(57)【要約】【課題】パイプの先端を容易かつ迅速に相手部材に接続固定することができるパイプ接続構造を提供する。【解決手段】乳母車の車体フレーム（１１）は、乳母車の幅方向に延在して先端部に内向きフランジ部（１５ｆ）を有し内向きフランジ部の内周縁が先端部開口（１５ｈ）を形成するパイプ状のフレーム部材（１５）と、乳母車の幅方向に延びる貫通孔（１３ｈ）を有する相手部材（１３）と、貫通孔を貫通してフレーム部材の先端部開口に挿入され、拡径するよう変形する変形部分（４２ｅ）によってフレーム部材の先端部および相手部材を互いに接続固定する接続具（４１）とを備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳母車の幅方向に延在し、先端部に内向きフランジ部を有し、前記内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成するパイプ状のフレーム部材と、
乳母車の幅方向に延びる貫通孔を有する相手部材と、
前記貫通孔を貫通して前記フレーム部材の先端部開口に挿入され、拡径するよう変形することによって前記フレーム部材の先端部および前記相手部材を互いに接続固定する接続具とを備える、乳母車の車体フレーム。
【請求項２】
乳母車の車体フレームの一部品を構成するパイプであって、
先端部に内向きフランジ部を有し、前記内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成し、
前記先端部は、相手部材に形成された貫通孔を貫通して前記先端部開口に挿入される接続具が拡径するよう変形することによって、前記相手部材に接続固定されるためのものである、乳母車の車体フレーム用パイプ。
【請求項３】
先端部に内向きフランジ部を有し、前記内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成するパイプと、
前記先端部開口と一致して延びる貫通孔を有する相手部材と、
前記貫通孔を貫通して前記パイプの先端部開口に挿入され、拡径するよう変形することによって前記パイプの先端部および前記相手部材を互いに接続固定する接続具とを備える、パイプ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレーム等に利用され、パイプの先端を相手部材に接続固定する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳母車や、幼児の乗車が可能な荷物用カートは、少なくとも一部に構造材としてのパイプを含む。そして育児器具の製造において、工場内で１本のパイプの端部を他のパイプ等の相手部材に接続固定して組み立てることが常套である。例えば、実開平７−２７９７６号公報（特許文献１）には、ベビーカーの製造組立に際し、パイプを略逆Ｕ字状に折り曲げ形成して把手部とし、把手部の下端部をクランク状に折り曲げ、その下端部寄りを、パイプからなる本体フレームの後端に溶接等で固定することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−２７９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のようなパイプ接続構造にあっては、以下に説明するような問題を生ずる。つまり溶接によるパイプの接続は、大型設備を要し、所定の技量を有する作業者が不可欠である。さらに溶接の開始から完了まで所定の作業時間を要する。
【０００５】
このため、溶接に代替する接続方法として、例えばパイプの先端部に肉厚の雌ねじを形成し、かかるパイプの先端部を相手のパイプの中間部に突き当て、相手パイプの中間部にねじをねじ込み、ねじの先端をパイプ先端部の雌ねじに螺合させて、パイプの先端部と相手パイプの中間部とを互いに接続固定することが考えられる。あるいは、パイプの先端部をＬ字状に折り曲げ、当該先端部を相手のパイプに沿わせるように配置し、複数本のリベットないしねじを両者に貫通させて互いに接続固定することが考えられる。あるいはＬ字状のブラケットを介してパイプ先端と相手のパイプとを接続することが考えられる。
【０００６】
ねじを用いる場合、製造工程においてねじのトルク管理が煩雑であり、専用のねじ回しを準備しなければならない。また雌ねじ部分を肉厚に形成しなければならず重量がかさむ。さらに長年の使用によってねじが緩むという問題がある。またパイプの先端部を折り曲げる場合、加工工数が増えてしまう。またブラケットを用いる場合、部品点数および重量がかさんでしまう。
【０００７】
