(57)【要約】【課題】  シュリンクトンネルを用いること無く、ストレッチフィルムの被包装物の下側に折り曲げた端部をシールするとともに、ストレッチフィルムを収縮させること。【解決手段】  被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体を搬送するコンベア装置１１と、コンベア装置の途中に配置し、ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールするヒートプレート１２と、コンベア装置の上方を覆うカバーケース２５とを備える。カバーケース内の空間は、ヒートプレートの熱で加熱される。中間包装体が、ヒートプレートの上に位置した際に、搬送を一時停止する。【選択図】        図１
2014008971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストレッチ包装装置に用いられ、被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を前記被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体に対して加熱し、前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させる加熱装置であって、
前記中間包装体を搬送する搬送手段と、
その搬送手段の途中に配置し、前記ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールする加熱手段と、を備え、
前記搬送手段による前記中間包装体の搬送は、前記中間包装体が前記加熱手段上で一時停止する制御を行うことを特徴とするストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項２】
前記加熱手段の上方を含み、前記搬送手段の搬送面の上方空間を囲う囲み部材を備え、
前記加熱手段から発生する熱が、前記囲み部材で囲まれた前記上方空間内を加熱することで前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項３】
前記加熱手段の上方には、前記中間包装体を下方に向けて付勢する抑え装置を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項４】
帯状のストレッチフィルムを被包装物の周囲に筒状に巻き付け、その筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し前記被包装物の前方あるいは後方に突出する端部を形成するともに、その形成した端部を被包装物の下面側に折り込むことで中間包装体を製造するストレッチ包装装置本体と、
そのストレッチ包装装置本体の下流側に配置され、前記中間包装体に対して加熱し、前記端部をシールする請求項１から３のいずれかに記載の加熱装置と、
を備えたストレッチ包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストレッチ包装装置用の加熱装置及びストレッチ包装装置に関するもので、より具体的には、熱収縮性を有するストレッチフィルムで被包装物を囲繞して製造された中間包装体に対して加熱し、ストレッチフィルムの所定部位をシールしたり、収縮させたりする技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱収縮性を有するストレッチフィルムを使用したストレッチ包装装置として、従来特許文献１に開示された装置がある。この特許文献１に開示された装置は、帯状のフィルムにて被包装物を包み込んで中間包装体を製造し、その中間包装体を加熱してフィルムを熱収縮させてフィルム表面に張りを持たせた形態とした包装体を製造するようにしている。
【０００３】
被包装物は、上部開放したトレー内に物品を収納したものを用いている。中間包装体は、被包装物の周囲を囲繞したストレッチフィルムの前後両端を被包装物であるトレーの下面側に折り曲げた形態となる。そして、中間包装体を加熱する加熱装置は、上流側に配置したヒートプレートと、下流側に配置したシュリンクトンネルとを備える。
【０００４】
ヒートプレートは、中間包装体を搬送するコンベアの下側に位置し、トレーの下面側に折り曲げられたフィルムを加熱して熱溶着する。シュリンクトンネルは、その全体が高温度（例えば１３０℃）になっており、そのシュリンクトンネル内を移動する中間包装体に対して上方から熱風を吹きつけるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−１４８４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたストレッチ包装装置では、ヒートプレートとシュリンクトンネルのように熱源が２つあり、装置が大型化するとともに消費電力もかさむ。そのため、特許文献１の装置では、昨今の省エネの要求に十分対応できない。
【０００７】
