(57)【要約】【課題】小型サイズのディスプレイに表示された複数のメニューアイコンの中から、任意のメニューアイコンを、視認性を確保しつつ正確に選択して、所望の機能を実現させることができる入力装置、入力操作方法及び制御プログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器を提供する。【解決手段】入力装置１００は、複数のアイコン２１がマトリクス状に配列されて表示される矩形状の表示部２０と、表示部２０の外周を取り囲むように設けられた筐体１０と、表示部２０に表示されるアイコン２１の配列に対応するように、筐体１０の異なる２つの方向の外周側面に延在して設けられた一対のタッチセンサ３０ａ、３０ｂと、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンが２次元配列されて表示される表示領域を有する表示部と、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有し、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出する第１のセンサ部と、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択するアイコン選択部と、
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１のセンサ部における前記一対のセンサの各々は、人体が接触したときの該人体の接触位置を前記第１の操作の操作位置として検出するタッチセンサであり、
前記アイコン選択部は、前記一対のセンサの一方のタッチセンサが検出した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方のタッチセンサが検出した第２の接触位置と、に基づいて前記特定のアイコンを選択することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記アイコン選択部は、前記複数のアイコンの配列方向の一方に沿った第１のカーソルラインを、前記表示領域の前記第１の接触位置に対応した位置に表示し、前記配列方向の他方に沿った第２のカーソルラインを、前記表示領域の前記第２の接触位置に対応した位置に表示し、前記複数のアイコンにおける前記第１のカーソルラインと前記第２のカーソルラインとの交点に位置するアイコンを前記特定のアイコンとして選択することを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１のセンサ部は、前記一対のセンサとして、前記複数のアイコンの配列方向の一方に対応して設けられた第１タッチセンサと、前記複数のアイコンの配列方向の他方に対応して設けられた第２タッチセンサと、を有し、前記第１及び前記第２のタッチセンサは互いに重ならない領域に設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１のセンサ部は、前記タッチセンサとして、前記複数のアイコンの配列方向の一方に対応し、前記表示領域を挟んで前記第１タッチセンサと対向する位置に設けられた第３タッチセンサと、前記複数のアイコンの配列方向の他方に対応し、前記表示領域を挟んで前記第２タッチセンサと対向する位置に設けられた第４タッチセンサと、を有し、前記第１乃至第４のタッチセンサは互いに重ならない領域に設けられ、前記第１タッチセンサと前記第３タッチセンサのいずれか一方と、前記第２タッチセンサと前記第４タッチセンサのいずれか一方と、を前記一対のセンサとすることを特徴とする請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記アイコン選択部により選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行させる第２の操作を検出する第２のセンサ部と、
前記第２のセンサ部により検出された前記第２の操作に基づいて、前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行させるアイコン機能実行部と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記第２のセンサ部は、人体の接触状態の変化を前記第２の操作として検出することを特徴とすることを特徴とする請求項５記載の入力装置。
【請求項８】
前記第２のセンサ部は、前記第１のセンサ部に設けられる前記一対のセンサの少なくとも一方により構成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の入力装置。
【請求項９】
前記第２のセンサ部は、前記第１のセンサ部に設けられる前記センサと一体的に設けられた押しボタン型の操作スイッチであることを特徴とする請求項６又は７に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記第２のセンサ部は、前記表示領域の視野側に設けられたタッチパネルであることを特徴とする請求項６又は７に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記第１のセンサ部における前記一対のセンサは、前記表示部を取り囲む筐体の外周側面に沿って延在して設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の入力装置が実装されてなることを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
表示部の表示領域に、それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、ことを特徴とする入力操作方法。
【請求項１４】
前記第１の操作の操作位置を検出する動作は、前記第１のセンサ部における前記一対のセンサの一方に対して人体が接触した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方に対して人体が接触した第２の接触位置と、を検出する動作を含み、
前記特定のアイコンを選択する動作は、前記一対のセンサの一方のセンサが検出した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方のセンサが検出した第２の接触位置と、に基づいて前記特定のアイコンを選択する動作を含むことを特徴とする請求項１３に記載の入力操作方法。
【請求項１５】
前記特定のアイコンを選択する動作は、前記複数のアイコンの配列方向の一方に沿った第１のカーソルラインを、前記表示領域の前記第１の接触位置に対応した位置に表示し、前記配列方向の他方に沿った第２のカーソルラインを、前記表示領域の前記第２の接触位置に対応した位置に表示し、前記複数のアイコンにおける前記第１のカーソルラインと前記第２のカーソルラインとの交点に位置するアイコンを前記特定のアイコンとして選択する動作を含むことを特徴とする請求項１４に記載の入力操作方法。
【請求項１６】
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンの何れかを選択する制御プログラムにおいて、
表示部の表示領域に前記複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に設けられた、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、
ことを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、入力操作方法及び制御プログラム並びに電子機器に関し、特に、小型の筐体を有し、ディスプレイに表示されたアイコンやメニューを選択することにより入力操作を行う電子機器に適用可能な入力装置、入力操作方法及び制御プログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やスマートフォン（高機能携帯電話機）、携帯音楽プレーヤ、デジタルカメラ等の種々の電子機器において、タッチパネル型のディスプレイを備えたものが普及している。このような電子機器においては、ディスプレイに表示されたメニューアイコンに対応する領域のディスプレイ表面に、指先やスタイラスペン等を接触させて、所望のメニューアイコンを選択することにより入力操作を行い、当該メニューアイコンに関連付けられた機能が実行される。
【０００３】
