(57)【要約】【課題】取り回しの際の負荷を軽減したり、収納の際の取り扱いをし易くしたりすることが可能な、また、必要長さを確保してもケーブル重量の増加を抑制することが可能な、さらには、ケーブル使用時において汚れ難くすることが可能な車両充電システム用ケーブルを提供する。【解決手段】車両充電システム用ケーブル１は、ループケーブル２と、このループケーブル２の一端３に設けられる充電コネクタ４と、ループケーブル２の他端５に設けられる電力プラグ６とを含んで構成される。ループケーブル２は、柔軟性を有する電力ケーブル７と、この電力ケーブル７の所定位置に配置形成される伸縮性ループ形状部８とを含んで構成される。伸縮性ループ形状部８は、これを伸縮させた時のループ形状を保持するために熱収縮チューブ１０を用いて形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル本体と、該ケーブル本体の一端に設けられる充電コネクタと、前記ケーブル本体の他端に設けられる電力供給側接続部とを含んで構成される車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記ケーブル本体は数周のループ形状に形成される伸縮性ループ形状部を有してなるループケーブルであり、さらに、前記伸縮性ループ形状部は無負荷状態の時のループ径方向の長さよりもループ軸方向の長さの方が短くなるように形成される
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記伸縮性ループ形状部は前記無負荷状態から前記ループ軸方向にのびて使用状態へと変化する際、及び該使用状態から縮んで前記無負荷状態へと変化する際に前記ループ形状が保持される
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記伸縮性ループ形状部は形状保持部材を用いてなる
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【請求項４】
請求項３に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記形状保持部材は熱収縮チューブである
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記ループ径方向の長さは２００ｍｍ〜５００ｍｍである
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、
前記ループケーブルの全長は３ｍ〜１５ｍである
ことを特徴とする車両充電システム用ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車やプラグインハイブリッド自動車に充電をするための車両充電システムに用いられるケーブル、すなわち車両充電システム用ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境意識の高まりから、電気自動車やプラグインハイブリッド自動車の開発が進められる。また、これら車両への充電システムの設置も進められる。電気自動車やプラグインハイブリッド自動車への充電にあっては、車両充電システム用ケーブルが用いられる。このケーブルは、ケーブル本体と、ケーブル本体の一端に設けられる充電コネクタと、ケーブル本体の他端に設けられる電力供給側接続部とを含んで構成される。
【０００３】
下記特許文献１に開示されたケーブルは、ケーブル本体が長く、この長いケーブル本体を巻き付けるための部品を有する。また、下記特許文献２に開示されたケーブルは、ケーブル本体にカールコードとなる形状部分を有し、この形状部分によって伸縮が自在になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７９６２９号公報
【特許文献２】特開２０１２−７７４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたケーブにあっては、上記の如くケーブル本体が長いことから、取り回しの際に負荷が掛かったり、収納の際に取り扱いが乱暴になったりするという問題点を有する。そのため、ケーブルの耐久性が低下し、断線や亀裂が発生するという問題点も有する。
【０００６】
特許文献２に開示されたケーブルにあっては、上記の如くケーブル本体にカールコードとなる形状部分（カールコード形状部分）を有することから、無負荷状態でケーブル本体の長さが特許文献１のものよりも短くなる。しかしながら、カールする径が短いため、必要長さの分だけケーブル長を確保しようとすると、ケーブル重量が大きくなってしまうという問題点を有する。
【０００７】
