(57)【要約】      （修正有）【課題】単繊維数の多い炭素繊維束を製造する場合であっても単繊維間の融着防止性を良好に維持しつつ、操業安定性に優れ、かつ、機械的特性に優れた炭素繊維束を得ることができる炭素繊維前駆体アクリル繊維束を提供する。【解決手段】炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、下記［ａ］〜［ｄ］を満たす。［ａ］油剤成分が乾燥繊維重量に対して０．０５〜３質量％付着。［ｂ］油剤成分の剛体振り子の自由減衰振動法により測定される３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差が０．０３秒以下。［ｃ］メチルエチルケトンによるソックスレー抽出後の繊維束に残存するＳｉ量が５００ｐｐｍ以下。［ｄ］単繊維の横断面形状が非円形で、θ＝３６０°／ｎ（ｎ＝１もしくは２）で表せる回転対称角θ（単位：°）を有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記［ａ］〜［ｄ］を満たす炭素繊維前駆体アクリル繊維束
［ａ］油剤成分が乾燥繊維重量に対して０．０５〜３質量％付着。
［ｂ］油剤成分の剛体振り子の自由減衰振動法により測定される３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差が０．０３秒以下。
［ｃ］メチルエチルケトンによるソックスレー抽出後の繊維束に残存するＳｉ量が５００ｐｐｍ以下。
［ｄ］単繊維の横断面形状が非円形で、θ＝３６０°／ｎ（ｎ＝１もしくは２）で表せる回転対称角θ（単位：°）を有する。
【請求項２】
紡糸工程において水膨潤状態での延伸（一次延伸）と乾燥緻密化後の延伸（二次延伸）との間に０．９０〜０．９９の倍率での緩和条件の工程を有する請求項１に記載の炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法。
【請求項３】
走行する繊維束に直行方向から流体を繊維束に吹き付けることでインターレース交絡が施された、１．０〜３．０ｄＴｅｘの単繊維が２４０００〜６００００本束なって成る請求項１に記載の炭素繊維前駆体アクリル繊維束。
【請求項４】
繊維束の含水率が０．５〜４．０質量％である請求項１または３に記載の炭素繊維前駆体アクリル繊維束。
【請求項５】
水膨潤状態での延伸倍率（Ｉ）と乾燥緻密化後の延伸倍率（ＩＩ）との比（Ｉ／ＩＩ）が０．４〜１．２である。請求項１、請求項３および請求項４のいずれかに記載の炭素繊維前駆体アクリル繊維束。
【請求項６】
請求項１、請求項３〜５のいずれかに記載の炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用い、酸化性ガス雰囲気中、下記数式（１）で求められる勾配計数Ａが３５０〜１０００となる条件で耐炎化を施し、
勾配係数Ａ＝耐炎化処理時間（分）／比重増加・・・・（１）
（ここで比重増加＝耐炎化繊維比重―プリカーサー比重。０．１７〜０．２５の範囲）
その後、不活性ガス雰囲気中で炭素化して製造した炭素繊維束。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素繊維前駆体アクリル繊維束とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭素繊維は、他の繊維に比べて高い比強度及び比弾性率を有するため、複合材料用補強繊維として、スポーツ及び航空・宇宙用途に加え、自動車や土木、建築、圧力容器、風車ブレードなどの一般産業用途にも幅広く展開されている。
【０００３】
炭素繊維としては、ポリアクリロニトリル系炭素繊維束が広く利用されている。該ポリアクリロニトリル系炭素繊維束の製造方法として、アクリル繊維などからなる炭素繊維の前駆体であるアクリル繊維束（前駆体繊維束）を２００〜４００℃の酸素存在雰囲気下で加熱処理することにより耐炎化繊維束に転換し（耐炎化工程）、引き続いて１０００℃以上の不活性雰囲気下で炭素化して（炭素化工程）、炭素繊維束を得る方法が知られている。この方法で得られた炭素繊維束は、優れた機械的特性により、特に複合材料用の強化繊維として工業的に広く利用されている。
【０００４】
しかし、炭素繊維束の製造方法において、主に耐炎化工程で単繊維間に融着が発生し、耐炎化工程およびそれに続く炭素化工程（以下、耐炎化工程と炭素化工程を総合して「焼成工程」とも表記する）において、毛羽や束切れといった工程障害が発生し、操業性が低下する場合があった。耐炎化工程での単繊維間の融着を防止する方法としては、前駆体繊維束の表面に油剤組成物を付与し、これを炭素繊維の前駆体（炭素繊維前駆体アクリル繊維束）として用いる方法（油剤処理）が知られており、多くの油剤組成物が検討されてきた。
【０００５】
また、近年、炭素繊維複合材料の用途・需要の拡大に伴い、炭素繊維複合材料の生産性を向上させる目的で、２４０００本以上の単繊維の集合体である、いわゆるラージトウと呼ばれる炭素繊維束の需要が高まっている。
しかし、ラージトウは、２４０００本より少ない単繊維の集合体からなるレギュラートウ（特に構成単繊維本数の少ないものをスモールトウと称する場合もある）に比べ、操業安定性が低く、機械的特性に劣る傾向にあった。これは、前駆体繊維束を構成する単繊維の数が多くなると、均質な前駆体繊維束となるように原料を紡糸するのが困難であること、繊維束が太いため耐炎化工程において炭素繊維前駆体アクリル繊維束内部へ酸素が拡散されにくく、繊維束を形成する単繊維が不均一な耐炎化状態になりやすいこと、などが原因であると考えられる。
【０００６】
従って、油剤組成物には、焼成工程での単繊維間の融着を防止する機能（融着防止性）に加え、耐炎化工程において耐炎化炉内の循環流により炭素繊維前駆体アクリル繊維束が容易に分繊し、繊維束内部にまでガスが拡散するような分繊性を炭素繊維前駆体アクリル繊維束に付与できる機能が求められる。
【０００７】
また、ラージトウを製造する場合、焼成工程への繊維束の合計の投入量が増えることから、焼成工程では糸道を制御する目的で溝付きロールやガイドバー等が必要となる場合が多い。しかし、溝付きロールやガイドバーに炭素繊維前駆体アクリル繊維束が接触して擦れることで、前駆体繊維束に付着した油剤組成物あるいはその変質物が脱落し、その粘性によって炭素繊維前駆体アクリル繊維束の単繊維が溝付きロールやガイドバーに取られて断糸する等の問題があった。
この問題を解決するには、粘性が低く、かつ耐熱性が良好で変質しにくい油剤組成物を前駆体繊維束に付与することが重要となる。
【０００８】
従来、耐熱性の高いシリコーン油剤を前駆体繊維束に付与する技術が多数提案され、工業的に広く適用されている。例えば、特定のアミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、アルキレンオキサイド変性シリコーンを混合した油剤は、空気中及び窒素中での加熱時の減量が少なく、融着防止効果が高いことが知られている（例えば特許文献１参照）。
しかし、特許文献１に記載の変性シリコーンを含有する油剤は、油剤を付着させた後の前駆体繊維束を乾燥する工程において、加熱ロール上で変性シリコーンオイルの粘性により繊維束が加熱ロールに取られたり、温度によって架橋反応が起こり樹脂化したりして、工程障害となる問題があった。さらに、耐炎化工程において単繊維間に油剤が介在して耐炎化反応に必須となる酸素の供給を妨げ、その結果、耐炎化反応の進行度むら、いわゆる焼成むらの発生が誘起されるという問題があった。さらには焼成むらが誘起されることで、続く炭素化工程において糸切れや毛羽が発生しやすくなり、特にラージトウを製造する場合には、操業性が低下したり、機械的特性が低下したりするという問題があった。
【０００９】
そこで、シリコーン油剤の熱処理時の硬化挙動を特定することで、耐炎化工程での焼成むらの抑制効果を改善する技術が提案されている（例えば特許文献２参照）。
また、有機化合物やシリコーン化合物からなる粒子を繊維表面に付与することで、単繊維間に隙間を設け、単繊維間融着を抑制する方法が提案されている（例えば特許文献３参照）。
さらに、１５０℃における動粘度が１５０００ｃＳｔ以上である液体を必須成分とする液状微粒子を含む油剤が提案されている（例えば特許文献４参照）。該油剤によれば、炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造工程において液滴が単繊維間に存在することにより、それらがスペーサーのような働きをして単繊維間の融着を抑制すると共に、それに続く耐炎化工程において前述のスペーサー効果により、単繊維間に酸素が均一に供給され、焼成むらを高効率で抑制させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特公平３−４０１５２号公報
