(57)【要約】【課題】浴槽への湯張り時に逆止弁が振動して異音が発生する現象を適切に防止することが可能な浴槽循環アダプタ、およびこれを備えた風呂給湯システムを提供する。【解決手段】給湯装置の往き管６５ａおよび戻り管６５ｂとの連通接続が図られる一対のチャンバ２２を内部に区画形成し、かつこれら一対のチャンバ２２のそれぞれに湯水の吐出口２８および吸込口２７を開設している仕切具２と、吐出口２８および吸込口２７のそれぞれに付属して設けられた複数の逆止弁８，４と、を備えており、吸込口２７に付属する逆止弁４は、弁座部２１との対面方向に撓み変形可能な弾性部材からなる弁本体部４０を有している、浴槽循環アダプタＡであって、弁本体部４０は、１次側圧力Ｐ１と２次側圧力Ｐ２とが均衡している標準状態においては、弁座部２１から離間し、弁座部２１との間に隙間２５を形成するように設けられている。【選択図】  図２
2014163529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置の往き管および戻り管との連通接続が図られる一対のチャンバを内部に区画形成し、かつこれら一対のチャンバのそれぞれに湯水の吐出口および吸込口を開設している仕切具と、
前記吐出口および吸込口のそれぞれに付属して設けられた複数の逆止弁と、を備えており、
前記吸込口に付属して設けられた逆止弁は、前記吸込口の周囲の弁座部との対面方向に撓み変形可能な弾性部材からなる弁本体部を有し、この弁本体部は、２次側圧力が１次側圧力よりも所定以上に高いときには前記弁座部に当接して前記吸込口を閉塞可能である、浴槽循環アダプタであって、
前記弁本体部は、１次側圧力と２次側圧力とが均衡している標準状態においては、前記弁座部から離間し、前記弁座部との間に隙間を形成するように設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【請求項２】
給湯装置と、この給湯装置の往き管および戻り管に接続される浴槽循環アダプタとを備え、浴槽への湯張り動作が可能とされた、風呂給湯システムであって、
前記浴槽循環アダプタとして、請求項１に記載の浴槽循環アダプタが用いられていることを特徴とする、風呂給湯システム。
【請求項３】
請求項２に記載の風呂給湯システムであって、
前記給湯装置は、
前記往き管および戻り管を利用して構成され、かつ循環ポンプの駆動により前記浴槽の湯水を一定の経路で循環させることが可能な湯水循環路と、
この湯水循環路のうち、前記戻り管側の水圧に基づいて前記浴槽の水位を判断可能な水位判断手段と、を備えており、
前記往き管から前記一対のチャンバの一方に送られた湯水が他方のチャンバに漏出する現象を生じた場合には、この他方のチャンバの湯水の少なくとも一部が、前記隙間および前記吸込口を通過して前記浴槽内に流出可能である、風呂給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に装着されて浴槽への湯張り動作などを行なうのに用いられる浴槽循環アダプタ、およびこれを備えた風呂給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、浴槽循環アダプタの具体例として、特許文献１，２に記載のものを先に提案している。
これらの文献に記載の浴槽循環アダプタは、いわゆる無極性タイプであり、浴槽内に配される仕切具の内部には、給湯装置の往き管および戻り管との連通が図られる一対のチャンバが区画形成されている。これら一対のチャンバのそれぞれには、吐出口および吸込口が開設されており、これら吐出口および吸込口のそれぞれに逆止弁が付属して設けられている。
このような構成によれば、一対のチャンバが給湯装置の往き管と戻り管とのいずれにも対応可能なものとなる。したがって、往き側と戻り側とが固定されたタイプ（吐出口および吸込口が１組のみ設けられたタイプ）とは異なり、浴槽循環アダプタを給湯装置と配管接続する際に、一対のチャンバのいずれを往き管側もしくは戻り管側に接続するかといった極性判断を行なう必要がなく、風呂給湯システムの施工作業が容易化される。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、浴槽への自動湯張り方式として、浴槽に所定量の湯水を落とし込んだ後に、浴槽内の残水の有無や、浴槽水位を検出し、その後の必要な湯水落とし込み量を判断する方式がある。このような方式が採用される場合、浴槽循環アダプタの吐出口からは浴槽への湯水供給を行なわせる一方、吸込口からは浴槽の湯水が戻し管側に戻される。従来では、そのような動作時において、浴槽循環アダプタの吸込口に付属して設けられた逆止弁が振動し、異音が発生する場合があった。
