(57)【要約】【課題】本発明は、使用者が短時間で脱臭効果を実感できる脱臭装置を提供することを目的とする。【解決手段】脱臭装置１は、空気吸込口１１、第１の吹出口４２１及び第２の吹出口４２２が形成された本体ケースと、第２の吹出口４２２から放出される空気の風向を調整する制御部と、使用者の位置を検出する検出手段９２と、を備えている。本体ケースの内部には、空気から臭気物質を除去する脱臭素子６２と、第１の吹出口４２１または第２の吹出口４２２へ向かう空気の流れを発生させる送風手段４４と、が設けられている。また、本体ケース内部には、送風手段４４よりも下流側に、第１の吹出口４２１に至る第１の風路ＲＡ及び第２の吹出口４２２に至る第２の風路ＲＢが形成されている。制御部は、検出手段９２の検出結果に基づいて、第２の吹出口４２２から使用者の上半身に空気が放出されるように風向を調整する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口、第１の吹出口及び第２の吹出口が形成された本体ケースと、
前記本体ケースの内部に設けられ、通過する空気から臭気物質を除去する脱臭手段と、
前記本体ケースの内部に設けられ、前記吸込口から前記脱臭手段を通過して前記第１の吹出口または前記第２の吹出口へ向かう空気の流れを発生させる送風手段と、
前記第２の吹出口から放出される空気の風向を調整する制御手段と、
使用者の位置を検出する検出手段と、
を備え、
前記本体ケース内部には、前記送風手段よりも下流側に、前記第１の吹出口に至る第１の風路及び前記第２の吹出口に至る第２の風路が形成され、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記第２の吹出口から前記使用者の上半身に向かって空気が放出されるように風向を調整する脱臭装置。
【請求項２】
前記第１の風路及び前記第２の風路は、前記第２の吹出口から放出される空気の風速が前記第１の吹出口から放出される空気の風速よりも小さくなるように形成された請求項１に記載の脱臭装置。
【請求項３】
前記送風手段から前記第１の風路を経て前記第１の吹出口に至る経路は屈曲せず、
前記送風手段から前記第２の風路を経て前記第２の吹出口に至る経路は屈曲する請求項１又は２記載の脱臭装置。
【請求項４】
前記第１の風路を形成する内壁に開口部が設けられ、
前記第２の風路は、前記開口部を介して前記第１の風路と通じ、前記開口部から前記第２の吹出口までの空間として形成された請求項１乃至３のいずれか１項に記載の脱臭装置。
【請求項５】
前記第２の風路に臭気除去成分放出手段を備えた請求項１乃至４のいずれか１項に記載の脱臭装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の吹出口から放出される空気の風向とは異なるように、前記第１の吹出口から放出される空気の風向を調整する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の脱臭装置。
【請求項７】
前記本体ケースの外側に設けられ、前記第１の吹出口から放出される空気と前記第２の吹出口から放出される空気とが混合することを防ぐ分流部材を備えた請求項１乃至６のいずれか１項に記載の脱臭装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気の吸込口及び吹出口を有し、吸込口から吹出口に至る通風路に配置された触媒フィルターに臭気物質を吸着して空気の脱臭処理を行う脱臭装置が知られている（例えば、下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００７／０２０８９６号
【特許文献２】特許第４６９２１４９号公報
【特許文献３】特許第４７５２８６２号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１３９５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された脱臭装置では、使用者が脱臭効果を実感するまでにタイムラグが生じるという課題があった。この現象は、特に、オムツ交換中に排泄物由来の臭気を空間から除去するときのように、官能閾値が低い臭気成分を複数含有する明確な臭気発生源が存在する場合に顕著である。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。その目的は、使用者が短時間で脱臭効果を実感できる脱臭装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る脱臭装置は、吸込口、第１の吹出口及び第２の吹出口が形成された本体ケースと、本体ケースの内部に設けられ、通過する空気から臭気物質を除去する脱臭手段と、本体ケースの内部に設けられ、吸込口から脱臭手段を通過して第１の吹出口または第２の吹出口へ向かう空気の流れを発生させる送風手段と、第２の吹出口から放出される空気の風向を調整する制御手段と、使用者の位置を検出する検出手段と、を備え、本体ケース内部には、送風手段よりも下流側に、第１の吹出口に至る第１の風路及び第２の吹出口に至る第２の風路が形成され、制御手段は、検出手段の検出結果に基づいて、第２の吹出口から使用者の上半身に向かって空気が放出されるように風向を調整するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、脱臭装置の使用者に短時間で脱臭効果を実感させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における脱臭装置１の三面図である。
