(57)【要約】【課題】表示された画像等に対して複雑な動きや連続した動作等を容易に行うことができる情報入力装置を提供する。【解決手段】操作部材２と操作部材２を設けた筐体８を備え、操作部材２を操作することで表示画面３に表示された画像等をコントロールする情報入力装置において、操作部材２は、直交する三軸である左右方向及び上下方向及び手前・奥方向においてそれぞれ両方向に操作可能な操作体２ａを有し、筐体８から露出される操作体２ａの操作方向に合せて表示画面３に表示された画像等がコントロールされる。また、操作体２ａは対向する操作面部を有し、情報入力装置１に配置された際に情報入力装置１の手前側と奥側に操作面部が露出し、手前側と奥側から操作体２ａを把持して操作する、または手前側または奥側に露出したいずれか一方の操作体２ａを使って操作することを可能にした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材と該操作部材が設けられる筐体とを備え、前記操作部材を操作することで表示画面に表示された画像等をコントロールする情報入力装置において、
前記操作部材は、直交する三軸であるＸ軸方向及びＹ軸方向及びＺ軸方向においてそれぞれ両方向に操作可能な操作体を有し、前記操作体を前記筐体から露出させたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記操作体は対向する操作面部を有し、前記両操作面部が前記筐体の表面側と裏面側に露出するように配置され、前記両操作面部を前記表面側と前記裏面側から把持して前記操作体を操作可能にしたことを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記操作体は、前記表面側から前記操作面部の一方を押圧操作可能であるとともに前記裏面側から前記操作面部の他方を押し上げ操作可能であり、当該押圧操作および押し上げ操作により、前記Ｚ軸方向における両方向へ操作されることを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記表面側に露出した操作面部または前記裏面側に露出した操作面部のいずれか一方を使って前記操作体を操作可能としたことを特徴とする請求項２記載の情報入力装置。
【請求項５】
前記表示画面に表示された画像を前記Ｘ軸方向及び前記Ｙ軸方向の操作によって前記表示画面に沿って上下左右方向にスクロールさせるとともに、前記Ｚ軸方向の操作によって前記画像を拡大または縮小させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報入力装置。
【請求項６】
前記表示画面は３次元画面であり、前記Ｘ軸方向及びＹ軸方向の操作によって表示画面に表示されるカーソルを前記表示画面に沿って上下左右方向に移動させるとともに前記Ｚ軸方向の操作によって前記カーソルを前記表示画面の奥行き方向へ移動させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報入力装置。
【請求項７】
前記情報入力装置は携帯電話機であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報入力装置。
【請求項８】
前記情報入力装置はデジタルカメラであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報入力装置。
【請求項９】
前記情報入力装置は携帯型ゲーム機器であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報入力装置。
【請求項１０】
前記情報入力装置はポータブルオーディオであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面に表示された画像等をコントロールすることができる情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、携帯型の情報入力装置において、３次元表示（立体表示）可能な表示部を有した情報入力装置が増えてきている。それに伴い、方向入力もこれまでの２次元方向の方向入力だけではなく、３次元方向の方向入力の必要性が高まると考えられる。また、３次元表示ではなくとも、例えば、画像を上下左右両方向へスクロールするとともに、さらにそれに加えて画像の拡大や縮小を自在に行いたいことがある。
【０００３】
従来、情報入力装置としては、例えば、特許文献１に開示される平面操作型の多方向入力装置を用いた情報入力装置が知られている。
【０００４】
特許文献１に開示される多方向入力装置は、ＸＹ軸方向へ平面移動可能な操作体とその操作体の移動量を検出する検出手段とを備えてなる。そして、操作体をＸ軸方向又はＹ軸方向へ移動させると情報入力装置からはその移動量に伴う情報が出力され、例えば、表示画面に表示されている画像等がコントロールされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２７３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の情報入力装置では操作体はＸＹ軸からなる平面移動しかできないため、表示された画像等は操作体のＸ軸とＹ軸方向への移動に伴う情報でしかコントロールすることができず、複雑な動きをさせることは難しかった。例えば、従来の情報入力装置では、表示画面に表示されたカーソルをＸＹ軸からなる平面でしか移動させることができず、３次元画面においてＺ軸方向となる奥行き方向へは移動させることは難しかった。また、ナビゲーションシステム等では地図を上下左右にスクロールさせながら縮尺を変えることができるように、入力装置にはＸＹ軸方向に平面移動可能な操作体とは別個に縮尺を変えるための縮尺変更用の操作釦が設けられている。操作体とは別個に操作釦を設けているため両手を使わざるを得なかったり、片手で操作する場合には連続した動作がし難いという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、表示された画像等に対して複雑な動きや連続した動作等を容易に行うことができる情報入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の情報入力装置は、操作部材と該操作部材が設けられる筐体とを備え、前記操作部材を操作することで表示画面に表示された画像等をコントロールする情報入力装置において、前記操作部材は、直交する三軸であるＸ軸方向及びＹ軸方向及びＺ軸方向においてそれぞれ両方向に操作可能な操作体を有し、前記操作体を前記筐体から露出させた、という特徴を有する。
【０００９】
また、請求項２の情報入力装置は、前記操作体は対向する操作面部を有し、前記両操作面部が前記筐体の表面側と裏面側に露出するように配置され、前記両操作面部を前記表面側と前記裏面側から把持して前記操作体を操作可能にした、という特徴を有する。
【００１０】
また、請求項３の情報入力装置は、前記操作体は、前記表面側から前記操作面部の一方を押圧操作可能であるとともに前記裏面側から前記操作面部の他方を押し上げ操作可能であり、当該押圧操作および押し上げ操作により、前記Ｚ軸方向における両方向へ操作される、という特徴を有する。
【００１１】
また、請求項４の情報入力装置は、前記表面側に露出した操作面部または前記裏面側に露出した操作面部のいずれか一方を使って前記操作体を操作可能とした、という特徴を有する。
【００１２】
また、請求項５の情報入力装置は、前記表示画面に表示された画像を前記Ｘ軸方向及び前記Ｙ軸方向の操作によって前記表示画面に沿って上下左右方向にスクロールさせるとともに、前記Ｚ軸方向の操作によって前記画像を拡大または縮小させる、という特徴を有する。
