(57)【要約】【課題】発酵液からエタノールを回収する際における臭気成分の同伴を防止できるバイオエタノールの回収方法及び回収システムを提供すること。【解決手段】発酵液からエタノールを回収するエタノール回収工程IIIの前処理として、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去工程IIを有することを特徴とするバイオエタノールの回収方法、及び、発酵液からエタノールを回収するエタノール回収手段を少なくとも備えたバイオエタノールの回収システムにおいて、前記エタノール回収手段の前段に、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去手段を有することを特徴とするバイオエタノールの回収システム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発酵液からエタノールを回収するエタノール回収工程の前処理として、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去工程を有することを特徴とするバイオエタノールの回収方法。
【請求項２】
前記臭気成分除去工程は、前記臭気成分に加えて更に臭気成分放出源を除去することを特徴とする請求項１記載のバイオエタノールの回収方法。
【請求項３】
前記臭気成分除去工程の前処理として、前記発酵液から、臭気成分放出源を除去する臭気成分放出源除去工程を有することを特徴とする請求項１記載のバイオエタノールの回収方法。
【請求項４】
発酵液からエタノールを回収するエタノール回収手段を少なくとも備えたバイオエタノールの回収システムにおいて、
前記エタノール回収手段の前段に、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去手段を有することを特徴とするバイオエタノールの回収システム。
【請求項５】
前記臭気成分除去手段として、回転円錐カラムを用いることを特徴とする請求項４記載のバイオエタノールの回収システム。
【請求項６】
前記臭気成分除去手段の前段に、前記発酵液から、臭気成分放出源を除去する臭気成分放出源除去手段を有することを特徴とする請求項４または５記載のバイオエタノールの回収システム。
【請求項７】
前記臭気成分放出源除去手段として、固液分離手段を用いることを特徴とする請求項６記載のバイオエタノールの回収システム。
【請求項８】
前記エタノール回収手段として、回転円錐カラムを用いることを特徴とする請求項４〜７の何れかに記載のバイオエタノールの回収システム。
【請求項９】
前記エタノール回収手段により回収された前記エタノールから不純物を除去して精製するエタノール精製手段を更に備えることを特徴とする請求項４〜８の何れかに記載のバイオエタノールの回収システム。
【請求項１０】
前記エタノール精製手段として、膜分離手段を用いることを特徴とする請求項９記載のバイオエタノールの回収システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオエタノールの回収方法及び回収システムに関し、より詳しくは、発酵液からエタノールを回収する際における臭気成分の同伴を防止できるバイオエタノールの回収方法及び回収システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでの化石燃料に依存するエネルギー生産体系は、地球上での炭酸ガスをはじめとした温室効果ガスの増加をもたらし続けている。一方、我が国のみならず地球上には植物など未利用な生物系有機資源であるバイオマスが豊富に存在し、毎年蓄積され続けている。
【０００３】
植物は炭酸ガスを吸収することから、バイオマスをエネルギー資源として活用することは、地球上で炭素循環のバランスがとれ、化石資源の使用量を削減できるために、その結果として温室効果ガスを削減可能となることから様々な開発が積極的に進められている。
【０００４】
バイオマスから得られるエネルギー資源としては、メタンガス、水素ガス、エタノール、ブタノール等がある。これらの中で、常温・常圧下での酵母などの微生物による発酵反応により生産できるエタノール（バイオエタノール）（特許文献１）は、燃焼に伴う排出ガス中の有害物質の量がガソリンと比較して少ない等、石油代替液体燃料として特に重要視されている。
