(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグ装置の異音の発生を抑制することができるとともに、組付作業性を向上することができる、エアバッグ用プロテクタクロス及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ用プロテクタクロス５は、エアバッグの上部表面を覆う中央部５１と、中央部５１の両側に配置され中央部５１の位置決めを行う連結部５２と、連結部５２の両側に配置されフックに挿通される複数のスリットが形成されたスリット部５３と、スリット部５３の両側に配置され側壁部とリテーナとの隙間に配置される緩衝部５４と、を有し、スリット部５３のうち少なくとも一つのスリットは、フックの形状に沿った腕部Ｓａと、腕部Ｓａから連結部５２側に形成された脚部Ｓｂと、を備えたＴ字状スリットＳｔであることを特徴とする。【選択図】図２
2014008850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するモジュールカバーと、を有し、前記モジュールカバーの側壁部に形成された複数の開口部と、前記リテーナに形成され前記開口部に係止可能な複数のフックと、を有するエアバッグ装置の前記エアバッグの折り畳み形状を保持するエアバッグ用プロテクタクロスにおいて、
前記エアバッグの上部表面を覆う中央部と、
該中央部の両側に配置され前記中央部の位置決めを行う連結部と、
該連結部の両側に配置され前記フックに挿通される複数のスリットが形成されたスリット部と、
該スリット部の両側に配置され前記側壁部と前記リテーナとの隙間に配置される緩衝部と、を有し、
前記スリット部のうち少なくとも一つのスリットは、前記フックの形状に沿った腕部と、該腕部から前記連結部側に形成された脚部と、を備えたＴ字状スリットである、
ことを特徴とするエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項２】
前記スリット部は、両端部及び中央部に配置された前記Ｔ字状スリットと、該Ｔ字状スリット間に配置されたスリットを統合したロングスリットと、により構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項３】
前記スリット部は、両端部及び中央部に配置された前記Ｔ字状スリットと、該Ｔ字状スリット間に配置されたスリットを前記連結部側に拡張したワイドスリットと、により構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項４】
前記スリット部は、全てのスリットが前記Ｔ字状スリットにより構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項５】
前記両端部に配置された前記Ｔ字状スリットは、前記脚部を有しないノーマルスリットに置換されている、ことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項６】
前記Ｔ字状スリットは、前記脚部の長さ分だけ前記連結部側又は前記緩衝部側に移動した位置に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項７】
前記緩衝部は、前記エアバッグ用プロテクタクロスの両端部を折り曲げて多重に構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタクロス。
【請求項８】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するモジュールカバーと、を有し、前記モジュールカバーの側壁部に形成された複数の開口部と、前記リテーナに形成され前記開口部に係止可能な複数のフックと、前記エアバッグの折り畳み形状を保持するエアバッグ用プロテクタクロスと、を有するエアバッグ装置において、
前記エアバッグ用プロテクタクロスは、請求項１〜７のいずれかに記載のエアバッグ用プロテクタクロスである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ用プロテクタクロス及びエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグ装置の異音の発生を抑制可能なエアバッグ用プロテクタクロス及び該エアバッグ用プロテクタクロスを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するモジュールカバーと、を有し、車両衝突時等の緊急時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記モジュールカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出され膨張展開される。
