(57)【要約】【課題】電池の消耗を抑えながら、素早い撮影を行うことを可能とする。【解決手段】デジタルカメラ１を制御する制御部２に、撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、特定の動作期間内に撮影者による所定の操作の有無を判断させ、特定の動作期間内に撮影者による所定の操作がなかった場合には自動的に電源をオフするとともに、特定の動作期間内に撮影者による所定の操作があった場合には、電源をオン状態に維持する手順を実行させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフする第１の自動電源遮断手段と、
前記撮影処理を開始した後の自動的に電源がオフされるまでの間に、撮影者による所定の操作があった場合に、前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第１の中止手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記第１の中止手段により前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作が中止されてから所定時間が経過した後に自動的に電源をオフする第２の自動電源遮断手段と、
前記所定時間が経過するまでの間に撮影操作があった場合に、前記第２の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第２の中止手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
動作モードとして、前記第２の自動電源遮断手段、及び前記第２の中止手段を動作させない第１の動作モードと、前記第２の自動電源遮断手段、及び前記第２の中止手段を動作させる第２の動作モードとが設けられ、
動作モードとして、前記第１の動作モード又は第２の動作モードを選択的に設定するモード設定手段を更に備えた
ことを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記第２の自動電源遮断手段は、前記第２の中止手段によって電源オフ動作を中止された後、新たな撮影操作に伴う撮影動作が終了する毎に、所定時間が経過した後に自動的に電源をオフする動作を再開し、
前記第２の中止手段は、前記新たな撮影操作に伴う撮影動作の終了後、所定時間が経過するまでの間に撮影操作があった場合にも、前記第２の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる
ことを特徴とする請求項２又は３記載のカメラ装置。
【請求項５】
電源オン状態で何らかの操作が行われてから、前記第２の自動電源遮断手段が自動的に電源をオフする所定時間よりも長い時間が経過するまでの間に何も操作が行われなかった場合に、自動的に電源をオフする第３の自動電源遮断手段を更に備えたことを特徴とする請求項２乃至４いずれか記載のカメラ装置。
【請求項６】
第１の撮影モードを選択的に設定するモード設定手段と、
電源がオフ状態にあるときに所定のキー操作があった場合に、前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第１の撮影モードが設定されていると判断された場合に、自動的に電源をオンするとともに、前記第１の自動電源遮断手段の動作を有効にする制御手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のカメラ装置。
【請求項７】
第１の撮影モードを選択的に設定するモード設定手段と、
電源がオフ状態にあるときに所定のキー操作があった場合に、前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第１の撮影モードが設定されていると判断された場合に、自動的に電源をオンするとともに、前記第１の自動電源遮断手段および前記第２の自動電源遮断手段の動作を有効にすることを特徴とする請求項５記載のカメラ装置。
【請求項８】
前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されていない場合であっても、前記第３の自動電源遮断手段の動作を有効にすることを特徴とする請求項６記載のカメラ装置。
【請求項９】
前記新たな撮影操作に伴う撮影動作が終了する毎に、前回の撮影操作に伴う撮影動作により取得された撮影画像と今回の撮影操作に伴う撮影動作により取得された撮影画像とに基づいて、次の撮影操作を許容すべきか否かを判断する判断手段を更に備え、
前記第２の自動電源遮断手段は、前記判断により次の撮影操作を許容すべきではないと判断された場合には、前記所定時間の経過を待たずに直ちに電源をオフする
ことを特徴とする請求項４乃至８いずれか記載のカメラ装置。
【請求項１０】
前記第１の自動電源遮断手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフすることを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載のカメラ装置。
【請求項１１】
前記第１の自動電源遮断手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフし、
