(57)【要約】【課題】放電灯の寿命の低下を抑制する技術を提供する。【解決手段】光源駆動装置は、一対の電極を有する放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段と、一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する制御手段であって、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第１の駆動信号が供給されるように前記供給手段を制御する制御手段とを有する。【選択図】図１
2014154310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電極を有する放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段と、
一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する制御手段であって、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第１の駆動信号が供給されるように前記供給手段を制御する制御手段と
を有する光源駆動装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記一対の電極間の電圧が前記閾値を下回った場合には、その時点から前記一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記一対の電極間の電圧が大きくなるほど前記第２の駆動信号が供給される時間が長くなるように前記供給手段を制御する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光源駆動装置。
【請求項４】
前記閾値は、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧よりも小さく、且つ、当該電圧から１０Ｖ低い電圧以上である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光源駆動装置。
【請求項５】
前記閾値は、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧から３Ｖ低い電圧よりも小さく、且つ、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧から７Ｖ低い電圧以上である
ことを特徴とする請求項４に記載の光源駆動装置。
【請求項６】
前記第１の駆動信号の周波数は１ｋＨｚ以上である
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の光源駆動装置。
【請求項７】
前記第２の駆動信号は、複数の周波数成分を含む
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の光源駆動装置。
【請求項８】
一対の電極を有する放電灯と、
前記放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段と、
一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する制御手段であって、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第１の駆動信号が供給されるように前記供給手段を制御する制御手段と、
前記放電灯から出力された光を、画像データに応じて変調する光変調器と
を有する表示装置。
【請求項９】
一対の電極を有する放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを交互に供給するステップと、
前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第２の駆動信号の供給を前記第１の駆動信号の供給に切り替えるステップと
を有する光源駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯を駆動する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
