(57)【要約】【課題】電子機器の動作を制御する主制御回路への電力供給を停止し、且つリアルタイムクロックへの電力供給を行うときの、電力損失を低減すること。【解決手段】電子機器は、機器本体と、電源回路と、リアルタイムクロックとを備えている、電源回路は、トランスと、トランスの一次側に配置されたスイッチング素子と、トランスの一次側に配置され、スイッチング素子のスイッチングの開始及び停止を制御するスイッチング制御回路とを備えている。リアルタイムクロックは、トランスの一次側に配置され、かつ、トランスの一次側において電力供給を受ける。機器本体は、トランスの二次側に配置され、かつ、トランスの二次側において電力供給を受ける主制御回路と、主制御回路とリアルタイムクロックとを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する第１通信接続回路とを備えている。【選択図】図１
2014073015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体と、
前記機器本体に電力を供給するための電源回路と、
現在時刻を計時するためのリアルタイムクロックと
を備えた電子機器であって、
前記電源回路は、
一次巻線及び二次巻線を有し、一次側に入力された電力を変換して二次側に出力するトランスと、
前記トランスの一次側に配置され、前記一次巻線に供給される電流をスイッチングするためのスイッチング素子と、
前記トランスの一次側に配置され、外部から入力される入力信号に基づいて、前記スイッチング素子の前記スイッチングの開始及び停止を制御するスイッチング制御回路と
を備えており、
前記リアルタイムクロックは、前記トランスの一次側に配置され、かつ、前記トランスの一次側において電力供給を受けており、
前記機器本体は、
前記トランスの二次側に配置され、かつ、前記トランスの二次側において電力供給を受ける、前記電子機器の動作を制御する主制御回路と、
前記主制御回路と前記リアルタイムクロックとを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する第１通信接続回路と
を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記機器本体は、
前記スイッチング制御回路と前記主制御回路とを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する第２通信接続回路を更に備えており、
前記主制御回路は、前記スイッチング素子の前記スイッチングを停止させることを要求する第１停止要求信号を、前記入力信号として、前記第２通信接続回路を介して前記スイッチング制御回路に送信可能であり、
前記スイッチング制御回路は、前記第１停止要求信号を受信したときに前記スイッチングが停止されるよう前記スイッチング素子を制御することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記リアルタイムクロックは、前記スイッチング素子の前記スイッチングを停止させることを要求する第２停止要求信号を、前記入力信号として前記スイッチング制御回路に送信可能であり、
前記スイッチング制御回路は、前記第２停止要求信号を受信したときに前記スイッチングが停止されるよう前記スイッチング素子を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記リアルタイムクロックは、前記スイッチング素子の前記スイッチングを開始させることを要求する開始要求信号を、前記入力信号として前記スイッチング制御回路に送信可能であり、
前記スイッチング制御回路は、前記開始要求信号を受信したときに前記スイッチングが開始されるよう前記スイッチング素子を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記主制御回路は、前記スイッチング素子の前記スイッチングを開始させる開始時刻を示す開始時刻情報を、前記第１通信接続回路を介して前記リアルタイムクロックに送信可能にされており、
前記リアルタイムクロックは、
前記主制御回路から送信された前記開始時刻情報を記憶する開始時刻記憶部を備えており、
現在時刻が、前記開始時刻記憶部に記憶された前記開始時刻情報が示す前記開始時刻になったときに、前記開始要求信号を前記スイッチング制御回路に送信することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記電源回路は、
交流電源から入力される交流電力を直流電力に変換し、前記スイッチング制御回路、及び前記トランスの前記一次巻線に供給するための第１整流回路と、
前記交流電源の電源ライン間に接続されるとともに、前記第１整流回路の入力側に配置され、高周波ノイズを除去するためのアクロス・ザ・ライン・コンデンサと、
前記アクロス・ザ・ライン・コンデンサに並列接続され、前記アクロス・ザ・ライン・コンデンサに蓄積された電荷を放電するための放電抵抗であって、前記交流電源の電源ライン間において直列に接続された２つ以上の放電抵抗と
を更に備えており、
前記リアルタイムクロックは、隣接する前記放電抵抗の接続点と、他の隣接する前記放電抵抗の接続点又は前記交流電源の電源ラインのうち1つの電源ラインのいずれかと、
の間に接続されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記電源回路は、
前記スイッチング制御回路と前記リアルタイムクロックとを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する第３通信接続回路を更に備えていることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記トランスは、三次巻線を更に備えており、