前記モード設定手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理により取得された画像内容に基づいて動作モードを選択的に設定する
ことを特徴とする請求項２乃至９いずれか記載のカメラ装置。
【請求項１２】
撮影モードとして、電源がオフ状態にあるとき所定のキー操作に伴い電源をオンにした後、撮影待機状態とする特定の撮影モードが設けられ、
前記電源投入直後における最初の撮影指示操作は、前記特定の撮影モードの使用時における電源投入直後の最初の撮影指示操作である
ことを特徴とする請求項１０又は１１記載のカメラ装置。
【請求項１３】
カメラ装置における電源管理方法であって、
撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源がオフされるまでの間に撮影者による所定の操作の有無を判断する工程と、
前記特定の動作期間内に撮影者による所定の操作がなかった場合には自動的に電源をオフするとともに、前記特定の動作期間内に撮影者による所定の操作があった場合には、電源をオン状態に維持する工程と
を含むことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１４】
カメラ装置が有するコンピュータを、
撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフする第１の自動電源遮断手段と、
前記撮影処理を開始した後の自動的に電源がオフされるまでの間に、撮影者による所定の操作があった場合に、前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第１の中止手段と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ装置において、電池の消耗を抑えながら撮影を行うための電源制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラにおいては、電源がオン状態にある間に一定時間内に操作がない場合に電源を自動的にオフする周知のオートパワーオフ機能が設けられているものが一般的である。また、例えば下記特許文献１には、一般的な上記のオートパワーオフ機能とは異なり、撮影終了後に電源を自動的にオフする技術が記載されている。係る技術を実施する所定の撮影モードを通常の撮影モードとは別にデジタルカメラに設けておけば、撮影者は、撮影後に電源をオフする煩雑な操作を行うことなく電池の消耗を抑えることができる。しかも、オートパワーオフ機能により自動的に電源がオフさせる場合に比べ、電池の消耗（電力消費）をより効果的に抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５７９２０号公報（段落［００４０］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した所定の撮影モードを撮影者に使用させる場合には、以下の問題があった。例えば撮影を行った直後に続けて撮影チャンスが訪れた際、撮影者は、電源をオンし直さなければ次回の撮影ができず、次回の撮影チャンスを逃すこととなる。つまり２回目以降の撮影を瞬時に行うことができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、電池の消耗を抑えながら素早い撮影を行うことができるカメラ装置、及びその電源制御方法、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明においては、撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフする第１の自動電源遮断手段と、前記撮影処理を開始した後の特定の動作期間内に、撮影者による所定の操作があった場合に、前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第１の中止手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電池の消耗を抑えながら、素早い撮影を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態を示すカメラのブロック図である。
【図２】クイック撮影モードに関する処理を示すフローチャートである。
【図３】図２に続くフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態として例示するデジタルカメラ１の電気的構成の概略を示したブロック図である。
【００１０】
図１に示したように、デジタルカメラ１は、制御部２と、電源部３、レンズ部４、撮像部５、画像記憶部６、プログラム記憶部７、表示部８、操作部９の各部を備えている。
【００１１】
制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びその周辺回路等や、ＲＡＭ（Random Access memory）等の作業用の内部メモリを含み、デジタルカメラ１の各部を制御する。さらに制御部２には、後述する電源部３の動作、操作部９における操作キーの操作状態の検出を行うサブＣＰＵも含まれる。
