(57)【要約】【課題】アンビルの動作速度を安定させて切断面の形状を一定に近づけることができる光ファイバカッタを提供する。【解決手段】光ファイバカッタ１Ａは、第１及び第２のクランプ位置Ｆ１，Ｆ２において光ファイバ６０をそれぞれクランプする上部クランプ２３，２４と、光ファイバ６０における第１のクランプ位置Ｆ１と第２のクランプ位置Ｆ２との間の押当位置Ｆ３に押し当てられることにより光ファイバ６０に曲げを付与するアンビル２５と、アンビル２５を押し出す力を発生する付勢部材２９を有し、上部クランプ２３，２４により光ファイバ６０がクランプされた後にアンビル２５を光ファイバ６０に向けて押し出す押出機構２６と、光ファイバ６０における第１のクランプ位置Ｆ１と第２のクランプ位置Ｆ２との間の切断予定位置Ｆ４に傷を付ける刃部材１１とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に垂直な面に対して傾斜する切断面で光ファイバを切断する光ファイバカッタであって、
前記光ファイバが載置されるカッタ本体と、
第１及び第２のクランプ位置において前記光ファイバをそれぞれクランプする第１及び第２のクランプ部材と、
前記光ファイバにおける前記第１のクランプ位置と前記第２のクランプ位置との間の押当位置に押し当てられることにより前記光ファイバに曲げを付与するアンビルと、
前記アンビルを押し出す力を発生する第１の付勢部材を有し、前記第１及び第２のクランプ部材により前記光ファイバがクランプされた後に前記アンビルを前記光ファイバに向けて押し出す押出機構と、
前記光ファイバにおける前記第１のクランプ位置と前記第２のクランプ位置との間の切断予定位置に傷を付ける刃部材と
を備えることを特徴とする、光ファイバカッタ。
【請求項２】
前記第１の付勢部材の付勢及び伸張の方向と前記アンビルの移動方向とが互いに異なっており、
前記押出機構は、前記第１の付勢部材の付勢力を前記アンビルの移動方向への力に変換するカム機構を更に有することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバカッタ。
【請求項３】
前記カム機構は、前記アンビルが押し出された後に元の位置に戻る形状を有することを特徴とする、請求項２に記載の光ファイバカッタ。
【請求項４】
前記アンビルを前記光ファイバへの向きとは逆向きに付勢する第２の付勢部材を更に備え、
前記押出機構は、前記第２の付勢部材の付勢力に抗して前記アンビルを押し出すことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
【請求項５】
前記カッタ本体に支軸を介して開閉自在に連結された操作部を更に備え、
前記第１及び第２のクランプ部材、前記アンビル及び前記押出機構が前記操作部に設けられており、
前記操作部が閉じられる際に、まず前記第１及び第２のクランプ部材が前記光ファイバに接触して前記光ファイバをクランプし、次いで前記押出機構が前記アンビルを押し出すことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
【請求項６】
前記押出機構が、前記第１の付勢部材を付勢状態で係止する係止機構を更に有し、
前記操作部が閉じられる際、前記第１及び第２のクランプ部材が前記光ファイバに接触した後に、前記係止機構が前記第１の付勢部材の係止状態を解除することを特徴とする、請求項５に記載の光ファイバカッタ。
【請求項７】
一つの前記光ファイバを切断した後、別の前記光ファイバを切断するときに前記第１の付勢部材が再び付勢され、前記係止機構が前記第１の付勢部材を再び係止することを特徴とする、請求項６に記載の光ファイバカッタ。
【請求項８】
前記カッタ本体が、前記光ファイバの軸方向の角度を規定するファイバガイド部を更に有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光ファイバカッタ。
【請求項９】
前記ファイバガイド部が、前記光ファイバの前記切断予定位置を挟んだ両側に設けられていることを特徴とする、請求項８に記載の光ファイバカッタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバカッタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、軸方向に垂直な面に対して傾斜する切断面でもって光ファイバを切断するための装置が記載されている。特許文献１に記載された装置は、切断対象である光ファイバをクランプするための一対のブロックと、該一対のブロックとの間に光ファイバを挟み、伸張方向に力を付与しつつクランプするばね手段とを備えている。また、この装置は、光ファイバに曲げを付与するアンビルを備えており、アンビルと上記ばね手段とが一体に構成されている。
【０００３】
