(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の挟持力を確保しつつ、光ケーブルのガラスファイバと内蔵ファイバとの接続の信頼性の向上を図ることができる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、メカニカルスプライス部１２と、メカニカルスプライス部１２の一端側に取り付けられた楔部材１４とを備え、メカニカルスプライス部１２は、第１被覆部保持部２０と、第１被覆部保持部２２と、ファイバ保持部２４と、第１及び第２蓋部２８，３０と、ガイド壁２６とを有し、第１蓋部２８には、第１被覆部保持部２２に対応する位置に、被覆部溝２２ａを挟んで楔部材１４の取り付け位置とは反対側の位置に第１切欠部２８ｂが設けられており、第１切欠部２８ｂと当該第１切欠部２８ｂと対向する第１被覆部保持部２２との間隔Ｄ２は、ガラスファイバ６の直径より大きく且つ第１被覆部７の直径よりも小さくされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール本体に保持された内蔵ファイバを有し、ガラスファイバと当該ガラスファイバを覆う第１被覆部と当該第１被覆部を覆う第２被覆部とからなる光ファイバ心線を有する光ケーブルに取り付けられる光コネクタであって、
前記ガラスファイバと前記内蔵ファイバとを突き合わせて接続するメカニカルスプライス部と、
前記メカニカルスプライス部の一端側に取り付けられた楔部材と、を備え、
前記メカニカルスプライス部は、
前記第２被覆部を保持する第１保持部と、
前記第１被覆部が位置決めされる被覆部溝を有し、前記第１被覆部を保持する第２保持部と、
前記ガラスファイバが位置決めされるファイバ溝を有し、前記ガラスファイバを保持する第３保持部と、
前記第１、第２及び第３保持部に設けられる蓋部と、
前記楔部材側において前記第１保持部と前記第２保持部とに亘って設けられた案内壁と、を有し、
前記蓋部には、前記第２保持部に対応する位置に、前記被覆部溝を挟んで前記楔部材の取り付け位置とは反対側の位置に第１切欠部が設けられており、
前記第１切欠部と当該第１切欠部と対向する前記第２保持部との間隔は、前記楔部材が前記メカニカルスプライス部に取り付けられた状態において、前記ガラスファイバの直径より大きく且つ前記第１被覆部の直径よりも小さくされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記案内壁は、
前記第２保持部において前記被覆部溝に沿って近接する第１部分と、
前記第１保持部に位置し、前記第１部分よりも外側で前記楔部材側に位置する第２部分と、
前記第１部分と前記第２部分とを連設する第３部分と、を有し、
前記蓋部の前記案内壁の前記第３部分に対応する位置には、前記楔部材の取り付け位置側に第２切欠部が設けられており、
前記第２切欠部と当該第２切欠部と対向する前記第２保持部との間隔は、前記第１被覆部の直径以上とされていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記蓋部は、前記被覆部溝と前記ファイバ溝とに対応する位置において、前記被覆部溝側から前記ファイバ溝側に向かって先細りの形状とされている請求項１又は２記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメカニカルスプライス型の光コネクタとして、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、光ファイバフェルールと、光ファイバ心線の被覆層を載置する被覆層用溝と、光ファイバフェルールと被覆層用溝の間に被覆層用溝と連接されるように配置され、裸光ファイバが載置される裸光ファイバ用溝を設けた接続基盤と、被覆層用溝と裸光ファイバ用溝とを覆う蓋と、接続基盤と蓋との接合面の一方の側面に設けられた楔を挿入する楔挿入スリットとを備え、接続基盤は、被覆用溝の楔挿入スリット側に設けられたガイド壁を備えており、該ガイド壁は、被覆用溝の光ファイバ挿入部から該被覆用溝に沿って設けられ、蓋側に向かって突出しており、かつ裸光ファイバ用溝に近づくにつれて裸光ファイバを裸光ファイバ用溝に寄せるように、被覆用溝に近接して設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１６３２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の光コネクタでは、ガイド壁により裸光ファイバを裸光ファイバ用溝に案内し、内蔵光ファイバと裸光ファイバとの接続性の向上を図っている。