(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷指を上方向に押し上げて爪部を印刷ヘッドに近い印刷に適した位置に配置させることができるとともに、印刷指が挿入される部分の下方に広いスペースを確保することのできるネイルプリント装置を提供する。【解決手段】爪部Ｔに印刷を施す印刷ヘッド４６と、縦方向に揺動可能に支持され、印刷指が載置される指載置台６１と、指載置台６１にワイヤを介して取り付けられ、横方向の引っ張り力を加える引っ張りバネと、指載置台６１と引っ張りバネとの間に介在し、引っ張りバネによる横方向の引っ張り力を指載置台６１に対する縦方向の引っ張り力に変換するプーリーと、を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の爪部に印刷を施す印刷ヘッドと、
縦方向に揺動可能に支持され、前記印刷ヘッドにより印刷が施される爪部に対応する指が載置される指載置台と、
前記指載置台にワイヤを介して取り付けられ、横方向の引っ張り力を加える弾性部材と、
前記指載置台と前記弾性部材との間に介在し、前記弾性部材による横方向の引っ張り力を前記指載置台に対する縦方向の引っ張り力に変換するワイヤ係止部材と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
前記ワイヤは前記指載置台の両側部にそれぞれ取り付けられるとともに、前記弾性部材はそれぞれ前記ワイヤを介して前記指載置台の両側部に一対取り付けられており、
装置本体を上部収容部と下部収容部とに分ける隔壁を備え、
前記印刷ヘッドは、前記上部収容部に配置されており、
前記指載置台を縦方向の任意の位置で係止可能なラッチ機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
前記下部収容部は、前記印刷指以外の非印刷指が収容される第２の指挿入部を構成していることを特徴とする請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、引っ張りバネであり、
前記ワイヤ係止部材は、前記ワイヤが掛け渡されるプーリーであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪部に好みのネイルデザインを印刷するネイルプリント装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
【０００３】
ところで、例えばインクジェット方式で爪部への印刷を行う場合、印刷手段の印刷ヘッドと爪部との間の位置（距離）が離れていると正確な位置にインクが着弾せずネイルデザインを精緻に印刷することができない。
このため、ネイルプリント装置においては、指を上方向に押し上げて、爪部を印刷ヘッドに近い位置に配置させることが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、印刷を行う指（印刷指）の下方に指を上方向に押し上げる機構を設ける構成とすると、印刷を行う指以外の指（非印刷指）を退避させておくスペースを印刷指の下方に設けることができない。
このため、印刷指を安定させることができなかったり、非印刷指を退避させるスペースを横方向に設けることで装置の横幅が大きくなり、小型でスタイリッシュなネイルプリント装置とすることが難しいという問題がある。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、印刷指を上方向に押し上げて爪部を印刷ヘッドに近い印刷に適した位置に配置させることができるとともに、印刷指が挿入される部分の下方に広いスペースを確保することのできるネイルプリント装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明のネイルプリント装置は、
指の爪部に印刷を施す印刷ヘッドと、
縦方向に揺動可能に支持され、前記印刷ヘッドにより印刷が施される爪部に対応する指が載置される指載置台と、
前記指載置台にワイヤを介して取り付けられ、横方向の引っ張り力を加える弾性部材と、
前記指載置台と前記弾性部材との間に介在し、前記弾性部材による横方向の引っ張り力を前記指載置台に対する縦方向の引っ張り力に変換するワイヤ係止部材と、
を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、縦方向に揺動可能に支持され、印刷指が載置される指載置台の両側部に、横方向の引っ張り力を加える一対の弾性部材を、それぞれワイヤを介して取り付けるとともに、指載置台と弾性部材との間に弾性部材による横方向の引っ張り力を指載置台に対する縦方向の引っ張り力に変換するワイヤ係止部材を介在させている。
これにより、縦方向の収容スペースに影響を与えることなく指載置台を縦方向に引き上げることができ、印刷指を上方向に押し上げて爪部を印刷ヘッドに近い印刷に適した位置に配置させることができるとともに、印刷指が挿入される部分の下方に広いスペースを確保することができるとの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】装置本体の指受入部に印刷指を挿入し、第２の指挿入部に非印刷指を挿入した状態を示した斜視図である。
【図３】装置本体の前面から外壁を取り外して一部切り欠いて斜め下側から内部を示した要部斜視図である。
【図４】装置本体の前面から外壁を取り外すとともに、装置本体の上側の一部を切り欠いて内部を示した要部斜視図である。
【図５】装置本体の前面から外壁を取り外すとともに、装置本体の上側の一部を切り欠いて隔壁上面の構成を示した要部斜視図である。
【図６】図５におけるVI-VI線に沿う断面図である。
【図７】第１の指挿入部のラッチ機構周辺を示す要部斜視図である。
【図８】（Ａ）は、指載置台の側面図であり、（Ｂ）は、指載置台の支持枠係止部周辺を示す要部斜視図である。
