(57)【要約】【課題】液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されると共に薄型化が図られる導光シート、この導光シートを備えるエッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータの提供を目的とする。【解決手段】本発明の導光シートは、筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられ、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、この導光層の裏面側に積層されるハードコート層とを備え、平均厚みが６００μｍ以下であることを特徴とする。上記ハードコート層の平均厚みが２μｍ以上２０μｍ以下であるとよい。上記導光層の裏面に積層され、この導光層よりも屈折率が小さい低屈折率層をさらに備え、この低屈折率層の裏面に上記ハードコート層が積層されるとよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる導光シートであって、
ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、
この導光層の裏面側に積層されるハードコート層と
を備え、
平均厚みが６００μｍ以下であることを特徴とする導光シート。
【請求項２】
上記ハードコート層の平均厚みが２μｍ以上２０μｍ以下である請求項１に記載の導光シート。
【請求項３】
上記導光層の裏面に積層され、この導光層よりも屈折率が小さい低屈折率層をさらに備え、
この低屈折率層の裏面に上記ハードコート層が積層される請求項１又は請求項２に記載の導光シート。
【請求項４】
上記低屈折率層の上記導光層に対する厚み比が１／５０以上１／５以下である請求項３に記載の導光シート。
【請求項５】
上記低屈折率層の主成分がアクリル系樹脂である請求項３又は請求項４に記載の導光シート。
【請求項６】
上記導光層に対する上記低屈折率層の相対屈折率が０．９５以下である請求項３、請求項４又は請求項５に記載の導光シート。
【請求項７】
上記低屈折率層がレーザー照射により発色した光散乱部を有する請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項８】
上記導光層及び上記低屈折率層が共押出成形法によって形成される請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項９】
裏面側の鉛筆硬度がＨＢ以上である請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の導光シート。
【請求項１０】
表面が反射面に形成され液晶表示部の最裏面に位置する天板、
この天板の表面に積層される請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の導光シート、及び
上記導光シートの端面に光を照射する光源
を備えるエッジライト型バックライトユニット。
【請求項１１】
上記天板が金属製であり、上記反射面の算術平均粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ以下である請求項１０に記載のエッジライト型バックライトユニット。
【請求項１２】
液晶表示部の最裏面に位置する天板、
この天板の表面に積層される反射シート、
この反射シートの表面に積層される請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の導光シート、及び
上記導光シートの端面に光を照射する光源
を備えるエッジライト型バックライトユニット。
【請求項１３】
請求項１０、請求項１１又は請求項１２に記載のエッジライト型バックライトユニットを液晶表示部に備えるラップトップコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光シート、エッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、液晶層を背面から照らして発光させるバックライト方式が普及し、液晶層の下面側にエッジライト型、直下型等のバックライトユニットが装備されている。かかるエッジライト型バックライトユニット１１０は、一般的には図５に示すように、液晶表示部の最裏面に位置する天板１１６、この天板１１６の表面に配設される反射シート１１５、この反射シート１１５の表面に配設される導光シート１１１、及びこの導光シート１１１の端面に向けて光を照射する光源１１７を備えている（特開２０１０―１７７１３０号公報参照）。この図５のエッジライト型バックライトユニット１１０にあっては、光源１１７が照射し導光シート１１１に入射した光は、導光シート１１１内を伝搬する。この伝搬する光の一部は、導光シート１１１の裏面から出射し反射シート１１５で反射され、再度導光シート１１１に入射される。
【０００３】
このような液晶表示部を備えるラップトップコンピュータは、その携帯性、利便性を高めるために薄型化及び軽量化が求められ、これにより液晶表示部も薄型化が求められている。特に、ウルトラブック（登録商標）と呼ばれる筐体の最厚部が２１ｍｍ以下である薄型のラップトップコンピュータにあっては、液晶表示部の厚みは４ｍｍから５ｍｍほどであることが望まれ、液晶表示部に組み込まれるエッジライト型バックライトユニットにはより一層の薄型化が求められている。
【０００４】
このようなウルトラブックのエッジライト型バックライトユニット２１０にあっては、図６に示すように、図５のような反射シート１１５を用いないことによって、薄型化を図ったものも提案されている。この図６に示すエッジライト型バックライトユニット２１０は、金属製の天板２１６と、この天板２１６の表面に積層される導光シート２１１と、この導光シート２１１の端面に向けて光を照射する光源２１７とを備え、天板２１６の表面は研磨されて反射面２１６ａとしての機能を有している。そして、光源２１７が出射し導光シート２１１に入射した光は、導光シート２１１内で伝搬し、この伝搬する光の一部は、導光シート２１１の裏面から出射し天板２１６の表面の反射面２１６ａで反射され、再度導光シート２１１に入射される。このように図６に示すエッジライト型バックライトユニット２１０は、天板２１６の表面が反射面２１６ａであるので、この反射面２１６ａが図５の反射シート１１５の代わりとなる。それゆえ、エッジライト型バックライトユニット２１０は、反射シート１１５が不要となり、液晶表示部の薄型化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７７１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者は、図６に示すエッジライト型バックライトユニット２１０を備えるラップトップコンピュータを使用すると液晶表示面の輝度が不均一となる不具合（輝度ムラ）が生じることを見出した。この不具合の原因を本発明者が鋭意検討した結果、エッジライト型バックライトユニット２１０の導光シート２１１の裏面が天板２１６と擦れ、導光シート２１１の裏面に傷が付き、この傷に入射した光が拡散されてしまうことによって、輝度ムラが生じていることを判明した。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られる導光シートを提供することにある。また、本発明の別の目的は、輝度ムラが抑制され、かつ薄型化が図られるエッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明に係る導光シートは、
筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる導光シートであって、
ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層と、
この導光層の裏面側に積層されるハードコート層と
を備え、
平均厚みが６００μｍ以下であることを特徴とする。
【０００９】
当該導光シートは、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層の裏面側にハードコート層を有しているので、当該導光シートを例えば金属製の天板の表面に積層した場合において当該導光シートがその積層面と擦れても、ハードコート層によって導光層が傷付くことを防止することができる。このため、導光層の傷付きによって生ずる輝度ムラを的確に防止することができる。また、当該導光シートの平均厚みは６００μｍ以下であるので、当該導光シートを利用したバックライトユニットの薄型化が図られる。
【００１０】
当該導光シートは、上記ハードコート層の平均厚みが２μｍ以上２０μｍ以下であるとよい。これにより、導光層の傷付きを的確に防止しつつ、当該導光シートの薄型化を図ることができる。
【００１１】
当該導光シートは、上記導光層の裏面に積層され、この導光層よりも屈折率が小さい低屈折率層をさらに備え、この低屈折率層の裏面に上記ハードコート層が積層されるとよい。これにより、導光層から低屈折率層との界面に入射する光を表面側に好適に全反射させることができる。従って、当該導光シートは、光源から入射した光を導光層において的確に伝播することができる。
【００１２】
当該導光シートは、上記低屈折率層の上記導光層に対する厚み比が１／５０以上１／５以下であるとよい。これにより、光源から入射した光を導光層においてさらに的確に伝播することができる。
【００１３】
当該導光シートは、上記低屈折率層の主成分がアクリル系樹脂であるとよい。これにより、低屈折率層の硬度を比較的高くすることができる。従って、当該導光シートは、導光層とハードコート層との間に低屈折率層を配設することによって、導光層とハードコート層との硬度差に起因してカールが発生するのを防止することができる。また、当該導光シートは、低屈折率層の硬度を高くすることで、裏面側の硬度をさらに向上させることができる。
【００１４】
当該導光シートは、上記導光層に対する上記低屈折率層の相対屈折率が０．９５以下であるとよい。上記相対屈折率が０．９５以下であれば、スネルの法則により全反射の臨界角を７１．８度以上にすることができる。これにより、導光層から低屈折率層との界面に入射する光のうち、この界面の法線に対して７１．８度以上の入射角の光は、この界面で全反射する。このため、当該導光シートは、光源から入射した光を導光層においてさらに的確に伝搬することができる。
【００１５】
当該導光シートは、上記低屈折率層がレーザー照射により発色した光散乱部を有するとよい。これにより、導光層を伝搬する光の一部は、導光層の裏面から低屈折率層に出射し、この導光層の裏面から出射した光の一部が光散乱部に入射されることで散乱される。そして、この散乱された光の一部は再度導光層に入射され導光シートの表面から出射される。このため、上記光散乱部をレーザー照射によって低屈折率層の所望位置に形成することで当該導光シートの表面全体から好適な光を出射することができる。
【００１６】
当該導光シートは、上記導光層及び上記低屈折率層が共押出成形法によって形成されるとよい。これにより、平均厚みが上記範囲である当該導光シートを容易かつ確実に形成することができる。
【００１７】
当該導光シートは、裏面側の鉛筆硬度がＨＢ以上であるとよい。これにより、耐擦傷性を向上させ、液晶表示面の輝度ムラをさらに抑制することができる。
【００１８】
また、本発明に係るエッジライト型バックライトユニットは、表面が反射面に形成され液晶表示部の最裏面に位置する天板、この天板の表面に積層される上記構成からなる当該導光シート、及び上記導光シートの端面に光を照射する光源を備える。
【００１９】
当該エッジライト型バックライトユニットは、当該導光シートが天板の表面に積層されているので、導光シートのハードコート層の裏面側から出射した光は、天板表面の反射面で反射され再度上記導光シートに入射する。よって、当該エッジライト型バックライトユニットは、従来のような反射シートを用いていないため、薄型化が図られる。また、当該エッジライト型バックライトユニットにあっては、天板表面に当該導光シートが積層されるので、天板表面に当該導光シートのハードコート層が当接することとなる。従って、当該エッジライト型バックライトユニットは、既述のように傷付き難く、このため輝度ムラを的確に防止することができる。
【００２０】
当該エッジライト型バックライトユニットは、天板が金属製であり、反射面の算術平均粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ以下であるとよい。当該エッジライト型バックライトユニットは、天板が金属製であるので表面を研磨することで容易且つ確実に反射面を形成することができる。さらに、反射面の算術平均粗さが０．２μｍ以下であれば、導光シートの裏面から出射された光が反射面で正反射し易く、光の利用効率が高く、また反射面の表面が平坦となり反射面と接する導光シートの裏面を傷付け難い。
【００２１】
また、本発明に係るエッジライト型バックライトユニットは、液晶表示部の最裏面に位置する天板、この天板の表面に積層される反射シート、この反射シートの表面に積層される上記構成からなる当該導光シート、及び上記導光シートの端面に光を照射する光源を備えていてもよい。当該エッジライト型バックライトユニットは、かかる構成によっても、薄型化を図ると共に輝度ムラを防止することができる。
【００２２】
さらに、本発明に係るラップトップコンピュータは、上記構成からなる当該エッジライト型バックライトユニットを液晶表示部に備える。
【００２３】
当該ラップトップコンピュータは、上述の構成を有する当該エッジライト型バックライトユニットを備えているので、上述のような利点を有する。当該ラップトップコンピュータは、天板表面が反射面として機能する場合は、従来のような反射シートが不要であり薄型化が図られる。また、天板表面に当該導光シートのハードコート層が当接するので、当該導光シートが傷付き難く、このため輝度ムラを的確に防止することができる。
【００２４】
