(57)【要約】【課題】シートの剛性によらず、良好な分離性を得ることができるシート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】積載されたシート束１の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルト２と、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる帯電部材３などの吸着手段とを備えたシート搬送装置２００において、吸着ベルト２の内周面に押し当てて吸着ベルト２の最上位シート１ａが吸着する吸着領域を屈曲させる押し部材３５などの屈曲手段を、シート搬送方向に沿って複数設け、吸着ベルト２に押し当てる屈曲手段を切り替えるストッパ３５５などの切り替え手段を備えた。【選択図】図４０
2014213961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシート束の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルトと、
前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに吸着させる吸着手段とを備えたシート搬送装置において、
前記吸着ベルトの内周面に押し当てて前記吸着ベルトの前記最上位シートが吸着する吸着領域を屈曲させる屈曲手段を、シート搬送方向に沿って複数設け、
前記吸着ベルトに押し当てる屈曲手段を切り替える切り替え手段を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
前記複数の屈曲手段は、前記吸着ベルトを張架する複数の張架ローラのいずれかの回転軸に回動自在に支持されており、
前記切り替え手段は、前記屈曲手段の回転を規制する規制部材であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシート搬送装置において、
各屈曲手段は異なる押し力で前記吸着ベルトを押すように構成されており、シート搬送方向上流側にある前記屈曲手段ほど前記押し力が大きいことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート搬送装置において、
各屈曲手段の前記吸着ベルトとの接触面は曲面形状となっており、前記曲面形状の曲率半径はシート搬送方向上流側にある屈曲手段ほど大きいことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載のシート搬送装置において、
前記吸着手段は、前記シートが静電的に前記吸着ベルトに吸着するように、前記吸着ベルト表面を帯電させる帯電手段であり、
前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、前記吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、前記吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置とを前記吸着ベルトが取りうるように、前記吸着ベルトおよび前記シート束の少なくとも一方を移動させる移動手段を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート搬送装置において、
前記吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットを備え、
前記移動手段は、前記第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支点を中心にして前記吸着分離ユニットを揺動させることで、前記吸着ベルトを、前記吸着位置と前記搬送位置との間を往復移動させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート搬送装置において、
前記移動手段は、吸着分離ユニットのシート搬送方向下流側端部に取り付けられた第１駆動伝達部と、装置本体に取り付けられた上記第１駆動伝達部と噛み合う第２駆動伝達部とを備え、上記第１駆動伝達部と、上記第２駆動伝達部との噛み合いにより上記吸着分離ユニットを揺動させることを特徴とするシート搬送装置
【請求項８】
請求項５乃至７いずれかに記載のシート搬送装置において、
前記吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットを備え、
前記吸着分離ユニットは、前記第１張架ローラおよび前記第２張架ローラが、前記シート束の最上位シートに上記吸着ベルトを介して当接すると、前記第１張架ローラおよび前記第２張架ローラの支持が解除されるように、各張架ローラを支持したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
請求項５乃至８いずれかに記載のシート搬送装置において、
前記吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットを備え、
前記吸着分離ユニットは、前記第２張架ローラを、シート束の上面に対して所定範囲垂直方向に移動可能に支持したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ前記最上位シートを搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１乃至９いずれかに記載のシート搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミ、複写機などの画像形成装置に用いられるシート搬送装置、及び、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられるシート搬送装置において、積載された原稿や記録紙等のシートを分離して搬送する方法として、吸着ベルトに電界を形成し、これをシートに接触させて吸着し分離する静電吸着分離方式が提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の静電吸着分離方式のシート搬送装置は、二本のローラに巻き掛けられた誘電体の吸着ベルトと、この吸着ベルトに交番電荷を付与する吸着手段としての電荷付与手段と、これらを保持するホルダとで構成された吸着分離ユニットを備えている。ホルダは、前記二本のローラを回転自在に支持しており、その二本のローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた回転軸に固定されている。また、吸着位置と搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、上記回転軸を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段が設けられている。前記吸着位置は、用紙トレイの底板に積載されたシート束の最上位シートを、吸着ベルトに接触させ吸着させる位置である。また、前記搬送位置は、吸着位置よりもシート束から離れ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する位置である。
【０００４】
二本のローラのうち、シート搬送方向上流側に配置された上流側ローラは、以下のようにホルダに支持されている。すなわち、吸着分離ユニットを上記吸着位置から上記搬送位置へ移動させるとき、吸着分離ユニットが所定角度揺動するまで、シート束の上面に接触しつづけ、所定角度以上揺動するとホルダとともにシート束から離間するように、所定の範囲で移動可能にホルダに支持されている。一方、シート搬送方向下流側に配置された下流側ローラは、以下のようにホルダに支持されている。すなわち、吸着分離ユニットを上記吸着位置から上記搬送位置へ吸着分離ユニットを移動させるとき、その移動の当初から、ホルダとともにシート束から離間し始めるように、ホルダに支持されている。
【０００５】
給紙の前段階においては、二本のローラを介してホルダに保持された吸着ベルトは、シート束から離間した位置に位置している。シート束の最上位シートを分離して搬送するときは、まず、吸着ベルトを回転させて、吸着ベルトに交番電荷を付与する。吸着ベルトに交番電荷を付与したら、吸着ベルトの回転を停止し、揺動機構を駆動して吸着分離ユニットをシート束側へ揺動させ、吸着ベルトをシート束の最上位シートに接触させ、シート束の最上位シートを吸着ベルトに吸着させる。このとき、上流側張架ローラは、ホルダとの支持が解除され、シート束の上面に載置された状態となっている。
【０００６】
シート束上面に接触させた吸着ベルトの表面部分に、シート束の最上位シートが吸着ベルトに吸着したら、揺動機構を駆動して吸着分離ユニットを吸着位置から搬送位置に向けて揺動させる。吸着位置から搬送位置への揺動を開始すると、下流側ローラがホルダとともにシート束から離間する方向へ移動する。一方、上流側ローラは自重により、吸着ベルトを挟んでシート束の上面から動かない。これにより、上流側ローラよりもシート搬送方向下流側の吸着ベルトの前記表面部分がシート束上面に対して傾斜し、吸着ベルトを挟んで上流側ローラにより押えられた部分を支点にして、前記表面部分に吸着した最上位シートの部分が曲げられながら持ち上げられる。その後、上流側ローラが、ホルダに持ち上げられ、上流側ローラがホルダとともに移動し、シート束の上面から離間し、搬送位置に到達する。吸着分離ユニットが搬送位置に到達したら、吸着ベルトを回転駆動させ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する。
【０００７】
密着力により最上位シートに密着した２番目のシートは、吸着ベルトを挟んで上流側ローラにより押えられた部分を支点にして、曲げられることで、自らのコシにより分離する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載のシート搬送装置において、薄紙などの剛性の低いシートにおいて、２番目のシートが最上位シートから分離しない場合があるという課題があった。本出願人は、上記課題について、鋭意研究した結果、以下のことがわかった。すなわち、シートを曲げる位置がシートの先端から離れるほど、２番目のシートを最上位シートから分離し難くなることがわかった。上記特許文献１に記載のシート搬送装置においては、シートの先端から離れた上流ローラでシートを曲げている。従って、コシの弱い低剛性のシートにおいて、２番目のシートが最上位シートから分離しなかったと考えられる。
【０００９】
そこで、吸着ベルトの上流側ローラよりも下流側にシート吸着領域を押す押し部材を設け、この押し部材でシート吸着領域を押して、シート吸着領域を屈曲させる。これにより、吸着しているシートを押し部材の押し位置で屈曲させ、上流ローラよりもシート先端側で、シートを曲げることも考えられる。しかしながら、この場合、剛性の高いシートが、吸着ベルトから剥がれてしまうという課題が生じるおそれがある。
【００１０】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的は、シートの剛性によらず、良好な分離性を得ることができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、積載されたシート束の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルトと、前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに吸着させる吸着手段とを備えたシート搬送装置において、前記吸着ベルトの内周面に押し当てて前記吸着ベルトの前記最上位シートが吸着する吸着領域を屈曲させる屈曲手段を、シート搬送方向に沿って複数設け、前記吸着ベルトに押し当てる屈曲手段を切り替える切り替え手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シートの剛性に応じて、最適な位置で吸着ベルト２に吸着したシートを屈曲させることが可能となり、シートの剛性によらず、良好な分離性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る複写機を示す模式図。
【図２】給紙部の概略構成を示す斜視図。
【図３】給紙部を示す模式図。
【図４】吸着分離ユニットの要部構成を示す図。
【図５】ハウジングの分解図。
【図６】吸着ベルトを回転駆動する駆動機構の概略構成図。
【図７】吸着分離ユニットの要部構成を示す斜視図。
【図８】吸着分離ユニットの変形例を示す斜視図。
【図９】シート搬送装置を用いたシート搬送動作について説明する図。
【図１０】吸着分離ユニットの重心と、揺動機構の噛み合い位置との関係を説明する図。
【図１１】ベルト幅方向一端側にのみ、ラックアンドピニオン機構を設けた構成について説明する図。
【図１２】ピニオンギヤをブラケットに設け、ラックギヤを装置本体に設けた構成について説明する図。
【図１３】図１２に示す構成のシート搬送装置の駆動機構と揺動機構の概略構成図。
【図１４】揺動機構の変形例を示す図。
【図１５】同変形例の揺動機構を備えたシート搬送装置を示す概略構成図。
【図１６】揺動機構の別の変形例を給紙部とともに示す図。
【図１７】図１６の斜視図。
【図１８】揺動機構のさらに別の変形例を給紙部ともに示す図。
【図１９】図１８の平面図。
【図２０】上流側張架ローラと下流側張架ローラとを、各ブラケットにシート束上面に対して垂直方向に移動可能に保持するよう構成した例を示す図。
【図２１】図２０に示すシート搬送装置のシート搬送動作について説明する図。
【図２２】図２０に示すシート搬送装置の第１変形例を示す図。
【図２３】図２０に示すシート搬送装置の第２変形例を示す図。
【図２４】図２０に示すシート搬送装置の第３変形例を示す図。
【図２５】図２０に示すシート搬送装置の第４変形例を示す図。
【図２６】（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図であり、（ｂ）は吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向と直交するシート幅方向の一端側を上方から見た場合の模式図。
【図２７】押し部材の各種構成やブラケットへの組み付けについて説明する図。
【図２８】ブラケットの位置に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。
【図２９】ブラケットよりもシート幅方向内側で吸着ベルトの内部に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。
【図３０】吸着時から搬送時まで吸着分離ユニットの動作について示す図。
【図３１】吸着分離ユニットで押圧部材や圧縮スプリングなどの図示を省略し、ハウジングに着目した場合の模式図。
