(57)【要約】【課題】  ユーザーの撮影意図を考慮した記録速度と記録品位のバランスを取る。【解決手段】  撮像装置によって撮影された画像を印刷装置によって印刷する撮像・記録システムであって、撮像装置により撮像した時のデフォーカス情報２１，２２をメタデータとして記録するデフォーカス情報記録手段と、記録ヘッドの複数回の走査により印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成手段とを有し、印刷データ作成手段は、デフォーカス情報記録手段によって記録されたデフォーカス情報２１，２２に基づいて、記録ヘッドの走査回数を決定する。【選択図】  図２
2014113749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置によって撮影された画像を印刷装置によって印刷する撮像・記録システムであって、
前記撮像装置により撮像した時のデフォーカス情報をメタデータとして記録するデフォーカス情報記録手段と、
記録ヘッドの複数回の走査により印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成手段とを有し、
前記印刷データ作成手段は、前記デフォーカス情報記録手段によって記録された前記デフォーカス情報に基づいて、前記記録ヘッドの走査回数を決定することを特徴とする撮像・記録システム。
【請求項２】
前記デフォーカス情報は、前記撮像装置の撮像面内において有限の大きさを持つ枠形状の座標情報であることを特徴とする請求項１に記載の撮像・記録システム。
【請求項３】
前記デフォーカス情報は、前記撮像装置の撮像面内において複数個所で検出されたデフォーカス量情報であることを特徴とする請求項１に記載の撮像・記録システム。
【請求項４】
前記記録装置を用いて記録を行うにあたって、前記撮像装置で撮影した画像の合焦位置と非合焦位置の画像を、異なる記録ヘッドの走査回数で記録することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の撮像・記録システム。
【請求項５】
前記記録ヘッドの走査回数は、合焦位置の方が、非合焦位置よりも相対的に多いことを特徴とする請求項４に記載の撮像・記録システム。
【請求項６】
前記記録ヘッドの走査回数は、合焦位置の方が、非合焦位置よりも相対的に少ないことを特徴とする請求項４に記載の撮像・記録システム。
【請求項７】
前記デフォーカス情報に対し第１及びおよび第２の閾値を有し、第１の閾値以下のエリア、および第２の閾値以上のエリアは、それ以外のエリアよりも相対的に、前記記録ヘッドの走査回数が多いことを特徴とする請求項４に記載の撮像・記録システム。
【請求項８】
前記記録ヘッドの走査回数は、合焦位置、及び撮影者からの距離が最も遠い位置の方が、それ以外の位置よりも相対的に多いことを特徴とする請求項４に記載の撮像・記録システム。
【請求項９】
撮像装置によって撮影された画像を印刷装置によって印刷する撮像・記録方法であって、
前記撮像装置により撮像した時のデフォーカス情報をメタデータとして記録するデフォーカス情報記録ステップと、
記録ヘッドの複数回の走査により印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成ステップとを有し、
前記印刷データ作成ステップでは、前記デフォーカス情報記録ステップにて記録された前記デフォーカス情報に基づいて、前記記録ヘッドの走査回数を決定することを特徴とする撮像・記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置によって撮像された画像を印刷装置によって高速・高画質に印刷する撮像・記録システム及び撮像・記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザーが撮影した写真をプリントする際に、より高速で高画質なものを望むことは明確である。現在のインクジェット記録装置の多くは、プリントする際にユーザーが仕上がりの画像品位を選択すると、画質とスピードを決める要素となるマルチパス分割数が決まり、印刷が実行される。
【０００３】
このような記録装置の記録方法に対し、より合理的にユーザーの意図にあった画質と速度のバランスを両立させるために、特許文献１の方法が提案されている。
【０００４】
