(57)【要約】      （修正有）【課題】円板状媒体を確実かつ正確に計数することができる円板状媒体計数装置、およびこのような円板状媒体計数装置を備えた円板状媒体処理機を提供する。【解決手段】円板状媒体計数装置（メダル計数装置）は、計数されるべき円板状媒体（メダル）が内部の貯留領域５５に貯留される貯留部（メダル計数用ホッパ）５４と、貯留部５４の貯留領域５５に貯留された円板状媒体の計数を行う計数部６６とを備えている。計数部６６により計数されるべき円板状媒体が内部の貯留領域５５に貯留される貯留部５４は、貯留領域５５の水平面に沿った断面が貯留部５４の高さ方向において略均一な形状となっている。【選択図】図１０
2014236965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
計数されるべき円板状媒体が内部の貯留領域に貯留される貯留部と、
前記貯留部の前記貯留領域に貯留された円板状媒体の計数を行う計数部と、
を備え、
前記貯留部は、前記貯留領域の水平面に沿った断面が前記貯留部の高さ方向において略均一な形状となっている、円板状媒体計数装置。
【請求項２】
前記貯留部の底部において略水平面に沿って設けられ、円板状媒体を１枚ずつ収容する一または複数の孔部が周方向に沿って形成された回転円盤と、
前記回転円盤の回転駆動を行う回転円盤駆動部と、
を更に備え、
前記回転円盤の前記孔部から繰り出された円板状媒体が前記計数部により計数されるようになっており、
前記貯留領域の水平面に沿った断面の形状は、前記回転円盤の円形の表面形状と略同一となっている、請求項１記載の円板状媒体計数装置。
【請求項３】
前記貯留部の側壁には、計数されるべき円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域内に導くための開口が設けられており、
前記開口は、当該開口を介して前記貯留部の前記貯留領域に送られる円板状媒体の進入方向と、前記回転円盤の円運動における前記開口での接線方向とのなす角度が０°〜９０°の範囲内の大きさとなる位置に設けられている、請求項２記載の円板状媒体計数装置。
【請求項４】
計数されるべき円板状媒体が内部の受け領域に受け入れられる受け部と、
前記受け部の下方に設けられ、前記受け部の前記受け領域に受け入れられた円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域に送るための通路が内部に設けられた搬送部と、
を更に備え、
前記受け部は、前記受け領域の水平面に沿った断面が前記受け部の鉛直方向下方に向かって徐々に狭くなるような形状となっている、請求項３記載の円板状媒体計数装置。
【請求項５】
前記貯留部において前記貯留領域の外方には、その底面が水平面に対して傾斜しており前記搬送部から円板状媒体が送られる傾斜部が設けられており、前記傾斜部から前記開口を介して前記貯留部の前記貯留領域に円板状媒体が導かれるようになっており、
前記傾斜部の下方には、前記回転円盤駆動部を収容するための収容空間が形成されている、請求項４記載の円板状媒体計数装置。
【請求項６】
前記貯留部の前記貯留領域内において前記回転円盤よりも上方にある円板状媒体を検知する検知部を更に備え、
前記貯留部の内壁には、前記回転円盤上で立位状態にある円板状媒体を倒すための突起が設けられている、請求項２乃至５のいずれか一項に記載の円板状媒体計数装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の円板状媒体計数装置と、
円板状媒体の払出を行うための円板状媒体払出装置と、
を備えた円板状媒体処理機であって、
前記円板状媒体払出装置は、払い出されるべき円板状媒体が内部の貯留領域に貯留される払出用貯留部と、前記払出用貯留部の前記貯留領域に貯留された円板状媒体の払出を行う払出部と、を有しており、
前記円板状媒体計数装置の前記貯留部は、前記円板状媒体払出装置の前記払出用貯留部と異なる形状となっている、円板状媒体処理機。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の円板状媒体計数装置と、
円板状媒体の払出を行うための円板状媒体払出装置と、
を備えた円板状媒体処理機であって、
前記円板状媒体払出装置は、円板状媒体の払出を行う払出部と、前記払出部により払い出された円板状媒体を導くノズルシュートと、前記ノズルシュートを前記円板状媒体払出装置の筐体に取り付けるためのノズルシュート取付部と、を有しており、
前記円板状媒体計数装置は、計数されるべき円板状媒体が内部の受け領域に受け入れられる受け部と、前記受け部の下方に設けられ、前記受け部の前記受け領域に受け入れられた円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域に送るための通路が内部に設けられた搬送部と、を有しており、前記円板状媒体計数装置の前記貯留部の側壁には、計数されるべき円板状媒体を当該貯留部の前記貯留領域内に導くための開口が設けられており、
前記円板状媒体計数装置の前記搬送部は、前記円板状媒体払出装置の前記ノズルシュート取付部の下方から前記貯留部の前記開口に連通するよう配置されている円板状媒体処理機。
【請求項９】
前記円板状媒体処理機は遊技機に隣接して配置されており、
前記ノズルシュートは、前記払出部により払い出された円板状媒体を前記遊技機の受皿に導くようになっており、
前記円板状媒体計数装置の前記貯留部の側壁に設けられた、計数されるべき円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域内に導くための開口は、前記円板状媒体処理機を正面から見て前記回転円盤の回転軸に対して前記遊技機とは反対側に配置されている、請求項７または８記載の円板状媒体処理機。
【請求項１０】
前記円板状媒体計数装置は前記円板状媒体払出装置の下方に配置されており、
前記円板状媒体計数装置は前記円板状媒体処理機の筐体から手前側への略水平方向である第１方向に引き出し可能となっているとともに、前記第１方向とは異なる第２方向に引き出し可能となっている、請求項７乃至９のいずれか一項に記載の円板状媒体処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチスロ機等の遊技機で用いられるメダル等の円板状媒体の計数を行う円板状媒体計数装置、および円板状媒体計数装置と円板状媒体の払出を行うための円板状媒体払出装置とを備えた円板状媒体処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技店には、円板状媒体としての遊技媒体であるメダルを使用するパチスロ機などの複数台の遊技機が並設された遊技島が設置され、各遊技機の隣には、メダルを貸し出すための台間メダル貸出機が設置されている（例えば、特許文献１等参照）。このような台間メダル貸出機は、メダルを貯留するホッパ、およびこのホッパの底部に配置された回転円盤を有するメダル繰出部を備えており、メダル貸出時にはメダル繰出部の回転円盤が回転してホッパ内のメダルを１枚ずつ繰り出し、繰り出されたメダルをカウントセンサで検知してカウントし、所定枚数のメダルを繰り出すようになっている。
【０００３】
台間メダル貸出機におけるホッパとしては、例えば特許文献２、３等に開示されるものが一般的に用いられるようになっている。特許文献２に開示されるようなメダル払出装置３１のホッパータンク３１１や、特許文献３に開示されるようなメダル払出装置４０のホッパータンク４１に示すように、メダル払出用のホッパは、メダルの貯留領域の水平面に沿った断面が当該ホッパの鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状となっており、このことによりホッパの容量をできるだけ大きくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８５１７２号公報
【特許文献２】特開２００８−０８６７２０号公報
【特許文献３】特開２００８−０１２２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各遊技機に隣接して設置される台間メダル貸出機に、遊技機で獲得されたメダルの計数を行うメダル計数装置を設置する際に、このメダル計数装置のホッパを、上述したような従来のメダル払出用のホッパと同様の形状とした場合には、すなわち、メダル計数装置のホッパを、メダルの貯留領域の水平面に沿った断面が当該ホッパの鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状とした場合には、以下に示すような問題が生じることがある。すなわち、メダルの計数工程において違算が生じることを防止するために、メダル計数装置のホッパでは当該ホッパ内のメダルの有無を検知センサにより正確に検知する必要があるが、従来のメダル払出用のホッパのような形状では水平面に対して傾斜した内壁上にメダルが乗ってしまい、検知センサの検知軸上にメダルが乗らないおそれがある。また、メダル計数装置においてメダルを計数するためには、ホッパの底部に配置された回転円盤上にメダルを乗せる必要があるが、従来のメダル払出用のホッパのような形状では水平面に対して傾斜した内壁上にメダルが乗ってしまうことにより回転円盤上にメダルを確実に乗せることができず、計数に時間を要するという問題がある。この問題は、貯留部の最下部にあるメダルから繰出して計数する形式であれば、ホッパ方式以外にも共通する課題である。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、上述した問題が発生することを防止することができ、このことにより円板状媒体を確実かつ正確に計数することができる円板状媒体計数装置、およびこのような円板状媒体計数装置を備えた円板状媒体処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の円板状媒体計数装置は、計数されるべき円板状媒体が内部の貯留領域に貯留される貯留部と、前記貯留部の前記貯留領域に貯留された円板状媒体の計数を行う計数部と、を備え、前記貯留部は、前記貯留領域の水平面に沿った断面が前記貯留部の高さ方向において略均一な形状となっている。
【０００８】
このような円板状媒体計数装置によれば、計数されるべき円板状媒体が内部の貯留領域に貯留される貯留部を、貯留領域の水平面に沿った断面が貯留部の高さ方向において略均一となるような形状とすることにより、このような貯留部には水平面に対して傾斜した内壁が設けられないようになるため、貯留領域の水平面に沿った断面が貯留部の鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状のものと比較して、円板状媒体を確実かつ正確に計数することができる。
