(57)【要約】【課題】泡沫により利用者の身体の洗浄が可能な洗浄装置を提供することを課題とする。【解決手段】洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、泡沫発生手段で発生した泡沫を被洗浄物の上方に供給して被洗浄物に沿わせて流れ落させる供給手段とを備えるもので、被洗浄物表面に付着した汚れは、洗浄成分を含んだ泡沫が被洗浄物表面に沿って流れ落ちながら、随伴分離して除去する。除去された汚れは、流動する泡沫と共に流れ落ち、身体表面を洗浄する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を被洗浄物の上方に供給して被洗浄物に沿わせて流れ落させる供給手段とを備える洗浄装置。
【請求項２】
泡沫は、自重により流れ落ちる発泡倍率に発泡させたことを特徴とする請求項１記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記泡沫発生手段は、連続して被洗浄物に泡沫を供給し、被洗浄物表面に沿って流れ落とす請求項２記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記供給手段は、被洗浄物への泡沫の供給量を時間的に変化させる請求項３記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記泡沫発生手段は、送気法によって泡沫を発生させる請求項１から４のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記泡沫発生手段は、複数の方向から空気を送風する請求項５記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記泡沫発生手段は、温風により泡沫を発生させる請求項１から６のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記泡沫発生手段は、高濃度酸素により泡沫を発生させる請求項１から６のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項９】
前記泡沫発生手段は、炭酸ガスにより泡沫を発生させる請求項１から６のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項１０】
泡沫中にガスを発生させる成分を混入するガス発生成分混入手段を設けた請求項１から９のいずれかに記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡沫により被洗浄物である利用者の身体を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康的な生活向上や環境に配慮した省エネルギー生活意識の高まりから、様々な入浴設備の改善技術が提供されている。入浴方法についても例外ではなく、様々な技術が提供されている。一般的な温水を利用する温水浴としては、温水を浴槽に貯留して入浴する方法、あるいは浴室内に設置されたシャワー設備を用いて温水を浴びる方法等がある。
【０００３】
温水浴は、温水や水圧を利用した血流増加によるリラックス効果、健康増進効果があるが、利用者の汚れを除去するためには、浴用石鹸やボディソープ、シャンプー、洗顔剤等の洗剤成分を含んだ洗浄剤が必要である。
【０００４】
また、温水浴以外には、温泡浴が提供されている。温泡浴とは、温泡を充満させた浴槽内あるいはブース内に利用者が入り、身体に温泡を付着させて行う入浴方法である。
【０００５】
この温泡浴は、温水浴と対比して、水に比べ温泡の比重が軽いため、利用者の身体への負担が少なく、また、使用水量が少量であるなどの特徴があり、温水を用いた入浴方法の代替方法として注目されており、様々な技術が提供されている。
【０００６】
例えば、温泡浴とシャワー浴の両方が利用可能なシャワールームが提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
