(57)【要約】【課題】現像剤像を形成している現像剤の飛散を抑制することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  トナー像が形成された感光ドラム１１の表面に除電光を照射し、トナー像が用紙Ｐに転写される前に、トナー像が形成された感光ドラム１１の表面の電位を均一化するプリンタ１において、除電光を吸収するブラックのトナー像を担持するブラック感光ドラム１１Ｋについて、感光ドラム１１の表面のうち、トナー像が形成されていない部分の電位を、スコロトロン型帯電器１２による帯電電位（＋８００Ｖ）から、現像ローラ１３に印加されるバイアスの電位（＋４００Ｖ）と同じかそれよりも高い電位となるように、低減する。【選択図】図３
2014071364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の表面を第１の電位に帯電させるように構成される帯電部材と、
帯電された前記感光体の表面を部分的に、前記第１の電位よりも絶対値が低い第２の電位に露光するように構成される露光部材と、
前記感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤を担持し、前記感光体へ前記現像剤を供給するように構成される現像剤担持体と、
現像剤像が形成された前記感光体の表面に除電光を照射するように構成される除電光部材と、
前記現像剤担持体に印加するバイアスおよび前記除電光部材に印加するバイアスを制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記第２の電位の絶対値よりも高く、かつ、前記第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第３の電位となるように、前記現像剤担持体に印加するバイアスを制御するとともに、
前記感光体の表面のうちの前記現像剤像が形成されていない部分の電位が、前記第３の電位の絶対値と同じかそれよりも高く、かつ、前記第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第４の電位となるように、前記除電光部材に印加するバイアスを制御する
ことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体は、複数、設けられ、
前記複数の感光体は、
前記感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤に対応する第１の感光体と、
前記感光体の表面電位を低下させる光を透過する現像剤に対応する第２の感光体と
を含み、
前記除電光部材は、前記複数の感光体のそれぞれに対応して、複数、設けられ、
前記複数の除電光部材は、
前記第１の感光体に対応する第１の除電光部材と、
前記第２の感光体に対応する第２の除電光部材と
を含み、
前記制御部は、
前記第１の感光体の表面のうちの前記現像剤像が形成されていない部分の電位が、前記第３の電位の絶対値と同じかそれよりも高く、かつ、前記第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第４の電位となるように、前記第１の除電光部材に印加するバイアスを制御し、
前記第２の感光体の表面のうちの前記現像剤像が形成されていない部分の電位が、前記第３の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第５の電位となり、前記第２の感光体の表面のうちの前記現像剤像が形成されている部分の電位が、前記第５の電位の絶対値と同じかそれよりも低い絶対値を有する第６の電位となるように、前記第２の除電光部材に印加するバイアスを制御する
ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第５の電位の絶対値は、前記第２の電位の絶対値よりも低いことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電光部材は、前記感光体に、７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの波長を有する除電光を照射する
ことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体に前記現像剤像を転写した後の前記感光体の表面をクリーニングするように構成されるクリーニング部材を、備える
ことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式が採用される画像形成装置として、現像剤像を担持する感光体と、感光体上に形成された現像剤像を用紙に転写するための転写部材とを備えるプリンタが知られている。
【０００３】