【０００５】
しかしながら、発酵法で生産されるエタノールの濃度は、発酵液中に１５質量％程度と希薄であることから、液体燃料として利用するためには、これを発酵液から回収する工程が不可欠となる。
【０００６】
図５は、従来技術に係るバイオエタノール回収システムである。
【０００７】
発酵槽２０１において生産されたエタノールを含む発酵液は、もろみ塔２０２に導入され、蒸留によって発酵液からエタノールが分離・回収される。
【０００８】
２０３は、もろみ塔２０２の底液（非蒸留物）を導入して、これに含まれるエタノールを蒸留によって回収するエバポレーターであり、回収されたエタノールは、もろみ塔２０２からの蒸留エタノールに合流される。
【０００９】
蒸留されたエタノールは、次いで精留塔２０４に導入され、更なる蒸留によってエタノールの濃縮が行われる。
【００１０】
その後、濃縮されたエタノールは、更に、吸着式脱水塔２０５に導入され、ここで最終的な精製が行われた後、精製エタノール貯留槽２０６に貯留される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−０１１１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明者は、従来のような蒸留法に依存する回収プロセスでは、蒸留されるエタノールに、アルコール発酵菌や発酵原料などに由来する臭気成分が同伴してしまうことに着目した。精製後のエタノールが、液体燃料等としての仕様純度を満たしていても、このような臭気が存在すると、利用者に不安や不快感を与えることになる。
【００１３】
そこで、本発明の課題は、発酵液からエタノールを回収する際における臭気成分の同伴を防止できるバイオエタノールの回収方法及び回収システムを提供することにある。
【００１４】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１６】
１．
発酵液からエタノールを回収するエタノール回収工程の前処理として、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去工程を有することを特徴とするバイオエタノールの回収方法。
【００１７】
２．
前記臭気成分除去工程は、前記臭気成分に加えて更に臭気成分放出源を除去することを特徴とする前記１記載のバイオエタノールの回収方法。
【００１８】
３．
前記臭気成分除去工程の前処理として、前記発酵液から、臭気成分放出源を除去する臭気成分放出源除去工程を有することを特徴とする前記１記載のバイオエタノールの回収方法。
【００１９】
４．
発酵液からエタノールを回収するエタノール回収手段を少なくとも備えたバイオエタノールの回収システムにおいて、
前記エタノール回収手段の前段に、該発酵液から、臭気成分を除去する臭気成分除去手段を有することを特徴とするバイオエタノールの回収システム。
【００２０】
５．
前記臭気成分除去手段として、回転円錐カラムを用いることを特徴とする前記４記載のバイオエタノールの回収システム。
【００２１】
６．
前記臭気成分除去手段の前段に、前記発酵液から、臭気成分放出源を除去する臭気成分放出源除去手段を有することを特徴とする前記４または５記載のバイオエタノールの回収システム。
【００２２】
７．
前記臭気成分放出源除去手段として、固液分離手段を用いることを特徴とする前記６記載のバイオエタノールの回収システム。
【００２３】
８．
前記エタノール回収手段として、回転円錐カラムを用いることを特徴とする前記４〜７の何れかに記載のバイオエタノールの回収システム。
【００２４】
９．
前記エタノール回収手段により回収された前記エタノールから不純物を除去して精製するエタノール精製手段を更に備えることを特徴とする前記４〜８の何れかに記載のバイオエタノールの回収システム。
【００２５】
１０．
前記エタノール精製手段として、膜分離手段を用いることを特徴とする前記９記載のバイオエタノールの回収システム。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、発酵液からエタノールを回収する際における臭気成分の同伴を防止できるバイオエタノールの回収方法及び回収システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るバイオエタノールの回収方法の一例を示す工程図
