(57)【要約】      （修正有）【課題】路上の渋滞を減らして、駐車したがっている運転者の経験を改善するために、利用できる路上駐車スポットにユーザをより効率的に導く。【解決手段】複数の駐車スペース１２の利用可能性を判断する。識別子を含む動的な駐車標識の通りの位置を決定する。利用できる駐車スペースの各々の、通りの位置から見た方向を決定して、利用できる駐車スペースを方向によりグループ分けする。グループ分けされた利用できる駐車スペースに駐車要因を当てはめて、駐車要因を満たす駐車スペースのグループのうちの少なくとも１つを選択する。駐車スペースの選択されたグループの方向を、動的な道路標識上に表示する。【選択図】図１
2014123356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の駐車スペースの利用可能性を判断する利用可能性モジュールと、
少なくとも１つの通りに対する識別子を含む動的な駐車標識の通りの位置を特定する位置特定モジュールと、
前記利用できる駐車スペースの各々の、前記通りの位置から見た方向を決定して、前記駐車スペースを方向によりグループ分けする方向決定モジュールと、
前記グループ分けされた利用できる駐車スペースに駐車要因を当てはめて、前記駐車要因を満たす駐車スペースの前記グループのうちの少なくとも１つを選択する駐車要因モジュールと、
駐車スペースの前記選択されたグループの前記方向を動的な駐車標識上に表示する表示モジュールと、を含む、
自動車運転者を、利用できる駐車スペースに導くコンピュータで実現されるシステム。
【請求項２】
前記利用できる駐車スペースに対する最長利用可能時間と、最短利用可能時間と、平均利用可能時間と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースのうちの少なくとも１つの継続時間を決定する継続時間決定モジュールにおいて、前記動的な駐車標識が前記継続時間を表示する、継続時間決定モジュールと、
前記利用できる駐車スペースの最大費用と、最小費用と、平均費用と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースの費用を決定する費用決定モジュールにおいて、前記動的な駐車標識が前記費用を表示する、費用決定モジュールと、
前記利用できる駐車スペースの最長距離と、最短距離と、平均距離と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースの、前記動的な道路標識からの距離を決定する距離決定モジュールにおいて、前記動的な駐車標識が前記距離を表示する、距離決定モジュールと、のうちの少なくとも１つをさらに含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記利用できるスペースが、路上駐車スペースと、駐車用地内のスペースと、駐車ガレージ内のスペースと、のうちの１つ以上を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記対応する利用できる駐車スペースの費用と、利用可能性と、位置と、のうちの１つに基づいて、その駐車スペースに向かう前記方向を表示している前記利用できる駐車スペースを選択する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記動的な駐車標識が、前記表示された利用できる駐車スペースのうちの１つ以上がＥＶ充電ステーションであるかどうかの表示を表示する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
複数の駐車スペースの利用可能性を判断することと、
少なくとも１つの通りに対する識別子を含む動的な駐車標識の通りの位置を特定することと、
前記利用できる駐車スペースの各々の、前記通りの位置から見た方向を決定して、前記駐車スペースを方向によりグループ分けすることと、
前記グループ分けされた利用できる駐車スペースに駐車要因を当てはめて、前記駐車要因を満たす駐車スペースの前記グループのうちの少なくとも１つを選択することと、
駐車スペースの前記選択されたグループの前記方向を動的な駐車標識上に表示することと、を含む、
自動車運転者を、利用できる駐車スペースに導くコンピュータで実現される方法。
【請求項７】
前記利用できる駐車スペースに対する最長利用可能時間と、最短利用可能時間と、平均利用可能時間と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースのうちの少なくとも１つの継続時間を決定して、前記動的な駐車標識上に前記継続時間を表示することと、
前記利用できる駐車スペースの最大費用と、最小費用と、平均費用と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースの費用を決定して、前記動的な駐車標識上に前記費用を表示することと、
前記利用できる駐車スペースの最長距離と、最短距離と、平均距離と、のうちの１つに基づいて、前記利用できる駐車スペースの、前記動的な道路標識からの距離を決定して、前記動的な駐車標識上に前記距離を表示することと、のうちの少なくとも１つをさらに含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記利用できるスペースが、路上駐車スペースと、駐車用地内のスペースと、駐車ガレージ内のスペースと、のうちの１つ以上を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記対応する利用できる駐車スペースの費用と、利用可能性と、位置と、のうちの１つに基づいて、その駐車スペースに向かう前記方向を表示している前記利用できる駐車スペースを選択する、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記表示された利用できる駐車スペースのうちの１つ以上がＥＶ充電ステーションであるかどうかの表示を表示することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、自動車の駐車に関し、特に、ユーザを、利用できる駐車位置に導くためのコンピュータで実現されるシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
