(57)【要約】【課題】与えられた検査時間内で一検査に含まれる複数のスキャンを完了させつつ、得られる画像の画質劣化を極力抑えることが可能なスキャン条件を容易に設定できるようにする。【解決手段】一検査に含まれる複数のスキャンのスキャン条件を設定する設定手段と、検査時間の目標値を指定する指定手段と、上記一検査の検査時間の予測値が、指定された検査時間の目標値に近づくよう、設定されたスキャン条件を調整する調整手段とを備えたスキャン条件調整装置を提供する。【選択図】図２
2014008081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一検査に含まれる複数のスキャンのスキャン条件を設定する設定手段と、
検査時間の目標値を指定する指定手段と、
前記一検査の検査時間の予測値が、前記検査時間の目標値に近づくよう、前記設定されたスキャン条件を調整する調整手段とを備えたスキャン条件調整装置。
【請求項２】
前記複数のスキャンのスキャン条件には、優先順位が設定されており、
前記調整手段は、前記優先順位に従ってスキャン条件を調整する請求項１に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記複数のスキャンのそれぞれのスキャン時間が実質的に均等な割合にて変更されるよう、前記設定されたスキャン条件を調整する請求項１に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項４】
前記検査時間の予測値は、前記複数のスキャンのそれぞれの前に実行されるプリスキャンの実行に要する時間を含んでいる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項５】
前記検査時間の予測値は、前記複数のスキャンにおけるスキャン間の時間を含んでいる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項６】
前記複数のスキャンによって得られる画像の所望の画質項目を選択する選択手段をさらに備えており、
前記調整手段は、前記選択された画質項目の画質を保持するようにパラメータを調整する請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記画質項目として、画像ＳＮＲまたは空間分解能を選択する請求項６に記載のスキャン条件調整装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のスキャン条件調整装置を備えた撮影装置。
【請求項９】
磁気共鳴断層撮影を行う請求項８の撮影装置。
【請求項１０】
コンピュータを、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のスキャン条件調整装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャン条件（scan protocol）を調整するスキャン条件調整装置および撮影装置並びにそのためのプログラム（program）に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院や健診センタ（medical examination center）などの施設では、磁気共鳴イメージング装置（Magnetic Resonance Imaging system）や放射線断層撮影装置等の撮影装置による検査が、多くの被検者に対して日々行われている。ここでは、被検者一人あたりの検査時間が予め決められており、これを基に、多数の被検者に対する検査のスケジュール（schedule）が組み立てられる。また、通常は、決められた検査時間内で必要な種類の画像が所望の画質で円滑に撮影できるよう、複数のスキャン条件を予め用意して撮影装置に記憶させておき、その中から、検査する部位や目的に応じて最適なものを幾つか選択して使用する。
【０００３】
一方、現実には、このように計画された検査がスケジュール通りに進むことは稀であり、あるタイミング（timing）で検査時間の短縮を迫られることも多い。例えば、緊急の検査が入った場合や、前の検査に予定以上の時間が掛かったしまった場合には、次の被検者に対して、予め決められた時間よりも短い時間で検査を終えなければならないことがある。
【０００４】
このような場合、操作者は、検査が、決められた時間よりも短い所定時間内で完了するよう、スキャン条件をある程度妥協して調整する必要がある。ところが、スキャン条件は、多数のパラメータ（parameter）により構成されており、それぞれが細かく緻密に設定されている。また、操作者は、通常、各スキャンにおいて、スキャン時間は短縮しても画像コントラスト（contrast）は維持したいと考える。そのため、操作者は、各スキャンについて、画像コントラストを維持しつつ、スキャン時間が短縮され、検査時間全体が所定時間内に収まるように、各スキャンのパラメータを調整しなければならない。しかし、このような調整を円滑に行うには、ある程度の経験や知識が必要であり、また、調整作業そのものも非常に煩雑であるため、操作者への負担は大きい。
