(57)【要約】【課題】  色彩に富んだ表示物を形成することが可能であり、その表示物を長期間にわたって保持することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法を提供する。【解決手段】  タイヤ表面に配置された複数層のフィルム層１１〜１３と該フィルム層１１〜１３の下側に配置された下地ゴム層１４とを含む積層体１０を備え、フィルム層１１〜１３を熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、フィルム層１１〜１３を互いに異なる色であって下地ゴム層１４とは異なる色に着色し、フィルム層１１〜１３にレーザー加工による深さが異なる複数の開口部１５を形成し、これら深さが異なる開口部１５を介して最外側のフィルム層１１とは色が異なる２層以上のフィルム層１２，１３を露出させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ表面に配置された複数層のフィルム層と該フィルム層の下側に配置された下地ゴム層とを含む積層体を備え、前記フィルム層を熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、前記フィルム層を互いに異なる色であって前記下地ゴム層とは異なる色に着色し、前記フィルム層にレーザー加工による深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層以上の層を露出させたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記積層体が互いに異なる色に着色された３層以上１０層以下のフィルム層を含むことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記フィルム層の色がカラーパレットにおいて均等に離れた３色を含むことを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記開口部を有する積層体が前記カラーパレットにおいて均等に離れた３色の組み合わせに基づいて描画されたカラー表示物を表示することを特徴とする請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記開口部が文字、図形、記号又は数字からなる情報表示要素を形成することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記開口部が会社のロゴマーク、タイヤのブランド、バーコード、タイヤサイズ、製造情報、使用条件又は使用上の注意事項からなる情報表示物を構成することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記積層体をサイドウォール部の外壁に配置したことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
タイヤ表面に配置された複数層のフィルム層と該フィルム層の下側に配置された下地ゴム層とを含む積層体を備え、前記フィルム層を熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、前記フィルム層を互いに異なる色であって前記下地ゴム層とは異なる色に着色した空気入りタイヤを加硫した後、前記フィルム層にレーザー加工により深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層以上の層を露出させることを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【請求項９】
前記積層体が互いに異なる色に着色された３層以上１０層以下のフィルム層を含むことを特徴とする請求項８に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項１０】
前記フィルム層の色がカラーパレットにおいて均等に離れた３色を含むことを特徴とする請求項９に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項１１】
前記開口部を有する積層体が前記カラーパレットにおいて均等に離れた３色の組み合わせに基づいて描画されたカラー表示物を表示することを特徴とする請求項１０に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項１２】
前記開口部が文字、図形、記号又は数字からなる情報表示要素を形成することを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項１３】
