(57)【要約】【課題】液体収納容器内の液体を供給口へと供給し易くして、液体収納容器内に残留する液体の量を少なくすることを可能にする。【解決手段】本発明は、インクパック３１が、パック本体３８と、スパウト３９とを備える。パック本体３８は、上面フィルム４０と下面フィルム４１との間に上下に伸縮可能な側面フィルム４２を配して袋状に形成される。スパウト３９は、上面フィルム４０及び下面フィルム４１の先端側に設けられる。更に、上面フィルム４０の内面には、基端側から先端側へと延在する上面溝部４７を設けていることを特徴とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部と下面部との間に上下に伸縮可能なまち部を配して袋状に形成された容器本体と、
前記上面部及び前記下面部の一端側に設けられた供給部材と、
を備え、
前記上面部と前記下面部の少なくとも一方の内面には、前記一端側とは反対側の他端側から前記一端側へと延在する第１溝部が形成されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記まち部は、折り返し線を有し、
前記第１溝部は、前記折り返し線に平行に設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記第１溝部は、前記他端側から前記一端側へと延在しつつ前記供給部材へと収束するように設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記第１溝部は、前記上面部の内面に設けられ、
前記下面部の内面には、前記第１溝部に交差する方向に延在する第２溝部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記容器本体は、複数の材料で形成された２層以上の積層構造を有し、
前記積層構造の最内面層は、５０μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有し、
前記第１溝部は、前記最内面層の厚さの４０％以上６０％以下の深さで形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の液体収納容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体収納容器を備えていることを特徴とするインクジェット式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納容器、及びこの液体収納容器を備えたインクジェット式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式画像形成装置では、記録ヘッドから用紙にインクを吐出することで用紙表面に画像を形成している。また、記録ヘッドから用紙に吐出されるインクは、インクコンテナから記録ヘッドに供給されている。インクコンテナは、インクが封入されるインクパック等の液体収納容器をコンテナケースに内包して構成される。インクパックは、可撓性を有するフィルム材を、まちを設けた袋状に形成することにより、インクが充填されたときには膨張する一方、インクが使用されて減少したときには収縮するように構成されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のインクパックとしての液体収容体は、一対の側面部と、一対の側面部の間に配される一対のまち部とで袋状に形成されて、内部に収容された液体が流出すると、一対のまち部が一対の側面部の間に折り込まれることで容積が減少する収容袋を備えて構成されている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の記録装置用インクカートリッジは、内部にインクが封入され、可撓性素材により偏平状に形成された袋状のインクパックを備え、インクパック内には、インク貯留量の低減に伴うインクパックの両内面の密着を防止し、インク流路を形成するための密着防止部材が収納されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１６８２５号公報
【特許文献２】特開２００１−２９３８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の液体収容体のように、左右に伸縮するまち部を上面及び下面に備えた構成では、インクを排出するとき、液体収容体内で未だ排出されていないインクの重みのために下面のまち部の収縮が妨げられる。そして、まち部が収縮できないことにより、液体収容体内には多くのインクが排出できずに残留することになる。
【０００７】
