(57)【要約】【課題】より簡易な構成で、機器の操作性を向上させること。【解決手段】携帯情報端末１００は、動き情報を取得する動き情報取得部２２２と、動き情報に基づいて、ユーザが入力操作補助手段に対して行った入力操作を特定する入力操作特定部２２４と、特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる入力操作信号発生部２２６とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する動き情報取得手段と、
前記動き情報に基づいて、前記動作に対応する入力操作を特定する入力操作特定手段と、
特定された前記入力操作に対応する入力操作信号を発生させる入力操作信号発生手段と
を備えることを特徴とする機器。
【請求項２】
前記入力操作補助手段は、
疑似キーボードであり、
前記入力操作特定手段は、
前記動き情報に基づいて、前記ユーザが前記疑似キーボードに対して行った入力操作を特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項３】
表示部をさらに備え、
前記入力操作補助手段は、
前記表示部に表示された、前記表示部における位置を示す画像であり、
前記入力操作特定手段は、
前記動き情報に基づいて、前記ユーザが前記画像に対して行った入力操作を特定する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の機器。
【請求項４】
前記入力操作特定手段は、
前記ユーザが前記画像に対して非接触的に行った動作に基づいて、前記画像の前記表示部における表示位置を変更する入力操作を特定する
ことを特徴とする請求項３に記載の機器。
【請求項５】
機器の制御方法であって、
ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する動き情報取得工程と、
前記動き情報に基づいて、前記動作に対応する入力操作を特定する入力操作特定工程と、
特定された前記入力操作に対応する前記機器の入力操作信号を発生させる入力操作信号発生工程と
を含むことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの入力操作を補助することが可能な、機器、カバー、制御方法、プログラム、および記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タブレット型情報端末、スマートフォン等、ハードウェアキーボードを持たない情報端末が急速に普及している。ハードウェアキーボードを持たない構成は、例えば、小型化、軽量化、低コスト化、大画面化などのメリットが得られる。
【０００３】
このような情報端末において、文字入力をおこなう場合、一般的には、ソフトウェアキーボードに対する、タッチパネルによる入力操作が必要である。例えば、下記特許文献１には、ゲーム装置において、タッチパネルによって文字列の入力を行う方法が開示されている。
【０００４】
しかしながら、タッチパネルによる入力操作は、その操作性に課題が残されている。例えば、ソフトウェアキーボードは、大概、ハードウェアキーボードよりもキーサイズおよびキーピッチが小さい。また、タッチパネルでは、ハードウェアキーボードのような入力操作感が得られない。このため、タッチパネルによる入力操作は、入力ミスが生じやすく、入力効率を高めることが容易ではない。
【０００５】
例えば、下記特許文献１のゲーム装置では、タッチペンを用いて文字入力を行う方法が開示されているが、画面に表示された小さなキーに対してタッチペンの先端を接触させる必要があるため、やはり、入力効率を高めることが容易ではない。また、タッチペンは、小型であるが故に、紛失しやすいといった問題を抱えている。
【０００６】
このため、文字入力をおこなう場合には、やはり使い慣れたハードウェアキーボードを使用したい、と考えるユーザも多く存在する。そこで、従来、情報端末において、ハードウェアキーボードを着脱可能とした構成が利用されている。例えば、下記特許文献２には、複数のキーを備えたベースと、タブレット型パソコンを収納する収納槽とを備えたタブレット型パソコン用キーボードが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１９７８１４号公報（２０１１年１０月６日公開）
【特許文献２】特開２０１２−５９２４１号公報（２０１２年３月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献２に記載のキーボードは、一般的なハードウェアキーボードと同様に機能するために必要な、様々な構成要素を備えていなければならない。例えば、上記特許文献２に記載のキーボードは、電池、複数のキー、ワイヤレス通信モジュール等を備えている。特に、上記特許文献２に記載のキーボードは、複数のキーの各々が、ストローク可能な構造を有していなければならず、また、複数のキーの各々が、入力操作信号を発するための電気的な構成を有していなければならない。このため、上記特許文献２に記載のキーボードは、操作性が高められてはいるかもしれないが、部品点数が比較的多く高コストであるうえに、重量の増加およびサイズの大型化により、その携帯性を高めることが困難である。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、より簡易な構成で、機器の操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る機器は、ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する動き情報取得手段と、前記動き情報に基づいて、前記動作に対応する入力操作を特定する入力操作特定手段と、特定された前記入力操作に対応する入力操作信号を発生させる入力操作信号発生手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様によれば、より簡易な構成で、機器の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る携帯情報端末の外観図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る携帯情報端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る携帯情報端末の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る携帯情報端末による処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態２に係る携帯情報端末の外観図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る携帯情報端末による処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態３に係る携帯情報端末の外観図である。
【図８】本発明の実施形態３に係る携帯情報端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態３に係る携帯情報端末の機能構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係る携帯情報端末による処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態４に係る携帯情報端末の外観図である。