前記開口部が会社のロゴマーク、タイヤのブランド、バーコード、タイヤサイズ、製造情報、使用条件又は使用上の注意事項からなる情報表示物を構成することを特徴とする請求項８〜１２のいずれかに記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項１４】
前記積層体をサイドウォール部の外壁に配置したことを特徴とする請求項８〜１３のいずれかに記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、任意の表示物を備えた空気入りタイヤ及びその製造方法に関し、更に詳しくは、色彩に富んだ表示物を形成することが可能であり、その表示物を長期間にわたって保持することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤは、それを構成するゴム組成物に補強材としてカーボンブラックが配合されているため全体的に黒色である。そのため、空気入りタイヤを鮮やかな色彩で彩ることは技術的に困難である。
【０００３】
これに対して、インクジェット方式等の印刷によりタイヤ側面に文字や絵柄等の表示物を描写すること（例えば、特許文献１参照）が提案されている。しかしながら、インクジェット方式等の印刷によりタイヤ側面に表示物を設けた場合、日差しや風雨に晒される空気入りタイヤにおいてはインクが剥がれ落ち易いので、その表示物を長期間にわたって表示することが難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３１５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、色彩に富んだ表示物を形成することが可能であり、その表示物を長期間にわたって保持することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ表面に配置された複数層のフィルム層と該フィルム層の下側に配置された下地ゴム層とを含む積層体を備え、前記フィルム層を熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、前記フィルム層を互いに異なる色であって前記下地ゴム層とは異なる色に着色し、前記フィルム層にレーザー加工による深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層以上の層を露出させたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤの製造方法は、タイヤ表面に配置された複数層のフィルム層と該フィルム層の下側に配置された下地ゴム層とを含む積層体を備え、前記フィルム層を熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、前記フィルム層を互いに異なる色であって前記下地ゴム層とは異なる色に着色した空気入りタイヤを加硫した後、前記フィルム層にレーザー加工により深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層以上の層を露出させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、空気入りタイヤが複数層のフィルム層と下地ゴム層とを含む積層体を備え、フィルム層を熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、フィルム層を互いに異なる色であって下地ゴム層とは異なる色に着色し、フィルム層にレーザー加工による深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層以上の層を露出させることにより、開口部の形状又は配置に基づいて色彩に富んだ表示物を形成することが可能である。しかも、開口部の形状又は配置に基づいて形成された表示物は、インクジェット方式等の印刷により形成された表示物とは異なって、日差しや風雨に晒される空気入りタイヤにおいても剥がれ落ちを生じ難いので、その表示物を長期間にわたって表示することができる。
【０００９】
本発明において、積層体は互いに異なる色に着色された３層以上１０層以下のフィルム層を含むことが好ましい。これにより、一層鮮やかな表示物を形成することができる。特に、フィルム層の色がカラーパレットにおいて均等に離れた３色を含むことが好ましい。そして、開口部を有する積層体がカラーパレットにおいて均等に離れた３色の組み合わせに基づいて描画されたカラー表示物を表示することが好ましい。
【００１０】
開口部は文字、図形、記号又は数字からなる情報表示要素を形成しても良い。そして、開口部は会社のロゴマーク、タイヤのブランド、バーコード、タイヤサイズ、製造情報、使用条件又は使用上の注意事項からなる情報表示物を構成しても良い。これら情報表示要素又は情報表示物についても鮮やかな表示を実現することができる。
