(57)【要約】【課題】電池を備えて且つ電池の電力を用いて開錠又は施錠を指示する信号を送信する携帯キーを設け、携帯キーからの開錠又は施錠を指示する信号を受信して車両ドアの開閉状態を制御する車両側制御手段を車両に設けた車両用キーレスエントリシステムにおいて、携帯キーを大型化することなく、携帯キーの電池残量が低下したことを検出することにある。【解決手段】車両側制御手段（８）は、携帯キー（４）から送信された信号に基づいて電池（１２）の残量を推定する電池残量推定部（８Ａ）を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を備えるとともに前記電池の電力を用いて開錠又は施錠を指示する信号を送信する携帯キーを設け、前記携帯キーからの開錠又は施錠を指示する信号を受信して車両ドアの開閉状態を制御する車両側制御手段を車両に設けたキーレスエントリシステムにおいて、前記車両側制御手段は、前記携帯キーから送信された信号に基づいて前記電池の残量を推定する電池残量推定部を備えることを特徴とする車両用キーレスエントリシステム。
【請求項２】
前記電池残量推定部は、前記携帯キーからの信号の強度に基づいて前記電池の残量を推定することを特徴とする請求項１に記載の車両用キーレスエントリシステム。
【請求項３】
前記電池残量推定部は、前記携帯キーからの信号の強度が設定値以下であるときであって且つ前記設定値以下である状態が設定期間以上継続した場合に、前記電池の交換が必要な電池残量であると推定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用キーレスエントリシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用キーレスエントリシステムに係り、特に携帯キーから送信された信号によって車両ドアのロック機構を開錠する車両用キーレスエントリシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用キーレスエントリシステムは、車両ドアに設けられたロック機構と、このロック機構を制御する車両側制御手段と、車両側制御手段ヘロック機構の開錠又は施錠を指示するために携帯キーに設けられたスイッチとで構成され、例えば、車両の利用者が乗車をするときに、携帯キーのスイッチを操作して開錠信号を発信し、ロック機構を開錠する構造が知られている。
このような車両用キーレスエントリシステムとしては、以下のような先行技術文献がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８８１９７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３３０９９号公報
【０００４】
特許文献１に係る電池残量警報装置は、携帯キーが備える電池の残量が低下したことを車両の利用者に警告するため、車両に設けられた電池残量警報装置と携帯キーとの間で通信が行われるキーレスエントリシステムであって、携帯キー側に設けられた電圧監視部が携帯キーが備えた電池の出力電圧を計測し、この出力電圧が低い場合に、電池を交換するよう警報する電池残量不足警報部を備えたものである。
特許文献２に係る無線制御、その制御方法、およびプログラムは、車両内に携帯キーが有る場合にのみ車両を発進させることができる盗難防止機能を備えたものであって、車両の天井に設置した平面式の指向性アンテナによって携帯無線機（携帯キーに相当する）からの信号を受信して信号強度レベルを計測することにより、指向性の方向とＲＳＳＩ値との関係から携帯無線機の位置を判別し、この判別した位置と方位とから求めた位置関係により、携帯無線機の位置を特定することができるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記の特許文献１に係る電池残量警報装置では、携帯キーの電池残量が低下していることを検出するために、携帯キーの内部に電圧監視部が設けられていることから、携帯キーが大型化するという問題があった。一方、このような携帯キーを小型化しようとすれば、電池を小さくする必要が生ずるため、電池容量が低下する問題があり、改善が望まれていた。