(57)【要約】【課題】タッチパネルに表示された複数のアイコンを、視認性良く、ケース外部から操作することができる、静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器用のケースを提供する。【解決手段】静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器用のケースであって、タッチパネルモニタに対向し、剛性のある透明平板状部材の外面の所定の位置に設けられた外面側電極部と、外面側電極部の設けられた外面の位置に対向する内面の位置に設けられた内面側電極部と、外面側電極から内面側電極まで外面と端面と内面とを経由して連続的に形成され外面側電極と内面側電極とを電気的に結合する配線部とを備えるので、簡単な構成でありながら、タッチパネルの表示を視認性良く見ながら、ケース外部からタッチ操作することができる、静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器用のケースが得られる。【選択図】図３
2014123331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器に用いられる電子機器用ケースにおいて、
開放状態においては前記電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては前記電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、
前記ケース体の一部に設けられ、前記タッチパネルモニタに対向し、剛性のある透明平板状部材を有する透明部とを備え、
前記透明部は外面と、内面と、前記外面と前記内面とを結ぶ端面とを有し、
前記透明部には、前記透明平板状部材の外面の所定の位置に設けられた外面側電極部と、前記外面側電極部が設けられた外面の位置に対向する内面の位置に設けられた内面側電極部と、前記外面側電極から前記内面側電極まで前記外面と前記端面と前記内面とを経由して連続的に形成され前記外面側電極と前記内面側電極とを電気的に結合する配線部とを備える
ことを特徴とする電子機器用ケース。
【請求項２】
前記外面側電極と前記内面側電極と前記配線部とは前記透明部上に形成された導電層のパターンからなる
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器用ケース。
【請求項３】
前記配線部の幅は前記内面側電極の外形の大きさよりも小さく形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の電子機器用ケース。
【請求項４】
前記透明部に直接導電層を形成することにより、前記外面側電極と前記内面側電極と前記配線部とを形成したことを特徴とする請求項１乃至３記載の電子機器用ケース。
【請求項５】
導電層のパターンが形成されたシートを前記透明部に貼り付けることにより前記外面側電極と前記内面側電極と前記配線部とを形成した
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の電子機器用ケース。
【請求項６】
前記透明部の外面側に設けられた前記配線部が絶縁部に覆われている
ことを特徴とする請求項１乃至５記載の電子機器用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器を密閉状態で内部に収納するケースに関し、より詳細には静電容量式タッチパネルモニタを有する電子機器用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、撮影画像や情報を表示するモニタに各種操作を行うためのタッチパネルを配したタッチパネルモニタを備えたデジタルカメラやビデオカメラ等撮像装置、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：携帯情報端末）、携帯用ゲーム機、携帯型音声再生機等の電子機器が提供されている。また近年、電子機器として、携帯電話にパソコンやＰＤＡ、デジタルカメラの機能が備わったスマートフォンと呼ばれる携帯端末や、画面を直接触って操作するタブレット端末と呼ばれる薄い板状のコンピュータ端末が急速に普及している。
【０００３】
これらの電子機器に使用されるタッチパネルには、感圧式のものと、静電容量式のもの等ある。従来は、安価な感圧式のものが主流であったが、現在では、デジタルカメラやスマートフォン等において、静電容量式のものが、数多く採用されるようになってきている。
また、これらの電子機器では、タッチパネルモニタの所定の位置に、複数のアイコンを表示して、このアイコンをタッチ操作できるようにして、電子機器の機能やモードの切換を行っている。
【０００４】
また、これらの電子機器では、簡易防水機能を有しているものも、多く提供されている。しかしながら、砂埃の多い運動場や競技場、砂浜等の使用では、細かな砂粒が擦れてタッチパネルのガラスや外筐に擦り傷を付けてしまうことがある。海岸や山の岩場では、電子機器を落としたり硬いものにぶつけたりして、衝撃等によりタッチパネルのガラスを割ったりすることがある。また、アウトドアや海辺での使用では、水没したり、水を被ったりすることがある。このようなことから電子機器をしっかりと保護し、タッチパネルに表示されたアイコンをケース外部から選択的に操作することができる、電子機器を密閉状態で内部に収納するケースが望まれてきている。
【０００５】