【図２】図１に示す脱臭装置１のＹ−Ｙ断面図である。
【図３】本発明の実施の形態２における脱臭装置１を図１に示すＹ−Ｙ断面で切断したときに得られる断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。各図では、同一又は相当する部分に同一の符号を付している。重複する説明は、適宜簡略化あるいは省略する。
【００１０】
実施の形態１．
図１（ａ）は、本発明の実施の形態１における脱臭装置１の正面図である。また、図１（ｂ）は脱臭装置１の上面図、図１（ｃ）は脱臭装置１の側面図である。以下、図１を参照して、主に脱臭装置１の外観について説明する。なお、本明細書では、特に断りがない限り、図１（ａ）における紙面手前方向を前方として前後方向を指定する。
【００１１】
＜本体ケース外観＞
図１に示すように、脱臭装置１は、外郭を成す本体ケースを備えている。この本体ケースは、樹脂により形成された箱形状を呈している。詳細は図示されていないが、本体ケースは、前面パネル部、各種機能部品を格納するケース部等の複数の部分から構成されている。また、本体ケースは、その内部に、脱臭装置１の各部の動作を制御する制御部（図示せず）を備えている。
【００１２】
本体ケースの上面には、操作部２６が設けられている。操作部２６は、複数の操作ボタン及び表示部を形成するＬＥＤ等を備えている。本体ケースの内側には、操作部２６が備える操作ボタン及びＬＥＤ等が実装された操作基板（図示せず）が取り付けられている。この操作基板は、上述した制御部と電気的に接続されている。
【００１３】
また、本体ケースの上面には、検出手段９２が設けられている。検出手段９２は、脱臭装置１の周囲に居る人の位置を検出する。さらに、検出手段９２は、上述した制御部に対して信号を送信する。
【００１４】
本体ケースの前面側は開口しており、これを覆う前面パネルが着脱可能に取り付けられている。この前面パネルには、空気吸込口１１が形成されている。空気吸込口１１は、左右方向に延びる複数のスリット状の貫通孔からなる。この空気吸込口１１により、前面パネルでは、前後方向に貫いて空気が流れることが可能な通気性が確保されている。
【００１５】
本体ケースの後面側は、閉鎖された箱状を呈している。本体ケースの上面には、空気吹出口４２となる開口が形成されている。ここでは、空気吹出口４２として、第１の吹出口４２１及び第２の吹出口４２２が形成されている。
【００１６】
図２は、図１（ａ）に示す脱臭装置１のＹ−Ｙ断面図である。以下、図２を参照して、主に脱臭装置１の内部構造について説明する。
【００１７】
＜通風路＞
本体ケースの内部の後面側には、送風手段４４が取り付けられている。送風手段４４は、回転軸に沿った方向において一定の幅を有する多数の羽が取り付けられた多翼式ファン（シロッコファン）である。すなわち、送風手段４４は、回転軸から一定の半径の位置に配置された多数の羽を備えている。これらの羽によって周囲を囲まれた送風手段開口部（図示せず）は、前方、すなわち空気吸込口１１の方向に向かって開口している。また、送風手段４４を回転駆動させるモーター（図示せず）が、回転軸が前方を向きかつ水平に配置されるように取り付けられている。送風手段４４は、回転駆動することで、前方を向いた送風手段開口部から空気を吸込み、上方を含む送風手段４４の径方向に空気を吐き出す。
【００１８】
なお、上述した送風手段開口部は、上下方向において本体ケースの略中央に位置している。また、送風手段４４は、正面視における本体ケースの投影面積Ｘと、正面視における送風手段開口部の面積Ｙが、Ｙ≧０．６Ｘの関係を満足するように形成されている。
【００１９】
本体ケースの内部には、空気吸込口１１から送風手段４４を経て空気吹出口４２に至る通風路Ｒが形成されている。通風路Ｒは、送風手段４４よりも下流側において、第１の吹出口４２１に至る通風路ＲＡと、第２の吹出口４２２に至る通風路ＲＢとに分岐している。通風路ＲＡは、送風手段４４から第１の吹出口４２１に向かって直線的に延びるように形成されている。それに対して、通風路ＲＢは、通風路ＲＡを形成する内壁に設けられた開口部から第２の吹出口４２２までの空間として形成されている。また、通風路ＲＡ及び通風路ＲＢは、通風路ＲＡの幅Ｄが通風路ＲＢの幅Ｄ´よりも大きくなるように形成されている。
【００２０】
