(57)【要約】【課題】ヘッド部の回動角度に実用上の制約がなく、ヘッド部の回動角度にかかわらず、常に快適な吐水状態を維持することが可能なシャワーヘッドを提供する。【解決手段】一端側にシャワーホースが、他端側にエルボ部２０がそれぞれ着脱可能に接続された把持部１０と、散水板が装着されたヘッド部３０と、ヘッド部３０をエルボ部２０に対して任意の角度で回動可能に連結する可動連結部４０とを具備するシャワーヘッド１００であって、可動連結部４０には、エルボ部２０とヘッド部３０との間の流路を形成するためのフレキシブル管４２が設けられていると共に、フレキシブル管４２の外周面にはコイルスプリング４４が装着されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側にシャワーホースが、他端側にエルボ部がそれぞれ着脱可能に接続された把持部と、
散水板が装着されたヘッド部と、
該ヘッド部を前記エルボ部に対して任意の角度で回動可能に連結する可動連結部とを具備するシャワーヘッドであって、
前記可動連結部には、前記エルボ部と前記ヘッド部との間の流路を形成するためのフレキシブル管が設けられていると共に、前記フレキシブル管の外周面にはコイルスプリングが装着されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記フレキシブル管の内周面には第２のコイルスプリングが装着されていることを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記可動連結部は、球状継手を有していることを特徴とする請求項１または２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
前記球状継手は、球状軸と、該球状軸の軸受体部とを有し、
前記軸受体部は、複数に分割された軸受片により前記球状軸の外周面を被覆した状態で組み付けられていて、
前記組み付けられた軸受体部は、前記エルボ部に連結されることにより前記球状軸を所定の摩擦力で回動可能に保持することを特徴とする請求項３記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド部にはコイルと磁石からなる発電機と、当該発電機が発電した電気により発光する発光部と、が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載のシャワーヘッド。
【請求項６】
前記ヘッド部には、前記フレキシブル管から供給された水の流れ方向を前記磁石の回転方向に整流する整流部材がさらに設けられていることを特徴とする請求項５記載のシャワーヘッド。
【請求項７】
前記把持部には濾材が収容されていて、前記シャワーホースからの水は全量が前記濾材により濾過された後に前記エルボ部に供給可能に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のシャワーホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に浴室において体や頭を洗う際に用いられるシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭や宿泊施設や温泉施設等で広く用いられているシャワーヘッドは、把持部とヘッド部が一体に形成されたものが一般的であり、浴室内の壁面に設けられたシャワー保持部に保持させた状態で用いられている。このような状態では、ヘッド部からの水やお湯の吐水範囲は一定範囲に限定されてしまうため、使用者は、ヘッド部から水やお湯が吐水されている範囲に自分の体を動かすか、シャワー保持部からシャワーヘッドを取り、片手でシャワーヘッドを操作しながら体や頭を洗わなければならなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０１９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、回転操作することによりシャワーの吐水状態を切り替えすることが可能な吐水切替部を有するヘッド部が、ヘッド部への給水を行うための通水路を内部に備えた球状継手部に対して接続することにより、ヘッド部を首振り状に回転可能にしたシャワーヘッドの構成が開示されている。
このようなシャワーヘッドの構成においては、内部に通水部を形成した球状継手を用いているため、ヘッド部の回動角度を大きくした場合には、球状継手の通水路と球状継手の前後における通水路との間における通水可能な流路断面積が大幅に狭くなってしまうことがあり、吐水速度が極端に速くなってしまうといった課題や、場合によっては通水ができず、ヘッド部から水やお湯が出なくなってしまうため、所定の吐水状態を維持するためにはヘッド部の回動角度に制約が生じるといった課題の所在が明らかになった。
