(57)【要約】【課題】無線通信帯域の圧迫を抑制しつつ、他の装置により無線通信を行う相手先として自端末が短い時間で検索される可能性を高める。【解決手段】本発明の無線通信端末は、前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージを送信する送信部と、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記送信部に前記存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始させ、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記送信部による前記存在情報メッセージの送信間隔を短くする制御部と、を有する。【選択図】図２
2014171092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信端末であって、
前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージを送信する送信部と、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記送信部に前記存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始させ、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記送信部による前記存在情報メッセージの送信間隔を短くする制御部と、を有することを特徴とする無線通信端末。
【請求項２】
請求項１記載の無線通信端末において、
前記制御部は、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、前記無線通信端末に搭載された所定のアプリケーションの起動を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末。
【請求項３】
請求項１または２記載の無線通信端末において、
前記制御部は、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、所定の信号を受信すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末。
【請求項４】
無線通信端末の制御方法であって、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始し、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすることを特徴とする無線通信端末の制御方法。
【請求項５】
請求項４記載の無線通信端末の制御方法において、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、前記無線通信端末に搭載された所定のアプリケーションの起動を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末の制御方法。
【請求項６】
請求項４または５記載の無線通信端末の制御方法において、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、所定の信号を受信すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信端末およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｍ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ  ｔｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ）通信、デバイス間通信、ホームネットワーク、ＩＴＳ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）など多くの分野において、無線通信が用いられている。無線通信においては、無線通信端末は、自端末の通信エリア内に存在する無線基地局、および、別の無線通信端末と無線通信が可能である。そのため、無線通信端末は、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する検索処理を行い、検索された相手先装置と無線通信を確立する。
【０００３】
検索処理の方法の１つとして、パッシブスキャンと称される方法がある（特許文献１（特開２０１１−７０６７８号公報）参照）。パッシブスキャンにおいては、無線通信端末は、無線基地局や他の無線通信端末などの他の装置が定期的に送信するビーコンなどの、その装置の存在を示す存在情報メッセージを受信することで、無線通信を行う相手先装置を確認する。
【０００４】
また、検索処理の別の方法として、アクティブスキャンと称される方法がある（特許文献１参照）。アクティブスキャンにおいては、無線通信端末は、他の装置に存在情報メッセージの送信を要求する旨を示す存在情報要求メッセージを送信し、存在情報要求メッセージを受信した装置から送信されてきた存在情報メッセージを受信することで、無線通信を行う相手先装置を確認する。
【０００５】
なお、上述したパッシブスキャンやアクティブスキャンは、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）において用いられる方法であるが、３ＧやＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｅｌｕｔｉｏｎ）などの携帯電話網、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚ−Ｗａｖｅ（登録商標）などの無線通信技術を用いた通信システムにおいても、パッシブスキャンやアクティブスキャンに類する方法を用いて検索処理が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−７０６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
パッシブスキャンにおいては、他の装置からの存在情報メッセージの送信を待つ必要があるため、最大で存在情報メッセージの送信間隔分だけ、検索処理に（存在情報メッセージを送信した装置が検索されるまでに）時間がかかる可能性がある。無線ＬＡＮにおいては、通常、存在情報メッセージの送信間隔は１００ｍｓであるため、検索処理に最大で１００ｍｓの時間がかかる可能性がある。検索処理に１００ｍｓの時間がかかると、無線通信端末が高速で移動しながら、ある場所に設置された無線基地局と通信しようとするような場合に、通信の成否に大きな影響を及ぼす。存在情報メッセージの送信間隔を短くすることも可能であるが、存在情報メッセージの送信間隔を短くすると、単位時間あたりに送信される存在情報メッセージが増加し、無線通信帯域が圧迫される。また、存在情報メッセージの送信間隔は無線通信端末が省電力モードで動作する際の基準となるため、存在情報メッセージの送信間隔をむやみに短くすることは好ましくない。
【０００８】
