(57)【要約】【課題】抽出滓によるろ過孔の閉塞を防止し、飲料味覚を維持可能なフィルタ装置を提供する。【解決手段】粉末状の原料と湯水を混合した混合体で抽出した飲料をろ過するためのフィルタ装置１０は、極薄の金属材料で構成され、孔径が３０μｍ以下で垂直部の深さが１５μｍ以下、その孔内面は滑らかな鏡面で構成される多数のろ過孔１３ｃを有し、上面側で抽出された飲料を、ろ過孔１３ｃを介して下面側に通過させることにより抽出滓と分離してろ過するフィルタ１３を備えている。【選択図】図８
2014171630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状の原料と湯水を混合した混合体で抽出した飲料をろ過するためのフィルタ装置であって、
極薄の金属材料で構成され、孔径が３０μｍ以下で垂直部の深さが１５μｍ以下、その孔内面は滑らかな鏡面で構成される多数のろ過孔を有し、上面側で抽出された前記飲料を、前記ろ過孔を介して下面側に通過させることにより抽出滓と分離してろ過するフィルタを備えていることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
前記フィルタの上面を摺動し、前記フィルタの上面に残留する前記原料の抽出滓を掻き取るスクレーパを備え、
前記スクレーパは前記フィルタの上面に予圧されて前記原料の抽出滓を押圧しながら摺動することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項３】
前記フィルタの剛性を維持するために、前記フィルタの下面側に所定寸法の穴を設けた金属プレートをさらに備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフィルタ装置。
【請求項４】
前記ろ過孔は、前記フィルタの下面に向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造とし、前記ろ過孔入口部分の先端をナイフエッジとし、前記下面の面積を少なくしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のフィルタ装置。
【請求項５】
前記ろ過孔の上部には凹５〜１０μｍのディンプル形状を有し、前記スクレーパが前記フィルタの上面に予圧されて前記原料の抽出滓を押圧しながら摺動時に、前記ディンプルに湯水膜を構成させることで前記スクレーパの摺動抵抗を低減させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー挽き豆や粉砕茶葉などの粉末状の原料と湯水とを混合した原料混合体から飲料をろ過するためのフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサなどには、コーヒー挽き豆や粉砕茶葉などの粉末状の原料と湯水を混合させた原料混合体でコーヒー飲料や茶系飲料を抽出するようにした飲料抽出装置が備えられている。そして、粉末状の原料から湯水に抽出された飲料を抽出滓（原料滓）からろ過するために、連続するペーパーフィルタを用いたものと、繰り返し使用可能な平板にろ過孔（貫通孔）を設けた所謂パーマネントフィルタを用いたものとがある。
【０００３】
従来、前者のペーパーフィルタを用いた飲料抽出装置（以下、適宜「ペーパー抽出装置」という）として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。また、後者のパーマネントフィルタを用いた飲料抽出装置（以下、適宜「ペーパーレス抽出装置」という）として、例えば本出願人がすでに出願した特許文献２に開示されたものが知られている。さらに、パーマネントフィルタとして、例えば本出願人がすでに出願した特許文献３に開示されたものが知られている。
【０００４】
特許文献１のペーパー抽出装置は、下面が開放し、供給された粉末状の原料と湯とを混合した原料混合体で飲料を抽出するシリンダと、その下方において昇降自在に設けられたフィルタブロックと、シリンダとフィルタブロックとの間にペーパーフィルタを送り出すペーパーフィルタ送出機構などを備えている。
【０００５】
一方、特許文献２のペーパーレス抽出装置は、上記と同様のシリンダと、上面にパーマネントフィルタを有し、シリンダの下方において昇降自在に設けられたフィルタブロックと、パーマネントフィルタ上に残留した抽出滓を排出するためのスクレーパなどを備えている。
【０００６】
