(57)【要約】【課題】ケーブル引張強度を高めることができる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１１は、光ファイバ心線１５に沿って設けられた抗張力繊維３１が、外被４３によって覆われた光ファイバケーブル１３と、光ファイバ心線１５の端部に固定されるフェルール１７を前方に保持するハウジング１９と、光ファイバ心線１５が挿通されると共にスリーブ貫通穴２１から導出される筒部２３と、筒部２３の外周に形成されて抗張力繊維３１に覆われる抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの後方における筒部２３の外周に形成されて抗張力繊維３１及び外被４３に覆われる外被保持突起５５とを有する加締めスリーブ２９と、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂとの間に抗張力繊維３１を挟持するとともに外被保持突起５５との間に抗張力繊維３１及び外被４３を挟持する加締めリング３３と、を備える。【選択図】図１
2014123060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と前記光ファイバ心線に沿って設けられた抗張力材とが、外被によって覆われた光ファイバケーブルと、
前記外被から露出された前記光ファイバ心線の端部に固定されるフェルールと、
前記フェルールを前方に保持するハウジングと、
前記光ファイバ心線が挿通されると共に前記ハウジングの後方開口から導出される筒部と、前記筒部の外周に形成されて前記外被が除去された前記抗張力材に覆われる抗張力材保持突起と、前記抗張力材保持突起の後方における前記筒部の外周に形成されて前記抗張力材及び前記外被に覆われる外被保持突起とを有する加締めスリーブと、
前記筒部に加締めつけられることで前記抗張力材保持突起との間に前記抗張力材を挟持するとともに前記外被保持突起との間に前記抗張力材及び前記外被を挟持する加締めリングと、
を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記筒部の軸線方向に沿って設けられた複数の前記抗張力材保持突起の間に抗張力材食い込み溝が形成され、
後方に設けられた前記抗張力材保持突起と前記外被保持突起との間に前記抗張力材食い込み溝よりも溝幅の広い外被食い込み溝が形成されることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記外被保持突起の前記筒部の外周からの突出高さが、前記抗張力材保持突起の前記筒部の外周からの突出高さよりも低いことを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用等において、光ファイバ相互の接続に使用される光コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。
図８に示すように、この種の光コネクタ５０１は、抗張力繊維５０３を有する被覆部５０５で光ファイバ心線５０７を被覆した光ファイバケーブル５０９の端部に接続される。光コネクタ５０１は、被覆部５０５から露出された光ファイバ心線５０７の端部に固定されるフェルール５１１と、光ファイバ心線５０７が通され、被覆部５０５が固定されるカシメスリーブ５１３と、フェルール５１１及びカシメスリーブ５１３が保持されるハウジング５１５と、を備える。ハウジング５１５は、側方側が開口された収容凹部５１７を有し、カシメスリーブ５１３は、ハウジング５１５の側方から収容凹部５１７へスライドさせて収容可能なフランジ部５１９を有している。
【０００３】
上記光コネクタ５０１の組立工程では、光ファイバケーブル５０９に、ブーツ５２１、カシメリング５２３、カシメスリーブ５１３が順に通される。光ファイバケーブル５０９の端部には、外被５２５や抗張力繊維５０３が除去されて露出した光ファイバ心線５０７にフェルール５１１が固定される。カシメリング５２３を被覆部５０５に加締める工程は、カシメスリーブ５１３とカシメリング５２３との間に被覆部５０５（外被５２５及び抗張力繊維５０３）を挟み込みつつ圧着工具等を用いて周囲から圧力を加える。これにより、カシメリング５２３を縮径方向に塑性変形させ、外被５２５及び抗張力繊維５０３をカシメスリーブ５１３の外周に圧着する。
