(57)【要約】      （修正有）【課題】画像の表示面を覆わずに容易に側面の方向とは異なる方向への操作を行えるようにする。【解決手段】画像表示部は筐体１０１の表面に画像を表示する領域を有し、回転体１０２は筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能であり、回転検出部は回転体１０２の回転を検出し、制御部は回転検出部が検出した回転に基づいて軸の方向とは異なる方向への制御を行う。これにより、ユーザは画像の表示面を覆わずに容易に側面の方向とは異なる方向への操作を行うことができる。【選択図】図１
2014215890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部と、
前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体と、
前記回転体の回転を検出する回転検出部と、
前記回転検出部が検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御部と、
を備える電子機器。
【請求項２】
前記回転体の表面に設けられ、接触された位置の座標を検出する接触検出部を備え、
前記制御部は、前記接触検出部が検出した座標を用いて前記軸の方向への制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記回転検出部が検出した回転の回転量を前記制御に用いることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部を備える電子機器における情報処理方法であって、
前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体の回転を検出する回転検出過程と、
前記回転検出過程で検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御過程と、
を有する情報処理方法。
【請求項５】
筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部を備える電子機器のコンピュータに、
前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体の回転を検出する回転検出手順、
前記回転検出手順で検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御手順、
を実行させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、情報処理方法及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能携帯電話機（いわゆるスマートフォンを含む）等の電子機器として、画像を表示するディスプレイと、ユーザによって操作がなされた位置を検出するタッチセンサとを組み合わせたタッチパネルを備えたものが普及している。ユーザは、このような電子機器を片手で把持しながら、タッチパネルの表面に自己の指を直接接触させて操作を行うことがある。そのため、例えば、機器を把持している手の指で操作を行うこと（片手操作）が困難であることや、表示されている画像の一部が指に隠れることや、指に付着していた皮脂、その他の汚れがタッチパネルの表面に付着すること、指やその他の操作物で毀損されること、等の不都合が生じることがあった。
【０００３】
そこで、ユーザがタッチパネルの表面に指を接触しなくても操作することができる電子機器が提案されていた。例えば、特許文献１に記載の携帯端末は、筐体のユーザと面する正面に設けられた表示部と、筐体の任意の側面に設けられた入力部を備える。当該入力部は、表示部に表示される操作対象を側面に沿ったｘ軸方向に移動するべき入力操作と、操作対象を側面と直交する筐体の他の側面に沿ったｙ軸方向に移動するべき入力操作とを接触される位置に基づいて検出する。また、特許文献１に記載の携帯端末は、入力部から通知される位置の移動量に基づいて、表示部における操作対象の表示を表示部に移動させる制御を行う制御部を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２００９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の携帯端末では、１つの側面において一度に１方向のみの入力操作しか検出しないため、その他の方向への入力操作を検出することができず、操作性に乏しかった。例えば、ユーザがこの携帯端末を片手で把持しながら、ｘ軸方向への入力操作と、ｙ軸方向への入力操作を切り替える都度、各方向に対応する入力部に接触させる指の位置を移動させなければならなかった。まして、２本の指を用いて同時にｘ軸方向への入力操作と他方でｙ軸方向への入力操作を行うことは、ほとんど不可能である。