特許文献２には、軸方向に垂直な面に対して傾斜する切断面でもって光ファイバを切断するための装置が記載されている。特許文献２に記載された装置は、切断対象である光ファイバを保持するクランプ機構と、光ファイバを切断するための切断刃と、光ファイバに押し当てられて光ファイバに曲げを付与するアンビルとを備えている。この装置では、クランプ機構とアンビルとが一体に構成されており、光ファイバのクランプと同時にアンビルが光ファイバに押し当てられる。そして、アンビルによって光ファイバが曲げられることにより、光ファイバに切断刃が当たって光ファイバが切断される。更に、この装置では、アンビルの先端形状を工夫することにより、光ファイバの切断面を軸方向に垂直な面に対して傾斜させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６５７８７４７号明細書
【特許文献２】米国特許第８０６９６９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバの軸方向に垂直な面に対して傾斜した切断面でもって光ファイバを切断する光ファイバカッタが知られている。このような光ファイバカッタとして、特許文献１，２に記載された装置のように、光ファイバを押さえるクランプ機構と、光ファイバに曲げを付与するアンビルとが一体に構成されたものがある。このような装置では、例えばクランプ機構とアンビルとを先端付近に有する可倒式のレバーが装置本体に取り付けられており、装置本体とレバーとの間に配置された光ファイバに向けてレバーを倒し込むことにより、光ファイバのクランプと、アンビルによる光ファイバの曲げとを同時に行う。また、このとき、アンビルによる曲げの頂点から少し離れた位置で光ファイバに刃が当てられることによって、光ファイバの切断面を軸方向に対して傾斜させることができる。
【０００６】
しかしながら、このような構造では、次のような問題がある。すなわち、クランプ機構とアンビルとが一体として構成されているので、光ファイバを切断する際、光ファイバの曲げ応力と張力とが同時に変化する。したがって、この装置を操作する者によって力加減が微妙に異なると、その力加減の違いが、アンビルの動作速度に影響し、切断面の形状が不安定になり易い。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、アンビルの動作速度を安定させて切断面の形状を一定に近づけることができる光ファイバカッタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明による光ファイバカッタは、軸方向に垂直な面に対して傾斜する切断面で光ファイバを切断する光ファイバカッタであって、光ファイバが載置されるカッタ本体と、第１及び第２のクランプ位置において光ファイバをそれぞれクランプする第１及び第２のクランプ部材と、光ファイバにおける第１のクランプ位置と第２のクランプ位置との間の押当位置に押し当てられることにより光ファイバに曲げを付与するアンビルと、アンビルを押し出す力を発生する第１の付勢部材を有し、第１及び第２のクランプ部材により光ファイバがクランプされた後にアンビルを光ファイバに向けて押し出す押出機構と、光ファイバにおける第１のクランプ位置と第２のクランプ位置との間の切断予定位置に傷を付ける刃部材とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この光ファイバカッタでは、アンビルと第１及び第２のクランプ部材とが一体には構成されておらず、アンビルは、第１及び第２のクランプ部材によるクランプ動作とは別に、付勢力を有する押出機構によって自動的に押し出される。これにより、装置を操作する者による力加減のばらつきの影響を抑え、アンビルの動作速度を安定させることができる。また、光ファイバが十分にクランプされた状態でアンビルを光ファイバに押し当てることができ、適切な曲げ及び張力を光ファイバに与えることができる。したがって、上記の光ファイバカッタによれば、切断面の形状を一定に近づけることができる。
【００１０】
また、光ファイバカッタは、第１の付勢部材の付勢及び伸張の方向とアンビルの移動方向とが互いに異なっており、押出機構は、第１の付勢部材の付勢力をアンビルの移動方向への力に変換するカム機構を更に有することを特徴としてもよい。これにより、押出機構及びアンビルの配置の自由度が増すので、光ファイバカッタの小型化に寄与することができる。更に、この場合、カム機構は、アンビルが押し出された後に元の位置に戻る形状を有することが好ましい。これにより、切断後に光ファイバの端面にダメージを与えることを低減できる。
【００１１】
また、光ファイバカッタは、アンビルを光ファイバへの向きとは逆向きに付勢する第２の付勢部材を更に備え、押出機構は、第２の付勢部材の付勢力に抗してアンビルを押し出すことを特徴としてもよい。これにより、第１及び第２のクランプ部材によるクランプ動作を終えるまで、アンビルを押し出さずに保持することができる。また、カム機構がアンビルを引き戻す形状を有する場合には、この第２の付勢部材の付勢力によってアンビルを好適に引き戻すことができる。
