(57)【要約】【課題】  ユーザが機器本体に対して移動可能な操作部材への操作を繰り返し行っても、操作部材への操作を行うことで生じる音を軽減する【解決手段】  カメラ本体１に対して初期位置から移動可能なズームリング１５と、ズームリング１５の位置が初期位置となるように付勢する戻しバネ２７と、ズームリング１５の位置が初期位置であるときにバネ部材２７の一対の腕部２７ｂによって挟まれ、ズームリング１５を移動させているときはバネ部材２７の一対の腕部２７ｂの少なくとも一方と当接する弾性部材３７と、ズームリング１５が移動する際にズームリング１５と一体となって移動する取付軸１５ｅと、を有し、弾性部材３７は、円筒形状であって、中空部分に取付軸１５ｅが挿入されていて、取付軸１５ｅに対して回転可能なように保持される。【選択図】  図５
2014123061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に対して初期位置から移動可能な操作部材と、
前記操作部材の位置が前記初期位置となるように付勢するバネ部材と、
前記操作部材の位置が前記初期位置であるときに前記バネ部材の一対の腕部によって挟まれ、前記操作部材を移動させているときは前記バネ部材の一対の腕部の少なくとも一方と当接する弾性部材と、
前記操作部材が移動する際に当該操作部材と一体となって移動する取付軸と、を有し、
前記弾性部材は、円筒形状であって、中空部分に前記取付軸が挿入されていて、当該取付軸に対して回転可能なように保持されることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記取付軸は、先端に当該取付軸の径方向に延出した第１の延出部が設けられていて、当該第１の延出部を含む当該取付軸の径方向の断面において、当該取付軸の径方向の長さは前記弾性部材の中空部分の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１の延出部は、前記取付軸の先端に近いほど当該取付軸の径方向の長さが短いことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記取付軸の根元側と反対側の端に当該弾性部材の径方向に延出した第２の延出部が設けられていて、当該第２の延出部は、前記第１の延出部よりも当該弾性部材の径方向に延出していることを特徴とする請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記取付軸との摩擦力が前記バネ部材との摩擦力よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記中空部分の直径が前記取付軸の直径よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記弾性部材は、内周面と外周面とで表面形状が異なることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項８】
前記操作部材の移動を制限する制限部材を有し、
前記弾性部材は、前記操作部材が前記制限部材と当接して移動が制限される前に当該制限部材と当接することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器本体に対して移動可能な操作部材を有する電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやビデオカメラのような撮像装置には、撮影光学系の一部のレンズを光軸上で移動させて変倍を行う光学ズーム機能や、撮像素子からの画像信号を電気的に制御して画面の拡大表示を行うようにしたデジタルズーム機能を有するものがある。このような撮像装置には、光学ズーム機能やデジタルズーム機能を実現するために、機器本体に対して移動可能な操作部材が設けられているものがある。この操作部材は、操作されていない状態では中立位置（初期位置）に保持されていて、ユーザの操作により中立位置から第１の方向及び第１の方向と反対の第２の方向に移動させることができる。そして、ユーザが操作部材を中立位置から第１の方向に移動させると光学ズーム機能やデジタルズーム機能のズーム倍率を大きくでき、第２の方向に移動させるとズーム倍率を小さくすることができる。
【０００３】
なお、上述したようなズーム倍率の変更に用いる操作部材（以下、ズーム操作部材とも称す）に対して操作時に中立位置の方向への付勢力を与えるため、トーションバネを利用することがある。しかしながら、トーションバネを用いた場合、中立位置から移動した状態のズーム操作部材が中立位置に戻る動作に伴い、トーションバネの振動音・衝突音等が発生する。
【０００４】
