(57)【要約】【課題】回折構造体を含んだ回折光学シートの複屈折率の値および複屈折の面内バラツキを効果的に低減する。【解決手段】回折光学シート１０は、熱可塑性樹脂を用いて形成された回折構造体２０を、少なくとも一方の面１０ａに、有する。回折光学シートの複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび回折光学シートの複屈折率の標準偏差σΔｎが、次の条件（ａ）および（ｂ）を満たす。       Δｎａｖｅ≦５０×１０−６       ・・・条件（ａ）       （σΔｎ／Δｎａｖｅ）≦／１０   ・・・条件（ｂ）【選択図】図１
2014071327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂を用いて形成された回折構造体を、少なくとも一方の面に、備え、
複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎが、次の条件（ａ）および（ｂ）を満たす、回折光学シート。
Δｎａｖｅ≦５０×１０−６       ・・・条件（ａ）
（σΔｎ／Δｎａｖｅ）≦０．１０ ・・・条件（ｂ）
【請求項２】
前記熱可塑性樹脂を用いて形成され且つ前記回折構造体を含む単層の回折光学シートである、請求項１に記載の回折光学シート。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂を用いて形成され且つ前記回折構造体を含む第１の層と、
前記第１の層と積層され且つ熱可塑性樹脂を用いて形成された第２の層と、を含み、
前記第１の層と前記第２の層とが異なる材料を含んでいる、請求項１に記載の回折光学シート。
【請求項４】
前記回折構造体を含む層の厚みは、２５０μｍ以上である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の回折光学シート。
【請求項５】
熱可塑性樹脂を用いて形成された第２の回折構造体を、他方の面に、さらに備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の回折光学シート。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の光学シートを含む、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回折構造体を表面に形成された回折光学シートに関する。
【発明の背景】
【０００２】
今日、回折構造体が、回折光学シートの表面に形成されて、種々の分野及び種々の用途で、利用に供されている。このような回折光学シートは、基材シート上に、電離放射線硬化型樹脂を賦型することによって、作製され得る。
【０００３】
しかしながら、電離放射線硬化型樹脂を用いた製造方法では、通常、パターニングを行うために、光の干渉を感光材料に記録する工程が実施される。この工程は暗室内で実施される必要が有り、さらに、防振台等の設備も必要となる。このため、この製造方法は賦型性の面で優れているが、製造コストが非常に高価となってしまう点において好ましくない。また、電離放射線硬化型樹脂を用いて作製された回折光学シートは、必然的に、電離放射線硬化型樹脂より形成された回折構造体を含む層とは別途に、基材を含むことになる。そして、回折光学シートの一部をなす基材は、製造条件の面や製造コストの面での制約から、回折構造体を含む層との間に好ましくない界面を形成してしまうこともある。
【０００４】
一方、特許文献１に開示されているように、射出成型により、回折構造体を作製することも検討されている。特許文献１に開示された製造方法によれば、回折構造体を含む単層の回折光学シートを作製することができる。
【０００５】
しかしながら、一般的に、射出成型で作製された回折構造体を含む回折光学シートでは、射出時の樹脂の流動に起因して、複屈折率が当該シートの面内でばらついてしまう。また、シートの厚みや使用される樹脂等によっては、複屈折率の値が大きくなってしまう。複屈折率が面内でばらつく或いは複屈折率が大きくなると、回折構造体を含む回折光学シートで光を所望の方向に安定して回折することができない。
【０００６】
その一方で、本発明者らは、以上のような点を考慮しながら鋭意研究を重ねた結果、回折構造体を含む回折光学シートについて、基材を不要としながら、複屈折率の値および複屈折の面内バラツキを低減することができた。すなわち、本発明は、回折構造体を含んだ回折光学シートの複屈折率の値および複屈折率の面内バラツキを効果的に低減することを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−００８３０９号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による回折光学シートは、
熱可塑性樹脂を用いて形成された回折構造体を、少なくとも一方の面に、備え、
複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎが、次の条件（ａ）および（ｂ）を満たす。