【図９】（Ａ）は、ラッチユニットの側面図であり、（Ｂ）は、ラッチユニットの正面図であり、（Ｃ）は、ラッチユニットの斜視図である。
【図１０】（Ａ）は、ガイド溝の正面図であり、（Ｂ）は、ガイド溝を左方向から見た斜視図であり、（Ｃ）は、ガイド溝を右方向から見た斜視図である。
【図１１】図１０（Ａ）に示すガイド溝を模式的に示した断面図である。
【図１２】装置本体の上側を切り欠いて第１の指挿入部に印刷指が挿入されている状態を示す要部斜視図である。
【図１３】（Ａ）〜（Ｅ）は、指載置台の動きを示した側断面図である。
【図１４】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１３（Ａ）〜図１３（Ｅ）に対応するガイドピンのガイド溝内での位置を示した側面図である。
【図１５】指載置部と引っ張りバネの動作を模式的に示した説明図である。
【図１６】左手５指の爪部にデザイン画像を印刷した状態を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１から図１６を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について説明する。なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の前面側の外観を示す斜視図である。
図１に示すように、このネイルプリント装置１は、装置本体２及び蓋体４を備えている。蓋体４は、装置本体２の上面である天板２１の後端部に設けたヒンジ３を介して、装置本体２に回動可能に連結されている。蓋体４は、ヒンジ３を支点として、装置本体２の天板２１に重ねられた状態から装置本体２の天板２１に対して立てられた状態（図１参照）まで回動可能となっている。
上記装置本体２は、内部の装置を保護する外壁１１を備え、その上方から平面視した場合にほぼ長円状に形成されている。この装置本体２の前側には開閉板２２が起倒可能に設けられている。この開閉板２２は、装置本体２の前面下端部に設けたヒンジ（図示せず）を介して、装置本体２に連結されている。この開閉板２２は、装置本体２の前面を開閉するためのものである。
なお、装置本体２及び蓋体４等の形状、構成はここに例示したものに限定されない。
【００１２】
図２は、ネイルプリント装置に指を挿入した状態を示す斜視図である。なお、図２以下では、図示の便宜上、蓋体４や開閉板２２等のない、ネイルプリント装置１の装置本体２部分のみを示している。
図１及び図２に示すように、装置本体２の前面のほぼ中央部には、印刷対象である爪部Ｔに対応する指（以下「印刷指Ｕ１」という。）が挿入される印刷指挿入口２３が形成されている。印刷指挿入口２３は後述する第１の指挿入部６に通じる挿入口である。また、装置本体２の前面であってこの印刷指挿入口２３の下方には、印刷対象でない爪部Ｔ（すなわち、印刷待ちの爪部Ｔや印刷済み等の爪部Ｔ）に対応する指（以下「非印刷指Ｕ２」という。）が挿入される非印刷指挿入口２５が形成されている。非印刷指挿入口２５は後述する第２の指挿入部８に通じる挿入口である。
また、装置本体２の前面であって印刷指挿入口２３の横には、後述する印刷部４０の印刷ヘッド４６（インクカートリッジ）を交換するためのカートリッジ交換口２７が設けられている。
【００１３】
装置本体２の天板２１上には、操作部１２が設けられている。
操作部１２には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、非常時等に動作を停止させるための停止スイッチ釦等の操作釦１２１が配置されている。なお、操作釦１２１は、ここに挙げたものに限定されず、これ以外の各種操作を行う操作釦１２１が設けられていてもよい。
【００１４】
また、装置本体２の天板２１のほぼ中央部には、表示部１３が設けられている。表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成された表示手段である。本実施形態において、この表示部１３には、例えば、撮影した指の画像（以下「指画像」という。）やネイルデザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面等が適宜に表示される。
【００１５】
また、本実施形態では、表示部１３の表面にタッチパネルが一体的に構成されており、表示部１３には、各種の操作釦（図示せず）等が表示されるようになっている。ユーザはタッチパネル式のポインティングデバイスを操作するためのものであり、先の尖った棒状の筆記具様であって、インクなどを使わずに、タッチパネル表面に押し当てることで筆記する図示しないスタイラスペンや、指先等により、表示部１３の表示画面上においてこれらの操作釦をタッチすることにより、各種の入力を行うことができるように構成されている。
なお、表示部１３の表面にタッチパネルが構成されていることは必須ではない。表示部１３の表面にタッチパネルが構成されていない場合には、上記各種の操作釦が、操作部１２に設けられる。
【００１６】
図３は、装置本体２の外壁１１の前面部分を取り外すとともに、外壁１１の上部を切り欠いて内部を示した要部斜視図であり、図４は、図３と同様に装置本体２の外壁１１の前面部分を取り外して斜め下側から内部を示した要部斜視図である。
図３及び図４に示すように、本実施形態において装置本体２の内部には、隔壁２０が設けられている。隔壁２０は、装置本体２の内部にほぼ水平方向に延在する板状の部材であり、装置本体２は、この隔壁２０によって内部を上部収容部２０１と下部収容部２０２とに分けられている。
【００１７】
本実施形態では、下部収容部２０２は、印刷指Ｕ１以外の非印刷指Ｕ２が収容される第２の指挿入部８を構成している。第２の指挿入部８は、その上面が隔壁２０によって構成されており、この隔壁２０、第２の指挿入部側面８１、及び第２の指挿入部底面８２によって囲まれた空間である。
また、上部収容部２０１内であって、印刷指挿入口２３に対応する位置には、印刷指Ｕ１が挿入される第１の指挿入部６が設けられている。
