(57)【要約】【課題】通常時において一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とし、その一方で、特定の読取装置を用いて読み取りを行う場合には確実に読み取ることが可能な構成を提供する。【解決手段】情報コード表示媒体１０は、情報コードＣが付される被形成部１４の一方面１４Ａ側を覆う構成で被覆層１２が設けられている。そして、この被覆層１２は、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる構成となっている。一方、被形成部１４は、少なくとも所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成されている。そして、情報コードＣは、被形成部１４における被覆層１２とは反対面側、又は被形成部１４の内部において、被覆層１２に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の所定の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記被形成部は、少なくとも前記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成され、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されていることを特徴とする情報コード表示媒体。
【請求項２】
前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の情報コード表示媒体。
【請求項３】
情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、を備え、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部における前記被覆層の面側、若しくは前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
更に、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられていることを特徴とする情報コード表示媒体。
【請求項４】
前記被形成部は、撓み変形可能な板材又はシート材として構成され、当該被形成部の厚さ方向一方側の面を覆う構成で前記被覆層が配され、当該被形成部の厚さ方向他方側の面に前記接着層が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報コード表示媒体。
【請求項５】
前記被覆層は、前記情報コードの全体を覆う構成で設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報コード表示媒体。
【請求項６】
前記被覆層は、前記情報コードの一部のみを覆う構成で設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報コード表示媒体。
【請求項７】
前記情報コードは、予め定められた形状の特徴パターンを含む構成であり、
当該情報コード表示媒体を前記被覆層側から見たときに前記情報コードの少なくとも１つの前記特徴パターンの全体が視認可能であることを特徴とする請求項６に記載の情報コード表示媒体。
【請求項８】
情報コードが表示される情報コード表示媒体と、前記情報コード表示媒体に付された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置とを備えた情報コード読取システムであって、
前記情報コード表示媒体は、
前記情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記被形成部は、少なくとも前記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成され、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
前記情報コード読取装置は、
前記所定の波長の光を照射可能な照射光源と、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記情報コード表示媒体に対して前記照射光源によって前記所定の波長の光が当てられた状態で前記撮像部によって前記情報コードが撮像されたときに得られるコード画像を解読する解読部と、
を有することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項９】
情報コードが表示される情報コード表示媒体と、前記情報コード表示媒体に付された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置とを備えた情報コード読取システムであって、
前記情報コード表示媒体は、
前記情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部における前記被覆層の面側、若しくは前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
更に、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられており、
前記情報コード読取装置は、
前記所定の波長の光を照射可能な照射光源と、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記情報コード表示媒体に対して前記照射光源によって前記所定の波長の光が当てられた状態で前記撮像部によって前記情報コードが撮像されたときに得られるコード画像を解読する解読部と、
