(57)【要約】【課題】  海苔を喫食する場合において、海苔の噛下に支障を生ずることなく容易に嚥下できる顆粒海苔を提供する。【解決手段】  板状の海苔小片及び／又は海苔粉末である海苔原料を、湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して圧着させ、乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状に形成する。海苔原料の加熱を、海苔原料の表面温度が６５〜９０℃の範囲で行い、圧着させた海苔原料の乾燥を、４０〜９０℃の範囲で行う。海苔原料に対して１１０〜１７０重量％の湯水及び／又は調味液を海苔原料に噴霧する。海苔小片が、乾海苔及び／又は加工海苔を５ｍｍ角以下に裁断したものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の海苔小片及び／又は海苔粉末である海苔原料を、湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して圧着させ、乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状に形成したことを特徴とする顆粒海苔。
【請求項２】
前記海苔原料の加熱は、当該海苔原料の表面温度が６５〜９０℃の範囲で行われ、前記乾燥は、４０〜９０℃の範囲で行われた請求項１に記載の顆粒海苔。
【請求項３】
前記海苔原料に、当該海苔原料に対して１１０〜１７０重量％の前記湯水及び／又は調味液を噴霧した請求項１又は２に記載の顆粒海苔。
【請求項４】
前記海苔小片は、乾海苔及び／又は加工海苔を５ｍｍ角以下に裁断したものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の顆粒海苔。
【請求項５】
板状の海苔小片及び／又は海苔粉末を海苔原料とし、この海苔原料を湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して海苔原料同士を圧着させ、この圧着した海苔原料を乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状の海苔にすることを特徴とする顆粒海苔の製造方法。
【請求項６】
前記海苔原料の加熱は、当該海苔原料の表面温度が６５〜９０℃の範囲で行われ、前記乾燥は、４０〜９０℃の範囲で行われる請求項５に記載の顆粒海苔の製造方法。
【請求項７】
前記海苔原料に、当該海苔原料に対して１１０〜１７０重量％の前記湯水及び／又は調味液を噴霧する請求項５又は６に記載の顆粒海苔の製造方法。
【請求項８】
前記海苔小片は、乾海苔及び／又は加工海苔を５ｍｍ角以下に裁断したものである請求項５〜７のいずれか１項に記載の顆粒海苔の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の喫食時において嚥下を容易にする顆粒海苔及びその製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
海苔は、栄養素を多く含有する食材として知られており、海苔葉体を原料として板状に抄いた後にこれを乾燥させた板状の乾海苔や、さらに焼成等の加工を施した焼海苔、味付海苔、きざみ海苔等の板状の加工海苔が広く食されている。しかし、これらの板状の海苔は、喫食時において特に口内で張り付いたり固着したりするなど嚥下するに支障を生ずる場合がある。特に嚥下機能の未発達の幼児や嚥下機能が低下した傷病者、高齢者においては問題となることがあり得る。
【０００３】
このため、本出願人は、顆粒海苔を鋭意検討した。造粒技術としては、噴霧乾燥造粒、流動層造粒、撹拌造粒及び押出造粒等が知られている。そして、これらの造粒装置で使用する原料は全て粉末原料あるいは液体原料でありバインダーには水溶液あるいは粉末を用いて噴霧、滴下、撹拌混合することで顆粒及び錠剤を製造している。したがって、これら造粒装置を用いて顆粒海苔を製造する場合、海苔片の原料をそのまま用いて顆粒を製造する構造を有しておらず、従来から板状の海苔を製造する際に用いられている成分以外の成分のバインダーが必要であるので、できるだけ板状の海苔を製造する際に用いられる成分で顆粒海苔を製造することが望まれる。
【０００４】