【図２】本発明に係るバイオエタノールの回収システムの一例を示す説明図
【図３】臭気成分分離手段である第１回転円錐カラムの構成例を示す概略断面側面図
【図４】エタノール回収手段である第２回転円錐カラムの構成例を示す概略断面側面図
【図５】従来技術に係るバイオエタノール回収システム
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、発酵液からエタノールを回収する際に、臭気成分が同伴されることを防止する。
【００２９】
本発明により回収エタノールへの同伴が防止され得る臭気成分は、人間により臭いを感知され得る成分のうちエタノールを除いたものであり、例えば、酢酸エチル等のエステル類、プロパノール、ブタノール、アミルアルコール等の多価アルコール類、穀物臭成分、酵母臭成分等を好ましく例示できる。
【００３０】
本発明に用いられる発酵液は、後に詳述するが、発酵槽においてバイオマスをアルコール発酵菌により発酵して生成されたエタノール（バイオエタノール）を含む発酵液であることが好ましい。
【００３１】
以下に、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係るバイオエタノールの回収方法の一例を示す工程図である。
【００３３】
図１において、Iは、発酵液から臭気成分放出源を除去する臭気成分放出源除去工程であり、IIは、発酵液から臭気成分を除去する臭気成分除去工程であり、IIIは、臭気成分放出源除去工程I及び臭気成分除去工程IIにより予め臭気成分放出源及び臭気成分が除去された発酵液からエタノールを回収するエタノール回収工程である。
【００３４】
図１の例において、発酵液は、まず、臭気成分放出源除去工程Iに供され、ここで該発酵液中から臭気成分放出源が除去される。
【００３５】
臭気成分放出源としては、臭気成分を放出し得る放出源であれば格別限定されず、例えば、穀物残渣や、酵母等の微生物などを好ましく例示できる。
【００３６】
これら臭気成分放出源は、継続的に臭気成分を放出し得るため、より確実に本発明の効果を奏する観点で、図示したように、臭気成分除去工程IIの前に、臭気成分放出源除去工程Iを行うことが好ましい。つまり、これとは逆に、臭気成分除去工程IIを、臭気成分放出源除去工程Iより先に行う場合は、臭気成分除去工程IIで処理する間に、臭気成分放出源から新たな臭気成分が放出される可能性がある。そのため、臭気成分放出源除去工程Iで臭気成分放出源を除去しても、放出された上記臭気成分が、発酵液に新たな臭気成分として残留してしまう可能性があるため好ましくない。
【００３７】
一方、図１（ｂ）に示すように、一つの工程で、臭気成分及び臭気成分放出源を除去する（臭気成分及び臭気成分放出源除去工程V）ことも可能である。つまり、臭気成分の除去処理を行う間に、臭気成分放出源から放出される臭気成分が問題ない量であり、エタノール回収工程IIIに送られる発酵液中の臭気成分が除去できる場合、あるいは、臭気成分の除去と共に臭気成分放出源も除去できる場合は、図１（ａ）に示したように、臭気成分放出源除去工程I及び臭気成分除去工程IIを別工程として設けなくてもよい。
【００３８】
本発明者の知見によれば、臭気成分放出源は、固体分として発酵液に含有されているため、臭気成分放出源除去工程Iにおける臭気成分除去手段として、固液分離手段を好ましく用いることができる。かかる固液分離手段の好ましい構成例については、後に詳述する。
【００３９】
臭気成分放出源除去工程Iにおいては、発酵液から、臭気成分放出源と共に、エタノールの一部が除去されてしまう場合がある。そのため、臭気成分放出源と共に除去されたエタノールを分離・回収して、発酵液中に返送するエタノール返送工程（ここでは不図示）を備えることも好ましいことである。
【００４０】
臭気成分放出源除去工程Iにより臭気成分が除去された発酵液は、次いで、臭気成分除去工程IIに供され、ここで該発酵液中から臭気成分が除去される。
【００４１】
臭気成分除去工程IIにおける臭気成分除去手段は、臭気成分を除去し得るものであれば格別限定されないが、エタノールに対して臭気成分除去の選択性が高いものを用いることが好ましい。通常、臭気成分は、エタノールよりも揮発性が高いため、この性質を利用して、一段目に、発酵液中の臭気成分を主成分とする分画を比較的低温（つまりエタノールの揮発が抑制された温度）にて揮発除去し、二段目に、エタノールを高温下で揮発させて抽出する手段を特に好ましく用いることができる。具体的には、後述する２段の回転円錐カラム等を好ましく用いることができる。
