(57)【要約】      （修正有）【課題】風呂水をすすぎ行程および呼び水にも利用できるようにし、効率よく給水ポンプを活用できる洗濯機を提供する。【解決手段】筐体１内に備えた給水ポンプ１０により外部貯水源２７から汲み上げた水を除菌浄化装置３０を経て浄化し槽体内に供給する給水経路を有する洗濯機。前記除菌浄化装置３０は、内部に水が供給される除菌ケース４７を具備する。前記給水ポンプ１０は、呼び水を貯留する呼び水タンク４０を具備する。前記給水ポンプ１０の駆動により吐出された水は前記呼び水タンク４０を通して前記除菌浄化装置３０の除菌ケース４７内に供給されるとともに、前記除菌ケース４７を前記呼び水タンク４０より高所に配置した構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に備えた給水ポンプにより外部貯水源から汲み上げた水を除菌浄化装置を経て浄化し槽体内に供給する給水経路を有するものにおいて、
前記除菌浄化装置は、内部に水が供給される除菌ケースを具備し、
前記給水ポンプは、呼び水を貯留する呼び水タンクを具備し、
前記給水ポンプの駆動により吐出された水は前記呼び水タンクを通して前記除菌浄化装置の除菌ケース内に供給されるとともに、前記除菌ケースを前記呼び水タンクより高所に配置したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
給水ポンプは、外部貯水源の水を取り込む吸水経路中に、前記貯水源側への逆流を防止する逆止弁を有する構成にあって、前記吸水経路の一部が除菌浄化装置の除菌ケースより高所を経由する構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
除菌浄化装置には、除菌ケース内の水の有無を検知する水検知センサを備え、前記水検知センサの結果に応じて給水ポンプの駆動を制御するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
給水ポンプの呼び水タンクは、水道水を供給可能な給水弁を介して連通する構成とし、水検知センサが水の「有」を検知したとき前記給水ポンプを駆動し、水の「無」を検知したとき前記給水弁を所定時間開放し、水道水を前記呼び水タンク内に供給した後、前記給水ポンプを駆動する制御としたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
水検知センサは、その検知電極を除菌ケース内に配置した構成にあって、前記検知電極は給水ポンプの呼び水タンクの上端部と対応する高さ位置に設けたことを特徴とする請求項３または４記載の洗濯機。
【請求項６】
除菌浄化装置の除菌ケースは、筒状をなし長手方向を水平方向に配置した構成とするとともに、水検知センサの検知電極を水平方向に配置したことを特徴とする請求項３から５のいずれか一項記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、給水ポンプを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給水ポンプを内蔵した洗濯機では、水道水の節水を図るべく外部貯水源として風呂水を有効活用するようにしている。ところが、風呂水は雑菌が繁殖し易く衣類に付着すると臭気発生の要因となるなどの事情から、すすぎ行程のうち最終すすぎではやはり水道水を洗濯水として用いる制御仕様としている。そこで、風呂水を除菌し衛生的なすすぎ行程が実行できるよう提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、水を汲み上げる所謂揚水式のこの種の給水ポンプでは呼び水を必要とするため、呼び水は給水ポンプを駆動する都度、水道水により補給する制御を行うようにしているものが多く、風呂水利用の節水効果としては未だ十分とはいえない。しかもその場合、常に呼び水を供給する時間を必要とするため、洗濯時間が長くなる憂いを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５０４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、風呂水をすすぎ行程および呼び水にも利用できるようにし、効率よく給水ポンプを活用できる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機によれば、筐体内に備えた給水ポンプにより外部貯水源から汲み上げた水を除菌浄化装置を経て浄化し槽体内に供給する給水経路を有する。