(57)【要約】【課題】  クッション性能の劣化を防止できかつクッション性を向上できるとともに、屈曲性を向上できるソール構造体を提供する。【解決手段】  ソール構造体１の後足部領域に配設された後足部ソール２と、ソール構造体１の前足部Ｆに配設された前足部ソール３と、ソール構造体１の後足部領域に配設され、ソール構造体１の踵部Ｈから中足部Ｍにかけて上に凸の湾曲形状を有するプレート４とからソール構造体１を構成する。プレート４の前端部４ｆは、後足部ソール２（上下部ソール２Ａ、２Ｂ）の前端部２Ａｆ、２Ｂｆに配置されており、後足部ソール２の前端部２Ａｆ、２Ｂｆと前足部ソール３の後端部３ｒとの間において、プレート４の前端部４ｆの前方には、空隙Ｓが形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズのソール構造体であって、
ソール構造体の後足部領域に配設された後足部ソールと、
ソール構造体の前足部領域に配設された前足部ソールと、
ソール構造体の後足部領域に配設され、ソール構造体の踵部から中足部にかけて上に凸の湾曲形状を有するプレートとを備え、
前記プレートの前端部が前記後足部ソールの前端部に配置されるとともに、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの後端部との間において前記プレートの前記前端部の前方には、空隙が形成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項２】
請求項１において、
前記後足部ソールおよび前足部ソールがいずれも軟質弾性部材製のミッドソールから構成されており、前記前足部ソールの前記後端部が前記後足部ソールの前記前端部から前記空隙を介して分離して設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項３】
請求項２において、
前記後足部ソールおよび前足部ソールの各下面には、路面と接地する第１、第２のアウトソールがそれぞれ装着されており、前記第１、第２のアウトソールは、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの前記後端部との間の前記空隙内において、接続部を介して接続されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項４】
請求項３において、
前記接続部が、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの前記後端部との間において前記空隙の前後方向長さよりも長い経路長を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項５】
請求項４において、
前記接続部が、前記空隙内において側面視逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項６】
請求項１において、
前記後足部ソールが、ソール構造体の踵部において下方に突出する踵部ソールと、ソール構造体の中足部において下方に突出する中足部ソールとを有しており、前記踵部ソールおよび中足部ソール間には、前記後足部ソールが設けられていない領域または前記後足部ソールが上方に後退した領域が設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項７】
請求項２において、
前記後足部ソールが、上側に配置された上部ミッドソールと下側に配置された下部ミッドソールとから構成されており、前記プレートが前記上部ミッドソールおよび下部ミッドソールの間に介装されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項８】
請求項１において、
前記プレートが、硬質弾性部材から構成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項９】
請求項１において、
前記後足部ソールおよび前足部ソールがいずれも軟質弾性部材製のミッドソールから構成されており、前記後足部ソールおよび前足部ソールは、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの前記後端部との間の前記空隙内において、前記ミッドソールから延設された接続部を介して接続されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１０】
請求項９において、
前記接続部が、前記ミッドソールの薄肉部から構成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１１】
請求項９において、
前記接続部が、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの前記後端部との間において前記空隙の前後方向長さよりも長い経路長を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記接続部が、前記空隙内において側面視逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分を有している。
ことを特徴とするシューズのソール構造体
【請求項１３】
請求項９において、
前記後足部ソールおよび前足部ソールの各下面には、路面と接地する第１、第２のアウトソールがそれぞれ装着されており、前記第１、第２のアウトソールは、前記後足部ソールの前記前端部と前記前足部ソールの前記後端部との間の前記空隙を介して分離して設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１４】
