(57)【要約】【課題】フィルタ濾材の製造時における多孔質層の通気性の低下を抑制することで、圧力損失を比較的低くすることができるフィルタ濾材、および、該フィルタ濾材の製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】前記濾材原反が一方向に沿って屈曲されて形成される屈曲部と、濾材原反の屈曲部以外の領域が板状に形成されてなる平板部とを備え、多孔質層と基材層とが貼合わされてなる貼合部の少なくとも一部が屈曲部の内側に形成されると共に、多孔質層と基材層とが貼合わされていない非貼合部が平板部に形成されることを特徴とする。【選択図】図３
2014113532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層と、該多孔質層の少なくとも一方の面に貼合わされる基材層とを備える濾材原反が複数箇所で屈曲されて襞状に形成されてなるフィルタ濾材であって、
前記濾材原反が一方向に沿って屈曲されて形成される屈曲部と、濾材原反の屈曲部以外の領域が板状に形成されてなる平板部とを備え、多孔質層と基材層とが貼合わされてなる貼合部の少なくとも一部が屈曲部の内側に形成されると共に、多孔質層と基材層とが貼合わされていない非貼合部が平板部に形成されることを特徴とするフィルタ濾材。
【請求項２】
前記屈曲部に沿って前記貼合部が帯状に形成されると共に、該貼合部の幅方向の内側に屈曲部が形成されることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ濾材。
【請求項３】
隣り合う屈曲部同士の間隔を保持する間隔保持部を更に備え、該間隔保持部は、濾材原反が襞状に屈曲される際に対向する一対の対向面における前記貼合部に対応する領域の内側に接着されて一対の対向面同士を連結するように構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ濾材。
【請求項４】
被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層の少なくとも一方の面に基材層を貼合わせて濾材原反を形成し、該濾材原反を一方向に沿って複数箇所で屈曲させて襞状に形成することでフィルタ濾材を形成するフィルタ濾材の製造方法であって、
前記濾材原反を一方向に沿って屈曲させて屈曲部を形成する際に、前記多孔質層と基材層とが貼合わされる貼合部の少なくとも一部が屈曲部の内側に位置するように屈曲部を形成すると共に、濾材原反の屈曲部以外の領域が板状に形成されてなる平板部に多孔質層と基材層とが貼合わされていない非貼合部を形成することを特徴とするフィルタ濾材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被濾過気体に含まれる粒子を捕集するフィルタ濾材に関し、特に、該粒子を捕集する多孔質層と、該多孔質層に貼合わされる基材層とを備える濾材原反がプリーツ加工されてなるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、半導体や液晶を製造する工場のクリーンルーム等で使用されるフィルタ濾材としては、被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層（例えば、ポリテトラフルオロエチレンからなるもの等）と、該多孔質層の少なくとも一方の面に貼合わされる基材層（例えば、不織布等）とを備える濾材原反がプリーツ加工されてなるものが知られている。
【０００３】
多孔質層と基材層とを貼合わせる方法としては、例えば、多孔質層と基材層とを熱ラミネートする方法が知られている。具体的には、熱可塑性を有する素材からなる基材層を多孔質層と積層した状態で加熱しつつ、多孔質層と基材層とを圧着する方法や、斯かる基材層を加熱した状態で多孔質層と積層して圧着する方法が知られている（特許文献１および２参照）。これらの方法では、軟化した基材層の一部が多孔質層の孔に入り込むことで、アンカー効果によって、多孔質層と基材層とが貼合わされることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９９０号公報
