(57)【要約】【課題】 ゴム製のブーツの軽量化が可能なブーツの製造方法を提供する。【解決手段】  液状のゴムラテックス1に補強剤2および加硫剤3を分散させる工程と、ブーツ成型用金型4に塩化カリウム（凝析剤）5を塗布する工程と、金型4をゴムラテックス1に浸漬し、金型4表面にゴムラテックス膜を凝析させる工程と、金型4表面のゴムラテックス膜を加熱して加硫する工程と、加硫後のゴムラテックス膜を金型から表裏が逆になるように取り出す工程とを含んでいる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状のゴムラテックスに補強剤および加硫剤を分散させる工程と、ブーツ成型用の金型に凝析剤を塗布する工程と、前記金型を前記液状のゴムラテックスに浸漬し、前記金型表面にゴムラテックス膜を凝析させる工程と、前記金型表面の前記ゴムラテックス膜を加熱して加硫する工程と、加硫後の前記ゴムラテックス膜を前記金型から表裏が逆になるように取り出す工程とを含んでいることを特徴とするブーツの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用等速ジョイントなどで使用されるブーツの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車で使用されている等速ジョイントとして、図４に示すものが知られている。
【０００３】
図４において、等速ジョイント(21)は、駆動軸(22)に接続された内輪(24)と、従動軸(23)に接続された外輪(25)と、両輪(24)(25)間に配された複数のボール(26)と、複数のボール(26)を保持する保持器(27)と、内部に充填したグリース等の潤滑剤が漏洩するのを防止する蛇腹状のブーツ(28)とを備えている。
【０００４】
ブーツ(28)は、一端側が小径とされて、小径端部(28a)が駆動軸(22)の外周に取り付けられ、他端側が大径とされて、大径端部(28b)が外輪(25)の端部外周に取り付けられている。小径端部(28a)は、小径のクランプ(29)によって駆動軸(22)に固定され、これにより、小径端部(28a)と駆動軸(22)との密着によるシール部が形成されている。また、大径端部(28b)は、大径のクランプ(30)によって外輪(25)に固定され、これにより、大径端部(28b)と外輪(25)との密着によるシール部が形成されている。
【０００５】
上記の等速ジョイント用ブーツ(28)は、例えば樹脂製とされて、インジェクションブロー成形により製造される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９０４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の等速ジョイント用ブーツにおいて、樹脂製のブーツは、耐熱性の点で、ゴム製のブーツに劣るという問題があった。一方、ゴム製のブーツは、肉厚を樹脂と同等にまで薄くすることができないため、軽量化が困難という問題があった。
【０００８】
この発明の目的は、ゴム製のブーツの軽量化が可能なブーツの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明によるブーツの製造方法は、液状のゴムラテックスに補強剤および加硫剤を分散させる工程と、ブーツ成型用の金型に凝析剤を塗布する工程と、前記金型を前記液状のゴムラテックスに浸漬し、前記金型表面にゴムラテックス膜を凝析させる工程と、前記金型表面の前記ゴムラテックス膜を加熱して加硫する工程と、加硫後の前記ゴムラテックス膜を前記金型から表裏が逆になるように取り出す工程とを含んでいることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明のブーツの製造方法によると、ゴム製ブーツの肉厚を薄くすることができ、ゴム製ブーツを軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、この発明によるブーツの製造方法の１実施形態の最初に実施される工程を示している。
【図２】図２は、図１の工程に続いて実施される工程を示している。
【図３】図３は、図２の工程に続いて実施される工程を示している。
【図４】図４は、等速ジョイントで使用されているブーツの１例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
この発明の実施の形態を、以下図面を参照して説明する。
【００１３】
図１から図３までは、この発明のブーツの製造方法の１実施形態を示している。
【００１４】