シューズのソール構造体であって、
ソール構造体の前足部領域に配設された前足部ソールと、
ソール構造体の前足部領域の後方側に配設された後足部ソールと、
前記後足部ソールに沿って配設されたプレートとを備え、
前記プレートの前端部の前方には、前記後足部ソールが存在していない空隙が形成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記プレートがソール構造体の踵部または中足部に設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１６】
請求項１４において、
前記プレートが上に凸の湾曲形状を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シューズのソール構造体に関し、詳細には、クッション性能の劣化を防止しつつクッション性を向上させるとともに、屈曲性を向上させるための構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
シューズのソール構造体において、着地時のクッション性を確保しつつ競技力の低下を防止できるようにしたものとして、本願出願人により、例えば特許第３３０８４８２号公報に示すものが提案されている。当該特許第３３０８４８２号公報には、シューズの少なくとも踵部において、軟質弾性部材製の上下部ミッドソール間に波形シートを介在させたものが記載されている（同公報の図１参照）。
【０００３】
その一方、特許第４８５６５４３号公報には、シューズのソール構造体の踵部から前足部にかけてミッドソール下面に多数の深い切込みを形成したものが記載されている（同公報の図１参照）。
【０００４】
上記特許第３３０８４８２公報に記載のものでは、上下部ミッドソール間に波形シートを介在させるとともに、波形シートが配設される部位に応じて波形シートの波形状の振幅または（および）波長を適宜変化させるようにしたことにより、クッション性を調整しつつ、足の横方向への倒れ込みを防止して競技力の低下を防止している。また、上記特許第４８５６５４３号公報に記載のものでは、多数の深い切込みによってミッドソールを屈曲変形させやすくして、走行時のソール屈曲性を向上させている（同公報の図７参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許第３３０８４８２公報に記載のものでは、上下部ミッドソール間に波形シートを介在させることで、波形シートが設けられていないものに比べてソール構造体のクッション性能の劣化は防止できるものの、波形シートが上下部ミッドソール内に埋設された状態におかれているため、波形シートの前後方向への変形がミッドソールによって抑制され、その結果、波形シートの上下方向の変形に基づいたクッション性が抑制されている。また、上記特許第４８５６５４３号公報に記載のものでは、ミッドソールの踵部から前足部にかけてほぼ全長にわたってミッドソール下面に多数の深い切込みを形成したことで、切込みによって隔てられた多数のミッドソール要素が過度に変形しやすくなっており、また個々のミッドソール要素が外的環境にさらされやすくなっており、その結果、ミッドソールのクッション性能が容易に劣化してしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、本発明が解決しようとする課題は、クッション性能の劣化を防止できかつクッション性を向上できるばかりでなく、屈曲性を向上できるソール構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の発明に係るシューズ用ソール構造体は、ソール構造体の後足部領域に配設された後足部ソールと、ソール構造体の前足部領域に配設された前足部ソールと、ソール構造体の後足部領域に配設され、ソール構造体の踵部から中足部にかけて上に凸の湾曲形状を有するプレートとを備えている。プレートの前端部は後足部ソールの前端部に配置されるとともに、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間においてプレートの前端部の前方には、空隙が形成されている（請求項１参照）。
【０００８】
本発明の第１の発明においては、上に凸の湾曲形状を有するプレートをソール構造体の後足部領域に設けたことにより、ソール構造体の後足部領域のクッション性能の劣化を防止できる。しかも、この場合には、プレートの前端部が後足部ソールの前端部に配置されており、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間においてプレートの前端部の前方には空隙が形成されているので、プレートの変形時にプレート前端部の前方への移動がソールによって阻害されることはなく、これにより、プレートの変形をスムーズに行え、その結果、クッション性を向上できる。さらに、この場合には、プレートの前端部の前方に形成された空隙によって、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、屈曲性を向上できる。
【０００９】
本発明では、後足部ソールおよび前足部ソールがいずれも軟質弾性部材製のミッドソールから構成されており、前足部ソールの後端部が後足部ソールの前端部から空隙を介して分離して設けられている（請求項２参照）。
【００１０】
この場合には、空隙を介して前足部ソールが後足部ソールから分離していることで、後足部ソールが前足部ソールに対してより屈曲変形しやすくなっており、屈曲性をさらに向上できる。また、軟質弾性部材製のミッドソールを用いたことで、クッション性をさらに向上できる。