そして、カシメスリーブ５１３をハウジング５１５の側方から収容凹部５１７へスライドさせて収容すると共に、ブーツ５２１をカシメリング５２３、光ファイバケーブル５０９の一部を覆うように配置し、光コネクタ５０１の組立を完成させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−８２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の光コネクタ５０１は、カシメスリーブ５１３とカシメリング５２３とが、光ファイバケーブル５０９の被覆部５０５である外被５２５と抗張力繊維５０３とを同時に挟み込んで固定しているため、同時に加締められた外被５２５と抗張力繊維５０３とに滑りが生じてしまう。また、光ファイバケーブル５０９は、一般に挿通性向上のために外被表面の高滑性（低摩擦性）が良好となっているので、外被５２５の上から加締めつけたカシメリング５２３は滑り易い。そこで、光ファイバケーブル５０９に接続された光コネクタ５０１は、ケーブル引張強度が小さくなる可能性があった。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ケーブル引張強度を高めることができる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  光ファイバ心線と前記光ファイバ心線に沿って設けられた抗張力材とが、外被によって覆われた光ファイバケーブルと、前記外被から露出された前記光ファイバ心線の端部に固定されるフェルールと、前記フェルールを前方に保持するハウジングと、前記光ファイバ心線が挿通されると共に前記ハウジングの後方開口から導出される筒部と、前記筒部の外周に形成されて前記外被が除去された前記抗張力材に覆われる抗張力材保持突起と、前記抗張力材保持突起の後方における前記筒部の外周に形成されて前記抗張力材及び前記外被に覆われる外被保持突起とを有する加締めスリーブと、前記筒部に加締めつけられることで前記抗張力材保持突起との間に前記抗張力材を挟持するとともに前記外被保持突起との間に前記抗張力材及び前記外被を挟持する加締めリングと、を備えることを特徴とする光コネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成の光コネクタによれば、加締めリングが筒部の外周に加締められると、筒部の軸線方向前側では、外被が除去されて光ファイバケーブルの引張荷重を主に支持する抗張力材のみが抗張力材保持突起と加締めリングとの間に挟まれる。この挟持状態において、抗張力材は抗張力材保持突起の突出形状に倣った形状に屈曲され、その上から加締めリングが略同形状に塑性変形されて押さえつけられる。即ち、抗張力材及び加締めリングが抗張力材保持突起に倣って屈曲して被せられる。これにより、抗張力材は筒部に対して軸線方向へ引っ張られた際、滑りの生じない高い抗張力摩擦が得られ、外被と共に二層で挟まれる場合に比べて高強度での固定が可能となる。また、筒部の軸線方向後側では、抗張力材及び外被が外被保持突起と加締めスリーブとの間に同時に挟持され、外被に対する引張荷重が支持される。これにより、光ファイバケーブルのハウジングに対する引張強度を高めることができる。
【０００９】
（２）  上記（１）の構成の光コネクタであって、前記筒部の軸線方向に沿って設けられた複数の前記抗張力材保持突起の間に抗張力材食い込み溝が形成され、後方に設けられた前記抗張力材保持突起と前記外被保持突起との間に前記抗張力材食い込み溝よりも溝幅の広い外被食い込み溝が形成されることを特徴とする光コネクタ。
【００１０】
上記（２）の構成の光コネクタによれば、抗張力材及び加締めリングが、複数の抗張力材保持突起の間に形成される抗張力材食い込み溝に入り込んで変形される。抗張力材は、筒部に対して軸線方向へ引っ張られた際、筒部の外周面に対して滑りの生じないより高い抗張力摩擦が得られ、高強度で固定される。また、外被食い込み溝が抗張力材食い込み溝よりも大きいことで、加締めにより変形した外被が外被食い込み溝に収まり易くなり、抗張力材の加締め構造に外被の余長が影響を及ぼし難くできる。これにより、抗張力材の加締めがより確実に行えるようになる。
【００１１】
（３）  上記（１）または（２）の構成の光コネクタであって、前記外被保持突起の前記筒部の外周からの突出高さが、前記抗張力材保持突起の前記筒部の外周からの突出高さよりも低いことを特徴とする光コネクタ。
【００１２】
上記（３）の構成の光コネクタによれば、外被保持突起の高さを抗張力材保持突起の高さよりも外被の分だけ低くすることで、加締め後の加締めリングの外径を筒部の軸線方向前側と軸線方向後側とで略同一に揃えることができる。これにより、加締めリングの外周を覆ってハウジングの後方に装着されるブーツの構造を簡素にでき、ブーツ装着性が良好となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光コネクタによれば、ケーブル引張強度を高めることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示した光コネクタの縦断面図である。
【図３】（ａ）は図１に示した加締めスリーブの平面図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図４】（ａ）は継ぎ目無し管を用いた加締めリングの斜視図、（ｂ）はプレートを折り曲げ成形した加締めリングの矢視図である。