しかしながら、上記の光コネクタでは、ガイド壁が設けられていない蓋と接続基盤との間にガラスファイバや被覆層が入り込んで引っ掛かるおそれがある。この問題に関して、溝の両側にガイド壁を設ける構成により解決を図ることができるが、蓋の厚みが薄くなる分、蓋の強度を確保することが困難となる。この場合、蓋が光ファイバ心線を押圧する力を確保し難くなり、接続基盤と蓋とによる光ファイバ心線の挟持力を好適に得られないといった問題が生じ得る。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、光ファイバ心線の挟持力を確保しつつ、光ケーブルのガラスファイバと内蔵ファイバとの接続の信頼性の向上を図ることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る光コネクタは、フェルール本体に保持された内蔵ファイバを有し、ガラスファイバと当該ガラスファイバを覆う第１被覆部と当該第１被覆部を覆う第２被覆部とからなる光ファイバ心線を有する光ケーブルに取り付けられる光コネクタであって、ガラスファイバと内蔵ファイバとを突き合わせて接続するメカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部の一端側に取り付けられた楔部材と、を備え、メカニカルスプライス部は、第２被覆部を保持する第１保持部と、第１被覆部が位置決めされる被覆部溝を有し、第１被覆部を保持する第２保持部と、ガラスファイバが位置決めされるファイバ溝を有し、ガラスファイバを保持する第３保持部と、第１、第２及び第３保持部に設けられる蓋部と、楔部材側において第１保持部と第２保持部とに亘って設けられた案内壁と、を有し、蓋部には、第２保持部に対応する位置に、被覆部溝を挟んで楔部材の取り付け位置とは反対側の位置に第１切欠部が設けられており、第１切欠部と当該第１切欠部と対向する第２保持部との間隔は、楔部材がメカニカルスプライス部に取り付けられた状態において、ガラスファイバの直径より大きく且つ第１被覆部の直径よりも小さくされていることを特徴とする。
【０００７】
この光コネクタでは、蓋部には、第２保持部に対応する位置に、被覆部溝を挟んで楔部材の取り付け位置とは反対側の位置に第１切欠部が設けられており、第１切欠部と当該第１切欠き部と対向する第２保持部との間隔は、楔部材がメカニカルスプライス部に取り付けられた状態において、ガラスファイバの直径より大きく且つ被覆部の直径よりも小さくされている。このように、第１切欠部と第２保持部との間隔を、ガラスファイバの直径より大きく且つ第１被覆部の直径よりも小さくすることにより、ガラスファイバが当該間隔に挟まることが防止されると共に、被覆部が引っ掛かることが防止される。そのため、ガラスファイバを第３保持部まで良好に誘導できる。したがって、ガラスファイバをファイバ溝まで確実に誘導でき、ガラスファイバと内蔵ファイバとを確実に突き合わせることができる。その結果、光ケーブルのガラスファイバと内蔵ファイバとの接続の信頼性の向上を図ることができる。また、上記の構成により被覆部等が引っ掛かることを防止できるため、溝の両側に案内壁を設ける必要はなく、蓋部の強度を確保できる。したがって、光ファイバ心線の挟持力を確保できる。
【０００８】
一実施形態においては、案内壁は、第２保持部において被覆部溝に沿って近接する第１部分と、第１保持部に位置し、第１部分よりも外側で楔部材側に位置する第２部分と、第１部分と第２部分とを連設する第３部分と、を有し、蓋部の案内壁の第３部分に対応する位置には、楔部材の取り付け位置側に第２切欠部が設けられており、第２切欠部と当該第２切欠部と対向する第２保持部との間隔は、第１被覆部の直径以上とされている。案内壁の第３部分に沿って第１被覆部（ガラスファイバ）が被覆部溝に誘導される際、第２切欠部と第２保持部との間隔が第１被覆部の直径よりも小さいと、第１被覆部が引っ掛かるおそれがある。そこで、第２切欠部と第２保持部との間隔を第１被覆部の直径よりも大きくすることにより、第１被覆部を被覆部溝に良好に誘導できる。
【０００９】