【００１３】
また、請求項６の情報入力装置は、前記表示画面は３次元画面であり、前記Ｘ軸方向及びＹ軸方向の操作によって表示画面に表示されるカーソルを前記表示画面に沿って上下左右方向に移動させるとともに前記Ｚ軸方向の操作によって前記カーソルを前記表示画面の奥行き方向へ移動させる、という特徴を有する。
【００１４】
また、請求項７の情報入力装置は、携帯電話機である、という特徴を有する。
【００１５】
また、請求項８の情報入力装置は、デジタルカメラである、という特徴を有する。
【００１６】
また、請求項９の情報入力装置は、携帯型ゲーム機器である、という特徴を有する。
【００１７】
また、請求項１０の情報入力装置は、ポータブルオーディオである、という特徴を有する。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、操作部材のみを使って、表示画面に表示された画像などを直交する三軸であるＸ軸方向及びＹ軸方向及びＺ軸方向においてそれぞれ両方向に操作することができ、表示画面に表示された画像などに対して複雑な動きや連続した動作等を容易に行うことができる、という効果を奏する。
【００１９】
請求項２の発明によれば、操作体を手前側および奥側から把持して操作するため、操作体を手前側に操作する際、操作体をつまんで手前側に引っ張る操作をする場合に比べてより操作がしやすくなる、という効果を奏する。
【００２０】
請求項３の発明によれば、裏面側から操作面部を押し上げることで操作体を表面側に操作でき、より簡単に操作がしやすくなる、という効果を奏する。
【００２１】
請求項４の発明によれば、情報入力装置の表面側または裏面側のいずれか一方側の操作体を使って操作部材を操作することができ、従来の多方向入力装置を用いた情報入力装置と同様の使い方もできる、という効果を奏する。
【００２２】
請求項５の発明によれば、操作部材のみを使って表示画面に表示された画像などを従来の情報入力装置と同様に上下左右方向にスクロールさせることできるとともに、画像の拡大又は縮小を行なうことができる、という効果を奏する。
【００２３】
請求項６の発明によれば、表示画面が３次元（３Ｄ）表示可能な画面である時、操作部材のみを使って表示画面に表示された画像などを従来の情報入力装置と同様に上下左右方向にスクロールさせることできるとともに、画像を手前方向および奥方向に移動させることができる、という効果を奏する。
【００２４】
請求項７の発明によれば、文字情報の入力はキーボード部を使うことで従来の携帯電話と同等に行なうことが可能で、インターネットに接続した際のカーソルの移動や表示画面に表示された画像等の拡大・縮小等の操作を操作部材のみを使って直感的に行なえる携帯電話機を提供することができる、という効果を奏する。
【００２５】
請求項８の発明によれば、操作部材のみを操作して、撮影範囲を拡大・縮小させる操作やフォーカス位置の調整操作等を直感的に行なえるデジタルカメラを提供できる、という効果を奏する。
【００２６】
請求項９の発明によれば、各々が直交する左右方向、上下方向および手前・奥方向への操作が操作部材のみで行なえるため、キャラクターの操作や各種コマンドの入力等を容易に行なうことができる携帯型ゲーム機器を提供することができる、という効果を奏する。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、直交する三軸であるＸ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向への操作が1つの操作部材で行なうことができるため、各軸方向にタイトルの選択、楽曲や動画の早送り・早戻し、音量調節の操作などを振り分けることができ、1つの操作部材で多彩な操作が可能なポータブルオーディオを提供できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】操作部材２を示す斜視図である。
【図３】操作部材２を示す分解斜視図である。
【図４】図２に記載の断面Ｌ−Ｌを示す断面図である。
【図５】操作体２ａを示す図である。
【図６】駆動部材２２を示す図である。
【図７】平面方向操作時の一方側の動作説明図である。
【図８】平面方向操作時の他方側の動作説明図である。
【図９】奥側方向操作時の動作説明図である。
【図１０】手前側方向操作時の動作説明図である。
【図１１】操作体２ａ、荷重センサ３１、照光部材３２、および基板３３の位置関係を示す配置図である。
【図１２】操作部材２が備えられた情報入力装置１の概略の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】第１実施形態において、キーボード部４が閉じた状態における上下方向および左右方向への操作方法を示した図である。
【図１４】第１実施形態において、キーボード部４が閉じた状態における手前・奥方向への操作方法を示した図である。
【図１５】第１実施形態において、キーボード部４が開いた状態における操作方法を示した図である。
【図１６】第２実施形態を示す外観斜視図である。
【図１７】第３実施形態の外観を示す図である。
【図１８】第４実施形態の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
［第１実施形態］
以下、第１実施形態について図１ないし図１５を用いて説明する。
【００３０】
まず、本実施形態の情報入力装置の概略構成について図１、図２を用いて説明する。図１は、本実施形態の情報入力装置１である携帯電話機を示す斜視図で、図１（ａ）はキーボード部４を遮蔽した状態を正面側から見た図であり、図１（ｂ）はキーボード部４を遮蔽した状態を裏面側から見た図である。また、図１（ｃ）はキーボード部４を開放した状態を正面側から見た図であり、図１（ｄ）はキーボード部４を開放した状態を裏面側から見た図である。図２は操作部材２を示す斜視図で、図２（ａ）は操作部材２を正面側から見た斜視図で、図２（ｂ）は操作部材２を裏面側から見た斜視図である。
【００３１】
情報入力装置１は、図１に示すように、操作部材２と、文字や画像などを表示可能なＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐａｙ、液晶ディスプレイ）等の表示画面３と、文字や数字などの入力が可能なキーボード部４と、操作部材２、表示画面３およびキーボード部４が設けられた筐体８と、を備え、表示画面３が設けられた側の筐体８をスライドすることでキーボード部４の開閉が可能な携帯電話機である。情報入力装置１は、操作部材２（操作体２ａ）を操作することで表示画面３に表示された画像等をコントロールすることができ、操作部材２は、図１に示すような、それぞれが直交する三軸である左右方向（Ｘ軸方向）及び上下方向（Ｙ軸方向）及び手前・奥方向（Ｚ軸方向）においてそれぞれ両方向に操作可能な操作体２ａを有し、操作体２ａの操作方向に合せて表示画面３に表示された画像等がコントロールされる。操作部材２は、筐体８に収容されており、操作体２ａ（第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃ）は、筐体８の表面と裏面に設けられた対向する開口８ａ、開口８ｂから露出している。
【００３２】
なお、図１で示した左右方向（Ｘ軸方向）、上下方向（Ｙ軸方向）、及び手前・奥方向（Ｚ軸方向）の呼称は、情報入力装置１を使用するときの向きなどにより適した呼称に変更する。
【００３３】
次に、操作部材２について説明する。
【００３４】