また、板状の海苔以外の別形状の海苔として、海苔小片を接着して得られる海苔フレークが提案されている（特許文献１参照。）。海苔フレークは、板海苔の製造工程などで発生する５ｍｍ以下の海苔小片を海苔の風味を維持しながら再利用しようとするもので、海苔小片にゼイン及び含水エタノールを加えて混合した後、これを乾燥して海苔フレークとするものである。しかし、この海苔フレークは、従来から板状の海苔を製造する際に用いられている成分以外の成分のバインダーであるゼインと含水エタノールが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７００２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、海苔を喫食する場合において、海苔の嚥下に支障を生ずることなく容易に嚥下できる顆粒海苔及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため本発明に係る顆粒海苔は、板状の海苔小片及び／又は海苔粉末である海苔原料を、湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して圧着させ、乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状に形成したことを特徴とする。
【０００８】
これにより、従来から板状の海苔を製造する際に用いられている成分のみで、海苔を喫食する場合において、海苔の嚥下に支障を生ずることなく容易に嚥下する顆粒海苔が得られる。
【０００９】
この場合において、海苔原料の加熱を、海苔原料の表面温度が６５〜９０℃の範囲で行い、圧着させた海苔原料の乾燥を、４０〜９０℃の範囲で行うことができる。また、海苔原料に、海苔原料に対して１１０〜１７０重量％の湯水及び／又は調味液を噴霧することができる。さらに、海苔小片を、乾海苔及び／又は加工海苔を５ｍｍ角以下に裁断したものにすることができる。
【００１０】
また、前記課題を解決するため本発明に係る顆粒海苔の製造方法は、板状の海苔小片及び／又は海苔粉末を海苔原料とし、この海苔原料を湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して海苔原料同士を圧着させ、この圧着した海苔原料を乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状の海苔にすることを特徴とする。
【００１１】
これにより、前記と同様に従来から板状の海苔を製造する際に用いられている成分のみで、海苔を喫食する場合において、海苔の嚥下に支障を生ずることなく容易に嚥下する顆粒海苔が得られる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、嚥下機能の未発達の幼児又は嚥下機能が低下した傷病者及び高齢者が喫食する場合において嚥下を容易にすることができる顆粒海苔が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る顆粒海苔を製造する装置の一例の実施形態の撹拌機付蒸気加熱釜を示す概略図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図２】本実施形態の撹拌機付蒸気加熱釜に用いられる撹拌羽根の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る顆粒海苔の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態の一例の顆粒海苔１は、海苔原料を、湯水及び／又は調味液の存在下加熱撹拌して圧着させ、乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒状に形成するものである。海苔原料は、板状の海苔小片、海苔粉末、又は海苔小片と海苔粉末の混合物である。海苔小片は、乾海苔、加工海苔、又は乾海苔と加工海苔の混合物で、板状の海苔を５ｍｍ角以下に裁断したものであることが好ましい。海苔小片は、板状の乾海苔や加工海苔を製造する過程で発生し、従来は廃棄物として処理されるいわゆる屑海苔やこの屑海苔を裁断したものでもよいし、廃棄物として処理されない板状の海苔やこの海苔を裁断したものでもよいし、これらの混合物であってもよい。加工海苔としては、特に限定されず、加工海苔として周知の乾海苔を焼成した焼海苔、味付けをした味付海苔、きざみ海苔等が用いられる。海苔粉末は、特に限定されず、従来海苔粉末として用いられる粒径が３００〜５００μｍの海苔粉末でもよいし、それ以外の粒径の海苔粉末であってもよい。海苔小片と海苔粉末の混合物の混合比率は、特に限定されない。
【００１５】
湯水は、特に限定されず、また、常温の水であっても常温の水より温度が高い水すなわち湯であってもよい。調味液は、特に限定されず、例えば、加工海苔に従来から用いられているものであればその種類は特に限定されない。調味液は、海苔原料を湿潤させてから乾燥を行うことから粘性ができるだけ低い調味液が好ましい。調味液としては、具体的には、醤油、みりん、砂糖、味噌、食塩などの基本原料、魚介類エキス（例えば、カキエキス、ホタテエキス、かつおエキス、昆布エキス、海老エキス）及び肉エキス（例えばチキンエキス）などの風味原料、コショウ、唐辛子、ワサビなどの香辛料、アミノ酸や核酸などの旨味原料等が挙げられ、これらのうち、一種又は数種類を混合して用いることができる。
