(57)【要約】【課題】植物の種類や周囲環境などに応じて、植栽される植物に適した水分量で植物を生育できるようにする。【解決手段】植栽容器は、土壌が収容される土壌収容部を上部に有し、水が貯留される貯水部を下部に有する容器本体と、前記容器本体の内部で前記土壌収容部と前記貯水部とを仕切る仕切板と、前記仕切板に設けられ、軸方向一端側が前記土壌収容部で開放され、軸方向他端側が前記貯水部で開放された筒体と、前記筒体の内部に収容され、前記筒体の軸方向一端側及び軸方向他端側の開放部分を通じて前記貯水部の水を前記土壌収容部の土壌の底面側へ供給する供給部材と、前記筒体の軸方向一端側の開放部分を開閉可能なキャップと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
土壌が収容される土壌収容部を上部に有し、水が貯留される貯水部を下部に有する容器本体と、
前記容器本体の内部で前記土壌収容部と前記貯水部とを仕切る仕切板と、
前記仕切板に設けられ、軸方向一端側が前記土壌収容部で開放され、軸方向他端側が前記貯水部で開放された筒体と、
前記筒体の内部に収容され、前記筒体の軸方向一端側及び軸方向他端側の開放部分を通じて前記貯水部の水を前記土壌収容部の土壌の底面側へ供給する供給部材と、
前記筒体の軸方向一端側の開放部分を開閉可能なキャップと、
を備える植栽容器。
【請求項２】
前記容器本体の側壁における前記仕切板よりも下方部分に設けられ、前記容器本体の外部から空気を流入させて前記貯水部の上部に空気層を形成するための空気流入口を備え、  前記筒体は、軸方向他端側が前記容器本体の底壁に接地して前記仕切板を支持すると共に、前記供給部材を保持し、
前記仕切板は、空気の流通が可能な複数の細孔を有している請求項１に記載の植栽容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植栽植物への底面灌水量の調節を可能とする植栽容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、仕切板によって植栽容器内を上下に仕切り、植栽容器内の上部に土壌を収容し、植栽容器内の下部を貯水部とした植栽容器が知られている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３４３３４９号公報
【特許文献２】特開平１０−２１０８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２に開示される植栽容器では、例えば、土壌の上方からジョウロ等で灌水され、その水が土壌を湿潤した後、下方へ浸水して貯水部に貯留されるようになっている。そして、貯水部に貯留された水は、吸水部材で吸い上げられて、土壌に供給されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示される植栽容器では、植物の種類や植栽容器が設置される設置場所の周囲環境などが考慮されておらず、貯水部から土壌に供給される水量が調節できないようになっている。
【０００６】
従って、特許文献１及び特許文献２に開示される植栽容器では、植物の種類ごとに適した水分量が異なる場合でも、貯水部から土壌に対して一定量の水が供給されてしまい、植物に適した水分量を供給することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、植物の種類や周囲環境などに応じて、植栽される植物に適した水分量で植物を生育できる植栽容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の植栽容器は、土壌が収容される土壌収容部を上部に有し、水が貯留される貯水部を下部に有する容器本体と、前記容器本体の内部で前記土壌収容部と前記貯水部とを仕切る仕切板と、前記仕切板に設けられ、軸方向一端側が前記土壌収容部で開放され、軸方向他端側が前記貯水部で開放された筒体と、前記筒体の内部に収容され、前記筒体の軸方向一端側及び軸方向他端側の開放部分を通じて前記貯水部の水を前記土壌収容部の土壌の底面側へ供給する供給部材と、前記筒体の軸方向一端側の開放部分を開閉可能なキャップと、を備える。
【０００９】
この構成によれば、供給部材によって、貯水部の水が、筒体の軸方向一端側及び他端側の開放部分を通じて、土壌収容部の土壌の底面側に対して供給される。
