(57)【要約】【課題】縁組作業を妨げることなく、無効な縁組情報の削除を行う。【解決手段】無線子機ａ，ｂ，ｃは、無線親機と無線通信するために必要な縁組情報を保有する。無線子機ａ，ｂ，ｃが新たに無線親機と縁組したとき、新しい縁組情報が登録され、各無線子機ａ，ｃが保有していた縁組情報は無効となる。縁組作業終了後、所定のタイミング、例えば一定時間経過に、無線親機は、各無線子機ａ，ｃが保有する無効な縁組情報を削除する。各無線子機ａ，ｃの無効な縁組情報がまとめて削除される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線端末が無線通信可能に多段に接続され、最上位の無線端末が通信回線を介してセンタ装置に接続された無線テレメータシステムであって、無線端末は、他の無線端末と無線通信するために必要な縁組情報を保有し、縁組情報を保有する複数の無線端末が新たに縁組したとき、各無線端末が保有していた縁組情報は無効となり、縁組作業終了後、無効な縁組情報がまとめて削除されることを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
上位の無線端末は、下位の無線端末から無効な縁組情報を取得し、縁組作業が終了した後、上位の無線端末は、所定のタイミングで下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除することを特徴とする請求項１記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
上位の無線端末は、縁組作業終了後、一定時間経過したとき、あるいは指定された時間になると、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除することを特徴とする請求項１または２記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
センタ装置は、縁組終了後、上位の無線端末に無効な縁組情報の削除を指示することを特徴とする請求項１または２記載の無線テレメータシステム。
【請求項５】
上位の無線端末は、最後に縁組した無線端末からの指示により、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除することを特徴とする請求項１または２記載の無線テレメータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線親機、無線子機、中継機といった無線端末が無線通信を行って、メータやセンサの端末情報を複数の無線端末を介してセンタ装置に送信する無線テレメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道などのメータの検針値などの端末情報を無線通信によってセンタ装置に伝送する無線テレメータシステムでは、センタ装置に電話回線などの通信回線を介して無線親機（以下、親機と称する）が接続され、メータ等の端末機器が接続された無線子機（以下、子機と称する）と親機との間で無線通信が行われる。また、親機と子機とが直接無線通信できない場合、親機と子機との間で無線通信を中継する中継機が設けられる。親機と子機は、中継機を介して無線通信を行う。
【０００３】
親機、子機、中継機といった無線端末同士の間での無線通信を可能にするために、縁組作業が行われる。縁組作業では、上位の無線端末と下位の無線端末との間で情報交換が行われ、通信相手のＩＤ、識別符号などの縁組情報が各無線端末のメモリに記憶されて登録される。この縁組情報に基づいて、親機は、中継機の配下にある子機と通信することができる。
【０００４】
ところで、縁組された無線端末が移設されると、新たに他の無線端末と縁組作業が行われ、新しい無線通信経路が確立される。このとき、新しい縁組情報が登録され、前の縁組情報は、新しい無線通信経路では使えない無効な縁組情報となる。無線端末に無効な縁組情報が残っていると、無線通信経路にすでに存在しないはずの移設された無線端末が存在することになる。親機が無効な縁組情報に基づいて通信すると、誤った無線通信経路を通じて通信が行われ、親機は通信したい無線端末と通信できなくなる。
【０００５】
特許文献１には、再縁組作業によって新無線通信経路が確立される際に、移設された無線端末に無効な縁組情報が残存していることが検出されると、センタ装置から削除を指示された親機は、子機あるいは中継機に指示し、子機あるいは中継機は無効な縁組情報を削除することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３４８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように無効な縁組情報を削除するには、無線端末間で無線通信を行って、指示を伝える必要がある。そのため、削除するには時間がかかる。そして、１つの無線端末の縁組作業が完了したときに、無効な縁組情報の有無が確認され、無効な縁組情報が検出されると、削除が行われる。1つの無線端末の縁組作業が完了するたびに、無効な縁組情報の削除が行われる。しかし、無効な縁組情報を削除するために無線通信が行われるので、この間、作業者は次の無線端末の縁組作業を行うことができない。