【００１１】
本発明では、後足部ソールおよび前足部ソールの各下面には、路面と接地する第１、第２のアウトソールがそれぞれ装着されており、第１、第２のアウトソールは、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間の空隙内において、接続部を介して接続されている（請求項３参照）。
【００１２】
この場合には、接続部を設けることで、空隙内に外部から小石や砂等が入り込むのを防止できる。また、接続部を介して第１、第２のアウトソールを接続することにより、後足部ソールおよび前足部ソールが第１、第２のアウトソールおよび接続部を介して連結されており、ソール構造体全体が一体化されている。
【００１３】
本発明では、接続部が、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間において空隙の前後方向長さよりも長い経路長を有している（請求項４参照）。
【００１４】
この場合には、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形する際に、接続部が伸び代を有しているので、接続部が後足部ソールの屈曲変形を阻害することはなく、後足部ソールの屈曲変形を円滑に行え、ソール構造体の屈曲性を向上できる。
【００１５】
本発明では、接続部が、空隙内において側面視逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分を有している（請求項５参照）。
【００１６】
この場合には、接続部の逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分によって、十分な伸び代を確保できる。
【００１７】
本発明では、後足部ソールが、ソール構造体の踵部において下方に突出する踵部ソールと、ソール構造体の中足部において下方に突出する中足部ソールとを有しており、踵部ソールおよび中足部ソール間には、後足部ソールが設けられていない領域または後足部ソールが上方に後退した領域が設けられている（請求項６参照）。
【００１８】
この場合、着地の際には、プレートは、その後端部位が踵部ソールで、また前端部位が中足部ソールで支持されるので、プレート全体を安定して支持できる。しかも、この場合、踵部ソールおよび中足部ソール間において、後足部ソールが存在していない、または後足部ソールが上方に後退した領域が設けられており、当該領域においてソール構造体の厚みが相対的に薄くなっているので、当該領域におけるソール構造体の屈曲性およびクッション性を向上できる。
【００１９】
本発明では、後足部ソールが、上側に配置された上部ミッドソールと下側に配置された下部ミッドソールとから構成されており、プレートが上部ミッドソールおよび下部ミッドソールの間に介装されている（請求項７参照）。
【００２０】
この場合には、プレートの上方に軟質弾性部材製の上部ミッドソールが設けられることで、着用者の足当たり感を向上できるとともに、プレートの下方に軟質弾性部材製の下部ミッドソールが設けられることで、着地時に路面から伝わる衝撃を緩和でき、クッション性をさらに向上できる。
【００２１】
本発明では、プレートが硬質弾性部材から構成されている（請求項８参照）。
【００２２】
この場合には、プレートが軟質弾性部材の場合に比べて相対的にへたりにくくなっているため、ソール構造体のクッション性能の劣化をより確実に防止できる。
【００２３】
本発明では、後足部ソールおよび前足部ソールがいずれも軟質弾性部材製のミッドソールから構成されており、後足部ソールおよび前足部ソールは、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間の空隙内において、ミッドソールから延設された接続部を介して接続されている（請求項９参照）。
【００２４】
この場合には、接続部を設けることで、空隙内に外部から小石や砂等が入り込むのを防止できる。また、接続部を介して後足部ソールおよび前足部ソールを連結されており、ソール構造体全体が一体化されている。
【００２５】
本発明では、接続部がミッドソールの薄肉部から構成されている（請求項１０参照）。
【００２６】
この場合には、接続部が容易に弾性変形可能なので、接続部が後足部ソールの前足部ソールに対する屈曲変形を阻害することはなく、後足部ソールの屈曲変形を円滑に行え、ソール構造体の屈曲性を向上できる。
【００２７】
本発明では、接続部が、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間において空隙の前後方向長さよりも長い経路長を有している（請求項１１参照）。
【００２８】
この場合には、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形する際に、接続部が伸び代を有しているので、接続部が後足部ソールの屈曲変形を阻害することはなく、後足部ソールの屈曲変形を円滑に行え、ソール構造体の屈曲性を向上できる。
【００２９】
本発明では、接続部が、空隙内において側面視逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分を有している（請求項１２参照）。
【００３０】
この場合には、接続部の逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分によって、十分な伸び代を確保できる。
【００３１】
本発明では、後足部ソールおよび前足部ソールの各下面には、路面と接地する第１、第２のアウトソールがそれぞれ装着されており、第１、第２のアウトソールは、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間の空隙を介して分離して設けられている（請求項１３参照）。