例えば、感光体ドラムと、感光体ドラムの周縁に沿って並列配置される複数の現像器と、感光体ドラムの回転方向における複数の現像器の下流側において、感光ドラムに対向配置される転写ローラとを備えるカラー画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このカラー画像形成装置には、複数の現像器と転写ローラとの間において、転写前露光手段（ＰＴＬ）が設けられている。そして、感光体ドラム上に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される前に、転写前露光手段で感光体ドラムに赤外光を照射している。これにより、感光体ドラムの表面の電位を全体的に低下させて、感光体ドラム上において、トナーが付着していない部分と、トナーの付着部分との電位差を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１３７１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のカラー画像形成装置では、赤外線を透過するように、マゼンタ、イエローおよびシアンのトナー用の着色剤を混合して得られる黒トナーを用いている。
【０００７】
しかし、カーボンブラックを含む黒トナーなど、赤外線を吸収する黒トナーを用いる場合には、トナーの付着部分の電位を下げることができない。
【０００８】
そのため、感光体ドラムに赤外光を照射したときに、トナーが付着していない部分の電位がトナーの付着部分の電位よりも低下し、トナーの付着部分に付着しているトナーが、トナーが付着していない部分へ電気的に移動し、飛散するという不具合がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、現像剤像を形成している現像剤の飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、感光体と、感光体の表面を第１の電位に帯電させるように構成される帯電部材と、帯電された感光体の表面を部分的に、第１の電位よりも絶対値が低い第２の電位に露光するように構成される露光部材と、感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤を担持し、感光体へ現像剤を供給するように構成される現像剤担持体と、現像剤像が形成された感光体の表面に除電光を照射するように構成される除電光部材と、現像剤担持体に印加するバイアスおよび除電光部材に印加するバイアスを制御する制御部とを備える。
【００１１】
制御部は、第２の電位の絶対値よりも高く、かつ、第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第３の電位となるように、現像剤担持体に印加するバイアスを制御するとともに、感光体の表面のうちの現像剤像が形成されていない部分の電位が、第３の電位の絶対値と同じかそれよりも高く、かつ、第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第４の電位となるように、除電光部材に印加するバイアスを制御する。
【００１２】
このような構成によれば、感光体の表面のうちの現像剤像が形成されている部分の電位は、帯電部材により第１の電位に帯電された後、露光部材によって、第１の電位よりも低い第２の電位に露光される。なお、感光体の表面のうちの現像剤像が形成されている部分の電位は、現像剤担持体から現像剤が供給されたときに、現像剤担持体に印加されるバイアスの電位（第３の電位）に近似するように、第２の電位から増大される。
【００１３】
一方、感光体の表面のうちの現像剤像が形成されていない部分の電位は、帯電部材により第１の電位に帯電された後、除電光により、現像剤担持体に印加されるバイアスの電位（第３の電位）と同じかそれよりも高く、かつ、第１の電位よりも低い第４の電位に低減される。
【００１４】
これにより、感光体の表面のうち、現像剤像が形成されている部分の電位と、現像剤像が形成されていない部分の電位とは、ともに、現像剤担持体に印加されるバイアスの電位（第３の電位）に近似される。つまり、現像剤像が形成されている部分の電位と、現像剤像が形成されている部分の電位との電位差を低減することができる。
【００１５】
しかも、現像剤像が形成されていない部分の電位を、現像剤像が形成されている部分の電位と同じかそれよりも高くすることができる。
【００１６】
その結果、現像剤像を形成している現像剤が、現像剤像が形成されている部分から現像剤像が形成されていない部分へ飛散することを防止できる。
（２）また、感光体は、複数、設けられ、複数の感光体は、感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤に対応する第１の感光体と、感光体の表面電位を低下させる光を透過する現像剤に対応する第２の感光体とを含んでもよい。
【００１７】
また、除電光部材は、複数の感光体のそれぞれに対応して、複数、設けられ、複数の除電光部材は、第１の感光体に対応する第１の除電光部材と、第２の感光体に対応する第２の除電光部材とを含んでもよい。
【００１８】