本発明は、上述の実情に鑑み、重量がかさむことなく、しかもパイプの先端を容易かつ迅速に相手部材に接続固定することができるパイプ接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のため第１発明による乳母車の車体フレームは、乳母車の幅方向に延在し、先端部に内向きフランジ部を有し、内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成するパイプ状のフレーム部材と、乳母車の幅方向に延びる貫通孔を有する相手部材と、貫通孔を貫通してフレーム部材の先端部開口に挿入され、拡径するよう変形することによってフレーム部材の先端部および相手部材を互いに接続固定する接続具とを備える。なおフレーム部材はパイプ状であればよく、その断面形状は円形であってもよいし、あるいは角パイプや他の断面形状であってもよい。また相手部材は特に形状を限定されず、パイプ状であってもよいし、ブロック状のものであってもよいし、板材であってもよい。
【０００９】
また第２発明による乳母車の車体フレーム用パイプは、乳母車の車体フレームの一部品を構成するパイプであって、先端部に内向きフランジ部を有し、内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成する。そして先端部は、相手部材に形成された貫通孔を貫通して先端部開口に挿入される接続具が拡径するよう変形することによって、相手部材に接続固定されるためのものである。
【００１０】
また第３発明によるパイプ接続構造は、先端部に内向きフランジ部を有し、内向きフランジ部の内周縁が先端部開口を形成するパイプと、先端部開口と一致して延びる貫通孔を有する相手部材と、貫通孔を貫通してパイプの先端部開口に挿入され、拡径するよう変形することによってパイプの先端部および相手部材を互いに接続固定する接続具とを備える。
【００１１】
かかる第１および第２発明によれば、相手部材の貫通孔を貫通してフレーム部材の先端部開口に挿入された接続具が拡径するよう変形することによって相手部材とフレーム部材を接続固定することから、接続固定の作業が容易になる。したがって、溶接のような大型設備を要せず、所定の技量を有する作業者も不要となる。さらに接続具を使用することから、接続固定の作業時間を短縮することができる。またねじ止めを用いないことからトルク管理が不要となり、ねじの緩みといった問題が生じない。しかも接続具はフレーム部材の先端部開口に挿入される程度の細さであるから一般的なねじと同程度の重量であり、肉厚の雌ねじ部分を設ける必要がなくなって、パイプ接続構造の重量がかさむことはない。
【００１２】
また第３発明によれば、相手部材の貫通孔を貫通してパイプの先端部開口に挿入され、拡径するよう変形することによってパイプの先端部および相手部材を互いに接続固定する接続具を備えることから、接続固定の作業が容易になる。したがって、溶接のような大型設備を要せず、所定の技量を有する作業者も不要となる。さらに接続具を使用することから、接続固定の作業時間を短縮することができる。またねじ止めを用いないことからトルク管理が不要となり、ねじの緩みといった問題が生じない。しかも接続具はフレーム部材の先端部開口に挿入される程度の細さであるから一般的なねじと同程度の重量であり、肉厚の雌ねじ部分を設ける必要がなくなって、パイプ接続構造の重量がかさむことはない。
【００１３】
なお拡径するよう変形する構成は、特に限定されない。例えば接続具は、塑性変形する金属製筒状部であってよい。
【発明の効果】
【００１４】
このように本発明は、パイプ先端と相手部材とを接続固定するに際し、溶接もしくはねじ止めによる従来のパイプ接続構造と比較して、接続固定の作業が容易であり、作業時間が短く、経時変化による緩みを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態になる乳母車の車体フレームを示す斜視図である。
【図２】図１の一部を示すパイプ接続構造の拡大図である。
【図３】図１の一部を示すパイプ接続構造の断面図である。
【図４】接続具を一部破断して示す斜視図である。
【図５】幅方向フレーム部材を示す斜視図である。
【図６】幅方向フレーム部材を示す斜視断面図である。
【図７】図３における接続固定前の状態を示す断面図である。
【図８】図３における接続固定後の状態を示す断面図である。
【図９】図１の他の一部を示すパイプ接続構造の拡大図である。
【図１０】図１の他の一部を示すパイプ接続構造の断面図である。
【図１１】図１０における接続固定前の状態を示す断面図である。
