(57)【要約】【課題】遊技球貯留空間およびそれに遊技球を誘導する誘導路を備えた遊技機において、当該誘導路内での球詰まりが発生しにくい遊技機を提供すること。【解決手段】遊技者が取り出し可能な箇所に遊技球が貯留される遊技球貯留空間１０を備えた遊技機において、遊技球貯留空間１０に向かって遊技球を誘導する第一誘導路２１と、この第一誘導路２１に遊技球を誘導する誘導路であって、当該第一誘導路２１による遊技球の誘導方向と交差する方向に沿って設けられた第二誘導路２２と、を備え、第二誘導路２２の底面は、第一誘導路２１の底面よりも高い位置に設けられていることを特徴とする。【選択図】図８
2014213175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が取り出し可能な箇所に遊技球が貯留される遊技球貯留空間を備えた遊技機において、
前記遊技球貯留空間に向かって遊技球を誘導する第一誘導路と、
この第一誘導路に遊技球を誘導する誘導路であって、当該第一誘導路による遊技球の誘導方向と交差する方向に沿って設けられた第二誘導路と、
を備え、
前記第二誘導路の底面は、前記第一誘導路の底面よりも高い位置に設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第二誘導路に遊技球を誘導する誘導路であって、当該第二誘導路による遊技球の誘導方向と交差する略上下方向に沿って設けられた第三誘導路を備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第二誘導路は、二以上の遊技球が進入不可能な大きさとなっていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第一誘導路と前記第二誘導路の連なった部分における第一誘導路の底面と第二誘導路の底面の高さの差は、遊技球の直径の０．５倍以上かつ１．５倍以下に設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第一誘導路の幅は、遊技球の直径の２倍以上に設定されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第一誘導路の内壁面の少なくとも一部には、当該第一誘導路による遊技球の誘導方向に沿う細長い突起が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を誘導する誘導路を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記特許文献１に記載されるように、上皿の遊技球やいわゆるファウル球を下皿に誘導する誘導路を備えた遊技機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１４５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の遊技機では、下皿のような遊技球貯留空間に誘導する誘導路で球詰まりが発生することを防止することが求められる。特に、遊技球が遊技球貯留空間に溜め込まれている状態では、球詰まりが発生しやすい。
【０００５】
本発明は、遊技球貯留空間およびそれに遊技球を誘導する誘導路を備えた遊技機において、当該誘導路内での球詰まりが発生しにくい遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかる遊技機は、遊技者が取り出し可能な箇所に遊技球が貯留される遊技球貯留空間を備えた遊技機において、前記遊技球貯留空間に向かって遊技球を誘導する第一誘導路と、この第一誘導路に遊技球を誘導する誘導路であって、当該第一誘導路による遊技球の誘導方向と交差する方向に沿って設けられた第二誘導路と、を備え、前記第二誘導路の底面は、前記第一誘導路の底面よりも高い位置に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記第二誘導路に遊技球を誘導する誘導路であって、当該第二誘導路による遊技球の誘導方向と交差する略上下方向に沿って設けられた第三誘導路を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記第二誘導路は、二以上の遊技球が進入不可能な大きさとなっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機において、前記第一誘導路と前記第二誘導路の連なった部分における第一誘導路の底面と第二誘導路の底面の高さの差は、遊技球の直径の０．