そのため、縁組作業を続けて行えなくなり、作業効率が悪く、縁組作業に要する時間が長くなってしまう。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、縁組作業を妨げることなく、無効な縁組情報の削除を行える無線テレメータシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の無線テレメータシステムは、複数の無線端末が無線通信可能に多段に接続され、最上位の無線端末が通信回線を介してセンタ装置に接続されたものである。無線端末は、他の無線端末と無線通信するために必要な縁組情報を保有し、縁組情報を保有する複数の無線端末が新たに縁組したとき、各無線端末が保有していた縁組情報は無効となり、縁組作業終了後、無効な縁組情報がまとめて削除される。このように、縁組作業の終了後に、全ての無効な縁組情報が削除されるので、縁組作業が妨げられることはなく、複数の無線端末の縁組作業を続けて行える。
【００１０】
上位の無線端末は、下位の無線端末から無効な縁組情報を取得し、縁組作業が終了した後、上位の無線端末は、所定のタイミングで下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。縁組作業中ではないタイミングで無効な縁組情報の削除が行われるので、縁組作業が妨げられることはない。
【００１１】
上位の無線端末は、縁組作業終了後、一定時間経過したとき、あるいは指定された時間になると、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。このようなタイミングで削除すると、確実に縁組作業を邪魔することはない。
【００１２】
センタ装置は、縁組終了後、上位の無線端末に無効な縁組情報の削除を指示する。縁組作業が終了したとき、センタ装置は、作業終了の連絡を受ける。これにより、縁組作業の終了を確実に把握できるので、すぐに無効な縁組情報の削除を行える。
【００１３】
上位の無線端末は、最後に縁組した無線端末からの指示により、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。縁組作業が終了した後に、最後に縁組された無線端末から指示がされるので、縁組作業が妨げられることは起こり得ない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、縁組作業の終了後に、複数の無線端末が保有する無効な縁組情報がまとめて削除されるので、削除のために縁組作業が妨げられることはなく、しかもほぼ同時に無効な縁組情報を削除でき、効率よく削除を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の無線テレメータシステムの全体構成図
【図２】無線親機、無線子機および中継機の概略構成を示すブロック図
【図３】縁組作業終了後、一定時間経過したときに無効な縁組情報を削除するときのシーケンスを示す図
【図４】縁組作業終了後の指定された時間に無効な縁組情報を削除するときのシーケンスを示す図
【図５】縁組作業終了後にセンタ装置の指示により、無効な縁組情報を削除するときのシーケンスを示す図
【図６】最後に縁組した子機からの指示により、無効な縁組情報を削除するときのシーケンスを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本実施形態の無線テレメータシステムを図１に示す。本システムでは、ホストコンピュータ１、センタ網制御装置２からなるセンタ装置と端末側とが通信回線３を介して通信可能に接続される。端末側は、通信回線３に接続された端末網制御装置４と、端末網制御装置４に接続された無線親機（以下、親機と称す）５と、親機５と無線通信を行う無線子機（以下、子機と称す）６と、親機５と無線通信を行う中継機７から構成される。中継機７は、配下に無線通信可能な子機６を有する。中継機７および各子機６に、メータ、センサ等の端末機器８が接続される。なお、センタ装置と端末網制御装置４との通信回線３として、公衆電話回線網あるいは携帯電話網が使用される。
【００１７】
親機５は、図２に示すように、無線通信を行うためのアンテナ１０を有する無線通信部１１、ＣＰＵ１２、端末網制御装置４を接続するためのインターフェース１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、電源としての電池１６、無線通信に必要な情報を記憶するデータ登録用不揮発性メモリ１７、各種の設定、入力を行うためのスイッチ１８、表示部１９を備えている。ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５から構成された制御部が、センタ装置および子機６、中継機７との通信を制御する。なお、本システムでは、親機５が端末網制御装置４を介してセンタ装置と通信を行うが、端末網制御装置４を介さずに親機５が直接通信回線３を介してセンタ装置と通信を行うようにしてもよい。
【００１８】