【０００３】
近年、エアバッグの衝撃を緩和するとともに、組付作業性を向上させるために、リテーナに配置されたフックをモジュールカバーに形成された開口部に相対移動可能に係合させることによって、リテーナをフローティング状に位置決めする構造が増加している（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、リテーナ及びモジュールカバーの少なくとも一方には、相手側に圧接して両者間の摺動抵抗を増大させる圧接片が設けられていることを特徴としている。かかる構成によれば、リテーナとモジュールカバーとを相対移動させて位置調整し、取付壁部の遊嵌穴にリテーナのフックを係止した際に、圧接片による摺動抵抗でモジュールカバーとリテーナとの相対位置を保持できるため、リテーナに対するモジュールカバーの位置調整作業を容易にできる上、反復継続的な微少な車体振動がエアバッグ装置に入力された場合に、リテーナとモジュールカバーとの相対移動が規制されるため、車体振動に伴う異音発生を抑制することができる。
【０００５】
特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、リテーナ内に収容されたエアバッグを覆って所定折り畳み形状を保形する布材の端辺を、リテーナとモジュールカバーとの間に介在させてなる緩衝体を備えたことを特徴としている。かかる構成によれば、エアバッグを覆うパッキングクロスを利用することで、リテーナ側から伝達された振動によるモジュールカバーとの間で発生する異音を、低コストで効率よく低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３７７０４号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１３３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１及び特許文献２に記載されたように、フローティング構造を有するエアバッグ装置では、リテーナのフックがモジュールカバーの開口部に遊嵌状に係止されていることから、車両の振動等によりリテーナが振動し、モジュールカバーと衝突して異音が発生する。そして、これらの特許文献に記載された発明によっても異音を低減することが可能である。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されたエアバッグ装置では、フックの他に圧接片が配置されていることから、構造が複雑になるとともに重量が増加してしまうという問題があった。また、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、布材（パッキングクロス）に形成されたスリットにリテーナのフックを挿通させる作業が難しく、組付作業に労力及び時間を要するという問題があった。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグ装置の異音の発生を抑制することができるとともに、組付作業性を向上することができる、エアバッグ用プロテクタクロス及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するモジュールカバーと、を有し、前記モジュールカバーの側壁部に形成された複数の開口部と、前記リテーナに形成され前記開口部に係止可能な複数のフックと、を有するエアバッグ装置の前記エアバッグの折り畳み形状を保持するエアバッグ用プロテクタクロスにおいて、前記エアバッグの上部表面を覆う中央部と、該中央部の両側に配置され前記中央部の位置決めを行う連結部と、該連結部の両側に配置され前記フックに挿通される複数のスリットが形成されたスリット部と、該スリット部の両側に配置され前記側壁部と前記リテーナとの隙間に配置される緩衝部と、を有し、前記スリット部のうち少なくとも一つのスリットは、前記フックの形状に沿った腕部と、該腕部から前記連結部側に形成された脚部と、を備えたＴ字状スリットである、ことを特徴とするエアバッグ用プロテクタクロスが提供される。
【００１１】
また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するモジュールカバーと、を有し、前記モジュールカバーの側壁部に形成された複数の開口部と、前記リテーナに形成され前記開口部に係止可能な複数のフックと、前記エアバッグの折り畳み形状を保持するエアバッグ用プロテクタクロスと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグ用プロテクタクロスは、前記エアバッグの上部表面を覆う中央部と、該中央部の両側に配置され前記エアバッグ又は前記リテーナに接続される連結部と、該連結部の両側に配置され前記フックに挿通される複数のスリットが形成されたスリット部と、該スリット部の両側に配置され前記側壁部と前記リテーナとの隙間に配置される緩衝部と、を有し、前記スリット部のうち少なくとも一つのスリットは、前記フックの形状に沿った腕部と、該腕部から前記連結部側に形成された脚部と、を備えたＴ字状スリットである、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