【００１１】
積層体はサイドウォール部の外壁に配置することが好ましい。この場合、鮮やかな色彩を有する表示物をタイヤデザインの一部として有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線断面図である。
【図２】図１の空気入りタイヤにおけるフィルム層と下地ゴム層とからなる積層体を示す断面図である。
【図３】フィルム層に開口部を形成する工程を示す断面図である。
【図４】フィルム層と下地ゴム層とからなる積層体の変形例を示す断面図である。
【図５】開口部により描写されるカラー表示物の一例を示す平面図である。
【図６】開口部により描写される情報表示物の一例を示す平面図である。
【図７】開口部により描写される情報表示物の他の例を示す平面図である。
【図８】開口部により描写される情報表示物の他の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図３は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示すものである。図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部１と、該トレッド部１の両側に配置された一対のサイドウォール部２，２と、これらサイドウォール部２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部３，３とを備えている。
【００１４】
一対のビード部３，３間にはカーカス層４が装架されている。このカーカス層４は、タイヤ径方向に延びる複数本の補強コードを含み、各ビード部３に配置されたビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側へ折り返されている。ビードコア５の外周上には断面三角形状のゴム組成物からなるビードフィラー６が配置されている。
【００１５】
一方、トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には複数層のベルト層７が埋設されている。これらベルト層７はタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の補強コードを含み、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。ベルト層７において、補強コードのタイヤ周方向に対する傾斜角度は例えば１０°〜４０°の範囲に設定されている。ベルト層７の補強コードとしては、スチールコードが好ましく使用される。ベルト層７の外周側には、高速耐久性の向上を目的として、補強コードをタイヤ周方向に対して例えば５°以下の角度で配列してなる少なくとも１層のベルトカバー層８が配置されている。ベルトカバー層８の補強コードとしては、ナイロンやアラミド等の有機繊維コードが好ましく使用される。また、タイヤ内壁にはカーカス層４に沿ってインナーライナー層９が配設されている。
【００１６】
なお、上述したタイヤ補強構造は空気入りタイヤにおける代表的な例を示すものであるが、これに限定されるものではない。
【００１７】
上記空気入りタイヤにおいて、サイドウォール部２の外壁には、図２に示すように、タイヤ表面に配置された３層のフィルム層１１，１２，１３と該フィルム層１１〜１３の下側に配置された下地ゴム層１４とを含む積層体１０が付加されている。下地ゴム層１４は積層体１０に隣接するゴム層とフィルム層１１〜１３との間に介在するタイゴム層である。
【００１８】
上述したフィルム層１１〜１３はいずれも熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成されている。これらフィルム層１１〜１３の厚さは特に限定されるものではないが、例えば１０μｍ〜１００μｍの範囲に設定することが望ましい。フィルム層１１〜１３は互いに異なる色であって、かつ下地ゴム層１４とは異なる色に着色されている。そして、フィルム層１１〜１３にはレーザー加工による深さが異なる複数の開口部１５が形成され、これら深さが異なる開口部１５を介して最外側のフィルム層１１とは色が異なる２層のフィルム層１２，１３が露出している。より具体的には、開口部１５はフィルム層１１を貫通する開口部１５ａとフィルム層１１，１２を貫通する開口部１５ｂとを含み、開口部１５ａを介してフィルム層１２が露出する一方で開口部１５ｂを介してフィルム層１３が露出している。
【００１９】
