(57)【要約】【課題】網点形状を残して再現することと、画像に冗長性を持たせてカラーマッチングすることとはトレードオフの関係にある。【解決手段】入力された網点画像のデータからスクリーンパラメータを導出する手段と、導出された前記スクリーンパラメータの信頼度に基づいて、前記網点画像の校正出力用の画像処理で用いる画像処理パラメータを設定する手段と、設定された前記画像処理パラメータに応じて、前記画像処理を行う手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図３
2014236483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された網点画像のデータからスクリーンパラメータを導出する手段と、
導出された前記スクリーンパラメータの信頼度に基づいて、前記網点画像の校正出力用の画像処理で用いる画像処理パラメータを設定する手段と、
設定された前記画像処理パラメータに応じて、前記画像処理を行う手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理には、多値化処理の後に実行される再量子化処理を少なくとも含み、
前記スクリーンパラメータを導出する手段で導出された前記スクリーンパラメータに応じて、前記再量子化処理で用いる再量子化閾値を生成する手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記スクリーンパラメータを導出する手段で導出されたスクリーンパラメータの信頼度を判定する手段をさらに備え、
前記画像処理パラメータを設定する手段は、前記判定によって得られた信頼度に基づいて前記画像処理パラメータを設定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理には、前記多値化処理の後であって前記再量子化処理の前に実行されるぼかし処理をさらに含み、
前記画像処理パラメータには、前記ぼかし処理を行う際のぼかし量を含む
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理パラメータには、前記再量子化処理の方式を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理パラメータを設定する手段は、
前記スクリーンパラメータの信頼度が閾値より低い場合は、前記ぼかし量をゼロに設定して、かつ、前記再量子化処理の方式を、前記再量子化閾値を用いない誤差拡散方式に設定し、
前記スクリーンパラメータの信頼度が閾値より高い場合は、前記ぼかし量を予め定めたぼかし量に設定して、かつ、前記再量子化処理の方式を、前記再量子化閾値を用いる閾値比較方式に設定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理パラメータを設定する手段は、前記スクリーンパラメータの信頼度に応じて、前記ぼかし量を異なる値に設定することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理パラメータを設定する手段は、設定される前記ぼかし量が閾値より低い場合には、前記再量子化処理の方式を、前記再量子化閾値を用いない誤差拡散方式に設定することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記スクリーンパラメータは、前記網点画像を構成する網点の形状であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記網点画像がＡＭスクリーンを用いて生成されている場合、前記スクリーンパラメータは、スクリーン線数及びスクリーン角度であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記網点画像がＦＭスクリーンを用いて生成されている場合、前記スクリーンパラメータは、２値化パターンであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
入力された網点画像のデータからスクリーンパラメータを導出するステップと、