【図１２】本発明の実施形態５に係る携帯情報端末の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
【００１４】
＜実施形態１＞
初めに、本発明に係る機器の実施形態１について説明する。
【００１５】
〔携帯情報端末１００の概要〕
図１は、本発明の実施形態１に係る携帯情報端末１００の外観図である。図１に示す携帯情報端末１００は、薄型の情報機器であって、各種サービスや各種アプリケーションを利用することが可能な、いわゆるタブレット型携帯情報端末である。携帯情報端末１００は、本体１１０およびカバー１２０を備えて構成されている。
【００１６】
（本体１１０）
本体１１０は、薄板状の電子機器であり、その前面（ユーザが携帯情報端末１００を使用する際にユーザと対向する面）には、各種情報を表示するためのディスプレイ１１２、および、映像を撮像するためのカメラ１１４が設けられている。
【００１７】
カメラ１１４の撮像方向は、本体１１０の前方（本体１１０の前面と対向する方向）に向けられている。すなわち、カメラ１１４は、本体１１０の前方の映像を撮像するように配置されている。カメラ１１４としては、レンズ、フォトセンサ、制御回路等を備えて構成されたデジタルカメラが用いられる。カメラ１１４は、本体１１０に内蔵されているものであることが好ましいが、本体１１０に外付けされるものであってもよい。
【００１８】
本体１１０は、タブレット型携帯情報端末に限らず、スマートフォン、携帯ゲーム機、携帯音楽プレーヤ、カーナビゲーション端末等であってもよい。
【００１９】
（カバー１２０）
カバー１２０は、主に、本体１１０を覆うことにより、本体１１０を保護するためのものである。カバー１２０は、本体１１０に装着されるベース部１２２と、ベース部１２２に対して開閉可能に連結された薄板状の蓋部１２４とを有している。
【００２０】
カバー１２０は、本体１１０の不使用時には、蓋部１２４が閉じられることにより、ベース部１２２と蓋部１２４と間に本体１１０を挟み込むように、本体１１０を収納することが可能となっている。この際、本体１１０の前面は、蓋部１２４によって覆われることとなる。
【００２１】
一方、カバー１２０は、本体１１０の使用時には、蓋部１２４が開かれることにより、本体１１０の前面を露出させることが可能となっている。この際、カバー１２０は、図１に示すように、本体１１０をベース部１２２に装着したまま、本体１１０を起立させることが可能に構成されている。さらに、カバー１２０は、図１に示すように、その蓋部１２４によって、本体１１０の底部を支持するとともに、そのベース部１２２によって、本体の１１０の上部および背面を支持することが可能となっている。
【００２２】
本体１１０の保護のため、カバー１２０には、例えば、合成皮革、ポリウレタン、ポリカーボネート等、ある程度の衝撃吸収性を有する素材が用いられる。但し、カバー１２０の形状を維持するため、一部に硬質の素材（例えば、硬質樹脂、金属等）が用いられてもよい。この場合であっても、カバー１２０は、薄板状の部材の組み合わせにより構成されているため、比較的軽量であることに変わりはない。
【００２３】
（疑似キーボード入力機能）
ここで、本実施形態１の携帯情報端末１００は、入力操作補助機能の一例として、疑似キーボード入力機能を有している。疑似キーボード入力機能とは、ユーザが疑似キーボード１２６に対して入力操作を行った場合、その操作内容を特定し、特定された操作内容に応じた入力操作信号を内部的に発生させる機能のことである。
【００２４】
具体的には、カバー１２０には、入力操作補助手段として、疑似キーボード１２６が形成されている。疑似キーボード１２６は、ユーザによる入力操作が可能となっている。但し、疑似キーボード１２６は、入力操作が行われても、本体１１０に対して入力操作信号を発することができない。
【００２５】
そこで、本体１１０は、カメラ１１４によって、疑似キーボード１２６の入力操作の映像を撮像する。本実施形態では、カメラ１１４は、本体１１０の下側額縁部に設けられており、その撮像方向は、カバー１２０に設けられた疑似キーボード１２６に向けられている。これにより、カメラ１１４は、ユーザによる疑似キーボード１２６の入力操作を撮像することが可能となっている。
【００２６】
そして、本体１１０は、カメラ１１４によって撮像された映像に基づいて、疑似キーボード１２６に対する入力操作を特定する。そして、本体１１０は、特定された入力操作に応じた入力操作信号を内部的に発生させる。これにより、本体１１０においては、疑似キーボード１２６の入力操作に応じた入力処理（例えば、文字列入力等）が実行される。
【００２７】
疑似キーボード１２６は、一般的なハードウェアキーボードの形状を有しており、複数のキーの配列、大きさ、およびピッチも、一般的なハードウェアキーボードと概ね同様となっている。これにより、ユーザは、普段から使い慣れた一般的なハードウェアキーボードと同様の操作を疑似キーボード１２６に対して行うことにより、携帯情報端末１００に対するキーボード入力を行うことができる。
【００２８】
（疑似キーボード）
疑似キーボード１２６について具体的に説明する。カバー１２０において、疑似キーボード１２６は、蓋部１２４における本体１１０と対向する面に形成されている。これにより、カバー１２０は、蓋部１２４を開いたときに、疑似キーボード１２６が蓋部１２４の上面に位置するように構成されている。
【００２９】
特に、図１に示すように、蓋部１２４が本体１１０を支持した状態において、疑似キーボード１２６は、本体１１０の前方となる位置に配置される。このような疑似キーボード１２６の配置は、パーソナル・コンピュータで使用される一般的なハードウェアキーボードの配置と同様である。これにより、ユーザは、一般的なハードウェアキーボードを使用するときと同様の姿勢により、疑似キーボード入力操作を行うことが可能となっている。
【００３０】
疑似キーボード１２６を構成する複数のキーの各々は、印刷によって視覚的に識別可能に表現されている。また、疑似キーボード１２６を構成する複数のキーの各々は、触覚的に識別可能となるように、凸状に立体的に形成されている。複数のキーの立体化は、蓋部１２４の表面から複数のキーの各々を突出させることによって実現されてもよく、蓋部１２４の表面における複数のキーの各々の周囲が切り欠かれることによって実現されてもよい。
【００３１】
さらに、複数のキーの各々は、弾力性を有しており、ユーザによって押下されることにより、一時的に凹むように構成されていることが好ましい。または、複数のキーの各々は、一般的なハードウェアキーボードのように、ユーザによって押下されることにより、ストローク動作をするように構成されていることが好ましい。これにより、ユーザに対してキーの操作感を与えることができ、ユーザによる疑似キーボード入力操作は、より確実なものとなる。
【００３２】
さらに、疑似キーボード１２６は、カバー１２０と一体的に形成されていてもよい。すなわち、疑似キーボード１２６は、カバー１２０の素材（例えば、合成皮革、ポリウレタン、ポリカーボネート等）と同一の素材が用いられてもよい。
【００３３】
上述のとおり、疑似キーボード１２６は、キーボード操作が行われても入力操作信号を自ら発することはない。このため、疑似キーボード１２６は、入力操作信号を本体１１０に供給するための構成（例えば、電気回路、電気ケーブル等）が不要であり、単に、キーボード形状を有していれさえすればよい。これにより、疑似キーボード１２６は、薄型化、軽量化、低コスト化を容易に実現することが可能となっている。