前記除菌浄化装置は、内部に水が供給される除菌ケースを具備する。前記給水ポンプは、呼び水を貯留する呼び水タンクを具備する。前記給水ポンプの駆動により吐出された水は前記呼び水タンクを通して前記除菌浄化装置の除菌ケース内に供給されるとともに、前記除菌ケースを前記呼び水タンクより高所に配置した構成とする（請求項１の発明）。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の洗濯機および給水経路の全体構成を模式的に示す図
【図２】一実施形態を示す除菌浄化装置の（ａ）は正面図、および（ｂ）は図（ａ）中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す縦断面図
【図３】一実施形態の給水ポンプの構成を示す縦断面図
【図４】一実施形態の風呂水運転コースの給水動作の制御内容を示すフローチャ−ト
【図５】変形例を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態として適用した洗濯機について、図１から図４を参照して説明する。
まず、図１に示す全体構成につき説明すると、洗濯機の外郭を形成する筐体１内には、槽体としての水槽２および洗濯槽３を備えている。その水槽２は、図示しない弾性支持装置を介して防振支持され、上面を開放した有底円筒状をなし、実質的に無孔状に形成され貯水可能な構成としている。
【０００９】
洗濯槽３は、上記水槽２内に同じく有底円筒状の脱水槽兼用の洗濯槽３として回転可能に設けられている。このため、該洗濯槽３の周壁には多数（一部のみ示す）の脱水用の透孔４を有し、また内底部には撹拌翼５を回転可能に配置している。これら洗濯槽３および撹拌翼５は、水槽５の外底部に設けられた駆動機構部６により縦軸周りに回転駆動される。この駆動機構部６は、図示しないモータおよびクラッチ機構を内蔵し、脱水運転時には洗濯槽３を、洗い運転時には撹拌翼５を選択的に駆動制御する。なお、水槽２の内底部に連通して外部に排水可能な排水管路７が接続され、途中に配置した電磁式の排水弁８により水槽２内の排水制御が行なわれる。
【００１０】
上記した槽体としての水槽２や洗濯槽３の上方たる筐体１内の上部には、水槽２（洗濯槽３）への給水手段が設けられている。その給水手段として、水道水利用の電磁式の給水弁９および風呂水利用が可能な給水ポンプ１０を備えている。まず、一般的な給水弁９を介在した水槽２への給水経路につき説明すると、給水弁９は２連式の弁構成にあって、つまり一つの流入口１１に対し二つの流出口１２，１３を有するもので、その一つの流入口１１には給水ホース接続部１４を筐体１から外方を臨む位置に突設している。この給水ホース接続部１４には、水道水の給水源（例えば、蛇口）と接続された図示しない給水ホースが着脱可能に接続される。
【００１１】
一方、給水弁９の二つの流出口１２，１３には、それぞれ給水管路１５と呼び水管路１６としての第１の呼び水管路１６ａを接続している。そのうち、給水管路１５の他端は例えばソフナーケース１７に接続され、一方第１の呼び水管路１６ａの他端は注水ケース１８に接続されている。これらソフナーケース１７および注水ケース１８は、一体的に区画形成されていて、共通の注水管路１９を介して水槽２内に給水可能としている。すなわち、ソフナーケース１７は内部に柔軟仕上剤を収容しているとき、上記給水管路１５から供給される水とともに注水管路１９から水槽２内に投入されるが、通常洗いやすすぎ用の洗濯水として水槽２内に供給される。
【００１２】
これに対し、第１の呼び水管路１６ａを経て注水ケース１８に供給された水は、一部は注水管路１９から水槽２内に供給されるとともに、他の一部は該注水ケース１８を経て呼び水管路１６としての第２の呼び水管路１６ｂ（詳細は後述する）に流入する構成としている。このような、給水弁９の二つの流出口１２，１３は、通電により個々に開閉制御されるとともに、断電状態では共に閉鎖するよう制御される。なお、注水管路１９は柔軟性を有する蛇腹状に形成され、弾性支持された水槽２内の上部開口に臨んでいる。