【００１２】
また、光ファイバカッタは、カッタ本体に支軸を介して開閉自在に連結された操作部を更に備え、第１及び第２のクランプ部材、アンビル及び押出機構が操作部に設けられており、操作部が閉じられる際に、まず第１及び第２のクランプ部材が光ファイバに接触して光ファイバをクランプし、次いで押出機構がアンビルを押し出すことが好ましい。
【００１３】
また、光ファイバカッタは、押出機構が、第１の付勢部材を付勢状態で係止する係止機構を更に有し、操作部が閉じられる際、第１及び第２のクランプ部材が光ファイバに接触した後に、係止機構が第１の付勢部材の係止状態を解除することを特徴としてもよい。これにより、第１及び第２のクランプ部材により光ファイバがクランプされた後のタイミングでアンビルを押し出す構成を好適に実現できる。
【００１４】
また、光ファイバカッタは、一つの光ファイバを切断した後、別の光ファイバを切断するときに第１の付勢部材が再び付勢され、係止機構が第１の付勢部材を再び係止することを特徴としてもよい。これにより、次の光ファイバを切断する際の準備を容易にすることができる。
【００１５】
また、光ファイバカッタは、カッタ本体が、光ファイバの軸方向の角度を規定するファイバガイド部を更に有することを特徴としてもよい。これにより、刃部材に対する光ファイバの軸方向の角度を安定させ、切断面の品質を安定させることができる。この場合、ファイバガイド部は、光ファイバの切断予定位置を挟んだ両側に設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明による光ファイバカッタによれば、アンビルの動作速度を安定させて切断面の形状を一定に近づけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る光ファイバカッタの構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される光ファイバカッタの切り欠き斜視図であって、光ファイバカッタを一方の側面から見た様子を示している。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｂ）は、上部クランプ、アンビル、及び押出機構の動作を簡略に示す図である。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｂ）は、上部クランプ、アンビル、及び押出機構の動作を簡略に示す図である。
【図５】図５は、図３（ａ）に対応する図であって、操作部が閉じられた状態を示している。
【図６】図６は、図４（ａ）に対応する図であって、操作部が閉じられた状態における上部クランプ及び押出機構を拡大して示している。
【図７】図７は、図４（ｂ）に対応する図であって、操作部が閉じられた状態における上部クランプ及び押出機構を拡大して示している。
【図８】図８は、図１に示される光ファイバカッタの側断面図であって、光ファイバカッタを図２とは逆の側面から見た様子を示している。
【図９】図９は、図８に示された断面において、操作部を閉じて光ファイバを切断する過程での光ファイバカッタの動作を示す図である。
【図１０】図１０は、図８に示された断面において、操作部を閉じて光ファイバを切断する過程での光ファイバカッタの動作を示す図である。
【図１１】図１１は、図８に示された断面において、操作部を閉じて光ファイバを切断する過程での光ファイバカッタの動作を示す図である。
【図１２】図１２は、図８に示された断面において、操作部を閉じて光ファイバを切断する過程での光ファイバカッタの動作を示す図である。
【図１３】図１３は、上記実施形態の第１変形例として、押出機構の別の例を概略的に示す図である。
【図１４】図１４は、図１３に示された押出機構の内部構造を示す図である。
【図１５】図１５は、図１３に示されたラチェット機構の動作を示す図である。
【図１６】図１６は、上記実施形態の第２変形例として、押出機構の更に別の例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明による光ファイバカッタの実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る光ファイバカッタ１Ａの構成を示す斜視図である。図２は、図１に示される光ファイバカッタ１Ａの切り欠き斜視図であって、光ファイバカッタ１Ａを一方の側面から見た様子を示している。本実施形態の光ファイバカッタ１Ａは、光ファイバを、その軸方向に垂直な面に対して傾斜した切断面でもって切断するための装置である。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、光ファイバカッタ１Ａは、カッタ本体２と、このカッタ本体２に支軸部３を介して開閉自在に連結されたレバーユニット（操作部）４とを備えている。カッタ本体２は、光ファイバが載置される載置台６を有している。
