(57)【要約】【課題】サイドカバーの開閉軌道を小さくすることができるので、プリンタを壁際等に配置してもサイドカバーを容易に開閉することができる。【解決手段】プリンタ本体部１２にヒンジ１２Ｂを介して回動自在に支持された上板３８と、該上板３８に対して直角方向に連結された側板４０とで成るサイドカバー１６を備えたプリンタ１０において、サイドカバー１６は、側板４０が少なくとも上側板４２と下側板４４とに分割されると共に、上側板４２と下側板４４とが折曲自在に連結され、下側板４４が連結棒４８を介してプリンタ本体部１２に連結されると共に、連結棒４８の一方端が下側板４４にヒンジ５２を介して回動自在に連結され、他方端がプリンタ本体部１２にヒンジ５４を介して回動自在に連結されている。【選択図】図５Ａ
2014113718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体部と、
前記プリンタ本体部に回動軸を介して上下方向に回動自在に支持された上板と、該上板に対して下向きに延設された側板とで成り、前記側板が少なくとも上側板と下側板とに分割され、前記上側板と前記下側板とが折曲自在に連結されたサイドカバーと、
一方端が回動軸を介して前記プリンタ本体部に回動自在に連結され、他方端が回動軸を介して前記下側板に回動自在に連結された連結棒と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記連結棒は伸縮可能であると共に、伸縮をロックするロック手段を備える請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに係り、特にサイドカバーを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
剥離型のプリンタは、供給軸に支持されたロール状のラベル連続体を巻き戻して印字部で印字し、剥離部において帯状台紙からラベルを剥離して剥離したラベルを発行口から発行する。一方、切断型のプリンタは、供給軸に支持されたロール状のラベル連続体を巻き戻して印字部で印字し、切断部においてラベル同士の間を切断することにより単葉ラベルを発行口から発行する。
【０００３】
また、印字部は、感熱型（ダイレクトサーマル型ともいう）の外に、インクリボンを使用した熱転写型が一般的である。
【０００４】
上記した各種のプリンタのいずれの場合にも、プリンタの操作者は、プリンタにラベル連続体をセットする等の作業が必要であり、プリンタのカバーは開閉できるようになっている。
【０００５】
プリンタのカバーとして、特許文献１及び特許文献２に記載されるサイドカバー方式が、プリンタのサイド面を大きく開くことができ、作業がし易いというメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１００４９３号公報
【特許文献２】特許３６０４７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、サイドカバー方式は、プリンタを例えば壁際に置いたときに、サイドカバーと壁との距離が近いと、サイドカバーの開閉時にサイドカバーが壁に当たって開閉できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、サイドカバーの開閉軌道を小さくすることができるので、壁際等に配置してもサイドカバーを容易に開閉することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るプリンタは前記目的を達成するために、プリンタ本体部と、前記プリンタ本体部に回動軸を介して上下方向に回動自在に支持された上板と、該上板に対して下向きに延設された側板とで成り、前記側板が少なくとも上側板と下側板とに分割され、前記上側板と前記下側板とが折曲自在に連結されたサイドカバーと、一方端が回動軸を介して前記プリンタ本体部に回動自在に連結され、他方端が回動軸を介して前記下側板に回動自在に連結された連結棒と、を備えたことを特徴とするプリンタを提供する。
【００１０】
本発明のプリンタによれば、プリンタ本体部と上板とを回動自在に連結する回動軸を中心に開成動作を行うと、サイドカバーが回動軸を回動中心として上向きに回動する。このとき、従来はサイドカバーの下端が回動中心から最も遠い開成軌道を描く。
【００１１】
しかし、本発明によれば、サイドカバーが回動軸を回動中心として上向きに回動すると、下側板が連結棒によって内側に引っ張られるので、サイドカバーの下側板部分が内側に折曲する。この折曲する角度は開成動作が進むほど大きくなる。これにより、サイドカバーの開成動作によって、サイドカバーの下端が回動中心に次第に近づくようにサイドカバーが開成されるので、サイドカバーの開成軌道を従来よりも小さくできる。