特許文献１では、画像劣化が発生しやすい記録媒体先端部、または後端部においても高い画像品位が維持されるとともに記録品位と記録速度のバランスが取れたユーザビリティの高い記録装置を提供する。そのために、記録媒体の先端部、または後端部におけるマルチパス分割数を、記録媒体のサイズに応じて異ならせる制御を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６９３５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に示した方法だと、記録装置の構成を考慮した上での記録品位と記録速度のバランスは取れるが、例えば写真を印刷する際に、ユーザーの撮影意図まで考慮したものとは言えず、合理性に欠ける。
【０００７】
ユーザーは写真を撮る際に、注目したい主被写体にフォーカスを合わせて撮影を行い、フォーカスがあっていないところは、フォーカスが合っているところと比べると、相対的に注目する必要がない場合が多い。
【０００８】
つまり、撮影された画像の中に、「注目すべきところ」と「注目しなくてもよいところ」が混在した状態となっていることが多い。
【０００９】
現在のプリントシステムでは、この「注目すべきところ」と、「注目しなくてもよいところ」を、区別せずに同じ記録速度、記録品位となる設定で印刷を行っているため、真に合理的とは言えない。
【００１０】
（発明の目的）
本発明の目的は、ユーザーの撮影意図を考慮した記録速度と記録品位のバランスを取ることができる撮像・記録システム及び撮像・記録方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の撮像・記録システムは、撮像装置によって撮影された画像を印刷装置によって印刷する撮像・記録システムであって、前記撮像装置により撮像した時のデフォーカス情報をメタデータとして記録するデフォーカス情報記録手段と、記録ヘッドの複数回の走査により印刷するための印刷データを作成する印刷データ作成手段とを有し、前記印刷データ作成手段が、前記デフォーカス情報記録手段によって記録された前記デフォーカス情報に基づいて、前記記録ヘッドの走査回数を決定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザーの撮影意図を考慮した記録速度と記録品位のバランスを取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１におけるＡＦ枠を示す図である。
【図２】実施例１におけるＡＦ枠の座標情報を示す図である。
【図３】実施例１におけるマルチパス分割数を変更する領域の一例を示す図である。
【図４】実施例１におけるマルチパス分割数を変更する領域の他の例を示す図である。
【図５】実施例１に用いられる撮像装置の構成例を示す図である。
【図６】実施例１に用いられる記録装置の構成例を示す図である。
【図７】実施例１における画像処理を示すフローチャートである。
【図８】実施例１で用いられるマルチパス方式の概略を示す図である。
【図９】実施例１のマルチパス方式で用いられるマスクを示す図である。
【図１０】本発明の実施例２におけるデフォーカスマップを示す図である。
【図１１】実施例２においてデフォーカスマップを用いてマルチパス分割数を領域ごとに分けた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明を実施するための形態は、以下の実施例１ないし４に記載される通りである。
【実施例１】
【００１５】
一般によく知られているインクジェット方式の記録装置は、後述するマルチパス方式を用いて印刷することが多い。マルチパス方式は、画像を高速で印刷したいか、もしくは高画質で印刷したいかによって、後述するマルチパス分割数（記録ヘッドの走査回数）を変更して印刷を行う方式である。
【００１６】
主に高速で印刷したい場合は、マルチパス分割数を相対的に少なくすることにより、一度のスキャンで印刷する領域を増やし、高速で印刷することができる。その代わり、一度で印刷する領域が大きいため、前述した１スキャンごとに紙を送る量が増えるため、紙送り機構のメカ誤差が多くのってしまい、画質が低下してしまう。
【００１７】
反対に高画質で印刷したい場合は、マルチパス分割数を相対的に多くすることにより、上記１スキャンごとの紙送り量を減らすことができるため、紙送り機構のメカ誤差を相対的に少なくすることができ、高画質を実現することができる。その代わり、一度に小さい領域の印字しかできないため、印刷に時間がかかってしまう。
【００１８】
このような特性を生かして、ユーザーが速度を重視するか、画質を重視するかをドライバのＵＩ上で選択することにより、画像を印刷する方式を決定することができる。