５倍以上かつ１．５倍以下に設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機に前記第一誘導路の幅は、遊技球の直径の２倍以上に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の遊技機において、前記第一誘導路の内壁面の少なくとも一部には、当該第一誘導路による遊技球の誘導方向に沿う細長い突起が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明では、第一誘導路において遊技球が詰まって滞留してしまっている場合、第二誘導路から第一誘導路に進入する遊技球は、両誘導路の高さの差によって落下するように第一誘導路に進入する。そのため、その第一誘導路に進入する遊技球が他の遊技球に衝突したり、第一誘導路の底面に衝突したりする際の衝撃によって、球詰まりの発生を抑制することが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明のように、第二誘導路による遊技球の誘導方向と交差する略上下方向に沿って設けられた第三誘導路を備えていれば、第二誘導路に退避した遊技球が第三誘導路に進入することがない。また、第二誘導路に退避した遊技球がある場合、第三誘導路から落下してくる遊技球によって、第二誘導路に退避していた遊技球が第一誘導路に向けて押される。その結果、第一誘導路に滞留する遊技球に対して加わる衝撃が大きくなるため、第一誘導路内での球詰まりの発生の抑制効果をさらに高めることが可能である。
【００１４】
請求項３に記載の発明のように、第二誘導路が二以上の遊技球が進入不可能な大きさとなっていれば、退避領域である第二誘導路に二以上の遊技球が進入することによる球詰まりの発生を抑制することが可能である。また、上記請求項２に記載の第三誘導路が設けられた構成であれば、第二誘導路内に一つの遊技球が退避している場合、第三誘導路から落下した遊技球によって、当該一つの遊技球が第一誘導路に向かって押される構造となるから、より確実に退避した遊技球を第一誘導路に押し出すことが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明のように、第一誘導路の底面と第二誘導路の底面の高さの差を設定すれば、上記のような球詰まりを解消する機能と、第二誘導路が「退避領域」として働く機能の両方が効果的に発現される誘導路とすることが可能である。
【００１６】
請求項５に記載の発明のように、第一誘導路の幅が遊技球の直径の２倍以上に設定されていれば、遊技球貯留空間への遊技球の誘導効率を向上させることが可能である。また、このように幅方向に二以上の遊技球が並ぶ誘導路とすると、幅方向に並ぶ遊技球が押し合って球詰まりが発生しやすくなるおそれがあるところ、第二誘導路から第一誘導路に進入する遊技球によって当該球詰まりの発生を抑制することが可能である。つまり、第一誘導路による誘導効率を高めても、球詰まりの発生しにくい遊技機とすることが可能である。
【００１７】
請求項６に記載の発明のように、第一誘導路による遊技球の誘導方向に沿う細長い突起が形成されていれば、第一誘導路による遊技球の誘導をスムーズにすることが可能である。また、当該突起によって、第一誘導路の変形を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態にかかる遊技機の正面図である（遊技盤および表示装置は省略）。
【図２】前面枠が開放した状態にある本実施形態にかかる遊技機の斜視図である（遊技盤および表示装置は省略）。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】機枠に固定された本体部における、下皿誘導部材が取り付けられた箇所を拡大して示した図である。
