(57)【要約】【課題】画像を読み取る際に、原稿を読み取る際に、不充分な画質で読み取りを行う領域の利用を制限するとともに許容可能な画質で読み取りを行う領域で読み取られた画質を向上させる。【解決手段】本発明による画像読取装置（１０）は、画像読取部（２０）と、画像処理部（３０）と、濃度基準部材（４０）とを備える。画像処理部（３０）は、画像読取部（２０）または濃度基準部材（４０）の異常箇所に基づいて、画像読取部（２０）が原稿（Ｍ）を読み取る際の原稿（Ｍ）の読み取りと、原稿（Ｍ）を読み取った結果の利用とうちの少なくとも一方を部分的に制限すべきか否か判定する。また、画像処理部（３０）は、濃度基準部材（４０）を読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、画像読取部（２０）が原稿（Ｍ）を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る画像読取装置であって、
画像データを構成する複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出する第１画像読取部と、
前記画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、
第１濃度基準部材と
を備え、
前記画像処理部は、
前記第１画像読取部または前記第１濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りと、前記原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を部分的に制限すべきか否か判定し、
前記第１画像読取部が前記第１濃度基準部材を読み取った際に検出された前記複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する、画像読取装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記第１画像読取部が前記第１濃度基準部材を読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと前記正常値判定閾値よりも低い異常値判定閾値との比較に基づいて、前記第１画像読取部または前記第１濃度基準部材の異常箇所を特定する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記第１画像読取部によって検出された前記複数の濃度値のいずれかに基づいて、前記正常値判定閾値および前記異常値判定閾値の少なくとも一方を設定する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記第１画像読取部が前記第１濃度基準部材を読み取った結果、前記複数の画素のうちの前記異常値判定閾値よりも濃度値の低い画素が使用制限閾値以上連続している場合、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際に、前記使用制限閾値以上連続する前記異常値判定閾値よりも濃度値の低い画素による読み取りと、読み取った結果の利用とのうちの一方を部分的に制限する、請求項２または３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記異常箇所に基づいて、前記原稿の読取可能サイズを変更させる、請求項１から４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、前記第１画像読取部が前記第１濃度基準部材を読み取った結果、前記複数の画素のうちの前記正常値判定閾値よりも濃度値の低い画素が平滑化処理閾値以上連続している場合、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際に、前記平滑化処理閾値以上連続する前記正常値判定閾値よりも濃度値の低い画素によって検出された濃度値のそれぞれに平滑化処理を行う、請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記第１画像読取部は、
光を出射する光源と、
前記光源から出射された光を受け取る複数の受光素子を有する撮像部と
を有しており、
前記複数の濃度値は、前記光源から出射されて前記第１濃度基準部材によって反射された光を前記複数の受光素子によってそれぞれ受け取ることによって取得される、請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記光源は、それぞれに複数の発光素子が設けられた複数の光源ブロックを有している、請求項７に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りを部分的に制限する場合、前記光源は、前記原稿の載置位置を指定するように点灯する、請求項７または８に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記光源の断線を検出する断線検出回路をさらに備える、請求項７から９のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１１】
画像データを構成する複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出する第２画像読取部と、
第２濃度基準部材と
をさらに備え、
前記画像処理部は、
前記第２画像読取部または前記第２濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記第２画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りと、前記第２画像読取部が前記原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定し
前記第２画像読取部が前記第２濃度基準部材を読み取った際に検出された前記複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、前記第２画像読取部が前記原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する、請求項１から１０のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１２】
原稿の載置されるコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスに対して開閉可能なプラテンカバーと
をさらに備え、
前記第１画像読取部は、前記コンタクトガラスの下方に配置されており、
前記第２画像読取部は、前記プラテンカバー内に配置されている、請求項１１に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記画像処理部は、