この場合、制御部は、第１の感光体の表面のうちの現像剤像が形成されていない部分の電位が、第３の電位の絶対値と同じかそれよりも高く、かつ、第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第４の電位となるように、第１の除電光部材に印加するバイアスを制御し、第２の感光体の表面のうちの現像剤像が形成されていない部分の電位が、第３の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する第５の電位となり、第２の感光体の表面のうちの現像剤像が形成されている部分の電位が、第５の電位の絶対値と同じかそれよりも低い絶対値を有する第６の電位となるように、第２の除電光部材に印加するバイアスを制御する。
【００１９】
このような構成によれば、除電光により、第２の感光体の表面の電位を全体的に低減して、現像剤像が形成されていない部分の電位を、第３の電位よりも低い第５の電位とし、現像剤像が形成されている部分の電位を、第５の電位と同じかそれよりも低い第６の電位とすることができる。
【００２０】
これにより、感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤に対応する第１の感光体だけでなく、感光体の表面電位を低下させる光を透過する現像剤に対応する第２の感光体の表面の電位も均一化することができる。
【００２１】
しかも、第２の感光体についても、現像剤像が形成されていない部分の電位を、現像剤像が形成されている部分の電位と同じかそれよりも高くすることができる。
【００２２】
その結果、複数の感光体を有し、感光体の表面電位を低下させる光を吸収する現像剤と、感光体の表面電位を低下させる光を透過する現像剤とを併用する構成において、すべての感光体について、現像剤像を形成している現像剤が、現像剤像が形成されている部分から現像剤像が形成されていない部分へ飛散することを防止できる。
（３）また、第５の電位の絶対値は、第２の電位の絶対値よりも低くてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、第２の感光体の表面の電位を、全体的に、第２の電位よりも低減することができる。
【００２４】
そのため、第２の感光体の表面の電位を、より均一化することができ、現像剤の飛散をより防止できる。
（４）また、除電光部材は、感光体に、７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの波長を有する除電光を照射してもよい。
【００２５】
このような構成によれば、可視光を吸収する現像剤であっても、７８０ｎｍ〜１０００ｎｍの波長を有する除電光を透過する現像剤であれば、その現像剤を透過して感光体の表面に除電光を照射することができる。
【００２６】
そのため、感光体の表面の電位を、より容易に低減させることができる。
（５）また、本発明の画像形成装置は、記録媒体に現像剤像を転写した後の感光体の表面をクリーニングするように構成されるクリーニング部材を備えてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、クリーニング部材によって、感光体の表面をクリーニングすることができる。
【００２８】
そのため、感光体の表面に残存した現像剤が、次回の印刷時に記録媒体に付着することを防止できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の画像形成装置によれば、現像剤像を形成している現像剤が、現像剤像が形成されている部分から現像剤像が形成されていない部分へ飛散することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタを示す側断面図である。
【図２】図２は、トナーの光の吸収率の測定方向を説明する説明図である。
【図３】図３は、図１に示すプリンタの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。
【００３２】
なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上側が上側であり、紙面下側が下側である。また、図１の紙面左側が前側であり、図１の紙面右側が後側である。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
【００３３】
プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前端部には、本体開口部３を開閉するフロントカバー４が、その下端部を支点として揺動可能に設けられている。
【００３４】
また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、プロセスユニット５と、露光部材の一例としてのスキャナユニット６と、転写ユニット７と、定着ユニット８とを備えている。
【００３５】
プロセスユニット５は、本体ケーシング２の中央に配置されている。プロセスユニット５は、前後方向にスライド可能であり、本体開口部３を介して本体ケーシング２外に引き出し可能に構成されている。
【００３６】
プロセスユニット５は、複数（４つ）の感光体の一例としての感光ドラム１１と、複数（４つ）の帯電部材の一例としてのスコロトロン型帯電器１２と、複数（４つ）のクリーニング部材の一例としてのドラムクリーニングローラ２４と、複数（４つ）の現像カートリッジ１０とを備えている。