を有することを特徴とする情報コード読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード表示媒体及び情報コード読取システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。特に、近年では、情報コードのセキュリティ性向上のニーズが高まってきており、特定の条件を満たした場合にのみ情報コードを読み取ることができるような構成が求められている。なお、情報コードにセキュリティ機能を付加した技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６４６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献１の技術は、鍵情報（３）を数値データとして付し、これを紫外線環境下で操作者に目視させようとするものであるため、操作者が鍵情報（３）を目視して確実に確認できるか否かが環境（印刷環境、読取環境等）や構成（情報コードの大きさや鍵情報の構成）に大きく左右されてしまうという問題がある。特に、情報コードの小型化を図ろうとした場合、読取装置によって当該情報コード自体は認識できたとしても、操作者が鍵情報（３）を視認できなくなるという事態が生じやすく、このような場合には、操作者が鍵情報を得られることができず、情報コードの解読が成り立たなくなってしまう。また、本データ（２）と鍵情報（３）を重ねたものを操作者に読み取らせる方法では、最終的な解読の成否を操作者の熟練度等に依存してしまうため、迅速かつ安定的な解読が難しいという問題もある。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、通常時において一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とし、その一方で、特定の読取装置を用いて読み取りを行う場合には確実に読み取ることが可能な構成を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の所定の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記被形成部は、少なくとも前記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成され、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されていることを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、を備え、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部における前記被覆層に覆われる面側、若しくは前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
更に、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
第３の発明は、情報コードが表示される情報コード表示媒体と、前記情報コード表示媒体に付された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置とを備えた情報コード読取システムであって、
前記情報コード表示媒体は、
前記情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記被形成部は、少なくとも前記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成され、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
前記情報コード読取装置は、
前記所定の波長の光を照射可能な照射光源と、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記情報コード表示媒体に対して前記照射光源によって前記所定の波長の光が当てられた状態で前記撮像部によって前記情報コードが撮像されたときに得られるコード画像を解読する解読部と、
を有することを特徴とする。
【０００９】
第４の発明は、情報コードが表示される情報コード表示媒体と、前記情報コード表示媒体に付された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置とを備えた情報コード読取システムであって、
前記情報コード表示媒体は、
前記情報コードが付される被形成部と、
前記被形成部の一方面側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層と、
を備え、
前記情報コードは、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側、又は前記被形成部における前記被覆層に覆われる面側、若しくは前記被形成部の内部において、前記被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されており、
更に、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられており、
前記情報コード読取装置は、
前記所定の波長の光を照射可能な照射光源と、
前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記情報コード表示媒体に対して前記照射光源によって前記所定の波長の光が当てられた状態で前記撮像部によって前記情報コードが撮像されたときに得られるコード画像を解読する解読部と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明は、コードが付される被形成部の所定の一方面側を覆う構成で被覆層が設けられている。そして、この被覆層は、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる構成となっている。一方、被形成部は、少なくとも上記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成されている。そして、情報コードは、被形成部における被覆層とは反対面側、又は被形成部の内部において、被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。
このように構成されているため、被形成部の一方面側（被覆層側）から可視光が照射されたとき（可視光の占める割合が相対的に大きい場合）には、被覆層が上記非透過状態となり、被形成部の一方面側（被覆層側）から撮像したときに、被覆層の後方に位置する情報コードを正確に撮像することが困難となる。従って、可視光の占める割合が大きい通常環境下では情報コードが読み取り困難となり、一般環境下での読み取りを防止することができる。また、一般環境下では、被形成部の一方面側（被覆層側）からコピー等により複製しようとしても、情報コードを正確に複製することが困難であるため、このような複製による情報コードの流出を防ぐこともできる。
