(57)【要約】【課題】電路が長い放電回路で所望の波形の放電電流パルスを供給することが容易ではない。【解決手段】加工電源装置は、放電回路１を含んでなる。放電回路１は、主電源回路１Ａと補助電源回路１Ｂとでなる。加工電源装置は、少なくとも、高電圧を出力できる可変の直流電源１１と、１以上のスイッチング素子１２と、放電電流が予め設定されたピーク電流値以上または以下であることを示す電流検出信号を出力する電流検出器３と、スイッチング素子１２をオンオフするゲート信号を出力するパルス発生装置４を有する。パルス発生装置４は、スイッチング素子１２をオンオフさせて加工間隙１０に放電電流パルスを供給しながら直流電源１１の出力電圧を段階的に引き上げるとともに電流検出信号を入力したときに直流電源１１の出力電圧の引上げを停止して直流電源１１の直流電圧を固定する。【選択図】図１
2014073560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされた放電回路を含んでなる加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置において、ワイヤ電極と被加工物とで形成される加工間隙と、前記加工間隙に直列に設けられ標準出力電圧よりも高い直流電圧を出力することができる可変の直流電源と、前記加工間隙と前記直流電源との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子と、放電電流が予め設定されたピーク電流値以上または以下であることを示す電流検出信号を出力する電流検出器と、前記スイッチング素子をオンオフさせて前記加工間隙に放電電流パルスを供給しながら前記直流電源の出力電圧を段階的に引き上げるとともに放電電流が前記予め設定されたピーク電流値に達して前記電流検出信号を入力したときに前記直流電源の出力電圧の引上げを停止して直流電源の出力電圧を固定するパルス発生装置と、を有する加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置。
【請求項２】
前記パルス発生装置は、設定されている加工条件のオン時間とオフ時間に基づいて前記放電回路を導通して前記加工間隙に放電電流パルスを供給することを特徴とする請求項１に記載のワイヤカット放電加工装置。
【請求項３】
前記放電回路が、電流制限抵抗を含まず可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされた主電源回路と、前記主電源回路に並列に設けられ前記加工間隙に放電を誘起するための電圧を印加するための補助電源回路と、でなる請求項１に記載のワイヤカット放電加工装置。
【請求項４】
前記可変の直流電源と１以上の前記スイッチング素子と前記電流検出器とが前記主電源回路に設けられるとともに、前記主電源回路が前記加工間隙と前記スイッチング素子との間で前記可変の直流電源と前記加工間隙とを接続する低インダクタンス線を含んでなり、前記補助電源回路が、前記加工間隙に直列かつ前記可変の直流電源に並列に設けられる直流電源と、前記加工間隙と前記直流電源との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子と、前記加工間隙と前記直流電源との間で前記スイッチング素子に直列に設けられる電流制限抵抗と、を含んでなることを特徴とする請求項３に記載のワイヤカット放電加工装置。
【請求項５】
前記電流検出器は、放電電流が予め設定された加工条件のピーク電流値以上であることを示す第１の電流検出信号を出力する第１の電流検出機構と前記放電電流が前記加工条件のピーク電流値以下であることを示す第２の電流検出信号を出力する第２の電流検出機構とを備え、前記パルス発生装置が、予め設定された加工条件のオフ時間の終了後に前記補助電源回路の前記スイッチング素子をオンして前記加工間隙に直流電圧を印加し前記加工間隙に放電が発生してから前記主電源回路から主たる放電電流を供給し前記第２の電流検出信号に基づいて前記主電源回路の前記スイッチング素子と前記補助電源回路の前記スイッチング素子を前記加工条件のピーク電流値を超えないようにオンオフさせて前記加工間隙に放電電流パルスを供給しながら前記主電源回路の前記可変の直流電源の出力電圧を段階的に引き上げるとともに放電電流が前記予め設定されたピーク電流値に達して前記第１の電流検出信号を入力したときに前記可変の直流電源の出力電圧の引上げを停止して前記可変の直流電源の出力電圧を固定することを特徴とする請求項４に記載のワイヤカット放電加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の電路を有する放電回路よりも電路が長い放電回路を含んでなる加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置に関する。特に、本発明は、標準出力電圧よりも高い出力電圧を出力できる直流電源を含んでなる加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤカットは、φ０．０３ｍｍ〜φ０．３ｍｍの金属製の細線であるワイヤ電極を工具電極として被加工物を切断加工する放電加工方法である。そのため、所望の加工形状の反転形状を有するいわゆる総型の工具電極を用いて放電加工する形彫放電加工のように、加工速度を向上させるために放電電流パルスのパルス幅をより長くして大きい放電エネルギで加工するようにすると、長い時間大きい電流密度の電流をワイヤ電極に流すことによってワイヤ電極を抵抗とするジュール熱でワイヤ電極が断線する。
【０００３】