【００３７】
複数の感光ドラム１１のぞれぞれは、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのそれぞれの色に対応して、ブラックの画像を形成するときに用いられる第１の感光体の一例としてのブラック感光ドラム１１Ｋと、カラーの画像を形成するときにブラック感光ドラム１１Ｋとともに用いられる第２の感光体の一例としてのカラーの感光ドラム１１（イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍ、シアン感光ドラム１１Ｃ）とを含んでいる。複数の感光ドラム１１のそれぞれは、前側から後側に向かって、互いに間隔を隔てて、第１の感光体の一例としてのブラック感光ドラム１１Ｋ、第２の感光体の一例としてのイエロー感光ドラム１１Ｙ、第２の感光体の一例としてのマゼンタ感光ドラム１１Ｍ、第２の感光体の一例としてのシアン感光ドラム１１Ｃの順に並列配置されている。感光ドラム１１は、左右方向に長手の円筒形状に形成されている。
【００３８】
複数のスコロトロン型帯電器１２のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれの後上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３９】
複数のドラムクリーニングローラ２４のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに後側から接触されている。
【００４０】
複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれの上側に配置されている。現像カートリッジ１０は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１３を備えている。
【００４１】
現像ローラ１３は、現像カートリッジ１０の下端部において、後下側へ露出されるように回転可能に支持されている。また、現像ローラ１３は、対応する感光ドラム１１に対して前上側から接触されている。
【００４２】
なお、現像カートリッジ１０は、現像ローラ１３にトナーを供給する供給ローラ１４、現像ローラ１３に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード（図示せず）を備え、それらの上側の空間には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
【００４３】
スキャナユニット６は、プロセスユニット５の上に対向配置されるように、本体ケーシング２の上端部内に支持されている。スキャナユニット６は、破線で示すように、複数の感光ドラム１１のそれぞれに向けて、画像データに基づいて、レーザービーム（波長：７８０ｎｍ）をそれぞれ出射する。
【００４４】
転写ユニット７は、プロセスユニット５の下側に対向配置されている。転写ユニット７は、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、搬送ベルト１８、および、複数（４つ）の転写部材の一例としての転写ローラ１９を備えている。
【００４５】
駆動ローラ１６は、転写ユニット７の後端部に回転可能に支持されている。
【００４６】
従動ローラ１７は、転写ユニット７の前端部に回転可能に支持されている。
【００４７】
搬送ベルト１８は、その上側部分がすべての感光ドラム１１に接触されるように、駆動ローラ１６および従動ローラ１７の周りに掛け渡されている。搬送ベルト１８は、駆動ローラ１６の駆動、および、従動ローラ１７の従動により、その上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動される。
【００４８】
複数の転写ローラ１９のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれの下側において、搬送ベルト１８の上側部分を挟むように対向配置されている。
【００４９】
定着ユニット８は、転写ユニット７の後側に対向配置されている。定着ユニット８は、加熱ローラ２０と、加熱ローラ２０に対向する加圧ローラ２１とを備えている。
【００５０】
そして、現像カートリッジ１０内のトナーは、供給ローラ１４と現像ローラ１３との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制ブレード（図示せず）により一定厚さの薄層として現像ローラ１３の表面に担持される。
【００５１】
一方、感光ドラム１１の表面は、スコロトロン型帯電器１２によって一様に正帯電された後、スキャナユニット６によって所定の画像データに基づいて露光される。これにより、感光ドラム１１の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１３に担持されるトナーが感光ドラム１１の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１１の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００５２】
