(57)【要約】【課題】用紙のしわの発生を低減し、画像品質を安定化できる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成するプリンターＰであって、複数のローラー対のうち定着ローラー対１２の加圧を、第１の圧力と、第１の圧力より小さい第２の圧力と、に切り替える第１の切替装置２０と、複数のローラー対のうち転写ローラー対１１の上流側に設けられ、当該ローラー対のニップ１１ａに用紙を誘い込むガイド１３の位置を、第１の位置と、第１の位置よりニップ１１ａに対し離間した第２の位置と、に切り替える第２の切替装置３０と、第１の切替装置２０と第２の切替装置３０の切り替え動作を連動させる連動装置４０と、を有する、という構成を採用する。【選択図】図３
2014215552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成する画像形成装置であって、
前記複数のローラー対のうち特定のローラー対の加圧を、第１の圧力と、前記第１の圧力より小さい第２の圧力と、に切り替える第１の切替装置と、
前記複数のローラー対のうち前記特定のローラー対或いは別のローラー対の上流側に設けられ、当該ローラー対のニップに用紙を誘い込むガイドの位置を、第１の位置と、前記第１の位置より前記ニップに対し離間した第２の位置と、に切り替える第２の切替装置と、
前記第１の切替装置と前記第２の切替装置の切り替え動作を連動させる連動装置と、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動装置は、
回転軸と、
前記回転軸に設けられ、前記第１の切替装置を動作させる第１のカムと、
前記回転軸に設けられ、前記第２の切替装置を動作させる第２のカムと、を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の切替装置は、
前記ガイドを前記第１の位置から前記第２の位置に向かって付勢する付勢部材と、
前記第２のカムの周面との当接位置に応じて、前記ガイドを前記付勢に抗して前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるアーム部材と、を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の切替装置は、
前記特定のローラー対の一方を他方に向かって付勢する第２の付勢部材と、
前記第１のカムの周面との当接位置に応じて、前記第２の付勢部材の蓄勢の大きさを変化させるスライド部材と、を有する、ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記別のローラー対は、用紙にトナー像を転写する転写ローラー対である、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特定のローラー対は、用紙に転写したトナー像を定着させる定着ローラー対である、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によって現像してトナー像として顕像化し、このトナー像を用紙上に転写することが行われる。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置へと搬送され、該定着装置によって加熱及び加圧されてトナー像の定着を受けた後に機外に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。
【０００３】
この画像形成装置に設けられる定着装置は、互いに当接して回転するローラー対である加熱ローラーと加圧ローラーを備えており、加圧ローラーを加熱ローラーに押圧することによって両者間に所定の定着圧（ニップ圧）を確保するようにしている。
しかし、この定着装置に例えば封筒を通紙する場合、封筒は紙を折り曲げて貼り合わせて製作されているために通常の用紙よりも厚さが厚く、これが加熱ローラーと加圧ローラーのニップを通過する際に歪み、これに起因するしわが発生し易いという問題がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、耐久性の低下を招くことなく、封筒等のしわの発生を防ぐことができる定着装置を提供するべく、一端を中心として回動する加圧アームの長手方向中間部に加圧ローラーを支持させ、加圧アームの他端側に第１及び第２スプリングを配置し、第１スプリングを加圧アームに常時当接させるとともに、第２スプリングを切替機構によって加圧アームに選択的に当接させ、高圧モード時には第２スプリングを加圧アームに当接させ、低圧モード時には第２スプリングを加圧アームから離間させるよう構成するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１７７７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成する画像形成装置は、用紙をローラー対のニップに誘い込むガイドを備えている。