(57)【要約】【課題】用紙剥離時に吹き付けた空気による用紙姿勢の乱れを未然に防ぐこと。【解決手段】印刷ジョブの内容から得られる印刷ジョブに適した風量値を算出するために必要な風量値算出条件情報と、記憶部４に記憶される風量値算出用データとを照合して各情報に応じた風量設定値を取得する。次に、取得した風量値算出情報に応じた風量設定値を乗算して印刷ジョブに適した風量値を取得し、この風量値で送風手段２ａを駆動制御するための風量制御情報を用紙剥離手段２に出力する。そして、用紙剥離手段２では、制御部５からの風量制御情報に応じた風量を発生させ、用紙押え手段２ｃを介して印刷済み用紙に所定風量の空気を用紙搬送手段３の吸着エリアにおいて印刷済み用紙の吸着を開始する直前の位置に向けて吹き付ける。【選択図】図２
2014213504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに応じた画像を用紙に形成する画像形成手段で印刷された印刷済み用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段の上方に設けられ、前記印刷済み用紙を前記画像形成手段から剥離するように吹付ノズルから送風手段で発生した所定風量の空気を前記画像形成手段と前記印刷済み用紙との間に吹き付ける用紙剥離手段と、
を備えた用紙搬送装置において、
前記用紙剥離手段は、前記用紙搬送手段が搬送する前記印刷済み用紙の上方から前記空気の一部を吹き付けるように前記吹付ノズルから分岐して設けられる用紙押え手段を備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記用紙搬送手段は、前記印刷済み用紙を吸着搬送するための吸着エリアを有し、
前記用紙押え部は、前記吸着エリアにおいて前記印刷済み用紙の吸着が開始される直前の位置に向けて分岐した前記空気を吹き付けることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記用紙の用紙サイズ情報と、前記用紙の用紙重量情報と、印刷画像の印字率情報及び印刷時における前記用紙の印刷速度情報とを含む風量値算出条件情報と、前記風量値算出条件情報に含まれる各情報に対応する風量設定値とが関連付けされた風量値算出用データを記憶する記憶部と、
印刷ジョブのジョブ内容から得られる前記風量値算出条件情報と、前記記憶部が記憶する前記風量値算出用データとを照合し、前記風量値算出条件情報に対応する前記風量設定値を用いて前記送風手段の駆動を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印刷データに基づき製版した感熱孔版原紙を巻装した印刷ドラムに搬送された印刷用紙を圧接させて孔版印刷を行う孔版印刷装置等の画像形成装置に搭載され、特に印刷ドラム等の画像形成手段から剥離した印刷済みの用紙の姿勢を適正に保たせた状態で搬送させる用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所望の印刷データを記録媒体である用紙に画像形成する画像形成装置として、印刷画像を感熱孔版原紙（以下、「マスタ」と称する）に製版して印刷ドラムに巻装し、製版済みのマスタと記録媒体となる用紙（枚葉紙等）とを圧接させた状態でドラム内部からインクを滲出させてマスタに製版した画像を用紙に印刷する孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
孔版印刷装置では、印刷ドラムに巻装されたマスタから印刷済み用紙を剥離するため、印刷ドラムと印刷済み用紙との間に分離爪を挿入し、さらに分離爪を挿入した間隙に用紙剥離手段である分離ファンから所定量の空気を吹き込むことで印刷ドラムから強制的に印刷済み用紙を剥離している。
【０００４】