【特許文献２】特開２００９−１０１２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように、熱ラミネートによって多孔質層と基材層とを貼合わせる場合、軟化した基材層の一部が多孔質層の孔に入り込むため、多孔質層の通気性が低下し、圧力損失の高いフィルタ濾材となってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、フィルタ濾材の製造時における多孔質層の通気性の低下を抑制することで、圧力損失を比較的低くすることができるフィルタ濾材、および、該フィルタ濾材の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るフィルタ濾材は、被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層と、該多孔質層の少なくとも一方の面に貼合わされる基材層とを備える濾材原反が複数箇所で屈曲されて襞状に形成されてなるフィルタ濾材であって、前記濾材原反が一方向に沿って屈曲されて形成される屈曲部と、濾材原反の屈曲部以外の領域が板状に形成されてなる平板部とを備え、多孔質層と基材層とが貼合わされてなる貼合部の少なくとも一部が屈曲部の内側に形成されると共に、多孔質層と基材層とが貼合わされていない非貼合部が平板部に形成されることを特徴とする。
【０００８】
斯かる構成によれば、濾材原反が襞状に屈曲（以下、プリーツ加工とも記す）される際に、多孔質層と基材層とが相対的に位置ズレするのを防止することができる。具体的には、濾材原反がプリーツ加工される際には、濾材原反における屈曲部となる領域（以下、屈曲予定領域とも記す）に対し、多孔質層と基材層とが相対的に位置ズレするような方向（具体的には、多孔質層と基材層の対向面に沿った方向）に力が加わることになる。
【０００９】
しかしながら、屈曲部の内側（即ち、濾材減反の屈曲する領域の内側）に貼合部の少なくとも一部が形成されることで、濾材原反がプリーツ加工される際に、屈曲予定領域において多孔質層と基材層との相対的な位置関係が固定される。このため、多孔質層と基材層との相対的な位置ズレを生じさせるような力が濾材原反における屈曲予定領域に加わっても多孔質層と基材層とが相対的に位置ズレするのを防止することができる。
【００１０】
また、平板部に非貼合部が形成されることで、平板部の全体に貼合部が形成される場合よりも、圧力損失の低いフィルタ濾材を得ることができる。具体的には、非貼合部では、多孔質層と基材層とが貼合わされていないため、多孔質層の孔に基材層の一部が入り込んで該孔が閉塞されたり、多孔質層と基材層とを接着する接着剤によって多孔質層の孔が閉塞されたりしていない。このため、貼合部よりも非貼合部の方が通気性が高くなる。また、フィルタ濾材を通過する被濾過気体は、濾材原反の平板部を主に透過することになる。このため、非貼合部が平板部に形成されることで、平板部の全体に貼合部が形成されている場合よりも、フィルタ濾材の通気性が高くなり、圧力損失の低いフィルタ濾材となる。
【００１１】
前記屈曲部に沿って前記貼合部が帯状に形成されると共に、該貼合部の幅方向の内側に屈曲部が形成されることが好ましい。
【００１２】
斯かる構成によれば、濾材原反を襞状に屈曲させる際に、貼合部の幅方向の内側に屈曲予定領域が形成されるため、所望する位置から屈曲予定領域がズレてしまった場合であっても、貼合部の内側で濾材原反が確実に屈曲される。このため、貼合部の少なくとも一部を屈曲部の内側に確実に形成することができる。
【００１３】
隣り合う屈曲部同士の間隔を保持する間隔保持部を更に備え、該間隔保持部は、濾材原反が襞状に屈曲される際に対向する一対の対向面における前記貼合部に対応する領域の内側に接着されて一対の対向面同士を連結するように構成されることが好ましい。
【００１４】
斯かる構成によれば、屈曲部に直交する方向（以下、引き伸ばし方向とも記す）にフィルタ濾材が引き伸ばされた状態で使用される場合であっても、多孔質層と基材層とが部分的に分離してしまうのを防止することができる。具体的には、濾材原反が襞状に屈曲される際に対向する一対の対向面（以下、濾材対向面とも記す）に間隔保持部が接着されて一対の濾材対向面同士が連結されることで、濾材原反の一方の面側の濾材対向面同士を連結する間隔保持部（以下、一方面側間隔保持部とも記す）と、濾材原反の他方の面側の濾材対向面同士を連結する間隔保持部（以下、他方面側間隔保持部とも記す）とが形成される。
【００１５】
このため、引き伸ばし方向にフィルタ濾材が引き伸ばされると、一方面側間隔保持部と他方面側間隔保持部とが引き伸ばし方向に沿って引き離されることになる。この際、濾材原反における一方面側間隔保持部と他方面側間隔保持部との間に位置する領域では、一方の面側が一方面側間隔保持部によって引っ張られると共に、他方の面側が他方面側間隔保持部によって引っ張られることになる。このため、多孔質層と基材層とを引き離すような力が濾材原反に加わり、多孔質層と基材層との間に空間が形成される虞がある。
【００１６】