前記電源回路は、
前記三次巻線から出力される交流電力を直流電力に変換する第２整流回路と
を更に備えており、
前記第２整流回路は、前記リアルタイムクロックに接続されており、前記三次巻線から出力された交流電力を変換した直流電力を、前記リアルタイムクロックに供給可能にされていることを特徴とする請求項６又は７に記載の電子機器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子機器は、
記録媒体に画像を記録するための液体を吐出する複数の吐出口を有する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置であって、
前記主制御回路は、前記液体吐出ヘッドを制御するものであることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項５に記載の電子機器は、
記録媒体に画像を記録するための液体を吐出する複数の吐出口を有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス機構と
を備えた液体吐出装置であって、
前記主制御回路は、
前記複数の吐出口から液体が吐出されていない不吐出期間が所定時間以上になったときに、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスが行われるよう前記メンテナンス機構を制御するものであり、
前記スイッチング素子の前記スイッチングが停止された後の時刻であり、且つ、前記不吐出期間が前記所定時間に達する時刻を前記開始時刻とした前記開始時刻情報を、前記第１通信接続回路を介して前記リアルタイムクロックに送信し、
前記スイッチング素子の前記スイッチングが開始されることで前記トランスからの電力供給が再開されたときに、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスが行われるよう前記メンテナンス機構を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
機器本体と、機器本体に電力を供給するための電源回路とを備えた電子機器が知られている。特許文献１には、この電子機器の一例であるコンピュータシステムが開示されている。このコンピュータシステムの電源回路は、一次巻線と二次巻線とを有するトランスと、トランスの一次巻線に接続されたトランジスタ・スイッチとを有している。そして、トランジスタ・スイッチのスイッチングを制御することで、トランスの一次巻線への電力供給のオンオフを制御している。このトランスの二次巻線に励起された電力は、コンピュータ本体（機器本体）に供給される。コンピュータ本体には、各種プログラムを実行するＣＰＵや、リアルタイムクロック等が内蔵されている。即ち、特許文献１に開示されたコンピュータシステムでは、ＣＰＵ、及びリアルタイムクロックは、トランスの二次側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１６９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電子機器をＣＰＵ等への電力供給を停止して休止状態にするときにおいても、現在時刻を計時するためにリアルタイムクロックに対する電力供給は行う必要がある。特許文献１に開示されたコンピュータシステムでは、休止状態にするときにおいても、リアルタイムクロックに電力を供給するために、トランスの一次側から二次側へ電力を伝送する必要がある。ここで、トランスの一次側から二次側への電力伝送には、トランジスタ・スイッチのスイッチング損失や、トランスにおいての損失等の様々な電力損失が生じるため、特許文献１に開示されたコンピュータシステムでは、休止状態のときにおいても大きな電力損失が生じることになる。
【０００５】
本発明の目的は、電子機器の動作を制御する主制御回路への電力供給を停止し、且つリアルタイムクロックへの電力供給を行うときの、電力損失を低減することが可能な電子機器、及び液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の電子機器は、機器本体と、前記機器本体に電力を供給するための電源回路と、現在時刻を計時するためのリアルタイムクロックとを備えた電子機器であって、前記電源回路は、一次巻線及び二次巻線を有し、一次側に入力された電力を変換して二次側に出力するトランスと、前記トランスの一次側に配置され、前記一次巻線に供給される電流をスイッチングするためのスイッチング素子と、前記トランスの一次側に配置され、外部から入力される入力信号に基づいて、前記スイッチング素子の前記スイッチングの開始及び停止を制御するスイッチング制御回路とを備えており、前記リアルタイムクロックは、前記トランスの一次側に配置され、かつ、前記トランスの一次側において電力供給を受けており前記機器本体は、前記トランスの二次側に配置され、かつ、前記トランスの二次側において電力供給を受ける、前記電子機器の動作を制御する主制御回路と、前記主制御回路と前記リアルタイムクロックとを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する第１通信接続回路とを備えていることを特徴とする。
なお、請求項１０に係る液体吐出装置において、メンテナンス機構はパージ動作を行う際のポンプと、フラッシング動作を行う際のアクチュエータの、両方を含むものとして定義される。
【０００７】
