(57)【要約】【課題】ダイレクトＳＭＴＰ通信によってメールを確実に送信したり受信したりすることができるようにする。【解決手段】通信部と、該通信部が外部装置から受信したメール及び添付ファイルの印刷を行う印刷部１２と、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する印刷可否判断部１８と、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、転送メールを生成するメール生成部１５とを有する。通信部は、転送メールを転送先に送信する。印刷可否判断部１８によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、メール生成部１５によって生成された転送メールが転送先に送信される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ネットワークを介して外部装置とメールの送受信を行う通信部と、
（ｂ）該通信部が外部装置から受信したメール及び添付ファイルの印刷を行う印刷部と、
（ｃ）画像処理装置の状態を監視し、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する印刷可否判断部と、
（ｄ）該印刷可否判断部によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、前記外部装置から受信したメールを転送するための転送メールを生成するメール生成部とを有するとともに、
（ｅ）前記通信部は、メール生成部によって生成された転送メールを転送先に送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記メール生成部は、画像処理装置自体を転送先とする自身あて転送メールを生成する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
（ａ）所定の転送条件が成立したかどうかを判断する転送条件成立判断処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記通信部は、所定の転送条件が成立した場合に、前記自身あて転送メールを受信する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記転送条件は、前記印刷可否判断部によって印刷処理を行うことができると判断される場合に成立する請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記メール生成部は、外部装置を転送先とする外部あて転送メールを生成する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
（ａ）所定の転送条件が成立したかどうかを判断する転送条件成立判断処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記通信部は、所定の転送条件が成立した場合に、前記外部あて転送メールを外部装置に送信する請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記所定の転送条件は、待機時間が経過すると成立する請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
（ａ）転送メールを外部装置に転送するための転送要求があるかどうかを判断する転送要求判断処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記所定の転送条件は、転送要求がある場合に成立する請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記印刷可否判断部は、印刷障害が発生したかどうかによって、印刷処理を行うことができないかどうかを判断する請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
（ａ）印刷障害を解除するのに時間を要するかどうかを判断する印刷障害解除時間判断処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記メール生成部は、印刷障害を解除するのに時間を要しない場合、自身あて転送メールを生成し、印刷障害を解除するのに時間を要する場合、外部あて転送メールを生成する請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
画像処理装置、外部装置及びサーバがネットワークを介して接続された画像処理システムにおいて、
（ａ）前記画像処理装置は、ネットワークを介して外部装置とメールの送受信を行う通信部、該通信部が外部装置から受信したメール及び添付ファイルの印刷を行う印刷部、画像処理装置の状態を監視し、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する印刷可否判断部、並びに該印刷可否判断部によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、前記外部装置からのメールを転送するための転送メールを生成するメール生成部を有するとともに、
（ｂ）前記通信部は、メール生成部によって生成された転送メールを転送先に送信することを特徴とすることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像処理装置、例えば、複合機を、ネットワークを介してパソコン、メールサーバ、他の複合機等と接続することによって画像処理システムが形成されるようになっている。
【０００３】
該画像処理システムにおいては、例えば、所定の複合機において、画像読取部によって原稿の画像を読み取り、生成された画像データのファイル（以下「画像ファイル」という。）を添付ファイルとしてメールに添付し、メールサーバを介して、前記メールを他の複合機に送信したり、他の複合機から画像ファイルが添付ファイルとして添付されたメールを受信したりして、インターネットファクシミリ通信を行うことができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、前記画像処理システムにおいては、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用して、所定の複合機と他の複合機との間で、画像ファイルが添付されたメールをメールサーバを介することなく直接送受信するダイレクトＳＭＴＰ通信を行うこともできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５６３３９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の画像処理システムにおいては、例えば、前記所定の複合機において、トナーカートリッジにトナーがないことを表すトナーエンプティによる印刷障害が発生して所定の処理（ジョブ）、例えば、印刷処理を行うことができなくなることがあるが、その場合、ダイレクトＳＭＴＰ通信によってメールを受信しても、メールを印刷することができない。
【０００７】
そこで、トナーカートリッジが交換され、トナーが補給されるまでの間に受信したメール及び添付ファイルとして添付された画像ファイルを複合機の記憶装置に記録しておくことが考えられるが、記憶装置にメール及び画像ファイルを記録する容量がない場合、メール及び画像ファイルを記録することができない。
【０００８】
また、前記所定の複合機において、画像ファイルが添付されたメールをダイレクトＳＭＴＰ通信によって他の複合機に送信する場合に、送信先の複合機において印刷障害が発生して、印刷処理を行うことができない場合においては、メールを送信することができない。
【０００９】
本発明は、前記従来の画像処理システムの問題点を解決して、ダイレクトＳＭＴＰ通信によってメールを確実に送信したり受信したりすることができる画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明の画像処理装置においては、ネットワークを介して外部装置とメールの送受信を行う通信部と、該通信部が外部装置から受信したメール及び添付ファイルの印刷を行う印刷部と、画像処理装置の状態を監視し、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する印刷可否判断部と、該印刷可否判断部によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、前記外部装置から受信したメールを転送するための転送メールを生成するメール生成部とを有する。
【００１１】
そして、前記通信部は、メール生成部によって生成された転送メールを転送先に送信する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像処理装置においては、ネットワークを介して外部装置とメールの送受信を行う通信部と、該通信部が外部装置から受信したメール及び添付ファイルの印刷を行う印刷部と、画像処理装置の状態を監視し、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する印刷可否判断部と、該印刷可否判断部によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、前記外部装置から受信したメールを転送するための転送メールを生成するメール生成部とを有する。
【００１３】
そして、前記通信部は、メール生成部によって生成された転送メールを転送先に送信する。
【００１４】
