(57)【要約】【課題】水分量を検知せずに保湿液の液面を一定に保つ機構により、簡易で安価な構成で保管状態時のヘッドの品質を維持する。【解決手段】インクジェットヘッドのノズル面に形成されたノズルを保湿するための保湿液が貯留される保湿キャップと、前記保湿液の貯留量に応じて前記保湿キャップを昇降させて前記保湿液の液面を一定の高さに維持する昇降手段と、前記インクジェットヘッドのノズル面を前記保湿キャップに貯留された保湿液の液面と対向させて保持するヘッド保持手段とを備えたインクジェットヘッドのメンテナンス装置によって上記課題を解決する。【選択図】図１
2014008639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのノズル面に形成されたノズルを保湿するための保湿液が貯留される保湿キャップと、
前記保湿液の貯留量に応じて前記保湿キャップを昇降させて前記保湿液の液面を一定の高さに維持する昇降手段と、
前記インクジェットヘッドのノズル面を前記保湿キャップに貯留された保湿液の液面と対向させて保持するヘッド保持手段と、
を備えたインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項２】
前記昇降手段は、前記保湿キャップに貯留された保湿液の質量に応じて変位する変位手段を備えた請求項１に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項３】
前記変位手段は弾性体である請求項２に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項４】
前記保湿液の液面の面積をＡ、前記保湿液の密度をρ、重力加速度をｇとしたときに、前記弾性体のバネ定数ｋは、
ｋ＝Ａ×ρ×ｇ
で表される請求項３に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項５】
前記ヘッド保持手段は、前記ノズル面と水平面とに所定の角度を持たせて前記インクジェットヘッドを保持し、
前記保湿キャップを前記所定の角度に対して垂直方向にスライド移動自在とするスライドガイドを備え、
前記弾性体は、前記所定の角度に対して垂直方向に変位して前記保湿キャップを昇降させる請求項３に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項６】
前記所定の角度をθ、前記保湿液の液面の面積をＡ、前記保湿液の密度をρ、重力加速度をｇとしたときに、前記弾性体のバネ定数ｋ´は、
ｋ´＝Ａ×ρ×ｇ×ｃｏｓ２θ
で表される請求項５に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項７】
前記変位手段は、一端に保湿キャップを保持すると共に他端にバランス荷重部材を保持したシーソー手段である請求項２に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項８】
前記保湿キャップの開口部は、前記ノズル面よりも大きい請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項９】
前記保湿キャップに前記保湿液を供給する保湿液供給手段を備えた請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
【請求項１０】
インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を備えたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させる移動手段と、
前記インクジェットヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させながら前記ノズルからインクを吐出させて前記記録媒体の記録面に画像を形成させる制御手段と、
請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インクジェットヘッドは、インクを吐出するノズルが形成されたヘッドモジュールを複数並べて固定部材に組み込むことで１つのヘッドとして構成されたインクジェットヘッドである請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドのメンテナンス装置及びインクジェット記録装置に関し、特にヘッドの保管時にノズルの乾燥を防止するメンテナンス技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、ノズル内のインクの乾燥を防止しなければならない。このため、待機時（保管時）に、内部に保湿液が貯留されたキャップでヘッドを覆い、この保湿液の蒸散作用により、ノズル近傍の湿度を所望の範囲に維持することが行われている。
【０００３】
また、複数のヘッドモジュールから構成される長尺のヘッドにおいて、モジュール交換を前提としている場合には、モジュール間の繋ぎ合わせ部分に隙間が存在する。このため、ヘッドにキャップを当接させる方法による密閉空間を作ることができない。したがって、装置を長期保管した場合、保湿液の蒸散により、キャップ内部の水分量が減少する。このように、キャップ内部の水分量が減少すると、ヘッドと保湿液面との間の距離が広がってしまう。
【０００４】
ノズル近傍の湿度は、ヘッドと保湿液面との間の距離が支配的である。したがって、ヘッドと保湿液面との間の距離が広がると、ノズル近傍の湿度を所望の範囲に維持することができず、ノズル内のインクが乾燥し、ヘッドの品質が劣化してしまうという問題点があった。
【０００５】
これに対し、特許文献１には、キャップユニット内にセンサ等の水分量を検知する検知手段を設け、さらにこの検知の結果により水を補充したり、インクを用いてキャップ内に水分を補充する供給手段を設けたインクジェット記録装置が開示されている。
【０００６】
この技術によれば、使用条件や使用環境条件によるキャップ内の水分量の不適量状態を解消でき、出射不良等の問題を解決することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３―１８２０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、装置内に水分量を検知するためのセンサ、基板、電源等を組み込む必要があるため、装置が複雑で大型化してしまうという欠点がある。
【０００９】
また、装置の電源を遮断している間であっても、本体の電源とは別の電源を常に起動させておく必要があるため、ランコストが増加するという問題点もあった。
【００１０】
