(57)【要約】【課題】耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供する。【解決手段】この発明の重荷重用空気入りタイヤは、トレッド踏面１に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝２と、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝２のそれぞれに開口する横断溝５とで区画されるブロック６を有し、ブロック６に、ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝７〜９、３１、３２を設け、浅溝の少なくとも一本７、８を、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５の少なくとも一方に開口させるとともに、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上５０％以下とするものである。【選択図】図１
2014213842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有する空気入りタイヤであって、
前記ブロックに、該ブロックに隣接する前記周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝を設け、該浅溝の少なくとも一本を、該ブロックに隣接する前記周溝及び前記横断溝の少なくとも一方に開口させるとともに、前記トレッド踏面のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたことを特徴とする、重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記浅溝の少なくとも一本を、前記ブロックのトレッド周方向の両側に隣接する前記横断溝のそれぞれに開口させてなる、請求項１に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ブロックに、二本以上の前記浅溝を設け、
前記二本以上の浅溝が、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝と、前記幅方向浅溝よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝とを含み、
前記幅方向浅溝及び前記周方向浅溝を互いに連通させてなる、請求項１又は２に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロック内で、前記浅溝と前記周溝及び前記横断溝の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の前記浅溝で区画されるサブブロックのうち、最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たす、請求項１〜３のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項５】
トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面から、前記ブロックに隣接する前記周溝の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置までの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たす、請求項１〜４のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項６】
トレッド幅をＴＷとし、前記トレッド踏面の、前記ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲かつトレッド幅方向全範囲にわたる単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たす、請求項１〜５のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記浅溝のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させてなる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記トレッド踏面に、トレッド端から延びて前記周溝に開口するラグ溝をさらに有し、
前記ラグ溝の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させてなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記ブロックに設けた前記浅溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、該ブロックに隣接する前記周溝及び前記横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記ブロックに設けた前記浅溝の各々の溝幅中心線の延在方向が、該ブロックに隣接する前記周溝及び前記横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行である、請求項９に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記ブロックがタイヤ赤道面を跨いでおり、
前記ブロックの外周縁が、そのタイヤ赤道面を跨ぐ部分で、該ブロックの内側に向けて湾曲又は屈曲した凹形状をなしている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項１２】
前記浅溝の少なくとも一本は、その一端が前記浅溝を除く前記ブロック内で終端している、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有する重荷重用空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ダンプトラック等に用いられることのあるこの種の重荷重用タイヤとしては従来、たとえば特許文献１に記載されたものがあり、建設現場、鉱山その他で使用され得るこのダンプトラックは、降雨後に、固い地盤の上に数センチ程度の柔らかい粘土層が形成された泥濘地等の路面の走行に供されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７８５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような粘土層が形成された路面上を走行するに際しては、車輌に装着されたタイヤは、トレッド部が粘土層に完全に埋没することはないものの、トレッド踏面に設けた周溝の溝深さの数十％程度が埋まった状態で負荷転動することになるが、この場合、トレッド踏面と固い地盤との間の、柔らかい粘土層の存在の故に、トラクションフォース及びブレーキングフォースを路面に効率良く伝達させることが困難となる。
【０００５】
とくに、固い地盤上に堆積したこのような粘土層の泥は、タイヤの負荷転動に際し、トレッド踏面に設けたブロックの、先に接地する踏込み側の部分から、その後に接地する蹴出し側の部分へと押し出されることになって、その蹴出し側の部分で路面との間に蓄積するので、かかる路面では、ブロックの蹴出し側の部分でのブロックエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができない結果として、ブレーキングフォースの入力時に車輌がスリップするという問題があった。そしてこのことは、たとえば、鉱山で使用されるダンプトラック等の走行速度の低下、ダンプトラック等による運搬作業の停滞を招いて、その作業能率を低下させるおそれがあった。
【０００６】
このことに対しては、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことにより、柔らかい粘土層に対する大きな引掻き効果を発揮させることが有効とも考えられるが、単純に、トレッド踏面にトレッド幅方向に延びる溝を追加してブロックを分割することでエッジの幅方向成分を増加させても、接地面内のブロック表面と路面との間に残留する柔らかい粘土層の泥がタイヤをスリップさせるので、スリップ抑制効果を所期したほどに得ることができない。また、接地面内の粘土層の泥を効率的に押し流すべく、トレッド周方向に連続して延びる周溝の本数を増やした場合は、該周溝によりブロックが細分化されてブロック剛性が低下し、耐摩耗性能に悪影響を及ぼすという他の問題がある。
【０００７】
