(57)【要約】【課題】安定して記録媒体の温度を制御し、画像を適正に記録することが可能なインクジェット方式の画像記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体である印刷用紙は、テーブル７の保持面７Ｓに吸着保持された状態で、複数のテーブル７を所定の移動経路に沿って移動させるテーブル移動機構５によって移動される。テーブル７にはそれぞれ、当該テーブル７に保持された印刷用紙を保持面７Ｓを介して加熱するヒータ７２が設けられている。各ヒータには電力供給機構８から電力が供給される。このため、テーブル移動機構５によって移動されるテーブル７の位置に依らず、安定して保持面７Ｓの温度を制御することができる。その結果、テーブル７に保持される印刷用紙が、画像記録部３に対向する位置に移動され当該画像記録部３においてインクジェット方式で画像が記録されるときに、当該記録媒体への画像の記録精度が向上する。【選択図】図３
2014113716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枚葉の記録媒体をその保持面に当接させて保持する複数の保持部と、
前記複数の保持部を連鎖状にして所定の移動経路に沿って移動させる移動機構と、
前記移動経路に対向する位置に配置され、前記複数の保持部のそれぞれに保持されて前記移動経路に沿って移動する各記録媒体にインクジェット方式で画像を順次に記録する画像記録部と、
前記複数の保持部のそれぞれに設けられ、前記複数の保持部に保持されたそれぞれの前記記録媒体を前記保持面を介して加熱する複数のヒータと、
前記複数の保持部の外部に設けられた電力源から前記複数のヒータに電力を供給する電力供給機構と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、当該複数の保持部の温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、前記複数の温度センサによる検知結果と温度指令値とに基づいて、前記複数のヒータの加熱温度のフィードバック制御を行う複数の端末制御部と、
前記温度指令値を設定し、前記複数の端末制御部のそれぞれに前記温度指令値を与えるメイン制御部と、
をさらに備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像記録装置において、
各保持面が複数のゾーンを有していることに対応して、
(a)  各ヒータは、複数の加熱要素を有し、
(b)  各温度センサは、複数の温度検知要素を有し、
(c)  前記温度指令値は、複数の温度指令値要素を有しており、
前記複数の端末制御部のそれぞれは、互いに対応する加熱要素と温度検知要素と温度指令値要素との組を用いて、前記複数のゾーンのそれぞれについて個別に温度フィードバック制御を行うことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像記録装置において、
前記複数の加熱要素が、前記保持面の中央側の部分を加熱する位置から前記保持面の外側寄りの部分を加熱する位置にかけて、段階的に配されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記電力供給機構が、
前記移動経路に沿って配される電力供給線と、
前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、前記電力供給線から供給される電力を受ける複数の集電子と、
を有する、トロリ線給電機構であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記電力供給機構が、前記移動機構によって移動される前記複数の保持部と当該電力供給機構との電磁誘導を利用した無接触給電機構であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
請求項２ないし請求項６のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記メイン制御部と前記複数の端末制御部との通信は、無線通信であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像記録装置において、
1)  前記移動経路は、
所定の始端位置から所定の終端位置までの往路と、
前記往路を経た後に、前記終端位置から前記始端位置に戻る復路と、
を有する循環経路となっており、
2)  前記記録媒体は、前記往路において、
所定の媒体供給部から各保持部に与えられて当該保持部に保持されるとともに、
当該保持部上で画像記録を受けた後に、所定の媒体送出部へと送出され、
3)  前記複数のヒータは、
前記往路において、前記記録媒体を前記保持面を介して加熱するとともに、
前記復路においても、前記保持面の加熱を継続する、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記保持部は、天板と底板とが互いに間隔を隔てて平行に支持された多重プレート構造となっており、
前記保持面は、前記天板の両面のうち前記底板とは反対側の面となっており、
前記複数のヒータのそれぞれは、前記天板と前記底板との間に介挿されたシート状のヒータであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像記録装置において、
前記シート状のヒータは、前記底板よりも前記天板に近接して設けられていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記移動経路に沿って前記画像記録部と反対側には負圧吸引機構が配置され、
前記天板と前記底板とのそれぞれは前記負圧吸引機構への気流を通す多孔板となっているとともに、
前記シート状のヒータも前記気流を通す多孔構造となっていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像記録装置において、
前記シート状のヒータと前記天板とのそれぞれの多孔構造の孔径よりも、前記底板の多孔構造における孔径の方が大きいことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体に対して画像を記録するインクジェット方式の画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大量の記録媒体（印刷シートなど）にインクジェット方式で高速に描画を行う業務用の画像記録装置が知られている。そのような装置の代表的な構成のひとつでは、それぞれが記録媒体を保持した一連のテーブルを移動させ、固定位置にあるインクジェット方式の描画ヘッドから、移動中の各記録媒体にインクを付与してゆくことによって、各記録媒体に描画を行っている。
【０００３】
このような画像記録装置では、描画品質の安定性を確保するために、各記録媒体の温度を一定に保つことが求められる。それは、記録媒体ごとに温度がばらつくと、インクの蒸発や乾燥の速度が記録媒体ごとに異なってしまうことに起因する。すなわち、記録媒体の温度が異なると乾燥後の液滴の大きさが異なるという現象が生じ、結果として画像形成の精密度の低下を招いてしまう。したがって、画像記録時における記録媒体の温度を一定とすることが望まれる。
【０００４】