前記第１画像読取部、前記第１濃度基準部材、前記第２画像読取部または前記第２濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記原稿の載置方向、載置位置、および前記原稿の読取可能サイズのいずれかを指定する、請求項１１または１２に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と
を備える、画像形成装置。
【請求項１５】
原稿の読み取りを行うためのプログラムであって、
画像読取部に濃度基準部材を読み取らせ、複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出させる手順と、
前記画像読取部または前記濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りと、前記原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定させる手順と、
前記画像読取部が前記濃度基準部材を読み取った際に検出された前記複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、前記画像読取部が前記原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定させる手順と
をコンピューターに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、光源から照射されて原稿において反射された光を撮像部で検出することによって原稿を読み取る。このような画像読取装置は、スキャナーとしてだけでなく、複合機などの画像形成装置、複写機またはＦＡＸ装置の一部品としても用いられる。
【０００３】
画像読取装置が同一の原稿を読み取る場合でも、撮像部によって検出される光量は読み取り動作ごとに変動することがある。例えば、撮像部によって検出される光量は、周囲の状況、あるいは、光源、光学系および／または撮像部の変動に応じて変化してしまう。このため、画像読取装置は、一般に、濃度基準部材を用いたシェーディング補正により、光量の変動に起因した読み取り結果の変動を抑制している。
【０００４】
画像読取部が濃度基準部材を読み取ることによって複数の画素ごとに検出される濃度値はほぼ一定であるか、または、濃度値の変化が緩やかであることが理想的である。しかしながら、画像読取部の画素によって検出される濃度値が他の画素の濃度値と比べて低いことがある。例えば、光源が部分的に故障する場合、故障個所に対応する画素の濃度値は他の画素の濃度値と比べて低くなる。このように、画素の濃度値が他の画素の濃度値と比べて低い場合、狭い濃度範囲で階調が設定されるため、低下した画質で読み取りが行われることになる。
【０００５】
そこで、特許文献１には、白色板の読み取り結果に応じて、ＬＥＤの故障を検出することが記載されている。特許文献１の画像読取装置では、白色板を読み取った光量レベルと予め記憶された閾値とを比較して、ＬＥＤの故障を検出し、故障したＬＥＤを使用しないように原稿の読取を一部制限している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８５０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の画像読取装置では、白色板を読み取った光量レベルが閾値よりも低いと、原稿の読取が禁止されてしまい、多少低い画質でも画像の読み取りを続行することを希望するユーザーの要求に応えることはできなかった。
【０００８】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、原稿を読み取る際に、不充分な画質で読み取りを行う領域の利用を制限するとともに、許容可能な画質で読み取りを行う領域で読み取られた画質を向上させる画像読取装置、画像形成装置およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による画像読取装置は、原稿を読み取る。画像読取装置は、画像データを構成する複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出する第１画像読取部と、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、第１濃度基準部材とを備える。前記画像処理部は、前記第１画像読取部または前記第１濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りと、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定し、前記第１画像読取部が前記第１濃度基準部材を読み取った際に検出された前記複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、前記第１画像読取部が前記原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する。
【００１０】
本発明による画像形成装置は、上記に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備える。
【００１１】
本発明によるプログラムは、原稿の読み取りを行うためのプログラムである。プログラムは、画像読取部に濃度基準部材を読み取らせ、複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出させる手順と、前記画像読取部または前記濃度基準部材の異常箇所に基づいて、前記画像読取部が前記原稿を読み取る際の前記原稿の読み取りと、前記画像読取部が前記原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定させる手順と、前記画像読取部が前記濃度基準部材を読み取った際に検出された前記複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、前記画像読取部が前記原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定させる手順とをコンピューターに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿を読み取る際に、不充分な画質で読み取りを行う領域の利用を制限するとともに許容可能な画質で読み取りを行う領域で読み取られた画質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態による画像読取装置を示す模式的な正面断面図である。
【図２】（ａ）本実施形態による画像読取装置における光源の模式的な上面図であり、（ｂ）は本実施形態による画像読取装置における光源の模式的な側面図である。