なお、「筐体」とは、ラップトップコンピュータの構成部材を全体的に収容するケーシングを意味し、「天板」とは、筐体の一部であってラップトップコンピュータの液晶表示部の最裏面に位置する板状部材を意味する。「導光層の裏面」とは、導光層の天板側を意味し、液晶表示部の表示面の反対側の面を意味する。また、「表面」とは、上記裏面の反対側の面を意味し、液晶表示部の表示面側の面を意味する。「平均厚み」とは、ＪＩＳ−Ｋ−７１３０に規定される５．１．２のＡ−２法により測定した値の平均値である。「導光層に対する低屈折率層の相対屈折率」とは、低屈折率層の絶対屈折率を導光層の絶対屈折率で除した値である。なお、本明細書で単に「屈折率」と用いる場合には絶対屈折率を意味する用語として使用する。この屈折率は、波長５８９．３ｎｍの光（ナトリウムのＤ線）によって測定される。算術平均粗さ（Ｒａ）は、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−１９９４に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍの値である。「鉛筆硬度」とは、ＪＩＳ  Ｋ５４００に規定する試験方法の８．４に記載の鉛筆引っかき値に基づく値をいう。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明の導光シートは、液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットに用いた場合において液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られる。また、本発明のエッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータは、輝度ムラが抑制されかつ薄型化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るラップトップコンピュータの概略的斜視図であり、（Ａ）は液晶表示部を開いた状態、（Ｂ）は液晶表示部を閉じた状態を示す。
【図２】図１のラップトップコンピュータのエッジライト型バックライトユニットを示す模式的断面図である。
【図３】図２のエッジライト型バックライトユニットの導光シートを示す模式的断面図である。
【図４】図３の導光シートとは異なる形態に係る導光シートを示す模式的断面図である。
【図５】従来のエッジライト型バックライトユニットを示す模式的断面図である。
【図６】図５とは別の形態に係る従来のエッジライト型バックライトユニットを示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳説する。
【００２８】
［第一実施形態］
〈ラップトップコンピュータ１〉
図１のラップトップコンピュータ１は、操作部２と、この操作部２に回動可能（開閉可能）に連結された液晶表示部３とを有している。当該ラップトップコンピュータ１は、筐体の厚み（最厚部（液晶表示部３の閉塞時））が２１ｍｍ以下であり、いわゆるウルトラブック（登録商標）と呼ばれるものである（以下「超薄型コンピュータ１」ということがある）。
【００２９】
当該超薄型コンピュータ１の液晶表示部３は、液晶パネル４と、この液晶パネル４に向けて裏面側から光を照射するエッジライト型バックライトユニット１１（以下「バックライトユニット１１」ということがある）とを有している。この液晶パネル４は、筐体の液晶表示部用ケーシング６によって、裏面、側面、及び表面の周囲が保持されている。ここで、液晶表示部用ケーシング６は、液晶パネル４の裏面（及び背面）に配設される天板１６と、液晶パネル４の表面の周囲の表面側に配設される表面支持部材７とを有している。なお、この液晶表示部用ケーシング６の一部材である天板１６は、後述するように表面が反射面１６ａとして形成されバックライトユニット１１の一部材として機能するよう設けられている。なお、当該超薄型コンピュータ１の筐体は、上記液晶表示部用ケーシング６、及びこの液晶表示部用ケーシング６にヒンジ部８を介して回動可能に設けられ、中央演算処理装置（超低電圧ＣＰＵ)等が内蔵される操作部用ケーシング９を有している。
【００３０】
この液晶表示部３の厚みは、筐体の厚みが所望範囲であれば特に限定されるものではないが、液晶表示部３の上限は、７ｍｍであることが好ましく、６ｍｍであることがより好ましく、５ｍｍであることがさらに好ましい。一方、液晶表示部３の厚みの下限は、２ｍｍであることが好ましく、３ｍｍであることがより好ましく、４ｍｍであることがさらに好ましい。液晶表示部３の厚みが上記上限を超えると、超薄型コンピュータ１の薄型化の要請に沿うことが困難となるおそれがある。また、液晶表示部３の厚みが上記下限未満であると、液晶表示部３の強度の低下や輝度低下等を招くおそれがある。
【００３１】
〈バックライトユニット１１〉
上記バックライトユニット１１は、図２に示すように、導光シート１２と、この導光シート１２が直接積層される上記天板１６と、上記導光シート１２に光を照射する光源１７とを有している。つまり、当該バックライトユニット１１は、従来のような天板１６と導光シート１２との間に配設される反射シートを有していない。
【００３２】
（導光シート１２）
導光シート１２は、図３に示すように、導光層１３とハードコート層１４との二層構造のシートである。導光シート１２は、平面視略方形状に形成されており、厚みが略均一の板状（非楔状）に形成されている。導光シート１２の平均厚みは、６００μｍ以下である。導光シート１２の平均厚みの上限は、５８０μｍがより好ましく、５５０μｍがさらに好ましい。一方、導光シート１２の平均厚みの下限は、２５０μｍが好ましく、２８０μｍがより好ましく、３００μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、超薄型コンピュータ１において望まれるバックライトユニット１１の薄型化の要望に沿えないおそれがある。また、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート１２の強度が不十分となるおそれがあり、また、光源１７の光を導光シート１２に十分に入射させることができないおそれがある。
【００３３】
導光層１３は、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする透明樹脂層である。ポリカーボネート系樹脂は透明度が高いので導光層１３における光の損耗を少なくすることができる。また、ポリカーボネート系樹脂は屈折率が高いので、導光層１３と空気層（液晶パネルとの隙間の空気層）との界面（導光層１３の表面）、及び導光層１３とハードコート層１４との界面で全反射が起こりやすく、光を効率的に伝搬させることができる。また、ポリカーボネート系樹脂は耐熱性を有するので、光源１７の発熱によって劣化等が生じ難い。
【００３４】
上記ポリカーボネート系樹脂としては、特に限定されず、直鎖ポリカーボネート系樹脂又は分岐ポリカーボネート系樹脂のいずれかのみであってもよく、直鎖ポリカーボネート系樹脂と分岐ポリカーボネート系樹脂との双方を含むポリカーボネート系樹脂であってもよい。
【００３５】
