(57)【要約】      （修正有）【課題】綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるスティプル処理において生じる紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に飛散させない用紙後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に接続され、画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施す用紙後処理装置であり、複数枚の用紙からなる用紙束１１０に、自動で、所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成し、切り込み孔に切り込みべろ部を差し込んで用紙束の各用紙相互を結合させて用紙束をスティプルするスティプル部４１０と、所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成する際に生じる紙粉カスを収納する紙粉カス収納部４４０とを備える。【選択図】図１７
2014113746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続され、前記画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、前記送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施す用紙後処理装置であり、
前記複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成し、前記切り込み孔に前記切り込みべろ部を差し込んで前記用紙束の各用紙相互を結合させて前記用紙束をスティプルするスティプル部と、
前記所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成する際に生じる紙粉カスを収納する紙粉カス収納部と、を備えることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
スティプルの作動回数を検出して、設定作動回数になると前記紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。  
【請求項３】
スティプルする用紙の枚数を検出して、前記スティプルする用紙の枚数が設定枚数になると前記紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記紙粉カス収納部は、
紙粉カスを導くダウストシュートと、
紙粉カスを溜める収納箱と、
紙粉カスを前記収納箱に集める集塵手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続され、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるスティプル処理を行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備え部毎に画像形成する画像形成装置が主流となってきているとともに、画像形成装置の多機能化に伴って、記録出力された用紙に対してスティプル処理等の後処理を行う用紙後処理装置を備えた画像形成装置が出現している（特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００３】
そして、このような従来の用紙後処理装置は、一般的に、スティプル処理を行う場合、金属製の綴じ針（ステープル針）を綴じ対象の複数枚の用紙に打ち込んで、当該金属製の綴じ針自体で複数枚の用紙を綴じている。
【０００４】
ところが、金属製の綴じ針を使用してスティプル処理を行うと、綴じ針が消耗品となって、消耗品のコストがかかるとともに、スティプル処理した用紙をシュレッダーにかけるときに、綴じ針を外す手間がかかり、作業性が悪いだけでなく、綴じ針を外さずにシュレッダーにかけると、シュレッダーの故障の原因となり、また、リサイクル性が悪いという問題がある。
【０００５】
このため、針を使用しないで書類を綴じる書類綴じ具が提案されている（特許文献５〜特許文献８参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−７２０６０号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０８２６号公報
【特許文献３】特開２００２−９６９６３号公報
【特許文献４】特開２００１−３１６０３４号公報
【特許文献５】特公昭４９−５９６０号公報
【特許文献６】特開２００５−７４７８７号公報
【特許文献７】特開２００５−７４８５８号公報
【特許文献８】特開２０１２−１４８５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように針を使用しないで書類を綴じる書類綴じ具では、複数枚の用紙からなる用紙束に、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部を形成し、結合部で用紙束の各用紙相互を結合させて用紙束を綴じており、この結合部を形成する際に紙粉カスが発生し、この紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に溜まって故障の原因となるおそれがある。
