(57)【要約】      （修正有）【課題】色材の消費量の監視に対する正確性を向上することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーコンテナー内のトナーを複数のドットからなるドットパターンに応じて排出するトナー排出部２３と、トナーコンテナー内のトナーが未排出の状態から行われた排出のための総ドット数と単位ドットあたりのトナーの消費量とに基づいて、トナーコンテナー内のトナーの総消費量を取得する総消費量取得部２５とを備えている。【選択図】図２
2014215520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材保持部内の色材を複数のドットからなるドットパターンに応じて排出させる色材排出部と、
前記色材保持部内の色材が未排出の状態から行われた前記排出のための総ドット数と単位ドットあたりの色材の消費量とに基づいて、前記色材保持部内の前記色材の総消費量を取得する総消費量取得部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
単位時間当たりの色材の消費量を取得する単位時間消費量取得部と、
前記色材保持部内の前記色材の残量に対し、前記色材の単位時間当たりの消費量に応じて装置の利用可能時間を予測する予測部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記色材の排出によって画像形成が行われた単位時間当たりの用紙の枚数を取得する単位時間枚数取得部を備え、
前記予測部は、前記色材保持部内の前記色材の残量に対し、前記予測された利用可能時間と前記用紙の単位時間当たりの枚数とに基づいて前記画像形成が可能な用紙の形成可能枚数を予測する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記色材排出部は、入力されたデータに基づいて前記色材の排出用のドットパターンを確定し、
前記総消費量取得部は、前記確定されたドットパターンのドット数をカウントする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
色材保持部内の色材を複数のドットからなるドットパターンに応じて排出させる色材排出機能と、
前記色材保持部内の色材が未排出の状態から行われた前記排出のための総ドット数と単位ドットあたりの色材の消費量とに基づいて、前記色材保持部内の前記色材の総消費量を取得する総消費量取得機能と、
を更にコンピューターに実現させることを特徴とする色材残量監視プログラム。
【請求項６】
請求項５記載の色材残量監視プログラムであって、
単位時間当たりの色材の消費量を取得する単位時間消費量取得機能と、
前記色材保持部内の前記色材の残量に対し、前記色材の単位時間当たりの消費量に応じて前記色材の排出による画像形成が可能な利用可能時間を予測する予測機能と、
を更にコンピューターに実現させることを特徴とする色材残量監視プログラム。
【請求項７】
請求項５記載の色材残量監視プログラムであって、
前記色材の排出によって画像形成が行われた単位時間当たりの用紙の枚数を取得する単位時間枚数取得機能を更にコンピューターに実現させ、
前記予測機能は、前記色材保持部内の前記色材の残量に対し、前記予測された利用可能時間と前記用紙の単位時間当たりの枚数とに基づいて前記画像形成が可能な用紙の形成可能枚数を予測する、
ことを特徴とする色材残量監視プログラム。
【請求項８】
請求項５〜７の何れか一項に記載の色材残量監視プログラムであって、
前記色材排出機能は、入力されたデータに基づいて前記色材の排出用のドットパターンを確定し、
前記総消費量取得機能は、前記確定されたドットパターンのドット数をカウントする、
ことを特徴とする色材残量監視プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の色材の残量を監視するための画像形成装置及び色材残量監視プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター、それらのデジタル複合機等の画像形成装置は、コンテナー内のインクやトナー等の色材を消費して印刷等の画像形成を行い、色材が少なくなった場合にコンテナーを交換させるのが一般的である。
【０００３】
このような画像形成装置では、コンテナー内の色材の残量を監視し、これをユーザーに通知することでコンテナーの交換を促すものがある。
【０００４】