また、カールする径が短いため、ケーブル使用時における、のびた状態にあっては、全体的に例えば地面を這うような状態になり、結果、汚れ等が生じてしまうという問題点を有する。尚、必要長さが長くなるとカールコード形状部分の長さも長くなってしまうことから、特許文献１と同様の問題点を有する。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、取り回しの際の負荷を軽減したり、収納の際の取り扱いをし易くしたりすることが可能な、また、必要長さを確保してもケーブル重量の増加を抑制することが可能な、さらには、ケーブル使用時において汚れ難くすることが可能な車両充電システム用ケーブルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明は、ケーブル本体と、該ケーブル本体の一端に設けられる充電コネクタと、前記ケーブル本体の他端に設けられる電力供給側接続部とを含んで構成される車両充電システム用ケーブルにおいて、前記ケーブル本体は数周のループ形状に形成される伸縮性ループ形状部を有してなるループケーブルであり、さらに、前記伸縮性ループ形状部は無負荷状態の時のループ径方向の長さよりもループ軸方向の長さの方が短くなるように形成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、前記伸縮性ループ形状部は前記無負荷状態から前記ループ軸方向にのびて使用状態へと変化する際、及び該使用状態から縮んで前記無負荷状態へと変化する際に前記ループ形状が保持されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、前記伸縮性ループ形状部は形状保持部材を用いてなることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の本発明は、請求項３に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、前記形状保持部材は熱収縮チューブであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の本発明は、請求項１、２、３又は４に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、前記ループ径方向の長さは２００ｍｍ〜５００ｍｍであることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の本発明は、請求項１、２、３、４又は５に記載の車両充電システム用ケーブルにおいて、前記ループケーブルの全長は３ｍ〜１５ｍであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された本発明によれば、ケーブル本体であるループケーブルは、数周のループ形状に形成される伸縮性ループ形状部を有し、さらに、この伸縮性ループ形状部は無負荷状態の時のループ径方向の長さよりもループ軸方向の長さの方が短くなるように形成されることから、比較的大きな径で伸縮性ループ形状部が形成され、また、無負荷状態においては伸縮性ループ形状部が丸い束状にまとめられる。従って、このような伸縮性ループ形状部を有するループケーブルであることから、従来に比べ取り回しの際の負荷を軽減したり、収納の際の取り扱いをし易くしたりすることができるという効果を奏する。また、本発明によれば、比較的大きな径で伸縮性ループ形状部が形成されることから、必要長さを確保してもケーブル長は短く、結果、ケーブル重量の増加を抑制することができるという効果も奏する。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、伸縮性ループ形状部は無負荷状態からループ軸方向にのびて使用状態へと変化してもループ形状が保持されることから、また、使用状態から縮んで無負荷状態へと変化してもループ形状が保持されることから、例えば地面に対し最小限の部分しか接しないようになる。従って、ケーブル使用時及び収納時にループケーブルの全体が地面を這ってしまうようなことはなく、結果、従来よりも汚れ難くすることができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項３に記載された本発明によれば、伸縮性ループ形状部は形状保持部材を用いてなることから、この形状保持部材により複雑な加工を施さなくてもループ形状を保持することができるという効果を奏する。
【００１８】
請求項４に記載された本発明によれば、形状保持部材は熱収縮チューブであることから、所定位置に熱収縮チューブを被せ、数周のループ形状にした上で熱収縮チューブを収縮させるようにすれば、簡単に伸縮性ループ形状部を形成することができるという効果を奏する。
【００１９】
請求項５に記載された本発明によれば、伸縮性ループ形状部はループ径方向の長さが２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることから、必要ケーブル長が長くなることはなく、結果、ケーブル重量の増加を抑制することができるという効果を奏する。また、収納し易くすることができるとともに、まとまり易くすることもできるという効果を奏する。さらには、収納後の大きさに配慮して利便性を高めることもできるという効果を奏する。
