(57)【要約】【課題】上下方向で二つに分割された分割体構造の電線取出口における防水性を確実に向上させることができる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂと下方分割体３０の周方向両端面３８ａ，３８ｂが上下方向で重ね合されることによって筒状の電線取出口３６が構成されており、上方分割体２８の外周面上に、周方向両端面４２ａ，４２ｂを超えて下方に延出する一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂを突設する一方、上方分割体の突出先端面４５上に、周方向両端面４２ａ，４２ｂの上下両側に跨って延出する一対の前方防水壁４６ａ，４６ｂを突設した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの内部に電気回路が収容されていると共に、該電気回路に接続された複数の電線の束が前記ケースの外面に筒状に突設された電線取出口を挿通して外部に取り出されるようになっている電気接続箱において、
前記電線取出口が、上下方向で二つに分割された上方分割体と下方分割体から構成されていると共に、前記上方分割体の周方向両端面と前記下方分割体の周方向両端面とがそれぞれ上下方向で重ね合されることによって前記筒状の電線取出口が構成されるようになっており、
前記上方分割体の外周面上には、前記周方向両端面を超えて下方に延出する一対の側方防水壁が突設されている一方、
前記上方分割体の突出先端面上には、前記周方向両端面の上下両側に跨って延出する一対の前方防水壁が突設されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記一対の前方防水壁が前記突出先端面の幅方向全長を覆い得る大きさで形成されている一方、前記一対の側方防水壁が前記上方分割体の軸方向の全長に亘って延出しており、各前記側方防水壁のケース側の端縁部が前記ケースに一体的に連接されている一方、各前記側方防水壁の突出先端面側の端縁部が各前記前方防水壁に一体的に連接されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記下方分割体には、前記周方向両端面の下方に延び出す一対の補強壁部が設けられており、前記上方分割体と前記下方分割体が上下方向で重ね合された状態で、前記一対の補強壁部の外面に対して、前記上方分割体の一対の側方防水壁が外方から重ね合されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気接続箱の内部から電線の束を挿通して外部に取り出す電線取出口を備えた電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車に搭載される電気接続箱には、ヒューズやリレー等の電気部品やバスバー等の通電部材から構成される電気回路が収容されており、それら電気部品や通電部材に対して多数の電線が接続されている。これらの電線は、電気接続箱のケース外面に突設された電線取出口を挿通して外部に取り出されるようになっている。
【０００３】
ところで、電気接続箱における電線取出口は、外部からの水等の浸入を防止すると共に、取り出される電線を束ねて保持する目的から、略円筒形状で外部に向かって所定長さで突出して形成されている場合が多い。例えば、特開２０１１−１５４６７号公報（特許文献１）の図１に記載の如きである。このような電線取出口は、電気接続箱の一方のケースから突設する略半円筒状の分割体と、他方のケースにから突設する略半円筒状の分割体を周方向の端面同士で相互に重ね合わせることで略円筒形状に構成されるようになっており、一方のケースと他方のケースを組み付ける際に、電線取出口に対して電線の束（ワイヤハーネス）を容易に挿通して外部に取り出せるようにされている。
【０００４】
ところが、このような従来構造の電気接続箱では、電線取出口が上下方向で二つに分割された分割体構造とされていることから、電線取出口の外周面には、分割体同士の当接面間によって形成される軸方向に延びる分割ラインが露呈されている一方、電線取出口の突出先端面にも、分割体同士の当接面間によって形成される径方向に延びる分割ラインが露呈されている。従って、電気接続箱が設置される部位によっては、かかる分割ラインからの水入りが懸念される場合があった。
【０００５】