【００３２】
この場合には、空隙を介して第１、第２のアウトソールが分離していることで、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形する際にアウトソールが後足部ソールの屈曲変形を阻害することはなく、これにより、後足部ソールの屈曲変形を円滑に行え、ソール構造体の屈曲性を向上できる。
【００３３】
本発明の第２の発明に係るシューズ用ソール構造体は、ソール構造体の前足部領域に配設された前足部ソールと、ソール構造体の前足部領域の後方側に配設された後足部ソールと、後足部ソールに沿って配設されたプレートとを備えている。プレートの前端部の前方には、後足部ソールが存在していない空隙が形成されている（請求項１４参照）。
【００３４】
本発明の第２の発明においては、プレートをソール構造体の後足部ソールに設けたことにより、後足部ソールのクッション性能の劣化を防止できる。しかも、この場合には、プレートの前端部の前方には、後足部ソールが存在していない空隙が形成されているので、プレートの変形時にプレート前端部の前方への移動がソールによって阻害されることはなく、これにより、プレートの変形をスムーズに行え、その結果、クッション性を向上できる。さらに、この場合には、プレートの前端部の前方に形成された空隙によって、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、屈曲性を向上できる。
【００３５】
本発明では、プレートがソール構造体の踵部または中足部に設けられている（請求項１５参照）。
【００３６】
本発明では、プレートが上に凸の湾曲形状を有している（請求項１６参照）。
【発明の効果】
【００３７】
以上のように、本発明の第１の発明に係るシューズ用ソール構造体によれば、上に凸の湾曲形状を有するプレートをソール構造体の後足部領域に設けたことにより、ソール構造体の後足部領域のクッション性能の劣化を防止できる。しかも、この場合、プレートの前端部を後足部ソールの前端部に配置して、後足部ソールの前端部と前足部ソールの後端部との間においてプレートの前端部の前方に空隙を形成したことにより、プレートの変形時にプレート前端部の前方への移動がソールによって阻害されることはなく、プレートの変形をスムーズに行え、これにより、クッション性を向上できる。さらに、この場合、プレートの前端部の前方に形成された空隙によって、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、屈曲性を向上できる。
【００３８】
また、本発明の第２の発明に係るシューズ用ソール構造体によれば、プレートをソール構造体の後足部ソールに設けたことにより、後足部ソールのクッション性能の劣化を防止できる。しかも、この場合、プレートの前端部の前方に後足部ソールが存在していない空隙を形成したことにより、プレートの変形時にプレート前端部の前方への移動がソールによって阻害されることはなく、プレートの変形をスムーズに行え、これにより、クッション性を向上できる。さらに、この場合、プレートの前端部の前方に形成された空隙によって、後足部ソールが前足部ソールに対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、屈曲性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例によるシューズ用ソール構造体の底面図である。
【図２】前記ソール構造体（図１）の内甲側側面図である。
【図３】前記ソール構造体（図１）の外甲側側面図である。
【図４】前記ソール構造体（図１）の平面図である。
【図５】図１のV-V線断面図である。
【図６】図１ないし図５のVI-VI線断面図である。
【図７】図１ないし図５のVII-VII線断面図である。
【図８】図１ないし図５のVIII-VIII線断面図である。
【図９】図１ないし図５のIX-IX線断面図である。
【図１０】前記ソール構造体（図１）において後足部ソールおよび前足部ソール間の空隙の位置を足の骨格図とともに示す図である。
【図１１】前記ソール構造体（図１）を構成するプレートの全体斜視図である。
【図１２】前記プレート（図１１）の底面図である。
【図１３】前記プレート（図１１）の内甲側側面図である。
【図１４】前記プレート（図１１）の外甲側側面図である。
【図１５】前記プレート（図１１）の前後方向縦断面図である。
【図１６】前記プレート（図１１）の最大突出部の前後方向位置および上方への突出高さを足の骨格図とともに示す図である。
【図１７】（ａ）は前記ソール構造体（図１）の着地前の状態を示す図であって、図５に相当する図であり、（ｂ）は前記ソール構造体（図１）の着地後のフットフラット時の状態を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施例によるシューズ用ソール構造体の前後方向縦断面図であって、前記実施例の図５に相当する図である。
【図１９】本発明のさらに他の実施例によるシューズ用ソール構造体の前後方向縦断面図であって、前記実施例の図５に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図１７は、本発明の一実施例によるシューズ用ソール構造体を示している。ここでは、ランニングシューズを例にとって説明する。
【００４１】