【０００８】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるスティプル処理において生じる紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に飛散することがない用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置に接続され、前記画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、前記送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施す用紙後処理装置であり、
前記複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成し、前記切り込み孔に前記切り込みべろ部を差し込んで前記用紙束の各用紙相互を結合させて前記用紙束をスティプルするスティプル部と、
前記所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成する際に生じる紙粉カスを収納する紙粉カス収納部と、を備えることを特徴とする用紙後処理装置である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、スティプルの作動回数を検出して、設定作動回数になると前記紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。    
【００１２】
請求項３に記載の発明は、スティプルする用紙の枚数を検出して、前記スティプルする用紙の枚数が設定枚数になると前記紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記紙粉カス収納部は、
紙粉カスを導くダウストシュートと、
紙粉カスを溜める収納箱と、
紙粉カスを前記収納箱に集めるための集塵手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の効果】
【００１４】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１５】
請求項１に記載の発明では、複数枚の用紙からなる用紙束に、自動で、所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成し、切り込み孔に切り込みべろ部を差し込んで用紙束の各用紙相互を結合させて用紙束をスティプルし、この所定形状の切り込みべろ部と切り込み孔を形成する際に生じる紙粉カスを収納することで、針の充填状況をチェックするセンサーが必要なく、構造が簡単になり、かつスティプル処理において生じる紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に飛散することがない。
【００１６】
請求項２に記載の発明では、スティプルの作動回数を検出して、設定作動回数になると紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせることで、紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスを確実に除去することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明では、スティプルする用紙の枚数を検出して、スティプルする用紙の枚数が設定枚数になると紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスの除去を知らせることで、紙粉カス収納部に溜まる紙粉カスを確実に除去することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、確実に紙粉カスを収納箱に溜めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】用紙後処理装置の平面図である。
【図２】用紙後処理装置の正面図である。
【図３】用紙後処理装置の側面図である。
【図４】用紙後処理装置の斜視図である。
【図５】用紙後処理装置の構成図である。
【図６】用紙後処理装置の断面図である。
【図７】サポートの作動を示す図である。
【図８】スタック及びジョガーを示す図である。
【図９】用紙束の積載を示す図である。
【図１０】ジョガー及びスタックの状態を示す図である。
【図１１】スティプルの状態を示す図である。
【図１２】スティプルしない場合の作動を説明する図である。
【図１３】スティプルしない場合の作動を説明する図である。
【図１４】スティプルする場合の作動を説明する図である。
【図１５】スティプルする場合の作動を説明する図である。
【図１６】スティプル装置の外観を示す斜視図である。
【図１７】スティプル装置の断面図である。
【図１８】用紙束を閉じる動作を示す図である。
【図１９】用紙束を閉じる動作を示す図である。
【図２０】用紙束を閉じる動作を示す図である。
【図２１】用紙束を閉じる動作を示す図である。
【図２２】用紙束を閉じる動作を示す図である。
【図２３】スティプルする前の状態の用紙束を示す斜視図である。