【０００５】
そこで本発明は、ヘッド部の回動角度に実用上の制約がなく、ヘッド部の回動角度にかかわらず、常に快適な吐水状態を維持することが可能なシャワーヘッドの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明者は鋭意研究を行った結果、以下の構成に想到した。
すなわち、一端側にシャワーホースが、他端側にエルボ部がそれぞれ着脱可能に接続された把持部と、散水板が装着されたヘッド部と、該ヘッド部を前記エルボ部に対して任意の角度で回動可能に連結する可動連結部とを具備するシャワーヘッドであって、前記可動連結部には、前記エルボ部と前記ヘッド部との間の流路を形成するためのフレキシブル管が設けられていると共に、前記フレキシブル管の外周面にはコイルスプリングが装着されていることを特徴とするシャワーヘッドである。これにより、ヘッド部の回動角度に実用上の制約がなく、ヘッド部の回動角度にかかわらず、常に快適な吐水状態を維持することが可能になる。
【０００７】
また、前記フレキシブル管の内周面には第２のコイルスプリングが装着されていることが好ましい。これにより、フレキシブル管の流路断面が第２のコイルスプリングにより確実に確保されることになるため、より快適な吐水状態にすることができる。
【０００８】
また、前記可動連結部は、球状継手を有していることが好ましい。これにより、ヘッド部の回動角度を任意の角度に設定することができる。
また、前記球状継手は、球状軸と、該球状軸の軸受体部とを有し、前記軸受体部は、複数に分割された軸受片により前記球状軸の外周面を被覆した状態で組み付けられていて、前記組み付けられた軸受体部は、前記エルボ部に連結されることにより前記球状軸を所定の摩擦力で回動可能に保持することが好ましい。これにより、球状継手の組み立て作業が容易になると共に、球状継手を所定の角度に回動させた後における、ヘッド部の回動状態を適切に維持することができる。
【０００９】
また、前記ヘッド部にはコイルと磁石からなる発電機と、当該発電機が発電した電気により発光する発光部と、が設けられていることも好適である。これにより、シャワーの使用時に光による演出がなされることになり、見た目にも快適にシャワーを使用することができる。
【００１０】
また、前記ヘッド部には、前記フレキシブル管から供給された水の流れ方向を前記磁石の回転方向に整流する整流部材がさらに設けられていることがより好ましい。これにより、発電機の発電効率が向上し、同時点灯させることができるＬＥＤの数が増加し、さらに多様な光の演出を行うことができる。
【００１１】
また、前記把持部には濾材が収容されていて、前記シャワーホースからの水は全量が前記濾材により濾過された後に前記エルボ部に供給可能に形成されていることが好ましい。これにより、肌にやさしい水やお湯を浴びることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかるシャワーヘッドの構成によれば、ヘッド部の回動角度に実用上の制約がなく、ヘッド部の回動角度にかかわらず、常に吐水圧が一定であって快適な吐水状態を維持することが可能なシャワーヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態にかかるシャワーヘッドの組立斜視図である。
【図２】エルボ部の斜視図である。
【図３】フレキシブル管の斜視図である。
【図４】ヘッド部に球状軸とフレキシブル管を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】組み立て前の固定連結部品の状態を示す斜視図である。
【図６】エルボ部とヘッド部とを可動連結部を介して連結させる状態を示す斜視図である。
【図７】エルボ部とヘッド部とを可動連結部を介して連結させた状態を示す斜視図である。
【図８】フレキシブル管の他の実施形態例を示す平面図である。
【図９】図８内のＡ−Ａ線における断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかるシャワーヘッドの実施形態について図面に基づいて具体的に説明する。図１に示すように、本実施形態にかかるシャワーヘッド１００は、シャワーホース（図示せず）に連結され円筒体をなす把持部１０と、把持部１０に接続可能であって、略Ｌ字型状をなすエルボ部２０と、エルボ部２０に対して連結されたヘッド部３０と、エルボ部２０とヘッド部３０とを回動可能に連結する可動連結部４０とを有している。
