(57)【要約】【課題】腹膜透析用接続装置において、患者コネクタに対して交換コネクタ（交換設備側コネクタ）が接続されている状態において、片手で簡便にロック解除操作を行えるようにする。【解決手段】交換コネクタ４４は、突出体４８と、それよりも患者側へ伸長したカバー５０と、を有する。患者コネクタ４２は、本体５６と、スライダ５８と、コンタクト部材６０と、を有する。設備側ロック機構４９と患者側ロック機構８０とによって、両コネクタ４２，４４が接続された時にロック状態が生じる。スライダ５８は、隠蔽部分６６と露出部分としての摘み部分８８とを有する。本体５６の端部を握って親指、人差し指等で摘み部分８８を摘んでスライダ５８を前方（非患者側）へ押し出すだけで、回転操作やねじり操作を行うことなく、ロック状態を解除できる。スライダ５８の形態を変更して、そこにカバー５０を受け入れるスリットを形成することも可能である。【選択図】図２
2014113397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者から引き出された患者側チューブの端部に設けられた患者側コネクタと、透析液交換設備に連なる設備側チューブの端部に設けられた設備側コネクタと、を含む腹膜透析用接続装置において、
前記患者側コネクタと前記設備側コネクタとに跨がって両コネクタの接続状態をロックするロック機構が設けられ、
前記設備側コネクタは、設備側流路を有する突出体と、前記突出体を取り囲みつつ当該突出体よりも患者側へ伸長したカバーと、を有し、
前記患者側コネクタは、前記突出体の挿入状態で前記設備側流路に連なる患者側流路を有する患者側コネクタ本体と、前記患者側コネクタ本体の外側に設けられてロック解除時に非患者側である前方へ押し出されるスライド部材と、を有し、
前記スライド部材は、前記接続状態において前記カバーによって覆われる隠蔽部分と、前記隠蔽部分に連なる部分であって前記接続状態において前記カバーによって覆われずに露出して前記ロック解除時に摘まれる摘み部分を有する、
ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【請求項２】
請求項１記載の接続装置において、
前記患者側コネクタ本体は、前記ロック解除時に前記患者の手によって握られる患者側端部を有し、
前記ロック解除時に前記患者の手によって前記患者側端部が握られた状態で当該手の指によって前記摘み部分が摘まれる、
ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【請求項３】
請求項２記載の接続装置において、
前記摘み部分は、前記隠蔽部分の生体側端部から前記隠蔽部分を取り囲むように前方へ折り返して伸長した部分であり、
前記隠蔽部分と前記摘み部分との間に前記カバーを受け入れるスリットが形成された、  ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【請求項４】
請求項３記載の接続装置において、
前記摘み部分は、前記隠蔽部分の生体側端部から生体側へ連なる部分である、
ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【請求項５】
請求項２又は３記載の接続装置において、
前記摘み部分は、円周方向に並んだ複数の窪みを有する円筒状の部分である、
ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の接続装置において、
前記ロック機構は、
前記突出体の外面に形成されたロック溝と、
前記患者側コネクタ本体によりその中心軸に対して交差する方向に運動自在に保持された複数のボールと、
前記隠蔽部分の内側に形成された構造であって、前記両コネクタを接続する際における前記スライド部材の患者側への運動を利用して前記複数のボールを前記ロック溝に落とし込んで前記ロック状態を生じさせ、前記スライド部材が前方へ押し出し操作された場合に前記複数のボールを解放してロック解除状態を生じさせる斜面構造と、
を有する、ことを特徴とする腹膜透析用接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腹膜透析用接続装置に関し、特に、患者側チューブの端部に設けられた患者側コネクタと設備側チューブの端部に設けられた設備側コネクタとからなる接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
腹膜透析療法は、患者の腹腔内に透析液を貯留することにより腹膜を利用して体内において血液浄化を実現するものである。この療法では腹腔内に貯留した透析液を定期的に交換する必要があり、そのために腹腔内と体外とにわたって伸長するカテーテル（患者側チューブ）が留置される。そのカテーテルに対しては透析液交換設備（交換システム）が定期的に接続される。透析液交換設備は、例えば、新しい透析液を収容した透析液バッグと生体内から取り出された排液（使用済み透析液）を収容する排液バッグとを含むものであり、透析液バッグ及び排液バッグが流路切替弁や機器側チューブを介してカテーテルに接続される。その接続状態で透析液の交換が実施される。通常、患者自身によって接続作業及び透析液交換作業が実施され、その頻度は例えば１日当たり数回（３〜５回）である。
【０００３】