上記の構成によれば、リアルタイムクロックがトランスの一次側に配置されているため、主制御回路への電力供給を停止するときには、トランスの一次側から二次側へ電力を伝送する必要がない。その結果、電力損失を低減することができる。また、主制御回路は、第１通信接続回路を介して、トランスの一次側に配置されたリアルタイムクロックと通信することができる。
【発明の効果】
【０００８】
電子機器の動作を制御する主制御回路への電力供給を停止し、且つリアルタイムクロックへの電力供給を行うときの、電力損失を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの回路図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタの機器本体の概略構成を示す図である。
【図３】図１に示す主制御回路の機能ブロック図である。
【図４】インクジェットプリンタの動作フロー図である。
【図５】変形例に係るインクジェットプリンタの回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好適な実施の形態として、電子機器をインクジェットプリンタ（液体吐出装置の一例）に適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
インクジェットプリンタ１０１は、記録媒体である用紙Ｐに画像を記録する装置であり、図１に示すように、機器本体１０と、機器本体１０に電力を供給するための電源回路５０と、現在時刻を計時するためのリアルタイムクロック（ＲＴＣ：Real Time Clock）１００とを備えている。
【００１２】
電源回路５０は、一次整流平滑回路６０、電力変換回路７０、二次整流平滑回路８０、及び三次整流平滑回路９０を備えている。
【００１３】
一次整流平滑回路６０は、交流電源５から入力された交流電力を整流平滑して一次直流流電力に変換する回路であり、ブリッジ整流回路６１（第１整流回路）と、平滑コンデンサＣ１とを有している。ブリッジ整流回路６１は、交流電源５から入力された交流電力を直流電力に整流する全波整流回路（ダイオードブリッジ回路）であり、その入力端子６１ａ，６１ｂは、交流電源５の電源ライン６ａ，６ｂそれぞれに接続されている。電源ライン６ａ，６ｂ間には、高周波ノイズを除去するためのアクロス・ザ・ライン・コンデンサＣｘと、２つの放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２の直列回路とが互いに並列に接続されている。この２つの放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２は、アクロス・ザ・ライン・コンデンサＣｘに蓄積された電荷を放電するための抵抗である。
【００１４】
平滑コンデンサＣ１は、ブリッジ整流回路６１から出力された脈流波形の直流電力を平滑化するためのコンデンサであり、ブリッジ整流回路６１の出力端子６１ｃ，６１ｄにそれぞれ接続された電圧ライン６５ａとコモンライン６５ｂとの間に接続されている。
【００１５】
電力変換回路７０は、一次整流平滑回路６０により変換された一次直流流電力を、所望の二次交流電力に変換して二次整流平滑回路８０に出力する回路であり、トランスＴと、スイッチング素子Ｑと、スイッチング制御回路７１と、フィードバック回路７２とを有している。トランスＴの一次巻線ｎ１（後述する）とスイッチング素子Ｑとの直列回路、及びスイッチング制御回路７１は、電圧ライン６５ａとコモンライン６５ｂとの間において互いに並列に接続されている。
【００１６】
トランスＴは、一次側に入力された電力を変換して二次側に出力するものであり、一次巻線ｎ１、二次巻線ｎ２、及び三次巻線ｎ３を有している。一次巻線ｎ１は、スイッチング電流により電圧を発生させ、トランスＴに励磁エネルギーを生成するための巻線である。二次巻線ｎ２及び三次巻線ｎ３は、一次巻線ｎ１で生成された励磁エネルギーで電圧を発生させるための巻線である。なお、一次巻線ｎ１及び三次巻線ｎ３は、二次巻線ｎ２と電気的に絶縁分離されており、一次巻線ｎ１及び三次巻線ｎ３に接続されている回路が一次側、二次巻線ｎ２に接続されている回路が二次側となる。
【００１７】
スイッチング素子Ｑは、トランスＴの一次巻線ｎ１に流れる電流をスイッチングしてトランスＴの一次巻線ｎ１に電圧を誘起させるためのトランジスタである。
【００１８】
スイッチング制御回路７１は、スイッチング素子Ｑにパルス状の駆動信号を供給して、スイッチング素子Ｑをオン・オフさせるスイッチングを制御する。具体的には、スイッチング制御回路７１は、フィードバック回路７２から入力される出力電圧データ（後述する）に基づいて、その出力電圧データが示す二次整流平滑回路８０の出力電圧が予め設定された電圧より高ければスイッチング素子Ｑに出力する駆動パルスのオンデューティ比を小さくし、出力電圧が低ければオンデューティ比を大きくするように、ＰＷＭ（パルス幅変調）制御することにより、出力電圧が設定電圧と等しくなるように定電圧制御する。
【００１９】
また、スイッチング制御回路７１は、外部から入力される入力信号に基づいて、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を開始及び停止させることで、スイッチング素子Ｑのスイッチングの開始及び停止を制御する。具体的には、スイッチング制御回路７１は、外部から開始要求信号（後述する）が入力されたときには、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を開始させることで、スイッチング素子Ｑのスイッチングを開始する。これにより、トランスＴの一次側から二次側へ電力が伝送されることとなる。これに対して、スイッチング制御回路７１は、外部から第１停止要求信号や第２停止要求信号（共に後述する）が入力されたときには、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を停止させることで、スイッチング素子Ｑのスイッチングを停止する。これにより、トランスＴの一次側から二次側への電力伝送が停止されることとなる。