【図３】（ａ）は正常な光源から出射された光の光量を示す模式図であり、（ｂ）は正常に光を出射する光源で濃度基準部材を読み取ることによって検出された濃度値の分布を示すグラフであり、（ｃ）は部分的に故障した光源から出射された光の光量を示す模式図であり、（ｄ）は部分的に故障した光源で濃度基準部材を読み取ることによって検出された濃度値の分布を示すグラフである。
【図４】本実施形態の画像読取装置による画像読取方法を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態による画像読取装置における光源の故障を検出する故障検出回路の模式図である。
【図６】本発明の実施形態による画像読取装置の模型的な正面断面図である。
【図７】本実施形態による画像読取装置による画像読取方法を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態による画像形成装置の模型的な正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明による画像読取装置、画像形成装置およびプログラムの実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００１５】
図１および図２を参照して本発明による画像読取装置１０の実施形態を説明する。図１は本発明の実施形態による画像読取装置１０の模式的な正面図であり、図２（ａ）は画像読取装置１０における光源２１の模式的な上面図であり、図２（ｂ）は画像読取装置１０における光源２１の模式的な側面図である。
【００１６】
画像読取装置１０は、画像読取部２０と、画像処理部３０と、濃度基準部材４０とを備える。画像読取部２０は、画像データを構成する複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出する。濃度値は、主走査方向（図２（ａ）のＸ方向）に沿って配列された複数の画素のそれぞれで検出される。画像処理部３０は、画像読取部２０によって読み取られた画像データに対して画像処理を行う。画像読取部２０および画像処理部３０は、制御部５０によって制御される。制御部５０は、例えば、中央演算処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）を有する専用機、または、汎用コンピューターを有している。
【００１７】
画像読取部２０は、光源２１と、光学系２６と、撮像部２７とを備える。画像読取部２０は、コンタクトガラス１１の下方に設けられている。プラテンカバー１１Ｐは、コンタクトガラス１１に対して開閉可能である。光学系２６は、反射ミラー２４ａ、反射ミラー２４ｂ、反射ミラー２４ｃおよびレンズ２５を有している。光源２１および反射ミラー２４ａは、第１キャリッジ２３ａに取り付けられている。第１キャリッジ２３ａには、スリット２２が設けられている。反射ミラー２４ｂおよび反射ミラー２４ｃは、第２キャリッジ２３ｂに取り付けられている。
【００１８】
画像読取装置１０は、コンタクトガラス１１の上に載置された原稿Ｍを読み取って画像データを得る。本実施形態において画像読取装置１０はスキャナーであり、原稿Ｍは紙である。原稿Ｍは、例えば、布や厚みのある立体物でもあり得る。
【００１９】
以下、光源２１から照射された光が撮像部２７に到達する過程を説明する。主走査方向に延びた光源２１は、コンタクトガラス１１を下方から照射する。なお、ここでは主走査方向は図１の紙面の法線方向と平行であり、副走査方向はＹ方向である。
【００２０】
画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る場合、光源２１は原稿Ｍに光を照射する。また、後述するように、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取る場合、光源２１は濃度基準部材４０に光を照射する。濃度基準部材４０は、例えば、主走査方向に沿って板状に延びている。濃度基準部材４０は、例えば、白基準部材である。
【００２１】
光源２１から出射された光は、原稿Ｍまたは濃度基準部材４０で反射されて、スリット２２を通り反射ミラー２４ａに到達する。反射ミラー２４ａに到達した光は反射ミラー２４ａで反射され、反射ミラー２４ｂおよび反射ミラー２４ｃによって導かれ、レンズ２５を通り撮像部２７に到達する。撮像部２７は、光源２１から出射された光を受け取る複数の受光素子を有している。撮像部２７は、例えば、電荷結合素子（Ｃｈａｒａｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＣＤ）である。撮像部２７は、撮像部２７に到達した光からアナログ電気信号を生成する。その後、Ａ／Ｄ変換部（図示せず）において、アナログ信号は、デジタル信号に変換される。そしてデジタル信号は画像処理部３０へと入力される。
【００２２】
本実施形態の画像読取装置１０では、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、光源２１は、複数の発光素子２１ａ、導光体２１ｂおよび反射ミラー２１ｃを有している。光源２１は複数の光源ブロック２１Ｄを有しており、各光源ブロック２１Ｄには、複数の発光素子２１ａが設けられている。例えば、光源ブロック２１Ｄには、１０個の発光素子２１ａが搭載されている。本実施形態の画像読取装置１０において、光源ブロック２１Ｄ内の発光素子２１ａは直列に接続されている。発光素子２１ａは、例えば、発光ダイオード（Ｌａｓｅｒ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：ＬＥＤ）である。
【００２３】
光源２１が原稿Ｍに光を照射する場合、複数の発光素子２１ａのそれぞれから出射された光の一部は導光体２１ｂを通過して原稿Ｍに到達する。また、複数の発光素子２１ａのそれぞれから出射された光の別の一部は導光体２１ｂを通過した後、反射ミラー２１ｃにおいて反射されて、原稿Ｍに到達する。
【００２４】
再び、図１を参照する。画像読取部２０はカラーで画像を読み取ることもできる。光源２１が白色光源である場合、撮像部２７に光が到達する前にカラーフィルター（図示せず）によって光が色ごとに複数の色の光に分離された後に、撮像部２７に分離された光が到達する。撮像部２７は、複数の色のアナログ電気信号を生成する。あるいは、複数の光源２１が異なる複数の色を照射する場合、撮像部２７には複数の色の光が到達する。典型的には、複数の色の光は、赤色光、緑色光および青色光である。
【００２５】
画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る場合、光源２１の取り付けられた第１キャリッジ２３ａは副走査方向Ｙに沿って移動する。第２キャリッジ２３ｂは、光源２１から撮像部２７までの光路長が一定になるように移動する。
