(57)【要約】      （修正有）【課題】汚染表面を洗浄することにより発生する化学廃棄物を減少させる方法の提供。【解決手段】吸収性媒質１０４で汚染表面１０６の少なくとも一部分を覆い、吸収性媒質１０４の少なくとも一部分は、汚染表面１０６の上記部分が吸収性媒質１０４で覆われる前に、洗浄溶液で含浸されるか、または、汚染表面１０６の上記部分が吸収性媒質１０４で覆われた後に、洗浄溶液で含浸し、次いで一定の期間にわたって含浸された吸収性媒質１０４に対して実質的に静止状態で、蒸気ジェットヘッド１２０から蒸気を適用して吸収性媒質１０４への汚染物質の移動を促進した後、汚染表面１０６から汚染物質を吸収した吸収性媒質１０４を除去する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚染表面を洗浄するための方法であって、
吸収性媒質で前記汚染表面の少なくとも一部分を覆うことと、
前記汚染表面の前記部分が前記吸収性媒質で覆われる前に洗浄溶液で前記吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させること、および前記汚染表面の前記部分が前記吸収性媒質で覆われた後に洗浄溶液で前記吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させることの少なくとも一方と、
前記汚染表面からの汚染物質の除去を促進するために、および前記吸収性媒質への前記汚染物質の移動を促進するために、一定の期間にわたり前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することであって、前記含浸された吸収性媒質は蒸気が前記含浸された吸収性媒質に対して適用される際に前記汚染表面に対して実質的に静止状態にある、適用することと
を含む方法。
【請求項２】
前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、蒸気ジェットヘッドから前記含浸された吸収性媒質の方向に少なくとも１つの蒸気ジェットを送ることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
蒸気ジェットを送ることは、前記吸収性媒質から一定の距離に前記蒸気ジェットヘッドを位置決めすることをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、前記含浸された吸収性媒質を通して前記蒸気を送ることにより、前記汚染表面の方向に前記洗浄溶液を付勢するのを促進することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、毛管作用により前記汚染表面から前記吸収性媒質へと汚染物質を移動することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記蒸気が前記汚染表面に対して適用された後に前記汚染表面から前記吸収性媒質を除去することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記吸収性媒質が前記汚染表面から除去された後に前記表面をリンスすることをさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記汚染表面をリンスすることは、蒸気ジェットヘッドから前記表面の方向に蒸気を送ることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
蒸気を送ることは、最高で約５００ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の圧力で前記蒸気ジェットヘッドから蒸気を送ることをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することにより前記汚染表面からの汚染物質の除去を促進することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を印加する際に前記含浸された吸収性媒質に接触するように構成された蒸気ジェットヘッドを用いて前記含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、前記含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用するのと同時に、前記含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記蒸気が前記汚染表面に対して印加された後に前記汚染表面から前記吸収性媒質を除去することをさらに含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記汚染表面をリンスすることは、