【００１２】
電源部３は、充電池、およびＤＣ／ＤＣコンバータなどで構成され、デジタルカメラ１の各部へ、各々の動作に必要な電力を供給する。
【００１３】
レンズ部４は、フォーカス調整用、及びズーム用のレンズを含むレンズ群、及びレンズ群を駆動するモータと、絞り、及び絞りを開閉駆動して開度を調整するアクチュエータ等から構成される。
【００１４】
撮像部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Meta1 0xide Semiconductor）型の撮像素子と、撮像素子から出力された撮像信号に対して所定のアナログ処理を行った後、デジタル信号に変換するＡＦＥ（Analog Front End）とから構成される。撮像部５は、デジタルカメラ１が撮影モードで動作する間、レンズ部４のレンズ群を介して被写体を逐次撮像し、被写体の画像データ（撮像データ）を制御部２へ供給する。
【００１５】
制御部２へ供給された画像データは、制御部２において画素毎のＲＧＢデータに変換され、さらに輝度（Ｙ）成分及び色差（ＵＶ）成分からなるＹＵＶデータに変換された後、制御部２においてホワイトバランス調整や輪郭強調等の画質に関する種々の処理を施される。以下、制御部２へ供給された画像データに対する上記の処理を現像処理という。係る現像処理後の画像データ（ＹＵＶデータ）は表示部８へ供給され、表示部８においてスルー画像（所謂ライブビュー画像と同義）として表示される。
【００１６】
また、撮影時において現像処理後のＹＵＶデータ、つまり撮影画像データは、制御部２においてＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）方式により圧縮される。圧縮後の撮影画像データは、種々の属性情報が付加され、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）規格に準拠した静止画ファイルとして画像記憶部６に記憶される。
【００１７】
なお、以下の説明では、上述した撮影時の撮像部５による被写体の撮像から、画像記憶部６への静止画ファイルの記憶に到る一連の処理を撮影処理という。
【００１８】
画像記憶部６は、例えばデジタルカメラ１に内蔵されたフラッシュメモリや、デジタルカメラ１に着脱自在な各種のメモリカード、及びメモリカードへのデータの入出力を可能とするカードインターフェイスにより構成される。
【００１９】
画像記憶部６に静止画ファイルとして記憶された画像データは、デジタルカメラ１に再生モードが設定されている間、制御部２によって読み出され伸張された後、表示部８へ供給されて画面表示される。
【００２０】
表示部８は、カラー液晶表示パネルと、制御部２から供給される画像データ等に応じてカラー液晶表示パネルを駆動する表示駆動回路とから構成され、前述したように撮影モードにおいてはスルー画像を表示し、再生モードにおいては画像記憶部６に静止画ファイルとして記憶されている画像データからなる既存の撮影画像を表示する。また、表示部８は、制御部２から供給される種々のＯＳＤ（On Screen Display）表示用のデータに基づく文字情報等も表示する。
【００２１】
操作部９は、電源キーやシャッタキー、及びデジタルカメラ１の基本の動作モードである撮影モードと再生モードとの切り替えに使用されるモード切替キー等の複数の操作キーから構成される。操作部９における操作キーの操作状態は制御部２において随時監視される。なお、シャッタキーは、半押し操作と全押し操作の２段階の操作が可能な構成である。
【００２２】
プログラム記憶部７は、例えばフラッシュメモリ等の記憶データが随時書き換え可能な不揮発性メモリにより構成される。プログラム記憶部７には、制御部２に、図２に示す後述する処理を行わせるためのプログラムが予め記憶されている。また、プログラム記憶部７には、デジタルカメラ１の各種機能に関する設定情報であって、必要に応じてユーザに変更されたり自動的に変更されたりする種々の設定情報も記憶されている。
【００２３】
さらに、プログラム記憶部７には、制御部２にＡＥ（Auto Exposure）制御、ＡＦ（Auto Focus）制御や、ＡＷＢ（Auto White Balance）制御等を行わせるためのプログラム、及びＡＥ制御に際して使用されるシャッター速度、ＩＳＯ感度、絞り値の組み合わせを示すプログラム線図を構成するデータ等の各種データも格納されている。
【００２４】
一方、以上の構成からなる本実施形態のデジタルカメラ１には、制御部２によって特定の電源制御が行われる動作モードとして、ユーザにより一定時間操作が行われない場合に、自動的に電源をオフする一般的なオートパワーオフ機能とクイック撮影モードとが設けられている。
【００２５】
ここで、クイック撮影モードは、電源がオフ状態にあっても突然の撮影チャンスが訪れた際に素早い撮影を可能とすると同時に、撮影後における電池の消耗（電力消費）を抑えることを可能とする撮影モードである。
【００２６】
具体的に述べると、クイック撮影モードは、電源がオフ状態にある状態でシャッタキーが押下（半押しまたは全押し）されると自動的に電源がオン状態となった後、直ちに撮影可能な状態となり、撮影後に電源が自動的にオフとなる動作モードである。なお、クイック撮影モードでの撮影後に電源がオフとなるまでの時間は、オートパワーオフ機能によって電源がオフとなるまでの時間（例えば１分〜５分）よりも短い時間である。