一方、近年の携帯型の電子機器においては、入力操作時の操作性を向上させたり、ディスプレイに表示される情報量を増加させたり、表示された情報の視認性を向上させたりする目的で、ディスプレイサイズを大型化する傾向が強まっている。これに対して、電子機器の用途によっては、ディスプレイを含む機器のサイズを小型化したものも望まれている。ここで、小型サイズが望まれる電子機器としては、例えば、オーディオ専用機器や、通話機能や通信機能を備えた腕時計型の通信端末や、運動中に身体に装着して、運動情報等を取得又は提供する運動支援端末等がある。
【０００４】
例えば特許文献１には、液晶タッチパネルを備えた携帯電話機を、ベルトにより利用者の腕に装着して利用する腕時計型通信端末装置が記載されている。そして、この特許文献１には、専用ペンや指により、通信端末装置のタッチパネルに表示されたボタン画像を押下（ボタン画像に接触）することにより、通話やインターネット通信等の所望の機能が実現されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０４６６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような小型サイズが望まれる電子機器を、常時携帯、又は、身体に装着して利用する場合、ディスプレイや当該ディスプレイを含む機器のサイズは、大きい場合であっても、例えばクレジットカードサイズのように縦横数ｃｍ程度であることが好ましい。また、より小型化したサイズの場合には、例えば腕時計の時計本体のように、３〜４ｃｍ四方程度であることが機器の使い勝手や視認性等の観点から現実的であると考えられる。
【０００７】
このような小型化した電子機器において、ディスプレイに多数のメニューアイコンを配置するように表示した場合、指先を所望のメニューアイコンの領域に接触させて入力操作をしようとすると、指先により接触領域周辺が隠れてしまい、所望のメニューアイコンの領域に触れたか否かを確認することができないという問題を有していた。また、この場合、所望のメニューアイコンに隣接する他の機能のメニューアイコンが選択されてしまう場合があるという問題も有していた。ここで、上述した特許文献１に記載されているように、専用ペン（例えばスタイラスペン等）を用いて入力操作を行うことにより、上記のような問題を回避することができるが、この場合には、専用ペンを常時携帯し、入力操作のたびに専用ペンを取り出さなければならず、電子機器の携帯性や操作性を著しく損なうという問題を有している。また、運動中に身体に装着する電子機器等においては、専用ペンを用いた入力操作を行うことは困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑み、小型サイズのディスプレイに表示された複数のメニューアイコンの中から、任意のメニューアイコンを、視認性を確保しつつ正確に選択して、所望の機能を実現させることができる入力装置、入力操作方法及び制御プログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る入力装置は、
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンが２次元配列されて表示される表示領域を有する表示部と、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有し、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出する第１のセンサ部と、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択するアイコン選択部と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る入力操作方法は、
表示部の表示領域に、それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る制御プログラムは、
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンの何れかを選択する制御プログラムにおいて、
表示部の表示領域に前記複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に設けられた、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、
ことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る電子機器は、
上記の特徴を有する入力装置が実装されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、小型サイズのディスプレイに表示された複数のメニューアイコンの中から、任意のメニューアイコンを、視認性を確保しつつ正確に選択して、所望の機能を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る入力装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】一実施形態に係る入力装置に適用されるタッチセンサの構成例を示す概略図である。
【図４】一実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の一例を示す概略図である。
【図５】一実施形態に係る入力装置及び入力操作方法の作用効果を説明するための比較例を示す概略図である。
【図６】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その１）である。
【図７】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その２）である。
【図８】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その３）である。
【図９】一実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の他の例を示す概略図（その１）である。
【図１０】一実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の他の例を示す概略図（その２）である。
【図１１】一実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の他の例を示す概略図（その３）である。
【図１２】本発明に係る入力装置を適用した電子機器の例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る入力装置、入力操作方法及び制御プログラム並びに電子機器について、実施形態を示して詳しく説明する。
（入力装置）
まず、本発明に係る入力装置について説明する。
図１は、本発明に係る入力装置の一実施形態を示す概略構成図である。図２は、本実施形態に係る入力装置の構成例を示すブロック図である。図３は、本実施形態に係る入力装置に適用されるタッチセンサの構成例を示す概略図である。
【００１６】
本実施形態に係る入力装置１００は、例えば図１（ａ）、（ｂ）に示すように、概略、矩形状の表示領域を有する表示部２０と、少なくとも表示部２０の外周を取り囲むように設けられた矩形形状を有する筐体１０と、上記表示部２０に表示されるアイコン２１の配列に対応するように、筐体１０の外周側面に延在して設けられた一対のタッチセンサ（第１のセンサ部、第２のセンサ部）３０ａ、３０ｂと、を備えている。
【００１７】
入力装置１００は、具体的には、例えば図２に示すように、大別して、操作スイッチ１１と、センサドライバ１２と、データ保存用メモリ（以下、「データメモリ」と記す）１３と、プログラム保存用メモリ（以下、「プログラムメモリ」と記す）１４と、作業データ保存用メモリ（以下、「作業用メモリ」と記す）１５と、制御部（アイコン選択部、アイコン機能実行部）１６と、入出力ポート１７と、電源供給部１８と、電源スイッチ１９と、表示部２０と、タッチセンサ３０ａ、３０ｂと、を有している。
【００１８】
表示部２０は、例えばカラーやモノクロ表示が可能な液晶方式や、有機ＥＬ素子等による発光素子方式の表示パネルを有している。そして、表示部２０の表示領域には、図１（ａ）に示すように、少なくとも入力装置１００において実行される各種の機能に関連付けられた複数のメニューアイコン等（以下、「アイコン」と略記する）２１が、例えばマトリクス状（行方向及び列方向）に２次元配列されて表示される。また、表示部２０には、上記アイコン２１の表示のほかに、各種の機能を実行中に、当該機能に応じた所定の文字情報や画像情報が表示される。
