(57)【要約】【課題】ラッチ部材の破損を防止できる電気コネクタを提供する。【解決手段】電気コネクタ１は、コネクタ本体部１０と、ラッチ部材１４とを備え、コネクタ本体部１０は、相手側コネクタに挿入される挿入端２０ａと、挿入端２０ａと対向して配置される後端１２ａと、挿入端２０ａと後端１２ａとが対向するコネクタ本体部１０の長さ方向に沿って設けられるスライド溝４８とを備え、ラッチ部材１４は、長さ方向に沿って延在する長尺状を成し、挿入端２０ａの近傍に固定される固定端６０と、スライド溝４８において摺動可能に設けられる摺動端６２と、固定端６０と摺動端６２とを連結するアーム６４と、アーム６４に設けられると共に相手側コネクタと係合するラッチ部６６と備え、ラッチ部６６と相手側コネクタとの係合を解除するときにアーム６４が押圧されると、摺動端６２がスライド溝４８を長さ方向に沿って摺動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ本体部と、前記コネクタ本体部に取り付けられるラッチ部材とを備える電気コネクタであって、
前記コネクタ本体部は、
相手側コネクタに挿入される挿入端と、
前記挿入端と対向して配置される後端と、
前記挿入端と前記後端とが対向する当該コネクタ本体部の長さ方向に沿って設けられるスライド溝と、を備え、
前記ラッチ部材は、前記長さ方向に沿って延在する長尺状を成し、
前記挿入端の近傍に固定される固定端と、
前記スライド溝において摺動可能に設けられる摺動端と、
前記固定端と前記摺動端とを連結するアームと、
前記アームに設けられると共に前記相手側コネクタと係合するラッチ部と、備え、
前記ラッチ部と前記相手側コネクタとの係合を解除するときに前記アームが押圧されると、前記摺動端が前記スライド溝を前記長さ方向に沿って摺動する、電気コネクタ。
【請求項２】
前記スライド溝は、前記長さ方向に略垂直に交差する前記コネクタ本体部の幅方向、及び、前記長さ方向及び前記幅方向に略垂直に交差する前記コネクタ本体部の高さ方向への前記摺動端の移動を規制する、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記スライド溝は、前記固定端に近づく方向及び前記固定端から遠ざかる方向への前記摺動端の摺動を規制する、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記スライド溝は、
前記摺動端が前記固定端に近づく方向への摺動を規制する第１規制部と、
前記摺動端が前記固定端から遠ざかる方向への摺動を規制する第２規制部と、を備える、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記スライド溝における前記摺動端の最大摺動距離が５ｍｍ未満である、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ラッチ部は、
前記アームの前記幅方向の一端部よりも外側に延在する第１部分と、
前記アームの前記幅方向の他端部よりも外側に延在する第２部分と、を備える、請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記コネクタ本体部は、
前記挿入端を備える前方部と、
前記後端を備えると共に、前記前方部と着脱可能に設けられ且つ絶縁性を有する後方部と、を備える、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記スライド溝は、前記後方部に設けられており、
前記ラッチ部材の前記固定端は、前記前方部に取り付けられている、請求項７記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記前方部及び前記後方部の一方には開口部が設けられており、他方には前記開口部と係合する突起部が設けられており、
前記前方部と前記後方部とは、前記開口部及び前記突起部により着脱可能とされている、請求項７記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記突起部は、前記長さ方向に略直交する前記電気コネクタの幅方向に突出すると共に弾性を有する、請求項９記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記前方部は、
絶縁性を有するハウジングと、
少なくとも前記ハウジングを部分的に囲うと共に導電性を有するシールド部材と、を備え、