記録媒体の温度制御を行う技術としては、特許文献１に記載の画像記録装置が知られている。この装置では、記録媒体に直接に熱風を吹き付けるヒータを描画ヘッド側に固定的に設け、ヒータの直下を通過する記録媒体とそれを保持するテーブルを熱風で加熱し、そのようにして加熱された後の記録媒体が描画ヘッドの直下を通ることによってインクが付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８５８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像記録装置では、記録媒体がヒータによって加熱された後、描画ヘッドの直下を記録媒体が通過するまでに、ある程度の時間が経過してしまう。このため、加熱された記録媒体が描画ヘッドの位置に至るまでの間に、環境温度の経時的な変化の影響を受けやすく、描画時の記録媒体の温度を一定に保つ機能が十分ではない。
【０００７】
また、描画ヘッド内には複数のノズルが千鳥状に配置されていることも多いが、そのような場合には、印刷媒体の移動（送り）方向についてそれら複数のノズルの配置位置が一定ではないことから、印刷媒体が加熱された後、各ノズルの直下に至るまでの時間がノズルごとに異なることとなる。したがって、複数の印刷媒体の相互間だけでなく、ひとつの印刷媒体に着目しても、インク付与時においては当該印刷媒体の中の場所によって温度がばらつくことになる。
【０００８】
このような事情から、特許文献１に記載の画像記録装置においては、描画時の印刷媒体の温度を一定に保つ作用が不十分であり、結果として画像形成の精密度の低下を十分に防止できていない。
【０００９】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インク付与時における記録媒体の温度を精密に制御して、画像を適正に記録することが可能なインクジェット方式の画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、枚葉の記録媒体をその保持面に当接させて保持する複数の保持部と、前記複数の保持部を連鎖状にして所定の移動経路に沿って移動させる移動機構と、前記移動経路に対向する位置に配置され、前記複数の保持部のそれぞれに保持されて前記移動経路に沿って移動する各記録媒体にインクジェット方式で画像を順次に記録する画像記録部と、前記複数の保持部のそれぞれに設けられ、前記複数の保持部に保持されたそれぞれの前記記録媒体を前記保持面を介して加熱する複数のヒータと、前記複数の保持部の外部に設けられた電力源から前記複数のヒータに電力を供給する電力供給機構と、を備えることを特徴とする画像記録装置である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、当該複数の保持部の温度を検知する複数の温度センサと、前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、前記複数の温度センサによる検知結果と温度指令値とに基づいて、前記複数のヒータの加熱温度のフィードバック制御を行う複数の端末制御部と、前記温度指令値を設定し、前記複数の端末制御部のそれぞれに前記温度指令値を与えるメイン制御部と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、各保持面が複数のゾーンを有していることに対応して、(a)各ヒータは、複数の加熱要素を有し、(b)各温度センサは、複数の温度検知要素を有し、(c)前記温度指令値は、複数の温度指令値要素を有しており、前記複数の端末制御部のそれぞれは、互いに対応する加熱要素と温度検知要素と温度指令値要素との組を用いて、前記複数のゾーンのそれぞれについて個別に温度フィードバック制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像記録装置において、前記複数の加熱要素が、前記保持面の中央側の部分を加熱する位置から前記保持面の外側寄りの部分を加熱する位置にかけて、段階的に配されることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記電力供給機構が、前記移動経路に沿って配される電力供給線と、前記複数の保持部にそれぞれ設けられ、前記電力供給線から供給される電力を受ける複数の集電子と、を有する、トロリ線給電機構であることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記電力供給機構が、前記移動機構によって移動される前記複数の保持部と当該電力供給機構との電磁誘導を利用した無接触給電機構であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項２ないし請求項６のいずれかに記載の画像記録装置において、前記メイン制御部と前記複数の端末制御部との通信は、無線通信であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像記録装置において、1)前記移動経路は、所定の始端位置から所定の終端位置までの往路と、前記往路を経た後に、前記終端位置から前記始端位置に戻る復路と、を有する循環経路となっており、2)前記記録媒体は、前記往路において、所定の媒体供給部から各保持部に与えられて当該保持部に保持されるとともに、当該保持部上で画像記録を受けた後に、所定の媒体送出部へと送出され、3)前記複数のヒータは、前記往路において、前記記録媒体を前記保持面を介して加熱するとともに、前記復路においても、前記保持面の加熱を継続する、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像記録装置において、前記保持部は、天板と底板とが互いに間隔を隔てて平行に支持された多重プレート構造となっており、前記保持面は、前記天板の両面のうち前記底板とは反対側の面となっており、前記複数のヒータのそれぞれは、前記天板と前記底板との間に介挿されたシート状のヒータであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像記録装置において、前記シート状のヒータは、前記底板よりも前記天板に近接して設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像記録装置において、前記移動経路に沿って前記画像記録部と反対側には負圧吸引機構が配置され、前記天板と前記底板とのそれぞれは前記負圧吸引機構への気流を通す多孔板となっているとともに、前記シート状のヒータも前記気流を通す多孔構造となっていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像記録装置において、前記シート状のヒータと前記天板とのそれぞれの多孔構造の孔径よりも、前記底板の多孔構造における孔径の方が大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像記録装置では、記録媒体を保持する保持部ごとに専用のヒータが付設され、かつ、そのヒータが記録媒体とともに移動するため、環境温度の変動などによる記録媒体の温度低下を補償できるとともに、記録媒体ごとの温度のバラツキも防止することができる。したがって、インク付与時における記録媒体の温度を精密に制御して、画像を適正に記録することが可能である。
【００２３】
また、上記ヒータは、保持部に保持された記録媒体をその保持面を介して裏側から加熱する構成であるため、ヒータが画像記録部と干渉することもなく、加熱時間も制限されない。これによって記録媒体の全面を適切に加熱することができ、当該記録媒体への画像の記録精度が向上する。