カテーテルとしての患者側チューブと透析液交換設備側のチューブ（設備側チューブ）の接続を特別な接続システム（例えば熱処理でチューブ接続を行うシステム）を利用して行う場合、汚染（例えば細菌や微生物による汚染）の問題は生じ難いが、当該接続システムとして比較的複雑で大きなもの及びその電源を常に用意しなければならないという問題がある。これに対して、コネクタ接続によれば、患者側チューブと設備側チューブを手作業で簡便に接続することができる。すなわち、患者側チューブの端部に患者側コネクタを設け、設備側チューブの端部に設備側コネクタ（交換コネクタ）を設け、それら２つのコネクタを必要に応じて接続するものである。それら２つのコネクタは腹膜透析用の接続装置を構成する。この方式では上記のような複雑な接続システムを別途用意しておく必要がない。もっとも、個々のコネクタの汚染を防止するための十分な配慮が必要であり、また簡便でありながら確実な接続を実現することが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平１１−５０６３７８号公報
【特許文献２】特開２００３−２１０５７４号公報
【特許文献３】特開２００２−２８２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
腹膜透析用接続装置においては、接続前において、設備側コネクタにおける接続部分（透析液が接触する面又はそれに隣接した面）の衛生を確保することが望まれる。例えば、その接続部分に対して不用意に指等の汚染の原因となるものが触れないように構成することが望まれる。同様に、患者側コネクタにおける接続部分の衛生を確保することが望まれる。また、接続時においてその作業を容易且つ確実に行えるように構成することが望まれ、とりわけ、接続操作や接続解除操作を例えば片手で簡便に行えるように構成することが望まれる。これは、腹膜透析による治療を受ける患者の多くは高齢者であり、また手に障害を持っている場合も多いため、通常以上に簡便に操作できることが望まれるからである。
【０００６】
特許文献１に記載された腹膜透析用接続装置においては、設備側コネクタの端部（円筒形状を有する部分）を患者側コネクタに形成された環状の隙間に挿入して嵌め込むことにより両コネクタが接続されている。その構成では接続状態を強固に保持又はロックする機構が設けられていないので、両コネクタが外れやすいという点を指摘できる。また、その構成では、患者側コネクタにねじり操作によって開閉動作する弁構造が設けられており、両コネクタの接続と弁の開閉は連動していない。接続解除後において弁の閉止が不十分の場合には透析液の流出の可能性を指摘できる。
【０００７】
特許文献２に記載された腹膜透析用接続装置においては、設備側コネクタを患者側コネクタへねじりながら挿入しなければならず、またねじりながら両コネクタを外さなければならない。よって、常に両手での操作しかも相対的な回転操作が必要となる。ちなみに、患者側コネクタには、機器側コネクタの挿入体が挿入されるセプタム（隔膜）が設けられており、それが透析液の流路を開閉する弁として機能している。
【０００８】
なお、特許文献３には、人工透析器のプラグに装着されるソケットが開示されている。ソケットは、プラグが挿入されるカップリング部と、それを包み込むスライダとしての外装スリーブと、カップリング部に形成された複数のボール収容孔に配置された複数のボールと、を有する。プラグに対してソケットを装着した状態では、外装スリーブが常時原点位置にあって外装スリーブの内面が各ボールをソケット側へ押圧しており、ロック状態が形成されている。その状態から外装スリーブを前進させると、各ボールへの押圧作用が消失し、ロック状態が解除される。この構成において、ソケットの周囲にカバー状の部材は存在していない。そもそも、特許文献３に記載された構成は腹膜透析用の接続装置ではない。
【０００９】
本発明は上記であげた複数の要望又は課題の内の少なくとも１つを実現することを目的とするものである。あるいは、本発明は、腹膜透析用接続装置において、接続確実性及び作業性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、患者から引き出された患者側チューブの端部に設けられた患者側コネクタと、透析液交換設備に連なる設備側チューブの端部に設けられた設備側コネクタと、を含む腹膜透析用接続装置において、前記患者側コネクタと前記設備側コネクタとに跨がって両コネクタの接続状態をロックするロック機構が設けられ、前記設備側コネクタは、設備側流路を有する突出体と、前記突出体を取り囲みつつ当該突出体よりも患者側へ伸長したカバーと、を有し、前記患者側コネクタは、前記突出体の挿入状態で前記設備側流路に連なる患者側流路を有する患者側コネクタ本体と、前記患者側コネクタ本体の外側に設けられてロック解除時に非患者側である前方へ押し出されるスライド部材と、を有し、前記スライド部材は、前記接続状態において前記カバーによって覆われる隠蔽部分と、前記隠蔽部分に連なる部分であって前記接続状態において前記カバーによって覆われずに露出して前記ロック解除時に摘まれる摘み部分を有する、ことを特徴とする。
【００１１】
