(57)【要約】【課題】  草本系バイオマスまたは木質系バイオマス中のセルロースまたはヘミセルロースを原料として、低コストで、糖を製造する方法および製造された糖から、低コストで、エタノールを製造する方法を提供する。【解決手段】  草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法は、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスを、アルカリ溶液を用いて、アルカリ処理し、アルカリ処理された溶液をアルカリ溶液と固形成分とに固液分離し、分離されたアルカリ溶液にアルカリ物質を補充して、アルカリ処理工程にリサイクルし、繰り返し、アルカリ処理に用いるように構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
草本系バイオマスまたは木質系バイオマスを、アルカリ溶液を用いて、アルカリ処理し、アルカリ処理された溶液をアルカリ溶液と固形成分とに固液分離し、分離されたアルカリ溶液にアルカリ物質を補充して、アルカリ処理工程にリサイクルし、繰り返し、アルカリ処理に用いることを特徴とする草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法。
【請求項２】
所定回数にわたって、アルカリ処理工程にリサイクルされたアルカリ溶液を酸性にして、リグニンを析出させて、分離することを特徴とする請求項１に記載の草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法。
【請求項３】
析出したリグニンを分離して、前記アルカリ溶液中のオリゴ糖を回収し、酵素が供給される糖化槽に供給して、オリゴ糖を単糖化し、得られた単糖を酵母が供給される発酵槽に供給して、発酵させて、エタノールを生成し、または、酵素および酵母が供給される同時糖化発酵槽に供給して、単糖化して、発酵させ、エタノールを生成することを特徴とする請求項２に記載の草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草本系バイオマスまたは木質系バイオマス中のセルロースまたはヘミセルロースを原料として、低コストで、糖を製造する方法および製造された糖から、低コストで、エタノールを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、化石資源に依存しないカーボンニュートラルな液体燃料としてバイオエタノールが注目されており、様々なバイオマスを対象としたエタノールの製造技術が提案されている。
【０００３】
バイオマス中のセルロースからエタノールを製造する際には、バイオマスに含まれるセルロースやヘミセルロースを加水分解して、単糖やオリゴ糖に糖化する。
【０００４】
草本系・木質系バイオマスに含まれるセルロースやヘミセルロースの糖化方法としては、酵素法が知られている。酵素法においては、草本系・木質系バイオマスに含まれるセルロースやヘミセルロースに対して、酵素が効果的に作用されるようにする必要があり、酵素が効果的に作用されるようにするために、酵素による加水分解に先立って、草本系・木質系バイオマスにアルカリ処理が施すことが知られている。
【０００５】
たとえば、特開２０１２‐８５５４４号公報（特許文献１）には、稲わらなどの草本系バイオマスをペレット化し、アルカリ溶液量に対する草本系バイオマスのペレット量が５％ないし２０％となるように、ペレット化された草本系バイオマスを水酸化ナトリウムなどのアルカリ溶液と混合して、アルカリ処理を施し、所定時間経過後に、草本系バイオマスを含むアルカリ溶液に、硫酸などの酸を添加して中和し、中和した草本系バイオマスにセルラーゼ酵素処理を施すことにより、草本系バイオマス中のセルロースをセルラーゼにより単糖まで分解し、得られた糖を原料として、エタノール発酵を行い、エタノールを製造するように構成されたバイオマスを原料として、糖を製造し、エタノールを製造する方法が開示されている。
【０００６】
特開２０１２‐８５５４４号公報（特許文献１）には、さらに、アルカリ溶液の酸による中和に先立って、アルカリ溶液を固液分離して、固体成分を回収し、その後、固体成分を酸性溶液に浸漬して、草本系バイオマスに含浸したアルカリを中和してもよいこと、および、アルカリ処理後の草本系バイオマスを原料として、セルラーゼ生成菌とエタノール発酵菌の同時発酵を行い、エタノールを生成してもよいということが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２‐８５５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特開２０１２‐８５５４４号公報（特許文献１）に記載されるように、糖化処理に先立って、水酸化ナトリムを用いて、草本系バイオマスをアルカリ処理する場合には、多くの水酸化ナトリウムが必要で、必然的にコストが高くなるという問題がある。
【０００９】