【００２４】
特に、請求項２に記載の画像記録装置では、請求項１に記載の画像記録装置の構成に加えて、保持部ごとに個別に温度制御を行なうことが可能となる。このため、環境温度などが局所的にあるいは比較的急激に変化したような場合でも、その影響をより強く受けた保持部とそれ以外の保持部とで温度制御のパラメータ（ゲインなど）を変更することによって、より精度の高い温度制御を実現することができる。
【００２５】
特に、請求項４に記載の画像記録装置では、各保持面の複数のゾーンのそれぞれについて個別に温度フィードバック制御を行う。さらに、複数の加熱要素が、保持面の中央側の部分を加熱する位置から保持面の外側寄りの部分を加熱する位置にかけて、段階的に配される。
【００２６】
このような構成となっているため、例えば、外気との境界に近く温度が低下しやすい外側寄りの部分に対応するゾーンにおいて、中央側の部分に対応するゾーンに比べて単位面積あたりの発熱量が大きくなるよう温度制御を行なうことで、保持面の全域がより均一な温度となるよう加熱される。その結果、空間分布的に、より精度の高い温度制御を実現することができ、記録媒体への画像の記録精度の向上に繋がる。
【００２７】
請求項８に記載の画像記録装置では、往路において保持面の温度制御を行なうことができるだけではなく、復路において保持面を加熱しておくことにより、温度の低下を有効に防止すること（画像を適正に記録可能な温度を維持すること）が可能となる。
【００２８】
請求項１０に記載の画像記録装置では、シート状のヒータは、底板よりも天板に近接して設けられている。
【００２９】
このような構成となっているため、当該シート状のヒータによって、保持面を均一かつ効率的に加熱することが可能となる。その結果、記録媒体内における加熱度合いの差によって生じる乾燥ムラを減少させ、記録媒体への記録精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施形態に係る画像記録装置１の側面概要図である。
【図２】第１実施形態に係る画像記録装置１の内部を、画像記録部３を取り除いて示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るテーブル７と、テーブル移動機構５と、電力供給機構８との連結関係を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るテーブル７と、テーブル移動機構５と、電力供給機構８との連結関係を示す側面図である。
【図５】第１実施形態に係るテーブル７と、テーブル移動機構５と、電力供給機構８との連結関係を示す上面図である。
【図６】第１実施形態に係るテーブル７の内部構造を示す模式図である。
【図７】第１実施形態に係るヒータ７２を示す上面図である。
【図８】第１実施形態に係るテーブル７の内部構造を示す側面図である。
【図９】第１実施形態に係るパンタグラフ８３と電力供給線８１との位置関係を示す側面図である。
【図１０】第１実施形態に係るメイン制御部９の電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】第１実施形態に係るメイン制御部９と端末制御部９０との電気的関係を示す機能ブロック図である。
【図１２】第２実施形態に係るテーブル７Ａの内部構造を示す模式図である。
【図１３】第２実施形態に係るヒータ７２Ａを示す上面図である。
【図１４】第２実施形態に係るテーブル７Ａの内部構造を示す側面図である。
【図１５】第２実施形態に係るメイン制御部９Ａの電気的構成を示すブロック図である。
【図１６】第２実施形態に係るメイン制御部９Ａと端末制御部９０Ａとの電気的関係を示す機能ブロック図である。
【図１７】変形例に係るヒータ７２Ｃを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜１  第１実施形態＞
＜１．１  画像記録装置１の全体構成＞
以下、この発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明の第１実施形態に係る画像記録装置１の側面図である。また、図２は、この発明の第１実施形態に係る画像記録装置１の内部を、画像記録部３を取り除いて示す斜視図である。
【００３２】
この画像記録装置１は、給紙部２より供給される記録媒体としての印刷用紙を、テーブル７上に設けられた吸着孔７１ａを利用して保持面７Ｓに負圧によって吸着保持し（図３参照）、当該印刷用紙に画像の記録を行って排紙部４へと搬送する装置である。
【００３３】
そのための構成として、画像記録装置１は、給紙部２と、排紙部４と、複数のテーブル７と、一定間隔で配置された複数のテーブル７を周回軌道に沿って移動させるテーブル移動機構５とを備える。また、このテーブル移動機構５により移動する複数のテーブル７上の印刷用紙のそれぞれに画像を記録する画像記録部３と、タッチパネル式の入出力部を有するＧＵＩ（Graphical User Interface）６とが設けられる。画像記録装置１はさらに、移動中の複数のテーブル７に電力を供給する電力供給機構８と、画像記録装置１の各種機能を制御するメイン制御部９と、吸着ファン１０とを備える。以下、これらの各部の構成について説明する。
【００３４】
＜１．２  画像記録装置１の各部の構成＞
＜給紙部２＞
まず、給紙部２の構成について説明する。図１および図２に示すように、給紙部２は、画像記録装置１外部から画像記録装置１の内部に印刷用紙ＰＰを供給する部分であり、その上部に複数の印刷用紙ＰＰを載置する紙載せ台２１と、紙載せ台２１上の複数の印刷用紙ＰＰから１枚ずつ吸着して順次に搬送ローラ２２方向に搬送する給紙サッカー（図示せず）と、給紙サッカーより順次に供給された印刷用紙ＰＰをコンベア２３上に順次に搬送する搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２より順次に供給された印刷用紙ＰＰをテーブル移動機構５によって移動するテーブル７上に順次に搬送するコンベア２３とから構成される。
【００３５】
図に示すように、コンベア２３からテーブル７の上面に印刷用紙ＰＰが供給される位置（以下、「始端位置Ｐ１」とよぶ）では、テーブル７の吸着孔７１ａが設けられた保持面７Ｓが上向きであり、かつ、テーブル７の下方に吸着ファン１０が配されている。そして、テーブル７は吸着孔７１ａと連通する中空の構造を有しているため（図６、図８参照）、保持面７Ｓ上の吸着孔７１ａ付近では吸着ファン１０によって下向きの気流が発生している。したがって、始端位置Ｐ１において、コンベア２３よりテーブル７上に供給された印刷用紙ＰＰは当該気流によって保持面７Ｓ上に吸着保持される。なお、テーブル７の構造の詳細については後述する。
【００３６】
また、メイン制御部９は、給紙部２よりテーブル７に向けて複数の印刷用紙ＰＰが順次に供給される場合に、当該複数の印刷用紙ＰＰが始端位置Ｐ１に順次に搬送されるタイミングと、テーブル移動機構５によって連鎖状に移動される複数のテーブル７のうち一のテーブル７が始端位置Ｐ１に移動されるタイミングとが一致するよう画像記録装置１のタイミング制御を行なう。この結果、給紙部２より画像記録装置１内に連続的に供給される複数の印刷用紙ＰＰは、連鎖状に移動される複数のテーブル７上に始端位置Ｐ１で順次に吸着保持され、テーブル移動機構５の移動経路に沿って搬送される。
【００３７】
