(57)【要約】【課題】画像形成処理が停止するまで定着部の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部による電力消費を抑制すること。【解決手段】プリンタ１は、印刷処理の開始後、且つ、停止前の切替タイミングが到来したと判断した場合、印刷処理の停止まで、定着部５０の単位時間当たりの発熱量を切替タイミングの到来前よりも低下させる。これにより、印刷処理の停止まで定着部５０の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部５０による電力消費を抑制することが可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されるシートに、トナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部に形成されたトナー像を前記シートに熱定着させる定着部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記トナー像形成部によりトナー像をシートに形成させ、前記定着部により前記トナー像を前記シートに熱定着させる画像形成処理と、
前記画像形成処理の開始後、且つ、停止前の切替タイミングが到来したか否かを判断するタイミング判断処理と、
前記タイミング判断処理で前記切替タイミングが到来したと判断した場合、前記画像形成処理の停止まで、前記定着部の単位時間当たりの発熱量を前記切替タイミングの到来前よりも低下させる熱量低下処理を実行する構成を有する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
現時点から前記画像形成処理が停止するまでの前記搬送部によるシートの残り搬送量が、基準搬送量に一致することを少なくとも含む実行条件を満たすか否かを判断する条件判断処理を実行する構成を有し、
前記条件判断処理で前記実行条件を満たすと判断した場合、前記タイミング判断処理を実行する構成を有する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記画像形成処理に使用する消耗品の消耗度合いにより定められ、当該画像形成処理を実行するシートの限界量を取得する限界取得処理を実行する構成を有し、
前記実行条件は、前記搬送部によるシートの残り搬送量および前記シートの限界量の少なくとも一方が、前記基準搬送量以下であることである、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
シートの熱容量と相関する情報を取得する熱容量取得処理を実行する構成を有し、
前記熱容量取得処理で取得した情報から、前記シートの熱容量が大きいほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記定着部の起動時からの通電時間を取得する通電時間取得処理を実行する構成を有し、
前記通電時間が短いほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
シートの面積に対するトナー像の占める割合である画像形成率と相関する情報を取得する画像形成率取得処理を実行する構成を有し、
前記画像形成率取得処理で取得した情報から、前記画像形成率が高いほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
回転駆動するファンを備え、
前記制御部は、
前記ファンの回転速度を、前記切替タイミングの到来前よりも遅くするファン制御処理を実行する構成を有する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置に備えられた定着器の温度制御の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートに形成されたトナー像を熱定着させる定着部を備える画像形成装置には、次の構成を有するものがある（特許文献１参照）。即ち、この画像形成装置は、定着部の温度を検出する温度検出部を有し、当該画像形成装置の立ち上げ時に、印刷枚数が所定枚数を超える場合、温度検出部の検出温度が第１温度を超えると最初の用紙を供給する第１モードに遷移する。また、画像形成装置は、印刷枚数が所定枚数以下である場合、温度検出部の検出温度が上記第１温度よりも低い第２温度を超えると最初の用紙を供給する第２モードに遷移する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４２７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように定着部を備える従来の画像形成装置は、シートにトナー像を形成し当該トナー像をシートに熱定着させる画像形成処理を開始すると、少なくとも、その画像形成処理が停止するまで定着部の設定温度を変更せず、単位時間当たりの発熱量を一定に保つ。しかし、画像形成処理の停止時以降、定着部の発熱量は、定着部の周囲温度の上昇に利用されるに過ぎず、定着部により電力が無駄に消費されてしまうおそれがある。
【０００５】
本明細書では、画像形成処理が停止するまで定着部の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部による電力消費を抑制することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される画像形成装置は、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送されるシートに、トナー像を形成するトナー像形成部と、前記トナー像形成部に形成されたトナー像を前記シートに熱定着させる定着部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記トナー像形成部によりトナー像をシートに形成させ、前記定着部により前記トナー像を前記シートに熱定着させる画像形成処理と、前記画像形成処理の開始後、且つ、停止前の切替タイミングが到来したか否かを判断するタイミング判断処理と、前記タイミング判断処理で前記切替タイミングが到来したと判断した場合、前記画像形成処理の停止まで、前記定着部の単位時間当たりの発熱量を前記切替タイミングの到来前よりも低下させる熱量低下処理を実行する構成を有する。
【０００７】
この画像形成装置は、画像形成処理の開始後、且つ、停止前の切替タイミングが到来したと判断した場合、画像形成処理の停止まで、定着部の単位時間当たりの発熱量を切替タイミングの到来前よりも低下させる。これにより、画像形成処理の停止まで定着部の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部による電力消費を抑制することが可能である。
【０００８】