第２の吸収性媒質で前記汚染表面の前記部分を覆うことと、
前記汚染表面の前記部分が前記第２の吸収性媒質で覆われる前にリンス溶液で前記第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させること、および前記汚染表面の前記部分が前記第２の吸収性媒質で覆われた後にリンス溶液で前記第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させることの少なくとも一方と、
前記汚染表面からの前記洗浄溶液の除去を促進するために、および前記第２の吸収性媒質への前記所定の洗浄溶液の移動を促進するために、一定の期間にわたり前記第２の吸収性媒質に対して蒸気を適用することと
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
前記汚染表面をリンスすることは、前記第２の吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することにより、前記表面からの前記洗浄溶液の除去を促進することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の分野は、一般的には洗浄方法に関し、より詳細には化学廃棄物を減少させるのを促進する汚染表面を洗浄するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄オペレーションは、一般的には、汚染表面の美的外観を向上させるために、およびさらなる処理用に汚染表面を調製するために、利用される。汚染表面を洗浄するための従来的な方法は、一般的には、２つのカテゴリーに、すなわち機械的方法および化学的方法に分類される。機械洗浄は、布もしくは他の適切な材料による汚染物質の物理的な除去および／または収集を一般的に含み、化学洗浄は、汚染物質が汚染表面からより容易に除去され得るように、汚染物質を分解する溶剤の使用を一般的に伴う。一般的には、機械洗浄方法および化学洗浄方法は共に、所望の洗浄オペレーションを実施するために同時に利用され得る。
【０００３】
大きな汚染表面の洗浄に関して、汚染物質を除去するために利用されるいくつかの公知のオペレーションは、汚染表面に対して洗浄化学薬品を初めに塗布し、汚染物質を分解するために所定の期間にわたり洗浄化学薬品が汚染表面上に留まり得るようにすることを含み得る。次いで、化学薬品および分解された汚染物質が、リンス除去される。しかし、かかる洗浄プロセスは、多量の化学廃棄物を生じさせる場合があり、これは、処分に多大なコストがかかり得る。
【０００４】
別の公知の洗浄オペレーションにおいては、汚染表面に対する蒸気の送達中にマイクロファイバ媒質がこの汚染表面に対してこすりつけられ得るように、マイクロファイバ媒質が、蒸気洗浄装置に対して装着される。この公知の洗浄オペレーションは、汚染表面の洗浄を促進するために化学薬品または洗浄剤を一般的には使用しない。しかし、少なくともいくつかの公知の洗浄オペレーションにおいては、蒸気および機械摩擦のみの利用は、汚染表面を洗浄または剥離するのには十分ではない場合がある。
【発明の概要】
【０００５】
本開示の一態様によれば、汚染表面を洗浄するための方法が提供される。この方法は、吸収性媒質で汚染表面の少なくとも一部分を覆うことを含む。吸収性媒質の少なくとも一部分は、汚染表面の上記部分が吸収性媒質で覆われる前に、洗浄溶液で含浸されるか、または吸収性媒質の少なくとも一部分は、汚染表面の上記部分が吸収性媒質で覆われた後に、洗浄溶液で含浸される。蒸気が、汚染表面からの汚染物質の除去を促進し、吸収性媒質への汚染物質の移動を促進するために、一定の期間にわたって含浸された吸収性媒質に対して適用される。含浸された吸収性媒質は、蒸気が含浸された吸収性媒質に対して適用される際には、汚染表面に対して実質的に静止状態にある。
【０００６】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、蒸気ジェットヘッドから含浸された吸収性媒質の方向に少なくとも１つの蒸気ジェットを送ることをさらに含む。