従来のこれらの電子機器用のケースとして、特許文献１にて開示されたものがある。このケースは、静電容量式タッチパネルを備える電子機器を密閉状態でケース内部に収納し、このタッチパネルに表示されたアイコンをケース外部から操作部により操作できるようにしたものである。この操作部は導電性の材料からできていて、外部から操作部を押下すると、操作部の端部がアイコンに接触するとともに電荷を放出する。このようにして、タッチパネルに表示されたアイコンを、ケース外部から確実に選択操作することができる。
【０００６】
また、従来のこれらの電子機器用のケースとして、特許文献２にて開示されたものがある。このケースは、静電容量式タッチパネルを備える電子機器を密閉状態でケース内部に収納し、このタッチパネルをケース外部の透明窓部の上から直接タッチ操作できるようにしたものである。この透明窓部は剛性のある平面状部材からできていて、内面に電子機器のタッチパネルを密着させる構成としたので、外部から透明窓部をタッチ操作して、電子機器のタッチパネルの任意位置の操作をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１９９７８３号公報
【特許文献１】特開２０１２−１５９５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、タッチパネルモニタ上に表示されたアイコンそれぞれにゴムやプラスチックでできた操作部を設ける必要があり、タッチパネルモニタの視認性が悪くなり、また、部品点数が多く複雑な構成となるという不都合があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の技術では、透明窓部を介してタッチパネルモニタを操作するために、透明窓部の厚さに制限があった。すなわち、透明窓部の厚さを厚くしすぎればタッチ操作の感度が悪くなり、薄くしすぎれば透明窓部の強度が弱くなるという不都合があった。
【００１０】
本発明の目的は、簡単な構成でありながら電子機器をしっかりと保護し、タッチパネルの表示を視認性良く見ながら、ケース外部から操作することができる、静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器用のケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。
【００１２】
本発明は、静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器に用いられる電子機器用ケースに関する。
そして、開放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、ケース体の一部に設けられ、タッチパネルモニタに対向し、剛性のある透明平板状部材を有する透明部とを備え、透明部は外面と、内面と、外面と内面とを結ぶ端面とを有し、透明部には、透明平板状部材の外面の所定の位置に設けられた外面側電極部と、外面側電極部が設けられた外面の位置に対向する内面の位置に設けられた内面側電極部と、外面側電極から内面側電極まで外面と端面と内面とを経由して連続的に形成され外面側電極と内面側電極とを電気的に結合する配線部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、外面側電極と内面側電極と配線部とは透明部上に形成された導電層のパターンからなることを特徴とする。
【００１４】
また、配線部の幅は内面側電極の外形の大きさよりも小さく形成されていることを特徴とする。
【００１５】
また、透明部に直接導電層を形成することにより、外面側電極と内面側電極と配線部とを形成したことを特徴とする。
【００１６】
また、導電層のパターンが形成されたシートを透明部に貼り付けることにより、外面側電極と内面側電極と配線部とを形成したことを特徴とする。
【００１７】
そして、透明部の外面側に設けられた配線部が絶縁部に覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、上述の特徴を有することから、下記に示すことが可能となる。
【００１９】
静電容量式のタッチパネルモニタを有する電子機器に用いられる電子機器用ケースにおいて、開放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、ケース体の一部に設けられ、タッチパネルモニタに対向し、剛性のある透明平板状部材を有する透明部とを備え、透明部は外面と、内面と、外面と内面とを結ぶ端面とを有し、透明部には、透明平板状部材の外面の所定の位置に設けられた外面側電極部と、外面側電極部が設けられた外面の位置に対向する内面の位置に設けられた内面側電極部と、外面側電極から内面側電極まで外面と端面と内面とを経由して連続的に形成され外面側電極と内面側電極とを電気的に結合する配線部とを備えているので、簡単な構成でありながら、タッチパネルに表示されたアイコンを、視認性良く、ケース外部からタッチ操作することができる。
【００２０】
また、外面側電極と内面側電極と配線部とは透明部上に形成された導電層のパターンからなるので、簡単な構成でタッチ操作部を実現できる。
【００２１】
また、配線部の幅は内面側電極の外形の大きさよりも小さく形成されているので、タッチ操作された外面側電極と電気的に結合する内面側電極と配線部において、内面側電極の部分によるタッチパネルモニタの電荷の変化が、配線部の部分による電荷の変化より大きなものとなり、タッチ操作した部分を確実に感知することができるタッチ操作部を実現できる。
【００２２】
また、透明部に直接導電層を形成することにより、外面側電極と内面側電極と配線部とを形成したので、タッチ操作部の構成を簡単にできる。
