(57)【要約】【課題】効率的に搬送ローラコロの除湿を行い、画像形成装置のコストを低減すること。【解決手段】回転軸２９ａに取り付けられた複数の回転コロ部材２９ｂを有する搬送ローラコロ２９は、回転コロ部材２９ｂ単体の全体、または回転コロ部材２９ｂの一部が、一対の流入口３５ａと送風口３０ａが形成する送風領域Ｒに配置される。吸気ダクト３０の送風口３０ａと排気ダクト３５の流入口３５ａとは、対向する位置に設けられる。且つ回転コロ部材２９ｂに対応して設けられる。下方の送風口３０ａから上方の流入口３５ａへの送風により、送風口３０ａと流入口３５ａの中間の位置に配置された搬送ローラコロ２９が効率的に除湿される。吸気ファン３１により吸気ダクト３０の送風口３０ａからの送風は、排気ファン３６により排気ダクト３５の流入口３５ａへと通気し、排気ダクト３５を経由して装置外部へ排気される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着画像を加熱して記録媒体に定着画像を形成する定着部と、回転軸に取り付けられた回転コロ部材を有する搬送ローラコロと、定着画像形成の記録媒体を該搬送ローラコロを備えた搬送経路を介して装置本体外部へ排出する排出部と、装置本体外部から空気を吸気する吸気ファンと、吸気ファンによって吸気された空気を前記記録媒体に導き、該記録媒体の幅方向に送風口をもつ吸気ダクトと、前記記録媒体の幅方向に設置されるとともに、前記記録媒体幅方向に流入口をもち、該流入口から流入された空気を装置本体外部に排気するように導く排気ダクトと、前記排気ダクトに流入した空気を装置本体外部に排気する排気ファンと、を備えた画像形成装置において、
前記送風口と前記流入口が、前記搬送ローラコロに対して一対に設けられ、前記送風口と前記流入口により形成される送風領域に前記回転コロ部材の一部または回転コロ部材の全体が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記送風領域が、単数あるいは複数の前記送風口と、単数あるいは複数の前記流入口の組み合わせにより形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記送風領域が複数設けられ、一つの該送風領域に対して、前記回転コロ部材の一部または回転コロ部材全体が前記送風領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記流入口の幅が前記回転コロ部材の幅より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記流入口の開口面積が前記送風口の開口面積よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記排気ファンによる空気の風量が前記吸気ファンによる空気の風量よりも大きくなるように構成され、吸気ダクトからの空気の風量よりも排気ダクトからの空気の風量を大きくする構成とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記吸気ファン、前記排気ファンの通電時間を積算する記憶素子を有する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記記憶素子に積算した前記通電時間が所定の時間に達したことを表示する表示部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記搬送経路にさらに記録媒体に対する定着後の残りの片面に画像形成すべく搬送するための両面搬送経路とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記両面搬送経路の記録媒体の排出部に、回転軸に取り付けられた回転コロ部材を有する搬送ローラコロを配置したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、搬送される記録媒体上において未定着画像を加熱して定着画像を形成する定着部が設置された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、記録材のトナー像を加熱定着する際に、用紙が高温で加熱されるため、用紙に含まれる水分が蒸発する。この加熱された水蒸気が定着装置の記録媒体搬送方向下流側の搬送ローラに結露して水滴が付着すると、搬送される用紙がその水滴を拾うことにより異常画像が発生することがある。そこで、排気装置(ファン、ダクトなど)を設けることにより定着装置近傍の空気を排気し、また排気経路中に除湿部材を配置することにより、排気される空気の除湿を行う技術が考えられ、既に知られている。
【０００３】