【００４２】
また、この２段の回転円錐カラムで、臭気成分放出源が２段目のカラムの、水など難揮発物質側の排出ラインに分離され、エタノール製品に悪影響なく分けられるときは、固液分離などの臭気成分放出源除去工程Iを省略できる。
【００４３】
次いで、図１（ａ）の例及び図１（ｂ）の例の場合とも、臭気成分放出源及び臭気成分が除去された発酵液は、エタノール回収工程IIIに供され、ここで、当該発酵液からエタノールが回収される。
【００４４】
エタノール回収工程IIIにおけるエタノール回収手段としては、発酵液からエタノールを回収し得るものであれば格別限定されないが、本発明の効果をより顕著に奏する観点で、エタノールを揮発させて回収する手段、特に後述する回転円錐カラムを好ましく用いることができる。
【００４５】
エタノールを揮発させて回収する手段、特に回転円錐カラムは、エタノールの回収効率に優れると同時に、エタノール以外の臭気成分を含む揮発成分の回収効率にも優れる。そのため、発酵液中に臭気成分が含まれていると、回収エタノール中に多量の臭気成分が同伴されてしまう短所があった。これに対して、本発明では、発酵液中の臭気成分、更には、臭気成分を継続的に生成し得る臭気成分放出源までもが予め除去されていることにより、エタノールを揮発させて回収する手段、特に回転円錐カラムを用いることで、回収エタノール中に臭気成分が同伴されることが防止された状態で、エタノールの回収効率に優れる長所を引き出す。
【００４６】
また、回転円錐カラムは、生産されるエタノールの約半分のエネルギーを消費すると言われるほどのエネルギー多消費型のプロセスである従来の蒸留法と比較して、大幅に省エネルギーである。
【００４７】
以上のようにして、エタノール回収工程IIIから、臭気成分の同伴が防止されたエタノールが回収される。
【００４８】
本発明では、エタノール回収工程IIIで回収したエタノールを、更に、エタノール精製工程IVに供することが好ましい。
【００４９】
エタノール精製工程IVにおけるエタノール精製手段としては、当該エタノールから不純物（ほぼ水である）を除去して精製（エタノール濃度上昇）し得るものであれば格別限定されないが、特に、膜分離手段を好ましく用いることができる。
【００５０】
本発明者の知見によれば、発酵液に含まれ得る臭気成分の一部は、膜分離手段が備える分離膜に吸着し易い場合があり、これにより、分離膜の劣化を促進させる懸念があった。これに対して、本発明では、臭気成分が予め除去されていることにより、分離膜の材質選択の自由度を拡張でき、またその耐久性を向上できる。特に、エタノール回収工程IIでのエタノール回収手段として回転円錐カラムを用いた場合は、酢酸等の有機酸も効率的に除去されるため、有機酸による分離膜の劣化も防止できる。
【００５１】
また、膜分離手段には、多大な熱エネルギーを要求する蒸留塔などと比較して省エネルギーを実現できる利点もある。かかる膜分離手段の好ましい構成例については、後に詳述する。
【００５２】
次に、以上に説明した本発明に係るバイオエタノールの回収方法を実施するためのバイオエタノールの回収システムについて説明する。
【００５３】
図２は、本発明に係るバイオエタノールの回収システムの一例を示す説明図である。
【００５４】
図２において、１は、発酵槽であり、２は、固液分離手段（臭気成分放出源除去手段）であり、３は、エバポレーター（エタノール返送手段）であり、４は、第１回転円錐カラム（臭気成分分離手段）であり、５は、第２回転円錐カラム（エタノール回収手段）であり、６は、エタノール精製手段であり、７は、精製エタノール貯留槽である。
【００５５】
発酵槽１は、導入された発酵原料をアルコール発酵菌により発酵してエタノール（バイオエタノール）を含む発酵液を生成する。
【００５６】
発酵槽１に導入される発酵原料としては、格別限定されるものではないが、穀物などに由来するバイオマス等を好ましく例示できる。
【００５７】
発酵槽１における発酵温度は、３０℃〜４５℃の範囲であることが好ましい。かかる発酵温度では、エタノールの生成が促進されると同時に、臭気成分乃至臭気成分放出源の発生量も多くなる。そのため、本発明の効果がより顕著に奏され易い。