しかしながら、間隔保持部が各濾材対向面における貼合部に対応する領域の内側に接着されることで、間隔保持部の周囲に貼合部が形成されるため、一方面側間隔保持部と他方面側間隔保持部とが引き伸ばし方向に沿って離間した際にも、各間隔保持部の周囲の貼合部によって一方面側間隔保持部と他方面側間隔保持部との間に位置する多孔質層と基材層との貼合せ状態が維持される。これにより、多孔質層と基材層とが引き離されるのを防止することができ、多孔質層と基材層との間に空間が形成されてフィルタ濾材の圧力損失が増加するのを抑制することができる。
【００１７】
本発明に係るフィルタ濾材の製造方法は、被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層の少なくとも一方の面に基材層を貼合わせて濾材原反を形成し、該濾材原反を一方向に沿って複数箇所で屈曲させて襞状に形成することでフィルタ濾材を形成するフィルタ濾材の製造方法であって、前記濾材原反を一方向に沿って屈曲させて屈曲部を形成する際に、前記多孔質層と基材層とが貼合わされる貼合部の少なくとも一部が屈曲部の内側に位置するように屈曲部を形成すると共に、濾材原反の屈曲部以外の領域が板状に形成されてなる平板部に多孔質層と基材層とが貼合わされていない非貼合部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、フィルタ濾材の製造時における多孔質層の通気性の低下を抑制することで、圧力損失を比較的低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係るフィルタ濾材を示した斜視図。
【図２】本実施形態に係るフィルタ濾材で使用する濾材原反を示した斜視図と一部拡大断面図。
【図３】本実施形態に係るフィルタ濾材の断面図と一部拡大断面図。
【図４】本実施形態に係るフィルタ濾材の一部断面図。
【図５】（ａ）は、他の実施形態に係るフィルタ濾材を構成する濾材原反を示した斜視図、（ｂ）は、更に他の実施形態に係るフィルタ濾材の間隔保持部を示した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図１〜４を参照しながら説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照符号を付しその説明は繰り返さない。
【００２１】
本実施形態に係るフィルタ濾材１は、図１に示すように、被濾過気体に含まれる粒子を捕集可能に構成される濾材原反２が複数箇所で屈曲されて襞状に形成（以下、プリーツ加工とも記す）されてなるものである。これにより、フィルタ濾材１には、濾材原反２が一方向に沿って屈曲されて形成される屈曲部１ａと、該屈曲部１ａ以外の領域が板状に形成されてなる平板部１ｂ（具体的には、屈曲部１ａ，１ａ間の平板状の部位）とが形成される。
【００２２】
また、フィルタ濾材１は、隣り合う屈曲部１ａ，１ａ間の間隔を保持する間隔保持部３を更に備える。該間隔保持部３は、濾材原反２が襞状に屈曲される際に対向する一対の対向面（以下、濾材対向面とも記す）１ｃ，１ｃの間に配置されて、各濾材対向面１ｃ，１ｃに接着される。これにより、一対の濾材対向面１ｃ，１ｃ同士が間隔保持部３を介して連結される。
【００２３】
本実施形態では、間隔保持部３は、一対の濾材対向面１ｃ，１ｃのそれぞれに接着剤が塗布されてなるビード部３ａ，３ａ同士が連結されることで形成される。具体的には、各屈曲部１ａの山側面を横断するように線状に接着剤が塗布されてビード部３ａが形成される。そして、隣り合うビード部３ａにおける一対の濾材対向面１ｃ，１ｃ間に位置する部位同士が連結されることで、間隔保持部３が形成される。ビード部３ａを構成する接着剤としては、特に限定されるものではなく、例えば、ホットメルトを用いることができる。ビード部３ａの厚みとしては、所望する各屈曲部１ａ間の間隔に応じて適宜設定することができる。
【００２４】
また、間隔保持部３は、各屈曲部１ａの伸びる方向（長手方向）に間隔を空けて複数（本実施形態では、３つ）形成される。具体的には、隣り合う二つの屈曲部１ａ，１ａのうち、一方の屈曲部１ａの長手方向に間隔を空けて複数形成される各ビード部３ａに対応するように、他方の屈曲部１ａの長手方向に間隔を空けて複数のビード部３ａが形成されることで、隣り合うビード部３ａ，３ａ同士が連結され、各屈曲部１ａの長手方向に間隔を空けて複数の間隔保持部３が形成される。
【００２５】
前記濾材原反２は、図２に示すように、前記一方向（屈曲部１ａの伸びる方向）に直交する他方向が長手となるように形成される。また、濾材原反２は、一方向（幅方向）に沿って複数箇所で屈曲されて屈曲部１ａが複数形成されるように構成される。なお、濾材原反２は、長尺状に形成されて巻き回された状態から巻き解かれることでシート状となるように構成されてもよく、所定の長さの枚葉体状に形成されたものであってもよい。
【００２６】
また、濾材原反２は、被濾過気体に含まれる粒子を捕集する多孔質層２ａと、通気性を有し、該多孔質層２ａの少なくとも一方の面に積層される基材層２ｂとを備える。本実施形態では、多孔質層２ａの一方の面に基材層２ｂが貼合わされて濾材原反２が形成される。