導出された前記スクリーンパラメータの信頼度に基づいて、前記網点画像の校正出力用の画像処理で用いる画像処理パラメータを設定するステップと、
設定された前記画像処理パラメータに応じて、前記画像処理を行うステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
コンピュータを、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載された画像処理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用の網点画像に対する画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に知られる有版印刷においては、最終的な印刷本機での出力の前に、印刷される色やオブジェクトのレイアウトなどを確認し校正する為のプルーフ作業が行われる。近年のこのプルーフ作業にＤＤＣＰ（ダイレクト・デジタル・カラー・プルーフ）としての安価なインクジェットプリンタや電子写真プリンタ等のデジタルプリンタが使用されることが知られている。
【０００３】
このデジタルプリンタを用いたプルーフ作業において、印刷本機とデジタルプリンタのドットゲインの違いによる網点面積率の変化や、記録媒体や色材の相違に起因する発色の違いなどが課題となり、画像を補正するための様々な提案がなされている。
【０００４】
例えば、網点画像としての２値画像を２５６値の８ビット画像に伸張し、次に、８ビットの画像に対して平均化マスク処理を行い、さらに階調補正を行って誤差拡散法により再量子化を行う技術が提案されている（特許文献１）。この技術によれば、デジタルプリンタで出力する最終２値画像の網点面積率を変更することが可能である。
【０００５】
また、網点画像としての２値画像をバイリニア等の解像度変換を用いて例えば８ビットに多値化した後に、ＣＭＹＫの各画像に対してスムージングを行い、該スムージングの際にＣＭＫに比し、Ｙのスムージングを相対的に強くする。その後、カラーマッチングやプリンタ搭載のインク色への変換を行い、ハーフトーン処理を行ってデジタルプリンタに出力する技術も提案されている（特許文献２）。
【０００６】
上述のように、プルーフ作業に用いるデジタルプリンタと印刷本機との違いを補正する場合には、入力される２値画像を多値画像にした後に、平均化マスクなどの画像をぼかす処理を施して補正を行った後、出力前に再量子化を行う方法が広く用いられている。この方法の場合、２値画像から多値画像への変換によって、補正のための冗長性を持たせることができ、印刷本機の色やレイアウト、さらには網点形状をデジタルプリンタで再現し易くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２１９１７１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６４７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
印刷本機とデジタルプリンタとでは、使用される色材が異なるのに加え、ドットの形状も異なっている（デジタルプリンタのドットは円形に近い形状であり、有版印刷のドット形状とは異なる。）。また、水性顔料インクを用いるタイプのインクジェットプリンタの場合、親水加工された記録媒体に限られる等、使用する記録媒体に制限があり、印刷本機で使用する本紙が使用できない。
【０００９】
このうち、色材及び記録媒体の違いは印刷物の発色特性に大きく寄与するため、特許文献１のようなデバイスの違いによるドットゲインの調整だけでは、印刷本機−デジタルプリンタ間の色を合わせるには不十分である。そのため、特許文献２のように、多値化してスムージングすることでカラー情報の冗長性を増した後、カラーマッチングやプリンタ搭載色への変換を行うことにより、色再現の精度を向上させる処理を行う場合がある。
【００１０】
