(57)【要約】【課題】猫が直に触れて遊ぶことができかつ生産性に優れた猫用玩具を提供する。【解決手段】本発明は、猫を遊ばせるための猫用玩具１の製造方法に関するものである。本発明に係る製造方法は、樹脂原料を溶融してこれとマタタビとを混合することにより成形原料を作成する予備混合工程と、予備混合工程により作成された成形原料を溶融して玩具の形状に成形する成形工程と、を有する。マタタビは成形前に加熱されることにより猫への活性が増加する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
猫を遊ばせるための猫用玩具の製造方法であって、
樹脂原料を溶融してこれとマタタビとを混合することにより成形原料を作成する予備混合工程と、
前記予備混合工程により作成された前記成形原料を溶融して玩具の形状に成形する成形工程と、を有する
ことを特徴とする猫用玩具の製造方法。
【請求項２】
前記予備混合工程における虫こぶ由来のマタタビが１０〜２０質量％である
請求項１に記載の猫用玩具の製造方法。
【請求項３】
樹脂原料とマタタビとの混合物が射出成形された部分を有する
ことを特徴とする猫用玩具。
【請求項４】
前記射出成形された部分には、虫こぶ由来のマタタビが１０〜２０質量％含まれる
請求項３に記載の猫用玩具。
【請求項５】
魚を背側と腹側とに２分割した背側部および腹側部で構成され、
前記背側部および前記腹側部は、いずれも頭と尾とを結ぶ方向に直交する断面がＵ字状で前記背側部が背側におよび前記腹側部が腹側にそれぞれ凸となるように湾曲しており、
前記背側部は、
魚の目となる位置に魚の体表となる他の表面よりも凹んだ基部と、
それぞれの前記基部から外方に突出する突部と、を備え、
前記腹側部は、
魚の目となる位置に、魚の体表から内方に貫通する貫通孔をそれぞれ備え、
前記背側部および前記腹側部のいずれか一方または両方は、樹脂原料に虫こぶ由来のマタタビが１０〜２０質量％混入されたもので形成されており、
前記背側部の突部が前記貫通孔に嵌め入れられて前記背側部および前記腹側部が一体化された
ことを特徴とする猫用玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの猫を遊ばせる玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫は犬と並んでペットとして人気が高く、近年少子化傾向が顕著になったこともあって、子供のいない家庭、子育てが終わった家庭で、子供の代わりとして猫を飼うことも多くなっている。ペットとして猫を飼う家庭が多くなったことにより、猫用の玩具もペットショップ等で数多く販売されている。
ところで、猫はマタタビに特有の反応（興味）を示すことが古くから知られており、マタタビを使用した猫用玩具も提案されている（特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７９２２７号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１３９２０８号公報
【特許文献３】特開平９−１９２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に提案された球状の猫用玩具（フェルトアロマボール）では、マタタビは、コルク等に着香されて球の中心に配されている。この猫用玩具は、インテリアとしての装飾性を付与するために表面が羊毛で覆われており、猫が直に触れて遊ぶのに適さず、装飾性を高めたことにより製造コストが高くなるという問題を有する。
特許文献２に提案された猫用玩具は、マスコット人形をゴム紐で吊し、猫に飛びかからせて猫の肥満を減少させるものである。マタタビは、マスコット人形の背中に設けられたポケットに入れられる。この猫用玩具も、猫が直に触れて遊ぶことが想定されてなく、ポケットの取り付け作業等、製造コストが高くなるおそれがある。
【０００５】
特許文献３に提案された猫用玩具は、木工品の表面に複数の孔を設け、孔にマタタビの実または茎等を入れて猫の興味を引くようにしたものである。しこの猫用玩具は、猫が直に触れて遊ぶことが想定されているものの、木材加工品であるために猫の爪等により傷つき易く、また切削作業、マタタビを孔に詰める作業等に手間が掛かるという問題がある。
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、猫が直に触れて遊ぶことができかつ生産性に優れた猫用玩具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る、猫を遊ばせるための猫用玩具の製造方法は、先ず、樹脂原料を溶融してこれとマタタビとを混合することにより成形原料を作成する。マタタビは、溶融する樹脂原料に混合されるときに猫に対する活性を増加させる。次に、マタタビが混入する成形原料を溶融して玩具の形状に成形し猫用玩具となる。
