(57)【要約】【課題】弾発性が低い部分に弾発性を補充し、挿抜性が向上する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡とを提供すること。【解決手段】螺旋管５０は、初張力が付与されている密着巻き部５１と、密着巻き部５１の少なくとも一端に連接されている疎巻き部５３ａ，５３ｂとを有している。内蔵物８０は、密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとが互いに連接する連接部分５５によって覆われ、螺旋管５５の弾発性を螺旋管に補充するような初張力が付与されている第１の補充領域９５ａを有する。【選択図】      図２Ａ
2014113320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵物が内蔵されて、さらに所望の弾発性を有している螺旋管を有する内視鏡の可撓管部であって、
前記螺旋管は、
初張力が付与されている密着巻き部と、
前記密着巻き部の少なくとも一端に連接されている疎巻き部と、
を具備し、
前記内蔵物は、前記密着巻き部と前記疎巻き部とが互いに連接する連接部分によって覆われ、前記螺旋管の前記弾発性を前記螺旋管に補充するような前記初張力が付与されている第１の補充領域を有することを特徴とする内視鏡の可撓管部。
【請求項２】
前記内蔵物は、前記内視鏡の湾曲部を湾曲させる湾曲ワイヤが挿通するワイヤ挿通部材を有し、
前記ワイヤ挿通部材は、線状部材が螺旋状に巻かれることによって形成されており、複数配設され、
前記第１の補充領域は、前記ワイヤ挿通部材が前記螺旋管に挿入されている状態において、少なくとも前記連接部分によって覆われるように少なくとも１つの前記ワイヤ挿通部材に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項３】
前記第１の補充領域は、前記ワイヤ挿通部材が前記螺旋管に挿入されている状態において前記疎巻き部によってさらに覆われていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項４】
前記第１の補充領域は、前記ワイヤ挿通部材が前記螺旋管に挿入されている状態において前記密着巻き部の端部によってさらに覆われていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項５】
前記第１の補充領域が配設される前記ワイヤ挿通部材は、前記第１の補充領域に付与されている前記初張力よりも低い前記初張力が付与されている、または前記初張力が付与されていない第２の補充領域を有し、
前記第２の補充領域は、前記ワイヤ挿通部材が前記螺旋管に挿入されている状態において前記密着巻き部によって覆われていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項６】
前記第１の補充領域において、前記初張力の大きさは、前記ワイヤ挿通部材の軸方向において変化していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項７】
前記ワイヤ挿通部材の内径は、前記第１の補充領域と前記第２の補充領域とにおいて異なっていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項８】
前記第２の補充領域における前記内径は、前記第１の補充領域における前記内径よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項９】
前記第１の補充領域における前記ワイヤ挿通部材の内周面の摩擦係数と、前記第２の補充領域における前記ワイヤ挿通部材の内周面の摩擦係数とは、互いに異なることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の可撓管部。
【請求項１０】
管腔に挿入される挿入部を有する内視鏡であって、
前記挿入部は、請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺旋管を有する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡とに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１は、内視鏡用可撓管を開示している。この内視鏡用可撓管は、湾曲部と、湾曲部の基端に連設される第１の可撓管部と、第１の可撓管部の基端に連設される第２の可撓管部とを具備している。第１の可撓管部は、螺旋管と、螺旋管の外周面を覆う網状管部と、網状管部の外周面を覆う樹脂性の外皮とを有している。第２の可撓管部は、第１の可撓管部と同じ構成を有している。
【０００３】
可撓管部の可撓性（曲がり易さ）を示す可撓管部の弾発性は、樹脂性の外皮や網状管及び螺旋管の特性に依存する。可撓管部の弾発性は、大腸等の体腔内（管孔内）における可撓管部の挿抜性に影響を与える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２１８２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
様々な種類の可撓管部における弾発性は、可能な限りどの部位でも略均一の特性を有することが理想である。しかしながら、螺旋管の弾発性は、製造上、螺旋管毎に、ばらつきが生じる可能性が生じる。よって、可撓管部において、可撓性は、可撓管部毎にばらばらとなる可能性が生じ、安定しない可能性が生じる。そして、可撓管部の挿抜性が低下する虞が生じる。  
よって、弾発性にばらつきが生じている螺旋管において、螺旋管の弾発性のばらつきを抑制するために、例えば弾発性が低い部分に所望な弾発性を補充し、可撓管部の挿抜性を向上させることが望まれている。
【０００６】
このため本発明は、上記課題を鑑みて、弾発性が低い部分に弾発性を補充し、挿抜性が向上する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は目的を達成するために、内蔵物が内蔵されて、さらに所望の弾発性を有している螺旋管を有する内視鏡の可撓管部であって、前記螺旋管は、初張力が付与されている密着巻き部と、前記密着巻き部の少なくとも一端に連接されている疎巻き部と、を具備し、前記内蔵物は、前記密着巻き部と前記疎巻き部とが互いに連接する連接部分によって覆われ、前記螺旋管の前記弾発性を前記螺旋管に補充するような前記初張力が付与されている第１の補充領域を有することを特徴とする内視鏡の可撓管部を提供する。
【０００８】
また本発明は目的を達成するために、管腔に挿入される挿入部を有する内視鏡であって、  前記挿入部は、前記に記載の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、弾発性が低い部分に弾発性を補充し、挿抜性が向上する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、可撓管部の３層構造を示す概略的な縦断面図であり、可撓管部の内部の構成を概略的に示す図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａにおける２Ｂ−２Ｂ線における断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、螺旋管の側面図であり、密着巻き部と疎巻き部と第１の補充領域と第２の補充領域との位置関係を示す図であり、螺旋管の弾発性と内蔵物（ワイヤ挿通部材）の弾発性との関係を示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、螺旋管の薄板部材が長円形状の断面を有する状態の可撓管部の３層構造を示す縦断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、螺旋管の薄板部材が円形状の断面を有する状態の可撓管部の３層構造を示す縦断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、螺旋管の薄板部材が楕円形状の断面を有する状態の可撓管部の３層構造を示す縦断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、螺旋管の密着巻き部に初張力が加えられて密着巻き部が真っ直ぐの状態を維持している状態を示す概略的な縦断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、密着巻き部の中心軸に対して側方から力が加えられたときに密着巻き部が変形する状態を示す概略的な縦断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、螺旋管が直線状態における螺旋管の長さと疎巻き部の長さと密着巻き部の長さとの関係を示す概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、螺旋管が曲げられた状態における螺旋管の長さと疎巻き部の長さと密着巻き部の長さとの関係を示す概略図である。
