(57)【要約】【課題】ファイルサーバが複数ある場合に、ログインユーザに対して設けられたホームディレクトリ内に画像データを確実に保存する。【解決手段】画像読取部は、外部入力された原稿画像を光学的に読取る。画像データ作成部は、読取られた原稿画像から画像データを作成し、ログインユーザのユーザＩＤと関連付けて出力する。ＩＤ／ＰＷ記憶部は、ネットワーク接続されている複数のファイルサーバ内にユーザＩＤ毎に設けられたホームディレクトリの全てに対してそれぞれアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せをファイルサーバ毎に記憶する。画像データ保存処理部は、選択したファイルサーバに応じてスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを切換えながら複数のファイルサーバと順次通信を行い、画像データをログインユーザのユーザＩＤに係るホームディレクトリへ保存する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部入力された原稿画像を光学的に読取る画像読取部と、
前記読取られた原稿画像から画像データを作成し、ログインユーザのユーザＩＤと関連付けて出力する画像データ作成部と、
ネットワークを介して接続されている複数のファイルサーバ内に前記ユーザＩＤ毎に設けられたホームディレクトリの全てに対してそれぞれアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを前記ファイルサーバ毎に記憶するＩＤ／ＰＷ記憶部と、
選択した前記ファイルサーバに応じて前記スーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを切換えながら前記複数のファイルサーバと順次通信を行い、前記画像データを前記ログインユーザのユーザＩＤに係るホームディレクトリへ保存する画像データ保存処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＩＤ／ＰＷ記憶部は、前記ファイルサーバが前記ネットワーク上に２以上設けられている場合、前記スーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードの組合せを１つまたは２以上のファイルサーバに対応して記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
公衆電話回線を介して接続されたＦＡＸ装置および前記ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータから他の画像データをそれぞれ受信し、この他の画像データを送信者のユーザＩＤと関連付けて前記画像データ保存処理部へ出力するデータ受信部を更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データを保存するホームディレクトリがユーザＩＤ毎に設けられた複数のファイルサーバと、この複数のファイルサーバにネットワークを介して接続された画像形成装置と、からなる画像データ保存システムであって、
前記画像形成装置が、
外部入力された原稿画像を光学的に読取る画像読取部と、
前記読取られた原稿画像から前記画像データを作成し、ログインユーザの前記ユーザＩＤと関連付けて出力する画像データ作成部と、
前記複数のファイルサーバ内の前記ホームディレクトリの全てに対してそれぞれアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを前記ファイルサーバ毎に記憶するＩＤ／ＰＷ記憶部と、
選択した前記ファイルサーバに応じて前記スーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを切換えながら前記複数のファイルサーバと順次通信を行い、前記画像データを前記ログインユーザのユーザＩＤに係るホームディレクトリへ保存する画像データ保存処理部と、
を備えることを特徴とする画像データ保存システム。
【請求項５】