【０００５】
この点を、図５を参照してより具体的に説明する。
同図（ａ）は、浴槽循環アダプタＡｅ内に区画形成されたチャンバ２２に吸込口２７が開設されており、かつこれに付属して逆止弁４が設けられた構造を示している。逆止弁４は、アンブレラバルブであり、ゴム製である。逆止弁４は、１次側圧力Ｐ１および２次側圧力Ｐ２が均衡している標準状態では、弁座部２１に当接し、吸込口２７を閉塞するように設けられている。
これに対し、同図（ｂ）は、浴槽循環アダプタＡｅに配管接続されている循環ポンプ（図示略）が運転され、チャンバ２２に吸引負圧が作用している状態である。浴槽７の水位Ｌは、逆止弁４の略中央部の高さである。このような状態では、逆止弁４の下部側は開状態を維持するが、チャンバ２２の上部は空気層領域９９であって、逆止弁４の上部側はこの空気層領域９９に位置するため、比較的弱い吸引負圧を受ける。したがって、逆止弁４の上部側は、前記の吸引負圧によって一時的に開くが、逆止弁４が開くことによって空気層領域９９中に外部からの空気流入が生じた途端に、空気層領域９９と外部との圧力は拮抗し、逆止弁４は直ちに閉じる。すると、前記した吸引負圧によって逆止弁４は再度開くが、空気流入が生じることによって逆止弁４は再度閉じる。
従来においては、このような原理によって逆止弁４が振動し、座部２１への衝突を繰り返すために、異音を生じていた。このような異音は、ユーザに違和感あるいは不信感を与える要因となるため、適切に防止することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３７９３号公報
【特許文献２】特開２００６−１０５５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、浴槽への湯張り時に逆止弁が振動して異音が発生する現象を適切に防止することが可能な浴槽循環アダプタ、およびこれを備えた風呂給湯システムを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供される浴槽循環アダプタは、給湯装置の往き管および戻り管との連通接続が図られる一対のチャンバを内部に区画形成し、かつこれら一対のチャンバのそれぞれに湯水の吐出口および吸込口を開設している仕切具と、前記吐出口および吸込口のそれぞれに付属して設けられた複数の逆止弁と、を備えており、前記吸込口に付属して設けられた逆止弁は、前記吸込口の周囲の弁座部との対面方向に撓み変形可能な弾性部材からなる弁本体部を有し、この弁本体部は、２次側圧力が１次側圧力よりも所定以上に高いときには前記弁座部に当接して前記吸込口を閉塞可能である、浴槽循環アダプタであって、前記弁本体部は、１次側圧力と２次側圧力とが均衡している標準状態においては、前記弁座部から離間し、前記弁座部との間に隙間を形成するように設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、浴槽の湯張り動作時などにおいて、吸込口に付属して設けられた逆止弁の弁本体部の下部側のみが湯水中に浸漬し、かつ上部側が空気層領域に存在する状態となって、吸込口が設けられているチャンバに吸引負圧が作用する状況が生じた場合、このチャンバには、逆止弁の弁本体部と弁座部との間に形成された隙間を介して外部の空気が流入する。したがって、前記従来技術とは異なり、逆止弁が開いて外部からチャンバ内への空気流入がなされる動作と、この空気流入よる圧力拮抗による逆止弁の閉動作とが繰り返される逆止弁の振動現象を無くすことができる。その結果、逆止弁の振動に起因する異音の発生を防止し、ユーザに違和感や不信感などを与えないようにすることができる。
【００１１】
本発明の第２の側面により提供される風呂給湯システムは、給湯装置と、この給湯装置の往き管および戻り管に接続される浴槽循環アダプタとを備え、浴槽への湯張り動作が可能とされた、風呂給湯システムであって、前記浴槽循環アダプタとして、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタが用いられていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、本発明に係る浴槽循環アダプタについて述べたのと同様な効果が得られる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、前記給湯装置は、前記往き管および戻り管を利用して構成され、かつ循環ポンプの駆動により前記浴槽の湯水を一定の経路で循環させることが可能な湯水循環路と、この湯水循環路のうち、前記戻り管側の水圧に基づいて前記浴槽の水位を判断可能な水位判断手段と、を備えており、前記往き管から前記一対のチャンバの一方に送られた湯水が他方のチャンバに漏出する現象を生じた場合には、この他方のチャンバの湯水の少なくとも一部が、前記隙間および前記吸込口を通過して前記浴槽内に流出可能である。