【００２３】
また、導電層のパターンが形成されたシートを透明部に貼り付けることにより、外面側電極と内面側電極と配線部とを形成したので、透明部へのタッチ操作部の組み立てが簡単にできる。
【００２４】
そして、透明部の外面側に設けられた配線部が絶縁部に覆われているので、指先で誤って配線部に触れ、誤操作することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子機器用ケースに電子機器を装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電子機器用ケースの要部を後方から斜視した模式図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電子機器を装着した状態における要部を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る電子機器用ケースの要部を後方から斜視した模式図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る電子機器用ケースに電子機器を装着した状態を示す斜視図であり、（ａ）は後方から見た斜視図、（ｂ）は電子機器用ケースの要部を後方から斜視した模式図であり、（ｃ）は電子機器用ケースの要部の一部を拡大したときの斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る電子機器用ケースに電子機器を装着した状態を示す斜視図であり、（ａ）は後方から見た斜視図であり、（ｂ）は電子機器用ケースの要部を後方から斜視した模式図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る要部の一部の断面を示す斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る要部の構成を斜視した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
【００２７】
(第１の実施形態)
図１乃至図３を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、電子機器用ケース１に収納すべき電子機器は撮像装置１００（デジタルカメラ）である。図１は、撮像装置１００を電子機器用ケース１に収納する前の状態における、後方から見た斜視図を示す。
なお、本明細書の実施形態の記載において、電子機器用ケース１に内蔵された撮像装置１００により撮影している映像をモニタ画面を横長にして見ている状態で、前後方向、上下方向、左右方向を示し、被写体側を前（フロント）方向、撮影者側であってモニタ画面のある面の方向を後（リア）方向と呼ぶことにする。
【００２８】
まず、この電子機器用ケース１に収納する撮像装置１００について説明する。
図１に示すように、本実施形態では、電子機器用ケース１に収納すべき撮像装置１００はデジタルカメラであり、六面体形状のカメラ本体１０１を備えている。カメラ本体１０１の前面には、ズーム機能を有する沈胴式の撮像レンズ鏡筒１０２と、閃光を発する図示されないフラッシュ装置とが設けられている。また、カメラ本体１０１の上面右側部寄りには、撮影を開始するためのレリーズボタン１０３が設けられている。
【００２９】
図１に示すように、カメラ本体１０１の背面の左側部寄りに電容量式のタッチパネルモニタ１０４が設けられている。タッチパネルモニタ１０４は、従来公知のように、液晶ディスプレイや有機エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイ等の表示面に、透明なシート状の静電容量式のタッチパネルを張り合わせる等して構成され、撮影時には撮像画像が表示され再生時には再生画像が表示される。
【００３０】
図１に示すように、タッチパネルモニタ１０４上の右端部近傍には複数のアイコン１０５が表示され、このアイコン１０５をタッチ操作して、撮像装置１００の機能やモードの設定を行っている。タッチパネルモニタ１０４の右上部、右中部、右下部にそれぞれ、フラッシュ設定アイコン１０５ａ、マクロ設定アイコン１０５ｂ、タイマー設定アイコン１０５ｃが、タッチパネルモニタ１０４の右側の枠に平行に、一列に並んで表示される。
【００３１】
フラッシュ設定アイコン１０５ａの領域を指先でタッチ操作することにより、フラッシュ装置を自動発光、強制発光、または発光禁止させて撮影するかを順番に切り替えて設定することができる。同様に、マクロ設定アイコン１０５ｂではピント合わせを、自動にするか、または近接被写体優先にするかを、タイマー設定アイコン１０５ｃではセルフタイマーを使うか使わないかを、タッチ操作で交互に切り替えて設定することができる。
【００３２】
次に、電子機器用ケース１について説明する。図１に示すように、電子機器用ケース１は六面体形状のケース本体２を備え、ケース本体２は、互いに揺動可能に連結された前面ケース３と背面ケース４とから構成され、背面ケース４には前面ケース３と係脱可能に連結するバックル５が設けられている。
【００３３】
本実施形態では、前面ケース３の内部に撮像装置１００を装着し、背面ケース４と前面ケース３を合わせバックル５を係合し密閉状態にすることにより、撮像装置１００が所定位置に固定され、水密な密閉状態で収納されるよう構成されている。バックル５には、背面ケース４と前面ケース３との係合時のロックを解除するロック解除つまみ６を備えている。
【００３４】