【図２４】スティプルした状態の用紙束を示す斜視図である。
【図２５】スティプルした用紙束を示す図である。
【図２６】ウォーニング手段の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の用紙後処理装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
（用紙後処理装置の構成）  
図１は用紙後処理装置の平面図、図２は用紙後処理装置の正面図、図３は用紙後処理装置の側面図、図４は用紙後処理装置の斜視図、図５は用紙後処理装置の構成図である。
【００２１】
この実施の形態の用紙後処理装置１は、装置本体２に、積載トレイ３、サポート２０、ジョガー・スタック手段３０、スティプル装置４０、用紙搬送手段１０などを有する。この装置本体２の底部には、左右の両側に位置決め部材９０が下方に突出して設けられ、この位置決め部材９０を複写機やプリンタ等の画像形成装置の上部に挿入して用紙後処理装置１が配置され、画像形成装置から排出される用紙が下方から搬入される。用紙搬送手段１０は、画像形成装置の上部から搬入される用紙を積載トレイ３に搬送するように構成され、ジョガー・スタック手段３０及びスティプル装置４０によりジョガー・スタック処理及びスティプル処理を施し、処理された用紙束は積載トレイ３上に積載される。
【００２２】
図６乃至図９は用紙後処理装置の作動を示し、図６は用紙後処理装置の制御図、図７はサポートの作動を示し、図７（ａ）はサポートが後進した状態を示す図、図７（ｂ）はサポートが前進した状態を示す図、図８はスタック及びジョガーを示す斜視図、図９は用紙束の積載を示し、図９（ａ）は揃えた用紙束の先端側を積載トレイ上に落す状態を示す図、図９（ｂ）は揃えた用紙束の後端側を積載トレイ上に落す状態を示す図である。
【００２３】
この実施の形態の装置本体２には、用紙搬送手段１０と、サポート２０と、ジョガー・スタック手段３０と、スティプル装置４０などが配置される。用紙搬送手段１０は、搬送ガイド１１と、搬送ローラ１２から構成され、画像形成装置より排出される用紙１００を、装置本体２の下方位置から積載トレイ３上に搬送する。搬送ローラ１２は、例えばモータ、ベルト、ギヤなどの動力伝達手段などで構成される搬送駆動手段２００によって駆動され、この搬送駆動手段２００によって搬送ローラ１２を駆動して用紙１００が搬送される。
【００２４】
サポート２０は、積載トレイ３の上方位置に例えば３個横方向に並べて配置される。このサポート２０は、装置本体２に用紙排出方向に前後進可能であり、用紙搬送手段１０により排出された用紙１００の後端部を、サポート２０の前進位置で支持し、後進位置で落下させる。サポート２０は、例えばモータ、カムなどの動力伝達手段などで構成されるサポート駆動２０１によって駆動され、このサポート駆動２０１によってサポート２０を前後進する。
【００２５】
ジョガー・スタック手段３０は、スタック及びジョガーする左右一対のジョガー３１を有する。この左右一対のジョガー３１は、装置本体２に用紙排出センター位置に対して左右方向に移動可能である。この左右一対のジョガー３１は、下ガイド３１ａと、上ガイド３１ｂと、連結ガイド３１ｃからなる断面コ字状であり、用紙搬送手段１０により排出された用紙の先端両側端部と先端両側底部とを支持してスタック及びジョガーする。
【００２６】
左右一対のジョガー３１は、スライドレバー３２によって移動体３８に設けられ、左右一対のジョガー３１の揃えや開閉には、モータ、作動軸などの動力伝達手段などで構成されるジョガー駆動手段２０２によって駆動され、左右方向の移動はモータ、ギヤ、ベルトなどの動力伝達手段などで構成されるジョガー移動駆動手段２０３によって駆動される。左右一対のジョガー３１により用紙１００を揃える。
【００２７】
積載トレイ３に対してジョガー・スタック手段３０を上方位置に配置し、積載トレイ３とジョガー・スタック手段３０との間にサポート２０を配置した構成である。このため、用紙搬送手段１０により排出される用紙１００は、その先端側がジョガー・スタック手段３０の左右一対のジョガー３１に支持され、後端部を前進位置のサポート２０に載せ揃えて用紙束１１０とする。このとき、サポート２０は、用紙１００の後端部の幅方向内側を支持しており、サポート２０が揃えた用紙束１１０の後端部の幅方向内側を支持することから、画像形成装置の搬送系の構造から用紙１００が搬送方向を中心としてカールすることがあっても、用紙束１１０がずれることを軽減することができる。
【００２８】
左右一対のジョガー３１を開くことにより、揃えた用紙束１１０の先端側を積載トレイ３上に落し、用紙束１１０の後端部のみをサポート２０に載せた状態とし、そしてサポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載する。
【００２９】
この積載するとき、左右一対のジョガー３１は、下ガイド３１ａと、上ガイド３１ｂと、連結ガイド３１ｃからなる断面コ字状であり、用紙１００の先端両側端部と先端両側底部とを支持していることから、左右一対のジョガー３１を開くことにより、揃えた用紙束１１０の先端側が積載トレイ３上に落ちる。用紙束１１０の後端部はサポート２０に載っており、このサポート２０は、積載トレイ３とジョガー・スタック手段３０との間に配置されており、左右一対のジョガー３１より低い位置にあり、サポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載することで、用紙束１１０を積載トレイ３上に円滑かつ迅速に落とすことができ、しかも落すときに、用紙束１１０の先端側から後端側に空気が逃げることから、空気によって積載する用紙束１１０がずれことがない。