一方、省エネを図るために単純に発熱量を低くすると、以下に示す問題を生じる。すなわち、トレー等の被包装物の下側に折り込んだストレッチフィルムに対する加熱が不十分であると、シール不良が生じて包装体の密封性が低下する。また、ストレッチフィルムに対する加熱が不十分であると、熱収縮が十分に行われずフィルムに皺が生じ、ピンと張らないおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明のストレッチ包装装置用の加熱装置は、（１）  ストレッチ包装装置に用いられ、被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を前記被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体に対して加熱し、前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させる加熱装置であって、前記中間包装体を搬送する搬送手段と、その搬送手段の途中に配置し、前記ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールする加熱手段と、を備え、前記搬送手段による前記中間包装体の搬送は、前記中間包装体が前記加熱手段上で一時停止する制御を行うようにした。加熱手段は、実施形態では、ヒートプレート１２に対応する。加熱手段によりストレッチフィルムの端部を加熱する時間が長くでき、確実に熱シールすることができる。
【０００９】
（２）前記加熱手段の上方を含み、前記搬送手段の搬送面の上方空間を囲う囲み部材を備え、前記加熱手段から発生する熱が、前記囲み部材で囲まれた前記上方空間内を加熱することで前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させるように構成するとよい。囲み部材は、実施形態ではカバーケース２５に対応する。
【００１０】
加熱手段の熱が囲い部材で囲まれた空間内に伝わり、当該空間の温度が上昇する。中間包装体は、係る温度上昇した空間内を一定時間移動することでストレッチフィルムが収縮する。しかも、中間包装体が係る囲み部材内にいる際に搬送手段が一時停止することで、当該囲み部材内に滞在する時間が長くなりストレッチフィルムを綺麗に収縮させることができるとともに、ストレッチフィルムの端部のシールも確実に行える。その結果、従来の加熱装置においてストレッチフィルムを収縮させるのに必須の構成であったシュリンクトンネルが不要となり、装置の小型化を図るとともに、消費電力の削減をすることができ省エネで環境に優しい装置を提供することができる。
【００１１】
（３）前記加熱手段の上方には、前記中間包装体を下方に向けて付勢する抑え装置を設けるとよい。抑え装置により中間包装体が下方に付勢されることで、より確実に端部を加圧し、熱シールすることができる。
【００１２】
（４）本発明に係るストレッチ包装装置は、帯状のストレッチフィルムを被包装物の周囲に筒状に巻き付け、その筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し前記被包装物の前方あるいは後方に突出する端部を形成するともに、その形成した端部を被包装物の下面側に折り込むことで中間包装体を製造するストレッチ包装装置本体と、そのストレッチ包装装置本体の下流側に配置され、前記中間包装体に対して加熱し、前記端部をシールする上記（１）から（３）のいずれかに記載の加熱装置と、を備えた。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、シュリンクトンネルを用いること無く、ストレッチフィルムの被包装物の下側に折り曲げた端部をシールすることができる。また、ストレッチフィルムを収縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るストレッチ包装装置の一実施形態の要部を示す図である。
【図２】中間包装体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明に係るストレッチ包装装置の好適な一実施形態の要部となる加熱装置１０を示している。この加熱装置１０の上流側には、図示省略するストレッチ包装装置本体が配置されており、図２（ａ）に示すような中間包装体１を製造し、順次加熱装置１０に供給する。ストレッチ包装装置は、ストレッチ包装装置本体と加熱装置１０とを備えて構成される。
【００１６】
本実施形態で使用するストレッチフィルムは、熱収縮性を有するフィルムで、例えば旭化成ケミカルズ株式会社製の「セミシュリンク」と称される製品を用いることができる。このセミシュリンクは、低温シュリンクタイプで比較的低温度でも熱収縮する。加熱装置として一般的に用いられるシュリンクトンネルでは、例えば１００℃を目安に使用することが推奨されている。
【００１７】
ストレッチ包装装置本体は、例えば、特許文献１その他の従来公知の各種のものを用いることができる。一例を示すと、被包装物を水平方向に搬送する搬送装置と、搬送装置の搬出端側上方に配置された帯状のストレッチフィルムが巻き取られた原反ロールの支持装置と、その原反ロールから連続的に引き出されたストレッチフィルムを搬送装置の搬出端に導くフィルム供給装置と、その搬出端に導かれたストレッチフィルムを被包装物に対して筒状に巻き付ける巻き付け装置と、筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し耳部を形成するともに、その形成した耳部を被包装物の底面側に折り込む耳部折曲装置とを備える。巻き付け装置は、例えば、ストレッチフィルムの両端をそれぞれ上下から挟持し、搬送する上下一対のエンドレスベルトを進行方向前方に向けて共に下方傾斜状に傾けた状態で配置し、ストレッチフィルムを幅方向に引っ張った状態で被包装物を覆い、さらに、上下一対のエンドレスベルトで被包装物の下方まで導かれたストレッチフィルムの両端を被包装物の下面側に折り込んで被包装物を筒状に包み込む機構を備えて構成する。