図７は、特許文献１に記載されたシャワールーム１０１を示し、利用者が入る本体１０２と、本体１０２内にシャワーを噴射させることにより利用者のシャワー浴を可能にするシャワー装置１０３と、本体１０２内に温泡１１２を供給する温泡発生装置１０４とを具備し、温泡発生装置１０４は、温泡１１２を発生させる温泡発生機１０４ａと、温泡発生機１０４ａで発生した温泡１１２を本体１０２内に供給する吐出口１０４ｂとを備えている。
【０００８】
図７のシャワールーム１０１は、温泡発生装置１０４で発生させた温泡１１２を本体１０２内に利用者１１１のほぼ肩まで溜めて温泡浴を行うように構成されている。
【０００９】
また、浴槽に泡を溜めて泡入浴を行うための装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
図８は、特許文献２に記載された装置を示すものである。この装置は、図８に示すように、浴槽２０１と、温泡を発生させる泡発生装置２０２とを備えている。泡発生装置２０２には、石鹸水溶液２０３が貯留されており、石鹸水溶液２０３に温風を供給することにより温泡を発生させ、発生させた温泡を送泡口２０５から浴槽２０１に供給する。利用者２１０は浴槽２０１内に貯留した温泡２０４内に身体を入れて温泡浴するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３４４３６２号公報
【特許文献２】特開昭６０−９０５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１及び２の構成は、いずれも貯留した温泡中に利用者が身体を入れて温泡浴を行うものであるが、温泡が流動しないため、身体の汚れ成分は洗浄されることはなく、身体の汚れは洗剤等により改めて洗い流す必要があり、利便性の悪いものであった。
【００１３】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、本発明は泡沫により利用者の身体の洗浄が可能な洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗浄装置は、洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を被洗浄物の上方に供給して被洗浄物に沿わせて流れ落させる供給手段とを備えるものである。
【００１５】
被洗浄物表面に付着した汚れは、洗浄成分を含んだ泡沫が被洗浄物表面に沿って流れ落ちながら、随伴分離して除去する。除去された汚れは、流動する泡沫と共に流れ落ち、身体表面が洗浄される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の洗浄装置は、洗浄成分を含んだ泡沫が被洗浄物表面に沿って流れ落ちながら、被洗浄物表面に付着した汚れを随伴分離し、被洗浄物表面の洗浄を行うことができる、
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における身体洗浄装置の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態における泡沫を腕に付着させた状態を撮影した写真
【図３】所謂微細泡を腕に付着させた状態を撮影した写真
【図４】本発明の実施の形態１における着座手段を用いた身体洗浄装置の概略構成図
【図５】本発明の実施の形態における身体洗浄装置のシャワー吐出時の概略構成図
【図６】本発明の実施の形態における泡沫発生装置の複数の吐出口を持つ身体洗浄装置の概略構成図
【図７】特許文献１のシャワールームの概略構成図
【図８】特許文献２における浴槽の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を被洗浄物の上方に供給して被洗浄物に沿わせて流れ落させる供給手段とを備えるものである。
【００１９】
洗浄成分を含んだ泡沫が被洗浄物表面に沿って流れ落ちながら、被洗浄物表面に付着した汚れを随伴分離して除去する。除去された汚れは、流動する泡沫と共に流れ落ち、身体表面を洗浄する。