【００１２】
また、プリンタ本体部とサイドカバーとの間を連結棒により連結したので、サイドカバーの開閉が不用意に折曲されることが防止されるため、開閉時の操作性が高まる。
更には、サイドカバーの開閉が不用意に折曲されることが防止されるため、指挟み等の問題がなくなり、安全性の点でも向上する。
【００１３】
サイドカバーの閉成動作の場合は、開成動作と逆の動作を行い、サイドカバーの閉成動作が終了する時点でサイドカバー下端の閉成軌道が一番大きくなる。したがって、サイドカバーの閉成中における閉成軌道を小さくすることができる。
【００１４】
このように、本発明のプリンタは、サイドカバーの開閉軌道を小さくすることができるので、壁際等に配置してもサイドカバーを容易に開閉することができる。
【００１５】
なお、側板の分割数は上側板と下側板の２枚に限定されず、３枚以上でもよい。
【００１６】
本発明においては、サイドカバーを開成し終わったときに、下側板がラベル交換等の作業に支障をきたさない位置になるように連結棒の長さを設定することが好ましい。
【００１７】
さらに、本発明において、前記連結棒は伸縮可能であると共に、伸縮をロックするロック手段を備えることが好ましい。
【００１８】
また、本発明によれば、開成動作するときには連結棒を短い状態でロックし、開成動作が終了したら、ロックを解除して連結棒を長くできる。したがって、サイドカバー下端の開成軌道を回動中心に近づける効果と、開成終了時にサイドカバーを十分に開くという効果を並立することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るプリンタによれば、サイドカバーの開閉軌道を小さくすることができるので、プリンタを壁際等に配置してもサイドカバーを容易に開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態のプリンタでフロントカバーとサイドカバーとを開成した斜視図
【図２】プリンタ内部の構成を説明する側面図
【図３】ラベル連続体の斜視図
【図４】サイドカバーの構造を説明する斜視図
【図５Ａ】サイドカバーの開成動作の前半ステップを説明する説明図
【図５Ｂ】サイドカバーの開成動作の後半ステップを説明する説明図
【図６】連結棒の変形例の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面にしたがって、本発明のプリンタの好ましい実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は、フロントカバーとサイドカバーとを開成して内部が見えるようにした斜視図である。また、図２はプリンタ内部の構成を説明する側面図である。なお、本実施の形態では、インクリボンを使用した熱転写型の印字部で、且つ剥離方式のプリンタの例で説明する。
【００２３】
図１及び図２に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体部１２と、フロントカバー１４と、サイドカバー１６とで構成される。また、プリンタ本体部１２は、センターフレーム１３によってコントローラ（図示せず）やモータ等の駆動部（図示せず）等が収納された駆動制御セクション１５と、プリンタ１０の操作者が作業する作業セクション１７と、に区画される。
【００２４】
フロントカバー１４は、プリンタの正面幅方向における一方のコーナ部に取り付けられたヒンジ１４Ａ（垂直方向の回動軸）を介してプリンタ本体部１２に回動自在に取り付けられる。また、フロントカバー１４には、ラベル取出口２０が形成される。
【００２５】
サイドカバー１６は、プリンタ本体部１２の上面１２Ａの端部に水平に取り付けられたヒンジ１２Ｂ（水平方向の回動軸）を介してプリンタ本体部１２に回動自在に取り付けられる。
【００２６】
フロントカバー１４は、サイドカバー１６を開成したのち、開閉レバー１８を操作することによって開閉動作が可能となる。
【００２７】
そして、サイドカバー１６を開成することによって、作業セクション１７の上側と側面側が外部に開放され、フロントカバー１４を開成することにより、作業セクション１７の正面部が外部に開放される。
【００２８】
プリンタ本体部１２の作業セクション１７内には、主として、ラベル供給軸２２と、台紙巻取軸２４と、リボン供給軸２６と、リボン巻取軸２８と、ラベル印字部３０と、ラベル剥離部３２と、ラベル搬送機構３４とが設置される。
【００２９】
ラベル供給軸２２は、ロール状のラベル連続体Ｌを回転可能に支持するものであり、ラベル搬送機構３４によりロール状のラベル連続体Ｌが巻き戻され印字部３０に向けて搬送される。
【００３０】
図３は、ラベル連続体Ｌの一例である。図３に示すように、ラベル連続体Ｌは、表面に剥離処理が施された帯状台紙１上に等間隔で複数仮着されたラベル２から構成されている。
