(57)【要約】【課題】通信装置の消費電力量を低減した通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供する。【解決手段】通信装置１００は、ファックスにより受信した画像を記憶する記憶部を備えた通信装置であって、電気料金が高くなる時間帯を示す電気料金情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずに前記記憶部に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された前記強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、前記記憶部に前記ファックスにより受信した画像を記憶させる記憶手段と、前記強制メモリ時間帯以外の時間に前記記憶部に記憶された画像を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】図４
2014116728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファックスにより受信した画像を記憶する記憶部を備えた通信装置であって、
電気料金が高くなる時間帯を示す電気料金情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずに前記記憶部に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、前記記憶部に前記ファックスにより受信した画像を記憶させる記憶手段と、
前記強制メモリ時間帯以外の時間に前記記憶部に記憶された画像を印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記電気料金情報に基づいて、前記印刷手段によって前記記憶部に記憶される画像を印刷することが可能な印刷可能時間帯をさらに設定し、
前記印刷手段は、前記印刷可能時間帯に前記記憶部に記憶される画像を印刷することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記電気料金情報は、複数の電気料金と、前記複数の電気料金が適用される時間帯とを含み、
前記設定手段は、前記電気料金情報に示される電気料金が最も高い時間帯を除く時間帯を前記印刷可能時間帯に設定することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記電気料金情報には、基準となる電気料金である基準電気料金がさらに示されており、
前記設定手段は、前記電気料金情報に示される電気料金が前記基準電気料金よりも高い時間帯を除く時間帯を前記印刷可能時間帯に設定することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項５】
ファックスを送信する場合に、複数の電気料金と、前記複数の電気料金の各々が適用される時間帯と、基準となる電気料金である基準電気料金とを示すとともにファックスの宛先である宛先通信装置に適用される電気料金情報を取得する第１取得手段と、
前記宛先通信装置がファックスを受信した場合に印刷せずに記憶部に記憶する時間帯であるメモリ受信時間帯を取得する第２取得手段と、
前記第１取得手段により取得された電気料金情報を用いて、現在時刻が前記基準電気料金よりも高い電気料金となっている高電気料金時間帯に含まれるか否か判別する第１判別手段と、
前記第２取得手段により取得されたメモリ受信時間帯に前記現在時刻が含まれるか否か判別する第２判別手段と、
前記第１判別手段により前記現在時刻が前記高電気料金時間帯に含まれると判別され、かつ前記第２判別手段により前記現在時刻が前記メモリ受信時間帯に含まないと判別されたときは、前記高電気料金時間帯が終了したあとに、ファックスを送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項６】
ファックスにより受信した画像を記憶する記憶部を備えた通信装置の制御方法であって、
電気料金が高くなる時間帯を示す電気料金情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずに前記記憶部に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定ステップと、
前記設定ステップにより設定された前記強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、前記記憶部に前記ファックスにより受信した画像を記憶させる記憶ステップと、
前記強制メモリ時間帯以外の時間に前記記憶部に記憶された画像を印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項７】
通信装置の制御方法であって、
ファックスを送信する場合に、複数の電気料金と、前記複数の電気料金の各々が適用される時間帯と、基準となる電気料金である基準電気料金とを示すとともにファックスの宛先である宛先通信装置に適用される電気料金情報を取得する第１取得ステップと、
前記宛先通信装置がファックスを受信した場合に印刷せずに記憶部に記憶する時間帯であるメモリ受信時間帯を取得する第２取得ステップと、
前記第１取得ステップにより取得された電気料金情報を用いて、現在時刻が前記基準電気料金よりも高い電気料金となっている高電気料金時間帯に含まれるか否か判別する第１判別ステップと、
前記第２取得ステップにより取得されたメモリ受信時間帯に前記現在時刻が含まれるか否か判別する第２判別ステップと、
前記第１判別ステップにより前記現在時刻が前記高電気料金時間帯に含まれると判別され、かつ前記第２判別ステップにより前記現在時刻が前記メモリ受信時間帯に含まないと判別されたときは、前記高電気料金時間帯が終了したあとに、ファックスを送信する送信ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項８】
ファックスにより受信した画像を記憶する記憶部を備えた通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
電気料金が高くなる時間帯を示す電気料金情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずに前記記憶部に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定ステップと、
前記設定ステップにより設定された前記強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、前記記憶部に前記ファックスにより受信した画像を記憶させる記憶ステップと、
前記強制メモリ時間帯以外の時間に前記記憶部に記憶された画像を印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
ファックスを送信する場合に、複数の電気料金と、前記複数の電気料金の各々が適用される時間帯と、基準となる電気料金である基準電気料金とを示すとともにファックスの宛先である宛先通信装置に適用される電気料金情報を取得する第１取得ステップと、
前記宛先通信装置がファックスを受信した場合に印刷せずに記憶部に記憶する時間帯であるメモリ受信時間帯を取得する第２取得ステップと、
前記第１取得ステップにより取得された電気料金情報を用いて、現在時刻が前記基準電気料金よりも高い電気料金となっている高電気料金時間帯に含まれるか否か判別する第１判別ステップと、
前記第２取得ステップにより取得されたメモリ受信時間帯に前記現在時刻が含まれるか否か判別する第２判別ステップと、