【図３２】吸着分離ユニットで上流側張架ローラやハウジングや吸着ベルトの図示を省略して、押圧部材や圧縮スプリングに着目した場合の模式図。
【図３３】最上位シートの屈曲位置と曲率半径について説明する図。
【図３４】（ａ）薄紙を用いた場合での吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）薄紙を用いた場合での吸着分離ユニットが吸着位置から搬送位置に向かって揺動しているときの状態を示す模式図。
【図３５】（ａ）厚紙を用いた場合での吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）厚紙を用いた場合での吸着分離ユニットが吸着位置から搬送位置に向かって揺動しているときの状態を示す模式図。
【図３６】押圧部材３５Ｂの接触面の曲率を、押圧部材３５Ａの接触面の曲率よりも小さくした場合の模式図。
【図３７】本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置の模式図。
【図３８】本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置の要部平面図。
【図３９】本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置の要部斜視図。
【図４０】特徴部を備えたシート搬送装置におけるシート束のシートが薄紙の場合の分離動作について説明する図。
【図４１】特徴部を備えたシート搬送装置におけるシート束のシートが普通紙の場合の分離動作について説明する図。
【図４２】特徴部を備えたシート搬送装置におけるシート束のシートが厚紙の場合の分離動作について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置である複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明は、本実施形態の画像形成装置に限らず、例えばインクジェット方式の画像形成装置などにも適用することができることは言うまでもない。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る複写機１００を示す模式図である。
この複写機１００は、自動原稿搬送装置５９や、原稿読取部５８や画像形成部５０や給紙部５２などを備えている。自動原稿搬送装置５９は、原稿トレイ５９ａに載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部５８上のコンタクトガラスに自動給紙するものである。原稿読取部５８は、自動原稿搬送装置５９によってコンタクトガラス上に搬送された原稿を読み取るものである。画像形成部５０は、給紙部５２から給紙された記録材であるシートに対して、原稿読取部５８によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部５２は、複数枚のシートが積層されたシート束１を収容していて、このシート束１からその最上位に位置する最上位シート１ａを画像形成部５０に給紙する。
【００１６】
画像形成部５０は、潜像担持体として感光体６１のまわりに、帯電装置６２、現像装置６４、転写装置５４、感光体クリーニング装置６５等を備えている。また、画像形成部５０は、感光体６１にレーザー光６３を照射するための光書込ユニット（不図示）、シート上のトナー画像を定着する定着装置５５等を備えている。
【００１７】
上記構成の画像形成部５０では、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、原稿読取部５８によって読み取った原稿の画像データに基づく光書込ユニット（不図示）からのレーザー光６３を照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。
【００１８】
一方、給紙部５２は、シートを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ５３に突き当てて止める。そして、画像形成部５０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ５３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置５４とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着装置５５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対５６により排紙トレイ５７へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、感光体クリーニング装置６５で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１９】
図２は、給紙部５２の概略構成を示す斜視図であり、図３は、給紙部５２を示す模式図であり、図４は、吸着分離ユニット１１０の要部構成を示す図である。
【００２０】
給紙部５２は、複数枚のシートを積載して収容するシート材収容部としての給紙カセット１１と、給紙カセット１１上の複数枚のシートからなるシート束１から最上位に位置する最上位シート１ａを分離して搬送するシート搬送装置２００とを含んで構成されている。
【００２１】
図３に示すように、給紙カセット１１には、積層された複数枚のシート束１を積載する底板７を有している。給紙カセット１１の底部と底板７との間には、底板７を支持する支持部材８が回動自在に取り付けられている。また、図２に示すように、給紙部５２には、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことを検知するシート検知手段１４０が設けられている。
【００２２】
シート検知手段１４０は、装置本体に設けられた軸１４２に回転自在に支持されたフィラー１４４と、透過型光学センサ１４３とで構成されている。支持部材８を不図示の駆動モータにより回動させ、底板７を上昇させると、底板７に積載されたシート束１が上昇し、最上位シート１ａがフィラー１４４と当接する。このとき、透過型光学センサ１４３の受光部１４３ａは、発光部１４３ｂからの光を受光している。さらに、底板７を上昇させると、フィラー１４４が、発光部１４３ｂの光を遮り、受光部１４３ａが光を受光しなくなる。これにより、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことが検知され、支持部材８の回転を停止する。
【００２３】
シート搬送装置２００は、吸着分離ユニット１１０、この吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動手段たる揺動機構１２０、及び、吸着ベルト２を無端移動させる駆動機構１３０などを備えている。吸着分離ユニット１１０は、図４に示すように、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とに張架される吸着ベルト２を備えている。
【００２４】
吸着ベルト２は、１０８［Ω・ｃｍ］以上の抵抗を有する５０［μｍ］程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０６［Ω・ｃｍ］以下の抵抗を有する導電層とを有する２層構造となっている。
【００２５】
吸着ベルト２を上記のような２層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト２に電荷を与える帯電手段としての帯電部材３を、吸着ベルト２の表層に接した位置であればどこでも設けることができる。また、吸着ベルト２の幅方向両側端縁の内側には、寄止め用のリブ２３が設けられており、下流側張架ローラ５や上流側張架ローラ６の両側端面とリブ２３とが係合し、吸着ベルト２の寄りを防止している。
【００２６】
下流側張架ローラ５は、抵抗値が１０６［Ω・ｃｍ］の導電性ゴム層が表面に設けられ、上流側張架ローラ６は金属ローラである。下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６は、ともに接地されている。
【００２７】
下流側張架ローラ５は、吸着ベルト２からシートを曲率により分離するのに適した小径にされている。すなわち、下流側張架ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、吸着ベルト２に吸着されて搬送されたシートが、下流側張架ローラ５から離れて搬送方向下流側のガイド部材１０により形成される搬送路Ｈに入ることができるようになっている。
【００２８】
また、図４に示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ハウジング２０に回転自在に支持されている。上流側張架ローラ６の軸６ａは、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａに対してシート搬送方向に摺動可能に保持された軸受２２に回転支持されている。軸受２２は、スプリング２１によりシート搬送方向上流側へ付勢されている。これにより、上流側張架ローラ６が、シート搬送方向上流側に付勢され、吸着ベルト２に張力を付与している。
【００２９】
図５は、ハウジング２０の分解図である。ハウジング２０に設けられた下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支する軸孔を有する２つの軸孔部２０ｂのうち一方は、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａとは別体で設けられている。この別体の軸孔部２０ｂは、固定用ビス２０ｃによって、その一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部に取り付けている。
【００３０】
下流側張架ローラ５の軸５ａにハウジング２０を組み付け時には、ハウジング本体部に対して一方の軸孔部２０ｂを取り外し、他方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外している一方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、前記一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部２０ａに固定用ビス２０ｃで取り付け固定する。
【００３１】
図２、図３に示すように、吸着分離ユニット１１０は、吸着ベルト２を揺動自在に保持するためのブラケット１２がベルト幅方向両端に設けられている。各ブラケット１２は、上流側張架ローラ６よりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４に回転自在に支持されている。これにより、吸着分離ユニット１１０は、後述する揺動機構１２０により、吸着位置と搬送位置との間を、支持軸１４を支点にして揺動することができる。
【００３２】
なお、吸着位置とはシート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる位置であり、搬送位置とは吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する位置である。
【００３３】
各ブラケット１２には、長穴１２ａが設けられており、この長穴１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａが貫通している。これにより、上流側張架ローラ６は、ブラケット１２に対して移動可能に保持される。一方、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ブラケット１２に設けられた不図示の孔に貫通し、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２に対して移動不能に保持される。図３に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置にあるとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たっている。
【００３４】
ブラケット１２に設けられた長穴１２ａは、上流側張架ローラ６の軸６ａが長穴１２ａ内を移動しても、上流側張架ローラ６の回転中心と下流側張架ローラ５の回転中心との距離が変化しないように、下流側張架ローラ５の回転中心を中心とする円弧形状となっている。その結果、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａ内を移動しても、吸着ベルト２の張力が変化することがない。
【００３５】
通常、吸着ベルト２の張力は、５［Ｎ］以下でも下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間でスリップすることなく、吸着ベルト２を回転駆動して、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送することが可能である。
【００３６】
一方で、密着力の高いシートなど、特殊な条件のシートを搬送する場合には、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６と吸着ベルト２との間にてスリップが起こることが考えられる。そのため、上流側張架ローラ６の表面や下流側張架ローラ５の表面の吸着ベルト２に対する摩擦係数を高くして、スリップを生じにくくしておくことが好ましい。
【００３７】
図６は、吸着ベルト２を回転駆動する駆動機構１３０の概略構成図である。
各ブラケット１２を回転自在に支持する支持軸１４の一端には、従動第１プーリ２６ａと、駆動第２プーリ２６ｂとが固定されている。下流側張架ローラ５の一端には従動第２プーリ２５が固定されており、従動第１プーリ２６ａと従動第２プーリ２５とには、従動タイミングベルト２８が巻き掛けられている。
【００３８】
また、支持軸１４よりもシート搬送方向上流側には、駆動モータ２４が設けられており、駆動モータ２４のモータ軸２４ａには、駆動第１プーリ２７が固定されている。駆動第１プーリ２７と駆動第２プーリ２６ｂとには、駆動タイミングベルト２９が巻き掛けられている。
【００３９】
駆動モータ２４が駆動すると、駆動タイミングベルト２９及び従動タイミングベルト２８を介して下流側張架ローラ５が回転駆動する。これにより、吸着ベルト２が回転駆動し、上流側張架ローラ６が、吸着ベルト２の内周面の摩擦により従動回転する。
【００４０】
また、本実施形態においては、ブラケット１２を支持する支持軸１４を中継して、下流側張架ローラ５に駆動モータ２４の駆動力が伝達されるようになっている。このように構成することにより、後述するように、吸着分離ユニット１１０は、支持軸１４を支点にして揺動するため、吸着分離ユニット１１０が揺動しても、下流側張架ローラ５と支持軸１４との距離が変動しない。よって、従動タイミングベルト２８の張りは維持されて良好に下流側張架ローラ５に駆動力を伝達することができる。