操作部材２は、図２に示すように、それぞれが直交する左右方向、上下方向および手前・奥方向へ操作可能な操作体２ａを有しており、操作体２ａを操作することで操作部材２に内蔵された荷重センサ（図２では図示せず）を押圧し感知させることで情報入力を行なうことができる。
【００３５】
操作体２ａは対向する第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとを有し、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとが内部筐体１４の手前側と奥側に露出するように配置され、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとを手前側と奥側から把持して操作体２ａを操作可能にした。なお、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとは、本実施形態のような平面に限定されず、曲面や凹凸部を有する非連続面であっても良い。
【００３６】
また、操作体２ａは、手前側から第１の操作面部２ｂを押圧操作することができるとともに奥側から第２の操作面部２ｃを押し上げ操作することが可能となっており、手前・奥方向における両方向へ操作される。
【００３７】
ここで、本実施形態に用いられる操作部材２の一例を、図３ないし図１１を参照して、詳細に説明する。
【００３８】
まず、操作部材２の概略構成について図３および図４を用いて説明する。図３は、操作部材２を示す分解斜視図である。図４は、図２に記載の断面Ｌ−Ｌを示す断面図である。なお、説明における上下左右、手前奥の表現は特に断らない限り図１（ａ）に示すとおりである。
【００３９】
本実施形態の操作部材２は、図３に示すように、入力操作が可能な操作ユニット１２と、操作ユニット１２の操作を検知する検知ユニット１３と、操作ユニット１２と検知ユニット１３を内部に配置し保持可能な内部筐体１４と、から形成されている。
【００４０】
操作ユニット１２は、外部からの入力操作を受ける操作体２ａと、操作体２ａが受けた入力操作を検知ユニット１３に伝える４つの駆動部材２２と、図４における上方向に操作された操作体２ａを初期位置の方向へ付勢する第１の付勢部材２３と、平面方向（操作面に沿った方向）および図４における下方向に操作された操作体２ａを初期位置の方向へ付勢する第２の付勢部材２４と、からなる。
【００４１】
検知ユニット１３は、図３に示すように、荷重を検知可能な４つの荷重センサ３１と、操作体２ａを照光する４つの照光部材３２と、荷重センサ３１および照光部材３２と電気的に接続し外部との電気的接続が可能な基板３３と、を有する。
【００４２】
内部筐体１４は、操作ユニット１２と検知ユニット１３とを内部に収納可能なケース部材４１と、ケース部材４１内に収納された操作ユニット１２と検知ユニット１３とを保持するカバー部材４２と、を有する。
【００４３】
次に、操作部材２を構成する構成部品について図３、図５および図６を用いて以下に説明する。
【００４４】
図５の図５（ａ）は操作体２ａを示す斜視図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に記載の断面Ｍ−Ｍを示す断面図である。図６の図６（ａ）は駆動部材２２を示す斜視図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）に記載の断面Ｎ−Ｎを示す断面図である。
【００４５】
操作体２ａは、図５のように、透光性を有する合成樹脂材料で概略直方体状に形成されている。略直方体形の上面には外部からの入力操作を受ける第１の操作面部２ｂが形成されている。第１の操作面部２ｂの裏面（下面）には外部からの入力操作を受ける第２の操作面部２ｃが形成されている。なお、第１の操作面部２ｂの上面と第２の操作面部２ｃの下面はいずれも平面をなした操作面を構成している。
【００４６】
操作体２ａの各側面には駆動部材２２に当接可能なカム部２ｄが形成されている。カム部２ｄは側面の幅方向に延設された突部で、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとのほぼ中間位置に形成されている。その断面形状は概略円を四分割した形状をしており、上面には平面が形成され、下面には曲面が形成されている。
【００４７】
また、カム部２ｄの上面の中央部には、突部が曲面で形成され第１の付勢部材２３と当接可能な当接部２ｅが形成されている。
【００４８】
駆動部材２２は、図６のように、合成樹脂材料で形成されている。なお、駆動部材２２は、４つとも同一形状をしており、図６においては、図３の上側に配置される駆動部材２２を示している。駆動部材２２は、概略直方体形状をした基部２２ａを有し、図６に示す基部２２ａの左右端には、ケース部材４１と当接可能な脚部２２ｂが直方体形状に下方（奥側）へ突出して設けられている。
【００４９】
基部２２ａの上面手前側の脚部２２ｂ間には面取り形状に加工され、操作体２ａのカム部２ｄに当接可能な押圧部２２ｃが設けられている。
【００５０】
基部２２ａの上面側には、押圧部２２ｃとカム部２ｄとが当接した際に、駆動部材２２が回動する際の支点となる軸部２２ｄが設けられている。軸部２２ｄは上方へ突出し左右方向に沿って延設されている。軸部２２ｄの断面形状は略半円形状をしており、奥側（上方向側）に円柱状の曲面が形成され、手前側（下方向側）には上面に対してほぼ垂直な面が形成されている。
【００５１】
基部２２ａの裏面には、脚部２２ｂの内側に併設して段差部が設けられ第２の付勢部材２４を押圧する駆動部２２ｅが形成されている。
【００５２】
第１の付勢部材２３は、図３のように、弾性を有する金属板を打ち抜き加工して形成されている。外形は略正方形状をしており、中央部にはカム部２ｄを除いた操作体２ａが挿通可能な略正方形状の貫通孔を有している。
【００５３】
第２の付勢部材２４は、図３のように、弾性を有する金属板を打ち抜き加工して形成されている。外形は略正方形状をしており、中央部にはカム部２ｄを除いた操作体２ａが挿通可能な略正方形状の貫通孔を有している。
【００５４】
荷重センサ３１は、図３、図４のように、荷重センサ３１本体に付加された荷重を検知可能な略半球形状をしたセンサである。
【００５５】
照光部材３２は、図３のように、直方体形状をしたチップＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅｓ）からなる。
【００５６】
基板３３は、図３のように、略正方形状をしており、中央部にはカム部２ｄを除いた操作体２ａが挿通可能な略正方形状の貫通孔を有したＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）基板からなる。
【００５７】
ケース部材４１は、図３のように、金属板を打ち抜き加工、曲げ加工によって上面を開放した中空の直方体形状に形成されている。下面の中央部には操作体２ａの第２の操作面部２ｃを挿通可能な略正方形状の貫通孔を有している。
【００５８】
カバー部材４２は、図３のように、金属板を打ち抜き加工、曲げ加工によって下面を開放した中空の直方体形状に形成されている。上面の中央部には操作体２ａの第１の操作面部２ｂを挿通可能な略正方形状の貫通孔を有している。
【００５９】
次に、本実施形態の多方向入力装置の構造について図３および図４を用いて説明する。
【００６０】
荷重センサ３１は、基板３３の各辺の中央位置に配置される。すなわち、４個の荷重センサ３１は、操作面である第１の操作面部２ｂ（または、第２の操作面部２ｃ）の表面と平行な面内（基板３３上）において、操作面の中心に対して等角度（９０度）間隔で配置されている。（図１１参照）