【０００７】
好ましくは、蒸気ジェットを送ることは、吸収性媒質から一定の距離に蒸気ジェットヘッドを位置決めすることをさらに含む。
【０００８】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、含浸された吸収性媒質を通して蒸気を送ることにより、汚染表面の方向に洗浄溶液を付勢するのを促進することをさらに含む。
【０００９】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、毛管作用により汚染表面から吸収性媒質へと汚染物質を移動することをさらに含む。
【００１０】
有利には、この方法は、蒸気が汚染表面に対して適用された後に、汚染表面から吸収性媒質を除去することをさらに含む。
【００１１】
好ましくは、この方法は、吸収性媒質が汚染表面から除去された後に、この表面をリンスすることをさらに含む。
【００１２】
好ましくは、汚染表面をリンスすることは、蒸気ジェットヘッドからこの表面の方向に蒸気を送ることをさらに含む。
【００１３】
好ましくは、蒸気を送ることは、最高で約５００ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の圧力で蒸気ジェットヘッドから蒸気を送ることをさらに含む。
【００１４】
この方法は、含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することにより、汚染表面からの汚染物質の除去を促進することをさらに含む。
【００１５】
有利には、圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を印加する際に含浸された吸収性媒質に接触するように構成された蒸気ジェットヘッドを用いて含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む。
【００１６】
有利には、圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用するのと同時に、含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む。
【００１７】
有利には、この方法は、蒸気が汚染表面に対して印加された後に、汚染表面から吸収性媒質を除去することをさらに含む。
【００１８】
有利には、汚染表面をリンスすることは、第２の吸収性媒質で汚染表面の上記部分を覆うことと、汚染表面の上記部分が第２の吸収性媒質で覆われる前にリンス溶液で第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させること、および汚染表面の上記部分が第２の吸収性媒質で覆われた後にリンス溶液で第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させることの少なくとも一方と、汚染表面からの洗浄溶液の除去を促進するために、および第２の吸収性媒質への所定の洗浄溶液の移動を促進するために、一定の期間にわたり第２の吸収性媒質に対して蒸気を適用することとをさらに含む。
【００１９】
有利には、汚染表面をリンスすることは、第２の吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することにより、この表面からの洗浄溶液の除去を促進することをさらに含む。
【００２０】
本開示の別の態様によれば、汚染表面を洗浄するための方法が提供される。この方法は、吸収性媒質で汚染表面の少なくとも一部分を覆うことを含む。吸収性媒質の少なくとも一部分は、汚染表面の上記部分が吸収性媒質で覆われる前に、洗浄溶液で含浸されるか、または吸収性媒質の少なくとも一部分は、汚染表面の上記部分が吸収性媒質で覆われた後に、洗浄溶液で含浸される。蒸気が、汚染表面からの汚染物質の除去を促進し、吸収性媒質への汚染物質の移動を促進するために、一定の期間にわたって含浸された吸収性媒質に対して適用される。含浸された吸収性媒質は、蒸気が含浸された吸収性媒質に対して適用される際には、汚染表面に対して実質的に静止状態にある。圧力および摩擦力の少なくとも一方が、汚染表面からの汚染物質の除去を促進するために、含浸された吸収性媒質に対して印加される。
