(57)【要約】【課題】            板状エレメントを有するエアクリーナにおいて通気抵抗を低減する。【解決手段】        エアクリーナ１は、拡張空間を形成する一対のケース２，３と、前記拡張空間を上流側と下流側に仕切る板状のエレメント４とを有する。エレメント４は、濾過材４１の周囲に一体化された枠体４２を有しているエレメント４は、ケース分割面から、前記ケースの少なくとも一方に入り込むように配置され、枠体４２とケース内周面の間の隙間におけるケース周方向の空気の流れをさえぎるように、枠体４２からケース内周面に向けてリブ４３が突出形成されている。【選択図】          図１
2014163262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張空間を形成する一対のケースと、
前記ケースに挟持され前記拡張空間を上流側と下流側に仕切る板状のエレメントとを有するエアクリーナであって、
前記ケースの一方には、吸気口が設けられ、
前記ケースの他方には、排気口が設けられ、
エレメントは、濾過材と、濾過材の周囲に一体化された枠体を有しており、
エレメントは、エレメントが挟持されるケース分割面から、前記ケースの少なくとも一方に入り込むように配置され、
枠体とケース内周面の間の隙間におけるケース周方向の空気の流れをさえぎるように、枠体からケース内周面に向けてリブが突出形成されているエアクリーナ。
【請求項２】
リブの突出高さが、枠体とケース内周面の間の隙間寸法の半分以上とされている請求項１に記載のエアクリーナ。
【請求項３】
ケースには、ケース内周面から枠体に向けてリブが突出形成されており、
ケースのリブは、枠体のリブと平行に、枠体のリブに近接する位置に設けられており、
かつ、ケース周方向に沿って見て、枠体のリブとケースのリブの突出端部同士が互いに重なり合うようにされた請求項１または請求項２に記載のエアクリーナ。
【請求項４】
枠体のリブ及びケースのリブは、それぞれ、所定の間隔を隔てて、複数設けられており、
枠体のリブとケースのリブとが交互に並んで、枠体とケースの間の隙間が迷路状の空間とされた請求項３に記載のエアクリーナ。
【請求項５】
吸気口が設けられたケースにエレメントが入り込むように配置され、枠体のリブが、吸気口が設けられたケースの内周面に向かって突出するように設けられた請求項１ないし４のいずれかに記載のエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を濾過するエアクリーナ、特に板状のフィルタエレメントを有するエアクリーナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両にはエアクリーナが使用されている。エアクリーナは、ガソリンエンジンなどの内燃機関に供給する空気を清浄化する用途や、エアコンディショナーを通じて車室内に供給する空気を清浄化する用途、車両に搭載される燃料電池に供給する空気を清浄化する用途、車両に搭載される電池や電子機器などを冷却するための空気を清浄化する用途などに活用される。
【０００３】
車両用のエアクリーナにおいては、空気を清浄化することだけでなく、エアクリーナを通過する空気流の通気抵抗を低減することが求められている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、略Ｌ字状のリブを、エアエレメントと対面するクリーナケース内のダスト側空間部壁面に設けたエアクリーナが開示されており、当該エアクリーナによれば、通気抵抗を増大させずに良好な耐ダスト性能が得られることが開示されている。また、特許文献２には、エアクリーナのケースの底面に整流板を立て、整流板とフィルタエレメントとの間には隙間が空けられ、整流板の少なくとも一部が曲げられているエアクリーナが開示され、当該エアクリーナによれば、エアクリーナの通気抵抗を下げ、且つダスト保持量を上げうることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３８７２４号公報