前記第１判別ステップにより前記現在時刻が前記高電気料金時間帯に含まれると判別され、かつ前記第２判別ステップにより前記現在時刻が前記メモリ受信時間帯に含まないと判別されたときは、前記高電気料金時間帯が終了したあとに、ファックスを送信する送信ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電力単価情報に基づき受け付けたジョブの実行に必要な電力料金と所定の許容電力料金を比較することによりジョブを実行するか待機させるか否かを決定することにより、電力料金が比較的安いときにジョブを実行させる画像形成装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ファクシミリ装置においては、強制メモリ受信の開始時刻と終了時刻とを１日の中でそれぞれ複数設定でき、強制メモリ受信状態と強制メモリ受信解除状態の時間帯を１日の中で任意に設定可能なものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４７７６０号公報
【特許文献２】特開平６−２３７３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、ジョブの実行に必要な電力料金を算出するために、例えば、用紙サイズ毎や給紙段毎、画像読取部、画像形成部など各種動作で使用する電力量テーブルを予め備える必要がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示された技術では、電気料金の価格変動があるか否かを事前に電力会社に確認して、電力の使用料金が安くなる時間帯をその都度、強制メモリ受信時刻に設定し直す必要がある。
【０００７】
さらに、従来のファクシミリ装置において、ファックス送信を行う場合、送信元の電気料金が安い時間帯でも送信先の電気料金が安い時間帯であるとは限らないという課題がある。
【０００８】
本発明の目的は、通信装置の消費電力量を低減した通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の画像処理装置は、ファックスにより受信した画像を記憶する記憶部を備えた通信装置であって、電気料金が高くなる時間帯を示す電気料金情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずに前記記憶部に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された前記強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、前記記憶部に前記ファックスにより受信した画像を記憶させる記憶手段と、前記強制メモリ時間帯以外の時間に前記記憶部に記憶された画像を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通信装置の消費電力量を低減した通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１における通信装置の概略構成を示す図である。
【図３】電力料金管理サーバ、及び電力会社の概略構成を示す図である。
【図４】図１における通信システムでのファックス送受信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図５】時間帯別電気料金単価情報を示す図である。
【図６】電気料金管理サーバが管理する通信装置情報を示す図である。
【図７】図２におけるＣＰＵにより実行される電気料金管理設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図３におけるＣＰＵにより実行される通信装置設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図３におけるＣＰＵにより実行される電気料金情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図２におけるＣＰＵにより実行される電気料金情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図３におけるＣＰＵにより実行される電気料金情報通知処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図２におけるＣＰＵにより実行されるメモリ受信設定処理（通信装置）の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図３におけるＣＰＵにより実行されるメモリ受信設定処理（電気料金管理サーバ）の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図２おける操作パネルに表示される画面例を示す図である。
【図１５】図１２のステップＳ７０６の自動時刻設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１２のステップＳ７０８のメモリ受信推奨時間設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１２のステップＳ７１０の受信プリント推奨時間設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】図２におけるＣＰＵにより実行されるファックス受信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１における通信システムでのファックス送受信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図２０】図２におけるＣＰＵにより実行されるファックス送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図２０のステップＳ１４０７のメモリ受信情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図３におけるＣＰＵにより実行されるメモリ受信情報送信処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システム９０のシステム構成を示す図である。
【００１４】
図１において、通信システム９０は、通信装置１００Ａ，１００Ｂ、電気料金管理サーバ１１３、電力会社１１４を含む。なお、電力会社１１４は、電力会社が有するサーバを示しているが、ここでは分かりやすいように電力会社と表現している。
【００１５】
通信装置１００Ａ，１００Ｂの各々は、電話回線１０７及びネットワーク１０５に接続し、通信装置１００Ａ，１００Ｂ間でファックス通信が可能であり、さらに電気料金管理サーバ１１３と通信可能である。
【００１６】
また、電気料金管理サーバ１１３、及び電力会社１１４の各々は、ネットワーク１０５に接続し、電気料金管理サーバ１１３、及び電力会社１１４間で通信可能である。
【００１７】
以下の説明では、通信装置１００Ａ，１００Ｂを区別しないときは、通信装置１００と表現する。また、図１では例として２つの通信装置、１つの電力料金管理サーバ、１つの電力会社が描かれているが、それぞれの個数を限定するものではない。
【００１８】
図２は、図１における通信装置１００の概略構成を示す図である。
【００１９】
図２において、通信装置１００は、ＲＯＭ１０２に記憶されたソフトウェアを実行するＣＰＵ１０１を備える。ＣＰＵ１０１は、システムバス１０８に接続される各デバイスを総括的に制御する。
【００２０】
