の取付け板４３が形成されている。上記第１の取付け板４３は分離容器２の底部と同程度の大きさの円板状である。上記第１のシャフト４１の他端部には、第１モータ４０Ａによって回転駆動される第１プーリ４６が取り付けられている。上記第１プーリ４６は、第１モータ４０Ａのドライブシャフト５２Ａに取り付けられた第３プーリ４８と第１ベルト５０によって連結されている。
【００４８】
上記第２のシャフト４２は、パイプ状であり、その中空部に上記第１のシャフト４１が挿通される。すなわち、上記第２のシャフト４２は、その軸心が、同軸状に配置された分離容器２と攪拌ユニット３の軸と一致する。上記第２のシャフト４２の一端部には、上記攪拌ユニット３の第１の支持板３２を取り付けるための第２の取付け板４４が形成されている。上記第２の取付け板４３は攪拌ユニット３の第１の支持板３２と同程度の大きさの円板状である。上記第２のシャフト４２の他端部には、第２モータ４０Ｂによって回転駆動される第２プーリ４７が取り付けられている。上記第２プーリ４７は、第２モータ４０Ｂのドライブシャフト５２Ｂに取り付けられた第４プーリ４９と第２ベルト５１によって連結されている。
【００４９】
上記第２のシャフト４２は、第１のシャフト４１よりも短い長さに設定されている。第２のシャフト４２の第２プーリ４７側の他端から、第１のシャフト４１の第１プーリ４６側の他端部が露出している。この第１のシャフト４１の露出した部分に第１プーリ４６が取り付けられている。この状態で、第１プーリ４６と第２プーリ４７は軸方向に隣り合って配置される。
【００５０】
上記軸受け部材４５は、パイプ状であり、その中空部に上記第２のシャフト４２が挿通される。すなわち、上記軸受け部材４５は、その軸心が、同軸状に配置された分離容器２と攪拌ユニット３の軸と一致する。
【００５１】
上記第２のシャフト４２の内側と第１のシャフト４１の外側との間には、ベアリング５３が介在させてある。また、第１の取付け板４３側にはオイルシール５５が介在させてある。上記軸受け部材４５の内側と第２のシャフト４２の外側との間には、ベアリング５４が介在させてある。また、第１の取付け板４３側にはオイルシール５６が介在させてある。オイルシール５５，５６は、金属環の周りをフッ素ゴムで囲ったシールである。
【００５２】
このような構造により、この例では、上記回転駆動手段４は、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３のそれぞれを回転駆動するようになっている。
【００５３】
上記回転駆動手段４は、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３を互いに反対方向に回転駆動するのが好ましい。具体的には、第３プーリ４８から第１プーリ４６を介して第１のシャフト４１を回転駆動する第１モータ４０Ａと、第４プーリ４９から第２プーリ４７を介して第２のシャフト４２を回転駆動する第２モータ４０Ｂとを反対方向に回転させるよう図示しない制御手段により制御する。
【００５４】
上記回転駆動手段４は、上記攪拌ユニット３の回転速度を上記分離容器２の回転速度よりも速い速度で回転駆動するのが好ましい。具体的には、第３プーリ４８から第１プーリ４６を介して第１のシャフト４１を回転駆動する第１モータ４０Ａと、第４プーリ４９から第２プーリ４７を介して第２のシャフト４２を回転駆動する第２モータ４０Ｂとの回転数を変えて回転させるよう図示しない制御手段により制御する。
【００５５】
貯槽１、分離容器２、攪拌ユニット３、回転駆動手段４は、支持台５にセットされ、フレーム６内に収容される。フレーム６の周囲は、内部を見えるようにガラス等の壁で覆われる。
【００５６】
上記支持台５は、初期状態において、分離容器２、攪拌ユニット３および貯槽１は、水平面から３０°程度斜め上方を向けて支持する。上記支持台５は、分離容器２内に分離対象物を投入して装置起動したときに、水平方向に支持方向を変動する。
【００５７】
上記貯槽１、分離容器２、攪拌ユニット３、回転駆動手段４、支持台５、フレーム６において、金属部分の材質はステンレス鋼を用いることが好ましい。
