(57)【要約】【課題】巻き取り時、巻き取り後の口へ運ぶ時の両方においてフォークの先端から麺が外れてこぼれてしまうことなく、麺を効率よく巻き取ることのできるフォークを提供すること。更に、発明の実施の態様によって回転部分の洗浄が容易であるフォークを提供すること。【解決手段】柄部のヘッド部寄りに設けられた回転部からヘッド部側に伸び、回転部が回転することによってヘッド部の周縁を周回する棒部を備えたフォークを提供する。棒部の湾曲によって麺をヘッド部の中央に巻き取らせる。回転部及び棒部を柄部に対して着脱可能とし、洗浄を容易にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に長い柄部と、該柄部の一端に付され前記柄部と反対の側において拡幅されその幅方向に複数の枝に枝分かれした板形状のヘッド部とを備えるフォーク本体と、
前記柄部の前記ヘッド部寄りに設けられた回転部と、
前記回転部から前記ヘッド部側に伸び、前記回転部が回転することによって前記ヘッド部の周縁を周回する棒部とを備え、
前記ヘッド部は、前記板形状が前記軸方向に沿って湾曲（第一の湾曲）しており、
前記棒部は、前記回転部に接合する直線部と先端の湾曲部とからなり、
前記湾曲部は、前記板状の面の一方の側部に配された状態において、前記板状の面の側方から見て前記軸方向に沿って湾曲（第二の湾曲）しており、前記板状の面の上方から見て前記柄部の軸線に対して凸状に湾曲（第三の湾曲）していることを特徴とする、麺用フォーク。
【請求項２】
前記第一の湾曲と前記第二の湾曲の湾曲率が等しく、前記複数の枝の先端及び前記棒部の先端の全てが前記軸方向に垂直な直線上にあることを特徴とする、請求項１に記載の麺用フォーク。
【請求項３】
前記回転部は、その周縁に突起を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の麺用フォーク。
【請求項４】
前記回転部及び前記棒部は、前記柄部に対して着脱可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか1項に記載の麺用フォーク。
【請求項５】
前記第三の湾曲は、前記第一の湾曲よりも湾曲率が大きいものであることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか1項に記載の麺用フォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺を落とさずに食べることのできる麺用フォークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
麺を食べる際に、フォークに巻き取って食べることがある。まとめて口に入れるほうが食べやすいためである。また、箸の使用や麺の吸い込みが不自由な者又は老人が麺を食べる際、介護や育児で他人に麺を食べさせる際にも、フォークに巻き取ることが効果的である。
【０００３】
麺を巻き取るためには、フォークの枝の間に麺を挟み、フォークを回転させる。特許文献１及び２には、回転を容易にするフォークが開示されている。
しかし、フォークを回転させるだけで麺を効率よく巻き取れるものではない。巻き取りの際にフォークの先端から麺がこぼれないようにしなければならない。このため、例えばスパゲッティ等の皿に盛られた麺を食べる場合にはフォークの先端を皿に接触させる。
うどん、ラーメン、その他どんぶり等の容器に入れられた麺を食べる場合にはフォークの先端を容器の周縁に接触させるが、多くの場合、フォークと容器との間に空隙ができてしまい、そこから麺がこぼれてしまう。
更に、フォークの先端よりも下側に皿又は容器の周縁がある状態で巻き取るため、巻き取られた麺がフォークの先端側ほど多くなる。このため、巻き取った後にフォークを口に運ぶ際に麺がフォークの先端からこぼれてしまうことが多くある。
特許文献１及び２に開示されたフォークは、容易に回転させることの課題を解決するものであるが、フォークの先端から麺がこぼれないようにするための工夫はなされていない。
【０００４】
特許文献３には、フォークの枝の側面に凹凸を設け、麺をフォークからこぼれにくくするものが開示されている。しかし、特許文献３に開示されたフォークは、容易に回転させる、その他麺を効率よく巻き取るための工夫はなされていない。
【０００５】
フォークの先端から麺がこぼれないようにするための工夫、麺を効率よく巻き取るための工夫の両方を実施したものとして、特許文献４には、麺１本を保持する先端部（フォークの枝に相当）を回転させ、巻き取った麺を保持する棒状のガイドを設けたものが開示されている。このようにフォークの枝の外側に棒状の部材を配置することは、麺をこぼさずに効率よく巻き取ることに資する。