前記ラッチ部材の前記固定端は、前記シールド部材に取り付けられている、請求項７記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記ハウジングは、前記相手側コネクタの接触部と接触する複数の接触部を備える、請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記後端は、一又は複数のケーブルを挿通する開口部を画成している、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記相手側コネクタであるリセプタクルコネクタに接続されるプラグコネクタである、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
ＩＳＯ／ＩＥＣ８８７７で標準化されているＲＪ−４５コネクタである、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記スライド溝は、
底部と、
前記底部と対向する頂部と、
前記底部と前記頂部とを連結すると共に、互いに対向する一対の側部と、により画成されており、
前記頂部には、前記長さ方向に沿って延在するスリット部が設けられており、
前記アームは、前記スリット部を通り、
前記ラッチ部と前記相手側コネクタとの係合を解除するときに前記アームが押圧されると、前記摺動端が前記スライド溝を前記長さ方向に沿って摺動すると共に前記アームが前記スリット部に沿って移動する、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
前記スライド溝は、
前記摺動端が前記固定端に近づく方向への摺動を規制する第１規制部と、
前記摺動端が前記固定端から遠ざかる方向への摺動を規制する第２規制部と、が配置されている、請求項１５記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記スライド溝の前記後端側における前記底部と前記頂部との間の第１寸法、及び、前記スライド溝の前記後端側における前記一対の側部の間の第２寸法は、前記スライド溝の前記挿入端側における前記底部と前記頂部との間の第３寸法、及び、前記スライド溝の前記挿入端側における前記一対の側部の間の第４寸法と略同等である、請求項１６記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記摺動端は、略Ｕ字形状を呈しており、
前記長さ方向に略垂直な前記コネクタ本体部の幅方向に延在し、その中央部に前記アームが連結される基部と、
前記基部の両端部から前記固定端側に延在する第１及び第２アーム部と、を備える、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項２０】
前記ラッチ部材の前記固定端は、前記コネクタ本体部に着脱可能とされている、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項２１】
前記ラッチ部材の前記摺動端は、前記スライド溝に着脱可能とされている、請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ケーブルに取り付けられる電気コネクタとして、例えば以下の特許文献１に記載のコネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１には、「コネクタから外方に突出する掛止めアームを有するコネクタにして、該掛止めアームに形成された内方に突出する自由端部分を備え、該自由端部が、該コネクタの上面に向けて内方に突出して、該上面の上方で、上面に十分に近接する位置に達し、掛止めアームがその他の物品ともつれたり、引っ掛かったりすることが少ないようにする」との記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２２０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気コネクタのラッチ部材は、アームの一端が自由端とされていると、どうしてもアームが他の物品等に引っ掛かることがある。また、ラッチ部材は、リセプタクルコネクタ（モジュラージャック）への抜き差しの際にアームが押圧されると、アームに負荷が加わることで破損することもある。したがって、電気コネクタのラッチ部材では、アームの破損を防止できる構造の要請が高まっている。
【０００６】
