(57)【要約】      （修正有）【課題】バックフィードを行うときに被印刷媒体を安定して搬送できるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、用紙が排出される排出部と、排出部から排出される用紙をガイドする排出媒体ガイド部７０と、を備え、排出媒体ガイド部７０は、排出部から排出される用紙を下方から支持して受ける板状の部材であって、複数の貫通孔７１ａを有する支持板７１と、貫通孔７１ａに嵌合する嵌合部７２ａを有し、嵌合部７２ａを複数の貫通孔７１ａの中から選択された貫通孔７１ａに嵌合して保持されることにより、排出部から排出される用紙の搬送方向に直交する幅方向の位置をガイドする幅ガイド部材７２を備える。【選択図】図２
2014008621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、
前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送する複数のプラテンローラと、
複数の前記プラテンローラにそれぞれ対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写する複数のサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを通過した前記被印刷媒体が排出される排出部と、
前記排出部から排出される前記被印刷媒体をガイドする排出媒体ガイド部と、
を備え、
前記排出媒体ガイド部は、
前記排出部から排出される前記被印刷媒体を下方から支持して受ける板状の部材であって、複数の貫通孔を有する支持板と、
前記貫通孔に嵌合する嵌合部を有し、前記嵌合部を複数の前記貫通孔の中から選択された前記貫通孔に嵌合して保持されることにより、前記排出部から排出される前記被印刷媒体の搬送方向に直交する幅方向の位置をガイドする幅ガイド部材と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプラテンローラ及び複数のサーマルヘッドを備えた熱転写式のプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱転写式のプリンタでは、被印刷媒体を供給する供給部から被印刷媒体をサーマルヘッド方向へ搬送して印刷を行う。このようなプリンタでは、印刷開始位置を合わせるため等の理由により、上述した搬送方向とは逆方向へ戻す、いわゆるバックフィードを行う場合があった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０７００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、複数のプラテンローラ及び複数のサーマルヘッドを備えたプリンタでは、供給部から搬送方向の最も下流側にあるサーマルヘッドまでの距離が長い。よって、バックフィードされる距離が長くなる場合があり、バックフィード時に被印刷媒体が蛇行したり、斜行したりして、安定した搬送ができない場合があるという問題があった。
このような問題は、上述した特許文献１のプリンタのように、１つのサーマルヘッドを備える従来のプリンタであれば、バックフィードを行う距離が短いことから、大きな問題ではなかった。
【０００５】
本発明の課題は、バックフィードを行うときに被印刷媒体を安定して搬送できるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００７】
請求項１の発明は、複数のインクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送する複数のプラテンローラと、複数の前記プラテンローラにそれぞれ対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写する複数のサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを通過した前記被印刷媒体が排出される排出部と、前記排出部から排出される前記被印刷媒体をガイドする排出媒体ガイド部と、を備え、前記排出媒体ガイド部は、前記排出部から排出される前記被印刷媒体を下方から支持して受ける板状の部材であって、複数の貫通孔を有する支持板と、前記貫通孔に嵌合する嵌合部を有し、前記嵌合部を複数の前記貫通孔の中から選択された前記貫通孔に嵌合して保持されることにより、前記排出部から排出される前記被印刷媒体の搬送方向に直交する幅方向の位置をガイドする幅ガイド部材と、を備えることを特徴とするプリンタである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、バックフィードを行うときに被印刷媒体を安定して搬送できるプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるプリンタの実施形態を示す概略図である。
【図２】排出媒体ガイド部７０を示す概略図である。
【図３】幅ガイド部材７２の作用を説明するためのプリンタ１０の概略上面図である。
【図４】排出媒体ガイド部７０と排気の流路との関係を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１１】
（実施形態）
図１は、本発明によるプリンタの実施形態を示す概略図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１２】
プリンタ１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグの帯状シート等の印刷される帯状の被印刷媒体（用紙）に印刷を行うための熱転写式カラープリンタであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印刷を行う。以下においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のインクリボンを用いて用紙に印刷を行う場合を例にとって説明する。
【００１３】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０の筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、挿入媒体ガイド部１８により搬送方向に直交する幅方向の位置をガイドされて挿入部１４ａから筐体１４内へ挿入される。そして、用紙１は、駆動ローラ１２と加圧ローラ１３とにより挟持搬送される。
【００１４】