【００２０】
第２の発明は、第１の発明の泡沫は、自重により流れ落ちる発泡倍率に発泡させたもので、タオル等で擦ることなく汚れを除去できるので、皮膚を傷つけることがない。
【００２１】
第３の発明は、第２の発明において、泡沫発生手段は、連続して被洗浄物に泡沫を供給し、被洗浄物表面に沿って流れ落とすので、泡沫によって除去した汚れが再付着することがない。被洗浄物である利用者は、連続して供給される泡沫に覆われることになり、温泡浴効果を得ることができる。
【００２２】
第４の発明は、第３の発明において、供給手段は、被洗浄物への泡沫の供給量を時間的に変化させるので、洗浄効率を向上させることができる。
【００２３】
第５の発明は、第１から第４の発明のいずれかにおいて、泡沫発生手段は、送気法によって泡沫を発生させるので、安定した送風量を送風することができ、泡径及び発泡量の安定した泡沫を供給することができる。
【００２４】
第６の発明は、第５の発明において、泡沫発生手段は、複数の方向から空気を送風するので、泡径及び発泡量の安定した泡沫をムラなく発生させることができる。
【００２５】
第７の発明は、第１から第６の発明のいずれかにおいて、泡沫発生手段は、温風により泡沫を発生させるので、利用者の身体の暖め効果を向上させることができる。
【００２６】
第８の発明は、第１から第６の発明のいずれかにおいて、泡沫発生手段は、高濃度酸素により泡沫を発生させるので、利用者の血流を改善することができる。
【００２７】
第９の発明は、第１から第６の発明のいずれかにおいて、泡沫発生手段は、炭酸ガスにより泡沫を発生させるので、利用者の身体の温め効果を向上させる効果を向上させることができる。
【００２８】
第１０の発明は、第１から９の発明のいずれかにおいて、泡沫中にガスを発生させる成分を混入するガス発生成分混入手段を設けたので、破泡性が向上し、破泡による衝撃により利用者の身体の温め効果を向上することができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
図１及び図２は、本発明の実施の形態１における身体洗浄装置を示すものである。図１は、本発明の実施の形態１における洗浄装置の概略構成図である。図２は、本発明の実施の形態１に用いた泡沫を腕に付着させた状態を撮影した写真、図３は、所謂微細泡を腕に付着させた状態を撮影した写真である。また、図４は本発明の実施の形態１における身体洗浄装置を利用者が着座手段である椅子を利用した状態を示すものである。
【００３１】
本発明において、泡沫を以下の通り定義する。
【００３２】
水などに洗浄成分を含んだ洗液を混入すると、洗液の成分である界面活性剤により表面張力が弱まり、洗液を混入した液体中に気体を送風することにより泡（ｂｕｂｂｌｅ）が発生する。泡と泡が密接する状態を泡沫（ｆｏａｍ）と呼ぶ。
【００３３】
泡沫は通常気液２相からなる。泡沫は、弾性と剛性をもった半固体膜で囲まれた多数の気泡が集合して互いに泡膜を隔てて密接した状態に詰まり、５角１２面体にほぼ近い蜂の巣状の層状構造を示して系全体に連なっている。泡は重力、表面張力による流下する排液現象で泡膜の厚さが低下し、最後に破泡し、液滴になる。
【００３４】
泡は、液体膜いわゆる泡膜によって気体が閉じ込められた状態であり、複数集まることで泡沫となる。泡が利用者の身体表面に接触するとき、筋状の液だまりを形成して泡膜と固体（身体）表面がつながる。いわゆるプラトー境界が形成される。
【００３５】
プラトー境界内は、泡内圧Ｐに比べ負圧になるといわれており、泡内圧とプラトー境界
内の差圧ΔＰは次の数式１で表される。
【００３６】
【数１】
2014113391.tif 000003
【００３７】
数式１において、γは泡膜を形成する表面張力、Ｒは泡径である。これは所謂ヤングラプラスの式である。数式１において、泡径Ｒが大きければ大きいほど負圧ΔＰが小さくなり、身体表面への付着が弱い泡となる。即ち、泡径が大きい泡沫は、身体表面を流れやすい流動する泡となる。泡沫は、身体表面を流動することにより、洗剤成分を含んだ泡沫が身体上の汚れ成分を浮上、剥離し、吸着する。身体表面の汚れを随伴した泡沫は、身体表面に沿って流れ落ち、身体を洗浄する。
