(57)【要約】【課題】充電中にインターネット接続サービス等のサービスを提供可能な充電スタンドネットワークシステムを提供する。【解決手段】電気自動車２に充電を行う複数の充電スタンド３と、該複数の充電スタンド３を管理する管理装置４と、を通信可能に接続して構成された充電スタンドネットワークシステムであって、電気自動車２に搭載された車両側通信装置と有線または無線により通信を行う通信装置６を備え、該通信装置６を介して、管理装置４と車両側通信装置とが通信可能に構成されるものである。【選択図】図１
2014154092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気自動車に充電を行う複数の充電スタンドと、該複数の充電スタンドを管理する管理装置と、を通信可能に接続して構成された充電スタンドネットワークシステムであって、
前記電気自動車に搭載された車両側通信装置と有線または無線により通信を行う通信装置を備え、該通信装置を介して、前記管理装置と前記車両側通信装置とが通信可能に構成される
ことを特徴とする充電スタンドネットワークシステム。
【請求項２】
前記管理装置は、前記電気自動車の充電を行うユーザの認証を行い、当該認証が成功したとき、前記ユーザへのサービスの提供を許可する認証サーバを備える
請求項１記載の充電スタンドネットワークシステム。
【請求項３】
前記通信装置は、前記充電スタンドに搭載されると共に、前記管理装置と通信可能に接続されたスイッチからなり、該スイッチを介して前記管理装置と前記車両側通信装置とが通信を行うように構成される
請求項１または２記載の充電スタンドネットワークシステム。
【請求項４】
前記スイッチと前記車両側通信装置とが、前記充電スタンドの充電ケーブルおよび充電コネクタに内蔵された通信ケーブルを介して、通信を行うように構成される
請求項３記載の充電スタンドネットワークシステム。
【請求項５】
近傍を走行する前記電気自動車の前記車両側通信装置に対して、無線により情報をブロードキャストで送信する情報送信部をさらに備える
請求項１〜４いずれかに記載の充電スタンドネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電スタンドネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車技術の進歩により、電気自動車が注目されている。電気自動車の更なる普及のためには、公共の駐車場などで電気自動車に充電を行うことを可能とする充電スタンドの整備が必須である。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０８２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電気自動車を含む車両では、例えば、ネットワークを利用してナビゲーションシステムの地図を最新のものに更新するなど、データやソフトウェアの更新などのためにネットワークに接続したいという需要が増えてきている。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑み為されたものであり、充電中にインターネット接続サービス等のサービスを提供可能な充電スタンドネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、電気自動車に充電を行う複数の充電スタンドと、該複数の充電スタンドを管理する管理装置と、を通信可能に接続して構成された充電スタンドネットワークシステムであって、前記電気自動車に搭載された車両側通信装置と有線または無線により通信を行う通信装置を備え、該通信装置を介して、前記管理装置と前記車両側通信装置とが通信可能に構成される充電スタンドネットワークシステムである。
【０００８】
前記管理装置は、前記電気自動車の充電を行うユーザの認証を行い、当該認証が成功したとき、前記ユーザへのサービスの提供を許可する認証サーバを備えてもよい。
【０００９】
前記通信装置は、前記充電スタンドに搭載されると共に、前記管理装置と通信可能に接続されたスイッチからなり、該スイッチを介して前記管理装置と前記車両側通信装置とが通信を行うように構成されてもよい。
【００１０】
前記スイッチと前記車両側通信装置とが、前記充電スタンドの充電ケーブルおよび充電コネクタに内蔵された通信ケーブルを介して、通信を行うように構成されてもよい。
【００１１】
近傍を走行する前記電気自動車の前記車両側通信装置に対して、無線により情報をブロードキャストで送信する情報送信部をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、充電中にインターネット接続サービス等のサービスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る充電スタンドネットワークシステムの構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る充電スタンドネットワークシステムの動作を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る充電スタンドネットワークシステムの構成図である。