しかも、分割ラインを形成する分割体同士の当接面間は、非常に小さな隙間を構成しており、分割ラインに入り込んだ水が毛細管現象により電線取出口の基端部側に速やかに移動し、電気接続箱の内部に容易に入り込んでしまうおそれもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１５４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、上下方向で二つに分割された分割体構造の電線取出口における防水性を確実に向上させることができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケースの内部に電気回路が収容されていると共に、該電気回路に接続された複数の電線の束が前記ケースの外面に筒状に突設された電線取出口を挿通して外部に取り出されるようになっている電気接続箱において、前記電線取出口が、上下方向で二つに分割された上方分割体と下方分割体から構成されていると共に、前記上方分割体の周方向両端面と前記下方分割体の周方向両端面とがそれぞれ上下方向で重ね合されることによって前記筒状の電線取出口が構成されるようになっており、前記上方分割体の外周面上には、前記周方向両端面を超えて下方に延出する一対の側方防水壁が突設されている一方、前記上方分割体の突出先端面上には、前記周方向両端面の上下両側に跨って延出する一対の前方防水壁が突設されていることを、特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、上方分割体と下方分割体の周方向両端面の重ね合せ面間に形成される分割ラインが、電線取出口の外周面側では、一対の側方防水壁によって外方から覆われる一方、電線取出口の突出先端面側では、一対の前方防水壁によって外方から覆われることとなる。従って、従来問題となっていた、分割ラインからの水入りを未然に防止することができ、電線取出口の防水性を確実に向上させることができる。
【００１０】
また、側方防水壁と前方防水壁が上方分割体に設けられていると共に、下方分割体側に向かって延出するように形成されていることから、上方から流下される水滴等を、分割ラインに触れることなく、側方防水壁および前方防水壁の表面を伝って速やかに下方に導くことができる。さらに、側方防水壁および前方防水壁の下方分割体側への延出によって、下方からの水入りが分割ラインに至るまでに有利に阻止されるようになっている。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記一対の前方防水壁が前記周方向両端面の幅方向全長を覆い得る大きさで形成されている一方、前記一対の側方防水壁が前記上方分割体の軸方向の全長に亘って延出しており、各前記側方防水壁のケース側の端縁部が前記ケースに一体的に連接されている一方、各前記側方防水壁の突出先端面側の端縁部が各前記前方防水壁に一体的に連接されているものである。
【００１２】
本態様によれば、電線取出口の外周面に形成される分割ラインがその全長に亘って側方防水壁で覆われると共に、電線取出口の突出先端面に形成される分割ラインがその全長に亘って前方防水壁で覆われることとなる。これにより、電線取出口の防水性を一層確実に担保することができる。しかも、側方防水壁の延出方向両端縁部がケースと前方防水壁に一体的に連接されていることにより、それら防水壁や上型分割体全体の剛性を向上させることができる。それ故、電線取出口を挿通される電線の束からの外力が加わることによる上方分割体の変形や破損、それに伴う防水性の低下が未然に防止され得る。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記下方分割体には、前記周方向両端面の下方に延び出す一対の補強壁部が設けられており、前記上方分割体と前記下方分割体が上下方向で重ね合された状態で、前記一対の補強壁部の外面に対して、前記上方分割体の一対の側方防水壁が外方から重ね合されているものである。
【００１４】
本態様によれば、上方分割体と下方分割体が上下方向で重ね合された組み付け状態下において、一対の側方防水壁と一対の補強壁部が重ね合されることにより、分割ラインに至る経路が一層安定して覆われることとなり、防水性の更なる向上を図ることができる。また、ケースに加わる外力により上方分割体と下方分割体が相互に離隔する方向に変形されても、側方防水壁と補強壁部の重なり合いにより、変形が阻止されると共に、軸方向の分割ラインが外部に露呈されることも有利に阻止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、上方分割体と下方分割体の周方向両端面の重ね合せ面間に形成される分割ラインを、上方分割体に設けられた側方防水壁と前方防水壁によって外方から覆うことができ、分割ラインからの水入りを未然に防止することができ、電線取出口の防水性を確実に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の分解斜視図。
