(57)【要約】【課題】三次元的な物体検出が可能なレーザレーダ装置において、投光から受光までの真の時間をより正確に把握し、物体までの距離をより精度高く計測しうる構成を提供する。【解決手段】レーザレーダ装置１は、回転体４１の回転に応じて、各反射部５１〜５４がレーザ光の投光経路上に順次位置してレーザ光を外部空間に向けて反射するように構成されている。また、いずれかの反射部からの走査エリア上には基準物体９０が配され、レーザ光が発生してから、当該レーザ光が基準物体９０で反射して生じる光がフォトダイオード２０で検出されるまでの時間を基準時間Ｔ１として算出している。そして、物体検出時に、レーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する反射光が入力光としてフォトダイオード２０で検出されるまでの計測時間Ｔを求め、当該計測時間Ｔと、前記基準時間Ｔ１とに基づいて、物体までの距離Ｌを算出している。【選択図】図１
2014071028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発生させる投光手段と、
複数の反射部が所定の中心軸を囲む構成で周方向に配置されてなり、前記中心軸と直交する平面と少なくともいずれかの前記反射部の反射面とのなす角度が、当該平面と他の前記反射部とのなす角度と異なるように構成された回転体と、前記回転体を回転させる駆動手段とを備え、前記駆動手段による前記回転体の回転に応じて、各反射部が前記投光手段からの前記レーザ光の投光経路上に順次位置して前記レーザ光を外部空間に向けて反射するように構成され、各反射部から照射された前記レーザ光が前記外部空間に存在する物体で反射したときに当該物体からの反射光を照射元の各反射部で反射させて入力光として導くように構成された回転反射手段と、
前記入力光を受光可能な受光素子を備えた受光センサと、
少なくともいずれかの前記反射部によって前記レーザ光が走査されるときの走査エリア上に配置される基準物体と、
前記投光手段で前記レーザ光が発生してから、当該レーザ光が前記基準物体で反射して生じる光が前記受光センサで検出されるまでの時間を基準時間として算出する基準時間算出手段と、
前記投光手段で前記レーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する前記反射光が前記入力光として前記受光センサで検出されるまでの計測時間を求め、当該計測時間と、前記基準時間算出手段で算出された前記基準時間とに基づいて、前記物体までの距離を算出する距離算出手段と、
を有することを特徴とするレーザレーダ装置。
【請求項２】
前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も狭い角度範囲となる走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に前記基準物体が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレーザレーダ装置。
【請求項３】
前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も広い角度範囲となる走査エリア上に前記基準物体が配置されていることを特徴とする請求項２に記載のレーザレーダ装置。
【請求項４】
当該レーザレーダ装置は、地面又は他の基準面よりも高位置に設置されるものであり、
前記回転体における複数の前記反射部からの各レーザ光は、それら各反射部から前記地面又は前記他の基準面に向けて斜め下向きに照射されるように構成されており、
前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、当該レーザレーダ装置から最も遠方の前記地面又は前記他の基準面に向けて前記レーザ光を照射する走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に前記基準物体が配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のレーザレーダ装置。
【請求項５】
前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も近い前記地面又は前記他の基準面に向けて前記レーザ光を照射する走査エリア上に前記基準物体が配置されていることを特徴とする請求項４に記載のレーザレーダ装置。
【請求項６】
前記基準物体は、いずれかの前記反射部からの前記レーザ光の走査エリア上において、当該走査エリアの角度範囲における端部寄りの位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のレーザレーダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザレーダ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザレーダ装置の分野では、３次元的な検出を行い得る技術として、例えば特許文献１のような技術が提供されている。特許文献１で開示される３次元レーザ測距装置は、小鏡面群を有するポリゴンミラー３０と、揺動ミラー２２を有する２次元走査ミラーユニット２０とを備えており、２次元走査ミラーユニット２０では、揺動ミラー２２が２軸ジンバル構造で揺動可能となっている。この構成では、揺動ミラー２２で多方向に走査される光が、ポリゴンミラー３０の各小鏡面で反射して空間に投射されるようになっており、３次元的な広い走査レンジが確保される構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−３８８５９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、三次元的な走査を行う方法としては、傾斜の異なる複数の反射部を周方向に並べて配置した回転体（例えばポリゴンミラー等）を用い、これら反射部をレーザ光の投光経路上に順次配置するように回転体を回転させて高さ方向の向きを変化させるような方法を用いることもできる。この方法によれば、複雑な揺動制御を行わずともレーザ光の照射の向きを各反射面に対応する高さ方向に変化させて複数段の高さ方向で走査を行うことができ、構成面や制御面で非常に有利になる。