一実施形態においては、蓋部は、被覆部溝とファイバ溝とに対応する位置において、被覆部溝側からファイバ溝側に向かって先細りの形状とされている。ガラスファイバは、その直径が例えば０．１２５ｍｍ程度であるため、ファイバ溝にガラスファイバを正確に誘導することは容易ではない。また、上記の第１切欠部と第２保持部との間隔においては、ガラスファイバの通過が許容されているため、必ずしも被覆部溝に沿ってガラスファイバが誘導されるとは限らない。そこで、被覆部溝とファイバ溝との間において、被覆部溝側からファイバ溝側に向かって先細り形状とすることにより、ガラスファイバを、第２保持部側から第３保持部のファイバ溝に良好に誘導できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ心線の挟持力を確保しつつ、光ケーブルのガラスファイバと内蔵ファイバとの接続の信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係る光コネクタを示す図である。
【図２】（ａ）は図１におけるII-II線断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す図である。
【図３】（ａ）は図１におけるIII-III線断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す図である。
【図４】図１におけるIV-IV線断面図である。
【図５】図２（ｂ）を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す図である。図２（ａ）は、図１におけるII-II線断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の一部を拡大して示す図である。図３（ａ）は、図１におけるIII-III線断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の一部を拡大して示す図である。図４は、図１におけるIV-IV線断面図である。光コネクタ１は、光ケーブル３の末端に取り付けられる。
【００１４】
光ケーブル３は、光ファイバ心線５を図示しないケーブル外被で覆ってなるケーブルである。光ファイバ心線５は、ガラスファイバ６と、このガラスファイバ６と被覆する第１被覆部７と、第１被覆部７を被覆する第２被覆部９とからなる。ガラスファイバ６の直径は、例えば０．１２５ｍｍ、第１被覆部７の直径は、例えば０．２５ｍｍ、第２被覆部９の直径は、例えば０．９ｍｍである。
【００１５】
光コネクタ１は、ガラスファイバ６に接続される内蔵ファイバＦを内蔵したフェルール（フェルール本体）１０と、内蔵ファイバＦとガラスファイバ６とを機械的に接続するメカニカルスプライス部１２と、メカニカルスプライス部１２に取り付けられる楔部材１４とを備えている。フェルール１０の材質は、例えばジルコニアセラミック等とすることができる。なお、図１では、説明の便宜上、ハウジングを示していないが、メカニカルスプライス部１２は、ハウジングに収容されている。
【００１６】
メカニカルスプライス部１２は、第１被覆部保持部（第１保持部）２０と、第２被覆部保持部（第２保持部）２２と、ファイバ保持部（第３保持部）２４と、ガイド壁（案内壁）２６と、第１蓋部２８と、第２蓋部３０とを有している。第１被覆部保持部２０は、光ケーブル３の第２被覆部９を保持固定する部分であり、メカニカルスプライス部１２において後部側に設けられている。
【００１７】
第２被覆部保持部２２は、光ファイバ心線５の第１被覆部７を保持固定する部分であり、メカニカルスプライス部１２において第１被覆部保持部２０よりも前方で中央部分に設けられている。第２被覆部保持部２２には、被覆部溝２２ａが形成されている。被覆部溝２２ａは、断面がＶ字状を呈しており、第１被覆部７を位置決めする。被覆部溝２２ａは、内蔵ファイバＦの延在する方向に沿って設けられている。
【００１８】
ファイバ保持部２４は、光ファイバ心線５のガラスファイバ６を保持固定する部分であり、メカニカルスプライス部１２において第２被覆部保持部２２よりも前方で前部側に設けられている。ファイバ保持部２４には、ファイバ溝２４ａが形成されている。ファイバ溝２４ａは、断面がＶ字状を呈しており、ガラスファイバ６を位置決めする。ファイバ溝２４ａは、被覆部溝２２ａと同一直線上に設けられている。ファイバ溝２４ａにおいて、ガラスファイバ６と内蔵ファイバＦとが突き合わされる。
【００１９】
ガイド壁２６は、第１被覆部保持部２０から第２被覆部保持部２２に亘って形成されている。ガイド壁２６は、光ケーブル３（ガラスファイバ６）をガイドする部材であり、第１部分２６ａと、第２部分２６ｂと、第３部分２６ｃとを有している。第１部分２６ａは、図３に示すように、第２被覆部保持部２２において、被覆部溝２２ａに沿い且つ被覆部溝２２ａに近接して設けられている。
