(57)【要約】【課題】作業性及び操作性を大幅に向上させた医療用縫合具を提供する。【解決手段】縫合具１００は、ループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０によって、締結部材保持部１０の動きをループ形成部８０及び縫合糸１に伝達し、ループ８２をループ導入用針６０の先端から送り出し、縫合糸１を縫合糸導入用針７０の先端から送り出すものである。【選択図】図１
2014023755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングの先端側に設けられたループ導入用針と、
前記ループ導入用針から所定の距離を隔ててほぼ平行に前記ハウジングの先端側に設けられ、縫合糸が収容される縫合糸導入用針と、
先端にループが形成され、前記ループ導入用針の内部に移動可能に挿入されているループ形成部と、
前記ハウジング内に設けられ、前記ループ形成部を移動させるループ送り戻し機構と、
前記ハウジング内に設けられ、前記縫合糸を送り出す縫合糸送り機構と、
前記ループ送り戻し機構及び前記縫合糸送り機構を動作させる操作部と、を備え、
前記操作部の動きを前記ループ送り戻し機構及び前記縫合糸送り機構によって前記ループ形成部及び前記縫合糸に伝達し、
前記ループを前記ループ導入用針の先端側から送り出し、
前記縫合糸を前記縫合糸導入用針の先端側から送り出す
ことを特徴とする医療用縫合具。
【請求項２】
前記操作部は、
前記ハウジング内に設けられ、前記縫合糸送り機構側で操作可能になっている
ことを特徴とする請求項１に記載の医療用縫合具。
【請求項３】
前記操作部は、
外部からの操作を受け付ける本体部と、
前記本体部に加えられた力を前記ループ送り戻し機構側に伝達する延設部と、を有している
ことを特徴とする請求項２に記載の医療用縫合具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胃や膀胱等の臓器の内臓壁を体外から腹壁等の体表側に保持する縫合糸を、内臓内に導入したり、内臓内から引き抜いたりする際に用いられる医療用縫合具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高齢や疾病により自力で口から食べ物を摂取する機能が低下した人（以下、患者と記す。）に対して、瘻孔カテーテルを用いて流動食や栄養剤等を供給する経腸栄養投与が行われている。たとえば、経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ；Ｐｅｒｃｕｔａｎｅｏｕｓ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  Ｇａｓｔｒｏｓｔｏｍｙ）を用いる場合においては、患者の腹壁と内臓壁（胃壁）とを貫通する貫通孔（たとえば胃瘻などの瘻孔）を造設し、この貫通孔に瘻孔カテーテルを装着し、瘻孔カテーテルを通じて患者に流動食等を供給する。
【０００３】
貫通孔を造設する際、貫通孔を容易に形成するため、通常、動きやすい内臓壁と腹壁とを縫合糸を用いて経皮的に縫合固定する。そして、内臓壁と腹壁とを縫合固定するために使用する医療用縫合具も様々なものが提案されている。
【０００４】
そのようなものとして、「ケース体内に、縫合糸挿入用穿刺針２０の基端より内部に挿入された縫合糸を先端方向へ順次送り出す送出機構と、縫合糸把持用穿刺針３０の内部に収納されたスタイレットの環状部材を縫合糸把持用穿刺針３０の先端より突出させる突出機構を収納した」医療用器具が開示されている（たとえば、特許文献１、２参照）。この医療用器具は、生体内における結紮を、術者１名のみ、あるいは術者と補助者の２名でも効率良く安全に行なうことができるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１３７６３号公報（たとえば、図５や図６）
【特許文献２】特開２００９−２１３７６４号公報（たとえば、図５や図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２に記載されているような医療用器具においては、術者が縫合糸を医療用器具内に挿入しなければならず、術者の手間が増加することになっていた。また、縫合糸の挿入に関わる作業が煩雑になることが多く、作業性の低いものになっていた。さらに、特許文献１、２に記載されているような医療用器具においては、縫合糸挿入用穿刺針及び縫合糸把持用穿刺針を腹壁から胃内に穿刺後、環状部材を環状に形成するためにスタイレットを押し込む操作、縫合糸を胃内に挿入するために操作ローラーを回す操作、及び、環状部材で縫合糸を把持するために解除ボタンを押す操作が必要になり、操作性が低いものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、作業性及び操作性を大幅に向上させた医療用縫合具を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る医療用縫合具は、ハウジングと、ハウジングの先端側に設けられたループ導入用針と、ループ導入用針から所定の距離を隔ててほぼ平行にハウジングの先端側に設けられ、縫合糸が収容される縫合糸導入用針と、先端にループが形成され、ループ導入用針の内部に移動可能に挿入されているループ形成部と、ハウジング内に設けられ、ループ形成部を移動させるループ送り戻し機構と、ハウジング内に設けられ、縫合糸を送り出す縫合糸送り機構と、ループ送り戻し機構及び縫合糸送り機構を動作させる操作部と、を備え、操作部の動きをループ送り戻し機構及び縫合糸送り機構によってループ形成部及び縫合糸に伝達し、ループをループ導入用針の先端側から送り出し、縫合糸を縫合糸導入用針の先端側から送り出すものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る医療用縫合具によれば、操作部の押し引き操作だけで、縫合糸を内臓内に導入したり、内臓内から引き抜いたりできるので、術者の操作負担を大幅に軽減でき、作業性が著しく向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の構成例の一つを示す概略外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の外観構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の内部構成例の一つを示す概略内部構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の作用を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る医療用縫合具（以下、単に縫合具１００と称する）の構成例の一つを示す概略外観図である。図２は、縫合具１００の外観構成を示す概略斜視図である。図３は、縫合具１００の内部構成例の一つを示す概略内部構成図である。図１〜図３に基づいて、縫合具１００の構成及び動作について説明する。縫合具１００は、瘻孔カテーテルを挿入する瘻孔形成を容易にするために、胃や膀胱等の臓器の内臓壁を、体外から腹壁側に吊り上げて保持する縫合糸を内臓内に導入する際に用いられるものである。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１２】
［縫合具１００の全体構成］
縫合具１００は、外観的には、ハウジング５０と、ハウジング５０の先端側に設けられたループ導入用針６０と、ループ導入用針６０から所定の距離を隔ててほぼ平行にハウジング５０の先端側に設けられた縫合糸導入用針７０と、を備えている。また、縫合具１００は、ハウジング５０内に、術者により操作される締結部材保持部１０の動きに連動して動作するループ送り戻し機構３０と、締結部材保持部１０の動きに連動して動作する縫合糸送り機構４０と、を備えている。さらに、縫合具１００は、ループ導入用針６０の内部に、移動可能に挿入されているループ形成部８０を備えている。
【００１３】
なお、図１〜図３では、縫合糸送り機構４０によって縫合糸導入用針７０の先端（刃先）から送り出す縫合糸１を併せて図示している。また、先端側とは患者に挿入される側（患者側）を称しており、基端側とは術者に操作される側（操作側）を称している。また、以下の説明において、先端側を前方向、基端側を後方向と称する場合があるものとする。さらに、縫合糸１は、複数回分の長さを有している。
【００１４】
また、図１及び図２では、ガイド穴５５から見える内部構造（特に縫合糸送り機構４０の構造）については図示を省略している。さらに、図３（ａ）が縫合具１００の概略内部構成図を、図３（ｂ）が縫合具１００の主要部である図３（ａ）のＡ−Ａ断面図を、図３（ｃ）が縫合具１００の主要部である図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図を、図３（ｄ）が縫合糸送り機構４０側の一部及び締結部材保持部１０の拡大斜視図を、それぞれ示している。そして、図３以降に示す縫合具１００は、図１及び図２とは反対側から見た状態を示している。なお、図３（ｂ）においてはループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０の図示を省略し、図３（ｃ）においてはループ送り戻し機構３０の図示を省略している。
【００１５】
（縫合糸１）
縫合糸１は、縫合具１００を構成するものではないが、臓器固定具として機能するものであるので簡単に説明しておく。縫合糸１は、生体内に挿通させたときに生体組織に沿って撓ることができる程度の柔軟性と、臓器を吊り上げ可能な程度の引っ張り強度とを有する材料（たとえば、ナイロン糸等）で構成するとよい。また、縫合糸１は、患者に取り付けあるいは取り外す際に切断される。このため、縫合糸１は、ハサミ等の医療現場に備えられている道具で切断可能な材料及び径寸法で構成するのが好ましい。また、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の先端まで挿入された状態で縫合具１００を患者に穿刺する。
【００１６】
（ハウジング５０）
