(57)【要約】【課題】軽量化および低コストを実現しつつ、吸収性能やフィット性を向上させた吸収性物品を提供する。【解決手段】液透過性のトップシート２０２と、液不透過性のバックシート２０４と、トップシートとバックシートの間に配置される吸収層２１０と、を有する吸収性物品２００であって、吸収層は、トップシート側の上層２１１とバックシート側の下層２１２とを有し、上層は下層よりも狭幅であり、上層の厚さｔ１は、上層と下層の合計厚さ（ｔ１＋ｔ２）の３０％以上７０％以下であり、上層側から見て、上層から下層に達する凹状の第１エンボス２１１ｅと、上層から幅方向にはみ出した下層のみに形成されて第１エンボスよりも浅い凹状の第２エンボス２１２ｅが形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に配置される吸収層と、を有する吸収性物品であって、
前記吸収層は、前記トップシート側の上層と、前記バックシート側の下層とを有し、前記上層は前記下層よりも狭幅であり、
前記上層の厚さは、前記上層と前記下層の合計厚さの３０％以上７０％以下であり、
前記上層側から見て、前記上層から前記下層に達する凹状の第１エンボスと、前記上層から幅方向にはみ出した前記下層のみに形成されて前記第１エンボスよりも浅い凹状の第２エンボスが形成されている吸収性物品。
【請求項２】
前記上層の幅は、前記下層の幅の３０〜８０％である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記上層の幅方向の両側縁部の外側でそれぞれ長手方向に折られている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性物品の最大幅に対し、前記上層の幅が２０〜７０％である請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記上層及び前記下層はフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含み、前記上層中の前記高吸収性樹脂の重量割合が前記下層中の前記吸収性樹脂の重量割合より大きい請求項１〜４のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記トップシートと前記上層との間に、液体の拡散性を向上させる親水性不織布が設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿とりパッド、使い捨ておむつ、軽失禁パッド及びライナーなどの吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢化社会の進行に伴い、大人用の使い捨て吸収性物品の需要がますます高くなっている。特に、排泄が自分でコントロールできず、自立できない高齢者を対象とする吸収性物品としては漏れやかぶれのないものが望まれており、このため、尿などの液体の排泄物に対する吸収性能（吸収量、吸収速度、液戻り量）が向上したものが種々開発されている。
また、吸収性物品は使い捨てとなるため、資源の節約や使用後の廃棄物の減量といったエコロジー的観点から、軽量化が要望されている。
このようなことから、縦長の使い捨ておむつにおいて、吸収層の中央部分よりも幅方向両側の吸収量を大きくし、製造コストを抑制すると共に、漏れ防止性及びフィット性を改善した技術が開発されている（特許文献参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2003-164477号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、吸収層の中央部分に排尿があった場合、従来の吸収性物品では同心円状に尿が吸収、拡散するため、吸収層の幅方向の吸収性が飽和するのに対し、縦（長手）方向の吸収層の吸収能力が十分に利用されないという問題がある。又、従来の吸収性物品は、着用時の身体へのフィット性が十分とはいえず、漏れが生じやすいという問題がある。
さらに、尿とりパッド等の吸収性物品は、長手方向及びこれに直角な方向にそれぞれ３つ折りされ包装された状態で販売されるが、比較的厚い吸収層を折り畳むと、折り目部分が圧縮されて硬い感触になり易い。
従って本発明は、軽量化および低コストを実現しつつ、吸収性能やフィット性を向上させた吸収性物品の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らが検討したところ、吸収層が上層と下層とを有し、上層を下層よりも狭幅とすることで、上層側から吸収された尿等の液体の幅方向への拡散が規制され、長手方向に長い楕円状に拡散して広がることが判明した。又、吸収層に凹状のエンボスを設けることで、エンボスに沿って液体の長手方向への拡散がさらに進行する。