上述したエアバッグ用プロテクタクロス及びエアバッグ装置において、前記スリット部は、両端部及び中央部に配置された前記Ｔ字状スリットと、該Ｔ字状スリット間に配置されたスリットを統合したロングスリットと、により構成されていてもよいし、両端部及び中央部に配置された前記Ｔ字状スリットと、該Ｔ字状スリット間に配置されたスリットを前記連結部側に拡張したワイドスリットと、により構成されていてもよいし、全てのスリットが前記Ｔ字状スリットにより構成されていてもよい。
【００１３】
さらに、前記両端部に配置された前記Ｔ字状スリットは、前記脚部を有しないノーマルスリットに置換されていてもよい。また、前記Ｔ字状スリットは、前記脚部の長さ分だけ前記連結部側又は前記緩衝部側に移動した位置に配置されていてもよい。また、前記緩衝部は、前記エアバッグ用プロテクタクロスの両端部を折り曲げて多重に構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明に係るエアバッグ用プロテクタクロス及びエアバッグ装置によれば、リテーナとモジュールカバーとの隙間にエアバッグ用プロテクタクロスを介在させるようにしたことから、この挟まれたエアバッグ用プロテクタクロスが緩衝部を構成し、リテーナがモジュールカバーと衝突して生じる異音の発生を抑制することができる。また、少なくとも一つのスリットをＴ字状スリットで構成することによって、Ｉ字状のノーマルスリットと比較して、フックにスリットを挿通しやすくすることができ、組付作業性を向上させることができる。また、Ｔ字状スリットの脚部を連結部側に形成することにより、挿通後のフックの外側（下側）をＴ字状スリットの腕部で支持することができ、Ｔ字状スリットの開裂を抑制することができる。
【００１５】
また、保持力を維持したい両端部と中間部に挿通しやすいＴ字状スリットを配置し、その中間部に横長のロングスリットを配置することにより、Ｔ字状スリットの挿通と同時に又はその後に、複数のフックに纏めてロングスリットを挿通させることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００１６】
また、保持力を維持したい両端部と中間部に挿通しやすいＴ字状スリットを配置し、その中間部に上下方向に拡張されたワイドスリットを配置することにより、Ｔ字状スリットの挿通と同時に又はその後に、残りのワイドスリットを容易にフックに挿通させることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００１７】
また、全てのスリットをＴ字状スリットで構成することにより、全てのフックに対して容易にＴ字状スリットを挿通させることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００１８】
さらに、両端部に配置されたＴ字状スリットをノーマルスリットに置換することにより、両端部のスリットの保持力を向上させることができ、エアバッグ用プロテクタクロスの抜けを抑制することができる。
【００１９】
また、Ｔ字状スリットを脚部の長さ分だけ連結部側に移動した位置に配置することにより、ノーマルスリットをＴ字状スリットに変更した際におけるＴ字状スリットの弛みを解消することができ、エアバッグ用プロテクタクロスの抜けを抑制することができる。また、Ｔ字状スリットを脚部の長さ分だけ緩衝部側に移動した位置に配置することにより、スリット部をフックに挿通しやすくすることができ、エアバッグ用プロテクタクロスの組み付け性を向上させることができる。
【００２０】
また、エアバッグ用プロテクタクロスの両端を折り曲げて緩衝部を多重に形成することにより、リテーナとモジュールカバーとの隙間に挟まれる基布を厚くすることができ、緩衝性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す断面図である。
【図２】図１に示したエアバッグ用プロテクタクロスの平面図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）はその変形例、を示している。
【図３】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスの接続方法を示す図であり、（Ａ）は第一工程、（Ｂ）は第二工程、（Ｃ）は第三工程、（Ｄ）は第四工程、を示している。