そこで、特許文献１では、ズームレバーを中立位置に戻す付勢力をトーションバネで与える構成において、トーションバネの先端を常に弾性部材に接触させることで、トーションバネの振動音・衝突音等を軽減する撮像装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１３１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された従来技術では、ユーザがズームレバーを操作するとゴムで形成された弾性部材と金属で形成されたトーションバネとが擦れることになる。つまり、ユーザがズームレバーを操作するたびに弾性部材とトーションバネとが擦れて、摩擦により弾性部材が削れてしまうといった問題が考えられる。弾性部材が削られていくと、弾性部材に覆われていた部材とトーションバネとが接触することになり、トーションバネの振動音・衝突音等を軽減できなくなる。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザが機器本体に対して移動可能な操作部材への操作を繰り返し行っても、操作部材への操作を行うことで生じる音を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る電子機器は、機器本体に対して初期位置から移動可能な操作部材と、前記操作部材の位置が前記初期位置となるように付勢するバネ部材と、前記操作部材の位置が前記初期位置であるときに前記バネ部材の一対の腕部によって挟まれ、前記操作部材を移動させているときは前記バネ部材の一対の腕部の少なくとも一方と当接する弾性部材と、前記操作部材が移動する際に当該操作部材と一体となって移動する取付軸と、を有し、前記弾性部材は、円筒形状であって、中空部分に前記取付軸が挿入されていて、当該取付軸に対して回転可能なように保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが機器本体に対して移動可能な操作部材への操作を繰り返し行っても、操作部材への操作を行うことで生じる音を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの外観斜視図であり、図１（ａ）はデジタルカメラの正面が見える斜視図、図１（ｂ）はデジタルカメラの背面が見える斜視図、図１（ｃ）はデジタルカメラの正面と左側面と底面とが見える斜視図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの部分展開斜視図である。図２（ａ）はフロントカバーユニット３を取り外した状態のカメラ本体１を被写体側から見た斜視図、図２（ｂ）はフロントカバーユニット３のみを背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明に係るデジタルカメラのフロントカバーユニット３を被写体側から見た展開斜視図である。
【図４】本発明に係るデジタルカメラのズームリング１５及びレリーズリング１６の詳細図である。図４（ａ）はフロントカバーユニット３にズームリング１５及びレリーズリング１６を取り付ける前の状態を示した図、図４（ｂ）はレリーズリング１６を撮影者側から見た図、図４（ｃ）はズームリング１５を撮影者側から見た図である。
【図５】ズームリング１５を回動させたときの被写体側から見た各部の動きを説明するための図である。図５（ａ）はズームリング１５が中立位置にある状態を示した断面図、図５（ｂ）はズームリング１５をＱ方向に所定の角度回動させた状態を示した断面図、図５（ｃ）ズームリング１５をＱ方向に限界まで回動させた状態を示した断面図である。
【図６】図５（ａ）におけるＷ−Ｗ断面図である。
【図７】ズームリング１５を回動させたときの撮影者側から見た各部の動きを説明するための図である。図７（ａ）はズームリング１５が中立位置にある状態を示した断面図、図７（ｂ）はズームリング１５をＱ方向に所定の角度回動させた状態を示した断面図、図７（ｃ）はズームリング１５をＱ方向に限界まで回動させた状態を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を電子機器であるデジタルカメラを例に挙げて、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態におけるデジタルカメラ（以下、カメラと称す）の斜視図であって、図１（ａ）は正面（被写体側の面）が見える斜視図、図１（ｂ）は背面（撮影者側の面）が見える斜視図、図１（ｃ）は正面と左側面と底面とが見える斜視図である。１はカメラ本体（機器本体）、２は不図示のヒンジ部によりカメラ本体１に対して所定角度範囲内で回動可能に支持される表示ユニットである。不図示のＦＰＣ（フレキシブル配線基板）によりカメラ本体１と表示ユニット２とは電気的に接続されている。
【００１３】