Δｎａｖｅ≦５０×１０−６       ・・・条件（ａ）
（σΔｎ／Δｎａｖｅ）≦０．１０ ・・・条件（ｂ）
【０００９】
本発明による回折光学シートにおいて、前記熱可塑性樹脂を用いて形成され且つ前記回折構造体を含む単層の回折光学シートであってもよい。
【００１０】
本発明による回折光学シートが、
前記熱可塑性樹脂を用いて形成され且つ前記回折構造体を含む第１の層と、
前記第１の層と積層され且つ熱可塑性樹脂を用いて形成された第２の層と、を含み、
前記第１の層と前記第２の層とが異なる材料を含むようにしてもよい。
【００１１】
本発明による回折光学シートにおいて、前記回折構造体を含む層の厚みは２５０μｍ以上となっていてもよい。
【００１２】
本発明による回折光学シートが、熱可塑性樹脂を用いて形成された第２の回折構造体を、他方の面に、さらに備えるようにしてもよい。
【００１３】
本発明による回折光学シートにおいて、前記回折光学シートは、樹脂で形成された型面を有する型を用いて押し出し成型法により作製された押し出し材であってもよい。
【００１４】
本発明による表示装置は、上述した本発明による回折光学シートのいずれかを含む。
【００１５】
本発明による表示装置が、前記回折光学シートを積層された液晶表示パネルを、さらに備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、回折構造体を含んだ回折光学シートの複屈折率の値および複屈折率の面内バラツキを効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、回折光学シートの一例を示す図である。
【図２】図２は、回折光学シートの他の例を示す図である。
【図３】図３は、回折光学シートのさらに他の例を示す図である。
【図４】図４は、回折光学シートのさらに別の例を示す模式図である。
【図５】図５は、回折光学シートに含まれるナノ構造の断面形状を模式的に示す図である。
【図６】図６は、複屈折率の測定箇所を説明するための図であって、測定対象となるサンプルを示す平面図である。
【図７】図７は、回折光学シートの製造方法の一例を説明するための図である。
【図８】図８は、回折光学シートの製造方法の他の例を説明するための図である。
【図９】図９は、回折構造体の一例を斜めから示す顕微鏡写真である。
【図１０】図１０は、図９の回折構造体を示す顕微鏡写真である。
【図１１】図１１は、図９の回折構造体を製造する際に用いた賦型シートを斜めから示す顕微鏡写真である。
【図１２】図１２は、図１１の賦型シートを示す顕微鏡写真である。
【図１３】図１３は、図９の回折構造体の配光特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図９〜図１２の写真を除き、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１９】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「フィルム」はシートや板と呼ばれ得るような部材も含む概念であり、したがって、「回折光学シート」は、「回折光学フィルム」や「回折光学板」と呼ばれる部材と呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００２０】
また、「シート面（フィルム面、板面、パネル面）」とは、対象となるシート状（フィルム状、板状、パネル状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材（フィルム状部材、板状部材、パネル状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。
【００２１】
さらに、本件明細書において用いる形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」等の用語は、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差範囲を含めて解釈することとする。
【００２２】
図１〜図４に示すように、回折光学シート１０は、少なくとも一方の表面１０ａに回折構造体２０を有している。回折構造体２０は、凸部や凹部等の単位要素が配列されることによって形成された凹凸パターン２１を有する部位である。この回折光学シート１０は、後に詳述するように、溶融押し出し成型法によって熱可塑性樹脂を用いて形成され得る。
【００２３】
図１及び図２に示された回折光学シート１０では、回折構造体２０が一方の表面１０ａのみに形成されている。一方、図３及び図４に示された回折光学シート１０では、回折構造体２０が一方の表面１０ａに形成されるとともに、第２回折構造体２５が他方の表面１０ｂに形成されている。なお、図１及び図２に点線で示すように、図１及び図２に示された回折光学シート１０では、当該回折光学シートの用途に応じて、他方の表面１０ｂに構造体２９が設けられるようにしてもよい。溶融押し出し成型法によれば、回折光学シート１０をなすようになる押し出し材の両表面に、構造体２０，２５，２９を並行して形成することができる。一具体例として、回折構造体２０が形成された一方の表面１０ａに対向する他方の表面１０ｂに、凹凸構造体２９、具体例として、フレネルレンズ、レンチキュラーレンズ、プリズム、集光レンズ、として構成されたレンズ構造体２９を形成することができる。