【００３１】
台紙巻取軸２４は、ラベル供給軸２２から巻き戻され、印字部３０でラベル２に所定情報が印字され、後記する剥離板３６でラベル２が剥離された後の帯状台紙１を巻き取るためのものである。
【００３２】
リボン供給軸２６は、ロール状に巻回された帯状のカーボンリボンＲ（図２参照）を送り出し可能に支持するものであり、リボン巻取軸２８はリボン供給軸２６から送り出されて印字部３０を通ったカーボンリボンＲを巻き取るものである。
【００３３】
ラベル印字部３０は、プラテンローラ３０Ａと、複数の発熱体が幅方向に形成された印字面を有すると共に、該印字面がプラテンローラ３０Ａと対向配置されたサーマルヘッド３０Ｂと、で構成される。そして、ラベル供給軸２２から巻き戻されたラベル連続体Ｌが、サーマルヘッド３０Ｂとプラテンローラ３０Ａとの間で挟持搬送されながら、サーマルヘッド３０Ｂの発熱体を選択的に発熱させることによって、ラベル２の印字面に形成されている感熱発色層を発色させて印字を施す。なお、ヘッド開閉レバー３１を操作することによって、サーマルヘッド３０Ｂをプラテンローラ３０Ａに対して接離（開閉）することができる。
【００３４】
印字部３０としては、カーボンリボンＲを使用した熱転写型で示したが、感熱型（ダイレクトサーマル型ともいう）を使用することもできる。
【００３５】
ラベル剥離部３２は、ラベル印字部３０の下流側に剥離板３６を有するものであり、剥離板３６によってラベル連続体Ｌの搬送経路を転向搬送して鋭角に屈曲させることによって、帯状台紙１よりも剛性の大きなラベル２を帯状台紙１から剥離するものである。剥離板３６でラベル２が剥離された後の帯状台紙１は、ガイドローラ３７を介して台紙巻取軸２４に巻き取られる。
【００３６】
なお、ラベル連続体Ｌを剥離板３６で転向搬送させるために帯状台紙１を引っ張る引っ張り力として、本実施の形態では台紙巻取軸２４の巻取り力を使用した。しかし、剥離板３６と台紙巻取軸２４との間に、駆動ローラと従動ローラとでなるニップローラ（図示せず）を設けるようにしてもよい。この場合、駆動ローラをプラテンローラ３０Ａで兼用するようにしてもよい。また、ニップローラを用いる場合には、台紙巻取軸２４を省略することもできる。
【００３７】
ラベル搬送機構３４は、本実施の形態では、ラベル連続体Ｌをサーマルヘッド３０Ｂとプラテンローラ３０Ａとで挟持搬送する機構を採用した。
【００３８】
なお、本実施の形態では、ラベル搬送機構３４としてサーマルヘッド３０Ｂとプラテンローラ３０Ａとでラベル連続体Ｌを挟持搬送する例で示したが、ラベル供給軸２２と印字部３０との間にニップローラ方式の搬送ローラ（図示せず）を設け、プリンタ１０を駆動制御するコントローラ（図示せず）によってプラテンローラ３０Ａの回転と同期させるようにしてもよい。
【００３９】
次に、サイドカバー１６の開閉構造について説明する。
【００４０】
図１及び図４に示すように、サイドカバー１６は、プリンタ本体部１２の駆動制御セクション１５上面１２Ａのコーナ部に、ヒンジ１２Ｂを介して回動自在に支持された上板３８と、該上板３８に対して直角方向に連結された側板４０と、で構成される。
【００４１】
そして、側板４０が上側板４２と下側板４４とに分割されると共に、上側板４２と下側板４４とがヒンジ４６により折曲自在に連結される。また、プリンタ本体部１２と下側板４４との間には、連結棒４８が回動自在に連結される。即ち、連結棒４８の一方端は下側板４４の連結部５３にヒンジ５２（水平方向の回動軸）を介して回動自在に連結され、他方端がプリンタ本体部１２の連結部５０にヒンジ５４（水平方向の回動軸）を介して回動自在に連結されている（図１参照）。
【００４２】
なお、側板４０の分割数は上側板４２と下側板４４の２枚に限定されず、３枚以上でもよい。
【００４３】
図５Ａ及び図５Ｂは、サイドカバー１６の開成動作を示す説明図である。なお、図５Ａの（ｂ）及び図５Ｂの（ｃ）、（ｄ）に想像線で示す仮想下側板Ｔは、開成動作における従来のサイドカバーにおける下側面部分の位置を示すものである。
【００４４】
図５Ａ（ａ）は、サイドカバー１６が閉じられた状態である。このときの、ヒンジ４６を介して折曲自在に連結された上側板４２と下側板４４とが成す角度をθ１とするとθ１は１８０°である。
【００４５】
次に、図５Ａ（ｂ）に示すように、サイドカバー１６を開成するために、ヒンジ１２Ｂを中心としてサイドカバー１６を矢印Ａ方向に回動させると、下側板４４が連結棒４８に引っ張られて、ヒンジ４６を中心に回動する。これにより、サイドカバー１６の下側板４４部分が内側（プリンタ本体部１２の側）に折曲する。
【００４６】
次に、図５Ｂ（ｃ）に示すように、サイドカバー１６を更に矢印Ａ方向に回動させると、サイドカバー１６の下側板４４部分が更に内側に折曲する。
【００４７】