【００３８】
図２は、本発明の実施の形態１で用いる泡沫を腕に付着させた状態を撮影した写真を示している。この泡沫は、比較的発泡倍率が高く、泡径がｍｍ単位の比較的大きい泡沫である。
【００３９】
図３は、所謂微細泡の泡沫を腕に付着させた状態を撮影した写真であり、この泡沫は、泡径が主にμｍ単位の微細な泡である。
【００４０】
微細泡の泡沫は、微細泡を発生させるための発泡部の孔径が小さく、通気抵抗が大きいそのため発泡には高圧が必要となり、コンプレッサー等を用いる必要がある。コンプレッサーを用いた場合、コンプレッサーは高圧力を生むための構造から振動及び騒音が大きい。そのため防音構成と防振構成等が必要となり、身体洗浄装置自体が大型化、複雑化する。
【００４１】
また、コンプレッサーは圧力脈動が発生するため、一定サイズ、一定量の泡沫を継続して吐出するのが困難な問題がある。圧力脈動を軽減するためには、所謂バッファタンク等が必要になり、やはり身体洗浄装置自体が大型化、複雑化する。また、微細泡の泡沫は、泡膜が厚く破泡性が悪いため、消泡性が悪くなり、排出口詰まり等の防止のため、消泡機器を取付ける必要があり、身体洗浄装置全体が大型化、複雑化する課題があった。
【００４２】
本発明の実施の形態１では、上述した微細泡の泡沫の問題を解決し、かつ、微細泡の泡沫より身体表面に沿って流れ落ちやすい泡沫を得るために図２に示す発泡倍率が高い、泡径の大きい泡沫を用いている。
【００４３】
本発明の実施の形態１で用いる泡沫は、発泡倍率が高いことにより節水性が高く、同じ洗液量を用いた場合には、微細泡の泡沫に比較して多量の泡沫を発生させることが可能である。発泡倍率が高い実施の形態１の泡沫は、泡沫の泡径が大きいため、低圧で発泡させることができ、コンプレッサーに比較して低圧力のブロアやファンによって発泡することが可能であり、また、泡径が大きいため、消泡性に優れており、消泡機器を取付ける必要性が少ないなど、構成を簡素化することができる。ファンやブロア以外にも、微細泡の泡沫の課題を解決し得るものであれば、他の送風機を用いてもよい。
【００４４】
図１は、本体１内の利用者９を泡沫７にて洗浄している状態を示している。図１において、本体１は利用者９が入る空間を有しており、本体１の外部に泡沫７を発生する泡沫発生装置２が設置され、泡沫発生装置２にて発生した泡沫７を泡沫通路１３を介して供給路３から利用者９の肩に向かって供給する。泡沫通路１３には、図示しないヒータが配設され、泡沫７を加熱し、調温を可能としている。
【００４５】
泡沫発生装置２は、身体洗浄液を所定濃度にした洗液（図示しない）を収納する洗液タンク５と、洗液タンク５に気体１０を送風する送風機６と、送風機６の下流側に配置され送風機６から洗液タンク５への風量を制御する風量制御弁１２とを有しており、洗液タンク５内部には泡沫７を発生するために、送風機６からの気体を通す孔が設けられた発泡部（図示しない）が設けられている。本実施の形態１では、送風機６から発泡部に温風を供給して、温泡沫を発生するように構成している。
【００４６】
尚、発泡部には、送風機６からの送風を複数の方向から供給する構成とすることが好ましい。この構成とすることにより、泡径及び発泡量の安定した泡沫をムラなく発生させることができる。
【００４７】
洗液タンク５には、洗浄成分を含む洗液が、水、または給湯器より給水された温水により所定濃度に薄められた状態で収納されている。洗液タンク５内の洗液は、洗液タンク５内への水、または温水の供給量に応じて洗液の原液が供給されることにより、所定濃度に維持されるように構成されている。また、洗液タンクにはヒータ機能、サーモスタット機能を有し、洗液の加熱、調温が可能であり、洗液を所定温度に保つことが可能である。また、泡沫発生装置２の清掃時には、洗液タンク５を加熱し、加熱した気体を泡沫発生装置２全体に供給して、装置を加熱殺菌する機能もある。洗液の洗浄成分は、身体洗浄液や頭髪洗浄液、または泡入浴に用いられる泡入浴剤など、水の表面張力を弱め、発泡して泡沫を発生させるものであればよく、本発明はこれを限定するものでない。