【００６１】
照光部材３２は、基板３３の各角部付近に、貫通孔側に照射するように配置される。
【００６２】
荷重センサ３１と照光部材３２とが配置された基板３３は、荷重センサ３１と照光部材３２とが配置された面を図４に示す手前側に向けて、ケース部材４１の内部に収納され、その上に第２の付勢部材２４が荷重センサ３１に当接するように配置される。
【００６３】
駆動部材２２は第２の付勢部材２４の各辺の上に配置され、操作体２ａはケース部材４１、基板３３および第２の付勢部材２４に形成された貫通孔を挿通するように、第２の操作面部２ｃ側から挿入される。
【００６４】
このとき、駆動部材２２の押圧部２２ｃと操作体２ａのカム部２ｄの下面部とが当接し、駆動部材２２は操作体２ａと第２の付勢部材２４とに挟持されて配置される。
【００６５】
第１の付勢部材２３は、貫通孔に第１の操作面部２ｂを挿通させて、操作体２ａの当接部２ｅの上に配置される。
【００６６】
操作ユニット１２と検知ユニット１３を内部に配置したケース部材４１の上部に、カバー部材４２は、貫通孔に第１の操作面部２ｂを挿通させて配置される。この際、カバー部材４２はケース部材４１にスナップ係合するなどして取り付けられる。これにより、操作ユニット１２と検知ユニット１３とは内部筐体１４内に保持され、操作部材２が形成される。このとき、図４に示すように、第１の付勢部材２３と第２の付勢部材２４とは、操作体２ａのカム部２ｄ及び駆動部材２２の基部２２ａを挟むように対向して配置される。
【００６７】
操作ユニット１２と検知ユニット１３とが内部筐体１４内に保持されることで、第１の付勢部材２３は、第１の操作面部２ｂから第２の操作面部２ｃへ向かう方向に操作体２ａを付勢し、第２の付勢部材２４を介して荷重センサ３１には所定の荷重（初期荷重）が奥方向側（図４の下方側）に付加される。
【００６８】
次に、本実施形態の多方向入力装置の動作について、図４と図７ないし図１０を用いて説明する。図７の図７（ａ）は操作体２ａの平面方向Ａ側（図４の右側）に配置された構成部品の非操作時の状態を示す概略図であり、図７（ｂ）は操作体２ａを平面方向Ａに操作した場合の操作体２ａの平面方向Ａ側に配置された構成部品の動作状態を示した概略図である。図７（ｃ）は第２の付勢部材２４を介して押圧される荷重センサ３１を示した図である。
【００６９】
図８の図８（ａ）は操作体２ａの平面方向Ａの反対方向側（図４の左側）に配置された構成部品の非操作時の状態を示す概略図であり、図８（ｂ）は操作体２ａを平面方向Ａに操作した場合の操作体２ａの平面方向Ａの反対方向側に配置された構成部品の動作状態を示した概略図である。
【００７０】
図９の図９（ａ）は操作体２ａのいずれかの側方に配置された構成部品の非操作時の状態を示す概略図であり、図９（ｂ）は操作体２ａを下側方向（矢印Ｃ方向）に操作した場合の操作体２ａのいずれかの側方に配置された構成部品の動作状態を示した概略図である。図９（ｃ）は第２の付勢部材２４を介して押圧される荷重センサ３１を示した図である。
【００７１】
図１０の図１０（ａ）は操作体２ａのいずれかの側方に配置された構成部品の非操作時の状態を示す概略図であり、図１０（ｂ）は操作体２ａを上方向（矢印Ｅ方向）に操作した場合の操作体２ａのいずれかの側方に配置された構成部品の動作状態を示した概略図である。
【００７２】
なお、図７ないし図１０においては、説明の都合上、内部筐体１４は図示していない。
【００７３】
まず、操作体２ａを操作面に沿った平面方向に操作したときの動作について図７および図８を用いて説明する。ここで、図７に記載の構成部品は、図４における操作体２ａの右側に配置された構成部品で、図８に記載の構成部品は、操作体２ａの左側に配置された構成部品であるとする。
【００７４】
操作体２ａ、駆動部材２２、第１の付勢部材２３、第２の付勢部材２４および荷重センサ３１は、図４の様な位置関係で配置されている。操作体２ａを、例えば、右方向に操作すると操作体２ａの右側に配置された駆動部材２２と、第２の付勢部材２４とを介して右側に配置された荷重センサ３１が押圧され、かつ操作体２ａの左側に配置された配置された駆動部材２２と、第２の付勢部材２４とを介して左側に配置された荷重センサ３１の押圧が弱まることで、右方向に操作したことが検知される。詳細の動作について以下に説明する。
【００７５】
非操作時、操作体２ａ、駆動部材２２、第２の付勢部材２４および荷重センサ３１の位置関係は、図７（ａ）および図８（ａ）のように、操作体２ａのカム部２ｄと駆動部材２２の押圧部２２ｃは当接した状態であり、前述の通り荷重センサ３１には所定の荷重（初期荷重）が付加されている。
【００７６】
操作体２ａが右方向（矢印Ａ方向）に操作されたとき、操作体２ａの右側に配置された構成部品は、図７（ａ）の状態から、カム部２ｄにより押圧部２２ｃを押圧された駆動部材２２は軸部２２ｄ付近を支点として矢印Ｂ方向に回動させられ、駆動部２２ｅにより第２の付勢部材２４を図７に示す奥方向に押圧する。
【００７７】
駆動部材２２により奥方向（図７の下方側）に押圧された第２の付勢部材２４は、図７（ｃ）のように、奥方向に撓みながら操作体２ａの右側に配置された荷重センサ３１に荷重を付加する。
【００７８】
第２の付勢部材２４によって荷重を付加された操作体２ａの右側に配置された荷重センサ３１は、常時付加されている所定の荷重より強い荷重が加えられる。
【００７９】
このとき、操作体２ａの左側に配置された構成部品の位置関係は、図８（ａ）の状態から操作体２ａが右方向（矢印Ａ方向）に移動して図８（ｂ）の状態になり、カム部２ｄと押圧部２２ｃとの係合が解かれる。これにより操作体２ａの左側に配置された荷重センサ３１に付加される荷重は常時付加されている所定の荷重より弱まる。
【００８０】
また、このとき、操作体２ａの上側（図２参照）および下側（図２参照）に配置された荷重センサ３１に付加される荷重は常時付加される所定の荷重から変化しない。
【００８１】
このように操作体２ａの右側に配置された荷重センサ３１に付加される荷重が所定荷重より強くなり、操作体２ａの左側に配置した荷重センサ３１に付加される荷重が所定荷重よりも弱まり、操作体２ａの上側および下側に配置された荷重センサ３１に付加される荷重が所定の荷重から変化しないことで、右側に操作されたことを検知する。
【００８２】
４方向に配置された荷重センサ３１がそれぞれ上記のような動作を検知することで、第１の操作面部２ｂ（第２の操作面部２ｃ）の表面（操作面）に沿った平面方向のいずれの方向に操作されたかを判断することが可能となる。
【００８３】
また、右方向（矢印Ａ方向）への操作を止めると、操作体２ａの右側に配置された駆動部材２２は第２の付勢部材２４の付勢力により図７に示す手前方向に付勢され、操作体２ａを押圧しながら元の位置にもどり、駆動部材２２に押圧された操作体２ａは元の位置に復帰し、操作体２ａの右側に配置された荷重センサ３１に付加される荷重は所定の荷重に戻る。これに伴って、操作体２ａの左側に配置された荷重センサ３１に付加される荷重も所定の荷重に戻る。このように、全ての荷重センサ３１に付加される荷重が所定の荷重になることで平面方向いずれかへの操作を止めたことを検知する。
【００８４】
次に操作体２ａを奥方向（図２参照）に操作したときの動作について説明する。操作体２ａが奥方向に操作されたとき、本実施形態の操作部材２の４箇所に設けられた荷重センサ３１では同時に所定の荷重以上の荷重を付加される。これにより、奥方向に操作したことを検知する。このときの構成部品の動作について以下に説明する。
【００８５】