【００２１】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、蒸気ジェットヘッドから含浸された吸収性媒質の方向に少なくとも１つの蒸気ジェットを送ることをさらに含む。
【００２２】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、含浸された吸収性媒質を通して蒸気を送ることにより、汚染表面の方向に洗浄溶液を付勢するのを促進することをさらに含む。
【００２３】
有利には、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することは、毛管作用により汚染表面から吸収性媒質へと汚染物質を移動することをさらに含む。
【００２４】
有利には、圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用するのと同時に、含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む。
【００２５】
有利には、圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することは、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を印加する際に含浸された吸収性媒質に接触するように構成された蒸気ジェットヘッドを用いて含浸された吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することをさらに含む。
【００２６】
有利には、この方法は、蒸気が汚染表面に対して適用された後に、汚染表面から吸収性媒質を除去することをさらに含む。
【００２７】
有利には、この方法は、吸収性媒質が汚染表面から除去された後に、この表面をリンスすることをさらに含む。
【００２８】
有利には、汚染表面をリンスすることは、第２の吸収性媒質で汚染表面の上記部分を覆うことと、汚染表面の上記部分が第２の吸収性媒質で覆われる前にリンス溶液で第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させること、および汚染表面の上記部分が第２の吸収性媒質で覆われた後にリンス溶液で第２の吸収性媒質の少なくとも一部分を含浸させることの少なくとも一方と、汚染表面からの洗浄溶液の除去を促進するために、および第２の吸収性媒質への所定の洗浄溶液の移動を促進するために、一定の期間にわたり第２の吸収性媒質に対して蒸気を適用することとをさらに含む。
【００２９】
有利には、汚染表面をリンスすることは、第２の吸収性媒質に対して圧力および摩擦力の少なくとも一方を印加することにより、この表面からの洗浄溶液の除去を促進することをさらに含む。
【００３０】
有利には、汚染表面をリンスすることは、蒸気ジェットヘッドからこの表面の方向に蒸気を送ることをさらに含む。
【００３１】
本開示のさらなる一態様によれば、蒸気ジェットヘッドおよび吸収性媒質を備える蒸気洗浄システムが提供される。蒸気ジェットヘッドは、吸収性媒質の方向に蒸気ジェットを送る複数のジェットノズルを備える。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】汚染表面を洗浄するために使用し得る例示的な蒸気洗浄システムの斜視図である。
【図２】図１に示す蒸気洗浄システムの断面図である。
【図３】図２に示す蒸気洗浄システムと共に利用し得る、汚染表面を洗浄する例示的な方法の流れ図である。
【図４】代替的な例示の蒸気洗浄システムの断面図である。
【図５】図４に示す蒸気洗浄システムと共に利用し得る、汚染表面を洗浄する例示的な方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本開示の少なくともいくつかの実装形態は、汚染物質から表面を洗浄するおよび／または基板から有機コーティングを除去するための方法に関する。この例示的な方法においては、汚染表面は、所定の洗浄溶液で事前含浸された吸収性媒質で覆われる。蒸気が、所定の期間にわたりこの吸収性媒質に対して適用され、これらの蒸気および媒質が、汚染表面から除去されることにより、汚染物質を実質的に含まない表面が得られる。この方法が、基板から有機コーティングを除去するために利用される場合には、このコーティングは、基板から剥脱され、吸収性媒質に付着する。洗浄溶液の組成は、複数の異なる洗浄オペレーションにおいて溶液を使用することが可能になるように、可変的に選択される（例えば事前に決定される）。この吸収性媒質は、表面汚染物質および洗浄溶液を中に収集することにより、化学廃棄物を減少させるのを促進する。