２ａは、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの画像を表示する表示部である。表示部２ａには、静電容量式や感圧式などのタッチパネルが組み込まれており、画面を指で操作することで、カメラの撮影時の設定や記録した画像の再生、画像の拡大・縮小・画像送り・編集、通信設定等様々操作が可能となっている。なお、表示部２ａには、シャッター速度や絞り値といった撮影条件、撮影枚数及びメニュー等の各種情報も表示可能である。
【００１４】
４は、撮影光学系レンズ、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子、撮影光学系レンズの焦点距離を変更するための機構（ズーム機構）などを具備した鏡筒ユニットである。
【００１５】
５は、カメラの電源をオンまたはオフする電源ボタンである。６はモード切替レバーであり、撮影時の撮影モード（例えば、静止画モード、動画モードなど）を切替るために用いられる。７は通信ボタンであり、無線通信を開始するためのボタンである。８は再生ボタンであり、押下すると撮影モードから再生モードに遷移し、記録された静止画や動画を表示部２ａに表示させることができる。
【００１６】
１０は、不図示のストラップ紐を通すためのストラップベースであり、カメラの左側面、右側面に１つずつ、計２つ設けられている。１１は電池蓋であり、カメラ本体１に対し、スライド及び回動可能に保持されている。電池蓋１１を開けると、カメラに着脱可能に装填される電池を挿抜することができる。１２はカード蓋であり、カメラ本体１に対しスライドおよび回動可能に支持されている。カード蓋を開けると、カメラに着脱可能な記録媒体を挿抜することができる。１３は三脚座であり、三脚に固定して撮影する際に用いられる。
【００１７】
１４は、透明部材からなる照明用の窓であり、低照度撮影時（静止画撮影時や動画撮影時）や低照度時のＡＦ（オートフォーカス）時にカメラ内部に配置された光源から照射される光を導光し拡散させる。１５は、機器本体に対して移動可能な操作部材であって、初期位置である中立位置から２方向に所定範囲内で回動可能なズームリングである。ズームリング１５は、環状の形状であって強度を確保するために金属で形成されていて、導電性を有している。そして、撮影光軸に直交する面において鏡筒ユニット４を囲むように配置されていて、光学ズーム機能やデジタルズーム機能によるズーム倍率を変更するために用いられる。
【００１８】
具体的には、ズームリング１５はカメラ本体１に対し、中立位置にある状態から撮影光軸を回動中心にしてＰ方向およびＱ方向（図１（ａ）に図示）にそれぞれ所定角度の範囲内で回動可能なように支持されている。そして、ズームリング１５を中立位置よりもＰ方向に回動させると望遠（ＴＥＬＥ）側へ、中立位置よりもＱ方向へ回転させると広角（ＷＩＤＥ）側へズーム倍率が変更される。また、ズームリング１５は、ユーザがズームリング１５を回動させた状態でズームリング１５の操作を終了すると、後述する戻しバネ２７（図３を参照）により中立位置に戻るように構成されている。
【００１９】
１６は、撮影指示を行うための撮影指示部材であるレリーズリングであり、環状の形状であって撮影光軸に直交する面において鏡筒ユニット４を囲むように配置されている。また、レリーズリング１６は、撮影光軸に直交するＲ方向およびＳ方向（図１（ａ）に図示）に中立位置から所定範囲内で直動可能なように支持されていて、中立位置からＲ方向またはＳ方向に直動させることで撮影動作が実行される。
【００２０】
なお、図１では、ズームリング１５及びレリーズリング１６が中立位置にある状態を示していて、中立位置において、ズームリング１５には、カメラ上面側に操作部位１５ａ、カメラ底面側に操作部位１５ｂがユーザの操作性を向上させるために設けられている。また、レリーズリング１６には、ユーザが操作する際の指標として、カメラ上面側に凹凸部１６ａ、カメラ底面側に凹凸部１６ｂが設けられている。
【００２１】
次に、図２〜図４を用いて、ズームリング１５およびレリーズリング１６の構成を詳細に説明する。図２は、本実施形態におけるカメラの部分展開斜視図であって、図２（ａ）は後述するフロントカバーユニット３を取り外した状態のカメラ本体１を被写体側から見た斜視図であり、図２（ｂ）はフロントカバーユニット３のみを背面側から見た斜視図である。
【００２２】
図２（ａ）において、カメラ本体１内の鏡筒ユニット４の右側には、カメラに電源を供給する電池１７、左側にはメインＣＰＵなどを実装したメイン基板９が配置されている。メイン基板９と表示ユニット２、鏡筒ユニット４、及び電池１７は、不図示のＦＰＣにより電気的に接続されている。この接続に関しての詳細な説明は割愛する。
【００２３】