【００１３】
次いで、上記給水ポンプ１０とその給水経路等の構成について説明する。なお、図１では給水ポンプ１０を使用して外部貯水源として風呂水利用の使用形態について図示しており、よって同使用形態に基づく給水ポンプ１０から水槽２側への給水経路、および浴槽２７から給水ポンプ１０までの吸水経路について説明する。まず、給水ポンプ１０には、上下部のそれぞれに位置する二つの流入口２１，２２と、一つの流出口２３を有する基本的構成からなり、そのうち上部に位置する流入口２１は給水ポンプ１０の水を取り込む入口であり（詳細は後述する）、下部に位置する流入口２２は前記第２の呼び水管路１６ｂと接続され、また上部に位置する流出口２３は後述する除菌浄化装置３０に連ねる通水管路２０に接続された構成としている。
【００１４】
まず、上記流入口２１について詳細に述べると、該流入口２１には吸水ホース接続部２４が筐体１より外部に突出して設けられ、この吸水ホース接続部２４には吸水ホース２５の一端が接続され、他端に設けられた吸水口体２６が浴槽２７内の風呂水中に設置される。つまり、流入口２１は給水ポンプ１０が駆動されたとき、吸水ホース２５を介して風呂水を汲み上げ、給水ポンプ１０内に取り込む入口として機能し、上記吸水ホース２５とともに給水ポンプ１０の吸水経路を構成している。
【００１５】
一方、下部の流入口２２に接続された前記第２の呼び水管路１６ｂには、その途中部位に例えば図中矢印方向（給水ポンプ１０側）への通水は許容し、反矢印方向へ逆流するのを防止する逆止弁２８を備えている。
【００１６】
また、上部の流出口２３については、給水ポンプ１０が取り込んだ風呂水を吐出する出口であることを基本的構成とし、本実施形態では通水管路２０を介して除菌浄化装置３０に風呂水を送り込む。この除菌浄化装置３０の詳細については後述し、ここでは主に配管構成について説明する。この除菌浄化装置３０は、風呂水を除菌浄化する機能を備えたもので、給水ポンプ１０より高所に配置され、該給水ポンプ１０の運転停止時に残留した風呂水の一部が除菌浄化装置３０側から給水ポンプ１０側に自重により戻入可能とする配置構成とするもので、この場合、当然当該流出口２３は戻入する水の戻入口としても機能する。
【００１７】
なお、上記除菌浄化装置３０の下端部の流入口３１には上記通水管路２０が接続され、上端部の流出口３２には浄化水管路２９が接続され、該浄化水管路２９の他端は下方配置の前記注水ケース１８に接続され、もって注水管路１９を経て水槽２内に連通している。
【００１８】
ここで、まず上記給水ポンプ１０の詳細について、図３を参照して説明する。この給水ポンプ１０の外郭を形成するポンプケース３４は、図示右半分にポンプモータ３５およびその下方にポンプモータ３５の回転軸３５ａに連結されたポンプ羽根３６を収容しており、ポンプ羽根３６を収容する羽根ケーシング３７は下部に入水口３８、側部に吐出口３９を備えている。
【００１９】
一方、ポンプケース３４の図示左半分には呼び水タンク４０が形成され、その内部の中央部には上下方向に延びる筒状の吸水通路４１を形成している。呼び水タンク４０は、吸水通路４１を除き、呼び水量として必要な内容積を有している。上記吸水通路４１の上端部には、前記流入口２１および吸水ホース接続部２４に連通し、下端部では前記羽根ケーシング３７の入水口３８に連通する構成としている。ただし、この吸水通路４１中には、例えばダックビル形の逆止弁４２を設けている。この逆止弁４２は、給水ポンプ１０の駆動により流入口２１から取り込んだ風呂水の吸水圧により拡開されて開口し、図示矢印方向への通水を許容し、反矢印方向への逆流を防止するものである。
【００２０】
このように、給水ポンプ１０は上記吸水通路４１、流入口２１および吸水ホース２５からなる吸水経路を介して浴槽２７内の風呂水を汲み上げ取り込むようにしている（図１も参照）。なお、流入口２１には、ストレーナ３３が嵌め込んである。
【００２１】