【００２７】
また、クイック撮影モードは、予めユーザがそのモードの使用を設定しているときにのみ有効であるとともに、クイック撮影モードにはモード１とモード２との２種類のモードが存在する。
【００２８】
以下、デジタルカメラ１に設けられているクイック撮影モードの詳細について説明する。図２は、予めユーザによりクイック撮影モードの使用が設定されているとき、電源がオフ状態にある間に撮影者によりシャッタキーが押下された場合に制御部２が実行する処理を示したフローチャートである。
【００２９】
制御部２は、電源がオフ状態で撮影者によりシャッタキーが押下（半押しまたは全押し）されたときに、クイック撮影モードが設定されているか否かを判断し（ステップＳ１）、クイック撮影モードが設定されている場合には直ちに電源をオンにし、レンズの繰り出しなどの初期設定を行った後（ステップＳ２）、撮像部５に所定のフレームレートでの撮像動作を開始させることにより、表示部８におけるスルー画像の表示を開始する（ステップＳ３）。
【００３０】
次に、制御部２は、撮影者によりシャッタキーが全押しされたか否かを判断する。つまり、既にステップＳ０の時点よりシャッタキーが全押しされていたか、あるいは、ステップＳ０の時点でシャッタキーが半押しされ、その後にシャッタキーが全押しされたかを判断する（ステップＳ４）。そして、制御部２は、シャッタキーが全押しされるまでの間は（ステップＳ４：ＮＯ）、スルー画像の表示を継続し、所定のフレームレートでスルー画像を更新する。このとき、シャッタキーが半押しされ続けていれば、オートフォーカスや自動露出などの撮影準備動作を実行する。
【００３１】
スルー画像の表示中に（撮影準備動作の実行中に）シャッタキーが全押しされると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部２は、スルー画像の表示をいったん停止した後（ステップＳ５）、撮像部５に撮影に向けた撮像動作を行わせて撮影画像データを取得する撮影処理を行う（ステップＳ６）。
【００３２】
そして、制御部２は、取得した撮影画像データの現像処理を行い（ステップＳ７）、現像処理後の撮影画像データに圧縮処理を施して静止画ファイルを生成し、この静止画ファイルを画像記憶部６へ書き込む（ステップＳ８）。
【００３３】
また、図示しないが制御部２は、スルー画像の表示停止とともに、撮影者によるキー操作の有無を確認しており、静止画ファイルの画像記憶部６への書き込みが完了するまでの動作期間内にキー操作がなかった場合には（ステップＳ９：ＮＯ）、図３に示したように、直ちにレンズを収納するとともに電源をオフし（ステップＳ２２）、全ての処理を終了する。
【００３４】
これにより、撮影者は撮影操作の直後に何もキー操作を行わなければ、自ら電源キーを操作したり、オートパワーオフ機能により電源がオフされるまでの待ち時間を経ずとも直ちに電源をオフすることができる。その結果、通常のオートパワーオフ機能と比較して、より効果的に無駄な電池の消耗を抑えることができる。
【００３５】
一方、制御部２は、上記の動作期間内に何れかのキー操作があった場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、まず、撮影した画像を対象に任意の人物の顔を検出する検出処理を行う（ステップＳ１０）。
【００３６】
そして、制御部２は、予め決められている規定の大きさ以上の顔が検出できた場合には（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、クイック撮影モードの種類としてモード１を自動的に設定する（ステップＳ１２）。また、制御部２は、規定の大きさ以上の顔が検出できない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、クイック撮影モードの種類としてモード２を自動的に設定する（ステップＳ１３）。
【００３７】
引き続き、図３に示したように制御部２は、スルー画像の表示を再開するとともに（ステップＳ１４）、クイック撮影モードとしてモード１を設定していたときには（ステップＳ１５：モード１）、クイック撮影モードを終了し、通常の撮影モードによる処理に移行する。この通常の撮影モードでは、通常のオートパワーオフ機能が働く（電源オフまでの時間は比較的長く、例えば１分〜５分）。
【００３８】
これにより、撮影者にあっては、クイック撮影モードを設定することで、電源オン、撮影、電源オフまでの１回の撮影動作を容易に素早く行うことができる一方、電源投入後の１回目の撮影を行った直後に何れかのキー操作を行うだけで、電源を再投入せずとも２回目以降の撮影を素早く行うことができる。
【００３９】
一方、制御部２は、クイック撮影モードとしてモード２を設定していたときには（ステップＳ１５：モード２）、クイック撮影モードを継続した状態で、直ちに内部クロックを用いたタイマ機能による経過時間のカウントを開始する（ステップＳ１６）。
【００４０】
