(57)【要約】      （修正有）【課題】泥除去機能を改善した自転車ペダルを提供する。【解決手段】自転車ペダル１０は、ペダル軸１２と、ペダル軸に回転可能に支持されるペダル本体１４と、第１位置と第２位置との間で第１ピボット軸Ｘ回りにペダル本体に対して回動可能に連結される第１クリート固定部材１６と、ペダル本体に回動可能に連結され第１ピボット軸よりもペダル軸から離れた第２ピボット軸Ｙの回りに移動する補助部材１８と、第２ピボット軸に配置されるとともに第１クリート固定部材を第１位置に向かって付勢するようにペダル本体と第１クリート固定部材との間に配置される第１付勢部材２０と、を備える。そして、ステップイン動作の際に、補助部材がペダル本体と当接するまで第１クリート固定部材および補助部材が第２ピボット軸回りに一体的に回動し、続いて第１クリート固定部材が補助部材とは独立して第１ピボット軸回りに第２位置に向かって回動する。【選択図】図６
2014213851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペダル軸と、
ペダル軸に回転可能に支持されるペダル本体と、
第１位置と第２位置との間で第１ピボット軸回りに前記ペダル本体に対して回動可能に連結される第１クリート固定部材と、
前記ペダル本体に回動可能に連結され、前記第１ピボット軸よりも前記ペダル軸から離れた第２ピボット軸の回りに移動する補助部材と、
前記第２ピボット軸に配置されるとともに、前記第１クリート固定部材を前記第１位置に向かって付勢するように、前記ペダル本体と前記第１クリート固定部材との間に配置される、少なくとも１つの第１付勢部材と、
を備え、
ステップイン動作の際に、前記補助部材が前記ペダル本体と当接するまで前記第１クリート固定部材および前記補助部材が前記第２ピボット軸回りに一体的に回動し、続いて前記第１クリート固定部材が前記補助部材とは独立して前記第１ピボット軸回りに前記第２位置に向かって回動するように、前記第１クリート固定部材、前記補助部材、前記第１付勢部材、前記第１ピボット軸および前記第２ピボット軸が前記ペダル本体に対して配置されている、
自転車ペダル。
【請求項２】
前記補助部材は、前記第１付勢部材を前記ペダル本体に支持する支持軸によって前記ペダル本体に装着されている、請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項３】
前記第１付勢部材は少なくとも１つの第１ねじりばねを有しており、前記支持軸は前記少なくとも１つの第１ねじりばねのコイル状部を通って延設されている、請求項２に記載の自転車ペダル。
【請求項４】
前記第１クリート固定部材は、前記補助部材に前記第１ピボット軸回りに回動可能に装着されている、請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項５】
前記第１クリート固定部材は、前記第１ピボット軸よりも前記第２ピボット軸から離れて配置される第１クリート係合面を有する、請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項６】
前記ペダル本体は当接部材を有しており、前記補助部材が前記当接部材と当接するまで前記第１クリート固定部材および前記補助部材が一体的に回動し、続いて前記第１クリート固定部材がステップイン動作の際に前記補助部材とは独立して前記第２位置に向かって回動する、請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項７】
前記当接部材は圧入により前記ペダル本体に連結されている、請求項６に記載の自転車ペダル。
【請求項８】
前記当接部材と接触するまでの前記補助部材の移動量を調整可能なように、前記当接部材は前記ペダル本体に調整可能に連結されている、請求項６に記載の自転車ペダル。
【請求項９】
前記第１付勢部材から前記第１クリート固定部材に印加される付勢力を調整するよう、前記第１クリート固定部材と前記第１付勢部材との間で連結される付勢部材調整機構をさらに備えた、請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項１０】
前記第１クリート固定部材から間隔を空けた位置において前記ペダル本体に連結される第２クリート固定部材をさらに備え、
前記第１クリート固定部材と前記第２クリート固定部材との間にクリート受け入れ領域が形成される、
請求項１に記載の自転車ペダル。
【請求項１１】
裏面第１位置と裏面第２位置との間で裏面第１ピボット軸回りに前記ペダル本体に対して回動可能に連結される裏面第１クリート固定部材と、
前記ペダル本体に回動可能に連結され、前記裏面第１ピボット軸よりも前記ペダル軸から離れた裏面第２ピボット軸の回りに移動する裏面補助部材と、
前記裏面第２ピボット軸に配置されるとともに、前記裏面第１クリート固定部材を前記裏面第１位置に向かって付勢するように、前記ペダル本体と前記裏面第１クリート固定部材との間に配置される、少なくとも１つの裏面第１付勢部材と、
をさらに備え、
ステップイン動作の際に、前記裏面補助部材が前記ペダル本体と当接するまで前記裏面第１クリート固定部材および前記裏面補助部材が前記裏面第２ピボット軸回りに一体的に回動し、続いて前記裏面第１クリート固定部材が前記裏面補助部材とは独立して前記裏面第１ピボット軸回りに前記裏面第２位置に向かって回動するように、前記裏面第１クリート固定部材、前記裏面補助部材、前記裏面第１付勢部材、前記裏面第１ピボット軸および前記裏面第２ピボット軸は前記ペダル本体に対して配置されており、
前記第１クリート固定部材は第１クリート係合面を有しており、
前記補助部材は第２クリート固定部材を有しており、前記第２クリート固定部材は第２クリート係合面を有しており、
前記裏面第１クリート固定部材は裏面第１クリート係合面を有しており、
前記裏面補助部材は裏面第２クリート固定部材を有しており、前記裏面第２クリート固定部材は裏面第２クリート係合面を有している、