【特許文献２】特開２００１−１７２８８０号公報
【特許文献３】特開平９−４１２２６号公報
【特許文献４】特開２００７−３９８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載のシリコーン油剤では、シリコーンが単繊維同士を拘束することで接着剤のような働きを示すため、特にラージトウを製造する場合、耐炎化工程にて焼成むらが発生しやすく、機械的特性に優れた高品質な炭素繊維束が得られにくかった。さらに、焼成工程において硬化したシリコーン油剤が、各溝付きロールやガイドバーに堆積し、耐炎化繊維束へ転換途中の炭素繊維前駆体アクリル繊維束が巻き付くなどの工程障害を引き起こし、操業性が低下することがあった。
【００１２】
また、特許文献３に記載の方法では、繊維表面に付与された粒子が繊維から脱落して製造装置内を汚染しやすかった。その結果、汚染物と繊維の擦過により毛羽が発生したり、脱落した粒子が繊維に強く押し付けられることで繊維が傷ついたりしやすく、機械的特性に優れた高品質な炭素繊維束が得られにくかった。このような傾向は、ラージトウを製造する場合に顕著であった。
【００１３】
また、特許文献４に記載の油剤は極めて高粘度であるため、安定性が低下しやすかった。さらに、油剤を付着した後の前駆体繊維束を乾燥する際に、使用する加熱ロール上に高粘性な油剤が析出し、加熱ロールに繊維束が取られるなどの工程障害が発生し、操業性が著しく低下することがあった。
【００１４】
このように、従来の油剤では、油剤本来の目的である融着防止性は有するものの、工業的に必要不可欠である操業安定性を十分に満足できなかった。特に、ラージトウを製造する場合には、操業安定性の低下が顕著であった。また、昨今の要求に応える機械的強度に優れた高品質な炭素繊維束、特にラージトウを得ることは困難であった。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、単繊維数の多い炭素繊維束を製造する場合であっても単繊維間の融着防止性を良好に維持しつつ、操業安定性に優れ、かつ、機械的特性に優れた炭素繊維束を得ることができる炭素繊維前駆体アクリル繊維束の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは鋭意検討した結果、油剤組成物を構成する成分の粘性が、炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性に影響することに着目した。また、その影響が顕著に現れるのが耐炎化工程であることから、耐炎化工程の温度域において油剤成分の粘性が、常温での粘性と比較して高くならないことが重要であることを見出した。そこで、油剤成分の剛体振り子の自由減衰振動法により測定される３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差がある一定の範囲を超えて高くならない油剤を付与した炭素繊維前駆体アクリル繊維束であって、その製造工程の水膨潤状態での延伸（一次延伸）と乾燥緻密化後の延伸（二次延伸）との間に所定の倍率の緩和状況下があること、ソックスレー抽出による残存Ｓｉ量が500ppm以下であり、単繊維の横断面が非円形状である炭素繊維前駆体アクリル束を用いると、単繊維数の多い炭素繊維束を製造する場合であっても、融着防止性を維持しつつ、操業安定性に優れ、かつ安定な機械的特性を発現する炭素繊維束が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１７】
すなわち、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、下記［ａ］〜［ｄ］を満たす。
［ａ］油剤成分が乾燥繊維重量に対して０．０５〜３質量％付着。
［ｂ］油剤成分の剛体振り子の自由減衰振動法により測定される３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差が０．０３秒以下。
［ｃ］メチルエチルケトンによるソックスレー抽出後の繊維束に残存するＳｉ量が５００ｐｐｍ以下。
［ｄ］単繊維の横断面形状が非円形で、θ＝３６０°／ｎ（ｎ＝１もしくは２）で表せる回転対称角θ（単位：°）を有する。
【００１８】
また、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法は、紡糸工程において水膨潤状態での延伸（一次延伸）と乾燥緻密化後の延伸（二次延伸）との間に０．９０〜０．９９の倍率での緩和条件の工程を有する。
【００１９】
また、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、製造工程において走行する繊維束に直行方向から流体を繊維束に吹き付けることでインターレース交絡が施された、１．０〜３．０ｄＴｅｘの単繊維が２４０００〜６００００本束なった前駆体繊維束である。
【００２０】
また、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、０．５〜４．０質量％の水分を含有している。
【００２１】
さらに、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、製造工程において水膨潤状態での延伸倍率（Ｉ）と乾燥緻密化後の延伸倍率（ＩＩ）との比（Ｉ／ＩＩ）が０．４〜１．２である。
【００２２】
本発明の炭素繊維束は上記炭素繊維前駆体アクリル繊維束を、酸化性ガス雰囲気中、下記数式（１）で求められる勾配計数Ａが３５０〜１０００となる条件で耐炎化を施し、
勾配係数Ａ＝耐炎化処理時間（分）／比重増加・・・・（１）
（ここで比重増加＝耐炎化繊維比重―プリカーサー比重。０．１７〜０．２５の範囲）
その後、不活性ガス雰囲気中で炭素化して得られる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、単繊維数の多い炭素繊維束を製造する場合であっても単繊維間の融着防止性を良好に維持しつつ、操業安定性に優れ、かつ、機械的特性に優れた炭素繊維束を得ることができる炭素繊維前駆体アクリル繊維束を提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、炭素繊維の前駆体繊維束に油剤組成物が付着してなる。
ここで、本発明に用いる油剤組成物について説明する。
［油剤組成物］
本発明に用いる油剤組成物について、その構成元素や構造等特に限定は無いが、耐熱性の観点からシリコーン化合物およびその変性物（以下、総称してシリコーン系化合物と表記する。）を含有することが好ましい。シリコーン系化合物を含有しないと、耐炎化工程での単繊維間融着を防止することが難しくなる。より好ましくはアミノ基を含有したポリジメチルシロキサンである。
また、油剤組成物は、単一の物質であっても、２種以上複数の物質の混合物であっても差し支えない。
【００２５】
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンは、後述の炭素繊維の前駆体繊維束に対する油剤組成物の親和性および耐熱性の向上に有効である。
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンは、２５℃における動粘度が２５〜７５０ｍｍ２／ｓであり、５０〜５００ｍｍ２／ｓであることが好ましく、５０〜２５０ｍｍ２／ｓであることがより好ましい。動粘度が２５ｍｍ２／ｓ以上であると、耐炎化工程での単繊維間の融着を防止しやすくなり、高品質の炭素繊維束が得られやすくなる。なお、動粘度は、その値が低くなるほど油剤組成物のエマルションはゲル化しにくくなるが、加熱すると油剤組成物の熱的な安定性が低下して分解しやすくなる傾向にある。一方、動粘度が７５０ｍｍ２／ｓ以下であると、油剤組成物のエマルションの調製が安定してできる。また、油剤組成物のエマルションの安定性が維持されゲル化を抑制できると共に、前駆体繊維束に均一に付着しやすくなる。さらに、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制でき、特にラージトウを製造する場合、毛羽の発生を抑制しやすくなり、高品質の炭素繊維束が得られる。