この発明は、泥濘地の走行に供されることのある重荷重用空気入りタイヤが抱えるこのような問題を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の重荷重用空気入りタイヤは、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有し、ブロックに、ブロックに隣接する周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝を設け、浅溝の少なくとも一本を、ブロックに隣接する周溝及び横断溝の少なくとも一方に開口させるとともに、トレッド踏面のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたものである。この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させることができる。
【０００９】
ここでいう「トレッド踏面」は、適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填したタイヤを、最大負荷能力に対応する負荷を加えた状態で転動させた際に、路面に接触することになる、タイヤの全周にわたる外周面を意味する。また、「トレッド端」は、前記トレッド踏面の、トレッド幅方向の最外位置をいう。なおここで、「適用リム」とは、タイヤサイズに応じて下記の規格に規定された標準リム（下記ＴＲＡのＹＥＡＲ  ＢＯＯＫでは“Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｉｍ”と規定。下記ＥＴＲＴＯのＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬでは“Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｒｉｍ”と規定。）をいい、「規定内圧」とは、下記の規格において、最大負荷能力に対応して規定される空気圧をいい、「最大負荷能力」とは、下記の規格でタイヤに負荷されることが許容される最大の質量をいう。そして、その規格とは、タイヤが生産または使用される地域に有効な産業規格によって決められたものであり、例えば、アメリカ合衆国では、“ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ＡＮＤ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．（ＴＲＡ）”の“ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ”であり、欧州では、“Ｔｈｅ  Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ（ＥＴＲＴＯ）”の“ＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬ”であり、日本では、“日本自動車タイヤ協会（ＪＡＴＭＡ）”の“ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ”である。
【００１０】
また、上記の「溝深さ」は、タイヤを適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填した無負荷状態で、トレッド踏面への溝開口位置から溝底位置までを、タイヤ半径方向と平行に測定するものとする。そして、浅溝の「平均溝深さ」とは、ブロックに設けた一本以上の浅溝の延在途中でそれの溝深さが異なる場合は、その浅溝の全長にわたる溝深さの平均値を意味する。
【００１１】
なお、この発明でいう「浅溝」は、トレッド接地面内で、対向する溝壁が互いに接触することなく、トレッド踏面に開口した状態となる程度の溝幅を有するものとする。ここで、「トレッド接地面」とは、タイヤを適応リムに組み付けて規定内圧を充填した状態の下で、最大負荷能力を負荷したときに路面に接触する、トレッド踏面の周方向の一部をいう。また、この発明でいう「トレッド踏面のネガティブ率」とは、トレッド踏面に設けられた溝の、トレッド踏面への開口位置での面積の総和の、上記溝の開口位置での面積を含んだトレッド踏面の面積に対する割合をいう。
【００１２】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、浅溝の少なくとも一本を、ブロックのトレッド周方向の両側に隣接する横断溝のそれぞれに開口させることが好ましい。これにより、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００１３】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックに、二本以上の浅溝を設け、二本以上の浅溝が、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝と、幅方向浅溝よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝とを含み、幅方向浅溝及び周方向浅溝を互いに連通させることが好ましい。これにより、泥濘地に対する大きな引掻き効果を得つつ、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００１４】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロック内で、浅溝と周溝及び横断溝の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の浅溝で区画されるサブブロックのうち、最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たすことが好ましい。これにより、サブブロックのブロックもげを、有効に防止することができる。
【００１５】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面から、ブロックに隣接する周溝の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置までの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロックの存在する範囲の最大幅を、車両の空車時での接地幅以上とすることができるので、空車時において、優れた耐スリップ性を得ることができる。ここで、「トレッド幅」とは、両側のトレッド端の間の、トレッド幅方向の距離をいう。
【００１６】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド幅をＴＷとし、トレッド踏面の、ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲かつトレッド幅方向全範囲にわたる単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たすことが好ましい。これにより、エッジのトレッド周方向成分を、トレッド踏面の全幅領域にわたって十分に確保することができる。ここで「陸部」とは、トレッド踏面の領域のうち、溝を除く部分をいう。
【００１７】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、浅溝のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、当該溝幅が増大された浅溝内に取り込んだ泥を、効率的に周溝や横断溝に流すことができる。
【００１８】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド踏面に、トレッド端から延びて周溝に開口するラグ溝をさらに有し、ラグ溝の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、トレッド踏面のセンター領域で溝内に取り込んだ泥を、ショルダー領域のラグ溝を経て効率的にトレッド幅方向外側へ流出させることができる。
【００１９】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックに設けた浅溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、ブロックに隣接する周溝及び横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが好ましい。これにより、安定的に泥が溝内へ流れ込むようになることから、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。また、これと同様の観点から、ブロックに設けた浅溝の各々の溝幅中心線の延在方向が、ブロックに隣接する周溝及び横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが、さらに好ましい。
【００２０】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックがタイヤ赤道面を跨いでおり、ブロックの外周縁が、そのタイヤ赤道面を跨ぐ部分で、ブロックの内側に向けて湾曲又は屈曲した凹形状をなしていることが好ましい。これにより、特に大きな接地圧が掛かるようなトレッド踏面のセンター領域で、エッジによる引掻き効果を最大限に発揮させることで、耐スリップ性を向上させることができる。
【００２１】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、浅溝の少なくとも一本は、その一端が浅溝を除くブロック内で終端していてもよい。これにより、ブロックの剛性が過度に低下するのを抑制することができる。