【００５８】
上記回転駆動手段４は、第１プーリ４６と第２プーリ４７を共通のモータで回転駆動することもできる。
【００５９】
この場合も、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３を互いに反対方向に回転駆動することができる。具体的には、第３プーリ４８から第１プーリ４６に回転を伝達する第１ベルト５０を平行掛けにして、第４プーリ４９から第２プーリ４７に回転を伝達する第２ベルト５１をクロス掛けにする。これにより、第１のシャフト４１と第２のシャフト４２が逆回転に回転駆動され、分離容器２と上記攪拌ユニット３を互いに反対方向に回転駆動される。第１ベルト５０をクロス掛けにして、第２ベルト５１を平行掛けにしてもよい。
【００６０】
同様に、上記攪拌ユニット３の回転速度を上記分離容器２の回転速度よりも速い速度で回転駆動することもできる。具体的には、第３プーリ４８から第１プーリ４６に回転を伝達するときの減速比を、第４プーリ４９から第２プーリ４７に回転を伝達するときの減速比より大きくする。これにより、第１のシャフト４１の回転数が第２のシャフト４２の回転数より小さくなり、上記攪拌ユニット３の回転速度を上記分離容器２の回転速度よりも速い速度で回転駆動する。
【００６１】
本発明の粒状物の分離装置は、貯槽１に処理液を貯留し、分離容器２に対象混合物を収容して少なくとも分離容器２の一部を処理液に浸漬する。攪拌ユニット３の第１の攪拌部材３１によって上記分離容器２の外周において上記貯槽１内の上記処理液を攪拌する。そして、分離容器２の分離穴２３から粒状物が分離された残滓を上記処理液とともに通過させ、粒状物は分離穴２３を通過させないことにより、粒状物を分離する。このように、残滓となる不要物を処理液でほぐして柔軟にし、処理液とともに分離穴２３を通過させて目的とする粒状物を分離容器２内に残して分離する。したがって、不要物と粒状物を分離するのに手作業に頼らずまとまった量を一度に処理でき、処理効率が格段と向上する。
【００６２】
また、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３は同軸状に配置され、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３を回転駆動する回転駆動手段４をさらに備えているため、
不要物は、遠心力を伴った処理液の液流に乗って分離容器２の分離穴２３から外部に排出されるようになる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００６３】
また、上記回転駆動手段４は、上記分離容器２と上記攪拌ユニット３を互いに反対方向に回転駆動するため、
分離容器２の内外に複雑な液流を生み出すことにより、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００６４】
また、上記回転駆動手段４は、上記攪拌ユニット３の回転速度を上記分離容器２の回転速度よりも速い速度で回転駆動するため、
分離容器２の内外に複雑な液流を生み出すことにより、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。このとき、分離容器２の外側における液流の速度が内側よりも高くなる。これにより、分離容器２の内側は、激しすぎない液流で粒状物を傷つけない。また、分離容器２の外側は、内側よりも強い液流で処理液が攪拌され、分離容器２内の不要物が強い液流で分離穴２３から引き出される。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００６５】
また、上記分離容器２の内側面に上記対象混合物を攪拌するための第２の攪拌部材２２が取り付けられているため、
分離容器２に収容された混合物を処理液とともに攪拌し、残滓となる不要物が処理液で素早くほぐれて柔軟になり、粒状物と不要物とを速やかに分離できる。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【００６６】