構成部品の詳細な動作については図９を用いて説明する。操作体２ａを奥方向（図９の矢印Ｃ方向）に操作したとき、いずれの方向に配置された荷重センサ３１に対しても同様の動作が行なわれている為、図９ではいずれかの方向の動作についてのみ図示している。
【００８６】
非操作時、操作体２ａ、駆動部材２２、第１の付勢部材２３、第２の付勢部材２４および荷重センサ３１の位置関係は、図９（ａ）に示したように、操作体２ａのカム部２ｄと駆動部材２２の押圧部２２ｃは当接した状態であり、前述の通り荷重センサ３１には所定の荷重が付加されている。
【００８７】
図９（ａ）の状態から操作体２ａが奥方向（矢印Ｃ方向）に操作されたとき、カム部２ｄに押圧部２２ｃを押圧された駆動部材２２は軸部２２ｄ付近を支点として矢印Ｄ方向に回動させられ、駆動部２２ｅにより第２の付勢部材２４を奥方向に押圧する。
【００８８】
駆動部材２２により奥方向に押圧された第２の付勢部材２４は、図９（ｃ）のように、２箇所の駆動部２２ｅの中間地点に配置された荷重センサ３１との当接箇所を支点として奥方向に撓み、荷重センサ３１に荷重を付加する。
【００８９】
図９では１箇所の荷重センサ３１のみ図示しているが、第２の付勢部材２４によって荷重を付加された４箇所の荷重センサ３１すべてで、常時付加されている所定の荷重より強い荷重が付加されることで、奥方向に操作されたことを検知する。
【００９０】
また、奥方向への操作を止めると、第２の付勢部材２４の付勢力により駆動部材２２は手前方向に付勢され操作体２ａを押圧しながら元の位置にもどり、駆動部材２２に押圧された操作体２ａは元の位置に復帰し、荷重センサ３１に付加される荷重も所定の荷重に戻る。荷重センサ３１に付加される荷重が所定の荷重に戻ることで奥方向への操作を止めたことを検知する。
【００９１】
次に操作体２ａを手前方向に操作したときの動作について図１０を用いて説明する。操作体２ａを手前方向に操作したとき、本実施形態の操作部材２の４箇所に設けられた荷重センサ３１では同時に同様の動作がなされているため、図１０ではいずれか１箇所についてのみ図示している。
【００９２】
非操作時、操作体２ａ、駆動部材２２、第１の付勢部材２３、第２の付勢部材２４および荷重センサ３１の位置関係は、図１０（ａ）のように、操作体２ａのカム部２ｄと駆動部材２２の押圧部２２ｃは当接した状態であり、前述の通り荷重センサ３１には所定の荷重が付加されている。
【００９３】
図１０（ａ）の状態から、操作体２ａが第１の付勢部材２３の付勢力に抗して手前方向（矢印Ｅ方向）に操作されると、カム部２ｄと押圧部２２ｃとの係合は、図１０（ｂ）のように解かれ、荷重センサ３１に付加されていた荷重は弱まる。
【００９４】
図１０ではいずれか１箇所の荷重センサ３１についてのみ図示しているが、４箇所の荷重センサ３１すべてで、常時付加されている所定の荷重より付加が弱まることで、手前方向に操作されたことを検知する。
【００９５】
また、手前方向への操作を止めると、第１の付勢部材２３の付勢力により操作体２ａは奥方向に付勢されて元の位置にもどり、駆動部材２２を押圧し、第２の付勢部材２４を介して荷重センサ３１は付勢され、付加される荷重も所定の荷重に戻る。荷重センサ３１に付加される荷重が所定の荷重に戻ることで手前方向への操作を止めたことを検知する。
【００９６】
次に、操作体２ａの照光方法について図１１を用いて説明する。図１１は操作体２ａと照光部材３２の位置関係を示す図である。なお、位置関係を分かりやすくするため検知ユニット１３と操作体２ａのみ図示している。
【００９７】
操作体２ａの周囲を囲うように基板３３が配置され、光を照射可能な照光部材３２は基板３３の各四隅付近に１個ずつ配置されている。また、基板３３の四隅付近に配置された照光部材３２は、操作体２ａの四隅に向けて照射可能な向きで配置されている。
【００９８】
透光性を有した合成樹脂材料で形成された操作体２ａの四隅から照光部材３２の照射光が入光することで、操作体２ａ全体が照光する。
【００９９】
また、透光性を有した合成樹脂材料の色と照光部材３２の発光色との組合せは使用用途にあわせて自由に組み合わせてよい。
【０１００】
次に、情報入力装置１が有する電気的構成（回路構成）および処理手順について、図１２を用いて説明する。図１２は、操作部材２が備えられた情報入力装置１の概略の電気的構成を示すブロック図である。なお、説明の便宜上、図１２においては、操作部材２に関連する電気的構成のみをブロックで示しており、キーボード部４等の構成については、図示を省略している。
【０１０１】
前述したように、操作部材２には、４つの荷重センサ３１が設けられており、各荷重センサ３１の出力部は、増幅回路等を有して構成される検出部１Ａにそれぞれ接続されている。各検出部１Ａは、それぞれ、制御部１Ｃのアナログ入力ポートに接続されている。制御部１Ｃは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）で構成され、情報入力装置１全体を制御するものである。制御部１Ｃには、画像処理部１Ｄが接続され、画像処理部１Ｄには、表示画面３を構成する表示部１Ｅが接続されている。画像処理部１Ｄは、制御部１Ｃからの制御信号に基づいて、表示部１Ｅに画像信号を送出し、表示部１Ｅ（表示画面３）に画像を表示させるものである。
【０１０２】
このように構成された情報入力装置１において、操作部材２の操作体２ａが操作されると、前述したように、その操作に応じて、対応する荷重センサ３１に加えられる荷重が変化する。この荷重変化に伴って、荷重センサ３１から出力される電圧等の出力信号が変化し、検出部１Ａによって増幅された出力電圧が、制御部１Ｃに入力される。制御部１Ｃは、各検出部１Ａから得られた出力電圧に基づいて、操作体２ａの操作方向および操作量を演算する。すなわち、制御部１Ｃは、操作体２ａが、直交する三軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）のどの方向にどれだけ操作されたのかを求める。
【０１０３】
そして、制御部１Ｃは、操作体２ａの操作方向と操作量に関するデータ（演算結果）を、表示画面３に表示される画像（例えば、カーソル）の移動方向や移動量あるいは大きさ等、画像に関するデータに変換し、そのデータに対応した制御信号を画像処理部１Ｄに出力する。画像処理部１Ｄは、この制御信号に基づいて画像信号を生成し、この画像信号を表示部１Ｅに送出することで、表示部１Ｅ（表示画面３）に表示される画像が変化（スクロールや拡大または縮小等）する。このようにして、操作体２ａの操作に応じて、表示画面３上の画像が変化するが、以降の操作方法に関する説明では、理解を容易にするために、荷重センサ３１からの信号処理や手順に関する説明は省略する。なお、図１２に示したブロック図および信号処理の手順は、第１実施形態ないし第４実施形態の情報入力装置において同様であるため、第２実施形態以降では、その説明を省略する。
【０１０４】
次に、操作部材２を使用した情報入力装置１の操作方法を、図１３ないし図１４を用いて説明する。図１３は、キーボード部４が閉じた状態における上下方向（Ｙ軸方向）および左右方向（Ｘ軸方向）への操作方法を示した図である。図１４は、キーボード部４が閉じた状態における手前・奥方向（Ｚ軸方向）への操作方法を示した図である。なお、図１３および図１４において、操作前の画像６は破線で示し、操作後の画像を実線で示している。
【０１０５】
情報入力装置１は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すようなキーボード部４を閉じた状態と、図１（ｃ）および図１（ｄ）に示すようなキーボード部４を開いた状態とがある。
【０１０６】
まず、キーボード部４を閉じた状態における情報入力装置１の操作方法を図１、図１３および図１４を用いて説明する。