図１に示すように、ケース本体２の上面にはレリーズ操作部７が水密に設けられている。レリーズ操作部７を押圧操作することにより、撮像装置１００のレリーズボタン１０３が押圧され、撮影が開始される。前面ケース３の前面には、撮像レンズ鏡筒１０２とフラッシュ装置とに対応した位置に、それぞれレンズ収納筒部８と図示されないフラッシュ窓とが設けられている。レンズ収納筒部８の先端には図示されない光学ガラスが水密に固定されている。
【００３５】
図１に示すように、背面ケース４の背面には、撮像装置１００収納時においてタッチパネルモニタ１０４に対向する位置に、タッチパネルモニタ１０４を外部から視認するための表示部窓９が設けられている。
電子機器用ケース１のケース本体２は、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）樹脂やポリカーボネート樹脂等のプラスチック樹脂で形成される。表示部窓９はアクリル樹脂（ポリメタクリル酸メチル樹脂）やポリカーボネート樹脂等の剛性のある平板な透明樹脂で形成され、収納された撮像装置１００を保護する十分な厚さを有している。
【００３６】
図１に示すように、表示部窓９の右側の、アイコン１０５に対向する位置にはタッチ操作部１０が設けられている。すなわち、表示部窓９の右上部、右中部、右下部にそれぞれ、フラッシュ設定アイコン１０５ａ、マクロ設定アイコン１０５ｂ、タイマー設定アイコン１０５ｃを操作するための、第１タッチ操作部１０ａ、第２タッチ操作部１０ｂ、第３タッチ操作部１０ｃが表示部窓９右側の枠に平行に、一列に並んで設けられている。
【００３７】
図２は、電子機器用ケース１を後方から斜視した状態で、表示部窓９だけを取り出し、タッチ操作部１０をどのように表示部窓９に形成するかを模式的に示した図である。図２に示すように、タッチ操作部１０は、円形の外面側電極１１と、帯状の形状をして一端が外面側電極１１に接続される配線部１２と、配線部１２の他端に接続される円形の内面側電極１３とを有している。本実施形態のタッチ操作部１０は、透明伝導性フィルムの裏面に粘着層を設けた、全体として透明なシートである。表示部窓９のアイコン１０５に対向する位置に、それぞれ外面側電極１１と内面側電極１３が対向する同一位置に配設される。配線部１２は、表示部窓９の外面と右側の端面と内面とを経由して外面側電極１１と内面側電極１３とを電気的に結合する。
【００３８】
図２に示すように、表示部窓９の外面に透明な絶縁性のある保護シート１４（絶縁部）が貼付される。保護シート１４の外面側電極１１に対応するところには、外面側電極１１よりも径が小さな円形をした操作穴１５が開いている。保護シート１４により、外面側電極１１をそれぞれ操作穴１５の部分だけ露出させ、配線部１２の表示部窓９外面の部分を覆う。
【００３９】
図３は、電子機器用ケース１に撮像装置１００を収納した状態での、図１におけるＡ−Ａ線矢視方向の断面図を示す。図３に示すように、収納された撮像装置１００は、電子機器用ケース１の上下面や左右面の内面に設けられた複数のリブ１６によって、上下方向及び左右方向の所定位置に保持される。また、撮像装置１００は、電子機器用ケース１の前面の内面側に配設された弾性力を有するブッシュ１７（密接手段）により後方に付勢され、タッチパネルモニタ１０４と内面側電極１３とが密接する。ここで、電子機器用ケース１の背面ケース４と前面ケース３とは、嵌合部にあるＯリング等のシール材１８により、互いに水密に嵌合する。
【００４０】
図１乃至図３に示すように、タッチ操作部１０の外面側電極１１と内面側電極１３とは配線部１２により電気的に結合し、内面側電極１３はアイコン１０５に密接している。ここで、図３に示すように、操作穴１５内の外面側電極１１を指先Ｆでタッチ操作すれば、対応するタッチパネルモニタ１０４のアイコン１０５部の電荷が変化し、撮像装置１００の機能やモードを設定することができる。なお、１乃至図３に示すように、保護シート１４は、表示部窓１０の外面を保護するとともに、配線部１２の外面側の部分を覆って外部から絶縁し、配線部１２に指先Ｆが触れても、アイコン１０５部の電荷が変化しにくくしている。また、保護シート１４は、タッチ操作部１０の縁部が指先Ｆによって、めくれたりして剥がれてしまうことを防止している。
【００４１】
本実施形態では、外面側電極１１と内面側電極１３との形状を円形にしたが、アイコン１０５の矩形形状と合わせて、同じように矩形にしてもよい。また、外面側電極１１と内面側電極１３の大きさを図２では同じような大きさとしたが、異なる大きさにしてもよい。
すなわち、外面側電極１１は指先Ｆで触れて操作しやすい大きさであればよい。また、内面側電極１３は静電容量式のタッチパネルモニタ１０４の電荷を変化させるのに十分大きな面積の大きさ、例えば、円形の場合、好ましくは直径５ｍｍ以上、があればよい。
【００４２】
また、内面側電極１３の外径より、配線部１２の幅を小さいものとしたのは、撮像装置１００の誤動作を防ぐためである。面積の大きい内面側電極１３による電荷の変化が、配線部１２の部分によるタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化より大きなものとして、内面側電極１３が確実に感知されるようにしたものである。すなわち、配線部１２の幅を小さくして、配線部１２のある位置は検出されにくいようにし、誤動作することを防いでいる。
【００４３】
