(57)【要約】【課題】            番手間における反発性能のばらつきを抑えるアイアンゴルフクラブを提供する。【解決手段】        一実施形態に係るアイアンゴルフクラブセットは、複数のアイアンゴルフクラブにより構成されたアイアンゴルフクラブセットであって、各アイアンゴルフクラブが、一端から他端に向かって延び、底面を形成するソール部と、該ソール部に対向して延びる板状のフェイス部と、前記ソール部と前記フェイス部との間に延び、該ソール部と該フェイス部とを結合する板状の結合部と、を備えたヘッドを有し、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる或るアイアンゴルフクラブの前記結合部の基準位置におけるサイズが、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる別のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記基準位置におけるサイズと異なっている、ことを特徴とする。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアイアンゴルフクラブにより構成されたアイアンゴルフクラブセットであって、
各アイアンゴルフクラブが、
一端から他端に向かって延び、底面を形成するソール部と、
該ソール部に対向して延びる板状のフェイス部と、
前記ソール部と前記フェイス部との間に配置され、該ソール部及び該フェイス部に沿って延び、該ソール部と該フェイス部とを結合する結合部と、
を備えたヘッドを有し、
当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる或るアイアンゴルフクラブの前記結合部の基準位置におけるサイズが、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる別のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記基準位置におけるサイズと異なっている、
ことを特徴とするアイアンゴルフクラブセット。
【請求項２】
前記結合部の前記基準位置におけるサイズが、鉛直方向に沿った該結合部の第１の厚み、及び、前記ソール部から前記フェイス部に向かう方向に沿った該結合部の第２の厚み、のうちの少なくとも一方を含む、請求項１に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【請求項３】
当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる或る番手のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記第１の厚みが、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる該或る番手より低い番手のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記第１の厚みより小さい、請求項２に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【請求項４】
当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる或る番手のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記第２の厚みが、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる該或る番手より低い番手のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記第２の厚みより大きい、請求項２又は請求項３に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のアイアンゴルフクラブセットに含まれた１つのアイアンゴルフクラブ。
【請求項６】
一端から他端に向かって延び、底面を形成するソール部、該ソール部に対向して延びる板状のフェイス部、及び、前記ソール部と前記フェイス部との間に配置され、該ソール部及び該フェイス部に沿って延び、該ソール部と該フェイス部とを結合する結合部、を備えたヘッドと、
該ヘッドに取り付けられた棒状のシャフトと、
を具備し、
前記結合部の基準位置におけるサイズが、前記フェイス部が前記シャフトの中心軸に対して成す角度に基づいて定められている、
ことを特徴とするアイアンゴルフクラブ。
【請求項７】
前記結合部の前記基準位置におけるサイズが、鉛直方向に沿った該結合部の第１の厚み、及び、前記ソール部から前記フェイス部に向かう方向に沿った該結合部の第２の厚み、のうちの少なくとも一方を含む、請求項６に記載のアイアンゴルフクラブ。
【請求項８】
前記角度（θ）が１５°以上２５°未満の範囲にあるときに、前記第２の厚み（Ｂ）／前記第１の厚み（Ａ）が１.５以上２.５以下の範囲にあり、
前記角度（θ）が２５°以上３３°未満の範囲にあるときに、前記第２の厚み（Ｂ）／前記第１の厚み（Ａ）が１.０以上２.０未満の範囲にあり、