【００３４】
〔携帯情報端末１００のハードウェア構成〕
図２は、本発明の実施形態１に係る携帯情報端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３５】
図２に示すように、携帯情報端末１００の本体１１０は、主要なハードウェア構成物として、上述したディスプレイ１１２およびカメラ１１４に加え、処理回路２０２、記憶装置２０４、および無線通信モジュール２０６を備えている。
【００３６】
（処理回路２０２）
処理回路２０２は、ＣＰＵ等のプロセッサや、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリを備えて構成されており、メモリおよび記憶装置２０４に記憶されているプログラムをプロセッサが実行することにより、各種アプリケーションを実行したり、携帯情報端末１００の各部を制御したりする。
【００３７】
（記憶装置２０４）
記憶装置２０４は、ＯＳ（Operating System）プログラムや、各種アプリケーションプログラム、各種制御プログラム、各種データ等を記憶する。ここでいう記憶装置２０４には、ＨＤＤ（Hard disk drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等、携帯情報端末１００に内蔵されているものに限らず、メモリカード等の着脱可能なものを含む。携帯情報端末１００にインストールされているアプリケーションとしては、例えば、ＷＥＢブラウザ、電子メール、通話、カメラ、テレビ、電子書籍、ゲーム等が挙げられる。本実施形態の携帯情報端末１００には、さらに、上述した疑似キーボード入力機能を実現するための疑似キーボード入力アプリケーションがインストールされている。すなわち、携帯情報端末１００は、疑似キーボード入力機能をソフトウェアの追加によって、容易に実現することができる。
【００３８】
（無線通信モジュール２０６）
無線通信モジュール２０６は、ＬＡＮやインターネット等の通信ネットワークへの無線通信接続を制御する。例えば、携帯情報端末１００は、無線通信モジュール２０６の制御によってインターネットに無線通信接続することにより、インターネット上の各種サービスを利用したり、インターネットからコンテンツをダウンロードしたりすることが可能となっている。
【００３９】
なお、携帯情報端末１００は、図２に示すハードウェア構成物以外にも、他のハードウェア構成物（例えば、バッテリ、電源回路、携帯電話モジュール、各種センサ、ボタン、スピーカ等）を備え得るが、これらのハードウェア構成物は、一般的な携帯情報端末が備えるハードウェア構成物と同様であるため、本書における図示及び説明を省略する。
【００４０】
〔携帯情報端末１００の機能構成〕
図３は、本発明の実施形態１に係る携帯情報端末１００の機能構成を示すブロック図である。ここでは、携帯情報端末１００が備える、上述の疑似キーボード入力機能について説明する。
【００４１】
（入力操作制御部３００）
図３に示すように、本実施形態の携帯情報端末１００は、上述の疑似キーボード入力機能を実現するため、入力操作制御部３００を備えている。入力操作制御部３００の各機能は、例えば、記憶装置２０４に記憶されているプログラムを、処理回路２０２が備えるＣＰＵが実行することによって実現される。入力操作制御部３００は、携帯情報端末１００における疑似キーボード入力機能を制御する。入力操作制御部３００は、動き情報取得部３０２、入力操作特定部３０４、入力操作信号発生部３０６、および、機器制御部３０８を含んでいる。
【００４２】
（動き情報取得部３０２）
動き情報取得部３０２は、ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する。本実施形態では、動き情報取得部３０２は、カメラ１１４によって撮像された映像を、動き情報として取得する。図１に示されているように、カバー１２０が本体１１０を支持している状態において、カメラ１１４の前方には疑似キーボード１２６が配置されている。したがって、上記映像には、ユーザが疑似キーボード１２６に対して行った入力操作が映し出されている。
【００４３】
（入力操作特定部３０４）
入力操作特定部３０４は、動き情報取得部３０２が取得した動き情報に基づいて、ユーザが入力操作補助手段に対して行った入力操作を特定する。本実施形態では、動き情報取得部３０２が上記映像を取得することに応じて、入力操作特定部３０４は、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが疑似キーボード１２６に対して行った入力操作を特定する。
【００４４】
例えば、入力操作特定部３０４は、上記映像に映し出されている複数のキーの各々を識別することが可能となっている。また、入力操作特定部３０４は、複数のキーの各々について、キー操作が行われたことを上記映像から検出することが可能となっている。
【００４５】
例えば、入力操作特定部３０４は、上記映像における複数のキーの各々の絶対的または相対的な位置から、複数のキーの各々を識別する。入力操作特定部３０４は、上記映像において、各キーに記されている文字、各キーの形状等を画像認識することによって、複数のキーの各々を識別してもよい。
【００４６】
そして、入力操作特定部３０４は、上記映像から、キーに対するユーザの指のタイピング動作（例えば、指先をキーに接触させる動作）を検出した場合、その検出位置に基づいて操作されたキーを特定し、そのキーが操作されたと判断する。疑似キーボード１２６の各キーがストローク可能に構成されている場合、入力操作特定部３０４は、上記映像においてキーのストローク動作を検出した場合、その検出位置に基づいて操作されたキーを特定し、そのキーが操作されたと判断してもよい。
【００４７】
（入力操作信号発生部３０６）
入力操作信号発生部３０６は、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる。例えば、携帯情報端末１００においては、疑似キーボード１２６が備える複数のキーの各々に対して、入力操作信号が予め割り当てられており、この割り当てを示す割り当て情報が、メモリ等に格納されている。入力操作信号発生部３０６は、上記割り当て情報に基づき、疑似キーボード１２６のキーが押下される毎に、そのキーに割り当てられている入力操作信号を発生させる。
【００４８】
入力操作信号には、一般的なハードウェアキーボード（またはソフトウェアキーボード）による入力操作が行われた場合と、同様のものを用いることができる。この場合、機器制御部３０８として、予め携帯情報端末１００に内蔵されているものをそのまま用いることができるため、疑似キーボード入力アプリケーションを軽量化することができる。
【００４９】
（機器制御部３０８）
機器制御部３０８は、入力操作信号発生部３０６によって発生された入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する。ここでの機器制御部３０８による制御は、一般的なハードウェアキーボード（またはソフトウェアキーボード）による入力操作が行われた場合と、同様である。例えば、上記入力操作信号が文字キーの入力操作に関するものである場合、機器制御部３０８は、その文字キーに対応する文字の入力を、操作対象のアプリケーションに対して指示する。なお、本実施形態の疑似キーボード入力操作には、文字キーによる文字入力操作に限らず、一般的なハードウェアキーボードと同様に、方向キーによる移動操作や、ファンクションキーによる機能選択操作等を含んでいる。