【００２７】
前記多孔質層２ａは、前記粒子を捕集可能な多孔質のシート材（以下、多孔質シートとも記す）を用いて形成される。該多孔質シートとしては、特に限定されるものではなく、フィルタ濾材１の用途に応じて適宜選択することができる。例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）をシート状に形成したＰＴＦＥシートを用いることができる。該ＰＴＦＥシートを形成する方法としては、例えば、下記の方法を採用することができる。
【００２８】
具体的には、ＰＴＦＥファインパウダーに液状潤滑剤を添加してペースト状の混合物を形成する。液状潤滑剤としては、特に限定されるものではなく、混合物表面に適度な濡れ性を付与し得るものであればよく、抽出処理や加熱処理によって除去し得るものであれば特に好ましい。例えば、流動パラフィン、ナフサ、ホワイトオイルなどの炭化水素等が液状潤滑剤として用いられる。液状潤滑剤の添加量としては、特に限定されるものではなく、例えば、ＰＴＦＥファインパウダー１００質量部に対して、５質量部以上５０質量部以下であることが好ましい。
【００２９】
そして、前記混合物を予備成形し、予備成形体を成形する。予備成形は、混合物から液状潤滑剤が分離しない程度の圧力で行うことが好ましい。次に、得られた予備成形体を押出成形や圧延成形することでシート状に成形する。その後、得られた成形体を一軸延伸又は二軸延伸することで多孔質化させてＰＴＦＥシートとする。なお、延伸条件としては、特に限定されるものではなく、例えば、３０℃以上４００℃以下の温度環境で、延伸倍率が各軸１．５倍以上２００倍以下であることが好ましい。また、延伸工程で焼成処理されない場合には、延伸工程後に融点以上の温度でＰＴＦＥシートを焼成することが好ましい。
【００３０】
前記基材層２ｂは、通気性を有するシート材（以下、通気性シートとも記す）を用いて形成される。通気性シートとしては、特に限定されるものではなく、例えば、不織布や織布、ネット等を用いることができる。特に、多孔質層２ａ（多孔質層シート）と基材層２ｂ（通気性シート）とを熱溶着（熱ラミネート）させる場合には、熱可塑性を有する素材からなる通気性シートを用いることが好ましい。例えば、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリアミド、ポリエステル、芳香族ポリアミド、アクリル、ポリイミド等の合成繊維、これらの複合材等を用いることができる。なお、通気性シートが１成分から構成されていると、通気性シート全体が溶融して基材層２ｂとしての形態が保持されなくなる虞があるため、融点差のある２成分を原料とする通気性シートを用いることが好ましい。例えば、ＰＥＴ／ＰＥの芯鞘繊維や、ＰＰ／ＰＥの混紡不織布等を通気性シートとして用いることができる。
【００３１】
濾材原反２は、多孔質層２ａと基材層２ｂとが部分的に貼合わされて形成される。即ち、濾材原反２は、多孔質層２ａの一部と基材層２ｂの一部とが貼合されて形成される貼合部２ｃと、該貼合部２ｃ以外（多孔質層２ａと基材層２ｂとが貼合されていない部分）の非貼合部２ｄとを備える。そして、貼合部２ｃには、多孔質層２ａおよび基材層２ｂにおける対峙する面同士が貼合わされた領域（以下、貼合領域とも記す）Ａ１が形成される。
【００３２】
貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１は、濾材原反２の幅方向に沿って（本実施形態では、帯状に）形成される。更に、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１は、濾材原反２の幅方向の略全域に亘って連続的に形成される。また、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１は、濾材原反２の長手方向に沿って間隔を空けて複数形成される。具体的には、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１は、濾材原反２がプリーツ加工される際に屈曲される領域（以下、屈曲予定領域とも記す）Ａ２に対応する位置に（より詳しくは、貼合部２ｃの内側に屈曲予定領域Ａ２が位置するように）形成される。つまり、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１の幅は、屈曲予定領域Ａ２の幅よりも広くなるように形成される。これにより、濾材原反２がプリーツ加工される際に、各貼合部２ｃの内側で濾材原反２が確実に屈曲される。
【００３３】