ここで、タッチ操作部１０は指先Ｆを延長したと同じ作用効果を持つことになる。外面側電極１１を指先Ｆで触れることにより、内面側電極１３がタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させ、タッチパネルモニタ１０４を指先Ｆで直接、タッチ操作すると同じ効果を得られる。なお、内面側電極１３はタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させればいいのであるから、外面側電極１１のように導電層をむき出しにする必要はないため、内面全体を電極保護のための保護シートや保護層等を用いて上から覆ってもよい。
【００４４】
また、ここで、透明伝導性フィルムとして用いられる透明伝導性フィルムには、さまざまな構成のものが知られている。例えば、プラスチックのフィルムの表面に金属を蒸着したものや、銀ナノ粒子をコーティングしたもの、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウムスズ）の層を設けたもの等が知られている。
【００４５】
(第２の実施形態)
図４を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、第１の実施形態とほぼ同様の形態であるため、第１の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略し、異なっている部分のみ説明する。ここで、第２の実施形態は、図１乃至図３で示される第１の実施形態とは、タッチ操作部１０の構成だけが異なるので、電子機器用ケース１やこれに収納される撮像装置１００等の詳細は、説明を省略することとする。
【００４６】
図４は、電子機器用ケース１を後方から斜視した状態で、表示部窓９だけを取り出し、タッチ操作部１０の構成を模式的に示した図である。図４に示すように、本実施形態では、タッチ操作部１０を表示部窓９の表面上に、導電性のインクを印刷等して、直接形成される。すなわち、外面側電極１１と内面側電極１３は表示部窓９の対向する同一位置に形成され、細い線により複数の同心円を連結して構成される形のパターン形状をして、所定の面積を得ている。配線部１２は１本の細い線のパターンで形成され、表示部窓９の外面と右端面と内面とを経て、外面側電極１１と内面側電極１３とを電気的に結合する。
【００４７】
図４に示すように、タッチ操作部１０は細い線から形成されるので、不透明なインクを印刷等して形成しても、アイコン１０５を視認可能となる。また、部品が少なく、工程も簡単となる。導電性インクとして透明なものを用いても良いし、その場合、外面側電極１１と内面側電極１３を複数の同心円から構成される形ではなく、円内を塗りつぶした円状の形のパターンとしてもよい。なお、タッチ操作部１０を形成するのには、導電性のインクを印刷だけでなく、例えば、表示部窓９の表面に導電層を作り、エッチングしてパターンを形成する等、他のさまざまな方法を用いることができる。
【００４８】
本実施形態では、外面側電極１１と内面側電極１３との形状を円形にしたが、アイコン１０５の矩形形状と合わせて、同じように矩形にしてもよい。また、外面側電極１１と内面側電極１３の大きさを図２では同じような大きさとしたが、異なる大きさにしてもよい。すなわち、外面側電極１１は指先Ｆで触れて操作しやすい大きさであればよい。また、内面側電極１３は静電容量式のタッチパネルモニタ１０４の電荷を変化させるのに十分大きな大きさがあればよい。
【００４９】
また、内面側電極１３の外径より、配線部１２の幅を小さいものとしたのは、撮像装置１００の誤動作を防ぐためである。面積の大きい内面側電極１３による電荷の変化が、配線部１２の部分によるタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化より大きなものとして、内面側電極１３が確実に感知されるようにしたものである。すなわち、配線部１２の幅を小さくして、配線部１２のある位置は検出されにくいようにし、誤動作することを防いでいる。
【００５０】
ここで、タッチ操作部１０は指先Ｆを延長したと同じ作用効果を持つことになる。外面側電極１１を指先Ｆで触れることにより、内面側電極１３がタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させ、タッチパネルモニタ１０４を指先Ｆで直接、タッチ操作すると同じ効果を得られる。なお、内面側電極１３はタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させればいいのであるから、外面側電極１１のように導電層をむき出しにする必要はないため、内面全体を電極保護のための保護シートや保護層等を用いて上から覆ってもよい。
【００５１】
図４に示すように、本実施形態では、３つのタッチ操作部１０を表示部窓９の右側に縦１列操作に配置する構成を示したがこれに限定されない。すなわち、タッチ操作部１０を表示部窓９に２列、３列に配置しても良い。また、所定個数のタッチ操作部１０を表示部窓９の全面に縦横にマトリックス状に配置しても良い。本実施形態の場合、外面側電極１１または内面側電極１３の間の間隔が十分に大きいため、配線部１２を、並んだ外面側電極１１または内面側電極１３の間にパターンをはわせすように配置することができる。また、この場合、第１の実施形態と同様に、配線部１２の上部を、操作穴１５を有する保護シート１４で絶縁して、配線部１２を指先Ｆで触る誤操作を防止することが好ましい。
【００５２】
(第３の実施形態)
図５を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。この第３の実施形態は、第１の実施形態とほぼ同様の形態であるため、第１の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略し、異なっている部分のみ説明する。