【特許文献２】特開２００３−２２７４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特に車両用のエアクリーナにおいては、搭載スペース上の制限から、エアクリーナの内部空間の大きさや形状を理想的に確保することは難しく、エアクリーナを通過する空気の通気抵抗が高くなりがちである。また、車両用のエアクリーナにおいては、フィルタエレメント（以下単に「エレメント」と称する）として、ろ紙や不織布等の濾過材を襞折りして枠体で囲って平板状に形成した、板状（平板状）のエレメントが使用されることが多い。
【０００７】
本発明の目的は、板状エレメントを有するエアクリーナにおいて通気抵抗を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明者は、鋭意検討の結果、板状エレメントの枠体とエアクリーナケースの間の隙間に着目し、この隙間をケースの周方向に流れようとする気流を遮るようにすると、エアクリーナの通気抵抗が低減できることを知見し、本発明を完成させた。
【０００９】
本発明は、拡張空間を形成する一対のケースと、前記ケースに挟持され前記拡張空間を上流側と下流側に仕切る板状のエレメントとを有するエアクリーナであって、前記ケースの一方には、吸気口が設けられ、前記ケースの他方には、排気口が設けられ、エレメントは、濾過材と、濾過材の周囲に一体化された枠体を有しており、エレメントは、エレメントが挟持されるケース分割面から、前記ケースの少なくとも一方に入り込むように配置され、枠体とケース内周面の間の隙間におけるケース周方向の空気の流れをさえぎるように、枠体からケース内周面に向けてリブが突出形成されているエアクリーナである（第１発明）。
【００１０】
第１発明においては、リブの突出高さが、枠体とケース内周面の間の隙間寸法の半分以上とされることが好ましい（第２発明）。また、第１発明や第２発明において、ケースには、ケース内周面から枠体に向けてリブが突出形成されており、ケースのリブは、枠体のリブと平行に、枠体のリブに近接する位置に設けられており、かつ、ケース周方向に沿って見て、枠体のリブとケースのリブの突出端部同士が互いに重なり合うようにされることが好ましい（第３発明）。
【００１１】
さらに、第３発明においては、枠体のリブ及びケースのリブは、それぞれ、所定の間隔を隔てて、複数設けられており、枠体のリブとケースのリブとが交互に並んで、枠体とケースの間の隙間が迷路状の空間とされることが好ましい（第４発明）。また、第１発明ないし第４発明においては、吸気口が設けられたケースにエレメントが入り込むように配置され、枠体のリブが、吸気口が設けられたケースの内周面に向かって突出するように設けられることが好ましい（第５発明）。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のエアクリーナによれば、エアクリーナを通過する空気流の通気抵抗を低減することができる。さらに、第２発明ないし第５発明によれば、通気抵抗がより効果的に低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明第１実施形態のエアクリーナの構成を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のエアクリーナにおけるエレメントの形状を示す図である。
【図３】第１実施形態のエアクリーナにおける下ケースの形状を示す図である。
【図４】第１実施形態のエアクリーナにおけるエレメントと下ケースが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態のエアクリーナのエレメントと下ケースの組み付け状態での断面図（Ａ面での断面図）である。
【図６】第１実施形態のエアクリーナのエレメントと下ケースの組み付け状態での断面図（Ｂ面での断面図）である。
【図７】第１実施形態のエアクリーナにおける空気の流れを示す流線図である。
【図８】従来技術のエアクリーナにおける空気の流れを示す流線図である。
【図９】本発明第２実施形態のエアクリーナのエレメントと下ケースの組み付け状態での断面図である。