【００２１】
カッタ本体２の上面には、切断すべき光ファイバを保持するファイバホルダを位置決めする略矩形凹状のホルダガイド部９が形成されている。載置台６におけるホルダガイド部９に隣接した部位には開口６ａが形成されており、該開口６ａの内部には下部クランプ１０ａを含むデータムプレーン（可動部材）８が配置されている。また、載置台６における開口６ａに隣接した部位には、下部クランプ１０ｂが設けられている。ホルダガイド部９、下部クランプ１０ａ及び１０ｂは、光ファイバの軸方向にこの順で並んで配置されている。更に、開口６ａの内部であってデータムプレーン８と下部クランプ１０ｂとの間の部位には隙間があいており、該隙間には、光ファイバの所定の切断予定位置に傷を付けるための刃部材１１が配置されている。
【００２２】
また、図２に示されるように、データムプレーン８は、上下方向に延びる一対のガイド８ａによって上下方向（換言すれば、光ファイバの軸方向と交差する方向）に移動可能なように案内されている。そして、載置台６に固定された台座部１３とデータムプレーン８との間にはコイルばね等の弾性部材１４が配置されており、この弾性部材１４によってデータムプレーン８は弾性的に支持されている。
【００２３】
カッタ本体２には、刃部材１１に対する光ファイバの軸方向の角度を規定するためのファイバガイド部１２が設けられている。ファイバガイド部１２は、例えばＶ溝やガイドピン構造を有する部材によって構成され、好ましくは光ファイバの切断予定位置を挟んだ両側に設けられる。このようなファイバガイド部１２によって、刃部材１１に対する光ファイバの軸方向の角度を安定させ、切断面の品質を安定させることができる。
【００２４】
レバーユニット４は、ユニットトップ（蓋部）２１と、ユニットベース（基部）２２とを有する。ユニットベース２２は、上部が開口した有底容器といった形状を呈しており、レバーユニット４が閉じられる際、ユニットベース２２の底面は載置台６と対向することとなる。ユニットベース２２は、上部クランプ２３、アンビル２５及び押出機構２６を収容している。また、ユニットベース２２の底面には、上部クランプ２４が形成されている。なお、上部クランプ２３及び２４は、それぞれ本実施形態における第１及び第２のクランプ部材である。上部クランプ２３は、カッタ本体２の下部クランプ１０ａと対向しており、レバーユニット４が閉じられる際、下部クランプ１０ａとの間に光ファイバを挟んでクランプする。上部クランプ２４は、カッタ本体２の下部クランプ１０ｂと対向しており、レバーユニット４が閉じられる際、下部クランプ１０ｂとの間に光ファイバを挟んでクランプする。
【００２５】
ユニットトップ２１は、ユニットベース２２の上方に設けられており、ユニットベース２２の上部開口および側面を覆っている。但し、ユニットトップ２１とユニットベース２２とは互いに固定されておらず、コイルばね等の付勢部材３４（後述する図８〜図１２を参照）を介して互いに連結されている。ユニットトップ２１及びユニットベース２２は、支軸部３を中心とする或る一定の相対角度の範囲内で、互いに弾性的に回動することができる。すなわち、図１及び図２に示されたユニットトップ２１とユニットベース２２との相対角度を最大角度として、該相対角度が小さくなるように互いに弾性的に近接することができる。レバーユニット４が閉じられる際、主にユニットトップ２１が操作者によって押し下げられ、ユニットトップ２１の動きに伴ってユニットベース２２も押し下げられる。ユニットベース２２が載置台６に当接すると、付勢部材３４が縮んでユニットトップ２１とユニットベース２２との相対角度が小さくなる。
【００２６】
上部クランプ２３は、ユニットベース２２の内部に収容されており、光ファイバの軸方向から見てＴ字状の外観を有している。そのＴ字形状のうちユニットベース２２の底面に沿って延びる部分は、上下方向に延びる一対のガイド２３ａによって案内されており、これにより上部クランプ２３は上下方向（より正確には、ユニットベース２２の底面と交差する方向）に移動可能になっている。そして、後述するカム機構２８の一部と上部クランプ２３との間にはコイルばね等の付勢部材２７（第２の付勢部材）が配置されており、この付勢部材２７によって上部クランプ２３は下方向に付勢されるとともに、上下方向に弾性的に支持されている。また、Ｔ字形状のうち載置台６に向けて延びる部分は、ユニットベース２２の底面に形成された開口から突出して設けられており、下部クランプ１０ａとの間に光ファイバを挟む。また、カム機構２８のカム受け２８ｂの底面には、カム受け２８ｂと上部クランプ２３との隙間を一定に保持するためのスペーサ１９が突出して固定されている。
【００２７】