特許文献１（特開２００６−２７６２１５号公報）には、搬送ローラにおける結露を防止し、異常画像の発生を防ぐ目的で、排気装置を設けることにより定着装置近傍の空気を排気し、排気経路中に除湿部材を配置することにより、排気される空気の除湿を行う画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、画像形成装置内の空気の除湿を行い、画像形成後の画質に異常が発生しないように排気装置を設けている。装置の製造コストや装置の稼動コストが高くなる、装置が大型化する、エネルギー消費が大きくなる、排気装置(ファンなど)の交換時期を自己検知できないという技術である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、今までの定着部の空気を排気し、装置内に排気される空気の除湿を行う画像形成装置では、除湿部材のコストがかかる、除湿部材を無くした場合には、より大きい排気装置(ファンなど)が必要となり画像形成装置が大型化するという問題があった。また大きい排気装置によって対してエネルギー消費が大きくなるという問題があった。更に、排気装置(排気ファンなど)の交換時期を自己検知できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、定着装置近傍の空気を排気し、排気される空気の除湿を行う画像形成装置のコストを低減し、小型化、省エネ化すること、また、排気装置（ファンなど）の交換時期を自己検知可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような解決手段を採っている。本発明の第１の解決手段は、未定着画像を加熱して記録媒体に定着画像を形成する定着部と、回転軸に取り付けられた回転コロ部材を有する搬送ローラコロと、定着画像形成後の記録媒体を該搬送ローラコロを備えた搬送経路を介して装置本体外部へ排出する排出部と、装置本体外部から空気を吸気する吸気ファンと、吸気ファンによって吸気された空気を前記記録媒体に導き当該記録媒体の幅方向に送風口をもつ吸気ダクトと、前記記録媒体の幅方向に設置されるとともに、前記記録媒体の幅方向に流入口をもち、当該流入口から流入された空気を装置本体外部に排気するように導く排気ダクトと、前記排気ダクトに流入した空気を装置本体外部に排気する排気ファンと、を備えた画像形成装置において、前記送風口と前記流入口が、前記搬送ローラコロに対して一対に設けられ、前記送風口と前記流入口により形成される送風領域に上記回転コロ部材の一部分、または全体が配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送ローラコロの回転コロ部材を、その全部または一部が排気ダクトの流入口と吸気ダクトの送風口がつくる送風領域に含まれるように配置する。この配置により定着工程直後の記録媒体の冷却のために用いた空気を記録媒体冷却後に搬送ローラコロの回転コロ部材に集中的に導く構成とする。これにより搬送ローラコロの回転コロ部材近傍に流入口をもつ排気ダクトと、排気ファンなどにより効率的に空気を機外に排気することが可能となる。そのため、除湿部材および大きく高価でありエネルギー消費の大きい排気ファンなどを用いずに効率的に搬送ローラコロの回転コロ部材の除湿を行うことができる。
【０００９】
また、画像形成装置の制御部に、排気ファンなどの通電時間を積算する記憶素子（メモリ）を用いることにより、通算通電時間から所定の通電時間を経過した排気装置(ファンなど)の交換時期を自己検知することができる。
【００１０】
以上のように、定着装置近傍の空気を排気し、排気される空気の除湿を行う画像形成装置のコストを低減し、小型化、省エネ化すること、また、排気装置（ファンなど）の交換時期を自己検知するという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る吸排気冷却システムを示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る搬送ローラコロの実施例を示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る吸排気冷却システムと搬送ローラコロの位置関係を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を説明する。本発明は、搬送ローラコロにおける結露の防止方法、吸気ファンや排気ファンなどの交換時期検知に際して、以下の特徴を有する。
【００１３】
要するに、搬送ローラコロの回転コロ部材を、その全部、または一部が排気ダクトの流入口と吸気ダクトの送風口がつくる送風領域に含まれるように配置する。この配置により、定着工程直後の記録媒体の冷却のために用いた空気を記録媒体の冷却後に搬送ローラコロ部に集中的に導くことが可能となる。搬送ローラコロの回転コロ部材近傍に流入口をもつ排気ダクト、排気ファンなどにより効率的に空気を機外に排気することが可能となる。そのため、除湿部材や、大きく高価でありエネルギー消費の大きい排気ファンファンなどを用いずに効率的に搬送ローラコロの回転コロ部材の除湿することが可能であることが特徴になっている。 
【００１４】
また、画像形成装置の制御部に、排気ファンなどの通電時間を積算する記憶素子（メモリ）を用いることにより、通算通電時間から所定の通電時間を経過した排気ファンなどの交換時期を自己検知することが特徴となっている。
【００１５】
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。図１を用いて画像形成装置全体の構成及び動作を説明する。
【００１６】