【００５０】
〔携帯情報端末１００による処理の手順〕
図４は、本発明の実施形態１に係る携帯情報端末１００による処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、携帯情報端末１００による、上述の疑似キーボード入力機能を実現するための疑似キーボード入力処理の手順について説明する。
【００５１】
なお、既に、携帯情報端末１００において、電源がＯＮとなっており、カバー１２０が本体１１０を支持している状態（図１参照）になっており、疑似キーボード入力の対象アプリケーションが起動されているものとする。上記対象アプリケーションには、キーボード入力が可能なあらゆるアプリケーション（例えば、文字入力機能を備えたアプリケーション）が該当し得る。例えば、上記対象アプリケーションの起動および停止は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして行われ得る。
【００５２】
（起動工程）
まず、入力操作制御部３００が、疑似キーボード入力アプリケーションを起動する（ステップＳ４０２）。これにより、携帯情報端末１００において、疑似キーボード入力機能が有効になる。例えば、入力操作制御部３００は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして、当該疑似キーボード入力アプリケーションを起動する。
【００５３】
（撮像工程、動き情報取得工程）
次に、入力操作制御部３００が、カメラシステムを起動する（ステップＳ４０４）。これに応じて、カメラ１１４は、映像の撮像を開始する。カメラ１１４によって撮像された映像は、逐次、動き情報取得部３０２によって取得される。
【００５４】
次に、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが疑似キーボード１２６に対する入力操作を行ったか否かを判断する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６において、「ユーザが入力操作を行った」と判断された場合（ステップＳ４０６：Ｙｅｓ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ４０８へ進める。一方、ステップＳ４０６において、「ユーザが入力操作を行っていない」と判断された場合（ステップＳ４０６：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ４１４へ進める。
【００５５】
（入力操作特定工程、入力操作信号発生工程、機器制御工程）
ステップＳ４０８では、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが行った入力操作を特定する（ステップＳ４０８）。そして、入力操作信号発生部３０６が、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる（ステップＳ４１０）。さらに、機器制御部３０８が、入力操作信号発生部３０６によって発生された入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する（ステップＳ４１２）。その後、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ４１４へ進める。
【００５６】
ステップＳ４１４では、入力操作制御部３００が、疑似キーボード入力アプリケーションを停止するか否かを判断する（ステップＳ４１４）。ステップＳ４１４において、疑似キーボード入力アプリケーションを停止すると判断された場合（ステップＳ４１４：Ｙｅｓ）、入力操作制御部３００が、カメラシステムおよび疑似キーボード入力アプリケーションを停止し（ステップＳ４１６，Ｓ４１８）、携帯情報端末１００は、図４に示す一連の疑似キーボード入力処理を終了する。一方、ステップＳ４１４において、疑似キーボード入力アプリケーションを停止しないと判断された場合（ステップＳ４１４：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、ステップＳ４０６へ処理を戻し、ステップＳ４０６〜Ｓ４１４を再度実行する。
【００５７】
（効果）
以上のように、本実施形態１の携帯情報端末１００は、本体１１０（一般的なカメラ搭載型携帯情報端末をそのまま用いることができる）に対して、薄型、軽量、且つ簡易な構成のカバー１２０を装着し、さらに、疑似キーボード入力アプリケーションをインストールするだけといった簡易な構成により、疑似キーボード１２６の操作による、一般的なキーボード入力システムと遜色ない入力操作が可能となっている。したがって、本実施形態１の携帯情報端末１００は、携帯性が損なわれることなく、操作性の高い入力操作が可能となっている。さらに、本実施形態１の携帯情報端末１００は、本体１１０の使用時にも本体１１０からカバー１２０を取り外す必要がないため、キーボードの持ち忘れ、キーボードの紛失等といった問題が生じることもない。
【００５８】
なお、本実施形態１の携帯情報端末１００は、カバー１２０の代わりに何らかの他の疑似キーボードを用いることによっても、同様のキーボード入力が可能である。また、本実施形態１の携帯情報端末１００は、一般的なハードウェアキーボード（例えば、ユーザが普段から使用しているパソコンのキーボード）を、電気的な接続を行うことなく、疑似キーボードとして利用することもできる。
【００５９】
＜実施形態２＞
次に、本発明に係る機器の実施形態２について説明する。本実施形態２では、入力操作補助手段として指示体画像を用い、当該指示体画像に対する非接触的な入力操作が可能な実施形態について説明する。
【００６０】
〔携帯情報端末１００の概要〕
図５は、本発明の実施形態２に係る携帯情報端末１００の外観図である。本実施形態２（図５）の携帯情報端末１００は、入力操作補助手段としてディスプレイ１１２に指示体画像１１８が映し出されている点、および、カバー１２０に疑似キーボード１２６が設けられていない点で、実施形態１の携帯情報端末１００（図１）と異なる。
【００６１】
（非接触的入力機能）
本実施形態２の携帯情報端末１００は、入力操作補助機能の一例として、非接触的入力機能を有している。非接触的入力機能とは、ユーザが指示体画像１１８に対して非接触的入力操作を行った場合、その操作内容を特定し、特定された操作内容に応じた入力操作信号を内部的に発生させる機能のことである。非接触的入力操作とは、例えば、ディスプレイ１１２の表面に指先を接触させることなく行う、当該指先による指示体画像１１８に対する入力操作である。指示体画像１１８は、ディスプレイ１１２における表示位置を指し示す画像である。図５に示す例では、指示体画像１１８は、丸と矢印とが組み合わされた形状を有しているが、これに限らない。
【００６２】
本体１１０は、カメラ１１４によって、上記非接触的入力操作の映像を撮像する。本実施形態２では、カメラ１１４の撮像方向は、ディスプレイ１１２の前方に向けられている。これにより、カメラ１１４は、指示体画像１１８に対するユーザの非接触的入力操作を撮像することが可能となっている。
【００６３】
そして、本体１１０は、カメラ１１４によって撮像された映像に基づいて、非接触的入力操作の操作内容を特定する。そして、本体１１０は、特定された操作内容に応じた入力操作信号を内部的に発生させる。これにより、本体１１０においては、非接触的入力操作に応じた処理（例えば、指示体画像１１８の移動処理、指示体画像１１８による選択処理等）が実行される。