【図４】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、（Ｅ）は第六実施形態、を示している。
【図５】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す平面図であり、（Ａ）は第七実施形態、（Ｂ）は第八実施形態、を示している。
【図６】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す断面図であり、（Ａ）は第九実施形態、（Ｂ）は第十実施形態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す断面図である。図２は、図１に示したエアバッグ用プロテクタクロスの平面図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）はその変形例、を示している。
【００２３】
本発明の実施形態に係るエアバッグ装置は、図１及び図２に示したように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を支持するリテーナ３と、エアバッグ１を被覆するモジュールカバー４と、を有し、モジュールカバー４の側壁部４１に形成された複数の開口部４１ａと、リテーナ３に形成され開口部４１ａに係止可能な複数のフック３１と、エアバッグ１の折り畳み形状を保持するエアバッグ用プロテクタクロス５と、を有するエアバッグ装置であって、エアバッグ用プロテクタクロス５は、エアバッグ１の上部表面を覆う中央部５１と、中央部５１の両側に配置され中央部５１の位置決めを行う連結部５２と、連結部５２の両側に配置されフック３１に挿通される複数のスリットが形成されたスリット部５３と、スリット部５３の両側に配置され側壁部４１とリテーナ３との隙間に配置される緩衝部５４と、を有し、スリット部５３のうち少なくとも一つのスリットは、フック３１の形状に沿った腕部Ｓａと、腕部Ｓａから連結部５２側に形成された脚部Ｓｂと、を備えたＴ字状スリットＳｔであることを特徴とする。
【００２４】
図１に示したエアバッグ装置は、例えば、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されたインストルメントパネル（図示せず）に嵌め込まれており、エアバッグ１を被覆するモジュールカバー４の板状部４２は、インストルメントパネルの一部を構成している。そして、エアバッグ１は、インフレータ２の作動により内部にガスが供給されると膨張展開を開始し、モジュールカバー４の板状部４２を開裂させて車室内に放出され、助手席に着座した乗員の前方に膨張展開される。
【００２５】
前記エアバッグ１は、底部にインフレータ２を挿入可能な開口部（図示せず）を有し、この開口部にインフレータ２の頭部２２が挿入され、エアバッグ１の内側からバッグリング６が配置され、ボルト及びナット等の締結具６１によりリテーナ３に固定され支持されている。バッグリング６は、例えば、リテーナ３に固定されるフランジ部と、インフレータ２を被覆するドーム部と、インフレータ２から噴出されたガスをエアバッグ１内に放出する複数の開口部（図示せず）と、を有している。
【００２６】
前記インフレータ２は、エアバッグ１に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円板形状の外形をなしている。具体的には、インフレータ２は、リテーナ３に固定されるフランジ部２１と、エアバッグ１の内部に挿入される頭部２２と、頭部２２に外周に形成された複数のオリフィス２３と、を有している。かかるインフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、インフレータ２はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、オリフィス２３からガスを外部に放出し、エアバッグ１にガスを供給する。
【００２７】
前記リテーナ３は、エアバッグ１及びインフレータ２を支持する部材であり、モジュールカバー４に接続可能に構成されている。例えば、リテーナ３は、箱形状をなしており、底部にインフレータ２を挿入する開口部３２を有し、外周を囲う壁面部３３にはモジュールカバー４の開口部４１ａと対応する位置にフック３１が配置されている。フック３１は、一般に、車体の前後方向に配置された壁面部３３に配置されることが多い。また、フック３１は、リテーナ３が金属製の場合には溶接により接続してもよいし、リテーナ３が樹脂製の場合には樹脂で一体成型するようにしてもよい。
【００２８】