【００１４】
このような構成によれば、なんらかの事情に起因し、仕切具内に区画形成されている一対のチャンバどうしが不当に連通し、一方から他方への湯水の漏出が万一生じたとしても、浴槽水位の判断精度が大きく低下しないようにすることが可能である。すなわち、浴槽水位の判断時において、往き管から一対のチャンバの一方に送られた湯水が他方のチャンバ（戻り管側のチャンバ）に漏出すると、本来であれば、この他方のチャンバ内の水圧が不当に上昇する。このような水圧に基づいて浴槽の水位を判断したのでは誤差が大きくなる。これに対し、前記構成によれば、他方のチャンバの湯水を吸込口から浴槽に逃がすことにより、前記した水圧の上昇を抑制することができる。したがって、戻り管内の水圧が浴槽の水位に正確に対応したものとなり、浴槽の水位判断誤差を少なくすることが可能となる。
【００１５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る風呂給湯システムの一例を模式的に示す説明図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す風呂給湯システムで用いられている浴槽循環アダプタの平面断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大断面図である。
【図３】図２に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、図２および図３に示す浴槽循環アダプタの作用を模式的に示す説明図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、従来技術の一例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。各図において、図５に示した従来技術と同一または類似の要素については、図５と同一の符号を適宜用いている。
【００１８】
図１に示す風呂給湯システムＳは、浴槽７の壁部７０に取り付けられた浴槽循環アダプタＡ、および浴室外に設置された給湯装置ＷＨを備えている。なお、図１においては、浴槽循環アダプタＡを模式的に示している。
【００１９】
浴槽循環アダプタＡは、いわゆる無極性タイプであり、その基本的な構成は、特許文献１，２に記載されたものと共通する。このため、特許文献１，２と共通する部分については比較的簡単に説明する。
図２および図３に示すように、浴槽循環アダプタＡは、外部締結体１Ａならびに内部締結体１Ｂを有する固定具１、フロント部材２Ａならびにリア部材２Ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。
【００２０】
固定具１は、浴槽７の壁部７０に設けられた貫通孔７１を利用して、壁部７０に対する浴槽循環アダプタＡの取り付けを図るためのものである。固定具１を構成する外部締結体１Ａおよび内部締結体１Ｂは、壁部７０の両側にシール用パッキン９７ａ，９７ｂを介して配されるフランジ部１３，１４を有しており、かつ互いに螺合したネジ部１５ａ，１５ｂを有している。これらネジ部１５ａ，１５ｂの締め付け力より、フランジ部１３，１４によって壁部７０を挟み付け、壁部７０への固定具１の取り付けが図られる。外部締結体１Ａの後端部には、給湯装置ＷＨの往き管６５ａおよび戻り管６５ｂと配管接続される一対の管体部１３ａ，１３ｂが取り付けられている。
【００２１】
図３に示すように、内部締結体１Ｂの一端面には、複数のネジ孔１９が設けられている
。これらのネジ孔１９は、ネジ体７９を利用してこの内部締結体１Ｂに仕切具２を取り付けるための部分である。仕切具２のフロント部材２Ａおよびリア部材２Ｂは、互いに重ね合わされた上で、それらの貫通孔２４ａ，２４ｂにネジ体７９が挿通されることにより、内部締結体１Ｂの前面側に取り付けられる。
【００２２】
仕切具２は、その内部（フロント部材２Ａおよびリア部材２Ｂとの相互間）に、仕切壁２３を介して仕切られた一対のチャンバ２２（２２ａ，２２ｂ）を区画形成するものである。これら一対のチャンバ２２のそれぞれには、吐出口２８（２８ａ，２８ｂ）および吸込口２７（２７ａ，２７ｂ）が開設されている。各吐出口２８には、図２に示すように、断面略Ｌ字状のゴム製（合成ゴムを含む、以下同様）の逆止弁８が付属して設けられている。この逆止弁８は、通常時は閉状態であり、チャンバ２２に所定以上の湯水吐出圧が加わると、開状態となる。