【０００９】
本発明の円板状媒体計数装置は、前記貯留部の底部において略水平面に沿って設けられ、円板状媒体を１枚ずつ収容する一または複数の孔部が周方向に沿って形成された回転円盤と、前記回転円盤の回転駆動を行う回転円盤駆動部と、を更に備え、前記回転円盤の前記孔部から繰り出された円板状媒体が前記計数部により計数されるようになっており、前記貯留領域の水平面に沿った断面の形状は、前記回転円盤の円形の表面形状と略同一となっていてもよい。
【００１０】
この際に、前記貯留部の側壁には、計数されるべき円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域内に導くための開口が設けられており、前記開口は、当該開口を介して前記貯留部の前記貯留領域に送られる円板状媒体の進入方向と、前記回転円盤の円運動における前記開口での接線方向とのなす角度が０°〜９０°の範囲内の大きさとなる位置に設けられていてもよい。
【００１１】
また、本発明の円板状媒体計数装置は、計数されるべき円板状媒体が内部の受け領域に受け入れられる受け部と、前記受け部の下方に設けられ、前記受け部の前記受け領域に受け入れられた円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域に送るための通路が内部に設けられた搬送部と、を更に備え、前記受け部は、前記受け領域の水平面に沿った断面が前記受け部の鉛直方向下方に向かって徐々に狭くなるような形状となっていてもよい。
【００１２】
この場合、前記貯留部において前記貯留領域の外方には、その底面が水平面に対して傾斜しており前記搬送部から円板状媒体が送られる傾斜部が設けられており、前記傾斜部から前記開口を介して前記貯留部の前記貯留領域に円板状媒体が導かれるようになっており、前記傾斜部の下方には、前記回転円盤駆動部を収容するための収容空間が形成されていてもよい。
【００１３】
また、本発明の円板状媒体計数装置は、前記貯留部の前記貯留領域内において前記回転円盤よりも上方にある円板状媒体を検知する検知部を更に備え、前記貯留部の内壁には、前記回転円盤上で立位状態にある円板状媒体を倒すための突起が設けられていてもよい。
【００１４】
本発明の円板状媒体処理機は、上述した円板状媒体計数装置と、円板状媒体の払出を行うための円板状媒体払出装置と、を備えた円板状媒体処理機であって、前記円板状媒体払出装置は、払い出されるべき円板状媒体が内部の貯留領域に貯留される払出用貯留部と、前記払出用貯留部の前記貯留領域に貯留された円板状媒体の払出を行う払出部と、を有しており、前記円板状媒体計数装置の前記貯留部は、前記円板状媒体払出装置の前記払出用貯留部と異なる形状となっている。
【００１５】
また、本発明の円板状媒体処理機は、上述した円板状媒体計数装置と、円板状媒体の払出を行うための円板状媒体払出装置と、を備えた円板状媒体処理機であって、前記円板状媒体払出装置は、円板状媒体の払出を行う払出部と、前記払出部により払い出された円板状媒体を導くノズルシュートと、前記ノズルシュートを前記円板状媒体払出装置の筐体に取り付けるためのノズルシュート取付部と、を有しており、前記円板状媒体計数装置は、計数されるべき円板状媒体が内部の受け領域に受け入れられる受け部と、前記受け部の下方に設けられ、前記受け部の前記受け領域に受け入れられた円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域に送るための通路が内部に設けられた搬送部と、を有しており、前記円板状媒体計数装置の前記貯留部の側壁には、計数されるべき円板状媒体を当該貯留部の前記貯留領域内に導くための開口が設けられており、前記円板状媒体計数装置の前記搬送部は、前記円板状媒体払出装置の前記ノズルシュート取付部の下方から前記貯留部の前記開口に連通するよう配置されている。
【００１６】
本発明の円板状媒体処理機においては、前記円板状媒体処理機は遊技機に隣接して配置されており、前記ノズルシュートは、前記払出部により払い出された円板状媒体を前記遊技機の受皿に導くようになっており、前記円板状媒体計数装置の前記貯留部の側壁に設けられた、計数されるべき円板状媒体を前記貯留部の前記貯留領域内に導くための開口は、前記円板状媒体処理機を正面から見て前記回転円盤の回転軸に対して前記遊技機とは反対側に配置されていてもよい。
【００１７】
本発明の円板状媒体処理機においては、前記円板状媒体計数装置は前記円板状媒体払出装置の下方に配置されており、前記円板状媒体計数装置は前記円板状媒体処理機の筐体から手前側への略水平方向である第１方向に引き出し可能となっているとともに、前記第１方向とは異なる第２方向に引き出し可能となっていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の円板状媒体計数装置および円板状媒体処理機によれば、円板状媒体を確実かつ正確に計数することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態における台間メダル貸機およびこの台間メダル貸機に隣接して設けられた遊技機の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す台間メダル貸機や遊技機が複数設置された遊技島の一部を示す平面図である。
【図３】図１に示す台間メダル貸機についてカバーを取り外したときの外観を示す斜視図である。
【図４】図３に示す台間メダル貸機におけるメダル計数装置およびメダル払出装置の構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示すメダル計数装置およびメダル払出装置を側方から見たときの側面図である。
【図６】図４に示すメダル計数装置およびメダル払出装置を後方から見たときの斜視図である。
【図７】図４に示すメダル計数装置およびメダル払出装置の斜視図からメダル払出装置のメダル払出用ホッパを取り除いたときの構成を示す斜視図である。
【図８】図７に示すメダル計数装置およびメダル払出装置の斜視図からメダル計数装置のメダル投入ホッパとメダル計数用ホッパとを分離させたときの構成を示す斜視図である。
【図９】図８に示すメダル計数装置およびメダル払出装置を後方から見たときの斜視図である。
【図１０】図８に示すメダル計数装置の分解斜視図である。
【図１１】図８等に示すメダル計数装置のメダル計数用ホッパにおける開口の位置を説明するための上面図である。
【図１２】図８等に示すメダル計数装置における第１のメダル検知センサおよび第２のメダル検知センサの構成を示す図である。
【図１３】図８等に示すメダル計数装置におけるメダル計数用ホッパの内壁に設けられた突起の構成を示す上面図である。
【図１４】図８等に示すメダル計数装置におけるメダル計数用ホッパの内壁に設けられた突起の構成を示す斜視図である。
【図１５】図４等に示すメダル払出装置におけるメダル払出用ホッパの構成を示す斜視図である。
【図１６】図１に示す台間メダル貸機および遊技機において台間メダル貸機の前方に灰皿が置かれているときの状態を示す斜視図である。
【図１７】変形例に係るメダル計数装置におけるメダル計数用ホッパおよびベース部の構成を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示すメダル計数装置におけるメダル計数用ホッパおよびベース部の側面図である。
【図１９】図１７等に示すメダル計数用ホッパから上蓋を取り外したときの構成を示す斜視図である。
【図２０】（ａ）〜（ｃ）は、図１７乃至図１９に示すような変形例に係るメダル計数装置を台間メダル貸機から手前側に引き出すときの動作を順に示す側面図である。
【図２１】更なる変形例に係るメダル計数装置においてメダル計数用ホッパから上蓋を取り外したときの構成を示す斜視図である。
【図２２】図２１に示すメダル計数用ホッパおよび上蓋を斜め下方から見たときの構成を示す斜視図である。
【図２３】（ａ）（ｂ）は、別の変形例に係るメダル計数装置を台間メダル貸機から手前側に引き出すときの動作を順に示す側面図である。
【図２４】（ａ）（ｂ）は、更に別の変形例に係るメダル計数装置を台間メダル貸機から手前側に引き出すときの動作を順に示す側面図である。
【図２５】（ａ）（ｂ）は、更に別の変形例に係るメダル計数装置を台間メダル貸機から手前側に引き出すときの動作を順に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態では、本発明による円板状媒体計数装置および円板状媒体処理機をそれぞれメダル計数装置および台間メダル貸機として用いた場合について説明している。図１乃至図１５は、本実施の形態によるメダル計数装置およびこのメダル計数装置を備えた台間メダル貸機を示す図である。このうち、図１は、本実施の形態における台間メダル貸機およびこの台間メダル貸機に隣接して設けられた遊技機の構成を示す斜視図であり、図２は、図１に示す台間メダル貸機や遊技機が複数設置された遊技島の一部を示す平面図である。また、図３は、図１に示す台間メダル貸機についてカバーを取り外したときの外観を示す斜視図であり、図４乃至図６は、図３に示す台間メダル貸機におけるメダル計数装置およびメダル払出装置の構成を示す斜視図や側面図である。また、図７は、図４に示すメダル計数装置およびメダル払出装置の斜視図からメダル払出装置のメダル払出用ホッパを取り除いたときの構成を示す斜視図であり、図８および図９は、図７に示すメダル計数装置およびメダル払出装置の斜視図からメダル計数装置のメダル投入ホッパとメダル計数用ホッパとを分離させたときの構成を示す斜視図である。また、図１０は、図８に示すメダル計数装置の分解斜視図であり、図１１は、図８等に示すメダル計数装置のメダル計数用ホッパにおける開口の位置を説明するための上面図である。また、図１２は、図８等に示すメダル計数装置における第１のメダル検知センサおよび第２のメダル検知センサの構成を示す図であり、図１３および図１４は、図８等に示すメダル計数装置におけるメダル計数用ホッパの内壁に設けられた突起の構成を示す上面図や斜視図である。また、図１５は、図４等に示すメダル払出装置におけるメダル払出用ホッパの構成を示す斜視図である。
【００２１】
まず、本実施の形態による台間メダル貸機や遊技機が複数設置された遊技島について説明する。図２に示すように、遊技島１には、メダルを使用するパチスロ機等の複数の遊技機１０が所定のスペースを空けて並設されているとともに、各遊技機１０の右側にはメダルを貸し出すための台間メダル貸機２０が設置されている。