前記モジュールカバー４は、インストルメントパネルの一部を構成する板状部４２と、板状部４２の内側に立設された側壁部４１と、を有している。側壁部４１は、エアバッグ１の全周を覆うように筒状に形成されていてもよいし、エアバッグ１の前後左右のみを覆うように配置された四枚の板部材により形成されていてもよい。また、側壁部４１は、板状部４２と一緒に射出成形されていてもよいし、振動溶着等により板状部４２に接続されていてもよい。また、前後左右の側壁部４１のうち、車体の前後方向に配置された前後の側壁部４１には、左右方向に配列された複数の開口部４１ａが形成されている。
【００２９】
前記エアバッグ用プロテクタクロス５は、折り畳まれたエアバッグ１の表面を覆うことにより、エアバッグ１の折り畳み形状を保持する機能を有するとともに、エアバッグ１の円滑な膨張展開を補助する機能を有する。エアバッグ用プロテクタクロス５は、プロテクタシート、パッキングクロス、パッキングシート等とも称される部品であり、例えば、エアバッグ１と同じ素材の基布により構成される。
【００３０】
かかるエアバッグ用プロテクタクロス５は、例えば、図２（Ａ）に示したように、略長方形の外形をなしており、中心から両側に向かって順に、中央部５１、連結部５２、スリット部５３、緩衝部５４が形成されている。なお、図示したエアバッグ用プロテクタクロス５の外形は、中央部５１の部分が窪んだ形状を有しているが、かかる形状に限定されるものではなく、エアバッグ１の上部表面を覆うことができる形状であれば、単なる長方形であってもよいし、中央部５１の部分が張り出した形状であってもよい。
【００３１】
中央部５１は、エアバッグ１の上部表面を覆う部分であり、略中心部にはミシン目状のテアライン５１ａが形成されている。エアバッグ用プロテクタクロス５は、エアバッグ１の膨張展開時に、テアライン５１ａに沿って開裂し、エアバッグ１を放出する。
【００３２】
連結部５２は、エアバッグ用プロテクタクロス５の中央部５１の位置決めを行う部分である。具体的には、エアバッグ用プロテクタクロス５をエアバッグ１やリテーナ３側（例えば、バッグリング６を固定する締結具６１）に固定する部分である。例えば、図の左側の配置された第一連結部５２ａはエアバッグ１に縫合される部分であり、図の右側に配置された第二連結部５２ｂはバッグリング６を固定する締結具６１に係止される部分である。図示した第一連結部５２ａは縫合予定線であり、かかる縫合予定線に沿ってエアバッグ１に縫合される。第二連結部５２ｂは、エアバッグ用プロテクタクロス５に形成された開口部５２ｃ内に突出するように形成されたタブ５２ｄを有し、タブ５２ｄに締結具６１に挿通可能な係止孔５２ｅが形成されている。
【００３３】
ここで、図２（Ｂ）に示した変形例は、第一連結部５２ａを、第二連結部５２ｂと同様に、バッグリング６を固定する締結具６１に係止可能に構成したものである。すなわち、第一連結部５２ａは、開口部５２ｃ、タブ５２ｄ及び係止孔５２ｅを有している。なお、一対の連結部５２は、両方を縫合部によって構成してもよい。
【００３４】
スリット部５３は、リテーナ３に配置されたフック３１に挿通可能に形成された切れ目である。図２（Ａ）において、スリット部５３とフック３１との相対的な位置を明確にするために、フック３１の配置を一点鎖線で仮想的に図示している。スリット部５３は、例えば、両端部及び中央部に配置されたＴ字状スリットＳｔと、Ｔ字状スリットＳｔ間に配置されたスリットを統合したロングスリットＳｌと、により構成されている。
【００３５】
Ｔ字状スリットＳｔは、フック３１の形状に沿った腕部Ｓａと、腕部Ｓａから連結部５２側に形成された脚部Ｓｂと、を備えている。かかるＴ字状スリットＳｔによれば、フック３１の挿通時に三角形状の空間を形成することができ、フック３１の厚さ方向に隙間を形成することができ、脚部Ｓｂを有しないノーマルスリット（Ｉ字状スリット）と比較して、フック３１の挿通時に遊びを形成することができ、フック３１にスリットを挿通しやすくすることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、Ｔ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂを連結部５２側に形成することにより、挿通後のフック３１の外側（下側）をＴ字状スリットの腕部Ｓａで支持することができ、エアバッグ用プロテクタクロス５が上側に引っ張られた場合であっても、Ｔ字状スリットＳｔの開裂を抑制することができる。
【００３７】
ロングスリットＳｌは、二つ以上のフック３１を挿通可能な長さを有する。すなわち、一つのフック３１に対応したノーマルスリットを連通するように統合した形状を有している。かかるロングスリットＳｌは、図の左右方向に変形しやすく、フック３１の挿通時に略楕円形状又は略菱形形状の空間を形成することができ、ノーマルスリットと比較して、フック３１の挿通時に遊びを形成することができ、フック３１にスリットを挿通しやすくすることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００３８】