請求項１に記載の自転車ペダル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車ペダルに関する。より詳細には、本発明は、サイクリングシューズのクリートに着脱可能に取り付け可能な自転車ペダルに関する。
【背景技術】
【０００２】
シューズに取り付けられるクリートに接続可能な従来のクリップレスペダルの例として、サイクリングシューズに接続可能な自転車ペダルが知られている（例えば特許文献１参照）。クリップレスタイプの自転車ペダルが用いられる場合、踏み下ろされるときにも引き上げられるときにも、クランクを回転させることができる。その結果、クランクをより効率的に回転させることができる。
【０００３】
従来のクリップレス自転車ペダルは、自転車のクランクに取り付け可能なペダル軸と、ペダル軸に回転可能に支持されるペダル本体と、連結機構と、を有する。連結機構は、ペダル本体の２つの対向する面に固定されており、クリートの前部と連結される第１クリート固定部材と、クリートの後部と連結される第２クリート固定部材と、を有する。第１クリート固定部材はペダル本体に回動不能に固定される。また、第２クリート固定部材はペダル本体に回動可能に連結される。第２クリート固定部材は、ねじりコイルばねまたは他の力印加部材によって、クリートと連結される方向に付勢される。
【０００４】
このような従来の自転車ペダルでは、クリート解放動作は、シューズがペダルに連結されているときに、シューズの踵を外側へ押し出す（シューズをひねる）ことにより行われる。シューズの踵が外側へ押し出されると、第２クリート固定部材は、力印加部材によって加えられる力に抗して解放方向に回動される。その結果、クリートの前端部は第１クリート固定部材から離れ、シューズをペダルから外すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公報第１，２１９，５３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の自転車ペダルでは、ピボットピンおよび第２クリート固定部材（回動可能にペダル本体に連結される）のバネは、ペダル軸に比較的近接して配置されている。このような構成では、ぬかるんだ状態での自転車乗車時には、泥が自転車ペダルの中央部分の周囲（つまりペダル軸の周囲）に付着しやすい。したがって、従来の構造において、泥はペダル軸に比較的近接するバネに付着しやすい。ペダル軸に比較的近接するバネの形状および位置によっては、泥は自転車ペダルから必ずしも簡単に除去されるとは限らない。したがって、本発明の目的は、泥除去機能を改善した自転車ペダルを提供することにある。
【０００７】
また、このような従来の自転車ペダルでは、自転車乗車時にクリートが自転車ペダルから不意に外れるのを防止するために（つまり非常に激しいライディング時でもクリートをより確実に保持するために）バネの付勢力を増加させた場合には、クリート装着（ステップイン）に必要な力も増加する。このため、あるライダーにはステップイン動作が難しいと感じることになる場合がある。一方、ステップイン動作を容易にするためにバネの付勢力を低減すると、ライディング時に、例えば非常に激しいオフロード（マウンテンバイク）ライディング時に、クリートが自転車ペダルから不意に外れる可能性がある。言いかえれば、ライディング時にも、そしてあるライダーにもステップイン動作し易い理想的なバネ力を得ることは困難であるといえる。したがって、本発明の他の目的は、比較的ステップイン動作し易く、かつライディング時にクリートが自転車ペダルから不意に外れる可能性を低減できる自転車ペダルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１側面では、基本的に、ペダル軸、ペダル本体、第１クリート固定部材、補助部材および少なくとも第１付勢部材を備える自転車ペダルを提供する。ペダル本体は、ペダル軸に回転可能に支持される。第１クリート固定部材は、第１位置と第２位置との間で第１ピボット軸回りにペダル本体に対して回動可能に連結される。補助部材は、ペダル本体に回動可能に連結され、第１ピボット軸よりもペダル軸から離れた第２ピボット軸の回りに移動する。第１付勢部材は、第２ピボット軸に配置されるとともに、第１クリート固定部材を第１位置に向かって付勢するように、ペダル本体と第１クリート固定部材との間に配置される。そして、ステップイン動作の際に、補助部材がペダル本体と当接するまで第１クリート固定部材および補助部材が第２ピボット軸回りに一体的に回動し、続いて第１クリート固定部材が補助部材とは独立して第１ピボット軸回りに第２位置に向かって回動するように、第１クリート固定部材、補助部材、第１付勢部材、第１ピボット軸および第２ピボット軸はペダル本体に対して配置される。
【０００９】
本発明の第２側面では、第１の面の自転車ペダルの構成において、補助部材が、第１付勢部材をペダル本体に支持する支持軸によってペダル本体に装着されている。
【００１０】
本発明の第３側面では、第２側面の自転車ペダルの構成において、第１付勢部材が少なくとも１つの第１ねじりばねを有しており、支持軸が少なくとも１つの第１ねじりばねのコイル状部を通って延設されている。
【００１１】
本発明の第４側面では、第１側面の自転車ペダルの構成において、第１クリート固定部材が、補助部材に第１ピボット軸回りに回動可能に装着されている。
【００１２】
本発明の第５側面では、第１側面の自転車ペダルの構成において、第１クリート固定部材が、第１ピボット軸よりも第２ピボット軸から離れて配置される第１クリート係合面を有する。
【００１３】
本発明の第６側面では、第１側面の自転車ペダルの構成において、ペダル本体が当接部材を有し、補助部材が当接部材と当接するまで第１クリート固定部材および補助部材が一体的に回動し、次に、第１クリート固定部材がステップイン動作の際に補助部材とは独立して第２位置に向かって回動する。
【００１４】