前記ＩＤ／ＰＷ記憶部は、前記ファイルサーバが前記ネットワーク上に２以上設けられている場合、前記スーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードの組合せを１つまたは２以上のファイルサーバに対応して記憶することを特徴とする請求項４記載の画像データ保存システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、公衆電話回線を介して接続されたＦＡＸ装置および前記ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータから他の画像データをそれぞれ受信し、この他の画像データを送信者のユーザＩＤと関連付けて前記画像データ保存処理部へ出力するデータ受信部を更に備えることを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像データ保存システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置および画像データ保存システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社内に設けられた複数の画像形成装置（例えばＭＦＰ）を認証サーバおよびファイルサーバにネットワークを介して接続し、認証サーバによる認証後、ユーザが画像形成装置を使用して読み取った原稿画像をファイルサーバ側のホームディレクトリに送信し、原稿画像をユーザ毎に保存・管理するコンピュータシステムが知られている。
【０００３】
ユーザが認証用カードを用いてシステムにログインすると、画像形成装置は認証サーバからログインユーザのホームディレクトリ情報を取得できる。しかし、セキュリティ管理上、ユーザが保持する認証用カードに対応したパスワードを画像形成装置側では把握できない場合もある。このような場合、ログインユーザがスキャンした画像データを、ファイルサーバ内に設けられたログインユーザ用のホームディレクトリに保存するためには、画像形成装置側に予め設定されている、ユーザのホームディレクトリの全てにアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードを用いていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６７８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の技術においては、例えばファイルサーバＡとファイルサーバＢの両方に同じユーザＩＤを作成できないとするポリシーで運用している企業の場合には、あるユーザのホームディレクトリがファイルサーバＡ内には存在せず、ファイルサーバＢ内にのみに存在する場合には、最初にファイルサーバＡへアクセスすると、ファイルサーバＢにはアクセスせずにエラーで終了してしまうという問題あった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、ファイルサーバが複数ある場合であっても、ログインユーザに対して設けられたホームディレクトリ内に画像データを確実に保存可能な画像形成装置および画像データ保存システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、画像読取部、画像データ作成部、ＩＤ／ＰＷ記憶部および画像データ保存処理部を備える。画像読取部は、外部入力された原稿画像を光学的に読取る。画像データ作成部は、読取られた原稿画像から画像データを作成し、ログインユーザのユーザＩＤと関連付けて出力する。ＩＤ／ＰＷ記憶部は、ネットワークを介して接続されている複数のファイルサーバ内にユーザＩＤ毎に設けられたホームディレクトリの全てに対してそれぞれアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せをファイルサーバ毎に記憶する。画像データ保存処理部は、選択したファイルサーバに応じてスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを切換えながら複数のファイルサーバと順次通信を行い、画像データをログインユーザのユーザＩＤに係るホームディレクトリへ保存する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用される画像入力管理システムの全体構成例を示す図。
【図２】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成例を示す図。
【図３】図１に示す画像形成装置の機能を示すブロック図。
【図４】図１に示す画像形成装置における画像データ保存処理の具体例を示すフローチャート。
【図５】図１に示す画像形成装置における画像データ保存処理の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。  
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１が適用される画像入力管理システムの全体構成例を示す図である。同図に示される画像形成装置１は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、指定された解像度・用紙サイズで原稿画像をスキャンしてコピーするコピー機能の他、ＦＡＸ装置による画像受信機能、Ｅメールによる画像受信機能、ネットワークを介した印刷画像受信機能など、様々なオフィス機器の機能を総合的に活用できるデジタル複合機である。