例えば特許文献１は、用紙上へ画像を形成するための画像データに基づいて色材の消費量を取得し、且つ用紙上で画像が占める割合の平均値を取得し、それらに基づいて色材の残量による画像形成が可能な用紙の枚数等をユーザーに通知する。
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、実際に用紙上へ画像を形成した際の色材の消費量を取得できるに留まり、色材の消費量の監視に対する正確性に限界がある。
【０００６】
すなわち、色材は、用紙上への画像形成時以外にもキャリブレーション実行時や感光ドラムのリフレッシュ時等においても消費されるが、特許文献１の技術では、それらの色材の消費量を監視できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２５９１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする問題点は、色材の消費量の監視に対する正確性に限界がある点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、色材の消費量の監視に対する正確性を向上するため、色材保持部内の色材を複数のドットからなるドットパターンに応じて排出させる色材排出部と、前記色材保持部内の色材が未排出の状態から行われた前記排出のための総ドット数と単位ドットあたりの色材の消費量とに基づいて、前記色材保持部内の前記色材の総消費量を取得する総消費量取得部とを備えたことを最も主な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙上へ画像形成する場合だけでなく、他の色材の排出による消費量を考慮した色材の総消費量を取得することができ、色材の消費量の監視に対する正確性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である（実施例１）。
【図２】図１の画像形成装置による利用可能時間の予測機能を示すブロック図である（実施例１）。
【図３】利用可能時間の予測処理を示すフローチャートである（実施例１）。
【図４】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である（実施例２）。
【図５】図４の画像形成装置による形成可能枚数の予測処理を示すフローチャートである（実施例２）。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
色材の消費量の監視に対する正確性を向上するという目的を、色材保持部内の色材を複数のドットからなるドットパターンに応じて排出する際に、色材保持部内の色材が未排出の状態から行われた排出のための総ドット数を考慮することで実現した。
【００１３】
具体的には、総ドット数と単位ドットあたりの色材の消費量とに基づいて、色材保持部内の前記色材の総消費量を取得する。
【００１４】
色材の残量をユーザー等に通知する際は、少なくとも色材の残量による装置の利用可能時間を予測する。この予測は、色材保持部内の色材の残量と色材の単位時間当たりの消費量とに基づいて行うことができる。
【００１５】
予測された利用可能時間からは、更に色材の残量に対する画像形成が可能な用紙の形成可能枚数を予測してもよい。この予測は、色材の排出によって画像形成が行われた単位時間当たりの用紙の枚数と、色材保持部内の色材の残量とに基づいて行うことができる。
【実施例１】
【００１６】
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１７】
画像形成装置１は、例えばプリンター、コピー機、或いはそれらのデジタル複合機等からなる。画像形成装置１は、電子写真方式やインクジェット方式等の適宜の方式を採用することができるが、本実施例では、電子写真方式であることを前提に説明する。
【００１８】
本実施例の画像形成装置１は、トナーコンテナ（色材保持部）３内のトナー（色材）の残量を監視し、そのトナー残量による装置の利用可能時間を予測してユーザーに通知する。このため、画像形成装置１は、パネルユニット５、トナーコンテナー３、プリントエンジン７、メインコントローラー９等を備えている。
【００１９】
パネルユニット５は、操作パネル部１１及びパネルコントローラー１３を有する。
【００２０】
操作パネル部１１は、タッチパネル式の液晶表示画面等からなり、画像形成装置１に対する操作状況等の表示や操作入力の受け付けを行う。
【００２１】