そして、隣り合う貼合部２ｃ，２ｃ同士の間には、非貼合部２ｄが形成される。該非貼合部２ｄでは、多孔質層２ａと基材層２ｂとが密着した状態で積層される。また、非貼合部２ｄは、濾材原反２が襞状に形成された際に、平板部１ｂとなるように構成される。
【００３４】
上記のような濾材原反２を形成する方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、多孔質層２ａを形成する多孔質シートと、基材層２ｂを形成する通気性シートとの間にホットメルトや感圧型の接着剤を配置し、多孔質シートと通気性シートとを圧着する方法を採用することができる。又は、通気性シートを加熱して軟化させて多孔質シートと圧着（換言すれば、熱ラミネート）する方法を採用することができる。
【００３５】
多孔質シートと通気性シートとを圧着する方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、一対のローラー部材（図示せず）の間に、多孔質シートと通気性シートとを積層させつつ搬送し、多孔質シートと通気性シートとを連続的に圧着する方法を採用することができる。又は、一対のプレート（図示せず）間に、枚葉体状の多孔質シートおよび通気性シートを積層した状態で配置し、枚葉体毎に断続的に圧着を行う方法を採用することもできる。
【００３６】
一対のローラー部材を用いて熱ラミネートする際には、表面温度が通気性シートの融点温度に設定された熱ローラーと、多孔質シートおよび通気性シートを積層状態で下方から支える支持ローラーとからなる一対のローラー部材が用いられる。これにより、多孔質シートと通気性シートとが圧着される際に、通気性シートが軟化して多孔質シートの孔に入り込み、アンカー効果によって、多孔質シートと通気性シートとが貼合わされて貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１が形成される。
【００３７】
また、濾材原反２の長手方向に間隔を空けて貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１を形成する方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、熱ローラーの表面に軸方向に沿って凸状部を設け、該凸状部と他方のローラー部材との間で多孔質シートと通気性シートとが圧着されるように構成することができる。これにより、熱ローラーの凸状部と接触する位置でのみ、通気性シートが軟化し、多孔質シートと通気性シートとが熱ラミネートされる。このため、濾材原反２の長手方向に間隔を空けて貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１が形成される。
【００３８】
上記のように構成される濾材原反２が各屈曲予定領域Ａ２で屈曲されてプリーツ加工されることで、複数の屈曲部１ａおよび複数の平板部１ｂが形成される。そして、各濾材対向面１ｃ，１ｃ同士の間に間隔保持部３が形成されることで、図３に示すように、フィルタ濾材１が形成される。斯かるフィルタ濾材１は、各屈曲部１ａの内側（即ち、濾材減反２の屈曲する領域の内側）に各貼合部２ｃ（各貼合領域Ａ１）の少なくとも一部が形成される。また、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１の幅方向の略中央部が屈曲部１ａと重複すると共に、貼合部２ｃおよび貼合領域Ａ１の幅方向の両端部が平板部１ｂ，１ｂと重複するように構成される。
【００３９】
また、間隔保持部３は、屈曲部１ａ（即ち、屈曲予定領域Ａ２）を横断するように線状に形成されたビード部３ａ，３ａ同士が連結されることで形成される。具体的には、ビード部３ａにおける一対の濾材対向面１ｃ，１ｃ間に位置する部位同士が連結されることで、間隔保持部３が形成される。本実施形態では、屈曲部１ａの山側面がビード部３ａによって部分的に覆われている。これにより、ビード部３ａと重なる位置における屈曲部１ａの形状が保持される。例えば、ビード部３ａを構成するホットメルトが硬化することで、ビード部３ａが屈曲部１ａに沿った形状で保形される。これにより、屈曲部１ａの形状がビード部３ａによって保持される。また、間隔保持部３（ビード部３ａ，３ａ同士における連結された部分）は、各濾材対向面１ｃにおける貼合部２ｃ（貼合領域Ａ１）に対応する領域の内側に接着される。これにより、隣り合う濾材対向面１ｃ，１ｃ同士が間隔保持部３を介して連結されると共に、隣り合う屈曲部１ａ，１ａ同士の間隔が保持される。
【００４０】
上記の構成を有するフィルタ濾材１は、被濾過気体の流れ方向に対して平板部１ｂが交差するように配置されて使用される。これにより、被濾過気体が主に平板部１ｂを透過することになる。つまり、本実施形態では、被濾過気体は、フィルタ濾材における貼合部２ｃ以外の領域を主に透過することになる。