【００２４】
また、図１に示された回折光学シート１０は、回折構造体２０を一方の表面１０ａに含む熱可塑性樹脂からなる単一の層からなっている。図３に示された回折光学シート１０は、回折構造体２０を一方の表面１０ａに含むとともに第２回折構造体２５を他方の表面１０ｂに含む単一の層からなっている。
【００２５】
一方、図２及び図４に示された回折光学シート１０は、例えば共押し出しにより、一方の表面１０ａをなす回折構造体２０を含む第１層１１と、第１層１１と隣接し且つ他方の表面１０ｂを形成する第２層１２と、を有している。共押し出しによって形成された第１層１１及び第２層１２によれば、第１層１１及び第２層１２の界面をぼやかすことができ、回折光学シート１０を透過する光が、第１層１１及び第２層１２の界面から意図しない光学作用を顕著に受けてしまうことを効果的に防止することができる。
【００２６】
次に、回折構造体２０，２５についてさらに説明する。回折構造体２０，２５は、シート状のシート本体部１５上に形成され、シート本体部１５とともに回折光学シート１０を構成する。回折構造体２０，２５は、凸部や凹部等の単位要素２１が規則的または不規則的に配列されることによって形成された凹凸パターン２１を有する部位である。
【００２７】
この回折構造体２０，２５は、回折光学シート１０の表面１０ａ，１０ｂをなす凹凸パターン２１に対応したパターンにて、回折光学シート１０の表面１０ａ，１０ｂを透過する光に位相変調を生じさせる。すなわち、回折構造体２０，２５は、位相変調型のホログラムを構成している。
【００２８】
回折構造体としてのナノ構造体２０，２５をなす凹凸パターンは、二値的に構成されて、凸部または凹部が一定の高さまたは深さを有するようにしてもよい。あるいは、回折構造体としてのナノ構造体２０，２５をなす凹凸パターンが多段に形成されるようにしてもよい。また、回折構造体としてのナノ構造体２０，２５が、いわゆる回折格子として形成され、凹凸パターンが規則的なパターンを有するようにしてもよい。
【００２９】
回折光学シート１０の表面１０ａ，１０ｂに形成される回折構造体２０，２５の凹凸パターンは、いわゆる計算機合成ホログラム（ＣＧＨ）の技術を用いて、所望の回折特性を呈するように設計され得る。より具体的には、計算機合成ホログラムの技術を用いることにより、特定の配光特性を示す光が回折光学シート１０に入射した場合に表面１０ａ，１０ｂにて所望の輝度分布が実現されるよう、回折構造体２０の回折特性を設計することが可能となる。
【００３０】
図９及び図１０に示された写真には、回折光学シート１０の回折構造体２０が示されている。図９及び図１０に示された回折構造体２０を含む回折光学シート１０は、後述の製造方法により、図１の構成を有するように、すなわち、一方の表面１０ａのみに回折構造体２０を含む熱可塑性樹脂の単層として、作製されている。また、熱可塑性樹脂として、屈折率１．４９のアクリル樹脂を用いている。
【００３１】
図９及び図１０に示された回折光学シート１０の回折構造体２０は、数百ｎｍ〜数μｍ程度のピッチで設けられた多数の凸部２１ａによって形成されている。図９及び図１０に示された回折光学シート１０の回折構造体２０において、凸部２１ａは不規則的に配列されている。すなわち、回折構造体２０は、不規則的な凹凸パターン２１を形成し、ホログラムを構成している。とりわけ、図９及び図１０に示された回折構造体２０は、異方性光拡散機能を発現し得るように設計されている。
【００３２】
本件発明者らは、図９及び図１０に示された回折光学シート１０の回折特性を、実際に調査した。まず、回折光学シートのシート面への法線方向に沿って当該回折光学シートの他方の表面１０ｂへ平行光束を入射させ、回折光学シート１０の一方の表面１０ａ上での輝度の角度分布を測定した。輝度の角度分布は、平面視において矩形形状（長方形または正方形）からなる回折光学シート１０の一対の対向する辺と平行な第１方向に沿った面内、並びに、平面視において矩形形状からなる回折光学シート１０の他の一対の対向する辺と平行な第２方向に沿った面内にて、測定した。輝度の測定には、スクリーン光学特性評価装置GP-500型(MURAKAMI COLOR LAB,製)を用いた。図１３のグラフに、測定された輝度の角度分布を示している。
【００３３】
図１３に示すように、回折光学シート１０は、入射光のうちの第２方向に沿った成分を集中的に拡散し、入射光のうちの第１方向に沿った成分に対して拡散作用をほとんど及ぼさなかった。なお、回折光学シート１０の第１方向は、図１０に示された顕微鏡写真における横方向に相当する方向であり、回折光学シート１０の第２方向は、図１０に示された顕微鏡写真における縦方向に相当する方向であった。
【００３４】