【００１９】
しかし、上述のような方法を用いると、画像ごとに画質や速度をユーザーの意図通りにコントロールすることが可能だが、より高度にユーザーの意図を反映したコントロールをすることができない。具体的には、ある一つの画像の中で画質と速度を任意にコントロールすることができない。
【００２０】
例えば、ユーザーが撮影した写真において、フォーカスを合わせた主被写体は、ユーザーが画像の中で最も注目した部分であることは自明であり、画像の中で最も高画質で表現したいことは、容易に想像できる。
【００２１】
それに対し、フォーカスを合わせた部分以外は、フォーカスを合わせた部分と比較すると、相対的に低画質でもよいことが多い。
【００２２】
このようなユーザーの細かいニーズに合わせた印刷を行うことができれば、ユーザーがフォーカスを合わせたところ、つまりユーザーが注目したところは高画質に印刷することができ、ユーザーが注目しなかった部分は高速に印刷することにより、高速かつ高画質なプリントを行うことが可能となる。
【００２３】
次に、図を用いて本発明の撮像・記録システムに係る実施例１の詳細を説明する。
【００２４】
図１は、ユーザーが花の写真を撮影した画像と、フォーカスを合わせた領域、すなわちＡＦ枠を示している。１１で示された枠はＡＦ枠と呼ばれ、種々のＡＦ方式でフォーカスを合わせる際の評価範囲を示す有限の大きさの枠形状のものである。例えばデジタルカメラで一般的に用いられているコントラストＡＦにおいては、このＡＦ枠１１の中の画素において、水平方向の画素のコントラストを検出し、コントラスト評価値を算出した後に、ＡＦ枠１１内の垂直方向にコントラスト評価値を加算することにより、ＡＦ枠１１内のＡＦ評価値を決定し、最終的にピント調整を行う。
【００２５】
本実施例１では、このＡＦを行ったＡＦ枠１１の情報を画像のメタデータとして画像と共に記録する。
【００２６】
ＡＦ枠１１の記録方法としては、ＡＦ枠の開始位置、及び終了位置の座標情報を数値データとして保存する。図２の２１に示した開始位置の座標情報、及び２２に示した終了位置の座標情報を、メタデータとして保存する。
【００２７】
画面内の複数の点に対してＡＦ評価値を検出する、いわゆる多点ＡＦ方式においては、ＡＦ枠１１が画面内に複数存在することがあるので、その際にはＡＦを行って合焦したＡＦ枠１１の全ての開始位置、および終了位置の座標情報をメタデータとして保存する。
【００２８】
このようにして得られたＡＦ情報を用いて上述した記録装置を用いて印刷される。
【００２９】
図３を用いて、ＡＦ枠を用いた領域分割について説明する。
【００３０】
図３の３１に示したのがＡＦ枠であり、ユーザーがフォーカスを合わせた領域である。ユーザーはこのＡＦ枠３１で示された範囲の中に最も注目したいと考えていることが推定されるため、このＡＦ枠３１を含む紙送り方向の領域である３３は、その他の領域３２および３４と比較して、相対的に高画質に印刷したいことが考えられる。
【００３１】
前述したように、相対的に高画質に印刷したい場合は、相対的にマルチパス分割数を多くすれば良いため、領域３３では、領域３２および３４と比較してマルチパス分割数を多く設定する。
【００３２】
本実施例１では、領域３３を、高画質に印刷する際に多く用いられている８パス方式を用いることとする。また領域３２および３４は、マルチパス分割数が半分となる４パス方式を用いて印刷することとする。
【００３３】
このように分割することにより、ユーザーがフォーカスを合わせたところは８パス方式により、スジやムラの目立たない高品位な画像が印刷され、そうでないところは４パス方式により、フォーカスをあわせたところと比べて、略倍の速度で印刷され、高速かつ高画質な画像を印刷することが可能となる。
【００３４】
また図４に示したように、図３と比較して印刷方向が直交する方向とした場合は、同様に領域４２を８パス方式で印刷し、領域４１および４３を４パス方式で印刷すれば、同様の効果が得られる。
【００３５】
なお、本実施例１で用いたマルチパス分割数はあくまで一つの例を示したにすぎず、この値に限定されることはなく、ＡＦ枠を含む領域と、そうでない領域が相対的に異なるマルチパス分割数で印刷されていればよい。
【００３６】
次に、本発明の実施例１を構成する撮像装置、及び記録装置について説明する。
【００３７】