また、下記特許文献１には、腰のない薄紙に対し、主走査方向の画像が多い印刷データを印刷速度の遅い印刷ジョブで印刷を実行したときに、製版されたマスタから印刷済みの用紙を剥離するように吹き付ける送風手段の風速を、巻き上がり排紙が発生しない程度の強さに設定することで均一な画像濃度で滲みや裏写りを防止する孔版印刷装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２４０１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１を含む従来の孔版印刷装置では、印刷ドラムから印刷済み用紙を剥離するために用紙剥離手段から空気を吹き付けている。従って、図８に示すように、用紙剥離手段から吹き出された空気は、印刷ドラムに当たって跳ね返ると、印刷済み用紙の表面を通り排紙口方向へ流れる。そして、印刷済み用紙の表面側では空気の流れが速くなることで圧力が低下し、印刷済み用紙の表面側と裏面側で圧力差が生じて印刷済み用紙が圧力の低い上部へ引き寄せられることで、下記に示すような問題があった。
【０００７】
なお、図中の太矢印は用紙剥離手段から吹き出された空気の気流を示し、細矢印は被印刷物である用紙の移動軌跡を示している。
【０００８】
（問題点１）
排紙部では、印刷済み用紙の排紙姿勢を安定させるため吸着ベルトによる搬送を行っており、印刷可能な全ての用紙サイズと適応するように、吸着ベルトを印刷済み用紙のセンター位置近傍に配置している。このため、発生した圧力差によって印刷済み用紙の先端部分（特に吸引されない両端部分）が舞い上がって適切に吸引できず、次に排紙される印刷済み用紙と衝突して搬送不良が起こる虞があった。
（問題点２）
発生した圧力差によって舞い上がった印刷済み用紙の搬送姿勢にバラツキが生じ、排紙揃えが悪化する虞があった。
（問題点３）
発生した圧力差によって舞い上がった印刷済み用紙が搬送エリア周辺の内壁に衝突することで、用紙折れや皺等が発生したり、搬送エリア天面と擦れて用紙に汚れが付着する虞があった。
【０００９】
また、圧力差の発生を押えるために空気の流れを遮る壁を設けることも考えられるが、排紙経路上に壁を設けてしまうと用紙の種類（サイズ、坪量）や印刷内容によって用紙剥離タイミングや剥離した用紙の挙動にバラツキがあるため、排紙時における壁との衝突によるジャム発生のリスクが高まるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、空気を吹き付けて画像形成手段から剥離した印刷済み用紙を適切な姿勢で排紙することのできる用紙搬送装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の用紙搬送装置は、印刷データに応じた画像を用紙に形成する画像形成手段で印刷された印刷済み用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段の上方に設けられ、前記印刷済み用紙を前記画像形成手段から剥離するように吹付ノズルから送風手段で発生した所定風量の空気を前記画像形成手段と前記印刷済み用紙との間に吹き付ける用紙剥離手段と、
を備えた用紙搬送装置において、
前記用紙剥離手段は、前記用紙搬送手段が搬送する前記印刷済み用紙の上方から前記空気の一部を吹き付けるように前記吹付ノズルから分岐して設けられる用紙押え手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の用紙搬送装置は、請求項１記載の用紙搬送装置において、前記用紙搬送手段は、前記印刷済み用紙を吸着搬送するための吸着エリアを有し、
前記用紙押え部は、前記吸着エリアにおいて前記印刷済み用紙の吸着が開始される直前の位置に向けて分岐した前記空気を吹き付けることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の用紙搬送装置は、請求項１又は２記載の用紙搬送装置において、前記用紙の用紙サイズ情報と、前記用紙の用紙重量情報と、印刷画像の印字率情報及び印刷時における前記用紙の印刷速度情報とを含む風量値算出条件情報と、前記風量値算出条件情報に含まれる各情報に対応する風量設定値とが関連付けされた風量値算出用データを記憶する記憶部と、