前記角度（θ）が３３°以上５０°未満の範囲にあるときに、前記第２の厚み（Ｂ）／前記第１の厚み（Ａ）が０.５以上１.５未満の範囲にある、
ように、前記結合部が形成されている、請求項７に記載のアイアンゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイアンゴルフクラブ及び複数のアイアンゴルフクラブにより構成されたアイアンゴルフクラブセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術に係るアイアンゴルフクラブとして、特開２００８−２４６０８５号公報（特許文献１）に記載されたものが知られている。この文献に開示されたアイアンゴルフクラブは、前面及び背面の両方に形成された開口部を介して外部と連通するキャビティが形成されたヘッド本体であって、前面に形成された開口部が板状のフェイス部により覆われたヘッド本体を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４６０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アイアンゴルフクラブにおいては、一般的に、番手が低く（高く）なるにつれて、フェイス部の高さが高く（低く）なる。よって、上記文献に開示されたアイアンゴルフクラブにあっては、低い番手のアイアンゴルフクラブは、高い番手のアイアンゴルフクラブに比べて、撓み易いフェイス部を備えることによって、高い反発性能を有することになる一方、高い番手のアイアンゴルフクラブは、低い番手のアイアンゴルフクラブに比べて、撓みにくいフェイス部を備えることによって、低い反発性能を有することになる。このように、番手間において反発性能のばらつきが生じてしまう。
【０００５】
そこで、本発明の様々な実施の形態により、番手間における反発性能のばらつきを抑えるアイアンゴルフクラブを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様に係るアイアンゴルフクラブセットは、複数のアイアンゴルフクラブにより構成されたアイアンゴルフクラブセットであって、各アイアンゴルフクラブが、一端から他端に向かって延び、底面を形成するソール部と、該ソール部に対向して延びる板状のフェイス部と、前記ソール部と前記フェイス部との間に配置され、該ソール部及び該フェイス部に沿って延び、該ソール部と該フェイス部とを結合する結合部と、を備えたヘッドを有し、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる或るアイアンゴルフクラブの前記結合部の基準位置におけるサイズが、当該アイアンゴルフクラブセットに含まれる別のアイアンゴルフクラブの前記結合部の前記基準位置におけるサイズと異なっている、ことを特徴とするものである。
本発明の１つの態様に係るゴルフクラブは、上記アイアンゴルフクラブセットに含まれた１つのアイアンゴルフクラブである。
本発明の別の態様に係るゴルフクラブは、一端から他端に向かって延び、底面を形成するソール部、該ソール部に対向して延びる板状のフェイス部、及び、前記ソール部と前記フェイス部との間に配置され、該ソール部及び該フェイス部に沿って延び、該ソール部と該フェイス部とを結合する板状の結合部、を備えたヘッドと、該ヘッドに取り付けられた棒状のシャフトと、を具備し、前記結合部の基準位置におけるサイズが、前記フェイス部が前記シャフトの中心軸に対して成す角度に基づいて定められている、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の様々な実施の形態により、番手間における反発性能のばらつきを抑えるアイアンゴルフクラブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るアイアンゴルフクラブの構成を示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示したヘッド１００の構成を示す正面図である。
【図３】図３は、図２に示したヘッド１００を示す側面図である。
【図４】図４は、図２に示したヘッド１００を示す背面図である。
【図５】図５は、図２のＶ−Ｖ’線に沿ったヘッド１００の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、様々な実施形態を適宜図面を参照して説明する。なお、図面において共通する構成要素には同一の参照符号が付されている。また、各図面は、便宜上、必ずしも同一の縮尺により示されているとは限らない。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るアイアンゴルフクラブの構成を示す正面図である。図１に示すように、アイアンゴルフクラブ１０は、主に、グリップＧと、このグリップＧに結合したシャフトＳと、このシャフトＳにホーゼルＨＺを介して結合したゴルフクラブヘッド（以下単に「ヘッド」という。）１００と、を含む。
【００１１】
図２は、図１に示したヘッド１００の構成を示す正面図である。図３は、図２に示したヘッド１００を示す側面図である。図４は、図２に示したヘッド１００を示す背面図である。図５は、図２のＶ−Ｖ’線に沿ったヘッド１００の断面図である。
【００１２】
