(57)【要約】【課題】製品用画像の色補正における損紙の発生および生産性の低下の防止と、正常な色の製品用画像の出力の維持とを実現する画像形成方法を提供する。【解決手段】製品用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた製品用画像と、製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ａ１）と、用紙上の検証用画像を測色する段階（ｂ１）と、測色した測色値と目標値との差に基づいて検証用ＬＵＴを製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する段階（ｃ１）と、段階（ｃ１）で適用可能と判断された検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして製品用画像の色補正に適用し、他の検証用ＬＵＴを検証用画像の色補正に適用することでそれぞれ色補正がされた製品用画像および検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｄ１）と、を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ａ１）と、
前記段階（ａ１）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する段階（ｂ１）と、
前記段階（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する段階（ｃ１）と、
前記段階（ｃ１）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｄ１）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記段階（ａ１）および前記段階（ｄ１）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記段階（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する段階（ｅ１）をさらに有し、
前記段階（ｄ１）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記段階（ｅ１）において作成された前記検証用ＬＵＴであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ａ２）と、
前記段階（ａ２）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｂ２）と、
前記段階（ｂ２）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｃ２）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
前記段階（ａ２）および前記段階（ｃ２）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記段階（ｂ２）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されたことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とをプリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する段階（ａ３）と、
前記段階（ａ３）において作成された前記画像データをプリンターに送信する段階（ｂ３）と、
前記段階（ｂ３）において前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｃ３）と、
前記段階（ｃ３）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の画像形成における色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を前記プリンターに同じ用紙に画像形成させるための前記画像データを作成し、作成した前記画像データを前記プリンターに送信する段階（ｄ３）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記段階（ａ３）および前記段階（ｄ３）は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記段階（ｃ３）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
製品用画像データおよび検証用画像データを受信する段階（ａ４）と、
前記段階（ａ４）において受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記段階（ａ４）において受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ｂ４）と、
前記段階（ｂ４）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｃ４）と、
前記段階（ｃ４）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｄ４）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記段階（ｂ４）および前記段階（ｄ４）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記段階（ｃ４）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する段階（ａ５）と、
前記段階（ａ５）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させ、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成させる段階（ｂ５）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する段階（ｃ５）をさらに有し、
前記段階（ｂ５）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記段階（ｃ５）において作成された前記検証用ＬＵＴであることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する測色手段と、
前記測色手段により測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する判断手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記判断手段により前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記測色手段により測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段をさらに有することを特徴とする請求項１６または１７に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記測色手段は、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより前記検証用画像を測色することを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記ＬＵＴ受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されたことを特徴とする請求項２０または２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値に基づいて作成されたことを特徴とする請求項２０〜２２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを、プリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する画像データ作成手段と、
前記画像データ作成手段により作成された前記画像データを前記プリンターに送信する送信手段と、
前記送信手段により前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の画像形成に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、
前記画像データ作成手段は、前記受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用することを特徴とするコントローラー。
【請求項２５】
前記画像データ作成手段は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成することを特徴とする請求項２４に記載のコントローラー。
【請求項２６】
前記受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項２４または２５に記載のコントローラー。
【請求項２７】
製品用画像データおよび検証用画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段により受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記画像データ受信手段により受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の画像形成に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用することを特徴とするプリンター。
【請求項２８】
前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項２７に記載のプリンター。
【請求項２９】
前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項２７または２８に記載のプリンター。
【請求項３０】
前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色される前記検証用画像の測色値に基づいて作成されることを特徴とする請求項２７〜２９のいずれか一項に記載のプリンター。
【請求項３１】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させるＬＵＴ送信手段と、
を有することを特徴とする色補正装置。
【請求項３２】
前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項３１に記載の色補正装置。
【請求項３３】