メイン基板９には、後述するフロントカバーユニット３に具備されたフロントＦＰＣ接続用のコネクタ９ａが配置されている。４０はカメラの主構造体となるメインシャーシであり、導電性を有する金属で形成されている。メインシャーシ４０とメイン基板９のグランドパターンとは電気的導通が確保されており、メイン基板９のグランドパターンとメインシャーシ４０は同電位となっている。
【００２４】
３はフロントカバーユニットである。フロントカバーユニット３は、外装となるフロントカバー１８、ベース部材であるフロントインナー１９、フロントＦＰＣ２０、ズームリング１５、レリーズリング１６などを含んでいる。
【００２５】
フロントインナー１９は、回転操作部材であるズームリング１５と、撮影指示部材であるレリーズリング１６が取り付けられる部材であって、非導電性の樹脂で形成されている。メインシャーシ４０とフロントカバー１８とは、フロントカバー１８がメインシャーシ４０に当接しネジで固定されることで、電気的に接続されている。すなわちフロントカバー１８は、メインシャーシ４０を介しメイン基板９のグランドパターンと電気的に接続されている状態である。
【００２６】
導電性を有する金属で形成されたフロントカバー１８の内面側に樹脂製のフロントインナー１９が取り付けられ、フロントインナー１９に、ズームリング１５やレリーズリング１６への操作を検出するスイッチを実装したフロントＦＰＣ２０が取り付けられている。フロントＦＰＣ２０の先端には接続部２０ａがあり、この接続部２０ａがメイン基板９のコネクタ９ａに接続され、ズームリング１５及びレリーズリング１６の操作状態を示す信号をメインＣＰＵに伝える。メインＣＰＵはこの信号を受けて、鏡筒ユニット４などを制御する構成となっている。
【００２７】
また、フロントインナー１９は、ズームリング１５を中立位置を基準とした所定角度範囲内で回動可能に支持しており、ズームリング１５はフロントインナー１９に軸支されている。レリーズリング１６はズームリング１５を挟んでフロントインナー１９に中立位置を基準とした所定範囲内で直動可能に取り付けられている。
【００２８】
次に図３を用いて、フロントカバーユニット３の詳細な構成を説明する。図３は被写体側から見たフロントカバーユニット３の展開斜視図である。
【００２９】
レリーズリング１６は、意匠性や強度を向上させるため、樹脂で形成されたレリーズベース２１と金属で形成されたレリーズキャップ２２の２部品を貼り合わせて構成されている。レリーズベース２１には、後述するレリーズスイッチ２０ｃ、２０ｄを押圧する押し子２１ａ、２１ｂが延出している。
【００３０】
ズームリング１５は、強度を向上させるために金属で形成されていて、後述する弾性部材３７（図４を参照）を取り付けるための取付軸１５ｅ（図４を参照）が設けられている。弾性部材３７は円筒形状をしていて、取付軸１５ｅを囲むように取り付けられる。２３は摺動シートであり、ズームリング１５に貼りつけられ、ズームリング１５を回動させる際の滑りを向上させる。
【００３１】
フロントカバー１８の開口部には、樹脂性のフロントインナー１９が嵌合し接着固定される。フロントインナー１９は中央に開口が設けられていて鏡筒ユニット４がこの開口を通過するようになっている。
【００３２】
次に、フロントインナー１９に取り付けられる各種部品について説明する。２０はフロントＦＰＣであり、ズームリング１５の回動を検出する検出スイッチ２０ｂと、レリーズリング１６の直動を検出するレリーズスイッチ２０ｃ、２０ｄが実装されている。
【００３３】
検出スイッチ２０ｂは、２方向へ移動可能に保持されている突起部によって、ズームリング１５の回動すなわちズーム倍率を望遠方向に変更するための回動および広角方向に変更するための回動をそれぞれ検出する。レリーズスイッチ２０ｃ、２０ｄはメタルドーム式のスイッチであり、レリーズスイッチ２０ｃはレリーズリング１６のカメラ上面方向からの操作を検出し、レリーズスイッチ２０ｄはレリーズリング１６のカメラ底面方向からの操作を検出する。２９および３０は検出スイッチ２０ｂ、レリーズスイッチ２０ｃ、２０ｄをフロントインナー１９に固定する為の押さえ部材である。フロントインナー１９にフロントＦＰＣ２０を取り付けた後に、押さえ部材２９、３０をフロントＦＰＣ２０にかぶせて、押さえ部材２９、３０をフロントインナー１９へネジにて固定する。
【００３４】
３１は金属で形成されたレリーズプレートで、レリーズベース２１の抜け止めの役割をしている。レリーズプレート３１は、光軸を挟んで左右に２つ配置され、レリーズベース２１とでフロントインナー１９を挟むようにして、レリーズベース２１に設けられているネジボス２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆへネジ固定される。
【００３５】