そこで、ワイヤカットでは、可能な限り放電電流パルスのピーク電流値を高くパルス幅を短くすることで放電の繰返し周波数を高くすることによって十分な加工速度を得るようにしている。もともと、総型の工具電極で加工穴を形成する形彫放電加工と異なり、細線のワイヤ電極で加工品を切り出すワイヤカットでは、放電一発当たりの除去量を必要以上に増大して加工面粗さを粗くするよりも、単位時間における放電電流パルスの数を多くして送り速度を速くする方が有利である。
【０００４】
ワイヤ電極は、総型の工具電極に比べると抵抗が小さいので、ピーク電流値が高く短いパルス幅の放電電流パルスを得ることが比較的容易である。ただし、ワイヤカット放電加工装置の加工電源装置と本機とが離れて設置されているので、１ＭＨｚ以上の高周波の放電電流パルスを供給するためには、放電回路の中の抵抗とインダクタンスを可能な限り小さくする必要がある。
【０００５】
例えば、特許文献１または特許文献２に示されるように、直流電源を含む加工電源装置と加工間隙を含む本機との間を同軸ケーブルのような低インダクタンス線の給電線で接続するとともに極間線を可能な限り短くするようにされる。特に、加工面粗さよりも加工速度を重視する荒加工工程から中加工工程までの取り量が比較的多い加工工程では、特許文献３に示されるように、放電回路の中から不要な電流制限抵抗とインダクタンスを切り離すようにすることができる。また、特許文献４に示されるように、必要に応じて可能な範囲で加工間隙の周辺で高導電性の部材を設けることがある。
【０００６】
しかしながら、制約によって直流電源から加工間隙までの電路の長さがある限度を超えて長くならざるを得ない場合は、一般的なワイヤカット放電加工装置の加工電源装置における３００Ｖまでの直流電源の最大出力電圧では、電圧の立上がりが遅く、急峻な立上がりと立下がり特性を有する放電電流パルスを供給することができない。そのため、放電一発毎の取り量が少なくなるとともに、より長い休止時間が必要となり、加工速度が大幅に低下する。
【０００７】
直流電源から加工間隙までの電路の長さは、電線だけではなく、給電線と、極間線と、被加工物を取り付けて極間線と被加工物との間を電気的に接続し給電するワークスタンドと、一対の通電体間のワイヤ電極と、被加工物自体と、を含んだ総延長距離をいう。したがって、例えば、電線の長さが変わらなくても、大型の機械では、被加工物の大きさに対応してワークスタンドにおける被加工物の取付位置が異なることによって大きい被加工物を取り付けたときに電路の長さがある限界を超えて長くなることがある。以下の説明では、一般的なワイヤカット放電加工装置において直流電源が供給できる最大出力電圧を標準出力電圧という。
【０００８】
近年、耐圧性がより高い電子部品が提供されるようになり、直流電源の出力電圧をより高くすることができるようになってきている。特に、高周波の直流放電電流パルスを供給するために必要な電解効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）の耐圧が１２００Ｖ以上に向上している。そのため、直流電源の出力電圧を４５０Ｖ〜５００Ｖまで高くすることができる。その結果、直流電源から加工間隙までの距離が“標準的な放電回路”に比べて相当長い放電回路であっても、標準的な放電回路で得ることができる十分な立上がり特性を有する放電電流パルスを供給できることが期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特公平４−５９０９２号公報
【特許文献２】特開２００２−２６９５７号公報
【特許文献３】特開平１−１１７１３号公報
【特許文献４】特開平２−６３９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
電路の長さがより長く標準出力電圧を超える高出力電圧の直流電源を有する放電回路において、標準出力電圧の直流電源を有する標準的な放電回路における加工条件と同じ加工条件では、標準的な放電回路で想定している所望の波形の放電電流パルスを得ることができず、所期の加工目的を達成できない。特に、比較的取り量が多い加工工程では、加工速度が許容できないほど遅くなる。新しい加工条件で所望の放電電流パルスを得るようにすることができるが、新しい加工のたびにテスト加工を繰り返す必要があり、多大な準備時間を費やし、作業効率が著しく低い。
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みて、標準出力電圧よりも高い出力電圧を出力できる直流電源を含んでなる放電回路において、放電回路の電路の長さが長くなり高い出力電圧を供給して加工を行なうときでも、加工条件を変更することなく標準出力電圧の直流電源を有する標準的な放電回路で設定される加工条件と同じ加工条件で標準的な放電回路と同じ波形の所望の放電電流パルスをより容易に供給することができる加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のワイヤカット放電加工装置は、上記課題を解決するために、可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされた放電回路（１）を含んでなる加工電源装置を備えたワイヤカット放電加工装置において、ワイヤ電極（６）と被加工物（７）とで形成される加工間隙（１０）と、加工間隙（１０）に直列に設けられ標準出力電圧よりも高い直流電圧を出力することができる可変の直流電源（１１）と、加工間隙（１０）と直流電源（１１）との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子（１２）と、放電電流が予め設定されたピーク電流値以上または以下であることを示す電流検出信号を出力する電流検出器（３）と、スイッチング素子（１２）をオンオフさせて加工間隙（１０）に放電電流パルスを供給しながら直流電源（１１）の出力電圧を段階的に引き上げるとともに放電電流が予め設定されたピーク電流値に達して電流検出信号を入力したときに直流電源（１１）の出力電圧の引上げを停止して直流電源（１１）の出力電圧を固定するパルス発生装置（４）と、を有する加工電源装置を備えるようにする。