アクティブスキャンにおいては、他の装置からの定期的な存在情報メッセージの送信を待つ必要が無いので、パッシブスキャンよりも検索処理にかかる時間を短くすることができる。しかし、アクティブスキャンにおいては、周辺に無線基地局や無線通信端末などが多数存在する状況で存在情報要求メッセージを送信すると、存在情報要求メッセージを受信した多数の他の装置から一斉に存在情報メッセージが送信される可能性がある。多数の装置から一斉に存在情報メッセージが送信されると、メッセージの衝突などによるメッセージロストが生じたり、無線通信帯域が圧迫されたりするといった問題が生じる。
【０００９】
本発明の目的は、無線通信帯域の圧迫を抑制しつつ、他の装置により無線通信を行う相手先として自端末が短い時間で検索される可能性を高めることができる無線通信端末およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の無線通信端末は、
前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージを送信する送信部と、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記送信部に前記存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始させ、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記送信部による前記存在情報メッセージの送信間隔を短くする制御部と、を有する。
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の無線通信端末の制御方法は、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始し、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線通信帯域の圧迫を抑制しつつ、他の装置により無線通信を行う相手先として自端末が短い時間で検索される可能性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の無線通信システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す無線通信端末の要部構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態の無線通信システム１の構成を示す図である。
【００１６】
図１に示す無線通信システム１は、無線通信端末１０−１，１０−２と、無線基地局２０と、を有する。
【００１７】
無線通信端末１０−１，１０−２はそれぞれ、例えば、携帯電話、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、センサデバイスなどである。以下では、無線通信端末１０−１，１０−２を区別しない場合には、無線通信端末１０と称する。
【００１８】
無線通信端末１０は、無線基地局２０と無線通信を行う機能を有し、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定される技術に基づいて、無線基地局２０を介してネットワーク２に接続された装置とＩＰ（インターネットプロトコル）などを用いて通信を行うことができる。
【００１９】
また、無線通信端末１０は、他の無線通信端末１０と直接、無線通信を行う機能を有する。なお、無線通信端末間の無線通信は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉアドホック、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔなどの技術を用いて行われる。
【００２０】
また、無線通信端末１０は、自端末の存在を示す存在情報メッセージを送信する機能を有する。
【００２１】
無線基地局２０は、ネットワーク２に接続されるとともに、無線通信端末１０と無線通信が可能であり、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定される技術に基づいて、無線通信端末１０とネットワーク２に接続された装置との間でデータを中継する機能を有する。
【００２２】
次に、無線通信端末１０の構成について説明する。なお、無線基地局２０の構成および動作は当業者にとってよく知られており、本発明と直接関係しないため、説明を省略する。
【００２３】
図２は、無線通信端末１０の要部構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２に示す無線通信端末１０は、無線インタフェース部１１と、検索処理部１２と、制御部１３と、を有する。無線インタフェース部１１は、送信部の一例である。
【００２５】
無線インタフェース部１１は、他の無線通信端末1０や無線基地局２０との無線通信を行うインタフェースであり、制御部１３から出力されたデータを無線通信により無線通信の相手先装置に送信し、無線通信により相手先装置から受信したデータを制御部１３に出力する。また、無線インタフェース部１１は、制御部１３の制御に従い、無線通信端末１０の存在を示す存在情報メッセージを送信する。
【００２６】
検索処理部１２は、無線インタフェース部１１が他の装置から送信されてきた存在情報メッセージを受信すると、その存在情報メッセージを用いて検索処理を行う。検索処理の結果は、図１においては不図示の表示部に表示されたり、他の装置との無線通信が必要なアプリケーションなどで活用されたりする。
【００２７】
制御部１３は、無線通信端末１０全体の動作を制御する。例えば、制御部１３は、無線通信を行う相手先となる相手先装置との接続ネゴシエーションや接続管理、相手先装置との間で送受信されるデータの暗号化および復号などを行う。
【００２８】
また、制御部１３は、無線インタフェース部１１による存在情報メッセージの送信を制御する。具体的には、制御部１３は、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、無線インタフェース部１１に存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始させる。また、制御部１３は、存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、無線インタフェース部１１による存在情報メッセージの送信間隔を短くさせる。以下では、予め定められたイベントは、無線基地局２０からの所定の信号（ビーコン）の受信であるとする。なお、予め定められたイベントは、迅速に他の装置と無線通信を行う必要があるイベントであることが好ましく、例えば、無線通信端末１０内において、他の装置と無線通信を行う必要があるアプリケーションが起動された場合などがある。
【００２９】
制御部１３は、無線基地局２０からのビーコンの受信に応じて、無線インタフェース部１１による存在情報メッセージの送信間隔を短くさせた後、無線基地局２０からのデータを受信しなくなると、無線インタフェース部１１に存在情報メッセージの送信を停止させたり、存在情報メッセージの送信間隔を元に戻させたりする。
【００３０】
次に、本実施形態の無線通信端末１０の動作について説明する。なお、以下では、無線通信端末１０−１，１０−２がそれぞれ、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索するものとする。
【００３１】
