(57)【要約】      （修正有）【課題】先行技術の欠点を克服でき、簡単にかつ低コストで電子デバイスの密閉度合いを測定できる、自動漏れ検出手段を備える電子デバイスを提供する。【解決手段】電子デバイス１のケース２内に、特に気体漏れのための自動漏れ検出手段を備える。この自動漏れ検出手段は、内部圧力センサ３、外部圧力センサ４並びに内部圧力センサ３及び外部圧力センサ４に接続される算出ユニットを含むマイクロコントローラ５である。算出ユニット及び内部圧力センサ３はケース２内に配設され、外部圧力センサ４はケースの外部表面に配設される。マイクロコントローラ５は、ケース２が十分な密閉度合いを有しているかどうかを決定するために、圧力センサ３，４によって長期間行われる測定に基づいて、ケース２の内部の圧力変動がケースの外部の圧力変動と異なるかどうかを検査する。【選択図】図１
2014163937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイス（１）のケース（２）の自動漏れ検出手段を備える電子デバイス（１）であって、
前記自動漏れ検出手段は、内部圧力センサ（３）、外部圧力センサ（４）並びに前記内部圧力センサ及び前記外部圧力センサに接続される算出ユニット（５）を含み、前記算出ユニット（５）及び前記内部圧力センサ（３）は前記ケース（２）内に配設され、前記外部圧力センサ（４）は前記ケース（２）の外部表面に配設されること、並びに
前記算出ユニット（５）は、前記ケースが所定の限界を上回る又は下回る十分な密閉度合いを有しているかどうかを決定するために、前記内部圧力センサ（３）及び前記外部圧力センサ（４）によって長期間行われる測定に基づいて、前記ケース（２）の内部の圧力変動が前記ケースの外部の圧力変動と異なるかどうかを検査するためのものであること
を特徴とする、電子デバイス（１）。
【請求項２】
前記算出ユニット（５）は、前記内部圧力センサと前記外部圧力センサとの差を連続的な時間間隔で算出して、前記差が所定の基準より大きい場合は、前記ケースが前記所定の限界を上回る密閉度合いを有するかどうかを、又は前記差が前記所定の基準をより小さい場合は、前記ケースが前記所定の限界を下回る密閉度合いを有するかどうかを決定するためのものであることを特徴とする、請求項１に記載の電子デバイス（１）。
【請求項３】
前記算出ユニット（５）は、前記内部圧力変動を前記外部圧力変動に関連して連続的に決定するため、及び各所定の時間間隔後に前記内部圧力と前記外部圧力との差を算出するためのものであることを特徴とする、請求項２に記載の電子デバイス（１）。
【請求項４】
前記電子デバイス（１）は腕時計又は携帯電話であることを特徴とする、請求項１に記載の電子デバイス（１）。
【請求項５】
前記算出ユニットはマイクロコントローラ（５）であることを特徴とする、請求項１に記載の電子デバイス（１）。
【請求項６】
前記マイクロコントローラ（５）は、前記ケース（２）の内部に配置される電圧源（６）によって動力供給されることを特徴とする、請求項５に記載の電子デバイス（１）。
【請求項７】
前記電圧源（６）はバッテリ又はアキュムレータであることを特徴とする、請求項６に記載の電子デバイス（１）。
【請求項８】
前記マイクロコントローラ（５）並びに前記内部圧力センサ（３）及び前記外部圧力センサ（４）は、前記電圧源（６）に接続された瞬間に、又は制御ユニット（８）の作動後に作動することを特徴とする、請求項６に記載の電子デバイス（１）。
【請求項９】
前記制御ユニット（８）は、前記腕時計のクリスタル若しくは前記携帯電話のガラススクリーンの下側、又は前記腕時計のクリスタル若しくは前記携帯電話のガラススクリーンの周縁部に配設される１つ若しくは複数のボタン又はクラウン又は容量性触覚キーで形成されることを特徴とする、腕時計又は携帯電話である請求項８に記載の電子デバイス（１）。
【請求項１０】
前記算出ユニット（５）は、前記電子デバイス（１）の信号伝達ユニット（７）を制御して、前記所定の限界を下回る密閉度合いを表示することを特徴とする、請求項１に記載の電子デバイス（１）。
【請求項１１】