その後、制御部２は、経過時間が予め決められている規定秒数（通常のオートパワーオフ機能による電源オフまでの時間と比較して短い時間であり、例えば２秒）に達するまでは（ステップＳ１７：ＮＯ）、シャッタキーの押下（全押し操作）の有無を繰り返し確認する（ステップＳ１８）。
【００４１】
そして、経過時間が規定秒数に達する以前にシャッタキーが押下された場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、制御部２は２回目の撮影処理を行って撮影画像データを取得し、それを記録する（ステップＳ１９）。
【００４２】
これに対し、シャッタキーが押下されることなく経過時間が規定秒数に達した場合には（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、制御部２は、その時点で直ちに電源をオフし（ステップＳ２２）、全ての処理を終了する。
【００４３】
これにより、撮影者においては、２回目以降の撮影を行う場合であっても、クイック撮影モードの機能である、電源オン、（複数回の）撮影、電源オフまでの一連の撮影動作を容易に素早く行うという機能を損ねることがなく、状況の変化等により撮影者において２回目の新たな撮影が不要となったような場合には、通常のオートパワーオフ機能による電源オフまでの時間と比較して短い時間で自動的に電源がオフされるため、より効果的に電池の消耗を抑えることができる。
【００４４】
引き続き、制御部２は、今回の撮影画像の前回の撮影画像に対する変化度合を確認する（ステップＳ１９）。なお、最初のステップＳ２０の処理時において、前回の撮影画像は電源投入直後の１回目の撮影で取得した撮影画像である。
【００４５】
ステップＳ２０の処理に際して制御部２は、例えば前回の撮影画像と今回の撮影画像とについて色数や、明るさ、輪郭線の形状等の１又は複数の画像情報を取得し、係る１又は複数の情報をもとに予め決められた演算式等により変化度合を取得したり、前回の撮影画像と今回の撮影画像との素差分を取得し、取得した差分から変化度合を取得したりする。なお、変化度合は、具体的には数値情報である。
【００４６】
そして、制御部２は、取得した変化度合が閾値以上であって、前回の撮影画像に対する今回の撮影画像の変化度合が大きい場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ステップ１６の処理へ戻り、再び経過時間のカウントを開始した後、ステップ１７以降の処理を繰り返す。
【００４７】
つまり、制御部２は、２回目、及びそれ以降の撮影処理を行った後、前回の撮影画像に対する今回の撮影画像の変化度合が大きく、撮影チャンスが連続して訪れていると判断できるような場合については連続した撮影を許容する。
【００４８】
これにより、撮影者にあっては、例えば何らかの事件や事故等に遭遇した際には、２回目の撮影のみならず、３回目以降の撮影についても、それらを素早く行うことができる。
【００４９】
一方、制御部２は、２回目、及びそれ以降の撮影処理を行った際、今回の撮影画像の前回の撮影画像に対する変化度合が小さかった場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、その時点で直ちに電源をオフし（ステップＳ２２）、全ての処理を終了する。
【００５０】
つまり、２回目、及びそれ以降の撮影が行われたとき、制御部２は、前回の撮影画像に対する今回の撮影画像の変化度合が小さく、撮影チャンスが連続して訪れているとは判断できないような場合については、通常のオートパワーオフ機能による電源オフまでの時間を待つこと無く、それ以後の撮影を禁止して直ちに電源をオフする。これにより、より効果的に電池の消耗を抑えることができる。
【００５１】
なお、上記ステップＳ１６からステップＳ２１までの間に、シャッタ押下以外の他のキー操作があった場合には、通常のオートパワーオフ機能が働く通常の撮影モードへ移行するようにしてもよい。
【００５２】
以上説明したように本実施形態のデジタルカメラ１においては、クイック撮影モードを使用することにより、突然の撮影チャンスが訪れた際に素早い撮影を行うと同時に、撮影後における電池の消耗を抑えることができる。
【００５３】
そして、クイック撮影モードを使用する際、撮影者は、１回目の撮影操作を行った後、静止画ファイルの書き込みが完了するまでの間、つまり特定の動作期間内に任意のキー操作を行うことによって、１回目の撮影だけでなく、それに続く２回以降の撮影をも素早く行うことができる。
【００５４】
すなわち１回目の撮影に際し、クイック撮影モードとしてモード１が設定された場合、撮影者は、１回目の撮影操作を行った直後に、必要に応じてクイック撮影モードによる動作を終了させ、２回以降の撮影を通常の撮影モードにおいて素早く行うことができる。
【００５５】
一方、１回目の撮影に際し、クイック撮影モードとしてモード２が設定された場合、撮影者は、１回目の撮影操作を行った直後に、必要に応じてクイック撮影モードによる動作を継続させたままで２回以降の撮影も素早く行うことができる。
【００５６】
しかも、状況の変化等に伴い、撮影者において２回目、又はそれ以降の新たな撮影が不要となったような場合には、撮影者が特段の操作を行わずとも、通常のオートパワーオフ機能による電源オフまでの時間と比較して短い時間で自動的に電源がオフされる。したがって、撮影後における電池の消耗をより効果的に抑えることができる。