上記画像形成装置では、前記制御部は、現時点から前記画像形成処理が停止するまでの前記搬送部によるシートの残り搬送量が、基準搬送量に一致することを少なくとも含む実行条件を満たすか否かを判断する条件判断処理を実行する構成を有し、前記条件判断処理で前記実行条件を満たすと判断した場合、前記タイミング判断処理を実行する構成を有してもよい。
【０００９】
この画像形成装置は、現時点から画像形成処理が停止するまでの搬送部によるシートの残り搬送量が、基準搬送量に一致することを少なくとも含む実行条件を満たすと判断した場合、タイミング判断処理を実行する。これにより、残り搬送量に関係なくタイミング判断処理を実行する構成に比べて、残り搬送量を基準として、適切な時期にタイミング判断処理を実行することができる。
【００１０】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記画像形成処理に使用する消耗品の消耗度合いにより定められ、当該画像形成処理を実行するシートの限界量を取得する限界取得処理を実行する構成を有し、前記実行条件は、前記搬送部によるシートの残り搬送量および前記シートの限界量の少なくとも一方が、前記基準搬送量以下であることでもよい。
【００１１】
この画像形成装置によれば、画像形成をするための消耗品が不足して画像形成処理が停止することが予想される場合でも、適切な時期にタイミング判断処理を実行することができる。
【００１２】
上記画像形成装置では、前記制御部は、シートの熱容量と相関する情報を取得する熱容量取得処理を実行する構成を有し、前記熱容量取得処理で取得した情報から、前記シートの熱容量が大きいほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行してもよい。
【００１３】
この画像形成装置は、シートの熱容量が大きいほど、切替タイミングを遅くすること、および、単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する。これにより、シートの熱容量に関係なく切替タイミングや単位時間当たりの発熱量の低下量が固定である構成に比べて、シートの熱容量に適した量だけ電力消費を抑制することができる。
【００１４】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記定着部の起動時からの通電時間を取得する通電時間取得処理を実行する構成を有し、前記通電時間が短いほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行してもよい。
【００１５】
この画像形成装置は、定着部の起動時からの通電時間が短いほど、切替タイミングを遅くすること、および、単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する。これにより、通電時間に関係なく切替タイミングや単位時間当たりの発熱量の低下量が固定である構成に比べて、定着部の発熱状態に適した量だけ電力消費を抑制することができる。
【００１６】
上記画像形成装置では、前記制御部は、シートの面積に対するトナー像の占める割合である画像形成率と相関する情報を取得する画像形成率取得処理を実行する構成を有し、前記画像形成率取得処理で取得した情報から、前記画像形成率が高いほど、前記タイミング判断処理における前記切替タイミングを遅くすること、および、前記熱量低下処理における前記単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行してもよい。
【００１７】
この画像形成装置は、シートの面積に対するトナー像の占める割合である画像形成率が高いほど、定着部の起動時からの通電時間が短いほど、切替タイミングを遅くすること、および、単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくすることの少なくとも一方を実行する。これにより、画像形成率に関係なく切替タイミングや単位時間当たりの発熱量の低下量が固定である構成に比べて、画像形成率に適した量だけ電力消費を抑制することができる。
【００１８】
上記画像形成装置では、回転駆動するファンを備え、前記制御部は、前記ファンの回転速度を、前記切替タイミングの到来前よりも遅くするファン制御処理を実行する構成を有してもよい。
【００１９】
この画像形成装置によれば、切替タイミング後もファンの回転速度を遅くしない構成に比べて、ファンによる電力消費を抑制することができる。
【００２０】
なお、この発明は、画像形成装置、定着制御方法、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本明細書によって開示される発明によれば、画像形成処理が停止するまで定着部の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部による電力消費を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態のプリンタの概略構成を示す断面図
【図２】プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】印刷・温度制御処理を示すフローチャート
【図４】印刷制御処理を示すフローチャート
【図５】印刷残量判定処理を示すフローチャート
【図６】切替タイミング設定処理を示すフローチャート
【図７】ファン制御処理を示すフローチャート
【図８】モード切替動作の切り替えタイミングや周囲温度変化等を示すタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００２３】
一実施形態のプリンタ１について図１〜図８を参照しつつ説明する。以下の説明では、図１の紙面左側をプリンタ１の前側（Ｆ）とし、紙面手前側をプリンタ１の右側（Ｒ）とし、紙面上側をプリンタ１の上側（Ｕ）とする。また、同図中の太実線は、シート３の搬送経路Ｚを示す。
【００２４】
プリンタ１は、画像形成装置の一例であり、モノクロ印刷とカラー印刷とを実行可能な多重転写方式のタンデム方式のカラープリンタである。モノクロ印刷は、例えばブラックＫのトナーを用いてモノクロ画像を形成する印刷である。カラー印刷は、例えばブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの４色のトナーを用いてカラー画像を形成する印刷である。なお、プリンタ１の各構成部品や用語を色ごとに区別する場合には、その構成部品等の符号末尾に各色を意味するＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付すものとする。
【００２５】
（プリンタの全体構成）
図１に示すように、プリンタ１は、ケーシング２内に、シート収容部１０、搬送部２０、および、画像形成部３０を備えて構成されている。