印刷ジョブのジョブ内容から得られる前記風量値算出条件情報と前記記憶部が記憶する前記風量値算出用データとを照合し、前記風量値算出条件情報に対応する前記風量設定値を用いて前記送風手段の駆動を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の用紙搬送装置によれば、用紙押え手段によって画像形成手段から剥離された印刷済み用紙の上方から空気を吹き付けているため、用紙剥離時に吹き付けた空気によって生じる圧力差を起因とする用紙姿勢の乱れを未然に防止することができる。また、用紙剥離用の空気を分岐させて使用しているため、用紙剥離用と用紙押え用とで別ユニットを構成する必要がなく、簡易的な構成で用紙剥離処理と用紙押え処理を同時に行うことができる。
【００１５】
また、請求項２記載の用紙搬送装置によれば、用紙搬送手段の吸着エリアにおける印刷済み用紙の吸着を開始する直前の位置に向けて用紙押え手段から空気を吹き付けているため、剥離後の印刷済み用紙の姿勢が乱れることなく確実に吸着搬送することができる。
【００１６】
また、請求項３記載の用紙搬送装置によれば、印刷ジョブのジョブ内容から得られる風量値算出条件情報と記憶部に記憶される風量値算出用データとを照合し、該条件情報に対応する風量設定値を用いて送風手段を駆動制御するため、印刷ジョブの内容に応じて用紙押え手段から吹き出される空気の風量を高精度に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置が搭載される画像形成装置の一例となる孔版印刷装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】同装置の装置構成を示す概略構成図である。
【図３】同装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】同装置の用紙剥離手段を平面側から見た概略斜視図である。
【図５】同装置の用紙剥離手段を裏面側から見た概略斜視図である。
【図６】同装置の用紙剥離手段の概略断面図である。
【図７】風量値算出用データの一例を示す表である。
【図８】従来の用紙剥離手段から吹き付けた空気の流れとその空気の流れによる印刷済み用紙の移動軌跡を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれる。
【００１９】
［画像形成装置について］
＜装置構成＞
まず、本例の用紙搬送装置が搭載される画像形成装置である孔版印刷装置の構成について、図１を参照しながら説明する。
【００２０】
図示のように、孔版印刷装置１００は、感熱孔版原紙（以下、「マスタ」という）がロール状に巻装されたマスタロール部１１１から供されるマスタにＰＣ等の外部端末装置から入力した印刷画像を感熱製版する製版部１１０と、用紙が積載された状態でセットされる給紙部１２０と、外面に製版済みマスタを巻装した状態で回転駆動する円筒形状の印刷ドラム１３１に給紙部１２０から供給された用紙を押圧することでマスタの穿孔部を通して用紙に画像形成する画像形成部１３０と、印刷済みの用紙を排出する排紙部１４０と、印刷ジョブや印刷時の各種設定内容等を入力する設定入力部１５０と、を備えている。
【００２１】
また、孔版印刷装置１００は、本装置を構成する各部の駆動制御に係る各種制御情報や印刷ジョブを記憶する記憶部１６０と、本装置を構成する各部の駆動制御を行う制御部１７０とを備えている。
【００２２】
製版部１１０は、マスタロール部１１１と、複数個の発熱体が一列に配列されるサーマルヘッドを有する製版ユニット１１２と、マスタロール部１１１から送り出されたマスタを送り出すマスタ送りローラ１３と、マスタ送りローラ１３の回転を駆動する駆動モータ１１４と、マスタ送りローラ１１３により送り出されたマスタを所定の長さでカットするマスタカッタ１１５と、製版済みのマスタを画像形成部１３０に搬送する製版済みマスタ搬送ローラ対１１６と、で構成されている。製版部１１０は、制御部１７０の制御により、製版ユニット１１２を駆動してマスタロール部１１１から送り出されたマスタに対して印刷ジョブの内容に応じた原稿画像を感熱製版し、マスタカッタ１１５で所定長さに切断された製版済みマスタを画像形成部１３０に搬送している。
【００２３】