【００２６】
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの動粘度は、ＪＩＳ−Ｚ−８８０３に準拠して測定される値であり、例えばウッベローデ粘度計を用いて測定できる。
【００２７】
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンは、アミノ当量が１０００〜８０００ｇ／ｍｏｌであり、１５００〜５０００ｇ／ｍｏｌであることが好ましい。アミノ当量が１０００ｇ／ｍｏｌ以上であると、シリコーン１分子中のアミノ基の数が多くなりすぎず、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの熱安定性が低下しにくくなり、高品質の炭素繊維束が得られる。また、油剤組成物のエマルションがゲル化しにくくなり、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制しやすくなる。一方、アミノ当量が８０００ｇ／ｍｏｌ以下であると、シリコーン１分子中のアミノ基の数が少なくなりすぎず、前駆体繊維束との馴染みがよくなり、油剤組成物が均一に付着しやすくなる。
【００２８】
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンは、下記式（１）で示される構造をであることが好ましい。
【００２９】
【化１】
2014163008.tif 000002
【００３０】
式（１）中、Ａはアルキレン基またはアリーレン基である。Ａとしては、アルキレン基が好ましく、中でも炭素数１〜５のアルキレン基が好ましい。具体的には、メチレン基、エチレン基、プロピレン基、メチル基置換エチレン基、ブチレン基、ジメチル基置換エチレン基、メチル基置換プロピレン基、エチル基置換エチレン基、メチル基置換ブチレン基、ジメチル基置換プロピレン基、エチル基置換プロピレン基、トリメチル基置換エチレン基などが挙げられる。
【００３１】
Ｒ１は水素原子、低級アルキル基、またはアミノアルキル基である。Ｒ１としては水素原子が好ましい。
なお、本発明において「低級アルキル基」とは、炭素数１〜５のアルキル基のことである。
【００３２】
Ｒ２は水素原子、またはアミノアルキル基である。Ｒ２としては、炭素数１〜５のアミノアルキル基が好ましく、中でも炭素数が２または３のアミノアルキル基が好ましく、具体的には、アミノエチル基、アミノプロピル基などが挙げられる。
【００３３】
ｍは１以上の任意の数である。具体的には、１０〜３００が好ましく、１０〜１５０がより好ましい。ｍが１０以上であると、油剤組成物の耐熱性が低下しにくく、耐炎化工程での単繊維間の融着をより防止できる。一方、ｍが３００以下であると、油剤組成物の粘度が過渡に上昇することを抑制できる。従って、本発明の油剤組成物が付着した炭素繊維前駆体アクリル繊維束が搬送ロール等に巻き付きついて工程障害を引き起こし、操業性が低下することを防止できる。
【００３４】
ｎは１以上の任意の数である。具体的には、１〜１３が好ましく、１〜５がより好ましい。ｎが１以上であると、前駆体繊維束に対する油剤組成物の定着性が低下しにくく、油剤組成物が付着した後の工程、特に焼成工程において油剤組成物が炭素繊維前駆体アクリル繊維束から脱離して工程障害を引き起こすことを防止できる。一方、ｎが１３以下であると、油剤組成物の耐熱性が低下することを抑制できる。従って、各工程で加熱されても油剤組成物の樹脂化反応が促進されにくいので増粘しにくく、各工程中の繊維束と製造装置との摩擦抵抗が高くなることにより繊維束に損傷を与えることを防止できる。
【００３５】
なお、式（１）中のｍおよびｎは、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの動粘度を測定し、該動粘度からの推算値として概算することができる。
ｍおよびｎを求める手順は、まずアミノ基含有ポリジメチルシロキサンの動粘度を測定し、測定された動粘度の値からＡ．Ｊ．Ｂａｒｒｙの式（ｌｏｇη＝１．００＋０．０１２３Ｍ０．５、（η：２５℃における動粘度、Ｍ：分子量））により分子量を算出する。ついで、この分子量からアミノ基含有ポリジメチルシロキサンの構造を形成するｍおよびｎの値を決定することができる。
ｍおよびｎは平均値であるので整数になるとは限らないが、有効数字２桁として以下を四捨五入して表示する。
【００３６】
このようなアミノ基含有ポリジメチルシロキサンとしては、市販品を用いることができ、例えば東レ・ダウコーニング株式会社製の「ＢＹ１６−２０５」「ＦＺ−３７０５」；信越化学工業株式会社製の「ＫＦ−８６５」などが好適である。
【００３７】
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの含有量は、６３〜９７質量部であり、７０〜９５質量部が好ましく、８０〜９０質量部がより好ましい（ただし、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンと、後述のポリオキシエチレンアルキルエーテルの合計を１００質量部とする）。アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの含有量が６３質量部以上であると、耐炎化工程での単繊維間の融着を防止しやすくなり、高品質の炭素繊維束が得られやすくなる。一方、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの含有量が９７質量部以下であると、後述のポリオキシエチレンアルキルエーテルの割合を確保できるので、油剤組成物のエマルションの安定性を維持できる。その結果、前駆体繊維束に均一に付着するので、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制できる。特にラージトウを製造する場合、毛羽の発生を抑制でき、高品質の炭素繊維束が得られる。
【００３８】
一方、上述のアミノ基含有ポリジメチルシロキサンを水中に分散させる乳化剤としては、下記式（２）で表されるポリオキシエチレンアルキルエーテルが好ましい。
【００３９】
【化２】
2014163008.tif 000003
【００４０】
式（２）中、Ｒ３は炭素数１０〜２０の炭化水素基である。炭素数が１０以上であると、油剤組成物の熱的な安定性を維持できる。また、適切な親油性を発現しやすくなるので、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンを乳化しやすくなる。一方、炭素数が２０以下であると、油剤組成物の粘度の上昇を抑制するとともに、固化するのを防止でき、操業性を維持できる。加えて、親水基とのバランスが良好となるので、乳化性能を維持できる。これにより、油剤組成物が前駆体繊維束に均一に付着しやすくなり、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制できる。
【００４１】
炭化水素基としては、飽和鎖式炭化水素基や飽和環式炭化水素基等の飽和炭化水素基が好ましく、具体的にはデシル基、ウンデシル基、ドデシル基、トリデシル基、テトラデシル基、ペンタデシル基、ヘキサデシル基、ヘプタデシル基、オクタデシル基、ノナデシル基、イコシル基等が挙げられる。これらの中でも、本発明の油剤組成物を効率よく乳化するために、油剤組成物のその他の成分に馴染みやすい適度な親油性をもたすことができる点でドデシル基が特に好ましい。
【００４２】
ｘは、ＥＯ（エチレンオキサイド）の付加モル数を示し、３〜２０であり、５〜１５が好ましく、５〜１０がより好ましい。ｘが３以上であると、水と馴染みやすくなり、乳化性能が得られやすくなる。従って、操業安定性が低下したり、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性が低下したりすることを抑制できる。一方、ｘが２０以下であると、油剤組成物の構成成分として用いた場合、得られる油剤組成物が付着した炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制できる。
なお、Ｒ３は乳化剤の役割を果たすポリオキシエチレンアルキルエーテルの親油性に関与する要素であり、ｘは油剤組成物の親水性に関与する要素である。従って、ｘの値は、Ｒ３との組み合わせにより適宜決定される。
【００４３】