上記課題を解決するため、本発明の吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に配置される吸収層と、を有する吸収性物品であって、前記吸収層は、前記トップシート側の上層と、前記バックシート側の下層とを有し、前記上層は前記下層よりも狭幅であり、前記上層の厚さは、前記上層と前記下層の合計厚さの３０％以上７０％以下であり、前記上層側から見て、前記上層から前記下層に達する凹状の第１エンボスと、前記上層から幅方向にはみ出した前記下層のみに形成されて前記第１エンボスよりも浅い凹状の第２エンボスが形成されている。
この吸収性物品によれば、上層を下層よりも狭幅とすることで、上層側から吸収された尿等の液体の幅方向への拡散が規制され、長手方向への拡散が促進されるので、長手方向に長い楕円状に拡散して広がる。これにより吸収層の吸収能力を無駄なく利用することができ、その分吸収層の全体の量を少なくできるので、吸収性能を損なわずに軽量化および低コストを実現することができる。
又、上層を下層よりも狭幅としているので、吸収層の幅方向中央が厚く両端部が薄い形状となるので、着用時の身体へのフィット性に優れ、漏れが生じ難くなる。
【０００６】
前記上層の幅が前記下層の幅の３０〜８０％であると、尿等の液体が長手方向にさらに拡散し易い。
【０００７】
前記上層の幅方向の両側縁部の外側でそれぞれ長手方向に折られていてもよい。
このようにすると、幅方向側縁部に近接した部分を折り畳むので、折りを拡げた時に折り目が目立たず、角張らずに滑らかな形状となる。特に、通常、吸収性物品は長手方向に３つ折りされた後、長手方向に直角な方向に３つ折りし、包装された状態で販売されるので、折り目が目立たないことは有利である。
【０００８】
前記吸収性物品の最大幅に対し、前記上層の幅が２０〜７０％であることが好ましい。
前記上層及び前記下層はフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含み、前記上層中の前記高吸収性樹脂の重量割合が前記下層中の前記吸収性樹脂の重量割合より大きいことが好ましい。
前記トップシートと前記上層との間に、液体の拡散性を向上させる親水性不織布が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、軽量化および低コストを実現しつつ、吸収性能やフィット性を向上させた吸収性物品が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る吸収性物品の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】吸収層の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態に係る吸収性物品２００の外観を示す斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図３は吸収層２１０の上面図である。
図１、図２に示すように、本発明の実施形態に係る吸収性物品２００は細長い片状をなし、身体接触側表面(図２の上面)を形成する液透過性のトップシート２０２と、液不透過性のバックシート２０４と、トップシート２０２とバックシート２０４の間に配置された吸収層２１０とを含んで構成されている。吸収層２１０は、トップシート２０２側の上層２１１と、バックシート２０４側の下層２１２とを積層してなり、上層２１１の幅Ｗ１は下層の幅Ｗ２よりも狭くなっている。又、トップシート２０２と上層２１１との間には、液体の拡散性を向上させる親水性不織布２０８が配置されている。
吸収性物品２００は、長手方向を使用者の股部の前後に渡され、トップシート２０２が使用者の肌（股部）に触れるようにして装着され、吸収性物品２００の両側部が立体ギャザー２０６として立ち上がって尿等の横漏れを防止する。又、吸収性物品２００は、トップシート２０２の中央部付近がやや幅狭になっていて、股部に装着し易いようになっている。
【００１２】
吸収層２１０が上層２１１と下層２１２とを有し、上層２１１を下層２１２よりも狭幅とすることで、上層２１１側から吸収された尿等の液体の幅方向への拡散が規制され、長手方向への拡散が促進されるので、長手方向に長い楕円状に拡散して広がる。これにより吸収層２１０の吸収能力を無駄なく利用することができ、その分吸収層２１０の全体の量を少なくできるので、吸収性能を損なわずに軽量化および低コストを実現することができる。