前記信号伝達ユニット（７）は、表示デバイス又は腕時計用の１つ若しくは複数の針又は連続的若しくは断続的な音を生成する音発生装置又は振動子であることを特徴とする、請求項１０に記載の電子デバイス（１）。
【請求項１２】
電子デバイス（１）のケース（２）の自動漏れ検出手段を備える電子デバイス（１）のための自動漏れ検出方法であって、
前記自動漏れ検出手段は、内部圧力センサ（３）及び外部圧力センサ（４）並びに前記内部圧力センサ及び前記外部圧力センサに接続される算出ユニット（５）を含み、前記算出ユニット（５）及び前記内部圧力センサ（３）は前記ケース（２）内に配設され、前記外部圧力センサ（４）は前記ケース（２）の外部表面に配設され、
以下のステップ：
−前記算出ユニット（５）、前記内部圧力センサ（３）及び前記外部圧力センサ（４）を作動させるステップ；
−前記内部圧力センサ（３）及び前記外部圧力センサ（４）によって長期間実施される測定に基づいて、前記ケース（２）内部の圧力変動が前記ケース（２）外部の圧力変動と異なるかどうかを、前記算出ユニット（５）において検査するステップ；並びに
−前記内部圧力変動及び前記前記外部圧力変動に応じて、前記ケース（２）が所定の限界を上回る又は下回る密閉度合いを有しているかどうかを決定するステップ
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項１３】
前記ケース（２）の前記内部圧力変動及び前記外部圧力変動を検査するために、前記算出ユニット（５）は連続的な時間間隔で前記内部圧力と前記外部圧力との差を算出して、前記差が所定の基準より大きい場合は前記ケースが所定の限界を上回る十分な密閉度合いを有しているかどうかを、又は前記差が前記所定の基準より小さい場合は所定の限界を下回る密閉度合いを有しているかどうかを決定することを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記算出ユニット（５）は、前記内部圧力変動を前記外部圧力変動に関連して連続的に決定し、各所定の時間間隔後に、前記内部圧力と前記外部圧力との差を算出することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記差が前記所定の基準より小さく、前記電子デバイス（１）の密閉度合いが前記所定の限界を下回る場合、前記電子デバイスによって警告が提供されることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動漏れ検出手段を備える電子デバイス、即ち電子デバイスのケースの確実な密閉を検査するための電子デバイスに関する。電子デバイスは、大きな寸法の電子装置であってもよいし、又は好ましくは携帯電話若しくは腕時計等の時計であってよい。
【０００２】
本発明はまた、電子デバイスのための自動漏れ検出方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
電子デバイスは、例えば腕時計であってよい。この腕時計は、一般に環境中の水若しくは湿気又は様々な気体からの保護を必要とする機械部品及び電子部品から形成される。腕時計及び主に全ての腕時計構成部品を収容するケースの密閉度合いを決定するために、一般に気体の漏れ検出を実施する必要がある。この密閉度合いは通常、腕時計のモデルを設計する際に、即ち腕時計の風防ガラス及び密閉用ガスケットを有するケースの厚さに応じて決まる。
【０００４】
腕時計の密閉の測定は、気圧又はヘクトパスカルで算出される圧力として画定できる。異なる密閉度合いを画定できる。例えば、手首に腕時計を装着した状態で手を洗う場合、腕時計は約３気圧（約３０４０ヘクトパスカルの圧力に等しい）の圧力に耐えることができなければならない。腕時計を装着してシャワーを浴びる又はプールで泳ぐためには、腕時計は約５気圧（約５０６６ヘクトパスカルに等しい）の圧力に耐えることができなければならない。水泳プールで潜水するためには、腕時計は少なくとも１０気圧（約１０１３３ヘクトパスカルの圧力に等しい）の圧力に耐えることができなければならない。
【０００５】
