(57)【要約】【課題】充電完了後における電力消費を極力削減することができる充電器、および電池の充電方法を提供する。【解決手段】ＤＣ充電器１は、入力電源５から電力の供給を受け、定電流・定電圧制御方式を以って電池ユニット６の電池６０充電を実行する。ＤＣ充電器１には、定電流回路１７、定電圧回路１８、充電制御部１９、マイコン１０、ＬＥＤ２１，２２などを備える。定電流回路１７、定電圧回路１８、充電制御部１９には、入力電源５からの電力供給に係る配線Ｌ4が接続されており、配線Ｌ４には、スイッチ２０が介挿されている。マイコン１０は、電池ユニット６の接続状態を検出し、且つ、電池６０の満充電を検出した場合に、スイッチ２０を開状態として、電流回路１７、定電圧回路１８、充電制御部１９への電力供給を停止する。ＬＥＤ２１は、入力電源５が接続状態である限り、ＬＥＤ２１の点灯状態は維持される。【選択図】図１
2014113001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力源からの電力供給を受け、定電流・定電圧制御方式を以って電池の充電を実行する充電器であって、
定電流回路部および定電圧回路部と、
前記定電流回路部および前記定電圧回路部の制御を実行する充電制御部と、
前記電力源との接続状態において、当該接続状態であることを表示する電源表示部と、
前記定電流回路部および前記定電圧回路部および前記充電制御部への電力供給路中に介挿された開閉スイッチと、
前記開閉スイッチの開閉制御を実行する開閉制御部と、
前記電池の接続・非接続に係る状態を検出し、当該検出結果を前記開閉制御部に送出する接続検出部と、
前記電池が接続された状態において、当該電池の充電状態を検出し、当該検出結果を前記開閉制御部に送出する充電検出部と、
を備え、
前記開閉制御部は、前記接続検出部が前記電池の接続状態を検出し、且つ、前記充電検出部が前記電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、前記開閉スイッチを開状態とし、
前記電源表示部は、前記電力源の接続状態が維持されている場合に、前記表示を維持する
ことを特徴とする充電器。
【請求項２】
前記電池が予め設定された電池容量に達した状態において、当該状態であることを表示する充電終了表示部を備え、
前記開閉制御部は、前記充電検出部が前記電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、前記充電終了表示部における前記表示を実行させ、且つ、前記電力源の接続状態が維持されている場合に、当該表示を維持させる
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。
【請求項３】
前記電池への充電電力の供給路中にも開閉スイッチが介挿されており、
前記開閉制御部は、前記充電電力の供給路中に介挿された開閉スイッチを、
前記接続検出部が前記電池の接続状態を検出し、且つ、前記充電検出部が前記電池が予め設定された電池容量に達するまで閉状態とし、
前記充電検出部が前記電池が予め設定された電池容量に達した場合、および前記接続検出部が前記電池の非接続状態を検出した場合の少なくとも一方の場合に開状態とする
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の充電器。
【請求項４】
電力源からの電力供給を受け、電池の充電を実行する電池の充電方法であって、
前記電力源の接続を検知した状態において、当該接続状態であることを表示する第１ステップと、
前記電力源の接続を検知した状態であって、前記電池の接続を検知した状態において、定電流・定電圧制御方式を以って当該電池の充電を実行する第２ステップと、
前記電力源の接続を検知した状態であって、前記電池の接続を検知した状態において、前記電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、前記電力源が接続状態であることの表示を維持し、且つ、定電流回路部および定電圧回路部と、これらを充電制御する充電制御部への電力供給を停止する第３ステップと、
を備える
ことを特徴とする電池の充電方法。
【請求項５】