【００２０】
請求項６に記載された本発明によれば、ケーブル本体であるループケーブルは、この全長が３ｍ〜１５ｍであることから、電力コンセントから充電口までの距離を考慮したケーブルにすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の車両充電システム用ケーブルの斜視図である。
【図２】伸縮性ループ形状部の形成に係る図であり、（ａ）は電力ケーブルの平面図、（ｂ）は電力ケーブルに熱収縮チューブを被せた状態の平面図である。
【図３】伸縮性ループ形状部の形成に係る図であり、（ａ）は熱収縮チューブを被せた電力ケーブルを数周のループ形状にした状態の斜視図、（ｂ）は熱収縮チューブを収縮させた状態の斜視図である。
【図４】ケーブル使用時の斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の車両充電システム用ケーブルの斜視図、（ｂ）は比較例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
車両充電システム用ケーブルは、ケーブル本体と、このケーブル本体の一端に設けられる充電コネクタと、ケーブル本体の他端に設けられる電力供給側接続部とを含んで構成される。ケーブル本体はループケーブルであり、このループケーブルには伸縮性ループ形状部が形成される。
【００２３】
伸縮性ループ形状部は、大きな径で伸縮自在なループ形状に形成される。伸縮性ループ形状部は、カールコード形状部分ではない。
【００２４】
車両充電システム用ケーブルは、大きな径のループ形状が保持された状態で使用される。
【実施例】
【００２５】
以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は本発明の車両充電システム用ケーブルの斜視図である。また、図２及び図３は伸縮性ループ形状部の形成に係る図、図４はケーブル使用時の斜視図である。さらに、図５（ａ）は本発明の車両充電システム用ケーブルの斜視図、（ｂ）は比較例の斜視図である。
【００２６】
以下の説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができるものとする。
【００２７】
図１において、引用符号１は本発明の車両充電システム用ケーブルを示す。車両充電システム用ケーブル１は、ループケーブル２（ケーブル本体）と、このループケーブル２の一端３に設けられる充電コネクタ４と、ループケーブル２の他端５に設けられる電力プラグ６（電力供給側接続部）とを含んで構成される。先ず、上記の各構成について説明をする。
【００２８】
ループケーブル２は、柔軟性を有する電力ケーブル７と、この電力ケーブル７の所定位置に配置形成される伸縮性ループ形状部８とを含んで構成される。ループケーブル２は、このケーブル長（全長）が３ｍ〜１５ｍ程度となる長さを有する。尚、３ｍ〜１５ｍ程度のケーブル長は一般的な長さであり、図示しない電力コンセントから充電口までの距離を考慮して設定されるものとする。
【００２９】
電力ケーブル７は、複数本の電線と、この複数の電線を一括して覆うシース（被覆）とを含んで構成される。電力ケーブル７は、本実施例において公知のものが用いられる。電力ケーブル７の両端末には、所定の加工が施されて充電コネクタ４と電力プラグ６とがそれぞれ取り付けられる。尚、電力ケーブル７は、充電ケーブルと呼ばれることもある。
【００３０】
電力ケーブル７としては、例えばＰＶＣキャブタイヤケーブルが挙げられるものとする（一例である）。このケーブルは、リサイクル性に配慮されて有用である。
【００３１】
伸縮性ループ形状部８は、電力ケーブル７を丸い束状にして形成される。具体的には、ループ９が数周分連なるように形成される。ループ９は、一周が丸くなるようなループ形状に形成される。伸縮性ループ形状部８は、無負荷状態の時のループ径方向の長さＬ１よりもループ軸方向の長さＬ２の方が短くなるように形成される（Ｌ１＞Ｌ２）。ループ径方向の長さＬ１は、２００ｍｍ〜５００ｍｍで設定される。
【００３２】
尚、伸縮性ループ形状部８は、図５（ｂ）に示すようなケーブル１０１のカールコード形状部分１０２と異なるものとする。カールコード形状部分１０２は、カールする径の長さＬ３が短くなるため、逆にカールコード形状部分１０２の長さＬ４が長くなる（Ｌ３＜Ｌ４）。長さＬ４が長いと、取り回しの際に負荷が掛かったり、収納の際に取り扱いが乱暴になったりするという虞がある。
【００３３】
図５（ａ）は図１と同様、本発明の車両充電システム用ケーブル１を示す。この車両充電システム用ケーブル１と、図５（ｂ）のケーブル１０１とを比べると、形状的に大きな違いがあることが一目で分かる。
【００３４】
図１に示す本実施例の伸縮性ループ形状部８は、これを伸縮させた時のループ形状を保持するために公知の熱収縮チューブ１０（形状保持部材）が用いられる。尚、熱収縮チューブ１０を用いての伸縮性ループ形状部８の形成は後述するものとする。熱収縮チューブ１０は一例であり、ループ形状を保持することができれば特に限定されないものとする。
