(57)【要約】【課題】筐体の小型化や、制御基板のコストを削減、制御基板を十分に冷却すること。【解決手段】収容槽５と、収容槽５を内包する筐体１と、収容槽５内に空気を循環させる循環ダクト２２と、空気を加熱、冷却するための圧縮機４１、凝縮器３２、蒸発器３０を備えたヒートポンプユニット５１と、ヒートポンプユニット５１にて除湿された除湿水を貯水する貯水タンク３６と、収容槽５およびヒートポンプユニット５１を制御する制御ユニット４８とを備え、制御ユニット４８は、制御基板５２と制御基板５２を収納する制御基板ケース５４とを有し、制御ユニット４８は筐体１の上方隅部に設置されるとともに、制御基板５２を筐体１に対して傾斜して固定したことにより、筐体と収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間を有効活用できるとともに、制御基板の冷却持にリントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する略円筒形からなる収容槽と、前記収容槽を内包する略直方体からなる筐体と、前記収容槽内に空気を循環させる循環ダクトと、前記空気を加熱、冷却するための圧縮機、凝縮器、蒸発器を備えたヒートポンプユニットと、前記ヒートポンプユニットにて除湿された除湿水を貯水する貯水タンクと、前記収容槽および前記ヒートポンプユニットを制御する制御ユニットとを備え、前記制御ユニットは、制御基板と前記制御基板を収納する制御基板ケースとを有し、前記制御ユニットは前記筐体の上方隅部に設置されるとともに、前記制御基板を前記筐体に対して傾斜して固定したことを特徴とする衣類処理装置。
【請求項２】
前記制御基板には、前記筐体側端部に近づくほど高さが高い部品を実装したことを特徴とする請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記制御基板を冷却する冷却ファンを有し、前記冷却ファンは前記制御基板ケースの前方に設けられ、前記制御ユニット内部の空気を前記筐体内部の前方へ排気するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
前記貯水タンクは、前記制御ユニットと対向する前記筐体の上方隅部に設置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類、寝具等の乾燥を行う衣類乾燥機や、乾燥機能を有する洗濯乾燥機等の衣類処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の衣類処理装置において、乾燥手段にヒートポンプユニットを具備したものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来例の構成およびその動作を図４に基づいて説明する。図４は、従来の衣類処理装置の構成を示す模式図である。
【０００４】
略直方体からなる筐体１の内部には、略円筒状からなる外槽３を設けている。外槽３の内部には、衣類を収容する略円筒状からなる収容槽５を回転可能に設け、駆動モータ（図示せず）により回転駆動される。
【０００５】
筐体１の前面には衣類を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられており、外槽３および収容槽５の前面側にも同様の外槽開口部３ａ、収容槽開口部５ｂを有している。
【０００６】
収容槽５内部の空気を、循環送風機１２は、収容槽５の前方に設けられた排気口１６から吸込み、循環ダクト２２内を送風し、矢印ｄのようにヒーターケース入口２３へと導出する。また、ヒーターケース出口２１から出た空気を矢印ｃの方向に送風して給気口１４から収容槽５内に供給する。このように収容槽５を介して循環する空気を、ここでは循環空気と呼ぶ。循環空気は、収容槽５に収容された衣類の乾燥を促進する機能を持つ。
【０００７】
収容槽５の下部には、ヒートポンプユニット５１を構成する熱交換器からなる蒸発器３０及び凝縮器３２が配設されている。ヒーターケース３１は、循環送風機１２により送風される循環空気を矢印ａの方向に蒸発器３０から凝縮器３２へと流すためのものである。また、圧縮機４１が蒸発器３０または凝縮器３２の近傍にヒーターケース３１の内部に収容される。
【０００８】
循環送風機１２で送風される循環空気は、循環ダクト２２を通り、ヒーターケース３１内の蒸発器３０及び凝縮器３２を通過した後、給気口１４から収容槽５内に入り、収容槽５内の衣類を通過した後、排気口１６を通って再び循環送風機１２へと戻り、循環するようになっている。
【０００９】
また、ヒーターケース３１の下部には、蒸発器３０からの除湿水が集まり、この除湿水を貯水タンク３６にポンプ（図示せず）で送水し、除湿水を貯水タンク３６にて貯水する。貯水タンク３６は着脱可能となっており、使用者が貯水タンクを取り外して貯水された除湿水を適宜排水する。
【００１０】
また、ヒートポンプユニット５１は、圧縮機４１、および圧縮された冷媒の熱を放熱する凝縮器３２、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる膨張機構（図示せず）、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う蒸発器３０とを冷媒が循環するように連結されており、これらのヒートポンプユニット５１や駆動モータ等は、筐体１の前方下部に設けられた制御ユニット４８によって制御される。
【００１１】