この場合、印刷可否判断部によって、印刷処理を行うことができないと判断された場合に、外部装置から受信したメールを転送するための転送メールがメール生成部によって生成され、転送先に送信されるので、ダイレクトＳＭＴＰ通信によってメールを確実に送信したり受信したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における画像処理システムを示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されるメールのメールフォーマットの例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における自身あて転送メールのメールフォーマットの例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における転送メール情報の例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における転送メール情報の経過時間を説明するための図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における外部あて転送メールのメールフォーマットの例を示す図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における外部あて転送メールを転送するための表示部の転送指示画面の例を示す図である。
【図１７】本発明の第４の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図１８】本発明の第４の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【図１９】本発明の第５の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図２１】本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【図２２】本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像処理装置としての複合機について説明する。
【００１７】
図１は本発明の第１の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。
【００１８】
図において、１０はインターネットファックシミリ通信を行う機能及びダイレクトＳＭＴＰ通信を行う機能を備えた複合機であり、該複合機１０は、複合機１０の全体の制御を行う制御部２０、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリから成る記憶装置Ｍｅ、スキャナ等から成り、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する画像読取部１１、ページ記述言語で記載された印刷データを解析して、例えば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データを解釈し、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて媒体としての図示されない用紙に対して印刷処理を行う電子写真式の印刷部１２、ネットワーク３０に接続され、ネットワーク３０を介して各種のプロトコルを使用してデータ、メール等の送信及び受信（送受信）を行う通信部としてのネットワーク通信部１３、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換したり、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データをＴＩＦＦ形式の画像データに変換したりして、ファイルフォーマットの変換処理を行うデータ変換処理手段としてのデータ変換部１４、画像ファイルが添付されたメールを送信する場合に、メールとして送信可能なフォーマットであるメールフォーマットでメールを生成するメール生成処理手段としてのメール生成部１５、受信したメールを解析することによって、メールに添付された画像ファイルを読み込んだり、送信元の複合機のメールアドレス等のような、メールに付加されている情報、すなわち、メール付加情報を読み込んだりするメール解析処理手段としてのメール解析部１６、複合機１０のメールアドレス、設定値等のデータを記録するための記憶部としてのデータ記憶部１７、複合機１０のステータス、処理状況等の複合機１０の状態を監視し、所定の処理（ジョブ）、本実施の形態においては、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する処理可否判断処理手段としての印刷可否判断部１８、表示・操作部１９等を備える。該表示・操作部１９は、複合機１０のステータス、メニュー等の情報を表示して、複合機１０の操作者に所定の情報を通知するための表示部、及び操作者が複合機１０の設定の変更、機能の選択（実行）等を行うための操作部を備える。
【００１９】
前記印刷部１２は、画像読取部１１によって生成された画像データについて印刷処理を行ったり、メール及びメールに添付ファイルとして添付された画像ファイルについて印刷処理を行ったりするために、所定の方式、本実施の形態においては、電子写真式の印刷処理を行うための、図示されない印刷機構を備え、該印刷機構は、複合機１０の本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設され、画像を形成するための画像形成ユニット、露光装置としてのＬＥＤヘッドを備えた露光ユニット、転写部材としての転写ローラを備えた転写ユニット、定着装置としての定着器を備えた定着ユニット等の各ユニットを備える。また、印刷機構には、装置本体に対して着脱自在に、用紙を収容する媒体収容部としての用紙カセットが配設されるとともに、画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して着脱自在に、現像剤としてのトナーを収容する現像剤収容部としてのトナーカートリッジが配設される。
【００２０】
そして、印刷機構において、像担持体としての感光体ドラムの表面が、帯電装置としての帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて潜像としての静電潜像が形成され、該静電潜像に前記トナーカートリッジから現像装置としての現像器に供給されたトナーが付着させられて現像剤像としてのトナー像が形成され、該トナー像が、転写ローラによって用紙に転写され、定着器において定着させられる。
【００２１】
前記画像形成ユニット本体には、トナーカートリッジに収容されたトナーを検出する現像剤検出部としてのトナーセンサが配設され、前記装置本体には、用紙カセットに収容された用紙を検出する媒体検出部としての用紙センサが配設される。
【００２２】
前記ネットワーク通信部１３は、複合機１０から他の複合機にサーバとしての図示されないメールサーバを介してインターネットファクシミリ通信によってメールを送信する場合、ＳＭＴＰのクライアントとして送信処理を行い、他の複合機からメールサーバを介してメールが送信された場合、ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ３）のクライアントとして受信処理を行う。また、前記ネットワーク通信部１３は、ダイレクトＳＭＴＰ通信によって複合機１０から他の複合機にメールを直接送信する場合、ＳＭＴＰクライアントとして送信処理を行い、他の複合機からメールを直接受信する場合、ＳＭＴＰサーバとして受信処理を行う。
【００２３】
したがって、操作者が、画像読取部１１の原稿載置部に原稿をセットし、表示・操作部１９の操作部を操作して、インターネットファクシミリ通信による、画像ファイルが添付されたメールの送信を要求すると、画像読取部１１は、原稿の画像を読み取ることによって画像データを生成し、データ変換部１４は、データ変換処理を行い、画像データをＴＩＦＦ形式の画像データに変換し、メール生成部１５は、メール生成処理を行い、メールフォーマットでメールを生成し、ネットワーク通信部１３は、ＴＩＦＦ形式の画像データから成る画像ファイルが添付されたメールをメールサーバを介して他の複合機に送信する。
【００２４】
また、操作者が、表示・操作部１９の操作部を操作して、ダイレクトＳＭＴＰ通信による、画像ファイルが添付されたメールの送信を要求すると、ネットワーク通信部１３は、ＴＩＦＦ形式の画像データから成る画像ファイルが添付されたメールをメールサーバを介することなく他の複合機に送信する。
【００２５】
そして、ネットワーク通信部１３が、画像ファイルが添付されたメールを受信すると、メール解析部１６は、メール解析処理を行い、受信したメールを解析し、データ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００２６】
このようにして、メールサーバを介してインターネットファクシミリ通信によるメールの送信及び受信を、メールサーバを介することなくダイレクトＳＭＴＰ通信によるメールの送信及び受信を行うことができる。
【００２７】
なお、操作者が、表示・操作部１９の操作部を操作して、インターネットファクシミリ通信による、画像ファイルが添付されたメールの送信を要求する際に、送信先として、ネットワーク３０を介して接続された端末装置としての図示されないコンピュータを指定することによって、メールサーバを介することなく、ダイレクトＳＭＴＰ通信によってコンピュータにメールを送信することもできる。
【００２８】
図２は本発明の第１の実施の形態における画像処理システムを示す図である。
【００２９】