【００４１】
なお、駆動モータ２４から上流側張架ローラ６に駆動力が伝達されるように駆動機構１３０を構成し、吸着ベルト２を回転させる駆動ローラとして上流側張架ローラ６を用いても良い。
【００４２】
また、図２、図３に示すように、給紙部５２のシート搬送方向下流側には、ブラケット１２を揺動させる揺動手段としての揺動機構１２０が設けられている。揺動機構１２０は、各ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部に形成された第１駆動伝達部としてのラックギヤ部１３と、回転軸１６に固定され、ラックギヤ部１３にそれぞれ噛み合う第２駆動伝達部材たるピニオンギヤ１５とを有している。また、揺動機構１２０は、揺動モータ３０を備えている。回転軸１６の一端には、揺動モータ３０のモータ軸３０ａに固定されたモータギヤ３１と噛み合う従動ギヤ３２が設けられている。
【００４３】
また、各ブラケット１２に対応させて設けられた各ピニオンギヤ１５を、同一の軸部材である回転軸１６に固定することにより、揺動モータ３０で回転軸１６を回転させることで、各ピニオンギヤ１５を回転させることができる。これにより、一つの揺動モータ３０で、ベルト幅方向両端に設けられた２つのピニオンギヤ１５を回転駆動することができ、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、簡単な構成で、ベルト幅方向両端に設けられたラックアンドピニオンの駆動を同期することができる。
【００４４】
ラックギヤ部１３は、支持軸１４を中心としたＲ形状となっている。ブラケット１２に形成されたラックギヤ部１３は、吸着分離ユニット１１０の揺動時、支持軸１４を中心にして揺動する。よって、ラックギヤ部１３を、支持軸１４を中心としたＲ形状とすることにより、吸着分離ユニット１１０の揺動時もラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いを維持することができる。また、ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部にラックギヤ部を形成することにより、ブラケット１２と別体のラックギヤをブラケット１２に取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、構成を簡素化することができる。また、揺動機構１２０のラックアンドピニオンのうち、装置側にピニオンを設けることにより、ピニオンへ駆動を伝達するための構成を、ピニオンを吸着分離ユニット１１０に設けた場合に比べて、簡単にすることができる。
【００４５】
このような構成の揺動機構１２０では、揺動モータ３０を駆動することにより、各ピニオンギヤ１５が回転し、ラックギヤ部１３が、シート束１に対して接離する方向へ移動する。これにより、各ブラケット１２が、支持軸１４を支点にして揺動する。
【００４６】
また、各ブラケット１２は、補強部材７０により連結固定されている。各ブラケット１２を、補強部材７０により連結固定することにより、一方のブラケット１２と他方のブラケット１２とを一体的に揺動させることができる。これにより、ブラケット揺動時に各ブラケット１２に保持された吸着ベルト２が、捩れてしまうのを抑えて、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。
【００４７】
図７に示すように、吸着ベルト２の表面には、吸着ベルト２の表面を帯電させる帯電手段としてのローラ状の帯電部材３が当接している。帯電部材３は吸着分離ユニット１１０に回転可能に設けられており、吸着ベルト２に対する位置は一意的に決定している。また、帯電部材３は、交流を発生する帯電電源４に接続されている。
【００４８】
なお、本実施形態では、帯電手段としてローラ状の帯電部材３を用いているが、図８に示すようなブレード状の電極部材１０３を用いてもよい。電極部材１０３をブレード状にすることで、ローラ状の帯電部材３に比べ、ピッチ幅の小さい電荷パターンを形成することが可能となる。これにより、積載されたシート束の最上位シート１ａに対する吸着力増加が早く、また、２枚目以降のシートに作用する吸着力の減少が早くなる。そのため、分離動作に要する時間の短縮が図れる点で有利である。また、交番した帯電間隔を小ピッチ化しやすく、吸着ベルト２に微小な波うちなどがあっても、安定した帯電を行えなうことができる。
【００４９】
次に、本実施形態のシート搬送装置２００を用いた基本的なシート搬送動作について、図９を用いて説明する。
【００５０】
図９（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は吸着位置にある。まず、給紙信号が入ると、揺動モータ３０（図２参照）を駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、支持軸１４を支点して図中反時計回り（シート束１から離れる方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。そして、吸着分離ユニット１１０が搬送位置まで揺動したら、揺動モータ３０の駆動を停止する。
【００５１】
図９（ｂ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置で停止したら、駆動モータ２４（図２参照）を駆動させて、吸着ベルト２を無端移動させる。次に、無端移動する吸着ベルト２に帯電部材３を介して帯電電源４により交番電圧を印加する。そして、吸着ベルト２の表面に交流電源周波数と吸着ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］程度とするのがよい）で交番する電荷パターンを形成する。帯電電源４は交流の他、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、矩形波、正弦波などが考えられる。本実施形態では、吸着ベルト２の表面に対して４［ｋＶ］の振幅を持った矩形波を印加している。
【００５２】
吸着ベルト２への帯電が完了したら、図９（ｃ）に示すように、吸着ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータ３０を逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束１に近接する方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。
【００５３】
底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、吸着ベルト２を介して上流側張架ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流側張架ローラ６が、シート束１により押し上げられ、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たっていた上流側張架ローラ６は、長穴１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー１４４が図中反時計回りに回転する。シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー１４４が、透過型光学センサ１４３の発光部１４３ｂの光を遮る。これにより、透過型光学センサ１４３がシート束１の最上位シート１ａが所定の位置に到達したことを検知し、底板７の上昇を停止する。
【００５４】
また、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置に到達したら、揺動モータ３０の回転を停止する。揺動モータ３０がステッピングモータの場合は、回転角度（パルス数）に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。揺動モータ３０がＤＣモータの場合は、駆動時間に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。
【００５５】
図９（ｄ）に示すように、底板７の上昇が停止し、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域が、シート束１の最上位シート１ａと当接する。吸着ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、誘電体であるシートには吸着ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが吸着ベルト２に吸着する。
【００５６】
図９（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。
【００５７】
一方、上流側張架ローラ６は、自重により、シート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束方向へ移動する。これにより、シート束上面に接触させた吸着ベルト２の表面部分がシート束上面に対して傾斜するように、その表面部分がシート束上面から離間する。これにより、シートが曲げられて、吸着ベルト２の表面部分に吸着している最上位シート１ａの部分が、吸着ベルト２の揺動動作に伴ってシート束上面からめくられる。この際、吸着ベルト２に吸着したシートに復元力が働き、最上位シート１ａのみを吸着ベルト２に吸着させ、二番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。
【００５８】
吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たる。このように、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａの下端面４１ａに突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流側張架ローラ６もブラケット１２とともに移動し、上流側張架ローラ６が、シート束１の上面から離間する。
【００５９】
図９（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する搬送位置に到達すると、揺動モータ３０の駆動を停止する。そして、駆動モータ２４を駆動して、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、搬送ローラ対９へ向けて搬送する。吸着ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、吸着ベルト２の下流側張架ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により吸着ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ対９へ向けて移動する（図９（ｅ）参照）。
【００６０】
搬送ローラ対９と吸着ベルト２との線速は同一にされており、搬送ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、吸着ベルト２も間欠駆動されるように駆動モータ２４を制御する。また、駆動機構１３０に電磁クラッチを設け、電磁クラッチを制御することにより、吸着ベルト２の駆動を制御してもよい。
【００６１】
また、吸着ベルト２の帯電は、吸着ベルト２のシートの分離位置から、搬送ローラ対９の長さ分だけ行うようにして、それ以降は、帯電部材３で吸着ベルト２を除電するようにしてもよい。これによりシートは、搬送ローラ対９へ搬送された後は吸着ベルト２の影響を受けずに、搬送ローラ対９の搬送力のみによって搬送される。また、吸着ベルト２を除電することによって、２番目のシート１ｂが、離間した吸着ベルト２に静電吸着するのを抑制することができる。
【００６２】
また、本実施形態においては、ブラケット１２に長穴１２ａを設けて、この長穴１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａを保持しているが、以下の構成であればよい。すなわち、上流側張架ローラ６が、ブラケット１２に対して、下流側張架ローラ５を中心にして揺動可能に保持されている構成であること。また、吸着分離ユニット１１０が給送位置にあるとき、吸着ベルト２のシート束の上面に対する傾斜角度が、所定の角度となるよう、上流側張架ローラ６を支持する構成であること。この２つの構成を備えていればよい。
【００６３】
電荷パターンによる用紙吸着力は最上位シート１ａにのみ作用し、二番目のシート１ｂ以下の紙には作用しない。本給紙方式ではピックアップ手段と用紙との間の摩擦力を利用しないので、吸着ベルト２とシート束１との接触圧は充分小さくすることができるので、摩擦による重送を起こさない。
【００６４】
吸着ベルト２は、最上位シート１ａの後端が上流側張架ローラ６の対向位置に達する前に、シート束１より離間され二番目のシート１ｂが吸着ベルト２に吸着されないようにしている。
【００６５】
また、本実施形態においては、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３とのギヤの噛み合いにより、吸着分離ユニット１１０を揺動させる。よって、吸着位置から給送位置への揺動および給送位置から吸着位置の揺動いずれも、揺動モータ３０の駆動力により行うことができる。これにより、吸着分離ユニット１１０の自由落下の速度よりも早く、吸着分離ユニットを、吸着位置まで下降させることができる。よって、１枚目のシート搬送後、すばやく、次のシートの吸着動作を開始することができ、シート間隔を短くすることができる。これにより、生産性を高めることができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、揺動機構１２０を、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点である支持軸１４から離れたシート搬送方向下流側に設けている。よって、吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向下流側を、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３との噛み合いにより支持することができる。その結果、吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４と、揺動機構１２０とにより両持ち支持され、吸着分離ユニット１１０を片持ち支持する場合に比べて、吸着分離ユニット１１０の振動を抑制することができる。これにより、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着分離ユニット１１０の振動により、吸着ベルト２から分離してしまうのを抑制することができる。また、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点である支持軸１４から最も離れたシート搬送方向下流側端部で、吸着分離ユニット１１０に駆動力を伝達して、吸着分離ユニット１１０を揺動させている。このように、駆動力を伝達する箇所を、支持軸１４から離すことで、てこの原理により支持軸側（吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向上流側）で駆動力を伝達する場合に比べて、小さい負荷で、吸着分離ユニット１１０の揺動を行うことができる。これにより、揺動モータ３０の大型化を回避することができ、装置の大型化を抑制することができる。また、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３との噛み合い部の磨耗を抑制することができる。