【図１０】本発明第３実施形態のエアクリーナのエレメントと下ケースの組み付け状態での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面を参照しながら、自動車のガソリンエンジンに供給する空気を清浄化（濾過）するエアクリーナを例として、本発明の実施形態について説明する。本発明は以下に示す個別の実施形態に限定されるものではなく、その形態を変更して実施することもできる。
【００１５】
図１には、本発明の第１実施形態のエアクリーナ１の構成を示す。図１には、エアクリーナ１を構成する主要な部材を、分解した状態で示している。以下の説明では、説明の便宜上、図１のｘ軸方向を左右方向、ｙ軸方向を前後方向、ｚ軸方向を上下方向として説明するが、エアクリーナ１が必ずしもこの向きで使用されなければならないわけではない。
エアクリーナ１は、自動車のガソリンエンジンに供給する空気を濾過するエアクリーナである。エアクリーナ１は一対のケース２，３と、これらケースの分割面の間に挟持されるエレメント４を有する。
【００１６】
ケース２，３は、組み立てられた際に、ケース内部に、エンジンの吸気経路における拡張空間を形成する。ケース２，３は、それぞれが開口部を有する箱状に形成されていて、開口部同士が対向するように組み立てることで、ケース内部に拡張空間が形成される。即ち、１対のケース２，３は、拡張空間を形成する箱を、１つの分割面で分割したような形状をしている。本実施形態では、ケース２，３の形状は略直方体状であるが、ケースの形状は円筒状など、他の形状であっても良い。
【００１７】
下側のケース（下ケース）２には、略円筒状の吸気口２２が設けられている。上側のケース（上ケース）３には、略円筒状の排気口３２が設けられている。
【００１８】
ケース２，３の間には、エレメント４が挟持されている。エレメント４は濾過材４１を有している。エレメントの全体形状は矩形状の板状に形成されており、エレメント４がケース２，３の間に挟持されることによって、ケースの内部空間は、エレメントを境にして上流側と下流側に仕切られる。好ましくは、ケース２，３の開口部とエレメント４の周縁部の間はシール部材４４などによってシールされる。好ましくは、ケース２，３の開口部がエレメント４の周縁部を挟持する部分は、フランジ状や段付き形状に形成される。
【００１９】
板状のエレメント４が１対のケース２，３の間に挟持された状態で、係止部材や締結部材等によってケース２，３が閉じた状態に保持されて、エアクリーナ１は使用される。吸気口２２には、インテークダクトや消音装置が接続されて、外気が吸気口２２を通じてエアクリーナ１の内部に導入される。エアクリーナ内部に導入された空気は、エレメント４の濾過材４１を通過することによって濾過され、清浄な空気となる。排気口３２には、エアーダクトやスロットルボディが接続されて、エレメント２で濾過された空気が、排気口３２を通じて、エンジンへと供給される。
【００２０】
エレメント４についてより詳細に説明する。図２は、エレメント４の形状を示す斜視図とＸ矢視図である。エレメント４は、濾過材４１と枠体４２とリブ４３とシール部４４を備え、板状に、本実施形態では偏平な直方体状に形成されている。濾過材４１は、空気を濾過するための通気性を有する部材である。濾過材としては、濾紙や不織布や樹脂発泡体などが利用できる。濾紙や不織布などが濾過材の素材として使用される場合には、図示したように、これらを襞折りにして、平板状に形成し、濾過面積を増やすことが好ましい。
【００２１】
濾過材の周囲を取り囲み、エレメントの形状を維持するように枠体４２が設けられている。枠体４２は、金属板や合成樹脂などにより形成され、濾過材４１の周縁に接合一体化されている。濾過材の周縁部を圧縮成形するなどして、濾過材によって枠体を形成しても良い。本実施形態のエレメント４においては、襞折りにした不織布素材の濾過材４１の周縁を取り囲むように枠体４２が合成樹脂の射出成形により成形されており、不織布濾過材と枠体４２とは、インサート成形により一体化されている。そして本実施形態においては、枠体４２には、襞折りされた濾過材４１の側面を覆うような板状部分が設けられている。板状部分は、襞折りの折りすじ方向の両端に位置する側面に設けられている。
【００２２】
枠体４２をさらに取り囲むように、シール部４４が設けられている。シール部４４がケース２，３の開口部に挟持されて、エアクリーナ１のシールがなされる。シール部は、弾力性を有する素材、特にゴム素材などによって形成されるシール部材であることが好ましい。シール部は必ずしも設ける必要はなく、要求されるシールの度合いによっては、枠体４２の一部をそのままケースに挟持させるようにしても良い。