【図６Ａ】図６Ａは、密着巻き部と疎巻き部との配列の変形例を示す図であり、配列の変形に伴う第１の補充領域と第２の補充領域との配列の変形例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、螺旋管の弾発性と内蔵物（ワイヤ挿通部材）の弾発性との関係の第１の変形例を示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、螺旋管の弾発性と内蔵物（ワイヤ挿通部材）の弾発性との関係の第２の変形例を示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、第１の補充領域と第２の補充領域とにおける内径の関係を示す図である。
【図６Ｅ】図６Ｅは、第１の補充領域を有する内蔵物の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
［構成］  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図４Ａと図４Ｂと図５Ａと図５Ｂとを参照して、第１の実施形態について説明する。  
なお、例えば、図２Ａにおいて照明ケーブル８１と撮像ケーブル８３と送気・送水チューブ８５と処置具挿通チャンネル８７との図示を省略するように、一部の図面では図示の明瞭化のために、部材の一部の図示を省略している。  
また、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとを図面上明確に区別するために、例えば図２Ａと図２Ｃとに示すワイヤ挿通部材９３において、第１の補充領域９５ａを黒塗りで表し、第２の補充領域９５ｂを白塗りで表している。
【００１２】
［内視鏡１０］  
図１に示すように内視鏡１０は、例えば体腔等の管腔に挿入される中空の細長い挿入部２０と、挿入部２０の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作部３０とを有している。
【００１３】
［挿入部２０］  
挿入部２０は、挿入部２０の先端部側から挿入部２０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とは、挿入部２０の中心軸Ｃに沿って配設されている。  
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部であり、硬く、曲がらない。先端硬質部２１は、例えばステンレス鋼材製等によって形成された本体部（図示せず）と、本体部の外周を覆う外皮（図示せず）とを有する。本体部は、例えば、硬質であり、円柱状である。外皮は、チューブ状に形成されており、絶縁性を有する。本体部の内部には、後述する内蔵物８０（図２Ｂ参照）の先端が固定されている。  
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部３７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、図示しない照明光が観察対象物に照明され、観察対象物が観察視野内に捉えられる。この観察対象物とは、例えば、被検体（例えば体腔）内における患部や病変部等である。  
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。よって可撓管部２５は、外力Ｆを受けることによって曲がる。この外力Ｆは、例えば、可撓管部２５の中心軸（挿入部２０の中心軸Ｃ）に対して所望の角度から可撓管部２５にかかる力を示す。可撓管部２５は、操作部３０における後述する本体部３１から延出されている管状部材である。可撓管部２５の構成については、後述する。
【００１４】
［操作部３０］  
操作部３０は、可撓管部２５が延出している本体部３１と、本体部３１の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作者によって把持される把持部３３と、把持部３３と接続しているユニバーサルコード４１とを有している。
【００１５】
［本体部３１］  
本体部３１は、処置具挿入口３５ａを有している。処置具挿入口３５ａは、処置具挿通チャンネル８７（図２Ｂ参照）の基端部と連結している。処置具挿通チャンネル８７は、挿入部２０の内部に配設され、可撓管部２５から先端硬質部２１に渡って配設されている。処置具挿通チャンネル８７の先端部は、先端硬質部２１に配設されている図示しない先端開口部と連通している。処置具挿入口３５ａは、図示しない内視鏡用処置具を処置具挿通チャンネル８７に挿入するための挿入口である。図示しない内視鏡用処置具は、処置具挿入口３５ａから処置具挿通チャンネル８７に挿入され、先端硬質部２１側まで押し込まれる。そして内視鏡用処置具は、先端開口部から突出される。
【００１６】
［把持部３３］  
把持部３３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部３７と、スイッチ部３９とを有している。
【００１７】
［湾曲操作部３７］  
湾曲操作部３７は、湾曲ワイヤ９１（図２Ｂ参照）によって湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ３７ａと、湾曲ワイヤ９１によって湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ３７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ３７ｃとを有している。
【００１８】
［スイッチ部３９］  
スイッチ部３９は、吸引スイッチ３９ａと、送気・送水スイッチ３９ｂと、内視鏡撮影用の各種スイッチ３９ｃとを有している。吸引スイッチ３９ａと送気・送水スイッチ３９ｂと各種スイッチ３９ｃとは、把持部３３が操作者に把持された際に、操作者の手によって操作される。  
吸引スイッチ３９ａは、吸引開口部を兼ねる前記した先端開口部から吸引チャンネルを兼ねる処置具挿通チャンネル８７を介して、粘液や流体等を内視鏡１０が吸引するときに操作される。  
送気・送水スイッチ３９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野を確保するために、図示しない送気チューブと図２Ｂに示す送気・送水チューブ８５とから流体を送気するときと、図示しない送水チューブと図２Ｂに示す送気・送水チューブ８５とから流体を送水するときに操作される。流体は、水や気体を含む。  
送気チューブと、送水チューブと、送気・送水チューブ８５とは、内視鏡１０の内部において、挿入部２０から本体部３１と把持部３３とを介してユニバーサルコード４１にまで配設されている。
【００１９】
［ユニバーサルコード４１］  
ユニバーサルコード４１は、制御装置１４に着脱自在な接続コネクタ４１ａを有している。制御装置１４は、内視鏡１０を制御する。また制御装置１４は、撮像ユニットによって撮像された画像を処理する画像処理部を有している。また制御装置１４は、撮像ユニットによって撮像された画像を表示する表示部であるモニタ１６と接続している。
【００２０】
［可撓管部２５の構成］  
図２Ａと図２Ｂと図２Ｃとに示すように、可撓管部２５は、例えば中空形状を有している。図２Ａと図２Ｂとに示すように可撓管部２５は、例えば、内蔵物８０が内蔵されている螺旋管５０と、この螺旋管５０の外側に配設され、螺旋管５０に積層する網状の網状管６０と、この網状管６０の外側に配設され、網状管６０に積層する外皮７０とを有している。網状管６０は螺旋管５０の外周面を覆い、外皮７０は網状管６０の外周面を覆う。  
このように可撓管部２５は螺旋管５０と網状管６０と外皮７０とによって構成されており、可撓管部２５はこれらによって３層構造を有することとなる。  
なお網状管６０は、必ずしも配設される必要はない。よって、可撓管部２５は少なくとも螺旋管５０と外皮７０とによって構成されていればよく、可撓管部２５はこれらによって２層構造を有していてもよい。
【００２１】
本実施形態の螺旋管５０は、所望の弾発性を有している。この弾発性は、例えば、跳ね返り性、反発弾性、ヒステリシス、バネ性、腰の強さ等を含み、曲がった螺旋管５０を略真っ直ぐに戻す性質を有している。  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、このような螺旋管５０は、例えば、帯状の薄板部材５０ａが螺旋状に巻かれることによって形成されている。つまり、螺旋管５０は、弾発性を有する螺旋状の弾性管部材である。そして螺旋管５０は、コイルパイプ状に形成されている。なお薄板部材５０ａ自体は、矩形形状を有し、薄く、細長い平板部材である。薄板部材５０ａは、例えばステンレス鋼材等によって形成される。  
薄板部材５０ａの横断面は、例えば図２Ａに示す矩形状、図３Ａに示す長円形状、図３Ｂに示す略円形状、図３Ｃに示す楕円形状等、種々の形状が許容される。以下、この実施の形態では図２Ａに示す矩形状であるものとして説明する。
【００２２】
網状管６０は、例えばステンレス鋼材製の複数の素線が束にされた素線束が略円管状に編み込まれることによって、形成されている。網状管６０において、素線束同士は、交差され、格子状となっている。