特にケースを有する腕時計の形態の電子デバイスのための様々な密閉検査機器が存在する。圧縮空気を用いて作動する機器を用いて、密閉試験を実施することが公知である。これにより例えば、腕時計が圧力下に置かれた場合に腕時計のクリスタルが変形するかどうかを観察できる。腕時計のクリスタルが変形する場合、これは腕時計が良好に密閉されていることを示すが、変形が観察されない場合、腕時計が密閉されていると考えられない。このタイプの圧縮空気機器により、腕時計を通常使用時と同様の条件で検査できる。このタイプの検査機器の例として、Ｓｉｇｍａ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ＳＡ社（ビエンヌ、スイス）製のＳＭ  ８８５０−ＸＸとして市販されているものが挙げられる。
【０００６】
しかしながら、公知のタイプのあらゆる密閉検査機器は、腕時計等の電子デバイスの良好な密閉を保証する方法を複雑にする。従って、各電子デバイスにかかる密閉検査コストは高額である。一般的に、先行技術には、電子デバイス特有の手段を用いて電子デバイスのための漏れ検出を実施できるものがなく、これは欠点である。
【０００７】
ケースの密閉を診断するためのデバイスを開示している特許文献１を参照してよい。ケースを通して漏れが検出された場合に圧力の変動を決定するために、気圧センサをケースに配置できる。しかしながら、このタイプのデバイスは、ケースの外部の圧力の変動を決定できず、ケースの密閉の診断においてこれを考慮に入れることができない。これは欠点である。
【０００８】
また特許文献２は、密閉された腕時計ケースの密閉を検査するためのデバイスを開示している。これを達成するために、ケース内部の圧力変動を決定するための圧力センサがケースに配置されているが、この発明は考慮されるべき外部の標準圧力変動を提供しないため、これは欠点である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特願２０１０−１５１６５６号
【特許文献２】欧州特許出願第１３８８７６６Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、先行技術の欠点を克服でき、簡単にかつ低コストで電子デバイスの密閉度合いを測定できる、自動漏れ検出手段を備える電子デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って本発明は、独立請求項１において言及される特徴を含む自動漏れ検出手段を備える電子デバイスに関する。
【００１２】
この電子デバイスの特定の実施形態は、従属請求項２〜１１において定義される。
【００１３】
この電子デバイスの１つの利点は、デバイスの密閉度合いを決定するための自動漏れ検出手段が比較的安価な構成要素で形成されている点である。電子デバイスのケース内の内部圧力センサを固定するために、特別な設備を設けることはない。外部圧力センサはケースの外部表面に配設され、ケースを通して算出ユニットに密閉様式で接続される。好ましくはマイクロコントローラである算出ユニットは、内部圧力センサと同様にプリント回路基板に接続される。よって算出ユニットは両方のセンサに接続され、腕時計等の電子デバイス用のバッテリ、セル又はアキュムレータであってよい電圧源から電力を受け取ることができる。
【００１４】
マイクロコントローラは、２つのセンサの圧力の値を継続的に又はプログラムされた時間間隔で検査するよう配設される。マイクロコントローラは、内部圧力センサの圧力変動が外部圧力センサの圧力変動と大きく異なるかどうかを検査できる。これは、ケースが正確に定義された圧力変動マージン内で十分な密閉度合いを有することを意味する。
【００１５】
また、電子腕時計の場合において、マイクロコントローラは、セル又はバッテリ交換後にケースが再び適切に閉じられているかどうかを自動で検出できる。
【００１６】
従って本発明はまた、独立請求項１２において定義される特徴を含む電子デバイスのための自動漏れ検出方法に関する。
【００１７】
本方法の特定のステップは、請求項１３〜１５において明らかになる。
【００１８】
電子デバイス及び電子デバイスのための自動漏れ検出方法の目的、利点及び特徴は、図によって示される簡略化した非限定的な実施形態に基づいて、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明による自動漏れ検出手段を備える電子デバイスの簡略化した図である。