図２に示されるように、複合機１０（メールアドレス：ｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍ）、他の複合機４０（メールアドレス：ｍｆｐ２００＠ｂｂｂ．ｃｏｍ）、コンピュータ５０（メールアドレス：ｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍ）及びメールサーバ６０は、ネットワーク３０を介して接続されて画像形成システムを構成し、通信プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰによって通信可能にされ、ネットワーク３０を介してインターネット７０に接続される。なお、ネットワーク３０として、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を使用することができる。
【００３０】
前記複合機１０及び他の複合機４０は、メールアドレス等の設定情報が異なる以外は同じ構造及び機能を有する。また、コンピュータ５０は、ＳＭＴＰのクライアント及びＰＯＰ３のクライアントとしてメールの送信処理及び受信処理を行う。
【００３１】
そして、前記メールサーバ６０は、ＳＭＴＰのサーバ及びＰＯＰ３のサーバとして機能し、複合機１０、他の複合機４０及びコンピュータ５０からの送信要求及び受信要求を受け付ける。なお、複合機１０に対して、他の複合機４０、コンピュータ５０等は外部装置を構成する。
【００３２】
次に、前記構成の画像処理システムの動作について説明する。
【００３３】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャート、図４は本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャート、図５は本発明の第１の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されるメールのメールフォーマットの例を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における自身あて転送メールのメールフォーマットの例を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態における転送メール情報の例を示す図である。
【００３４】
まず、複合機１０を送信先とするメールが、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信（ダイレクトＳＭＴＰ送信）されると、複合機１０のネットワーク通信部１３は、ＳＭＴＰを使用し、ネットワーク３０を介して他の複合機４０との間で通信を行い、他の複合機４０からのメールを受信（ダイレクトＳＭＴＰ受信）する。
【００３５】
次に、メール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信したメールを読み込み、受信したメールを解析し、図６に示されるＦｒｏｍフィールドＡｒ１における送信元のメールアドレスがｍｆｐ２００＠ｂｂｂ．ｃｏｍであること、及びＴＩＦＦ形式の画像データの画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。なお、図６に示されるように、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤフィールドＡｒ２にはメールの識別子が付与される。
【００３６】
次に、前記印刷可否判断部１８は、処理可否判断処理を行い、印刷部１２において印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。そのために、前記印刷可否判断部１８の図示されない印刷障害判断処理手段は、印刷障害判断処理を行い、現像剤検出部としてのトナーセンサからの信号を読み込み、トナーカートリッジにトナーがないことを表すトナーエンプティが発生したかどうかを判断し、トナーエンプティが発生した場合に、複合機１０に印刷障害が発生したと判断する。また、前記印刷障害判断処理手段は、用紙センサからの信号を読み込み、用紙カセットに用紙がないことを表す用紙切れが発生したかどうかを判断し、用紙切れが発生した場合に、複合機１０に印刷障害が発生したと判断する。
【００３７】
トナーエンプティが発生しておらず、かつ、用紙切れが発生していない場合に、前記印刷障害判断処理手段は、複合機１０に印刷障害が発生していないと判断する。なお、前記印刷障害判断処理手段は、トナーカートリッジが交換されてトナーエンプティが発生しなくなり、用紙カセットに用紙が補充されて用紙切れが発生しなくなると、複合機１０の印刷障害が解除（解消）されたと判断する。
【００３８】
そして、複合機１０に印刷障害が発生していない場合に、前記印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができると判断し、データ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００３９】
また、例えば、複合機１０にトナーエンプティによる印刷障害が発生している場合に、前記印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができないと判断し、続いて、印刷可否判断部１８の図示されない記録可否判断処理手段は、記録可否判断処理を行い、記憶装置Ｍｅ（図１）にメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができるかどうかを判断する。そのために、前記記録可否判断処理手段は、印刷処理を行おうとするジョブ数が、記憶装置Ｍｅの容量に基づいてあらかじめ決められている印刷可能なジョブ数の上限に達しているかどうかによって、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができるかどうかを判断する。
【００４０】
記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができる場合、制御部２０の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録する。そして、トナーカートリッジが交換され、トナーが補給されると、データ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００４１】
また、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができない場合、印刷可否判断部１８は、印刷処理を行うことができないことを制御部２０に通知する。
【００４２】
該制御部２０は、印刷可否判断部１８からの通知を受けて、データ記憶部１７から複合機１０のメールアドレスｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し（取得し）、メール生成部１５に、他の複合機４０からのメールを転送するための、複合機１０自体を転送先とするメール、すなわち、自身あて転送メールを生成するように依頼する。
【００４３】
そして、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、図７に示されるメールフォーマットで、画像ファイルＦｉ１が添付された自身あて転送メールを生成する。このとき、ＴｏフィールドＡｒ３に、送信先のメールアドレスｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍが付与され、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤフィールドＡｒ４にはメールの識別子が付与される。
【００４４】
続いて、メール生成部１５は、生成した自身あて転送メールをネットワーク通信部１３に送るとともに、データ記憶部１７に、図８に示されるように、ダイレクトＳＭＴＰ通信によって受信したメールの送信元のメールアドレスと、自身あて転送メールの識別子の情報とを対応させて、転送メール情報として記録する（図８におけるＮｏ．００２）。なお、前記転送メール情報は、自身あて転送メールを複合機１０が受信する際に使用される。
【００４５】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、自身あて転送メールを、複合機１０に送信するためにメールサーバ６０に送信する。
【００４６】
そして、該メールサーバ６０は、複合機１０から送信された自身あて転送メールを、メールサーバ６０内の複合機１０のメールアドレスに対応するメールボックスに記録する。なお、複合機１０は、自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信すると、他の複合機４０の操作者に対して、他の複合機４０から複合機１０に送信されたメールの転送メールがメールサーバ６０のメールボックスに記録されていることを通知するメールを生成し、インターネットファクシミリ通信、ダイレクトＳＭＴＰ通信、通常のファクシミリ通信等によって他の複合機４０に送信することにより、他の複合機４０の操作者に、複合機１０の送信したメールの受信状況に対する注意喚起を促す。
【００４７】
続いて、前記印刷障害判断処理手段は、トナーカートリッジが交換されて、複合機１０における印刷障害が解除されたかどうかを判断し、印刷障害が解除されると、印刷可否判断部１８は、印刷処理を行うことができると判断し、その旨を制御部２０に通知する。
【００４８】
そして、前記制御部２０の図示されない転送条件成立判断処理手段は、転送条件成立判断処理を行い、転送条件が成立するかどうかを、印刷可否判断部１８から印刷処理を行うことができる旨の通知を受けたかどうかによって判断し、印刷可否判断部１８から印刷処理を行うことができる旨の通知を受けた場合に、転送条件が成立すると判断する。次に、転送条件が成立した場合に、制御部２０の図示されない自身あて転送メール確認処理手段は、自身あて転送メール確認処理を行い、データ記憶部１７の転送メール情報を参照し、自身あて転送メールがあることを確認し、ネットワーク通信部１３に、自身あて転送メールの識別子を通知して、自身あて転送メールの受信を依頼する。
【００４９】