図５は撮像装置であるカメラおよびレンズの電気的構成を示すブロック図である。カメラ５１およびレンズ５２からなるカメラシステムは、撮像系、画像処理系、記録再生系、制御系を有する。撮像系は、光軸５４上に配置された撮像光学系５３、撮像素子５６を含み、画像処理系は、画像処理部５７を含む。また、記録再生系は、メモリ５８、表示部５９を含み、制御系は、カメラシステム制御部５５、操作検出部６０、およびレンズシステム制御部６２、レンズ駆動部６３、プリンタ制御部６４を含む。レンズ駆動部６３は、フォーカスレンズ、振れ補正レンズ、絞りなどを調整することができる。
【００３８】
撮像系は、物体からの光を、撮像光学系５３を介して撮像素子５６の撮像面に結像する光学処理系である。後述するように、撮影素子５６からピント評価量／適当な露光量が得られるので、この信号に基づいて適切に撮像光学系５３が調整されることで、適切な光量の物体光を撮像素子５６に露光するとともに、撮像素子５６近傍で被写体像が結像する。
【００３９】
画像処理部５７は、内部にＡ／Ｄ変換器、ホワイトバランス回路、ガンマ補正回路、補間演算回路等を有しており、記録用の画像を生成することができる。また、像振れ補正手段、像生成手段、コントラスト評価手段、相関計算手段等を含めることもできる。
【００４０】
メモリ５８は実際の記録部に加えて記録に必要な処理回路を備えている。メモリ５８は、記録部へ出力を行うとともに、表示部５９に出力する像を生成、保存する。また、メモリ５８は、予め定められた方法を用いて画像、動画、音声などの圧縮を行う。
【００４１】
また本実施例１の根幹に関わるＡＦ枠情報は、撮像された画像とともにメモリ５８に記録される。メモリ５８がデフォーカス情報記録手段を構成する。
【００４２】
表示部５９は液晶パネル、もしくは有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ媒体を備えており、撮影した画像や動画の再生が可能である。
【００４３】
カメラシステム制御部５５は撮像の際のタイミング信号などを生成して出力する。外部操作に応動して撮像系、画像処理系、記録再生系をそれぞれ制御する。例えば、不図示のシャッターレリーズ釦の押下を操作検出部６０が検出して、撮像素子５６の駆動、画像処理部５７の動作、メモリ５８の圧縮処理などを制御する。さらに表示部５９によって液晶モニタ等に情報表示を行う情報表示装置の各セグメントの状態を制御する。
【００４４】
次に制御系による光学系の調整動作について説明する。カメラシステム制御部５５には画像処理部５７が接続されており、撮像素子５６からの信号を元に適切な焦点位置、絞り位置を求める。カメラシステム制御部５５は、電気接点６１を介してレンズシステム制御部６２に指令を出し、レンズシステム制御部６２はレンズ駆動部６３を適切に制御する。さらにレンズシステム制御部６２には不図示の振れ検出センサが接続されており、振れ補正を行うモードにおいては、振れ検出センサの信号を元にレンズ駆動部６３を介して振れ補正レンズを適切に制御する。
【００４５】
次にプリンタ制御部６４はカメラ５１から直接記録装置（プリンタ）に接続して印刷を実行する際に記録装置を制御する。後述するプリンタドライバ上での各処理を、カメラ５１内で行う際に用いられる。
【００４６】
次に本実施例１に用いる記録装置について説明する。
【００４７】
本実施例１に用いられる記録装置は一般的に広く知られているインクジェットプリンタを用いる。
【００４８】
図６は本実施例１に用いられる記録装置としてのインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【００４９】
プリンタは、記録ヘッドとインクタンク等とからなる複数のヘッドカートリッジ７１を搭載したキャリッジ７２を具えている。キャリッジ７２はガイドシャフト７３に沿って、キャリッジモータ７４の駆動によって、一定方向に走査される。この走査の際に記録ヘッドよりインク滴を吐出して記録を行う。そして、キャリッジ７２が１走査する毎に、搬送ローラ７６は記録媒体７５を所定量だけ、キャリッジ７２の走査方向に垂直な方向へ搬送する。このように、記録動作と記録媒体７５の搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体７５の全体に画像を形成していく。
【００５０】
次に本実施例１の記録装置が印刷を行う際の画像データの流れを説明する。
【００５１】