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、画像の表示面を覆わずに側面の方向とは異なる方向への操作を行うことができる電子機器、情報処理方法及び情報処理プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の一態様は、筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部と、前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体と、前記回転体の回転を検出する回転検出部と、前記回転検出部が検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御部と、を備える電子機器である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像の表示面を覆わずに容易に側面の方向とは異なる方向への操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子機器の外観図である。
【図２】本実施形態に係る電子機器の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る情報処理の他の例を示すフローチャートである。
【図５】画像表示部に表示された画像の例を示す図である。
【図６】画像表示部に表示された画像のその他の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る電子機器の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る電子機器１の外観図である。
電子機器１は、筐体１０１、回転体１０２、側面タッチセンサ（接触検出部）１０３、２個の軸受１０６ｄ、１０６ｕ及びタッチパネル１１０を含んで構成される。電子機器１は、例えば、多機能携帯電話機（いわゆるスマートフォンを含む）、タブレット端末装置、電子書籍閲覧端末、等である。
図１に示す例では、電子機器１は、一辺の長さ（高さ）が他の一辺の長さ（幅）よりも大きい縦長の長方形の形状を有する。本実施形態では、これには限られず電子機器１は、幅が高さよりも広い横長の長方形の形状を有していてもよい。図１では、Ｘ方向（水平方向）は電子機器１の幅の方向を示し、Ｙ方向（垂直方向）は電子機器１の高さの方向を示し、Ｚ方向（奥行方向）は電子機器１の厚みの方向を示す。電子機器１の大きさは、人間の片手で把持できる程度の大きさ、例えば、幅は５５〜８５ｍｍ、高さは１００〜１６０ｍｍ、厚さは８ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内のいずれかの寸法を有する。
【００１１】
図１（ａ）は、電子機器１の正面図である。筐体１０１は、軸受１０６ｄ、１０６ｕ及びタッチパネル１１０の位置を固定し、その他の各構成(図２)を収容している。
回転体１０２は、直径よりも高さのほうが大きい細長い円筒の形状を有する物体である。回転体１０２は、その長手方向が筐体１０１の１辺の方向としてＹ方向に向けられ、その側面が筐体１０１の右側面よりも突出するように設置される。
【００１２】
側面タッチセンサ１０３は、回転体１０２の側面を覆うように配置され、操作物（例えば、ユーザの指）が接触された位置を検出する。側面タッチセンサ１０３は、例えば、静電容量センサであり、接触されたことを検出する検出素子を複数個備え、それら複数個の検出素子で回転体１０２の側面が覆われる。検出素子が分布している領域は位置を検出する接触検出領域を形成する。その接触検出領域のＹ方向の長さは、タッチパネル１１０が画像を表示する画像表示領域のＹ方向の長さと等しくてもよいし、その長さよりも短くても、長くてもよい。軸受１０６ｄ、１０６ｕは、筐体１０１の右側面の中央部よりも、その上端、下端にそれぞれ近い位置に固定されている。
【００１３】
タッチパネル１１０は、接触された位置を検出する平面タッチセンサ１１１（図２）と画像を表示する画像表示部１１２（図２）を備える。タッチパネル１１０は、タッチパネルディスプレイとも呼ばれる。平面タッチセンサ１１１は、例えば、静電容量センサであり、接触されたことを検出する検出素子を複数個備え、それらが１つの平面上に分布している。その分布している領域は位置を検出する接触検出領域を形成する。画像表示部１１２は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ、液晶表示装置）である。タッチパネル１１０において、画像を表示する画像表示領域は電子機器１の正面の大部分を覆い、位置を検出する接触検出領域と重複している。
【００１４】
図１（ｂ）は、電子機器１の右側面図である。回転体１０２は、その上面と底面それぞれの中心を通る回転軸１０５と一体化され、回転軸１０５の両端が軸受１０６ｄ、１０６ｕにより支持されている。よって、回転軸１０５は、筐体１０１の右側面及びタッチパネル１１０の画像表示領域ともに平行であるＹ方向に向けられる。これにより、筐体１０１の右側面において奥行方向又はその反対の方向（手前方向）に力が加えられると、回転軸１０５を中心に回転体１０２は反時計回り又は時計回りに回転する。