【００４８】
また、風量制御弁１２は、風量を制御できる構造を持った機器であればよく、絞り効果を有する弁に限らず、オリフィスを用いた流量調整弁や流量を調整する機能を有する一般的な弁であってもよく、他の形式の風量制御弁１２を用いて構成しても構わない。
【００４９】
泡沫通路１３上端には、切り替え弁４が連結され、切り替え弁４には、泡沫通路１３と共に水、または温水が供給される水通路１４が連結されており、切り替え弁４を切り替えることにより、泡沫通路１３からの泡沫７と、水通路１４からの水または温水とを供給路３に選択的に供給するようになっている。また、供給路３には、供給路３の角度を任意に調整し、角度を保持する角度調整機構（図示せず）が設けられており、供給路３の角度を利用者が任意に調整可能にしている。角度調整機構は、周知の構成を利用することが可能であり、構成を限定するものではない。供給路３は、図１に二点差線にて示すように、角度調整機構により本体１の壁面に沿うように回動させて収納状態にすることが可能になっており、非使用状態で供給路３が邪魔にならないようにしている。
【００５０】
また、泡沫通路１３と供給路３は、泡沫を安定的に利用者９へ供給する通路であればよく、配管形状に限らず、蛇腹等の可撓性を有するもので構成されてもよい。構成素材についても泡沫を安定的に利用者へ供給すればよく、樹脂材料、金属材料、ゴム材料等、材料を限定するものではない。
【００５１】
供給路３先端には、泡沫７、水または温水を利用者９の肩、胸及び背中に供給できるよう利用者９を囲繞するように円弧状に形成された吐出口１１が形成されている。吐出口１１の供給路３に対する高さや向きは、利用者９が身長や好みに応じて任意に調整できるように構成されている。また、吐出口１１は、泡沫を流出する泡沫流出口と、水あるいは温水を流出する水流出口を供えており、水流出口は、いわゆるシャワー機能と、霧状の湯を流出する、いわゆるミストシャワー機能とを切り替え可能に構成している。本体１床面には泡沫７や排水を排出する排出口８が設置されている。
【００５２】
本体１内には、利用者９が操作する運転スイッチ１５が設けられており、運転スイッチ
１５の操作により、図示しない制御装置が泡沫発生装置２、切り替え弁４等を制御する。制御装置は、運転スイッチ１５の操作に基づいて、吐出口１１から利用者９への供給を、泡沫７と、水と、温水と、供給停止とに選択的に切り替えるようになっている。また、制御装置は、風量制御弁１２を制御して送風機６からの送風量を制御し、泡沫の供給量を調整している。更に、水と温水の供給量の調整、温水の温度調整などを行う。また、運転スイッチ１５の操作により、吐出口１１から温水を供給して利用者９の身体表面の汚れを簡単に洗浄した後、泡沫７を供給して利用者９の身体を泡沫洗浄し、その後、温水を供給して利用者９の身体表面に付着した泡沫７等を洗い流す動作を自動的に切り替える運転を行えるようにしている。
【００５３】
本実施の形態では、運転スイッチ１５を設けたが、レバーにて調節する構成でもよく、人体センサを設け、人体センサが人体を検出することにより自動的に運転を開始し、上述した自動的に動作を切り替える運転を行うように構成してもよい。人体センサは、赤外線センサに限らず、超音波センサや光反射型距離センサ、画像センサなど、他の原理のセンサを用いて構成しても構わないものである。
【００５４】
以上のように構成された身体洗浄装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００５５】
利用者９は、本体１内に入り、吐出口１１の高さ、位置、向き等を自分の身長や好みに応じて調整する。図１では、利用者９は直立状態となっているが、図４のように椅子（着座手段）を設け椅子に座った状態でもあってもよい。
【００５６】
