(57)【要約】【課題】マスタエンドでのマスタ残量を少なくし、かつ、製版途中でマスタロールのエンドを検知しても、製版中のマスタは必ず最後まで製版できる製版装置を提供する。【解決手段】マスタロール３０Ａからマスタ３０を繰り出し可能に支持するマスタ支持部材１９と、マスタ３０の熱可塑性樹脂フィルム面を製版するサーマルヘッド２１と、マスタ３０をサーマルヘッド２１に接触させつつ搬送するプラテンローラ２０と、製版されたマスタ３０を切断するカッタ２２と、プラテンローラ２０とマスタ支持部材１９との間でマスタ３０を撓ませて貯留するマスタ貯留部８０と、マスタ貯留部８０に配置され、マスタ３０のエンド検知を行うマスタエンド検知センサ８２とを備え、カッタ２２によるマスタ切断位置からマスタエンド検知センサ８２の配置位置までのマスタ撓み経路の距離Ｃが、印刷部２で必要とされるマスタ１版分以上の長さである。【選択図】図５
2014008706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタが巻かれて構成されたマスタロールからマスタを繰り出し可能に支持するロール支持手段と、
前記マスタロールから繰り出されるマスタの前記熱可塑性樹脂フィルム面を製版する製版手段と、
マスタを前記製版手段に接触させつつ搬送するマスタ搬送手段と、
前記マスタ搬送手段におけるマスタ搬送方向の下流側に配置され、製版されたマスタを切断する切断手段と、
前記マスタ搬送手段と前記ロール支持手段との間でマスタを撓ませて貯留するマスタ貯留手段と、
前記マスタ貯留手段に配置され、マスタのエンド検知を行うマスタエンド検知手段と、
を備え、
前記切断手段によるマスタ切断位置から前記マスタエンド検知手段の配置位置までのマスタ撓み経路の距離が所定長さ以上であることを特徴とする製版装置。
【請求項２】
製版されたマスタを版胴の外周面に巻き付け、前記版胴上のマスタにインキを供給し、押圧手段により前記版胴上のマスタに印刷用紙を押し付けて印刷画像を印刷用紙上に形成する印刷部を有する印刷装置において、
請求項１記載の製版装置を備え、
前記所定長さが、前記印刷部で必要とされるマスタ１版分以上の長さであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置の状態を報知する報知手段を有し、
前記マスタエンド検知手段により、前記所定長さが前記印刷部で必要とされる長さ以下であると検知された場合に、前記報知手段がマスタの残量が無いことを報知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記マスタロールの終端部に形成された被検知部を検知して、前記マスタロールのエンド検知を行うマスタロールエンド検知手段と、
前記マスタロールエンド検知手段により検知されたエンド検知情報を記録するマスタロールエンド検知記録手段と、
を備え、
製版途中に前記マスタロールエンド検知手段で前記被検知部が検知された場合に、前記マスタロールエンド検知記録手段に前記マスタロールのエンド検知情報を記録することを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記マスタ貯留手段に設けられ、マスタを前記マスタ貯留手段へ導入するマスタ撓み形成手段と、
前記マスタロールエンド検知記録手段に記録された前記マスタロールのエンド検知情報に基づいて、前記マスタ撓み形成手段を作動させ、前記マスタ撓み形成手段が作動していない状態のときに前記ロール支持手段から前記マスタ搬送手段に形成されるマスタ搬送経路から前記マスタ撓み経路へと切り替える制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
前記製版装置は、前記マスタロールの交換のために、前記印刷装置の本体に対して引き出しかつ押し込み可能に構成されており、
前記製版装置が前記印刷装置の本体から引き出され、前記マスタロールの交換が行われる前に、前記マスタ撓み経路から、前記マスタ撓み形成手段が作動していない状態のときに前記ロール支持手段から前記マスタ搬送手段に形成されるマスタ搬送経路へと切り替えることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項７】
前記製版装置が前記印刷装置の本体に押し込まれたとき、前記マスタロールエンド検知手段により前記マスタロールのエンド検知を行うことを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
前記製版装置が前記印刷装置の本体に押し込まれた後に、前記マスタロールエンド検知手段により前記マスタロールのエンド検知がされたとき、前記マスタ撓み形成手段を作動させ、前記マスタ搬送経路から前記マスタ撓み経路へと切り替えることを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記マスタ搬送経路から前記マスタ撓み経路へと切り替わった後、前記マスタエンド検知手段により前記マスタのエンド検知を行うことを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
【請求項１０】
マスタを搬送するマスタ搬送手段を有する製版装置に用いられ、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタを芯部の周りにロール状に巻き付けて構成されたマスタロールであって、
前記マスタロールの終端部の前記マスタが、前記マスタ搬送手段の搬送力により前記芯部から外れることを特徴とするマスタロール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製版装置、印刷装置およびマスタロールに関し、詳しくは、サプライとしてのマスタを製版する製版装置、この製版装置を備えた孔版印刷装置を含む印刷装置、製版装置に用いられるマスタロールに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としての孔版印刷装置は、サーマルヘッド等を備えた製版装置にて、孔版原紙とも呼ばれるマスタに加熱穿孔製版を行い、マスタの穿孔部分からインキを滲出させて印刷用紙に転移・転写することで印刷を行っている。一般に、孔版印刷装置で用いられるマスタは、マスタをロール状に巻いて構成されたマスタロールが主に用いられている。このマスタのエンド検知機構として、マスタロールにエンドマークを設け、そのエンドマークによりマスタエンドを検知する方式が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、面倒な調整や装置の複雑化を必要とすることなく、かつセンサの誤作動を防止して、マスタエンドの検知を確実に行う目的で、光を遮断あるいは反射する検知部材を終端部に有するマスタロールと、その検知部材を検知してマスタのエンド検知を行う製版装置について開示されている。そして、前記検知部材は、芯部に終端を固着されたマスタの終端近傍であって、そのマスタの熱可塑性樹脂フィルム面に、黒色あるいはこれに準じた光を吸収する色を印刷あるいは塗料を塗布することによって形成され、これを光反射型センサあるいは光透過型センサ構成で検知部材を検知する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１を含む今までのマスタロールに設けたエンドマークでマスタエンドを検知する方式では、マスタエンドでの残りが多くなる。具体的に説明すると、エンドマークは、芯部に終端を固着されたマスタの終端近傍であって、そのマスタの熱可塑性樹脂フィルム面に、黒色あるいはこれに準じた光を吸収する色を印刷あるいは塗料を塗布することによって形成されている。マスタが、透明である熱可塑性樹脂フィルムと繊維が比較的粗い多孔性支持体とを貼り合わせたものであるため、黒色印刷、塗料を塗布してもムラが生じやすく、エンド検知をする際に誤検知をする可能性がある。また、エンド検知手段から発せられた検出光がばらつき、誤検知をする可能性もある。もしも誤検知しても製版ができるように、エンドマークが余裕をもって設定されているため、マスタエンドでの残量が多いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みてなされてものであり、マスタエンドでのマスタ残量を少なくし、かつ、製版途中でマスタロールのエンドを検知しても、製版中のマスタは必ず最後まで製版できる製版装置を実現し提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、本発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