また、先に図１にて開示した下端部の流入口２２は、羽根ケーシング３７および呼び水タンク４０と連通し、他方、上端部の流出口２３は呼び水タンク４０内の側方上部と連通している。従って、呼び水タンク４０はポンプ機能を有効化するため呼び水を貯留する以外に、運転時にポンプ羽根３６により吐出され流出口２３に至る水の通路としても機能する。
【００２２】
次いで、上記除菌浄化装置３０の詳細について、図２（ａ），（ｂ）を参照して説明する。この除菌浄化装置３０は、前記ポンプモータ３５が駆動され給水ポンプ１０が運転状態にあるとき、先に図１で開示したように給水ポンプ１０の流出口２３から吐出され、通水管路２０を経て流入口３１から流入した風呂水を除菌浄化するもので、その除菌浄化した風呂水（単に「浄化水」という）を流出口３２から流出し、下方の注水ケース１８の注水管路１９から水槽２内に供給可能とした給水経路を有するもので、詳細は後述するが浄化水は本実施形態では洗い行程および最終すすぎを含むすすぎ行程の洗濯水として利用可能としている。
【００２３】
具体構成としては、合成樹脂製で水平方向に長い横長円筒状の筒部４４と、その左右の開口端部に合成樹脂製で円盤状をなす左蓋部４５および右蓋部４６が密閉状態に接合され、もって貯水可能な除菌ケース４７を形成していて、横長の水平状態に設置されている。これら左右の蓋部４５，４６に、それぞれ上下方向に開口した前記流入口３１および流出口３２が設けられ、且つ流入口３１は除菌ケース４７の最低部位に、また流出口３２は同最高部位に形成されていて、結果として除菌ケース４７の垂直な中心線（図示せず）上に配置される。従って、給水ポンプ１０の駆動に伴う風呂水は、その吐出圧で下端部の流入口３１から対角方向に位置する上端部の流出口３２へと流れる。
【００２４】
上記除菌ケース４７内には、ランプ保護管４８に収納された状態の紫外線ランプ４９が水平方向に２本設けられている。そのうちのランプ保護管４８は、内部の紫外線ランプ４９が直接風呂水に濡れたり、外力により容易に破損しないように保護するもので、紫外線を透過可能な透明な合成樹脂製にて円筒状に成形されている。これら２本のランプ保護管４８の左端部および右端部は、弾性を有するシール部材５０を介して左右の蓋部４５，４６にそれぞれ水密状態に固定されている。もって、２本のランプ保護管４８は、除菌ケース４７の垂直な中心線上に位置して上下方向に平行に並んで配置されている。
【００２５】
これに対し、２本のランプ保護管４８内の中心にそれぞれ収納された状態の紫外線ランプ４９は、紫外線を透過可能な石英ガラス材料により円筒状をなすガラス管状に形成され、その各両端部に電極５１を設けている。この電極５１を有する各端部を、左右の蓋部４５，４６に貫通するとともに、これら端部をゴムなどの弾性材からなる支持部材５２を介して弾性的に固定しており、もって各紫外線ランプ４９は電極５１を外部に露出した状態で左右の蓋部４５，４６に水密状態に支持される。
【００２６】
なお、上記紫外線ランプ４９にはアルゴン等の不活性ガスおよび水銀が封入され、各紫外線ランプ４９のそれぞれの２つの電極５１相互間に電圧が印加されると、加速された初期電子が水銀とぶつかり水銀が励起されることで紫外線を発生するもので、この紫外線はランプ保護管４８を通して除菌ケース４７内に照射される。従って、除菌ケース４７内に風呂水が存在する場合は、２本の紫外線ランプ４９が風呂水に紫外線を照射することで殺菌し浄化することができる。
【００２７】
また除菌ケース４７内には、図２（ｂ）に示すように、２本の紫外線ランプ４９やランプ保護管４８を囲繞するように円筒状の反射管５３が収納されている。この反射管５３は、除菌ケース４７より若干径小で横長円筒状をなしており、左右の各開口端部を弾性を有するシール部材５４を介して左右の蓋部４５，４６に水密状態に固定されている。この反射管５３は、除菌ケース４７に比べて紫外線の反射率が高いアルミニウムを材料とし、つまり２本の紫外線ランプ４９が照射する紫外線を、内部に向けて反射する反射層を形成しており、これにより風呂水に対する紫外線の照射量を増やし殺菌能力を高めるとともに、除菌ケース４７への紫外線の照射量を抑え劣化防止に有効としている。
【００２８】