上記従来技術では、ローラー対の加圧（ニップ圧）を小さくすることで封筒等の用紙のしわの発生を防止しているが、封筒等のコシの強い用紙は、ニップされた際に上流側のガイドに押し付けられて負荷がかかってしまうことがある。この負荷により用紙が折り曲げられてしまうと、ローラー対に挟まれたときに、用紙にしわが発生する場合がある。また、例えば、用紙が転写ローラー対の上流側のガイドに押し付けられ搬送抵抗が生じると、用紙の表面側に当接するローラーと裏面側に当接するローラーとで速度差が生じ、用紙に転写されるトナー像の画像倍率が変化する場合があり、画像品質が不安定になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、用紙のしわの発生を低減し、画像品質を安定化できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成する画像形成装置であって、前記複数のローラー対のうち特定のローラー対の加圧を、第１の圧力と、前記第１の圧力より小さい第２の圧力と、に切り替える第１の切替装置と、前記複数のローラー対のうち前記特定のローラー対或いは別のローラー対の上流側に設けられ、当該ローラー対のニップに用紙を誘い込むガイドの位置を、第１の位置と、前記第１の位置より前記ニップに対し離間した第２の位置と、に切り替える第２の切替装置と、前記第１の切替装置と前記第２の切替装置の切り替え動作を連動させる連動装置と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、連動装置を設け、特定のローラー対の加圧の大きさを切り替える第１の切替装置の動作と、ローラー対の上流側のガイドのニップに対する距離を切り替える第２の切替装置の動作とを連動させる。これにより、封筒等の用紙が搬送されてきても、特定のローラー対の加圧を小さくして、しわの発生を抑制することができ、また同時に、ガイドをニップに対して離間させて、用紙の押し付けによる負荷の発生を抑制し、ローラー対のニップに対して用紙を緩やかに搬送して、しわの発生を抑制及び画像品質の安定化を図ることができる。
【０００９】
また、本発明では、前記連動装置は、回転軸と、前記回転軸に設けられ、前記第１の切替装置を動作させる第１のカムと、前記回転軸に設けられ、前記第２の切替装置を動作させる第２のカムと、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、同一の回転軸に設けられた第１のカムと第２のカムを回動させることで、第１の切替装置と第２の切替装置の切り替え動作を連動させることができる。このように、切り替え動作が一つの回転軸の回転動作によって行われるため、切り替え動作を簡易且つ迅速に行うことができる。
【００１０】
また、本発明では、前記第２の切替装置は、前記ガイドを前記第１の位置から前記第２の位置に向かって付勢する付勢部材と、前記第２のカムの周面との当接位置に応じて、前記ガイドを前記付勢に抗して前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるアーム部材と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、付勢部材の付勢によってガイドを第２の位置に移動させ、第２のカムと当接するアーム部材の押し返しによってガイドを第１の位置に移動させることができる。
【００１１】
また、本発明では、前記第１の切替装置は、前記特定のローラー対の一方を他方に向かって付勢する第２の付勢部材と、前記第１のカムの周面との当接位置に応じて、前記第２の付勢部材の蓄勢の大きさを変化させるスライド部材と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、第１のカムと当接するスライド部材によって第２の付勢部材の蓄勢の大きさを変化させ、特定のローラー対の加圧の大きさを切り替えることができる。
【００１２】
また、本発明では、前記別のローラー対は、用紙にトナー像を転写する転写ローラー対である、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、転写ローラー対の上流側のガイドを移動させ、転写前のガイドと用紙との搬送抵抗による画像倍率の変化を防止し、画像品質の安定化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明では、前記特定のローラー対は、用紙に転写したトナー像を定着させる定着ローラー対である、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、定着ローラー対のニップ圧を変化させ、用紙のしわの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、用紙のしわの発生を低減し、画像品質を安定化できる画像形成装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態における複写機の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態における第１の切替装置、第２の切替装置、連動装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における高圧モードのときの各構成部材の配置を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における低圧モードのときの各構成部材の配置を示す図である。