【図１２】図１０における接続固定後の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態になる乳母車の車体フレームを示す斜視図である。図２および図３は、図１の一部を示す図であって、図２はパイプ接続構造の拡大図であり、図３は図２に対応する断面図である。乳母車の車体フレーム１１は、一対の前脚１２、一対の後脚１３、複数の幅方向フレーム部材１４，１５，１６、および一対のアームレスト１７を備える。
【００１８】
各前脚１２は上下方向に延び、その下端で前輪２２と連結し、その上端でアームレスト１７の前端と連結する。各前脚１２の下端部には幅方向に延びる幅方向フレーム部材１４が架設される。さらに各前脚１２の中央部にはブロック２４が取付固定される。これら一対のブロック２４には幅方向に延びる幅方向フレーム部材１６が架設される。各後脚１３も上下方向に延び、その下端で後輪２３と連結し、その上端でアームレスト１７の前端と連結する。各後脚１３の下端部には幅方向に延びる幅方向フレーム部材１５が架設される。アームレスト１７は前後方向に延びる。
【００１９】
乳母車の車体フレーム１１は、一対の上下方向フレーム部材１８、一対の前後方向フレーム部材１９、幅方向フレーム部材２５、および押し棒２６をさらに備える。各後脚１３の中央部には反転ブラケット２７が回動可能に取り付けられる。各アームレスト１７の後端と各反転ブラケット２７には上下方向に延びる上下方向フレーム部材１８が架設される。上下方向フレーム部材１８は後脚１３よりも後方に位置する。
【００２０】
また各反転ブラケット２７と各ブロック２４とには前後方向に延びる一対の前後方向フレーム部材１９が架設される。前後方向フレーム部材１９はアームレスト１７よりも下方に位置する。さらに一対の反転ブラケット２７には幅方向に延びる幅方向フレーム部材２５が架設される。上下方向フレーム部材１８の下端は幅方向に延びる枢軸２６ａを介して押し棒２６の下端と連結する。押し棒２６は上下方向に延び、上端同士が互いに連結する逆Ｕ字形状であって、枢軸２６ａを支点として前方位置および後方位置に選択的に切り替わる。図１では後方位置にされた押し棒２６を示す。
【００２１】
上述した前脚１２、後脚１３、アームレスト１７、上下方向フレーム部材１８、および反転ブラケット２７は、互いに回動可能に連結されている。そして乳母車の車体フレーム１１は、図１に示すように使用のための展開状態にされる一方、不使用時には図示しない折り畳み状態に変形可能である。車体フレーム１１の折り畳み動作は、車体フレーム１１の展開状態を維持する図示しない車体フレームロック機構を解除し、反転ブラケット２７を上下逆になるよう回動させ、前脚１２と後脚１３の間、および後脚１３と上下方向フレーム部材１８の間を閉じることにより実現する。
【００２２】
幅方向フレーム部材１６，２５および一対の前後方向フレーム部材１９は、図示しない乳幼児用座席の座部を支持する。また一対の反転ブラケット２７には逆Ｕ字形状の背もたれ部フレーム部材３２が架設される。背もたれ部フレーム部材３２は図示しない乳幼児用座席の背もたれ部を支持する。さらに幅方向フレーム部材１４には、一対のステップ部材３３が付設される。ステップ部材３３は、図示しない乳幼児用座席に着座する乳幼児の両足をそれぞれ支持するためのものである。
【００２３】
次に、幅方向フレーム部材１５と後脚１３との接続構造について説明する。幅方向フレーム部材１５は断面円形の金属製パイプであり、後脚１３は断面略楕円形の金属製パイプであり、図２および図３に示すように、幅方向フレーム部材１５の先端部が接続具４１によって後脚１３に接続固定される。図３に示すように後脚１３には乳母車の幅方向に延在する貫通孔１３ｈが予め形成される。
【００２４】
図４〜図６は幅方向フレーム部材と後脚とを接続する前の状態を示す。図４は接続具の斜視図であり、理解を容易にするため一部破断して示す。図５は幅方向フレーム部材を示す斜視図であり、図６は幅方向フレーム部材を示す斜視断面図である。幅方向フレーム部材１５の先端は絞り加工によって、環状の内向きフランジ部１５ｆが形成される。この絞り加工は、軸線方向に延びる金属製パイプの先端部を内径側に曲げてフランジ状に形成するものであり、内向きフランジ部１５ｆと金属製パイプの円筒部分が一体結合する。内向きフランジ部１５ｆは十分な厚み寸法および径方向寸法を有している。したがって内向きフランジ部１５ｆの両端面を後述するように挟圧して幅方向フレーム部材１５の中央部を支持する場合において、内向きフランジ部１５ｆは十分な強度を確保する。内向きフランジ部１５ｆは幅方向フレーム部材１５の両端において端面を構成する。内向きフランジ部１５ｆの内周縁は先端部開口１５ｈを形成する。