ヘッド１００を背面からみた図４に示されているように、ヘッド１００は、シャフトＳを収容及び固定するホーゼルＨＺを備えたヒール部１１０と、ヒール部１１０に対向して延びるトゥー部１２０と、ヒール部１１０とトゥー部１２０との間に延び、ヒール部１１０とトゥー部１２０とを結合し、上面を形成するトップ部１３０と、ヒール部１１０とトゥー部１２０との間にトップ部１３０に対向してトップ部１３０の下方において延び、ヒール部１１０とトゥー部１２０とを結合し、底面を形成するソール部１４０と、を含む。ヒール部１１０、トゥー部１２０、トップ部１３０及びソール部１４０は、全体として略ロ字状を形成するように結合されている。
【００１３】
ヒール部１１０、トゥー部１２０、トップ部１３０及びソール部１４０は、棒状や板状等の任意の形状となるように形成されうる。本実施形態では、一例として、トゥー部１２０は、ヒール部１１０より大きな高さを有するように形成され、トップ部１３０は、上に凸となるように湾曲して延び、ヒール部１４０は、下に凸となるように湾曲して延びている。
【００１４】
図２及び図３に示されているように、ヘッド１００は、ヒール部１１０とトゥー部１２０との間においてトップ部１３０及びソール部１４０に対向して延びる板状のフェイス部１５０をさらに含む。
【００１５】
図４及び図５に示されているように、ヘッド１００は、その内部にキャビティ１６０を有する。具体的には、ヘッド１００は、ヒール部１１０、トゥー部１２０、トップ部１３０、ソール部１４０及びフェイス部１５０のそれぞれの内面により囲まれた領域であるキャビティ１６０を有する。このキャビティ１６０は、ヘッド１００の背面に形成された開口部１７０であって、ヒール部１１０、トゥー部１２０、トップ部１３０及びソール部１４０に囲まれた開口部１７０を介して、ヘッド１００の外部と連通している。
【００１６】
図５に示されているように、板状に形成されたフェイス部１５０は、トップ部１３０及びソール部１４０に対向してこれらトップ部１３０及びソール部１４０に沿って延びている。
トップ部１３０は、フェイス部１５０に対向して延びる前面１３２を有する。前面１３２には、この前面１３２からフェイス部１５０に向かって突出する板状（薄肉状）の上部結合部１３４が形成されている。この上部結合部１３４は、トップ部１３０の前面１３２とフェイス部１５０の内面との間において前面１３２及びフェイス部１５０の内面に沿って弓状に延びることにより、トップ部１３０の前面１３２とフェイス部１５０の内面とを結合している。なお、この上部結合部１３４は、トップ部１３０の一部として設けられたものと捉えることもできるし、フェイス部１５０の一部として設けられたものと捉えることもできるし、また、トップ部１３０及びフェイス部１５０とは別体として設けられたものと捉えることもできるものである。
同様に、ソール部１４０は、フェイス部１５０に対向して延びる前面１４２を有する。前面１４２には、この前面１４２からフェイス部１５０に向かって突出する板状（薄肉状）の下部結合部１４４が形成されている。この下部結合部１４４は、ソール部１４０の前面１４２とフェイス部１５０の内面との間において前面１４２及びフェイス部１５０の内面に沿って弓状に延びることにより、ソール部１４０の前面１４２とフェイス部１５０の内面とを結合している。この下部結合部１４４は、上述した上部結合部１３４と対向して延びている。なお、この下部結合部１４４は、ソール部１４０の一部として設けられたものと捉えることもできるし、フェイス部１５０の一部として設けられたものとして捉えることもできるし、また、ソール部１４０及びフェイス部１５０とは別体として設けられたものと捉えることもできるものである。
【００１７】
以上のような構成を有するヘッド１００は、例えば、まず、ヒール部１１０、トゥー部１２０、トップ部１３０、ソール部１４０、上部結合部１３４及び下部結合部１４４を、鋳造により一体成形して、ヘッド本体を形成した後、このヘッド本体にフェイス部１５０を溶接する（フェイス部１５０と、上部結合部１３４、下部結合部１４４、ヒール部１１０及びトゥー部１２０とを溶接する）ことにより、製造することができるものである。ヘッド本体を構成する材料としては、例えば、チタン合金、ステンレス鋼及び炭素鋼等の金属材料を用いることができる。また、フェイス部１５０を構成する材料としては、例えば、チタン合金、ステンレス鋼、炭素鋼及びマレージング鋼等の金属材料を用いることができる。
【００１８】
本実施形態では、下部結合部１４４（及び／又は上部結合部１３４）のサイズが、或る番手のアイアンゴルフクラブと別の番手のアイアンゴルフクラブとの間において異なるように設定される。具体的には、まず、サイズの意義を説明する。
図５に示すように、下部結合部１４４は、鉛直方向（すなわちソール部１４０からトップ部１３０に向かう方向）に沿って第１の厚みＡを有する。また、下部結合部１４４は、ソール部１４０からフェイス部１５０に向かう方向に沿って第２の厚みＢを有する。これら第１の厚みＡ及び第２の厚みＢが下部結合部１４４のサイズを特定する。
【００１９】