前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段をさらに有することを特徴とする請求項３１または３２に記載の色補正装置。
【請求項３４】
前記ＬＵＴ作成手段が作成する前記検証用ＬＵＴは、前記画像形成装置または前記プリンターの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色される前記検証用画像の測色値に基づいて作成されることを特徴とする請求項３１〜３３のいずれか一項に記載の色補正装置。
【請求項３５】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ａ１）と、
前記手順（ａ１）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する手順（ｂ１）と、
前記手順（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する手順（ｃ１）と、
前記手順（ｃ１）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ１）と、
を有する手順を画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【請求項３６】
前記手順（ａ１）および前記手順（ｄ１）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項３５に記載のプログラム。
【請求項３７】
前記手順（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する手順（ｅ１）をさらに有し、
前記手順（ｄ１）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記手順（ｅ１）において作成された前記検証用ＬＵＴであることを特徴とする請求項３５または３６に記載のプログラム。
【請求項３８】
前記手順（ｂ１）は、前記画像形成システムの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより前記検証用画像を測色することを特徴とする請求項３５〜３７のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項３９】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ａ２）と、
前記手順（ａ２）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｂ２）と、
前記手順（ｂ２）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｃ２）と、
を有する手順を画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【請求項４０】
前記手順（ａ２）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項３９に記載のプログラム。
【請求項４１】
前記手順（ｂ２）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されたことを特徴とする請求項３９または４０に記載のプログラム。
【請求項４２】
前記検証用ＬＵＴは、前記画像形成装置の前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値と目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項３９〜４１のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項４３】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とをプリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する手順（ａ３）と、
前記手順（ａ３）において作成された前記画像データをプリンターに送信する手順（ｂ３）と、
前記手順（ｂ３）において前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｃ３）と、
前記手順（ｃ３）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の画像形成における色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ３）と、
を有する手順をコントローラーに実行させるためのプログラム。
【請求項４４】
前記手順（ａ３）および前記手順（ｄ３）は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成することを特徴とする請求項４３に記載のプログラム。
【請求項４５】
前記手順（ｃ３）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項４３または４４に記載のプログラム。
【請求項４６】
製品用画像データおよび検証用画像データを受信する手順（ａ４）と、
前記手順（ａ４）において受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記手順（ａ４）において受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ｂ４）と、
前記手順（ｂ４）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｃ４）と、
前記手順（ｃ４）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ４）と、
を有する手順をプリンターに実行させるためのプログラム。
【請求項４７】
前記手順（ｂ４）および前記手順（ｄ４）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項４６に記載のプログラム。
【請求項４８】
前記手順（ｃ４）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項４６または４７に記載のプログラム。
【請求項４９】
前記検証用ＬＵＴは、前記プリンターの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値と目標値とに基づいて作成されることを特徴とする請求項４６〜４８のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項５０】
製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する手順（ａ５）と、
前記手順（ａ５）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させ、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成させる手順（ｂ５）と、
を有する手順を色補正装置に実行させるためのプログラム。
【請求項５１】
前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項５０に記載のプログラム。
【請求項５２】
前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する手順（ｃ５）をさらに有し、
前記手順（ｂ５）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記手順（ｃ５）において作成された前記検証用ＬＵＴであることを特徴とする請求項５０または５１に記載のプログラム。
【請求項５３】
請求項３５〜５２のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、コントローラー、プリンター、色補正装置、これらの装置用プログラム、およびこれらの装置用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）技術や印刷機器の進化に伴い、電子写真やインクジェット方式による印刷物の大量生産が可能となってきている。そのため、印刷機器で出力される印刷物の色の正確性や一貫性も重要度を増してきており、種々の色補正方法が提案されている。
【０００３】
上記印刷機器の印刷物の出力条件を迅速に変更できるという特性を活かし、印刷物を出力しながら印刷画像の測色結果に基づく印刷機器の色補正のキャリブレーションを行うことで印刷物の色の正確性や一貫性を保つ技術として下記引用文献１に示すものがある。すなわち、用紙への印刷の際に、画像が印刷されずに切断除去される用紙の余白部分にキャリブレーションパターンを印刷し、キャリブレーションパターンを構成する各色の濃度を測定し、測定結果に基づいて画像データの色補正量を調整する。これにより、用紙の余白部分を利用することで用紙の無駄を省きつつ印刷機器の定期的なキャリブレーションを可能にするというものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３９７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来技術は、用紙に印刷される画像と当該用紙の余白部分に印刷されるキャリブレーションパターンは同じＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）により色補正がなされる。従って、ＬＵＴを実際の製品印刷物に適用する前に当該ＬＵＴによる色補正を検証しようとすると、検証のために専用の出力が必要となり、用紙の無駄が生じるという問題がある。また、このようなＬＵＴによる色補正の検証中は印刷機器の出力動作を一旦停止する必要があるため印刷機器の生産能力を十分に活かすことができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、検証がなされた製品用ＬＵＴにより色補正がされた製品用画像と製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像とを同一の用紙に出力する。これにより、次に製品用画像の色補正に適用しようとするＬＵＴを検証するための専用の出力を不要とすることで損紙の発生を防止するとともに、印刷機器の出力動作の停止を不要とすることで生産性の低下を防止することを目的とする。さらに、常に検証済みのＬＵＴを製品用画像の色補正に適用可能とすることで正常な色の製品用画像の出力を維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。
【０００８】