成形原料には虫こぶ由来のマタタビが１０〜２０質量％含まれるのが好ましい。
【０００７】
本発明に係る猫用玩具は、樹脂原料とマタタビとの混合物が射出成形された部分を有する。猫用玩具における射出成形された部分には、虫こぶ由来のマタタビが１０〜２０質量％含まれるのが好ましい。
本発明に係る他の猫用玩具は、魚を背側と腹側とに２分割した背側部および腹側部で構成される。背側部および腹側部は、いずれも頭と尾とを結ぶ方向に直交する断面がＵ字状で背側部が背側におよび腹側部が腹側にそれぞれ凸となるように湾曲している。
【０００８】
背側部は、魚の目となる位置に魚の体表となる他の表面よりも凹んだ基部と、それぞれの基部から外方に突出する突部と、を備える。
腹側部は、魚の目となる位置に、魚の体表から内方に貫通する貫通孔をそれぞれ備える。「それぞれ備える」としたのは、目は１対あり、貫通孔はそれぞれの目の位置に備えられているからである。
【０００９】
背側部および腹側部のいずれか一方または両方は、樹脂原料に虫こぶ由来のマタタビが
１０〜２０質量％混入されたもので形成されている。
猫用玩具は、背側部の突部が貫通孔に嵌め入れられて背側部および腹側部が一体化されたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、猫が直に触れて遊ぶことができかつ生産性に優れた猫用玩具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は猫用玩具の斜視図である。
【図２】図２は猫用玩具の構成部品を示す図である。
【図３】図３は表１におけるマタタビ量と猫の反応の指数との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は猫用玩具１の斜視図、図２は猫用玩具１の構成部品を示す図である。
猫用玩具１は、全体として魚の形状を有しており、背側部２および腹側部３の２つの部分からなる。
背側部２は、魚形状の猫用玩具１を背側と腹側に略２等分割した背側の部分である。背側部２は、長手方向、つまり頭と尾とを結ぶ方向に直交する断面がＵ字状となるように、中空であって背側が凸となるように湾曲する。なお、猫用玩具１に背びれが設けられていないが、「背側」とは通常の魚における背びれがある側をいう。
【００１３】
背側部２は、魚の目の位置に、外方に向けて円柱状に突出する突部１１を有する。突部１１は、形状が略円形であって表面が平らな基部１２から所定の高さで突出する。基部１２は、その近傍の背側部２の表面に対して凹んで（奥深くなって）いる。つまり、基部１２が背側部２の表面に対して凹んでいることにより、突部１１が形成されている。
背側部２には、内方に、リブ１３により補強された円柱状のスナップフィット座１４が２箇所に設けられている。スナップフィット座１４は、先端に凹みを有し、魚の腹側に突出する。また、尾に近い部分の２箇所には、凹みである凹部１５が設けられている。
【００１４】
背側部２は、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）の成形品であり、２０質量％のマタタビ粉が含まれる。
腹側部３は、魚形状の猫用玩具１における腹側の部分である。腹側部３は、長手方向に直交する断面が背側部２と同様にＵ字状であり、中空であって腹側が凸となるように湾曲する。腹側部３は、魚の目の位置に、断面円径の貫通孔２１，２１が設けられている。貫通孔２１の径は突部１１の径に略等しい。
【００１５】
腹側部３は、リブ２２により補強された円柱状のスナップフィット座２３を２箇所に有する。スナップフィット座２３は、魚の背側に突出し、先端にボール状の結合部２４を備える。尾に近い部分の２箇所には、鉤状の保持部２５，２５が設けられている。
腹側部３は、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）で形成されており、マタタビ粉は含まれない。
【００１６】
背側部２と腹側部３とは、背側部２の突部１１を腹側部３の貫通孔２１に嵌め入れ、背側部２のスナップフィット座１４，１４の先端の凹みに腹側部３のスナップフィット座２３，２３の結合部２４，２４を嵌め入れ、および背側部２の凹部１５に腹側部３の保持部２５，２５を嵌め入れて一体化される。また、同時に背側部２の１対の突部１１が腹側部３の１対の貫通孔２１，２１に嵌め入れられる。
【００１７】