このようなポリオキシエチレンアルキルエーテルとしては、市販品を用いることができ、例えば花王株式会社製の「エマルゲン１０５」；日本ケミカルズ株式会社製の「ＮＩＫＫＯＬ  ＢＬ−９ＥＸ」などが好適である。
ポリオキシエチレンアルキルエーテルは、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４４】
ポリオキシエチレンアルキルエーテルの含有量は、３〜３７質量部であり、５〜３０質量部が好ましく、１０〜２０質量部がより好ましい（ただし、上述したアミノ基含有ポリジメチルシロキサンと、ポリオキシエチレンアルキルエーテルの合計を１００質量部とする）。ポリオキシエチレンアルキルエーテルの含有量が３質量部以上であると、油剤組成物のエマルションの安定性を維持できる。その結果、前駆体繊維束に均一に付着しやすくなり、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性の低下を抑制できる。特にラージトウを製造する場合、毛羽の発生を抑制でき、高品質の炭素繊維束が得られる。一方、ポリオキシエチレンアルキルエーテルの含有量が３７質量部以下であると、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの割合を確保できるので、油剤組成物の耐熱性が維持され、耐炎化工程での単繊維間の融着を防止しやすくなると共に、高品質の炭素繊維束が得られる。
【００４５】
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束には、油剤成分として帯電防止剤を含有することが好ましい。
帯電防止剤としては、公知の物質を用いることができる。帯電防止剤はイオン型と非イオン型に大別され、イオン型としてはアニオン系、カチオン系及び両性系があり、非イオン型ではポリエチレングリコール型及び多価アルコール型がある。帯電防止の観点からイオン型が好ましく、中でも脂肪族スルホン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキシド付加物硫酸エステル塩、高級アルコールリン酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキシド付加物硫酸リン酸エステル塩、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤、ベタイン型両性界面活性剤、高級アルコールエチレンオキシド付加物ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪酸エステルなどが好ましく用いられる。
これら帯電防止剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４６】
帯電防止剤の含有量は、前記アミノ基含有ポリジメチルシロキサンとポリオキシエチレンアルキルエーテルの合計１００質量部に対して、０．５〜７．５質量部が好ましく、１．０〜５．０質量部がより好ましく、１．０〜３．０質量部が特に好ましい。帯電防止剤の含有量が０．５質量部以上であると、帯電防止効果が十分に得られる。従って、油剤組成物が付着した後の工程、特に焼成工程において各工程段階の繊維束が帯電して広がり、隣接する繊維束とマージングしたり、搬送用のロールに巻き付いたりするなどの問題を防止することができる。一方、帯電防止剤の含有量が７．５質量部以下であると、前駆体繊維束に油剤組成物を付与する際の水系乳化溶液が泡立ちにくくなり、焼成工程において帯電防止剤が分解し、その分解生成物が炉内に堆積したりするなどの工程障害を防止することができる。
【００４７】
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束に付与される油剤組成物は、前駆体繊維束に付着させるための設備や使用環境によって、操業性を向上させたり、油剤組成物の安定性や付着特性を向上させたりすることを目的として、酸化防止剤や抗菌剤などの添加物を含有してもよい。
また、本発明の油剤組成物が抗菌剤を含有すると、詳しくは後述するが、油剤組成物を水に分散し油剤処理液とした際に、その劣化を防止することもできる。
【００４８】
酸化防止剤としては公知の様々な物質を用いることができるが、フェノール系や硫黄系の酸化防止剤が好適である。
フェノール系酸化防止剤の具体例としては、２，６−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−クレゾール、４，４’−ブチリデンビス−（６−ｔ−ブチル−３−メチルフェノール）、２，２’−メチレンビス−（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス−（４−エチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−エチルフェノール、１，１，３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔ−ブチルフェニル）ブタン、ｎ−オクタデシル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、テトラキス［メチレン−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン、トリエチレングリコールビス［３−（３−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオネート］、トリス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート等が挙げられる。
硫黄系の酸化防止剤の具体例としては、ジラウリルチオジプロピオネート、ジステアリルチオジプロピオネート、ジミリスチルチオジプロピオネート、ジトリデシルチオジプロピオネート等が挙げられる。
これら酸化防止剤は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４９】
また、酸化防止剤としては、上述したアミノ基含有ポリジメチルシロキサンに作用するものが特に好ましく、上記の中では、テトラキス［メチレン−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタンと、トリエチレングリコールビス［３−（３−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオネート］が好ましい。
【００５０】
酸化防止剤の含有量は、前記アミノ基含有ポリジメチルシロキサンとポリオキシエチレンアルキルエーテルの合計１００質量部に対して、０．５〜３．０質量部が好ましく、０．５〜２．０質量部がより好ましい。酸化防止剤の含有量が０．５質量部以上であると、酸化防止効果が十分に得られる。従って、炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造過程において前駆体繊維束に付着した油剤組成物中のアミノ基含有ポリジメチルシロキサンが、熱ロール等により加熱されて樹脂化することを防止できる。なお、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンが樹脂化するとロール等の表面に堆積しやすくなり、油剤組成物が付着した前駆体繊維束が巻き付いて工程障害を招き、操業性が低下しやすくなる。しかし、本発明であればアミノ基含有ポリジメチルシロキサンが樹脂化することを防止できるので、工程障害が起こりにくく、操業性の低下を抑制できる。一方、酸化防止剤の含有量が３．０質量部以下であると、酸化防止剤が油剤組成物中に均一に分散できる。
【００５１】
