(57)【要約】【課題】高固形分で、かつ、低粘度の電極ペーストを作製する場合において、電極の材料物質にダメージを与えることなく、効率よく電極ペーストを作製することができる電極ペーストの製造方法を提供する。【解決手段】電極ペースト５の製造方法は、少なくとも活物質たる天然黒鉛（負極活物質）を含む電極用材料（本実施形態ではＣＭＣおよび天然黒鉛）と溶媒（本実施形態ではイオン交換水）の混合物に圧力を付与して、その混合物を所定の幅のスリット４ａに通過させて、混合物において、ＣＭＣおよび天然黒鉛を分散させる工程（即ち、（Ｓｔｅｐ−２））を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
活物質を含む電極用材料と溶媒を混合して電極ペーストを製造する方法であって、
前記電極用材料と溶媒の混合物に圧力を付与して、
前記混合物を所定の幅のスリットに通過させて、
前記混合物において前記電極用材料を分散させる工程を備える、
ことを特徴とする電極ペーストの製造方法。
【請求項２】
前記電極ペーストは、固形分率が５４重量％以上であって、
前記電極用材料は、
亜麻仁油吸油量が、４７ｍｌ／１００ｇ以下の負極活物質を含み、
前記溶媒において前記電極用材料を分散させる工程において、
前記混合物に付与する圧力を、１０〜２００ＭＰａとし、
前記スリットの所定の幅を、５０〜３００μｍとする、
ことを特徴とする請求項１に記載の電極ペーストの製造方法。
【請求項３】
前記電極用材料は、前記負極活物質と増粘剤を含み、
前記溶媒は、イオン交換水であって、
前記混合物は、
前記増粘剤を前記イオン交換水で溶解した水溶液に、前記負極活物質を混合させたものである、
ことを特徴とする請求項２に記載に電極ペーストの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極ペーストの製造方法の技術に関し、より詳しくは、電極ペーストにおいて材料物質を分散させるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非水電解質二次電池の製造コストの低減を図るべく、塗工された電池用電極材料たるペースト（以下、電極ペーストと呼ぶ）を乾燥させる工程（乾燥工程）における乾燥負荷の低減を図るための技術が種々検討されている。
そして、乾燥工程における乾燥負荷を低減するためには、電極ペーストの作製段階において、溶媒の使用量を減らして、電極ペーストの固形分率を高めるのが有効であることが判っている。
【０００３】
電極ペーストの製造方法としては、例えば、以下に示す特許文献１に開示されている技術があり、公知となっている。
特許文献１に開示されている従来技術では、混練機を用いて電極ペーストを混練することにより、電極ペースト中に含まれる活物質等にせん断力を付与することによって、電極ペーストにおける活物質の分散を促すことによって、低粘度で、かつ、活物質等の偏りがない電極ペーストを作製する構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４０５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている従来技術のように、電極ペースト中の粒子にせん断力を付与して、粒子の分散を促すような構成では、電極ペーストを固練りするときの固形分率が高いときには、電極の材料物質たる粉同士をこすり合わせて混練をすることとなるため、材料物質の割れが生じる。
そして、活物質の割れや、当該活物質におけるコート層の剥がれ等は、二次電池の性能に影響を及ぼし、二次電池の特性低下等を招く要因となっていた。
【０００６】
また、固形分率が高い電極ペーストは、液の流動性が低いため、例えば、超音波分散等の手法では、材料物質を分散させることができなかった。
またこのような混練をし難い状況は、亜麻仁油吸油量の低い負極活物質を用いて電極ペーストを作製する場合や、ＤＢＰ吸油量の高い正極活物質を用いて電極ペーストを作製する場合に顕著であった。
【０００７】
即ち従来は、亜麻仁油吸油量の低い負極活物質、もしくは、ＤＢＰ吸油量の高い正極活物質を用いて、高固形分で、かつ、低粘度の電極ペーストを作製する場合に、電極活物質の割れやコート層の剥がれが生じるおそれがあり、二次電池の品質を確保し難いという問題があった。
【０００８】
本発明は、斯かる現状の課題を鑑みてなされたものであり、高固形分で、かつ、低粘度の電極ペーストを作製する場合において、電極の材料物質にダメージを与えることなく、効率よく電極ペーストを作製することができる電極用材料の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１においては、活物質を含む電極用材料と溶媒を混合して電極ペーストを製造する方法であって、前記電極用材料と溶媒の混合物に圧力を付与して、前記混合物を所定の幅のスリットに通過させて、前記混合物において前記電極用材料を分散させる工程を備えるものである。
【００１１】
請求項２においては、前記電極ペーストは、固形分率が５４重量％以上であって、前記電極用材料は、亜麻仁油吸油量が、４７ｍｌ／１００ｇ以下の負極活物質を含み、前記溶媒において前記電極用材料を分散させる工程において、前記混合物に付与する圧力を、１０〜２００ＭＰａとし、前記スリットの所定の幅を、５０〜３００μｍとするものである。