【００２６】
ケーシング２は、全体として略箱状に形成されており、その上面部分には開口部２Ａが形成されている。ケーシング２は、カバー２Ｂを有し、このカバー２Ｂは、その後端側がケーシング２に回転可能に連結されており、開口部２Ａを塞ぐ閉姿勢（図１参照）と、開口部２Ａを開放する開姿勢とに変位可能である。なお、カバー２Ｂを開姿勢にすることにより、後述するベルトユニット２３やプロセス部３３Ｋ〜３３Ｃ等を交換することが可能である。
【００２７】
シート収容部１０は、ケーシング２内の底部に設けられており、トレイ１１および押し上げ部材１２を備える。トレイ１１は、複数枚のシート３（具体的には用紙やＯＨＰシートなど）を積載状に収容可能である。押し上げ部材１２は、トレイ１１内に設けられており、当該トレイ１１内に収容されたシート３の前端側を上方に押し上げる構成になっている。
【００２８】
搬送部２０は、ピックアップローラ２１、レジストレーションローラ２２、ベルトユニット２３を備えて、シート収容部１０に収容されたシート３を１枚ずつ上記搬送経路Ｚに沿って搬送する。ピックアップローラ２１は、トレイ１１の前端上方に設けられ、押し上げ部材１２によって押し上げられたシート３の前端側の上面に接触し、回転駆動されることにより、トレイ１１内の最上位に積載されたシート３を１枚ずつレジストレーションローラ２２に向けて送り出す。レジストレーションローラ２２は、シート３の斜行補正を行った後、そのシート３をベルトユニット２３に向けて搬送する。
【００２９】
ベルトユニット２３は、１対の支持ローラ２３Ａ、２３Ｂ、および、ベルト２４を有する。ベルト２４は、環状をなし、１対の支持ローラ２３Ａ、２３Ｂ間に張架されている。後側の支持ローラ２３Ｂが回転駆動されることにより、ベルト２４は紙面時計回りに循環移動して、その上面に載せたシート３を後方に搬送する。ベルト２４の内側には、画像形成部３０を構成する４つの転写ローラ３４Ｋ〜３４Ｃが設けられており、各転写ローラ３４Ｋ〜３４Ｃは、後述する各プロセス部３３Ｋ〜３３Ｃの感光体４０に対してベルト２４を挟んで対向するように配置されている。
【００３０】
画像形成部３０は、ベルトユニット２３の上方に設けられ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応した４つのトナー像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ、および、定着部５０を備える。４つのトナー像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃは、ベルト２４の搬送方向、換言すれば前後方向に沿って並んで配置されている。
【００３１】
４つのトナー像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃは、トナーの色が異なるのみで構成および動作は同じであるものとし、以下、トナー像形成部３１Ｋを例に挙げて、構成および動作を説明する。トナー像形成部３１Ｋは、ベルト２４に直接またはシート３を介して間接的にブラックのトナー像を形成する。トナー像形成部３１Ｋは、露光部３２Ｋ、プロセス部３３Ｋおよび転写ローラ３４Ｋを有する。
【００３２】
露光部３２Ｋは、ＬＥＤヘッド３５を有し、ＬＥＤヘッド３５には、図示しない複数のＬＥＤが、プリンタ１の左右方向に一列状に配置されている。従って、プリンタ１では、その左右方向が、主走査方向であり、前後方向が副走査方向である。露光部３２Ｋは、形成すべき画像データに基づいて発光制御され、ＬＥＤヘッド３５から、対向する感光体４０の表面に一ラインごとに光を照射することで露光を行う。
【００３３】
プロセス部３３Ｋは、トナー収容室３６、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９を有する。トナー収容室３６は、着色剤であるブラックのトナーを収容し、トナー収容室３６内のトナーは、供給ローラ３７上に供給され、その供給ローラ３７上のトナーは、現像ローラ３８に供給されつつ、現像ローラ３８との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３８上のトナーは、層厚規制ブレード３９との間でさらに摩擦帯電されて、一定厚さの薄層にされる。
【００３４】
また、プロセス部３３Ｋは、表面が正帯電性の感光層によって覆われた感光体４０、および、スコロトロン型の帯電器４１を有する。後述する印刷・温度制御処理の実行時には、感光体４０が回転駆動され、それに伴って感光体４０の表面が帯電器４１により一様に正帯電される。そして、その正帯電された部分が露光部３２Ｋにより露光されて、感光体４０の表面に静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、現像ローラ３８上のトナーが上記静電潜像に供給され、これにより当該静電潜像が可視像化されてトナー像が形成される。その後、感光体４０の表面上に担持されたトナー像は、シート３が感光体４０と転写ローラ３４Ｋとの間の各転写位置Ｘ１を通過する間に、転写ローラ３４Ｋに印加される負極性の転写電圧によってシート３上に順次転写される。
【００３６】
定着部５０は、加熱ローラ５１および対向ローラ５２を有し、トナー像形成部３１によりトナー像が転写されたシート３を搬送しつつ、トナー像を当該シート３上に熱定着させる。具体的には、加熱ローラ５１は、内部に加熱源５１Ａ（例えばハロゲンランプ）を有し、後述する制御部８０によって温度制御可能に構成されている。対向ローラ５２は、加熱ローラ５１に対して搬送経路Ｚを挟んで対向配置され、且つ、加熱ローラ５１に押圧されている。以下、加熱ローラ５１と対向ローラ５２とが互いに押圧する位置を、定着位置Ｘ２という。なお、定着位置Ｘ２は、搬送経路Ｚ上において転写位置Ｘ１の下流側に位置する。トナー像が熱定着されたシート３は、上方へ搬送され、ケーシング２の上面に排出される。
【００３７】
更に、プリンタ１は、ケーシング２内に、温度センサ６０、レジストセンサ６１、排出センサ６２、および、ファン７０を備える。温度センサ６０は、加熱ローラ５１の近傍に設けられ、加熱ローラ５１の周囲温度を検出し、その検出結果を制御部８０に与える。レジストセンサ６１は、レジストレーションローラ２２の近傍に検出位置Ｘ３が設定され、当該検出位置Ｘ３でシート３の有無を検出するシートセンサであって、その検出結果を制御部８０に与える。検出位置Ｘ３は、搬送経路Ｚ上において転写位置Ｘ１の上流側に位置する。なお、検出位置Ｘ３は、搬送経路Ｚ上においてレジストレーションローラ２２の上流側に位置していても下流側に位置していてもよい。
【００３８】