【００２０】
フィードバック回路７２は、二次整流平滑回路８０の出力電圧を検知して、当該出力電圧を示す出力電圧データをスイッチング制御回路７１に送信する電圧検知回路７３を有している。ここで、スイッチング制御回路７１は一次側に、二次整流平滑回路８０は二次側にそれぞれ配置されているため、二次整流平滑回路８０とスイッチング制御回路７１とは電気的に絶縁分離されている。そのため、フィードバック回路７２は、電圧検知回路７３とスイッチング制御回路７１との間に、電気的に絶縁状態を保ったままでの信号の伝達が可能なフォトカプラ７４を設けており、当該フォトカプラ７４により電圧検知回路７３とスイッチング制御回路７１とを電気的に絶縁状態で通信可能に接続している。
【００２１】
二次整流平滑回路８０は、トランスＴの二次巻線ｎ２に発生した電圧に従って出力される二次交流電力を二次直流電力に変換して、当該変換した二次直流電力を機器本体１０に供給（出力）する回路であり、ダイオードＤ１と平滑コンデンサＣ２とを有している。ダイオードＤ１は、二次交流電力を直流電力に整流するものである。また、平滑コンデンサＣ２は、ダイオードＤ１を通過した電流を平滑化して二次直流電力を生成するためのコンデンサである。平滑コンデンサＣ２により生成された二次直流電力が機器本体１０へ供給されると、機器本体１０が休止状態から動作状態に移行される。
【００２２】
三次整流平滑回路９０は、トランスＴの三次巻線ｎ３に発生した電圧に従って出力される交流電力を直流電力に変換して、当該変換した直流電力をスイッチング制御回路７１に供給する回路であり、ダイオードＤ２と平滑コンデンサＣ３とを有している。ダイオードＤ２は、交流電力を直流電力に整流するためのダイオードである。また、平滑コンデンサＣ３は、ダイオードＤ２を通過した直流電流を平滑化するためのコンデンサである。平滑コンデンサＣ３により平滑化された直流電力は、スイッチング制御回路７１へ供給される。ここで、本実施形態においては、上述のスイッチング制御回路７１は、機器本体１０が休止状態のとき（機器本体１０に対して二次直流電力が供給されていないとき）は、電圧ライン６５ａ及びコモンライン６５ｂから電力供給を受け、機器本体１０が動作状態のときは、この三次整流平滑回路９０から電力供給を受けるように構成されている。
【００２３】
次に、機器本体１０について、図２を参照しつつ、詳細に説明する。機器本体１０は、図２に示すように、記録媒体である用紙Ｐを搬送する搬送機構２０と、搬送機構２０により搬送されている用紙Ｐに向けて、インクを吐出するインクジェットヘッド１５（液体吐出ヘッド、以下、ヘッド１５）と、ヘッド１５に供給されるインクが貯留されているインクタンク（不図示）、及び、プリンタ１０１の各種動作を制御する主制御回路３０と、第１通信接続回路４０と、第２通信接続回路４５（共に図１参照）とを有している。
【００２４】
搬送機構２０は、図２中左方から右方に向かう搬送方向に沿って用紙Ｐを搬送する機構であり、第１搬送部２１、第２搬送部２２、プラテン２３、剥離プレート２４、及び、排紙トレイ２５を有している。
【００２５】
第１搬送部２１は、一対の搬送ローラ２１ａ，２１ｂと、搬送ローラ２１ａ，２１ｂを回転駆動する駆動モータ（不図示）を有している。一対の搬送ローラ２１ａ，２１ｂは、駆動モータにより互いに異なる方向（図中矢印参照）に回転されることで、給紙機構（不図示）から供給された用紙Ｐを挟持しつつ、当該用紙Ｐを搬送方向に挟持搬送する。
【００２６】
第２搬送部２２は、一対の搬送ローラ２２ａ，２２ｂと、搬送ローラ２２ａ，２２ｂを回転駆動する駆動モータを有している。搬送ローラ２２ａ，２２ｂは、駆動モータにより互いに異なる方向（図中矢印参照）に回転されることで、第１搬送部２１により搬送されている用紙Ｐを受け取って、当該用紙Ｐを挟持しつつ、搬送方向にさらに挟持搬送する。
【００２７】
ヘッド１５は、図２紙面垂直方向に沿って延在したラインヘッドであり、搬送方向に関して第１搬送部２１と第２搬送部２２との間の位置に配置されている。ヘッド１５は、チューブ（不図示）及びポンプ１８を介してインクタンクに接続されている。ポンプ１８は、ヘッド１５にインクを強制的に送るとき（すなわち、パージ動作時や液体の初期導入時）に駆動される。これ以外は停止状態にあり、ポンプ１８はヘッド１５へのインク供給を妨げない。
【００２８】
また、ヘッド１５の下面は、インクが吐出される複数の吐出口（不図示）が形成された吐出面１５ａとなっている。ヘッド１５は、搬送機構２０により搬送されている用紙Ｐが、当該ヘッド１５のすぐ下方を通過する際に、アクチュエータが駆動されることで吐出口からインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐ上に所望の画像が記録される。
【００２９】
プラテン２３は、用紙Ｐの搬送方向に関して第１搬送部２１と第２搬送部２２の間に位置し、ヘッド１５の吐出面１５ａに対向配置されており、第１搬送部２１及び第２搬送部２２により搬送されている用紙Ｐを下方から支持する。このとき、プラテン２３の上面とヘッド１５の吐出面１５ａとの間には、画像記録に適した所定の間隙が形成される。
【００３０】
剥離プレート２４は、第２搬送部２２よりも搬送方向下流側に配置されており、搬送ローラ２２ａ，２２ｂの外周面から用紙Ｐを剥離する。剥離プレート２４によって搬送ローラ２２ａ，２２ｂの外周面から剥離された用紙Ｐは、排紙トレイ２５に積載される。
【００３１】