【００２２】
なお、上述したようなネガティブ率、最も面積の小さなサブブロックのトレッド周方向の最大長さｄ、トレッド幅ＴＷ、タイヤ赤道面からブロックに隣接する周溝の溝幅中心線のトレッド幅方向最外位置までの距離Ｌ１、及び、単位踏面領域に存在する陸部のエッジのトレッド幅方向への総投影長さＥｂのそれぞれは、タイヤを適用リムに組み付けて規定内圧を充填した無負荷の状態で、トレッドパターンの展開図で見てトレッド踏面に沿って測定するものとする。また、他の寸法等についても、特に断りがない限り、これと同じ条件で測定するものとする。
【発明の効果】
【００２３】
この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一の実施形態を示す、トレッドパターンの部分展開図である。
【図２】この発明の一の実施形態の変形例（実施例タイヤ２）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図３】この発明の一の実施形態の他の変形例（実施例タイヤ３）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図４】この発明の一の実施形態のさらに他の変形例（実施例タイヤ４）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図５】この発明の一の実施形態のさらに他の変形例（実施例タイヤ５）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図６】この発明の一の実施形態のさらに他の変形例（実施例タイヤ６）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図７】比較例タイヤのトレッドパターンを示す部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について例示説明する。図１に示すところにおいて、１は、この発明の一の実施形態の重荷重用空気入りタイヤが具えるトレッド踏面を示す。本実施形態では、トレッド踏面１に、例えば図の例のようにジグザグ状の形態で、トレッド周方向に連続して延びる二本以上（図の例では二本）の周溝２を設けている。さらにトレッド踏面１には、例えば図の例のように周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所等で、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝２のそれぞれに開口する横断溝５を設けている。そして、これら周溝２及び横断溝５により、複数個のブロック６を区画している。
【００２６】
各ブロック６には、該ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上（図の例では五本）の浅溝７〜９、３１、３２を設ける。そして、それらの浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図の例では浅溝７、８、３１、３２）を、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５の少なくとも一方に開口させる。このことによれば、固い地盤の上に柔らかい粘土層が形成された路面の走行に際して、ブロック６上に存在する粘土層の泥が、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２内に取り込まれるとともに、浅溝７、８、３１、３２がそれぞれ開口する周溝２及び横断溝５に流されるので、トレッド踏面１の泥はけ性を効果的に向上させることができる。さらに、ブロック表面の蹴出し側部分（図の例では、タイヤの回転方向は図の上下方向のいずれの方向でもよいので、各ブロックのトレッド周方向いずれの側も蹴出し側部分となり得る。）に泥が残留しないので、その蹴出し側部分でのエッジ効果を十分に発揮させて、路面にトラクションフォース及びブレーキングフォースを有効に伝達させることができる。
【００２７】
このとき、図の例のように、浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図の例では浅溝７及び８）を、ブロック６のトレッド周方向の両側に隣接する横断溝５のそれぞれに開口させることが好ましい。これによれば、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００２８】
ここにおいて、トレッド踏面１で蹴出し側部分に押し出される泥の量は、トレッド踏面１の表面積が大きくなるほど多くなり、また、トレッド踏面１に設けた溝に取り込むことのできる泥の量は、総溝面積と溝深さが大きくなるほど多くなる。このことに鑑みて、本実施の形態では、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上５０％以下としている。トレッド踏面１のネガティブ率を５０％以下、より好ましくは４５％以下とすることにより、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を抑制することができる。一方、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上、より好ましくは４４％以上とすることにより、接地面内の泥はけ性を有効に向上させることができる。
【００２９】
またここで、ブロック６に二本以上（図の例では五本）の浅溝７〜９、３１、３２を設け、二本以上の浅溝７〜９、３１、３２が、少なくとも一部分（図の例では全部）でトレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝９と、少なくとも一部分（図の例では一部分、又は全部）で幅方向浅溝９よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝７、８、３１、３２とを含み、幅方向浅溝９及び周方向浅溝７、８を互いに連通させることが好ましい。なお、この「互いに連通させる」とは、図の例のように、幅方向浅溝９の端部を周方向浅溝７、８に開口させる場合に限られず、周方向浅溝の端部を幅方向浅溝に開口させる場合や、幅方向浅溝及び周方向浅溝を互いに交差させる場合をも含む。ブロック６に幅方向浅溝９と周方向浅溝７、８、３１、３２とを設けることにより、幅方向浅溝９により増加するエッジのトレッド幅方向成分をもって、泥濘地に対する大きな引掻き効果を得つつ、周方向浅溝７、８、３１、３２による泥はけ性の向上効果を発揮させることができるので、泥濘地における走行性能をより有効に高めることができる。また、幅方向浅溝９及び周方向浅溝７、８を互いに連通させることにより、これら浅溝７〜９内に取り込まれた粘性の低い粘土層の泥が、浅溝７〜９内を自由に流動して、蹴出し側の部分に蓄積されることなく流れることになるので、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００３０】
ここで、ブロック６内で、浅溝７〜９と周溝２及び横断溝５の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の浅溝７〜９で区画されるサブブロック６ａ〜６ｄのうち、最も面積の小さなサブブロック６ｂ、６ｃの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロック６内の最も面積の小さなサブブロック６ｂ、６ｃの、トレッド周方向の最大長さｄが過度に短くなることにより生じ易くなるブロックもげを、有効に防止することができる。
【００３１】
また、トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面Ｃから、ブロック６に隣接する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置Ｐまでの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロック６の存在する範囲の最大幅を、車両の空車時での接地幅以上とすることができるので、特に車両の積車時に比べてスリップし易くなる空車時において、トレッド接地面内でのブロック６のエッジのトレッド幅方向成分を十分に確保して、優れた耐スリップ性を得ることができる。ここで、トレッド踏面１に周溝２が三本以上設けられている場合、「ブロック６に隣接する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置Ｐ」とは、ブロック６に隣接する周溝２のうちトレッド幅方向に最も外側に位置する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置をいうものとする。また、「ブロック６の存在する範囲」とは、図の例のようにトレッド踏面１内に複数のブロック６をトレッド周方向に配置してなるブロック列が１列のみ存在する場合は、そのブロック列の存在するトレッド幅方向範囲をいい、トレッド踏面１にこのようなブロック列が複数列存在する場合は、これら複数のブロック列のうちトレッド幅方向に最も外側に位置する２列のブロック列により規定されるトレッド幅方向範囲をいう。