子機６は、親機５と同じく、アンテナ２０、無線通信部２１、ＣＰＵ２２、メータ、センサ用のインターフェース２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、電池２６、不揮発性メモリ２７、スイッチ２８、表示部２９を備えている。ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５から構成された制御部が、親機５、中継機７との通信を制御する。中継機７も子機６と同じ構成とされ、制御部が、親機５および配下の子機６との通信を制御する。親機５と配下の子機６間、親機５と中継機７間および中継機７と配下の子機６間の無線通信は、特定小電力無線による通信方式とされる。
【００１９】
親機５、子機６および中継機７は、無線通信を行う無線端末とされ、本システムでは、複数の無線端末が多段に接続されている。親機５が最上位の無線端末となり、親機５の下位の無線端末が子機６および中継機７となり、中継機７の下位の無線端末が子機６となる。なお、中継機７が多段に接続されてもよい。
【００２０】
上位の無線端末と下位の無線端末との間で無線通信を行うために、縁組が行われる。無線端末間で無線通信を行うことにより、互いのＩＤ、識別符号などの情報が交換される。それぞれの無線端末は、受信した情報をメモリ１７，２７に記憶して、縁組情報として登録する。上位の無線端末と下位の無線端末との間に確立される無線通信経路に応じて縁組情報が作成される。親機５の配下に複数の中継機７があっても、この縁組情報に基づいて、親機５は、複数の中継機７のうち、１つの中継機７の配下にある子機６と通信することが可能となる。このような縁組作業は、作業者が無線端末を設置するときに各無線端末を操作することにより行われる。
【００２１】
ところで、設置後、周囲の環境が変わり、無線通信ができなくなるなどの事情によって、無線端末を移設する必要が生じる。無線端末が移設されると、元の無線通信経路では通信できなくなり、新しい無線通信経路が確立される。この際、上位の無線端末と下位の無線端末との間で縁組が行われ、新しい縁組情報が登録される。これに伴い、元の縁組情報は無効となる。しかし、無効になった縁組情報は、メモリ１７，２７に記憶されてまま残っている。無効な縁組情報が残っていると、無線端末間の通信ができなくなる場合がある。
【００２２】
そこで、無線端末の移設に伴って縁組作業が行われるとき、複数の無効な縁組情報がまとめて削除される。削除は、無線端末の縁組作業が終了した後、所定のタイミングで行われる。
【００２３】
親機５は、子機６あるいは中継機７と縁組するとき、無効な縁組情報について管理する。すなわち、親機５の制御部は、今回縁組した無線端末における無効な縁組情報の有無を確認する。無効な縁組情報が存在するとき、親機５の制御部は、無効な縁組情報を保有する無線端末から縁組情報を取得し、削除の対象とする無線端末を特定する。そして、縁組作業が終了すると、親機５の制御部は、所定のタイミングで削除の対象の無線端末に無効な縁組情報を削除するよう指示する。指示された無線端末の制御部は、メモリ１７，２７から無効な縁組情報を削除する。
【００２４】
図３に示すように、縁組作業の終了後、一定時間経過したときに削除が行われる。すなわち、親機５は、子機ａ，ｂ，ｃと縁組を行う。ただし、子機ａ，ｃは移設した無線端末、子機ｂは新設の無線端末とする。まず、親機５は、移設された子機ａと縁組を行う。子機ａは、新たな縁組情報を登録し、無効な縁組情報を保有する。縁組後、親機５は、子機ａと無線通信を行って、無効な縁組情報の有無を確認する。無効な縁組情報が存在するので、親機５は、子機ａから無効な縁組情報を取得する。なお、この縁組情報の取得は、親機５と子機ａとの無線通信のテスト中に行うとよい。
【００２５】
１つ目の縁組が完了すると、作業者は、次の子機ｂの設置場所まで移動して、設置作業を行う。例えば１０分後に、親機５と子機ｂとの縁組が開始される。親機５は、無効な縁組情報を確認する。子機ｂは、新設されたものであるので、無効な縁組情報は存在しない。この縁組の完了後、子機ｃの設置作業が行われる。３０分後に、親機５は、子機ｃとの縁組を開始する。子機ｃは移設されたものであるので、無効な縁組情報が存在する。親機５は、子機ｃから無効な縁組情報を取得する。
【００２６】
親機５と全ての子機ａ，ｂ，ｃとの縁組作業が終了すると、親機５の制御部は、縁組作業が終了したことを認識する。制御部は、タイマー機能を有しているので、縁組作業の終了後から時間をカウントする。そして、予め決められた一定時間、ここでは１時間経過すると、親機５は、無効な縁組情報を保有する子機ａ，ｃに対して、順番に無線通信により無効な縁組情報を削除する指示を行う。指示を受けた子機ａ，ｃは、メモリ２７から無効な縁組情報を削除する。なお、親機５も取得した無効な縁組情報をメモリ１７から削除する。
【００２７】
また、削除する他のタイミングとして、図４に示すように、指定された時間とされる。例えば縁組作業を伴う設置作業が昼間行われる場合、縁組作業が終了した後の夜間の２３時が指定される。縁組作業が終了した後、親機５は、２３時になると、無効な縁組情報を保有する子機ａ，ｃに対して、順番に無線通信により無効な縁組情報を削除する指示を行う。指示を受けた子機ａ，ｃは、メモリ２７から無効な縁組情報を削除する。
【００２８】
上記の縁組情報の削除は、親機５からの指示によって行われる。これに代わって、図５に示すように、センタ装置からの指示によって行ってもよい。縁組作業が終了したとき、作業者は、センタ装置に作業終了を連絡する。この連絡は、無線テレメータシステムを使わずに、作業者の所有する通信機器を利用して、他の通信回線を通じて行われる。センタ装置は、作業者からの連絡により縁組作業が終了したことを認識すると、ポーリング通信により各子機ａ，ｂ，ｃに無効な縁組情報の削除の指示を行う。すなわち、センタ装置は、いずれの子機ａ，ｂ，ｃが無効な縁組情報を保有しているのか把握していないので、全ての子機ａ，ｂ，ｃに対して削除の指示を行う。