【００５８】
発酵槽１で生成された発酵液は、臭気成分放出源除去手段である固液分離手段２に導入される。
【００５９】
図示の例において、固液分離手段２は、連続ストレーナー２１、遠心分離機２２、油層分離機２３及び膜分離手段２４により順次発酵液を固液分離するように構成されている。
【００６０】
発酵液は、まず、連続ストレーナー２１に導入され、ここで比較的大型の臭気成分放出源が固形分として除去される。
【００６１】
連続ストレーナー２１を経た発酵液は、次いで、遠心分離機２２に導入される。
【００６２】
遠心分離機２２としては、格別限定されないが、連続式遠心分離機を用いることが好ましく、具体的には、竪型遠心分離機や横型遠心分離機（デカンター）を好ましく例示でき、特に臭気成分放出源である酵母等の微生物を高度に除去する観点から竪型遠心分離機が好適である。
【００６３】
遠心分離機２２において臭気成分放出源が除去された発酵液は、次いで、油層分離機２３に導入される。ここでは、遠心分離でも取り除けない浮遊物（油分等）として存在する臭気成分放出源（あるいは臭気成分）を発酵液から除去する。
【００６４】
油層分離機２３を経た発酵液は、次いで、膜分離手段２４に導入され、更なる臭気成分放出源（比較的小型）の除去が行われる。
【００６５】
膜分離手段２４が備える分離膜としては、格別限定されないが、精密ろ過膜（ＭＦ膜）や、ＮＦ膜、限外ろ過膜（ＵＦ膜）等を適宜選択して用いることができ、特にＭＦ膜が好適である。
【００６６】
連続ストレーナー２１、遠心分離機２２、油層分離機２３及び膜分離手段２４において除去された臭気成分放出源を含む固形分側の分画は、エタノール返送手段であるエバポレーター３に導入される。
【００６７】
エバポレーター３は、かかる固形分側の分画からエタノールを蒸留により回収する。回収されたエタノールは、返送配管３１により発酵液中に返送される。
【００６８】
返送配管３１による返送位置は、固液分離手段２の後段、且つ第１回転円錐カラム（臭気成分分離手段）４の前段であることが好ましい。一方、エバポレーター３における蒸留後の残渣は、例えば飼料乃至飼料用添加材等として好適に用いられる。
【００６９】
固液分離手段２は、必ずしも、連続ストレーナー２１、遠心分離機２２、油層分離機２３及び膜分離手段２４により構成される必要はなく、これらの１又は複数を組み合わせて構成することもできる。また、連続ストレーナー２１に代えて、沈殿槽などを用いることも好ましいことである。
【００７０】
固液分離手段２により臭気成分放出源が除去された発酵液は、次いで、臭気成分分離手段である第１回転円錐カラム４に導入される。
【００７１】
第１回転円錐カラム４は、導入された発酵液を、キャリアガスと向流気液接触させ、該キャリアガス中に臭気成分を揮発させて除去する。
【００７２】
本発明において第１回転円錐カラム４として用いられる回転円錐カラムの構成例について、図３を参照して説明する。
【００７３】
図３は、第１回転円錐カラム４の概略断面側面図である。
【００７４】
４１は回転円錐カラム装置であり、密封可能な塔型の本体１０１内にハウジング１０２が設けられている。
【００７５】
ハウジング１０２は、上部に、発酵液を導入するための液体入口１１０ａと、キャリアガスを排出するためのガス出口１２０ｂと、を有し、下部には、処理後の発酵液を排出する液体出口１１０ｂと、キャリアガスを導入するためのガス入口１２０ａと、を有している。
【００７６】
１０３は、ハウジング１０２内の上部側から下部側に架け渡された回転自在の中心軸であり、１０３ａは、該中心軸１０３を回転させるためのモーターである。
【００７７】
中心軸１０３には、該中心軸１０３の回転に伴って回転自在の第１反転円錐１０４が取り付けられている。
【００７８】
第１反転円錐１０４は、上下反転させた円錐、つまり頂点を下に向けた円錐の底面ではない曲面部の板状の円錐面により構成されている。第１反転円錐１０４の回転軸は、中心軸１０３と同軸である。
【００７９】
第１反転円錐１０４は、ハウジング１０２の内壁との間に液体の流通を可能とする間隙を残すように延長されている。
【００８０】
また、各々の第１反転円錐１０４の下面には、該下面から延長された少なくとも１つのひれ１０４ａが設けられていることが好ましい。
【００８１】
中心軸１０３には、このような第１反転円錐１０４が、上下方向（中心軸１０３の軸方向）に所定のピッチで複数設けられている。