ハウジング５０は、中空状であって、前後方向が長手方向となるような略直方体形状に構成されている。このハウジング５０は、ループ送り戻し機構３０と縫合糸送り機構４０を格納するものである。ループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０は、ハウジング５０内でほぼ平行に並ぶように格納され、ハウジング５０内で前後方向に移動可能になっている。このハウジング５０は、縫合具１００の全体をユニット化するものであり、術者が操作する際に実際に握る部分にもなる。なお、ハウジング５０は、略直方体形状でなくてもよく、外観形状を特に限定するものではない。また、ハウジング５０を骨組のみの構成としてもよい。つまり、ハウジング５０は、以下に説明する他の構成を機能させることができるような構成であればよい。
【００１７】
また、ハウジング５０の先端側には、ループ導入用針６０と縫合糸導入用針７０とが所定の距離を隔ててほぼ平行となるように取り付けられている。たとえば、図３に示すように、ハウジング５０の先端側に支持部（支持部５２、支持部５３）を設け、この支持部にループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の基端部を挿入し、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０を着脱自在に支持するとよい。支持部は、たとえば合成樹脂等の材料を略直方体、略円柱状、または、それらを複数組み合わせたもの（複数の略直方体を組み合わせたもの、複数の略円柱状を組み合わせたもの、略直方体と略円柱状とを組み合わせたもの）で成形するとよい。また、図示するように、支持部の外周に突起を複数設けておくとよい。なお、支持部がハウジング５０の先端側から突出しないようになっていてもよい。
【００１８】
なお、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の基端部を予め支持部材で支持しておき、その支持部材をハウジング５０の先端側に着脱自在に取り付けるようにしてもよい。また、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０をハウジング５０に予め固定していてもよい。さらに、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０は、ハウジング５０の最先端に取り付けられている必要はなく、ハウジング５０の先端側に取り付けられていればよい。つまり、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の基端側が、ハウジング５０の内部に延びるようになっていてもよい。
【００１９】
ハウジング５０の縫合糸送り機構４０の先端側には、縫合糸送り機構４０を構成する第２弾性部材４６の先端側が位置し、第２弾性部材４６が伸縮自在に収容されるような空間部５４ｂが形成されている。この空間部５４ｂには、縫合糸送り機構４０を構成する第２中空部材４３が挿通された状態で設置されている。第２中空部材４３の先端は、支持部５２に固定されている。なお、空間部５４ｂの基端側開口周縁を構成するハウジング内壁面を、単に内壁面５４ａと称する。この内壁面５４ａは、図３に示すハウジング５０の構成では縫合糸送り機構４０側にのみ形成されていることになる。
【００２０】
ハウジング５０のループ送り戻し機構３０の先端側には、ループ送り戻し機構３０を構成するループ送り戻し部３１の先端側が前後方向に移動可能に収容されるような空間部５４ｃが形成されている。この空間部５４ｃの内壁の少なくとも一部には、ループ送り戻し部３１の先端側の外周部の一部と当接する段差部５４ｄが形成されている。この段差部５４ｄにループ送り戻し部３１の外周部の一部が当接することで、ループ送り戻し部３１の前方向の移動を規制する。ただし、段差部５４ｄを形成することは必須ではなく、ループ送り戻し部３１の前方向の移動を支持部５３で規制するようにしてもよい。また、内壁面５４ａをループ送り戻し機構３０側にまで設け、ループ送り戻し部３１の前方向の移動を内壁面５４ａで規制するようにしてもよい。
【００２１】
ハウジング５０の縫合糸送り機構４０側の内壁の一部には、縫合糸送り機構４０を構成する糸ガイド部４１が突出するように設置されている（図３（ｃ）参照）。この糸ガイド部４１は、ハウジング５０の基端側から先端側に向かって所定の長さで形成されている。また、糸ガイド部４１の縫合糸載置面４１ａ（突出先端面）は、断面形状がたとえばＵ字形状に形成されている。糸ガイド部４１は、縫合糸１の直進方向に合わせて縫合糸載置面４１ａの位置が決定されている。なお、糸ガイド部４１については、縫合糸送り機構４０の説明箇所で詳述するものとする。
【００２２】
ハウジング５０の縫合糸送り機構４０側の基端側には、縫合糸１をハウジング５０の外部からハウジング５０の内部に挿通するための貫通孔５０ａが形成されている。図３では、貫通孔５０ａが直線状に形成されているものを例に示している。ただし、貫通孔５０ａを直線状に限定するものではなく、貫通孔５０ａの基端側が先端に向かって縮径するテーパー状部分を一部に有していてもよい。なお、貫通孔５０ａに糸ガイド部４１の基端部を装着してもよい。この場合、糸ガイド部４１は、テーパー状に形成されている部分を除いた貫通孔５０ａに装着されて、支持されることになる。また、糸ガイド部４１の基端部をハウジング５０の外部に突出させるようにしてもよい。このようにしておけば、縫合糸１の挿入という操作の負担を軽減することが可能になる。ただし、図１〜図３に示すように、糸ガイド部４１の基端部をハウジング５０の外部に突出させなくてもよい。
【００２３】
また、ハウジング５０の縫合糸送り機構４０側の内壁側面の一部には、ストッパー５１が形成されている。ストッパー５１は、ハウジング５０の内壁側面の一部をハウジング５０の内部に向けて突出させたり、ハウジング５０の内壁面の一部に段差を設けたりして形成するとよい。ストッパー５１は、第１中空部材４２に固定されている移動規制部材４７の後方向への移動を規制する機能を有している。
【００２４】
ただし、第１中空部材４２の基端が糸ガイド部４１の先端に当接したり、第１中空部材４２の先端が第２中空部材４３の基端（内側）に当接（係止）したりすることで、第１中空部材４２の後方向の移動を規制する場合には、ストッパー５１は必須なものではない。また、第１中空部材４２の先端を第２中空部材４３の基端（内側）に当接（係止）させる場合には、第１中空部材４２の先端を径方向外側に向かって突出させ、第２中空部材４３の基端を径方向内側に向かって突出させ、これらを係止させることで第１中空部材４２の後方向の移動を規制すればよい。
【００２５】
移動規制部材４７の前方向への移動は、内壁面５４ａで規制している。ただし、第１中空部材４２の先端が、支持部５２に当接したり、第２中空部材４３の内壁の一部に当接したり、移動規制部材４７が第２中空部材４３の基端に当接したりすることで、第１中空部材４２の前方向の移動を規制してもよい。また、ハウジング５０の内壁側面の一部にストッパーを形成して、移動規制部材４７の前方向への移動を規制してもよい。
【００２６】
また、ハウジング５０の側面の一部には、締結部材保持部１０が外部から操作可能なガイド穴５５がハウジング５０の長手方向に沿って形成されている。このガイド穴５５を介して、術者は、締結部材保持部１０を前後方向に移動させる操作が可能になっている。ガイド穴５５は、ハウジング５０の側面を貫通し、所定の長さで形成される。なお、ガイド穴５５の先端側の内壁面を先端側内壁面５５ａと、ガイド穴５５の基端側の内壁面を基端側内壁面５５ｂと、それぞれ称するものとする。
【００２７】
ハウジング５０の内部における縫合糸送り機構４０とループ送り戻し機構３０との間には、先端側内壁面（以下、当接部５５ｃ）が形成されている。この当接部５５ｃには、締結部材保持部１０の先端面が当接するようになっている。締結部材保持部１０の先端面が当接部５５ｃに当接すると、締結部材保持部１０は、それ以上、前方向に移動しなくなる。また、ハウジング５０の内部側壁に、締結部材保持部１０の前後方向の移動をガイドするガイド溝を設けておくとよい。
【００２８】
なお、ハウジング５０の構成材料を特に限定するものではなく、たとえばポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート等の合成樹脂を利用して構成すればよい。なお、ハウジング５０の先端外壁には、径方向外側につば状に突出するつば部５６が設けられている。このつば部５６は、穿刺操作を補助するためのものである。
【００２９】
（締結部材保持部１０）
締結部材保持部１０は、ガイド穴５５を介して術者からの操作が可能なようにハウジング５０内に設けられている。締結部材保持部１０は、ハウジング５０の側面の一部に形成されているガイド穴５５に沿って前後方向に移動可能になっている。締結部材保持部１０は、縫合具１００を使用して臓器固定具を内臓内に導入する際に術者からの操作を受け付ける操作部としての機能を有する他、術者から加えられた力をループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０に伝達する機能を有する。なお、締結部材保持部１０が本発明の「操作部」に相当する。
【００３０】
締結部材保持部１０は、締結部材保持部１０の先端側の一部が先端側内壁面５５ａ、及び、当接部５５ｃに当接可能になっている。また、締結部材保持部１０は、締結部材保持部１０の基端側が基端側内壁面５５ｂ、及び、以下で説明するハウジング５０の内壁面５７ｂに当接可能になっている。すなわち、締結部材保持部１０は、先端側内壁面５５ａ及び当接部５５ｃによって前方向への移動が規制され、基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂによって後方向への移動が規制されるようになっている。
【００３１】
締結部材保持部１０は、本体部１０ａと、延設部１０ｂと、突出部１０ｄと、で構成されている。本体部１０ａが縫合糸送り機構４０に、延設部１０ｂがループ送り戻し機構３０に、術者から加えられた力をそれぞれ伝達する。また、本体部１０ａには、第１スリット１０ｃが形成されている。さらに、本体部１０ａには突出部１０ｄが延設部１０ｂとは反対側に突出するように形成されている。この突出部１０ｄは、必須なものではないが、ハウジング５０の内部側壁にガイド溝を形成するような場合、このガイド溝に移動自在に挿入され、締結部材保持部１０の前後方向の移動を円滑にする機能を果たす。