加えて、アルカリ処理後に、アルカリ溶液を固液分離して、固体成分を回収する場合には、アルカリ溶液中に燃料にできるリグニンやエタノールの製造に使用できるオリゴ糖などの有用物質が溶出しているため、別途、アルカリ溶液からリグニンやオリゴ糖などを回収場合、リグニンを回収するには溶液の濃縮が必要となり、オリゴ糖の回収には膜分離する等コストの高い方法が必要なり、製造コストがアップするという問題があった。
【００１０】
木質系バイオマスにおいても同様の問題があった。
【００１１】
したがって、本発明は、草本系バイオマスまたは木質系バイオマス中のセルロースまたはヘミセルロースを原料として、低コストで、糖を製造する方法および製造された糖から、低コストで、エタノールを製造する方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のかかる目的は、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスを、アルカリ溶液を用いて、アルカリ処理し、アルカリ処理された溶液をアルカリ溶液と固形成分とに固液分離し、分離されたアルカリ溶液にアルカリ物質を補充して、アルカリ処理工程にリサイクルし、繰り返し、アルカリ処理に用いることを特徴とする草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法によって達成される。
【００１３】
本発明によれば、分離されたアルカリ溶液にアルカリ物質を補充して、繰り返し、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスのアルカリ処理に用いるように構成されているので、アルカリ物質の使用量を大幅に低減することができ、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造するためのコストを大幅に低減することが可能になる。
【００１４】
また、本発明によれば、アルカリ処理に使用したアルカリ物質を固液分離し、繰り返し、アルカリ処理に用いるため、固液分離された固体成分を中和するために用いる酸の使用量を少なくすることができ、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造するためのコストを低減することが可能になる。
【００１５】
本発明の好ましい実施態様においては、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスから糖またはエタノールを製造する方法は、所定回数にわたって、アルカリ処理工程にリサイクルされたアルカリ溶液を酸性にして、リグニンを析出させて、分離するように構成されている。
【００１６】
草本系バイオマスまたは木質系バイオマスのアルカリ処理に用いたアルカリ溶液にはリグニンやオリゴ糖などが溶出しており、アルカリ溶液をアルカリ処理にリサイクルする回数が多いほど、アルカリ溶液中のリグニンやオリゴ糖などの濃度が高くなる。リグニンは燃料としての利用が可能であり、オリゴ糖は単糖に分解することで酵母などの微生物によりエタノール製造の原料として利用できる。しかるに、リグニンが存在すると、セルラーゼによりオリゴ糖を酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することができないが、本発明の好ましい実施態様によれば、アルカリ処理工程にリサイクルして、草本系バイオマスまたは木質系バイオマスのアルカリ処理に所定回数にわたって用いたアルカリ溶液に酸を添加してｐＨを６以下にし、酸不溶性のリグニンを析出させて分離し、リグニンを回収するように構成されている。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、析出したリグニンを分離した後の前記オリゴ糖が溶出した液を酵素が供給される糖化槽に供給して、オリゴ糖を単糖化し、得られた単糖を酵母が存在する発酵槽に供給して、発酵させて、エタノールを生成し、または、酵素および酵母が存在する同時糖化発酵槽に供給して、単糖化して、発酵させ、エタノールを生成するように構成されている。
【００１８】
本発明において、アルカリ物質はとくに限定されるものではなく、たとえば、水酸化ナトリム、水酸化カルシウムなどの他のアルカリ物質を用いることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、草本系・木質系バイオマス中のセルロースまたはヘミセルロースを原料として、低コストで、糖を製造する方法および製造された糖から、低コストで、エタノールを製造する方法を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる草本系・木質系バイオマスを原料として、エタノールを製造する方法の工程を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる草本系・木質系バイオマスを原料として、エタノールを製造する方法の工程を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に示されるように、草本系バイオマスを原料として、エタノールを製造する本発明の好ましい実施態様にかかるエタノール製造方法においては、水酸化ナトリウム溶液が収容されているアルカリ処理槽１に、稲わらなどの草木系バイオマスが加えられ、水酸化ナトリウム溶液に浸漬される。この際、特開２０１２‐８５５４４号公報（特許文献１）に開示されているように、稲わらなどの草木系バイオマスをペレット化して、水酸化ナトリウム溶液に浸漬するようにしてもよい。