【図５】本発明の実施形態における第１の切替装置の構成図である。
【図６】本発明の実施形態における第２の切替装置、連動装置の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態における高圧モードのときのアーム部材と第２のカムとの当接関係を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態における低圧モードのときのアーム部材と第２のカムとの当接関係を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるプリンターＰの概略構成図である。
プリンター（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナーコンテナｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、プリンターＰには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。
【００１７】
排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側を揃えて積層できるように工夫されている。
トナーコンテナｂは、例えば、ブラックトナー（ＢＫ）を収容し、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。
【００１８】
画像形成部ｃは、レーザースキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３、転写ユニットｃ４及び定着ユニットｃ５を含んで構成されている。
レーザースキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザースキャンニングユニットと同様に、レーザー光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム（像担持体）１上に結像させるｆθレンズ等（共に不図示）を含んで構成されている。
【００１９】
現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１に対してトナーを供給することによって感光体ドラム１の周面に形成された静電潜像を現像するものであり、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置された現像ローラー２を有する。
ドラムユニットｃ３は、そのドラム周面にレーザースキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナーコンテナｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成される感光体ドラム１を有する。
【００２０】
感光体ドラム１の周りには、その周面を帯電状態とさせる帯電器３及び転写後その周面に残存したトナーを除去するクリーナー４等が対向配置されている。本実施形態の帯電器３及びクリーナー４等は、感光体ドラム１と共にドラムユニットｃ３として着脱自在にユニット化されている。
転写ユニットｃ４は、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置される転写ローラー５を有している。転写ローラー５は、感光体ドラム１を押圧するように設けられている。
【００２１】
したがって、転写ローラー５は、感光体ドラム１が回転駆動すると、それに伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して所定のシート材、例えば用紙が搬送されてきたときは、その用紙を感光体ドラム１との間に介在させた状態で転写ローラー５を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ５側に搬送させることができる。
【００２２】
定着ユニットｃ５は、転写ユニットｃ４の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ５は、その一対のローラーによって加圧・加熱して転写ユニットｃ４で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。
【００２３】
