(57)【要約】      （修正有）【課題】転写同時クリーニング方式において、中間転写体上の転写残トナーをより均一に散らし、且つ、より均一に帯電させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】２次転写の後に中間転写体６上に残留したトナーを１次転写部Ｎ１において１次転写と同時に中間転写体６から像担持体１へと逆転写させる画像形成装置１００は、中間転写体６の移動方向において１次転写部Ｎ１よりも上流で上記残留したトナーを帯電させる第１、第２の帯電部材１１、１２と、第１、第２の帯電部材１１、１２に上記帯電のための電圧をそれぞれ印加する第１、第２の電源１３、１４と、を有し、第１、第２の帯電部材１１、１２のうち上記移動方向において上流側に位置する第１の帯電部材１１は中間転写体６の移動に伴って中間転写体６の表面を摺擦し、第２の帯電部材１２は中間転写体６と接触すると共に該接触領域において中間転写体６と同方向に移動する構成とする。【選択図】図１
2014123150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される移動可能な中間転写体と、電圧が印加されて１次転写部において前記像担持体から前記中間転写体へとトナー像を１次転写させる１次転写部材と、電圧が印加されて２次転写部において前記中間転写体から転写材へとトナー像を２次転写させる２次転写部材と、を有し、前記２次転写の後に前記中間転写体上に残留したトナーを前記１次転写部において前記１次転写と同時に前記中間転写体から前記像担持体へと逆転写させる画像形成装置において、
前記中間転写体の移動方向において前記１次転写部よりも上流で前記残留したトナーを帯電させる第１、第２の帯電部材と、前記第１、第２の帯電部材に前記帯電のための電圧をそれぞれ印加する第１、第２の電源と、を有し、前記第１、第２の帯電部材のうち前記移動方向において上流側に位置する前記第１の帯電部材は前記中間転写体の移動に伴って前記中間転写体の表面を摺擦し、前記第２の帯電部材は前記中間転写体と接触すると共に該接触領域において前記中間転写体と同方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の電源は前記第１の帯電部材に定電流制御された電圧を印加し、前記第２の電源は前記第２の帯電部材に定電圧制御された電圧を印加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の電源と前記第２の電源は、同極性の電圧を前記第１、第２の帯電部材にそれぞれ印加することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の帯電部材は、ブラシ状の部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の帯電部材は、ローラ状の部材であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の電源が前記第１の帯電部材に印加する電圧の絶対値は、前記第２の電源が前記第２の帯電部材に印加する電圧の絶対値よりも小さいことを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の帯電部材は、前記中間転写体の移動に伴い、前記移動方向と交差する方向に移動することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、その後そのトナー像を転写材に転写する中間転写方式を採用した、電子写真方式或いは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電子写真方式を利用した複写機やプリンタなどの画像形成装置として、中間転写体を使用した中間転写方式のものが知られている。中間転写方式の画像形成装置は、１次転写工程と２次転写工程とにより、転写材上にカラー画像（多重画像）を形成することができる。
【０００３】
即ち、１次転写工程では、像担持体としての電子写真感光体（感光体）の表面に形成されたトナー像（可転写画像）を中間転写体に転写する。この１次転写工程を、複数色のトナー像に関して繰り返し実行することにより、中間転写体の表面に複数色のトナー像を順次に形成する。次に、２次転写工程では、中間転写体の表面に形成された複数色のトナー像を、紙などの転写材の表面に一括して転写する。転写材に転写されたトナー像は、その後、定着手段により転写材に定着される。これにより、例えば、フルカラー画像が形成される。
【０００４】
２次転写工程で転写材に転写されずに中間転写体上に残留したトナー（転写残トナー）は、中間転写体上から除去する必要がある。
【０００５】