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写ベルト１７に対向するように並設されるとともに、記録媒体Ｐが下方の給紙部７から上方の給紙部５に向けて縦方向に搬送されるタンデム型のカラー画像形成装置である。
【００１７】
図１において、１はカラー複写機の装置本体である画像形成装置、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色に対応したプロセスカートリッジ（作像部）、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は定着工程後の記録媒体Ｐを冷却するための吸気機構（吸気システム）、３５は定着部２０によって昇温した空気を装置外に排出するための排気ダクト（排気システム）を示す。ここで複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、それぞれ感光体ドラム１１（像担持体）、帯電器、現像部、クリーニング部が一体化されたものである。各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、画像形成装置１に着脱自在となるように構成されている。
【００１８】
以下、画像形成装置１における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４でコンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢの色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして図示しない画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理を行ない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射（走査）される。
【００１９】
一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図の時計方向に回転している。感光体ドラム１１の表面は、帯電部（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。
【００２０】
レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各成分ごとに別の光路を通過する（露光工程）。イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部にて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。同様に、マゼンタ成分の静電潜像、シアン成分の静電潜像、ブラック成分の静電潜像が対応する感光体ドラム１１上に形成される。その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。各現像部１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の静電潜像が現像される（現像工程）。その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７（中間転写体）との対向位置に達する。それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程）。
【００２１】
第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１（像担持体）上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程）。その後、感光体ドラム１１表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２２】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程）。その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部９（クリーニング部）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部９に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２３】
ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等が設置された搬送経路Ｋ１（給紙搬送経路）を経由して搬送されたものである。記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送経路Ｋ１を通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【００２４】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、図示しない定着ニップ（ヒータが内設された定着ローラと、加圧ローラとが圧接するニップである。）にて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着部２０は、定着ニップに搬送される記録媒体Ｐ上において未定着画像を加熱して、記録媒体Ｐ上に定着画像を形成することになる。そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、搬送経路Ｋ２（排紙搬送経路）を経て、搬送ローラコロ２９によって画像形成装置１本体外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。図１に示す本実施の形態では、搬送ローラコロ２９は、対向する位置に符号表示しない搬送ローラと一対をなし、記録媒体Ｐを排紙部５に排紙する。