無線通信端末１０においては、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際には、制御部１３は、無線インタフェース部１１に所定の時間間隔での存在情報メッセージの送信を開始させるとともに、無線インタフェース部１１を、他の装置からの存在情報メッセージなどの受信が可能な状態に設定する。以下では、無線通信端末１０−１，１０−２はそれぞれ、１００ｍｓ間隔で存在情報メッセージを送信するものとする。
【００３２】
１００ｍｓ間隔での存在情報メッセージの送信の開始後、無線通信端末１０−１において、無線インタフェース部１１が、無線基地局２０から送信されてきたビーコンを受信したとする。
【００３３】
ビーコンの受信を検知すると、無線通信端末１０−１の制御部１３は、無線インタフェース部１１による存在情報メッセージの送信間隔を短くする。本実施形態においては、制御部１３は、存在情報メッセージの送信間隔を２０ｍｓにするものとする。存在情報メッセージの送信間隔を短くすることで、無線通信端末１０−１が、周辺の無線通信端末（無線通信端末１０−２）により、無線通信を行う相手先となる相手先装置として検索されやすくなる。
【００３４】
無線通信端末１０−２においては、無線インタフェース部１１が無線通信端末１０−１から送信されてきた存在情報メッセージを受信すると、制御部１３は、その存在情報メッセージを検索処理部１２に出力する。検索処理部１２は、その存在情報メッセージを受信することで、無線通信を行う相手先となる相手先装置として無線通信装置１０−１を検索する。検索処理が終了すると、制御部１３は、無線インタフェース部１１による存在情報メッセージの送信間隔を元に戻す。
【００３５】
なお、本実施形態においては、無線通信端末１０−２が、無線通信端末１０−１から送信されてきた存在情報メッセージを受信し、無線通信端末１０−１を検索する例を用いて説明したが、無線通信端末１０−１が、無線通信端末１０−２から送信されてきた存在情報メッセージを受信し、無線通信端末１０−２を検索することもある。一方の無線通信端末により他方の無線通信端末が検索されることで、これらの無線通信端末間に無線通信の確立が可能となる。
【００３６】
このように本実施形態によれば、無線通信端末１０は、無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始し、所定の時間間隔での存在情報メッセージの送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、存在情報メッセージの送信間隔を短くする。
【００３７】
そのため、他の装置により無線通信を行う相手先となる相手先装置として自端末が短時間で検索される可能性を高めることができる。
【００３８】
また、存在情報メッセージの送信間隔を単に短くするのではなく、予め定められたイベントの発生を検知した場合に存在情報メッセージの送信間隔を短くするため、存在情報メッセージの送信による無線通信帯域の圧迫を抑制することができる。
【００３９】
また、アクティブスキャンにおいては、例えば、無線通信端末が、周囲に多数の無線基地局や無線通信端末が存在する状態で存在情報要求メッセージを送信すると、多数の装置から一斉に存在情報メッセージが送信されてしまうことがある。また、電車などの交通機関で無線通信端末が一緒に移動している場合に、駅への電車の到着時に、多数の無線通信端末が、駅に設置された無線基地局と通信するために一斉に存在情報要求メッセージを送信し、無線基地局が、多数の無線通信端末からの存在情報要求メッセージの受信に応じて、多数の存在情報メッセージを送信することがある。
【００４０】
存在情報メッセージや存在情報要求メッセージが一斉送信されると、メッセージの衝突などによるメッセージロストが発生したり、メッセージの一斉送信による無線通信帯域の圧迫などが生じたりする。しかし、本実施形態においては、無線通信端末１０は、存在情報メッセージを送信だけであるので、多数の無線通信端末による存在情報メッセージの一斉送信や、多数の無線通信端末による存在情報要求メッセージの一斉送信に応じた、多数の存在情報メッセージの一斉送信などの発生を抑制し、無線通信帯域の圧迫を抑制することができる。
【００４１】
上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００４２】
（付記１）
無線通信端末であって、
前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージを送信する送信部と、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記送信部に前記存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始させ、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記送信部による前記存在情報メッセージの送信間隔を短くする制御部と、を有することを特徴とする無線通信端末。
【００４３】
（付記２）
付記１記載の無線通信端末において、
前記制御部は、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、前記無線通信端末に搭載された所定のアプリケーションの起動を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末。
【００４４】
（付記３）
付記１または２記載の無線通信端末において、
前記制御部は、前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、所定の信号を受信すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末。
【００４５】
（付記４）
無線通信端末の制御方法であって、
無線通信を行う相手先となる相手先装置を検索する際に、前記無線通信端末の存在を示す存在情報メッセージの所定の時間間隔での送信を開始し、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、予め定められたイベントの発生を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすることを特徴とする無線通信端末の制御方法。
【００４６】
（付記５）
付記４記載の無線通信端末の制御方法において、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、前記無線通信端末に搭載された所定のアプリケーションの起動を検知すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末の制御方法。
【００４７】
（付記６）
付記４または５記載の無線通信端末の制御方法において、
前記存在情報メッセージの前記所定の時間間隔での送信の開始後、所定の信号を受信すると、前記存在情報メッセージの送信間隔を短くすること特徴とする無線通信端末の制御方法。
【符号の説明】
【００４８】
１    無線通信システム
２ネットワーク
１０，１０−１，１０−２    無線通信端末
１１    無線インタフェース部
１２    検索処理部
１３    制御部
２０    無線基地局
【図１】
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【図２】
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