本発明の第７側面では、第６側面の自転車ペダルの構成において、当接部材が圧入によりペダル本体に連結されている。
【００１５】
本発明の第８側面では、第６側面の自転車ペダルの構成において、当接部材と接触するまでの補助部材の移動量を調整可能に、当接部材がペダル本体に調整可能に連結されている。
【００１６】
本発明の第９側面では、第１側面の自転車ペダルがさらに、第１付勢部材から第１クリート固定部材に印加される付勢力を調整するよう、第１クリート固定部材と第１付勢部材との間で連結される付勢部材調整機構を有する。
【００１７】
本発明の第１０側面では、第１側面の自転車ペダルがさらに、第１クリート固定部材から間隔を空けた位置においてペダル本体に連結される第２クリート固定部材を備えており、これにより、第１クリート固定部材と第２クリート固定部材との間にクリート受け入れ領域が形成される。
【００１８】
本発明の第１１側面では、第１側面の自転車ペダルがさらに、裏面第１クリート固定部材、裏面補助部材、および少なくとも裏面第１付勢部材を有する。裏面第１クリート固定部材は、裏面第１位置と裏面第２位置との間で裏面第１ピボット軸回りにペダル本体に対して回動可能に連結される。裏面補助部材は、ペダル本体に回動可能に連結され、裏面第１ピボット軸よりもペダル軸から離れた裏面第２ピボット軸の回りに移動する。裏面第１付勢部材は、裏面第２ピボット軸に配置されるとともに、裏面第１クリート固定部材を裏面第１位置に向かって付勢するように、ペダル本体と裏面第１クリート固定部材との間に配置される。そして、ステップイン動作の際に、裏面補助部材がペダル本体と当接するまで裏面第１クリート固定部材および裏面補助部材が裏面第２ピボット軸回りに一体的に回動し、続いて裏面第１クリート固定部材が裏面補助部材とは独立して裏面第１ピボット軸回りに裏面第２位置に向かって回動するように、裏面第１クリート固定部材、裏面補助部材、裏面第１付勢部材、裏面第１ピボット軸および裏面第２ピボット軸はペダル本体に対して配置されている。第１クリート固定部材は、第１クリート係合面を有する。補助部材は、第２クリート固定部材を有する。第２クリート固定部材は、第２クリート係合面を有する。裏面第１クリート固定部材は、裏面第１クリート係合面を有する。裏面補助部材は、裏面第２クリート固定部材を有する。裏面第２クリート固定部材は、裏面第２クリート係合面を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態による自転車ペダルの斜視図である。
【図２】図１に示した自転車ペダルの上面図である。
【図３】図１および図２に示した自転車ペダルの後端部の立面図である。
【図４】図１〜図３に示した自転車ペダルの外側立面図である。
【図５】図１〜図４に示した自転車ペダルの内側立面図である。
【図６】図示のために一部を切断し、同じく図示のために付勢部材および調整機構を取り外した、図１〜図５に示した自転車ペダルの外側立面図である。
【図７】第１クリート固定部材が第１位置にあり、補助部材が第１位置にある、図２の切断線７−７に沿って見た図１〜図６に示した自転車ペダルの断面図である。
【図８】第１クリート固定部材が中間位置に移動し、補助部材が第２位置に移動した、図２の切断線７−７に沿って見た図１〜図６に示した自転車ペダルの断面図である。
【図９】第１クリート固定部材が中間位置から第２位置に移動し、補助部材が第２位置のままである、図２の切断線７−７に沿って見た図１〜図６に示した自転車ペダルの断面図である。
【図１０】第１クリート固定部材が第１位置にあり、補助部材が第１位置にあり、クリートが連結された、図２の切断線７−７に沿って見た図１〜図６に示した自転車ペダルの断面図である。
【図１１】ペダル本体から分離され、図示のために付勢部材および調整機構を取り外した、第１クリート固定部材および補助部材アッセンブリの斜視図である。
【図１２】ペダル本体から分離され、図示のために付勢部材および調整機構を取り付けた、第１クリート固定部材および補助部材アッセンブリの斜視図である。
【図１３】図１〜図１０に示した自転車ペダルのペダル本体の内側斜視図である。
【図１４】図１〜図１０に示した自転車ペダルのペダル本体の外側斜視図である。
【図１５】図１〜図１０に示した自転車ペダルの補助部材の一方の上側斜視図である。
【図１６】図１〜図１０に示した自転車ペダルの補助部材の一方の側部斜視図である。
【図１７】図１〜図１０に示した自転車ペダルの第１クリート固定部材の一方の上側斜視図である。
【図１８】図１〜図１０に示した自転車ペダルの第１クリート固定部材の一方の反対側斜視図である。
【図１９】図１〜図１０に示した自転車ペダルの他のペダル本体の内側斜視図である。
【図２０】図１９に示した他のペダル本体の外側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定義される本発明を限定するものではない。
【００２１】
図１に、第１実施形態による自転車ペダル１０を示す。自転車ペダル１０は両面（例えばマウンテンバイク型）自転車ペダルである。自転車ペダルは基本的に、ペダル軸１２と、ペダル本体１４と、１組の第１クリート固定部材１６と、１組の補助部材１８と、１組の第１付勢部材２０と、を有する。第１クリート固定部材１６と、補助部材１８と、第１付勢部材２０とが、それぞれ１つずつペダル本体１４のそれぞれの縦方向端部に装着される。第１付勢部材２０は、第１クリート固定部材１６を締め付け（クランピング）位置（第１位置）に向かって付勢する。
【００２２】