【００３４】
図１は、例示的な蒸気洗浄システム１００の斜視図であり、図２は、蒸気洗浄システム１００の第２の図であり、図３は、蒸気洗浄システム１００を使用して汚染表面１０６を洗浄するために利用し得る例示的な方法２００の流れ図である。この例示的な実装形態においては、蒸気洗浄システム１００は、蒸気ジェットヘッド１０２および吸収性媒質１０４を備える。蒸気ジェットヘッド１０２は、吸収性媒質１０４の方向に蒸気ジェット１４０を送る複数のジェットノズル１２０を備える。より具体的には、この例示的な実装形態においては、蒸気ジェットヘッド１０２は、５つのジェットノズル１２２、１２４、１２６、１２８、１３０を備える。そのため、ジェットノズル１２２は、吸収性媒質１０４の方向に第１の蒸気ジェット１４２を送り、ジェットノズル１２４は、吸収性媒質１０４の方向に第２の蒸気ジェット１４４を送り、ジェットノズル１２６は、吸収性媒質１０４の方向に第３の蒸気ジェット１４６を送り、ジェットノズル１２８は、吸収性媒質１０４の方向に第４の蒸気ジェット１４８を送り、ジェットノズル１３０は、吸収性媒質１０４の方向に第５の蒸気ジェット１５０を送る。システム１００は、５つのジェットノズル１２０を備えるものとして図示されるが、蒸気ジェットヘッド１０２は、本明細書において説明されるようにシステム１００を機能させ得る、任意の適切な個数のジェットノズル１２０を備えてもよい。
【００３５】
この例示的な実装形態においては、吸収性媒質１０４は、洗浄溶液を中に保持することが可能な任意の浸透性媒質または半浸透性媒質であってもよい。例えば、一実装形態においては、適切な吸収性媒質１０４には、マイクロファイバ材料、ナプキン、布、ペーパータオル、ティッシュ、紙、または本明細書において説明されるように蒸気洗浄システム１００を機能させ得る任意の他の適切な材料が含まれるが、それらに限定されない。この例示的な実施形態においては、吸収性媒質１０４は、ＷｙｐＡｌｌ（登録商標）Ｌ４０  Ａｌｌ−Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｗｉｐｅｒ（「ＷｙｐＡｌｌ」はＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ，Ｉｎｃ．（Ｎｅｅｎａｈ、ＷＩ）の登録商標）である。さらに、この例示的な実装形態においては、吸収性媒質１０４は、所定の洗浄溶液を中に含む。この所定の洗浄溶液は、本明細書において説明されるように蒸気洗浄システム１００を機能させ得る任意の適切な洗浄溶液であってもよい。例えば、一実装形態においては、洗浄溶液は、水と所定の洗浄化学薬品との混合物を含む。適切な洗浄化学薬品には、アルコール、水酸化物、洗浄剤、過酸化物、および界面活性剤が含まれるが、それらに限定されない。この例示的な実装形態においては、洗浄化学薬品は、Ａｍｍｏｎｉａ−Ｄ（登録商標）を含むＷｉｎｄｅｘ（登録商標）（「Ｗｉｎｄｅｘ」および「Ａｍｍｏｎｉａ−Ｄ」は、Ｓ．Ｃ．  Ｊｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．（Ｒａｃｉｎｅ，  Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）の登録商標）である。
【００３６】
蒸気ジェットヘッド１０２は、汚染表面１０６の洗浄および／または剥離を促進するために、吸収性媒質１０４の方向に蒸気ジェット１４０を送る。より具体的には、この例示的な実装形態においては、汚染表面１０６は、その上に形成または堆積された汚染物質１１０の層１０８を備え、吸収性媒質１０４は、汚染層１０８に隣接する汚染表面１０６の少なくとも一部分を覆うようにサイズ設定される。
【００３７】