パネルコントローラー１３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置やＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置を有したマイクロコントローラーである。このパネルコントローラー１３は、ＲＯＭ内等のプログラムを実行して、操作パネル部１１の表示や入力に対する制御を行う。本実施例では、パネルコントローラー１３がトナー残量に対する利用可能時間の表示制御を行う。この詳細については後述する。
【００２２】
トナーコンテナー３は、トナーを収容して画像形成装置１に着脱自在に取り付けられている。トナーコンテナー３は、画像形成装置１に対する着脱によって交換することができる。トナーコンテナー３には、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ等のＩＣタグ１５が取り付けられ、内部のトナー残量を保持可能に構成される。
【００２３】
プリントエンジン７は、エンジン部１７、ＩＣリーダーライター１９、及びエンジンコントローラー２１を備えている。
【００２４】
エンジン部１７は、入力されたデータに基づき、複数のドットからなるドットパターンに応じてトナーコンテナー３内のトナーの排出を行う。トナーの排出としては、例えば、トナーコンテナー３から現像装置（図示せず）へトナーを補給しておき、その現像装置から感光ドラム（図示せず）に対して行われる。これにより、ドットパターンに応じたトナー像が感光ドラム上に形成される。
【００２５】
本実施例のトナーの排出は、画像形成、キャリブレーション、ドラムリフレッシュを可能とする。キャリブレーションは、画像形成装置１の出力特性の変動に対する補正であり、ドラムリフレッシュは、感光ドラムに対する帯電性等を復旧するものである。
【００２６】
画像形成を行う際は、感光ドラム上のトナー像を用紙に対して転写する。キャリブレーション及びドラムリフレッシュの場合は、感光ドラム上のトナー像が用紙に転写されずに除去される。キャリブレーションにおいては、用紙にトナー像を転写した画像形成を行うこともある。
【００２７】
ＩＣリーダーライター１９は、例えばＲＦＩＤリーダーライターからなり、トナーコンテナー３のＩＣタグ１５に対してトナー残量の読み書きを行う。
【００２８】
エンジンコントローラー２１は、パネルコントローラー同様、ＣＰＵ等の演算装置やＲＯＭ等の記憶装置を有したマイクロコントローラーである。エンジンコントローラー２１は、ＲＯＭ内等のプログラムを実行して、エンジン部１７及びＩＣリーダーライター１９の動作制御を行う。本実施例では、エンジンコントローラー２１がトナーコンテナー３内のトナー残量を監視する。この詳細については後述する。
【００２９】
メインコントローラー９は、パネルコントローラー同様、ＣＰＵ等の演算装置やＲＯＭ等の記憶装置を有したマイクロコントローラーであり、上記各部の制御を行う。本実施例のメインコントローラー９は、トナー残量の監視に基づいて、トナー残量に対する装置の利用可能時間を予測する。
【００３０】
以下、利用可能時間の予測機能について説明する。
［利用可能時間の予測機能］
図２は、図１の画像形成装置による利用可能時間の予測機能を示すブロック図である。
【００３１】
本実施例では、エンジンコントローラー２１、メインコントローラー９、パネルコントローラー１３が協働し、それぞれＲＯＭ内等のプログラム（色材残量監視プログラム）を実行することで利用可能時間の予測機能のための各機能を実現する。
【００３２】
エンジンコントローラー２１は、色材排出部としてのトナー排出部２３、総消費量取得部２５、残量取得部２７として機能する。
【００３３】
トナー排出部２３は、色材排出機能を実現するもので、入力されたデータに基づいてトナー排出用のドットパターンを確定し、確定したドットパターンに応じたトナーの排出をエンジン部１７に行わせる。ドットパターンの確定としては、入力されたデータのドットパターンに対し、エンジン部１７の特性等に応じた調整や最適化を行う。
【００３４】
トナー排出部２３に入力されるデータは、画像形成、キャリブレーション、ドラムリフレッシュのトナー排出種別に応じたものとなる。例えば、画像形成の場合は、出力用の画像データであり、キャリブレーションの場合は、パッチパターン用の画像データである。ドラムリフレッシュの場合は、感光ドラム上でのトナー像のパターンを示すパターンデータである。
【００３５】
総消費量取得部２５は、総消費量取得機能を実現する。具体的には、総消費量取得部２５は、トナー排出のための総ドット数と単位ドットあたりのトナー消費量（以下、「単位ドット消費量」と称する）とに基づいて、トナーコンテナー３内のトナー総消費量を取得する。総ドット数は、トナーコンテナー３内のトナーが未排出の状態から行われた総ドット数である。取得されたトナー総消費量は、補助記憶装置等の不揮発メモリー（図示せず）に保持しておく。