第１クリート固定部材１６は好ましくは後側クリート固定部材であり、ペダル本体の反対側端部にある補助部材１８の一部が好ましくは（前側）第２クリート固定部材を形成する。同様に、ペダル１０の反対面（裏面）では、他方の第１クリート固定部材１６は好ましくは他方の後側クリート固定部材であり、他方の補助部材１８の一部は好ましくは他方の（前側）第２クリート固定部材を形成する。したがって、補助部材１８のそれぞれは、第１クリート固定部材１６の一方を支持するとともに協働するだけでなく、以下に詳細に説明する通り、ペダル１０の反対面の（前側）第２クリート固定部材としても機能する。片面ペダル（例えばロードレース型）の場合には、ペダル１０は、ペダル本体１４の一方の縦方向端部にのみ、１つの第１クリート固定部材１６と、１つの補助部材１８と、１つの第１付勢部材２０と、を有するよう変更できる。ペダル本体１４の他方の端部には、米国特許出願第１３／６６５，３７１号の従来の固定の（前側）第２クリート固定部材を配置できる。このようなペダルでは、一方の面でのみ自転車クリートＣと係合可能となる。
【００２３】
次に、図１〜図５を参照して、ペダル本体１４の一方の縦方向端部にある第１クリート固定部材１６と、補助部材１８と、第１付勢部材２０と、を説明する。これらの部品の説明は、ペダル本体１４の他方の端部にある部品の裏面の同様な部品にも当てはまる。
【００２４】
第１クリート固定部材１６は、第１付勢部材２０によって付勢される可動なクリート固定部材である。補助部材１８は、第１クリート固定部材１６を回動可能に支持する。補助部材１８は、ペダル本体１４に回動可能に連結される。裏面補助部材１８は、第１クリート固定部材１６から間隔を空けた位置においてペダル本体１４に連結されおり、裏面第１クリート固定部材を支持し、第１クリート固定部材１６と裏面補助部材１８との間にクリート受け入れ領域を形成する。他方のクリート受け入れ領域は、ペダル本体１４の反対側の面における補助部材１８と、他端の裏側第１クリート固定部材１６と、の間に形成される。
【００２５】
図１〜図７を参照して、ペダル軸１２は、ペダル支持端部１２ａと取り付け端部１２ｂとを有する。ペダル本体１４はペダル軸１２に回転可能に支持される。好ましくは、ペダル本体１４は、従来と同様に、ペダル軸１２のペダル支持端部１２ａにベアリングなどを介して回転可能に支持される。ペダル本体１４は、横方向軸部１４ａと、縦方向に延設される内側側部１４ｂと、縦方向に延設される外側側部１４ｃと、を有する。軸部１４ａは、ペダル軸１２のペダル支持端部１２ａに回転可能に支持される。内側側部１４ｂは、ペダル軸１２の取り付け端部１２ｂに近接する軸部１４ａの端部に固定される。外側側部１４ｃは、軸部１４ａの反対側の端部に固定される。
【００２６】
したがって、ペダル本体１４は好ましくはＨ字状の部材である。ペダル本体１４は、軽量の剛性材料（例えば金属材料）から構成される。一例として、軸部１４ａ、内側側部１４ｂおよび外側側部１４ｃは、単一部材（一体部材）として、互いに一体的に形成される。ペダル本体１４のＨ字状の構造により、装着空間がペダル本体１４の縦方向両端部に形成され、以下に説明する通り、第１クリート固定部材１６および第２クリート固定部材１８がこの装着空間において装着される。
【００２７】
次に図１〜図７、図１３および図１４を参照して、ペダル本体１４には複数の当接部材１５が取り付けられており、補助部材１８の回動移動量を制限する。当接部材１５は、図１３〜図１４から明らかなように、軸部１４ａの突出部分に形成された孔部１４ｄに圧入されたピンである。このように、当接部材は圧入によりペダル本体１４に連結されている。当接部材１５は、ペダル本体１４とは別体の部材であり、ペダル本体１４に移動不能に固定されて、ペダル本体１４の一部を形成する。補助部材１８の回動移動量は、当接部材１５の長さによって決定される。
【００２８】
したがって、必要に応じて、および／または所望により、補助部材１８の回動移動量を調整するために、異なる長さの当接部材１８を用いることができる。あるいは、図１９〜図２０に示す他のペダル本体を参照して以下に説明する通り、補助部材１８の回動移動を調整可能にするために、変形例としての当接部材をペダル本体１４に調整可能に取り付けることができる。さらに、所望により、補助部材１８の回動移動を所定量（一定）とする、つまり無調整とするよう、当接部材１５をペダル本体１４が一体的に形成することもできる。さらに、ペダル本体１４の代わりに補助部材１８に、または補助部材１８およびペダル本体１４の両方に、別体の当接部材１５を取り付けることができる。
【００２９】
図１〜図９を参照して、第１クリート固定部材１６は、第１（締め付け）位置と第２（解放）位置との間で第１ピボット軸Ｘ回りにペダル本体１４に対して可動に連結される。好ましくは、第１クリート固定部材１６は、第１（締め付け）位置（図４〜図７）と第２（解放）位置（図９）との間で第１ピボット軸Ｘ回りにペダル本体１４に対して回動可能に連結される。また、第１クリート固定部材１６が第２位置に向かってある程度回動されると、第１位置と第２位置との間の中間（ステップイン）位置（図８）となる。第１付勢部材２０は、第１クリート固定部材１６を第１位置に向かって付勢する。第１付勢部材２０は、ペダル軸１２の縦方向中心軸Ａから第１ピボット軸Ｘよりも離間した距離で、ペダル本体１４に支持される。第１付勢部材２０は好ましくは少なくとも１つの第１ねじりばね（トーションスプリング）を有する。
【００３０】
また、自転車ペダル１０のそれぞれの縦方向端部には、好ましくは、第１クリート固定部材１６の１つおよび補助部材１８の１つと共に用いられる第２付勢部材２４および支持軸２６を有する。簡単のために、ペダル本体１４の一方の端部における部材のみを説明する。補助部材１８は、支持軸２６によってペダル本体１４に装着される。補助部材１８は、ペダル本体１４に可動に連結されて、第１位置（図４〜図７）と第２位置（図８）との間で移動する。補助部材１８は、ピボット軸としての支持軸２６によってペダル本体１４に好ましくは回動可能に装着される。支持軸２６は、第１ピボット軸Ｘからオフセットされた第２ピボット軸Ｙを形成する。したがって、補助部材１８は、ペダル本体１４に第２ピボット軸Ｙ回りに回動可能に連結される。
【００３１】