排出センサ６２は、搬送経路Ｚ上において定着位置Ｘ２の下流側に検出位置Ｘ４が設定され、当該検出位置Ｘ４でシート３の有無を検出し、その検出結果を制御部８０に与える。ファン７０は、定着部５０の近傍に設けられ、回転駆動されることで、当該定着部５０を冷却する。また、ファン７０は、制御部８０の制御より回転速度を変更することが可能に構成されている。なお、ファン７０は、定着部５０近傍の空気を引き込んでケーシング２外に排出する排気タイプでもよいし、外部の空気をケーシング２内に引き込んで定着部５０近傍に向けて吹き付ける吸気タイプでもよい。
【００３９】
（プリンタの電気的構成）
図２に示すように、プリンタ１は、既述の搬送部２０、トナー像形成部３１、定着部５０、温度センサ６０、レジストセンサ６１、排出センサ６２、および、ファン７０に加え、制御部８０、操作部９０、表示部９１、および、通信部９２を備える。
【００４０】
制御部８０は、ＣＰＵ（中央処理装置）８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、および、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）８４を有する。ＲＯＭ８２には、後述する印刷制御処理および定着制御処理を実行するためのプログラムや、このプリンタ１の各種の動作を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２から読み出したプログラムに従って、プリンタ１の各部を制御する。なお、上記各種のプログラムが記憶される媒体は、ＲＯＭ８２やＲＡＭ８３以外に、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク装置、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリでもよい。ＡＳＩＣ８４は、例えば画像処理専用回路などのハード回路である。
【００４１】
操作部９０は、受付部の一例であり、複数のボタンを備え、ユーザにより各種の入力操作が可能であり、その入力操作に応じた操作信号を制御部８０に与える。表示部９１は、液晶ディスプレイやランプ等を備え、各種の設定画面やプリンタ１の動作状態等を表示することが可能である。通信部９２は、受付部の一例であり、有線式または無線式により、通信回線を介して、パーソナルコンピュータ等の外部の情報処理装置（図示せず）との間で相互にデータ通信が可能である。
【００４２】
（印刷・温度制御処理）
例えばプリンタ１の電源がオンされると、制御部８０は、図３に示す印刷・温度制御処理を、所定時間間隔で繰り返し実行する。具体的には、ＣＰＵ８１は、まず、操作部９０または通信部９２が印刷指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は、操作部９０からの上記操作信号から、操作部９０が、ユーザの入力操作に基づく印刷指示を受け付けたか否かを判断することができ、通信部９２からの信号から、通信部９２が情報処理装置から印刷指示を受け付けたか否かを判断することができる。
【００４３】
印刷指示は、形成指示の一例であり、後述する印刷処理を、プリンタ１に実行させるための指示である。以下、印刷指示は、例えばユーザが指定した対象の画像の印刷データ、印刷要求枚数Ｍ、および、対象の画像を印刷すべきシート３の種類（以下、シート種類という）の指定などの印刷条件情報等を含むものとする。印刷要求枚数は、印刷指示で要求された印刷枚数であり、対象の画像のページ数や印刷部数等に応じて定まる。シート種類には、例えば普通紙と同じ厚さの普通シート、厚紙など普通紙よりも厚いシート、普通紙よりも薄いシートがあるものとする。
【００４４】
ＣＰＵ８１は、印刷指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、本印刷・温度制御処理を終了し、所定時間後に再び印刷・温度制御処理を開始する。ＣＰＵ８１は、印刷指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ  図８の１段目参照）、定着部５０の加熱源５１Ａを通電させることにより起動させ、高温モードで温度制御を開始する（Ｓ２）。具体的には、ＣＰＵ８１は、温度センサ５３からの検出結果をフィードバックして、検出温度が目標温度になるよう加熱源５１Ａの発熱量を調整する温度制御を開始する。
【００４５】
高温モードは、トナー像をシート３上に定着させるのに十分な定着可能温度である高温目標値Ｃ１（例えば２１０度）を、目標温度に設定して温度制御を行うモードである。これに対して、低温モードは、上記高温目標値Ｃ１よりも低い低温目標値Ｃ２（例えば１９５度）を、目標温度に設定して温度制御を行うモードである。また、ＣＰＵ８１は、加熱源５１Ａの起動時からの通電時間の計測を開始する（Ｓ２）。
【００４６】
（１）印刷制御処理
次に、ＣＰＵ８１は、後述する温度制御処理と並行して、図４に示す印刷制御処理を開始する（Ｓ３）。ＣＰＵ８１は、まず、搬送部２０に、シート収容部１０に収容されたシート３の搬送を開始させる（Ｓ２１）。なお、印刷指示に含まれる印刷要求枚数Ｍが複数枚である場合には、ＣＰＵ８１は、一定時間間隔ごとにシート収容部１０からシート３を１枚ずつ搬送経路Ｚに送り出させる。これにより、複数枚のシート３が一定距離だけ空けつつ搬送経路Ｚに沿って順次搬送される。また、ＣＰＵ８１は、印刷枚数Ｋをゼロに初期化する。
【００４７】
ＣＰＵ８１は、シート３の搬送を開始すると、レジストセンサ６１の検出結果から、検出位置Ｘ３でシート３の先端を検出したか否かを判断する（Ｓ２２）。ＣＰＵ８１は、シート３の先端を検出しないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、待機状態となり、シート３の先端を検出したと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ  図８の１段目参照）、印刷枚数Ｋに１を加算し（Ｓ２３）、Ｓ２２で先端が検出されたＫ番目のシートに対して印刷処理を開始する（Ｓ２４）。印刷処理は、画像形成処理の一例であり、トナー像形成部３１により、ベルトユニット２３によって搬送されているＫ番目のシート３上にトナー像を形成させ、定着部５０によりトナー像をシート３に熱定着させる処理である。
【００４８】
また、ＣＰＵ８１は、Ｋ番目のシート３に対する印刷処理の実行過程において、印刷データを展開処理して生成したドットパターンに基づき露光部３２が露光するドットの数（以下、印刷ドット数という）をカウントし、このカウント数を、例えばＲＡＭ８３に記憶されている累計ドット数に加算する（Ｓ２４）。なお、この累計ドット数は、プロセス部３３のトナー収容室３６内のトナー使用量に比例する値であり、例えば、トナー収容室３６を新品に交換したときにゼロにリセットされるものとする。
【００４９】