【００６４】
〔携帯情報端末１００のハードウェア構成〕
本実施形態２に係る携帯情報端末１００（本体１１０）のハードウェア構成は、実施形態１に係る携帯情報端末１００（本体１１０）のハードウェア構成（図２）と同様であるため、説明を省略する。すなわち、本実施形態２の携帯情報端末１００は、本体１１０のハードウェア的な改変を何ら加えることなく、上述した非接触的入力機能を実現することが可能となっている。但し、本実施形態２の携帯情報端末１００には、上述した非接触的入力機能を実現するための疑似タッチペン入力アプリケーションがインストールされている点で、実施形態１の携帯情報端末１００と異なる。
【００６５】
〔携帯情報端末１００の機能構成〕
本実施形態２に係る携帯情報端末１００（本体１１０）の機能構成を示すブロック図は、実施形態１に係る携帯情報端末１００（本体１１０）の機能構成を示すブロック図（図３）と同様である。但し、本実施形態２に係る携帯情報端末１００は、非接触的入力機能を実現するために、各機能部の処理内容が、実施形態１に係る携帯情報端末１００から変更されている。以下、図３を参照して、本実施形態２に係る携帯情報端末１００の機能構成（実施形態１からの変更点）について説明する。すなわち、ここでは、携帯情報端末１００が備える、非接触的入力機能について説明する。
【００６６】
（入力操作制御部３００）
入力操作制御部３００は、携帯情報端末１００における非接触的入力機能を制御する。
【００６７】
（動き情報取得部３０２）
動き情報取得部３０２は、カメラ１１４によって撮像された映像を、動き情報として取得する。具体的には、動き情報取得部３０２は、ユーザによる非接触的入力操作が映し出されている映像を、動き情報として取得する。
【００６８】
（入力操作特定部３０４）
入力操作特定部３０４は、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが行った非接触的入力操作を特定する。
【００６９】
例えば、入力操作特定部３０４は、上記映像から、ユーザの指先の移動方向および移動量を特定する。特に、入力操作特定部３０４は、ユーザの指先の移動方向として、ディスプレイ１１２の表示面に対して平行な方向、および、ディスプレイ１１２の表示面に対して垂直な方向の各々を、上記映像から特定することが可能となっている。入力操作特定部３０４は、ユーザの指先の移動方向および移動量を特定することに代えて、ユーザの指先の移動先の位置を特定してもよい。
【００７０】
（入力操作信号発生部３０６）
入力操作信号発生部３０６は、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる。
【００７１】
例えば、ユーザの指先が、ディスプレイ１１２の表示面に対して平行な方向に移動された場合、入力操作信号発生部３０６は、指示体画像１１８をその方向に移動させるための、入力操作信号を発生させる。
【００７２】
また、ユーザの指先が、ディスプレイ１１２の表示面に対して垂直な方向（近づく方向または離れる方向）に移動された場合、入力操作信号発生部３０６は、指示体画像１１８が指し示している対象物を選択させるための、入力操作信号を発生させる。
【００７３】
上記入力操作信号には、一般的なタッチペン（またはタッチパネル）による入力操作が行われた場合と、同様のものを用いることができる。これにより、機器制御部３０８として、予め携帯情報端末１００に内蔵されているものをそのまま用いることができるため、例えば、疑似タッチペン入力アプリケーションの軽量化が可能となる。
【００７４】
（機器制御部３０８）
機器制御部３０８は、入力操作信号発生部３０６によって発生された、非接触的入力操作に対応する入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する。ここでの機器制御部３０８による制御は、一般的なタッチペン（またはタッチパネル）による入力操作が行われた場合と、同様である。
【００７５】
例えば、上記非接触的入力操作に対応する入力操作信号が、指示体画像１１８を移動させるためのものである場合、機器制御部３０８は、指示体画像１１８を画面上で移動させる。本体１１０においては、指示体画像１１８の移動に伴い、当該移動に応じた処理（例えば、軌跡の描画等）が、実行される場合がある。
【００７６】
また、上記非接触的入力操作に対応する入力操作信号が、指示体画像１１８が指し示している処理対象を選択するためのものである場合、機器制御部３０８は、当該選択処理を実行するように、本体１１０を制御する。この場合、本体１１０においては、上記選択処理に伴い、上記処理対象に応じた処理（例えば、メニューまたはアイコンの選択等）が、実行される。
【００７７】
〔携帯情報端末１００による処理の手順〕
図６は、本発明の実施形態２に係る携帯情報端末１００による処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、携帯情報端末１００による、上述の非接触的入力機能を実現するための疑似タッチペン入力処理の手順について説明する。
【００７８】
なお、既に、携帯情報端末１００において、電源がＯＮとなっており、カバー１２０が本体１１０を支持している状態（図５参照）になっており、疑似タッチペン入力の対象アプリケーションが起動されているものとする。上記対象アプリケーションには、タッチペン入力が可能なあらゆるアプリケーションが該当し得る。例えば、上記対象アプリケーションの起動および停止は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして行われ得る。
【００７９】
（起動工程）
まず、入力操作制御部３００が、疑似タッチペン入力アプリケーションを起動する（ステップＳ６０２）。これにより、携帯情報端末１００において、非接触的入力機能が有効になる。例えば、入力操作制御部３００は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして、当該疑似タッチペン入力アプリケーションを起動する。
【００８０】
（撮像工程、動き情報取得工程）
次に、入力操作制御部３００が、カメラシステムを起動する（ステップＳ６０４）。これに応じて、カメラ１１４は、映像の撮像を開始する。カメラ１１４によって撮像された映像は、逐次、動き情報取得部３０２によって取得される。
【００８１】
次に、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが非接触的入力操作を行ったか否かを判断する（ステップＳ６０６）。ステップＳ６０６において、「ユーザが非接触的入力操作を行った」と判断された場合（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ６０８へ進める。一方、ステップＳ６０６において、「ユーザが非接触的入力操作を行っていない」と判断された場合（ステップＳ６０６：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ６１４へ進める。
【００８２】
（入力操作特定工程、入力操作信号発生工程、機器制御工程）