図１〜図９に示すように、第１クリート固定部材１６は、補助部材１８に第１ピボット軸Ｘ回りに回動可能に装着される。好ましくは、第１クリート固定部材１６は、ピボット軸２８を用いて補助部材１８に回動可能に装着される。ここでは、軽量化のために、ピボット軸２８は２つのピボットピン３０（つまり２つの別体の軸）を有する。しかしながら、単一の軸（図示せず）を用いることもできる。泥除去の点では、２つの別体の軸の方が単一の軸より好適である。しかしながら、従来の構造と比較して、付勢部材がピボット軸２８に配置されていないので、単一の第１ピボット軸であっても泥の除去の点では有利である。言いかえれば、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４はピボット軸２８に装着されるのではなく、ペダル軸１２の縦方向中心軸Ａからピボット軸２８よりもさらに離間して配置される支持軸２６に装着される。
【００３２】
支持軸２６は、第１付勢部材２０をペダル本体１４に支持する。第１付勢部材２０は、第１クリート固定部材１６をペダル本体１４に対して第１位置に向かって付勢する。支持軸２６は、少なくとも１つの第１ねじりばねのコイル部を通って延設される。補助部材１８はペダル本体に回動可能に連結されるので、補助部材１８が第２ピボット軸Ｙ回りに移動するとき、第１ピボット軸Ｘも移動する。第２ピボット軸Ｙは、ペダル軸１２の縦方向中心軸Ａから第１ピボット軸Ｘよりも離間した距離に位置する。図１１〜図１４から明らかなように、支持軸２６はねじによってペダル本体１４に取り付けられる。
【００３３】
第２付勢部材２４は、支持軸２６によってペダル本体１４に支持される。第２付勢部材２４もまた、第１クリート固定部材２６をペダル本体１４に対して第１位置に向かって付勢する。第２付勢部材２４は好ましくは少なくとも１つの第２ねじりばねを有する。支持軸２６はまた、少なくとも１つの第２ねじりばねのコイル部を通って延設される。したがって、支持軸２６は、ペダル軸１２の縦方向中心軸Ａから第１ピボット軸Ｘよりも離間した距離で、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４をペダル本体１４に支持する。
【００３４】
本実施形態において、第１クリート固定部材１６が第１位置から移動する第２位置につれて、補助部材１８は第１位置から第２位置に向かって移動する。具体的には、以下に詳細に説明するように、補助部材１８が当接部材１５（本実施形態では２つ）と当接するまで、第１クリート固定部材１６および補助部材１８が一体的に回動し、続いて、ステップイン動作の際に、第１クリート固定部材１６が補助部材１８とは独立して第２位置に向かって回動する。ピボット軸ＸとＹの相対位置および第１クリート固定部材１６の先端Ｔに対する位置により、第１クリート固定部材１６に印加される第１および第２付勢部材２０，２４からの付勢力も補助部材１８に作用し、図８に示した位置から図７に示した位置に補助部材を付勢する。言いかえれば、ピボット軸ＸとＹの間の補助部材１８の部分はレバーアームであり、このレバーアームに、第１クリート固定部材１６に印加された付勢力も印加される。第１クリート固定部材１６が補助部材１８に対して移動する点、つまり補助部材１８が当接部１５と当接して補助部材１８（図８）の回動移動が止まるとき、第１クリート固定部材１６は中間位置となる。
【００３５】
この中間位置をステップイン位置に対応させることができる。ステップイン位置では、ライダーがステップイン係合する際に、クリートＣが第１クリート固定部材１６と完全に係合するのに十分なだけ、第１クリート固定部材１６は解放位置（第２位置）に向かって移動する。あるいは、ステップイン位置は、第１クリート固定部材１６が補助部材１８に対して移動し始める前の点になり得る。いずれの場合も、好ましくは、第２ピボット軸Ｙよりも第１クリート固定部材１６の先端Ｔに近接している、第１ピボット軸Ｘ回りに第１クリート固定部材１６が回動する前に、ステップイン位置となる。この点では、第１クリート固定部材１６の先端Ｔが、第２ピボット軸Ｙよりも第１ピボット軸Ｘに接近しているので、補助部材１８に対して第１クリート固定部材１６を移動させる方が、第１クリート固定部材１６および補助部材１８の両方を第２ピボット軸Ｙ回りに移動させるよりも、より短いレバーアーム（より少ないメカニカルアドバンテージ）となる。したがって、補助部材１８が当接部材１５と当接すると（第１クリート固定部材１６が第１ピボット軸Ｘ回りに回転し始めると）、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４から第１クリート固定部材１６に印加される付勢力は効果的に高くなる。第１クリート固定部材１６は、解放動作（図９）の際にステップイン動作（図８）よりもさらに回転する。したがって、この効果的に高くなった付勢力が、解放動作の際には第１クリート固定部材１６に印加される。
【００３６】
次に、第１クリート固定部材１６、第１付勢部材２０、補助部材１８、第２付勢部材２４、支持軸２６およびピボット軸２８をより詳細に説明する。
【００３７】
図１〜図１２、図１７および図１８を参照して、第１クリート固定部材１６は、軽量で剛性のある材料で構成される。第１クリート固定部材１６は基本的に、クリート固定部３６ａと、内側取付部３６ｂと、外側取付部３６ｃと、突出部３６ｄと、を有する。クリート固定部３６ａ、内側取付部３６ｂ、外側取付部３６ｃおよび突出部３６ｄは、好ましくは単一ユニットとして移動するよう一体的に固定される。本実施形態において、クリート固定部３６ａ、内側取付部３６ｂ、外側取付部３６ｃおよび突出部３６ｄは、好ましくは単一部材（一体部材）として互いに一体的に形成される。内側取付部３６ｂおよび外側取付部３６ｃは好ましくは、切欠き部３６ｅを有する。切欠き部は、第１（締め付け）位置（図６に示す）において、および解放位置においてまたは解放位置を越えた位置（図示せず）において、支持軸２６と接触する大きさで構成される。
【００３８】