抗菌剤としては、公知の物質を用いることができる。例えば５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン、Ｎ−ｎ−ブチル−１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン、２−ｎ−オクチル−４−イソチアゾリン−３−オン、４，５−ジクロロ−２−ｎ−オクチル−４−イソチアゾリン−３−オン、２−メチル−４，５−トリメチレン−４−イソチアゾリン−３−オンなどのイソチアゾリン系化合物；２−ブロモ−２−ニトロプロパン−１，３−ジオール、２，２−ジブロモ−２−ニトロエタノール、２，２−ジブロモ−３−ニトリロプロピオンアミド、１，２−ジブロモ−２，４−ジシアノブタン、ヘキサブロモジメチルスルホンなどの有機臭素系化合物；ホルムアルデヒド、グルタルアルデヒド、ｏ−フタルアルデヒドなどのアルデヒド系化合物；３−メチル−４−イソプロピルフェノール、２−イソプロピル−５−メチルフェノール、ｏ−フェニルフェノール、４−クロロ−３，５−ジメチルフェノール、２，４，４’−トリクロロ−２’−ヒドロキシジフェニルエーテル、４，４’−ジクロロ−２’−ヒドロキシジフェニルエーテルなどのフェノール系化合物；８−オキシキノリン、２，３，５，６−テトラクロロ−４−（メチルスルホニル）ピリジン、ビス（２−ピリジルチオ−１−オキシド）亜鉛、（２−ピリジルチオ−１−オキシド）ナトリウムなどのピリジン系化合物；Ｎ，Ｎ'，Ｎ''−トリスヒドロキシエチルヘキサヒドロ−Ｓ−トリアジン、Ｎ，Ｎ'，Ｎ''−トリスエチルヘキサヒドロ−Ｓ−トリアジンなどのトリアジン系化合物；３，４，４’−トリクロロカルバニリド、３−トリフルオロメチル−４，４’−ジクロロカルバニリドなどのアニリド系化合物；２−（４−チオシアノメチルチオ）ベンズイミダゾールなどのチアゾール系化合物；２−（４−チアゾリル）−ベンズイミダゾール、２−ベンズイミダゾールカルバミン酸メチルなどのイミダゾール系化合物；１−［［２−（２，４−ジクロロフェニル）−４−ｎ−プロピル−１，３−ジオキソラン−２−イル］メチル］−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール、（ＲＳ）−２−（２，４−ジクロロフェニル）−１−（１Ｈ−１，２，４−トリアゾールー１−イル）ヘキサン−２−オール、α−［２−（４−クロロフェニル）エチル］−α−（１，１−ジメチルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノール、α−（クロロフェニル）−α−（１−シクロプロピルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノール、１−［［２−（２，４−ジクロロフェニル）−１，３−ジオキソラン−２−イル］メチル−１Ｈ−１，２，４−トリアゾールなどのトリアゾール系化合物；２，４，５，６−テトラクロロイソフタロニトリル、５−クロロ−２，４，６−トリフルオロイソフタロニトリルなどのニトリル系化合物；４，５−ジクロロ−１，２−ジチオラン−３−オン、３，３，４，４−テトラクロロテトラヒドロチオフェン−１，１−ジオキシドなどの有機塩素系化合物；３−ヨード−２−プロピニルブチルカーバメート、ジヨードメチル−ｐ−トリルスルホン、２，３，３−トリヨードアリルアルコールなどの有機ヨード系化合物等が���げられる。これらの中でもイソチアゾリン系の抗菌剤が好ましい。
これら抗菌剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００５２】
抗菌剤の含有量は、前記アミノ基含有ポリジメチルシロキサンとポリオキシエチレンアルキルエーテルの合計１００質量部に対して、１００〜１００００ｐｐｍが好ましく、１０００〜５０００ｐｐｍがより好ましい。抗菌剤の含有量が１００ｐｐｍ以上であると、抗菌効果が十分に得られる。一方、抗菌剤の含有量が１００００ｐｐｍ以下であると、焼成工程において抗菌剤、あるいは抗菌剤の分解物が焼成工程中の繊維束に損傷を与えるのを防止できるので、得られる炭素繊維束の品質を維持できる。
【００５３】
以上説明した本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束に付与される油剤組成物は、剛体振り子の自由減衰振動法により測定される３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差が０．０３秒以下である。０．０３秒以下であれば、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束の分繊性を低下させにくい。従って、単繊維数の多いラージトウを製造する場合であっても、炭素繊維前駆体アクリル繊維束が容易に分繊して繊維束内部まで酸素が拡散するので、均一な耐炎化状態となり、レギュラートウを製造する場合と何ら遜色のない機械的特性に優れた炭素繊維束が得られる。
【００５４】
ここでいう剛体振り子の自由減衰振動法による３０℃と１８０℃の振り子の振動周期差Ｔとは、油剤中の油剤組成物について、後述する剛体振り子の自由減衰振動法による測定した場合の３０℃における振動周期（秒）と、該油剤組成物を１８０℃で２０分間熱処理後に同様にして測定した振動周期（秒）との差である。すなわち、振動周期差Ｔが０．０３秒以下であるとは、下記式で表される。
Ｔ≦０．０３
Ｔ＝Ｔ３０−Ｔ１８０
Ｔ３０：３０℃における振動周期（秒）
Ｔ１８０：１８０℃で２０分間熱処理後の振動周期（秒）
【００５５】
好ましくは、−０．１０〜０．０３秒で、より好ましくは−０．０５〜０．００秒である。このような振動周期差Ｔを有する油剤組成物を用いると、耐炎化工程における焼成斑、工程トラブルを抑制することができる。
【００５６】
［炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法］
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、上述した油剤組成物を、水膨潤状態の前駆体繊維束に付与する工程（油剤処理）を行い、ついで油剤処理された前駆体繊維束を乾燥緻密化することで得られる。
以下、炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法における各工程について詳しく説明する。
【００５７】
（紡糸）
本発明に用いる、油剤処理前の前駆体繊維束としては、公知技術により紡糸されたアクリル繊維束を用いることができる。具体的には、アクリロニトリル系重合体を紡糸して得られるアクリル繊維束が挙げられる。特に、本発明は、単繊維繊度が１．０〜３．０ｄＴｅｘ、２４０００本以上の単繊維からなるアクリル繊維束を用いる場合に好適である。
アクリロニトリル系重合体は、アクリロニトリルを主な単量体とし、これを重合して得られる重合体である。アクリロニトリル系重合体は、アクリロニトリルのみから得られるホモポリマーであってもよく、主成分であるアクリロニトリルに加えて他の単量体を併用したアクリロニトリル系共重合体であってもよい。
【００５８】
アクリロニトリル系共重合体におけるアクリロニトリル単位の含有量は、９６．０〜９８．５質量％であることが焼成工程での繊維の熱融着防止、共重合体の耐熱性、紡糸原液の安定性、および炭素繊維にした際の品質の観点でより好ましい。アクリロニトリル単位が９６質量％以上の場合は、炭素繊維に転換する際の焼成工程で繊維の熱融着を招くことなく、炭素繊維の優れた品質および性能を維持できるので好ましい。また、共重合体自体の耐熱性が低くなることもなく、炭素繊維前駆体アクリル繊維束を製造する際、繊維の乾燥あるいは加熱ローラーや加圧水蒸気による延伸のような工程において、単繊維間の接着を回避できる。一方、アクリロニトリル単位が９８．５質量％以下の場合には、溶剤への溶解性が低下することもなく、紡糸原液の安定性を維持できると共に共重合体の析出凝固性が高くならず、炭素繊維前駆体アクリル繊維束の安定した製造が可能となるので好ましい。
【００５９】
共重合体を用いる場合のアクリロニトリル以外の単量体としては、アクリロニトリルと共重合可能なビニル系単量体から適宣選択することができ、耐炎化反応を促進する作用を有するアクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、または、これらのアルカリ金属塩もしくはアンモニウム塩、アクリルアミド等の単量体から選択すると、耐炎化を促進できるので好ましい。
アクリロニトリルと共重合可能なビニル系単量体としては、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸等のカルボキシル基含有ビニル系単量体がより好ましい。アクリロニトリル系共重合体におけるカルボキシル基含有ビニル系単量体単位の含有量は１．５〜４．０質量％が好ましい。
これらビニル系単量体は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００６０】