次に、ＣＰＵ８１は、印刷枚数Ｋが印刷要求枚数Ｍに達したか否かを判断する（Ｓ２５）。ＣＰＵ８１は、印刷枚数Ｋが印刷要求枚数Ｍに達していないと判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）、Ｓ２２に戻り、印刷枚数Ｋが印刷要求枚数Ｍに達したと判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、Ｍ番目のシート３に対する印刷処理を実行した後（Ｓ２６）、本印刷制御処理を終了する。
【００５０】
（２）温度制御処理
次に、ＣＰＵ８１は、上述した印刷制御処理と並行して、温度制御処理を実行する。温度制御処理では、ＣＰＵ８１は、まず、図５に示す印刷残量判定処理を実行する（Ｓ４）。
【００５１】
（２−１）印刷残量判定処理
印刷残量判定処理は、後述する温度制御の実行モードを高温モードから低温モードに切り替えるモード切替動作を、どのシート３が定着位置Ｘ２を通過しているときに行うかを判定するための処理である。本実施形態では、実際に印刷される最後のシート３が定着位置Ｘ２を通過中にモード切替動作を行うものとする。
【００５２】
ＣＰＵ８１は、印刷可能枚数を取得する（Ｓ３１）。このＳ３１の処理は、限界取得処理の一例である。印刷可能枚数は、シートの限界量の一例であり、印刷処理に使用する消耗品の消耗度合いにより定められ、印刷処理を実行可能なシート３の残り枚数である。消耗品の消耗度合いには、例えば、シート収容部１０内のシート３の残り枚数や、各トナー収容室３６内のトナー残量が含まれる。
【００５３】
ＣＰＵ８１は、図示しないセンサにより押し上げ部材１２の押し上げ量を検出し、その検出結果からシート３の残り枚数を求めて、この残り枚数を印刷可能枚数とすることができる。または、ＣＰＵ８１は、シート収容部１０内のシート３が無くなり、図示しないセンサにより、ピックアップローラ２１によるシート３の送り出しが不能になったことを検出したときに、残り枚数がゼロ枚であるとし、印刷可能枚数をゼロ枚とすることができる。
【００５４】
更に、ＣＰＵ８１は、シート収容部１０内のシート３が無くなり、ピックアップローラ２１に送り出し動作をさせた時点から基準時間経過しても上記レジストセンサ６１でシート３が検出されなかったと判断したときに、残り枚数がゼロ枚であるとし、印刷可能枚数をゼロ枚とすることができる。
【００５５】
ＣＰＵ８１は、基準ドット数と上記累計ドット数との差からトナー残量を算出し、そのトナー残量から、印刷可能枚数を定めることができる。基準ドット数は、新品時の各トナー収容室３６内のトナー量に応じて定まる印刷ドット数であり、新品時からトナー不足により印刷不能になる時まで形成可能な印刷ドットの累計数である。また、ＣＰＵ８１は、各トナー収容室３６の新品時からの現像ローラ３８の回転数をカウントし、その回転数からトナー残量を推定し、そのトナー残量から、印刷可能枚数を定めることができる。
【００５６】
ＣＰＵ８１は、印刷可能枚数を取得すると、実行条件を満たすか否かを判断する（Ｓ３２〜Ｓ３４）。この実行条件は、印刷残り枚数および印刷可能枚数のいずれかが基準枚数に一致することを含む。また、このＳ３２〜Ｓ３４の処理は、条件判断処理の一例である。印刷残り枚数は、シートの残り搬送量の一例であり、現時点から印刷要求枚数Ｍ分の印刷処理を完了するまでの残り枚数であり、具体的には、上記印刷要求枚数Ｍから印刷枚数Ｋを差し引いた枚数である。
【００５７】
基準枚数は、基準搬送量の一例であり、モード切替動作を実行した後、印刷指示に基づく印刷処理を完了するまでトナー像をシート３に定着させることが可能なシートの搬送量であり、本説明では、１枚である。なお、基準枚数は、例えば、シート３の熱容量が大きいほど少なく、加熱ローラ５１の熱容量が大きいほど多くすることが好ましい。
【００５８】
具体的には、ＣＰＵ８１は、まず、印刷残り枚数が印刷可能枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ３２）。ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数が印刷可能枚数よりも少なくないと判断した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、印刷要求枚数分の印刷処理を完了することができる。このため、ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数が基準枚数に一致するか否かを判断する（Ｓ３４）。
【００５９】
ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数が基準枚数に一致しないと判断した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ３１に戻る。ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数が基準枚数に一致すると判断した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、レジストセンサ６１により検出された直近のシート３が、印刷処理を行う最後のシート、即ちＭ番目のシート３であり、このシート３が定着位置Ｘ２を通過したときにモード切替動作を行うことになる。そこで、ＣＰＵ８１は、本印刷残量判定処理を終了し、図３に戻り、図６に示す切替タイミング設定処理を実行する（Ｓ５）。
【００６０】
一方、ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数が印刷可能枚数よりも少ないと判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、印刷要求枚数分の印刷処理を完了することはできず、印刷可能枚数分の印刷処理しか行うことができない。そこで、ＣＰＵ８１は、印刷可能枚数が上記基準枚数に一致するか否かを判断する（Ｓ３３）。ＣＰＵ８１は、印刷可能枚数が基準枚数に一致しないと判断した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、Ｓ３１に戻る。ＣＰＵ８１は、印刷可能枚数が基準枚数に一致すると判断した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、レジストセンサ６１により検出された直近のシート３が、印刷処理を行うことができる最後のシート３であり、このシート３が定着位置Ｘ２を通過したときにモード切替動作を行うことになる。そこで、ＣＰＵ８１は、本印刷残量判定処理を終了し、図３に戻り、図６に示す切替タイミング設定処理を実行する（Ｓ５）。
【００６１】