主制御回路３０は、プリンタ１０１全体の動作を制御する回路であり、図１に示すように、トランスＴの二次側に配置され、且つ、トランスＴの二次側において電力供給を受ける。この主制御回路３０については、後に詳述する。
【００３２】
図１に戻って、第１通信接続回路４０は、主制御回路３０とリアルタイムクロック１００とを通信可能に接続する回路である。ここで、後述するように、リアルタイムクロック１００は一次側に配置されているため、リアルタイムクロック１００と主制御回路３０とは電気的に絶縁分離されている。そこで、本実施形態においては、第１通信制御回路４０はフォトカプラ４１を有しており、当該フォトカプラ４１によりリアルタイムクロック１００と主制御回路３０とを電気的に絶縁状態で通信可能に接続している。
【００３３】
第２通信接続回路４５は、主制御回路３０とスイッチング制御回路７１とを電気的に絶縁状態で通信可能に接続する回路であり、第１通信接続回路４０と同様にフォトカプラ４６を有している。
【００３４】
次に、リアルタイムクロック１００について説明する。リアルタイムクロック１００は、独自のクロックに基づいて現在時刻を計時するものであり、機器本体１０の主制御回路３０と第１通信接続回路４０を介して各種データの通信を行う。例えば、主制御回路３０からの要求に従い、現在時刻を示す現在時刻データを、主制御回路３０に送信する。また、リアルタイムクロック１００は、図１に示すように、トランスＴの一次側に配置され、且つトランスＴの一次側において電力供給を受けるようにされている。具体的には、リアルタイムクロック１００の入力端子それぞれは、隣接する放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２の接続点７及び電源ライン６ｂにそれぞれ接続された電力ライン８ａ，８ｂに対して、整流平滑回路１１０を介して接続されている。ここで、放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２それぞれの抵抗値は、交流電源５の交流電圧やリアルタイムクロック１００へ供給する電力（リアルタイムクロック１００の消費電力）、アクロス・ザ・ライン・コンデンサＣｘの静電容量等に基づいて決定される。
【００３５】
整流平滑回路１１０は、接続点７と電源ライン６ｂとの間に発生した電圧（電源ライン６ａ，６ｂ間の電圧が放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２により分圧された電圧）に従って出力される交流電力を直流電力に変換するものであり、ダイオードＤ３と平滑コンデンサＣ４とツェナーダイオードＺＤ１を有している。ダイオードＤ３は、交流電力を直流電力に整流するためのダイオードである。また、平滑コンデンサＣ４は、ダイオードＤ３を通過した直流電流を平滑化するためのコンデンサである。ツェナーダイオードＺＤ１は、平滑コンデンサＣ４の両端間に接続されており、リアルタイムクロック１００に供給される電圧値を一定値に保持している。
【００３６】
以上のように、本実施形態では、リアルタイムクロック１００は隣接する放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２の接続点７及び電源ライン６ｂにそれぞれ接続された電力ライン８ａ，８ｂから電力供給を受け付けているため、交流電源５から交流電力が供給されているときに放電抵抗に流れる電流を有効利用することができる。
【００３７】
ここで、本実施形態とは異なり、リアルタイムクロックがトランスの二次側に配置されており、二次側において電力供給を受けていた場合を考える。この場合、機器本体を休止状態にさせるときにおいてもリアルタイムクロックに電力を供給するために、トランスの一次側から二次側へ電力を伝送する必要がある。ここで、トランスの一次側から二次側への電力伝送には、スイッチング素子のスイッチング損失や、トランスにおいての損失等の様々な電力損失が生じるため、機器本体を休止状態にさせるときにおいても大きな電力損失が生じることになる。
【００３８】
これに対して、本実施形態においては、リアルタイムクロック１００がトランスＴの一次側に配置されているため、機器本体１０を休止状態にさせるときは、トランスＴの一次側から二次側へ電力を伝送する必要がない。その結果、電力損失を低減することができる。
【００３９】
また、リアルタイムクロック１００は、内部に記憶部（開始時刻記憶部）１２０を有している。この記憶部１２０には、リアルタイムクロック１００が、第１通信接続回路４０を介して主制御回路３０から受信した開始時刻情報や停止時刻情報が記憶される。リアルタイムクロック１００は、現在時刻が、記憶部１２０に記憶された開始時刻情報が示す開始時刻になったとき、第３通信接続回路１１５を介して、スイッチング素子Ｑのスイッチングを開始させることを要求する開始要求信号をスイッチング制御回路７１に送信する。また、リアルタイムクロック１００は、現在時刻が、記憶部１２０に記憶された停止時刻情報が示す時刻になったとき、第３通信接続回路１１５を介して、スイッチング素子Ｑのスイッチングを停止させることを要求する第２停止要求信号をスイッチング制御回路７１に送信する。
【００４０】
ここで、スイッチング制御回路７１はブリッジ整流回路６１の出力側に設けられているため、スイッチング制御回路７１のグランドレベルと、リアルタイムクロック１００のグランドレベルは異なっている。そこで、本実施形態において、第３通信接続回路１１５は、フォトカプラ１１７を有しており、当該フォトカプラ１１７により、リアルタイムクロック１００とスイッチング制御回路７１とを電気的に絶縁状態で通信可能に接続している。これにより、リアルタイムクロック１００からスイッチング制御回路７１に対して大電圧が印加されることを抑制することができる。
【００４１】