【図３】図１に示した電気接続箱のロアケースの要部正面図。
【図４】図１に示した電気接続箱のロアケースの要部平面図。
【図５】図１に示した電気接続箱のアッパケースの要部正面図。
【図６】図１に示した電気接続箱のアッパケースの要部底面図。
【図７】図１に示した電気接続箱の正面図。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面の要部説明図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ断面の要部説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、ケース１２を構成するアッパケース１４とロアケース１６を含んでいる。これらアッパケース１４とロアケース１６が、電線の束としてのワイヤハーネス１８に外挿されたコルゲートチューブ２０を挟んで相互に組み付けられることにより、コルゲートチューブ２０と共にワイヤハーネス１８が、後述する電線取出口３６を挿通してケース１２の外部に取り出されるようになっている。なお、ワイヤハーネス１８へのコルゲートチューブ２０の外挿は必須ではなく、ワイヤハーネス１８を直接ケース１２の外部に取り出す形態においても、本発明は適用可能である。
【００１９】
アッパケース１４およびロアケース１６は、合成樹脂から形成されており、互いに相手側に向けて開口する箱体形状を有している。ロアケース１６には複数のバスバー収容部２２が形成されており、これらバスバー収容部２２に図示しないバスバーが収容されることによって、ケース１２内の電気回路を構成するようになっている。そして、ワイヤハーネス１８が、これらバスバーに接続されている。勿論、電気接続箱１０に収容される電気回路としては、プリント基板等も採用可能である。アッパケース１４とロアケース１６は、アッパケース１４の複数箇所に設けられた係止爪２４が、ロアケース１６の対応する箇所に設けられた係合枠２６に挿通されて係合されることで、相互に組み付けられるようになっている。
【００２０】
アッパケース１４およびロアケース１６には、上方分割体２８および下方分割体３０がそれぞれ設けられている。上方分割体２８は、アッパケース１４の側壁から突出する半円筒形状を有しており、アッパケース１４に一体形成されている。同様に、下方分割体３０は、ロアケース１６の側壁から突出する半円筒形状を有しており、ロアケース１６に一体形成されている。図３〜図５に示すように、上方分割体２８および下方分割体３０の突出先端部には、それぞれ、２つのリブ３４が形成されている。これらリブ３４は互いに同一形状とされており、上方分割体２８および下方分割体３０の内周面から径方向の内方に向けて突出すると共に、上方分割体２８および下方分割体３０のそれぞれの周方向の全長に亘って延出されている。
【００２１】
上方分割体２８および下方分割体３０は、アッパケース１４とロアケース１６が相互に組み付けられることによって、上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂと下方分割体３０の周方向両端面３８ａ，３８ｂが相互に当接して組み合わされる。これにより、上下方向で二つに分割された上方分割体２８および下方分割体３０からなる円筒形状の電線取出口３６が形成されているのである。そして、上方分割体２８と下方分割体３０に設けられたリブ３４が、電線取出口３６を挿通されるワイヤハーネス１８に外挿されたコルゲートチューブ２０の外周面に当接されることにより、電線取出口３６の開口部における止水性が確保されるようになっている。
【００２２】
図３および図４に示すように、下方分割体３０には、周方向両端面３８ａ，３８ｂの直下において下方に延び出す一対の補強壁部４０ａ，４０ｂが一体的に設けられている。補強壁部４０ａ，４０ｂは、側面視で略矩形平板形状を呈しており（図２参照）、下方分割体３０の軸方向長さの全長に亘って延出している。補強壁部４０ａ，４０ｂのロアケース１６側の側縁部は、ロアケース１６の側壁に一体的に連接されている一方、下方分割体３０の突出先端面４１側の側縁部が、下方分割体３０の突出先端面４１と面一とされている。このような補強壁部４０ａ，４０ｂにより、下方分割体３０の形状安定性や剛性の向上が図られるようになっている。
【００２３】