【００２６】
画像読取部２０が原稿Ｍを読み取った結果は、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った結果に基づいて補正される。典型的には、画像読取部２０は、原稿Ｍを読み取る前に、濃度基準部材４０を読み取る。画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取る場合、撮像部２７の複数の受光素子が光源２１から出射されて濃度基準部材４０によって反射された光をそれぞれ受け取ることによって、画素の位置に応じた複数の濃度値が取得される。
【００２７】
画像処理部３０は、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取って検出された濃度値に基づいて、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取って検出された濃度値に対してシェーディング補正を行う。シェーディング補正は、光源２１の光量が不均一であること、または撮像部２７の感度が不均一であることなどに起因する読取画像の劣化を抑制するために、原稿Ｍを読み取った結果に対して行われる。
【００２８】
画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取ることによって複数の画素ごとに検出される濃度値はほぼ一定であるか、または、濃度値の変化が緩やかであることが理想的であるが、画像読取部２０の画素によって検出される濃度値が他の画素の濃度値と比べて低いことがある。画素の濃度値が他の画素の濃度値と比べて低い場合、狭い濃度範囲で階調が設定されるため、画質が低下してしまう。
【００２９】
画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取る場合、光源２１から出射される光の光量の分布、濃度基準部材４０の反射率、光学系２６の伝搬特性、および、撮像部２７の撮像感度のいずれかが不均一になると、画像読取部２０において各画素によって検出される濃度値が低下する。例えば、光源２１から出射される光が主走査方向にわたって不均一になることがある。また、濃度基準部材４０の表面に傷または埃が存在し、濃度基準部材４０が光を均一に反射しないことがある。また、光学系２６の一部に傷または埃が存在し、光学系２６を伝搬する光が均一に伝搬されないことがある。あるいは、撮像部２７の撮像感度が画素ごとにばらつくことがある。
【００３０】
例えば、図２（ｂ）に示した光源２１において、光源ブロック２１Ｄ内において直列に接続された発光素子２１ａの配線が切れると、光源ブロック２１Ｄ内の発光素子２１ａのすべてから光が出射されないことになる。上述したように、光源２１の故障箇所に対応する画素の濃度値が他の画素の濃度値と比べて低い場合、狭い濃度範囲で階調が設定されるため、画質が低下してしまう。
【００３１】
本実施形態の画像読取装置１０では、画像処理部３０は、正常値判定閾値に基づいて、濃度値が正常値であるか非正常値であるか判定する。ここで、非正常値は、異常値だけでなく許容値も含んでいる。本実施形態の画像読取装置１０では、複数の画素のうち、濃度値が非正常値となる画素が所定の数以上連続している場合、原稿Ｍを読み取る際に、所定の数以上連続して濃度値が非正常値となった画素によって読み取られた濃度値に平滑化処理を行う。
【００３２】
具体的には、画像処理部３０は、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する。例えば、平滑化処理は、メディアンフィルター処理またはバイラテラルフィルター処理である。これにより、原稿Ｍの少なくとも一部がそれほど高くない画質で読み取られても、読み取られた画像の画質を向上させることができる。
【００３３】
また、本実施形態の画像読取装置１０では、画像読取部２０または濃度基準部材４０の異常箇所が特定される。異常箇所の特定は、正常値判定閾値よりも低い異常値判定閾値を用いて濃度値が異常値であるか否か判定することによって行ってもよい。あるいは、異常箇所の特定は、断線の検出によって行ってもよい。画像処理部３０は、画像読取部２０または濃度基準部材４０の異常箇所に基づいて、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際の画像読取部２０の読み取りと、原稿Ｍを読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定する。
【００３４】
画像読取部２０の読み取りを部分的に制限する場合、画像処理部３０は、異常箇所の画素で読み取りを行わないように読取可能サイズを変更させる。例えば、画像処理部３０は、画像読取部２０または濃度基準部材４０の異常箇所に基づいて、原稿Ｍの載置方向、載置位置および原稿の読取可能サイズのいずれかを指定してもよい。例えば、原稿ＭがＡ４サイズの場合、画像処理部３０は、原稿Ｍの長辺が縦方向ではなく横方向になるように原稿を載置するよう指定してもよい。
【００３５】
典型的には、原稿Ｍはコンタクトガラス１１の左上端部を基準に載置されるが、主走査方向に沿って並んだ画素のうち上方の画素の読み取りが制限される場合、画像読取装置１０は原稿Ｍを適切に読み取れないことがある。このため、原稿Ｍは、コンタクトガラス１１の左上端部を基準に載置されなくてもよい。例えば、原稿Ｍは、コンタクトガラス１１の左中央部を基準に載置されてもよい。また、原稿Ｍの載置位置は、光源２１が部分的に点灯することによって指定されてもよい。
【００３６】
あるいは、画像読取部２０の読み取り結果の利用を部分的に制限する場合、画像処理部３０は、異常箇所の画素の検出結果を使用しないようにする。このように、画像読取部２０の読み取りと、原稿Ｍを読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限することにより、不充分な画質で読み取りを行う領域で読み取られた結果をユーザーに提示することを抑制して、画像読取装置１０全体が故障していると誤認されることを低減させることができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態の画像読取装置１００では、原稿を読み取る際に、許容可能な程度で読み取り可能な領域で読み取られた領域の画質を向上させることができ、多少低い画質でも画像の読み取りを続行することを希望するユーザーの要求に応えることができる。また、本実施形態の画像読取装置１００では、原稿を読み取る際に、不充分な画質で読み取りを行う領域の利用を制限することができる。
【００３８】