本実施例１におけるプリンタドライバ（例えば図５のプリンタ制御部６４）はその処理として、図７に示した前段処理Ｓ０２、後段処理Ｓ０３、γ補正Ｓ０４、ハーフトーニングＳ０５、および印刷データの作成Ｓ０６、およびドット配置パターン化処理Ｓ０７を有するものとする。プリンタドライバは、ホスト装置（例えば撮像装置またはパーソナルコンピュータ）のアプリケーションプログラムによって動作する。このＳ０２〜Ｓ０７に示した一連の画像処理は、インクジェットプリンタにおいて広く一般的に行われている処理であり、本実施例１の根幹に関わる部分ではないため詳細な説明は割愛する。
【００５２】
上述したＳ０２〜Ｓ０７に示した一連の画像処理により、記録媒体７５上の各エリアに対するドットの有無は決定されたので、このドット配置を示す２値データを記録ヘッドのヘッド駆動回路Ｓ０９に入力すれば、所望の画像を記録することが可能である。
【００５３】
次に、本実施例１の根幹に関わる  記録媒体上の同一の走査領域に対する記録を複数回の走査によって完成させる、いわゆるマルチパス記録について説明する。
【００５４】
図８は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示したものである。本実施例１に適用される記録ヘッドＰ１００１は実際には７６８個のノズルを有するが、ここでは簡単のため１６個のノズルを有するものとして説明する。ノズルは、図８のように第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には４つずつのノズルが含まれている。マスクパターンＰ０００２は、第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）で構成される。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）は、それぞれ、第１〜第４のノズル群が記録可能なエリアを定義している。マスクパターンにおける黒塗りエリアは記録許容エリアを示し、白塗りエリアは非記録エリアを示している。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）は互いに補完の関係にあり、これら４つのマスクパターンを重ね合わせると４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される構成となっている。
【００５５】
Ｐ０００３〜Ｐ０００６で示した各パターンは、第１〜第４の記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示したものである。各記録走査が終了するたびに、記録媒体は図８の矢印の方向にノズル群の幅分（この図８では４ノズル分）ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は４回の記録走査（走査回数４）によって初めて画像が完成される構成となっている。これを４パス方式と呼ぶ。
【００５６】
同様に、８パス方式で印刷したい場合は、８つのノズル群に分割し、マスクパターンも８分割したもの（走査回数８）を用いて印刷すれば、４パス方式よりも高精細な印刷が可能となる。
【００５７】
以上のように、記録媒体の各同一領域が複数回の走査で複数のノズル群によって形成されることは、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させる効果がある。なお、印刷データの作成Ｓ０６を実行するプリンタドライバが印刷データ作成手段を構成する。
【００５８】
図９は、本実施例１で実際に適用可能なマスクパターンの一例を示したものである。本実施例１で適用する記録ヘッドＰ１００１は７６８個のノズルを有しており、４つのノズル群にはそれぞれ１９２個ずつのノズルが属している。マスクパターンの大きさは、縦方向がノズル数と同等の７６８エリア、横方向は２５６エリアとなっており、４つのノズル群それぞれに対応する４つのマスクパターンで互いに補完の関係を保つような構成となっている。
【００５９】
ところで、本実施例１で適用するような、多数の小液滴を高周波数で吐出するようなインクジェット記録ヘッドにおいては、記録動作時に記録部近傍に気流が生じることが知られている。そして、この気流が特に記録ヘッドの端部に位置するノズルの吐出方向に影響を与えることが確認されている。よって、本実施例１のマスクパターンにおいては、図１０からも判るように、各ノズル群また同一のノズル群の中でも、領域によって記録許容率の分布に偏りを持たせている。図９で示すように、端部のノズルの記録許容率を中央部の記録許容率よりも小さくした構成のマスクパターンを適用することにより、端部のノズルにより吐出されるインク滴の着弾位置ずれによる弊害を目立たなくすることが可能となるのである。