ＲＯＭ１０２には、不揮発性メモリであり、データ通信処理、電気料金管理設定処理、電気料金情報取得処理、メモリ受信設定処理、宛先設定処理等を実行するためのソフトウェアが記憶されている。また、ＲＯＭ１０２には、電気料金管理設定、メモリ受信設定、宛先設定等の通信装置１００のデバイスデータが記憶されている。
【００２１】
ＲＡＭ１０３は、揮発メモリであり、ＣＰＵ１０１の主メモリ、ワークエリア、データ送信宛先やデータ送信形式等のデータが一時的に記憶される記憶部である。操作パネル１１１は、送信宛先を指定するための各種キーやボタン、タッチパネル等を備え、また、液晶ディスプレイ、ＬＥＤなどで構成される表示モジュールを有する。
【００２２】
ＮＩＣ１０４（Network Interface Card）は、ネットワーク１０５を介し、送信先の通信装置やデータを一時保管するための外部サーバ等との間で双方向にデータ通信する。
【００２３】
プリンタ１１０は、電子写真方式などで実現される印刷部である。スキャナー１０９は、原稿を読み込んで画像データを生成してＲＡＭ１０３に記憶する。ファクシミリユニット１０６は、外部の電話回線１０７と接続されることによりファクシミリ通信を実行する。
【００２４】
システムバス１０８は、ＣＰＵ１０１と各ブロック間の信号を伝達する。ＲＴＣ１１２（Real Time Clock）は、時刻情報を得るための時計制御部である。
【００２５】
図３は、電気料金管理サーバ１１３、及び電力会社１１４の概略構成を示す図である。
【００２６】
図３においては、電気料金管理サーバ１１３を用いて説明する。電気料金管理サーバ１１３は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、操作部４、ＨＤＤ５、ＮＩＣ６、及び表示部７を備え、それらはバス９で接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ１は、電気料金管理サーバ１１３全体を制御する。ＲＯＭ２には、ブートプログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１のワークエリアとして用いられる。操作部４は、キーボードやマウスなどである。
【００２８】
ＨＤＤ５には、後述するフローチャートで示される処理を実行するためのプログラムなどが記憶されている。ＮＩＣ６は、ネットワーク１０５を介して他の装置と通信を行う。表示部７は、ディスプレイである。
【００２９】
図４は、図１における通信システム９０でのファックス送受信処理の手順を示すシーケンス図である。
【００３０】
図４においては、通信装置１００Ｂから通信装置１００Ａへファックス送信する場合の処理を例にしている。
【００３１】
通信装置１００Ｂは、電気料金管理サーバ１１３のアドレスが入力される電気料金管理設定が行われると（ステップＳ２１０）、ネットワーク１０５経由で通信装置設定要求２１１を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ２１１）。
【００３２】
この通信装置設定要求は、通信装置１００Ｂに予め設定されているファックス番号と設置場所を送信する。
【００３３】
電気料金管理サーバ１１３は、通信装置設定要求を受信すると、通信装置１００Ｂの管理情報として、受信したファックス番号と設置場所とを記憶し、設置場所を管内にもつ電力会社１１４を設定する。
【００３４】
そして、電気料金管理サーバ１１３は、通信装置設定応答を通信装置１００Ｂに送信する（ステップＳ２１２）。次に、電気料金管理サーバ１１３は、定期的に電気料金情報取得要求を電力会社１１４に送信する（ステップＳ２１３）。
【００３５】
電力会社１１４は、電気料金情報取得要求を受信すると電気料金情報取得応答で時間帯別電気料金単価情報を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ２１４）。この時間帯別電気料金単価情報については後述する。
【００３６】
電気料金管理サーバ１１３は、時間帯別電気料金単価情報を受信すると電気料金の管理情報として時間帯別電気料金単価の更新と基準料金の設定をする。
【００３７】
次に、通信装置１００Ｂは、メモリ受信設定により、メモリ受信設定の指定がされると（ステップＳ２１５）、定期的にネットワーク１０５経由で電気料金情報取得要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ２１６）。
【００３８】
上記メモリ受信設定とは、ファックスを受信した際に、直ちに印刷せずにＲＡＭ１０３に記憶しておき、条件が満たされたときに印刷させるための設定である。
【００３９】
電気料金管理サーバ１１３は、電気料金情報取得要求を受信すると電気料金情報取得応答で時間帯別電気料金単価情報を通信装置１００Ｂに送信する（ステップＳ２１７）。
【００４０】
そして、通信装置１００Ｂは、時間帯別電気料金単価情報を受信するとメモリ受信の時間設定を行う。メモリ受信の時間設定がされると、通信装置１００Ｂは、ネットワーク１０５経由でメモリ受信設定要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ２１８）。
【００４１】
電気料金管理サーバ１１３は、メモリ受信設定要求を受信するとメモリ受信設定情報を更新し、メモリ受信設定応答を通信装置１００Ｂに送信する（ステップＳ２１９）。
【００４２】
次に、通信装置１００Ｂは、メモリ受信の時間設定に設定された開始時刻が到来すると、メモリ受信モードに移行する（ステップＳ２２０）。メモリ受信の時間設定に設定された開始時刻には、例えば電気料金が高い時間帯の開始時刻が設定されている。
【００４３】
そして、送信元の通信装置１００Ａがファックス送信指示により（ステップＳ２２１）、送信先の通信装置１００Ｂに対してファックス送信が行われる（ステップＳ２２２）。
【００４４】
送信先の通信装置１００Ｂは、メモリ受信処理を行う。このメモリ受信よりは、後述する強制メモリ時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、ＲＡＭ１０３にファックスにより受信した画像を記憶させる記憶手段に対応する。
【００４５】
その後、送信先の通信装置１００Ｂは、メモリ受信モード中にファックス受信した原稿を印刷する受信プリントが行われる（ステップＳ２２３）。メモリ受信の時間設定に設定された終了時刻には、例えば電気料金が高い時間帯の終了時刻が設定されている。
【００４６】
図５は、時間帯別電気料金単価情報を示す図である。
【００４７】
図５において、時間帯別電気料金単価情報は電気料金情報に対応し、電力会社、時間帯、電気料金、及び基準料金で構成される。
【００４８】
電力会社は、電力会社を識別するための情報である。時間帯は、電力料金が適用される時間帯を示している。電気料金は、夏季と、その他の季節に分けられ、それぞれの季節及び時間帯における電気料金を示している。基準料金は、各々の電力会社ごとに定められた基準となる料金である。このように、時間帯別電気料金単価情報は、複数の電気料金と、複数の電気料金が適用される時間帯と、基準となる電気料金である基準電気料金とを示している。
【００４９】
図６は、電気料金管理サーバ１１３が管理する通信装置情報を示す図である。
【００５０】
図６に示される通信装置情報は、ステップＳ２１８のメモリ受信設定要求により受信した内容などを示す情報である。
【００５１】
通信装置情報は、ファックス番号、設置場所、電力会社、及びメモリ受信設定時間を示す情報である。
【００５２】
ファックス番号は、通信装置のファックス番号を示す。設置場所は通信装置の設置場所を示す。電力会社は、通信装置の設置場所を管内にもつ電力会社を示す。