さらに、特許文献１には、キャップの密閉度、及びヘッドと液面間の距離に関しては言及されていない。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、水分量を検知せずに保湿液の液面を一定に保つ機構により、簡易で安価な構成で保管状態時のヘッドの品質を維持するインクジェットヘッドのメンテナンス装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するためにインクジェットヘッドのメンテナンス装置の一の態様は、インクジェットヘッドのノズル面に形成されたノズルを保湿するための保湿液が貯留される保湿キャップと、保湿液の貯留量に応じて保湿キャップを昇降させて保湿液の液面を一定の高さに維持する昇降手段と、インクジェットヘッドのノズル面を保湿キャップに貯留された保湿液の液面と対向させて保持するヘッド保持手段とを備えた。
【００１３】
本態様によれば、保湿液の貯留量に応じて保湿キャップを昇降させて保湿液の液面を一定の高さに維持するようにしたので、保湿液の液面とインクジェットヘッドのノズル面との距離を一定に保つことができ、簡易で安価な構成で保管状態時のヘッドの品質を維持することができる。
【００１４】
昇降手段は、保湿キャップに貯留された保湿液の質量に応じて変位する変位手段を備えることが好ましい。これにより、適切に保湿液の貯留量に応じて保湿キャップを昇降させることができる。
【００１５】
変位手段は弾性体であることが好ましい。これにより、適切に保湿液の液面を一定の高さに維持することができる。
【００１６】
保湿液の液面の面積をＡ、保湿液の密度をρ、重力加速度をｇとしたときに、弾性体のバネ定数ｋは、ｋ＝Ａ×ρ×ｇで表されることが好ましい。これにより、適切に保湿液の液面を一定の高さに維持することができる。
【００１７】
ヘッド保持手段は、ノズル面と水平面とに所定の角度を持たせてインクジェットヘッドを保持し、保湿キャップを所定の角度に対して垂直方向にスライド移動自在とするスライドガイドを備え、弾性体は、所定の角度に対して垂直方向に変位して保湿キャップを昇降させてもよい。これにより、記録媒体をドラム搬送するインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドがドラムの周面に沿ってノズル面が水平面から所定の角度を有して保持されている場合であっても、適切にノズルを保湿することができる。
【００１８】
所定の角度をθ、保湿液の液面の面積をＡ、保湿液の密度をρ、重力加速度をｇとしたときに、弾性体のバネ定数ｋ´は、ｋ´＝Ａ×ρ×ｇ×ｃｏｓ２θで表されることが好ましい。これにより、適切に保湿液の液面を一定の高さに維持することができる。
【００１９】
昇降手段は、一端に保湿キャップを保持するとともに他端にバランス荷重部材を保持したシーソー手段であってもよい。これにより、適切に保湿液の液面を一定の高さに維持することができる。
【００２０】
保湿キャップの開口部は、ノズル面よりも大きい。これにより、保湿キャップとインクジェットヘッドのノズル面との衝突を防止することができる。
【００２１】
保湿キャップに保湿液を供給する保湿液供給手段を備えてもよい。これにより、保湿液を切らすことなく、適切にノズルを保湿することができる。
【００２２】
前記目的を達成するためにインクジェット記録装置の一の態様は、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を備えたインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させる移動手段と、インクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させながらノズルからインクを吐出させて記録媒体の記録面に画像を形成させる制御手段と、上記に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置とを備えた。
【００２３】
本態様によれば、保湿液の貯留量に応じて保湿キャップを昇降させて保湿液の液面を一定の高さに維持するようにしたので、保湿液の液面とインクジェットヘッドのノズル面との距離を一定に保つことができ、簡易で安価な構成で保管状態時のヘッドの品質を維持することができる。
【００２４】
インクジェットヘッドは、インクを吐出するノズルが形成されたヘッドモジュールを複数並べて固定部材に組み込むことで１つのヘッドとして構成されたインクジェットヘッドであってもよい。本態様によれば、ヘッドモジュール間に隙間が生じている場合であっても、適切にノズルを保湿することができる。
【００２５】
本発明によれば、保湿液の貯留量に応じて保湿キャップを昇降させて保湿液の液面を一定の高さに維持するようにしたので、保湿液の液面とインクジェットヘッドのノズル面との距離を一定に保つことができ、簡易で安価な構成で保管状態時のヘッドの品質を維持することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、保湿キャップ内の保湿液の液面の位置を一定に保つことができるので、保湿液の液面とヘッドとの距離を一定に保ち、ノズル近傍の湿度を所望の範囲に維持し、ヘッドの保管状態の品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】インクジェットヘッドのメンテナンス装置を模式的に示した図
【図２】インクジェットヘッドの底面の大きさと、保湿キャップの開口面の大きさとを比較するための図
【図３】常温における液面からの距離とその位置における湿度との関係を示すグラフ
【図４】保湿キャップの一辺がインクジェットヘッドの底面の一辺以下のメンテナンス装置を示す図
【図５】インクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図
【図６】インクジェット記録装置の要部の構成を示す平面図
【図７】インクジェット記録装置の要部の構成を示す側面図
【図８】ヘッドの斜視図
【図９】ノズル面の平面図
【図１０】メンテナンス装置の側面図
【図１１】インクジェット記録装置の変形例の要部の構成を示す正面図
【図１２】メンテナンス装置の変形例の側面図
【図１３】インクジェットヘッドのメンテナンス装置を模式的に示した図
【図１４】インクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図
【図１５】インクジェット記録装置の要部の構成を示す平面図
【図１６】インクジェット記録装置の要部の構成を示す側面図
【図１７】ノズル面と水平面とが成す角を説明するための図
【図１８】メンテナンス装置の要部の構成を示す側面図
【図１９】メンテナンス装置を模式的に示した図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。
【００２９】
＜第１の実施形態＞
〔メンテナンス装置の構成〕
図１（ａ）は、本実施形態に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置１００を模式的に示した図である。同図に示すように、メンテナンス装置１００は、ヘッド保持部１０４、保湿液１０６、保湿キャップ１０８、弾性部材１１０等を備えて構成される。
【００３０】