【００２５】
搬送ローラコロ２９は、図１において、図示しない駆動機構（駆動モータあるいは駆動用ギア列）により駆動され、符号表示しない搬送ローラとで一対をなす。搬送ローラコロ２９および搬送ローラコロ２９と一対をなす搬送ローラの構成例は、後述する図３で説明する。
【００２６】
搬送ローラコロ２９は、対向する他方側を図示しない固定構造の記録媒体搬送用のガイド体構成として、両者が形成する排紙ニップにて記録媒体Ｐを排出する構成でもよい。また、搬送ローラコロ２９に対向するローラを一様なローラ構造とする搬送ローラとするものであってもよい。本発明における搬送ローラコロ２９とは、ローラとして回転駆動する軸と、その軸にコロ状の回転コロ部材を取り付けて搬送ローラコロ２９とする構造をいう。回転駆動は、搬送ローラコロ２９自身が駆動機構を有するか、または、排紙ニップを形成する他の搬送ローラの回転駆動により受動的に駆動するものも含む。搬送ローラコロ２９とは、排紙ニップを構成する対向部材のどちらか一方が、回転部材としてコロ状の回転コロ部材を備えているものを指す。さらに搬送ローラコロ２９とは、記録媒体Ｐの搬送経路において、記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ対の回転駆動する一方のローラに付勢力を加えられて回転可能なローラコロを有するものも含む。記録媒体Ｐの搬送経路路に設けられ、排紙ニップを形成して記録媒体Ｐを搬送する回転コロ部材を用いたものを搬送ローラコロという。
【００２７】
搬送ローラコロ２９は、回転駆動する回転軸２９ａとして機械構造用炭素鋼材等が用いられ、回転軸２９ａに取付られたコロ状の回転コロ部材２９ｂとしてシリコーンゴムやフッ素ゴム、あるいはこれらの発泡体などが用いられる。
【００２８】
ここで、本実施の形態における画像形成装置１は、記録媒体Ｐの両面へのプリントができるように構成されている。両面プリント時には、表側面への定着工程が終了した後の記録媒体Ｐが、スイッチバックローラ４９の位置に搬送されて、その搬送方向が逆転された後に搬送経路Ｋ３（両面搬送経路）を通過して、再び２次転写ローラ１８の位置での第２転写工程（裏側面への転写工程）、定着部２０の位置での定着工程を経て、搬送経路Ｋ２（排紙搬送経路）を通過して排紙部５に排出される。
【００２９】
なお、本実施の形態における図１の画像形成装置１では、記録媒体Ｐへの両面へのプリントができるように形成されているが、両面へのプリントに係る機構部であるスイッチバックローラ４９、両面搬送経路Ｋ３を省略して簡素化した構成とすることも可能である。
【００３０】
さらにスイッチバックローラ４９は、搬送ローラコロ２９と同一の構造を有することができる。スイッチバックローラ４９と対向配置された符号表示しない搬送ローラと一対をなして記録媒体Ｐのスイッチバック搬送ニップを形成する。
【００３１】
本実施の形態における画像形成装置１には、画像形成装置１の外部から流入した冷却風（空気）を記録媒体Ｐの定着画像面（定着画像が形成される面）に向けて供給する吸気ダクト３０（吸気システム）と、定着部２０によって昇温した冷却風（空気）を画像形成装置１の外部に排出するための排気ダクト３５（排気システム）と、からなる吸排気システムが設置されている。
【００３２】
また、本実施の形態における画像形成装置１の吸排気システムは、吸気ダクト３０と排気ダクト３５における吸気ファン３１、排気ファン３６への通電時間を積算する図示しない制御部に記憶素子としてのメモリを備えている。メモリは図示しない制御部に備えられ、制御部において計測した吸気ファンや排気ファンへの通電時間（通風時間）を記憶する。制御部は、所定の通電時間（通風時間）を経過したことを制御部が検知した時に、吸排気システムの例えば吸気ファン３１や排気ファン３６などの交換時期に達したこと等を表示する表示部を備えている。交換時期に達したことを図示しない表示装置に表示することにより、画像形成装置１として自己検知が可能になり、必要なメインテナンスを行うことが容易に可能となる。
【００３３】
また、制御部は予め定められたテーブルにおけるシークエンスに基づいて、吸気ファン３１や排気ファン３６への通電時間や風量を制御するようにしてもよい。吸気ファン３１や排気ファン３６への通電サイクルや風量制御を個別に制御することにより、画像形成時に加えて、画像形成開始時や画像形成終了時に所定時間、吸気ファン３１や排気ファン３６に通電して搬送ローラコロ２９の除湿を行なうことが可能になる。
【００３４】
本実施の形態において特徴的な、吸気ダクト３０（吸気システム）及び排気ダクト３５（排気システム）の構成・動作について説明する。
【００３５】