また、液体収容体内では流出口近辺のインクが排出され易いので、まち部は流出口側が折り畳まれ易くなっているため、インクを使用するに連れて、液体収容体の内面は、先ず流出口側が接近して閉塞されることになる。そして、液体収容体内で流出口とは反対側に蓄積されているインクは排出され難く、流出口側の内面が閉塞されることにより、反対側の多くのインクが排出できずに残留することになる。このような液体収容体の内面の閉塞は、液体収容体の向きを変えてまち部を下面以外に設けた場合でも、回避することができなくなる可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２のインクパックのように、内部に密着防止部材を備えた構成では、密着防止部材が容器の変形を妨げることとなる。そのため、まち部を設けたインクパックのように大きく変形することで大きな容量を得ようとする容器では、変形を妨げる密着防止部材を適用すると本来意図した容量を得ることができない懸念がある。なお、変形を妨げないように密着防止部材をまち部側に設けた場合には、まち部の折り畳みが密着防止部材のスペースによって妨げられ、まち部が十分に折り畳まれない上に、まち部以外の内面について密着を防止することができなくなる。更に、密着防止部材を追加するために材料コストや製造コストが増加すると共に、密着防止部材の製造や取付のために工程が増加してしまう。また、インクパック内での密着防止部材の接着により、インクパック内に異物が混入したり、インクを変質させたりするリスクの生じる恐れもある。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、液体収納容器内の液体を供給口へと供給し易くして、液体収納容器内に残留する液体の量を少なくすることを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体収納容器は、上面部と下面部との間に上下に伸縮可能なまち部を配して袋状に形成された容器本体と、前記上面部及び前記下面部の一端側に設けられた供給部材と、を備え、前記上面部と前記下面部の少なくとも一方の内面には、前記一端側とは反対側の他端側から前記一端側へと延在する第１溝部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成を採用することで、液体収納容器内のインク等の液体が排出されて液体収納容器が収縮し、上面部と下面部とが接近しても、液体収納容器の内部空間は、第１溝部により基端側から先端側までの導通が維持される。従って、液体収納容器は、上面部と下面部との密着による内部空間の閉塞を防止することができ、液体収納容器内の液体を供給部材へと供給し易くなる。この液体収納容器は、特に、液体が排出され易く閉塞し易い供給部材側、即ち先端側で上面部と下面部とが接近したとき、先端側の内部空間は閉塞されず、基端側の液体は第１溝部を通じて供給部材へと流れることができる。これにより、液体収納容器内で排出できずに残留する液体の量が少なくなり、液体収納容器は液体を使い切るまで使用可能となる。
【００１２】
前記まち部は、折り返し線を有し、前記第１溝部は、前記折り返し線に平行に設けられていても良い。
【００１３】
このような構成を採用することで、液体の流れがより円滑になるため、液体を第１溝部に沿って他端側から一端側へと容易に供給することができる。
【００１４】
前記第１溝部は、前記他端側から前記一端側へと延在しつつ前記供給部材へと収束するように設けられていても良い。
【００１５】
このような構成を採用することで、第１溝部に沿って供給される液体を供給部材へと案内して排出を容易にすることができる。
【００１６】
前記第１溝部は、前記上面部の内面に設けられ、前記下面部の内面には、前記第１溝部に交差する方向に延在する第２溝部が形成されていても良い。
【００１７】
このような構成を採用することで、液体の供給を容易にしつつ、液体収納容器内に誤って異物が混入していても、このような異物は液体の流出時に第２溝部に入り込み、又は引っ掛かるので、異物の混入した液体の排出を防ぐことができる。
【００１８】
前記容器本体は、複数の材料で形成された２層以上の積層構造を有し、前記積層構造の最内面層は、５０μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有し、前記第１溝部は、前記最内面層の厚さの４０％以上６０％以下の深さで形成されていても良い。
【００１９】
このような構成を採用することで、容器本体を構成する他の材料によってバリア性や強度を適切に維持しつつ、液体収納容器内の液体の供給を容易にすることができる。
【００２０】