一方、図５および図６に示すように、上方分割体２８の外周面上には、周方向両端面４２ａ，４２ｂを超えて下方（図５中、下方側）となるロアケース１６側に向かって延出する一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂが一体的に突設されている。側方防水壁４４ａ，４４ｂは、側面視で略矩形平板形状を呈しており（図２参照）、上方分割体２８の軸方向長さの全長に亘って延出している。側方防水壁４４ａ，４４ｂのアッパケース１４側の側縁部は、アッパケース１４の側壁に一体的に連接されている一方、上方分割体２８の突出先端面４５側の側縁部が、上方分割体２８の突出先端面４５と面一とされている（図６参照）。
【００２４】
また、上方分割体２８の突出先端面４５上には、周方向両端面４２ａ，４２ｂを間に挟んだ上下両側（図５中、上下側）に跨ってそれぞれ延出する、一対の前方防水壁４６ａ，４６ｂが突設されている。前方防水壁４６ａ，４６ｂは、正面視で上下方向に長い略矩形平板形状を呈しており、その上端面が上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂよりも上方に位置されている一方、その下端面が周方向両端面４２ａ，４２ｂよりも下方で且つ側方防水壁４４ａ，４４ｂの上下方向中間部分に位置されている。さらに、前方防水壁４６ａ，４６ｂの幅寸法は、周方向両端面４２ａ，４２ｂの幅方向全長を覆い得る大きさとされており、本実施形態では、周方向両端面４２ａ，４２ｂの幅方向全長と、側方防水壁４４ａ，４４ｂの幅方向全長に亘る幅寸法で形成されている（図６参照）。
【００２５】
そして、上方分割体２８の突出先端面４５側に位置する一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂの側縁部が、上方分割体２８の突出先端面４５上に突設された一対の前方防水壁４６ａ，４６ｂにそれぞれ一体的に連接されている。このように、上方分割体２８には、上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂの外縁を外方から覆う態様で、側方防水壁４４ａ，４４ｂと前方防水壁４６ａ，４６ｂが相互に連接されて一体的に突設されているのである。
【００２６】
さらに、上方分割体２８には、周方向両端面４２ａ，４２ｂの直上に位置して上方（図５中、上方）に延び出す一対の補強リブ４８ａ，４８ｂも一体的に設けられている。補強リブ４８ａ，４８ｂは、側面視で略矩形平板形状を呈しており（図２参照）、上方分割体２８の軸方向長さの全長に亘って延出している。補強リブ４８ａ，４８ｂのアッパケース１４側の側縁部は、アッパケース１４の側壁に一体的に連接されている一方、上方分割体２８の突出先端面４５側の側縁部が、上方分割体２８の突出先端面４５と面一とされている。なお、図５に示すように、上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂの直上に位置する一対の補強リブ４８ａ，４８ｂと、上方分割体２８の外周面上に突設する一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂの間には、段差面５０ａ，５０ｂが形成されている。
【００２７】
そして、かかる構造の上方分割体２８と下方分割体３０をそれぞれ有するアッパケース１４とロアケース１６を相互に組み付けることにより、図７〜図９に示すケース１２の外面に筒状に突設された略円筒形状の電線取出口３６が構成される。ここで、アッパケース１４とロアケース１６を組み付ける際には、先ず、上方分割体２８の側方防水壁４４ａ，４４ｂの下方側端部の内面が、下方分割体３０の補強壁部４０ａ，４０ｂの上方側端部の外面に重ね合されて挿し入れられ、最終的に上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂが下方分割体３０の周方向両端面３８ａ，３８ｂに当接するまで押し込まれる。この時、アッパケース１４の係止爪２４が、ロアケース１６の係合枠２６に挿通されて係合されることで、アッパケース１４とロアケース１６のが組み付け状態に保持されると共に、上方分割体２８と下方分割体３０がそれぞれの周方向両端面４２ａ，４２ｂ，３８ａ，３８ｂが上下方向で重ね合されて円筒形状の電線取出口３６を構成した状態に保持されるのである。
【００２８】