前記第３ステップでは、前記電池が予め設定された電池容量に達したことの表示を実行し、
前記電力源が接続状態であることの表示、および前記電池が予め設定された電池容量に達したことの表示を、前記電力源の接続が解除されるまで維持する
ことを特徴とする請求項４に記載の電池の充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の充電に用いる充電器、および電池の充電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」と記載する。）を始めとする携帯機器や、電気自動車や電動アシスト自転車などの車両の電源として電池が用いられている。これらの用途の電池には、繰り返し充放電可能な二次電池が用いられ、電池容量が低下した際には充電器から充電がなされる。
図７に従来技術に係るＤＣ充電器の一例を示す。
【０００３】
図７に示すように、ＤＣ充電器９１は、商用電源９５０が接続されたＡＣアダプタ９５１の接続を受け入れる端子９１１，９１２と、電池９６０を接続するための端子９１３，９１４を備える。ＤＣ充電器９１において、端子９１１と端子９１３との間は、スイッチ９１５を介して繋がれており（正極側配線）、また、端子９１２と端子９１４との間は、検出抵抗９１６を介して繋がれている（負極側配線）。
【０００４】
また、端子９１１と端子９１２との間には、ＡＣアダプタ９５１が接続されたことをユーザに示すＬＥＤ（発光ダイオード）９２１と、電池９６０の充電完了をユーザに示すＬＥＤ９２２が設けられている。この内、ＬＥＤ９２２にはスイッチ９２３が接続されており、マイコン９１０により開閉が制御される。この他、ＤＣ充電器９１には、定電流回路９１７、定電圧回路９１８、およびこれらを制御する充電制御部９１９が設けられ、マイコン９１０により制御される。
【０００５】
マイコン９１０と端子９１３との間には、スイッチ９２４が設けられており、充電中において、スイッチ９２４が閉状態とされることで、マイコン９１０が電池９６０の電池電圧の監視を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２１３４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来構造の充電器においては、充電完了後においてもユーザがＡＣアダプタ９５１の接続を解除するまで、定電流回路９１７や定電圧回路９１８および充電制御部９１９が電力を消費し続ける構成となっており、消費電力の更なる削減との近年の要請に十分応えることができない。即ち、従来構造の充電器では、無負荷時や充電完了後においても、端子９１１，９１２にＡＣアダプタ９５１が接続されている限り、電力を消費し続ける構成となっており、このような電力消費を極力削減することが社会的に要請されている。
【０００８】
本発明は、上記問題の解決を図ろうとなされたものであって、充電完了後における電力消費を極力削減することができる充電器、および電池の充電方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る充電器は、次の特徴を有する。
本発明に係る充電器は、電力源からの電力供給を受け、定電流・定電圧制御方式を以って電池の充電を実行するものであって、（Ａ）〜（Ｇ）の構成を備える。
（Ａ）定電流回路部および定電圧回路部
（Ｂ）定電流回路部および定電圧回路部の制御を実行する充電制御部
（Ｃ）電力源との接続状態において、当該接続状態であることを表示する電源表示部
（Ｄ）定電流回路部および定電圧回路部および充電制御部への電力供給路中に介挿された開閉スイッチ
（Ｅ）開閉スイッチの開閉制御を実行する開閉制御部
（Ｆ）電池の接続・非接続に係る状態を検出し、当該検出結果を開閉制御部に送出する接続検出部
（Ｇ）電池が接続された状態において、当該電池の充電状態を検出し、当該検出結果を開閉制御部に送出する充電検出部
そして、本発明に係る充電器において、開閉制御部は、接続検出部が電池の接続状態を検出し、且つ、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、開閉スイッチを開状態とし、電源表示部は、電力源の接続状態が維持されている場合に上記表示を維持する。