このような空気入りタイヤを製造する場合、先ず、上述の如く積層されたフィルム層１１〜１３と下地ゴム層１４とを含む積層体１０を備えた空気入りタイヤを加硫する。その後、図３に示すように、レーザー照射装置の加工ヘッド２１からフィルム層１１〜１３に対してレーザー光２２を照射し、その照射部分を除去することにより、フィルム層１１〜１３に深さが異なる複数の開口部１５を形成し、これら開口部１５を介して最外側のフィルム層１１とは色が異なる２層のフィルム層１２，１３を露出させる。
【００２０】
レーザー光２２の照射は、加工ヘッド２１を移動させながら連続的に行っても良く、或いは、加工ヘッド２１を移動させながら間欠的に行っても良い。加工ヘッド２１の移動速度やレーザー光２２の強度を調整することにより、形成すべき開口部１５の深さを適宜調整することができる。レーザーとしては、例えば、赤外線レーザー、ＣＯ2（炭酸ガス）レーザー、ＹＡＧレーザーを使用することができるが、中でもＣＯ2（炭酸ガス）レーザーを用いることが加工性の良さや制御性の点で好ましい。また、レーザー光による加工の被処理幅（線幅）は例えば０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲に設定すると良い。
【００２１】
上述のようにして得られる空気入りタイヤは、タイヤ表面に配置されたフィルム層１１〜１３と下地ゴム層１４とを含む積層体１０を備え、フィルム層１１〜１３を熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、フィルム層１１〜１３を互いに異なる色であって下地ゴム層１４とは異なる色に着色し、フィルム層１１〜１３にレーザー加工による深さが異なる複数の開口部１５を形成し、これら深さが異なる開口部１５を介して最外側のフィルム層１１とは色が異なる２層以上のフィルム層１２，１３を露出させているので、開口部１５の形状又は配置に基づいて色彩に富んだ表示物を形成することが可能である。しかも、開口部１５の形状又は配置に基づいて形成された表示物は、インクジェット方式等の印刷により形成された表示物とは異なって、日差しや風雨に晒される空気入りタイヤにおいても剥がれ落ちを生じ難いので、その表示物を長期間にわたって表示することができる。
【００２２】
上記空気入りタイヤにおいて、積層体１０は互いに異なる色に着色された３層以上１０層以下のフィルム層を含むことが望ましい。この場合、３色〜１０色の組み合わせに基づいて鮮やかな表示物を形成することができる。特に、積層体１０に含まれるフィルム層の色がカラーパレットにおいて均等に離れた３色を含むと良い。ここで、カラーパレットにおいて均等に離れた３色とは、好ましくは互いに１２０°離れた３色であるが、互いに１１０°〜１３０°離れた３色であれば良い。このような３色としては、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の組み合わせ、或いは、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の組み合わせを採用することができる。この場合、開口部１５を有する積層体１０はカラーパレットにおいて均等に離れた３色の組み合わせに基づいて描画されたカラー表示物を表示することが可能となる。
【００２３】
なお、図４に示すように、積層体１０をタイヤ表面に配置された２層のフィルム層１１，１２と該フィルム層１１，１２の下側に配置された下地ゴム層１４とから構成することも可能である。フィルム層１１，１２は互いに異なる色であって、かつ下地ゴム層１４とは異なる色に着色されている。そして、フィルム層１１，１２にはレーザー加工による深さが異なる複数の開口部１５を形成され、これら深さが異なる開口部１５を介して最外側のフィルム層１１とは色が異なるフィルム層１２及び下地ゴム層１４が露出している。より具体的には、開口部１５はフィルム層１１を貫通する開口部１５ａとフィルム層１１，１２を貫通する開口部１５ｂとを含み、開口部１５ａを介してフィルム層１２が露出する一方で開口部１５ｂを介して下地ゴム層１４が露出している。
【００２４】
図４の積層構造を採用した場合においても、図２の積層構造と同様に、開口部１５の形状又は配置に基づいて色彩に富んだ表示物を形成することができ、表示物を長期間にわたって表示することができる。但し、開口部１５を介して下地ゴム層１４を露出させたときに現れる色は、下地ゴム層１４が持つ色（即ち、黒色）に限定されることになる。
【００２５】
上記空気入りタイヤにおいて、積層体１０はサイドウォール部２の外壁に配置されている。この場合、鮮やかな色彩を有する表示物をタイヤデザインの一部として有効に活用することができる。なお、デザイン上の効果は限定されるが、上述した積層体１０をタイヤ内壁に配置し、その積層体１０に対して所望の開口部１５を形成することも可能である。
【００２６】