【００１０】
ここで、請求項１の構成によれば、筒体の軸方向一端側の開放部分をキャップで閉鎖することで、土壌への水の供給が規制される。すなわち、筒体の軸方向一端側の開放部分をキャップで開放するか閉鎖するかによって、土壌収容部の土壌へ供給される水の量を調節できる。
【００１１】
従って、例えば、適した水分量が異なる植物への植栽や、植栽容器が設置される設置場所の周囲環境や季節の変化などに応じて、キャップの取付け又は取り外しを行うことで、植栽される植物に適した水分量に保つことができる。
【００１２】
すなわち、請求項１の構成によれば、植物の種類や周囲環境などに応じて、植栽される植物に適した水分量で植物を生育できる。
【００１３】
請求項２の植栽容器は、前記容器本体の側壁における前記仕切板よりも下方部分に設けられ、前記容器本体の外部から空気を流入させて前記貯水部の上部に空気層を形成するための空気流入口を備え、前記筒体は、軸方向他端側が前記容器本体の底壁に接地して前記仕切板を支持すると共に、前記供給部材を保持し、前記仕切板は、空気の流通が可能な複数の細孔を有している。
【００１４】
この構成によれば、空気流入口を通じて容器本体の外部から貯水部へ空気が流入し、貯水部の上部に空気層が形成される。この空気層の空気が、仕切板の細孔を通じて、土壌収容部の土壌の底面に対して供給される。
【００１５】
ここで、請求項２の構成によれば、筒体が仕切板を支持するので、仕切板が下側へ凸状に変形しにくい。このため、貯水部の上部に空気層が形成された状態が維持される。これにより、土壌の底面に対して空気を供給する供給機能を長期にわたって維持できる。すなわち、筒体を備えない構成（比較例）の場合では、仕切板が下側へ凸状に変形しやすく、仕切板が下側へ凸状に変形して仕切板の底面が貯水部の水に触れた状態になると、通気性が悪化し、土壌に植栽された植物が根腐れを起こす原因となる。
【００１６】
また、請求項２の構成では、供給部材が筒体に保持されるので、仕切板に対する移動や脱落が抑制される。これにより、供給部材が土壌の底面に対して水を供給する供給機能を長期にわたって維持できる。
【００１７】
このように、請求項２の構成では、筒体に対して、仕切板を支持する支持機能と、供給部材を保持する保持機能とを持たされることで、土壌の底面に対して空気及び水を供給する供給機能を長期にわたって維持できる。
【００１８】
また、請求項２の構成では、筒体という１つの部材が、仕切板を支持する支持機能と、供給部材を保持する保持機能とを兼ね備えるので、部品点数が低減し、植栽容器の構成が簡易となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、上記構成としたので、植物の種類や周囲環境などに応じて、植栽される植物に適した水分量で植物を生育できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る植栽容器の構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る植栽容器の構成を示す分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る植栽容器の構成を示す側断面図である。
【図４】図３のおける右下部分を拡大した側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２２】
（植栽容器１０の構成）
まず、本実施形態に係る植栽容器１０の構成を説明する。図１は、植栽容器１０の構成を示す斜視図である。図２は、植栽容器１０の構成を示す分解斜視図である。図３は、植栽容器１０の構成を示す側断面図である。図４は、図３のおける右下部分（後述の筒体４０部分）を拡大した側断面図である。
【００２３】
植栽容器１０は、図１、図２及び図３に示されるように、容器本体２０と、容器本体２０の内部を仕切る仕切板３０と、を備えている。容器本体２０は、平面視及び側面視にて略長方形状をしており、上方が開放された箱状（略直方体形状）に形成されている。すなわち、容器本体２０は、図１及び図２に示されるように、底壁２２と、底壁２２の周縁から上方に立設された４つの側壁２４と、を有している。
【００２４】
４つの側壁２４は、底壁２２の長辺部分から立設すると共に互いが対向する一対の側壁２４Ａと、底壁２２の短辺部分から立設すると共に互いが対向する一対の側壁２４Ｂと、を有している。また、容器本体２０は、例えば、プラスチック材料で構成されている。