【００１３】
特に、上記ワイヤカット放電加工装置は、パルス発生装置（４）が設定されている加工条件のオン時間とオフ時間に基づいて放電回路（１）を導通して加工間隙（１０）に放電電流パルスを供給するようにする。
【００１４】
また、上記ワイヤカット放電加工装置は、放電回路（１）が、電流制限抵抗を含まず可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされた主電源回路（１Ａ）と、主電源回路（１Ａ）に並列に設けられ加工間隙（１０）に放電を誘起するための電圧を印加するための補助電源回路（１Ｂ）と、でなる。より具体的には、可変の直流電源（１１）と１以上のスイッチング素子（１２）と電流検出器（３）とが主電源回路（１Ａ）に設けられるとともに、主電源回路（１Ａ）が加工間隙（１０）とスイッチング素子との間で可変の直流電源（１１）と加工間隙（１０）とを接続する低インダクタンス線（１５）を含んでなり、補助電源回路（１Ｂ）が、加工間隙（１０）に直列かつ可変の直流電源（１１）に並列に設けられる直流電源（２１）と、加工間隙（１０）と直流電源（２１）との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子（２２）と、加工間隙（１０）と直流電源（２１）との間でスイッチング素子（２２）に直列に設けられる電流制限抵抗（２３）と、を含んでなるようにする。
【００１５】
特に、電流検出器（３）は、放電電流が予め設定された加工条件のピーク電流値（Ｉｐ）以上であることを示す第１の電流検出信号（Ｓｒ）を出力する第１の電流検出機構（３Ａ）と放電電流が加工条件のピーク電流値（Ｉｐ）以下であることを示す第２の電流検出信号（Ｓｉ）を出力する第２の電流検出機構（３Ｂ）とを備え、パルス発生装置（４）が、予め設定された加工条件のオフ時間の終了後に補助電源回路（１Ｂ）のスイッチング素子（２２）をオンして加工間隙（１０）に直流電圧を印加し加工間隙（１０）に放電が発生してから主電源回路（１Ａ）から主たる放電電流を供給し第２の電流検出信号（Ｓｉ）に基づいて主電源回路（１Ａ）のスイッチング素子（１２）と補助電源回路（１Ｂ）のスイッチング素子（２２）を加工条件のピーク電流値（Ｉｐ）を超えないようにオンオフさせて加工間隙（１０）に放電電流パルスを供給しながら主電源回路（１Ａ）の可変の直流電源（１１）の出力電圧を段階的に引き上げるとともに放電電流が予め設定されたピーク電流値に達して第１の電流検出信号（Ｓｒ）を入力したときに可変の直流電源（１１）の出力電圧の引上げを停止して可変の直流電源（１１）の出力電圧を固定するようにする。
【発明の効果】
【００１６】
標準的な放電回路よりも長い電路を有する放電回路が可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされているので、極間電圧の特性に近い放電電流パルスが供給される。このような放電回路において、標準的な放電回路で供給されている放電電流と同じピーク電流値の放電電流が供給されているときは、標準的な放電回路で供給されている放電電流パルスとほぼ同じ波形の放電電流パルスが供給されているとみなすことができる。
【００１７】
そして、加工間隙に放電電流パルスを供給しながら直流電源の出力電圧を段階的に引き上げるとともに供給されている放電電流が予め設定されているピーク電流値に到達したときに直流電源の引上げを停止して固定し、固定された出力電圧で得ることができる直流電圧を加工間隙に供給して加工をする。このとき、標準的な放電回路で放電電流パルスを供給したときと同一の加工条件で放電電流パルスを供給している。したがって、加工条件を変更することなく、電路の長い放電回路において標準的な放電回路と同じ波形の放電電流パルスを供給することができる。
【００１８】
そのため、本発明のワイヤカット放電加工装置によると、標準的な放電回路で実施していた所望の放電加工を電路がより長い放電回路でもより容易に実施することができる。その結果、例えば、標準出力電圧では所望の波形の放電電流パルスを得ることができない大型のワイヤカット放電加工装置における加工、あるいは加工部位に人が立ち入ることができず加工部位から極端に離れた位置で電力を供給する原子炉内における切断加工のような加工自体が困難であった加工で標準的な放電加工と同様の所望の放電加工が可能になる優れた効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のワイヤカット放電加工装置の構成を示すブロック図である。
【図２】放電電流パルスの波形を示すタイミングチャートである。
【図３】オシロスコープで測定された放電電流パルスの波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１には、本発明のワイヤカット放電加工装置の実施の形態が示されている。加工電源装置は、放電回路１を含んで成り、電圧検出器２と、電流検出器３と、パルス発生装置４と、制御装置５と、を有する。制御装置５は、コンピュータ数値制御装置を兼用するようにすることができる。放電回路１は、ワイヤ電極６と被加工物７との間に形成される加工間隙１０を含む。直流電源１１を含む加工電源装置の本体（電源側）は、ワイヤカット放電加工装置の本機（機械側）から離れて設けられる。
【００２１】
放電回路１は、標準出力電圧の直流電源を有する“標準的な放電回路”よりも電路が長い。標準出力電圧は、具体的に、２２０Ｖ〜３００Ｖである。詳しくは、放電回路１は、標準出力電圧によって予め設定された加工条件で所期の加工目的を達成するために要求される十分な立上がり特性の電圧パルスを加工間隙に供給することができる限界を超えて長い電路を有する。以下の説明では、特段の断りがない限り、実施の形態のワイヤカット放電加工装置を動作させるために必要な加工条件は、オン時間と、オフ時間と、ピーク電流値である。