上記構成において、患者側コネクタは患者に留置される患者側チューブの端部に設けられた留置コネクタであり、設備側コネクタは腹膜透析用設備に連なる設備側チューブの端部に設けられた交換コネクタである。２つのコネクタが接続された接続状態において透析液の交換が実施される。その接続状態をロックするために両コネクタに跨がってロック機構が設けられている。設備側コネクタは、設備側流路を有するオス構造体としての突出体と、その周囲を取り囲むカバーと、を有する。カバーは突出体の先端位置よりも患者側へ突き出た長さを有する。これにより何らかの部材が突出体へ不用意に接触してしまうことが防止されている。通常、カバーが患者側コネクタの内部又は周囲に先に入り込んだ上で、それに続いて突出部が入り込むことになる。その場合、カバーは先行した位置決め作用を発揮する。患者側コネクタは、突出体が挿入されるメス構造体としての患者側コネクタ本体と、それに対してスライド運動可能に設けられたスライド部材と、を有している。スライド部材は、望ましくは、患者コネクタ本体の周囲を包み込む筒状の形態を有するものである。但し、スライド片等であってもよい。スライド部材は、接続状態でカバーによって覆われる、つまり操作対象とならない隠蔽部分と、接続状態でカバーによって覆われない摘み部分と、を有する。摘み部分は露出部分であって操作部分を構成するものであり、そこが摘まれてスライド部材が前方へ（非患者側へ）押し込み操作されると、ロック解除状態となる。例えば、２つのコネクタの接続状態において、ロック解除操作として、スライド部材を患者側へ引き戻す操作を求めると、通常２つの手が必要になってしまうし、患者をして心理的圧迫感が生じやすいが、上記構成によれば、スライド部材を患者側コネクタ本体に対して前方へ送るだけでよいので（ねじり操作は不要であるから）、片手で簡単に操作することが可能となり、また心理的な圧迫感も生じにくい。もちろん、患者の事情その他の理由から両手でロック解除操作がなされてもよい。通常、片手でロック解除操作が行われる場合、もう一方の手で設備側コネクタが保持される。上記構成によれば、設備側コネクタにおいて突出したカバーが設けられ、接続状態でそのカバーが患者側コネクタの周囲に及んでも、それによって摘み部分は覆われず、摘み部分の露出状態を確保できる。
【００１２】
上記構成において、ロック機構の動作は、スライド部材の運動によって制御され、当該ロック機構として各種の方式を採用可能である。例えば、患者側コネクタによって保持された複数のボールが設備側コネクタに形成されたロック溝に入り込むことによりロック状態が形成される方式を利用することができる。いずれの場合においても、スライド部材の前方へのスライド運動によって、回転運動を要することなく、ロック状態が解除されるように構成するのが望ましい。回転運動あるいはねじり運動を求めると、操作性が低下するからである。スライド部材における摘み部分は、隠蔽部分から折り返してそれに重合する部分として構成することが可能であり、隠蔽部分の延伸部分として構成することも可能である。前者によれば、接続状態において摘み部分が最も外側に位置することになるからそれを摘み易く、また接続状態における中心軸方向のサイズを小さくできる。後者によれば、摘み部分が露出しているとしてもスライド部材の外側周囲にカバーが存在することになるから、スライド部材に対して不用意に外部から力が加わる事態が生じてしまう可能性を低減してスライド部材を保護できる。なお、患者側コネクタには、設備側コネクタを外した状態で流路を閉止する弁構造が設けられる。その場合、ねじり運動、スクリュー運動によらないで弁の開閉を行わせるためにセプタム（スリット入り弾性隔壁）等を利用するのが望ましい。例えば、上記の突出部がセプタムに挿入されるように構成するのが望ましい。
【００１３】
望ましくは、前記患者側コネクタ本体は、前記ロック解除時に前記患者の手によって握られる患者側端部を有し、前記ロック解除時に前記患者の手によって前記患者側端部が握られた状態で当該手の指によって前記摘み部分が摘まれる。この構成によれば、例えば、手のひら、薬指、小指等によって患者側端部が握られ、空いている親指、人差し指等で摘み部分が摘まれ、その状態のまま、摘み部分つまりスライド部材が前方へ押し出される。つまり片手での簡便なアンロック操作が可能である。
【００１４】
望ましくは、前記摘み部分は、前記隠蔽部分の生体側端部から前記隠蔽部分を取り囲むように前方へ折り返して伸長した部分であり、前記隠蔽部分と前記摘み部分との間に前記カバーを受け入れるスリットが形成される。この構成によれば、接続状態においてカバーの外側に回り込んで摘み部分が配置されることになるから操作面積を増大でき、操作性を向上できる。流路から外部までの経路が複数回の折り返しを有することになるから、流路接続箇所から液の噴出があってもそれがコネクタ外まで勢いよく出てくる可能性を低減できる。
【００１５】
望ましくは、前記摘み部分は、前記隠蔽部分の生体側端部から生体側へ連なる部分である。この構成によればスライド部材の形態の複雑化を防止できる。また、接続状態において直径を小さくできる。
【００１６】
望ましくは、前記摘み部分は、円周方向に並んだ複数の窪みを有する円筒状の部分である。この構成によれば、複数の窪みに指の腹を入れてグリップ性を高められる。摩擦力を高める構造を採用してもよい。また複数の隆起等を利用してグリップ性を高めることも可能である。
【００１７】