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、携帯キーを大型化することなく、携帯キーの電池残量が低下したことを検出することができる車両用キーレスエントリシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、電池を備えるとともに前記電池の電力を用いて開錠又は施錠を指示する信号を送信する携帯キーを設け、前記携帯キーからの開錠又は施錠を指示する信号を受信して車両ドアの開閉状態を制御する車両側制御手段を車両に設けたキーレスエントリシステムにおいて、前記車両側制御手段は、前記携帯キーから送信された信号に基づいて前記電池の残量を推定する電池残量推定部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明は、携帯キーを大型化することなく、携帯キーの電池残量が低下したことを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は車両用キーレスエントリシステムの車両側の構成図である。（実施例）
【図２】図２は車両用キーレスエントリシステムの携帯キー側の構成図である。（実施例）
【図３】図３は携帯キーからの信号の強度と送信回数の相関を示す図である。（実施例）
【図４】図４は携帯キー側制御手段の制御のフローチャートである。（実施例）
【図５】図５は車両側制御手段の制御のフローチャートである。（実施例）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
この発明は、携帯キーを大型化することなく、携帯キーの電池残量が低下したことを検出する目的を、携帯キーから送信された信号に基づいて電池の残量を推定して実現するものである。
【実施例】
【００１１】
図１〜図５は、この発明の実施例を示すものである。
車両用のキーレスエントリシステム１は、図１に示すように、車両２に搭載される車両側システム３と、図２に示すように、運転者等が保持する携帯キー４に設けられた携帯キー側システム５とを備える。
【００１２】
車両側システム３は、車両側制御手段６と、受信アンテナ７を有する受信手段８と、車両ドアのロック機構９と、警報手段１０とを備える。
車両側制御手段６は、携帯キー４からの開錠又は施錠を指示する信号を受信して、ロック機構９を介して車両ドアの開閉状態（開錠又は施錠）を制御する。
受信手段８は、携帯キー４からの信号を受信して、この受信した信号を車両側制御手段６に送信する。
ロック機構９は、車両側制御手段６からの信号を受信して、車両ドアをロック（施錠）又はアンロック（開錠）する。
警報手段１０は、車両側制御手段６からの信号を受信して、後述する携帯キー４の電池１２の電池残量表示を行う。
【００１３】
携帯キー側システム５は、携帯キー側制御手段１１と、電池１２と、スイッチ１３と、送信アンテナ１４を有する送信手段１５とを備える。
携帯キー側制御手段１１は、電池１２からの信号及びスイッチ１３からの信号を受信して、この受信した信号を送信手段１５に送信する。
電池１２は、携帯キー４の電源である。
スイッチ１３は、携帯キー４の操作部として機能する。
送信手段１５は、携帯キー側制御手段１１からの信号を受信して、この受信した信号を車両側システム３の受信手段８に送信する。
携帯キー４では、電池１２の電力を用いて、スイッチ１３によって操作された開錠又は施錠を指示する信号を、車両側システム３の受信手段８に送信する。
【００１４】
そして、車両側システム３の受信手段８は、携帯キー４からの信号の強度を検出する信号強度検出部８Ａを備える。
また、車両側システム３の車両側制御手段６は、携帯キー４から送信された信号に基づいて、電池１２の残量を推定する電池残量推定部６Ａを備える。
この電池残量推定部６Ａは、携帯キー４の信号の強度に基づいて、電池１２の残量を推定する。
また、この電池残量推定部６Ａは、携帯キー４の信号の強度が設定値以下であるときであって且つ前記設定値以下である状態が設定期間以上継続した場合に、電池１２の交換が必要な電池残量であると推定する。
なお、図３には、携帯キー４からの信号の強度と携帯キー４からの送信回数の相関例を示す。この図３においては、電池残量低下警報を要求する信号強度レベル（Ａｌａｒｍ）と、車両側システム３と携帯キー側システム５との通信が困難になる信号強度レベル（Ｌｏｗ）とが設定されている。
【００１５】
図４には、携帯キー４の携帯キー側制御手段１１における制御のフローチャートを示す。
図４に示すように、プログラムがスタートすると（ステップＡ０１）、スイッチ１３がオンか否かを判断する（ステップＡ０２）。つまり、このステップＡ０２において、携帯キー側制御手段１１は、車両ドアを開錠するためのスイッチ１３が操作されたか否かを判断する。