また、特許文献３のフィルタ装置は、フィルタブロックの上面に円板状のフィルタ３３（フィルタメッシュ３３ａ）を有するフィルタ組立て品などから構成され、パーマネントフィルタとしてのフィルタ３３は薄い（例えば、厚みＴ＝５０μｍ）ステンレス板にエッチング（金属腐食）加工を行い、ろ過孔３３ｃ（例えば、孔径ｄ３＝７０μｍの貫通孔）を多数形成したものである（図１２、図１３参照）。
【０００７】
一般に、ペーパー抽出装置では、シリンダ内で粉末状の原料と湯とを混合した原料混合体で抽出された飲料をペーパーフィルタを通過させてろ過することにより、通常サイズの粉や葉などの粉末状の原料はもちろん、原料に含まれる微粉をも除去することができ、残渣をほとんど含まない、高品質の飲料を提供できるという利点がある。
【０００８】
一方、ペーパーレス抽出装置では、ペーパー送出し機構を備える必要がないことから、飲料抽出装置全体をコンパクトに構成できるとともに、ペーパーフィルタが不要なため、ランニングコストを抑制できるという利点がある。加えて、ペーパーフィルタの廃棄や交換が不要なことから、オペレータにとって飲料抽出装置のオペレーションを簡易化できるという利点もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−２５９６５２号公報
【特許文献２】特開２００８−１７１３８２号公報
【特許文献３】特開２００８−２６８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来のパーマネントフィルタは、貫通孔の加工寸法限界から生じる孔径の制約により、ペーパーフィルタ相当の微細な貫通孔を開けることは難しく、原料に含まれる微粉を完全に分離して飲料をろ過することは困難であり、ろ過した飲料の中に残渣が残ることから、微粉が含まることに起因する透明性が劣る飲料となることがあった。
【００１１】
また、ろ過孔に抽出滓が詰まって閉塞することによる飲料ろ過不良や、飲料濃度などの飲料味覚が維持されなくなることがある。
さらに、パーマネントフィルタはエッチング（金属腐食）加工で貫通孔を形成しているため、加工表面が梨地となり、フィルタ３３下面（裏面）３３ｆには飲料抽出液の汚れが付着し易く（図１３参照）、汚れによる飲料味覚の劣化を招いてしまうことがあり、パーマネントフィルタを用いたペーパーレス抽出装置の普及の障害となっていた。
【００１２】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、抽出滓によるろ過孔の閉塞を防止し、飲料味覚を維持可能なフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係るフィルタ装置は、粉末状の原料と湯水を混合した混合体で抽出した飲料をろ過するためのフィルタ装置であって、
極薄の金属材料で構成され、孔径が３０μｍ以下で垂直部の深さが１５μｍ以下、その孔内面は滑らかな鏡面で構成される多数のろ過孔を有し、上面側で抽出された前記飲料を、前記ろ過孔を介して下面側に通過させることにより抽出滓と分離してろ過するフィルタを備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係るフィルタ装置は、上述した請求項１において、前記フィルタの上面を摺動し、前記フィルタの上面に残留する前記原料の抽出滓を掻き取るスクレーパを備え、
前記スクレーパは前記フィルタの上面に予圧されて前記原料の抽出滓を押圧しながら摺動することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項３に係るフィルタ装置は、上述した請求項１または請求項２において、前記フィルタの剛性を維持するために、前記フィルタの下面側に所定寸法の穴を設けた金属プレートをさらに備えていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項４に係るフィルタ装置は、上述した請求項１乃至請求項３の何れかにおいて、前記ろ過孔は、前記フィルタの下面に向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造とし、前記ろ過孔入口部分の先端をナイフエッジとし、前記下面の面積を少なくしたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項５に係るフィルタ装置は、上述した請求項１乃至請求項４の何れかにおいて、前記ろ過孔の上部には凹５〜１０μｍのディンプル形状を有し、前記スクレーパが前記フィルタの上面に予圧されて前記原