(57)【要約】【課題】定着ニップに挟まった用紙を容易に引き抜くことを可能とすることで、ＪＡＭ処理の作業性を向上させる。【解決手段】本発明は、回転可能に設けられる第１回転体２１と、第１回転体２１に圧接して第１回転体２１との間に定着ニップ２９を形成し、回転可能に設けられる第２回転体２２と、定着ニップ２９の下流側に設けられる排紙口と、排紙口の外側を覆う閉止位置と、排紙口の外側を開放する開放位置と、の間で移動可能に設けられるカバー部材２３と、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで移動するのに伴って、定着ニップ２９側から排紙口側へと用紙を搬送する方向に第１回転体２１を回転させる回転機構５１と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図１１
2014215522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられる第１回転体と、
該第１回転体に圧接して該第１回転体との間に定着ニップを形成し、回転可能に設けられる第２回転体と、
前記定着ニップの下流側に設けられる排紙口と、
該排紙口の外側を覆う閉止位置と、前記排紙口の外側を開放する開放位置と、の間で移動可能に設けられるカバー部材と、
該カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで移動するのに伴って、前記定着ニップ側から前記排紙口側へと用紙を搬送する方向に前記第１回転体を回転させる回転機構と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記閉止位置と前記開放位置との間で回転可能に設けられ、
前記回転機構は、
前記カバー部材の回転に伴って回転する駆動ギアと、
該駆動ギアと噛合可能に設けられ、前記第１回転体に取り付けられる従動ギアと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記排紙口の片側を覆う片側閉止位置と、前記排紙口の片側を開放する片側開放位置と、の間で回転可能に設けられるガイド部材と、
前記カバー部材と前記ガイド部材を接続し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記ガイド部材を前記片側閉止位置から前記片側開放位置まで回転させるリンク機構と、を更に備えていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記駆動ギアは、前記ガイド部材と一体に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第２回転体を回転可能に支持する支持部材を更に備え、該支持部材は、前記定着ニップの圧力を第１の圧力とする第１の位置と、前記定着ニップの圧力を前記第１の圧力よりも低い第２の圧力とする第２の位置と、の間で揺動可能に設けられ、
前記リンク機構は、前記カバー部材と前記支持部材を接続し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記支持部材を前記第１の位置から前記第２の位置まで揺動させることを特徴とする請求項３又は４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記リンク機構は、
前記カバー部材に接続される第１リンクアームと、
前記ガイド部材に接続される第２リンクアームと、
前記支持部材に接続される第３リンクアームと、
前記第１リンクアーム、前記第２リンクアーム及び前記第３リンクアームを連結するリンク軸と、を備えていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記駆動ギアは、前記カバー部材が前記閉止位置にある状態において前記従動ギアから離間し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転する途中で、前記従動ギアへの噛合を開始することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、第１回転体（例えば、定着ローラーや定着べルト）と、この第１回転体に圧接する第２回転体（例えば、加圧ローラーや加圧ベルト）と、を備えている。そして、第１回転体と第２回転体の間に形成される定着ニップを用紙が通過することで、用紙とトナー像が加熱及び加圧され、用紙にトナー像が定着されるようになっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、開閉可能なカバー部材（特許文献１の「カバー５１」参照）で定着装置の排紙口の外側を覆う構成が開示されている。このような構成を採用することで、定着装置の内部でＪＡＭ（紙詰まり）が発生した場合に、上記カバー部材を開放して定着ニップに挟まった用紙を引き抜くことができ、ＪＡＭ処理の作業性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１９４８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の従来技術においては、定着ニップに挟まった用紙を引き抜く際に、用紙の先端が定着ニップよりも下流側に飛び出している場合（用紙の先端がはっきり見える場合）には、用紙の先端を容易につまむことができる。