制御ユニット４８には、制御ユニット４８内部に収納された制御基板５２を適宜冷却するための冷却ファン５３が設けられ、筐体１内部の空気を制御基板５２に向けて送風する。
【００１２】
以上のような構成において、次に、この動作について説明する。
【００１３】
乾燥工程では、ヒートポンプユニット５１の圧縮機４１を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により凝縮器３２、膨張機構、蒸発器３０を循環する。凝縮器３２では冷媒の圧縮で熱が放出され、蒸発器３０では膨張機構で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。
【００１４】
このとき循環送風機１２が作動し、凝縮器３２の放熱により加熱された循環空気が循環ダクト２２を通って給気口１４から収容槽５内に送風される。収容槽５は駆動モータにより回転駆動され衣類は上下に撹拌される。
【００１５】
収容槽５内に送風された循環空気は、この衣類の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で排気口１６を経て循環ダクト２２を通り、ヒーターケース３１に至る。
【００１６】
この湿った循環空気は、蒸発器３０を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた循環空気と除湿水に分離される。この乾いた循環空気は、凝縮器３２で再び加熱され循環空気となる。蒸発器３０で結露した除湿水は、ポンプによって送水され、貯水タンク３６に貯まる。上記動作を繰り返すことにより、衣類の乾燥を進行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００５−３１８９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来の構成のように、収容槽５の前方に設けられた排気口１６から循環空気は排気されるので、収容槽５に収容された衣類から生じたリントが、排気口１６の近傍にある外槽開口部３ａおよび収容槽開口部５ｂから筐体１内部に漏出し、漏出したリントはさらに筐体１の下方へ落下する。このため、筐体１の前方下部に設けられた制御ユニット４８内部の制御基板５２を冷却ファン５３によって冷却する際、冷却ファン５３の送風にリントが浮遊し、その結果、制御基板５２にリントが付着し、十分な冷却を行うことが難しかった。
【００１９】
また、筐体１の前方下部には十分なスペースがなく、ここに制御ユニット４８を配置するためには部品の小型化等による制御ユニットの小型化が必要で、筐体１の大型化やコストアップの要因になっていた。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の衣類処理装置は、衣類を収容する略円筒形からなる収容槽と、前記収容槽を内包する略直方体からなる筐体と、前記収容槽内に空気を循環させる循環ダクトと、前記空気を加熱、冷却するための圧縮機、凝縮器、蒸発器を備えたヒートポンプユニットと、前記ヒートポンプユニットにて除湿された除湿水を貯水する貯水タンクと、前記収容槽および前記ヒートポンプユニットを制御する制御ユニットとを備え、前記制御ユニットは、制御基板と前記制御基板を収納する制御基板ケースとを有し、前記制御ユニットは前記筐体の上方隅部に設置されるとともに、前記制御基板を前記筐体に対して傾斜して固定したものである。
【００２１】
これにより、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間を有効活用し、筐体の小型化や、制御基板のコストを削減することができるようになる。また、制御ユニットを筐体上方に配置したので、制御基板を冷却する際、リントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の衣類処理装置は、制御ユニットを筐体の上方隅部に設置したので、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間を有効活用し、筐体の小型化や、制御基板のコストを削減することができるようになる。また、制御基板を冷却する際、リントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態における衣類処理装置の構成を示す模式図
【図２】同、衣類処理装置の後方斜視図
【図３】同、衣類処理装置の正面から見た模式図
【図４】従来の衣類処理装置の構成を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
第１の発明は、衣類を収容する略円筒形からなる収容槽と、前記収容槽を内包する略直方体からなる筐体と、前記収容槽内に空気を循環させる循環ダクトと、前記空気を加熱、冷却するための圧縮機、凝縮器、蒸発器を備えたヒートポンプユニットと、前記ヒートポンプユニットにて除湿された除湿水を貯水する貯水タンクと、前記収容槽および前記ヒートポンプユニットを制御する制御ユニットとを備え、前記制御ユニットは、制御基板と前記制御基板を収納する制御基板ケースとを有し、前記制御ユニットは前記筐体の上方隅部に設置されるとともに、前記制御基板を前記筐体に対して傾斜して固定したことにより、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間を有効活用し、筐体の小型化や、制御基板のコストを削減することができるようになる。また、制御基板を冷却する際、リントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるようになる。