このように、２本のランプ保護管４８、２本の紫外線ランプ４９、および反射管５３は、いずれも左蓋部４５と右蓋部４６との間に支持され、この左右の蓋部４５，４６が筒部４４に接合されることでこれら蓋部４５，４６間に挟持され、もって除菌ケース４７内に水密状態に固定される。また、除菌ケース４７の貯水可能な容積は、本実施形態では反射管５３の内容積から２本のランプ保護管４８が占める容積を減じたものに相当するが、これは給水ポンプ１０の呼び水タンク４０の内容積よりも大きく形成している。
【００２９】
なお、図１にて開示したように除菌浄化装置３０は、給水ポンプ１０よりも上部に位置して設けた配置構成にあるが、これを具体的に述べると除菌ケース４７（除菌浄化装置３０）は、呼び水タンク４０（給水ポンプ１０）の頂部である上端部よりも図１中に示す高低差Ｈ１を有する高所に配置した構成にある。また、本実施形態では除菌ケース４７の頂部より吸水経路を構成する吸水ホース２５の少なくとも一部が高低差Ｈ２を有する高所を経由した構成としている。
【００３０】
そして、除菌ケース４７には該除菌ケース４７内の水の有無を検知する水検知センサ４３を設けている。この水検知センサ４３は、例えば一対の検知電極４３ａからなり、これら電極４３ａ間が風呂水で浸漬されたときの電気的変化に基づき水の有無を検知するもので、左蓋部４５に電気的に絶縁した状態で設けられている。なお、水検知センサ４３の機能については後述するが、本実施形態では除菌ケース４７内の下部側に検知電極４３ａを水平状態に配置していて、同位置に達する水の有無について検知するようにしている。
なお、図４の「風呂水コース」における給水動作の制御内容を示すフローチャートは、以下の作用説明において参照して説明する。
【００３１】
次に、上記構成の給水ポンプ１０および除菌浄化装置３０を備えた洗濯機の作用について説明する。この洗濯機の運転行程としては、洗い行程、複数回すすぎ動作を行うすすぎ行程、および脱水行程を図示しない制御装置等により自動的に進行するが、そのうちの洗い行程およびすすぎ行程における給水動作において、本実施形態が有する風呂水を利用した運転コースたる「風呂水コース」を選択して設定した場合につき図４のフローチャートに沿って説明する。
【００３２】
上記「風呂水コース」の設定に基づき洗濯機の運転が開始されると、まず除菌浄化装置３０が有する水検知センサ４３により除菌ケース４７内の風呂水の有無を測定する（ステップＳ１）。すなわち、本実施形態では風呂水が「有」と検知された場合は「ＹＥＳ」と判定され、風呂水が「無」と検知された場合は「ＮＯ」と判定される。
【００３３】
このステップＳ１では、初めての洗濯運転では当然風呂水の給水動作は実施されていないので、呼び水タンク４０および除菌ケース４７内には風呂水が存在（残留）することはなく、よって測定の結果は「ＮＯ」と判定される。
【００３４】
上記「ＮＯ」判定の場合には、ステップＳ４に移行する。ここでは、図１に示すように２連式の給水弁９が通電駆動され一方の流出口１３が開放作動し、水道水が例えば１分間供給される。この水道水は、呼び水管路１６としての第１の呼び水管路１６ａ、注水ケース１８、逆止弁２８を有する第２の呼び水管路１６ｂを順に経て給水ポンプ１０側に流入する。この場合、途中に介在した注水ケース１８では水が分流し、一部は注水管路１９から水槽２内に供給される。
【００３５】
しかるに、上記給水ポンプ１０側に流入した水道水は、給水ポンプ１０の流入口２２から呼び水タンク４０内に流入する。この水道水の給水動作は、上記１分間実行されることで、呼び水タンク４０を満たし呼び水として必要な所定の水量を得られるように設定されている。
【００３６】
なお、呼び水タンク４０は図３に示すように逆止弁４２を有する吸水通路４１と連通状態にあるが、該逆止弁４２は同図中反矢印方向の水の流れを阻止するので、水道水による呼び水は羽根ケーシング３７を含む呼び水タンク４０内に無駄なく貯留される。また、仮に水道水の変動により呼び水タンク４０を満たす以上に水が供給されても、余分な水は上方に位置する除菌ケース４７内に流入し受容できるので、何ら支障は生じない。
【００３７】
上記１分間が経過すると（ステップＳ４）、給水弁９は断電され開放作動していた流出口１３は閉鎖され給水動作は停止する。この停止に伴い、呼び水タンク４０内に供給された呼び水は、流入口２２および第２の呼び水管路１６ｂを逆流するおそれがあるが、該呼び水管路１６ｂ中に設けた逆止弁２８の閉鎖により阻止され、所定水量の呼び水は呼び水タンク４０内に貯留状態のまま維持される。