ステップＳ６０８では、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが行った非接触的入力操作を特定する（ステップＳ６０８）。そして、入力操作信号発生部３０６が、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる（ステップＳ６１０）。さらに、機器制御部３０８が、入力操作信号発生部３０６によって発生された入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する（ステップＳ６１２）。その後、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ６１４へ進める。
【００８３】
ステップＳ６１４では、入力操作制御部３００が、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止するか否かを判断する（ステップＳ６１４）。ステップＳ６１４において、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止すると判断された場合（ステップＳ６１４：Ｙｅｓ）、入力操作制御部３００が、カメラシステムおよび疑似タッチペン入力アプリケーションを停止し（ステップＳ６１６，Ｓ６１８）、携帯情報端末１００は、図６に示す一連の疑似タッチペン入力処理を終了する。一方、ステップＳ６１４において、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止しないと判断された場合（ステップＳ６１４：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、ステップＳ６０６へ処理を戻し、ステップＳ６０６〜Ｓ６１４を再度実行する。
【００８４】
（効果）
以上のように、本実施形態２の携帯情報端末１００は、本体１１０（一般的なカメラ搭載型携帯情報端末をそのまま用いることができる）に対して、薄型、軽量、且つ簡易な構成のカバー１２０を装着し、さらに、疑似タッチペン入力アプリケーションをインストールするだけといった簡易な構成により、指先を動作させることによる、一般的なタッチペン入力システムと遜色ない入力操作が可能となっている。したがって、本実施形態２の携帯情報端末１００は、携帯性が損なわれることなく、操作性の高い入力操作が可能となっている。さらに、本実施形態２の携帯情報端末１００は、物理的なタッチペンを要しないため、タッチペンの置き忘れ、タッチペンの紛失等といった問題が生じることはない。
【００８５】
＜実施形態３＞
次に、本発明に係る機器の実施形態３について説明する。本実施形態３では、実施形態２の携帯情報端末１００において、さらに、指示体画像１１８に対する接触的な入力操作を可能とした実施形態について説明する。
【００８６】
〔携帯情報端末１００の構成〕
図７は、本発明の実施形態３に係る携帯情報端末１００の外観図である。図８は、本発明の実施形態３に係る携帯情報端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００８７】
図７および図８に示すように、実施形態３の携帯情報端末１００は、本体１１０に感圧センサ１１６をさらに備える点で、実施形態２（図５）の携帯情報端末１００と構成が異なる。また、本実施形態３の携帯情報端末１００は、疑似タッチペン入力アプリケーションが、さらに接触的入力機能を備えている点で、実施形態２の携帯情報端末１００と異なる。
【００８８】
（感圧センサ１１６）
感圧センサ１１６は、ユーザにより加えられた圧力を感知するためのセンサであり、ディスプレイ１１０の表面上に重ねて設けられている。感圧センサ１１６は、ディスプレイ１１０の表示面の略全域において、ユーザにより圧力が加えられたことを検出することができる。さらに、感圧センサ１１６は、圧力が加えられた位置を検出することも可能である。これにより、携帯情報端末１００は、ユーザによって圧力が加えられた位置に表示されている画像（例えば、指示体画像１１８）を、選択的に、操作対象と特定することができる。感圧センサ１１６としては、本体１１０に予め実装されているタッチパネルを用いることができる。なお、感圧センサ１１６の代わりに、ユーザによる接触的な入力操作を検出することが可能な他のセンサを用いてもよい。
【００８９】
（接触的入力機能）
本実施形態３の携帯情報端末１００は、入力操作補助機能として、実施形態２で説明した非接触的入力機能に加えて、さらに、接触的入力機能を有している。接触的入力機能とは、ユーザが指示体画像１１８に対して接触的入力操作を行った場合、その操作内容を特定し、特定された操作内容に応じた入力操作信号を内部的に発生させる機能のことである。接触的入力操作とは、例えば、ディスプレイ１１２の表面に指先を接触させながら行う、当該指先による指示体画像１１８に対する入力操作である。
【００９０】
本体１１０は、上述の感圧センサ１１６によって、上記接触的入力操作に伴ってディスプレイ１１２の表面に生じた圧力を検出し、当該圧力に応じた感圧検出信号を出力する。そして、本体１１０は、感圧センサ１１６から出力された感圧検出信号に基づいて、上記接触的入力操作の内容を特定する。そして、本体１１０は、特定された操作内容に応じた入力操作信号を、内部的に発生させる。これにより、本体１１０においては、接触的入力操作に応じた処理（例えば、指示体画像１１８による選択処理等）が実行される。
【００９１】
〔携帯情報端末１００の機能構成〕
図９は、本発明の実施形態３に係る携帯情報端末１００の機能構成を示すブロック図である。本実施形態３に係る携帯情報端末１００のブロック図（図９）は、感圧センサ１１６から動き情報取得部３０２への感圧検出信号の入力経路が追加された点で、実施形態２に係る携帯情報端末１００のブロック図（図２）と異なる。
【００９２】
以下、図９を参照して、本実施形態３に係る携帯情報端末１００の機能構成（実施形態２からの追加点）について説明する。すなわち、ここでは、携帯情報端末１００が備える接触的入力機能について説明する。
【００９３】
（入力操作制御部３００）
入力操作制御部３００は、携帯情報端末１００における接触的入力機能をさらに制御する。
【００９４】
（動き情報取得部３０２）
動き情報取得部３０２は、感圧センサ１１６による感圧検出信号を、動き情報として取得する。
【００９５】
（入力操作特定部３０４）
入力操作特定部３０４は、動き情報取得部３０２が取得した感圧検出信号から、ユーザが指示体画像１１８に対して行った接触的入力操作を特定する。
【００９６】
例えば、入力操作特定部３０４は、上記感圧検出信号から、ユーザの指先による操作位置および操作内容を特定する。入力操作特定部３０４によって特定される操作内容の典型的な例は、ユーザの指先が接触したこと自体である。さらに、入力操作特定部３０４によって特定される操作内容には、接触位置、移動ベクトル、接触回数、接触時間、圧力等が含まれていてもよい。
【００９７】
（入力操作信号発生部３０６）
入力操作信号発生部３０６は、入力操作特定部３０４によって特定された接触位置および操作内容に対応する入力操作信号を発生させる。例えば、ユーザの指先が、ディスプレイ１１２のある位置に接触した場合、入力操作信号発生部３０６は、その位置に表示されている画像（例えば、指示体画像１１８）を選択させるため、または、その位置に割り当てられている機能を実行するための、入力操作信号を発生させる。この場合、入力操作信号には、一般的なタッチペン（またはタッチパネル）による入力操作が行われた場合と、同様のものを用いることができる。これにより、機器制御部３０８として、予め携帯情報端末１００に内蔵されているものをそのまま用いることができるため、例えば、疑似タッチペン入力アプリケーションの軽量化が可能となる。