＜テーブル移動機構５＞
テーブル移動機構５は、複数のテーブル７を連鎖状に、周回軌道の移動経路（図１の矢印ＡＲ１方向、図４のＡＲ４方向）に沿って高速で移動させる無端状搬送機構である。これによって、始端位置Ｐ１にて給紙部２からテーブル７に供給された印刷用紙ＰＰを、画像記録部３の直下を通過させて排紙部４へと搬送することが可能となる。以下、テーブル移動機構５について詳細に説明する。
【００３８】
図３は、テーブル７とテーブル移動機構５との連結関係、および電力供給線８１とパンタグラフ８３との連結関係を示す部分的な斜視図である。また、図４，図５は、テーブル７と、テーブル移動機構５と、電力供給線８１との位置関係を示す模式的な側面図および上面図である。
【００３９】
これらの図に示すように、各テーブル７の四隅には、リニアガイドの受け部５５が配設されている。この受け部５５は側板１１に配設された左右一対のリニアガイドのレール５２と係合しており、各テーブル７はレール５２を走行自在である。また、このレール５２は、無端状の形状を有する。このため、各テーブル７は、レール５２および受け部５５からなる無端状のリニアガイドにより案内され、レール５２の周回軌道に沿って移動可能となっている。
【００４０】
側板１１（図２参照）には、一対のスプロケット５３が回転可能に配設されている。このスプロケット５３には、チェーン５４が巻回されている。一対のスプロケット５３に巻回されたチェーン５４は、レール５２および受け部５５からなる無端状のリニアガイドと対応して、周回軌道の形状を有する。
【００４１】
図１および図２に示すように、一方のスプロケット５３の側方にはスプロケット５３ａが付設されており、このスプロケット５３ａは、モータの駆動により回転する駆動スプロケット５３ｂおよび従動スプロケット５３ｃがチェーン５３ｄにより連結されている。このため、駆動スプロケット５３ｂがモータによって駆動されることで、一対のスプロケット５３に巻回されたチェーン５４が回動する。
【００４２】
また、各テーブル７の進行方向側の二隅には、チェーン５４に設けられた連結ピン５７と嵌合する連結板５６が配設されており、各テーブル７とチェーン５４とが連結されている。このため、上述したモータの駆動によってチェーン５４が回動されることで、複数のテーブル７は、チェーン５４の駆動力によって無端状のリニアガイドにより案内されて（周回軌道に沿って）移動する。
【００４３】
また、テーブル移動機構５の他の実施形態としては、画像の記録時以外の箇所では周回軌道の無端状搬送機構とし、画像の記録時にはテーブル７を無端状搬送機構から切り離してリニアモータ機構に切り替える構成としてもよい（例えば、特許文献１）。
【００４４】
＜画像記録部３＞
画像記録部３は、テーブル移動機構５により周回軌道の移動経路に沿って移動するテーブル７上に吸着保持された印刷用紙に対し、インクジェット方式で画像を記録するものである。この画像記録部３は、前処理剤塗布ヘッド３１と、４個の記録ヘッド３２，３３，３４，３５と、スキャナ３６とを備える。
【００４５】
前処理剤塗布ヘッド３１は、４個の記録ヘッド３２，３３，３４，３５により画像を記録する前に、印刷用紙に透明な前処理剤を塗布するものである。この前処理剤としては、例えば、グロス系の印刷用紙や光沢系の印刷用紙を使用したときに、インクの印刷用紙への付着性を向上させるためのアンカーコートが使用される。
【００４６】
４個の記録ヘッドは、ブラックインク用の記録ヘッド３２と、シアンインク用の記録ヘッド３３と、マゼンタインク用の記録ヘッド３４と、イエローインク用の記録ヘッド３５である。これらの記録ヘッド３２，３３，３４，３５は、テーブル移動機構５によって移動するテーブル７の移動経路に対向するように、テーブル７の移動経路の上方に配設されている。
【００４７】
そして、これらの記録ヘッド３２，３３，３４，３５は、水平面視においてテーブル７の移動方向に直交する方向（図示Ｙ方向）に列設された多数のインクジェットノズルを備え、これらのインクジェットノズルから、テーブル７上に吸着保持された印刷用紙ＰＰ上にインクを吐出して、それぞれのテーブル７に保持された各印刷用紙ＰＰ上に画像を順次に記録する。これらのインクジェットノズルは、Ｙ方向に１列に整列していてもよいし、千鳥状の配置などであってもよい。また、スキャナ３６は、ライン状のＣＣＤカメラを備え、記録された画像全体やパッチの濃度を測定する構成となっている。
【００４８】
＜排紙部４＞
次に、排紙部４の構成について説明する。排紙部４は、画像記録部３による画像の記録が完了した複数の印刷用紙をストッカー部４４にて回収、或いは、排紙トレイ４７上に排出し、画像記録装置１の外部に送出する機構である。
【００４９】
図１，図２に示すように、排紙部４は、搬送される印刷用紙ＰＰをその外周部に巻回してテーブル７から分離する排紙胴４１と、排紙胴４１から順次に送られる複数の印刷用紙をストッカー部４４に搬送する第１コンベア４２および第２コンベア４３と、第２コンベア４３より順次に搬送される印刷用紙を回収するストッカー部４４とを備える。また、排紙部４は、排紙胴４１から順次に送られる複数の印刷用紙ＰＰを、排紙トレイ４７に搬送する第３コンベア４５および第４コンベア４６と、第４コンベア４６より順次に搬送される印刷用紙を画像記録装置１の外部に送出する排紙トレイ４７と、を備える。
【００５０】
排紙部４は、さらに、第１コンベア４２によって搬送される印刷用紙ＰＰの搬送先を、第２コンベア４３にするか第３コンベア４５にするかの切り替えを行う切替機構４８を、第１コンベア４２の近傍に備えている。そして、切替機構４８は、ＧＵＩ６およびメイン制御部９と電気的に接続されている。このため、画像記録装置１のユーザは、ＧＵＩ６からの操作入力を行なうことによって、切替機構４８による搬送路の切り替えを制御し、画像の記録された印刷用紙ＰＰの最終的な搬送先をストッカー部４４にするか排紙トレイ４７にするかを選択することが可能となる。
【００５１】
以上説明したように、テーブル７上に吸着保持される印刷用紙ＰＰは、テーブル移動機構５によって移動搬送される過程で、排紙胴４１の直下位置（以下、「終端位置Ｐ２」とよぶ）に搬送されたときに、排紙胴４１によってテーブル７上から分離される。そして、テーブル７から分離された印刷用紙ＰＰは、ストッカー部４４或いは排紙トレイ４７へと搬送され、画像記録装置１のユーザによって回収される。このように排紙部４は、記録媒体である印刷用紙ＰＰを画像記録装置１の外部に送出する「媒体送出部」として機能する。
【００５２】
なお、印刷用紙の最終的な搬送先がストッカー部４４である場合には、当該ストッカー部４４にて画像記録後の複数枚の印刷用紙を一時的に蓄えておき、画像記録装置１のユーザがこれらをまとめて取り出せるという利点がある。他方、印刷用紙の最終的な搬送先が排紙トレイ４７である場合には、印刷が終了した印刷用紙をリアルタイムで目視して確認できるという利点がある。
【００５３】
また、以下の説明においては、テーブル７の移動経路のうち、始端位置Ｐ１から終端位置Ｐ２までテーブル７が移動する区間（印刷用紙を搬送する区間）を「往路」とよび、「往路」を経た後に、終端位置Ｐ２から始端位置Ｐ１までテーブル７が移動する区間（印刷用紙ＰＰを搬送しない区間）を「復路」とよぶ。このように、本実施形態の移動経路は、往路と復路とを交互に繰り返す循環経路となっている。
【００５４】
＜テーブル７＞
次に、テーブル７について詳細に説明する。
【００５５】