また、第３通信接続回路１１５には、ＯＲ回路１１６が設けられている。このＯＲ回路１１６は、フォトカプラ１１７から出力される信号と、入力スイッチ１１８から出力された信号との論理和演算を行う論理回路である。入力スイッチ１１８は、ユーザがプリンタ１０１の機器本体１０を動作状態（起動）にさせるためのスイッチであり、ユーザからの操作入力に基づいて、スイッチング制御回路７１に開始要求信号を送信する。
【００４２】
また、図１に示すように、リアルタイムクロック１００の入力端子間には、交流電源５からの電力供給が停止されたとき（停電時など）に、リアルタイムクロック１００に電力供給を行うバックアップ電源回路１０５が接続されている。バックアップ電源回路１０５は、ダイオードＤ４と抵抗Ｒ１との並列回路と、コンデンサＣ５とが直列に接続された回路である。ダイオードＤ４は、アノードがコンデンサＣ５に、カソードがリアルタイムクロック１００に接続されている。
【００４３】
以上の構成により、バックアップ電源回路１０５は、交流電源５から電力供給がされているときには、リアルタイムクロック１００の入力端子間に印加される電圧に従い、直流電流が抵抗Ｒ１を通り、コンデンサＣ５に電荷が蓄積される。これに対して、交流電源５からの電力供給が停止されたときには、コンデンサＣ５に蓄積されている電荷が、ダイオードＤ４を通り、リアルタイムクロック１００に電力が供給されることになる。
【００４４】
ここで、リアルタイムクロック１００は、機器本体１０が休止状態のときよりも動作状態のときの方が、主制御回路３０との間で通信が行われるため消費電力が大きくなる。従って、機器本体１０が動作状態のときにおいて、電力ライン８ａ，８ｂからリアルタイムクロック１００に対して供給される電力だけでは供給不足になる可能性がある。さらには、バックアップ電源回路１０５においても、電力ライン８ａ，８ｂから入力される電力だけでは、コンデンサＣ５に電荷が充分蓄積されず、交流電源５からの電力供給が停止されたときに、リアルタイムクロック１００に充分な電力を供給できない可能性がある。
【００４５】
そこで、本実施形態においては、図１に示すように、電源回路５０は、トランスＴの三次巻線ｎ３から出力される電力を、リアルタイムクロック１００やコンデンサＣ５に供給可能にする整流回路（第２整流回路）９５を更に備えている。
【００４６】
整流回路９５は、トランスＴの三次巻線ｎ３に発生した電圧に従って出力される交流電力を直流電力に変換する回路であり、ダイオードＤ５と抵抗Ｒ２との直列回路からなる。また、整流回路９５は、その一端が、ダイオードＤ４と抵抗Ｒ１との並列回路と、コンデンサＣ５との接続点９６に接続され、他端が、三次巻線ｎ３とダイオードＤ２との接続点９７との間に接続されている。トランスＴの三次巻線ｎ３から出力される交流電力は、ダイオードＤ５で整流された後、抵抗Ｒ２を通り、リアルタイムクロック１００及びコンデンサＣ５に供給されることになる。この結果、機器本体１０が動作状態のときにおいて、リアルタイムクロック１００やコンデンサＣ５に対して充分な電力を供給することができる。
【００４７】
次に、電源回路５０の動作について簡単に説明する。以下では、交流電源５から交流電力の入力が開始されたときの動作の一例について説明する。
【００４８】
まず、交流電源５から交流電力が入力されると、一次整流平滑回路６０により一次直流電力に変換される。この変換された一次直流電力は、電力変換回路７０、及びスイッチング制御回路７１に供給される。また、このとき、放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２を流れる交流電流の一部が、電力ライン８ａ，８ｂを通り、整流平滑回路１１０で整流平滑化された後、リアルタイムクロック１００及びコンデンサＣ５に供給される。
【００４９】
次に、スイッチング制御回路７１が、第３通信接続回路１１５を介して、入力スイッチ１１８から開始要求信号を受信したときに、スイッチング制御回路７１は、スイッチング素子Ｑのスイッチングが開始されるように、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を開始する。これにより、トランスＴの二次巻線ｎ２に二次交流電力が誘起される。そして、この二次交流電力が二次整流平滑回路８０により二次直流電力に変換されて機器本体１０に供給される。その結果、機器本体１０が休止状態から動作状態に移行する。また、スイッチング制御回路７１が二次整流平滑回路８０の出力電圧に基づいて、スイッチング素子Ｑをオン・オフ制御するパルスのデューティを増減することによって、スイッチング素子Ｑのオン時間を変化させ、出力電圧を制御する。
【００５０】
また、一次巻線ｎ１に流れる電流がスイッチングされることで、三次巻線ｎ３においても交流電力が出力される。この三次巻線ｎ３から出力される交流電力の一部は、三次整流平滑回路９０により整流平滑化されて、スイッチング制御回路７１に供給される。さらに、三次巻線ｎ３から出力される交流電力の一部は、整流回路９５により整流されて、リアルタイムクロック１００及びコンデンサＣ５に供給される。これにより、機器本体１０が動作状態のときにおいて、リアルタイムクロック１００の消費電力が大きくなったとしても、三次巻線ｎ３から電力が供給されるのでリアルタイムクロック１００が電力不足となることはなく、また、バックアップ電源用のコンデンサＣ５に電荷を充分に蓄積させることもできる。
【００５１】
次に、主制御回路３０について、図３を参照しつつ詳細に説明する。主制御回路３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含む回路である。主制御回路３０は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して、図３に示すように、画像記録制御部１５１、メンテナンス制御部１５２、メンテナンス時刻算出部１５３、メンテナンス時刻記憶部１５４、及び通信制御部１５５の各機能部を構築する。