また、本実施形態の画像読取装置１００では、画像処理部３０は２種類の異なる閾値に基づいて濃度値が正常値、許容値および異常値のいずれであるか判定する。正常値判定閾値および異常値判定閾値を用いる場合、画像処理部３０は、濃度基準部材４０を読み取った濃度値が、正常値、許容値および異常値のいずれであるか判定する。本実施形態の画像読取装置１００では、濃度基準部材４０を読み取ることによって検出された濃度値が特定の正常値でも特定の異常値でもない場合（典型的には、許容値である場合）、読み取りを制限なく継続させることができる。
【００３９】
この場合、画像処理部３０は、異常値判定閾値に基づいて、濃度値が異常値であるか否か判定する。本実施形態の画像読取装置１０では、画像処理部３０は、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと異常値判定閾値との比較に基づいて、画像読取部２０または濃度基準部材４０の異常箇所を特定する。例えば、複数の画素のうち、濃度値が異常値となる画素が所定の数以上連続している場合、所定の数以上連続して濃度値が異常値となった画素に対応する画像読取部２０または濃度基準部材４０を異常箇所と特定する。
【００４０】
例えば、正常値判定閾値および異常値判定閾値はそれぞれ予め設定されている。あるいは、正常値判定閾値および異常値判定閾値の少なくとも一方は、画像読取部２０によって濃度基準部材４０を読み取ることによって得られた濃度値に基づいて設定されてもよい。例えば、正常値判定閾値および異常値判定閾値は、複数の濃度値のピーク値に対して所定の比率となるように設定されてもよい。一例として、正常値判定閾値はピーク値の０．８以上０．９以下であり、異常値判定閾値はピーク値の０．７以上０．８未満である。
【００４１】
あるいは、正常値判定閾値および異常値判定閾値の少なくとも一方は、複数の濃度値の所定の範囲内の平均値に基づいて設定されてもよい。このように、画像処理部３０が、画像読取部２０によって検出された複数の濃度値のいずれかに基づいて、正常値判定閾値および異常値判定閾値の少なくとも一方を設定する場合、経年変化等に応じて、濃度検出部材４０を読み取った結果が変動しても、判定を適切に行うことができる。
【００４２】
上述したように、光源２１から出射される光の光量、濃度基準部材４０の反射率、光学系２６の伝搬特性、および、撮像部２７の撮像感度のいずれかが不均一になると、画像読取部２０において各画素によって検出される濃度値が低下することがあるが、図３を参照した以下の説明では、濃度基準部材４０、光学系２６の伝搬特性、および、撮像部２７の撮像感度はそれぞれほぼ均一のまま、光源２１から出射される光の光量が変化する場合を検討する。
【００４３】
以下、図１および図３を参照して、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取ることによって検出された濃度値を説明する。図３（ａ）は正常な光源２１から出射された光の光量を示す模式図であり、図３（ｂ）は正常に光を出射する光源２１で濃度基準部材４０を読み取ることによって検出された濃度値の分布を示すグラフである。また、図３（ｃ）は部分的に故障した光源２１から出射された光の光量を示す模式図であり、図３（ｄ）は部分的に故障した光源２１で濃度基準部材４０を読み取ることによって検出された濃度値の分布を示すグラフである。図３（ｂ）および図３（ｄ）のグラフにおいて、横軸は、主走査方向に沿って並んだ画素位置を示し、縦軸は、画像読取部２０によって検出された濃度値を示す。
【００４４】
図３（ａ）に示すように、光源２１が正常に光を出射する場合、光源２１から均一な光が出射される。この場合、図３（ｂ）に示すように、画像読取部２０において読み取られた濃度値は主走査方向に並んだ画素位置に応じて実質的に変化せずにほぼ一定になる。図３（ａ）および図３（ｂ）から理解されるように、正常に光を出射する光源２１で濃度基準部材４０を読み取った場合、濃度値は比較的高い。
【００４５】
これに対して、光源２１が中央付近で部分的に故障している場合、図３（ｃ）に示すように、光源２１は、両端部から正常に光を出射する一方で、中央部からは光を出射しない。この場合、図３（ｄ）に示すように、画像読取部２０において読み取られた濃度値は主走査方向に並んだ画素の両端部で比較的高い一方で、濃度値は主走査方向に並んだ画素の中央付近で低下する。
【００４６】
本実施形態の画像読取装置１０では、画像処理部３０は、正常値判定閾値および異常値判定閾値に基づいて、濃度基準部材４０を読み取った濃度値が、正常値、許容値および異常値のいずれであるか判定する。図３（ｃ）および図３（ｄ）から理解されるように、部分的に故障した光源２１で濃度基準部材４０を読み取った場合、光源２１の故障している中央付近に対応する画素の濃度値は、正常値判定閾値Ｔ２および／または異常値判定閾値Ｔ１よりも低くなる。なお、異常値判定閾値Ｔ１は、正常値判定閾値Ｔ２よりも低い。
【００４７】
濃度値が異常値判定閾値Ｔ１よりも低い場合、濃度値は異常値である。濃度値が、異常値判定閾値Ｔ１以上であり、かつ、正常値判定閾値Ｔ２よりも低い場合、濃度値は許容値である。濃度値が正常値判定閾値Ｔ２以上である場合、濃度値は正常値である。
【００４８】
画像処理部３０は、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った結果、複数の画素のうち、異常値判定閾値Ｔ１よりも濃度値の低い画素が主走査方向に沿って連続している数（異常画素連続数）Ｒ１をカウントする。
【００４９】
異常画素連続数Ｒ１が予め記憶された使用制限閾値以上の場合、画像処理部３０は、異常値判定閾値Ｔ１より濃度値の低い画素に対応する発光素子２１ａを故障と認定する。このため、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に、異常値判定閾値Ｔ１よりも濃度値の低い画素の読み取りと、これらの画素によって検出された読取結果の利用とのうちの一方を制限する。例えば、図２を参照して上述したように、光源２１が複数の光源ブロック２１Ｄを有している場合、使用制限閾値は、１つの光源ブロック２１Ｄに対応する画素数（例えば、５００画素以上１５００画素以下）である。
【００５０】
また、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った結果、複数の画素のうち、正常値判定閾値Ｔ２よりも濃度値の低い画素が主走査方向に沿って連続している数（非正常画素連続数）Ｒ２をカウントし、この非正常画素連続数Ｒ２が予め記憶された平滑化処理閾値以上の場合、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に、正常値判定閾値Ｔ２よりも濃度値の低い画素によって検出された濃度値のそれぞれに平滑化処理を行う。これにより、原稿Ｍの少なくとも一部がそれほど高くない画質で読み取られても、読み取られた画像の画質を向上させることができる。
【００５１】