【０１０７】
本実施形態の情報入力装置１は、図１（ａ）、図１(ｂ)に示すように、キーボード部４（図１（ｃ）参照）を閉じた状態では操作体２ａが情報入力装置１の手前側と奥側とに露出している。すなわち、第１の操作面部２ｂが、筐体８の表面側の開口８ａから露出するとともに、第２の操作面部２ｃが、筐体８の裏面側の開口８ｂから露出している。
【０１０８】
キーボード部４を閉じた状態において、情報入力装置１は操作部材２（操作体２ａ）を操作することで情報入力を行なうことができる。
【０１０９】
例えば、操作体２ａの左右（Ｘ軸）方向及び上下（Ｙ軸）方向の操作によって表示画面３に表示された画像を表示画面３に沿って上下左右方向にスクロール（移動）させるとともに、操作体２ａの手前・奥（Ｚ軸）方向の操作によって画像を拡大又は縮小させることができる。
【０１１０】
また、表示画面３は３Ｄ表示（３次元表示）が可能な画面であれば、左右（Ｘ軸）方向及び上下（Ｙ軸）方向の操作によって表示画面３に表示されるカーソルを表示画面３に沿って上下左右方向に移動させるとともに、手前・奥（Ｚ軸）方向の操作によってカーソルを表示画面３の奥行き方向へ移動させることもできる。
【０１１１】
なお、上記の情報入力操作の例の中で、操作対象として画像とカーソルをあげたが、各例において画像とカーソルに限定するものではない。
【０１１２】
以下に、具体的な情報入力操作の例を示す。
【０１１３】
キーボード部４を閉じた状態における情報入力操作の例として、図１３に示すように、情報入力装置１の手前側と奥側とに露出している操作体２ａの第１の操作面部２ｂおよび第２の操作面部２ｃを両側から指５（親指と他の指）などで把持して操作体２ａを任意の方向に移動させることで操作できる。
【０１１４】
例えば、表示画面３に表示された画像６を図１３に示す上方向に移動させたい場合は、手前側の第１の操作面部２ｂと奥側の第２の操作面部２ｃとを指５などで把持したまま操作体２ａを上方向（矢印Ｙ１方向）へ操作することで表示画面３に表示された画像を上方向に移動させることができる。下方向、右方向および左方向へ移動させたい場合も、同様に移動させたい方向へ操作体２ａを手前側と奥側とから指５などで把持したまま操作部材２を操作することで表示画面３に表示された画像６を移動させたい方向に移動させることができる。
【０１１５】
したがって、平面方向（上下方向・左右方向）については、操作部材２の操作体２ａを操作した方向と表示画面３に表示された画像の移動方向とを一致させることができる。
【０１１６】
次に表示画面３に表示された画像を縮小させる場合と拡大させる場合の情報入力操作について説明する。
【０１１７】
表示画面３に表示された画像を縮小させる場合は、図１４（ａ）に示すように、操作体２ａを手前側の第１の操作面部２ｂと奥側の第２の操作面部２ｃとを指５などで把持したまま操作体２ａを奥方向（矢印Ｚ１方向）へ操作することで、表示画面３に表示された画像６を縮小させることができる。
【０１１８】
また、表示画面３に表示された画像を拡大させる場合には、図１４（ｂ）のように、操作体２ａを表面側と裏面側とから指５などで把持したまま操作体２ａを手前方向（矢印Ｚ２方向）へ操作することで、表示画面３に表示された画像６を拡大させることができる。
【０１１９】
したがって、画像６の拡大・縮小についても操作部材２の操作体２ａを手前方向に操作する（近づける操作をする）と拡大され、奥方向に操作する（遠ざける操作をする）と縮小されるので、操作体２ａを操作した方向と画像６の拡大・縮小の動作とを感覚的に一致させることができる。
【０１２０】
また、表示画面３が３Ｄ表示可能な画面である場合も前述した情報入力操作の例と同様に操作することができる。
【０１２１】
表示画面３に表示された画像６（たとえばカーソル）を平面方向（上下方向・左右方向）に移動させる場合には、前述した情報入力操作の例と同様に、操作体２ａを操作した方向と表示画面３に表示された画像６の移動方向とを一致させることができる。
【０１２２】
また、画像６を手前方向・奥方向へ移動させる場合には、図１４（ａ）に示すように、操作体２ａを奥方向（Ｚ１方向）に操作することで画像６を奥方向へ移動させることができ、図１４(ｂ)に示すように、操作体２ａを手前方向（Ｚ２方向）に操作することで画像６を手前方向へ移動させることができる。
【０１２３】
したがって、上下方向、左右方向および手前・奥方向に表示画面３に表示された画像を移動させるときに、操作部材２の操作体２ａを操作した方向と表示画面３に表示された画像６の移動方向とを一致させることができる。
【０１２４】
次に、情報入力装置１が図１（ｃ）、図１（ｄ）のようにキーボード部４を開いた状態における情報入力操作方法を図１および図１５を用いて説明する。図１５は、キーボード部４が開いた状態における操作方法を示す図である。
【０１２５】
情報入力装置１が図１（ｃ）、図１（ｄ）のようにキーボード部４を開いた状態において、操作部材２の操作体２ａは情報入力装置１の手前側の第1の操作面部２ｂのみ露出し、奥側の第２の操作面部２ｃはスライドさせたキーボード部４によって覆われ露出していない。情報入力装置１が図１（ｃ）、図１（ｄ）の状態の場合、情報入力装置１は操作部材２およびキーボード部４を操作することで情報入力を行なうことができる。
【０１２６】
キーボード部４は、既存の携帯電話機と同様に、キーを押すことで文字情報を入力することが可能である。
【０１２７】
操作部材２は、キーボード部４を開いたことで奥側の第２の操作面部２ｃを操作できないため、操作体２ａを図１（ｃ）に示す手前方向には操作できないが、奥側方向、左右方向および上下方向には操作が可能である。
【０１２８】
なお、本実施形態では、キーボード部４を開いた状態において操作体２ａは手前側のみ露出する構造としたが、奥側のみが露出する構造でも良く、手前側に露出した第１の操作面部２ｂまたは奥側に露出した第２の操作面部２ｃのいずれか一方を使って操作体２ａを操作可能である。
【０１２９】
そのため、図１５に示すように、操作体２ａを左右方向および上下方向に操作することで既存の携帯電話機のカーソル操作キーと同様の使い方が可能であり、操作体２ａを奥方向に操作することで、カーソルを操作し選択したコマンドの決定を行なうキーとして使うことも可能である。
【０１３０】
また、本実施形態の情報入力装置１では、キーボード部４の開閉動作に連動して操作部材２の操作方法が表面側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）と裏面側の操作体２ａ（第２の操作面部２ｃ）とを使用して操作するか、いずれかの操作面部を使用して操作するかが変わるが、キーボード部４の開閉動作に連動させなくても良い。
【０１３１】
例えば、操作部材２を備えた部品を設け、それをスライドさせることで操作方法の切り換えを行なってもよいし、常に手前側の第１の操作面部２ｂと奥側の第２の操作面部２ｃを使用して操作する設定としても良い。
【０１３２】
以下に、本実施形態の効果について説明する。
【０１３３】
本実施形態の情報入力装置１では、操作部材２と操作部材２を設けた筐体８を備え、操作部材２を操作することで表示画面３に表示された画像等をコントロールする情報入力装置において、操作部材２は、直交する三軸である左右方向及び上下方向及び手前・奥方向においてそれぞれ両方向に操作可能な操作体２ａを有し、筐体８から露出される操作体２ａの操作方向に合せて表示画面３に表示された画像等がコントロールされる。
【０１３４】
これにより、操作部材２のみを使って、表示画面３に表示された画像などを直交する三軸である左右方向及び上下方向及び手前・奥方向においてそれぞれ両方向に操作することができ、表示画面３に表示された画像などに対して複雑な動きや連続した動作等を容易に行うことができる。