インクジェットヘッド１０２は、ノズル面１０２ａに配置された複数のノズルから制御部（不図示）の指令に基づいてインク滴を吐出することで、記録媒体の記録面に画像を形成する。ヘッド保持部１０４は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａが水平面と平行になるように下方に向けてインクジェットヘッド１０２を保持する。
【００３１】
保湿液１０６は、インクジェットヘッド１０２のノズルから吐出するインクの溶媒と同じ溶媒を含む液体であり、例えば水を主成分とした液体である。
【００３２】
保湿キャップ１０８には、保湿液１０６が貯留される。図２は、インクジェットヘッド１０２の底面の大きさと、保湿キャップ１０８の開口面の大きさとを比較するための図である。同図に示すように、インクジェットヘッド１０２の底面の大きさを横ｘｈ、縦ｙｈ、保湿キャップ１０８の開口面の大きさを横ｘｃ、縦ｙｃとしたとき、ｘｈ＜ｘｃ、かつｙｈ＜ｙｃを満たす。
【００３３】
このように、保湿キャップ１０８は、その開口面がインクジェットヘッド１０２の底面よりも大きく構成されており、インクジェットヘッド１０２の底面（ノズル面１０２ａを有する面）を開口面から収容することが可能となっている。
【００３４】
図１（ａ）の説明に戻り、保湿キャップ１０８は、その底面において弾性部材１１０によって保持されている。弾性部材１１０は、保湿キャップ１０８の内部に貯留された保湿液１０６の質量に応じて変位する弾性体（変位手段の一例）であり、保湿キャップ１０８を上方向に押圧して保持している。
【００３５】
ここで、保湿キャップ１０８の開口面積（保湿キャップ１０８の内部に貯留された保湿液１０６の気液界面の面積）をＡ（ここでは、ｘｃ×ｙｃ）［ｍ２］、保湿液１０６の密度をρ［ｋｇ／ｍ３］、重力加速度をｇ［Ｎ／ｍ］とすると、弾性部材１１０のバネ定数ｋは、
ｋ＝Ａ×ρ×ｇ  …（式１）
に設定されている。
【００３６】
弾性部材１１０としては、一般的な圧縮コイルバネの他、スポンジ、空気バネ等を用いることができる。
【００３７】
〔メンテナンス装置の動作〕
図１（ａ）に示すように、ヘッド保持部１０４は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａと、保湿キャップ１０８内の保湿液１０６の液面とが平行に対向するように、かつその間の距離がｓとなる位置に、インクジェットヘッド１０２を固定して保持している。
【００３８】
保湿キャップ１０８内の保湿液１０６の液面との距離がｓとなる位置にインクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａを対向させて、インクジェットヘッド１０２を固定して保持している。
【００３９】
保湿キャップ１０８の内部に貯留している保湿液１０６の蒸散作用により、ノズル面１０２ａの湿度（ノズル近傍の湿度）は、所望の範囲（例えば８０％）に維持される。
【００４０】
図３は、常温における液面からの距離とその位置における湿度との関係を示すグラフである。このグラフからわかるように、ノズル近傍の湿度は、インクジェットヘッド１０２と保湿液１０６の液面の間の距離が支配的な要因となって決まる。
【００４１】
本実施形態では、インクジェットヘッド１０２と保湿キャップ１０８とを当接させていないため、保湿キャップ１０８の内部の保湿液１０６は、蒸発により減少する。
【００４２】
ここで、図１（ｂ）に示すように、保湿液１０６の減少により、保湿キャップ１０８の内部における保湿液１０６の液面がｈだけ下降したとする。このとき、減少した保湿液１０６の重量はρ×Ａ×ｈ［ｋｇ］であるから、弾性部材１１０の変位量ｘは、
ｘ＝Ｆ／ｋ＝（ρ×Ａ×ｈ×ｇ）／（Ａ×ρ×ｇ）＝ｈ
となる。このように、保湿キャップ１０８の内部における保湿液１０６の液面の下降量と、弾性部材１１０の変位量は等しい。その結果、保湿キャップ１０８の内部の保湿液１０６が蒸発して減少して液面が下降した分だけ弾性部材１１０により保湿キャップ１０８が上昇し、保湿キャップ１０８の外部から見た保湿液１０６の液面の高さは一定に保たれる。
【００４３】
即ち、保湿液１０６の減少量にかかわらず、ノズル面１０２ａと保湿液１０６の液面との距離は、当初の設定距離ｓで一定となる。したがって、保湿液１０６の減少量（蒸発量）にかかわらず、ノズル面１０２ａの湿度を適切な湿度に維持することができる。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、保湿液の量を検知することなく保湿液の液面を一定の高さに維持することができるので、インクジェットヘッドのノズル面と保湿液の液面との距離を一定にすることができる。これにより、簡易で安価な構成で保管状態時のインクジェットヘッドのノズル面の湿度を適切な湿度に維持することができ、インクジェットヘッドの品質を維持することができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、保湿キャップが上昇しても、保湿キャップとインクジェットヘッドが衝突することがない。
【００４６】
例えば、図４（ａ）は、保湿キャップ１０８´の一辺がインクジェットヘッド１０２の底面の一辺以下（即ち、図２の例においてｘｈ≧ｘｃ、又はｙｈ≧ｙｃが成り立つ）のメンテナンス装置１００´を示す図である。このメンテナンス装置１００´において、保湿キャップ１０８´の上端とインクジェットヘッド１０２の底面との距離をｃとする。
【００４７】
保湿キャップ１０８´内の保湿液１０６が蒸発により減少し、弾性部材１１０により保湿キャップ１０８´が上昇する。図４（ｂ）に示すように、この上昇量がｃを超えると、インクジェットヘッド１０２の底面と保湿キャップ１０８´の上端が衝突する。
【００４８】
これに対し、本実施形態では、保湿キャップの開口面をインクジェットヘッドの底面よりも大きくすることで、保湿キャップが上昇した際の保湿キャップとインクジェットヘッドの衝突を回避している。
【００４９】
なお、この衝突を回避するために、保湿キャップ内の保湿液が空になった場合の保湿キャップの上端の位置よりも、インクジェットヘッドの底面の方が高い位置となるようにインクジェットヘッドを保持する態様も可能である。
【００５０】
なお、本実施形態では、保湿液の密度を一定として考えているが、保湿液の水分の蒸散により密度が変化する場合には、バネ定数ｋの異なる複数の弾性部材を組み合わせて保湿キャップを保持することで、保湿液の液面を一定の高さに維持することができる。
【００５１】
＜第２の実施形態＞
〔インクジェット記録装置の構成〕
次に、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。図５、図６、図７は、それぞれインクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図、平面図、側面図である。
【００５２】