【図２】図２は、本発明により密閉されていると定義された場合の、電子デバイスのための２つの圧力センサによって検出された圧力変動のグラフである。
【図３】図３は、本発明により密閉されていないと定義された場合の、電子デバイスのための２つの圧力センサによって検出された圧力変動のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の説明において、当該技術分野において当業者に公知である電子デバイスの全ての電子構成部品については、簡単にしか説明しない。電子デバイスは大きな寸法の電子機器であってよく、この場合、機器のケース内に配置される特定の複数の構成部品を保護するために漏れ検出の実施を必要とする。電子デバイスは好ましくは、携帯電話又は腕時計等の時計等携帯用電子機器であってよい。
【００２１】
図１は、例えば腕時計であってよい電子デバイス１の概略図である。しかしながら、これは時計学の技術分野に限定されない。電子デバイス１は、特にデバイスのケース２を通した気体の漏れのための自動漏れ検出手段を含む。これは、電子デバイスの電子構成部品が、通常気密的に密閉されかつ十分な密閉度合いを有するケースの内側に配置されているかどうかを決定できることを意味する。この検出は、ケースが完全に密閉されていることを保証するものではなく、所定の範囲内の密閉度合いのみを表示する。これを達成するために、ケースにおける漏れを自動的に検出するためには圧力の変動が生じる必要がある。
【００２２】
一般的に、自動漏れ検出のために、電子デバイス１は少なくとも１つの内部圧力センサ３及び少なくとも１つの外部圧力センサ４を含む。外部圧力センサ４を使用して、大気圧又はダイバーズウォッチの形態のデバイスに関しては潜水中の水圧力を決定できる。内部圧力センサ３及び外部圧力センサ４は共に、好ましくはマイクロコントローラ５である算出ユニットに接続される。電圧源６によってこのマイクロコントローラに電力供給でき、これによって２つのセンサ３、４にも動作中に動力供給できる。この電圧源６は、携帯電話又は腕時計等の時計の形態の電子デバイス１のケースの中のセル、バッテリ又はアキュムレータであってよい。  
【００２３】
マイクロコントローラ５及び内部圧力センサ３は、従来のプリント回路基板上に、外部との接触を有さないよう電子デバイス１のケース２の完全に内側に配置される。反対に、外部圧力センサ４は、ケース２の外部表面に設けられたハウジングに配置される。外部圧力センサ４とマイクロコントローラ５を保持するプリント回路基板との電気的接続は、ケースを通して従来の様式で及び密閉様式で達成される。このタイプの外部圧力センサ４の位置決め及び接続は例えば、腕時計の形態のデバイスの場合に関して、ヨーロッパ特許第２５６６７８７Ｂ１号に記載されている。ヨーロッパ特許第２５６６７８７Ｂ１号の発明の詳細な説明の段落２３、２４において説明されている図４は、この圧力センサを有する腕時計の断面図である。このタイプの外部圧力センサはまた、マイクロコントローラによる較正後に高度を測定するために使用してもよい。
【００２４】
温度センサ（図示せず）もまた、内部圧力センサ３に接続される。よって内部圧力センサ３及び温度センサは、同一の電子モジュールの部品を形成してよい。この電子モジュールは低価格で市販されている。ＥＰＣＯＳ  ＡＧ社のモジュールＴ５４００を用いてよい。この電子モジュールを、ケース２内でいずれの特定の保護を必要とせず、容易にプリント回路基板に固定できる。腕時計の場合において、プリント回路基板は、ケース２の中央部分の内縁上に支持される腕時計の文字盤とケースの裏蓋との間に配置される様々な電子構成部品を保持する。
【００２５】
電子デバイス１は、信号伝達ユニット７を更に含む。この信号伝達ユニット７は、ユーザに、電子デバイスにおいて観察されたいずれの漏れを通知する、又は警告することができる。信号伝達ユニット７は、ケース２が密閉されていると考えられるかどうかの情報を主に送達する。腕時計の場合、信号伝達ユニットは、例えばＬＣＤ若しくはＬＥＤ若しくはＯＬＥＤデバイスといった表示デバイス又はその他の様々なタイプの表示デバイスであってよい。信号伝達ユニットはまた、１つ又は複数の針で形成されてもよい。針は、信号伝達モードにおいて密閉不良を表示するために動作する、従来の時間インジケータであってよい。この信号伝達ユニットはまた、連続的若しくは断続的な音を生成する音発生装置又は振動子であってもよい。