【００１２】
請求項３においては、前記電極用材料は、前記負極活物質と増粘剤を含み、前記溶媒は、イオン交換水であって、前記混合物は、前記増粘剤を前記イオン交換水で溶解した水溶液に、前記負極活物質を混合させたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１においては、固練りをしなくても、高固形分かつ低粘度でありながら分散状態のよい電極ペーストを製造することができる。
これにより、乾燥工程における乾燥負荷の低減を図りつつ、活物質や導電助材等の割れや、活物質等に形成しているコート層の剥がれ等を防止することができ、電極体の品質向上を図るとともに、ひいては二次電池の性能向上を図ることができる。
【００１５】
請求項２および請求項３においては、固練りをしなくても、高固形分かつ低粘度でありながら分散状態のよい負極用電極ペーストを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の全体的な流れを示すフロー図。
【図２】本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法に用いる分散装置の全体構成を示す模式図。
【図３】分散装置に備えられるノズルを示す模式図、（ａ）スリットが１段の場合を示す模式図、（ｂ）スリットが２段の場合を示す模式図。
【図４】ノズルにおいて電極ペースト中の粒子が分散する状態を説明する図。
【図５】本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の適用効果を示す図、（ａ）黒色度および処理速度を比較する図、（ｂ）処理速度を一定とした場合の黒色度を比較する図。
【図６】本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の適用効果を示す図であり、電極ペースト中の粒子の粒度分布を比較する図。
【図７】本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の適用効果を示す図、（ａ）１００サイクル後の容量維持率を比較する図、（ｂ）５００サイクル後の容量維持率を比較する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、発明の実施の形態を説明する。
まず始めに、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の流れについて、図１を用いて説明をする。
尚、本実施形態では、電極ペーストとして負極を生成するための負極用の電極ペーストを例示しているが、本発明の一実施形態に係る電極用ペーストの製造方法の適用対象を負極用の電極ペーストに限定するものではなく、正極用の電極ペーストに適用することも可能である。
また以下では、負極用の電極ペーストを負極ペーストと呼ぶ。
【００１８】
図１に示す如く、負極ペーストの製造方法においては、粉状のＣＭＣとイオン交換水を混合してＣＭＣ水溶液を作製する工程（Ｓｔｅｐ−１）と、ＣＭＣ水溶液と負極活物質を混合して一次ペーストを作製する工程（Ｓｔｅｐ−２）と、一次ペーストとＳＢＲを混合して負極ペーストを作製する工程（Ｓｔｅｐ−３）と、を備えている。
【００１９】
ＣＭＣ水溶液を作製する工程（Ｓｔｅｐ−１）は、例えば、ＣＭＣ溶解装置と呼ばれる所定の装置を用いて行うことができ、結着材たる粉状のＣＭＣとイオン交換水を混合して、ＣＭＣ水溶液を作製するものである。
尚、本実施形態では、０．７ｇのＣＭＣと、８４．４９ｇのイオン交換水を混合させて、ＣＭＣの固形分率が、０．８２重量％である８５．１９ｇのＣＭＣ水溶液を作製する構成としている。
【００２０】
一次ペーストを作製する工程（Ｓｔｅｐ−２）は、後述する分散装置を用いて、ＣＭＣ水溶液に対して負極活物質たる天然黒鉛を粗混ぜした状態の混合物を処理して、天然黒鉛が均等に分散された状態の一次ペーストを作製するものである。
尚、本実施形態では、８５．１９ｇのＣＭＣ水溶液に対して、９８．６ｇの天然黒鉛を混合して、一次ペーストを作製する構成としている。
また、本実施形態で使用する天然黒鉛は、亜麻仁油吸油量が、４７ｍｌ／１００ｇ以下のものを使用する構成としている。
【００２１】
尚、本実施形態でいう「亜麻仁油吸油量」とは、ＪＩＳＫ６２１７−４に規定されるカーボンブラックの吸油量を規定するための手法において、その吸油量の規定に用いる油（ＤＢＰ（フタル酸ジブチル）あるいはパラフィンオイル）を亜麻仁油に置き換えて測定した値として規定するものである。
【００２２】
負極ペーストを作製する工程（Ｓｔｅｐ−３）は、例えば、アンカーミキサー等の所定の装置を用いて行うことができ、一次ペーストに対して増粘剤たるＳＢＲを添加して撹拌し粘度を調整して、負極ペーストを作製するものである。
尚、本実施形態では、１８３．７９ｇの一次ペーストに対して、１．４５ｇのＳＢＲを混合して、最終的に１８５．２４ｇの負極ペーストを作製する構成としている。
【００２３】