【００６７】
また、吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向下流端部にピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３を設けることで、以下の利点も得ることができる。すなわち、図１０に示すように、吸着分離ユニット１１０の重心Ｐよりも、ピニオンギヤ１５とラックギヤ部１３との噛み合い位置Ｋをシート搬送方向下流側に設けることができるという利点である。噛み合い位置Ｋが、吸着分離ユニット１１０の重心Ｐよりもシート搬送方向上流側にあると、支持軸１４と揺動機構の噛み合いにより支持されていない自由端側（噛み合い位置よりもシート搬送方向下流側）に吸着分離ユニット１１０の重心Ｐが位置してしまう。その結果、吸着分離ユニット１１０を揺動させたとき、吸着分離ユニット自身のイナーシャの影響などにより、吸着分離ユニット１１０の自由端（シート搬送方向下流側端部）が、噛み合い位置Ｋから重心位置Ｐの距離に応じて弾性振動してしまう。また、重心位置Ｐが自由端側にあるため、吸着分離ユニット１１０が弾性振動した際の振幅も大きくなり、振動の収束も遅くなってしまう。
しかし、本実施形態のように、噛み合い位置Ｋを吸着分離ユニット１１０の重心Ｐよりもシート搬送方向下流側に設けることにより、吸着分離ユニット１１０の弾性振動を、両端支持の弾性振動にでき、振動の振幅を小さく、かつ収束を早くすることができる。
【００６８】
また、ピニオンギヤ１５のラックギヤ部１３との噛み合いにより吸着分離ユニット１１０の位置が保持されるので、揺動モータ３０を精度よく制御することにより、吸着分離ユニットの位置を精度よく制御することができる。これにより、吸着分離ユニット１１０を給送位置に精度よく位置させることができる。特に、本実施形態においては、揺動機構１２０をシート搬送方向下流側に設けて、揺動の支点である支持軸１４から離れた位置に設けている。よって、支持軸１４側（シート搬送方向上流側）に設けた場合に比べて、１ピッチあたりの吸着分離ユニット１１０の移動量を少なくすることができる。これにより、より高精度な吸着分離ユニット１１０の位置制御を行うことができる。その結果、吸着分離ユニット１１０を狙いの給送位置に精度よく位置させることができ、搬送ローラ対９のニップにスムーズに最上位シート１ａを搬送することができる。これにより、最上位シート１ａの先端が、搬送ローラ対９に突き当って、そのときの振動などにより吸着ベルトから分離してしまうのを防止することができる。
【００６９】
また、ラックギヤ部１３と、ピニオンギヤ１５とをベルト幅方向両端に設けることにより、吸着分離ユニット１１０のベルと幅方向両端が、ラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いにより支持される。これにより、吸着分離ユニット１１０の捩れを抑制することができる。また、図１１に示すように、ベルト幅方向一端側にのみ、ラックアンドピニオン機構を設けた構成であってもよい。
【００７０】
なお、吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動機構としては、図１２や図１３に示すような構成を採用してもよい。図１３は、吸着ベルト２などは、図示を省略している。
図１２、図１３に示す揺動機構１２０は、ラックアンドピニオンのうち、ピニオンギヤ１４５を、ブラケット１２に設け、ラックギヤ１４６を装置本体に設けている。図１３に示すように、ピニオンギヤ１４５は、下流側張架ローラ５の軸５ａに回転自在に支持されている。ピニオンギヤ１４５には、プーリ部１４５ａが設けられており、このプーリ部１４５ａと、支持軸１４に設けられた従動プーリ４７とに第１タイミングベルト４８が巻きつけられている。また、この従動プーリ４７と、揺動モータ３０のモータ軸に設けられた駆動プーリ３１０とに第２タイミングベルト４９が巻きつけられている。これにより、揺動モータ３０の駆動力が支持軸１４を中継して、ピニオンギヤ１４５に伝達することができる。よって、上述した駆動機構１３０と同様、吸着分離ユニット１１０の揺動によって、第１タイミングベルト４８が弛むことなくなり、ピニオンギヤ１４５に揺動モータ３０の駆動力を良好に伝達することができる。
【００７１】
ピニオンギヤ１４５を吸着分離ユニット１１０に設ける構成は、吸着分離ユニットの揺動量が多い場合に有利な構成である。これは、ラックギヤは、吸着分離ユニットの揺動量に応じて大きくする必要があるが、ピニオンギヤは、吸着分離ユニットの揺動量に関係なく一定の大きさにすることができる。よって、吸着分離ユニットの大型化を回避することができ、吸着分離ユニットの重量増加による揺動時の負荷の増大を抑制することができる。よって、揺動量が多い場合には、図１２、図１３に示す揺動機構を採用することで、吸着分離ユニット１１０の揺動スピードを高速化することができ、生産性を高めることができる。
【００７２】
また、揺動機構１２０を、図１４、図１５に示すような構成としてもよい。すなわち、吸着分離ユニット１１０が給送位置にあるとき、シート搬送方向における吸着分離ユニット１１０の重心の位置Ｐと、揺動機構１２０のラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合い位置Ｋとを同じ位置となる構成である。この構成にするため、図１５に示すように、ブラケット１２のシート搬送方向下流端部に段差部を設け、この段差部にラックギヤ部１３を形成している。
【００７３】
吸着分離ユニット１１０が給送位置で停止したとき、吸着分離ユニット１１０のイナーシャにより弾性振動する。特に、生産性を高めるために、吸着分離ユニット１１０を高速で揺動させた場合、吸着分離ユニット１１０のイナーシャの影響が大きくなり、弾性振動が大きくなりやすい。吸着分離ユニット１１０が給送位置で弾性振動すると、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２から分離するおそれがある。
一方、この図１４、図１５に示す構成では、吸着分離ユニット１１０が給送位置にあるとき、吸着分離ユニット１１０の重心の位置Ｐと、揺動機構１２０のラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合い位置Ｋとを同じ位置にしている。従って、吸着分離ユニット１１０が給送位置で停止したときの弾性振動を最も効果的に抑制することができ、最上位シート１ａが吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。
【００７４】
さらには、図１６や図１７に示すような構成を採用してもよい。
図１６、図１７において、吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動機構は、ブラケット１１２、回転ギヤ１１３、回動軸１１４、回転ギヤ１１５及び回転モータ１１７などを有している。
【００７５】
下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とのローラ軸と平行で、且つ、繰り出し方向とは反対側の位置に回動軸１１４を設ける。そして、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６との両端部を回転可能に支持するブラケット１１２により、吸着分離ユニット１１０を上下に揺動させる。回動軸１１４の軸方向一端側には、回転モータ１１７のモータ軸１１６に設けられた回転ギヤ１１５と噛み合う、回転ギヤ１１３が設けられている。そして、回転モータ１１７の回転駆動方向に応じてブラケット１１２を上下方向に回動させる。
【００７６】
また、図１８に示すように、上流側張架ローラ６を、ブラケット１２に対して移動不能し、シートの厚みなどの条件に応じて、吸着分離ユニットの給送位置を変更してもよい。
【００７７】
上流側張架ローラ６を、ブラケット１２に対して、下流側張架ローラ５を中心にして揺動可能に保持し、給送位置に吸着分離ユニット１１０があるとき、上流側張架ローラ６を長穴１２ａの下端４１に突き当てた構成においては、次の不具合がある。すなわち、給送時の吸着ベルト２のシート束１に対する傾斜角度が常に一定となってしまうという不具合である。そのため、例えば、厚紙など、シートのコシが強い場合などのとき、最上位シート１ａが、吸着ベルト２から剥がれるおそれがある。
一方、図１８においては、上流側張架ローラ６を、ブラケット１２に対して移動不能に支持している。これにより、紙厚などの条件に応じて、吸着分離ユニット１１０の揺動範囲を異ならせて吸着分離ユニット１１０の給送位置を異ならせることができる。この場合、ピニオンギヤ１５を固定する回転軸１６が、吸着分離ユニット１１０の揺動範囲（図１８の囲われた範囲）内にあると、給送位置によっては、回転軸１６が、給送の邪魔となる。よって、この場合は、図１８に示すように、回転軸１６を、吸着分離ユニット１１０の揺動範囲外に設けるのが好ましい。また、図１９に示すように、揺動モータ３０をベルト幅方向両端に設けてもよい。このように構成しても、揺動機構１２０が、給送の邪魔となるようなことはない。
【００７８】
なお、揺動機構１２０は、上記構成に限らず、ブラケット１２の下流側端部に係合するワイヤーと、このワイヤーを巻き上げる巻上げ装置とで揺動機構１２０を構成してもよい。
【００７９】
また、図２０に示すように、上流側張架ローラ６と下流側張架ローラ５とを、各ブラケット１２にシート束上面に対して垂直方向に移動可能に保持するよう構成してもよい。具体的には、図２０に示すように、各ブラケット１２に上流側長穴１２ａと、下流側長穴４５とを設ける。上流側長穴１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａを貫通させ、下流側長穴４５に下流側張架ローラ５の軸５ａを貫通させる。また、下流側張架ローラ５は、バネ４６によりシート束側へ付勢する。図２０に示すように、吸着分離ユニット１１０が給送位置にあるとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、上流側長穴１２ａの下端４１に突き当っており、下流側張架ローラ５の軸５ａは、下流側長穴４５の下端に突き当っている。また、上流側張架ローラ６が突き当る上流側長穴１２ａの下端４１は、下流側張架ローラ５が突き当る下流側長穴４５の下端よりもシート束１側に設けられている。
【００８０】
図２１は、図２０に示すシート搬送装置２００のシート搬送動作について説明する図である。
図２１（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は、吸着位置にあり、給紙信号が入ると、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０が、給送位置まで揺動させる。
【００８１】
次に、図２１（ｂ）に示すように、駆動モータ２４を駆動させて、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２を帯電させる。帯電が完了したら、図２１（ｃ）に示すように、吸着ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータ３０を逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束に近接する方向）へ揺動させる。底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、吸着ベルト２を介して上流側張架ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流側張架ローラ６が、シート束１により押し上げられ、上流側長穴１２ａの下端４１に突き当っていた上流側張架ローラ６は、上流側長穴１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー１４４が図中反時計回りに回転する。そして、シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー１４４が、透過型光学センサ１４３の発光部１４３ｂの光を遮り、シート検知手段１４０がシート束１の最上位シート１ａが所定の位置にきたことを検知し、底板７の上昇を停止する。
【００８２】
また、吸着分離ユニット１１０を、さらに図中時計回り（シート束に近接する方向）へ揺動させると、下流側張架ローラ５が吸着ベルト２を介してシート束１の最上位シート１ａと当接する。この状態から、吸着分離ユニット１１０を、さらに図中時計回り（シート束に近接する方向）へ揺動させると、図２１（ｄ）に示すように、下流側張架ローラ５が、バネ４６の付勢力に抗してシート束１により押し上げられる。その結果、下流側長穴４５の下端に突き当っていた下流側張架ローラ５は、下流側長穴４５に案内されながら、上方へ移動する。そして、揺動モータ３０の回転を停止し、吸着分離ユニット１１０の揺動が停止する。
【００８３】
図２１（ｄ）に示すように、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、上流側張架ローラ６、下流側張架ローラ５いずれも、長穴１２ａ，４５の下端から離間する。これにより、各張架ローラ５、６の支持が解除され、各張架ローラ５、６は、シート束に載るような状態となり、吸着分離ユニットに支持されていた吸着ベルト２は、シート束１に支持される形となる。これにより、シート束１の最上位シート１ａの高さ方向（図中上下方向）の位置が多少ずれていたり、シート束１が、傾いていたりしても、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域を、確実にシート束１の最上位シート１ａと当接させることができる。吸着ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、上述と同様、誘電体であるシートには吸着ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが吸着ベルト２に吸着する。