【００２５】
容器本体２０は、図３に示されるように、土壌Ｄが収容される土壌収容部１４を上部に有し、水Ｗが貯留される貯水部１６を下部に有している。すなわち、容器本体２０の内部空間のうち、上側の空間が土壌Ｄを収容するための空間とされ、下側の空間が水Ｗを貯留するための空間となっている。
【００２６】
仕切板３０は、容器本体２０の内部で土壌収容部１４と貯水部１６とを仕切っている。すなわち、仕切板３０は、容器本体２０の内部空間を上下に仕切っている。仕切板３０は、図１及び図２に示されるように、空気の流通が可能な複数の細孔３０Ａを有する板材（メッシュ材）で構成されている。仕切板３０の材料としては、容器本体２０と同様に、例えば、プラスチック材料が用いられる。
【００２７】
なお、複数の細孔３０Ａが、空気の流通が可能で且つ植物Ｐの根が仕切板３０の下側に出ない大きさで構成されること、又は、植物Ｐの根が仕切板３０の下側に出ないように防根シートを仕切板３０上に設けることが望ましい。
【００２８】
仕切板３０の外周部分は、図２に示されるように、細孔３０Ａを有せず枠状に形成された枠状部３０Ｂとなっている。仕切板３０における枠状部３０Ｂの内周部分には、後述の筒体４０が挿入される複数の円孔３２が形成されている。この円孔３２の縁部３０Ｃは、細孔３０Ａを有さない構成となっている。また、仕切板３０の隅部分には、後述の水量計７０の筒部７２が挿入される挿入孔３０Ｄが形成されている。
【００２９】
さらに、植栽容器１０は、容器本体２０の側壁２４Ｂにおける仕切板３０よりも下方部分に設けられた一対の空気流入口２８と、容器本体２０の底壁２２と仕切板３０との間に設けられた複数の筒体４０と、各筒体４０の内部に収容された供給部材５０と、を備えている。
【００３０】
空気流入口２８は、容器本体２０の外部から内部へ空気を流入させて貯水部１６の上部に空気層を形成するためのものである。また、空気流入口２８は、貯水部１６の水Ｗをオーバーフローさせて、貯水部１６の水量を所定の位置（高さ）よりも下側に維持する機能も有している。
【００３１】
筒体４０は、円筒状に形成されている。筒体４０の材料としては、容器本体２０及び筒体４０と同様に、例えば、プラスチック材料が用いられる。
【００３２】
図４に示されるように、筒体４０の軸方向一端４０Ａ側が仕切板３０に取り付けられている。筒体４０は、例えば、仕切板３０に形成された円孔３２に挿入され、円孔３２の縁部３０Ｃが筒体４０の外周に形成された溝部４２に嵌りこむことで、仕切板３０に対して取り付けられている。
【００３３】
筒体４０の軸方向一端４０Ａ側は、仕切板３０の上側へ突出しており、土壌収容部１４で開放されている。すなわち、筒体４０の軸方向一端４０Ａ側には、開口４６が形成されている。
【００３４】
筒体４０の軸方向一端４０Ａ側の開放部分の周縁には、仕切板３０の上側で径方向外側に張り出したフランジ部４４が形成されている。
【００３５】
また、各筒体４０の軸方向一端４０Ａには、開口４６を開閉可能なキャップ６０が設けられている。キャップ６０は、筒体４０の開口４６に差し込まれる差込部６０Ａと、差込部６０Ａの上端部で径方向外側に張り出した張出部６０Ｂと、を有している。キャップ６０は、差込部６０Ａが筒体４０の開口４６に差し込まれることで、筒体４０の軸方向一端４０Ａに取り付けられ、供給部材５０の軸方向一端部５０Ａを被覆するようになっている。
【００３６】
なお、本実施形態では、図１に示されるように、複数の筒体４０の一部に、キャップ６０が取り付けられた状態となっており、他の筒体４０に対しては、キャップ６０が取り外された状態となっている。
【００３７】
筒体４０の軸方向他端４０Ｂ側は、図４に示されるように、容器本体２０の底壁２２の上面に接地している。これにより、筒体４０は、仕切板３０を下側から支持している。本実施形態では、容器本体２０の側壁２４の内面に形成された突起２６によって、仕切板３０の枠状部３０Ｂが容器本体２０に支持されている。なお、突起２６は、図１に示されるように、仕切板３０の周縁に沿って複数配置されている。
【００３８】
筒体４０の軸方向他端４０Ｂ側は、図４に示されるように、貯水部１６で開放されている。具体的には、筒体４０の軸方向他端４０Ｂ側における側部に、貯水部１６の水Ｗを筒体４０の内部に流入させる水流入口４８が形成されている。