【００３５】
上記伸縮とは、車両充電システム用ケーブル１の使用時に伸ばされることと、使用後の収納時に縮められることを言うものとする。
【００３６】
充電コネクタ４は、ループケーブル２の一端３に連続する握り部１１と、この握り部１１に一体化する充電コネクタ本体１２とを有する。充電コネクタ本体１２は、特に図示しないが、アウターハウジングと、インナーハウジングと、複数の端子金具と、ロック部とを含んで構成される。
【００３７】
電力プラグ６は、電力供給側接続部としてループケーブル２の他端５に設けられる。電力供給側との接続が可能であれば、本実施例に限定されないものとする。
【００３８】
次に、図２及び図３を参照しながら伸縮性ループ形状部８の形成（ループケーブル２の製造）について説明をする。
【００３９】
図２（ａ）において、ループケーブル２のケーブル長を確保するのに必要な長さの電力ケーブル７を準備する。この電力ケーブル７に対し図２（ｂ）に示すように熱収縮チューブ１０を被せる工程を行う。この後、図３（ａ）に示すように所定位置を数周のループ形状にする工程と、加熱（引用符号１３は熱を示す）を施す工程とを行う。熱収縮チューブ１０は図３（ｂ）に示すように収縮し、これにより伸縮性ループ形状部８の形成（ループケーブル２の製造）が完了する。
【００４０】
伸縮性ループ形状部８の形成後は、ループケーブル２の両端末（一端３及び他端５）に充電コネクタ４、電力プラグ６をそれぞれ取り付けると、車両充電システム用ケーブル１の製造が完了する（図１参照）。
【００４１】
図４において、伸縮性ループ形状部８は、無負荷状態から上記ループ軸方向にのびて車両充電システム用ケーブル１が使用状態へと変化する際、及びこの使用状態から縮んで無負荷状態へと変化する際に、ループ形状が保持される。尚、ケーブル使用時にループケーブル２の全体が地面１４を這ってしまうようなことはない。ループケーブル２は、熱収縮チューブ１０により電力ケーブル７の表面が保護される。
【００４２】
車両充電システム用ケーブル１は、車両充電システムにおける充電装置１５と、車両１６（電気自動車やプラグインハイブリッド自動車）の図示しない車両側インレットとに接続される。
【００４３】
以上、図１ないし図５を参照しながら説明してきたように、ループケーブル２は、比較的大きな径で伸縮性ループ形状部８が形成され、また、無負荷状態においては伸縮性ループ形状部８が丸い束状にまとめられる。従って、このような伸縮性ループ形状部８を有するループケーブル２であることから、従来に比べ取り回しの際の負荷を軽減したり、収納の際の取り扱いをし易くしたりすることができるという効果を奏する。
【００４４】
また、ループケーブル２は、比較的大きな径で伸縮性ループ形状部８が形成されることから、必要長さを確保してもケーブル長は短く、結果、ケーブル重量の増加を抑制することができるという効果を奏する。
【００４５】
さらに、ループケーブル２は、伸縮性ループ形状部８が無負荷状態からループ軸方向にのびて使用状態へと変化してもループ形状が保持されることから、また、使用状態から縮んで無負荷状態へと変化（すなわち収納時）しても、ループ形状が保持されることから、地面１４に対し最小限の部分しか接しないようになる。従って、ケーブル使用時及び収納時にループケーブル２の全体が地面１４を這ってしまうようなことはなく、結果、従来よりも汚れ難くすることができるという効果を奏する。
【００４６】
さらにまた、伸縮性ループ形状部８は、ループ径方向の長さＬ１が２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることから、必要ケーブル長が長くなることはなく、結果、ケーブル重量の増加を抑制することができるという効果、収納し易くすることができるという効果、まとまり易くすることができるという効果、収納後の大きさに配慮して利便性を高めることができるという効果を奏する。
【００４７】
その他、ループケーブル２に関し、伸縮性ループ形状部８の形成に用いられる熱収縮チューブ１０は、ケーブル品種やサイズに制限されないことから、伸縮性ループ形状部８を簡単に形成することができるという効果を奏する。
【００４８】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００４９】
１…車両充電システム用ケーブル
２…ループケーブル（ケーブル本体）
３…一端
４…充電コネクタ
５…他端
６…電力プラグ（電力供給側接続部）
７…電力ケーブル
８…伸縮性ループ形状部
９…ループ
１０…熱収縮チューブ（形状保持部材）
１１…握り部
１２…充電コネクタ本体
１３…熱
１４…地面
１５…充電装置
１６…車両
Ｌ１…ループ径方向の長さ
Ｌ２…ループ軸方向の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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