【０００５】
このような構成によれば、外部空間に存在する物体（検出物体）の方位及び距離を三次元的に検出することが可能になるが、距離検出をより高精度に行うためには計測部品等に起因する誤差の影響を取り除く必要がある。例えばこの構成では、レーザ光発生手段、受光センサ、演算回路などが最低限必要となるが、このような計測部品では、レーザ光発生手段に対する投光信号の伝達や、受光センサからの受光信号の伝達等、距離計測の際に処理の遅延を考慮すべき箇所があり、このような遅延時間は、部品精度のばらつきや、温度特性、経年変化などの影響を受けるため、固定値として把握することが難しいという問題がある。そして、このような計測部品のばらつき（遅延時間等のばらつき）は、レーザ光の投光から反射光の受光までにかかった真の時間を検出するための重要な要素であり、これらを適正に考慮しないと物体までの距離を正確に算出することは難しくなる。特に、本発明では、極めて速度が速いレーザ光を検出に用いているため、上記遅延時間のばらつきは真の時間検出に与える影響が極めて大きく、遅延時間が誤差となって含まれてしまうと、光速に基づいて計測距離を算出したときに大きな誤差が生じてしまうことになる。
【０００６】
一方、上記のような遅延時間のバラツキを補正する場合、ミラーを３６０°回転させて水平走査を行うタイプのものでは、レーザ照射側とは関係のない位置（例えば、照射側とは反対の背面側）に所定の基準物体を設けておき、この基準物体に照射されるときの投光から受光までの時間に基づいて補正データを算出するといった方法が考えられる。しかしながら、上述した構成、即ち、傾斜の異なる複数の反射部を周方向に並べて配置した回転体（例えばポリゴンミラー等）によって複数段のレーザ走査を行う構成では、いずれの段でも一方側のみに照射がされるため、背面側にレーザ光が照射されないという問題があり、装置内での距離補正自体が想定しにくかった。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、三次元的な物体検出が可能なレーザレーダ装置において、投光から受光までの真の時間をより正確に把握することができ、物体までの距離をより精度高く計測しうる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、レーザレーダ装置に関するものであり、
レーザ光を発生させる投光手段と、
複数の反射部が所定の中心軸を囲む構成で周方向に配置されてなり、前記中心軸と直交する平面と少なくともいずれかの前記反射部の反射面とのなす角度が、当該平面と他の前記反射部とのなす角度と異なるように構成された回転体と、前記回転体を回転させる駆動手段とを備え、前記駆動手段による前記回転体の回転に応じて、各反射部が前記投光手段からの前記レーザ光の投光経路上に順次位置して前記レーザ光を外部空間に向けて反射するように構成され、各反射部から照射された前記レーザ光が前記外部空間に存在する物体で反射したときに当該物体からの反射光を照射元の各反射部で反射させて入力光として導くように構成された回転反射手段と、
前記入力光を受光可能な受光素子を備えた受光センサと、
少なくともいずれかの前記反射部によって前記レーザ光が走査されるときの走査エリア上に配置される基準物体と、
前記投光手段で前記レーザ光が発生してから、当該レーザ光が前記基準物体で反射して生じる光が前記受光センサで検出されるまでの時間を基準時間として算出する基準時間算出手段と、
前記投光手段で前記レーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する前記反射光が前記入力光として前記受光センサで検出されるまでの計測時間を求め、当該計測時間と、前記基準時間算出手段で算出された前記基準時間とに基づいて、前記物体までの距離を算出する距離算出手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明では、中心軸を中心として回転する回転体において、複数の反射部が中心軸の周りにおいて周方向に複数配置されている。そして、少なくともいずれかの反射部の傾斜（中心軸と直交する平面とのなす角度）が、他の反射部の傾斜と異なるように構成されている。そして、駆動手段による回転体の回転駆動に応じて、各反射部が投光手段からのレーザ光の投光経路上に順次位置する構成であるため、各反射部の角度（中心軸と直交する平面とのなす角度）に対応する上下方向の向きにレーザ光を照射することができる。また、各反射部から照射されたレーザ光が外部空間に存在する物体で反射したときには、当該物体からの反射光を照射元の各反射部で反射させて入力光として導き、この入力光を受光センサで受光できるため、いずれの照射方向でも物体から生じる反射光をより確実に検出可能となる。特にこの構成では、回転体を回転させることだけでレーザ光の向きを上下に切り替えて物体検出を行うことができるため、レーザ光を上下方向に変化させるための揺動機構等が必須とならず、走査の高速化も図りやすくなる。