例えば、親指の爪部Ｔに印刷を施す場合には、図２に示すように、第１の指挿入部６に印刷指Ｕ１としての親指を挿入し、非印刷指Ｕ２であるその他の４指（人差し指、中指、薬指、小指）を第２の指挿入部８に挿入する。
【００１８】
ここで、図５から図７を参照しつつ、本実施形態における第１の指挿入部６について説明する。
図５は、図３等と同様に、装置本体２の外壁１１の前面部分を取り外すとともに、外壁１１の上部を切り欠いて内部を示した要部斜視図であり、図６は、図５におけるVI-VI線に沿う断面図であって、装置本体２の裏面側（すなわち、指挿入方向の奥側）から見た要部断面斜視図であり、図７は、第１の指挿入部６の指挿入方向手前側を拡大した要部斜視図である。
【００１９】
図５、図７等に示すように、本実施形態において、隔壁２０における装置本体２の幅方向のほぼ中央部には、指挿入方向の手前側から奥側に向かって切り欠き部２０３が形成されている。
また、隔壁２０の上には、この切り欠き部２０３を囲むようにほぼ垂直に立設された立設部２０４が設けられている。
この隔壁２０の切り欠き部２０３内には、縦方向（図５において矢印で示す上下方向）に揺動可能であって、印刷部４０の印刷ヘッド４６によりネイル印刷が施される爪部Ｔに対応する指である印刷指Ｕ１が載置される指載置台６１が配置されている。
本実施形態では、立設部２０４と指載置台６１とによって印刷指Ｕ１が挿入される第１の指挿入部６が構成されており、立設部２０４は、印刷指Ｕ１を載置した指載置台６１が切り欠き部２０３内において上下に揺動した際に、横方向に位置ずれするのを規制するようになっている。
【００２０】
図８（Ａ）は、本実施形態における指載置台６１の側面図であり、図８（Ｂ）は、指載置台６１の指挿入側の一部を示す要部斜視図である。
図８（Ａ）に示すように、指載置台６１は、指が載置される指載置部６１１と、指載置台６１を支持枠部材６２に係止するための支持枠係止部６１２とを備えている。
指載置部６１１は、長さや太さの異なる指に広く対応できるように、一般的な指の長さよりも長く、一般的な太さの指よりも広い幅に形成されている。また、指載置部６１１の底面は、指が載置された際に馴染むように、その幅方向の断面が指の形状に沿う緩やかな曲面となっている（図８（Ｂ）等参照）。
支持枠係止部６１２（６１２Ａ，６１２Ｂ）は、指載置部６１１における指挿入方向の手前側の両側端部にそれぞれほぼ垂直に立設されている。支持枠係止部６１２の内部には、図７及び図８（Ｂ）に示すように、後述する支持枠部材６２のガイド軸６２４（６２４Ａ，６２４Ｂ）が挿通される貫通孔６１５が形成されている。
また、本実施形態では、いずれか一方の支持枠係止部６１２（本実施形態では、指挿入方向から見て左側の支持枠係止部６１２Ａ）には、後述するラッチ機構７０を構成するガイド溝６１７が形成されている。
さらに、指載置部６１１の両側部であって、支持枠係止部６１２近傍には、ワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）が設けられている（図６及び図１５等参照）。ワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）は、指載置部６１１の側部に、それぞれ圧着等により固定されている。なお、ワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）は、指載置部６１１と一体的に形成されていてもよい。ワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）には、それぞれワイヤ６４の一端が係止されている。
なお、指載置台６１の形状、構成はここに例示したものに限定されない。
【００２１】
支持枠部材６２は、隔壁２０における指挿入方向の手前側の端部に、切り欠き部２０３を挟んで立設されている一対の支柱６２１と、この支柱６２１の上に架設された枠本体部６２２と、各支柱６２１とほぼ並行して切り欠き部２０３を挟んで配置された一対のガイド軸６２４（６２４Ａ，６２４Ｂ）と、を備えている。
図７等に示すように、ガイド軸６２４（６２４Ａ，６２４Ｂ）は、それぞれ指載置台６１の支持枠係止部６１２（６１２Ａ，６１２Ｂ）の貫通孔６１５に挿通されており、支持枠係止部６１２（６１２Ａ，６１２Ｂ）は、ガイド軸６２４（６２４Ａ，６２４Ｂ）に沿って縦方向（図５等における上下方向）にスライド移動可能となっている。これにより、指載置台６１は、支持枠部材６２によって縦方向に揺動可能に支持される。
枠本体部６２２は、指載置台６１がガイド軸６２４（６２４Ａ，６２４Ｂ）に沿って縦方向に揺動した際に、指載置台６１が上側に抜けることを防止するストッパとして機能する。
また、枠本体部６２２の指挿入方向奥側の面には、印刷指Ｕ１が載置された指載置台６１が上方向に押し上げられた際に指載置台６１に載置されている印刷指Ｕ１の上面が突き当てられる突き当て部６２３が指挿入方向奥側に延在してほぼ水平に設けられている。
この突き当て部６２３は、印刷指Ｕ１が上方向に上がり過ぎるのを防止するストッパとして機能する。
【００２２】
また、隔壁２０の上であって、指載置台６１の左右両側部には、それぞれＬ字フレーム６３（６３Ａ，６３Ｂ）が配置されている。
図６及び図７に示すように、Ｌ字フレーム６３Ａ，６３Ｂは、それぞれ、指挿入方向とほぼ直交する方向に延在し隔壁２０の上にねじ止めされた直状部６３１と、この直状部６３１から指載置台６１の側面に沿ってほぼ垂直に立ち上がる立上り部６３２とを備えている。
また、各Ｌ字フレーム６３Ａ，６３Ｂの直状部６３１における装置本体２の外壁１１側の端部には、それぞれバネ係止部６３３（６３３Ａ，６３３Ｂ）が設けられている。
【００２３】
隔壁２０の上には、各Ｌ字フレーム６３Ａ，６３Ｂの直状部６３１に沿って、それぞれ引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）が配置されている。引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の一端は、それぞれＬ字フレーム６３のバネ係止部６３３（６３３Ａ，６３３Ｂ）に係止されている。