給紙部１２０は、装置本体に対して上下動自在に支持され印刷媒体である用紙を複数枚積層載置する給紙台１２１と、用紙搬送方向と交差する方向（用紙幅方向）の両端と当接して積載される用紙をガイドする同幅方向に摺動自在な一対のサイドフェンス１２２と、給紙台１２１から最上位置の用紙に圧接して１枚又は複数枚ピックアップする給紙ロールユニット１２３と、給紙ロールユニット１２３によって搬送された用紙の下面に対して搬送抵抗を作用するサバキユニット１２４と、給紙ロールユニット１２３の下流に配置され給紙タイミングに合わせて用紙を給送するレジストローラ対１２５と、で構成されている。給紙部１２０は、制御部１７０の制御により、給紙ロールユニット１２３とサバキユニット１２４とによって給紙台１２１上の最上位置の用紙のみを搬送し、この搬送された１枚の用紙を印刷タイミングに同期して回転するレジストローラ対１２５で画像形成部１３０に給送している。
【００２４】
画像形成部１３０は、ポンプ機構からなるインク供給機構１３１ａから供給されたインクタンク（図示略）のインクによってドクタローラ１３１ｂとスキージローラ１３１ｃとの間の僅かな隙間に形成される渦状のインク溜まり１３１ｄから一定量のインクを内周面に供給する装置筐体から着脱可能な印刷ドラム１３１と、給紙部１２０から供給された用紙を１枚ずつ所定のタイミングで送り出すタイミングローラ１３２と、タイミングローラ１３２より搬送路に送り出されてきた用紙を印刷ドラム１３１の外周面に押し付けるプレスローラ１３３と、印刷された用紙を印刷ドラム１３１より剥離する分離爪１３４と、印刷ドラム１３１の外周面に製版されたマスタの先端部をクランプするクランプ部１３５と、で構成されている。画像形成部１３０は、制御部１７０の制御により、クランプ終了後に製版済みのマスタが印刷ドラム１３１の外周面に巻装され、印刷ジョブに従って搬送される用紙と印刷ドラム１３１とを圧接して孔版印刷を行っている。
【００２５】
排紙部１４０は、印刷ドラム１３１から剥離した用紙を受け入れる案内面上に配置された吸着ベルト１４１ａで印刷済み用紙を吸着保持して排紙方向に搬送する用紙搬送手段１４１と、印刷済みの用紙を積載する排紙台１４２と、排紙台１４２に積載された用紙の搬送方向と交差する用紙幅方向における両縁端を規制する同幅方向に摺動自在な一対のサイドフェンス１４３と、排紙された用紙の排紙方向に対する位置を規制する排紙方向に摺動自在に設けられたエンドフェンス１４４と、印刷ドラム１３１に空気を吹き付けて分離爪１３４による印刷済み用紙の用紙剥離処理を補助する用紙剥離手段１４５と、を有している。排紙部１４０は、制御部１７０の制御により、用紙搬送手段１４１を駆動して用紙を排紙台１４２に順次排紙して積重している。
【００２６】
設定入力部１５０は、例えばテンキー、十字キー、操作ボタン等の各種入力手段で構成され、ユーザが必要に応じて印刷時の設定内容等を設定入力する際に使用される。また、設定入力部１５０として、例えば液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display：ＬＣＤ）やＥＬディスプレイ（electroluminescence display ：ＥＬＤ）等のディスプレイ装置を搭載する構成であれば、表示画面上のソフトキーからなるタッチパネル等のＵＩ（User Interface）で構成してもよい。設定入力部１５０は、ユーザが印刷ジョブの設定等を行った際の操作内容に応じた操作情報を制御部１７０に出力している。
【００２７】
そして、本例の用紙搬送装置１は、排紙部１４０の一部として設けられ、印刷ドラム１３１に押圧され画像が形成された印刷済み用紙に空気を吹き付けて剥離するとともに、吹き付けた空気によって印刷済み用紙が舞い上がらないように空気を吹き付けて安定した姿勢を保ちながら搬送している。
【００２８】
［用紙搬送装置について］
＜装置構成＞
次に、図２〜図８を参照しながら、本例の用紙搬送装置１について説明する。図２又は図３に示すように、用紙搬送装置１は、用紙剥離手段２と、用紙搬送手段３と、記憶部４と、制御部５と、を備えて構成されている。
【００２９】
なお、本装置における用紙剥離手段２と用紙搬送手段３は、上述した孔版印刷装置１００における用紙剥離手段１４５と用紙搬送手段１４１として機能するため、以降、本装置の構成として説明する。
【００３０】