【００３２】
図３（ｄ）に示すように、本体部１０ａには、縫合糸送り機構４０を構成する縫合糸締結部材４４が収容されている。この本体部１０ａが、術者からの実際の操作を受け付ける。本体部１０ａには第１スリット１０ｃが形成されている。この第１スリット１０ｃは、糸ガイド部４１が挿通可能に形成されている。つまり、締結部材保持部１０が糸ガイド部４１の位置にあるときは糸ガイド部４１が第１スリット１０ｃに挿通された状態になり、締結部材保持部１０が糸ガイド部４１の位置にないときは糸ガイド部４１が第１スリット１０ｃから抜けた状態になる。
【００３３】
なお、縫合糸締結部材４４については、縫合糸送り機構４０の説明箇所で詳述するものとするが、図３（ｄ）では縫合糸締結部材４４が第１スリット１０ｃにまで設けられている状態を例に示している。こうすることで、糸ガイド部４１の挟み込みを滑らかに実行することができ、糸ガイド部４１を挟み込んだ状態における締結部材保持部１０の前後方向の移動も滑らかに実行することができる。ただし、縫合糸締結部材４４を、第１スリット１０ｃにまで設けるということは必須ではない。
【００３４】
延設部１０ｂは、本体部１０ａの一部をループ送り戻し機構３０側に延設させて構成されている。この延設部１０ｂは、ループ送り戻し機構３０を構成する第１弾性部材３２の基端部３２ａとループ送り戻し部３１の基端部３１ｂとの間に設置される。延設部１０ｂは、第１弾性部材３２の基端部３２ａを前方向に押すことができる形状であればよく、特に形状を限定するものではない。
【００３５】
なお、締結部材保持部１０の構成材料を特に限定するものではなく、ハウジング５０と同様の合成樹脂で構成してもよく、ハウジング５０とは異なる構成材料で構成してもよい。また、本体部１０ａと、延設部１０ｂと、を連結可能に別体として形成してもよい。さらに、締結部材保持部１０の形状を特に限定するものではなく、術者の操作を受け付け、術者の操作をループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０に伝達可能な形状であればよい。
【００３６】
たとえば、締結部材保持部１０の一部を進行方向に対して直交する方向に突出させるような形状とし、この突出部をガイド穴５５からハウジング５０の外側に露出させてもよい。このような形状とすることにより、術者の指が引っかかり易くなり、操作性が向上することになる。また、締結部材保持部１０の基端を後向きに延設させ、ハウジング５０の基端側から突出させたロッドを設け、このロッド部分を締結部材保持部１０の一部としてハウジング５０の内部に出し入れ可能にしてもよい。ロッドの基端部にボタンなどを設け、操作性を向上させるとよい。この場合、ガイド穴５５は必須ではなくなる。
【００３７】
（ループ送り戻し機構３０）
ループ送り戻し機構３０は、ループ導入用針６０の内部に移動可能に挿入されているループ形成部８０を、締結部材保持部１０の動きに連動し、ループ導入用針６０の先端側に送ったり、ハウジング５０の内部に戻したりするものである。ループ送り戻し機構３０は、ループ送り戻し部３１と、第１弾性部材３２と、で構成されている。なお、第１弾性部材３２は本発明の弾性部材に相当する。
【００３８】
ループ送り戻し部３１は、先端部３１ａと、基端部３１ｂと、側壁部３１ｃと、収容部３４とで構成され、締結部材保持部１０の動きに応じてハウジング５０内を前後方向に移動可能になっている。なお、ループ送り戻し部３１は、内部に第１弾性部材３２が設置できるような収容部３４が形成され、前後方向に移動可能になっていればよく、たとえば中空の円柱部材（円筒部材）や角柱部材（角筒部材）等で構成することができる。また、ループ送り戻し部３１の側壁部３１ｃにスリット（または切れ目）を形成し、収容部３４と外部とが連通するようになっていてもよい。図３では、延設部１０ｂが前後方向に移動可能なように縫合糸送り機構４０側を解放したループ送り戻し部３１を例に示している。
【００３９】
先端部３１ａは、ループ送り戻し部３１の先端側部分を構成しており、ループ形成部８０の基端側固定部８３が固定される。
【００４０】
基端部３１ｂは、ループ送り戻し部３１の基端側部分を構成しており、その収容部３４側に締結部材保持部１０が設置される。この基端部３１ｂは、ループ送り戻し部３１の後方向への移動を規制するものである。つまり、基端部３１ｂが、ハウジング５０の基端側内壁面（以下、単に内壁面５７ａと称する）に突き当たると、ループ送り戻し部３１はそれ以上後方向へ移動できなくなる。なお、ループ送り戻し機構３０側と、縫合糸送り機構４０側とで基端側内壁面の位置が異なるため、縫合糸送り機構４０側のハウジング５０の基端側内壁面を内壁面５７ｂと称するものとする。
【００４１】
側壁部３１ｃは、先端部３１ａと基端部３１ｂとを接続し、ハウジング５０内の内壁側面に摺動可能に当接している。ただし、側壁部３１ｃが収容部３４の全体を覆っている必要はなく、スリット（または切れ目）を形成し、収容部３４と外部とが連通するようになっていてもよい。
【００４２】
収容部３４は、ループ送り戻し部３１の先端部３１ａ、基端部３１ｂ、側壁部３１ｃで囲まれた空間であり、第１弾性部材３２が伸縮自在に収容されるものである。
【００４３】
第１弾性部材３２は、弾性力を有し、前後方向に伸縮する部材（たとえば、バネ（コイルバネ、空気バネなど）やゴム等）で構成されている。この第１弾性部材３２は、ループ導入用針６０に収容されているループ８２の摩擦力以上の力が加えられた圧縮状態で収容部３４に収容されている。つまり、第１弾性部材３２は、収容部３４に収容された状態において、ループ８２の摩擦力以上の力が加えられなければ変形しないようになっている。よって、第１弾性部材３２が収容部３４に収容されたままの状態、つまり締結部材保持部１０が第１弾性部材３２と基端部３１ｂとの間に位置している状態でループ送り戻し部３１の前後方向の移動が可能になっている。
【００４４】
なお、ループ送り戻し部３１を前後にまっすぐ移動させるためのガイド（たとえば、ループ送り戻し部３１が嵌るような溝）をハウジング５０内に形成しておくとよい。
【００４５】
ここでは、先端部３１ａの外周の一部が段差部５４ｄに突き当たると、ループ送り戻し部３１はそれ以上前方向へ移動できなくなる場合を例に示している。ただし、先端部３１ａを支持部５３に当接させたり、ループ送り戻し機構３０にまで内壁面５４ａを形成し、先端部３１ａを内壁面５４ａに当接させたりすることで、ループ送り戻し部３１の前方向の移動を規制してもよい。
【００４６】
（縫合糸送り機構４０）
縫合糸送り機構４０は、縫合糸導入用針７０の内部に移動可能に挿入されている縫合糸（図１〜図３に示す縫合糸１）を、締結部材保持部１０の動きに連動し、縫合糸導入用針７０の先端（刃先）から送り出すものである。縫合糸送り機構４０は、糸ガイド部４１と、第１中空部材４２と、第２中空部材４３と、縫合糸締結部材４４と、第２弾性部材４６と、移動規制部材４７と、で構成されている。
【００４７】
糸ガイド部４１は、板状に形成されており、ハウジング５０の縫合糸送り機構４０の内壁に固定されている。糸ガイド部４１は、その縫合糸載置面４１ａが、縫合糸１を送り出す際のガイドとして機能する。
【００４８】
糸ガイド部４１は、ハウジング５０の縫合糸送り機構４０側の内壁の一部に突出するように所定の長さで設置されている。糸ガイド部４１の前後方向の長さは、縫合糸導入用針７０の先端から送り出す縫合糸１の長さに応じて調整すればよい。また、糸ガイド部４１の縫合糸載置面４１ａを、第１中空部材４２の内壁面に一致させると、縫合糸１の直進性が向上する。
【００４９】
糸ガイド部４１は、ハウジング５０の内壁の一部を突出させてハウジング５０と一体的に構成するとよい。ただし、ハウジング５０とは別体として形成した糸ガイド部４１を、ハウジング５０の内部に装着してもよい。この場合、ハウジング５０の内壁面の一部に糸ガイド部４１を装着する凹部等を形成し、この凹部に糸ガイド部４１の一端部を装着するとよい。また、貫通孔５０ａに糸ガイド部４１の基端部を装着してもよい。さらに、接着剤などの接合部材を用いて糸ガイド部４１をハウジング５０に取り付けてもよい。糸ガイド部４１の構成材料を特に限定するものではなく、ハウジング５０と別体に構成する場合には、たとえばポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート等の合成樹脂を利用して糸ガイド部４１を構成すればよい。
【００５０】
糸ガイド部４１の縫合糸載置面４１ａの断面形状をＵ字形状にしている状態を例に示しているが、これに限定するものではない。縫合糸載置面４１ａは、縫合糸１を送り出す際にガイドとなる部分であるため、縫合糸１が縫合糸載置面４１ａから外れることなく、縫合糸１を送り出せるような形状であればよい。たとえば、縫合糸載置面４１ａの断面形状をＶ字形状にしてもよく、縫合糸載置面４１ａの幅方向の両側面を立設させたような形状にしてもよい。
【００５１】
糸ガイド部４１は、縫合糸締結部材４４に挟み込み可能な幅を有し、縫合糸１をガイドできるような縫合糸載置面４１ａを有していればよく、その形状を特に限定するものではない。
【００５２】
第１中空部材４２は、中空状に形成されており、締結部材保持部１０の動きに応じてハウジング５０内を前後方向に移動可能になっている。第１中空部材４２は、外径が第２中空部材４３の内径よりも小さくなっている。そして、第１中空部材４２は、先端側が第２中空部材４３の中空部に挿入された状態で前後方向に移動するようになっている。なお、第１中空部材４２の内径は、縫合糸１が挿通できればよく、特に数値を限定するものではない。また、糸ガイド部４１、第１中空部材４２、及び、第２中空部材４３の軸方向長さは、ハウジング５０の大きさ、縫合糸導入用針７０の先端から突出させたい縫合糸１の長さを考慮して決定されており、特に長さを限定するものではない。
【００５３】