本発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタが巻かれて構成されたマスタロールからマスタを繰り出し可能に支持するロール支持手段と、前記マスタロールから繰り出されるマスタの前記熱可塑性樹脂フィルム面を製版する製版手段と、マスタを前記製版手段に接触させつつ搬送するマスタ搬送手段と、前記マスタ搬送手段におけるマスタ搬送方向の下流側に配置され、製版されたマスタを切断する切断手段と、前記マスタ搬送手段と前記ロール支持手段との間でマスタを撓ませて貯留するマスタ貯留手段と、前記マスタ貯留手段に配置され、マスタのエンド検知を行うマスタエンド検知手段と、を備え、前記切断手段によるマスタ切断位置から前記マスタエンド検知手段の配置位置までのマスタ撓み経路の距離が所定長さ以上であることを特徴とする製版装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記課題を解決して新規な製版装置を実現し提供することができる。すなわち、本発明によれば、上記構成により、マスタエンドでのマスタ残量を少なくし、かつ、製版途中でマスタロールのエンドを検知しても、製版中のマスタは必ず最後まで製版できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態を示す孔版印刷装置全体の簡略的な一部断面正面図である。
【図２】本発明に係る製版装置の一実施形態を示す製版部の簡略的な一部断面正面図である。
【図３】本発明に係るマスタロールの一実施形態を示すマスタロールの斜視図である。
【図４】図３のマスタロールの要部の正面図である。
【図５】マスタエンド検知センサの配置位置について説明する製版部要部の簡略的な一部断面正面図である。
【図６】マスタエンド検知時と非検知時のマスタエンド検知センサの遮光動作について説明する製版部要部の簡略的な一部断面正面図である。
【図７】図２の製版装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図８】マスタエンド検知時と非検知時のマスタ長さについて説明する製版部要部の一部断面正面図である。
【図９】図２の製版装置の製版動作フローを示すフローチャートである。
【図１０】一実施形態の変形例を示す製版部の簡略的な一部断面正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００１０】
図１を参照して、本発明に係る印刷装置の一例としての孔版印刷装置の全体構成を説明する。同図は、本発明に係る印刷装置の一実施形態を示す孔版印刷装置の全体構成を表している。
図１において、孔版印刷装置１は、印刷部２、製版装置の一例としての製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７を有しており、専用テーブル８上に載置されている。
【００１１】
印刷部２は、印刷装置本体９のほぼ中央に配設（配置して設けること、もしくは位置を決めて設けることを意味する。以下、同じ）されており、版胴１０とプレスローラ１１とを有している。版胴１０は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１２に回転自在に支持された図示しない一対のフランジと、各フランジの外周面に巻き付け・固定された図示しない多孔性支持板と、この多孔性支持板の外周面上に巻装（外側を巻いた状態に取り付けることを意味する。以下、同じ）された金属網体等からなる図示しないメッシュスクリーンとから主に構成されている。版胴１０は、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動されると共に、印刷装置本体９に対して着脱可能に構成されている。
【００１２】
版胴１０の内部には、インキ供給手段１３が配設されている。インキ供給手段１３は、支軸１２、インキローラ１４、ドクターローラ１５等を有している。インキローラ１４は、版胴１０内に設けられた図示しない側板間に回転自在に支持されており、その周面を版胴１０の内周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１０と同方向に回転駆動される。ドクターローラ１５も前記側板間に回転自在に支持されており、その周面をインキローラ１４の周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１０とは逆方向に回転駆動される。支軸１２には、複数の小さな孔が開けられており、支軸１２から供給されたインキがインキローラ１４とドクターローラ１５との近接部に形成される断面楔形状の空間に溜まることによりインキ溜まり１６が形成される。
【００１３】
版胴１０の非開孔部の外周面上には、版胴１０の一母線に沿った平面をなすステージ部１７が形成されており、ステージ部１７上には版胴１０の外周面上に後述するマスタ３０の先端を係止（係わり合って止まることを意味する。以下、同じ）するクランパ１８が配設されている。クランパ１８は、版胴１０が所定の位置まで回転されたときに図示しない開閉手段によって開閉される。
版胴１０の下方には、版胴１０の外周面に巻き付けられたマスタに印刷用紙を押し付ける押圧手段としてのプレスローラ１１が配設されている。プレスローラ１１は金属製の芯部にゴム等の弾性体を巻装して構成されており、版胴１０の軸方向に延在して設けられている。プレスローラ１１は、その両端部を図示しない一対のアーム部材によって回転自在に支持されており、図示しない一対のアーム部材は図示しない揺動手段によって揺動自在に構成されている。これによりプレスローラ１１は、図１に実線で示す版胴１０から離間した位置と、２点鎖線で示す版胴１０に所定の圧接力で圧接（加圧接触させることを意味する。以下、同じ）する位置とを選択的に占める。
【００１４】
後で詳述する製版部３の下方には、給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ３３、給紙ローラ３４、分離ローラ対３５、レジストローラ対３６、ガイド板３７，３８，３９，４０等を有している。
給紙トレイ３３は、上面に多数の印刷用紙Ｐを積載可能に構成されていると共に、印刷装置本体９に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ３３の上面には、印刷用紙Ｐの幅方向における用紙揃えを行うための一対のサイドフェンス４１が移動自在に設けられている。
【００１５】