【００１０】
また、本発明に係る電池の充電方法は、次の特徴を有する。
本発明に係る電池の充電方法は、電力源からの電力供給を受け、電池の充電を実行する方法であって、（第１ステップ）〜（第３ステップ）を備える。
（第１ステップ）電力源の接続を検知した状態において、当該接続状態であることを表示する。
【００１１】
（第２ステップ）電力源の接続を検知した状態であって、電池の接続を検知した状態において、定電流・定電圧制御方式を以って当該電池の充電を実行する。
（第３ステップ）電力源の接続を検知した状態であって、電池の接続を検知した状態において、電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、電力源が接続状態であることの表示を維持し、且つ、定電流回路部および定電圧回路部と、これらを充電制御する充電制御部への電力供給を停止する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る充電器では、接続検出部が電池の接続状態を検出し、且つ、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、開閉スイッチを開状態とする。これより、本発明に係る充電器では、充電完了後、ユーザが電力源の接続を解除するまでの間、定電流回路、定電圧回路、および充電制御部への電力供給が停止され、その分だけ電力の消費を削減することができる。
【００１３】
また、本発明に係る充電器では、接続検出部が電池の接続状態を検出し、且つ、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合においても、電源表示部は、電力源の接続状態が維持されている限り上記表示（電力源が接続状態にあることの表示）を維持する。このため、本発明に係る充電器では、充電完了後であることの状態をユーザに容易に把握させることができる。よって、本発明に係る充電器では、使用するユーザの誤操作を抑制することができる。
【００１４】
従って、本発明に係る充電器では、充電完了後における電力消費を極力削減することができ、また、ユーザの誤操作を抑制することができる。
本発明に係る充電器では、次のようなバリエーション構成を採用することができる。
本発明に係る充電器では、上記構成に加え、次の構成を備える。
（Ｈ）電池が予め設定された電池容量に達した状態において、当該状態であることを表示する充電終了表示部
そして、本発明に係る充電器において、開閉制御部は、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、充電終了表示部における上記表示（充電が完了したことの表示）を実行させ、且つ、電力源の接続状態が維持されている場合に、当該表示を維持させる。このように、本発明に係る充電器では、充電完了後においても、電力源が接続されている限り充電終了表示がなされるので、ユーザが電池の充電が完了したことを容易に把握することができる。よって、上記構成を採用することにより、さらにユーザの誤操作を抑制することができる。
【００１５】
本発明に係る充電器では、電池への充電電力の供給路中にも開閉スイッチが介挿されており、開閉制御部は、充電電力の供給路中に介挿された開閉スイッチを、接続検出部が電池の接続状態を検出し、且つ、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達するまで閉状態とし、充電検出部が電池が予め設定された電池容量に達した場合、および接続検出部が電池の非接続状態を検出した場合の少なくとも一方の場合に開状態とする、という構成を採用することができる。
【００１６】
このように、充電完了時および無負荷時の少なくとも一方の場合において、充電電力の供給路中に介挿された開閉スイッチを開状態とすることで、充電器内および電池に付随する回路などでの電力消費も抑制することができる。