【００１９】
タッチセンサ３０ａ、３０ｂは、例えば図１（ａ）、（ｂ）に示すように、少なくとも筐体１０の外周側面のうち、異なる２つの方向の側面に沿って延在し、かつ、相互が離間して配置されるように設けられている。図１（ａ）においては、矩形状の外形形状を有する筐体１０の外周側面のうち、図面右側の側面に垂直方向のタッチセンサ３０ａが設けられ、図面下側の側面に水平方向のタッチセンサ３０ｂが設けられている。センサドライバ（第１のセンサ部）１２は、例えば、これらのタッチセンサ３０ａ、３０ｂに人体（本実施形態においては指）が接触することにより生じる静電容量の変化に基づいて、それぞれの接触位置を示す検出信号を出力する。この検出信号は、データメモリ１３に一旦保存された後、後述する制御部１６における入力操作の動作制御に用いられる。
【００２０】
タッチセンサ３０ａ、３０ｂは、具体的には、例えば図３（ａ）に示すように、それぞれ楔形の平面形状を有する一対の電極３１ａと３２ａ、又は、一対の電極３１ｂと３２ｂを相互に反転させて向き合わせて配置した構成を有している。そして、一対の電極３１ａと３２ａの双方、又は、一対の電極３１ｂと３２ｂの双方に、人体（指ＦＧ）が接触することにより、電極の形状に応じて発生する静電容量をセンサドライバ１２により検出し、その静電容量の比に基づいて人体の接触位置が検出される。このような一対の電極３１ａと３２ａからなるタッチセンサ３０ａ、及び、一対の電極３１ｂと３２ｂからなるタッチセンサ３０ｂを、表示部２０の外周を取り囲む筐体１０の、一端が隣接して互いに異なる２つの方向（本実施形態では垂直方向と水平方向）の外周端面に延在するように配置する。これにより、表示部２０の表示領域の中の任意の位置や領域を、垂直方向と水平方向の接触位置を示す検出信号に基づいて指示することができる。
【００２１】
また、本実施形態に適用可能なタッチセンサ３０ａ、３０ｂは、例えば図３（ｂ）に示すように、筐体１０の外周端面に沿って、複数の電極３３ａ又は３３ｂを一定の間隔を有して直列に配置したものであってもよい。このようなタッチセンサ３０ａ、３０ｂにおいて、人体（指ＦＧ）が電極３３ａ又は３３ｂ接触することにより、各電極３３ａ又は３３ｂに発生する静電容量をセンサドライバ１２により検出し、隣り合う電極３３ａ又は３３ｂにおいて検出された静電容量の大きさに基づいて人体の接触位置が検出される。
【００２２】
タッチセンサ３０ａ、３０ｂは、後述するように、表示部２０の表示領域にマトリクス状に配列されて表示される複数のアイコン２１の中から、人体の接触位置に対応して表示される異なる２つの方向の指定領域（カーソルライン）が交差する位置にある、任意のアイコン２１を選択するためものであるので、少なくとも表示部２０の周囲に、異なる２つの方向に沿って延在するように配置されているものであればよい。
【００２３】
なお、図１においては、入力装置１００を右手（の指）で操作する場合を想定して、筐体１０の外周側面のうち、図面右側及び図面下側の側面にそれぞれタッチセンサ３０ａ、３０ｂを設けた構成を示した。本発明はこれに限定されるものではなく、矩形形状を有する筐体１０の四側面（上側、下側、右側、左側）のうち、少なくとも一端が隣接して互いに異なる２つの方向の外周側面にタッチセンサを設けた構成を有しているものであればよい。また、左右両側面や、上下両側面にタッチセンサを設け、三側面、又は、四側面にタッチセンサを設けた構成を有しているものであってもよい。
【００２４】
操作スイッチ１１は、表示部２０の表示画面の前面側（視野側）に配置された、又は、当該前面側に一体的に形成されたタッチパネルや、筐体１０の側部や前面に設けられた押しボタン等を有している。これらの操作スイッチ１１は、上述したタッチセンサ３０ａ、３０ｂを用いた入力操作において実現される機能と同等の機能を有するものであってもよいし、タッチセンサ３０ａ、３０ｂにおいて実現される機能とは異なる特有の機能を有しているものであってもよい。例えばタッチパネルはユーザが表示画面に直接触れることにより、上述したタッチセンサ３０ａ、３０ｂと同等の機能を実現することができる。ここで、タッチパネルは、本実施形態に係る入力装置１００のように小型サイズの表示画面を有する場合には、比較的大きなアイコンが表示されている場合の入力操作に有効に適用することができる。また、例えば押しボタンはタッチセンサ３０ａ、３０ｂやタッチパネルでの実現が困難な特定の機能、例えば電源スイッチ等の機能を有するものとして有効に適用することができる。
【００２５】
なお、本実施形態に示すタッチセンサ３０ａ、３０ｂのみで、入力装置１００の全ての機能を実現することができる場合には、タッチパネルや押しボタン等の操作スイッチ１１を省略した（備えていない）構成を有しているものであってもよい。
【００２６】
データメモリ１３は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを有し、上述したタッチセンサ３０ａ、３０ｂ及びセンサドライバ１２により検出された接触位置に関連するデータが保存される。プログラムメモリ１４は、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）を有し、入力装置１００の各構成（表示部２０やセンサドライバ１２等）における所定の機能を実現するためのプログラムや、後述する入力操作に係る動作制御を実現するためのプログラムを保存する。作業用メモリ１５は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）を有し、上記のプログラムを実行することにより生成される、又は、参照されるデータ等が一時保存される。なお、データメモリ１３を構成する不揮発性メモリ部分は、メモリカード等のリムーバブル記憶媒体を有し、入力装置１００に対して着脱可能に構成されているものであってもよい。
【００２７】
制御部１６は、ＣＰＵ（中央演算装置）やＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）であり、プログラムメモリ１４に保存されたプログラムに従って処理を行うことにより、表示部２０におけるアイコンやその他の情報の表示動作や、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触したユーザの指の位置を検出する動作、表示部２０にマトリクス状に配列されて表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して当該アイコン２１に関連付けられた所定の機能を実行する動作等を制御する。なお、このプログラムは、予め制御部１６に組み込まれているものであってもよい。
【００２８】
入出力ポート１７は、入力装置１００の外部に設けられた機器との間で、データの送受信等を行うための接続機能を有している。具体的には、入出力ポート１７は、パーソナルコンピュータ等と接続することにより、データメモリ１３に保存されたデータのバックアップや、プログラムにより実現される機能のバージョンアップを行うためのデータ伝送を行う。
【００２９】
電源供給部１８は、電源スイッチ１９を操作することにより、また、制御部１６からの指示に基づいて、入力装置１００の各構成への駆動用電力の供給又は遮断を制御する。電源供給部１８は、例えば市販のコイン型電池やボタン型電池等の一次電池や、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池を有している。なお、振動や光、熱、電磁波等のエネルギーにより発電する環境発電（エナジーハーベスト）技術による電源等を適用することもできる。ここで、電源スイッチ１９は、例えば上述した操作スイッチ１１として設けられる押しボタン等を適用するものであってもよい。
【００３０】
（入力操作方法）
次に、本実施形態に係る入力装置における入力操作方法について説明する。ここでは、入力装置を右手で操作する場合について説明する。なお、以下に示す一連の入力操作方法の動作制御は、上述した制御部１６において、所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００３１】
図４は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の一例を示す概略図である。