本体ケースの内部の、空気吹出口４２の近傍には、空気吹出口４２から放出される空気の風向を変えたり、空気吹出口４２を閉じたりするルーバー４６が設けられている。ここでは、ルーバー４６として、第１のルーバー４６１及び第２のルーバー４６２が設けられている。第１のルーバー４６１及び第２のルーバー４６２は、複数の板状の風向板（図示せず）を備えている。また、第１のルーバー４６１及び第２のルーバー４６２は、複数の風向板をそれぞれ繋いで風向板の角度を調整するリンク機構（図示せず）を備えている。さらに、ルーバー４６は、リンク機構を動かすモーター等の駆動部（図示せず）を備えている。
【００２１】
ルーバー４６が備える複数の板状の風向板は、空気吹出口４２の開口に臨み、一定の間隔を空けて平行となるように並んで配置されている。各風向板は、それぞれの両端に形成された軸（図示せず）によって空気吹出口４２に支持されている。ルーバー４６の向き及び開閉状態は、制御部が脱臭装置１の状態に応じて駆動部の動作を制御することにより変更される。空気吹出口４２の開口部分には、外側からルーバー４６に直接触れることができないように、格子が設けられている。
【００２２】
また、本体ケースの外側上面には、分流部材９１が設けられている。この分流部材９１は、第１の吹出口４２１から放出される空気と第２の吹出口４２２から放出される空気が混合しないようにするためのガイドである。分流部材９１は、図示されていない軸によって第２の吹出口４２２に支持されている。この軸は、第２の吹出口４２２の、第１の吹出口４２１と近接する一端に形成されている。分流部材９１の向き及び開閉状態は、制御部が脱臭装置１の状態に応じて駆動部の動作を制御することにより変更される。
【００２３】
＜脱臭手段＞
本体ケースの内部の、送風手段４４よりも上流側には、脱臭手段が収容されている。脱臭手段は、プレフィルター１３及びその下流側に配置されたＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ）フィルター１２を備えている。このＨＥＰＡフィルター１２は、前面パネルの空気吸込口１１が形成された範囲と同程度の大きさに形成されている。ＨＥＰＡフィルター１２は、空気中に含まれる花粉、ダニの糞、カビの胞子、ハウスダスト等の細かな塵埃を取り除くためのフィルターである。また、プレフィルター１３は、ＨＥＰＡフィルター１２で空気を濾過する前に、予め空気に含まれる大きな塵埃を除去するための目の粗いフィルターである。これは、ＨＥＰＡフィルター１２の効果を長期間保つ目的で使用されている。
【００２４】
また、脱臭手段は、ＨＥＰＡフィルター１２よりも下流側に配置された脱臭素子６２を備えている。脱臭素子６２は、正面視において円形状を呈する円板形状に形成されている。また、脱臭素子６２は、中仕切板６５に設けられた軸（図示せず）に回転自在に保持されている。この脱臭素子６２は、セラミック又はアルミニウムを素材として蜂の巣状に複数の開口が形成されたハニカムコアに、バインダーで触媒が塗布又は含浸されたものである。この触媒としては、例えば、白金系及びマンガンを用いたもの等、臭気物質（特に、アンモニア臭）を吸着する性質を有するもの、或いは加熱により臭気物質を酸化分解する性質を有するものが用いられる。このように形成された脱臭素子６２は、脱臭装置１の内部に取り込んだ室内空気を通過させることにより、空気中から臭気を取り除く部位である。
【００２５】
＜加熱手段＞
また、脱臭手段は、脱臭素子６２の下流側に配置された加熱手段６３を備えている。加熱手段６３は、脱臭素子６２の中心より下側に、脱臭素子６２の回転を妨げないように配置されている。この加熱手段６３は、脱臭素子６２を局所的に加熱するヒーターユニットと、このヒーターユニットを内部に収納する内部空間を有するケースとを備えている。このケースは、脱臭素子６２に対向する側が開口している。ヒーターユニットは、脱臭素子６２に近接して直接対向している。なお、ヒーターユニットは、脱臭装置１の制御部に電気的に接続されており、脱臭装置１の状態に応じて通電制御されるものである。
【００２６】
ヒーターユニットは、板状の発熱部と、この発熱部を熱するヒーター部とを備えている。発熱部は、正面視において扇形状を呈している。また、発熱部の表面には、ヒーター部から受けた熱の放射率を向上させるための黒色の耐熱塗装が施されている。つまり、ヒーターユニットは、ヒーター部で生じた熱を板状の発熱部が受け、板面全体から熱を放射することにより、対向する脱臭素子６２をムラが少なく加熱する。また、ヒーターユニットは、予め設定された時間通電された場合、脱臭素子６２の対向した部位の温度を、脱臭素子６２に吸着した臭気物質を酸化分解可能な温度まで上昇させることができる加熱能力に設定してある。
【００２７】
なお、ヒーターユニット内のヒーター部には、チタン酸バリウムを主成分とする半導体セラミックであるＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒーターが使われている。ＰＴＣヒーターは、自己温度制御性を有し、外部からの温度制御を必要としない。このため、サーモスタットのように断続的制御を行わないので、火花及びノイズが発生せず、安定して使用することができるという利点がある。
【００２８】
また、脱臭手段は、ＨＥＰＡフィルター１２の下流側かつ脱臭素子６２の上流側に配置された中仕切板６５を備えている。中仕切板６５には、前後方向に通じる円形状の開口部が形成され、開口部以外は閉鎖されている。この開口部には、放射状の枠が設けられ、脱臭素子６２及び後述する蓋体６５ｄに使用者が直接触れることを防止している。