【００２６】
また、電子デバイス１に制御ユニット８を設けてもよい。この制御ユニット８は、いずれのタイプの電子デバイス１のための制御ボタンであってよい。腕時計又は携帯電話の場合、この制御ユニット８を、１つ若しくは複数のボタン又はクラウン又は容量性触覚キーで形成してよい。これらの触覚キーを、腕時計のクリスタル若しくは携帯電話のガラススクリーンの下側、又は腕時計のクリスタル若しくは携帯電話のガラススクリーンの周縁部に配設してよい。制御ユニット８を、例えば自動漏れ検出を作動させるために、又は電子デバイスから様々な情報を得るために手動で作動させることができる。しかしながら、自動漏れ検出を制御ユニットにおけるいずれの作動とは独立して常に作動させることができる。
【００２７】
マイクロコントローラ５において、外部圧力センサ４によって検出された圧力の変化に関連して、電子デバイスのケース２内の気体圧力の変化を、内部圧力センサ３によって検査できる。デバイスのケースにおける漏れを自動的に検出するためには、外部圧力又は内部圧力において変動があることが不可欠であることは明らかである。一般に、内部圧力が外部圧力と同様に変動する場合、これはケースの密閉度合いが不十分であることを示す。しかしながら、外部圧力の時間に対する変動が内部圧力の時間に対する変動とは大きく異なる場合、これはケースの密閉度合いが十分であると考えることができることを意味してよい。
【００２８】
マイクロコントローラ５は、内部圧力と外部圧力との差を連続的な時間間隔で又は継続的に算出できる。この差が、１回又は複数回の連続的な時間間隔での測定を考慮する所定の基準より大きい場合、ケースは十分に密閉されていると考えられる。原理的にこの差は、特にデバイスのセル又はバッテリが交換された後等の長期間後において、所定の基準よりも大きくてよい。この基準は、例えば２ヘクトパスカル以上の値に画定してよい。時計学の分野で許容される最大の内部圧力変化速度は、一般に初期の圧力から現在の周囲圧力までの変化に関して３時間である。
【００２９】
電子デバイス１のケース２内の内部圧力は、温度によって変動する。一般に、十分に密閉されたケースにおいて、内部の圧力は、所定のマージン内で温度に比例して変動することができる。よって、ケース内に温度センサを設けてもよく、この温度センサは、例えば温度の影響を相殺するために、内部圧力センサ３に接続される。
【００３０】
その際、気体に関して、電子デバイス１のケース２の内部体積Ｖ内の気体圧力ｐは、式ｐ・Ｖ＝ｎ・Ｒ・Ｔ（ここでＴは温度、ｎはモルで表される材料の量、及びＲは一般気体定数）に従うことに留意すべきである。別の代替的な密閉度合い測定によると、内部気体圧力の変動が、温度変動に比例しているか、又は所定のマージン内で温度変動に比例しているかどうかを検査することもできる。これは、原理的に、例えば腕時計又は携帯電話が適切に密閉されていることを保証するために、ｐ／Ｔ比が所定の期間一定でなければならないことを意味する。
【００３１】
温度の影響を排除するために、マイクロコントローラ５はまた、２５°Ｃ、即ちＴ25°Cである温度２９８ Ｋに関して標準化された圧力を決定できる。内部圧力センサによって測定される圧力値ｐと温度センサによって測定される温度値Ｔとのｐ／Ｔ比は、ｐn／Ｔ25°Cに等しくなければならない。よって標準化された圧力ｐnは、（ｐ／Ｔ）Ｔ25°Cに相当する。
【００３２】
一般に、例えば１０時間後にｐ／Ｔ比が一定なままである場合、又は外部圧力の変動と内部圧力の変動とが大きく異なる場合、腕時計又は携帯電話のケース２は密閉されていると考えられる。ケースが密閉されていると考えられる場合、標準化された圧力は一般に内部圧力に対して一定なままである。時計学の分野及びスイス時計工業規格では、外部圧力と内部圧力との圧力差が約２ｂａｒで、ケースを通して損失する気体が毎分５０μｇ未満である場合、腕時計ケース２が密閉されていると規定されている。これは通常、上記の通り内部圧力と外部圧力とが釣り合うのに約３時間かかることを意味する。