また、説明の便宜上、用紙搬送装置１の構成要件として記憶部４及び制御部５を備えた構成で説明するが、本装置が独立して記憶部４及び制御部５を実装する必要はなく、例えば図１に示すように本装置が搭載される画像形成装置が具備する記憶部１６０及び制御部１７０がその機能を賄ってもよい。さらに、記憶部４、制御部５の機能をＰＣ等の外部端末装置に持たせ、この外部端末装置との間で用紙搬送装置１を構成する各部を駆動制御する構成としてもよい。
【００３１】
図４〜図６に示すように、用紙剥離手段２は、送風手段２ａと、吹付ノズル２ｂと、用紙押え手段２ｃとを備えている。用紙剥離手段２は、分離爪１３４によって印刷済み用紙を印刷ドラム１３１から剥離する際に、印刷ドラム１３１と印刷済み用紙との間に所定風量の空気を吹き付けて用紙剥離処理を補助している。また、図４、図５に示すように、本例の用紙剥離手段２は、用紙サイズに応じた吹き付けを行うため、送風手段２ａと吹付ノズル２ｂと用紙押え手段２ｃとを１ユニットとし、このユニットを印刷済み用紙の排紙方向と交差する方向に複数（図例では４つ）並設した構成である。
【００３２】
送風手段２ａは、例えばファン等の送風機で構成され、制御部５からの風量制御情報に応じた所定風量の空気を発生して送風口２ｄから送風している。
【００３３】
吹付ノズル２ｂは、図６に示すように送風手段２ａで発生した空気を受け入れるように送風口２ｄと連通して設けられる空気導入口２ｅと、導入した空気を印刷ドラム１３１に向けて吹き出す空気吹出口２ｆと、を備えている。また、吹付ノズル２ｂは、空気導入口２ｅからに空気吹出口２ｆに掛けて徐々に先細りするような形状を有し、送風手段２ａで発生した空気を空気吹出口２ｆまで誘導する空気供給路２ｇを備えている。吹付ノズル２ｂは、送風手段２ａの送風口２ｄから空気を受け入れ、印刷ドラム３１と印刷済み用紙との間に空気を吹き付けることで、分離爪１３４による用紙剥離処理の補助をしている。
【００３４】
用紙押え手段２ｃは、送風手段２ａからの空気の一部を用紙押え用の空気として利用するため、図５又は図６に示すように吹付ノズル２ｂから分岐して設けられている。本例における用紙押え手段２ｃは、図示のように吹付ノズル２ｂの底面の一部に切れ目を入れ、所定角度だけ折り曲げて形成した導風壁２ｈで構成されている。用紙押え手段２ｃは、空気供給路２ｇを通過する空気の一部を分岐させ、後述する吸着ベルト３ａによって印刷済み用紙の吸引が開始される直前の位置（すなわち、用紙搬送手段３の吸引エリアにおいて印刷済み用紙の吸着が開始される直前の位置）に向けて空気を吹き付けている。また、本例では、用紙搬送手段３の配置位置や吸着エリアの位置等を考慮して導風壁２ｈを形成しているため、風向は固定である。
【００３５】
このように、用紙押え手段２ｃは、空気供給路２ｇを通過する空気の一部を利用するための吹付ノズル２ｂに分岐して設けられ、用紙搬送手段３の吸着エリアにおいて印刷済み用紙の吸着を開始する直前の位置に向けて分岐した空気を吹き付けている。従って、印刷済み用紙が剥離されてから用紙搬送手段３によって吸着保持されるまでの間は、用紙搬送手段３に向かって吹き付けられた上方からの空気によって印刷済み用紙の上面に空気が吹き付けられるため、用紙剥離処理で使用された空気によって生じる圧力差を起因とする用紙姿勢の乱れを未然に防止する効果を奏している。
【００３６】
用紙搬送手段３は、上述した排紙部４０の用紙搬送手段４１と同構成である。詳述すると、用紙搬送手段３は、表面に複数の吸着孔が形成された無端状の吸着ベルト３ａ（上述した吸着ベルト１４１ａと同構成）と、吸着ベルト３ａが掛け回され排紙方向に回転するプーリー３ｂと、吸着ベルト３ａの内周面側に設けられる吸着手段３ｃとで構成されている。用紙搬送手段３は、吸着手段３ｃの吸着駆動によって吸着ベルト３ａの表面から空気を吸着することで印刷ドラム１３１から剥離された印刷済み用紙を排紙方向に吸着搬送している。
【００３７】
また、本例の用紙搬送手段３は、図２に示すように、吸着手段３ｃによって吸着動作が行われる吸着エリアが設けられており、この吸着エリアの吸着開始位置（図中Ａ位置）に向けて送風手段２ａで発生した空気が吹き付けられている。
【００３８】
記憶部４は、例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやＤＲＡＭやＳＤＲＡＭ等の揮発性メモリを含む各種半導体メモリ、ＨＤＤ等の各種記憶装置で構成され、ユーザにより適宜設定された印刷ジョブの他、用紙搬送装置１を構成する各部の駆動制御情報を記憶している。また、記憶部４は、用紙押え手段２ｃによって印刷済み用紙に吹き付ける空気の風量値を取得するための風量値算出用データを記憶している。