料の抽出滓を押圧しながら摺動時に、前記ディンプルに湯水膜を構成させることで前記スクレーパの摺動抵抗を低減させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、粉末状の原料と湯水を混合した混合体で抽出した飲料をろ過するためのフィルタ装置であって、極薄の金属材料で構成され、孔径が３０μｍ以下で垂直部の深さが１５μｍ以下、その孔内面は滑らかな鏡面で構成される多数のろ過孔を有し、上面側で抽出された飲料を、ろ過孔を介して下面側に通過させることにより抽出滓と分離してろ過するフィルタを備えていることにより、飲料ろ過時の液流速を一定以上に確保し、孔内面に付着した汚れが孔内でブリッジ現象を生じさせることを防ぎ、孔内面に付着した汚れを飲料ろ過時に洗い流すことができ、孔内面の洗浄機能を維持することができる。また、原料に含まれる微粉を完全に分離して飲料をろ過することができ、ろ過した飲料の中に残渣が残ることがなくなるので、ペーパーフィルタ以上の透明度を有する飲料をろ過することができ、飲料のろ過時間を安定させることができる。さらに、ろ過孔の内面を滑らかな鏡面に仕上げていることで、コーヒー豆のオイル分が除去されることなくコーヒー飲料がろ過されるので、ペーパーフィルタでは除去されてしまう香り成分を含んだコーヒー飲料をろ過することができる。さらにまた、ろ過孔に詰まった抽出滓をスクレーパ先端部とろ過孔入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔の閉塞を防止するとともに、フィルタの耐久性を向上させることができる。このように、抽出滓によるろ過孔の閉塞を防止し、飲料味覚を維持可能なフィルタ装置を提供することが可能となる。
【００１９】
また、請求項２の発明によれば、フィルタの上面を摺動し、フィルタの上面に残留する原料の抽出滓を掻き取るスクレーパを備え、スクレーパはフィルタの上面に予圧されて原料の抽出滓を押圧しながら摺動することにより、スクレーパを摺動させて抽出滓を廃棄する時、スクレーパはフィルタ上面に密着して摺動し、ろ過孔に詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ先端部とろ過孔入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔の閉塞を防止することが可能となる。
【００２０】
また、請求項３の発明によれば、フィルタの剛性を維持するために、フィルタの下面側に所定寸法の穴を設けた金属プレートをさらに備えていることにより、フィルタの形状が維持される。フィルタは極薄の金属材料で構成されているために変形し易いが、金属プレートでフィルタの形状が維持され、スクレーパがフィルタの上面に予圧されて原料の抽出滓を押圧しながら摺動しても、スクレーパの先端とフィルタの上面との間に隙間が生じることを防ぎ、ろ過孔に詰まった抽出滓をスクレーパ先端部とろ過孔入口部分の先端部のエッジとで協働して切断して排出し、ろ過孔の閉塞を防止することが可能となる。
【００２１】
また、請求項４の発明によれば、ろ過孔は、フィルタの下面に向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造とし、ろ過孔入口部分の先端をナイフエッジとし、下面の面積を少なくしたことにより、スクレーパを摺動させて抽出滓を廃棄する時、ろ過孔に詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ先端部とろ過孔のナイフエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔の閉塞を防止することができる。また、飲料抽出液の汚れの付着や堆積を防止することが可能となり、汚れによる飲料味覚の劣化を防いで味覚維持を可能とし、さらに衛生的に保つことができる。
【００２２】
また、請求項５の発明によれば、ろ過孔の上部には凹５〜１０μｍのディンプル形状を有し、スクレーパがフィルタの上面に予圧されて原料の抽出滓を押圧しながら摺動時に、ディンプルに湯水膜を構成させることでスクレーパの摺動抵抗を低減させることにより、スクレーパ摺動モータの小型化とスクレーパのコスト低減を図ることをでき、小型、低コストのフィルタ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態であるフィルタ装置を備えた飲料抽出装置を示す斜視図である。