【００５２】
画像記録制御部１５１は、外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から受信した印字指令に基づいて、用紙Ｐに画像を記録する画像記録処理を行う。具体的には、画像記録制御部１５１は、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、搬送機構２０の動作を制御する。また、画像記録制御部１５１は、印字指令に含まれる画像データに基づいて、吐出面１５ａと対向する領域に搬送された用紙Ｐに向けて、吐出口からインクが吐出されるようヘッド１５（アクチュエータの駆動）を制御する。
【００５３】
ところで、ヘッド１５の吐出口からインクが長時間吐出されない場合、吐出口内のインクが増粘して目詰まりや、インクの吐出特性が悪化する。そこで、本実施形態においては、メンテナンス制御部１５２が、ヘッド１５の複数の吐出口からインクが吐出されていない不吐出期間が所定時間（以下、メンテナンス時間）以上になったとき、ヘッド１５のメンテナンス動作を行う。本実施形態においては、メンテナンス制御部１５２は、メンテナンス動作として、ポンプ１８を制御することで、ヘッド１５の吐出口からインクを強制的に吐出するパージ動作を行う。これにより、吐出口内において増粘したインクを排出することができるので、目詰まりを防止することができると共に、ヘッド１５の吐出特性を回復することができる。本実施形態においては、ポンプ１８が本発明のメンテナンス機構に相当する。
【００５４】
メンテナンス時刻算出部１５３は、上述の不吐出期間がメンテナンス時間に達するときの時刻（以下、メンテナンス時刻）を算出する。具体的には、メンテナンス時刻算出部１５３は、吐出口からのインク吐出（画像記録動作に係るインク吐出及びパージ動作に係るインク吐出を含む）が終了した前回の時刻を開始時点とし、当該開始時点にメンテナンス時間を加算して求まる時刻をメンテナンス時刻とする。
【００５５】
メンテナンス時刻記憶部１５４には、メンテナンス時刻算出部１５３が算出したメンテナンス時刻が記憶される。メンテナンス制御部１５２は、現在時刻がメンテナンス時刻記憶部１５４に記憶されたメンテナンス時刻になったとき、上述のメンテナンス動作を実行する。
【００５６】
通信制御部１５５は、画像記録制御部１５１による画像記録動作が終了した後に、機器本体１０を動作状態から休止状態に移行させるために、スイッチング素子Ｑのスイッチングを停止させることを要求する第１停止要求信号を、第２通信接続回路４５を介して、スイッチング制御回路７１に送信する。これにより、トランスＴの一次側から二次側への電力の伝送が停止され、機器本体１０が休止状態となる。変形例として、通信制御部１５５は、スイッチング素子Ｑのスイッチングを停止させる時刻を示す停止時刻情報を、第１通信制御回路４０を介して、リアルタイムクロック１００に送信してもよい。この場合、現在時刻が、停止時刻情報が示す時刻になったとき、リアルタイムクロック１００からスイッチング制御回路７１に対して第２停止要求信号が送信されることとなる。
【００５７】
また、通信制御部１５５は、第１停止要求信号をスイッチング制御回路７１に送信する直前、又は停止時刻情報が示す時刻になる前に、メンテナンス時刻記憶部１５４に記憶されたメンテナンス時刻を開始時刻とした開始時刻情報を、第１通信接続回路４０を介して、リアルタイムクロック１００に送信する。これにより、機器本体１０が休止状態にされたとしても、不吐出期間がメンテナンス時間に到達したときに、機器本体１０への電力供給が再開されるので、メンテナンス制御部１５２によりヘッド１５のメンテナンスを行うことができる。その結果、吐出口の目詰まりを防止することができると共に、ヘッド１５の吐出特性を回復することができる。
【００５８】
次に、プリンタ１０１の、画像記録動作終了後の動作の一例について、図４を参照しつつ説明する。画像記録制御部１５１による画像記録動作が終了すると（Ａ１）、まず、メンテナンス時刻算出部１５３が、メンテナンス時刻を算出して、メンテナンス時刻記憶部１５４に記憶する（Ａ２）。次に、通信制御部１５５が、メンテナンス時刻記憶部１５４に記憶されたメンテナンス時刻を開始時刻とした開始時刻情報を、第１通信接続回路４０を介して、リアルタイムクロック１００に送信する（Ａ３）。これにより、リアルタイムクロック１００の記憶部１２０に開始時刻情報が記憶されることになる。その後、通信制御部１５５が、第２通信接続回路４５を介して、第１停止要求信号をスイッチング制御回路７１に送信する（Ａ４）。
【００５９】
スイッチング制御回路７１が、主制御回路３０から第１停止要求信号を受信すると、スイッチング素子Ｑのスイッチングが停止されるように、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を停止する（Ａ５）。これにより、機器本体１０への電力供給が停止され、機器本体１０は休止状態となる。
【００６０】
その後、スイッチング制御回路７１が、リアルタイムクロック１００から、現在時刻が、記憶部１２０に記憶された開始時刻情報が示す開始時刻になったことにより送信される開始要求信号を受信する（Ａ６：ＹＥＳ）、又は入力スイッチ１１８から開始要求信号を受信する（Ａ７：ＹＥＳ）まで、スッテプＡ６からステップＡ７の処理を繰り返す。そして、スイッチング制御回路７１は、リアルタイムクロック１００、又は入力スイッチ１１８から開始要求信号を受信すると、スイッチング素子Ｑのスイッチングが開始されるように、スイッチング素子Ｑへの駆動信号の出力を開始する（Ａ８）。これにより、機器本体１０への電力供給が再開され、機器本体１０は動作状態となる。