また、少なくともいずれかの反射部によってレーザ光が走査されるときの走査エリア上に基準物体が配置されており、更に、投光手段でレーザ光が発生してから、当該レーザ光が基準物体で反射して生じる光が受光センサで検出されるまでの時間を基準時間として算出する基準時間算出手段と、投光手段でレーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する反射光が入力光として受光センサで検出されるまでの計測時間を求め、当該計測時間と、前記基準時間とに基づいて、物体までの距離を算出する距離算出手段とが設けられている。
このように、少なくともいずれかの段の走査エリアの一部を犠牲にして基準物体を配置するという特徴をもたせることで、複数段のいずれもが所定側を走査するような構成であっても、実測データに基づく補正値を算出することができ、この補正値に基づいて物体の距離計測をより正確に行うことができるようになる。
【００１０】
請求項２の発明では、前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も狭い角度範囲となる走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に前記基準物体が配置されている。このように相対的に余裕のある広い走査エリア（一番狭い走査エリアを除くいずれかの走査エリア）に基準物体を配置すれば、基準物体によって特定の段の走査エリアが狭くなりすぎるといった事態を回避しやすくなる。
【００１１】
請求項３の発明では、前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も広い角度範囲となる走査エリア上に前記基準物体が配置されている。最も広い角度範囲となる走査エリアは、角度範囲の余裕が最も大きいため、多少角度範囲を削減しても他の走査エリアと同程度或いはそれに近い角度範囲を確保し易くなる。従って、全ての走査エリアにおいて一定の角度範囲を確保する上で有利になる。
【００１２】
請求項４の発明では、当該レーザレーダ装置は、地面又は他の基準面よりも高位置に設置されるものであり、前記回転体における複数の前記反射部からの各レーザ光は、それら各反射部から前記地面又は前記他の基準面に向けて斜め下向きに照射されるように構成されており、前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、当該レーザレーダ装置から最も遠方の前記地面又は前記他の基準面に向けて前記レーザ光を照射する走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に前記基準物体が配置されている。
遠距離の走査では、各パルスレーザでの投光間隔が広くなり、角度範囲のロスに対する不検出領域の増大割合が大きくなるため、少しでも角度範囲が犠牲になると検出漏れを招きやすくなる。従って、最も遠方を走査する走査エリアの角度範囲の一部を犠牲にすることは好ましくない。一方、相対的に近い距離を走査する走査エリアは、最も遠方を走査する走査エリアに比べてその程度（角度範囲のロスによる不検出割合の増大の程度）が相対的に小さく、このようなエリアに基準物体を配置することがより望ましい。
【００１３】
請求項５の発明では、前記回転体の複数の前記反射部から前記レーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も近い前記地面又は前記他の基準面に向けて前記レーザ光を照射する走査エリア上に前記基準物体が配置されている。
近距離を走査する場合、各パルスレーザでの投光間隔が狭くなり、角度範囲のロスによる不検出割合の増大割合が小さくなる。従って、最も近い位置を走査する走査エリアに基準物体を設ければ、その基準物体に起因して不検出領域ができたとしても、その不検出領域の物体検出は他の角度範囲（その段における基準物体の当たらない角度範囲）のレーザ光によってカバーしやすく、検出漏れを生じさせ難くなる。
【００１４】
請求項６の発明では、前記基準物体は、いずれかの前記反射部からの前記レーザ光の走査エリア上において、当該走査エリアの角度範囲における端部寄りの位置に配置されている。この構成では、走査エリアのうち、比較的影響の小さい端部領域を犠牲にし、中央領域付近を検出エリアとして十分確保できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るレーザレーダ装置を概略的に例示する断面概略図である。
【図２】図２は、図１のレーザレーダ装置における物体からの反射光の受光経路を説明する説明図である。
【図３】図３は、図１のレーザレーダ装置の回転体を下側から軸方向に見た外観を示す説明図である。
【図４】図４は、図１のレーザレーダ装置おいて、回転体が図１とは異なる回転角度にあるときの投光の経路を説明する説明図である。
【図５】図５は、図４のときの受光の経路を説明する説明図である。
【図６】図６は、図４の回転角度のときの回転体を下側から軸方向に見た外観を示す説明図である。
【図７】図７は、透明板における各段のレーザ光の透過位置（走査位置）を概念的に示す概念図である。
【図８】図８は、図１のレーザレーダ装置の使用例を説明する説明図である。
【図９】図９は、基準面を平面視したときの各段のレーザ光の入射位置の例を概念的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
図１に示すように、レーザレーダ装置１は、レーザダイオード１０と、検出物体からの反射光を受光するフォトダイオード２０とを備え、装置外の走査エリアに存在する検出物体までの距離や方位を検出する装置として構成されている。