なお、以下の説明文において、ソール構造体の上方（上側）、下方（下側）、前方（前側）および後方（後側）とは、それぞれシューズの上方（上側）、下方（下側）、前方（前側）および後方（後側）を意味している。すなわち、例えば図２を例にとった場合、ソール構造体の上方および下方は同図の左方および右方をそれぞれ指しており、ソール構造体の前方および後方は同図の上方および下方をそれぞれ指している。また、図１ないし図５中、Ｈはソール構造体の踵部を、Ｍは中足部を、Ｆは前足部をそれぞれ示している。
【００４２】
図１ないし図５に示すように、このシューズ用ソール構造体１は、当該ソール構造体１の踵部Ｈから中足部Ｍにかけての領域である後足部領域に配設された後足部ソール２（２Ａ、２Ｂ）と、ソール構造体１の前足部Ｆに配設された前足部ソール３と、ソール構造体１の後足部領域に配設されたプレート４とを備えている。後足部ソール２は、ソール構造体１の上側に配置された上部ソール２Ａと、その下方に配置された下部ソール２Ｂとから構成されている。プレート４は、上下部ソール２Ａ、２Ｂ間に介装されている。
【００４３】
プレート４は、ソール構造体１の踵後端から中足部Ｍおよび前足部Ｆの境界近傍領域まで延びており、その前端部４ｆは、後足部ソール２の前端部、つまり上部ソール２Ａの前端部２Ａｆおよび下部ソール２Ｂの前端部２Ｂｆに配置されている。後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間において、プレート４の前端部４ｆの前方には、空隙Ｓが形成されている。言い換えると、プレート４の前端部４ｆの前方には、後足部ソール２も前足部ソール３も存在していない空間領域が設けられている。空隙Ｓは、シューズのサイズ長によってばらつきはあるものの、前後方向に測って１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の間隙である。これは、少なくとも１ｍｍあれば、プレート４が前方に移動可能であり（その根拠の詳細は、後述する段落［００５６］参照）、その一方、１０ｍｍを超えると、足裏下方の間隙が大きくなりすぎて足当たりが悪くなることが、実際にシューズを履いた着用者の官能試験結果により判明したからである。前足部ソール３の後端部３ｒは、後足部ソール２の前端部から空隙Ｓを介して分離して設けられている。
【００４４】
この実施例では、後足部ソール２つまり上下部ソール２Ａ、２Ｂ、および前足部ソール３は、好ましくは軟質弾性部材製のミッドソールから構成されており、具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体から構成されている。
【００４５】
一方、プレート４は、好ましくは硬質弾性部材から構成されており、具体的には、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂等や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。なお、炭素繊維やアラミド繊維、ガラス繊維等を強化用繊維とし、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂をマトリックス樹脂とした繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）から構成するようにしてもよい
【００４６】
下部ソール２Ｂおよび前足部ソール３の下面には、路面と接触する接地面を有するアウトソール５Ａ、５Ｂ、５Ｃが装着されている。アウトソール５Ａは下部ソール２Ｂの踵後端部分に配置され、アウトソール５Ｂは下部ソール２Ｂの中足部分に配置され、アウトソール５Ｃは前足部ソール３に配置されている。
【００４７】
アウトソール５Ｂおよびアウトソール５Ｃは、後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間の空隙Ｓ内において、アウトソール５Ｂ、５Ｃから延設された接続部５０を介して接続されている。接続部５０は、空隙Ｓ内に置いて前後方向のみならずソール幅方向にも延びている。また、接続部５０は、側面視逆Ｖ字状または逆Ｕ字状の屈曲部分を有しており、このため、接続部５０は、後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間において空隙Ｓの前後方向長さよりも長い経路長を有している。
【００４８】
なお、この実施例では、アウトソール５Ｃは、実質的に前後方向に延びる溝５１を有している。また、アウトソール５Ｃは、幅方向に延びるクリアランス５２を介して前後方向に分断されるとともに、前後方向に延びるクリアランス５３を介して幅方向に分断されているが、これらのクリアランス５２、５３は溝であってもよく、アウトソール５Ｃは前後方向および幅方向に分断されていなくてもよい。一方、アウトソール５Ｂは、前後方向に延びかつクリアランス５３と前後方向に連続するクリアランス５４を介して幅方向に分断されているが、このクリアランス５４も溝であってもよく、アウトソール５Ｂは幅方向に分断されていなくてもよい。ただ、いずれの場合も、クリアランスを介して分断されている場合の方が、分断された各領域部分が他の領域部分から独立して変形しやすくなるため、着地時のソール屈曲性（前後方向のみならず幅方向においても）の向上に寄与できる。
【００４９】
後足部ソール２の上部ソール２Ａは、図７、図８、図９の横断面図に示すように、着用者の足裏がアッパー（甲被部）底部、中底または中敷等（いずれも図示せず）を介して当接する足裏当接部２Ａ０を有しており、足裏当接部２Ａ０の左右両側部には、上方に立ち上がる巻上げ部２Ａ１が設けられている。同様に、前足部ソール３は、図６の横断面図に示すように、着用者の足裏がアッパー底部、中底または中敷等（いずれも図示せず）を介して当接する足裏当接部３０を有しており、足裏当接部３０の左右両側部には、上方に立ち上がる巻上げ部３１が設けられている。足裏当接部３０の厚みは、空隙Ｓの前後において、当該足裏当接部３０の面が上部ソール２Ａの足裏当接部２Ａ０の面に対して不自然な段差なく繋がるような寸法に設定されている（図５参照）。なお、図示していないが、シューズの組立時には、アッパー底部または中底が上部ソール２Ａの足裏当接部２Ａ０および巻上げ部２Ａ１、ならびに前足部ソール３の足裏当接部３０および巻上げ部３１に接着等で固着される。
