(57)【要約】【課題】トナーシールの開封後、画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮すること。【解決手段】トナーを収納するトナー室と、現像ローラが設けられ前記トナー室と連通するトナー供給開口を通じてトナーが前記現像ローラに供給されるトナー供給室と、を有するカートリッジにおいて、前記トナー室には、回転可能に支持される回転部材及び前記回転部材に接続された搬送シートを有し、トナーを前記トナー室から前記トナー供給室へ搬送する搬送部と、前記搬送部に接続する第一端部と、前記トナー供給開口を封止する第二端部とを有し、前記回転部材の回転に伴い、前記回転部材に巻き取られて前記トナー供給開口を開封するトナーシール部材と、を有し、前記トナー供給開口の開封開始時において、前記搬送部は前記トナーの粉面より重力方向下側に位置し、且つ前記搬送シートは前記トナー室の内壁と接触可能な位置にあることを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収納するトナー室と、現像ローラが設けられ前記トナー室と連通するトナー供給開口を通じてトナーが前記現像ローラに供給されるトナー供給室と、を有するカートリッジにおいて、
前記トナー室には、
回転可能に支持される回転部材及び前記回転部材に接続された搬送シートを有し、トナーを前記トナー室から前記トナー供給室へ搬送する搬送部と、
前記搬送部に接続する第一端部と、前記トナー供給開口を封止する第二端部とを有し、前記回転部材の回転に伴い、前記回転部材に巻き取られて前記トナー供給開口を開封するトナーシール部材と、
を有し、
前記トナー供給開口の開封開始時において、前記搬送部は前記トナーの粉面より重力方向下側に位置し、且つ前記搬送シートは前記トナー室の内壁と接触可能な位置にあることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記搬送シートは、前記トナー供給開口を通過する際に、前記トナー供給開口より前記現像ローラの側へ突出可能な長さを有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジの使用前において、前記搬送シートは前記トナー室の内壁と前記接触可能な位置よりも前記回転部材の回転方向の上流側に位置し、且つ、前記搬送シートと前記トナー室の内壁との間に隙間を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
感光体と、前記感光体に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッジであって、
前記プロセス手段として、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジの前記現像ローラを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
感光体に形成された静電潜像を現像するカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジは、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、前記感光体に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジは、請求項４に記載のプロセスカートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の画像形成に用いられるカートリッジ又はプロセスカートリッジ、前記カートリッジ又は前記プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成装置がある。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば記録紙、ＯＨＰシート）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置本体の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター、ファクシミリ装置及びそれら複合機（マルチファンクションプリンター）等が含まれる。
【０００３】
また、電子写真式の画像形成に用いられる現像カートリッジは、現像装置を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して、取り外し可能に装着されるものである。
【０００４】
また、電子写真式の画像形成に用いられるプロセスカートリッジとは、電子写真感光体ドラムと、この電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電装置、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものである。そして、このプロセスカートリッジは電子写真画像形成装置本体に対して、取り外し可能に装着されるものである。
【０００５】
電子写真画像形成方式を用いた画像形成においては、まず、帯電手段によって一様に帯電させた電子写真感光体ドラムに画像情報に応じた選択的な露光を行って潜像を形成する。そして、その潜像を現像手段によってトナーを用いて現像してトナー像を形成する。その後、前記電子写真感光体ドラムに形成したトナー像を転写手段によって記録媒体に転写して画像形成を行う。
【０００６】