利用者９は運転スイッチ１５を操作し、行わせたい動作に応じて選択操作する。ここでは、上述した自動的に動作を切り替える運転に基づいて説明する。
【００５７】
利用者９が運転スイッチ１５を操作すると、制御装置は、切り替え弁４を温水に切り替え、吐出口１１から利用者９に温水を供給し、温水により利用者９の皮膚に付着している汚れを流し落とす。温水の温度は、皮膚の毛穴に詰まっている脂分や汚れを浮き立たせることのできる高めの温度に設定することが好ましい。
【００５８】
利用者９の皮膚に付着した汚れを流し落とし、脂分や汚れを浮き立たせることができる程度の所定時間が経過すると、制御装置は、切り替え弁４を泡沫通路１３に切り替えると共に、送風機６を起動し、気体を洗液タンク５に送風する。本実施の形態１では、気体は空気を所定温度に加熱したものである。送風された気体は、洗液タンク５内に設置された発泡部に送風されて泡沫７を発生させる。本実施の形態１では、送風機６と発泡部によって、いわゆる送気法により泡沫７を発生させている。送気法は吐出の圧力脈動や送風ムラが少なく送風量が安定しているため、安定したサイズの泡沫を連続して発泡することが可能である。
【００５９】
発泡した泡沫７は、泡沫通路１３及び供給路３を介して吐出口１１から利用者９の身体に供給される。利用者９の身体に供給された泡沫７は、身体を覆いながら身体に沿って流れ落ちる。泡沫７は、洗浄成分を含んだ洗液から発泡されており、泡沫７が自重により利用者９の身体に沿って流れ落ちるのに伴って、利用者９の身体に付着した皮脂や汚れを随伴分離し、本体１床面に流れ落ちる。
【００６０】
泡沫７は、時間経過と共に供給量を増減させることが好ましい。供給量を増減させることにより、利用者９の身体に沿って流れ落ちる泡沫の速度が変化するので、皮脂や汚れの分離効果が増大し、洗浄効率を向上することができる。
【００６１】
泡沫７の洗浄作用により、利用者９の身体から皮脂や汚れを十分除去できる量の泡沫７
を供給する一定時間が経過すると、制御装置は、送風機６を停止すると共に、切り替え弁４を温水に切り替えて吐出口１１から温水を利用者９の身体に供給し、利用者９の身体に付着した泡沫７を皮脂や汚れ等と共に洗い流す。
【００６２】
制御装置は、泡沫７と汚れ等を洗い流すのに充分な量の温水を供給すると、温水の供給を停止し、利用者９の身体の洗浄動作を終了する。
【００６３】
本発明の身体洗浄装置は、利用者が入る空間を有する本体と、泡沫を発生させる泡沫発生装置と、前記泡沫発生装置にて発生させた泡沫を、泡沫が利用者の身体に沿って流れ落ちる位置に供給する供給路とを備えることにより、利用者の身体に供給された泡沫は、身体に沿って流れ落ち、身体に付着した汚れを随伴分離して除去する。泡沫によって除去された身体の汚れは、泡沫と共に流れ落ち、身体を洗浄する。
【００６４】
泡沫を身体洗浄に利用する場合の洗浄効果としては、表皮角質汚れ、皮脂、汗などの分泌汚れの除去や塵埃の汚れ除去などの汚れ除去以外に、摩擦力や機械力による皮膚表面の損傷防止効果があげられる。
【００６５】
以下に、泡沫による洗浄効果について詳述する。泡沫は、泡のクッション作用、泡の付着作用、泡のせん断作用を有している。
【００６６】
まず、泡のクッション作用を説明すると、泡沫は、液体膜の内部に気体を閉じ込めることにより形成される。泡沫で洗浄表面を洗浄する際に、例えば手で皮膚を洗う場合に、手と皮膚との間に泡沫が存在すると、その泡沫が圧縮されることでクッションとなって手と皮膚の表面同士が接触しにくくなり、摩擦力によって皮膚がダメージを受けることを低減することができる。
【００６７】
通常皮膚や毛髪は、水分を含んだ状態では角質が軟らかな状態であるため、皮膚表面が傷つきやすい状態となっており、手やスポンジ等で皮膚表面を擦る動作は、皮膚表面を削ることになり、泡沫のクッション作用があっても、皮膚表面に少なからずダメージを与えることになる。
【００６８】
本発明は、泡沫が身体表面に沿って流れ落ちながら洗浄するため、手やブラシ等を用いることなく洗浄することができ、摩擦力による皮膚表面へのダメージを最小限に抑えることができる。