【図２】フィルタ組立て品、スクレーパ機構の（ａ）待機位置、および（ｂ）抽出滓排出位置をそれぞれ示す平面図である。
【図３】フィルタ組立て品を示す斜視図である。
【図４】図３に示したフィルタ組立て品の分解斜視図である。
【図５】図３の線Ａ−Ａに沿う部分拡大断面図である。
【図６】フィルタのろ過孔（貫通孔）を示す部分拡大図で、（ａ）上面図、（ｂ）部分断面図、（ｃ）下面図である。
【図７】図６に示したフィルタのろ過孔（貫通孔）を示す部分拡大断面図である。
【図８】フィルタのろ過孔（貫通孔）の別の実施例を示す部分拡大図で、（ａ）上面図、（ｂ）部分断面図、（ｃ）下面図である。
【図９】図８に示したフィルタのろ過孔（貫通孔）を示す部分拡大断面図である。
【図１０】（ａ）フィルタの上面に抽出滓が残留する状態と、（ｂ）スクレーパにより抽出滓が掻き取られた状態と、（ｃ）スクレーパが待機位置に戻った状態を、それぞれ模式的に示す図である。
【図１１】スクレーパにより抽出滓を掻き取る状態を模式的に示す図である。
【図１２】従来のフィルタのろ過孔（貫通孔）を示す部分拡大図で、（ａ）上面図、（ｂ）部分断面図、（ｃ）下面図である。
【図１３】図１２に示したフィルタのろ過孔（貫通孔）を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の粉末状の原料と湯水を混合した原料混合体で抽出した飲料をろ過孔（貫通孔）を通過させて抽出滓と分離してろ過するためのフィルタ装置の好ましい実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２５】
図１は、本発明のフィルタ１３を適用したフィルタ装置１０を備えた飲料抽出装置１を示している。飲料抽出装置１は、粉末状のコーヒー豆（以下「コーヒー挽き豆」という）と湯を混合した原料混合体を攪拌してコーヒー挽き豆から湯にコーヒー成分を抽出し、このコーヒー成分が抽出されている原料混合体からフィルタ１３を通過させて抽出滓と分離してろ過したコーヒー飲料を提供するためのもので、レギュラーコーヒーを提供するカップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサ（図示せず）などに内蔵されている。
【００２６】
飲料抽出装置１は、その内部でコーヒー飲料の抽出を行うためのシリンダ２と、このシリンダ２を着脱自在に収容するシリンダホルダ３などを備えている。シリンダ２は、例えばプラスチックで構成され、上下方向に延びるとともに、上面および下面が開放した円筒状に形成されている。シリンダホルダ３は、シリンダ２を収容するためのボックス状のフレーム４と、このフレーム４内の下部に設けられたフィルタ装置１０を備えている。
【００２７】
フィルタ装置１０は、図２に示すように、スライダ（図示せず）によってフレーム４に昇降自在に設けられ、シリンダ２内のコーヒー飲料をろ過しながら外部に搬送するためのフィルタブロック１１と、前後方向にスライド自在に設けられ、フィルタブロック１１上に残留した抽出滓を除去するためのスクレーパ機構２１などを備えている。
【００２８】
フィルタブロック１１は、フィルタ組立て品１２と、このフィルタ組立て品１２を取り囲むように設けられ、シリンダ２よりも大きな外径を有する薄板リング状のパッキン１６と、フィルタ組立て品１２およびパッキン１６を支持するとともに、上下方向に延びる通路（図示せず）を有するブロック状の支持部材１７などで構成されている。
【００２９】
図３、図４および図５に示すように、フィルタ組立て品１２は、円板状のフィルタ１３と、その下側に設けられた保持プレート（金属プレート）１４と、両者１３、１４を互いに固定するための固定枠１５を有している。フィルタ１３は、極薄の金属材料で構成されており、シリンダ２の内径よりも若干小さな外径を有するフィルタメッシュ部１３ａと、フィルタメッシュ部１３ａの外周部の全体にわたって設けられたつば部１３ｂを有している。このつば部１３ｂは、フィルタメッシュ部１３ａの外周部から垂下する垂下部の下端から側方に突出している。
【００３０】
フィルタメッシュ部１３ａは、図６、図７に示すように、厚みＴが５０μｍと非常に薄い金属であり、このフィルタメッシュ部１３ａの全面には、径Ｄが１００μｍで深さｔ１が５〜１０μｍのディンプル（くぼみ）１３ｄが多数形成されている。このディンプル１３ｄの中心には、孔径ｄが３０μｍ以下（例えば、２０μｍ）の飲料をろ過するための多数のろ過孔（貫通孔）１３ｃを貫通させている。ディンプル１３ｄは深さｔ１が５〜１０μｍのディンプル構造を有しているため、スクレーパ２３による抽出滓排出時には、このディンプル（くぼみ）に湯水膜を構成することで、スクレーパ２３の摺動抵抗を低減させることができる。