陥凹部１０４は、筐体１０１の右側面において、その周縁よりも表面が陥没している領域である。回転体１０２の一部を筐体１０１の右側面よりも内側に嵌入させることができるので、電子機器１の小型化、軸受１０６ｄ、１０６ｕによる回転軸１０５の安定した装着が可能になる。
【００１５】
図１（ｃ）は、回転体１０２に操作物の一例として指Ｆ１が接触されたときに取得される情報を示す概念図である。側面タッチセンサ１０３は、指Ｆ１が接触した位置（タッチ点）Ｔ１を検出する。ユーザが指Ｆ１を側面タッチセンサ１０３に接触させたまま上から下に動かすと、タッチ点Ｔ１のうち１辺の方向の座標としてＹ座標が増加する。これにより、ユーザによるＹ座標を指示する操作やＹ方向への移動に係る操作が検出される。
他方、ユーザが指Ｆ１を側面タッチセンサ１０３に接触させたまま奥行方向に動かすと回転体１０２は反時計回りに回転する。また、ユーザが指Ｆ１を側面タッチセンサ１０３に接触させたまま手前方向に動かすと回転体１０２は時計回りに回転する。これにより、ユーザによる時計回り又は反時計回りの回転に係る操作が検出される。
【００１６】
次に、本実施形態に係る電子機器１の構成について説明する。
図２は、本実施形態に係る電子機器１の構成を示す概略ブロック図である。
電子機器１は、側面タッチセンサ１０３及びタッチパネル１１０の他、回転センサ（回転検出部）１０７、側面座標入力部１１３、平面座標入力部１１４、回転入力部１１５、制御部１２０、記憶部１３１、通信制御部１３２、通信部１３３及びアンテナ１３４を含んで構成される。
【００１７】
側面タッチセンサ１０３は、検出した位置のうち筐体１０１の１辺の方向の座標（例えば、Ｙ座標）を示す第１検出位置信号を生成し、生成した第１検出位置信号を側面座標入力部１１３に出力する。
回転センサ１０７は、回転体１０２の回転を検出するセンサである。回転センサ１０７は、例えば、回転体１０２と一体化した回転軸１０５の回転速度を検出するロータリエンコーダ、等である。検出した回転速度の極性（正負）は、回転方向を示す。例えば、正値である回転速度は、回転方向が反時計回りであることを示し、負値である回転速度は、回転方向が時計回りであることを示す。回転センサ１０７は、検出した回転を示す回転信号を回転入力部１１５に出力する。
タッチパネル１１０において、平面タッチセンサ１１１は、検出した位置（例えば、ＸＹ平面上の２次元座標）を示す第２検出位置信号を平面座標入力部１１４に出力する。画像表示部１１２は、制御部１２０から入力された画像信号に基づいて画像を表示する。
【００１８】
側面座標入力部１１３は、側面タッチセンサ１０３から入力された第１検出位置信号を予め定めた時間間隔（例えば、５０ｍｓ）で検出し、検出した第１検出位置信号が示す接触物が接触した位置を代表するタッチ点の前述の１辺の方向の座標（例えば、Ｙ座標）を算出する。接触物が側面タッチセンサ１０３の表面に接触する領域には広がりがあるため、側面座標入力部１１３は、例えば、第１検出位置信号が示す各検出素子の当該１辺の方向の座標についての平均値をタッチ点の当該１辺の方向の座標として算出する。側面座標入力部１１３は、算出した座標を示す第１座標信号を制御部１２０に出力する。
【００１９】
平面座標入力部１１４は、平面タッチセンサ１１１から入力された第２検出位置信号を予め定めた時間間隔（例えば、５０ｍｓ）で検出し、検出した平面座標信号が示す接触物が接触した位置を代表する代表点であるタッチ点の座標（例えば、ＸＹ平面上の２次元座標）を算出する。平面座標入力部１１４は、例えば、平面座標信号が示す各検出素子の２次元座標の重心点をタッチ点の２次元座標として算出する。平面座標入力部１１４は、算出したタッチ点の座標を示す平面座標信号を制御部１２０に出力する。
【００２０】
回転入力部１１５は、回転センサ１０７から入力された回転信号を予め定めた時間間隔（例えば、５０ｍｓ）で検出し、検出した回転信号を制御部１２０に出力する。ここで、回転入力部１１５は、入力された回転速度に基づいて回転に係る物理量を算出してもよい。例えば、回転信号が回転速度を示す場合には、回転入力部１１５は、その回転速度を積分して直前の静止時における角度を基準とした回転角を当該物理量として算出する。回転入力部１１５は、算出した物理量を検出した回転信号に付加して制御部１２０に出力してもよい。
【００２１】
制御部１２０は、電子機器１の動作を制御する。制御部１２０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、中央処理装置）を含んで構成され、記憶部１３１等の記憶媒体に格納されたコンピュータプログラム（以下、単にプログラムと呼ぶことがある）を実行することで種々の機能を実現する。制御部１２０が実行するプログラムは、予め設定されたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）であってもよいし、予め設定されたアプリケーションソフトウェア（以下、単にアプリケーションと呼ぶ））又は検出された操作入力に応じて選択されたアプリケーションであってもよい。