【０００５】
この問題を解決する一手段としては、例えば、特許文献１等にて提案されているように、スキャン時間が最短となるようにスキャンのパラメータを自動調整する機能を撮影装置に設け、操作者がこの機能を利用して検査時間を短縮させることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２２９５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、一般的に、スキャン時間と、そのスキャンによって得られる画像の画質、例えば、画像ＳＮＲ（signal noise ratio）や空間分解能などとはトレードオフ（trade-off）の関係にある。そのため、スキャンのパラメータをスキャン時間が最短となるように調整してしまうと、与えられた検査時間を最大限に有効活用することができず、画像の画質を必要以上に落としてしまうことになる。
【０００８】
このような事情により、与えられた検査時間で一連のスキャンを完了させつつ、得られる画像の画質の劣化を極力抑えることが可能なスキャン条件を容易に設定することができる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の観点の発明は、
一検査に含まれる複数のスキャンのスキャン条件を設定する設定手段と、
検査時間の目標値を指定する指定手段と、
前記一検査の検査時間の予測値が、前記検査時間の目標値に近づくよう、前記設定されたスキャン条件を調整する調整手段とを備えたスキャン条件調整装置を提供する。
【００１０】
第２の観点の発明は、
前記複数のスキャンのスキャン条件には、優先順位が設定されており、
前記調整手段が、前記優先順位に従ってスキャン条件を調整する上記第１の観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１１】
第３の観点の発明は、
前記調整手段が、前記複数のスキャンのそれぞれのスキャン時間が実質的に均等な割合にて変更されるよう、前記設定されたスキャン条件を調整する上記第１の観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１２】
第４の観点の発明は、
前記検査時間の予測値が、前記複数のスキャンのそれぞれの前に実行されるプリスキャン（pre-scan）の実行に要する時間を含んでいる上記第１の観点から第３の観点のいずれか一つの観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１３】
第５の観点の発明は、
前記検査時間の予測値が、前記複数のスキャンにおけるスキャン間の時間を含んでいる上記第１の観点から第４の観点のいずれか一つの観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１４】
第６の観点の発明は、
前記複数のスキャンによって得られる画像の所望の画質項目を選択する選択手段をさらに備えており、
前記調整手段が、前記選択された画質項目の画質を保持するようにパラメータを調整する上記第１の観点から第５の観点のいずれか一つの観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１５】
第７の観点の発明は、
前記選択手段が、前記画質項目として、画像ＳＮＲまたは空間分解能を選択する上記第６の観点のスキャン条件調整装置を提供する。
【００１６】
第８の観点の発明は、
上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点のスキャン条件調整装置を備えた撮影装置を提供する。
【００１７】
第９の観点の発明は、
磁気共鳴断層撮影を行う上記第８の観点の撮影装置を提供する。
【００１８】
第１０の観点の発明は、
コンピュータ（computer）を、上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点のスキャン条件調整装置として機能させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１９】
上記観点の発明によれば、操作者が、検査時間の目標値を指定すると、複数のスキャンを含む一検査の検査時間の予測値が、指定された検査時間の目標値に近づくよう、設定されたスキャン条件が調整されるので、与えられた検査時間で一連のスキャンが行われ、かつ、与えられた検査時間が最大限に有効活用されるスキャン条件の調整を自動化することができ、与えられた検査時間で一連のスキャンを完了させつつ、得られる画像の画質の劣化を極力抑えることが可能なスキャン条件を容易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】発明の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【図２】スキャン計画を立てるときのフロー（flow）を説明する図である。