【００３０】
また、積載トレイ３上に左右一対のジョガー３１を配置し、積載トレイ３と左右一対のジョガー３１の間にサポート２０が配置され、このサポート２０は、左右一対のジョガー３１より低い位置にあることで、サポート２０を後進させて、用紙束１１０を短時間に積載トレイ３上に落して積載し、次の用紙１００を左右一対のジョガー３１を受け入れることができ、受け入れ時間を短縮し、生産性を向上することができる。
【００３１】
スティプル装置４０は、装置本体２の右側に内臓して配置され、ジョガー・スタック手段３０により揃えられた用紙束１１０をスティプルし、このスティプルは、揃えられた用紙束１１０の後端の隅部を、針を用いないでスティプルする構成である。
【００３２】
図１０はジョガー及びスタックの状態を示す図、図１１はスティプルの状態を示す図である。装置本体２の右側には、ジョガー・スタック手段３０により揃えられた用紙束１１０をスティプルする位置に用紙束ホルダ５０を配置する。この用紙束ホルダ５０は、スティプルする用紙束１１０の押さえる。  
【００３３】
図１０では、ジョガー・スタック手段３０の左右一対のジョガー３１は、ジョガー・スタックの位置にあり、用紙束ホルダ５０はスティプル装置４０を覆うカバーとして機能し、指などがスティプルする位置に入ることを防止している。この状態では、右側のジョガー３１を支持するスライドレバー３２に形成した突起３３がアーム３４を作動させない位置にある。アーム３４は、補助レバー３５を介してリンク３６の一方の端部３６ａを押すと、他方の端部３６ｂが安全スイッチ３７の接点３７ａを押して安全スイッチ３７をオフ状態とする。
【００３４】
ジョガー・スタック手段３０の左右一対のジョガー３１が、ジョガー・スタックの位置にあるときは、右側のジョガー３１を支持するスライドレバー３２に形成した突起３３がアーム３４を作動させない位置にあることから、アーム３４は、補助レバー３５を介してリンク３６の一方の端部３６ａを押すことがなく、リンク３６が作動しないから安全スイッチ３７は非通電のオフ状態でスティプル装置４０の作動を禁止している。
【００３５】
図１１では、ジョガー・スタック手段３０の左右一対のジョガー３１がスティプルの位置に移動し、スティプルするがこのスティプル位置では、右側のジョガー３１を支持するスライドレバー３２に形成した突起３３がアーム３４を作動させることから、アーム３４は、補助レバー３５を介してリンク３６の一方の端部３６ａを押し、リンク３６が作動して他方の端部３６ｂが安全スイッチ３７の接点３７ａを押して安全スイッチ３７を通電のオン状態とし、スティプル装置４０が作動してスティプルする。
（用紙後処理装置の作動）  
制御装置３００は、用紙１００の揃えの枚数の指令を画像形成装置の制御装置から受け、搬送駆動手段２００、サポート駆動２０１、ジョガー駆動手段２０２、ジョガー移動駆動手段２０３を駆動して、スティプルしない場合のシフト積作動及び棒積作動、スティプルする場合のシフト積作動及び棒積作動を行う。
【００３６】
［スティプルしない場合のシフト積作動］
スティプルしない場合の作動を、図１２及び図１３に基づいて説明する。左右一対のジョガー３１は、用紙排出センター位置Ｋ１に対して左右方向に移動可能であり、用紙１００は搬送されてきた用紙排出センター位置Ｋ１を基準とし、用紙１００の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１の作動で揃える。用紙１００の後端部は、前進位置のサポート２０によって支持する（ステップａ１１）。
【００３７】
用紙１００の右側端面と左側端面を揃えた後に、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら用紙排出センター位置Ｋ１から右方向へ移動し、距離Ｌ１離れた積載位置Ｋ２とする（ステップａ１２）。
【００３８】
この積載位置Ｋ２で、左右一対のジョガー３１を開き、揃えた用紙束１１０の先端側を積載トレイ３上に落し、用紙束１１０の後端部のみをサポート２０に載せた状態となる。この状態で、次にサポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載する（ステップａ１３）。この用紙束１１０を積載トレイ３上に落すときに、落とす用紙束１１０の先端側から後端側に空気が逃げることから、空気によって積載する用紙束１１０がずれことがない。  
【００３９】
次に、左右一対のジョガー３１を用紙排出センター位置Ｋ１へ移動し、次に送られてくる用紙１００は用紙排出センター位置Ｋ１を基準とし、用紙１００の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１の作動で揃え、用紙１００の後端部は、前進位置のサポート２０によって支持する（ステップａ１４）。
【００４０】
用紙１００の右側端面と左側端面を揃えた後に、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら用紙排出センター位置Ｋ１から左方向へ移動し、距離Ｌ２離れた積載位置Ｋ３とする（ステップａ１５）。