【００２２】
実現される機能には、例えば、画像信号を生成すること、記憶媒体に格納した画像信号を読み出すこと、画像信号を画像表示部１１２に出力すること、その画像信号に係る画像を画像表示部１１２に表示する表示位置を制御すること、等がある。扱われる画像には、画面部品が含まれていてもよい。画面部品とは、側面タッチセンサ１０３、回転センサ１０７、平面タッチセンサ１１１、等のポインティングデバイスによって、その表示領域を指示する操作を検出するために表示される画像である。画面部品は、ＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部品、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）コンポーネントとも呼ばれ、例えば、カーソル（ポインタ）、タブ、アイコン、等がある。実現される機能には、その他、通信制御部１３２に通信の開始、終了を指示すること、通信中における通信部１３３への送信信号の出力、通信部１３３からの受信信号の入力、等がある。
【００２３】
制御部１２０は、座標変換部１２１、操作判定部１２２、モード判定部１２３及び表示制御部１２４を含んで構成される。
座標変換部１２１は、回転入力部１１５から入力された回転信号が示す回転量を、前述の１辺の方向（例えば、Ｙ方向、以下、第１方向と呼ぶ）とは直交する方向（たとえば、Ｘ方向、以下、第２方向と呼ぶ）の対応する座標（例えば、Ｘ座標）に変換する。座標変換部１２１は、変換した第２方向の座標を示す第２座標信号を操作判定部１２２及び表示制御部１２４に出力する。
【００２４】
座標変換部１２１は、例えば、回転信号が示す回転量として回転角θに円周率πと予め定めた直径（例えば、回転体１０２の直径に相当する座標（画素数））ｒを乗じた移動量Δｘ（＝πｒθ）に、所定の基準値ｘ０を加算したＸ座標に変換してもよい。所定の基準値ｘ０は、予め定めた基準値（例えば、画像表示部１１２の表示領域の中心点）であってもよいし、回転信号の入力開始直前に与えられていた座標であってもよい。
【００２５】
なお、座標変換部１２１は、回転信号が示す回転量として回転速度ｖの絶対値が大きいほど、その絶対値が大きい移動量Δｘを与えてもよい。その際、座標変換部１２１は、回転速度ｖの絶対値が大きいほど大きい直径ｒを用いて移動量Δｘを算出してもよい。これにより、ユーザの手が小さい場合等、操作量が少ない場合でも操作に係る速度を大きくすることで、移動量Δｘがより大きくなる。そのため、ユーザは操作速度を変化することによっても指示する位置を容易に変更することができる。なお、座標変換部１２１は、側面座標入力部１１３から入力された第１座標信号が示す第１方向（例えば、Ｙ方向）の座標についても、第１方向への移動速度の絶対値が大きいほどその方向への移動量Δｙが大きくなるように、タッチ点の位置を制御してもよい。その場合、座標変換部１２１は、制御した第１方向の座標を示す第１座標信号を操作判定部１２２及び表示制御部１２４に出力する。
【００２６】
操作判定部１２２は、操作で指示された座標に基づいて、操作状態を判定する。操作で指示された座標とは、側面座標入力部１１３（もしくは座標変換部１２１）から入力された第１座標信号が示す第１方向の座標及び座標変換部１２１から入力された第２座標信号が示す第２方向の座標、又は平面座標入力部１１４から入力された平面座標信号が示す２次元座標である。
操作状態には、例えば、タップ操作、スライド操作、ロングタッチ操作、タッチリリース等がある。操作判定部１２２は、判定した操作状態を示す操作状態信号をモード判定部１２３に出力する。
【００２７】
ここで、タップ操作とは、前述した側面タッチセンサ１０３又は平面タッチセンサ１１１の接触検出領域に接触物（例えば、ユーザの指）を短い時間接触させる操作である。操作判定部１２２は、例えば、予め定めた時間（例えば、０．３ｓ）よりも短い時間継続して第１座標信号又は平面座標信号が入力されたとき、タップ操作がなされたと判定する。
【００２８】
スライド操作とは、接触検出領域に接触物を接触しながら、その接触している位置を移動させる操作である。スライド操作は、スワイプ操作とも呼ばれる。操作判定部１２２は、例えば、予め定めた時間（例えば、０．３ｓ）よりも長い時間継続して第１座標信号、第２座標信号又は平面座標信号が入力され、かつ、それらの信号が示す座標の変化量が予め定めた変化量の閾値よりも大きいとき、スライド操作がなされたと判定する。座標の変化量とは、第１座標信号、第２座標信号又は平面座標信号の入力が開始された時点での座標を基準とした座標の変化量である。操作判定部１２２は、例えば、予め定めた時間（例えば、０．３ｓ）よりも長い時間継続して回転信号が入力されたとき、スライド操作がなされたと判定してもよい。
【００２９】