しかし、一方で、有版印刷での網点形状の再現という観点からは、スムージングを弱くして網点形状を画像情報として残すことが望ましい。つまり、網点形状を残して再現することと、画像に冗長性を持たせてカラーマッチングすることとはトレードオフの関係にあり、特許文献２の様にＣＭＫに比しＹのぼかし量を増やすだけでは不十分である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、入力された網点画像のデータからスクリーンパラメータを導出する手段と、導出された前記スクリーンパラメータの信頼度に基づいて、前記網点画像の校正出力用の画像処理で用いる画像処理パラメータを設定する手段と、設定された前記画像処理パラメータに応じて、前記画像処理を行う手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、デジタルプリンタを用いて有版印刷での網点画像を再現する場面において、高いカラーマッチング性能と高い網点再現性能とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像処理装置の構成の一例を示す図である。
【図２】ドット形状（網点形状）の一例を示す図である。
【図３】印刷用網点画像をインクジェットプリンタで校正出力する際になされる画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】（ａ）はスクリーン情報を持つ２値画像の領域を周波数空間に変換した場合の一例を示す図であり、（ｂ）はピーク解析の原理を説明する図である。
【図５】閾値マスクの一例を示す図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、スクリーンパラメータ信頼度とぼかし量との関係を表すグラフの一例である。
【図７】ぼかし量に応じて定まるぼかしフィルタの周波数特性を示す図である。
【図８】校正出力用画像処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】ぼかしフィルタの周波数特性に応じた実空間におけるぼかしフィルタの一例を示す図である。
【図１０】有版印刷の網点形状をインクジェットプリンタで再現した場合の一例を示す図である。
【図１１】取得した網点画像から求められる閾値マトリクスの一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本実施例に係る画像処理装置の構成の一例を示す図である。画像処理装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＶＣ１０４、汎用Ｉ／Ｆ１０５、ＳＡＴＡ Ｉ／Ｆ、ＮＩＣ１０７およびシステムバス１０８で構成される。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３をワークメモリとして、ＲＯＭ１０２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４０等に格納されたオペレーティングシステム（ＯＳ）や各種プログラムを実行し、システムバス１０８を介して各部を制御する。なお、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムには、後述する画像処理などのプログラムが含まれる。
【００１７】
汎用インタフェイス（Ｉ／Ｆ）１０５は、例えばＵＳＢなどシリアルバスインタフェイスで、シリアルバス１７０を介して、マウスやキーボードなどの入力デバイス１２０やプリンタ１３０などが接続される。なお、プリンタ１３０の印刷方式による制限は無いが、本実施例においてはインクジェットプリンタとする。
【００１８】
シリアルＡＴＡ（ＳＡＴＡ） Ｉ／Ｆ１０６には、ＨＤＤ１４０等の読み書きを行う汎用ドライブ１５０が接続される。ＣＰＵ１０１は、ＨＤＤ１４０や汎用ドライブ１５０にマウントされた各種記録メディアをデータの格納場所として利用する。
【００１９】
ネットワークインタフェイスカード（ＮＩＣ）１０７は、ネットワークインタフェイスで、例えばＬＡＮなどのネットワーク１６０に接続する。ビデオカード（ＶＣ）１０４は、ビデオインタフェイスで、ディスプレイ１１０が接続される。ＣＰＵ１０１は、プログラムが提供するユーザインタフェイス（ＵＩ）をディスプレイ１１０に表示し、入力デバイス１２０を介してユーザ指示を含むユーザ入力を受信する。
【００２０】
次に、有版印刷用の網点画像について説明する。
【００２１】