【００２２】
放電回路１は、可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされている。実施の形態の加工電源装置の放電回路１は、電流制限抵抗を含まず可能な限り抵抗が小さくされた主電源回路１Ａと電流制限抵抗を含む補助電源回路１Ｂとを有する。補助電源回路１Ｂは、加工間隙１０に放電を誘起するための電圧を印加する。主電源回路１Ａは、加工間隙１０に放電が発生して放電電流が流れた後にピーク電流値の高い主たる放電電流を供給する。補助電源回路１Ｂは、設計上設けられているので、例えば、主電源回路１Ａが補助電源回路１Ｂの機能を含む場合は、主電源回路１Ａは放電回路１と同じである。
【００２３】
主電源回路１Ａは、加工間隙１０に直列に設けられる可変の直流電源１１と、加工間隙１０と直流電源１１との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子１２と、加工間隙１０に並列に接続される検出抵抗１３と、加工間隙１０とスイッチング素子１２との間に直列に接続される検出抵抗１４と、加工間隙１０とスイッチング素子１２との間で直流電源１１を含む加工電源装置の本体と加工間隙１０を含む本機とを接続する低インダクタンス線１５と、検出抵抗１４と低インダクタンス線１５との間に直列に挿設され逆起電圧に因る逆流電流が直流電源１１に還流することを防ぐ逆流阻止ダイオード１６と、を含んでなる。
【００２４】
主電源回路１Ａの直流電源１１は、標準出力電圧よりも高い直流電圧を出力することができる。具体的に実施の形態における直流電源１１は、１５Ｖ〜４５０Ｖの直流電圧を出力する。直流電源１１の出力電圧は、制御装置５によって変えることができる。直流電源１１は、設計上の変更ができる。例えば、直流電源１１を標準出力電圧の直流電源と高出力電圧の直流電源とを互いに並列になるように分けて設ける設けることができる。
【００２５】
スイッチング素子１２は、耐圧性と立上がり特性に優れるタイプの炭化珪素（ＳｉＣ）の電解効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）である。スイッチング素子１２は、直流電源のプラス側に挿設されるスイッチング素子１２Ａと、直流電源１１のマイナス側に挿設されるスイッチング素子１２Ｂとの一対のスイッチング素子でなる。一対のスイッチング素子１２は、同期して作動する。したがって、スイッチング素子１２は、直流電源１１を加工間隙１０から実質的に完全に切り離すことができる。ただし、スイッチング素子１２Ａとスイッチング素子１２Ｂを独立して作動させることができる。
【００２６】
低インダクタンス線１５は、加工間隙１０を含む本機から離れて設けられる加工電源装置の本体に設けられる直流電源１１の電力を加工間隙１０に供給するための給電線である。低インダクタンス線１５は、同軸ケーブルである。実施の形態の放電回路１では、低インダクタンス線１５が標準的な放電回路よりも長くされることがある。または、本機側において、ワイヤ電極６と被加工物７にそれぞれ電気的に接続する極間線が長くされることがある。
【００２７】
主電源回路１Ａ（放電回路１）は、加工間隙１０における抵抗と小さい抵抗値の検出抵抗１４を除いて直流電源１１に直列に電流を制限する抵抗器または抵抗素子を有していない。そのため、主電源回路１Ａでは、直流電源１１の出力電圧に対する電流の損失が低減され、より高いピーク電流値の放電電流パルスを得ることができる。その結果、主電源回路１Ａでは、高周波の放電電流パルスを供給することができる。
【００２８】
また、主電源回路１Ａは、低インダクタンス線１５で加工間隙１０と直流電源１１とを接続し、線間インダクタンスを除いてコイルリアクトルまたはインダクタンス素子を積極的には有していない。そのため、主電源回路１Ａでは、低インダクタンス線１５を含めて加工間隙１０と直流電源１１との距離が長いときでも、十分な立上がりと立下がり特性を有する放電電流パルスを供給することができる。その結果、主電源回路１Ａでは、高周波の放電電流パルスを供給することができる。
【００２９】
補助電源回路１Ｂは、主電源回路１Ａに並列に設けられる。補助電源回路１Ｂは、具体的に、加工間隙１０に直列かつ主電源回路１Ａの直流電源１１に並列に設けられる直流電源２１と、加工間隙１０と直流電源２１との間に直列に設けられる１以上のスイッチング素子２２と、加工間隙１０と直流電源２１との間でスイッチング素子２２に直列に設けられる電流制限抵抗２３と、直流電源２１に直列に設けられる逆流阻止ダイオード２４と、直流電源２１とスイッチング素子２２との間に設けられるスイッチング素子のブリッジ回路でなる極性切換回路２５と、を含んでなる。
【００３０】
実施の形態の補助電源回路１Ｂの直流電源２１は、８０Ｖの直流電圧を出力する。スイッチング素子２２は、スイッチング素子１２と基本的に同じ構成である。電流制限抵抗２３は、加工間隙１０に放電が発生した直後に流れる放電電流が途中で途切れることがない範囲で電流値を十分に小さくする相応の抵抗値を有する。逆流阻止ダイオード２４は、突発電流が直流電源２１を含む補助電源回路１Ｂに還流することを防ぐ。極性切換回路２５は、直流電源２１から出力される直流電圧の極性を選択的に切り換える。
【００３１】
補助電源回路１Ｂは、本質的には、放電を誘起し主電源回路１Ａから主たる放電電流が供給されてくるまでの間だけ途切れないように電流を供給するので、電流に優れた立上がり特性が要求されない。したがって、電流制限抵抗２３は、電流を維持できる範囲で可能な限り電流を小さく制限する大きさを有する。そのため、補助電源回路１Ｂから供給される電流は、実質的に放電回路１の電路の長さの影響を受けない。
【００３２】