ロングタッチ操作とは、接触検出領域に接触物を長時間継続して接触させる操作である。ロングタッチ操作は、長押しとも呼ばれる。操作判定部１２２は、例えば、予め定めた時間（例えば、２ｓ）よりも長い時間継続して第１座標信号又は平面座標信号が入力されたとき、ロングタッチ操作がなされたと判定する。
タッチリリースとは、継続して接触している接触物が離れることである。操作判定部１２２は、例えば、スライド操作やロングタッチ操作がなされたと判定した後、第１座標信号又は平面座標信号の入力が停止したときタッチリリースがなされたと判定する。
【００３０】
モード判定部１２３は、操作判定部１２２から入力された操作状態信号に基づいて操作によって画像の表示位置を変更するための動作モードを判定する。モード判定部１２３は、判定した動作モードを示す動作モード信号を表示制御部１２４に出力する。
モード判定部１２３には、例えば、初期（例えば、起動開始直後）の動作モードとしてスクロールモードが予め設定されていてもよい。スクロールとは、予め定めた表示領域に収まりきれない画像を操作によって指定される位置の変化に応じて、その画像の表示位置を変化させて、その表示領域内に表示させることである。また、モード判定部１２３は、操作状態信号がロングタッチ操作を示すとき、動作モードをカーソル移動モードに変更すると判定してもよい。カーソル移動は、操作によって指定される位置に表示するカーソルの表示位置を、操作によって指定される位置の変化に応じて移動させることである。
また、モード判定部１２３は、動作モードがカーソル移動モード又はタブ切替モード（後述）であるときに、再びロングタッチを示す操作状態信号が入力されたとき、動作モードをスクロールモードに戻すと判定してもよい。
【００３１】
表示制御部１２４は、モード判定部１２３から入力された動作モード信号が示す動作モードと操作によって指示された座標に応じて、画像表示部１１２に表示させている画像の表示位置を制御する。表示制御部１２４は、表示位置が制御された画像の画像信号を生成し、生成した画像信号を画像表示部１１２に出力する。
【００３２】
例えば、動作モード信号がスクロールモードを示す場合、表示制御部１２４は、操作で指示された座標の変化量で既に表示されている画像の表示位置を変化させる。即ち、表示制御部１２４は、側面座標入力部１１３（又は座標変換部１２１）から第１座標信号が入力された場合、入力された第１座標信号が示す座標の変化量で、表示位置を第１方向に変化させる。表示制御部１２４は、座標変換部１２１から入力された第２座標信号が示す座標の変化量で、表示位置を第２方向に変化させる。
【００３３】
動作モード信号がカーソルモードを示す場合、表示制御部１２４は、記憶部１３１からカーソルを示すカーソル画像信号を読み出し、読み出したカーソル画像信号が示すカーソルを、上述の操作で指示された座標に既に表示されている画像と重畳する。記憶部１３１には、予めカーソル画像信号を記憶させておく。その後、表示制御部１２４は、操作で指示された座標の変化に応じてカーソルを重畳して表示する位置を変化させる。なお、カーソルモードとは異なる動作モード（例えば、スクロールモード）を示す動作モード信号がモード判定部１２３から入力された場合には、表示制御部１２４は、重畳して表示させていたカーソルを消去してもよい。
【００３４】
なお、検出された操作で選択された画面部品がタブである場合は、モード判定部１２３は動作モードをタブ切替モードに変更すると判定してもよい。タブとは、表示可能な複数層の表示枠に囲まれた画像のそれぞれに付加され、それぞれの表示枠の見出しとして付加された画面部品である。タブは、ブラウザにおいてユーザに閲覧させる画像を表示させる表示枠に応用されていることがある。
タブ切替モードにおいて、表示制御部１２４は、第１座標信号に係る第１の方向（例えば、Ｙ方向）と第２座標信号に係る第２の方向（例えば、Ｘ方向）のうち、複数のタブが配列されている方向（例えば、Ｘ方向）に係る信号（例えば、第２座標信号）が用いてタブの切替処理を行う。
【００３５】
つまり、動作モード信号がタブ切替モードを示す場合、表示制御部１２４は、例えば、所定の方向（例えば、第２方向）に配列されている複数のタブのうち、その表示領域が、操作によって指示された座標のうち、その所定の方向の座標（例えば、Ｘ座標）を含むタブを選択する。表示制御部１２４は、選択したタブが付加された表示枠に含まれる画像を表示し、その他のタブが付加された表示枠に含まれる画像を表示しない（非表示）。その後、表示制御部１２４は、操作で指示された座標の変化に応じて選択したタブが変更される毎に、選択したタブが付加された表示枠に含まれる画像を表示し、その他のタブが付加された表示枠に含まれる画像を非表示とする処理を繰り返す。
【００３６】
なお、制御部１２０は、上述した以外にも第１座標信号が示す第１方向の座標、第２座標信号が示す第２方向の座標を用いた処理を行ってもよい。制御部１２０は、例えば、その第１方向の座標、第２方向の座標が示す２次元座標で指定される位置を含む表示領域に表示された画面部品（例えば、アイコン等）を選択し、操作判定部１２２が判定した操作の種別（例えば、タップ等）に係る処理を行ってもよい。そのような処理には、選択されたアイコンに係るアプリケーションの起動や機能の開始、等がある。