（１）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ａ１）と、前記段階（ａ１）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する段階（ｂ１）と、前記段階（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する段階（ｃ１）と、前記段階（ｃ１）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｄ１）と、を有する画像形成方法。
【０００９】
（２）前記段階（ａ１）および前記段階（ｄ１）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（１）に記載の画像形成方法。
【００１０】
（３）前記段階（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する段階（ｅ１）をさらに有し、前記段階（ｄ１）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記段階（ｅ１）において作成された前記検証用ＬＵＴである上記（１）または（２）に記載の画像形成方法。
【００１１】
（４）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ａ２）と、前記段階（ａ２）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｂ２）と、前記段階（ｂ２）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｃ２）と、を有する画像形成方法。
【００１２】
（５）前記段階（ａ２）および前記段階（ｃ２）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（４）に記載の画像形成方法。
【００１３】
（６）前記段階（ｂ２）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成された上記（４）または（５）に記載の画像形成方法。
【００１４】
（７）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とをプリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する段階（ａ３）と、前記段階（ａ３）において作成された前記画像データをプリンターに送信する段階（ｂ３）と、前記段階（ｂ３）において前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｃ３）と、前記段階（ｃ３）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の画像形成における色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を前記プリンターに同じ用紙に画像形成させるための前記画像データを作成し、作成した前記画像データを前記プリンターに送信する段階（ｄ３）と、を有する画像形成方法。
【００１５】
（８）前記段階（ａ３）および前記段階（ｄ３）は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成する上記（７）に記載の画像形成方法。
【００１６】
（９）前記段階（ｃ３）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（７）または（８）に記載の画像形成方法。
【００１７】
（１０）製品用画像データおよび検証用画像データを受信する段階（ａ４）と、前記段階（ａ４）において受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記段階（ａ４）において受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する段階（ｂ４）と、前記段階（ｂ４）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する段階（ｃ４）と、前記段階（ｃ４）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する段階（ｄ４）と、を有する画像形成方法。
【００１８】
（１１）前記段階（ｂ４）および前記段階（ｄ４）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【００１９】
（１２）前記段階（ｃ４）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（１０）または（１１）に記載の画像形成方法。
【００２０】
（１３）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する段階（ａ５）と、前記段階（ａ５）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させ、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成させる段階（ｂ５）と、を有する画像形成方法。
【００２１】
（１４）前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（１３）に記載の画像形成方法。
【００２２】
（１５）前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する段階（ｃ５）をさらに有し、前記段階（ｂ５）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記段階（ｃ５）において作成された前記検証用ＬＵＴである上記（１３）または（１４）に記載の画像形成方法。
【００２３】
（１６）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する測色手段と、前記測色手段により測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する判断手段と、を有し、前記画像形成手段は、前記判断手段により前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用する画像形成システム。
【００２４】
（１７）前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（１６）に記載の画像形成システム。
【００２５】
（１８）前記測色手段により測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段をさらに有する上記（１６）または（１７）に記載の画像形成システム。
【００２６】
（１９）前記測色手段は、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより前記検証用画像を測色する上記（１６）〜（１８）のいずれかに記載の画像形成システム。
【００２７】
（２０）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、前記画像形成手段は、前記ＬＵＴ受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用する画像形成装置。
【００２８】
（２１）前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（２０）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（２２）前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成された上記（２０）または（２１）に記載の画像形成装置。
【００３０】
（２３）前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値に基づいて作成された上記（２０）〜（２２）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００３１】
（２４）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを、プリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する画像データ作成手段と、前記画像データ作成手段により作成された前記画像データを前記プリンターに送信する送信手段と、前記送信手段により前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の画像形成に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、前記画像データ作成手段は、前記受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用するコントローラー。
【００３２】
（２５）前記画像データ作成手段は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成する上記（２４）に記載のコントローラー。
【００３３】
（２６）前記受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（２４）または（２５）に記載のコントローラー。
【００３４】
（２７）  製品用画像データおよび検証用画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段により受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記画像データ受信手段により受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の画像形成に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信するＬＵＴ受信手段と、を有し、前記画像形成手段は、前記受信手段により受信された前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用するプリンター。
【００３５】
（２８）前記画像形成手段は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（２７）に記載のプリンター。
【００３６】
（２９）前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（２７）または（２８）に記載のプリンター。
【００３７】
（３０）前記ＬＵＴ受信手段が受信する前記検証用ＬＵＴは、前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色される前記検証用画像の測色値に基づいて作成される上記（２７）〜（２９）のいずれかに記載のプリンター。