【００１８】
上記のストレッチ包装装置本体を通過して製造される中間包装体１は、例えば図２に示すような形態となる。この例では、トレー２の周囲を熱収縮性のストレッチフィルム３で包み込んで形成する。ストレッチ包装装置本体を通過することで、ストレッチフィルム３の搬送方向の両側端縁がトレー２の下面側に回り込んで重合部３ａとなり、さらにストレッチフィルム３の前後方向の端部３ｂが折り曲げられてトレー２の下面に位置する形態となる。またトレー２は、上方が開口され、内部に所定の物品４が収納される。さらにこの中間包装体１の状態では、ストレッチフィルム３は適度に弛んだ状態となる。
【００１９】
また、ストレッチ包装装置本体の適宜位置、すなわち、巻き付ける装置と耳部折曲装置の間にセンターシール装置を配置し、重合部３ａを熱シールする構成を採るようにしてもよい。
【００２０】
本発明の要部となる加熱装置１０は、図１に示すように、その全長に渡るコンベア装置１１を備える。コンベア装置１１の搬送面を構成するベルトの下側に、ヒートプレート１２を配置する。コンベア装置１１の上方所定位置に、抑えベルト装置１３を配置する。抑えベルト装置１３の配置位置は、ヒートプレート１２の上方とする。
【００２１】
コンベア装置１１は、前後に配置した駆動プーリ１６と従動プーリ１７間にエンドレスベルト１８を掛け渡すことで形成する。駆動プーリ１６は、図示省略する駆動モータに連携される。これにより、駆動モータが回転すると、駆動プーリ１６が回転し、それを受けてエンドレスベルト１８が回転し、エンドレスベル１８上の中間包装体を搬送する。
【００２２】
抑えベルト装置１３は、前後に配置された駆動プーリ２１と従動プーリ２２に掛け渡された抑えベルト２３を備える。駆動プーリ２１は、例えばコンベア装置１１と同じ駆動モータからの動力を受け、同期して回転する。抑えベルト２３は、所定の肉厚を備えた弾力性のある部材から構成され、コンベア装置１１上を移動する中間包装体を上から所定の圧力で抑える。また、好ましくは抑えベルト２３が昇降移動するように構成し、中間包装体の高さに合わせて、抑えベルト２３の高さ位置を調整するとよい。
【００２３】
ここで本実施形態では、コンベア装置１１の上方空間を覆うようにカバーケース２５を装着する。カバーケース２５の搬送方向の全長は、例えばコンベア装置１１の全長とほぼ等しくする。カバーケース２５の下端は、コンベア装置１１の搬送面と同じか下方に位置させる。
【００２４】
カバーケース２５は、前後の所定位置が開口し、その上流側の開口部から中間包装体が進入し、下流側の開口部から包装体が搬出する。開口部は、従来のシュリンクトンネル等と同様に、短冊状のカーテンが上から複数垂れ下がるように配置され、中間包装体・包装体の移動を許容しつつ、カバーケース２５の開口部の部分での内部空間の閉塞性を保つようにする。
【００２５】
カバーケース２５は、天面並びに両側面は閉塞し、前後面も上記の開口部以外の部分は閉塞している。そして、カバーケース２５の底面は開放しているが、その開放部分にはコンベア装置１１が存在し、ほぼ閉塞する。さらに上述したようにカバーケース２５の前後面の開口部はカーテンを配置しているため、カバーケース２５の内部空間は、簡易的な閉塞空間が確保され、ヒートプレート１２から発する熱は、係る内部空間内に留まり所定の高温度空間となる。また、カバーケース２５は、断熱部材から構成するとよい。係る構成を採ると、カバケーケース２５の表面から放熱して内部空間の温度が下がるのを抑制できる。また、ストレッチフィルムは、例えば上述したセミシュリンクと称されるフィルムを用いることで、例えばカバーケース２５内の温度は１００℃あるいはそれ以下でも良くなる。よって、カバーケース２５もプラスチックを用いて構成できる。
【００２６】
そして本実施形態では、コンベア装置１１にて中間包装体を搬送する際に、一時停止するように制御する。具体的には、ストレッチ包装装置本体から搬出された中間包装体は、コンベア装置１１上に移送され、コンベア装置１１上を搬送移動する。このコンベア装置１１にて搬送移動中の中間包装体がヒートプレート１２の上に至ると、コンベア装置１１は一定時間（例えば１秒）一時停止する。この一時停止している間、中間包装体は、上側に位置する抑えベルト装置１３にて下方に付勢される。よって、トレー２の下側に折り曲げられたストレッチフィルム３の端部３ｂ（図５参照）は、エンドレスベルト１８のベルト面を介してヒートプレート１２に押し付けられる。これにより、ストレッチフィルム３の端部３ｂは、トレー２とエンドレスベルト１８の間に挟まれ、所定温度・所定圧力が一定時間かかることになり、しっかりと熱シールされる。
【００２７】
また、中間包装体は、コンベア装置１１上を搬送移動している間、高温度空間となっているカバーケース２５内に位置するため、ストレッチフィルム３も比較的長時間加熱され、収縮する。しかも、上記のように一時停止することからさらにカバーケース２５内に留まる時間が長くなる。よって、例えばシュリンクトンネルに比べて低い温度であってもストレッチフィルムを収縮させピンと張った状態とすることができる。さらに、シュリンクトンネルに比べて低温度のため、トレーに収納した物品にかかる熱的ダメージも低減できる。
【符号の説明】
【００２８】
１０  加熱装置
１１  コンベア装置
１２  ヒートプレート
１３  抑えベルト装置
２５  カバーケース
【図１】
2014008971.tif 000003
【図２】
2014008971.tif 000004