図２は、搬送ローラコロ２９における結露を防止し、異常画像の発生を防ぐ画像形成装置の構成について説明する図である。図２は、定着部２０、記録媒体ガイド２９Ｇ、記録媒体冷却システムにおける冷却風の吸気ダクト３０、図示しない吸気ファン、吸気ダクト３０に備えられた送風口３０ａ、吸気ダクト３０の上方に設置された記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラコロ２９を示す。さらに搬送ローラコロ２９の上方に設置された排気ダクト３５および排気ダクト３５に備えられた排気ファン３６を示す。図２において、搬送ローラコロ２９は、図１に示す記録媒体Ｐの片面側印刷用搬送経路における搬送ローラコロ２９を示し、図１の両面搬送経路Ｋ３における搬送ローラコロ４９に係る構成は省略してある。図２では、記録媒体Ｐの片面プリントの場合における構成を実施の形態として示す。
【００３６】
定着部２０の図示しない定着ニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着部２０は、定着ニップに搬送される記録媒体Ｐ上において未定着画像を加熱して、記録媒体Ｐ上に定着画像を形成する。定着工程後の記録媒体Ｐは、図２における定着装置２０の上方（記録媒体Ｐの搬送方向下流側）に導かれる。図１に示す搬送経路Ｋ２（排紙搬送経路）を経て、搬送ローラコロ２９によって画像形成装置１本体外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。図２では、図示しない記録媒体Ｐは、図示しない搬送経路Ｋ２（図１に示す）に沿って搬送ローラコロ２９まで導かれ、搬送ローラコロ２９により画像形成装置１本体外部に排出され、図１に示す排紙部５上にスタックされる。
【００３７】
定着部２０における定着工程直後の記録媒体Ｐの冷却のために用いる冷却風（空気）を記録媒体Ｐの冷却のために吸気ファン３１及び吸気ダクト３０により導き、さらに排気ファン３６および排気ダクト３５の排気作用により搬送ローラコロ２９に集中的に導く。その後、搬送ローラコロ２９近傍に流入口をもつ排気ダクト３５および排気ファン３６により空気を機外に排気することにより、除湿部材や、大きく高価でありエネルギー消費の大きい排気ファンなどを用いずに効率的に搬送ローラコロ２９の除湿を行う。送風口３０ａと流入口３５ａは、それぞれ対向する位置に設けることにより、送風領域を形成することができる。
【００３８】
図３は、搬送ローラコロ２９の実施の形態に係る実施例を示す図である。図３（ａ）は、図示しない記録媒体Ｐを搬送する搬送ニップＮを、搬送ローラコロ２９と、固定部材としての搬送ガイド２９Ｇで形成した実施例１を示す図である。搬送ローラコロ２９は、回転軸２９２ａと回転コロ部材２９ｂより構成されている。図３（ｂ）は、搬送ニップＮを搬送ローラコロ２９と、搬送ローラ２９Ａで形成した実施例２を示す図である。搬送ローラコロ２９に対して搬送ローラ２９Ａは、全体がローラ状に構成されている。図３（ｃ）は、搬送ニップＮを、搬送ローラコロ２９と搬送ローラコロ２９Ｂで形成した実施例３を示す図である。搬送ローラコロ２９Ｂは、回転軸２９Ｂaと回転コロ部材２９Ｂｂで構成され、搬送ローラコロ２９の回転コロ部材２９ｂとの間で搬送ニップＮを形成する。
【００３９】
搬送ローラコロ形状を用いることにより、画像形成装置１の本体内における冷却風が搬送ローラコロ２９の回転コロ部材２９ｂが形成する搬送ニップＮ近傍において容易に通風可能になり、搬送ローラコロ２９に対する除湿の効率が上昇するという効果が生じる。
【００４０】
図４は、吸気ダクト３０における冷却風の向き、送風口３０ａの配置、搬送ローラコロ２９、回転軸２９ａと回転コロ部材２９ｂ、排気ダクト３５、排気ファン３６への冷却風の流入口３５ａの配置位置を示す図である。図４（ａ）は、吸気ダクト３５（吸気システム）及び排気ダクト３５（排気システム）の全体の概略図である。図４（ｂ）は、吸気ダクト３５の送風口３０ａ、回転コロ部材２９ｂ、排気ダクト３５の流入口３５ａ、一対の送風口３０ａと流入口３５ａが形成する送風領域Ｒと、その送風領域Ｒに配置された回転コロ部材２９ｂの設置位置を示す図である。
【００４１】
図４に示すように、送風口３０ａと流入口３５ａは、搬送ローラコロ２９の長手方向である記録媒体Ｐの幅方向に、それぞれのダクトにそれぞれ複数個所設けられている。さらに複数設けた回転コロ部材２９ｂの設置位置に対応して設けることにより、回転コロ部材２９ｂの近傍の冷却風による除湿の効率を向上させることができる。
【００４２】
図４では、送風口３０ａと流入口３５ａはそれぞれ複数設けられているが、送風口３０ａと流入口３５ａを１組のみ形成することでもよい。また、一つの送風口３０ａに対応して流入口３５ａが複数設置されていてもよい。また複数の送風口３０ａに対応して一つの流入口３５ａが設置されていてもよい。送風口３０ａに対して流入口３５ａの両者が形成する送風領域Ｒに、搬送ローラコロ２９の回転コロ部材２９ｂが位置するように設置されていればよい。このように、一つの送風領域Ｒが、単数あるいは複数の前記送風口と、単数あるいは複数の前記流入口の組み合わせにより形成されている場合でも送風領域Ｒに、搬送ローラコロ２９の回転コロ部材２９ｂが位置するように設置されていればよい。回転コロ部材２９ｂの近傍の冷却風による除湿の効率を向上させることができる。