【００５０】
図１ないし図５に戻って説明すると、後足部ソール２の下部ソール２Ｂの踵中央部には、上下方向の貫通孔２１が形成されている（図９参照）。下部ソール２Ｂの下面は、踵中央部から中足中央部にかけての領域において、アウトソール５Ａ、５Ｂの接地面の上方に位置しており、下部ソール２Ｂは当該領域において凹部２０を有している。下部ソール２Ｂの踵後端部および踵中央部は、凹部２０の後側において下方に突出しており、下部ソール２Ｂの中足中央部は、凹部２０の前側において下方に突出している。
【００５１】
下部ソール２Ｂの中足部分は、幅方向の溝２２を有している。下部ソール２Ｂの中足部分の下面に装着されるアウトソール５Ｂは、溝２２の個所で溝２２内に扁平な逆Ｖ字状または逆Ｕ字状に屈曲しつつ延びる薄肉部分を介して前後に連結されている。
【００５２】
溝２２を挟んで下部ソール２Ｂの中足部分の各下面にそれぞれ装着されるアウトソール５Ｂの各接地面５Ｂ１は、上方に湾曲しつつ延びる円弧状面または湾曲面をそれぞれ有している。これらの接地面５Ｂ１は、溝２２の後側においては、溝２２の直近近傍でもっとも上方に位置しており、溝２２の前側においては、溝２２から離れた位置でもっとも上方に位置している。すなわち、アウトソール５Ｂの厚みは、溝２２の後側においては、溝２２に接近するにつれて徐々に薄くなっており、溝２２の前側においては、溝２２から離れるにつれて徐々に薄くなっている。各接地面５Ｂ１は、着地時において前方への荷重移動をスムーズに行わせるとともに下部ソール２Ｂの変形を促進するように作用し、それと相俟ってプレート４の変形を促進させる。また、下部ソール２Ｂの中足部分は、前後方向に延びるクリアランス２３を介して幅方向に分断されている（図７参照）。分断された各領域部分は、幅方向のソール屈曲性を向上させている。
【００５３】
次に、後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間に形成される空隙Ｓの前後方向位置について、図１０に示す足の骨格図を用いて説明する。
空隙Ｓの位置は、図１０中に二点鎖線で示されている。同図に示すように、空隙Ｓは、好ましくは、着用者の足の第１中足骨ＭＢ１の略中央部から第５中足骨ＭＢ５の略中央部にかけての領域に延在している。別の言い方をすれば、空隙Ｓは、第１ないし第５中足骨ＭＢ１〜ＭＢ５の骨頭部より後側に配置される。これは、足の踏付部の領域に空隙Ｓが存在しないようにして、シューズ着用時に着用者が足裏に違和感を感じるのを回避するためである。なお、同図中、実線ＭＪは、中足趾節関節の位置を示している。
【００５４】
次に、プレート４の形状に関し、図１１から図１６を用いて説明する。
プレート４は、図１１に示すように、前後方向（同図上下方向）に延びかつ幅方向に延在する本体部４０と、その外周縁部に設けられ、上方に立ち上がる巻上げ部４１とを有している。プレート４の下面には、図１２に示すように、前後方向に延びる複数本のリブ４ｒが設けられている（図１、図７〜図９参照）。プレート４の本体部４０は、図１３ないし図１５に示すように、後部（踵部Ｈに対応）から前後方向中央部（中足部Ｍに対応）にかけて上に凸の湾曲形状を有している。本体部４０は着用者の足裏の下方に配置されている（図５、図７〜図９参照）。プレート４の巻上げ部４１は、着用者の足の踵後端から踵部の内外甲側に配置されている。
【００５５】
プレート４の本体部４０の上凸状湾曲形状に関しては、この例では、プレート４の本体部４０における内側縦アーチの頂点の高さ位置が外側縦アーチの頂点の高さ位置よりも高く設定されている。この場合には、プレート４の内甲側および外甲側の各アーチ形状が人間の足の形状に沿うようになるので、足当たりが良好になる一方、回内（プロネーション）角度は大きくなる。これとは逆に、プレート４の本体部４０における内側縦アーチの頂点の高さ位置を外側縦アーチの頂点の高さ位置より低く設定してもよく、この場合には、足の外甲側が内甲側よりもアーチが落ち込むことになるため、回外（サピネーション）を起こしやすくなるとともに、人間の足の形状に沿わず足当たりが悪くなる一方、回内（プロネーション）角度は小さくなる。
【００５６】
プレート４の本体部４０の上凸状湾曲形状においてもっとも上方に配置される頂点の位置を図１３中に▼印で、図１４中に▽印でそれぞれ示している。これらの頂点位置は、足の外甲側と内甲側で前後方向に若干ずれを生じるが、内甲側での頂点位置を図１６の足の骨格図に示す。同図中の▼印に示すように、プレート４の上凸状湾曲形状の頂点の前後方向位置は、足の縦アーチに対応した位置に配置されており、足の舟状骨ＮＡまたは楔状骨ＣＮの直下の位置に対応している。これは、プレート４を足の形状に沿わせつつ、プレート可動域を確保するためである。なお、同図中、符号ＣＡは足の踵骨である。
【００５７】
また、プレート４の上凸状湾曲形状の頂点の高さ位置は、内甲側においては、図１６に示すように、第１中足骨ＭＢ１の骨頭直下の皮膚裏と踵骨ＣＡの直下の皮膚裏を結ぶ直線Ｌ０を引くとき、直線Ｌ０から上方に少なくとも高さｈ（足長×２％）だけ移動した直線Ｌ１の位置に配置されるのが好ましい。この高さｈは、足長２６ｃｍの場合、約５ｍｍとなる。これは、着地時にプレート４が底付きを起こすのを回避するためである。なお、この場合、プレート４の前端部４ｆの前方への移動量（計算値）は１ｍｍとなる。