【００２５】
図４に示す接続具４１は、周知のブラインドリベットであり、ポップリベットとも称する。接続具４１はアルミ合金等の軽金属製であり、貫通孔１３ｈ、すなわち後脚１３の断面寸法、よりも長い直線状の筒状部４２と、筒状部４２の内径よりも大きく筒状部の先端４２ｓと対向する頭部４３とを含み、筒状部４２の他端に形成されたフランジ部４２ｔと頭部４３とによって筒状部４２が軸方向に圧縮されて拡径するように塑性変形する。
【００２６】
具体的には、頭部４３は軸部４４の先端と結合し、直線状の軸部４４は筒状部４２の中央孔４２ｈを貫通し、フランジ部４２ｔを越えて後端側へ突出して延びる。また軸部４４の先端部外周面には、頭部４３が軸部４４から分離するよう、軸部４４を破断させるための周溝４５が形成される。本実施形態の接続具４１において、軸部４４の後端部が筒状部４２から引き抜くように操作されることにより、筒状部４２の頭部側部分が拡径するよう塑性変形する。そして当該塑性変形後、軸部４４は頭部４３から分離して筒状部４２から引き抜かれ、頭部４３は筒状部４２の先端側に残存する。
【００２７】
図７は図３の左側における接続固定前の状態を示す断面図であり、図８は図３の左側における接続固定後の状態を示す断面図である。後脚１３と幅方向フレーム部材１５との接続方法は、図７に示すように貫通孔１３ｈと幅方向フレーム部材１５の先端部開口１５ｈを一致させる。このとき後脚１３と幅方向フレーム部材１５との角度αは９０度となり、両者は互いに直角に延びる。幅方向フレーム部材１５の先端部は直線である。なお中空のパイプである幅方向フレーム部材１５は、図５および図６に示すように直線であってもよいし、他にも図示はしなかったが、幅方向フレーム部材１５のうちパイプ先端部を除いた中央領域が曲げ加工されてもよいし、あるいは中実であってもよい。
【００２８】
次に図４に示す接続具４１を車体フレーム１１の幅方向外側から貫通孔１３ｈに挿入して接続具４１の先端領域を幅方向フレーム部材１５の内部まで挿入する。これにより筒状部４２のうち先端４２ｓを含む頭部側部分と、頭部４３は、貫通孔１３ｈおよび内向きフランジ部１５ｆを越えて幅方向フレーム１５内に挿入される。なお使用前の接続具４１において筒状部４２は、先端部開口１５ｈの内径および貫通孔１３ｈの内径よりも小さい外径を有するため、貫通孔１３ｈを貫通して先端部開口１５ｈに挿通可能である。ただしフランジ部４２ｔの外径は貫通孔１３ｈの内径よりも大きいため、フランジ部４２ｔが後脚１３に当接したまま接続具４１は貫通孔１３ｈに係止される。
【００２９】
次にフランジ部４２ｔを後脚１３に押し当てた状態で、図７に矢印で示すように軸部４４を車幅方向外側へ強く引っ張ると、頭部４３がフランジ部４２ｔに近づくよう変位して、筒状部４２が軸線方向に圧縮される。これにより筒状部４２のうちの頭部側部分が図８に示すように幅方向フレーム１５内で拡径するよう塑性変形する。
【００３０】
引き続き軸部４４を引っ張ると、軸部４４には大きな引張力が作用し、軸部は小径にされた周溝４５で破断する。この結果図８に示すように、頭部４３は幅方向フレーム１５内に残存し、筒状部４２のうちの頭部側部分は幅方向フレーム１５内で拡径するよう塑性変形したままにされる（以下、塑性変形部分４２ｅという）。これにより、塑性変形部分４２ｅの外径が先端部開口１５ｈよりも大きくされ、塑性変形部分４２ｅおよびフランジ部４２ｔが後脚１３および内向きフランジ部１５ｆを挟圧する。そして内向きフランジ部１５ｆの外側端面が後脚１３の外周面に密着するとともに内向きフランジ部１５ｆの内側面が塑性変形部分４２ｅに密着するため、幅方向フレーム部材１５と後脚１３は分離不能に確りと接続固定される。
【００３１】
なお、図７に示す状態において、十分な長さの筒状部４２を選定し、幅方向フレーム１５内の筒状部４２の軸線方向寸法を長くすることにより、塑性変形部分４２ｅの外周を幅方向フレーム部材１５の内周面１５ｎに接触させて、幅方向フレーム部材１５と後脚１３との接続強度を一層高めることができる。
【００３２】
あるいは幅方向フレーム１５内の筒状部４２の軸線方向寸法を短くすることにより、塑性変形した筒状部４４の外周を幅方向フレーム部材１５の内周面１５ｎから離すものであってよい。この場合であっても、幅方向フレーム部材１５と後脚１３が互いに確りと接続固定される。塑性変形部分４２ｅおよびフランジ部４２ｔが後脚１３および内向きフランジ部１５ｆを確りと挟圧するからである。
【００３３】