【００１５】
図１に示すように把持部１０は、長手方向の両端部が雄ねじ部１２Ａ，１２Ｂに形成された円筒状をなしており、把持部１０の内部空間には中空棒状の濾材５０が収容可能に形成されている。濾材５０の最大径寸法はエルボ部２０側の雄ねじ部１２Ａの開口部分における内径寸法よりも小径寸法に形成されているため、把持部１０を分解することなく、エルボ部２０側の雄ねじ部１２Ａの開口部分から濾材５０の取り付けおよび取り外し可能である。濾材５０は水道から把持部１０に供給される水の全量を濾過処理するように、濾材５０の両端部は把持部１０の内部空間に形成された図示しない通水路に対して水密が維持された状態で連結されている。
【００１６】
図１および図２に示すように、エルボ部２０の内部には把持部１０との雄ねじ部１２Ａの開口部分に連通する通水路２２が形成されている。エルボ部２０の把持部１０側の端部には雌ねじ部２４が形成されていて、把持部１０に形成された雄ねじ部１２Ａを雌ねじ部２４に螺着させることにより、エルボ部２０を把持部１０に対して着脱可能に連結している。
エルボ部２０の他端側には、可動連結部４０を連結させるための連結用穴２６が形成されていて、連結用穴２６の奥には可動連結部４０に形成された係合片４９Ａを係合させるための係合部２８が形成されている。
【００１７】
エルボ部２０に連結されるヘッド部３０は、図１に示すように、扁平な椀状に形成されたケース３１の中に、整流部材３２と発電用磁石３３と発光部３４とが、通水時における上流側から記載順に収容されている。ケース３１の開口部側の面は、水密を維持するためのパッキン３６を介して透明または半透明材料からなる散水板３７により閉塞されている。符号３５は装飾用のめっき部材であり、ケース３１と散水板３７との間に配設されている。めっき部材３５は配設を省略することもできる。
【００１８】
発光部３４は平板部３４Ａと円筒状部３４Ｂが形成されている。円筒状部３４Ｂには図示しない発電用のコイルが内蔵されている。発電用磁石３３は、発光部３４の円筒状部３４Ｂの外周面上を回転可能なリング状をなし、外周面には周方向に沿って所要間隔に複数のリブ３３Ａが形成されている。
発光部３４の散水板３７に対向する面となる平板部３４Ａには、ＬＥＤと通水用の孔（いずれも図示せず）が配設されている。本実施形態においては発電用磁石３３と円筒状部３４Ｂに内蔵されている発電用コイルにより発電機が構成されている。
【００１９】
このようにして発光部３４の円筒状部３４Ｂ周りを回転可能に装着された発電用磁石３３には、シャワーヘッド１００に通水した際に、整流部材３２から発電用磁石３３の回転を促進させる方向の水流が供給される。発電用磁石３３の外周面には複数のリブ３３Ａが形成されているので、整流部材３２から供給された水の流れを効率的に捉えることができ、シャワー使用時におけるわずかな水流であっても平板部３４Ａに配設されたＬＥＤを発光させるための十分な電力を発電することができる。本実施形態においては、ケース３１の内部空間に供給された水の流れを発電用磁石３３の回転促進方向に供給する整流部材３２を単独の部材として構成しているが、ケース３１の内部空間に供給された水の流れを発電用磁石３３の回転促進方向に誘導する整流板をケース３１に一体形成した形態を採用することも可能である。
【００２０】
次にエルボ部２０とヘッド部３０とを屈曲自在に連結する可動連結部に４０について説明する。図３は、可動連結部に内蔵され、可動連結部の流路を形成するフレキシブル管の斜視図である。
シリコーンゴム等により形成されたフレキシブル管４２の外周面には、通水時におけるフレキシブル管４２の膨張や、可動連結部４０を屈曲させた際において、フレキシブル管４２が曲折することによるフレキシブル管４２の流路の欠損を防止するためのコイルスプリング４４が装着されている。また、フレキシブル管４２の両端部には通水路４３Ａ（図４参照）が形成された両端部材４３がフレキシブル管４２の流路に嵌合させた状態で装着されている。このように両端部材４３が嵌め込まれることにより拡径したフレキシブル管４２の外周面によって、コイルスプリング４４の両端部分は位置決めされた状態でフレキシブル管４２に密着させることができる。
【００２１】
本実施形態におけるコイルスプリング４４は、図３に示すように、コイルスプリング４４の両端部分における線材の巻回密度がコイルスプリング４４の中間部分における線材の巻回密度より高密度になっている。このようなコイルスプリング４４を用いることにより両端部材４３とコイルスプリング４４の両端部分との密着性を高い状態で維持することができる。