給紙トレイ３３の上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ３４が配設されている。給紙ローラ３４は、印刷装置本体９に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ３３が図示しない昇降手段によって上昇されたときに所定の圧接力で給紙トレイ３３上の最上位の印刷用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ３４は、図示しない給紙駆動手段によって回転駆動される。
【００１６】
給紙ローラ３４の左方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する駆動ローラ３５ａと従動ローラ３５ｂとからなる分離ローラ対３５が配設されている。駆動ローラ３５ａは、ギヤやベルト等の駆動力伝達手段を介して給紙ローラ３４に駆動連結されており、給紙ローラ３４の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。従動ローラ３５ｂは、図示しない付勢手段の付勢力によって駆動ローラ３５ａに圧接されており、駆動ローラ３５ａと同方向へのみ回転自在に構成されている。分離ローラ対３５の左方には、レジストローラ対３６が配設されている。レジストローラ対３６は、駆動ローラ３６ａと従動ローラ３６ｂとからなり、上記版胴駆動手段からの回転駆動力をギヤやカム等の図示しない駆動力伝達手段によって伝達されることで駆動ローラ３６ａが版胴１０と同期した所定のタイミングで回転し、駆動ローラ３６ａに圧接された従動ローラ３６ｂとによって印刷用紙Ｐを印刷部２に向けて所定のタイミングで給送する。
【００１７】
分離ローラ対３５とレジストローラ対３６との間には、ガイド板３７，３８が配設されている。各ガイド板３７，３８は、それぞれ印刷装置本体９の図示しない側板に固着されており、各ガイド板３７，３８によって印刷用紙Ｐの給紙路の前半部が構成されている。レジストローラ対３６と印刷部２との間には、ガイド板３９，４０が配設されている。各ガイド板３９，４０もそれぞれ印刷装置本体９の図示しない側板に固着されており、各ガイド板３９，４０によって印刷用紙Ｐの給紙路の後半部が構成されている。
【００１８】
印刷部２の左上方には、排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材４２、下排版部材４３、排版ボックス４４、圧縮板４５等を有している。上排版部材４２は、駆動ローラ４６、従動ローラ４７、無端ベルト４８等を有し、図示しない排版駆動手段によって駆動ローラ４６が図の時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルト４８が図の矢印方向に移動する。下排版部材４３は、駆動ローラ４９、従動ローラ５０、無端ベルト５１等を有し、駆動ローラ４６を回転駆動する図示しない排版駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラ４９が図の反時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルト５１が図の矢印方向に移動する。また、下排版部材４３は、図示しない移動手段によって移動自在に設けられており、図に示す位置と従動ローラ５０の外周面上に位置する無端ベルト５１が版胴１０の外周面に当接（突き当てた状態に接することを意味する。以下、同じ）する位置とを選択的に占める。
【００１９】
排版ボックス４４は、内部に使用済みのマスタを貯容するものであり、印刷装置本体９に対して着脱自在に設けられている。上排版部材４２および下排版部材４３によって挟持搬送された使用済みのマスタを排版ボックス４４の内部に押し込む圧縮板４５は印刷装置本体９に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。
【００２０】
排版部５の下方には、排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪５２、排紙ガイド板５３、排紙搬送ユニット５４、排紙トレイ５５等を有している。剥離爪５２は、版胴１０の長手方向のほぼ中央部に配置され印刷装置本体９に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によってその先端が版胴１０の外周面に近接する図に示す位置と、クランパ１８等の障害物を回避するためにその先端が版胴１０の外周面から離隔する位置とを選択的に占める。図示しない爪揺動手段は、図示しない版胴駆動手段からの駆動力を図示しない駆動力伝達手段により伝達され、版胴１０の回転と同期して剥離爪５２を揺動させる。剥離爪５２の下方には、印刷装置本体９の図示しない側板に固着された排紙ガイド板５３が配設されている。排紙ガイド板５３は印刷済みの印刷用紙Ｐの先端を受け止め、印刷用紙Ｐを排紙搬送ユニット５４に向けて案内する。
【００２１】
排紙ガイド板５３の左方には、排紙搬送ユニット５４が配設されている。排紙搬送ユニット５４は、駆動ローラ５６、従動ローラ５７、無端ベルト５８、吸引ファン５９等を有している。駆動ローラ５６は図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない排紙駆動手段によって回転駆動される。従動ローラ５７も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラ５６および従動ローラ５７には複数の開孔を有する複数の無端ベルト５８が掛け渡されている。駆動ローラ５６、従動ローラ５７、無端ベルト５８の下方には吸引ファン５９が配設されている。排紙搬送ユニット５４は、吸引ファン５９の吸引力によって無端ベルト５８上に印刷用紙Ｐを吸引し、駆動ローラ５６の回転によって印刷用紙Ｐを図の矢印方向に搬送する。排紙トレイ５５は、排紙搬送ユニット５４によって搬送された印刷用紙Ｐをその上面に積載するものである。排紙トレイ５５は、用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンス６０と、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス６１とを有している。
【００２２】
印刷装置本体９の上部には、画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を積載する原稿受け台６２、原稿を載置するコンタクトガラス６３、原稿を搬送する原稿搬送ローラ対６４および原稿搬送ローラ６５、搬送される原稿をガイドするガイド板６６，６７、原稿をコンタクトガラス６３に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト６８、読み取られた原稿の排出方向を切り換える切換板６９、コンタクトガラス６３を除く上記各部材を支持しコンタクトガラス６３に対して接離自在に設けられた圧板７０、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー７１，７２および蛍光灯７３、走査された原稿画像を集束するレンズ７４、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ７５等を有している。
【００２３】
印刷装置本体９の右上部には、製版部３が配設されている。図２〜図６を参照して、製版部３を詳述する。図２は、本発明に係る製版装置の一実施形態を示す製版部について説明する図、図３および図４は、本発明に係るマスタロールの一実施形態を示すマスタロールについて説明する図、図５は、製版部に配設されたマスタエンド検知センサの配置位置について説明する図、図６は、マスタエンド検知時と非検知時のマスタエンド検知センサの遮光動作について説明する図である。