図６は、本実施形態のテーブル７を構成する要素を示す模式図である。図７は、本実施形態に用いるヒータ７２を示す上面図である。また、図８は、テーブル７の内部構造と吸着ファン１０との位置関係を示す模式的な縦断面図である。
【００５６】
図６，図８に示すように、テーブル７は、底板７４と反対側の面である保持面７Ｓに印刷用紙ＰＰを吸着保持する天板７１と、テーブル７に保持された印刷用紙ＰＰを天板７１およびその保持面７Ｓを介して加熱するシート状のヒータ７２とをほぼ密着状に重ねた平板状の加熱保持体ＨＰを備えている。ただし、図８においては、図示の便宜上、天板７１とヒータ７２とは、それらの間に若干の隙間を空けて描かれている。また、加熱保持体ＨＰの下方には、吸着ファン１０により発生する気流を保持面７Ｓに対して均一な状態にする整流板７３と、底板７４とが、互いに間隔を隔てて平行にフレーム７５に支持されている。整流板７３は加熱保持体ＨＰに対しても平行であって、整流板７３と加熱保持体ＨＰとの間にも空間がある。このように、テーブル７は、加熱保持体ＨＰ、整流板７３、および底板７４を有する多重プレート構造で形成されている。
【００５７】
そして、天板７１、ヒータ７２、整流板７３、底板７４は、それぞれ、吸着孔７１ａ、通気孔７２ａ，７３ａ，７４ａが穿設された多孔板となっており、これらを重ねて形成されるテーブル７は、全体として、底板７４と天板７１とを通じた中空の多孔構造となっている。
【００５８】
また、印刷用紙ＰＰの搬送の往路に沿って、画像記録部３と反対側（−Ｚ側）には負圧吸引を行なう吸着ファン１０が配置される（図１、図２参照）。このため、テーブル７の往路では、吸着ファン１０によって発生する下向きの気流が、テーブル７内部を通じて吸着孔７１ａ付近でも生じ、当該下向きの気流によって保持面７Ｓ上に印刷用紙が吸着保持される。このように、テーブル７は、枚葉の印刷用紙ＰＰ（記録媒体）をその保持面７Ｓに当接して保持する「保持部」として機能する。また、吸着ファン１０は、下向きの気流を発生させる「負圧吸引機構」として機能する。
【００５９】
底板７４とヒータ７２との間には整流板７３が設けられ、テーブル７の内部空間が、整流板７３と底板７４とフレーム７５とによって囲まれる空間領域Ｌ１と、ヒータ７２と整流板７３とフレーム７５とによって囲まれる空間領域Ｌ２とに分割される。この結果、空間領域Ｌ１内では吸着ファン１０の直上に近いほど強い下向きの気流（不均一な状態の気流）が生じるが、当該下向きの気流は整流板７３を通じた分散によって整えられ、空間領域Ｌ２では保持面７Ｓに対してほぼ均一な状態の気流となる。なお、このような整流板７３の構成としては、底板７４よりも開口率が小さくなるように一定の間隔で通気孔７３ａを配置した整流板７３が採用されうる。
【００６０】
ヒータ７２は、天板７１と底板７４との間に介挿され、天板７１に密着あるいは近接して設けられている。このため、ヒータ７２を加熱することによって、効率的に天板７１（および天板７１に保持される印刷用紙ＰＰ）を加熱することができる。また、吸着孔７１ａと通気孔７２ａとはＸＹ平面視において同じ位置になるよう（すなわち位置的に整合するよう）に格子状に配設されているため、吸着ファン１０によって発生する気流がヒータ７２によって阻害されることはない。このようなヒータ７２としては、例えば、シリコンラバーヒータを採用することができる（図７参照）。
【００６１】
また、底板７４に設けられる通気孔７４ａは、吸着孔７１ａおよび通気孔７２ａ，７３ａに比べ孔径が大きく、吸着ファン１０の直上部に密に設けられている（図６、図８参照）。このような構成となっているため、整流板７３と底板７４とフレーム７５とによって囲まれる空間領域Ｌ１内に吸着ファン１０によって発生する下向きの気流を十分に取り入れることができる。好ましくは、底板７４に設けられる通気孔７４ａの総断面積と、天板７１の吸着孔７１ａの総断面積と、ヒータ７２の通気孔７２ａの総断面積との３者が、ほぼ等しい値とされる。このようにすることにより、各孔７４ａ、７１ａ、７２ａのそれぞれを通る気流の流速はほぼ一定となり、無用の乱流などが生じにくい。
【００６２】
天板７１の下面（天板７１のテーブル７内部側の面）には、温度センサ７６が取り付けられている（図６、図８参照）。このため、温度センサ７６によって天板７１（印刷用紙ＰＰを保持する板）の温度を検知することが可能となる。当該温度センサ７６としては、例えば、熱電対による温度センサを採用することができる。
【００６３】
また、図３ないし図５に示すように、フレーム７５の移動経路に沿う側面の片方には、パンタグラフ８３および端末制御部９０が付設されている。
【００６４】
端末制御部９０は、ヒータ７２および温度センサ７６と電気的に接続しており、また後述する電力供給機構８を用いて電力供給線８１から動作電力の供給を受けるとともに、メイン制御部９との間で無線通信も可能である（図１１参照）。
【００６５】
このような概要構成を有する端末制御部９０は、温度センサ７６による検知結果とメイン制御部９から与えられる温度指令値Ｃとに基づいて、ヒータ７２の加熱温度のフィードバック制御を行なう制御部である。すなわち、温度センサ７６によって検知される温度値が、メイン制御部９から与えられる温度指令値Ｃと一致するようにヒータ７２の加熱が制御される。端末制御部９０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様であり、ＣＰＵやメモリによって構成される。
【００６６】
また、端末制御部９０には、無線通信モジュールが搭載されており、メイン制御部９と端末制御部９０との通信（主として、メイン制御部９から端末制御部９０への温度指令値Ｃの送信）は、当該無線通信モジュールを利用した無線通信方式で行なわれる。したがって、複数のテーブル７のそれぞれに設けられる端末制御部９０とメイン制御部９とを繋ぐ有線ケーブル等が不要となり、テーブル７を周回移動させる際に当該有線ケーブル等の存在による駆動の制約がかかることを防止できる。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態の複数のテーブル７は、それぞれ、印刷用紙ＰＰの搬送の往路で印刷用紙をテーブル７の保持面７Ｓに吸着保持する機能と、移動経路全体（往路と復路と）を通じてテーブル７の保持面７Ｓを加熱可能な機能とを有する。
【００６８】
＜電力供給機構８＞
次に、電力供給機構８について説明する。本実施形態の電力供給機構８は、電力供給線８１と、電力供給線８１に電気を供給する電力供給部８２と、各テーブル７に設けられたパンタグラフ８３（集電子８３ａ）とによって構成される。
【００６９】
周知のように、パンタグラフ８３は、その先端に設けられた集電子８３ａと電力供給線８１とを接触させつつ走行することで当該電力供給線８１から電力を受ける接触式の集電装置である。図９は、テーブル７の側面（フレーム７５）に設けられたパンタグラフ８３と電力供給線８１との位置関係を示す模式的な側面図である。また、図９においては、集電に関係のない部材（受け部５５など）は省略して描かれている。
【００７０】
図３ないし図５および図９に示すように、電力供給線８１は、レール５２やチェーン５４と平行に、テーブル移動機構５の移動経路に沿って配される。また、パンタグラフ８３は、集電子８３ａが電力供給線８１と接触するようにテーブル７の側面（フレーム７５）に固設されている。このため、テーブル７が周回軌道に沿って移動することで、集電子８３ａ（パンタグラフ８３）も電力供給線８１と接触した状態で同周回軌道に沿って移動し、電力供給線８１から電力を受ける。パンタグラフ８３を介してテーブル７に供給される電力は、ヒータ７２、温度センサ７６、および端末制御部９０の各種機能を能動化するために用いられる。