また、筐体１４には、用紙１の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０Ｙには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｍには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｂには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。
【００１５】
プリンタ１０の筐体１４内には、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂとが配置されている。サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの内部にそれぞれ挿入される。また、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置されている。剥離板１７Ｙ〜１７Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂよりも下流側に配置されている。４つのプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ〜１７Ｂとは、それぞれ、組み合わされて４つの印刷部を構成している。各印刷部では、それぞれにセットされたインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂを用いて印刷を行う。
【００１６】
４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの各々において、インクリボン２３が、インクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。インクリボン巻取り軸２２は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する。
【００１７】
イエローのインクリボンカセット２０Ｙのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５Ｙとサーマルヘッド１６Ｙとの間に用紙１と共に供給される。転写後のインクリボン２３は、剥離板１７Ｙにおいて用紙１から剥離された後、インクリボン巻取り軸２２によって巻取られる。
【００１８】
プラテンローラ１５Ｙは、筐体１４内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６Ｙは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０Ｙに装填されたイエローのインクリボンを用いた印刷が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしてもよいし、電流源から発熱体に電流を流すようにしてもよい。
【００１９】
プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂもプラテンローラ１５Ｙと同様に構成され、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂもサーマルヘッド１６Ｙと同様に構成されている。また、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂも剥離板１７Ｙと同様に構成されている。プラテンローラ１５Ｙの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂによって、インクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印刷が順次行われる。印刷が完了した用紙１は、排出部１４ｂから排出される。
【００２０】
また、プリンタ１０は、吸気ファン１９と、入力部３０と、制御部４０と、表示部５０と、電源部６０と、排出媒体ガイド部７０と、を有している。
【００２１】
吸気ファン１９は、筐体１４に設けられた吸気口１４ｃから外気を筐体１４内へ取り込む。吸気ファン１９により取り込まれた外気は、制御部４０や電源部６０等の近傍を通過して、これらを強制空冷し、排気口１４ｄから排出される。
【００２２】
入力部３０は、複数の操作キーを含んでおり、プリンタ１０を操作したり、プリンタ１０にカラー印刷データを入力したりするために用いられる。
【００２３】
制御部４０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ等の動作を制御する。
【００２４】
表示部５０は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。
【００２５】
電源部６０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ、制御部４０、表示部５０等に電力を供給する。
【００２６】
上述した制御部４０及び電源部６０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂよりも下方であって、吸気ファン１９により取り込まれる外気が通過して効率的に冷却される位置に配置されている。
【００２７】
排出媒体ガイド部７０は、排出部１４ｂから排出される用紙１をガイドする。
図２は、排出媒体ガイド部７０を示す概略図である。図２（ａ）は、排出媒体ガイド部７０を図１中の矢印Ａ方向から見た図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）中に矢印Ｂ−Ｂで示した部分断面図であって支持板７１のみを切断して示している。
排出媒体ガイド部７０は、支持板７１と、幅ガイド部材７２とを備えている。
【００２８】
支持板７１は、排出部１４ｂから排出される用紙１を下方から支持して受ける板状の部材である。支持板７１は、図１に示すように、一端が筐体１４によって支持されている。また、支持板７１の支持面は、水平面に対して支持端が上方となるように斜めに配置されている。このように支持板７１を配置することにより、プリンタ１０の搬送方向の全長を短くしながら、必要なガイド機能を損なわないようにしている。
【００２９】
支持板７１は、複数の貫通孔７１ａを有している。貫通孔７１ａは、幅ガイド部材７２の後述する嵌合部７２ａが嵌合できるように形成されている。すなわち、嵌合部７２ａは、幅ガイド部材７２に２箇所突出して設けられているので、これに対応した位置に設けられた２箇所の貫通孔７１ａにより、幅ガイド部材７２の位置を規定できる。また、上述した２箇所の貫通孔７１ａは、用紙１をいわゆるセンター基準でガイドするための幅方向の一方側に対応するものである。よって、センター基準で上述した２箇所の貫通孔７１ａと対称の位置に、同様に２箇所の貫通孔７１ａが形成されている。貫通孔７１ａは、これら合計４箇所（幅方向の一方側に２箇所、他方側に２箇所）を一組として、幅ガイド部材７２を保持する。さらに、貫通孔７１ａは、用紙１の複数種類の幅寸法に合わせて幅方向に複数組が並べて開口されている。本実施形態では、１０種類の用紙幅に対応可能なように、貫通孔７１ａの組合せが１０通り分設けられている。したがって、合計４０箇所の貫通孔７１ａが開口されている。