【００６０】
なお、マスクパターンで定められる記録許容率とは、つぎのようなものである。つまりマスクパターンを構成する記録許容エリア（図８のマスクパターンＰ０００２の黒塗りエリア）と非記録許容エリア（図８のマスクパターンＰ０００２の白塗りエリア）の合計数に対する記録許容エリアの数の割合を百分率で表したものである。すなわち、マスクパターンの記録許容エリアをＭ個、非記録許容エリアをＮ個とすると、そのマスクパターンの記録許容率（％）は、Ｍ÷（Ｍ＋Ｎ）×１００となる。
【００６１】
本実施例１においては、図９で示したマスクデータが記録装置本体内のメモリに格納してある。そして、マスクデータ変換処理Ｓ０８においては、当該マスクデータと上述したドット配置パターン化処理で得られた２値データとの間でＡＮＤ処理をかけることにより、各記録走査での記録対象となる２値データが決定される。そして、その２値データをヘッド駆動回路Ｓ０９へ送る。これにより、記録ヘッドＰ１００１が駆動されて２値データに従ってインクが吐出される。
【００６２】
なお、図７では、前段処理Ｓ０２、後段処理Ｓ０３、γ補正処理Ｓ０４、ハーフトーニングＳ０５および記録データの作成処理Ｓ０６がホスト装置で実行されるものとした。また、ドット配置パターン化処理Ｓ０７およびマスクデータ変換処理Ｓ０８が記録装置で実行されるものとした。しかし、本発明は、この形態に限られるものではない。例えば、ホスト装置で実行している処理Ｓ０２〜Ｓ０５の一部を記録装置にて実行する形態であってもよいし、すべてをホスト装置にて実行する形態であってもよい。あるいは、処理Ｓ０２〜Ｓ０８を記録装置にて実行する形態であってもよい。
【００６３】
ここで示すホスト装置は、パーソナルコンピュータであっても撮像装置であってもよい。
【００６４】
以上、上述の撮像装置から出力されるデフォーカス情報に基づいて記録装置で印刷する際のマルチパス分割数（記録ヘッドの走査回数）を決定することにより、ユーザーの意図に沿った記録速度と記録品位を実現することが可能となる。
【実施例２】
【００６５】
次に本発明の実施例２について説明する。
【００６６】
上述した実施例１は、ユーザーがフォーカスを合わせたＡＦ枠を元にマルチパス方式を変更したが、より高度にマルチパス方式を使い分けるために、デフォーカスマップを用いることもできる。
【００６７】
デフォーカスマップとは、撮像面内の複数個所におけるデフォーカス量情報をマップ化したものであり、例えば特開平１０−１６１０１３号公報や特開２０００−９４３０号公報等によって開示されている方法によって得られるものである。
【００６８】
図１０にデフォーカスマップの例を示す。図１０（ａ）は、元となる画像に対し、デフォーカス量情報を取得する最小単位の範囲を示したものである。これに対し、上述の既知の方法を用いて得たデフォーカス量情報をマップ上に配置したものが図１０（ｂ）である。
【００６９】
図１０（ｂ）には、それぞれのエリアにおけるデフォーカス量が書いてある。本実施例２ではデフォーカス量を記したが、それぞれのエリア毎にデフォーカス量をレンズ情報を用いて撮像装置からの距離に換算した距離マップを利用しても良い。また、例えば図１０（ｃ）に示したような、近いところを濃い色で、そこから遠くなるほど薄い色で表現した大まかなデフォーカスマップでも、本発明に十分適用できる。距離マップも大まかなデフォーカスマップもデフォーカス量情報に含むものとする。本実施例２では簡単のためこのような大まかなデフォーカスマップを用いて説明する。
【００７０】
図１１はデフォーカスマップを用いてマルチパス分割数を領域ごとに分けた図である。８１で示した濃い色で塗りつぶされた領域は、ユーザーがピントを合わせた領域付近であり、撮像装置からの距離が最も近い合焦位置である。ここを高画質で印刷すれば、本発明の主たる効果を得ることができるが、例えば撮像装置からさらに少しだけ距離が離れた８２に示した領域も、ピントを合わせた領域８１に写っている被写体と距離も近いことから、関連性が強い可能性が高く、領域８１と同様に高画質に印刷したほうが良い場合もある。
【００７１】
よって本実施例２では、ユーザーがピントを合わせた領域から奥行き方向に所定範囲の領域に対して、高画質な印刷、つまりはマルチパス分割数を相対的に多くして印刷する。図１１においては、領域８１、及び領域８２を含む８５及び８６の範囲を、８パス方式で印刷し、８７の範囲（非合焦位置）を４パス方式で印刷を行う。
【００７２】