高圧水銀灯等の放電灯を光源として用いたプロジェクター等の表示装置が知られている。このような表示装置において、光源の安定動作は、表示される画像の品質を決定する要因の一つである。特許文献１は、アンテナを介して放電容器内部に電磁波を供給し、放電容器の溶融を防止する技術を開示している。特許文献２は、放電灯内の２つの電極の一方が陽極として動作する期間の電力量と陰極として動作する期間の電力量との比を変化させる制御を特定のタイミングで行って、電極の溶融を抑制する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１５５３４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１４０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、放電灯の寿命の低下を抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、一対の電極を有する放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段と、一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する制御手段であって、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第１の駆動信号が供給されるように前記供給手段を制御する制御手段とを有する光源駆動装置を提供する。この光源駆動装置によれば、電極間の電圧が閾値を下回った場合であっても第２の駆動信号が供給され続けるのと比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【０００６】
好ましい態様において、前記制御手段は、前記一対の電極間の電圧が前記閾値を下回った場合には、その時点から前記一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御することを特徴とする。この光源駆動装置によれば、電極間の電圧が閾値を下回る度に、第１の駆動信号と第２の駆動信号とが交互に供給される。
【０００７】
好ましい態様において、前記制御手段は、前記一対の電極間の電圧が大きくなるほど前記第２の駆動信号が供給される時間が長くなるように前記供給手段を制御することを特徴とする。この光源駆動装置によれば、第２の駆動信号が供給される時間が一定である場合に比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【０００８】
別の好ましい態様において、前記閾値は、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧よりも小さく、且つ、当該電圧から１０Ｖ低い電圧以上であることを特徴とする。この光源駆動装置によれば、閾値が放電灯の放電開始時における電極間の電圧以上である場合、および閾値が放電灯の放電開始時における電極間の電圧から１０Ｖ下回る電圧よりも小さい場合に比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【０００９】
別の好ましい態様において、前記閾値は、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧から３Ｖ低い電圧よりも小さく、且つ、前記放電灯の放電開始時における前記一対の電極間の電圧から７Ｖ低い電圧以上であることを特徴とする。この光源駆動装置によれば、閾値が放電灯の放電開始時における電極間の電圧から３Ｖ下回る電圧以上である場合、および閾値が放電灯の放電開始時における電極間の電圧から７Ｖ下回る電圧よりも小さい場合に比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【００１０】
別の好ましい態様において、前記第１の駆動信号の周波数は１ｋＨｚ以上であることを特徴とする。この光源駆動装置によれば、第２の駆動信号が放電灯の寿命の低下を抑制する。
【００１１】
別の好ましい態様において、前記第２の駆動信号は、複数の周波数成分を含むことを特徴とする。この光源駆動装置によれば、第２の駆動信号が単一の周波数成分のみを含む場合に比べて、放電灯の内部に生じた熱を攪拌させることができる。
【００１２】
また、本発明は、一対の電極を有する放電灯と、前記放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段と、一定時間の前記第１の駆動信号と、前記第２の駆動信号とが交互に供給されるように前記供給手段を制御する制御手段であって、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第１の駆動信号が供給されるように前記供給手段を制御する制御手段と、前記放電灯から出力された光を、画像データに応じて変調する光変調器とを有する表示装置を提供する。この表示装置によれば、電極間の電圧が閾値を下回った場合であっても第２の駆動信号が供給され続けるのと比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【００１３】