【００２３】
シール部４４、即ち、ケース２，３に挟持される部分は、エレメント４よりも、薄く（上下方向に）形成されている。そのため、エレメントの枠体４２や濾過材４１は、ケース２，３のいずれか、あるいは、両方に対し、ケースの分割面からケースの内側へ入り込むように配置される。本実施形態では、シール部４４がエレメント４の上側（下流側）にオフセットして設けられており、エアクリーナ１を組み立てると、エレメント４がケースの分割面から、下ケース（上流側ケース）２に入り込むように配置される。
【００２４】
エレメント４がケース２、３に入り込んだ部分では、エレメントの枠体４２とケースの内周面の間に隙間が存在することになる。ケースの容量（容積）を拡大したいという要求と濾過材を経済的に形成可能な形状との兼ね合いや、製造上の理由などにより、この隙間をなくすことは一般に難しい。
【００２５】
リブ４３，４３が、エレメントの枠体４２がケース内部に入り込むように配置される部分に、突設されている。本実施形態においては、濾過材４１の襞折りの方向の両端に位置する側面に設けられた板状部分に、複数のリブ４３，４３が枠体と一体に形成されている。リブ４３，４３は、枠体から、枠体に対向するケース内周面に向かって（図１では前後方向：ｙ方向に）突出するように形成されている。また、枠体のリブ４３，４３は、エレメント４の着脱方向（図１では上下方向：ｚ方向）に沿うように延在している。
【００２６】
好ましくは、リブ４３，４３は、枠体とケース内周面の間の隙間寸法の半分以上、より好ましくは７０％以上の高さ（前後方向（ｙ方向）の寸法）を有するように設けられる。後述するように、リブ４３、４３は、枠体とケース内周面の間の隙間において、ケース開口部の周方向（図１の前後方向や左右方向）に沿う方向に流れようとする空気の流れを妨げる働きをするので、リブ高さが高ければ、その効果がより高められる。一方、リブの高さが高すぎると、エレメントの着脱がしにくくなるおそれがあるので、リブの高さは隙間寸法の９８％未満とされることが好ましい。
【００２７】
本実施形態においては、リブ４３、４３は、所定の間隔を隔てて、複数本が平行に配置されている。リブは、１つでも良いが、多数あったほうが効果的である。
【００２８】
下ケース２についてより詳細に説明する。図３は、下ケース２の形状を示す斜視図及びｚ矢視図である。上述したように、下ケース２は、上方が開口した略直方体状の箱状のケースであって、吸気口２２を有している。
【００２９】
下ケース２のケース側面には、リブ２３が設けられている。リブ２３は、ケースの上下方向即ちエレメント４の着脱方向に沿うように延在して、複数本が所定の間隔を隔てて平行に設けられている。即ち、ケースのリブ２３は枠体のリブ４３と平行に設けられている。両者が平行であれば、エレメントの着脱が行いやすい。
【００３０】
図４には、下ケース２とエレメント４を組付けた状態を示している。図４におけるＡ面、即ち、エレメント４が下ケース２に入り込んだ部分に位置するｘｙ平面と平行な断面での断面図を図５に示している。図４におけるＢ面、即ち、下ケース２の左右方向中央部に位置するｙｚ平面と平行な断面での断面図を図６に示している。なお、図５、及び図６においては、図を明瞭なものとするために、断面を示すハッチングは省いている。
【００３１】
これらの図に示したように、リブ２３、２３は、下ケース２とエレメント４を組付けた際に、エレメント枠体４２とケース内周面との間の隙間に、ケースのリブ２３の一部（上側部分）が入り込むように形成されている。そして、リブ２３、２３は、ケース内周面からエレメントの枠体４２に向かって突出するように形成されている。リブ２３の突出寸法（リブの高さ、図３の前後方向（ｙ方向）の寸法）は、枠体４２とケース内周面の間の隙間寸法の半分以上、より好ましくは７０％以上の高さ（前後方向、ｙ方向の寸法）を有するように設けられる。
【００３２】
エレメント４と下ケース２を組付けた際に、枠体のリブ４３と、ケースのリブ２３とは、近接して配置されることが好ましい。近接の程度は、枠体とケース内周面の間の隙間寸法や、枠体のリブ４３やケースのリブ２３の高さ寸法と同程度か、より少ない間隔となる程度に近接していることが好ましい。