前記ネットワーク通信部１３は、ネットワーク３０を介して、ＰＯＰ３を使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、制御部２０から通知された識別子に基づいて、ｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍのメールボックスに記録されている自身あて転送メールをインターネットファクシミリ通信によって受信する。そして、メール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信した自身あて転送メールを読み込み、解析し、自身あて転送メールに画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【００５０】
次に、前記データ変換部１４は、画像ファイルＦｉ１におけるＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、前記印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００５１】
そして、印刷部１２による印刷処理が終了すると、前記制御部２０は、データ記憶部１７の自身あて転送メールに対応する転送メール情報のエントリを削除する。
【００５２】
このように、本実施の形態においては、複合機１０において印刷障害が発生しているときにダイレクトＳＭＴＰ通信によって他の複合機４０からメールを受信すると、ネットワーク通信部１３によって、受信したメールが自身あて転送メールとしてメールサーバ６０に転送されるので、その後、印刷障害が解除されたときに、メールサーバ６０から自身あて転送メールを受信することができる。したがって、複合機１０において、ダイレクトＳＭＴＰ通信によるメールの受信を確実に行うことができる。また、他の複合機４０において、ダイレクトＳＭＴＰ通信によるメールの送信を確実に行うことができる。
【００５３】
次に、図３及び４のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１  ネットワーク通信部１３は他の複合機４０からのメールを受信する。
ステップＳ２  メール解析部１６は他の複合機４０からのメールを解析する。
ステップＳ３  印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷処理を行うことができる場合はステップＳ４に、印刷処理を行うことができない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ４  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ５  印刷部１２は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ６  メール生成部１５は自身あて転送メールを生成する。
ステップＳ７  メール生成部１５は転送メール情報をデータ記憶部１７に記録する。
ステップＳ８  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ９  印刷障害判断処理手段は印刷障害が解除されるのを待機し、印刷障害が解除された場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０  自身あて転送メール確認処理手段は自身あて転送メールがあることを確認する。
ステップＳ１１  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールを受信する。
ステップＳ１２  メール解析部１６は自身あて転送メールを解析する。
ステップＳ１３  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ１４  印刷部１２は印刷処理を行う。
ステップＳ１５  制御部２０は転送メール情報のエントリを削除する。
【００５４】
ところで、本実施の形態においては、印刷障害が発生した場合、新しいトナーカートリッジへの交換、用紙の補充等が行われて印刷障害が解除されないと、自身あて転送メールを確認することができないだけでなく、添付された画像ファイルＦｉ１を印刷することができない。
【００５５】
そこで、印刷障害が解除されない場合においても、自身あて転送メールを確認することができ、添付された画像ファイルＦｉ１を印刷することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５６】
図９は本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャート、図１０は本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャート、図１１は本発明の第２の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図、図１２は本発明の第２の実施の形態における転送メール情報の経過時間を説明するための図、図１３は本発明の第２の実施の形態における外部あて転送メールのメールフォーマットの例を示す図である。
【００５７】
まず、画像処理装置としての複合機１０（図１）を送信先とするメールが、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されると、複合機１０の通信部としてのネットワーク通信部１３は、ＳＭＴＰを使用してネットワーク３０を介して他の複合機４０との間で通信を行い、他の複合機４０からのメールを受信する。
【００５８】
次に、メール解析処理手段としてのメール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信したメールを読み込み、解析し、送信元のメールアドレスを認識するとともに、ＴＩＦＦ形式の画像データの画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【００５９】
そして、処理可否判断処理手段としての印刷可否判断部１８は、複合機１０において印刷障害が発生していないかどうかによって、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷障害が発生しておらず、複合機１０において印刷処理を行うことができる場合に、データ変換処理手段としてのデータ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００６０】
また、例えば、複合機１０にトナーエンプティによる印刷障害が発生している場合に、前記印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができないと判断し、印刷可否判断部１８の前記記録可否判断処理手段は、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができるかどうかを判断し、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができない場合に、印刷可否判断部１８は、印刷処理を行うことができないことを制御部２０に通知する。
【００６１】
制御部２０は、印刷可否判断部１８からの通知を受けて、記憶部としてのデータ記憶部１７から複合機１０のメールアドレスｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し（取得し）、メール生成処理手段としてのメール生成部１５に、複合機１０自体を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【００６２】
そして、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付された自身あて転送メールを生成し、生成した自身あて転送メールをネットワーク通信部１３に送るとともに、データ記憶部１７に転送メール情報を記録する。
【００６３】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録された、サーバとしてのメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【００６４】
そして、該メールサーバ６０は、複合機１０から送信された自身あて転送メールを、メールサーバ６０内の複合機１０のメールアドレスに対応するメールボックスに記録する。
【００６５】
ところで、印刷可否判断部１８が、印刷処理を行うことができないことを制御部２０に通知すると、制御部２０の図示されない計時処理手段は、計時処理を行い、あらかじめ設定され、データ記憶部１７に記録された待機時間を読み出し、制御部２０に内蔵された図示されないタイマを起動し、計時を開始する。なお、前記待機時間は、メールサーバ６０のメールボックスに記録された自身あて転送メールを複合機１０が受信するためのタイムアウト時間であり、本実施の形態においては、１２〔時間〕とされる。
【００６６】
そして、制御部２０の図示されない待機時間経過判断処理手段は、待機時間経過判断処理を行い、前記タイマの計時結果に基づいて、待機時間が経過したかどうかを判断する。
【００６７】
次に、前記制御部２０の前記転送条件成立判断処理手段は、転送条件が成立するかどうかを、待機時間が経過したかどうかによって判断し、待機時間が経過すると、転送条件が成立すると判断する。
【００６８】
そして、転送条件が成立する場合に、制御部２０の前記自身あて転送メール確認処理手段は、データ記憶部１７の転送メール情報を参照し、自身あて転送メールがあることを確認し、ネットワーク通信部１３に、自身あて転送メールの識別子を通知して、自身あて転送メールの受信を依頼する。
【００６９】