第１中空部材４２の基端側外周には、移動規制部材４７が固定されている。この移動規制部材４７は、第１中空部材４２の前後方向の移動を規制するものである。つまり、移動規制部材４７がハウジング５０の内壁面５４ａ及びストッパー５１に当接する間で第１中空部材４２が前後方向に移動することになる。本実施の形態では、移動規制部材４７が内壁面５４ａに当接することで第１中空部材４２の前方向の移動を規制する場合を例に説明する。また、本実施の形態では、移動規制部材４７がストッパー５１に当接することで第１中空部材４２の後方向の移動を規制する場合を例に説明する。
【００５４】
なお、第１中空部材４２の先端を支持部５２に当接させて、第１中空部材４２の前方向の移動を規制するようにしてもよい。また、第２中空部材４３を設置しない場合には、第１中空部材４２の先端を内壁面５４ａに当接させて、第１中空部材４２の前方向への移動を規制するようにしてもよい。さらに、第１中空部材４２の前方向の移動を第２中空部材４３の内壁の一部で停止させる場合には、第２中空部材４３の内径が先端側に向かって縮径するようなテーパー形状にしたり、第２中空部材４３の内腔に突起部などを形成したりしておけばよい。
【００５５】
第１中空部材４２の後方向の移動を糸ガイド部４１の先端に当接させて停止させてもよい。また、第１中空部材４２の後方向の移動を第１中空部材４２の先端を第２中空部材４３の基端（内側）で停止させる場合には、第１中空部材４２の先端を径方向外側に向かって突出させ、第２中空部材４３の基端を径方向内側に向かって突出させ、これらを係止可能に形成しておけばよい。
【００５６】
ただし、第１中空部材４２の先端側外周面が第２中空部材４３の内壁の一部に当接することで、第１中空部材４２の前方向の移動を規制する場合には、移動規制部材４７は第１中空部材４２の後方向の移動のみを規制することになる。また、第１中空部材４２の基端が糸ガイド部４１の先端に当接したり、第１中空部材４２の先端が第２中空部材４３の基端（内側）に当接したりすることで、第１中空部材４２の後方向の移動を規制する場合には、移動規制部材４７は第１中空部材４２の前方向の移動のみを規制することになる。つまり、移動規制部材４７は、必須なものではなく、糸ガイド部４１、第１中空部材４２、第２中空部材４３、内壁面５４ａ、ストッパー５１の構成により設置するかどうかを決定すればよい。
【００５７】
第２中空部材４３は、中空状に形成されており、ハウジング５０の先端側に固定されている。第１中空部材４２、及び、第２中空部材４３には、ハウジング５０の外部からハウジング５０の内部に挿通され、糸ガイド部４１にガイドされた縫合糸１が挿通されるようになっている。特に、第２中空部材４３は、縫合糸１のたわみを防止する手段としても機能する。ただし、第２中空部材４３を設けず、縫合糸１をハウジング５０内で露出させてもよい。
【００５８】
なお、第１中空部材４２、及び、第２中空部材４３は、内部に縫合糸１を挿通させるので、その内径を縫合糸１が挿通可能な程度にしておく。また、糸ガイド部４１は、後述する縫合糸締結部材４４に挟み込まれることが可能になっている。したがって、糸ガイド部４１の幅（糸ガイド部４１の短手方向の幅）を縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａに挟み込み可能な程度にしておく必要がある。加えて、糸ガイド部４１の幅（特に、縫合糸載置面４１ａの短手方向の幅）は、糸ガイド部４１が縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａに挟み込まれた際、縫合糸１が縫合糸締結部材４４によって締め付けられない程度にしておく必要がある。さらに、第１中空部材４２は、後述する縫合糸締結部材４４に挿通可能になっている。したがって、第１中空部材４２の外径を縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａに挿通可能な程度にしておく必要がある。
【００５９】
また、第１中空部材４２、及び、第２中空部材４３は、内部が中空状になっていればよく、たとえば中空の円柱部材（円筒部材）や角柱部材（角筒部材）等で構成することができる。また、第１中空部材４２、及び、第２中空部材４３の一部にスリット（または切れ目）を形成し、それらの中空部と外部とが連通するようになっていてもよい。
【００６０】
さらに、第２中空部材４３は、第１中空部材４２の前後方向の移動をガイドする機能も有している。よって、第２中空部材４３の軸方向長さは、縫合糸導入用針７０の先端から送り出させたい縫合糸１の長さだけでなく、第１中空部材４２の長さも考慮して決定するとよい。つまり、第２中空部材４３の軸方向長さは、第１中空部材４２が最も後方向に移動した状態においても、第１中空部材４２の一部が第２中空部材４３の中空部に位置する程度の長さに構成されている。
【００６１】
縫合糸締結部材４４は、たとえば天然ゴムや合成ゴム、金属等で形成されており、前後方向に切れ目（第２スリット４４ａ）が形成されている。この第２スリット４４ａは、縫合糸締結部材４４が締結部材保持部１０の本体部１０ａに収容された状態で第１スリット１０ｃと同じように糸ガイド部４１が挿通される位置に形成されている。また、縫合糸締結部材４４は、締結部材保持部１０によって、前後方向に移動可能になっている。そして、縫合糸締結部材４４は、第２スリット４４ａで糸ガイド部４１、縫合糸１又は第１中空部材４２を締め付け可能になっている。つまり、縫合糸締結部材４４は、締結部材保持部１０の動きに応じて変化する位置によって、糸ガイド部４１、縫合糸１又は第１中空部材４２のいずれかを締め付けるようになっている。
【００６２】
上述したように、縫合糸締結部材４４は、締結部材保持部１０の本体部１０ａに収容された状態で前後方向に移動される。そして、縫合糸締結部材４４は、締結部材保持部１０の前後方向の移動に合わせて、締結部材保持部１０が先端側内壁面５５ａ及び当接部５５ｃに当接するまで前方向への移動が可能になっており、締結部材保持部１０が基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂに当接するまで後方向への移動が可能になっている。
【００６３】
縫合糸締結部材４４は、第２スリット４４ａで糸ガイド部４１又は第１中空部材４２を挟み込んでいない状態において、縫合糸１を挟み込み、前方向の移動に応じて縫合糸１を送り出す。つまり、縫合糸１は、縫合糸締結部材４４が糸ガイド部４１又は第１中空部材４２を挟み込んでいる状態では第２スリット４４ａに挟み込まれることがない。第２スリット４４ａには、糸ガイド部４１を挟み込んでいる状態において、縫合糸載置面４１ａの幅によって縫合糸１を挟み込まない程度の空間が形成される。よって、縫合糸締結部材４４が糸ガイド部４１から外れ、第１中空部材４２を締結するまでの間、縫合糸１は、縫合糸締結部材４４に締結され、送り出されることになる。
【００６４】
また、縫合糸締結部材４４を、締結部材保持部１０の第１スリット１０ｃにまで設け、第１スリット１０ｃの位置に対応する部分に第２スリット４４ａを形成するとよい。こうすることで、縫合糸締結部材４４による糸ガイド部４１の挟み込みを滑らかに実行することができることになる。加えて、縫合糸締結部材４４が糸ガイド部４１を挟み込んだ状態において、締結部材保持部１０の前後方向の移動が滑らかに実行することができることになる。
【００６５】
縫合糸締結部材４４は、たとえば天然ゴムや合成ゴム等の弾性体や、銅のような比較的柔らかな金属リングのようなもので構成するとよい。弾性体で縫合糸締結部材４４を構成すれば、その弾性力を利用して縫合糸１を締め付けることができる。また、金属リングのようなもので縫合糸締結部材４４を構成すれば、糸ガイド部４１から外れると同時に塑性変形して縫合糸１を締め付けることができる。また、縫合糸締結部材４４に形成されている第２スリット４４ａには、単なる切れ目の他に、所定の隙間を設けたスリット状等も含まれる。
【００６６】
第２弾性部材４６は、弾性力を有し、前後方向に伸縮する部材（たとえば、バネ（コイルバネ、空気バネなど）やゴム等）で構成されている。この第２弾性部材４６は、支持部５２と第１中空部材４２に固定されている移動規制部材４７との間に設置され、支持部５２と移動規制部材４７との間で伸縮するようになっている。そして、第２弾性部材４６は、反発力を利用して移動規制部材４７を押すことで移動規制部材４７を後方向に移動させるようになっている。この第２弾性部材４６をバネで構成する場合、第２弾性部材４６は、第２中空部材４３及び第１中空部材４２の外周部を巻くようにして設置するとよい。
【００６７】
移動規制部材４７は、第１中空部材４２の前後方向の移動を規制する機能を有している。ただし、上述したように、第１中空部材４２の前後方向の移動を他の部材で規制する場合には、移動規制部材４７は必須のものではない。
【００６８】
（ループ導入用針６０）
ループ導入用針６０は、内腔を有し、その内腔にループ形成部８０を前後方向に移動可能に収容するものである。ループ導入用針６０は、ハウジング５０に取り付けられた状態において、基端部がハウジング５０内に開口し、ハウジング５０の内部と連通するようになっている。このループ導入用針６０は、その軸心がループ送り戻し機構３０の軸心と一致するようにハウジング５０の先端側に取り付けられる。このようにループ導入用針６０をハウジング５０に取り付ければ、ループ形成部８０を直線的に送り戻すことが可能になる。このループ導入用針６０は、たとえばステンレス等の金属で形成するとよい。
【００６９】
また、ループ導入用針６０は、皮膚への穿刺用の刃面を先端に有している。この刃面は、ループ導入用針６０の軸心と斜めに交差する面で切断されて形成するとよい。ループ導入用針６０の先端開口は、後述するループ形成部８０のループ８２が確実に縫合糸導入用針７０の方向に延びるようにするために、縫合糸導入用針７０に向かっているとよい。なお、ループ導入用針６０の先端側とは、ループ導入用針６０の最先端だけを意味するものではなく、ループ導入用針６０の先端付近の側面部も含んでいる。
【００７０】
なお、ループ導入用針６０は、皮膚への穿刺とループ形成部８０の挿入ができればよく、形状を特に限定するものではない。たとえば、ループ導入用針６０としては、外径が２１〜１７Ｇ（好ましくは２０〜１８Ｇ）程度、長さが７０〜１２０ｍｍ（好ましくは８０〜１００ｍｍ）程度のものを利用するとよい。また、ループ導入用針６０の先端には、把持した縫合糸１が切れないような面取り部を形成しておくとよい。さらに、支持部５２の位置によって、ループ導入用針６０の先端の位置（送り出された縫合糸１との相対的な位置）を調整できるようにしておくとよい。