【００２３】
吸込口２７は、フロント部材２Ａに形成されており、この吸込口２７には、逆止弁４が付属して設けられている。この逆止弁４は、たとえばゴム製のアンブレラバルブであり、略円板状の弁本体部４０と、これを支持する軸部４１とを有している。軸部４１は、フロント部材２Ａに固定されている。弁本体部４０は、吸込口２７の周囲の弁座部２１と対面し、かつこの対面方向に撓み変形可能である。逆止弁４は、１次側圧力Ｐ１（浴槽側の圧力）と２次側圧力Ｐ２（チャンバ２２内の圧力）とが均衡している標準状態においては、弁座部２１と弁本体部４０とは離間し、それらの間に隙間２５が形成されるように取り付けられている。隙間２５は、たとえば０．５ｍｍ程度である。もちろん、逆止弁４は、２次側圧力Ｐ２が１次側圧力Ｐ１よりも所定以上に高くなった際には、弁本体部４０が弁座部２１に当接して吸込口２７を閉塞し、逆止弁としての本来の機能を適切に発揮する。
【００２４】
チャンバ２２ａ，２２ｂの後部側には、湯水流路１６ａ，１６ｂが連通している。湯水流路１６ａは、リア部材２Ｂが有する管状部２０の内部や、外部締結具１Ａの内部に一連に形成されており、管体部１３ａに繋がっている。湯水流路１６ｂは、内部締結具１Ｂや外部締結具１Ａの内部を利用して湯水流路１６ｂとは連通しないように形成されており、管体部１３ｂに繋がっている。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、その前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されている。カバーフィルタ３の周壁部には、吐出口２８を塞がないようにするための孔部３１も設けられている。
【００２５】
次に、図１の給湯装置ＷＨを説明する。給湯装置ＷＨは、カラン６９などへの一般給湯機能、浴槽７への自動湯張り機能、および風呂追い焚き機能を備えており、その基本的なハード構成自体は、従来既知のものと同様である。
【００２６】
具体的には、給湯装置ＷＨは、バーナ５０ａ，５０ｂ、ファン５１、熱交換器５２ａ，５２ｂ、および制御部Ｃを備えている。バーナ５０ａおよび熱交換器５２ａは、一般給湯用であり、一般給湯動作は、入水口６０ａに供給された水が配管部６０を介して熱交換器５２ａに供給されて加熱された後に、配管部６１，６２を介してカラン６９などに供給される態様で行なわれる。バーナ５０ｂおよび熱交換器５２ｂは、風呂追い焚き用であり、風呂追い焚き動作に利用される湯水循環路６５が構成されている。この湯水循環路６５は、往き管６５ａ、戻り管６５ｂ、および配管部６５ｃを接続して構成されており、配管部６５ｃには、循環ポンプＰや熱交換器５２ｂに加え、水位センサＳａ、開閉バルブＶ２、水流センサＳｂ、温度センサＳｃなどが設けられている。
【００２７】
風呂追い焚き動作は、循環ポンプＰを運転させ、浴槽７の湯水を矢印Ｎ１〜Ｎ６で示すように流通させて行なわれる。具体的には、浴槽７の湯水は、戻り管６５ｂを経由して熱交換器５２ｂに送り込まれ、この熱交換器５２ｂによって加熱された湯水は往き管６５ａを経由して浴槽７に送られる。
【００２８】
浴槽７への湯張り動作は、開閉弁Ｖ１が開状態とされて、配管部６１から配管部６４に加熱湯水が流れ、この加熱湯水が浴槽循環アダプタＡに供給される態様で行なわれる。浴槽７への湯水落とし込み方式としては、いわゆる両搬送方式と、片搬送方式との２通りがある。両搬送方式では、浴槽７への湯水供給経路として、往き管６５ａおよび戻り管６５ｂの双方が利用され、湯水落とし込み流量を多くすることが可能である。この場合には、浴槽循環アダプタＡの２つの吐出口２８から浴槽７への湯水吐出がなされる。片搬送方式では、開閉バルブＶ２を閉状態として、往き管６５ａのみから浴槽７への湯水供給がなされる。この片搬送方式の実行時には、水位センサＳａを利用して水圧を検出することにより、浴槽７の水位を判断することが可能である。なお、浴槽７の残水の有無を判断する際には、循環ポンプＰが駆動され、湯水循環路６５に水流があるか否かが水流センサＳｂを利用して判断される。この場合には、前記した風呂追い焚き動作時と同様な湯水流通経路となる。制御部Ｃは、給湯装置ＷＨの各部の動作制御を実行するものであり、前記した浴槽７の残水の有無や、浴槽７の水位判断なども実行する。
【００２９】
次に、前記した浴槽循環アダプタＡを備えた風呂給湯システムＳの作用について説明する。
