(57)【要約】      （修正有）【課題】エンボスシートの生産速度を向上させることができるエンボス加工用シート、及び生産速度を向上させることのできるエンボスシートの製造方法を提供する。【解決手段】エンボス加工に用いられるエンボス加工用シートであって、基材１上の少なくとも一部に、加熱により透明化する熱透明化層５が設けられ、加熱前の熱透明化層５は、白色以外の色を呈している、さらに、熱透明化層５は、該熱透明化層５の軟化点以下の温度で透明化することを特徴とする。【選択図】図１
2014008605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンボス加工に用いられるエンボス加工用シートであって、
基材上の少なくとも一部に、加熱により透明化する熱透明化層が設けられ、
加熱前の前記熱透明化層は、白色以外の色を呈することを特徴とするエンボス加工用シート。
【請求項２】
前記熱透明化層は、該熱透明化層の軟化点以下の温度で透明化することを特徴とする請求項１に記載のエンボス加工用シート。
【請求項３】
前記基材が、熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエンボス加工用シート。
【請求項４】
エンボスシートの製造方法であって、
エンボス加工用シートを準備する工程と、
ヒーターを用いて前記エンボス加工用シートを非接触の状態で加熱する加熱工程と、
前記エンボス加工用シートの表面に凹凸模様を賦形する賦形工程と、
を有し、
前記エンボス加工用シートが、基材上の少なくとも一部に、加熱により透明化する熱透明化層を有し、かつ加熱前の熱透明化層が白色以外の色を呈していることを特徴とするエンボスシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンボス加工用シート、及びエンボスシートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種音響・映像機器類のキャビネット、扉等の建具、家具、容器等の外表面を加飾するのに、表面に凹凸模様が賦形されたエンボスシートが使用されている（例えば、特許文献１）。このようなエンボスシートは、遠赤ヒーター、近赤ヒーター、セラミックヒーター等のヒーターを用いて、凹凸のないシートを非接触の状態で加熱し、該シートの温度を軟化点温度以上まで上昇させた後に、エンボスロールと加圧ロールの間に送り挟圧してシート表面に凹凸模様を賦形し、最後にシートを冷却ロールで冷却することで製造されるのが一般的である。
【０００３】
加飾を目的とするエンボスシートはその性質上、表面は透明若しくは白色を呈している必要がある。しかしながら、透明若しくは白色を呈するシートは熱の吸収効率が低く、該シートを、ヒーター等を用いて非接触の状態で加熱する場合には、シートを軟化点以上までさせる加熱時間が長く、生産性が低いものであった。
【０００４】
なお、凹凸のないシートを、加熱ロール等に接触させた状態で加熱する場合には、シート表面が透明若しくは白色を呈しているか否かにかかわらず、ほぼ同等の温度上昇を示すが、このような方法を採用した場合には、加熱ロールに軟化したシートが貼りつく問題が生ずる場合も多く、生産性の向上を見込むことはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１１２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、エンボスシートの生産速度を向上させることができるエンボス加工用シート、及び生産速度を向上させることのできるエンボスシートの製造方法を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、エンボス加工に用いられるエンボス加工用シートであって、基材上の少なくとも一部に、加熱により透明化する熱透明化層が設けられ、加熱前の前記熱透明化層は、白色以外の色を呈することを特徴とする。
【０００８】
また、前記熱透明化層は、該熱透明化層の軟化点以下の温度で透明化するものであってもよい。また、前記基材が、熱可塑性樹脂であってもよい。
【０００９】
また、上記課題を解決するための本発明の方法は、エンボスシートの製造方法であって、エンボス加工用シートを準備する工程と、ヒーターを用いて前記エンボス加工用シートを非接触の状態で加熱する加熱工程と、前記エンボス加工用シートの表面に凹凸模様を賦形する賦形工程と、を有し、前記エンボス加工用シートが、基材上の少なくとも一部に、加熱により透明化する熱透明化層を有し、かつ加熱前の熱透明化層が白色以外の色を呈していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のエンボス加工用シートによれば、このエンボス加工用シートを用いてエンボスシートの生産速度を向上させることができる。また、本発明のエンボスシートの製造方法によれば、生産速度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のエンボス加工用シートの一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明のエンボス加工用シートを用いて得られるエンボスシートの一例を示す概略断面図である。