記録媒体の一例としての用紙Ｐは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ２２内に収容されており、各種ローラによって、後上側へＵターンするように搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１１と搬送ベルト１８との間に給紙される。そして、搬送ベルト１８によって、すべての感光ドラム１１とすべての転写ローラ１９との間を前側から後側に向かって搬送される。つまり、前側から後側へ向かう方向が、搬送方向である。このとき、用紙Ｐにトナー像が転写される。
【００５３】
そして、用紙Ｐは、加熱ローラ２０と加圧ローラ２１との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐには、トナー像が熱定着される。
【００５４】
その後、用紙Ｐは、前上側へＵターンするように搬送されて、本体ケーシング２の上面に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．感光ドラム
感光ドラム１１は、略円筒形状の金属素管と、金属素管の表面に形成され、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層とを有している。
【００５５】
正帯電された感光ドラム１１の感光層は、例えば、７８０ｎｍの波長の光で露光されることにより、その表面電位が低下される。
３．除電装置
プロセスユニット５は、さらに、複数（４つ）の除電光部材の一例としての除電装置２５を備えている。
【００５６】
複数の除電装置２５のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれの前側に間隔を隔てて対向配置されている。なお、ブラック感光ドラム１１Ｋに対向する除電装置２５が、第１の除電光部材の一例である。また、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃのそれぞれに対向される除電装置２５が、第２の除電光部材の一例である。感光ドラム１１は、左右方向に長手の円筒形状に形成されている。除電装置２５は、その後端部においてＬＥＤ２６を備えており、対応する感光ドラム１１に除電光を照射する。
【００５７】
除電装置２５によって照射される除電光の波長は、例えば、７８０〜１０００ｎｍ、好ましくは、８００〜９５０ｎｍである。除電光の波長が上記範囲未満であると、除電光がトナー像に吸収されて、感光ドラム１１の表面のうち、トナー像を担持している部分の電位が低下しにくくなる場合がある。また、除電光の波長が上記範囲を超過していると、感光ドラム１１の表面の電位が低下しにくくなる場合がある。
４．トナー
トナーは、少なくとも、結着樹脂と、帯電制御樹脂と、着色剤とを含有している。
【００５８】
結着樹脂は、トナーの主成分であり、例えば、ポリエステル樹脂が挙げられる。
【００５９】
帯電制御樹脂は、トナーに正帯電性を付与するために配合され、例えば、カチオン性基を有する合成樹脂などが挙げられる。
【００６０】
着色剤は、トナーに所望の色を付与するものであって、結着樹脂内に分散または浸透されている。
【００６１】
ブラックの着色剤としては、例えば、カーボンブラックが挙げられる。
【００６２】
マゼンタの着色剤としては、例えば、アゾ系顔料が挙げられる。
【００６３】
イエローの着色剤としては、例えば、ナフトール系顔料が挙げられる。
【００６４】
シアンの着色剤としては、例えば、フタロシアニン系顔料が挙げられる。
【００６５】
ブラックのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光を、例えば、９０％以上、吸収する。すなわち、ブラックのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光を吸収する。
【００６６】
マゼンタのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光を、例えば、１０％以下、好ましくは、５％以下吸収する。すなわち、マゼンタのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光をほとんど吸収せず、透過する。
【００６７】
イエローのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光を、例えば、１０％以下、好ましくは、５％以下吸収する。すなわち、イエローのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光をほとんど吸収せず、透過する。
【００６８】
シアンのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光を、例えば、１５％以下、好ましくは、１０％以下吸収する。すなわち、シアンのトナーは、除電装置２５によって照射される除電光をほとんど吸収せず、透過する。
【００６９】