【図５】下皿誘導部材を前方から見た外観図であって、第二主流路の前側を覆う主流路カバーを取り外した状態を示したものである。
【図６】下皿誘導部材を後方から見た外観図であって、誘導路の後側を覆う誘導路カバーを取り外した状態を示したものである。
【図７】誘導路組を模式的に示した図である。
【図８】側方（幅方向）から見た、第一誘導路、第二誘導路、および第三誘導路を模式的に示した図である。
【図９】第一誘導路と第二誘導路の高さの差を遊技球の直径と比較して示した図である。
【図１０】第二誘導路から第一誘導路に進入した遊技球が第一誘導路内に留まっている遊技球に衝突して、その衝撃により第一誘導路内の遊技球同士が引っ掛かっていた状態が解消される様子を示した図である。
【図１１】第二誘導路から第一誘導路に進入した遊技球が第一誘導路の底面に衝突して、その衝撃により第一誘導路内の遊技球同士が引っ掛かっていた状態が解消される様子を示した図である。
【図１２】第一誘導路に多くの遊技球が滞留しているときに、一の遊技球が第二誘導路に退避する様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかる実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明における前後方向とは遊技盤９２の平面方向に直交する方向（遊技者側を前、その反対側を後とする）を、幅方向（左右方向）とは図１における左右方向を、上下方向とは図１における上下方向をいうものとする。
【００２０】
図１〜図３等を参照して遊技機１の全体構成について簡単に説明する。遊技機１は、額縁形状の機枠９０を有し、この機枠９０には前面枠９１が回動自在に支持されている。機枠９０には遊技機１の本体部９０１が固定されており、この本体部９０１と前面枠９１との間には、図３に示す遊技盤９２が設けられる。前面枠９１には、前側から遊技盤９２および表示装置９３を視認可能とする透明な板が設けられている。
【００２１】
遊技盤９２の前側には遊技領域９２２が設けられる。遊技領域９２２には、表示装置９３、第一始動入賞口９２４、第二始動入賞口９２５、大入賞口９２６、アウト口９２７などが設けられている。表示装置９３の表示画面は、遊技盤９２に形成された開口９２１を通じて視認可能である。遊技領域９２２の左側には、発射された遊技球が通る発射経路を構成する帯状のガイドレール９２３が、略円弧形状となるように設けられている。
【００２２】
前面枠９１の下側には、遊技球を発射するためのハンドル９４（発射装置）、遊技球を貯留するための上皿１１および下皿１０（本発明における遊技球貯留空間に相当する）が設けられている。上皿１１と下皿１０は図示されない皿連通路を通じて繋がっている。上皿１１の周囲に設けられる球抜きスイッチ１１１（図２参照）を操作すると、上皿１１に貯留されていた遊技球が、皿連通路を通じて下皿１０に送られる。また、遊技球で上皿１１が一杯になっているときに賞球があったときには、当該遊技球は下皿１０に送られる。下皿１０には開放レバー１０１が設けられており、当該開放レバー１０１を操作することによって下皿１０の底面に開口が生じる。下皿１０に貯留された遊技球は、当該開口を通じて、一般的には下皿１０の下方に置かれる遊技球貯留箱（いわゆるドル箱）に送られる。
【００２３】
上皿１１に遊技球が貯留されている状態でハンドル９４を操作する（時計回りに回動させる）と、遊技球が遊技領域９２２に向かって発射される。ハンドル９４の回動量が小さく（発射力が弱く）、遊技球が遊技領域９２２に到達しなかった場合、すなわちガイドレール９２３によって構成される発射経路の出口の外まで到達しなかった場合、その遊技球は下皿誘導部材２０を通じて下皿１０に誘導される。以下、当該下皿誘導部材２０の構成および作用について、図２、図４〜図１２を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図２および図４に示すように、下皿誘導部材２０は、機枠９０に固定された本体部９０１の左下側に設置されている。この下皿誘導部材２０には、第一主流路２６、第二主流路２７、および誘導路組２０ｕが設けられている。