【００６１】
次に、通信制御部１５５が、第１通信制御回路４０を介してリアルタイムクロック１００から現在時刻を取得し（Ａ９）、当該現在時刻がメンテナンス時刻記憶部１５４に記憶されたメンテナンス時刻であるか否かを判断する（Ａ１０）。通信制御部１５５が、現在時刻がメンテナンス時刻ではないと判断した場合（Ａ１０：ＮＯ）には、不吐出期間がメンテナンス時間未満である（ユーザの入力スイッチ１１８に対する操作入力により機器本体が動作状態にされた）と判断して、本処理を終了する。一方、通信制御部１５５が、現在時刻がメンテナンス時刻であると判断した場合（Ａ１０：ＹＥＳ）には、メンテナンス制御部１５２が、メンテナンス動作として、ポンプ１８を制御することで、ヘッド１５の吐出口からインクを強制的に吐出するパージ動作を行う（Ａ１１）。このステップＡ１１の処理が終了すると、ステップＡ２の処理に戻る。以上、プリンタ１０１の動作について説明した。
【００６２】
以上、本実施形態によると、リアルタイムクロック１００がトランスＴの一次側に配置されているため、主制御回路３０への電力供給を停止するときにおいて、トランスＴの一次側から二次側へ電力を伝送する必要がない。その結果、電力損失を低減することができる。
【００６３】
また、本実施形態によると、トランスＴの一次側から二次側への電力の伝送を停止している場合でも、不吐出期間がメンテナンス時間になったときに、トランスＴの一次側から二次側への電力の伝送を開始する。そのためヘッド１５のメンテナンスを行うことができる。これにより、吐出口内の目詰まりや、ヘッド１５の吐出特性が悪化することを抑制することができる。
【００６４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、リアルタイムクロック１００は、隣接する放電抵抗Ｒｄ１，Ｒｄ２の接続点７及び電源ライン６ｂにそれぞれ接続された電力ライン８ａ，８ｂに対して接続されていたが、特にこの配置位置に限定されるものではなく、トランスＴの一次側において電力供給が受けられるよう、トランスＴの一次側に配置されていればよい。例えば、リアルタイムクロック１００が、電源ライン６ａ，６ｂ間や電圧ライン６５ａ、コモンライン６５ｂ間に接続されていてもよい。その場合、第３通信接続回路１１５のフォトカプラ１１７は不要である。
【００６５】
また、上述の実施形態では、放電抵抗は２つであったが、３つ以上であってもよい。この場合、電力ライン８ａ，８ｂは、隣接する放電抵抗の接続点と、他の隣接する放電抵抗の接続点又は電源ライン６ａ，６ｂのうち1つの電源ラインのいずれかと、それぞれ接続されていればよい。
【００６６】
また、交流電源５からの電力供給が停止されたときに、リアルタイムクロック１００に電力供給を行うバックアップ電源回路が、図５に示す回路であってもよい。この図５に示すバックアップ電源回路１３０は、ダイオードＤ７と抵抗Ｒ３とが直列に接続された整流回路１３５を介して、電力ライン８ａ，８ｂから、リアルタイムクロック１００を介さずに電力供給を直接受けるように構成されている。バックアップ電源回路１３０は、整流回路１３５の出力端子１３６と、リアルタイムクロック１００の入力端子の一方の端子との間に接続されたダイオードＤ６と、整流回路１３５の出力端子１３６と電力ライン８ｂとの間において互いに並列に接続されたコンデンサＣ６及びツェナーダイオードＺＤ２とからなる。ツェナーダイオードＺＤ２はコンデンサＣ６の両端間の電圧を一定値に保持するツェナーダイオードである。また、ダイオードＤ６は、アノードが出力端子１３６に、カソードがリアルタイムクロック１００の入力端子に接続されている。この構成において、交流電源５からの電力供給が行われると、電力ライン８ａを流れる交流電流の一部がダイオードＤ７において整流された後、抵抗Ｒ３を通ってバックアップ電源回路１３０に供給され、コンデンサＣ６に電荷が蓄積されることになる。また、交流電源５からの電力供給が停止されたときには、コンデンサＣ６に蓄積された電荷が、ダイオードＤ６を通りリアルタイムクロック１００に供給されることになる。
【００６７】
また、上述の実施形態では、第１通信接続回路４０や第２通信接続回路４５では、電気的に絶縁状態で通信可能に接続するために、フォトカプラ４１，４６が用いられているが、電気的に絶縁しながら信号を伝達できる素子であればよく、例えば、トランスを用いてもよい。
【００６８】
また、上述の実施形態では、メンテナンス制御部１５２により行われるヘッド１５のメンテナンス動作はパージ動作であったが、ヘッド１５のアクチュエータを駆動することにより吐出口からインクを吐出させるフラッシング動作であってもよい。この場合、アクチュエータが本発明のメンテナンス機構に相当することになる。また、メンテナンス動作としてパージ動作及びフラッシング動作の両方を行ってもよい。この場合、ポンプ１８とアクチュエータの両方がメンテナンス機構に相当することになる。
【００６９】
また、本発明は、インクジェットプリンタに限らず、様々な電子機器に適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０  機器本体
３０  主制御回路
４０  第１通信接続回路
５０  電源回路
７１  スイッチング制御回路
１００  リアルタイムクロック
１０１  インクジェットプリンタ（電子機器，液体吐出装置）
Ｔ  トランス
Ｑ  スイッチング素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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