しかしながら、用紙の先端が定着ニップ付近にある場合（用紙の先端が見えにくい場合）には、用紙の先端をつまむことが困難であり、定着ニップに挟まった用紙を引き抜きにくいという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、定着ニップに挟まった用紙を容易に引き抜くことを可能とすることで、ＪＡＭ処理の作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、回転可能に設けられる第１回転体と、該第１回転体に圧接して該第１回転体との間に定着ニップを形成し、回転可能に設けられる第２回転体と、前記定着ニップの下流側に設けられる排紙口と、該排紙口の外側を覆う閉止位置と、前記排紙口の外側を開放する開放位置と、の間で移動可能に設けられるカバー部材と、該カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで移動するのに伴って、前記定着ニップ側から前記排紙口側へと用紙を搬送する方向に前記第１回転体を回転させる回転機構と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に用紙の先端が定着ニップ付近にあったとしても、カバー部材を閉止位置から開放位置まで移動させるのに伴って第１回転体及び第２回転体を回転させ、定着ニップ側から排紙口側へと用紙の先端を押し出すことが可能となる。これに伴って、用紙の先端をつまみ易くなり、定着ニップに挟まった用紙を容易に引き抜くことが可能となる。従って、ＪＡＭ処理の作業性を向上させることが可能となる。
【０００９】
前記カバー部材は、前記閉止位置と前記開放位置との間で回転可能に設けられ、前記回転機構は、前記カバー部材の回転に伴って回転する駆動ギアと、該駆動ギアと噛合可能に設けられ、前記第１回転体に取り付けられる従動ギアと、を備えていても良い。
【００１０】
このような構成を採用することで、回転機構によって第１回転体を確実に回転させることが可能となる。
【００１１】
前記定着装置は、前記排紙口の片側を覆う片側閉止位置と、前記排紙口の片側を開放する片側開放位置と、の間で回転可能に設けられるガイド部材と、前記カバー部材と前記ガイド部材を接続し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記ガイド部材を前記片側閉止位置から前記片側開放位置まで回転させるリンク機構と、を更に備えていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に、カバー部材を閉止位置から開放位置まで回転させるのに伴って、ガイド部材を片側閉止位置から片側開放位置まで回転させて、排紙口の片側を開放することが可能となる。これに伴って、ＪＡＭ処理の作業性を一層向上させることが可能となる。
【００１３】
前記駆動ギアは、前記ガイド部材と一体に設けられていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、駆動ギアをガイド部材と別体に設ける場合と比較して、定着装置の構成を簡易化することが可能となる。なお、「一体に設けられている」とは、駆動ギアとガイド部材が一体成型されている場合だけでなく、駆動ギアとガイド部材が固定されている場合を含む。
【００１５】
前記第２回転体を回転可能に支持する支持部材を更に備え、該支持部材は、前記定着ニップの圧力を第１の圧力とする第１の位置と、前記定着ニップの圧力を前記第１の圧力よりも低い第２の圧力とする第２の位置と、の間で揺動可能に設けられ、前記リンク機構は、前記カバー部材と前記支持部材を接続し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記支持部材を前記第１の位置から前記第２の位置まで揺動させても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に、カバー部材を閉止位置から開放位置まで回転させるのに伴って、支持部材を第１の位置から第２の位置まで揺動させて、定着ニップの圧力を第１の圧力から第２の圧力まで低下させることが可能となる。そのため、定着ニップに挟まった用紙を一層容易に引き抜くことが可能となり、ＪＡＭ処理の作業性を一層向上させることが可能となる。
【００１７】
前記リンク機構は、前記カバー部材に接続される第１リンクアームと、前記ガイド部材に接続される第２リンクアームと、前記支持部材に接続される第３リンクアームと、前記第１リンクアーム、前記第２リンクアーム及び前記第３リンクアームを連結するリンク軸と、を備えていても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、簡易な構成によってリンク機構を実現することが可能となる。
【００１９】
前記駆動ギアは、前記カバー部材が前記閉止位置にある状態において前記従動ギアから離間し、前記カバー部材が前記閉止位置から前記開放位置まで回転する途中で、前記従動ギアへの噛合を開始しても良い。
【００２０】
