(57)【要約】【課題】ユーザの作成意図を考慮して電子アルバムを作成する。【解決手段】電子アルバム用の多数の画像の中から顔画像112，113等が抽出されて，表示画面90に表示される。重要な人物の顔画像は，重要領域121にドラッグ・アンド・ドロップされ，電子アルバムに入れる必要の無い人物の顔画像は，排除領域123にドラッグ・アンド・ドロップされる。重要な人物の画像の割合が多く，かつ不要な人物の画像が含まれていないようなユーザの意図に沿った電子アルバムが作成される。【選択図】  図18
2014174787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子アルバム作成用の画像を多数読み取る読取手段，
上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像の少なくとも一部分の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御する電子アルバム用画像表示制御手段，
上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて重要画像を設定する重要画像設定手段，および
上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように上記電子アルバム作成用の多数の画像を用いて作成された電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御する電子アルバム表示制御手段，
を備えた電子アルバム装置。
【請求項２】
上記電子アルバム表示制御手段は，上記重要画像設定手段によって設定された重要画像と同一と見なされる画像が含まれる割合が，重要画像と同一と見なされる画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである，
請求項１に記載の電子アルバム装置。
【請求項３】
上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて排除画像を設定する排除画像設定手段をさらに備え，
上記電子アルバム表示手段は，
上記排除画像設定手段によって設定された排除画像を除くように作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである，
請求項１または２に記載の電子アルバム装置。
【請求項４】
上記重要画像設定手段によって設定された重要画像および電子アルバムを構成し，かつ画像の表示位置を規定する画像表示枠を含むページ画像を表示画面に表示するように上記表示装置を制御するページ画像表示制御手段，および
上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示されている重要画像の中からユーザによって指定された重要画像を，ユーザによって指定された所定の上記画像表示枠に表示するように上記表示装置を制御するレイアウト画像表示制御手段をさらに備え，
上記電子アルバム表示制御手段は，
ユーザによって指定された重要画像に関連する画像を，ユーザによって指定された所定の上記画像表示枠の近傍の画像表示枠に表示するようにして作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである，
請求項１から３のうち，いずれか一項に記載の電子アルバム装置。
【請求項５】
電子アルバムのテーマを設定するテーマ設定手段をさらに備え，
上記電子アルバム用画像表示制御手段は，
上記テーマ設定手段によって設定されたテーマに合致した電子アルバム作成用の画像を表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである，
請求項１から４のうち，いずれか一項に記載の電子アルバム装置。
【請求項６】
上記テーマ設定手段は，
撮像人物，撮像したイベント，撮像場所または撮像日時を電子アルバムのテーマとして設定可能なものである，
請求項５に記載の電子アルバム装置。
【請求項７】
上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように，上記電子アルバム作成用の画像を用いて電子アルバムを作成する作成手段，または上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像を表わすデータを，アルバム・レイアウト装置に送信し，上記アルバム・レイアウト装置において，上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように作成され，かつ上記アルバム・レイアウト装置から送信された電子アルバムを受信する通信装置の少なくとも一方を備え，
上記電子アルバム表示制御手段は，
上記作成手段において作成された電子アルバムまたは上記通信装置において受信した電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである，
請求項１から６のうち，いずれか一項に記載の電子アルバム装置。
【請求項８】
読取手段が，電子アルバム作成用の画像を多数読み取り，
電子アルバム用画像表示制御手段が，上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像の少なくとも一部分の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御し，
重要画像設定手段が，上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて重要画像を設定し，
電子アルバム表示制御手段が，上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように上記電子アルバム作成用の多数の画像を用いて作成された電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御する，
電子アルバム装置の動作制御方法。
【請求項９】
電子アルバム装置のコンピュータを制御するコンピュータが読取可能なプログラムであって，
電子アルバム作成用の画像を多数読み取らせ，
上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像の少なくとも一部分の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御させ，