用紙部ｄは、装置本体１０に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｄ１と、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセットｄ２とを備えている。そして、給紙トレイｄ１あるいは給紙カセットｄ２から搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。
【００２４】
搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。
【００２５】
上記構成からなるプリンターＰは、レーザースキャンニングユニットｃ１から感光体ドラム１に画像データに対応したレーザー光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによってトナー像が現像される。そして、この感光体ドラム１上に担持されたトナー像は転写ユニットｃ４で用紙に転写された後、定着ユニットｃ５で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。
【００２６】
次に、図２〜図８を参照して、転写ユニットｃ４、定着ユニットｃ５における構成について詳しく説明する。
図２は、本発明の実施形態における第１の切替装置２０、第２の切替装置３０、連動装置４０の構成を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における高圧モードのときの各構成部材の配置を示す図である。図４は、本発明の実施形態における低圧モードのときの各構成部材の配置を示す図である。
【００２７】
図５は、本発明の実施形態における第１の切替装置２０の構成図である。図６は、本発明の実施形態における第２の切替装置３０、連動装置４０の構成を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態における高圧モードのときのアーム部材３２と第２のカム４３との当接関係を示す斜視図である。図８は、本発明の実施形態における低圧モードのときのアーム部材３２と第２のカム４３との当接関係を示す斜視図である。
【００２８】
上述のようにプリンターＰにおいては、複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成するようになっている。このプリンターＰは、図２に示すように、複数のローラー対のうち定着ローラー対（特定のローラー対）１２の加圧を切り替える第１の切替装置２０と、複数のローラー対のうち転写ローラー対（別のローラー対）１１の上流側に設けられたガイド１３の位置を切り替える第２の切替装置３０と、第１の切替装置２０と第２の切替装置３０の切り替え動作を連動させる連動装置４０と、を有する。
【００２９】
本実施形態の転写ローラー対１１は、図３に示すように、感光体ドラム１と転写ローラー５とによって形成されている。転写ローラー５は、バネ部材６によって感光体ドラム１に向かって付勢されており、感光体ドラム１と転写ローラー５との間にニップ１１ａが形成されるようになっている（図３及び図４参照）。この転写ローラー対１１の上流側には、ガイド１３が設けられている。ガイド１３は、転写ローラー対１１のニップ１１ａに用紙を誘い込むためのものであり、用紙支持面１３ａを備える。
【００３０】
転写ローラー対１１の用紙搬送方向の下流側に、定着ローラー対１２が配置されている。本実施形態の定着ローラー対１２は、加熱ローラー（他方）１４と加圧ローラー（一方）１５とによって形成されている。加熱ローラー１４は、内部に不図示の定着ヒーターが設けられている。この加熱ローラー１４には、加圧ローラー１５が下方から圧接されて加熱ローラー１４との間にニップ１２ａが形成されるようになっている。
【００３１】
第１の切替装置２０は、定着ローラー対１２の加圧を、第１の圧力（図３参照）と、第１の圧力より小さい第２の圧力（図４参照）と、に切り替えるものである。第２の切替装置３０は、転写ローラー対１１のニップ１１ａに用紙を誘い込むガイド１３の位置を、第１の位置（図３参照）と、第１の位置よりニップ１１ａに対し離間した第２の位置（図４参照）と、に切り替えるものである。連動装置４０は、通常の用紙に適した高圧モード（第１の圧力と第１の位置、図３参照）と、封筒等の厚みがある用紙に適した低圧モード（第２の圧力と第２の位置、図４参照）と、にモードを切り替えるものである。
【００３２】
連動装置４０は、図６に示すように、回転軸４１と、第１のカム４２と、第２のカム４３と、を有する。回転軸４１は、用紙搬送方向と直交する幅方向に延在しており、不図示の軸受部によって幅方向に延びる軸周りに回転可能な構成となっている。第１のカム４２は、回転軸４１の両端に設けられており、回転軸４１と一体となって回転するようになっている。この第１のカム４２は、回転軸４１に設けられ、第１の切替装置２０を動作させるものである。
【００３３】