オペレーション中に、方法２００は、汚染表面１０６などの物の洗浄を促進するために、蒸気洗浄システム１００と共に利用され得る。この例示的な実装形態においては、吸収性媒質１０４は、汚染表面１０６の少なくとも一部分を覆う２０２ようにサイズ設定される。例えば、吸収性媒質１０４は、汚染層１０８が上に形成された汚染表面１０６の少なくとも一部分にわたり広がるようにサイズ設定される。吸収性媒質１０４の少なくとも一部分は、汚染表面１０６の上記部分が吸収性媒質１０４で覆われる２０２前または後に、所定の洗浄溶液で含浸される２０４。本明細書においては、「含浸される」という用語は、吸収性媒質１０４に対して任意の適切な量の所定の洗浄溶液を適用するプロセスを指し、吸収性媒質１０４に対して可能な限り最大量の所定の洗浄溶液を適用することを必ずしも指さない。当業者には理解されるように、吸収性媒質１０４は、本明細書において説明されるようにシステム１００を機能させ得る任意の適切な量の所定の洗浄溶液で含浸され２０４てもよい。例えば、一実装形態においては、媒質１０４に対して適用される所定の洗浄溶液の量は、汚染表面１０６から汚染物質１１０を除去するのに十分なものではあるが、吸収性媒質１０４の過剰含浸をもたらすのに十分な量ではない。したがって、所定の洗浄溶液で吸収性媒質１０４を含浸させること２０４により、公知の洗浄オペレーションに比べて化学廃棄物を減少させることが促進される。
【００３８】
また、方法２００は、汚染表面１０６から除去された汚染物質１１０が吸収性媒質１０４へと移動するように、所定の期間にわたって含浸された吸収性媒質１０４に対して蒸気を適用すること２０６を含む。この例示的な実装形態においては、蒸気は、含浸された吸収性媒質１０４から汚染表面１０６上に所定の洗浄溶液を付勢するのを促進するために、吸収性媒質１０４に対して適用される２０６。そのため、蒸気および洗浄溶液が、汚染層１０８を分解すると、蒸気および所定の洗浄溶液の混合物中に溶解した汚染物質１１０は、汚染表面１０６から吸収性媒質１０４内へと移動する。
【００３９】
この例示的な実装形態においては、蒸気は、蒸気ジェットヘッド１０２から媒質１０４の方向に送られる。一実装形態においては、蒸気ジェットヘッド１０２は、吸収性媒質１０４から所定の距離１６０に位置決めされ、蒸気ジェット１４０は、本明細書において説明されるように蒸気洗浄システム１００を機能させ得る任意の適切な圧力で吸収性媒質１０４の方向に送られる。当業者には認識されるように、所定の距離１６０および蒸気ジェット１４０の所定の圧力は、蒸気洗浄システム１００が使用されている特定の洗浄オペレーションによって決定される。例えば、蒸気ジェット１４０の排出圧力を上昇させることにより、汚染表面１０６の覆われた部分を洗浄するのに必要とされ得る期間を短縮することが促進され得る。さらに、距離１６０が増大すると、蒸気ジェット圧力もまた、汚染表面１０６の洗浄を促進するために増大させることが必要となり得る。例えば、一実装形態においては、蒸気ジェット１４０の所定の排出圧力は、少なくとも３０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）である。いくつかの実装形態においては、所定の圧力は、最大で約５００ｐｓｉであってもよい。
【００４０】
一実装形態においては、媒質１０４は、蒸気が媒質１０４の方向に送られる場合に、汚染表面１０６に対して実質的に静的に位置決めされる。より具体的には、蒸気ジェット１４０が、吸収性媒質１０４の方向に送られる場合に、排出ジェット圧力は、汚染層１０８の機械的な分解を促進するために、含浸された吸収性媒質１０４から表面１０６の方向に所定の洗浄溶液を付勢する。吸収性媒質１０４は、汚染物質１１０を分解し、この汚染物質１１０が媒質１０４の毛管作用により吸収性媒質１０４へと移動し得るように、所定の洗浄溶液が十分な期間にわたり汚染表面１０６に対して適用されるのを確保するために、洗浄プロセス中には実質的に静止状態に留まる。
【００４１】
吸収性媒質１０４は、蒸気が所定量の時間にわたり汚染表面１０６に対して適用された２０６後に、この汚染表面１０６から除去される２０８。上述のように、吸収性媒質１０４は、汚染表面１０６から移動および放出された汚染物質１１０を吸収する。そのため、媒質１０４が、汚染表面１０６から除去される２０８と、移動した汚染物質１１０は、同様に表面１０６から除去される。したがって、吸収性媒質１０４へと汚染物質１１０を移動させることにより、汚染層１０８が破壊され表面１０６から除去される際に、周囲環境に対して汚染物質１１０がさらされるのを低減させることが促進される。
【００４２】
次いで、表面１０６は、吸収性媒質１０４が表面１０６から除去された後に、リンスされて２１０もよい。この例示的な実装形態においては、リンス２１０は、表面１０６の方向に蒸気ジェット１４０を送ることにより、少なくとも部分的に達成される。
【００４３】