【００７１】
（縫合糸導入用針７０）
縫合糸導入用針７０は、内腔を有し、その内腔に縫合糸１を前後方向に移動可能に挿入されるものである。縫合糸導入用針７０は、ハウジング５０に取り付けられた状態において、基端部が第２中空部材４３の中空部と連通するようになっている。この縫合糸導入用針７０は、その軸心が縫合糸送り機構４０の軸心と一致するようにハウジング５０の先端側に取り付けられる。このように縫合糸導入用針７０をハウジング５０に取り付ければ、縫合糸１を直線的に送り出すことが可能になる。この縫合糸導入用針７０は、たとえばステンレス等の金属で形成するとよい。なお、縫合糸導入用針７０の基端部を第２中空部材４３として機能させるようにしてもよい。
【００７２】
また、縫合糸導入用針７０は、皮膚への穿刺用の刃面を先端に有している。この刃面は、縫合糸導入用針７０の軸心と斜めに交差する面で切断されて形成するとよい。縫合糸導入用針７０の先端開口の向きは、特に限定するものではないが、ループ導入用針６０の方向に向かっているとよい。なお、縫合糸導入用針７０の先端側とは、縫合糸導入用針７０の最先端だけを意味するものではなく、縫合糸導入用針７０の先端付近の側面部も含んでいる。
【００７３】
なお、縫合糸導入用針７０は、皮膚への穿刺と縫合糸１の挿入ができればよく、形状を特に限定するものではない。たとえば、縫合糸導入用針７０としては、外径が２１〜１７Ｇ（好ましくは２０〜１８Ｇ）程度、長さが７０〜１２０ｍｍ（好ましくは８０〜１００ｍｍ）程度のものを利用するとよい。また、支持部５３の位置によって、ループ導入用針６０の先端の位置（送り出されたループ８２との相対的な位置）を調整できるようにしておくとよい。
【００７４】
上述したように、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０は、互いに所定の距離だけ離れた状態で平行にハウジング５０の先端側に支持される。そして、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の間の距離は、縫合糸１が患者の腹壁と内臓壁とを固定する長さ（たとえば１０〜３０ｍｍ程度）に設定しておくとよい。ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の間の距離がこの範囲であれば、縫合糸１による患者の腹壁と内臓壁との固定も十分に行なえる。
【００７５】
（ループ形成部８０）
ループ形成部８０は、ループ導入用針６０の内部に前後方向に移動可能に挿入されている。ループ形成部８０は、ループ送り戻し部３１の先端部に固定された基端側固定部８３と、先端に固定されたループ８２と、ループ導入用針６０の内径より小さい外径を有し、基端側固定部８３とループ８２とを接続する棒状軸部８１と、で構成されている。ループ８２は、弾性材料により形成されており、ループ導入用針６０の先端から送り出された状態（外力が加わっていない状態）では、環状に復元し、ループ導入用針６０の先端から送り出されていない状態では、ほぼ直線状に変化してループ導入用針６０の内部に収納可能になっている。
【００７６】
ループ８２は、ループ導入用針６０の先端から送り出された状態において、縫合糸導入用針７０の先端から送り出される縫合糸１が、ループ８２の内部を貫通するように縫合糸導入用針７０の方向に延びるようになっている。たとえば、ループ８２は、棒状軸部８１の先端に所定の角度を有して固定し、ループ導入用針６０の先端から送り出された状態において湾曲形状となるように形成するとよい。この湾曲形状は、たとえばループ８２を側面視した状態において、湾曲している部分の頂点部分が前方向に突出しているような形状であるとよい。このような形状でループ８２を形成すれば、縫合糸１を、より確実にループ８２の内部に位置させることが可能になる。また、縫合糸導入用針７０の延長上にループ８２の中心がくると、縫合糸１がまっすぐ伸びたときに、縫合糸１をより確実にループ８２内に位置させることができる。
【００７７】
また、ループ８２の先端形状を特に限定するものではないが、先端を中心とする略Ｖ字または略Ｕ字形状にしておき、縫合糸１を把持する部分（略Ｖ字、略Ｕ字状となっている部分）の距離を狭めるようにしておくとよい。こうしておけば、縫合糸導入用針７０の先端から送り出された縫合糸１をより確実に把持することが可能になる。ループ８２は、変形可能な部材で構成されていればよく、たとえばステンレス鋼線（バネ用高張力ステンレス鋼）、ピアノ線（ニッケルメッキあるいはクロムメッキが施されたピアノ線）、または超弾性合金線（チタンとニッケルの合金、銅と亜鉛の合金（あるいは、それにベリリウム、ケイ素、スズ、アルミニウム、ガリウム等を含めた合金）、ニッケルとアルミニウムの合金等）等で構成することができる。
【００７８】
棒状軸部８１は、金属（たとえばステンレス）や合成樹脂（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ等のフッ素樹脂）等を用いて構成することができる。この棒状軸部８１は、スタイレット等を利用して構成することができる。また、基端側固定部８３は、ループ送り戻し部３１の先端部に固定されていればよく、固定の仕方を特に限定するものではない。たとえば、接着剤等を用いて固定してもよく、ループ送り戻し部３１の先端部に切欠等を設け、その切欠に嵌め込むようにして固定してもよい。なお、ループ８２を比較的剛性がある材料で構成する場合には、棒状軸部８１とループ８２とを同じ材質で構成してもよい。この場合、棒状軸部８１とループ８２とを、一体に構成してもよく、別体で構成してもよい。
【００７９】
（その他の構成部品）
図示はしていないが、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０が貫通された平板部を前後方向に移動させる支持棒をハウジング５０の先端側に設けておいてもよい。平板部及び支持棒を設けておけば、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０の穿刺時に平板部を先端側に移動させることで、ループ導入用針６０と縫合糸導入用針７０との距離の変化を抑制することができる。こうすることで、ループ導入用針６０と縫合糸導入用針７０とが撓み、それらの距離が大幅に変化してしまうことを防止することができる。また、平板部は支持棒を介してループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０に対して前後方向に移動可能になっているので、平板部が穿刺作業を邪魔することにもならない。
【００８０】
平板部及び支持棒を設ける場合、平板部の平面形状を特に限定するものではないが、たとえば矩形状、円形状、多角形状にするとよい。また、平板部の先端側面（患者側の面）は、患者の皮膚に刺激を与えないように平坦にしておくとよい。このような平板部を設ける場合、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０と平行に延びる支持棒の先端を平板部に固定するようにしておくとよい。支持棒を設けておくことで、平板部の移動の安定性が向上するとともに、平板部からループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０に伝達されてしまう力を低減できる。
【００８１】
ガイド穴５５にバネやゴム等の弾性部材を設け、この弾性部材の反発力を利用して締結部材保持部１０を後方向へ移動させるようにしてもよい。このような弾性部材を設けておけば、締結部材保持部１０を後方向に移動する際の操作が簡便になり、術者の操作負担が更に軽減されることになる。つまり、後述する戻し操作を術者が実行しなくて済み、実質的にワンタッチ操作で縫合糸１を内臓壁と腹壁とを通した状態にできる。
【００８２】
［縫合具１００の動作］
縫合具１００では、締結部材保持部１０と、ループ送り戻し機構３０及び縫合糸送り機構４０とが連結していない。加えて、ループ送り戻し機構３０と、縫合糸送り機構４０とも連結していない。すなわち、締結部材保持部１０と、ループ送り戻し機構３０と、縫合糸送り機構４０とは、互いに独立した構成となっている。ただし、縫合具１００は、術者に過度な操作負担を要求することなく、簡便な操作で、ループ８２の送り出しタイミングと、縫合糸１の送り出しタイミングとに時間差を設けることが可能になっており、縫合糸１を内臓壁と腹壁とを通した状態にすることを可能にしている。その仕組みについて、詳しく説明する。
【００８３】
縫合具１００の予備操作として、術者は、まず縫合糸１をハウジング５０の貫通孔５０ａに挿入する。貫通孔５０ａに挿入された縫合糸１は、糸ガイド部４１の縫合糸載置面４１ａによって第１中空部材４２に導かれる。このとき、術者は、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の先端から突出しない程度の長さで縫合糸導入用針７０に縫合糸１を送り込む。縫合具１００を内臓内へ穿刺した後、この状態で、締結部材保持部１０を前方向に移動させると、締結部材保持部１０の前方向の動きが、まずループ送り戻し機構３０に伝達され、続いて縫合糸送り機構４０に伝達される。なお、縫合糸１が予め縫合具１００にセットされている状態のものを術者が使用してもよい。
【００８４】
（ループ送り戻し機構３０の動作）
締結部材保持部１０が操作されていない初期状態（あるいは２回目以降の操作前の状態）において、ループ送り戻し機構３０側では、ループ送り戻し部３１の基端部３１ｂがハウジング５０の内壁面５７ａに当接した状態となっている。このとき、収容部３４には、所定の力が加えられた圧縮状態の第１弾性部材３２が収容されている。また、締結部材保持部１０の延設部１０ｂは、第１弾性部材３２とループ送り戻し部３１の基端部３１ｂとに挟持されている。さらに、締結部材保持部１０の本体部１０ａは、その基端面が基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂに当接している。
【００８５】