【００１６】
図１に示すように、充電スタンドネットワークシステム１は、電気自動車２に充電を行う複数の充電スタンド３と、該複数の充電スタンド３を管理する管理装置４と、をネットワーク５を介して通信可能に接続して構成されたものである。
【００１７】
充電スタンド３は、電気自動車２用の駐車スペースに設置され、電気自動車２に充電を行うものである。充電スタンド３は、充電スタンド本体３ａと、充電スタンド本体３ａから延出される充電ケーブル３ｂと、充電ケーブル３ｂの端部に設けられ電気自動車２の充電口に接続される充電コネクタ（図示せず）と、を備えている。
【００１８】
管理装置４は、各充電スタンド３を管理し、各充電スタンド３に対する充電電流の配分や、充電電力量に応じた料金計算等を行うものである。
【００１９】
本実施の形態に係る充電スタンドネットワークシステム１では、電気自動車２に搭載された車両側通信装置（図示せず）と有線または無線により通信を行う通信装置６を備えており、該通信装置６を介して、管理装置４と車両側通信装置とが通信可能に構成されている。
【００２０】
管理装置４は、認証サーバ４ａとサービスサーバ４ｂとを備えている。認証サーバ４ａは、電気自動車２の充電を行うユーザの認証を行い、当該認証が成功したとき、ユーザへのサービスの提供を許可するように構成される。サービスサーバ４ｂは、認証サーバ４ａでサービスの提供が許可されているユーザに対して、サービスを提供する。
【００２１】
ここで、ユーザに提供されるサービスは特に限定されるものではないが、例えば、充電電力量や充電料金含む駐車料金等を車両側通信装置に通知する充電関連サービスや、ナビゲーションシステムの地図を最新のものに更新する地図更新サービス、インターネット接続サービス、充電の待ち時間に利用可能な映像コンテンツやゲーム等を提供するコンテンツサービス、商業施設の駐車場に設けられる場合は当該商業施設の案内を行う案内サービス、ユーザのアカウント情報の提供等が挙げられる。
【００２２】
本実施の形態では、ネットワーク５をインターネット７に接続してインターネット接続サービスを提供できるように構成している。これにより、車両側通信装置は、インターネット７を介して外部サーバ８と通信を行うことが可能となり、必要に応じて、ソフトウェアの更新を行ったり、電気自動車２の車両データを車両点検サービスを提供する外部サーバ８に送信して、電気自動車２に異常がないか点検すること等が可能になる。
【００２３】
充電スタンドネットワークシステム１では、通信装置６が、各充電スタンド３に搭載されると共に、管理装置４と通信可能に接続されたスイッチ（中継装置）６ａからなり、該スイッチ６ａを介して管理装置４と車両側通信装置とが通信を行うように構成されている。
【００２４】
本実施の形態では、充電スタンド本体３ａに搭載されたスイッチ６ａと車両側通信装置とが、充電スタンド３の充電ケーブル３ｂおよび充電コネクタに内蔵された通信ケーブル３ｃを介して、有線で通信を行うように構成されている。つまり、充電スタンドネットワークシステム１では、充電コネクタを電気自動車２の充電口に接続することで、通信ケーブル３ｃを介して、スイッチ６ａと車両側通信装置とが接続されるようになっている。このように構成することで、管理装置４にて通信ケーブル３ｃの接続状態を監視することで、充電コネクタが充電口に接続されているか否かを検知することも可能になる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、一例として、通信装置６であるスイッチ６ａと車両側通信装置間で有線により通信を行うように構成する場合を説明したが、通信装置６と車両側通信装置間で無線により通信を行うように構成することも当然に可能である。この場合、各充電スタンド３に個別に通信装置６を設ける必要はなく、充電スタンド３とは別体に通信装置６を設けることができる。
【００２６】
さらに、通信装置６と車両側通信装置間で無線により通信を行う場合、無線通信可能な通信装置６を利用して、近傍を走行する電気自動車２の車両側通信装置に対して、定期的に無線により情報をブロードキャストで送信する情報送信部をさらに備えてもよい。情報送信部で送信する情報としては、例えば、充電スタンド３を有する駐車場の位置情報（つまり自身の位置情報）などが挙げられるが、特に限定するものではない。
【００２７】
ここで、充電スタンドネットワークシステム１の動作を図２を用いて説明する。
【００２８】