又、上層２１１を下層２１２よりも狭幅としているので、吸収層２１０の幅方向中央が厚く両端部が薄い形状となるので、着用時の身体へのフィット性に優れ、漏れが生じ難くなる。
なお、上層２１１の厚さをｔ１、下層２１２の厚さをｔ２としたとき、厚さｔ１が合計厚さ（ｔ１＋ｔ２）の３０％以上７０％以下であると好ましく、３０〜５０％がさらに好ましい。これにより、上層２１１と下層２１２の一方のみが過度に吸収能力を発揮することなく、尿等の液体が長手方向に長い楕円状に拡散し易くなる。
【００１３】
上記した効果を十分に発揮させるため、上層２１１の幅Ｗ１は、下層２１２の幅Ｗ２の３０〜８０％であることが好ましく、４０〜７０％であることがより好ましく、４５〜６５％であることが最も好ましい。Ｗ１がＷ２の３０％未満であると、上層２１１の吸収能力が低下し、尿等の液体が長手方向に拡散し難くなる傾向にある。Ｗ１がＷ２の８０％を超えると、上層２１１と下層２１２の幅方向の寸法差が小さくなり、やはり尿等の液体が長手方向に拡散し難くなる傾向にある。
【００１４】
又、吸収性物品２００の最大幅Ｗ３に対し、上層２１１の幅Ｗ１が２０〜７０％であることが好ましく、３０〜６０％であることがより好ましい。
吸収層２１０全体の厚さは２〜８ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
図２、図３に示すように、上層２１１側から見て、上層２１１から下層２１２に達する凹状の第１エンボス２１１ｅと、上層２１１から幅方向にはみ出した下層２１２のみに形成されて第１エンボス２１１ｅよりも浅い凹状の第２エンボス２１２ｅが形成されている。
吸収層２１０に第１エンボス２１１ｅ及び第２エンボス２１２ｅを設け、第１エンボス２１１ｅが強く深いエンボスとなることで、第１エンボス２１１ｅに沿って液体の長手方向への拡散がさらに進行する。
なお、第１エンボス２１１ｅ及び第２エンボス２１２ｅの平面パターンは、例えば連続した複数の線状、複数の線の組み合わせとすることができ、具体的には直線や曲線、格子状、網目状等、公知の任意のものとすることができる。
【００１６】
上層２１１及び下層２１２は、いずれもフラッフパルプと高吸収性樹脂（高吸水性ポリマー；ＳＡＰ）とを含むことが好ましい。又、上層２１１中の高吸収性樹脂の重量割合Ｓ１が、下層２１２中の高吸収性樹脂の重量割合Ｓ２より大きいことが好ましい。Ｓ１＞Ｓ２とすることで、上層２１１の吸収性能を高くして、尿等の液体を上層２１１内で長手方向へ拡散させ易くなる。
ＳＡＰとしては、破砕タイプと、パールタイプ(逆相懸濁重合法により得られるもの)のどちらでも選択できる。
フラッフパルプとしては、針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプ等の木材パルプが主に使用できる。また、コットンリンターなどの非木材パルプや熱融着性の合成繊維などを適宜フラッフパルプと混合することもできる。
高吸水性樹脂（ＳＡＰ）は網目状の分子構造を有し、自重の数百倍の水を吸収してゲル状に膨潤し、その水を保持する機能を有するポリマーである。ＳＡＰには、合成ポリマー系と天然物由来系とがあり、合成ポリマー系としては、ポリアクリル酸系、ポリスルホン酸系、アクリルアミド系、ポリビニルアルコール系等が利用でき、天然物由来系としては、デンプン系、セルロース系等が利用できるが、特に限定されずにこれらを適宜用いることができる。
【００１７】
吸収性物品２００が、上層２１１の幅方向側縁部２１１ｓの外側の位置（折り目）Ｆで長手方向に折られている（３つ折りされている）ことが好ましい。一般に比較的厚い吸収層を折り畳むと、折り目部分が圧縮されて硬い感触になり易いが、吸収層２１０のうち上層２１１が形成されていない位置Ｆで長手方向に折り畳むことにより、折り目が硬い感触になることを防止する。
位置Ｆは、側縁部２１１ｓから外側に０〜１０ｍｍとすることが好ましい（図３の距離Ｇに相当）。このようにすると、幅方向側縁部２１１ｓに近接した部分を折り畳むので、折りを拡げた時に折り目が目立たず、角張らずに滑らかな形状となる。
なお、通常、吸収性物品２００は長手方向に３つ折りされた後、長手方向に直角な方向に３つ折りし、包装された状態で販売される。
【００１８】
次に、吸収性物品２００のその他の構成部分について説明する。