そして、このようにして作製した負極ペーストは、固形分率が５４重量％となっており、また、その負極ペーストの粘度を、１０００〜５０００ｍＰａ・ｓの範囲に調整している。
【００２４】
そして、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法は、前記各工程のうち、一次ペーストを生成する工程（Ｓｔｅｐ−２）に特徴を有するものであり、ＣＭＣ水溶液と負極活物質を粗混ぜした状態の混合物において、負極活物質をＣＭＣ水溶液中に分散させる方法に特徴を有するものである。
【００２５】
次に、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法を実現するための装置の全体構成について、図２〜図４を用いて説明をする。
図２に示す如く、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法に用いる装置である分散装置１は、電極ペーストに含まれる粒子を該電極ペースト中において分散させるための装置であり、本体部２、プランジャ３、ノズル４等を備える構成としている。
【００２６】
本体部２は、電極ペースト５を加圧するための空間を形成する役割を果たす部材であり、プランジャ３を内挿する略円柱状の空隙部を形成する部位である加圧部２ａと、該加圧部２ａに電極ペースト５を導入するための部位である導入部２ｂ等を備えている。
また、導入部２ｂには、加圧時に加圧部２ａ内の電極ペースト５が導入部２ｂ側に逆流することを防止するための部材である弁体２ｃを備える構成としている。
そして、加圧部２ａのプランジャ３による加圧方向における端部に形成される開口部２ｄには、ノズル４を接続する構成としている。
【００２７】
ノズル４は、開口部２ｄの代表径（直径）に比して十分に小さい幅のスリット４ａが形成されている部材であり、前記プランジャ３によって加圧され、ノズル４の内部に導入された電極ペースト５を、スリット４ａに通過させることによって、電極ペースト５に含まれる粒子を該電極ペースト５中に均等に分散させる役割を果たすものである。
【００２８】
スリット４ａは、そのスリット幅ｈを、５０〜３００μｍとするものであり、その微小な幅のスリット４ａに電極ペースト５を通過させるときに、電極ペースト５に作用する圧力と、スリット４ａを通過した後に電極ペースト５に作用する圧力の圧力差によって、電極ペースト５にキャビテーションを生じさせることができる構成としている。
【００２９】
ここで、ノズル４による粒子の分散状況について、説明をする。
図４に示す如く、本実施形態では、スリット４ａより手前の電極ペースト５は、プランジャ３によって、１０〜２００ＭＰａに加圧されており、その圧力で、スリット４ａに圧入される。
【００３０】
電極ペースト５は、スリット４ａを通過するときにさらに加圧されるが、スリット４ａを通過した後には、電極ペースト５に作用する圧力が低下する。
そして、このときに生じる圧力差によって、電極ペースト５にはキャビテーション（微細な気泡）が生じ、そのキャビテーションの作用によって電極ペースト５に含まれる粒子の分散が促進される。
【００３１】
また、図４に示すように、スリット４ａを通過した後の電極ペースト５の流れは乱流化するため、キャビテーションによる効果と、乱流化による効果の相乗効果によって、電極ペースト５内に含まれる粒子の分散が促進される。
【００３２】
さらに、このようにキャビテーションおよび乱流化の効果によって、粒子の分散を促進させる場合には、粒子同士の衝突は生じるものの、粒子同士が強力にこすり合わされるような状況が生じないため、粒子自体が壊れたり、あるいは、粒子に施されたコート層等が剥がれたりすることがない。
【００３３】
そして、分散装置１は、図３（ｂ）に示すようなノズル１４を備える構成であってもよい。
図３（ｂ）ノズル１４は、スリットの幅がｈ１である第一のスリット１４ａと、スリットの幅がｈ２である第二のスリット１４ｂを備える構成としている。
そして、ノズル１４における各スリットの幅ｈ１・ｈ２は、５０〜３００μｍとしている。
【００３４】
尚、本実施形態では、ノズル４あるいはノズル１４に形成されるスリット（即ち、スリット４ａあるいは各スリット１４ａ・１４ｂ）が、電極ペースト５の流れ方向が直線状となるように配置される態様（ストレートノズルと呼ぶ）となっているが、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法に用いる分散装置におけるノズルの態様はこれに限定するものではない。
即ち、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法に用いるノズルの態様は、例えば、２系統の電極ペースト５のスリット状の流路を形成するとともに、その流路を途中で屈曲させたり、あるいは、その流路を途中で交差させたりするような態様（クロスノズルと呼ぶ）であってもよい。
【００３５】
また、本実施形態では、ノズルにおけるスリットの個数が１個および２個である場合を例示して説明をしているが、例えば、スリットの個数を３個以上に増段する構成とすることが可能であり、これによって、ノズルによる電極ペースト中における粒子の分散効果をより高める効果が期待できる。
【００３６】