本発明の目的は、ラッチ部材の破損を防止できる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面は、コネクタ本体部と、コネクタ本体部に取り付けられるラッチ部材とを備える電気コネクタであって、コネクタ本体部は、相手側コネクタに挿入される挿入端と、挿入端と対向して配置される後端と、挿入端と後端とが対向する当該コネクタ本体部の長さ方向に沿って設けられるスライド溝と、を備え、ラッチ部材は、長さ方向に沿って延在する長尺状を成し、挿入端の近傍に固定される固定端と、スライド溝において摺動可能に設けられる摺動端と、固定端と摺動端とを連結するアームと、アームに設けられると共に相手側コネクタと係合するラッチ部と、備え、ラッチ部と相手側コネクタとの係合を解除するときにアームが押圧されると、摺動端がスライド溝を長さ方向に沿って摺動する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、アームの一端である固定端が固定されていると共に、アームの他端である摺動端がスライド溝において長さ方向に沿って摺動可能とされている。したがって、本発明では、アームの両端が自由端とされてないため、アームが他の物品等に引っ掛かることによる破損を防止できる。また、本発明では、アームが押圧されたときに摺動端がスライド溝に沿って摺動するため、アームに加わる負荷を低減できる。したがって、ラッチ部材の破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る電気コネクタを斜視図である。
【図２】図１に示す電気コネクタを下部側から示す斜視図である。
【図３】コネクタ本体部を示す斜視図である。
【図４】電気コネクタの分解斜視図である。
【図５】コネクタ部とコネクタケースとを示す斜視図である。
【図６】ラッチ部材を示す斜視図である。
【図７】ラッチ部材を示す斜視図である。
【図８】電気コネクタを後方側から示す斜視図である。
【図９】コネクタ本体部の一部断面構成を示す斜視図である。
【図１０】電気コネクタの組立て手順を示す図である。
【図１１】電気コネクタの組立て手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、一実施形態に係る電気コネクタを示す斜視図である。図２は、図１に示す電気コネクタを下部側から示す斜視図である。図３は、コネクタ本体部を示す斜視図である。図４は、電気コネクタの分解斜視図である。図５は、コネクタ部とコネクタケースとを示す斜視図である。図６は、ラッチ部材を示す斜視図である。図７は、ラッチ部材を示す斜視図である。図８は、電気コネクタを後方側から示す斜視図である。図９は、コネクタ本体部の一部断面構成を示す斜視図である。
【００１２】
以下の説明では、図１及び図２に示すように、電気コネクタ１の幅方向をＸ方向、電気コネクタ１の長さ方向（電気コネクタ１が挿入される方向）をＹ方向、電気コネクタ１の高さ方向をＺ方向と規定する。また、本実施形態では、電気コネクタ１が相手側コネクタであるリセプタクルコネクタ（モジュラージャック）のプラグ挿入口（図示しない）に挿入される側を「前」、ケーブル３が挿入される側を「後」とする。
【００１３】
図１及び図２に示す電気コネクタ１は、例えばＩＳＯ／ＩＥＣ８８７７で標準化されているＲＪ（Registered Jack）−４５コネクタであり、リセプタクルコネクタのプラグ挿入口に挿入されるプラグコネクタとして構成されている。電気コネクタ１は、ケーブル３（図１０参照）の末端に取り付けられる。ケーブル３は、通信ケーブルであり、例えば４本の芯線５（図１０参照）と、この芯線５全体の外周を覆うシールド（図示しない）と、を有するＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルである。
【００１４】
電気コネクタ１は、コネクタ本体部１０と、ラッチ部材１４と、を備えている。電気コネクタ１では、コネクタ本体部１０にラッチ部材１４が取り付けられている。
【００１５】
コネクタ本体部１０は、コネクタ部（前方部）１６と、コネクタケース（後方部）１２と、を備えている。コネクタ本体部１０は、コネクタ部１６の一部がコネクタケース１２に収容されて構成されている。コネクタ部１６は、接続対象のリセプタクルコネクタのプラグ挿入口差し込まれる部分である。コネクタ部１６は、組立体（ハウジング）１７と、シールド部材１８と、を備えている。
【００１６】