【００４１】
この積載位置Ｋ３で、左右一対のジョガー３１を開き、揃えた用紙束１１０の先端側を積載トレイ３上に落し、用紙束１１０の後端部のみをサポート２０に載せた状態となる。この状態で、次にサポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載する（ステップａ１６）。この用紙束１１０を積載トレイ３上に落すときに、落とす用紙束１１０の先端側から後端側に空気が逃げることから、空気によって積載する用紙束１１０がずれことがない。
【００４２】
このように、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の一方へ移動して積載位置Ｋ２で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作と、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の他方へ移動して積載位置Ｋ３で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作とを繰り返し、用紙束１１０を積載トレイ３上に交互に変位Ｌ３させて積載する（ステップａ１７）。
【００４３】
［スティプルしない場合の棒積作動］
スティプルしない場合のシフト積作動で説明したステップａ１１乃至ステップａ１３を繰り返して行い、ステップａ１４以降の作動はしない。このように、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の一方へのみ移動して積載位置Ｋ２で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作を繰り返し、用紙束１１０を積載トレイ３上に交互に変位させることなく積載する。
【００４４】
［スティプルする場合のシフト積作動］
スティプルする場合の作動を、図１４及び図１５に基づいて説明する。左右一対のジョガー３１を用紙排出センター位置Ｋ１に対して左右方向に移動可能であり、用紙１００は搬送されてきた用紙排出センター位置Ｋ１を基準とし、用紙１００の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１の作動で揃える。用紙１００の後端部は、前進位置のサポート２０によって支持される（ステップａ２１）。
【００４５】
用紙１００の右側端面と左側端面を揃えた後に、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら右方向へ移動してスティプル位置Ｋ４でスティプル装置４０によりスティプルする（ステップａ２２）。スティプル後、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら左方向へ移動して戻し積載位置Ｋ２とする（ステップａ２３）。
【００４６】
この積載位置Ｋ２で、左右一対のジョガー３１を開き、スティプルした用紙束１１０の先端側を積載トレイ３上に落し、用紙束１１０の後端部のみをサポート２０に載せた状態とする。この状態で、次にサポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載する（ステップａ２４）。  
【００４７】
次に、左右一対のジョガー３１を用紙排出センター位置Ｋ１へ移動し、次に送られてくる用紙１００は用紙排出センター位置Ｋ１を基準とし、用紙１００の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１の作動で揃え、用紙束１１０の後端部は、前進位置のサポート２０によって支持される（ステップａ２５）。
【００４８】
用紙の右側端面と左側端面を揃えた後に、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら右方向へ移動してスティプル位置Ｋ４でスティプル装置４０によりスティプルする（ステップａ２６）。スティプル後、用紙束１１０の右側端面と左側端面を左右一対のジョガー３１によって挟みながら左方向へ移動して戻し積載位置Ｋ３とする（ステップａ２７）。
【００４９】
この積載位置Ｋ３で、左右一対のジョガー３１を開き、スティプルした用紙束１１０の先端側を積載トレイ３上に落し、用紙束１１０の後端部のみをサポート２０に載せた状態とする。この状態で、次にサポート２０を後進させて、サポート２０に載せた用紙束１１０の後端部を積載トレイ３上に落して積載する（ステップａ２８）。
【００５０】
このように、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の一方へ移動してスティプル位置Ｋ４でスティプル装置４０によりスティプルする動作と、その後移動して一方の積載位置Ｋ２で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作と、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の一方へ移動してスティプル位置Ｋ４でスティプル装置４０によりスティプルする動作と、その後移動して他方の積載位置Ｋ３で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作を繰り返し、用紙束１１０を積載トレイ３上に交互に変位Ｌ３させて積載する（ステップａ２９）。