【００３９】
この風量値算出用データは、図７に示すように被印刷物となる用紙の種別に応じた情報である「用紙サイズ情報」と「用紙重量情報」、印刷ジョブに応じた画像形成に関する情報である「印刷画像の印字率情報」と「印刷速度情報」等の印刷ジョブに適した風量値を取得するのに必要な条件情報（以下、「風量値算出条件情報」という）に応じて、用紙押え手段２ｃから印刷済み用紙に吹き付ける空気の風量値を算出するためデータである。
【００４０】
また、図７に示す風量値算出用データは、上述した風量値算出条件情報の各情報に対応する風量を設定するための設定値（以下、「風量設定値」という）が設定されている。図示の風量値算出用データでは、用紙サイズ情報が「Ａ３サイズ」のとき、用紙重量情報が「８１．４ｇ／ｍ2 」のとき、用紙先端領域における印刷画像の印字率情報が「１０％以上２０％未満」のとき、印刷速度情報が「中速」のときの風量設定値を「１．００」とし、この風量設定値を基準値として各情報に対応する風量設定値が設定されている。
【００４１】
用紙サイズ情報とは、印刷対象となる用紙のサイズであり、例えばＪＩＳ（Japanese Industrial Standards ）で規定された「Ａ３サイズ」や「Ａ２サイズ」等である。なお、不定形サイズの用紙を使用する場合、その用紙寸法に応じた適切な風量値を事前に設定しておけばよい。
図７では、用紙サイズ情報として「Ａ４サイズ」、「Ｂ４サイズ」、「Ａ３サイズ」、「Ｂ３サイズ」、「Ａ２サイズ」に対応した風量設定値がそれぞれ設定されている。
【００４２】
用紙重量情報とは、印刷対象となる用紙の重量（坪量：ｇ／ｍ2 ）であり、薄紙（６３ｇ／ｍ２未満）、普通紙（６３ｇ／ｍ2 以上８２ｇ／ｍ2 未満）、厚紙（８２ｇ／ｍ2 以上）の３種類に大別される。
図７では、薄紙として分類される「坪量：５２．３ｇ／ｍ2 」の風量設定値、普通紙として分類される「坪量：６４ｇ／ｍ2 」と「坪量：８１．４ｇ／ｍ2 」の風設定量値、厚紙として分類される「坪量：１０４．７ｇ／ｍ2 」と「坪量：１２７．９ｇ／ｍ2 」と「坪量：１５７ｇ／ｍ2 」と「坪量：２０９．４ｇ／ｍ2 」の風量設定値がそれぞれ設定されている。
【００４３】
印刷画像の印字率情報とは、用紙に印刷される印刷画像の印字率である。本形態では、特に用紙剥離時に起因する用紙の印刷面における搬送方向先端辺から搬送方向後端辺に向かって所定距離までの間の領域（以下、「用紙先端領域」という）に印字される印刷画像の印字率を例に挙げている。また、用紙先端領域とは、例えば搬送方向先端から搬送方向後端辺に向かって数ｃｍ乃至は十数ｃｍまでの間の領域（割合として印刷面全体の数％程度）の領域である。
図７では、用紙先端領域を搬送方向先端辺から１００ｍｍまでの間の領域内の印字率が「１０％未満」のとき、「１０％以上２０％未満」のとき、「２０％以上」のときの風量設定値がそれぞれ設定されている。
【００４４】
印刷速度情報とは、印刷時に搬送される用紙の印刷速度（すなわち、画像形成時における用紙の搬送速度）である。
図７では、印刷速度情報として「低速」、「中速」、「高速」の３つの速度に応じた風量設定値がそれぞれ設定されている。
【００４５】
なお、図７に示す風量値算出用データは一例であり、用紙搬送装置１が搭載される画像形成装置の装置仕様や印刷処理能力、使用する用紙の種類に応じて適宜設定される。また、風量値算出用データは、各情報についての代表的な情報についてのみテーブル化しているが、これに限定されず、使用環境各情報を細分化することでより高精度な風量制御を行うことができる。
【００４６】
制御部５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）やＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等のプロセッサで構成され、用紙搬送装置１を構成する各部の駆動制御をしている。また、制御部５は、印刷に際し設定された印刷ジョブから得られる風量値算出条件情報と、記憶部４に記憶される風量値算出用データとを用いて印刷ジョブに適した空気の風量値を算出し、算出した風量値に応じた送風制御を行うための風量制御情報を用紙剥離手段２に出力する風量算出処理手段５ａを備えている。