突出部３６ｄは、付勢部材（張力）調整機構５０の一部を収容するよう構成された孔部を有する。付勢部材調整機構５０は、第１クリート固定部材１６と第１付勢部材２０と（そしてまた第２付勢部材２４と）の間で連結され、これにより、第１付勢部材２０（そしてまた第２付勢部材２４）から第１クリート固定部材１６に印加される付勢力が調整される。調整機構５０は好ましくは、突出部の自由端がＴ字状で終端していること、および調整機構５０が第１クリート固定部材１６に保持されるよう変形された形状のプレート部材を有することを除いて、米国特許第６，４４６，５２９号のように構成される。第１付勢部材２０および第２付勢部材２４は調整機構５０と係合し、これにより、第１クリート固定部材１６が締め付け位置に向かって調整可能に付勢される。クリート固定部３６ａは、１組のクリート係合面３６ｆを有する。このように、第１クリート固定部材１６は、第１ピボット軸Ｘよりも第２ピボット軸Ｙから離間して配置される第１クリート係合面３６ｆを有する。
【００３９】
クリート固定部３６ａは、浅いＵ字形状を形成するよう、内側取付部３６ｂと外側取付部３６ｃとの間で配置される。クリート固定部３６ａは自転車クリートＣと当接し、自転車ペダル１０へのステップインの際および自転車ペダルからの解放の際に移動する。クリート固定部３６ａ（クリート係合面３６ｆ）はまた、自転車クリートＣをペダル１０に連結するよう、自転車クリートＣと当接する。内側取付部３６ｂおよび外側取付部３６ｃは、第１ピボット軸２８（例えばピボットピン３０）を用いて回動可能に補助部材１８に連結される。突出部３６ｄは、ペダル１０が通常のライディング（水平）姿勢にある場合クリート固定部３６ａから後方かつ下方に略Ｌ字状に突出している（例えば図４の左側を参照）。
【００４０】
上述の通り、第１付勢部材２０は好ましくはねじりばねを有する。本実施形態において、ねじりばねは、コイル部４０ａと、内側端部４０ｂと、外側端部４０ｃと、を有する。支持軸２６はコイル部４０ａを通って延設される。内側端部４０ｂは、コイル部４０ａから延設され、第１クリート固定部材１６の調整機構５０と係合する。図１、図２、図６〜図９および図１３〜図１４から認識かつ／または理解される通り、外側端部４０ｃはペダル本体１４の軸部１４ａの当接部１４ｅと係合する。このように、第１付勢部材２０は、第２（解放）位置からの第１（締め付け）位置に向かって第１クリート固定部材１６を付勢する。第１付勢部材２０は、支持軸２６の外側部分に、つまりペダル本体１４の外側縦方向側部１４ｃに最も近接した部分に配置される。
【００４１】
図１〜図１２、図１５および図１６を参照して、補助部材１８もまた、軽量で剛性のある材料で構成される。補助部材１８は基本的に、中央部４２ａと、内側取付部４２ｂと、外側取付部４２ｃと、を有する。中央部４２ａ、内側取付部４２ｂおよび外側取付部４２ｃは、好ましくは単一ユニットとして移動するよう一体的に固定される。本実施形態において、中央部４２ａ、内側取付部４２ｂおよび外側取付部４２ｃは、好ましくは単一部材（一体部材）として、互いに一体的に形成される。
【００４２】
中央部４２ａは、浅いＵ字形状を形成するよう、内側取付部４２ｂと外側取付部４２ｃとの間で配置される。内側取付部４２ｂおよび外側取付部４２ｃは、支持軸２６を介してペダル本体の内側縦方向側部１４ｂおよび外側縦方向側部１４ｃに回動可能に連結される。
【００４３】
中央部４２ａは、ペダル本体１４の反対側の面に第２クリート固定部材を形成するよう形成される。中央部４２ａはさらに、第２（前側）クリート係合面４２ｄを有する。このように、補助部材１８は、第２クリート係合面４２ｄを有する第２クリート固定部材４２ａを有する。同様に、ペダル本体１４の反対側の縦方向端部にある裏面補助部材１８もまた、第２クリート固定部材（中央部４２ａ）を有する。このように、ペダル１０は好ましくは、第１クリート固定部材１６から間隔を空けた位置においてペダル本体１４に連結される第２クリート固定部材を備えており、これにより、第１クリート固定部材と第２クリート固定部材との間にクリート受け入れ領域が形成される。補助部材１８が締め付け位置を越えて反時計回りに回転しないように、内側取付部４２ｂおよび外側取付部４２ｃは、締め付け位置におけるペダル１０の他の部分と当接するタブ４２ｅを有する（図６、図１５および図１６を参照）。タブ４２ｅは、ペダル本体１４の同じ端部に配置されたペダル本体１４の対向する面と当接する。
【００４４】
上述の通り、第２付勢部材２４は好ましくはねじりばねを有する。ねじりばねは、コイル部４４ａと、内側端部４４ｂと、外側端部４４ｃと、を有する。支持軸２６はコイル部４４ａを通って延設される。外側端部４４ｃは、コイル部４４ａから延設され、第１クリート固定部材１６の調整機構５０と係合する。内側端部４４ｂは、ペダル本体１４の軸部１４ａの当接部１４ｅと係合する。これにより、第２付勢部材２４は、第１クリート固定部材１６を第１位置に向かって付勢する。第２付勢部材４０は、支持軸２６の内側部分に、つまりペダル本体１４の内側縦方向側部１４ｂに最も近接した部分に配置される。
【００４５】
次に、図６を参照して、ペダル軸１２の縦方向中心軸Ａに対する第１ピボット軸Ｘおよび第２ピボット軸Ｙの位置をより詳細に説明する。縦断面Ｌは、縦方向中心軸Ａを通るとともにペダル１０の両方の縦方向端部の同じ位置を通り、ペダル１０を等しく（上側および下側の）半分ずつに二分する。同様に、縦断面Ｌに垂直な断面Ｐは、縦方向中心軸Ａを通るとともにペダル１０の同じ（上側および下側の）位置を通る。第１ピボット軸Ｘは、第２ピボット軸Ｙよりも面Ｐに近接している。しかしながら、第１ピボット軸Ｘは、第２ピボット軸Ｙよりも面Ｌから離間している。また、第１ピボット軸Ｘおよび第２ピボット軸Ｙは、面Ｌと面Ｐとの交差によって形成される四象限において異なる象限に位置する。この実施形態では、第２ピボット軸Ｙは、第１ピボット軸ＸよりもＰから約１．５倍離間して配置されており、第１ピボット軸Ｘは、第２ピボット軸Ｙよりも面Ｌから約３倍離間して配置される。
【００４６】
次に図７〜図１０を参照して、自転車ペダル１０へのステップインおよび自転車ペダルからの解放をより詳細に説明する。