ここで、トナー室とトナー供給室を連通するトナー供給開口をトナーシール部材を用いて封止し、トナーシール部材を回転部材により開封する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１において、開封は、一端をトナー室内の回転部材に取り付けられたトナーシール部材が自動的に回転部材に巻き取られることで行われる。開封後、トナーシール部材は回転部材と一体となって回転する。そして、同じく回転部材に取り付けられた搬送シートによって、トナー室内のトナーはトナー供給室へ搬送される。
【０００８】
これによって、プロセスカートリッジの物流時の振動、衝撃によって、トナーが漏れることを防止することができる。トナーシール部材がプロセスカートリッジ内に留まるので、ユーザーがトナーシール部材を処理する必要がなくなる。また、ユーザーがトナーシール部材を開封する必要がないので、ユーザビリティが向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１９７２８８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に記載された構成では、トナーシールの開封後、トナーをトナー供給室へ搬送する際に、搬送シートの弾性力のみを利用していた。このため、トナー供給室内の現像手段へ十分な量のトナーが供給され、プロセスカートリッジが画像形成可能な状態になるまでに時間を要していた。
【００１１】
本発明の目的は、トナーシールの開封後、画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、
トナーを収納するトナー室と、現像ローラが設けられ前記トナー室と連通するトナー供給開口を通じてトナーが前記現像ローラに供給されるトナー供給室と、を有するカートリッジにおいて、
前記トナー室には、
回転可能に支持される回転部材及び前記回転部材に接続された搬送シートを有し、トナーを前記トナー室から前記トナー供給室へ搬送する搬送部と、
前記搬送部に接続する第一端部と、前記トナー供給開口を封止する第二端部とを有し、前記回転部材の回転に伴い、前記回転部材に巻き取られて前記トナー供給開口を開封するトナーシール部材と、
を有し、
前記トナー供給開口の開封開始時において、前記搬送部は前記トナーの粉面より重力方向下側に位置し、且つ前記搬送シートは前記トナー室の内壁と接触可能な位置にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成により、トナーシールの開封後、画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの全体を示す断面図。
【図２】プロセスカートリッジの構成を示す断面図。
【図３】プロセスカートリッジの構成を示す斜視図。
【図４】クリーニングユニットの構成を示す斜視図。
【図５】現像ユニットの構成を示す斜視図。
【図６】現像ユニットの構成を説明する斜視図。
【図７】トナーシールの開封動作を表す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、電子写真感光体ドラム（感光体ドラム）の回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から感光体ドラムが駆動力を受ける側を駆動側（図４において駆動力受部６３ａ側）とし、その反対側を非駆動側とする。
【００１６】
図１及び図２を用いて全体構成および画像形成プロセスについて説明する。図１は画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの全体を示す断面図である。図２はプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。ここで、電子写真画像形成装置（画像形成装置）の画像形成装置本体（装置本体Ａ）とは、プロセスカートリッジＢを除いた画像形成装置部分である。
【００１７】
〔画像形成装置の全体構成〕
図１において、本実施形態の画像形成装置は、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに着脱可能とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、プロセスカートリッジＢの上側に露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。
【００１８】
また、プロセスカートリッジＢの下側には、画像形成対象となる記録媒体（シート材Ｐ）を収容したシートトレイ４が配置されている。
【００１９】
更に、装置本体Ａには、シート材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。
【００２０】
〔画像形成プロセス〕
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、感光体ドラム６２（感光体）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【００２１】
バイアス電圧が印加された帯電ローラ６６は、感光体ドラム６２の外周面に接触し、感光体ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する。
【００２２】
露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはプロセスカートリッジＢの上面の露光窓部７４を通り、感光体ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、感光体ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２３】
一方、図２に示すように、現像ユニット２０（カートリッジ）において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。