図５は開口部により描写されるカラー表示物を例示するものである。図５において、カラー表示物１６はドット形状を有する多数の開口部１５から構成され、これら開口部１５を介して３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のいずれか１つを表示するようになっている。例えば、ストライプ状に区分された複数の領域Ｒ１〜Ｒ７において３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の配置割合を徐々に異ならせることにより、虹色の帯を描写することが可能である。勿論、虹色の帯は簡単な例であり、開口部１５をより小さくし、その配置密度を高めた場合、写真のようなカラー表示物１６を形成することも可能である。
【００２７】
図６〜図８はそれぞれ開口部により描写される情報表示物を例示するものである。これら図６〜図８に示すように、開口部１５は文字、図形、記号又は数字からなる情報表示要素１７を形成することができる。そして、開口部１５は会社のロゴマーク、タイヤのブランド、バーコード、タイヤサイズ、製造情報、使用条件又は使用上の注意事項からなる情報表示物１８を構成することができる。これら情報表示物１８を開口部１５に基づいて表示するにあたって、その情報表示物１８をカラー表示としたり、或いは、文字や絵柄毎に色を変えることが可能である。
【００２８】
以下、本発明においてフィルム層に使用される熱可塑性樹脂又は熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物について説明する。
【００２９】
本発明で使用される熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド系樹脂〔例えば、ナイロン６（Ｎ６）、ナイロン６６（Ｎ６６）、ナイロン４６（Ｎ４６）、ナイロン１１（Ｎ１１）、ナイロン１２（Ｎ１２）、ナイロン６１０（Ｎ６１０）、ナイロン６１２（Ｎ６１２）、ナイロン６／６６共重合体（Ｎ６／６６）、ナイロン６／６６／６１０共重合体（Ｎ６／６６／６１０）、ナイロンＭＸＤ６（ＭＸＤ６）、ナイロン６Ｔ、ナイロン６／６Ｔ共重合体、ナイロン６６／ＰＰ共重合体、ナイロン６６／ＰＰＳ共重合体〕及びそれらのＮ−アルコキシアルキル化物〔例えば、ナイロン６のメトキシメチル化物、ナイロン６／６１０共重合体のメトキシメチル化物、ナイロン６１２のメトキシメチル化物〕、ポリエステル系樹脂〔例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート（ＰＥＩ）、ＰＥＴ／ＰＥＩ共重合体、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）、液晶ポリエステル、ポリオキシアルキレンジイミドジ酸／ポリブチレンテレフタレート共重合体などの芳香族ポリエステル〕、ポリニトリル系樹脂〔例えば、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリメタクリロニトリル、アクリロニトリル／スチレン共重合体（ＡＳ）、（メタ）アクリロニトリル／スチレン共重合体、（メタ）アクリロニトリル／スチレン／ブタジエン共重合体〕、ポリメタクリレート系樹脂〔例えば、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリメタクリル酸エチル〕、ポリビニル系樹脂〔例えば、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ビニルアルコール／エチレン共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、塩化ビニル／塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニリデン／メチルアクリレート共重合体、塩化ビニリデン／アクリロニトリル共重合体〕、セルロース系樹脂〔例えば、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース〕、フッ素系樹脂〔例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、ポリクロルフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフロロエチレン／エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）〕、イミド系樹脂〔例えば、芳香族ポリイミド（ＰＩ）〕等を好ましく用いることができる。
【００３０】