ここで、ＣＰＵ８１は、印刷残り枚数に関係無く、換言すれば、図３のＳ３の処理の後、Ｓ４の処理を実行せずに、Ｓ５の処理を実行する構成でもよい。但し、この場合、ＣＰＵ８１は、印刷指示に基づく印刷処理の開始当初から、後述する切替タイミング設定処理（Ｓ５）や切替タイミング判断処理（Ｓ９）等を実行する構成になる。これに対して、本実施形態のように、印刷残量判定処理を実行する構成であれば、モード切替動作を行うべき最後のシート３が定着位置Ｘ２の近傍に位置するときに、切替タイミング設定処理等を行うことができる。即ち、このような構成であれば、印刷残り枚数に関係なく後述する切替タイミング判断処理を実行する構成に比べて、印刷残り枚数を基準として、適切な時期に切替タイミング設定処理等を実行することで、切替タイミング設定処理等が必要以上に実行されることを抑制することができる。
【００６２】
しかも、実行条件には、印刷可能枚数が基準枚数に一致することも含まれている。このため、シート３やトナーなどの消耗品が不足して印刷処理が停止することが予想される場合でも、適切な時期に切替タイミング設定処理等を実行することができる。
【００６３】
（２−２）切り替えタイミング設定処理
ＣＰＵ８１は、印刷残量判定処理を終了すると、図３に戻り、図６に示す切替タイミング設定処理を実行する（Ｓ５）。切替タイミング設定処理は、モード切替動作を実行する切替タイミングを設定するための処理である。切替タイミングは、最後のシート３の後端が定着位置Ｘ２を通過するタイミング（以下、後端通過タイミングという）から前倒し時間だけ遡ったタイミングである（図８の１段目参照）。つまり、切替タイミングは、前倒し時間が長いほど早いタイミングになり、前倒し時間が短いほど遅いタイミングになる。また、前倒し時間は、切替タイミングから後端通過タイミングまで低温モードの温度制御でトナー像をシート３に定着させることが可能な時間である。
【００６４】
具体的には、前倒し時間は、次の式または実験等により求めることができる。
＜式＞
「前倒しによる損失熱量Ｅ１」≦「残存熱量Ｅ２」＋「低温モードによる発熱量Ｅ３」−「喪失熱量Ｅ４」
前倒しによる損失熱量Ｅ１：切替タイミングから後端通過タイミングまでトナー像をシート３に定着させるのに必要な熱量（＝単位時間当たりの必要熱量×前倒し時間）なお、前倒しによる損失熱量Ｅ１は、前倒し期間においてトナー像をシート３に定着させるのに必要な熱量である定着必要熱量ともいえる。
残存熱量Ｅ２：切替タイミング時における定着部５０の余熱量
発熱量Ｅ３：低温モード時の単位時間当たりの発熱量×前倒し時間
喪失熱量Ｅ４：切替タイミングから後端通過タイミングまでシート３によって奪われる喪失熱量（＝単位時間当たりの喪失熱量×前倒し時間）
【００６５】
上記式からも分かるように、シート３の熱容量が大きいほど喪失熱量が大きくなるため、前倒し時間を短くすることが好ましい。そして、シート３が厚いほど、シート３の熱容量が大きい。そこで、ＣＰＵ８１は、シート３が厚いほど、前倒し時間を短い時間に設定する。具体的には、ＣＰＵ８１は、印刷指示に含まれる上記印刷条件情報からシート種類を取得する（Ｓ４１）。このＳ４１の処理は、熱容量取得処理の一例であり、シート種類は、シートの熱量に相関、換言すれば比例する情報の一例である。
【００６６】
ＣＰＵ８１は、シート種類を取得すると、シート種類が厚いシートであるか否かを判断する（Ｓ４２）。ＣＰＵ８１は、シート種類が厚いシートであると判断した場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、前倒し時間を短時間ＴＳに設定し（Ｓ４３）、Ｓ４７に進む。即ち、ＣＰＵ８１は、短時間ＴＳ等をＲＡＭ８３に記憶させ、条件によってα１、α２、β１、β２を掛けて、上書き保存する。
【００６７】
ＣＰＵ８１は、シート種類が厚いシートでないと判断した場合（Ｓ４２：ＮＯ）、シート種類が薄いシートであるか否かを判断する（Ｓ４４）。ＣＰＵ８１は、シート種類が薄いシートであると判断した場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、前倒し時間を、短時間ＴＳよりも長い長時間ＴＬに設定し（Ｓ４５）、Ｓ４７に進む。
【００６８】
ＣＰＵ８１は、シート種類が薄いシートでないと判断した場合（Ｓ４４：ＮＯ）、シート種類は普通シートであるから、前倒し時間を、短時間ＴＳよりも長く、且つ、長時間ＴＬよりも短い中間時間ＴＭに設定し（Ｓ４６）、Ｓ４７に進む。
【００６９】
このように、シート３の熱容量が大きいほど、切替タイミングを遅くすることにより、シート３の熱容量に関係なく切替タイミングが固定である構成に比べて、シート３の熱容量に適した量だけ定着部５０による電力消費を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することができる。
【００７０】
また、上記式からも分かるように、定着部５０の起動時からの通電時間が長いほど上記残存熱量が多いため、前倒し時間を長くすることが可能である。そこで、ＣＰＵ８１は、定着部５０の起動時から切替タイミングまでの定着部５０の通電時間が長いほど、前倒し時間を長い時間に設定する。具体的には、ＣＰＵ８１は、まずその通電時間を取得する（Ｓ４７）。このＳ４７の処理は、通電時間取得処理の一例である。
【００７１】
次に、ＣＰＵ８１は、通電時間が上限時間よりも長いか否かを判断する（Ｓ４８）。ＣＰＵ８１は、通電時間が上限時間よりも長いと判断した場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、上記Ｓ４３〜Ｓ４６のいずれかで設定された前倒し時間に、１よりも大きい係数α１を乗算することで、前倒し時間をより長い時間に変更し（Ｓ４９）、Ｓ５２に進む。
【００７２】
一方、ＣＰＵ８１は、通電時間が上限時間よりも長くないと判断した場合（Ｓ４８：ＮＯ）、通電時間が下限時間よりも短いか否かを判断する（Ｓ５０）。ＣＰＵ８１は、通電時間が下限時間よりも短いと判断した場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、上記Ｓ４３〜Ｓ４６のいずれかで設定された前倒し時間に、１よりも小さい係数β１を乗算することで、前倒し時間をより短い時間に変更し（Ｓ５１）、Ｓ５２に進む。
【００７３】
ＣＰＵ８１は、通電時間が下限時間よりも短くない、換言すれば、通電時間が上限時間以下であり、且つ、下限時間以上であると判断した場合（Ｓ５０：ＮＯ）、上記Ｓ４３〜Ｓ４６のいずれかで設定された前倒し時間を変更せずにＳ５２に進む。これにより、通電時間に関係なく切替タイミングが固定である構成に比べて、定着部の発熱状態に適した量だけ電力消費を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することができる。
【００７４】
更に、上記式からも分かるように、シート３上に付着しているトナー量が多いほど喪失熱量が大きくなるため、前倒し時間を短くすることが好ましい。そこで、ＣＰＵ８１は、切替タイミング以降の印刷率が大きいほど、トナー量が多くなるから、前倒し時間を短くする。切替タイミング以降の印刷率は、切替タイミング以降に定着位置Ｘ２を通過するシート３の部分の面積に対するトナー像部分の面積の割合である。