また、引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の他端は、それぞれワイヤ６４の一端に係止されている。ワイヤ６４の他端は、前述のように、それぞれ指載置台６１（指載置台６１の指載置部６１１）のワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）に係止されており、引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の引っ張り力が指載置台６１に伝達されるようになっている。
【００２４】
引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）は、指載置台６１の両側部にそれぞれワイヤ６４を介して取り付けられ、横方向の引っ張り力を加える一対の弾性部材である。
引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）は、図６に矢印で示すように、引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）に係止されているワイヤ６４の端部に、装置本体２の幅方向の外側（すなわち、外壁１１の側）に向かって常に引っ張り力を付与する状態となっている。
【００２５】
Ｌ字フレーム６３（６３Ａ，６３Ｂ）の立上り部６３２の上下端部には、それぞれワイヤ係止部材としての滑車であるプーリー６６が設けられている。
すなわち、図６に示すように、Ｌ字フレーム６３Ａの立上り部６３２の下端部にはプーリー６６Ａが設けられており、立上り部６３２の上端部にはプーリー６６Ｂが設けられている。同様に、Ｌ字フレーム６３Ｂの立上り部６３２の下端部にはプーリー６６Ｄが設けられており、立上り部６３２の上端部にはプーリー６６Ｃが設けられている。
【００２６】
各プーリー６６（６６Ａ〜６６Ｄ）には、指載置台６１のワイヤ係止部６１３（６１３Ａ，６１３Ｂ）に一端が係止され、他端に引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の一端が係止されたワイヤ６４がそれぞれ掛け渡されている。
本実施形態において、プーリー６６（６６Ａ〜６６Ｄ）は、指載置台６１と弾性部材である引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）との間に介在し、弾性部材である引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）による横方向の引っ張り力を指載置台６１に対する縦方向の引っ張り力に変換するようになっている。
すなわち、指載置台６１のワイヤ係止部６１３Ａに一端を係止されているワイヤ６４は、まずＬ字フレーム６３Ａの立上り部６３２の上端部に配置されているプーリー６６Ｂの上に掛け渡され、次に立上り部６３２の下端部に配置されているプーリー６６Ａに下側から掛け渡された上で、その他端が引っ張りバネ６５Ａに係止されている。また、指載置台６１のワイヤ係止部６１３Ｂに一端を係止されているワイヤ６４は、まずＬ字フレーム６３Ｂの立上り部６３２の上端部に配置されているプーリー６６Ｃの上に掛け渡され、次に立上り部６３２の下端部に配置されているプーリー６６Ｄに下側から掛け渡された上で、その他端が引っ張りバネ６５Ｂに係止されている。
これにより、引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）による横方向の引っ張り力が引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の一端に係止されているワイヤ６４にかかった場合に、プーリー６６（６６Ａ〜６６Ｄ）を介して、この引っ張り力が指載置台６１に対する縦方向の引っ張り力に変換され、プーリー６６Ｂ及び６６Ｃに掛け渡されたワイヤ６４によって指載置台６１が上方向に引き上げられる。
【００２７】
また、第１の指挿入部６には、指載置台６１を縦方向の任意の位置で係止可能なラッチ機構７０が設けられている。
本実施形態において、ラッチ機構７０は、指載置台６１のいずれか一方の支持枠係止部６１２（本実施形態では、指挿入方向から見て左側の支持枠係止部６１２Ａ）に形成されているガイド溝６１７と、ラッチユニット７１とによって構成されている。
図９（Ａ）は、本実施形態のラッチユニット７１の側面図であり、図９（Ｂ）は、ラッチユニット７１の正面図であり、図９（Ｃ）は、ラッチユニット７１の斜視図である。
図９（Ａ）〜図９（Ｃ）に示すように、ラッチユニット７１は、ラッチフレーム７１１とこのラッチフレーム７１１に対して揺動可能に取り付けられたピンユニット７１５とを備えている。ピンユニット７１５は、図９（Ｂ）における矢印方向に揺動可能となっている。
ラッチフレーム７１１は、支持枠係止部６１２Ａにおけるガイド溝６１７が設けられている面とほぼ並行に立設された直状部を有するフレーム本体７１２と、このフレーム本体７１２の下端部近傍に設けられて、支持枠係止部６１２Ａの側に延出する係止用突起７１３とを備えている。
ピンユニット７１５は、支持枠係止部６１２Ａのガイド溝６１７に対向する位置にガイドピン７１６を備えている。ピンユニット７１５は、付勢部材７１７を介してフレーム本体７１２に取り付けられており、図９（Ａ）に示すように、付勢部材７１７によって支持枠係止部６１２Ａの側に付勢されている。これにより、ガイドピン７１６がガイド溝６１７内に押し当てられるようになっており、ガイドピン７１６がガイド溝６１７内を案内される際に、ガイド溝６１７から外れないようになっている。
また、ピンユニット７１５の下端には、ラッチバネ７１８の一端が係止されており、このラッチバネ７１８の他端はラッチフレーム７１１の係止用突起７１３に係止されている。これにより、図９（Ａ）に示すように、ピンユニット７１５はラッチバネ７１８によって常に下方向に引っ張られた状態となっており、揺動可能であるピンユニット７１５の姿勢が一定に保たれるようになている。