望ましくは、前記ロック機構は、前記突出体の外面に形成されたロック溝と、前記患者側コネクタ本体によりその中心軸に対して交差する方向に運動自在に保持された複数のボールと、前記隠蔽部分の内側に形成された構造であって、前記両コネクタを接続する際における前記スライド部材の患者側への運動を利用して前記複数のボールを前記ロック溝に落とし込んで前記ロック状態を生じさせ、前記スライド部材が前方へ押し出し操作された場合に前記複数のボールを解放してロック解除状態を生じさせる斜面構造と、を有する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、取り外しの作業性が良好な実用的価値の高い腹膜透析用接続装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】カテーテルに対して透析液交換設備を接続した状態を示す模式図である。
【図２】本発明に係る接続装置の第１実施形態を示す図であって、２つのコネクタの分離状態を示す断面図である。
【図３】図２に示した接続装置を示す図であって、２つのコネクタの接続状態を示す断面図である。
【図４】図２に示した接続装置における患者コネクタの分解斜視図である。
【図５】図２に示した接続装置の斜視図である。
【図６】図２に示した接続装置の斜視断面図である。
【図７】本発明に係る接続装置の第２実施形態を示す図であって、２つのコネクタの分離状態を示す断面図である。
【図８】図７に示した接続装置を示す図であって、２つのコネクタの接続状態を示す断面図である。
【図９】図７に示した接続装置の斜視図である。
【図１０】図７に示した接続装置の斜視断面図である。
【図１１】本発明に係る接続装置の第３実施形態を示す図であって、２つのコネクタの分離状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示した接続装置を示す図であって、２つのコネクタの接続状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１には腹膜透析における透析液の交換状況の一例が模式図として示されている。患者１０は腹膜１２によって囲まれた腹腔１４を有し、そこには腹膜透析用の透析液１６が入れられている。カテーテルとしての患者側チューブ１８が腹腔１４内から外部へ伸長している。この患者側チューブ１８は一定期間にわたって患者１０に留置されるものである。その外側端部には留置コネクタである患者側コネクタ（以下、患者コネクタとも言う）２０が設けられている。一方、透析液交換設備（交換システム）２２は、透析液バッグ２４、排液バッグ２６、切換器２８等を有する。透析液バッグ２４と切換器２８との間にはチューブ３０が設けられており、排液バッグ２６と切換器２８との間にはチューブ３２が設けられている。切換器２８には更にチューブ３４の一端が接続されており、そのチューブ３４の他端には設備側コネクタとしての交換コネクタ３６が設けられている。切換器２８は流路を切り替えるものであり、患者１０から透析液を取り出す際には患者側チューブ１８に対して排液バッグが接続され、透析液を患者１０へ送り込む際には透析液バッグ２４が患者側チューブ１８に接続される。患者コネクタ２０と交換コネクタ３６は透析液交換時に互いに接続されるものであり、それらは腹膜透析用の接続装置を構成する。
【００２２】
以下に説明するように、患者コネクタ２０は、交換コネクタ３６が取り外されている状態において流路を閉止する弁構造を有している。また、接続装置４０は２つのコネクタ２０，３６が接続された状態をロックするロック機構を有している。このような接続装置を利用して定期的に透析液が交換され、その作業は一般に患者１０自身によって実施される。本実施形態の接続装置によれば、一方の手で設備側チューブ３４（又は交換コネクタ３６）を保持した状態において、もう一方の手で患者コネクタ２０における本体を保持しながら以下に説明する単純な操作を行うことによりロック状態を容易かつ確実に解除することが可能である。
【００２３】
図２には、本発明に係る接続装置の第１実施形態が示されている。図２において、右側が患者側であり、左側が非患者側（設備側）である。接続装置４０は、患者コネクタ４２と、交換コネクタ４４とからなるものである。患者コネクタ４２は、患者側チューブ（図示せず）の端部に設けられたものであり、交換コネクタ４４は設備側チューブ（図示せず）の端部に設けられたものである。
【００２４】
まず交換コネクタ４４について説明する。交換コネクタ４４は例えば樹脂などの部材によって構成された一体成形部品であり、それはオス型コネクタを構成するものである。交換コネクタ４４は、ベース４６、突出体４８、カバー５０及び接続ポート５２を有している。ベース４６は、中心軸に直交して広がった円形の底壁である。突出体４８はベース４６の患者側中央部から患者側へ中心軸に沿って伸長した形態を有している。接続ポート５２は、ベース４６の設備側中央部から設備側へ中心軸に沿って伸長した形態を有している。そこには設備側チューブの端部が接続される。突出体４８及び接続ポート５２に跨がって中心軸に沿って流路（設備側流路）５４が形成されている。カバー５０は、ベース４６の周縁部から患者側へ伸長する筒状の形態を有している。カバー５０の外面は円筒面であり、その内面も円筒面である。カバー５０と突出体４８との間にはコネクタ接続状態において患者コネクタ４２の一部を受け入れる空洞が形成されている。突出体４８の患者側端面（先端面）４８Ａは、カバー５０の患者側端面（先端面）５０Ａよりも、設備側へ引っ込んでおり、逆に言えば、カバー５０は突出体４８を包み込みつつその先端を超えて患者側へ伸びている。カバー５０の患者側端面５０Ａに対する突出体４８の患者側端面４８Ａの引っ込み量が図２においてｄ１で示されている。このような構成によれば、突出体４８特にその先端部分に対して外部の部材が不用意に接してしまう問題を未然に防止できる。これにより突出体４８について良好な衛生状態を確保できる。引っ込み量ｄ１の大きさについては適宜定めればよい。なお、カバー５０が突き出ているので、両コネクタの接続を開始する過程で、突出体４８の接続に先だって、カバー５０による位置決め作用が発揮される。