なお、本実施の形態において、前記計時処理手段は、図１２に示されるように、転送メール情報のエントリごとにタイマを起動し、複数のタイマによる計時を同時に行う。この場合、データ記憶部１７のＮｏ．００１には、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメールより前に、他の複合機からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメールの転送メール情報が記録され、Ｎｏ．００２には、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメールの転送メール情報が記録される。
【００７０】
続いて、前記ネットワーク通信部１３は、ネットワーク３０を介して、ＰＯＰ３を使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、制御部２０から通知された識別子に基づいて、ｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍのメールボックスに記録されている自身あて転送メールをインターネットファクシミリ通信によって受信する。そして、メール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信した自身あて転送メールを読み込み、解析し、自身あて転送メールに画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【００７１】
そして、制御部２０は、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメール（メールサーバ６０から受信したメール）を再び転送するために、データ記憶部１７にあらかじめ設定され、記録されている転送先である端末装置としてのコンピュータ５０のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し、メール生成部１５に、コンピュータ５０を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【００７２】
なお、本実施の形態において、コンピュータ５０は、複合機１０の管理者（システム管理者）のコンピュータであり、管理者によってあらかじめデータ記憶部１７にコンピュータ５０のメールアドレスが転送先として設定され、記録される。
【００７３】
続いて、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、図１３に示されるメールフォーマットで、画像ファイルＦｉ１が添付された、コンピュータ５０あてのメール（以下「外部あて転送メール」という。）を生成する。図１３に示されるＴｏフィールドＡｒ５には、送信先のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍが付与され、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤフィールドＡｒ６にはメールの識別子が付与される。
【００７４】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【００７５】
前記複合機１０からメールサーバ６０への外部あて転送メールの送信が終了すると、制御部２０は、データ記憶部１７の自身あて転送メールに対応する転送メール情報のエントリを削除し、メールサーバ６０は、メールサーバ６０内のｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍに対応するメールボックスに複合機１０からの外部あて転送メールを記録する。
【００７６】
その後、コンピュータ５０が、メールサーバ６０に記録された外部あて転送メールを受信することによって、コンピュータ５０の利用者である管理者は、転送されたメールを確認したり、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷したりすることができる。
【００７７】
なお、複合機１０は、外部あての転送メールをメールサーバ６０に送信すると、他の複合機４０の操作者に対して、他の複合機４０から複合機１０に送信されたメールの外部あて転送メールがコンピュータ５０に転送されたことを通知するメールを生成し、インターネットファクシミリ通信、ダイレクトＳＭＴＰ通信、通常のファクシミリ通信等によって他の複合機４０に送信することにより、他の複合機４０の操作者に、複合機１０の送信したメールの受信状況に対する注意喚起を促す。
【００７８】
また、複合機１０において、制御部２０が、ダイレクトＳＭＴＰ通信によって受信したメールの送信元である他の複合機４０のメールアドレス、外部あて転送メールの転送先であるコンピュータ５０のメールアドレス等を含む履歴情報をデータ記憶部１７に記録し、操作者の要求に応じて表示・操作部１９の表示部に履歴情報を表示することによって、操作者は、ダイレクトＳＭＴＰ通信によって受信したメールがコンピュータ５０に転送されたことを確認することができる。
【００７９】
このように、本実施の形態においては、自身あて転送メールがメールサーバ６０に送信された後、待機時間が経過しても印刷障害が解除されない場合に、自身あて転送メールが外部あて転送メールとしてコンピュータ５０に転送されるので、複合機１０の操作者は、自身あて転送メールを確認したり、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷したりすることができる。
【００８０】
次に、図９及び１０のフローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  ネットワーク通信部１３は他の複合機４０からのメールを受信する。
ステップＳ２２  メール解析部１６は他の複合機４０からのメールを解析する。
ステップＳ２３  印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷処理を行うことができる場合はステップＳ２４に、印刷処理を行うことができない場合はステップＳ２６に進む。
ステップＳ２４  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ２５  印刷部１２は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ２６  メール生成部１５は自身あて転送メールを生成する。
ステップＳ２７  メール生成部１５は転送メール情報をデータ記憶部１７に記録する。
ステップＳ２８  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ２９  計時処理手段はタイマを起動する。
ステップＳ３０  待機時間経過判断処理手段は待機時間が経過するのを待機し、待機時間が経過した場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ３１  自身あて転送メール確認処理手段は自身あて転送メールがあることを確認する。
ステップＳ３２  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールを受信する。
ステップＳ３３  メール解析部１６は自身あて転送メールを解析する。
ステップＳ３４  メール生成部１５は外部あて転送メールを生成する。
ステップＳ３５  ネットワーク通信部１３は外部あて転送メールを送信する。
ステップＳ３６  制御部２０は転送メール情報のエントリを削除し、処理を終了する。
【００８１】
ところで、本実施の形態においては、自身あて転送メールがメールサーバ６０に送信された後、待機時間が経過すると、自身あて転送メールが外部あて転送メールとしてコンピュータ５０に転送されるので、複合機１０の操作者は、待機時間が経過するまでは、自身あて転送メールを確認することができず、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷することができない。
【００８２】
そこで、任意のタイミングで自身あて転送メールを確認することができ、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷することができるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００８３】
図１４は本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャート、図１５は本発明の第３の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャート、図１６は本発明の第３の実施の形態における外部あて転送メールを転送するための表示部の転送指示画面の例を示す図である。
【００８４】
まず、画像処理装置としての複合機１０を送信先とするメールが、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されると、複合機１０の通信部としてのネットワーク通信部１３は、ＳＭＴＰを使用してネットワーク３０を介して他の複合機４０との間で通信を行い、他の複合機４０からのメールを受信する。
【００８５】
次に、メール解析処理手段としてのメール解析部１６は、ネットワーク通信部１３からメールを読み込み、解析し、送信元のメールアドレスを認識するとともに、ＴＩＦＦ形式の画像データの画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【００８６】
そして、処理可否判断処理手段としての印刷可否判断部１８は、複合機１０において印刷障害が発生していないかどうかによって、印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷障害が発生しておらず、複合機１０において印刷処理を行うことができる場合に、データ変換処理手段としてのデータ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００８７】