有版印刷用の網点画像（以下、単に「印刷用網点画像」と呼ぶ。）は、ドットのＯＦＦ／ＯＮで表現された２値の画像であり、階調再現を実現するために面積階調の手法が用いられている。面積階調とは色材の付着領域の割合を変化させることにより階調を表現する手法であり、代表的なものとしてＡＭ（振幅変調）スクリーンとＦＭ（周波数変調）スクリーンとが知られている。ＡＭスクリーンは、色材の付着領域の大きさ（いわゆる網点の大きさ）を変調することで階調を表現し、網点の形状、網点を配置する方向（スクリーン角度）、周期的な網点の配置密度（スクリーン線数）により特徴付けられる。スクリーン線数とスクリーン角度は、各色（例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色）毎に設定される。この各色のスクリーンを重ね合わせて画像を再現する際に、スクリーン線数とスクリーン角度の組み合わせによってはモアレ等の意図されない周期パターンが発生する等の画質障害が発生することがある。このような画質障害を取り除くことが、プルーフ作業における課題の１つとなる。
【００２２】
一方、ＦＭスクリーンは、一定の大きさの微小な孤立ドットを擬似ランダムに配置し、ドットの密度で階調を表現する。ＦＭスクリーンを用いるには微小ドットを安定して記録する必要があり、微小ドットを安定して記録することが難しい画像形成装置ではＡＭスクリーンが用いられることになる。
【００２３】
（ドットゲインの違いについて）
図２は、有版印刷の網点形状の一例を示す図であり、ここでは３種類の形状が示されている。（ａ）は角またはスクエアドット、（ｂ）は菱形またはチェーンドット、（ｃ）は円またはラウンドドットと呼ばれる網点形状である。このうち、（ａ）及び（ｂ）の網点形状は、有版印刷において一般的に使用される形状である。一方で、インクジェットプリンタは液適を吐出して記録媒体に着弾させる方式のため、単ドットの形状は円に限定される。図１０に示すのは、有版印刷の網点形状をインクジェットプリンタで再現した場合の一例を示す図である。図１０の（ａ）はスクエアドットを、図１０の（ｂ）は、図２のチェーンドットをそれぞれインクジェットで再現した場合の例である。図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すように、閾値マスクの設計を有版印刷の網点形状に合わせることでインクジェットの液適の集合（円形）で有版印刷の網点形状を模すことは可能であるが、厳密にはドットゲインは異なる。
【００２４】
（プルーフ作業について）
インクジェットプリンタを用いて有版印刷の校正を行う場面においては、色味や画質障害の有無を本印刷前に確認し、色味の違いや画質障害があればそれがなくなるように修正を施すことになる。プルーフ作業においては、ＡＭスクリーンの場合、印刷本機の色と印刷本機で使用される各色材に応じたスクリーン角度やスクリーン線数、網点形状に係る閾値マトリクスの閾値配置を正確に再現することが求められる。また、ＦＭスクリーンの場合、微小ドットを発生させる２値化パターンを正確に再現することが求められる。なお、以下では、上述したスクリーン角度、スクリーン線数、閾値マトリクス、２値化パターンといった網点画像を特徴付けるパラメータを総称して「スクリーンパラメータ」と呼ぶこととする。
【００２５】
（色味の違いについて）
前述のドットゲインの違いは、各色の濃度の違いを生じさせ、結果として全体の色味が異なることに繋がる。加えて、有版印刷で使用される色材（以降、「印刷インキ」と呼ぶ。）と、インクジェットプリンタで使用される色材（以降、「インク」と呼ぶ。）とは、通常異なっている。例えば、印刷インキとして油性顔料、インクとして水性顔料が使用されるようなケースでは、当然に各色材の色味は異なることになる。さらに、インクとして染料が使用される場合には、より色味の違いが生じることになる。
【００２６】
また、水性顔料や染料のインクは水分を多く含むため、親水加工されていない印刷本紙等には正常に印刷できない可能性がある。そのため、プルーフ作業においてインクジェットプリンタを使用する際には、有版印刷で使用する記録媒体とは異なる記録媒体を用いる必要があり、このような記録媒体の違いによっても色味の違いが生じることになる。
【００２７】
（ぼかし量とスクリーンパラメータ再現について）