【００２５】
突出体４８の形態について説明する。突出体４８は、中心軸に対して回転対称形態を有している。先端面４８Ａから設備側に第１直径をもった平坦部分４８Ｂが形成されており、それに続いて第２直径をもった突起状部分４８Ｃが形成されている。それに続いて溝状部分４８Ｅが形成されている。溝状部分４８Ｅは、２つのコネクタ４２，４４に跨がって構成されるロック機構の内で設備側ロック機構４９を構成するものであり、溝状部分４８Ｅの患者側には斜面４８Ｄが存在している。後述する複数のボールが溝状部分４８Ｅに落とし込まれ、且つ、それらが斜面４８Ｄに引っかかり、これによりロック状態が生じる。
【００２６】
次に患者コネクタ４２について説明する。患者コネクタ４２は、メス型コネクタであり、本体５６、スライダ５８、コンタクト部材６０等を有する。それらの部材は例えば樹脂により構成される。本体５６は、生体側端部を構成する第１部分６２と、非生体側端部を構成する第２部分６４と、からなるものであり、それらの部分６２，６４は螺合構造６３によって一体化されている。但し、両者が接着剤により一体化されてもよい。２つの部分６２，６４に跨がって両者を貫通するように流路（患者側流路）６６が中心軸に沿って形成されている。第１部分６２は底壁に相当する端部６８を有し、その生体側中央部から生体側へ中心軸に沿って接続ポート７０が伸長形成されている。その接続ポート７０には患者チューブが接続される。第１部分６２の前端側（非生体側）にはオスねじ面が形成され、それと第２部分６４の後端部（生体側端部）に形成されたメスねじ面とが螺合関係にある。第１部分６２と第２部分６４との間に、弁構造を有する隔壁をなすセプタム７２が挟み込まれ、また後に図４に示すスペーサが挟み込まれている。セプタム７２は突出体４８の先端部が差し込まれるスリットを有し、その差し込み状態において突出体４８の周囲がシールされる。セプタム７２はゴム等の弾性体で構成される。セプタム７２は必要に応じて交換可能である。第２部分６４は中心軸に沿って伸長した円筒形状を有し、その内部におけるセプタム７２の近傍位置にシール部材としてのＯリング７４が設けられている。
【００２７】
スライダ５８は、本体５６に対して中心軸方向にスライド運動可能に設けられている円筒形状を有する可動部材である。スライダ５８は、両コネクタ４２，４４の接続状態（ロック状態）で若干ながら生体側へ変位し、その後のアンロック操作によって前方（非生体側）へ送り出される。本体５６の前方端には筒状のコンタクト部材６０が前後動可能に設けられている。コンタクト部材６０は、両コネクタ４２，４４の接続時に、交換コネクタ４４におけるベース４６に形成されたコンタクト面（台座）４６Ａに当接し、後退運動する。本体５６とコンタクト部材６０との間には相対的に見て弱いバネ力を発揮するスプリング７６が設けられ、本体５６とスライド部材５８との間には相対的に見て強いバネ力を発揮するスプリング７８が設けられている。具体的には、コンタクト部材６０の内周縁６０Ａと第２部材６４の外表面上に形成されたリング状突起（後述するボール８４の非生体側にある突起）との間にスプリング７６が挿入されている。また、コンタクト部材６０の外周縁６０Ｂとスライド部材の内面状に形成された隆起部（後述する斜面５８Ａ及び押圧面５８Ｂを有する部分）との間にスプリング７８が挿入されている。コンタクト部材６０に対してはスプリング７６，７８によって前方へ付勢力が及ぶが、第２部分６４の前方縁溝（上向き溝）に嵌め込まれたリング７９とスライド部材５８の前方縁溝（下向き溝）に嵌め込まれたリング７７とによって当該コンタクト部材６０の脱落（飛び出し）が防止されている。両コネクタ４２，４４の接続過程において、コンタクト部材６０が生体側へ後退運動すると、スプリング７６が徐々に圧縮され、それと同時に、スライダ５８が後退運動する。その場合、スプリング７８は初期状態のままである。スプリング７８は、後述するように、ロック解除操作によって、本体５６に対してスライダ５８が前進運動する際に圧縮状態となる。
【００２８】