【００２３】
また外皮７０は、例えばゴム材などのフレキシブル性を有する樹脂材により網状管６０の外側を覆うように略円管状に形成されている。外皮７０は、例えばポリウレタンやポリエステル等の熱可塑性エラストマーとその外側のコート層とにより形成されていてもよい。
【００２４】
［螺旋管５０の詳細な構成］  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、螺旋管５０は、中心軸Ｃの長手方向に沿って初張力が付与されている密着巻き部５１と、密着巻き部５１の両端に配設された疎巻き部５３ａ，５３ｂとを一体的に有する。すなわち、密着巻き部５１は先端部５１ａと基端部５１ｂとを有しており、先端部５１ａは一方の疎巻き部５３ａに一体的に連接しており、基端部５１ｂは他方の疎巻き部５３ｂに一体的に連接している。このように、螺旋管５０は、螺旋管５０の先端から螺旋管５０の基端に向かって順に、疎巻き部５３ａと、密着巻き部５１と、疎巻き部５３ｂとを有している。そして密着巻き部５１は、螺旋管５０の中心軸Ｃに沿って、疎巻き部５３ａ，５３ｂによって挟持されており、先端部５１ａと基端部５１ｂとにおいてそれぞれ疎巻き部５３ａ，５３ｂに隣接している。
【００２５】
図２Ｃに示すように、密着巻き部５１及び疎巻き部５３ａ，５３ｂを有する螺旋管５０は、薄板部材５０ａが螺旋状に巻回されることによって形成されている。密着巻き部５１及び疎巻き部５３ａ，５３ｂは、１本の同じ薄板部材５０ａによって一体的に形成されている。
【００２６】
図２Ａと図２Ｃとに示すように、密着巻き部５１は、螺旋管５０の軸方向において隣り合う薄板部材５０ａ同士が前記した初張力によって隙間がなくなるように互いに密着することによって、形成されている。つまり密着巻き部５１において、薄板部材５０ａ同士は、螺旋管５０の軸方向において密着している。  
これに対して、図２Ａと図２Ｃとに示すように、初張力が付与されていない疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて、疎巻き部５３ａ，５３ｂは、螺旋管５０の軸方向において隙間が配設されるように、螺旋管５０の軸方向において薄板部材５０ａ同士が互いに離れて配設されることによって、形成されている。つまり疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて、薄板部材５０ａ同士は螺旋管５０の軸方向において密着していない。
【００２７】
前記したように、螺旋管５０は、弾発性を有している。このため密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは、共に弾発性を有することとなる。しかしながら、密着巻き部５１の弾発性は、初張力が密着巻き部５１に付与されているため補充されている。よって図２Ｃに示すように、密着巻き部５１の弾発性は、疎巻き部５３ａ，５３ｂの弾発性よりも高い。このため、密着巻き部５１の弾発性は、初張力によって疎巻き部５３ａ，５３ｂに比べて、跳ね返り性が強い。言い換えると、図２Ｃに示すように、疎巻き部５３ａ，５３ｂの弾発性は、初張力が疎巻き部５３ａ，５３ｂに付与されていないため、密着巻き部５１の弾発性よりも低くなっている。このため疎巻き部５３ａ，５３ｂの弾発性は、密着巻き部５１に比べて、跳ね返り性が弱い。疎巻き部５３ａ，５３ｂの弾発性は、例えば、互いに略同一である。
【００２８】
密着巻き部５１は例えば密着コイルバネのように形成され、疎巻き部５３ａ，５３ｂは例えば疎巻きコイルバネのように形成されている。すなわち、密着巻き部５１は例えば密着コイルのように形成され、疎巻き部５３ａ，５３ｂは例えば疎巻きコイルのように形成されている。密着巻き部５１の先端と湾曲部２３の基端との間の距離は、密着巻き部５１の基端と操作部３０との間の距離よりも小さく形成されていることが好ましい。すなわち密着巻き部５１は、操作部３０よりも湾曲部２３に近接する位置にあることが好ましい。
【００２９】
［初張力］  
ここで、この実施の形態で用いられる密着巻き部５１に加えられている初張力について説明する。  
図４Ａに示すように、初張力は、密着巻き部５１の中心軸Ｃ方向において、密着巻き部５１の薄板部材５０ａの縁部同士を互いに密着させる方向に働く力を示す。言い換えると、初張力は、密着巻き部５１の中心軸Ｃが例えば水平に配置されたときに、密着巻き部５１の薄板部材５０ａの縁部同士が互いに密着した状態を維持し、外力Ｆ（例えば重力）に抗して密着巻き部５１が曲がり難く略直線状態を維持する力（プレロード）を示す。また、初張力は、密着巻き部５１の中心軸Ｃが例えば垂直に配置されたときに、重力に抗して密着巻き部５１の薄板部材５０ａの縁部同士が密着した状態を維持し、薄板部材５０ａ間に隙間が生じないように維持する力（プレロード）を示す。  
例えば、図４Ａに示すように、密着巻き部５１の中心軸Ｃが例えば水平に配置された状態で、中心軸Ｃに向かって外力Ｆが加えられたとする。このとき、外力Ｆが初張力を解除する力に達するまで、言い換えると外力Ｆが初張力を超えるまで、薄板部材５０ａ間に隙間は形成されず、密着巻き部５１において曲げは生じない。一方、中心軸Ｃに向かって加えられた外力Ｆが図４Ｂに示すように初張力を解除する力以上になると、言い換えると外力Ｆが初張力を超えると、密着した薄板部材５０ａ同士の間に隙間が形成され、密着巻き部５１において曲げが生じる。したがって、密着巻き部５１が曲がり始めるまでは、螺旋管５０の曲げ剛性は密着巻き部５１に加えられた初張力によって大きい。また、初張力が外力Ｆによって解除されて、密着巻き部５１が曲がり始めると、螺旋管５０が有するバネ定数に応じて螺旋管５０は曲がる。したがって、例えば大腸等の体腔内（管孔内）に挿入部２０が挿入されて、密着巻き部５１が一旦曲げられ始めると、密着巻き部５１が存在しないような状態で、可撓管部２５は曲げられることができる。
【００３０】
このような初張力は、螺旋管５０が形成される際、すなわち密着巻き部５１が形成される際に、密着巻き部５１に付与される。このとき付与される初張力は、例えば薄板部材５０ａの巻き具合によって適宜に調整することができる。
【００３１】
ここで、螺旋管５０の先端は湾曲部２３の基端に固定され、螺旋管５０の基端は操作部３０に固定されている。筒状の外皮７０の中心軸Ｃに沿った軸方向長さは、外皮７０が直線状態であっても曲がった状態であっても略不変であり略同一である。よって、外皮７０によって覆われている螺旋管５０の中心軸Ｃの長さも、螺旋管５０が直線状態であっても曲がった状態であっても略不変であり略同一となる。このため、図４Ｂに示すように、可撓管部２５の中心軸Ｃに対して外れる方向から外力Ｆを受けても螺旋管５０の全長は殆ど変化しない。
【００３２】
図５Ａに示すように、直線状態の螺旋管５０の軸方向において、密着巻き部５１の中心軸Ｃに沿った方向の長さをＬ１、一方の疎巻き部５３ａの中心軸Ｃに沿った方向の長さをＬ２、他方の疎巻き部５３ｂの中心軸Ｃに沿った方向の長さをＬ３とし、螺旋管５０の中心軸Ｃの中心軸Ｃに沿った方向の長さをＬ４とする。このとき、  
Ｌ４＝Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３  ・・・式（１）  
となる。
【００３３】
外力Ｆが図５Ａに示す状態の螺旋管５０に螺旋管５０の中心軸Ｃに対して外れる方向から加えられ、図５Ｂに示すように螺旋管５０が曲げられるとする。図５Ｂに示すように、密着巻き部５１の中心軸Ｃに対して内側弧状部分Ｒ１の薄板部材５０ａ同士は初張力により当接された状態を維持し、密着巻き部５１の中心軸Ｃに対して外側弧状部分Ｒ２の薄板部材５０ａ同士は互いに離される。このため、密着巻き部５１の中心軸Ｃの長さは全体でΔＴ１だけ伸びる。つまり、密着巻き部５１が曲げられた場合、密着巻き部５１の中心軸Ｃの軸方向長さは、Ｌ１＋ΔＴ１となる。  
密着巻き部５１の中心軸Ｃの軸方向長さは、密着巻き部５１が直線状態（図５Ａ参照）と曲がった状態（図５Ｂ参照）とを比較すると、ΔＴ１だけ後者が長い。そして本実施形態では、密着巻き部５１を挟持するように疎巻き部５３ａ，５３ｂが配設されている。  
このため、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、密着巻き部５１が曲げられると、先端側（一方）の疎巻き部５３ａが直線状態のときに比べて先端側の疎巻き部５３ａの中心軸Ｃに沿った方向の薄板部材５０ａの縁部同士が近づく。すなわち、密着巻き部５１が曲げられる際には、先端側の疎巻き部５３ａでは薄板部材５０ａの縁部同士の間の隙間が狭まる。このため、先端側の疎巻き部５３ａの中心軸Ｃに沿った軸方向長さは、その疎巻き部５３ａが直線状態のときに比べてΔＴ２だけ縮む。つまり、密着巻き部５１が曲げられた場合、先端側の疎巻き部５３ａの中心軸Ｃに沿った軸方向長さは、Ｌ２−ΔＴ２となる。  