【００３８】
このように水道水の給水動作が終了すると、ステップＳ２に移行し給水ポンプ１０のポンプモータ３５が通電駆動される。この場合、呼び水タンク４０内に必要な呼び水が確保されているので、ポンプ羽根３６は空気を吸入して空転（エア噛み現象）することなく給水ポンプ１０として有効に機能する。すなわち、浴槽２７内の風呂水を吸水口体２６および吸水ホース２５を介して汲み上げ、図３に示す吸水通路４１に流入し、つまり給水ポンプ１０に取り込まれる。この場合、吸水通路４１内を流れる風呂水の水圧により、ダックビル形の逆止弁４２を拡開して通水可能（図示矢印方向）とし、もって風呂水を連続的に取り込むことができる。
【００３９】
給水ポンプ１０に取り込まれた風呂水は、ポンプ羽根３６によるポンプ作用により上記逆止弁４２を通過した後、羽根ケーシング３７を経て呼び水タンク４０側に送り込まれ、さらに上部の流出口２３から吐出される。この吐出された風呂水は、通水管路２０を経て除菌浄化装置３０の下端部の流入口３１から除菌ケース４７内に流入し、該除菌ケース４７内を満たした後、風呂水は上端部の流出口３２から流出する。
【００４０】
上記ステップＳ２にて給水ポンプ１０が駆動されると同時に、ステップＳ３にて風呂水の除菌浄化が行なわれる。すなわち２本の紫外線ランプ４９は、その電極５１に電圧が印加されることで紫外線を周りに照射する。従って、除菌ケース４７内を下端部の流入口３１から対角方向に位置する上端部の流出口３２に至り流れる風呂水に対し紫外線を効果的に照射でき、殺菌機能の有効化を図っている。
【００４１】
このように、ステップＳ３にて除菌浄化装置３０により除菌浄化された浄化水（風呂水）は、図１に示すように浄化水管路２９を経て注水ケース１８に流入し、注水管路１９から水槽２内に供給され、つまり風呂水を洗濯水として給水できる。その後の運転ステップについては省略するが、周知のように洗濯水として浄化された風呂水が水槽２内に所定水位まで供給されると、洗濯機が備えた図示しない水位センサが検知し、この検知信号に基づき給水ポンプ１０や除菌浄化装置３０の作動が停止するとともに、駆動機構部６が駆動され撹拌翼５が回転し洗い動作が開始される。
【００４２】
上記したように、初めての洗濯運転における「風呂水コース」においては、その給水動作では給水ポンプ１０の呼び水に限って水道水を用いることになる。これに対し、上記洗い行程後のすすぎ行程（或は、２回目以降の洗い行程）では、呼び水も風呂水の利用が可能となる。
【００４３】
すなわち、浴槽２７内には給水ポンプ１０により風呂水を正常に汲み上げることができる水量を有する状態にあって、上記風呂水の水槽２への給水動作が終了した状態では、給水ポンプ１０の呼び水タンク４０、および該呼び水タンク４０より高所（図１中に高低差Ｈ１で示す）に配置された除菌浄化装置３０の除菌ケース４７内には、風呂水は残留する。例えば、除菌ケース４７内には上端部の流出口３２から流れの勢いで僅かの水が流出することもあるが、ほぼ満水状態の風呂水が残留し、図１、図２中に二点鎖線により残留水位Ｓ１を示している。なお、同図中に示す残留水位Ｓ２は、詳細は後述するが下方に配置した水検知センサ４３の検知電極４３ａを浸漬できる最小限の水位を示している。
【００４４】
そこで、上記状態から上記洗い行程後のすすぎ行程における１回目のすすぎ動作では、ステップＳ１において水検知センサ４３が残留水位Ｓ１で示す風呂水「有」を検知し、結果「ＹＥＳ」と判定され、つまり給水ポンプ１０の呼び水が十分に確保されていることを意味する。
【００４５】
従って、ステップＳ２に移行し直ちに給水ポンプ１０が正常に駆動され、浴槽２７から汲み上げられた風呂水は上記同様にステップＳ３にて除菌浄化装置３０を経て浄化され、注水ケース１８および注水管路１９から水槽２内に供給される。そして、洗い行程と同様に所定水位まで供給され１回目のすすぎ動作が所定時間行なわれ終了する。なお、周知のごとく上記洗い行程および１回目のすすぎ動作が終了した時点で、排水弁８が開放作動し排水動作が実行されることはいうまでもなく、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