また、本発明は、一対の電極を有する放電灯に対して、高周波の第１の駆動信号と、前記第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを交互に供給するステップと、前記一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、前記第２の駆動信号の供給を前記第１の駆動信号の供給に切り替えるステップとを有する光源駆動方法を提供する。この光源駆動方法によれば、電極間の電圧が閾値を下回った場合であっても第２の駆動信号が供給され続けるのと比べて、放電灯の寿命の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像表示装置のハードウェア構成を示す図。
【図２】ランプの構造を示す模式図。
【図３】電極間電圧Ｖｄの理想的な変化を示す図。
【図４】駆動初期における電極間電圧Ｖｄの変化を示す図。
【図５】駆動信号を例示する図。
【図６】駆動信号の周波数成分を例示する図。
【図７】画像表示装置の動作を示すフローチャート。
【図８】実施例および比較例の試験結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．概要
図１は、一実施形態に係る画像表示装置１のハードウェア構成を示す図である。この例で、画像表示装置１は、入力された映像信号に応じた映像をスクリーン（図示略）に投射する装置、すなわちプロジェクターである。画像表示装置１は、光源駆動装置１０と、電源２０と、ランプ３０（光源）と、ライトバルブ４０と、投射レンズ５０とを有する。ランプ３０は、投射される画像の光源となる放電灯、この例では高圧水銀灯である。
【００１６】
図２は、ランプ３０の構造を示す断面模式図である。ランプ３０は、容器３００と、一対の電極３０１（３０１ａおよび３０１ｂ）と、接続部材３０２と、端子３０３とを有する。容器３００は、ランプ３０の各部を収容する部材であって、内部に空間ｓｐを有する。空間ｓｐには、高圧の水銀ガスが封入されている。容器３００は、石英ガラス等のガラスまたは光透過性セラミックスなどにより形成される。電極３０１ａおよび３０１ｂは、空間ｓｐに設けられている。また、電極３０１ａと電極３０１ｂとは対向している。電極３０１ａと３０１ｂとの間の距離（以下、「電極間距離ｄ」という）は、例えば１μｍ以上５ｍｍ以下である。電極３０１は、芯棒３０１１と、コイル部３０１２と、末端部３０１３と、突起３０１４とを有する。電極３０１は、芯棒３０１１にタングステンなどの電極線を巻き付けてコイル部３０１２を形成し、コイル部３０１２を加熱・溶融することにより末端部３０１３が形成されている。末端部３０１３は、熱容量の大きな領域である。突起３０１４は、ランプ３０が一度も点灯されていないときには形成されておらず、電極３０１に交流電流（駆動信号）が供給されると形成される。なお、突起３０１４は、ランプ３０を消灯した後も維持される。接続部材３０２は、電極３０１と端子３０３とを接続する導電性の部材である。端子３０３は、電極３０１に電流を供給するための端子である。
【００１７】
再び図１を参照する。電源２０は、光源駆動装置１０に対して直流電流を供給する。光源駆動装置１０は、ランプ３０を点灯させる装置である。光源駆動装置１０は、制御回路１０１と、ランプ駆動回路１０２と、電圧測定回路１０３とを有する。制御回路１０１は、光源駆動装置１０の各部を制御する。この例で、制御回路１０１は、ＭＣＵ（Micro Control Unit）１０１１を有する。ＭＣＵ１０１１は、光源駆動装置１０の各部を制御するとともに、入力された映像信号に対して画像処理を行う。ＭＣＵ１０１１は、画像処理をした映像信号をライトバルブ４０に出力する。ランプ駆動回路１０２は、電源２０から供給された直流電流の極性を正または負に切り替えて交流電流を生成し、生成した交流電流をランプ３０に供給する回路である。電圧測定回路１０３は、電極３０１ａと電極３０１ｂとの間の電圧（以下、「電極間電圧Ｖｄ」という）を測定する。
【００１８】
ライトバルブ４０は、ＭＣＵ１０１１から供給される映像信号に応じて、ランプ３０から発生された光を変調する装置、例えば液晶パネルである。投射レンズ５０は、ライトバルブ４０により変調された光により示される映像をスクリーンに投射するレンズである。
【００１９】
ランプ３０すなわち高圧水銀灯の寿命は、画像表示装置１の品質を決める要因の一つである。高圧水銀灯の寿命を決める要因は主として以下の２つである。
（ａ）電極間距離ｄの変化
（ｂ）容器３００の内部の黒化および失透現象
以下、これらの現象についてそれぞれ説明する。
【００２０】
１−１．対向電極の電極間距離の変化
高圧水銀灯を点灯し続けると、容器３００の内部にある電極３０１（末端部３０１３および突起３０１４）が溶融し、電極間距離ｄが長くなる。電極間距離ｄが長くなると、アーク放電の形が細長くなる（すなわち発光部の形も細長くなる）。発光部の形が細長くなるとプロジェクターの光学系全体を通じて投射面に出力される光束が減る。その結果、表示される画像の明るさが低減してしまう。
【００２１】