【００２４】
トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ３２周面の層厚が規制される。トナーＴは、静電潜像に応じて感光体ドラム６２へ転移され、トナー像として可視像化される。
【００２５】
また、図１に示すように、装置本体Ａの下部にはシート材Ｐが収納される。シート材Ｐは、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃによって、シートトレイ４から給送される。
【００２６】
シート材Ｐが転写ガイド６を経由して、感光体ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像は感光体ドラム６２からシート材Ｐに順次転写されていく。
【００２７】
トナー像が転写されたシート材Ｐは、感光体ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。シート材Ｐは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われることで、トナー像はシート材Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材Ｐは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００２８】
一方、図２に示すように、転写後の感光体ドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。感光体ドラム６２から除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。
【００２９】
上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、クリーニングブレード７７が感光体ドラム６２に作用するプロセス手段である。
【００３０】
〔プロセスカートリッジ全体の構成〕
次にプロセスカートリッジＢの全体構成について図２及び図３を用いて説明する。図３はプロセスカートリッジの構成を示す斜視図である。
【００３１】
プロセスカートリッジＢはクリーニングユニット６０と現像ユニット２０を合体して構成される。
【００３２】
クリーニングユニット６０は、クリーニング枠体７１、感光体ドラム６２、帯電ローラ６６及びクリーニングブレード７７等からなる。
【００３３】
一方、現像ユニット２０は、現像容器２３、底部材２２、第一サイド部材２６Ｌ、第二サイド部材２６Ｒ、現像ブレード４２、現像ローラ３２、マグネットローラ３４、搬送部４３、トナーＴ、付勢部材４６等からなる。
【００３４】
これらクリーニングユニット６０と現像ユニット２０を、結合部材７５によって互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。
【００３５】
具体的には、現像ユニット２０の長手方向（現像ローラ３２の軸線方向）の片方端部にある第一サイド部材２６Ｌに形成したアーム部２６ａＬの先端に、現像ローラ３２と平行な回動穴２６ｂＬが設けられる。また、他方端部にある第二サイド部材２６Ｒに形成したアーム部２６ａＲの先端に、現像ローラ３２と平行な回動穴２６ｂＲが設けられる。
【００３６】
また、クリーニング枠体７１の長手両端部には、結合部材７５を嵌入するための嵌入穴７１ａが形成される。そして、アーム部２６ａＬ、アーム部２６ａＲをクリーニング枠体７１の所定の位置に合わせて、結合部材７５を回動穴２６ｂＬ、回動穴２６ｂＲと嵌入穴７１ａに挿入する。これにより、クリーニングユニット６０と現像ユニット２０が結合部材７５を中心に回動可能に結合される。
【００３７】
このとき、アーム部２６ａＬ、アーム部２６ａＲの根元に取り付けられた付勢部材４６がクリーニング枠体７１に当たり、結合部材７５を回動中心として現像ユニット２０をクリーニングユニット６０へ付勢している。これにより、現像ローラ３２は感光体ドラム６２の方向へ確実に押し付けられる。
【００３８】
そして、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８（図５参照）によって、現像ローラ３２、は感光体ドラム６２から所定の間隔をもって保持される。
【００３９】
〔クリーニングユニットの構成〕
次にクリーニングユニット６０の構成について図４を用いて説明する。図４はクリーニングユニットの構成を示す斜視図である。
【００４０】
クリーニングブレード７７は、板金からなる支持部材７７ａとウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性部材７７ｂからなり、支持部材７７ａの両端をビス９１で固定することで、クリーニング枠体７１に対して所定の位置に配置される。弾性部材７７ｂが感光体ドラム６２と当接し、感光体ドラム６２の外周面上から残留トナーを除去する。除去されたトナーは、クリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂ（図２）に貯蔵される。
【００４１】
電極板８１、付勢部材６８、帯電ローラ軸受６７Ｌ、帯電ローラ軸受６７Ｒは、クリーニング枠体７１に取り付けられる。
【００４２】
帯電ローラ６６の軸部６６ａは、帯電ローラ軸受６７Ｌ、帯電ローラ軸受６７Ｒに嵌め込まれる。帯電ローラ６６は、付勢部材６８によって、感光体ドラム６２に対して付勢される。また、帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７Ｌ、帯電ローラ軸受６７Ｒによって回転可能に支持される。そして、感光体ドラム６２の回転に伴って従動回転を行う。