本実施形態に係る入力装置の入力操作方法は、まず、入力装置１００の表示部２０に、複数のアイコン２１をマトリクス状に配列させて表示させた状態で、ユーザが右手の任意の指を用いて任意のアイコン２１を選択する。具体的には、例えば図４（ａ）に示すように、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、入力装置１００の図面右側の側面に設けられた垂直方向のタッチセンサ３０ａに接触させることにより、センサドライバ１２が当該タッチセンサ３０ａにおける人差し指ＦＧａの接触位置を検出する。制御部１６は、この接触位置に対応して、表示領域内に指定領域を示す水平方向（アイコン２１のマトリクスの行方向；図面左右方向）のカーソルライン２２ａを表示させる。そして、ユーザが人差し指ＦＧａをタッチセンサ３０ａに接触させた状態で、タッチセンサ３０ａの延在方向（図面上下方向；図中矢印参照）に摺動させることにより、制御部１６は、当該接触位置の変化に対応して、カーソルライン２２ａを表示領域内で連続的又は段階的に移動させる。
【００３２】
同様に、ユーザが右手の親指ＦＧｂを、入力装置１００の図面下側の側面に設けられた水平方向のタッチセンサ３０ｂに接触させることにより、センサドライバ１２が当該タッチセンサ３０ｂにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。制御部１６は、この接触位置に対応して、表示領域内に指定領域を示す垂直方向（アイコン２１のマトリクスの列方向；図面上下方向）のカーソルライン２２ｂを表示させる。そして、ユーザが親指ＦＧｂをタッチセンサ３０ｂに接触させた状態で、タッチセンサ３０ｂの延在方向（図面左右方向；図中矢印参照）に摺動させることにより、制御部１６は、当該接触位置の変化に対応して、カーソルライン２２ｂを表示領域内で段階的又は連続的に移動させる。
【００３３】
このようにして、制御部１６は、異なる２つの方向に沿って設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂへの指（人差し指ＦＧａ、親指ＦＧｂ）の接触位置に対応して表示されるカーソルライン２２ａ、２２ｂの交点に位置するアイコン（図４（ａ）では「Ｃ２」のアイコン）２１を選択状態に設定する。選択状態となったアイコン２１は、図４（ａ）に示すように、他のアイコンに比較して視認性の高い彩色（反転を含む）や輝度、表示サイズ、アニメーション（特定の動きのある表示）等により強調表示される。なお、上述した入力装置１００において、出力インターフェースとして、スピーカやバイブレータ等の報知手段を備えている場合には、例えばアイコン２１が選択状態に設定されるたびに所定の音や振動を発生させることにより、当該選択状態をユーザに確実に報知するようにしてもよい。
【００３４】
ここで、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに指を接触させることにより表示領域に表示されるカーソルライン２２ａ、２２ｂは、マトリクス状に配列されたアイコン２１の配置に対応させて、行ごと又は列ごとに段階的に表示されるものであってもよいし、指の接触位置の変化に対応して、表示領域内を連続的に移動するものであってもよい。また、カーソルライン２２ａ、２２ｂは、周囲の画像に対して視認性の高い彩色（反転表示を含む）や輝度等により表示されることが好ましい。また、カーソルライン２２ａ、２２ｂの表示に替えて、又は、カーソルライン２２ａ、２２ｂの表示に加えて、タッチセンサ３０ａ、３０ｂへの指の接触位置に対応する領域に配列されたアイコン（図４（ａ）では「Ａ２」〜「Ｄ２」、「Ｃ１」〜「Ｃ４」のアイコン）２１を強調表示するものであってもよい。
【００３５】
なお、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに対して指の腹部分を接触させた場合、センサドライバ１２により検出される接触位置が比較的幅広の領域として検出される可能性がある。そこで、指の接触位置（接触領域）がマトリクス状に配列されたアイコン２１の複数の行や列を含む場合には、制御部１６により例えばその接触領域の中央部分を接触位置として判断し、カーソルライン２２ａ、２２ｂの幅を複数のアイコン２１を選択することのない比較的狭い一定の値に設定して、当該位置に対応してカーソルライン２２ａ、２２ｂを表示する制御を行う。これにより、表示部２０にマトリクス状に配列されて表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を確実に選択することができる。あるいは、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに対して指が最初に接触した位置を接触位置として判断し、カーソルライン２２ａ、２２ｂの幅を複数のアイコン２１を選択することのない比較的狭い一定の値に設定して、この接触位置にカーソルライン２２ａ、２２ｂを表示し、指の接触位置の移動に応じてカーソルライン２２ａ、２２ｂの位置を移動させるようにしてもよい。
【００３６】
次いで、表示領域の任意のアイコン２１を選択状態に設定した状態で、ユーザが特定の操作を行うことにより選択状態のアイコン２１に関連付けられた機能を実行させる。具体的には、例えば図４（ｂ）に示すように、ユーザがタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させた指（人差し指ＦＧａ、親指ＦＧｂ）のうち、いずれか一方の指（図では人差し指ＦＧａ）を短時間タッチセンサ３０ａ、３０ｂから離間させた後、再度接触させる動作（いわゆるタップ動作）を行う。これにより、制御部１６は、選択状態にしたアイコン２１（「Ｃ２」）に関連付けられた所定の機能を実行する。
【００３７】
なお、選択状態に設定したアイコン２１に関連付けられた機能を実行させる方法としては、上記のように、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させた指のうち、いずれか一方をタップ動作する手法に限定されるものではなく、例えば両方の指を同時に又は順次タップ動作させる手法を適用するものであってもよい。また、上述した一度のタップ動作で所定の機能を実行させる方法において、ユーザの操作の不慣れ等が原因で、所望の機能のアイコンではない他のアイコンが選択されて誤動作する可能性がある場合には、例えば上記のタップ動作を２回連続で行うこと（いわゆるダブルタップ動作）により、制御部１６が選択されたアイコンに関連付けられた機能を確実に実行するようにしてもよい。
【００３８】
（作用効果の検証）
次に、本本実施形態に係る入力装置及びその入力操作方法における作用効果について、比較例を示して詳しく説明する。
図５は、本実施形態に係る入力装置及び入力操作方法の作用効果を説明するための比較例を示す概略図である。ここで、上述した実施形態と同等の構成については同等の符号を付して示した。
【００３９】
まず、比較例における入力装置及びその入力操作方法について説明する。ここでは、比較例における入力装置１００Ｐは、図５に示すように、表示部２０ｐと、表示部２０ｐの前面側（視野側）に配置された、又は、一体的に形成されたタッチパネル２５ｐと、表示部２０ｐ及びタッチパネル２５ｐが一面側（図面手前側）に設けられた筐体１０ｐと、を有している。すなわち、本実施形態（図１参照）に示した入力装置１００において、筐体１０の側面にタッチセンサ３０ａ、３０ｂを有しておらず、表示部２０ｐの前面に設けられたタッチパネル２５ｐによってアイコン２１の選択を行う構成を有している。
【００４０】
このような比較例において、図５（ａ）に示すように、表示部２０ｐに多数のアイコン２１を配置（例えば縦横に４×４に配置）し、その中から任意のアイコン２１を選択して所望の機能を実行させる場合について検証する。この場合、ユーザが任意のアイコン２１（図では「Ｂ２」のアイコン）が表示された領域を指ＦＧで触れて入力操作をしようとすると、指ＦＧにより当該アイコン２１を含む領域が隠れてしまい、所望のアイコン２１の領域に触れたか否かを確認することができないという問題を有している。また、この場合、図５（ｂ）に示すように、指ＦＧで触れた領域Ｒｐを確認できないため、アイコン２１の大きさやその配列間隔に対して、指ＦＧの接触領域Ｒｐが広いと、隣接する他のアイコン２１が選択されてしまい、所望の機能が実行されない場合があるという問題を有している。