特許文献１では、中間転写体上から転写残トナーを除去する方法として、所謂、転写同時クリーニング方式が提案されている。即ち、中間転写体上の転写残トナーを、帯電手段によりトナーの正規の帯電状態とは逆極性に帯電することにより、次回の１次転写工程時に感光体に逆転写させて回収する。トナーの正規の帯電状態とは、転写材に転写される前のトナー像を形成するトナーの帯電状態である。
【０００６】
より具体的には、特許文献１に記載の画像形成装置では、本願の図４に示すように、像担持体としての感光体２０１上に現像装置４ａ〜４ｄを用いて形成されたトナー像は、１次転写部Ｎ１において中間転写体２０６上に転写（１次転写工程）される。中間転写体２０６上に転写されたトナー像は、２次転写部Ｎ２において転写材Ｐに転写（２次転写）される。この２次転写工程後に中間転写体２０６上に残留した転写残トナーは、帯電手段２１２にトナーの正規の帯電極性とは逆極性（図示の例では正極性）のバイアスを印加することにより、正極性に帯電させられる。その後、中間転写体２０６の移動に伴って１次転写部Ｎ１に送られた転写残トナーは、１次転写工程時にトナーの正規の帯電極性とは逆極性（図示の例では正極性）のバイアスが印加されることで、感光体２０１上に逆転写される。この感光体２０１上に逆転写された転写残トナーは、感光体２０１の表面をクリーニングする感光体クリーニング手段としてのクリーナ２０７により回収される。クリーナ２０７は、感光体２０１の周面に当接して転写残トナーを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレードなどを有する。斯かる構成により、次ページのトナー像の１次転写と同時に、中間転写体上の前ページのトナー像の転写残トナーのクリーニングが可能となり、プリントスピードを遅くすることなく、連続した画像形成が可能となる。
【０００７】
又、特許文献２では、中間転写体上の転写残トナーの帯電効率を向上させた構成が提案されている。
【０００８】
より具体的には、特許文献２に記載の画像形成装置では、中間転写体上の転写残トナーを帯電させる帯電手段に、交流電圧と直流電圧とを重畳させたバイアスを印加する。これにより、トナーの帯電不良に対し大きな効果が得られることが記載されている。即ち、交流電圧で転写残トナーを散らすと同時に、直流電圧で転写残トナーに帯電付与する方式である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−５０１６７号公報
【特許文献２】特開平１０−４９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献２に記載の画像形成装置においては、帯電状態が不安定な転写残トナーに対し交流電界を印加するため、新たな問題として、トナー飛散が発生する。
【００１１】
又、繰り返し画像形成が行われることにより、トナーの劣化が発生することで、不均一なトナー溜まりが発生する。このため、上述のような交流電界では転写残トナーを均一に散らしきれず、帯電ムラによって良好な転写同時クリーニングが行えなくなることにより、不良画像が発生することがある。
【００１２】
このように、転写同時クリーニング方式を採用する場合には、いかにして中間転写体上の転写残トナーを均一に散らすか、又いかにして転写残トナーの均一な帯電を行うかが課題となっている。
【００１３】
従って、本発明の目的は、転写同時クリーニング方式において、中間転写体上の転写残トナーをより均一に散らし、且つ、より均一に帯電させることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される移動可能な中間転写体と、電圧が印加されて１次転写部において前記像担持体から前記中間転写体へとトナー像を１次転写させる１次転写部材と、電圧が印加されて２次転写部において前記中間転写体から転写材へとトナー像を２次転写させる２次転写部材と、を有し、前記２次転写の後に前記中間転写体上に残留したトナーを前記１次転写部において前記１次転写と同時に前記中間転写体から前記像担持体へと逆転写させる画像形成装置において、前記中間転写体の移動方向において前記１次転写部よりも上流で前記残留したトナーを帯電させる第１、第２の帯電部材と、前記第１、第２の帯電部材に前記帯電のための電圧をそれぞれ印加する第１、第２の電源と、を有し、前記第１、第２の帯電部材のうち前記移動方向において上流側に位置する前記第１の帯電部材は前記中間転写体の移動に伴って前記中間転写体の表面を摺擦し、前記第２の帯電部材は前記中間転写体と接触すると共に該接触領域において前記中間転写体と同方向に移動することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、中間転写体上の転写残トナーをより均一に散らすことが可能となると共に、転写残トナーの帯電状態をより均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】図１の画像形成装置のクリーニングブラシ及びクリーニングローラの近傍の拡大模式図である。