しかし、特許文献４に開示されたフォークは、先端部が麺１本を保持することに特化しており多くの麺を巻き取れない、複雑な機構の回転部分の洗浄が困難である、という問題があり、実用的なものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３１３４８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８３２４４号公報
【特許文献３】特開２００２−３５５１５７号公報
【特許文献４】特開２００７−１８１６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする課題は、巻き取り時、巻き取り後の口へ運ぶ時の両方においてフォークの先端から麺が外れてこぼれてしまうことなく、麺を効率よく巻き取ることのできるフォークを提供することである。
更に、発明の実施の態様によって回転部分の洗浄が容易であるフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の麺用フォークは、
軸方向に長い柄部と、該柄部の一端に付され前記柄部と反対の側において拡幅されその幅方向に複数の枝に枝分かれした板形状のヘッド部とを備えるフォーク本体と、
前記柄部の前記ヘッド部寄りに設けられた回転部と、
前記回転部から前記ヘッド部側に伸び、前記回転部が回転することによって前記ヘッド部の周縁を周回する棒部とを備え、
前記ヘッド部は、前記板形状が前記軸方向に沿って湾曲（第一の湾曲）しており、
前記棒部は、前記回転部に接合する直線部と先端の湾曲部とからなり、
前記湾曲部は、前記板状の面の一方の側部に配された状態において、前記板状の面の側方から見て前記軸方向に沿って湾曲（第二の湾曲）しており、前記板状の面の上方から見て前記柄部の軸線に対して凸状に湾曲（第三の湾曲）していることを特徴とする。
【０００９】
フォークを回転させずに、棒部がヘッド部の周縁を周回することによって麺をヘッド部に巻き取る。皿や容器の周縁がなくても麺を巻き取ることができる。
ヘッド部の第一の湾曲によって、ヘッド部が麺を掬うようにして麺を集中させる箇所を作ることができる。
第三の湾曲によって、麺は、ヘッド部の先端側及び根元側からヘッド部の中央に向けて棒部に押されるようになる。麺はヘッド部の中央付近に集められる。
【００１０】
本発明の麺用フォークは、
前記第一の湾曲と前記第二の湾曲の湾曲率が等しく、前記複数の枝の先端及び前記棒部の先端の全てが前記軸方向に垂直な直線上にあることを特徴とする。
【００１１】
棒部をヘッド部の側方に配した状態において、棒部が１本の枝のような位置にある。ヘッド部と棒部が全体として１つのヘッド部であるかのように、フォークを使用することができる。
ここで「湾曲率」とは、立体形状の棒を一平面に射影した場合に、射影された形状の先端と他端を結ぶ線分の長さに対する、射影された形状の各点のうちでその線分から最も遠い点のその線分からの距離の比率をいう。射影された形状が直線であれば０であり、直線に対するふくらみを持つほど大きな値となる。
【００１２】
本発明の麺用フォークは、
前記回転部は、その周縁に突起を有することを特徴とする。
【００１３】
回転部を親指、人差指、又はその両方によって操作するため、回転方向への力を加え易くする。
【００１４】
本発明の麺用フォークは、
前記回転部及び前記棒部は、前記柄部に対して着脱可能であることを特徴とする。
【００１５】
回転部と柄部の間に汚れがたまる。回転部及び棒部を柄部に対して着脱可能とすれば、取り外して汚れを洗浄することが容易である。
【００１６】
本発明の麺用フォークは、
前記第三の湾曲は、前記第一の湾曲よりも湾曲率が大きいものであることを特徴とする。
【００１７】
棒部が回転し、回転するどの位置においても麺をヘッド部の中央付近に集めるためには、棒部のヘッド部に面した側の湾曲（第三の湾曲）が、ヘッド部の湾曲（第一の湾曲）よりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
巻き取り時、巻き取り後の口へ運ぶ時の両方においてフォークの先端から麺が外れてこぼれてしまうことなく、麺を効率よく巻き取ることのできるフォークが提供される。
更に、発明の実施の態様によって回転部分の洗浄が容易であるフォークが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、麺用フォークを示す図である。
【図２】図２は、麺用フォークを示す側面図である。
【図３】図３は、回転部を示す断面図である。
【図４】図４は、使用状態を示す図である。
【図５】図５は、使用状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施例を示す。ただし、本発明の技術的範囲はこの実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１は、麺用フォークを示す図である。麺用フォーク１は、柄部２、回転部３、直線部４１並びに湾曲部４２からなる棒部及びヘッド部５から構成されている。ヘッド部５は、通常のフォークと同様の板状の面である。なお、柄部２の軸方向は点線２１に示す方向である。