【００５８】
次に、本実施例の作用効果について、図１７を用いて説明する。
ここで、図１７（ａ）はシューズの着地前の状態を示し、同図（ｂ）はシューズの着地後のフットフラット時（ソール全面着地時）の状態を示している。
シューズの着地時には、ソール構造体１は、図１７（ａ）に示す状態から同図（ｂ）に示す状態に変形する。このとき、プレート４の本体部４０は、その上凸状湾曲形状部分が下方に弾性圧縮変形することで平坦状に変化しており、それにともなって、後足部ソール２の足裏当接部２Ａ０も平坦状に変化している。また、後足部ソール２の下部ソール２Ｂの中足部分が前方に倒れ込むように変形している。さらに、後足部ソール２の上下部ソール２Ａ、２Ｂと前足部ソール３との間の空隙Ｓが狭められており、アウトソール５Ｂ、５Ｃ間の接続部５０が前後方向に圧縮変形している。
【００５９】
この場合には、プレート４の本体部４０の上凸状湾曲形状部分が下方に弾性変形することで、クッション性を維持でき、クッション性能の劣化を防止できる。しかも、この場合には、プレート４の前端部４ｆの前方に空隙Ｓが形成されていることにより、プレート４の弾性変形時には、プレート４の前端部４ｆの前方への移動が後足部ソール２（上部ソール２Ａおよび下部ソール２Ｂ）や前足部ソール３によって阻害されることなくスムーズに行えることで、プレート４の変形をスムーズに行え、これにより、クッション性を向上できる。さらに、この場合には、プレート４の前端部４ｆの前方に形成された空隙Ｓによって、後足部ソール２が前足部ソール３に対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、とくにフットフラット時から踵離地時に移行した後において、後足部ソール２の前足部ソール３に対する屈曲性を向上できる。また、プレート４が前方にスムーズに変形できることで、着地時に前後方向の衝撃をも緩和できる。
【００６０】
なお、プレート４の前端部４ｆには、前方に配置された接続部５０が対向配置されているが（図３、図５参照）、接続部５０は薄肉の部材であって、空隙Ｓ内で前後方向に伸縮自在であるため、プレート４の前端部４ｆの前方への移動が接続部５０によって阻害されることはない。
【００６１】
〔他の実施例１〕
前記実施例では、プレート４の本体部４０の踵後端から踵左右両側部にかけての領域に巻上げ部４１を設けることで、プレート４の踵部位がヒールカップ状に形成された例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。本体部４０の巻上げ部４１のうち、踵後端の巻上げ部４１を省略するようにしてもよい。
【００６２】
プレート４の踵後端に巻上げ部４１があると、着地時にプレート４に前方への衝撃荷重が作用した際、踵後端の巻上げ部４１が上部ソール２Ａの踵後端面に干渉することでプレート４の前方への移動が規制される恐れがあるが、プレート４の踵後端の巻上げ部をなくすことで、プレート４の前方への移動が踵後端の巻上げ部によって規制されることなく、プレート４の前方への移動をスムーズに行わせることができる。これにより、プレート４の前方への衝撃荷重を効果的に低減できる。
【００６３】
〔他の実施例２〕
前記実施例では、好ましい態様として、プレート４がソール構造体１の踵部Ｈから中足部Ｍにかけての領域である後足部領域に沿って延設された例を示したが、踵部Ｈにおいては、少なくとも踵骨ＣＡの直下を覆う位置に配置されていればよく、中足部Ｍにおいては、第１ないし第５中足骨ＭＢ１〜ＭＢ５の少なくとも骨底部を覆う位置に配置されていればよい。これは、ランニング中の踵接地時および中足部接地時における衝撃を確実に受け止めるためである。また、本発明は、プレート４が踵部Ｈまたは中足部Ｍのいずれかにのみ設けられたものにも同様に適用できる。
【００６４】
プレート４が踵部Ｈにのみ設けられる場合には、例えば、プレート４は、後足部ソール２Ｂの踵部分に沿って（少なくとも踵骨ＣＡの直下を覆う位置に）設けられるとともに、プレート４の前端部４ｆは後足部ソール２Ｂの踵部分の前端面から外方に臨んでおり、前記実施例と同様に、プレート４の前端部４ｆの前方には、後足部ソールが存在していない空隙が形成されている。また、プレート４が中足部Ｍにのみ設けられる場合には、例えば、プレート４は、後足部ソール２Ｂの中足部分に沿って設けられるとともに、プレート４の前端部４ｆは後足部ソール２Ｂの中足部分の前端面から外方に臨んでおり、前記実施例と同様に、プレート４の前端部４ｆの前方には、後足部ソールが存在していない空隙Ｓが形成されている。なお、この場合、プレート４は、前記実施例と同様に、上に凸の湾曲形状を有しているのが好ましい。
【００６５】
〔他の実施例３〕
前記実施例では、接続部５０が単一の逆Ｖ字状または逆Ｕ字状屈曲部分を有している場合を例にとって示したが（図２、図３、図５）、本発明は、接続部５０が複数の逆Ｖ字または逆Ｕ字状屈曲部分を有している場合にも同様に適用できる。この場合、接続部５０は、側面方向から見て蛇腹状に屈曲している。
【００６６】
〔他の実施例４〕
前記実施例では、後足部ソール２および前足部ソール３が、空隙Ｓ内においてアウトソール５Ｂ、５Ｃから延設された接続部５０を介して接続された例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。図１８および図１９は、本発明の他の実施例によるソール構造体を示している。これらの図において、前記実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００６７】