アンビル２５は、ユニットベース２２の内部に収容されており、上部クランプ２３と上部クランプ２４との間に配置されている。更に、アンビル２５は、ユニットベース２２の底面に形成された開口から突出して設けられている。アンビル２５は、後述するカム機構２８によって、ユニットベース２２に対して上下方向（より正確には、ユニットベース２２の底面と交差する方向）に移動可能となっている。アンビル２５は、レバーユニット４が閉じられる際、下方へ移動し、載置台６におけるデータムプレーン８と下部クランプ１０ｂとの隙間において、光ファイバに押し当てられることにより光ファイバに曲げを付与する。
【００２８】
押出機構２６は、カム機構２８と、コイルばね等の付勢部材２９とを有する。付勢部材２９は、本実施形態における第１の付勢部材であり、アンビル２５を押し出す力を発生する。本実施形態では、付勢部材２９の付勢・伸張の方向とアンビル２５の移動方向とが互いに交差しており、カム機構２８は、付勢部材２９の付勢力をアンビル２５の移動方向への力に変換する。
【００２９】
カム機構２８は、ユニットベース２２の底面に沿った方向に移動可能なように設けられたカムプレート２８ａ、及びカムプレート２８ａとアンビル２５との間に設けられたカム受け２８ｂを含んで構成されている。なお、本実施形態では、アンビル２５とカム受け２８ｂとは一体に構成されている。カム受け２８ｂは、上下方向に延びる一対のガイド２８ｃによって案内されており、これによりカム受け２８ｂ及びアンビル２５は上下方向（より正確には、ユニットベース２２の底面と交差する方向）に移動可能になっている。
【００３０】
付勢部材２９は、ユニットベース２２の底面に沿った方向（例えば前後方向）にカムプレート２８ａを付勢している。カムプレート２８ａは、カム受け２８ｂに向けて突き出した略三角形状の断面を有する突起２８ｄを有する。一方、カム受け２８ｂは、カムプレート２８ａに向けて突き出した略三角形状の断面を有する突起２８ｅを有する。そして、カムプレート２８ａがユニットベース２２の底面に沿った方向に移動すると、突起２８ｄが突起２８ｅを押し下げることによりカム受け２８ｂが下方へ押し下げられる。これにより、カム受け２８ｂと共にアンビル２５が下方へ押し下げられ、アンビル２５が光ファイバに押し当てられる。なお、このとき、カム受け２８ｂ及びアンビル２５は、付勢部材２７によって光ファイバへの向きとは逆向きに付勢されているので、カムプレート２８ａ及び付勢部材２９は、付勢部材２７の付勢力に抗してカム受け２８ｂ及びアンビル２５を押し下げる。
【００３１】
また、本実施形態では、突起２８ｄ及び２８ｅの双方の断面が三角形状となっているため、突起２８ｄ及び２８ｅの一方の斜面が互いに摺動することによりカム受け２８ｂ及びアンビル２５が押し下げられた後、突起２８ｄ及び２８ｅの他方の斜面が互いに摺動することによりカム受け２８ｂ及びアンビル２５が上方に移動し、元の位置に戻る。
【００３２】
ここで、図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ）、及び図４（ｂ）は、上部クランプ２３、アンビル２５、及び押出機構２６の動作を簡略に示す図である。また、図５〜図７は、図３（ａ）、図４（ａ）、及び図４（ｂ）にそれぞれ対応する図であって、レバーユニット４が閉じられた状態を示している。特に、図６及び図７は、上部クランプ２３及び押出機構２６を拡大して示している。
【００３３】
まず、レバーユニット４が閉じられると、図３（ａ）に示されるように、上部クランプ２３が、下部クランプ１０ａとの間に光ファイバ６０の第１のクランプ位置Ｆ１を挟んでクランプし、同時に、上部クランプ２４が、下部クランプ１０ｂとの間に光ファイバ６０の第２のクランプ位置Ｆ２を挟んでクランプする。なお、付勢部材２９は、付勢した状態で保持されている。
【００３４】
次に、ユニットトップ２１を更に押し込むと、図３（ｂ）に示されるように、付勢部材２９の付勢状態が解除されて付勢部材２９が伸張し、カム機構２８のカムプレート２８ａがカム受け２８ｂを押し下げる。このとき、アンビル２５は、光ファイバ６０における第１のクランプ位置Ｆ１と第２のクランプ位置Ｆ２との間の押当位置Ｆ３に押し当てられる。これにより、光ファイバ６０に曲げが付与される。また、このときのアンビル２５の押し下げ量は、スペーサ１９が上部クランプ２３に当接することによって規定される。付勢部材２７の弾性係数（ばね定数）は弾性部材１４の弾性係数（ばね定数）よりも小さく、この時点ではデータムプレーン８は下方に移動しない。このように、本実施形態の押出機構２６は、上部クランプ２３，２４により光ファイバ６０がクランプされた後に、アンビル２５を光ファイバ６０に向けて押し出す。
【００３５】