【００２２】
水酸化ナトリウム溶液のｐＨは、ｐＨ９．５〜１３．５、好ましくはｐＨ１０〜１３、より好ましくはｐＨ１１〜１２．５である。
【００２３】
水酸化ナトリウム溶液によるアルカリ処理は、常温以上で１６０℃以下、好ましくは常温以上で１２０℃以下の温度条件で行われる。
【００２４】
アルカリ処理において、酸化剤として過酸化水素を注入してもよい。なお、酸化剤としては、過酸化水素の他に、例えば過硫酸塩、過炭酸塩、過酢酸塩、オゾン、過酸化ナトリウムなどを用いることができる。
【００２５】
アルカリ処理が完了すると、草本系バイオマスを含む水酸化ナトリウム溶液は第一の固液分離装置２に送られ、液体成分である水酸化ナトリウム溶液と固形成分とに分離される。
【００２６】
固形成分から分離された水酸化ナトリウム溶液は第一のリサイクルパイプ３に導かれ、第一のリサイクルパイプ３によって、アルカリ処理槽１にリサイクルされる。固液分離装置２によって固液分離された水酸化ナトリウム溶液の濃度は、アルカリ処理槽１においてアルカリ処理を行うために必要な水酸化ナトリウム溶液の濃度よりも低く、また固形成分に含まれる量のみなのでアルカリ量そのものが少ない。水酸化ナトリウム溶液が所定の濃度及び量になるように、第一のリサイクルパイプ３を流れる水酸化ナトリウム溶液に水酸化ナトリウム及び水を補充するアルカリ補充部４が設けられている。
【００２７】
本実施態様においては、アルカリ補充部４によって、第一の固液分離装置２によって分離されたアルカリ処理に用いられた後の水酸化ナトリウム溶液に、アルカリ処理槽１にリサイクルされる水酸化ナトリウムの濃度及び量がアルカリ処理槽１においてアルカリ処理を行うために必要な水酸化ナトリウムの濃度及び量と等しくなるように、水酸化ナトリウムが補充されるように構成されている。
【００２８】
このように、本実施態様においては、アルカリ処理に用いられた水酸化ナトリウム溶液が、第一の固液分離装置２によって固形成分と分離されて、アルカリ処理槽１にリサイクルされ、その際、アルカリ処理槽１に必要な水酸化ナトリウムの濃度及び量に満たない分のみの水酸化ナトリウム及び水をアルカリ補充部４で補充すればよく、したがって、水酸化ナトリウムの消費量を大幅に低減させることができ、製造コストの大幅な低減を実現することが可能になる。
【００２９】
一方、第一の固液分離装置２によって固液分離された固形成分はｐＨ調整槽５に送られる。
【００３０】
ｐＨ調整槽５においては、固形成分に硫酸と補充用の水とが加えられ、溶液のｐＨが調整される。本実施態様においては、第一の固液分離装置２によって固液分離された水酸化ナトリウム溶液が第一のリサイクルパイプ３を介して、アルカリ処理槽１にリサイクルされるので、ｐＨ調整槽５に送られるのは、第一の固液分離装置２によって水酸化ナトリウム溶液の大部分が分離された固形成分であり、したがって、ｐＨ調整槽５に送られる水酸化ナトリウムの量は、従来に比して少ないので、ｐＨ調整槽５に供給する硫酸の量を低減させることが可能になる。ここに、セルラーゼの分解に最も適したｐＨは４．６であるので、ｐＨ調整槽５によって固形成分のｐＨを４．６に調整することが好ましい。ｐＨは4〜５の範囲にあってもよい。
【００３１】
ｐＨ調整槽５によってｐＨが、たとえば、４．６に調整された溶液は、第二の固液分離装置６に送られる。
【００３２】
第二の固液分離装置６によって固液分離された液体成分は第二のリサイクルパイプ７を介して、ｐＨ調整槽５にリサイクルされる。
【００３３】
第二の固液分離装置６によって固液分離された固形成分は、同時糖化発酵槽８に送られる。
【００３４】
同時糖化発酵槽８に送られた固形成分には、酵素として、たとえば、エンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給され、酵母として、たとえば、Saccharomyces  cerevisiaeが供給されて、草木系バイオマスが糖化され、エタノールが生成される。
【００３５】
これにより、草本系バイオマスを原料にした糖およびエタノールの製造コストを低減することが可能になる。
【００３６】
図２に示されるように、本発明の別の好ましい実施態様にかかる草本系・木質系バイオマスを原料として、エタノールを製造する方法においては、図１に示された本発明の好ましい実施態様と同様に、アルカリ処理槽１によってアルカリ処理が施された草本系バイオマスを含む水酸化ナトリウム溶液は第一の固液分離装置２に送られ、固形成分と固液分離された水酸化ナトリウム溶液は第一のリサイクルパイプ３に導かれ、アルカリ補充部４によって、水酸化ナトリウム及び水が補充されて、アルカリ処理槽１にリサイクルされる。
【００３７】