【００２９】
また、脱臭手段は、扇形状の蓋体６５ｄを備えている。中仕切板６５の開口部の下方の領域であって、左右に等しく広がる予め設定された中心角を持つ扇形の領域は、蓋体６５ｄによって覆われている。この蓋体６５ｄは、例えば、ステンレスにより形成される。蓋体６５ｄは、中仕切板６５の後面側（裏面側）からネジ等により固定することで取り付けられる。
【００３０】
蓋体６５ｄは、脱臭素子６２を挟んで加熱手段６３と対向するように配置されている。さらに、蓋体６５ｄは、加熱手段６３を覆うことが可能な大きさとなっている。つまり、加熱手段６３と蓋体６５ｄとが対向することで、脱臭素子６２を加熱するための加熱空間が形成されている。なお、蓋体６５ｄには、熱放射率を向上させるための黒色の耐熱塗装が施されている。また、脱臭素子６２を加熱する領域は、熱が逃げないように保温材料で覆われている。これにより、加熱手段６３は、脱臭素子６２の対向する部位を局所的に効率よく加熱することができる。
【００３１】
また、脱臭手段は、駆動手段６４を備えている。駆動手段６４は、モーターと、このモーターを保持するブラケットからなる。モーターの回転軸には、ギアが取付けられている。なお、モーターは、脱臭装置１の制御部に電気的に接続されており、脱臭装置１の状態に応じて通電制御されるものである。
【００３２】
駆動手段６４は、モーターがブラケットに保持された状態で、ブラケットが中仕切板６５に固定されている。このとき、モーターの回転軸に取付けられたギアは、脱臭素子６２に設けられたギア（図示せず）と噛み合っている。
【００３３】
このように駆動手段６４を設けることにより、制御部による通電制御でモーターが駆動されることで、脱臭素子６２を回転させることが可能となる。このため、脱臭素子６２の、加熱手段６３と対向する部位が変更可能となる。つまり、駆動手段６４は、加熱手段６３と脱臭素子６２の相対的位置関係を変更する位置変更手段としての機能を有している。
【００３４】
また、駆動手段６４が配置される位置は、中仕切板６５の後面であって、中仕切板６５の開口部と隅角部とに挟まれた領域である。この駆動手段６４が配置される位置は、加熱手段６３から離れた上方の位置が好ましい。これは、駆動手段６４が、加熱手段６３から生じる熱の影響を受けにくくするためである。
【００３５】
次に、以上のように構成された脱臭装置１の動作について説明する。上述したとおり、脱臭装置１の内部には、空気吸込口１１から空気吹出口４２に至る通風路Ｒが形成されている。以下、通風路Ｒにおける空気の流れに沿って説明を行う。
【００３６】
＜脱臭運転＞
使用者が操作部２６を操作すると、制御部は、脱臭装置１の運転を制御するための制御プログラムを実行する。運転が開始されると、送風手段４４が駆動し、空気吸込口１１から脱臭装置１の内部に室内空気を取り込む吸込み力が生じ、室内空気が空気吸込口１１へ流入する。空気吸込口１１から取り込まれた空気は、後方へ向かって流れ、プレフィルター１３で大きな塵埃を取り除かれた後、ＨＥＰＡフィルター１２で微細な塵埃を取り除かれる。
【００３７】
塵埃が取り除かれた空気は、さらに後方へと流れて脱臭素子６２に至る。そして、空気がハニカム形状の開口を通過する際に、空気中に含まれている臭気物質が、脱臭素子６２に塗布された触媒に吸着される。その結果、脱臭素子６２を通過する空気中から臭気物質が取り除かれる。なお、「空気中から臭気が取り除かれた状態」とは、空気中から完全に臭気が無くなる状態のみならず、脱臭素子６２を通過する前よりも臭気物質が減少した状態も含んでいる。
【００３８】
脱臭装置１を運転し続けると、脱臭素子６２には、吸着した臭気物質が蓄積されていく。そして、吸着した臭気が増えるに従って、脱臭素子６２の脱臭性能が低下していく。
【００３９】
塵埃と臭気物質が取り除かれた空気は、脱臭素子６２からさらに後方に流れ、送風手段４４に至る。送風手段４４に至った空気は、送風手段４４の軸方向前方の送風手段開口部から吸い込まれ、上方を含む送風手段４４の径方向へ吐き出される。
【００４０】
送風手段４４から吐き出された空気は、通風路ＲＡ又は通風路ＲＢに流入する。通風路ＲＡを流れる空気は、第１のルーバー４６１を通過する際に風向が整えられ、第１の吹出口４２１から脱臭装置１の外部へ清浄空気として放出される。通風路ＲＢを流れる空気は、第２のルーバー４６２を通過する際に風向が整えられ、第２の吹出口４２１から脱臭装置１の外部へ清浄空気として放出される。
【００４１】
検出手段９２（図１参照）は、自動的に使用者の位置を検出する。さらに、検出手段９２は、使用者の位置情報を含む信号を制御部に対して送信する。制御部は、検出手段９２から受信した信号に基づいて、ルーバー４６及び分流部材９１を制御し、風向を調整する。このとき、第２のルーバー４６２は、第２の吹出口４２２から使用者の上半身に向かって空気が放出されるように制御される。また、第２の吹出口４２２からの空気は、臭気を室内に拡散させることを防ぐため、臭気発生源ではない使用者の上半身に向けられる。