続いて、ユニットトップ２１を更に押し込むと、図４（ａ）及び図６に示されるように、上部クランプ２３がスペーサ１９を介してカム受け２８ｂに押し下げられるので、カッタ本体２のデータムプレーン８が、上部クランプ２３によって押し下げられる。そして、刃部材１１は、光ファイバ６０における第１のクランプ位置Ｆ１と第２のクランプ位置Ｆ２との間の切断予定位置Ｆ４に傷を付ける。なお、本実施形態では、切断予定位置Ｆ４と押当位置Ｆ３とは互いに異なる。これにより、光ファイバ６０の軸方向に垂直な面に対して傾斜した切断面を形成することができる。
【００３６】
光ファイバ６０の切断予定位置Ｆ４に傷が付けられたことにより、その傷を起点として光ファイバ６０が劈開し、光ファイバ６０が切断される。そして、光ファイバ６０の切断とほぼ同時に、図４（ｂ）及び図７に示されるように、付勢部材２９が更に伸張する。このとき、カムプレート２８ａの突起２８ｄがカム受け２８ｂの突起２８ｅを通過することにより、カム受け２８ｂ、アンビル２５、上部クランプ２３及びデータムプレーン８が元の位置に戻る。
【００３７】
図８は、図１に示される光ファイバカッタ１Ａの側断面図であって、光ファイバカッタを図２とは逆の側面から見た様子を示している。また、図９〜図１２は、図８に示された断面において、レバーユニット４を閉じて光ファイバを切断する過程での光ファイバカッタ１Ａの動作を示す図である。
【００３８】
図８に示されるように、本実施形態の押出機構２６は、レバーユニット４の開閉に伴って付勢部材２９を自動的に付勢・伸張する機構を含んでいる。具体的には、押出機構２６は、レバーユニット４が開いているときに付勢部材２９を係止する係止機構３０を更に有する。係止機構３０は、付勢部材２９の先端に固定された第１の部材３１と、ユニットベース２２の底面付近に固定された第２の部材３２とを含んで構成されている。第１の部材３１は、カム機構２８のカムプレート２８ａと一体に構成されており、付勢部材２９の付勢及び伸張に伴って、ユニットベース２２の底面に沿った方向に移動可能となっている。また、第２の部材３２は、ユニットベース２２の底面に設けられた支軸３３を中心として回動可能に支持されており、支軸３３から付勢部材２９の伸張方向に延びている。
【００３９】
第１の部材３１には、ユニットトップ２１に形成された斜面２１ａに当接する斜面３１ａが形成されている。図８に示されるように、ユニットトップ２１とユニットベース２２との相対角度が大きくなると、斜面３１ａが斜面２１ａに対して摺動する。これにより、第１の部材３１が付勢部材２９の付勢方向に移動し、付勢部材２９が縮まって付勢状態となる。また、第１の部材３１は、その表面（本実施形態では下面）を切り欠いて形成された係止部３１ｂを有する。また、第２の部材３２は、係止部３１ｂと係合する突起３２ａを有する。第１の部材３１が後方（付勢部材２９の付勢方向）に移動すると、突起３２ａと係止部３１ｂとが係合することにより、第１の部材３１が付勢部材２９を付勢した位置で停止して、付勢部材２９が係止状態となる。図９に示されるように、レバーユニット４が閉じられた際、付勢部材３４によって、ユニットトップ２１とユニットベース２２の間隔は縮まらないため、第２の部材３２による第１の部材３１の係止は解除されず、一方この状態において、上部クランプ２３，２４は既に光ファイバに接触しており、下部クランプ１０ａ，１０ｂとの間で光ファイバをクランプしている。
【００４０】
そして、図１０に示されるように、レバーユニット４が更に押し込まれてユニットトップ２１とユニットベース２２との相対角度が小さくなると、ユニットトップ２１の一部によって第２の部材３２の先端が押される。その結果、図１１に示されるように係止部３１ｂと突起３２ａとの係合が解かれ、付勢部材２９の係止状態が解除されて第１の部材３１が前方（付勢部材２９の伸張方向）へ瞬時に移動する。このとき、第１の部材３１と一体に形成されたカムプレート２８ａも同時に移動するので、図４（ａ）〜図４（ｂ）及び図６〜図７に示された一連の動作が行われ、アンビル２５が光ファイバに一時的に押し当てられる。その後、図１２に示されるように、第１の部材３１が前方に移動した状態でレバーユニット４が開かれる。
【００４１】
その後、図８に示された動作によって付勢部材２９が再び付勢され、係止機構３０が付勢部材２９を再び係止したのち、切断後の光ファイバが取り出され、必要に応じて次の光ファイバがセットされる。このように、付勢部材２９が付勢された状態で係止機構３０が付勢部材２９を係止するので、次の光ファイバを切断するための準備を容易にし、複数の光ファイバの切断を短時間で連続して行うことができる。
【００４２】
以上に説明した光ファイバカッタ１Ａによれば、次の効果を奏することができる。すなわち、光ファイバカッタ１Ａでは、アンビル２５と上部クランプ２３，２４とが一体には構成されておらず、アンビル２５は、上部クランプ２３，２４によるクランプ動作とは別に、付勢力を有する押出機構２６によって自動的に押し出される。これにより、光ファイバカッタ１Ａを操作する者による力加減のばらつきの影響を抑え、アンビル２５の動作速度を安定させることができる。また、光ファイバが十分にクランプされた状態でアンビル２５を光ファイバに押し当てることができ、適切な曲げ及び張力を光ファイバに与えることができる。したがって、本実施形態の光ファイバカッタ１Ａによれば、光ファイバの切断面の形状を一定に近づけることができる。