下部結合部１４４は、フェイス部１５０とソール部１４０とを一体的かつ連続的に繋ぐ部材である。よって、フェイス部１５０が撓むためには、下部結合部１４４も共同して撓む必要がある。したがって、小さい剛性を有する下部結合部１４４は、フェイス部１５０が撓むことを許容するので、フェイス部１５０の撓みを大きくすることができる。逆に、大きい剛性を有する下部結合部１４４は、フェイス部１５０が撓むことを阻害するので、フェイス部１５０の撓みを小さくすることができる。換言すれば、下部結合部１４４の第１の厚みＡを小さく（大きく）すれば、下部結合部１４４の剛性が小さく（大きく）なるので、フェイス部１５０の撓みを大きく（小さく）することができる。同様に、下部結合部１４４の第２の厚みＢを大きく（小さく）すれば、下部結合部１４４の剛性が小さく（大きく）なるので、フェイス部１５０の撓みを大きく（小さく）することができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、一例として、下部結合部１４４は、フェイス部１５０においてスコアライン１５２が設けられている幅（図１中の幅Ｌ）に対応する領域において、略一定のサイズ（すなわち、一定の第１の厚みＡ及び略一定の第２の厚みＢ）を有するものとしてもよい。本実施形態では、下部結合部１４４のうち略一定のサイズが保持されている位置は便宜上「基準位置」と称される。下部結合部１４４の基準位置は、任意に設定することが可能なものである。
【００２１】
次に、下部結合部１４４の第１の厚みＡ及び第２の厚みＢが各番手ごとにどのように設定可能であるのかについて、さらに表１を参照して説明する。表１は、本発明の一実施形態に係るアイアンゴルフクラブの下部連結部における第１の厚み及び第２の厚みの設定手法の一例を示す表である。
【表１】
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【００２２】
表１に示す具体例では、複数の番手の間（４番と５番との間、６番と７番との間、８番と９番との間）において第１の厚みＡが同一となっているが、第１の厚みＡは、番手が低くなる程（すなわち、ロフトが大きくなる程）、増加するように設定されるものとすることができる。これにより、低い番手（高い番手）のアイアンゴルフクラブである程、下部結合部１４４が大きい剛性（小さい剛性）を有するため、低い反発性能（高い反発性能）を有することになる。ここで、「ロフト」とは、フェイス部１５０が形成する平面（外面又は内面）がシャフトＳの中心軸ＡＳに対して成す角度θをいう（図３参照）。なお、表１には、単なる一例として、各番手に対して一般的なロフトが割り当てられている。
【００２３】
一方、複数の番手の間（４番と５番との間、６番〜８番の間、９番とＰＷとの間）において第２の厚みＢが同一となっているが、第２の厚みＢは、番手が低くなる程（すなわち、ロフトが大きくなる程）、低下するように設定されるものとすることができる。これにより、低い番手（高い番手）のアイアンゴルフクラブである程、下部結合部１４４が大きい剛性（小さい剛性）を有するため、低い反発性能（高い反発性能）を有することになる。
【００２４】
表１に示した番手と第１の厚みＡ及び第２の厚みＢとの関係は、i)ロフトθが１５°以上２５°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ／第１の厚みＡが１.５以上２.５以下の範囲にあり、ii)ロフトθが２５°以上３３°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ／第１の厚みＡが１.０以上２.０未満の範囲にあり、ロフトθが３３°以上５０°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ／第１の厚みＡが０.５以上１.５未満の範囲にある、という表現により特定することも可能である。
【００２５】
なお、表１に示した第１の厚みＡ及び第２の厚みＢは、単なる一例に過ぎないものである。複数の番手間においてフェイス部１５０の反発性能を略一定にするという目的を達成するために、例えば、高い番手のフェイス部１５０の反発性能を増加させ、低い番手のフェイス部１５０の反発性能を低下させることによって、複数の番手間においてフェイス部１５０の反発性能を略一定にするという目的を達成するために、表１に示した、第１の厚みＡ、第２の厚みＢ、フェイス部の高さ、及び／又は、ロフトを適宜変更することができる。例えば、３つ以上の番手の間において第１の厚みＡ及び／又は第２の厚みＢが同一となってもよいし、すべての番手の間において第１の厚みＡ及び／又は第２の厚みＢが相違してもよい。
【００２６】
また、表１は、一例として４番〜９番及びＰＷについてのみ、第１の厚みＡ及び第２の厚みＢを示しているが、１番〜３番及びＳＷについても、複数の番手間において反発性能を略一定にすべく同様の手法を用いて第１の厚みＡ及び第２の厚みＢを割り当てることができる。
【００２７】
また、最も好ましい態様として、複数の番手の間において、第１の厚みＡ及び第２の厚みＢの両方が相違する態様が、表１に示されているが、複数の番手の間において、第１の厚みＡ及び第２の厚みＢのうちの一方を一定（不変）とし、第１の厚みＡ及び第２の厚みＢのうちの他方のみを変化させるようにしてもよい。
【００２８】
また、図５には、下部結合部１４４の基準位置における断面形状が矩形状である例が示されているが、下部結合部１４４の基準位置における断面形状は、台形状、菱形、円形状、楕円形状、多角形状等を含む任意の形状を有するものであってもよいし、曲面を含む断面形状を有するものであってもよい。