電極間距離ｄが長くなってしまうことを抑制する方法として、高圧水銀灯に低周波（例えば１ｋＨｚ未満の周波数）の交流電流を供給する方法がある。低周波の交流電流を用いて高圧水銀灯を駆動すると、電極が溶融と凝固を繰り返すことにより、長くなった電極間距離ｄが回復して短くなることが知られている。なお、この場合において、駆動周波数に定期的な揺らぎを設けて（すなわち複数の周波数成分を有する駆動信号を用いて）、水銀灯内部の高圧ガスを熱的に撹拌することもある。
【００２２】
１−２．容器内部の黒化および失透現象
高圧水銀灯を使用していると、累積使用時間の経過とともに容器３００の内部に電極３０１からの飛散物質が付着する。その結果、容器３００の内部が徐々に黒化する。黒化現象は容器３００の光透過率を減少させるだけなく、光が容器３００の表面で熱に変化することにより、容器３００の温度上昇をもたらす。その結果、容器３００が白濁する失透現象が発生し、さらに光透過率が低下することを加速させる。容器３００の黒化および失透を抑制する方法としては、高圧水銀灯に高周波（例えば１ｋＨｚ以上の周波数）の交流電流を供給する方法が知られている。
【００２３】
１−３．水銀灯駆動の問題点
既に説明したように、電極間距離ｄの変化並びに黒化および失透現象のそれぞれは、供給される交流電流の周波数を変化させることによって抑制することができる。しかし、電極間距離ｄの変化を抑制する交流電流は低周波であり、黒化および失透現象を抑制する交流電流は高周波であるという点において、これらの交流電流はそれぞれ相反している。そこで、ランプ駆動回路１０２は、これら相反する交流電流をランプ３０に交互に供給する。
【００２４】
図３は、高周波の交流電流と低周波の交流電流とが交互に供給された場合における電極間電圧Ｖｄの理想的な変化を示す図である。図３において、横軸は時間ｔを示し、縦軸は電極間電圧Ｖｄを示す。この例で、ランプ３０は定電流（実効電流一定）で駆動されるので、電極間電圧Ｖｄは、電極間距離ｄに比例する。すなわち、電極間電圧Ｖｄが大きいことは電極間距離ｄが長いことを示し、電極間電圧Ｖｄが小さいことは電極間距離ｄが短いことを示す。電圧Ｖ０は、高圧水銀灯に放電が開始された時刻（以下、「放電開始時刻」という）における電極間電圧Ｖｄを表す。期間Ａは、ランプ駆動回路１０２により高周波の交流電流が供給される期間を示す。期間Ａにおいて、時間の経過とともに電極間電圧Ｖｄは大きくなる（電極間距離ｄは長くなる）。期間Ｂは、ランプ駆動回路１０２により低周波の交流電流が供給される時間を示す。期間Ｂにおいて、時間の経過とともに電極間電圧Ｖｄは小さくなる（電極間距離ｄは短くなる）。図３は、期間Ａと期間Ｂがそれぞれ一定の時間で駆動された場合の電極間電圧Ｖｄの理想的な変化を示している。図３に示す例では、期間Ａと期間Ｂとの時間が最適化されており、期間Ａに電圧Ｖ１に上昇した電極間電圧Ｖｄは、期間Ｂに電圧Ｖ０に戻っている。すなわち、期間Ａに長くなった電極間距離ｄは期間Ｂに回復して元の長さに戻っている。このように、低周波の交流電流と高周波の交流電流とが交互に供給されると、電極間距離ｄの変化並びに黒化および失透現象はそれぞれ抑制される。
【００２５】
しかし、高圧水銀灯の駆動初期（放電開始時刻から数時間または数十時間）においては、低周波の交流電流が供給されているときに突起３０１４が形成されやすい（伸びやすい）。したがって、高圧水銀灯の駆動初期においては、電極間距離ｄの変化率が変動し、期間Ａと期間Ｂとの時間を最適化することが難しくなる。
【００２６】
図４は、高圧水銀灯の駆動初期における電極間電圧Ｖｄの変化を示している。図４において、時刻ｔ０は、放電開始時刻を表す。図４は、期間Ａと期間Ｂが図３に示した比率で駆動された場合における電極間電圧Ｖｄを示している。上述の通り高圧水銀灯の駆動初期においては突起３０１４が形成されやすいため、期間Ｂが経過した時点での電極間電圧Ｖｄは電圧Ｖ０を下回る。例えば、時刻ｔ１（１サイクル目の期間Ｂが経過した時刻）における電極間電圧ＶｄはＶ２（＜Ｖ０）であり、時刻ｔ２（３サイクル目の期間Ｂが経過した時刻）における電極間電圧ＶｄはＶ３（＜Ｖ２）である。図４に示すように電極間電圧Ｖｄが小さくなっていくと、電極３０１に流れる負荷電流が増加して熱が発生する。そのため、電極間電圧Ｖｄが過度に小さくなった場合には、容器３００の黒化および失透が誘発される。本実施形態に係る画像表示装置１は、以下に述べる処理によりランプ３０の駆動初期における黒化および失透現象に対処する。
【００２７】
ランプ駆動回路１０２は、一対の電極を有する放電灯（ランプ３０）に対して、高周波の第１の駆動信号と、第１の駆動信号より低周波の第２の駆動信号とを供給する供給手段の一例である。ＭＣＵ１０１１は、一定時間の第１の駆動信号と、第２の駆動信号とが交互に供給されるようにランプ駆動回路１０２を制御する制御手段であって、一対の電極間の電圧が閾値を下回った場合には、第１の駆動信号が供給されるようにランプ駆動回路１０２を制御する制御手段の一例である。
【００２８】