【００３２】
一方、トレッド踏面１の、ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲ＴＣＲかつトレッド幅方向全範囲ＴＷＲにわたる単位踏面領域（図１の長方形ＡＢＣＤ内の領域）に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たすことが好ましい。これにより、エッジのトレッド周方向成分を、トレッド踏面１のセンター領域５０だけでなくショルダー領域５１をも含む全幅領域にわたって十分に確保することができるので、負荷転動時での泥濘地に対する引掻き効果をさらに向上させることができる。ここで、「ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲ＴＣＲ」とは、ブロック６のトレッド周方向の最も踏み込み側（蹴出し側）にある位置Ｑ１から、当該ブロック６にトレッド周方向に隣接する他のブロック６のトレッド周方向の最も踏み込み側（蹴出し側）にある位置Ｑ２までの、周方向範囲をいう。また、「単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さＥｂ」とは、単位踏面領域に存在する任意の向きに延びるエッジの、トレッド周方向に沿う向きの成分の長さを総計した長さをいう。
【００３３】
また、図の例のように、トレッド踏面１に、トレッド端から延びて周溝２に開口するラグ溝３をさらに有し、ラグ溝３の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、トレッド踏面１のセンター領域５０で溝内に取り込んだ泥を、ショルダー領域５１のラグ溝３を経て効率的にトレッド幅方向外側へ流出させることができる。
なお、図示はしないが、ブロック６に設けられた浅溝７〜９、３１、３２のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させるようにしてもよい。これにより、当該溝幅が増大された浅溝内に取り込んだ泥を、効率的に周溝２や横断溝５に流すことができる。
【００３４】
なお、図１に示すパターンでは、トレッド踏面１に、周溝２よりトレッド幅方向の外側では、トレッド周方向に互いに隣接するラグ溝３間に、陸部としてのラグ４を区画している。また、ラグ４に、周溝２よりも浅い溝深さで、トレッド端からトレッド幅方向に向けて湾曲して延びて周溝２に開口する開口溝３０を設けている。
【００３５】
ここで、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが好ましい。これにより、安定的に泥が溝内へ流れ込むようになることから、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。また、これと同様の観点から、図の例のように、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２の各々、即ち、すべての浅溝７〜９、３１、３２の溝幅中心線の延在方向が、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが、さらに好ましい。
【００３６】
ここにおいて、ブロック６がタイヤ赤道面Ｃを跨いでおり、ブロック６の外周縁が、そのタイヤ赤道面Ｃを跨ぐ部分４０で、ブロック６の内側に向けて湾曲又は屈曲（図の例では屈曲）した凹形状をなしていることが好ましい。これにより、特に大きな接地圧が掛かるようなトレッド踏面１のセンター領域５０で、エッジによる引掻き効果を最大限に発揮させることで、トレッド踏面１を固い地盤に接地させ易くして、耐スリップ性を向上させることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図では浅溝３１、３２）が、その一端が浅溝を除くブロック６内（すなわちブロック６の陸部内）で終端している。これにより、浅溝を設けたことによりブロック６の剛性が過度に低下するのを抑制することができる。
【００３８】
以上、本発明を、その一実施形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施形態に限られず、様々な変形例をも包含する。例えば、図２に示す変形例では、ブロック６に、タイヤ赤道面Ｃ上でトレッド周方向に沿って延びて、横断溝５に開口する一本の周方向浅溝１０を設けるとともに、周溝２の、トレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所で、ブロック６の外周縁から内側に窪ませた二箇所の窪み部１８、１９を設けている。さらには、ラグ４に、トレッド端からトレッド周方向に沿って延びるとともにラグ溝３に開口する開口溝１７を設けている。図３に示す変形例では、ブロック６に、トレッド幅方向に沿って延びて、周溝２に、そのトレッド幅方向外側に突出する折れ曲がり箇所で開口する一本の幅方向浅溝１５を設けている。また、ラグ４に、トレッド端からトレッド幅方向に沿って延びるとともに周溝２に開口する開口溝１７を設けている。図４に示す変形例では、ブロック６に、トレッド周方向に対して傾斜する向きに延びて、周溝２に開口する一本の幅方向浅溝１４を設けている。また、ラグ４に、トレッド端からトレッド幅方向に対して傾斜する方向に延びるとともに周溝２に開口する開口溝１６を設けている。図５に示す変形例では、図示の平面視で平行四辺形状をなすブロック６の略対角線上に延びて、横断溝５に開口する周方向浅溝１１を設けており、この周方向浅溝１１のトレッド幅方向の両側のそれぞれに、該周方向浅溝１１よりもトレッド周方向に対して僅かに大きく傾斜して周方向溝２に開口する二本の幅方向浅溝１２、１３を設けている。ここで、浅溝１２、１３の一方の端部を、窪み部１８、１９のそれぞれの形成位置で、周溝２に開口させている。図６に示す変形例では、ブロック６に、トレッド幅方向に沿って延びて周方向溝２に開口する二本の幅方向浅溝７、９と、これらの幅方向浅溝７、９のそれぞれに開口する周方向浅溝８とを設けている。ここで、浅溝９、７の一方の端部を、窪み部１８、１９のそれぞれの形成位置で、周溝２に開口させている。そして、図２〜６のそれぞれに示す変形例は、いずれも、上述の通り、ブロック６に、ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝を設け、浅溝の少なくとも一本を、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５の少なくとも一方に開口させるとともに、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたものである。
【実施例】
【００３９】
次に、この発明の空気入りタイヤを試作し、その性能を評価したので以下に説明する。タイヤサイズはいずれの供試タイヤも、２７．００Ｒ４９とした。実施例タイヤ１〜６は、それぞれ図１〜６に示すパターンを有するものとした。また、比較例タイヤは、図７に示すパターンを有するものとした。
【００４０】
これらの各供試タイヤにつき、ダンプトラックに装着するとともに、ＴＲＡに準拠する条件（内圧７００ｋＰａ、荷重９．５トン、リム幅１９．５インチ、フランジ幅４．０インチ）の下、同一条件のルートを走行させて、一定時間の経過後に車輌の進んだ距離（移動距離）を、ＧＰＳを用いて実測し、タイヤの回転数から算出される距離（回転距離）との比較によりスリップ率を算出した。このスリップ率は、下記の式により求めることができる。
スリップ率＝（回転距離−移動距離）／移動距離
その結果を、各供試タイヤの諸元とともに表１に示す。なお、表１に示すスリップ性は、上記のスリップ率を、比較例タイヤを基準とする指数値で表したものであり、数値が小さいほどスリップが少なかったことを表す。
【００４１】
また、各供試タイヤを車両に装着して、車両を走行させた後、残溝深さから、溝が１ｍｍ摩耗する際の走行時間を求め、比較例タイヤの該走行時間を１００として指数表示した。指数値が高いほど耐摩耗性に優れていることを示す。
【００４２】
【表１】
2014213842.tif 000003
【００４３】
表１に示す結果から明らかなように、実施例タイヤ１〜６は、いずれも、比較例タイヤに比して、耐摩耗性が大幅に悪化することなく、スリップ性が大きく低減されている。このことから、この発明の空気入りタイヤによれば、耐摩耗性を大幅に悪化させることなしに、泥はけ性を有効に向上できることが解かった。
【符号の説明】
【００４４】
１：トレッド踏面、  ２：周溝、  ３：ラグ溝、  ４：ラグ、  ５：横断溝、  ６：ブロック、  ６ａ〜６ｄ：サブブロック、  ７〜１５、３１、３２：浅溝、  １８、１９：窪み部、  １６、１７、３０：開口溝、  ４０：ブロックの外周縁のタイヤ赤道面を跨ぐ部分、  ５０：センター領域、  ５１：ショルダー領域、  Ｃ：タイヤ赤道面、  ｄ：最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さ、  Ｌ１：タイヤ赤道面から、ブロックに隣接する周溝の溝幅中心線のトレッド幅方向最外位置までの距離、  ＴＣＲ：ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲、  ＴＷ：トレッド幅、  ＴＷＲ：トレッド幅方向全範囲