表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて重要画像を設定させ，
設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように上記電子アルバム作成用の多数の画像を用いて作成された電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するように電子アルバム装置のコンピュータを制御するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，電子アルバム装置ならびにその動作制御方法およびその動作制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子アルバムは，ディジタル・カメラなどで撮影された多数の画像を，紙の写真アルバムと同様に観賞できるようにしたものである。このために，多数の画像を，電子アルバムを構成する各ページに割り付け，電子アルバムを作成するものがある（特許文献１）。また，複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し，生成された分類情報を用いて複数の画像ファイルの表示を制御するものもある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2012-9072号公報
【特許文献２】特開2002-49907号公報
【発明の概要】
【０００４】
しかしながら，特許文献１，２のいずれも，ユーザの作成意図を考慮せずに電子アルバムが作成されるので，ユーザによる大幅な修正が必要となってしまう。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は，ユーザの作成意図を考慮して電子アルバムを作成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による電子アルバム装置は，電子アルバム作成用の画像を多数読み取る読取手段，上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像の少なくとも一部分の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御する電子アルバム用画像表示制御手段，上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて重要画像を設定する重要画像設定手段，および上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように上記電子アルバム作成用の多数の画像を用いて作成された電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御する電子アルバム表示制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明は，上記電子アルバム装置に適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，読取手段が，電子アルバム作成用の画像を多数読み取り，電子アルバム用画像表示制御手段が，上記読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像の少なくとも一部分の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御し，重要画像設定手段が，上記電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて重要画像を設定し，電子アルバム表示制御手段が，上記重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように上記電子アルバム作成用の多数の画像を用いて作成された電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである。
【０００８】
この発明は，電子アルバム装置のコンピュータを制御するプログラムも提供している。そのようなプログラムを格納した記録媒体を提供するようにしてもよい。
【０００９】
この発明によると，電子アルバム作成用の画像が多数読み取られ，読み取られた画像の少なくとも一部分の画像が多数表示画面に表示される。表示されている多数の画像の中から，重要画像がユーザによって指定される。指定された重要画像の割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように，電子アルバム作成用の多数の画像を用いて電子アルバムが作成される。そのようにして作成された電子アルバムが表示画面に表示される。電子アルバムには，ユーザによって指定された重要画像と，重要画像以外の画像と，が含まれるが，ユーザによって指定された重要画像の割合が多くなるので，ユーザの意図に沿った電子アルバムが得られるようになる。
【００１０】
電子アルバム表示制御手段は，たとえば，重要画像設定手段によって設定された重要画像と同一と見なされる画像が含まれる割合が，重要画像と同一と見なされる画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである。
【００１１】
電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示画面に表示されている画像の中から，ユーザからの指定に応じて排除画像を設定する排除画像設定手段をさらに備えてもよい。この場合，電子アルバム表示手段は，たとえば，排除画像設定手段によって設定された排除画像を除くように作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように表示装置を制御するものとなろう。
【００１２】
重要画像設定手段によって設定された重要画像および電子アルバムを構成し，かつ画像の表示位置を規定する画像表示枠を含むページ画像を表示画面に表示するように表示装置を制御するページ画像表示制御手段，および電子アルバム用画像表示制御手段の制御のもとに表示されている重要画像の中からユーザによって指定された重要画像を，ユーザによって指定された所定の画像表示枠に表示するように表示装置を制御するレイアウト画像表示制御手段をさらに備えてもよい。この場合，電子アルバム表示制御手段は，たとえば，ユーザによって指定された重要画像に関連する画像を，ユーザによって指定された所定の画像表示枠の近傍の画像表示枠に表示するようにして作成されている電子アルバムを表示画面に表示するように表示装置を制御するものとなろう。