【００６９】
また、泡沫の付着作用は、泡膜が固体と接触すると、固体との間に吸引力が生まれる作用で、前述のプラトー境界による作用である。プラトー境界は筋状の液だまりであり、圧力差を生むことで吸盤のように身体表面に付着する性質があり、洗浄成分を含んだ泡沫は汚れ成分を吸着する。洗浄成分を含んだ泡沫は、汚れを乳化、可溶化する。
【００７０】
汚れのせん断作用は、付着作用により付着している泡沫を移動させようとすると、せん断力が発生して、汚れを身体表面より剥離させ、泡沫が汚れを吸着する作用である。
【００７１】
泡沫は、内部に気体を有しており、気体は液体より熱伝導率が低いため、冷めにくい保温性能有する。本実施の形態１の泡沫は、泡倍率の高い、泡径の大きな泡沫であるため、泡沫の有する気体層による保温効果が微細泡より気体が多い分高くなる。泡沫が身体表面を連続的に流動することにより、皮膚に刺激をあたえることができ、リラックス効果や皮膚刺激による血流増加効果を生むことが可能である。
【００７２】
本実施の形態の身体洗浄装置には、吐出口１１に、シャワー機能とミストシャワー機能
とを有する水流出口を設けているので、泡沫７による洗浄だけでなく、シャワー機能による泡沫７の洗い流し、水または温水を利用した水浴が可能となり、また、ミストシャワー機能により少ない水量で身体を湿潤させることができる。ミストシャワー機能による水浴は、シャワー機能による水浴に比べ利用者９への水圧がかかりにくいため、利用者９の身体への負担を軽減でき、快適に身体表面を湿潤できる。
【００７３】
吐出口１１は、供給路３から蛇腹管を介して引き出し自在に構成することが好ましい。この構成により、本体１の床に流れ落ちた泡沫７の消泡や、本体１内部の清掃に利用することができる。
【００７４】
また、泡沫７を供給する泡沫通路１３と、水または温水を供給する水通路１４とを切り替え弁４に接続し、切り替え弁４により泡沫７と水または温水とを切り替えて供給路３に供給する構成としているので、本体１内に泡沫７の供給路と水または温水の供給路の両方を設置する必要がなく、設備を簡素化することができる。
【００７５】
さらに、切り替え弁４は、水通路１４を泡沫通路１３に接続し、水通路１４から泡沫通路１３に水を供給して、泡沫通路１３と洗液タンク５の内部を洗浄可能としている。泡沫通路１３と洗液タンク５の内部を洗浄した排水は、図示しない配管を介して排水される。泡沫通路１３及び洗液タンク５内部を洗浄することにより、非使用期間が発生した場合でも、泡沫通路１３及び洗液タンク５内部に細菌やカビが繁殖するのを防止することができる。
【００７６】
図４は、本実施の形態の他の利用形態を示し、本体１内部に利用者９が着座する椅子である着座手段１６を配設している。利用者９は、着座手段１６に座った状態で泡沫７や水を浴びることができるため、起立状態よりリラックスした状態で泡沫浴や水浴を行うことができる。また、利用者９が起立した状態では泡沫７が供給されにくい股間周辺等にも供給されやすくなり、さらに着座姿勢のため、足裏、足指周辺にも泡沫を容易に供給するこが可能となり、洗浄効率を向上することができる。着座手段１６の利用者９が座る部分には、身体に沿って流れ落ちる泡沫７が通過する孔を形成することにより、泡沫７が供給されにくい股間周辺等にも泡沫７が供給されやすくなり、一層洗浄効率を向上することができる。
【００７７】
図５は、本実施の形態のさらに他の利用形態を示し、供給路３を角度調整機構により少許上向きにして、吐出口１１からの泡沫７、水または温水を利用者９の頭部に供給できるように調整し、頭部から洗浄する利用形態を示している。
【００７８】