以下、図１、図３および図４を参照して本実施形態の画像形成装置１００の画像読取方法を説明する。図４は、本実施形態の画像読取装置１０による画像読取動作を示すフローチャートであり、この画像読取方法は図４に記載のＳ４０２からＳ４２２までの工程に従って行われる。
【００５２】
まず、Ｓ４０２に示すように、画像読取部２０は、濃度基準部材４０を読み取り、複数の濃度値を取得する。
【００５３】
次に、Ｓ４０４に示すように、複数の濃度値のうちのピーク値から、異常値判定閾値Ｔ１を算出する。例えば、異常値判定閾値Ｔ１は、複数の濃度値のうちのピーク値の７０％以上８０％未満の範囲内に設定される。例えば、異常値判定閾値Ｔ１は、発光素子２１ａのバラツキ、および、撮像部２７の受光素子のバラツキに応じて決定される。例えば、発光素子２１ａのバラツキが±１０％、および、撮像部２７の受光素子のバラツキが±２０％である場合、それぞれの下限に基づいて、異常値判定閾値Ｔ１は濃度値のピークの０．７２％に設定される。
【００５４】
次に、Ｓ４０６に示すように、複数の画素のうち、正常値判定閾値Ｔ２よりも低い濃度値で連続している画素の数（非正常画素連続数）Ｒ２をカウントする。
【００５５】
また、Ｓ４０８に示すように、複数の画素のうち、異常値判定閾値Ｔ１よりも低い濃度値で連続している画素の数（異常画素連続数）Ｒ１をカウントする。
【００５６】
次に、Ｓ４１０に示すように、平滑化処理閾値が非正常画素連続数Ｒ２よりも大きいか否か判定する。平滑化処理閾値が非正常画素連続数Ｒ２よりも大きい場合（Ｓ４１０においてＹｅｓ）、Ｓ４１２に示すように、画像読取部２０は、原稿Ｍを通常どおりに読み取る。
【００５７】
平滑化処理閾値が非正常画素連続数Ｒ２よりも大きくない場合（Ｓ４１０においてＮｏ）、複数の画素内には、正常値判定閾値Ｔ２よりも濃度値の低い画素が平滑化処理閾値以上連続して存在している。本明細書の以下の説明において、濃度値が正常値判定閾値Ｔ２よりも低い画素が平滑化処理閾値以上連続している画素の集まり（群）を平滑化処理画素群とも記載する。なお、複数の画素内の平滑化処理画素群は１つに限られず、複数の画素内の平滑化処理画素群が複数存在してもよい。
【００５８】
複数の画素内に平滑化処理画素群が存在する場合、Ｓ４１４に示すように、使用制限閾値が異常画素連続数Ｒ１よりも大きいか否か判定する。使用制限閾値が異常画素連続数Ｒ１よりも大きい場合（Ｓ４１４においてＹｅｓ）、Ｓ４１６に示すように、画像読取部２０は平滑化処理を行って原稿Ｍを読み取る。このように、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った結果、複数の画素内に平滑化処理画素群が存在する場合、画像処理部３０は、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に、平滑化処理画素群の画素によって検出された濃度値のそれぞれに平滑化処理を行う。
【００５９】
また、使用制限閾値が異常画素連続数Ｒ１よりも大きくない場合（Ｓ４１４においてＮｏ）、複数の画素内には、異常値判定閾値Ｔ１よりも濃度値の低い画素が使用制限閾値以上連続して存在している。本明細書の以下の説明において、濃度値が異常値判定閾値Ｔ１よりも低い画素が使用制限閾値以上連続している画素の集まり（群）を使用制限画素群とも記載する。なお、複数の画素内の使用制限画素群は１つに限られず、複数の画素内の使用制限画素群が複数存在してもよい。なお、使用制限画素群の数は平滑化処理画素群の数以下である。
【００６０】
複数の画素内に使用制限画素群が存在する場合、ここでは、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に、画像読取部２０による原稿Ｍの読み取りを制限する。具体的には、Ｓ４１８に示すように、読取可能原稿サイズを算出する。例えば、読取可能原稿サイズは、複数の画素のうち使用制限画素群の画素を除くすべての画素を利用するように設定される。
【００６１】
次に、Ｓ４２０に示すように、ユーザーに読取可能原稿サイズを通知する。その後、Ｓ４２２に示すように、ユーザーからの指示に基づいて、原稿Ｍを使用制限下で読み取る。この場合、平滑化処理画素群の画素によって検出された濃度値のそれぞれに平滑化処理を行ってもよい。以上のようにして、画像読取装置１０は濃度基準部材４０を読み取った結果を利用して原稿Ｍを読み取ることができる。
【００６２】
なお、上述したように、図１に示した制御部５０は、画像処理部３０を制御している。画像処理部３０および制御部５０は１つの特定用途集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）として具現化されてもよい。
【００６３】
また、図２を参照して上述した説明では、光源２１は導光体２１ｂを有しており、発光素子２１ａから出射された光は導光体２１ｂを通過した後、直接または反射ミラー２１ｃを介して原稿Ｍまたは濃度基準部材４０に照射されたが、本発明はこれに限定されない。光源２１は導光体２１ｂを有することなく、発光素子２１ａから出射された光は直接または反射ミラー２１ｃを介して原稿Ｍまたは濃度基準部材４０に照射されてもよい。あるいは、光源２１は反射ミラー２１ｃを有することなく、発光素子２１ａから出射された光は直接または導光体２１ｂを介して原稿Ｍまたは濃度基準部材４０に照射されてもよい。
【００６４】
また、上述した画像読取装置１０では、撮像部２７は、電荷結合素子（ＣＣＤ（Ｃｈａｒａｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ））であったが、撮像部２７にＣＭＯＳイメージセンサーを用いるＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）方式の構成を取り得る。
【００６５】
なお、本実施形態の画像読取装置１０では、制御部５０は、原稿Ｍの読み取りを行うためのコンピュータープログラムを記憶している。制御部５０は、記憶されたプログラムを読み出して、図４を参照して上述した動作を実行してもよい。例えば、制御部５０（コンピューター）に、画像読取部２０に濃度基準部材４０を読み取らせ、複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出させる手順を実行させ、その後、画像読取部２０または濃度基準部材４０の異常箇所に基づいて、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際の原稿Ｍの読み取りと、原稿Ｍを読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定させる手順と、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと高い正常値判定閾値との比較に基づいて、画像読取部２０が原稿Ｍを読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定させる手順とを実行させてもよい。