なお、トナーの光の吸収率は、例えば、図２に示すように、光パワーメータ（アドバンテスト社製、ＴＱ８２１０）を用いて測定される。
【００７０】
詳しくは、トナーの光の吸収率を測定するには、まず、用紙Ｐの表面にベタ画像Ｔを印刷する。
【００７１】
次いで、暗室において、用紙Ｐのベタ画像Ｔが印刷された側に除電装置２５を配置し、用紙Ｐのベタ画像Ｔが印刷されていない側に光パワーメータＳを配置する。
【００７２】
そして、ベタ画像Ｔを除電装置２５で露光し、用紙Ｐを透過した光を光パワーメータＳで計測する。なお、用紙Ｐを透過した光は、光パワーメータＳにおいて、電力（Ｗ）に変換されて計測される。
【００７３】
別途、用紙Ｐのうちベタ画像Ｔが形成されていない領域を除電装置２５で露光し、用紙Ｐを透過した光を光パワーメータＳで計測する。
【００７４】
ベタ画像Ｔが形成されていない領域を透過した光の測定値Ｌ０と、ベタ画像Ｔを透過した光の測定値Ｌ１との差（Ｌ０−Ｌ１）が、トナーに吸収された光に相当する。
【００７５】
そして、ベタ画像Ｔが形成されていない領域を透過した光の測定値Ｌ０に対するトナーに吸収された光（Ｌ０−Ｌ１）の百分率（（Ｌ０−Ｌ１）／Ｌ０×１００）が、トナーの光の吸収率である。
５．プリンタの電気的構成
本体ケーシング２内には、図３に示すように、プリンタ１の動作を制御するための制御部３１が設けられている。
【００７６】
制御部３１は、回路基板３２と、マイクロコンピュータ３３とを備えている。
【００７７】
回路基板３２は、現像ローラ１３に電力を供給するための現像回路３４と、除電装置２５に電力を供給するための除電光回路３５と、転写ローラ１９に電力を供給するための転写回路３６とを備えている。
【００７８】
現像回路３４は、配線を介して、現像ローラ１３の金属製の回転軸（現像ローラ軸１３Ａ）に電気的に接続されている。現像回路３４は、マイクロコンピュータ３３の制御に基づいて、本体ケーシング２内の電源（図示せず）からの電圧を、所定の電圧（バイアス）に調整して、現像ローラ軸１３Ａに印加する。
【００７９】
除電光回路３５は、配線を介して、除電装置２５に電気的に接続されている。除電光回路３５は、マイクロコンピュータ３３の制御に基づいて、電源（図示せず）からの電圧を、所定の電圧（バイアス）に調整して、除電装置２５のＬＥＤ２６に印加する。
【００８０】
転写回路３６は、配線を介して、転写ローラ１９の金属製の回転軸（転写ローラ軸１９Ａ）に電気的に接続されている。転写回路３６は、マイクロコンピュータ３３の制御に基づいて、本体ケーシング２内の電源（図示せず）からの電圧を、所定の電圧（バイアス）に調整して、転写ローラ軸１９Ａに印加する。より具体的には、転写回路３６は、複数の転写ローラ１９のそれぞれに、対応する感光ドラム１１との間に所定の転写電流を流すように、互いに異なるバイアスを個別に印加する。これにより、転写回路３６は、複数の転写ローラ１９のそれぞれと、対応する感光ドラム１１との間に、感光ドラム１１上のトナー像を適正に用紙Ｐに転写できるように、転写電流を流す。
【００８１】
マイクロコンピュータ３３は、信号配線を介して、現像回路３４および除電光回路３５に電気的に接続されている。マイクロコンピュータ３３は、ＣＰＵおよびメモリなどにより構成されている。マイクロコンピュータ３３は、ＣＰＵによるプログラム処理によって、現像回路３４および除電光回路３５を制御する。
６．画像形成動作
上記した画像形成動作が実施されると、感光ドラム１１の表面は、スコロトロン型帯電器１２によって、一様に、所定の帯電電位（第１の電位）に帯電される。第１の電位は、例えば、＋８００Ｖである。
【００８２】
その後、感光ドラム１１の表面は、スキャナユニット６によって、所定の画像データに基づいて露光される。露光された部分の電位は、所定の電位（第２の電位）まで低減される。第２の電位は、例えば、＋１５０Ｖである。すなわち、第２の電位は、第１の電位よりも低い絶対値を有する。
【００８３】
これにより、感光ドラム１１の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００８４】
一方、マイクロコンピュータ３３は、現像回路３４を制御して、現像ローラ１３に現像バイアスを印加する。現像バイアスの電位（第３の電位）は、例えば、＋４００Ｖである。すなわち、第３の電位は、第２の電位の絶対値よりも高く、かつ、第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する。
【００８５】
そして、上記したように、現像カートリッジ１０内のトナーは、供給ローラ１４と現像ローラ１３との間で正極性に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ１３の表面に担持される。
【００８６】
そして、現像ローラ１３に担持されるトナーが感光ドラム１１の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１１の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００８７】