紡糸の際には、アクリロニトリル系重合体を、溶剤に溶解し紡糸原液とする。このときの溶剤には、ジメチルアセトアミドあるいはジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド等の有機溶剤、または塩化亜鉛やチオシアン酸ナトリウム等の無機化合物水溶液等、公知のものから適宜選択して使用することができる。これらの中でも、生産性向上の観点から凝固速度が早いジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシドおよびジメチルホルムアミドが好ましく、ジメチルアセトアミドがより好ましい。
【００６１】
また、緻密な凝固糸を得るためには、紡糸原液の重合体濃度がある程度以上になるように紡糸原液を調整することが好ましい。具体的には、紡糸原液中の重合体濃度が１７質量％以上になるように調整することが好ましく、より好ましくは１９質量％以上である。
なお、紡糸原液は適正な粘度・流動性を必要とするため、重合体濃度は２５質量％を超えない範囲が好ましい。
【００６２】
紡糸方法は、上述した紡糸原液を直接凝固浴中に紡出する湿式紡糸法、空気中で凝固する乾式紡糸法、および一旦空気中に紡出した後に浴中凝固させる乾湿式紡糸法など公知の紡糸方法を適宜採用できるが、より高い性能を有する炭素繊維束を得るには湿式紡糸法または乾湿式紡糸法が好ましい。
【００６３】
湿式紡糸法または乾湿式紡糸法による紡糸賦形は、紡糸原液を円形断面の孔を有するノズルより凝固浴中に吐出することで行うことができる。凝固浴としては、紡糸原液に用いられる溶剤を含む水溶液を用いるのが溶剤回収の容易さの観点から好ましい。
凝固浴として溶剤を含む水溶液を用いる場合、水溶液中の溶剤濃度は、ボイドがなく緻密な構造を形成させ高性能な炭素繊維束を得られ、かつ延伸性が確保でき生産性に優れる等の理由から、５０〜８５質量％、凝固浴の温度は１０〜６０℃が好ましい。より好ましくは５０〜６５質量％、１０〜４０℃である。後述する単繊維の繊維断面の直径と短径の比、すなわち断面形状はこの凝固工程が大きく影響する。少なくとも、水溶液中の溶剤濃度が５０〜６５質量％であるか、凝固浴の温度が１０〜４０℃であるかのいずれかが満たされる条件であることが、断面形状の最適化の観点から好ましい。
【００６４】
（延伸処理）
重合体あるいは共重合体を溶剤に溶解し、紡糸原液として凝固浴中に吐出して繊維化して得た凝固糸には、凝固浴中または延伸浴中で延伸する浴中延伸を行うことができる。あるいは、一部空中延伸した後に、浴中延伸してもよく、延伸の前後あるいは延伸と同時に水洗を行って水膨潤状態の前駆体繊維束を得ることができる。
浴中延伸は、通常５０〜９８℃の水浴中で１回あるいは２回以上の多段に分割するなどして行い、空中延伸と浴中延伸の合計倍率が３〜７倍になるように凝固糸を延伸するのが、得られる炭素繊維束の性能の点から好ましい。より好ましくは４〜６倍である。３倍以上であれば、繊維軸方向へのポリマー鎖の配向性が良くなり炭素繊維の性能向上に寄与する。７倍以下ならば全体の延伸倍率が高くなりすぎて繊維束が破断するなどの問題もない。
【００６５】
（油剤処理）
前駆体繊維束への油剤組成物の付与には、先述した油剤組成物が水中に分散した水系乳化溶液（エマルション）を用いる。
水系乳化溶液は、例えば以下のようにして調製できる。すなわち、油剤主成分と乳化剤成分とを攪拌しながら、そこに水を加えることで油剤組成物が水中に分散した水系乳化溶液が得られる。
酸化防止剤を含有させる場合は、酸化防止剤を予め主成分に溶かしておいてもよい。また、帯電防止剤や抗菌剤を含有させる場合は、水を加えて水系乳化溶液とした後に添加攪拌することが好ましい。
各成分の混合または水中分散は、プロペラ攪拌、ホモミキサー、ホモジナイザー等を使って行うことができる。特に、１５０ＭＰａ以上に加圧可能な超高圧ホモジナイザーを用いることが好ましい。
【００６６】
また、水系乳化溶液を調製する際には、ホモジナイザー等を用いて油剤組成物を水中に微分散させて、平均粒子径０．１〜０．５０μｍのミセルが形成されたＯ／Ｗ型の水系乳化溶液とするのが好ましい。ミセルの平均粒子径が上記範囲内であれば、前駆体繊維束の表面に油剤組成物をより均一に付与できる。また、前駆体繊維束に対する油剤組成物の付着量をより容易に調整することができる。
水系乳化溶液中のミセルの平均粒子径は、レーザー回折／散乱式粒度分布測定装置（株式会社堀場製作所製、商品名：ＬＡ−９１０）を用いて測定することができる。
【００６７】
水系乳化溶液中の油剤組成物の濃度は、２〜４０質量％が好ましく、１０〜３０質量％がより好ましく、２０〜３０質量％が特に好ましい。油剤組成物の濃度が２質量％以上であると、必要な量の油剤組成物を水膨潤状態の前駆体繊維束に付与しやすくなる。一方、油剤組成物の濃度が４０質量％以下であると、水系乳化溶液が安定化しやすいので乳化の破壊が起こりにくい。
【００６８】
油剤組成物を水膨潤状態の前駆体繊維束に付与する際、前記水系乳化溶液に、さらにイオン交換水を加えて所定の濃度に希釈して用いることが好ましい。
なお、「所定の濃度」は油剤処理時の前駆体繊維束の状態によって調整される。所定の濃度とした分散液を、以下「油剤処理液」という。
【００６９】
油剤組成物の前駆体繊維束への付与は、上述した浴中延伸後の水膨潤状態の前駆体繊維束に、油剤組成物の水系乳化溶液を付与することにより行うことができる。
浴中延伸の後に洗浄を行う場合は、浴中延伸および洗浄を行った後に得られる水膨潤状態の前駆体繊維束に油剤組成物の水系乳化溶液を付与することもできる。
【００７０】
油剤組成物を水膨潤状態の前駆体繊維束に付与する方法としては、油剤組成物が水中に分散した水系乳化溶液に、イオン交換水を加えて所定の濃度に希釈して油剤処理液とした後、水膨潤状態の前駆体繊維束に付着させる手法を用いることができる。
油剤処理液を水膨潤状態の前駆体繊維束に付着させる方法としては、ローラーの下部を油剤処理液に浸漬させ、そのローラーの上部に前駆体繊維束を接触させるローラー付着法、ポンプで一定量の油剤処理液をガイドから吐出し、そのガイド表面に前駆体繊維束を接触させるガイド付着法、ノズルから一定量の油剤処理液を前駆体繊維束に噴射するスプレー付着法、油剤処理液の中に前駆体繊維束を浸漬した後にローラー等で絞って余分な油剤処理液を除去するディップ付着法等の公知の方法を用いることができる。
これらの方法の中でも、均一付着の観点から、前駆体繊維束に十分に油剤処理液を浸透させ、余分な処理液を除去するディップ付着法が好ましい。より均一に付着するためには油剤付与工程を２つ以上の多段にし、繰り返し付与することも有効である。
【００７１】
また、この油剤処理の工程から乾燥するまでの間で、０．９０〜０．９９の倍率で緩和条件の工程があることが好ましい。より好ましくは０．９５〜０．９９である。０．９５以上であれば、繊維束の張力が保たれ、ローラーで搬送する繊維束が弛むようなことが無く工程障害とならならず、０．９９以下であれば、繊維素束内に油剤処理液が行き渡り、均一に油剤成分を単繊維に付与することができる。特にラージトウにおいては、この緩和工程が油剤均一付与の観点から重要である。
【００７２】
（乾燥緻密化処理）
水系乳化溶液が付与された前駆体繊維束は、続く乾燥工程で乾燥緻密化される。
乾燥緻密化の温度は、繊維のガラス転移温度を超えた温度で行う必要があるが、実質的には含水状態から乾燥状態によって異なることもある。
乾燥緻密化の方法としては、例えば温度が１３０〜１９０℃程度の加熱ローラー上で連続的に乾燥緻密化する方法など、公知の方法を用いることができる。このとき加熱ローラーの個数は、１個でもよく、複数個でもよい。
【００７３】
（二次延伸処理）
乾燥後、続いて加圧水蒸気延伸で３〜７倍の延伸を施すことが、得られる前駆体繊維束の緻密性や配向性をさらに高めることができることから好ましい。加圧水蒸気延伸とは、加圧水蒸気雰囲気中で延伸を行う方法であって、高倍率の延伸が可能であることから、より高速で安定な紡糸が行えると同時に、得られる前駆体繊維束の緻密性や配向性向上にも寄与する。
【００７４】
加圧水蒸気延伸においては、加圧水蒸気延伸装置直前の加熱ローラーの温度を１２０〜１９０℃、加圧水蒸気延伸における水蒸気圧力の変動率を０．５％以下に制御することが重要である。このように制御することにより、前駆体繊維束になされる延伸倍率の変動及びそれによって発生するトウ繊度の変動を抑制することができる。加熱ローラーの温度が１２０℃未満では前駆体繊維束の温度が十分に上がらず延伸性が低下する場合がある。
【００７５】
加圧水蒸気延伸における水蒸気の圧力は、加熱ローラーによる延伸の抑制や加圧水蒸気延伸法の特徴が明確に現れるようにするため、２００ｋＰａ（ゲージ圧、以下同じ。）以上が好ましい。この水蒸気圧は、処理時間との兼ね合いで適宜調節することが好ましいが、高圧にすると水蒸気の漏れが増大したりする場合があるので、工業的には６００ｋＰａ程度以下が好ましい。