【００９８】
（機器制御部３０８）
機器制御部３０８は、入力操作信号発生部３０６によって発生された、接触的入力操作に対応する入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する。ここでの機器制御部３０８による制御は、一般的なタッチペン（またはタッチパネル）による入力操作が行われた場合と、同様である。
【００９９】
例えば、上記接触的入力操作に対応する入力操作信号が、指示体画像１１８が指し示している処理対象を選択するためのものである場合、機器制御部３０８は、当該選択処理を実行するように、本体１１０を制御する。そして、本体１１０においては、上記選択処理に伴い、上記処理対象に応じた処理（例えば、メニューまたはアイコンの選択等）が、実行される。
【０１００】
〔携帯情報端末１００による処理の手順〕
図１０は、本発明の実施形態３に係る携帯情報端末１００による処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、携帯情報端末１００による、非接触的入力機能および接触的入力機能の双方を実現するための疑似タッチペン入力処理の手順について説明する。
【０１０１】
なお、既に、携帯情報端末１００において、電源がＯＮとなっており、カバー１２０が本体１１０を支持している状態（図７参照）になっており、疑似タッチペン入力の対象アプリケーションが起動されているものとする。上記対象アプリケーションには、タッチペン入力が可能なあらゆるアプリケーションが該当し得る。例えば、上記対象アプリケーションの起動および停止は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして行われ得る。
【０１０２】
（起動工程）
まず、入力操作制御部３００が、疑似タッチペン入力アプリケーションを起動する（ステップＳ１００２）。これにより、携帯情報端末１００において、非接触的入力機能および接触的入力機能が有効になる。例えば、入力操作制御部３００は、ユーザが行ったメニュー操作、アイコン選択操作等をトリガとして、当該疑似タッチペン入力アプリケーションを起動する。
【０１０３】
（撮像工程、動き情報取得工程）
次に、入力操作制御部３００が、カメラシステムを起動する（ステップＳ１００４）。これに応じて、カメラ１１４は、映像の撮像を開始する。カメラ１１４によって撮像された映像は、逐次、動き情報取得部３０２によって取得される。
【０１０４】
（感圧工程、動き情報取得工程）
次に、入力操作制御部３００が、感圧センサシステムを起動する（ステップＳ１００６）。これに応じて、感圧センサ１１６は、圧力の検出を開始する。感圧センサ１１６によって検出された圧力は、感圧検出信号として、逐次、動き情報取得部３０２によって取得される。
【０１０５】
次に、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが非接触的入力操作を行ったか否かを判断する（ステップＳ１００８）。ステップＳ１００８において、「ユーザが非接触的入力操作を行った」と判断された場合（ステップＳ１００８：Ｙｅｓ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０１０へ進める。一方、ステップＳ１００８において、「ユーザが非接触的入力操作を行っていない」と判断された場合（ステップＳ１００８：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０１６へ進める。
【０１０６】
（入力操作特定工程、入力操作信号発生工程、機器制御工程）
ステップＳ１０１０では、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した映像から、ユーザが行った非接触的入力操作を特定する（ステップＳ１０１０）。そして、入力操作信号発生部３０６が、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる（ステップＳ１０１２）。さらに、機器制御部３０８が、入力操作信号発生部３０６によって発生された入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する（ステップＳ１０１４）。その後、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０１６へ進める。
【０１０７】
ステップＳ１０１６では、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した感圧検出信号から、ユーザが接触的入力操作を行ったか否かを判断する（ステップＳ１０１６）。ステップＳ１０１６において、「ユーザが接触的入力操作を行った」と判断された場合（ステップＳ１０１６：Ｙｅｓ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０１８へ進める。一方、ステップＳ１０１６において、「ユーザが接触的入力操作を行っていない」と判断された場合（ステップＳ１０１６：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０２４へ進める。
【０１０８】
（入力操作特定工程、入力操作信号発生工程、機器制御工程）
ステップＳ１０１８では、入力操作特定部３０４が、動き情報取得部３０２が取得した感圧検出信号から、ユーザが行った接触的入力操作を特定する（ステップＳ１０１８）。そして、入力操作信号発生部３０６が、入力操作特定部３０４によって特定された入力操作に対応する入力操作信号を発生させる（ステップＳ１０２０）。さらに、機器制御部３０８が、入力操作信号発生部３０６によって発生された入力操作信号に応じて、携帯情報端末１００の各部を制御する（ステップＳ１０２２）。その後、携帯情報端末１００は、処理をステップＳ１０２４へ進める。
【０１０９】
ステップＳ１０２４では、入力操作制御部３００が、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止するか否かを判断する（ステップＳ１０２４）。ステップＳ１０２４において、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止すると判断された場合（ステップＳ１０２４：Ｙｅｓ）、入力操作制御部３００が、カメラシステム、感圧センサシステム、および疑似タッチペン入力アプリケーションを停止し（ステップＳ１０２６，Ｓ１０２８，Ｓ１０３０）、携帯情報端末１００は、図１０に示す一連の疑似タッチペン入力処理を終了する。一方、ステップＳ１０２４において、疑似タッチペン入力アプリケーションを停止しないと判断された場合（ステップＳ１０２４：Ｎｏ）、携帯情報端末１００は、ステップＳ１００８へ処理を戻し、ステップＳ１００８〜Ｓ１０２４を再度実行する。
【０１１０】
（効果）
以上のように、本実施形態３の携帯情報端末１００は、本体１１０（一般的なカメラ搭載型携帯情報端末をそのまま用いることができる）に対して、薄型、軽量、且つ簡易な構成のカバー１２０を装着し、さらに、疑似タッチペン入力アプリケーションをインストールするだけといった簡易な構成により、一般的なタッチペン入力システムと遜色ない入力操作が可能となっている。したがって、本実施形態３の携帯情報端末１００は、携帯性が損なわれることなく、操作性の高い入力操作が可能となっている。
【０１１１】