直鎖ポリカーボネート系樹脂としては、公知のホスゲン法又は溶融法によって製造された直鎖の芳香族ポリカーボネート系樹脂であり、カーボネート成分とジフェノール成分とからなる。カーボネート成分を導入するための前駆物質としては、例えば、ホスゲン、ジフェニルカーボネート等が挙げられる。また、ジフェノールとしては、例えば、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、２，２−ビス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、１，１−ビス（３，５−ジメシル−４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）デカン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロデカン、１，１−ビス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）シクロドデカン、４，４’−ジヒドロキシジフェニルエーテル、４，４’−チオジフェノール、４，４’−ジヒドロキシ−３，３−ジクロロジフェニルエーテル等が挙げられる。これらは、単独又は２種以上を組合わせて使用することができる。このような直鎖ポリカーボネート系樹脂は、例えば、米国特許第３９８９６７２号に記載されている方法等で製造される。
【００３６】
分岐ポリカーボネート系樹脂としては、分岐剤を用いて製造したポリカーボネート系樹脂であり、分岐剤としては、例えば、フロログルシン、トリメリット酸、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，２−トリス（４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，２−トリス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、１，１，１−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−メチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−メチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジクロロ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジクロロ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３−ブロモ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３−ブロモ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１，１−トリス（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１，１−トリス（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシフェニル）エタン、４，４’−ジヒドロキシ−２，５−ジヒドロキシジフェニルエーテル等が挙げられる。
【００３７】
このような分岐ポリカーボネート系樹脂は、例えば、特開平０３−１８２５２４号公報に挙げられているように、芳香族ジフェノール類、上記分岐剤およびホスゲンから誘導されるポリカーボネートオリゴマー、芳香族ジフェノール類および末端停止剤を、これらを含む反応混合液が乱流となるように撹拌しながら反応させ、反応混合液の粘度が上昇した時点で、アルカリ水溶液を加えると共に反応混合液を層流として反応させる方法により製造することができる。
【００３８】
導光層１３は、上記分岐ポリカーボネート系樹脂をポリカーボネート系樹脂中に５重量％以上８０重量％以下の範囲で含有することが好ましく、１０重量％以上６０重量％以下の範囲で含有することがより好ましい。これは、分岐ポリカーボネート系樹脂が５重量％未満では、伸長粘度が低下し押出成形での成形が困難となるためであり、８０重量％を超えると、樹脂の剪断粘度が高くなり成形加工性が低下するためである。
【００３９】
導光層１３は、他の任意成分を含んでよいが、上記直鎖ポリカーボネート系樹脂及び／又は分岐ポリカーボネート系樹脂を好ましくは９０質量％以上含み、さらに好ましくは９８質量％以上含むとよい。ここでの任意成分としては、例えば紫外線吸収剤、安定剤、滑剤、加工助剤、可塑剤、耐衝撃助剤、位相差低減剤、艶消し剤、抗菌剤、防かび等が挙げられる。但し、導光層１３は、光を伝搬させる必要があるため透明に形成されることが好ましく、特に無色透明に形成されることが好ましい。
【００４０】
導光層１３の平均厚みとしては、特に限定されないが、５９５μｍ以下が好ましい。導光層１３の平均厚みの上限は、５７０μｍがより好ましく、５５０μｍがさらに好ましい。また、導光層１３の平均厚みの下限は、２００μｍが好ましく、２３０μｍがより好ましく、２５０μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、導光シート１２が厚くなってしまい、超薄型コンピュータ１において望まれるバックライトユニット１１の薄型化の要望に沿えないおそれがある。一方、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート１２が薄くなってしまい、強度が十分でないおそれがあり、また、光源１７の光を導光層１３に十分に入射させることができないおそれがある。
【００４１】
なお、導光層１３の屈折率は、１．５７以上１．６８以下であることが好ましく、１．５９以上１．６６以下であることがより好ましい。
【００４２】
導光層１３の裏面には複数の拡散ドット１８が形成されている。複数の拡散ドット１８は、典型的には白色ドットである。複数の拡散ドット１８は、面状の出射光が略均一になるように設計されたパターンで形成されている。
【００４３】
ハードコート層１４は、導光層１３の裏面に積層されている。ハードコート層１４は、熱硬化性樹脂や活性エネルギー線硬化性樹脂等の合成樹脂を主成分として含んでいる。なかでも、ハードコート層１４は、紫外線や電子線等の活性エネルギー線によって硬化する活性エネルギー線硬化性樹脂を含むことが好ましい。特に、ハードコート層１４の主成分としては、ハードコート１４の屈折率を小さくする点等から、活性エネルギー線硬化性のアクリル系樹脂が好ましい。
【００４４】
上記活性エネルギー線硬化性のアクリル系樹脂としては、（メタ）アクリロイル基、（メタ）アクリロイルオキシ基等の重合性官能基を有するモノマー又はオリゴマーを混合した組成物が挙げられる。この組成物としては、３官能以上の多官能モノマーを用いることが好ましい。また、上記モノマー又はオリゴマーは、単独又は複数混合して使用することができる。
【００４５】