電圧検出器２は、検出抵抗１３とデジタルコンパレータ２Ａとを含んでなる。電圧検出器２は、加工間隙１０の極間電圧が基準電圧以下になったときに加工間隙１０に放電が発生したことを示す放電発生検出信号を出力する。具体的に、電圧検出器２は、検出抵抗１３にかかる電圧を取得してデジタルコンパレータ２Ａの入力端子Ａに入力し、基準電圧を入力端子Ｂに入力する。デジタルコンパレータ２Ａは、入力端子Ａに入力される極間電圧が入力端子Ｂに入力される基準電圧のデータと一致したときに信号電圧を出力する。
【００３３】
基準電圧は、放電が発生したときに加工間隙１０に補助電源回路１Ｂから供給される電流が流れ始めて極間電圧が降下したことが最小の遅延時間で確実に検出できる適切な値に設定される。例えば、直流電源２１の電圧が９０Ｖのとき、基準電圧は８７Ｖにされる。デジタルコンパレータ２Ａの基準電圧のデータは、制御装置５によって書き換えることができる。デジタルコンパレータ２Ａは、出力した信号電圧によってリセットされる。パルス発生装置４は、必要に応じて選択的に放電発生検出信号に基づいて放電電流パルスを出力することができる。
【００３４】
電流検出器３は、放電電流が予め設定された加工条件のピーク電流値以上または以下であることを示す電流検出信号を出力する。後で詳しく説明されるが、実施の形態の加工電源装置では、主電源回路１Ａから積極的に電流制限抵抗を除くために、スイッチング素子１２のオンオフ動作によって放電電流の電流値を制限することができるように構成されている。そのため、パルス発生装置４に電流制限抵抗に代わって電流を制限するゲート回路４Ａが設けられている。そこで、実施の形態の電流検出器３は、第１の電流検出機構３Ａと第２の電流検出機構３Ｂを備えている。
【００３５】
第１の電流検出機構３Ａは、電流プローブ３０Ａと、ピークホールド回路３０Ｂと、デジタルコンパレータ３０Ｃと、を含んでなる。第１の電流検出機構３Ａは、電流プローブ３０Ａから出力される信号電圧をピークホールド回路３０Ｂでデジタル変換してデジタルコンパレータ３０Ｃに入力させ、放電電流が予め設定されている基準電流値以上になったときに電流検出信号を出力する。このとき、基準電流値は、加工条件のピーク電流値に設定されている。したがって、第１の電流検出機構３Ａは、放電電流が予め設定された加工条件のピーク電流値以上であることを示す電流検出信号（第１の電流検出信号）を出力する。
【００３６】
電流プローブ３０Ａは、第１のスイッチング素子１２と低インダクタンス線１５との間に設けられる。電流プローブ３０Ａは、放電回路１に流れる放電電流の磁束を捉えて電流を発生させ、負荷抵抗を通して相当する電圧に変換し、ピークホールド回路３０Ｂに放電回路１を流れる放電電流の波形を出力する。電流プローブ３０Ａは、放電回路１とピークホールド回路３０Ｂとの間に可能な限り抵抗等の回路要素を小さくされた状態で設けられる。そのため、電流プローブ３０Ａは、１ＭＨｚ以上の高周波の放電電流の変化、言い換えると放電電流パルスの波形を測定することができる。
【００３７】
ピークホールド回路３０Ｂは、電流プローブ３０Ａから出力される放電電流の変化を示す信号電圧を入力し、予め規定されている所定のサンプリング期間中に入力される信号電圧のピーク値を保持する。ピークホールド回路３０Ｂは、サンプリング期間に基づく単位時間毎に保持している信号電圧のピーク値をデジタルコンパレータ３０Ｃに出力すると同時に保持している信号電圧のピーク値をリセットする。したがって、ピークホールド回路３０Ｂは、放電電流の変化を表わすアナログの電圧波形をデジタルの電圧波形に変換するアナログデジタル変換器の機能を含んでいる。
【００３８】
デジタルコンパレータ３０Ｃは、入力端子Ａにピークホールド回路３０Ｂから単位時間毎に出力されてくる電圧信号を順次入力する。他方、入力端子Ｂには、制御装置５によって予め基準電流値として加工条件のピーク電流値がセットされている。したがって、デジタルコンパレータ３０Ｃは、放電回路１を流れる放電電流がピーク電流値に到達したときに信号電圧を出力する。
【００３９】
ピークホールド回路３０Ｂから出力される信号電圧は、デジタルコンパレータ３０Ｃのリセット端子に入力される。デジタルコンパレータ３０Ｃは、信号電圧をリセット端子に入力してからクロックで規定される僅かな遅延時間後にデータをリセットして信号電圧の出力を停止するとともにピークホールド回路３０Ｂから次の電圧信号を入力する。したがって、第１の電流検出機構３Ａは、ピークホールド回路３０Ｂが信号電圧の所定のサンプリング期間に依存する所定の時間幅の第１の電流検出信号をパルス発生装置４に出力する。
【００４０】
第２の電流検出機構３Ｂは、検出抵抗１４と、差動増幅器３０Ｄと、基準電圧を出力する可変抵抗器と、を含んでいる。第２の電流検出機構３Ｂは、差動増幅器３０Ｄの第１端子に検出抵抗１４の両端の電圧を入力し、第２端子に基準電圧を入力する。差動増幅器３０Ｄは、検出抵抗１４の両端の電圧が基準電圧以下のときに信号電圧を出力する。また、検出抵抗１４の両端の電圧が基準電圧を上回るときは、信号電圧の出力を停止する。
【００４１】
検出抵抗１４の両端の電圧は、放電回路１を流れている放電電流と置き換えることができるように設計されている。一方、制御装置５によって可変抵抗器を操作して加工条件のピーク電流値に相当する基準電圧が出力されるように設定されている。したがって、第２の電流検出機構３Ｂは、放電電流が予め設定されたピーク電流値以下であることを示す電流検出信号（第２の電流検出信号）を出力する。
【００４２】
パルス発生装置４は、制御装置５から入力する加工条件のデータをセットするデータセレクタのような図示しない設定回路と、設定回路から入力する加工条件のデータと電圧検出器２から入力する放電発生検出信号および電流検出器３から入力する電流検出信号に基づいてスイッチング素子をオンオフ制御するゲート信号を出力する図示しない出力回路と、を有する。