【図５】（ａ）は加締めリングが加締められる前の加締めスリーブの筒部の要部拡大断面図、（ｂ）は加締めリングが加締められた後の加締めスリーブの筒部の要部拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図７】（ａ）は図６に示したフェルール保持部材の前方側斜視図、（ｂ）は（ａ）に示したフェルール保持部材の後方側斜視図である。
【図８】従来の光コネクタの水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
本発明の第１実施形態に係る光コネクタ１１は、不図示の相手光コネクタと結合することで光ファイバケーブル１３の２本の光ファイバ心線１５の先端を突き合わせた状態に接続する。これにより、例えば自動車用等における光ファイバケーブル相互を接続する。
【００１７】
本第１実施形態に係る光コネクタ１１は、図１及び図２に示すように、光ファイバケーブル１３の光ファイバ心線１５の先端部に接続されたフェルール１７を収容するハウジング１９と、光ファイバ心線１５が内方に挿通されると共にハウジング１９の後壁に形成された後方開口であるスリーブ貫通穴２１に挿通され筒部２３と該筒部２３に連設されてハウジング１９の後壁内面２５に対面する挟持用フランジ部２７とを有する加締めスリーブ２９と、筒部２３の外周に被せられた光ファイバケーブル１３の抗張力材である抗張力繊維３１（図５参照）及び外被４３を固定する加締めリング３３と、光ファイバケーブル１３及び加締めリング３３の外周を覆う保護部と該保護部に連設されて挟持用フランジ部２７と後壁内面２５とに挟まれる係止用フランジ部３５とを有するブーツ３７と、を備える。
このうち、光ファイバケーブル１３、フェルール１７、加締めスリーブ２９、加締めリング３３及びブーツ３７は、フェルールアッシーを構成している。
【００１８】
光ファイバケーブル１３は、光ファイバ素線であるガラス素線３９を保護被覆４１で覆った２芯の光ファイバ心線１５と、光ファイバ心線１５の外側に沿って（縦添えして）設けられた抗張力繊維３１と、抗張力繊維３１の外周を覆う外被４３と、で構成される。
抗張力繊維３１は、ガラス素線３９の外力(引張り力)による断線を防止している。抗張力繊維３１は、単線、複数線、編組であってもよい。抗張力繊維３１としては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリアリレート繊維、ポリパラフェニレンベンズビスオキサゾール繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維などが使用される。
【００１９】
合成樹脂製のハウジング１９は、図示しない相手光コネクタとの結合開口部４５を前方に有する。結合開口部４５の奥側（ハウジング１９の前方）には、一対のフェルール１７が収容される。
それぞれのフェルール１７には、光ファイバケーブル１３から外被４３や抗張力繊維３１が除去されて露出した光ファイバ心線１５が挿入固定される。光ファイバ心線１５の先端は、更に保護被覆４１が除去されてガラス素線３９が露出される。ガラス素線３９は、フェルール１７の先端に設けられる素線挿通孔に挿入される。これらフェルール１７は、ハウジング内において軸線方向に移動自在に収容され、ハウジング１９に収容される板バネ（ばね部材）４７によって前方へ弾性付勢されている。この板バネ４７は、ストッパ４９によってハウジング１９からの離脱が防止される。
【００２０】
フェルール１７の外周面には、一対の第１円環部５１及び第２円環部５２が突設されている。板バネ４７によって前方へ弾性付勢されるフェルール１７は、フェルール収納穴に突設されたストッパ壁に第１円環部５１が当接することで、それ以上の前方への突出が防止される。フェルール１７は、相手光コネクタのフェルール１７と接合端面を以って突き合わせ接続される。これにより、フェルール１７によってコネクタ接続可能に成端された光ファイバ心線１５が相手光コネクタの光線路と接続される。
【００２１】
フェルール１７は、相手光コネクタとの突き合わせ時に板バネ４７の弾性変形範囲内で、接続方向後方へ若干押し込むことが可能であるから、これにより、極度の応力集中による破損等が防止される。そして、板バネ４７の付勢力がフェルール同士間の突き合わせ力として作用して、目的の接続損失が安定に得られるように構成されている。
【００２２】
ハウジング１９の後壁には、スリーブ貫通穴２１が形成される。スリーブ貫通穴２１には、フェルール１７に接続した光ファイバ心線１５が導出される。この光ファイバ心線１５とスリーブ貫通穴２１との間には、加締めスリーブ２９が介在する。即ち、ハウジング１９は、光ファイバ心線１５を挿通した加締めスリーブ２９を保持する。
【００２３】
図３に示すように、本第１実施形態の加締めスリーブ２９は、硬質樹脂材料より成り、光ファイバ心線１５が内方に挿通されると共にハウジング１９のスリーブ貫通穴２１から導出される扁平な筒部２３を有する。筒部２３の外周には、抗張力繊維３１及び外被４３が被せられる。筒部２３の外周に被せられた抗張力繊維３１及び外被４３は、加締めリング３３によって筒部２３に加締め固定される。