術者により締結部材保持部１０が前方向に移動されると、その力が延設部１０ｂを介して第１弾性部材３２に伝達される。第１弾性部材３２は、所定の力で圧縮されているので、第１弾性部材３２の先端側でループ送り戻し部３１の先端部３１ａが押されることになる。すなわち、締結部材保持部１０、ループ送り戻し部３１、第１弾性部材３２が、それぞれの位置を保ったまま前方向に移動することになる。そうすると、ループ送り戻し部３１の先端部３１ａに固定されているループ形成部８０も前方向に移動し、ループ形成部８０の先端に位置しているループ８２が、ループ導入用針６０の先端から飛び出し環状に開く。
【００８６】
さらに、締結部材保持部１０が前方向に移動されると、ループ送り戻し部３１の先端部３１ａの外周の少なくとも一部が、段差部５４ｄに突き当たることになる。この状態で、更に第１弾性部材３２に加えられている力よりも大きな力が締結部材保持部１０を介して第１弾性部材３２に伝達されると、ループ送り戻し部３１の前方向への移動を規制しつつ、第１弾性部材３２が更に圧縮されていくことになる。すなわち、ループ導入用針６０の先端から送り出されたループ８２を、開いたままの状態で保持することが可能になっている。このような構成とすることで、縫合糸１の送り出しタイミングをループ８２の送り出しタイミングよりも遅らせる等、縫合糸１の送り出しタイミングとループ８２の送り出しタイミングとが調整可能となっている。つまり、締結部材保持部１０の前方向へ移動を継続しつつ、ループ８２の環状形状を維持できる。
【００８７】
次に、締結部材保持部１０の先端側への操作が解除されると、第１弾性部材３２の圧縮力が解放され、ループ送り戻し部３１が後方向への移動を開始する。そして、術者により締結部材保持部１０が更に後方向に移動されると、ループ送り戻し部３１の基端部３１ｂに当接した締結部材保持部１０の後方向への力がループ送り戻し部３１に伝達される。それによって、ループ送り戻し部３１の基端部３１ｂが後方向に押され、ループ送り戻し部３１が後方向に移動することになる。
【００８８】
なお、第１弾性部材３２の他に、別のバネやゴム等の弾性体を設け、この弾性体の反発力を利用して締結部材保持部１０を後方向へ移動させるようにしてもよい。このような弾性体を設けておけば、締結部材保持部１０を後方向に移動する際の操作が簡便になり、術者の操作負担が更に軽減されることになる。つまり、後述する戻し操作を術者が実行しなくて済み、実質的にワンタッチ操作で縫合糸１を内臓壁と腹壁とを通した状態にできる。
【００８９】
ループ送り戻し部３１が後方向に移動すると、ループ８２も後方向に移動を開始する。このとき、縫合糸導入用針７０の先端から送り出された縫合糸１はループ８２に貫通されている。したがって、ループ８２が後方向に移動を開始するとループ８２の環状形状が徐々に小さくなり、ループ８２で縫合糸１が把持された状態になる。さらに、ループ８２が後方向に移動すると、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１を把持した状態となる。
【００９０】
（縫合糸送り機構４０の動作）
締結部材保持部１０が操作されていない初期状態（あるいは２回目以降の操作前の状態）において、縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４が第２スリット４４ａで糸ガイド部４１を挟み込んだ状態となっており、縫合糸１は、縫合糸締結部材４４によって締結されておらず、移動可能なフリーの状態（縫合糸１が縫合糸締結部材４４に締め付けられていない状態）となっている。つまり、糸ガイド部４１によって、第２スリット４４ａに縫合糸１を締め付けない程度の空間が形成されるようになっており、これにより縫合糸１がフリーの状態になっている。
【００９１】
締結部材保持部１０が前方向に移動されると、縫合糸締結部材４４も併せて前方向に移動する。縫合糸締結部材４４が所定の距離を移動すると、糸ガイド部４１が縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａから抜ける。そして、縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａに縫合糸１が挿通されている状態、つまり縫合糸締結部材４４が縫合糸１を締め付けている状態になる。この状態では、縫合糸締結部材４４の締め付け力が縫合糸１に到達し、縫合糸１は縫合糸締結部材４４に把持されていることになる。つまり、糸ガイド部４１によって第２スリット４４ａに形成されていた空間が塞がれ、第２スリット４４ａによって縫合糸１が締め付けられるようになる。
【００９２】
更に締結部材保持部１０が前方向に移動され、締結部材保持部１０に保持されている縫合糸締結部材４４の先端面に第１中空部材４２の基端が当接することで、第１中空部材４２が移動規制部材４７とともに前方向の移動を開始する。なお、糸ガイド部４１が締結部材保持部１０から完全に抜けたときに、締結部材保持部１０を第１中空部材４２に接触させてもよく、糸ガイド部４１が締結部材保持部１０からまだ抜けていないときに、締結部材保持部１０を第１中空部材４２に接触させてもよい。つまり、後方向への移動が規制されている状態の第１中空部材４２の基端の位置に応じて、縫合糸締結部材４４と第１中空部材４２との当接位置を決定すればよい。
【００９３】
そして、締結部材保持部１０の動きが縫合糸締結部材４４を介して第１中空部材４２に伝達され、縫合糸締結部材４４によって押されることで第１中空部材４２も前方向に移動することになる。なお、第１中空部材４２の前方向の移動とともに前方向に移動している移動規制部材４７によって、第２弾性部材４６は前方向に向かって圧縮されていく。
【００９４】
縫合糸１は、縫合糸締結部材４４に把持された状態になっているため、第１中空部材４２の前方向の移動に併せて縫合糸導入用針７０の先端から送り出される。すなわち、縫合糸１は、ループ導入用針６０の先端からループ８２が送り出されるタイミングよりも遅いタイミングで縫合糸導入用針７０の先端から送り出される。したがって、ループ８２の送り出しタイミングと、縫合糸１の送り出しタイミングとに時間差を設けることができ、容易にループ８２内に縫合糸１が挿入された状態にできる。なお、縫合具１００では、縫合糸１の送り出しタイミングとループ８２の送り出しタイミングとが任意に調整可能となっている。
【００９５】
さらに、締結部材保持部１０が前方向に移動されると、移動規制部材４７が内壁面５４ａに突き当たる。そうすると、第１中空部材４２の前方向への移動が停止する。この状態で、更にループ送り戻し機構３０側の第１弾性部材３２に加えられている力よりも大きな力が締結部材保持部１０を介して第１弾性部材３２に伝達され、締結部材保持部１０が更に前方向に移動されると、第１中空部材４２の基端側が縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａに突き刺さることになる。
【００９６】
そうすると、縫合糸締結部材４４による縫合糸１への締め付けが解除され、縫合糸１がフリーの状態になる。つまり、第２スリット４４ａが第１中空部材４２を挟み込むことになるため、第１中空部材４２の内腔に挿通されている縫合糸１にまで縫合糸締結部材４４の締め付け力が伝達しない。この状態では、縫合糸１が前方向に移動しない。なお、ここでは、移動規制部材４７が内壁面５４ａに突き当たることで第１中空部材４２の前方向の移動を規制した場合を例に説明するが、これに限定するものではないことは前述した通りである（段落［００５３］、［００５４］参照）。
【００９７】
次に、締結部材保持部１０の先端側への操作が解除されると、第２弾性部材４６の圧縮力が解放され、移動規制部材４７がストッパー５１に突き当たる位置まで締結部材保持部１０が後方向へ移動する。ただし、縫合糸締結部材４４には、第１中空部材４２が突き刺さったままの状態である。なお、ここでは、移動規制部材４７がストッパー５１に突き当たることで第１中空部材４２の後方向の移動を規制したが、これに限定するものではないことは前述した通りである（段落［００５５］、［００５６］参照）。
【００９８】
移動規制部材４７がストッパー５１に当接した状態で、更に締結部材保持部１０が後方向に移動されると、第１中空部材４２はストッパー５１で移動が停止されているので、締結部材保持部１０だけが後方向へ移動することになる。そして、第１中空部材４２が縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａから抜け、縫合糸締結部材４４は、その第２スリット４４ａで再度糸ガイド部４１を締め付けることになる。つまり、縫合糸締結部材４４の締め付け力が第１中空部材４２から糸ガイド部４１に移動する。
【００９９】
なお、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持されたときに遅れて、各部（締結部材保持部１０、ループ送り戻し機構３０、縫合糸送り機構４０）を初期状態に戻すようにしてもよい。また、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持されたときと同時に、各部を初期状態に戻すようにしてもよい。
【０１００】
ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持された状態で、縫合具１００のループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０を内臓内から腹壁側に抜いてくると、縫合糸１はフリーとなっているため、縫合糸１がスムーズに誘導され、内臓壁と腹壁とを略Ｕ字に通した状態になる。次に、体外に引き出した縫合糸導入用針７０の刃先又は他のカット手段（ハサミやカッター等）で縫合糸１をカットする。そして、ループ導入用針６０の先端で把持している余分な縫合糸１を取り除く。そうすると、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持されたときに遅れて、各部を初期状態に戻す場合、ループ形成部８０がループ導入用針６０に入り込める状態となり、ループ送り戻し部３１が後方向へ移動可能になる。この状態で、締結部材保持部１０を更に後方向へ移動させると、締結部材保持部１０が基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂに当接し、各部が初期状態と同様の位置に戻る。