このような構成を採用することで、カバー部材が閉止位置にある状態において、駆動ギアを回転させることなく、第１回転体及び従動ギアを回転させることが可能となる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、定着ニップに挟まった用紙を容易に引き抜くことができ、ＪＡＭ処理の作業性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す前側からの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す後側からの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が閉止位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が開放位置にある状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が閉止位置にある時のカバー部材、ガイド部材及びリンク機構を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が開放位置にある時のカバー部材、ガイド部材、支持部材及びリンク機構を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が閉止位置にある状態を示す側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が開放位置にある状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材が閉止位置から開放位置まで回転する途中の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。以下、図１における右側を、プリンター１の前側（正面側）とする。各図に付される矢印Ｆｒは、プリンター１の前側（正面側）を示している。
【００２５】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００２６】
プリンター本体２の前部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の後部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナーコンテナ９に接続された現像ユニット１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２７】
プリンター本体２の後部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。つまり、本実施形態のプリンター１は、所謂「縦搬送」である。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられている。搬送経路１３の後側には、両面印刷用の反転経路１７が設けられている。
【００２８】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３０】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ９から供給されるトナーによって、現像ユニット１０が静電潜像をトナー像に現像する。
【００３１】
一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１３の下流端から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。
【００３２】
次に、定着装置１６の構成について説明する。
【００３３】
図２、図３に示されるように、定着装置１６は、プリンター本体２の後上隅部に収容されている。図２に示されるように、定着装置１６の前面側は、排紙トレイ４に向かって露出している。図３に示されるように、定着装置１６の後面側は、開閉可能なリアカバー１８によって覆われている。
【００３４】
図４に示されるように、定着装置１６は、箱型形状を成す定着装置本体２０と、定着装置本体２０の下部中央に収容される定着ローラー２１（第１回転体）と、定着装置本体２０の後部に収容される加圧ローラー２２（第２回転体）と、定着装置本体２０の上方を覆うカバー部材２３と、定着装置本体２０の後上部に取り付けられるガイド部材２４と、を備えている。
【００３５】
定着装置本体２０の下端側には給紙口２５が設けられ、定着装置本体２０の上端側には排紙口２６が設けられている。そして、給紙口２５を介して定着装置本体２０に導入された用紙が、排紙口２６を介して定着装置本体２０から排出されるようになっている。
【００３６】
定着装置本体２０の前部には、第１フレーム部材２７が設けられている。第１フレーム部材２７には、定着ローラー収容部２８が形成されている。
【００３７】
定着装置本体２０の後部には、第２フレーム部材３０が設けられている。第２フレーム部材３０は、用紙の搬送経路１３を介して第１フレーム部材２７と対向している。第２フレーム部材３０には、加圧ローラー収容部３１が形成されている。第２フレーム部材３０の前上部には、排出スイッチ３２が設けられている。排出スイッチ３２は、支点３３を中心に回転することで、搬送経路１３及び反転経路１７を閉止する姿勢（図４の実線参照）と、搬送経路１３及び反転経路１７を開放する姿勢（図４の二点鎖線参照）と、を切り替え可能となっている。
【００３８】
定着ローラー２１は、左右方向に長い形状を成している。定着ローラー２１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２７に設けられた定着ローラー収容部２８に収容されている。定着ローラー２１は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素樹脂から成る離型層と、を備えている。
【００３９】