【００３８】
（３１）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させるＬＵＴ送信手段と、を有する色補正装置。
【００３９】
（３２）前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（３１）に記載の色補正装置。
【００４０】
（３３）前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段をさらに有する上記（３１）または（３２）に記載の色補正装置。
【００４１】
（３４）前記ＬＵＴ作成手段が作成する前記検証用ＬＵＴは、前記画像形成装置または前記プリンターの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色される前記検証用画像の測色値に基づいて作成される請求項（３１）〜（３３）のいずれかに記載の色補正装置。
【００４２】
（３５）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ａ１）と、前記手順（ａ１）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像を測色する手順（ｂ１）と、前記手順（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴを前記製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する手順（ｃ１）と、前記手順（ｃ１）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ１）と、を有する手順を画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【００４３】
（３６）前記手順（ａ１）および前記手順（ｄ１）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（３５）に記載のプログラム。
【００４４】
（３７）前記手順（ｂ１）において測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する手順（ｅ１）をさらに有し、前記手順（ｄ１）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記手順（ｅ１）において作成された前記検証用ＬＵＴである上記（３５）または（３６）に記載のプログラム。
【００４５】
（３８）前記手順（ｂ１）は、前記画像形成システムの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより前記検証用画像を測色する上記（３５）〜（３７）のいずれかに記載のプログラム。
【００４６】
（３９）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ａ２）と、前記手順（ａ２）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｂ２）と、前記手順（ｂ２）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｃ２）と、を有する手順を画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【００４７】
（４０）前記手順（ａ２）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（３９）に記載のプログラム。
【００４８】
（４１）前記手順（ｂ２）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成された上記（３９）または（４０）に記載のプログラム。
【００４９】
（４２）前記検証用ＬＵＴは、前記画像形成装置の前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値と目標値とに基づいて作成される上記（３９）〜（４１）のいずれかに記載のプログラム。
【００５０】
（４３）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像と、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像とをプリンターに同じ用紙に画像形成させるための画像データを作成する手順（ａ３）と、前記手順（ａ３）において作成された前記画像データをプリンターに送信する手順（ｂ３）と、前記手順（ｂ３）において前記プリンターに送信された前記画像データに基づいて前記プリンターにより前記用紙に画像形成される前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｃ３）と、前記手順（ｃ３）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の画像形成における色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ３）と、を有する手順をコントローラーに実行させるためのプログラム。
【００５１】
（４４）前記手順（ａ３）および前記手順（ｄ３）は、前記検証用画像が、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成される前記画像データを作成する上記（４３）に記載のプログラム。
【００５２】
（４５）前記手順（ｃ３）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（４３）または（４４）に記載のプログラム。
【００５３】
（４６）製品用画像データおよび検証用画像データを受信する手順（ａ４）と、前記手順（ａ４）において受信された前記製品用画像データに基づく製品用画像の色補正に製品用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた製品用画像と、前記手順（ａ４）において受信された前記検証用画像データに基づく検証用画像の色補正に、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴを適用することにより色補正がされた前記検証用画像とを同じ用紙に画像形成する手順（ｂ４）と、前記手順（ｂ４）において前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを受信する手順（ｃ４）と、前記手順（ｃ４）において受信された前記検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の色補正に適用し、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成する手順（ｄ４）と、を有する手順をプリンターに実行させるためのプログラム。
【００５４】
（４７）前記手順（ｂ４）および前記手順（ｄ４）は、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（４６）に記載のプログラム。
【００５５】
（４８）前記手順（ｃ４）において受信する前記検証用ＬＵＴは、測色された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて作成される上記（４６）または（４７）に記載のプログラム。
【００５６】
（４９）前記検証用ＬＵＴは、前記プリンターの前記用紙に画像形成をする画像形成部よりも前記用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより測色された前記検証用画像の測色値と目標値とに基づいて作成される上記（４６）〜（４８）のいずれかに記載のプログラム。
【００５７】
（５０）製品用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた製品用画像が画像形成された用紙と同じ用紙に画像形成された、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴが適用されることにより色補正がされた検証用画像の測色値と目標値との差に基づいて、前記検証用ＬＵＴが前記製品用画像の画像形成に適用可能か否かを判断する手順（ａ５）と、前記手順（ａ５）において前記製品用画像の色補正に適用可能と判断された前記検証用ＬＵＴを前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターの少なくともいずれかに送信し、前記検証用ＬＵＴを新たな前記製品用ＬＵＴとして前記製品用画像の画像形成における色補正に適用させ、前記製品用画像の色補正に未だ適用されていない他の検証用ＬＵＴを前記検証用画像の色補正に適用することによりそれぞれ色補正がされた前記製品用画像および前記検証用画像を同じ用紙に画像形成させる手順（ｂ５）と、を有する手順を色補正装置に実行させるためのプログラム。
【００５８】
（５１）前記画像形成装置、前記コントローラー、および前記プリンターは、前記検証用画像を、前記用紙の前記製品用画像の画像形成がされない余白部分に画像形成する上記（５０）に記載のプログラム。
【００５９】
（５２）前記用紙に画像形成された前記検証用画像の測色値と前記目標値とに基づいて前記検証用ＬＵＴを作成する手順（ｃ５）をさらに有し、前記手順（ｂ５）における前記他の検証用ＬＵＴは、前記手順（ｃ５）において作成された前記検証用ＬＵＴである上記（５０）または（５１）に記載のプログラム。
【００６０】
（５３）上記（３５）〜（５２）のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００６１】
検証がなされた製品用ＬＵＴにより色補正がされた製品用画像と製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像とを同一の用紙に出力する。これにより、次に製品用画像の色補正に適用しようとするＬＵＴを検証するための専用の出力を不要とすることで損紙の発生を防止するとともに、印刷機器の出力動作の停止を不要とすることで生産性の低下を防止することができる。さらに、常に検証済みのＬＵＴを製品用画像の色補正に適用可能とすることで正常な色の製品用画像の出力を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】印刷指示端末の構成を示すブロック図である。
【図３】コントローラーの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンターの構成を示すブロック図である。
【図５】色補正装置の構成を示すブロック図である。