【００３７】
制御部１２０は、平面座標信号の他に、第１座標信号と回転信号のうち少なくとも一方が入力された場合には、その少なくとも一方に係る処理を行い、平面座標信号に係る処理を省略してもよい。第１座標信号と回転信号のうち少なくとも一方が、平面座標信号よりも優先されるので、側面タッチセンサ１０３への操作に係る処理と平面タッチセンサ１１１への操作に係る処理との競合が回避される。
【００３８】
記憶部１３１は、制御部１２０で実行するプログラム、制御部１２０で行われる処理に用いるデータ、制御部１２０が処理によって生成したデータを記憶する記憶部である。記憶部１３１は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。
通信制御部１３２は、制御部１２０からの指示に応じて通信の開始、終了、その他の条件（例えば、相手先装置）の変更、等、通信部１３３が行う処理を制御する。
通信部１３３は、制御部１２０から入力された送信信号を、アンテナ１３４を用いて無線で相手先装置に送信する。通信部１３３は、アンテナ１３４を用いて相手先装置から受信した受信信号を制御部１２０に出力する。
【００３９】
次に、本実施形態に係る情報処理について画像のスクロールを例にとって説明する。
図３は、本実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。
図３に示す例は、側面タッチセンサ１０３にユーザがスライド操作を行ったときになされる垂直方向へのスクロールに係る処理を示す。
【００４０】
（ステップＳ１０１）側面座標入力部１１３は、第１検出位置信号を検出したか否かにより、側面タッチセンサ１０３への接触物の接触（タッチ）を検出したか否かを判定する。検出したと判定された場合（ステップＳ１０１  ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に進む。検出していないと判定された場合（ステップＳ１０１  ＮＯ）、ステップＳ１０１を繰り返す。
（ステップＳ１０２）操作判定部１２２は、第１座標信号に基づいてスライド操作が行われているか否か、即ちタッチ点のＹ座標が継続して移動しているか否かを判定する。タッチ点が移動していると判定された場合（ステップＳ１０２  ＹＥＳ）、モード判定部１２３は、現在の動作モード（つまり、スクロールモード）を示す動作モード信号を表示制御部１２４へ出力し、ステップＳ１０３に進む。タッチ点が移動していないと判定された場合（ステップＳ１０２  ＮＯ）、ステップＳ１０５に進む。
【００４１】
（ステップＳ１０３）表示制御部１２４は、直前に検出されたＹ座標から現在のＹ座標の増減と変化量、つまり移動方向と移動速度を検出する。その後、ステップＳ１０４に進む。
（ステップＳ１０４）表示制御部１２４は、検出した移動方向及び移動速度で画像の表示位置を移動させることで、垂直方向へのスクロールを行う。その後、ステップＳ１０２に進む。
（ステップＳ１０５）操作判定部１２２は、第１座標信号の入力が停止したか否かに基づきタッチリリースがなされたか否かを判定する。操作判定部１２２は、タッチリリースがなされたと判定した場合（ステップＳ１０５  ＹＥＳ）、図３に係る処理を終了する。タッチリリースがなされていないと判定された場合（ステップＳ１０５  ＮＯ）、ステップＳ１０２に進む。
【００４２】
図４は、本実施形態に係る情報処理の他の例を示すフローチャートである。
図４に示す例は、側面タッチセンサ１０３を設置した回転体１０２をユーザが回転させる操作を行ったときになされる水平方向へのスクロールに係る処理を示す。
（ステップＳ２０１）回転入力部１１５は、回転信号を検出したか否かにより、回転体１０２の回転を検出したか否かを判定する。検出したと判定された場合（ステップＳ２０１  ＹＥＳ）、モード判定部１２３は、現在の動作モード（つまり、スクロールモード）を示す動作モード信号を表示制御部１２４へ出力し、ステップＳ２０２に進む。検出していないと判定された場合（ステップＳ２０１  ＮＯ）、ステップＳ２０１を繰り返す。
【００４３】
（ステップＳ２０２）表示制御部１２４は、Ｘ座標から現在のＸ座標の増減と変化量、つまり回転体１０２の回転方向に応じた移動方向と回転速度に応じた移動速度を検出する。その後、ステップＳ２０３に進む。
（ステップＳ２０３）表示制御部１２４は、検出した移動方向及び移動速度で画像の表示位置を移動させることで、水平方向へのスクロールを行う。その後、ステップＳ２０４に進む。
（ステップＳ２０４）回転入力部１１５は、回転信号の入力が停止したか否かにより、回転体１０２の回転が停止したか否かを判定する。停止したと判定された場合（ステップＳ２０４  ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。停止していないと判定された場合（ステップＳ２０４  ＮＯ）、ステップＳ２０２に戻る。
【００４４】