定着ローラー２１の内部空間には、ヒーター３４（熱源）が収容されている。ヒーター３４は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されている。ヒーター３４は、通電によって発熱し、定着ローラー２１を加熱するように構成されている。
【００４０】
定着ローラー２１の上側（用紙の搬送方向における下流側）には分離爪３５が設けられている。分離爪３５は、付勢体（図示せず）の付勢力によって定着ローラー２１の外周面に当接している。これにより、分離爪３５によって定着ローラー２１の外周面から用紙を分離できるようになっている。
【００４１】
加圧ローラー２２は、定着装置本体２０の第２フレーム部材３０に設けられた加圧ローラー収容部３１に収容されている。加圧ローラー２２は、左右方向に長い形状を成している。加圧ローラー２２は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素樹脂から成る離型層と、を備えている。加圧ローラー２２は、付勢部材（図示せず）の付勢力によって定着ローラー２１に圧接しており、定着ローラー２１との間に定着ニップ２９を形成している。定着ニップ２９は、用紙の搬送方向において排紙口２６の上流側に形成されている。換言すると、排紙口２６は、用紙の搬送方向において定着ニップ２９の下流側に形成されている。
【００４２】
カバー部材２３は、左右方向に長い形状を成している。図４に示されるように、カバー部材２３の前端側には、左右方向（図４における紙面奥行き方向）に沿って回転軸３８が設けられている。カバー部材２３の前端部は、回転軸３８に回転可能に取り付けられている。そのため、カバー部材２３は、定着装置本体２０の排紙口２６の外側（上側）を覆う閉止位置（図５参照）と、定着装置本体２０の排紙口２６の外側（上側）を開放する開放位置（図６参照）と、の間で回転軸３８を中心に回転可能となっている。回転軸３８には、排出ローラー３９（図４参照）が軸支されている。
【００４３】
図７に示されるように、ガイド部材２４は、左右方向に長い形状を成している。ガイド部材２４の左右両端部には、腕部３６が左右方向とは垂直な方向（図７の図面上は下方）に向かって突設されている。腕部３６の先端部（図７の図面上は下端部）には、左右方向に延びる円筒状の軸部３７が設けられている。軸部３７は、定着装置本体２０に回転可能に取り付けられている。そのため、ガイド部材２４は、定着装置本体２０の排紙口２６の片側（後側）を覆う片側閉止位置（図５参照）と、定着装置本体２０の排紙口２６の片側（後側）を開放する片側開放位置（図６参照）と、の間で軸部３７を中心に回転可能となっている。
【００４４】
図８に示されるように、定着装置１６は、左右一対の支持部材４０を更に備えている。各支持部材４０は、カバー部材２３及びガイド部材２４の左右両端側に配置されている。各支持部材４０は、板金によって形成されている。
【００４５】
各支持部材４０の上下方向略中央部には、軸受部４１が設けられている。各支持部材４０の軸受部４１には、加圧ローラー２２（図４参照）の左右両端部が軸支されている。つまり、加圧ローラー２２は、各支持部材４０に回転可能に支持されている。
【００４６】
図８に示されるように、各支持部材４０の下端部には、揺動軸部４２が設けられている。揺動軸部４２は、定着装置本体２０に回転可能に取り付けられている。そのため、各支持部材４０は、定着ニップ２９の圧力を第１の圧力Ｐ１とする第１の位置（図９参照）と、定着ニップ２９の圧力を第１の圧力Ｐ１よりも低い第２の圧力Ｐ２とする第２の位置（図１０参照）と、の間で揺動軸部４２を中心に揺動可能となっている。
【００４７】
図８に示されるように、各支持部材４０の上端部には、接続部４３が設けられている。接続部４３は、軸受部４１を挟んで揺動軸部４２の反対側に配置されている。接続部４３の前端部には、左右方向外側に向かって屈曲される屈曲部４４が設けられている。
【００４８】
図８に示されるように、定着装置１６は、リンク機構４５を更に備えている。リンク機構４５は、カバー部材２３及びガイド部材２４の右端側に配置されている。リンク機構４５は、カバー部材２３の後端部（回転軸３８から離間する側の端部）に一端部が接続される第１リンクアーム４６と、ガイド部材２４の幅方向一端部（軸部３７から離間する側の端部）に一端部が接続される第２リンクアーム４７と、右側の支持部材４０の接続部４３に一端部が接続される第３リンクアーム４８と、第１リンクアーム４６の他端部、第２リンクアーム４７の他端部及び第３リンクアーム４８の他端部を接続するリンク軸４９と、を備えている。以上のような構成により、リンク機構４５は、カバー部材２３、ガイド部材２４及び右側の支持部材４０を、相互に接続している。
【００４９】
図９〜図１１に示されるように、定着装置１６は、回転機構５１を更に備えている。回転機構５１は、カバー部材２３及びガイド部材２４の左端側に配置されている。回転機構５１は、駆動ギア５２と、駆動ギア５２の前側に設けられる従動ギア５３と、を備えている。
【００５０】
駆動ギア５２は、ガイド部材２４の腕部３６と一体に設けられている。なお、「一体に設けられている」とは、駆動ギア５２とガイド部材２４の腕部３６が一体成型されている場合だけでなく、駆動ギア５２とガイド部材２４の腕部３６が固定されている場合を含む。駆動ギア５２には、円弧状のギア歯５４が設けられている。
【００５１】
従動ギア５３は、定着ローラー２１の左端部に取り付けられている。従動ギア５３は、大径部５５と、大径部５５の内側（右側）に設けられる小径部５６と、を備えている。従動ギア５３の大径部５５は、モーター等によって構成される駆動源５７と接続されている。