【図１】
2014213842.tif 000004
【図２】
2014213842.tif 000005
【図３】
2014213842.tif 000006
【図４】
2014213842.tif 000007
【図５】
2014213842.tif 000008
【図６】
2014213842.tif 000009
【図７】
2014213842.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月16日(2014.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有する空気入りタイヤであって、
前記ブロックに、該ブロックに隣接する前記周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する二本以上の浅溝を設け、
前記二本以上の浅溝が、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝と、前記幅方向浅溝よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝とを含み、
前記幅方向浅溝は、タイヤ赤道面を跨いでいるとともに、その端部が前記周方向浅溝に開口されており、
前記周方向浅溝の両側の端部が、それぞれ、前記ブロックに隣接する前記周溝又は前記横断溝に開口されており、
前記トレッド踏面のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたことを特徴とする、重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記浅溝の少なくとも一本を、前記ブロックのトレッド周方向の両側に隣接する前記横断溝のそれぞれに開口させてなる、請求項１に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ブロック内で、前記浅溝と前記周溝及び前記横断溝の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の前記浅溝で区画されるサブブロックのうち、最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たす、請求項１又は２に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項４】
トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面から、前記ブロックに隣接する前記周溝の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置までの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たす、請求項１〜３のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項５】
トレッド幅をＴＷとし、前記トレッド踏面の、前記ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲かつトレッド幅方向全範囲にわたる単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たす、請求項１〜４のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記浅溝のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させてなる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記トレッド踏面に、トレッド端から延びて前記周溝に開口するラグ溝をさらに有し、
前記ラグ溝の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させてなる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記ブロックに設けた前記浅溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、該ブロックに隣接する前記周溝及び前記横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記ブロックに設けた前記浅溝の各々の溝幅中心線の延在方向が、該ブロックに隣接する前記周溝及び前記横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行である、請求項８に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記ブロックがタイヤ赤道面を跨いでおり、
前記ブロックの外周縁が、そのタイヤ赤道面を跨ぐ部分で、該ブロックの内側に向けて湾曲又は屈曲した凹形状をなしている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記浅溝の少なくとも一本は、その一端が前記浅溝を除く前記ブロック内で終端している、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有する重荷重用空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ダンプトラック等に用いられることのあるこの種の重荷重用タイヤとしては従来、たとえば特許文献１に記載されたものがあり、建設現場、鉱山その他で使用され得るこのダンプトラックは、降雨後に、固い地盤の上に数センチ程度の柔らかい粘土層が形成された泥濘地等の路面の走行に供されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７８５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような粘土層が形成された路面上を走行するに際しては、車輌に装着されたタイヤは、トレッド部が粘土層に完全に埋没することはないものの、トレッド踏面に設けた周溝の溝深さの数十％程度が埋まった状態で負荷転動することになるが、この場合、トレッド踏面と固い地盤との間の、柔らかい粘土層の存在の故に、トラクションフォース及びブレーキングフォースを路面に効率良く伝達させることが困難となる。
【０００５】
とくに、固い地盤上に堆積したこのような粘土層の泥は、タイヤの負荷転動に際し、トレッド踏面に設けたブロックの、先に接地する踏込み側の部分から、その後に接地する蹴出し側の部分へと押し出されることになって、その蹴出し側の部分で路面との間に蓄積するので、かかる路面では、ブロックの蹴出し側の部分でのブロックエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができない結果として、ブレーキングフォースの入力時に車輌がスリップするという問題があった。そしてこのことは、たとえば、鉱山で使用されるダンプトラック等の走行速度の低下、ダンプトラック等による運搬作業の停滞を招いて、その作業能率を低下させるおそれがあった。
【０００６】
このことに対しては、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことにより、柔らかい粘土層に対する大きな引掻き効果を発揮させることが有効とも考えられるが、単純に、トレッド踏面にトレッド幅方向に延びる溝を追加してブロックを分割することでエッジの幅方向成分を増加させても、接地面内のブロック表面と路面との間に残留する柔らかい粘土層の泥がタイヤをスリップさせるので、スリップ抑制効果を所期したほどに得ることができない。また、接地面内の粘土層の泥を効率的に押し流すべく、トレッド周方向に連続して延びる周溝の本数を増やした場合は、該周溝によりブロックが細分化されてブロック剛性が低下し、耐摩耗性能に悪影響を及ぼすという他の問題がある。
【０００７】
この発明は、泥濘地の走行に供されることのある重荷重用空気入りタイヤが抱えるこのような問題を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の重荷重用空気入りタイヤは、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる二本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画されるブロックを有し、ブロックに、ブロックに隣接する周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝を設け、浅溝の少なくとも一本を、ブロックに隣接する周溝及び横断溝の少なくとも一方に開口させるとともに、トレッド踏面のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたものである。この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させることができる。