【図６】検証用ＬＵＴが新たな製品用ＬＵＴとして製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断するときのフローチャートを示す図である。
【図７】新たな製品用ＬＵＴとして検証用ＬＵＴが採用され製品用画像の色補正に適用される場合の結合画像と、新たな製品用ＬＵＴとして検証用ＬＵＴが採用されない場合の結合画像とを時系列で示す説明図である。
【図８】プリンターにより結合画像が印刷された用紙の例を示す図である。
【図９】検証用ＬＵＴを作成するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、本実施形態に係る画像形成システムにより実施されることができる。
【図１０】図９のステップＳ９０２のサブルーチンフローチャートの一の例を示す図である。
【図１１】図９のステップＳ９０２のサブルーチンフローチャートの他の例を示す図である。
【図１２】検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが検証される毎に、当該測色値に基づいて次の新たな検証用ＬＵＴが作成される場合の結合画像を時系列で示す説明図である。
【図１３】検証用ＬＵＴが適用された検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが新たな製品用ＬＵＴとして製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断するとともに、当該測色値に基づき新たな検証用ＬＵＴが作成されるときのフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、コントローラー、プリンター、色補正装置、これらの装置用プログラム、およびこれらの装置用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体について詳細に説明する。
【００６４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【００６５】
画像形成システム１は、印刷指示端末３０、コントローラー１０、プリンター２０、測色器５０、および色補正装置４０を有する。
【００６６】
コントローラー１０およびプリンター２０は画像形成手段および画像形成装置を構成する。測色器５０は測色手段を構成する。コントローラー１０は判断手段を構成する。色補正装置４０はＬＵＴ作成手段を構成する。
【００６７】
印刷指示端末３０、コントローラー１０、および色補正装置４０は、ネットワーク６０を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク６０は、イーサネット（登録商標）、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１などの規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続した有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいは、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により構成することができる。
【００６８】
色補正装置４０と測色器５０とは、例えばＵＳＢにより専用線７０で接続されることができる。
【００６９】
コントローラー１０とプリンター２０とは、例えばＩＥＥＥ１３９４規格に基づく高速シリアルバスインターフェースにより専用線８０で接続されることができる。なお、コントローラー１０とプリンター２０とはイーサネットにより接続されてもよい。
【００７０】
ネットワーク６０に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。例えば、コントローラー１０とプリンター２０とは、一体として画像形成装置であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）により構成され、ネットワーク６０に接続されてもよい。
【００７１】
図２は、印刷指示端末の構成を示すブロック図である。
【００７２】
図２に示すように、印刷指示端末３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、記憶部３０３、操作部３０４、表示部３０５、および通信部３０６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３０７を介して相互に接続される。印刷指示装置３０は、例えばパーソナルコンピュータにより構成されることができる。
【００７３】
ＣＰＵ３０１は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理を行う。
【００７４】
ＲＡＭ３０２は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００７５】
記憶部３０３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。記憶部３０３は、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）により構成されることができる。
【００７６】
記憶部３０３には印刷指示プログラム３０３１が記憶されている。
【００７７】
操作部３０４は、例えばマウスといったポインティングデバイスやキーボード、タッチパネルを含み、各種の操作、入力を行うために使用される。
【００７８】
表示部３０５は、例えば液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。
【００７９】
通信部３０６は、外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット、ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース、電話回線に接続するための電話回線インターフェース等を利用することができる。
【００８０】
上記構成により、印刷指示端末３０は、印刷指示プログラム３０３１を実行させて、コントローラー１０に印刷指示を行う。すなわち、印刷指示端末３０は、印刷ジョブをコントローラー１０に送信することにより、印刷ジョブに含まれる製品用画像の画像データ（以下、「製品用画像データ」と称する）に基づく画像を用紙に印刷（画像形成）すべき旨の印刷指示を行う。
【００８１】
図３は、コントローラーの構成を示すブロック図である。
【００８２】
コントローラー１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、記憶部１０３、通信部１０４、およびプリンターインターフェース部１０５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１０６を介して相互に接続される。
【００８３】
なお、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、記憶部１０３、および通信部１０４の各機能は印刷指示端末３０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【００８４】
記憶部１０３には、ラスタライズ処理プログラム１０３１と色変換プログラム１０３２とが記憶されている。また、記憶部１０３には、印刷指示端末３０から受信した印刷ジョブや、色補正装置４０から受信した、画像の色補正に適用されるＬＵＴ（ＬＯＯＫ  ＵＰ  ＴＡＢＬＥ  以下、単に「ＬＵＴ」と称する）が記憶される。
【００８５】
ＬＵＴには、色補正に関して検証がなされた結果製品用画像の色補正に適用される製品用ＬＵＴと、色補正に関して検証がなされていないため製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴとが含まれる。後述するように、検証用ＬＵＴは、製品用ＬＵＴの候補として色補正に関する検証がなされ、検証の結果製品用画像の色補正に適用可能と判断されると、新たな製品用ＬＵＴとして採用され、製品用画像の色補正に適用される。
【００８６】
プリンターインターフェース部１０５は、ローカル接続されたプリンター３０と通信するためのインターフェースである。
【００８７】
上記構成により、コントローラー１０は、印刷指示端末３０から印刷ジョブを受信し、印刷ジョブをプリンター２０により印刷可能な製品用画像データに変換する。具体的には、コントローラー１０は、ラスタライズ処理プログラム１０３１を実行させて、印刷ジョブを構成するＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔやＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）といったページ記述言語を解釈し、印刷ジョブをピットマップデータである製品用画像データに変換するラスタライズ処理を行う。
【００８８】
コントローラー１０は、色補正装置４０から製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴを受信する。コントローラー１０は、色変換プログラム１０３２を実行させて、ラスタライズ処理がなされた製品用画像データの各画素値を、受信した製品用ＬＵＴを用いてプリンター２０による印刷が正常な色によりなされる各画素値に変換することにより製品用画像の色補正を行う。また、コントローラー１０は、受信した検証用ＬＵＴを用いて検証用画像の画像データ（以下、「検証用画像データ」と称する）の各画素値を、受信した検証用ＬＵＴを用いてプリンター２０による印刷用の各画素値に変換することにより検証用画像の色補正を行う。
【００８９】
なお、コントローラー１０は、ラスタライズ処理プログラム１０３１と色変換プログラム１０３２とを連動させて、ラスタライズ処理と色補正とを同時に行ってもよい。
【００９０】
検証用画像は、例えば複数のカラーパッチにより構成されるカラーチャートである。カラーチャートは、単色のパッチの濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されることができる。また、カラーチャートは、プリンター２０の要素色のうちすべての有彩色を一定比率で重ねたパッチの各有彩色の濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されてもよい。検証用ＬＵＴにより色補正がなされる検証用画像データは、例えば、記憶部１０３に記憶させておくことができる。
【００９１】
コントローラー１０は、製品用ＬＵＴにより変換された製品用画像データと検証用ＬＵＴにより変換された検証用画像データとを結合することにより、製品用ＬＵＴを用いて色補正がされた製品用画像と、検証用ＬＵＴを用いて色補正がされた検証用画像とをプリンター２０により同じ用紙に印刷させるための画像データ（以下、「結合画像データ」と称する）を生成する。以下、結合画像データに基づく画像を「結合画像」と称する。