組立体１７は、ハウジング２０と、ケーブルカバー２２と、接触部材（接触部）２４と、を備えている。ハウジング２０は、工業用プラスチック材料、例えばポリブチレンテフタレート（ＰＢＴ：polybutylene terephthalate）、ポリアミド(ＰＡ：polyamide)などの絶縁性を有する材料から形成されている。ハウジング２０は、収容部２６と、接触部材保持部２８と、を有している。収容部２６は、ケーブルカバー２２を収容して保持する部分である。収容部２６は、ハウジング２０の後部部に設けられている。収容部２６は、後方に開放されている。収容部２６には、ケーブルカバー２２を係止する係止部２６ａが設けられている。ハウジング２０（コネクタ部１６）の前端部２０ａは、リセプタクルコネクタに挿入される電気コネクタ１の挿入端である。
【００１７】
接触部材保持部２８は、接触部材２４を保持して固定する部分である。接触部材保持部２８は、各接触部材２４が配置される複数（ここでは４つ）の溝部２８ａを有している。溝部２８ａは、収容部２６からハウジング２０の前端部２０ａにわたって設けられている。溝部２８ａは、接触部材２４の形状に対応した形状を有している。
【００１８】
ケーブルカバー２２は、例えばポリブチレンテフタレート、ポリアミドなどの材料から形成されている。ケーブルカバー２２は、ケーブル３の芯線５を収容する。ケーブルカバー２２は、ケーブル３の芯線５を挿通する複数（ここでは４つ）の挿通口２３を有している。挿通口２３は、ケーブルカバー２２において後端部に配置され、後方側に開口している。ケーブルカバー２２には、ハウジング２０の収容部２６に収容されたときに、接触部材２４の接触子３０（後述）に対応する位置に接触子３０が挿通される開口部（図示しない）が設けられている。
【００１９】
ケーブルカバー２２の側壁部には、係止爪２２ａが設けられている。係止爪２２ａは、ハウジング２０の収容部２６に設けられた係止部２６ａと係合する。これにより、ケーブルカバー２２は、ハウジング２０に固定される。
【００２０】
接触部材２４は、ケーブル３の芯線５の数に応じて複数（ここでは４つ）設けられている。各接触部材２４は、例えば金属等の導電部材から形成されている。各接触部材２４は、接触子３０と、接触端子３２と、を備えている。接触子３０と接触端子３２とは、一体に設けられている。接触子３０は、千鳥状に収容部２６に配置されている（図１０参照）。接触子３０は、スリット３０ａが形成された二又形状とされている。接触子３０のスリット３０ａに芯線５が挿入（圧入）されることにより、芯線５が接触子３０に電気的に接続される。すなわち、芯線５の被覆カバーに接触子３０が切り込み、接触子３０が芯線５の導線の導体まで到達して電気的に接続される。
【００２１】
接触端子３２は、相手側コネクタであるリセプタクルコネクタの各接触子と電気的な接続を行い、リセプタクルコネクタの接触子と一対一で導通する部分である。接触端子３２は、略Ｕ字状を呈している。接触端子３２は、ハウジング２０の溝部２８ａに配置され、ハウジング２０の前端側（電気コネクタ１の前端部２０ａ）に露出する。
【００２２】
シールド部材１８は、例えば、ばね特性を有する金属材料から形成されている。シールド部材１８は、組立体１７を部分的に囲っている。シールド部材１８は、リセプタクルコネクタとケーブル３のシールドとを電気的に導通させると共に、静電遮蔽の機能を有する。シールド部材１８は、基部１８ａと、基部１８ａの両端部から起立する一対の側壁部１８ｂ，１８ｃと、から構成されており、断面が略Ｕ字形状を呈している。シールド部材１８は、固定部３４と、突出部３６ａ，３６ｂと、加締め部３８と、を備えている。
【００２３】
固定部３４は、ラッチ部材１４の固定部６０（後述）を固定する部分である。固定部３４は、シールド部材１８の前端側に配置されている。固定部３４は、２つの固定片３４ａ，３４ｂと、突出片３４ｃと、を有している。２つの固定片３４ａ，３４ｂは、Ｘ方向に所定の間隔を空けて配置されている。固定片３４ａ，３４ｂは、シールド部材１８の基部１８ａと一体に設けられている。固定片３４ａ，３４ｂは、断面が略Ｕ字形状を呈しており、後方側（コネクタケース１２側）に開放されるように折り返されている。
【００２４】
突出片３４ｃは、２つの固定片３４ａ，３４ｂの間に配置されている。突出片３４ｃは、基部１８ａの面１８Ｓから斜め上方に前側に向かって突出している。突出片３４ｃは、後述するラッチ部材１４の窪み部６０ｃと係合する。固定部３４は、突出片３４ｃでラッチ部材１４の固定部６０を持ち上げると共に、２つの固定片３４ａ，３４ｂで固定部６０を押え付け、固定片３４ａ，３４ｂと突出片３４ｃとの協働でラッチ部材１４の固定部６０を固定する。