【００２２】
遊技機１０は、遊技客がメダルを投入して遊技し、獲得したメダルつまり賞メダルを払い出すものである。図２に示すように、遊技機１０は、遊技機本体１４と、この遊技機本体１４の前面に左側部を支点として前方へ開放可能な扉１６とを有している。また、図１および図２に示すように、遊技機本体１４の前面下部には、獲得したメダルが払い出される受皿１２が配置されている。遊技機１０内には、賞メダルを受皿１２に払い出すメダル払出部（図示せず）等が配置されている。
【００２３】
図１に示すように、台間メダル貸機２０は略直方体形状のものからなり、当該台間メダル貸機２０の各部品は筐体カバー２０ａにより覆われるようになっている。ここで、図１に示す台間メダル貸機２０について筐体カバー２０ａを取り外したときの内部構成を図３に示す。図３に示すように、台間メダル貸機２０は、メダルの計数を行うメダル計数装置５０と、メダルの払い出しを行うメダル払出装置８０とを有している。これらのメダル計数装置５０やメダル払出装置８０の構成の詳細については後述する。
【００２４】
また、図１および図３に示すように、台間メダル貸機２０の前面には、遊技客が紙幣を挿入するための紙幣挿入口２２や、遊技客がＩＣカードを挿入するためのカード挿入口２６等が設けられた上部扉４５が設置されている。ここで、紙幣挿入口２２により台間メダル貸機２０の機体内に投入された紙幣は、筐体カバー２０ａ内に設けられた紙幣識別収納部２４により識別が行われてその後当該紙幣識別収納部２４に収納されるようになっている。また、筐体カバー２０ａ内にはカード処理部２８が設けられており、カード挿入口２６により台間メダル貸機２０の機体内に投入されたＩＣカードに対してカード処理部２８によりメダル数等に関する様々な情報の読み書きが行われるようになっている。また、上部扉４５の前面には例えばＬＥＤランプからなる状態表示部３０が設けられており、この状態表示部３０により台間メダル貸機２０の様々な状態の表示を行うようになっている。状態表示部３０には、メダルの回収の指令や上部扉４５の解錠の指令を行うために店員が係員用リモコンで送信操作する信号を受信する受信部が配置されている。
【００２５】
また、図１および図３に示すように、上部扉４５の前面には貸出ボタン３２および返却ボタン３４がそれぞれ設けられている。そして、遊技客が紙幣挿入口２２に紙幣を挿入したりカード挿入口２６にＩＣカードを挿入したりした後、貸出ボタン３２を押下すると台間メダル貸機２０のメダル払出装置８０からメダルが遊技機１０の受皿１２に払い出されるようになっている。また、遊技客が紙幣挿入口２２に紙幣を挿入したりカード挿入口２６にＩＣカードを挿入したりした後、返却ボタン３４を押下するとこれらの紙幣挿入口２２やカード挿入口２６から紙幣やＩＣカードが返却されるようになっている。また、上部扉４５の前面には例えばタッチパネルからなる操作表示部３６が設けられており、投出メダル数やエラーコード等がこの操作表示部３６に表示されるようになっている。また、上部扉４５の前面には再プレイボタン３８が設けられており、遊技客がこの再プレイボタン３８を押下すると遊技機１０で再プレイを行うことができるようになっている。
【００２６】
また、図３に示すように、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａ内には制御基板部４０、外部出力基板部４２、電源部４４がそれぞれ設けられている。ここで、制御基板部４０は、台間メダル貸機２０の各構成要素の制御を行うようになっている。また、外部出力基板部４２は、台間メダル貸機２０における様々な処理情報、例えばメダル計数装置５０により計数されたメダルの数やメダル払出装置８０により払い出されたメダルの数等の情報を上位の管理装置等の外部装置に出力するようになっている。また、電源部４４は、台間メダル貸機２０におけるメダル計数装置５０やメダル払出装置８０等に電源を供給するようになっている。
【００２７】
また、図１に示すように、台間メダル貸機２０の前面の上下方向における中央部にはメダル補充扉４６が設けられており、店員はこのメダル補充扉４６を開くことにより後述するメダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２に手動でメダルを補充することができるようになっている。また、メダル補充扉４６の前面には、店員が持つキーによって当該メダル補充扉４６の施錠や解錠を行う錠機構が設けられている。また、台間メダル貸機２０の前面においてメダル補充扉４６の下方には下部扉４７が設けられている。この下部扉４７には後述するメダル計数装置５０のメダル投入ホッパ５２が設けられており、遊技客は計数したいメダルをこのメダル投入ホッパ５２に投入するようになっている。ここで、メダル投入ホッパ５２は、図５に示すような位置から当該メダル投入ホッパ５２の基端部に設けられた軸を中心として図５における時計回りの方向に９０°回転させて畳むことができるようになっており、このことにより遊技客に向かってのメダル投入ホッパ５２の突出量を減らすことができるようになっている。このメダル投入ホッパ５２の畳んだときの台間メダル貸機２０の前面からの突出量は、概ね５０ｍｍ以下となっており、右隣の遊技機１０の扉１６を少なくとも９０°開いた際に、当該扉１６と干渉しないようになっている。このようにして、メダル投入ホッパ５２が図１に示す状態から上方に畳まれると、このメダル投入ホッパ５２が設けられた台間メダル貸機２０に対応する遊技機１０とは反対側に設置される遊技機１０の扉１６が開かれたときにメダル投入ホッパ５２が干渉してしまうことを防止することができる。
【００２８】
また、下部扉４７の前面には下部カバー４８が設けられており、この下部カバー４８の前面における左側部分に設けられた開口を貫通して後述するメダル払出装置８０のノズルシュート８４が台間メダル貸機２０から前方下方に突出するようになっている。また、下部カバー４８内において、ノズルシュート８４の右側には後述するメダル計数装置５０の搬送部５３が配設されている。
【００２９】
次に、台間メダル貸機２０に設けられたメダル払出装置８０の構成について図４乃至図６および図１５を用いて説明する。メダル払出装置８０は、払出されるべきメダルを貯留するメダル払出用ホッパ８２と、メダル払出用ホッパ８２の底部に設けられ、メダルを１枚ずつ収容する一または複数の孔部が周方向に沿って形成された回転円盤（図示せず）と、メダル払出装置８０の底面上に設けられ、回転円盤の孔部に収容されたメダルの案内を行うガイド部（図示せず）と、回転円盤の孔部から周辺部に繰り出されたメダルを遊技機１０の受皿１２へ導くノズルシュート８４とを有している。ここで、図１５に示すように、メダル払出用ホッパ８２は、内部にある貯留領域８２ａの水平面に沿った断面が当該メダル払出用ホッパ８２の鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状となっており、このことによりメダル払出用ホッパ８２の容量をできるだけ大きくしている。
【００３０】
図２や図５等に示すように、ノズルシュート８４の基端部にはノズルシュート取付部８６が設けられており、このノズルシュート取付部８６によりノズルシュート８４が台間メダル貸機２０の前面に取り付けられている。なお、図１や図３等に示すように、メダル投入ホッパ５２の下方に設けられた下部カバー４８の前面には、ノズルシュート８４が貫通する開口が設けられているが、この開口は、台間メダル貸機２０を前方から見て下部カバー４８の左側部分、すなわち遊技機１０に近い側に設けられている。
【００３１】
次に、台間メダル貸機２０に設けられたメダル計数装置５０の構成について図４乃至図１４を用いて説明する。図４乃至図６に示すように、メダル計数装置５０は、計数されるべきメダルが遊技客により内部の受け領域５２ａに投入されるメダル投入ホッパ５２と、筐体カバー２０ａ内に設けられ、メダル投入ホッパ５２から送られたメダルを内部の貯留領域５５に貯留するメダル計数用ホッパ５４と、メダル投入ホッパ５２に投入されたメダルをメダル計数用ホッパ５４に送る搬送部５３とを有している。また、図１０に示すように、メダル計数用ホッパ５４の底部には、メダルを１枚ずつ収容する一または複数（図１０に示す例では５つ）の孔部５６ａが周方向に沿って形成された回転円盤５６が略水平面に沿って設けられている。回転円盤５６は、図１０や図１１において回転軸５６ｂを中心として反時計回りの方向に回転するようになっている。また、メダル計数装置５０の底面５７上において図１０における回転円盤５６の手前側には、当該回転円盤５６の回転駆動を行う回転円盤駆動モータ５８が配設されている。さらに、メダル計数装置５０の底面５７上には、回転円盤５６の孔部５６ａに収容されたメダルの案内を行うガイド部６５や、回転円盤５６の孔部５６ａから繰り出されたメダルの計数を行う例えば磁気センサ等からなる計数部６６が設けられている。これらのメダル計数装置５０の各構成要素について以下に詳細を説明する。
【００３２】
メダル投入ホッパ５２は、前述したように、台間メダル貸機２０の前面から前方に突出しており、このメダル投入ホッパ５２は、内部にある受け領域５２ａの水平面に沿った断面が当該メダル投入ホッパ５２の鉛直方向下方に向かって徐々に狭くなるようなすり鉢状の形状となっている。また、メダル投入ホッパ５２の受け領域５２ａの面は、下方にある搬送部５３に連通する下部開口に向けて傾斜するように構成されている。メダル投入ホッパ５２がこのような形状となっていることにより、当該メダル投入ホッパ５２の上部開口が広くなるため、遊技客はこのメダル投入ホッパ５２の受け領域５２ａにメダルを投入しやすくなる。また、図５に示すように、メダル投入ホッパ５２の下方に設けられた搬送部５３は、メダル投入ホッパ５２の下部開口から下方に延びる通路５３ａを有しており、メダル計数用ホッパ５４の開口５４ａ（後述）近傍における搬送部５３の底面５３ｂは水平面に対して傾斜している。前述したように、搬送部５３は下部カバー４８の内部に配設されているが、この搬送部５３は、台間メダル貸機２０を前方から見てメダル払出装置８０のノズルシュート８４を回避するよう、下部カバー４８の右側部分、すなわち遊技機１０から遠い側に設けられている。また、図５に示すように、搬送部５３は、メダル払出装置８０のノズルシュート取付部８６の下方からメダル計数用ホッパ５４の開口５４ａ（後述）に連通するようになっている。また、搬送部５３の水平面に沿った断面は、メダル投入ホッパ５２の上部開口の水平断面に比して小さく（４分の１程度以下）となっている。このような構成とすることで、メダル投入ホッパ５２に投入されるメダルを受け領域５２ａで一旦受け、搬送部５３でメダル量を絞ることで、メダル計数用ホッパ５４に投入メダルが一気に流入して過度に荷重がかかったり、計数動作が追いつかなくなってしまったりすることを防止している。