【００３１】
このろ過孔１３ｃは、フィルタ１３の下面（裏面）１３ｆに貫通して開口するとともに、下面１３ｆに向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造１３ｇ（例えば、Ｒ＝４０μｍのテーパー拡大形状）とし、下面１３ｆの面積をスクレーパ２３摺動面に比較して少ない面積としている。このように、ろ過孔１３ｃを下面１３ｆに向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造１３ｇとすることで、ろ過孔１３ｃのディンプル１３ｄ面に対する孔入口部分の先端部をナイフエッジ１３ｈとすることが可能となり、スクレーパ２３を摺動させて抽出滓を廃棄する時、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃのナイフエッジ１３ｈとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止するようにしている。さらに、放射Ｒ錐構造１３ｇとすることで、液流により洗われない下面１３ｆの面積を極めて少ない面積とすることができる。
【００３２】
そして、これらのディンプル１３ｄ、ろ過孔１３ｃ、放射Ｒ錐構造１３ｇは、エレクトロフォーミング加工により形成され、その加工面（フィルタ孔内面および下面１３ｆ）は滑らかな鏡面に仕上げられている。これにより、下面１３ｆは飲料抽出液の汚れの付着や堆積を防止することが可能となり、汚れによる飲料味覚の劣化を防いで味覚維持を可能とし、さらに衛生的に保つことができる。
【００３３】
ろ過孔１３ｃは、孔径ｄが３０μｍ以下で、内面を滑らかな鏡面に仕上げていることで、飲料ろ過時の液流速を一定以上に確保し、孔内面に付着した汚れが孔内でブリッジ現象を生じさせることを防ぎ、孔内面に付着した汚れを飲料ろ過時に洗い流すことができ、孔内面の洗浄機能を維持することができる。このろ過孔の径が大きい（例えば、７０μｍ）と、飲料ろ過時の液流速が遅くなるため、孔内面に付着した汚れを飲料ろ過時に洗い流すことは困難となる。
【００３４】
ろ過孔１３ｃの内面を滑らかな鏡面に仕上げていることで、コーヒー豆のオイル分が除去されることなくコーヒー飲料がろ過されるので、ペーパーフィルタでは除去されてしまう香り成分を含んだコーヒー飲料をろ過することができる。
【００３５】
また、ろ過孔１３ｃは孔径ｄが３０μｍ以下と小さいため、原料に含まれる微粉を完全に分離して飲料をろ過することができ、ろ過した飲料の中に残渣が残ることがなくなるので、ペーパーフィルタ以上の透明度を有する飲料をろ過することができ、飲料のろ過時間を安定させることができる。
【００３６】
さらに、図８、図９に示すように、ろ過孔１３ｃをストレート孔（垂直部）１３ｅの深さｔ２を１５μｍ以下としてもよい。このようにろ過孔１３ｃをストレート部１５μｍ以下のストレート孔１３ｅとすることで、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止するとともに、フィルタ１３の耐久性を向上させることができる。
【００３７】
保持プレート１４は、円板状の支持部１４ａと、その外周部の全体にわたって設けられた断面Ｌ字形の固定部１４ｃを有している。この固定部１４ｃは、支持部１４ａの外周部から下方に垂下する垂下部の下端部から側方に突出している。また、支持部１４ａの径は、フィルタメッシュ部１３ａよりも若干小さい。また、支持部１４ａの厚さは、スクレーパ機構２１の作動時に作用する荷重に対して、支持部１４ａの形状を維持するのに十分な剛性を確保できるように設定されている。また、支持部１４ａのほぼ全面には、多数の孔１４ｂが形成され、メッシュ状に配置され、前述したフィルタメッシュ部１３ａのろ過孔１３ｃよりもはるかに大きな径（例えば４ｍｍ）を有している。
【００３８】
固定枠１５は、側壁１５ａと、その上端部から内方に突出する上壁１５ｂとで、リング状に形成されている。この固定枠１５には、フィルタ１３を間に挟んだ状態で、保持プレート１４が嵌合し、保持プレート１４の固定部１４ｃが、固定枠１５の側壁１５ａの内側に圧入されており、それにより、上壁１５ｂと固定部１４ｃの間に、フィルタ１３のつば部１３ｂが挟み付けられ、三者１３〜１５が一体化されている。また、この状態では、保持プレート１４の支持部１４ａの上面全体が、フィルタ１３のフィルタメッシュ部１３ａに当接するようにしている。