【００４３】
また、本実施形態のように、付勢部材２９の付勢及び伸張の方向とアンビル２５の移動方向とが互いに交差しており、押出機構２６が、付勢部材２９の付勢力をアンビル２５の移動方向への力に変換するカム機構２８を更に有することが好ましい。これにより、押出機構２６及びアンビル２５の配置の自由度が増すので、光ファイバカッタ１Ａの小型化（本実施形態の場合は、レバーユニット４の小型化）に寄与することができる。更に、カム機構２８は、本実施形態のように、アンビル２５が押し出された後に元の位置に戻る形状を有すると尚良い。これにより、切断後にアンビル２５が光ファイバの端面にダメージを与えることを低減することができる。
【００４４】
また、本実施形態のように、押出機構２６は、アンビル２５を光ファイバへの向きとは逆向きに付勢する付勢部材２７の付勢力に抗してアンビル２５を押し出すことが好ましい。これにより、上部クランプ２３，２４によるクランプ動作を終えるまで、アンビル２５を押し出さずに保持することができる。また、カム機構２８が、アンビル２５を押し出した後に元の位置に戻すような形状を有する場合には、この付勢部材２７の付勢力によってアンビル２５を好適に引き戻すことができる。
【００４５】
また、本実施形態のように、押出機構２６は、付勢部材２９を付勢状態で係止する係止機構３０を有するとよい。そして、レバーユニット４が閉じられる際、上部クランプ２３，２４が光ファイバに接触した後に、係止機構３０が付勢部材２９の係止状態を解除するとよい。これにより、上部クランプ２３，２４により光ファイバがクランプされた後のタイミングでアンビル２５を押し出す構成を好適に実現することができる。
【００４６】
（第１の変形例）
図１３は、上記実施形態の第１変形例として、押出機構の別の例を概略的に示す側断面図である。また、図１４は、図１３に示された押出機構の内部構造を示す平面図である。図１３及び図１４に示される押出機構４０は、光ファイバがクランプされた後にアンビル２５を光ファイバに向けて押し出す機構である。押出機構４０は、操作部のユニットベース２２とユニットトップ２１との間に収容されており、歯車４１，４２，４３，及び４４を有する。歯車４２〜４４は、ユニットベース２２に固定された支軸を中心に回転し、歯車４１は、ユニットベース２２とカッタ本体２とを連結する支軸部３を中心に回転する。また、歯車４１と歯車４２とは互いに噛み合っており、歯車４２と歯車４３とは互いに噛み合っており、歯車４３と歯車４４とは互いに噛み合っている。
【００４７】
歯車４１にはワンウェイクラッチ４９が取り付けられている。ワンウェイクラッチ４９は、ユニットベース２２及びユニットトップ２１がカッタ本体２に対して閉じられるときは空転し、開かれるときはユニットベース２２及びユニットトップ２１の回動動作に伴って回転する。歯車４３にはぜんまい４７及びラチェット用歯車４８ａが取り付けられており、歯車４４にはカム４５及びワンウェイクラッチ４６が取り付けられている。
【００４８】
ぜんまい４７は、本変形例における第１の付勢部材であって、アンビル２５を押し出す力を発生する。また、カム４５は、上下動可能に設けられたアンビル２５の上方に位置しており、アンビル２５は、カム４５の回転に従って上下動を行う。ラチェット用歯車４８ａは、ラチェット用歯止め４８ｂによって係止されており、ユニットベース２２及びユニットトップ２１がカッタ本体２に対して閉じられるときに係止状態が解除され、これによりぜんまい４７が解放される。なお、図１５（ａ）は、ラチェット用歯車４８ａとラチェット用歯止め４８ｂとの係止状態を示しており、図１５（ｂ）は、その係止状態が解除された様子を示している。これらの図に示されるように、例えば、ユニットトップ２１に取り付けられた部材７１がラチェット用歯止め４８ｂを押し下げることによって、係止状態が解除される。
【００４９】
この押出機構４０は、次のように動作する。まず、光ファイバの切断前にレバーユニット４が開かれると、歯車４３が回転してぜんまい４７が巻かれ、付勢状態となる。ぜんまい４７は、付勢状態となったのち、ラチェット用歯車４８ａによって逆回転が防止される。そして、レバーユニット４が閉じられて光ファイバがクランプされる際、ワンウェイクラッチ４９が空転するのでぜんまい４７は付勢された状態で保持される。その後、ユニットトップ２１が下がることでラチェット用歯車４８ａの係止状態が解除され、ぜんまい４７の付勢力によって歯車４４及びカム４５が回転し、アンビル２５を一時的に押し下げる。その後、歯車４４及びカム４５が更に回転すると、アンビル２５が元の位置に戻る。