第１の切替装置２０は、図５に示すように、定着ローラー対１２の加圧ローラー１５を加熱ローラー１４に向かって付勢するバネ部材（第２の付勢部材）２１，２２と、第１のカム４２の周面との当接位置に応じて、バネ部材２２の蓄勢の大きさを変化させるスライド部材２３と、を有する。第１のカム４２は、軸方向（幅方向）から視て略半月形状の周面輪郭を有している偏心カムであり、回転軸４１の回転によってスライド部材２３との当接位置を、回転軸４１を中心とした半径方向（本実施形態では上下方向）に変化させるようになっている。
【００３４】
加圧ローラー１５は、その両端部がアーム部材２４に回転可能に支持されている。アーム部材２４は、長手方向一端部が支軸２５によって支持されており、長手方向他端部が揺動可能な構成となっている。バネ部材２１，２２は、アーム部材２４の長手方向他端部を上方に付勢するように並列に配設されている。一方のバネ部材２１は、アーム部材２４の長手方向他端部と固定部２６との間に配設され、アーム部材２４を常に付勢するようになっている。他方のバネ部材２２は、アーム部材２４の長手方向他端部とスライド部材２３との間に配設され、選択的にアーム部材２４を付勢するようになっている。
【００３５】
スライド部材２３は、バネ部材２２と接続されており、不図示のスライドガイドによって上下方向にスライド自在な構成となっている。スライド部材２３は、第１のカム４２の周面と当接する当接位置が回転軸４１に対して最も離間したときに、バネ部材２２による付勢をアーム部材２４の長手方向他端部に作用させて、加圧ローラー１５の加圧を高圧状態とさせ、また、第１のカム４２の周面と当接する当接位置が回転軸４１に対して最も近接したときに、バネ部材２２による付勢をアーム部材２４の長手方向他端部に作用させないようにして、加圧ローラー１５の加圧をバネ部材２１のみの低圧状態とさせるようになっている。
【００３６】
図６に戻り、第２のカム４３は、回転軸４１の両端に設けられており、回転軸４１と一体となって回転するようになっている。第２のカム４３は、第１のカム４２よりも外側に設けられている。第２のカム４３は、回転軸４１に設けられ、第２の切替装置３０を動作させるものである。なお、本実施形態では、図２に示すように、モードを手動で切り替えるための操作レバー４４が支軸４５を中心に回転可能に設けられている。操作レバー４４の先端には、扇状のセクターギヤ４６が設けられている。そして、このセクターギヤ４６は、回転軸４１の一端部に設けられたギヤ４７と噛合している。
【００３７】
第２の切替装置３０は、図３に示すように、ガイド１３を第１の位置から第２の位置に向かって付勢するバネ部材（付勢部材）３１と、第２のカム４３の周面との当接位置に応じて、ガイド１３を付勢に抗して第２の位置から第１の位置に移動させるアーム部材３２と、を有する。第２のカム４３は、偏心カムであり、回転軸４１の回転によってアーム部材３２との当接位置を、回転軸４１を中心とした半径方向（本実施形態では斜め方向）に変化させるようになっている。
【００３８】
ガイド１３は、用紙搬送方向と直交する幅方向に延在している板部材であり、その上流側の一端部が支軸３３によって支持されており、その下流側の他端部が揺動可能な構成となっている。バネ部材３１は、ガイド１３の用紙支持面１３ａの逆側の面と固定部３４との間に配設され、ガイド１３を常に下方に押し下げるように付勢する構成となっている。すなわち、バネ部材３１は、ガイド１３が図３に示す第１の位置に位置するとき、自然長から伸びている。
【００３９】
ガイド１３は、その幅方向両端部にアーム部材３２が当接する当接部１３ｂを有する。当接部１３ｂは、図６に示すように、感光体ドラム１や転写ローラー５の周面よりも軸方向外側に設けられている。当接部１３ｂは、図３及び図４に示すように、転写ローラー５の周面より半径方向内側まで延在しており、回転軸４１までの間隔が狭くなるようにして、アーム部材３２の必要な長さをなるべく短くしている。アーム部材３２は、長手方向中腹部に設けられた孔部３５に不図示の支軸が嵌合することによって支持されており、長手方向両端部が互いに逆向きに揺動可能な構成となっている。
【００４０】
アーム部材３２の長手方向一端部は、ガイド１３の当接部１３ｂの裏面側に当接するようになっている。アーム部材３２の長手方向一端部には、突起部３２ａが設けられている。突起部３２ａは、丸みを帯びており、ガイド１３の角度が変化しても当接部１３ｂの裏面側に適切に当接する構成となっている。アーム部材３２の長手方向他端部は、第２のカム４３の周面に当接するようになっている。アーム部材３２の長手方向他端部には、突起部が設けられておらず、その側面に第２のカム４３の周面が当接する構成となっている。
【００４１】
第２のカム４３は、図７及び図８に示すように、円環部４３ａと突起部４３ｂとを有する。円環部４３ａは、回転軸４１に対する距離が一定の周面を有する。突起部４３ｂは、円環部４３ａより半径方向外側に突出しており、円環部４３ａより半径が大きい周面を有する。図７に示すように、アーム部材３２の長手方向他端部と突起部４３ｂとが当接するとき、アーム部材３２の長手方向一端部は、バネ部材３１の付勢に抗してガイド１３を第１の位置に押し上げるようになっている。また、図８に示すように、アーム部材３２の長手方向他端部と円環部４３ａとが当接するとき、アーム部材３２の長手方向一端部が下がり、ガイド１３がバネ部材３１の付勢によって第２の位置に下がるようになっている。