【００１６】
湯水と調味液は、海苔原料に噴霧して供給されることが好ましい。噴霧手段としては、海苔原料に対して噴霧することができれば、特に限定されない。海苔原料に供給（噴霧）される湯水と調味液は、湯水だけでもよいし、調味液だけでもよいし、湯水と調味液を混合したものすなわち調味液を湯水で薄めたものでもよい。調味液と湯水との混合割合は、特に限定されない。湯水及び／又は調味液の供給量（噴霧量）は、海苔原料を圧着してから顆粒化することができれば特に限定されず、海苔原料の種類により異なるが、例えば、海苔原料に対して１１０〜１７０重量％であることが好ましい。その供給量が１１０重量％未満であると、海苔原料が十分に圧着しないことがあり、供給量が１７０重量％を超えると、水分量が多すぎて海苔原料が圧着しなくなるからである。湯水及び／又は調味液の供給（噴霧）は、海苔原料を加熱する前であっても加熱後例えば海苔原料の表面温度が６５〜９０℃になってからであってもよい。すなわち、例えば、海苔原料に湯水及び／又は調味液を噴霧しつつ海苔原料を海苔原料の表面温度が例えば６５〜９０℃に加熱してもよいし、海苔原料の表面温度が例えば６５〜９０℃に加熱してから海苔原料に湯水及び／又は調味液を噴霧するようにしてもよい。
【００１７】
海苔原料の加熱手段は、海苔原料を加熱することができれば特に限定されないが、例えば、蒸気を用いて間接的に行うようにしてもよい。具体的には例えば、海苔原料を撹拌する容器（釜）の外周に蒸気を供給す蒸気加熱釜と同様な構成の装置を用いてもよい。海苔原料の加熱温度は、海苔原料を圧着させることができれば特に限定されず、海苔原料の種類により異なるが、例えば、海苔原料の表面温度が６５〜９０℃の範囲であることが好ましい。海苔原料の表面温度が６５℃未満であると、海苔原料同士が圧着され難くなり、海苔原料の表面温度が９０℃を超えると、海苔原料が分解されることがあるからである。
【００１８】
海苔原料を加熱撹拌して圧着させる圧着手段及び乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒化する手段は、海苔原料を圧着してから縒りを加えて顆粒化することができれば特に限定されず、例えば、図１及び図２に示すように蒸気加熱釜に撹拌機を付けた撹拌機付蒸気加熱釜等を用いることができる。撹拌機付蒸気加熱釜１０は、例えば、周知の蒸気加熱釜に用いられているものと略同様の上方が開口された釜本体１１と、釜本体１１の外周に設けられ、蒸気により釜本体１１内に入れられた海苔原料を加熱する加熱部１２と、釜本体１１内に入れられた海苔原料に湯水及び／又は調味液を噴霧する噴霧器と、釜本体１１内に入れられた海苔原料を撹拌する撹拌機１３とを備えている。
【００１９】
撹拌機１３は、釜本体１１の開口の上方に先端が位置され水平方向に延びる回転動力伝達アーム１４と、回転動力伝達アーム１４の先端近傍の下面に下方に延び釜本体１１の軸を中心に回転する回転主軸１５に対して偏心回転する水平方向に延びる偏心部材１６と、偏心部材１６の先端近傍の下面に上端が取り付けられ、上下方向に延びる撹拌羽根回転軸１７と、撹拌羽根回転軸１７の下部に取り付けられている撹拌羽根１８ａ、１８ｂとを有している。
【００２０】
撹拌羽根回転軸１７は、偏心部材１６に釜本体１１の軸に対してその軸を横切るように傾斜して取り付けられている。撹拌羽根回転軸１７の下部には、支持部材１９を介して一対の撹拌羽根１８ａ、１８ｂが取り付けられている。撹拌羽根１８ａ、１８ｂは、横長の平板を立てた状態で形成されている。一対の撹拌羽根１８ａ、１８ｂは、上面から見たとき、間隔をあけて直線状に配置されている。これら一対の撹拌羽根１８ａ、１８ｂの間の中央に撹拌羽根回転軸１７の下部が位置されている。撹拌羽根回転軸１７の下端には、一対の撹拌羽根１８ａ、１８ｂを取り付ける支持部材１９が取り付けられている。
【００２１】
支持部材１９は、一対の撹拌羽根１８ａ、１８ｂ方向に延びてから撹拌羽根１８ａ、１８ｂの回転方向の後方側に延びる略Ｌ字状の水平部と、水平部の先端から下方に約９０°折り曲げられて撹拌羽根１８ａ、１８ｂの裏面に沿って下方に延びる垂直部とから形成されている。支持部材１９の先端（回転軸に取り付けられている側とは反対側の端部（垂直部の先端））は、撹拌羽根１８ａ、１８ｂの裏面の上方に撹拌羽根１８ａ、１８ｂを水平方向に延びる方向に揺動可能に取り付けられている。これにより、撹拌羽根１８ａ、１８ｂは、釜本体１１の底部１１ａを沿うように揺動しながら回転するようになっている。