【００２５】
突出部３６ａ，３６ｂは、各側壁部１８ｂ，１８ｃにそれぞれ配置されている。突出部３６ａ，３６ｂは、シールド部材１８の後方側に設けられている。突出部３６ａ，３６ｂは、略矩形形状を呈する板状部材である。突出部３６ａ，３６ｂは、後端部が側壁部１８ｂ，１８ｃに連結されており、先端部に向かうにつれて側壁部１８ｂ，１８ｃの外表面から外側に離れるようにＸ方向に突出している。突出部３６ａ，３６ｂは、弾性を有している。これにより、突出部３６ａ，３６ｂは、側壁部１８ｂ，１８ｃ側に押圧されると弾性変形して先端部が外表面に近づく方向に可動し、押圧が解除されると元の位置に戻る。
【００２６】
加締め部３８ａ，３８ｂは、ケーブル３を加締めて固定し、コネクタ本体部１０にケーブル３を保持固定する部分である。加締め部３８ａ，３８ｂは、各側壁部１８ｂ，１８ｃから後方に伸び、互いに対向している。加締め部３８ａ，３８ｂは、ケーブル３のシールドと電気的に接続される。これにより、シールド部材１８は、ケーブル３のシールドと電気的に接続される。
【００２７】
コネクタケース１２は、工業用プラスチック材料、例えばポリブチレンテフタレート、ポリアミドなどの絶縁材料から形成されている。コネクタケース１２は、組立体１７のシールド部材１８において帯電が生じている場合に、シールド部材１８に触れずに操作できるように設けられている。
【００２８】
コネクタケース１２は、中空の略直方体形状を呈している。コネクタケース１２は、コネクタ部１６を収容する収容空間Ｓを画成している。コネクタケース１２は、開口部４０と、ケーブル挿通部（開口部）４２と、スライドガイド部４４と、係合部（開口部）４６と、を備えている。コネクタケース１２の後端部１２ａは、電気コネクタ１の後端である。コネクタ部１６の前端部（挿入端）２０ａと、コネクタケース１２の後端部１２ａとは、Ｙ方向、すなわちコネクタ本体部１０の長さ方向において対向する。
【００２９】
開口部４０は、コネクタ本体部１０を挿通する部分である。開口部４０は、コネクタケース１２の前端部に設けられている。開口部４０は、例えばコネクタ本体部１０の外形に対応した形状であり、例えば略矩形形状を呈している。
【００３０】
ケーブル挿通部４２は、ケーブル３を挿通する部分である。ケーブル挿通部４２は、コネクタケース１２の後端部１２ａに設けられている。ケーブル挿通部４２は、例えば略円形形状を呈している。
【００３１】
スライドガイド部４４は、ラッチ部材１４が摺動する部分である。スライドガイド部４４は、スライド溝４８と、スリット部５０と、を有している。スライド溝４８は、ラッチ部材１４のスライド部６２（後述）が摺動する部分である。スライド溝４８は、コネクタケース１２のケーブル挿通部４２の上方に配置されており、後端部１２ａに開口している。スライド溝４８は、底部４８ａと、側部４８ｂ，４８ｃと、頂部４８ｄと、により画成されている。スライド溝４８は、Ｚ方向に沿った断面が略矩形形状を呈している。
【００３２】
底部４８ａは、ケーブル挿通部４２の上方に位置し、コネクタケース１２の前端部から後端部にわたって延在する平坦部である。頂部４８ｄは、底部４８ａと対向する部分である。頂部４８ｄは、コネクタケース１２の上側部を構成している。一対の側部４８ｂ，４８ｃは、底部４８ａのＸ方向での両端部からＺ方向に沿って延びて底部４８ａと頂部４８ｄとを連結し、互いに対向している。
【００３３】
スライド溝４８は、コネクタケース１２の後端側における底部４８ａと頂部４８ｄとの間の寸法（第１寸法）をＨ１、コネクタケース１２の前端側における底部４８ａと頂部４８ｄとの間の寸法（第３寸法）をＨ２、コネクタケース１２の後端側における一対の側部４８ｂ，４８ｃの間の寸法（第２寸法）をＷ１、コネクタケース１２の前端側における一対の側部４８ｂ，４８ｃの間の寸法（第４寸法）をＷ２とすると、以下の関係を満たす。
Ｈ１≒Ｈ２
Ｗ１≒Ｗ２
【００３４】
すなわち、スライド溝４８は、コネクタケース１２の前端から後端にわたって略一定の空間とされている。底部４８ａと頂部４８ｄとの間の寸法Ｈ１及びＨ２は、ラッチ部材１４のスライド部６２の厚みと略同等、もしくは、スライド部６２の厚みよりもわずかに大きい。一対の側部４８ｂ，４８ｃの間の寸法Ｗ１及びＷ２は、ラッチ部材１４のスライド部６２の幅寸法（Ｘ方向での寸法）と略同等、もしくは、スライド部６２の幅寸法よりもわずかに大きい。このような構成により、ラッチ部材１４のスライド部６２は、スライド溝４８において、Ｙ方向に略垂直に交差するＸ方向、及び、Ｙ方向及びＸ方向に略垂直に交差するＺ方向への移動が規制されている。言い換えれば、スライド溝４８は、ラッチ部材１４のスライド部６２のＸ方向及びＺ方向への移動を規制（制限）する。