【００２０】
第２部分２６ｂは、第１被覆部保持部２０に設けられており、第１部分２６ａよりも楔部材１４側（第１部分２６ａよりも外側）に配置されている。第３部分２６ｃは、第１部分２６ａと第２部分２６ｂとを連設する部分であり、第１被覆部保持部２０と第２被覆部保持部２２との間の部分に設けられている。第３部分２６ｃは、第２部分２６ｂ側から第１部分２６ａ側に向かって被覆部溝２２ａに寄るように、第１部分２６ａ及び第２部分２６ｂに対して傾斜している。
【００２１】
第１蓋部２８は、第１被覆部保持部２０と第２被覆部保持部２２とに亘って設けられており、第１被覆部保持部２０及び第２被覆部保持部２２との協働で第２被覆部９及び第１被覆部７を挟持して保持固定する。図２に示すように、第１蓋部２８には、第１被覆部７を被覆部溝２２ａと挟持する窪み部２８ａと、第１切欠部２８ｂと、第２切欠部２８ｃとが形成されている。
【００２２】
第１切欠部２８ｂは、第２被覆部保持部２２に対応する位置において、窪み部２８ａを間に挟んで楔部材１４とは反対側の位置に形成されている。第１切欠部２８ｂは、楔部材１４が取り付けられた状態において第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ１と略平行に対面する平坦面Ｓ１を有しており、第２被覆部保持部２２に対応する位置において長手方向に沿って形成されている。第２切欠部２８ｃは、ガイド壁２６の第３部分２６ｃに対応する位置において、楔部材１４側に形成されている。第２切欠部２８ｃは、楔部材１４が取り付けられた状態において第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ２と略平行に対面する平坦面Ｓ２を有している。
【００２３】
第２蓋部３０は、ファイバ保持部２４に設けられており、ファイバ保持部２４との協働でガラスファイバ６を挟持して保持固定する。また、第２蓋部３０には、テーパー部３０ａが形成されている。テーパー部３０ａは、第２蓋部３０において、第２被覆部保持部２２側の端部に設けられている。テーパー部３０ａは、第２被覆部保持部２２側の端部からフェルール１０側に向かう（被覆部溝２２ａ側からファイバ溝２４ａ側に向かう）につれて先細りとなる形状とされている。
【００２４】
楔部材１４は、光コネクタ１に光ケーブル３が取り付けられる前の状態において、メカニカルスプライス部１２の一端側に取り付けられている。楔部材１４は、メカニカルスプライス部１２において、第１被覆部保持部２０、第２被覆部保持部２２及びファイバ保持部２４と、第１蓋部２８及び第２蓋部３０との間に嵌め込まれている。これにより、楔部材１４は、第１被覆部保持部２０、第２被覆部保持部２２及びファイバ保持部２４と、第１蓋部２８及び第２蓋部３０との間に、所定の空間を形成する。
【００２５】
また、第１被覆部保持部２０、第２被覆部保持部２２及びファイバ保持部２４と、第１蓋部２８及び第２蓋部３０とは、断面がＵ字状のクランプばね（図示しない）に挟持されている。このような構成により、メカニカルスプライス部１２から楔部材１４を抜き取ると、クランプばねによりメカニカルスプライス部１２がクランプされ、ファイバ保持部２４において突き合わされたガラスファイバ６と内蔵ファイバＦとが機械的に接続される。
【００２６】
本実施形態では、図５に示すように、第２切欠部２８ｃの平坦面Ｓ２と第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ２との間隔Ｄ１は、第１被覆部７の直径よりも大きく設定されている。間隔Ｄ１は、例えば０．３０ｍｍ程度とされている。また、第１切欠部２８ｂの平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間隔Ｄ２は、第１被覆部７の直径よりも小さく、且つ、ガラスファイバ６の直径よりも小さく設定されている。間隔Ｄ２は、例えば０．１５ｍｍ程度に設定されている。また、第１蓋部２８における第１切欠部２８ｂよりも他端側（図示右側）の部分と第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ１との間隔Ｄ３は、ガラスファイバ６の直径よりも小さく設定されている。間隔Ｄ３は、例えば０．１０ｍｍ程度に設定されている。