【図３】第１の方法によるプロトコル調整のフロー図である。
【図４】第１の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する図である。
【図５】第２の方法によるプロトコル調整のフロー図である。
【図６】第２の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【００２２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置と呼ぶ）１は、磁場発生装置２、テーブル（table）３、受信コイル（coil）４などを有している。
【００２３】
磁場発生装置２は、被検体１３が収容されるボア（bore）２１と、超伝導コイル２２と、勾配コイル２３と、送信コイル２４とを有している。超伝導コイル２２は静磁場Ｂ0を印加し、勾配コイル２３は勾配パルス（pulse）を印加し、送信コイル２４はＲＦ（radio frequency）パルスを送信する。なお、被検体１３は、発明におけるスキャンの対象の一例である。
【００２４】
テーブル３は、被検体１３を搬送するためのクレードル（cradle）３１を有している。クレードル３１によって、被検体１３はボア２１に搬送される。
【００２５】
受信コイル４は、例えば、被検体１３の頭部１３ａに取り付けられており、頭部１３ａからの磁気共鳴信号を受信する。
【００２６】
ＭＲＩ装置１は、さらに、シーケンサ（sequencer）５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、データベース（database）９、中央処理装置１０、入力装置１１、および表示装置１２を有している。
【００２７】
シーケンサ５は、中央処理装置１０の制御を受けて、ＲＦパルスの情報（中心周波数、バンド幅など）を送信器６に送り、勾配磁場の情報（勾配磁場の強度など）を勾配磁場電源７に送る。
【００２８】
送信器６は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、送信コイル２４を駆動する。
【００２９】
勾配磁場電源７は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、勾配コイル２３を駆動する。
【００３０】
受信器８は、受信コイル４で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、中央処理装置１０に伝送する。
【００３１】
データベース９は、再構成された画像のデータやスキャン条件、プログラム等を記憶する。
【００３２】
中央処理装置１０は、受信器８から受け取った信号に基づいて画像を再構成するなど、ＭＲＩ装置１の各種の動作を実現するように、ＭＲＩ装置１の各部の動作を総括する。また、中央処理装置１０は、操作者１４が入力装置１１を介して入力した情報に基づいて、検査に必要な複数のスキャンのそれぞれのプロトコル（スキャン条件）を、データベース９に予め記憶されているプロトコルの中から選択して設定する。さらに、中央処理装置１０は、検査時間の予測値が、与えられた検査時間の目標値に近づくよう、設定されたプロトコルを調整する。中央処理装置１０は、例えばコンピュータによって構成される。なお、中央処理装置１０は、発明における設定手段、指定手段、調整手段、および選択手段の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの各手段として機能する。
【００３３】
入力装置１１は、操作者１４の操作に応じて、種々の命令を中央処理装置１０に入力する。表示装置１２は種々の情報を表示する。
【００３４】
図２は、操作者１４がスキャン計画を立てるときのフローを説明する図である。
【００３５】
ステップ（step）Ｓ１において、操作者は、プロトコル調整時に保持したい画質項目（以下、保持画質項目という）を予め選択しておく。ここでは、保持画質項目の選択肢を、画像ＳＮＲおよび空間分解能とする。操作者は、これらの選択肢の中からいずれかを選択する。
【００３６】
ステップＳ２において、操作者は、被検者の体格、検査目的、撮影部位等の情報に基づいて、検査に必要な複数のスキャンのプロトコルを選択して読み出させる。複数のスキャンとしては、例えば、Ｔ１強調画像を得るためのスキャン、Ｔ２強調画像を得るためのスキャン、フレア（FLAIR）画像を得るためのスキャンなどを考えることができる。
【００３７】
ステップＳ３において、操作者は、所定の操作により、被検者のローカライザ（localizer）撮影を実行させる。
【００３８】
ステップＳ４において、操作者は、ローカライザ撮影によって得られた画像を参照して、プロトコルの一部、例えば、撮影範囲やＦＯＶ（Field Of View）などのパラメータを設定する。