【００３６】
トナー総消費量の取得としては、ドット数を累積する場合と、消費量を累積する場合とがある。ドット数を累積する場合は、各トナー排出時のドット数を累積し、それによる総ドット数を単位ドット消費量で置換する。消費量を累積する場合は、各トナー排出時のドット数を単位ドット消費量で置換して個別のトナー消費量を求め、それを累積する。本実施例では、個別のトナー消費量Ｕｔを累積することでトナー総消費量Ｕａｌｌを以下の数１のように取得する。
【００３７】
【数１】
2014215520.tif 000003
【００３８】
個別のトナー消費量Ｕｔは、以下の数２によって求めることができる。
【００３９】
【数２】
2014215520.tif 000004
【００４０】
ここで、Ｄｉは、各トナー排出時のドット数、Ｄｄは、単位ドットを構成するドット数、Ｕｄは、単位ドット消費量である。
【００４１】
各トナー排出時のドット数は、画像形成、キャリブレーション、又はドラムリフレッシュの一度の動作に対し、トナー排出部２３で確定された出力用のドットパターンのドット数である。総消費量取得部２５は、そのドットパターンのドット数をカウントする。単位ドット消費量は、補助記憶装置等の不揮発メモリーに保持したものが参照される。なお、単位ドット消費量は、１ドットあたりのトナー消費量が極めて小さいことから、複数のドットを単位ドットとして設定するのが好ましい。
【００４２】
残量取得部２７は、残量取得機能を実現するものであり、ＩＣリーダーライター１９を介して既存のトナー残量を取得する。トナー残量の取得は、画像形成装置１の起動時やデジタル複合機の場合のトナーコンテナーを装着するときに開けた画像形成装置１のカバーが閉じられた時等に行われる。
【００４３】
また、残量取得部２７は、総消費量取得部２５で個別のトナー消費量が取得されると、取得済みのトナー残量を更新すると共にＩＣリーダーライター１９を介してトナーコンテナー３のＩＣタグ１５のトナー残量を更新する。
【００４４】
メインコントローラー９は、経過時間カウント部２９、単位時間消費量取得部３１、予測部３３として機能する。
【００４５】
経過時間カウント部２９は、経過時間カウント機能を実現し、画像形成装置１の使用開始からの経過時間をカウントする。画像形成装置１の使用開始としては、トナーコンテナー３を交換した時等とすることができる。カウントした経過時間は、補助記憶装置等の不揮発メモリーに保持しておく。
【００４６】
単位時間消費量取得部３１は、単位時間消費量取得機能を実現し、単位時間当たりのトナー消費量（以下、「単位時間消費量」と称する）を取得する。すなわち、単位時間消費量取得部３１は、エンジンコントローラー２１の総消費量取得部２５でのトナー総消費量Ｕａｌｌと、経過時間カウント部２９での経過時間Ｔａとに基づいて、以下の数３より単位時間当たりのトナー消費量Ｕａｌｌ_ａｖｅを求める。
【００４７】
【数３】
2014215520.tif 000005
【００４８】
予測部３３は、予測機能を実現し、トナーコンテナー３内のトナー残量Ｒに対し、トナーの単位時間消費量Ｕａｌｌ_ａｖｅに応じて装置の利用可能時間Ｔｍを以下の数４より予測する。
【００４９】
【数４】
2014215520.tif 000006
【００５０】
パネルコントローラー１３は、利用可能時間表示部３５として機能する。利用可能時間表示部３５は、利用可能時間表示機能を実現し、メインコントローラー９の予測部３３で予測された利用可能時間を操作パネル部１１上に表示する。
【００５１】
なお、利用可能時間の表示は、ユーザー端末等の外部端末上でも行わせることができる。この場合は、外部端末上のウェブブラウザやプリンタードライバーよって表示すればよい。例えば、ウェブブラウザの場合は、画像形成装置１がウェブサーバー機能を有し、ウェブページによる設定用の画面等に利用可能時間を追加する。プリンタードライバーの場合は、画像形成装置１がプリンタードライバーからの要求に応じて利用可能時間を送信する。
［利用可能時間の予測処理］
図３は、利用可能時間の予測処理を示すフローチャートである。
【００５２】
ステップＳ１では、「トナー残量の取得」が行われる。すなわち、エンジンコントローラー２１は、残量取得部２７として取得したトナー残量をメインコントローラー９に通知する。この通知は、トナーコンテナー３のＩＣタグ１５からトナー残量を取得した際及び取得済みのトナー残量を個別のトナー消費量によって更新した際に行われる。