【００７１】
また、電力供給線８１には電力源である電力供給部８２から電気が供給されている。このように、本実施形態の電力供給機構８は、電力供給線８１、電力供給部８２、および各テーブル７に設けられたパンタグラフ８３（集電子８３ａ）によって構成されるトロリ線給電機構を採用している。
【００７２】
＜メイン制御部９＞
メイン制御部９は、画像記録装置１に設けられた上記の各部の機構を制御する。図１０は、メイン制御部９の電気的構成を示すブロック図である。メイン制御部９のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。すなわち、メイン制御部９は、各種演算処理を行うＣＰＵ９１、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲＯＭ９２、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭ９３、処理プログラムＰＲやデータなどを記憶しておく固定ディスク９４、および複数のテーブル７にそれぞれ設けられた端末制御部９０と無線通信を行う無線通信モジュール９５をバスライン９９に接続して構成されている。また、ＲＡＭ９３には、温度指令値Ｃが記憶されている。
【００７３】
バスライン９９には、給紙部２、画像記録部３、排紙部４、テーブル移動機構５、電力供給機構８、および吸着ファン１０が接続されている。また、メイン制御部９は、無線通信モジュール９５を介して、複数のテーブル７にそれぞれ設けられた端末制御部９０と通信可能である。メイン制御部９のＣＰＵ９１は、固定ディスク９４に格納されている処理プログラムＰＲを実行することにより、画像記録装置１に係る各機構を制御して印刷用紙ＰＰへの画像記録処理を進行させる。固定ディスク９４にはまた、記録すべき画像の情報が記憶されており、画像記録部３に含まれる各インクジェットノズルからのインクの吐出量をその画像情報に基づいて制御する。
【００７４】
図１１は、複数のテーブル７にそれぞれ設けられた端末制御部９０とメイン制御部９との通信の様子を示す機能ブロック図である。図１１に示すように、メイン制御部９と端末制御部９０とは無線通信方式によって電気的に接続されており、メイン制御部９から各端末制御部９０に向けて温度指令値Ｃが送信される。そして、上述したように、温度指令値Ｃと温度センサ７６の検知結果とに基づいてテーブル７毎にヒータ７２の温度制御が行なわれる。
【００７５】
また、バスライン９９には、ＧＵＩ６が電気的に接続されている。ＧＵＩ６は、例えばタッチパネル式の液晶ディスプレイ等を用いて構成されており、処理結果やメッセージ等の種々の情報を表示する表示装置としての機能と、コマンドやパラメータ等の入力を受け付ける入力装置としての機能とを有する。したがって、画像記録装置１のオペレータは、ＧＵＩ６に表示された内容を確認しつつ、コマンドやパラメータ等の入力を行うことができる。
【００７６】
さらに、バスライン９９には、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体ＲＭから記録内容を読み取る読取装置９８が接続されている。処理プログラムＰＲおよび温度指令値Ｃは、記録媒体ＲＭから読取装置９８によって読み出されて固定ディスク９４に格納されるようにしてもよい。また、ネットワーク経由で外部の情報処理装置からダウンロードされるようにしてもよい。このように、温度指令値Ｃはメイン制御部９によって設定され、各端末制御部９０に与えられる。
【００７７】
＜１．３  画像記録装置１の動作＞
以上のような構成を有する画像記録装置１においては、画像の記録に先立ち、複数のテーブル７にそれぞれ設けられたヒータ７２により当該複数のヒータ７２の保持面７Ｓを加熱する予備加熱工程を実行する。より具体的には、温度指令値Ｃをメイン制御部９から複数の端末制御部９０に与える（図１１参照）。これにより、各テーブル７において端末制御部９０によるヒータ７２の加熱温度のフィードバック制御が行なわれ、温度センサ７６で検知される温度の実測値が温度指令値Ｃと対応した温度（設定温度）と一致する状態とされる。
【００７８】
そして、全てのテーブル７において、温度センサ７６により測定されて各端末制御部９０からメイン制御部９に送信されてきたテーブル７の温度が設定温度（温度指令値Ｃと対応した温度）となるのを待つ。このように、各テーブル７を予め加熱しておくことにより、これらのテーブル７に供給される印刷用紙ＰＰに対して、保持面７Ｓを介して適正な温度に加熱することができる。この結果、前処理剤に含まれる溶剤を有効に乾燥させるとともに、インクと前処理剤との反応を促進することで、適正な画像の記録を実行することが可能となる。
【００７９】
予備加熱工程によりテーブル７の温度が設定温度となれば、加熱処理（温度制御）を続行しつつ画像の記録を開始する。すなわち、給紙部２から送り出された印刷用紙は、始端位置Ｐ１で、テーブル移動機構５における無端状搬送機構により移動するテーブル７上に供給される。このとき、当該テーブル７の下方では吸着ファン１０によって下向きの気流が発生しているため、当該気流によってテーブル７内が負圧となり印刷用紙はテーブル７上に保持される。そして、印刷用紙ＰＰがテーブル７上に保持され搬送される往路（始端位置Ｐ１から終端位置Ｐ２に向けての移動経路）の過程で、画像記録部３によって印刷用紙ＰＰへの画像の記録が実行される。
【００８０】
この画像の記録時においては、前処理剤塗布ヘッド３１により印刷用紙に前処理剤を吐出する前処理剤塗布工程と、画像記録部３の各記録ヘッド３２，３３，３４，３５により印刷用紙にインキを吐出する画像記録工程とが順次に実行される。各テーブル７では、往路搬送の全過程において、ヒータ７２による加熱処理（温度制御）が継続して行われる。これにより、記録ヘッド３２，３３，３４，３５から印刷用紙上に吐出されたインクを乾燥させることができる。
【００８１】
その後、テーブル７が終端位置Ｐ２に到達したタイミングで、テーブル７上の印刷用紙ＰＰが排紙胴４１によってテーブル７から分離され、排紙部４より画像記録装置１の外部に送出される。また、こうして終端位置Ｐ２にて印刷用紙が分離されたテーブル７は、テーブル移動機構５によって終端位置Ｐ２から始端位置Ｐ１に搬送される（復路搬送）。
【００８２】
この復路搬送の過程においてもヒータ７２によるテーブル７の加熱（温度制御）を継続すること、すなわち、テーブル７の周回移動の全過程でテーブル７の加熱を行うことが好ましい。それによって、復路搬送の過程でテーブル７の温度が低下することを防止できる。もっとも、往路の終了時点での加熱を強めにすればそのような温度低下は補償できるから、復路での加熱は必須ではない。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態の画像記録装置１では、まず、各テーブル７に対して画像の記録に先立ち予備加熱工程を実行する。その後、給紙部２、画像記録部３、排紙部４、テーブル移動機構５、吸着ファン１０の各種動作を制御することにより、給紙部２に供給された複数の印刷用紙を、順次に排紙部４まで搬送し、その搬送過程で前処理剤塗布工程および画像記録工程を施す。
【００８４】
＜１．４  第１実施形態の画像記録装置１の効果＞
以下、第１実施形態における画像記録装置１の効果について説明する。