【００３９】
ステップＳ５において、ＭＲＩ装置１は、設定されたプロトコルを基に、スキャン総合時間の予測値を計算し、表示する。
【００４０】
ステップＳ６において、操作者は、スキャン総合時間の予測値を参照して、検査時間を短縮するためのプロトコル調整を行うか否かを判定する。プロトコル調整を行う場合には、ステップＳ７に進む。プロトコル調整を行わない場合には、スキャン計画を終了する。
【００４１】
ステップＳ７において、操作者は、検査時間の目標値を指定する。例えば、検査時間を予定していた２０分間から１５分間に短縮しなければならないときには、検査時間の目標値を１５分間と指定する。
【００４２】
ステップＳ８において、検査時間の予測値が目標値に近づくよう、実行する複数のスキャンのうち少なくとも１つのプロトコルを調整する。
【００４３】
ここで、ステップＳ８におけるプロトコル調整の具体的な方法を、その実施例とともに説明する。
【００４４】
（第１の方法）
図３は、第１の方法によるプロトコル調整のフロー図である。
【００４５】
ステップＳ８０１では、実行する各スキャンのプロトコルに対して、パラメータを調整していく際の優先順位を決定する。この優先順位は、操作者が任意に決定してもよいし、実行するスキャンの順番やその逆の順番、スキャンの重要度の順番等に応じて決定してもよい。
【００４６】
ステップＳ８０２では、指定された検査時間の目標値からプリスキャンの合計時間を減算して得られる時間を、スキャン総合時間の目標値として設定する。プリスキャンとは、
本スキャンを始める前に、撮像が正しく行われるよう実行される設定の較正のことをいう。プリスキャンでは、例えば、コイルのチューニング（tuning）、中心周波数の設定、送信電力減衰器の調整、受信感度の調整などを行う。
【００４７】
ステップＳ８０３では、上記の優先順位に従って、調整対象のプロトコルを選択する。
【００４８】
ステップＳ８０４では、スキャン総合時間の予測値がスキャン総合時間の目標値に近づくよう、調整対象のプロトコルにおいて、保持画質項目で定められた画質を保持しながらパラメータを許容範囲内で調整する。例えば、保持画質項目が空間分解能であるときには、位相エンコード方向のマトリクス数（Phase）、空間分解能を決定するパラメータ、例えば、周波数エンコード方向のマトリクス数（Frequency）、ＦＯＶ（Field Of View）、スライス厚（Slice Thickness）などには手を加えず、その他のパラメータ、例えば、加算回数（NEX）やバンド幅（BW）などを許容範囲内で調整していく。また、保持画質項目が画像ＳＮＲであるときには、画像ＳＮＲを決定するパラメータ、例えば、加算回数（NEX）、バンド幅（BW）、位相エンコード方向のマトリクス数（Phase）、周波数エンコード方向のマトリクス数（Frequency）、ＦＯＶ（Field Of View）、スライス厚（Slice Thickness）などには手を加えず、その他のパラメータを許容範囲内で調整していく。複数のパラメータを調整するときには、例えば、予め決められた優先順位で調整する。各パラメータの許容範囲は、例えば、画像診断に供することが可能なレベルの画像が得られることを条件として予め設定される。なお、スキャン総合時間の予測値には、実行するスキャン間のインターバル（interval）時間も予測して含めるようにしてもよい。
【００４９】
ステップＳ８０５では、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔであるか否かを判定する。肯定される場合には、プロトコルの調整を終了する。否定される場合には、ステップＳ８０６へ進む。
【００５０】
ステップＳ８０６では、現時点での調整対象であるプロトコルを調整対象の候補から外す。そして、ステップＳ８０３へ戻り、処理を継続する。
【００５１】
ここで、上述した第１の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する。図４は、第１の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する図であり、実行する各スキャンのスキャン時間を含む検査時間をグラフ（graph）で表したものである。
【００５２】
本実施例では、図４（ａ）に示すように、ローカライザ撮影Ｌの後、スキャンＡ〜Ｄがこの順番で実行されるよう、各プロトコルが設定されている。また、スキャンＡ〜Ｄのそれぞれの前にプリスキャンａ〜ｄが実行されるようになっている。なお、図４（ｂ）〜（ｅ）では、スキャン総合時間が視覚的に分かり易くなるよう、プリスキャンの位置を並べ替えており、実際の実行順序を表していない。
【００５３】
ステップＳ８０１において、調整するプロトコルの優先順位を、実行するスキャンの順番と同じスキャンＡ〜Ｄのプロトコルの順番にする。
【００５４】