【００４１】
一方、このような問題を回避する方法として、指ＦＧを使うことなく、スタイラスペン等を用いて任意のアイコン２１を選択する方法が考えられる。しかしながら、この場合には、スタイラスペン等を常時携帯し、入力操作のたびにスタイラスペンを取り出して入力操作しなければならないため、電子機器の携帯性や操作性を著しく損なうという問題を有している。また、このような入力装置を、運動中に身体に装着する運動支援端末等に適用した場合には、所望のアイコン２１を正確に選択することが困難であるという問題を有している。
【００４２】
これに対して、本実施形態に係る入力装置及びその入力操作方法においては、図４（ａ）、（ｂ）に示したように、異なる２つの方向の外周側面に設けられた個別のタッチセンサ３０ａ、３０ｂにユーザがそれぞれ異なる指を接触させて、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１に対して行及び列を指定することにより、行方向と列方向の指定領域（カーソルライン２２ａ、２２ｂ）の交点に位置するアイコン２１が選択状態に設定される。さらに、ユーザがタッチセンサ３０ａ、３０ｂをタップ動作することにより、選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた機能が実行される、一連の入力操作方法を有している。
【００４３】
したがって、本実施形態によれば、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、筐体１０の外周側面に設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂを操作することにより、表示領域にマトリクス状に配列された多数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実に任意のアイコンのみを選択して、所望の機能を実行させることができる。また、入力操作のために、スタイラスペン等を常時携帯する必要がないので、本実施形態に係る入力装置１００を搭載した電子機器の携帯性や操作性を損なうこともない。さらに、本実施形態に係る入力装置１００を、運動中に身体に装着する運動支援端末等に適用した場合であっても、ランニング等の運動中に任意のアイコンを正確に選択して所望の機能を実行させることができる。
【００４４】
（入力装置の他の例）
次に、上述した実施形態に係る入力装置の他の構成例（変形例）について説明する。
図６、図７は、本実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図である。ここで、上述した実施形態と同等の構成については、その説明を簡略化する。
【００４５】
上述した実施形態においては、矩形状の外形形状を有する筐体１０に設けられた表示部２０の表示領域に、筐体１０の外周側面の延在方向と一致するように、複数のアイコン２１がマトリクス状（行方向及び列方向）に配列され、かつ、当該筐体１０の外周側面に沿って延在するようにタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられた構成を有する入力装置１００について説明した。本発明は、これに限定されるものではなく、例えば以下に示す変形例１、２のように、各種の変形例を適用するものであってもよい。
【００４６】
（変形例１）
本実施形態に係る入力装置の第１の変形例は、例えば図６（ａ）、（ｂ）に示すように、上述した実施形態に示した入力装置１００において、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向が、矩形形状を有する筐体１０の外周側面の延在方向と一致しないように設定された構成を有している。すなわち、筐体１０の外周側面に設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂの延在方向（直交する２つの方向）が、アイコン２１の配列方向とは一致しないように構成されている。図６（ａ）に示した入力装置においては、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向に対して、筐体１０の外周側面の延在方向が４５°傾いた構成を有している。また、図６（ｂ）に示した入力装置においては、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向に対して、筐体１０の外周側面の延在方向が任意の角度、例えば１５°傾いた構成を有している。
【００４７】
このような構成を有する入力装置１００において、例えば図６（ａ）に示すように、ユーザが人差し指ＦＧａをタッチセンサ３０ａに接触させ、また、親指ＦＧｂをタッチセンサ３０ｂに接触させることにより、それぞれの接触位置に対応して表示領域に表示されるカーソルライン２２ａ、２２ｂが、筐体１０の外周側面の延在方向と一致する方向に（又は、タッチセンサ３０ａ、３０ｂのそれぞれの延在方向に直交する方向に）表示される。この場合においても、異なる２つの方向に沿って設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂに対応して、異なる２つの方向に沿ってカーソルライン２２ａ、２２ｂが表示されるので、これらのカーソルライン２２ａ、２２ｂの交点に位置するアイコン（図６（ａ）では「Ｃ３」のアイコン）２１が選択状態に設定される。
【００４８】
また、例えば図６（ｂ）に示すように、ユーザが人差し指ＦＧａをタッチセンサ３０ａに接触させ、また、親指ＦＧｂをタッチセンサ３０ｂに接触させることにより、それぞれの接触位置に対応して表示領域に表示されるカーソルライン２２ａ、２２ｂが、アイコン２１のマトリクス状の配列の行方向及び列方向と一致する方向に表示される。すなわち、カーソルライン２２ａ、２２ｂは、それぞれ筐体１０の外周側面の延在方向と一致しない方向に（又は、タッチセンサ３０ａ、３０ｂのそれぞれの延在方向とは直交しない方向に）表示される。この場合においても、異なる２つの方向に沿って設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂに対応して、異なる２つの方向に沿ってカーソルライン２２ａ、２２ｂが表示されるので、これらのカーソルライン２２ａ、２２ｂの交点に位置するアイコン（図６（ｂ）では「Ｃ２」のアイコン）２１が選択状態に設定される。
【００４９】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向に対して、筐体１０の外周側面の延在方向が任意の角度傾いた構成を有しているので、人体の骨格や関節の動きに基づいて、２本の指（人差し指ＦＧａと親指ＦＧｂ）をタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させて任意のアイコン２１を選択する操作を、容易に行うことができる。これにより、入力装置１００の構成を大幅に変更することなく、その操作性を向上させることができる。
【００５０】
（変形例２）
本実施形態に係る入力装置の第２の変形例は、例えば図６（ｃ）に示すように、円形状の外形形状を有する筐体１０に設けられた表示部２０の表示領域に、複数のアイコン２１がマトリクス状（行方向及び列方向）に配列され、かつ、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向に対応して、筐体１０の外周側面に沿って延在するようにタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられた構成を有している。すなわち、一般の腕時計に適用される円形状の時計本体のフレームと同等の形状を有する筐体１０の図面右側と下側の外周側面に沿って、それぞれタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられている。
【００５１】
このような構成を有する入力装置１００においては、例えば図６（ｃ）に示すように、ユーザが人差し指ＦＧａをタッチセンサ３０ａに接触させ、また、親指ＦＧｂをタッチセンサ３０ｂに接触させることにより、それぞれの接触位置に対応して表示領域に表示されるカーソルライン２２ａ、２２ｂが、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１の行方向及び列方向に表示される。この場合においても、異なる２つの方向（実質的に直交する２つの方向）側に設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂに対応して、異なる２つの方向に沿ってカーソルライン２２ａ、２２ｂが表示されるので、これらのカーソルライン２２ａ、２２ｂの交点に位置するアイコン（図６（ｃ）では「Ｂ２」のアイコン）２１が選択状態に設定される。