上記モノマーとしては、特に限定されるものではなく、メチル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシトリエチレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシ（メタ）アクリレート等の単官能アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、トリペンタエリスリトールヘキサ（メタ）トリアクリレート、トリメチロールプロパン（メタ）アクリル酸安息香酸エステル、トリメチロールプロパン安息香酸エステル等の多官能アクリレート、グリセリンジ（メタ）アクリレートヘキサメチレンジイソシアネート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ヘキサメチレンジイソシアネート等のウレタンアクリレート等が挙げられる。
【００４６】
上記オリゴマーとしては、特に限定されるものではなく、ポリエステル（メタ）アクリレート、ポリウレタン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート、アルキット（メタ）アクリレート、メラミン（メタ）アクリレート、シリコーン（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００４７】
上記活性エネルギー線硬化性のアクリル系樹脂の含有量としては、特に限定されないが、ハードコート層１４の固形分総量に対して、５０質量％以上が好ましく、５５質量％以上がより好ましく、６０質量％以上がさらに好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００４８】
上記モノマー又はオリゴマーの重合を開始させるためには光重合開始剤が用いられることが好ましい。かかる光重合開始剤としては、特に限定されるものではなく、アセトフェノン、２，２−ジエトキシアセトフェノン、ｐ−ジメチルアセトフェノン、ｐ−ジメチルアミノプロピオフェノン、ベンゾフェノン、ベンジル、２−クロロベンゾフェノン、４，４’−ジクロロベンゾフェノン、４，４’−ビスジエチルアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンジル、ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、メチルベンゾイルフォルメート、ｐ−イソプロピル−α−ヒドロキシイソブチルフェノン、α−ヒドロキシイソブチルフェノン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン等のカルボニル化合物、テトラメチルチウラムモノスルフィド、テトラメチルチウラムジスルフィド、チオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチルチオキサントン等の硫黄化合物などが挙げられる。これらの光重合開始剤は単独で使用してもよく、２種以上組み合せて用いてもよい。
【００４９】
上記光重合開始剤の含有量としては、特に限定されないが、ハードコート層１４の固形分総量に対して０．１質量％以上１０質量％以下が好ましく、０．５質量％以上８質量％以下がより好ましい。
【００５０】
ハードコート層１４には、屈折率の調整や、耐熱性、寸法安定性等の向上のために、コロイダルシリカ、コロイダル酸化アルミニウム、コロイダル炭酸カルシウム、スメクタイト、マイカ、酸化チタン、酸化ジルコン、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、タルク、アルミナ、硫酸バリウム、アスベスト、酸化錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アンチモンドープ酸化錫（ＡＴＯ）などの無機超微粒子を分散含有させてもよい。
【００５１】
また、ハードコート層１４には、隠蔽性を向上させるために顔料を含有させてもよい。ハードコート層１４に含有される顔料としては、例えば、カーボンブラック、鉄黒、酸化チタン白、アンチモン白、黄鉛、チタン黄、弁柄、カドミウム赤、群青、コバルトブルー等の無機顔料、キナクリドンレッド、イソインドリノンイエロー、フタロシアニンブルー等の有機顔料、アルミニウム、真鍮等の鱗片状箔片からなる金属顔料、二酸化チタン被覆雲母、塩基性炭酸鉛等の鱗片状箔片からなる真珠光沢（パール）顔料等が挙げられる。なかでも、隠蔽性向上のためには酸化チタン白が好ましい。
【００５２】
上記顔料の含有量としては、特に限定されないが、ハードコート層１４の固形分総量に対して、２０質量％以上５０質量％以下が好ましい。上記顔料の含有量の上限は、４５質量％がより好ましく、４０質量％がさらに好ましい。また、上記顔料の含有量の下限は、２５質量％がより好ましく、３０質量％がさらに好ましい。上記顔料の含有量が上記上限を超える場合、ハードコート層１４の導光層１３に対する接着性が低下するおそれがある。逆に、上記顔料の含有量が上記下限未満の場合、十分な隠蔽性が得られないおそれがある。
【００５３】
さらに、ハードコート層１４には、酸化防止剤、紫外線吸収剤、レベリング剤、帯電防止剤、滑剤、着色剤等を含有してもよい。
【００５４】
ハードコート層１４の平均厚みとしては、特に限定されないが、２μｍ以上２０μｍ以下が好ましい。ハードコート層１４の平均厚みの上限は、１８μｍがより好ましく、１５μｍがさらに好ましい。また、ハードコート層１４の平均厚みの下限は、７μｍがより好ましく、１０μｍがさらに好ましい。ハードコート層１４の平均厚みが上記上限を超える場合、導光シート１２の薄型化の要求に沿わないおそれがあると共に、導光層１３とハードコート層１４との硬度差に起因してカールが発生するおそれがある。逆に、ハードコート層１４の平均厚みが上記下限未満である場合、導光層１３の傷付きを的確に防止できなくなるおそれがある。
【００５５】
ハードコート層１４の屈折率としては、特に限定されないが、導光層１３よりも小さいことが好ましい。導光層１３に対するハードコート層１４の相対屈折率としては、特に限定されないが、０．９５以下が好ましく、０．９０以下がさらに好ましく、０．８５以下が特に好ましい。導光層１３に対するハードコート層１４の相対屈折率が上記上限以内であると、スネルの法則により全反射の臨界角が一定角度以下（７１．８度以下）となる。これにより、導光層１３からハードコート層１４の界面に入射する光のうち、入射角が上記臨界角以上である光は導光層１３とハードコート層１４との界面で全反射される。一方、入射角が上記臨界角未満の光は、一部が導光層１３に反射され、他の一部の光がハードコート層１４に入射される。
【００５６】
ハードコート層１４の鉛筆硬度としては、Ｈ以上が好ましく、２Ｈ以上がより好ましく、３Ｈ以上がさらに好ましい。ハードコート層１４の鉛筆硬度を上記範囲とすることで、導光シート１２の裏面側の硬度を好適に向上させ、導光層１３の傷付きを的確に防止することができる。また、導光シート１２の裏面側の鉛筆硬度としては、ＨＢ以上が好ましく、Ｈ以上がより好ましく、２Ｈ以上がさらに好ましい。導光シート１２の裏面側の鉛筆硬度が上記下限未満の場合、導光層１３の傷付きを的確に防止できないおそれが高くなる。
【００５７】
（天板１６）
天板１６は、金属製の板材から形成され、具体的にはアルミニウム製の板材から形成されている。ここで、この板材の厚みは、５００μｍ以上１２００μｍ以下であることが好ましく、７００μｍ以上９００μｍ以下であることがより好ましい。また、この天板１６は、上記板材の周囲が表面側に湾曲して形成され、この湾曲した部位がリブとして機能して天板１６としての十分な強度を有している。なお、このリブの湾曲部位以外の部分（中央部分）は、平坦面とされているが、幾何学模様等のパターンをエンボス加工することも可能である。