【００１７】
レーザダイオード１０は、「投光手段」の一例に相当するものであり、制御回路７０の制御により、図示しない駆動回路からパルス電流を受け、このパルス電流に応じたパルスレーザ光（レーザ光Ｌ１）を間欠的に出射している。また、レーザダイオード１０から出射されるレーザ光Ｌ１の光軸上には図示しないレンズが設けられている。このレンズは、例えばコリメートレンズとして構成されるものであり、レーザダイオードで発生して拡散しようとするレーザ光Ｌ１を集光し略平行光に変換しており、図１の例では、このように変換された光が貫通孔３２の内部を通過するようになっている。なお、図１では、レーザダイオード１０から回転体４１に至るまでのレーザ光を符号Ｌ１にて概念的に示し、回転体４１の各反射部で反射して照射されるレーザ光をＬ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄ（図８等参照）で概念的に示している。
【００１８】
フォトダイオード２０は、「受光センサ」の一例に相当し、例えばアバランシェフォトダイオード（avalanche photodiode）等の受光素子によって構成されている。このフォトダイオード２０は、光を受光する受光領域を有し、当該受光領域に入射する光を検出する構成をなしている。そして、レーザダイオード１０からレーザ光Ｌ１が発生し、そのレーザ光Ｌ１が装置外に存在する検出物体（図示略）にて反射したとき、その反射光を受光して電気信号に変換するように機能している。
【００１９】
レーザダイオード１０と回転体４１の間には、ミラー３０が設けられている。このミラーは、例えば板状に構成され、回転体４１側の面が反射面３１として構成されており、中央部付近に貫通孔３２が形成されている。本構成では、レーザダイオード１０からのレーザ光Ｌ１が貫通孔３２の内部を通過するように構成されており、貫通孔３２を通過したレーザ光Ｌ１が回転体４１に入射するようになっている。
【００２０】
回転反射装置４０は、「回転反射手段」の一例に相当するものであり、主に回転体４１と、軸部４２と、モータ４３とによって構成されている。このうち、回転体４１は、所定の中心軸Ｃを中心として回動可能に構成され、平面ミラーとして構成される複数の反射部５１，５２，５３，５４が中心軸Ｃの周りにおいて当該中心軸Ｃを囲む構成で周方向に複数配置された構成となっている（図３も参照）。そして、回転体４１を構成する複数の反射部５１，５２，５３，５４の各反射面５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａは、中心軸Ｃと直交する水平面とのなす角度（鋭角）がそれぞれ異なるように構成されている。なお、本実施形態では、レーザレーダ装置１の設置の向きに関係なく、中心軸Ｃの方向を上下方向としており、その内の一方側を下側、他方側を上側としている。
【００２１】
具体的には、反射部５１の反射面５１ａは平坦な鏡面として構成され、且つ中心軸Ｃを通る所定方向の第１平面（図３では、この平面をＦ１として図示）と直交するように構成されている。そして、反射部５１の反射面５１ａと水平方向（中心軸Ｃと直交する平面方向）とのなす角度θ１（鋭角）は、他の反射部５２，５３，５４の反射面と当該水平方向とのなす角度よりも小さくなっている。この反射部５１は、回転体４１が所定の第一回転角度範囲のときに、反射面５１ａがレーザ光の投光経路上に位置する構成となっている。
【００２２】
反射部５２の反射面５２ａは平坦な鏡面として構成され、且つ中心軸Ｃを通る所定方向の第２平面（上記平面Ｆ１と直交する平面であり、図３ではこの平面をＦ２として図示）と直交するように構成されている。そして、反射部５２の反射面５２ａと水平方向（中心軸Ｃと直交する平面方向）とのなす角度θ２（鋭角）は、上記角度θ１よりも大きくなっている。この反射部５２は、回転体４１が所定の第二回転角度範囲のときに、反射面５２ａがレーザ光の投光経路上に位置する構成となっている。
【００２３】
反射部５３の反射面５３ａは平坦な鏡面として構成され、且つ中心軸Ｃを通る所定方向の第１平面（符号Ｆ１：図３）と直交するように構成されている。そして、反射部５３の反射面５３ａと水平方向（中心軸Ｃと直交する平面方向）とのなす角度θ３（鋭角）は、上記角度θ２よりも大きくなっている。この反射部５３は、回転体４１が所定の第三回転角度範囲のときに、反射面５３ａがレーザ光の投光経路上に位置する構成となっている。
【００２４】
更に、反射部５４の反射面５４ａは平坦な鏡面として構成され、且つ中心軸Ｃを通る所定方向の第２平面（符号Ｆ２：図３）と直交するように構成されている。そして、反射部５４の反射面５４ａと水平方向（中心軸Ｃと直交する平面方向）とのなす角度θ４（鋭角）は、上記角度θ３よりも大きくなっている。この反射部５４は、回転体４１が所定の第四回転角度範囲のときに、反射面５４ａがレーザ光の投光経路上に位置する構成となっている。
【００２５】
さらに、回転反射装置４０には、モータ４３が設けられている。このモータ４３は、回転体４１を回動させる「駆動手段」の一例に相当し、回転体４１に連結された軸部４２を駆動軸としてこの軸部４２を回転させ、この軸部４２と共に軸部４２と連結された回転体４１を一体的に回転駆動している。なお、モータ４３の具体的構成としては、例えば直流モータ、交流モータ、ステップモータなど様々なモータを使用できる。
【００２６】
なお、図示はしていないが、モータ４３の駆動軸（例えば軸部４２）の回転角度位置（即ち回転体４１の回転角度位置）を検出する回転角度センサも設けられている。この回転角度センサは、ロータリエンコーダなど、回転体４１或いは軸部４２の回転角度位置を検出しうるものであれば公知の様々なセンサを使用できる。