【００４３】
パルス発生装置４は、予め設定された加工条件のオフ時間の終了後に放電回路１のスイッチング素子１２にゲート信号を出力して放電回路１を導通し、加工間隙１０に直流電源１１から供給されてくる直流電圧を印加する。実施の形態の加工電源装置には補助電源回路１Ｂが設けられているので、パルス発生装置４が第１のゲート信号を出力し、補助電源回路１Ｂのスイッチング素子２２がオンして補助電源回路１Ｂが導通すると、加工間隙１０に直流電源２１の直流電圧が印加される。
【００４４】
電圧が印加されてから不特定の遅れ時間（放電待機時間）後に加工間隙１０に放電が発生する。パルス発生装置４は、加工間隙１０に放電が発生し電圧検出器２から放電発生検出信号を入力したら第２のゲート信号を出力して主電源回路１Ａのスイッチング素子１２をオンし、主電源回路１Ａから加工に寄与する主たる放電電流を加工間隙１０に供給する。主電源回路１Ａから供給される放電電流は、補助電源回路１Ｂから供給されている小さい電流に重畳され、放電電流は急速に立ち上がる。
【００４５】
パルス発生装置４は、放電発生検出信号を入力したときから時間を計測し、設定回路にセットされている加工条件のオン時間後にスイッチング素子１２とスイッチング素子２２を共にオフする。その結果、加工間隙１０には、設定されたオフ時間毎に設定されたパルス幅の放電電流パルスが加工間隙１０に供給される。このように、放電が発生してから予め決められた所定時間後にスイッチング素子をオフすることによって時間幅とピーク電流値が同じ放電電流パルスを一定の休止時間の間隔で供給する方式をオンクランプ方式という。
【００４６】
一方で、加工面粗さよりも加工速度を重視する取り量が比較的多い荒加工工程から中加工工程または放電痕の大きさの差がそれほど重要ではない比較的放電エネルギが小さい仕上げ加工工程では、放電の繰返し周波数をより高くして加工することがある。放電発生検出信号の出力が間に合わない程度に放電の繰返し周波数が高くされているときは、オンクランプ方式で加工することができず、放電の発生のタイミングを考慮しないでスイッチング素子をオンオフする、いわゆるマルチ発振方式で加工することがある。マルチ発振方式で加工するときは、電圧検出器２から入力する放電発生検出信号を演算に取り込まないようにする。
【００４７】
既述のとおり、実施の形態の加工電源装置においては、電流制限抵抗なしに主電源回路１Ａを流れる電流を制限するために、パルス発生装置４にゲート回路４Ａが設けられている。ゲート回路４Ａは、一端子にパルス発生装置４の本体の出力回路から出力される加工条件に従うゲート信号を入力し、他端子に電流検出器３から出力される電流検出信号を入力して、ゲート信号と電流検出信号との論理和を出力する複数のアンドゲートを有する。
【００４８】
ゲート回路４Ａの各アンドゲートの他端子には、第２の電流検出機構３Ｂから第２の電流検出信号を入力する。第２の電流検出信号は、放電回路１を流れる放電電流が設定されているピーク電流値以下である時間と同じ時間幅を有する。したがって、ゲート回路４Ａは、放電電流が設定されているピーク電流値以下である間はゲート信号を出力し、ピーク電流値を超えるとゲート信号の出力を停止する。その結果、スイッチング素子１２とスイッチング素子２２は、放電回路１を流れる放電電流が設定されているピーク電流値を超えないように高速でオンオフを繰り返して放電電流を設定されているピーク電流値に制限している。
【００４９】
パルス発生装置４は、設定回路に設定されている加工条件のオン時間とオフ時間に基づいて主電源回路１Ａのスイッチング素子１２をオンオフさせて加工間隙１０に放電電流パルスを供給しながら、主電源回路１Ａの直流電源１１の出力電圧を段階的に引き上げる。そして、パルス発生装置４は、電流検出器３から電流検出信号（第１の電流検出信号）を入力したときは、直流電源１１の出力電圧の引上げを停止して直流電源１１の出力電圧を固定する。その結果、設定されている加工条件で所望の波形の放電電流パルスが供給される。
【００５０】
実施の形態におけるパルス発生装置４は、基本的に、放電一発毎に５Ｖ〜１５Ｖ程度引き上げる。ただし、直流電源１１の出力電圧を段階的に引き上げるときのタイミングと単位引上量は、加工環境に対応して設定されてよい。例えば、放電数十発毎または所定の単位時間当たりに出力電圧を数十Ｖずつ引き上げるようにすることができる。
【００５１】
例えば、図２に示されるように、標準出力電圧の直流電源を備えた標準的な放電回路において、オン時間Ｏｎとオフ時間Ｏｆの所定の加工条件で斜線で示される波形ＷＶの放電電流パルスが供給されるとした場合、電路がより長い放電回路１では、同一の加工条件で主たる放電電流を供給する主電源回路１Ａのスイッチング素子１２をオンオフさせると、加工間隙１０の極間電圧Ｖｇが所要の電圧Ｖｏまで立ち上がる前にスイッチング素子１２がオフする。そのため、放電電流Ｉｓは、所要のピーク電流値Ｉｐまで到達せず、ピーク電流値が小さく扁平な波形の放電電流パルスが供給される。
【００５２】
直流電源１１の出力電圧を放電一発毎に所定引上量、例えば、２０Ｖずつ引き上げるとした場合、前に供給された電圧よりも極間電圧Ｖｇの立上がり特性が向上してより高い極間電圧Ｖｇを得ることができる。そのため、放電電流パルスＩｓは、より急峻に短時間で立ち上がろうとする。そして、放電電流Ｉｓを供給しながら出力電圧を２０Ｖずつ段階的に高くしていくと、極間電圧Ｖｇが加工条件のオン時間Ｏｎの間に所要の極間電圧Ｖｏまで立ち上がることができ、放電電流パルスＩｓが予め設定されている所望のピーク電流値Ｉｐに到達する。
【００５３】