【００２９】
以上、下部結合部１４４の具体例について説明したが、上部結合部１３４についても下部結合部１４４と同様の手法により形成することが可能である。具体的には、図５に示すように、上部結合部１３４は、鉛直方向（すなわちソール部１４０からトップ部１３０に向かう方向）に沿って第１の厚みＡ’を有し、トップ部１３０からフェイス部１５０に向かう方向に沿って第２の厚みＢ’を有する。これら第１の厚みＡ’及び第２の厚みＢ’が上部結合部１３４のサイズを特定する。
下部結合部１４４と同様に、上部結合部１３４の第１の厚みＡ’を小さく（大きく）すれば、上部結合部１３４の剛性が小さく（大きく）なるので、フェイス部１５０の撓みを大きく（小さく）することができる。同様に、上部結合部１３４の第２の厚みＢ’を大きく（小さく）すれば、上部結合部１３４の剛性が小さく（大きく）なるので、フェイス部１５０の撓みを大きく（小さく）することができる。
【００３０】
上部結合部１３４についても、番手と第１の厚みＡ’及び第２の厚みＢ’との関係は、例えば、i)ロフトθが１５°以上２５°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ’／第１の厚みＡ’が１.０以上２.０以下の範囲にあり、ii)ロフトθが２５°以上３３°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ’／第１の厚みＡ’が０.５以上１.５未満の範囲にあり、ロフトθが３３°以上５０°未満の範囲にあるときに、第２の厚みＢ’／第１の厚みＡ’が０.１以上１.０未満の範囲にある、という表現により特定することも可能である。
【００３１】
本実施形態では、最も好ましい態様として、上部結合部１３４及び下部結合部１４４の両方のサイズを複数の番手間において相違させる態様を示したが、上部結合部１３４及び下部結合部１４４のうちの一方のみのサイズを複数の番手間において相違させる態様によっても、複数の番手間における反発性能のばらつきを抑えることができる。
【００３２】
本明細書において開示した技術的思想は、図５に示した構成のみに限定されるものではなく、フェイス部１５０とソール部１４０（及び／又はトップ部１３０）との間に配置されフェイス部１５０とソール部１４０（及び／又はトップ部１３０）とを結合する結合部であって、サイズを変更することによりフェイス部１５０の撓みを許容又は抑制することが可能な結合部を備えた任意の構成に適用することが可能なものである。なお、この結合部は、フェイス部１５０に一体化されたものであってもよいし、ソール部１４０（及び／又はトップ部１３０）に一体化されたものであってもよいし、フェイス部１５０及びソール部１４０（及び／又はトップ部１３０）とは別体として設けられたものであってもよい。
【００３３】
このように、本実施形態では、フェイス部とソール部（及び／又はトップ部）との間に配置されフェイス部とソール部（及び／又はトップ部）とを結合する結合部のサイズを複数の番手間において相違させて、結合部の剛性を複数の番手間において変化させることにより、得られる反発係数を複数の番手間において略一定に保つことができる。ここで、複数の番手間において反発係数を略一定にするということは、これらの反発係数を厳密に同一の値に維持すること、及び、これらの反発係数を或る一定の範囲内の値に収まるように維持することを含むものである。これにより、番手間における反発性能のばらつきを抑えるアイアンゴルフクラブを提供することができる。
【００３４】
また、一般的には、アイアンゴルフクラブの反発係数は、フェイス部の厚みによって変化しうるものである。具体的には、アイアンゴルフクラブの反発係数は、フェイス部の厚みが増加するにつれて（フェイス部が撓みにくくなることにより）減少し、フェイス部の厚みが減少するにつれて（フェイス部が撓み易くなることにより）増加する傾向にある。よって、結合部の剛性を複数の番手間において変化させることにより、得られる反発係数を複数の番手間において略一定に保つ、という目的をさらに確実に達成するためには、フェイス部の厚みを複数の番手間において略一定にすることが好ましい。
【００３５】
本件出願人は、添付した特許請求の範囲に記載したとおり、本明細書において開示された複数のアイアンゴルフクラブにより構成されたアイアンゴルフクラブセットについてのみならず、このアイアンゴルフクラブセットに含まれた１つのアイアンゴルフクラブ（例えば、アイアンゴルフクラブセットからバラ売りされた１つのアイアンゴルフクラブ等）についても、特許を受けることを意図している。
【符号の説明】
【００３６】
１０  アイアンゴルフクラブ
１００  ゴルフクラブヘッド（ヘッド）
１１０  ヒール部
１２０  トゥー部
１３０  トップ部
１３４  上部結合部
１４０  ソール部
１４４  下部結合部
１５０  フェイス部
【図１】
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【図２】
2014008287.tif 000005
【図３】
2014008287.tif 000006
【図４】
2014008287.tif 000007
【図５】
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