本発明に係る電池の充電方法では、第３ステップにおいて、電力源の接続を検知した状態であって、電池の接続を検知した状態において、電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合に、定電流回路部および定電圧回路部と、これらを充電制御する充電制御部への電力供給を停止する。このため、本発明に係る電池の充電方法では、充電完了後において、定電流回路部および定電圧回路部および充電制御部が電力を消費することがなく、その分だけ消費電力を削減することができる。
【００１７】
また、本発明に係る電池の充電方法では、第３ステップにおいて、電力源の接続を検知した状態であって、電池の接続を検知した状態において、電池が予め設定された電池容量に達した状態を検出した場合においても、電力源が接続状態であることの表示を維持する。このため、本発明に係る電池の充電方法では、充電完了後であることの状態をユーザに容易に把握させることができる。よって、本発明に係る充電器では、使用するユーザの誤操作を抑制することができる。
【００１８】
従って、本発明に係る電池の充電方法では、充電完了後における電力消費を極力削減することができ、また、ユーザの誤操作を抑制することができる。
本発明に係る電池の充電方法では、次のようなバリエーション方法を採用することができる。
本発明に係る電池の充電方法では、第３ステップにおいて、電池が予め設定された電池容量に達したことの表示を実行し、電力源が接続状態であることの表示、および電池が予め設定された電池容量に達したことの表示を、電力源の接続が解除されるまで維持する。このように、電力源の接続が解除されるまで、電力源の接続に係る表示および充電完了に係る表示が維持されるので、充電完了後におけるユーザの誤操作を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るＤＣ充電器１の構成を示す模式ブロック図である。
【図２】（ａ）〜（ｆ）は、電池の充電に係る操作手順を示す模式ブロック図である。
【図３】ＤＣ充電器１におけるマイコン１０が実行する処理の一部を示す模式フローチャートである。
【図４】比較例に係るＤＣ充電器７の構成を示す模式ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るＤＣ充電器のマイコンが実行する処理の一部を示す模式フローチャートである。
【図６】（ａ）は、本発明の実施の形態３に係るＤＣ充電器２の外観構成を示す模式斜視図であり、（ｂ）〜（ｄ）は、状態毎の表示パネル４１の表示画面を示す模式画像図である。
【図７】従来技術に係るＤＣ充電器９１の構成を示す模式ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、本発明を実施するための形態について、図面を用い説明する。なお、以下に示す具体例は、本発明の構成およびその構成から奏される作用・効果を分かりやすく説明するために用いる一例であって、本発明は、発明の本質とする構成部分以外について、以下の具体例に何ら限定を受けるものではない。
［実施の形態１］
１．ＤＣ充電器１の構成
本発明の実施の形態１に係るＤＣ充電器１の構成について、図１を用い説明する。本実施の形態に係るＤＣ充電器１は、定電流・定電圧制御方式を以って電池の充電を行うものである。
【００２１】
なお、図１では、ＤＣ充電器１に入力電源５と電池ユニット６とが接続された状態を示す。
図１に示すように、本実施の形態に係るＤＣ充電器１は、入力電源５におけるＡＣアダプタ５１の接続を受け入れる端子１１，１２と、電池ユニット６における電池６０を接続するための端子１３，１４を備える。入力電源５では、ＡＣアダプタ５１が商用電源５０に接続されている。
【００２２】
ＤＣ充電器１において、端子１１と端子１３との間は、スイッチ１５を介して配線Ｌ1により繋がれている。配線Ｌ1は、正極側配線である。一方、端子１２と端子１４との間は、検出抵抗１６を介して配線Ｌ2により繋がれている。配線Ｌ2は、負極側配線である。
また、配線Ｌ1からは配線Ｌ3が分岐されており、マイコン１０への電力供給路が形成されている。さらに、配線Ｌ1からは配線Ｌ4が分岐されており、スイッチ２０を介して、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給路が形成されている。スイッチ２０は、信号線Ｓ12を介して、マイコン１０による開閉制御信号が送出されるようになっている。