【００３５】
スライド溝４８は、ラッチ部材１４のスライド部６２が固定部６０に近づく方向及び固定部６０から遠ざかる方向への移動を規制する。具体的には、スライド溝４８は、第１規制部５２ａ，５２ｂと、第２規制部５４ａ，５４ｂと、を備えている。第１規制部５２ａ，５２ｂ及び第２規制部５４ａ，５４ｂは、ラッチ部材１４のスライド部６２のＹ方向での摺動（摺動領域）を規制する部分である。第１規制部５２ａ，５２ｂは、スライド溝４８の前端に配置され、底部４８ａと頂部４８ｄとを連結する壁部である。第１規制部５２ａ，５２ｂは、Ｘ方向において所定の間隔（スリット部５０の幅と同等）をあけて配置されている。第１規制部５２ａ，５２ｂは、スライド部６２が固定部６０に近づく方向（前方）への移動を規制する。
【００３６】
第２規制部５４ａ，５４ｂは、スライド溝４８のＹ方向での中央部寄りに配置され、一対の側部４８ｂ，４８ｃから突出する突起である。第２規制部５４ａ，５４ｂは、スライド部６２が固定部６０から遠ざかる方向（後方）への移動を規制する。第１規制部５２ａ，５２ｂと第２規制部５４ａ，５４ｂとの間では、スライド部６２が摺動自在とされている。第１規制部５２ａ，５２ｂと第２規制部５４ａ，５４ｂとの間の距離、すなわちスライド部６２の最大摺動距離は、コネクタ本体部１０のＹ方向での長さが２０〜４０ｍｍ程度である場合には例えば５ｍｍ未満であり、本実施形態では２〜３ｍｍ程度である。
【００３７】
スリット部５０は、ラッチ部材１４のアーム部６４を通過させる部分である。スリット部５０は、コネクタケース１２の頂部４８ｄに設けられており、スライド溝４８と一体化されている。スリット部５０は、頂部４８ｄにおいて、Ｘ方向の略中央部でＹ方向に沿って帯状に延在している。スリット部５０は、コネクタケース１２の前端から後端にわたって形成されている。スリット部５０の幅は、ラッチ部材１４のアーム部６４の幅と同等、もしくは、アーム部６４の幅よりもわずかに大きく形成されている。これにより、スリット部５０は、アーム部６４のＸ方向への移動を規制している。
【００３８】
係合部４６は、コネクタ本体部１０のシールド部材１８に設けられた突出部３６ａ，３６ｂと係合する部分である。係合部４６は、コネクタケース１２の側壁部１２ｃ，１２ｄのそれぞれに設けられている。係合部４６は、コネクタケース１２の前端側に配置されており、側壁部１２ｃ，１２ｄを貫通する開口である。係合部４６は、コネクタ本体部１０がコネクタケース１２に挿入されると、突出部３６ａ，３６ｂの先端部と当接して係合する。電気コネクタ１では、係合部４６及び突出部３６ａ，３６ｂにより、コネクタ本体部１０とコネクタケース１２とが着脱可能に取り付けられている。すなわち、コネクタ本体部１０は、突出部３６ａ，３６ｂを押圧することによりコネクタケース１２から取り外せる。
【００３９】
ラッチ部材１４は、長尺状を成しており、固定部（固定端）６０と、スライド部（摺動端）６２と、アーム部（アーム）６４と、ラッチ部６６と、備えている。ラッチ部材１４では、コネクタ本体部１０及びコネクタケース１２に取り付けられた状態で、固定部６０、ラッチ部６６、アーム部６４、及びスライド部６２が前側からこの順で設けられている。
【００４０】
固定部６０は、コネクタ部１６のシールド部材１８に固定される部分である。固定部６０は、シールド部材１８の固定部３４の固定片３４ａ，３４ｂに挿入されて挟持される２つの挟持部６０ａ，６０ｂと、突出片３４ｃに係止される窪み部６０ｃと、を有している。挟持部６０ａ，６０ｂは、Ｘ方向で所定の間隔をあけて配置されている。窪み部６０ｃは、Ｘ方向において挟持部６０ａと挟持部６０ｂとの間に位置し、略矩形状を呈している。固定部６０は、コネクタ本体部１０の固定部３４に着脱可能とされている。
【００４１】
スライド部６２は、コネクタケース１２のスライド溝４８において摺動可能に設けられている。スライド部６２は、スライド溝４８に着脱可能とされている。スライド部６２は、略Ｕ字形状を呈している。スライド部６２は、基部７０と、第１及び第２延伸部（第１及び第２アーム部）７１，７２と、を有している。基部７０は、Ｘ方向に延在する板状を成し、アーム部６４の一端部（固定部６０とは反対側の端部）に連結されている。アーム部６４は、基部７０の略中央部に連結されている。基部７０の両端部７０ａ，７０ｂのそれぞれには、第１及び第２延伸部７１，７２が連設されている。