【００２２】
コイルスプリング４４の内径寸法は、フレキシブル管４２の外径寸法よりわずかに大径寸法に形成されている。すなわち通水時においてフレキシブル管４２が膨張した際には、フレキシブル管４２の外周面がコイルスプリング４４の内周面に当接することにより、フレキシブル管４２の膨張を規制することができる。また、可動連結部４０を屈曲させた際には、コイルスプリング４４が弾性変形し、弾性変形したコイルスプリング４４の内部空間が、可動連結部４０内におけるフレキシブル管４２の挿通空間として用いることができる。これにより可動連結部４０の屈曲角度にかかわらず、フレキシブル管４２が折れ曲がってしまうことがなく、確実にフレキシブル管４２内を通水させることができる。
【００２３】
このように外周面にコイルスプリング４４が装着されたフレキシブル管４２は、ヘッド部３０側の端部には球状継手となる球状軸４６が取り付けられ、エルボ部２０側の端部には固定連結部品４８が取り付けられる。球状軸４６および固定連結部品４８には、フレキシブル管４２の流路（両端部材４３の通水路４３Ａ）に連続する連通部（いずれも図示せず）がそれぞれ形成されていて、これら連通部にフレキシブル管４２の流路を位置合わせした状態で一体化されている。すなわち、可動連結部４０の内部はコイルスプリング４４付きのフレキシブル管４２によって、通水路が確保されているのである。
【００２４】
球状軸４６とフレキシブル管４２との連結は、図示しないシール部材を介した嵌め込み方式に代表される公知の連結方法より水密に連結される。フレキシブル管４２が連結された球状軸４６は、ヘッド部３０にシール部材を介して接着剤などの公知の方向により固定される。図４は、ヘッド部３０にフレキシブル管４２が装着された球状軸４６を取り付けた状態を示す説明図である。
【００２５】
エルボ部２０との連結部分である固定連結部品４８は、球状軸４６との重複部分が軸受体部として機能する。固定連結部品４８は図５に示すように、２つの分割部分４８Ａ、４８Ｂにより構成されている。一方の分割部分４８Ａには、フック形状に形成された係合片４９Ａとフレキシブル管４２を挿通させる筒部４９Ｂが形成されている。筒部４９Ｂの先端面位置は、フレキシブル管４２の一方の端部に取り付けられた両端部材４３の先端面位置と面一になるように形成されている。また、係合片４９Ａは筒部４９Ｂの先端位置よりも突出した形状に形成されている。
【００２６】
また、固定連結部品４８の分割部分４８Ａ，４８Ｂにおいて、球状軸４６との重複部分における内周面４８a，４８ｂは、球状軸４６の球状部分の球面に倣った形状に形成されている。このような固定連結部品４８は、分割部分４８Ａ，４８Ｂの内周面４８ａ，４８ｂにより球状軸４６の球状部分を外側から被覆するようにした後、嵌合用凹部４８ｃと嵌合用凸部４８ｄとを凹凸嵌合させることにより組み立てられる。
【００２７】
このようにして固定連結部品４８が組み立てられた後、係合片４９Ａの位置をエルボ部２０の係合部２８の位置に位置合わせした状態で、係合片４９Ａと筒部４９Ｂをエルボ部２０の連結用穴２６に挿入し、係合片４９Ａを係合部２８に係合すれば、図７に示すようにエルボ部２０とヘッド部３０とを回動可能に連結することができる。これにより固定連結部品４８は、球状軸４６との重複部分がエルボ部２０で覆われた状態になるため、軸受体部を構成する固定連結部品４８が所定の摩擦力で球状軸４６を保持することが可能になり、可動連結部４０を回動させた後におけるヘッド部３０の角度状態を適切に維持することができる。
【００２８】
以上に説明した可動連結部４０の構成によれば、可動連結部４０の屈曲角度状態にかかわらず、フレキシブル管４２が流路断面を欠損した状態で曲折してしまうことはなく、所定の流路断面性が維持された状態でフレキシブル管４２を屈曲させることができるのである。
すなわち、従来技術にかかるシャワーヘッドのように屈曲部の屈曲角度が大きくなった際に水が出なくなる等の不具合の発生は皆無であり、シャワーとしての使い勝手が良好である。
【００２９】
なお、本実施形態における可動連結部４０は、フレキシブル管４２の外周面のみにコイルスプリング４４を装着した形態について説明しているが、この形態に限定されるものではない。例えば、図８および図９に示すように、フレキシブル管４２の外周面にコイルスプリング４４を装着すると共に、フレキシブル管４２の内周面に第２のコイルスプリング４５を装着した他の実施形態を採用することもできる。
【００３０】