第一主流路２６は、上方が大きく開口した流路である。遊技領域９２２まで到達しなかった遊技球（いわゆるファウル球）は、下皿誘導部材２０における第一主流路２６が設けられている箇所に到達する。第一主流路２６の開口から当該流路に進入した遊技球は、右から左に向かって誘導され、手前に向かって当該流路の出口から排出される。なお、本実施形態では、二つの第一主流路２６が設けられている。遊技盤９２に設けられたガイドレール９２３内まで到達してファウル球となった遊技球は、ガイドレール９２３によって構成される発射経路を流下し、左側の第一主流路２６によって誘導される。ガイドレール９２３内まで到達しなかったファウル球となった遊技球（発射装置によって発射されて直ぐにファウル球となった遊技球）は、右側の第一主流路２６によって誘導される。
【００２５】
第二主流路２７は、略幅方向に沿って設けられた流路である。具体的には、左から右にかけて緩やかに下方に傾斜した流路である。第一主流路２６から排出された遊技球は、この第二主流路２７内に進入する。第二主流路２７内に進入した遊技球は、当該流路の傾斜によって左から右に向かって誘導される。本実施形態では、第二主流路２７の前側は主流路カバー２７１によって覆われている（図５参照）。
【００２６】
誘導路組２０ｕは、図７に示すようなルートで遊技球を下皿１０に誘導するための構成であって、複数の誘導路が組み合わされてなるものである。誘導路組２０ｕは、（下皿１０に近い側から）第一誘導路２１、第二誘導路２２、第三誘導路２３、第四誘導路２４、第五誘導路２５、という五つの誘導路が組み合わされてなる。以下、当該誘導路組２０ｕの構成について詳細に説明する。なお、本実施形態では、誘導路組２０ｕの後側（以下で詳細を説明する第三誘導路２３および第四誘導路２４の後側）は、誘導路カバー２０１によって覆われている（図６参照）。このように別部材のカバーを用いることで、成形が容易になる。
【００２７】
図８に示すように、第一誘導路２１は、下皿１０に向かうように、奥から前方にかけて緩やかに下方に傾斜した流路である。当該誘導路の出口から排出された遊技球が、下皿１０に到達することとなる。この第一誘導路２１の幅は、遊技球の直径の２倍以上に設定されている。つまり、第一誘導路２１は、幅方向に複数の遊技球が並ぶことができる幅に設定されている。本実施形態における第一誘導路２１は、遊技球の直径の２倍以上３倍未満である。すなわち、幅方向に二つの遊技球が並ぶことができる幅に設定されている。また、第一誘導路２１の高さは、その誘導方向における全域において、遊技球の直径の２倍以上に設定されている。つまり、高さ方向に複数の遊技球が並ぶ（重なる）ことができる高さに設定されている。
【００２８】
第一誘導路２１の内壁面の少なくとも一部には、当該第一誘導路２１による遊技球の誘導方向に沿う細長い突起２１３が形成されている。本実施形態では、第一誘導路２１における左側の内壁面および上側内壁面の一部に形成されている。このような突起は、第一誘導路２１内の遊技球を下皿１０に向けてスムーズに流下させる機能を発現するとともに、いわゆる「リブ」となって第一誘導路２１の変形を抑制する機能も発現する。
【００２９】
第一誘導路２１への入口は二箇所ある。一つは第一誘導路２１の奥に位置する奥側の開口２１１（前後方向に開口した部分）であり、当該開口は上述した皿連通路の出口にもなっている。したがって、上皿１１に貯留された遊技球が一杯である状態で賞球があったときや、上皿１１に遊技球が貯留された状態で球抜きスイッチ１１１が操作されたときには、皿連通路から当該奥側の開口２１１を通じて遊技球が第一誘導路２１内に進入し、下皿１０に向かって誘導される。
【００３０】
もう一つの入口は第一誘導路２１の上流側の側面（本実施形態では左側面）に形成された側方の開口２１２である。当該側方の開口２１２は第二誘導路２２の出口にもなっている。つまり、第一誘導路２１と第二誘導路２２は、当該側方の開口２１２を通じて連なっている。この第二誘導路２２は、左側から右側にかけて緩やかに下方に傾斜した流路である。つまり、第二誘導路２２は、第一誘導路２１による遊技球の誘導方向とは交差する方向に沿って設けられている。本実施形態では、第一誘導路２１は略前後方向に延びる（遊技球を後方から前方に誘導する）流路であり、第二誘導路２２は略幅方向に延びる（遊技球を左から右に誘導する）流路であるから、両誘導路は互いに略直交する流路であるともいえる。