公道が、主として交通を円滑にする。自動車高速道路から起こる副次便益として、駐車を提供する。公衆安全を促進するとともに収益創出をもたらす規制計画を通じて、地方自治体が、舗道の縁石か、市営の用地内か、または他の公共財産上かを問わず、公道上での駐車を通常規制している。自分たちの車両を駐車する必要がある運転者が、規制された駐車場管制により直接影響を受ける。例えば、駐車スペースを探すのは、時間および燃料の浪費であり、交通渋滞の一因となり、フラストレーションおよびストレスを引き起こして、汚染を増大させるが、他方、駐車規制を無視すると、駐車違反切符、罰金、またはけん引をもたらす可能性がある。これらのマイナス面にもかかわらず、駐車規制には依然として実際的必要性がある。
【０００３】
通例、特別許可証により認めるなどの例外はほとんどなく、先着順で駐車を認める駐車規制および駐車禁止を通じて公共駐車場を規制している。しかしながら、ユーザが路上駐車を先着順で探すことを許可すると、利用できる駐車場を探すために運転者が減速して、駐車中の車が駐車スポットを出るのを待ち、いくつかの路上駐車スポットに付随する標識上に掲示された駐車制限規定を読むために停止することが原因で、路上に渋滞を引き起こす可能性がある。駐車ガレージまたは駐車用地が満車になって、運転者がやむを得ず空いている路上スペースを探したり、または駐車ガレージまたは駐車用地内の空きスペースを待ったりすることが原因で、さらなる渋滞に悩む。ユーザは利用できる駐車スペースを探して欲求不満になる可能性があり、駐車場を見つけるのが困難な地域の訪問をユーザに思いとどまらせる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
路上の渋滞を減らして、駐車したがっている運転者の経験を改善するために、利用できる路上駐車スポットにユーザをより効率的に導くことに対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
自動車運転者を、利用できる駐車スペースに導くコンピュータで実現されるシステムおよび方法を提供する。複数の駐車スペースの利用可能性を判断する。識別子を含む動的な駐車標識の通りの位置を決定する。利用できる駐車スペースの各々の、通りの位置から見た方向を決定して、利用できる駐車スペースを方向によりグループ分けする。グループ分けされた利用できる駐車スペースに駐車要因を当てはめて、駐車要因を満たす駐車スペースのグループのうちの少なくとも１つを選択する。駐車スペースの選択されたグループの方向を、動的な道路標識上に表示する。
【０００６】
本発明のさらに他の実施形態は、以下の詳細な説明により当業者に容易に明らかになり、本発明を実行するために想定される最良の態様を説明することを通して、本発明の実施形態を記述している。後で分かるように、本発明は、他の、および異なる実施形態で実施できるとともに、本発明のいくつかの詳細が、さまざまな明白な点で変更できる。したがって、図面および詳細な説明は、本来、限定するものとしてではなく、例を示すものとして見なされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、ユーザを、利用できる路上駐車スペースに導くためのコンピュータで実現されるシステムを示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、一例として、ユーザを、利用できる路上駐車スペースに導くための他のコンピュータで実現されるシステムを示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、図１および図２のシステムの構成要素を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、ユーザを、利用できる路上駐車スペースに導くための方法を示すフローチャートである。
【図５】図５は、一例として、駐車占有を判断するためのツールを示す機能ブロック図である。
【図６】図６は、一例として、図５のツールにより駐車占有を判断するための環境を示す機能ブロック図である。
【図７】図７は、図４の方法で用いる、利用できる駐車スペースの個数を判断するためのルーチンを示すフローチャートである。
【図８】図８は、一例として、駐車選択要因を示すブロック図である。
【図９】図９は、一例として、駐車特性を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、一例として、利用できる駐車スペースの方向を表示する動的な道路標識を示すブロック図である。
【図１１】図１１は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性を色などにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性をアイコンの大きさなどにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。
【図１３】図１３は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性をアイコンの個数などにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性を、点滅する方向アイコンなどにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
人口過剰であるか、またはごく少ない駐車場を有する地域では、用地内もしくはガレージ内などの利用できる駐車場、または路上駐車を探すことは、困難である可能性がある。ユーザを、利用できる駐車スポットに導くことが、渋滞、汚染、およびフラストレーションの軽減に役立つ可能性がある。