【００５２】
従動ギア５３の内側（右側）には軸受５８が設けられており、軸受５８には定着ローラー２１が軸支されている。軸受５８は、前方に向かって突設される係合片５９を備えており、係合片５９は定着装置本体２０（図９〜図１１では図示せず）に係合している。このような構成により、定着ローラー２１が軸受５８を介して定着装置本体２０に回転可能に支持されている。
【００５３】
なお、図４及び図１０に付される矢印Ｙは、定着ニップ２９側（用紙の搬送方向における上流側）から排紙口２６側（用紙の搬送方向における下流側）へと用紙を搬送する時の定着ローラー２１の回転方向を示しており、以下、これを回転方向Ｙと称する。また、図４及び図１０に付される矢印Ｚは、定着ニップ２９側（用紙の搬送方向における上流側）から排紙口２６側（用紙の搬送方向における下流側）へと用紙を搬送する時の加圧ローラー２２の回転方向を示しており、以下、これを回転方向Ｚと称する。
【００５４】
上記のように構成された定着装置１６において、用紙にトナー像を定着させる動作について説明する。
【００５５】
用紙にトナー像を定着させる際には、ヒーター３４によって定着ローラー２１を加熱する。また、駆動源５７によって従動ギア５３を回転させる。このように従動ギア５３が回転すると、図４に示されるように、定着ローラー２１が回転方向Ｙに回転すると共に、定着ローラー２１と圧接する加圧ローラー２２が回転方向Ｚに回転する。
【００５６】
この状態で、未定着のトナー像が形成された用紙が搬送経路１３に沿って上流側（下方）から搬送されてくると、この用紙が給紙口２５を介して定着装置本体２０に進入し、定着ニップ２９を通過する。これにより、用紙及びトナー像が加熱及び加圧され、用紙にトナー像が定着される。定着ニップ２９を通過した用紙は、定着ニップ２９の下流側に設けられた排紙口２６を介して定着装置本体２０から排出された後、排出ローラー３９によって排紙トレイ４へと排出される。
【００５７】
次に、ＪＡＭ処理（紙詰まりの処理）について説明する。
【００５８】
上記のように用紙にトナー像を定着させる際には、図５に示されるように、カバー部材２３は閉止位置にあり、ガイド部材２４は片側閉止位置にある。また、図７に示されるように、リンク機構４５の第１リンクアーム４６と第２リンクアーム４７は折り畳まれた状態になっている。また、図９に示されるように、支持部材４０は第１の位置にあり、定着ニップ２９の圧力は、第１の圧力Ｐ１となっている。また、駆動ギア５２は、従動ギア５３から離間している。
【００５９】
この状態で、定着装置１６の内部でＪＡＭ（紙詰まり）が発生すると、ユーザーやサービスマン等の作業者がリアカバー１８（図３参照）を開放し、定着装置１６のカバー部材２３の後端側を持ち上げる。これに伴って、図６に示されるように、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転すると共に、リンク機構４５の第１リンクアーム４６と第２リンクアーム４７が開いた状態となり、ガイド部材２４が片側閉止位置から片側開放位置まで回転する。
【００６０】
このようにガイド部材２４が回転すると、ガイド部材２４の腕部３６と一体に設けられた駆動ギア５２が回転する（図１１の矢印Ａ参照）。その際に、ガイド部材２４が片側閉止位置から片側開放位置まで回転する途中（カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転する途中）で、図１１に示されるように、駆動ギア５２のギア歯５４が従動ギア５３の小径部５６への噛合を開始する。そして、図１０に示されるように、ガイド部材２４が片側開放位置まで回転すると（カバー部材２３が開放位置まで回転すると）、これに伴って駆動ギア５２が更に回転する。この駆動ギア５２の回転は、従動ギア５３を介して定着ローラー２１に伝達され、定着ローラー２１が回転方向Ｙに一定角度回転する。これに伴って、定着ローラー２１に圧接する加圧ローラー２２が回転方向Ｚに一定角度回転する。これにより、定着ニップ２９に挟まれた用紙の先端が、定着ニップ２９側から排紙口２６側へと一定量押し出される。
【００６１】
また、上記のようにリンク機構４５の第１リンクアーム４６と第２リンクアーム４７が開いた状態になると、図６に矢印Ｂで示されるように、リンク機構４５の第３リンクアーム４８が後上方に牽引される。これに伴って、図１０に矢印Ｃで示されるように、支持部材４０が第１の位置から第２の位置まで揺動し、支持部材４０に回転可能に支持された加圧ローラー２２が、定着ローラー２１から離間する方向（本実施形態では後方）に移動する。これに伴って、定着ニップ２９の圧力が第１の圧力Ｐ１から第２の圧力Ｐ２まで低下する。
【００６２】
本実施形態の定着装置１６は、前記のように、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、定着ニップ２９側から排紙口２６側へと用紙を搬送する方向に回転機構５１が定着ローラー２１を回転させるように構成されている。このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に用紙の先端が定着ニップ２９付近にあったとしても、カバー部材２３を閉止位置から開放位置まで回転させるのに伴って定着ローラー２１及び加圧ローラー２２を回転させ、定着ニップ２９側から排紙口２６側へと用紙の先端を押し出すことが可能となる。これに伴って、用紙の先端をつまみ易くなり、定着ニップ２９に挟まった用紙を容易に引き抜くことが可能となる。従って、ＪＡＭ処理の作業性を向上させることが可能となる。