【００８２】
１０５は、ハウジング１０２の内壁から第１反転円錐１０４の下側に隣接するように延長された第２反転円錐である。
【００８３】
第２反転円錐１０５もまた、上下反転させた円錐、つまり頂点を下に向けた円錐の底面ではない曲面部の板状の円錐面により構成されている。第２反転円錐１０５は、ハウジング１０２側に固定され、上側に配置されている第１反転円錐１０４との間に液体の流通を可能とする間隙を保持して、該第１反転円錐１０４と略平行に配置されている。
【００８４】
第２反転円錐１０５の頂点近傍は切欠されており、これにより、中心軸１０３との間に液体の流通を可能とする間隙を形成している。
【００８５】
ハウジング１０２の内壁には、このような第２反転円錐１０５が、上下方向に、第１反転円錐１０４と同じ所定のピッチで複数設けられている。
【００８６】
図示の例では、複数の第１反転円錐１０４と、複数の第２反転円錐１０５とが、上下方向に沿って、液体の流通を可能とする間隙を介して、１つずつ交互に配置されている。
【００８７】
１３０は、ハウジング１０２内の温度を所定温度に保持するためのジャケット（温度調節手段）であり、該ジャケット１３０は、冷水又は温水の入口１３０ａと出口１３０ｂを有している。
【００８８】
使用時には、発酵液を、液体入口１１０ａを通じて、本体１０１のハウジング１０２内の上部に供給すると共に、該発酵液からの臭気成分を回収するためのキャリアガスを、ガス入口１２０ａを通じて、ハウジング１０２内の下部に供給する。
【００８９】
供給された発酵液の少なくとも一部が、ハウジング１０２内に滞留している間に、中心軸１０３は、モーター１０３ａの動力により回転させられる。
【００９０】
ハウジング１０２内において、液体入口１１０ａから液体出口１１０ｂへ向かう発酵液は、第１反転円錐１０４の中心軸１０３側の表面に流れ込むと、該第１反転円錐１０４の回転により外方（中心軸１０３と反対方向）に分散させられる。次いで、外方に分散された発酵液は、下側の第２反転円錐１０５の中心軸１０３と反対側の表面に流れ込み、該表面が有するテーパに沿って内方（中心軸１０３の方向）に流下させられる。
【００９１】
流下された発酵液は、更に下側に設けられた第１反転円錐１０４の中心軸１０３側の表面に流れ込み、上記と同様の過程を繰り返しながら、ハウジング１０２内を下降し、下方の液体出口１１０ｂへ向かう。
【００９２】
一方、ハウジング１０２内の下部に供給されたキャリアガスは、複数の第１反転円錐１０４及び第２反転円錐１０５の間を通過しながら、つまり、上述した発酵液の流れと同様の経路を逆行しながら、ハウジング１０２内を上昇し、上方のガス出口１２０ｂへ向かう。
【００９３】
このような過程において、発酵液の流れは、逆方向に向かうキャリアガスの流れと向流接触させられ、発酵液中の臭気成分をガス中に抽出する。
【００９４】
臭気成分が除去された発酵液と、発酵液からの臭気成分を含有させたキャリアガスは、それぞれ、液体出口１１０ｂと、ガス出口１２０ｂより回収される。
【００９５】
臭気成分の除去をより高度に行う等の観点で、液体出口１１０ｂからの発酵液を、第１回転円錐カラム１に返送する返送機構を設け、繰り返し処理を行ってもよい。
【００９６】
本発明において、第１回転円錐カラム４の運転条件は、ハウジング１０２内の温度が、２０℃以上４０℃未満の範囲であることが好ましく、また、圧力が、−９０ｋＰａＧ〜＋１０ｋＰａＧの範囲であることが好ましい。また、温度・圧力調節を格別行わず、ハウジング１０２内を、略常温（室温）・略常圧（大気圧）とすることも好ましいことである。
【００９７】
ハウジング１０２内の温度の設定は、例えば、上述したジャケット（温度調節手段）１３０等により行うことができる。また、圧力の設定は、例えば、キャリアガスを流通させるための真空ポンプ４３の動力等により調節できる。
【００９８】
ガス出口１２０ｂからのキャリアガスは凝縮器４２に導入され、これを冷却することで、液体状の臭気成分をトラップする。
【００９９】
特に、図示したように、キャリアガスを循環して使用する場合は、ハウジング１０２内に返送されるキャリアガスを導入して、該ガス中に残留する臭気成分を除去するための臭気除去手段４４を備えることも好ましいことである。臭気除去手段４４としては、格別限定されないが、例えば、脱臭材カラム等を好ましく用いることができる。