一方、被形成部の一方面側（被覆層側）から上記所定波長の光が照射されたとき（所定波長の光の占める割合が可視光のみの環境下よりも相対的に大きくなる場合）には、被覆層が上記透過状態となる。従って、被形成部の一方面側（被覆層側）からでも、所定波長の光を照射しながら撮像することにより被覆層の後方側の情報コードをより正確に撮像することができ、この場合、情報コードの読み取りが可能となる。
このように、本構成によれば、所定波長の光（被服層を透過状態としうる光）を照射しながら撮像可能な特定の読取装置については読み取りを可能とすることができ、一般的な読取装置での読み取りを困難とすることができる。
また、情報コードを、被形成部において被覆層の形成側とは反対面側又は被形成部の内部に形成することができるため、このような位置に形成すべき用途において有利になる。更には、情報コードを直接被覆層によって覆う必要が無いため、情報コードのパターン（印刷パターンや凹凸加工パターンなど）が被覆層の凹凸によって現れてしまうようなこともなく、セキュリティ性が一層高くなる。
【００１１】
請求項２の発明は、前記被形成部における前記被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられている。この構成によれば、情報コード表示媒体の全体をシールとして利用することができ、当該情報コード表示媒体が接着された部分において請求項１と同様の効果を生じさせることができる。これにより、例えば被覆層や情報コードを直接形成しにくい対象物において請求項１と同様の利益を享受したい場合や、対象物形成後に事後的に請求項１と同様の特徴を付加したい場合などにおいて有利になる。
【００１２】
請求項３の発明では、コードが付される被形成部の所定の一方面側を覆う構成で被覆層が設けられている。そして、この被覆層は、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに前記透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる構成となっている。一方、被形成部は、少なくとも上記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成されている。そして、情報コードは、被形成部における被覆層とは反対面側、又は被形成部における被覆層に覆われる面側、若しくは被形成部の内部において、被覆層に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。更に、被形成部における被覆層とは反対面側に接着媒体による接着層が設けられている。
このように構成されているため、被形成部の一方面側（被覆層側）から可視光が照射されたとき（可視光の占める割合が相対的に大きい場合）には、被覆層が上記非透過状態となり、被形成部の一方面側（被覆層側）から撮像したときに、被覆層の後方に位置する情報コードを正確に撮像することが困難となる。従って、可視光の占める割合が大きい通常環境下では情報コードが読み取り困難となり、一般環境下での読み取りを防止することができる。また、一般環境下では、被形成部の一方面側（被覆層側）からコピー等により複製しようとしても、情報コードを正確に複製することが困難であるため、このような複製による情報コードの流出を防ぐこともできる。
一方、被形成部の一方面側（被覆層側）から上記所定波長の光が照射されたとき（所定波長の光の占める割合が可視光のみの環境下よりも相対的に大きくなる場合）には、被覆層が上記透過状態となる。従って、被形成部の一方面側（被覆層側）からでも、所定波長の光を照射しながら撮像することにより被覆層の後方側の情報コードをより正確に撮像することができ、この場合、情報コードの読み取りが可能となる。
このように、本構成によれば、所定波長の光（被服層を透過状態としうる光）を照射しながら撮像可能な特定の読取装置については読み取りを可能とすることができ、一般的な読取装置での読み取りを困難とすることができる。
また、上述の特許文献１の技術では、別の問題として、セキュリティ性を高めた情報コードを形成し難い対象物に適用し難いという問題もある。例えば、特許文献１の構成では、情報コードの印刷と紫外線環境下で視認可能となる印刷液の印刷を重ねて行うことを想定しているが、このような重ねた印刷が行いにくい対象物には適用することが難しい。
これに対し、本発明では、情報コード表示媒体の全体をシールとして利用することができ、当該情報コード表示媒体が接着された部分において上述の効果を生じさせることができる。これにより、例えば被覆層や情報コードを直接形成しにくい対象物や、対象物形成後に事後的に被覆層や情報コードを付加したい場合などにおいて有利になる。
【００１３】
請求項４の発明では、前記被形成部は、撓み変形可能な板材又はシート材として構成され、当該被形成部の厚さ方向一方側の面を覆う構成で前記被覆層が配され、当該被形成部の厚さ方向他方側の面に前記接着層が設けられている。この構成によれば、情報コード表示媒体の適用位置の自由度が増し、例えば平坦部分は勿論のこと、ある程度湾曲した部分や若干凹凸がある部分などに対しても特徴的な情報コード表示媒体を付すことができる。
【００１４】
請求項５の発明では、前記被覆層は、前記情報コードの全体を覆う構成で設けられている。このように、情報コードの全体を覆うように被覆層を配置すると、一般的な読取装置による読み取りを困難にする効果に加え、第三者に情報コードの存在自体を知らせにくくすることができる。これにより、セキュリティ性を一層高めることができる。
【００１５】
請求項６の発明では、前記被覆層は、前記情報コードの一部のみを覆う構成で設けられている。この構成では、一般的な読取装置による読み取りを困難にする一方で、情報コードの存在及び位置については把握可能となる。これにより、例えば、特定の者が所定波長の光（被服層を透過状態としうる光）を照射し得る読取装置によって情報コードを読み取る場合に、より正確に読み取りやすくなる。或いは、第三者（消費者等）に情報コードの存在を知らせたい場合などに有利になる。
【００１６】
請求項７の発明では、前記情報コードは、予め定められた形状の特徴パターンを含む構成であり、当該情報コード表示媒体を前記被覆層側から見たときに前記情報コードの少なくとも１つの前記特徴パターンの全体が視認可能となっている。この構成によれば、情報コードにおいて特徴的なパターンを部分的に見せ、情報コードの存在を直感的に知らせやすくすることができる。
【００１７】
請求項８の構成によれば、請求項１と同様の効果を奏する情報コード読取システムを実現できる。
【００１８】