本発明のインクジェット式画像形成装置は、上記したいずれかの液体収納容器を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、液体収納容器内の液体を供給口へと供給し易くして、液体収納容器内に残留する液体の量を少なくすることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、コンテナ装着部の装着カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用されるインクコンテナの前方からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用されるインクコンテナの後方からの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用される、コンテナケースが取り外された状態のインクコンテナの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用される、スパウトカバーが取り外された状態のインクコンテナの斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用される、インクが封入されていない状態のインクパックの斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用されるインクパックの分解斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用されるインクパックの上面フィルムの下方からの斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターに適用される、インクが充填された状態のインクパックの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、図１〜図３を参照しながら、インクジェット式画像形成装置としてのインクジェット式カラープリンター１（以下、「プリンター１」と略称する。）の全体の構成について説明する。以下、図１及び図２における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、矢印Ｆｒは、プリンター１の正面側を示している。
【００２４】
図１及び図２に示されるように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には用紙Ｐを収納する給紙カセット３が引出可能に収容されている。図１では、複数の給紙カセット３が図示されているが、図２では、説明の便宜のため、一つの給紙カセット３を図示して、他の給紙カセット３は省略している。
【００２５】
プリンター本体２の上面には、中央付近に突起部４が形成され、突起部４の右側面には、画像形成後の用紙を排出するための排出口５が開口している。また、プリンター本体２の上面には、画像形成後の用紙を受けるための排紙トレイ６が突起部４の右方に設けられ、タッチパネル式の操作パネル７が突起部４の前方に取り付けられている。なお、図３では、説明の便宜のため、操作パネル７を取り外した状態を示している。更に、プリンター本体２の右上部には、コンテナ装着部８が設けられ、コンテナ装着部８の前面には装着カバー９が開閉可能に備えられている。
【００２６】
図２に示されるように、プリンター本体２の右側部には、用紙Ｐの搬送路１０が形成されている。搬送路１０の上流端部には給紙ローラー１１が給紙カセット３の近傍に設けられ、給紙ローラー１１の右方には、搬送ローラー１２が設けられている。搬送路１０の下流端部にはレジストローラー１３が設けられている。
【００２７】
プリンター本体２の中央部には、昇降可能な搬送ユニット１４が設けられ、搬送ユニット１４は、搬送フレーム１５と、駆動ローラー１６と、従動ローラー１７と、テンションローラー１８と、無端状の搬送ベルト１９と、吸気ダクト２０と、を備えている。駆動ローラー１６は、搬送フレーム１５の左上隅部に回転可能に支持され、従動ローラー１７は、搬送フレーム１５の右上隅部に回転可能に支持され、テンションローラー１８は、搬送フレーム１５の中央下部に回転可能に支持されている。搬送ベルト１９は、駆動ローラー１６、従動ローラー１７及びテンションローラー１８に巻き掛けられている。吸気ダクト２０は、搬送ベルト１９に囲まれるように配置されている。
【００２８】
搬送ベルト１９の上面には、略水平な搬送面２１が形成されている。搬送ベルト１９には多数の吸気孔（図示せず）が設けられ、吸気ダクト２０の上面にも多数の吸気孔（図示せず）が設けられている。吸気ダクト２０は、吸引ポンプ等の吸引手段（図示せず）に接続されていて、吸引手段を稼働させることで、搬送ベルト１９の吸気孔及び吸気ダクト２０の吸気孔を介して、搬送ベルト１９の搬送面２１の表面側から吸気ダクト２０へと空気が吸引される。
【００２９】
プリンター本体２の中央下部には、搬送ユニット１４の下方に左右一対の昇降手段２２が設けられている。各昇降手段２２は、回転軸２３と、この回転軸２３に支持されるカム２４と、を備えている。各カム２４は、駆動モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されていて、この駆動手段を稼働させることで回転軸２３を中心に回転し、各カム２４の姿勢が起立姿勢（図１の実線参照）と倒伏姿勢（図１の二点鎖線参照）との間で切り替わるように構成される。各カム２４は、起立姿勢を取ることで搬送フレーム１５を持ち上げて搬送ユニット１４を上昇させる一方、倒伏姿勢を取ることで搬送フレーム１５への持ち上げを解除して搬送ユニット１４を下降させるように構成されている。