【００７５】
具体的には、ＣＰＵ８１は、まず切替タイミング以降の印刷率を取得する（Ｓ５２）。ＣＰＵ８１は、切替タイミング以降において、最後のシート３に対するトナー像を形成するための印刷ドット数に基づくトナー像の面積を、最後のシート３の面積で除算し、その算出値を、印刷率とする。なお、印刷率は画像形成率の一例であり、Ｓ５２の処理は画像形成率取得処理の一例である。
【００７６】
次に、ＣＰＵ８１は、印刷率が上限率よりも大きいか否かを判断する（Ｓ５３）。ＣＰＵ８１は、印刷率が上限率よりも大きいと判断した場合（Ｓ５３：ＹＥＳ）、前倒し時間に、１よりも小さい係数β１を乗算することで、前倒し時間をより短い時間に変更し（Ｓ５４）、本切替タイミング設定処理を終了し、図３のＳ６に進む。
【００７７】
一方、ＣＰＵ８１は、印刷率が上限率よりも大きくないと判断した場合（Ｓ５３：ＮＯ）、印刷率が下限率よりも小さいか否かを判断する（Ｓ５５）。ＣＰＵ８１は、印刷率が下限率よりも小さいと判断した場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、前倒し時間に、１よりも大きい係数β２を乗算することで、前倒し時間をより長い時間に変更し（Ｓ５６）、本切替タイミング設定処理を終了し、図３のＳ６に進む。
【００７８】
ＣＰＵ８１は、印刷率が下限率よりも小さくない、換言すれば、印刷率が上限率以下であり、且つ、下限率以上であると判断した場合（Ｓ５５：ＮＯ）、前倒し時間を変更せずに、本切替タイミング設定処理を終了し、図３のＳ６に進む。これにより、印刷率に関係なく切替タイミングが固定である構成に比べて、画像形成率に適した量だけ電力消費を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することができる。
【００７９】
（２−３）切替タイミング判断処理
ＣＰＵ８１は、切替タイミング設定処理を終了すると、図３のＳ６で、最後のシート３の副走査方向、即ち、シート３の搬送方向における全長Ｌ１を測定する。具体的には、ＣＰＵ８１は、レジストセンサ６１が最後のシート３の先端を検出してから、シート３の後端を検出するまでの時間に、搬送部２０によるシート３の搬送速度Ｖを乗算した値を、最後のシート３の全長Ｌ１とする（図８の上段差参照）。これにより、シート３の全長が一定に定まっていない場合でも、シート３の全長Ｌ１を測定することが可能である。
【００８０】
次に、ＣＰＵ８１は、現時点で定着位置Ｘ２を通過したシート長さＬ２を測定する（Ｓ７）。具体的には、ＣＰＵ８１は、排出センサ６２が最後のシート３の先端を検出した時点からの経過時間をカウントし、そのカウント時間に上記搬送速度Ｖを乗算し、その算出値に、定着位置Ｘ２から排出センサ６２の検出位置Ｘ４までの距離Ｄ（図１参照）を加算した値を、現時点で定着位置Ｘ２を通過したシート長さＬ２とする。そして、ＣＰＵ８１は、現時点から、最後のシート３の後端が定着位置Ｘ２を通過するまでの後端通過時間を算出する（Ｓ８）。具体的には、ＣＰＵ８１は、シート３の全長Ｌ１から、シート長さＬ２を差し引いた値を、搬送速度Ｖで除算した値を、後端通過時間とする。
【００８１】
ＣＰＵ８１は、後端通過時間を算出すると、上記切替タイミング設定処理で設定された前倒し時間により定まる切替タイミングが到来したか否かを判断する（Ｓ９）。このＳ９の処理は、タイミング判断処理の一例である。なお、切替タイミングは、印刷指示に基づく印刷処理の開始時と、当該印刷処理の停止時との間の任意のタイミングである。具体的には、ＣＰＵ８１は、上記後端通過時間が、前倒し時間に一致するか否か、或いは、前倒し時間以下であるか否かを判断する。
【００８２】
ＣＰＵ８１は、切替タイミングが到来していないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ７に戻り、Ｓ７〜Ｓ９までの処理を繰り返す。一方、ＣＰＵ８１は、切替タイミングが到来したと判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、定着部５０の温度制御の実行モードを、高温モードから低温モードに切り替えるモード切替動作を実行し（Ｓ１０）、この切替タイミング以降、前倒し時間分だけ経過するまで低温モードで温度制御を続行し、前倒し時間経過後に加熱源５１Ａを停止させる。ＣＰＵ８１は、その後、本印刷・温度制御処理を終了する。Ｓ１０の処理は、熱量低下処理の一例である。なお、ＣＰＵ８１は、前倒し時間経過後も低温モードでの温度制御を続行する構成でもよい。
【００８３】
ここで、仮に切替タイミング以降も高温モードの温度制御を続行する構成Ａとすると、図８の上から２段目のタイムチャートにおいて、二点鎖線で示す比較温度のグラフのように、温度センサ６０の検出温度は、後端通過タイミングまで高温目標値Ｃ１に維持され、定着位置Ｘ２を最後のシート３が通過した直後、一時的に上昇した後に低下していく。このとき、同図の上から３段目のタイムチャートにおいて、二点鎖線で示す比較温度のグラフのように、周囲温度は、後端通過タイミングまで上昇し続ける。そして、後端通過タイミングの直後、定着位置Ｘ２にてシート３によって奪われていた熱量は、定着部５０の周囲温度の上昇に利用されるに過ぎず、その分だけ、周囲温度は、大きく上昇すると共に、定着部５０により無駄に電力が消費されてしまう。
【００８４】
これに対して、本実施形態によれば、後端通過タイミング前の切替タイミングが到来したときに、定着部５０の温度制御の実行モードを、高温モードから低温モードに切り替える（同図の２段目参照）。このため、構成Ａに比べて、同図の３段目のタイムチャートにおいて、実線鎖線で示すグラフのように、周囲温度が後端通過タイミングの直後に大きく上昇することを抑制すると共に、定着部５０により電力消費を抑制することができる。
【００８５】
（ファン制御処理）
ＣＰＵ８１は、印刷制御処理および温度制御処理と並行して、図７に示すファン制御処理を所定時間間隔で繰り返し実行する。ファン制御処理は、ファン７０の回転速度を、上記加熱源５１Ａのモード切替動作の実行前、換言すれば切替タイミングの到来前よりも遅くする処理である。
【００８６】
具体的には、ＣＰＵ８１は、温度センサ６０の検出結果から、検出温度が基準温度を超えたか否かを判断する（Ｓ６１）。基準温度は、温度センサ６０の設けられている位置において、定着部５０の周辺機器に影響を与える温度よりもやや低い温度が好ましく、例えば、トナー収容室３６内がトナーを固着させる温度（例えば４５度）になる場合に対応する温度センサ６０の設けられている位置における温度よりもやや低い温度が好ましい。ＣＰＵ８１は、検出温度が基準温度を超えていないと判断した場合（Ｓ６１：ＮＯ）、本ファン制御処理を終了し、所定時間後に再びファン制御処理を開始する。