【００６３】
また、回転機構５１は、カバー部材２３の回転に伴って回転する駆動ギア５２と、駆動ギア５２と噛合可能に設けられ、定着ローラー２１に取り付けられる従動ギア５３と、を備えている。このような構成を採用することで、回転機構５１によって定着ローラー２１を確実に回転させることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態の定着装置１６は、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、リンク機構４５がガイド部材２４を片側閉止位置から片側開放位置まで回転させるように構成されている。このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に、カバー部材２３を閉止位置から開放位置まで回転させるのに伴って、ガイド部材２４を片側閉止位置から片側開放位置まで回転させて、排紙口２６の片側を開放することが可能となる。これに伴って、ＪＡＭ処理の作業性を一層向上させることが可能となる。
【００６５】
また、回転機構５１の駆動ギア５２は、ガイド部材２４と一体に設けられている。このような構成を採用することで、駆動ギア５２をガイド部材２４と別体に設ける場合と比較して、定着装置１６の構成を簡易化することが可能となる。
【００６６】
また、本実施形態の定着装置１６は、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、リンク機構４５が支持部材４０を第１の位置から第２の位置まで揺動させるように構成されている。このような構成を採用することで、ＪＡＭ発生時に、カバー部材２３を閉止位置から開放位置まで回転させるのに伴って、支持部材４０を第１の位置から第２の位置まで揺動させて、定着ニップ２９の圧力を第１の圧力Ｐ１から第２の圧力Ｐ２まで低下させることが可能となる。そのため、定着ニップ２９に挟まった用紙を一層容易に引き抜くことが可能となり、ＪＡＭ処理の作業性を一層向上させることが可能となる。
【００６７】
また、リンク機構４５は、カバー部材２３に接続される第１リンクアーム４６と、ガイド部材２４に接続される第２リンクアーム４７と、支持部材４０に接続される第３リンクアーム４８と、第１リンクアーム４６、第２リンクアーム４７及び第３リンクアーム４８を連結するリンク軸４９と、を備えている。このような構成を採用することで、簡易な構成によってリンク機構４５を実現することが可能となる。
【００６８】
また、駆動ギア５２は、カバー部材２３が閉止位置にある状態において従動ギア５３から離間し、カバー部材２３が閉止位置から開放位置まで回転する途中で、従動ギア５３への噛合を開始するように構成されている。このような構成を採用することで、カバー部材２３が閉止位置にある状態において、駆動ギア５２を回転させることなく、定着ローラー２１及び従動ギア５３を回転させることが可能となる。
【００６９】
本実施形態では、閉止位置と開放位置との間でカバー部材２３が回転する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、閉止位置と開放位置との間でカバー部材２３が直線的にスライドしても良い。
【００７０】
本実施形態では、駆動ギア５２がガイド部材２４と一体に設けられる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、駆動ギア５２がガイド部材２４と別体に設けられていても良い。
【００７１】
本実施形態では、定着ニップ２９の圧力を第１の圧力Ｐ１と第２の圧力Ｐ２の２段階としたが、他の異なる実施形態では、定着ニップ２９の圧力を３段階以上に切り替えても良い。
【００７２】
本実施形態では、支持部材４０が第２の位置にある状態において、加圧ローラー２２が定着ローラー２１と圧接している場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、支持部材４０が第２の位置にある状態において、加圧ローラー２２が定着ローラー２１から離間していても良い。つまり、第２の圧力Ｐ２は、０であっても良い。
【００７３】
本実施形態では、第１回転体を定着ローラー２１によって構成し、第２回転体を加圧ローラー２２によって構成する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、第１回転体と第２回転体の一方又は両方をベルトによって構成しても良い。
【００７４】
本実施形態では、熱源としてヒーター３４を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えばＩＨコイル等の他の熱源を用いても良い。
【００７５】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  プリンター（画像形成装置）
１６  定着装置
２１  定着ローラー（第１回転体）
２２  加圧ローラー（第２回転体）
２３  カバー部材
２４  ガイド部材
２６  排紙口
２９  定着ニップ
４０  支持部材
４５  リンク機構
４６  第１リンクアーム
４７  第２リンクアーム
４８  第３リンクアーム
４９  リンク軸
５１  回転機構
５２  駆動ギア
５３  従動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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