ここで、ロングスリットＳｌは、図の左右方向に変形しやすく、遊びが大きいことから、フック３１を挿通しやすいものの、フック３１が抜けやすくなってしまう。そこで、Ｔ字状スリットＳｔを要所に配置することが好ましい。Ｔ字状スリットＳｔは、フック３１と一対一で対応するスリットであることから、ロングスリットＳｌと比較してフック３１が抜け難いという性質を有する。Ｔ字状スリットＳｔは、例えば、図示したように、スリット部５３の両端部及び中央部に配置されるが、フック３１の本数に応じて任意に調整することができ、例えば、両端部から均等な間隔（例えば、フック３１に対して二つ置きの間隔）でＴ字状スリットＳｔを配置するようにしてもよい。
【００３９】
緩衝部５４は、リテーナ３とモジュールカバー４との隙間、具体的には、リテーナ３の外側とモジュールカバー４の側壁部４１の内側との間に配置される部分である。この隙間にエアバッグ用プロテクタクロス５を介在させることにより、リテーナ３がモジュールカバー４と衝突して生じる異音の発生を抑制することができる。図１に示したように、緩衝部５４は、リテーナ３のフック３１を側壁部４１の開口部４１ａに係止させたときに、側壁部４１の下端部４１ｂよりも下方にはみ出るように長さが調節される。
【００４０】
続いて、上述したエアバッグ用プロテクタクロス５の接続方法について、図３を参照しつつ説明する。ここで、図３は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスの接続方法を示す図であり、（Ａ）は第一工程、（Ｂ）は第二工程、（Ｃ）は第三工程、（Ｄ）は第四工程、を示している。
【００４１】
図３（Ａ）に示した第一工程は、エアバッグ１を折り畳む工程である。エアバッグ１の開口部には、バッグリング６が内側から配置されており、その外周に締結具６１が挿通される。この状態で、エアバッグ１は平面展開された後、所望の形状に折り畳まれる。このとき、エアバッグ１には、エアバッグ用プロテクタクロス５の第一連結部５２ａが既に縫合されていることから、エアバッグ１にバッグリング６を装着した状態で、エアバッグ用プロテクタクロス５は一部がエアバッグ１に固定されることとなる。
【００４２】
図３（Ｂ）に示した第二工程は、エアバッグ用プロテクタクロス５でエアバッグ１の上部表面を覆う工程である。具体的には、エアバッグ用プロテクタクロス５の中央部５１が折り畳まれたエアバッグ１の上部表面に配置されるように、エアバッグ用プロテクタクロス５で折り畳まれたエアバッグ１を多い、第二連結部５２ｂを反対側の締結具６１に係止させる。ここまでの工程により、エアバッグ用プロテクタクロス５は一対の連結部５２が固定され中央部５１が位置決めされる。
【００４３】
図３（Ｃ）に示した第三工程は、エアバッグ１にリテーナ３を装着する工程である。具体的には、リテーナ３の窪みに第二工程後のエアバッグ組立体を挿入し、締結具６１をリテーナ３に挿通する。
【００４４】
図３（Ｄ）に示した第四工程は、スリット部５３をフック３１に挿通する工程である。かかる工程により、エアバッグ用プロテクタクロス５の接続が完了する。ここでは、エアバッグ組立体をリテーナ３に装着してから両方のスリット部５３をフック３１に挿通する場合について説明したが、一方のスリット部５３をフック３１に挿通してから、エアバッグ組立体をリテーナ３に装着し、他方のスリット部５３をフック３１に挿通するようにしてもよい。最終的に、第四工程後のエアバッグ組立体（エアバッグモジュール）は、図１に示したように、フック３１をモジュールカバー４の開口部４１ａに挿通することにより、エアバッグ装置が完成する。
【００４５】
次に、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５について、図４〜図６を参照しつつ説明する。ここで、図４は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、（Ｅ）は第六実施形態、を示している。図５は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す平面図であり、（Ａ）は第七実施形態、（Ｂ）は第八実施形態、を示している。図６は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロスを示す断面図であり、（Ａ）は第九実施形態、（Ｂ）は第十実施形態、を示している。なお、各図において、上述した第一実施形態と共通する構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００４６】