【００３３】
図８乃至図１１等に示すように、メダル計数用ホッパ５４は、その内部に設けられた貯留領域５５の水平面に沿った断面がメダル計数用ホッパ５４の高さ方向において略均一な形状となっている。言い換えると、メダル計数用ホッパ５４の内部に設けられた貯留領域５５の水平面に沿った断面の形状は、回転円盤５６の円形の表面形状と略同一となっている。ここで、前述したように、メダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２は、内部にある貯留領域８２ａの水平面に沿った断面が当該メダル払出用ホッパ８２の鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状となっているため（図１５参照）、メダル計数装置５０のメダル計数用ホッパ５４は、メダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２と異なる形状となる。
【００３４】
また、図８、図１０および図１１に示すように、メダル計数用ホッパ５４において貯留領域５５の外方には、その底面が水平面に対して傾斜した傾斜部５４ｂが設けられている。この傾斜部５４ｂは、搬送部５３の通路５３ａと連通するようになっており、メダル投入ホッパ５２の受け領域５２ａに投入されたメダルは搬送部５３の通路５３ａを介してメダル計数用ホッパ５４の傾斜部５４ｂに送られるようになっている。また、図８に示すように、メダル計数用ホッパ５４の傾斜部５４ｂの下方には、回転円盤５６を回転駆動させる回転円盤駆動モータ５８を収容するための収容空間が形成されている。
【００３５】
また、図１１に示すように、メダル計数用ホッパ５４の側壁には、傾斜部５４ｂ上のメダルを貯留領域５５内に導くための開口５４ａが設けられている。ここで、メダル計数用ホッパ５４の側壁に設けられた開口５４ａは、当該開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから貯留領域５５に送られるメダルの進入方向（図１１における左向きの点線の矢印）と、回転円盤５６の円運動における接線方向（図１１における回転円盤５６の外周縁から外方に延びる実線の矢印）のうち開口５４ａでの接線方向（図１１において参照符号Ｒの範囲内に示す矢印の方向）とのなす角度が０°〜９０°の範囲内の大きさとなる位置に設けられている。なお、前述したように、回転円盤５６は、図１０や図１１において回転軸５６ｂを中心として反時計回りの方向に回転するようになっている。このように、開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから貯留領域５５に送られるメダルの進入方向と、回転円盤５６の円運動における接線方向のうち開口５４ａでの接線方向とのなす角度が９０°以下となっているため、ある程度の量のメダルがメダル計数用ホッパ５４内に既に貯留されている場合でも、開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから新たに貯留領域５５に送られるメダルは、回転円盤５６の回転運動によりメダル計数用ホッパ５４内で既に回転移動しているメダルにスムーズに巻き込まれるようになる。言い換えると、仮に、開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから貯留領域５５に送られるメダルの進入方向と、回転円盤５６の円運動における接線方向のうち開口５４ａでの接線方向とのなす角度が９０°よりも大きくなっている場合には、開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから新たに貯留領域５５に送られるメダルの進入方向が、メダル計数用ホッパ５４内に既に貯留されており回転円盤５６の回転運動によりメダル計数用ホッパ５４内で回転移動しているメダルの移動方向と逆方向になるため、新たに貯留領域５５に送られるメダルと、既に貯留領域５５に貯留されているメダルとが衝突してしまい前者のメダルがスムーズに貯留領域５５に貯留されないという問題が生じてしまうことがある。
【００３６】
また、メダル計数用ホッパ５４における開口５４ａを図１１に示す位置に設けた場合には、前述したようにこのメダル計数用ホッパ５４にメダルを送る搬送部５３が、台間メダル貸機２０を前方から見て下部カバー４８の右側部分、すなわち遊技機１０から遠い側に設けられているため、この開口５４ａは、台間メダル貸機２０を正面から見て回転円盤５６の回転軸５６ｂに対して遊技機１０とは反対側に位置するようになる。
【００３７】
また、前述したように、メダル計数装置５０において、回転円盤５６の回転駆動を行う回転円盤駆動モータ５８が配設されているが、この回転円盤駆動モータ５８は、回転円盤５６の孔部５６ａにメダルが入りやすくするようにするために、回転円盤５６の回転駆動のオン／オフを周期的に切り替え、メダル計数用ホッパ５４内に貯留されたメダルの撹拌（「シャクリ」ともいう）を行うようになっている。
【００３８】
また、図１２に示すように、メダル計数装置５０には、メダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５内において回転円盤５６よりも上方にあるメダルを検知する第１のメダル検知センサ６０および第２のメダル検知センサ６２がそれぞれ設けられている。各メダル検知センサ６０、６２は、それぞれ発光素子および受光素子を有しており、発光素子から発せられた光が図１２において二点鎖線で示す光軸を通って受光素子により受光されるようになっている。そして、発光素子と受光素子との間にメダルが位置する場合には、発光素子から発せられた光がメダルにより遮光されて受光素子により受光されなくなり、このことにより各メダル検知センサ６０、６２はメダルの存在を検知する。なお、メダル計数用ホッパ５４の側壁には、各メダル検知センサ６０、６２の発光素子から受光素子までの光の経路（すなわち、図１２において二点鎖線で示す光軸）を確保するよう合計４つの貫通孔が設けられている。そして、メダル計数装置５０の待機状態時には回転円盤５６は停止しているが、各メダル検知センサ６０、６２がメダルを検知すると、回転円盤駆動モータ５８は回転円盤５６を回転駆動させるようになる。また、各メダル検知センサ６０、６２によりメダルが検知されていない状態で、後述する計数部６６により所定時間メダルの計数が行われない場合には、メダル計数装置５０において正常にメダルの計数が完了したと判断され、回転円盤５６の回転駆動が停止される。なお、各メダル検知センサ６０、６２によりメダルが検知されているにもかかわらず、計数部６６により所定時間メダルの計数が行われない場合には、メダル計数用ホッパ５４にメダル以外の異物が入っていると判断され、操作表示部３６等において警告表示がなされたり、異常情報が外部出力基板部４２等により上位の管理装置に出力されたりする。
【００３９】
また、図１３および図１４に示すように、メダル計数用ホッパ５４の内壁における開口５４ａの近傍の箇所、具体的には開口５４ａよりも下方の箇所には、回転円盤５６上で立位状態にあるメダルを倒すための突起６４が設けられている。このような突起６４が設けられていることにより、回転円盤５６が回転駆動しているときにこの回転円盤５６上でメダルが立位状態にある場合でも、立位状態にあるメダルは突起６４に当たって倒れるようになるため、突起６４により倒れたメダルをメダル検知センサ６０、６２により確実に検知することができるようになる。
【００４０】
図１０に示すように、メダル計数装置５０の底面５７上には、回転円盤５６の外周縁の一部に沿ってガイド部６５が設けられており、回転円盤５６の外周縁におけるガイド部６５が設けられていない箇所には計数部６６が設けられている。回転円盤５６の孔部５６ａに収容されたメダルはガイド部６５により案内され、回転円盤５６の外周縁におけるガイド部６５が設けられていない箇所において回転円盤５６の孔部５６ａから繰り出されたメダルが計数部６６により計数されるようになっている。計数部６６により計数されたメダルは、図１０におけるメダル計数装置５０の奥方に更に繰り出され、遊技島１の底部に沿って設置されているメダル回収装置（図示せず）に放出される。そして、メダル回収装置に放出されたメダルは、このメダル回収装置によって遊技島１の島端等に設置されているメダル回収部に搬送され、当該メダル回収部により回収される。なお、計数部６６は、メダル計数用ホッパ５４や回転円盤５６からメダルをメダル計数装置５０の奥方へ送り出す部分に設置されているため、台間メダル貸機２０の後部側に計数部６６が位置することになり、台間メダル貸機２０の前方側からアクセスしにくくなるため、計数部６６への不正やいたずらを防止することができる。
【００４１】
次に、上述した構成からなる遊技機１０および台間メダル貸機２０の動作について以下に説明する。
【００４２】
まず、店員による準備作業について説明する。準備作業において、店員は台間メダル貸機２０のメダル補充扉４６の錠機構をキーで解錠してこのメダル補充扉４６を開き、手作業でメダルをメダル払出用ホッパ８２に補充する。補充完了後、メダル補充扉４６を閉じ、錠機構をキーで施錠する。このようなメダル補充作業は、遊技店の開店前に行われるほか、営業中でもメダル払出用ホッパ８２内のメダル収納量が少なくなれば行われる。また、遊技店の営業前には、店員が遊技機１０の扉１６を開けてこの遊技機１０のメダル貯留部（図示せず）にメダルを補充する。また、遊技店によっては、メダルの自動補給システムを導入している場合もあり、この場合は、台間メダル貸機２０あるいは遊技機１０の背面から、メダルの不足時に台間メダル貸機２０からの信号等によりメダルが自動的に補給される。
【００４３】
次に、遊技客による台間メダル貸機２０の利用について説明する。遊技客が台間メダル貸機２０の紙幣挿入口２２に紙幣等の貨幣を挿入したりカード挿入口２６にＩＣカードを挿入したりし、その後、貸出ボタン３２を押下すると台間メダル貸機２０のメダル払出装置８０から一定数ずつのメダルがノズルシュート８４を経て遊技機１０の受皿１２に払い出される。ここで、台間メダル貸機２０が貨幣を受け付けたことに基づいて、受け付けた貨幣の金額を示す信号が上位の管理装置に送信され、売上情報として記憶される。また、遊技客がＩＣカードを用いてメダルの貸出処理を行ったときには、台間メダル貸機２０の操作表示部３６および遊技機１０の表示部（図示せず）において、カード挿入口２６に挿入されたＩＣカードに対応して上位の管理装置で管理されている有価価値を度数で表した残度数が表示され、メダルの貸出操作に応じて残度数が減算表示されるとともに上位の管理装置の有価価値管理情報が一定数ずつ減算更新される。