【００５８】
天板１６の表面（液晶パネル４側の面）には、光を反射する反射面１６ａが形成されている。このため、導光シート１２の裏面から出射した光は、反射面１６ａによって表面側に反射される。
【００５９】
反射面１６ａは、天板１６（の素材の板材）の表面が研磨されることで形成されているが、この形成方法は特に限定されるものではなく、研磨以外の方法を用いることも可能である。
【００６０】
反射面１６ａ（天板１６の素材の板材の表面）の算術平均粗さ（Ｒａ）としては、特に限定されないが、０．２μｍ以下が好ましく、０．１μｍ以下がより好ましく、０．０５μｍ以下がさらに好ましい。反射面１６ａの算術平均粗さ（Ｒａ）が上記上限を超える場合、反射面１６ａに入射した光が正反射し難くなり、光の利用効率が低くなるおそれがあると共に、導光シート１２の裏面を傷つけやすくなるおそれがある。
【００６１】
（光源１７）
光源１７は、液晶表示部用ケーシング６に内蔵されており、照射面が上記導光シート１２の導光層１３の端面に対向（又は当接）するよう配設されている。光源１７としては、種々のものを用いることが可能であり、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることが可能である。具体的には、この光源１７として、複数の発光ダイオードが導光層１３の端面に沿って配設されたものを用いることができる。
【００６２】
当該バックライトユニット１１においては、導光シート１２の一つの側縁のみの側方に光源１７を配設する片側エッジライト方式や、導光シート１２の対向する側縁の側方に光源１７をそれぞれ配設する両側エッジライト方式や、導光シート１２の各側縁の側方に光源１７を配設する全周囲エッジライト方式等を採用することが可能である。
【００６３】
〈導光シート１２の製造方法〉
次に、導光シート１２の製造方法について以下説明するが、本発明の導光シート１２の製造方法は以下に述べる製造方法に限定されるものではない。
【００６４】
導光シート１２の製造方法としては、例えば、導光層１３及びハードコート層１４の形成材料を調製する第一工程と、導光層１３を押出成形する第二工程と、導光層１３の裏面に複数の拡散ドット１８を形成する第三工程と、複数の拡散ドット１８が形成された導光層１３の裏面にハードコート層１４の形成材料を塗布し、乾燥させ、活性エネルギー線照射させることによってハードコート層１４を形成する第四工程とを有している。
【００６５】
上記複数の拡散ドット１８を形成する方法としては、スクリーン印刷、インクジェット印刷等、公知の印刷方法が挙げられる。
【００６６】
上記ハードコート層１４の形成材料を塗布する方法としては、例えば、スピンコート法、スプレー法、スライドコート法、ディップ法、バーコート法、ロールコーター法、スクリーン印刷法等、種々の方法が挙げられる。また、ハードコート層１４の製造に当たっては、必要に応じて、前処理として、アルゴンガスや窒素ガス等の不活性ガス雰囲気下におけるプラズマ処理等の表面改質処理を行ってもよい。
【００６７】
〈利点〉
当該超薄型コンピュータ１のバックライトユニット１１にあっては、以下のように光源１７からの光が液晶パネル４に向けて照射される。まず、光源１７から導光シート１２の導光層１３に光が入射され、導光層１３内を光が伝搬する。そして、導光層１３を伝搬する光のうち導光層１３とハードコート層１４との界面に到達した光のうち、一部の光はハードコート層１４に入射され、その他の一部の光は導光層１３に反射される。また、ハードコート層１４に入射した光のうちの一部の光は、ハードコート層１４の裏面から出射される。このハードコート層１４の裏面から出射された光は、天板１６の表面（反射面１６ａ）で反射され、再度導光シート１２に入射した後に導光シート１２の表面から液晶パネル４に向けて出射される。このように、当該超薄型コンピュータ１にあっては、従来のような反射シートを設けていないので、バックライトユニット１１の薄型化が図られている。また、当該導光シート１２は、所定範囲内の厚みの導光層１３とハードコート層１４との二層構造からなるので、導光シート１２自体の薄型化も図られている。
【００６８】
また、当該超薄型コンピュータ１のバックライトユニット１１は、導光シート１２が、ポリカーボネート系樹脂を主成分とする導光層１３の裏面にハードコート層１４を有しているので、当該超薄型コンピュータ１の携帯時において金属製の天板１６と導光シート１２とが擦れても、天板１６にはハードコート層１４が当接しているので、導光層１３が傷付き難い。このため、当該超薄型コンピュータのバックライトユニット１１は、導光層１３の傷付きによって生ずる輝度ムラを的確に防止することができる。当該超薄型コンピュータ１のバックライトユニット１１は、導光シート１２の平均厚みが上記範囲とされているので、薄型化を促進することができる。
【００６９】
［第二実施形態］
〈導光シート２１〉
図４の導光シート２１は、第一実施形態の導光シート１２に換えて、筐体の厚みが２１ｍｍ以下であるラップトップコンピュータの液晶表示部のエッジライト型バックライトユニットに用いられる。導光シート２１は、導光層２２と、導光層２２の裏面に積層される低屈折率層２３と、低屈折率層２３の裏面に積層されるハードコート層１４との三層構造のシートである。ハードコート層１４については、図３のハードコート層１４と同様のため、同一番号を付して説明を省略する。導光シート２１は、平面視略方形状に形成されており、厚みが略均一の板状（非楔状）に形成されている。導光シート２１の平均厚みは、６００μｍ以下である。導光シート２１の平均厚みの上限は、５８０μｍがより好ましく、５５０μｍがさらに好ましい。一方、導光シート２１の平均厚みの下限は、２５０μｍが好ましく、２８０μｍがより好ましく、３００μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、超薄型コンピュータにおいて望まれるバックライトユニットの薄型化の要望に沿えないおそれがある。また、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート２１の強度が不十分となるおそれがあり、また、光源の光を導光シート２１に十分に入射させることができないおそれがある。
【００７０】
導光層２２の平均厚みとしては、特に限定されないが、５７０μｍ以下が好ましい。導光層２２の平均厚みの上限は、５５５μｍがより好ましく、５４０μｍがさらに好ましい。また、導光層２２の平均厚みの下限は、１８０μｍが好ましく、２００μｍがより好ましく、２２０μｍがさらに好ましい。上記平均厚みが上記上限を超える場合、導光シート２１が厚くなってしまい、超薄型コンピュータにおいて望まれるバックライトユニットの薄型化の要望に沿えないおそれがある。一方、上記平均厚みが上記下限未満の場合、導光シート２１が薄くなってしまい、強度が十分でないおそれがあり、また、光源の光を導光層２２に十分に入射させることができないおそれがある。
【００７１】