【００８４】
上述と同様、図２１（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着させる。吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、シート束に載っていた下流側張架ローラ５は、下流側長穴４５の下端に突き当って、ブラケット１２に支持され、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。上流側長穴１２ａの下端４１は、下流側長穴４５よりもシート束側にあるので、このとき、上流側張架ローラ６は、自重によりシート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束１方向へ移動する。これにより、シートが曲げられて、吸着ベルト２の表面部分に吸着している最上位シート１ａの部分が、吸着ベルト２の揺動動作に伴ってシート束上面からめくられ、二番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させる。
【００８５】
吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａの下端４１に突き当たる。このように、上流側張架ローラ６が、長穴１２ａの下端４１に突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流側張架ローラ６もブラケット１２に支持される。そして、ブラケット１２とともに移動し、上流側張架ローラ６が、シート束１の上面から離間する。図２１（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する給送位置に到達すると、揺動モータ３０の駆動を停止する。そして、駆動モータ２４を駆動して、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、搬送ローラ対９へ向けて搬送する。吸着ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、吸着ベルト２の下流側張架ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により吸着ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ９対へ向けて移動する（図２１（ｅ）参照）。
【００８６】
図２０に示すシート搬送装置においては、吸着ベルト２がシート束の上面に支持された状態で、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着することができる。これにより、シート束１の最上位シート１ａの高さ方向（図中上下方向）の位置が多少ずれていたり、シート束１が、傾いていたりしても、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域を、シート束１の最上位シート１ａと確実に当接させることができる。従って、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域を、シート束１の最上位シート１ａと確実に当接させた状態で、最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させることができる。その結果、確実に最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させることができる。さらに、下流側張架ローラ５を、バネ４６によりシート束１側に付勢しているので、下流側張架ローラ５を所定の圧力でシート束１の最上位シート１ａに当接させることができる。よって、さらに確実に最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させることができる。
【００８７】
また、通常、吸着ベルト２が、シート束１の最上位シート１ａと当接する位置から、吸着分離ユニット１１０を所定量、図中時計回り（シート束側）へ揺動させるだけで、吸着ベルト２を、シート束１の最上位シート１ａと確実に当接させることができる。これにより、吸着ベルト２がシート束１の最上位シート１ａに当接したことを検知する手段を設けて、その検知手段の検知結果に基づいて、吸着分離ユニットの揺動を制御する必要がない。従って、簡単な制御で吸着ベルト２のシート束１と対向する領域をシート束１の最上位シート１ａに当接させることができる。よって、シート搬送装置２００の部品点数を削減することができ、シート搬送装置２００のコストダウンを図ることができ、かつ、揺動の制御を簡素化することができる。
【００８８】
また、上述では、ブラケット１２に下流側長穴４５を設けて、下流側長穴４５に下流側張架ローラ５の軸５ａを保持しているが、以下の構成であればよい。すなわち、シート束１の上面から離間しているとき、下流側張架ローラ５の軸５ａが支持され、かつ、下流側張架ローラ５が、ブラケット１２に対して、シート束の上面の垂直方向に移動可能な構成である。
【００８９】
また、図２０に示す構成では、下流側張架ローラ５を、バネ４６によりシート束１側へ付勢しているが、図２２に示すように、バネ４６は無くてもよい。図２２に示すように、バネ４６を無くした構成でも、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置にあるとき、吸着ベルト２は、シート束１に支持され、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域を確実にシート束１の最上位シートに当接させることができる。
【００９０】
また、図２３に示すように、下流側長穴４５を、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点である支持軸１４を中心とした円弧形状にしてもよい。このように、下流側長穴４５を円弧形状にすることにより、以下の利点を得ることができる。すなわち、下流側張架ローラ５がシート束に当接して、ブラケット１２に対して相対的にシート束から離間する方向へ移動するとき、下流側長穴４５に軸５ａが引っ掛かることない。従って、下流側長穴４５に軸５ａが、下流側長穴４５をスムーズに移動させることができるという利点である。また、下流側張架ローラ５がシート束１の最上位シート１ａに当接した状態からブラケット１２を、図中時計回りに揺動させても、軸５ａが、長穴の短手方向側の面に押されて、下流側張架ローラ５のシート搬送方向の位置が変化することがない。これにより、下流側張架ローラの軸５ａと、支持軸１４との位置関係を一定に維持することができ、従動タイミングベルト２８が撓んだり、伸びたりすることがない。
【００９１】
また、図２４に示すように、下流側長穴４５の上端が、下端に対してシート搬送方向上流側となるよう、下流側長穴４５を傾かせてもよい。これにより、下流側張架ローラの軸５ａと下流側長穴４５の下端との接触点が、下流側張架ローラ５の中心よりも下流側となる。下流側張架ローラの軸５ａは、下流側長穴の下端に向けて付勢されているので、吸着分離ユニット１１０が、給送位置から吸着位置へ揺動するとき、下流側張架ローラ５が、バネによりシート搬送方向下流側に向けて付勢される。吸着分離ユニットの揺動により、下流側張架ローラ５には遠心力が加わり、下流側張架ローラ５をシート搬送方向下流側へ移動しようとする。しかし、バネにより下流側張架ローラ５は、下流側張架ローラ５の中心よりもシート搬送方向下流側の下流側長穴の下端に既に突き当てられているので、移動することがない。その結果、シート束に当接して、下流側張架ローラ５のブラケット１２への支持が解除されて、下流側張架ローラに加わっていた遠心力が無くなっても、下流側張架ローラ５が、シート搬送方向上流側へ移動することがない。これにより、下流側張架ローラ５に振動が生じるのを抑制することができる。
【００９２】
また、図２５に示すように、吸着分離ユニット１１０を吸着位置で停止したとき、下流側長穴４５が、シート束に対して垂直方向に延びるように構成してもよい。このように構成することにより、下流側張架ローラ５が、バネ４６によりシート束１の上面に対して、垂直方向に真直ぐ付勢される。よって、バネ４６で良好に吸着ベルト２をシート束側へ付勢することができ、最上位シート１ａを良好に吸着ベルト２に吸着させることができる。
【００９３】
図２６（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図２６（ｂ）は吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向と直交するシート幅方向の一端側を上方から見た場合の模式図である。
【００９４】
図２６（ａ）に示すように、吸着位置で吸着ベルト２をシート束１に向かって押す押し部材３５Ａ及び押し部材３５Ｂを、吸着ベルト２の内側にシート搬送方向に沿って設けている。押し部材３５Ａは吸着ベルト２内のシート搬送方向下流側に設けられており、押し部材３５Ｂは吸着ベルト２内のシート搬送方向上流側に設けられている。また、押し部材３５Ａ及び押し部材３５Ｂそれぞれの吸着ベルト２との接触面３５Ａｆ及び接触面３５Ｂｆは曲面形状となっている。
【００９５】
図２６（ｂ）に示すように、押し部材３５Ａ，３５Ｂは、下流側張架ローラ５の軸５ａに軸孔部３５Ａｄ，３５Ｂｄを介して回転可能に設けられている。シート吸着時、押し部材３５Ａ，３５Ｂは、押し部材自身の自重と圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂの付勢力とにより、吸着ベルト２の内側から外側に向かって吸着ベルト２を押し、吸着ベルト２を最上位シート１ａの上面に押し付ける。これにより、吸着ベルト２や最上位シート１ａのうねりなどによる隙間が、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの間に生じるのを抑えて、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。
【００９６】
また、吸着ベルト２の内側にシート搬送方向に沿って複数の押し部材３５Ａ，３５Ｂを設けることで、次のような効果が得られる。すなわち、従来のような押し部材としてローラ部材を１つ設けた場合よりも、シート搬送方向において押し部材３５Ａ及び押し部材３５Ｂによる吸着ベルト２を押す面積を大きくすることができる。よって、押し部材としてローラ部材を１つだけ設けた場合よりもシート搬送方向における吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触面積を確保できるので、その分、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの吸着性を高めることができる。
【００９７】
シート搬送方向における押し部材３５Ａ，３５Ｂの吸着ベルト２を押す幅をできるだけ広くとるのが好ましい。例えば、シート搬送方向における押し部材３５Ａと押し部材３５Ｂとの吸着ベルト２とのシート搬送方向の幅の合計を、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とによる吸着ベルト２の張架領域の７割から８割程度にするのが良い。本実施形態の押し部材３５Ａ，３５Ｂを板状にしている。これにより、押し部材としてローラ部材を用いた場合よりも、押し部材３５による吸着ベルト２を押す面積を、容易に、上記張架領域の７割から８割程度にすることができる。
【００９８】
図２７は、押し部材３５Ａの各種構成やブラケット１２への組み付けについて説明する図である。なお、押し部材３５Ｂの各種構成やブラケット１２への組み付け方も押し部材３５Ａと同様であるため、その説明は省略する。
【００９９】
図２７に示すように押し部材３５Ａは、吸着ベルト２に接触させる板状の押し部材本体部３５Ａａと、押し部材本体部３５Ａａのシート幅方向両端部に設けられ、ブラケット１２の長孔１２ｂで保持される２つの保持部３５Ａｂを有している。この２つの保持部３５Ａｂそれぞれの上面には、押し部材３５Ａを弾性的に付勢する弾性部材である圧縮スプリング３６Ａが設置される、凸形状の圧縮スプリング設置部３５Ａｃが設けられている。また、押し部材本体部３５Ａａのシート搬送方向下流側には、下流側張架ローラ５の軸５ａが挿入される軸孔が開けられた２つの軸孔部３５Ａｄが設けられている。
【０１００】
軸孔部３５Ａｄのうち一方は、押し部材本体部３５Ａａとは別体で設けられており、固定用ビス３５Ａｅによって、その一方の軸孔部３５Ａｄを押し部材本体部３５Ａａに取り付けている。下流側張架ローラ５の軸５ａに押し部材３５Ａを組み付け時には、押し部材本体部３５Ａａに対して一方の軸孔部３５Ａｄを取り外し、他方の軸孔部３５Ａｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外した一方の軸孔部３５Ａｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、押し部材本体部３５Ａａに前記一方の軸孔部３５Ａｄを固定用ビス３５Ａｅで取り付け固定する。
【０１０１】
圧縮スプリング３６Ａの一端は押し部材３５Ａの凸形状をなす圧縮スプリング設置部３５Ａｃに嵌り込んで接続され、圧縮スプリング３６Ａの他端は吸着分離ユニット１１０のブラケット１２に設けられた長孔１２ｂ内の上端面に接続されている。
【０１０２】
図２８は、ブラケット１２の位置に圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂを設けた場合の吸着分離ユニット１１０を上方から見た図である。図２８に示すように、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部、言い換えれば、ブラケット１２の位置に設けられた圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂにより押し部材３５Ａ，３５Ｂが付勢される構成となっている。
【０１０３】
押し部材３５Ａ，３５Ｂのシート幅方向における長さは、シート幅以上であることが好ましい。そのため、本実施形態では、シート幅方向における押し部材３５Ａ，３５Ｂの幅は、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくしている。シート幅方向における押し部材３５Ａ，３５Ｂの幅を、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくすることで、シート搬送装置対応の全サイズのシートに対して、押し部材３５Ａ，３５Ｂの効果を発揮することができる。
【０１０４】