【００４４】
また、遊技客が遊技機１０でメダルを獲得した状態にある場合、つまり、カード挿入口２６に挿入されたＩＣカードにメダル数が関連付けられている場合には、遊技客は操作表示部３６の投出操作ボタンを操作することにより、そのメダル数分のメダルの投出を受けることができる。具体的には、台間メダル貸機２０は、カード挿入口２６にＩＣカードを受け付けると、当該ＩＣカードの識別ＩＤに対応付けて管理されているメダル数（以下持メダル数）の送信を上位の管理装置に要求し、管理装置は当該要求に応じて持メダル数を台間メダル貸機２０に送信するとともに、自らが管理している該当のＩＣカードに対応する持メダル数を０にする。持メダル数の管理はＩＣカードが返却されるまで台間メダル貸機２０が行う。また、台間メダル貸機２０は、カード挿入口２６に会員用のＩＣカードを受け付けると、前述の持メダル数に加えて、当該会員用ＩＣカードの識別ＩＤに対応付けて遊技店に預け入れられているメダル数（以下貯メダル数）の送信を上位の管理装置に要求し、管理装置は当該要求に応じて貯メダル数を台間メダル貸機２０に送信する。貯メダル数は一定数ずつ遊技に使用することができるが、一定数ずつの使用のたびに台間メダル貸機２０から管理装置に引き落とし要求が送信され、管理装置は一定数ずつ貯メダルを減算して管理する。この会員による貯メダルの使用に際しては、会員用ＩＣカードの受付時、あるいは貯メダルの使用時（初回または毎回）に予め会員により登録された暗証番号の認証が台間メダル貸機２０により要求される。この暗証番号は、上位の管理装置にて記憶されており、会員用ＩＣカードの受付時に台間メダル貸機２０に送信される。
【００４５】
また、遊技客によりＩＣカードの返却操作がなされると、残存した有価価値をＩＣカードに関連付けてＩＣカードが排出される。また、後述するメダルの計数等によって、台間メダル貸機２０が管理している持メダルが残存した状態でＩＣカードの返却操作がなされると、台間メダル貸機２０は持メダル残高を管理装置に送信して、管理装置が当該ＩＣカードの識別ＩＤに対応付けて管理している持メダル残高を上書き更新する。このようにして、遊技客は、遊技機１０でのプレイ終了後に、カード挿入口２６から返却されたＩＣカードを他の遊技機１０に対応する台間メダル貸機２０に挿入してメダルの貸出を受けてプレイしたり、店内の精算機にて精算したりすることができる。
【００４６】
また、台間メダル貸機２０がＩＣカードの返却操作を受け付けた場合は、返却対象のＩＣカードが一般用のＩＣカードであっても会員用のＩＣカードであっても、この返却操作に基づいて後述のメダル計数用ホッパ５４の回転円盤５６の駆動を一定周期行う。この回転円盤５６の駆動により計数部６６によるメダルの計数あるいはメダル検知センサ６０、６２によるメダルの検知が発生した場合は、メダルが検知されなくなるまで回転円盤５６の駆動を行う（以下、この回転円盤５６の一定周期の駆動とメダルが検知されなくなるまでの駆動を「残留防止動作」と呼ぶ）。この残留防止動作により、遊技客が獲得し、計数しようとしたメダルが正確にＩＣカードに関連づけられなくなる事態を防止している。ＩＣカードが会員用のＩＣカードの場合には、所定の操作（貯メダル要求操作等）によって、台間メダル貸機２０で計数し、管理されている持メダル数を貯メダルとして遊技店に預け入れることができる。携帯電話機等の携帯情報端末の識別情報を登録している会員の場合には、一般用のＩＣカードを挿入している状態であっても、貯メダル要求操作を行った上で、台間メダル貸機２０に携帯情報端末の識別情報を読み取らせることによって貯メダルの預け入れ操作をすることができる。また、台間メダル貸機２０が管理している持メダル数が会員用のＩＣカードに関連付けられている場合、当該持メダルの貯メダル要求操作が行われずに当日の営業が終了した場合には、持メダル数は、閉店処理時に自動的に当該会員の貯メダルデータに変換されて管理装置に記憶される。持メダル数は、当日のみ有効（遊技に供することができる）なデータとして記憶されており、貯メダル数は翌日以降も有効なデータとして記憶されている。
【００４７】
このように、紙幣挿入口２２やカード挿入口２６への紙幣やＩＣカードの挿入によってメダルの貸出が可能な場合、遊技客による貸出操作に応じて、メダル払出装置８０において回転円盤を駆動してメダルを投出し、ノズルシュート８４を経て遊技機１０の受皿１２にメダルを払い出す。遊技客は、受皿１２に払い出されたメダルを使用して遊技機１０でプレイする。
【００４８】
また、プレイ終了後に、遊技客が遊技機１０でメダルを獲得した状態であれば、獲得した賞メダルを台間メダル貸機２０のメダル計数装置５０により計数することができる。より詳細には、遊技客は遊技機１０の受皿１２からメダルを取り出してメダル投入ホッパ５２に投入する。メダル投入ホッパ５２に投入されたメダルは、搬送部５３の通路５３ａを介してメダル計数用ホッパ５４の傾斜部５４ｂに送られる。そして、この傾斜部５４ｂから開口５４ａを介してメダル計数用ホッパ５４内の貯留領域５５にメダルが送られる。メダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５内において回転円盤５６よりも上方にあるメダルが第１のメダル検知センサ６０や第２のメダル検知センサ６２により検知されると、回転円盤駆動モータ５８は回転円盤５６を回転駆動させる。そして、この回転円盤５６の孔部５６ａに収容されたメダルは１枚ずつガイド部６５により案内され、回転円盤５６の外周縁におけるガイド部６５が設けられていない箇所において回転円盤５６の孔部５６ａから１枚ずつ繰り出されたメダルが計数部６６により計数される。計数部６６により計数されたメダルは、図１０におけるメダル計数装置５０の奥方に更に繰り出され、遊技島１の底部に沿って設置されているメダル回収装置（図示せず）に放出され、このメダル回収装置によって遊技島１の島端等に設置されているメダル回収部に搬送され、当該メダル回収部により回収される。そして、各メダル検知センサ６０、６２によりメダルが検知されていない状態で、計数部６６により所定時間メダルの計数が行われない場合には、メダル計数装置５０において正常にメダルの計数が完了したと判断され、回転円盤５６の回転駆動が停止される。
【００４９】
なお、各メダル検知センサ６０、６２によりメダルが検知されているにもかかわらず、計数部６６により所定時間メダルの計数が行われない場合には、メダル計数用ホッパ５４にメダル以外の異物が入っていると判断され、操作表示部３６等において警告表示がなされたり、異常情報が外部出力基板部４２等により上位の管理装置に出力されたりする。
【００５０】
計数部６６によるメダルの計数値は操作表示部３６にリアルタイムで表示される。そして、計数部６６によるメダルの計数が完了し、遊技客が遊技機１０の返却ボタン（図示せず）を押下することにより、カード挿入口２６に挿入されたＩＣカードの識別ＩＤ（遊技開始時にＩＣカードを受け付けていない場合にはカード処理部２８に設けられたカード収納部の一番繰出し側に近いカードの識別ＩＤ）に対応づけて計数値の情報を持メダルとして付加するように上位の管理装置の管理情報を更新し、その後このカード挿入口２６からＩＣカードが遊技客に返却される。なお、遊技客によってカード挿入口２６にＩＣカードが挿入されていない場合には、カード処理部２８内に予め収納されているＩＣカードが使用される。
【００５１】
メダルの計数処理を終えた遊技客は、返却されたＩＣカードを他の遊技機１０の台間メダル貸機２０に挿入してメダルの貸出を受けてプレイしたり、店内の精算機にて精算したりすることができる。なお、ＩＣカードが会員カードの場合のみ、上述したように、返却時に計数したメダルの計数値を上位の管理装置で貯メダル残高として管理し、次回のプレイ時に貯メダル残高のメダルを投出して再プレイを行うことができる。
【００５２】
次に、店員によるエラー解除作業について説明する。台間メダル貸機２０のメダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２や回転円盤等でメダルが詰まるエラーが発生した場合、店員はメダル補充扉４６の錠機構をキーで解錠してこのメダル補充扉４６を開き、当該メダル補充扉４６が開かれた台間メダル貸機２０の開口部分を通じて、台間メダル貸機２０の内部にある下部扉４７の係合箇所を係合解除することによって当該下部扉４７を取り外す。その後、メダル払出装置８０の回転円盤等を台間メダル貸機２０から引き出すことにより、メダル払出装置８０におけるメダルの詰まりを解消する。メダル詰まり解消後、回転円盤等を台間メダル貸機２０内に押し込んで戻し、下部扉４７を台間メダル貸機２０に装着し、メダル補充扉４６を閉じた後、このメダル補充扉４６の錠機構をキーで施錠する。
【００５３】
なお、台間メダル貸機２０のメダル計数装置５０でメダルが詰まるエラーが発生した場合にも、メダル払出装置８０のエラー解除と同様に台間メダル貸機２０から下部扉４７を取り外し、メダル計数用ホッパ５４や回転円盤５６を引き出してエラー解除を行う。また、遊技機１０でエラーが発生した場合には、遊技機１０の扉１６を開けてエラー解除を行う。
【００５４】
次に、店員による後処理作業について説明する。台間メダル貸機２０から紙幣を回収する場合には、店員が上部扉４５に設けられた錠機構をキーで解錠する等によりこの上部扉４５を開く。その後、紙幣識別収納部２４に収納されている紙幣を取り出し、上部扉４５を閉じる。上部扉４５を閉じた後、店員は錠機構により上部扉４５を施錠する。このような紙幣回収作業は、遊技店の営業終了後のほか、営業中に行うこともある。次に、店舗の閉店処理について説明する。まず、上位の管理装置にて店員が閉店処理操作を行うと、各々の台間メダル貸機２０に対して、閉店処理を行うよう指令信号が送信される。台間メダル貸機２０は、管理装置から閉店処理の指令を受けると、前述した残留防止動作（メダル計数用ホッパ５４の回転円盤５６の駆動）を行う。この後、計数部６６が計数したメダル数が０であれば、そのまま閉店中の動作に移行する。一方、計数したメダル数が０でない場合には、カード収納部にカードが有るかを確認する。カードが無い場合には、上位の管理装置に持メダル数として登録した上で、閉店中の動作に移行する。カードがある場合には、台間メダル貸機２０に「カード返却」の設定がされているかどうかを確認する。「カード返却」の設定がされている場合には、カードを返却し、返却カードに関連付けて上位装置に持メダル数を登録して閉店中の動作に移行する。「カード返却」の設定がされていない場合には、一旦エラーダウンし、従業員操作を待機する。この状態で、従業員のリモコンによる解除動作が行われると、カードを返却し、返却カードに関連付けて上位装置に持ちメダル数を登録して閉店中の動作に移行する。このような動作を行うことにより、メダル計数用ホッパ５４内にメダルが残留した状態で次営業日の営業を行う事態を防止し、遊技客の間に不公平を生じることを防いでいる。