【０００９】
動的な道路標識を通じて、運転者を、利用できる駐車スペースに導くことができる。図１は、ユーザを、利用できる路上駐車スペース１２に導くためのコンピュータで実現されるシステム１０を示す機能ブロック図１０である。駐車スペース１２は、１つ以上の通り１１に沿って位置している。さらに、駐車スペースはプール内の駐車場を含むことができ、このプールは物理的に互いに隣接しているか、または駐車用地内の駐車場、もしくは駐車ガレージ内の駐車場に分散している可能性がある複数の駐車スペースを含んでいる。プール、用地、またはガレージの中の駐車スペースは、各スペースに対して単独にではなく、むしろグループとして管理してもよい。例えば、プールには２０個のスペースがあって、それらのうち１５個のスペースは占有されており、５個のスペースは引き続き利用可能状態のままである可能性がある。プール内では、スポットのすべてが、まるで交換可能であるかのように管理されているため、運転者は利用できるスポットのうちのいずれか１つを選定できる。以下、用語「駐車スペース」は、特に断りのない限り、単独で管理された駐車スペースと、プール、用地、またはガレージの一部分である駐車スペースと、を含むものとする。
【００１０】
２０１２年９月２１日に出願された米国特許出願第１３／６２４，８７６号によれば、車両がスペースの中に位置しているときか、または自動車運転者もしくは運転者が駐車スペースのうちの１つを所与の時間だけ先立って予約するとき、もしくは現場で「即時」駐車予約として予約するときには、特定の時間において駐車スペースが占有されていると判断される。さらに、駐車スペースのうちの１つ以上が、プラグインハイブリッド車および電気自動車を充電する能力を含むことができ、充電を必要としている自動車運転者が、その駐車スペースのうちの１つ以上を利用できる。２０１２年９月２１日に出願された米国特許出願第１３／６２４，８８３号によれば、充電能力を、駐車しながらの二重用途に提供できる。
【００１１】
継続的に利用可能性を判断するために、駐車スペース１２をそれぞれ監視している。利用可能性は、各駐車スペースが占有されているかどうかについての判断だけに基づいて、または予約および駐車規制などの他の要因を考慮して、判断できる。路上駐車スペースの占有は、誘導ループセンサ、カメラ、支払済みの駐車スペースに関して駐車メータから収集され送信されたデータ、および他のセンサを通じて判断できる。いったん占有する（駐車する）と決定すると、位置により駐車利用可能性を判断できる。駐車スペース１２の利用可能性は、個別に、または２つ以上のスペース１２のプールとして、管理できる。例えば、自動車運転者が駐車スペースの駐車プールにチェックインすると、車両占有センサが、車両１５がいつ駐車プールの中の駐車スペース１２から出るかを特定する。さらなる実施形態では、自動車運転者が特定の駐車スペース１２にチェックインするのは、駐車および車両占有センサが、車両１５が駐車スペース１２を出たときを特定したときである。
【００１２】
いったん判断されると、動的な道路標識１４、１６を通じて、運転者１５を、利用できるスペースに導くことができる。道路標識は、２つ以上の通り１１の交差点の歩道に取り付けられたランプポストまたはランプポール１３上などに表示できる。道路標識は、運転者が位置している通りに平行な平行方向１４に設置でき、または運転者が位置している通りと交差する通りに平行な垂直方向１６に設置できる。第３の方向（図示せず）では、道路標識は運転者が位置している通りに対して垂直な方向に向けられているが、しかしながら、道路標識は、運転者が位置している通りと９０度とは異なる角度で交差する通りに対して平行ではない。一実施形態では、道路標識が、利用できる駐車場の方向を指し示す矢印などにより駐車利用可能性を含むことができる。また、さらなる実施形態では、道路標識が、通り名のほかに、街区番号と、交差道路名と、交差道路の街区番号と、利用できる路上駐車スペースの個数と、利用できる駐車スペースに駐車できる時間の長さと、道路標識から、利用できる駐車スペースまでの距離に関する表示と、利用できる駐車スペースの費用に関する表示と、のうちの１つ以上もまた含むことができる。道路標識は、太陽エネルギ、または電力などの他の動力源により動力供給を受けることができるとともに、発光ダイオード表示である可能性がある。
【００１３】
あるいは、動的な道路標識は、通りの真上に表示できる。図２は、一例として、ユーザを、利用できる路上駐車スペースに導くための他のコンピュータで実現されるシステム２０を示す機能ブロック図である。交差点の真上の、交差点用の交通信号灯を保持する同じ架線上などに、動的な道路標識２１を表示できる。道路標識は、交通信号灯用の電線により、または太陽エネルギにより、および他の動力源により、動力供給を受けることができる。動的な道路標識は、交差点の場所ではなく、むしろ通りに沿った位置または交差点より前の位置などの他の位置に設置することもできる。
【００１４】
それぞれの動的な道路標識が、中央管理されたハブにより判断できる通り識別子と路上駐車利用可能性とを含むことができ、このハブから、さまざまな異なる種類の構成要素が、車両占有入力と、駐車ステータスを表示するためのユーザ出力と、を提供する。図３は、図１および図２のシステムの構成要素を示す機能ブロック図である。駐車サービス３３が、自動車運転者または車両が駐車スペースに到着しているか、駐車スペースを占有しているか、または駐車スペースから立ち去っているか、を特定できて、それにより、駐車サービス３３は、そのスペースの占有の変化を説明できるようになる。また、駐車サービスは、予約が履行済みか、未履行か、または１つ以上の駐車スペースに対して予定されているかを判断できる。
【００１５】