また図５Ａ及び図５Ｂに示すように、密着巻き部５１が曲げられると、基端側（他方）の疎巻き部５３ｂが直線状態のときに比べて基端側の疎巻き部５３ｂの中心軸Ｃに沿った方向の薄板部材５０ａの縁部同士は近づく。すなわち、密着巻き部５１が曲げられる際には、基端側の疎巻き部５３ｂでは薄板部材５０ａの縁部同士の間の隙間が狭まる。このため、基端側の疎巻き部５３ｂの中心軸Ｃに沿った軸方向長さは、その疎巻き部５３ｂが直線状態のときに比べてΔＴ３だけ縮む。つまり、密着巻き部５１が曲げられた場合、基端側の疎巻き部５３ｂの中心軸Ｃに沿った軸方向長さは、Ｌ３−ΔＴ３となる。
【００３４】
このとき、図５Ｂに示すように、曲がっている螺旋管５０の中心軸Ｃの長さをＬ５とすると、  
Ｌ５＝Ｌ１＋ΔＴ１＋Ｌ２−ΔＴ２＋Ｌ３−ΔＴ３  ・・・式（２）  
となる。
【００３５】
ここで、前述したように、螺旋管５０の中心軸Ｃの長さは、螺旋管５０が直線状態であっても曲がっている状態であっても、不変であり、同一となる必要がある。つまり、  
Ｌ４＝Ｌ５  ・・・式（３）  
となる必要がある。  
式（３）に、それぞれ前記した式（１），（２）を代入すると、  
Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＝Ｌ１＋ΔＴ１＋Ｌ２−ΔＴ２＋Ｌ３−ΔＴ３  
となり、  
ΔＴ１＝ΔＴ２＋ΔＴ３・・・式（４）  
となる。  
式（４）を言い換えると、  
密着巻き部５１の伸び量＝「一方の疎巻き部５３ａの縮み量」＋「他方の疎巻き部５３ｂの縮み量」  
となる。
【００３６】
このように、密着巻き部５１の伸び量は各疎巻き部５３ａ，５３ｂの縮み量を合わせた縮み量と等しくなり、密着巻き部５１が伸びた量だけ疎巻き部５３ａ，５３ｂは縮む。つまり、可撓管部２５が曲がる際、疎巻き部５３ａ，５３ｂは、螺旋管５０の軸方向における密着巻き部５１の中心軸Ｃに沿った方向の伸びに伴う螺旋管５０の中心軸Ｃに沿った方向の伸びを吸収する。したがって、疎巻き部５３ａ，５３ｂは、螺旋管５０の中心軸Ｃに沿った方向の伸びを相殺する。このため、疎巻き部５３ａ，５３ｂが存在することによって、疎巻き部５３ａ，５３ｂに対して高いバネ性を有する密着巻き部５１の特性を維持した状態で可撓管部２５を滑らかに曲げるようにすることができる。
【００３７】
挿入部２０を例えば大腸等の体腔内（管孔内）に挿入していく際、一般に、内視鏡１０の使用者は左手で操作部３０の本体部３１を保持し、右手で可撓管部２５を保持しながら挿入部２０の先端を体腔内に押し入れていく。  
可撓管部２５のうち密着巻き部５１に相当する位置が直線状態を維持して例えば大腸等の体腔内（管孔内）に可撓管部２５が挿入されたときに、密着巻き部５１に対して螺旋管５０の例えば中心軸Ｃに沿った方向に対して外れる方向（例えば直交する方向）から付加される外力Ｆ（重力を含む）Ｆが初張力のうちの中心軸Ｃに対して直交する方向の成分よりも小さい場合、密着巻き部５１は高いバネ性により曲がらずに直線状態を維持する。このため、内視鏡１０の使用者が右手で保持した可撓管部２５の操作力量は、その保持した位置から可撓管部２５の先端部（螺旋管５０の先端部）に伝えられ、可撓管部２５を体腔内に挿入し易くなる。つまり、可撓管部２５のうち密着巻き部５１に相当する位置は、直線状態を維持でき曲がらずに管孔内に挿入される。
【００３８】
挿入部２０の可撓管部２５の密着巻き部５１に対し、その中心軸Ｃに沿った方向に対して外れる方向（例えば直交する方向）から付加される外力Ｆ（重力を含む）Ｆが初張力のうちの中心軸Ｃに対して直交する方向の成分以上の場合、密着巻き部５１の高いバネ性に抗して曲がりはじめる。このような外力Ｆが加えられると、疎巻き部５３ａ，５３ｂの薄板部材５０ａ同士の間隔（隙間）を小さくする。
【００３９】
［内蔵物８０］  
図２Ａと図２Ｂとに示すように、内蔵物８０は、挿入部２０と操作部３０とに内蔵されている。内蔵物８０は、先端硬質部２１から湾曲部２３と可撓管部２５とを介して操作部３０にまで内視鏡１０を挿通している挿通部材である。内蔵物８０は、可撓管部２５において、螺旋管５０に内蔵され、螺旋管５０によって覆われ、螺旋管５０を挿通している。詳細には、内蔵物８０は、螺旋管５０において、密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとによって覆われ、密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとを挿通している。
【００４０】
内蔵物８０は、例えば、照明ユニット（図示しない）と、撮像ユニット（図示しない）と、送気・送水チューブ８５（図２Ｂ参照）と、処置具挿通チャンネル８７（図２Ｂ参照）と、湾曲部２３を湾曲させる湾曲ワイヤ９１（図２Ａと図２Ｂとを参照）と、湾曲ワイヤ９１が挿通するワイヤ挿通部材９３（図２Ａと図２Ｂと図２Ｃとを参照）等を有している。
【００４１】
図２Ｂに示すように、照明ユニットは例えば照明ケーブル８１を有しており、撮像ユニットは例えば撮像ケーブル８３を有している。
【００４２】
湾曲ワイヤ９１の先端は先端硬質部２１と接続し、湾曲ワイヤ９１の基端は湾曲操作部３７と接続している。湾曲操作部３７が操作されることで、湾曲ワイヤ９１が牽引され、湾曲部２３が湾曲する。このように湾曲ワイヤ９１は、内視鏡１０の作動部として機能する例えば湾曲部２３を湾曲作動させる作動部材として機能する。
【００４３】
図２Ｂに示すように、湾曲ワイヤ９１は、複数、例えば２対（複数対）配設されている。これにより、湾曲部２３は、例えば、上（Ｕ）方向及び下（Ｄ）方向の２方向に加えて、左（Ｌ）方向及び右（Ｒ）方向の２方向の計４方向に湾曲する。なお湾曲ワイヤ９１は、複数、上下方向の例えば１対配設されていてもよい。これにより、湾曲部２３は、例えば、上（Ｕ）方向及び下（Ｄ）方向の２方向に湾曲する。
【００４４】
図２Ａと図２Ｂとに示すように、ワイヤ挿通部材９３は、螺旋管５０に挿入されている。例えば、ワイヤ挿通部材９３の基端は本体部３１の内部に固定されている固定端であり、ワイヤ挿通部材９３の先端は螺旋管５０の先端の内部に配設されている自由端である。図２Ｂに示すように、ワイヤ挿通部材９３は、湾曲ワイヤ９１と同数、つまり複数配設されている。１本の湾曲ワイヤ９１は、１つのワイヤ挿通部材９３を挿通する。
【００４５】
ワイヤ挿通部材９３は、所望の弾発性を有している。図２Ａに示すように、このようなワイヤ挿通部材９３は、例えば、線状部材９３ａが螺旋状に巻かれることによって形成される。つまり、ワイヤ挿通部材９３は、弾発性を有する螺旋状の弾性管部材である。このようにワイヤ挿通部材９３は、コイルパイプ状に形成されている。線状部材９３ａは、例えば、ステンレス鋼材等の素線である。ワイヤ挿通部材９３の軸方向において、隣り合う線状部材９３ａ同士が互いに密着し、隙間が線状部材９３ａ同士の間に形成されないように、ワイヤ挿通部材９３が形成されている。また外力Ｆがワイヤ挿通部材９３に加わると、密着した線状部材９３ａ同士の間に隙間が形成され、ワイヤ挿通部材９３において曲げが生じるように、ワイヤ挿通部材９３が形成されている。このようなワイヤ挿通部材９３は、例えば、密着コイルバネのように形成され、密着コイルのように形成されている。
【００４６】
線状部材９３ａの横断面は、例えば、図２Ａに示す略円形形状を有している。なお線状部材９３ａの横断面は、例えば、螺旋管５０と同様に、矩形状、図３Ａに示す長円形状、図３Ｃに示す楕円形状等、種々の形状が許容される。以下、この実施の形態では図２Ａに示す略円形形状であるものとして説明する。
【００４７】
［螺旋管５０と内蔵物８０との関係］  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、螺旋管５０は、密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとが互いに連接している連接部分５５を有している。連接部分５５は、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂと、この端部５１ａ，５１ｂと連接している疎巻き部５３ａ，５３ｂの端部５３１ａとを含む。この連接部分５５は、薄板部材５０ａが密着巻き部５１から疎巻き部５３ａ，５３ｂに切り替わる、または薄板部材５０ａが疎巻き部５３ａ，５３ｂから密着巻き部５１に切り替わる切り替え部を示す。
【００４８】
螺旋管５０が製造される工程において、初張力によって、図２Ｃに示すように、螺旋管５０の弾発性は、密着巻き部５１と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにおいて異なる。螺旋管５０の弾発性は、前記したように、初張力によって、密着巻き部５１において高く、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて低くなる。つまり連接部分５５において、螺旋管５０の弾発性は急激に変化する。言い換えると、連接部分５５は、密着巻き部５１における弾発性と疎巻き部５３ａ，５３ｂにおける弾発性とが変化する部分であり、弾発性のばらつきが発生する部分である。
【００４９】
結果として、初張力以下の外力Ｆが螺旋管５０にかかる際、螺旋管５０全体は円弧のように所望の割合で曲がらない。つまり、螺旋管５０は、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて曲がり、連接部分５５と密着巻き部５１とにおいて直線状態を維持する。このように、連接部分５５と密着巻き部５１とにおいて、曲がり具合が変化する。  