このような回折光学シート１０の具体的な用途として、表示装置用の光学シートとして用いることができる。表示装置からの映像光を水平方向により拡散させることにより、水平方向に広い視野角を有すると同時に高い正面方向輝度が確保されるといった、家庭用の表示装置において理想的な光学特性を実現することができる。
【００３５】
なお、回折光学シート１０の回折構造体２０に回折機能が期待される場合、回折構造体２０で期待した回折作用が得られるよう、回折光学シート１０の内部で意図しない光路変更が生じないことが好ましい。この点において、図１や図３に示されているように、回折光学シート１０が単一の層からなることは有利である。また、図２や図４に示されている回折光学シート１０において、第１層１１及び第２層１２が共押し出しにより形成されている場合には、第１層１１及び第２層１２の界面がぼやけるので、この界面で屈折することによる規則的な光路変更を抑制することができる。
【００３６】
また、回折光学シート１０の他方の表面１０ｂに、回折構造体としての回折構造体２０と同様の構成を有する第２回折構造体２５や、所定の光学作用を入射光に対して及ぼし得る構造体２９を設けるようにしてもよい。この場合、回折光学シート１０の他方の表面１０ｂでも、入射光の光路を調整することができる。すなわち、一方の表面１０ａ及び他方の表面１０ｂの二段階で光路変更を生じさせることにより、出射光の配光特性を、入射光の配光特性とは大きく異なるものとすることができる。さらに、回折光学シート１０の他方の表面１０ｂに、モスアイ型の反射防止構造体をなす回折構造体２０，２５を設けるようにしてもよい。この場合、入射光の反射を防止しながら当該入射光の配光特性を調整することができる。
【００３７】
ところで、ここで説明する回折光学シート１０は、複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎが、次の条件（ａ）および（ｂ）を満たすようになる。
Δｎａｖｅ≦５０×１０−６       ・・・条件（ａ）
（σΔｎ／Δｎａｖｅ）≦０．１０ ・・・条件（ｂ）
【００３８】
ここで、複屈折率とは、回折光学シート１０のシート面に沿って延びる方向のうち最も屈折率が大きくなる遅相軸方向での屈折率ｎｓと、回折光学シート１０のシート面に沿って延びる方向のうち最も屈折率が小さくなる進相軸方向での屈折率ｎｆと、の差（Δｎ＝ｎｓ−ｎｆ）である。
【００３９】
複屈折率は、まずリタデーション値を求め、得られたリタデーション値から算出することができる。ここで、リタデーション値とは、面内の複屈折性の程度、言い換えると、回折光学シートを通過する際に光の偏光状態に依存して生じる光路差や位相差を表す指標である。具体的には、リタデーション値は、「複屈折率の測定対象となる回折光学シートの厚み×当該回折光学シートの複屈折率」の値である。したがって、複屈折率は、測定対象となる回折光学シートの厚みでリタデーション値を除することにより、算出される。リタデーション値は、例えば、王子計測機器製ＫＯＢＲＡ−ＷＲを用いて、測定角０°かつ測定波長５４８．２ｎｍに設定して、測定された値とすることができる。一方、回折光学シートの厚みは、株式会社ミツトヨ製のマイクロメーターを用いて測定され得る。
【００４０】
他の方法として、回折光学シート１０のシート面に沿った各方向の屈折率を実際に測定して、複屈折率を求めることもできる。具体的にはまず、吸収軸が互いに直交するようにして配置された二枚の偏光板、すなわちクロスニコルで配置された二枚の偏光板の間で、回折光学シート１０を回転させた際の明るさの変化から、回折光学シート１０の遅相軸方向および進相軸方向を特定する。次に、特定された遅相軸方向および進相軸方向の屈折率を、アッベ屈折率計（アタゴ社製  ＮＡＲ−４Ｔ）によって測定し、測定値から複屈折率を求めることができる。
【００４１】
また、条件（ａ）および条件（ｂ）の充足を判断する際における複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎは、略矩形形状（略長方形または略正方形）からなる測定対象（回折光学シート）４０に対し九つの測定箇所にて測定された複屈折率Δｎの平均値または標準偏差を用いる。図６に示すように、サンプル４０の九つの測定箇所は、次のように決定される。まず、平面視において矩形形状からなるサンプルについて、一方の一対の対向する縁部４４，４２と平行に延び且つ他方の一対の縁部４１，４３を二等分する第１線分４６と、他方の一対の対向する縁部４１，４３と平行に延び且つ一方の一対の縁部４２，４４を二等分する第２線分４７と、を特定する。なお、サンプルの平面視形状が矩形形状から大きくずれている場合には、サンプル４０の平面視での外輪郭に内接する最も大面積となる矩形形状を特定し、当該矩形形状について、上述の第１線分４６及び第２線分４７を特定する。
【００４２】
ここまでの手順により、図６に示すように、特定された二つの二等分線４６，４７により、サンプル４０が面方向において四つの区域に分割され、四つの区域の各中心部を第１〜第４の測定箇所とする。また、第１線分４６および第２線分４７の交点周辺を第５測定箇所とする。さらに、第１線分４６と他方の一対の縁部４１，４３の各々との交点周辺を第６測定箇所、第７測定箇所とする。さらに、第２線分４７と一方の一対の縁部４４，４３の各々との交点を第８測定箇所、第９測定箇所とする。