前述のように、インクジェットプリンタで有版印刷の校正を行う場合には、ドットゲインに起因する濃度の違いや、使用する色材或いは記録媒体の違いに起因する色味の違いを吸収する為に、いわゆるカラーマッチングを行う必要がある。しかし、ドットのＯＦＦ／ＯＮのみで表現される２値画像においては、カラーマッチングを行うことができない。そこで、印刷用網点画像（２値画像）を多値化してぼかすことで画像情報に冗長性を持たせている。このぼかし量が多いほど、網点画像は例えば８ビット連続階調画像のようになり、階調補正の様な処理が可能になる。ここでいうぼかしとは、例えばガウシアンフィルタや移動平均フィルタのような一般的なフィルタ処理である。また、入力される網点画像（例えば2400dpi）を画像処理の為に解像度変換（例えば600dpiなどに変換）する場合に、バイリニアやバイキュービック等の処理を施すことによってもぼかしと同等の効果を得ることができる。
【００２８】
しかしながら、前述のとおり、印刷用網点画像の校正出力においてはスクリーンパラメータの再現が必要となるところ、ぼかし量が多いほどスクリーンパラメータの情報が失われる。すなわち、校正出力に求められるカラーマッチング精度とスクリーンパラメータの再現とは、トレードオフの関係にある。
【００２９】
（校正出力時の再量子化について）
上述のとおり、入力された印刷用網点画像（２値画像）は多値化され、解像度変換を含む任意のぼかし量に応じたぼかし処理がなされる。しかしながら、インクジェットプリンタで印刷する際には、多値化された画像を再度２値の画像に変換する再量子化処理が必要になる。なお、再量子化（２値化）の方法については後述する。
【００３０】
（校正出力用画像処理）
図３は、本実施例に係る、印刷用網点画像をインクジェットプリンタで校正出力する際になされる画像処理の流れを示すフローチャートである。なお、この一連の処理は、以下に示す手順を記述したコンピュータ実行可能なプログラムをＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３上に読み込んだ後、ＣＰＵ１０１によって該プログラムを実行することによって実施される。
【００３１】
先ず、ステップ３０１において、画像処理装置１００は、印刷対象となる印刷用網点画像のデータを取得する。この印刷用網点画像データは、任意のスクリーンパラメータを用いて２値化された画像データであり、角度と線数をパラメータとするドット集中型のＡＭスクリーンやドット分散型のＦＭスクリーンなどが適用されている画像データである。なお、網点画像は、出力される印刷の色数に応じて必要であり、例えば、白黒のような１色刷りの場合は１枚、ＣＭＹＫの４色刷りであれば４枚の網点画像のデータが取得される。また、最近では鮮やかな色を再現する為、色材に特色（オレンジなど）を使用することもあるが、その場合には当該特色用の網点画像が必要となる。網点画像データは、シリアルＡＴＡ（ＳＡＴＡ） Ｉ／Ｆ１０６を介してＨＤＤ１４０或いは汎用ドライブ１５０から読み出したり、或いはＮＩＣ１０７を介してネットワーク１６０などから入力される。取得した網点画像データは、ＣＰＵ１０１によってＲＡＭ１０３に書き込まれる。
【００３２】
ステップ３０２において、画像処理装置１００は、取得した網点画像を解析し、スクリーンパラメータを導出する。具体的には、以下のとおりである。
【００３３】
まず、取得した網点画像がＡＭスクリーンを用いて生成されている場合について説明する。スクリーン角度とスクリーン線数については、まず、例えば網点面積率の比較的低い低濃度から中濃度の部分を含む領域であって且つ画像信号の変化量が少ない低周波な領域（例えば人物の顔領域）において、２次元周波数空間におけるピーク周波数を検出する。図４の（ａ）は、スクリーン情報を持つ２値画像の領域（例えば、512pxl×512pxl）を、例えば２次元の高速フーリエ変換（ＦＦＴ）などにより周波数空間に変換した場合の一例を示す図である。図４の（ａ）に示すように、周波数空間においてスクリーン情報を持つ２値画像は、直流（ＤＣ）成分のほかに比較的大きなピークを持つ。このような大きなピークが網点の成分であり、該ピークを解析することによりスクリーン線数とスクリーン角度を導出することができる。図４の（ｂ）は、ピーク解析の原理を説明する図である。図４の（ｂ）における破線は、説明の便宜上付した補助線である。図４の（ｂ）において、まず、周波数空間におけるピークの位置の角度θを求める。これによりスクリーンの角度（例えば、シアンについて１５度）が分かる。そして、ＤＣ成分の位置からピークの位置までの距離ｄを求め、求められた距離と画像解像度との関係から、スクリーン線数（例えば、２００線）が算出される。別の方法として、隣り合ったドット集合の重心の位置を検出することによってスクリーン線数とスクリーン角度を直接導出することも可能である。