【００４７】
ステップイン動作（ライダーがシューズのクリートをペダル１０へと留める動作）の際、補助部材１８がペダル本体１４の当接部材１５と当接するまで、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の第１付勢力に抗して、第１クリート固定部材１６および補助部材１８は一体に第２ピボット軸Ｙの回りを回動する。この動作を図７〜図８に示す。図７には、第１クリート固定部材１６の第１（締め付け）位置を示す。ライダーがペダル１０へと踏み込むと（ステップインする）と、第１クリート固定部材１６および補助部材１８は一体に、図７に示す位置から図８に示す中間位置へと第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の第１付勢力に抗して移動する。第１クリート固定部材１６が中間位置にあるとき、図８に示す通り、補助部材１８は当接部材１５と当接し、補助部材１８のさらなる回動を防止する。図８の中間位置は、好ましくは、シューズのクリートＣが第１クリート固定部材１６の下で移動できるステップイン位置に対応する。その後、第１クリート固定部材１６は、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の付勢力により図７に示す締め付け位置に戻ることになり、図１０に示すようにクリートＣを固定する。好ましくは、補助部材１８と当接部材１５との間の接触点または接触点の前にステップインを可能にするよう、当接部材１５は大きさが決められるとともに、補助部材１８が形成される。例えば、図８において、当接部材１５と当接したとき、補助部材１８および第１クリート固定部材１６は約３度回転している。しかしながら、ステップインの前のこの回転量は、クリートＣの構造、および第１クリート固定部材１６によってクリートが保持される方法に応じて変更できる。このように、当接部材１５との接触の前に第１クリート固定部材１６および補助部材１８が一体に回転する量は、１〜１０度など適当な範囲で設定できる。このステップイン動作の際に、第１クリート固定部材１６の先端Ｔに対するピボット軸Ｘおよびピボット軸Ｙの位置（間隔）により、第１クリート固定部材１６は、ピボット軸Ｙ回りに補助部材１８とともに移動する。この構成により、比較的容易な（軽い）ステップイン動作が得られる。
【００４８】
解放動作（ライダーがシューズのクリートをペダル１０から解放する動作）の際に、シューズがクリートＣを介してペダル１０に従来と同様に連結された状態で、ライダーはシューズの踵を外側へ押し出す（シューズをねじる）。シューズの踵が外側へ押し出されると、クリートＣがまず、第１クリート固定部材１６および補助部材１８を第２ピボット軸Ｙ回りに図７に示した第１位置から図８に示した中間位置へと、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の付勢力に抗して移動する（回動する）。この点で、補助部材１８が当接部材１５と当接して、補助部材１８のさらなる回動を防止する。しかしながら、この点では、クリートＣのねじり運動を用いても、ペダル１０からクリートＣを解放するには第１クリート固定部材１６は十分に移動していない。そして、第１クリート固定部材１６は、第１ピボット軸Ｘ回りに図８に示す中間位置から図９に示す第２（解放）位置へと、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の付勢力に抗して移動（回転）を続ける。具体的には、第１クリート固定部材１６を、中間位置からクリートＣを解放可能な第２位置へと移動させるのにさらなる力が必要とされる。したがって、ペダル１０からシューズのクリートを解放する方がペダル１０へとステップインするよりもより大きい力が必要とされる。第１クリート固定部材１６が図９に示す解放位置に達すると、クリートＣは第１クリート固定部材１６から解放されることになる。クリートＣが解放されると、第１付勢部材２０および第２付勢部材２４の付勢力により、第１クリート固定部材１６および補助部材１８は、解放位置からそれらの元の標準位置へと戻ることになる。この構成により、ライディング時に、クリートＣが自転車ペダル１０から不意に外れることを低減できる。第１付勢力および第２付勢力がクリートＣを自転車ペダル１０と係合させるよう作用するからである。
【００４９】
次に図１９〜図２０を参照して、他のペダル本体１１４を説明する。ペダル本体１４の部材と同一である他のペダル本体１１４の部材には、同じ参照符号を付しておく。また、説明の簡略化のために、ペダル本体１４の部材と同一である他のペダル本体１１４の部材の説明を省略する。言いかえれば、ペダル本体１４の説明および例示は、ここに説明、例示するものを除いて他のペダル本体１１４に当てはまる。さらに、同一または機能的に同一である他のペダル本体１１４の部材には、ペダル本体１４と同じ参照符号に「１００」を加算して示している。
【００５０】
他のペダル本体１１４は変形例としての当接部材１１５が配置されることを除いて、図１〜図１８に示したペダル本体１４と同一である。実際上、自転車ペダル１０において他のペダル本体１１４を用いる場合、変形例としての当接部材１１５が当接部材１５と異なる位置に装着されない限り、図１〜図１２および図１５〜図１８の例示と差異はない。したがって、ペダル本体１４を用いる自転車ペダル１０の説明および例示もまた、ここで説明する変形を除いて、ペダル本体１１４を用いる自転車ペダル１０に当てはまる。他のペダル本体１１４は、ねじが形成された当接部材１１５を用いる。ねじが形成された当接部材は、ねじが形成された保持孔部１１４ｄにねじによって（つまりペダル本体１４の圧入構成に代わって）装着される。したがって、当接部材１１５と接触するまでの補助部材１８の移動量を調整可能に、当接部材１１５はペダル本体１１４に調整可能に連結される。
【００５１】