【００８７】
ＣＰＵ８１は、検出温度が基準温度を超えたと判断した場合（Ｓ６１：ＹＥＳ）、ファン７０を高速モードで回転駆動させる（Ｓ６２）。高速モードは、定着部５０が高温モードで温度制御されているときに、ケーシング２内の温度を上記基準温度以下にすることができる高速回転数Ｒ１でファン７０を制御するモードである。これにより、高温モード実行中の定着部５０の発熱量によって周囲温度が上昇することを抑制することができる。
【００８８】
次に、ＣＰＵ８１は、高速モードの回転駆動を開始した後、定着部５０の温度制御の実行モードが低温モードに切り替わったか否かを判断する（Ｓ６３）。ＣＰＵ８１は、低温モードに切り替わっていないと判断した場合（Ｓ６３：ＮＯ）、Ｓ６１に戻る。一方、ＣＰＵ８１は、低温モードに切り替わったと判断した場合（Ｓ６３：ＹＥＳ）、ファン７０の回転駆動の実行モードを、高速モードから低速モードに切り替える（Ｓ６４）。
【００８９】
低速モードは、定着部５０が低温モードで温度制御されているときに、ケーシング２内の温度を上記基準温度以下にすることができる低速回転数Ｒ２でファン７０を制御するモードである。これにより、低温モード実行中にファン７０が高速モードのままである構成に比べて、定着部５０の周囲温度の低下による定着不良が生じることを抑制することができる。また、切替タイミング後も高速モードでファン７０を回転駆動させ続ける構成に比べて、ファンによる電力消費を抑制することができる。なお、低速モードは、ファン７０を停止させるモードでもよい。
【００９０】
ＣＰＵ８１は、低温モードの温度制御を開始した後、温度センサ６０の検出結果から、検出温度が基準温度を超えたか否かを判断する（Ｓ６５）。ＣＰＵ８１は、検出温度が基準温度を超えていると判断した場合（Ｓ６５：ＹＥＳ）、Ｓ６４に戻り、低温モードの温度制御を続行する。一方、ＣＰＵ８１は、検出温度が基準温度を超えていないと判断した場合（Ｓ６５：ＮＯ）、ファン７０を停止し（Ｓ６６）、本ファン制御処理を終了する。
【００９１】
（本実施形態の効果）
本実施形態によれば、印刷処理の開始後、且つ、停止前の切替タイミングが到来したと判断した場合、印刷処理の停止まで、定着部５０の単位時間当たりの発熱量を切替タイミングの到来前よりも低下させる。これにより、印刷処理の停止まで定着部５０の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ構成に比べて、定着部５０による電力消費を抑制することが可能である。
【００９２】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【００９３】
画像形成装置は、多重転写方式のタンデム方式のプリンタ１以外に、多重転写方式の転写体方式や、多重現像方式（多回転方式、シングルパス方式）のプリンタでもよい。この場合、現像器及び帯電器が画像形成部の一例である。また、画像形成装置は、多重転写・中間転写方式（中間転写体方式・タンデム方式）のプリンタでもよい。この場合、現像器及び帯電器が画像形成部の一例である。更に、画像形成装置は、ポリゴンスキャニング方式など、他の電子写真方式のプリンタでもよく、また、モノクロ専用のプリンタでもよい。
【００９４】
上記実施形態では、制御部８０は、１つのＣＰＵおよびメモリにより印刷・温度制御処理を実行する構成であった。しかし、これに限らず、制御部８０は、複数のＣＰＵにより印刷・温度制御処理を実行する構成、ＡＳＩＣ８４等のハード回路のみにより印刷・温度制御処理を実行する構成や、ＣＰＵとハード回路により印刷・温度制御処理を実行する構成でもよい。例えば上記印刷処理の一部を、ＡＳＩＣ８４が実行する構成でもよい。また、印刷制御処理と温度制御処理とファン制御処理とを別々のＣＰＵが実行してもよい。
【００９５】
図３の温度制御は、温度センサ５３の検出結果を利用するフィードバック制御に限られない。温度制御は、例えば目標温度に対応する固定の制御量を加熱源に与えて発熱させるフォワード制御でもよい。
【００９６】
シートの限界量は、シートの枚数単位に限らず、定着位置Ｘ２を通過するシート３の搬送長さでもよい。また、シートの限界量は、定着位置Ｘ２を通過するシート３の搬送長さ、主走査方向のシート幅およびシート３の厚さのうち少なくとも２つを乗算したものでもよい。例えば、シートの限界量は、シート３の搬送面積（＝長さ×シート幅）でもよい。
【００９７】
図５での実行条件は、印刷残り枚数が基準枚数に一致することのみを含むものでもよい。この場合、印刷残量判定処理では、ＣＰＵ８１は、図５において、Ｓ３１〜Ｓ３３の処理は不要になり、Ｓ３４の判断のみ実行することになる。
【００９８】
基準搬送量は、シートの枚数単位に限らず、定着位置Ｘ２を通過するシート３の搬送長さでもよい。また、基準搬送量は、定着位置Ｘ２を通過するシート３の搬送長さ、主走査方向のシート幅およびシート３の厚さのうち少なくとも２つを乗算したものでもよい。例えば、基準搬送量は、シート３の搬送面積（＝長さ×シート幅）でもよい。
【００９９】
「シートの熱量に相関する情報」は、シート３の厚さに限らず、シート３の主走査方向における幅でもよく、また、紙とプラスチックなどシート３の材質でもよい。要するにシートの熱量に相関するものであればよい。
また、上記実施形態では、ＣＰＵ８１は、シート３の熱容量が大きいほど、タイミング判断処理における切替タイミングを遅くした。しかし、これに限らず、ＣＰＵ８１は、シート３の熱容量が大きいほど、記熱量低下処理における単位時間当たりの発熱量の低下量を小さくする、換言すれば低温モードにおける低温目標値Ｃ２を高くしてもよい。
【０１００】
図６のＳ５２〜Ｓ５６までの処理で、印刷率の代わりに、最後のシート３に対するトナー像を形成するための印刷ドット数を使用してもよい。
【０１０１】
図３の印刷・温度制御処理において、ＣＰＵ８１は、Ｓ４の処理、Ｓ５の処理の少なくとも１つを実行しない構成でもよい。また、図６の切替タイミング設定処理において、ＣＰＵ８１は、シート種類に関する処理、通電時間に関する処理、印刷率に関する処理のうち１つまたは２つの処理を実行しない構成でもよい。
【０１０２】
図３のＳ１０では、ＣＰＵ８１は、低温モードに切り替えるのではなく、加熱源５１Ａの通電を停止する構成でもよい。要するに、ＣＰＵ８１は、定着部５０の単位時間当たりの発熱量を切替タイミングの到来前よりも低下させる構成であればよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１：プリンタ  ２４：ベルト  ３１：トナー像形成部  ５０：定着部  ７０：ファン  ８０：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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