【００３３】
マイクロコントローラ５が内部及び外部圧力の時間に対する変動が実質的に同様であることを決定する場合、腕時計又は携帯電話のユーザは、信号伝達ユニット７によって腕時計又は電話がもはや密閉を保証されていないことを通知される。内部圧力測定及び温度測定がもはや一定ではないｐ／Ｔ比によって実施された場合も同様である。この測定を、電子デバイス１のマイクロコントローラ５の制御下で、例えば１時間毎に自動で実施できる。腕時計の場合、密閉検査を１〜６時間の設定時間間隔毎に実施してよい。しかしながら、内部圧力変動を外部圧力変動に関連して連続的に決定するよう、及び各所定の時間間隔後に、内部圧力値と外部圧力値との差を算出するよう、マイクロコントローラ５をプログラムしてよい。
【００３４】
１時間未満の期間又は時間間隔において複数の内部圧力値及び外部圧力値を考慮するマイクロコントローラ５を想定可能である。これらの値は記憶され、及び／又は時間に対する各内部圧力値と各外部圧力値との差も記憶してよい。時間間隔はまた、約１分又は数分であってもよい。圧力値の差が、安定温度で所定の基準より大きいまま又は小さいままである場合、ケース２が十分な密閉度合いを有しているかどうかを観察できる。
【００３５】
腕時計等の時計の場合、密閉用ガスケットはケースの部品の間で、部品を互いに固定するために使用される。ケースの裏蓋を中央部分上で閉じる際に圧縮されるこれらの密閉用ガスケット又は継ぎ手は、一般に完全な密閉を保証しない。気体及び主に空気は、時間と共にこれら密閉用ガスケットを通して通過できる。塑性材料性の密閉用ガスケット又は継ぎ手は透過性である。また、継ぎ手は汚れている可能性もあり、このような場合ケースは密閉されない。
【００３６】
圧力を連続的に又は短い時間間隔で自動的に監視するマイクロコントローラ５を用いて、腕時計バッテリを交換する際にケースが適切に閉じられているかどうかを迅速に伝えることができる。マイクロコントローラ５及びセンサ３、４を動作させてケース２の密閉度合いを決定するための電力の値は低く、これは腕時計のセル又はバッテリ寿命を縮めない。ケース２の内部体積内の気体圧力は、閉じる前の９７０ヘクトパスカルの外部周囲圧力値と、ケースを閉じた後の約１０２０ヘクトパスカル又は１１５０ヘクトパスカルの内部圧力値の間で上昇し得る。これは、閉じた後にケースの内部体積において少なくとも５％の圧力が追加されることを意味する。よって、密閉が良好であれば、ケースを閉じた後の外部圧力と内部圧力との差は、安定化された温度における基準より大きいままである。
【００３７】
ケースが適切に閉じられていない場合、温度変動対する大きな圧力変動により、内部圧力及び外部周囲圧力は、僅か約１０秒後又は１〜５分後に即座に釣り合う。ケースが適切に閉じられていないか、又はガスケットが破損している、正しい位置にない、若しくは外れている場合、ケースを閉じる瞬間に内部圧力に大きな差が観察され、また閉鎖後に内部圧力に逆の大きな差が観察され得る。よって通常は腕時計製作者である人物に、閉じられたケースの十分な密閉度合いを保証するためにケースが適切に閉じられているかどうかを即座に通知できる。
【００３８】
なお、不十分な密閉度合いにつながる、密閉用ガスケット又は継ぎ手の完全な乾燥若しくは摩耗又は移動が起こった場合、腕時計を装着している人物にも警告が提供される。これらの密閉用ガスケットは交換可能であり、交換後、マイクロコントローラ５がもはや密閉不良を表示していないことを観察できる。信号伝達ユニット７から何も指示がない場合、腕時計の装着者は、腕時計が、腕時計が必要とする応用のために十分な密閉度合いを有することを保証される。
【００３９】
腕時計が密閉されている場合、上記ケース２を閉じた後のケースの内部体積内の過剰気体圧力は、一定温度で非常にゆっくりと減少する。内部で測定される圧力は、１０時間を優に超えてよく最大１ヶ月でさえあってよい期間内の周囲圧力であってよい。これは腕時計の密閉用ガスケットによって決まる。しかしながら、１時間後に同一の温度で腕時計内で測定した圧力に有意な差が観察された場合、これは腕時計がもはや密閉されていないことを意味し、直ちにユーザに通知される。このような条件において、内部圧力は外部圧力と釣り合う。