【図３】往復運動を行うクリーニングブラシの他の一例を説明するための模式図である。
【図４】従来の画像形成装置の一例の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面を示す。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式のフルカラーレーザービームプリンタである。又、本実施例の画像形成装置１００は、中間転写方式を用いたタンデム型のものである。即ち、本実施例の画像形成装置１００は、複数色成分に分解された画像情報に従って形成した各色のトナー像を、中間転写体上に順次に重ね合わせて１次転写した後、転写材に一括して２次転写することで記録画像を得る。
【００１９】
本実施例の画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、第１、第２、第３、第４のステーションＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄを有する。本実施例では、第１〜第４のステーションＳａ〜Ｓｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するためのものである。
【００２０】
尚、本実施例では、各ステーションＳａ〜Ｓｄの構成及び動作は共通する部分が多い。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために図中符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して総括的に説明する。
【００２１】
画像形成装置１００は、ステーションＳ内に、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、駆動手段（図示せず）によって図示矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転駆動される。感光ドラム１の表面は、帯電手段としての帯電ローラ（１次帯電器）２により一様に帯電される。次いで、露光装置３より画像情報に従ったレーザ光Ｌが感光ドラム１に照射され、感光ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。更に感光ドラム１の表面が図示矢印Ｒ１方向に進むと、現像手段としての現像装置４によって、画像情報に従って感光ドラム１上に形成された潜像がトナー像として可視化される。本実施例では、現像装置４は、反転現像方式にて、感光ドラム１上の潜像を現像する。即ち、現像装置４は、一様に帯電処理された感光ドラム１上の部分であって、露光によって電位が減衰した画像部（露光部）に、感光ドラム１の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性に帯電したトナーを付着させることで現像を行う。
【００２２】
図示矢印Ｒ１にて示す感光ドラム１の表面の移動方向において、現像位置より下流側には、中間転写体としての中間転写ベルト６が配置されている。
【００２３】
中間転写ベルト６は、複数の支持部材として駆動ローラ６１、２次転写対向ローラ６２及びテンションローラ６３の３個のローラに張架された、円筒状、且つ、無端ベルト状のフィルムである。中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１が図示矢印Ｒ２方向（時計回り）に回転駆動されることによって、感光ドラム１の表面の移動速度（周速度）と略同じ速度（周速度）で、図示矢印Ｒ３方向（時計回り）に移動（回転）する。
【００２４】
中間転写ベルト６を挟んで感光ドラム１と対向する位置に、１次転写手段としての１次転写部材である１次転写ローラ５が配置されている。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト６を感光ドラム１に向けて押圧し、感光ドラム１と中間転写ベルト６とが接触する１次転写部（１次転写ニップ部）Ｎ１を形成している。
【００２５】
駆動ローラ６１、２次転写対向ローラ６２及びテンションローラ６３に張架された中間転写ベルト６、１次転写ローラ５ａ〜５ｄなどによって、中間転写ユニット６０が構成されている。
【００２６】
感光ドラム１及び中間転写ベルト６の回転に伴って、感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写ローラ５の作用により、中間転写ベルト６の外周面に転写（１次転写）される。この時、１次転写ローラ５には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の１次転写バイアスが、１次転写電圧供給手段としての１次転写電源５０から印加される。これにより、１次転写工程時には、１次転写部Ｎ１には、正規の帯電極性に帯電したトナーを感光ドラム１側から中間転写ベルト６側へと移動させる方向の電界が形成される。