【００２８】
図１０は、ラッチユニット７１のガイドピン７１６が案内されるガイド溝６１７の拡大図であり、図１０（Ａ）は、ガイド溝６１７の正面図であり、図１０（Ｂ）は、ガイド溝６１７を左側からみた斜視図であり、図１０（Ｃ）は、右側からみた斜視図である。
図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）に示すように、ガイド溝６１７は、溝の底面に複数の段差を有している。図１１は、ガイド溝６１７に沿って一周した場合のガイド溝６１７の断面の高低差を模式的に示した図であり、図１１におけるＡ〜Ｇは、それぞれ図１０（Ａ）におけるＡ〜Ｇの各地点に対応している。
【００２９】
ここで、図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）及び図１１を参照しつつ、ガイド溝６１７に沿って案内されるガイドピン７１６の動きについて説明する。
まず、図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）及び図１１に示すように、ガイド溝６１７におけるＡ地点とＧ地点とにほぼＹ字型に分岐している部分では、Ｇ地点の方がＡ地点よりも高さが高く段差があるため、ガイド溝６１７に押し当てられたガイドピン７１６がガイド溝６１７の下側の直線状の部分から上方向に移動する場合、ガイドピン７１６はＧ地点側に登ることはできず、Ａ地点からＢ地点に向かって緩やかな傾斜を登っていく。そして、Ｃ地点は段差となっていることから、ガイドピン７１６が傾斜を登りきった後、一旦Ｂ地点側からＣ地点を越えると、ガイドピン７１６はこの段差を乗り越えてＢ地点側に戻ることができず、Ｄ地点に向かって移動する。そして、Ｄ地点からＥ地点に向かって緩やかな傾斜を登り、ガイドピン７１６が一旦Ｄ地点側からＥ地点を越えると、Ｅ地点は段差となっていることから、ガイドピン７１６はこの段差を乗り越えてＤ地点側に戻ることができない。このため、Ｅ地点まで登ったガイドピン７１６がガイド溝６１７に沿って下方向に移動する場合には、ガイドピン７１６は、Ｅ地点からＦ地点に向かう右側（図１０（Ａ）において右側）のルートに沿ってガイド溝６１７内を案内される。そして、ガイドピン７１６が一旦Ｆ地点側からＧ地点を越えると、Ｇ地点は前述のように段差となっていることから、ガイドピン７１６はこの段差を乗り越えてＦ地点側に戻ることができない。このため、ガイドピン７１６はガイド溝６１７の直線状の部分を上下動し、再度上方向に案内されるときには、再びＡ地点からＢ地点に向かう左側（図１０（Ａ）において左側）のルートに沿ってガイド溝６１７内を案内される。
これにより、指載置台６１は、ガイドピン７１６が、Ｃ地点及びＤ地点に位置したときに、縦方向の所定の位置で係止される。
【００３０】
また、図３等に示すように、装置本体２の上部収容部２０１には、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０及び制御基板５等が設けられている。
【００３１】
撮影部３０は、カメラ３２及び照明灯３３を備えて構成されている。
カメラ３２は、装置本体２の天板２１の裏面側であって指載置台６１に載置された印刷指Ｕ１の爪部Ｔを撮影可能な位置に配置されている。カメラ３２としては、例えばドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するものが適用される。
また、照明灯３３は、白色ＬＥＤ等で構成され、カメラ３２によって爪部Ｔ等を撮影する際に照明を行うものである。本実施形態では、図３に示すように、カメラ３２を囲むように４つの照明灯３３が配置されている。
撮影部３０は、後述する指載置台６１に載置された印刷指Ｕ１やその爪部Ｔを照明灯３３によって照明し、カメラ３２によって撮影して、指画像を得る撮影手段である。
なお、撮影部３０の構成はここに示したものに限定されない。
【００３２】
印刷部４０（図４参照）は、指載置台６１に挿入された指（印刷指Ｕ１）の爪部Ｔに色や模様等を印刷するネイル印刷を施す印刷手段である。
印刷部４０は、印刷ヘッド４６と、この印刷ヘッド４６を着脱可能に保持するホルダ４１と、このホルダ４１にセットされた印刷ヘッド４６を走査方向（例えばネイルプリント装置１の幅方向、左右方向）及びこれと直交する方向（前後方向）に移動させるための図示しないモータ及び印刷ヘッド４６をガイドするガイドロッド（図示せず）等を備えている。
【００３３】
印刷ヘッド４６は図示しない動力伝達手段（例えば各種ギア等）を介してモータに連結され、モータの正逆回転によって、ガイドロッドに沿って摺動し、前後左右方向に移動するように構成されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、被印刷媒体（すなわち爪部Ｔ）に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されない。
本実施形態の印刷ヘッド４６は、インク吐出口が複数形成されたノズルプレート（図示せず）とインクを貯留し随時このインク吐出口にインクを供給するインクカートリッジとが一体に設けられた一体型の印刷ヘッドである。印刷ヘッド４６は前側（すなわち、ネイルプリント装置１の前面側）に倒すことによりホルダ４１から取り外し可能となっている。インクがなくなった場合等には、ユーザはカートリッジ交換口２７から印刷ヘッド４６ごと取り外し、新しい印刷ヘッド４６をカートリッジ交換口２７から装置内部に入れてホルダ４１に装着することができるようになっている。
また、印刷ヘッド４６の可動域内であって非印刷時に印刷ヘッド４６が待機する位置には印刷ヘッド４６のノズルプレートに対向して図示しないヘッドクリーニング機構が設けられている。
なお、印刷部４０の構成はここに示したものに限定されない。
【００３４】