【００３０】
なお、以降の作用は、図２に示すように、管体部１３ａ，１３ｂに、往き管６５ａおよび戻り管６５ｂがそれぞれ接続された場合を一例として説明する。
【００３１】
浴槽７への自動湯張り動作が開始される際には、まず浴槽７内に残水があるか否かの判断動作が実行される。この動作は、たとえば浴槽７内に所定量（たとえば１０Ｌ程度）の湯水を落とし込んだ後に、循環ポンプＰを駆動し、水流センサＳｂによって水流が検出されるか否かを制御部Ｃに判断させる動作である。水流が検出されない場合には、浴槽７内に所定量（たとえば６０Ｌ）の湯水をさらに落とし込み、循環ポンプＰを駆動させるといった動作制御が行なわれる。
【００３２】
前記したような動作時には、浴槽７の水位が、図５（ｂ）で示した従来技術の場合と同様な水位となる場合があるが、本実施形態では、従来技術とは異なり、逆止弁４の振動動作は生じない。
図４を参照して説明すると、まず本実施形態では、同図（ａ）に示すように、吸込口２７に付属する逆止弁４は、既述したように、所定の標準状態において、弁本体部４０と弁座部２１との間に隙間２５を形成した状態にある。このため、同図（ｂ）に示すように、浴槽７の水位Ｌが吸込口２７の中央部の高さと略同等となり、かつチャンバ２２に吸引負圧が作用している状況になったとしても、チャンバ２２の上部の空気層領域９９には、隙間２５を介して外部の空気が流入する。したがって、弁本体部４０の上部側に特段の弾性変形は生じず、図５（ｂ）を参照して説明したような弁本体部４０の振動は生じない。したがって、弁本体部４０の振動に起因する異音の発生は適切に防止される。
【００３３】
一方、前記した片搬送方式で浴槽７への湯張り動作を実行しつつ、浴槽７の水位検出を行なう場合には、次のような作用が得られる。
すなわち、片搬送方式での湯張り時には、図２において、往き管６５ａからチャンバ２２ａに湯水供給がなされて吐出口２８ａから浴槽７に湯水吐出がなされる（図面では、吐出口２８ａに付属する逆止弁８が閉状態に示されているが、開状態となる）。チャンバ２２ｂは、浴槽７の湯水の水頭圧を受ける部屋となり、この水頭圧は図１で示した水位センサＳａを利用して検出される。ここで、たとえば仕切壁２３の先端とフロント部材２Ａとの接合箇所の止水シール性能が悪化するといった事態が万一生じると、循環ポンプＰの吐出圧によりチャンバ２２ａ内の湯水がチャンバ２２ｂに漏出し、本来ならば、チャンバ２２ｂの圧力が上昇する。ところが、本実施形態では、チャンバ２２ｂに設けられている逆
止弁４は、標準状態において既に開状態にあるため、チャンバ２２ｂ内の湯水を吸込口２７から浴槽７側に逃がし、チャンバ２２ｂ内の圧力上昇を抑制する効果に優れたものとなる。したがって、水位センサＳａで検出される水圧は、浴槽７の水位に正確に対応した値、またはこれに近い値となり、浴槽７の水位判断に大きな誤差が生じないようにすることができる。
【００３４】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴槽循環アダプタ、および風呂給湯システムの各部の具体的な構成は、本発明が意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３５】
浴槽循環アダプタの吸込口に付属して設けられる逆止弁の弁本体部と弁座部との間に形成される隙間（所定の標準状態時における隙間）の具体的な寸法は限定されない。この寸法は、弁本体部の可撓性、サイズ、給湯装置から受ける吐出圧などに応じて適宜変更することができる。本発明に係る風呂給湯システムで用いられる給湯装置は、ガス給湯装置などのいわゆる瞬間式のものに代えて、たとえば貯湯タンクを備えた貯湯式の給湯装置とすることもできる。
【符号の説明】
【００３６】
Ａ  浴槽循環アダプタ
Ｓ  風呂給湯システム
Ｓａ  水位センサ
ＷＨ  給湯装置
Ｃ  制御部（給湯装置の）
Ｐａ  循環ポンプ
Ｐ１  １次側圧力
Ｐ２  ２次側圧力
２  仕切具
４  逆止弁（吸込口に付属した逆止弁）
４０  弁本体部
７  浴槽
８  逆止弁（吐出口に付属した逆止弁）
２１  弁座部
２２（２２ａ，２２ｂ）  チャンバ（仕切具の）
２５  隙間
２７（２７ａ，２７ｂ）  吸込口
２８（２８ａ，２８ｂ）  吐出口
６５  湯水循環路
６５ａ  往き管
６５ｂ  戻り管
【図１】
2014163529.tif 000003
【図２】
2014163529.tif 000004
【図３】
2014163529.tif 000005
【図４】
2014163529.tif 000006
【図５】
2014163529.tif 000007