図４（Ａ）に示した第二実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、スリット部５３を、両端部及び中央部に配置されたＴ字状スリットＳｔと、Ｔ字状スリットＳｔ間に配置されたスリットを連結部５２側に拡張したワイドスリットＳｗと、により構成したものである。スリット部５３を構成する各スリットは、フック３１と一対一に対応するように配置されており、第一実施形態のロングスリットＳｌに替えて、開口部を形成するワイドスリットＳｗにより構成されている。かかる構成によっても、従来のノーマルスリットと比較して各スリットをフック３１に挿通しやすくすることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００４７】
図４（Ｂ）に示した第三実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、全てのスリットをＴ字状スリットＳｔにより構成したものである。かかる構成によっても、従来のノーマルスリットと比較して各スリットをフック３１に挿通しやすくすることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００４８】
図４（Ｃ）に示した第四実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、上述した第一実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５において、両端部に配置されたＴ字状スリットＳｔを、脚部Ｓｂを有しない略Ｉ字状のノーマルスリットＳｎに置換したものである。かかる構成により、Ｔ字状スリットＳｔ及びロングスリットＳｌにより組付作業性を向上させつつ、両端部のスリットの保持力を向上させることができ、エアバッグ用プロテクタクロス５の抜けを抑制することができる。
【００４９】
図４（Ｄ）に示した第五実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、上述した第三実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５において、両端部に配置されたＴ字状スリットＳｔを、脚部ＳｂをノーマルスリットＳｎに置換したものである。かかる構成によっても、Ｔ字状スリットＳｔにより組付作業性を向上させつつ、両端部のスリットの保持力を向上させることができ、エアバッグ用プロテクタクロス５の抜けを抑制することができる。
【００５０】
図４（Ｅ）に示した第六実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、上述した第三実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５において、両端部に配置されたＴ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂの長さを短く形成したものである。かかる構成によっても、Ｔ字状スリットＳｔにより組付作業性を向上させつつ、両端部のスリットの保持力を向上させることができ、エアバッグ用プロテクタクロス５の抜けを抑制することができる。このように、Ｔ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂの長さは、必要に応じて任意に調節することができる。
【００５１】
図５（Ａ）に示した第七実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、上述した第一実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５において、第二連結部５２ｂの外側に配置されたスリット部５３（Ｔ字状スリットＳｔ及びロングスリットＳｌ）を、Ｔ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂの長さ分ｔだけ連結部５２側に移動した位置に配置したものである。
【００５２】
Ｔ字状スリットＳｔでは、脚部Ｓｂの長さ分ｔだけ遊びを有することから、従来のノーマルスリットと同じ位置に配置した場合には、フック３１の挿通後に弛みが発生する可能性がある。そこで、脚部Ｓｂの長さ分ｔだけスリット部５３の位置を内側に配置することにより、Ｔ字状スリットＳｔの弛みを解消することができ、エアバッグ用プロテクタクロス５の抜けを抑制することができる。
【００５３】
なお、ここでは、第二連結部５２ｂの外側に配置されたスリット部５３の位置のみを内側にずらしているが、第一連結部５２ａの外側に配置されたスリット部５３の位置も内側にずらすようにしてもよいし、スリット部５３を構成するＴ字状スリットＳｔ及びロングスリットＳｌのうちＴ字状スリットＳｔのみを内側にずらすようにしてもよい。
【００５４】