【００４２】
第１延伸部７１は、基部７０の端部７０ａから固定部６０に向かって延びる板状部材である。第１延伸部７１は、係止爪７１ａと、当接部７１ｂと、を有する。係止爪７１ａは、第１延伸部７１の先端部に設けられており、Ｘ方向の外側に張り出している。係止爪７１ａにより、第１延伸部７１の先端部は、略Ｌ字形状を呈している。当接部７１ｂは、第１延伸部７１の基端部側に設けられており、係止爪７１ａと所定の間隔をあけて対向する。
【００４３】
第２延伸部７２は、基部７０の端部７０ｂから固定部６０に向かって延びている。第１延伸部７１と第２延伸部７２とは、互いに略平行に伸びている。第２延伸部７２は、係止爪７２ａと、当接部７２ｂと、を有する。係止爪７２ａは、第２延伸部７２の先端部に設けられており、Ｘ方向の外側に張り出している。係止爪７２ａにより、第２延伸部７２の先端部は、略Ｌ字形状を呈している。当接部７２ｂは、第２延伸部７２の基端部側に設けられており、係止爪７２ａと所定の間隔をあけて対向する。
【００４４】
図９に示すように、第１及び第２延伸部７１，７２は、スライド溝４８において前端側にスライドすると、先端部が第１規制部５２ａ，５２ｂに当接すると共に、当接部７１ｂ，７２ｂが第２規制部５４ａ，５４ｂに係止される。すなわち、スライド部６２は、スライド溝４８において固定部６０に近づく方向（前端側）への移動が第１規制部５２ａ，５２ｂ及び第２規制部５４ａ，５４ｂ、及び、第１及び第２延伸部７１，７２により規制される。一方、第１及び第２延伸部７１，７２は、スライド溝４８において後端側にスライドすると、係止爪７１ａ，７２ａが第２規制部５４ａ，５４ｂに係止される。すなわち、スライド部６２は、スライド溝４８において固定部６０から遠ざかる方向（後端側）への移動が第２規制部５４ａ，５４ｂ及び係止爪７１ａ，７２ａにより規制される。スライド部６２は、第１規制部５２ａ，５２ｂと第２規制部５４ａ，５４ｂとの間で摺動自在とされている。
【００４５】
アーム部６４は、固定部６０とスライド部６２とを連結する部分である。アーム部６４は、可撓性及び弾性を有する長尺状の部材である。アーム部６４は、固定部６０とスライド部６２とを略同じ高さ位置で保持する。アーム部６４は、Ｘ方向から見て、Ｚ方向に凸に湾曲している。アーム部６４には、ラッチ部材１４が操作される際に押下される押圧部６５が設けられている。
【００４６】
ラッチ部６６は、リセプタクルコネクタと係合する部分である。ラッチ部６６は、固定部６０の近傍に設けられている。ラッチ部６６は、略矩形形状を呈する平坦面６７を有している。平坦面６７は、Ｘ方向に沿って延在している。平坦面６７は、アーム部６４の第１側部（一端部）６４ａよりもＸ方向において外側に延在する第１部分６７ａと、アーム部６４の第２側部（他端部）６４ｂよりもＸ方向において外側に延在する第２部分６７ｂとを有している。
【００４７】
続いて、電気コネクタ１のラッチ部材１４の動作について説明する。電気コネクタ１を相手側コネクタであるリセプタクルコネクタから取り外すときには、ラッチ部材１４のアーム部６４に設けられた押圧部６５をコネクタケース１２側に向けて押圧する。押圧部６５の押下動作に連動して、アーム部６４に連結されたスライド部６２は、スライド溝４８に沿って後方側（固定部６０から離れる方向）にスライドすると共に、アーム部６４がスリット部５０に沿って移動する。これにより、ラッチ部６６がコネクタケース１２側に下り、リセプタクルコネクタとラッチ部６６との係合が解除される。
【００４８】
ラッチ部６６とリセプタクルコネクタとの係合が解除された後、ラッチ部材１４の押圧を解除すると、ラッチ部材１４（アーム部６４）の弾性力により、スライド部６２が前方側（固定部６０に近づく方向）に摺動し、初期位置（図９に示す位置）に戻る。
【００４９】
続いて、電気コネクタ１の組立方法について説明する。図１０及び図１１は、電気コネクタの組立手順を示す図である。
【００５０】
図１０に示すように、最初に、コネクタケース１２のケーブル挿通部４２にケーブル３の末端を挿通させる。コネクタケース１２には、ラッチ部材１４のスライド部６２を取り付けておく。続いて、ケーブル３の末端において、芯線５のそれぞれを、ケーブルカバー２２の挿通口２３のそれぞれに挿入する。