中央で操作される駐車サーバ３２を通じて、駐車サービス３３を提供する。駐車サービス３３はサーバベースであり、駐車サーバ３２上で実行され、この駐車サーバ３２はクラウドベースのサービス３１を通じて提供してもよく、または専用サーバ（図示せず）により提供してもよい。同様に、駐車および支払いデータの記憶装置もまた、クラウドベースの記憶装置３４を通じて提供してもよく、または専用記憶装置（図示せず）により提供してもよい。また、駐車サーバ３２は、駐車政策、駐車規制の取り締まり、駐車禁止の取り締まり、および該当する場合には局所的制限の取り締まり、ならびに監視システム性能を設定するために、政府の運輸部門当局またはそれらの同等物とも通信できる。さらに、駐車サーバ３２は、個人ドライバおよび職業ドライバ、市内居住者、商人、駐車取り締まり警察官、ならびに提供されるさまざまな種類の駐車サービスに対する他の利害関係者と通信してもよい。
【００１６】
駐車サーバ３２は、駐車データのリストまたはデータベースを維持しており、必要に応じて駐車サービス３３がそれらを変更してもよい。駐車データの少なくとも一部分は利用可能性サーバから取得でき、この利用可能性サーバは、利用可能性サーバに相互接続されたデータベース内に駐車データを保存している。駐車データは、占有された駐車スペースおよび占有されていないスペースなどの情報を含むことができる。利用可能性は、占有だけに基づいて、または占有と他の要因の組み合わせに基づいて、判断できる。いったん取得されると、駐車サーバ３２により保存された駐車データ３５が、それらの利用できるスペースを判断するために使用でき、それらの利用できるスペースへの方向を動的な道路標識３９上に提供する。動的な道路標識は、路上駐車スペースの利用可能性のほかに、それらのスペースの方向および利用可能時間などの他の情報もまた表示できる。
【００１７】
利用できる駐車スペースを特定したり、駐車スペースを要求したり、または駐車サービス３３と情報をやりとりしたりするために、ユーザは、例えば、ウェブブラウザを使用するパソコンまたはタブレット型コンピュータを通じて、駐車アプリケーションを備えたＧＰＳ装置を通じて、スマートフォンまたは同様の無線対応機器およびインターネット対応機器などの無線モバイル機器上の駐車アプリケーションを通じて、ならびに舗道の縁石にある、または駐車スペースの近く、例えば、歩道上など、にある駐車メータまたは駐車装置を通じて、駐車サーバ３２にアクセスできる。
【００１８】
駐車サービスが取得した駐車データは、その駐車スペースに対する方向を運転者に表示してもよい利用できる駐車スペースを判断するのに使用できる。図４は、ユーザを、利用できる路上駐車スペースに導くための方法５０を示すフローチャートである。複数の路上駐車スペースの利用可能性を判断する（ブロック５１）。利用可能性は、駐車スペースの占有だけに基づいて、または駐車スペース占有と、駐車規制および駐車予約などの他の利用可能性要因との組み合わせに基づいて、判断できる。通り、近隣地域、市、または郡、および他の場所などの共用領域内に、１つ以上の駐車スペースを設置できる。駐車スペースの地域の中で使用中の複数の道路標識から、少なくとも１つの動的な道路標識を選択する（ブロック５２）。動的な道路標識の位置を判断して（ブロック５３）、特性を判断して（ブロック５４）、利用できる駐車スペースのうちの１つ以上を選択して（ブロック５５）、選択された動的な道路標識上に表示する（ブロック５６）。利用できる駐車スペースは、例えば、動的な道路標識の位置に最も近いそれらの駐車スペースなどを含む要因に基づいて選択できる。選択された利用できる駐車スペースの特性を判断して（ブロック５４）、特性のうちの１つ以上を、選択された利用できる駐車スペースと一緒に動的な道路標識上に表示できる（ブロック５６）。動的な道路標識のおかげで、ユーザは利用できる駐車スペースを特定できて、利用できるスペースを探して町の中を通ってあちこち運転することなしに、この駐車スペースへ車でまっすぐに行くことができる。
【００１９】
一実施例では、ある個人（ショーン）が、午後３時に始まって約１時間続く会合に出席するためにシアトルの繁華街を目指して運転している。会合は１番街と本通りの交差点で行われる。ショーンが本通りに沿って運転していて、３番街と本通りの交差点に近づくと、彼は路上駐車を探し始める。３番街と本通りの交差点のところに、図１のような３番街に沿ってショーンの前に垂直方向に動的な道路標識が表示されている。道路標識は、２番街に向かってまっすぐに進むと、本通りに沿って左右に、利用できる駐車スペースがあることを示している。交差点において、ショーンは、２番街の近くの本通りの区画の利用できる駐車スペースに到達するまで、本通りに沿ってまっすぐに運転する。ショーンが彼の車を駐車するとすぐに、１つ少ない駐車スペースを示すように動的な標識を変更する。
【００２０】
利用できる路上駐車は、１つ以上の駐車スペースの占有に基づいて決定できる。図５は、一例として、駐車占有を判断するためのツールを示す機能ブロック図である。特定の路上駐車スペースの占有は、誘導ループセンサ６２、カメラ６３、支払いデータ６４、または磁気センサ６５のうちの１つ以上を通じて、および駐車を判断するための他の手段により、判断できる。駐車スペースが占有状態にあるのは、駐車スペース内に車が駐車されているとき、駐車スペースが予約されているとき、または駐車スペースが特定の時間に対する支払いを受け取ったときである。駐車スペースは、それが占有されていないとき、利用できる。図６は、一例として、図５の手段により駐車占有を判断するための環境を示す機能ブロック図である。占有を判断するために、各駐車スペース７１は、駐車スペース７１の車道の中に埋め込むことができる電線コイルを有する誘導ループセンサ７２を含むことができる。それぞれの誘導ループセンサ７２は、インダクタンスを通じて、車が対応する駐車スペース内に駐車しているかどうかを検出することなどにより、占有を判断する。あるいは、１つ以上の駐車スペースを監視して、監視している駐車スペースの各々を、車、トラック、または他の車両が占有したときを検出するのに、カメラおよび磁気センサ７３、７６をそれぞれ使用できる。カメラおよび磁気センサ７３、７６は、ランプポスト７４上、個人用の駐車メータ７５上、または１つ以上の駐車スペースを監視する複数スペースの駐車メータの近くに設置できる。また、駐車スペースを監視して占有を判断するのに、単一の駐車メータと複数の駐車メータを組み合わせて使用することもできる。