【００２４】
図２に示すように、製版部３は、マスタ支持部材１９、プラテンローラ２０、サーマルヘッド２１、カッタ２２、反転ローラ対２７、マスタ先端検知センサ２８、マスタロールエンド検知センサ２９、マスタ貯蔵部８０、吸引ファン８１、マスタエンド検知センサ８２、搬送ローラ対９０、搬送経路切替板９１等を製版部本体３Ａの内部に有している。
【００２５】
製版部３は、製版部本体３Ａが印刷装置本体９に対して引き出し可能かつ押し込み可能（挿脱可能）に構成されていることにより、印刷装置本体９に対して着脱可能な製版部ユニット（製版部本体３Ａで代表する）を構成している。製版部本体３Ａは、挿脱手段としての、印刷装置本体９および製版部本体３Ａの何れか一方に形成された凸部材と、印刷装置本体９および製版部本体３Ａの何れか他方に形成された凹部材との嵌合・スライド移動可能となっている。これにより、製版部本体３Ａは、印刷装置本体９から引き出された引出位置と、印刷装置本体９に押し込まれて製版・給版可能となる押込位置とを選択的に占める。
印刷装置本体９の製版部本体３Ａと対向・接触可な所定の部位には、製版部本体３Ａの引出位置または押込位置を検知するための、図７に示すマスタセットスイッチ８８が配設されている。マスタセットスイッチ８８は、例えばプッシュ・オンタイプのスイッチからなる。
【００２６】
マスタ支持部材１９は、製版部本体３Ａの紙面の手前側および奥側に配設された図示しない側板対にそれぞれ設けられており、マスタ３０がロール状に巻かれて構成されたマスタロール３０Ａからマスタ３０を繰り出し可能に支持するロール支持手段として機能する。図４に示すように、マスタ３０は、多孔性支持体３０ａと熱可塑性樹脂フィルム３０ｂとを貼り合わせたものからなる。マスタロール３０Ａは、芯部３０Ｂの周りにマスタ３０をロール状に巻き付けて構成されており、芯部３０Ｂの両端部がマスタ支持部材１９によって回転自在かつ着脱自在に支持されることで、マスタ３０を繰り出すようになっている。
【００２７】
本実施形態に使用されるマスタロール３０Ａは、図３および図４に示すように、マスタ３０の一端部３０Ｃを芯部３０Ｂに軽接着して巻き付けることにより構成されている。マスタロール３０Ａの使い終わりの終端から符号Ｌで示す距離（２００〜７００ｍｍが望ましい）だけ離れた位置にかけて、被検知部の一例としての黒帯３１が印刷されている。黒帯３１は、マスタ３０の熱可塑性樹脂フィルム３０ｂよりも光の反射量が少ない性質を持っている。
ここで、マスタ３０の一端部３０Ｃは、芯部３０Ｂへのマスタ３０の巻き始めであるマスタ終端部を意味する。「軽接着」とは、マスタロール３０Ａの使い終わり時において、マスタ搬送手段であるプラテンローラ２０や搬送ローラ対９０の搬送力によってマスタ３０の一端部３０Ｃが芯部３０Ｂから容易に外れる接着部材を含む接着方法を意味しており、１．５Ｎ以上の搬送力で外れることが好ましい。
【００２８】
プラテンローラ２０は、後で詳述するマスタ貯留部８０の左方に配置されており、製版部本体３Ａの図示しない側板対に回転自在に支持されている。プラテンローラ２０は、サーマルヘッド２１にマスタ３０を接触させつつマスタ搬送方向の下流側へ搬送するマスタ搬送手段として機能する。プラテンローラ２０は、マスタ搬送駆動手段としてのステッピングモータ２３によって回転駆動される。
【００２９】
サーマルヘッド２１は、プラテンローラ２０の下方に位置し多数の発熱素子を有する製版部本体３Ａの図示しない側板対に揺動自在に支持された図示しないサーマルヘッドブラケットに取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってその発熱素子面をプラテンローラ２０に圧接されている。サーマルヘッド２１は、マスタロール３０Ａから繰り出されるマスタ３０の熱可塑性樹脂フィルム３０ｂに接触しつつ各発熱素子を位置選択的に発熱させ、マスタ３０に対して熱溶融穿孔製版を行う製版手段として機能する。
【００３０】
プラテンローラ２０およびサーマルヘッド２１の左方であるマスタ搬送方向Ｘの下流側には、製版されたマスタ３０を切断する切断手段の一例としてのカッタ２２が配設されている。カッタ２２は、製版部本体３Ａの図示しないフレームに固定された下ホルダー２２ａと、下ホルダー２２ａに移動自在に支持された上ホルダー２２ｂとを有し、図示しない２枚の回転刃を備えた上ホルダー２２ｂが下ホルダー２２ａ上を移動することによりマスタ３０を切断する周知の構成である。上ホルダー２２ｂは、切断駆動手段としてのカッタモータ２４により駆動される。
【００３１】
カッタ２２の左方には、それぞれ製版部本体３Ａの図示しない側板対に回転自在に支持された駆動ローラ２７ａと従動ローラ２７ｂとからなる反転ローラ対２７が配設されている。反転ローラ対２７は、ステッピングモータ２３によって回転駆動される駆動ローラ２７ａと、図示しない付勢手段によってこれに圧接配置された従動ローラ２７ｂとによって、マスタ３０を挟持して搬送する。反転ローラ対２７は、ギヤ列からなる駆動伝達手段を介してステッピングモータ２３に連結されている。駆動ローラ２７ａの内部には、図示しないワンウェイクラッチが設けられている。
【００３２】
駆動ローラ２７ａの右上方には、近接センサからなるマスタ先端検知センサ２８が配設されている。マスタ先端検知センサ２８は、マスタ３０の先端が反転ローラ対２７まで搬送されたか否かを検知し、マスタ先端検知センサ２８からの検知信号は図７に示す制御部８５に出力される。
【００３３】
マスタ支持部材１９の上方には、光反射型センサからなるマスタロールエンド検知センサ２９が配設されている。マスタロールエンド検知センサ２９は、マスタロール３０Ａの終端部に形成された図３に示した黒帯３１を検知して、マスタロール３０Ａのエンド検知を行うマスタロールエンド検知手段として機能する。
【００３４】
マスタロールエンド検知センサ２９は、新品のマスタロール３０Ａあるいは終端間近のマスタロール３０Ａの何れがマスタ支持部材１９にセットされている場合であっても、マスタロール３０Ａから引き出されたマスタ３０が接触しないように、製版部本体３Ａの図示しない側板に固着した状態で設置されている。マスタロールエンド検知センサ２９は、発光素子から発せられた光がマスタ３０の多孔性支持体３０ａおよび熱可塑性樹脂フィルム３０ｂで反射して、受光素子によって検知可能となるようにその出力が設定されている。すなわち、マスタロールエンド検知センサ２９は、マスタロール３０Ａが使い切られて終端近傍になり、図３示した黒帯３１がマスタロールエンド検知センサ２９下部に位置したときに、黒帯３１によって発光素子からの光の反射量が減少し、受光素子で検知されない場合に信号を出力する。マスタロールエンド検知センサ２９からの検知信号は図７に示す制御部８５、および図７に示すマスタロールエンド検知メモリ８３に出力される。
【００３５】
マスタ支持部材１９とプラテンローラ２０およびサーマルヘッド２１との間には、マスタ３０を撓ませて貯留するマスタ貯留手段の一例としてのマスタ貯留部８０が配設されている。マスタ貯留部８０は、製版前のマスタ３０を一時的に貯容するために、例えば薄板部材で囲まれて形成された空間であり、上方が開口したほぼ箱形状をなす。マスタ貯留部８０の下部底面壁には、エア吸引用の開口・スリット（図示せず）が形成されていると共に、繰り出されたマスタ３０をマスタ貯留部８０へ導入するマスタ撓み形成手段の一例としての吸引ファン８１が配設されている。吸引ファン８１は、その作動によりほぼ密閉された空間であるマスタ貯留部８０の内部に負圧を発生させ、マスタ貯留部８０の下部に向けてマスタ３０を吸引し撓ませる。