続いて、２回目のすすぎ動作が行なわれるが、これを洗濯物を美麗に仕上げるための最終回のすすぎ動作（最終すすぎ）として説明すると、これは上記１回目のすすぎ動作と同様に呼び水を確保した状態で運転開始されることからステップＳ１「ＹＥＳ」−ステップＳ２−ステップＳ３の順に進行し、所定時間後最終すすぎが終了する。このように、当該すすぎ行程では、給水ポンプ１０の呼び水も風呂水を利用した給水動作が実行される。勿論、洗い行程でも２回目以降は上記同様に呼び水に風呂水を使用して実行できることから、呼び水を供給するための時間を省き直ちに給水ポンプ１０の運転を開始できる。
【００４７】
以上説明した一実施形態の洗濯機によれば次の効果を奏する。
風呂水の給水経路に設けた除菌浄化装置３０により、風呂水を除菌浄化できることはもとより、内部に水が供給される除菌ケース４７を給水ポンプ１０の呼び水タンク４０より高所に配置した。
【００４８】
これにより、風呂水は洗濯水として最終すすぎにも衛生的な洗濯水として利用でき、水道水の節約が図り得るとともに、給水ポンプ１０の停止時には高所の除菌ケース４７内に通常は残留水位Ｓ１で示す風呂水が残留し、且つ低位置の呼び水タンク４０を満たすことができる。従って、以降の給水ポンプ１０の呼び水として利用でき、もって呼び水も風呂水を使用でき一層の水道水の節約ができる。この場合、呼び水を供給するに要する時間も不要となるので洗濯時間を短縮できる利点を有する。
【００４９】
また、給水ポンプ１０の停止以後において、呼び水タンク４０内の貯留水が減少する場合にも有効に対処できる。例えば、第２の呼び水管路１６ｂに設けた逆止弁２８が、給水ポンプ１０の停止時の反動にて開閉作動したり、或は長期使用で厳密な閉鎖状態が維持できなくなった場合など、該逆止弁２８から僅かの漏水（反矢印方向）があったと想定した場合、呼び水タンク４０内の水が減少するが、本実施形態によれば呼び水タンク４０より高所に配置した除菌ケース４７内の水が自重により呼び水タンク４０を満たすように戻入し補給可能であるため、呼び水の不足によるエア噛みを回避できるなど、除菌ケース４７の有効活用および給水ポンプ１０を効率よく活用できる。
【００５０】
この場合、除菌ケース４７内には少量の残水が有れば呼び水タンク４０を十分に満たすことができるので、低位置に設けた水検知センサ４３により少量の残留水位Ｓ２に対して検知可能としている。このように、水検知センサ４３を設けたことにより給水ポンプ１０がエア噛み現象を生ずることなく円滑なポンプ運転の自動制御が可能である。
【００５１】
また、従来構成のように除菌浄化装置３０（除菌ケース４７）を有しない構成では、給水ポンプ１０の停止時に呼び水タンク４０の側方上部の流出口２３から一部流出し、呼び水タンク４０を満たす呼び水量として不足するおそれがあったが、この場合にも本実施形態によれば上記同様に高所の除菌ケース４７から呼び水の補給ができ、給水ポンプ１０を効率よく活用できる。
【００５２】
なお、本実施形態では、除菌ケース４７内に水検知センサ４３を設けたので、少なくとも除菌ケース４７内の残水の有無を検知できる。従って、例えば水検知センサ４３が水「無」を検知し呼び水を確保できていないと判定された場合でも自動的に水道水により補給でき、給水動作の自動制御が容易にできる。
【００５３】
ただし、本実施形態によれば風呂水を貯留可能とする除菌ケース４７は、呼び水タンク４０全体よりも図１中に示す高低差Ｈ１に相当する分の高所に配置しており、斯かる構成は除菌ケース４７内の水は自重により全て呼び水タンク４０側に戻入可能な構成としている。よって、除菌ケース４７内に残留水があれば呼び水タンク４０内にも必要な呼び水が確保できることから、通常は除菌ケース４７内に残留水があるため上記水検知センサ４３を省略することも可能である。
【００５４】
ところで、上記のように給水ポンプ１０の停止時に、除菌ケース４７内の風呂水は呼び水タンク４０側に戻入可能であるが、呼び水タンク４０と連通する吸水通路４１への流れは逆止弁４２により阻止され、該吸水通路４１から吸水ホース２５を経て浴槽２７側へ逆流することはない。しかも、上記逆止弁４２が故障等で逆流を阻止できない事態を招いたとしても、本実施形態では吸水経路を構成する吸水ホース２５の一部が除菌ケース４７の位置よりも高所（図１中に高低差Ｈ２で示す）を経由する配管構成としているので、除菌ケース４７から呼び水タンク４０へ戻入した風呂水がサイフォン現象により、さらに吸水ホース２５を経て浴槽２７側に逆流することを確実に阻止できる。