請求項９の構成によれば、請求項３と同様の効果を奏する情報コード読取システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る情報コード読取システムの構成を概略的に例示するブロック図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る情報コード表示媒体の構成を概略的に例示する断面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図１の情報コード表示媒体を表面側から見た様子を概略的に示す説明図であり、図３（Ｂ）は、図１の情報コード表示媒体を裏面側から見た様子を概略的に示す説明図である。
【図４】図４は、図１の情報コード表示媒体の表面側から赤外光を照射したときに撮像される撮像画像を概略的に説明する説明図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る情報コード表示媒体の構成を概略的に例示する断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、第３実施形態の情報コード表示媒体を表面側から見た様子を概略的に示す説明図であり、図６（Ｂ）は、その情報コード表示媒体を裏面側から見た様子を概略的に示す説明図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係る情報コード表示媒体の構成を概略的に例示する断面図である。
【図８】図８（Ａ）は、第４実施形態の情報コード表示媒体を表面側から見た様子を概略的に示す説明図であり、図８（Ｂ）は、その情報コード表示媒体を裏面側から見た様子を概略的に示す説明図である。
【図９】図９（Ａ）は、第４実施形態の変形例に係る情報コード表示媒体を表面側から見た様子を概略的に示す説明図であり、図９（Ｂ）は、その情報コード表示媒体を裏面側から見た様子を概略的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る情報コード読取システム等を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取システムの概要）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。図１に示す情報コード読取システム１は、明色モジュールＣｗ及び暗色モジュールＣｂを有してなる情報コードＣ（図２、図３参照）が形成された情報コード表示媒体１０（以下、単に媒体１０ともいう）と、この媒体１０に形成された情報コードＣを読取可能な情報コード読取装置４０（以下、単に読取装置４０ともいう）とによって構成されており、媒体１０に形成された情報コードＣを読取装置４０が抽出、解読することで、情報コードＣに記録されたデータを取得し出力し得るようになっている。以下では、これら媒体１０及び読取装置４０について詳述する。
【００２１】
（情報コード表示媒体）
情報コード表示媒体１０は、樹脂部材、ガラスなどの被形成部１４に情報コードＣが形成されてなるものである。情報コードＣは、バーコード等の公知の一次元コードやＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の公知の二次元コードなどによって構成されており、公知の方法でデコード可能な構成となっている。
【００２２】
図１に示すように、情報コード表示媒体１０は、情報コードＣが付される被形成部１４と、被形成部１４の所定の一方面１４Ａ側を覆う構成で設けられた被覆層１２とを備えている。被覆層１２は、可視光とは異なる「所定の波長の光」が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときにその状態（透過状態）よりも透過性の低い非透過状態となる構成となっている。
【００２３】
具体的には例えば、被覆層１２が赤外線透過インク或いはこれと同様の材質によって構成されており、赤外光が「所定の波長の光」に相当している。そして、図３（Ａ）のように可視光が照射されている通常環境下では被覆層１２が不透明となり、表面側から見たときに被覆層１２の裏側に位置する情報コードＣの形状が視認不能或いは視認困難となるように構成されている。なお、図３（Ａ）では被覆層１２の領域をクロスハッチングにて概念的に示しているが、この領域は全体的に暗色として視認或いは撮像されることになる。一方、図４のように赤外光が照射されている赤外光環境下では被覆層１２が透明状態或いは透明性の高い状態となり、表面側から見たときに被覆層１２の裏側に位置する情報コードＣの形状が視認可能となるように構成されている。
【００２４】
被形成部１４は、少なくとも赤外光（所定の波長の光）を透過可能な光透過性の媒体によって構成されており、本構成では、赤外光だけでなく、可視光も透過可能な透明ガラスや透明な樹脂部材などによって構成されている。即ち、被形成部１４は、可視光が照射されているときに透明状態或いは透明性の高い状態となり、赤外光が照射されているときにも透明状態或いは透明性の高い状態となるように構成されている。情報コードＣは、このような被形成部１４において被覆層１２が形成された一方面１４Ａ側とは反対面側（他方面１４Ｂ側）において、被覆層１２に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。なお、図２、図３の例では、被覆層１２は情報コードＣの全体を覆う構成で設けられている。即ち、情報コードＣの全領域と被覆層１２とが被形成部１４の厚さ方向に重なるように配置されており、図３（Ａ）のように通常環境下で媒体１０を表面側から見たときには、情報コードＣが不透明状態の被覆層１２の裏側に隠れて視認不能又は視認困難となっている。
【００２５】
なお、図２等では、板状又はシート状の透明部材として構成される被形成部１４に情報コードＣが形成された例を示したが、被形成部１４の構成や用途は様々である。例えば、商品の包装として構成されるビニール製の袋や樹脂製のケースなどであってもよく、ガラス製のケースなどであってもよい。或いは、被形成部１４が商品やその他の物品そのものであってもよい。また、図２等の例では、被形成部１４が一層で形成された例を示したが、透明部材或いは透明性の高い部材が重なる構成であれば、複数層として重なった構成でもよい。
【００２６】
被形成部１４に形成された情報コードＣは、反転領域と非反転領域とに分かれている。反転領域は、表面側（一方面１４Ａ側）から見て、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光（例えば赤外光）が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光（例えば赤外光）が照射されたときに暗色の反射特性（第２波長帯の光が照射されたときの反転領域の反射特性（明色の反射特性）よりも明度の低い反射特性）を示すように構成されている。