図４は、例示的な蒸気洗浄システム３００の斜視図であり、図５は、蒸気洗浄システム３００と共に利用し得る汚染表面１０６を洗浄するための例示的な方法４００の流れ図である。蒸気洗浄システム１００と同様に、この例示的な実装形態においては、蒸気洗浄システム３００は、蒸気ジェットヘッド１０２、吸収性媒質１０４、汚染表面１０６、および汚染表面１０６の上に形成された汚染層１０８を備える。この例示的な実装形態においては、蒸気ジェットヘッド１０２は、蒸気ジェットヘッド１０２が吸収性媒質１０４に対して圧力３０２および摩擦力３０４の少なくとも一方を印加することにより、汚染表面１０６からの汚染物質１１０の除去が促進され得るように、媒質１０４に接触する。
【００４４】
オペレーション中に、方法４００は、汚染表面１０６などの物の洗浄を促進するために、蒸気洗浄システム３００と共に利用し得る。この例示的な実装形態においては、吸収性媒質１０４は、汚染表面１０６の少なくとも一部分を覆う４０２ようにサイズ設定される。例えば、吸収性媒質１０４は、汚染層１０８が上に形成された汚染表面１０６の少なくとも一部分にわたり広がるようにサイズ設定される。吸収性媒質１０４の少なくとも一部分は、汚染表面１０６の上記部分が吸収性媒質１０４で覆われる４０２前または後に、所定の洗浄溶液で含浸される４０４。
【００４５】
また、方法４００は、汚染表面１０６から除去された汚染物質１１０が吸収性媒質１０４へと移動するように、所定の期間にわたって含浸された吸収性媒質１０４に対して蒸気を適用する４０６ことを含む。この例示的な実装形態においては、蒸気は、含浸された吸収性媒質１０４から汚染表面１０６上に所定の洗浄溶液を付勢するのを促進するために、吸収性媒質１０４に対して適用される４０６。そのため、蒸気および洗浄溶液が、汚染層１０８を分解すると、蒸気および所定の洗浄溶液の混合物中に溶解した汚染物質１１０は、汚染表面１０６から吸収性媒質１０４内へと移動する。
【００４６】
この例示的な実装形態においては、蒸気は、蒸気ジェットヘッド１０２から媒質１０４の方向に送られる。また、方法４００は、汚染表面１０６からの汚染物質１１０の除去を促進するために、媒質１０４に対して圧力３０２および摩擦力３０４の少なくとも一方を印加する４０８ことを含む。この例示的な実装形態においては、蒸気は、媒質１０４に対して圧力３０２および摩擦力３０４の少なくとも一方を印加する４０８のと同時に、含浸された吸収性媒質１０４に対して付勢される４０６。摩擦力３０４は、この例示的な実装形態においては２つの方向に印加される４０８ものとして図示されるが、摩擦力３０４は、汚染物質１１０が汚染表面１０６から除去され得るように、媒質１０４に対して任意の適切な方向に印加され４０８得ることが、当業者には理解されよう。
【００４７】
さらに、当業者には認識されるように、吸収性媒質１０４に対して印加される４０８圧力３０２および／または摩擦力３０４の量は、蒸気洗浄システム３００が使用されている特定の洗浄オペレーションによって決定される。例えば、蒸気ジェットヘッド１０２から吸収性媒質１０４に対して印加される４０８圧力３０２または摩擦力３０４を上昇させることにより、汚染表面１０６の覆われた部分を洗浄するために必要とされ得る時間量の削減が促進される。
【００４８】
一実装形態においては、媒質１０４は、蒸気が媒質１０４の方向に送られる場合に、汚染表面１０６に対して実質的に静的に位置決めされる。より具体的には、蒸気ジェット１４０が、吸収性媒質１０４の方向に送られる場合に、排出ジェット圧力は、汚染層１０８の機械的な分解を促進するために、含浸された吸収性媒質１０４から表面１０６の方向に所定の洗浄溶液を付勢する。吸収性媒質１０４は、汚染物質１１０を分解し、この汚染物質１１０が媒質１０４の毛管作用により吸収性媒質１０４へと移動し得るように、所定の洗浄溶液が十分な期間にわたり汚染表面１０６に対して適用されるのを確保するために、洗浄プロセス中には実質的に静止状態に留まる。
【００４９】
吸収性媒質１０４は、蒸気が所定の時間量にわたり汚染表面１０６に対して適用され４０６た後に、この汚染表面１０６から除去される４１０。上述のように、吸収性媒質１０４は、汚染表面１０６から移動および放出された汚染物質１１０を吸収する。そのため、媒質１０４が、汚染表面１０６から除去される４１０と、移動した汚染物質１１０は、同様に表面１０６から除去される。したがって、吸収性媒質１０４へと汚染物質１１０を移動させることにより、汚染層１０８が破壊され表面１０６から除去される際に、周囲環境に対して汚染物質１１０がさらされるのを低減させることが促進される。