また、例えば、複合機１０にトナーエンプティによる印刷障害が発生している場合に、前記印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができないと判断し、印刷可否判断部１８の前記記録可否判断処理手段は、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができるかどうかを判断し、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができない場合に、印刷可否判断部１８は、印刷処理を行うことができないことを制御部２０に通知する。
【００８８】
該制御部２０は、印刷可否判断部１８からの通知を受けて、記憶部としてのデータ記憶部１７から複合機１０のメールアドレスｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し（取得し）、メール生成処理手段としてのメール生成部１５に、複合機１０自体を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【００８９】
続いて、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成し、生成した自身あて転送メールをネットワーク通信部１３に送るとともに、データ記憶部１７に転送メール情報を記録する。
【００９０】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録された、サーバとしてのメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【００９１】
そして、該メールサーバ６０は、複合機１０から送信された自身あて転送メールを、メールサーバ６０内の複合機１０のメールアドレスに対応するメールボックスに記録する。
【００９２】
続いて、自身あて転送メールがメールサーバ６０に送信されると、制御部２０の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、表示・操作部１９の表示部に、図１６に示されるような転送指示画面を形成する。
【００９３】
なお、該転送指示画面において、ｐ１は、データ記憶部１７に記録された転送メール情報のうちの、ダイレクトＳＭＴＰ通信によって受信したメールの送信元のメールアドレス、及び受信時刻を表示するための領域であり、ｐ２は転送先のメールアドレスを表示する領域である。また、ｋ１はメールの転送を開始するための実行キーであり、ｋ２は戻るキーである。
【００９４】
続いて、制御部２０の図示されない転送要求判断処理手段は、転送要求判断処理を行い、操作者による転送要求があるかどうかを判断する。
【００９５】
そして、操作者が、領域ｐ１において、自身あて転送メールのうちの、送信元のメールアドレスがｍｆｐ２００＠ｂｂｂ．ｃｏｍである他の複合機４０から受信したメールを選択し、転送先のメールアドレスとして、例えば、コンピュータ５０のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍを入力して実行キーｋ１にタッチ（押下）すると、転送要求判断処理手段は、操作者による転送要求があると判断する。
【００９６】
次に、前記制御部２０の前記転送条件成立判断処理手段は、転送条件が成立するかどうかを、操作者による転送要求があるかどうかによって判断し、操作者による転送要求がある場合、転送条件が成立したと判断する。
【００９７】
そして、転送条件が成立した場合に、制御部２０の前記自身あて転送メール確認処理手段は、データ記憶部１７の転送メール情報を参照し、自身あて転送メールがあることを確認し、ネットワーク通信部１３に、自身あて転送メールの識別子を通知して、自身あて転送メールの受信を依頼する。
【００９８】
前記ネットワーク通信部１３は、ネットワーク３０を介して、ＰＯＰ３を使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、制御部２０から通知された識別子に基づいて、ｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍのメールボックスに記録されている自身あて転送メールをインターネットファクシミリ通信によって受信する。そして、メール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信した自身あて転送メールを読み込み、解析し、自身あて転送メールに画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【００９９】
次に、制御部２０は、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメール（メールサーバ６０から受信したメール）を再び転送するために、データ記憶部１７にあらかじめ設定され、記録されている転送先である端末装置としてのコンピュータ５０のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し、メール生成部１５に、コンピュータ５０を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【０１００】
前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付された、コンピュータ５０あての外部あて転送メールを生成する。
【０１０１】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【０１０２】
前記複合機１０からメールサーバ６０への外部あて転送メールの送信が終了すると、制御部２０は、データ記憶部１７の自身あて転送メールに対応する転送メール情報のエントリを削除し、メールサーバ６０は、メールサーバ６０内のｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍに対応するメールボックスに複合機１０からの外部あて転送メールを記録する。
【０１０３】
その後、コンピュータ５０が、メールサーバ６０に記録された外部あて転送メールを受信することによって、コンピュータ５０の利用者である管理者は、転送されたメールを確認したり、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷したりすることができる。
【０１０４】
なお、複合機１０は、外部あての転送メールをメールサーバ６０に送信すると、他の複合機４０の操作者に対して、他の複合機４０から複合機１０に送信されたメールの外部あて転送メールがコンピュータ５０に転送されたことを通知するメールを生成し、インターネットファクシミリ通信、ダイレクトＳＭＴＰ通信、通常のファクシミリ通信等によって他の複合機４０に送信することにより、他の複合機４０の操作者に、複合機１０の送信したメールの受信状況に対する注意喚起を促す。
【０１０５】
このように、本実施の形態においては、自身あて転送メールがメールサーバ６０に送信された後、操作者が表示・操作部１９を操作することによって、自身あて転送メールを外部あて転送メールとしてコンピュータ５０に転送することができるので、管理者は、任意のタイミングで自身あて転送メールを確認したり、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷したりすることができる。
【０１０６】
次に、図１４及び１５のフローチャートについて説明する。
ステップＳ４１  ネットワーク通信部１３は他の複合機４０からのメールを受信する。
ステップＳ４２  メール解析部１６は他の複合機４０からのメールを解析する。
ステップＳ４３  印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷処理を行うことができる場合はステップＳ４４に、印刷処理を行うことができない場合はステップＳ４６に進む。
ステップＳ４４  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ４５  印刷部１２は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ４６  メール生成部１５は自身あて転送メールを生成する。
ステップＳ４７  メール生成部１５は転送メール情報をデータ記憶部１７に記録する。
ステップＳ４８  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ４９  転送要求判断処理手段は操作者による転送要求があるかどうかを判断し、転送要求がある場合はステップＳ５０に進む。
ステップＳ５０  自身あて転送メール確認処理手段は自身あて転送メールがあることを確認する。
ステップＳ５１  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールを受信する。
ステップＳ５２  メール解析部１６は自身あて転送メールを解析する。
ステップＳ５３  メール生成部１５は外部あて転送メールを生成する。
ステップＳ５４  ネットワーク通信部１３は外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ５５  制御部２０は転送メール情報のエントリを削除し、処理を終了する。
【０１０７】
次に、前記第１〜第３の実施の形態における画像処理システムを組み合わせた本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１０８】
図１７は本発明の第４の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャート、図１８は本発明の第４の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【０１０９】