【００２９】
親機５は、センタ装置からの指示を受信すると、無線通信により各子機ａ，ｂ，ｃに削除の指示を行う。無効な縁組情報を保有する子機ａ，ｃは、メモリ２７から無効な縁組情報を削除する。無効な縁組情報を保有しない子機ｂは、削除を行わない。
【００３０】
センタ装置からの指示によって削除することにより、縁組作業が終了してから削除するまでの時間を短くできる。無効な縁組情報を保有したまま、システムを運用する期間を短くできるので、通信不能といった事態が起こる可能性を減らすことができる。
【００３１】
また、縁組作業の終了は作業者が最も早く把握できる。そこで、図６に示すように、最後に縁組した子機ｃを利用して、削除の指示を行ってもよい。作業者が最後の子機ｃの縁組作業を終えると、子機ｃを操作して、削除の指示を行う。子機ｃは、無線通信により親機５に指示を伝える。最後に縁組された子機ｃは、無効な縁組情報の有無に関係なく、削除の指示を行う。
【００３２】
親機５は、最後に縁組した子機ｃからの指示を受けると、無効な縁組情報を保有している子機ａ，ｂに無効な縁組情報の削除の指示を行う。指示を受けた子機ａ，ｂは、メモリ２７から無効な縁組情報を削除する。このように、作業者は、縁組から無効な縁組情報をまとめて削除するまでの作業を続けて行うことができる。したがって、それぞれの作業を妨げられずに行え、作業効率がよい。
【００３３】
以上の通り、本発明の無線テレメータシステムは、複数の無線端末が無線通信可能に多段に接続され、最上位の無線端末が通信回線を介してセンタ装置に接続されたものである。無線端末は、他の無線端末と無線通信するために必要な縁組情報を保有し、縁組情報を保有する複数の無線端末が新たに縁組したとき、各無線端末が保有していた縁組情報は無効となり、縁組作業終了後、無効な縁組情報がまとめて削除される。
【００３４】
無線端末が縁組したとき、新たな縁組情報が登録され、元の縁組情報が無効となる。複数の無線端末が縁組されると、複数の無効な縁組情報が存在する。これらの無効な縁組情報は、無効となったときにその都度削除されるのではなく、縁組作業が終了するまで残され、後でまとめて削除される。したがって、縁組情報を削除するために無線通信する時間が不要となり、１つの無線端末の縁組に要する時間が短くなり、全体の作業時間を短縮できる。
【００３５】
上位の無線端末は、下位の無線端末から無効な縁組情報を取得し、縁組作業が終了した後、上位の無線端末は、所定のタイミングで下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。無効な縁組情報の削除は、縁組作業の終了後に行われる。そのため、縁組作業が妨げられることはない。すなわち、縁組作業中ではないタイミングで無効な縁組情報の削除が行われる。
【００３６】
上位の無線端末は、縁組作業終了後、一定時間経過したとき、あるいは指定された時間になると、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。このようなタイミングで削除すると、確実に縁組作業を邪魔することはない。
【００３７】
センタ装置は、縁組終了後、上位の無線端末に無効な縁組情報の削除を指示する。縁組作業が終了したとき、センタ装置は、作業終了の連絡を受ける。これにより、縁組作業の終了を確実に把握できるので、すぐに無効な縁組情報の削除を行える。
【００３８】
上位の無線端末は、最後に縁組した無線端末からの指示により、下位の無線端末が保有する無効な縁組情報を削除する。最後の無線端末が縁組されることにより、以降の縁組作業はないので、削除のために、縁組作業が妨げられることは起こり得ない。しかも、縁組作業の終了後、すぐに削除を行えるので、無効な縁組情報による通信不能といった問題が生じず、すぐに無線テレメータシステムを活用できる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。親機５と子機６、親機５と中継機７および中継機７と子機６の無線通信として、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）といった他の無線通信方式を用いてもよい。この場合、縁組情報に含まれる識別符号は、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなどとされる。
【００４０】
親機５と子機６間の縁組以外に、親機５と中継機７間、中継機７と子機６間の縁組においても、上位の無線端末の指示によって無効な縁組情報が削除される。
【符号の説明】
【００４１】
１    ホストコンピュータ
２    センタ網制御装置
３    通信回線
４    端末網制御装置
５    無線親機
６    無線子機
７    中継機
８    端末機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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