【００９２】
コントローラー１０は、生成した結合画像データをプリンター２０に送信し、製品用画像と検証用画像とを結合画像として同じ用紙に印刷させる。
【００９３】
図４は、プリンターの構成を示すブロック図である。
【００９４】
プリンター２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、記憶部２０３、操作部２０４、表示部２０５、印刷処理部２０６、センサー２０７、スキャン処理部２０８、およびコントローラーインターフェース部２０９を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２１０を介して相互に接続される。
【００９５】
なお、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、記憶部２０３、操作部２０４、および表示部２０５の各機能は印刷指示端末３０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【００９６】
プリンター２０は、例えば、電子写真プリンター、インクジェットプリンター、または熱転写プリンターにより構成されることができる。
【００９７】
印刷処理部２０６は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、コントローラー１０から受信した結合画像データに基づく画像を用紙に印刷する。すなわち、印刷処理部２０６は、製品用画像および検証用画像を同じ用紙に印刷する。
【００９８】
印刷はＣＭＹＫ（シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、ブラック（Ｂlak））を要素色として行われることができる。
【００９９】
センサー２０７は、用紙上の検証用画像の測色において分光反射率を検出する光検出器である。センサー２０７は、例えばフォトダイオードを有して構成されることができる。センサー２０７は、測色器５０と同等の測色値計算部を備え、測色器として機能しても良いし、または、測色器５０と図示しない専用線で接続されることができ、センサー２０７により検出された分光反射率のデータは、測色器５０に送信される。
【０１００】
センサー２０７は、印刷処理部２０６において画像が印刷される際に用紙が搬送される搬送路において、印刷処理部２０６の構成要素であって用紙に画像を印刷する画像形成部よりも用紙の搬送方向後段に設置されることができる。検証用画像の測色を、プリンターにおいて、用紙に画像形成をする画像形成部よりも用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより行うことにより、検証用ＬＵＴの検証から製品用ＬＵＴとして採用するまでの時間を短縮できる。これにより、実質的に人手による作業を不要とすることができるとともに、連続して正確な色調での安定した印刷を継続することができる。また、プリンター２０を自動運用にする場合、印刷物の色管理結果を記録に残すことが要求されることがあるが、検証用ＬＵＴの検証結果を色補正装置の記憶部に保存したり、プリンターから適宜印刷出力することで当該要求に容易に対応できる。
【０１０１】
スキャン処理部２０８は、原稿台の所定の読取位置にセットされた原稿、またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）により所定の読取位置に搬送された原稿に対して蛍光ランプ等の光源から光を照射し、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｅｉｃｅ）イメージセンサやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子でスキャンしながら受光することで原稿画像のデジタルデータを生成する。
【０１０２】
コントローラーインターフェース２０９は、例えばローカル接続されたコントローラー１０と通信するためのインターフェースである。
【０１０３】
測色器５０は、プリンター２０に設けられたセンサー２０７から分光反射率のデータを受信し、受信した分光反射率のデータを、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊、ＸＹＺ等のデバイスに依存しない表色系の測色値に変換し、得られた測色値を色補正装置４０に送信する。
【０１０４】
なお、測色値には色の色彩値の測定値と色の濃度値の測定値とが含まれる。
【０１０５】
測色器５０としては、例えば、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製のｉ１Ｐｒｏ２（登録商標）等の分光測色計やその他スキャナー等を用いることができる。
【０１０６】
図５は、色補正装置の構成を示すブロック図である。
【０１０７】
色補正装置４０は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、記憶部４０３、操作部４０４、表示部４０５、および通信部４０６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス４０７を介して相互に接続される。
【０１０８】
なお、色補正装置４０の上記構成要素の各機能は印刷指示端末３０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【０１０９】
記憶部４０３には、色補正結果確認プログラム４０３２、およびＬＵＴ作成プログラム４０３４が記憶されている。また、目標値４０３３およびＬＵＴ４０３１の各データが記録されている。目標値４０３３は、プリンター２０により印刷される検証用画像の色の目標値であり、例えば、検証用画像であるカラーチャートの各パッチに対応する、色の色彩値または濃度値である。目標値４０３３は、あらかじめ装置出荷時に定めて記憶部４０３に記憶させておいてもよく、ユーザーが任意に作成して記憶部４０３に記憶させることができるようにしてもよい。
【０１１０】
ＬＵＴ４０３１には、製品用ＬＵＴと検証用ＬＵＴとが含まれる。
【０１１１】
上記構成により、色補正装置４０は、プリンター２０により印刷された検証用画像の測色値を測色器５０から通信部４０６により受信する。
【０１１２】
色補正装置４０は、色補正結果確認プログラム４０３２を実行させて、受信した測色値と、記憶している目標値４０３３とを比較して測色値と目標値との差を算出する。そして、色補正装置４０は、測色値と目標値４０３３との差に基づいて、測色器５０により測色された検証用画像の色補正に用いられた検証用ＬＵＴ４０３１が製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断する。
【０１１３】
色補正装置４０は、検証用画像が単色のパッチの濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートである場合は、検証用ＬＵＴが製品用画像の色補正に適用可能か否かを、例えば次のように判断することができる。すなわち、検証用画像の測色値と目標値４０３３との濃度の差の平均値および／または最大値があらかじめ定めた閾値以下の場合は、検証用ＬＵＴが製品用画像の色補正に適用可能と判断することができる。
【０１１４】
色補正装置４０は、検証用画像がプリンター２０の要素色のうちすべての有彩色を一定比率で重ねたパッチの各有彩色の濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートである場合は、検証用ＬＵＴが製品用画像の色補正に適用可能か否かを、例えば次のように判断することができる。すなわち、検証用画像の測色値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊等）と目標値との色差の平均値および／または最大値があらかじめ定めた閾値以下の場合は、検証用ＬＵＴが製品用画像の色補正に適用可能と判断することができる。この場合、例えば、検証用画像の測色値と目標値との色差の平均値が１．０以下かつ色差の最大値が３．０以下の場合に検証用ＬＵＴが製品用画像の色補正に適用可能と判断してもよい。
【０１１５】
色補正装置４０は、測色された検証用画像の色補正に用いられた検証用ＬＵＴ４０３１が製品用画像の色補正に適用可能と判断したときは、製品用画像の色補正に適用可能と判断した検証用ＬＵＴ４０３１を新たな製品用ＬＵＴ４０３１としてコントローラー１０に送信する。なお、コントローラー１０は、色補正装置４０から受信した新たな製品用ＬＵＴ４０３１を製品用画像の色補正に適用する。
【０１１６】
色補正装置４０は、色補正結果確認プログラム４０３２を実行させて、受信した測色値と、記憶している目標値４０３３とに基づいて検証用ＬＵＴを作成することができる。
【０１１７】
色補正装置４０は、検証用画像が単色のパッチの濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートである場合は、例えば次のように検証用ＬＵＴを作成することができる。すなわち、色補正装置４０は、受信した検証用画像の測色値と目標値との差が最小となるときのＬＵＴを算出することにより検証用ＬＵＴを作成することができる。
【０１１８】
色補正装置４０は、検証用画像がプリンター２０の要素色のうちすべての有彩色を一定比率で重ねたパッチの各有彩色の濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートである場合は、例えば次のように検証用ＬＵＴを作成することができる。すなわち、色補正装置４０は、受信した検証用画像の測色値と目標値との測色値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊等）の色差が当該複数のパッチの全部または一部について最小となるときのＬＵＴを算出することにより検証用ＬＵＴを作成することができる。
【０１１９】
図６は、検証用ＬＵＴが新たな製品用ＬＵＴとして製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断するときのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、本実施形態に係る画像形成システムにより実施されることができる。
【０１２０】
本フローチャートのステップＳ６０１は本発明の段階（ｂ１）に、ステップＳ６０２、Ｓ６０３は段階（ｃ１）、（ａ５）に、ステップＳ６０４、Ｓ６０５は段階（ｄ１）に、ステップＳ６０５は段階（ａ１）、（ａ２）、（ｃ２）、（ａ３）、（ｂ３）、（ｃ３）、（ｄ３）、（ａ４）、（ｂ４）、（ｃ４）、（ｄ４）、（ｂ５）にそれぞれ相当する。
【０１２１】