また結果として、初張力以上の外力Ｆが螺旋管５０にかかる際、螺旋管５０全体は円弧のように所望の割合で曲がらない。つまり、螺旋管５０は、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて大きく曲がり、連接部分５５と密着巻き部５１とにおいて初張力によって小さく曲がる。このように、連接部分５５と密着巻き部５１とにおいて、曲がり具合が変化する。  
また結果として、螺旋管５０を曲げている外力Ｆが螺旋管５０にかからなくなった際、螺旋管５０全体は、直線状態に戻らない。螺旋管５０は、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて微小に曲がる略直線状態に戻り、初張力によって連接部分５５と密着巻き部５１において直線状態に戻る。つまり、連接部分５５において、直線具合が変化する。
【００５０】
このため内蔵物８０は、図２Ａと図２Ｃとに示すように、螺旋管５０の弾発性の急激な変化を抑制するために、螺旋管５０の弾発性を螺旋管５０に補充するような初張力が付与されている第１の補充領域９５ａを有している。螺旋管５０の弾発性の急激な変化を抑制するために、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは、例えば連接部分５５によって覆われている内蔵物８０の被覆部分に配設される。言い換えると、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態で、第１の補充領域９５ａは、連接部分５５に対してオーバラップするように配設されている。これにより、連接部分５５において、螺旋管５０の弾発性は、第１の補充領域９５ａによって補充される。そして、連接部分５５において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制される。また弾発性が補充されている連接部分５５は密着巻き部５１と同様に曲がるため、連接部分５５と密着巻き部５１とは円弧のように所望の割合で曲がる。また、連接部分５５を曲げている外力Ｆが連接部分５５にかからなくなった際、連接部分５５は第１の補充領域９５ａによって直線状態に戻る。
【００５１】
また図２Ａと図２Ｃとに示すように、螺旋管５０の弾発性のばらつきを抑制し、螺旋管５０の弾発性が螺旋管５０全体に渡って略均一となるように、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは、例えば疎巻き部５３ａ，５３ｂによって覆われている内蔵物８０の被覆部分にさらに配設される。言い換えると、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂに対してオーバラップするように配設されている。これにより、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおいて、螺旋管５０の弾発性は、第１の補充領域９５ａによって補充される。そして、螺旋管５０において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制され、弾発性は略均一となる。また弾発性が補充されている疎巻き部５３ａ，５３ｂは連接部分５５と密着巻き部５１と同様に曲がるため、疎巻き部５３ａ，５３ｂと連接部分５５と密着巻き部５１とは円弧のように所望の割合で曲がる。つまり螺旋管５０全体は、曲がり具合が変化することなく、円弧のように所望の割合で曲がる。また、疎巻き部５３ａ，５３ｂを曲げている外力Ｆが疎巻き部５３ａ，５３ｂに掛からなくなった際、疎巻き部５３ａ，５３ｂは第１の補充領域９５ａによって直線状態に戻る。  
また可撓管部２５が曲がった際に、内蔵物８０の軸方向において内蔵物８０が螺旋管５０に対してずれる虞が生じる。このとき、例えば第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる。これにより、前記同様に、連接部分５５において、螺旋管５０の弾発性は、第１の補充領域９５ａによって補充される。そして、連接部分５５において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制される。また弾発性が補充されている連接部分５５は密着巻き部５１と同様に曲がるため、連接部分５５と密着巻き部５１とは円弧のように所望の割合で曲がる。また、連接部分５５を曲げている外力Ｆが連接部分５５にかからなくなった際、連接部分５５は第１の補充領域９５ａによって直線状態に戻る。
【００５２】
また図２Ａと図２Ｃとに示すように、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態において、可撓管部２５が曲がった際に内蔵物８０の軸方向において内蔵物８０が螺旋管５０に対してずれたとしても、螺旋管５０の弾発性のばらつきを抑制し、螺旋管５０の弾発性が螺旋管５０全体に渡って略均一となるように、第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂに覆われている内蔵物８０の被覆部分にさらに配設される。言い換えると、内蔵物８０が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは、この端部５１ａ，５１ｂに挿入され、この端部５１ａ，５１ｂに対してオーバラップするように配設されている。  
可撓管部２５が曲がった際に、内蔵物８０の軸方向において内蔵物８０が螺旋管５０に対してずれる虞が生じる。このとき、例えば第１の補充領域９５ａが端部５１ａ，５１ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる。これにより、前記同様に、連接部分５５において、螺旋管５０の弾発性は、第１の補充領域９５ａによって補充される。そして、連接部分５５において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制される。また弾発性が補充されている連接部分５５は密着巻き部５１と同様に曲がるため、連接部分５５と密着巻き部５１とは円弧のように所望の割合で曲がる。また、連接部分５５を曲げている外力Ｆが連接部分５５にかからなくなった際、連接部分５５は第１の補充領域９５ａによって直線状態に戻る。
【００５３】
つまり図２Ａと図２Ｃとに示すように、第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂよりも長く、疎巻き部５３ａ，５３ｂを挿通し、密着巻き部５１に挿入されている。特に、第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂの内部に配設されている。
【００５４】
第１の補充領域９５ａにおいて、初張力は、中心軸Ｃの長手方向に沿って付与されている。第１の補充領域９５ａに付与される初張力は、例えば、密着巻き部５１に付与される初張力と略同一であるため、ここでは詳細な説明は省略する。第１の補充領域９５ａに付与される初張力の大きさは、例えば、一定であり、密着巻き部５１に付与される初張力の大きさと略同一である。
【００５５】
［第１の補充領域９５ａを有する内蔵物８０の一例］  
このような第１の補充領域９５ａを有する内蔵物８０の一例について、以下に説明する。この一例として、例えば、ワイヤ挿通部材９３が挙げられる。  
この場合、図２Ａと図２Ｃとに示すように、第１の補充領域９５ａは、ワイヤ挿通部材９３が螺旋管５０に挿入されている状態において、少なくとも連接部材によって覆われるように少なくとも１つのワイヤ挿通部材９３に配設されている。第１の補充領域９５ａが配設されているワイヤ挿通部材９３には、例えば、上（Ｕ）方向の湾曲ワイヤ９１が挿通していることが好適である。
【００５６】
第１の補充領域９５ａが配設されているワイヤ挿通部材９３の構成について、以下に説明する。  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、このワイヤ挿通部材９３は、初張力が付与されていない第２の補充領域９５ｂと、第２の補充領域９５ｂの両端に配設されている第１の補充領域９５ａとを有している。第２の補充領域９５ｂは先端部と基端部とを有しており、この先端部は一方の第１の補充領域９５ａに一体的に連接しており、この基端部は他方の第１の補充領域９５ａに一体的に連接している。このように、ワイヤ挿通部材９３は、ワイヤ挿通部材９３の先端から基端に向かって順に、一方の第１の補充領域９５ａと、第２の補充領域９５ｂと、他方の第１の補充領域９５ａとを有している。そして第２の補充領域９５ｂは、ワイヤ挿通部材９３の中心軸Ｃに沿って、第１の補充領域９５ａによって挟持されており、先端部と基端部とにおいてそれぞれ第１の補充領域９５ａに隣接している。
【００５７】
前記したように第１の補充領域９５ａ及び第２の補充領域９５ｂを有するワイヤ挿通部材９３は、図２Ａに示すように、線状部材９３ａが螺旋状に巻かれることによって形成されている。第１の補充領域９５ａ及び第２の補充領域９５ｂは、１本の同じ線状部材９３ａによって一体的に形成されている。