【００２７】
そして、情報コードＣは、暗色モジュールＣｂ（図３（Ｂ）、図４等に示す例では暗色セル）の領域が非反転領域とされており、明色モジュールＣｗ（図３（Ｂ）、図４等に示す例では明色セル）の領域が反転領域となっている。また、コード領域（暗色モジュールＣｂが配置される領域を全て含む最小限の矩形領域）の周囲に隣接する領域も反転領域となっている。例えば、コード領域のすぐ隣に隣接する環状のマージン領域も反転領域として構成されている。
【００２８】
このように構成されているため、可視光が照射され第２波長帯の照明光（例えば赤外光）が照射されていない環境、又は第２波長帯の照明光（例えば赤外光）の光量が通常環境と同等に低い環境では、一般利用者が表面側から見たとき、図３（Ａ）のように明色モジュールＣｗの領域、暗色モジュールＣｂの領域、マージン領域を含む背景領域（コード領域の外側の領域）が全て暗色（被覆層１２が示す黒色等の暗色）で一体化された状態で見え、被覆層１２の裏側に位置する情報コードＣを把握不能或いは把握困難となる。一方、媒体１０の表面側から第２波長帯の照明光（例えば赤外光）が照射されている場合には、図４のように明色モジュールＣｗの領域及びコード領域に隣接するマージン領域を含んだ背景領域が明色に反転して見え、暗色モジュールＣｂの領域は暗色のままで見えることになる。従って、情報コードＣの外形（各明色モジュール、各暗色モジュールの構成）が肉眼で認識できる。
【００２９】
そして、このような特性を有するため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図３（Ａ）のように明色モジュールＣｗの領域、暗色モジュールＣｂの領域、マージン領域を含む背景領域（コード領域の外側の領域）が全て暗色（被覆層１２が示す黒色等の暗色）で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、後述の読取装置４０のように、第２波長帯の照明光（例えば赤外光）を照射しつつ撮像する場合には、図４のように明色モジュールＣｗの領域及びコード領域に隣接するマージン領域を含んだ背景領域を明色に反転し、暗色モジュールＣｂの領域は暗色のままで撮像することができるため、情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００３０】
例えば図２〜図４の例では、情報コード表示媒体１０において、被覆層１２が第１のインクによって形成され、情報コードＣの暗色モジュールＣｂが第２のインクによって形成されている。そして、上記反転領域は、一方面１４Ａ側に第１のインクが配され、他方面１４Ｂ側に第２のインクが配されない領域となっている。一方、非反転領域は少なくとも他方面１４Ｂ側に第２のインクが付された領域として構成されており、図２〜図４の例では、一方面１４Ａ側に第１のインクが配され、他方面１４Ｂ側に第２のインクが配された重なり領域として構成されている。
【００３１】
このうち、被覆層１２を構成する第１のインクは、第１波長帯の光（例えば可視光）が照射されたときに暗色（例えば黒色、藍色、青色等の暗色）の反射特性を示し、第２波長帯の光（例えば赤外光）が照射されたときに透明状態又は光透過性の高い明色状態となるように機能している。つまり、第２波長帯の光が照射されたときに暗色から明色（透明色又は光透過性の高い明色）に反転するようになっている。具体的には赤外線反応インクとして構成されており、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときに、ほぼ不可視状態又は透明性の高い明色状態となるように構成されている。
【００３２】
また、第２のインクは、第１波長帯の光が照射されたときに暗色（例えば黒色、藍色、青色等の暗色）の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときにも暗色（例えば黒色、藍色、青色等の暗色）の反射特性を示すように機能している。具体的には、通常のインク（赤外線によって反転しないインク）として構成されており、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射されたときでも、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときでも、暗色（例えば黒色、藍色、青色等の暗色）を示すようになっている。
【００３３】
図２〜図４の例では、暗色モジュールＣｂ（暗色セル）の領域は、第２のインクと第１のインクとが重ねられた構成であるため、可視光が照射された状態でも、赤外光が照射された状態でも、暗色の反射特性を示すことになる。一方、明色モジュールＣｗ（明色セル）の領域及びマージン領域を含む背景領域は第１のインクのみが配され、第２のインクが重ねられていないため、可視光が照射された状態では暗色の反射特性を示し、赤外光が照射された状態では光透過性の高い明色状態又は透明状態となる。
【００３４】
（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置４０について説明する。
図１に示す情報コード読取装置４０は、ＱＲコード（登録商標）等の情報コードを撮像し、読み取る機能を有している。この読取装置４０は、ＣＰＵ等からなる制御部４１、受光センサ（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、可視光（第１波長帯の照明光）を照射する第１照明光源４３、赤外光（第２波長帯の照明光）を照射する第２照明光源４４、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶手段からなる記憶部４５などを備えている。また、読取装置４０には、液晶表示器などからなる表示部４６や、各種操作キーなどからなる操作部４７なども設けられている。なお、第２照明光源４４は、「照明光源」の一例に相当し、赤外光（所定波長の光）を照射可能に構成されている。
【００３５】