【０１３５】
また、本実施形態の情報入力装置１では、操作体２ａは対向する第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとを有し、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとが情報入力装置１（筐体８）の手前側と奥側に露出するように配置され、第１の操作面部２ｂと第２の操作面部２ｃとを手前側と奥側から把持して操作体２ａを操作可能にした。
【０１３６】
これにより、操作体２ａを手前側および奥側から把持して操作するため、操作体２ａを手前側に操作する際、操作体２ａをつまんで手前側に引っ張る操作をする場合に比べてより操作がしやすくなる、という効果を奏する。
【０１３７】
また、本実施形態の情報入力装置１では、操作体２ａは、手前側から第１の操作面部２ｂを押圧することができるとともに奥側から第２の操作面部２ｃを押し上げることができることで、手前・奥方向における両方向へ操作される。
【０１３８】
これにより、奥側から第２の操作面部２ｃを押し上げることで操作体２ａを手前側に操作でき、より簡単に操作がしやすくなる、という効果を奏する。
【０１３９】
また、本実施形態の情報入力装置１では、手前側に露出した第１の操作面部２ｂまたは奥側に露出した第２の操作面部２ｃのいずれか一方を使って操作体２ａを操作可能とした。
【０１４０】
これにより、情報入力装置１の手前側に露出した第１の操作面部２ｂまたは奥側に露出した第２の操作面部２ｃのいずれか一方を使って操作部材２を操作することができ、特許文献１に記載の多方向入力装置を用いた情報入力装置と同様の使い方もできる、という効果を奏する。
【０１４１】
また、本実施形態の情報入力装置１では、左右方向及び上下方向の操作によって表示画面３に表示された画像を表示画面３に沿って上下左右方向にスクロールさせるとともに手前・奥方向の操作によって画像を拡大又は縮小させる。
【０１４２】
これにより、操作部材２のみを使って表示画面３に表示された画像などを上下左右方向にスクロールさせることできるとともに、画像の拡大又は縮小を行なうことができる。
【０１４３】
また、本実施形態の情報入力装置１では、表示画面３は３Ｄ画面であり、左右方向及び上下方向の操作によって表示画面３に表示されるカーソルを表示画面３に沿って上下左右方向に移動させるとともに手前・奥方向の操作によってカーソルを表示画面３の奥行き方向へ移動させる。
【０１４４】
これにより、表示画面３が３Ｄ表示可能な画面である時、操作部材２のみを使って表示画面３に表示された画像などを上下左右方向にスクロールさせることできるとともに、画像を手前方向および奥方向に移動させることができる。
【０１４５】
また、本実施形態の情報入力装置１では、前記情報入力装置は携帯電話機である。
【０１４６】
これにより、文字情報の入力はキーボード部４を使うことで従来の携帯電話機と同等に行なうことが可能で、インターネットに接続した際のカーソルの移動や表示画面３に表示された画像等の拡大・縮小等の操作を操作部材２を使って直感的に行なえる携帯電話機を提供することができる、という効果を奏する。
【０１４７】
また、本実施形態の情報入力装置１では、操作体２ａを表面側と裏面側から挟んで操作部材２を操作可能にしたことで、手前・奥方向に操作体２ａを操作する方向と表示された画像等の動く方向を一致させること、または手前方向に操作体２ａを操作すると画像などを拡大し奥方向に操作体２ａを操作すると画像などを縮小させることができる。
【０１４８】
これにより、従来の情報入力装置では操作部材以外にスイッチなどを設け、スイッチを押しながら情報入力装置を上方向に操作するなどの組み合わせ操作することで画像などを拡大・縮小させたり、手前・奥方向に画像などを移動させたりするのに比べ、操作部材２（操作体２ａ）を操作した方向と画像などの動きが一致しており、より直感的に操作ができ情報入力操作をしやすい、という効果を奏する。
【０１４９】
また、本実施形態の情報入力装置１では、一つの操作部材２でそれぞれに直交する三軸である左右方向、上下方向および手前・奥方向に表示画面３に表示された画像を操作および拡大・縮小が可能となる。
【０１５０】
これにより、本実施形態の情報入力装置１に搭載する部品点数を削減することができ、情報入力装置１の小型化や構成部品の効率的な配置に効果を奏する。
【０１５１】
［第２実施形態］
以下、第２実施形態について図１６を用いて説明する。図１６は第２実施形態の情報入力装置５０を示す斜視図である。図１６（ａ）はスライド部５０ａが閉じた状態の情報入力装置５０を示す斜視図であり、図１６（ｂ）はスライド部５０ａが開いた状態の情報入力装置５０を示す斜視図である。
【０１５２】
第２実施形態の情報入力装置５０は、例えば図１６に示すように、第１実施形態の情報入力装置１と同様に操作部材２を用いたデジタルカメラである。
【０１５３】
例えば、操作部材２は通常は手前側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）または奥側の操作体２ａ（第２の操作面部２ｃ）のいずれか一面側を情報入力装置５０の本体に露出しており、必要に応じて、スライド機構などにより情報入力装置５０の本体から引き出すことで手前側の操作体２ａおよび奥側の操作体２ａの両方を用いての操作が可能となる構造とする。
【０１５４】
以下に、情報入力装置５０の操作方法について説明する。ただし、第１実施形態でも用いている操作部材２や回路構成（電気的構成）についての説明は割愛することとし、操作部材２についての名称および符号はそのまま用いる。
【０１５５】
デジタルカメラである情報入力装置５０の各種設定（ストロボの設定など）を行う際には、図１６（ａ）に示すように、いずれか一面側の操作体２ａのみ露出している状態で、上下方向、左右方向に入力することで表示画面３に表示されたカーソルの移動を行い、奥方向に入力することで選択した設定条件の決定などの操作を行なえる。
【０１５６】
また、デジタルカメラである情報入力装置５０で撮影する際には、情報入力装置５０のスライド部５０ａをスライドさせ、本体から操作部材２を引き出し、表面側の操作体２ａおよび裏面側の操作体２ａの両方を用いて操作することで、撮影範囲を拡大・縮小させる操作やフォーカス位置の調整操作等を行なえる。
【０１５７】
このように、操作部材２の操作体２ａを操作した方向とフォーカス位置を移動させる方向と一致させることができる。
【０１５８】
また、撮影範囲の拡大・縮小についても操作部材２の操作体２ａを手前方向に操作する（近づける操作をする）と拡大され、奥方向に操作する（遠ざける操作をする）と縮小されるので、操作体２ａを操作した方向と撮影範囲の拡大・縮小の動作とが感覚的に一致させることができる。
【０１５９】
なお、図１６においては、スライド部５０ａを右方向にスライドさせる構造で図示しているが、使い勝手などを考慮し右方向以外の方向にスライドさせる構造でも良い。
【０１６０】
また、本実施形態においては操作部材２をフォーカス位置の調整操作や撮影範囲を拡大・縮小させる操作等に用いたが、別の用途に使用しても良い。
【０１６１】
このように本実施形態では、操作部材２のみを操作して、撮影範囲を拡大・縮小させる操作やフォーカス位置の調整操作等を直感的に行なえるデジタルカメラを提供できる。
【０１６２】
［第３実施形態］