本発明で使用されるエラストマーとしては、例えば、ジエン系ゴム及びその水添物〔例えば、天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、エポキシ化天然ゴム、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ、高シスＢＲ及び低シスＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素化ＮＢＲ、水素化ＳＢＲ〕、オレフィン系ゴム〔例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）、マレイン酸変性エチレンプロピレンゴム（Ｍ−ＥＰＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、イソブチレンと芳香族ビニル又はジエン系モノマー共重合体、アクリルゴム（ＡＣＭ）、アイオノマー〕、含ハロゲンゴム〔例えば、Ｂｒ−ＩＩＲ、ＣＩ−ＩＩＲ、イソブチレンパラメチルスチレン共重合体の臭素化物（Ｂｒ−ＩＰＭＳ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ヒドリンゴム（ＣＨＲ）、クロロスルホン化ポリエチレンゴム（ＣＳＭ）、塩素化ポリエチレンゴム（ＣＭ）、マレイン酸変性塩素化ポリエチレンゴム（Ｍ−ＣＭ）〕、シリコンゴム〔例えば、メチルビニルシリコンゴム、ジメチルシリコンゴム、メチルフェニルビニルシリコンゴム〕、含イオウゴム〔例えば、ポリスルフィドゴム〕、フッ素ゴム〔例えば、ビニリデンフルオライド系ゴム、含フッ素ビニルエーテル系ゴム、テトラフルオロエチレン−プロピレン系ゴム、含フッ素シリコン系ゴム、含フッ素ホスファゼン系ゴム〕、熱可塑性エラストマー〔例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、エステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー〕等を好ましく使用することができる。
【００３１】
前記した特定の熱可塑性樹脂とエラストマーとの相溶性が異なる場合は、第３成分として適当な相溶化剤を用いて両者を相溶化させることができる。ブレンド系に相溶化剤を混合することにより、熱可塑性樹脂とエラストマーとの界面張力が低下し、その結果、分散相を形成しているゴム粒子径が微細になることから両成分の特性はより有効に発現されることになる。そのような相溶化剤としては、一般的に熱可塑性樹脂及びエラストマーの両方又は片方の構造を有する共重合体、或いは熱可塑性樹脂又はエラストマーと反応可能なエポキシ基、カルボニル基、ハロゲン基、アミノ基、オキサゾリン基、水酸基等を有した共重合体の構造をとるものとすることができる。これらは混合される熱可塑性樹脂とエラストマーの種類によって選定すればよいが、通常使用されるものには、スチレン／エチレン・ブチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）及びそのマレイン酸変性物、ＥＰＤＭ、ＥＰＭ、ＥＰＤＭ／スチレン又はＥＰＤＭ／アクリロニトリルグラフト共重合体及びそのマレイン酸変性物、スチレン／マレイン酸共重合体、反応性フェノキシン等を挙げることができる。かかる相溶化剤の配合量には特に限定はないが、好ましくは、ポリマー成分（熱可塑性樹脂とエラストマーとの合計）１００重量部に対して、０．５〜１０重量部がよい。  
【００３２】
熱可塑性エラストマー組成物において、特定の熱可塑性樹脂とエラストマーとの組成比は、特に限定されるものではなく、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとるように適宜決めればよいが、好ましい範囲は重量比９０／１０〜１５／８５である。
【００３３】
本発明において、熱可塑性樹脂および熱可塑性エラストマー組成物には、必要特性を損なわない範囲で前記した相溶化剤などの他のポリマーを混合することができる。他のポリマーを混合する目的は、熱可塑性樹脂とエラストマーとの相溶性を改良するため、材料の成型加工性をよくするため、耐熱性向上のため、コストダウンのため等があり、これに用いられる材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ＡＢＳ、ＳＢＳ、ポリカーボネート（ＰＣ）等を例示することができる。また、一般的にポリマー配合物に配合される充填剤（炭酸カルシウム、酸化チタン、アルミナ等）、カーボンブラック、ホワイトカーボン等の補強剤、軟化剤、可塑剤、加工助剤、顔料、染料、老化防止剤等を必要特性を損なわない限り任意に配合することもできる。
【００３４】
また、エラストマーは熱可塑性樹脂との混合の際、動的に加硫することもできる。動的に加硫する場合の加硫剤、加硫助剤、加硫条件（温度、時間）等は、添加するエラストマーの組成に応じて適宜決定すればよく、特に限定されるものではない。
【００３５】