図５は、画像表示部１１２に表示された画像の例を示す図である。
図５（ａ）は、図３に示す処理を行う前に表示された画像の一例（画像Ｉ１１）である。画像Ｉ１１は、上方に３行にわたりアルファベットと数字を示し、下方に円形の輪郭を有する笑顔を示す画像である。図５（ｂ）は、図３に示す処理を行った後に表示された画像の一例（画像Ｉ１２）である。画像Ｉ１２は、画像Ｉ１１について、右上方に示された破線の矢印の長さに相当する移動量で下方に移動した画像である。画像Ｉ１２では、移動によって表示領域からはみ出た笑顔の下方の一部が欠落し、上方に新たに平仮名３行が含まれている。
【００４５】
図６は、画像表示部１１２に表示された画像のその他の例を示す図である。
図６（ａ）は、図４に示す処理を行う前に表示された画像の一例（画像Ｉ２１）である。画像Ｉ２１は、上方に３行にわたりアルファベットと数字を示す画像である。図６（ｂ）は、図４に示す処理を行った後に表示された画像の一例（画像Ｉ２２）である。画像Ｉ２２は、画像Ｉ１１について、右下方に示された破線の矢印の長さに相当する移動量で左方に移動した画像である。画像Ｉ２２では、移動によって表示領域からはみ出た文字の左方の一部が欠落し、右方に新たな文字と笑顔を示す画像の左側の一部が含まれている。
なお、電子機器１は、図３に示す処理と図４に示す処理を、並行して行ってもよいし、いずれか一方のみ行ってもよい。
【００４６】
以上、説明したように、本実施形態では、筐体（例えば、筐体１０１）の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部（例えば、画像表示部１１２）と、筐体の側面に支持され、側面に平行な軸（例えば、回転軸１０５）のまわりを回転可能な回転体（例えば、回転体１０２）を備える。また、本実施形態では、回転体の回転を検出し、検出した回転に基づいて軸の方向とは異なる方向（例えば、水平な方向）への制御を行う。
これにより、ユーザは、側面に支持された回転体を軸のまわりを回転させる操作を行うことによって、軸とは異なる方向への操作が可能になる。従って、ユーザは画像の表示面を覆わずに側面の方向とは異なる方向への操作を片手で容易に行うことができる。回転体は電子機器の厚みよりも小さくしてもよいため電子機器１の薄型化のためにも有効である。回転体の個数は、複数あってもよいが１個あれば十分である。
【００４７】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。上述した実施形態と同一の構成について同一の符号を付して説明を援用する。本実施形態に係る電子機器１ａは、電子機器１と同様な構成（図２）を備えるが、主に図１に示す電子機器１との外観の差異について説明する。
【００４８】
図７は、本実施形態に係る電子機器１ａの外観図である。
図７（ａ）は、電子機器１ａの正面図である。電子機器１ａは、側面タッチセンサ１０３を設置した回転体１０２が、縦長の筐体１０１ａの上側面に配置され、回転体１０２の長手方向がＸ方向に向けられている。回転体１０２の左右両端には、それぞれ軸受１０６ｌ、１０６ｒが筐体１０１ａの上側面に配置されている。
【００４９】
図７（ｂ）は、電子機器１ａの上側面図である。図７（ｂ）では、Ｘ方向、Ｚ方向がそれぞれ左方、上方に示されている。回転軸１０５の両端は軸受１０６ｌ、１０６ｒで支持され、回転軸１０５は筐体１０１ａの上側面及びタッチパネル１１０の画像表示領域と平行なＸ軸方向に向けられる。陥凹部１０４ａにより、筐体１０１ａの上側面において、回転体１０２の一部が内側に嵌入されている。筐体１０１ａの上側面において奥行方向又は手前方向に力が加えられると、回転軸１０５を中心に回転体１０２は反時計回り又は時計回りに回転する。
【００５０】
図７（ｃ）は、回転体１０２に指Ｆ２が接触されたときに取得される情報を示す概念図である。側面タッチセンサ１０３は、指Ｆ２が接触したタッチ点Ｔ２を検出する。ユーザが指Ｆ１を側面タッチセンサ１０３に接触させたまま左から右に動かすと、タッチ点Ｔ２のうち１辺の方向の座標としてＸ座標が増加する。これにより、ユーザによるＸ座標又はＸ方向への移動に係る操作が検出される。
他方、ユーザが指Ｆ２を側面タッチセンサ１０３に接触させたまま奥行方向（又は手前方向）に動かすと、回転体１０２は反時計回り（又は時計回り）に回転する。
【００５１】
回転センサ１０７は、この回転を検出し、検出した回転を示す回転信号を回転入力部１１５に出力する。座標変換部１２１は、回転入力部１１５から入力された回転信号が示す回転量をＹ座標に変換し、変換したＹ座標を示す第２座標信号を生成する。他方、側面座標入力部１１３は、側面タッチセンサ１０３から入力された第１検出位置信号が示すタッチ点のＸ座標を算出し、算出したＸ座標を示す第１座標信号を生成する。制御部１２０は、生成した第１座標信号、第２座標信号を用いて上述した処理を行う。
【００５２】