【００２３】
また、配線Ｌ1と配線Ｌ2との間には、配線Ｌ５によりＬＥＤ２１，２２が設けられており、ＬＥＤ２２の電力供給路中には、スイッチ２３が介挿されている。ここで、ＬＥＤ２１は、ＤＣ充電器１に対して入力電源５が接続したことをユーザに示す表示部として機能するものであり、入力電源５が接続されている限り点灯状態が維持されるようになっている。
【００２４】
ＬＥＤ２２は、電池ユニット６における電池６０の充電が完了した時に点灯するものであって、充電完了時には、マイコン１０が信号線Ｓ7を介してスイッチ２３を閉状態にする信号を送出する。
また、配線Ｌ１におけるスイッチ１５と端子１３との間には、スイッチ２４を介して、信号線Ｓ9が接続されており、充電時における電池６０の電池電圧の検出結果がマイコン１０に入力されるようになっている。なお、スイッチ２４は、充電時において、スイッチ１５が閉状態の時に閉状態となるものであって、マイコン１０が信号線Ｓ1を介してスイッチ１５を閉状態としたときに、信号線Ｓ8を介してスイッチ２４を閉状態にする旨の指示信号を送出する。
【００２５】
さらに、マイコン１０は、信号線Ｓ2を介して定電圧回路１８に制御信号を送出できるようになっており、同様に、信号線Ｓ3を介して定電流回路１７に制御信号を送出できるようになっている。定電流回路１７および定電圧回路１８からは、信号線Ｓ5，Ｓ6を介して、それぞれ充電制御部１９に信号を創出し、充電制御部１９は、信号線Ｓ6を介してスイッチ１５に信号を送出することができるようになっている。充電制御部１９の信号により、公知の技術のように、スイッチ１５をオン／オフしてＰＷＭ制御することで、図示を省略するＬ，Ｃの接続により定電流・定電圧を出力できる。
【００２６】
また、検出抵抗１６による抵抗検出結果は、信号線Ｓ10，Ｓ11を介して、マイコン１０および定電流回路１７に送出されるようになっている。
２．マイコン１０が実行する処理
ＤＣ充電器１において、マイコン１０が実行する処理について、図２および図３を用い説明する。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、ＤＣ充電器１に対して入力電源５および電池ユニット６の何れも接続されていない状態では、マイコン１０を含めたＤＣ充電器１の機能は起動していない。
次に、図２（ｂ）に示すように、ＤＣ充電器１に対して入力電源５が接続された場合、マイコン１０による処理が開始される（図３のＳｔｅｐ１）。このとき、ＬＥＤ２１が点灯し（図１を参照。）、ユーザに対して入力電源５が接続されたことを表示する。そして、マイコン１０は、スイッチ１５，２０，２３，２４をそれぞれ開状態として（図３のＳｔｅｐ２）、電池ユニット６が接続されるまで待機する（図３のＳｔｅｐ３：Ｎｏ）。
【００２８】
次に、図２（ｃ）に示すように、ＤＣ充電器１に対して電池ユニット６が接続された場合（図３のＳｔｅｐ３：Ｙｅｓ）、マイコン１０は、スイッチ１５，２０，２４を閉状態とする（図３のＳｔｅｐ４）。これにより、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給路が接続状態となり、電池ユニット６への充電が開始される。また、スイッチ２４の閉によりマイコン１０による電池電圧の監視も開始される。
【００２９】
なお、本実施の形態に係るＤＣ充電器１では、一例として、定電流・定電圧制御方式を以って充電が実行される。具体的には、マイコン１０および充電制御部１９は、電池６０の電圧が予め設定された上限電圧に達するまで定電流により充電を実行し、その後、電圧を上限電圧に維持した定電圧制御を以って充電が実行される。定電圧制御による充電では、充電が進んで行くに従って電流値が減衰して行き、一定の収束電流値に達した時点、あるいは一定時間を経過した時点まで充電が続行される（図３のＳｔｅｐ５：Ｎｏ）。
【００３０】
次に、図２（ｄ）に示すように、電池ユニット６における電池６０の充電が完了した場合（図３のＳｔｅｐ５：Ｙｅｓ）、マイコン１０は、スイッチ１５，２０，２４を開状態とするとともに、スイッチ２３を閉状態とする（図３のＳｔｅｐ６）。これにより、ＤＣ充電器１においては、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給は停止される。なお、ＬＥＤ２１，２２の点灯状態は維持される。