【００２７】
また、本実施形態に係るレーザレーダ装置１では、レーザダイオード１０、フォトダイオード２０、ミラー３０、レンズ２２、回転反射装置４０、モータ４３等がケース３の内部に収容され、防塵や衝撃保護が図られている。このケース３は、主ケース部４と透過板５とを備えており、全体として箱状に構成されている。主ケース部４は、上壁部４ｂ及び下壁部４ｃが上下に対向して配置され、周壁部４ｄが上方側の外周壁として構成されており、周壁部４ｄと下壁部４ｃの間が窓部４ａとして導光可能に開放されている。窓部４ａは、主ケース部４において光の出入りを可能とするように開放した部分であり、回転体４１の周囲において周方向所定領域に亘って形成され、且つ上下方向所定領域を開放する構成で設けられている。そして、この開放形態の窓部４ａを閉塞するように透明の樹脂板、ガラス板などからなる透過板５が配置されている。
【００２８】
透過板５は、例えば平板状、曲板状（例えば、外面が円筒面の一部、円錐面の一部として構成される曲板状等）の透明板として構成されている。なお、以下では平板状の透明板からなる場合を代表例として説明する。
【００２９】
図７は、透過板５をケース内側から見た図であり、平板状の透明板であれば厚さ方向に見た図であり、曲板状の透明板であれば平面に展開したものである。図７に示すように、この透過板５の内面側には、拡散反射部材として構成される基準物体９０が設けられている。図２に示すように、基準物体９０は、回転体４１側の面が拡散反射面として構成されており、少なくともいずれかの反射部によってレーザ光が走査されるときの走査エリア上に配置され、この基準物体９０に対してレーザ光が照射されるときに、このレーザ光をその拡散反射面で反射（拡散反射）するようになっている。
【００３０】
基準物体９０の拡散反射面は、例えばシボ加工などによって微小な凹凸が形成されており、全体としては、ほぼ平坦面として構成されており、例えば、入射するレーザ光Ｌ１に対して拡散反射面がほぼ直交するように配されている。また、基準物体９０の内面（拡散反射面）は、例えば黒色面などの暗色面として構成されており、拡散反射面の反射率が回転体の各反射部の反射率よりも大幅に低くなるように構成されている。本構成では、回転体４１が上記第一回転角度範囲（レーザ光Ｌ１が反射部５１に入射するときの回転角度範囲）にあり、当該第一回転角度範囲における所定回転角度のときにレーザ光Ｌ１が基準物体９０に入射するようになっている。つまり、回転体４１がこの所定回転角度にあるときには、レーザ光Ｌ１が装置外の空間に投射されずに基準物体９０に入射し、この基準物体９０からの拡散反射光がフォトダイオード２０によって受光されるようになっている。
【００３１】
（検出動作）
レーザレーダ装置１は、例えば図８のように、地面や床面などの基準面（例えば、人等の検出対象がその上を移動することが想定される面）Ｆよりも高位置に設置されて使用される。この場合、図１に示す中心軸Ｃは、基準面Ｆと直交する方向（図８の例では鉛直方向）に対して傾斜することになる。なお、図８ではレーザレーダ装置１を「ＬＲ」として概念的に示している。また、本実施形態でいう「上下方向」は、中心軸Ｃの方向であり、地面と直交する方向（例えば鉛直方向）とは異なる概念である。また、本実施形態でいう水平面は、中心軸Ｃと直交する方向の仮想的な平面であり、鉛直方向と直交する平面方向とは異なる概念である。ここでは、上下方向（中心軸Ｃの方向）において鉛直下側を下方とし、その反対側を上方とする。
【００３２】
本実施形態に係るレーザレーダ装置１は、複数の反射部５１，５２，５３，５４の少なくともいずかによって鉛直直交方向（鉛直方向と直交する平面方向）よりも下向きにレーザ光が照射されるようになっている。図８の具体例では、各反射部５１，５２，５３，５４の各反射面５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａからの各レーザ光Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄが、それら各反射面５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａから地面等の基準面Ｆに向けて鉛直直交方向よりも斜め下向きに照射される。但し、各反射面５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａからの各レーザ光Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄは、レーザ光Ｌ１ｂよりもレーザ光Ｌ１ａが下向きであり、レーザ光Ｌ１ｃよりもレーザ光Ｌ１ｂが下向きであり、レーザ光Ｌ１ｄよりもレーザ光Ｌ１ｃが下向きの関係となっている。
【００３３】
検出時においてレーザレーダ装置１では、回転反射装置４０におけるモータ４３による回転体４１の回動に応じて、各反射部５１，５２，５３，５４がレーザダイオード１０からのレーザ光の投光経路上に順次位置し、レーザ光Ｌ１を外部空間に向けて順次反射することになる。そして、各反射部から照射されたレーザ光が外部空間に存在する物体で反射したときには、当該物体からの反射光を照射元の各反射部で反射させて入力光として導くことになる。
【００３４】
例えば、図１のように回転体４１が第一の回転角度範囲にあるときには、反射部５１の反射面５１ａがレーザ光Ｌ１の投光経路上に位置することになる。このように、レーザ光Ｌ１が反射面５１ａに入射する第一回転角度範囲では、レーザ光Ｌ１が反射面５１ａで反射して当該反射面５１ａに対応する上下方向の向きにレーザ光Ｌ１ａを照射することになる。