同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、シングルパス方式のラインプリンタであり、主として、記録媒体である用紙（枚葉紙）Ｐを搬送する用紙搬送機構２０と、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに向けてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色インク滴を吐出するヘッドユニット３０と、ヘッドユニット３０に装着された各ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置４０とで構成される。
【００５３】
用紙搬送機構２０は、ベルト搬送機構で構成され、走行するベルト２２に用紙Ｐを吸着させて、用紙ＰをＹ方向に水平に搬送する。
【００５４】
ヘッドユニット３０は、主として、シアンのインク滴を吐出するヘッド３２Ｃと、マゼンタのインク滴を吐出するヘッド３２Ｍと、イエロのインク滴を吐出するヘッド３２Ｙと、クロのインク滴を吐出するヘッド３２Ｋと、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが取り付けられるヘッド支持フレーム３８と、ヘッド支持フレーム３８を移動させるヘッド支持フレーム移動機構（不図示）とで構成される。
【００５５】
ヘッド（インクジェットヘッド）３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、印刷対象とする用紙Ｐの最大用紙幅（Ｙ方向に直交するＸ方向の幅）に対応したラインヘッドで構成される。なお、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合を除いて、ヘッド３２と記載する。
【００５６】
ヘッド３２（３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ）は、矩形のブロック状に形成され、その底部にノズル面３３（３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋ）が形成される。
【００５７】
図８は、ヘッド３２の斜視図である。同図では、ヘッド３２の下方（斜め下方向）からノズル面３３を見上げた様子が図示されている。ヘッド３２は、複数個のヘッドモジュール３４を用紙Ｐの幅方向に並べてハウジング３６に固定し、長尺化している。ここでは１７個のヘッドモジュール３４を繋ぎ合わせた例を示しているが、モジュールの構成、モジュールの個数及び配列形態については、図示の例に限定されない。
【００５８】
ヘッドモジュール３４のノズル面３３に形成されるノズル５０の個数及びその配列形態については、特に限定されないが、図９にその一例を示す。
【００５９】
図９は、ノズル面３３の平面図（吐出側から見た図）であり、ここでは１つのヘッドモジュール３４について示している。ここではノズル数を省略して描いているが、１つのヘッドモジュール３４のノズル面３３には、例えば、３２×６４個のノズル５０が２次元配列されている。
【００６０】
このヘッドモジュール３４は、Ｘ方向に対して角度γの傾きを有するｖ方向に沿った長辺側の端面と、Ｙ方向に対して角度αの傾きを持つｗ方向に沿った短辺側の端面とを有する平行四辺形の平面形状となっている。図８に示すように、このように構成されたヘッドモジュール３４をＸ方向に複数個繋ぎ合わせることにより、用紙Ｐの幅について全描画範囲をカバーするノズル列が形成され、１回の描画走査で所定の記録解像度（例えば、１２００ｄｐｉ）による画像記録が可能なフルライン型のヘッドが構成される。
【００６１】
また、本実施の形態のヘッド３２は、いわゆるピエゾ方式でノズル５０からインクの液滴を吐出させる。各ノズル５０は、それぞれ圧力室に連通されており、この圧力室の壁面をピエゾ素子で振動させることにより、ノズル５０からインクの液滴が吐出される。なお、インクの吐出方式は、これに限らずサーマル方式で吐出させる構成とすることもできる。
【００６２】
図５〜６の説明に戻り、ヘッド支持フレーム３８（ヘッド保持手段に相当）は、各ヘッド３２を取り付けるためのヘッド取付部（不図示）を備えている。各ヘッド３２は、このヘッド取付部に着脱自在に取り付けられる。
【００６３】
ヘッド支持フレーム３８に取り付けられた各ヘッド３２は、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して直交して配置される。また、用紙Ｐの搬送方向に沿って所定の順で一定の間隔をもって配置される（本例では、シアン、マゼンタ、イエロ、クロの順で配置される。）。
【００６４】
また、ヘッド取付部は、ヘッド支持フレーム３８に昇降自在に設けられており、図示しない昇降機構によって昇降する。ヘッド取付部に取り付けられた各ヘッド３２は、この昇降機構によって、用紙Ｐの搬送面に対して垂直に昇降する。
【００６５】
ヘッド支持フレーム移動機構は、用紙搬送機構２０の上方位置でヘッド支持フレーム３８をＸ方向に水平にスライド移動させる。
【００６６】
このヘッド支持フレーム移動機構は、例えば、用紙搬送機構２０を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段（例えば、送りねじ機構など）で構成される。ヘッド支持フレーム３８は、走行体に取り付けられて、水平にスライド移動する。
【００６７】
ヘッド支持フレーム３８は、このヘッド支持フレーム移動機構に駆動されて、所定の「画像記録位置」と「メンテナンス位置」との間を移動可能に設けられる。
【００６８】
ヘッド支持フレーム３８は、画像記録位置に位置すると、用紙搬送機構２０の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐの記録面に、各色のインクを吐出して画像を記録することが可能となる。
【００６９】
一方、メンテナンス位置に位置すると、メンテナンス装置４０の設置位置に配置される。
【００７０】
〔メンテナンス装置の構成と動作〕
図６に示すように、メンテナンス装置４０は、４つのヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋをそれぞれ保湿可能な４つの保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋを備えている。
【００７１】
保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋには、それぞれ保湿液供給機構（不図示）により保湿液が充填されている。また、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋは、その底面において弾性部材４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋによって保持されている。保湿キャップ４２の開口面積（保湿キャップ４２の内部に貯留された保湿液の気液界面の面積）をＡ［ｍ２］、保湿液の密度をρ［ｋｇ／ｍ３］、重力加速度をｇ［Ｎ／ｍ］とすると、弾性部材４４は、そのバネ定数ｋが（式１）の値に設定されており、保湿キャップ４２を上方向に押圧して保持している。
【００７２】