【００８５】
１）第１実施形態における画像記録装置１では、各テーブル７において、天板７１（保持面７Ｓ）とシート状のヒータ７２とが平行に密着あるいは近接配置されている。このため、装置の一部に固定的に設けられた加熱部から熱風を吹き付けて各テーブルを加熱する構成（例えば、特許文献１）の場合と異なり、保持面７Ｓ上を均一かつ効率的に加熱することが可能となる。その結果、印刷用紙ＰＰの面内における加熱度合いの差によって生じる乾燥ムラ等を減少させ、印刷用紙への記録精度を向上させることができる。
【００８６】
２）それぞれのテーブル７ごとにヒータ７２が付設（より具体的には内蔵）されているため、環境温度などが局所的にあるいは比較的急激に変化したような場合でも、その影響をより強く受けたテーブル７については、他のテーブル７とは独立して加熱の自動調整がされる。これによって、一部のテーブル７だけの温度変動はそのテーブル７だけでローカルに対応することができる。その結果、一部のテーブル７での状況の変動によって、他のテーブル７の温度制御に悪影響が出ることがない。
【００８７】
３）テーブル７内にヒータ７２が付設されているため、印刷用紙を搬送する往路だけでなく復路においても、保持面７Ｓを加熱することが可能となる。そのため、往路において記録ヘッド３２，３３，３４，３５から印刷用紙上に吐出されたインクを乾燥させるだけではなく、復路において保持面７Ｓを加熱しておくことにより、温度の低下を有効に防止すること（画像を適正に記録可能な温度を維持すること）が可能となる。
【００８８】
４）画像記録装置１では、テーブル７毎に、天板７１の下面（天板７１のテーブル７内部側の面）に温度センサ７６が取り付けられている。このため、実際に印刷用紙を保持する天板７１の温度を検知することが可能となり、その検知結果を用いたフィードバック制御によって、より精密な温度制御が可能となる。
【００８９】
５）画像記録装置１では、温度指令値Ｃに基づいてテーブル７の加熱温度が規定される。このため、例えば、上記予備加熱工程においては、画像を適正に記録可能な温度よりも高い温度に対応する温度指令値Ｃを各端末制御部９０に与え、前処理剤塗布工程および画像記録工程においては、画像を適正に記録可能な温度に対応する温度指令値Ｃを各端末制御部９０に与えることが可能となる。こうすることで、予備加熱工程にかかる時間を減らすことができる。
【００９０】
６）インクジェットノズルが千鳥状の配置となっていても、この実施形態の装置１では、印刷用紙ＰＰの各部での温度の均一性が確保される。すなわち、従来技術のように固定された特定の位置を通過することによってのみ印刷用紙ＰＰの各エリアが加熱される場合には、加熱を受けた後に、インクジェットノズルの直下に至るまでの距離に応じて印刷用紙ＰＰの各エリアの温度が微妙に変わってくが、この実施形態の装置１では、印刷用紙ＰＰの搬送往路の全体にわたって印刷用紙ＰＰを加熱することができるため、千鳥配列されたインクジェットノズルのうち前列ノズルと後列ノズルとのいずれで画像記録を受けるエリアであるかにによらずに、記録媒体の各エリアの温度を均一とし、記録画像の品質を向上させることができる。
【００９１】
＜２．第２実施形態＞
＜２．１  第２実施形態における画像記録装置１の構成＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００９２】
第２実施形態の画像記録装置１Ａが第１実施形態の画像記録装置１と異なるのは、主としてテーブル７Ａとその温度制御に係る構成であり、残余の構成は第１実施形態と同様である。以下、第２実施形態の画像記録装置１Ａのうち相違点について詳細に説明し、第１実施形態と重複する説明は省略する。なお、図１２以降の各図において、第１実施形態と同一の要素については同じ符号を付している。
【００９３】
図１２は、第２実施形態のテーブル７Ａを構成する要素を示す模式図である。図１３は、第２実施形態に用いるヒータ７２Ａを示す上面図である。また、図１４は、テーブル７Ａの内部構造を示す模式的な縦断面図である。なお、図１２ないし図１４は、それぞれ、図６ないし図８に対応している。
【００９４】
図１２ないし図１４に示すように、第２実施形態のテーブル７Ａは、保持面７Ｓに印刷用紙ＰＰを吸着保持する天板７１と、テーブル７に保持された印刷用紙ＰＰを保持面７Ｓを介して加熱するシート状のヒータ７２Ａと、吸着ファン１０により発生する気流を保持面７Ｓに対して均一な状態にする整流板７３と、底板７４とが、互いに間隔を隔てて平行にフレーム７５に支持される多重プレート構造を有している。天板７１とヒータ７２Ａとは密着あるいは近接配置されることによって加熱保持体ＨＰＡを構成している。
【００９５】
そして、第２実施形態のテーブル７Ａにおける保持面７Ｓは、２つのゾーンＺ１，Ｚ２を有している。ゾーンＺ１は保持面７Ｓのうち中央側の部分（第２実施形態では矩形状）であり、ゾーンＺ２は保持面７Ｓのうち外側寄りの部分（ゾーンＺ１を除いた矩形リング状の部分）である。
【００９６】
ヒータ７２Ａは、保持面７Ｓが２つのゾーンＺ１，Ｚ２を有していることに対応して、ゾーンＺ１を加熱する加熱要素７２１、および、ゾーンＺ２を加熱する加熱要素７２２を有する。そして、図１３に示すように、加熱要素７２１，７２２はそれぞれ独立に、端末制御部９０Ａに電気的に接続される。このような加熱要素７２１，７２２としては、例えば、シリコンラバーヒータを採用することができる。加熱要素７２１，７２２の間には、これらを分離するために若干の隙間を空けておくことができるが、双方の間の電気的絶縁が保たれる限り、できるだけその隙間は小さい方が好ましい。
【００９７】
また、温度センサ７６Ａは、保持面７Ｓが２つのゾーンＺ１，Ｚ２を有していることに対応して、ゾーンＺ１に対応する位置の天板７１の温度を検知する温度検知要素７６１、および、ゾーンＺ２に対応する位置の天板７１の温度を検知する温度検知要素７６２を有する。
【００９８】
より具体的には、天板７１の下面（天板７１のテーブル７内部側の面）のうち、ゾーンＺ１，Ｚ２とそれぞれ対応する位置に、温度検知要素７６１，７６２が取り付けられている。このため、温度検知要素７６１，７６２によって、天板７１のゾーンＺ１，Ｚ２に対応する位置の温度を検知することが可能となる。当該温度検知要素７６１，７６２としては、例えば、熱電対による温度センサを採用することができる。
【００９９】
メイン制御部９Ａは、画像記録装置１Ａに設けられた上記の種々の機構を制御する。図１５は、メイン制御部９Ａの構成を示すブロック図である。第２実施形態でのメイン制御部９Ａが第１実施形態のメイン制御部９（図１０）と異なるのは、保持面７Ｓが２つのゾーンＺ１，Ｚ２を有していることに対応してＲＡＭ９３に記憶される温度指令値として２つの温度指令値要素Ｃ１，Ｃ２が存在しているほか、図１２，図１３に示すテーブル７Ａとの間で通信可能であるという点である。
【０１００】
図１６は、複数のテーブル７Ａにそれぞれ設けられた端末制御部９０Ａとメイン制御部９Ａとが電気的に接続される様子を示す機能ブロック図である。図１６に示すように、メイン制御部９Ａと端末制御部９０Ａとは無線通信方式によって通信可能であり、メイン制御部９Ａから各端末制御部９０Ａに向けて温度指令値要素Ｃ１、Ｃ２が送信される。
【０１０１】
したがって、端末制御部９０Ａは、温度指令値要素Ｃ１と温度検知要素７６１による検知結果とに基づいて、ゾーンＺ１を加熱する加熱要素７２１のフィードバック制御を行う。端末制御部９０Ａは、ゾーンＺ２についても同様に、温度指令値要素Ｃ２と温度検知要素７６２による検知結果とに基づいて、ゾーンＺ２を加熱する加熱要素７２２のフィードバック制御を行う。