２．動作
図５は、本実施形態で用いられる駆動信号を例示する図である。この例で、ランプ駆動回路１０２は、高周波の駆動信号ｉ１、および低周波の駆動信号ｉ２の２種類の駆動信号のいずれかを選択的にランプ３０に供給する。高周波とは例えば１ｋＨｚ以上の周波数をいい、低周波とは例えば１ｋＨｚ未満の周波数をいう。駆動信号ｉ１は、容器３００の内部の黒化および失透を抑制（または低減）するための信号である。駆動信号ｉ２は、長くなった電極間距離ｄを回復させる（または電極間距離ｄを維持する）ための信号である。この例で、駆動信号ｉ２は、直流成分を含む複数の周波数成分を含む。
【００２９】
図６は、駆動信号ｉ２の周波数成分を例示する図である。図６において、縦軸は電流を、横軸は時間を示している。この例で、駆動信号ｉ２は、周波数ω１の期間と、周波数ω２の期間と、周波数ω３の期間とを含んでいる。なお周波数ω３の期間は半周期分の長さ（１／ω３／２）しかないので、この期間において電流の極性は変化しない。ここでは、これを直流成分という。駆動信号ｉ２において、周波数ω１の期間、周波数ω２の期間、および周波数ω３の期間は繰り返される。周波数ω３の期間は、１サイクル毎に、正電流の期間と負電流の期間が切り替えられる。
【００３０】
図７は、画像表示装置１の動作を示すフローチャートである。図７のフローは、例えば、画像表示装置１の電源が投入されたことを契機として開始される。ステップＳ１０１において、ＭＣＵ１０１１は、駆動信号ｉ１がランプ３０に供給されるように、ランプ駆動回路１０２を制御する。ステップＳ１０２において、ＭＣＵ１０１１は、期間Ａが経過したか否かを判断する。具体的には、ＭＣＵ１０１１は、駆動信号ｉ１が供給されてからの経過時間を、光源駆動装置１０に内蔵されたタイマーにより計測しており、経過時間が期間Ａを超えたか判断する。期間Ａの長さは、一定（例えば、１５分）である。期間Ａが経過したと判断された場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０３に移行する。期間Ａが経過していないと判断された場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０１に移行する。
【００３１】
ステップＳ１０３において、ＭＣＵ１０１１は、電極間電圧Ｖｄを検出する。具体的には、ＭＣＵ１０１１は、電極間電圧Ｖｄを示す信号を電圧測定回路１０３からサンプリングする。ステップＳ１０４において、ＭＣＵ１０１１は、期間Ｂの長さを決定する。具体的には、ＭＣＵ１０１１は、電極間電圧Ｖｄと期間Ｂの長さとが対応付けられたデータを、ＭＣＵ１０１１に内蔵されたメモリに記憶している。ＭＣＵ１０１１は、このデータに基づいて、期間Ｂの長さを決定する。データは、電極間電圧Ｖｄが大きくおるほど、期間Ｂが長くなるように予めプログラミングされている。例えば、放電開始時刻における電極間電圧Ｖｄが７０Ｖである場合において、ステップＳ１０３で検出された電極間電圧Ｖｄが７５Ｖ以下、７５Ｖよりも大きく８５Ｖ以下、８５Ｖよりも大きく９５Ｖ以下であるときには、期間Ｂの長さはそれぞれ５分、１０分、１５分になるようにプログラミングされる。
【００３２】
ステップＳ１０５において、ＭＣＵ１０１１は、駆動信号ｉ２がランプ３０に供給されるように、ランプ駆動回路１０２を制御する。ステップＳ１０６において、ＭＣＵ１０１１は、電極間電圧Ｖｄを検出する。ステップＳ１０７において、ＭＣＵ１０１１は、電極間電圧Ｖｄが閾値Ｖｔｈを下回ったか否かを判断する。閾値Ｖｔｈは、駆動信号ｉ２が駆動信号ｉ１に切り替わるための基準となる値である。閾値Ｖｔｈは、ランプ３０の黒化および失透（または破損）を効果的に抑制する観点から、電極間電圧Ｖ０よりも小さく、且つ、電極間電圧Ｖ０から１０Ｖ低い電圧以上の値であることが好ましい。さらに、電極間電圧Ｖ０から３Ｖ低い電圧よりも小さく、且つ、電極間電圧Ｖ０から７Ｖ低い電圧以上の値であることがより好ましい。例えば、ランプ３０の電極間電圧Ｖ０が７０Ｖである場合、閾値Ｖｔｈは、６０Ｖ以上７０Ｖ未満であることが好ましく、６３Ｖ以上６７Ｖ未満であることがより好ましい。電極間電圧Ｖｄが閾値Ｖｔｈを下回ったと判断された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０１に移行する。電極間電圧Ｖｄが閾値Ｖｔｈを下回っていないと判断された場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０８に移行する。
【００３３】
ステップＳ１０８において、ＭＣＵ１０１１は、ステップＳ１０４で決定された期間Ｂが経過したか否かを判断する。具体的には、ＭＣＵ１０１１は、駆動信号ｉ２が供給されてからの経過時間を、タイマーにより計測しており、経過時間が期間Ｂを超えたか判断する。期間Ｂが経過したと判断された場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０１に移行する。期間Ｂが経過していないと判断された場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ＭＣＵ１０１１は、処理をステップＳ１０５に移行する。