【００５３】
メモリ受信設定時間は、通信装置がメモリ受信する時間帯を示す。例えば０７：００−２３：００は、午前７時から午後１１時までメモリ受信することを示し、設定されてない場合は、設定なしとなる。
【００５４】
図７は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行される電気料金管理設定処理の手順を示すフローチャートである。
【００５５】
図７における処理は、通信装置１００Ｂで実行される処理であり、図４のステップＳ２１１，２１２に対応する処理である。
【００５６】
電気料金管理サーバ１１３のアドレス入力がされると（ステップＳ３０１）、電気料金管理サーバ１１３に接続し（ステップＳ３０２）、電気料金管理サーバ１１３に設定するか否か判別する（ステップＳ３０３）。ここでの設定とは、電気料金管理サーバ１１３に自らの登録を設定させることである。
【００５７】
ステップＳ３０３の判別の結果、電気料金管理サーバ１１３に設定するときは（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３に通信装置設定要求を送信し（ステップＳ３０４）、ステップＳ３０７に進む。このとき、通信装置１００Ｂは、通信装置１００Ｂに予め設定されているファックス番号と設置場所を送信する。
【００５８】
一方、ステップＳ３０３の判別の結果、電気料金管理サーバ１１３に設定しないときは（ステップＳ３０３でＮＯ）、登録を解除するか否か判別する（ステップＳ３０５）。ステップＳ３０５の判別の結果、登録を解除しないときは（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０３に戻る。
【００５９】
一方、ステップＳ３０５の判別の結果、登録を解除するときは（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３に通信装置１００Ｂの解除要求を送信し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０７に進む。このとき、通信装置１００Ｂは、通信装置１００Ｂに予め設定されているファックス番号を送信する。
【００６０】
次いで、電気料金管理サーバ１１３での設定が完了すると（ステップＳ３０７でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３との接続を断ち（ステップＳ３０８）、操作パネル１１１に設定完了表示を行い（ステップＳ３０９）、本処理を終了する。
【００６１】
上記ステップＳ３０７では、通信装置設定要求を送信したときは、通信装置設定応答を受信したときに完了したと判別される。また、解除要求を送信したときは、解除応答を受信したときに完了したと判別される。
【００６２】
図８は、図３におけるＣＰＵ１により実行される通信装置設定処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
この通信装置設定処理は、図７の電気料金管理設定処理に対応する処理である。
【００６４】
図８において、通信装置１００から、上述した通信装置設定要求または解除要求設定要求のいずれかの設定要求されると（ステップＳ３１１でＹＥＳ）、設定要求が通信装置設定要求か否か判別する（ステップＳ３１２）。
【００６５】
ステップＳ３１２の判別の結果、設定要求が通信装置設定要求のときは（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、図６で説明した通信装置情報のうち、ファックス番号と設置場所を記憶する（ステップＳ３１３）。
【００６６】
次いで、設置場所を管内にもつ電力会社を通信装置情報に設定し（ステップＳ３１４）、通信装置に設定完了通知を送信して（ステップＳ３１７）、本処理を終了する。なお、ファックス番号から電力会社を特定してもよい。
【００６７】
一方、ステップＳ３１２の判別の結果、設定要求が通信装置設定要求ではないときは（ステップＳ３１２でＮＯ）、解除要求か否か判別する（ステップＳ３１５）。ステップＳ３１５の判別の結果、解除要求ではないときは（ステップＳ３１５でＮＯ）、ステップＳ３１１に戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ３１５の判別の結果、解除要求のときは（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ファックス番号が送信されるので、ファックス番号に対応する通信装置情報を削除し（ステップＳ３１６）、上記ステップＳ３１７に進む。
【００６９】
上述したステップＳ３１７で送信される設定完了通知は、通信装置設定要求を受信したときは、通信装置設定応答であり、解除要求を受信したときは、解除応答である。
【００７０】
図９は、図３におけるＣＰＵ１により実行される電気料金情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【００７１】
この電気料金情報取得処理は、図４のステップＳ２１３，２１４に対応する処理である。
【００７２】
図９において、電気料金情報の更新タイミングが到来すると（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、各電力会社から電気料金情報を取得する（ステップＳ４０２）。次いで、電力会社から取得した時間帯別単価情報など、図５で説明した情報と、次回の更新日時等の電気料金情報を記憶する（ステップＳ４０３）。そして、基準料金を設定し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０１に戻る。
【００７３】
図１０は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行される電気料金情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
図１０において、通信装置１００Ｂは、電気料金管理サーバ１１３に接続し（ステップＳ６０１）、電気料金管理サーバ１１３に電気料金情報の取得要求を行う（ステップＳ６０２）。このとき通信装置１００Ｂは、通信装置１００Ｂに予め設定されているファックス番号を送信する。
【００７５】
次いで、電気料金情報を取得できたか否か判別する（ステップＳ６０３）。ステップＳ６０３の判別の結果、電気料金情報を取得できなかったときは（ステップＳ６０３でＮＯ）、ステップＳ６０５に進む。電気料金情報を取得できないケースは、電気料金管理サーバ１１３からエラーが送信されるか、応答自体がない場合などが挙げられる。
【００７６】
一方、ステップＳ６０３の判別の結果、電気料金情報を取得できたときは（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３から取得した時間帯別単価情報、基準料金、次回の更新日時等を電気料金情報として記憶する（ステップＳ６０４）。そして、電気料金管理サーバ１１３との接続を断ち（ステップＳ６０５）、本処理を終了する。
【００７７】
図１１は、図３におけるＣＰＵ１により実行される電気料金情報通知処理の手順を示すフローチャートである。
【００７８】
図１１において、通信装置１００からの電気料金情報取得要求を受信すると（ステップＳ６１１でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３で管理している通信装置情報に要求元の通信装置１００のファックス番号があるか否か判別する（ステップＳ６１２）。
【００７９】