図１０は、メンテナンス装置４０の側面図である。メンテナンス位置において、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、昇降機構（不図示）によって、それぞれ保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ内の保湿液の液面に対して垂直に昇降される。昇降機構は、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋと、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ内の保湿液の液面との距離がｓとなる位置にヘッド支持フレーム３８を固定して保持する。
【００７３】
したがって、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋの内部に貯留している保湿液の蒸散作用により、ノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋの湿度（ノズル近傍の湿度）を所望の範囲（例えば８０％）に維持することができる。
【００７４】
なお、各ヘッド３２には、ヘッドモジュール３４の繋ぎ合わせ部分に隙間が生じる場合があり、各ヘッド３２と各保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋとで密閉空間を作ることはできない。したがって、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋの内部の保湿液は、蒸発により減少する。
【００７５】
しかしながら、第１の実施形態と同様に、弾性部材４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのバネ定数ｋは、それぞれ（式１）の値に設定されているため、保湿キャップ４２Ｃの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材４４Ｃの変位量、保湿キャップ４２Ｍの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材４４Ｍの変位量、保湿キャップ４２Ｙの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材４４Ｙの変位量、及び保湿キャップ４２Ｋの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材４４Ｋの変位量が、それぞれ等しくなる。
【００７６】
したがって、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋの内部の保湿液が減少して液面が下降した分だけ弾性部材４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの変位により保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋが上昇し、保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋの外部から見た保湿液の液面は一定に保たれる。
【００７７】
即ち、保湿液の減少量にかかわらず、ノズル面３３Ｃと保湿キャップ４２Ｃ内の保湿液の液面との距離、ノズル面３３Ｍと保湿キャップ４２Ｍ内の保湿液の液面との距離、ノズル面３３Ｙと保湿キャップ４２Ｙ内の保湿液の液面との距離、及びノズル面３３Ｋと保湿キャップ４２Ｋ内の保湿液の液面との距離は、それぞれｓで一定となる。これにより、保湿液の減少量（蒸発量）にかかわらず、ノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋの湿度を適切な湿度に維持することができる。
【００７８】
本実施形態では、４つのヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋをそれぞれ保湿可能な４つの保湿キャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋを備えているが、図１１、図１２に示すように、４つのヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋを同時に保湿可能な大きさを有する保湿キャップ４２´を備えてもよい。
【００７９】
この場合は、保湿キャップ４２´の開口面積（保湿キャップ４２´の内部に貯留された保湿液の気液界面の面積）をＡ［ｍ２］、保湿液の密度をρ［ｋｇ／ｍ３］、重力加速度をｇ［Ｎ／ｍ］とすると、バネ定数ｋが（式１）の値に設定された弾性部材４４´により、保湿キャップ４２´を上方向に押圧して保持すればよい。
【００８０】
なお、図１１、図１２に示した符号４６は、保湿液供給部（保湿液供給手段に相当）であり、保湿液供給部４６から保湿キャップ４２´の内部に保湿液を供給することが可能となっている。これにより、保湿キャップ４２´内の保湿液を空にすることがなく、常にヘッド３２のノズル面３３を保湿することができる。
【００８１】
このように、本実施形態によれば、保湿液の量を検知することなく保湿液の液面を一定の高さに維持することができるので、インクジェットヘッドのノズル面と保湿液の液面との距離を一定にすることができる。これにより、簡易で安価な構成で保管状態時のインクジェットヘッドのノズル面の湿度を適切な湿度に維持することができ、インクジェットヘッドの品質を維持することができる。
【００８２】
また、保湿キャップの開口面をヘッドの底面よりも大きくしたため、保湿キャップが上昇した際の保湿キャップとヘッドの衝突リスクを減らすことができる。
【００８３】
＜第３の実施形態＞
〔メンテナンス装置の構成〕
図１３（ａ）は、本実施形態に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置１２０を模式的に示した図である。同図に示すように、メンテナンス装置１２０は、スライドガイド１２２、ヘッド保持部１２４、保湿液１２６、保湿キャップ１２８、弾性部材１３０等を備えて構成される。
【００８４】
インクジェットヘッド１０２は、第１の実施形態と同様に、インク滴を吐出する複数のノズルが配置されたノズル面１０２ａを有している。ヘッド保持部１２４は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａを水平面に対して角度θ［°］だけ傾けて、インクジェットヘッド１０２を保持する。
【００８５】
保湿キャップ１２８は、第１の実施形態の保湿キャップ１０８と同様に、その開口面がインクジェットヘッド１０２の底面よりも大きく構成されており、インクジェットヘッド１０２の底面（ノズル面１０２ａを有する面）を開口面から収容することが可能となっている。
【００８６】
保湿液１２６は、第１の実施形態の保湿液１０６と同様に、例えば水を主成分とした液体である。保湿キャップ１２８には、保湿液１２６が貯留される。
【００８７】