【００３６】
マスタ貯留部８０の下部には、右下方に位置する部位に発光部８２ａ、および左下方に位置する部位に受光部８２ｂを有する光透過型センサからなるマスタエンド検知センサ８２が配設されている。マスタエンド検知センサ８２は、マスタ貯留部８０に配置され、マスタ３０のエンド検知を行うマスタエンド検知手段として機能する。
【００３７】
マスタエンド検知センサ８２の配置位置は、図５に示すように、カッタ２２（回転刃を備えた上ホルダー２２ｂ）によるマスタ切断位置からマスタエンド検知センサ８２配置位置までのマスタ撓み経路の距離Ｃが所定長さ、すなわち印刷部２で必要とされるマスタ１版分以上の長さとなる位置に設定されている。
【００３８】
マスタエンド検知センサ８２は、発光部８２ａから発せられた光がマスタ３０の多孔性支持体３０ａおよび熱可塑性樹脂フィルム３０ｂで遮断されるようにその出力が設定されている。具体的には、マスタエンド検知センサ８２は、図６に一点鎖線および符号Ｄで示すようにマスタ３０が発光部８２ａと受光部８２ｂとの間に位置した時に、発光部８２ａからの光がマスタ３０によって遮断されることで受光部８２ｂに検知されない場合は信号を出力せず、図６に破線および符号Ｅで示すようにマスタ３０が発光部８２ａと受光部８２ｂとの間に位置しない時に、発光部８２ａからの光がマスタ３０によって遮断されず受光部８２ｂに検知された場合に信号を出力する。マスタエンド検知センサ８２からの検知信号は図７に示す制御部８５に出力される。
【００３９】
マスタ支持部材１９とマスタ貯蔵部８０間の部位には、製版部本体３Ａの図示しない側板対に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持された駆動ローラ９０ａと、製版部本体３Ａの図示しない側板対に回転自在に支持された従動ローラ９０ｂとからなる搬送ローラ対９０が配設されている。搬送ローラ対９０は、搬送駆動手段としての搬送モータ２６によって回転駆動される駆動ローラ９０ａと図示しない付勢手段によってこれに圧接配置された従動ローラ９０ｂとによってマスタ３０を挟持して搬送する。駆動ローラ９０ａの内部には図示しないワンウェイクラッチが設けられている。
【００４０】
サーマルヘッド２１近傍のマスタ貯留部８０の上部内には、搬送経路切替手段としての搬送経路切替板９１が配設されている。搬送経路切替板９１は、その基端部がマスタ貯留部８０の上部壁に設けられた支持部に軸を介して揺動自在に支持されており、搬送経路切替駆動手段としてのソレノイド２５とバネとの組み合わせによって、自由端部が図２に実線で示すマスタ搬送路を形成する搬送位置と、図２に破線で示す退避位置との間で選択的に位置決めされる。
【００４１】
図７を参照して、本実施形態の孔版印刷装置の主な制御構成について説明する。図７は、孔版印刷装置の主な制御構成を示している。
操作パネル８６は、孔版印刷装置１の上記各部・装置に動作指示を与える各種キーや置数指示を行うテンキー、孔版印刷装置１の上記各部の作動状態を確認するための液晶表示部８７やタッチパネル等が配設された操作部として機能する。液晶表示部８７は、孔版印刷装置１の上記各部の作動状態を報知する報知手段・表示手段として機能する。なお、報知手段としては表示手段の他に、音声で報知・警告等を行うものでもよい。
【００４２】
図７において、制御装置である制御部８５は、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
制御部８５の上記ＣＰＵは、操作パネル８６からの各種信号および孔版印刷装置１に設けられた各種センサ（製版部３に配設されたマスタロールエンド検知センサ２９、マスタエンド検知センサ８２、マスタセットスイッチ８８）からの検知信号および上記ＲＯＭから呼び出された動作プログラムに基づいて、操作パネル８６の液晶表示部８７、印刷部２、製版部３、給紙部４、排紙部６、画像読取部６の作動等を制御し、孔版印刷装置１全体の動作を制御する。
【００４３】
図７に示すブロック図では、本実施形態と密接に関連する製版部３における上記各種センサ、各種制御対象駆動手段としての、液晶表示部８７、サーマルヘッド２１、搬送モータ２６、ステッピングモータ２３、カッタモータ２４、ソレノイド２５、吸引ファン８１を挙げるに留める。
【００４４】
上記ＲＯＭには、孔版印刷装置１全体の動作プログラムが予め記憶されており、この動作プログラムは上記ＣＰＵによって適宜呼び出される。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵの計算結果を一時的に記憶する機能、操作パネル８６上の各種キーおよび各種センサから設定および入力されたデータ・検知信号およびオン・オフ信号を随時記憶する機能等を有している。
また、制御部８５は、外部記憶装置であるマスタロールエンド検知メモリ８３と相互に指令信号、データ信号等を送受信している。なお、マスタロールエンド検知メモリ８３は、上記外部記憶装置に限らず、上記ＲＡＭを電池等で電力を供給・バックアップして用いてもよい。
【００４５】
制御部８５の上記ＣＰＵ（以下、単に「制御部８５」という）は、第１に、マスタエンド検知センサ８２により、図５に示したマスタ撓み経路の距離Ｃの長さが印刷部２で必要とされる長さ以下であると検知された検知信号に基づいて、操作パネル８６の液晶表示部８７がマスタの残量が無いことを報知・表示するように液晶表示部８７を制御する制御手段として機能する。
制御部８５は、第２に、製版途中に、マスタロールエンド検知センサ２９でマスタロール３０Ａの黒帯３１が検知された場合に出力される検知信号を含むマスタロール３０Ａのエンド検知情報をマスタロールエンド検知メモリ８３に記録させる制御手段として機能する。
【００４６】
制御部８５は、第３に、マスタロールエンド検知メモリ８３に記録されたマスタロール３０Ａのエンド検知情報に基づいて、吸引ファン８１を作動させ、吸引ファン８１が作動していない状態のときにマスタ支持部材１９からプラテンローラ２０およびサーマルヘッド２１のニップ部に形成されるマスタ搬送経路Ａ（図２参照）からマスタ撓み経路Ｂへと切り替える制御手段として機能する。
制御部８５は、第４に、製版部本体３Ａが印刷装置本体９から引き出され、マスタ３０の残量がなくなったマスタロール３０Ａ（実質的に芯部３０Ｂのみの状態）の交換が行われる前に、吸引ファン８１を非作動にさせると共にソレノイド２５をオフ駆動して、図示しないバネの付勢力により搬送経路切替板９１を搬送位置にさせて、マスタ撓み経路Ｂ（図２参照）からマスタ搬送経路Ａへと切り替える制御手段として機能する。
【００４７】
制御部８５は、第５に、製版部本体３Ａが印刷装置本体９に押し込まれたときに生成されるマスタセットスイッチ８８からのオン・検知信号に基づいて、マスタロールエンド検知センサ２９をしてマスタロール３０Ａのエンド検知を行わせる制御手段として機能する。
制御部８５は、第６に、マスタセットスイッチ８８からのオン・検知信号に基づいて、製版部本体３Ａが印刷装置本体９に押し込まれた後に、マスタロールエンド検知センサ２９でマスタロール３０Ａの黒帯３１が検知された場合に出力される検知信号に基づいて、ソレノイド２５をオン駆動して搬送経路切替板９１を退避位置にさせると共に、吸引ファン８１を作動させることにより、マスタ搬送経路Ａ（図２参照）からマスタ撓み経路Ｂへと切り替える制御手段として機能する。
制御部８５は、第７に、マスタ搬送経路Ａ（図２参照）からマスタ撓み経路Ｂへと切り替わった後、マスタエンド検知センサ８２をしてマスタのエンド検知を行わせる制御手段として機能する。