【００５８】
図２Ａに示すように、初張力が付与されているため、第１の補充領域９５ａにおいてワイヤ挿通部材９３は密着巻き部５１と略同一の構成を有している。つまり、第１の補充領域９５ａでは、ワイヤ挿通部材９３は、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において隣り合う線状部材９３ａ同士が前記した初張力によって互いに密着し、隙間が線状部材９３ａ同士の間に形成されないように、形成されている。また第１の補充領域９５ａでは、初張力よりも小さい外力Ｆが第１の補充領域９５ａに加わっても、線状部材９３ａ同士の間に隙間は形成されず、第１の補充領域９５ａにおいて曲げは生じない。初張力よりも大きい外力Ｆが第１の補充領域９５ａに加われると、密着した線状部材９３ａ同士の間に隙間が形成され、第１の補充領域９５ａにおいて曲げが生じる。
【００５９】
また図２Ａに示すように、第２の補充領域９５ｂでは、ワイヤ挿通部材９３は、前記したように、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において隣り合う線状部材９３ａ同士が互いに密着し、隙間が線状部材９３ａ同士の間に形成されないように、形成されている。しかしながら、初張力が付与されていない第２の補充領域９５ｂでは、初張力の大きさに関係なく、外力Ｆが第２の補充領域９５ｂに加わると、密着した線状部材９３ａ同士の間に隙間が形成され、第２の補充領域９５ｂにおいて曲げが生じる。
【００６０】
このように第１の補充領域９５ａは初張力が付与された密着巻き部として形成され、第２の補充領域９５ｂは初張力が付与されていない密着巻き部として形成される。なお、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとを図面上明確に区別するために、ワイヤ挿通部材９３において、第１の補充領域９５ａを黒塗りで表し、第２の補充領域９５ｂを白塗りで表す。
【００６１】
前記したように、ワイヤ挿通部材９３は、弾発性を有している。このため第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとは、共に弾発性を有することとなる。しかしながら、第１の補充領域９５ａの弾発性は、初張力が第１の補充領域９５ａに付与されているため補充されており、図２Ｃに示すように第２の補充領域９５ｂの弾発性よりも高い。このため、第１の補充領域９５ａは、初張力によって第２の補充領域９５ｂに比べて、硬く曲がりにくい。言い換えると、図２Ｃに示すように、また第２の補充領域９５ｂの弾発性は、初張力が第１の補充領域９５ａに付与されているため、第１の補充領域９５ａの弾発性よりも低くなっている。このため第２の補充領域９５ｂは、第１の補充領域９５ａ密着巻き部５１に比べて、柔らかく曲がり易い。
【００６２】
第１の補充領域９５ａ及び第２の補充領域９５ｂは例えば密着コイルバネにより構成され、すなわち、第１の補充領域９５ａ及び第２の補充領域９５ｂは例えば密着コイルで形成されている。
【００６３】
［螺旋管５０と、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとが配設されているワイヤ挿通部との相対的な位置関係］  
前記したように、図２Ａと図２Ｃとに示すように、螺旋管５０において、螺旋管５０の先端から螺旋管５０の基端に向かって順に、疎巻き部５３ａと、密着巻き部５１と、疎巻き部５３ｂとが配設されている。  
また前記したように、図２Ａと図２Ｃとに示すように、ワイヤ挿通部材９３において、ワイヤ挿通部材９３の先端から基端に向かって順に、一方の第１の補充領域９５ａと、第２の補充領域９５ｂと、他方の第１の補充領域９５ａとが配設されている。  
図２Ｃに示すように、ワイヤ挿通部材９３が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは連接部分５５に覆われ、第２の補充領域９５ｂは密着巻き部５１によって覆われている。この状態において、第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂによってさらに覆われている。またこの状態において、第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂによってさらに覆われている。
【００６４】
つまり、図２Ａと図２Ｃとに示すように、ワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂよりも長く、疎巻き部５３ａ，５３ｂを挿通し、密着巻き部５１に挿入されている。ワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂの内部に配設されている。
【００６５】
ワイヤ挿通部材９３の第２の補充領域９５ｂは、密着巻き部５１よりも短く、密着巻き部５１に挿入・収納されている。
【００６６】
［作用］  
本実施形態では、螺旋管５０は、初張力が付与された密着巻き部５１と、疎巻き部５３ａ，５３ｂとを有している。可撓管部２５は、このような螺旋管５０を有している。  
そしてこの可撓管部２５が曲がりくねった大腸等の体腔内（管孔内）に挿抜される際、可撓管部２５は体腔内の屈曲部から外力Ｆを受ける。
【００６７】
［作用１］  
外力Ｆが初張力以下であれば、弾発性が高い密着巻き部５１は、初張力によって曲がらずに直線状態を維持する。  
同時に、弾発性が低い連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは、外力Ｆによって曲がろうとする。しかしながら本実施形態では、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとの内部には、初張力が付与されている第１の補充領域９５ａが配設されている。詳細には、ワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａ（密着巻き部５１）は、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにオーバラップするように覆われている。このため、弾発性が低い連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは、初張力が付与されている第１の補充領域９５ａによって、弾発性を補充されている。よって、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにおいて、弾発性は、密着巻き部５１のように強くなる。そして、外力Ｆが初張力以下であれば、弾発性が補充された連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは、初張力が付与されている第１の補充領域９５ａによって、密着巻き部５１と同様に曲がらずに直線状態を維持する。  
このように、可撓管部２５は、密着巻き部５１と第１の補充領域９５ａとによって、可撓管部２５の全長に渡って、初張力を付与されていることとなる。よって、可撓管部２５の弾発性は、可撓管部２５全体に渡って略均一となる。結果として、可撓管部２５は、密着巻き部５１と、第１の補充領域９５ａとによって曲がらず直線状態を維持する。これにより曲げ量は０となり、挿抜のための力は可撓管部２５に伝わり、可撓管部２５は体腔内に挿抜しやすくなる。  
つまり可撓管部２５は、密着巻き部５１と第１の補充領域９５ａとによって、直線状態を維持でき曲がらずに体腔内に挿入される。このように可撓管部２５の挿抜性は、向上する。
【００６８】
［作用２］  
また外力Ｆが初張力以上であると、初張力が付与され、弾発性が高い密着巻き部５１であっても、密着巻き部５１は曲がる。  
同時に、第１の補充領域９５ａによって初張力が付与され、弾発性を補充されている連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとも、密着巻き部５１と同様に曲がる。連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにおいて、螺旋管５０の弾発性は第１の補充領域９５ａによって補充されている。このため螺旋管５０全体において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制され、弾発性は略均一となる。よって螺旋管５０全体は、円弧のように所望の割合で滑らかに曲がる。これにより、螺旋管５０は曲がりくねっている大腸に沿って挿抜され、可撓管部２５は体腔内に挿抜しやすくなる。このように可撓管部２５の挿抜性は、向上する。  
このとき、可撓管部２５は、曲がっているため、屈曲している大腸に当接しても、大腸を強く押すことはなく大腸に高いテンションを与えず、患者に負担をかけることはない。
【００６９】
［作用３］  