【００４２】
一方、第１のルーバー４６１は、第１の吹出口４２１から使用者が居ない場所に向かって空気が放出されるように制御される。第１の吹出口４２１から放出される空気は、室内の空気を循環させるためのものである。
【００４３】
図２に示すように、送風手段４４から通風路ＲＡを経て第１の吹出口４２１に至る経路は直線状である。一方、送風手段４４から通風路ＲＢを経て第２の吹出口４２２に至る経路は屈曲している。このため、通風路ＲＢを通る経路では、通風路ＲＡを通る経路よりも圧損が大きい。これにより、第２の吹出口４２２から使用者に向かって放出される空気は、第１の吹出口４２１から放出される空気に比べて風速が小さくなる。この風速は、風を当てられている人が、風が強い、寒い、乾燥する等の不快感を覚えない程度に小さいものである。
【００４４】
また、上述したとおり、通風路ＲＢの幅Ｄ´が通風路ＲＡの幅Ｄよりも小さく形成されている。このため、第２の吹出口４２２から使用者に向かって放出される空気は、第１の吹出口４２１から放出される空気に比べて風量が小さくなる。
【００４５】
このように、通風路Ｒは、空気吸込口１１から水平に脱臭装置１の後部へと繋がり、この後部で上方へと向きを変えて空気吹出口４２へと至る風路である。通風路Ｒには、空気の流れを基準に見ると、脱臭素子６２の上流側に、プレフィルター１３、ＨＥＰＡフィルター１２等の塵埃濾過フィルターが配置されている。脱臭素子６２の下流側には、空気の流れの向きを上方に屈曲して変える位置である屈曲部が形成されている。この屈曲部に、送風手段４４であるシロッコファンが位置している。シロッコファンは、回転軸方向から空気を取り込み、径方向へと取り込んだ空気を吐き出す。このため、シロッコファンは、本体ケースの前面から後方への直線的な空気の流れを作り出すと共に、空気吹出口４２に向けて効率よく風の向きを変えることができる。
【００４６】
また、プレフィルター１３、ＨＥＰＡフィルター１２、脱臭素子６２及び送風手段開口部は、通風路Ｒを流れる空気の向きに対して、垂直な向きに配置されている。これにより、各フィルター面と脱臭素子６２に対して垂直に空気が当たり、効率よく塵埃濾過及び脱臭を行う構成となっている。
【００４７】
＜再生動作＞
次に、脱臭装置１を運転したことにより、多くの臭気物質を吸着して脱臭性能が低下した脱臭素子６２の脱臭性能を回復させるための動作（以下、再生動作ともいう）について説明する。
【００４８】
脱臭装置１の制御部は、予め設定されたタイミングで再生動作を行う。制御部は、例えば、運転開始又は前回行った脱臭素子６２の再生動作からの累積運転時間が予め設定された時間を超えた場合に、次のようにして再生動作を行う。なお、再生動作は、２４時間に１回以上行うことが好ましい。
【００４９】
送風手段４４が停止している状態、すなわち脱臭装置１が脱臭運転を終えた後か、或いは脱臭運転を行っていない状態において、制御部は、通電することでヒーターユニットを発熱させる。ヒーターユニットは、対向している脱臭素子６２の部位を加熱し、予め設定された温度まで上昇させる。この加熱は、予め設定された時間継続される。
【００５０】
この際の脱臭素子６２の加熱温度及び加熱時間は、脱臭素子６２に吸着した臭気物質を除去するのに十分な温度と時間である。なお、加熱手段６３と脱臭素子６２は空気を介して対向しているため、加熱手段６３の温度と脱臭素子６２の温度には差異が生じる。これは空気層で冷却されるためであり、制御部は、温度差を加味してヒーターユニットの温度を制御する。
【００５１】
脱臭素子６２の脱臭性能を回復させるために予め設定された温度αまで上昇させる際の加熱時間α´の長さは、脱臭装置１の設計事由を鑑みて決定される。この設計事由は、例えば、使用環境の温度、脱臭対象臭気の種類、脱臭素子６２への触媒の添着有無及び触媒の種類等である。ここで、加熱時間α´の開始時間は再生動作開始時、或いは温度α到達時とし、加熱時間α´の終了時間は再生動作終了時とする。
【００５２】
再生動作中の送風手段４４は、停止状態及び動作状態のいずれでもよい。脱臭素子６２を効率的に加熱するためには、送風手段４４を停止させることが好ましい。その一方、送風手段４４を動作させることは、再生動作で臭気物質が酸化分解されて生じた生成物を脱臭素子６２近傍から除去できるため酸化分解反応を促進できるという点で好ましい。したがって、再生動作中の送風手段４４の状態については、臭気物質の特性及び使用環境等により、停止状態及び動作状態の併用を含めて最適化することが望ましい。
【００５３】
なお、脱臭素子６２の加熱される部位は、前面側が熱の放射率を向上させる塗装が施されている蓋体６５ｄに覆われ、後面側が加熱手段６３のヒーターユニットに覆われている。このため、ヒーターユニットから生ずる熱と、蓋体６５ｄから放射される熱により、効率よく脱臭素子６２を加熱することができる。また、脱臭素子６２は、ヒーターユニットと蓋体６５ｄに挟まれた加熱空間に位置している。この加熱空間には熱が留まりやすいため、より効率よく脱臭素子６２を加熱することができる。
【００５４】