次に、（Ｓｔｅｐ−２）における分散装置１の具体的な使用状況について、説明をする。
図２に示す如く、（Ｓｔｅｐ−１）において作製された（図１参照）ＣＭＣ水溶液は、分散装置１のホッパー状の導入部２ｂに供給される。
また、分散装置１の導入部２ｂには、負極活物質（本実施形態では、天然黒鉛）が供給され、導入部２ｂにおいて、ＣＭＣ水溶液と天然黒鉛が粗混ぜされた混合物の状態で貯溜される。あるいは、導入部２ｂに供給する前に、ＣＭＣ水溶液と天然黒鉛を予め粗混ぜしておき、その粗混ぜした混合物を導入部２ｂに供給する構成であってもよい。
尚、このときの混合物の粘度は、１０万ＭＰａ・ｓ程度となっており、流動性に乏しい状態となっている。
【００３７】
そして、プランジャ３を、加圧部２ａに対して最も後退させた位置に変位させておき、この状態で、導入部２ｂから加圧部２ａに混合物（ペースト５）を導入する。
【００３８】
そして次に、プランジャ３を加圧部２ａ側に変位させることによって、加圧部３ａ内に満たされたペースト５を加圧することができ、その圧力によって、ペースト５を、ノズル４のスリット４ａ（図３参照）に通過させる構成としている。
尚、ペースト５を加圧している状態では、弁体２ｃが導入部２ｂ側に押圧され、導入部２ｂと加圧部２ａを連通する流路を封止して、ペースト５に作用する圧力が逃げることがないようにしている。
【００３９】
そして、ペースト５をノズル４のスリット４ａに通過させるときに、その混合物において天然黒鉛を分散させる構成としている。
尚、ペースト５をノズル４のスリット４ａに通過させるときには、天然黒鉛のみならずＣＭＣも、混合物中に均等に分散される。
【００４０】
次に、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法の適用効果について、図５〜図７を用いて説明をする。
本実施形態では、「黒色度」を、活物質に施されたコート層の剥がれ具合を評価するための指標として用いている。
例えば、本実施形態では、負極ペーストを、アモルファスコーティングが施された負極活物質たる天然黒鉛を使用して作製する構成としており、負極ペーストの作製過程において、天然黒鉛に対して付与されたせん断応力等による、天然黒鉛自体が受けるダメージの度合を、「黒色度」によって、評価する構成としている。
【００４１】
ここでいう、「黒色度」とは、評価対象たる電極ペーストを、イオン交換水で１０倍程度に希釈したものを遠心分離機にかけ、その上澄み液を採取し、その上澄み液について光の透過度を測定した値を「黒色度」として規定している。
【００４２】
「黒色度」が高い場合は、コート層の剥がれたものが電極ペースト中に多く浮遊している状態であると考えられ、活物質の受けたダメージが大きいものと考えられる。
一方、「黒色度」が低い場合は、コート層の剥がれが少ないと考えられ、活物質の受けたダメージも小さいものと考えられる。
そして、本測定では、電極ペーストの「黒色度」を比較することによって、当該電極ペーストを作製するときの電極ペースト中における活物質の分散方法の良否を評価するものとしている。
【００４３】
図５（ａ）には、従来の方法で作製した複数の電極ペーストと、本発明に係る方法で作製した電極ペーストの黒色度を比較した測定結果を示している。
また図５（ａ）では、従来の電極ペーストの製造方法と、本発明に係る電極ペーストの製造方法の処理速度についても比較している。
【００４４】
図５（ａ）の横軸に示す（Ａ）〜（Ｃ）は、従来の製造方法で作製した各電極ペーストに対応しており、各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）についての黒色度および処理速度の測定結果を示している。
より詳しくは、図５（ａ）に示す電極ペースト（Ａ）は、プラネタリミキサーを用いて作製した固形分率５４重量％の電極ペーストであり、電極ペースト（Ｂ）は、プラネタリミキサーを用いて作製した固形分率６０重量％の電極ペーストであり、電極ペースト（Ｃ）は、二軸押出混練機を用いて作製した固形分率６０重量％の電極ペーストである。
【００４５】
一方、図５（ａ）の横軸に示す（Ｄ）は、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペーストに対応しており、より詳しくは、電極ペースト（Ｄ）は、分散装置１（図２参照）を用いて作製した固形分率６０重量％の電極ペーストである。
【００４６】
図５（ａ）によると、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）は、従来の方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）に比して、黒色度が小さくなっている。
【００４７】
また、従来の製造方法で作製した電極ペースト（Ａ）についても、黒色度が比較的低く抑えられており、プラネタリミキサーを用いて固練りをする従来の製造方法でも、固形分率が５４重量％の電極ペースト（Ａ）であれば、活物質にダメージを与えずに電極ペーストを作製することが可能であることが判る。
【００４８】
しかしながら、従来の製造方法では、固形分率が６０重量％になると、プラネタリミキサーを用いても（即ち、電極ペースト（Ｂ））、あるいは、二軸押出混練機を用いても（即ち、電極ペースト（Ｃ））、黒色度が増大してしまうことが判る。