以上、説明したように、本実施形態に係る電子機器１ａでは、回転体１０２が設置されている側面が上側面である点で電子機器１とは異なるが、電子機器１ａでは電子機器１と同様な構成を備える。これにより、電子機器１ａは回転体１０２の回転を検出し、検出した回転に基づいて回転軸１０５の方向と垂直な方向への制御を行う。電子機器１ａでも、側面に支持された回転体を軸のまわりを回転させる操作を行うことで、その軸と異なる方向への操作が可能となる。そのため、ユーザは画像の表示面を覆わずに側面の方向とは異なる方向への操作を片手で容易に行えるようになる。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、回転体１０２が、電子機器１の右側面、電子機器１ａの上側面に設置されている場合を例にとって説明したが、これには限られない。回転体１０２は、その他の側面、例えば電子機器１、１ａの下側面、左側面に設置されていてもよい。  
また、電子機器１、１ａは、タッチパネル１１０もしくは平面タッチセンサ１１１及び平面座標入力部１１４を省略してもよい。その場合でも、電子機器１、１ａは、制御部１２０から入力された画像信号に係る画像を表示する画像表示部１１２を備えていてもよい。
また、電子機器１、１ａは、通信部１３３は、相手先装置との間において有線で送信信号を送信又は受信信号を受信してもよい。その場合には、電子機器１、１ａは、アンテナ１３４を省略してもよい。また、電子機器１、１ａは、通信制御部１３２、通信部１３３、アンテナ１３４を省略した通信機能を有しない端末装置であってもよい。
【００５４】
上述した実施形態は、次の態様でも実施することができる。
（１）筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部と、前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体と、前記回転体の回転を検出する回転検出部と、前記回転検出部が検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御部と、を備える電子機器。
【００５５】
（２）前記回転体の表面に設けられ、接触された位置の座標を検出する接触検出部を備え前記制御部は、前記接触検出部が検出した座標を用いて前記軸の方向への制御を行うことを特徴とする（１）の電子機器。
【００５６】
（３）前記制御部は、前記回転検出部が検出した回転の回転量を前記制御に用いることを特徴とする（１）又は（２）の電子機器。
【００５７】
（４）筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部を備える電子機器における情報処理方法であって、前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体の回転を検出する回転検出過程と、前記回転検出過程で検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御過程と、を有する情報処理方法。
【００５８】
（５）筐体の表面に画像を表示する領域を有する画像表示部を備える電子機器のコンピュータに、前記筐体の側面に支持され、当該側面に平行な軸のまわりを回転可能な回転体の回転を検出する回転検出手順、前記回転検出手順で検出した回転に基づいて前記軸の方向とは異なる方向への制御を行う制御手順、を実行させるための情報処理プログラム。
【００５９】
電子機器１、１ａの一部、例えば、制御部１２０、側面座標入力部１１３、平面座標入力部１１４、回転入力部１１５及び通信制御部１３２は、コンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この制御機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。
また、上述した実施形態における電子機器１、１ａの一部、または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。電子機器１、１ａの各機能ブロックは個別にプロセッサ化してもよいし、一部、または全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。
【００６０】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１ａ…電子機器、１０１、１０１ａ…筐体、１０２…回転体、１０３…側面タッチセンサ、１０４、１０４ａ…嵌凹部、１０５…回転軸、１０６ｕ、１０６ｄ、１０６ｌ、１０６ｒ…軸受、１１０…タッチパネル、１１１…平面タッチセンサ、１１２…画像表示部、
１１３…側面座標入力部、１１４…平面座標入力部、１１５…回転入力部、１２０…制御部、１２１…座標変換部、１２２…操作判定部、１２３…モード判定部、１２４…表示制御部、１３１…記憶部、１３２…通信制御部、１３３…通信部、１３４…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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