【００２５】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御基板には、前記筐体側端部に近づくほど高さが高い部品を実装したことにより、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間をより一層有効活用することができるようになり、筐体の一層の小型化や、制御基板のコストを大きく削減することができるようになる。
【００２６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御ユニットは、前記制御基板を冷却する冷却ファンを有し、前記冷却ファンは前記制御基板ケースの前方に設けられ、前記制御ユニット内部の空気を前記筐体内部の前方へ排気するようにしたことにより、制御基板を冷却する際、より一層リントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるようになる。
【００２７】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の貯水タンクを、前記制御ユニットと対向する前記筐体の上方隅部に設置することにより、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間をより一層有効活用することができるようになり、筐体の一層の小型化や、制御基板のコストを大きく削減することができるようになる。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参考にしながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態における衣類処理装置の構成を示す模式図、図２は、同実施の形態における衣類処理装置の後方斜視図、図３は、同実施の形態における衣類処理装置の正面から見た模式図である。ここで、図１については、外槽の内部に収容槽を設けた洗濯と乾燥を行うことができる洗濯乾燥機について例示し、図２および図３については、外槽と収容槽が一体構造となった衣類乾燥専用の衣類乾燥機について例示しているが、本願発明においては乾燥機能を有する機器について同様の扱いができるものである。
【００３０】
図１のように、略直方体からなる筐体１の内部には、略円筒状からなる外槽３を設けている。外槽３の内部には、衣類を収容する略円筒状からなる収容槽５を回転可能に設け、駆動モータ（図示せず）により回転駆動される。
【００３１】
筐体１の前面には衣類を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられており、外槽３および収容槽５の前面側にも同様の外槽開口部３ａ、収容槽開口部５ｂを有している。
【００３２】
収容槽５内部の空気を、循環送風機１２は、収容槽５の前方に設けられた排気口１６から吸込み、循環ダクト２２内を送風し、矢印ｄのようにヒーターケース入口２３へと導出する。また、ヒーターケース出口２１から出た空気を矢印ｃの方向に送風して給気口１４から収容槽５内に供給する。このように収容槽５を介して循環する空気を、ここでは循環空気と呼ぶ。循環空気は、収容槽５に収容された衣類の乾燥を促進する機能を持つ。
【００３３】
収容槽５の下部には、ヒートポンプユニット５１を構成する熱交換器からなる蒸発器３０及び凝縮器３２が配設されている。ヒーターケース３１は、循環送風機１２により送風される循環空気を矢印ａの方向に蒸発器３０から凝縮器３２へと流すためのものであり、また、圧縮機４１が蒸発器３０または凝縮器３２の近傍にヒーターケース３１の内部に収容される。
【００３４】
循環送風機１２で送風される循環空気は、循環ダクト２２を通り、ヒーターケース３１内の蒸発器３０及び凝縮器３２を通過した後、給気口１４から収容槽５内に入り、収容槽５内の衣類を通過した後、排気口１６を通って再び循環送風機１２へと戻り、循環するようになっている。
【００３５】
また、ヒーターケース３１の下部には、蒸発器３０からの除湿水が集まり、この除湿水を貯水タンク３６にポンプ５５（図３に示す）で送水し、除湿水を貯水タンク３６にて貯水する。貯水タンク３６は着脱可能となっており、使用者が貯水タンクを取り外して貯水された除湿水を適宜排水する。
【００３６】
貯水タンク３６は、筐体１の上方隅部に設けており、使用者は貯水タンク３６を筐体１の前方へ引き出すように着脱を行う。これにより、貯水タンク３６の着脱操作は容易となる。
【００３７】
また、ヒートポンプユニット５１は、圧縮機４１、および圧縮された冷媒の熱を放熱する凝縮器３２、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる膨張機構（図示せず）、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う蒸発器３０とを冷媒が循環するように連結されており、これらのヒートポンプユニット５１や駆動モータ等は、筐体１の上方隅部に設けられた制御ユニット４８によって制御される。
【００３８】
図２および図３に示すように、制御ユニット４８は、ヒートポンプユニット５１や駆動モータなどの制御を行うマイコンやトランス等の部品を実装した制御基板５２と、制御基板５２を収納する制御基板ケース５４とを有しており、貯水タンク３６と対向する筐体１の上方隅部に設置される。
【００３９】