保湿キャップ１２８は、その底面において弾性部材１３０によって保持されるとともに、スライドガイド１２２により、水平面に対して角度θだけ傾けて載置される。スライドガイド１２２は、保湿キャップ１２８と接触し、保湿キャップ１２８のスライド移動をガイドするガイド部材である。弾性部材１３０は、保湿キャップ１２８を鉛直方向から角度θだけ傾いた方向に押圧して保持しており、保湿キャップ１２８は、スライドガイド１２２に沿って鉛直方向に対して角度θだけ傾いた方向に移動可能となっている。
【００８８】
ここで、保湿キャップ１２８の内部に貯留された保湿液１２６の気液界面の面積をＡ´［ｍ２］、保湿液１２６の密度をρ［ｋｇ／ｍ３］、重力加速度をｇ［Ｎ／ｍ］とすると、弾性部材１３０のバネ定数ｋ´は、
ｋ´＝Ａ´×ρ×ｇ×ｃｏｓ２θ  …（式２）
に設定されている。
【００８９】
弾性部材１３０としては、一般的な圧縮コイルバネの他、スポンジ、空気バネ等を用いることができる。
【００９０】
〔メンテナンス装置の動作〕
図１３（ａ）に示すように、ヘッド保持部１２４は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａと、保湿キャップ１２８内の保湿液１２６の液面とが角度θだけ傾いて対向するように、かつノズル面１０２ａの中心部と液面との距離がｓとなる位置に、インクジェットヘッド１０２を固定して保持している。
【００９１】
図３を用いて説明したように、ノズル近傍の湿度は、インクジェットヘッド１０２と保湿液１２６の液面の間の距離が支配的である。メンテナンス装置１２０によれば、保湿キャップ１２８の内部に貯留している保湿液１２６の蒸散作用により、ノズル面１０２ａの湿度（ノズル近傍の湿度）は、所望の範囲（例えば８０％）に維持される。
【００９２】
また、第１の実施形態と同様に、保湿キャップ１２８の内部の保湿液１２６は、蒸発により減少する。
【００９３】
ここで、図１３（ｂ）に示すように、保湿液１２６の減少により、保湿キャップ１２８の内部における保湿液１２６の液面がｈだけ下降したとする。このとき、減少した保湿液１２６の重量はρ×Ａ´×ｈ［ｋｇ］であるから、弾性部材１３０の変位量ｘは、
ｘ＝Ｆ／ｋ＝（ρ×Ａ´×ｈ×ｇ×ｃｏｓθ）／（Ａ´×ρ×ｇ×ｃｏｓ２θ）
＝ｈ／ｃｏｓθ
となる。弾性部材１３０は、保湿キャップ１２８を鉛直方向から角度θだけ傾いた方向に押圧して保持しているので、弾性部材１３０の変位量の鉛直方向成分はｈである。
【００９４】
このように、保湿キャップ１２８の内部における保湿液１２６の液面の下降量と、弾性部材１３０の変位量の鉛直方向成分は等しい。その結果、保湿キャップ１２８の内部の保湿液１２６が蒸発して減少して液面が下降した分だけ弾性部材１３０により保湿キャップ１２８が上昇し、保湿キャップ１２８の外部から見た保湿液１２６の液面は一定に保たれる。
【００９５】
即ち、保湿液１２６の減少量にかかわらず、ノズル面１０２ａの中心部と保湿液１２６の液面との距離は、当初の設定距離ｓで一定となる。したがって、保湿液１２６の減少量（蒸発量）にかかわらず、ノズル面１０２ａの湿度を適切な湿度に維持することができる。
【００９６】
このように、ヘッドのノズル面が水平面から所定の角度で傾いている場合であっても、保湿液の量を検知することなく保湿液の液面を一定の高さに維持することができるので、インクジェットヘッドのノズル面と保湿液の液面との距離を一定にすることができる。これにより、簡易で安価な構成で保管状態時のインクジェットヘッドのノズル面の湿度を適切な湿度に維持することができ、インクジェットヘッドの品質を維持することができる。
【００９７】
また、保湿キャップの開口面をヘッドの底面よりも大きくしたため、保湿キャップが上昇した際の保湿キャップとヘッドの衝突リスクを減らすことができる。
【００９８】
＜第４の実施形態＞
〔インクジェット記録装置の構成〕
次に、第４の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。図１４、図１５、図１６は、それぞれインクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図、平面図、側面図である。
【００９９】
同図に示すように、このインクジェット記録装置７０は、シングルパス方式のラインプリンタであり、主として、記録媒体である用紙（枚葉紙）Ｐを搬送する用紙搬送機構７２と、用紙搬送機構７２によって搬送される用紙Ｐに向けてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色インク滴を吐出するヘッドユニット８０と、ヘッドユニット８０に装着された各ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置９０とで構成される。
【０１００】
用紙搬送機構７２は、図示しないモータに駆動されて回転する搬送ドラム７４を有している。この搬送ドラム７４の外周面には、図示しないグリッパが備えられており、用紙Ｐは、このグリッパによって先端を把持されながら搬送される。また、この搬送ドラム７４の外周面には、図示しない多数の吸引口が形成されており、この吸引穴から内部に向けてエアが吸引されている。用紙Ｐは、この吸引穴に吸着保持されながら搬送される。
【０１０１】
ヘッドユニット８０は、シアン、マゼンタ、イエロ及びクロのインク滴をそれぞれ吐出するヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ及び８２Ｋと、各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋが取り付けられるヘッド支持フレーム８８と、ヘッド支持フレーム８８を移動させるヘッド支持フレーム移動機構（不図示）とで構成される。
【０１０２】
ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋは、印刷対象とする用紙Ｐの最大用紙幅（Ｙ方向に直交するＸ方向の幅）に対応したラインヘッドで構成される。なお、各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合を除いて、ヘッド８２と記載する。
【０１０３】
各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋは、第２の実施形態における各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋと同様に、矩形のブロック状に形成され、その底部にノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋが形成される。また、ノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋに形成されるノズルの個数及びその配列形態については、特に限定されない。ヘッド８２は、ピエゾ方式やサーマル方式でノズルからインクを吐出させる。
【０１０４】
ヘッド支持フレーム８８は、各ヘッド８２を取り付けるためのヘッド取付部（不図示）を備えている。各ヘッド８２は、このヘッド取付部に着脱自在に取り付けられる。