トップシート２０２は、液透過性の親水性不織布であればよく、使用者の肌に接するため、感触が柔らかで、皮膚に刺激を与えない繊維材料から形成されている。トップシート２０２の坪量は２０ｇ／ｍ２以上が好ましい。トップシート２０２の坪量が２０ｇ／ｍ２未満であると、液戻り量が多くなり、着用者に不快感を与え、さらにはかぶれの原因になる。トップシート２０２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステルなどの合成繊維による、エアースルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布などが使用できる。特に液戻り量の少ないエアースルー不織布が好適である。
バックシート２０４は、吸収層２１０内において保持している液体などが下着に漏れないような防水性を有する液不透過性の材料から形成されていればよく、通気性のポリエチレンフィルムなどの薄いプラスチックフィルムとすることができるが、着用中にカサカサした音がしにくく、柔らかさを付与するよう、バックシート２０４にマイクロエンボスを施したり、プラスチックフィルムの外側に不織布を貼合わせたクロスライクバックシートを用いることもできる。
又、通気性のフィルムを用いてムレを低減することが好ましい。
【００１９】
親水性不織布２０８は、トップシート２０２の下側に配置されて尿や汚物の拡散を促し、液体を広範囲に吸収層２１０に移動させて効率よく吸収させることができる。親水性不織布２０８は、厚さ０．２ｍｍ以上で、目付けが２０ｇ／ｍ２以上のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステルなどの合成繊維による、エアースルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布などが使用できる。特に液戻り量の少ないエアースルー不織布が好適である。
立体ギャザー２０６は、スパンボンド不織布、スパンボンド／メルトブローの複合素材等の撥水性不織布から構成することができ、その目付けは特に限定されない。
【００２０】
そして、トップシート２０２とバックシート２０４との間に吸収層２１０を挟持し、さらに適宜親水性不織布２０８や立体ギャザー２０６を配置した後、トップシート２０２とバックシート２０４とを全周にわたってホットメルト接着剤を用いて固定することで、吸収性物品２００を製造することができる。接着剤としては、融点が１００〜１８０℃程度の、スチレンーブタジエン−スチレン系共重合体、スチレンーイソプレン−スチレン系共重合体などの合成ゴム系；又はエチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系のホットメルト接着剤を使用できる。ホットメルト接着剤の塗布方法には、ノズルから溶融状態の接着剤を糸状に非接触で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法などがあり、公知のあらゆる方法が利用できる。
又、上層２１１及び下層２１２が積層された吸収層２１０を同時にエンボス加工することで、厚みが大きい幅方向中央部（上層２１１）の第１エンボス２１１ｅが強くかつ深く形成され、厚みが小さい両端部（下層２１２）の第２エンボス２１２ｅが弱くかつ浅く形成される。
【００２１】
本発明は上記した実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
【実施例】
【００２２】
＜吸収性物品の製造＞
図１〜図３に示す吸収性物品２００を製造した。トップシート２０２は、20g/m2のエアースルー不織布とし、バックシート２０４は20g/m2 の非通気性ポリエチレンシートとし、親水性不織布（実施例2、比較例3、4のみ）は20g/m2 のエアースルー不織布とした。
吸収性物品２００の長手方向の最大長さ480mm、上層２１１及び下層２１２の長手方向の長さ420mmとした。又、その他の寸法等の特性を表１に示す値とした。
なお、上層２１１のＳＡＰ重量を1.5gとし、下層２１２のＳＡＰ重量を2.0gとしたものを「通常品」とした。上層２１１のＳＡＰ重量を2.0gに増やし、下層２１２のＳＡＰ重量を5.0gに増やしたものを「高吸収品」とした。又、上層２１１と下層２１２を積層後の吸収層２１０に凹状のエンボス加工を施した。
得られた吸収性物品２００、及びその各構成部分につき、以下の評価を行った。
【００２３】
坪量：ＪＩＳ Ｐ８１２４に基づいて測定した。
厚さ：シックネスゲージ（尾崎製作所製のダイヤルシックネスゲージ「ＰＥＡＣＯＣＫ」）を用いて測定した。測定条件は、測定荷重２５０ｇｆ、測定子直径３０ｍｍで、測定子と測定台の間に試料を置き、測定子を１秒間に１ｍｍ 以下の速度で下ろしたときのゲージを読み取った。