【００３０】
プリンター本体２の中央部には、搬送ユニット１４の上方に４セットの記録ヘッド２５（２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ）が並設されている。各記録ヘッド２５は、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク（液体）に対応している。以下、色を特定して説明する場合を除き、記録ヘッド２５について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。各記録ヘッド２５には、搬送ベルト１９の搬送面２１と対向するようにして、ノズル（図示せず）が設けられている。記録ヘッド２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙは、それぞれ色が対応するインクコンテナ２６Ｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙとインク供給路を介して接続される。
【００３１】
プリンター本体２の上部におけるコンテナ装着部８には、４つのインクコンテナ２６（２６Ｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ）が、前後方向に着脱可能に並設されている。本実施形態では、プリンター１の前側が、インクコンテナ２６のコンテナ装着部８への装着方向手前側であり、プリンター１の後側が、インクコンテナ２６のコンテナ装着部８への装着方向奥側である。４つのインクコンテナ２６は、インクの色ごとに設けられており、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容している。図３では、ブラック（Ｋ）に対応するインクコンテナ２６Ｋのみがコンテナ装着部８に装着されている。以下、色を特定して説明する場合を除き、インクコンテナ２６について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。
【００３２】
コンテナ装着部８の奥側には、記録ヘッド２５へのインク供給路に接続された中空のニードル（図示せず）が設けられていて、このニードルは、インクコンテナ２６のコンテナケース３２内のインクパック（液体収納容器）３１のスパウト（供給部材）３９と結合可能である。
【００３３】
プリンター本体２の左上部には、排出機構２７が設けられ、排出機構２７は、乾燥装置２８と、排出路２９と、排出ローラー３０と、を備えている。乾燥装置２８は、搬送ユニット１４の左上方に設けられている。排出路２９は、乾燥装置２８の左方に設けられていて上方に向かってプリンター本体２の突起部４へと延在している。排出ローラー３０は、突起部４内において、排出路２９の下流端部で且つ排出口５の近傍に設けられている。
【００３４】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３５】
プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙カセット３内に収納された用紙Ｐが、給紙ローラー１１によって搬送路１０へと送り出される。搬送路１０に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー１２によって搬送路１０の下流側へと搬送され、レジストローラー１３によって搬送路１０から搬送ベルト１９の搬送面２１へと送り出される。搬送ベルト１９の搬送面２１へと送り出された用紙Ｐは、吸気ダクト２０に接続された吸引手段（図示せず）の吸引力によって搬送ベルト１９の搬送面２１に吸着される。
【００３６】
一方、各記録ヘッド２５には、各インクコンテナ２６からインクが供給されている。各記録ヘッド２５は、搬送面２１に吸着された用紙Ｐに対して、外部コンピューター等から受信した画像データの情報に基づいてインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙Ｐの表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙Ｐは、乾燥装置２８によって表面のインクを乾燥された後、排出路２９に通され、更に、排出ローラー３０によって排出口５から排紙トレイ６上に排出される。
【００３７】
次に、図４〜図７を参照しながら、インクコンテナ２６及びインクパック３１について詳細に説明する。
【００３８】