【００４２】
続いて、上記構成のプリンターＰにおけるモード切り替え動作について説明する。
【００４３】
普通紙を通紙する場合、ユーザーは、図３に示すように連動装置４０を動作させる。具体的に、ユーザーは、操作レバー４４を水平に倒す。操作レバー４４を水平に倒すと、セクターギヤ４６に噛合するギヤ４７にトルクが伝達され、回転軸４１が回転する。回転軸４１には、第１のカム４２及び第２のカム４３が設けられており、第１のカム４２が第１の切替装置２０を動作させ、第２のカム４３が第２の切替装置３０を動作させる。
【００４４】
第１の切替装置２０では、第１のカム４２の周面と当接するスライド部材２３の当接位置が回転軸４１に対して最も離間する状態となる。この状態になると、スライド部材２３の押し上げによってバネ部材２２が蓄勢され、アーム部材２４の長手方向他端部がバネ部材２１，２２によって付勢される。バネ部材２１，２２の付勢により、アーム部材２４は、支軸２５を中心に図３において反時計回りに回動し、加圧ローラー１５を加熱ローラー１４に押し付ける。以上のようにして、定着ローラー対１２の加圧が、第１の圧力（高圧）に切り換えられる。
【００４５】
第２の切替装置３０では、アーム部材３２の長手方向他端部が第２のカム４３の突起部４３ｂに当接する状態となる。この状態になると、アーム部材３２が孔部３５に嵌合する不図示の支軸を中心に回転し、その長手方向他端部が下がり、逆に、その長手方向一端部が持ち上がる。アーム部材３２の長手方向一端部には、突起部３２ａが設けられており、この突起部３２ａが当接部１３ｂの裏面側に当接し、ガイド１３をバネ部材３１の付勢に抗して持ち上げる。以上のようにして、ガイド１３の位置が、第１の位置に切り換えられる。
【００４６】
このように、普通紙に適した高圧モードに切り替わると、用紙が第１の位置に位置するガイド１３によって、転写ローラー対１１のニップ１１ａに誘い込まれる。転写ローラー対１１のニップ１１ａを通過し、トナー像が転写された用紙は、搬送方向下流側の定着ローラー対１２のニップ１２ａに導入される。定着ローラー対１２では、第１の圧力によって加圧及び加熱が行われ、トナー像が用紙に定着することとなる。
【００４７】
一方、封筒等の厚紙を通紙する場合、ユーザーは、図４に示すように連動装置４０を動作させる。具体的に、ユーザーは、操作レバー４４を立ち上げる。操作レバー４４を立ち上げると、セクターギヤ４６に噛合するギヤ４７にトルクが伝達され、回転軸４１が回転する。回転軸４１には、第１のカム４２及び第２のカム４３が設けられており、第１のカム４２が第１の切替装置２０を動作させ、第２のカム４３が第２の切替装置３０を動作させる。
【００４８】
第１の切替装置２０では、第１のカム４２の周面と当接するスライド部材２３の当接位置が回転軸４１に対して最も近接する状態となる。この状態になると、スライド部材２３が下がり、バネ部材２２の蓄勢が解除され、アーム部材２４の長手方向他端部がバネ部材２１のみによって付勢される。このバネ部材２１のみの付勢により、アーム部材２４は、支軸２５を中心に図４において反時計回りに回動し、加圧ローラー１５を加熱ローラー１４に押し付ける。以上のようにして、定着ローラー対１２の加圧が、第２の圧力（低圧）に切り換えられる。
【００４９】
第２の切替装置３０では、アーム部材３２の長手方向他端部が第２のカム４３の円環部４３ａに当接する状態となる。この状態になると、アーム部材３２の長手方向一端部に設けられた突起部３２ａが、バネ部材３１の付勢によって押し返され、アーム部材３２が孔部３５に嵌合する不図示の支軸を中心に回転し、その長手方向一端部が下がり、逆に、その長手方向他端部が上がる。ガイド１３の下がりは、アーム部材３２の長手方向他端部が第２のカム４３の円環部４３ａに当接することで止まる。以上のようにして、ガイド１３の位置が、第２の位置に切り換えられる。
【００５０】
このように、厚紙に適した低圧モードに切り替わると、用紙が第２の位置に位置するガイド１３によって、転写ローラー対１１のニップ１１ａに適切に誘い込まれる。すなわち、転写ローラー対１１の上流側のガイド１３の位置を変化させ、ニップ１１ａに対して緩やかに搬送することで、用紙を折り曲げることなく転写要因のしわの発生を抑制することができる。また、ガイド１３をニップ１１ａに対して離間させることで、こしの強い用紙の押し付けによる負荷の発生を抑制し、用紙の搬送抵抗を低減すると共に、当該搬送抵抗の発生に起因するトナー像転写の際の画像倍率の変化を抑制することができる。
【００５１】