【図３】本発明のエンボスシートの製造方法を説明するための工程図である。
【図４】本発明のエンボスシートの製造方法に用いられる製造装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のエンボス加工用シートについて図面を用いて具体的に説明する。なお、図１は、本発明のエンボス加工用シートの一例を示す概略断面図である。
【００１３】
＜＜エンボス加工用シート＞＞
図１に示すように、本発明のエンボス加工用シート１０は、基材１上の少なくとも一部に熱透明化層５が設けられた構成をとる。そして、本発明では、熱透明化層５が、加熱により透明化する層であるとともに、加熱前の熱透明化層５は白色以外の色を呈している点に特徴を有するものである。なお、図１では、基材１上の全面に熱透明化層５が設けられた構成をとっているが、この構成に限定されるものではなく、凹凸模様の賦形を所望する位置に熱透明化層５が設けられていればよい。
【００１４】
以下、本発明のエンボス加工用シート１０の各構成について具体的に説明する。
【００１５】
（熱透明化層）
基材１上の少なくとも一部に設けられる熱透明化層５は、加熱により透明化するとともに、加熱前に白色以外の色を呈する層である。
【００１６】
加熱により透明化する熱透明化層５の構成としては、例えば、（ｉ）発色状態からの昇温過程で消色を開始し、特定温度以上で完全消色状態を呈し、降温過程で発色を開始し、特定温度以下で完全発色状態に復帰する可逆熱変色性組成物をマイクロカプセルに内包した可逆熱変色性マイクロカプセル顔料を含む構成や、（ｉｉ）感熱消色性インキ組成物を熱透明化層５に含む構成等を挙げることができる。
【００１７】
上記（ｉ）の熱透明化層５としては、例えば、特開２００９−０１９１９５号公報に提案がされている（イ）電子供与性呈色性有機化合物、（ロ）電子受容性化合物、（ハ）前記（イ）と（ロ）の呈色反応の生起温度を決める反応媒体からなる可逆熱変色性組成物と、重量平均分子量が８００〜２００００の合成ポリオレフィンワックスとを少なくともマイクロカプセルに内包させた可逆熱変色性マイクロカプセル顔料を含むものを挙げることができる。
【００１８】
上記（ｉｉ）の熱透明化層５としては、例えば、特開２０１０−２２９３３３号公報に提案がされているロイコ染料、顕色剤、結晶性物質からなる顕色粒子、及び塩基性物質からなる消色剤を含む感熱インキ組成物を含むものを挙げることができる。
【００１９】
上記で例示した材料等を含む熱透明化層５とすることで、熱透明化層５を加熱によって透明化させることができる。これにより、例えば、基材１上に絵柄層等が印刷されている場合であっても、透明化した熱透明化層上から、該絵柄層等を良好に視認させることができ、意匠性に優れる。
【００２０】
なお、本発明、本願明細書で言う「透明化」とは、無色透明のみならず、半透明、有色透明も含まれる。すなわち、熱透明化層５側から基材１をみたときに、基材１を視認することができる程度に、加熱によって透明化するものであればよい。
【００２１】
熱透明化層５の加熱によって透明化する温度は、熱透明化層５が軟化する温度よりも低い温度であることが好ましい。透明化する温度が、熱透明化層５が軟化する温度よりも高い場合には、熱透明化層５を軟化させた後に、さらに透明化させるために加熱を行う必要があり、生産性が低下するためである。
【００２２】
さらに、熱透明化層５は、加熱前の状態では白色以外の色を呈している。この条件を満たすものであれば特に限定はなく各種の色を選択することができる。このような熱透明化層５を有するエンボス加工用シートによれば、最表面に白色、或いは透明の層を有するエンボス加工用シートと比較して、熱の吸収効率を向上させることができる。これにより、熱透明化層５、或いは基材１を軟化させるまでに要する時間を、従来用いられてきた白色、或いは透明の層を加熱する場合と比較して飛躍的に短縮させることができ、生産性を向上させることができる。特に、本発明のエンボス加工用シート１０は、非接触の状態でヒーター等を用いて加熱を行うことで、熱透明化層５を軟化させる製造方法を用いる場合に良好である。
【００２３】