【００６６】
なお、図１〜図３を参照して上述したように、画像読取部２０によって読み取られた濃度値に基づいて、画像読取部２０（特に、光源２１、光学系２６および撮像部２７のいずれか）または濃度基準部材４０の異常箇所を検出できる。特に、図３を参照した上述の説明では、画像読取部２０が濃度基準部材４０を読み取った結果から光源２１の異常箇所を特定したが、光源２１の異常箇所の特定は別の手法で行ってもよい。例えば、図５を参照して説明するように、光源２１の断線を検出することにより、光源２１の異常箇所を特定することができる。
【００６７】
以下、図５を参照して、本実施形態の画像読取装置１０の実施形態を説明する。図５は、画像読取装置１０における光源２１内の断線を検出するための断線検出回路７０の模式的な回路図である。
【００６８】
断線検出回路７０は断線検出部７２を有している、断線検出部７２は、図２に示した光源ブロック２１Ｄ内の発光素子２１ａ間の断線を検出する。図５では、３つの光源ブロック２１Ｄを示しており、各光源ブロック２１Ｄに対応する断線検出部７２ａ、７２ｂ、７２ｃを示している。
【００６９】
断線検出部７２ａ、７２ｂ、７２ｃのそれぞれは、コンパレーター７４と、レジスター７６と、キャパシター７８とを有している。コンパレーター７４はレジスター７６を介して制御部５０に電気的に接続されており、キャパシター７８は、制御部５０に対して、レジスター７６とは並列になるように接続されている。
【００７０】
光源ブロック２１Ｄ内の発光素子２１ａには、電源６０から電圧が供給されており、電源６０と発光素子２１ａとを電気的に接続する配線は、コンパレーター７４の一端と電気的に接続されている。例えば、光源ブロック２１Ｄ内の発光素子２１ａが正常に動作する場合、コンパレーター７４の一端には７Ｖの電圧が入力される。光源ブロック２１Ｄ内で断線が生じると、コンパレーター７４の一端には１１Ｖの電圧が入力される。また、コンパレーター７４の他端は、基準電源と電気的に接続されている。例えば、コンパレーター７４の他端には１０Ｖの電圧が入力されている。
【００７１】
光源ブロック２１Ｄ内で断線が生じると、コンパレーター７４から出力される信号が変化するため、制御部５０はいずれの光源ブロック２１Ｄ内で断線が生じたかを特定することができる。このようにして、断線検出部７２ａ、７２ｂ、７２ｃのそれぞれは、対応する光源ブロック２１Ｄの断線を検出できる。このため、画像処理部３０は、原稿Ｍを読み取る際に、断線の生じた光源ブロック２１Ｄに対応する画素による原稿Ｍの読み取りと、原稿Ｍを読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限してもよい。
【００７２】
なお、図１を参照して上述した画像読取装置１０では、画像読取部２０はコンタクトガラス１１の下方に位置していたが、本発明はこれに限定されない。図６を参照して後述するように、画像読取部はプラテンカバー１１Ｐ内に設けられてもよい。
【００７３】
以下に、図６を参照して、本発明の実施形態による画像読取装置１０を説明する。図６は、本実施形態による画像読取装置１０を示す模型的な正面断面図である。画像読取装置１０は、画像読取部２０Ａ、濃度基準部材４０Ａおよび原稿搬送装置６０をさらに備えている点を除いて図１を参照して上述した画像読取装置１０と同様の構成を有しており、冗長を避けるために重複する記載を省略する。
【００７４】
本実施形態の画像読取装置１０は、画像読取部２０と、画像読取部２０Ａと、画像処理部３０と、濃度基準部材４０と、濃度基準部材４０Ａと、制御部５０と、原稿搬送装置６０とを備えている。画像読取部２０Ａは、画像データを構成する複数の濃度値を複数の画素でそれぞれ検出する。濃度基準部材４０Ａは、例えば、白基準ローラーである。なお、本明細書の以下の説明において、画像読取部２０を第１画像読取部と記載することがあり、画像読取部２０Ａを第２画像読取部と記載することがある。また、本明細書の以下の説明において、濃度基準部材４０を第１濃度基準部材４０と記載することがあり、濃度基準部材４０Ａを第２濃度基準部材４０Ａと記載することがある。
【００７５】
原稿搬送装置６０は、図６の紙面の法線方向に沿って設けられた支点により、上方に持ち上げ可能である。例えば、書籍等の原稿は、画像読取部２０の上面の載置読取用コンタクトガラス１１に載せられる。プラテンカバー１１Ｐは、載置読取用コンタクトガラス１１および送り読取用コンタクトガラス１１Ａに対して開閉可能である。
【００７６】
原稿搬送装置６０は、読み取り対象の原稿を載置する原稿トレイ６１、原稿搬送ローラー対６２、原稿搬送路６３、原稿排出ローラー対６４、及び原稿排出トレイ６５を備えている。
【００７７】
原稿トレイ６１上の原稿は、１枚ずつ原稿搬送路６３に送り出される。送り出された原稿は、画像読取部２０の上面の送り読取用コンタクトガラス１１Ａに接するように連続的に搬送される。そして、原稿排出ローラー対６４は読取済の原稿を原稿排出トレイ６５に排出する。画像読取部２０は、例えば送り読取用コンタクトガラス１１Ａを通過する原稿、及び載置読取用コンタクトガラス１１に載置された原稿に光を照射し、原稿からの反射光に基づいて原稿を読み取り画像データを生成する。
【００７８】
原稿搬送装置６０を用いて原稿を読み取る場合、キャリッジ２３ａは、送り読取用コンタクトガラス１１Ａの下方で固定される。一方、載置読取用コンタクトガラス１１上の原稿を読み取る時、キャリッジ２３ａは、載置読取用コンタクトガラス１１の下方を副走査方向（Ｙ方向）に沿って移動する。載置読取用コンタクトガラス１１と送り読取用コンタクトガラス１１Ａとの間には、原稿の搬送をガイドするガイド部材１１が設けられており、ガイド部材１１の下面には濃度基準部材４０が設けられる。
【００７９】
画像読取部２０Ａは、原稿搬送路６３に設けられている。例えば、画像読取部２０Ａは、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）方式で画像を読み取る。画像読取部２０Ａは、図示しない配線によって画像処理部３０に電気的に接続されている。
【００８０】
画像読取部２０Ａは、例えば、送り読取用コンタクトガラス１１Ａと原稿排出ローラー対６４との間に設けられる。画像読取部２０Ａは、両面印刷された原稿の裏面側を読み取る。従って、原稿が原稿搬送路６３を１度通過させるだけで原稿の両面を読み取ることができる。その結果、原稿の搬送方向の反転や複雑な原稿搬送路６３を設けることなく、原稿の両面を容易に読み取ることができる。第２画像読取部２０Ａに対向して濃度基準値を得るための濃度基準部材４０Ａが設けられる。
【００８１】