比容積：厚さを坪量で割り、単位ｇあたりの容積ｃｍ3で表した。
なお、坪量、厚さ、比容積の測定は、JIS-P8111に規定する温湿度条件下(２３±１℃、５０±２％ＲＨ)で平衡状態に保持後に行った。
【００２４】
吸収性物品の吸収速度：重さ７５５．６ｇで中央に内径１９ｍｍの穴が開いている底面積１６．８ｃｍ２の円筒状の測定冶具を、吸収性物品２００の中央の上に置き、測定冶具上部の穴から生理食塩水４０ｍｌを注入した。生理食塩水が吸水性物品２００に接触した時から治具中央穴の縁に生理食塩水が完全に吸い込まれるまでの時間を計測した（１回目）。そして、３分経過後に再度４０ｍｌの生理食塩水を注入し、同様に吸収するまでの時間を計測し（２回目）、さらに３分経過後に再度４０ｍｌの生理食塩水を注入し、同様に吸収するまでの時間を計測した（３回目）。なお、上記した１回目、２回目、３回目の各吸収速度の測定は、いずれもＮ＝３サンプルについて行ったものの平均値とした。又、１回目〜３回目の各吸収速度の合計値も算出した。上記合計値は、「通常品」の場合は好ましくは９０〜２１０秒で、「高吸収品」の場合は好ましくは６０〜１５０秒である。
液戻り量：吸収性物品２００の中央に生理食塩水（「通常品」の場合は３００ｍｌ、「高吸収品」の場合は４５０ｍｌ）を注入し、１０分経過後に、予め重量を測定したろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製Ｎｏ．２ろ紙、直径５５ｍｍ）を注入部の中心に置き、ろ紙の上に６８７ｇの錘を載せた（圧力；３５ｇ／ｃｍ２）。錘を載せてから１分経過後に、ろ紙の重量を測り、試験前後のろ紙の重量差（ｇ）を液戻り量とした。液戻り量は、Ｎ＝３サンプルについて行ったものの平均値とした。液戻り量は、「通常品」の場合は好ましくは０〜０．６ｇで、「高吸収品」の場合は好ましくは０〜０．３ｇである。
【００２５】
製品コスト：実施例１の吸収性物品２００の１枚当たり、ＳＡＰ、フラッフ、及び吸収性物品全体のコストを1.00としたときの比率とした。
吸水時の拡散距離：吸収層２１０の上層２１１側を上にして、平面上に伸ばして固定した後、上層２１１の長手方向及び幅方向の中央に36℃の生理食塩水150mlを漏斗を用いて注入した。そして、中央から長手方向、幅方向への食塩水の拡散距離をそれぞれ経時で測定した。
得られた結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
2014171573.tif 000003
【００２７】
表１から明らかなように、吸収層の上層を下層よりも狭幅とし、上層の厚さを上層と下層の合計厚さの３０％以上７０％以下とし、上層及び下層に凹状の第１エンボス及び第２エンボスを形成した各実施例の場合、得られた吸収性物品の吸収速度（１〜３回目までの合計値が小さいことを意味する）が高く、さらに液戻り量が少なく、吸収性能に優れたものとなった。
又、各実施例の場合、吸水時に吸収層の長手方向への拡散が促進され、長手方向に長い楕円状に拡散して広がった。
【００２８】
一方、吸収層の上層を下層と同幅とし、上層の厚さを上層と下層の合計厚さの３０％未満とした比較例１、３の場合、吸水時に吸収層の長手方向への拡散性に劣るため、得られた吸収性物品の吸収速度及び液戻り量がそれぞれ実施例１，２よりも劣った。なお、比較例１、３の場合、それぞれ実施例１，２の吸収層の上層と下層を同幅にしただけであるので、製品コストは対応する実施例と同一となった。
吸収層の上層を下層と同幅とし、第２エンボスを形成しなかった比較例２，４の場合も、吸水時に吸収層の長手方向への拡散性に劣るため、得られた吸収性物品の吸収速度及び液戻り量がそれぞれ実施例１，２よりも劣った。なお、比較例２，４の場合、吸収性物品の吸収速度を高めるべく、比較例１、３よりも上層の坪量（フラッフ重量）を増やした。このため、対応する実施例と比べ、１回目〜３回目の各吸収速度の合計値は同等となったが製品コストは高くなった。
【符号の説明】
【００２９】
２００  吸収性物品
２０２  トップシート
２０４  バックシート
２０８  親水性不織布
２１０  吸収層
２１１  上層
２１１ｅ  第１エンボス
２１１ｓ  上層の幅方向の側縁部
２１２  下層
２１２ｅ  第２エンボス
ｔ１  上層の厚さ
ｔ２  下層の厚さ
Ｗ１  上層の幅
Ｗ２  下層の幅
Ｗ３  吸収性物品の最大幅
Ｆ  長手方向の折り目
【図１】
2014171573.tif 000004
【図２】
2014171573.tif 000005
【図３】
2014171573.tif 000006