【００５３】
こうしてメインコントローラー９がトナー残量を取得して、ステップＳ２へ移行する。
【００５４】
ステップＳ２では、「トナー総消費量及び経過時間の取得」が行われる。すなわち、メインコントローラー９は、エンジンコントローラー２１からの通知に応じ、単位時間消費量取得部３１としてトナー総消費量及び経過時間を取得する。
【００５５】
トナー総消費量は、上述のとおりトナー排出が行われる度に個別のトナー消費量を累積して不揮発メモリーに保持されているので、利用可能時間を予測する際の最新のものが不揮発メモリーから取得される。
【００５６】
経過時間は、メインコントローラー９が経過時間カウント部２９として逐次カウントしているので、それが利用されることになる。
【００５７】
こうしてステップＳ２が完了すると、ステップＳ３へ移行する。
【００５８】
ステップＳ３では、「単位時間消費量の取得」が行われる。メインコントローラー９は、単位時間消費量取得部３１としてステップＳ２で取得したトナー総消費量及び経過時間から単位時間消費量を求める。
【００５９】
なお、単位時間消費量は、他の利用可能時間の予測処理において求めたものを不揮発メモリーに保持しておき、これを利用することも可能である。トナーの消費傾向が大きく変動しない場合等に有利である。
【００６０】
こうしてステップＳ３が完了すると、ステップＳ４へ移行する。
【００６１】
ステップＳ４では、「利用可能時間の取得」が行われる。すなわち、メインコントローラー９は、予測部３３としてステップＳ１で取得したトナー残量とステップＳ３で取得した単位時間消費量とに基づいて、トナー残量に対する装置の利用可能時間を求める。求めた利用可能時間がパネルコントローラー１３に渡されてステップＳ５へ移行する。
【００６２】
ステップＳ５では、「利用可能時間の表示」が行われる。すなわち、パネルコントローラー１３は、利用時間表示部３５として、取得した利用可能時間を操作パネル部１１上で表示する。こうしてユーザーは、トナー残量による装置の利用可能時間を認識することができ、トナーコンテナー３の交換時期を適切に把握することができる。
［実施例１の効果］
本実施例の画像形成装置１は、トナーコンテナー３内のトナーを複数のドットからなるドットパターンに応じて排出するトナー排出部２３と、トナーコンテナー３内のトナーが未排出の状態から行われた排出のための総ドット数と単位ドットあたりのトナー消費量とに基づいて、トナーコンテナー３内のトナー総消費量を取得する総消費量取得部２５とを備える。
【００６３】
従って、本実施例では、用紙上へ画像形成する場合だけでなく、キャリブレーションやドラムリフレッシュ時のトナー排出によるトナー消費量を考慮したトナー総消費量を取得することができる。結果として、本実施例では、トナー消費量の監視に対する正確性を向上することができる。
【００６４】
また、本実施例の画像形成装置１は、単位時間当たりのトナー消費量を取得する単位時間消費量取得部３１と、トナー総消費量から得られるトナーコンテナー３内のトナー残量に対し、トナーの単位時間当たりの消費量に応じて装置の利用可能時間を予測する予測部３３とを備える。
【００６５】
従って、本実施例では、トナー消費量の監視に対する正確性の向上を通じて、トナー残量による装置の利用可能時間を正確に予測することが可能となる。
【００６６】
また、本実施例の画像形成装置１は、トナー排出部２３が入力されたデータに基づいてトナー排出用のドットパターンを確定し、総消費量取得部２５が確定されたドットパターンのドット数をカウントする。
【００６７】
従って、本実施例では、プリントエンジン７でトナー排出のための調整や最適が行われた後に、ドットパターンのドット数をカウントすることが可能となる。このため、より正確に総ドット数を取得することができ、より確実にトナー消費量の監視に対する正確性を向上することができる。
【実施例２】
【００６８】
図４は、本発明の実施例２に係り、画像形成装置による形成可能枚数の予測機能を示すブロック図である。なお、本実施例は、上記実施例１と基本構成が共通するため、対応する構成部分に同符号或いは同符号にＡを付加したものを用いて重複した説明を省略する。
【００６９】
本実施例の画像形成装置１Ａでは、トナー残量に対して画像形成が可能な用紙の形成可能枚数を予測する。
【００７０】
すなわち、画像形成装置１Ａは、実施例１の画像形成装置１において、エンジンコントローラー２１Ａが総枚数取得部３７として更に機能し、メインコントローラー９Ａが単位時間枚数取得部３９として更に機能する。
【００７１】