【００３１】
この第二誘導路２２の底面は、第一誘導路２１の底面よりも高い位置に設けられている。つまり、第一誘導路２１の上記側方の開口２１２（第二誘導路２２の出口）は、第一誘導路２１の底面から離れた位置に形成されている。したがって、第一誘導路２１における当該側方の開口２１２が形成された位置と前後方向における位置が略同じである箇所に遊技球が存在していない場合には、第二誘導路２２の出口から排出された遊技球は、第一誘導路２１の底面上に落下するようにして第一誘導路２１内に進入する。
【００３２】
本実施形態では、第二誘導路２２の底面と、第一誘導路２１における当該第二誘導路２２が連なった部分における底面の高さの差は、遊技球の直径の０．５倍以上、かつ１．５倍以下である。具体的には、図９に示すように、第二誘導路２２の底面における第一誘導路２１側の縁部の高さと、第一誘導路２１の底面における当該第二誘導路２２の底面と前後方向における位置が同じである箇所の高さ（図９に示す高さＨ１の箇所から高さＨ２の箇所（Ｈ１＞Ｈ２）までの全範囲における高さ）との差が、遊技球の直径Ｄの０．５倍以上、かつ１．５倍以下である。第一誘導路２１の底面が奥から前方に向かって傾斜しているため、両底面の高さの差は一定ではないが、上記前後方向における位置が同じである部分における当該高さの差が、遊技球の直径の０．５倍以上、かつ１．５倍以下の範囲にあるということである。
【００３３】
また、第二誘導路２２は、二以上の遊技球が進入不可能な大きさである。具体的には、第二誘導路２２の幅方向の大きさが、遊技球の直径の１倍以上かつ１．５倍以下の範囲にあることが好ましい。
【００３４】
この第二誘導路２２の上面は開口しており、その開口は遊技球が第二誘導路２２に進入するための入口となっている。上述したように、第二誘導路２２は、二以上の遊技球が進入不可能な大きさであり、その上面の全部が第二誘導路２２に進入するための入口となっている。当該入口となる開口は、第三誘導路２３の出口でもある。第三誘導路２３は、第二誘導路２２による遊技球の誘導方向と交差するように、略上下方向に沿って設けられた流路である。このような形状であるため、第三誘導路２３に進入した遊技球は、そのまま第二誘導路２２の底面に接触し、第一誘導路２１に向かって誘導される。
【００３５】
第三誘導路２３の上部右側面は開口しており、その開口は遊技球が第三誘導路２３に進入するための入口となっている。当該入口となる開口は、第四誘導路２４の出口でもある。第四誘導路２４は、第三誘導路２３による遊技球の誘導方向と交差するように、略幅方向に沿って設けられた流路である。具体的には、右から左にかけて緩やかに下方に傾斜した流路である。つまり、上記第二誘導路２２による遊技球の誘導方向と、第四誘導路２４による遊技球の誘導方向とは、略反対向きである。
【００３６】
第四誘導路２４の前面は開口しており、その開口は遊技球が第四誘導路２４に進入するための入口となっている。当該入口となる開口は、第五誘導路２５の出口でもある。第五誘導路２５は、第四誘導路２４による遊技球の誘導方向と交差するように、略前後方向に沿って設けられた流路である。具体的には、前から奥にかけて緩やかに下方に傾斜した流路である。つまり、第一誘導路２１による遊技球の誘導方向と、第五誘導路２５による遊技球の誘導方向とは、略反対向きである。
【００３７】
第五誘導路２５の前方の左側は開口しており、その開口は遊技球が第五誘導路２５に進入するための入口となっている。当該入口となる開口は、左から右にかけて緩やかに下方に傾斜した第二主流路２７の出口でもある。
【００３８】
以上説明した下皿誘導部材２０の作用（下皿１０への遊技球の誘導）について、一部上記説明と重複するが、以下説明する。いわゆるファウル球となった遊技球が発生した場合、その遊技球は、図７等に示すようなルートで下皿に向かって誘導される。
【００３９】