【００２７】
１次転写工程において中間転写ベルト６に転写されずに感光ドラム１上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング手段としてのクリーナ７によってクリーニングされる。クリーナ７は、クリーニング部材として、感光ドラム１の表面に当接するように配置された板状の弾性体で形成されたクリーニングブレード７１を有する。又、クリーナ７は、クリーニングブレード７１によって感光ドラム１の表面から除去されたトナーを回収する回収トナー容器７２を有する。
【００２８】
以上のような帯電、露光、現像、１次転写の各工程を、中間転写ベルト６の表面の移動方向において上流から順番に、第１〜第４のステーションＳａ〜Ｓｄにおいて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッックの各色について行う。これによって、中間転写ベルト６上に複数色のトナー像、例えばフルカラー画像の場合は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッックの４色のトナー像が重ねて形成される。
【００２９】
中間転写ベルト６を挟んで２次転写対向ローラ６２と対向する位置には、２次転写手段としての２次転写部材である２次転写ローラ８が配置される。２次転写ローラ８は、中間転写ベルト６を介して２次転写対向ローラ６２に押圧され、中間転写ベルト６と２次転写ローラ８とが接触する２次転写部（２次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。
【００３０】
中間転写ベルト６上のトナー像は、２次転写ローラ８の作用により、転写材Ｐ上に転写（２次転写）される。即ち、転写材供給部２０において、カセット２１に収容されている転写材Ｐは、供給ローラ２２によって送り出された後、レジストローラ２３によって、中間転写ベルト６と２次転写ローラ８とが当接する２次転写部Ｎ２に所定のタイミングにて供給される。それと略同時に、２次転写ローラ８には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の２次転写バイアスが、２次転写電圧供給手段としての２次転写電源（図示せず）から印加される。これにより、２次転写工程時には、２次転写部Ｎ２には、正規の帯電極性に帯電したトナーを中間転写ベルト６側から転写材Ｐ側へと移動させる方向の電界が形成される。
【００３１】
ここで、２次転写工程において転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト６上に残留した転写残トナーは、第１の帯電部材としてのクリーニングブラシ１１により均一に散らされ、第２の帯電部材としてのクリーニングローラ１２により電荷が付与される。クリーニングブラシ１１には、第１のクリーニング電圧供給手段としての第１のクリーニング電源（第１の電源）１３が接続されている。又、クリーニングローラ１２には、第２のクリーニング電圧供給手段としての第２のクリーニング電源（第２の電源）１４が接続されている。クリーニングブラシ１１、クリーニングローラ１２、第１のクリーニング電源１３及び第２のクリーニング電源１４は、中間転写体クリーニング手段１０を構成する。クリーニングブラシ１１及びクリーニングローラ１２は、いずれも中間転写ベルト６の表面の移動方向において２次転写部Ｎ２よりも下流、且つ、第１のステーションＳａの１次転写部よりも上流に配置されている。これにより、クリーニングブラシ１１及びクリーニングローラ１２は、本実施例では、第１のステーションＳａの１次転写部Ｎ１ａよりも上流で、２次転写後に中間転写ベルト６上に残留した転写残トナーを帯電させる。特に、中間転写ベルト６の表面の移動方向においてクリーニングブラシ１１はクリーニングローラ１２よりも上流に配置されている。
【００３２】
そして、クリーニングローラ１２により電荷が付与された転写残トナーは、次回の１次転写工程時に、本実施例では第１のステーションＳａの感光ドラム１ａに逆転写される（転写同時クリーニング方式）。又、中間転写ベルト６から逆転写されて感光ドラム１ａに付着した転写残トナーは、クリーナ７ａによって感光ドラム１ａ上から除去され、回収される。
【００３３】
尚、本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びクリーナ７とは、画像形成装置１００の本体に対して着脱可能な、一体型のプロセスカートリッジ３０を構成している。
【００３４】
２．１次転写ローラ