【００３９】
次に、スクレーパ機構２１について説明する。図２に示すように、スクレーパ機構２１は、矩形枠状に形成され、その平面サイズがフィルタブロック１１よりも大きいサポート２２と、このサポート２２に一体に設けられたスクレーパ２３と、両者２２、２３を駆動する駆動機構２４を有している。スクレーパ２３は、弾性を有するゴム（例えばシリコンゴム）もしくは金属で構成された板状のものであり、サポート２２に取り付けられ、鉛直下方に突出している。このスクレーパ２３の下端部は、前後方向の幅が下方に向かうに従って狭くなるように、テーパ状に形成されている。
【００４０】
駆動機構２４は、回動自在の駆動部２４ａと、この駆動部２４ａに上下方向に延びる連結軸２４ｂを介して連結されたモータ（図示せず）を有している。駆動部２４ａは、水平に延びるアーム部２４ｃを一体に有しており、その先端部には、下方に突出する係合凸部２４ｄが設けられている。この係合凸部２４ｄは、サポート２２の収容溝２２ａに挿入されている。
【００４１】
次いで、上述したフィルタ装置１０の動作について説明する。まず、待機状態にあるフィルタ装置１０のフィルタブロック１１が、スライダで駆動されることにより上昇し、パッキン１６が、シリンダ２に当接した状態でこれをシールする。そして、原料供給装置および給湯装置（いずれも図示せず）から、粉末状のコーヒー豆および湯がシリンダ２内に供給されるとともに、攪拌されることによって、コーヒー飲料が抽出される。
【００４２】
次いで、エアポンプ（図示せず）が作動し、エアがシリンダ２内に供給されることにより、シリンダ２の内部が加圧される。それにより、抽出されたコーヒー飲料が、フィルタ１３のろ過孔１３ｃを介して下面１３ｆ側に通過することによって、抽出滓と分離してろ過される。フィルタ１３の上面には、抽出されたコーヒー飲料と分離された抽出滓Ｇが残留し、ろ過されたコーヒー飲料は、保持プレート１４の孔１４ｂをさらに通過し、フィルタブロックチューブおよび飲料搬送チューブなどを通り、カップ（いずれも図示せず）に供給される。
【００４３】
次いで、駆動機構２４の駆動部２４ａが、図２（ａ）および図１０（ａ）に示す待機位置から１８０°回転するのに伴い、サポート２２およびスクレーパ２３が、係合凸部２４ｄおよび収容溝２２ａを介して後方に引かれることによって、図２（ｂ）および図１０（ｂ）に示すように、後方の抽出滓排出位置にスライドする。
【００４４】
その際、スクレーパ２３は、駆動機構２４により、アーム部２４ｃを介して所定の圧力でフィルタ１３を予圧しながら、その上面を後方に向かって摺動する。それにより、スクレーパ２３はフィルタ１３上面に密着して摺動し、フィルタ１３の上面に残留した抽出滓Ｇは、図１１に示すように、スクレーパ２３で押圧されて掻き取られ、滓シュート（図示せず）を介して外部に排出される。そして、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止する。
【００４５】
本実施の形態においては、ストレート孔１３ｅが１５μｍ以下と非常に浅いため、スクレーパ２３の摺動に伴い、ろ過孔１３ｃに抽出滓が残ることがなく、フィルタ１３の上面から取り除かれる。
【００４６】
その後、駆動部２４ａがさらに１８０°回動することによって、スクレーパ２３は、フィルタ１３の上面を押圧しながら前方に摺動し、図１０（ｃ）に示すように、サポート２２およびスクレーパ２３は元の待機位置に戻る。
【００４７】
以上のように、本実施の形態のフィルタ装置１０によれば、粉末状の原料と湯水を混合した混合体で抽出した飲料をろ過するためのフィルタ装置１０であって、極薄の金属材料で構成され、孔径ｄが３０μｍ以下で垂直部の深さｔ２が１５μｍ以下、その孔内面は滑らかな鏡面で構成される多数のろ過孔１３ｃを有し、上面側で抽出された飲料を、ろ過孔１３ｃを介して下面１３ｆ側に通過させることにより抽出滓Ｇと分離してろ過するフィルタ１３を備えていることにより、飲料ろ過時の液流速を一定以上に確保し、孔内面に付着した汚れが孔内でブリッジ現象を生じさせることを防ぎ、孔内面に付着した汚れを飲料ろ過時に洗い流すことができ、孔内面の洗浄機能を維持することができる。また、原料に含まれる微粉を完全に分離して飲料をろ過することができ、ろ過した飲料の中に残渣が残ることがなくなるので、ペーパーフィルタ以上の透明度を有する飲料をろ過することができ、飲料のろ過時間を安定させることができる。さらに、ろ過孔に詰まった抽出滓をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止するとともに、フィルタ１３の耐久性を向上させることができる。このように、抽出滓によるろ過孔１３ｃの閉塞を防止し、飲料味覚を維持可能なフィルタ装置１０を提供することが可能となる。