導光層２２の形成材料及び屈折率については、図３の導光層１３と同様である。
【００７２】
低屈折率層２３は、導光層２２よりも屈折率が小さい層である。低屈折率層２３の主成分としては、特に限定されるものではないが、アクリル系樹脂が好適に用いられる。
【００７３】
上記アクリル系樹脂としては、特に限定されないが、ポリメタクリル酸メチルなどのポリ（メタ）アクリル酸エステル、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸共重合体、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合体、（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体、脂環族炭化水素基を有する重合体（例えば、メタクリル酸メチル−メタクリル酸シクロヘキシル共重合体、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸ノルボルニル共重合体）などが挙げられる。これらのアクリル系樹脂のなかでも、ポリ（メタ）アクリル酸メチルなどのポリ（メタ）アクリル酸Ｃ１−６アルキルが好ましく、メタクリル酸メチル系樹脂がより好ましい。
【００７４】
当該導光シート２１は、低屈折率層２３の主成分がアクリル系樹脂であることによって、低屈折率層２３の硬度を比較的高くすることができる。従って、当該導光シート２１は、導光層２２とハードコート層１４との硬度差に起因してカールが発生するのを好適に防止することができる。また、当該導光シート２１は、低屈折率層２３の硬度を高くすることで、裏面側の硬度をさらに向上させることができる。さらに、当該導光シート２１は、低屈折率層２３の主成分がアクリル系樹脂であることによって、後述のようにレーザーを照射した場合の変色を抑制することができる。
【００７５】
低屈折率層２３の鉛筆硬度としては、導光層２２より大きく、かつハードコート層１４よりも小さいことが好ましい。低屈折率層２３の鉛筆硬度としては、特に限定されないが、ＨＢ以上４Ｈ以下が好ましく、Ｈ以上３Ｈ以下がさらに好ましい。低屈折率層２３の鉛筆硬度が上記上限を超える場合、導光層２２と低屈折率層２３との硬度差に起因してカールが発生するおそれがある。逆に、低屈折率層２３の鉛筆硬度が上記下限未満である場合、導光シート２１の裏面側の硬度を好適に向上させることができないおそれがある。一方、低屈折率層２３の鉛筆硬度が上記範囲である場合、カールの発生を防止しつつ、低屈折率層２３及びハードコート層１４によって、導光シート２１の裏面側の硬度を好適に高めることができる。
【００７６】
低屈折率層２３の導光層２２に対する厚み比としては、特に限定されないが、１／５０以上１／５以下が好ましい。低屈折率層２３の導光層２２に対する厚み比の上限は、１／１０がより好ましく、１／１２がさらに好ましい。また、低屈折率層２３の導光層２２に対する厚み比の下限は、１／２５がより好ましく、１／２０がさらに好ましい。低屈折率層２３の導光層２２に対する厚み比が上記上限を超える場合、導光層２２の厚みが小さくなり、光源から出射した光を導光層２２において的確に伝搬できないおそれが高くなる。逆に、低屈折率層２３の導光層２２に対する厚み比が上記下限未満の場合、導光層２２とハードコート層１４との硬度差を低屈折率層２３によって好適に緩和することができず、カールが発生するおそれがある。
【００７７】
低屈折率層２３の屈折率としては、特に限定されないが、１．４７以上１．５１以下であることが好ましく、１．４８以上１．５０以下であることがより好ましい。
【００７８】
導光層２２に対する低屈折率層２３の相対屈折率としては、特に限定されないが、０．９５以下が好ましく、０．９０以下がさらに好ましく、０．８５以下が特に好ましい。導光層２２に対する低屈折率層２３の相対屈折率が上記上限以内であると、スネルの法則により全反射の臨界角が一定角度以下（７１．８度以下）となる。これにより、導光層２２から低屈折率層２３の界面に入射する光のうち、入射角が上記臨界角以上である光は導光層２２と低屈折率層２３との界面で全反射される。一方、入射角が上記臨界角未満の光は、一部が導光層２２に反射され、他の一部の光が低屈折率層２３に入射される。
【００７９】
低屈折率層２３は、光を散乱する光散乱部２４を有している。光散乱部２４は、レーザー照射により発色させて形成されている。具体的には、光散乱部２４は、低屈折率層２３の形成材料中に発色剤を含有させておき、低屈折率層２３の形成材料を導光層２２の裏面に積層することで低屈折率層２３を形成し、形成された低屈折率層２３にレーザー照射することで上記発色剤が発色して形成されている。
【００８０】
低屈折率層２３の形成材料中に分散する発色剤は、レーザー照射によって色が変色する顔料である。この発色剤としては、レーザーマーキング剤として用いられる周知の有機物や無機物を用いることができる。具体的には、例えば、黄色酸化鉄、無機鉛化合物、マンガンバイオレット、コバルトバイオレット、水銀、コバルト、銅、ビスマス、ニッケル等の金属化合物、真珠光沢顔料、珪素化合物、雲母類、カオリン類、珪砂、硅藻土、タルク等を挙げることができ、これらの中から１種又は２種以上を用いることができる。ただし、当該導光シート２１は、レーザー照射によって光線を反射させる反射パターンを形成することを目的としているため、反射パターンを形成するドット形状等が光線を反射する色を有することが好ましい。従って、当該導光シート２１にはレーザー照射によって白色に発色する発色剤を用いることが好ましく、逆にレーザー照射によって炭化し光線を吸収する黒色に変化する発色剤は、本願発明には不適切である。このような白色に発色する発色剤としては、例えばチタンブラック、コーディエライト、雲母等を挙げることができる。
【００８１】
上記コーディエライトとしては、組成式ＭＧ２Ａｌ３（ＡｌＳｉ５Ｏ１８）で表される無機化合物のほか、Ｍｇの一部がＦｅに置換されたものを用いることができる。また、水分を含有したものを用いてもよい。
【００８２】
上記雲母としては、マスコバイト、フロゴバイト、バイオタイト、セリタイト等の天然雲母、フッ素金雲母、フッ素四ケイ素雲母等の合成雲母を用いることができる。
【００８３】
低屈折率層２３における発色剤の含有量としては、０．０００１質量％以上２．５質量％以下が好ましく、０．１質量％以上１質量％以下がより好ましい。発色剤の含有量が上記下限未満の場合、レーザー照射時に十分な発色効果が得られず、所望の反射パターンを形成できないおそれがある。逆に、発色剤の含有量が上記上限を超える場合、低屈折率層２３の透明度、機械的強度等が低下するおそれがある。
【００８４】
光散乱部２４は、平面視散点状の配設パターンで形成されている（平面視の図面については省略）。光散乱部２４の配設パターンは、導光シート２１から均一な光を表面側に出射するよう設けられる。具体的には、光散乱部２４は、光源に近接する位置での存在割合が少なく、光源から遠くなるにつれて存在割合が大きくなるように形成されている。なお、光散乱部２４の存在割合の調整は、各光散乱部２４の大きさを同一としつつ光散乱部２４の数を変更したり、各光散乱部２４の大きさを変更することによって可能である。
【００８５】