１次転写ローラ５としては、体積抵抗率が１０5〜１０9Ωｃｍ、ゴム硬度が３０°（アスカーＣ硬度計）の弾性ローラを用いた。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト６を介して感光ドラム１に対し、総圧約９．８Ｎで押圧される。又、１次転写ローラ５は、中間転写ベルト６の回転に伴い、従動して回転する。更に、１次転写ローラ５には、１次転写電源（高圧電源）５０から、−２．０〜３．５ｋＶの電圧の印加が可能となっている。
【００３５】
３．中間転写ベルト
中間転写ベルト６としては、厚さが１００μｍで、導電剤を混合することにより体積抵抗率を１０11Ωｃｍに調整した、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）のフィルムを用いた。又、中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１、２次転写対向ローラ６２、テンションローラ６３の３軸に張架され、テンションローラ６３により総圧約６０Ｎの張力が付与されている。
【００３６】
４．２次転写ローラ
２次転写ローラ８としては、体積抵抗率が１０5〜１０9Ωｃｍ、ゴム硬度が３０°（アスカーＣ硬度計）の弾性ローラを用いた。又、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト６を介して２次転写対向ローラ６２に対し、総圧約３９．２Ｎで押圧される。又、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト６の回転に伴い、従動して回転する。更に、２次転写ローラ８には、２次転写電源（高圧電源）（不図示）から、−２．０〜４．０ｋＶの電圧の印加が可能となっている。
【００３７】
５．クリーニングブラシ
クリーニングブラシ１１としては、１０6〜１０9Ωｃｍの導電性を有するナイロン製の繊維が略密となるように構成されたブラシを用いた。本実施例では、クリーニングブラシ１１は固定配置されている。本実施例では、クリーニングブラシ１１の先端位置は、中間転写ベルト６の表面に対して侵入量が１．０ｍｍとなるように設定されている。又、本実施例では、クリーニングブラシ１１は、中間転写ベルト６を介して駆動ローラ６１に対し加圧される。クリーニングブラシ１１の長手方向（中間転写ベルト６の表面の移動方向と交差する方向）の長さは、中間転写ベルト６上の画像形成可能領域の同方向の幅と略同じである。このように、中間転写ベルト６の表面の移動方向において上流側に位置するクリーニングブラシ１１は、中間転写ベルト６の移動に伴って中間転写ベルト６の表面を摺擦する。そして、クリーニングブラシ１１には、第１のクリーニング電圧供給手段としての第１のクリーニング電源（高圧電源）１３から、−２．０〜＋２．０ｋＶの電圧の印加が可能となっている。
【００３８】
６．クリーニングローラ
クリーニングローラ１２としては、体積抵抗率が１０5〜１０9Ωｃｍの弾性ローラを用いた。クリーニングローラ１２は、中間転写ベルト６を介して駆動ローラ６１に対し加圧される。又、クリーニングローラ１２は、中間転写ベルト６の回転に伴い、従動して回転する。クリーニングローラ１２の長手方向（中間転写ベルト６の表面の移動方向と交差する方向）の長さは、中間転写ベルト６上の画像形成可能領域の同方向の幅と略同じである。このように、中間転写ベルト６の表面の移動方向において下流側に位置するクリーニングローラ１２は、中間転写ベルト６と接触すると共にその接触領域において中間転写ベルト６と同方向に移動する。そして、クリーニングローラ１２には、第２のクリーニング電圧供給手段としての第２のクリーニング電源（高圧電源）１４から、−２．０〜＋２．０ｋＶの電圧の印加が可能となっている。
【００３９】
７．中間転写体クリーニング
次に、中間転写ベルト６のクリーニング方法について詳細に説明する。
【００４０】
本実施例の目的は、中間転写ベルト６上の転写残トナーをより均一に散らし、且つ、より均一に帯電させることで、良好に転写同時クリーニングを行い、転写残トナーの除去不良によって不良画像が発生するのを抑制することである。
【００４１】
そこで、本実施例では、中間転写体クリーニング手段１０の第１、第２の帯電部材を、次のような構成とする。即ち、本実施例では、第１の帯電部材としてのクリーニングブラシ１１は、中間転写ベルト６の表面を摺擦するように固定配置された固定部材である。一方、本実施例では、第２の帯電部材としてのクリーニングローラ１２は、中間転写ベルト６と接触してその接触領域において中間転写ベルト６と同方向に移動する回転部材である。斯かる構成によって、第１の帯電部材で散らしたトナーを、第２の帯電部材で帯電するようにする。
【００４２】
更に説明すると、図２は、クリーニングブラシ１１及びクリーニングローラ１２の近傍を模式的に拡大して示している。
【００４３】