撮像部４２は、情報コードＣを撮像可能に構成されたものであり、例えば一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂの間に配置されている。この撮像部４２は、情報コード表示媒体１０からの反射光を受光センサ４２ａの受光面に結像させ、情報コード表示媒体１０の画像データを生成するように機能している。受光センサ４２ａは、媒体１０に照射されて反射した反射光を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を一次元に配列したラインセンサ、或いは２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。また、結像レンズ４２ｃは、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、受光センサ４２ａの受光面に情報コードＣのコード画像を結像するように機能している。光学系の受光センサ４２ａから出力される画像信号は、例えば記憶部４５の画像データ蓄積領域に蓄積されるようになっている。
【００３６】
図１に示すように、照明光学系を構成する第１照明光源４３及び第２照明光源４４は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂは、例えば波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を照射するＬＥＤによって構成されている。また、対をなして配置される第２照明光源４４ａ，４４ｂは、波長７５０ｎｍ以上の赤外光を照射する光源（ＬＥＤやその他の赤外線ランプ等）によって構成されている。なお、本構成では、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）の光源数が第１照明光源４３（第１照明光照射手段）の光源数よりも多くなっている。
【００３７】
記憶部４５は、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）、ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）、その他の記憶デバイスがこれに相当する。この記憶部４５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御部４１が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、各種処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源、受光センサ４２ａ等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３８】
制御部４１は、読取装置４０全体を制御可能なマイコン等によって構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を備え、情報処理機能を有している。なお、本構成では、制御部４１が解読部の一例に相当し、情報コード表示媒体１０に対して照射光源によって所定の波長の光が当てられた状態で撮像部４２によって情報コードＣが撮像されたときに得られるコード画像を解読するように機能する。
【００３９】
具体的には、例えば赤外光を照射して撮像するモードが設定可能とされており、この場合、例えば第１照明光源４３をオフ状態とし、第２照明光源４４をオン状態として撮像部４２による撮像を行う。このように第２照明光源４４をオン状態にして第２波長帯の照明光（例えば赤外光）を照射しつつ撮像する場合、図２〜図４に示す媒体１０が撮像範囲にあり、この媒体１０の表面側から撮像したときには、図４のように明色モジュールＣｗの領域及びコード領域に隣接するマージン領域を含んだ背景領域を明色に反転され、暗色モジュールＣｂの領域は暗色のままで撮像された画像が得られる。従って、このような情報コードＣの画像（即ち、反転領域と非反転領域とが区別された画像）を周知のデコード方法で解読することで、情報コードＣに記録されたデータを得ることが可能となる。なお、ここでは情報コードＣがＱＲコード（登録商標）である場合の例示したが、データマトリックスコードやマキシコードなど、明色モジュールと暗色モジュールによって表現される多種の二次元コードでも同様に適用でき、明色モジュールと暗色モジュールによって表現されるコードであれば、一次元バーコードなどの一次元コードでも同様に適用できる。
【００４０】
（本実施形態の主な効果）
本構成では、コードが付される被形成部１４の所定の一方面１４Ａ側を覆う構成で被覆層１２が設けられている。そして、この被覆層１２は、可視光とは異なる所定の波長の光が当てられたときに光透過状態となり可視光が当てられたときにその光透過状態よりも光透過性の低い低透過状態となる構成となっている。一方、被形成部１４は、少なくとも上記所定の波長の光を透過可能な光透過性の媒体によって構成されている。そして、情報コードＣは、被形成部１４における被覆層１２とは反対面側、又は被形成部１４の内部において、被覆層１２に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。
このように構成されているため、被形成部１４の一方面１４Ａ側（被覆層１２側）から可視光が照射されたとき（赤外光の光量が非常に小さく、可視光の占める割合が相対的に大きい場合）には、被覆層１２が上記低透過状態となり、被形成部１４の一方面１４Ａ側（被覆層１２側）から撮像したときに、被覆層１２の後方に位置する情報コードＣを正確に撮像することが困難となる。従って、可視光の占める割合が大きい通常環境下では情報コードＣが読み取り困難となり、一般環境下での読み取りを防止することができる。また、一般環境下では、被形成部１４の一方面１４Ａ側（被覆層１２側）からコピー等により複製しようとしても、情報コードＣを正確に複製することが困難であるため、このような複製による情報コードＣの流出を防ぐこともできる。
【００４１】
一方、被形成部１４の一方面１４Ａ側（被覆層側）から上記所定波長の光（例えば赤外光）が照射されたとき（所定波長の光の占める割合が、可視光のみの環境下よりも相対的に大きくなる場合）には、被覆層１２が上記透過状態となる。従って、被形成部１４の一方面１４Ａ側（被覆層１２側）からでも、所定波長の光を照射しながら撮像することにより被覆層１２の後方側の情報コードＣをより正確に撮像することができ、この場合、情報コードＣの読み取りが可能となる。
このように、本構成によれば、所定波長の光（被覆層を透過状態としうる光）を照射しながら撮像可能な特定の読取装置については読み取りを可能とすることができ、一般的な読取装置での読み取りを困難とすることができる。
【００４２】