３２はレリーズリング１６を中立位置に復帰させるためのバネユニットであり、光軸を挟んで左右に１つずつ計２つ配置されている。バネユニット３２は、金属シャフトの周囲をコイルバネで覆い、コイルバネの両端を保持部材で挟むように構成されていて、コイルバネを圧縮した状態でフロントインナー１９のバネ収納用凹部１９ａ、１９ｂに挿入される。フロントインナー１９のバネ収納用凹部１９ａ、１９ｂの上下には、金属シャフト２４を圧入するためのポケット状の凹部があり、この凹部に金属シャフトを圧入することで、バネユニット３２はフロントインナー１９に対し固定される。
【００３６】
２７は、導電性を有する金属で形成されたトーションバネである戻しバネ、２８は戻しバネ２７が抜け落ちてしまうのを防ぐ導電性を有する金属で形成されたバネ押え部材である。戻しバネ２７は、回動した状態のズームリング１５を中立位置に戻るように付勢するバネ部材である。戻しバネ２７の座巻き部２７ａ（図５を参照）にフロントインナー１９のボスを挿入し、座巻き部２７ａに当接するようにバネ押さえ部材２８を被せ、ネジにてバネ押さえ部材２８をフロントインナー１９へ取り付けることで、戻しバネ２７の抜け落ち防止になる。なお、バネ押さえ部材２８の一部は、導電性を有する金属で形成されたフロントカバー１８の内壁に弾性的に接触し、バネ押さえ部材２８とフロントカバー１８とは電気的に接続される。
【００３７】
トーションバネである戻しバネ２７の一対の腕部２７ｂは、フロントインナー１９に設けられたバネ掛け軸１９ｋ及びズームリング１５の取付軸１５ｅに取り付けられた弾性部材３７のそれぞれを挟む（図５、７を参照）。ズームリング１５が中立位置にあるときは、弾性部材３７は一対の腕部２７ｂにより挟み込まれて圧縮された状態になる。また、ズームリング１５が回動した状態のときは、弾性部材３７は一対の腕部２７ｂの少なくとも一方と当接する。
【００３８】
ここで、弾性部材３７を導電性を有するエラストマ材料で形成することで、戻しバネ２７により押された弾性部材３７とズームリング１５とが接触して互いに電気的に接続された状態になる。そのため、ズームリング１５は、弾性部材３７と戻しバネ２７とバネ押さえ板２８を介して、ズームリング１５とフロントカバー１８とを電気的に接続することができる。
【００３９】
３４は圧縮コイルバネ、３５は球状部材、３６は押さえ板である。押さえ板３６はフロントインナー１９に位置決め固定され、フロントインナー１９に設けられた孔の一方を押さえ板３６で塞ぐようになっている。フロントインナー１９の孔は、コイルバネ３４と球状部材３５が組み込まれ、押さえ板３６とズームリング１５にて蓋がされる。コイルバネ３４の付勢力により球状部材３５はズームリング１５に押し当てられ、ズームリング１５の光軸方向のガタつきを防止している。
【００４０】
次に図４を用いて、ズームリング１５とレリーズリング１６の取り付け構造について説明する。図４は、ズームリング１５及びレリーズリング１６の詳細図であって、図４（ａ）はフロントカバーユニット３にズームリング１５及びレリーズリング１６を取り付ける前の状態を示した図である。図４（ｂ）はレリーズリング１６を撮影者側から見た図、図４（ｃ）はズームリング１５を撮影者側から見た図である。
【００４１】
最初に、図４（ａ）を用いてズームリング１５及びレリーズリング１６の取り付け構造を、取り付け順に沿って説明する。
【００４２】
まず、ズームリング１５とレリーズリング１６が取り付けられていない状態（半完成状態）のフロントカバーユニット４１（以下、仮フロントカバーユニットと称す）にズームリング１５を取り付ける。ズームリング１５の内周面には、ズームリング１５が回動する際のガイドとなるガイド面１５ｄが設けられている。一方、フロントインナー１９にも、ズームリング１５が回動する際のガイドとなるガイド面１９ｃが設けられている。ズームリング１５には、検出スイッチ２０ｂの突起部を２方向に移動させるための凹部１５ｃが設けられている。図４（ｂ）で示すように、ズームリング１５の撮影者側には、弾性部材３７を取り付けるための取付軸１５ｅが設けられていて、円筒形状の弾性部材３７の穴３７ａに挿入される。取付軸１５ｅと弾性部材の穴３７ａ（中空部分）との間には、取付軸１５ｅに対して弾性部材３７が回転可能なように極小の隙間が設けられている。すなわち、弾性部材３７の穴３７ａの直径は、取付軸１５ｅの直径よりもわずかに大きい。
【００４３】
取付軸１５ｅの先端には、取付軸１５ｅの径方向に延出した延出部１５ｅ´（第１の延出部）が設けられている。なお、延出部１５ｅを含む取付軸１５ｅの径方向の断面において、取付軸１５ｅの径方向の長さは弾性部材の穴３７ａの長さよりも大きい。
【００４４】
弾性部材３７は、延出部１５ｅ´を通過する際に弾性変形しながら取付軸１５ｅの軸方向に真っ直ぐ取り付けられる。なお、組み込み性を向上させるために延出部１５ｅ´の先端の角がテーパ形状（取付軸１５ｅの先端に近いほど取付軸１５ｅの径方向の長さが短い形状）になっていることが望ましい。