【００１３】
電子アルバムのテーマを設定するテーマ設定手段をさらに備えてもよい。この場合，電子アルバム用画像表示制御手段は，たとえば，テーマ設定手段によって設定されたテーマに合致した電子アルバム作成用の画像を表示画面に表示するように表示装置を制御するもとなろう。
【００１４】
テーマ設定手段は，たとえば，撮像人物，撮像したイベント，撮像場所または撮像日時を電子アルバムのテーマとして設定可能なものである。
【００１５】
重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように，電子アルバム作成用の画像を用いて電子アルバムを作成する作成手段，または読取手段によって読み取られた電子アルバム作成用の画像を表わすデータを，アルバム・レイアウト装置に送信し，アルバム・レイアウト装置において，重要画像設定手段によって設定された重要画像が含まれる割合が，重要画像以外の画像が含まれる割合よりも多くなるように作成され，かつアルバム・レイアウト装置から送信された電子アルバムを受信する通信装置の少なくとも一方を備えてもよい。この場合，電子アルバム表示制御手段は，たとえば，作成手段において作成された電子アルバムまたは通信装置において受信した電子アルバムを表示画面に表示するように表示装置を制御するものとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図２】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図３】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図４】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図５】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図６】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図７】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図８】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図９】撮像イベント電子アルバムが作成される様子を示している。
【図１０】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図１１】電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【図１２】店頭受付装置とアルバム・レイアウト装置との電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】店頭受付装置とアルバム・レイアウト装置との処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】店頭受付装置とアルバム・レイアウト装置との処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】店頭受付装置とアルバム・レイアウト装置との処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】店頭受付装置の表示画面の一例である。
【図１７】店頭受付装置の表示画面の一例である。
【図１８】店頭受付装置の表示画面の一例である。
【図１９】人物カテゴリ・テーブルの一例である。
【図２０】店頭受付装置の表示画面の一例である。
【図２１】店頭受付装置の表示画面の一例である。
【実施例】
【００１７】
図１から図11は，この発明の実施例による電子アルバム装置の機能ブロック図である。
【００１８】
図１を参照して，電子アルバム装置１には，画像読み取り手段４が含まれており，ユーザが持参したメモリ・カードなどの記録媒体に格納されている，電子アルバム作成用の多数の画像ファイルが，画像読み取り手段４によって読み取られる。顧客意図確認手段３によって電子アルバム全体のテーマ，各ページのテーマ等のユーザの意図が確認される。また，アルバム基本レイアウト指定手段２を用いて電子アルバムのページ数，各ページの画像数などの基本レイアウトをユーザが指定する。画像読み取り手段４によって読み取られた画像ファイルによって表わされる多数の画像を用いて，アルバム基本レイアウト指定手段２において指定されたページ数等をもち，かつ顧客意図確認手段３によって確認されたアルバム全体のテーマ等をもつ電子アルバムが，自動画像選択／自動レイアウト手段によって生成される。生成された電子アルバムは，レイアウト修正手段６によって修正されて画像記憶手段７に記憶される。
【００１９】
図２は，他の機能を有する電子アルバム装置１Ａの機能ブロック図である。図２において，図１に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００２０】
電子アルバム装置１Ａには，顧客特定情報取得手段８および顧客特定情報／顧客意図／指定情報記憶手段９が含まれている。顧客特定情報取得手段８によって，ユーザを特定する情報が取得され，顧客意図確認手段３において得られたユーザの意図がユーザごとに顧客特定情報／顧客意図／指定情報記憶手段９に記憶される。
【００２１】
図３は，電子アルバム装置１Ｂの機能ブロック図である。図３において，図１等に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００２２】
電子アルバム装置１Ｂには，上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｂが含まれている。この顧客意図確認手段３Ｂには，人物志向設定手段11，イベント志向設定手段12，場所志向設定手段13および時間志向設定手段14が含まれている。人物志向設定手段11は，特定の人物をテーマとした人物志向の電子アルバムを作成する意図をユーザが有している場合に設定されるものである。イベント志向設定手段12は，特定のイベントをテーマとした電子アルバムを作成する意図をユーザが有している場合に設定されるものである。場所志向設定手段13は，撮像場所をテーマとした場所志向の電子アルバムをユーザが有している場合に設定されるものである。時間志向設定手段14は，撮像日時をテーマとした時間志向の電子アルバムをユーザが有している場合に設定されるものである。これらの設定手段11〜14によって設定されたテーマが切替手段15を介して志向選択手段16において選択される。選択されたテーマにしたがって，電子アルバムが生成される。