総枚数取得部３７は、総枚数取得機能を実現し、トナーの排出によって画像形成が行われた用紙の総枚数を取得する。取得した総枚数は、不揮発メモリーに保持される。
【００７２】
単位時間枚数取得部３９は、単位時間枚数取得機能を実現し、用紙の総枚数及び経過時間に基づいて単位時間当たりの画像形成が行われた用紙の枚数（以下、「単位時間枚数」と称する）を取得する。なお、単位時間枚数は、使用頻度の高いＡ４サイズやレターサイズを基準にするのが好ましいが、特に限定されるものではない。単位時間枚数Ｃａｖｅは、以下の数５により求めることができる。
【００７３】
【数５】
2014215520.tif 000007
【００７４】
そして、メインコントローラー２１Ａが、予測部３３Ａとして、トナーコンテナー３内のトナー残量に対し画像形成が可能な用紙の形成可能枚数Ｐを予測する。この予測は、上記実施例１のとおり予測された利用可能時間Ｔｍと、用紙の単位時間枚数Ｃａｖｅとに基づいて以下の数６より行う。
【００７５】
【数６】
2014215520.tif 000008
【００７６】
図５は、形成可能枚数の予測処理を示すフローチャートである。
【００７７】
図４のフローチャートは、図２のフローチャートと同様にステップＳ１〜Ｓ４までの処理が行われた後にステップＳ２１へ移行する。
【００７８】
ステップＳ２１では、「総枚数の取得」が行われる。すなわち、メインコントローラー９Ａは、予測部３３として画像形成が行われた用紙の総枚数を取得する。用紙の総枚数は、上述のとおり画像形成が行われた際にカウントされて不揮発メモリーに保持されるので、形成可能枚数を予測する際の最新のものが不揮発メモリーから取得される。
【００７９】
こうしてステップＳ２１が完了してステップＳ２２へ移行する。
【００８０】
ステップＳ２２では、「単位時間枚数の取得」が行われる。すなわち、メインコントローラー９Ａは、予測部３３としてステップＳ２１で取得した総枚数とステップＳ２で取得した経過時間とから、単位時間枚数を取得する。
【００８１】
こうしてステップＳ２２が完了してステップＳ２３へ移行する。
【００８２】
ステップＳ２３では、「形成可能枚数の取得」が行われる。すなわち、メインコントローラー９Ａは、予測部３３としてステップＳ２２で取得した単位時間枚数とステップＳ４で取得した利用可能時間とから、トナー残量による画像形成が可能な用紙の形成可能枚数を求める。
【００８３】
こうして求めた形成可能枚数がパネルコントローラー１３に渡されてステップＳ２４へ移行する。
【００８４】
ステップＳ２４では、「形成可能枚数の表示」が行われる。すなわち、パネルコントローラー１３は、利用時間表示部３５として、取得した形成可能枚数を操作パネル部１１上で表示する。こうしてユーザーは、トナー残量による形成可能枚数を認識することができ、トナーコンテナー３の交換時期を適切に把握することができる。
【００８５】
本実施例においても、上記実施例１と同様の作用効果を奏することができる。
［その他］
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各種の変更が可能である。
【００８６】
例えば、個別のトナー消費量の取得時には、ドット数をカウントしているが、ドット数のカウントは、文字部分と写真等の階調部分とで別々にカウントしても良い。
【００８７】
この場合は、まず、カウントした文字部分及び階調部分の各ドット数と単位ドット消費量とで文字部分のトナー消費量及び階調部分のトナー消費量を暫定的に求める。次いで、暫定的なトナー消費量に、文字部分と階調部分とで異なる係数を乗じて最終的な文字部分及び階調部分のトナー消費量を求める。これらを合計して個別のトナー消費量を取得することができる。
【００８８】
このように構成すれば、文字部分と階調部分とで感光ドラムに対するトナーの付着量が異なっても、個別のトナー消費量を正確に取得することができる。結果として、トナー総消費量を正確に取得して、より確実にトナー消費量の監視に対する正確性を向上することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
３  トナーコンテナー（色材保持部）
２３  トナー排出部（色材排出部）
２５  総消費量取得部
３１  単位時間消費量取得部
３３  予測部
３９  単位時間枚数取得部
【図１】
2014215520.tif 000009
【図２】
2014215520.tif 000010
【図３】
2014215520.tif 000011
【図４】
2014215520.tif 000012
【図５】
2014215520.tif 000013