【００５３】
図５（ａ）は、撮像装置１００を収納した状態における、電子機器用ケース１を後方から見た斜視図である。図５（ａ）に示すように、電子機器用ケース１の表示部窓９の上端側にタッチ操作部１０を備えていて、指先Ｆでタッチ操作部１０を操作することにより、収納された撮像装置１００の操作を電子機器用ケース１の外側から行うことができる。
【００５４】
図５（ｂ）は、電子機器用ケース１を後方から斜視した状態で、表示部窓９だけを取り出し、タッチ操作部１０の構成を模式的に示した図である。図５（ｂ）に示すように、本実施形態では、タッチ操作部１０は可撓性のある透明シートからなる透明基板１９の表面上に、回路パターンとして形成される。透明基板１９は、裏面には粘着層を有していて、図５（ｂ）で示すように、外面側電極１１と内面側電極１３とは各々の電極がそれぞれ対向するように同一位置に表示部窓９に貼付される。配線部１２は、表示部窓９の外面と上側の端面と内面とを経由して、外面側電極１１と内面側電極１３とを電気的に結合する。
【００５５】
図５（ｃ）は、図５（ｂ）のＢ部を拡大図であり、透明基板１９上に形成されたパターンである内面側電極１３と配線部１２との詳細を示したものである。図５（ｃ）に示すように、内面側電極１３ａ乃至１３ｈは、略長矩形の形状で、長辺を横並べにして一列に並ぶように形成されている。配線部１２ａ乃至１２ｈは、幅が内面側電極１３ａ乃至１３ｈの幅より狭く形成され、内面側電極１３ａ乃至１３ｈの短辺と接続している。外面側電極１１と配線部１２も、図５（ｃ）と同様な構成に形成される。
【００５６】
図５（ｂ）で示すように、透明基板１９の両端は幅の広くて外面側電極１１と内面側電極１３とが配置される。また、透明基板１９の中央部は幅が狭くて配線部１２が配置される。例えば、電子機器に用いられる一層のフレキシブルプリント基板にパターンを形成するのと同様な工程を用いて、透明基板１９上に外面側電極１１と内面側電極１３と配線部１２のパターンを形成してもよいし、また、透明基板１９上に導電性インクを印刷する等して、このパターンを形成してもよい。
【００５７】
図５（ｂ）で示すように、表示部窓９の外面側の配線部１２には、保護シート１４が上から貼付される。配線部１２を絶縁するためのものであり、図５（ａ）に示すように、タッチ操作部１０を指先Ｆで操作するときに、誤って配線部１２に指先Ｆが触れ、誤操作することを防止するためのものである。
【００５８】
ここで、本実施形態における収納された図示されない撮像装置１００は、タッチパネルモニタ１０４上端側の所定位置に指先Ｆを置き、横に直線的に移動させることにより、撮影時には待機状態を使用状態に表示や機能を切り替えたり、再生時には次の再生画像に画像ページ送りすることのできるものである。
図５（ａ）に示すように、電子機器用ケース１のタッチ操作部１０に指先Ｆを置き、横に直線的に移動させると、収納された撮像装置１００の表示や機能を切り替えたり等することができる。
【００５９】
本実施形態では、外面側電極１１と内面側電極１３との形状を長矩形にしたが、長円や楕円形状にしてもよい。また、外面側電極１１と内面側電極１３の大きさを図５（ｂ）では同じような大きさとしたが、異なる大きさにしてもよい。すなわち、外面側電極１１は指先Ｆで触れて操作しやすい大きさであればよいし、また、例えば、外面側電極１１の幅を配線部１２の幅と同じにしてもよい。また、内面側電極１３は静電容量式のタッチパネルモニタ１０４の電荷を変化させるのに十分大きな大きさがあればよい。また、外面側電極１１の材質だけを、配線部１２や内面側電極１３の材質とは異なる、金属パターンのような、より強固なものとしても良い。外面側電極１１に指等が直接触れることによる磨耗等の影響を軽減するためである。
【００６０】
また、内面側電極１３の幅より、配線部１２の幅を小さいものとしたのは、撮像装置１００の誤動作を防ぐためである。面積の大きい内面側電極１３による電荷の変化が、配線部１２の部分によるタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化より大きなものとして、内面側電極１３が確実に感知されるようにしたものである。すなわち、配線部１２の幅を狭くして、配線部１２のある位置は検出されにくいようにし、誤動作することを防いでいる。
【００６１】
ここで、タッチ操作部１０は指先Ｆを延長したと同じ作用効果を持つことになる。外面側電極１１を指先Ｆで触れることにより、対抗する内面側電極１３がタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させ、タッチパネルモニタ１０４を指先Ｆで直接、タッチ操作すると同じ効果を得られる。なお、内面側電極１３はタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させればいいのであるから、外面側電極１１のように導電層をむき出しにする必要はないため、内面全体を電極保護のための保護シートや保護層等を用いて上から覆ってもよい。
【００６２】
(第４の実施形態)
図６乃至図８を参照して、本発明の第４の実施形態について説明する。この第４の実施形態は、第１の実施形態および第３の実施形態とほぼ同様の形態であるため、第１の実施形態および第３の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略し、異なっている部分のみ説明する。
【００６３】