【００５２】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、マトリクス状に配列された複数のアイコン２１に対して、円形状を有する筐体１０の外周側面に沿って延在するようにタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられているので、一般の腕時計に適用される円形状の筐体１０を有する場合であっても、人体の骨格や関節の動きに基づいて、２本の指（人差し指ＦＧａと親指ＦＧｂ）をタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させて任意のアイコン２１を選択する操作を、容易に行うことができ、操作性を向上させることができる。
【００５３】
なお、上述した変形例１、２においては、筐体１０の外周側面に設けられるタッチセンサ３０ａ、３０ｂの延在方向が直交する２つの方向（垂直方向と水平方向）になるように構成されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明は、例えばタッチセンサ３０ａ、３０ｂの位置関係（延在方向）が直交以外の任意の２つの方向に沿って設定され、アイコン２１の行方向及び列方向以外の、異なる２つの方向に沿って表示されたカーソルライン２２ａ、２２ｂの交点に位置するアイコン２１が選択状態に設定されるものであってもよい。
【００５４】
（変形例３）
上述した実施形態においては、矩形状の外形形状を有する筐体１０の外周側面にタッチセンサ３０ａ、３０ｂのみが設けられた構成を有する入力装置１００について説明した。本発明は、これに限定されるものではなく、以下に示すように、操作スイッチ１１や入出力ポート１７等が、外周側面に設けられた筐体１０に対して適用するものであってもよい。
【００５５】
本実施形態に係る入力装置の第３の変形例は、上述した実施形態に示した入力装置１００において、例えば図７に示すように、筐体１０の異なる２つの方向の外周側面に、操作スイッチ１１である押しボタンや、入出力ポート１７として適用されるコネクタが設けられ、また、当該外周側面と表示部２０の表示画面を含む平面との間に設けた傾斜面にタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられた構成を有している。
【００５６】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、既存の操作スイッチ１１や入出力ポート１７の配置等を変更する必要がないので、設計変更や製造工程の変更に伴うコストの上昇を極力抑制することができる。
【００５７】
（変形例４）
本実施形態に係る入力装置の第４の変形例は、例えば図８（ａ）に示すように、上述した実施形態に示した入力装置１００において、筐体１０の外周側面の４辺に沿って延在するようにタッチセンサ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄが設けられた構成を有している。すなわち、上述した実施形態においては、筐体１０の外周側面の右辺と下辺にタッチセンサ３０ａ、３０ｂを設けて、右手の指でタッチセンサ３０ａ、３０ｂを操作する構成とした。これに対し、第４の変形例では、筐体１０の外周側面の４辺に沿ってタッチセンサ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄを設けている。ここで、タッチセンサ３０ａと３０ｃは表示領域を挟んで対向する位置に設けられ、本発明の第１タッチセンサと第３タッチセンサをなしている。また、タッチセンサ３０ｂと３０ｄは表示領域を挟んで対向する位置に設けられ、本発明の第２タッチセンサと第４タッチセンサをなしている。この場合、隣接する２辺に設けられて人体の接触が検知されたタッチセンサ、例えばタッチセンサ３０ａと３０ｂ、タッチセンサ３０ｂと３０ｃ、タッチセンサ３０ｃと３０ｄ、又は、タッチセンサ３０ｄと３０ａを用いて上述の実施形態と同様に操作することにより、右手の指でも、左手の指でも操作することができ、更に、表示領域の逆方向からも同様に操作することができる。図８（ｂ）はタッチセンサ３０ａと３０ｂを用いて、右手の指で操作する場合を示し、図８（ｃ）はタッチセンサ３０ｂと３０ｃを用いて、左手の指で操作する場合を示し、図８（ｄ）はタッチセンサ３０ｃと３０ｄを用いて、表示領域の図８（ｂ）の場合とは反対側から操作する場合を示している。
【００５８】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、右手でも左手でも同様に操作することができて、右利きの人でも左利きの人でも同じ入力装置１００を同様に使うことができ、更に、例えば入力装置１００を挟んでユーザと対面する側にいる人も入力装置１００を同様に操作することができて、入力装置１００の操作性を向上させることができるとともに、その利便性も向上させることができる。
【００５９】
（入力操作方法の他の例）
次に、上述した実施形態に係る入力操作方法の他の例（変形例）について説明する。
上述した実施形態においては、人差し指ＦＧａと親指ＦＧｂの２本の指を使い、異なる２つの方向に設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂを操作して任意のアイコン２１を選択状態に設定した後、いずれかの指でタッチセンサ３０ａ、３０ｂをタップ動作することにより、当該アイコン２１に関連付けられた機能を実行する入力操作方法を示した。本発明は、これに限定されるものではなく、例えば以下に示すような各種の変形例を適用するものであってもよい。
【００６０】
図９〜図１１は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力操作方法の他の例を示す概略図である。ここで、上述した実施形態と同等の構成及び入力操作方法については、その説明を簡略化する。
【００６１】
（変形例１）
本実施形態に係る入力操作方法の第１の変形例は、図９（ａ）に示すように、上述した実施形態と同様に、ユーザが人差し指ＦＧａと親指ＦＧｂの２本の指を使い、異なる２つの方向のタッチセンサ３０ａ、３０ｂを操作することにより、任意のアイコン（図９（ａ）では「Ｃ２」のアイコン）２１が選択状態に設定される。
【００６２】
次いで、例えば図９（ｂ）に示すように、ユーザがタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触したそれぞれの指を、同時に又は順次、タッチセンサ３０ａ、３０ｂに強く押し付けることにより、タッチセンサ３０ａ、３０ｂとそれぞれの指との接触面が変形して、その面積が広くなるように変化する。このときの接触面積の変化に伴う静電容量の変化をセンサドライバ１２により検出して、選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた所望の機能を実行させる。
【００６３】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた所望の機能を実行させる操作を、入力装置１００の構成を変更することなく、タッチセンサ３０ａ、３０ｂへのそれぞれの指の押し付け具合（接触面積）により容易に実現することができる。
【００６４】
（変形例２）
本実施形態に係る入力操作方法の第２の変形例は、上述した実施形態に示した入力装置１００において、表示部２０の前面側に操作スイッチ１１であるタッチパネル（第２のセンサ部）が設けられた構成を有している。このような構成を有する入力装置１００において、例えば図１０（ａ）に示すように、ユーザが人差し指ＦＧａ以外の任意の２本の指（図では中指ＦＧｃと親指ＦＧｂ）を、それぞれタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させることにより、表示部２０に配列された複数のアイコン２１から任意のアイコン２１が選択状態に設定される。
【００６５】