上述の如き構造とされた本実施形態の電気接続箱１０によれば、図７および図８に示されているように、上方分割体２８と下方分割体３０の周方向両端面４２ａ，４２ｂ，３８ａ，３８ｂの重ね合せ面間に形成される分割ラインが、電線取出口３６の突出先端面側では、一対の前方防水壁４６ａ，４６ｂによって外方から覆われている。また、図８および図９に示されているように、電線取出口３６の外周面側では、上方分割体２８と下方分割体３０の周方向両端面４２ａ，４２ｂ，３８ａ，３８ｂの重ね合せ面間に形成される分割ラインが、一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂによって外方から覆われている。これにより、従来問題となっていた、分割ラインからの水入りを未然に防止することができ、電線取出口３６の防水性を確実に向上させることができる。
【００２９】
また、側方防水壁４４ａ，４４ｂと前方防水壁４６ａ，４６ｂが上方分割体２８に一体的に設けられていると共に、下方分割体３０側に向かって延出するように形成されていることから、上方から流下される水滴等が、分割ラインへ接触したり、分割ライン側へ流入すること有利に防止しつつ、側方防水壁および前方防水壁の表面を伝って速やかに下方に導くことができる。
【００３０】
特に、本実施形態では、上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂと下方分割体３０の周方向両端面３８ａ，３８ｂの上下方向当接面間に形成されて、電線取出口３６の外周面上に露呈される分割ラインと、電線取出口３６の突出先端面に露呈される分割ラインが、何れもその全長に亘って、外方から覆われる態様で、側方防水壁４４ａ，４４ｂと前方防水壁４６ａ，４６ｂが上方分割体２８に一体的に突設されている。これにより、電線取出口３６の防水性を一層確実に担保することができる。
【００３１】
しかも、側方防水壁４４ａ，４４ｂの両側縁部がアッパケース１４と前方防水壁４６ａ，４６ｂに一体的に連接されていることにより、側方防水壁４４ａ，４４ｂや前方防水壁４６ａ，４６ｂ、さらには上方分割体２８全体の剛性や形状安定性を向上させることができる。これにより、ワイヤハーネス１８から加えられる外力による電線取出口３６の変形や破損、それに伴う防水性の低下が有利に防止される。加えて、上方分割体２８が補強リブ４８ａ，４８ｂを介してアッパケース１４に連接されて支持されていることにより、さらなる上方分割体２８の剛性や形状安定性の確保が図られている。
【００３２】
また、本実施形態においては、図９に示すように、下方分割体３０に設けられた一対の補強壁部４０ａ，４０ｂの外面に対して、上方分割体２８に設けられた一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂが、所定の重なり代で外方から重ね合されている。これにより、上方分割体２８の周方向両端面４２ａ，４２ｂと下方分割体３０の周方向両端面３８ａ，３８ｂの上下方向当接面間に形成された分割ラインを一層確実に覆い得ると共に、分割ラインに至る経路が十分に長く設定されている。従って、ケース１２に加わる外力により上方分割体２８と下方分割体３０が相互に離隔する方向に変形されても、側方防水壁４４ａ，４４ｂと補強壁部４０ａ，４０ｂの重なり合いにより、変形が阻止されると共に、変形により分割ラインが外部に露呈されるおそれを一層有利に阻止することができる。なお、このような効果を有利に得るためには、一対の補強壁部４０ａ，４０ｂと一対の側方防水壁４４ａ，４４ｂの上下方向の重なり代（図９に示す上下方向長さ）が、電線取出口３６半径の０．５倍以上、好ましくは０．８倍以上に設定されることが望ましい。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、電線取出口３６は、ケース１２の外面に筒状に突設されるものであれば何れでもよく、上記実施形態に例示の円筒形状以外にも、矩形筒形状や楕円筒形状、多角形断面の筒形状等任意の形状が採用可能である。
【００３４】
さらに、上方分割体２８および下方分割体３０は、本実施形態に記載の如き電線取出口３６の半割体形状に限定されず、何れか一方が他方よりも大きな面積を有する分割体とされてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０：電気接続箱、１２：ケース、１４：アッパケース（ケース）、１６：ロアケース（ケース）、１８：ワイヤハーネス（電線の束）、２８：上方分割体、３０：下方分割体、３６：電線取出口、３８ａ，ｂ：周方向両端面、４０ａ，ｂ：補強壁部、４１：突出先端面、４２ａ，ｂ：周方向両端面、４４ａ，ｂ：側方防水壁、４５：突出先端面、４６ａ，ｂ：前方防水壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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