【００５１】
次に、図１１（ａ）に示すように、ケーブルカバー２２にケーブル３の芯線５を保持した状態で、ケーブルカバー２２をハウジング２０の収容部２６に収容する。このとき、芯線５が接触部材２４の接触子３０に圧入され、芯線５の導線と接触子３０とが電気的に接続される。続いて、シールド部材１８の加締め部３８ａ，３８ｂを加締めてケーブル３をシールド部材（コネクタ本体部１０）に固定する。
【００５２】
次に、図１１（ｂ）に示すように、コネクタケース１２をケーブル３に沿ってコネクタ本体部１０側に移動させ、コネクタ本体部１０とコネクタケース１２とを連結する。最後に、図１に示すように、ラッチ部材１４の固定部６０をコネクタ本体部１０（シールド部材１８）の固定部３４に固定する。以上により、電気コネクタ１がケーブル３の末端に取り付けられる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態の電気コネクタ１では、ラッチ部材１４の固定部６０がコネクタ本体部１０に固定されていると共に、スライド部６２がコネクタ本体部１０のコネクタケース１２のスライド溝４８に沿って摺動する。スライド溝４８では、スライド部６２のＸ方向及びＺ方向への移動が規制さている。これにより、電気コネクタ１では、ラッチ部材１４のアーム部６４の両端部がフリー（自由端）とされていないため、他の物品等との引っ掛かり等によるアーム部６４の破損を防止できる。
【００５４】
また、本実施形態の電気コネクタ１では、アーム部６４のスライド部６２を摺動可能とすることにより、両端部を固定する構成に比べて、アーム部６４の負荷を軽減できる。したがって、電気コネクタ１では、アーム部６４の破損が防止される。この構成は、特に、電気コネクタ１の小型化に有効である。
【００５５】
本実施形態では、スライド溝４８に第１規制部５２ａ，５２ｂ及び第２規制部５４ａ，５４ｂが設けられている。これにより、電気コネクタ１では、スライド部６２のＹ方向での移動が制限される。したがって、電気コネクタ１では、アーム部６４に過剰な負荷が加えられることを防止できる。したがって、電気コネクタ１では、アーム部６４が破損することを防止できる。
【００５６】
本実施形態では、スライド溝４８は、上記のようにＨ１≒Ｈ２及びＷ１≒Ｗ２の関係を満たしている。このように、スライド溝４８をＹ方向にわたって略一定の空間とすることにより、スライド部６２のスムーズな摺動が実現できる。また、このようなスライド溝４８の構成は、電気コネクタ１の製造の観点からも好ましい。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００５８】
上記実施形態では、電気コネクタ１に１本のケーブル３が取り付けられているが、電気コネクタ１には、一又は複数のケーブルが取り付けられてもよい。この場合、コネクタケース１２のケーブル挿通部４２をケーブルの本数に応じて形成すればよい。
【００５９】
上記実施形態では、コネクタ部１６のシールド部材１８に突出部３６ａ，３６ｂを設け、コネクタケース１２に係合部（開口部）４６を設けているが、シールド部材１８に開口部を設けると共にコネクタケース１２に突起部を設ける構成であってもよい。
【００６０】
スライド溝は、前方に向かって先細りとなる形状であってもよい。この構成の場合には、スライド部６２の形状も固定部６０に向かって先細りとなる形状とすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…電気コネクタ、１０…コネクタ本体部、１２…コネクタケース（後方部）、１２ａ…後端部（後端）、１４…ラッチ部材、１６…コネクタ部（前方部）、１７…組立体（前方部）、１８…シールド部材（前方部）、２０ａ…前端部（挿入端）、３６ａ，３６ｂ…突起部、４６…係合部（開口部）、４８…スライド溝、４８ａ…底部、４８ｂ，４８ｃ…側部、４８ｄ…頂部、４２…ケーブル挿通部（開口部）、４８ｂ，４８ｃ…側部、４８ｄ…頂部、５０…スリット部、５２ａ，５２ｂ…第１規制部、５４ａ，５４ｂ…第２規制部、６０…固定部（固定端）、６２…スライド部（摺動端）、６４…アーム部（アーム）、６６…ラッチ部、６６ａ…第１側部（一端部）、６６ｂ…第２側部（他端部）、６７ａ…第１部分、６７ｂ…第２部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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