以下、第３実施形態について図１７を用いて説明する。図１７は第３実施形態の情報入力装置６０を示す平面図である。図１７（ａ）は情報入力装置６０の表面を示す平面図であり、図１７（ｂ）はスライド部６０ａが開いた状態の情報入力装置６０の裏面を示す平面図であり、図１７（ｃ）はスライド部６０ａが閉じた状態の情報入力装置６０の裏側面を示す平面図である。
【０１６３】
第３実施形態の情報入力装置６０は、例えば図１７に示すように、第１実施形態の情報入力装置１と同様に本体から操作体２ａが露出した操作部材２を用いた携帯型ゲーム機器である。
【０１６４】
以下に、情報入力装置６０の操作方法について説明する。ただし、第１実施形態でも用いている操作部材２や回路構成についての説明は割愛することとし、操作部材２についての名称および符号はそのまま用いる。また、図１７に示す左右方向軸、上下方向軸によって形成される平面に対して、表面側に垂直な方向を手前方向、裏面側に垂直な方向を奥方向とする。
【０１６５】
携帯型ゲーム機器である情報入力装置６０は、使用するゲームソフトにあわせて操作方法を表面側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）および裏面側の操作体２ａ（第２の操作面部２ｃ）の両方を用いて操作するか、表面側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）または裏面側の操作体２ａ（第２の操作面部２ｃ）のいずれか一方を用いて操作するかを選択できる。
【０１６６】
例えば、３Ｄ表示が可能な表示画面３を有し、三次元方向にキャラクターを操作可能なゲームソフトを使用する場合には、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に示すように、スライド部６０ａを開いた状態にすることで、表面側の操作体２ａおよび裏面側の操作体２ａの両方を用いて操作することが可能となる。これにより、操作体２ａに対して左右方向、上下方向、手前・奥方向の入力が可能となり、入力操作した方向に、表示画面３に表示されたキャラクターなどを移動させることができる。
【０１６７】
また、従来の携帯型ゲーム機と同等の入力操作方向で操作可能なゲームソフトの場合には、図１７（ａ）および図１７（ｃ）に示すように、スライド部６０ａを閉じた状態にすることで、手前側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）のみを用いた操作が可能となる。上下方向、左右方向に入力操作することで、表示画面３に表示されたキャラクターやカーソルなどを入力操作した方向へ移動させることができ、奥方向に操作することで、例えば、カーソルを移動し選択したコマンドの決定を行なうことができる。
【０１６８】
このように、操作部材２の操作体２ａを操作した方向とキャラクターなどを移動させる方向と一致させることができる。
【０１６９】
このように本実施形態では、各々が直交する左右方向、上下方向および手前・奥方向への操作が操作部材２のみで行なえるため、キャラクターの操作や各種コマンドの入力等を容易に行なうことができる携帯型ゲーム機器を提供することができる。
【０１７０】
［第４実施形態］
以下、第４実施形態について図１８を用いて説明する。図１８は第４実施形態の情報入力装置７０を示す平面図である。図１８（ａ）は情報入力装置７０の上面形状を示す上面図であり、図１８（ｂ）は情報入力装置７０の側面形状を示す側面図である。
【０１７１】
第４実施形態の情報入力装置７０は、例えば図１８に示すように、第１実施形態の情報入力装置１と同様に操作部材２を用いたポータブルオーディオである。
【０１７２】
以下に、情報入力装置７０の操作方法について説明する。ただし、第１実施形態でも用いている操作部材２や回路構成についての説明は割愛することとし、操作部材２についての名称および符号はそのまま用いる。
【０１７３】
ポータブルオーディオである情報入力装置７０は、図１８に示すように、イヤホン７０ａを介して楽曲などを聴いたり、表示画面３に表示された画像などを見ることが可能である。本体（筐体）に設けられた開口から手前側と奥側とに操作体２ａが露出しているため、手前側の操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ）および奥側の操作体２ａ（第２の操作面部２ｃ）の両方を用いて操作することが可能となる。
【０１７４】
たとえば、図１８に示す上下方向に入力操作することで、楽曲や画像のタイトルの選択ができ、左右方向に入力操作することで楽曲や画像の早送り・早戻しができ、手前・奥方向に操作することで音量の調整を行なうことができる。
【０１７５】
なお、入力方向（上下方向など）に対する機能（タイトルの選択など）の割り付けは、割り付け方の一例であり違う機能を割り付けても良い。
【０１７６】
また、本実施形態では図１８のように情報入力装置７０の本体に操作部材２が組み込まれた構成なっているが、イヤホン７０ａに操作部材２が組み込まれた構成、または情報入力装置７０の本体およびイヤホン７０ａの双方に操作部材２が組み込まれた構成でも良い。
【０１７７】
また、本実施形態では図１８のように手前側と奥側とに操作体２ａ（第１の操作面部２ｂ、第２の操作面部２ｃ）が露出している構成となっているが、例えば、奥側にシャッター機構などを設けて、用途にあわせて第１の操作面部２ｂまたは第２の操作面部２ｃのいずれか一方を用いて操作できるようにしても良い。
【０１７８】
このように本実施形態では、直交する三軸である左右方向、上下方向および手前・奥方向への操作が1つの操作部材で行なうことができるため、各軸方向にタイトルの選択、楽曲や画像の早送り・早戻し、音量の増減の操作などを振り分けることができ、1つの操作部材で多彩な操作が可能なポータブルオーディオを提供できる。
【０１７９】
以上のように、本発明の実施形態に係る情報入力装置を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
【０１８０】
（１）上記第１実施形態の情報入力装置１および第２実施形態の情報入力装置５０では、情報入力装置１として携帯電話機、情報入力装置５０としてデジタルカメラとしたが、デジタルビデオカメラ、望遠鏡、顕微鏡、測量器、家電製品用リモコン、ナビゲーションシステム用リモコン（ポータブルナビゲーション含む）などでも同様の使い方が可能である。
【０１８１】
（２）上記第３実施形態の情報入力装置６０では、情報入力装置６０として携帯型ゲーム機としたが、据え置き型のゲーム機のコントローラなどでも同様の使い方が可能である。
【符号の説明】
【０１８２】
１      情報入力装置
２      操作部材
２ａ    操作体
２ｂ    第１の操作面部
２ｃ    第２の操作面部
２ｄ    カム部
２ｅ    当接部
３      表示画面
４      キーボード部
５      指
６      画像
８      筐体
８ａ    開口
８ｂ    開口
１２    操作ユニット
１３    検知ユニット
１４    内部筐体
２２    駆動部材
２２ａ  基部
２２ｂ  脚部
２２ｃ  押圧部
２２ｄ  軸部
２２ｅ  駆動部
２３    第１の付勢部材
２４    第２の付勢部材
３１    荷重センサ
３２    照光部材
３３    基板
４１    ケース部材
４２    カバー部材
５０    情報入力装置
５０ａ  スライド部
６０    情報入力装置
６０ａ  スライド部
７０    情報入力装置
７０ａ  イヤホン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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