【００２３】
図４は，電子アルバム装置１Ｃの機能ブロック図である。この図においても図１等に示したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００２４】
上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｃには，章立て／ページ構成設定手段18および志向選択手段16が含まれている。章立て／ページ構成設定手段によって，ユーザの意図に沿う章立て，ページ構成などのテーマが設定され，志向選択手段16によって，設定されたテーマが選択される。選択されたテーマにしたがった，電子アルバムが生成される。
【００２５】
図５は，電子アルバム装置１Ｄの機能ブロック図である。この図においても図１等に示したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００２６】
章立て／ページ構成入力手段19からページ構成情報等が電子アルバム装置１Ｄに入力される。入力されたページ構成情報を用いて電子アルバムが作成されることとなる。
【００２７】
図６は，電子アルバム装置１Ｅの機能ブロック図である。この図においても図１等に示したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００２８】
上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｅには，人物クラス／優先度指定手段21および被写体人物リスト作成／提示手段22が含まれている。被写体人物リスト作成／提示手段22は，被写体人物リストを作成し，提示するものである。人物クラス／優先度指定手段21は，被写体人物リスト作成／提示手段22によって提示された人物リストの中から，電子アルバムに入れたい人物，入れたくない人物（見たくない人物），無関係な人物（無視してよい人物）などの人物クラスを指定するとともに，それらの人物クラスの中での優先度を指定するものである。
【００２９】
図７は，電子アルバム装置１Ｆの機能ブロック図である。この図においても図１等に示したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００３０】
上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｇには，被写体人物リスト作成／提示手段22および人物クラス／優先度指定手段21のほかに章立て／各ページの主人公指定手段23が含まれている。章立て／各ページ主人公指定手段23によって，各章または各ページの主人公が指定され，各章または各ページに指定された主人公がメインとなる電子アルバムが作成される。
【００３１】
図８は，電子アルバム装置１Ｇの機能ブロック図である。この図においても図１等に示したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００３２】
上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｇには，撮影日時取得手段24およびイベント選択／章立て／ページ構成入力手段25が含まれている。画像読み取り手段によって読み取られた画像ファイルによって表わされる多数の画像が，図９に示すように撮影日時取得手段24によって読み取られる撮影日時ごとに複数の画像群40〜45などにグループ分けされる。同じイベントにおいて撮影された画像であれば，撮影日時が近いので，撮影日時ごとに分けられた画像群40〜45のそれぞれの画像群はそれぞれのイベントにおいて得られたものと考えられる。それぞれの画像群40〜45ごとに画像が抽出され，電子アルバム30の１ページ目31，２ページ目32，最終ページ目3nに割り当てられる。たとえば，表紙および１ページ目から２ページ目は結婚式の画像，３ページ目から４ページ目は新婚旅行の画像，５ページ目は夏休みの画像，最終ページは，家族の集合画像というようにイベントの電子アルバムを作成できる。
【００３３】
図10は，電子アルバム装置１Ｈの機能ブロック図である。この図においても図１等に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
上述した顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｈには，撮影場所情報取得手段26および重要場所／章立て／ページ構成入力手段27が含まれている。撮影場所情報取得手段26は，電子アルバム用の画像の撮影場所を取得するものである。画像ファイルのヘッダ記録されている撮影場所を読み取ることにより，撮影場所情報取得手段26は撮影場所を取得できる。画像ファイルから撮影場所が得られることにより，撮影場所が近い画像が同じページに集まった電子アルバムを作成できるようになる。たとえば，表紙には四季折々の画像を割り当て，１ページ目から２ページ目には自宅周辺の四季の画像を割り当て，３ページ目から４ページ目には富士山の四季の画像を割り当て，５ページ目から６ページ目には白山の四季の画像を割り当て，７ページ目から８ページ目にはユーザの実家とその周辺の画像を割り当てるようなこともできる。また，同様に，表紙にはメイン旅行の画像を割り当て，１ページ目から２ページ目にはユーザの実家周辺の画像を割り当て，３ページ目から４ページ目には熱海旅行の画像を割り当て，５ページ目から６ページ目には奈良，京都旅行の画像を割り当て，７ページ目から８ページ目には北海道旅行の画像を割り当てるようなこともできる。また，ユーザがよく行く場所その他の特定の場所の画像を中心に電子アルバムに割り当てることもできる。このように重要場所に限定して電子アルバムを作成することもできるし，重要場所に限らずに満遍なく画像を電子アルバムに割り当てることもできる。
【００３５】
図11は，電子アルバム装置１Ｉの機能ブロック図である。この図においても図１等に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００３６】