加硫剤としては、一般的なゴム加硫剤（架橋剤）を用いることができる。具体的には、イオウ系加硫剤としては粉末イオウ、沈降性イオウ、高分散性イオウ、表面処理イオウ、不溶性イオウ、ジモルフォリンジサルファイド、アルキルフェノールジサルファイド等を例示でき、例えば、０．５〜４ｐｈｒ〔本明細書において、「ｐｈｒ」は、エラストマー成分１００重量部あたりの重量部をいう。以下、同じ。〕程度用いることができる。
【００３６】
また、有機過酸化物系の加硫剤としては、ベンゾイルパーオキサイド、ｔ−ブチルヒドロパーオキサイド、２，４−ジクロロベンゾイルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチルヘキサン−２，５−ジ（パーオキシルベンゾエート）等が例示され、例えば、１〜２０ｐｈｒ程度用いることができる。
【００３７】
更に、フェノール樹脂系の加硫剤としては、アルキルフェノール樹脂の臭素化物や、塩化スズ、クロロプレン等のハロゲンドナーとアルキルフェノール樹脂とを含有する混合架橋系等が例示でき、例えば、１〜２０ｐｈｒ程度用いることができる。
【００３８】
その他として、亜鉛華（５ｐｈｒ程度）、酸化マグネシウム（４ｐｈｒ程度）、リサージ（１０〜２０ｐｈｒ程度）、ｐ−キノンジオキシム、ｐ−ジベンゾイルキノンジオキシム、テトラクロロ−ｐ−ベンゾキノン、ポリ−ｐ−ジニトロソベンゼン（２〜１０ｐｈｒ程度）、メチレンジアニリン（０．２〜１０ｐｈｒ程度）が例示できる。
【００３９】
また、必要に応じて、加硫促進剤を添加してもよい。加硫促進剤としては、アルデヒド・アンモニア系、グアニジン系、チアゾール系、スルフェンアミド系、チウラム系、ジチオ酸塩系、チオウレア系等の一般的な加硫促進剤を、例えば、０．５〜２ｐｈｒ程度用いることができる。
【００４０】
具体的には、アルデヒド・アンモニア系加硫促進剤としては、ヘキサメチレンテトラミン等、グアジニン系加硫促進剤としては、ジフェニルグアジニン等、チアゾール系加硫促進剤としては、ジベンゾチアジルジサルファイド（ＤＭ）、２−メルカプトベンゾチアゾール及びそのＺｎ塩、シクロヘキシルアミン塩等、スルフェンアミド系加硫促進剤としては、シクロヘキシルベンゾチアジルスルフェンアマイド（ＣＢＳ）、Ｎ−オキシジエチレンベンゾチアジル−２−スルフェンアマイド、Ｎ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアマイド、２−（チモルポリニルジチオ）ベンゾチアゾール等、チウラム系加硫促進剤としては、テトラメチルチウラムジサルファイド（ＴＭＴＤ）、テトラエチルチウラムジサルファイド、テトラメチルチウラムモノサルファイド（ＴＭＴＭ）、ジペンタメチレンチウラムテトラサルファイド等、ジチオ酸塩系加硫促進剤としては、Ｚｎ−ジメチルジチオカーバメート、Ｚｎ−ジエチルジチオカーバメート、Ｚｎ−ジ−ｎ−ブチルジチオカーバメート、Ｚｎ−エチルフェニルジチオカーバメート、Ｔｅ−ジエチルジチオカーバメート、Ｃｕ−ジメチルジチオカーバメート、Ｆｅ−ジメチルジチオカーバメート、ピペコリンピペコリルジチオカーバメート等、チオウレア系加硫促進剤としては、エチレンチオウレア、ジエチルチオウレア等を挙げることができる。
【００４１】
また、加硫促進助剤としては、一般的なゴム用助剤を併せて用いることができ、例えば、亜鉛華（５ｐｈｒ程度）、ステアリン酸やオレイン酸及びこれらのＺｎ塩（２〜４ｐｈｒ程度）等が使用できる。
【００４２】
熱可塑性エラストマー組成物の製造方法は、予め熱可塑性樹脂とエラストマー（ゴムの場合は未加硫物）とを２軸混練押出機等で溶融混練し、連続相（マトリックス）を形成する熱可塑性樹脂中に分散相（ドメイン）としてエラストマーを分散させることによる。エラストマーを加硫する場合には、混練下で加硫剤を添加し、エラストマーを動的加硫させてもよい。また、熱可塑性樹脂またはエラストマーへの各種配合剤（加硫剤を除く）は、上記混練中に添加してもよいが、混練の前に予め混合しておくことが好ましい。熱可塑性樹脂とエラストマーの混練に使用する混練機としては、特に限定はなく、スクリュー押出機、ニーダ、バンバリミキサー、２軸混練押出機等が使用できる。中でも熱可塑性樹脂とエラストマーの混練およびエラストマーの動的加硫には、２軸混練押出機を使用するのが好ましい。更に、２種類以上の混練機を使用し、順次混練してもよい。溶融混練の条件として、温度は熱可塑性樹脂が溶融する温度以上であればよい。また、混練時の剪断速度は１０００〜７５００ｓｅｃ-1であるのが好ましい。混練全体の時間は３０秒から１０分、また加硫剤を添加した場合には、添加後の加硫時間は１５秒から５分であるのが好ましい。上記方法で製作されたポリマー組成物は、射出成形、押出し成形等、通常の熱可塑性樹脂の成形方法によって所望の形状にすればよい。
【００４３】