【００２１】
また、占有を判断するのに、駐車スペースに対する支払いデータを使用することもできる。支払いデータは、どの駐車スペースに対して、または何個の駐車スペースに対して前金で支払済みかを特定するために、および場合によっては、どれくらいの期間、駐車スペースが占有されるかを特定するために、個人用の駐車メータ７５または複数ユーザの駐車メータ７７から取得できる。
【００２２】
さらなる実施形態では、２０１２年９月２１日に出願された米国特許出願第１３／６２４，８７３号に記載するように、支払わずに駐車できる身障者表示票、故障した支払いセンサ、雑音の多い、もしくは正常に動作しない、もしくは破壊された占有センサ、または支払わずに不法に占有された、もしくはジャスト・イン・タイムの（ぎりぎりセーフで間に合う）荷積み区域駐車を通じて管理できる運搬車両などにより他の方法で占有されたメータで測定されるスペースなどの不確かさを説明するために、占有要因を適用できる。要因は、例えば、未払いの占有されたスペースの、支払済みの占有されたスペースに対する平均比率などを用いて、駐車データを通じて決定された利用できる駐車スペースの個数を調節して、利用できる駐車スペースの最も確からしい推定値を提供するために使用できる。駐車スペースおよび対応する支払いデータの記録は、すぐに、または所定の時間内に保守できて、保存できる。支払いデータは、駐車メータごとに個別に、または複数スペースの駐車メータ７７などにより中央で、保守できる。
【００２３】
駐車スペースの利用可能性は、占有についての判断だけに基づく可能性があったり、または任意の遂行されていない未履行の駐車予約、ならびに任意の適用される駐車規制、駐車禁止、および駐車制限などの他の要因を考慮する可能性があったりする。図７は、図４の方法で用いる、利用できる駐車スペースの個数を判断するためのルーチン８０を示すフローチャートである。１つ以上の駐車スペースの集合に対する利用可能性は、すぐに、所定の時間に、または駐車スペースのステータスの変化を反映する必要に応じて、判断できる。利用可能性を表示する動的な道路標識から特定の距離以内の駐車スペースを見つけることができる。利用可能性を判断するのに、例えば、道路標識から半径３区画以内のすべての利用できる駐車スペースまたはプールを処理できる。１つ以上の駐車スペースの集合内の利用できる駐車スペースの個数を判断するために、駐車サービスは、最初に、現在占有されている駐車スペースと、個々の駐車スペースと、望ましい駐車プール、用地、もしくはガレージ、の中の駐車スペースと、または個々の駐車スペースおよびグループの駐車スペースの組み合わせと、を含むことができる１つ以上の駐車スペースに適用される駐車規制と、その時間内に動的な標識が利用可能性を表示する予定の時間と重なっている駐車予約と、を取り出す（ブロック８１）。１つ以上の駐車スペースの集合内の駐車スペースの各々を分析して（ブロック８２）、そのスペースの利用可能性を判断する。図６に関連して上述したような占有データを用いて、駐車スペースが占有されているかどうかに関して判断する（ブロック８３）駐車スペースが占有されている場合、駐車スペースは利用できないと判断される（ブロック８７）。しかしながら、駐車スペースが占有されていない場合、任意の駐車規制が、車両がそのスペースに駐車するのを妨げるかどうか（ブロック８４）に関して判断する。任意の駐車規制が、車両がそのスペースに駐車するのを妨げる場合、駐車スペースは利用できないと判断される（ブロック８７）が、しかしながら、任意の駐車規制が、車両がそのスペースに駐車するのを妨げることがない場合には、駐車スペースに対して未履行の駐車予約があるかどうか（ブロック８５）に関してさらなる判断を行う。予約が存在する場合、駐車スペースは利用できないと判断されるが、他方、予約が存在しない場合には、駐車スペースは利用できると判断される（ブロック８６）。処理は、１つ以上の駐車スペースの集合内の次の駐車スペースについて継続する（ブロック８８）。このブロック８８の後、ルーチンは戻る。ルーチンの間の占有データ、規制、および予約の適用は、図７に提供するのと同じ順番か、または異なる順番で行われる可能性がある。
【００２４】
駐車スペースの個数の利用可能性は、一度、決定されると、以前は利用できなかった駐車スペースが利用できるようになったときに、利用できるスペースの個数を増やすことにより更新できる。駐車スペースは、車両が駐車スペースを出たこと、許可された最長駐車時間の終了、規制された駐車禁止時間の終了、および駐車スペースに支払済みの料金の期限切れ、という理由から利用できるようになる可能性がある。他の要因もあり得る。さらに、グループ内の以前は利用できた駐車スペースが利用できなくなったときには、利用できる駐車場数を減らすことができる。利用できる駐車スペースの表示は、駐車スペースが更新されるたびに、所定の時間に、または必要に応じて更新できる。
【００２５】
ユーザを、利用できる駐車スペースに導くために、動的な道路標識上に利用可能性を表示できる。具体的には、動的な道路標識の位置を判断して、駐車要因に基づいて、利用できる駐車スペースのうちの１つ以上を表示する。図８は、一例として、駐車選択要因９１を示すブロック図９０である。駐車選択要因９１は、最小費用で利用できる駐車スペース９２と、最も近くの利用できる駐車スペース９３と、見つけるのが最も容易な利用できる駐車スペース９４と、最も長い時間、利用できる駐車スペース９５と、最も多くの利用できる駐車スペース９６を有するプールと、を含むことができる。最小費用で９２利用できる駐車スペースは、総費用または１時間当たりの費用、および他の原価決定に基づいて選択できて、この原価決定は、最大費用、最小費用、または平均費用により規定できる。最小費用のそれらの駐車スペースを選択する。選択される駐車スペースの個数は、表示するスペースの所定の個数、または３．００ドル以下／時間であるすべてのスペースなどの費用閾値に基づいて選択できる。
【００２６】