上述の顧客意図確認手段３に対応する顧客意図確認手段３Ｉには，撮影日時取得手段24および章立て／ページ構成入力手段27が含まれている。撮影日時取得手段24により，電子アルバム用の画像ファイルのヘッダに記録されている撮影日時が取得される。取得された撮影日時にもとづいて電子アルバムを構成する章，各ページがユーザの意図に沿ったものとなる。たとえば，表紙は子供と遊んでいる画像，１ページ目から２ページ目は遊んでいる画像，３ページ目から４ページ目は寝顔の画像というような電子アルバムを作成できるようになる。
【００３７】
図12は，電子アルバム装置を構成する店頭受付装置40とアルバム・レイアウト装置50との電気的構成を示すブロック図である。
【００３８】
店頭受付装置40とアルバム・レイアウト装置50とは，インターネットのようなネットワークを介して互いに通信可能である。もっとも，店頭受付装置40とアルバム・レイアウト装置50とをあわせた一つの装置を電子アルバム装置として構成してもよい。店頭受付装置40は，スーパー，コンビニエンス・ストアの店頭などに配置されるものであるが，店頭受付装置40の機能をパーソナル・コンピュータに持たせ，そのようなパーソナル・コンピュータとアルバム・レイアウト装置50とを通信可能として電子アルバムを作成するようにしてもよい。
【００３９】
店頭受付装置40の全体の動作は，ＣＰＵ41によって統括される。
【００４０】
店頭受付装置40には，CD-ROMドライブ49が含まれている。CD-ROMドライブ49に，後述する動作を制御する動作プログラムが格納されているCD-ROM49Ａが装填されると，その動作プログラムがCD-ROMドライブ49によって読み取られる。読み取られた動作プログラムが店頭受付装置40にインストールされることにより，後述する動作が行われる。もっとも，動作プログラムは，CD-ROM49Ａのような記録媒体に格納されていずにネットワークを介して受信し，インストールされるようにしてもよい。また，ＣＰＵ46には，データ等を一時的に記憶等するメモリ46も接続されている。
【００４１】
店頭受付装置40には，メディア・インターフェイス45が設けられている。このメディア・インターフェイス45によって，ユーザが持参したメモリ・カード48に格納されている，電子アルバム用の画像ファイルが読み取られる。読み取られた画像ファイルは，メモリ46に一時的に記憶される。
【００４２】
また，店頭受付装置40には，表示制御装置42によって制御される表示装置43が含まれている。表示装置43の表示画面上に，読み取られた画像等が表示される。表示装置43の表示画面上にはタッチ・パネル44が形成されている。タッチ・パネル44を利用してユーザからの指令等が店頭受付装置40に与えられる。さらに，店頭受付装置40には，アルバム・レイアウト装置50と通信するための通信装置47も含まれている。
【００４３】
アルバム・レイアウト装置50の全体の動作は，ＣＰＵ51によって統括される。
【００４４】
アルバム・レイアウト装置50にもCD-ROMドライブ55が設けられており，このCD-ROMドライブ55に，後述する動作プログラムが格納されているCD-ROM56が装填されることにより，動作プログラムが読み取られ，アルバム・レイアウト装置50にインストールされる。また，ＣＰＵ51には，データを一時的に記憶等するメモリ53も接続されている。
【００４５】
また，アルバム・レイアウト装置50には，作成された電子アルバムを表わすデータ等を格納するためのデータベース54も含まれている。さらに，店頭受付装置40と通信するための通信装置52もアルバム・レイアウト装置50に含まれている。
【００４６】
図13から図15は，店頭受付装置40とアルバム・レイアウト装置50との処理手順を示すフローチャートである。
【００４７】
電子アルバムを作成しようとするユーザは，電子アルバム用の多数の画像ファイルが格納されているメモリ・カード48を持参して店頭受付装置40に赴く。店頭受付装置40の表示装置43の表示画面にはスタート領域が表示されており，そのスタート領域をユーザがタッチすると，その表示画面にユーザＩＤ入力領域が現れる。ユーザは，あらかじめ取得しているユーザＩＤを入力し，店頭受付装置40にログインする。すると，店頭受付装置40の表示画面には，電子アルバム・テーマ選択メニューが表示される（ステップ62）。ユーザは，電子アルバム・テーマ選択メニューを利用して電子アルバムのテーマを選択（設定）する（ステップ63）。
【００４８】
図16は，表示画面90に表示される電子アルバム・テーマ選択メニュー91の一例である。
【００４９】
電子アルバム・テーマ選択メニュー91には，「撮像人物」の文字が記載されている撮像人物テーマ設定領域92，「撮像イベント」の文字が記載されている撮像イベント・テーマ設定領域93，「撮像場所」の文字が記載されている撮像場所テーマ設定領域94および「撮像日時」の文字が記載されている撮像日時テーマ設定領域95が含まれている。これらの領域92〜95は，電子アルバムのテーマをユーザが設定するときに利用されるものである。撮像人物テーマ設定領域92は，作成する電子アルバムのテーマを撮像人物とするときにユーザによってタッチされる。撮像イベント・テーマ設定領域93は，作成する電子アルバムのテーマを撮像イベントとするときにユーザによってタッチされる。撮像場所テーマ設定領域94は，作成する電子アルバムのテーマを撮像場所とするときにユーザによってタッチされる。撮像日時テーマ設定領域95は，作成する電子アルバムのテーマを撮像日時とするときにユーザによってタッチされる。ユーザは，領域92〜95のうちのいずれかの領域をタッチすることにより作成する電子アルバムのテーマを設定する。
【００５０】
また，電子アルバム・テーマ設定メニュー91には，「決定」の文字が記載されている決定領域96および「終了」の文字が記載されている終了領域97も含まれている。決定領域96は，領域92から95のうち，ユーザがタッチした領域に対応するテーマに決定するときにユーザによってタッチされる。終了領域97は，電子アルバム作成を終了するときにユーザによってタッチされる。
【００５１】
図13に戻って，この実施例では，撮像人物テーマが設定されたものとする（ステップ64でＹＥＳ）。すると，設定されたテーマを表わすデータが店頭受付装置40からアルバム・レイアウト装置50に送信される。アルバム・レイアウト装置50では，設定されたテーマに対応する人物優先レイアウト・プログラムが起動する（ステップ81）。
【００５２】
電子アルバムのテーマが設定されると，表示画面にはメディア挿入画像が表示される（ステップ65）。ユーザは，持参したメモリ・カード48を店頭受付装置40に挿入する。すると，メモリ・カード48に記録されている多数の画像ファイルが店頭受付装置40によって読み取られる（ステップ66）。