【００４５】
そして、取付軸１５ｅに弾性部材３７が取り付けられ、戻しバネ２７の一対の腕部２７ｂで弾性部材３７を挟み込む。
【００４６】
弾性部材３７の先端（取付軸１５ｅの根元側と反対側の端）には、弾性部材３７の径方向に延出した延出部３７ｂ（第２の延出部）が設けられている。なお、延出部３７ｂは延出部１５ｅ´よりも弾性部材３７の径方向に延出している。また、この延出部３７ｂは、ズームリング１５が回動した状態から中立位置に戻る際に、弾性部材３７から離れていた戻しバネ２７の一方の腕部２７ｂが、弾性部材３７の所定位置と当接するように誘い込む形状になっている。
【００４７】
フロントインナー１９には、ズームリング１５の取付軸１５ｅに取り付けられた弾性部材３７が挿入できるように扇形状の貫通穴１９ｍが設けられている。ズームリング１５をフロントインナー１９に取り付けるときは、フロントインナー１９の貫通穴１９ｍに取付軸１５ｅ及び弾性部材３７を挿入し、戻しバネ２７で弾性部材３７を挟み込むようにして組み立てる。なお、この時点では、ズームリング１５は仮フロントカバーユニット４１に対し、光軸方向には抜け止めされていない。
【００４８】
次に、レリーズベース２１とレリーズキャップ２２からなるレリーズリング１６を仮フロントカバーユニット４１に取り付ける。レリーズベース２１には、図４（ｂ）のように、押し子２１ａ、２１ｂ、バネユニット３２のコイルバネのバネ掛け部である角リブ２１ｇ、２１ｈ、２１ｉ、２１ｊ、ネジボス２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆが被写体側の面に設けられている。そして、フロントインナー１９には、押し子２１ａ、２１ｂおよびネジボス２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆを通すための開口が設けられている。
【００４９】
また、ネジボス２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆの根元近傍にはガイドリブ２１ｋが設けられている。ガイドリブ２１ｋがフロントインナー１９の左右に２か所ずつあるガイド面１９ｄと摺動し、レリーズベース２１がフロントインナー１９に対し直動するようにガイドされる。
【００５０】
ここで、左右に２つずつあるレリーズプレート３１に設けられた穴をレリーズベース２１のネジボス近傍に設けられた位置決め軸に挿入してから、ネジ３３にてレリーズベース２１とレリーズプレート３１とを固定する。こうすることで、レリーズベース２１、すなわちレリーズリング１６が光軸方向に抜けなくなる。さらには、ズームリング１５はレリーズリング１６と仮フロントカバーユニット４１とに挟まれているため、ズームリング１５が光軸方向に抜けることも防止される。上記のように組み立てることでフロントカバーユニット３は完成する。
【００５１】
次に、図５〜図７を用いて、ズームリング１５を回動させたときの各部の動きついて説明する。図５は、ズームリング１５を回動させたときの被写体側から見た各部の動きを説明するための図である。詳しくは、図５（ａ）はズームリング１５が中立位置にある状態を示した図、図５（ｂ）はズームリング１５をＱ方向に所定の角度回動させた状態を示した図、図５（ｃ）はズームリング１５をＱ方向に回動限界まで回動させた状態を示した図である。図６は、図５（ａ）のＷ−Ｗ断面図であり、図７は、ズームリング１５を回動させたときの撮影者側から見た各部の動きを説明するための図であり、図７（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ図５（ａ）〜（ｃ）の状態に対応している。
【００５２】
ズームリング１５の内周面には、前述した凹部１５ｃ、ガイド面１５ｄ及び取付軸１５ｅの他に、ズームリング１５の回動角度（移動範囲）を制限する回動制限面１５ｉも設けられている。フロントインナー１９には、前述したガイド面１９ｃ、バネ掛け軸１９ｋ及び貫通穴１９ｍの他に、ズームリング１５の回動角度を制限する回動制限面１９ｊが設けられている。
【００５３】
図５（ａ）に示すように、ズームリング１５が中立位置にある状態は、戻しバネ２７の一対の腕部２７ｂがフロントインナー１９のバネ掛け軸１９ｋ及びズームリング１５の取付軸１５ｅに取り付けられている弾性部材３７を挟み込んでいる。このとき、弾性部材３７は一対の腕部２７ｂによって圧縮された状態になっている。
【００５４】
図６に示すように、取付軸１５ｅに取り付けられた弾性部材３７は、取付軸１５ｅに設けられた延出部１５ｅ´によって取付軸１５ｅの軸方向の移動が制限されている。さらに、弾性部材３７の延出部３７ｂによって、戻しバネ２７の一対の腕部２７ｂの取付軸１５ｅの軸方向の移動が制限されている。