【０００９】
ここでいう「トレッド踏面」は、適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填したタイヤを、最大負荷能力に対応する負荷を加えた状態で転動させた際に、路面に接触することになる、タイヤの全周にわたる外周面を意味する。また、「トレッド端」は、前記トレッド踏面の、トレッド幅方向の最外位置をいう。なおここで、「適用リム」とは、タイヤサイズに応じて下記の規格に規定された標準リム（下記ＴＲＡのＹＥＡＲ  ＢＯＯＫでは"Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｉｍ"と規定。下記ＥＴＲＴＯのＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬでは"Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｒｉｍ"と規定。）をいい、「規定内圧」とは、下記の規格において、最大負荷能力に対応して規定される空気圧をいい、「最大負荷能力」とは、下記の規格でタイヤに負荷されることが許容される最大の質量をいう。そして、その規格とは、タイヤが生産または使用される地域に有効な産業規格によって決められたものであり、例えば、アメリカ合衆国では、"ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ＡＮＤ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．（ＴＲＡ）"の"ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ"であり、欧州では、"Ｔｈｅ  Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ（ＥＴＲＴＯ）"の"ＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬ"であり、日本では、"日本自動車タイヤ協会（ＪＡＴＭＡ）"の"ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ"である。
【００１０】
また、上記の「溝深さ」は、タイヤを適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填した無負荷状態で、トレッド踏面への溝開口位置から溝底位置までを、タイヤ半径方向と平行に測定するものとする。そして、浅溝の「平均溝深さ」とは、ブロックに設けた一本以上の浅溝の延在途中でそれの溝深さが異なる場合は、その浅溝の全長にわたる溝深さの平均値を意味する。
【００１１】
なお、この発明でいう「浅溝」は、トレッド接地面内で、対向する溝壁が互いに接触することなく、トレッド踏面に開口した状態となる程度の溝幅を有するものとする。ここで、「トレッド接地面」とは、タイヤを適応リムに組み付けて規定内圧を充填した状態の下で、最大負荷能力を負荷したときに路面に接触する、トレッド踏面の周方向の一部をいう。また、この発明でいう「トレッド踏面のネガティブ率」とは、トレッド踏面に設けられた溝の、トレッド踏面への開口位置での面積の総和の、上記溝の開口位置での面積を含んだトレッド踏面の面積に対する割合をいう。
【００１２】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、浅溝の少なくとも一本を、ブロックのトレッド周方向の両側に隣接する横断溝のそれぞれに開口させることが好ましい。これにより、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００１３】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックに、二本以上の浅溝を設け、二本以上の浅溝が、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝と、幅方向浅溝よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝とを含み、前記幅方向浅溝は、タイヤ赤道面を跨いでいるとともに、その端部が前記周方向浅溝に開口されており、前記周方向浅溝の両側の端部が、それぞれ、前記ブロックに隣接する前記周溝又は前記横断溝に開口されている。これにより、泥濘地に対する大きな引掻き効果を得つつ、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００１４】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロック内で、浅溝と周溝及び横断溝の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の浅溝で区画されるサブブロックのうち、最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たすことが好ましい。これにより、サブブロックのブロックもげを、有効に防止することができる。
【００１５】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面から、ブロックに隣接する周溝の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置までの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロックの存在する範囲の最大幅を、車両の空車時での接地幅以上とすることができるので、空車時において、優れた耐スリップ性を得ることができる。ここで、「トレッド幅」とは、両側のトレッド端の間の、トレッド幅方向の距離をいう。
【００１６】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド幅をＴＷとし、トレッド踏面の、ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲かつトレッド幅方向全範囲にわたる単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たすことが好ましい。これにより、エッジのトレッド周方向成分を、トレッド踏面の全幅領域にわたって十分に確保することができる。ここで「陸部」とは、トレッド踏面の領域のうち、溝を除く部分をいう。
【００１７】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、浅溝のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、当該溝幅が増大された浅溝内に取り込んだ泥を、効率的に周溝や横断溝に流すことができる。
【００１８】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、トレッド踏面に、トレッド端から延びて周溝に開口するラグ溝をさらに有し、ラグ溝の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、トレッド踏面のセンター領域で溝内に取り込んだ泥を、ショルダー領域のラグ溝を経て効率的にトレッド幅方向外側へ流出させることができる。
【００１９】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックに設けた浅溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、ブロックに隣接する周溝及び横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが好ましい。これにより、安定的に泥が溝内へ流れ込むようになることから、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。また、これと同様の観点から、ブロックに設けた浅溝の各々の溝幅中心線の延在方向が、ブロックに隣接する周溝及び横断溝のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが、さらに好ましい。
【００２０】
この発明の重荷重用空気入りタイヤでは、ブロックがタイヤ赤道面を跨いでおり、ブロックの外周縁が、そのタイヤ赤道面を跨ぐ部分で、ブロックの内側に向けて湾曲又は屈曲した凹形状をなしていることが好ましい。これにより、特に大きな接地圧が掛かるようなトレッド踏面のセンター領域で、エッジによる引掻き効果を最大限に発揮させることで、耐スリップ性を向上させることができる。
【００２１】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、浅溝の少なくとも一本は、その一端が浅溝を除くブロック内で終端していてもよい。これにより、ブロックの剛性が過度に低下するのを抑制することができる。
【００２２】