上述のように、すべての実施形態を含めて、本発明では、自転車ペダル１０（例えば片面ペダル）は、好ましくは、ペダル軸１２と、ペダル軸１２に回転可能に支持されるペダル本体１４と、第１クリート固定部材１６と、補助部材１８と、少なくとも第１付勢部材２０と、を備える。第１クリート固定部材１６は、第１位置と第２位置との間で第１ピボット軸Ｘ回りにペダル本体１４に対して回動可能に連結される。補助部材１８は、第２ピボット軸Ｙ回りに移動するよう、ペダル本体１４に回動可能に連結される。第２ピボット軸Ｙは、ペダル軸１２から第１ピボット軸Ｘよりも離間している。第１付勢部材２０は、第２ピボット軸Ｙに配置される。第１付勢部材２０は、第１クリート固定部材１６を第１位置に向かって付勢するよう、ペダル本体１４と第１クリート固定部材１６との間で機能的に配置される。補助部材１８がペダル本体１４と当接するまで第１クリート固定部材１６および補助部材１８が第２ピボット軸Ｙ回りに一体的に回動し、次に、第１クリート固定部材１６がステップイン動作の際に補助部材１８とは独立して第１ピボット軸Ｘ回りに第２位置に向かって回動するよう、第１クリート固定部材１６、補助部材１８、第１付勢部材２０、第１ピボット軸Ｘおよび第２ピボット軸Ｙはペダル本体１４に対して配置される。第２クリート固定部材は好ましくは、上述の通り、ペダル本体１４の反対側の縦方向端部に配置される。
【００５２】
さらに（例えば両面ペダルの場合には）、自転車ペダル１０は好ましくはさらに、裏面第１クリート固定部材１６と、裏面補助部材１８と、少なくとも裏面第１付勢部材２０と、を備える。裏面第１クリート固定部材１６は、裏面第１位置と裏面第２位置との間で裏面第１ピボット軸Ｘ回りにペダル本体１４に対して回動可能に連結される。裏面補助部材１８は、ペダル軸１２から裏面第１ピボット軸Ｘより離間した裏面第２ピボット軸Ｙ回りに移動するよう、ペダル本体１４に回動可能に連結される。裏面第１付勢部材２０は、裏面第２ピボット軸Ｙに配置される。裏面第１付勢部材２０は、裏面第１クリート固定部材１６を裏面第１位置に向かって付勢するよう、ペダル本体１４と裏面第１クリート固定部材１６との間で機能的に配置される。裏面補助部材１８がペダル本体１４と当接するまで裏面第１クリート固定部材１６および裏面補助部材１８が裏面第２ピボット軸Ｙ回りに一体的に回動し、次に、裏面第１クリート固定部材１６がステップイン動作の際に裏面補助部材１８とは独立して裏面第１ピボット軸Ｘ回りに裏面第２位置に向かって回動するよう、裏面第１クリート固定部材１６、裏面補助部材１８、裏面第１付勢部材２０、裏面第１ピボット軸Ｘおよび裏面第２ピボット軸Ｙはペダル本体１４に対して配置される。第１クリート固定部材１６は第１クリート係合面３６ｆを有する。補助部材１８は第２クリート固定部材（中央部４２ａ）を有しており、第２クリート固定部材（中央部４２ａ）は第２クリート係合面（４２ｄ）を有する。裏面第１クリート固定部材１６は、裏面第１クリート係合面３６ｆを有する。裏面補助部材１８は裏面第２クリート固定部材（中央部４２ａ）を有しており、裏面第２クリート固定部材（中央部４２ａ）は裏面第２クリート係合面（４２ｄ）を有する。
【００５３】
本発明の範囲の理解において、ここで用いられる用語「備える」およびその派生語は、記載された特徴、エレメント、コンポーネント、群、構成要素、および／またはステップがあることを明記しているオープンエンドの用語を意味するのであって、記載されていない特徴、エレメント、コンポーネント、群、構成要素、および／またはステップがあることを排除するものではない。上記は、用語「有する」、「含む」およびそれらの派生語など同様の意味を持つ語にも当てはまる。また、単数形的に用いられる用語「部」、「部材」等は、単一の部分あるいは複数の部材の２つの意味を持ちうる。さらには、ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量（例えば製造公差）を意味するものとして用いる。
【００５４】
また、「第１」、「第２」等の語句を種々の構成を説明するためにここで用いたが、これらの構成はこれらの語によって限定されない。これらの語句は、１つの構成を他のものと区別するために単に用いられる。したがって、例えば、本発明の教示から逸脱することなく、上で説明した第１部材を第２部材と呼ぶことも、またその逆もできる。
【００５５】
本発明の説明のためにいくつかの実施例が選択されたに過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者には明らかであろう。例えば、必要に応じておよび／または所望により、種々の構成の大きさ、形状、配置、向きを、それらの意図する機能を損なわない限り、変更できる。特に記載しない限り、１つの部材要素の機能は２つによって達成することができ、またその逆の場合も同様である。一の態様の構造および機能を他の態様に適用することもできる。すべての利点が必ずしも同時に特定の態様にもたらされる必要はない。先行技術から区別されるそれぞれの特徴は、それ単独として、あるいは他の特徴と組み合わせとして、そのような特徴により実施される構造的あるいは機能的思想を含む出願人によるさらなる発明の内容として付帯的に考慮されるものとする。このように、前述の本発明にかかる実施例の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１０  自転車ペダル
１２  ペダル軸
１４  ペダル本体
１５  当接部材
１６  第１クリート固定部材
１８  補助部材
２０  第１付勢部材
２４  第２付勢部材
２８  ピボット軸
３０  ピボットピン
２６  支持軸
５０  付勢部材調整機構
１１４  ペダル本体
１１５  当接部材
Ｃ  クリート
Ｘ  第１ピボット軸
Ｙ  第２ピボット軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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