【００４３】
複屈折率が大きくなって条件（ａ）が満たされない場合、入射光の偏光状態に応じて、当該入射光が、予定していなかった不要な光学作用を受けることになる。この結果、回折光学シート１０がもはや期待された光学機能を発揮し得なくなる、或いは、当該不要な光学作用が欠陥等を引き起こしてしまう。また、複屈折率が面内でばらついて条件（ｂ）が満たされない場合、当該予定していなかった不要な光学作用を受ける程度が、面内においてばらつき、上記の不具合が目立ちやすくなってしまう。とりわけ、回折光学シート１０は、回折構造体２０，２５による繊細で緻密な光学機能を期待されており、複屈折率の大きさや複屈折率のバラツキの影響を非常に受けやすい。
【００４４】
例えば、回折光学シート１０の複屈折率が大きい場合又は回折光学シート１０の複屈折率が面内でばらついている場合、回折光学シート１０から出射する光に生じる位相変調は、パターン及び量において、回折構造体に期待された位相変調と異なるようになる。したがって、回折光学シート１０は、その本来の目的である所望の回折現象を引き起こすことができなくなる。
【００４５】
また、今般使用されている多くの機器、とりわけ光学機器には、偏光板が組み込まれている。偏光板から出射する偏光した光が、複屈折率が大きい又は複屈折率が面内でばらついている回折光学シート１０へ入射すると、回折光学シート１０上に虹模様のような干渉色が生じてしまう。回折光学シート１０に干渉色が視認されるようになると、多くの場合、回折光学シート１０が組み込まれた機器の品位を大きく低下させてしまうことになる。典型的には、偏光板を含んだ液晶表示装置の表示面に、複屈折率が大きい又は複屈折率が面内でばらついている回折光学シートを積層した場合、表示画質を著しく劣化させることになり、表示装置の品位を大幅に下げることになる。
【００４６】
一方、上述した条件（ａ）及び条件（ｂ）が満たされる場合、以上の不具合が生じず、回折構造体２０，２５によって所望の回折現象を引き起こすことができる。
【００４７】
次に、回折光学シート１０の製造方法について説明する。以下の説明において、回折光学シート１０は、押し出し成型装置５０を用いた溶融押し出し成型法により、熱可塑性樹脂から形成される。
【００４８】
押し出し成型装置５０は、熱可塑性樹脂をシート状に押し出す押し出し機５５と、押し出し機５５からの押し出し材４９を、誘導するロール群６１，６２，６３，６４，６６，６７と、押し出し材４９を成型する際の型として機能する賦型シート７４を供給する賦型シート供給機構７０と、を含んでいる。押し出し機５５は、原料となるペレット状の熱可塑性樹脂を加熱し、シート状の押し出し材４９をダイ５６から押し出す。押し出し材４９は、第１主ロール６１及び第２主ロール６２の間に進み、その後、第２主ロール６２及び第３主ロール６３の間と第３主ロール６３及び第４主ロール６４の間とを通過するようにして、第２主ロール６２、第３主ロール６３及び第４主ロール６４の外周面に支持されて移動する。その後、押し出し材４９は、第１案内ロール６６及び第２案内ロール６７の間を通過する。
【００４９】
一方、賦型シート供給機構７０は、長尺の賦型シート７４を巻き取った状態で保持する供給ロール７１と、供給ロール７１から繰り出される賦型シート７４を巻き取り回収する回収ロール７２と、を有している。賦型シート７４は、供給ロール７１から繰り出されると、第１主ロール６１と第２主ロール６２との間に進む。次に、賦型シート７４は、第２主ロール６２及び第３主ロール６３の間と第３主ロール６３及び第４主ロール６４の間とを通過するようにして、第２主ロール６２、第３主ロール６３及び第４主ロール６４の外周面に支持されて移動する。その後、賦型シート７４は、第１案内ロール６６及び第２案内ロール６７の間を通過して、回収ロール７２に巻き取られて回収される。
【００５０】
図７に示すように、押し出し成型装置５０から押し出された高温の押し出し材４９は、第１主ロール６１及び第２主ロール６２の間を賦型シート７４に接触して通過し、その後、第１案内ロール６６及び第２案内ロール６７の間を通過するまで賦型シート７４と接触した状態で同期して移動する。押し出し材４９と賦型シート７４とが重ね合わされて移動する間、とりわけ、第２主ロール６２、第３主ロール６３及び第４主ロール６４の外周面に支持されて移動している間、押し出し材４９と賦型シート７４は互いに向けて押圧された状態となっている。そして、賦型シート７４は、押し出し材４９に形状を転写するための型として機能し、押し出し材４９と対面する側の面に、押し出し材４９に転写すべき凹凸に対応した凹凸が形成されている。この結果、回折構造体２０をなす凹凸パターン２１が押し出し材４９に賦型され、回折光学シート１０が作製される。
【００５１】
ここで、賦型シート７４は、少なくとも押し出し材４９と接触するようになる面を樹脂によって作製されている。例えば、賦型シート７４は、樹脂製の基材上に電離放射線硬化型樹脂を賦型することによって、予め準備される。基材上に電離放射線硬化型樹脂を賦型することによれば、賦型シート７４に所望の形状を精度良く付与することができる。