図２９は、各ブラケット１２よりもシート幅方向内側で、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂを設けて、圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂにより押し部材３５Ａ，３５Ｂを押す構成となっている。
【０１０５】
圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂの設置位置は、図２８などに示したように、吸着分離ユニット１１０のブラケット１２などに設ける構成が最も組立てや交換には向いている。しかしながら、シート幅が２９７［ｍｍ］ある、Ａ４ヨコシートやＡ３タテシートのようなカット紙を吸着しようとする場合、前記カット紙のシート幅方向両端部あるいはその付近を押し可能なように圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂを設けたほうが良い。すなわち、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂを設ける。これにより、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部のブラケット１２に圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂを設けて押すよりも、吸着性確保の効果が高くなる。
【０１０６】
押し部材３５Ａと押し部材３５Ｂとの下降量は、押し部材３５Ａのほうが押し部材３５Ｂよりも大きい。これは、押し部材３５Ａと押し部材３５Ｂとのブラケット１２に対する突き当て部を、同一または近い高さにすることで可能である。
【０１０７】
図３０に、吸着時から搬送時まで吸着分離ユニット１１０の動作について示す。
【０１０８】
また、図３１においては、吸着分離ユニット１１０で押し部材３５Ａ，３５Ｂや圧縮スプリング３６などの図示を省略し、ハウジング２０に着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図３１（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図３１（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。
【０１０９】
図３２においては、吸着分離ユニット１１０で上流側張架ローラ６やハウジング２０や吸着ベルト２などの図示を省略して、押し部材３５Ａ，３５Ｂや圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂに着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図３２（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図３２（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。
【０１１０】
図３０（ａ）に示すように、吸着位置では、押し部材３５Ａ，３５Ｂによって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａ及び押し部材３５Ａ，３５Ｂの保持部３５Ａｂ，３５Ｂｂは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａ，１２ｂ，１２ｃそれぞれの下端面４１ａ，４１ｂ，４１ｃから離間している。
【０１１１】
吸着分離ユニット１１０を吸着位置から搬送位置へ揺動させ持ち上げていくと、下流側張架ローラ５が持上げられ、シート束１の上面から離間していく。一方、上流側張架ローラ６の軸６ａと押し部材３５Ａ，３５Ｂの保持部３５Ａｂ，３５Ｂｂがそれぞれ、長孔１２ａ，１２ｂ，１２ｃ内を下方に移動していく。そのため、吸着ベルト２は、押し部材３５Ａ，３５Ｂによりシート束側へ押し込まれ、押し部材３５Ａの押し位置よりもシート搬送方向上流側は、シート束の上面に接触した状態が維持される。一方、吸着ベルト２の押し部材３５Ａの押し位置よりも下流側は、シート束上面から浮き上がる。このため、吸着ベルト２に吸着したシートは、押し部材３５Ａの押し位置より上流側が吸着ベルト２に押さえられながら、押し部材３５Ａの押し位置より下流側（シート先端側）が吸着ベルト２の吸着力により持上げられるような形となる。その結果、吸着ベルト２に吸着したシートが押し部材３５Ａの押し位置を支点にして曲げられ、シート束の２番目のシートが分離する。
【０１１２】
さらに、吸着分離ユニット１１０を揺動させていくと、図３０（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａよりも先に押し部材３５Ａ，３５Ｂの保持部３５Ａｂ，３５Ｂｂが長孔１２ｂ，１２ｃの下端面４１ｂ，４１ｃに突き当たって保持される。
【０１１３】
さらに、吸着分離ユニット１１０を搬送位置に向けて揺動させ、吸着分離ユニット１１０が上昇すると、それとともに押し部材３５Ａ，３５Ｂが圧縮スプリング３６Ａ，３６Ｂの付勢力に抗して上方に移動する。また、このような押し部材３５Ａ，３５Ｂの移動とともに、図３０（ｃ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持されることで、吸着ベルト２の内周面から押し部材３５Ａ，３５Ｂが離間する。
【０１１４】
本構成例では、吸着位置から搬送位置への吸着分離ユニット１１０の揺動動作による、上流側張架ローラ６の上方への移動量が押し部材３５Ａ，３５Ｂの上方への移動量よりも小さくなっている。そして、このような移動量の差を設けて、上流側張架ローラ６の軸６ａと長孔１２ａの下端面４１ａとの接触タイミングと、押し部材３５Ａ，３５Ｂの保持部３５Ａｂ，３５Ｂｂと長孔１２ｂ，１２ｃの下端面４１ｂ，４１ｃとの接触タイミングとを異ならせている。これにより、吸着ベルト２の内周面に対して押し部材３５Ａ，３５Ｂが離間するように構成している。つまり、吸着分離ユニット１１０が吸着位置から搬送位置まで移動する間で、上流側張架ローラ６よりも押し部材３５Ａ，３５Ｂが、相対位置で上方に移動することにより、吸着ベルト２の内周面から押し部材３５Ａ，３５Ｂが離間する。
【０１１５】
吸着ベルト２が回転する際に吸着ベルト内側と押し部材３５Ａ，３５Ｂとが接触していると、吸着ベルト２の内周面が押し部材３５Ａ，３５Ｂに接触しながらが移動する。このとき、吸着ベルト２−押し部材３５Ａ，３５Ｂ間の摩擦力が、吸着ベルト２−下流側張架ローラ５間の摩擦力よりも大きいと次のような問題が生じ得る。すなわち、吸着ベルト２と押し部材３５Ａ，３５Ｂとの間に生じる摩擦力によって吸着ベルト２に回転負荷がかかり、吸着ベルト２と駆動ローラである下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して、吸着ベルト２が回転不良を起こしてしまう。
【０１１６】
そのため、「押し部材３５Ａ，３５Ｂに摺動抵抗が小さい素材を用いる」、「吸着ベルト２に対する押し部材３５Ａ，３５Ｂの接触面積を小さくする」、「吸着ベルト２への押し部材３５Ａ，３５Ｂの押し力を小さくする」等の対策を施すことが考えられる。しかしながら、この場合、採用可能な構成に制限が発生してしまう。このような制限があると、押し部材３５Ａ，３５Ｂで吸着ベルト２を押すことによる、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保が実現困難になってしまう。
【０１１７】
一方、本構成例においては、押し部材３５Ａ，３５Ｂの吸着ベルト２に対する接触状態と離間状態とを切り替え可能に構成している。すなわち、吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置するときには、吸着ベルト２に押し部材３５Ａ，３５Ｂを接触させて押し、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置するときには、吸着ベルト２から押し部材３５Ａ，３５Ｂを離間させる。
【０１１８】
これにより、搬送位置で最上位シート１ａを搬送するときに、押し部材３５Ａ，３５Ｂを吸着ベルト２から離間させた状態で吸着ベルト２を回転させることができる。よって、吸着ベルト２と押し部材３５Ａ，３５Ｂとの間で生じる摩擦力の影響を受けず、吸着ベルト２に回転負荷がかからないようにし、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して吸着ベルト２の回転不良が生じてしまうのを抑制できる。したがって、上記制限の発生を起こすことなく、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保に必要な押し部材３５Ａ，３５Ｂの面積と圧力とが設定可能となる。ゆえに、吸着ベルト２の回転不良を抑えつつ、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。
【０１１９】
ここで、吸着位置から搬送位置へ吸着分離ユニット１１０を揺動させて、最上位シート１ａをシート束１からめくる際、押し部材３５Ａ，３５Ｂが吸着ベルト２の内周面から離間するまでの間は、押し部材３５Ａ，３５Ｂと吸着ベルト２の内周面との間で擦れが生じる。そして、この擦れにより吸着ベルト２を回転させようとする回転力が発生する。
【０１２０】
このとき、吸着ベルト２の内周面と押し部材３５Ａ，３５Ｂと摩擦力よりも、吸着ベルト２の内周面と張架ローラ５，６の外周面との摩擦力が低いと、回転力により張架ローラ５，６に対して吸着ベルト２が滑ってしまう。これにより、吸着ベルト２が少し回転する虞がある。このように、吸着ベルト２が回転してしまうと、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良の原因となってしまう。
【０１２１】
そのため、本構成例においては、吸着ベルト２の内周面と押し部材３５Ａ，３５Ｂとの摩擦力よりも、吸着ベルト２の内周面と下流側張架ローラ５の外周面との摩擦力を高くしている。これにより、吸着ベルト２に回転力が発生したとしても、下流側張架ローラ５に対して吸着ベルト２が滑らず、吸着ベルト２が回転するのを抑制することができる。よって、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良が生じるのを抑制することができる。なお、吸着ベルト２の内周面と上流側張架ローラ６の外周面との摩擦力を、吸着ベルト２の内周面と押し部材３５との摩擦力よりも高くしてもよい。また、下流側張架ローラ５、上流側張架ローラ６の両方の吸着ベルト２との摩擦力を、押し部材３５の吸着ベルト２との摩擦力よりも高くしてもよい。
【０１２２】
押し部材３５Ａ，３５Ｂにより吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを曲げながら、シート束の２番目のシートから分離させる構成の場合、シートの剛性によって、良好な分離性が得られるシートの曲がる位置（屈曲点）およびシートの屈曲量が異なる。
【０１２３】
図３３は、最上位シート１ａの屈曲位置と曲率半径について説明する図である。
図３３に示すように、シート吸着後に吸着分離ユニット１１０が上昇することで、押し部材３５が吸着ベルト２を押し、吸着ベルト２が、押し部材３５の押し位置を支点にして屈曲する。このとき、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａも吸着ベルト２の屈曲に倣って屈曲する。図３３（ｂ）に示すように、このときのシートの曲率半径をＲ、シート先端から押し位置（屈曲位置）までの距離をＬ、シートのヤング率をＥ、シートの断面２次モーメントをＩとすると、シートの剥がし力は、２ＥＩ／（Ｒ×Ｌ２）で定義される。この剥がし力が、最上位シートと２番目のシートとの紙間密着力Ｆａより大きければ、２番目のシートを最上位シートから剥がすことができる。また、最上位シートの吸着ベルト２との吸着力ＦＮよりも剥がし力が小さければ、最上位シートが吸着ベルト２から剥がれることはない。
【０１２４】
厚紙などの剛性が高いシートにおいては、剥がし力＝２ＥＩ／（Ｒ×Ｌ２）の分子の値（２ＥＩの値）が大きい。よって、曲率半径Ｒや分離する部分の長さをＬを大きくして、分母の値を大きくしないと、剥がし力が、ベルト吸着力ＦＮよりも大きくなる。従って、最上位シート１ａが、吸着ベルト２から剥がれるおそれがある。一方、薄紙などの剛性の低いシートにおいては、上記式の分子値（２ＥＩの値）が小さい。よって、曲率半径Ｒや分離する部分の長さＬを小さくして、分母の値を小さくしないと、剥がし力が、紙間吸着力Ｆａよりも小さくなり、２番目のシート１ｂが最上位シートから剥がれない。このようにシートの剛性が高なるにつれ、曲率半径Ｒを大きくしシートを軽く曲げるようにしたり、シートの先端から離れた位置でシートを屈曲させたりする必要がある。
【０１２５】
このため、本実施形態では、薄紙などの剛性が低いときと、厚紙などの剛性が高いときとで、上記距離Ｌを互いに異ならせている。
【０１２６】
図３４（ａ）は剛性の低い薄紙を用いた場合での吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図３４（ｂ）は薄紙を用いた場合での吸着分離ユニット１１０が吸着位置から搬送位置に向かって揺動しているときの状態を示す模式図である。
【０１２７】
吸着分離ユニット１１０を吸着位置から搬送位置に向けて揺動させ、吸着ベルト２を上昇させたとき、最上位シート１ａが薄紙の場合、最上位シート１ａは押し部材３５Ａにより屈曲される。このように、薄紙においては、シートの先端付近が、屈曲せしめられ、２番目のシートを良好に最上位シートから剥がすことができる。その後、押し部材３５Ａがシート束１の上面から離間すると、押し部材３５Ｂの押し位置で吸着ベルト２が屈曲し、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａが、吸着ベルト２の屈曲に倣って屈曲する。しかし、このときの屈曲位置は、押し部材３５Ａによる屈曲位置よりも、シート先端側から離れた位置であり、薄紙である最上位シート１ａにとって、影響はない。すなわち、押し部材３５Ｂの押し位置を支店に薄紙の最上位シートが屈曲しても、最上位シートが、吸着ベルト２から分離することがないのである。なお、ここでいう薄紙とは、画像形成装置で主に使われる範囲の内、坪量が６０［ｇ／ｍ２］以下の用紙を想定している。
【０１２８】
図３５（ａ）は剛性の高い厚紙を用いた場合での吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図３５（ｂ）は厚紙を用いた場合での吸着分離ユニット１１０が吸着位置から搬送位置に向かって揺動しているときの状態を示す模式図である。
【０１２９】