前記したように、螺旋管５０において、密着巻き部５１の弾発性は初張力によって強く、疎巻き部５３ａ，５３ｂの弾発性は低い。よって、可撓管部２５全体が体腔内の屈曲部から外力Ｆを受ける際、密着巻き部５１は外力Ｆに反して屈曲部を大きく押し上げ（跳ね返し）、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは外力Ｆに反して屈曲部を小さく押し上げる（跳ね返す）。このように弾発性によって、密着巻き部５１における押し上げ力は、疎巻き部５３ａ，５３ｂにおける押し上げ力よりも強くなる。よって螺旋管５０において押し上げ力はばらつきが生じ、螺旋管５０は屈曲部を螺旋管５０全体で均等の力で押し返すことができず、可撓管部２５の挿抜性は、低下する。  
しかしながら本実施形態では、前記したように、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとの内部には、初張力が付与されている第１の補充領域９５ａが配設されている。詳細には、ワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａ（密着巻き部５１）は、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにオーバラップするように覆われている。このため、弾発性が低い連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとは、初張力が付与されている第１の補充領域９５ａによって、弾発性を補充されている。よって、連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにおいて、弾発性は、密着巻き部５１のように強くなる。よって螺旋管５０において押し上げ力は略均一となり、螺旋管５０は屈曲部を螺旋管５０全体で均等の力で押し返し、可撓管部２５の挿抜性は、向上する。
【００７０】
［作用４］  
また外力Ｆがかからなくなると、弾発性が高い密着巻き部５１は、直線状態に戻る。また第１の補充領域９５ａによって初張力が付与され、弾発性を補充されている連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとも、密着巻き部５１と同様に直線状態に戻る。このように、可撓管部２５全体は、直線状態に戻る。
【００７１】
［作用５］  
第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂよりも長く、疎巻き部５３ａ，５３ｂを挿通し、密着巻き部５１に挿入されている。また第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂの内部に配設されている。  
この状態において、可撓管部２５が曲がった際に、内蔵物８０の軸方向において内蔵物８０が螺旋管５０に対してずれる可能性が生じる。  
このとき、例えば第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる。または、例えば第１の補充領域９５ａが端部５１ａ，５１ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる。これにより、前記同様に、連接部分５５において、螺旋管５０の弾発性は、第１の補充領域９５ａによって補充される。そして、連接部分５５において、弾発性のばらつきは抑制され、弾発性の急激な変化は抑制される。よって、前記同様に、連接部分５５は、外力Ｆが初張力以下であれば、曲がらずに直線状態を維持する。また連接部分５５は、外力Ｆが初張力以上であれば、円弧のように所望の割合で滑らかに曲がる。また、連接部分５５を曲げている外力Ｆが連接部分５５に掛からなくなった際、連接部分５５は直線状態に戻る。
【００７２】
［効果］  
このように本実施形態では、図２Ａと図２Ｃとに示すように、内蔵物８０は螺旋管５０の弾発性を螺旋管５０に補充するような初張力が付与されている第１の補充領域９５ａを有しており、第１の補充領域９５ａは弾発性が低い連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとにオーバラップするように覆われている。  
よって、本実施形態では、図２Ｃに示すように、螺旋管５０の弾発性にばらつきが生じていても、第１の補充領域９５ａによって、弾発性が低い例えば連接部分５５と疎巻き部５３ａ，５３ｂとに弾発性を補充でき、弾発性のばらつきを抑制でき、可撓管部２５の弾発性を、可撓管部２５全体に渡って略均一にできる。  
また本実施形態では、外力Ｆが初張力以下であれば、可撓管部２５を、密着巻き部５１と第１の補充領域９５ａとによって、直線状態を維持した状態で曲げずに体腔内に挿入できる。また外力Ｆが初張力以上であれば、可撓管部２５を円弧のように所望の割合で滑らかに曲げることができる。このように本実施形態では、可撓管部２５の挿抜性を向上できる。  
また本実施形態では、第１の補充領域９５ａによって、螺旋管５０において押し上げ力を略均一にでき、螺旋管５０によって屈曲部を螺旋管５０全体で均等の力で押し返すことができ、可撓管部２５の挿抜性を向上できる。  
また本実施形態では、外力Ｆがかからなくなると、第１の補充領域９５ａによって、可撓管部２５全体を直線状態に戻すことができる。  
また本実施形態では、このような可撓管部２５を挿入部２０に有する内視鏡１０を提供できる。
【００７３】
また可撓管部２５の弾発性を高める場合、螺旋管５０の肉厚や外皮７０の肉厚を厚くすることが考えられる。しかしながら、この場合、可撓管部２５の外径が大きくなり、可撓管部２５が太くなり、挿抜性が低下し、患者に痛みを与える虞が生じる。また可撓管部２５の外径が変わらない場合、可撓管部２５の内径が小さくなり、可撓管部２５の内部空間が狭まり、可撓管部２５の内部に配設されている内蔵物８０が圧迫され、可撓管部２５の可撓性が低下する虞が生じる。また可撓管部２５毎に、弾発性のばらつきが生じる。  
しかしながら本実施形態では、第１の補助域は、内蔵物８０、例えばワイヤ挿通部材９３に配設されている。これにより、本実施形態では、螺旋管５０の肉厚や外皮７０の肉厚を厚くする必要がなく、可撓管部２５の外径が変わることを防止でき、可撓管部２５が太くなることを防止でき、患者に痛みを与えることを防止できる。また本実施形態では、内部空間が狭まらず、可撓管部２５の内部に配設されている内蔵物８０が圧迫されず、可撓管部２５の可撓性は低下を防止できる。また本実施形態では、可撓管部２５の内部の充填率を上げることなく、可撓管部２５の構成を変えることなくてすむ。本実施形態では、このような状態で、弾発性が低い部分に弾発性を補充でき、可撓管部２５の挿抜性を向上できる。  
また本実施形態では、第１の補充領域９５ａが配設されているワイヤ挿通部材９３には、例えば、図２Ａに示すように上（Ｕ）方向の湾曲ワイヤ９１が挿通していることが好適である。一般的に、術者は、湾曲部２３を上方向に湾曲させることが多い。よって、術者が湾曲させる方向において、弾発性を補充でき、可撓管部２５の挿抜性を向上できる。そして本実施形態では、術者の好みに合った方向に弾発性が補充されている可撓管部２５を提供できる。
【００７４】
また本実施形態では、図２Ａと図２Ｃとに示すように、第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂよりも長く、疎巻き部５３ａ，５３ｂを挿通し、密着巻き部５１に挿入されている。また第１の補充領域９５ａは、密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂの内部に配設されている。  
よって、可撓管部２５が曲がって、内蔵物８０の軸方向において内蔵物８０が螺旋管５０に対してずれたとしても、第１の補充領域９５ａは、疎巻き部５３ａ，５３ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる、または、例えば第１の補充領域９５ａが端部５１ａ，５１ｂから連接部分５５にずれて連接部分５５に覆われる。よって本実施形態では、前記したように、連接部分５５は、外力Ｆが初張力以下であれば曲げずに直線状態を維持できる。外力Ｆが初張力以上であれば、円弧のように所望の割合で滑らかに曲がることができる。
【００７５】
なお、本実施形態では、螺旋管５０は１つの密着巻き部５１を有する例について説明したが、図６Ａに示すように螺旋管５０は複数（例えば２つから３つ）の密着巻き部５１を有していても良い。密着巻き部５１が３つ配設される場合、螺旋管５０は、螺旋管５０の先端側から螺旋管５０の基端側に向かって順に、疎巻き部５３、密着巻き部５１、疎巻き部５３、密着巻き部５１、疎巻き部５３、密着巻き部５１、疎巻き部５３を有する構造を有する。しかし、疎巻き部５３の位置は、これに限定される必要は無い。疎巻き部５３は、密着巻き部５１の少なくとも一端に配設されていればよい。  
そして螺旋管５０に対応するように、図６Ａに示すように、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとが配設されていればよい。つまり、ワイヤ挿通部材９３が螺旋管５０に挿入されている状態において、第１の補充領域９５ａは連接部分５５と疎巻き部５３と密着巻き部５１の端部５１ａ，５１ｂとによって覆われ、第２の補充領域９５ｂは密着巻き部５１によって覆われていればよい。  