図２に示されるように、本実施態様においては、アルカリ補充部４の上流側で、第一のリサイクルパイプ３からバイパスパイプ１０が分岐し、ｐＨ調整槽１１に接続されている。第一のリサイクルパイプ３のバイパスパイプ１０の分岐部には、第一のゲート部材１２が設けられており、固液分離装置２によって固形成分と固液分離された水酸化ナトリウム溶液を選択的にアルカリ処理槽１またはバイパスパイプ１０を介して、ｐＨ調整槽１１に送ることができるように構成されている。
【００３８】
ｐＨ調整槽１１はリグニン分離槽１３に接続され、リグニン分離槽１３はさらに第二のゲート部材１４によって、同時糖化発酵槽８と多糖分解槽１５とに選択的に接続されている。多糖分解槽１５にはエンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給されるように構成され同時糖化発酵槽８には、酵素として、たとえば、エンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給され、酵母として、たとえば、Saccharomyces  cerevisiaeが供給されるように構成されている。
【００３９】
ここに、水酸化ナトリウム溶液には、リグニンやオリゴ糖などが溶出しており、水酸化ナトリウム溶液中のリグニンおよびオリゴ糖の濃度は、第一の固液分離装置２によって固液分離された水酸化ナトリウム溶液のリサイクル数が多くなるほど高くなる。オリゴ糖は酵素により酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解し、エタノール生成の原料として用いることができるが、リグニンが存在していると、多糖であるオリゴ糖を酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することも、エタノール生成の原料として用いることもできない。一方、リグニンは燃料として使用可能であり、アルカリ溶解性であるが、酸には溶解しない性質を有している。
【００４０】
そこで、本実施態様においては、第一の固液分離装置２によって、固形成分から分離された水酸化ナトリウム溶液のアルカリ処理槽１へのリサイクル回数がＮ回、たとえば、１０回に達すると、ゲート部材１５によって、第一の固液分離装置２によって固形成分と固液分離された水酸化ナトリウム溶液がｐＨ調整槽１１に送られ、硫酸などの酸がｐＨ調整槽１１に供給されて、ｐＨ調整槽１１に送られた水酸化ナトリウム溶液が酸性に、たとえば、そのｐＨがセルラーゼの分解に適したｐＨである４．６に調整される。
【００４１】
その結果、水酸化ナトリウム溶液に溶解していたリグニンが析出する。析出したリグニンを含む溶液はリグニン分離槽１３に送られ、図示しないフィルターろ過や遠心分離によって、リグニンが溶液から分離される。溶液から分離されたリグニンは乾燥し、あるいは、そのまま燃料として使用される。
【００４２】
一方、リグニンが分離除去された溶液は、ゲート部材１４によって、同時糖化発酵槽８または多糖分解槽１５に選択的に送られる。リグニンが分離除去された溶液は高濃度のオリゴ糖を含んでいるので、同時糖化発酵槽８に供給して、第二の固液分離装置６によって固液分離された固形成分とともに、エタノールの原料とすることができ、また、酵素として、たとえば、エンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給される多糖分解槽１５に供給して、酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することができる。
【００４３】
本実施態様によれば、図１に示された実施態様と同様に、第一の固液分離装置２によって固形成分から分離された水酸化ナトリウム溶液は、第一のリサイクルパイプ３に導かれ、アルカリ補充部４によって水酸化ナトリウムが補充されて、アルカリ処理槽１にリサイクルされるから、草本系バイオマスを原料にした糖およびエタノールの製造コストを大幅に低減することが可能になる。
【００４４】
さらに、本実施態様によれば、図１に示された実施態様と同様に、第一の固液分離装置２によって固液分離された水酸化ナトリウム溶液が第一のリサイクルパイプ３を介して、アルカリ処理槽１にリサイクルされるから、ｐＨ調整槽５に送られるのは、第一の固液分離装置２によって水酸化ナトリウム溶液の大部分が分離された固形成分であり、したがって、ｐＨを調整するために、ｐＨ調整槽５に供給する硫酸の量を低減させることが可能になる。
【００４５】