また、駐車標識に最も近い、または駐車標識から最も遠いそれらの利用できる駐車スペースを選択することにより、動的な駐車標識からの距離に基づいて、利用できる駐車スペースを表示するために選択できる。距離は、区画、フィート、またはマイル、および距離の他の測定単位を用いて測定できる。距離閾値、または最も近いか、もしくは最も遠い駐車スペースの絶対数により、最も近い利用できるスペース９３を判断できる。最も容易に利用できる駐車スペース９４は、その駐車スペースの位置を用いて決定できる。例えば、近隣地域の道路または車の交通の少ない道路上よりも、大通り上の利用できる駐車スペースの方が、見つけやすい可能性が高い。あるいは、見つけるのが最も容易な利用できる駐車スペースは動的な道路標識に最も近い可能性があり、他方、より遠い利用できる駐車スペースは見つけるのがより難しい。時間閾値、許可された最長時間、または最も長い利用可能時間を有するスペースの絶対数に基づいて、最も長い時間、利用できる駐車スペース９５を決定できる。時間は、利用できる駐車スペースの最長時間、最短時間、または平均時間に基づいて測定できる。また、他の利用できる駐車スペースに関する位置に基づいて、利用できる駐車スペースを選択できる。いったん表示するために選択されると、利用できる駐車スペースは、動的な道路標識が、利用できる駐車場に関する的確な情報を提供することを確保するために更新できる。利用できた駐車スペースが利用できなくなったときには、表示する利用できる駐車スペースの個数を減らし、他方、以前は利用できなかった駐車スペースが利用できるようになったときには、利用できる駐車スペースの個数を増やす。利用可能性は、動的な道路標識上に、アイコン、文字または言葉、利用できる駐車スペースの個数、または方向矢印を通じて表示できる。さらに、特定の地域内のすべての利用できる駐車スペースを表示でき、またはその代わりに、最良の利用できる駐車スペースだけを表示してもよい。最良の駐車スペースは、費用または距離などの駐車特性に基づいて判断できる。
【００２７】
選択された利用できる駐車スペースの特性を表示して、運転者が彼らの必要性を満たす利用できる駐車スペースを探すのをよりよく支援できる。図９は、一例として、駐車特性を示すブロック図１００である。駐車特性１０１は、利用できる駐車スペース１０２の方向１０２、距離１０３、利用できる期間１０４、および費用１０５を含むことができる。方向１０２は、運転者の右へ、まっすぐ、または左へなど、利用できる駐車場を見つけるにはどこへ行くべきかを運転者に指示できる。さらなる実施形態では、前方には利用できる他の駐車場がない場合などには、道路標識が運転者の後方を指し示してもよい。
【００２８】
利用できる駐車スペースの距離１０３は、その上に駐車スペースを表示する動的な道路標識から、利用できる駐車スペースがどれくらい遠くにあるかの測定単位を含んでいる。距離測定単位は、区画、フィート、メートル、またはマイル、および他の距離測定単位を含むことができる。あるいは、望ましい距離の範囲内にある利用できる駐車スペースは、例えば、距離矢印などを通じて表示できるが、望ましい距離の外側にあるそれらの利用できる駐車スペースは表示されない。駐車スペースを利用できる時間１０４は、１つ以上のスペースに対して測定できて、駐車スペースを利用できる時間１０４は、利用できる駐車スペースの平均、利用できる駐車スペースに対する最長利用可能時間、または利用できる駐車スペースに対する最短利用可能時間を含むことができる。また、利用できる駐車スペースの費用を動的な道路標識上に表示できて、利用できる駐車スペースの費用は、平均費用、最大費用、または最小費用を用いて、１つ以上のスペースに対して測定できる。さらに、費用は、特定の時間の間などの総費用、または１時間当たりもしくは日もしくは分などの他の時間測定に基づく可能性がある。最良のまたは最も安い費用を有する利用できる駐車スペースは、例えば、方向矢印などを通じて表示できるが、より高いそれらの駐車スペースは表示されない可能性がある。
【００２９】
ユーザを適切な利用できる駐車スペースに導くのを支援するために、駐車特性のうちの１つ以上を、動的な道路標識上に表示できる。一実施形態では、自動車運転者がそれに従えば利用できる駐車場を見つけることができる方向の矢印を表示することなどにより、動的な道路標識が、駐車利用可能性の表示だけを含んでいてもよい。さらなる実施形態では、動的な道路標識が、通り名、交差道路名、または街区番号、および距離もしくは継続時間などの利用できる駐車場の特性を含むことができる。図１０は、一例として、利用できる駐車スペースの方向を表示する動的な道路標識１１０を示すブロック図である。動的な道路標識は、図２に示すように、運転者がいる通りに対して垂直な方向に向けることも、または図１に示すように、運転者がいる通りに平行に向けることも、どちらでもできる。いずれの方向でも、道路標識は、道路標識がそれに平行になっている通りの名前１１１と、運転者がいる通り、または道路標識がそれに平行になっている通りと交差する交差道路の名前と、道路標識がそれに平行になっている通りの街区番号１１２と、交差道路の街区番号と、表示されている街区番号の方向の表示と、のうちの１つ以上を含む位置情報を表示できる。
【００３０】
さらに、動的な道路標識は、文字「Ｐ」１１６、または車などの他のアイコンを通じて駐車利用可能性１１４と、方向矢印１１３と、それへの方向を提供している利用できる駐車スペースの継続時間１１５と、のうちの１つ以上を表示できる。文字「Ｐ」は駐車を表しており、方向矢印は運転者を、利用できる駐車スペースへ導く。矢印の方向は、最も多くの利用できるスペースを有している駐車場、見つけるのが最も容易な駐車場、または最も安い駐車場などの駐車場を見つけるのに最良の方向を指し示すことができる。駐車利用可能性を表示するのに方向矢印を使用している場合、矢印があることは駐車を示すことができ、他方、矢印がないことは駐車利用可能性がないことを示すことができる。しかしながら、さらなる実施形態では、動的な道路標識が利用可能性アイコンを使用している場合、動的な道路標識上に利用可能性アイコンがあり、かつ方向矢印を通じて、駐車場を見つけるのに最良の方向を提供できるときには、利用できる駐車場があると判断される。しかしながら、利用可能性アイコンがないときには、利用できる駐車場がない。