【００１０】
画像形成装置１は、インターネット２を介して認証サーバ３、複数のファイルサーバ４Ａ、４Ｂに接続されている。認証サーバ３は、認証用カード（ＩＣカードなど）を用いて画像形成装置１などからログインしたユーザに対する認証処理を行うサーバである。
【００１１】
ファイルサーバ４Ａ、４Ｂは、画像形成装置１において読み取られた原稿の画像データ、ＦＡＸ装置６側から受信した画像データおよびパーソナルコンピュータ８側から受信した画像データをユーザＩＤ毎に格納・管理する大容量のホームディレクトリ（記憶領域）を備えたサーバである。尚、本実施形態においては、ファイルサーバ４Ａとファイルサーバ４Ｂには同一のユーザＩＤを作成できないとするポリシーで運用されていることを前提とする。また、各ユーザはファイルサーバ４Ａまたはファイルサーバ４Ｂのどちらかに一つだけホームディレクトリを有するものとする。
【００１２】
また、画像形成装置１は、公衆電話回線５を介してＦＡＸ装置６が接続されており、画像形成装置１で読み取られた原稿画像と同様に、受信した画像データを紙媒体へ印刷あるいはファイルサーバ４Ａやファイルサーバ４Ｂに保存可能である。
【００１３】
更に、画像形成装置１は、ＬＡＮ７を介して複数のパーソナルコンピュータ８が接続されており、パーソナルコンピュータ８側から受信した画像データを紙媒体へ印刷あるいはファイルサーバ４Ａやファイルサーバ４Ｂに保存可能である。
【００１４】
図２は、図１に示す画像形成装置１のハードウェア構成例を示す図である。同図に示されるように、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの制御装置１１、主記憶装置１２、補助記憶装置１３、通信装置１４、カードリーダ１５、コントロールパネル１６、画像形成ユニット１７およびスキャナ装置１８が共通の情報通信路であるバス１９を介して接続されている。制御装置１１は、画像形成装置１を構成する機器の動作を制御する装置である。主記憶装置１２は、画像形成装置１のコンピュータを機能させるための基本プログラムや環境ファイルなどを記憶する読み取り専用のＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）や制御装置１１が実行するプログラムおよび各プログラムの実行に必要なデータを一時記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）である。補助記憶装置１３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などの記憶装置であり、画像形成装置１の使用状況に関するデータ、自機における設定値情報や画像形成装置１上で動作するプログラムなどを記憶している。通信装置１４は、インターネット２やＬＡＮ７などのネットワークを介して他の機器との間で情報を授受するための各種の装置である。カードリーダ１５は、各ユーザが保持する認証用カード内に記憶されているユーザＩＤおよびパスワードを近接無線通信技術や光学的技術を用いて読取る装置である。コントロールパネル１６は、画像形成装置１を操作するための設定画面を表示する表示部１６ａ、ユーザが操作に用いるタッチパネル１６ｂを有する入出力装置である。画像形成ユニット１７は、感光体、帯電装置、露光装置、現像装置および転写装置などからなり、制御装置１１側で作成、あるいは取得された画像データに基づいて紙媒体などの記録媒体への印刷処理を行うユニットである。
【００１５】
図３は、図１に示す画像形成装置１の機能を示すブロック図である。同図に示されるように、画像形成装置１は、制御部１０１、ＩＤ／ＰＷ記憶部１０２、操作入力部１０３、認証部１０４、画像読取部１０５、画像データ受信部１０６、画像データ作成部１０７、画像形成部１０８および画像データ保存処理部１０９を備えている。
【００１６】
制御部１０１は、画像形成装置１を構成する各部を制御する機能を有し、装置としてはＣＰＵなどの制御装置１１が対応する。ＩＤ／ＰＷ記憶部１０２は、インターネット２などのネットワークを介して接続されている複数のファイルサーバ４Ａ、４Ｂ内にユーザＩＤ毎に設けられたホームディレクトリの全てに対してそれぞれアクセス可能なスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せをファイルサーバ４Ａ、４Ｂ毎に記憶する機能を有しており、装置としては主記憶装置１２および補助記憶装置１３が対応する。
【００１７】
操作入力部１０３は、画像形成装置１の設定画面を表示すると共に、ユーザが設定画面を介して各種の入力指示を与える機能を有しており、装置としてはコントロールパネル１６が対応する。