【００５５】
また、メダルも有価物であり、閉店中に台間メダル貸機２０内にメダルを残留させることが不安等の理由で台間メダル貸機２０からメダルを回収する場合には、店員が持つリモコンでメダル回収操作を行うことにより、メダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２内に収納されている全てのメダルを投出し、ノズルシュート８４から払い出されるメダルを回収する。また、遊技機１０内のメダルも受皿１２に投出させて回収する。
【００５６】
以上のように構成された本実施の形態のメダル計数装置５０によれば、計数部６６により計数されるべきメダルが内部の貯留領域５５に貯留されるメダル計数用ホッパ５４は、貯留領域５５の水平面に沿った断面がメダル計数用ホッパ５４の高さ方向において略均一な形状となっている。この場合には、メダル計数用ホッパ５４には水平面に対して傾斜した内壁が設けられないようになるため、メダルを確実かつ正確に計数することができるようになる。
【００５７】
また、本実施の形態のメダル計数装置５０においては、前述したように、メダルを１枚ずつ収容する一または複数（図１０に示す例では５つ）の孔部５６ａが周方向に沿って形成された回転円盤５６がメダル計数用ホッパ５４の底部において略水平面に沿って設けられており、メダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５の水平面に沿った断面の形状は、回転円盤５６の円形の表面形状と略同一となっている。
【００５８】
また、本実施の形態のメダル計数装置５０においては、前述したように、メダル計数用ホッパ５４の側壁には、計数されるべきメダルを貯留領域５５内に導くための開口５４ａが設けられており、この開口５４ａは、当該開口５４ａを介して貯留領域５５に送られるメダルの進入方向（図１１における左向きの点線の矢印）と、回転円盤５６の円運動における接線方向（図１１における回転円盤５６の外周縁から外方に延びる実線の矢印）のうち開口５４ａでの接線方向（図１１において参照符号Ｒの範囲内に示す矢印の方向）とのなす角度が０°〜９０°の範囲内の大きさとなる位置に設けられている。このように、開口５４ａを介して貯留領域５５に送られるメダルの進入方向と、回転円盤５６の円運動における接線方向のうち開口５４ａでの接線方向とのなす角度が９０°以下となっているため、ある程度の量のメダルがメダル計数用ホッパ５４内に既に貯留されている場合でも、開口５４ａを介して新たに貯留領域５５に送られるメダルは、回転円盤５６の回転運動によりメダル計数用ホッパ５４内で既に回転移動しているメダルにスムーズに巻き込まれるようになり、このためメダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５へのメダルの貯留動作をスムーズに行うことができるようになる。
【００５９】
また、本実施の形態のメダル計数装置５０においては、前述したように、計数されるべきメダルが内部の受け領域５２ａに受け入れられるメダル投入ホッパ５２と、メダル投入ホッパ５２の下方に設けられ、メダル投入ホッパ５２の受け領域５２ａに受け入れられたメダルをメダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５に送るための通路５３ａが内部に設けられた搬送部５３とがそれぞれ設けられており、メダル投入ホッパ５２は、受け領域５２ａの水平面に沿った断面がメダル投入ホッパ５２の鉛直方向下方に向かって徐々に狭くなるような形状となっている。この場合には、メダル投入ホッパ５２の上部開口が広くなるため、遊技客はこのメダル投入ホッパ５２の受け領域５２ａにメダルを投入しやすくなる。
【００６０】
また、本実施の形態のメダル計数装置５０においては、前述したように、メダル計数用ホッパ５４において貯留領域５５の外方には、その底面が水平面に対して傾斜しており搬送部５３からメダルが送られる傾斜部５４ｂが設けられており、傾斜部５４ｂから開口５４ａを介して貯留領域５５にメダルが導かれるようになっている。また、メダル計数用ホッパ５４の傾斜部５４ｂの下方には、回転円盤５６を回転駆動させる回転円盤駆動モータ５８を収容するための収容空間が形成されている（図８参照）。この場合には、その底面が水平面に対して傾斜している傾斜部５４ｂの下方の領域を有効活用することができ、メダル計数装置５０自体をよりコンパクトなものとすることができる。
【００６１】
また、本実施の形態のメダル計数装置５０においては、前述したように、メダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５内において回転円盤５６よりも上方にあるメダルを検知する検知部として第１のメダル検知センサ６０および第２のメダル検知センサ６２を設け、メダル計数用ホッパ５４の内壁には、回転円盤５６上で立位状態にあるメダルを倒すための突起６４が設けられている。このことにより、回転円盤５６が回転駆動しているときにこの回転円盤５６上でメダルが立位状態にある場合でも、立位状態にあるメダルは突起６４に当たって倒れるようになるため、突起６４により倒れたメダルをメダル検知センサ６０、６２により確実に検知することができるようになる。
【００６２】
また、本実施の形態の台間メダル貸機２０は、メダルの計数を行うメダル計数装置５０と、メダルの払出を行うメダル払出装置８０とを備えたものであり、このような台間メダル貸機２０において、メダル計数装置５０のメダル計数用ホッパ５４は、メダル払出装置８０のメダル払出用ホッパ８２と異なる形状になっている。すなわち、メダル計数用ホッパ５４は、貯留領域５５の水平面に沿った断面がメダル計数用ホッパ５４の高さ方向において略均一な形状となっているのに対し、メダル払出用ホッパ８２は、容量をできるだけ大きくするために、内部にある貯留領域８２ａの水平面に沿った断面が当該メダル払出用ホッパ８２の鉛直方向上方に向かって徐々に大きくなるようなすり鉢状の形状となっている。
【００６３】
また、本実施の形態の台間メダル貸機２０において、図５に示すように、メダル計数装置５０の搬送部５３は、メダル払出装置８０のノズルシュート取付部８６の下方からメダル計数用ホッパ５４の開口５４ａに連通するよう配置されている。
【００６４】
また、前述したように、メダル計数装置５０のメダル計数用ホッパ５４の側壁に設けられた、計数されるべきメダルを貯留領域５５内に導くための開口５４ａは、台間メダル貸機２０を正面から見て回転円盤５６の回転軸５６ｂに対して遊技機１０とは反対側に配置されている。この場合には、回転円盤５６が図１０や図１１において回転軸５６ｂを中心として反時計回りの方向に回転するようになっているときに、開口５４ａを介して貯留領域５５に送られるメダルの進入方向と、回転円盤５６の円運動における接線方向のうち開口５４ａでの接線方向とのなす角度が９０°以下となり、このことにより、ある程度の量のメダルがメダル計数用ホッパ５４内に既に貯留されている場合でも、開口５４ａを介して傾斜部５４ｂから新たに貯留領域５５に送られるメダルは、回転円盤５６の回転運動によりメダル計数用ホッパ５４内で既に回転移動しているメダルにスムーズに巻き込まれるようになり、このためメダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５へのメダルの貯留動作をスムーズに行うことができるようになる。
【００６５】
なお、本実施の形態によるメダル計数装置５０や台間メダル貸機２０は、上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００６６】
例えば、メダル計数用ホッパ５４の形状は、図８乃至図１１に示すようなものに限定されることはない。貯留領域５５の水平面に沿った断面がメダル計数用ホッパ５４の高さ方向において略均一な形状となっている限りにおいて、メダル計数用ホッパ５４を図８乃至図１１に示すような形状以外のものとすることができる。例えば、メダル計数用ホッパ５４の内部に設けられた貯留領域５５の水平面に沿った断面の形状は円形形状に限定されることはない。
【００６７】
また、メダル計数用ホッパ５４の側壁に設けられた、計数されるべきメダルを貯留領域５５に導くための開口５４ａの位置は、図１１に示すような位置に限定されることはない。例えば、回転円盤５６が図１０や図１１において回転軸５６ｂを中心として時計回りの方向に回転する場合には、図１１の紙面において開口５４ａを回転円盤５６の回転軸５６ｂの下方に位置させてもよい。
【００６８】
以下、メダル計数用ホッパ５４の構成が図３乃至図１４に示す構成とは異なる変形例に係るメダル計数装置５０ａ〜５０ｅについて図１７乃至図２５を用いて説明する。
【００６９】
メダル計数用ホッパ５４が図３乃至図１４に示す構成となっているようなメダル計数装置５０を用いた際に、当該メダル計数装置５０でメダルが詰まる等のエラーが発生した場合には、前述したように、店員はメダル補充扉４６の錠機構をキーで解錠してこのメダル補充扉４６を開き、当該メダル補充扉４６が開かれた台間メダル貸機２０の開口部分を通じて、台間メダル貸機２０の内部にある下部扉４７の係合箇所を係合解除することによって当該下部扉４７を取り外す。その後、店員は台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからメダル計数装置５０のメダル計数用ホッパ５４や回転円盤５６を水平方向に沿って手前側に引き出してエラー解除を行う。しかしながら、図１６に示すように台間メダル貸機２０の前方に灰皿９０等の障害物が設置されているときには、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから水平方向に沿って手前側にメダル計数装置５０を引き出した際に、当該メダル計数装置５０におけるメダル計数用ホッパ５４の下方に設けられたベース部が灰皿９０等の障害物に干渉してしまい、メダル計数装置５０を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができないためエラー解除操作を行うことができない。
【００７０】