ステップＳ８０２において、図４のグラフの横軸に示すように、検査時間の目標値ＴＤｔからプリスキャンａ〜ｄの合計時間を減算して、スキャン総合時間の目標値ＴＳｔを求める。
【００５５】
ステップＳ８０３において、図４（ｂ）に示すように、初め、スキャンＡのプロトコルを調整対象とする。
【００５６】
ステップＳ８０４において、図４（ｃ）に示すように、スキャンＡのプロトコルにおいて、スキャン時間が短縮され、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐが目標値ＴＳｔに近づくよう、パラメータを許容範囲内で調整する。許容範囲の境界に達したら、そこで調整を一旦停止する。図４（ｃ）の例では、パラメータが許容範囲の境界に達し、スキャンＡのスキャン時間が限界（最短）に達して、調整が一旦停止している。
【００５７】
ステップＳ８０５において、図４（ｃ）に示すように、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔではないので、ステップＳ８０６へ進む。
【００５８】
ステップＳ８０６において、現調整対象であるスキャンＡのプロトコルを調整対象の候補から外す。ステップＳ８０３に戻る。
【００５９】
２回目のステップＳ８０３において、図４（ｃ）に示すように、優先順位が２番目に高いスキャンＢのプロトコルを調整対象に選択する。
【００６０】
２回目のステップＳ８０４において、図４（ｄ）に示すように、パラメータ調整が行われる。図４（ｄ）の例では、パラメータが許容範囲の境界に達し、スキャンＢのスキャン時間も限界（最短）に達して、調整が一旦停止している。
【００６１】
２回目のステップＳ８０５において、図４（ｄ）に示すように、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔではないので、ステップＳ８０６へ進む。
【００６２】
２回目のステップＳ８０６において、スキャンＢのプロトコルを調整対象の候補から外す。
【００６３】
３回目のステップＳ８０３において、図４（ｄ）に示すように、優先順位が３番目に高いスキャンＣのプロトコルを調整対象に選択する。
【００６４】
３回目のステップＳ８０４において、図４（ｅ）に示すように、パラメータ調整が行われる。図４（ｅ）の例では、パラメータが許容範囲の境界に達する前に、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔとなる。
【００６５】
３回目のステップＳ８０５において、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔであるから、プロトコル調整を終了する。
【００６６】
（第２の方法）
図５は、第２の方法によるプロトコル調整のフロー図である。
【００６７】
Ｓ８１１では、指定された検査時間の目標値からプリスキャンの合計時間を減算して得られる時間を、スキャン総合時間の目標値として設定する。
【００６８】
Ｓ８１２では、（スキャン総合時間の目標値／スキャン総合時間の当初予測値）を、各スキャンのスキャン時間について変更すべき割合として設定する。スキャン総合時間の当初予測値は、設定直後すなわち調整前のプロトコルに基づいて得られるスキャン総合時間の予測値である。
【００６９】
Ｓ８１３では、実行する各スキャンのスキャン時間が、ステップＳ８１２にて設定された割合となるように、各スキャンのプロトコルにおいて、選択された保持画質項目の画質を保持しながらパラメータを許容範囲内で調整する。
【００７０】
Ｓ８１４では、スキャン総合時間の予測値≦スキャン総合時間の目標値であるか否かを判定する。肯定される場合には、プロトコル調整を終了する。否定される場合には、Ｓ８１５へ進む。
【００７１】
Ｓ８１５では、パラメータが許容範囲内でさらに調整可能なプロトコルを検索し、検索されたプロトコルを調整対象に選択する。
【００７２】
Ｓ８１６では、調整対象のプロトコルにおいて、スキャン総合時間の予測値がスキャン総合時間の目標値に近づくよう、選択された保持画質項目の画質を保持しながらパラメータを許容範囲内で調整する。その後、Ｓ８１４へ戻る。
【００７３】
ここで、上述した第２の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する。図６は、第２の方法によるプロトコル調整の実施例を説明する図であり、図４と同様に、実行する各スキャンのスキャン時間を含む検査時間をグラフで表したものである。
【００７４】
本実施例では、図６（ａ）に示すように、図４の例と同様、ローカライザ撮影Ｌの後、スキャンＡ〜Ｄがこの順番で実行されるよう、各プロトコルが設定されている。また、スキャンＡ〜Ｄのそれぞれの前にプリスキャンａ〜ｄが実行されるようになっている。
【００７５】
ステップＳ８１１において、図６のグラフの横軸に示すように、検査時間の目標値ＴＤｔからプリスキャンａ〜ｄの合計時間を減算して、スキャン総合時間の目標値ＴＳｔを求める。
【００７６】