画像処理部３０は、第１画像読取部２０または第１濃度基準部材４０の異常箇所を特定するだけでなく、画像読取部２０または濃度基準部材４０と同様に、第２画像読取部２０Ａまたは第２濃度基準部材４０Ａの異常箇所を特定できる。画像処理部３０は、第２画像読取部２０Ａまたは第２濃度基準部材４０Ａの異常箇所に基づいて、画像読取部２０Ａが原稿を読み取る際の原稿の読み取りと、画像読取部２０Ａが原稿を読み取った結果の利用とのうちの一方を少なくとも部分的に制限すべきか否か判定する。
【００８２】
また、画像処理部３０は、画像読取部２０Ａが第２濃度基準部材４０Ａを読み取った際に検出された複数の濃度値のそれぞれと正常値判定閾値との比較に基づいて、画像読取部２０Ａが原稿を読み取る際に検出される複数の濃度値のそれぞれに平滑化処理を行うか否か判定する。
【００８３】
以下に、図６および図７を参照して、図６に示した画像読取装置１０の画像読取方法を説明する。図７は本実施形態による画像読取装置１０による画像読取方法を示すフローチャートである。
【００８４】
まず、Ｓ７０２に示すように、原稿トレイ６１に原稿を載置する。次に、Ｓ７０４に示すように、第１画像読取部２０は第２濃度基準部材４０を読み取り、第１画像読取部２０の読取制限がないか判定する。
【００８５】
第１画像読取部２０の読取制限がない場合（Ｓ７０４のＹｅｓ）、Ｓ７０６に示すように、第２画像読取部２０Ａは第２濃度基準部材４０Ａを読み取り、第２画像読取部２０Ａの読取制限がないか判定する。
【００８６】
第２画像読取部２０Ａの読取制限がない場合（Ｓ７０６のＹｅｓ）、第１画像読取部２０および第２画像読取部２０Ａのいずれも正常に読取可能である。この場合、画像読取装置１０は、原稿トレイ６１に載置された原稿を、サイズの制限なく、片面および両面のいずれでも正常に読み取ることができる。
【００８７】
第２画像読取部２０Ａの読取制限がある場合（Ｓ７０６のＮｏ）、第１画像読取部２０には読取制限がない一方、第２画像読取部２０Ａには読取制限がある。原稿トレイ６１には原稿の読取面が上側になるように載置されるため、原稿トレイ６１に通常に載置された原稿の読取面は第１画像読取部２０によって読み取られる。このため、画像読取装置１０は、特に指定することなく、サイズの制限なしに原稿トレイ６１に載置された原稿の片面読み取りを正常に行うことができる。これに対して、両面読み取りの場合、第２画像読取部２０Ａには読取制限があるため、画像読取装置１０は、原稿トレイ６１に載置された原稿のサイズを制限するか、または、両面読み取りそのものを禁止する。
【００８８】
また、第１画像読取部２０の読取制限がある場合（Ｓ７０４のＮｏ）、Ｓ７０８に示すように、第２画像読取部２０Ａの読取制限があるか否か判定する。第２画像読取部２０Ａの読取制限がない場合（Ｓ７０８のＹｅｓ）、第１画像読取部２０には読取制限がある一方、第２画像読取部２０Ａには読取制限がない。通常、原稿トレイ６１には原稿の読取面が上側になるように載置されるため、原稿トレイ６１に通常に載置された原稿の読取面は第１画像読取部２０によって読み取られてしまう。しかしながら、この場合、第１画像読取部２０には読取制限があるため、原稿は原稿トレイ６１に原稿の読取面が下向きで載置されるようにユーザーに通知する。この場合、画像読取装置１０は、特に指定することなく、サイズの制限なしに原稿トレイ６１に載置された原稿の片面読み取りを行うことができる。また、両面読み取りの場合、第１画像読取部２０には読取制限があるため、画像読取装置１０は、原稿トレイ６１に載置された原稿のサイズを制限するか、または、両面読み取りそのものを禁止する。
【００８９】
また、第２画像読取部２０Ａの読取制限がある場合（Ｓ７０８のＮｏ）、第１画像読取部２０および第２画像読取部２０Ａのそれぞれに読取制限がある。この場合、第１画像読取部２０および第２画像読取部２０Ａのそれぞれに読取制限があるため、片面読み取りの場合でも、画像読取装置１０は、原稿トレイ６１に載置された原稿のサイズを制限するか、または、読み取りそのものを禁止する。また、両面読み取りの場合、第１画像読取部２０には読取制限があるため、画像読取装置１０は、原稿トレイ６１に載置された原稿のサイズを制限するか、または、読み取りそのものを禁止する。
【００９０】
上述した画像読取装置１０は原稿Ｍを読み取って画像データを生成したが、図８を参照して後述するように、画像読取装置１０によって読み取られた画像データに基づいて画像が形成されてもよい。図８は、本発明の実施形態による画像形成装置１００を示す模式図である。本実施形態において画像形成装置１００は複写機である。
【００９１】
画像形成装置１００は、画像読取装置１０と、画像形成部２００とを備える。画像形成部２００は、定着装置２１０と、給紙カセット２２０と、作像部２３０と、トナー補給装置２４０と、用紙排出部２５０と、用紙搬送部２６０とを有している。画像形成部２００は、画像読取装置１０で原稿Ｍを読み取った画像データに基づいて画像を形成する。
【００９２】
給紙カセット２２０には、印刷用の用紙Ｐが収容されている。複写を行う際、給紙カセット２２０内の用紙Ｐは、作像部２３０と定着装置２１０とを経由して用紙排出部２５０から排出されるように、用紙搬送部２６０によって搬送される。
【００９３】
作像部２３０では、トナー像を用紙Ｐに形成する。作像部２３０には、感光体２３１と現像装置２３２と転写装置２３３とが含まれている。感光体２３１には、画像読取装置１０で生成された原稿画像の電子信号に基づいたレーザーによって静電潜像が形成される。現像装置２３２は現像ローラー２２１を有している。現像ローラー２２１は、感光体２３１にトナーを供給して静電潜像を現像させることで、感光体２３１にトナー像を形成する。トナーは、トナー補給装置２４０から現像装置２３２へ補給される。
【００９４】
転写装置２３３は、感光体２３１に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。
【００９５】
定着装置２１０では、定着部材２１１と加圧部材２１２によって用紙Ｐを加熱及び加圧することで、作像部２３０において形成された未定着のトナー像を溶融させて用紙Ｐに定着させる。
【００９６】
なお、画像形成装置１００は、複写機に限定されない。複写機、プリンター、ファクシミリ又はこれらの機能を兼ね備えた複合機であり得る。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明によれば、画像を読み取る際に、原稿を読み取る際に、不充分な画質で読み取りを行う領域の利用を制限するとともに許容可能な画質で読み取りを行う領域で読み取られた画質を向上させる。
【符号の説明】
【００９８】
１０    画像読取装置
２０    画像読取部
３０    画像処理部
４０    濃度基準部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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