【００３９】
供給部材５０は、毛細管現象によって吸水し、その吸水した水を保持する性質を有している。具体的には、供給部材として、例えば、ウレタンなどで構成されたスポンジや、不織布などが用いられる。
【００４０】
供給部材５０は、円柱状に形成されており、筒体４０に収容されることで筒体４０に保持されている。供給部材５０の軸方向一端部５０Ａは、筒体４０の上側の開口４６よりも上側に突出しており、土壌収容部１４に露出している。これにより、供給部材５０は、水流入口４８を通じて筒体４０の内部に流入した水Ｗを、筒体４０の上側の開口４６を通じて、土壌収容部１４の土壌Ｄの底面へ供給するようになっている。
【００４１】
なお、供給部材５０の軸方向他端部５０Ｂは、筒体４０内に納まっており、水流入口４８を通じて筒体４０の外側には突出していない。
【００４２】
また、容器本体２０には、図１及び図２に示されるように、貯水部１６の水量を確認するための水量計７０が設けられている。水量計７０は、貯水部１６と連通する筒部７２と、筒部７２の内部に設けられたフロート（浮き）７４と、フロート７４の上部に設けられた上方へ伸びる棒状部材７６と、を有している。
【００４３】
水量計７０では、貯水部１６の水量に連動して、筒部７２内の水量が変化し、この変化に応じて、フロート７４の上下位置が変動する。そして、フロート７４に設けられた棒状部材７６の位置を、例えば、棒状部材７６に付された目盛と筒部７２の上端との位置関係を視認することで、貯水部１６の水量を確認できるようになっている。なお、貯水部１６の水量によって、貯水部１６の上部に形成される空気層の量も確認できる。
【００４４】
（植栽容器１０の作用効果）
次に、植栽容器１０の作用効果を説明する。
【００４５】
植栽容器１０によれば、容器本体２０における仕切板３０よりも上側の土壌収容部１４に土壌Ｄが収容される。この土壌Ｄに対して植物Ｐが植栽される。また、植栽容器１０では、例えば、土壌Ｄの上方からジョウロ等で灌水され、その水が土壌Ｄを湿潤した後、下方へ浸水して貯水部１６に貯留される。
【００４６】
植栽容器１０では、空気流入口２８を通じて、容器本体２０の外部から貯水部１６へ空気が流入し、貯水部１６の上部に空気層が形成される。この空気層の空気が、仕切板３０の細孔３０Ａを通じて、土壌収容部１４の土壌Ｄの底面に対して供給される。
【００４７】
さらに、植栽容器１０では、筒体４０の下側の水流入口４８を通じて、貯水部１６から筒体４０内部へ水Ｗが流入し、この水Ｗが供給部材５０によって吸い上げられる。吸い上げられた水Ｗは、筒体４０の上側の開口４６を通じて、土壌収容部１４の土壌Ｄの底面に対して供給される。
【００４８】
ここで、本実施形態の構成では、筒体４０が仕切板３０を下側から支持しているので、仕切板３０が下側へ凸状に変形しにくい。このため、貯水部１６の上部に空気層が形成された状態が維持される。これにより、土壌Ｄの底面に対して空気を供給する供給機能を長期にわたって維持できる。すなわち、筒体４０を備えない構成（比較例）の場合では、仕切板３０が下側へ凸状に変形しやすく、仕切板３０が下側へ凸状に変形して仕切板３０の底面が貯水部１６の水Ｗに触れた状態となると、通気性が悪化し、植物Ｐが根腐れを起こす原因となる。
【００４９】
また、本実施形態の構成では、供給部材５０が筒体４０に保持されるので、仕切板３０に対する移動や脱落が抑制される。これにより、供給部材５０が土壌Ｄの底面に対して水Ｗを供給する供給機能を長期にわたって維持できる。
【００５０】
このように、本実施形態では、筒体４０に対して、仕切板３０を支持する支持機能と、供給部材５０を保持する保持機能とを持たされることで、土壌Ｄの底面に対して空気及び水Ｗを供給する供給機能を長期にわたって維持できる。
【００５１】
また、本実施形態では、筒体４０という１つの部材が、仕切板３０を支持する支持機能と、供給部材５０を保持する保持機能とを兼ね備えるので、部品点数が低減し、植栽容器１０の構成が簡易となる。
【００５２】
さらに、筒体４０の軸方向一端４０Ａ側には、フランジ部４４が形成されているので、土壌収容部１４に収容された土壌Ｄの圧力（土圧）に対抗し、筒体４０の軸方向一端４０Ａの変形が抑制される。具体的には、筒体４０の軸方向一端４０Ａが、例えば、その内周側又は外周側に倒れることが抑制される。このため、供給部材５０の軸方向一端５０Ａの土圧による潰れが、生じにくく、水Ｗの供給不良が抑制される。なお、フランジ部４４は、筒体４０が仕切板３０の円孔３２に挿入された際の抜け止めとしても機能している。