【００４３】
回転軸２９ａに取り付けられた複数の回転コロ部材２９ｂを有する搬送ローラコロ２９は、回転コロ部材２９ｂ単体の全体、または回転コロ部材２９ｂの一部が図４（ｂ）に示すように、一対の流入口３５ａと送風口３０ａが形成する送風領域Ｒに含まれる位置にある。本実施例では、吸気ダクト３０の送風口３０ａと排気ダクト３５の流入口３５ａとは、対向する位置に設けられ、複数の回転コロ部材２９ｂに対応してそれぞれ複数設けられている。下方の送風口から上方の流入口への送風により、送風口と流入口の中間の位置に配置された搬送ローラコロ２９がローラコロ全体として効率的に除湿される。吸気ファン３１により吸気ダクト３０の送風口３０ａからの冷却風は、排気ファン３６により排気ダクト３５の流入口３５ａへと通気し、さらに排気ダクト３５を経由して画像形成装置１外部へ排気され、回転コロ部材２９ｂ及び搬送ローラコロ２９の除湿が行なわれる。
【００４４】
吸気ダクト３０の送風口３０ａの開口部大きさ（開口面積）を、排気ダクト３５の流入口３５ａの開口部大きさ（開口面積）よりも小さくすることにより、吸気ファン３１により吸気して、上昇した冷却風を排気ダクト３５に取り込む効率が向上する効果が生じる。また排気ダクト３５に取り込んだ冷却風を排気ファン３６により、画像形成装置１の外部に排出することにより搬送ローラコロ２９の除湿を効果的に行なうことができる。さらに吸気ダクト３０における送風口３０ａの合計の開口部大きさ（開口面積）を排気ダクト３５の流入口３５ａの合計の開口部大きさ（開口面積）よりも小さくすることにより、吸気ファン３１により吸気して、上昇した冷却風を排気ダクト３５に取り込む効率が向上する効果が生じる。
【００４５】
排気ダクト３５の流入口３５ａの幅３５ｂを、回転コロ部材２９ｂの幅２９ｃより大きくすることにより、吸気ファン３１により吸気して、吸気ダクト３０の送風口３０ａより上昇した冷却風が、排気ダクト３５の流入口３５ａに取り込まれる際に、回転コロ部材２９ｂの単体全体か部分的に当たるように通風することができる。さらに冷却風を画像形成装置１の外部に排出することにより搬送ローラコロ２９および回転コロ部材２９ｂの除湿を効果的に行なうことができる。一つの送風領域Ｒにおいて、複数の流入口３５ａを配置した場合でも、一つの流入口３５ａの幅３５ｂを回転コロ部材２９ｂの幅２９ｃよりも大きくすることにより、搬送ローラコロ２９および回転コロ部材２９ｂの除湿を効果的に行なうことができる。
【００４６】
また、排気ファン３６の風量を吸気ファン３０の風量よりも大きくすることにより、送風口３０ａから流入口３５ａへの冷却風の通風を確実に行なうことができ、搬送ローラコロ２９およの除湿を効果的に行なうことができる。
【００４７】
搬送ローラコロ２９が対向する部材との間で形成する排紙ニップＮにおいて、搬送ローラコロ２９は、回転コロ部材２９ｂが当接する部材間での通風が可能な隙間を形成する。このことにより搬送ローラコロ２９が効率的に除湿される。
【００４８】
なお、搬送ローラカム２９と同様の構成をなす図１に示すスイッチバックローラ４９は、図１に示すように、上述の吸排気システム内に設置されている。定着部２０において発生した水分は、本発明に係る吸排気システムにより画像形成装置１の外部に排出され、スイッチバックローラ４９および図示しない回転コロ部材の除湿を行なうことができる。
【００４９】
本画像形成装置においては、搬送ローラコロが効率的に除湿されることにより、画像形成装置の定着部近傍の空気を排気し、湿度の影響のない高画質の画像が得られる。また排気される空気の除湿を行う画像形成装置のコストを低減し、小型化、省エネ化すること、また、排気ファンなどの交換時期を自己検知できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  像形成装置中間転写ベルト
３  原稿搬送部
４  原稿読込部
５  排紙部
６  書込み部
７  給紙部
８  給紙ローラ
９  中間転写ベルトクリーニング部
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ  プロセスカートリッジ
１１  感光体ドラム
１４  １次転写ローラ
１７  中間転写ベルト
１８  ２次転写ローラ
１９  レジストローラ
２０  定着部
２８  トナー容器
２９  搬送ローラコロ
２９ａ  回転軸
２９ｂ  回転コロ部材
２９ｃ  回転コロ部材幅
２９Ｇ  記録媒体搬送ガイド
２９Ａ  搬送ローラ
２９Ｂ  搬送ローラコロ
２９Ｂａ  回転軸
２９Ｂｂ  回転コロ部材
３０  吸気ダクト
３０ａ  送風口
３１  吸気ファン
３５  排気ダクト
３５ａ  流入口
３５ｂ  流入口幅
３６  排気ファン
４９  スイッチバックローラ
Ｋ１  搬送経路
Ｋ２  搬送経路
Ｋ３  搬送経路
Ｐ  記録媒体
Ｒ  送風領域
Ｎ  搬送ニップ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００６−２７６２１５号公報
【図１】
2014174497.tif 000003
【図２】
2014174497.tif 000004
【図３】
2014174497.tif 000005
【図４】
2014174497.tif 000006