【００５５】
ズームリング１５は、鏡筒ユニット４の撮影光軸を回動中心にしてＰ方向及びＱ方向に回動可能であり、ユーザがズームリング１５を操作して中立位置にある状態（図５（ａ）に示す状態）から回動させると、ズームリングの取付軸１５ｅも中立位置から移動する。
【００５６】
取付軸１５ｅの移動に伴い、戻しバネ２７の一対の腕部２７ｂの一方が移動し戻しバネ２７がチャージされた状態（図５（ｂ）に示す状態）となる。そのため、ズームリング１５を中立位置から回動させた状態では、チャージされた戻しバネ２７が元に戻ろうとする力が発生し、戻しバネ２７が取付軸１５ｅに付勢力を加える。
【００５７】
また、取付軸１５ｅの移動に伴い、弾性部材３７は戻しバネ２７と擦れ、弾性部材３７の戻しバネ２７と当接する部分に摩擦力ＦｐまたはＦｑが生じる。弾性部材３７は取付軸１５ｅに対して回転可能に取り付けられているため、摩擦力ＦｐまたはＦｑにより弾性部材３７を回転させるモーメントＭｐまたはＭｑが発生し、弾性部材３７が取付軸１５ｅに対して回転することになる。弾性部材３７が取付軸１５ｅに対して回転することによって、戻しバネ２７と弾性部材３７とが擦れることを軽減でき、戻しバネ２７との摩擦により弾性部材３７が削れることを抑制できる。
【００５８】
ズームリング１５が中立位置にある状態（図５（ａ）に示す状態）では、弾性部材３７は、フロントインナー１９の扇形状の貫通穴１９ｍの中心にある。弾性部材３７は、取付軸１５ｅの付け根付近では丸い断面をしているが、戻しバネ２７の腕部２７ｂと当接する部分は一対の腕部２７ｂで挟み込まれているため小判型の断面に変形している。このとき、検出スイッチ２０ｂの突起部はズームリング１５の凹部１５ｃの端により移動させられておらず、検出スイッチ２０ｂの出力信号はＯＦＦである。
【００５９】
ズームリング１５を図５（ｂ）に示す状態になるまで回動させると、検出スイッチ２０ｂの突起部はズームリング１５の凹部１５ｃの端により移動させられて、検出スイッチ２０ｂの出力信号はＯＮとなる。検出スイッチ２０ｂの出力信号がＯＮとなることで、ズーム倍率の変更動作が開始される。
【００６０】
なお、図５（ａ）に示す状態から図５（ｂ）に示す状態への移行途中では、戻しバネ２７の腕部２７ｂは、金属で形成される取付軸１５ｅではなく弾性部材３７と当接しているため、擦れ音は軽減される。
【００６１】
また、図５（ｂ）に示す状態へ移行すると、フロントインナー１９の扇形状の貫通穴１９ｍの側壁の一方と弾性部材３７とが当接する。このとき、ズームリング１５の内周に設けられた回動制限面１５ｉとフロントインナー１９に設けられた回動制限面１９ｊとは当接していない。このように、取付軸１５ｅと扇形状の貫通穴１９ｍの側壁といった硬質の材料同士が互いに当接するのではなく、弾性部材３７と扇形状の貫通穴１９ｍの側壁とが当接するので、当接時に発生する衝突音を軽減することができる。さらに、当接時に生じるズームリング１５の振動を抑えることができるので、ズームリング１５を操作しているユーザの操作感を向上させることができる。
【００６２】
ズームリング１５を図５（ｂ）に示す状態から図５（ｃ）に示す状態まで回動させると、ズームリング１５の内周に設けられた回動制限面１５ｉとフロントインナー１９に設けられた回動制限面１９ｊが当接し、これ以上のズームリング１５の回動が制限される。このとき、フロントインナー１９の扇形状の貫通穴１９ｍの側壁と取付軸１５ｅとの間にある弾性部材３７はＤ字型に変形し、取付軸１５ｅ加わる力を軽減し取付軸１５ｅが損傷することを防止している。すなわち、ズームリング１５の移動を制限する移動制限部材であるフロントインナー１９とズームリング１５とが当接する前に、弾性部材３７がフロントインナー１９と当接することで、ズームリング１５を回動させたときの衝撃や衝突音などの発生を抑制できる。
【００６３】
図５（ｃ）に示す状態のようなズームリング１５を回動させた状態でズームリング１５に対する操作を終了すると、戻しバネ２７の付勢力によりズームリング１５は中立位置に戻る。中立位置に戻る際には、ズームリング１５が回動している状態では弾性部材３７と当接していなかった戻しバネ２７の腕部２７ｂの一方が弾性部材３７と当接することになる。そのため、ズームリング１５が中立位置に戻る際に生じる衝突音を軽減することができる。
【００６４】
次に、図７（ａ）〜（ｃ）を用いて、図５（ａ）に示す状態から図５（ｃ）に示す状態への移行に伴う弾性部材３７の回転動作について詳細に説明する。
【００６５】
図７では弾性部材３７の回転動作を説明するため、ズームリング１５の回動中心とズームリング１５の取付軸１５ｅの中心とを結ぶ第１の直線、及び、弾性部材３７と戻しバネ２７の腕部２７ｂとの接触位置と取付軸１５ｅの中心とを結ぶ第２の直線を記載している。