また、情報コードＣを、被形成部１４において被覆層１２の形成側とは反対面側又は被形成部１４の内部に形成することができるため、このような位置に形成すべき用途において有利になる。更には、情報コードＣを直接被覆層１２によって覆う必要が無いため、情報コードＣのパターン（印刷パターンや凹凸加工パターンなど）が被覆層１２の凹凸によって現れてしまうようなこともなく、セキュリティ性が一層高くなる。
【００４３】
また、本構成では、被覆層１２は、情報コードＣの全体を覆う構成で設けられている。このように、情報コードＣの全体を覆うように被覆層１２を配置すると、一般的な読取装置による読み取りを困難にする効果に加え、第三者に情報コードＣの存在自体を知らせにくくすることができる。これにより、セキュリティ性を一層高めることができる。
【００４４】
［第２実施形態］
次に第２実施形態について図５を参照しつつ説明する。
第２実施形態は、第１実施形態の構成をすべて含み、更に、接着層１６が付加された構成となっている。この第２実施形態に係る情報コード読取システム１は、接着層１６が設けられている点のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同一である。よって、第１実施形態と同一の構成については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。特に、情報コード読取装置４０の構成は第１実施形態と同一である。
【００４５】
本構成に係る情報コード表示媒体１０は、図５に示すように、情報コードＣが付される被形成部１４と、被形成部１４の一方面１４Ａ側を覆う構成で設けられ、可視光とは異なる所定の波長の光（例えば赤外光）が当てられたときに透過状態となり可視光が当てられたときに、その透過状態よりも透過性の低い非透過状態となる被覆層１２とを備えている。そして、情報コードＣは、被形成部１４における被覆層１２とは反対面側（即ち、他方面１４Ｂ側）、又は被形成部１４における被覆層１２の面側（即ち一方面１４Ａ側）、若しくは被形成部１４の内部（即ち、一方面１４Ａ（表面）と他方面１４Ｂ（裏面）の間）において、被覆層１２に少なくとも一部が覆われた構成で配置されている。なお、以下では、第１実施形態と同様、他方面１４Ｂに情報コードＣが形成された例を代表例として説明する。
【００４６】
更に本構成では、被形成部１４における被覆層１２とは反対面側（即ち、他方面１４Ｂ側）に接着媒体による接着層１６が設けられている。この接着層１６は、ある程度の粘度を有する公知の接着剤などによって構成されていてもよく、公知の両面テープなどの接着シートによって構成されていてもよい。接着層１６が接着シートによって構成されている場合、接着層１６は、シート状に構成され、他方面１４Ｂ側の面が接着性を有するとともに、他方面１４Ｂ側とは反対側の面（図５の例では露出する面）も接着性を有する。そして、この場合、接着層１６における被形成部１４側の面が他方面１４Ｂに接着し、接着層１６における被形成部１４とは反対側の面が他の物体に接着するように用いられる。なお、この情報コード表示媒体１０を接着する対象物体は様々であり、様々な商品であってもよく、様々な機器、設備、用具などであってもよい。また、ガラス製品や貴金属製品など、直接の印刷が困難或いは直接の印刷が望まれない物品に貼り付けて用いると有用である。
【００４７】
また、本構成でも、被形成部１４は、第１実施形態と同様の構成であり、撓み変形可能な板材又はシート材等として構成されている。そして、被形成部１４の厚さ方向一方側の面（一方面１４Ａ）を覆う構成で被覆層１２が配され、被形成部１４の厚さ方向他方側の面（他方面１４Ｂ）を覆う構成で接着層１６が設けられている。なお、本構成では、接着層１６以外の部分の機能、効果は第１実施形態と同様である。例えば、通常時（可視光照射時）に表面側から見た構成は図３（Ａ）と同様であり、可視光を照射した状態での撮像画像も図３（Ａ）と同様である。一方、上述の読取装置４０により赤外光（所定の波長の光）を照射しつつ撮像部によって撮像したときの画像は図４と同様であり、このような画像を読取装置４０によって撮像することで情報コードＣを解読することが可能となる。
【００４８】
本構成では、第１実施形態と同様の効果が得られる。更に、被形成部１４における被覆層１２とは反対面側に接着媒体による接着層１６が設けられているため、情報コード表示媒体１０の全体をシールとして利用することができ、情報コード表示媒体１０が接着された部分において上述の効果を生じさせることができる。これにより、例えば被覆層１２や情報コードＣを直接形成しにくい対象物や、対象物形成後に事後的に被覆層１２や情報コードＣを付加したい場合などにおいて特に有利になる。
【００４９】
また、本構成では、被形成部１４が撓み変形可能な板材又はシート材として構成され、被形成部１４の厚さ方向一方側の面を覆う構成で撓み変形可能な被覆層１２が配され、更に、被形成部１４の厚さ方向他方側の面に撓み変形可能な接着層１６が設けられている。この構成によれば、情報コード表示媒体１０の適用位置の自由度が増し、例えば平坦部分は勿論のこと、ある程度湾曲した部分や若干凹凸がある部分などに対しても特徴的な情報コード表示媒体１０を付すことができる。
【００５０】
［第３実施形態］
次に第３実施形態について図６、図７を参照しつつ説明する。第３実施形態に係る情報コード読取システム１は、情報コード表示媒体１０に形成された被覆層１２のサイズ及び配置位置のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同一である。例えば読取装置４０は、第１実施形態と同一であり、情報コード表示媒体１０も、被覆層１２以外は第１実施形態と同一である。よって、第１実施形態と同一の部分については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５１】
図３等に示す例では、情報コードＣが付されたコード領域（暗色モジュールＣｂが配置される領域を全て含む最小限の矩形領域）だけでなく、その周囲のマージン領域やその外側をも覆う構成で被覆層１２が配されていたが、図６、図７の例では、被覆層１２は、情報コードＣが付されたコード領域のみを覆う構成となっている。特に、この例では、図６に示すように、コード領域（暗色モジュールＣｂが配置される領域を全て含む最小限の矩形領域）に隣接するマージン領域については被覆層１２に覆われない構成となっており、被覆層１２が必要最小限で設けられている。このように構成すると、情報コードＣは把握されにくくしたいが、被覆層１２を極力狭く構成したい場合に非常に有利となる。
【００５２】