【００７６】
前記の凝固浴中または延伸浴中で延伸する浴中延伸、つまり水膨潤状態での延伸倍率（Ｉ）と、二次延伸、すなわち乾燥緻密化後の延伸倍率（ＩＩ）が、（Ｉ）／（ＩＩ）＝２〜５の関係にあることが好ましい。２より大きければ、単繊維表面の皺が発達し、油剤成分を付与した際に単繊維表面にエマルションを保持し易く、油剤成分が均一に付与できる。５より小さければ、紡糸工程全体の延伸倍率が高くなりすぎて繊維束が破断するようなことも無く、安定した操業が可能となる。
【００７７】
このようにして製造された炭素繊維前駆体アクリル繊維束の単繊維の横断面形状は非円形であり、θ＝３６０°／ｎ（ｎ＝１もしくは２）で表せる回転対称角θ（単位：°）を有する。
【００７８】
上記本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、さらに乾燥繊維重量に対して０．５〜４質量％の水分を含有していることが好ましい。０．５質量％以下であると繊維の集束性が悪くなり、焼成工程でボビンから巻きだして、あるいはケンスから取り出してロールで搬送する際に前駆体繊維束がダメージを受ける場合がある。また、４質量％を超えると、水と馴染みやすい油剤成分を使用した場合などは油剤成分の移動・偏在化が起こる場合があり好ましくない。好ましくは１．０〜４質量％、より好ましくは１．０〜３質量％である。
【００７９】
乾燥緻密化処理、および必要に応じて二次延伸処理を経て得られる炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、室温のロールを通し、常温の状態まで冷却した後に、必要に応じて水分付与されてワインダーでボビンに巻き取られる、あるいはケンスに振込まれて収納される。
【００８０】
得られた前駆体繊維束を酸化性ガス雰囲気中、下記式で求められる勾配計数Ａが３５０〜１０００となる条件で耐炎化を施し、
勾配係数Ａ＝耐炎化処理時間（分）／比重増加
（ここで比重増加＝耐炎化繊維比重―プリカーサー比重。０．１７〜０．２５の範囲）
その後、不活性ガス雰囲気中で炭素化して炭素繊維束が得られる。
【００８１】
以上説明したように、本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、油剤組成物が均一に付着しているので、焼成工程において単繊維間の融着を防止し、かつ操業性に優れる。さらに、耐炎化工程での分繊性に優れるので、単繊維数が多くても分繊しやすく、機械的特性に優れた炭素繊維束が得られる。また、本発明は、ラージトウの製造に適しているので、高い生産性を可能にできる。
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束を焼成して得られる炭素繊維束は、機械的特性に優れ、高品質であり、様々な構造材料に用いられる繊維強化樹脂複合材料に用いる強化繊維として好適である。
【実施例】
【００８２】
以下、本発明について実施例を挙げて具体的に説明する。ただし、本発明はこれらに限定されるものではない。
本実施例に用いた各成分、および各種測定方法、評価方法は以下の通りである。
【００８３】
［成分］
＜アミノ変性シリコーン＞
・Ａ−１：ＢＹ１６−２０５（東レダウ・コーニング社製）
・Ａ−２：ＫＦ−８６５（信越化学工業株式会社製）
・Ａ−３：ＦＺ−３７０５（東レダウ・コーニング社製）
・Ａ−４：ＫＦ−８８０（信越化学工業株式会社製）
・Ａ−５：ＦＺ−３１９（東レダウ・コーニング社製）
【００８４】
＜ポリオキシエチレンアルキルエーテル＞
・Ｂ−１：エマルゲン１０５（花王株式会社製）。
・Ｂ−２：ＮＩＫＫＯＬ  ＢＬ−９ＥＸ（日光ケミカルズ株式会社製）
・Ｂ−３：ＮＩＫＫＯＬ  ＢＳ−２０（日光ケミカルズ株式会社製）
【００８５】
［測定・評価］
＜油剤付着量の測定＞
油剤を付与し、乾燥緻密化、延伸して得た炭素繊維前駆体アクリル繊維束を約２ｇ採取し、１０５℃で１時間乾燥した乾燥繊維質量ｗ１を測定した。その後、メチルエチルケトンによるソックスレー抽出法に準拠し、９０℃のメチルエチルケトンに炭素繊維前駆体アクリル繊維束を８時間浸漬して付着した油剤を溶媒抽出し、１０５℃で１時間乾燥した乾燥繊維質量ｗ２を測定し、下記式により油剤の付着量を求めた。
油剤付着量［質量％］＝（ｗ１−ｗ２）／ｗ１×１００  
【００８６】
＜剛体振り子の自由減衰振動法による振動周期差Ｔの測定＞
剛体振り子の自由減衰振動法に基づき、剛体振り子型物性試験機ＲＰＴ−３０００（株式会社エーアンドディ社製）を用いて振動周期を測定する。測定する油剤組成物は油剤組成の混合物であればそのまま用いても構わないが、油剤組成物が水に分散した水系乳化液の場合には、直径が約６０ｍｍ、高さが約２０ｍｍのアルミ製の容器に乳化液を約１ｇ採取し、４０℃で１０時間乾燥し、油剤組成物を析出する。次に、長さ５０ｍｍ、幅２０ｍｍ、厚み０．５ｍｍの亜鉛メッキ鋼板製塗布基板ＳＴＰ−０１２（株式会社エーアンドディ社製）の上に、油剤組成物を厚みが２０〜３０μｍとなるように基板幅方向全面に塗布して塗布板を作成する。塗布後、速やかに、測定機に塗布板をセットし、測定を開始する。試験機は予め３０℃に温調しておき、塗布板および振り子をセットした後、５０℃／分の速度で１８０℃まで昇温し、１８０℃で２０分間保持す。測定の間、７秒間隔で連続的に周期測定を行い、３０℃のときの周期の値、および、１８０℃で２０分間保持した後の周期の値から３０℃と１８０℃の振動周期差Ｔを計算する。測定は７回ずつ行い、最大と最小値を除いて、５回の平均値を振動周期差Ｔの値とした。なお、振り子は下記のものを使用する。
使用エッジ：ナイフ形状エッジＲＢＥ−１６０（株式会社エーアンドディ社製）
振り子重量／慣性能率：１５ｇ／６４０ｇ・ｃｍ  ＦＲＢ−１００（株式会社エーアンドディ社製）
振動周期差Ｔは下記式により求められる。
Ｔ＝Ｔ３０−Ｔ１８０
Ｔ３０：３０℃における振動周期（秒）
Ｔ１８０：１８０℃で２０分間熱処理後の振動周期（秒）
【００８７】
＜抽出後の残存Ｓｉ量の測定＞
炭素繊維前駆体アクリル繊維束を約２ｇ採取し、１０５℃で１時間乾燥した後、メチルエチルケトンによるソックスレー抽出法に準拠し、９０℃のメチルエチルケトンで炭素繊維前駆体アクリル繊維束を８時間処理して付着した油剤を抽出し、１０５℃で１時間乾燥した。その後、前駆体繊維束を鋏で細かく粉砕した試料を密閉るつぼに５０ｍｇ秤量し、粉末状としたＮａＯＨ、ＫＯＨを各０．２５ｇ加え、マッフル炉にて２１０℃で１５０分間加熱分解した。これを蒸留水で溶解し１００ｍＬに定容したものを測定試料として、ＩＣＰ発光分析装置（サーモエレクトロン株式会社製、装置名：ＩＲＩＳ Ａｄｖａｎｔａｇｅ ＡＰ）にて抽出後に試料残存するＳｉ量を算出した。
【００８８】
＜断面形状評価＞
内径１ｍｍの塩化ビニル樹脂製のチューブ内に前駆体繊維束を通した後、これをナイフで輪切りにして試料を準備する。ついで、前記試料を単繊維の断面が上を向くようにしてＳＥＭ試料台に接着し、さらにＡｕを約１０ｎｍの厚さにスパッタリングしてから、走査型電子顕微鏡（ＰＨＩＬＩＰＳ社製、製品名：ＸＬ２０）により、加速電圧７．００ｋＶ、作動距離３１ｍｍの条件で観察し、単繊維の断面の形状を評価した。
まず、円形か非円形かに大別され、非円形の場合、θ＝１８０°で表される回転対称角を有するもの（楕円形、扁平型などがこれに該当する）、θ＝３６０°で表される回転対称角を有するもの（キドニー型、空豆型などがこれに該当する）、とそれ以外に分類した。
【００８９】
＜分繊性の評価＞
炭素繊維前駆体アクリル繊維束を空気中、０．０７ｇｆ／ｄＴｅｘの張力下で昇温し、密度約１．２７ｇ／ｃｍ２まで耐炎化した耐炎化繊維束を２ｃｍに切断し、黒色紙上に置き、軽く振盪して分繊状態を目視にて観察し、以下の評価基準にて分繊性を評価した。分繊しやすいほど、耐炎化工程において炭素繊維前駆体アクリル繊維束内部に至るまでの炉内循環ガスが行渡りやすく、均一な耐炎化処理できる。
◎：単繊維が非常にばらけやすく、分繊性が特に良好である。
○：単繊維がばらけやすく、分繊性が良好である。
△：単繊維がばらけにくく、分繊性やや不良である。
×：単繊維が非常にばらけにくく、分繊性が著しく不良である。
【００９０】
＜操業安定性の評価＞
炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用いて２４時間連続して焼成し、炭素繊維束を製造したときに、溝付きロールまたは糸道制御ガイドへ焼成工程途中の繊維束中の単繊維が巻き付き、除去した回数を測定し、下記評価基準にて操業安定性を評価した。