このとき、標準的な放電回路と標準的な放電回路よりも電路が長い放電回路との間に電路の長さ以外に実質的に構成の違いがなく、可能な限り抵抗とインダクタンスが小さくされているとするならば、放電回路１において、仮に放電電流Ｉｓが加工条件で設定されているピーク電流値Ｉｐに到達したときは、標準的な放電回路における加工条件と同一の加工条件で供給されている放電電流パルスは、標準的な放電回路で供給される放電電流パルスと同じ波形であるとみなすことができる。
【００５４】
実施の形態の加工電源装置は、電流波形のデータを出力できるピークホールド回路３０Ｂを備えているので、放電電流パルスの波形のデータを得て、標準的な放電回路における放電電流パルスの波形のデータと比較することによって同じ波形の放電電流パルスが供給されているかどうかを判別するようにすることができる。ただし、ピーク電流値だけを測定することによって放電電流パルスの波形を推測して直流電源１１の出力電圧を固定するようにしても、実用上問題が生じないので、放電電流パルスの波形で出力電圧を決定する利益はそれほど多くはない。
【００５５】
図３に、オシロスコープに表示された放電電流パルスの波形が示されている。図３Ａは、標準的な放電回路において直流電源の直流電圧が３００Ｖであるときに所定の加工条件で供給される放電電流パルスの波形である。図３Ｂは、標準的な放電回路よりも電路が長くされた放電回路において直流電源の直流電圧が３００Ｖであるときに所定の加工条件で供給される放電電流パルスの波形である。また、図３Ｃは、標準的な放電回路よりも電路が長くされた放電回路において直流電源の直流電圧が３６０Ｖであるときに所定の加工条件で供給される放電電流パルスの波形である。
【００５６】
図３は、放電回路１（主電源回路１Ａ）において、標準的な放電回路での加工条件と同一の加工条件で放電電流パルスを供給したときに、仮に放電電流が所定の時間中にピーク電流値に到達したとするならば、高周波の振動に因る避けることができないが無視できる程度に小さい僅かな誤差を除いて、放電電流パルスの波形が標準的な放電回路で供給される波形と殆ど同じになることを示している。
【００５７】
以下に、図１に示される実施の形態の加工電源装置の動作を説明する。図２のタイミングチャートにおけるＡｇａｔｅは第１のゲート信号の波形、Ｖｇは加工間隙１０の極間電圧の波形、Ｓｔは放電発生検出信号の波形、Ｍｇａｔｅは第２のゲート信号の波形、Ｉｓは加工間隙１０の放電電流の波形、Ｓｒは電流検出信号（第１の電流検出信号）である。
【００５８】
操作者は、予め任意の加工条件のデータを制御装置５に入力し設定する。加工条件のデータは、制御装置５の記憶装置に記憶される。記憶装置に記憶された加工条件のデータまたは加工条件に基づく切換信号は、加工をするときに、電圧検出器２と、電流検出器３と、パルス発生装置４にそれぞれ出力される。実施の形態の加工電源装置の動作に必要な加工条件のデータは、具体的に、放電電流の持続時間（オン時間）Ｏｎと、休止時間（オフ時間）Ｏｆと、加工電流（ピーク電流値）Ｉｐと、初期の無負荷電圧（電源電圧）Ｖｏである。
【００５９】
制御装置５は、各加工条件のデータをパルス発生装置４に出力する。パルス発生装置４は、各加工条件のデータを設定回路にセットする。また、制御装置５は、初期の電源電圧Ｖｏに基づく切換信号を可変の直流電源１１に出力して直流電源１１の出力電圧をＶ０に固定する。また、直流電源２１の出力電圧に基づいて放電の発生を検出するための基準電圧Ｖｒのデータを電圧検出器２のデジタルコンパレータ２Ａに出力して入力端子Ｂにセットする。補助電源回路１Ｂの直流電源２１が一定値に固定されているため、補助電源回路１Ｂの回路の構成に変更がない限り、一度セットした後で基準電圧Ｖｒを変更する必要はない。
【００６０】
同時に、制御装置５は、電流検出器３の第１の電流検出機構３Ａのデジタルコンパレータ３０Ｃの入力端子Ｂに比較基準としてピーク電流値Ｉｐのデータをセットする。また、制御装置５は、ピーク電流値Ｉｐを電圧に置き換えた基準電圧Ｖｄに従う切換信号を電流検出器３の差動増幅器３０Ｄの可変抵抗器に出力し、差動増幅器３０Ｄが第２端子に比較基準になるピーク電流値Ｉｐを入力できるようにする。
【００６１】
パルス発生装置４は、加工中、設定回路に設定されているオフ時間Ｏｆを計測する。パルス発生装置４は、オフ時間Ｏｆ経過した時刻ｔ１で、第１のゲート信号Ａｇａｔｅを出力する。パルス発生装置４から出力された第１のゲート信号Ａｇａｔｅは、ゲート回路４Ａを通して補助電源回路１Ｂのスイッチング素子２２のゲートに供給される。その結果、スイッチング素子２２がオンして補助電源回路１Ｂの直流電源２１から放電を誘起するための直流電圧が加工間隙１０に印加される。
【００６２】
時刻ｔ１の時点では、放電電流Ｉｓが放電回路１に流れていないので、電流検出器３の第１の電流検出機構３Ａから第１の電流検出信号Ｓｒが出力されていない。そして、時刻ｔ１から不特定の放電待機時間Ｔｗ後の時刻ｔ２で加工間隙１０に放電が発生すると、加工間隙１０に放電電流Ｉｓが流れ始めて極間電圧Ｖｇが急激に降下する。このとき、補助電源回路１Ｂの電流制限抵抗２３が十分に大きいので放電電流Ｉｓは徐々に増大する。
【００６３】
極間電圧Ｖｇの降下に合わせて電圧検出器２の検出抵抗１３の両端の電圧が降下して、極間電圧Ｖｇが基準電圧Ｖｒ以下になる。そのため、デジタルコンパレータ２Ａが信号電圧を出力して、その信号電圧でデジタルコンパレータ２Ａの出力がリセットされる。その結果、電圧検出器２のデジタルコンパレータ２Ａから短い時間幅の放電発生検出信号Ｓｔがパルス発生装置４に出力される。
【００６４】
パルス発生装置４は、電圧検出器２から放電発生検出信号Ｓｔを入力すると、時刻ｔ２から少しの遅延時間後の時刻ｔ３で放電発生検出信号Ｓｔの立下がりを捉えて第２のゲート信号Ｍｇａｔｅを出力する。そして、主電源回路１Ａのスイッチング素子１２がオンして主電源回路１Ａから大きい電流が加工間隙１０に供給される。このとき、第１のゲート信号Ａｇａｔｅが出力されたままであるので、主電源回路１の直流電源１１の直流電圧が重畳され、放電電流Ｉｓが急峻に立ち上がる。