【０１０５】
ヘッド支持フレーム８８に取り付けられた各ヘッド８２は、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して直交して配置される。また、用紙Ｐの搬送方向に沿って所定の順で一定の間隔をもって配置される（本例では、シアン、マゼンタ、イエロ、クロの順で配置される。）。
【０１０６】
また、各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋは、それぞれのノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋが対向する搬送ドラム７４の周面に平行になるように、ヘッド支持フレーム８８に取り付けられている。図１７に示すように、各ノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋと水平面とが成す角を、それぞれθＣ、θＭ、θＹ、θＫとする。
【０１０７】
また、ヘッド取付部は、ヘッド支持フレーム８８に昇降自在に設けられており、図示しない昇降機構によって昇降する。ヘッド取付部に取り付けられた各ヘッド８２は、この昇降機構によって、水平面に対して垂直に昇降する。
【０１０８】
ヘッド支持フレーム移動機構は、用紙搬送機構７２の上方位置でヘッド支持フレーム８８をＸ方向に水平にスライド移動させる。
【０１０９】
このヘッド支持フレーム移動機構は、第２の実施形態と同様に、用紙搬送機構７２を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段（例えば、送りねじ機構など）で構成される。ヘッド支持フレーム８８は、走行体に取り付けられて、水平にスライド移動する。
【０１１０】
ヘッド支持フレーム８８は、このヘッド支持フレーム移動機構に駆動されて、所定の「画像記録位置」と「メンテナンス位置」との間を移動可能に設けられる。
【０１１１】
ヘッド支持フレーム８８は、画像記録位置に位置すると、用紙搬送機構７２の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構７２によって搬送される用紙Ｐの記録面に、各色のインクを吐出して画像を記録することが可能となる。
【０１１２】
一方、メンテナンス位置に位置すると、メンテナンス装置９０の設置位置に配置される。
【０１１３】
〔メンテナンス装置の構成と動作〕
図１８は、メンテナンス装置９０の要部の構成を示す側面図である。同図に示すように、メンテナンス装置９０は、４つのヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋをそれぞれ保湿可能な４つの保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋを備えている。
【０１１４】
保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋには、それぞれ保湿液供給機構（不図示）により保湿液が充填されている。
【０１１５】
保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋは、その底面においてそれぞれ弾性部材９４Ｃ、９４Ｍ、９４Ｙ、９４Ｋによって保持されるとともに、スライドガイド９６Ｃ、９６Ｍ、９６Ｙ、９６Ｋにより、それぞれ水平面に対して角度θＣ、θＭ、θＹ、θＫだけ傾けて載置される。
【０１１６】
弾性部材９４Ｃ、９４Ｍ、９４Ｙ、９４Ｋは、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋを鉛直方向から角度θＣ、θＭ、θＹ、θＫだけ傾いた方向に押圧して保持しており、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋは、スライドガイド９６Ｃ、９６Ｍ、９６Ｙ、９６Ｋに沿って鉛直方向から角度θＣ、θＭ、θＹ、θＫだけ傾いた方向に移動可能となっている。
【０１１７】
保湿キャップ９２の内部に貯留された保湿液の気液界面の面積をＡ´［ｍ２］、保湿液の密度をρ［ｋｇ／ｍ３］、重力加速度をｇ［Ｎ／ｍ］、鉛直方向に対する傾きをθとすると、弾性部材９４Ｃ、９４Ｍ、９４Ｙ、９４Ｋは、そのバネ定数ｋ´が（式２）の値に設定されている。
【０１１８】
メンテナンス位置において、各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋは、昇降機構（不図示）によって、それぞれ保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋ内の保湿液の液面に対して垂直に昇降される。昇降機構は、各ヘッド８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋのノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋと、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋ内の保湿液の液面との距離がｓとなる位置にヘッド支持フレーム８８を固定して保持する（図１８参照）。
【０１１９】
したがって、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋの内部に貯留している保湿液の蒸散作用により、ノズル面８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ、８３Ｋの湿度（ノズル近傍の湿度）を所望の範囲（例えば８０％）に維持することができる。
【０１２０】
また、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋの内部の保湿液は、蒸発により減少する。第２の実施形態と同様に、弾性部材９４Ｃ、９４Ｍ、９４Ｙ、９４Ｋのバネ定数ｋは、それぞれ（式２）の値に設定されているため、保湿キャップ９２Ｃの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材９４Ｃの変位量、保湿キャップ９２Ｍの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材９４Ｍの変位量、保湿キャップ９２Ｙの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材９４Ｙの変位量、及び保湿キャップ９２Ｋの内部における保湿液の液面の下降量と弾性部材９４Ｋの変位量が、それぞれ等しくなる。したがって、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋの内部の保湿液が減少して液面が下降した分だけ弾性部材９４Ｃ、９４Ｍ、９４Ｙ、９４Ｋの変位により保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋが上昇し、保湿キャップ９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋの外部から見た保湿液の液面は一定に保たれる。