【００５２】
すなわち、以上の回折光学シート１０の製造方法では、比較的に熱容量が小さく且つ比較的に熱伝導性に劣る樹脂によって、押し出し材４９を成型するための型面が形成されている。このため、押し出し成型装置５０から押し出された高温の押し出し材４９の熱が、賦型シート７４に接触することによって、押し出し材４９から賦型シート７４に急速に奪われてしまうことはない。この結果、高温の押し出し材４９が、賦型シート７４の表面に形成された凹凸に精度よく追従して変形することができる。
【００５３】
また、主ロール６１，６２から案内ロール６６，６７を通過するまでの間の長期間に亘って、押し出し材４９が賦型シート７４と接触し続ける。このため、押し出し材４９が案内ロール６６，６７へ到達する際には、押し出し材４９の温度は、賦型シート７４からの離型に適した温度にまで十分に低下することができる。この結果、押し出し材４９は賦型シート７４から円滑に離型することができる。さらに、賦型シート７４から離れたとき、押し出し材４９の温度が既に十分低下しているので、押し出し材４９に賦型された形状が、賦型シート７４から離れた後に平坦化してしまうことが効果的に抑制される。
【００５４】
これらのことから、押し出し材４９に対して、単位要素２１の緻密パターンを有した回折構造体２０，２５を、高精度に成型することが可能となる。本件発明者らが実験したところ、次の式（１）または式（２）を満たす、さらには式（１）および（２）の両方を満たす高アスペクト比（ｈ／ｐ）且つ微細な単位要素２１を配列してなる回折構造体２０，２５を賦型することができた。とりわけ、式（１）および式（２）の両方を満たすようにして、厚みｔが０．２５ｍｍ以上５ｍｍ以下となる回折光学シート１０を作製することもできた。
０．５  ≦  ｈ／ｐ  ≦  ３  ・・・式（１）
０．６  ≦  ｈ／ｐ＋０．４７ｔ  ≦  ５．５       ・・・式（２）
なお、式（１）および式（２）において、図５に示すように、ｈは、回折光学シート１０のシート面への法線方向に沿った凸部２１ａの高さ〔μｍ〕であり、ｐは、回折光学シート１０のシート面に沿って凸部２１ａのピッチ〔μｍ〕であり、ｔは、回折光学シート１０のシート面への法線方向に沿った回折光学シート１０の厚み〔ｍｍ〕である。
【００５５】
加えて、賦型シート７４を用いた場合には、以上のように成型精度（転写精度、賦型精度）が向上するため、主ロール６１〜６４から押し出し材４９および賦型シート７４へ向けた加圧力を、著しく高める必要は無い。この点から、押し出し材４９に強い剪断力が加えられることを回避することができ、上述した条件（ａ）および条件（ｂ）が満たされるようになる。すなわち、得られた回折光学シート１０の複屈折率を、低い値にて、回折光学シート１０のシート面に沿った面内で安定させることができる。
【００５６】
また、主ロール６１〜６４からの加圧力を低下させることにより、賦型シート７４の損傷を緩和することができ、賦型シート７４を繰り返し利用することが可能となる。これにより、回折光学シート１０の製造原価を直接的に低下させることができる。
【００５７】
以上のようにして、比較的に安価な溶融押し出し成型法によって、高精細な凹凸パターンを有した回折構造体２０，２５を含む回折光学シート１０を製造することができる。
【００５８】
なお、図９及び図１０に示された回折構造体２０を有した回折光学シート１０は、図７の押し出し成型装置５０を用いて上述の溶融押し出し成型法によって、アクリル樹脂からなる単層押し出し材として、実際に作製したものである。図９及び図１０に示された回折構造体２０を有した回折光学シート１０の作製において、図１１及び図１２に示された賦型シート７４を用いた。この際、図９〜図１２の写真を比較することにより、極めて高い成型精度（賦型精度、転写精度）で成型が行われていることを視覚的に確認することができる。
【００５９】
なお、図７に示された製造方法によれば、図１に示された熱可塑性樹脂の単層からなる回折光学シート１０が得られる。このような製造方法によれば、基材上に電離放射線硬化型樹脂を賦型することによって得られる回折光学シートと比較して、厚みの厚い、例えば２５０μｍを超える厚み回折光学シート１０を単層で作製することができる。このように厚みを２５０μｍ程度まで厚くすると、回折構造体２０を支持するための支持体を不要とすることができ、回折光学シート１０内に反射を誘発する界面が形成されることを防止することができる。
【００６０】
また、押し出し成型装置５０において、第２主ロール６２の外周面に凹凸を形成しておくことにより、図１及び図２に点線で示すように、当該凹凸に対応する構造体２９を回折光学シート１０の他方の表面１０ｂに形成することができる。
【００６１】
さらに、押し出し成型装置５０の押し出し機５５が共押し出しを行うことにより、製造される回折光学シート１０が、回折構造体２０を含む第１層１１と、第１層１１に隣接する第２層１２と、を含むようにすることができる。共押し出しによれば、第１層１１及び第２層１２が、異なる材料を含むようになる。例えば、図２に示すように、回折構造体２０を含む第１層１１をアクリル樹脂で作製することによって、微細構造を有した回折構造体２０に優れた耐擦傷性を付与することができ、同時に、第２層１２をポリカーボネイト樹脂で作製することによって、回折光学シート１０に柔軟性を付与することができる。