図６（ａ）は、撮像装置１００を収納した状態における、電子機器用ケース１を後方から見た斜視図である。図６（ａ）に示すように、電子機器用ケース１の表示部窓９の全面にタッチ操作部１０を備えていて、指先Ｆでタッチ操作部１０を操作することにより、収納された撮像装置１００の操作を電子機器用ケース１の外側から行うことができる。
【００６４】
図６（ｂ）は、電子機器用ケース１を後方から斜視した状態で、表示部窓９だけを取り出し、タッチ操作部１０の構成を模式的に示した図である。図６（ｂ）に示すように、タッチ操作部１０の外面側電極１１と内面側電極１３とは、可撓性のある透明基板１９に、マトリックス状に並んだ多数の小さな円形のドットからなる回路パターンとして形成される。透明基板１９の裏面には粘着層を有していて、図６（ｂ）で示すように、外面側電極１１と内面側電極１３とは、多数のドットのそれぞれに対応するドットが対向するように同じ位置に表示部窓９に貼付される。配線部１２は、表示部窓９の外面と上側の端面と内面とを経由して、外面側電極１１と内面側電極１３とを電気的に結合する。
【００６５】
本実施形態の場合、外面側電極１１または内面側電極１３であるドットの互いの間隔がドットの数に対して小さいため、配線部１２を、並んだドットの間にパターンを這わせるように配置していくことは難しい。以下、どのようにこの配線部１２を設けたかを、図７および図８を用いて説明する。
【００６６】
図７は、図６（ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視方向の横に切断したときの断面を後方から見た斜視図であり、透明基板１９に形成された外面側電極１１と配線部１２とを、詳細を示したものである。図７に示すように、ドット状の外面側電極１１は透明基板１９の表面に形成され、配線部１２は透明基板１９の下層部に、互いに絶縁された３層の所定幅のパターンとして形成される。透明基板１９は裏面に粘着層２１を有し、表示部窓９に貼付される。一つの外面側電極１１とこれに対応する一本の配線部１２とは、導電体が充填されたスルーホール２０により電気的に結合される。
【００６７】
図８は、図６（ｂ）におけるＤ−Ｄ線矢視方向の縦に切断したときの断面を後方から斜視した状態で、外面側電極１１と配線部１２とスルーホール２０だけを取り出して示した模式図である。すなわち、縦並びの多数の外面側電極１１と、３層に分かれた配線部１２とを、どのようにすればスルーホール２０で結合したかを示す、一例である。
【００６８】
図８に示す外面側電極１１ａ乃至１１ｉは、図６（ｂ）における上下方向に縦１列に並んでいる外面側電極１１を示したもので、図８の右側方向が図６（ｂ）の上方向となる。図８に示すように、外面側電極１１ａ乃至１１ｉは一列に並び、その投影面積内の透明基板１９に、１層について３本の配線部１２が３層に分かれて形成される。
【００６９】
すなわち、最初の外面側電極１１ａの下面左側と最深層の左側の配線部１２ａがスルーホール２０ａにより結合される。次の外面側電極１１ｂの下面中央と最深層の中央の配線部１２ｂがスルーホール２０ｂにより結合され、３つめの外面側電極１１ｃの下面右側と最深層の右側の配線部１２ｃがスルーホール２０ｃにより結合される。同様に、外面側電極１１ｄ、１１ｅ、１１ｆが中央の深さの層にある配線部１２ｄ、１２ｅ、１２ｆとスルーホール２０ｄ、２０ｅ、２０ｆにより結合され、外面側電極１１ｇ、１１ｈ、１１ｉが最浅層にある配線部１２ｇ、１２ｈ、１２ｉとスルーホール２０ｇ、２０ｈ、２０ｉにより結合される。
【００７０】
ここで、それぞれの層に横並びに並んだ配線部１２の幅をより小さくすることにより、１層あたりの配線部１２の本数を増やすことが可能となる。１層あたりの配線部１２の本数を増えれば、スルーホール２０で連結される縦並びの外面側電極１１の個数をこれに合わせて増やすことができる。また、透明基板１９に形成された配線部１２の層の数を増やすことによっても、縦並びの外面側電極１１の個数を増やすことができる。すなわち、縦並びに所定の数の外面側電極１１を設け、配線部１２にスルーホール２０で連結することができる。
【００７１】
図８と同様な構成で、内面側電極１３と配線部１２はスルーホール２０で連結され、対応する外面側電極１１と内面側電極１３とは、配線部１２により連結される。なお、例えば、電子機器に用いられる多層のフレキシブルプリント基板にパターンを形成するのと同様な工程を用いて、透明基板１９に外面側電極１１と内面側電極１３と配線部１２のパターンを形成してもよい。
【００７２】
ここで、本実施形態の撮像装置１００のタッチパネルモニタ１０４は、いわゆるマルチタッチ操作が可能なものである。例えば、所定位置で２本の指先Ｆを広げる動作（いわゆるピンチアウト）をすると、撮影時には所定箇所の画像が拡大されて撮影され、再生時には所定箇所の画像が拡大されて表示される。
本実施形態では、タッチ操作部１０がドットから構成されるので、マルチタッチに対応できる。すなわち、図６（ａ）に示すように、電子機器用ケース１のタッチ操作部１０に２本の指先Ｆを置き、広げる動作をさせると、収納された撮像装置１００の画像を拡大することが可能となる。
【００７３】
本実施形態では、外面側電極１１と内面側電極１３との形状を多数の小さな円形のドットにしたが、菱形や矩形として、ドットの互いの隙間を小さくしてもよい。また、外面側電極１１と内面側電極１３の大きさを図６（ｂ）では同じような大きさとしたが、異なる大きさにしてもよい。すなわち、外面側電極１１は指先Ｆで触れて操作しやすい大きさであればよい。また、内面側電極１３は静電容量式のタッチパネルモニタ１０４の電荷を変化させるのに十分大きな大きさがあればよい。内面側電極１３のドットの形状を、隙間が小さい菱形や矩形とすれば、タッチパネルモニタ１０４の電荷の変化しやすくなる。