このステップＡ０２がＹＥＳの場合には、送信手段１５は、車両ドアを開錠するためのの信号を、車両側システム３の受信手段８に送信する（ステップＡ０３）。
このステップＡ０３の処理後、又は前記ステップＡ０２がＮＯの場合には、プログラムをリターンする（ステップＡ０４）。
【００１６】
次いで、車両側制御手段６における制御を、図５のフローチャートに基づいて説明する。
図５に示すように、プログラムがスタートすると（ステップＢ０１）、先ず、車両側制御手段６は、携帯キー４からの信号を受信手段８が受信したか否かを判断する（ステップＢ０２）。
このステップＢ０２がＹＥＳの場合には、受信手段８の信号強度検出部８Ａは、受信アンテナ７から受信した信号の強度を取得し、この取得した信号の強度を車両側制御手段６へ送信する（ステップＢ０３）。
そして、車両側制御手段６の電池残量推定部６Ａは、受信手段８からの信号の強度が設定値以上か否かを判断する（ステップＢ０４）。
このステップＢ０４がＹＥＳの場合は、車両側制御手段６は、警報手段１０の電池残量表示を「高」と表示させる（ステップＢ０５）。
一方、前記ステップＢ０４がＮＯの場合には、カウンタをインクリメントする（ステップＢ０６）。
そして、カウンタ値が設定値未満か否かを判断する（ステップＢ０７）。
このステップＢ０７がＹＥＳの場合には、警報手段１０の電池残量表示を「低」と表示させる（ステップＢ０８）。
しかし、このステップＢ０７がＮＯの場合には、警報手段１０の電池残量表示を「高」と表示させる（ステップＢ０９）。
前記ステップＢ０２がＮＯの場合、前記ステップＢ０５の処理後、前記ステップＢ０８の処理後、又は前記ステップＢ０９の処理後は、プログラムをリターンする（ステップＢ１０）。
すなわち、この図５のフローチャートにおいて、送信手段８からの信号の強度が設定値以下である場合に、カウンタをインクリメントし、このカウンタをインクリメントしたカウンタ値が設定値未満である場合に、電池残量を「低」表示にする一方、カウンタ値が設定値以上である場合には、電池残量表示を「交換要」にする。
一般的に、携帯キー４からの信号の強度が低い場合に、電池残量が低い状態であるのか、電池１２の交換が必要であるのかを判定することが困難である。
このため、この実施例では、カウンタ値が設定値未満であると、電池残量が低い状態であると判定し、カウンタ値が設定値以上となったとき、電池１２の交換が必要であると判定する。このようにすれば、携帯キー４からの信号の強度が低い場合であっても電池残量を検出でき、電池残量を正確に表示することができる。
【００１７】
この結果、この実施例においては、車両側制御手段６は、携帯キー４から送信された信号に基づいて、電池１２の残量を推定する電池残量推定部６Ａを備える。
このような構造により、車両側に携帯キー４の電池残量を推定する装置が配置されるため、携帯キー４を小型化することができる。
また、電池残量推定部６Ａは、携帯キー４からの信号の強度に基づいて、電池１２の残量を推定する。
このような構造により、信号強度は電池残量に比例して低下するため、車両２から離れた携帯キー４の電池残量であっても推定することができる。
更に、電池残量推定部６Ａは、携帯キー４からの信号の強度が設定値以下であるときであって、且つ前記設定値以下である状態が設定期間以上継続した場合に、電池１２の交換が必要な電池残量であると推定する。
このような構造により、信号強度が低い状態であっても、電池１２の交換時期を正確に推定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
この発明に係る車両用キーレスエントリシステムは、各種車両に適用可能である。
【符号の説明】
【００１９】
１  車両用キーレスエントリシステム
２  車両
３  車両側システム
４  携帯キー
５  携帯キー側システム
６  車両側制御手段
６Ａ  電池残量推定部
７  受信アンテナ
８  受信手段
８Ａ  信号強度検出部
９  ロック機構
１０  警報手段
１１  携帯キー側制御手段
１２  電池
１３  スイッチ
１４  送信アンテナ
１５  送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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