次に、加熱手段６３と対向する部位の再生動作が終了すると、制御部は、駆動手段６４を動作させて、脱臭素子６２を予め設定された角度だけ回転させる。この動作により、加熱手段６３と対向していた脱臭素子６２の加熱処理が終了した部位が、加熱手段６３に対して回転方向にずれる。これにより、加熱処理が完了している脱臭素子６２の部位が、加熱手段６３と蓋体６５ｄに挟まれた位置から外れるとともに、新たに臭気物質を多く吸着した脱臭素子６２の部位が、加熱手段６３と蓋体６５ｄに挟まれた加熱空間に位置することとなる。
【００５５】
なお、脱臭素子６２を回転させる角度は、扇形状である加熱手段６３の中心角と同じか、又は、この中心角より小さい角度がよい。このように回転角度を設定することで、脱臭素子６２が１周回転する内に、脱臭素子６２のいずれの部位も、必ず加熱手段６３の前に留まり加熱処理されることになる。また、脱臭素子６２を動かすタイミングは、加熱処理の後すぐとしてもよいし、次に行う脱臭運転の直前としてもよい。
【００５６】
＜効果＞
以上のように脱臭装置１の各部を構成することにより、次のような効果を得ることができる。
【００５７】
上述したとおり、本実施の形態における脱臭装置１は、脱臭素子６２で清浄化した空気の一部を使用者に向けて搬送する。これにより、臭気発生源から使用者の鼻に至る経路が遮られるため、使用者に脱臭効果をより短時間で実感させることができる。これは、例えば、オムツ交換のように明確な臭気発生源があり、その臭気中に官能閾値の低い臭気成分が多く含まれるために、高性能な脱臭素子６２であっても臭気を官能閾値以下に除去するまでにタイムラグが生じる状況で有効である。特に、使用者の上半身等、臭気発生源が存在しないところに空気を搬送することで、臭気を拡散させることなく脱臭効果を実現することができる。
【００５８】
また、上述したとおり、本実施の形態では、分流部材９１を設けることで、第１の吹出口４２１からの風速の大きい空気と、第２の吹出口４２２からの風速の小さい空気とが混合することを抑制している。このため、風向が乱れて臭気発生源付近の臭気を室内に拡散させることがない。また、第１の吹出し口４２１からの空気は使用者が居ない場所に向かって放出される。このため、吸込み空気量が大風量であることにより第１の吹出口４２１から大風量かつ風速の大きい空気が放出されても、臭気発生源付近の臭気を室内に拡散させることがない。さらに、臭気発生源付近の臭気を大風量で処理することができるため、より短時間で脱臭効果を得ることができる。
【００５９】
また、上述したとおり、本実施の形態では、送風手段４４から通風路ＲＢを経て第２の吹出口４２２に至る経路は屈曲している。このため、通風路ＲＢを通る経路では圧損が大きく、第２の吹出口４２２から使用者に向かって放出される空気は風速が小さくなる。その結果、風が強い、寒い、乾燥する等の、使用者に与える不快感を低減できる。
【００６０】
また、上述したとおり、本実施の形態では、加熱手段６３のヒーターユニットは、予め設定された時間通電された場合、臭気物質を酸化分解可能な温度まで脱臭素子６２の温度を上昇させることができる加熱能力に設定してある。このため、脱臭素子６２に吸着した臭気物質を分解して脱臭性能を回復することが可能である。
【００６１】
また、上述したとおり、本実施の形態では、脱臭素子６２と加熱手段６３の相対的位置関係が変更可能である。このため、脱臭素子６２の全域を加熱処理するにあたって、脱臭素子６２の全域に対向するような大型のヒーターを配置する必要がない。その結果、加熱手段６３を小型化することができ、構造の簡略化及びコスト低減を可能とする。
【００６２】
また、加熱手段６３が脱臭素子６２の全域を覆う必要がないため、脱臭素子６２が加熱手段６３と対向するのは限られた部分で済む。このため、加熱手段６３によって妨げられる空気の流れを最小限に抑えることができる。その結果、脱臭素子６２に対してより多くの空気を流すことが可能となり、より多くの臭気物質を一度に空気中から取り除くことができる。特に、本実施の形態では、加熱手段６３が扇形状に形成されているため、脱臭素子６２を覆う面積を最小限にすることができる。なお、扇形の中心角の大きさは、脱臭素子６２を回転させる際の１回の回転角度を目安に設定されている。
【００６３】
さらに、脱臭素子６２と加熱手段６３の相対的位置関係が変更可能なので、脱臭素子６２のいずれの部位も加熱手段６３を対向させて加熱することができる。このため、脱臭素子６２をムラが少なく加熱し、脱臭性能を効率よく回復することができる。
【００６４】
また、上述したとおり、空気吸込口１１は前面パネルに形成されている。このため、臭気発生源に対して、大きく開口した本体ケースの前面を対向させ、より迅速に室内空気を吸い込んで脱臭することができる。また、空気吹出口４２は本体ケースの上面に形成されている。このため、臭気発生源に清浄空気が流れにくく、臭気の拡散を防止することができる。
【００６５】
また、上述したとおり、脱臭素子６２は円板形状を呈している。このため、脱臭素子６２の回転軸方向から見て、脱臭素子６２自体の面積と、脱臭素子６２が回転するために必要な回転領域の面積はほぼ同一である。つまり、脱臭素子６２自体の面積に対する回転領域の面積を最小限にすることができる。したがって、本体ケース内部における脱臭素子６２の配置領域を小さくすることができる。