この場合、ステップＳ６１〜ステップＳ６８の各処理は、第１の実施の形態におけるステップＳ１〜ステップＳ８の各処理と同じである。本実施の形態においては、ステップＳ６８の処理が行われた後、印刷障害判断処理手段によって、印刷障害が解除されたかどうかが判断され、操作者によってトナーカートリッジが交換され、印刷障害が解除されると、制御部２０の図示されない自身あて転送メール受信処理手段は、自身あて転送メール受信処理を行い、第１の実施の形態におけるステップＳ１０〜ステップＳ１５の各処理を行う。
【０１１０】
また、印刷障害が解除されない場合、制御部２０の前記計時処理手段は、タイマを起動し、計時を開始し、制御部２０の前記待機時間経過判断処理手段は、待機時間が経過したかどうかを判断する。そして、待機時間が経過すると、制御部２０の図示されない第１の外部あて転送メール送受信処理手段は、第１の外部あて転送メール送受信処理を行い、第２の実施の形態におけるステップＳ３１〜ステップＳ３６の各処理を行う。
【０１１１】
また、待機時間が経過していない場合、制御部２０の前記転送要求判断処理手段は、待機時間が経過する前に、操作者による転送要求があるかどうかを判断し、転送要求がある場合、制御部２０の図示されない第２の外部あて転送メール送受信処理手段は、第２の外部あて転送メール送受信処理を行い、第３の実施の形態におけるステップＳ５０〜ステップＳ５５の各処理を行う。
【０１１２】
次に、図１７及び１８のフローチャートについて説明する。
ステップＳ６１  ネットワーク通信部１３は他の複合機４０からのメールを受信する。
ステップＳ６２  メール解析部１６は他の複合機４０からのメールを解析する。
ステップＳ６３  印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷処理を行うことができる場合はステップＳ６４に、印刷処理を行うことができない場合はステップＳ６６に進む。
ステップＳ６４  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ６５  印刷部１２は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ６６  メール生成部１５は自身あて転送メールを生成する。
ステップＳ６７  メール生成部１５は転送メール情報をデータ記憶部１７に記録する。
ステップＳ６８  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ６９  印刷障害判断処理手段は印刷障害が解除されたかどうかを判断する。印刷障害が解除された場合はステップＳ７０に、印刷障害が解除されていない場合はステップＳ７１に進む。
ステップＳ７０  自身あて転送メール受信処理手段は自身あて転送メール受信処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ７１  計時処理手段はタイマを起動する。
ステップＳ７２  待機時間経過判断処理手段は待機時間が経過したかどうかを判断する。待機時間が経過した場合はステップＳ７３に、待機時間が経過していない場合はステップＳ７４に進む。
ステップＳ７３  第１の外部あて転送メール送受信処理手段は第１の外部あて転送メール送受信処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ７４  転送要求判断処理手段は操作者による転送要求があるかどうかを判断する。操作者による転送要求がある場合はステップＳ７５に進み、操作者による転送要求がない場合はステップＳ６９に戻る。
ステップＳ７５  第２の外部あて転送メール送受信処理手段は第２の外部あて転送メール送受信処理を行い、処理を終了する。
【０１１３】
次に、複合機１０において、トナーエンプティ、用紙切れ等のほかに、例えば、定着ユニットの異常による印刷障害が発生した場合においても、ダイレクトＳＭＴＰ通信によるメールの受信及び送信を確実に行うことができるようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１〜第４の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１１４】
図１９は本発明の第５の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。
【０１１５】
本実施の形態において、印刷部１２は印刷機構を備え、該印刷機構は、装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成ユニット、露光ユニット、転写ユニット、定着ユニット等の各ユニットを備え、各ユニットに異常が発生した場合、例えば、各ユニットのハードウェアに故障が発生した場合に、ユニットを新しいものと交換することができるようになっている。そのために、前記装置本体は、各ユニットのハードウェアに故障が発生したことを検出するためのエラーセンサを備える。
【０１１６】
また、画像処理装置としての複合機１０は、印刷障害解除時間判断処理手段としての、かつ、転送メール送信制御処理手段としての転送メール送信制御部２９を備え、該転送メール送信制御部２９は、印刷障害解除時間判断処理としての転送メール送信制御処理を行い、発生した印刷障害の種類の類型を判断し、発生した印刷障害の種類に応じて外部あて転送メールの送信方法を変更する。
【０１１７】
次に、前記構成の複合機１０の動作について説明する。
【０１１８】
図２０は本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第１のフローチャート、図２１は本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示す第２のフローチャート、図２２は本発明の第５の実施の形態における画像処理システムの動作を示すシーケンス図である。
【０１１９】
まず、複合機１０を送信先とするメールが、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されると、複合機１０の通信部としてのネットワーク通信部１３は、ＳＭＴＰを使用してネットワーク３０を介して他の複合機４０との間で通信を行い、他の複合機４０からのメールを受信する。
【０１２０】
次に、メール解析処理手段としてのメール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信したメールを読み込み、解析し、送信元のメールアドレスを認識するとともに、ＴＩＦＦ形式の画像データの画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【０１２１】
次に、処理可否判断処理手段としての前記印刷可否判断部１８は、印刷部１２において印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。そのために、印刷可否判断部１８の前記印刷障害判断処理手段は、現像剤検出部としてのトナーセンサからの信号を読み込み、トナーエンプティが発生したかどうかを判断し、トナーエンプティが発生した場合に、複合機１０に印刷障害が発生したと判断する。また、前記印刷障害判断処理手段は、媒体検出部としての用紙センサからの信号を読み込み、用紙切れが発生したかどうかを判断し、用紙切れが発生した場合に、複合機１０に印刷障害が発生したと判断する。さらに、印刷障害判断処理手段は、エラーセンサからの信号を読み込み、所定のユニット、この場合、定着ユニットのハードウェアに故障が発生したかどうかを判断し、定着ユニットのハードウェアに故障が発生した場合に、複合機１０に印刷障害が発生したと判断する。
【０１２２】
そして、前記印刷障害判断処理手段は、トナーエンプティが発生しておらず、用紙切れが発生しておらず、定着ユニットのハードウェアに故障が発生していない場合に、複合機１０に印刷障害が発生していないと判断する。さらに、前記印刷障害判断処理手段は、トナーカートリッジが交換されてトナーエンプティが発生しなくなるか、用紙カセットに用紙が補充されて用紙切れが発生しなくなるか、又は所定のユニットが交換されてハードウェアの故障がなくなると、複合機１０の印刷障害が解除されたと判断する。
【０１２３】
複合機１０に印刷障害が発生しておらず、複合機１０において印刷処理を行うことができる場合、データ変換処理手段としてのデータ変換部１４は、ＴＩＦＦ形式の画像データをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに変換し、印刷部１２は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【０１２４】
また、印刷障害が発生している場合、前記印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができないと判断し、印刷可否判断部１８の前記記録可否判断処理手段は、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができるかどうかを判断し、記憶装置Ｍｅにメール及び画像ファイルＦｉ１を記録することができない場合に、印刷可否判断部１８は、印刷処理を行うことができないことを転送メール送信制御部２９に通知する。
【０１２５】
該転送メール送信制御部２９は、発生した印刷障害の種類に基づいて、印刷障害を解除するのに時間を要するかどうかを判断する。そして、トナーエンプティ、用紙切れ等による印刷障害が発生した場合、転送メール送信制御部２９は印刷障害を解除するのに時間を要しないと判断し、ユニット、例えば、定着ユニットのハードウェアの故障による印刷障害が発生した場合、定着ユニットを交換する必要があるので、転送メール送信制御部２９は印刷障害を解除するのに時間を要すると判断する。