【００４３】
感光体ドラム６２は、フランジ６４、フランジ６３と一体的に結合され、電子写真感光体ドラムユニット（以下、ドラムユニット６１と記載する）となる。この結合方法は、カシメ、接着、溶着等を用いる。
【００４４】
フランジ６４には、アース接点等（不図示）が結合されている。また、フランジ６３には、装置本体Ａから駆動力を受ける駆動力受部６３ａと現像ローラ３２に駆動を伝えるフランジギア部６３ｂを有している。
【００４５】
軸受部材７６がビス９０によりクリーニング枠体７１の駆動側に一体的に固定され、ドラム軸７８がクリーニング枠体７１の非駆動側に圧入固定される。
【００４６】
そして、軸受部材７６は、フランジ６３と嵌合し、ドラム軸７８は、フランジ６４の穴６４ａと嵌合する。これにより、ドラムユニット６１はクリーニング枠体７１に回転可能に支持される。
【００４７】
〔現像ユニット〕
次に現像ユニット２０の構成について、図５を用いて説明する。図５は現像ユニットの構成を示す斜視図である。
【００４８】
現像容器２３と底部材２２からなる現像枠体は、トナーＴを収納するトナー室２９やトナー供給室２８（図２参照）を形成する。現像容器２３と底部材２２は、溶着等の手段により、一体に結合されている。
【００４９】
搬送部４３は、回転可能に支持される回転部材４５及び回転部材４５に接続された搬送シート４４により構成される。
【００５０】
搬送部４３は非駆動側を現像容器２３に支持され、駆動側を現像容器２３に取り付けられた搬送ギア５０によって支持される。これにより、搬送部４３はトナー室２９内で搬送ギア５０に従い回転を行う。
【００５１】
現像ブレード４２は、板金からなる支持部材４２ａとウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性部材４２ｂで構成され、清掃部材４７と共に支持部材４２ａの両端をビス９３で現像容器２３に対して所定の位置に固定される。
【００５２】
現像ローラユニット３１は、現像ローラ３２、マグネットローラ３４、フランジ３５、間隔保持部材３８、軸受部材３７及び現像ローラギア３９等によって構成される。
【００５３】
現像ローラ３２の非駆動側端部からマグネットローラ３４が挿入され、端部にはフランジ３５が圧入固定されている。間隔保持部材３８は、現像ローラ３２の両端部に取り付けられる。その外側に軸受部材３７が配置され、駆動側においては、その外側に現像ローラギア３９が組み込まれる。両端に配置された、軸受部材３７によって、現像ローラ３２は回転可能に支持される。
【００５４】
駆動伝達部材である第一ギア４８と第二ギア４９は、現像枠体に回転可能に取り付けられている。これにより、装置本体Ａから受けた駆動力は、フランジギア部６３ｂ（図４参照）、現像ローラギア３９、第一ギア４８、第二ギア４９及び搬送ギア５０が順次噛み合い、回転することにより、現像ローラ３２、搬送部４３へ伝達される。
【００５５】
第一サイド部材２６Ｌ、第二サイド部材２６Ｒは、長手方向の両端にビス９２を用いて現像枠体に固定される。
【００５６】
その際、現像ローラユニット３１の軸受部材３７は、第一サイド部材２６Ｌ、第二サイド部材２６Ｒによって保持される。
【００５７】
〔トナーシール構成と開封動作〕
・トナーシール及びトナー搬送部
次にトナーシール構成について図２、図６及び図７を用いて説明する。図６はトナーシール構成を説明する斜視図である。図７はトナーシールの開封動作を表す断面図である。
【００５８】
図２に示すように、現像容器２３にはトナー室２９とトナー供給室２８を連通するトナー供給開口２７が設けられている。
【００５９】
次に、図６を用いてトナーシール部材５２について説明する。トナーシール部材５２は現像容器２３の材料と相溶性のある材料または接着層を有する材料で構成されている。搬送シート４４はＰＥＴ、ＰＣ、ＰＰＳなどの可撓性を有する材料を用いている。
【００６０】
図６（ａ）に示すように、トナーシール部材５２の下端であり搬送部４３に接続する第一端部５２ａと搬送シート４４の第一端部４４ａには、それぞれ回転部材４５の長手方向に沿うように、複数の嵌合穴５２ｃ、嵌合穴４４ｂが設けられている。また、回転部材４５には複数の嵌合突起４５ａが設けられている。
【００６１】
トナーシール部材５２の嵌合穴５２ｃと搬送シート４４の嵌合穴４４ｂが、この順に回転部材４５の嵌合突起４５ａと嵌合する。その後、回転部材４５の嵌合突起４５ａを熱加締めすることで、トナーシール部材５２と搬送シート４４及び回転部材４５は一体となる。
【００６２】
なお、トナーシール部材５２と搬送シート４４と回転部材４５との一体化方法は、他にも溶着やスナップフィット、両面テープなどがあり、その方法を限定しない。
【００６３】
トナーシール部材５２は、トナー供給開口２７を覆い、かつ、搬送部４３に取り付け可能な長さが必要である。ここで、トナーシール部材５２の開封後に、トナーシール部材５２の先端が搬送シート４４の先端までかからないように、搬送シート４４とトナーシール部材５２の取り付け位相を同じとしている。
【００６４】
図６（ｂ）に示すように、トナーシール部材５２の上端でありトナー供給開口２７を封止する第二端部５２ｂはトナー供給開口２７の縁に沿って現像容器２３に熱溶着などによって溶着されている。この溶着された部位を封止部２４とする。
【００６５】
ここで、封止部２４は、トナー供給開口２７の長手方向に沿った第一封止部２４ａ、第二封止部２４ｂ、トナー供給開口２７の短手方向の第三封止部２４ｃ、第四封止部２４ｄで形成される。そして、第一封止部２４ａ、第二封止部２４ｂ、第三封止部２４ｃ、第四封止部２４ｄが連続的に形成されているので、トナーの封止が可能となる。
【００６６】