これに対し、図１７乃至図２０に示すような変形例に係るメダル計数装置５０ａでは、メダル計数用ホッパ５４の後方上部（図１８において参照符号Ｘで示される領域）に第１切欠部５４ｃが設けられており、メダル計数用ホッパ５４の上縁部は、回転円盤５６の真上の箇所の高さレベルが傾斜部５４ｂの真上の箇所の高さレベルよりも低いような段差形状となっている。第１切欠部５４ｃの切欠開始部分から、メダル計数用ホッパ５４の装置前端までの長さは、引き出しの利便性を考慮して概ね４５ｍｍ以下とすることが好ましい。また、同様の理由から、第１切欠部５４ｃの切欠深さは８ｍｍ以上とすることが好ましい。また、変形例に係るメダル計数装置５０ａでは、メダル計数用ホッパ５４の貯留領域５５からメダルが上方に飛び出さないよう、メダル計数用ホッパ５４の第１切欠部５４ｃに上蓋５１が着脱自在に設けられている。ここで、メダル計数用ホッパ５４の第１切欠部５４ｃに上蓋５１が取り付けられたときにこの第１切欠部５４ｃと上蓋５１との間を密封してメダルが外部にこぼれないようにするため、上蓋５１の上面における傾斜部５４ｂ側の端縁部からは上方に平板状の立位部材５１ｐが延びている。この上蓋５１は、メダル計数用ホッパ５４への外部からの線材等の不正機器の侵入を防ぐ不正防止の役割も果たしている。また、メダル計数用ホッパ５４の第１切欠部５４ｃに上蓋５１が取り付けられているときでも貯留領域５５内のメダルを視認することができるよう、当該上蓋５１は透明または半透明の部材から構成されていることが好ましい。また、メダル計数用ホッパ５４の第１切欠部５４ｃから上蓋５１を自在に取り外すことができるため、貯留領域５５に異物が貯留されてしまった場合でも店員は上蓋５１を取り外すことにより当該異物を容易に除去することができるようになる。
【００７１】
また、図１７乃至図２０に示すような変形例に係るメダル計数装置５０ａでは、メダル計数用ホッパ５４の下方に設けられ回転円盤５６がその上面に載置されるベース部５９の前方下部（図１８において参照符号Ｙで示される領域）に第２切欠部５９ａが設けられており、当該ベース部５９の下面は、前方の底面の高さレベルが後方の底面の高さレベルよりも高いような段差形状となっている。また、メダル計数装置５０ａの前端部から第２切欠部５９ａの後方の終端までの長さは９０ｍｍ以上、切欠の深さは１０ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００７２】
このような構成からなる変形例に係るメダル計数装置５０ａによれば、図１６に示すように台間メダル貸機２０の前方に灰皿９０等の障害物が置かれている場合でも、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからメダル計数装置５０ａのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を完全に取り出すことができるようになる。変形例に係るメダル計数装置５０ａのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから手前側に引き出すときの動作について図２０（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。
【００７３】
図２０（ａ）は、メダル計数装置５０ａのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９が台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに完全に収容されているときの状態を示す側面図である。このような状態から店員はまずメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから水平方向に沿って手前側に（すなわち、図２０における左方向に）途中まで引き出す。この途中の引き出し位置までは、略水平方向の引き出しのみが許容されるようになっていることが、後方の装置とのプラグ接続等の観点から好ましい。そして、図２０（ｂ）に示すように、メダル計数用ホッパ５４の第１切欠部５４ｃの一部がメダル払出装置８０の底板８１の前端部よりも手前側（すなわち、図２０における左側）の所定位置に位置するようになると、ベース部５９の前端部が灰皿９０の上方を通るよう、メダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に持ち上げることができるようになる。この場合の所定位置でのメダル計数用ホッパ５４を最大に傾斜させられる角度は、底板８１によって規定されるが、この傾斜角度は、約４°〜約１０°の間に設定されることが好ましい。これは、４°未満であれば引き出しの容易化への寄与度が低下し、１０°を超えると、切欠寸法の増大によりメダル計数用ホッパ５４内へのメダルの流れ込みに支障をきたすおそれがあるためである。このようにして、図２０（ｃ）に示すようにこれらのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方、つまり水平方向とは異なる方向に移動させて台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができるようになる。この際に、メダル計数用ホッパ５４の後方上部に第１切欠部５４ｃが設けられていない場合には、このメダル計数用ホッパ５４の上縁部がメダル払出装置８０の底板８１に接触してしまうおそれがあるが、変形例に係るメダル計数装置５０ａではメダル計数用ホッパ５４の後方上部に第１切欠部５４ｃを設けることによりメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に引き上げる際にメダル計数用ホッパ５４の上縁部がメダル払出装置８０の底板８１に接触してしまうことを防止することができるようになる。また、ベース部５９の前方下部に第２切欠部５９ａが設けられていない場合には、このベース部５９の前方下部が灰皿９０に接触してしまうおそれがあるが、変形例に係るメダル計数装置５０ａではベース部５９の前方下部に第２切欠部５９ａを設けることによりメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に引き上げる際にベース部５９が灰皿９０に接触してしまうことを防止することができるようになる。
【００７４】
このように、変形例に係るメダル計数装置５０ａでは、メダル計数用ホッパ５４の後方上部に第１切欠部５４ｃを設けるとともにベース部５９の前方下部に第２切欠部５９ａを設けることにより、台間メダル貸機２０の前方に灰皿９０等の障害物が置かれている場合でも、メダル計数用ホッパ５４におけるメダルの収容枚数を減らすことなく、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を取り出しやすくなる。なお、上述した変形例に係るメダル計数装置５０ａにおいて、第１切欠部５４ｃおよび第２切欠部５９ａの両方を必ずしも設ける必要はなく、メダル計数用ホッパ５４の後方上部に第１切欠部５４ｃが設けられるか、あるいはベース部５９の前方下部に第２切欠部５９ａが設けられるのみとなっていてもよい。これらの場合には、第１切欠部５４ｃおよび第２切欠部５９ａの両方を設けた場合と比較して台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９をやや取り出しにくくなるものの、それでも第１切欠部５４ｃや第２切欠部５９ａを何ら設けない場合と比較してメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからスムーズに取り出すことができるようになる。
【００７５】
また、更なる変形例に係るメダル計数装置５０ｂの構成について図２１および図２２を用いて説明する。更なる変形例に係るメダル計数装置５０ｂでは、上述したメダル計数装置５０ａと比較して、メダル計数用ホッパ５４の上蓋５１ａの構成が異なっているのみであり、他の構成部材については上述したメダル計数装置５０ａと略同一となっている。なお、図２１は、更なる変形例に係るメダル計数装置５０ｂにおいてメダル計数用ホッパ５４から上蓋５１ａを取り外したときの構成を示す斜視図であり、図２２は、図２１に示すメダル計数用ホッパ５４および上蓋５１ａを斜め下方から見たときの構成を示す斜視図である。図２１および図２２に示すように、更なる変形例に係るメダル計数装置５０ｂでは上蓋５１ａの上面は平面状となっており、図１７乃至図２０に示すメダル計数装置５０ａと比較して、上蓋５１の上面から延びる平板状の立位部材５１ｐが設けられていない。このような更なる変形例に係るメダル計数装置５０ｂでは、上述したメダル計数装置５０ａと同様に、メダル計数用ホッパ５４の後方上部に第１切欠部５４ｃを設けるとともにベース部５９の前方下部に第２切欠部５９ａを設けることにより、台間メダル貸機２０の前方に灰皿９０等の障害物が置かれている場合でも、メダル計数用ホッパ５４におけるメダルの収容枚数を減らすことなく、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａからメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を取り出しやすくなる。
【００７６】
また、上述したメダル計数装置５０ａでは、図２０（ａ）〜（ｃ）に示すように、メダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから水平方向に沿って手前側に途中まで引き出した後、これらのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方、つまり水平方向とは異なる方向に移動させて台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すようになっているが、図２３（ａ）（ｂ）に示すような別の変形例に係るメダル計数装置５０ｃでは、メダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を水平方向に沿って引き出すことにより台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができるようになっている。具体的には、別の変形例に係るメダル計数装置５０ｃでは、図２３（ａ）（ｂ）に示すように、ベース部５９が載置される載置台７０が位置固定で設けられており、メダル計数用ホッパ５４やベース部５９が台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに完全に収容されているときに、ベース部５９は載置台７０上に載置されるようになっている。なお、載置台７０の高さは、灰皿９０等の障害物の高さよりも大きくなっている。また、図２３（ａ）（ｂ）に示すメダル計数装置５０ｃは、図１７乃至図２０に示すメダル計数装置５０ａと比較して、メダル計数用ホッパ５４やベース部５９に切欠部は設けられていない。このような別の変形例に係るメダル計数装置５０ｃによれば、灰皿９０等の障害物の高さよりも大きな高さを有する載置台７０上にベース部５９が載置されているので、メダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を水平方向に沿って引き出すだけで、これらのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができるようになる。