図６は、本発明の他の実施の形態で、各供給路３に複数の吐出口１１を配設している。図６には、吐出口１１を供給路３にそれぞれ２つ配設した形態を図示しているが、３つ以上配設してもよい。吐出口１１には、上述した実施の形態と同様に、泡沫７を流出する泡沫流出口と、水あるいは温水を流出する水流出口を供えており、水流出口は、いわゆるシャワー機能と、霧状の湯を流出する、いわゆるミストシャワー機能とを切り替え可能に構成している。複数の吐出口１１を配設することにより、様々な方向から泡沫７、水または温水を身体に供給することができ、身体に対して供給されない箇所がないように満遍なく供給することが可能にできる。また、利用者９の身体への負担を軽減するために、シャワー機能利用時の圧力を低下させた状態でも、利用者９の身体に広範囲に満遍なく供給することができ、快適性、洗浄効率を向上することができる。
【００７９】
上述した各実施の形態では、洗液タンク５内の洗液中に供給する気体として空気を用いて泡沫を発生させているが、高濃度の酸素を含む気体を供給する構成としてもよい。高濃度の酸素を含む気体を供給することにより血流を改善することができる。また、炭酸ガス
を含む気体を供給する構成としてもよい。炭酸ガスを含む気体を供給することにより温湯に溶け込んだ炭酸ガスの血管拡張効果により血行促進し身体を温める効果を向上させることができる。さらに、炭酸ガスを含む気体を用いることにより、破泡性が向上し、破泡時の衝撃力により皮膚を刺激し、身体を温める効果を向上することができる。
【００８０】
泡沫に、泡沫の各泡内にガスを発生させる成分を含有させ、泡沫が利用者の身体に沿って流れ落ちる間にガスを発生させて破泡させるようにしてもよい。この構成であれば、破泡性がより向上し、破泡時の衝撃力により皮膚を刺激して身体を温める効果を一層向上することができる。
【００８１】
本発明に用いる気体は、上記に限定されるものではなく、身体の洗浄性や健康に対する効果が向上すればよく、また、環境等への影響、可燃性等の物性的影響にも配慮されてあればよく、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８２】
また、洗液は、身体の洗浄性能を有し、人体に対して毒性や発ガン性等の有害でないものであればよく、また、環境等への影響、可燃性等の物性的影響にも配慮されてあればよく、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８３】
また、本実施の形態では、利用者には人を例として説明をしているが、利用者は人に限定されてものではなく、ペット等の生体でも可能であり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８４】
上述した本実施の形態では、自動的に温水の供給、泡沫の供給、更に温水の供給と順次切り替える自動運転を説明したが、各運転時間、温水の温度、泡沫の温度等は利用者９が設定できるようにしてもよく、各運転を利用者９が運転スイッチ１５を操作することにより切り替えるようにしてもよい。また、温水を供給するようにしたが、水を供給するようにしてもよく、本発明は、上記説明に限定されるものではない。
【００８５】
また、本実施の形態では、微細泡の課題を考慮して、泡径の大きく、発泡倍率の高い泡沫を用いたが、微細泡を用いてもよく、本発明は、泡沫の泡径、発泡倍率を本実施の形態に限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明にかかる洗浄成分を含んだ泡沫による洗浄装置は、利用者の身体表面の損傷を低減しながら身体表面の汚れ成分を随伴分離することが可能となるので、身体の洗浄に限らず、ガラス製品等の住宅機器や玩具に付着する汚れや油の除去、工業用機械の金属の加工油の除去、食器洗い機用の用途にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  本体
２  泡沫発生装置
３  供給路
４  切り替え弁
５  洗液タンク
６  送風機
７  泡沫
８  排出口
９  利用者
１０  気体
１１  吐出口
１２  風量制御弁
１３  泡沫通路
１４  水通路
１５  運転スイッチ
【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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