このようにして得られる熱可塑性エラストマー組成物は、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとる。かかる構造をとることにより、フィルム層に十分な柔軟性と連続相としての樹脂層の効果により十分な剛性を併せ付与することができると共に、エラストマーの多少によらず、成形に際し、熱可塑性樹脂と同等の成形加工性を得ることができる。
【００４４】
熱可塑性樹脂および熱可塑性エラストマー組成物のＪＩＳ  Ｋ７１００により定められるところの標準雰囲気中におけるヤング率は、特に限定されるものではないが、好ましくは１〜５００ＭＰａ、より好ましくは５０〜５００ＭＰａにするとよい。
【００４５】
上記熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマー組成物はシート又はフィルムに成形して単体で用いることが可能であるが、隣接するゴムとの接着性を高めるために接着層を積層しても良い。この接着層を構成する接着用ポリマーの具体例としては、分子量１００万以上、好ましくは３００万以上の超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、エチレンエチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレンメチルアクリレート樹脂（ＥＭＡ）、エチレンアクリル酸共重合体（ＥＡＡ）等のアクリレート共重合体類及びそれらの無水マレイン酸付加物、ポリプロピレン（ＰＰ）及びそのマレイン酸変性物、エチレンプロピレン共重合体及びそのマレイン酸変性物、ポリブタジエン系樹脂及びその無水マレイン酸変性物、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、フッ素系熱可塑性樹脂、ポリエステル系熱可塑性樹脂などを挙げることができる。これらは常法に従って例えば樹脂用押出機によって押し出してシート状又はフィルム状に成形することができる。接着層の厚さは特に限定されないが、タイヤ軽量化のためには厚さが少ない方がよく、５μｍ〜１５０μｍが好ましい。
【実施例】
【００４６】
タイヤサイズが２３５／４０Ｒ１８  ９１Ｗであり、サイドウォール部の外壁に、タイヤ表面に配置された３層のフィルム層と該フィルム層の下側に配置された下地ゴム層とを含む積層体を設け、これらフィルム層を熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から構成すると共に、各フィルム層を黒色の下地ゴム層とは異なる色（赤、青、緑）に着色した空気入りタイヤを加硫した後、図２に示すように、フィルム層にレーザー加工により深さが異なる複数の開口部を形成し、これら深さが異なる開口部を介して最外側のフィルム層とは色が異なる２層のフィルム層を露出させることにより、開口部を有する積層体が３色の組み合わせに基づいて描画されたカラー表示物を表示するようにした実施例１のタイヤを作製した。
【００４７】
フィルム層を構成する熱可塑性エラストマー組成物としては、表１に示す配合を有する基礎材料を用意し、これに適量の顔料を添加することで赤色、青色又は緑色とした。また、各フィルム層の厚さは約６０μｍとした。一方、下地ゴム層となるタイゴム層としては、表２に示す配合を有するゴム組成物を用いた。
【００４８】
【表１】
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備考：ａ）臭素化イソブチレン−ｐ−メチルスチレン共重合体
ｂ）無水マレイン酸変性エチレン−エチルアクリレート共重合体
【００４９】
【表２】
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【００５０】
上述した実施例１のタイヤについて、開口部を有する積層体に表示されたカラー表示物を確認したところ、そのカラー表示物は鮮やかな色彩を有するものであった。また、実施例１のタイヤにおいて開口部の形状又は配置に基づいて形成されたカラー表示物は、インクジェット方式等の印刷により形成された表示物とは異なって、日差しや風雨に晒される空気入りタイヤにおいても剥がれ落ちを生じ難く、長期間にわたって表示することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
１０  積層体
１１，１２，１３  フィルム層
１４  下地ゴム層
１５  開口部
１６  カラー表示物
１７  情報表示要素
１８  情報表示物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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