インクコンテナ２６は、前後方向に長いインクパック３１を内包するためのものであり、インクを使い切った状態、即ち収縮状態のインクパック３１よりも前後方向に大きい長さ寸法を有する。また、インクコンテナ２６は、インクパック３１よりも左右方向に大きい幅を有し、インクが充填された状態、即ち充填状態のインクパック３１よりも上下方向に大きい高さ寸法を有する。即ち、インクコンテナ２６は、インクパック３１が収縮状態及び充填状態の何れの状態であっても収容可能な容積を有する。
【００３９】
インクコンテナ２６は、図４及び図５等に示されるように、前後方向に長い略箱型形状のコンテナケース３２と、コンテナケース３２の後部に装着されるスパウトカバー３３と、を備えている。なお、インクコンテナ２６は、インクパック３１の先端を後方に向けて、即ち、後向きにしてコンテナケース３２に収容している。
【００４０】
コンテナケース３２の前部には、図４、図５及び図７に示されるように、把持部３４が設けられている。コンテナケース３２は、後端が開口した中空の容器であって、その後端の開口部からインクパック３１を収容可能である。コンテナケース３２の後端は、スパウトカバー３３の差込部３５が嵌合可能に形成され、また、コンテナケース３２の後部の内周面には、スパウトカバー３３の差込部３５に設けられた係合爪３６と係合するための係合溝（図示せず）が形成されている。
【００４１】
スパウトカバー３３は、図４及び図５に示されるように、正面視においてコンテナケース３２と同高の直方体状に形成され、前端が開口している。スパウトカバー３３の後端面の中央には、円形状に開口したニードル導入口３７を有する。また、図６に示されるように、スパウトカバー３３の前部には、コンテナケース３２に嵌合するための差込部３５が形成され、差込部３５の外周は、コンテナケース３２の外周よりも小さく、コンテナケース３２の内周と略同径である。差込部３５の前端には、コンテナケース３２の内周面の係合溝（図示せず）と係合するための係合爪３６が形成されている。スパウトカバー３３の内部には、固定機構（図示せず）が設けられ、スパウト３９を含むインクパック３１の先端を上下方向に中央位置で固定している。
【００４２】
次に、図８〜図１１を参照しながら、インクパック３１について詳細に説明する。
【００４３】
図８、図９及び図１１に示されるように、インクパック３１は、前後方向に長形でガゼットタイプの袋状に形成されたパック本体（容器本体）３８と、パック本体３８の先端に部分的に埋設されるスパウト３９とを含む。インクパック３１は、インクをパック本体３８内に真空状態で封入可能に構成され、スパウト３９を導通させることでパック本体３８内のインクをスパウト３９を介して排出可能となっている。
【００４４】
パック本体３８は、柔軟性（可撓性）を有するフィルム材によって形成されている。このフィルム材は、樹脂やアルミニウム等の材料が少なくとも２層以上に積層されることで形成されている。一例として、表面側から順に、ポリエステル（ＰＥＴ）、アルミニウム（ＡＬ）、ナイロン（ＰＡ）、低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が積層される。パック本体３８の表面層をポリエステルとすることで、インクパック３１の外観と強度を向上させることができる。パック本体３８にアルミニウムの層を形成することで、インクパック３１のガスバリア性を向上させることが可能となり、インクの保存性を高めることができる。つまり、本実施形態では、バリア材としてアルミニウムを用いている。パック本体３８にナイロンの層を形成することで、インクパック３１の機械的強度及び耐衝撃性を向上させることができる。裏面層、即ち最内面層を低密度ポリエチレンとすることで、溶着によってフィルム材を袋状にする際の溶着強度を高めて、シール性を向上させることができる。パック本体３８の最内面層は、例えば、５０μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有する。また、パック本体３８の最内面層は、ポリエチレンの代わりにポリプロピレンで形成されてもよい。
【００４５】
パック本体３８は、例えば、平板状の上面フィルム（上面部）４０と下面フィルム（下面部）４１との間に、まちを有する一対の側面フィルム（まち部）４２を両側に設けて袋状に構成される。上面フィルム４０及び下面フィルム４１の先端縁部の間には、中央部にスパウト３９が取り付けられる。各側面フィルム４２は、左右方向の中心線Ａ（折り返し線）に沿って折り返され、先端縁部及び基端縁部では対向する内面が溶着されていて、上下に伸縮可能に形成されている。
【００４６】
上面フィルム４０及び下面フィルム４１は、それぞれの側方縁部が一対の側面フィルム４２と溶着され、更に、上面フィルム４０の上面先端部４３及び下面フィルム４１の下面先端部４４がスパウト３９と共に溶着され、また、上面フィルム４０の上面基端部４５と下面フィルム４１の下面基端部４６とが溶着されることで、パック本体３８の液密性が確保される。なお、上面基端部４５と下面基端部４６とは、全面に亘って溶着されるが、上面先端部４３と下面先端部４４とは、パック本体３８の内部空間側の一部の領域を除いたコ字状の領域が溶着される。このような上面先端部４３と下面先端部４４との非溶着領域は、パック本体３８の内部空間とスパウト３９との導通を維持するための領域である。