制御基板５は、上部収容部２０１における指挿入方向の奥側の面に配置されている。制御基板５には、本実施形態におけるネイルプリント装置１の各部（例えば撮影部３０、印刷部４０等）を制御する制御装置（図示せず）を構成している各種電子部品が搭載されている。
制御装置は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えるコンピュータである。ＲＯＭには、ネイルプリント装置１を動作させるための各種プログラムやネイルデザインの画像データ（印刷データ）等の各種データ等が格納されている。
【００３５】
次に、図１２、図１３（Ａ）〜図１３（Ｅ）、図１４（Ａ）〜図１４（Ｅ）及び図１５を参照しつつ、本実施形態におけるネイルプリント装置１の作用について説明する。
図１２は、第１の指挿入部６内に印刷指Ｕ１が挿入された状態を示す斜視図であり、図１３（Ａ）〜図１３（Ｅ）は、指載置台６１の動きを示し、図１４（Ａ）〜図１４（Ｅ）は、それぞれ図１３（Ａ）〜図１３（Ｅ）に対応するガイドピン７１６のガイド溝６１７内での位置を示したものである。また、図１５は、指載置部６１１と引っ張りバネ６５（６５Ａ，６５Ｂ）の動作を模式的に示した説明図である。
【００３６】
印刷指Ｕ１の爪部Ｔへの印刷を行う場合、ユーザはまず、操作釦１２１を操作してネイルプリント装置１の電源をＯＮとし、印刷指Ｕ１の爪部Ｔに印刷したいネイルデザインを選択する。選択されたネイルデザインは、表示部１３にデザイン確認用のサムネイル画像として表示されることが好ましい。
【００３７】
ネイルデザインを選択すると、ユーザは、第１の指挿入部６内に印刷指Ｕ１を挿入する（図１３（Ａ）参照）。
図１３（Ａ）に示す初期状態において、指載置台６１と突き当て部６２３との間には、印刷指Ｕ１を挿入するのに十分な隙間があることから（図１５の上の図参照）、ユーザは楽に印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６内に挿入することができる。これにより、図１２に示すように、印刷指Ｕ１の爪部Ｔが、上部収容部２０１内に露出した状態となり、また、印刷指Ｕ１の横方向の移動が立設部２０４によって規制されて、爪部Ｔが印刷ヘッド４６による印刷が可能な位置に配置される。
この初期状態において、ガイドピン７１６は、ガイド溝６１７内のＤ地点にあり、指載置台６１は、引っ張りバネ６５Ａ，６５Ｂによる引っ張り力に抗して指を載置する面が隔壁２０とほぼ面一となる程度まで押し下げられた位置（これを「初期位置」という。）で係止されている。
【００３８】
印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６に挿入した後、図１３（Ｂ）に示すように、ユーザが、印刷指Ｕ１で指載置台６１を押し下げると（図１５の上の図における矢印方向への押し下げ）、図１４（Ｂ）に示すように、指載置台６１がガイド軸６２４に沿って下側に移動し、これに伴って、ガイドピン７１６が、ガイド溝６１７内においてＤ地点からＥ地点への傾斜を登って移動していく。そして、ガイドピン７１６がＥ地点の段差を乗り越える位置まで指載置台６１が押し下げられると、ガイドピン７１６がガイド溝６１７の上面に突き当たってそれ以上指載置台６１を押し下げることができない状態となる。
この状態まで指載置台６１を押し下げた後にユーザが印刷指Ｕ１の力を抜いて指載置台６１の押し下げ動作を停止すると、図１３（Ｃ）に示すように、指載置台６１は、プーリー６６Ａ〜６６Ｄを介した引っ張りバネ６５Ａ，６５Ｂによる縦方向の引っ張り力により、上方向に引き上げられる（図１５の下の図における矢印方向への引き上げ）。このとき、ガイドピン７１６は、Ｅ地点の段差を逆方向に乗り越えることはできないため、ガイド溝６１７の右側のルートを案内されて、図１０（Ａ）におけるＦ地点及びＧ地点を通過し、図１４（Ｃ）に示すように、ガイド溝６１７内の直線状部分を下方向に案内される。
そして、指載置台６１は、図１３（Ｃ）に示すように、印刷指Ｕ１の上面が、突き当て部６２３に突き当てられると、その位置で停止する（図１５の下の図参照）。このとき、印刷指Ｕ１が太い場合（すなわち高さ方向の寸法が大きい場合）には、指載置台６１はあまり上方向に上がらずに停止するため、ガイドピン７１６は、ガイド溝６１７内の直線状部分の比較的上側の位置で停止する。他方、印刷指Ｕ１が細い場合（すなわち高さ方向の寸法が小さい場合）には、指載置台６１は上方向に上がって停止するため、ガイドピン７１６は、ガイド溝６１７内の直線状部分の比較的下側まで下りた位置で停止する。このように、本実施形態では、ガイド溝６１７内の直線状部分の長さを長くとっているため、太さの異なる各種の印刷指Ｕ１に対応させることができる。
【００３９】
印刷指Ｕ１の上面が突き当て部６２３に突き当てられて指載置台６１が停止すると、爪部Ｔは、印刷ヘッド４６に近い、印刷に適した位置に配置される。この状態で、印刷ヘッド４６によって、印刷指Ｕ１の爪部Ｔにネイルデザインの印刷が施される。
印刷ヘッド４６による印刷動作が終了すると、その旨が、表示部１３等に表示される。このとき、印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６から引き抜くようにユーザに促す指示画面が表示部１３に表示されてもよい。
印刷終了後、印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６から取り出すときは、ユーザは、図１３（Ｄ）に示すように、印刷指Ｕ１で指載置台６１を押し下げると、図１４（Ｄ）に示すように、指載置台６１がガイド軸６２４に沿って下側に移動し、これに伴って、ガイドピン７１６が、ガイド溝６１７内において直線状部分を上方向に案内され、Ａ地点、Ｂ地点を通過してＣ地点の段差を乗り越える。そして、ガイドピン７１６がＣ地点の段差を乗り越える位置まで指載置台６１が押し下げられると、ガイドピン７１６がガイド溝６１７の上面に突き当たってそれ以上指載置台６１を押し下げることができない状態となる。