次いで、例えば図１０（ｂ）に示すように、ユーザがアイコン２１の選択に用いた２本の指（中指ＦＧｃと親指ＦＧｂ）の間の任意の指（図では人差し指ＦＧａ）で、表示部２０の前面に設けられたタッチパネルの任意の領域をタップ動作することにより、選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた所望の機能を実行させる。
【００６６】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、人体の骨格や関節の動きに基づいて、２本の指（中指ＦＧｃと親指ＦＧｂ）をタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させて任意のアイコン２１を選択する操作や、上記２本の指の間の他の指（人差し指ＦＧａ）によるタップ動作により選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた所望の機能を実行させる操作を、容易に行うことができるので、入力装置１００の構成を大幅に変更することなく、その操作性を向上させることができる。
【００６７】
（変形例３）
本実施形態に係る入力操作方法の第３の変形例は、上述した実施形態に示した入力装置１００において、例えば図１１（ａ）に示すように、筐体１０の異なる２つの方向の外周側面に、それぞれ押しボタン型の操作スイッチであるタクタイルスイッチ（第２のセンサ部）３４が突出するように設けられ、各タクタイルスイッチ３４の突出面にそれぞれタッチセンサ３０ａ、３０ｂが設けられた構成を有している。このような構成を有する入力装置１００において、上述した実施形態と同様に、ユーザが２本の指（人差し指ＦＧａと親指ＦＧｂ）を、それぞれタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させることにより、表示部２０に配列された複数のアイコン２１から任意のアイコン２１が選択状態に設定される。
【００６８】
次いで、例えば図１１（ｂ）に示すように、ユーザがそれぞれの指をタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触させた状態で、両方の指により同時に又は順次タクタイルスイッチ３４を押し込むことにより、あるいは、いずれか一方の指によりタクタイルスイッチ３４を押し込むことにより、選択状態にあるアイコン２１に関連付けられた所望の機能を実行させる。
【００６９】
このような変形例においても、アイコン２１の選択時に指先が表示部２０の前面に位置することがないので、視認性を確保しつつ、任意のアイコン２１を正確に選択して、所望の機能を実行させることができる。また、本変形例によれば、任意のアイコン２１を選択後、指でタクタイルスイッチ３４を押し込むという操作を行うことにより、スイッチ操作の実感を得ることができるので、選択したアイコンに関連付けられた所望の機能を確実に実行させることができ、入力装置１００の操作性を向上させることができる。
【００７０】
（電子機器）
次に、上述した各実施形態に示した入力装置及びその入力操作方法を適用可能な電子機器について説明する。
上述した各実施形態に示した入力装置１００は、例えばオーディオ専用機器や腕時計型の通信端末、運動支援端末等、種々の電子機器の入力装置として良好に適用することができるものである。
【００７１】
図１２は、本発明に係る入力装置を適用した電子機器の例を示す概略構成図である。ここで、上述した各実施形態と同等の構成については、同一の符号を付して説明を簡略化する。
【００７２】
図１２（ａ）に示すように、本発明が適用される電子機器２１０は、ユーザが手首（身体）に装着して使用する腕時計型の通信端末や運動支援端末であって、大別して、上述した実施形態に示した入力装置１００を搭載した機器本体２１１と、機器本体２１１を手首に装着するためのベルト部２１２と、を有している。このような構成を有する電子機器２１０においては、ベルト部２１２により身体（例えば左手首）に装着した状態で、ユーザが筐体１０の外周側面に設けられた一対のタッチセンサ３０ａ、３０ｂをそれぞれ別の指（例えば右手の人差し指と親指）で操作することにより、表示部２０に表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して所望の機能を実行させることができる。
【００７３】
図１２（ｂ）に示すように、本発明が適用される電子機器２２０は、ユーザが衣類やベルト、バッグ等に装着して使用するクリップ型のオーディオ専用機器であって、大別して、上述した実施形態に示した入力装置１００を搭載した機器本体２２１と、機器本体２２１を衣類やベルト等に装着するためのクリップ部２２２と、を有している。このような構成を有する電子機器２２０においては、機器本体２２１の背面に設けられたクリップ部２２２により衣類やベルト等に装着した状態で、ユーザが筐体１０の外周側面に設けられた一対のタッチセンサ３０ａ、３０ｂをそれぞれ別の指で操作することにより、表示部２０に表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して所望の機能を実行させることができる。
【００７４】
したがって、上述したような電子機器２１０、２２０に本発明に係る入力装置１００を適用することにより、表示部２０の前面側のタッチセンサを直接指先で触って任意のアイコンを選択する場合（図５参照）のように、指先が視界を遮ることがないので、視認性を確保しつつ、確実に任意のアイコンを選択して、所望の機能を実現させることができ、電子機器２１０、２２０の操作性を向上させることができる。
【００７５】
なお、上述した各実施形態においては、入力装置１００の筐体１０の外周側面にタッチセンサ３０ａ、３０ｂを設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明は、異なる２つの方向に沿って延在するように設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂにより、表示領域にマトリクス状に配列されたアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択することができるものであればよい。したがって、本発明は、例えば表示部２０の表示画面と同一平面であって、表示領域の外周領域（いわゆる額縁領域）にタッチセンサ３０ａ、３０ｂを設けた構成や、例えば表示領域内の外縁部近傍の領域にタッチセンサ３０ａ、３０ｂを設けた構成を有するものであってもよい。
【００７６】
また、上述した各実施形態においては、表示領域にマトリクス状に配列されて表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して当該アイコン２１に関連付けられた所定の機能を実現する場合の入力操作について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明に係る入力装置１００を、例えばオーディオ専用機器等に適用した場合、上述した入力操作方法により、任意の楽曲のアイコンを選択して再生させ、さらに、当該再生中に、タッチセンサ３０ａ又は３０ｂの延在方向に沿って指を摺動させることにより、ボリューム調整を行う機能を実現するものであってもよい。また、例えばデータメモリ１３に複数の画像データ等を保存しておき、その縮小イメージを表示領域にアイコン２１として表示し、上述した入力操作方法により、任意のアイコン２１を選択することにより、表示領域全体に当該アイコン２１の画像を表示する機能を実現するものであってもよい。
【００７７】
なお、上述した各実施形態に示した入力装置１００においては、筐体１０の外周側面に任意のアイコン２１を選択するためのタッチセンサ３０ａ、３０ｂが露出した構造を有している。そのため、このような入力装置１００を適用した電子機器においては、意図することなく身体の一部や金属等の導電性部材がタッチセンサ３０ａ、３０ｂに接触すると、誤動作を生じる可能性がある。また、一般に携帯型の電子機器においては、紛失や置き忘れ等が生じやすく、他人に操作されて機器に保存されている個人情報等が流出する可能性（危険性）が高い。
【００７８】