【００７４】
また、内面側電極１３のドットの外径より、配線部１２の幅を小さいものとしたのは、撮像装置１００の誤動作を防ぐ効果もある。面積の大きい内面側電極１３による電荷の変化が、配線部１２の部分によるタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化より大きなものとして、内面側電極１３が確実に感知されるようにしたものである。すなわち、配線部１２の幅を小さくして、配線部１２のある位置は検出されにくいようにし、誤動作することを防いでいる。
【００７５】
ここで、タッチ操作部１０は指先Ｆを延長したと同じ作用効果を持つことになる。外面側電極１１を指先Ｆで触れることにより、内面側電極１３がタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させ、タッチパネルモニタ１０４を指先Ｆで直接、タッチ操作すると同じ効果を得られる。本実施形態の場合、外面側電極１１は多数のドットから構成されるので、指先Ｆは複数のドットからなる外面側電極１１に触れることになるが、効果は同様である。
なお、内面側電極１３はタッチパネルモニタ１０４の電荷の変化させればいいのであるから、外面側電極１１のように導電層をむき出しにする必要はないため、内面全体を電極保護のための保護シートや保護層等を用いて上から覆ってもよい。
【００７６】
また、以上の実施形態では、電子機器用ケース１の一部に平板状の表示部窓９を配設したが、これに限定されるものではない。例えば、背面ケース４全体を、透明樹脂等を用いて透明に構成し、この背面ケース４の一部を平板状として表示部窓９を設けても良い。表示部窓９に外面側電極１１と内面側電極１３とを対向する位置に配設して背面ケース４の外面と端面と内面とを経由して外面側電極１１と内面側電極１３とを電気的に結合すれば、同様の効果を得ることができる。
【００７７】
また、以上の実施形態では、対応する外面側電極１１と内面側電極１３とを表示部窓９を間にして対向する位置に配置したが、本発明の別の応用例として、外面側電極１１と内面側電極１３とを異なる位置に配置するという構成も可能である。
例えば、図１に示す電子機器用ケース１に、撮像装置１００としてデジタルカメラでなく、カメラ機能を有するスマートフォン等の電子機器を収納する場合を考える。このようなスマートフォンでは、タッチパネルモニタ１０４の所定の位置をタッチ操作すると撮影が開始される。
【００７８】
すなわち、この電子機器用ケース１では、タッチパネルモニタ１０４の所定の位置に対向する表示部窓９内面に内面側電極１３を設け、図１に示すレリーズ操作部７を導電性の部材とにしてタッチ式の外面側電極１１とする。そして、シート状の配線部１２を、電子機器用ケース１の内面に貼り付けるようにする。前面ケース３と背面ケース４の連結部内面では、所定長さを部分的に撓ませて断面略逆Ｕ字型のブリッジ状に跨ぐようにして、配設する。このようにして、配線部１２により外面側電極１１であるレリーズ操作部７と内面側電極１３とを電気的に結合することにより、レリーズ操作部７をタッチ操作することにより、撮影を開始することができる。
【００７９】
すなわち、この電子機器用ケース１によれば、図１に示すレリーズ操作部７が上面右側にあるので、スマートフォンを電子機器用ケース１に収納した状態で、通常のカメラの撮影時と同様の保持の仕方をして撮影することができる。また、より強力な防水性、耐衝撃性が得ることができる。
【００８０】
なお、本発明の電子機器用ケースは、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施の形態においては、電子機器として撮像装置１００（デジタルカメラ）に適用した例について説明しているが、これに限定されず、携帯電話、携帯情報端末、デジタルカメラ、携帯ゲーム機、携帯型音声再生機、スマートフォン、タブレット端末その他の電子機器に適用できるものである。
【符号の説明】
【００８１】
Ｆ  指先
１  電子機器用ケース
２  ケース本体
３  前面ケース３
４  背面ケース４
５  バックル
６  ロック解除つまみ
７  レリーズ操作部
８  レンズ収納筒部
９  表示部窓
１０  タッチ操作部
１１  外面側電極
１２  配線部
１３  内面側電極
１４  保護シート
１５  操作穴
１６  リブ
１７  ブッシュ
１８  シール材
１９  透明基板
２０  スルーホール
２１  粘着層
１００  撮像装置
１０１  カメラ本体
１０２  撮像レンズ鏡筒
１０３  レリーズボタン
１０４  タッチパネルモニタ
１０５  アイコン
【図１】
2014123331.tif 000003
【図２】
2014123331.tif 000004
【図３】
2014123331.tif 000005
【図４】
2014123331.tif 000006
【図５】
2014123331.tif 000007
【図６】
2014123331.tif 000008
【図７】
2014123331.tif 000009
【図８】
2014123331.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成25年2月22日(2013.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１９９７８３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１５９５３８号公報