【００３５】
そして、その照射されたレーザ光Ｌ１ａが外部空間の物体で反射した場合には、その物体からの反射光は、図２のように、レーザ光Ｌ１ａとほぼ同方向で照射元の反射部５１の反射面５１ａに入射し（図２では符号Ｌ２１ａ，Ｌ２２ａによって反射光の領域を概念的に図示）、この反射面５１ａにてミラー３０側に反射する。そして、その反射面５１ａで反射した反射光（入力光）は、更にミラー３０にてレンズ２２側に反射し、その反射した光（入力光）はこのレンズ２２に入射してレンズ２２によってフォトダイオード２０の受光領域に向けて集光される。
【００３６】
また、この第一回転角度範囲から回転体４１が更に時計回り（図２のように下方側から見て時計回り）に回転すると、反射部５２の反射面５２ａがレーザ光Ｌ１の投光経路上に位置することになる。このように、レーザ光Ｌ１が反射面５２ａに入射する第二回転角度範囲では、レーザ光Ｌ１が反射面５２ａで反射して当該反射面５２ａに対応する上下方向の向き（反射面５１ａの照射の向きよりも上向き）にレーザ光Ｌ１ｂを照射することになる。
【００３７】
そして、その照射されたレーザ光Ｌ１ｂが外部空間の物体で反射した場合には、その物体からの反射光は、レーザ光Ｌ１ｂとほぼ同方向で照射元の反射面５２ａに入射し、この反射面５２ａにてミラー３０側に反射する。そして、その反射面５２ａで反射した反射光（入力光）は、更にミラー３０にてレンズ２２側に反射し、その反射した光（入力光）はこのレンズ２２に入射してレンズ２２によってフォトダイオード２０の受光領域に向けて集光される。
【００３８】
また、この第二回転角度範囲から回転体４１が更に時計回り（下方側から見て時計回り）に回転すると、反射部５３の反射面５３ａがレーザ光Ｌ１の投光経路上に位置することになる。このように、レーザ光Ｌ１が反射面５３ａに入射する第三回転角度範囲（図５，図６参照）では、レーザ光Ｌ１が反射面５３ａで反射して当該反射面５３ａに対応する上下方向の向き（反射面５２ａの照射の向きよりも上向き）にレーザ光Ｌ１ｃを照射することになる。
【００３９】
そして、その照射されたレーザ光Ｌ１ｃが外部空間の物体で反射した場合には、図５のように、その物体からの反射光は、レーザ光Ｌ１ｃとほぼ同方向で照射元の反射面５３ａに入射し（図５では符号Ｌ２１ｃ，Ｌ２２ｃによって反射光の領域を概念的に図示）、この反射面５３ａにてミラー３０側に反射する。そして、その反射面５３ａで反射した反射光（入力光）は、更にミラー３０にてレンズ２２側に反射し、その反射した光（入力光）はこのレンズ２２に入射してレンズ２２によってフォトダイオード２０の受光領域に向けて集光される。
【００４０】
また、この第三回転角度範囲から回転体４１が更に時計回り（下方側から見て時計回り）に回転すると、反射部５４の反射面５４ａがレーザ光Ｌ１の投光経路上に位置することになる。このように、レーザ光Ｌ１が反射面５４ａに入射する第四回転角度範囲では、レーザ光Ｌ１が反射面５４ａで反射して当該反射面５４ａに対応する上下方向の向き（反射面５３ａの照射の向きよりも上向き）にレーザ光Ｌ１ｄを照射することになる。
【００４１】
そして、その照射されたレーザ光Ｌ１ｄが外部空間の物体で反射した場合には、その物体からの反射光は、レーザ光Ｌ１ｄとほぼ同方向で照射元の反射面５４ａに入射し、この反射面５４ａにてミラー３０側に反射する。そして、その反射面５４ａで反射した反射光（入力光）は、更にミラー３０にてレンズ２２側に反射し、その反射した光（入力光）はこのレンズ２２に入射してレンズ２２によってフォトダイオード２０の受光領域に向けて集光される。
【００４２】
そして、第四回転角度範囲から回転体４１が更に時計回り（下方側から見て時計回り）に回転すると、第一回転角度範囲となり、再びレーザ光Ｌ１が反射部５１に入射することになる。このようにして各回転角度範囲毎に上下方向の向きを切り替える投光動作が行われ、その向きに応じた検出がなされる。
【００４３】
このように構成されるレーザレーダ装置１では、回転体４１の回転角度θａ（所定の基準回転位置（例えば、ロータリエンコーダが原点を示す位置）からの回転角度）が定まれば装置からのレーザ光Ｌ１の投射方向が特定される。つまり、回転体４１の回転角度が定まれば、どの反射部からどの向きにレーザ光が照射されるかを特定でき、水平方向及び高さ方向の照射の向きを特定できる。従って、フォトダイオード２０が物体からの反射光を受光したときの回転体４１の回転角度を回転角度センサ等によって検出することで、物体の方位を正確に検出できる。なお、フォトダイオード２０が物体からの反射光を受光したか否かは、フォトダイオード２０からの出力値が閾値を超えたか否かによって判断することができ、このような出力値が所定の閾値を超えたときの回転体４１の回転角度に基づいて物体の方位（水平方向及び垂直方向の方位）を算出することができる。
【００４４】
また、レーザダイオード１０にてレーザ光Ｌ１（パルスレーザ光）が発生してからフォトダイオード２０によって当該レーザ光Ｌ１に対応する反射光が検出されるまでの時間Ｔを検出すれば、この時間Ｔと光速とに基づいて、レーザ光Ｌ１の発生から反射光（このレーザ光が物体に当たって生じる反射光）の受光までの光経路の長さを算出することができ、レーザレーダ装置１の所定基準位置（例えばレーザダイオードの位置）から検出物体までの距離Ｌも正確に求めることができる。つまり、レーザレーダ装置１から検出物体までの距離及び方位をいずれも正確に検出することができる。
【００４５】