なお、上述したようなネガティブ率、最も面積の小さなサブブロックのトレッド周方向の最大長さｄ、トレッド幅ＴＷ、タイヤ赤道面からブロックに隣接する周溝の溝幅中心線のトレッド幅方向最外位置までの距離Ｌ１、及び、単位踏面領域に存在する陸部のエッジのトレッド幅方向への総投影長さＥｂのそれぞれは、タイヤを適用リムに組み付けて規定内圧を充填した無負荷の状態で、トレッドパターンの展開図で見てトレッド踏面に沿って測定するものとする。また、他の寸法等についても、特に断りがない限り、これと同じ条件で測定するものとする。
【発明の効果】
【００２３】
この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を有効に向上させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一の実施形態を示す、トレッドパターンの部分展開図である。
【図２】この発明の一の実施形態の参考例（参考例タイヤ２）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図３】この発明の一の実施形態の他の参考例（参考例タイヤ３）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図４】この発明の一の実施形態のさらに他の参考例（参考例タイヤ４）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図５】この発明の一の実施形態のさらに他の参考例（参考例タイヤ５）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図６】この発明の一の実施形態のさらに他の参考例（参考例タイヤ６）のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図７】比較例タイヤのトレッドパターンを示す部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について例示説明する。図１に示すところにおいて、１は、この発明の一の実施形態の重荷重用空気入りタイヤが具えるトレッド踏面を示す。本実施形態では、トレッド踏面１に、例えば図の例のようにジグザグ状の形態で、トレッド周方向に連続して延びる二本以上（図の例では二本）の周溝２を設けている。さらにトレッド踏面１には、例えば図の例のように周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所等で、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝２のそれぞれに開口する横断溝５を設けている。そして、これら周溝２及び横断溝５により、複数個のブロック６を区画している。
【００２６】
各ブロック６には、該ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上（図の例では五本）の浅溝７〜９、３１、３２を設ける。そして、それらの浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図の例では浅溝７、８、３１、３２）を、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５の少なくとも一方に開口させる。このことによれば、固い地盤の上に柔らかい粘土層が形成された路面の走行に際して、ブロック６上に存在する粘土層の泥が、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２内に取り込まれるとともに、浅溝７、８、３１、３２がそれぞれ開口する周溝２及び横断溝５に流されるので、トレッド踏面１の泥はけ性を効果的に向上させることができる。さらに、ブロック表面の蹴出し側部分（図の例では、タイヤの回転方向は図の上下方向のいずれの方向でもよいので、各ブロックのトレッド周方向いずれの側も蹴出し側部分となり得る。）に泥が残留しないので、その蹴出し側部分でのエッジ効果を十分に発揮させて、路面にトラクションフォース及びブレーキングフォースを有効に伝達させることができる。
【００２７】
このとき、図の例のように、浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図の例では浅溝７及び８）を、ブロック６のトレッド周方向の両側に隣接する横断溝５のそれぞれに開口させることが好ましい。これによれば、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００２８】
ここにおいて、トレッド踏面１で蹴出し側部分に押し出される泥の量は、トレッド踏面１の表面積が大きくなるほど多くなり、また、トレッド踏面１に設けた溝に取り込むことのできる泥の量は、総溝面積と溝深さが大きくなるほど多くなる。このことに鑑みて、本実施の形態では、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上５０％以下としている。トレッド踏面１のネガティブ率を５０％以下、より好ましくは４５％以下とすることにより、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を抑制することができる。一方、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上、より好ましくは４４％以上とすることにより、接地面内の泥はけ性を有効に向上させることができる。
【００２９】
またここで、ブロック６に二本以上（図の例では五本）の浅溝７〜９、３１、３２を設け、二本以上の浅溝７〜９、３１、３２が、少なくとも一部分（図の例では全部）でトレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる幅方向浅溝９と、少なくとも一部分（図の例では一部分、又は全部）で幅方向浅溝９よりもトレッド周方向に対する傾斜角度の小さな周方向浅溝７、８、３１、３２とを含み、幅方向浅溝９及び周方向浅溝７、８を互いに連通させることが好ましい。なお、この「互いに連通させる」とは、図の例のように、幅方向浅溝９の端部を周方向浅溝７、８に開口させる場合に限られず、周方向浅溝の端部を幅方向浅溝に開口させる場合や、幅方向浅溝及び周方向浅溝を互いに交差させる場合をも含む。ブロック６に幅方向浅溝９と周方向浅溝７、８、３１、３２とを設けることにより、幅方向浅溝９により増加するエッジのトレッド幅方向成分をもって、泥濘地に対する大きな引掻き効果を得つつ、周方向浅溝７、８、３１、３２による泥はけ性の向上効果を発揮させることができるので、泥濘地における走行性能をより有効に高めることができる。また、幅方向浅溝９及び周方向浅溝７、８を互いに連通させることにより、これら浅溝７〜９内に取り込まれた粘性の低い粘土層の泥が、浅溝７〜９内を自由に流動して、蹴出し側の部分に蓄積されることなく流れることになるので、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。
【００３０】
ここで、ブロック６内で、浅溝７〜９と周溝２及び横断溝５の少なくとも一方とで区画され、又は、複数本の浅溝７〜９で区画されるサブブロック６ａ〜６ｄのうち、最も面積の小さなサブブロック６ｂ、６ｃの、トレッド周方向の最大長さをｄとし、タイヤの外径をＯＤとすると、ｄ／ＯＤ＞０．０２の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロック６内の最も面積の小さなサブブロック６ｂ、６ｃの、トレッド周方向の最大長さｄが過度に短くなることにより生じ易くなるブロックもげを、有効に防止することができる。
【００３１】
また、トレッド幅をＴＷとし、タイヤ赤道面Ｃから、ブロック６に隣接する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置Ｐまでの距離をＬ１とすると、Ｌ１／ＴＷ＞０．３７の関係を満たすことが好ましい。これにより、ブロック６の存在する範囲の最大幅を、車両の空車時での接地幅以上とすることができるので、特に車両の積車時に比べてスリップし易くなる空車時において、トレッド接地面内でのブロック６のエッジのトレッド幅方向成分を十分に確保して、優れた耐スリップ性を得ることができる。ここで、トレッド踏面１に周溝２が三本以上設けられている場合、「ブロック６に隣接する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置Ｐ」とは、ブロック６に隣接する周溝２のうちトレッド幅方向に最も外側に位置する周溝２の溝幅中心線の、トレッド幅方向最外位置をいうものとする。また、「ブロック６の存在する範囲」とは、図の例のようにトレッド踏面１内に複数のブロック６をトレッド周方向に配置してなるブロック列が１列のみ存在する場合は、そのブロック列の存在するトレッド幅方向範囲をいい、トレッド踏面１にこのようなブロック列が複数列存在する場合は、これら複数のブロック列のうちトレッド幅方向に最も外側に位置する２列のブロック列により規定されるトレッド幅方向範囲をいう。
【００３２】