【００３０】
幅ガイド部材７２は、嵌合部７２ａと、規制部７２ｂとを有している。
嵌合部７２ａは、支持板７１の貫通孔７１ａに嵌合するように突出して形成されている。嵌合部７２ａは、上述した複数の貫通孔７１ａの中から選択された貫通孔７１ａに嵌合して幅ガイド部材７２を用紙１に合わせた位置に保持する。
規制部７２ｂは、嵌合部７２ａが適切な位置の貫通孔７１ａに嵌合している状態において、用紙１に幅方向において接触して、用紙１の幅方向の位置（図２中のＷ）をガイド（規制）する。規制部７２ｂは、用紙１に幅方向において接触する直線状の部分と、この直線状の部分の搬送方向における両端において、直線状の部分に対して角度をもって傾斜して形成された傾斜部分とを有している。この傾斜部分により、２つの幅ガイド部材７２の間に用紙１がスムーズに入ることができる。
【００３１】
図３は、幅ガイド部材７２の作用を説明するためのプリンタ１０の概略上面図である。
幅ガイド部材７２は、図３中に矢印Ｃで示す方向に用紙１を逆搬送するいわゆるバックフィードを行うときに、用紙１の先端位置が振れて蛇行したり、用紙１が斜めに戻る斜行を行ったりしてしまうことを防止する作用を有している。本実施形態のプリンタ１０は、上述したように４つの印刷部が並べて配置されているので、挿入部１４ａから排出部１４ｂまでの距離Ｌが長い。したがって、仮に、幅ガイド部材７２が設けられていないと、用紙１のバックフィード時に用紙１の蛇行や斜行等が生じてしまい、搬送が不安定になったり、用紙１の位置精度が悪化したりして、印刷結果にも悪影響を及ぼしてしまうおそれが高い。しかし、本実施形態では、幅ガイド部材７２が設けられていることにより、用紙１のバックフィードを安定して精度よく行うことができる。
【００３２】
本実施形態の排出媒体ガイド部７０は、上述したように、支持板７１の先端が斜め下方を向くように設けられている。また、排出媒体ガイド部７０の下方には、排気口１４ｄが配置されている。しかし、本実施形態のプリンタ１０では、排気口１４ｄからの排気を排出媒体ガイド部７０が妨げないようになっている。この点について、以下、図４を用いて説明する。
図４は、排出媒体ガイド部７０と排気の流路との関係を示す概略図である。図４（ａ）は、排出媒体ガイド部７０まで用紙１が到達していないときの排気の流れを示し、図４（ｂ）は、排出媒体ガイド部７０上に用紙１が載っているときの排気の流れを示している。
【００３３】
排出媒体ガイド部７０まで用紙１が到達していない場合には、排気口１４ｄからの排気は、支持板７１の複数の貫通孔７１ａを通過する流れＦ１，Ｆ２と、支持板７１の幅方向の両側へ流れる流れＦ３が主な流れとなる。よって、この場合に最も効率よく排気が行われる。
【００３４】
排出媒体ガイド部７０上に用紙１が載っている場合には、排気口１４ｄからの排気は、支持板７１の幅方向の両側へ流れる流れＦ３が主な流れとなる。本実施形態のプリンタ１０は、支持板７１の先端が斜め下方を向くように設けられていても、支持板７１の裏面側に十分な空間が形成されており、また、支持板７１の幅方向の両側が開放されているので、上記流れＦ３を妨げることがない。
また、排出媒体ガイド部７０上に用紙１が載っている場合であっても、図４（ｂ）では示していないが、用紙１に塞がれていない貫通孔７１ａが存在する場合には、排気口１４ｄからの排気のうちの一部は、貫通孔７１ａを通過することができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１０は、排出媒体ガイド部７０を有しているので、複数のプラテンローラ及び複数のサーマルヘッドが並べて設けられていても、用紙１のバックフィードを安定して行うことができる。また、支持板７１の裏面側に十分な空間を有し、支持板７１に多数の貫通孔７１ａを設けているので、支持板７１の下方から排気を行う場合であっても、プリンタ１０からの排気を妨げることがない。
【００３６】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００３７】
実施形態において、支持板に設けられている貫通孔は、幅ガイド部材の保持に用いることができるものだけが形成されている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、幅ガイド部材の保持に用いる以外の貫通孔をさらに設けて、排気がより通過しやすくしてもよい。
【００３８】
実施形態において、帯状の被印刷媒体（用紙）に印刷を行うプリンタを例に挙げて説明した。これに限らず、例えば、枚葉の被印刷媒体に印刷を行うプリンタであってもよい。
【００３９】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４０】
１      用紙
２      ロール紙
１０    プリンタ
１１    用紙供給軸
１２    駆動ローラ
１３    加圧ローラ
１４    筐体
１４ａ  挿入部
１４ｂ  排出部
１４ｃ  吸気口
１４ｄ  排気口
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂ  プラテンローラ
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ  サーマルヘッド
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ  剥離板
１８    挿入媒体ガイド部
１９    吸気ファン
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ  インクリボンカセット
２１    インクリボン供給軸
２２    インクリボン巻取り軸
２３    インクリボン
３０    入力部
４０    制御部
５０    表示部
６０    電源部
７０    排出媒体ガイド部
７１    支持板
７１ａ  貫通孔
７２    幅ガイド部材
７２ａ  嵌合部
７２ｂ  規制部
Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３  流れ
【図１】
2014008621.tif 000003
【図２】
2014008621.tif 000004
【図３】
2014008621.tif 000005
【図４】
2014008621.tif 000006