従って、略直方体からなる筐体１と略円筒形からなる収容槽５との間に生じる筐体１の上方隅部の略三角形の空間２つのうち、一方を貯水タンク３６が、他方を制御ユニット４８が配置されることになり、筐体１の上方隅部の略三角形の空間を極めて有効に活用することができる。
【００４０】
また、制御基板５２は、筐体１の側端部５６へ向けて下方へ傾斜した状態で、制御基板ケース５４に固定されている。さらに制御基板ケース５４は、上ケース５４ａと下ケース５４ｂを組み合わせて構成される。下ケース５４ｂに制御基板５２を直接固定し、制御基板５２を覆うように上ケース５４ａを下ケース５４ｂに固定する。
【００４１】
制御基板５２は、ハンダ面５２ａを筐体１の下方に向けており、筐体１の側端部５６に近づくほど高さが高い部品を実装している。制御ユニット４８を、上ケース５４ａを取り外した状態で筐体１に固定し、ヒートポンプユニット５１や駆動モータなどと制御基板５２との結線を行う。これにより結線作業が容易に行える。また、発熱部品には放熱フィン５２ｂを設けることで、部品の積極的な冷却を行う。
【００４２】
このように、制御基板５２を筐体１に対して外方へ向けて傾斜して固定し、筐体１の側端部５６に近づくほど高さが高い部品を実装したので、筐体１の上方隅部の略三角形の空間を極めて有効に活用することができる。放熱フィン５２ｂを設けた発熱部品についても、同様に高さが高い部品として扱うことで、放熱フィンの大きさを十分に確保することができる。
【００４３】
図１に示すように、制御ユニット４８には、制御基板ケース５４内部に収納された制御基板５２を適宜冷却するために、冷却ファン５３を制御基板ケース５４の前方に設けている。矢印ｅの風の流れが示すように、冷却ファン５３が作動すると、制御基板ケース５４の後方から空気を吸い込み、制御ユニット４８内部の空気を制御基板ケース５４の前方、即ち、筐体１内部の前方へ排気する。放熱フィン５２ｂを設けた発熱部品に対しても、冷却ファン５３による送風により極めて効率よく冷却が行われる。
【００４４】
乾燥工程により衣類から発生するリントは、収容槽５内部を後方から前方へ流れる循環空気の作用により、収容槽５前方の収容槽開口部５ｂ付近から筐体１の内部へ漏出し、漏出したリントはさらに筐体１の下方へ重力作用により落下する。従って、筐体１内部の前方下部においてリントは最も多く存在し、筐体１内部の後方上部においてリントの存在は最も稀薄となる。
【００４５】
上記構成によれば、制御ユニット４８内部を冷却するための空気は、筐体１内部の後方上部から供給されるので、制御基板ケース５４内部に収納された制御基板５２を冷却する空気にはリントはほとんど含まれず、このため、制御基板５２へのリントの付着が防止でき、制御基板５２に対する冷却性能を高い状態で維持することができる。
【００４６】
乾燥工程では、ヒートポンプユニット５１の圧縮機４１を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により凝縮器３２、膨張機構、蒸発器３０を循環する。凝縮器３２では冷媒の圧縮で熱が放出され、蒸発器３０では膨張機構で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。
【００４７】
このとき循環送風機１２が作動し、凝縮器３２の放熱により加熱された循環空気が循環ダクト２２を通って給気口１４から収容槽５内に送風される。収容槽５は駆動モータにより回転駆動され衣類は上下に撹拌される。
【００４８】
収容槽５内に送風された循環空気は、この衣類の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で排気口１６を経て循環ダクト２２を通り、ヒーターケース３１に至る。
【００４９】
この湿った循環空気は、蒸発器３０を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた循環空気と除湿水に分離される。この乾いた循環空気は、凝縮器３２で再び加熱され循環空気となる。蒸発器３０で結露した除湿水は、ポンプ５５によって送水され、貯水タンク３６に貯まる。上記動作を繰り返すことにより、衣類の乾燥を進行させる。
【００５０】
なお、本実施例においては、外槽３の内部に収容槽５を設けた機器の場合について図１を用いて例示したが、図２および図３に例示したように、外槽３と収容槽５が一体構造となった衣類乾燥専用の衣類乾燥装置のような機器においても当然、適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる衣類処理装置は、制御ユニットを筐体の上方隅部に設置することで、略直方体からなる筐体と略円筒形からなる収容槽との間に生じる筐体上方隅部の略三角形の空間を有効活用するとともに、制御基板を冷却する際、リントが付着しにくくなり、簡単な構成で制御基板を十分に冷却することができるので、乾燥機能を有する家庭用機器や業務用機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５２】
１  筐体
５  収容槽
２２  循環ダクト
３０  蒸発器
３２  凝縮器
３６  貯水タンク
４１  圧縮機
４８  制御ユニット
５１  ヒートポンプユニット
５２  制御基板
５３  冷却ファン
５４  制御基板ケース
５６  側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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