このとき、感光ドラム１１の表面のうち、トナー像が担持されている部分の電位は、例えば、＋３００〜＋３５０Ｖになる。なお、感光ドラム１１の表面のうち、トナー像が担持されていない部分の電位は、第１の電位（例えば、＋８００Ｖ）のままである。
【００８８】
その後、トナー像を担持する感光ドラム１１は、除電装置２５からの除電光によって露光される。
【００８９】
このとき、マイクロコンピュータ３３は、除電光回路３５を制御して、除電装置２５から照射される除電光の光量を調節する。
【００９０】
これにより、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面は、トナー像が担持されていない部分の電位（第４の電位）が、例えば、＋３５０〜＋６５０Ｖ、好ましくは、＋３５０〜＋４５０Ｖとなる。すなわち、第４の電位は、第３の電位の絶対値と同じかそれよりも高く、かつ、第１の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する。
【００９１】
なお、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面のうち、トナー像が担持されている部分の電位は、上記したように、例えば、＋３００〜＋３５０Ｖである。
【００９２】
また、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃの表面は、トナー像が担持されていない部分の電位（第５の電位）が、例えば、＋５０〜＋３００Ｖ、好ましくは、＋５０〜＋１００Ｖとなり、トナー像が担持されている部分の電位（第６の電位）が、例えば、＋５０〜＋３００Ｖ、好ましくは、＋５０〜＋１００Ｖとなる。すなわち、第５の電位は、第３の電位の絶対値よりも低く、かつ、第２の電位の絶対値よりも低い絶対値を有する。また、第６の電位は、第５の電位の絶対値と同じかそれよりも低い絶対値を有する。
【００９３】
その後、上記したように、感光ドラム１１の表面に担持されているトナー像は、感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に流れる転写電流により、用紙Ｐに転写される。
【００９４】
このとき、感光ドラム１１の周面には、用紙Ｐに転写されなかった付着物の一例としてのトナー（以下、転写残トナーと記載する。）が残存する場合がある。
【００９５】
その後、感光ドラム１１の周面に残存する転写残トナーは、感光ドラム１１の回転に伴って、対応するドラムクリーニングローラ２４に対向される。
【００９６】
すると、転写残トナーは、ドラムクリーニングバイアスによって、対応するドラムクリーニングローラ２４の周面に静電気的に保持される。
７．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面のうちのトナー像が形成されている部分の電位は、スコロトロン型帯電器１２により第１の電位（＋８００Ｖ）に帯電された後、スキャナユニット６によって、第１の電位（＋８００Ｖ）よりも低い第２の電位（＋１５０Ｖ）に露光される。なお、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面のうちのトナー像が形成されている部分の電位は、現像ローラ１３からトナーが供給されたときに、現像ローラ１３に印加されるバイアスの電位（＋４００Ｖ）に近似するように、第２の電位（＋１５０Ｖ）から増大される。
【００９７】
一方、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面のうちのトナー像が形成されていない部分の電位は、スコロトロン型帯電器１２により第１の電位（＋８００Ｖ）に帯電された後、除電光により、第４の電位（＋３５０〜＋６５０Ｖ）に低減される。
【００９８】
これにより、ブラック感光ドラム１１Ｋの表面のうち、トナー像が形成されている部分の電位と、トナー像が形成されていない部分の電位とは、ともに、現像ローラ１３に印加されるバイアスの電位（＋４００Ｖ）に近似される。つまり、トナー像が形成されている部分の電位と、トナー像が形成されている部分の電位との電位差を低減することができる。
【００９９】
しかも、トナー像が形成されていない部分の電位を、トナー像が形成されている部分の電位と同じかそれよりも高くすることができる。
【０１００】
その結果、トナー像を形成しているトナーが、トナー像が形成されている部分からトナー像が形成されていない部分へ飛散することを防止できる。
【０１０１】
また、従来、除電部材２５で感光ドラム１１を露光しない場合には、感光ドラム１１の表面において、トナー像が形成されている部分の電位と、トナー像が形成されていない部分の電位との電位差が大きい。
【０１０２】
そのため、感光ドラム１１と転写ローラ１９とのニップ部において、感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に流れる転写電流が、トナー像が形成されていない部分へ流れやすい傾向にあり、トナー像が形成されている部分における転写電流を確保するために、感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に、比較的大きな転写電流を流す必要がある。