図８および図９に示すフレキシブル管４２は、外周面にコイルスプリング４４が取り付けられていると共に、内周面には第２のコイルスプリング４５が取り付けられている。第２のコイルスプリング４５の材料としてはステンレススチールが好ましいが、錆が発生しなければ他の材料であってもよい。第２のコイルスプリング４５の外径寸法はフレキシブル管４２の内径寸法と同径寸法に形成されているので、フレキシブル管４２への第２のコイルスプリング４５の装着は容易である。第２のコイルスプリング４５は、コイルスプリング４４と同様に、両端部分における線材の巻回密度が第２のコイルスプリング４５の中間部分における線材の巻回密度より高密度になっている。このような第２のコイルスプリング４５の両端部は、図９に示すように、両端部材４３の差し込み先端部と常時当接した状態になっているので、フレキシブル管４２内の水流により第２のコイルスプリング４５が流下してしまうおそれはない。
【００３１】
また、図示はしないが、第２のコイルスプリング４５の外径寸法をフレキシブル管４２の内周面に装着可能な範囲でフレキシブル管４２の内径寸法より大径寸法に形成されたものを取り付けてもよい。このような第２のコイルスプリング４５によれば、フレキシブル管４２の内周面に第２のコイルスプリング４５の一部を埋設させた状態にすることができ、フレキシブル管４２内の摩擦抵抗（フレキシブル管４２の流路面の粗度係数）の低減が可能になる。また、このような第２のコイルスプリング４５を内挿させることによりフレキシブル管４２の断面積をわずかではあるが拡大させることができるため、フレキシブル管４２の流路断面に異物である第２のコイルスプリング４５が装着されていたとしても、フレキシブル管４２内における水の流通量低減を防止することができる。
【００３２】
以上に本発明にかかるシャワーヘッド１００について実施形態に基づいて詳細に説明をしたが、本発明は以上の実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、把持部１０に中空棒状体に形成された濾材５０を収容させている形態について説明しているが、濾材５０の形態はこれに限定されるものではなく他の公知の形態を採用することもできる。また、把持部１０への濾材５０の配設を省略することも可能である。
【００３３】
また、ヘッド部３０には、発電用磁石３３と発電用コイルを内蔵して発電用磁石３３を回動可能に保持すると共に、発電用磁石３３とコイルからなる発電機により発電された電気により点灯可能なＬＥＤを配設した発光部３４や、発電用磁石３３に水流を誘導する整流部材３２を内蔵させた構成としているが、これらの構成は省略することも可能である。
【００３４】
また、本実施形態においては、軸受体部を構成する固定連結部品４８は、軸受片である分割部分を２つとした実施形態について説明しているが、軸受片である固定連結部品４８の分割部分は３つ以上であってもよい。
【００３５】
また、本実施形態においては、可動連結部４０を構成する球状軸４６がヘッド部３０と別体に形成され、ヘッド部３０に球状軸４６を連結させた構成について説明しているが、球状軸４６とヘッド部３０を一体形成して、球状軸４６にフレキシブル管４２を連結させる形態を採用してもよい。球状軸４６とヘッド部３０との間は可動部分であるから、各々を別体に形成したものを接合するよりも、予め一体形成されている形態を採用した方が可動部分における水密度を大幅に向上させることができる点で有利である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  把持部，１２  雄ねじ部，２０  エルボ部，２２  通水路，２４  雌ねじ部，
２６  連結用穴，２８  係合部，３０  ヘッド部，３１  ケース，３２  整流部材，
３３  発電用磁石，３３Ａ  リブ，３４  発光部，３４Ａ  平板部，３４Ｂ  円筒状部，３５  めっき部材，３６  パッキン，３７  散水板，４０  可動連結部，
４２  フレキシブル管，４３  両端部材，４３Ａ  通水路，４４  コイルスプリング，
４５  第２のコイルスプリング，４６  球状軸，
４８  固定連結部品，４８Ａ，４８Ｂ  分割部分，４８a，４８ｂ  内周面，
４８ｃ  嵌合用凹部，４８ｄ  嵌合用凸部，
４９Ａ  係合片，４９Ｂ  筒部，
５０  濾材，１００  シャワーヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014073352.tif 000009
【図８】
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【図９】
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