【００４７】
風量算出処理手段５ａは、設定された印刷ジョブから得られる風量値算出条件情報と、記憶部４に記憶される風量値算出用データと照合する。これにより、風量値算出条件情報（用紙サイズ情報、用紙重量情報、用紙先端領域における印刷画像の印字率情報、印刷速度情報）に対応した風量設定値がそれぞれ選択される。次に、風量算出処理手段５ａは、風量値算出条件情報に対応する風量設定値を掛け合わせることで、印刷ジョブに応じた風量値を算出している。すなわち、用紙サイズ情報を「Ａ３サイズ」、用紙重量情報を「８１．４ｇ／ｍ2 」、用紙先端領域における印刷画像の印字率情報を「１０％以上２０％未満」、印刷速度情報を「中速」とした印刷ジョブの場合、風量設定値は全て「１．００」であり、これらの風量設定値を掛け合わして得られた値である「１．００」を、この印刷ジョブの風量値としている。そして、風量算出処理手段５ａは、算出した風量値に対応する風量の空気を発生させるための風量制御情報を用紙剥離手段２に出力している。
【００４８】
＜処理動作＞
次に、上述した用紙搬送装置１における一連の処理動作について説明する。ここでは、用紙サイズ情報を「Ａ３サイズ」、用紙重量情報を「８１．４ｇ／ｍ2 」、用紙先端領域における印刷画像の印字率情報を「１０％以上２０％未満」、印刷速度情報を「中速」となる印刷ジョブが設定されたときの処理例である。なお、風量設定値及び風量値は図７や図８に示す通りである。
【００４９】
ユーザによって印刷ジョブが設定されると、このジョブ内容に従って印刷処理を開始する。また、制御部５は印刷ジョブに適した風量値を取得するために必要な風量値算出条件情報を設定されたジョブ内容から得る。次に、得られた風量値算出条件情報と、記憶部４に記憶される風量値算出用データとを照合して各情報に応じた風量設定値を取得する。
【００５０】
照合した結果、各情報の風量設定値はそれぞれ「１．００」であるため、各風量設定値を乗算し、算出した値である「１．００」を上記印刷ジョブに適した風量値とする。制御部５は、算出した風量値で送風手段２ａを駆動制御するための風量制御情報を用紙剥離手段２に出力する。
【００５１】
そして、用紙剥離手段２では、制御部５からの風量制御情報に応じた風量を発生させ、用紙押え手段２ｃを介して印刷済み用紙に所定風量の空気を吹き付けている。
【００５２】
以上説明したように、上述した用紙搬送装置１は、印刷ジョブの内容から得られる印刷ジョブに適した風量値を算出するために必要な風量値算出条件情報と、記憶部４に記憶される風量値算出用データとを照合して各情報に応じた風量設定値を取得する。次に、取得した風量値算出情報に応じた風量設定値を乗算して印刷ジョブに適した風量値を取得し、この風量値で送風手段２ａを駆動制御するための風量制御情報を用紙剥離手段２に出力する。そして、用紙剥離手段２では、制御部５からの風量制御情報に応じた風量を発生させ、用紙押え手段２ｃを介して印刷済み用紙に所定風量の空気を用紙搬送手段３の吸着エリアにおいて印刷済み用紙の吸着を開始する直前の位置に向けて吹き付けている。
【００５３】
これにより、用紙剥離時に吹き付けた空気によって生じる圧力差を起因とする舞い上がり等の用紙姿勢の乱れを未然に防止することができる。
【００５４】
また、用紙押え手段２ｃに吹き付ける空気は、用紙剥離用の空気を分岐させて使用しているため、用紙剥離用と用紙押え用とで別ユニットを構成する必要がなく、簡易的な構成で用紙剥離処理と用紙押え処理を同時に行うことができる。
【００５５】
さらに、印刷ジョブのジョブ内容から得られる風量値算出条件情報と記憶部４に記憶される風量値算出用データとを照合し、風量値算出条件情報に対応する風量設定値を乗算して得られた風量値となるように送風手段２ａを駆動制御しているため、印刷ジョブの内容に応じて用紙押え手段２ｃから吹き出される空気の風量を高精度に制御することができる。
【００５６】
［その他の実施形態について］