吸着分離ユニット１１０を吸着位置から搬送位置に向けて揺動させ、吸着ベルト２を上昇させたときに、最上位シート１ａが厚紙の場合、押し部材３５Ａによって最上位シート１ａは屈曲されず、押し部材３５Ｂによって屈曲されるように構成している。具体的には、押し部材３５Ａを付勢する圧縮スプリング３６Ａのバネ圧（付勢力）を、厚紙である最上位シート１ａが押し部材３５Ａからの押し力に対して耐える力よりも弱くしている。そのため、吸着ベルト２に吸着するシートが厚紙の場合、押し部材３５Ａにより吸着ベルトが屈曲しない。従って、厚紙においては、押し部材３５Ａは、吸着分離ユニット１１０を吸着位置から搬送位置に向けて揺動するとき、下流側張架ローラ５と同時に持上げられる。よって、この場合は、押し部材３５Ｂの押し位置を支点にして吸着ベルト２が屈曲する。その結果、厚紙の場合においては、シート先端からの距離が離れた位置でシートが屈曲する。これにより、最上位シート１ａが吸着ベルト２から分離することなく、２番目のシート１ｂを最上位シート１ａから分離することができる。
【０１３０】
なお、最上位シート１ａが押し部材３５Ａからの押し力に対して耐える力は、用紙間の密着力ｆ、用紙剛性Ｅ、用紙断面形状（断面２次モーメント）Ｉ、分離する部分の長さ（シート先端から屈曲位置までの長さ）Ｌの関係式にて決定されるものである。また、密着力ｆとしては、予め装置本体で用いられる用紙や使用環境などを想定した実験を行い、その実験結果から求めることができる。
【０１３１】
また、図３６に示すように、押し部材３５Ｂの吸着ベルト２との接触面３５Ｂｆの曲率半径を、押し部材３５Ａの接触面３５Ａｆの曲率半径よりも大きくしてもよい。押し部材３５Ｂを支点して吸着ベルト２が曲げられたとき、押し部材の接触面３５Ｂｆに沿って吸着ベルト２が曲がる。従って、押し部材３５Ｂの接触面３５Ｂｆの曲率半径を大きくすることにより、吸着ベルト２に吸着したシートを軽くに曲げることができる。そのため、最上位シート１ａが厚紙の場合に、押し部材３５Ｂによって最上位シート１ａがきつく曲げられるのがより抑えられ、吸着ベルト２から最上位シート１ａが剥れるのをより抑制することができる。
【０１３２】
一方、薄紙を分離する際に、吸着ベルト２を屈曲させる押し部材３５Ａの接触面３５Ａｆの曲率半径は、押し部材３５Ｂよりも小さい。吸着ベルト２を屈曲させる押し部材３５Ａの接触面３５Ａｆの曲率半径を小さくすることで、吸着ベルトに吸着しているシートをきつく曲げることができる。これにより、分離し難い薄紙において、２番目シート１ｂを最上位シート１ａから分離することができる。
【０１３３】
また、押し部材３５Ａと押し部材３５Ｂとを別々に、シートに最適な押し力や接触面３５Ａｆ，３５Ｂｆの曲率に設計することが可能である。
【０１３４】
次に、本実施形態に係る複写機１００に設けられたシート搬送装置２００の特徴部について説明する。
【０１３５】
吸着ベルト２は押し部材３５Ａと押し部材３５Ｂとにシート束に押し付けられている。押し部材３５Ｂは、上述したように、厚紙を屈曲させるために、かなり強い押し力で吸着ベルト２を押している。その結果、最上位シートと２番目のシートとの密着力が高まってしまう。厚紙などの剛性の高いシートにおいては、多少、密着力が高くてもシートのコシにより２番目のシート１ｂを最上位シート１ａから離間させることができる。しかし、２番目のシートが分離し難い薄紙においては、最上位シートと２番目のシートとの密着力が高いと、上述したようにシートの先端部で曲げても、２番目のシートが分離しないおそれがある。この場合、押し部材３５Ａの吸着ベルトに対する押し込み量を増やして、さらに、吸着ベルトをきつく屈曲させることも考えられる。しかし、そうすると、押し部材３５Ａの押し力が、厚紙の剛性よりも大きくなってしまい、厚紙を分離する際に、押し部材３５Ａにより最上位シートの先端付近が屈曲して、最上位シートが吸着ベルトから剥がれるおそれがある。
【０１３６】
また、２番目のシートの先端部が最上位シートから分離すると、その間に空気が入り込むことで、２番目のシートの先端部以降が、最上位シートから分離していく。しかし、押し部材３５Ａが、シート束から離間後、押し部材３５Ｂにより最上位シートを２番目のシートに押し付けている。従って、仮に、押し部材３５Ａの屈曲により２番目のシートの先端付近が、最上位シートから剥がれたとしても、押し部材３５Ｂよりもシート搬送方向下流側に、空気が入り込んで行かない。そのため、押し部材３５Ａの屈曲により２番目のシートの先端付近が、最上位シートから剥がれたとしても、押し部材３５Ｂよりもシート搬送方向下流側は、最上位シートから分離しないおそれがあった。吸着ベルト２をゆっくりと搬送位置へ移動させていけば、押し部材３５Ｂの押し力が徐々に解除されていく。これにより、最上位シートと２番目のシートとの間に空気が入り込み、２番目のシートの押し部材３５Ｂよりもシート搬送方向下流側も、最上位シートから分離させることができる。しかし、この場合、生産性が低下するという課題が生じる。
【０１３７】
そこで、シートの剛性により、吸着ベルト２に接触させる押し部材を切り替えできるように構成し、シート束のシートの剛性が低いときは、複数の押し部材のうち、シート搬送方向下流側の押し部材のみが、吸着ベルトと接触できるようにした。
【０１３８】
図３７は、本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置２００の模式図である。図３８は、本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置２００の要部平面図であり、図３９は、本実施形態の特徴部を備えたシート搬送装置２００の要部斜視図である。
このシート搬送装置２００は、３つの押し部材３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃを備えており、押し部材３５Ａは、上述同様、薄紙のときに吸着ベルトを屈曲させるものであり、押し部材３５Ｂは、上述と同様、厚紙のときに吸着ベルトを屈曲させるものである。また、押し部材３５Ｃは、普通紙のとき吸着ベルトを屈曲させるものである。従って、このシート搬送装置２００においては、押し部材３５Ａの押し力を、薄紙は屈曲し、普通紙は屈曲しないような押し力にしている。また、押し部材３５Ｃの押し力を、普通紙は屈曲し、厚紙は屈曲しないような押し力にしている。
【０１３９】
また、図３７に示すシート搬送装置２００においては、各押し部材３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃには、ストッパ３５５により留められる被留め部３５１Ａ，３５１Ｂ，３５１Ｃがそれぞれ設けられている。被留め部３５１Ａ，３５１Ｂ，３５１Ｃは、それぞれ、押し部材のシート幅方向の両端部付近に設けられている。各被留め部３５１Ａ，３５１Ｂ，３５１Ｃには、ストッパ３５５の留めピン３５５ａが差し込まれる差し込み穴３５２Ａ，３５２Ｂ，３５２Ｃが設けられている。
【０１４０】
また、図３９に示すように、押し部材３５Ｂのアーム部３５３Ｂは、押し部材３５Ａ，押し部材３５Ｂの上方（シート束から離間した側）に設けられており、押し部材３５Ｃのアーム部３５３Ｃは、押し部材３５Ａの上方に設けられている。
【０１４１】
ストッパ３５５は、シート幅方向の両端付近に設けられた留め部３５５ｂと、これら留め部３５５ｂを連結する連結部３５５ｃとを有している。ストッパ３５５の連結部３５５ｃは、ハウジング２０上に載置される形で設けられている。留め部３５５ｂに設けられた不図示の穴に留めピン３５５ａを貫通させて、押し部材の被留め部の差し込み穴に留めピンを差し込むことで、押し部材３５の回動が規制される。
【０１４２】
図３８、図３９に示すように、押し部材３５Ｃの被留め部３５１Ｃの差し込み穴３５２Ｃに留めピン３５５ａが差し込まれると、押し部材３５Ｃの回動が、規制される。これにより、押し部材３５Ｃが、吸着ベルト２に接触しない。また、押し部材３５Ｂのアーム部３５３Ｂは、押し部材３５Ｃの上方に設けられている。従って、押し部材３５Ｃの回動が規制されると、押し部材３５Ｃのアーム部３５３Ｂが、押し部材３５Ｃに突き当たる。これにより、押し部材３５Ｂの回動も規制され、押し部材３５も、吸着ベルト２に接触しない。従って、この場合、吸着ベルト２は、押し部材３５Ａのみに押される。押し部材３５Ａの被留め部３５１Ａの差し込み穴３５２Ａに留めピン３５５ａが差し込まれたときは、押し部材３５Ａの回動が規制される。また、押し部材３５Ｃのアーム部３５３Ｃは、押し部材３５Ａの上方に設けられているため、このアーム部３５３Ｃが押し部材３５Ａに突き当たることで、押し部材３５Ｃの回動も規制される。また、押し部材３５Ｃの回動が規制されることで、押し部材３５Ｂの回動も規制される。従って、この場合は、３つの押し部材いずれも、吸着ベルトに接触しない。また、押し部材３５Ｂの被留め部３５１Ｂの差し込み穴３５２Ｂに留めピン３５５ａが差し込まれた場合、押し部材３５Ｂのみ回動が規制される。これにより、押し部材３５Ｂのみ、吸着ベルト２に接触しない。
【０１４３】
図４０は、特徴部を備えたシート搬送装置２００におけるシート束のシートが薄紙の場合の分離動作について説明する図である。
図４０に示すように、シート束のシートが薄紙のときは、押し部材３５Ｃがストッパ３５５により留められ、押し部材３５Ｃと、押し部材３５Ｂとの回動が規制される。よって、この場合は、図４０（ａ）に示すように、吸着ベルト２がシート束の上面に接触する吸着位置においては、押し部材３５Ａのみ吸着ベルト２をシート束側へ押す。これにより、３つの押し部材で、吸着ベルトをシート束側に押す場合に比べて、吸着ベルト２のシート束への押し付け力が弱くなり、最上位シートと２番目のシートとの密着力が増加するのを抑制することができる。これにより、図４０（ｂ）に示すように、押し部材３５Ａを支点にしてシートを屈曲させた際に、２番目のシートを最上位シートから良好に分離させることができる。また、押し部材３５Ａがシート束から離間すると、吸着ベルト２は、上流側張架ローラとの巻き付き箇所まで一気にシート束から離間する。従って、押し部材３５Ａによる屈曲で２番目のシートが最上位シートから離間した後、最上位と２番目のシートとの間に入り込んだ空気が途中で堰き止められることなく、上流側張架ローラとの巻き付き箇所まで一気に流れ込む。従って、２番目のシートは、先端部以降も良好に最上位シートから分離させることができる。これにより、吸着ベルト２の搬送位置への移動を速めても、良好に２番目のシートを最上位シートから分離することができ、生産性を高めることができる。
【０１４４】
図４１は、特徴部を備えたシート搬送装置２００におけるシート束のシートが普通紙の場合の分離動作について説明する図である。
図４１に示すように、シート束のシートが普通紙のときは、押し部材３５Ｂがストッパ３５５により留められ、押し部材３５Ｂの回動が規制される。よって、この場合は、吸着ベルト２がシート束の上面に接触する吸着位置において、押し部材３５Ａと３５Ｃが着ベルト２をシート束側へ押す。この場合、押し部材３５Ａのみで吸着ベルト２をシート束に押し付ける場合に比べて、押し付け力が強くなり、最上位シートと２番目のシートとの密着力が上がる。しかし、普通紙は、薄紙よりも剛性が高く、コシがあるため、多少密着力が薄紙の場合に比べて増加しても、２番目のシートは、最上位シートから良好に分離する。また、押し部材３５Ａをシート束側へ押す圧縮スプリングのバネ圧は、普通紙の剛性よりも弱くしているので、押し部材の押し力によりシートが屈曲せず、押し部材３５Ｃの押し力によりシートが屈曲する。これにより、薄紙のときよりも、シート先端から離れた位置でシートが屈曲し、最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるの抑制することができる。また、押し部材３５Ｃがシート束１から離間すると、吸着ベルト２が上流側張架ローラ６の巻き付き箇所まで一気にシート束から離間する。従って、２番目のシートの先端部分が最上位シートが分離して、最上位シートの２番目のシートとの間に入り込んだ空気が、途中で堰き止められることなく、上流側張架ローラ６の巻き付き箇所まで一気に流れ込む。これにより、２番目のシートを、確実に、最上位シートから分離させることができる。
【０１４５】
図４２は、特徴部を備えたシート搬送装置２００におけるシート束のシートが厚紙の場合の分離動作について説明する図である。
図４２に示すように、シート束のシートが厚紙のときは、ストッパ３５５は、いずれの押し部材も留めていない。よって、この場合は、吸着ベルト２がシート束の上面に接触する吸着位置において、押し部材３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃが着ベルト２をシート束側へ押す。この場合、押し部材３５Ａ，３５Ｃで吸着ベルト２をシート束に押し付ける場合に比べて、押し付け力が強くなり、最上位シートと２番目のシートとの密着力が上がる。しかし、厚紙は、普通紙よりも剛性が高く、コシがあるため、多少密着力が普通紙の場合に比べて増加しても、２番目のシートは、最上位シートから良好に分離する。また、押し部材３５Ａをシート束側へ押す圧縮スプリング３６Ａのバネ圧および押し部材３５Ｃをシート束側へ押す圧縮スプリング３６Ｃのバネ圧は、いずれも厚紙の剛性よりも弱い。よって、押し部材３５Ａ，３５Ｃの押し力によりシートが屈曲せず、押し部材３５Ｂの押し力によりシートが屈曲する。これにより、普通紙のときよりも、シート先端から離れた位置でシートが屈曲し、最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるの抑制することができる。
【０１４６】
このように、本実施形態においては、ストッパ３５５によりシートの剛性に応じて吸着ベルト２を押す押し部材を切り替えることができ、最適な分離性能が得られる押し部材で、分離動作を行うことができる。
【０１４７】
また、上述では、普通紙のときは、押し部材３５Ｃと押し部材３５Ａとで吸着ベルト２を押す構成である。この場合、圧縮スプリング３６Ａの寸法誤差などにより押し部材３５Ａの押し力が、普通紙の剛性よりも大きくなるおそれがある。その結果、押し部材３５Ａの押し位置でシートが屈曲し、最上位シート１ａが吸着ベルト２から剥がれるおそれがある。従って、普通紙の場合、押し部材３５Ｃのみで押し部材を押すように構成してもよい。このように構成することで、普通紙のときに、最上位シートが剥がれるのをより一層抑制することができる。また、同様に、厚紙のときは、押し部材３５Ｂのみ吸着ベルト２を押すように構成してもよい。これにより、押し部材３５Ｃの押し位置でシートが屈曲したり、押し部材３５Ａの押し位置でシートが屈曲したりするのを防止することができる。これにより、厚紙のときに、最上位シートが剥がれるのをより一層抑制することができる。また、かかる構成とすることで、押し部材３５Ａの押し力に、普通紙の剛性以下とするという制限がなくなり、設計の自由度を高めることができる。同様に、押し部材３５Ｃの押し力に、厚紙の剛性以下とするという制限がなくなり、設計の自由度を高めることができる。
【０１４８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