【００３１】
次に、図２（ｅ）に示すように、電池ユニット６の接続が解除されても（図３のＳｔｅｐ７：Ｙｅｓ）、ＬＥＤ２１，２２の点灯状態は依然維持されたままとなっている。そして、図２（ｆ）に示すように、ＤＣ充電器１に対する入力電源５の接続が解除された場合（図３のＳｔｅｐ８）、入力電源５からの電力供給が停止され、ＬＥＤ２１，２２が消灯される。
【００３２】
３．効果
（１）待機電力の削減
本実施の形態に係るＤＣ充電器１では、図２（ｄ）の状態、即ち、電池ユニット６が接続されており、且つ、電池６０の充電が完了した場合（図３のＳｔｅｐ５：Ｙｅｓ）に、スイッチ１５，２０，２４を開とする。これより、ＤＣ充電器１では、充電完了後、ユーザが電力源の接続を解除するまでの間（図２（ｆ）の状態に至るまでの間）、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給が停止され、その分だけ電力の消費を削減することができる。
【００３３】
（２）ユーザの誤操作の抑制
本実施の形態に係るＤＣ充電器１では、ユーザの誤操作の抑制ができる、という効果も奏する。これについて、図４に示す比較例を比較対象としながら説明する。
先ず、図４に示すように、比較例に係るＤＣ充電器７では、端子７１，７２と端子７３，７４を備え、その間にマイコン７０、定電流回路７７、定電圧回路７８、充電制御部７９、検出抵抗７６を備える点は、上記ＤＣ充電器１と同様である。また、端子７１と端子７３との間を接続する配線中にスイッチ７５が介挿され、充電時における電池電圧を検出する際に閉状態とされるスイッチ８４を備える点も同様である。比較例に係るＤＣ充電器７においては、定電流回路７７、定電圧回路７８、および充電制御部７８への電力供給路中にはスイッチが介挿されておらず、端子７１，７２に入力電源が接続されている間中は電力が供給されるようになっている。
【００３４】
さらに、比較例に係るＤＣ充電器７では、ＬＥＤ８１，８２のそれぞれへの電力供給路中にスイッチ８５，８３が介挿されている。マイコン７０は、電池の充電が完了した後であって、入力電源が接続解除される前の状態において、これらスイッチ８５，８３を開状態とし、ＬＥＤ８１，８２を消灯する。なお、スイッチ８３については、充電中は点灯し、充電が完了した時点で消灯するものとすることもある。
【００３５】
比較例に係るＤＣ充電器７では、充電完了後であって、入力電源の接続が解除されるまでの間では、ＬＥＤ８１は消灯されているが、定電流回路７７、定電圧回路７８、および充電制御部７９への電力供給は維持されている。このため、ＬＥＤ８１が消費する電力分については待機電力の削減ができるが、定電流回路７７、定電圧回路７８、および充電制御部７９は電力を消費し続けることになる。なお、ＤＣ充電器７では、充電開始前の電池が接続されていない状態でも定電流回路７７、定電圧回路７８、および充電制御部７９が電力を消費してしまう。
【００３６】
また、ＤＣ充電器７では、充電完了後にＬＥＤ８１が消灯するので、充電完了後の状態でユーザが、当該状態を認識し難く、ユーザによる誤操作が発生する可能性がある。
一方、本実施の形態に係るＤＣ充電器１では、上述のように、充電開始前や充電完了後において、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給は停止されているので、その分だけ電力の消費が削減される。
【００３７】
また、ＤＣ充電器１では、充電開始前や充電完了後において、ＬＥＤ２１は少なくとも点灯するので、ユーザが入力電源５が接続されていることを認識することができ、また、充電完了後にはＬＥＤ２２も点灯するので、当該状態についてもユーザが的確に認識することができる。よって、ＤＣ充電器１では、ユーザの誤操作という問題を生じ難い。
［実施の形態２］
本発明の実施の形態２に係るＤＣ充電器について、図５を用い説明する。本実施の形態に係るＤＣ充電器は、基本的な構成は上記実施の形態１に係るＤＣ充電器１と同じであり、マイコン１０が実行する処理に相違点があるので、これについて以下で説明する。
【００３８】