【００３１】
駐車場があるとき、動的な道路標識を通じて、さらなる情報を提供できる。図１１は、一例として、駐車利用可能性１１４および駐車特性を色などにより表示する動的な道路標識１１０を示すブロック図である。動的な道路標識は、道路標識がそれに平行になっている通りを特定する通り名１１１のほかに、名前を付けられた通り１１１の街区番号１１２もまた含むことができる。特定された区画が、道路標識を見ている運転者の視野から見て、通りに沿って道路標識の右側にあることを示すために、この実施形態では道路標識の右側に街区番号を表示してある。駐車利用可能性１１４は、利用できるスペースの方向、距離、利用できる駐車期間利用できるスペースの個数、および費用などの１つ以上の駐車特性を通じて表示できる。さらに、駐車スペースの集合が空であるか、満杯であるか、もしくは両者の間のどこかであるかの表示などの駐車利用可能性は、定性的に判断でき、または利用できるスペースの割合または個数を提供することにより定量的に判断できる。
【００３２】
利用できる駐車スペースに到達するために運転者が進まなければならない方向１１３を特定するために、矢印１１３または他の記号などのアイコンを使用できる。利用できるスペースに到達する際に運転者を案内するために、まっすぐ、または運転者の左側もしくは右側などの、利用できる駐車スペースがある各方向に向かう矢印を提供できる。さらなる実施形態では、利用できる駐車場を含む各方向に向かう矢印を表示するのではなく、むしろ運転者が駐車スペースを見つける絶好のチャンスを有する方向を示す単一の矢印を表示してもよい。矢印または他の方向記号の中に、動的な道路標識から、利用できる駐車スペースまでの距離を表示できる。距離は、区画、フィート、メートル、またはマイル、および距離の他の測定単位で測定できる。
【００３３】
また、矢印の中にある距離の値に加えて、またはその代わりに、方向矢印の色に基づいて、利用できる駐車スペースの距離を表示できる。第１の色が短距離を表示でき、第２の色が中距離を表示でき、第３の色が、より長い距離を表示できる。色および距離は、動的な道路標識を表示する自治体に基づいて変化する可能性がある。例えば、単一の駐車スペースが１区画などのすぐ近くにあることを示すために、上向きなどの一方向を向いている矢印１１３を緑色に着色できる。上向き矢印は、自動車運転者の前の駐車場を示すことができる。利用できる駐車スペースが、３または４区画などの中距離離れたところにあると考えられることを示すために、右向きなどの第２の矢印１２０を黄色に着色できる。他の色、距離、および距離の測定単位が可能である。
【００３４】
また、特定の方向内の利用できるスポットの個数を示すために、矢印アイコンを含む方向アイコン１１３、１２０は、距離の値に加えて、またはその代わりに、利用できる駐車スペースの個数を表示できる。さらに、特定の方向または領域内の利用できる駐車場と利用できない駐車場とを含む駐車場の全景を運転者に提供するために、方向のうちの１つ以上内の駐車スペースの総数を表示できる。また、動的な道路標識１１０上に、駐車場を利用できる継続時間１１５を表示できる。継続時間１１５は、特定の方向内の利用できる駐車スペースに対する平均時間、利用できる駐車スペースのうちの１つ以上に対する最長時間、または利用できる駐車スペースのうちの１つ以上に対する最短時間を含むことができる。
【００３５】
また、動的な道路標識１１０は、利用できる駐車スペースの費用を表示できる。費用は文字列または記号で表示できる。例えば、費用は、共通の方向内のすべての駐車スペースの最長時間、最短時間、または平均利用可能時間などに対するドル価格または他の貨幣額として記載できる。記号を使用する場合、記号はドル紙幣などの米国通貨の単位名称のドル記号またはドル画像を含むことができる。費用を代表する文字列またはアイコンに対する色を用いて、ディスプレイ上に費用の金額を提供できる。例えば、緑色はより安い利用できる駐車場を示すことができ、他方、赤色は値段が高い駐車場を示すことができる。さらに、ノーコストまたは「無料」駐車場を、アイコンの真上に「Ｘ」を有するアイコンで表示できる。無料駐車場に対する他の表示も可能である。
【００３６】
特性を通じて駐車利用可能性を提供することが、駐車スペースを探す際に、交通の妨げとなってフラストレーションを生じることなしにタイミングよく運転者を案内するのに役立つ可能性がある。例えば、エレクサが、大通りと中央通りの間の３番街の２００区画にある店を予約してある。この予約は約３時間かかる。エレクサは大通りに沿って運転しており、３番街と大通りの交差点に近づいている。エレクサは標識を見て、彼女の左手の約３区画離れた場所には１時間の利用可能性を有する駐車スペースがあり、まっすぐ１区画行ったところには２時間の利用可能性を有する駐車スペースがあり、右手に２区画行ったところには４時間の利用可能性を有する１つ以上のスペースを有する駐車スペースがあると判断する。中央通りは大通りの西に１区画行ったところにあり、大通りは、エレクサが標識を見るとき、彼女の左にある。エレクサの予約は約３時間かかるので、エレクサは右折して、３番街沿いの利用できる駐車スペースのうちの１つを探すことに決める。彼女の駐車に必要な時間を考慮して、標識は彼女を最適なスポットに導く。
【００３７】
また、距離を表すアイコンまたは記号の大きさに基づいて、利用できる駐車スペースの距離を表示できる。図１２は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性をアイコンの大きさ１３０などにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。動的な道路標識は、道路標識の盤面に平行な通り１１１と、通り１１１の街区番号１１２と、方向１１３、１３０および継続時間１１５などの駐車特性を通じての駐車利用可能性１１４と、を含んでいる。さらに、矢印などの方向アイコン１１３、１３０の長さに基づいて、１つ以上の利用できる駐車スペースの距離を表示できる。矢印の柄の長さが長いほど、利用できる駐車場が動的な駐車標識から、より遠くにある。逆に、より短い柄を有する矢印は、利用できる駐車場が動的な駐車標識のより近くにあることを示している。