この状態まで指載置台６１を押し下げた後にユーザが印刷指Ｕ１の力を抜いて指載置台６１の押し下げ動作を停止すると、図１３（Ｅ）に示すように、指載置台６１は、プーリー６６Ａ〜６６Ｄを介した引っ張りバネ６５Ａ，６５Ｂによる縦方向の引っ張り力により、上方向に引き上げられる。このとき、ガイドピン７１６は、Ｃ地点の段差を逆方向に乗り越えることはできないため、ガイド溝６１７内を右側に移動し、Ｄ地点（すなわち、Ｄ地点からＥ地点への傾斜を登る手前の位置）で停止する。これにより、指載置台６１は、引っ張りバネ６５Ａ，６５Ｂによる引っ張り力に抗して押し下げられた初期位置（図１３（Ａ）で示したのと同じ位置）で係止される（図１５の上の図参照）。
この初期状態において、指載置台６１と突き当て部６２３との間には、印刷指Ｕ１を挿入するのに十分な隙間があることから、ユーザは楽に印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６内から抜き取ることができる。
【００４０】
複数の印刷指Ｕ１にネイルデザインの印刷を施す場合には、１本目の印刷指Ｕ１について印刷が完了し、指載置台６１の位置が初期位置に戻った状態で印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６から抜き取った後、２本目の印刷指Ｕ１について同様に第１の指挿入部６内にセットしてネイルデザインの印刷を行う。３本目以降についても同様である。
図１６は、左手の５本の指の爪部Ｔに同じ星模様のネイルデザインＤを印刷した状態を示した図である。本実施形態では、長さや太さの異なる指であっても、爪部Ｔの位置を印刷に適した位置に配置することができるため、複数の印刷指Ｕ１に印刷を施す場合であっても、順次印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６内にセットして印刷を行うことで、図１６に示すように、全ての印刷指Ｕ１の爪部ＴについてネイルデザインＤを印刷することができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態におけるネイルプリント装置１によれば、上部収容部２０１において縦方向に揺動可能に支持され、印刷指Ｕ１が載置される指載置台６１の両側部に、横方向の引っ張り力を加える一対の引っ張りバネ６５を、それぞれワイヤ６４を介して取り付けるとともに、指載置台６１と引っ張りバネ６５との間にプーリー６６を介在させて、引っ張りバネ６５による横方向の引っ張り力を指載置台６１に対する縦方向の引っ張り力に変換し指載置台６１を上方向に引き上げる構成となっている。
このように、本実施形態では、指載置台６１を押し上げて印刷ヘッド４６に近付ける機構を備えているため、爪部Ｔを印刷ヘッド４６に近い印刷に適した位置に配置させて高精細な印刷を行うことができるとともに、この指載置台６１を押し上げるための機構を指載置台６１の横に配置しているため、印刷指Ｕ１を挿入する第１の指挿入部６の下方の下部収容部２０２に広いスペースを確保することができる。これにより、例えば図２に示すように、非印刷指Ｕ２を下部収容部２０２内に構成された第２の指挿入部８内に収容しておくことができ、印刷中に非印刷指Ｕ２が不自然な位置に配置されたり邪魔になったりすることがなく、楽な姿勢でネイルデザインの印刷を行うことができる。また、このように、印刷指Ｕ１を挿入する第１の指挿入部６の下方のスペースを有効に活用することができるため、例えば、１本の指について印刷している間、他の４本の非印刷指Ｕ２を丸めた状態で下部収容部２０２に入れておくことも可能であり、ネイルプリント装置１の横幅を狭くして装置全体の小型化を実現し、スタイリッシュなネイルプリント装置１とすることができる。
また、本実施形態では、弾性部材として引っ張りバネ６５を用い、ワイヤ係止部材としてワイヤ６４が掛け渡されるプーリー６６Ａ〜６６Ｄを用いている。これにより、比較的簡易かつ安価な構成で指載置台６１を押し上げる機構を実現することができる。
また、このように、ワイヤ６４、引っ張りバネ６５、プーリー６６Ａ〜６６Ｄを用いて指載置台６１を押し上げる機構を構成しているため、指載置台６１を押し上げるための機構を設けても、装置の高さ方向が大きくならず、装置全体を小型化することができる。
また、本実施形態では、指載置台６１を縦方向の任意の位置で係止可能なラッチ機構７０を備えている。このため、印刷指Ｕ１を楽に挿入できるスペースが確保された初期位置に指載置台６１を係止することができる。
そして、印刷を行う際には、印刷指Ｕ１を指載置台６１の上に載せて下に押し下げるという簡単な操作だけで、初期位置に係止されている指載置台６１のロックが解除されて、印刷指Ｕ１が上に押し上げられて固定される。また、印刷後は、指載置台６１を再び下に押し下げるだけで再度指載置台６１が初期位置でロックされ、そのまま容易に指を引き抜くことができ、使い勝手に優れている。
また、ガイドピン７１６がガイド溝６１７の所定位置に係止された状態（すなわち、指載置台６１を初期位置に係止するＤ地点にガイドピン７１６が配置されている状態）を解除する際や、指載置台６１を、印刷指Ｕ１の上面が突き当て部６２３に突き当てられて停止している状態から再び初期位置に戻す際に、ユーザが所定の位置まで指載置台６１を押し下げると、ガイドピン７１６がガイド溝６１７の上面に突き当たってそれ以上押すことができない状態となる。このため、ユーザは指載置台６１をどこまで押し下げればいいか迷うことがなく、使い勝手がよいとともに、無理な押し下げ動作を行って指載置台６１等を破損することを防止することができる。
【００４２】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００４３】
例えば、上記実施形態では、指載置台６１の支持枠係止部６１２のガイド溝６１７とラッチユニット７１とによってラッチ機構７０が構成されている場合を例としたが、ラッチ機構７０の構成はこれに限定されない。