各光散乱部２４の平面視における形状は、線状、円状、楕円状、矩形状等とすることが可能である。なお、各光散乱部２４の大きさ（平面視）は特に限定されないが、例えば、最大幅が２００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以下であることがより好ましい。また、光散乱部２４は、シート厚み方向に高さを有する３次元形状とすることも可能である。光散乱部２４が３次元形状である場合の形状は、半球状、円錐状、円筒状、多角錐状、多角柱状、蹄状等とすることが可能である。
【００８６】
低屈折率層２３に照射するレーザーとしては、特に限定されるものではなく、例えば、炭酸ガスレーザー、一酸化炭素レーザー、半導体レーザー、ＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）レーザー等を用いることができる。これらの中でも波長が９．３μｍから１０．６μｍである炭酸ガスレーザーが精細なドットパターンを形成するのに好適である。上記炭酸ガスレーザーとしては、横方向大気圧励起（ＴＥＡ）型、連続発振型、パルス発振型等を用いることができる。
【００８７】
〈導光シート２１の製造方法〉
次に、上記導光シート２１の製造方法について以下説明するが、本発明の導光シート２１の製造方法は以下に述べる製造方法に限定されるものではない。
【００８８】
導光シート２１の製造方法としては、導光層２２の形成材料、低屈折率層２３の形成材料及びハードコート層１４の形成材料をそれぞれ調製する第一工程、導光層２２の形成材料と低屈折率層２３の形成材料とを共に押し出して導光層２２と低屈折率層２３とを共押出成形法によって形成する第二工程及び低屈折率層２３の裏面にハードコート層１４の形成材料を塗布し、乾燥させ、活性エネルギー線照射させることによってハードコート層１４を形成する第三工程を有している。また、導光シート２１の製造方法としては、上記第二工程によって形成された低屈折率層２３に対してレーザー照射することで低屈折率層２３に光散乱部２４を形成する第四工程を有している。
【００８９】
なお、上記第二工程における共押出成形法としては、Ｔダイ法、インフレーション法等が採用可能である。第二工程における導光層２２の形成材料及び低屈折率層２３の形成材料の加熱温度は、１５０℃以上３５０℃以下が好ましく、２００℃以上３００℃以下がより好ましい。また、第三工程におけるハードコート層１４の形成材料を塗布する方法は、図３のハードコート層１４と同様である。
【００９０】
〈利点〉
当該導光シート２１は、導光層２２の裏面に積層される低屈折率層２３を有しているので、導光層２２から低屈折率層２３との界面に入射する光を表面側に好適に全反射させることができる。従って、当該導光シート２１は、光源から入射した光を導光層２２において的確に伝播することができる。
【００９１】
当該導光シート２１は、低屈折率層２３がレーザー照射により発色した光散乱部２４を有しているので、導光層２２を伝搬する光の一部は、導光層２２の裏面から低屈折率層２３に出射し、導光層２２の裏面から出射した光の一部が光散乱部２４に入射されることで散乱される。そして、この散乱された光の一部は再度導光層２２に入射され導光シート２１の表面から出射される。このため、光散乱部２４をレーザー照射によって低屈折率層２３の所望位置に形成することで導光シート２１の表面全体から好適な光を出射することができる。
【００９２】
当該導光シート２１は、導光層２２及び低屈折率層２３が共押出成形法によって形成されるので、平均厚みが上記範囲である当該導光シート２１を容易かつ確実に形成することができる。
【００９３】
当該導光シート２１は、光散乱部２４を有する低屈折率層２３に積層される導光層２２及びハードコート層１４を有しているので、低屈折率層２３の積層面の近傍にレーザー照射しても収縮が生じにくい。そのため、当該導光シート２１は、低屈折率層２３の積層面の近傍に光拡散部２４を容易かつ確実に形成することができる。
【００９４】
［その他の実施形態］
なお、本発明の導光シート、エッジライト型バックライトユニット及びラップトップコンピュータは、上記態様の他、種々の変更、改良を施した態様で実施することができる。例えば、光散乱部は必ずしも低屈折率層内に形成される必要はなく、導光層、ハードコート層又は積層される２層の界面に形成されてもよい。また、光散乱部は、必ずしもレーザー照射によって形成される必要はなく、例えば熱プレス成形法によって形成された凹凸形状であってもよい。かかる熱プレス成形法としては、光散乱部と対をなす形状を有する反対型を版として用いて熱プレスすることで所望の形状を有する光散乱部を形成する方法が挙げられる。
【００９５】
当該導光シートは、導光層、低屈折率層及びハードコート層の各層間に他の層を有していてもよい。さらに当該導光シートは、導光層の表面側に、例えばアクリル系樹脂を主成分とする保護層を有していてもよい。当該導光シートは、このような保護層を有することによって、表面側の硬度を高め、表面側の傷付きを防止することができる。当該導光シートは、導光層とハードコート層との二層構造からなる場合であっても、必ずしも導光層の裏面に複数の拡散ドットを有している必要はない。
【００９６】
当該エッジライト型バックライトユニットは、液晶表示部の最裏面に位置する天板と、この天板の表面に積層される反射シートと、この反射シートの表面に積層される当該導光シートと、当該導光シートの端面に光を照射する光源とを備えていてもよい。また、当該エッジライト型バックライトユニットがかかる構成を備える場合、上記天板の表面は反射面に形成される必要はない。当該エッジライト型バックライトユニットは、このような構成によっても、薄型化を図ると共に輝度ムラを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
以上のように、本発明は、ラップトップコンピュータの液晶表示面の輝度ムラが抑制されるとともに薄型化が図られるので、例えばいわゆるウルトラブックと呼ばれる超薄型化されたコンピュータに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１  ラップトップコンピュータ、超薄型コンピュータ
２  操作部
３  液晶表示部
４  液晶パネル
６  液晶表示部用ケーシング
７  表面支持部材
８  ヒンジ部
９  操作部用ケーシング
１１  エッジライト型バックライトユニット、バックライトユニット
１２  導光シート
１３  導光層
１４  ハードコート層
１６  天板
１６ａ  反射面
１７  光源
１８  拡散ドット
２１  導光シート
２２  導光層
２３  低屈折率層
２４  光散乱部
１１０  エッジライト型バックライトユニット
１１１  導光シート
１１５  反射シート
１１６  天板
１１７  光源
２１０  エッジライト型バックライトユニット
２１１  導光シート
２１６  天板
２１６ａ  反射面
２１７  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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