【００３４】
図１１は、取得した網点画像から求められる閾値マトリクスの一例を示している。図１１の（ａ）は、図１０の（ａ）に示したスクエアドットを形成する場合の閾値マトリクスの例である。閾値マトリクス内の閾値順（図１１の（ａ）では１〜２５）にドットを形成することによりスクエアドットが形成される。図１１の（ｂ）は、図１０の（ｂ）に示したチェーンドットを形成する場合の閾値マトリクスの例である。閾値マトリクス内の閾値順（図１１の（ｂ）では１〜２７）にドットを形成することによりチェーンドットが形成される。
【００３５】
次に、取得した網点画像がＦＭスクリーンを用いて生成されている場合について説明する。この場合、ＡＭスクリーンのようにスクリーン線数と角度を持っていないので、周波数空間において特徴的なパターンが検出されない。そこで、例えば次のような方法でハーフトーンの閾値パターンを求める。まず、画像の低周波領域において任意のサンプル領域（例えば256pxl×256pxl）を決定する。決定したサンプル領域を画像の水平方向と垂直方向に各１画素ずつずらして自己相関を調べる。パターンの一致が見つかれば、網点画像を生成した際に使用された２値化パターンが分かる。この２値化パターンは、ＡＭスクリーンにおけるスクリーン線数やスクリーン角度と同様、２値化するときのパターンであり、周期性を持つか否かの違いはあるが、２値化時の閾値マスクとしての作用は同等である。
【００３６】
以上のようにして導出された網点画像データのスクリーンパラメータは、ＲＡＭ１０３に書き込まれる。
【００３７】
ステップ３０３において、画像処理装置１００は、ステップ３０２で導出されたスクリーンパラメータ（ここでは、スクリーン線数とスクリーン角度）を用いて、後述の再量子化処理において使用する閾値マスク（以下、「再量子化閾値」と呼ぶ。）を生成する。より詳しくは、解像度変換された網点画像（例えば、2400dpiから600dpiに変換）に対し、使用されるプリンタの解像度に応じた再量子化を、閾値比較方式で行う際に用いる閾値マスクを生成する。図５は、生成される閾値マスクの一例を示す図である。閾値マスク（ディザマトリクス）５０１は、複数の網点セル５０２で構成されており、主走査方向のアドレス座標ＡＸと、副走査方向のアドレス座標ＡＹが示す格子点上毎に一つの閾値を持っている。ディザマトリクス５０１は、その上端と下端、及び左端と右端で網点セル５０２が連続に、且つ均一になるよう配置される。網点セル５０２は、単位網点を表す閾値の配列であり、印刷用画像データのビット深度に応じた値の範囲の閾値を持つ。例えば、印刷用画像データが８ビット深度で０〜２５５の値をとる場合、閾値の値の範囲は０〜２５４となる。また、ディザマトリクス５０１の幅５０４は、主走査方向の格子点数と一致し、ディザマトリクス５０１の高さ５０３は、副走査方向の格子点数と一致する。ディザマトリクス５０１は、網点セル５０２の配置に角度５０６を持たせることで、任意のスクリーン角度を実現できる。また、網点セル５０２の間隔５０５がスクリーン線数となる。図５の場合、６００ＤＰＩの解像度でスクリーン線数がおよそ150lpi（line per inch）、スクリーン角度は15°である。なお、再量子化は、ここでは２値化のことを指しているが、プリントヘッドが多段階（大、中、小）のドットを吐出可能な構成においては４値化など２値化以外を意味するものであり、プリンタの構成に合わせてその内容が変わり得るものである。
【００３８】