また、上記攪拌ユニット３は、一対の支持板３２，３３によって上記第１の攪拌部材３１の両端が支持されているため、
分離容器２の外側は、内側よりも複雑な液流で処理液が攪拌され、分離容器２内の不要物が複雑な液流で分離穴２３から引き出される。分離処理の時間効率をさらに上げることができた。
【実施例】
【００６７】
つぎに、実施例について説明する。
【００６８】
この装置を用いてつぎのように試験をおこなった。
（１）前処理として、カボチャを縦方向半分にカットし、種子・ワタ部を取り出す。
（２）分離容器２内にこの種子・ワタ部カボチャ２５個分（７ｋｇ）を投入する。なお、２５個分でドラム容積のおよそ５０％を満たす。
（３）貯槽１を蓋１１で密閉する。また、支持台５を制御して、貯槽１、分離容器２、攪拌ユニット３、回転駆動手段４を水平にする。
（４）貯槽１内に給水する。１４０Ｌ程度で、おおよそ貯槽１の半分程度を占めるまで給水する。使用する水は水道の上水である。この時、排液管１４は電磁弁を閉めている。そして、給水しながら分離容器２および攪拌ユニット３を回転させる。この時、分離容器２は正回転（時計回り）で２７ｒｐｍ、攪拌ユニット３は逆回転（反時計回り）で５１ｒｐｍで回転させる。
（５）前述の目標水量まで水が溜まったら、分離作業を開始する。分離容器２および攪拌ユニット３は、『５ｍｉｎ正回転（時計回り）の後、１ｍｉｎ逆回転（反時計回り）』を駆動の１セットとして繰り返す。なお、この時の攪拌速度は、分離容器２が５４ｒｐｍ、攪拌ユニット３が１０２ｒｐｍである。
（６）分離作業を開始すると、攪拌ユニット３が分離容器２のおよそ倍速で回ることで、分離容器２の外側に向かう水流が起こり、内部水が激しく流動を起こす。その結果、カボチャの種子部からワタ部が繊維状となって剥がれ落ちる。そして、ワタ部の繊維の細かい凝集物が分離容器２の分離穴２３から外側に排出される。駆動の２セットすなわち１２ｍｉｎごとに、分離されたワタと水を一緒に排液管１４から排出する。なお、この排水経路上にはフィルタが設けられており、ワタを捕集して、そのままワタを下水には流さないようにしている。
（７）この『駆動の２セット＋ワタと水の排出と清水の導入』を合計４回繰り返す。
（８）貯槽１の蓋１１を開けて、分離容器２内の種子を取り出す。
【００６９】
この処理工程の結果、分離容器２内からは、主に種子と若干のワタが回収できた。残ったワタは種子から完全に分離していて、繊維化できない芯状で固形を形成していた。このため、この芯状で固形を形成したものについては、手で簡単に種子部と分離することができた。
【００７０】
処理結果は次のとおりである。
処理前：種子・ワタ部  ７ｋｇ
処理後：＜分離容器内＞
種子  ５．５ｋｇ
芯状固形ワタ  ０．３ｋｇ
＜排水経路のフィルタで捕捉されたもの＞
繊維状ワタ    １．２ｋｇ
【００７１】
また、この時に得られた種子について調査したところ、一切破損しておらず、全て食用などに供することが可能な状態であった。
【００７２】
以上は本発明の特に好ましい実施形態について説明したが、本発明は図示した実施形態に限定する趣旨ではなく、各種の態様に変形して実施することができ、本発明は各種の変形例を包含する趣旨である。
【符号の説明】
【００７３】
１：貯槽
２：分離容器
３：攪拌ユニット
４：回転駆動手段
５：支持台
６：フレーム
１１：蓋
１２：開口部
１３：給液管
１４：排液管
２１：容器本体
２２：第２の攪拌部材
２３：分離穴
３１：第１の攪拌部材
３２：第１の支持板
３３：第２の支持板
４０Ａ：第１モータ
４０Ｂ：第２モータ
４１：第１のシャフト
４２：第２のシャフト
４３：第１の取付け板
４４：第２の取付け板
４５：軸受け部材
４６：第１プーリ
４７：第２プーリ
４８：第３プーリ
４９：第４プーリ
５０：第１ベルト
５１：第２ベルト
５２Ａ：ドライブシャフト
５２Ｂ：ドライブシャフト
５３：ベアリング
５４：ベアリング
５５：オイルシール
５６：オイルシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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