なお、本構成では、被覆層１２に覆われた部分の機能、効果は第１実施形態と同様である。例えば、通常時（可視光照射時）に表面側から見た構成は図６（Ａ）のようになるが、コード領域については第１実施形態の図３（Ａ）と同様である。また、可視光を照射した状態での撮像画像も図６（Ａ）のようになり、コード領域内の画像は図３（Ａ）と同様である。一方、上述の読取装置４０により赤外光（所定の波長の光）を照射しつつ撮像部によって撮像したときの画像は図４と同様であり、このような画像を読取装置４０によって撮像することで情報コードＣを解読することが可能となる。
【００５３】
［第４実施形態］
次に第４実施形態について説明する。第４実施形態に係る情報コード読取システム１は、情報コード表示媒体１０に形成された被覆層１２のサイズ及び配置位置のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同一である。例えば読取装置４０は、第１実施形態と同一であり、情報コード表示媒体１０も、被覆層１２以外は第１実施形態と同一である。よって、第１実施形態と同一の部分については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５４】
図８、図９のいずれの情報コード表示媒体１０も、被覆層１２は、情報コードＣの一部のみを覆う構成で設けられている。即ち、情報コードＣの一部において、暗色モジュールＣｂの領域（第２のインクで描画された領域）及び明色モジュールの領域（第２のインクが付されていない領域）と被覆層１２とが被形成部１４の厚さ方向において重なっており、他の部分では、暗色モジュールＣｂの領域（第２のインクで描画された領域）及び明色モジュールの領域（第２のインクが付されていない領域）と被覆層１２とが被形成部１４の厚さ方向において重ならない構成となっている。
【００５５】
図８、図９の例では、情報コードＣは、予め定められた形状の位置検出パターン（切り出しシンボル）ＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３が所定の３つの角部に配置された公知のＱＲコード（登録商標）として構成されている。そして、図８、図９のいずれの例でも、情報コード表示媒体１０を被覆層１２側から見たときに情報コードＣの少なくとも１つの位置検出パターンＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３の全体が視認可能となっている。即ち、少なくとも１つの位置検出パターンＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３が被覆層１２に覆われず、可視光環境下（通常環境のように赤外光の光量が非常に低い環境下）でも表面側から見て被覆層１２に隠されない構成となっている。なお、図８の例では、可視光環境下で表面側から見たときに位置検出パターンＦＰ２，ＦＰ３のみが視認可能となっており、図９の例では、可視光環境下で表面側から見たときに位置検出パターンＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３が全て視認可能となっている。
【００５６】
なお、本構成では、被覆層１２に覆われた部分の機能、効果は第１実施形態と同様である。例えば、通常時（可視光照射時）に表面側から見た構成は図８（Ａ）、図９（Ａ）のようになるが、被覆層１２に覆われた部分は第１実施形態の図３（Ａ）と同様である。また、可視光を照射した状態での撮像画像も図８（Ａ）、図９（Ａ）のようになり、被覆層１２に覆われた部分の画像は図３（Ａ）と同様である。一方、上述の読取装置４０により赤外光（所定の波長の光）を照射しつつ撮像部によって撮像したときの画像は図４と同様であり、このような画像を読取装置４０によって撮像することで情報コードＣを解読することが可能となる。
【００５７】
このように、本構成では、被覆層１２が情報コードＣの一部のみを覆う構成で設けられているため、一般的な読取装置による読み取りを困難にする一方で、情報コードＣの存在及び位置については把握可能となる。これにより、例えば、特定の者が所定波長の光（被服層を透過状態としうる光）を照射し得る読取装置によって情報コードＣを読み取る場合に、より正確に読み取りやすくなる。或いは、第三者（消費者等）に情報コードＣの存在を知らせたい場合などに有利になる。
【００５８】
また、本構成では、情報コードＣは、予め定められた形状の特徴パターンを含む構成であり、当該情報コード表示媒体１０を被覆層１２側から見たときに情報コードＣの少なくとも１つの特徴パターンの全体が視認可能となっている。この構成によれば、情報コードＣにおいて特徴的なパターンを部分的に見せ、情報コードＣの存在を直感的に知らせやすくすることができる。
【００５９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６０】
上記実施形態では、情報コードＣは、被形成部１４において被覆層１２とは反対面側において被覆層１２に少なくとも一部が覆われた構成で配置されていたが、情報コードＣが被形成部１４の内部（一方面１４Ａと他方面１４Ｂの間）に形成されていてもよい。
【００６１】
第２実施形態では、第１実施形態の情報コード表示媒体１０に接着層１６を設けた例を示したが、第３実施形態や第４実施形態の情報コード表示媒体１９の他方面１４Ｂに接着するように同様の接着層１６を設けるようにしてもよい。
【００６２】
第４実施形態では、情報コードＣとしてＱＲコード（登録商標）を例示し、被覆層１２に覆われない特徴パターンとして位置検出パターンを例示したがこのような例に限られない。例えば、情報コードＣとしてデータマトリックスコードを用い、このデータマトリックスコードのＬ字状のアライメントパターンやＬ字状のタイミングセルを隠さないように他の領域を被覆層１２によって覆うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１…情報コード読取システム
１０…情報コード表示媒体
１２…被覆層
１４…被形成部
１４Ａ…一方面
１４Ｂ…他方面
１６…接着層
４０…情報コード読取装置
４１…制御部（解読部）
４２…撮像部
４４…第２照明光源（照明光源）
Ｃ…情報コード
ＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３…位置検出パターン（特徴パターン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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