【００５３】
さらに、本実施形態では、筒体４０の軸方向一端４０Ａ側の開口４６をキャップ６０で閉鎖することで、土壌Ｄへの水Ｗの供給が規制される。すなわち、筒体４０の開口４６をキャップ６０で開放するか閉鎖するかによって、土壌収容部１４の土壌Ｄへ供給される水Ｗの量を調節できる。
【００５４】
すなわち、複数の筒体４０の軸方向一端４０Ａに取り付けられるキャップ６０の数を調整することで、土壌収容部１４の土壌Ｄへ供給される水Ｗの量を調節できる。従って、例えば、適した水分量が異なる植物Ｐへの植栽や、植栽容器１０が設置される設置場所の周囲環境や季節の変化などに応じて、キャップ６０の取付け又は取り外しを行うことで、植栽される植物Ｐに適した水分量に保つことができる。すなわち、本実施形態の構成によれば、植物Ｐの種類や周囲環境などに応じて、植栽される植物Ｐに適した水分量で植物Ｐを生育できる。
【００５５】
（植栽容器１０の変形例）
次に、植栽容器１０の変形例について説明する。
【００５６】
前述の植栽容器１０では、容器本体２０の形状が平面視にて長方形状とされていたが、これに限られず、例えば、正方形状など他の四角形状、真円や楕円などの円形状であってもよく、任意の形状とすることできる。
【００５７】
前述の植栽容器１０では、容器本体２０、仕切板３０及び筒体４０は、プラスチック材料が用いられていたが、これに限られず、耐水性、土圧に対抗しうる強度を有する材料であればよい。
【００５８】
また、前述の植栽容器１０では、容器本体２０の側壁２４の内面に形成された突起２６によって、仕切板３０の枠状部３０Ｂが容器本体２０に支持されていたが、突起２６が形成されず、仕切板３０が筒体４０のみで支持される構成であってもよい。また、仕切板３０の外周が容器本体２０に支持される構成としては、例えば、容器本体２０の側壁２４の内面に仕切板３０の周縁に沿った溝部を形成し、その溝部に対して仕切板３０の周縁を係合させる構成であってもよい。
【００５９】
また、前述の植栽容器１０では、空気流入口２８が一対（２つ）設けられていたが、これに限られず、１つ又は、３つ以上であってもよい。
【００６０】
また、前述の植栽容器１０では、キャップ６０は、差込部６０Ａが筒体４０の開口４６に差し込まれることで、筒体４０に取り付けられる構成となっていたが、これに限られず、例えば、筒体４０の軸方向一端４０Ａ側のフランジ部４４に対して、その外周側から係止されて筒体４０に取り付けられ構成であってもよい。
【００６１】
また、前述の植栽容器１０では、筒体４０の形状が円筒状とされていたが、これに限られず、例えば、角筒状であってもよく、任意の形状とすることができる。筒体４０の径、形状、材質、数は、内部に収容される供給部材５０の大きさなどによって設定される。
【００６２】
また、前述の植栽容器１０では、仕切板３０に形成された円孔３２に筒体４０を挿入することで、筒体４０は仕切板３０に対して取り付けられていたが、これに限られず、例えば、筒体４０は、仕切板３０に一体に成形されていてもよい。また、仕切板３０に対して、接着剤などにより固定されていてもよい。
【００６３】
また、前述の植栽容器１０では、供給部材５０の軸方向他端部５０Ｂが筒体４０内に納まっていたが、これに限られず、水流入口４８を通じて筒体４０の外側に突出していてもよい。
【００６４】
また、前述の植栽容器１０では、複数（例えば１１個）の筒体４０の全部にキャップ６０が設けられていたが、複数（例えば１１個）の筒体４０の一部に設けられる構成であってもよい。
【００６５】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１０   植栽容器
１４   土壌収容部
１６   貯水部
２０   容器本体
２２   底壁
２４   側壁
２８   空気流入口
３０Ａ 細孔
３０   仕切板
４０   筒体
５０   供給部材
６０   キャップ
Ｄ     土壌
Ｗ     水
【図１】
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【図２】
2014113077.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014113077.tif 000006