したがって、腹側部３の２つのスナップフィット座２３，２３は、背側部２と腹側部３とを魚の形に組み合わせたときそれぞれが背側部２のスナップフィット座１４，１４に嵌め入れ可能な位置に、腹側部３の保持部２５，２５は、同様に凹部１５に嵌め入れ可能な位置に、かつ背側部２の突部１１は、腹側部３の貫通孔２１，２１に嵌め入れ可能な位置に設けられる。
【００１８】
次に、猫用玩具１の製造過程について説明する。
背側部２は、マタタビ粉とＰＰペレットとを質量比２：８で混合し、ホッパーにおいても混合操作を継続しながらルーダー（押出機）に供給し、複数の孔を有するダイから押し
出してストランドカットによりマタタビ混合ＰＰペレットを製造する（予備混合工程）。ルーダーにおける操作温度は１８０℃である。
【００１９】
使用されるマタタビ粉は、日本粉末薬品株式会社販売、商品名「またたび末ＣＭ」、ＰＰペレット（ポリプロピレン樹脂）は、株式会社プライムポリマー販売、プライムポリプロ（登録商標）、品番Ｊ−３０２１ＧＡである。
マタタビは、昆虫が卵を産み付けるとこぶ状の突起である虫こぶができ、この虫こぶにネコ科の動物が酔うことが知られている。使用されるマタタビ粉は、この虫こぶ由来のものが１００％である。
【００２０】
マタタビ混合ＰＰペレットは、１６０℃に温調されたプラスチック成形加工機に供給され、溶融物は金型で背側部２に成形される。
腹側部３は、ＰＰペレットが直接に１６０℃に温調されたプラスチック成形加工機に供給されて金型により成形される。
ところで、本発明者は、猫用玩具１を試作する途中で、事前にマタタビを加熱することにより、一層猫が反応することを発見し、背側部２の成形に、上述したマタタビとＰＰとの予備混合工程を採用した。表１は、射出成形工程の前にマタタビ粉を事前に加熱することによる猫の反応の活性化の効果を、量を変化させたマタタビ粉の加熱の有無によって確かめた結果である。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
猫の反応を見るための試料は、表１の「マタタビ量」の列に記載された各質量のマタタビ粉を各シャーレに秤量し、蓋のしたのちに１７０度で１０分間、恒温槽内で加熱し、室温まで自然冷却（放置し冷却）して調整した。表１の「猫の反応の指数」は、このようにして得た各質量のマタタビ粉の組み合わせ１組と加熱しないでシャーレに秤量したのみの各質量のマタタビ粉の組み合わせ１組とについて、それぞれのシャーレを猫の近くに置いて蓋を取ったときの猫の反応を飼い主が評価したものである。猫の反応の指数の数値は、以下の猫の反応に対応する。
【００２３】
指数１：反応がない（においを嗅ぐために近寄るが継続性はない）。
指数２：少し反応する（においを嗅ぎ続けようとする）。
指数３：マタタビを舐める。マタタビを移動させるとマタタビを追いかける。
指数４：マタタビをからだにこすりつける。
指数５：陶酔状態になり、よだれをたらす。
【００２４】
図３は表１におけるマタタビ量と猫の反応の指数との関係を示す図である。
図３から、試料としてのマタタビ粉が微量の場合には、加熱の有無による猫の反応の差は見られないが、マタタビ粉が一定の量以上になると、加熱したものの方により猫が反応することが判る。
上述の実施形態において、猫用玩具１をＰＰ以外の他の樹脂で製造することができる。また、マタタビ粉として虫こぶの含有率が異なるものを使用することができる。マタタビ粉を背側部２の樹脂原料に予備混合するのではなく腹側部３の樹脂原料に予備混合してもよく、猫用玩具を一体物として射出成形する場合には、その樹脂原料に予備混合してもよい。
【００２５】
猫用玩具１は、樹脂により形成されていることにより、猫が直に触れて遊んでも傷つきにくく壊れにくい。また、猫用玩具１は樹脂成形により製造されるので、木工製品に比べて生産性に優れる。
その他、猫用玩具１、および猫用玩具１の各構成または全体の構造、形状、寸法、部品個数、材質などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、ペットの猫を遊ばせる猫用玩具に利用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１  猫用玩具
２  背側部
３  腹側部
１１  突部
１２  基部
２１  貫通孔
【図２】
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【図１】
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【図３】
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