ステップＳ６１２の判別の結果、通信装置情報に要求元の通信装置１００のファックス番号がないときは（ステップＳ６１２でＮＯ）、通信装置１００Ｂにエラーを送信して（ステップＳ６１５）、本処理を終了する。
【００８０】
一方、ステップＳ６１２の判別の結果、通信装置情報に要求元の通信装置１００のファックス番号があるときは（ステップＳ６１２でＮＯ）、送信されたファックス番号から電力会社を取得する（ステップＳ６１３）。
【００８１】
そして、取得した電力会社の電気料金情報を要求元の通信装置１００Ｂに送信し（ステップＳ６１４）、本処理を終了する。このとき、電気料金管理サーバ１１３は、時間帯別単価情報、基準料金、次回の更新日時等を電気料金情報として送信する。
【００８２】
図１２は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行されるメモリ受信設定処理（通信装置）の手順を示すフローチャートである。
【００８３】
図１２における処理は、図４のステップＳ２１６以降の処理に対応している。図１２において、通信装置１００Ｂは、メモリ受信設定を指定することが設定されたか否か判別する（ステップＳ７０１）。
【００８４】
ステップＳ７０１の判別の結果、メモリ受信設定を指定することが設定されていないときは（ステップＳ７０１でＮＯ）、現在メモリ受信モードか否か判別する（ステップＳ７０２）。
【００８５】
ステップＳ７０２の判別の結果、現在メモリ受信モードではないときは（ステップＳ７０２でＮＯ）、ステップＳ７０１に戻る。一方、ステップＳ７０２の判別の結果、現在メモリ受信モードのときは（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、メモリ受信設定を指定しないに設定することでメモリ受信モードを解除し、メモリ受信設定時刻のクリアを行い（ステップＳ７０３）、ステップＳ７１１に進む。
【００８６】
ステップＳ７０１の処理に戻り、ステップＳ７０１の判別の結果、メモリ受信設定を指定することが設定されたときは（ステップＳ７０１でＹＥＳ）、図１０に示した電気料金情報取得処理を行い電気料金情報を取得をする（ステップＳ７０４）。
【００８７】
次いで、メモリ受信の開始時刻と終了時刻の設定において、「電気料金管理サーバによる自動時刻設定」が選択されたか否か判別する（ステップＳ７０５）。
【００８８】
ステップＳ７０５の判別の結果、「電気料金管理サーバによる自動時刻設定」が選択されたときは（ステップＳ７０５でＹＥＳ）、後述する自動時刻設定を行い（ステップＳ７０６）、ステップＳ７１１に進む。
【００８９】
一方、ステップＳ７０５の判別の結果、「電気料金管理サーバによる自動時刻設定」が選択されていないときは（ステップＳ７０５でＮＯ）、「メモリ受信推奨時間から設定」が選択されたか否か判別する（ステップＳ７０７）。
【００９０】
ステップＳ７０７の判別の結果、「メモリ受信推奨時間から設定」が選択されたときは（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、後述するメモリ受信推奨時間設定処理を行い（ステップＳ７０８）、ステップＳ７１１に進む。
【００９１】
一方、ステップＳ７０７の判別の結果、「メモリ受信推奨時間から設定」が選択されていないときは（ステップＳ７０７でＮＯ）、「受信プリント推奨時間から設定」が選択されたか否か判別する（ステップＳ７０９）。
【００９２】
ステップＳ７０９の判別の結果、「受信プリント推奨時間から設定」が選択されたときは（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、後述する受信プリント推奨時間設定処理を行い（ステップＳ７１０）、ステップＳ７１１に進む。
【００９３】
一方、ステップＳ７０９の判別の結果、「受信プリント推奨時間から設定」が選択されていないときは（ステップＳ７０９でＮＯ）、ステップＳ７０５に進む。
【００９４】
次いで、電気料金管理サーバ１１３に接続し（ステップＳ７１１）、メモリ受信設定要求を送信する（ステップＳ７１２）。このとき、通信装置１００Ｂは、通信装置１００Ｂに予め設定されているファックス番号とメモリ受信時間を送信する。
【００９５】
次いで、電気料金管理サーバ１１３での設定が完了すると（ステップＳ７１３でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３との接続を断ち、電気料金情報の更新タイミングが到来したか否か判別する（ステップＳ７１５）。
【００９６】
ステップＳ７１５の判別の結果、電気料金情報の更新タイミングが到来したときは（ステップＳ７１５でＹＥＳ）、ステップＳ７０４に進む。一方、ステップＳ７１５の判別の結果、電気料金情報の更新タイミングが到来していないときは（ステップＳ７１５でＮＯ）、現在メモリ受信モードか否か判別する（ステップＳ７１６）。
【００９７】
ステップＳ７１６の判別の結果、現在メモリ受信モードのときは（ステップＳ７１６でＹＥＳ）、メモリ受信モード終了時刻を経過したか否か判別する（ステップＳ７１７）。ステップＳ７１７の判別の結果、メモリ受信モード終了時刻を経過していないときは（ステップＳ７１７でＮＯ）、ステップＳ７１５に進む。
【００９８】
一方、ステップＳ７１７の判別の結果、メモリ受信モード終了時刻を経過したときは（ステップＳ７１７でＹＥＳ）、メモリ受信モードを解除し（ステップＳ７１８）、ステップＳ７１５に進む。
【００９９】
ステップＳ７１６の処理に戻り、ステップＳ７１６の判別の結果、現在メモリ受信モードではないときは（ステップＳ７１６でＮＯ）、メモリ受信モード開始時刻を経過したか否か判別する（ステップＳ７１９）。
【０１００】
ステップＳ７１９の判別の結果、メモリ受信モード開始時刻を経過していないときは（ステップＳ７１９でＮＯ）、ステップＳ７１５に進む。
【０１０１】
一方、ステップＳ７１９の判別の結果、メモリ受信モード開始時刻を経過したときは（ステップＳ７１９でＹＥＳ）、メモリ受信モードに設定し（ステップＳ７２０）、ステップＳ７１５に進む。
【０１０２】
上述したステップＳ７０６，７０８，７１０は、取得された電気料金情報に基づいて、ファックスで受信した画像を印刷せずにＲＡＭ１０３に記憶する強制メモリ時間帯を設定する設定手段に対応する。この強制メモリ時間帯以外の時間は印刷可能であるので、ステップＳ７０６，７０８，７１０は、取得された電気料金情報に基づいて、ＲＡＭ１０３に記憶される画像を印刷することが可能な印刷可能時間帯を設定する設定手段にも対応する。印刷可能時間帯とは、受信して直ちに画像を印刷可能な時間帯である。
【０１０３】
図１３は、図３におけるＣＰＵ１により実行されるメモリ受信設定処理（電気料金管理サーバ）の手順を示すフローチャートである。
【０１０４】
このメモリ受信設定処理（電気料金管理サーバ）は、図１２のメモリ受信設定処理（通信装置）に対応する処理である。
【０１０５】
図１３において、通信装置１００Ｂからメモリ受信設定を受信すると（ステップＳ７２１でＹＥＳ）、電気料金管理サーバ１１３で管理している通信装置情報に要求元の通信装置１００Ｂのファックス番号があるか否か判別する（ステップＳ７２２）。
【０１０６】
ステップＳ７２２の判別の結果、通信装置情報に要求元の通信装置１００Ｂのファックス番号がないときは（ステップＳ７２２でＮＯ）、ステップＳ７２４に進む。一方、ステップＳ７２２の判別の結果、通信装置情報に要求元の通信装置１００Ｂのファックス番号があるときは（ステップＳ７２２でＹＥＳ）、通信装置情報にメモリ受信設定時間を追記する（ステップＳ７２３）。そして、通信装置１００Ｂへメモリ受信設定応答を送信し（ステップＳ７２４）、本処理を終了する。