【００４７】
上面フィルム４０の内面には、基端側（他端側）から先端側（一端側）へと延在する複数の上面溝部（第１溝部）４７が側面フィルム４２の折り返し線Ａと平行に形成されている（図１０参照）。複数の上面溝部４７は、上面フィルム４０と下面フィルム４１及び側面フィルム４２との溶着部分以外に設けられていて、スパウト３９の装着部分の直前まで延在している。複数の上面溝部４７は、パック本体３８の最内面層に形成されていて、好ましくは、最内面層の４０％以上６０％以下の深さを有し、例えば、２０μｍ以上１００μｍ以下の深さを有する。また、複数の上面溝部４７は、例えば、上面フィルム４０の内面において５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の間隔で配され、その幅は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。
【００４８】
下面フィルム４１の内面には、上面溝部４７の延在方向とは垂直方向に延在する複数の下面溝部（第２溝部）４８が側面フィルム４２の折り返し線Ａと垂直に形成されている。複数の下面溝部４８は、下面フィルム４１と上面フィルム４０及び側面フィルム５２との溶着部分以外に設けられている。複数の下面溝部４８は、パック本体３８の最内面層に形成されていて、好ましくは、最内面層の４０％以上６０％以下の深さを有し、例えば、２０μｍ以上１００μｍ以下の深さを有する。また、複数の下面溝部４８は、例えば、下面フィルム４１の内面において１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の間隔で配され、その幅は０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。
【００４９】
複数の上面溝部４７及び複数の下面溝部４８は、例えば、プレス加工や、複数の算盤玉状の回転体を並列に配置したローラーによる溝切り加工によって形成される。
【００５０】
パック本体３８は、インクパック３１にインクが充填される場合のように内部が膨張すると、一対の側面フィルム４２の折り返しを伸ばして各側面フィルム４２を起立させることで上面フィルム４０と下面フィルム４１とが離間する。このとき、上面フィルム４０及び下面フィルム４１の前部及び後部が傾斜し、パック本体３８の長さ、即ちインクパック３１の長さが縮小する。また、パック本体３８は、インクパック３１からインクが排出される場合のように内部が収縮すると、一対の側面フィルム４２を折り返しに沿って折り畳むことで上面フィルム４０と下面フィルム４１とが接近し、パック本体３８の長さ、即ちインクパック３１の長さが伸張する。なお、上面フィルム４０及び下面フィルム４１並びに一対の側面フィルム４２は、可撓性を有するため、図９に示す折り曲げ線Ａに拘らず折曲可能であるが、予め折り曲げ線Ａを設けることで、インクの減少に伴ってパック本体３８が積極的に前後方向へ伸張するように折り曲げられる。
【００５１】
スパウト３９は、インクパック３１から露出される供給口４９と、上面先端部４３と下面先端部４４との間に封止される接合口５０と、を有する。
【００５２】
供給口４９は、円筒状に形成される一方、その内部を閉塞するシール部（図示せず）を備えて、インクパック３１内に封入したインクの漏洩を防止している。また、供給口４９は、外周に沿った溝部５１を有して、この溝部５１をスパウトカバー３３に係合させることでスパウト３９のスパウトカバー３３への固定を確実にしている。供給口４９のシール部は、インクパック３１を内蔵したコンテナケース３２がコンテナ装着部８に装着されたときに、コンテナ装着部８の奥側に設けられている中空のニードル（図示せず）で貫通可能に形成される。また、上記シール部は、ニードルで貫通されたときに、ニードルの外周面に密着することでインクの漏洩を防止している。
【００５３】
接合口５０は、供給口４９と連通する中空の平板状に形成され、後端に切欠き５２を有し、上面先端部４３と下面先端部４４との間の非溶着領域に配置される。切欠き５２は、接合口５０が上面フィルム４０と下面フィルム４１とに挟まれたときでも、供給口４９とパック本体３８の内部とを連通可能にしている。
【００５４】
即ち、スパウト３９は、供給口４９のシール部がコンテナ装着部８のニードルで貫通されることで導通し、スパウト３９及びニードルを介してパック本体３８と記録ヘッド２５とが連通して、パック本体３８内のインクを記録ヘッド２５へと供給可能となる。
【００５５】