【００５７】
さらに、２回目の撮影が行われた後には、３回目以降の新たな撮影を許容するか否かが自動的に判断される。そして、新たな撮影を許容する必要があると判断された場合には、さらなる撮影を行うことができる。また、新たな撮影を許容する必要がないと判断された場合には、その時点で自動的に、かつ直ちに電源がオフされる。係る場合についても、通常のオートパワーオフ機能に比べると、撮影後における電池の消耗をより効果的に抑えることができる。
【００５８】
なお、本実施形態のデジタルカメラ１においては、ステップＳ９において、静止画ファイルの画像記憶部６への書き込みが完了するまでの動作期間内のキー操作を判断したが、最終的に電源がオフされるまでの間にキー操作があるか否かを判断するようにしてもよい。
【００５９】
また、ステップＳ９で判断するキー操作は、シャッタ押下とその他のキー操作を区別することなく判断してもよいし、シャッタ押下以外のキー操作のみを判断するようにしてもよい。また、ステップＳ９でシャッタ押下があった場合には、自動的な電源オフ動作を解除するだけでなく、撮影指示があったものとし、ステップＳ５以下の動作を繰り返し実行するようにしてもよい。
【００６０】
また、本実施形態のデジタルカメラ１においては、クイック撮影モードによる動作を、電源オフ状態でシャッタキーの押下に応答して行う構成としたが、デジタルカメラ１には、シャッタキー以外の電源キーを除く他のキーの操作に応答してクイック撮影モードによる動作を行う構成を採用することができる。
【００６１】
また、本実施形態においては、デジタルカメラ１にクイック撮影モードとしてモード１とモード２との２種類を設けるとともに、撮影者が１回目の撮影を行った段階でモード１又はモード２のどちらのモードによる処理を実施するか自動的に設定するようにした。
【００６２】
しかし、本発明の実施に際しては、クイック撮影モードの種類は、ユーザがクイック撮影モードの使用を設定する時点で予め選択させる構成を採用してもよい。さらに、クイック撮影モードとしてモード１又はモード２のいずれか一方のクイック撮影モードのみを設けるようにしてもよい。
【００６３】
また、本実施形態においては、クイック撮影モードの種類を、１回目の撮影画像において規定の大きさ以上の顔が検出できたか否かに従い設定する場合について説明した。しかし、１回目の撮影画像の内容に基づくものであれば、クイック撮影モードの種類を設定する方法には任意の方法を採用することができる。
【００６４】
例えば１回目の撮影画像に顔、又は顔以外の特定の被写体が存在する場合にはクイック撮影モードの種類をモード１とし、特定の被写体が存在しない場合にはクイック撮影モードの種類をモード２とするようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態においては、クイック撮影モードとしてモード２が選択されている場合、２回目以降の撮影を行った後、相前後して撮影した双方の撮影画像の変化度合に基づいて３回目以降の新たな撮影を許容するか否かを自動的に判断するものについて説明した（図３、ステップＳ１９，Ｓ２０）。しかし、本発明を実施する際には、係る処理を廃止するようにしてもよい。
【００６６】
また、本発明は、言うまでもなく、一般的なデジタルカメラに限らずスマートフォンを含む携帯電話端末等の他の装置に内蔵されたデジタルカメラにも採用することができる。
【００６７】
以上、本発明のいくつかの実施形態、及びその変形例について説明したが、これらは本発明の作用効果が得られる範囲内であれば適宜変更が可能であり、変更後の実施形態も特許請求の範囲に記載された発明、及びその発明と均等の発明の範囲に含まれる。
以下に、本出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［請求項１］
撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフする第１の自動電源遮断手段と、前記撮影処理を開始した後の自動的に電源がオフされるまでの間に、撮影者による所定の操作があった場合に、前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第１の中止手段とを備えたことを特徴とするカメラ装置。
［請求項２］
前記第１の中止手段により前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作が中止されてから所定時間が経過した後に自動的に電源をオフする第２の自動電源遮断手段と、前記所定時間が経過するまでの間に撮影操作があった場合に、前記第２の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第２の中止手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
［請求項３］
動作モードとして、前記第２の自動電源遮断手段、及び前記第２の中止手段を動作させない第１の動作モードと、前記第２の自動電源遮断手段、及び前記第２の中止手段を動作させる第２の動作モードとが設けられ、動作モードとして、前記第１の動作モード又は第２の動作モードを選択的に設定するモード設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