【００６６】
図７（ａ）に示すズームリング１５が初期位置にある状態では、第１の直線と第２の直線とは略直交している。
【００６７】
ズームリング１５をＱ方向に回動させて図７（ｂ）に示す状態になると、第１の直線と第２の直線とがなす角度は、図７（ａ）に示す状態よりも大きくなる。ここで、弾性部材３７が取付軸１５ｅに対して回転しない場合、弾性部材３７と腕部２７ｂとの接触位置はＱ方向とは逆方向に移動し、接触位置の移動に伴い弾性部材３７と腕部２７ｂとが擦れる。そのため、繰り返しズームリング１５を回動させると弾性部材３７が削られてしまう。
【００６８】
それに対して、本実施形態では、弾性部材３７は取付軸１５ｅに対して回転可能であり、弾性部材３７と腕部２７ｂとの接触位置が移動する代わりに弾性部材３７が前述した回転モーメントＭｑによりＱ方向とは逆方向に回転する。そのため、弾性部材３７と腕部２７ｂとの接触位置は大きく変化せず弾性部材３７と腕部２７ｂとが擦れることを抑制できる。
【００６９】
ズームリング１５をＱ方向に回動させて図７（ｃ）に示す状態まで回動させると、第１の直線と第２の直線とがなす角度は、図７（ｂ）に示す状態よりもさらに大きくなる。しかしながら、弾性部材３７がＱ方向とは逆方向に回転するため、弾性部材３７と腕部２７ｂとの接触位置は大きく変化せず弾性部材３７と腕部２７ｂとが擦れることを抑制できる。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、ズームリング１５を中立位置に戻すように付勢する戻しバネ２７と当接する弾性部材３７を、弾性部材３７を保持する取付軸１５ｅに対して回転可能な構成にした。このような構成により、ズームリング１５の回動に伴って弾性部材３７が取付軸１５ｅに対して回転するので、戻しバネ２７との摩擦により弾性部材３７が削れることを抑制できる。そのため、ズームリング１５への操作を繰り返し行っても弾性部材３７による操作音の軽減効果を持続でき、ズームリング１５への操作を行うことで生じる音を軽減することができる。
【００７１】
なお、上記の実施形態において、取付軸１５ｅに対する弾性部材３７の回転を円滑に行うため、弾性部材３７の穴３７ａの壁面と取付軸１５ｅとの摩擦力を弾性部材３７と戻しバネ２７の腕部２７ｂとの摩擦力よりも小さくすることが好ましい。そこで、弾性部材３７の内周面（穴３７ａの壁面）と弾性部材３７の外周面（腕部２７ｂとの当接面）とで表面形状を異ならせるようにしてもよい。または、弾性部材３７の内周面あるいは取付軸１５に潤滑剤を塗布するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記の実施形態では、弾性部材３７を取り付けるための取付軸は、ズームリング１５に設けられているが、ズームリング１５が回動する際にズームリング１５と一体となって移動するのであれば、ズームリング１５とは別の部材に設けてもよい。
【００７３】
また、上記の実施形態では、本発明を適用した機器本体に対して移動可能な操作部材の例としてカメラ本体１に対して回動可能なズームリング１５を説明したが、機器本体に対して直動可能な操作部材にも本発明は適用できる。
【００７４】
また、上記の実施形態では、中立位置から２方向に移動可能な操作部材の例を説明したが、初期位置から１方向にのみ移動可能な操作部材であっても本発明は適用できる。例えば、図５（ａ）に示す状態において扇形状の貫通穴１９ｍの側壁の一方が弾性部材３７と当接するようにし、Ｐ方向およびＱ方向のいずれか一方にのみズームリング１５を回動可能にした構成であってもよい。
【００７５】
また、上記の実施形態では、本発明をカメラにおけるズーム倍率の変更操作に用いるズームリングに適用した例を説明したが、その他の機能の操作に用いる、機器本体に対して移動可能な操作部材に適用しても構わない。例えば、記録媒体に記録された複数の画像のうちの１つを画像表示部に表示させる再生モードにおいて、表示させる画像を次の画像に変更する画像送り操作を行う操作部材に適用しても構わない。
【００７６】
また、上述した画像送り操作のような、撮像装置以外の電子機器でも実行可能な機能の操作に用いる操作部材にも適用可能であるため、機器本体に対して移動可能な操作部材を有する電子機器であれば本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  カメラ本体
３  フロントカバーユニット
１５  ズームリング
１９  フロントインナー
２７  戻しバネ
３７  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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