図は、棒部２をヘッド部５の側面に配し、面状のヘッド部の情報から見たものである。湾曲部４２は、その形状の先端と他端を結ぶ線分の長さＬに対する、その線分から最も遠い点のその線分からの距離Ｈ３の比率、すなわちＨ３／Ｌの湾曲率で湾曲している。
図に示した状態においては、棒部２が１本の枝のような位置にある。ヘッド部５と棒部２が全体として１つのヘッド部であるかのように、フォークを使用することができる。すなわち、麺以外の食物を食するためのフォークとして機能する。
【００２２】
図２は、麺用フォークを示す側面図である。図１における側面から見た図であり、この方向から見た場合には、湾曲部４２は、Ｈ２／Ｌの湾曲率で湾曲している。ヘッド部５は湾曲部４２と同型に湾曲しているため、図においては湾曲部４２の後方にあり、見えない。すなわち、ヘッド部５は、図１における側面から見た場合の湾曲部４２の湾曲率と同じ湾曲率で湾曲している。
また、Ｈ２＜Ｈ３であり、第二の湾曲の湾曲率（Ｈ２／Ｌ）は、第三の湾曲の湾曲率（Ｈ３／Ｌ）よりも小さい。
【００２３】
図３は、回転部を示す断面図である。図は、図１におけるＡ線の断面である。回転部３は、断面円形の柄部２を中心に回転する。また、突起３１が設けられており、親指、人差指、又はその両方による操作で回転させることが容易である。
また、回転部３は、図において点線で示す切り口３２において２つに分割可能であり、かつ、切り口３２の設けられた係合部材によって結合可能である。回転部３を分割して柄部から外し柄部と回転部との間を容易に洗浄することができる。回転部３を分割して外すことにより、棒部も柄部から外される。
なお、切り口３２において２つに分割可能でなくても、回転部３を柄部から外すことができればよい。例えば、切り口３２の一部を切らずに接合させておいて切られた部分の変形によって回転部３を柄部から外すようにすることや、切り口３２を両側に設けずに片側のみに設けてもよい。回転部３が可撓性を有することにより、このような設計も可能である。
回転部３、突起３１等の材質は、回転の容易さ、突起と指との摩擦力、その他の要素を勘案して任意に設計してよい。
【００２４】
図４は、使用状態を示す図である。図は、麺用フォーク１を図１の状態で麺に刺し、回転部３を操作して柄部２から見て時計回りに９０度回転させた状態のものである。この回転によって、棒部が、麺をヘッド部に巻き付ける。ヘッド部によって麺を巻き取ることが容易である。
なお、第二の湾曲によって麺を掬うように集めるため、回転は時計回りであることが好ましい。（右手で操作する使用者には、時計回りの回転のほうが容易である。左手で操作する使用者のために第二の湾曲を逆向きにすることもできる。）
図には湾曲部４２の第三の湾曲が表されている。麺６は、図のようにヘッド部５の中央に集まり、端のほうへの移動は湾曲部４２によって防止されている。第三の湾曲により、端のほうに移動しようとする麺が湾曲部４２に衝突して移動を妨げられるためである。フォークの先端（ヘッド部５の端）から麺が外れることがない。
【００２５】
図５は、使用状態を示す図である。図は、麺用フォーク１を図１の状態で麺に刺し、回転部３を操作して柄部２から見て時計回りに２７０度回転させた状態のものである。第三の湾曲の湾曲度が、ヘッド部５の湾曲（第一の湾曲）の湾曲度よりも大きいので、この位置においても、端のほうに移動しようとする麺が湾曲部４２に衝突して移動を妨げられるためである。フォークの先端（ヘッド部５の端）から麺が外れることがない。
【００２６】
以上、本発明の麺用フォークの形状に基づいて説明した。麺用フォークの材質はいかなるものであってもよい、例えば、通常の洋食器と同様に柄部２及びヘッド部５を金属製とし、回転部３及び棒部を金属製またはプラスチック製とすることができる。また、即席カップめんに付されているフォークと同様に、全部分をプラスチック製として安価に製造することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
巻き取り時、巻き取り後の口へ運ぶ時の両方においてフォークの先端から麺が外れることなく、麺を効率よく巻き取ることのできるフォークであり、多くの個人、看護・介護の現場等、加工麺製造業者及び食器製造業者による利用が期待される。
【符号の説明】
【００２８】
１    麺用フォーク
２    柄部
２１  軸方向
３    回転部
３１  突起
３２  切り口
４１  直線部
４２  湾曲部
５    ヘッド部
６    麺
【図１】
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【図２】
2014113401.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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