【００３３】
そして、枠体とケース内周面の間の隙間が延在する方向であるケース周方向に沿って見て、枠体のリブ４３とケースのリブ２３は、両者の突出端部同士の少なくとも一部が互いに重なり合うようにされていることが好ましい。即ち、図６に示すように、左右方向（図４のｘ方向）に沿って見て、ケース側リブ２３の突出端部の上側部分と、枠体側リブ４３の突出端部とが重なり合うようになっている。
【００３４】
枠体のリブ４３と、ケースのリブ２３とが、近接配置され、両者の突出端部同士が互いに重なり合うことによって、両者のリブが互いに補い合うように、ケース周方向の流れをさえぎるように働き、より効果が高められる。
【００３５】
また、本実施形態のように、さらに、枠体のリブ４３とケースのリブ２３とがそれぞれ複数設けられており、枠体のリブ４３，４３と、ケースのリブ２３，２３とが、互いに噛み合うように、交互に並んで設けられていることが好ましい（図５）。これにより、空気が、枠体２２とケース内周面の間の隙間をケース周方向に流れようとする際に、その隙間が、屈曲した迷路状の空間となって、ケース周方向の流れをさえぎる効果が、特に高められる。
【００３６】
上記実施形態のエアクリーナ１は、公知の製造方法により製造することができる。下ケース２及び、上ケース３は、典型的には合成樹脂の射出成形により製造できる。エレメント４は、典型的には、襞折りした濾過材４１に合成樹脂のインサート成形により枠体４２とリブ４３を一体に成形し、シール材４４を取り付けることにより製造できる。
【００３７】
エアクリーナ１の作用及び効果について説明する。エアクリーナ１では、枠体４２から突出形成されたリブ４３が、枠体４２とケース内周面の間の隙間をケース周方向に流れる空気の流れをさえぎる役割を果たす。これにより、エアクリーナ１を通流する空気流の通気抵抗が低減される。以下にそのメカニズムを説明する。
【００３８】
図７に上記実施形態のエアクリーナ内部の空気の流れを、図８に従来技術におけるエアクリーナ内部の空気の流れを示す。両図は、それぞれのエアクリーナをモデル化した数値流体シミュレーションの結果得られた図である。図は、エアクリーナの内部空間を透視するように描かれており、吸気口からの流線が表示されている。そして、これらの図は、ダストサイド側の気流が良くわかるように、エアクリーナ１の下側から見上げるような姿勢で描かれており、空気は、図の右側の吸気口から流入して、下ケースが形成する上流側拡張空間を流れ、エレメントの濾過材を通過して、上ケースが形成する下流側拡張空間を流れた後に、図の左側の排気口から流れ出ていく。なお、実施形態と従来技術の数値流体シミュレーションにおける解析条件は、ケースや枠体に設けられたリブの有無を除いて同じである。
【００３９】
図８の従来技術のシミュレーション結果において顕著に見られるように、エアクリーナの拡張空間には、渦（旋回流）が発生する。この渦は、吸気経路における拡張空間の断面が吸気口や排気口の断面に比べ大きくされており、接続部で断面積が急変することに起因して発生するものであって、ダストサイド（上流側拡張空間）にもクリーンサイド（下流側拡張空間）にも発生しうる。特にダストサイドには、吸気口から勢いよく入り込んでくる気流によって、渦が発生しやすい。このような渦の発生を完全に防止することは難しい。特に、図７や図８に示す形状のエアクリーナのように、吸気口や排気口が、エアクリーナ側面の片側にオフセットした位置に設けられていたり、拡張空間が偏平であったりすると、このような渦が発生しやすい。
【００４０】
このような渦が発生すると、渦が抵抗を生じ、エアクリーナを通過する気流の通気抵抗が増加する。発明者らは、エアクリーナ内部の気流をより詳細に検討し、エレメントの枠体とエアクリーナケース内周面の間の隙間の部分を、ケース開口部の周方向に沿って流れる気流が存在することを発見した。そして、この気流が、エアクリーナの通気抵抗に少なからぬ影響を及ぼしていることを発見した。
【００４１】