本実施例では、現像装置４においてトナーは負極性に帯電させられ、１次転写ローラ５、２次転写ローラ８に高圧電源より正極性のバイアスを印加することで画像形成を行っている。そのため、図２に示すように、２次転写工程後の中間転写ベルト６上の転写残トナーには、２次転写ローラ８に印加した正極性のバイアスの影響で、正、負両方の極性が混在する。又、図２に示すように、転写材Ｐの表面の凹凸などの影響を受けて、転写残トナーは、局所的に複数層に重なって中間転写ベルト６上に残留する（図２中Ａ）。
【００４４】
そこで、本実施例では、先ず、中間転写ベルト６の表面の移動方向において上流側に位置するクリーニングブラシ１１に、第１のクリーニング電源１３から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性、即ち、本実施例では正極性のバイアスを印加する。これにより、中間転写ベルト６上の転写残トナーは、クリーニングブラシ１１を通過する時に、正極性に帯電させられる。又、この時、正極性に帯電しきれなかった負極性トナーは、クリーニングブラシ１１に一部回収される。
【００４５】
又、中間転写ベルト６上で複数層に堆積していたトナーは、クリーニングブラシ１１を通過する時にクリーニングブラシ１１の押圧力により略１層に散らされる（図２中Ｂ）。
【００４６】
その後、転写残トナーは、中間転写ベルト６の表面の移動に伴って同方向に移動する。
【００４７】
次に、本実施例では、中間転写ベルト６の表面の移動方向において下流側に位置するクリーニングローラ１２に、第２のクリーニング電源１４から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性、即ち、本実施例では正極性のバイアスを印加する。これにより、中間転写ベルト６上の転写残トナーがクリーニングローラ１２を通過する時に、転写同時クリーニングを実現させるために最適な値の正極性の電荷を、この転写残トナーに付与することができる（図２中Ｃ）。
【００４８】
その後、最適な正極性の電荷が付与された転写残トナーは、本実施例では第１のステーションＳａの１次転写部Ｎａにおいて逆転写されることで感光ドラム１ａへ回収される。
【００４９】
尚、クリーニングローラ１２に印加する電圧の絶対値よりも、クリーニングブラシ１１に印加する電圧の絶対値を小さく設定することが好ましい。これは、中間転写ベルト６上の転写残トナーを均一に散らした後からではないと、その転写残トナーに均一な電荷を付与するのが困難であるからである。
【００５０】
以上説明したように、本実施例では、固定配置されたクリーニングブラシ１１によって転写残トナーを飛散させることなく均一に散らす。そして、その後、中間転写ベルト６の表面の移動に伴ってその表面が移動するクリーニングローラ１２によって電荷を付与することで、中間転写ベルト６上の転写残トナーを均一に帯電させる。これにより、本実施例によれば、転写同時クリーニング方式において、中間転写ベルト６上の転写残トナーをより均一に散らし、且つ、より均一に帯電させることができる。
【００５１】
尚、本実施例では、第１の帯電部材として、ブラシ状の固定部材を用いたが、転写残トナーを散らす効果が得られるものであれば、これに限られるものではない。又、本実施例では、第２の帯電部材としてローラ状の回転部材を用いたが、転写残トナーを均一に帯電させる効果が得られるものであれば、これに限られるものではない。例えば、無端ベルト状の部材などを第２の帯電部材として好適に用いることができる。
【００５２】
実施例２
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１の画像形成装置と同じである。従って、実施例１の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５３】
本実施例では、中間転写ベルト６上の転写残トナーのより効果的な帯電方法として、中間転写体クリーニング手段１０を構成するクリーニングブラシ（第１の帯電部材）１１、クリーニングローラ（第２の帯電部材）１２に印加する電圧の制御方法について説明する。
【００５４】
転写残トナーに対して電荷を付与する作用は、クリーニングブラシ１１とクリーニングローラ１２との双方が持っている。
【００５５】
そして、クリーニングブラシ１１及びクリーニングローラ１２に印加する電圧を一定電圧として、放電量を管理することで、所望の電荷を転写残トナーに付与することができる。
【００５６】
しかしながら、クリーニングブラシ１１は、転写残トナーへの電荷付与と同時に、電荷を付与できなかった負極性の転写残トナーを一時的に回収（１次回収）することも行っている。そのため、画像形成が繰り返し行われると、クリーニングブラシ１１は、その中にトナーが堆積し、電気抵抗が上昇する。従って、クリーニングブラシ１１に印加する電圧を一定電圧で制御すると、次第に放電量が少なくなり、転写残トナーに十分な電荷を付与できなくなる。