【００６６】
また、脱臭素子６２は、円板形状を呈し、回転することで加熱手段６３と対向する部位を変える。このため、加熱手段６３のヒーターユニットは、脱臭素子６２の半径方向の大きさが、脱臭素子６２の回転半径と同一又はそれより小さくとも、脱臭素子６２の多くの領域を加熱することが可能である。
【００６７】
さらに、脱臭素子６２は円板形状を呈しているため、上述した効果を実現しつつ、正面視において矩形状を呈する本体ケースの投影面積に対して最大限に広い面積を形成することが可能である。このため、脱臭を可能とする領域をより大きく形成することができる。これにより、より多くの空気が脱臭素子６２を通って流れることができるので、脱臭性能を維持しつつ、脱臭装置１の内部に取り込む風量を大きくすることができる。
【００６８】
また、上述したとおり、脱臭素子６２は、アンモニアの吸着及び酸化分解機能がある触媒を表面に塗布又は含浸させたものである。これにより、ペット臭、或いは病院、介護施設、介護現場等における介護臭をすばやく脱臭するとともに、加熱により効率的に臭気物質を酸化分解することが可能な脱臭装置１を実現できる。特に、本実施の形態であれば、短時間の間に、より多くの空気から臭気を取り除くことができるので、病院及び介護施設のような多くの人が利用する場所における臭いのトラブルを迅速に解決することが可能である。
【００６９】
また、上述したとおり、通風路Ｒにおいて、脱臭素子６２は送風手段４４の上流側に位置している。そして、脱臭素子６２と送風手段４４の間に、加熱手段６３が配置されている。このため、脱臭素子６２と送風手段開口部の周囲で生じる圧損を低減するために設けられたスペースを、加熱手段６３を配置するために用いることができる。また、送風手段４４に流入するのは清浄空気であるため、臭気物質が送風手段４４に付着して空気吹出口４２から臭気が放出されることがない。
【００７０】
また、上述したとおり、制御部は、脱臭装置１の運転を制御するための制御プログラムを実行する。この制御プログラムに従って、位置変更手段である駆動手段６４が予め設定されたタイミングで駆動され、脱臭素子６２を回転させる。これにより、脱臭素子６２を加熱する際に、自動的に脱臭素子６２の脱臭すべき部位を加熱手段６３に対向させることができる。また、制御プログラムは、駆動手段６４を予め設定された角度だけ回転させた後停止させ、その停止状態で加熱手段６３を予め設定された時間通電する処理ステップを有する。これにより、脱臭素子６２の回転から加熱に至る一連の動作を制御部により自動的に行うことができる。
【００７１】
また、上述したとおり、塵埃濾過フィルターであるプレフィルター１３及びＨＥＰＡフィルター１２は脱臭素子６２より上流側に設置され、本体ケースの前面には前面パネルが着脱可能に取り付けられている。このため、前面パネルを本体ケースから取り外した状態で、塵埃濾過フィルターを本体ケース前方に取り出すことが可能である。これにより、大きめの塵埃が付着しやすい塵埃濾過フィルターのメンテナンス性を向上することができる。
【００７２】
また、上述したとおり、加熱手段６３は、脱臭素子６２の回転中心より下側に配置されている。このように、ヒーターユニット等を有するためある程度重量がある加熱ユニットを低い位置に配置することで、脱臭装置１の重心を低くすることができる。これにより、床面に安定して設置することができる脱臭装置１を構成することができる。
【００７３】
また、上述したとおり、送風手段開口部は、上下方向において本体ケースの略中央に位置している。さらに、送風手段４４は、正面視における本体ケースの投影面積Ｘと、正面視における送風手段開口部の面積Ｙが、Ｙ≧０．６Ｘの関係を満足するように形成されている。これにより、正面視における本体ケースの投影面積に対して、送風手段４４が最大限に空気を取り込める関係が成立している。その結果、より室内空気を多く取り込み脱臭素子６２へ流すことが可能な脱臭装置１を実現できる。
【００７４】
実施の形態２．
図３を参照して、実施の形態２を説明する。実施の形態２は、通風路ＲＢの構造を除いて、実施の形態１と同様である。以下、実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付して、一部の説明を省略する。
【００７５】
＜臭気除去成分放出手段＞
図３は、本実施の形態における脱臭装置１を、図１（ａ）に示すＹ−Ｙ断面で切断したときに得られる断面図である。図３に示すように、本実施の形態では、通風路ＲＢの、第２のルーバー４６２の上流かつ第２の吹出口４２２の近傍に、臭気除去成分放出手段９３が設けられている。
【００７６】
臭気除去成分放出手段９３は、例えば、芳香剤を担持した通気性の基材を備えるものである。芳香剤を担持する基材は、ゼオライト、紙、樹脂、セラミック、有機化合物で構成される粒状部材、木片等の材料で形成されるが、通気性を有する構成とする。基材としてゼオライトを用いた場合、ゼオライトの分子ふるい或いは化学的機能を利用して、通気する空気の湿度及び温度によって芳香剤成分の放出量が変化する。このため、個々の基材の特徴と相性のよい芳香剤を選択することで、湿度が高い場合は芳香剤成分の放出量を増やす、或いは室内に放出された芳香剤成分が脱臭素子６２で吸着されないような構成とすることが可能である。