転写ローラー対１１のニップ１１ａを通過し、トナー像が安定して転写された用紙は、搬送方向下流側の定着ローラー対１２のニップ１２ａに導入される。定着ローラー対１２では、第２の圧力によって加圧及び加熱が行われ、トナー像が用紙に適切に定着することとなる。すなわち、封筒等の用紙が搬送されてきても、定着ローラー対１２における加圧が小さいため、定着要因のしわの発生を抑制することができる。このように、連動装置４０を設けることで、定着ローラー対１２の加圧を低圧に切り替えると同時に、転写ローラー対１１の上流側のガイド１３の位置を下げて、封筒等のこしの強い用紙に対して、用紙に負荷をかけないような搬送状態を得ることができる。
【００５２】
連動装置４０は、同一の回転軸４１に設けられた第１のカム４２と第２のカム４３を回動させることで、第１の切替装置２０と第２の切替装置３０の切り替え動作を連動させる。このため、切り替え動作が一つの回転軸４１の回転動作によって行われ、切り替え動作のワンアクションで定着圧と転写前ガイド位置とを変化させることができ、当該切り替え動作を簡易且つ迅速に行うことができる。このように、封筒等の特殊用紙は定着の際だけでなく転写の際にもしわになり易いため、定着圧を低圧にするとともに、転写前のガイド１３も第２の位置にすることで、用紙のしわの発生を確実に低減でき、また、転写前のガイド１３と用紙との搬送抵抗による画像倍率の不安定な状態も解消することができる。
【００５３】
したがって、上述した本実施形態によれば、複数のローラー対によって用紙を搬送しつつ画像を形成するプリンターＰであって、複数のローラー対のうち定着ローラー対１２の加圧を、第１の圧力と、第１の圧力より小さい第２の圧力と、に切り替える第１の切替装置２０と、複数のローラー対のうち転写ローラー対１１の上流側に設けられ、当該ローラー対のニップ１１ａに用紙を誘い込むガイド１３の位置を、第１の位置と、第１の位置よりニップ１１ａに対し離間した第２の位置と、に切り替える第２の切替装置３０と、第１の切替装置２０と第２の切替装置３０の切り替え動作を連動させる連動装置４０と、を有する、という構成を採用することによって、用紙のしわの発生を低減し、また、画像品質を安定化できるプリンターＰが得られる。
【００５４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５５】
例えば、上記実施形態では、転写ローラー対（別のローラー対）の上流側に設けられたガイドの位置を切り替える構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば定着ローラー対（特定のローラー対）の上流側に設けられたガイドの位置を切り替える構成であっても良い。
【００５６】
また、例えば、上記実施形態では、加圧を切り替える特定のローラー対が定着ローラー対である構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば転写ローラー対の加圧を切り替える構成であっても良い。また、別の搬送ローラー対の加圧を切り替える構成であっても良い。
【００５７】
また、例えば、上記実施形態では、連動装置を手動で操作する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えばモーター等の駆動源を用いて自動で連動装置を動作させる構成であっても良い。
【００５８】
また、例えば、上記実施形態では、転写ローラー対が感光体ドラムと転写ローラーによって形成される構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、中間転写ベルトによって用紙に二次転写する方式を採用する場合には、転写ローラーと該転写ローラーと中間転写ベルトを挟んで対向するローラーによって転写ローラー対が形成される。
【００５９】
また、例えば、上記実施形態では、第１の切替装置が２つのバネ部材を有する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば１つのバネの蓄勢を変化させることで加圧を切り替える構成であっても良い。
【００６０】
また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、プリンターを例示したが、本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｐ…プリンター（画像形成装置）、１１…転写ローラー対（別のローラー対）、１１ａ…ニップ、１２…定着ローラー対（特定のローラー対）、１３…ガイド、２０…第１の切替装置、２１，２２…バネ部材（第２の付勢部材）、２３…スライド部材、３０…第２の切替装置、３１…バネ部材（付勢部材）、３２…アーム部材、４０…連動装置、４１…回転軸、４２…第１のカム、４３…第２のカム
【図１】
2014215552.tif 000003
【図２】
2014215552.tif 000004
【図３】
2014215552.tif 000005
【図４】
2014215552.tif 000006
【図５】
2014215552.tif 000007
【図６】
2014215552.tif 000008
【図７】
2014215552.tif 000009
【図８】
2014215552.tif 000010