積載されたシート束１の上面に対向配置された回転可能な無端状の吸着ベルト２と、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる帯電部材３などの吸着手段とを備えたシート搬送装置２００において、吸着ベルト２の内周面に押し当てて吸着ベルト２の最上位シート１ａが吸着する吸着領域を屈曲させる押し部材３５などの屈曲手段を、シート搬送方向に沿って複数設け、吸着ベルトに押し当てる屈曲手段を切り替えるストッパ２５５などの切り替え手段を備えた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シートの剛性に応じて、切り替え手段により吸着ベルトに押し当てる屈曲手段を切り替えることができる。これにより、シートの剛性に応じて、シートの屈曲位置を変更することが可能となる。従って、薄紙などの剛性の低いシートにおいては、複数の屈曲手段うち、シート搬送方向最下流に配置された押し部材３５などの屈曲手段を吸着ベルトに押し当てる。これにより、吸着ベルトに吸着しているシートの先端部付近を曲げることができ、良好に２番目のシート１ｂを最上位シート１ａから分離させることができる。また、厚紙などの剛性の高いシートにおいては、複数の屈曲手段うち、シート搬送方向最上流に配置された屈曲手段を吸着ベルトに押し当てる。これにより、吸着ベルトに吸着しているシートの先端部から離れた箇所を曲げることができ、最上位シート１ａが吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。これにより、シートの剛性によらず、良好な分離性を得ることができる。
【０１４９】
（態様２）
（態様１）において、複数の押し部材などの屈曲手段は、吸着ベルト２を張架する複数の張架ローラのいずれかの回転軸に回動自在に支持されており、切り替え手段は、屈曲手段の回転を規制するストッパ３５５などの規制部材である。
このように、ストッパ３５５などの規制部材で押し部材などの屈曲手段の回動を規制することにより、規制部材で規制された屈曲手段は、吸着ベルト２に押し当たらない。従って、規制部材により回動を規制する屈曲手段を切り替えることで、吸着ベルト２に押し当てる屈曲手段を切り替えることができる。
【０１５０】
（態様３）
（態様１）または（態様２）において、押し部材などの各屈曲手段は異なる押し力で吸着ベルト２を押すように構成されており、シート搬送方向上流側にある屈曲手段ほど押し力が大きい。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、押し部材などの屈曲手段が対応する剛性のシートを良好屈曲させることができ、良好な分離性を得ることができる。また、屈曲手段の押し力を、シート搬送方向上流側に隣接する屈曲手段に対応するシートの剛性よりも弱くすれば、この屈曲手段よりも上流側の屈曲手段でシートを屈曲させる際に、この屈曲手段で吸着ベルトを押してもシートが屈曲しない。従って、規制部材で回動を規制する屈曲手段が、シートを屈曲させる屈曲手段よりもシート搬送方向上流側の屈曲手段のみにすることができる。
【０１５１】
（態様４）
（態様３）において、押し部材などの各屈曲手段の吸着ベルト２との接触面は曲面形状となっており、曲面形状の曲率はシート搬送方向上流側にある屈曲手段ほど小さい。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、押し部材などの屈曲手段が対応する剛性のシートの分離性が良好となる曲率半径Ｒで、シートを屈曲させることができる。
【０１５２】
（態様５）
また、（態様１）乃至（態様４）いずれかにおいて、シート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に接触させ吸着させる吸着位置と、吸着ベルト２に吸着した最上位シートを搬送する、吸着位置よりもシート束１から離れた搬送位置とを吸着ベルト２が取りうるように、吸着ベルト２およびシート束１の少なくとも一方を移動させる揺動機構１２０などの移動手段を備えた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シート束１の最上位シート１ａを良好に吸着ベルト２に吸着させることができる。また、吸着ベルト２に吸着した最上位シートを搬送する際、２番目のシートに搬送力が加わることがない。
【０１５３】
また、かかる構成において、切り替え手段により吸着させるシートの剛性が低いとき、シート搬送方向最下流に設けられた屈曲手段のみ、吸着ベルトに押し当たるように切り替えることで、以下の効果を得ることができる。すなわち、実施形態で説明したように、シート束の上面に吸着ベルトを押し付けた際の押し力を、すべての屈曲手段を吸着ベルトに押し当てる場合に比べて低減することができる。これにより、最上位シートと２番目のシートとの密着力が増加するのを抑制することができ、２番目のシートを良好に最上位シートから分離させることができる。
【０１５４】
（態様６）
また、（態様５）において、吸着ベルト２を張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０を備え、揺動機構１２０などの移動手段は、第２張架ローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた支点を中心にして吸着分離ユニット１１０を揺動させることで、吸着ベルト２を、吸着位置と搬送位置との間を往復移動させる。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シート束上面に接触させた吸着ベルト２の表面部分がシート束上面に対して傾斜するように、その表面部分がシート束上面から離間させることができる。これにより、シートが曲げられて、吸着ベルト２の表面部分に吸着している最上位シート１ａの部分が、吸着ベルト２の揺動動作に伴ってシート束上面からめくることができ、２番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。また、揺動動作により吸着ベルトを、シート束の上面から離間させることができる。
【０１５５】
また、かかる構成において、切り替え手段により吸着させるシートの剛性が低いとき、シート搬送方向最下流に設けられた屈曲手段のみ、吸着ベルトに押し当たるように切り替えることで、以下の効果を得ることができる。すなわち、実施形態で説明したように、揺動動作の速度を速めても良好に、２番目のシートを最上位シートから分離させることができ、生産性を高めることができる。
【０１５６】
（態様７）
（態様６）において、揺動機構１２０などの移動手段は、吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向下流側端部に取り付けられた第１駆動伝達部と、装置本体に取り付けられた第１駆動伝達部と噛み合う第２駆動伝達部とを備え、第１駆動伝達部と、第２駆動伝達部との噛み合いにより吸着分離ユニット１１０を揺動させる。
かかる構成を備えることにより、上述したように、吸着分離ユニット１１０の揺動時に吸着分離ユニット１１０を両持ち支持することができ、吸着分離ユニット１１０の振動を抑制することができる。また、第１駆動伝達部と第２駆動伝達部との噛み合い位置を、吸着分離ユニット１１０の揺動の支点から離すことができるので、揺動機構１２０にかかる負荷を低減することができる。これにより、揺動モータ３０の大型化を回避することができ、かつ、第１駆動伝達部と第２駆動伝達部との噛み合い部の磨耗を抑制することができる。
【０１５７】
（態様８）
また、（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、吸着ベルト２を張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０を備え、吸着分離ユニット１１０は、第１張架ローラおよび第２張架ローラが、シート束１の最上位シート１ａに吸着ベルト２を介して当接すると、第１張架ローラおよび第２張架ローラの支持が解除されるように、各張架ローラを支持した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シート束１の最上位シート１ａの高さ方向（図中上下方向）の位置が多少ずれていたり、シート束１が、傾いていたりしても、吸着ベルト２を、シート束１の最上位シート１ａと確実に当接させることができる。
【０１５８】
（態様９）
（態様５）乃至（態様８）いずれかにおいて、吸着ベルト２を張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０を備え、吸着分離ユニット１１０は、第２張架ローラを、シート束の上面に対して所定範囲垂直方向に移動可能に支持した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シートの復元力を利用した分離を行えることができ、良好な分離性能を得ることができる。また、吸着分離ユニット１１０を揺動させるだけで、吸着ベルト２をシート束１の上面から離間させることができる。
【０１５９】
（態様１０）
シートに画像を形成する画像形成部５０などの画像形成手段と、積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ最上位シートを搬送するシート搬送装置２００などのシート搬送手段とを備えた複写機１００などの画像形成装置において、シート搬送手段として、（態様１）乃至（態様９）いずれかのシート搬送装置を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、高剛性のシートを用いた場合に吸着ベルトに吸着したシートが剥がれてしまうのを抑制することができ、良好なシート搬送を行って画像形成を行うことができる。また、低剛性のシートを用いた場合でも重送が生じるのを抑制することができ、ジャムが発生するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【０１６０】
１    シート束
１ａ  最上位シート
１ｂ  ２番目のシート
２  吸着ベルト
３  帯電部材
４  帯電電源
５  下流側張架ローラ
６  上流側張架ローラ
７  底板
８  支持部材
９  搬送ローラ対
１０  ガイド部材
１１  給紙カセット
１２  ブラケット
１２ａ  上流側長穴
１２ｂ  押し部材用長穴
１３  ラックギヤ部
１４  支持軸
１５  ピニオンギヤ
１６  回転軸
２０  ハウジング
２０ａ  ハウジング本体部
２０ｂ  軸孔部
２０ｃ  固定用ビス
２１  スプリング
２２  軸受
２３  リブ
２４ａ  モータ軸
２４  駆動モータ
２５  従動第２プーリ
２６ａ  従動第１プーリ
２６ｂ  駆動第２プーリ
２７  駆動第１プーリ
２８  従動タイミングベルト
２９  駆動タイミングベルト
３０  揺動モータ
３０ａ  モータ軸
３１  モータギヤ
３２  従動ギヤ
３５Ａ．３５Ｂ，３５Ｃ  押し部材
３５Ａａ  部材本体部
３５Ａｂ，３５Ｂｂ  保持部
３５Ａｃ  圧縮スプリング設置部
３５Ａｄ，３５Ｂｄ  軸孔部
３５Ａｅ  固定用ビス
３５Ａｆ，３５Ｂｆ  接触面部
３６Ａ，３６Ｂ ，３６Ｃ  圧縮スプリング
４１  下端
４１ａ  下端面
４５  下流側長穴
４６  バネ
４７  従動プーリ
４８  第１タイミングベルト
４９  第２タイミングベルト
５０  画像形成部
５２  給紙部
５３  レジストローラ
５４  転写装置
５５  定着装置
５６  排紙ローラ対
５７  排紙トレイ
５８  原稿読取部
５９ａ  原稿トレイ
５９  自動原稿搬送装置
６１  感光体
６２  帯電装置
６３  レーザー光
６４  現像装置
６５  感光体クリーニング装置
７０  補強部材
１００  複写機
１０３  電極部材
１１０  吸着分離ユニット
１１２  ブラケット
１１３  回転ギヤ
１１４  回動軸
１１５  回転ギヤ
１１６  モータ軸
１１７  回転モータ
１２０  揺動機構
１３０  駆動機構
１４０  シート検知手段
１４２  軸
１４３  透過型光学センサ
１４３ａ  受光部
１４３ｂ  発光部
１４４  フィラー
２００  シート搬送装置
３１０  駆動プーリ
３５１Ａ，３５１Ｂ，３５１Ｃ  被留め部
３５２Ａ，３５２Ｂ，３５２Ｃ  差し込み穴
３５３Ｂ，３５３Ｃ  アーム部
３５３Ｃ アーム部
３５５  ストッパ
３５５ａ  留めピン
３５５ｂ  留め部
３５５ｃ  連結部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６１】
【特許文献１】特開２０１０−１２６３１７号公報
【図１】
2014213961.tif 000003
【図２】
2014213961.tif 000004
【図３】
2014213961.tif 000005
【図４】
2014213961.tif 000006
【図５】
2014213961.tif 000007
【図６】
2014213961.tif 000008
【図７】
2014213961.tif 000009
【図８】
2014213961.tif 000010
【図９】
2014213961.tif 000011
【図１０】
2014213961.tif 000012
【図１１】
2014213961.tif 000013
【図１２】
2014213961.tif 000014
【図１３】
2014213961.tif 000015
【図１４】
2014213961.tif 000016
【図１５】
2014213961.tif 000017
【図１６】
2014213961.tif 000018
【図１７】
2014213961.tif 000019
【図１８】
2014213961.tif 000020
【図１９】
2014213961.tif 000021
【図２０】
2014213961.tif 000022
【図２１】
2014213961.tif 000023
【図２２】
2014213961.tif 000024
【図２３】
2014213961.tif 000025
【図２４】
2014213961.tif 000026
【図２５】
2014213961.tif 000027
【図２６】
2014213961.tif 000028
【図２７】
2014213961.tif 000029
【図２８】
2014213961.tif 000030
【図２９】
2014213961.tif 000031
【図３０】
2014213961.tif 000032
【図３１】
2014213961.tif 000033
【図３２】
2014213961.tif 000034
【図３３】
2014213961.tif 000035
【図３４】
2014213961.tif 000036
【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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