【００４０】
十分に密閉されていると考えられるケース２と、十分に密閉されていると考えられずユーザに通知されるケースとの差を、図２、３に明確に示す。図２、３は主として、時間と共に僅かに変動し得る温度による、内部圧力Ｐｉの変動及び外部圧力ｐｅの変動を示す。
【００４１】
マイクロコントローラは、内部及び外部圧力変動を継続的に又は連続的な時間間隔で検査できる。原理的に、マイクロコントローラは、複数の連続的な時間間隔において内部圧力と外部圧力との差を絶対値として決定できる。２つの圧力の差が所定の基準より大きいままである場合、例えば２ヘクトパスカル以上の値より大きい場合、ケースは十分な密閉度合いを有していると考えられる。この圧力差Δｐは、例えば１時間毎又は最大６時間の時間間隔で画定され、これにより差が圧力基準より大きいか又は小さいかを検査できる。しかしながら、圧力差をより短い連続的な瞬間に基づいて画定してもよい。
【００４２】
図２は、時間による腕時計ケース内の圧力変動Ｐｉ及び外部圧力変動Ｐｅのグラフを示す。測定の開始時において、ケースは特にバッテリを交換するために開いている。よって圧力は、外部周囲圧力である９７０ヘクトパスカルの初期値で測定される。ケースを閉じる前のこのケースの温度は例えば２５℃である。１０又は２０分後、ケースの裏蓋は密閉用ガスケットを圧縮する中央部分に固定され、これにより過剰圧力が生成されるため、初期値は約１０４０ヘクトパスカルで測定される。
【００４３】
続いて腕時計はユーザの手首に装着されるが、これは、温度Ｔが実質的に２５℃から３０℃を僅かに超える温度まで変動することを意味する。ひとたび腕時計ケースを閉じると、内部圧力センサによって測定される内部圧力Ｐｉは温度によって変動し得ることに留意されたい。この内部圧力は、バッテリ交換後８時間近くの間、マージン内で温度変動に比例して変動する。１００分後、外部圧力Ｐｅは、内部圧力測定に影響を与えることなく、９７０ヘクトパスカルの値から９３０ヘクトパスカルの値に低下する。内部圧力センサによって測定される内部圧力の変化が、外部圧力センサによって測定される外部圧力の変化と異なることが容易に見て取れる。数時間後においてでさえ２つの圧力の差が所定の基準より大きいため、腕時計ケースは、十分な密閉度合いを有していると考えることができる。
【００４４】
しかしながら、図３は、密閉されていないケースの場合の、時間に対するケース内部の圧力変動Ｐｉ及び外部圧力変動Ｐｅのグラフを示す。開始時において腕時計ケースはバッテリを交換するために開いている。内部圧力センサによって測定される圧力Ｐｉは、外部圧力センサによって測定される外部圧力Ｐｅと同様の約９６０ヘクトパスカルの値を有する。４０分後、ケースは再び閉じられ、内部圧力は１１５０ヘクトパスカルの値まで上昇する。しかしながら、２時間以内に、内部圧力Ｐｉは、僅かな温度変動によってでさえ、９６０ヘクトパスカルの外部周囲圧力に近い値に戻る。圧力の差は、所定の基準未満となる。このような条件において、腕時計ケースは十分な密閉度合いを有していると表示される。
【００４５】
以上の説明から、当業者は、請求項によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、自動漏れ検出デバイスを備える電子デバイスの複数の変形例を考案できる。電子デバイスは、腕時計が十分な密閉度合いを有していると考えることができるかどうかを、腕時計を装着している人物に迅速に通知できる、ダイバーズウォッチ等の腕時計であってよい。しかしながら、ダイバーズウォッチが自動漏れ検出手段によって十分な密閉度合いを有すると考えられる場合であっても、これは潜水を実施するための１００％の密閉を保証しない。このような条件においては深さに応じて腕時計の様々な部品の変形を考慮しなければならないためである。
【符号の説明】
【００４６】
１  電子デバイス
２  ケース
３  内部圧力センサ
４  外部圧力センサ
５  マイクロコントローラ
６  電圧源
７  信号伝達ユニット
８  制御ユニット
【図１】
2014163937.tif 000003
【図２】
2014163937.tif 000004
【図３】
2014163937.tif 000005