この発明のブーツの製造方法の１実施形態では、材料として、原料ゴムと添加剤（補強剤および加硫剤など）をミキサーおよびロールで練って作成した固体状のゴムコンパウンドを使用するのではなく、図１に示すように、液状のゴムラテックス(1)が使用される。ゴムとしては、通常、ＣＲ（クロロプレン）ゴムが使用される。クロロプレンゴムラテックスは、クロロプレン単量体を公知の乳化重合方法で重合して得ることができる。ＣＲゴム以外のゴムを使用してもよく、ＣＲゴムと他のゴムとを混合して使用してもよい。ゴムラテックス(1)には、補強剤(2)および加硫剤(3)などを分散させておく。ブーツ成型用金型(4)としては、内周面に蛇腹状の型を形成したものではなく、外周面に蛇腹状の型が形成されたものが使用される。金型(4)には、予め塩化カリウム(5)を塗布しておく。そして、塩化カリウム(5)を塗布した金型(4)をゴムラテックス槽(6)内に満たされたゴムラテックス(1)（補強剤(2)および加硫剤(3)などを分散させたゴムラテックス(1)）内に浸漬する。
【００１５】
塩化カリウム(5)は、凝析剤であり、これを金型(4)に塗布しておくことで、金型(4)をゴムラテックス(1)に浸漬した場合、金型(4)の表面に、補強剤(2)および加硫剤(3)などが分散したゴムラテックス(1)が膜状に凝析する。凝析剤は、塩化カリウム(5)以外のものであってもよい。
【００１６】
金型(4)の表面に凝析するゴムラテックス膜(7)の厚みは、０．５〜１ｍｍとされる。膜厚を厚くするために、必要に応じて、得られたゴムラテックス膜(7)の表面に塩化カリウムを塗布して、ゴムラテックス(1)内に浸漬する工程を追加してもよい。
【００１７】
次いで、図２に示すように、金型(4)の表面に凝析したゴムラテックス膜(7)を加熱する。加熱は、例えば、高温水蒸気(8)をゴムラテックス膜(7)に供給することで行われる。ゴムラテックス膜(7)には補強剤(2)および加硫剤(3)が含まれているので、加熱により加硫されて所要の強度が付与される。
【００１８】
次いで、図３に示すように、加硫後のゴムラテックス膜(7)を金型(4)から表裏が逆になるように取り出すことで、製品としてのゴム製のブーツ（図４におけるブーツ(28)）が得られる。加硫後のゴムラテックス膜(7)の表面(7a)は、金型(4)に接触していないため、平滑にはなっていない。これに対し、ゴムラテックス膜(7)の裏面(7b)は、金型(4)の表面に接触していることで、寸法が正確で、外観も美しいものとなっており、ゴムラテックス膜(7)を表裏が逆になるように取り出すことで、寸法および外観品質が優れた製品としてのゴム製のブーツが得られる。
【００１９】
得られたブーツは、自動車で使用されている等速ジョイント用として適しているが、これに限定されるものではない。
【００２０】
金型(4)の表面に凝析するゴムラテックス膜(7)の厚みは、０．５〜１ｍｍとすることができ、この製造方法によると、通常２ｍｍを超える厚みとされている従来のゴム製のブーツに比べて大幅に軽量化されたゴム製のブーツを得ることができる。また、この製造方法で得られるブーツは、ゴム製であるので、樹脂製に比べて耐熱性や耐油性に優れており、使用用途を限定せずに使用することができる。
【００２１】
また、この製造方法によると、液状のゴムラテックス(1)に補強剤(2)および加硫剤(3)などを分散させることで材料が準備されるので、固体状のゴムコンパウンドを使用する場合に比べて、材料準備の手間が省ける。また、インジェクション成形のための材料注入装置や、ブロー成形のための気体注入装置などが不要であり、また、金型(4)についても、製品を取り出しやすくするために２分割構造とする必要がなく、製造設備を簡素化することができる。
【００２２】
また、この製造方法で得られるブーツは、曲げ時の剛性が樹脂製（熱可塑性エラストマー製）に比べて大幅に低くなるため、シール部（図４における小径端部(28a)と駆動軸(22)との密着部および大径端部(28b)と外輪(25)との密着部）浮き上がりによるグリース漏れを防ぐことができる。また、小径端部(28a)および大径端部(28b)がゴム製で軟らかいため、クランプ（図４における小径のクランプ(29)および大径のクランプ(30)）によるシール部の固着も確実に行える。
【符号の説明】
【００２３】
(1)：ゴムラテックス、(2)：補強剤、(3)：加硫剤、(4)：金型、(5)：塩化カリウム（凝析剤）、(7)：ゴムラテックス膜、(7a)：表面、(7b)：裏面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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