【００６２】
共押し出しで回折光学シート１０を作製する場合、第１層１１及び第２層１２のうちの少なくとも一方が、熱可塑性樹脂からなる母材と、母材中に分散した拡散成分と、を有するようにしてもよい。この際、第１層１１および第２層１２のうちの一方の母材をなす熱可塑性樹脂と、第１層１１および第２層１２のうちの他方をなす母材の熱可塑性樹脂が同一の屈折率を有するようにしてもよい。例えば、第１層１１の材料および第２層１２の材料が、拡散成分の有無の点のみにおいて、異なるようにしてもよい。このような例によれば、第１層１１および第２層１２の間に、透過光に光学作用を及ぼし得る光学界面が、実質的に存在しないことになる。
【００６３】
またさらに、共押し出しで回折光学シート１０を作製する場合、各層１１，１２を、厚みの厚い、例えば２５０μｍを超える層として作製することができる。
【００６４】
加えて、図８に示すように、押し出し成型装置５０に、第２賦型シート供給機構７５をさらに設けるようにしてもよい。第２賦型シート供給機構７５は、賦型シート供給機構７０と同様に、長尺の第２賦型シート７９を巻き取った状態で保持する第２供給ロール７６と、第２供給ロール７６から繰り出される第２賦型シート７９を巻き取り回収する第２回収ロール７７と、を有している。第２賦型シート７９は、第２供給ロール７６から繰り出されると、第１主ロール６１と第２主ロール６２との間に進む。次に、賦型シート７４は、第２主ロール６２及び第３主ロール６３の間と第３主ロール６３及び第４主ロール６４の間とを通過するようにして、第２主ロール６２、第３主ロール６３及び第４主ロール６４の外周面に支持されて移動する。その後、第２賦型シート７９は、第１案内ロール６６及び第２案内ロール６７の間を通過して、第２回収ロール７７に巻き取られて回収される。
【００６５】
第２賦型シート７９は、第１主ロール６１と第２主ロール６２との間から第１案内ロール６６と第２案内ロール６７との間を通過するまで、賦型シート７４とは逆側から押し出し材４９に接触する。この結果、図３に示すように、回折光学シート１０は、賦型シート７４によって賦型された一方の表面１０ａの回折構造体２０と、第２賦型シート７９によって賦型された他方の表面１０ｂの第２回折構造体２５と、を有するようになる。
【００６６】
なお、第２回収ロール７７に回収された第２賦型シート７９は、賦型シート７４と同様に、再利用され得る。また、図８に示された押し出し成型装置５０にて、押し出し機５５が共押し出しを行うことにより、図４に示された回折光学シート１０のように、一方の表面１０ａに形成された回折構造体２０と、他方の表面１０ｂに形成された第２回折構造体２５とを、異なる材料を含む層１１，１２として形成することができる。
【００６７】
ところで、回折光学シート１０が上述した条件（ａ）および条件（ｂ）を満たすようになるのは、回折光学シート１０が上述した溶融押し出し成型法により製造されることに起因している。射出成型で作製された回折光学シートは、作製されるべき回折光学シートの厚み等に依存して条件（ａ）を安定して満たすことができず、さらに、条件（ｂ）をほぼ満たすことは不可能である。また、電離放射線硬化型樹脂を基材上に賦型する方法で作製された回折光学シートも、主として基材に起因して、条件（ａ）および条件（ｂ）が満たされないことが多い。
【００６８】
ここで、表１は、本件発明者らが、溶融押し出し成型法により作製された樹脂フィルム（サンプル１，２）と、射出成型により作製された樹脂フィルム（サンプル３，４）とに対して、複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎを調査した結果の一例を示している。複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎを正確に測定するため、サンプル１〜４は、回折構造体を含まない単なる板状材とし、その平面視のおける形状は、１０ｃｍ×１０ｃｍの正方形形状とした。サンプル１及びサンプル２は、アクリル樹脂の押し出し材とした。サンプル１は、溶融押し出し時の線圧（上述した第１主ロール６１および第２主ロール６２の間での圧力を押し出し材の幅で除した値）を３０ｋｇ／ｃｍとして作製し、サンプル２は、溶融押し出し時の線圧を９０ｋｇ／ｃｍとして作製した。サンプル３及びサンプル４は、アクリル樹脂の射出成型品とした。
【００６９】
複屈折率は、まず、各サンプルのリタデーション値（Ｒｅ）および厚み（ｔ）を測定し、その後、リタデーション値（Ｒｅ）を厚み（ｔ）で割ることによって求めた。各サンプルに対する複屈折率の測定箇所は、上述した第１〜第９測定箇所とした（図６参照）。リタデーション値（Ｒｅ）の測定は、王子計測機器製ＫＯＢＲＡ−ＷＲを用いて、測定角０°かつ測定波長５４８．２ｎｍに設定して、行った。一方、厚みの測定は、株式会社ミツトヨ製のマイクロメーターを用いて行った。リタデーション値（Ｒｅ）の測定結果および厚み（ｔ）の測定結果を、複屈折率の値とともに、表１に示す。