【００５３】
店頭受付装置40には，アルバム・ベース情報設定画像が表示される（ステップ67）。
【００５４】
図17は，表示画面90に表示されるアルバム・ベース情報設定画像101の一例である。
【００５５】
アルバム・ページ情報設定画像101は，作成される電子アルバムの基本情報を入力するためのものである。アルバム・ページ情報設定画像101には，ページ数表示領域102，期間表示領域103ならびに「ＹＥＳ」の文字および「ＮＯ」の文字が記載されている背景設定領域104および105が含まれている。ページ数表示領域102がタッチされると，その領域102にプルダウンまたはプルアップの画像が現れ，それらのプルダウンまたはプルアップをタッチすることにより電子アルバムのページが入力され，入力されたページが領域102に表示される。同様に，期間表示領域103がタッチされると，カレンダが表示され，表示されるカレンダを用いて撮影期間が設定される。設定された撮影期間に撮影された画像を用いて電子アルバムが作成される。電子アルバムを構成する各ページに背景を設定する場合には「ＹＥＳ」の文字が記載されている領域104がタッチされる。すると，多数の背景サンプルが含まれる背景サンプル画像が表示画面90に現れる。背景サンプル画像に含まれる背景サンプルを利用して背景が選択される。電子アルバムを構成する各ページに背景を設定しない場合には「ＮＯ」の文字が記載されている領域105がタッチされる。電子アルバムのページ数の入力等が終了すると，ユーザによって終了領域97がタッチされる。
【００５６】
図14を参照して，メモリ・カード48から読み取られた画像ファイルのうち，設定された期間内に撮影されたことによって得られた画像ファイルによって表わされる画像のサムネイル画像が店頭受付装置40において生成される（ステップ68）。生成されたサムネイル画像を表すデータは店頭受付装置40からアルバム・レイアウト装置50に送信され，アルバム・レイアウト装置50において受信される（ステップ82）。設定された期間内に撮影されたことによって得られた画像ファイルかどうかは，上述したように画像ファイルのヘッダに記録されている撮影日時を確認すれば分るのはいうまでもない。生成されたサムネイル画像または読み取られた画像を用いて顔検出および顔認識が行われ，同一人物の顔画像（または画像そのもの）が撮影された頻度順に表示画面90に表示される（ステップ69）。ユーザによって設定された電子アルバムのテーマは撮像人物であるから風景画像のように人物が写っていないような画像は表示されずにテーマにあった画像（顔画像）が表示される。どのような画像がテーマにあった画像かどうかはテーマごとにあらかじめ定められているのは言うまでも無い。
【００５７】
図18は，同一人物の顔画像が頻度順に表示画面90に表示されている様子を示している。
【００５８】
表示画面90には，顔画像一覧表示領域111が形成されている。この領域111に，同一人物が区別されるように頻度順に顔画像が表示されている。
【００５９】
第１行の顔画像112は，一番目に頻度の高い人物の顔画像である。同様に，第２行の顔画像113，第３行の顔画像114，第４行の顔画像115，第５行の顔画像116は，それぞれ，二番目，三番目，四番目および五番目に頻度の高い人物の顔画像である。これらの顔画像112〜116は，同一人物の顔画像が同一行に並んでいる。水平方向にスクロールすることにより領域111に表示されていない顔画像が領域111に現れ，垂直方向にスクロールすることにより領域111に表示されていない他の頻度の顔画像が領域111に現れる。
【００６０】
顔画像一覧表示領域111の右側には，「重要」の文字が記載されている重要画像設定領域121，「無関係」の文字が記載されている無関係画像設定領域122，および「排除」の文字が記載されている排除画像設定領域123が形成されている。重要画像設定領域121は，読み取られた画像のうちユーザが重要と考えられる画像を決定するときに利用される。無関係画像設定領域123は，読み取られた画像のうちユーザが重要とも不要とも思わない画像を決定するときに利用される。排除画像設定領域123は，読み取られた画像のうちユーザが電子アルバムに入れたくない画像を決定するときに利用される。
【００６１】
顔画像一覧表示領域111に表示されている顔画像のうち，ユーザが重要と思う人物の顔画像が重要画像設定領域121上にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，その画像によって特定される人物が含まれている画像が重要画像と決定される。同様に，顔画像一覧表示領域111に表示されている顔画像のうち，ユーザが重要でも不要とも思わない人物の顔画像が無関係画像設定領域122上にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，その画像によって特定される人物が含まれている画像が無関係画像と決定され，ユーザが不要と思う人物の顔画像が排除画像設定領域123にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，その画像によって特定される人物が含まれている画像が排除画像と決定される。重要画像等が決定すると決定領域96がタッチされる。
【００６２】
図14に戻って，上述のようにしてユーザが重要画像等を決定することにより人物をカテゴリ（重要，無関係，排除）に分類する（ステップ70）。すると，人物カテゴリ・データが店頭受付装置40からアルバム・レイアウト装置50に送信される（ステップ71）。店頭受付装置40から送信された人物カテゴリ・データがアルバム・レイアウト装置50において受信される（ステップ83）。
【００６３】
図19は，人物カテゴリ・データ（テーブル）の一例である。
【００６４】
人物カテゴリとして，「重要」，「無関係」および「排除」が規定されている。これらの人物カテゴリに対応して複数の顔画像131〜135，141〜145および151〜155が規定されている。顔画像131〜135は，図18を参照して説明したように，重要領域121にドラッグ・アンド・ドロップされた顔画像またはその顔画像と同一人物の顔画像（顔認識処理により分る）である。これらの顔画像131〜135には，同一人物の顔画像が複数含まれていてもよいし，同一人物の代表的な顔画像のみが含まれていてもよい。同様に，顔画像141〜145は，無関係領域122にドラッグ・アンド・ドロップされた顔画像またはその顔画像と同一人物の顔画像であり，顔画像151〜155は排除領域123にドラッグ・アンド・ドロップされた顔画像またはその顔画像と同一人物の顔画像である。人物カテゴリ・データから，どのような人物が重要，無関係または排除対象かわかるようになる。