次に患者側ロック機構８０について説明する。患者側ロック機構８０は上記設備側ロック機構４９と共にロック機構を構成するものである。患者側ロック機構８０は、本体５６に形成された４つのボールホルダ８２と、それらのボールホルダ８２に運動可能に収容された４つのボール８４と、それらのボール８４の運動を規制しまた解放する斜面構造と、を含むものである。斜面構造は本体５６に対して相対的に運動するスライダ５８の内面に形成された形態であり、それはリング状の斜面５８Ａとそれに連なるリング状の押圧面５８Ｂとを有する。斜面５８Ａは患者側を向きつつ中心軸に対して例えば４５度傾いている。本体５６に対してスライダ５８が患者側へ後退運動すると、斜面５８Ａが４つのボール８４を径方向内側へ押し込む。すると、それらのボール８４は、交換コネクタ４４の突出体４８に形成された溝状部分（ロック溝）４８Ｅに落とし込まれ、その後に押圧面５８Ｂによって溝状部分４８Ｅからの脱出が規制された状態となる。これがロック状態であり、その状態では４つのボールが溝状部分４８Ｅの患者側斜面４８Ｄに引っ掛かり、患者コネクタ４２から交換コネクタ４４が外れなくなる。その際、スライダ５８の後退状態がスプリング７８の作用によって維持される。スライダ５８に対してスプリング７８が縮み得る前進力を与えることにより、４つのボール８４の規制が解除され、つまりロックが解除されて、２つのコネクタ４２，４４が分離可能となる。なお、各ボールホルダ８２は、各ボール８４の一部を突出させることが可能な内側開口及び外側開口を有するが、その直径はボール８４の直径よりも小さく、各ボールホルダ８２から各ボール８４が離脱することはない。ボール８４の個数は任意に定められ、突出体４８を中心軸上に定位させる観点から見て望ましくは３個以上である。それらのボール８４、スプリング７６，７８、リング７７，７９は金属により構成されているが、他の材料によって構成されてもよい。
【００２９】
本実施形態においては、スライダ５８は隠蔽部分８６とその生体側に連なる摘み部分（露出部分）８８とからなる。両者間の境界が図１において破線Ｌで示されている。隠蔽部分８６は、両コネクタ接続状態において、カバー５０によって覆われてしまう部分である。摘み部分８８は、同じ状態において、カバー５０によって覆われずに露出する部分であり、その部分を例えば親指、人差し指等で摘んで、それを前方へ押し出し操作することが可能な部分である。摘み部分８８には表面上に円周方向に沿って複数の窪み５８Ｃが形成されており、それらの窪み５８Ｃには指の腹が当てられる。これによりグリップ感を高めてスリップを防止し、操作性を向上できる。なお、そのような場合、通常、本体５６の患者側端部（本体５６において露出している部分）及び接続ポート７０が手のひらによって握られる。つまり、そのような把持状態において空いている複数の指でスライダ５８を押し出し操作することが可能であるから、且つ、ねじり操作（回転操作）までは不要であるから、ロック解除のための操作を片手だけで十分に行える。その場合、もう一方の手で交換コネクタ４４やそれに繋がっている設備側チューブが保持される。スライダ５８は非患者側つまり前方へ離れるように押し出されるから、患者側チューブが繋がっている患者自身において圧迫感や抵抗感は生じにくい。なお、本体５６等の把持をより確実に行えるようにするため端部６８を中心軸方向により長く構成してもよい（そのような構成例については後に図１１及び図１２を用いて説明する）。
【００３０】
図３には両コネクタ４２，４４の接続状態（ロック状態）が示されている。この接続状態では、設備側コネクタ４４のカバー５０の内側に患者側コネクタ４２の前側部分が挿入されている。より詳しくは、スライダ５８の隠蔽部分８６がカバー５０の内側に差し込まれている。突出体４８は本体５６の内部空間に挿入されており、突出体４８の先端部がセプタムを突き抜けている。これにより弁が開放されて、両コネクタが有する２つの流路が空間的に繋がった状態となっている。本体５６の内周面と突出体４８の外周面との間にはＯリングが存在し、それによってシール作用が発揮されている。コンタクト部材６０は、後進端位置まで後退しており、スプリング７６が圧縮状態にある。そのようなコンタクト部材６０に対してスプリング７８の作用によってスライダ５８が後方へ付勢されており、ロック状態が確立されている。つまり、本体５６によって保持されている各ボール８４が突出体４８に形成された溝状部分に落とし込まれ、各ボール８４の浮上が押圧面５８Ｂによって規制されつつ各ボール８４が斜面４８Ｄに引っ掛かっている。この状態ではスライダ５８を前方へ送り出さない限り各ボール８４が溝状部分から脱出できず、ロック状態が維持される。ロック状態において、スライド部材５８に着目すると、そこには隠蔽部分８６とそれに連なる摘み部分（露出部分）８８とが存在する。その摘み部分８８がロック解除操作時における操作対象となる。すなわち、本体５６の端部等を握った手における親指及び人差し指等で摘み部８８を摘んでそれを前方へ押し出すことにより、ロック状態を解除することが可能である。スライダ５８の前進過程で各ボール８４が押圧面５８Ｂを超えて斜面５８Ａまで到達した時点で、各ボール８４が溝状部分から飛び出て、両スプリング７６，７８の作用によって本体５６に対して突出体４８が押し出される。これにより両コネクタ４２，４４の取り外し状態が生じる。その際にセプタムの作用によって患者側流路は閉状態となる。
【００３１】
両コネクタ４２，４４の接続時又は分離時において必要な消毒あるいは衛生上の措置が施されるように構成してもよい。分離状態において患者側コネクタ４２の衛生を維持しまたそれを保護するために患者側コネクタ４２に対してキャップを取り付けるように構成するのが望ましい。そのようなキャップに殺菌作用をもたせるようにしてもよい。
【００３２】
図４には患者側コネクタを構成する複数の部品が分解斜視図として示されている（一部の部品については図示省略されている）。図４において、右側から左側にかけて、パッキン７３、セプタム７２、Ｏリング７４、第２部分６４、スライダ５８、スプリング７６、スプリング７８、コンタクト部材６０、リング７７及びリング７９が示されている。それらは同軸上に配置されるものである。図５には接続装置４０の接続状態が示されており、つまり、患者側コネクタ４２に対して交換側コネクタ４４が連結されている。この状態ではスライダにおいて露出部分としての摘み部分が生じる。図６にも接続装置４０の接続状態が斜視断面図として示されている（図面簡略化のためハッチングを省略している）。