例えば、図１のように回転体４１が第一回転角度範囲にあるときには、反射部５１に照射されていることが特定でき、回転体４１から照射されるレーザ光の上下方向の向き（レーザ光Ｌ１ａの向き）が特定される。更に、その回転体４１の具体的回転角度が特定されれば回転体４１から照射されるレーザ光Ｌ１ａの水平方向の向きが特定される。このように方向が特定される各回転角度において、レーザダイオード１０にてレーザ光Ｌ１（パルスレーザ光）が発生してからフォトダイオード２０によって当該レーザ光に対応する反射光が検出されるまでの時間（計測時間Ｔ）を検出すれば、この計測時間Ｔと光速Ｃとに基づき、レーザ光Ｌ１の発生からレーザ光Ｌ１ａの方向の物体からの反射光を受光するまでの光経路の長さを算出することができ、レーザレーダ装置１の所定基準位置（例えばレーザダイオードの位置）から検出物体（レーザ光Ｌ１ｃの方向の物体）までの距離Ｌも正確に求めることができる。但し、計測時間Ｔから実際の距離Ｌを算出する際には、以下のような補正データを用いて行う。
【００４６】
例えば、検出物体までの距離Ｌ（レーザダイオード１０からフォトダイオード２０までの往復距離）は、Ｌ＝Ｔ×Ｃ／Ｒで表すことができる。ここで、Ｔは上述したように、実際の物体検出時の計測時間であり、Ｃは光速（固定値）である。また、Ｒは補正データ（補正係数）であり、例えば、Ｒ＝Ｔ１×Ｃ／Ｌ１で求めることができる。Ｒを算出する当該算出式のＴ１は、基準物体９０にパルスレーザ光が照射されるときのレーザダイオード１０での投光からフォトダイオード２０での受光までの計測時間である。また、Ｌ１は、このときの距離、即ち、レーザダイオード１０からレーザ光が照射されて基準物体９０に入射し、この反射光がフォトダイオード２０で受光されるまでの距離（往復距離）であり、装置の構成によって予め判明している既知の値である。このような補正係数を予め決められた時間帯（例えば電源投入直後や所定操作がなされた時など）に求めておけば、実際の物体検出時に、Ｌ＝Ｔ×Ｃ／Ｒの式に基づいて物体までの距離を正確に計測できる。或いは、回転体が１回転する毎に、或いは所定の複数回転する毎に、若しくは一定時間毎に補正係数を求めるようにしてもよい。
【００４７】
なお、本実施形態では、制御回路８０が「基準時間算出手段」の一例に相当し、レーザダイオード１０（投光手段）でレーザ光が発生してから、当該レーザ光が基準物体９０で反射して生じる光がフォトダイオード２０（受光センサ）で検出されるまでの時間Ｔ１を基準時間として算出するように機能する。
【００４８】
また、制御回路８０は、「距離算出手段」の一例に相当し、レーザダイオード１０（投光手段）でレーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する反射光が入力光としてフォトダイオード２０（受光センサ）で検出されるまでの計測時間Ｔを求め、当該計測時間Ｔと、基準時間算出手段で算出された基準時間Ｔ１とに基づいて、物体までの距離Ｌを算出するように機能し、例えば、Ｌ＝Ｔ×Ｃ／Ｒ、Ｒ＝Ｔ１×Ｃ／Ｌ１の式に基づいて距離Ｌ（往復距離）を算出するように機能する。
【００４９】
以上の通り、本構成では、中心軸Ｃを中心として回転する回転体４１において、複数の反射部が中心軸Ｃの周りにおいて周方向に複数配置されている。そして、少なくともいずれかの反射部の傾斜（中心軸Ｃと直交する平面とのなす角度）が、他の反射部の傾斜と異なるように構成されている。そして、モータ４３による回転体４１の回転駆動に応じて、各反射部がレーザダイオード１０からのレーザ光の投光経路上に順次位置する構成であるため、各反射部の角度（中心軸Ｃと直交する平面とのなす角度）に対応する上下方向の向きにレーザ光を照射することができる。また、各反射部から照射されたレーザ光が外部空間に存在する物体で反射したときには、当該物体からの反射光を照射元の各反射部で反射させて入力光として導き、この入力光を受光センサで受光できるため、いずれの照射方向でも物体から生じる反射光をより確実に検出可能となる。特にこの構成では、回転体４１を回転させることだけでレーザ光の向きを上下に切り替えて物体検出を行うことができるため、レーザ光を上下方向に変化させるための揺動機構等が必須とならず、走査の高速化も図りやすくなる。
【００５０】
また、少なくともいずれかの反射部によってレーザ光が走査されるときの走査エリア上に基準物体９０が配置されており、更に、レーザダイオード１０でレーザ光が発生してから、当該レーザ光が基準物体９０で反射して生じる光が受光センサで検出されるまでの時間を基準時間として算出する基準時間算出手段と、レーザダイオード１０でレーザ光が発生してから、当該レーザ光に対応する反射光が入力光として受光センサで検出されるまでの計測時間を求め、当該計測時間と、基準時間とに基づいて、物体までの距離を算出する距離算出手段とが設けられている。
このように、少なくともいずれかの段の走査エリアの一部を犠牲にして基準物体９０を配置するという特徴をもたせることで、複数段のいずれもが所定側を走査するような構成であっても、実測データに基づく補正値を算出することができ、この補正値に基づいて物体の距離計測をより正確に行うことができるようになる。
【００５１】
また、本構成では、回転体４１の複数の反射部からレーザ光が走査されるときの各走査エリアのうち、最も狭い角度範囲となる走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に基準物体９０が配置されている。
【００５２】