上記のように、熱透明化層５は白色以外の色であればよいが、さらなる熱の吸収効率を向上させるためには、熱透明化層５の色は、あらゆる波長領域の光を吸収する「黒色」、黒色に近似する「灰色」、紫色、青紫色、青色、青緑色、緑色、黄緑色、黄色、黄赤色（橙色）、赤色、或いはこれらの混合色などの「可視光領域に吸収極大を有する色」、可視光領域、近赤外光領域、中赤外光領域、若しくは遠赤外光領域に吸収極大を有する色であることが好ましい。これらの色の中でも、色濃度が高いものが、熱の吸収効率の点から特に好ましく、「黒色」或いは黒色に近い熱の吸収効率を有する色が特に好ましい。換言すれば、熱透明化層５の色は、光の反射率が低いものを用いることが好ましい。
【００２４】
熱透明化層５を白色以外の層とする方法としては、例えば、上述した電子供与性呈色性有機化合物や、ロイコ染料等として、白色以外の色素材料を用いることで、熱透明化層５の色を白色以外の所望の色とすることができる。
【００２５】
熱透明化層５の光の透過率は、色素材料の含有量等によって適宜調整することができるが、可視光の全波長範囲に対する光の透過率が１０％以下であることが好ましい。透過率を上記範囲とすることで、さらなる熱の吸収効率の向上が期待できる。なお、上記光の透過率は、例えば、株式会社日立ハイテクノロジーズ製分光光度計、Ｕ−４１００により測定することができる。
【００２６】
また、本発明のエンボス加工用シート１０は、凹凸模様を賦形する位置に応じて、以下に例示する３つの実施形態を挙げることができる。なお、何れの態様をとる場合であっても、熱透明化層５は、加熱によって透明化する層であり、加熱前には白色以外の色を呈するものである。
【００２７】
「第１の実施形態」
第１の実施形態のエンボス加工用シートは、熱透明化層５のみに凹凸模様を賦形することを目的とする、すなわち、熱透明化層５のみを軟化させて凹凸模様を賦形することを目的としたエンボス加工用シートである。図２（ａ）に第１の実施形態のエンボス加工用シート１０上に凹凸模様を賦形したエンボスシート２００を示す。
【００２８】
第１の実施形態における熱透明化層５は、該熱透明化層５の存在によって熱の吸収効率を向上させて、熱透明化層５自体が軟化する時間を短縮させる役割を果たしている。
【００２９】
第１の実施形態において、熱透明化層５の厚みが、賦形を所望する凹凸模様の凹部の深さよりも薄い場合には、凹凸模様を賦形することができない場合がある。したがって、熱透明化層５の厚みを、賦形を所望する凹凸模様の凹部の深さよりも厚く設定することが必要である。なお、熱透明化層５の厚みは、凹凸模様の凹部の深さに応じて適宜設定することができ、特に限定はない。
【００３０】
「第２の実施形態」
第２の実施形態のエンボス加工用シートは、熱透明化層５、及び後述する基材１に凹凸模様を賦形することを目的とする、すなわち、熱透明化層５、及び基材１をともに軟化させて凹凸模様を賦形することを目的としたエンボス加工用シートである。図２（ｂ）に第２の実施形態のエンボス加工用シート１０上に凹凸模様を賦形したエンボスシート２００を示す。
【００３１】
第２の実施形態における熱透明化層５は、該熱透明化層５の存在によって熱の吸収効率を向上させて、熱透明化層５及び基材１が軟化するまでの時間を短縮させる役割を果たしている。つまり、熱透明化層５が軟化するまでの時間を短縮させるとともに、該熱透明化層５による熱の吸収効率の向上を利用して、基材１が軟化するまでの時間を短縮させている。
【００３２】
第２の実施形態における熱透明化層５の厚みは、賦形を所望する凹凸模様の凹部の深さよりも薄くてもよいが、熱透明化層５の色や、色濃度によっては、所望の熱の吸収効率を得られない場合がある。したがって、この場合には、熱透明化層５の色や、色濃度に応じて、熱の吸収効率を向上させることができる厚みに適宜設定することが必要である。例えば、熱の吸収効率に極めて優れる加熱前に黒色を呈する熱透明化層５を設ける場合には、該層の厚みを他の色と比較して薄くすることができる。
【００３３】
「第３の実施形態」
第３の実施態様のエンボス加工用シートは、熱透明化層５自体は軟化させず、基材１を軟化させて凹凸模様を賦形することを目的としたエンボス加工用シートである。図２（ｃ）に第３の実施形態のエンボス加工用シート１０上に凹凸模様を賦形したエンボスシート２００を示す。
【００３４】
第３の実施形態における熱透明化層５は、熱透明化層５による高い熱の吸収効率を利用して基材１を軟化させる補助的な役割を果たしている。具体的には、熱透明化層５によって熱の吸収効率を向上させ、基材１が軟化するまでの時間を短縮させることを目的とするものである。
【００３５】
第３の実施形態において、熱透明化層５の厚みが非常に厚い場合には、基材１を軟化させた場合であっても、基材１に凹凸模様を賦形することができない場合が生じうることから、熱透明化層５上から基材１の表面に凹凸模様を賦形できる程度の厚みに設定しておくことが望ましい。具体的には、基材１の凹凸模様の賦形を妨げない程度の厚み、例えば、３０μｍ以下とすることが好ましい。