図５（Ｂ）に示した第八実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、上述した第一実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５において、第二連結部５２ｂの外側に配置されたスリット部５３（Ｔ字状スリットＳｔ及びロングスリットＳｌ）を、Ｔ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂの長さ分ｔだけ緩衝部５４側に移動した位置に配置したものである。
【００５５】
Ｔ字状スリットＳｔでは、脚部Ｓｂの長さ分ｔだけ遊びを有することから、その分だけスリット部５３を外側（緩衝部５４側）にずらしたとしても、Ｔ字状スリットＳｔの脚部Ｓｂの先端部が従来のノーマルスリットと同じ位置に配置され、少なくとも従来と同じ位置にエアバッグ用プロテクタクロス５を係止させることができる。また、スリット部５３を外側（緩衝部５４側）にずらしたことによって、フック３１への挿通に余裕を持たせることができ、スリット部５３をフック３１に挿通しやすくすることができ、エアバッグ用プロテクタクロス５の組み付け性を向上させることができる。
【００５６】
なお、ここでは、第二連結部５２ｂの外側に配置されたスリット部５３の位置のみを外側にずらしているが、第一連結部５２ａの外側に配置されたスリット部５３の位置も外側にずらすようにしてもよいし、スリット部５３を構成するＴ字状スリットＳｔ及びロングスリットＳｌのうちＴ字状スリットＳｔのみを外側にずらすようにしてもよい。さらに、第二連結部５２ｂの外側に配置されたスリット部５３及び第一連結部５２ａの外側に配置されたスリット部５３のうち、いずれか一方を内側にずらし、他方を外側にずらすようにしてもよい。
【００５７】
図６（Ａ）に示した第九実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、緩衝部５４を、エアバッグ用プロテクタクロス５の両端部を折り曲げて多重に構成するようにしたものである。具体的には、エアバッグ用プロテクタクロス５の両端部を第一実施形態よりも長く形成するとともに、フック３１に挿通可能な複数のスリットにより構成される係止部５４ａを形成することによって、エアバッグ用プロテクタクロス５の両端部を折り曲げながらフック３１に係止させ、緩衝部５４を三重に構成している。かかる構成により、リテーナ３とモジュールカバー４との隙間に挟まれる基布を厚くすることができ、緩衝性能を向上させることができる。なお、緩衝部５４は、図示した構成に限定されるものではなく、二重に構成してもよいし、四重以上に構成してもよい。
【００５８】
図６（Ｂ）に示した第十実施形態に係るエアバッグ用プロテクタクロス５は、緩衝部５４を、エアバッグ用プロテクタクロス５の両端部を折り曲げて縫合することによって二重に構成したものである。かかる構成により、リテーナ３とモジュールカバー４との隙間に挟まれる基布を厚くすることができ、緩衝性能を向上させることができる。また、縫合部５４ｂは、スリット部５３に沿って形成されることから、スリット部５３の開裂を抑制することもできる。なお、緩衝部５４は、図示した構成に限定されるものではなく、三重以上に構成してもよい
【００５９】
上述した第九実施形態及び第十実施形態において、エアバッグ用プロテクタクロス５の両端部のうち、いずれか一方の緩衝部５４のみを多重構造にしてもよいし、いずれか一方を第九実施形態に示した多重構造とし、他方を第十実施形態に示した多重構造とするようにしてもよい。
【００６０】
本発明は上述した実施形態に限定されず、エアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置の他、サイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等であってもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６１】
１  エアバッグ
２  インフレータ
３  リテーナ
４  モジュールカバー
５  エアバッグ用プロテクタクロス
６  バッグリング
２１  フランジ部
２２  頭部
２３  オリフィス
３１  フック
３２  開口部
３３  壁面部
４１  側壁部
４１ａ  開口部
４１ｂ  下端部
４２  板状部
５１  中央部
５１ａ  テアライン
５２  連結部
５２ａ  第一連結部
５２ｂ  第二連結部
５２ｃ  開口部
５２ｄ  タブ
５２ｅ  係止孔
５３  スリット部
５４  緩衝部
５４ａ  係止部
５４ｂ  縫合部
６１  締結具
Ｓｌ  ロングスリット
Ｓｎ  ノーマルスリット
Ｓｔ  Ｔ字状スリット
Ｓｗ  ワイドスリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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