具体的には次の通りである。遊技球は、第一主流路２６を経由して第二主流路２７に進入する。第二主流路２７に進入した遊技球は左から右に向かって当該流路内を流下し、第五誘導路２５の入口に到達する。第五誘導路２５は前から奥にかけて下方に傾斜した流路であるから、遊技球は第二主流路２７と第五誘導路２５の連結部分で流下する方向を変えて第五誘導路２５内に進入する。
【００４０】
第五誘導路２５内に進入した遊技球は、手前から奥に向かうように当該誘導路内を流下し、第四誘導路２４の入口に到達する。第四誘導路２４は右から左にかけて下方に傾斜した流路であるから、遊技球は第五誘導路２５と第四誘導路２４の連結部分で流下する方向を変えて第四誘導路２４内に進入する。
【００４１】
第四誘導路２４内に進入した遊技球は、右から左に向かうように当該誘導路内を流下し、第三誘導路２３の入口に到達する。第三誘導路２３は上下方向に延びる流路であるから、遊技球は第四誘導路２４と第三誘導路２３の連結部分で流下する方向を変えて第三誘導路２３内に進入する。
【００４２】
第三誘導路２３内に進入した遊技球は、下方に向かうように当該誘導路内を流下し、第二誘導路２２の入口に到達する。第二誘導路２２は左から右にかけて下方に傾斜した流路であるから、遊技球は第三誘導路２３と第二誘導路２２の連結部分で流下する方向を変えて第二誘導路２２に進入する。具体的には、後述するように第二誘導路２２内に遊技球が滞留している場合を除き、遊技球は第二誘導路２２の底面上に落下する。
【００４３】
第二誘導路２２内に進入した遊技球は、左から右に向かうように当該流路内を流下し、第一誘導路２１の入口（側方の開口２１２）に到達する。第一誘導路２１の上流側に遊技球が存在していない場合には、遊技球は第一誘導路２１の底面上に落下し当該第一誘導路２１内を流下する。第一誘導路２１内を流下した遊技球は下皿１０に到達する。
【００４４】
このように遊技球を下皿１０に誘導する誘導路組２０ｕは、以下のように、様々な場面において球詰まり（引っ掛かり）防止作用を発現する。
【００４５】
第一誘導路２１は、上皿１１から皿連通路を通じた下皿１０への遊技球の送給スピードを高くするために、複数の遊技球が幅方向に並んで流下する流路となっている。それゆえ、幅方向や前後方向に並ぶ遊技球同士が押し付けあう等して互いに引っ掛かった状態となり、遊技球が下皿１０まで到達せずに第一誘導路２１内に滞留してしまう場合がある。このような場合に、各誘導路に誘導されて第二誘導路２２を通過し、第一誘導路２１内に遊技球が進入したとき、当該遊技球は第二誘導路２２と第一誘導路２１の高さの差により、第一誘導路２１に向かって落下するようにして第一誘導路２１内に進入するから、引っ掛かった状態で滞留していた遊技球に衝突したり（図１０参照）、第一誘導路２１の底面に衝突したり（図１１参照）することによって、滞留していた遊技球に衝撃が加わる。この衝撃により、上記引っ掛かりが解消され、当該引っ掛かりが招く球詰まりの発生を抑制することが可能である。
【００４６】
また、下皿１０に一杯の遊技球が貯留されている場合、下皿１０に繋がる第一誘導路２１内も遊技球が一杯になり（遊技球が幅方向だけでなく上下方向にも重なった状態になり）、当該誘導路内で球詰まりが発生してしまうおそれがある。このような場合には、第一誘導路２１の遊技球の誘導方向とは交差する方向に沿って設けられた第二誘導路２２が、遊技球の退避領域として機能し、球詰まりの発生を抑制する。具体的には、第一誘導路２１内で、幅方向および上下方向に重なる遊技球同士が互いに押し合うような状態となることによる球詰まりが発生しそうになると、当該遊技球のうちの一つが、第二誘導路２２内に入り込んだり第二誘導路２２から出たりして、当該押し合うような状態となることを回避するように動くから、球詰まりの発生が抑制される（図１２参照）つまり、行き場の無くなった遊技球の退避領域として第二誘導路２２を機能させることで、球詰まりの発生を抑制することが可能である。遊技者の多くは、次の大当たりを獲得するまで、下皿１０に多くの遊技球を溜め込む傾向があるため、このような場合に球詰まりを防止する意義は大きい。
【００４７】