測色器５０は、センサー２０７とともに、用紙に印刷された結合画像のうち、色補正装置４０により作成された検証用ＬＵＴが適用されて色補正がされた検証用画像を測色し、測色した検証用画像の測色値を色補正装置４０に送信する（Ｓ６０１）。
【０１２２】
色補正装置４０は、測色器５０から受信した検証用画像の測色値と目標値とを比較する（Ｓ６０２）。
【０１２３】
色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値との差があらかじめ定めた閾値以下かどうかを判断する（Ｓ６０３）。色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値との差があらかじめ定めた閾値以下であると判断したときは（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、測色された検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴを現在の製品用ＬＵＴと入れ替えることにより新たな製品用ＬＵＴとして採用する（Ｓ６０４）。色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値との差があらかじめ定めた閾値以下ではないと判断したときは（Ｓ６０３：ＮＯ）、測色された検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして採用せずに、現在の製品用ＬＵＴにより次のページの製品用画像の色補正を行う。この場合、不採用となった検証用ＬＵＴは破棄されることができる。
【０１２４】
なお、新たな製品用ＬＵＴは、ステップＳ６０４で新たな製品用ＬＵＴとして採用されたときに色補正装置４０からコントローラー１０に送信される。しかし、新たな製品用ＬＵＴとして採用された検証用ＬＵＴは新たな製品用ＬＵＴとして採用される前に既にコントローラー１０に送信されている。従って、コントローラー１０には、例えばステップＳ６０４で新たな製品用ＬＵＴが採用されたときに当該新たな製品用ＬＵＴとして採用された検証用ＬＵＴを特定するための情報のみが送信されるようにしてもよい。
【０１２５】
コントローラー１０は、色補正装置から受信した新たな製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴによりそれぞれ製品用画像および検証用画像の色補正をし、製品用画像および検証用画像を同じ用紙に印刷させるための結合画像データを作成してプリンター２０に送信する。プリンター２０は受信した結合画像データに基づき結合画像を用紙に印刷することにより、製品用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた製品用画像と、検証用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に印刷する（Ｓ６０５）。
【０１２６】
図７は、新たな製品用ＬＵＴとして検証用ＬＵＴが採用され製品用画像の色補正に適用される場合の結合画像と、新たな製品用ＬＵＴとして検証用ＬＵＴが採用されない場合の結合画像とを時系列で示す説明図である。
【０１２７】
用紙７０の製品領域７１には、印刷ジョブに含まれている画像データに基づく製品用画像が印刷される。また、用紙７０は、製品用画像が印刷されない余白部分７２を有し、余白部分７２に検証用画像が印刷される。図７においては、製品領域７１および余白部分７２に、それぞれ製品用画像および検証用画像に適用された製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴの番号が示されている。同じ番号の製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴは同じＬＵＴである。すなわち、例えば余白部分７２に示された番号（２）は番号が（２）の検証用ＬＵＴ（２）が適用されて色補正がされた検証用画像が印刷されていることを示している。また、製品領域７１に示された番号（２）は、検証用ＬＵＴ（２）が新たな製品用ＬＵＴに採用されたことで番号（２）の製品用ＬＵＴ（２）となり、当該製品用ＬＵＴ（２）が適用されて色補正がされた製品用画像が製品領域７１に印刷されていることを示している。従って、同じ番号の検証用ＬＵＴと製品用ＬＵＴは同じＬＵＴである。
【０１２８】
図７のＡには、製品用ＬＵＴ（１）により色補正がされた製品用画像と、製品用画像への適用可否に関し未検証であり製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴ（２）により色補正がされた検証用画像とを含む結合画像が示されている。
【０１２９】
図７のＢには、図７のＡの検証用画像が測色され、製品用画像への適用可否が検証された結果、図７のＡの検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴ（２）が製品用画像への適用可能と判断された場合の次の結合画像が示されている。用紙７０の製品領域７１には、新たな製品用ＬＵＴ（２）として採用された検証用ＬＵＴ（２）により色補正がされた製品用画像が印刷されている。用紙７０の余白部分７２には、それまで製品用画像の色補正への適用可否が未検証であるために製品用画像の色補正に適用されていない新たな検証用ＬＵＴ（３）が適用された検証用画像が印刷される。
【０１３０】
図７のＣには、図７のＡの検証用画像が測色され、製品用画像への適用可否が検証された結果、図７のＡの検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴ（２）が製品用画像への適用不可と判断された場合の次の結合画像が示されている。用紙７０の製品領域７１には、図７のＡにおいて製品用画像の色補正に適用された現在の製品用ＬＵＴ（１）が変更されずに適用された製品画像が印刷される。用紙７０の余白部分７２には、それまで製品用画像の色補正への適用可否が未検証であるために製品用画像の色補正に適用されていない新たな検証用ＬＵＴ（３）が適用された検証用画像が印刷される。
【０１３１】
なお、図７に時系列で示した同図Ａと、同図ＢまたはＣとの間においては、製品用画像に製品用ＬＵＴ（１）が適用され検証用画像に検証用ＬＵＴ（２）が適用された結合画像の印刷が、その間の時間経過に相当する分だけ行われることができる。
【０１３２】
図８は、プリンターにより結合画像が印刷された用紙の例を示す図である。
【０１３３】
図８に示すように、用紙７０の製品領域７１に製品画像が印刷され、余白部分７２に検証用画像であるカラーチャート７２１が印刷されている。製品用画像の印刷がされずに断裁切除される領域である余白部分７２に印刷された検証用画像により検証用ＬＵＴによる色補正の検証を行うことにより、用紙７０の紙面をより有効に活用することができる。
【０１３４】
図９は、検証用ＬＵＴを作成するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、本実施形態に係る画像形成システムにより実施されることができる。
【０１３５】
本フローチャートのステップＳ９０１は本発明の段階（ａ１）、（ｄ１）、（ａ２）、（ｃ２）、（ａ３）、（ｂ３）、（ｄ３）、（ａ４）、（ｂ４）、（ｄ４）、（ｂ５）に、ステップＳ９０２は段階（ｅ１）、（ｃ５）にそれぞれ相当する。
【０１３６】
プリンター２０は、用紙の余白部分に、カラーチャートである検証用画像を印刷する（Ｓ９０１）。
【０１３７】
色補正装置４０は、検証用ＬＵＴを作成する（Ｓ９０２）。
【０１３８】
図１０は、図９のステップＳ９０２のサブルーチンフローチャートの一の例を示す図である。図１０は、検証用ＬＵＴがＣＭＹＫの各単色の濃度を調整することにより色補正を行う１次元ＬＵＴである場合のサブルーチンフローチャートを示している。検証用ＬＵＴが１次元ＬＵＴである場合は、検証用画像として、例えば単色のパッチの濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートが用いられる。
【０１３９】
測色器５０は、センサー２０７とともに、ステップＳ９０１において印刷された検証用画像であるカラーチャートを測色し、測色値であるカラーチャートの各パッチの色の濃度値を色補正装置４０に送信する（Ｓ１００１）。
【０１４０】
色補正装置４０は、カラーチャートを構成する各パッチの色の濃度値であるＣＭＹＫ値に対応するＣＭＹＫ値からなる目標値４０３３を、記憶部４０３から読み出すことにより取得する（Ｓ１００２）。
【０１４１】
色補正装置４０は、測色値であるカラーチャートの各パッチの色の濃度値と目標値４０３３とに基づき、検証用画像のカラーチャートの各パッチの色の濃度値であるＣＭＹＫ値と目標値であるＣＭＹＫ値とが同じ値となるＬＵＴを算出する。これにより、色補正装置４０は、新たな検証用ＬＵＴを作成する（Ｓ１００３）。
【０１４２】
図１１は、図９のステップＳ９０２のサブルーチンフローチャートの他の例を示す図である。図１１は、検証用ＬＵＴ４０３１が、ＣＭＹＫの組合せごとに色補正を行う多次元ＬＵＴである場合のサブルーチンフローチャートを示している。検証用ＬＵＴ４０３１が多次元ＬＵＴである場合は、検証用画像として、例えば検証用画像がプリンター２０の要素色のうちすべての有彩色を一定比率で重ねたパッチの各有彩色の濃度を段階的に変化させた複数のパッチにより構成されたカラーチャートが用いられる。
【０１４３】
多次元ＬＵＴは、一般的なＩＣＣ(Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ)デバイスリンクプロファイルと同様に以下のようにして作成することができる。
【０１４４】
測色器５０は、センサー２０７とともに、ステップＳ９０１において印刷された検証用画像であるカラーチャートを測色し、カラーチャートの各パッチの色彩値であるＬ＊ａ＊ｂ＊値を測色値として色補正装置４０に送信する（Ｓ１１０１）。
【０１４５】
色補正装置４０は、目標値のＣＭＹＫ値と測色器５０から受信したＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を与えるＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴを補間計算により作成する（Ｓ１１０２）。
【０１４６】
次に、色補正装置４０は、ステップＳ１１０２において作成したＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴに基づいて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹＫ  ＬＵＴを計算により作成する（Ｓ１１０３）。
【０１４７】
次に、目標値４０３３であるＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴを記憶部４０３から読み出すことにより取得する（Ｓ１１０４）。