一方、トレッド踏面１の、ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲ＴＣＲかつトレッド幅方向全範囲ＴＷＲにわたる単位踏面領域（図１の長方形ＡＢＣＤ内の領域）に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さをＥｂとすると、Ｅｂ／ＴＷ≧２．１の関係を満たすことが好ましい。これにより、エッジのトレッド周方向成分を、トレッド踏面１のセンター領域５０だけでなくショルダー領域５１をも含む全幅領域にわたって十分に確保することができるので、負荷転動時での泥濘地に対する引掻き効果をさらに向上させることができる。ここで、「ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲ＴＣＲ」とは、ブロック６のトレッド周方向の最も踏み込み側（蹴出し側）にある位置Ｑ１から、当該ブロック６にトレッド周方向に隣接する他のブロック６のトレッド周方向の最も踏み込み側（蹴出し側）にある位置Ｑ２までの、周方向範囲をいう。また、「単位踏面領域に存在する、陸部のエッジのトレッド周方向への総投影長さＥｂ」とは、単位踏面領域に存在する任意の向きに延びるエッジの、トレッド周方向に沿う向きの成分の長さを総計した長さをいう。
【００３３】
また、図の例のように、トレッド踏面１に、トレッド端から延びて周溝２に開口するラグ溝３をさらに有し、ラグ溝３の溝幅をトレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させることが好ましい。これにより、トレッド踏面１のセンター領域５０で溝内に取り込んだ泥を、ショルダー領域５１のラグ溝３を経て効率的にトレッド幅方向外側へ流出させることができる。
なお、図示はしないが、ブロック６に設けられた浅溝７〜９、３１、３２のうち少なくとも一本の溝幅を、トレッド幅方向外側に向かうにつれて徐々に増大させるようにしてもよい。これにより、当該溝幅が増大された浅溝内に取り込んだ泥を、効率的に周溝２や横断溝５に流すことができる。
【００３４】
なお、図１に示すパターンでは、トレッド踏面１に、周溝２よりトレッド幅方向の外側では、トレッド周方向に互いに隣接するラグ溝３間に、陸部としてのラグ４を区画している。また、ラグ４に、周溝２よりも浅い溝深さで、トレッド端からトレッド幅方向に向けて湾曲して延びて周溝２に開口する開口溝３０を設けている。
【００３５】
ここで、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向が、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが好ましい。これにより、安定的に泥が溝内へ流れ込むようになることから、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。また、これと同様の観点から、図の例のように、ブロック６に設けた浅溝７〜９、３１、３２の各々、即ち、すべての浅溝７〜９、３１、３２の溝幅中心線の延在方向が、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５のうち少なくとも一本の溝幅中心線の延在方向と平行であることが、さらに好ましい。
【００３６】
ここにおいて、ブロック６がタイヤ赤道面Ｃを跨いでおり、ブロック６の外周縁が、そのタイヤ赤道面Ｃを跨ぐ部分４０で、ブロック６の内側に向けて湾曲又は屈曲（図の例では屈曲）した凹形状をなしていることが好ましい。これにより、特に大きな接地圧が掛かるようなトレッド踏面１のセンター領域５０で、エッジによる引掻き効果を最大限に発揮させることで、トレッド踏面１を固い地盤に接地させ易くして、耐スリップ性を向上させることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、浅溝７〜９、３１、３２の少なくとも一本（図では浅溝３１、３２）が、その一端が浅溝を除くブロック６内（すなわちブロック６の陸部内）で終端している。これにより、浅溝を設けたことによりブロック６の剛性が過度に低下するのを抑制することができる。
【００３８】
以上、本発明を、その一実施形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施形態に限られず、様々な変形例をも包含する。なお、図２に示す参考例では、ブロック６に、タイヤ赤道面Ｃ上でトレッド周方向に沿って延びて、横断溝５に開口する一本の周方向浅溝１０を設けるとともに、周溝２の、トレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所で、ブロック６の外周縁から内側に窪ませた二箇所の窪み部１８、１９を設けている。さらには、ラグ４に、トレッド端からトレッド周方向に沿って延びるとともにラグ溝３に開口する開口溝１７を設けている。図３に示す参考例では、ブロック６に、トレッド幅方向に沿って延びて、周溝２に、そのトレッド幅方向外側に突出する折れ曲がり箇所で開口する一本の幅方向浅溝１５を設けている。また、ラグ４に、トレッド端からトレッド幅方向に沿って延びるとともに周溝２に開口する開口溝１７を設けている。図４に示す参考例では、ブロック６に、トレッド周方向に対して傾斜する向きに延びて、周溝２に開口する一本の幅方向浅溝１４を設けている。また、ラグ４に、トレッド端からトレッド幅方向に対して傾斜する方向に延びるとともに周溝２に開口する開口溝１６を設けている。図５に示す参考例では、図示の平面視で平行四辺形状をなすブロック６の略対角線上に延びて、横断溝５に開口する周方向浅溝１１を設けており、この周方向浅溝１１のトレッド幅方向の両側のそれぞれに、該周方向浅溝１１よりもトレッド周方向に対して僅かに大きく傾斜して周方向溝２に開口する二本の幅方向浅溝１２、１３を設けている。ここで、浅溝１２、１３の一方の端部を、窪み部１８、１９のそれぞれの形成位置で、周溝２に開口させている。図６に示す参考例では、ブロック６に、トレッド幅方向に沿って延びて周方向溝２に開口する二本の幅方向浅溝７、９と、これらの幅方向浅溝７、９のそれぞれに開口する周方向浅溝８とを設けている。ここで、浅溝９、７の一方の端部を、窪み部１８、１９のそれぞれの形成位置で、周溝２に開口させている。そして、図２〜６のそれぞれに示す参考例は、いずれも、上述の通り、ブロック６に、ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する一本以上の浅溝を設け、浅溝の少なくとも一本を、ブロック６に隣接する周溝２及び横断溝５の少なくとも一方に開口させるとともに、トレッド踏面１のネガティブ率を４０％以上５０％以下としたものである。
【実施例】
【００３９】
次に、この発明の空気入りタイヤを試作し、その性能を評価したので以下に説明する。タイヤサイズはいずれの供試タイヤも、２７．００Ｒ４９とした。実施例タイヤ１及び参考例タイヤ２〜６は、それぞれ図１〜６に示すパターンを有するものとした。また、比較例タイヤは、図７に示すパターンを有するものとした。
【００４０】
これらの各供試タイヤにつき、ダンプトラックに装着するとともに、ＴＲＡに準拠する条件（内圧７００ｋＰａ、荷重９．５トン、リム幅１９．５インチ、フランジ幅４．０インチ）の下、同一条件のルートを走行させて、一定時間の経過後に車輌の進んだ距離（移動距離）を、ＧＰＳを用いて実測し、タイヤの回転数から算出される距離（回転距離）との比較によりスリップ率を算出した。このスリップ率は、下記の式により求めることができる。
スリップ率＝（回転距離−移動距離）／移動距離
その結果を、各供試タイヤの諸元とともに表１に示す。なお、表１に示すスリップ性は、上記のスリップ率を、比較例タイヤを基準とする指数値で表したものであり、数値が小さいほどスリップが少なかったことを表す。
【００４１】
また、各供試タイヤを車両に装着して、車両を走行させた後、残溝深さから、溝が１ｍｍ摩耗する際の走行時間を求め、比較例タイヤの該走行時間を１００として指数表示した。指数値が高いほど耐摩耗性に優れていることを示す。
【００４２】
【表１】
2014213842.tif 000011
【００４３】
表１に示す結果から明らかなように、実施例タイヤ１は、比較例タイヤに比して、耐摩耗性が大幅に悪化することなく、スリップ性が大きく低減されている。このことから、この発明の空気入りタイヤによれば、耐摩耗性を大幅に悪化させることなしに、泥はけ性を有効に向上できることが解かった。
【符号の説明】
【００４４】
１：トレッド踏面、  ２：周溝、  ３：ラグ溝、  ４：ラグ、  ５：横断溝、  ６：ブロック、  ６ａ〜６ｄ：サブブロック、  ７〜１５、３１、３２：浅溝、  １８、１９：窪み部、  １６、１７、３０：開口溝、  ４０：ブロックの外周縁のタイヤ赤道面を跨ぐ部分、  ５０：センター領域、  ５１：ショルダー領域、  Ｃ：タイヤ赤道面、  ｄ：最も面積の小さなサブブロックの、トレッド周方向の最大長さ、  Ｌ１：タイヤ赤道面から、ブロックに隣接する周溝の溝幅中心線のトレッド幅方向最外位置までの距離、  ＴＣＲ：ブロック１ピッチあたりのトレッド周方向範囲、  ＴＷ：トレッド幅、  ＴＷＲ：トレッド幅方向全範囲