そして、図５Ｂ（d）に示すように、サイドカバー１６を更に矢印Ａ方向に回動させてサイドカバー１６をプリンタ本体部１２の上方位置まで移動させることにより、サイドカバー１６が完全に開成する。
【００４８】
このように、サイドカバー１６がヒンジ１２Ｂを回動中心として上向きに開成動作を行うときに、従来は仮想下側板Ｔで示したように、サイドカバー下端が回動中心であるヒンジ１２Ｂから最も遠い開成軌道を描く。
【００４９】
したがって、プリンタ１０を壁際等に配置したときには、回動するサイドカバー１６の側板４０の下端４０Ａが壁に当たってしまい、それ以上開かなくなる。
【００５０】
これに対して、本発明の実施の形態のプリンタ１０は、サイドカバー１６の開成動作によって、下側板４４が連結棒４８によって内側に引っ張られるので、サイドカバー１６の下側板４４部分が内側に折曲する。この折曲する角度は開成動作が進むほど大きくなる。即ち、図５Ａ及び図５Ｂに示す、上側板４２に対する下側板４４の角度はθ１、θ２、θ３、θ４の順で小さくなり、下側板４４部分が内側に折曲する角度が大きくなる。これにより、サイドカバー１６の開成動作によって、サイドカバー１６の側板４０の下端４０Ａが回動中心に次第に近づくので、従来に比べてサイドカバー１６の開成軌道を小さくすることができる。
【００５１】
サイドカバー１６の閉成動作の場合は、図５Ｂ（ｄ）→図５Ｂ（ｃ）→図５Ａ（ｂ）→図５Ａ（ａ）の順に閉成動作を行い、サイドカバー１６の閉成動作が終了する時点でサイドカバー１６の側板４０の下端４０Ａの閉成軌道が一番大きくなる。したがって、サイドカバー１６の閉成中における閉成軌道を小さくすることができる。
【００５２】
このように、本発明の実施の形態のプリンタ１０によれば、サイドカバー１６の開閉軌道を小さくすることができるので、プリンタ１０を壁際等に配置してもサイドカバー１６を容易に開閉することができる。
【００５３】
また、サイドカバー１６を開成し終わったときに、下側板４４がラベル交換等の作業に支障をきたさない位置になるように連結棒４８の長さを設定することが好ましい。
【００５４】
さらに、図５Ｂ（ｄ）から分かるように、サイドカバー１６を開成し終わったときに、下側板４４が下向き状態になるため、ラベル連続体Ｌをプリンタ１０にセットする等の作業の際に、下側板４４が邪魔になる場合がある。
【００５５】
したがって、図６に示すように、連結棒４８を伸縮可能とし、伸縮をロックできるようにすることが好ましい。
【００５６】
連結棒４８は伸縮構造としては、例えば図６に示すように、鞘部材４８Ａと鞘部材４８Ａ内に摺動自在に挿入される挿入棒４８Ｂとからなる入れ子構造を採用することができる。また、伸縮をロックするための手段としては、鞘部材４８Ａと挿入棒４８Ｂとに形成した孔４８Ｃにピン４９を挿入する方法を採用することができる。
【００５７】
そして、サイドカバー１６の開成動作をするときには、連結棒４８を短い状態で使用し、開成動作が終了したら、連結棒４８を伸長動作させて、下側板４４を外向きに回動させる。これにより、下側板４４は、図５Ｂ（ｄ）で示す仮想下側板Ｔの位置まで開くので、プリンタ１０のサイド面を大きく開くことができる。したがって、プリンタ１０の操作者は、プリンタ１０にラベル連続体Ｌをセットする等の作業がし易くなる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明に係るプリンタは、プリンタを壁際等に配置してもサイドカバーを容易に開閉することができ、プリンタの設置場所が限定されないので、産業上の利用性が高い。
【符号の説明】
【００５９】
Ｌ…ラベル連続体、１…帯状台紙、２…ラベル、１０…ラベルプリンタ、１２…プリンタ本体部、１２Ａ…上面、１２Ｂ…ヒンジ、１３…センターフレーム、１４…フロントカバー、１５…駆動制御セクション、１６…サイドカバー、１７…作業セクション、１８…開閉レバー、２０…ラベル取出口、２２…ラベル供給軸、２４…台紙巻取軸、２６…リボン供給軸、２８…リボン巻取軸、３０…印字部、３０Ａ…プラテンローラ、３０Ｂ…サーマルヘッド、３１…ヘッド開閉レバー、３２…ラベル剥離部、３４…ラベル搬送機構、３６…剥離板、３８…サイドカバーの上板、４０…サイドカバーの側板、４２…上側板、４４…下側板、４６…ヒンジ、４８…連結棒、５０…連結部、５２…ヒンジ、５３…連結部、５４…ヒンジ
【図１】
2014113718.tif 000003
【図２】
2014113718.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
2014113718.tif 000007
【図５Ｂ】
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【図６】
2014113718.tif 000009