【００６５】
時刻ｔ３のとき、直流電源１１の出力電圧Ｖ０は、初期に設定されている電源電圧Ｖｏである。そのため、標準的な放電回路に比べて電路が長い放電回路１では、極間電圧Ｖｇの立上がりが遅い。そのため、放電電流Ｉｓは、設定されたオン時間Ｏｎが終了する時刻ｔ４までの間にピーク電流値Ｉｐまで立ち上がらない。パルス発生装置４は、時刻ｔ４で第１のゲート信号Ａｇａｔｅと第２のゲート信号Ｍｇａｔｅの出力を停止するので、スイッチング素子１２とスイッチング素子２２がオフして放電回路１が非導通になる。その結果、放電電流Ｉｓが立ち下がって時刻ｔ５で放電電流Ｉｓが流れなくなる。
【００６６】
パルス発生装置４は、再度オフ時間Ｏｆを計測する。同時に、加工条件の電源電圧Ｖｏを所定単位引上量高くなるように直流電源１１の出力電圧をＶ１に変更して、設定が変更された電源電圧Ｖ１になるように直流電源１１に切換信号を出力して出力電圧を切り換える。そして、オフ時間Ｏｆ経過した時刻ｔ６で、第１のゲート信号Ａｇａｔｅを出力する。その結果、スイッチング素子２２がオンして補助電源回路１Ｂの直流電源２１から放電を誘起するための直流電圧が加工間隙１０に印加される。
【００６７】
時刻ｔ７で加工間隙１０に再び放電が発生し、加工間隙１０に放電電流Ｉｓが流れるが、まだ十分な電圧が供給されていないため、加工条件のオン時間Ｏｎ経過した時刻ｔ８では、依然として放電電流Ｉｓがピーク電流値Ｉｐまで到達せずに、スイッチング素子１２とスイッチング素子２２がオフされて放電回路１が非導通になる。
【００６８】
図２に示されるケースでは、依然として所望の波形の放電電流パルスを得ることができなかったため、パルス発生装置４は、オフ時間Ｏｆの間にすでに変更されている加工条件の電源電圧Ｖｏをさらに所定単位引上量高くなるように電流電源１１の出力電圧をＶ２に変更して、設定が変更された電源電圧Ｖ２になるように直流電源１１に切換信号を出力して出力電圧を切り換える。そして、オフ時間Ｏｆ経過した時刻ｔ９で、第１のゲート信号Ａｇａｔｅを出力する。
【００６９】
不特定の放電待機時間Ｔｗ後に加工間隙１０に放電が発生し、加工間隙１０に補助電源回路１Ｂから供給される小さい放電電流が流れるとともに極間電圧Ｖｇが降下し、電圧検出器２から放電発生検出信号Ｓｔが出力される。パルス発生装置４が放電の発生に応答して時刻ｔ１０で第２のゲート信号Ｍｇａｔｅを出力し、スイッチング素子１２がオンすると、電源電圧Ｖ２に変更された直流電源１１の直流電圧が補助電源回路１Ｂから供給されている直流電源２１の直流電圧に重畳される。
【００７０】
このとき、電源電圧Ｖ２が放電電流Ｉｓの短時間の立上がりに必要十分な電圧であったとすると、極間電圧Ｖｇはより短い時間で立上がり、極間電圧Ｖｇの立上がりに対応して放電電流Ｉｓが設定されたオン時間Ｏｎ経過する時刻ｔ１１までにピーク電流値Ｉｐまで立ち上がる速度で急峻に立ち上がる。その結果、設定されている加工条件で所望の波形の放電電流パルスが供給される。
【００７１】
放電電流Ｉｓがピーク電流値Ｉｐに到達した時刻ｔ１１において電流検出器３の第１の電流検出機構３Ａから第１の電流検出信号Ｓｒが出力される。第１の電流検出信号Ｓｒは、パルス発生装置４に入力される。パルス発生装置４は、第１の電流検出信号Ｓｒを入力したときは、直流電源１１の出力電圧の引上げを停止して直流電源１１の出力電圧をＶ２に固定する。そのため、次の電圧パルスが供給される時刻ｔ１２以降は、初期の加工条件のＶ０から変更して設定し直されているＶ２の直流電圧が主電源回路１Ａの直流電源１１から供給される。
【００７２】
以上に説明される実施の形態の加工電源装置は、すでにいくつかの具体的な例が示されているが、本発明の技術思想に反しない限りにおいて、実施の形態と同じ構成に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【００７３】
例えば、本発明の加工電源装置には、中仕上げ加工以降に有効な放電加工回路、あるいは被加工物が超硬合金のときに有益な高周波交流電源回路のような他の放電回路を組み合わせて設けることができる。また、ブロック図で示される実施の形態の加工電源装置は、図面の構成に限定されない。例えば、実施の形態の加工電源装置では、パルス発生装置から電圧検出器と電流検出器および直流電源に切換信号を出力しているが、設計上可能な範囲で、各切換信号の一部または全部を制御装置から出力するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、金属加工に利用することができる。特に、本発明の加工電源装置は、ワイヤカットに有益である。本発明によると、標準的な放電回路よりも長い電路を有する放電回路であっても、標準的な放電加工における加工条件を変更することなく、標準的な放電加工で供給される所望の波形の放電電流パルスを容易に供給することができる。そして、本発明は、金型あるいは部品の製造技術の発展に寄与する。
【符号の説明】
【００７５】
１  放電回路
１Ａ  主電源回路
１Ｂ  補助電源回路
２  電圧検出器
２Ａ  デジタルコンパレータ
３  電流検出器
３０Ａ  電流プローブ
３０Ｂ  ピークホールド回路
３０Ｃ  デジタルコンパレータ
３０Ｄ  差動増幅器
４  パルス発生装置
４Ａ  ゲート回路
５  制御装置
６  ワイヤ電極
７  被加工物
１０  加工間隙
１１  直流電源
１２  スイッチング素子
１３  検出抵抗
１４  検出抵抗
１５  低インダクタンス線
１６  逆流阻止ダイオード
２１  直流電源
２２  スイッチング素子
２３  電流制限抵抗
２４  逆流阻止ダイオード
２５  極性切換回路
【図１】
2014073560.tif 000003
【図２】
2014073560.tif 000004
【図３】
2014073560.tif 000005