【０１０１】
よって、縫合糸１は縫合糸導入用針７０の先端まで挿入されている初期状態と同じとなるため、何度でも上記手順で内臓壁の固定ができることになる。なお、縫合糸１をカットした後、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の刃先よりも先端側に出ている場合は、縫合糸１を基端側に手で引っ張って初期状態と同じ状態にするとよい。また、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持されたときと同時に、各部を初期状態に戻す場合には、初期状態に戻った状態で、縫合具１００のループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０を内臓内から腹壁側に抜いてくることになる。
【０１０２】
（ループ８２と縫合糸１の送り出しタイミング）
縫合具１００によれば、先に締結部材保持部１０の前方向への動きをループ８２に伝達し、それから締結部材保持部１０の前方向への動きを縫合糸１に伝達することを可能にしているので、縫合糸１の送り出しタイミングをループ８２の送り出しタイミングよりも遅らすことが可能になっている。こうすることで、縫合糸１を確実にループ８２の内部に挿入することができ、縫合糸１を確実に把持させることが可能になっている。
【０１０３】
具体的には、締結部材保持部１０が先端側に動かされると、まずループ送り戻し機構３０が動作を開始し、第１弾性部材３２の弾性力を利用して先にループ８２のみが送り出される。そして、ループ８２が完全に送り出された状態、ループ８２の環状形状を維持した状態で縫合糸１が送り出されるように、ループ送り戻し機構３０側では第１弾性部材３２のみに締結部材保持部１０の動きを伝達し、ループ８２の形状を維持できるようにしている。ただし、縫合糸１の送り出しタイミングとループ８２の送り出しタイミングとを調整し、ループ８２が完全に送り出された状態でなくても、縫合糸１を送り出すようにしてもよい。また、縫合糸１とループ８２とを同時に送り出すようにしてもよい。
【０１０４】
一方、縫合糸送り機構４０は、ループ送り戻し機構３０の動作よりも遅れて動作を開始する。締結部材保持部１０の移動開始直後、縫合糸送り機構４０では、縫合糸締結部材４４がその第２スリット４４ａで糸ガイド部４１を挟み込んだ状態を利用し、縫合糸１をフリーなままにしておく。次に、縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａが糸ガイド部４１から抜けて縫合糸１を締め付け、締結部材保持部１０の動きを縫合糸１に伝達するようになっている。
【０１０５】
このようにして、縫合具１００では、ループ８２の送り出しタイミングと、縫合糸１の送り出しタイミングとに時間差を設けることが可能になっている。具体的には、縫合具１００では、ループ８２が先に送り出された状態で、縫合糸１を送り出すことができ、環状形状が形成されたループ８２の内部に縫合糸１が容易に挿入されることになる。したがって、縫合具１００によれば、ループ送り戻し部３１、糸ガイド部４１及び第１中空部材４２の長さ、並びに、内壁面５４ａ、ストッパー５１の位置を調整することによって、縫合糸１の送り出しタイミングとループ８２の送り出しタイミングとを変更、修正することが可能になっている。
【０１０６】
（ループ送り戻し機構３０と縫合糸送り機構４０の戻りタイミング）
締結部材保持部１０が後方向に移動されると、縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４に挟み込まれている第１中空部材４２も併せて後方向に移動する。締結部材保持部１０の後方向への移動途中で第１中空部材４２の後方向への移動が規制され、縫合糸締結部材４４が第１中空部材４２から抜けて糸ガイド部４１を挟み込む。締結部材保持部１０が後方向へ移動されている間、縫合糸締結部材４４は第１中空部材４２又は糸ガイド部４１を挟み込んでいるので、縫合糸１が縫合糸導入用針７０から送り出された状態が維持されている。
【０１０７】
ループ送り戻し機構３０側では、第１中空部材４２の後方向への移動が規制された後、締結部材保持部１０の延設部１０ｂがループ送り戻し部３１の基端部３１ｂの先端面に当接する。この状態では、まだ縫合糸１がループ８２に把持されていない。締結部材保持部１０が更に後方向に移動されると、延設部１０ｂがループ送り戻し部３１の基端部３１ｂが後方向へ押され、ループ８２がループ導入用針６０に引き込まれ始める。このとき、縫合糸１がループ８２に引き寄せられる。そして、締結部材保持部１０が停止するまで後方向へ移動されると、縫合糸１がループ導入用針６０の先端で把持された状態になる。
【０１０８】
［縫合具１００の具体的な操作手順］
図４〜図７は、縫合具１００の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。図４〜図７に基づいて、縫合具１００の具体的な操作手順について説明する。図４が縫合具１００の穿刺操作を、図５及び図６が各部の前方向の移動操作（以下、押込操作（押込操作１（Ｂ１）〜押込操作４（Ｂ４））と称する）を、図７が各部の後方向の移動操作（以下、戻し操作（戻し操作１（Ｃ１）〜戻し操作３（Ｃ３））と称する）を、それぞれ示している。また、図５〜図７には、縫合糸１及びループ８２の送り出し状況を抽出した図を併せて示している。なお、図５〜図７では、便宜的に、ループ送り戻し機構３０、ループ送り戻し部３１、縫合糸送り機構４０、ループ形成部８０の符号を省略している。
【０１０９】
（Ａ）穿刺（縫合具１００の初期状態時（２回目以降の操作前の状態時も含む）を表している）
まず、術者は、ループ形成部８０のループ８２がループ導入用針６０の内部に収納され、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の内部に収納された状態の縫合具１００を患者に穿刺する。このとき、縫合糸１は、縫合糸導入用針７０の先端から突出しないように縫合糸導入用針７０の内部に挿入されている。また、縫合糸締結部材４４が糸ガイド部４１を挟み込んだ状態であり、縫合糸１はフリー、つまり前方向に移動しない状態となっている。さらに、締結部材保持部１０の本体部１０ａは、その基端面が基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂに当接し、ループ送り戻し部３１の基端部３１ｂが内壁面５７ａに当接した状態となっている。
【０１１０】
（Ｂ１）押込操作１（ループ８２の送り出し開始）
術者によって締結部材保持部１０に前方向の力が加えられると、第１弾性部材３２を介してループ送り戻し部３１が前方向への移動を開始する。ループ送り戻し部３１が前後方向に移動すると、ループ形成部８０も前後方向に移動する。ループ送り戻し部３１は、ループ送り戻し部３１の先端部３１ａの外周の少なくとも一部が、段差部５４ｄに突き当たるまで前方向の移動が可能になっている。ループ送り戻し部３１が移動しなくなるまで前方向に移動されているとき、ループ形成部８０もループ導入用針６０の内腔を先端側に移動し、ループ８２がループ導入用針６０の先端から送り出され、外力が加わっていない状態となり、環状に復元する。
【０１１１】
縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４が締結部材保持部１０と一緒に既に動作を開始するものの、それ以外の部材についてはループ送り戻し機構３０が動きを開始してもまだ動かない。そして、縫合糸締結部材４４が、第２スリット４４ａで糸ガイド部４１を挟みこんでいる状態では、縫合糸１はフリーなままである。つまり、縫合糸１は縫合糸締結部材４４に締め付けられておらず、縫合糸１に締結部材保持部１０の動きは伝達されない。
【０１１２】
（Ｂ２）押込操作２（縫合糸送り機構４０の動作開始）
縫合具１００では、ループ８２の形状を維持しつつ、締結部材保持部１０の動きを縫合糸送り機構４０に伝達するため、締結部材保持部１０の動きが第１弾性部材３２のみに伝達されるようになっている。締結部材保持部１０の動きが第１弾性部材３２に伝達されると、第１弾性部材３２がループ送り戻し部３１の収容部３４内で前方向に向かって圧縮される。したがって、ループ８２の形状を維持した状態で第１弾性部材３２だけが前方向に移動する。このとき、第１弾性部材３２の作用によって、締結部材保持部１０を介して術者の手元に徐々に荷重がかかっていくことになる。したがって、締結部材保持部１０をスムーズに前方向に移動することが可能になる。
【０１１３】
縫合糸送り機構４０では、縫合糸締結部材４４が糸ガイド部４１から抜け、縫合糸締結部材４４の先端面が第１中空部材４２の基端に当接する。ここから、縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４以外の部材が前方向への動きを開始する。このとき、縫合糸締結部材４４は糸ガイド部４１ではなく縫合糸１を把持しているため、締結部材保持部１０によって第１中空部材４２が前方向に押されると同時に縫合糸１も前方向に移動を開始することになる。なお、締結部材保持部１０の前方向の移動に伴い、移動規制部材４７も前方向に移動をしているため、第２弾性部材４６が圧縮され始める。
【０１１４】
（Ｂ３）押込操作３（縫合糸１の送り出し開始）
そして、術者によって締結部材保持部１０が更に前方向に移動させられると、ループ送り戻し機構３０側では、第１弾性部材３２が前方向に向かって更に圧縮される。
【０１１５】
縫合糸送り機構４０側では、締結部材保持部１０が前方向への移動を継続し、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の先端から送り出されることになる。その後、移動規制部材４７が内壁面５７ｂに突き当たるまで、第１中空部材４２は前方向への移動を継続する。このとき、縫合糸導入用針７０の先端から必要な長さ分の縫合糸１が送り出されていることになる。そして、既に送り出されているループ８２の内部に縫合糸１が貫通される。
【０１１６】
（Ｂ４）押込操作４（縫合糸１の送り出し完了）
ループ送り戻し機構３０では、押込操作３に引き続き、締結部材保持部１０の動きが第１弾性部材３２のみに伝達され、第１弾性部材３２の圧縮が継続される。
【０１１７】