【００４１】
また、上記の構成を有するフィルタ濾材１は、外形（屈曲部２側から見た形状）が所定の形成となるように形成された後、枠体（図示せず）に収められた状態で使用されてもよい。該枠体の形状としては、フィルタ濾材１を収容可能な形状であれば、特に限定されものではなく、例えば、内寸１１８０ｍｍ×１１８０ｍｍ、外寸１２２０ｍｍ×１２２０ｍｍ、厚み７５ｍｍの直方体状や、所定の内径を有する円形状のもの等が挙げられる。また、枠体の材質としては、特に限定されるものではなく、アルミニウム製のものを用いることができる。フィルタ濾材１と枠体との間には、コーキング剤が充填される。該コーキング剤としては、例えば、二液エポキシコーキング剤（具体的には、ヘンケル社製  マクロプラスト８１０４ＭＣ−１８と、マクロプラストＵＫ５４００を３：１の比率で混合したもの）を使用することができる。
【００４２】
以上のように、本発明に係るフィルタ濾材おとびその製造方法によれば、フィルタ濾材の製造時における多孔質層の通気性の低下を抑制することで、圧力損失を比較的の低くすることができる。
【００４３】
即ち、前記フィルタ濾材１は、濾材原反２がプリーツ加工される際に、多孔質層２ａと基材層２ｂとが相対的に位置ズレするのを防止することができる。具体的には、濾材原反２がプリーツ加工される際には、濾材原反２の屈曲予定領域Ａ２に対し、多孔質層２ａと基材層２ｂとが相対的に位置ズレするような方向（具体的には、多孔質層２ａと基材層２ｂの対向面に沿った方向）に力が加わることになる。
【００４４】
しかしながら、屈曲部１ａの内側（即ち、濾材減反２の屈曲する領域の内側）に貼合部２ｃの少なくとも一部が形成されることで、濾材原反２がプリーツ加工される際に、屈曲予定領域Ａ２において多孔質層２ａと基材層２ｂとの相対的な位置関係が固定される。このため、多孔質層２ａと基材層２ｂとの相対的な位置ズレを生じさせるような力が濾材原反２における屈曲予定領域Ａ２に加わっても、多孔質層２ａと基材層２ｂとが相対的に位置ズレするのを防止することができる。
【００４５】
また、平板部１ｂに非貼合部２ｄが形成されることで、平板部１ｂの全体に貼合部２ｃが形成される場合よりも、圧力損失の低いフィルタ濾材１を得ることができる。具体的には、非貼合部２ｄでは、多孔質層２ａと基材層２ｂとが貼合わされていないため、多孔質層２ａの孔に基材層２ｂの一部が入り込んで該孔が閉塞されたり、多孔質層２ａと基材層２ｂとを接着する接着剤によって多孔質層２ａの孔が閉塞されたりしていない。このため、貼合部２ｃよりも非貼合部２ｄの方が通気性が高くなる。また、フィルタ濾材１を通過する被濾過気体は、濾材原反２の平板部１ｂを主に透過することになる。このため、非貼合部２ｄが平板部１ｂに形成されることで、平板部１ｂの全体に貼合部２ｃが形成されている場合よりも、フィルタ濾材１の通気性が高くなり、圧力損失の低いフィルタ濾材１を得ることができる。圧力損失の測定は、マノスターゲージ（最小目盛：１．０Ｐａ）、又は、電気式微差圧計（精度：１．０Ｐａ）を用いて行うことができる。
【００４６】
また、濾材原反２を襞状に屈曲させる際に、貼合部２ｃの幅方向の内側に屈曲予定領域Ａ２が形成されるため、所望する位置から屈曲予定領域Ａ２がズレてしまった場合であっても、貼合部２ｃの内側で濾材原反２が確実に屈曲される。このため、貼合部２ｃの少なくとも一部を屈曲部１ａの内側（即ち、濾材減反２の屈曲する領域の内側）に確実に形成することができる。
【００４７】
また、貼合部２ｃが濾材原反２の屈曲部１ａに形成されることで、貼合部２ｃの影響によって通気性の低いフィルタ濾材となるのを抑制することができる。具体的には、貼合部２ｃでは、上述のように通気性が低くなるが、屈曲部１ａでは、濾材原反２が屈曲された状態となるため、平板部１ｂよりも通気性が低くなっている。つまり、元来、通気性が低く濾材として機能し難い屈曲部１ａに通気性が低くなる貼合部２ｃが形成されることで、濾材として効果的に機能する平板部１ｂの通気性が貼合部２ｃによって低下するのを抑制することができる。
【００４８】
また、間隔保持部３が各濾材対向面１ｃにおける貼合部２ｃに対応する領域の内側に接着されることで、一方面側間隔保持部３と他方面側間隔保持部３との間に位置する平板部１ｂの領域に貼合部２ｃの一部が形成される。このため、一方面側間隔保持部３と他方面側間隔保持部３とが引き伸ばし方向に沿って、矢印Ｘおよび矢印Ｙの方向に離間した際にも、一方面側間隔保持部３と他方面側間隔保持部３との間に位置する貼合部２ｃの一部によって、平板部１ｂを形成する多孔質層２ａと基材層２ｂとの貼合せ状態が維持される。これにより、多孔質層２ａと基材層２ｂとが引き離されるのを防止することができ、多孔質層２ａと基材層２ｂとの間に空間が形成されてフィルタ濾材の圧力損失が増加するのを抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、一方面側間隔保持部３と他方面側間隔保持部３とが平板部１ｂを介して重なり合わないため、フィルタ濾材１が引き伸ばし方向に引き伸ばされた際にも、一方面側間隔保持部３と他方面側間隔保持部３とによって、平板部１ｂ（具体的には、平板部１ｂを構成する濾材原反２）が一方の面側と他方の面側とに引き剥がされて損傷するのを防止することができる。