具体的には、図３のように、中心軸Ｃの方向に平面視したときに各反射部の幅が同一であっても、反射面の傾斜（水平面に対する傾斜）が異なれば、各反射面で走査できる範囲（水平方向の走査角）が異なることになる。図１等に示す具体例では、回転体４１に対して水平方向（中心軸Ｃと直交する方向）にレーザ光Ｌ１が入射するようになっており、各反射面５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの傾斜角度が異なっているため、水平面に対する反射面の傾斜が最も小さい反射部５１では、図７の走査エリアＡＲ１で概念的に示すように、水平方向の走査角度範囲が最も広くなっている。そして、水平面に対する反射面の傾斜が大きくなるにつれて、図７の走査エリアＡＲ２、ＡＲ３、ＡＲ４で概念的に示すように、水平方向の走査角度範囲が次第に狭くなっている。このような特徴を有する構成において、相対的に余裕のある広い走査エリア（一番狭い走査エリアＡＲ４を除くいずれかの走査エリア）に基準物体９０を配置すれば、基準物体９０によって特定の段の走査エリアが狭くなりすぎるといった事態を回避しやすくなる。
【００５３】
より具体的には、回転体４１の複数の反射部からレーザ光が走査されるときの各走査エリアＡＲ１〜ＡＲ４のうち、水平方向の走査角度範囲が最も広い角度範囲となる走査エリアＡＲ１上に基準物体９０が配置されている。最も広い角度範囲となる走査エリアＡＲ１は、角度範囲の余裕が最も大きいため、多少角度範囲を削減しても他の走査エリアと同程度或いはそれに近い角度範囲を確保し易くなる。従って、全ての走査エリアにおいて一定の角度範囲を確保する上で有利になる。
【００５４】
また、当該レーザレーダ装置１は、図８のように、地面又は他の基準面Ｆよりも高位置に設置して使用することができ、この場合、回転体４１における複数の反射部からの各レーザ光は、それら各反射部から地面又は他の基準面Ｆに向けて斜め下向きに照射するように構成すればよい。このような構成において、回転体４１の複数の反射部からレーザ光が走査されるときの各走査エリアＡＲ１〜ＡＲ４のうち、当該レーザレーダ装置１から最も遠方の地面又は他の基準面Ｆに向けてレーザ光を照射する走査エリア以外の少なくともいずれかの走査エリア上に基準物体９０が配置することが望ましい。なお、図９では、このようにスキャンを行う場合のレーザ光の到達位置（地面に入射する位置）を破線にて概念的に示しており、基準面Ｆを各段のレーザ光によって走査するときの周方向の境界をＰａ１，Ｐａ２の対、Ｐｂ１，Ｐｂ２の対、Ｐｃ１，Ｐｃ２の対、Ｐｄ１，Ｐｄ２の対でそれぞれ示している。この構成では、より遠方の走査エリアとなるほど走査角度範囲が狭くなるため、相対的に近い走査エリアの段に基準物体９０を設けることが望ましい。
【００５５】
更に、遠距離の走査では、各パルスレーザでの投光間隔が広くなり、角度範囲のロスに対する不検出領域の増大割合が大きくなるため、少しでも角度範囲が犠牲になると検出漏れを招きやすくなるという事情も重なる。従って、最も遠方を走査する走査エリアの角度範囲の一部を犠牲にすることは好ましくない。一方、相対的に近い距離を走査する走査エリアは、最も遠方を走査する走査エリアに比べてその程度（角度範囲のロスによる不検出割合の増大の程度）が相対的に小さく、このようなエリアに基準物体９０を配置することがより望ましい。
【００５６】
より好ましくは、図７等に示すように、基準面Ｆ上の最も近い位置に向けてレーザ光を照射する走査エリア上に基準物体９０を配置することが望ましい。このように近距離を走査する場合、走査角度範囲が広いというメリットに加え、各パルスレーザでの投光間隔が狭く、角度範囲のロスによる不検出割合の増大割合が小さいというメリットもある。従って、最も近い位置を走査する走査エリア（レーザ光Ｌ１ａによる走査エリア）に基準物体９０を設ければ、その基準物体９０に起因して不検出領域ができたとしても、その不検出領域の物体検出は他の角度範囲（その段における基準物体９０の当たらない角度範囲）のレーザ光によってカバーしやすいため、検出漏れが生じにくくなる。
【００５７】
また、本構成では、基準物体９０は、いずれかの反射部からのレーザ光の走査エリア上において、当該走査エリアの角度範囲における端部寄りの位置に配置されている。この構成では、走査エリアのうち、比較的影響の小さい端部領域を犠牲にし、中央領域付近を検出エリアとして十分確保できるようになる。
【００５８】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５９】
基準物体９０は、例えば、レーザ光Ｌ１ｂやＬ１ｃの走査エリア上（図７のＡＲ２、ＡＲ３の領域等）に配置されていてもよい。
【００６０】
基準物体９０の表面状態はシボ加工による凹凸に限られるものではなく、拡散反射し得るものであればよい。また表面色も黒色以外の色、例えば藍色や青色等の暗色等であってもよい。
【００６１】
基準物体９０に照射されるときの投光から受光までの時間に基づいて補正する方法であれば、補正方法は上記の例に限られない。例えば、特開2010-190759で開示されるような方法を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…レーザレーダ装置
１０…レーザダイオード（投光手段）
２０…フォトダイオード（受光センサ）
４０…回転反射装置（回転反射手段）
４１…回転体
４３…モータ（駆動手段）
５１，５２，５３，５４…反射部
７０…制御回路（基準時間算出手段、距離算出手段）
９０…基準物体
Ｃ…中心軸
Ｆ…基準面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014071028.tif 000009
【図８】
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【図９】
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