本実施形態では上述のように、インクパック３１は、上面フィルム４０の内面において基端側から先端側へと延在する複数の上面溝部４７を設けている。このため、インクパック３１内のインクが排出されてインクパック３１が収縮し、上面フィルム４０と下面フィルム４１とが接近しても、インクパック３１の内部空間は、複数の上面溝部４７により基端側から先端側までの導通が維持される。従って、インクパック３１は、上面フィルム４０と下面フィルム４１との密着による内部空間の閉塞を防止することができ、インクパック３１内のインクをスパウト３９へと供給し易くなる。このインクパック３１は、特に、インクが排出され易く閉塞し易いスパウト３９側、即ち先端側で上面フィルム４０と下面フィルム４１とが接近したとき、先端側の内部空間は閉塞されず、基端側のインクは複数の上面溝部４７を通じてスパウト３９へと流れることができる。これにより、インクパック３１内で排出できずに残留するインクの量が少なくなり、インクパック３１はインクを使い切るまで使用可能となる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、インクパック３１は、下面フィルム４１の内面において上面溝部４７の延在方向とは垂直方向に延在する複数の下面溝部４８を設けている。このため、インクパック３１内に誤って異物が混入していても、このような異物はインクの流出時に下面溝部４８に入り込み、又は引っ掛かるので、異物の混入したインクの排出を防ぐことができる。
【００５７】
更に、本実施形態によれば、インクパック３１のパック本体３８は、複数の材料で形成された２層以上の積層構造を有し、複数の上面溝部４７は最内面層に設けられているため、パック本体３８の可撓性を維持すると共に、パック本体３８のバリア性や強度を適切に確保することが可能となる。
【００５８】
本実施形態では、インクパック３１内で基端側から先端側まで導通する導通部として、上面フィルム４０の内面に基端側から先端側へと延在する複数の上面溝部４７を側面フィルム４２の折り返し線Ａと平行に設ける構成を説明したが、他の実施形態では、この構成に限定されず、上面フィルム４０及び下面フィルム４１の少なくとも一方に導通部が設けられれば良い。例えば、インクパック３１内で基端側から先端側までの導通部は、下面フィルム４１の内面に基端側から先端側へと延在する複数の下面溝部４８を側面フィルム４２の折り返し線Ａと平行に設けて構成しても良い。あるいは、上面フィルム４０及び下面フィルム４１の両方の内面において、複数の上面溝部４７及び複数の下面溝部４８を基端側から先端側まで導通する導通部として形成しても良い。
【００５９】
また、上述の実施形態では、インクパック３１内で基端側から先端側までの導通部として、側面フィルム４２の折り返し線Ａと平行な複数の上面溝部４７や複数の下面溝部４８の構成を説明したが、これらの構成に限定されない。例えば、導通部としての複数の上面溝部４７又は複数の下面溝部４８は、インクパック３１内で基端側から先端側へと延在しつつ、先端側で左右方向の中央へと、即ちスパウト３９へと収束するように形成されても良い。これにより、複数の上面溝部４７や複数の下面溝部４８に沿って供給されるインクをスパウト３９へと案内して排出を容易にすることができる。
【００６０】
本実施形態では、インクパック３１の上面フィルム４０の上面先端部４３と下面フィルム４１の下面先端部４４とは、パック本体３８の内部空間側の一部の領域を除いた領域が溶着され、スパウト３９の接合口５０は、上面先端部４３と下面先端部４４との間の非溶着領域に配置される構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、インクパック３１の上面先端部４３と下面先端部４４とが全面に亘って溶着され、スパウト３９の接合口５０がパック本体３８の内部空間に侵入して配置されるように構成されても良い。
【００６１】
本実施形態では、異物排出防止部として、上面溝部４７の延在方向とは垂直方向に延在する複数の下面溝部４８を下面フィルム４１の内面に設ける構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、複数の下面溝部４８は、上面溝部４７の延在方向と交差する方向に延在するように形成されていればよく、例えば、波状の溝部でもよい。
【００６２】
本実施形態では、インクジェット式画像形成装置としてのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の異なるインクジェット式画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  インクジェット式カラープリンター（インクジェット式画像形成装置）
３１  インクパック（液体収納容器）
３８  パック本体（容器本体）
３９  スパウト（供給部材）
４０  上面フィルム（上面部）
４１  下面フィルム（下面部）
４２  側面フィルム（まち部）
４７  上面溝部（第１溝部）
４８  下面溝部（第２溝部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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