【０１０３】
この点、このプリンタ１によれば、上記したように、感光ドラム１１の表面において、トナー像が形成されている部分の電位と、トナー像が形成されている部分の電位との電位差を低減できる。
【０１０４】
これにより、感光ドラム１１と転写ローラ１９とのニップ部において、感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に流れる転写電流が、トナー像が形成されていない部分へ流れることを抑制できる。
【０１０５】
その結果、比較的小さな転写電流でも、トナー像が形成されている部分における転写電流を確保でき、感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に流す転写電流を低減できる。
（２）また、このプリンタ１によれば、除電光により、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍまたはシアン感光ドラム１１Ｃの表面の電位を全体的に低減して、トナー像が形成されていない部分の電位を、第５の電位（＋５０〜＋３００Ｖ）とし、トナー像が形成されている部分の電位を、第６の電位（＋５０〜＋３００Ｖ）とすることができる。
【０１０６】
これにより、ブラック感光ドラム１１Ｋだけでなく、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃの表面の電位も均一化することができる。
【０１０７】
しかも、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃについても、トナー像が形成されていない部分の電位を、トナー像が形成されている部分の電位と同じかそれよりも高くすることができる。
【０１０８】
その結果、複数の感光ドラム１１を有し、感光ドラム１１の表面電位を低下させる光を吸収するトナー（カーボンブラックを含むブラックのトナー）と、感光ドラム１１の表面電位を低下させる光を透過するトナー（イエロー、マゼンタ、シアンのトナー）とを併用する構成において、すべての感光ドラム１１について、トナー像を形成しているトナーが、トナー像が形成されている部分からトナー像が形成されていない部分へ飛散することを防止できる。
【０１０９】
また、第５の電位が、第１の電位よりも低く、かつ、第５の電位および第６の電位がほぼ同じであるため、カラー（イエロー、マゼンタ、シアン）に対応する感光ドラム１１と転写ローラ１９との間に流す転写電流を、より低減できる。
（３）また、このプリンタ１によれば、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍまたはシアン感光ドラム１１Ｃの表面のうち、トナー像が形成されていない部分の電位（＋５０〜＋１００Ｖ）は、第２の電位（＋１５０Ｖ）よりも低い。
【０１１０】
このような構成によれば、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃの表面の電位を、全体的に、第２の電位（＋１５０Ｖ）よりも低減することができる。
【０１１１】
そのため、イエロー感光ドラム１１Ｙ、マゼンタ感光ドラム１１Ｍおよびシアン感光ドラム１１Ｃの表面の電位を、より均一化することができ、トナーの飛散をより防止できる。
（４）また、このプリンタ１によれば、可視光を吸収するイエロー、マゼンタおよびシアンのトナーを透過して、対応する感光ドラム１１の表面に除電光を照射することができる。
【０１１２】
そのため、感光ドラム１１の表面の電位を、より容易に低減させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、ドラムクリーニングローラ２４によって、感光ドラム１１の表面をクリーニングすることができる。
【０１１３】
そのため、感光ドラム１１の表面に残存したトナーが、次回の印刷時に用紙Ｐに付着することを防止できる。
８．変形例
上記した実施形態では、カラープリンタにおいて、ブラックに対応する感光ドラム１１に除電光を照射し、トナー像が形成されていない部分の電位を、現像バイアスと同じかそれよりも高く、かつ、感光ドラム１１の帯電電位よりも低い電位となるように、除電している。
【０１１４】
このような除電装置２５による除電光の照射は、黒色の画像のみを印刷するモノクロプリンタにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１      プリンタ
６      スキャナユニット
１１    感光ドラム
１１Ｋ  ブラック感光ドラム
１１Ｙ  イエロー感光ドラム
１１Ｍ  マゼンタ感光ドラム
１１Ｃ  シアン感光ドラム
１２    スコロトロン型帯電器
１３    現像ローラ
２４    ドラムクリーニングローラ
２５    除電装置
３１    制御部
Ｐ      用紙
【図１】
2014071364.tif 000003
【図２】
2014071364.tif 000004
【図３】
2014071364.tif 000005