【００７７】
また、図２４（ａ）（ｂ）に示すような更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｄでは、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに収容されているメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に移動させることによりこれらのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができるようになっている。具体的には、更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｄでは、図２４（ａ）（ｂ）に示すように、メダル計数用ホッパ５４の上面とメダル払出装置８０の底板８１との間には空間７２が形成されている。また、図２４（ａ）（ｂ）に示すメダル計数装置５０ｄは、図１７乃至図２０に示すメダル計数装置５０ａと比較して、メダル計数用ホッパ５４やベース部５９に切欠部は設けられていない。このような更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｄによれば、メダル計数用ホッパ５４の上面とメダル払出装置８０の底板８１との間には空間７２が形成されているため、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに収容されているメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に引き上げる際にメダル計数用ホッパ５４の上縁部がメダル払出装置８０の底板８１に接触してしまうことを防止することができるようになる。
【００７８】
また、図２５（ａ）（ｂ）に示すような更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｅでも、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに収容されているメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に移動させることによりこれらのメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａから完全に取り出すことができるようになっている。具体的には、更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｄでは、図２５（ａ）（ｂ）に示すように、メダル計数用ホッパ５４の上面とメダル払出装置８０の底板８１との間には空間７４が形成されており、この空間７４内にはメダル計数用ホッパ５４の上部開口を塞ぐための上蓋７６が設けられている。より詳細には、上蓋７６はその基端部７６ａを中心として上方に回転可能なハネ上げ式のものとなっており、上蓋７６に何ら力が加えられていないときには当該上蓋７６は図２５（ａ）に示すような水平状態に維持されるよう図示しないバネ等により付勢されている。そして、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに収容されているメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９が前方斜め上方に引き出される際に、図２５（ｂ）に示すように上蓋７６が空間７４内で基端部７６ａを中心として上方に回転することにより当該上蓋７６に対してメダル計数用ホッパ５４がスライドするようになる。このような更に別の変形例に係るメダル計数装置５０ｅによれば、メダル計数用ホッパ５４の上面とメダル払出装置８０の底板８１との間には空間７４が形成されているとともに当該空間７４内にメダル計数用ホッパ５４の上部開口を塞ぐための上蓋７６が設けられているため、台間メダル貸機２０の筐体カバー２０ａに収容されているメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９を前方斜め上方に引き上げる際にメダル計数用ホッパ５４の上縁部がメダル払出装置８０の底板８１に接触してしまうことを防止することができるようになる。
【００７９】
なお、上述の各実施形態では、下部扉４７の取外しとは別にメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９の取り出しを行う構成を例として示しているが、本発明はこれに限らず、メダル計数用ホッパ５４が下部扉４７に固定され（あるいは一体成形され）ている構成であってもよい。この場合には、下部扉４７の取外しとメダル計数用ホッパ５４およびベース部５９の取り出しが連動して行われるようになる。
【００８０】
また、上述の実施形態では、メダル計数用ホッパ５４の内部へのメダル残留を抑制する動作である、残留防止動作（回転円盤５６を所定周期回転させ、メダルが検出されなくなるまでさらに回転させる動作）について、ＩＣカードの返却時および従業員による閉店処理時に行うことを記載しているが、残留防止動作を行なう契機はこれらに限定されるものではない。これらの契機以外で、例えばＩＣカードを新たに受け付けたとき、貨幣を新たに受け付けたとき、遊技機からのメダルのＩＮ／ＯＵＴ信号が所定時間無くなったときなど、遊技者が交替するあるいは交替した事が推測される事象を契機として、残留防止動作を作動させてもよい。この場合、ＩＣカードの返却時および従業員による閉店処理時の残留防止動作により検出されたメダル数は、その後に返却（発行）されるＩＣカードに関連付けて管理し、ＩＣカードを新たに受け付けたとき、貨幣を新たに受け付けたとき、遊技機からのメダルのＩＮ／ＯＵＴ信号が所定時間無くなったときを契機とする残留防止動作により検出されたメダル数は、直前に返却（発行）されたＩＣカードに関連づけるように管理することが好ましい。このようにすることによって、メダル計数用ホッパ５４内部に残留するメダルを本来の所有者のものとすることができる。また、これらの契機以外にも、遊技者の交替が検知できる契機であれば、残留防止動作を作動させる契機とすることができる。
【００８１】
また、本発明による円板状媒体計数装置は、メダルの計数を行うメダル計数装置５０に限定されることはない。本発明による円板状媒体計数装置として、メダル以外の円板状媒体の計数を行うものを用いてもよい。また、本発明による円板状媒体処理機は、メダルの計数を行うメダル計数装置５０およびメダルの払出を行うメダル払出装置８０を備えたものに限定されることはない。本発明による円板状媒体処理機として、メダル以外の円板状媒体の計数および払出を行うものを用いてもよい。
【００８２】
また、上述の実施例では、カードの形態についてＩＣカードを例に説明したが、これは単なる例示であって、カードの形態は特に限定されず磁気カード、ＩＣチップ内蔵の携帯電話機等の携帯情報端末、チップ、スティック等であっても本発明に適用できる。
【００８３】
また、上述の実施例では、上位の管理装置にて貯メダルデータと持メダルデータ、有価価値データを一括的に管理しているものを示しているが、本発明はこれに限らず、貯メダルデータを管理する第１の管理装置と、持ちメダルデータおよび有価価値データを管理する第２の管理装置に分離して構成しても、あるいはその他のデータの管理方法を用いても本発明に含まれる。
【００８４】
また、上述の実施例で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１    遊技島
１０  遊技機
１２  受皿
１４  遊技機本体
１６  扉
２０  台間メダル貸機
２０ａ  筐体カバー
２２  紙幣挿入口
２４  紙幣識別収納部
２６  カード挿入口
２８  カード処理部
３０  状態表示部
３２  貸出ボタン
３４  返却ボタン
３６  操作表示部
３８  再プレイボタン
４０  制御基板部
４２  外部出力基板部
４４  電源部
４５  上部扉
４６  メダル補充扉
４７  下部扉
４８  下部カバー
５０、５０ａ〜５０ｅ  メダル計数装置
５１、５１ａ  上蓋
５１ｐ  立位部材
５２  メダル投入ホッパ
５２ａ  受け領域
５３  搬送部
５３ａ  通路
５３ｂ  底面
５４  メダル計数用ホッパ
５４ａ  開口
５４ｂ  傾斜部
５４ｃ  第１切欠部
５５  貯留領域
５６  回転円盤
５６ａ  孔部
５６ｂ  回転軸
５７  底面
５８  回転円盤駆動モータ
５９  ベース部
５９ａ  第２切欠部
６０  第１のメダル検知センサ
６２  第２のメダル検知センサ
６４  突起
６５  ガイド部
６６  計数部
７０  載置台
７２  空間
７４  空間
７６  上蓋
７６ａ  基端部
８０  メダル払出装置
８１  底板
８２  メダル払出用ホッパ
８２ａ  貯留領域
８４  ノズルシュート
８６  ノズルシュート取付部
９０  灰皿
【図１】
2014236965.tif 000003
【図２】
2014236965.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014236965.tif 000009
【図８】
2014236965.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014236965.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2014236965.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2014236965.tif 000017
【図１６】
2014236965.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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