【００５５】
なお、上記逆止弁４２は本実施形態で示すダックビル形に限らず、例えばフロート形の球体を用いた逆止弁でもよいなど、弁構造に制約を受けるものではない。その他、除菌ケース４７内に反射管５３を設けたので、紫外線が外部に漏れることを防止するとともに、風呂水に対する紫外線の照射効率を高めることができることはいうまでもない。
【００５６】
（変形例）
図５は、変形例を示す図１相当図である。
このものは、給水ポンプ１０に対する除菌浄化装置３０の配置構成（高さ位置関係）を変形して示す実施例にあって、このため上記実施例にいう給水ポンプ１０および除菌浄化装置３０自体の構成は実質的に上記実施形態と同様であるため、他の構成も含め同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
すなわち、給水ポンプ１０は上記実施形態と同じ配置構成であって、且つ給水ポンプ１０に対して除菌浄化装置３０が高所に配置されている点では上記実施形態と同様であるが、この変形例では除菌浄化装置３０を若干低位置に配置したものである。例えば、図５中に示すように呼び水タンク４０と除菌ケース４７との各上端部間の高低差Ｈ３を有する高さ位置関係にあって、呼び水タンク４０と除菌ケース４７は高さ方向に一部重複した配置関係にある。
【００５８】
そこで斯かる構成では、呼び水タンク４０の満水水位に相当する該タンク４０の頂部たる上端部とほぼ同等位置（若干低位置でも可）に水検知センサ４３を設けている。除菌ケース４７内の残留水位Ｓ３は、上記実施形態と同様に通常はほぼ満水状態を示すが、この変形例に示す水検知センサ４３は、上記実施形態のように除菌ケース４７内の残水の有無だけを検知するのでなく、呼び水タンク４０の上端部に対応した残留水位Ｓ４を検知したとき、必要な呼び水を確保することができるもので、つまり呼び水として最小限必要とする残留水位を示すものである。
【００５９】
従って、水検知センサ４３の検知電極４３ａは上記実施形態と同様に水平方向に延びる配置構成としているので、水位を測定するに有効であるとともに、水検知センサ４３が上記最小限の残留水位を検知できなかった場合には（図４のステップＳ１「ＮＯ」に相当）、除菌ケース４７内に若干の残水があっても呼び水量として不十分であることが分かり、その場合に限り水道水を利用するなど水位検知の結果に応じた給水制御を実行することで対処できる。
【００６０】
このように、変形例では除菌ケース４７の高所配置を呼び水タンク４０と高さ方向に重複する位置まで下げたので、上記実施形態に比べて除菌浄化装置３０の上方への突出高さを抑えることができ、洗濯機の全高さＹを小さくでき洗濯機の梱包輸送や設置条件等につき有利に展開できる。
【００６１】
なお、上記実施形態では槽体として縦軸周りの洗濯槽３や水槽２を備えた洗濯機に適用して述べたが、これに限らず、例えば横軸周りに回転可能なドラムや水槽を備えたドラム式の洗濯機にも適用可能であるなど、槽体の構成や洗濯機の形式に係らず広く転用可能である。また、貯水源は浴槽２７に限らず、他の水溜め部に貯留された水の有効活用にも適用できる。
【００６２】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
図面中、１は筐体、２は水槽（槽体）、３は洗濯槽（槽体）、９は給水弁、１０は給水ポンプ、１６は呼び水管路、１６ａは第１の呼び水管路、１６ｂは第２の呼び水管路、１８は注水ケース、２５は吸水ホース（吸水経路）、２７は浴槽（外部貯水源）、２８，４２は逆止弁、３０は除菌浄化装置、３７は羽根ケーシング、４０は呼び水タンク、４３は水検知センサ、４３ａは検知電極、４７は除菌ケース、および４９は紫外線ランプを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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