【００５０】
こうして一つの光ファイバが切断された後、ユニットベース２２及びユニットトップ２１が開かれると、ぜんまい４７が再び巻かれる。このとき、歯車４４に設けられたワンウェイクラッチ４６の働きによって、カム４５の回転が防止される。以上の動作によって、次の光ファイバを切断するための準備を容易にし、複数の光ファイバの切断を短時間で連続して行うことができる。
【００５１】
上記実施形態に係る光ファイバカッタ１Ａは、押出機構２６に代えて、本変形例の押出機構４０を備えてもよい。これにより、上記実施形態と同様の作用効果を好適に奏することができる。
【００５２】
また、本変形例による押出機構４０では、ぜんまい４７の付勢及び伸張の方向とアンビル２５の移動方向とが互いに異なっており、押出機構４０は、ぜんまい４７の付勢力をアンビル２５の移動方向への力に変換するカム機構（カム４５）を有する。これにより、押出機構４０及びアンビル２５の配置の自由度が増すので、光ファイバカッタの小型化（本変形例の場合は、レバーユニット４の小型化）に寄与することができる。更に、カム機構（カム４５）は、本変形例のように、アンビル２５が押し出された後に元の位置に戻る形状を有すると尚良い。これにより、切断後にアンビル２５が光ファイバの端面にダメージを与えることを低減することができる。
【００５３】
（第２の変形例）
図１６（ａ）は、上記実施形態の第２変形例として、押出機構の更に別の例を概略的に示す図である。図１６（ａ）に示される押出機構５０は、光ファイバがクランプされた後にアンビル２５を光ファイバに向けて押し出す機構であって、上記実施形態と同様のカムプレート２８ａ、カム受け２８ｂ（図１６（ａ）では不図示）及び付勢部材２９を有する。そして、付勢部材２９の付勢力によりカムプレート２８ａが前方に移動することによって、カム受け２８ｂ及びアンビル２５が押し下げられる。
【００５４】
本変形例では、押出機構５０は更に紐５１及びレバー５３を有する。レバー５３はカッタ本体２に設けられた支軸５４を中心として回動可能に支持されており、また、レバーユニット４が開いた状態のときには、或る所定の角度で係止されている。レバー５３の一端には紐５１の一端が結合されており、また、紐５１の他端はカムプレート２８ａに結合されている。紐５１は、レバーユニット４の支軸部３の付近に設けられたローラー５５によって案内されている。更に、レバーユニット４のユニットベース２２には、レバーユニット４が閉じられた際に紐５１を押し込むローラー５６が、ユニットベース２２の底面から下方に向けて突設されている。
【００５５】
この押出機構５０は、次のように動作する。光ファイバを切断する際にレバーユニット４が閉じられる途中で、図１６（ｂ）に示されるように、ローラー５６が紐５１を押し込む。このとき、レバー５３は係止されているので、紐５１の張力によってカムプレート２８ａが後方に移動し、付勢部材２９が付勢される。その後、レバーユニット４が更に閉じられると、図１６（ｃ）に示されるように、レバー５３の係止状態が解除され、紐５１の張力が弱まって付勢部材２９が伸張し、カムプレート２８ａが前方に移動する。このとき、カムプレート２８ａがカム受け及びアンビル２５を押し下げるので、アンビル２５が光ファイバに押し当てられる。
【００５６】
上記実施形態に係る光ファイバカッタ１Ａは、押出機構２６に代えて、本変形例の押出機構５０を備えてもよい。これにより、上記実施形態と同様の作用効果を好適に奏することができる。
【００５７】
本発明による光ファイバカッタは、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、光ファイバがクランプされた後にアンビルを光ファイバに向けて押し出す押出機構としては、上記実施形態および各変形例に例示された機構に限られるものではなく、他に様々な機構を採用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１Ａ…光ファイバカッタ、２…カッタ本体、３…支軸部、４…レバーユニット、６…載置台、８…データムプレーン、９…ホルダガイド部、１０ａ，１０ｂ…下部クランプ、１１…刃部材、１２…ファイバガイド部、１４…弾性部材、２１…ユニットトップ、２２…ユニットベース、２３，２４…上部クランプ、２５，４６…アンビル、２６，４０，５０…押出機構、２７，２９…付勢部材、２８…カム機構、２８ａ…カムプレート、２８ｂ…カム受け、３０…係止機構、３１…第１の部材、３２…第２の部材、４１〜４４…歯車、４５…カム、５１…紐、５３…レバー、５５，５６…ローラー、６０…光ファイバ、Ｆ１，Ｆ２…クランプ位置、Ｆ３…押当位置、Ｆ４…切断予定位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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