即ち、従来の製造方法で、固形分率が６０重量％程度の電極ペーストを作製しようとすると、固練り時に、活物質の割れやコート層の剥がれ等を引き起こしてしまい、質のよい、電極ペーストを作製することが困難であることが判る。
【００４９】
一方、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法では、電極ペースト（Ｄ）のように固形分率が６０重量％程度であっても、固練りをすることなく、黒色度を低く抑えることが可能であることが判る。
また、電極ペースト（Ｄ）の黒色度は、固形分率が５４重量％である電極ペースト（Ａ）の黒色度よりもさらに低くなっている。
【００５０】
即ち、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法によれば、固形分率が６０重量％の電極ペーストであっても、活物質の割れやコート層の剥がれ等を生じさせることなく、質のよい、電極ペーストを作製することが可能であることが判る。
【００５１】
即ち、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）は、従来の製造方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）に比して、活物質が受けるダメージを小さく抑えることができている。
【００５２】
また、図５（ａ）によると、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で電極ペースト（Ｄ）を作製する場合には、従来の方法で各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）を作製する場合に比して、処理速度が速くなっている。
即ち、図５（ａ）に示す測定結果から、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で電極ペーストを作製することによって、活物質に与えるダメージを従来に比して抑えながら、従来の方法に比して、電極ペーストの作製効率を向上させることが可能であることが判る。
【００５３】
さらに、図５（ｂ）には、各電極ペースト（Ａ）〜（Ｄ）における処理速度が異なっていることを考慮して、各電極ペースト（Ａ）〜（Ｄ）における処理速度を同一とし、かつ、同一量の電極ペーストを処理した場合における黒色度を比較した結果を示している。
そして、図５（ｂ）に示す測定結果においても、電極ペースト（Ｄ）の黒色度が最も低くなっており、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で電極ペーストを作製することによって、活物質に与えるダメージを従来に比して抑えることが可能であることが改めて確認できた。
【００５４】
また、図６には、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペーストと、従来の方法で作製した各電極ペーストにおいて、それぞれの電極ペーストに含まれる粒子（活物質）の粒度分布を比較した結果を示している。
図６によれば、従来の不良品に係る電極ペーストでは、粒度分布が粒子径の小さい側に広がりを見せていることが判る。
これは、電極ペーストを作製する途中（分散の段階）で、活物質がダメージを受けて、活物質の割れやコート層の剥がれ等が生じた結果、粒径の小さい粒子が多く生じたことを表しているものと考えられる。
また、図６によれば、従来の良品に係る電極ペーストでは、粒度分布が粒子径の小さい側に若干の広がりを見せていることが判る。
【００５５】
一方、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した良品である電極ペーストは、従来の良品に係る電極ペーストに比して、粒子径の小さい側への粒度分布の広がりが小さくなっている。
これは、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法による場合には、電極ペーストを作製する途中（分散の段階）で、活物質にダメージを与えることなく、活物質の分散が図られていることを表しているものと考えられる。
即ち、図６に示す測定結果によっても、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で電極ペーストを作製することにより、活物質に与えるダメージを従来に比して抑えることが可能であることが改めて確認できた。
【００５６】
次に、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法により作製した電極ペーストを用いて製造された二次電池の容量維持率について、説明をする。
尚、図７に示す実験結果における二次電池の１サイクルの充放電条件は、ＳＯＣ０〜１００％の間で、定電流により２Ｃ充放電をするものとしている。
また、以下で述べる各電極ペースト（Ａ）〜（Ｄ）は、先に説明をした各電極ペースト（Ａ）〜（Ｄ）に対応している。
【００５７】