【００７７】
また、臭気除去成分放出手段９３は、電気的にオゾン及び活性種等を生成するデバイスを備えるものでもよい。この場合、脱臭装置１の制御部と電気的に接続した生成デバイスが動作してオゾン及び活性種等を生成する。
【００７８】
次に、実施の形態２における動作を説明する。本実施の形態では、脱臭装置１の運転が開始すると、脱臭素子６２、送風手段４４を経て通風路ＲＡに到達した空気は、実施の形態１と同様に第１の吹出口４２１から放出される。一方、通風路ＲＢに流入した空気は、第２の吹出口４２２近傍に配置された臭気除去成分放出手段９３を通過し、第２のルーバー４６２で風向が整えられて、第２の吹出口４２２から放出される。
【００７９】
臭気除去成分放出手段９３が芳香剤を担持した基材を備えている場合、臭気除去成分放出手段９３を空気が通気することで芳香剤成分が基材から脱離し、空気に混合する。この場合、第２の吹出口４２２からの空気は使用者に向かって放出されることが好ましい。
【００８０】
臭気除去成分放出手段９３が電気的にオゾン及び活性種等を生成するデバイスを備えている場合、生成されたオゾン及び活性種等が、臭気除去成分放出手段９３を通過した空気に混合する。この場合、第２の吹出口４２２から放出される空気を、使用者ではなく臭気発生源に搬送することも好ましい。また、室内の壁、カーテン等に向けて空気を放出することで、室内空間の脱臭を行うこともできる。
【００８１】
上述したとおり、本実施の形態では、通風路ＲＢに臭気除去成分放出手段９３が設けられている。臭気除去成分放出手段９３が芳香剤を担持した基材を備えている場合、使用者に向けて空気を放出することで、芳香剤成分により臭気がマスキングされる。このため、使用者は短時間で脱臭効果を実感することができる。さらに、臭気除去成分放出手段９３は、湿度が高い場合は芳香剤成分の放出量を増やすように構成することができる。これにより、雨天時等、一般的にヒトの臭気官能能力が上がるといわれる湿度が高い状態であっても、臭気を十分にマスキングすることができる。このため、使用者は、周囲環境の湿度状態の影響を受けずに、短時間で脱臭効果を実感できる。
【００８２】
また、臭気除去成分放出手段９３が電気的にオゾン及び活性種等を生成するデバイスを備えている場合、空気を臭気発生源に搬送することで、臭気発生源で臭気物質を分解除去することができる。これにより、使用者は短時間で脱臭効果を実感することができる。また、室内の壁、カーテン等に向けて空気を放出することで、室内空間の脱臭を行うことができる。これにより、脱臭装置１の使用空間を快適に保つことができる。
【００８３】
＜変形例＞
実施の形態１及び２では、空気吹出口４２が本体ケースの上面に形成されている。しかし、臭気発生源に空気を流して臭気を拡散させることがなければ、空気吹出口４２を本体ケースの側面又は後面に形成することとしてもよい。
【００８４】
また、実施の形態１及び２では、通風路ＲＢを通る経路の圧損により、第２の吹出口４２２から放出される空気の風速が小さくなっている。しかし、通風路ＲＢに別途送風手段を設けることで、第２の吹出口４２２から放出される空気の風速を調整することとしてもよい。
【００８５】
また、実施の形態１及び２では、第２の吹出口４２２から使用者の上半身に向かって空気が放出される。しかし、臭気を拡散させることがなければ、第２の吹出口４２２から使用者の周囲の空間に向けて空気を放出させてもよい。この場合、例えば、第２の吹出口４２２から使用者の頭上等に空気を送ってもよい。
【００８６】
また、実施の形態１及び２では、検出手段９２の検出結果に基づいて、制御部が自動的にルーバー４６及び分流部材９１を制御する。しかし、使用者がルーバー４６及び分流部材９１を手動で調整することとしてもよい。また、ルーバー４６及び分流部材９１の制御方法が、自動と手動とで切り替え可能としてもよい。
【００８７】
本発明を実施する際にいずれの実施の形態を選択するかは、脱臭装置１の設計事由、例えば使用環境の温度、脱臭対象臭気、脱臭素子６２への触媒の添着有無及び触媒の種類等によるものであり、以上の条件を鑑みて任意に決定する。
【符号の説明】
【００８８】
Ｒ  通風路、ＲＡ  第１の吹出口に至る通風路、ＲＢ  第２の吹出口に至る通風路、１  脱臭装置、１１  空気吸込口、１２  ＨＥＰＡフィルター、１３  プレフィルター、２６  操作部、４２  空気吹出口、４２１  第１の吹出口、４２２  第２の吹出口、４４  送風手段、４６  ルーバー、４６１  第１のルーバー、４６２  第２のルーバー、６２  脱臭素子、６３  加熱手段、６４  駆動手段、６５  中仕切板、６５ｄ  蓋体、９１  分流部材、９２  検出手段、９３  臭気除去成分放出手段
【図１】
2014171671.tif 000003
【図２】
2014171671.tif 000004
【図３】
2014171671.tif 000005