【００３３】
以上のように、図２乃至図６に示した実施形態によれば、透析液交換時において、患者コネクタに対して設備側コネクタを差し込むだけで（ねじり操作を要せずに）両者の接続状態（ロック状態）を確実に形成でき、また、その後において、患者側コネクタの端部を手で握りながらその手における親指、人差し指等でスライダの一部を摘んでそれを前方へ押し出すことにより（ねじり操作を要せずに）両者の分離状態を簡便かつ確実に形成できる。つまり片手でのロック解除操作が可能となる。もちろん患者の意思によって両手でその操作を行うことは可能である。摘み部分には複数の窪みが形成されているので、複数の指で摘み部分を摘んだ場合にフィット感を増大でき、つまり操作性を向上できる。摘み部分の表面に対して粗面加工、突起形成、溝列形成等を施してグリップ性能を高めることも可能である。
【００３４】
交換コネクタにおいては、突出体の保護、衛生状態の確保、等の観点から、突出体を超えて伸長するカバーを設ける必要があり、そのようなカバー付きの設備側コネクタを患者コネクタに接続した場合、一般論として、患者側コネクタの多くの部分がカバーによって覆われてしまう事態が予想される。そのような場合、ロック解除操作、特にスライダの押し出し操作が困難となってしまう。上記構成によれば、スライダにおいて隠蔽されてしまう部分と露出状態となる部分とを区別し、後者を摘み部分として確保したので、操作性を維持向上することが可能である。隠蔽部分の中にはロック機構が配置され、ロック機構が外部からの衝撃から保護される。接続状態において、仮にセプタム付近から噴出が生じても、それによって出た液体は、本体の外周面側に回り込んで、更にスライダの内側又は外側の経路を通過して、やっと外界へ出ることになるから、特にスライダの前側部分がカバーによって完全に覆われているから、そのような噴出があってもそれにより生じた液体を基本的に設備側コネクタ内に閉じ込めることが可能である。これによりコネクタ間の隙間からの液体の噴出といった事態が生じる可能性を低減できる。
【００３５】
上記構成によれば、２つのリングを取り外せば、コンタクト部材が外れて、２つのスプリングとともにスライド部材を取り外すことが可能であり、そのような状態で本体を構成する２つの部分を分離させれば、セプタム等を交換することが可能である。もっとも本体を構成する２つの部分を接着剤で固定するようにしてもよい。スライダの位置を確実に視認するために、本体の端部にマーカーを設けるようにしてもよい。それは例えばスライダが前進端状態にある場合にのみ現れる帯状のカラーマーカーである。それとは逆にスライダが後進端状態にある場合にのみ現れるマーカーを設けるようにしてもよい。
【００３６】
図７乃至図１０には第２実施形態に係る接続装置が示されている。第２実施形態の構成は、図１乃至図６に示した第１実施形態の構成とほぼ同様であるが、スライダの形態が相違している。共通する構成についてはその説明を適宜省略する。
【００３７】
図７において、接続装置１４０は患者側コネクタ１４２と設備側コネクタ１４４とからなり、図７においてはそれらが取り外されている。設備側コネクタ１４４は、患者側へ突き出た突出体１４８と、その周囲を取り囲みつつ患者側へ伸長したカバー１５０と、非患者側へ伸長した接続ポート１５２と、を有している。患者側コネクタ１４２は、本体１５６と、スライダ１５８と、コンタクト部材１６０と、を有する。更に、２つのスプリング１７６，１７８を有する。本体１５６は第１部分１６２と第２部分１６４とで構成され、それらは螺合関係にある。もちろん、接着剤を使って両者を固定してもよい。図７に示された本体１５６は、図２等に示した本体５６よりも相対的に見て中心軸方向に短い長さを有している。設備側コネクタ１４４の内部、より具体的には突出体１４８の外表面には設備側ロック機構１４９をなす溝状部分が形成されている。本体１５６には患者側ロック機構１８０が形成されている。それらのロック機構は図１等に示したものと同じ構成を有する。
【００３８】
スライダ１５８は、本体に対して中心軸方向にスライド可能に設けられた部材であり、それは、隠蔽部分を構成する内筒部分１８６と、その患者側端部に折り返しながら連なる摘み部分あるいは露出部分を構成する外筒部分１８８と、を有する。それらは連絡部分１９３によって患者側において連結されている。内筒１８６と外筒１８８との間にはスリット１９１が構成されており、そこには設備側コネクタ１４４が有するカバー１５０が挿入される。その挿入を行えるようにかつロック解除時に押し出し操作が行えるようにスリット１９１の深さが定められている。スリット１９１の非患者側はリング状の開口１９２である。その開口１９２の縁をテーパー面として構成するのが望ましい。同じく、カバー１５０の先端面１５０Ａを先細のテーパー形状としておくのが望ましい。
【００３９】