このようにデフォーカスマップを用いてマルチパス分割数を決めることにより、よりユーザーの意図を強く反映した印刷を行うことが可能となる。
【実施例３】
【００７３】
上述した実施例１、および実施例２は、主にフォーカスを合わせた領域を、相対的にマルチパス分割数が多い方式で印刷することを前提として書いてきたが、反対にフォーカスを合わせた領域（合焦位置）を、相対的にマルチパス分割数が少ない方式で印刷しても良い。
【００７４】
フォーカスを合わせた領域は、空間周波数成分としては高い周波数の画像となっていることが多い。相対的に、フォーカスを合わせた領域以外は、いわゆる「ボケ」の状態となっていることが多いため、低い空間周波数成分となっていることが多い。
【００７５】
前述したマルチパス分割方式において、マルチパス分割数が少ないほど、紙搬送誤差などの要因からスジやムラが発生しやすいことは説明したが、人間の視覚特性上、空間周波数成分が低いボケなどの領域においては、スジやムラがかえって目立ってしまう場合がある。
【００７６】
このため、フォーカスが合っていないボケの領域を、少ないマルチパス分割方式で印刷すると、かえってボケ領域のスジやムラが目立ち、画像全体の品位が低下する場合がある。
【００７７】
そこで、本発明の実施例３として、ＡＦ枠領域内は、ＡＦ枠領域外と比較して、相対的に少ないマルチパス分割方式で印刷を行い、ＡＦ領域外は相対的に多いマルチパス分割方式で印刷を行う。
【００７８】
このようにすることによって、ボケ領域におけるスジムラが目立たない高品位な画像を得ることが可能となる。
【００７９】
このようにＡＦ枠領域を相対的に少ないマルチパス分割数で印刷するか、多いマルチパス分割数で印刷するかは、ユーザーが任意に選べる。
【００８０】
例えば、浅い被写界深度で、ボケ味を活かした写真を印刷する場合は、実施例３で示した方式によって印刷した方が、画像全体の品位を上げることができる。またＡＦ枠領域以外がそれほど大きなボケでない写真については、主被写体部分を最も高品位に印刷したほうが望ましいため、実施例１、もしくは実施例２に示した方式によって印刷したほうが良い。
【実施例４】
【００８１】
上述した実施１〜３によって、ユーザーのニーズを反映した画像を得ることができるが、さらにユーザーのニーズを大きく反映した画像を得るために、最も高画質に印刷したいフォーカスを合わせた箇所（合焦位置）、及びスジやムラが目立つ事があるボケ領域（撮影者からの距離が最も遠い位置）を多パスで印刷し、それ以外の領域、つまり空間周波数成分として中間の周波数帯の領域を相対的に少ないパス数で印刷しても良い。
【００８２】
本実施例４においても、図１１に示したデフォーカスマップを元に領域ごとのパス数を決定する。
【００８３】
本実施例４では、デフォーカス量に対して２つの閾値を持ち、第１の閾値以下のエリアを含む箇所、および第２の閾値以上のエリアを含む箇所を８パスで印刷を行い、それ以外の箇所を４パスで印刷を行う。
【００８４】
このように印刷を行うことにより、フォーカスを合わせた部分、およびボケ領域を多パスで印刷し、それ以外のところを少ないパスで印刷することが可能となる。
【００８５】
また、ユーザーがフォーカスを合わせたとおもわれる領域８１を含む領域８６は８パスで印刷を行い、最もボケが大きいと思われる領域８４および８３を含む領域８７も８パスで印刷を行う。そしてデフォーカス量が中間的な値を取る領域８２を含んでいる領域８５は４パスで印刷を行うという方法を用いてもよい。
【００８６】
このような方法で印刷を行うことにより、ユーザーがフォーカスを合わせた部分は高精細に印刷され、また大ボケとなっている領域も多パスで印刷することによりスジやムラを防止することができ、それ以外の領域を少ないパス数で高速に印刷することにより、より高度にユーザーのニーズにマッチした印刷方法を選択することが可能となる。
【００８７】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
Ｓ０６  印刷データの作成
Ｓ０７  ドット配置パターン化処理
Ｓ０８  マスクデータ変換処理
Ｐ０００１  記録ヘッド
Ｐ０００２  マスクパターン
Ｐ０００３  第１記録走査での記録画像
Ｐ０００４  第２記録走査での記録画像
Ｐ０００５  第３記録走査での記録画像
Ｐ０００６  第４記録走査での記録画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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