【００５０】
なお、本発明に係るフィルタ濾材およびその製造方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。また、上記した複数の実施形態の構成や方法等を任意に採用して組み合わせてもよく（１つの実施形態に係る構成や方法等を他の実施形態に係る構成や方法等に適用してもよく）、さらに、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、貼合部２ｃが濾材原反２の幅方向の全域に亘って連続的に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、図５（ａ）に示すように、貼合部２ｅが濾材原反２の幅方向に沿って断続的に形成されてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、ビード部３ａが屈曲部１ａと交差するように形成されているが、これに限定されるものではなく、図５（ｂ）に示すように、間隔保持部３’を形成する部分のみからビード部３ｂが形成されてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、間隔保持部３が屈曲部１ａの長手方向に間隔を空けて複数形成されているが、これに限定されるものではなく、屈曲部１ａの長手方向に沿って一体的に形成されてもよい。また、上記実施形態では、間隔保持部３が濾材対向面１ｃにおける貼合部２ｃに対応する領域の内側に形成されているが、これに限定されるものではなく、斯かる領域の内側から外側に亘って間隔保持部３が形成されてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、貼合部２ｃの幅が屈曲予定領域Ａ２の幅よりも広くなるように形成されているが、これに限定されるものではなく、貼合部２ｃの幅が屈曲予定領域Ａ２の幅よりも狭くなるように形成されてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、濾材原反２が幅方向に沿って複数箇所で屈曲されているが、これに限定されるものではなく、枚葉体状に形成された濾材原反の中心部が放射線状に複数箇所で屈曲されて円錐状のフィルタ濾材が形成されてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、多孔質層２ａと基材層２ｂとからなる濾材原反２を用いてフィルタ濾材１が構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、多孔質層２ａの両面に基材層２ｂが貼合わされてなる濾材原反を用いてフィルタ濾材が構成されてもよい。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００５８】
＜実施例１＞
１．多孔質シート
多孔質シートとして、ＰＴＦＥシートを使用した。具体的には、ＰＴＦＥファインパウダー（ダイキン工業社製  商品名：Ｆ１０４）１００重量部に対し、液状潤滑剤（ノルマルデカン）１９重量部を添加してペースト状の混合物とした。そして、該混合物を予備成形した後、押し出し成形することで、一方向が長手となる平板状の成形体を得た。その後、該平板状の成形体を厚みが０．２ｍｍとなるように圧延した。そして、平板状の成形体から液状潤滑剤を除去するべく、乾燥炉内で該成形体を１５０℃で加熱した。その後、平板状の成形体を２８０℃の環境下で長手方向に沿って１５倍に延伸すると共に、１００℃の環境下で長手方向に直交する幅方向に沿って１５倍に延伸し、ＰＴＦＥシートを得た。
【００５９】
２．通気性シート
通気性シートとして、一方向が長手となるように形成されたＰＥＴ／ＰＥ芯鞘不織布（ユニチカ社製  商品名：Ｔ１００３ＷＤＯ）を用いた。
【００６０】
３．濾材原反の作製
前記多孔質シートと通気性シートとの長手方向が略平行となるように、多孔質シートの両面に通気性シートを積層しつつ、一対のローラー部材（前記熱ローラーと前記支持ローラー）の間に搬送し、多孔質シートと通気性シートとを貼合わせて、図２に示すような、濾材原反２を作製した。具体的には、熱ローラーとして、軸方向に沿って表面に凸状部が形成されたものを用い、該凸状部と支持ローラーとの間でのみ多孔質シートと通気性シートとが熱ラミネートされて貼合部２ｃが形成されるようにした。なお、各ローラー部材としては、外径が２００ｍｍのものを用いた。また、各シートの搬送速度は、１０ｍ／ｍｉｎとし、貼合わせ時の圧力は、０．８ＭＰａとした。