図５に示すように、入力電源が接続されたときに、マイコン１０はその制御を開始する（Ｓｔｅｐ１１）。このとき、上記実施の形態１と同様に、入力電源５が接続されたことをユーザに表示するためのＬＥＤ２１が点灯する。そして、マイコン１０は、スイッチ１５，２０，２３，２４をＯＦＦとして（Ｓｔｅｐ１２）、当該状態を電池ユニット６が接続されるまで（Ｓｔｅｐ１３：Ｎｏ）、維持する。
【００３９】
電池ユニット６が接続された場合（Ｓｔｅｐ１３：Ｙｅｓ）、マイコン１０は、スイッチ１５，２０，２３，２４をＯＮにして電池６０の充電を開始する（Ｓｔｅｐ１４）。即ち、本実施の形態に係るＤＣ充電器では、電池６０の充電中において、ＬＥＤ２２が点灯状態となる。
電池６０の充電については、上記実施の形態１と同様に、定電流・定電圧制御方式を以って行われる。
【００４０】
マイコン１０は、電池６０の満充電を検出するまで上記状態を維持し（Ｓｔｅｐ１５：Ｎｏ）、満充電検出した場合に（Ｓｔｅｐ１５：Ｙｅｓ）、スイッチ１５，２０，２３，２４をＯＦＦとする（Ｓｔｅｐ１６）。なお、本実施の形態に係るＤＣ充電器においても、充電が完了した後においても、ＬＥＤ２１の点灯は維持し、それ以外に部分（定電流回路１７、定電圧回路１８、充電制御部１９）への電力供給を停止する。
【００４１】
また、マイコン１０は、電池ユニット６の接続が解除された場合にも（Ｓｔｅｐ１７：Ｙｅｓ）、入力電源５の接続が解除されるまでの間、ＬＥＤ２１の点灯状態を維持する。そして、入力電源５の接続が解除された場合に（Ｓｔｅｐ１８）、ＬＥＤ２１が消灯するとともに、マイコン１０による制御も終了する。
以上のような制御を実行する場合においても、上記実施の形態１に係るＤＣ充電器１と同様の作用効果を得ることができる。本実施の形態では、充電完了後において、入力電源５の接続が解除されるまでの間、ＬＥＤ２１の点灯状態は維持されるが、ＬＥＤ２２は消灯した状態であるので、ＬＥＤ２２を消灯する分だけさらに待機電力の削減が可能である。
【００４２】
［実施の形態３］
本発明の実施の形態３に係るＤＣ充電器２の構成および動作について、図６を用い説明する。
図６（ａ）に示すように、本実施の形態に係るＤＣ充電器２は、表示パネル４１と、コネクタ３１，３３を備える。コネクタ３１は、入力電源の接続を受け入れるために設けられており、正負極の２端子を有する（図示を法略）。また、コネクタ３３は、電池ユニットの接続を受け入れるために設けられており、同様に正負極の２端子を有する（図示を省略）。
【００４３】
ＤＣ充電器４１の表示パネル４１は、例えば液晶パネルであって、少なくとも入力電源および電池ユニットの接続／非接続に関する情報を表示するようになっている。
図６（ｂ）に示すように、ＤＣ充電器２のコネクタ３１に入力電源が接続された場合、表示パネル４１には、「入力電源；接続」との表示と、「電池；非接続」との表示がなされる。
【００４４】
次に、図６（ｃ）に示すように、電池ユニットを接続した場合には、電池に関する表示部分が「電池；接続（充電中）」となる。
次に、図６（ｄ）に示すように、電池の充電が完了した場合には、電池に関する表示部分が「電池；接続（充電完了）」となる。そして、図６（ｄ）に示す表示は、入力電源の接続が解除されるまで維持される。
【００４５】
また、図６（ｄ）に示す表示がなされている状態では、上記実施の形態１，２と同様に、ＤＣ充電器２における定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給が停止状態となっている。
以上のように、本実施の形態に係るＤＣ充電器２においても、電池の充電が完了した後においても、入力電源の接続が解除されるまでの間は、表示パネル４１における入力電源の接続／非接続の状態に関する情報、および電池の接続／非接続に関する情報と充電に関する情報との表示状態が維持されることになる。これにより、ユーザの誤操作を抑制することができる。
【００４６】
また、上述のように、ＤＣ充電器２においても、充電完了後においては定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給が停止状態となるので、待機電力の削減を行うことができる。