【０１０７】
図１４は、図２おける操作パネル１１１に表示される画面例を示す図である。
【０１０８】
図１４（Ａ）は、メモリ受信設定画面を示し、「電気料金管理サーバによる自動時刻設定」が設定された画面を示している。図１４（Ｂ）は、「電気料金管理サーバによる自動時刻設定」が設定されたときに表示される開始から終了までの時間を示す画面である。
【０１０９】
図１４（Ｃ）は、メモリ受信設定画面を示し、「メモリ受信推奨時間から設定」が設定された画面を示している。図１４（Ｄ）は、「メモリ受信推奨時間から設定」が設定されたときに表示される開始から終了までの時間を示す画面である。また、この画面では、メモリ受信時刻の変更が可能となっている。
【０１１０】
図１４（Ｅ）は、メモリ受信設定画面を示し、「受信プリント推奨時間から設定」が設定された画面を示している。図１４（Ｆ）は、「受信プリント推奨時間から設定」が設定されたときに表示される開始から終了までの時間を示す画面である。また、この画面では、受信プリント時刻の変更が可能となっている。
【０１１１】
図１５は、図１２のステップＳ７０６の自動時刻設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１２】
図１５において、通信装置１００Ｂは、メモリ受信設定画面において「管理サーバによる自動時刻設定」が選択されると、電気料金単価情報から基準料金より高い時間帯を算出する（ステップＳ８０１）。
【０１１３】
次いで、電気料金が基準料金より高い時間帯の開始時刻をメモリ受信モードの開始時刻に設定し、終了時刻をメモリ受信モードの終了時刻に設定する（ステップＳ８０２）。そして、メモリ受信モードの開始から終了までの時間を表示して（ステップＳ８０３）、本処理を終了する。上述した図１４では、「０７：００  −  ２３：００」とメモリ受信モードの開始から終了までの時間が表示される。この自動時刻設定処理では、電気料金情報に示される電気料金が基準電気料金よりも高い時間帯を除く時間帯を印刷可能時間帯に設定することとなる。
【０１１４】
図１６は、図１２のステップＳ７０８のメモリ受信推奨時間設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１５】
図１６において、通信装置１００Ｂは、メモリ受信設定画面において「メモリ受信推奨時間から設定」が選択されると、電気料金単価情報から最も高い料金となる時間帯を算出する（ステップＳ９０１）。
【０１１６】
そして、電気料金の単価が最も高い時間帯の開始時刻をメモリ受信モードの開始時刻に設定し、終了時刻をメモリ受信モードの終了時刻に設定する（ステップＳ９０２）。次いで、メモリ受信モードの開始から終了までの推奨時間を表示する。
【０１１７】
例えば、一番高い料金となる時間帯の受信プリントを抑制するために、図１４（Ｄ）のように「１０：００  -  １７：００」をメモリ受信モードの開始から終了までの推奨時間として表示する。
【０１１８】
そして、メモリ受信時刻を変更するか否か判別する（ステップＳ９０４）。ステップＳ９０４の判別の結果、メモリ受信時刻を変更しないときは（ステップＳ９０４でＮＯ）、本処理を終了する。
【０１１９】
一方、ステップＳ９０４の判別の結果、メモリ受信時刻を変更するときは（ステップＳ９０４でＹＥＳ）、メモリ受信モード時刻設定して（ステップＳ９０５）、本処理を終了する。ステップＳ９０５では、ユーザは推奨時間を参考にメモリ受信の開始から終了までの時間を変更することができる。このメモリ受信推奨時間設定処理では、電気料金情報に示される電気料金が最も高い時間帯を除く時間帯を印刷可能時間帯に設定することとなる。
【０１２０】
図１７は、図１２のステップＳ７１０の受信プリント推奨時間設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１２１】
図１７において、通信装置１００Ｂは、メモリ受信設定画面において「受信プリント推奨時間から設定」が選択されると、電気料金単価情報から最も安い料金となる時間帯を算出する（ステップＳ１００１）。
【０１２２】
そして、電気料金の単価が最も安い時間帯の開始時刻をメモリ受信モードの終了時刻に設定し、終了時刻をメモリ受信モードの開始時刻に設定する（ステップＳ１００２）。
【０１２３】
次いで、受信プリントの開始から終了までの推奨時間を表示する（ステップＳ１００３）。例えば、最も安い料金となる時間帯に受信プリントを推奨するために、図１４（Ｆ）のように「２３：００  -  ０７：００（翌日）」を受信プリントの開始から終了までの推奨時間として表示する。
【０１２４】
受信プリント時刻を変更するか否か判別する（ステップＳ１００４）。ステップＳ１００４の判別の結果、受信プリント時刻を変更しないときは（ステップＳ１００４でＮＯ）、本処理を終了する。
【０１２５】
一方、ステップＳ１００４の判別の結果、受信プリント時刻を変更するときは（ステップＳ１００４でＹＥＳ）、受信プリント時刻設定して（ステップＳ１００５）、本処理を終了する。ステップＳ１００４では、ユーザは推奨時間を参考に受信プリントの開始から終了までの時間を変更することができる。この受信プリント推奨時間設定処理では、電気料金情報に示される電気料金が最も安い時間帯を印刷可能時間帯に設定することとなる。
【０１２６】
図１８は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行されるファックス受信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１２７】
図１８において、通信装置１００Ｂはファックスを受信する（ステップＳ１２０１）。このとき、ファックスの画像は、ＲＡＭ１０３に記憶される。メモリ受信モードでないときは（ステップＳ１２０２でＮＯ）、印刷し（ステップＳ１２０３）、本処理を終了する。このように、メモリ受信モードが解除されるまで印刷は行われず、解除されるとメモリ受信モード中に受信したファックスが印刷されることとなる。このステップＳ１２０３は、強制メモリ時間帯以外の時間にＲＡＭ１０３に記憶された画像を印刷する印刷手段に対応する。
【０１２８】
図１９は、図１における通信システム９０でのファックス送受信処理の手順を示すシーケンス図である。
【０１２９】
図１９においては、通信装置１００Ａから通信装置１００Ｂへファックス送信する場合の処理を例にしている。
【０１３０】
通信装置１００Ａは、電気料金管理サーバ１１３のアドレスが入力される電気料金管理設定が行われると（ステップＳ１３１０）、通信装置１００Ａは、ネットワーク１０５経由で通信装置設定要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３１１）。通信装置設定要求では、通信装置１００Ａに予め設定されているファックス番号と設置場所が送信される。
【０１３１】
電気料金管理サーバ１１３は、通信装置設定要求を受信すると、通信装置１００の管理情報として、受信したファックス番号と設置場所とを記憶し、設置場所を管内にもつ電力会社１１４を設定する。そして、通信装置設定応答を通信装置１００Ａに送信する（ステップＳ１３１２）。
【０１３２】
次に、電気料金管理サーバ１１３は、定期的に電気料金情報取得要求を電力会社１１４に送信する（ステップＳ１３１３）。電力会社１１４は、電気料金情報取得要求を受信すると電気料金情報取得応答で時間帯別電気料金単価情報を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３１４）。電気料金管理サーバ１１３は、時間帯別電気料金単価情報を受信すると電気料金の管理情報として時間帯別電気料金単価の更新と基準料金の設定をする。