【００２４】
本第１実施形態に係る光コネクタ１１の加締めスリーブ２９では、筒部２３の外周に、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと外被保持突起５５とが設けられている。抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂは、外被４３が除去された抗張力繊維３１に覆われる。また、外被保持突起５５は、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの後方に形成されて抗張力繊維３１及び外被４３に覆われる。
本第１実施形態の加締めスリーブ２９は、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと外被保持突起５５とが独立して設けられることで、抗張力繊維３１だけを集中的に加締めることができるように構成されている。また、外被保持突起５５は、外被４３のみが引っ張られてズレを生じるのを防止する。本第１実施形態においては、これら抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと外被保持突起５５とが、筒部２３の外周を円周方向に連続する環状突起として形成されているが、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと外被保持突起５５とは、円周方向に断続して突設されるものであってもよい。
【００２５】
加締めリング３３は、図５（ａ）に示すように、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂに被せられた抗張力繊維３１と、外被保持突起５５に被せられた抗張力繊維３１及び外被４３とに渡って一括して加締めスリーブ２９の筒部２３に外挿される。そして、加締めリング３３は、図５（ｂ）に示すように、筒部２３に加締めつけられることで抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂとの間に抗張力繊維３１を挟持するとともに、外被保持突起５５との間に抗張力繊維３１及び外被４３を挟持する。
【００２６】
ここで、加締めリング３３は、塑性変形容易な金属製管材料等からなり、例えば図４（ａ）に示すように生産性を考慮した簡易筒形状のものを用いることができる。この場合の加締めリング３３としては、押出成形、引き抜き成形される継ぎ目無し管（シームレス管）等を適宜切断したものを用いることができる。また、図４（ｂ）に示すように、加締めリング３３は、板状素材から曲げ加工した疑似リング形状のものであってもよい。また、加締めリング３３には、セレーションが施されていたり、周方向に段状溝が設けられていたりしてもよい。
【００２７】
また、図３に示すように、本第１実施形態に係る光コネクタ１１では、筒部２３の軸線方向に沿って設けたられた複数（本実施形態では２つ）の抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの間に抗張力材食い込み溝５７が形成されている。また、後方に設けられた抗張力材保持突起５３ｂと外被保持突起５５との間に抗張力材食い込み溝５７よりも溝幅の広い外被食い込み溝５９が形成されている。
【００２８】
また、本第１実施形態に係る光コネクタ１１の加締めスリーブ２９では、外被保持突起５５の筒部２３の外周からの突出高さが、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの筒部２３の外周からの突出高さよりも低く設定されている。
【００２９】
加締めスリーブ２９における筒部２３の前方には、矩形状の挟持用フランジ部２７が連なった状態に接続して設けられ（連設され）ている。挟持用フランジ部２７と筒部２３とには、前後に貫通する貫通空間が形成される。加締めスリーブ２９の筒部２３の内方には、貫通空間を仕切る隔壁部６１が設けられている（図２参照）。
【００３０】
挟持用フランジ部２７の上縁には、ハウジング１９内の不図示のリブに係合する一対の凹部６３が形成される。加締めスリーブ２９は、筒部２３が後壁のスリーブ貫通穴２１を挿通し、挟持用フランジ部２７が後壁内面２５に対面するようにしてハウジング１９に組み付けられる。
【００３１】
光ファイバケーブル１３は、光ファイバ心線１５が加締めスリーブ２９の筒部２３から前方へ導出される一方、筒部２３の外周に抗張力繊維３１及び外被４３が被せられる。筒部２３に被せられた抗張力繊維３１及び外被４３は、その外側から加締めリング３３が加締められることで、筒部２３に加締め固定される。これにより、光ファイバケーブル１３と加締めスリーブ２９とは一体的に固定される。また、光ファイバケーブル１３が後方に引っ張られると、挟持用フランジ部２７が後壁に当接して加締めスリーブ２９の抜けが規制されるように構成されている。このように加締めリング３３と加締めスリーブ２９の抜け防止構造は、フローティング構造となっている。