【００５１】
［スティプルする場合の棒積作動］
スティプルする場合のシフト積作動で説明したステップａ２１乃至ステップａ２４を繰り返して行い、ステップａ２５以降の作動はしない。このように、用紙排出センター位置Ｋ１において用紙束１１０を揃えて左右方向の一方へのみ移動してスティプル位置Ｋ４でスティプル装置４０によりスティプルする動作と、その後移動して一方の積載位置Ｋ２で左右一対のジョガー３１を開き、サポート２０を後進させて用紙束１１０を積載トレイ３上に落して積載する動作とを繰り返し、用紙束１１０を積載トレイ３上に交互に変位させることなく積載する。
【００５２】
（スティプル装置の構成）  
この実施の形態の用紙後処理装置は、画像形成装置に接続され、画像形成装置で、入力される画像データに基づいて画像形成された用紙が順次送り込まれ、送り込まれてくる用紙に所定の後処理を施し、図１６乃至図２６に示すようにスティプル装置を備える。図１６はスティプル装置の外観を示す斜視図、図１７はスティプル装置の断面図、図１８乃至図２２は用紙束を閉じる動作を示す図、図２３はスティプルする前の状態の用紙束を示す斜視図、図２４はスティプルした状態の用紙束を示す斜視図、図２５はスティプルした用紙束を示す図、図２６はウォーニング手段の構成図である。
【００５３】
この実施の形態のスティプル装置４０は、スティプル部４１０と、紙粉カス収納部４４０とを備える。スティプル部４１０は、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるものであれば、この実施の形態に限定されず、周知のものが用いられる。この実施の形態のスティプル部４１０は、上型４１１が下型４１２に対して支持軸４１３によって回動自在に支持される。押え板４１４は、上型４１１と下型４１２との間に配置され、支持軸４１３によって回動自在に支持される。上型４１１と押え板４１４との間には、圧縮コイルばね４１５が配置され、押え板４１４と上型４１１との間には板ばね４１６が配置される。
【００５４】
スティプル部４１０には、上型４１１を回動させる駆動装置４３０が備えられる。この駆動装置４３０は、例えば電磁ソレノイドで構成され、電源オンによりプランジャー４３１が上型４１１を押して圧縮コイルばね４１５に抗して回動させ、電源オフにより上型４１１が圧縮コイルばね４１５により元の位置に復帰する。
【００５５】
上型４１１には、切刃４１７、ナイフ４１８、カム４１９が取り付けられる。切刃４１７とナイフ４１８との中間にカム４１９が配置される。カム４１９は上型４１１に固定された切刃４１７に回動自在に支持される。板ばね４２０はカム４１９の背面と係合する。切刃４１７の刃面はＵ字型に、またナイフ４１８の断面は１字型にそれぞれ形成され、これらは組み合わされ、図２３に示すようなＵ字状の切り込みべろ部９１とＩ字状の切り込み孔９２を形成する。ナイフ４１８の中央部にはほぼ長方形の窓４１８ａが明けられている。切刃４１７及びナイフ４１８に対向して、押え板４１４に略長方形の孔４１４ａ，４１４ｂ及び下型４１２に略長方形の孔４１２ａがそれぞれ明けられている。
【００５６】
次に、図１８乃至図２５を参照して、スティプル部４１０の動作について説明する。まず、用紙束１１０を下型４１２と押え板４１４との間に置く（図１８）。次に、駆動装置４３０の電源オンし、プランジャー４３１により上型４１１を所定位置まで押し下げると、切刃４１７及びナイフ４１８は、押え板４１４の孔４１４ａ，４１４ｂをそれぞれ貫通し、そして用紙束１１０を突き抜けて、下型４１２に設けられた孔４１２ａに入り込む。このとき、切刃４１７によって用紙束１１０にＵ字状の切り込みべろ部９１が形成されとともに、切刃４１８によって用紙束１１０にＩ字状の切り込み孔９２が形成され、この切られたＵ字状の切り込みべろ部９１にカム４１９の爪４１９ａが係合してＵ字状の切り込みべろ部９１を押し上げる（図１９）。
【００５７】
そして、さらに上型４１１を押し下げると、押え板４１４の孔４１４ａ，４１４ｂの間にある中間部分４１４ｃを支点としてカム４１９は、反時計方向に回転する。このとき、カム４１９の爪４１９ａはＵ字状の切り込みべろ部９１を押し曲げて、その先端をナイフ４１８の窓４１８ａに入れる（図２０）。
【００５８】
駆動装置４３０の電源オフにより、上型４１１は圧縮ばね４１５の作用によって元の位置へ復帰する。これにより、カム４１９は板ばね４２０の作用によって時計方向に回転されて元の位置に戻される（図２１）。このとき、切刃４１７及びナイフ４１８もともに上昇しつつあり、切刃４１７はそのまま用紙束１１０から抜け出るが、ナイフ４１８は用紙束１１０のＵ字状の切り込みべろ部９１の先端を窓４１８ａに引っ掛けてナイフ４１８が明けたＩ字状の切り込み孔９２にＵ字状の切り込みべろ部９１の先端を差し込んでから用紙束１１０より抜け出る（図２２）。
【００５９】
これによって、用紙束１１０のスティプル動作は完了し、図２４及び図２５に示すように、Ｉ字状の切り込み孔９２にＵ字状の切り込みべろ部９１の先端を差し込んでおり、先端が露出する側が用紙束１１０の表側、すなわち、画像形成されている側である。
【００６０】