【００４８】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。この動作は、制御部８５による制御指令の下に行われる。オペレータまたはユーザ（以下、「ユーザ」という）は給紙トレイ３３上に印刷用紙Ｐを積載し、圧板７０を開放してコンタクトガラス６３上に印刷すべき原稿を載置した後、再び圧板７０を閉じる。そして、孔版印刷装置１の操作パネル８６上の各種キーによって製版条件を設定した後、図示しない製版スタートキーを押す（以下、「押下する」という）。
【００４９】
図示しない製版スタートキーが押下されると、画像読取部７では原稿画像の読取動作が行われる。原稿画像の読取は、蛍光灯７３によって露光された反射光を各反射ミラー７１，７２によって反射することにより行われ、読み取られた原稿画像はレンズ７４で集束された後に画像センサ７５に入射されて光電変換される。光電変換された電気信号は印刷装置本体９内の図示しないＡ／Ｄ変換器に入力された後、図示しない画像メモリ内に画像データ信号として格納される。
【００５０】
なお、圧板７０を開放しないで自動的に原稿を搬送する場合には、原稿受け台６２上に原稿を載置した状態で図示しない製版スタートキーを押下する。すると原稿搬送ローラ対６４が回転を開始し、図示しない原稿の最上位の１枚がコンタクトガラス６３上に搬送され上述と同様にその画像が読み取られる。画像を読み取られた原稿は原稿搬送ベルト６８および原稿搬送ローラ６５によって搬送され、原稿搬送ベルト６８の上部に配設された図示しない原稿トレイ上に排出される。
【００５１】
画像読取部７での画像読取動作と並行して、排版部５では版胴１０の外周面から使用済みのマスタを剥離する排版動作が行われる。図示しない製版スタートキーが押下されると版胴１０が回転を開始し、その外周面上の使用済みのマスタの先端が従動ローラ５０の外周面上に位置する無端ベルト５１と対応する所定の排版位置に達すると、その回転が停止される。その後、版胴駆動手段および図示しない移動手段が作動し、各駆動ローラ４６，４９が回転すると共に下排版部材４３が版胴１０側に移動する。従動ローラ５０の外周面上に位置する無端ベルト５１が版胴１０上の使用済みのマスタと当接すると版胴１０が再び回転を開始し、無端ベルト５１と当接してすくい上げられた使用済みのマスタは下排版部材４３と上排版部材４２とで挟持されつつ搬送されて版胴１０の外周面より剥離される。剥離された使用済みのマスタは各排版部材４２，４３で挟持搬送されて排版ボックス４４内に廃棄された後、圧縮板４５によって圧縮される。
【００５２】
外周面上より使用済みのマスタが全て剥離された後も版胴１０は回転を継続し、所定の給版待機位置まで回転して停止する。版胴１０が給版待機位置で停止すると図示しない開閉手段が作動してクランパ１８が開放され、孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００５３】
孔版印刷装置１が給版待機状態となったら、または上記した排版動作と並行して、製版部３では製版動作が行われる。プラテンローラ２０、反転ローラ対２７、搬送ローラ対９０がそれぞれ回転駆動されてマスタロール３０Ａよりマスタ３０が引き出される。
マスタ３０が引き出されてその画像形成領域がサーマルヘッド２１の発熱素子と対応する位置に達すると、図示しない画像メモリ内に格納されている画像データ信号が画像処理を施された後に呼び出され、図示しないサーマルヘッドドライバがサーマルヘッド２１の各発熱素子を選択的に発熱させることにより、マスタ３０の熱可塑性樹脂フィルム３０ｂに製版画像が形成される。マスタ３０は製版されつつ開放されているクランパ１８に向けて搬送される。マスタ３０の先端部がクランパ１８によって挟持可能な所定位置まで達すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１８が閉じられ、マスタ３０は熱可塑性樹脂フィルム３０ｂが外周面側となるように、すなわち多孔性支持体３０ａと版胴１０の外周面とが接する態様でその先端部を版胴１０の外周面上に保持される。
【００５４】
その後、版胴１０が図１において時計回り方向に間欠的に回転駆動され、マスタ３０の版胴１０への巻装動作が行われる。このとき反転ローラ対２７、搬送ローラ対９０は回転を停止しており、駆動ローラ２７ａ、駆動ローラ９０ａは内部に設けられた図示しないワンウェイクラッチによってマスタ３０の引き出しに伴い連れ回りする。そして、図示しない画像メモリからの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド２１の作動が停止し、１版分のマスタ３０が製版搬送されるとプラテンローラ２０、反転ローラ対２７、搬送ローラ対９０の回転がそれぞれ停止されると共にカッタ２２が作動してマスタ３０が切断される。切断されたマスタ３０は版胴１０の回転によって製版部３より引き出され、版胴１０がホームポジションまで回転して停止することで製版動作および給版動作が完了する。
【００５５】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴１０がホームポジションで停止すると、給紙ローラ３４、各駆動ローラ３５ａ，５６、吸引ファン５９がそれぞれ駆動されると共に版胴１０が低速で図１の時計回り方向に回転駆動され、給紙トレイ３３上に積載された印刷用紙Ｐの最上位の１枚が引き出されてその先端をレジストローラ対３６に挟持される。そして、版胴１０に巻装されたマスタ３０の版胴回転方向における画像量域先端部がプレスローラ１１と対応する位置に到達する所定のタイミングで駆動ローラ３６ａが回転駆動され、これにより送り出された印刷用紙Ｐは版胴１０とプレスローラ１１との間に向けて給送される。
【００５６】
駆動ローラ３６ａの回転とほぼ同時にプレスローラ１１がその外周面を版胴１０の外周面に圧接させ、レジストローラ対３６によって給送された印刷用紙Ｐが版胴１０上のマスタ３０に押圧される。この押圧動作によりプレスローラ１１と印刷用紙Ｐとマスタ３０と版胴１０とが圧接し、インキローラ１４によって版胴１０の内周面に供給されたインキが版胴１０の開孔部より滲出し、版胴１０の図示しない多孔性支持板および図示しないメッシュスクリーン、およびマスタ３０の多孔性支持体３０ａに充填された後にマスタ３０の穿孔部を介して印刷用紙Ｐに転移・転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００５７】
版付けにより画像を転写された印刷用紙Ｐは、剥離爪５２の先端によって版胴１０の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙ガイド板５３に案内されて排紙搬送ユニット５４へと送られる。排紙搬送ユニット５４へと送られた印刷用紙Ｐは、吸引ファン５９の吸引力によって無端ベルト５８の上面に引きつけられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ５５上に排出される。その後、版胴１０が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００５８】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、操作パネル８６上の各種キーによって印刷条件を入力した後に図示しない試し刷りキーを押下すると、設定された印刷速度で版胴１０が回転駆動されると共に給紙部４から印刷用紙Ｐが１枚給送されて試し刷りが行われる。試し刷りによって画像の位置あるいは濃度等が確認され、図示しないテンキーによって印刷枚数が入力された後に図示しない印刷スタートキーが押下されると、試し刷りと同条件で印刷動作が行われる。そして、設定された印刷枚数が消化されると版胴１０がホームポジションで停止し、孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５９】