【００３２】
ブーツ３７は、合成ゴム等の軟質材からなり、光ファイバケーブル１３及び加締めリング３３の外周を覆う保護部を有する。保護部の周囲には、該保護部に適宜な屈曲性を付与する複数の周溝６５が形成される。ブーツ３７は、係止用フランジ部３５が加締めスリーブ２９の挟持用フランジ部２７とハウジング１９の後壁内面２５とに挟まれて、ハウジング１９に組み付けられる。
【００３３】
ブーツ３７には、加締めリング３３を収容するリング収容穴６７（図１参照）が同一中心に形成される。リング収容穴６７は、係止用フランジ部３５の中央に開口している。係止用フランジ部３５の内方には、このリング収容穴６７を挟んで一対の突起係止穴６９が形成されている。一対の突起係止穴６９は、加締めスリーブ２９の筒部２３を挟んで左右に配置されることになる。本第１実施形態において、突起係止穴６９はＣ字状に形成されて、周囲をリング収容穴６７と共有してリング収容穴６７に開放されている。
【００３４】
一方、加締めスリーブ２９の挟持用フランジ部２７には、図３に示すように、挟持用フランジ部２７を挟んで一対のブーツ係止用突起７１が突設されている。一対のブーツ係止用突起７１は、挟持用フランジ部２７と後壁内面２５とに挟まれる係止用フランジ部３５の突起係止穴６９にそれぞれ嵌合する。
【００３５】
本第１実施形態に係る光コネクタ１１は、突起係止穴６９とブーツ係止用突起７１とが筒部２３を挟んで一対設けられることで、係止用フランジ部３５が、光ファイバケーブル１３の中心を挟んで直径方向の両側でブーツ係止用突起７１に係止され、歪変形せずに安定的に係止される。
【００３６】
また、光コネクタ１１は、ブーツ係止用突起７１の突出長さが、係止用フランジ部３５の厚みよりも小さく設定されている。これにより、光ファイバケーブル１３が引っ張られたときに、ブーツ係止用突起７１が後壁内面２５に当接する前に、加締めスリーブ２９の挟持用フランジ部２７が係止用フランジ部３５を押圧でき、係止用フランジ部３５を挟持力と係止力の双方の作用で抜け止めできる。
【００３７】
次に、上記構成を有する光コネクタ１１の作用を説明する。
本第１実施形態に係る光コネクタ１１は、組立に際し、光ファイバケーブル１３に、ブーツ３７、加締めリング３３及び加締めスリーブ２９が、順次挿通される。そして、加締めスリーブ２９の筒部２３の内側に、外被４３と抗張力繊維３１が除去されて露出した光ファイバ心線１５が挿通され、筒部２３の外周に光ファイバケーブル１３の抗張力繊維３１及びが加締めリング３３によって加締め固定される。
【００３８】
光ファイバケーブル１３に固定された加締めスリーブ２９は、挟持用フランジ部２７がハウジング１９の内部において後壁内面２５に対面して抜けが規制される。光ファイバケーブル１３の一部分と加締めリング３３とを保護部で覆ったブーツ３７は、スリーブ貫通穴２１を介して保護部に連設する係止用フランジ部３５が、加締めスリーブ２９の挟持用フランジ部２７と、ハウジング１９の後壁内面２５との間に挟まれる。
また、挟持用フランジ部２７に突設されたブーツ係止用突起７１は、係止用フランジ部３５に形成される突起係止穴６９に挿入される。
【００３９】
このようにして組み立てられた光コネクタ１１は、ブーツ３７が単体で引っ張られると、挟持用フランジ部２７と後壁内面２５との間に挟まる係止用フランジ部３５がスリーブ貫通穴２１の方向に向かって引っ張られる。係止用フランジ部３５は、スリーブ貫通穴２１に向かって引っ張られると、半径方向内側に移動する突起係止穴６９がブーツ係止用突起７１に係止されるので、スリーブ貫通穴２１からの抜けが阻止される。
【００４０】
また、光ファイバケーブル屈曲などにより光ファイバケーブル１３が後方（図２の右方）へ引っ張られると、加締めリング３３によって固定された加締めスリーブ２９の挟持用フランジ部２７が後壁内面２５に押しつけられる。後壁内面２５に押しつけられた挟持用フランジ部２７は、ブーツ３７の係止用フランジ部３５を後壁内面２５とで挟持するとともに、ブーツ係止用突起７１が後壁内面２５に圧接させられるので、係止用フランジ部３５の抜けを一層確実に阻止する。
【００４１】