【００７０】
サンプル１及びサンプル２は、上述の条件（ａ）及び条件（ｂ）を十分に満たしていた。一方、サンプル３及びサンプル４は、上述の条件（ａ）を満たしたが、条件（ｂ）を満たしていなかった。
【００７１】
また、互いの吸収軸が直交するようにして配置された一対の偏光板、すなわち、クロスニコル配置された一対の偏光板の間に、各サンプルを配置した状態で、一方の偏光板の側から照明しながら他方の偏光板上に、虹模様等の干渉色が観察されるか否かを確認した。サンプル１及びサンプル２については、注意深く観察したが、虹模様等の干渉色の存在が確認されなかった。一方、サンプル３及びサンプル４については、他の測定箇所よりも複屈折率の測定値が相対的に高くなった第６測定箇所に対応する部分に、局所的に模様が確認された。サンプル３及びサンプル４の第６測定箇所は、射出成型時のゲートに最も近い部位であり、確認された模様はゲートから射出される樹脂の流れに沿っていると考えられた。
【００７２】
【表１】
2014071327.tif 000003
【００７３】
以上のように本実施の形態によれば、回折光学シート１０が、回折構造体２０，２５を少なくとも一方の面１０ａに備えており、且つ、複屈折率の平均値Δｎａｖｅおよび複屈折率の標準偏差σΔｎが、次の条件（ａ）および（ｂ）を満たす。
Δｎａｖｅ≦５０×１０−６       ・・・条件（ａ）
（σΔｎ／Δｎａｖｅ）≦０．１０ ・・・条件（ｂ）
このような回折光学シート１０は、樹脂で形成された型面を有する型（賦型シート）７４，７９を用いた溶融押し出し成型法により、作製され得る。樹脂で形成された型面を有する型７４，７９を用いた溶融押し出し成型法によれば、次の条件（１）または条件（２）を満たす、さらには式（１）および式（２）の両方を満たすアスクペクト（ｈ／ｐ）が高く且つ微小な単位要素２１を緻密に配置してなる回折構造体２０，２５を、極めて安価に製造することができる。
０．５  ≦  ｈ／ｐ  ≦  ３  ・・・式（１）
０．６  ≦  ｈ／ｐ＋０．４７ｔ  ≦  ５．５       ・・・式（２）
また、熱可塑性樹脂の押し出し材からなる回折光学シート１０によれば、条件（ａ）及び条件（ｂ）を十分に満たすことができる。したがって、単位要素２１の配列パターンに対応したパターンにては回折構造体２０，２５への入射光に屈折率変調を生じさせることができ、これにより、当該光を所望の方向に精度良く回折させることができる。
【００７４】
なお、上述した一実施の形態は、例示であって、様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。以下の説明では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００７５】
例えば、［００７６］図９及び図１０を参照しながら、回折構造体２０を説明したが、図９及び図１０の回折構造体は一例に過ぎない。図９及び図１０示された例では、回折構造体をなす単位要素２１が或る程度不規則的に配列されてホログラムを形成している。しかしながら、図９及び図１０に示された例に限られず、回折構造体をなす単位要素２１が規則的に配置されて、所謂回折格子をなすホログラムを形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１０   回折光学シート
１０ａ 一方の表面
１０ｂ 他方の表面
１１   第１層
１２   第２層
１５   シート本体部
２０   回折構造体
２１   単位要素
２１ａ 凸部
２１ｂ 凹部
２２ａ 基端部
２２ｂ 先端部
２５   回折構造体、第２回折構造体
２９   構造体
４０   サンプル
４１，４２，４３，４４      縁部
４６，４７    線分
４９   押し出し材
５０   押し出し成型装置
５５   押し出し機
５６   ダイ
６６，６２，６３，６４      主ロール
６６，６７    案内ロール
７０   賦型シート供給機構
７１   供給ロール
７２   回収ロール
７４   賦型シート
７５   第２賦型シート供給機構
７６   第２供給ロール
７７   第２回収ロール
７９   第２賦型シート
【図１】
2014071327.tif 000004
【図２】
2014071327.tif 000005
【図３】
2014071327.tif 000006
【図４】
2014071327.tif 000007
【図５】
2014071327.tif 000008
【図６】
2014071327.tif 000009
【図７】
2014071327.tif 000010
【図８】
2014071327.tif 000011
【図１３】
2014071327.tif 000012
【図９】
2014071327.tif 000013
【図１０】
2014071327.tif 000014
【図１１】
2014071327.tif 000015
【図１２】
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