縫合糸送り機構４０側では、第１中空部材４２が移動しなくなった状態で締結部材保持部１０が更に前方向に移動させられると、第１中空部材４２が縫合糸締結部材４４に突き刺さることになる。そうすると、縫合糸締結部材４４による縫合糸１への締め付けが解除され、縫合糸１が再度フリーになる。つまり、縫合糸１が前方向に移動しなくなる。したがって、ループ８２の内部に縫合糸１が貫通された状態が維持される。
【０１１８】
（Ｃ１）戻し操作１（各部の後方向の移動開始）
術者により締結部材保持部１０に加えられている先端側への力が解除されると、第１弾性部材３２及び第２弾性部材４６の圧縮状態が解除される。第１弾性部材３２の圧縮状態が解除されると、締結部材保持部１０の延設部１０ｂが第１弾性部材３２に押され、後方向に移動する。縫合糸締結部材４４には第１中空部材４２が挟み込まれているので、縫合糸締結部材４４と一緒に第１中空部材４２も後方向に移動される。それから、縫合糸締結部材４４は、移動規制部材４７がストッパー５１に突き当たることによって移動が規制される第１中空部材４２と一緒に一旦後方向への移動が停止される。
【０１１９】
なお、図では、第２弾性部材４６の圧縮状態の解放によって、締結部材保持部１０が移動規制部材４７を介して後方向に移動されている場合を例に示しているが、以下に説明するように第２弾性部材４６がなくても、締結部材保持部１０の後方向への移動は可能になっている。
【０１２０】
（Ｃ２）戻し操作２（ループ８２の戻し開始）
第１中空部材４２の後方向への移動が停止した後、締結部材保持部１０が更に後方向へ移動されると、締結部材保持部１０の延設部１０ｂがループ送り戻し部３１の基端部３１ｂに当接する。そして、締結部材保持部１０の延設部１０ｂが、ループ送り戻し部３１の基端部３１ｂを押し、ループ送り戻し部３１が後方向への移動を開始する。ループ送り戻し部３１が後方向に移動するに伴い、縫合糸１をループ導入用針６０の先端に引き寄せるように、ループ８２がループ導入用針６０内に収容され始める。
【０１２１】
縫合糸送り機構４０側では、縫合糸締結部材４４の第２スリット４４ａが、第１中空部材４２から抜け、初期状態と同様に糸ガイド部４１を挟み込んだ状態となる。縫合糸１はフリーなままである。つまり、縫合糸１は移動しない。
【０１２２】
（Ｃ３）戻し操作３（縫合糸１の把持完了）
術者によって締結部材保持部１０が更に後方向に移動させられると、ループ送り戻し部３１が後方向への移動を継続する。ループ送り戻し部３１の後方向への移動に伴い、ループ８２が縫合糸１をループ導入用針６０の先端に引き寄せて、最終的に縫合糸１はループ導入用針６０の先端で把持されることになる。ここでは、縫合糸１がループ導入用針６０の先端で把持されたときには、まだループ送り戻し部３１の基端部３１ｂが内壁面５７ａに当接しない状態、つまり初期状態ではない状態となっている。
【０１２３】
縫合糸送り機構４０側でも、また締結部材保持部１０の基端面がハウジング５０の基端側の内壁面５７ｂに当接しない状態、つまり初期状態ではない状態となっている。
【０１２４】
ただし、ループ導入用針６０の先端で縫合糸１が把持された状態では、ループ形成部８０がループ導入用針６０に入り込めないため、締結部材保持部１０が後方向に移動されたとしても、ループ送り戻し部３１も縫合糸締結部材４４もそれ以上、後方向へ移動できない。
【０１２５】
この状態で、縫合具１００を抜去すると、縫合糸１はフリーとなっているため、縫合糸１がスムーズに誘導され、内臓壁と腹壁とを略Ｕ字に通した状態になる。つまり、術者は、押込操作（押込操作１〜４）、戻し操作（戻し操作１〜３）の操作だけで、縫合糸１を内臓壁と腹壁とを略Ｕ字に通した状態にできることになる。そして、術者により、体外に引き出した縫合糸導入用針７０の刃先又は他のカット手段（ハサミやカッター等）で縫合糸１がカットされ、縫合糸１が取り除かれると、ループ形成部８０がループ導入用針６０に入り込める状態となり、ループ送り戻し部３１が後方向へ移動可能になる。
【０１２６】
この状態で、締結部材保持部１０を更に後方向へ移動させると、締結部材保持部１０が基端側内壁面５５ｂ及び内壁面５７ｂに当接する。このとき、各部も一緒に初期状態に戻る（図４参照）。
【０１２７】
よって、縫合糸１は縫合糸導入用針７０の先端まで挿入されている初期状態と同じとなるため、何度でも上記手順で内臓壁の固定ができることになる。なお、縫合糸１をカットした後、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の刃先よりも先端側に出ている場合は、縫合糸１を基端側に手で引っ張って初期状態と同じ状態にするとよい。
【０１２８】
［縫合具１００を使用した臓器の固定手技］
図８は、縫合具１００の作用を説明するための説明図である。図８に基づいて、縫合具１００の作用を、縫合具１００を使用した手技の流れに沿って説明する。ここでは、縫合具１００を用いて、患者の腹壁１０１と内臓壁１０２（たとえば胃壁）との固定について説明する。
【０１２９】
まず、術者は、患者の口又は鼻から内臓内（たとえば胃内）に内視鏡を挿入する。その後、術者は、内臓内に十分に気体（たとえば二酸化炭素）を供給して、内臓を膨張させる。そうして、内臓壁１０２を腹壁１０１に密着させる。それから、ループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０で穿刺しようとする箇所を含め、皮膚１０３を消毒する。それから、内視鏡から放たれる光により内臓の位置を確認し、この部位に局所麻酔を行なう。
【０１３０】
続いて、ループ形成部８０のループ８２がループ導入用針６０の内部に収納され、縫合糸１が縫合糸導入用針７０の内部に収納された状態の縫合具１００を用意する（図４で図示した状態）。このとき、縫合糸１は、縫合糸導入用針７０の先端から突出しないように縫合糸導入用針７０の内部に収納されている。そして、縫合具１００のループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０を患者の腹壁１０１に穿刺し、内臓壁１０２から内臓内にループ導入用針６０及び縫合糸導入用針７０を突出させる（図８（ａ））。
【０１３１】
この状態を内視鏡で確認した後、術者は、締結部材保持部１０を前方向に移動させる。そして、術者は、図５〜図７で示した一連の操作を実行し、縫合糸１を体外に露出させた状態にする（図８（ｂ））。つまり、縫合糸１が、内臓壁１０２と腹壁１０１とを略Ｕ字に通した状態になる。最後に、術者は、体外に引き出した縫合糸１をカットし、縫合糸１の両端部を結紮する（図８（ｃ））。この結紮により、内臓壁１０２と腹壁１０１とが固定される。
【０１３２】
さらに、その結紮部分と所定距離、たとえば２０〜３０ｍｍ程度離した位置にほぼ平行に、再び縫合具１００を穿刺し、内臓壁１０２と腹壁１０１とを固定する。つまり、縫合糸１が臓器固定具として機能することで、内臓壁１０２と腹壁１０１とが固定され、瘻孔カテーテルを挿入する際に利用される瘻孔が容易に形成することができる。このとき、縫合糸１を複数回に備えた長さとしておけば、連続的に縫合具１００を使用することが可能になる。
【０１３３】
［縫合具１００の奏する効果］
縫合具１００によれば、縫合糸１を縫合具１００に毎回挿入する必要がなく、縫合糸１がなくなるまで何度でも臓器固定が可能になる。また、縫合具１００によれば、締結部材保持部１０の押し引き操作（押込操作（押込操作１〜４）、戻し操作（戻し操作１〜３））だけで、縫合糸１を内臓壁１０２と腹壁１０１とを略Ｕ字に通した状態にできる。具体的には、術者は、締結部材保持部１０を前方向に移動させる操作を実行するだけで縫合糸１を内臓壁１０２及び腹壁１０１に通した状態にできるので、術者に要求される手技が非常に簡便化できる。さらに、ループ８２が環状に開いた状態になってから縫合糸１が送り出されるようになっているため、縫合糸１を確実にループ８２の内部に挿入することができる。
【０１３４】
したがって、術者の操作負担を大幅に軽減でき、作業性が著しく向上することになる。また、手技自体を非常に簡便に実行することができるので、作業性だけでなく、操作性も著しく向上することになる。さらに、簡便な手技でありながらも、縫合糸１の把持を確実に実行できるため、何回も穿刺してしまうようなことを極力低減でき、術者の負担だけでなく、患者の負担の軽減にも寄与することができる。加えて、第１弾性部材３２を備えているため、この第１弾性部材３２の作用により、押込操作がスムーズに行なえ、より施術の際の安定性が向上する。
【０１３５】
なお、上記実施の形態では、縫合具１００を繰り返し使用することを前提とした場合を例に説明したが、必ずしも縫合具１００を繰り返し使用することはない。すなわち、１回の手技に対応するための長さを有する縫合糸１を挿入しておき、縫合具１００を繰り返し使用しないようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１  縫合糸、１０  締結部材保持部、１０ａ  本体部、１０ｂ  延設部、１０ｃ  第１スリット、１０ｄ  突出部、３０  ループ送り戻し機構、３１  ループ送り戻し部、３１ａ  先端部、３１ｂ  基端部、３１ｃ  側壁部、３２  第１弾性部材、３２ａ  基端部、３４  収容部、４０  縫合糸送り機構、４１  糸ガイド部、４１ａ  縫合糸載置面、４２  第１中空部材、４３  第２中空部材、４４  縫合糸締結部材、４４ａ  第２スリット、４６  第２弾性部材、４７  移動規制部材、５０  ハウジング、５０ａ  貫通孔、５１  ストッパー、５２  支持部、５３  支持部、５４ａ  内壁面、５４ｂ  空間部、５４ｃ  空間部、５４ｄ  段差部、５５  ガイド穴、５５ａ  先端側内壁面、５５ｂ  基端側内壁面、５５ｃ  当接部、５６  つば部、５７ａ  基端側内壁面、５７ｂ  基端側内壁面、６０  ループ導入用針、７０  縫合糸導入用針、８０  ループ形成部、８１  棒状軸部、８２  ループ、８３  基端側固定部、１００  縫合具、１０１  腹壁、１０２  内臓壁、１０３  皮膚。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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