図７（ａ）には、従来の製造方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）と、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）を用いて製造された二次電池における１００サイクル後の容量維持率の測定結果を示している。
【００５８】
そして、図７（ａ）によれば、従来の製造方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）を用いた場合の１００サイクル後の容量維持率に比して、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）を用いた場合の１００サイクル後の容量維持率が優れていることが判る。
【００５９】
これは、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法による場合には、電極ペーストを作製する途中（分散の段階）で、活物質に与えられたダメージが少ないため、電極体における合材層の剥離や劣化が抑制されているものと考えられる。
【００６０】
さらに、図７（ｂ）には、従来の製造方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）を用いて製造した二次電池と、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）を用いて製造した二次電池の５００サイクル後の容量維持率の測定結果を示している。
【００６１】
そして、図７（ｂ）によれば、従来の製造方法で作製した各電極ペースト（Ａ）〜（Ｃ）を用いた場合の５００サイクル後の容量維持率に比して、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）を用いた場合の５００サイクル後の容量維持率が優れていることが判り、またその差がより顕著になっていることが判る。
【００６２】
また、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で作製した電極ペースト（Ｄ）は、５００サイクル後の容量維持率の民生用電池における一般的な要求水準である８０％の容量維持率を大きく上回っており、電極ペースト（Ｄ）を用いて製造した二次電池が、優れたサイクル特性を有していることが判る。
【００６３】
即ち、図７（ａ）（ｂ）に示す測定結果によっても、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法で電極ペーストを作製することにより、活物質に与えるダメージを従来に比して抑えることが可能であり、二次電池におけるサイクル特性の向上に寄与することが確認できた。
【００６４】
即ち、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法は、活物質たる天然黒鉛（負極活物質）を含む電極用材料（本実施形態ではＣＭＣおよび天然黒鉛）と溶媒（本実施形態ではイオン交換水）の混合物に圧力を付与して、その混合物を所定の幅のスリット４ａに通過させて、混合物において、ＣＭＣおよび天然黒鉛を分散させる工程（即ち、（Ｓｔｅｐ−２））を備えるものである。
【００６５】
このような構成により、固練りをしなくても、高固形分かつ低粘度でありながら分散状態のよい電極ペースト５を製造することができる。
またこれにより、乾燥工程における乾燥負荷の低減を図りつつ、活物質（例えば、天然黒鉛等）や導電助材（例えば、アセチレンブラック等）等の割れや、活物質等に形成しているコート層（例えば、アモルファスコーティング）の剥がれ等を防止することができ、電極体の品質向上を図るとともに、ひいては二次電池の性能向上を図ることができる。
【００６６】
また、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法において、電極ペースト５は固形分率が５４重量％以上であって、前記電極用材料は、亜麻仁油吸油量が、４７ｍｌ／１００ｇ以下の負極活物質（本実施形態では、天然黒鉛）を含み、ＣＭＣおよび負極活物質をイオン交換水に対して分散させる工程（Ｓｔｅｐ−２）において、混合物に付与する圧力を、１０〜２００ＭＰａとし、スリット４ａの所定の幅を、５０〜３００μｍとするものである。
【００６７】
また、本発明の一実施形態に係る電極ペーストの製造方法において、前記電極用材料は、負極活物質たる天然黒鉛と増粘剤たるＣＭＣを含み、前記溶媒は、イオン交換水であって、前記混合物は、ＣＭＣをイオン交換水で溶解したＣＭＣ水溶液に、天然黒鉛を混合させたものである。
【００６８】
このような構成により、固練りをしなくても、高固形分かつ低粘度でありながら分散状態のよい負極用の電極ペースト５を製造することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１    分散装置
４    ノズル
４ａ  スリット
５    電極ペースト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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