図８を参照して、マスタエンド検知時と非検知時のマスタ長さについて説明する。同図は、マスタエンド検知時と非検知時のマスタ長さについて説明する図である。
上述の印刷動作、製版動作を繰り返すうちに、マスタエンド（マスタ３０の一端部３０Ｃの終端）が近づいてくると、マスタ３０は芯部３０Ｂに軽接着しているだけで完全な固着状態でないため、搬送ローラ対９０やプラテンローラ２０の搬送の際の搬送力によって芯部３０から外れて遊離し、マスタエンド検知センサ８２によってマスタ３０の一端部３０Ｃがマスタエンド検知されない場合の１点鎖線で示すマスタ撓み経路Ｄ、マスタ３０の一端部３０Ｃがマスタエンド検知される場合の破線で示すマスタ撓み経路Ｅのようにマスタ貯留部８０内で垂れ下がる。図８の上部には、マスタ撓み経路Ｄとマスタ撓み経路Ｅそれぞれの場合のマスタ３０の長さ・領域、および画像形成領域３０Ｄを示している。
マスタ撓み経路Ｄの場合は、印刷部２で必要とされる１版分のマスタ３０の長さが確保されているが、マスタ撓み経路Ｅの場合は、印刷部２で必要とされる１版分の十分なマスタ３０の長さがないことが分かる。
【００６０】
図８を参照して、製版部におけるマスタロールエンド検知およびマスタエンド検知に係る処理動作について説明する。同図は、製版部におけるマスタロールのエンド検知およびマスタエンド検知に係る処理動作のフローを示している。この処理動作は、制御部８５が有する上記した第１〜第７の制御手段からの制御指令の下に行われる。
孔版印刷装置１の図示しない製版スタートキーがユーザによって押下されると、製版部３では上述した製版動作が行われる（製版開始）。図２において、プラテンローラ２０、反転ローラ対２７、搬送ローラ対９０がそれぞれ回転駆動されてマスタロール３０Ａよりマスタ３０が引き出される。マスタ３０はサーマルヘッド２１で穿孔されつつ、マスタ搬送経路Ａを搬送される。
【００６１】
マスタ３０を穿孔製版中もマスタロールエンド検知センサ２９でマスタロール３０Ａのエンド検知を行う（ステップＳ１）。製版途中にマスタロールエンド検知センサ２９でマスタ黒帯３１が検知された場合、この検知信号がマスタロールエンド検知メモリ８３に送られ、マスタロールエンド検知の情報を記録する。この時、製版動作は継続して行われる（ステップＳ２）。
【００６２】
図示しない画像メモリからの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド２１の作動が停止し、１版分のマスタ３０が製版搬送されると、プラテンローラ２０、反転ローラ対２７、搬送ローラ対９０の回転がそれぞれ停止され、カッタ２２が作動してマスタ３０が切断され、製版動作を完了する（ステップＳ３）。
【００６３】
製版動作完了後、マスタロールエンド検知メモリ８３にマスタロールエンド検知の情報が記録されているかをチェック・確認する（ステップＳ４）。マスタロールエンド検知の情報がない場合、製版部３での処理は終了となる。
【００６４】
マスタロールエンドの検知情報がある場合、マスタロールエンド検知信号を制御部８５に送り、信号を受けた制御部８５はソレノイド２５をオン駆動させて、図示しないバネの付勢力に抗して搬送経路切替板９１を図２の破線で示す退避位置に揺動すると共に、吸引ファン８１を作動させると同時にプラテンローラ２０および反転ローラ対２７の回転駆動を停止し、搬送ローラ対９０を回転駆動することでマスタ３０の搬送路をマスタ搬送経路Ａからマスタ撓み経路Ｂへと切り替える（ステップＳ５）。
【００６５】
マスタ３０の搬送路がマスタ撓み経路Ｂへと切り替わったら、マスタエンド検知センサ８２にてマスタエンドの検知を行う（ステップＳ６）。マスタエンドが検知しない場合は製版部３での処理は終了となる。
一方、マスタエンドが検知された場合、この検知信号が制御部８５に送られ、信号を受けた制御部８５はマスタロール３０Ａの交換作業のために、ソレノイド２５をオフ駆動させ、図示しないバネの付勢力によって搬送経路切替板９１を図２の実線で示す搬送位置に揺動させる。同時に、操作パネル８６の液晶表示部８７上にマスタ３０がなくなったこと（図９のフローでは「マスタ残量なし」と記載）を表示してユーザに告知・報知する（ステップＳ７、Ｓ８）。
【００６６】
告知を受けたユーザは、次版の製版動作に先立ってマスタロール３０Ａの交換作業を行う。ユーザは製版部本体３Ａを印刷装置本体９より引き出し、マスタエンド検知センサ８２で検知されたマスタ３０と消費されたマスタロール３０Ａ（実質的に芯部３０Ｂのみの状態）とを取り出して、別の新しいマスタロール３０Ａをマスタ支持部材１９にセットする。そして、ユーザはマスタロール３０Ａからマスタ３０の先端部を引き出すと共に駆動ローラ９０ａを上方に若干量持ち上げ、マスタ３０の先端を搬送ローラ対９０との間に挟持させる操作を行う。
その後、製版部本体３Ａを印刷装置本体９に押し込んでセットすると、マスタセットスイッチ８８がオンされてプラテンローラ２０、搬送ローラ対９０がそれぞれ回転し、マスタ３０が図２の左方に向けて搬送される。各ローラ２０，９０によって送られたマスタ３０の先端がマスタ先端検知センサ２８によって検知されると、各ローラ２０，９０の回転が停止されると共にカッタ２２が作動し、マスタ３０が切断される。これによりマスタ３０は、その先端部がカッタ２２の下ホルダ２２ａ上に位置する初期位置にセットされる。（ステップＳ９）。
【００６７】
マスタロール３０Ａを交換し、製版部本体３Ａを印刷装置本体９に押し込んだ後、マスタロールエンド検知センサ２９がマスタロールのエンド検知を行う（ステップＳ１０）。マスタロールエンド検知センサ２９で黒帯３１が検知されない場合、製版部の処理は終了となる。
一方、マスタロールエンド検知センサ２９が黒帯３１を検知した場合、この検知信号が制御部８５に送られ、信号を受けた制御部８５はソレノイド２５をオン駆動させることにより、図示しないバネの付勢力に抗して搬送経路切替板９１を図２の破線で示す退避位置に揺動すると共に、吸引ファン８１を作動させると同時にプラテンローラ２０および反転ローラ対２７の回転駆動を停止し、搬送ローラ対９０を回転駆動することでマスタ３０の搬送路をマスタ搬送経路Ａからマスタ撓み経路Ｂへと切り替える（ステップＳ１１）。
【００６８】
マスタ３０の搬送路がマスタ撓み経路Ｂへと切り替わったら、マスタエンド検知センサ８２にてマスタエンドの検知を行う（ステップＳ１２）。マスタエンドが検知されない場合は製版部の処理は終了となる。
一方、マスタエンドが検知された場合、この検知信号が制御部８５に送られ、信号を受けた制御部８５はマスタロール３０Ａの交換作業のために、ソレノイド２５をオフ駆動させ、図示しないバネの付勢力によって搬送経路切替板９１を図２の実線で示す搬送位置に揺動させる。同時に、操作パネル８６の液晶表示部８７上にマスタ３０がなくなったこと（図９のフローでは「マスタ残量なし」と記載）を表示してユーザに告知（ステップＳ７、Ｓ８）する。
【００６９】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、次の諸効果（第１〜第８）を奏する。
第１に、上記構成を備えた孔版印刷装置１であることにより、カッタ２２によるマスタ切断位置からマスタエンド検知センサ８２の配置位置までのマスタ撓み経路の距離Ｃが、所定長さ以上に設定されていることにより、マスタエンドでのマスタ残量を少なくし、かつ、製版途中でマスタロール３０Ａのエンドを検知しても、製版中のマスタ３０は必ず最後まで製版できる。