【０１４８】
次に、目標値４０３３であるＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊  ＬＵＴと、ステップＳ１１０３において作成されたＬ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹＫ  ＬＵＴとを用いて、目標値４０３３の各ＣＭＹＫ値と同じＬ＊ａ＊ｂ＊値を与えるＣＭＹＫ値を算出する。これにより、色補正装置４０は、ＣＭＹＫ→ＣＭＹＫとなる４次元ＬＵＴを検証用ＬＵＴ４０３１として作成する（Ｓ１１０５）。
【０１４９】
なお、図１０および図１１における各ＬＵＴの計算においては、必要に応じて三角錐補間や四角錐補間といった補間計算やガマットマッピングを用いることができる。
【０１５０】
また、Ｌ＊ａ＊ｂ値からＣＭＹＫ値を一意的に求めるためにＵＣＲ／ＧＣＲ処理を用いることができる。
【０１５１】
また、検証用ＬＵＴ４０３１は、必要に応じて入力側および出力側の少なくともいずれかに１次元ＬＵＴを有することができる。
【０１５２】
本実施形態は以下の効果を奏する。
【０１５３】
検証がなされた製品用ＬＵＴにより色補正がされた製品用画像と製品用画像の色補正に未だ適用されていない検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像とを同一の用紙に出力する。これにより、次に製品用画像の色補正に適用しようとするＬＵＴを検証するための専用の出力を不要とすることで損紙の発生を防止するとともに、印刷機器の出力動作の停止を不要とすることで生産性の低下を防止することができる。さらに、常に検証済みのＬＵＴを製品用画像の色補正に適用可能とすることで正常な色の製品用画像の出力を維持することができる。
【０１５４】
また、検証用画像を用紙の製品用画像の印刷がされない余白部分に印刷することにより、断裁切除される領域である余白部分に印刷された検証用画像により検証用ＬＵＴによる色補正の検証が可能となるため、用紙の紙面をより有効に活用することができる。
【０１５５】
また、検証用画像の測色を、プリンターにおいて、用紙に画像形成をする画像形成部よりも用紙の搬送経路の搬送方向後段に設置されたセンサーにより行うことにより、検証用ＬＵＴの検証から製品用ＬＵＴとして採用するまでの時間を短縮できる。これにより、実質的に人手による作業を不要とすることができるとともに、連続して正確な色調での安定した印刷を継続することができる。また、プリンター２０を自動運用にする場合、印刷物の色管理結果を記録に残すことが要求されることがあるが、検証用ＬＵＴの検証結果を色補正装置の記憶部に保存したり、プリンターから適宜印刷出力することで当該要求に容易に対応できる。
【０１５６】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、コントローラー、プリンター、色補正装置、これらの装置用プログラム、およびこれらの装置用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体について詳細に説明する。
【０１５７】
本実施形態は、上述した第１実施形態と異なり、検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが検証される毎に、当該測色値に基づいて次の新たな検証用ＬＵＴを作成する。この点以外は、本実施形態は第１実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略または簡略化する。
【０１５８】
図１２は、検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが検証される毎に、当該測色値に基づいて次の新たな検証用ＬＵＴが作成される場合の結合画像を時系列で示す説明図である。
【０１５９】
図１２のＡには、製品用ＬＵＴ（１）により色補正がされた製品用画像と、製品用画像への適用可否に関し未検証で、未だ製品用画像の色補正に適用されていない検証用ＬＵＴ（２）により色補正がされた検証用画像とを含む結合画像が示されている。
【０１６０】
図１２のＢには、同図Ａの検証用画像が測色され、その測色値に基づいて製品用画像への適用可否が検証された結果、同図Ａの検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴ（２）が製品用画像に適用可能と判断された場合に次に印刷される結合画像が示されている。用紙７０の製品領域７１には、新たな製品用ＬＵＴ（２）として採用された検証用ＬＵＴ（２）により色補正がされた製品用画像が印刷されている。用紙７０の余白部分７２には、図１２のＡの検証用画像が測色され、その測色値と目標値４０３３とに基づいて作成された次の新たな検証用ＬＵＴ（３）が適用されることにより色補正がされた検証用画像が印刷される。
【０１６１】
図１２のＣには、同図Ａの検証用画像が測色され、その測色値に基づいて製品用画像への適用可否が検証された結果、同図Ａの検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴ（２）が製品用画像に適用不可と判断された場合に次に印刷される結合画像が示されている。用紙７０の製品領域７１には、図１２のＡにおいて製品用画像の色補正に適用された現在の製品用ＬＵＴ（１）が変更されずに適用された製品画像が印刷される。用紙７０の余白部分７２には、図１２のＡの検証用画像が測色され、その測色値に基づいて作成された次の新たな検証用ＬＵＴ（３）が適用されることにより色補正がされた検証用画像が印刷される。
【０１６２】
図１３は、検証用ＬＵＴが適用された検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが新たな製品用ＬＵＴとして製品用画像の色補正に適用可能か否かを判断するとともに、当該測色値に基づき新たな検証用ＬＵＴが作成されるときのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、本実施形態に係る画像形成システムにより実施されることができる。
【０１６３】
本フローチャートのステップＳ１３０５は本発明の段階（ｅ１）に相当する。
【０１６４】
測色器５０は、センサー２０７とともに、色補正装置４０により作成された検証用ＬＵＴが適用されて色補正がされた検証用画像を測色し、測色値を色補正装置４０に送信する（Ｓ１３０１）。
【０１６５】
色補正装置４０は、測色器５０から受信した検証用画像の測色値と目標値とを比較する（Ｓ１３０２）。
【０１６６】
色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値４０３３との差があらかじめ定めた閾値以下かどうかを判断する（Ｓ１３０３）。色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値との差があらかじめ定めた閾値以下であると判断したときは（Ｓ１３０３：ＹＥＳ）、測色された検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴを現在の製品用ＬＵＴと入れ替えることにより新たな製品用ＬＵＴとして採用する（Ｓ１３０４）。色補正装置４０は、検証用画像の測色値と目標値との差があらかじめ定めた閾値以下ではないと判断したときは（Ｓ１３０３：ＮＯ）、測色された検証用画像の色補正に適用された検証用ＬＵＴを新たな製品用ＬＵＴとして採用せずに、直前に製品用画像の色補正に適用された製品用ＬＵＴを現在の製品用ＬＵＴとして次のページの製品用画像の色補正に適用する。
【０１６７】
色補正装置４０は、ステップＳ１３０２において受信した検証用画像の測色値と目標値４０３３とに基づいて新たな検証用ＬＵＴを作成し、コントローラー１０に送信する（Ｓ１３０５）。
【０１６８】
コントローラー１０は、現在の製品用ＬＵＴおよびステップＳ１３０５において作成された新たな検証用ＬＵＴによりそれぞれ製品用画像および検証用画像の色補正をし、製品用画像および検証用画像を同じ用紙に印刷させるための結合画像データを作成してプリンター２０に送信する。プリンター２０は受信した結合画像データに基づき結合画像を用紙に印刷することにより、製品用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた製品用画像と、検証用ＬＵＴが適用されることで色補正がされた検証用画像とを同じ用紙に印刷する（Ｓ１３０６）。
【０１６９】
本実施形態は第１実施形態が奏する効果に加え、以下の効果を奏する。
【０１７０】
検証用ＬＵＴにより色補正がされた検証用画像の測色値に基づいて検証用ＬＵＴが検証される毎に、当該測色値に基づいて次の新たな検証用ＬＵＴを作成する。これにより、印刷物に対する色補正の実施の間隔を短縮することができる。また、新たなＬＵＴを作成するためのみを目的として用紙の余白に検証用ＬＵＴを印刷する必要がなくなるため用紙の無駄をさらに削減できる。
【０１７１】
以上、本発明に係る実施形態にについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
【０１７２】
例えば、コントローラー、プリンター、印刷指示端末、色補正装置、および測色器は、互いに他の構成要素の一部または全部を包含してもよい。すなわち、例えば、印刷指示端末はコントローラーに包含されてもよく、色補正装置は印刷指示端末に包含されてもよい。また、色補正装置および測色器の少なくともいずれかはプリンターまたはコントローラーに一部または全部が包含されてもよい。また、センサーは測色器に包含されてもよい。
【０１７３】
また、上述した実施形態においては、コントローラーにおいて製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴをそれぞれ製品用画像および検証用画像の色補正に適用している。しかし、製品用ＬＵＴおよび検証用ＬＵＴをそれぞれ適用することによる製品用画像および検証用画像の色補正はプリンターにより印刷時に行ってもよい。
【０１７４】
また、上述した実施形態において、印刷指示プログラム、ラスタライズ処理プログラム、および色変換プログラムの少なくともいずれかを実行することにより実現する機能の一部または全部を、当該プログラムの一部または全部を回路等のハードウェアに置き替えることで実現してもよい。
【符号の説明】
【０１７５】
１    画像形成システム、
１０    コントローラー、
２０    プリンター、
３０    印刷指示装置、
４０    色補正装置、
５０    測色器、
７０    用紙、
７１    製品領域、
７２    余白部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図８】
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