【００１８】
認証部１０４は、画像形成装置１を用いてコピーや画像データの保存等を行うユーザに対する認証処理を行う機能を有しており、装置としては制御装置１１、カードリーダ１５および通信装置１４が対応する。画像読取部１０５は、外部入力された原稿画像を光学的に読取る機能を有しており、装置としてはスキャナ装置１８が対応する。
【００１９】
画像データ受信部１０６は、公衆電話回線５を介して接続されたＦＡＸ装置６およびＬＡＮ７などのネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ８から読取画像以外の画像データ（他の画像データ）をそれぞれ受信し、この他の画像データを送信者のユーザＩＤと関連付け、読取画像の場合と同様に画像データ保存処理部１０９へ出力する機能を有しており、装置としては制御装置１１および通信装置１４が対応する。
【００２０】
画像データ作成部１０７は、画像読取部１０５において読取られた原稿画像から画像データを作成し、ログインユーザのユーザＩＤと関連付けて出力する機能を有しており、装置としては制御装置１１、主記憶装置１２および補助記憶装置１３が対応する。
【００２１】
画像形成部１０８は、画像データ作成部１０７で作成された画像データに基づいて紙媒体などの用紙に所望の画像を印刷する機能を有しており、装置としては画像形成ユニット１７が対応する。
【００２２】
画像保存処理部１０９は、選択したファイルサーバ４Ａ、４Ｂに応じてスーパーバイザ用のユーザＩＤおよびパスワードの組合せを切換えながら複数のファイルサーバ４Ａ、４Ｂと順次通信を行い、画像データ作成部１０７で作成された画像データをログインユーザのユーザＩＤに係るホームディレクトリへ保存する機能を有しており、装置としては制御装置１１、主記憶装置１２、補助記憶装置１３および通信装置１４が対応する。
【００２３】
以下、上記のように構成された画像形成装置１における画像保存先の切替方法を図面に基づいて説明する。図４は、図１に示す画像形成装置１における画像データ保存処理の具体例を示すフローチャートである。
【００２４】
先ず、認証部１０４は、ユーザが保持する認証用カードからユーザＩＤとパスワードを読取ると（Ｓ４０１）、このユーザＩＤおよびパスワードに基づいて認証サーバ３にアクセスする（Ｓ４０２）。
【００２５】
次に、認証部１０４は、認証サーバ３における認証の成否を判定する（Ｓ４０３）。ここで、認証が成功したと判定されると（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、Ｓ４０４へ進む。これに対し、認証が失敗したと判定されると（Ｓ４０３：Ｎｏ）、コントロールパネル１６上にエラーメッセージを表示等した後に、Ｓ４０１へ戻る。
【００２６】
Ｓ４０４においては、認証部１０３は、認証サーバ３側からログインユーザに係るホームディレクトリ情報を取得し、ＩＤ／ＰＷ記憶部１０２内に一時保存する。
【００２７】
次に、制御部１０１は、画像読取部１０５における原稿画像の読取後、画像データ作成部１０７において作成された原稿画像に係る画像データ、あるいは、データ受信部１０６において受信された画像データを、ホームディレクトリへの保存対象の画像データとして取得する（Ｓ４０５）。取得された画像データを保存する場合には、画像データを画像データ保存処理部１０９へ出力する。尚、画像データを印刷、あるいはホームディレクトリへ保存するか否かは、ログインユーザがコントロールパネル１６などから指定できるものとする。
【００２８】
次に、画像データ保存処理部１０９は、ＩＤ／ＰＷ記憶部１０２内に予め記憶されているスーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードを用いて一のファイルサーバ４のホームディレクトリへのアクセスを試みる（Ｓ４０６）。
【００２９】
次に、画像データ保存処理部１０９は、ホームディレクトリへのアクセスの成否を判定する（Ｓ４０７）。ここで、一方のファイルサーバのホームディレクトリへのアクセスが成功、すなわち、ファイルサーバ４内にログインユーザに係るホームディレクトリが存在すると判定された場合（Ｓ４０７：Ｙｅｓ）は、Ｓ４０８へ進む。
【００３０】
これに対し、一方のファイルサーバのホームディレクトリへのアクセスが失敗、すなわち、ファイルサーバ４内にログインユーザに係るホームディレクトリが存在しないと判定された場合（Ｓ４０７：Ｎｏ）は、Ｓ４０９へ進む。
【００３１】
Ｓ４０８において、画像データ保存処理部１０９は、ログインユーザに係るホームディレクトリへの画像データの保存処理を実行し、画像データ保存処理を終了する。
【００３２】