第２に、上記所定長さが印刷部２で必要とされるマスタ１版分以上の長さに設定されていることにより、換言すれば印刷部２で必要なマスタ１版分以上の長さとなる位置にマスタエンド検知センサ８２を配設することで、マスタエンド検知センサ８２でエンド検知しなければ確実にそのマスタは１版分以上あるため、製版できる。
【００７０】
第３に、マスタエンド検知センサ８２により、上記所定長さが印刷部２で必要とされる長さ以下であると検知された場合に、操作パネル８６の液晶表示部８７がマスタの残量がないことを報知・表示することにより、ユーザにマスタ残量がないことを告知し、マスタロール３０Ａの交換を促すことができる。
第４に、穿孔製版途中にマスタロールエンド検知センサ２９で被検知部としての黒帯３１が検知された場合に、マスタロールエンド検知メモリ８３にマスタロール３０Ａのエンド検知情報を記録することにより、製版完了後、速やかにマスタエンド検知動作に移ることができる。
【００７１】
第５に、マスタロールエンド検知メモリ８３に記録されたマスタロール３０Ａのエンド検知情報に基づいて、吸引ファン８１を作動させ、吸引ファン８１が作動していない状態のときにマスタ支持部材１９からプラテンローラ２０およびサーマルヘッド２１に形成されるマスタ搬送経路Ａからマスタ撓み経路Ｂへと切り替える制御手段としての制御部８５を備えていることにより、マスタ搬送路Ａをマスタ撓み経路Ｂへと自動的に切り替えることができる。
第６に、製版部本体３Ａが印刷装置本体９より引き出され、マスタエンド検知センサ８２で検知されたマスタ３０と消費されたマスタロール３０Ａ（実質的に芯部３０Ｂのみの状態）との交換が行われる前に、マスタ撓み経路Ｂからマスタ搬送経路Ａへと切り替えることにより、マスタ交換作業がしやすくなる。すなわち、マスタ交換時にマスタ撓み経路Ｂだと、マスタ貯留部８０でマスタ３０が撓み・垂れている状態なので、製版部３に残っているマスタ３０が取りずらいためである。
【００７２】
第７に、マスタ搬送経路Ａからマスタ撓み経路Ｂへと切り替わった後、マスタエンド検知センサ８２によりマスタ３０のエンド検知を行うことにより、マスタロール３０Ａをセットした時点でマスタエンド検知動作を行うことで、次回の製版開始時にマスタエンドが検知されるということが無くなる。何故ならばユーザが残量十分のマスタロール３０Ａを常にセットするとは限らないからである。
第８に、マスタロール３０Ａの終端部のマスタである一端部３０Ｃが、プラテンローラ２０または搬送ローラ対９０の搬送力により芯部３０Ｂから外れることにより、マスタエンドでのマスタ残量を少なくし、かつ、マスタエンド検知を確実に行うことができる。
【００７３】
図１０を参照して、図１〜図９に示した一実施形態の変形例について説明する。同図は、一実施形態の変形例における製版部の全体構成を示す。
図１０に示す変形例は、図１〜図９に示した一実施形態と比較して、搬送ローラ対９０の駆動ローラ９０ａを回転駆動していた搬送モータ２６を除去し、プラテンローラ２０および駆動ローラ９０ａにそれぞれ回転駆動力断接手段としての電磁クラッチ９５，９６を配設し、共通の単一のステッピングモータ２３のみでプラテンローラ２０および駆動ローラ９０ａを回転駆動する点のみ相違する。この相違点以外は、本変形例は図１〜図９に示した一実施形態と同様である。
【００７４】
ステッピングモータ２３の出力軸には、歯付きの２連のプーリ２３ａが固定されている。プラテンローラ２０の軸には、歯付きのプーリ２０ａが固定されていて、ステッピングモータ２３とプラテンローラ２０とは、プーリ２３ａとプーリ２０ａとの間に巻き掛けられたタイミングベルト９７を介して駆動力伝達関係にある。同様に、ステッピングモータ２３と駆動ローラ９０ａとは、プーリ２３ａと駆動ローラ９０ａの軸に固定された歯付きのプーリ９０ａａとの間に巻き掛けられたタイミングベルト９８を介して駆動力伝達関係にある。
プラテンローラ２０の軸とプーリ２０ａとの間には、電磁クラッチ９５が設けられている。駆動ローラ９０ａの軸とプーリ９０ａａとの間には、電磁クラッチ９６が設けられている。
【００７５】
本変形例では、電磁クラッチ９５，９６を設けることで駆動手段一つでマスタ３０の搬送を行うことが可能である。マスタ搬送経路Ａでのマスタ搬送は、プラテンローラ２０と駆動ローラ９０ａは共に回転するので、両ローラ２０，９０ａの電磁クラッチ９５，９６を繋いで一つの駆動手段であるステッピングモータ２３で各ローラ２０，９０ａを回転する。マスタ搬送経路Ａからマスタ撓み経路Ｂへ切り替える時は、プラテンローラ２０を回転停止し、駆動ローラ９０ａのみを回転させるので、プラテンローラ２０の電磁クラッチ９５を切り、駆動ローラ９０ａの電磁クラッチ９６のみを繋ぐことで、マスタ撓み経路Ｂへと切り替える。
本変形例によれば、このような構成にすることにより、駆動手段の数を減らすことができるので、消費電力を少なくすることができると共に、部品費を抑えることができる。
【００７６】
以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術内容は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
例えば、押圧手段は、プレスローラ１１に限らず、版胴１０の直径とほぼ同径の圧胴でもよい。切断手段は、回転刃移動タイプのカッタ２２に限らず、いわゆるギロチンタイプのものでもよい。
【００７７】
本発明は、上述したような孔版印刷装置に好適な他、例えば、特許第２７９０９６３号公報（特開平７−１７０１３号公報）に開示されているような版胴の外側からインキを供給する凹版印刷装置とも呼ぶべき印刷装置およびその製版装置にも適用ないし準用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１    孔版印刷装置（印刷装置の一例）
２    印刷部
３    製版部（製版装置の一例）
４    給紙部
５    排版部
６    排紙部
７    画像読取部
９    印刷装置本体（印刷装置の本体）
１０    版胴
１１    プレスローラ（押圧手段の一例）
１３    インキ供給手段
１９    マスタ支持部材（ロール支持手段の一例）
２０    プラテンローラ（マスタ搬送手段の一例）
２１    サーマルヘッド（製版手段の一例）
２２    カッタ（切断手段の一例）
２３    ステッピングモータ（マスタ搬送駆動手段の一例）
２４    カッタモータ（切断駆動手段の一例）
２５    ソレノイド（切替駆動手段の一例）
２９    マスタロールエンド検知センサ（マスタロールエンド検知手段の一例）
３０    マスタ
３０ａ  熱可塑性樹脂フィルム
３０Ａ  マスタロール
３０Ｂ  芯部
３０Ｃ  一端部（マスタ終端部）
３０Ｄ  画像形成領域
３１    黒帯（被検知部の一例）
８０    マスタ貯留部（マスタ貯留手段の一例）
８１    吸引ファン（マスタ撓み形成手段の一例）
８２    マスタエンド検知センサ（マスタエンド検知手段の一例）
８３    マスタロールエンド検知メモリ（マスタロールエンド検知記録手段の一例）
８５    制御部（制御手段の一例）
８６    操作パネル（操作部の一例）
８７    液晶表示部（報知手段、表示手段の一例）
８８    マスタセットスイッチ
９０    搬送ローラ対（マスタ搬送手段）
９１    搬送経路切替板
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００３−１３６８２４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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