【００５７】
そこで、クリーニングブラシ１１に印加する電圧を、略一定電流となるように制御することで、一定の放電量が維持され、転写残トナーへの電荷付与能力が維持される。即ち、第１のクリーニング電源１３は、クリーニングブラシ１１に定電流制御された電圧を印加する。
【００５８】
一方、クリーニングローラ１２は、トナーによる汚れの影響が少ない。そのため、クリーニングローラ１２に印加する電圧を、略一定電圧となるように制御することで、一定の放電量が維持され、所望の電荷を転写残トナーに付与することができる。即ち、第２のクリーニング電源１４は、クリーニングローラ１２に定電圧制御された電圧を印加する。
【００５９】
このように、本実施例では、中間転写ベルト６の表面の移動方向において上流側に配置されるクリーニングブラシ１１に印加する電圧を定電流で制御することで、転写残トナーに電荷付与を行う。一方、クリーニングローラ１２に印加する電圧を定電圧で制御する。これにより、画像形成が繰り返し行われた場合においても、安定して転写残トナーへ電荷付与を行うことが可能となる。
【００６０】
実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１、２の画像形成装置と同じである。従って、実施例１、２の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６１】
本実施例では、中間転写ベルト６上の転写残トナーの更に効果的な散らし方法について説明する。
【００６２】
図３は、本実施例におけるクリーニングブラシ１１の近傍を模式的に角田して示している。本実施例では、実施例１のものと同様のクリーニングブラシ１１を、更に、中間転写ベルト６の表面の移動方向と交差する（本実施例では略垂直）方向に移動可能とする。
【００６３】
更に説明すると、本実施例では、クリーニングブラシ１１の長手方向の一方の端面に当接するように、第１の帯電部材の駆動機構としての偏心カム１５が設けられている。偏心カム１５は、中間転写ベルト６の回転に同期して図示矢印Ｒ４方向（時計回り）に回転可能に取り付けられている。又、クリーニングブラシ１１の長手方向の他方の端部には、付勢手段としての弾性部材であるバネ１６が取り付けられている。バネ１６は、クリーニングブラシ１１を偏芯カム１５に向けて付勢して、偏心カム１５の回転に伴うクリーニングブラシ１１の移動を規制している。偏芯カム１５とバネ１６とによって、クリーニングブラシ１１は、中間転写ベルト６の回転に同期して図中矢印Ｑ１、Ｑ２方向に往復運動を行う。
【００６４】
本実施例では、転写残トナーは、クリーニングブラシ１１を通過する時は、中間転写ベルト６の表面の移動方向に沿って散らされるのと同時に、中間転写ベルト６の表面の移動方向と交差する（本実施例では略直交）方向に沿っても散らされることが可能となる。この動作により、様々な画像パターンに対して、クリーニングブラシ１１を通過した後の転写残トナーを均一に散らすことが可能となる。
【００６５】
以上、本実施例によると、実施例１、２と同様の効果が得られると共に、クリーニングブラシ１１を通過した後の転写残トナーを、画像パターンによらず、より均一に散らすことができる。これにより、中間転写ベルト６上のトナーを、より均一に帯電することが可能となる。
【００６６】
以上説明したように、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。例えば、上記各実施例では、画像形成装置はタンデム型のものであるとして説明したが、本発明は、図４に示すような、所謂、１ドラム型の画像形成装置にも等しく適用でき、上述と同様の効果を得ることができる。１ドラム型の画像形成装置では、感光体上に複数の現像装置を切り替えて順次に形成される複数色のトナー像を、１次転写部を繰り返し通過する中間転写体上に順次に１次転写する。その後、その中間転写体上の多重トナー像を転写材に一括して転写する。斯かる画像形成装置においても、２次転写工程後の中間転写体上の転写残トナーは、上記各実施例におけるものと同様の中間転写体クリーニング手段によって帯電させた後、後続の１次転写工程時に１次転写部を介して感光体に逆転写させて回収することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１          感光ドラム
５          １次転写ローラ
６          中間転写ベルト
８          ２次転写ローラ
１１        クリーニングブラシ
１２        クリーニングローラ
【図１】
2014123150.tif 000003
【図２】
2014123150.tif 000004
【図３】
2014123150.tif 000005
【図４】
2014123150.tif 000006