【００５０】
次いで、表面１０６は、吸収性媒質１０４が表面１０６から除去され４１０た後に、リンスされて４１２もよい。この例示的な実装形態においては、リンス４１２は、吸収性媒質１０４が除去され４１０た表面１０６の部分にわたり第２の吸収性媒質を広げることを含む。この例示的な実装形態においては、第２の吸収性媒質は、吸収性媒質１０４と同一の材料から構成され、代替的な一実施形態においては、第２の吸収性媒質は、本明細書において説明されるように蒸気洗浄システム３００を機能させ得る任意の適切な材料から構成される。第２の吸収性媒質の少なくとも一部分が、表面１０６の上記部分が第２の吸収性媒質で覆われる前または後に、所定のリンス溶液で含浸される。次いで、蒸気が、所定の洗浄溶液およびあらゆる残留汚染物質１１０が汚染表面１０６から除去され、第２の吸収性媒質へと移動するように、所定の期間にわたり第２の吸収性媒質へと適用される。
【００５１】
所定のリンス溶液は、本明細書において説明されるように蒸気洗浄システム３００を機能させ得る任意の適切なリンス溶液であってもよい。例えば、適切なリンス溶液には、水、エチルアルコール、乳酸エチル、およびそれらの組合せが含まれるが、それらに限定されない。この例示的な実装形態においては、所定のリンス溶液は、水である。
【００５２】
本明細書に記載される洗浄方法は、公知の洗浄方法に比べて、洗浄／剥離プロセスにより発生する化学廃棄物の量を減少させることを促進するように、汚染表面を洗浄および／または剥離することを促進する。より具体的には、本明細書に記載される方法は、所定の洗浄溶液で吸収性媒質を含浸させることと、含浸された吸収性媒質で汚染表面を覆うことと、含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することとを含む。含浸された吸収性媒質に対して蒸気を適用することにより、所定の洗浄溶液が、汚染表面の方向に付勢されて、蒸気および洗浄溶液の組合せが、洗浄／剥離すべき表面上に形成された汚染物質の分解および溶解を促進する。さらに、一実装形態においては、分解された汚染物質は、蒸気および洗浄溶液の混合物中に溶解し、次いで毛管作用により吸収性媒質内に引き込まれる。そのため、本明細書に記載される方法は、過剰量の所定の洗浄溶液の使用を防止するのを促進し、したがって汚染表面の洗浄および／または廃棄生成物の処分に関するコストを削減する。さらに、吸収性媒質内に分解された汚染物質および使用済み洗浄溶液を収集することにより、本明細書に記載された方法は、化学廃棄物の発生を減少させるのを促進する。
【００５３】
本明細書は、最善の実施形態を含む本発明を開示するために、また、当業者が任意のデバイスまたはシステムの作製および使用ならびに任意の組み込まれる方法の実施を含む本発明を実施することが可能となるように、例を利用する。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲により規定され、当業者には想起される他の例を含み得る。かかる他の例は、それらが、特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合には、または特許請求の範囲の文言と実質的に異ならない均等な構造的要素を備える場合には、特許請求の範囲内に含まれるように意図される。
【符号の説明】
【００５４】
１００  蒸気洗浄システム
１０２  蒸気ジェットヘッド
１０４  吸収性媒質
１０６  汚染表面
１０８  汚染層
１１０  汚染物質
１２０  ジェットノズル
１２２  ジェットノズル
１２４  ジェットノズル
１２６  ジェットノズル
１２８  ジェットノズル
１３０  ジェットノズル
１４０  蒸気ジェット
１４２  第１の蒸気ジェット
１４４  第２の蒸気ジェット
１４６  第３の蒸気ジェット
１４８  第４の蒸気ジェット
１５０  第５の蒸気ジェット
１６０  所定の距離
３００  蒸気洗浄システム
３０２  圧力
３０４  摩擦力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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2014073493000002.pdf
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