【０１２６】
また、印刷障害を解除するのに時間を要しない場合に、制御部２０は、印刷可否判断部１８からの通知を受けて、記憶部としてのデータ記憶部１７から複合機１０のメールアドレスｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し、メール生成処理手段としてのメール生成部１５に、複合機１０自体を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【０１２７】
そして、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付された自身あて転送メールを生成し、生成したメールをネットワーク通信部１３に送るとともに、データ記憶部１７に転送メール情報を記録する。
【０１２８】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたサーバとしてのメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【０１２９】
そして、該メールサーバ６０は、複合機１０から送信された自身あて転送メールを、メールサーバ６０内の複合機１０のメールアドレスに対応するメールボックスに記録する。
【０１３０】
ところで、印刷可否判断部１８が、印刷処理を行うことができないことを制御部２０に通知すると、制御部２０の前記計時処理手段は、あらかじめ設定され、データ記憶部１７に記録された待機時間を読み出し、制御部２０に内蔵されたタイマを起動し、計時を開始する。なお、前記待機時間は、本実施の形態において、１２〔時間〕とされる。
【０１３１】
そして、制御部２０の前記待機時間経過判断処理手段は、前記タイマの計時結果に基づいて、待機時間が経過したかどうかを判断する。
【０１３２】
次に、前記制御部２０の前記転送条件成立判断処理手段は、転送条件が成立するかどうかを、待機時間が経過したかどうかによって判断し、待機時間が経過すると、転送条件が成立したと判断する。
【０１３３】
そして、転送条件が成立した場合に、制御部２０の前記自身あて転送メール確認処理手段は、データ記憶部１７の転送メール情報を参照し、自身あて転送メールがあることを確認し、ネットワーク通信部１３に、自身あて転送メールの識別子を通知して、自身あて転送メールの受信を依頼する。
【０１３４】
続いて、前記ネットワーク通信部１３は、ネットワーク３０を介して、ＰＯＰ３を使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、制御部２０から通知された識別子に基づいて、ｍｆｐ１００＠ａａａ．ｃｏｍのメールボックスに記録されている自身あて転送メールをインターネットファクシミリ通信によって受信する。そして、メール解析部１６は、ネットワーク通信部１３が受信した自身あて転送メールを読み込み、解析し、自身あて転送メールに画像ファイルＦｉ１が添付されていることを認識する。
【０１３５】
そして、制御部２０は、他の複合機４０からダイレクトＳＭＴＰ通信によって送信されたメール（メールサーバ６０から受信したメール）を再び転送するために、データ記憶部１７にあらかじめ設定され、記録されている転送先である端末装置としてのコンピュータ５０のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し、メール生成部１５に、コンピュータ５０を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【０１３６】
続いて、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付された外部あて転送メールを生成する。
【０１３７】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【０１３８】
前記複合機１０からメールサーバ６０への外部あて転送メールの送信が終了すると、制御部２０は、データ記憶部１７の自身あて転送メールに対応する転送メール情報のエントリを削除し、メールサーバ６０は、メールサーバ６０内のｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍに対応するメールボックスに複合機１０からの外部あて転送メールを記録する。
【０１３９】
また、転送メール送信制御処理において、印刷障害を解除するのに時間を要すると判断された場合に、前記制御部２０の前記転送条件成立判断処理手段は、転送条件が成立したと判断し、転送先であるコンピュータ５０のメールアドレスｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍを読み出し、メール生成部１５に、コンピュータ５０を転送先とする、画像ファイルＦｉ１が添付されたメールを生成するように依頼する。
【０１４０】
そして、前記メール生成部１５は、依頼に基づいて、画像ファイルＦｉ１が添付された外部あて転送メールを生成し、生成した外部あて転送メールをネットワーク通信部１３に送るとともに、データ記憶部１７に転送メール情報を記録する。
【０１４１】
次に、前記ネットワーク通信部１３は、データ記憶部１７にあらかじめ記録されたメールサーバ６０の情報を読み出し、ＳＭＴＰを使用してメールサーバ６０との間で通信を行い、外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
【０１４２】
前記複合機１０からメールサーバ６０への外部あて転送メールの送信が終了すると、制御部２０は、データ記憶部１７の外部あて転送メールに対応する転送メール情報のエントリを削除し、メールサーバ６０は、メールサーバ６０内のｐｃ３００＠ａａａ．ｃｏｍに対応するメールボックスに複合機１０からの外部あて転送メールを記録する。
【０１４３】
このように、本実施の形態においては、印刷障害を解除するのに時間を要しない場合、自身あて転送メールがメールサーバ６０に送信され、待機時間が経過しても印刷障害が解除されない場合、自身あて転送メールが外部あて転送メールとしてコンピュータ５０に転送され、印刷障害を解除するのに時間を要する場合、外部あて転送メールが直ちにコンピュータ５０に転送されるので、操作者は、適正なタイミングで自身あて転送メールを確認したり、メール及び添付された画像ファイルＦｉ１を印刷したりすることができる。
【０１４４】
次に、図２０及び２１のフローチャートについて説明する。
ステップＳ８１  ネットワーク通信部１３は他の複合機４０からのメールを受信する。
ステップＳ８２  メール解析部１６は他の複合機４０からのメールを解析する。
ステップＳ８３  印刷可否判断部１８は印刷処理を行うことができるかどうかを判断する。印刷処理を行うことができる場合はステップＳ８４に、印刷処理を行うことができない場合はステップＳ８６に進む。
ステップＳ８４  データ変換部１４は画像データを印刷データに変換する。
ステップＳ８５  印刷部１２は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ８６  転送メール送信制御部２９は印刷障害を解除するのに時間を要するかどうかを判断する。印刷障害を解除するのに時間を要する場合はステップＳ８７に、印刷障害を解除するのに時間を要しない場合はステップＳ９０に進む。
ステップＳ８７  メール生成部１５は外部あて転送メールを生成する。
ステップＳ８８  ネットワーク通信部１３は外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ８９  制御部２０は転送メール情報のエントリを削除し、処理を終了する。
ステップＳ９０  メール生成部１５は自身あて転送メールを生成する。
ステップＳ９１  メール生成部１５は転送メール情報をデータ記憶部１７に記録する。
ステップＳ９２  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ９３  計時処理手段はタイマを起動する。
ステップＳ９４  待機時間経過判断処理手段は待機時間が経過するのを待機し、待機時間が経過した場合はステップＳ９５に進む。
ステップＳ９５  自身あて転送メール確認処理手段は自身あて転送メールがあることを確認する。
ステップＳ９６  ネットワーク通信部１３は自身あて転送メールを受信する。
ステップＳ９７  メール解析部１６は自身あて転送メールを解析する。
ステップＳ９８  メール生成部１５は外部あて転送メールを生成する。
ステップＳ９９  ネットワーク通信部１３は外部あて転送メールをメールサーバ６０に送信する。
ステップＳ１００  制御部２０は転送メール情報のエントリを削除し、処理を終了する。
【０１４５】
前記各実施の形態において、他の複合機４０は複合機１０と同じ構造及び機能を有するようになっているが、他の複合機４０が複合機１０と異なる構造及び構造を有するようにすることができる。
【０１４６】
また、前記各実施の形態においては、複合機１０について説明しているが、本発明を複合機１０と同じ機能を有するファクシミリに適用することができる。
【０１４７】
また、前記第２〜第４の実施の形態においては、自身あて転送メールの転送先としてコンピュータ５０が使用されるようになっているが、ＰＯＰクライアントの機能を備えていればコンピュータでなくてもよい。
【０１４８】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１４９】
１０    複合機
１２    印刷部
１３    ネットワーク通信部
１５    メール生成部
１８    印刷可否判断部
３０    ネットワーク
４０    他の複合機
５０    コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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