このような問題の発生を防止するために、例えば電子機器への操作終了後に、所定の時間が経過すると、入力操作ができないように自動的に、又は、ユーザにより任意にロック機能を起動させるようにすることが望ましい。ここで、ユーザによりロック機能を起動させる方法としては、例えばロック機能に関連付けられたアイコンを選択した場合や、特定の時間内にロック機能の解除動作を登録した場合を条件として、起動させる方法を適用するものであってもよい。一方、ロック機能の解除方法としては、入力装置１００に設けられたタッチセンサ３０ａ、３０ｂに対して、特定の操作を行うことにより解除する方法を適用することができる。具体的には、垂直方向に設けられたタッチセンサ３０ａ、又は、水平方向に設けられたタッチセンサ３０ｂに、指を接触させた状態で、特定の一方向に摺動させる方法や往復動作させる方法を適用することができる。また、この場合の指の摺動方法についても、その速度や摺動動作の一時停止回数等を、細かく設定するものであってもよい。これらの解除方法は、単独で適用するものであってもよいし、任意に組み合わせて適用するものであってもよいし、特定の解除時間を設定して、当該時間内に上記解除方法を終了させることを解除条件とするものであってもよい。さらに、上述した実施形態に示したように、表示部２０にタッチパネルが設けられている構成や、筐体１０の外周側面にタクタイルスイッチ３４が設けられている構成においては、これらの操作を上記の解除方法に複合的に組み込むものであってもよい。このように、ロック機能の解除条件を複雑にすることにより、セキュリティ機能を高めることができる。
【００７９】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００８０】
（付記）
［１］
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンが２次元配列されて表示される表示領域を有する表示部と、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有し、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出する第１のセンサ部と、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択するアイコン選択部と、
を備えることを特徴とする入力装置である。
【００８１】
［２］
前記第１のセンサ部における前記一対のセンサの各々は、人体が接触したときの該人体の接触位置を前記第１の操作の操作位置として検出するタッチセンサであり、
前記アイコン選択部は、前記一対のセンサの一方のタッチセンサが検出した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方のタッチセンサが検出した第２の接触位置と、に基づいて前記特定のアイコンを選択することを特徴とする［１］に記載の入力装置である。
［３］
前記アイコン選択部は、前記複数のアイコンの配列方向の一方に沿った第１のカーソルラインを、前記表示領域の前記第１の接触位置に対応した位置に表示し、前記配列方向の他方に沿った第２のカーソルラインを、前記表示領域の前記第２の接触位置に対応した位置に表示し、前記複数のアイコンにおける前記第１のカーソルラインと前記第２のカーソルラインとの交点に位置するアイコンを前記特定のアイコンとして選択することを特徴とする［２］に記載の入力装置である。
［４］
前記第１のセンサ部は、前記一対のセンサとして、前記複数のアイコンの配列方向の一方に対応して設けられた第１タッチセンサと、前記複数のアイコンの配列方向の他方に対応して設けられた第２タッチセンサと、を有し、前記第１及び前記第２のタッチセンサは互いに重ならない領域に設けられていることを特徴とする［２］又は［３］記載の入力装置である。
［５］
前記第１のセンサ部は、前記タッチセンサとして、前記複数のアイコンの配列方向の一方に対応し、前記表示領域を挟んで前記第１タッチセンサと対向する位置に設けられた第３タッチセンサと、前記複数のアイコンの配列方向の他方に対応し、前記表示領域を挟んで前記第２タッチセンサと対向する位置に設けられた第４タッチセンサと、を有し、前記第１乃至第４のタッチセンサは互いに重ならない領域に設けられ、前記第１タッチセンサと前記第３タッチセンサのいずれか一方と、前記第２タッチセンサと前記第４タッチセンサのいずれか一方と、を前記一対のセンサとすることを特徴とする［４］に記載の入力装置である。
［６］
前記アイコン選択部により選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行させる第２の操作を検出する第２のセンサ部と、
前記第２のセンサ部により検出された前記第２の操作に基づいて、前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行させるアイコン機能実行部と、
を備えることを特徴とする［１］乃至［５］のいずれかに記載の入力装置である。
［７］
前記第２のセンサ部は、人体の接触状態の変化を前記第２の操作として検出することを特徴とすることを特徴とする［５］記載の入力装置である。
［８］
前記第２のセンサ部は、前記第１のセンサ部に設けられる前記一対のセンサの少なくとも一方により構成されていることを特徴とする［６］又は［７］に記載の入力装置である。
［９］
前記第２のセンサ部は、前記第１のセンサ部に設けられる前記センサと一体的に設けられた押しボタン型の操作スイッチであることを特徴とする［６］又は［７］に記載の入力装置である。
［１０］
前記第２のセンサ部は、前記表示領域の視野側に設けられたタッチパネルであることを特徴とする［６］又は［７］に記載の入力装置である。
［１１］
前記第１のセンサ部における前記一対のセンサは、前記表示部を取り囲む筐体の外周側面に沿って延在して設けられていることを特徴とする［１］乃至［１０］のいずれかに記載の入力装置である。
【００８２】
［１２］
［１］乃至［１１］のいずれかに記載の入力装置が実装されてなることを特徴とする電子機器である。
【００８３】
［１３］
表示部の表示領域に、それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、ことを特徴とする入力操作方法である。
【００８４】
［１４］
前記第１の操作の操作位置を検出する動作は、前記第１のセンサ部における前記一対のセンサの一方に対して人体が接触した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方に対して人体が接触した第２の接触位置と、を検出する動作を含み、
前記特定のアイコンを選択する動作は、前記一対のセンサの一方のセンサが検出した第１の接触位置と、前記一対のセンサの他方のセンサが検出した第２の接触位置と、に基づいて前記特定のアイコンを選択する動作を含むことを特徴とする［１３］に記載の入力操作方法である。
［１５］
前記特定のアイコンを選択する動作は、前記複数のアイコンの配列方向の一方に沿った第１のカーソルラインを、前記表示領域の前記第１の接触位置に対応した位置に表示し、前記配列方向の他方に沿った第２のカーソルラインを、前記表示領域の前記第２の接触位置に対応した位置に表示し、前記複数のアイコンにおける前記第１のカーソルラインと前記第２のカーソルラインとの交点に位置するアイコンを前記特定のアイコンとして選択する動作を含むことを特徴とする［１４］に記載の入力操作方法である。
【００８５】
［１６］
それぞれが互いに異なる機能に関連付けられた複数のアイコンの何れかを選択する制御プログラムにおいて、
表示部の表示領域に前記複数のアイコンを２次元配列して表示し、
前記表示領域と重ならない領域に設けられた、前記複数のアイコンに対応して、互いに離間して設けられた一対のセンサを有する第１のセンサ部により、該一対のセンサに対する第１の操作の操作位置を検出し、
前記第１のセンサ部により検出された前記第１の操作の操作位置に基づいて、前記表示領域に表示された前記複数のアイコンのうちの特定のアイコンを選択し、
第２のセンサ部に対する第２の操作に基づいて、前記選択された前記特定のアイコンに関連付けられた前記機能を実行する、
ことを特徴とする制御プログラムである。
【符号の説明】
【００８６】
１０      筐体
１２      センサドライバ
１６      制御部
２０      表示部
２１      アイコン
２２ａ、２２ｂ    カーソルライン
３０ａ、３０ｂ    タッチセンサ
３１ａ〜３３ａ、３１ｂ〜３３ｂ    電極
３４      タクタイルスイッチ
１００    入力装置
２１０、２２０    電子機器
２１１、２２１    機器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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