【００３６】
（基材）
基材１は、熱透明化層５を支持するために設けられ、基材１について特に限定はない。例えば、上述した第１の実施形態のエンボス加工用シートのように、基材１自体への凹凸模様の賦形を目的としない場合には、基材１としてあらゆるものを使用することができる。例えば、後述する熱可塑性樹脂等から構成される樹脂板のほかに、軟化する温度が、熱透明化層５よりも高い、ガラス板や、金属板等も用いることができる。
【００３７】
一方、上述した第２の実施形態、及び第３の実施形態のエンボス加工用シートのように、基材１自体にも凹凸模様の賦形を目的とする場合には、ガラス板や、金属板等は、基材１として好ましくない。この場合には、基材１として、熱により軟化する熱可塑性樹脂から構成される樹脂板等を好適に使用することができる。
【００３８】
熱可塑性樹脂としては、従来公知のものを適宜選択して用いることができる。例えば、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリオレフィン樹脂、スチロール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、アルキッド樹脂、フェノール樹脂、セルロース樹脂、ジアリルフタレート樹脂、シリコーン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリアセタール樹脂、スチレン−イソプレンゴム、フッ素樹脂、ナイロン（登録商標）等を挙げることができる。また、これらのエラストマーや酸変性物などを挙げることができる。
【００３９】
基材１の軟化点についても特に限定はなく、上記第２の実施形態のエンボス加工用シートにおいては、基材１の軟化点が、熱透明化層５の軟化点よりも高くてもよく、低くともよい。上記第３の実施形態のエンボス加工用シートにおいては、基材１の軟化点よりも熱透明化層５の軟化点が高くなるようなものの使用が好ましい。いずれにせよ、加熱前に白色以外の色を呈する熱透明化層５の存在によって熱の吸収効率を向上させることができ、熱透明化層５及び／又は基材１が軟化するまでの時間を短縮させることができる。
【００４０】
基材１の厚みについても特に限定はなく、上記第１の実施形態のエンボス加工用シートにおいては、熱透明化層５を保持することができる厚みを有していればよい。また、上記第２の実施形態、及び第３の実施形態のエンボス加工用シートにおいては、凹凸模様を賦形することができる範囲内の厚みとすればよい。
【００４１】
基材１上には、所定の色の絵柄が形成されていてもよい。このようなエンボス加工用シートによれば、熱透明化層５上から凹凸模様を賦形することで、絵柄に立体感を持たせるとともに、意匠性を向上させることができる。
【００４２】
また、基材１が所定の色に着色されていてもよい。このような場合であっても、着色された基材１と、該基材上に設けられる白色以外の色を呈する熱透明化層５との相乗効果によって、熱の吸収効率を高めることができる。また、基材１が所定の色によって着色されている場合には、該基材上に設けられる熱透明化層５は、基材１の色よりも、熱の吸収効率が高い色を選択することが好ましい。なお、基材１が所定の色に着色されているとは、基材１の全てが着色されている場合や、基材１に上述した所定の色の絵柄が形成されている場合も含む。
【００４３】
本発明のエンボス加工用シートの製造方法としては、上記で説明した加熱前に白色以外の色を呈し、加熱することが透明化する材料を、適当な溶媒に分散させた塗工液を調製し、この塗工液を、基材１上に従来公知の塗工方法を用いて、塗工し、乾燥することで製造することができる。
【００４４】
以上、本発明のエンボス加工用シートについて具体的に説明を行ったが、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、各種の変更を加えてもよい。また、上記実施形態では、可逆熱変色性マイクロカプセル顔料や、感熱消色性インキ組成物を用いた熱透明化層５を中心に説明を行ったが、加熱前に白色以外の色を呈し、かつ加熱することで透明化する材料であれば、いかなるものであっても使用することができる。
【００４５】
＜＜エンボスシートの製造方法＞＞
以下、本発明のエンボスシートの製造方法について図面を用いて具体的に説明する。なお、図３は、本発明のエンボスシートの製造方法を説明するための工程図であり、図４は、本発明のエンボスシートの製造方法に用いられる製造装置の一例を示す図である。
【００４６】
本発明のエンボスシートの製造方法は、エンボス加工用シートを準備する準備工程（Ｓ１）と、ヒーターを用いてエンボス加工用シートを非接触の状態で加熱する加熱工程（Ｓ２）と、エンボス加工用シートの表面に凹凸模様を賦形する賦形工程（Ｓ３）とを有している。