ステップ３０４において、画像処理装置１００は、ステップ３０２で導出されたスクリーンパラメータの信頼度を判定する。網点画像がＡＭスクリーンによって生成されている場合、スクリーンパラメータの導出は、網点面積率の比較的低い低濃度・中濃度の部分を含む領域であって且つ画像信号の変化量が少ない低周波な領域において正当に導出される可能性が高い。そこで、入力された網点画像を任意のサイズ（例えば、512pxl×512pxl）に分割し、分割された画像単位で面積率を算出して、画像全体の面積率ヒストグラムを求める。その上で、得られた面積率ヒストグラムにおいて、入力された網点画像中に低濃度・中濃度の部分が満遍なく含まれるもの程、信頼度が高いと判定する。なお、信頼度は、例えば０〜１００％といった具合に所定の範囲の値（ここでは％で表示）で表される。別の方法として、ステップ３０２で用いた２次元周波数画像のピークの高さに応じて信頼度を判定する方法もある。これは、ピークが高い程、スクリーンパラメータが正確に導出できたといえるため、その場合の信頼度は高いと判断できる。さらには、画像濃度変化量の周波数を用いることが可能である。すなわち、画像変化が少ない領域ほどスクリーンパラメータが正当に導出される可能性が高いため、画像濃度変化が低周波なほど信頼性が高いと判断できる。
【００３９】
一方、網点画像がＦＭスクリーンによって生成されている場合は、自己相関を調べた結果を基に、例えば見つかった２値化パターンの確度が高いほど信頼度も高いといったように判定される。
上記のようにして判定されたスクリーンパラメータの信頼度は、ＲＡＭ１０３に書き込まれる。
【００４０】
ステップ３０５において、画像処理装置１００は、網点画像データを校正出力する為の画像処理で用いるパラメータ（以下、「校正出力用画像処理パラメータ」と呼ぶ。）を設定する。校正出力用画像処理パラメータには、ぼかし量、ぼかし量に応じたフィルタ、再量子化閾値といった後述の校正出力用画像処理を構成する各種処理において参照等されるパラメータが含まれる。校正出力用画像処理パラメータは、ステップ３０４でのスクリーンパラメータ信頼度の判定結果に基づいて設定される、以下、詳しく説明する。
【００４１】
最初に、スクリーンパラメータ信頼度とぼかし量との関係について説明する。図６の（ａ）及び（ｂ）は、スクリーンパラメータ信頼度とぼかし量との関係を表すグラフの一例である。横軸がスクリーンパラメータ信頼度であり、縦軸がぼかし量になっている。
【００４２】
まず、図６の（ａ）の場合について説明する。図６の（ａ）において、スクリーンパラメータ信頼度の値が予め定めた閾値ＴＭ（例えば５０％）より低い場合は、ぼかし量がゼロ（つまり、ぼかし処理は行わない）に設定される。同時に、再量子化方法が誤差拡散方式に設定される（この場合、ステップ３０３で生成した再量子化閾値は使用されないことになる。）。一方、スクリーンパラメータ信頼度の値が閾値ＴＭより高い場合は、予め定めた所定のぼかし量が設定される。同時に、再量子化方法が閾値比較方式に設定され、ステップ３０３で生成した再量子化閾値が、後述のステップ７０５における再量子化処理で使用する閾値として設定される。
【００４３】
次に、図６の（ｂ）の場合について説明する。図６の（ｂ）では、２個の閾値ＴＭ（例えば３０％）、ＴＬ（例えば７０％）が予め決められ、２個の閾値ＴＭ、ＴＬの間では、スクリーンパラメータ信頼度の値に応じてぼかし量が変化する。この場合において、ぼかし量にも任意の閾値ＢＭを設け、ぼかし量が閾値ＢＭより低い場合には、再量子化方法が誤差拡散方式に設定され、ぼかし処理が行われないことになる。一方、ぼかし量が閾値ＢＭより高い場合には、再量子化方法が閾値比較方式に設定され、ステップ３０３で生成した再量子化閾値が後述のステップ８０５における再量子化処理で使用する閾値として設定される。
【００４４】
図７は、ぼかし量に応じて定まるぼかしフィルタの周波数特性を示す図である。図７に示すように、全ての周波数にわたり応答が一定である直線Ａは、ぼかし処理を行わない場合に使用されるフィルタの周波数特性である。これに対し、曲線Ｂ及び曲線Ｃは、ぼかし処理を行う場合のフィルタの周波数特性を示しており、高周波領域における応答が低くなっている（つまり、ローパスな特性を示している。）。そして、曲線Ｂに比し、曲線Ｃの方がより高周波の応答が少ない。これは曲線Ｃの方が、ぼかし量がより大きいことを意味している。例えば、図６の（ａ）の場合、ぼかし処理を行わない場合には直線Ａの周波数特性を持つフィルタが、ぼかし処理を行なう場合には曲線Ｂ又は曲線Ｃのような周波数特性を持つフィルタが、それぞれぼかし処理で使用するフィルタとして設定される。図６の（ｂ）の場合も同様であり、曲線Ｂや曲線Ｃのような曲線をぼかし量の変化に応じて複数用意し、決定されたぼかし量に対応する最適な周波数特性を持つフィルタを、ぼかし処理で使用するフィルタとして設定すればよい。