【００４８】
また、フィルタ１３の上面を摺動し、フィルタ１３の上面に残留する原料の抽出滓Ｇを掻き取るスクレーパ２３を備え、スクレーパ２３はフィルタ１３の上面に予圧されて原料の抽出滓Ｇを押圧しながら摺動することにより、スクレーパ２３を摺動させて抽出滓Ｇを廃棄する時、スクレーパ２３はフィルタ１３上面に密着して摺動し、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のエッジとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止することが可能となる。
【００４９】
また、フィルタ１３の剛性を維持するために、フィルタ１３の下面１３ｆ側に所定寸法の穴１４ｂを設けた保持プレート１４をさらに備えていることにより、フィルタ１３の形状が維持される。フィルタ１３は極薄の金属材料で構成されているために変形し易いが、保持プレート１４でフィルタ１３の形状が維持され、スクレーパ２３がフィルタ１３の上面に予圧されて原料の抽出滓Ｇを押圧しながら摺動しても、スクレーパ２３の先端とフィルタ１３の上面との間に隙間が生じることを防ぎ、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のエッジとで協働して切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止することが可能となる。
【００５０】
またろ過孔１３ｃは、フィルタ１３の下面１３ｆに向かうに従って径が拡大する放射Ｒ錐構造１３ｇとし、ろ過孔１３ｃ入口部分の先端をナイフエッジ１３ｈとし、下面１３ｆの面積を少なくしたことにより、スクレーパ２３を摺動させて抽出滓Ｇを廃棄する時、ろ過孔１３ｃに詰まった抽出滓（粉末原料の微粉）をスクレーパ２３先端部とろ過孔１３ｃ入口部分の先端部のナイフエッジ１３ｈとで協働してせん断力を強く働かせて抽出滓を切断して排出し、ろ過孔１３ｃの閉塞を防止することができる。また、飲料抽出液の汚れの付着や堆積を防止することが可能となり、汚れによる飲料味覚の劣化を防いで味覚維持を可能とし、さらに衛生的に保つことができる。
【００５１】
また、ろ過孔１３ｃの上部には凹５〜１０μｍのディンプル形状を有し、スクレーパ２３がフィルタ１３の上面に予圧されて原料の抽出滓Ｇを押圧しながら摺動時に、ディンプル１３ｄに湯水膜を構成させることでスクレーパ２３の摺動抵抗を低減させることにより、スクレーパ摺動モータの小型化とスクレーパ２３のコスト低減を図ることをでき、小型、低コストのフィルタ装置１０を提供することが可能となる。
【００５２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施の形態では、本発明をレギュラーコーヒーの抽出装置のフィルタ装置に適用した場合について説明したが、原料として茶葉を用い、茶系飲料を抽出する抽出装置のフィルタ装置に適用することもできる。
【００５３】
また、実施の形態で説明したフィルタメッシュ部１３ａの厚さＴ、ディンプル１３ｄの径Ｄや深さＴ１、ろ過孔１３ｃの径ｄやストレート孔１３ｅの垂直部の深さｔ２などの値はあくまで例示であり、他の適当な値に設定することも可能である。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      飲料抽出装置
２      シリンダ
３      シリンダホルダ
４      フレーム
１０      フィルタ装置
１１      フィルタブロック
１２      フィルタ組立て品
１３      フィルタ
１３ａ      フィルタメッシュ部
１３ｂ      つば部
１３ｃ      ろ過孔
１３ｄ      ディンプル
１３ｅ      ストレート孔（垂直部）
１３ｆ      下面
１３ｇ      放射Ｒ錐構造
１３ｈ      ナイフエッジ
１４      保持プレート（金属プレート）
１５      固定枠
２１      スクレーパ機構
２３      スクレーパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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