紙粉カス収納部４４０は、スティプル部４１０の下方位置に配置され、スティプル部４１０において切込みによってＵ字状の切り込みべろ部９１とＩ字状の切り込み孔９２を形成する際に生じる紙粉カスを収納する。この紙粉カス収納部４４０は、紙粉カスを導くダウストシュート４４１と、紙粉カスを貯める収納箱４４２と、紙粉カスを収納箱４４２に集める集塵手段を構成するファン４４３とを有する。この実施の形態では、集塵手段はファン４４３で構成しているが、減圧装置を用いてもよい。この集塵手段は、スティプル装置がスティプル動作を行う間中駆動される。
【００６１】
ダウストシュート４４１は、スティプル部４１０から収納箱４４２に連通しており、このダウストシュート４４１にファン４４３が配置され、ダウストシュート４４１の上方位置には排気口４４１ａが形成されている。排気口４４１ａには、紙粉カスの漏れを防止するフィルタ４４１ｂが配置される。ファン４４３を駆動して紙粉カスをダウストシュート４４１を介して導き、確実に紙粉カスを収納箱４４２に溜めることができる。収納箱４４２は、着脱可能であり、所定時期に取り外して交換したり、紙粉カスを排出する。
【００６２】
この実施の形態の用紙後処理装置は、図２６（ａ）に示すように、スティプルの作動回数を検出して、設定作動回数になると紙粉カス収納部４４０に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段Ｋ１を備える。このウォーニング手段Ｋ１は、スティプル部４１０でのティプル動作をカウントするティプル動作カウント手段５００を備えており、カウント情報を制御装置３００に送る。制御装置３００では、ティプル動作カウント手段５００が所定カウントすると警報手段５０２を駆動し、収納箱４４２に溜まる紙粉カスの排出時期を知らせる。これにより、ユーザーは、収納箱４４２を交換したり、収納箱４４２に溜まる紙粉カスを確実に排出することができる。警報手段５０２は、警報ランプ、または警報ブザーで構成される。
【００６３】
また、図２６（ｂ）に示すように、スティプルする用紙の枚数を検出して、スティプルする設定枚数になると紙粉カス収納部４４０に溜まる紙粉カスの除去を知らせるウォーニング手段Ｋ２を備えることができる。このウォーニング手段Ｋ２は、画像形成装置においてスティプルする用紙の枚数が入力されると、この枚数とスティプルする回数とに基づきスティプルする用紙の枚数を検出する用紙カウント手段５１０を備えており、カウント情報を制御装置３００に送る。制御装置３００では、用紙カウント手段５１０がスティプルする設定枚数をカウントすると警報手段５０２を駆動し、収納箱４４２に溜まる紙粉カスの排出時期を知らせる。
【００６４】
このように、複数枚の用紙からなる用紙束１１０に、自動で、Ｕ字状の切り込みべろ部９１とＩ字状の切り込み孔９２を形成し、Ｕ字状の切り込みべろ部９１とＩ字状の切り込み孔９２とで用紙束１１０の各用紙相互を結合させて用紙束１１０をスティプルするが、切り込みによりＵ字状の切り込みべろ部９１とＩ字状の切り込み孔９２を形成する際に生じる紙粉カスを収納することで、針の充填状況をチェックするセンサーが必要なく、構造が簡単になり、かつスティプル処理において生じる紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に飛散することがない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
この発明は、従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続され、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるスティプル処理を行う用紙後処理装置に適用され、綴じ針を使用することなく画像形成済の用紙を綴じるスティプル処理において生じる紙粉カスが用紙の画像を汚したり、装置の内部に飛散することがない。
【符号の説明】
【００６６】
１  用紙後処理装置
２  装置本体
３  積載トレイ
１０  用紙搬送手段
１１  搬送ガイド
１２  搬送ローラ
２０  サポート
３０  ジョガー・スタック手段
３１  左右一対のジョガー
３１ａ  下ガイド
３１ｂ  上ガイド
３１ｃ  連結ガイド
３２  スライドレバー
３３  突起
３４  アーム
３５  補助レバー
３６  リンク
３７  安全スイッチ
３８  移動体
４０  スティプル装置
５０  用紙束ホルダ
９１  Ｕ字状の切り込みべろ部
９２  Ｉ字状の切り込み孔
１００  用紙
１１０  用紙束
２００  搬送駆動手段
２０１  サポート駆動手段
２０２  ジョガー駆動手段
２０３  ジョガー移動駆動手段
３００  制御装置
４１０  スティプル部
４１１  上型
４１２  下型
４１３  支持軸
４１４  押え板
４１５  圧縮コイルばね
４１６  板ばね
４１７  切刃
４１８  ナイフ
４１９  カム
４２０  板ばね
４３０  駆動装置
４３１  プランジャー
４４０  紙粉カス収納部
４４１  ダウストシュート
４４２  収納箱
４４３  ファン
５００  ティプル動作カウント手段
５１０  用紙カウント手段
５０２  警報手段
Ｋ１、Ｋ２  ウォーニング手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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