また、Ｓ４０９において、画像データ保存処理部１０９は、全ファイルサーバ４に対してアクセスを試みたか否かを判定する。ここで、全ファイルサーバ４に対してアクセスを試みたと判定された場合、すなわち、ログインユーザに係るホームディレクトリが全ファイルサーバ４に存在しないと判定された場合（Ｓ４０９：Ｙｅｓ）には、エラー処理（Ｓ４１０）の後に画像データ保存処理を終了する。
【００３３】
これに対し、全ファイルサーバ４に対してアクセスを試みていないと判定された場合（Ｓ４０９：Ｎｏ）、アクセスするファイルサーバ４を切換え（Ｓ４１１）、Ｓ４０６へ戻り、画像データの保存処理が成功、あるいは、全ファイルサーバ４へのアクセスを完了するまで同様の処理を繰り返す。図５は、図１に示す画像形成装置１における画像データ保存処理の説明図である。図５（Ａ）においては、ログインユーザＡに対応するホームディレクトリがファイルサーバ４Ａに存在する場合が示されている。この場合、画像形成装置１においてログインユーザＡのユーザＩＤとパスワードを把握していなくても、ファイルサーバ４Ａに対応するスーパーバイザ用のユーザＩＤである“ＳｕｐｅｒｖｉｓｏｒＩＤ＿Ａ”とパスワード”ＰＷＤ＿Ａ”を用いて画像データをログインユーザＡ用のホームディレクトリに保存することができる。
【００３４】
これに対し、図５（Ｂ）においては、ログインユーザＢに対応するホームディレクトリがファイルサーバ４Ａには存在せず、ファイルサーバＢにのみ存在する場合が示されている。この場合、ファイルサーバ４Ａに対応するスーパーバイザ用のユーザＩＤである“ＳｕｐｅｒｖｉｓｏｒＩＤ＿Ａ”とパスワード”ＰＷＤ＿Ａ”を用いてファイルサーバ４Ａへのアクセスを試みても失敗するが、続いてファイルサーバ４Ｂに対応するスーパーバイザ用のユーザＩＤである“ＳｕｐｅｒｖｉｓｏｒＩＤ＿Ｂ”とパスワード”ＰＷＤ＿Ｂ”を用いてファイルサーバ４Ｂへのアクセスを試みることで、画像データをログインユーザＢ用のホームディレクトリに保存することができる。
【００３５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、スーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードの組合せを各ファイルサーバに対応して記憶しているため、ログインユーザのホームディレクトリが最初のファイルサーバ４Ａ内には存在せず、別のファイルサーバ４Ｂ内にのみに存在する場合であっても、ユーザＩＤとパスワードの組合せをファイルサーバ４毎に切換えることで、ログインユーザに対して設けられたホームディレクトリ内に画像データを確実に保存することが可能となる。
【００３６】
＜変形例＞
上記の実施形態においては、各ユーザはファイルサーバ４Ａまたはファイルサーバ４Ｂのどちらかに一つだけホームディレクトリを有するものとしたが、ファイルサーバ４がネットワーク上に２以上設けられている場合、スーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードの組合せを１つまたは２以上のファイルサーバに対応して記憶することも可能である。例えば、インターネット２上にファイルサーバ４が３つ存在する場合に、ユーザＡに対するホームディレクトリをファイルサーバ４Ａだけでなく、他のファイルサーバ内にも設けても上記の構成によって対応可能である。
【００３７】
また、上記の実施形態においては、ユーザＢについても最初はファイルサーバ４Ａにアクセスを試みるものとしたが、ログインの段階でユーザＢのホームディレクトリが存在するファイルサーバが特定出来ている場合には、そのサーバに対応するスーパーバイザ用のユーザＩＤとパスワードを選択して最初にアクセスを試みてもよい。更に、ＩＤ／ＰＷ記憶部１０２内にファイルサーバ４間のアクセス優先順位情報を持たせ、その情報に従ってアクセスを試みるとしてもよい。いずれも設計変更することで容易に対応できる。
【００３８】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置、２…インターネット、３…認証サーバ、４，４Ａ，４Ｂ…ファイルサーバ、５…公衆電話回線、６…ＦＡＸ、７…ＬＡＮ、８…パーソナルコンピュータ、１１…制御装置、１２…主記憶装置、１３…補助記憶装置、１４…通信装置、１５…カードリーダ、１６…コントロールパネル、１７…画像形成ユニット、１８…スキャナ装置、１９…バス、１０１…制御部、１０２…ＩＤ／ＰＷ記憶部、１０３…操作入力部、１０４…認証部、１０５…画像読取部、１０６…画像データ受信部、１０７…画像データ作成部、１０８…画像形成部、１０９…画像保存処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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