【００４５】
以上のようにして、校正出力用画像処理パラメータが設定される。設定された校正出力用画像処理パラメータは、ＲＡＭ１０３に書き込まれる。
【００４６】
ステップ３０６において、画像処理装置１００は、ステップ３０５で設定された校正出力用画像処理パラメータを用いて、校正出力用の画像処理を行う。
【００４７】
図８は、校正出力用画像処理の詳細を示すフローチャートである。
【００４８】
ステップ８０１において、画像処理装置１００は、網点画像データに対し多値化処理を行う。これにより、例えば１ビットの２値画像が８ビットの２５６値画像に変換される。なお、多値化処理の内容は単純なビット伸張であって周知の技術であるので、説明は省略する。
【００４９】
ステップ８０２において、画像処理装置１００は、多値化処理によって得られた多値画像に対し解像度変換を行う。これにより、例えば入力時に2400dpiであった解像度が、予め設定された所定の解像度（例えば600dpi）に変換される。なお、解像度変換処理の内容は、バイリニア、バイキュービック、ニアレストネイバーなど周知の技術を適用可能であるが、解像度に応じてぼかし処理と同等な効果を含まないニアレストネイバーが望ましい。
【００５０】
ステップ８０３において、画像処理装置１００は、解像度変換された多値画像に対しぼかし処理を行う。詳細には、ステップ３０５で設定されたぼかしフィルタの周波数特性に応じた実空間におけるぼかしフィルタを畳み込み演算することによって、多値画像へのぼかしフィルタの適用が行われる。図９は、「ぼかしフィルタの周波数特性に応じた実空間におけるぼかしフィルタ」の一例を示す図である。図９の（ａ）は図７の曲線Ｂに対応するフィルタ、同（ｂ）は図７の曲線Ｃに対応するフィルタであり、周波数空間での傾きが大きいほど実空間ではブロードなフィルタとなる。なお、図９の（ａ）及び（ｂ）において、底面に相当する２軸は画像の縦と横に夫々対応し、高さに相当する軸はフィルタの係数（例えば0.0〜1.0）に対応している。
【００５１】
ステップ８０４において、画像処理装置１００は、印刷本機で印刷インキを用いて出力した結果とインクジェットプリンタでインクを用いて出力した結果とが同じ色になるように、ぼかし処理がなされた多値画像に対し色変換処理を行う。ここで行われる処理は、例えば印刷インキＣＭＹＫ４色の色を、インクＣＭＹＫ、淡いＣ、淡いＭなどに展開する処理も含まれる。この色変換処理は、ＩＣＣプロファイルを用いた色域保持の色変換や、ＣＭＹＫからＣＭＹＫ、淡いＣ、淡いＭなどへ直接変換するデバイスリンクプロファイルなどの周知技術によって実現される。
【００５２】
ステップ８０５において、画像処理装置１００は、前述のステップ３０５で設定された画像処理パラメータに基づき、色変換処理がなされた多値画像に対し再量子化処理を行い、プリンタ解像度に合わせた画像（ここでは２値画像）に変換する。すなわち、前述のステップ３０５で設定された再量子化方法が閾値比較方式であればステップ３０３で生成された再量子化閾値としての閾値マスクを用いて再量子化が行われる。また、ステップ３０５で設定された再量子化方法が誤差拡散方式であればステップ３０３で生成された再量子化閾値を用いることなく再量子化が行われる。なお、閾値比較方式及び誤差拡散方式はいずれも周知技術であり本発明の本質ではないため、説明は省略する。
【００５３】
以上のとおり、本発明によれば、デジタルプリンタを用いてプルーフ作業を行う際に、網点形状の再現性を最大限に活かしつつ、画像情報に冗長性を持たせることができる。これにより、高いカラーマッチング性能と高い網点再現性能を両立させることが可能になる。
【００５４】
（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図９】
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