そして、本第１実施形態の光コネクタ１１では、加締めリング３３が筒部２３の外周に加締められると、筒部２３の軸線方向前側では、外被４３が除去されて光ファイバケーブル１３の引張荷重を主に支持する抗張力繊維３１のみが抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂと加締めリング３３との間に挟まれる。この挟持状態において、抗張力繊維３１は、図５（ｂ）に示すように、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの突出形状に倣った形状に屈曲され、その上から加締めリング３３が略同形状に塑性変形されて押さえつけられる。即ち、抗張力繊維３１及び加締めリング３３が抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂに倣って屈曲して被せられる。これにより、抗張力繊維３１は筒部２３に対して軸線方向へ引っ張られた際、滑りの生じない高い抗張力摩擦が得られ、外被４３と共に二層で挟まれる場合に比べて高強度での固定が可能となる。また、筒部２３の軸線方向後側では、抗張力繊維３１及び外被４３が外被保持突起５５と加締めスリーブ２９との間に同時に挟持され、外被４３に対する引張荷重が支持される。これにより、光ファイバケーブル１３のハウジング１９に対する引張強度を高めることができる。
【００４２】
また、本第１実施形態の抗張力繊維３１及び加締めリング３３は、一対の抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの間に形成される抗張力材食い込み溝５７に入り込んで変形される。抗張力繊維３１は、筒部２３に対して軸線方向へ引っ張られた際、筒部２３の外周面に対して滑りの生じないより高い抗張力摩擦が得られ、高強度で固定される。また、外被食い込み溝５９が抗張力材食い込み溝５７よりも大きいことで、加締めにより変形した外被４３が外被食い込み溝５９に収まり易くなり、抗張力繊維３１の加締め構造に外被４３の余長が影響を及し難くできる。これにより、抗張力繊維３１の加締めがより確実に行えるようになされている。
【００４３】
また、本第１実施形態の加締めスリーブ２９における外被保持突起５５の高さを抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂの高さよりも外被４３の分だけ低くすることで、加締め後の加締めリング３３の外径を筒部２３の軸線方向前側と軸線方向後側とで略同一に揃えることができる。これにより、ブーツ３７の構造を簡素にでき、ブーツ装着性が良好となる。
【００４４】
なお、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂを独立に設けない従来の加締めスリーブを用いたい光コネクタと、抗張力材保持突起５３ａ，５３ｂ及び外被保持突起５５を独立に設けた本第１実施形態の加締めスリーブ２９を用いた光コネクタ１１とのケーブル引張強度を比較した。その結果、従来光コネクタでは最大引張強度が１７３．５Ｎ、最小引張強度が１２３．７Ｎ、平均引張強度が１４８．５Ｎであったのに対し、本第１実施形態の光コネクタ１１では最大引張強度が２５９．７Ｎ、最小引張強度が２０１．３Ｎ、平均引張強度が２３１．３Ｎであった。本第１実施形態の光コネクタ１１は、従来比約１．５倍のケーブル引張強度を有することが知見できた。
【００４５】
次に、図６及び図７に示す本発明の第２実施形態に係る光コネクタ１１１を説明する。
図６に示すように、本第２実施形態に係る光コネクタ１１１は、光ファイバケーブル１１３の光ファイバ心線１５の先端部に接続されたフェルール１７を収容するハウジング１１９と、光ファイバ心線１５が内方に挿通されると共にハウジング１１９の後壁に形成された後方開口１２１に挿通され筒部１２３と該筒部１２３に連設されてハウジング１１９に収容される保持部材本体部１２７とを有するフェルール保持部材（加締めスリーブ）１２９と、筒部１２３の外周に被せられた光ファイバケーブル１１３の抗張力繊維３１及び外被４３を固定する加締めリング３３と、光ファイバケーブル１１３及び加締めリング３３の外周を覆う保護部１８３と該保護部１８３の基端両側に連設された一対の掛止突起１３５とを有するブーツ１３７と、を備える。
【００４６】
本第２実施形態に係る光コネクタ１１１は、１芯の光ファイバ心線１５及び抗張力繊維３１を外被４３で覆った光ファイバケーブル１１３のケーブル先端部に取付けられる光コネクタであり、筒部１２３を有する加締めスリーブとしてフェルール保持部材１２９が用いられている点が、上記第１実施形態に係る光コネクタ１１とは異なる。
【００４７】
合成樹脂製のハウジング１１９は、図示しない相手光コネクタとの一つの結合開口部１２２を前方に有する。ハウジング１１９の後方には、後方開口１２１が形成される。ハウジング１１９は、結合開口部１２２の奥側に、フェルール保持部材１２９に保持された一本のフェルール１７を後方開口１２１から挿入して収容する。
【００４８】
ハウジング１１９の内方には保持部材収容空間が形成され、この保持部材収容空間には、フェルール保持部材１２９の保持部材本体部１２７が収容される。保持部材収容空間に保持部材本体部１２７が収容されたフェルール保持部材１２９は、筒部１２３が後方開口１２１から突出した状態でハウジング１１９に装着される。