【０１００】
第１回転円錐カラム４により臭気成分が除去された発酵液は、液体出口１１０ｂから回収された後、エタノール回収手段である第２回転円錐カラム５に導入される。
【０１０１】
本発明において第２回転円錐カラム５として用いられる回転円錐カラムの構成例を図４に示す。
【０１０２】
図４は、第２回転円錐カラム５の概略断面側面図であり、図３と同符号は同一構成を指す。
【０１０３】
第２回転円錐カラム５は、基本的には、第１回転円錐カラム１と同様の構成を備えているが、第１回転円錐カラム１で回収対象とした臭気成分に代えて、ここではエタノールが回収対象となる。
【０１０４】
つまり、第２回転円錐カラム５は、導入された発酵液を、真空ポンプ５３により導入されたキャリアガスと向流気液接触させ、該キャリアガス中にエタノールを揮発させることにより、エタノールを凝縮器５２に分離・回収する。
【０１０５】
本発明において、第２回転円錐カラム５の運転条件は、ハウジング１０２内の温度が、４０℃以上７９℃以下の範囲であることが好ましく、また、圧力が、−９０ｋＰａＧ〜＋１０ｋＰａＧの範囲であることが好ましい。
【０１０６】
本発明においては、発酵液中の臭気成分放出源及び臭気成分が、固液分離手段２及び第１回転円錐カラム４により予め除去されているため、第２回転円錐カラム５において回収されるエタノールに、臭気成分が同伴することが高度に防止される。
【０１０７】
第２回転円錐カラム５において回収されたエタノールは、次いで、エタノール精製手段６に導入され、不純物（ほぼ水である）が除去される。
【０１０８】
図示の例において、エタノール精製手段６は、膜分離手段を備えており、具体的には、浸透気化脱有機膜装置６１及び脱水膜装置６３により順次エタノールを精製するように構成されている。
【０１０９】
浸透気化脱有機膜装置６１は、エタノールを選択的に透過可能な脱エタノール膜を備えており、該脱エタノール膜の透過側の領域は、真空ポンプ６５に接続され、減圧状態に維持されている。
【０１１０】
浸透気化脱有機膜装置６１が備える脱エタノール膜としては、膜表面への水の接近を拒むと共に、エタノールの接近を許容することにより、エタノールを選択透過させる機能を発現し得る膜が用いられ、例えば、疎水性のゼオライト分離膜を好ましく用いることができる。
【０１１１】
疎水性のゼオライト分離膜としては、例えば、天然のゼオライトより、人工のシリカライトにより構成された膜が好ましく挙げられ、これらは必要があれば更に適宜表面を疎水化処理して用いられる。
【０１１２】
疎水化処理されたゼオライト分離膜としては、疎水性のゼオライト、例えばシリカライトの膜表面に脂肪族炭化水素等の高分子やチタン等を導入したものを好ましく用いることができ、中でもシリカライト膜組成のシリカの一部をチタンで置換してなるチタノシリケート膜を用いると、エタノールの分離効率に優れると共に、あらかじめ臭気成分が除去されたことによる耐久性向上効果を顕著に発揮することができる。
【０１１３】
脱エタノール膜の形態は、格別限定されず、例えば、中空糸膜状や平膜状のものを好ましく用いることができる。
【０１１４】
エタノールを浸透気化脱有機膜装置６１に供することにより、脱エタノール膜を介した透過側に、エタノールが気化した状態で分離される。
【０１１５】
本発明において、浸透気化脱有機膜装置６１は、脱エタノール膜の透過側に、エタノール濃度が好ましくは８５質量％以上の範囲に精製された精製物を生成する。
【０１１６】
エタノールの分離を促進するために、透過側をキャリアガスで置換することも好ましいことである。
【０１１７】
６２は、ベーパーコンプレッサーであり、浸透気化脱有機膜装置６１の透過側に生成したエタノール蒸気を断熱圧縮することにより、好ましくは１００℃以上、より好ましくは１２０℃以上まで加熱することで、後段の脱水膜装置６３が備える脱水膜における脱水効率を向上する。ベーパーコンプレッサー６２を用いれば、少ないエネルギー消費量で加熱を行うことができ、本発明において好ましいことである。
【０１１８】
ベーパーコンプレッサー６２を経たエタノールは、不純物としての水を含んだ混合蒸気の状態で脱水膜装置６３が備える脱水膜に供される。
【０１１９】
脱水膜装置６３が備える脱水膜は、水を選択的に透過することで、該膜の透過側に水を脱水する。この透過側の領域は、真空ポンプ６７に接続されることにより、減圧状態に保持されている。