なお、ＤＣ充電器２においても、入力電源が接続された状態であって、電池ユニットが接続される前の状態においても、定電流回路１７、定電圧回路１８、および充電制御部１９への電力供給は停止状態とされ、当該状態における待機電力の削減も行うことができる。
【００４７】
ここで、本実施の形態に係るＤＣ充電器２では、表示パネル４１を用いて入力電源の接続／非接続の状態に関する情報、および電池の接続／非接続に関する情報と充電に関する情報を表示することとしたが、電池ユニットの接続前、あるいは電池の充電完了後において、液晶パネルにおける表示そのものは残しながら、バックライトを消灯することもできる。これにより、待機電力の更なる削減を行うことができる。
【００４８】
［その他の事項］
図１では、電池ユニット６における電池６０について、シンボル的に一つの電池を備える構成としたが、電池ユニット６の構成電池数については、複数の電池を備えることとしてもよい。その場合、複数の電池の接続形態についても、全てを直列接続してなる態様とすることもできるし、全てを並列接続してなる態様とすることもでき、さらに直並列接続してなる態様とすることもできる。
【００４９】
また、電池ユニット６には、電池６０に対する保護回路などを備える構成とすることもできる。
また、上記実施の形態１，２，３では、入力電源５として商用電源５０とこれに接続されたＡＣアダプタ５１とからなる構成とし、ＤＣ充電器１，２がＤＣ入力される構成とした。本発明は、これに限らず、充電器の構成中にＡＣアダプタを備え、商用電源の接続ができる構成とすることもできる。
【００５０】
また、図１に示すように、上記実施の形態１などでは、端子１２と端子１４との間の配線（負極側配線）中に検出抵抗１６を介挿し、これにより電池ユニット６の接続を検出する構成としたが、正極側配線中に電池ユニット６の接続検出をするための構成を介挿することもできる。
また、上記実施の形態３では、液晶パネルからなる表示パネル４１を備える構成を一例として採用したが、表示パネル４１としては、これ以外に有機ＥＬパネルや無機ＥＬパネル、さらには電子ペーパを用いることも可能である。なお、有機ＥＬパネルなどを用いる場合には、充電完了後における省電力モードにおいて、その供給電流を低減して輝度を低下させ、これにより消費電力を低減することもできる。
【００５１】
また、上記実施の形態１，２，３では、電池６０の電圧が予め設定された上限電圧に達するまで定電流により充電を実行し、その後、電圧を上限電圧に維持した定電圧制御を以って充電が実行される。定電圧制御による充電では、充電が進んで行くに従って電流値が減衰して行き、一定の収束電流値に達した時点、あるいは一定時間を経過した時点まで充電が続行される方式を一例として採用した。充電方式については、本発明はこれに限定されず、所謂、パルス充電方式を採用することもできる。パルス充電方式は、定電流充電により電池電圧が上限電圧に達した後、パルス電流による充電を継続するものである。パルス充電方式を採用した場合には、満充電までに要する時間を短くすることができる。
【００５２】
また、本発明に係る充電器は、上記実施の形態１，２，３のように、それ自体で独立した機器とすることもできるが、機器の構成の一部であってもよい。例えば、ノートパソコンの構成の一部として設けられているものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、消費電力を極力削減することができ、環境負荷の低減を図ることができる充電器を実現するのに有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１，２．ＤＣ充電器
５．入力電源
６．電池ユニット
１０．マイコン
１１〜１４．接続端子
１５，２０，２３，２４．スイッチ
１６．検出抵抗
１７．定電流回路
１８．定電圧回路
１９．充電制御部
２１，２２．ＬＥＤ
３１，３３．コネクタ
４１．表示パネル
５０．商用電源
５１．ＡＣアダプタ
６０．電池
Ｌ1〜Ｌ6．配線
Ｓ1〜Ｓ12．信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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