【０１３３】
次のステップＳ１３１５〜１３２１では、通信装置１００Ａがファックス送信する際に、送信先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードでないときのファックス送信処理について説明する。
【０１３４】
通信装置１００Ａは、ファックス送信指示により（ステップＳ１３１５）、送信先である通信装置１００Ｂの電気料金情報を取得するために、ネットワーク１０５経由で電気料金情報取得要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３１６）。このとき、通信装置１００Ａは通信装置１００Ｂのファックス番号を送信する。
【０１３５】
電気料金管理サーバ１１３は、電気料金情報取得要求を受信すると電気料金情報取得応答で通信装置１００Ｂの時間帯別電気料金単価情報を通信装置１００Ａに送信する（ステップＳ１３１７）。
【０１３６】
そして、通信装置１００Ａは、通信装置１００Ｂの時間帯別電気料金単価情報を受信する。続いて、通信装置１００Ａは、通信装置１００Ｂのメモリ受信情報を取得するために、ネットワーク１０５経由でメモリ受信情報取得要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３１８）。このとき、通信装置１００Ａは通信装置１００Ｂのファックス番号を送信する。
【０１３７】
電気料金管理サーバ１１３は、メモリ受信情報取得要求を受信すると、メモリ受信情報取得応答で通信装置１００Ｂのメモリ受信情報を通信装置１００Ａに送信する（ステップＳ１３１９）。
【０１３８】
続いて、通信装置１００Ａは、送信先の通信装置１００Ｂにファックス送信処理を行うことになる（ステップＳ１３２０）。しかし、通信装置１００Ａは、送信先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードではなく、電気料金が高い時間帯であるときは、送信先の電気代節約のため即時による送信を行わず、タイマー送信に切り替える。
【０１３９】
また、送信先の電気料金が安い時間帯を算出し、推奨するタイマー送信時間帯からタイマー送信時刻の設定を行う。そして、タイマー送信時刻になるとファックスタイマー送信を行う（ステップＳ１３２１）。
【０１４０】
次のステップＳ１３２２〜１３２９では、通信装置１００Ａのファックス送信する際に、送信先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードであるのときのファックス送信処理について説明する。
【０１４１】
まず、通信装置１００Ｂは、メモリ受信開始時刻の到来により、メモリ受信モードとなる（ステップＳ１３２２）。
【０１４２】
通信装置１００Ａは、ファックス送信指示により（ステップＳ１３２３）、通信装置１００Ｂの電気料金情報を取得するために、ネットワーク１０５経由で電気料金情報取得要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３２４）。このとき、通信装置１００Ａは通信装置１００Ｂのファックス番号を送信する。
【０１４３】
電気料金管理サーバ１１３、電気料金情報取得要求を受信すると電気料金情報取得応答で通信装置１００Ｂの時間帯別電気料金単価情報を通信装置１００Ａに送信する（ステップＳ１３２５）。そして、通信装置１００Ａは、通信装置１００Ｂの時間帯別電気料金単価情報を受信する。
【０１４４】
続いて、通信装置１００Ａは、通信装置１００Ｂのメモリ受信情報を取得するために、ネットワーク１０５経由でメモリ受信情報取得要求を電気料金管理サーバ１１３に送信する（ステップＳ１３２６）。このとき、通信装置１００Ａは通信装置１００Ｂのファックス番号を送信する。
【０１４５】
電気料金管理サーバ１１３は、メモリ受信情報取得要求を受信するとメモリ受信情報取得応答で通信装置１００Ｂのメモリ受信情報を通信装置１００Ａに送信する（ステップＳ１３２７）。
【０１４６】
続いて、通信装置１００Ａは、送信先の通信装置１００Ｂにファックス送信処理を行う（ステップＳ１３２８）。このとき、通信装置１００Ａは、送信先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードのときは、電気料金が高い時間帯であっても即時によるファックス送信を可能にする。
【０１４７】
そして、送信先の通信装置１００Ｂは、ファックス受信した原稿を一時的にメモリに記憶するメモリ受信処理を行う。その後、送信先の通信装置１００Ｂは、メモリ受信終了時刻が到来して電気料金が安い時間帯になると、メモリ受信モード中にファックス受信した原稿を印刷する受信プリントが行われる（ステップＳ１３２９）。
【０１４８】
図２０は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行されるファックス送信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１４９】
図２０における処理は、図１９の通信装置１００Ａの処理に対応している。
【０１５０】
図１０において、ユーザにより送信データの解像度や濃度など画像情報が設定される送信設定が行われ（ステップＳ１４０１）、送信先の宛先が入力される（ステップＳ１４０２）。
【０１５１】
次いで、電気料金管理設定がされているか否か判別する（ステップＳ１４０３）。ステップＳ１４０３の判別の結果、電気料金管理設定がされていないときは（ステップＳ１４０３でＮＯ）、ステップＳ１４１２に進む。
【０１５２】
一方、ステップＳ１４０３の判別の結果、電気料金管理設定がされているときは（ステップＳ１４０３でＹＥＳ）、宛先が内線か否か判別する（ステップＳ１４０４）。例えば、内線交換機に接続されているときは、０発信か否かで宛先か否かを判別することができる。
【０１５３】
ステップＳ１４０４の判別の結果、宛先が内線のときは（ステップＳ１４０４でＹＥＳ）、ステップＳ１４１２に進む。一方、ステップＳ１４０４の判別の結果、宛先が内線ではないときは（ステップＳ１４０４でＮＯ）、図１０で説明した電気料金情報取得処理により宛先での電気料金情報を取得する（ステップＳ１４０５）。このステップＳ１４０５は、ファックスを送信する場合に、複数の電気料金と、複数の電気料金の各々が適用される時間帯と、基準となる電気料金である基準電気料金とを示すとともにファックスの宛先である宛先通信装置に適用される電気料金情報を取得する第１取得手段に対応する。
【０１５４】
次いで、電気料金情報が取得できたか否か判別する（ステップＳ１４０６）。ステップＳ１４０６の判別の結果、電気料金情報が取得できなかったときは（ステップＳ１４０６でＮＯ）、ステップＳ１４１２に進む。
【０１５５】
一方、ステップＳ１４０６の判別の結果、電気料金情報が取得できたときは（ステップＳ１４０６でＮＯ）、電気料金管理サーバ１１３から宛先の通信装置１００Ｂのメモリ受信設定時間を取得するメモリ受信情報取得処理を行う（ステップＳ１４０７）。このメモリ受信情報取得処理については後述する。
【０１５６】
次いで、現在時刻が宛先の通信装置１００Ｂの電気料金が基準料金より高い時間帯に含まれているか否か判別する（ステップＳ１４０８）。このステップＳ１４０８は、取得された電気料金情報を用いて、現在時刻が基準電気料金よりも高い電気料金となっている高電気料金時間帯に含まれるか否か判別する第１判別手段に対応する。
【０１５７】
ステップＳ１４０８の判別の結果、現在の時刻が基準料金より高い時間帯に含まれていないときは（ステップＳ１４０８でＮＯ）、ファックス送信開始操作を待ち、ファックス送信開始操作がされると（ステップＳ１４０９でＹＥＳ）、ステップＳ１４１２に進む。