【０１２０】
脱水膜としては、格別限定されず、例えば親水処理が施されたゼオライト膜等を好ましく用いることができる。
【０１２１】
脱水膜に供されるエタノールは、通常はエタノール濃度が十分に高いことが要求されるが、本発明においては、上述したように、浸透気化脱有機膜装置６１からのエタノールは、エタノール濃度が好ましくは８５質量％以上の範囲に精製されているため、脱水膜を好適に適用できる。
【０１２２】
脱水膜装置６３を経た精製エタノールは、真空ポンプ６５に吸引されることで冷却器６４に導入され、凝縮された後、精製エタノール貯留槽７に貯留される。
【０１２３】
脱水膜装置６３によって分離された水は、真空ポンプ６７に吸引されることで冷却装置６６に導入され、凝縮された後、必要に応じて分離水タンク（不図示）に貯留される。
【０１２４】
なお、上述した脱水膜装置６３に代えて、脱水塔を用いることも好ましいことである。
【実施例】
【０１２５】
以下に、本発明の実施例について説明するが、本発明はかかる実施例に限定されない。
【０１２６】
（実施例１）
図２に示したバイオエタノール回収システムを用いて、発酵液からエタノールを回収し、更に精製を行った。
【０１２７】
下記Ａ〜Ｈで示した箇所におけるマテリアルバランス及び組成を表１に示した。なお、下記Ａ〜Ｈで示した箇所は、図２中に符号Ａ〜Ｈで示した箇所に対応する。
【０１２８】
Ａ：発酵槽１後の発酵液
Ｂ：臭気成分放出源除去手段２後の発酵液
Ｃ：エバポレーター３後の返送配管３１における返送液
Ｄ：臭気成分除去手段４後の発酵液
Ｅ：エタノール回収手段５後の回収エタノール分画
Ｆ：浸透気化脱有機膜装置６１後のエタノール分画
Ｇ：脱水膜装置６３前のエタノール分画
Ｈ：脱水膜装置６３後のエタノール分画（精製エタノール）
【０１２９】
（比較例１）
図５に示した従来技術に係るバイオエタノール回収システムを用いて、実施例１と同様の発酵液からエタノールを回収し、更に精製を行った。
【０１３０】
下記Ａ’〜Ｄ’で示した箇所におけるマテリアルバランス及び組成を表１に示した。なお、下記Ａ’〜Ｄ’で示した箇所は、図５中に符号Ａ’〜Ｄ’で示した箇所に対応する。
【０１３１】
Ａ’：発酵槽２０１後の発酵液
Ｂ’：もろみ塔２０２後の蒸留エタノール分画
Ｃ’：精留塔２０４後の蒸留エタノール分画
Ｄ’：吸着式脱水塔２０５後のエタノール分画（精製エタノール）
【０１３２】
【表１】
2014171417.tif 000003
【０１３３】
表１において、臭気成分は、酢酸エチル等のエステル類、プロパノール、ブタノール、アミルアルコール等の多価アルコール類、穀物臭成分、酵母臭成分等の総量であり、有機酸は、酢酸等の有機酸の総量である。
【０１３４】
＜評価＞
表１より、実施例１では、エタノール回収手段５後の回収エタノール分画（上記箇所Ｅ）における臭気成分の同伴が高度に防止されることがわかる。
【０１３５】
実施例１と比較例１との対比より、本発明によれば、最終製品（精製エタノール）中に含まれる臭気成分の濃度を、大幅に減少できることがわかる。
【０１３６】
また、実施例１では、臭気成分除去手段４及びエタノール回収手段５として回転円錐カラムを用い、更に、エタノール精製手段として膜分離手段（精製浸透気化脱有機膜装置６１及び脱水膜装置６３）を用いることにより、比較例１に比べて熱エネルギーを大幅に削減でき、省エネルギー化を達成できることが確認された。
【符号の説明】
【０１３７】
１：発酵槽
２：固液分離手段（臭気成分放出源除去手段）
２１：連続ストレーナー
２２：遠心分離機
２３：油層分離機
２４：膜分離手段
３：エバポレーター（エタノール返送手段）
３１：返送配管
４：第１回転円錐カラム（臭気成分除去手段）
５：第２回転円錐カラム（エタノール回収手段）
６：エタノール精製手段
６１：浸透気化脱有機膜装置
６２：ベーパーコンプレッサー
６３：脱水膜装置
７：精製エタノール貯留槽
I：臭気成分放出源除去工程
II：臭気成分除去工程
III：エタノール回収工程
IV：エタノール精製工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2014171417.tif 000007
【図５】
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