【００６５】
図15を参照して，店頭受付装置40の表示画面90にはユーザ・レイアウト画像が表示される（ステップ72）。ユーザは，表示画面90に表示されるユーザ・レイアウト画像を利用して，電子アルバムを構成する各ページに対して自らの意図を反映させることができる（ステップ73）。
【００６６】
図20は，ユーザ・レイアウト画像の一例である。
【００６７】
ユーザ・レイアウト画像には，レイアウト・リスト表示領域160，ページ画像表示領域170，重要人物リスト表示領域180が含まれている。レイアウト・リスト表示領域160は，あらかじめ定められている，電子アルバムを構成する各ページの複数のレイアウト画像161，162などが表示される。ページ画像表示領域170には，電子アルバムを構成する各ページが上からページ順に表示される。ユーザは，レイアウト・リスト表示領域160に表示されているレイアウト画像の中から所望のレイアウトをもつレイアウト画像を所望のページとなるようにドラッグ・アンド・ドロップする。たとえば，レイアウト画像162のレイアウトが電子アルバムの１ページ目および２ページ目としたい場合には，そのレイアウト画像162がページ画像表示領域170に表示されている各ページ画像の一番上となるようにドラッグ・アンド・ドロップされる。同様に，レイアウト画像161のレイアウトが電子アルバムの３ページ目および４ページ目としたい場合には，そのレイアウト画像161がページ画像表示領域170に表示されている各ページ画像の上から二番目となるようにドラッグ・アンド・ドロップされる。たとえば，ページ画像171が１ページ目および２ページ目であり，ページ画像172が３ページ目および４ページ目であり，ページ画像173が５ページ目および６ページ目である。ページ画像171（その他のページ画像も同様である）の中には画像を割り当てる画像表示枠191〜193が形成されている。
【００６８】
重要人物リスト表示領域180には重要人物リスト181が表示される。重要人物リスト181には，行ごとに同一人物の異なる顔画像が表示されている。たとえば，重要人物リスト181の第一行の顔画像182（顔画像でなく，画像全体でもよい）は，上述したように重要の人物としてカテゴリに分けられた人物の異なる顔を表している。同様に，重要人物リスト181の第二行の顔画像183は，重要人物としてカテゴリに分けられた人物（顔画像182の人物とは異なる人物）を表わし，重要人物リスト181の第三行の顔画像184は，顔画像182および183とは異なる人物ではあるが，重要人物としてカテゴリに分けられた人物を表わしている。ユーザは，重要人物リスト181に含まれている顔画像（または画像全体）のうち所望の顔画像を，ページ画像表示領域170に表示されている各ページ画像のうち，所望のページ画像の所望の画像表示枠にドラッグ・アンド・ドロップする。すると，ドラッグ・アンド・ドロップされた画像が，その画像表示枠内に表示される。重要人物リスト181に表示されている画像が顔画像の場合には，ドラッグ・アンド・ドロップされた顔画像が含まれる画像全体が画像表示枠内に表示されるのはいうまでもない。このようにして，重要人物リスト181に表示されている所望の重要人物を所望のページ画像の所望の画像表示枠に割り当てることができる。このようにして重要人物の画像が割り当てられたページ画像と同じページ画像に含まれる画像表示枠には，その割り当てられた重要人物が含まれている画像が割り当てられるように，後述するように自動レイアウト処理が行われるようにしてもよい。ページ画像ごとに重要人物が必ず含まれるようになる。たとえば，１ページ目および２ページ目には長男が必ず含まれており，３ページ目および４ページ目には次男が必ず含まれているような電子アルバムを作成できるようになる。電子アルバム全体だけでなく，ページごとにユーザの意図に沿った電子アルバムを作成できるようになる。もっとも，ステップ72，73のユーザによるレイアウト処理を行わずに後述する自動レイアウト（ステップ85）のみとしてもよい。
【００６９】
ユーザによるレイアウトが終了すると，決定領域96がタッチされる。すると，ユーザによって行われたアルバム・レイアウト（ページ画像の順序，どこのページ画像のどこの画像表示枠にどのような画像がドラッグ・アンド・ドラッグされたかなど）を表わすレイアウト情報が店頭受付装置40からアルバム・レイアウト装置50に送信される（ステップ74）。
【００７０】
店頭受付装置40から送信されたレイアウト情報がアルバム・レイアウト装置50において受信されると（ステップ84），受信したレイアウト情報にもとづいてアルバム・レイアウト装置50において自動レイアウトが行われる（ステップ85）。自動レイアウトでは，上述のようにユーザにより画像がドラッグ・アンド・ドロップされた画像表示枠以外の画像表示枠に画像が割り当てられる。上述したように，重要人物が総ての画像表示枠に割り当てられるようにしてもよいし，無関係人物の画像が画像表示枠に割り当てられる割合よりも重要人物の画像が画像表示枠に割り当てられるようにしてもよい。いずれにしても，重要人物の画像が電子アルバムに含まれる割合が無関係人物の画像が電子アルバムに含まれる割合よりも多くなる。また，削除人物の画像は電子アルバムには含まれないように自動レイアウトが行われる。
【００７１】
アルバム・レイアウト装置50において自動レイアウトが行われ，電子アルバムを構成するすべてのページ画像の画像表示枠に画像を割り当てられると，そのような電子アルバムを表わすデータがアルバム・レイアウト装置50から店頭受付装置40に送信される（ステップ86）。
【００７２】
アルバム・レイアウト装置50から送信された電子アルバムを表すデータが店頭受付装置40において受信されると（ステップ75），店頭受付装置40の表示画面90には，レイアウト修正，電子アルバムの内容確認のためにレイアウト修正画像200が表示される（ステップ76）。
【００７３】
図21は，レイアウト修正画像210の一例である。
【００７４】
レイアウト修正画像210の左上には，電子アルバムを構成するページ画像171が表示されている。このページ画像171には画像表示枠191，192および193が含まれており，これらの画像表示枠191，192および193にユーザによって割り当てられた画像または自動レイアウトにより割り当てられた画像が表示されている。