即ち、図８の従来技術のエアクリーナにおけるシミュレーション結果に見られるように、右側の吸気口から流入した気流は、その一部は渦を巻きながらもエレメントの濾過材に吸い込まれていくものの、気流の一部が、エレメント枠体と下ケース内周面の間の隙間に入り込んでしまい、その隙間を周方向に流れた後にエレメントに吸い込まれていく。このように、枠体とケースの間の隙間を流れる気流は、エレメントの濾過材部分に直接入る気流の割合を少なくしてしまうと共に、副次的な渦や乱れを発生させるので、エアクリーナの通気抵抗が上昇する原因となるのである。
【００４２】
上記第１実施形態のように、エレメント枠体やケースにリブを突設して、枠体とケース内周面の間の隙間を周方向に流れる気流をさえぎるようにすれば、エアクリーナ内部の流れが改善されて通気抵抗が低減しうる。図７は、上記第１実施形態におけるシミュレーション結果であるが、リブが設けられたことにより、吸気口からエアクリーナ内部に流れ込んだ流れは、エレメント枠体とケース内周面の間の隙間にはほとんど入り込まずに、エレメントの濾過材に吸い込まれていくことがわかる。このような流れとなると、余計な流れがなくなった分、通気抵抗が低減する。
【００４３】
数値シミュレーションを行った際の主な諸元を示す。下ケースの内側代表寸法は、左右ｘ前後ｘ深さが、２２０ｘ２１０ｘ５０〜７５（ｍｍ）であり、吸気口の直径は５４ｍｍである。上ケースの内側代表寸法は、左右ｘ前後ｘ深さが、２２０ｘ２１０ｘ５５〜８０（ｍｍ）であり、吸気口の直径は５４ｍｍである。下ケースの底面や上ケースの上面は、ケースの分割面に対して傾斜している。エレメントは、高さ３５ｍｍの平板状であり、枠体の外周寸法は、左右ｘ前後が、１９０ｘ１８０（ｍｍ）であり、枠体と下ケース内周面の間には、幅１５ｍｍの隙間が環状に形成されている。本発明の実施形態が備えるリブの突出高さは、枠体側、ケース側、共に１０ｍｍである。またリブの板厚は１．５ｍｍである。なお、エレメントの濾過材部分には、濾過材と等価な通気抵抗を生ずる濾材モデルを組み込んで、数値シミュレーションを実行した。シミュレーションにおいて、エアクリーナに流す空気の流量は６．０立方メートル／分で行った。
【００４４】
エアクリーナの通気抵抗のシミュレーション結果を比較する。図７に示した第１実施形態における通気抵抗は、６５４Ｐａであった。図８に示した従来技術における通気抵抗は、７２３Ｐａであった。第１実施形態の通気抵抗は従来技術に比べ、約１０％低減された。なお、通気抵抗は、拡張空間の吸気口側の入り口における静圧Ｐｉｎと、拡張空間の排気口側の出口における静圧Ｐｏｕｔとの差、即ち、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔをエアクリーナの通気抵抗として評価した。
【００４５】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の改変をして実施することができる。以下に本発明の他の実施形態について説明するが、以下の説明においては、上記実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様である部分についてはその詳細な説明を省略する。また、以下に示す実施形態は、その一部を互いに組み合わせて、あるいは、その一部を置き換えて実施できる。
【００４６】
図９は、第２実施形態のエアクリーナにおける、下ケース５とエレメント６を示す断面図である。図９は、第１実施形態における図５に対応する図であり、エレメント６が下ケースに入り込んだ位置で下ケース開口面と平行に断面を取った図である。本実施形態においては、リブ６３，６３は、エレメントの枠体６２から突出形成されている。そして、下ケース５の内周面からはリブが突出形成されていない。このような形態であっても、リブ６３、６３によって、枠体６２とケース内周面の間の隙間をケースの周方向に流れる空気の流れを妨げることができるので、上記第１実施形態と同じ原理でエアクリーナの通気抵抗を改善することができる。この場合、リブ６３の突出端部とケース内周面ができるだけ近接するように、リブ６３を設けることが好ましい。
【００４７】
また、本実施形態においては、リブ６３，６３は、方形状のエレメントの枠体６２の４辺のすべてに設けられている。リブの働きは枠体とケース内周面の間の隙間を周方向に流れる空気流を妨げることにあるので、リブは、４辺に設けられることが好ましい。なお、第１実施形態のように、リブは対向する２辺に設けられていてもよく、１辺のみに設けられるものであっても、通気抵抗低減の効果は発揮される。