さらに、第一の固液分離装置２によって固形成分から固液分離され、第一のリサイクルパイプ３に導かれた水酸化ナトリウム溶液中のリグニンおよびオリゴ糖の濃度は、第一の固液分離装置２によって固液分離された水酸化ナトリウム溶液のリサイクル数が多くなるほど高くなり、本実施態様においては、水酸化ナトリウム溶液のアルカリ処理槽１へのリサイクル回数がＮ回、たとえば、１０回になると、第一のゲート部材１２によって、水酸化ナトリウム水溶液は、バイパスパイプ１０を介して、ｐＨ調整槽１１に導かれる。ここに、水酸化ナトリウム溶液に溶出されているオリゴ糖は酵素により酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解し、あるいは、エタノール生成の原料として用いることができるが、リグニンが存在すると、多糖であるオリゴ糖を酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することも、エタノール生成の原料として用いることもできない。したがって、本実施態様においては、ｐＨ調整槽１１に導かれたリグニンとオリゴ糖が溶出された溶液に硫酸が供給されて、酸性に、たとえば、そのｐＨがセルラーゼの分解に適したｐＨである４．６に調整され、その結果、酸不溶性のリグニンが析出し、オリゴ糖とリグニンを分離することによって、オリゴ糖を高濃度で含まれた溶液を生成し、同時糖化発酵槽８に供給して、第二の固液分離装置６によって固液分離された固形成分とともに、エタノールの原料とすることができ、あるいは、酵素として、たとえば、エンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給される多糖分解槽１５に供給して、酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することができる。したがって、本実施態様によれば、第一の固液分離装置２によって固形成分から分離され水酸化ナトリウム溶液から、エタノールを生成し、あるいは、酵母などの微生物が利用しやすい単糖に分解することができるオリゴ糖を回収し、糖あるいはエタノールを製造する原料として用いているから、低コストで、糖を製造し、エタノールを製造することが可能になる。
【００４６】
また、本実施態様によれば、オリゴ糖を原料にして、単糖やエタノールを生成することを妨害するリグニンを、ｐＨ調整槽１１に硫酸を供給して、ｐＨ調整槽１１内の溶液のｐＨを４．６に調整することによって析出させて、燃料として分離するように構成されているから、地球資源の消費を抑制することが可能になる。
【００４７】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００４８】
たとえば、前記実施態様においては、草本系バイオマスにつき説明が加えられているが、バイオマスが草本系であることは必ずしも必要でなく、木質系バイオマスを用いて、同様にして、糖やエタノールを製造することもできる。
【００４９】
また、前記実施態様においては、ｐＨ処理槽５において、ｐＨが調整された溶液を第二の固液分離装置６によって固液を分離して、液体成分を第二のリサイクルパイプ７を介して、ｐＨ処理槽５にリサイクルするように構成されているが、ｐＨが調整された溶液を固液分離し、液体成分をｐＨ処理槽５にリサイクルすることは必ずしも必要でなく、ｐＨ処理槽５において、ｐＨが調整された溶液を直接に同時糖化発酵槽８に供給するようにしてもよい。
【００５０】
さらに、図１に示された実施態様においては、第二の固液分離装置６によって液体成分が分離された固形成分は、酵素として、たとえば、エンドグルカナーゼ、セロビオハイドラーゼ、ベータグルコシダーゼの少なくとも１つを含むセルラーゼが供給され、酵母として、たとえば、Saccharomyces  cerevisiaeが供給される同時糖化発酵槽８に供給されて、糖化され、得られた糖からエタノールが生成されるように構成されているが、第二の固液分離装置６によって液体成分が分離された固形成分を、同時糖化発酵槽８に代えて、酵素が供給される糖化槽に供給して、糖化し、得られた糖を酵母が供給される発酵槽に供給して、エタノールを生成するようにしてもよい。同様に、図２に示された実施態様においては、ｐＨが調整され、リグニンが分離された溶液を、酵素が供給される糖化槽１５に供給して、糖化し、あるいは、酵素および酵母が供給される同時糖化発酵槽８に供給して、糖化し、得られた糖を発酵させて、エタノールを生成するように構成されているが、同時糖化発酵槽８に代えて、酵母が供給される発酵槽を設け、糖化槽１５において生成された糖を発酵槽に送って、発酵させて、エタノールを生成するように構成してもよい。
【００５１】
また、前記実施態様においては、アルカリ物質として、水酸化ナトリウムを用いているが、水酸化ナトリウムを用いていることは必ずしも必要でなく、水酸化ナトリウムに代えて、水酸化カルシウムなどの他のアルカリ物質を用いることができる。
【００５２】
さらに、前記実施態様においては、酸として硫酸が用いられているが、硫酸を用いることは必ずしも必要ではなく、硫酸に代えて、他の酸を用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  アルカリ処理槽
２  第一の固液分離装置
３  第一のリサイクルパイプ
４  アルカリ補充部
５  ｐＨ調整槽５
６  第二の固液分離装置
７  第二のリサイクルパイプ
８  同時糖化発酵槽
１０  バイパスパイプ
１１  ｐＨ調整槽
１２  第一のゲート部材
１３  リグニン分離槽
１４  第二のゲート部材
１５  多糖分解槽
【図１】
2014023484.tif 000003
【図２】
2014023484.tif 000004