【００４９】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、フェルール保持部材１２９は硬質樹脂材料よりなり、光ファイバ心線１５を内方に載置する一本のファイバ挿入溝１６６が形成された保持部材本体部１２７を有する。ファイバ挿入溝１６６は、保持部材側面１６４の前後方向に沿って凹設されている。保持部材本体部１２７の後端には、後方に向けて筒部１２３が突設されている。筒部１２３の内方には、上記ファイバ挿入溝１６６が延在する。フェルール保持部材１２９は、光ファイバ心線１５がファイバ挿入溝１６６に挿通された状態でハウジング１１９内に収容されると共に、ハウジング１１９の後方開口１２１から筒部１２３が導出される。
【００５０】
フェルール保持部材１２９は、ハウジング１１９内に装着されてハウジング１１９内におけるフェルール１７及び光ファイバ心線１５を位置決め保持する。フェルール保持部材１２９の保持部材先端部１５１には支持部１４３が設けられ、支持部１４３は第２円環部５２を係止してフェルール１７の先端側への移動を規制する。支持部１４３は、フェルール１７の外周面に沿って延びるＵ字状支持部１４４と、Ｕ字状支持部１４４の両端を保持部材先端部１５１に連設する一対の連結支持部１４５とを有する。Ｕ字状支持部１４４は、フェルール１７を載置して下方から支持できるように半円筒状に形成されている。
【００５１】
保持部材本体部１２７の保持部材側面１６４には、ファイバ挿入溝１６６を挟んで一対のばね固定部１６８が形成される。このばね固定部１６８には、後述するばね部材１４７の係合片部１７２（図６参照）が嵌入される。
【００５２】
フェルール保持部材１２９の保持部材後端部１６９には、光ファイバ心線１５が導出される筒部１２３が設けられ、筒部１２３には光ファイバケーブル１１３の抗張力繊維３１及び外被１３９が加締めリング３３によって固定される。
筒部１２３の外周には、抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂと外被保持突起１５５とが設けられている。抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂは、外被４３が除去された抗張力繊維３１に覆われる。また、外被保持突起１５５は、抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂの後方に形成されて抗張力繊維３１及び外被４３に覆われる。
【００５３】
また、筒部１２３の軸線方向に沿って設けたられた抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂの間に抗張力材食い込み溝１５７が形成されている。また、後方に設けられた抗張力材保持突起１５３ｂと外被保持突起１５５との間に抗張力材食い込み溝１５７よりも溝幅の広い外被食い込み溝１５９が形成されている。
【００５４】
本第２実施形態におけるフェルール保持部材１２９の筒部１２３も、抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂと外被保持突起１５５とが独立して設けられることで、抗張力繊維３１だけを集中的に加締めることができるように構成されている。また、外被保持突起１５５は、外被４３のみが引っ張られてズレを生じるのを防止する。本第２実施形態においては、これら抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂと外被保持突起１５５とを切断して上記ファイバ挿入溝１６６が切り込み形成されている。これにより、光ファイバ心線１５は、ファイバ軸線直交方向にファイバ挿入溝１６６へ挿入が可能となる。即ち、閉じられた筒体の場合のように光ファイバ心線１５を内方に先通しする必要がない。
【００５５】
保持部材本体部１２７の両側の外側部１６５には、弾性係止片１６７及びブーツ係止用突起１７７が設けられる。弾性係止片１６７は、先端側が保持部材本体部１２７に接続し、後端側が徐々に離間した自由端となっている。即ち、平面視で逆ハ字状に開脚している（図７（ａ）参照）。この自由端の先端は、係止爪１６７ａとして形成される。弾性係止片１６７は、係止爪１６７ａが外側部１６５に接近離反する方向に弾性変形可能となっている。この係止爪１６７ａは、ハウジング１１９の内方に設けた係止段部（図示せず）に係止される。ブーツ係止用突起１７７は、保持部材本体部１２７の後方端のそれぞれの外側部１６５から外側に向かって垂直に突出している。
【００５６】
図６に示すように、ばね部材１４７は、ばね性の高い金属材料や樹脂材料等の薄板からなる。ばね部材１４７は一対の平行な弾性アーム片１７１を有し、間に光ファイバ心線１５を配置して、その先端でフェルール１７の第２円環部５２を前方へ押圧する。ばね部材１４７は弾性アーム片１７１と反対側に下方へ垂直に曲げられる一対の係合片部１７２が形成され、係合片部１７２は保持部材本体部１２７に形成されるばね固定部１６８に係合する。ばね部材１４７は、係合片部１７２をばね固定部１６８に係合することで、フェルール保持部材１２９からの離脱が防止され、ファイバ挿入溝１６６を覆った状態でフェルール保持部材１２９に装着される。