例えば、装置本体２の前面等に、指載置台６１の縦方向の位置を変更するレバー等を設けて、これをユーザが操作することにより、指載置台６１を縦方向の任意の位置で係止できるように構成してもよい。この場合、レバー操作を行わないときは、常に指載置台６１が上方向に押し上げられている状態とし、ユーザが第１の指挿入部６に印刷指Ｕ１を挿入する際や印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６から抜き取る際にレバーを操作することで、印刷指Ｕ１を出し入れできるだけの隙間を確保できる位置まで指載置台６１の位置が下がるようにする。
【００４４】
また、第１の指挿入部６にラッチ機構７０を設けることは必須ではない。
例えば、ラッチ機構７０を設けずに、指載置台６１において、指挿入方向の手前側が指挿入方向の奥側よりも低くなるように傾斜を設けて、第１の指挿入部６に印刷指Ｕ１を挿入する際や印刷指Ｕ１を第１の指挿入部６から抜き取る際には、ユーザが自ら印刷指Ｕ１の先で指載置台６１を押し下げながら印刷指Ｕ１の出し入れを行うようにしてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、弾性部材として引っ張りバネ６５を適用したが、弾性部材は、横方向の引っ張り力を付与できるものであればよく、引っ張りバネ６５に限定されない。
また、本実施形態では、ワイヤ係止部材としてワイヤ６４が掛け渡されるプーリー６６を適用したが、ワイヤ係止部材は、弾性部材による横方向の引っ張り力を指載置台６１に対する縦方向の引っ張り力に変換することができるものであればよく、プーリー６６に限定されない。例えば、ワイヤが掛け渡される軸等であってもよい。
【００４６】
また、引っ張りバネ６５とワイヤ６４との接続（係止）、引っ張りバネ６５とＬ字フレーム６３との接続（係止）、ワイヤ６４と指載置台６１との接続（係止）の手法は、特に限定されない。
例えば、互いに係止される部材のうちいずれか一方の部材の端部にかしめや溶接等によりフックを取り付け、他方の部材の端部にかしめや溶接等によりフックが係止されるリング状の部材を取り付けて、一方の部材のフックを他方の部材のリング状部材に係止することにより、両者を係止する。
【００４７】
また、本実施形態では、インクカートリッジが一体に設けられた一体型の印刷ヘッド４６を備える場合を例としたが、印刷ヘッド４６の構成はこれに限定されない。例えば、印刷ヘッドとは別体としてインクカートリッジを設け、このインクカートリッジをインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続して、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給する構成としてもよい。
【００４８】
また、本実施形態では、第１の指挿入部６に印刷指Ｕ１を１本ずつ入れて当該印刷指Ｕ１の爪部Ｔに印刷を施すネイルプリント装置１を例としたが、ネイルプリント装置は指１本ずつ印刷を行うものに限定されず、複数本の印刷指Ｕ１を同時に第１の指挿入部６に挿入して、複数の印刷指Ｕ１の爪部Ｔに同時並行的に印刷を行うことができるものでもよい。この場合には、第１の指挿入部６は、複数の印刷指Ｕ１を挿入することができる大きさに形成される。
【００４９】
なお、本実施形態では、指載置台６１の両側部に横方向の引っ張り力を加える弾性部材である引っ張りバネ６５を設けたが、これに限らず、指載置台６１の一方の側のみに引っ張りバネ６５を設けても良い。
【００５０】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
指の爪部に印刷を施す印刷ヘッドと、
縦方向に揺動可能に支持され、前記印刷ヘッドにより印刷が施される爪部に対応する指が載置される指載置台と、
前記指載置台にワイヤを介して取り付けられ、横方向の引っ張り力を加える弾性部材と、
前記指載置台と前記弾性部材との間に介在し、前記弾性部材による横方向の引っ張り力を前記指載置台に対する縦方向の引っ張り力に変換するワイヤ係止部材と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記ワイヤは前記指載置台の両側部にそれぞれ取り付けられるとともに、前記弾性部材はそれぞれ前記ワイヤを介して前記指載置台の両側部に一対取り付けられており、
装置本体を上部収容部と下部収容部とに分ける隔壁を備え、
前記印刷ヘッドは、前記上部収容部に配置されており、
前記指載置台を縦方向の任意の位置で係止可能なラッチ機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記下部収容部は、前記印刷指以外の非印刷指が収容される第２の指挿入部を構成していることを特徴とする請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記弾性部材は、引っ張りバネであり、
前記ワイヤ係止部材は、前記ワイヤが掛け渡されるプーリーであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【符号の説明】
【００５１】
１      ネイルプリント装置
２      装置本体
６      第１の指挿入部
８      第２の指挿入部
２０    隔壁
３０    撮影部
４０    印刷部
６１    指載置台
６２    支持枠部材
６３    Ｌ字フレーム
６４    ワイヤ
６５    引っ張りバネ
６６    プーリー
７０    ラッチ機構
７１    ラッチユニット
６１１  指載置部
６１２  支持枠係止部
６１２  支持枠係止部
６１３  ワイヤ係止部
６１７  ガイド溝
７１６  ガイドピン
Ｔ      爪部
Ｕ１    印刷指
Ｕ２    非印刷指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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