【００４８】
また、上記実施形態では、リブが複数枚設けられる形態例を説明したが、リブは１枚でも良い。
【００４９】
図１０は、第３実施形態のエアクリーナにおける、下ケース７とエレメント８を示す断面図である。図１０も、第１実施形態における図５に対応した図である。本実施形態においては、エレメント８の構成は第１実施形態のエレメント４と同様であり、エレメントの枠体８２からリブ８３が突出形成されている。ケース側のリブ７３の形態は第１実施形態と異なっている。ケース側のリブ７３は、下ケース７の側壁部分から、中空のコの字断面をなすような形状で突出形成されている。本実施形態においても、枠体のリブ８３やケースのリブ７３によって、上記第１実施形態と同じ原理でエアクリーナの通気抵抗が改善される。即ち、リブは、第１実施形態のような中実板状のリブに限定されず、枠体とケースの間の隙間におけるケース周方向の空気流れを妨げうる形状であれば、本実施形態のように中空のリブであっても良い。
【００５０】
また、上記説明では、主にエレメントが下ケース（上流側ケース、ダストサイド側ケース）に入り込む形態を例に説明したが、エレメントは上ケース（下流側ケース、クリーンサイド側ケース）に入り込む形態であってもよく、その場合は、枠体から上ケース内周面に向けてリブを突出形成し、上ケース内周面から枠体に向けてリブを突出形成するようにすればよい。即ち、エレメントは、下ケースや上ケースの少なくとも一方に入り込むようにされていればよい。両方に入り込むようにされていても良い。通気抵抗を削減する観点からは、エアクリーナの拡張空間内の渦は、上流側拡張空間（ダストサイド空間）においてより強く発生するので、吸気口が設けられる側のケースにエレメントが入り込むようにして、エレメント枠体から、吸気口が設けられたケースの内周面に向かってリブが突出形成されるようにすることが、特に好ましい。
【００５１】
上記実施形態の説明では説明を省略したが、エアクリーナは、他の部材を有していても良い。エアクリーナは、取付部材や支持部材、緩衝部材を有していても良い。また、エアクリーナには、流量センサや温度センサや圧力センサなどのセンサ類、弁やアクチュエータ等の可変・可変機構、燃料蒸気の吸着部材、吸音材などが設けられていても良い。
【００５２】
本発明のエアクリーナは、上記実施形態で説明した自動車ガソリンエンジンの吸気系以外の他の用途にも応用できる。自動車における応用としては、エアコンディショナー、電池や電子回路の空冷装置、燃料電池の空気供給装置などにおける空気の濾過用途が例示できる。
さらに、本発明のエアクリーナの応用は車両用に限定されず、内燃機関を用いた据え置き型の発電機や、家庭用・産業用の燃料電池、ボイラ、冷却装置、空気清浄機など、空気を濾過する用途全般に応用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明のエアクリーナは、例えば自動車の内燃機関に供給する空気を濾過する用途に使用でき、エアクリーナの通気抵抗を低減できて産業上の利用価値が高い。
【符号の説明】
【００５４】
１    エアクリーナ
２        下ケース
２２          吸気口
２３          リブ
３        上ケース
３２          排気口
４        エレメント
４１          濾過材
４２          枠体
４３          リブ
４４          シール材
５，７    下ケース
５２、７２          吸気口
７３          リブ
６、８        エレメント
６２、８２          枠体
６３、８３          リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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【図８】
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