図８には、接続装置１４０の接続状態が示されている。スライダ１５８のスリット１９１内にカバー１５０が入り込んでいる。カバー１５０の内側には内筒１８６が存在し、つまり内筒１８６はカバー１５０によって覆われる部分である。内筒１８６の中にロック機構が設けられる。カバー１５０の外側には外筒１８８が存在し、つまり外筒１８８はカバーによって覆われない露出部分である。よって、その外表面を複数の指で摘んでそれを前方へ押し込み操作することが可能である。操作性を高めるために、外筒１８８の外表面に複数の窪みを形成するのが望ましい。あるいは、外表面に対して粗面加工、突起形成、環状溝列の形成、等を行うようにしてもよい。図９には、接続状態にある接続装置１４０の斜視図が示されている。図１０には接続状態にある接続装置１４０の斜視断面図が示されている（図面簡略化のためハッチングが省略されている）。
【００４０】
図８に示す接続状態において、スライダ１５８によって覆われない端部１６８を手で握った上で、空いている複数の指で外筒（つまり摘み部分）１５８を摘んでそれを前方へ押し出すことにより、回転操作やねじり操作を行うことなく、片手で簡便にロック解除を行うことが可能である。また、セプタム付近を出発点としてカバー外側までに至る流出経路が複数回折れ曲がっており、コネクタ内部で噴出が生じても、それにより生じた液が外部まで直ちに流出する可能性をかなり低減できる。図７及び図８に示した構成において、本体１５６の端部１６８を中心軸方向により長くしてもよく、また径方向に肥大化させてもよい。
【００４１】
図１１及び図１２には第３実施形態に係る接続装置が示されている。第３実施形態の構成は、図１乃至図６に示した第１実施形態の構成とほぼ同様であり、本体の長さ（特に本体端部の長さ）が相違している。共通する構成についてはその説明を適宜省略する。
【００４２】
図１１において、接続装置２４０は患者側コネクタ２４２と設備側コネクタ２４４とからなる。図１１においては両コネクタ２４２，２４４が分離された状態にある。設備側コネクタ２４４は、患者側へ突き出た突出体２４８、その周囲を取り囲みつつ患者側へ伸長したカバー２５０、設備側ロック機構２４９、等を有している。患者側コネクタ２４２は、本体２５６、スライダ２５８及びコンタクト部材２６０を有する。更に、２つのスプリング２７６，２７８を有している。
【００４３】
本体２５６は、第１部分２６２と第２部分２６４とで構成され、それらは螺合関係にある。具体的には、第１部分２６２の患者側端部にはナット形態２６２Ｎが設けられ、第２部分２６４の患者側端部にもナット形態２６４Ｎが設けられており、スパナ等の工具を使って２つの部分２６２，２６４を強固に螺合させることが可能である。螺合構造２６３に代えて接着剤を利用した固定を行うことも可能である。図１１に示す本体２５６は、図２等に示した本体５６よりも相対的に見て中心軸方向に長い形態を有している。この結果、スライダ２５８の患者側に生じる、本体１５６の露出部分が増大しており、すなわち、大きな端部２６８が構成されている。患者側コネクタ２４０の内部には、上記２つの実施形態と同様の患者側ロック機構２８０が設けられている。スライダ２５８は、本体に対して中心軸方向にスライド可能に設けられた部材であり、それは、隠蔽部分２８６と、露出部分としての摘み部分２８８と、により構成される。
【００４４】
図１２には、接続装置２４０の接続状態が示されている。スライダ１５８の患者側には本体１５６の一部として比較的大きな端部２６８が生じている。その端部２６８を握った上で、空いている複数の指で摘み部分２８８を摘んで、それを前方へ押し出すことにより、上記の２つの実施形態と同様にロック状態を容易に解除できる。摘み部分２８８の表面上には複数の窪み２５８Ｃが形成されている。それに代えて、グリップ性を高める他の加工を施すようにしてもよい。
【００４５】
上記の各実施形態によれば、２つのコネクタの接続時において、ねじり操作や回転操作は不要であり、患者コネクタに対して軸中心を合わせつつ交換コネクタを真っ直ぐ押し込めば容易に接続状態つまりロック状態を形成可能である。その後、本体の端部等を握りながら、複数の指で摘み部分を摘んで、スライダを前方へ押し出すことにより、ロック状態を簡単に解除することができる。その場合においても、回転操作やねじり操作は不要である。ロック解除操作時にスライダを手前側へ引き込む動作にはならないので、つまりスライダを前方へ送ればよいから、患者をして圧迫感や抵抗感が生じる可能性を低減できる。また、上記の各実施形態によれば、セプタムへの突出体の挿入時又はセプタムからの突出体の引き抜き時に液体の流出が生じても、そこから外界までの経路が折れ曲がっているので、液体をコネクタ内部に閉じ込めることが容易であり、仮に流出が生じても、噴出のような事態を防止できる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  患者、１８  カテーテル（患者側チューブ）、２２  透析液交換設備、３８,４０,１４０，２４０  接続装置、２０，４２，１４２，２４２  患者側メス型コネクタ（患者コネクタ）、３６，４４，１４４，２４４  設備側オス型コネクタ（交換コネクタ）、４８，１４８，２４８  突出体、５０，１５０，２５０  カバー、５６，１５６，２５６  本体、５８，１５８，２５８  スライダ、８６，１８６，２８６  隠蔽部分、８８，１８８，２８８  摘み部分（露出部分）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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