【０１０２】
２つの温度指令値要素Ｃ１，Ｃ２は同じ温度値とすることもできるし、異なる温度値とすることもできる。すなわち、印刷用紙ＰＰの全体の温度を均一にしたい場合で、かつヒータ７２Ａの２つの加熱要素７２１，加熱要素７２２の制御特性（応答特性）が同じであれば、これらの温度指令値要素Ｃ１，Ｃ２を同じ温度値とすればよい。
【０１０３】
その一方で、外気との境界に近く、それによって温度が低下しやすい外側寄りの部分（ゾーンＺ２）に対応する温度指令値要素Ｃ２を、中央側の部分（ゾーンＺ１）に対応する温度指令値要素Ｃ１に比べて高くなるよう、メイン制御部９で温度指令値Ｃ１，Ｃ２を設定することもできる。すなわち、このような場合には、加熱要素７２１，７２２のフィードバック特性のうち外部因子による部分が異なることになるが、一方の温度指令値要素Ｃ２を他方の温度指令値要素Ｃ１よりも高くすることによって、天板７１の全域にわたって実質的に同じ温度を実現することができる。
【０１０４】
さらに、温度指令値要素Ｃ１，Ｃ２の関係を、画像の内容に応じて変化させてもよい。すなわち、中央部分のインク付与密度が高い画像を記録（印刷）する場合には、中央部分の温度指令値要素Ｃ１を周縁部分の温度指令値要素Ｃ２よりも高く設定することによって、インクの乾燥速度を均一化するような制御も可能である。
【０１０５】
＜２．２  第２実施形態の画像記録装置１Ａにおける効果＞
以上説明したように、第２実施形態の画像記録装置１Ａでは、端末制御部９０Ａのそれぞれが、互いに対応する加熱要素７２１，７２２と温度検知要素７６１，７６２と温度指令値要素Ｃ１，Ｃ２との組を用いて、複数のゾーンＺ１，Ｚ２のそれぞれについて個別に温度フィードバック制御を行うため、より精度の高い制御を実現することができ、記録媒体への画像の記録精度を向上に繋がる。
【０１０６】
なお、第２実施形態の画像記録装置１Ａにおいて、第１実施形態の画像記録装置１と同様の構成となっている事項に関しては、第１実施形態の画像記録装置１と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【０１０７】
＜３．変形例＞
以下、本発明の変形例について説明する。
【０１０８】
上述した実施形態においては、印刷用紙上に画像を記録する場合について説明しているが、この発明は、その他の記録媒体に画像を記録する画像記録装置１に対しても同様に適用することが可能となる。
【０１０９】
また、上記実施形態では、ヒータ７２，７２Ａとして、図７および図１３に示すようなシリコンラバーヒータを採用していたがこれに限られるものではない。すなわち、図１７に示すようなコードヒータ７２Ｃを採用することもできる。この場合、コード７７によって形成される配線パターンに疎密を設けることで、上記第２実施形態のヒータ７２Ａのように、コードヒータ７２Ｃを複数のゾーンに対応した複数の加熱要素として利用することができる。
【０１１０】
上記実施形態では、電力供給機構８として、電力供給線８１と電力供給部８２とパンタグラフ８３とを用いたトロリ線給電機構を採用していたが、これに限られるものではない。すなわち、パンタグラフ８３以外の機構によって集電子８３ａとトロリ線とを接触させる公知の種々のトロリ線給電機構を採用してもよい。また、テーブル移動機構５によって移動する複数のテーブル７と電力供給機構との電磁誘導を利用した、公知の種々の無接触給電機構を採用してもよい。
【０１１１】
上述した実施形態においては、予備加熱工程において温度センサ７６でテーブル７の温度を測定し、測定温度が設定温度に達した後に画像の記録を開始しているが、これに限られるものではない。すなわち、予備加熱工程を開始してから、所定の設定時間が経過した時点で、画像の記録を開始するようにしてもよい。こうすることで、より簡易な制御機構で予備加熱工程を実行できる。
【０１１２】
上記第２実施形態では保持面７ＳをゾーンＺ１，Ｚ２の２つのゾーンに分割する場合について説明したが、ゾーンが３つ以上の場合についても、保持面７Ｓの中央側の部分を加熱する位置から前記保持面の外側寄りの部分を加熱する位置にかけてゾーンを分割し、当該ゾーンに対応して複数の加熱要素を段階的に配することで、第２実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、ゾーンが３つ以上に分割された場合であっても、複数の端末制御部のそれぞれが、互いに対応する加熱要素と温度検知要素と温度指令値要素との組を用いて複数のゾーンのそれぞれについて個別に温度フィードバック制御を行うことで、より精度の高い制御を実現することができ、記録媒体への画像の記録精度の向上に繋がる。
【０１１３】
また、テーブルを縦横の格子状にゾーン分割（セル分割）して、それぞれのゾーンに対応して加熱要素を配置し、各セルのＸＹ座標ごとに温度調整をすることもできる。このような構成の場合には、記録すべき画像の情報に基づいて各セルに与えられるインクの量をあらかじめ算出し、インク量が多いセルの温度を高めに設定するか、あるいはそのセルについての加熱フィードバックのゲインを高めることにより応答が遅れないように調整することもできる。このような精密調整は、たとえばベタ領域が特定の部分に多い画像などの印刷について特に有効である。
【０１１４】
また、テーブル移動機構５の構成要素としては、チェーン５４の代わりに同期ベルト等を使用してもよく、スプロケット５３のかわりに同期プーリ等を使用してもよい。
【０１１５】
記録媒体の保持部としては、上記の各実施形態のような負圧吸引のテーブルのほか、静電吸着を利用した媒体保持などであってもよい。また、記録媒体の剛性が比較的高く、重量も比較的重い場合（たとえばプラスチック板の場合）には、吸着機構を使用せずに、位置決めピンなどによって記録媒体の位置合わせをしておけば、載置だけで保持を行う構成も利用できる。
【０１１６】
温度センサとして比較的厚みがあるものを使用する場合には、シート状のヒータの一部に穴を設けてその中に温度センサのセンサヘッドを配置することにより、温度センサの存在によってヒータと天板との全体的密着性（あるいは近接間隔の均一性）を維持できる。
【符号の説明】
【０１１７】
１,１Ａ  テーブル
２  給紙部
３  画像記録部
４  排紙部
５  テーブル移動機構
６  ＧＵＩ
７，７Ａ  テーブル
７Ｓ  保持面
８  電力供給機構
９，９Ａ  メイン制御部
１０  吸着ファン
１１  側板
２１  紙載せ台
３１  前処理剤塗布ヘッド
３１，３３，３４，３５  記録ヘッド
４１  排紙胴
４４  ストッカー部
４７  排紙トレイ
５２  レール
５３  スプロケット
５４  チェーン
５５  受け部
５６  連結板
５７  連結ピン
７１  天板
７１ａ  吸着孔
７２，７２Ａ  ヒータ
７３  整流板
７４  底板
７５  フレーム
７２ａ，７３ａ，７４ａ  通気孔
８１  電力供給線
８２  電力供給部
８３  パンタグラフ
８３ａ  集電子
９０，９０Ａ  端末制御部
Ｃ  温度指令値
Ｃ１、Ｃ２  温度指令値要素
ＨＰ  加熱保持体
ＨＰＡ  加熱保持体
Ｐ１  始端位置
Ｐ２  終端位置
ＰＰ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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