【００２２】
また、撹拌羽根回転軸１７は、ロッド部材１７ａとピストン部材１７ｂとで構成されて、撹拌羽根１８ａ、１８ｂを上下方向に移動可能でかつ撹拌羽根回転軸１７の軸周りに回転可能に支持するように形成されている。すなわち、ロッド部材１７ａが偏心部材１６に取り付けられ、このロッド部材１７ａに移動可能でかつ回転可能にピストン部材１７ｂが係合されて、撹拌羽根１８が上下方向に移動しかつ撹拌羽根回転軸１７の軸周りに回転し得るようになっている。ロッド部材１７ａとピストン部材１７ｂとの間には、付勢手段、例えば、圧縮コイルバネが設けられて、ピストン部材１７ｂすなわち撹拌羽根１８が下方に付勢されるようになっている。これにより、撹拌羽根１８ａ、１８ｂは、回転することで海苔原料を釜本体１１の底部１１ａに送って海苔原料同士が重なり合い、この海苔原料を撹拌羽根１８ａ、１８ｂが乗り越えることで、撹拌羽根１８ａ、１８ｂの下方の海苔原料は粘着度が増して圧着されるように構成されている。海苔原料の圧着は、海苔原料同士が互いにくっつけば特に限定されず、例えば、目視で海苔原料が塊となって略球状のものが形成されたり、海苔原料が釜本体１１の底部１１ａに付着すなわちへばりついたりしたら海苔原料が圧着されたとするようにしてもよい。
【００２３】
圧着された海苔原料を、乾燥しながら撹拌して縒りを加え顆粒化する場合の乾燥温度は、特に限定されず、海苔原料の種類により異なるが、例えば、３０〜９０℃の範囲であることが好ましい。乾燥温度が３０℃未満であると、顆粒化がし難くなり、乾燥温度が９０℃を超えると、海苔原料が分解されることがあるからである。すなわち、海苔原料が圧着されたら、例えば、蒸気の量や温度を調節して釜本体１１内の海苔原料を４０℃で乾燥しながら撹拌を続けると、圧着された海苔原料が撹拌羽根１８ａ、１８ｂによって縒りが加わって顆粒化されるようになっている。
【００２４】
さて、この撹拌機付蒸気加熱釜１０を用いて顆粒海苔を製造するには、釜本体１１に海苔原料を入れて釜本体１１内の海苔原料に例えば調味液を噴霧しながら加熱部１２に蒸気を供給して海苔原料を海苔原料の表面温度が例えば６５〜９０℃に加熱し海苔原料を撹拌羽根１８ａ、１８ｂで撹拌する。これにより、海苔原料は湿潤し６５℃以上の加熱を続けながら撹拌をし続けると、海苔原料は粘着度が増して圧着される。
【００２５】
海苔原料が圧着された後、例えば、蒸気の量や温度を調節して釜本体１１内の海苔原料を４０℃で乾燥しながら撹拌を続ける。すると、海苔原料が撹拌羽根１８ａ、１８ｂに削り取られて、すなわち、縒りが加えられて、味付の顆粒海苔が製造される。このように、開始時、海苔原料は圧着されて例えば釜本体１１の底部１１ａに付着し、乾燥段階で圧着した海苔原料が撹拌羽根１８ａ、１８ｂによって削り取られて縒りが加えられ、すなわち、こそぐ所作が縒りを加えることになって、顆粒海苔が製造される。このように製造された顆粒海苔を粒度別に篩分けして顆粒食品としてもよい。例えば、１４メッシュ（目開き１．１８ｍｍ）を通過した顆粒海苔を顆粒食品としたり、１６メッシュ（目開き１ｍｍ）を通過した顆粒海苔を顆粒食品としたりしてもよい。
【００２６】
したがって、従来から板状の海苔を製造する際に用いられている成分のみで、海苔を喫食する場合において、海苔の嚥下に支障を生ずることなく容易に嚥下する顆粒海苔が得られる。
【００２７】
以下、本発明の実施例を説明する。
（実施例１）
焼成された板海苔を５ｍｍ以下となるように裁断して得られた海苔小片１ｋｇを海苔原料とした。この海苔原料１ｋｇを上記の撹拌機付蒸気加熱釜の釜本体１１に投入して、海苔原料に対して１２０重量％の水を噴霧しつつ８０℃前後の熱を加えながら撹拌を行った。海苔原料は吸湿して湿潤し圧着されて固結した状態になった後、加熱温度を４０℃に調節して海苔原料の乾燥を行いながら海苔原料を撹拌し、顆粒化を行った。これを粒度別に篩分けをして１６メッシュを通過した海苔の顆粒食品（顆粒海苔）を得た。
【００２８】
（実施例２）
実施例１と同様にして得られた海苔小片５００ｇと海苔粉末５００ｇを混合して海苔原料１ｋｇとした。海苔小片と海苔粉末の混合比率は同率の５０％である。この海苔原料１ｋｇを実施例１と同じ条件で同様にして海苔の顆粒食品（顆粒海苔）が得えられた。
【００２９】
（実施例３）
実施例１及び実施例２で用いた海苔原料に対して噴霧する液体を水から調味液に替えて海苔原料に対して１２０重量％の調味液を海苔原料に噴霧し、それ以外は実施例１及び実施例２と同じ条件で同様にしてそれぞれ味付の海苔顆粒が得られた。
【符号の説明】
【００３０】
１０  撹拌機付蒸気加熱釜
【図１】
2014113093.tif 000002
【図２】
2014113093.tif 000003