【００５７】
図６に示すように、ブーツ１３７は、合成ゴム等の軟質材からなり、光ファイバケーブル１１３及び金属製の加締めリング３３の外周を覆う保護部１８３を有する。保護部１８３の基端側にはリング収容穴６７が形成され、リング収容穴６７は光ファイバケーブル１１３の抗張力繊維３１及び外被４３を筒部１２３に加締め固定した加締めリング３３を外周側から覆う。保護部１８３の周囲には、保護部１８３に適宜な屈曲性を付与する複数の周溝６５が形成される。
【００５８】
保護部１８３の基端両側には、前方（ハウジング内方側）に向かって一対の掛止突起１３５が突設されている。掛止突起１３５は可撓性を有しており、この可撓性により先端が外側に変位するように開脚自在となる。そこで、掛止突起１３５の開口部１３５ａにブーツ係止用突起１７７を挿入することで、ブーツ１３７はフェルール保持部材１２９からの抜けが阻止される。
そして最後に、ブーツ１３７を係止したフェルール保持部材１２９が、ハウジング１１９の後方開口１２１から装着され、光コネクタ１１１の組立が完了する。
【００５９】
即ち、本第２実施形態に係る光コネクタ１１１によれば、上記第１実施形態に係る光コネクタ１１と同様に、加締めリング３３が筒部１２３の外周に加締められると、筒部１２３の軸線方向前側では、外被４３が除去されて光ファイバケーブル１１３の引張荷重を主に支持する抗張力繊維３１のみが抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂと加締めリング３３との間に挟まれる。この挟持状態において、抗張力繊維３１は、抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂの突出形状に倣った形状に屈曲され、その上から加締めリング３３が略同形状に塑性変形されて押さえつけられる。即ち、抗張力繊維３１及び加締めリング３３が抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂに倣って屈曲して被せられる。これにより、抗張力繊維３１は筒部１２３に対して軸線方向へ引っ張られた際、滑りの生じない高い抗張力摩擦が得られ、外被４３と共に二層で挟まれる場合に比べて高強度での固定が可能となる。また、筒部１２３の軸線方向後側では、抗張力繊維３１及び外被４３が外被保持突起１５５とフェルール保持部材１２９との間に同時に挟持され、外被４３に対する引張荷重が支持される。これにより、光ファイバケーブル１１３のハウジング１１９に対する引張強度を高めることができる。
【００６０】
また、本第２実施形態の光コネクタ１１１においても、抗張力繊維３１及び加締めリング３３が、一対の抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂの間に形成される抗張力材食い込み溝１５７に入り込んで変形される。抗張力繊維３１は、筒部１２３に対して軸線方向へ引っ張られた際、筒部１２３の外周面に対して滑りの生じないより高い抗張力摩擦が得られ、高強度で固定される。また、外被食い込み溝１５９が抗張力材食い込み溝１５７よりも大きいことで、加締めにより変形した外被４３が外被食い込み溝１５９に収まり易くなり、抗張力繊維３１の加締め構造に外被４３の余長が影響を及し難くできる。これにより、抗張力繊維３１の加締めがより確実に行えるようになされている。
【００６１】
また、本第２実施形態のフェルール保持部材１２９における外被保持突起１５５の高さを抗張力材保持突起１５３ａ，１５３ｂの高さよりも外被４３の分だけ低くすることで、加締め後の加締めリング３３の外径を筒部１２３の軸線方向前側と軸線方向後側とで略同一に揃えることができる。これにより、ブーツ１３７の構造を簡素にでき、ブーツ装着性が良好となる。
【００６２】
従って、上記第１及び第２実施形態に係る光コネクタ１１，１１１によれば、ケーブル引張強度を高めることができる。
なお、本発明に係る光コネクタは、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００６３】
１１…光コネクタ
１３…光ファイバケーブル
１５…光ファイバ心線
１７…フェルール
１９…ハウジング
２１…スリーブ貫通穴（後方開口）
２３…筒部
２９…加締めスリーブ
３１…抗張力繊維（抗張力材）
３３…加締めリング
４３…外被
５３ａ，５３ｂ…抗張力材保持突起
５５…外被保持突起
５７…抗張力材食い込み溝
５９…外被食い込み溝
【図１】
2014123060.tif 000003
【図２】
2014123060.tif 000004
【図３】
2014123060.tif 000005
【図４】
2014123060.tif 000006
【図５】
2014123060.tif 000007
【図６】
2014123060.tif 000008
【図７】
2014123060.tif 000009
【図８】
2014123060.tif 000010