【００７５】
ページ画像171の下には，メモリ・カード48から読み取られた画像のサムネイル画像210が撮像日時順に表示されている一覧表示領域200がある。ページ画像171の右側には，「消去」の文字が記載されている消去領域211，「画像仮置場」の文字が記載されている画像仮置場領域212，「排除」の文字画記載されている排除領域213，「次頁」の文字が記載されている次頁領域214，「前頁」の文字が記載されている前頁領域215ならびに決定領域96および終了領域97が表示されている。消去領域211は，レイアウト修正画像210に表示されているページ画像171の画像表示枠191，192，193に表示されている画像を消去し，別の画像を割り当てるときに，その画像表示枠に表示されている画像が領域上にドラッグ・アンド・ドロップされるものである。画像仮置場領域212は，レイアウト修正画像210に表示されているページ画像171の画像表示枠191，192，193に表示されている画像を一時的に取り除くときに，その画像表示枠に表示されている画像が領域上にドラッグ・アンド・ドロップされるものである。画像仮置場領域212にドラッグ・アンド・ドロップされた画像は，画像仮置場領域212条に表示され，再び画像仮置場領域212から画像表示枠191，192，193にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，ドラッグ・アンド・ドロップされた画像表示枠191，192，193に割り当てられる。排除領域213は，領域上に画像がドラッグ・アンド・ドロップされることにより，そのドラッグ・アンド・ドロップされた画像に含まれる人物の画像が電子アルバムから排除されるために利用される。次頁領域214がタッチされることにより，レイアウト修正画像210に表示されているページ画像171の次のページ画像が表示され，前頁領域215がタッチされることにより，レイアウト修正画像210に表示されているページ画像171の前のページ画像が表示される。ページ画像171の画像表示枠191，192，193に割り当てられていた画像が消去領域211にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，その画像が割り当てられていた画像表示枠は空欄となる。その空欄となった画像表示枠に，一覧表示領域200に表示されているサムネイル画像201がドラッグ・アンド・ドロップされることにより，そのサムネイル画像201に対応する画像が画像表示領域に新たに割り当てられる。
【００７６】
上述のようにして電子アルバムが修正されると，修正後のレイアウトを示す修正レイアウト情報が店頭受付装置40からアルバム・レイアウト装置50に送信される（ステップ78）。
【００７７】
店頭受付装置40から送信された修正レイアウト情報がアルバム・レイアウト装置50において受信されると（ステップ89），データベース54に格納されているアルバム・データが修正される（ステップ88）。
【００７８】
上述の実施例では，電子アルバム全体のテーマとして撮像人物が選択されているが，その他の撮像イベント，撮像場所，撮像日時が選択された場合も同様の処理を実現できる。たとえば，電子アルバム全体のテーマとして撮像イベントが選択された場合には，１または複数の重要なイベントの画像が重要領域121（図８参照）にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，多数の画像の中からどのイベントの画像が重要かどうかがわかるので，その様なイベントの画像とほぼ同時刻に撮像された画像が重要画像かが判断される。そのような重要なイベントの画像のみを集めて電子アルバムを作成することができる。また，図20に示したように各ページにイベントの画像をドラッグ・アンド・ドロップすることにより，各ページを共通のイベントの画像とすることもできる。また，電子アルバム全体のテーマとして撮像場所が選択された場合には，１または複数の重要の撮像場所の画像が重要領域121にドラッグ・アンド・ドロップされることにより，多数の画像の中からどの撮像場所の画像が重要画像かが判断される。そのような重要な撮像場所のみを集めて電子アルバムを作成することもできるし，図20に示したように各ページに撮像場所の画像をドラッグ・アンド・ドロップすることにより，各ページを共通の撮像場所の画像とすることもできる。どのような撮像場所で撮像された画像かどうかは，画像ファイルに含まれるヘッダに記録されていることはいうまでもない。さらに，電子アルバム全体のテーマとして撮像日時が選択された場合には，図20に示したように，特定のページ画像の画像がドラッグ・アンド・ドロップされることにより，その画像の撮像日時とほぼ同じ撮像日時に撮像された画像を同じページに割り当てることができる。このようにしてページ画像ごとにユーザの意図した電子アルバムを作成できる。もっとも，特定の人物が含まれている画像など共通の画像は同じページ画像に割り当てなければならないわけではなく，異なるページ画像であっても近傍の画像表示枠に共通の画像が割り当てられればよい。ユーザによって指定された重要画像に関連する画像が，近くの画像表示枠に表示されるようになる。
【００７９】
さらに，上述した実施例では，重要画像の優先度は一つであるが，その重要画像の中でも優先度を変えるようにしてもよい。たとえば，長男または次男の画像が最優先の重要画像とし，母親の画像を次に優先する重要画像とし，父親の画像を最後に優先する重要画像としてもよい。たとえば，重要度の順に電子アルバムに含まれる画像の割合を少なくするように自動レイアウトできる。
【００８０】
上記の実施例において，ユーザＩＤごとに重要人物（重要画像），排除人物（排除画像），無関係人物（無関係画像）などを店頭受付装置40またはアルバム・レイアウト装置50に記憶しておいてもよい。ユーザが再度電子アルバムを作成する場合には，すでに記憶されている重要人物などを利用して，上述と同様の処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００８１】
40  店頭受付装置
41，51  ＣＰＵ
42  表示装置
43  表示装置
44  タッチ・パネル
49Ａ，56  CD-ROM
50  アルバム・レイアウト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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