次に他の幅方向フレーム部材におけるパイプ接続構造を説明する。図９は図１の他の一部を示す拡大図であり、図１０は図１の他の一部を示す断面図であって図９に対応する。また図１１は図１０の右側における接続固定前の状態を示す断面図であり、図１２は図１０の右側における接続固定後の状態を示す断面図である。図９〜図１２に示すパイプ接続構造も、パイプ先端部と相手部材とを接続具で連結する点で、図２〜図８に示すパイプ接続構造と共通する基本構成を有する。つまり接続具４１によって幅方向フレーム部材１６の先端部が各ブロック２４にそれぞれ接続固定される。各ブロック２４は樹脂製であり、乳母車の幅方向に延在する貫通孔２４ｈと、乳母車の前後方向に延在する有底の穴２４ｊが形成される。そして貫通孔２４ｈと穴２４ｊは互いに直角方向に交差している。
【００３４】
穴２４ｊは前後方向フレーム部材１９の前端部を受け入れる。前後方向フレーム部材１９の前端部には、貫通孔２４ｈと一致する貫通孔１９ｈが形成されている。
【００３５】
幅方向フレーム部材１６は前述した幅方向フレーム部材１５と同一形状の金属製パイプであり、内向きフランジ部１６ｆおよび先端部開口１６ｈを両端に有する。幅方向フレーム部材１６と貫通孔２４ｈとが一致して延びるよう整列した状態で、貫通孔２４ｈに図４に示す接続具４１が車体フレーム１１の幅方向外側から挿入される。接続具４１は貫通孔２４ｈおよび貫通孔１９ｈを貫通して延び、その先端領域が幅方向フレーム部材１６内に挿入される。
【００３６】
次にフランジ部４２ｔをブロック２４に押し付けたまま図１１に矢印で示すように軸部４４を引っ張ると、筒状部４２が圧縮力を受け、筒状部４２の頭部側部分が拡径するよう塑性変形する。そして軸部４４が周溝４５で破断して筒状部４２から抜け去り、図１２に示すように幅方向フレーム部材１６のブロック２４への接続固定が完了する。
【００３７】
ところで本実施形態によれば、パイプと相手部材とを接続して車体フレーム１１を作製する際、パイプである幅方向フレーム部材１５，１６の先端部開口１５ｈ，１６ｈを相手部材である後脚１３またはブロック２４の貫通孔１３ｈ，２４ｈに一致させ、接続具４１は貫通孔１３ｈ，２４ｈを貫通してパイプの先端部開口１５ｈ，１６ｈに挿入され、拡径するよう塑性変形する。これにより幅方向フレーム部材１５，１６の先端部は後脚１３またはブロック２４に接続固定される。
【００３８】
このように接続具４１は、相手部材からみてパイプとは反対側から貫通孔１３ｈ，２４ｈに挿入される。そして接続具４１は貫通孔１３ｈ，２４ｈを貫通してパイプの先端部開口に挿入されて拡径するよう塑性変形することによって相手部材とパイプ先端部とを接続固定することから、接続固定の作業が容易になる。したがって、溶接のような大型設備を要せず、所定の技量を有する作業者も不要となる。さらに接続具を使用することから、接続固定の作業時間を短縮することができる。またねじ止めを用いないことからトルク管理が不要となり、ねじの緩みといった問題が生じない。なお接続具４１は一般的なねじと同程度の重量であり、本実施形態のパイプ接続構造によって重量がかさむことはない。
【００３９】
なお拡径するよう変形する接続具として、本実施例では周知のブラインドリベット（ポップリベット）を採用したが、接続具はブラインドリベット（ポップリベット）に限られるものではない。
【００４０】
本実施形態のパイプ接続構造は乳母車の車体フレームや、幼児の乗車が可能な荷物用カートの他、ベビーベッドあるいはチャイルドシートといった育児器具にも適用可能である。また、育児器具以外のフレーム構造にも摘要可能である。
【００４１】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明は、パイプの先端を相手部材に接続固定するフレーム構造において有利に利用される。
【符号の説明】
【００４３】
１１  車体フレーム、  １２  前脚、  １３  後脚、  １４，１５，１６  幅方向フレーム部材、  １５ｆ，１６ｆ  内向きフランジ部、  １５ｈ，１６ｈ  先端部開口、  １７  アームレスト、  １９  前後方向フレーム部材、  ２４  ブロック、  ２４ｈ   貫通孔、  ４１  接続具、  ４２  筒状部、  ４２ｔ  フランジ部、  ４２ｅ  塑性変形部分、  ４３  頭部、  ４４  軸部、  ４５  周溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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