また密着巻き部５１に付与されている初張力の大きさと、第１の補充領域９５ａに付与されている初張力の大きさとの関係と、各第１の補充領域９５ａに付与されている初張力の大きさ同士の関係とは、例えば、術者の使用に応じて適宜自在に調整すればよい。
【００７６】
また例えば、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとが配設されているワイヤ挿通部材９３が複数配設されている場合、一方のワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａと、他方のワイヤ挿通部材９３の第１の補充領域９５ａとにおいて、前者の領域に付与されている初張力の大きさは、後者の領域に付与されている初張力の大きさよりも小さくてもよいし略同一であってもよく、術者の使用に応じて適宜自在に調整すればよい。
【００７７】
また初張力は、第１の補充領域９５ａのみに付与されているが、これに限定する必要はない。図６Ｂに示すように、第１の補充領域９５ａに付与されている初張力の大きさが第２の補充領域９５ｂに付与されている初張力の大きさよりも大きければ、初張力は、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとに付与されていてもよい。  
つまり第１の補充領域９５ａが配設されるワイヤ挿通部材９３は、第１の補充領域９５ａと、第１の補充領域９５ａに付与されている初張力よりも低い初張力が付与されている、または初張力が付与されていない第２の補充領域９５ｂとを有している。この第２の補充領域９５ｂは、ワイヤ挿通部材９３が螺旋管５０に挿入されている状態において密着巻き部５１によって覆われている。
【００７８】
また例えば第１の補充領域９５ａにおいて、初張力の大きさは、一定にする必要はなく、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において変化していてもよい。この場合、初張力は、例えば、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において、徐々に連続して大きくなってもよい。図６Ｃに示すように、例えば、初張力は、ワイヤ挿通部材９３の軸方向且つ連接部分５５において、疎巻き部５３ａに該当する部分から密着巻き部５１に該当する部分に向かって徐々に低下してもよい。なお、初張力は、例えば、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において、図示はしないが段階的に大きくなってもよい。この点は、例えば密着巻き部５１や第２の補充領域９５ｂに付与されている初張力の大きさについても同様である。また初張力は、第１の補充領域９５ａの少なくとも一部に付与されていてもよい。初張力は、第２の補充領域９５ｂの少なくとも一部に付与されていてもよい。また初張力は、密着巻き部５１の少なくとも一部に付与されていても良い。
【００７９】
また少なくとも１つのワイヤ挿通部材９３は、第１の補充領域９５ａがワイヤ挿通部材９３全体に配設されるように、第１の補充領域９５ａのみを有していてもよい。また第１の補充領域９５ａが配設されているワイヤ挿通部材９３において、初張力が付与されていなければ、第２の補充領域９５ｂは疎巻き部５３ａ，５３ｂのように形成されていてもよい。  
また例えば、第１の補充領域９５ａが配設されていないワイヤ挿通部材９３は、例えば、疎巻き部５３ａ，５３ｂと、初張力が付与されていない密着巻き部５１（第２の補充領域９５ｂ）との少なくとも一方を有していればよい。
【００８０】
第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとが配設されているワイヤ挿通部材９３において、外径は均一である。この点は、内径も同様である。  
なお図６Ｄに示すように、ワイヤ挿通部材９３の内径は、第１の補充領域９５ａと第２の補充領域９５ｂとにおいて異なっていてもよい。例えば、第２の補充領域９５ｂにおける内径は、第１の補充領域９５ａにおける内径よりも大きい。本実施形態では、ワイヤ挿通部材９３において、第２の補充領域９５ｂは、密着巻き部５１によって覆われているため、疎巻き部５３ａ，５３ｂ側に覆われている第１の補充領域９５ａにおけるに比べて螺旋管５０に対して多く摺動する。これに伴い、第２の補充領域９５ｂは、第１の補充領域９５ａに比べて、湾曲ワイヤ９１に対して多く摺動する。よって、第２の補充領域９５ｂにおける内径は第１の補充領域９５ａにおける内径よりも大きくすることで、摺動に伴う湾曲ワイヤ９１の劣化は防止され、湾曲ワイヤ９１の耐久性は向上する。
【００８１】
なおこのような内径の変化は、例えば、第２の補充領域９５ｂにおける線状部材９３ａの径が第１の補充領域９５ａにおける線状部材９３ａの径と異なることで、構成される。この場合、例えば、第１の補充領域９５ａの端部と第２の補充領域９５ｂの端部とは、図示しない棒状部材が螺旋状の線状部材９３ａを挿通した状態で、互いにロー付けによって一体化する。棒状部材は、線状部材９３ａとは異なる材質によって形成されている。棒状部材は、例えば金属のメッキが施された棒状部材や金属製の棒状部材である。棒状部材は、ローがワイヤ挿通部材９３の内部に残留することを防止する。
【００８２】
また内径の変化は、例えば、第２の補充領域９５ｂにおける線状部材９３ａの形状が第１の補充領域９５ａにおける線状部材９３ａの形状と異なることで、構成されてもよい。この場合、例えば、第１の補充領域９５ａの端部と第２の補充領域９５ｂの端部とは、前記したように一体化する。  
また内径の変化は、第１の補充領域９５ａにおけるワイヤ挿通部材９３の内周面をコーティングすることで構成されてもよい。
【００８３】
また、前記した摺動に伴う湾曲ワイヤ９１の劣化を防止するために、第１の補充領域９５ａにおけるワイヤ挿通部材９３の内周面の摩擦係数と、第２の補充領域９５ｂにおけるワイヤ挿通部材９３の摩擦係数とは互いに異なり、このために例えば内周面がコーティングされてもよい。
【００８４】
第１の補充領域９５ａを有する内蔵物８０は、ワイヤ挿通部材９３を挙げたが、これに限定する必要はなく、例えば送気・送水チューブ８５であってもよい。この場合、送気・送水チューブ８５は、例えば、図６Ｅに示すように、初張力が付与されることで第１の補充領域９５ａが配設される密着巻き部を装着すればよい。この密着巻き部は、線状部材９３ａが螺旋状に巻かれることによって形成されている。密着巻き部は、送気・送水チューブ８５を巻回するように送気・送水チューブ８５に配設されている。密着巻き部は、例えば密着コイルバネにより構成され、密着コイルのように形成されている。密着巻き部は、ワイヤ挿通部材９３の軸方向において隣り合う線状部材同士が前記した初張力によって互いに密着し、隙間が線状部材同士の間に形成されないように、形成されている。
【００８５】
このような密着巻き部５１は、内蔵物８０である照明ケーブル８１等に巻回するように配設されていてもよい。
【００８６】
また内蔵物８０は、第１の補充領域９５ａを有する棒状部材を有していてもよい。
【００８７】
作動部は、湾曲部２３に限定する必要はなく、例えば、側視型の内視鏡１０における処置具起上台や、撮像ユニットにおけるズーム機構であってもよい。この場合、内蔵物８０は、処置具起上台を起上させる起上ワイヤや、ズーム機構を操作する湾曲ワイヤと、これらが挿通するワイヤ挿通部材とを有する。ワイヤ挿通部材９３において説明した内容は、これらワイヤ挿通部材にも適用可能である。
【００８８】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００８９】
１０…内視鏡、２０…挿入部、２５…可撓管部、５０…螺旋管、５０ａ…薄板部材、５１…密着巻き部、５３ａ，５３ｂ…疎巻き部、５５…連接部分、６０…網状管、７０…外皮、８０…内蔵物、９１…湾曲ワイヤ、９３…ワイヤ挿通部材、９３ａ…線状部材、９５ａ…第１の補充領域、９５ｂ…第２の補充領域。
【図１】
2014113320.tif 000003
【図２Ａ】
2014113320.tif 000004
【図２Ｂ】
2014113320.tif 000005
【図２Ｃ】
2014113320.tif 000006
【図３Ａ】
2014113320.tif 000007
【図３Ｂ】
2014113320.tif 000008
【図３Ｃ】
2014113320.tif 000009
【図４Ａ】
2014113320.tif 000010
【図４Ｂ】
2014113320.tif 000011
【図５Ａ】
2014113320.tif 000012
【図５Ｂ】
2014113320.tif 000013
【図６Ａ】
2014113320.tif 000014
【図６Ｂ】
2014113320.tif 000015
【図６Ｃ】
2014113320.tif 000016
【図６Ｄ】
2014113320.tif 000017
【図６Ｅ】
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