【０１２１】
即ち、保湿液の減少量にかかわらず、ノズル面９３Ｃと保湿キャップ９２Ｃ内の保湿液の液面との距離、ノズル面９３Ｍと保湿キャップ９２Ｍ内の保湿液の液面との距離、ノズル面９３Ｙと保湿キャップ９２Ｙ内の保湿液の液面との距離、及びノズル面９３Ｋと保湿キャップ９２Ｋ内の保湿液の液面との距離は、それぞれｓで一定となる。これにより、保湿液の減少量（蒸発量）にかかわらず、ノズル面９３Ｃ、９３Ｍ、９３Ｙ、９３Ｋの湿度を適切な湿度に維持することができる。
【０１２２】
このように、ヘッドのノズル面が水平面から所定の角度で傾いているインクジェット記録装置に適用した場合に、保湿液の量を検知することなく保湿液の液面を一定の高さに維持することができるので、ヘッドのノズル面を傾けたまま、ノズル面と保湿液の液面との距離を一定にすることができる。これにより、簡易で安価な構成で保管状態時のインクジェットヘッドのノズル面の湿度を適切な湿度に維持することができ、インクジェットヘッドの品質を維持することができる。
【０１２３】
また、保湿キャップの開口面をヘッドの底面よりも大きくしたため、保湿キャップが上昇した際の保湿キャップとヘッドの衝突リスクを減らすことができる。
【０１２４】
＜第５の実施形態＞
〔メンテナンス装置の構成〕
図１９（ａ）は、第５の実施形態に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置１４０を模式的に示した図である。同図に示すように、メンテナンス装置１４０は、ヘッド保持部１４２、保湿キャップ１４４、シーソー部材１４６、支点１４８、バランス荷重部材１５０等を備えて構成される。
【０１２５】
インクジェットヘッド１０２は、インク滴を吐出する複数のノズルが配置されたノズル面１０２ａを有している。ヘッド保持部１４２は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａが水平面と平行になるように下方に向けてインクジェットヘッド１０２を保持する。
【０１２６】
保湿キャップ１４４は、その開口面がインクジェットヘッド１０２の底面よりも大きく構成されており、インクジェットヘッド１０２の底面を開口面から収容することが可能となっている。保湿キャップ１４４には、ノズル面１０２ａを保湿するための保湿液１２６が貯留される。
【０１２７】
保湿キャップ１４４は、その底面においてシーソー部材１４６の一端によって保持されている。シーソー部材１４６の他端には、バランス荷重部材１５０が保持されている。
【０１２８】
シーソー部材１４６は、支点１４８を中心として両端が相互に上下移動可能に構成されており、保湿キャップ１０８の内部に貯留された保湿液１０６の質量に応じて変位する（変位手段の一例）。
【０１２９】
〔メンテナンス装置の動作〕
図１９（ａ）に示すように、シーソー部材１４６は、支点１４８を中心として左右のバランスが取れた状態で安定している。ヘッド保持部１４２は、インクジェットヘッド１０２のノズル面１０２ａと、保湿キャップ１４４内の保湿液の液面とが平行に対向するように、かつノズル面１０２ａの中心部と液面との距離がｓとなる位置に、インクジェットヘッド１０２を固定して保持している。
【０１３０】
図３を用いて説明したように、ノズル近傍の湿度は、インクジェットヘッド１０２と保湿液の液面の間の距離が支配的である。メンテナンス装置１４０によれば、保湿キャップ１４４の内部に貯留している保湿液の蒸散作用により、ノズル面１０２ａの湿度（ノズル近傍の湿度）は、所望の範囲（例えば８０％）に維持される。
【０１３１】
また、保湿キャップ１２８の内部の保湿液１２６は、蒸発により減少する。
【０１３２】
ここで、図１９（ｂ）に示すように、保湿液の減少により、保湿キャップ１４４の内部における保湿液の液面がｈだけ下降したとする。このとき、シーソー部材１４６の左右の重量バランスが崩れ、保湿キャップ１４４がｈだけ上昇する。
【０１３３】
このように、保湿キャップ１４４の内部の保湿液が蒸発して減少して液面が下降した分だけシーソー部材１４６により保湿キャップ１４４が上昇し、保湿キャップ１４４の外部から見た保湿液の液面は一定に保たれる。
【０１３４】
即ち、保湿液の減少量にかかわらず、ノズル面１０２ａと保湿液の液面との距離は、当初の設定距離ｓで一定となる。したがって、保湿液の減少量（蒸発量）にかかわらず、ノズル面１０２ａの湿度を適切な湿度に維持することができる。
【０１３５】
このように、シーソー状の構成を用いることで、保湿液の量を検知することなく保湿液の液面を一定の高さに維持することができるので、インクジェットヘッドのノズル面と保湿液の液面との距離を一定にすることができる。これにより、簡易で安価な構成で保管状態時のインクジェットヘッドのノズル面の湿度を適切な湿度に維持することができ、インクジェットヘッドの品質を維持することができる。
【０１３６】
本発明の技術的範囲は、上記の実施形態に記載の範囲には限定されない。各実施形態における構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各実施形態間で適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１３７】
１０，７０…インクジェット記録装置、３２…ヘッド、３３，１０２ａ…ノズル面、３４…ヘッドモジュール、４２，４２´，９２，１０８，１２８，１４４…保湿キャップ、４４，４４´，９４，１１０，１３０…弾性部材、５０…ノズル、９０，１００，１２０…メンテナンス装置、９６，１２２…スライドガイド、１０２…インクジェットヘッド、１０４，１２４，１４２…ヘッド保持部、１０６，１２６…保湿液、１４６…シーソー部材
【図１】
2014008639.tif 000003
【図２】
2014008639.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014008639.tif 000006
【図５】
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【図６】
2014008639.tif 000008
【図７】
2014008639.tif 000009
【図８】
2014008639.tif 000010
【図９】
2014008639.tif 000011
【図１０】
2014008639.tif 000012
【図１１】
2014008639.tif 000013
【図１２】
2014008639.tif 000014
【図１３】
2014008639.tif 000015
【図１４】
2014008639.tif 000016
【図１５】
2014008639.tif 000017
【図１６】
2014008639.tif 000018
【図１７】
2014008639.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2014008639.tif 000021