○：除去回数（回／２４時間）が１回以下。
△：除去回数（回／２４時間）が２〜５回。
×：除去回数（回／２４時間）が６回以上。
【００９１】
＜炭素繊維束の欠点検査＞
炭素繊維束に１．０ｍ／秒の風をあてながら、糸速度３ｍ／分以下の速度で５０ｍ走行させ、該炭素繊維束に強力ライトを当て、１００ｍあたりの炭素繊維束に存在する毛羽、毛玉の欠点数を目視で数え、下記評価基準にて欠点検査を行った。
○：欠点数が１０個未満。
△：欠点数が１０個以上、２０個未満。
×：欠点数が２０個以上。
【００９２】
＜ストランド強度の測定＞
炭素繊維束のストランド強度は、ＪＩＳ−Ｒ−７６０８に規定されているエポキシ樹脂含浸ストランド法に準じて測定した。なお、測定回数は１０回とし、その平均値を評価の対象とした。
【００９３】
［実施例１］
＜油剤組成物の調製＞
アミノ基含有ポリジメチルシロキサンに、ポリオキシエチレンアルキルエーテルを添加して攪拌しながら、油剤組成物の濃度が３０質量％になるようにイオン交換水を加え、ホモミキサーで乳化した。この状態でのミセルの平均粒子径をレーザー回折／散乱式粒度分布測定装置（株式会社堀場製作所製、商品名：ＬＡ−９１０）を用いて測定したところ、１．０μｍ程度であった。
その後、さらに高圧ホモジナイザーにより、ミセルの平均粒子径が０．５μｍ以下になるまで微分散し、油剤組成物の水系乳化溶液（エマルション）を得た。
油剤組成物中の各成分の種類と配合量（質量部）を表１に示す。また、油剤組成物の剛体振り子の自由減衰振動法による振動周期差Ｔの測定結果を表１に示す。
【００９４】
＜炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造＞
油剤組成物を付着させる前駆体繊維束は、次の方法で調製した。アクリロニトリル系共重合体（組成比：アクリロニトリル／アクリルアミド／メタクリル酸＝９６．５／２．７／０．８（質量比））をジメチルアセトアミドに溶解し、紡糸原液を調製し、ジメチルアセトアミド水溶液（濃度６５質量％、温度３５℃）を満たした凝固浴中に孔径（直径）４５μｍ、孔数５００００の紡糸ノズルより吐出し凝固糸とした。凝固糸は水洗槽中で脱溶媒すると共に３．２倍に延伸して水膨潤状態の前駆体繊維束（単繊維数：５００００本）とした。紡糸原液の吐出量は前駆体繊維束の単繊維繊度が１．２ｄＴｅｘとなるように調整した。
先に得られた油剤組成物の水系乳化溶液をイオン交換水で希釈して、油剤組成物の濃度が１．５質量％になるように調整した油剤処理液を満たした油剤処理槽に、水膨潤状態の前駆体繊維束を導き、水系乳化溶液を付与させた。
その後、水系乳化溶液が付与された前駆体繊維束を表面温度１８０℃のロールにて乾燥緻密化した後に、圧力２００ｋＰａの水蒸気中で２．６倍延伸を施し炭素繊維前駆体アクリル繊維束を得た。
得られた炭素繊維前駆体アクリル繊維束の油剤付着量、抽出後の残存Ｓｉ含有量、断面形状、分繊性を評価した。結果を表１に示す。
【００９５】
＜炭素繊維束の製造＞
得られた炭素繊維前駆体アクリル繊維束を、２２０〜２６０℃の温度勾配を有する耐炎化炉に２５０分かけて通し、密度１．１８ｇ／ｃｍ３の前駆体繊維束から１．４３ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束とした。引き続き、該耐炎化繊維束を窒素雰囲気中で４００〜１３５０℃の温度勾配を有する炭素化炉で焼成して炭素繊維束とした。
焼成工程における操業安定性を評価した。また得られた炭素繊維束の欠点検査を行い、ストランド強度を測定した。結果を表１に示す。
【００９６】
［実施例２］
油剤組成物を構成する各成分の種類と配合量を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様にして油剤組成物を調製した。また、耐炎化条件を表１に示すように変えた以外は実施例１と同様にして炭素繊維前駆体アクリル繊維束および炭素繊維束を製造し、各測定および評価を実施した。結果を表１に示す。
【００９７】
［実施例３］
油剤組成物を構成する各成分の種類と配合量を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様にして油剤組成物を調製した。また、凝固浴条件をジメチルアセトアミド濃度を６０質量％、温度３０℃に変更し、紡糸延伸条件、耐炎化条件を表１に示すように変えた以外は実施例１と同様にして炭素繊維前駆体アクリル繊維束および炭素繊維束を製造し、各測定および評価を実施した。結果を表１に示す。
【００９８】
［比較例１，２］
油剤組成物を構成する各成分の種類と配合量を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様にして油剤組成物を調製し、炭素繊維前駆体アクリル繊維束および炭素繊維束を製造し、各測定および評価を実施した。結果を表１に示す。
【００９９】
［比較例３〜５］
油剤組成物を構成する各成分の種類と配合量を表１に示すように変えた以外は、実施例１と同様にして油剤組成物を調製した。また、凝固浴条件をジメチルアセトアミド濃度を７０質量％、温度４０℃に変更し、紡糸延伸条件、耐炎化条件を表１に示すように変えた以外は実施例１と同様にして炭素繊維前駆体アクリル繊維束および炭素繊維束を製造し、各測定および評価を実施した。結果を表１に示す。
【０１００】
【表１】
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【０１０１】
表１から明らかなように、各実施例で得られた油剤組成物は、剛体振り子の自由減衰振動法による振動周期差Ｔの値が小さく、耐炎化工程においても必要以上に単繊維を拘束しないことが示唆された。
また、各実施例では、油剤付着量が適正な量であり、抽出後の残存Ｓｉ量も適正であった。さらに、断面形状が適正で、分繊性に優れる炭素繊維前駆体アクリル繊維束が得られ、耐炎化工程での炭素繊維前駆体アクリル繊維束内部への均一なガス拡散、熱拡散が可能であることが示唆された。
さらに、各実施例で得られた炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、焼成工程で用いた各部材（主に溝付きロールや糸道制御ガイド等、繊維と接触のある部分）へ繊維が取られるようなことがなく、操業性が安定していた。
また、各実施例で得られた炭素繊維束は、欠点検査の結果が良好であり、かつストランド強度が高い数値を示し、機械的特性に優れていた。
【０１０２】
一方、表１から明らかなように、剛体振り子の自由減衰振動法による振動周期差Ｔの値が大きく、抽出後の残存Ｓｉ量が多かった比較例１，２においては、分散性の評価が各実施例に比べて劣っていた。また、操業安定性も悪うえ、得られた炭素繊維束は欠点が多く、均質な炭素繊維束を連続して製造するには問題があった。さらに、炭素繊維束のストランド強度が低かった。
また、アミノ基含有ポリジメチルシロキサンの量が少なく、耐炎化勾配係数Ａが大きな比較例３，４においては、分繊製、操業安定性が悪かった。さらに、炭素繊維束の欠点も多く、ストランド強度も低かった。
また、紡糸工程の乾燥緻密化後の延伸倍率に対して、水膨潤状態の延伸倍率が非常に小さかった比較例５においては、操業安定性が悪く、得られた炭素繊維の欠点も多く、ストランド強度も低かった。
【０１０３】
このように、いずれの比較例においても、炭素繊維束の品質において重要な要素であるストランド強度と、炭素繊維束を生産する上で重要である操業安定性とを両立できる炭素繊維前駆体アクリル繊維束を得ることはできなかった。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束は、焼成工程での単繊維間の融着を効果的に抑制する能力を有しながら、かつ分散性に優れ、均一で機械的特性に優れた炭素繊維束を得ることができる。特に、本発明は単繊維の多いラージトウの製造に有用であり、本発明によれば、ラージトウの炭素繊維束の高品質化と操業安定性とを共に向上させることができる炭素繊維前駆体アクリル繊維束を得ることができる。
本発明の炭素繊維前駆体アクリル繊維束から得られた炭素繊維束は、プリプレグ化したのち複合材料に成形することもできる。また、炭素繊維束を用いた複合材料は、ゴルフシャフトや釣り竿などのスポーツ用途、さらには構造材料として自動車や航空宇宙用途、また各種ガス貯蔵タンク用途などに好適に用いることができ、有用である。