【００３８】
長期間の利用できる駐車を示すために駐車メータの画像などの駐車期間を表すアイコンの大きさを大きくすることにより、またはより短い期間の駐車を示すためにアイコンの大きさを小さくすることにより、アイコンの大きさを通じて駐車期間を提供できる。車のアイコンまたは文字「Ｐ」のアイコンが、利用できる駐車スペースを表すことができ、多くの利用できるスペースに対しては大きなアイコン、およびより少ない利用できる駐車場に対しては小さなアイコンなど、アイコンの大きさが、利用できるスペースの量を表すことができる。コスト情報もまた、アイコンの大きさに基づいて提供できる。例えば、ドル紙幣の小さな画像は安い駐車場を示すことができ、他方、ドル紙幣の大きな画像は高い駐車場を示すことができる。
【００３９】
また、駐車特性に関する情報が、アイコンの個数または表示するアイコンの部分を用いて提供できる。図１３は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性をアイコンの個数などにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。動的な道路標識１１０は、通り名１１１、街区番号１１２、および利用できる駐車スペース１１３、１４０の方向を含む駐車特性、距離メトリックを表示するアイコンの中の利用できる駐車スペースの距離メトリックまたは個数、または利用できる駐車の期間１１５を表示できる。駐車特性のうちの１つ以上に対するメトリックスが、その特性に対するアイコンの個数を通じて、または単一アイコンの部分の個数に基づいて、提供できる。例えば、１つ以上の利用できるスペースの距離が、方向矢印を通じてディスプレイ上に提供できる。矢印の柄は、利用できる駐車スペースの距離を示すために１つ以上の部分１３２を含むことができる。一実施形態では、各部分が、区画、メートル、またはマイルなどの特定の距離を表すことができる。例えば、２つの部分の表示は、利用できる駐車場が、動的な道路標識１１０から２区画、メートル、またはマイルほど離れていることを示すことができる。
【００４０】
さらに、駐車特性についての情報、または駐車特性に対するメトリックスは、１つ以上のアイコンを通じて提供できる。例えば、単一のドル紙幣の画像は、利用できる駐車場の費用を表しており、より費用のかからない駐車場を示すことができ、他方、４枚のドル紙幣の画像は、より高い駐車場を示すことができる。距離の値は矢印の個数で表すことができ、駐車期間は駐車メータの個数で表すことができ、駐車スペースの個数は車両のアイコンの特定の個数で表すことができる。アイコンの個数に関連する特定の駐車特性に対するメトリックは１対１で対応でき、または各アイコンは特定の駐車特性の増分を１０対１などで表すことができる。
【００４１】
また、駐車特性は、方向アイコンの点滅または駐車利用可能性の他の表示を通じて表示できる。図１４は、一例として、駐車利用可能性および駐車特性を、点滅する方向アイコンなどにより表示する図１０の動的な道路標識を示すブロック図である。図１０に関して詳細に上述したように、動的な道路標識１１０は、道路標識がそれに平行になっている通り１１１と、通り１１１の街区番号１１２と、方向アイコン１１３、１５０、距離メトリック１１４、および駐車期間１１５などの駐車特性を通じて表示される駐車利用可能性と、を表示できる。方向アイコン１５０は、矢印または他のアイコンを含むことができる。利用できる駐車スペースの距離、駐車の提案、または個数を含む駐車特性の表示を提供するために、アイコン１５０は色を点滅させたり、または断続的にピカッと光ったりすることができる。点滅する方向アイコンにより表示する他の駐車特性も可能である。
【００４２】
動的な標識から、利用できる駐車スペースまでの距離の情報を提供するために、その距離分だけ、利用できる駐車スペースが、動的な道路標識１１０から離れている区画数または他の距離メトリックに基づいて、矢印アイコンの柄は、ひと続きの点滅する部分を含むことができる。点滅する部分については、図１３に関連して上述している。点滅は連続的に、部分ごとに、またはすべての部分が一緒に点滅することもできる。さらにまた、アイコンの点滅のタイミングは、利用できる駐車スペースの距離の情報を提供できる。例えば、駐車場が、動的な道路標識１１０の近くにあるとき、方向アイコン１１３は、より速く点滅してもよく、駐車利用可能性が遠ければ遠いほど、方向アイコン１１３が、より遅く点滅するようになる。点滅していない場合には、利用できるスペースがないことを示している可能性があるが、点滅速度が遅いと、利用できるスペースの個数が少ないことを示している可能性があり、点滅が速いと、利用できるスペースの個数が多いことを示している可能性がある。さらなる実施形態では、ＥＶ充電ステーションとしてもまた同様に働く駐車スペースを監視して、動的な道路標識上に表示できる。動的な道路標識は、方向矢印の近くに文字「ＥＶ」を表示することなどにより、または充電ステーションなどのアイコンを使用することにより、ＥＶ充電ステーションを備えた駐車スペースが利用できるかどうかを表示できる。
【００４３】
さらなる実施形態では、駐車利用可能性の表示が、駐車特性の複数の流れを示すことを切り替えるＬＥＤディスプレイを通じて行われる可能性がある。例えば、第１のディスプレイは通り名と、駐車方向とを示すことができ、他方、第２のディスプレイは通り名と、駐車スペースの距離とを示すことができ、第３のディスプレイは通り名と、費用と、駐車期間とを示すことができる。さらなる実施形態では、運転者を、利用できる駐車スペースに導くのに、２つ以上の標識を使用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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