【００６１】
濾材原反２における貼合部２ｃは、濾材原反２の幅方向の両端部間の略全域に亘って一体的、且つ、帯状に形成される。また、貼合部２ｃの幅は、２ｃｍとし、隣り合う貼合部２ｃ同士の幅方向の中央部間の間隔は、５ｃｍとした。また、貼合部２ｃの厚みは、０．３２ｍｍであり、非貼合部２ｄの厚みは、０．４５ｍｍであった。
【００６２】
４．圧力損失の測定
得られた濾材原反２を用いて圧力損失の測定を行った。具体的には、測定有効面積を１００ｃｍ2 とし、面速度を５．３ｃｍ／ｓｅｃとした時の圧力損失をマノスターゲージ（最小目盛り：１．０Ｐａ）を用いて測定した。測定結果については、下記表１に示す。
【００６３】
５．プリーツ加工する際の加工性の評価
得られた濾材原反２における貼合部２ｃの内側に屈曲部１ａが形成されるように濾材原反２をプリーツ加工し、図１に示すように、ビード部３ａ（ケンケル社製  マクロメルト６２０２を接着剤として使用した）によって間隔保持部３を形成してフィルタ濾材１を作製した。プリーツ加工する際の山高さは、５０ｍｍとした。山高さとは、濾材原反２の一方の面側に形成される屈曲部１ａの山側面と、他方の面側に形成される屈曲部１ａの山側面とにおける中央部間の間隔であって、該中央部における濾材原反２の厚み方向に沿った方向の間隔をいう。プリーツ加工性の評価としては、プリーツ加工を良好に行うことができた場合を「○」、良好に行うことができなかった場合を「×」とした。評価結果については、下記表１に示す。
【００６４】
＜比較例１＞
隣り合う貼合部２ｃ同士の幅方向の中央部間の間隔を６．５ｃｍとしたこと以外は、実施例１と同一の方法で濾材原反２を作製し、該濾材原反２を用いて圧力損失の測定を同一条件で行った。また、得られた濾材原反２における貼合部２ｃ以外の部位に屈曲部１ａが形成されるようにプリーツ加工を行ったこと以外は、実施例１と同一条件で、プリーツ加工の加工性の評価を行った。圧力損失の測定結果およびプリーツ加工の加工性の評価結果については、下記表１に示す。
【００６５】
＜比較例２＞
多孔質シートと通気性シートとの対峙する面の略全面に貼合部２ｃが形成されるように熱ラミネートを行ったこと以外は、実施例１と同一方法で濾材原反２を作製し、該濾材原反２を用いて圧力損失の測定を同一条件で行った。そして、得られた濾材原反２を用いて、実施例１と同一条件で、プリーツ加工の加工性の評価を行った。圧力損失の測定結果およびプリーツ加工の加工性の評価結果については、下記表１に示す。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
＜まとめ＞
実施例１と比較例１とを比較すると、実施例１の方がプリーツ加工の加工性が優れていることが認められる。これは、プリーツ加工を行う際に、多孔質シートと通気性シートとの相対的な位置関係にズレを生じさせるような力が屈曲予定領域Ａ２に加わることになるが、実施例１のように、貼合部２ｃの内側に屈曲予定領域Ａ２が形成されると、多孔質シートと通気性シートとの相対的な位置関係が屈曲予定領域Ａ２において固定されるため、上記のようなズレが生じるのを防止することができ、プリーツ加工を良好に行うことができる。なお、実施例１よりも比較例１の方が圧力損失が低いことが認められる。これは、貼合部２ｃを形成する間隔が比較例２の方が広くなっており、非貼合部２ｄの面積が実施例１よりも広くなっているためである。
【００６８】
また、実施例１と比較例２とを比較すると、実施例１の圧力損失の方が低いことが認められる。これは、実施例１のように、貼合部２ｃが間隔を空けて複数形成されると、貼合部２ｃの間に非貼合部２ｄが形成されることになる。該非貼合部２ｄでは、熱ラミネートによって多孔質シートの孔が溶融した通気性シートの一部で閉塞されることがないため、非貼合部２ｄにおいては、多孔質シートの通気性を維持することができる。このため、貼合部２ｃが濾材原反２の全域に形成される場合よりも、圧力損失を低くすることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…フィルタ濾材、１ａ…屈曲部、１ｂ…平板部、１ｃ…濾材対向面、２…濾材原反、２ａ…多孔質層、２ｂ…基材層、２ｃ…貼合部、２ｄ…非貼合部、３…間隔保持部、３ａ…ビード部、Ａ１…貼合領域、Ａ２…屈曲予定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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