上記「引っ掛かりを解消する作用」と「遊技球が一杯となったときの球詰まりの発生を抑制する作用」の両方を発現させるために、本実施形態では、第一誘導路２１における第二誘導路２２が連なった部分における底面の高さの差が、遊技球の直径の０．５倍以上、かつ１．５倍以下に設定されている。このようにすれば、上記「引っ掛かり」が発生した場合における、遊技球が第二誘導路２２から第一誘導路２１に進入する際の衝撃による「引っ掛かり解消機能」と、遊技球が一杯となることによる球詰まりが発生することを抑制する「退避領域機能」の両方を発揮しやすい構成となる。
【００４８】
また、上記「退避領域」として機能する第二誘導路２２は、二以上の遊技球が進入不可能な大きさ（一の遊技球のみが進入可能な大きさ）に形成されているから、複数の遊技球が第二誘導路２２に退避することによって、第二誘導路２２内で球詰まりが発生してしまうことを抑制することが可能である。すなわち、第二誘導路２２に複数の遊技球が進入してしまうと、第一誘導路２１内での球詰まりの発生を防いだとしても、第二誘導路２２内で球詰まりが発生してしまうおそれがあるところ、本実施形態では第二誘導路２２には一の遊技球のみしか進入（退避）しないため、その発生を抑制することが可能である。
【００４９】
さらに、この一の遊技球のみが進入可能な第二誘導路２２に連なる第三誘導路２３は、上下方向に延びる誘導路であるため、第二誘導路２２を「退避領域」として機能させても、遊技球が第三誘導路２３やそれより上流側の誘導路に進入することがない。また、第二誘導路２２に退避した一の遊技球がある場合、第三誘導路２３から落下してくる遊技球によって、第二誘導路２２に退避していた一の遊技球が第一誘導路２１に向けて押される。その結果、第一誘導路２１に滞留する遊技球に対し加わる衝撃がさらに大きくなるため、第一誘導路２１内での球詰まりの発生の抑制効果をさらに高めることが可能となる。
【００５０】
誘導路組２０ｕは、このような球詰まり防止作用とともに、以下のような不正行為防止作用も発現する。
【００５１】
誘導路組２０ｕを構成する各誘導路は、各誘導路に連なる別の誘導路の誘導方向とは交差する方向に設けられる。そのため、ピアノ線のようなものを遊技内に挿入し、不正に遊技球を下皿１０に引き出したりする、いわゆる「ピアノ線ゴト」を防止することが可能である。
【００５２】
特に、本実施形態における誘導路組２０ｕは、第一誘導路２１に対して交差する方向に第二誘導路２２が設けられていることや、第二誘導路２２に対して交差する上下方向に沿って第三誘導路２３が設けられていることで、上記「引っ掛かり」や「球詰まり」防止作用を発揮する構成となっていることを説明したが、このように第一誘導路２１から第三誘導路２３にかけて誘導路同士が交差する方向に設定されていることが、「引っ掛かり」や「球詰まり」防止作用だけでなく、「ピアノ線ゴト」防止作用を発揮するという点で優れるものである。
【００５３】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施形態における下皿誘導部材２０（誘導路組２０ｕ）は、いわゆるファウル球を下皿１０に誘導する構成であることを説明したが、これ以外の構成にも適用可能である。つまり、下皿１０のような遊技球貯留空間に対して遊技球（種類を問わない）を誘導する構成であれば上記技術思想は適用可能である。ただし、上記実施形態における誘導路組２０ｕは、いわゆるファウル球を誘導するためのもの、すなわち大量の遊技球が流下するものではないことを前提とし、そのファウル球を利用して「引っ掛かり」や「球詰まり」の発生が抑制されるように構成されたものである。つまり、上記実施形態の技術思想は、比較的少量の遊技球が通過する遊技球通路に対し適用することが好ましい。
【符号の説明】
【００５５】
１  遊技機
１０  下皿
２０  下皿誘導部材
２０ｕ  誘導路組
２１  第一誘導路
２１１  奥側の開口
２１２  側方の開口
２１３  細長い突起
２２  第二誘導路
２３  第三誘導路
２４  第四誘導路
２５  第五誘導路
２６  第一主流路
２７  第二主流路
９２遊技盤
９２３ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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