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態では、ガイド壁２６が設けられていると共に、第１切欠部２８ｂの平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間隔Ｄ２は、第１被覆部７の直径よりも小さく、且つ、ガラスファイバ６の直径よりも大きく設定されている。このような構成により、ガイド壁２６によって、第１被覆部７及びガラスファイバ６が被覆部溝２２ａに沿って誘導される。また、第１切欠部２８ｂの平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間隔Ｄ２が、第１被覆部７の直径よりも小さく、且つ、ガラスファイバ６の直径よりも小さく設定されているため、第２被覆部保持部２２を通過するときに、平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間に第１被覆部７が挟まることが防止されると共に、ガラスファイバ６が引っ掛かることを防止できる。したがって、ガラスファイバ６をファイバ溝２４ａまで誘導することができ、内蔵ファイバＦとガラスファイバ６とを確実に突き合わせることができる。その結果、光ケーブル３のガラスファイバ６と内蔵ファイバＦとの接続の信頼性の向上を図ることができる。
【００２８】
ここで、第１切欠部２８ｂの平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間隔Ｄ２に第１被覆部７が引っ掛からないように、被覆部溝２２ａの両側にガイド壁を設けることが考えられる。しかしながら、ガイド壁を更に設けると、第１蓋部２８の厚みが薄くなるため、第１蓋部２８の強度を確保し難くなる。これに対して、本実施形態では、第１切欠部２８ｂの平坦面Ｓ１と平面ＦＳ１との間隔Ｄ２を、第１被覆部７の直径よりも小さく、且つ、ガラスファイバ６の直径よりも小さく設定して間隔Ｄ２に第１被覆部７が挟まることを防止できるため、第１蓋部２８の強度を確保でき、光ファイバ心線５の挟持力を確保できる。
【００２９】
また、本実施形態では、第２切欠部２８ｃの平坦面Ｓ２と第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ２との間隔Ｄ１は、第１被覆部７の直径よりも大きく設定されている。ガイド壁２６の第３部分２６ｃに沿って第１被覆部７（ガラスファイバ６）が被覆部溝２２ａに誘導される際、間隔Ｄ１が第１被覆部７の直径よりも小さいと、第１被覆部７が引っ掛かるおそれがある。そこで、第２切欠部２８ｃの平坦面Ｓ２と第２被覆部保持部２２の平面ＦＳ２との間隔Ｄ１を第１被覆部７の直径よりも大きくすることにより、第１被覆部７を被覆部溝２２ａに良好に誘導できる。
【００３０】
また、本実施形態では、第２蓋部３０にテーパー部３０ａが形成されている。ガラスファイバ６は、その直径が例えば０．１２５ｍｍ程度であるため、ファイバ溝２４ａにガラスファイバ６を正確に誘導することは容易ではない。また、間隔Ｄ２においては、ガラスファイバ６の通過が許容されているため、必ずしも被覆部溝２２ａに沿ってガラスファイバ６が誘導されるとは限らない。そこで、テーパー部３０ａを設けることにより、ガラスファイバ６を、第２被覆部保持部２２側からファイバ保持部２４のファイバ溝２４ａに良好に誘導できる。
【００３１】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、メカニカルスプライス部１２が第１蓋部２８及び第２蓋部３０を有している構成を一例に説明したが、第１蓋部２８及び第２蓋部３０が一体の構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１…光コネクタ、３…光ケーブル、５…光ファイバ心線、６…ガラスファイバ、７…第１被覆部、９…第２被覆部、１２…メカニカルスプライス部、１４…楔部材、２０…第１被覆部保持部（第１保持部）、２２…第２被覆部保持部（第２保持部）、２２ａ…被覆部溝、２４…ファイバ保持部（第３保持部）、２４ａ…ファイバ溝、２６…ガイド壁（案内壁）、２６ａ…第１部分、２６ｂ…第２部分、２６ｃ…第３部分、２８…第１蓋部、２８ｂ…第１切欠部、２８ｃ…第２切欠部、３０…第２蓋部、３０ａ…テーパー部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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