図２に示すように、充電スタンドネットワークシステム１では、まずステップＳ１にて、車両側通信装置からの認証要求に対して、認証サーバ４ａがユーザの認証を行う。このとき、車両側通信装置では認証画面が表示され、この認証画面でユーザの認証（ユーザ名とパスワードの入力、あるいはユーザの新規登録）を行う。ステップＳ１にてユーザの認証が成功しない場合、ステップＳ１に戻る。
【００２９】
ステップＳ１にてユーザの認証が成功した場合、認証サーバ４ａによりサービスの提供が許可され、ステップＳ２にて、サービスサーバ４ｂによりサービスが提供される。提供されるサービスとしては、上述の充電関連サービス、地図更新サービス、インターネット接続サービス、コンテンツサービス、案内サービスなどが挙げられ、提供されているサービスをユーザが自由に利用できるようになる。
【００３０】
その後、ステップＳ３にて、管理装置４が、充電スタンド３の充電コネクタがユーザにより抜去されたかを判断する。なお、図１のように有線通信を行う場合には、スイッチ６ａにて通信ケーブル３ｃの接続状態を監視することにより充電コネクタの抜去を検知することも可能である。
【００３１】
ステップＳ３にてＮＯと判断された場合、ステップＳ２に戻ってサービスの提供を継続する。ステップＳ３にてＹＥＳと判断された場合、充電コネクタが抜去され充電が終了したので、サービスの提供を終了し、処理を終了する。
【００３２】
なお、図２ではユーザ認証のみをサービス提供開始の条件としたが、本実施の形態では、通信ケーブル３ｃを用いた有線の通信を行うので、自ずと、充電コネクタの充電口への接続もサービス提供開始の条件となっている。無線通信を利用する場合には、充電コネクタの充電口への接続もサービス提供開始の条件とすることで、充電を行う電気自動車２のみを選択してサービスを提供することが可能になる。
【００３３】
また、本実施の形態では充電コネクタの抜去をサービス提供終了の条件としたが、これに限らず、例えば、電気自動車２の駐車場からの出庫を検知する装置を設けるなどして、電気自動車２の出庫をサービス提供終了の条件としてもよい。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態に係る充電スタンドネットワークシステム１では、電気自動車２に搭載された車両側通信装置と有線または無線により通信を行う通信装置６を備え、該通信装置６を介して、管理装置４と車両側通信装置とが通信可能に構成されている。
【００３５】
電気自動車等の車両でデータやソフトウェアの更新を行うためには、電気自動車自体をネットワークに接続するかメモリーカードなどの記録メディアを利用してデータ転送を行うしかないが、公共の無線通信網を利用して通信を行うと情報通信コストが高くなってしまい、記録メディアを利用すると当該記録メディアの遺失により重要なデータが失われたり、第三者に漏洩したりするおそれがあった。
【００３６】
本発明の充電スタンドネットワークシステム１を用いることで、電気自動車２の充電中に、管理装置４によりユーザに対してインターネット接続サービス等のサービスを提供することが可能となり、電気自動車２におけるデータやソフトウェアの更新等を充電中に容易に行うことが可能になる。その結果、ユーザの情報通信コストを抑制し、記録メディアを利用した際の手間や遺失による損害等を抑制することが可能になり、利便性を向上できる。
【００３７】
また、本発明の充電スタンドネットワークシステム１を用いることで、さまざまなサービスを統合して、ユーザに安価に提供することも可能になる。
【００３８】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００３９】
上記実施の形態では、提供するサービスの一例としてインターネット接続サービス等を挙げたが、提供するサービスはこれに限定されるものではない。
【００４０】
例えば、現在開発が進められている無人自動車においては、車両の状態やシステムに異常が発生した場合に大きな事故につながる可能性が高い。そこで、通信装置６と車両側通信装置間で無線により通信を行う場合において、近傍に存在する無人自動車を自動的に無線によりネットワーク５に接続し、車両の状態やシステムの状態をチェックするサービスを提供することも可能である。
【００４１】
また、上記実施の形態では、サービスの提供対象を電気自動車としたが、通信装置６と車両側通信装置間で無線により通信を行う場合には、電気自動車以外の車両にもサービスを提供可能である。
【００４２】
さらに、上記実施の形態では有線または無線の一方を用いる場合を説明したが、有線通信と無線通信とを併用することも可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  充電スタンドネットワークシステム
２  電気自動車
３  充電スタンド
４  管理装置
６  通信装置
【図１】
2014154092.tif 000003
【図２】
2014154092.tif 000004