【０１５８】
一方、現在の時刻が基準料金より高い時間帯に含まるときは（ステップＳ１４０８でＹＥＳ）、宛先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードか否か判別する（ステップＳ１４１０）。
【０１５９】
ステップＳ１４１０の判別の結果、現在時刻において宛先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードであるときは（ステップＳ１４１０でＹＥＳ）、ステップＳ１４０９に進む。このステップＳ１４１０は、メモリ受信時間帯に現在時刻が含まれるか否か判別する第２判別手段に対応する。メモリ受信時間帯とは、メモリ受信モードとなっている時間帯である。
【０１６０】
一方、ステップＳ１４１０の判別の結果、宛先の通信装置１００Ｂがメモリ受信モードでないときは（ステップＳ１４１０でＮＯ）、宛先の電気料金が基準料金以下となる時刻をタイマ送信時刻とする（ステップＳ１４１１）。
【０１６１】
次いで、宛先の電気料金が基準料金以下となる時刻をタイマ送信時刻として設定し（ステップＳ１４１５）、原稿を読み取り（ステップＳ１４１６）、ＲＴＣ１１２から現在の時刻を取得してタイマ送信時刻が到来すると（ステップＳ１４１７）、ファックス送信を行い（ステップＳ１４１４）、本処理を終了する。
【０１６２】
上記ステップＳ１４１２に戻り、タイマ送信設定がされているか否か判別する（ステップＳ１４１２）。ステップＳ１４１２の判別の結果、タイマ送信設定がされているときは（ステップＳ１４１２でＹＥＳ）、設定されている時刻を設定し（ステップＳ１４１５）、上記ステップＳ１４１６に進む。
【０１６３】
一方、ステップＳ１４１２の判別の結果、タイマ送信設定がされていないときは（ステップＳ１４１２でＮＯ）、原稿を読み取り（ステップＳ１４１３）、ファックス送信を行い（ステップＳ１４１４）、本処理を終了する。
【０１６４】
このように、図２０の処理では、現在時刻が高電気料金時間帯に含まれると判別され、かつ現在時刻がメモリ受信時間帯に含まないと判別されたときは、高電気料金時間帯が終了したあとに、ファックスを送信する。上記ステップＳ１４１４は、送信手段に対応する。
【０１６５】
図２１は、図２０のステップＳ１４０７のメモリ受信情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６６】
図２１において、電気料金管理サーバ１１３へ接続し（ステップＳ１５０１）、宛先の通信装置１００Ｂのメモリ受信設定時間の取得要求を送信する（ステップＳ１５０２）。このとき、通信装置１００Ａは、宛先の通信装置１００Ｂのファックス番号を送信する。
【０１６７】
次いで、宛先の通信装置１００Ｂのメモリ受信設定時間を取得できたか否か判別する（ステップＳ１５０３）。ステップＳ１５０３の判別の結果、メモリ受信設定時間を取得できなかったときは（ステップＳ１５０４でＮＯ）、ステップＳ１５０５に進む。
【０１６８】
一方、ステップＳ１５０３の判別の結果、メモリ受信設定時間を取得できたときは（ステップＳ１５０４でＹＥＳ）、メモリ受信設定時間を記憶し（ステップＳ１５０４）、電気料金管理サーバ１１３の接続を断ち（ステップＳ１５０５）、本処理を終了する。
【０１６９】
このメモリ受信情報取得処理は、宛先通信装置がファックスを受信した場合に印刷せずに記憶部に記憶するメモリ受信モードの時間帯であるメモリ受信時間帯を取得する第２取得手段に対応する。
【０１７０】
図２２は、図３におけるＣＰＵ１により実行されるメモリ受信情報送信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１７１】
図２２において、メモリ受信設定時間の取得要求があると（ステップＳ１５１１でＹＥＳ）、通信装置情報にファックス番号があるか否か判別する（ステップＳ１５１２）。ステップＳ１５１２の判別の結果、ファックス番号があるときは（ステップＳ１５１３でＹＥＳ）、メモリ受信設定時間を送信し（ステップＳ１５１３）。
【０１７２】
一方、ステップＳ１５１２の判別の結果、ファックス番号がないときは（ステップＳ１５１３でＮＯ）、通信装置１００にエラーを送信して（ステップＳ１５１４）、本処理を終了する。
【０１７３】
上述した実施の形態では、電気料金情報を用いて、ファックスで受信した画像を印刷する時間帯を制限しない場合と比較して、印刷に要する電気料金が安くなる時間帯である印刷可能時間帯を設定する。そして、設定された印刷可能時間帯を除く時間帯にファックスにより画像を受信した場合には、記憶部に記憶された画像を印刷可能時間帯に印刷する。これにより、ファックスで受信した画像を印刷する時間帯を制限しない場合と比較して、通信装置の消費電力量を低減することができる。
【０１７４】
また、本実施の形態では、時間帯別電気料金単価と基準料金を示す電気料金情報取得し、「電気料金が基準料金以上となる時間帯」、「電気料金の単価が一番高い時間帯」、「電気料金の単価が一番安い時間帯以外」の何れかをメモリ受信時刻に設定する。
【０１７５】
この設定により、電気料金が高い時間帯になった場合、受信した画像データの印刷を直ぐには行わず、一時的にＲＡＭ１０３に記憶しておくメモリ受信モードを行う。そして、電気料金が安い時間帯になった場合、メモリ受信モードが解除され、メモリ受信モード中に受信した画像を印刷することが可能になる。
【０１７６】
ファックス送信時においては、送信先の電気料金情報とメモリ受信情報を取得することによって、送信先の電気料金が基準料金より高い時間帯であり、送信先がメモリ受信中のときは直ちにファックスを送信する。また、メモリ受信モードではないときは、送信先の電気料金が基準料金より安くなる時刻にタイマーによる送信を行うことが可能になる。
【０１７７】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【０１７８】
１，１０１  ＣＰＵ
２，１０２  ＲＯＭ
３，１０３  ＲＡＭ
９０  通信システム
１００，１００Ａ，１００Ｂ  通信装置
１１３  電力料金管理サーバ
１１４  電力会社
１０５  ネットワーク
１０７  電話回線
【図１】
2014116728.tif 000003
【図２】
2014116728.tif 000004
【図３】
2014116728.tif 000005
【図４】
2014116728.tif 000006
【図５】
2014116728.tif 000007
【図６】
2014116728.tif 000008
【図７】
2014116728.tif 000009
【図８】
2014116728.tif 000010
【図９】
2014116728.tif 000011
【図１０】
2014116728.tif 000012
【図１１】
2014116728.tif 000013
【図１２】
2014116728.tif 000014
【図１３】
2014116728.tif 000015
【図１４】
2014116728.tif 000016
【図１５】
2014116728.tif 000017
【図１６】
2014116728.tif 000018
【図１７】
2014116728.tif 000019
【図１８】
2014116728.tif 000020
【図１９】
2014116728.tif 000021
【図２０】
2014116728.tif 000022
【図２１】
2014116728.tif 000023
【図２２】
2014116728.tif 000024