第一封止部２４ａは、トナー供給開口２７から見てトナーシール部材５２の第一端部５２ａ側に位置し、第二封止部２４ｂはその反対側（第二端部５２ｂ側）に位置する。第三封止部２４ｃは非駆動側に位置し、第四封止部２４ｄは駆動側に位置する。
【００６７】
図７（ａ）に示すように、トナーシール部材５２の第一封止部２４ａと嵌合部である嵌合穴５２ｃとの間でトナーシール部材５２に弛みを持たせる。これにより、プロセスカートリッジの組み立て時や、物流時に、回転部材４５へ力が作用しても、弛みがあるため、トナーシール部材５２にテンションがかからないので、封止力が維持できる。
【００６８】
・トナーシール部材の開封動作
次に、プロセスカートリッジＢの使用開始時に行う、トナーシール部材５２の開封動作について図７を用いて説明する。
【００６９】
図７（ａ）に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着され、装置本体Ａから駆動を受けると、回転部材４５は矢印Ｓ方向に回転する。回転部材４５が回転すると、トナーシール部材５２は回転部材４５に巻き取られ、トナーシール部材５２にテンションがかかる。
【００７０】
このようなトナー供給開口２７の開封開始時において、搬送部４３は、トナーの粉面Ｔａより重力方向下側（矢印Ｇ方向）に位置し、搬送シート４４は、トナー室２９の内壁である底部材２２と接触可能な位置にある。このため、図７（ｂ）に示すように、トナーシール部材５２と回転部材４５、搬送シート４４及び底部材２２で囲まれた領域Ｘにいるトナーは、搬送シート４４から圧力を受けた状態になる。
【００７１】
なお、ここでトナーの粉面Ｔａとは、現像容器２３内に収納されたトナーＴの上面をいう。また、重力方向下側とは、鉛直方向下側をいう。
【００７２】
さらに回転すると、トナーシール部材５２の第一封止部２４ａが剥がされる。そのため、トナー供給開口２７の一部が開封される。すると領域Ｘにいたトナーに付与されていた圧力が解放されると共に、搬送シート４４の弾性力により、トナーＴはトナー供給室２８へ搬送される（図７（ｃ））。
【００７３】
さらに回転すると、トナーシール部材５２は第三封止部２４ｃ及び第四封止部２４ｄ、第二封止部２４ｂの順に剥がされる。これにより、トナー供給開口２７が完全に開封される（図２）。
【００７４】
このとき、搬送シート４４の弾性力によって、さらに大量のトナーがトナー供給室２８へ搬送されるため、回転部材４５の回転開始から短い時間で大量のトナーを現像ローラ３２に供給することができる。このため、プロセスカートリッジＢ挿入後から印字可能状態までの時間を短縮することができ、ユーザビリティが向上する。
【００７５】
以上、本実施形態によれば、トナーシール部材５２の開封時に、搬送シート４４の弾性力による圧力を高めてトナー搬送動作を行う。このため、大量のトナーをより早くトナー供給室に供給することができる。すると、使用前のプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体に挿入してから印字可能な状態になるまでの時間を短くすることができるので、ユーザビリティが向上する。
【００７６】
なお、図２に示すように、搬送シート４４がトナー供給開口２７よりもトナー供給室２８側へ突出可能としてもよい。このように構成すると、搬送シート４４の先端がトナー供給開口２７を通過するときに、トナー供給室２８側に位置するため、搬送シート４４の先端にあるトナーは、トナー供給開口２７通過時にトナー供給室２８側にあることになる。このため、搬送シート４４がトナーＴをより確実にトナー供給室２８へ搬送することができる。
【００７７】
なお、搬送シート４４はトナーシール部材５２の開封時にトナー室２９の内壁の底部材２２と接触可能な位置にあれば良く、回転部材４５の回転開始前は、底部材２２と接触しない位置にあってもよい。即ち、現像ユニット２０の使用前において、搬送シート４４はトナー室２９の底部材２２と接触可能な位置よりも回転部材４５の回転方向の上流側に位置することとする。そして、搬送シート４４とトナー室２９の底部材２２との間に隙間を有する構成とする。
【００７８】
このように搬送シート４４と底部材２２との間に隙間が形成されると、物流時にトナーが偏ってしまった場合においても、画像形成装置本体への装着時に、偏ったトナーが図７（ｂ）に示す領域Ｘに入り込む。すると、より確実に大量のトナーをトナー供給室２８に供給することができる。
【００７９】
本実施形態に記載されている構成部品の機能、材質、形状その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００８０】
また、本実施形態においては、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに着脱可能としたが、現像ローラ３２を有する現像ユニット２０（カートリッジ）を独立で装置本体Ａに着脱可能としてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
Ａ…装置本体
Ｂ…プロセスカートリッジ
Ｔ…トナー
Ｔａ…粉面
２０…現像ユニット
２７…トナー供給開口
２８…トナー供給室
２９…トナー室
３１…現像ローラユニット
３２…現像ローラ
４３…搬送部
４４…搬送シート
４５…回転部材
５２…トナーシール部材
５２ａ…第一端部
５２ｂ…第二端部
６２…感光体ドラム
【図１】
2014071126.tif 000003
【図２】
2014071126.tif 000004
【図３】
2014071126.tif 000005
【図４】
2014071126.tif 000006
【図５】
2014071126.tif 000007
【図６】
2014071126.tif 000008
【図７】
2014071126.tif 000009