ステップＳ８１２において、各スキャンＡ〜Ｄのスキャン時間の変更割合Ｗを設定する。変更割合Ｗは、（スキャン総合時間の目標値ＴＳｔ／スキャン総合時間の当初予測値ＴＳｏ）として求める。
【００７７】
ステップＳ８１３において、各スキャンＡ〜Ｄのスキャン時間が、それぞれ変更割合Ｗを乗算した時間となるように、各プロトコルのパラメータを許容範囲内で調整する。例えば、変更割合Ｗが０．７であったと仮定した場合、各スキャンＡ〜Ｄのスキャン時間が、それぞれ当初のプロトコルによって予測されるスキャン時間の７０％になるよう調整する。図６（ｃ）の例では、各スキャンＡ〜Ｄのスキャン時間を同じ変更割合Ｗで変更しようした結果、スキャンＡ，Ｂのプロトコルでは、目的のスキャン時間まで短縮できたが、スキャンＣ，Ｄのプロトコルにおいては、パラメータが許容範囲の境界に達し、スキャンＣ，Ｄのスキャン時間が限界（最短）に達している。
【００７８】
ステップＳ８１４において、図６（ｃ）に示すように、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔではないので、ステップＳ８１５へ進む。
【００７９】
ステップＳ８１５において、パラメータが許容範囲内でさらに調整可能なプロトコルを検索する。その結果、スキャンＡのプロトコルが検索される。そこで、図６（ｃ）に示すように、スキャンＡのプロトコルを次の調整対象に設定する。
【００８０】
ステップＳ８１６において、図６（ｄ）に示すように、スキャンＡのプロトコルのパラメータ調整が行われる。図６（ｄ）の例では、パラメータが許容範囲の境界に達し、スキャンＡのスキャン時間も限界（最短）に達して、調整が一旦停止している。そして、ステップＳ８１４に戻る。
【００８１】
２回目のステップＳ８１４において、図６（ｄ）に示すように、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔではないので、ステップＳ８１５へ進む。
【００８２】
２回目のステップＳ８１５において、パラメータが許容範囲内でさらに調整可能なプロトコルを検索する。スキャンＢのプロトコルが検索される。そこで、図６（ｄ）に示すように、スキャンＢのプロトコルを次の調整対象に設定する。
【００８３】
２回目のステップＳ８１６において、図６（ｅ）に示すように、スキャンＢのプロトコルのパラメータ調整が行われる。図６（ｅ）の例では、パラメータが許容範囲の境界に達する前に、スキャン総合時間の予測値ＴＳが、目標値ＴＳｔに達する。そして、ステップＳ８１４に戻る。
【００８４】
３回目のステップＳ８１４において、図６（ｅ）に示すように、スキャン総合時間の予測値ＴＳｐ≦スキャン総合時間の目標値ＴＳｔであるから、プロトコル調整を終了する。
【００８５】
以上、このような本実施形態によれば、操作者が、検査時間の目標値を指定すると、複数のスキャンを含む一検査の検査時間の予測値が、指定された検査時間の目標値に近づくよう、設定されたスキャン条件が調整されるので、与えられた検査時間で一連のスキャンが行われ、かつ、与えられた検査時間が最大限に有効活用されるスキャン条件の調整を自動化することができ、与えられた検査時間で一連のスキャンを完了させつつ、得られる画像の画質の劣化を極力抑えることが可能なスキャン条件を容易に設定することができる。
【００８６】
特に、本実施形態では、スキャン単位ではなく、複数のスキャンを含む一検査全体での検査時間を最適化することができ、より効率的で計画的な検査が期待できる。
【００８７】
なお、発明の実施形態は、上記の実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。
【００８８】
例えば、検査対象は、人間だけでなく、他の動物であってもよい。
【００８９】
また、上記の実施形態のようにスキャンのプロトコルを調整するスキャン条件調整装置や、コンピュータを当該装置として機能させるためのプログラムもまた、発明の一実施形態である。
【００９０】
また、上記の実施形態では、磁気共鳴イメージング装置について説明されているが、発明は、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置など、他の撮影装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１ ＭＲＩ装置
２ 磁場発生装置
３ テーブル
４ 受信コイル
５ シーケンサ
６ 送信器
７ 勾配磁場電源
８ 受信器
９ データベース
１０ 中央処理装置
１１ 入力装置
１２ 表示装置
１３ 被検体
１４ 操作者
２２ 超伝導コイル
２３ 勾配コイル
２４ 送信コイル
３１ クレードル
【図１】
2014008081.tif 000003
【図２】
2014008081.tif 000004
【図３】
2014008081.tif 000005
【図４】
2014008081.tif 000006
【図５】
2014008081.tif 000007
【図６】
2014008081.tif 000008