【００３４】
本実施形態によれば、電極間電圧Ｖｄが閾値Ｖｔｈを下回ると、ランプ３０に供給される電流が駆動信号ｉ２から駆動信号ｉ１に切り替わる。したがって、ランプ３０の駆動初期に電極間電圧Ｖｄが小さくなり、容器３００が黒化および失透することが抑制される。また、本実施形態によれば、電極間電圧Ｖｄが大きくなるほど、駆動信号ｉ２が供給される期間Ｂの長さは長くなる。したがって、ランプ３０を長時間（数百時間または数千時間）点灯させることにより電極間距離ｄの変化率が変わってしまう場合であっても、期間Ａと期間Ｂとの時間の比率が最適な状態に保たれる。すなわち、期間Ａの長さと期間Ｂの長さとが固定されている場合と比較して、光源の寿命の低下を抑制することができる。
【００３５】
３．実施例
次に本発明の具体的実施例について説明する。ここでは、下記の構成の画像表示装置１を用いた。
（実施例）
放電灯の容器の構成材料：石英ガラス
放電灯内の封入物：水銀
放電灯内の点灯時の気圧：２００ａｔｍ
電極の構成材料：タングステン
定格電力：２３０Ｗ
放電開始時の電極間電圧：７０Ｖ
駆動信号ｉ１の周波数：３．５ｋＨｚ
駆動信号ｉ１の波形：矩形状
期間Ａ：１５分
駆動信号ｉ２の周波数：３００Ｈｚ以下の複数の周波数成分を含む
駆動信号ｉ２の波形：矩形状
期間Ｂ：１５分（但し、電極間電圧が閾値を下回ったら駆動信号ｉ１に切り替える。なお、本実施例においては、ステップＳ１０３およびステップＳ１０４の処理は省略した。）
電極間電圧の閾値：６５Ｖ
【００３６】
（比較例）
期間Ｂが１５分で一定である点以外は、実施例と同じである。
【００３７】
図８は、実施例および比較例の試験結果を示す図である。図８において、実線Ｌ１は、実施例における電極間電圧Ｖｄの経時変化を、破線Ｌ２は、比較例における電極間電圧Ｖｄの経時変化をそれぞれ表す。図８に示す通り、実施例および比較例は、期間Ａおよび期間Ｂのサイクルが５回繰り返され、６サイクル目の時刻ｔ３に電極間電圧Ｖｄが６５Ｖを下回っている。比較例では、時刻ｔ３以降において、期間Ａと期間Ｂのサイクルにより電極間電圧Ｖｄが低下し続けている。これに対して、実施例は、時刻ｔ３以降において、電極間電圧Ｖｄがさらに低下することが抑制されている。
【００３８】
４．変形例
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。以下、変形例をいくつか説明する。以下の変形例のうち２つ以上のものが組み合わせて用いられてもよい。
【００３９】
ランプ３０の構造は、上述の実施形態に記載したものに限らない。例えば、上述の実施形態ではランプ３０が高圧水銀灯である例について説明したが、ランプ３０は、メタルハライドランプ等、高圧水銀灯意外の放電灯であってもよい。
【００４０】
上述の実施形態では、高周波の駆動信号ｉ１が単一の周波数成分のみを含む場合について説明したが、駆動信号ｉ１は、複数の周波数成分を含んでいてもよい。また、駆動信号ｉ２の具体例は実施形態で説明したものに限定されない。例えば、駆動信号ｉ２は２つまたは４つ以上の周波数成分を含んでいてもよいし、単一の周波数成分のみを含んでいてもよい。
【００４１】
上述の実施形態で示した期間Ａまたは期間Ｂの長さはあくまで一例であり、期間Ａまたは期間Ｂの長さはこれに限らない。
【００４２】
画像表示装置１の動作は、図７に示した動作に限らない。例えば、駆動信号ｉ２が駆動信号ｉ１よりも前にランプ３０に供給されてもよい。この場合、図７のステップＳ１０１およびステップＳ１０２の処理は、ステップＳ１０３乃至ステップＳ１０８の処理の後に行われる。別の例で、ステップＳ１０３で電極間電圧Ｖｄが検出されるタイミングは、期間Ａの終期に限らない。ステップＳ１０３における電極間電圧Ｖｄの検出は、期間Ａの間であればどのタイミングで行われてもよい。
【００４３】
画像表示装置１は、プロジェクターに限定されない。放電灯を光源として用いるものであれば、画像表示装置１はプロジェクター以外の装置であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像表示装置、１０…光源駆動装置、２０…電源、３０…ランプ、４０…ライトバルブ、５０…投射レンズ、１０１…制御回路、１０１１…ＭＣＵ、１０２…ランプ駆動回路、１０３…電圧測定回路、３００…容器、３０１…電極、３０２…接続部材、３０３…端子、３０１１…芯棒、３０１２…コイル部、３０１３…末端部、３０１４…突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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