この他の実施例においては、後足部ソール２の上部ソール２Ａおよび前足部ソール３が、空隙Ｓ内において上部ソール２Ａおよび前足部ソール３から延設された接続部２０または２０’を介して接続されている点が前記実施例と異なっている。すなわち、この場合には、後足部ソール２および前足部ソール３が、軟質弾性部材製のミッドソールの延設部を介して接続されている。また、アウトソール５Ｂ、５Ｃは、空隙Ｓを介して分離して設けられている。なお、この場合においても、空隙Ｓは、プレート４の前端部４ｆの前方に配置されている。
【００６８】
図１８に示すものにおいては、接続部２０が、側面視Ｖ字状またはＵ字状の薄肉の屈曲部分を有しており、接続部２０は、後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間において空隙Ｓの前後方向長さよりも長い経路長を有している。また、接続部２０は、空隙Ｓ内において前後方向のみならずソール幅方向にも延びている。なお、接続部２０は、このように単一のＶ字状またはＵ字状屈曲部分を有しているものに限定されず、複数のＶ字またはＵ字状屈曲部分を有していてもよく、その場合、接続部２０は側面方向から見て蛇腹状に屈曲している。
【００６９】
図１９に示すものにおいては、接続部２０’が、前後方向に直線状に延びる薄肉の延設部分から構成されている。接続部２０’は、空隙Ｓ内において前後方向のみならずソール幅方向にも延びている。接続部２０’は、後足部ソール２の前端部と前足部ソール３の後端部３ｒとの間において空隙Ｓの前後方向長さとほぼ同じ経路長を有している。このように、接続部２０’の経路長を空隙Ｓの前後方向長さよりも長くしなかったは、以下の理由による。
【００７０】
後足部ソール２が前足部ソール３に対して空隙Ｓの部分で屈曲変形する際、屈曲の中心は接続部２０’の直近近傍の位置に配置されるため、屈曲変形時には接続部２０’の伸びは少なく、接続部２０’自身の弾性変形で吸収できるので、接続部２０’に形状上の伸び代を予め確保しておく必要がないためである。
【００７１】
図１８および図１９のいずれのソール構造体においても、シューズの着地時には、プレート４の本体部４０の上凸状湾曲形状部分が下方に弾性変形することで、クッション性を維持でき、クッション性能の劣化を防止できるが、このとき、プレート４の前端部４ｆの前方に空隙Ｓが形成されていることにより、プレート４の弾性変形時には、プレート４の前端部が、後足部ソール２（上部ソール２Ａおよび下部ソール２Ｂ）や前足部ソール３によって阻害されることなくスムーズに前方に移動して、プレート４の変形をスムーズに行え、これにより、クッション性を向上できる。さらに、この場合、プレート４の前端部４ｆの前方に形成された空隙Ｓによって、後足部ソール２が前足部ソール３に対して屈曲変形しやすくなっており、これにより、屈曲性を向上できる。
【００７２】
なお、図１８に示すものでは、プレート４の前端部４ｆには、前方に配置された接続部２０が対向配置されているが、この接続部２０は薄肉の軟質弾性部材であって、空隙Ｓ内で前後方向に伸縮自在であるため、プレート４の前端部４ｆの前方への移動が接続部２０によって阻害されることはない。
【００７３】
〔他の適用例〕
前記実施例では、本発明によるソール構造体がランニングシューズに適用された例を示したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、本発明は、ウォーキングシューズを含め、その他の各種スポーツシューズにも同様に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上のように、本発明は、シューズ用ソール構造体に有用であり、とくに、クッション性能の劣化防止、クッション性の向上および屈曲性の向上を要求されるスポーツシューズ用ソール構造体に適している。
【符号の説明】
【００７５】
１：  ソール構造体
２：  後足部ソール
２Ａ：  上部ソール
２Ａｆ：  前端部
２Ｂ：  下部ソール
２Ｂｆ：  前端部
３：  前足部ソール
３ｒ：  後端部
４：  プレート
４ｆ：  前端部
５Ａ：  （第１の）アウトソール
５Ｂ：  （第１の）アウトソール
５Ｃ：  （第２の）アウトソール
５０：  接続部
Ｓ：  空隙
Ｈ：  踵部
Ｍ：  中足部
Ｆ：  前足部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特許第３３０８４８２号公報（図１参照）
【特許文献２】特許第４８５６５４３号公報（図１、図７参照）
【図１】
2014236886.tif 000003
【図２】
2014236886.tif 000004
【図３】
2014236886.tif 000005
【図４】
2014236886.tif 000006
【図５】
2014236886.tif 000007
【図６】
2014236886.tif 000008
【図７】
2014236886.tif 000009
【図８】
2014236886.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014236886.tif 000012
【図１１】
2014236886.tif 000013
【図１２】
2014236886.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2014236886.tif 000018
【図１７】
2014236886.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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