［請求項４］
前記第２の自動電源遮断手段は、前記第２の中止手段によって電源オフ動作を中止された後、新たな撮影操作に伴う撮影動作が終了する毎に、所定時間が経過した後に自動的に電源をオフする動作を再開し、前記第２の中止手段は、前記新たな撮影操作に伴う撮影動作の終了後、所定時間が経過するまでの間に撮影操作があった場合にも、前記第２の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させることを特徴とする請求項２又は３記載のカメラ装置。
［請求項５］
電源オン状態で何らかの操作が行われてから、前記第２の自動電源遮断手段が自動的に電源をオフする所定時間よりも長い時間が経過するまでの間に何も操作が行われなかった場合に、自動的に電源をオフする第３の自動電源遮断手段を更に備えたことを特徴とする請求項２乃至４いずれか記載のカメラ装置。
［請求項６］
第１の撮影モードを選択的に設定するモード設定手段と、電源がオフ状態にあるときに所定のキー操作があった場合に、前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記第１の撮影モードが設定されていると判断された場合に、自動的に電源をオンするとともに、前記第１の自動電源遮断手段の動作を有効にする制御手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のカメラ装置。
［請求項７］
第１の撮影モードを選択的に設定するモード設定手段と、電源がオフ状態にあるときに所定のキー操作があった場合に、前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記第１の撮影モードが設定されていると判断された場合に、自動的に電源をオンするとともに、前記第１の自動電源遮断手段および前記第２の自動電源遮断手段の動作を有効にすることを特徴とする請求項５記載のカメラ装置。
［請求項８］
前記モード設定手段により前記第１の撮影モードが設定されていない場合であっても、前記第３の自動電源遮断手段の動作を有効にすることを特徴とする請求項６記載のカメラ装置。
［請求項９］
前記新たな撮影操作に伴う撮影動作が終了する毎に、前回の撮影操作に伴う撮影動作により取得された撮影画像と今回の撮影操作に伴う撮影動作により取得された撮影画像とに基づいて、次の撮影操作を許容すべきか否かを判断する判断手段を更に備え、前記第２の自動電源遮断手段は、前記判断により次の撮影操作を許容すべきではないと判断された場合には、前記所定時間の経過を待たずに直ちに電源をオフすることを特徴とする請求項４乃至８いずれか記載のカメラ装置。
［請求項１０］
前記第１の自動電源遮断手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフすることを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載のカメラ装置。
［請求項１１］
前記第１の自動電源遮断手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフし、前記モード設定手段は、電源投入直後における最初の撮影指示操作に応じた撮影処理により取得された画像内容に基づいて動作モードを選択的に設定することを特徴とする請求項２乃至９いずれか記載のカメラ装置。
［請求項１２］
撮影モードとして、電源がオフ状態にあるとき所定のキー操作に伴い電源をオンにした後、撮影待機状態とする特定の撮影モードが設けられ、前記電源投入直後における最初の撮影指示操作は、前記特定の撮影モードの使用時における電源投入直後の最初の撮影指示操作であることを特徴とする請求項１０又は１１記載のカメラ装置。
［請求項１３］
カメラ装置における電源管理方法であって、撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源がオフされるまでの間に撮影者による所定の操作の有無を判断する工程と、前記特定の動作期間内に撮影者による所定の操作がなかった場合には自動的に電源をオフするとともに、前記特定の動作期間内に撮影者による所定の操作があった場合には、電源をオン状態に維持する工程とを含むことを特徴とする電源制御方法。
［請求項１４］
カメラ装置が有するコンピュータを、撮影指示操作に応じた撮影処理が完了した後、自動的に電源をオフする第１の自動電源遮断手段と、前記撮影処理を開始した後の自動的に電源がオフされるまでの間に、撮影者による所定の操作があった場合に、前記第１の自動電源遮断手段による電源オフ動作を中止させる第１の中止手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００６８】
１    デジタルカメラ
２    制御部
３    電源部
４    レンズ部
５    撮像部
６    画像記憶部
７    プログラム記憶部
８    表示部
９    操作部
【図１】
2014023130.tif 000003
【図２】
2014023130.tif 000004
【図３】
2014023130.tif 000005