【００４７】
図４に示す製造装置１００は、搬送されるエンボス加工用シート１０を非接触の状態で加熱する加熱装置１１と、複数のヒーター１４と、これらヒーター１４を収容するヒーターボックス１５とを有している。
【００４８】
エンボスロール１２は円柱形状からなり、その表面には、エンボス加工用シート１０に賦形される凹凸模様に対応する凹凸パターン１２ａが形成されている。エンボスロール１２は、加圧ロール１３との間で、加熱装置１１によって加熱されたエンボス加工用シート１０を挟圧するものである。エンボスロール１２に隣接する金属ロール１７は、エンボス加工用シートを下流側に案内する。以下、この製造装置１００を用いた場合を例に挙げ、各工程について具体的に説明する。
【００４９】
（エンボス加工用シートを準備する工程）
本工程で準備されるエンボス用加工シート１０は、上述した本発明のエンボス加工用シート１０をそのまま使用することができ、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５０】
（加熱工程）
加熱工程は、ヒーター１４を用いてエンボス加工用シート１０を非接触の状態で加熱する工程である。具体的には、エンボス加工用シート１０が軟化するまで加熱する工程である。ヒーター１４としては、遠赤外線ヒーター、中赤外線ヒーター、近赤外線ヒーター、セラミックヒーター等を挙げることができる。
【００５１】
上記本発明のエンボス加工用シートで説明したように、エンボス加工用シートを構成する熱透明化層は、加熱前には白色以外の色を呈していることから、ヒーター１４からの熱の吸収効率を向上させることができる。これにより、エンボス加工用シート１０が軟化するまでの時間を短縮させることができ、生産速度を向上させることができる。なお、本工程終了時には、エンボス加工用シートは軟化しているとともに、熱透明化層５は透明化している。
【００５２】
（賦形工程）
賦形工程は、エンボス加工用シートの表面に凹凸模様を賦形する工程である。例えば、図４に示す製造装置１００を用いる場合には、上記加熱工程で軟化させたエンボス加工用シートを、凹凸パターン１２ａを有するエンボスロール１２と、加圧ロール１３との間で挟圧することでエンボス加工用シート１０の表面に凹凸模様が賦形される。
【００５３】
次いで、凹凸模様が賦形されたエンボス加工用シートを冷却することで、表面に凹凸模様が賦形されたエンボスシート２００が得られる。
【実施例】
【００５４】
以下に実施例と比較例を挙げて本発明を説明する。なお、文中の「部」は特に断りのない限り質量基準である。
【００５５】
（実施例１）
基材として厚みが１２０μｍのＥＶＡ樹脂（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）（エバフレックス（登録商標）、三井・デュポン  ポリケミカル(株）製）を用い、この基材上に、加熱前に黒色を呈する熱透明化層用インキ（メタモカラー（登録商標）、パイロット（株）製）を厚み１０μｍとなるように塗工乾燥して熱透明化層を形成することで、実施例１のエンボス加工用シートを得た。なお、熱透明化層用インキの透明化温度は６５℃であり、ＥＶＡ樹脂の軟化点は７０〜８０℃である。また、熱透明化層の軟化点は７０℃である。
【００５６】
（比較例１）
熱透明化層を形成しなかった以外は全て実施例１と同様にして比較例１のエンボス加工用シートを得た。
【００５７】
実施例、及び比較例のエンボス加工用シートを、ヒーターを用いて７５℃で加熱し、ＥＶＡ樹脂が軟化するまでの時間を確認した。実施例１のエンボス加工用シートは、１秒でＥＶＡ樹脂が軟化したのに対し、比較例のエンボス加工用シートでは、ＥＶＡ樹脂が軟化するまで、３秒を要した。また、加熱後の、実施例１のエンボス加工用シートを確認したところ、熱透明化層が透明化しており、ＥＶＡ樹脂の視認性を妨げないことが確認できた。
【００５８】
以上より、加熱前に白色以外の色を呈する熱透明化層を有するエンボス加工用シートによれば、エンボス加工用シートを軟化させる時間を短縮させることができる。また、熱透明化層は加熱によって透明化することから、意匠性を損なうこともない。
【符号の説明】
【００５９】
１０・・・エンボス加工用シート
１・・・基材
５・・・熱透明化層
１００・・・エンボスシート製造装置
１１・・・加熱装置
１２・・・エンボスロール
１３・・・加圧ロール
１４・・・ヒーター
１５・・・ヒーターボックス
１７・・・金属ロール
２００・・・エンボスシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014008605.tif 000005
【図４】
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