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変更例を本発明の要旨を逸脱せず、且つ当業者が考え得る範囲で任意に組み合わせて実施することもできる。
【００５７】
上述した形態では、本例の用紙搬送装置１を画像形成装置である孔版印刷装置１００に搭載した例で説明したが、これに限定されることはなく、画像形成時に用紙が画像形成手段と接触し、その後画像形成手段から印刷済み用紙が剥離して排紙される画像形成装置であればよい。よって、例えば帯電させた感光体ドラムにレーザー光源やＬＥＤ光源からの光を照射して付着させた顔料を用紙に転写する電子写真方式プリンタ等を画像形成装置として採用してもよい。
【００５８】
また、印刷ジョブをＰＣ等の外部端末装置から入力する構成で説明したが、これに限定されず、設定入力部１５０から印刷時の設定内容を設定入力してもよい。また、スキャナ等の原稿を光学的に読み取る原稿読取部を具備する装置構成とすれば、この原稿読取部から原稿を読み取り印刷データとして使用してもよい。さらに、ＵＳＢメモリやＳＤカード等の持ち運び可能な補助記憶装置に印刷ジョブを記憶させ、この補助記憶装置から取り込んだ印刷ジョブを使用してもよい。
【００５９】
また、用紙押え手段２ｃとして、空気供給路２ｇの底面の一部に切れ目を入れ、所定角度だけ折り曲げて形成した導風壁２ｈで構成した例で説明したが、これに限定されることはない。用紙押え手段２ｃは、用紙搬送手段１２によって吸着保持された状態で印刷済み用紙を搬送させるために、少なくとも用紙剥離用の空気の一部を分岐し、この分岐した空気を用紙搬送手段３の吸着エリアにおける印刷済み用紙の吸着が開始される直前の位置に吹き付け可能な構成であればよい。
【００６０】
用紙押え手段２ｃの構成例としては、導風壁２ｈの代わりに中空の直方体や筒体（パイプや蛇腹状のホース等）からなる導風部材で構成し、送風手段２ａで発生した空気を用紙搬送手段３の吸着エリアにおける印刷済み用紙の吸着が開始される直前の位置に吹き付けるようにしてもよい。
【００６１】
また、用紙押え手段２ｃは、導風壁２ｈを所定範囲内で回動可能なルーバーとして設けた構成にすれば、画像形成装置に本装置を搭載した際、用紙剥離手段２と用紙搬送手段３との設置位置に応じて空気の吹き付け角度が任意に調整可能となるため、搭載する画像形成装置の大きさや形状に左右されず汎用性が高くなる。
【００６２】
さらに、上述した形態では、使用する用紙幅に対応させるために用紙剥離手段２の構成として送風手段２ａ、吹付ノズル２ｂ、用紙押え手段２ｃを１ユニットとし、このユニットを印刷済み用紙の排紙方向と交差する方向に複数並設した形態で説明したが、これに限定されることはない。例えば、使用する最大用紙幅に合わせて吹付ノズル２ｂと用紙押え手段２ｃとを形成すれば、用紙剥離手段２を複数ユニットとせず１つのユニットとして構成することもできる。
【符号の説明】
【００６３】
１…用紙搬送装置
２、１４５…用紙剥離手段（２ａ…送風手段、２ｂ…吹付ノズル、２ｃ…用紙押え手段、２ｄ…送風口、２ｅ…空気導入口、２ｆ…空気吹出口、２ｇ…空気供給路、２ｈ…導風壁）
３、１４１…用紙搬送手段（３ａ、１４１ａ…吸着ベルト、３ｂ…プーリー、３ｃ…吸引手段）
４、１６０…記憶部
５、１７０…制御部
１００…孔版印刷装置（画像形成装置）
１１０…製版部
１１１…マスタロール部
１１２…製版ユニット
１１３…マスタ送りローラ
１１４…駆動モータ
１１５…マスタカッタ
１１６…製版済みマスタ搬送ローラ対
１２０…給紙部
１２１…給紙台
１２２…サイドフェンス
１２３…給紙ロールユニット
１２４…サバキユニット
１２５…レジストローラ対
１３０…印刷部
１３１…印刷ドラム（１３１ａ…インク供給機構、１３１ｂ…ドクタローラ、１３１ｃ…スキージローラ、１３１ｄ…インク溜まり）
１３２…タイミングローラ
１３３…プレスローラ
１３４…分離爪
１３５…クランプ部
１４０…２７部
１４１…用紙搬送機構
１４２…排紙台
１４３…サイドフェンス
１４４…エンドフェンス
１５０…設定入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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