特に、本実施形態３の携帯情報端末１００は、指示体画像１１８に対して、非接触的な入力操作だけでなく、接触的な入力操作が可能なため、例えば、指示体画像１１８の移動を、非接触的な入力操作によって実現し、指示体画像１１８が指し示している処理対象の選択を、接触的な入力操作によって実現することにより、比較的重要である上記処理対象の選択（確定）を、より確実に行うことができる。また、上記処理対象の選択のための非接触的な入力操作が不要となるため、非接触的な入力操作（指示体画像１１８の移動操作）の認識精度を高めることができる。さらに、本実施形態３の携帯情報端末１００は、物理的なタッチペンを要しないため、タッチペンの置き忘れ、タッチペンの紛失等といった問題が生じることはない。
【０１１２】
＜実施形態４＞
次に、図１１を参照して、本発明に係る機器の実施形態４について説明する。図１１は、本発明の実施形態４に係る携帯情報端末１００の外観図である。
【０１１３】
本実施形態４の携帯情報端末１００は、実施形態１の携帯情報端末１００が備える疑似キーボード入力機能と、実施形態２の携帯情報端末１００が備える非接触的入力機能と、の双方を有している。
【０１１４】
このため、本実施形態４の携帯情報端末１００は、図１１に示すように、疑似キーボード入力機能のための疑似キーボード１２６と、非接触的入力機能のための指示体画像１１８と、の双方を備えている。
【０１１５】
そして、本実施形態４の携帯情報端末１００は、（１）実施形態１の携帯情報端末１００と同様に、疑似キーボード１２６による入力操作が可能となっており、そして、（２）実施形態２の携帯情報端末１００と同様に、ユーザの指先による指示体画像１１８に対する非接触的な入力操作が可能となっている。
【０１１６】
すなわち、本実施形態４の携帯情報端末１００は、本体１１０（一般的なカメラ搭載型携帯情報端末をそのまま用いることができる）に対して、薄型、軽量、且つ簡易な構成のカバー１２０を装着し、さらに、疑似キーボード入力アプリケーションおよび疑似タッチペン入力アプリケーションをインストールするだけといった簡易な構成により、一般的なキーボード入力システムと遜色ない入力操作と、一般的なタッチペン入力システムと遜色ない入力操作と、の各々が可能となっている。したがって、本実施形態４の携帯情報端末１００は、携帯性が損なわれることなく、操作性の高い多様な入力操作が可能となっている。さらに、本実施形態４の携帯情報端末１００は、本体１１０からカバー１２０を取り外す必要がないため、キーボードの置き忘れ、キーボードの紛失等といった問題が生じることもない。当然、本実施形態４の携帯情報端末１００は、物理的なタッチペンを要しないため、タッチペンの置き忘れ、タッチペンの紛失等といった問題も生じることはない。
【０１１７】
なお、本実施形態４の携帯情報端末１００において、疑似キーボード入力機能を実現するための構成、および、疑似キーボード入力機能の詳細については、実施形態１の携帯情報端末１００と同様であるため、図示および説明を省略する。
【０１１８】
また、本実施形態４の携帯情報端末１００において、非接触的入力機能を実現するための構成、および、非接触的入力機能の詳細については、実施形態２の携帯情報端末１００と同様であるため、図示および説明を省略する。
【０１１９】
＜実施形態５＞
次に、図１２を参照して、本発明に係る機器の実施形態５について説明する。図１２は、本発明の実施形態５に係る携帯情報端末１００の外観図である。
【０１２０】
本実施形態５の携帯情報端末１００は、実施形態１の携帯情報端末１００が備える疑似キーボード入力機能と、実施形態２の携帯情報端末１００が備える非接触的入力機能と、実施形態３の携帯情報端末１００が備える接触的入力機能と、の各々を有している。
【０１２１】
このため、本実施形態５の携帯情報端末１００は、図１２に示すように、疑似キーボード入力機能のための疑似キーボード１２６と、非接触的入力機能のための指示体画像１１８と、接触的入力機能のための感圧センサ１１６と、の各々を備えている。
【０１２２】
そして、本実施形態５の携帯情報端末１００は、（１）実施形態１の携帯情報端末１００と同様に、疑似キーボード１２６による入力操作が可能となっており、（２）実施形態２の携帯情報端末１００と同様に、ユーザの指先による指示体画像１１８に対する非接触的な入力操作が可能となっており、そして、（３）実施形態３の携帯情報端末１００と同様に、ユーザの指先による指示体画像１１８に対する接触的な入力操作が可能となっている。
【０１２３】
すなわち、本実施形態５の携帯情報端末１００は、本体１１０（一般的なカメラ搭載型携帯情報端末をそのまま用いることができる）に対して、薄型、軽量、且つ簡易な構成のカバー１２０を装着し、さらに、疑似キーボード入力アプリケーション、疑似タッチペン入力アプリケーションをインストールするだけといった簡易な構成により、一般的なキーボード入力システムと遜色ない入力操作と、一般的なタッチペン入力システムと遜色ない入力操作と、一般的な接触的入力システムと遜色ない入力操作と、の各々が可能となっている。したがって、本実施形態５の携帯情報端末１００は、携帯性が損なわれることなく、操作性の高い多様な入力操作が可能となっている。さらに、本実施形態５の携帯情報端末１００は、本体１１０からカバー１２０を取り外す必要がないため、キーボードの置き忘れ、キーボードの紛失等といった問題が生じることもない。当然、本実施形態５の携帯情報端末１００は、物理的なタッチペンを要しないため、タッチペンの置き忘れ、タッチペンの紛失等といった問題も生じることはない。
【０１２４】
なお、本実施形態５の携帯情報端末１００において、疑似キーボード入力機能を実現するための構成、および、疑似キーボード入力機能の詳細については、実施形態１の携帯情報端末１００と同様であるため、図示および説明を省略する。
【０１２５】
また、本実施形態５の携帯情報端末１００において、非接触的入力機能を実現するための構成、および、非接触的入力機能の詳細については、実施形態２の携帯情報端末１００と同様であるため、図示および説明を省略する。
【０１２６】
また、本実施形態５の携帯情報端末１００において、接触的入力機能を実現するための構成、および、接触的入力機能の詳細については、実施形態３の携帯情報端末１００と同様であるため、図示および説明を省略する。
【０１２７】
〔変形例〕
上記各実施形態において、携帯情報端末１００は、カメラ１１４によって撮像された映像から、ユーザによる入力操作（疑似キーボード１２６の入力操作、および、指示体画像１１８に対する接触的な入力操作）を特定する代わりに、ユーザの動きを静電センサによって検出し、当該静電センサから出力された検出信号から、ユーザによる入力操作を特定してもよい。
【０１２８】
〔ソフトウェアによる実現例〕
携帯情報端末１００の制御ブロックは、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２９】
後者の場合、携帯情報端末１００は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１３０】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る機器は、ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する動き情報取得手段と、前記動き情報に基づいて、前記動作に対応する入力操作を特定する入力操作特定手段と、特定された前記入力操作に対応する入力操作信号を発生させる入力操作信号発生手段とを備えることを特徴とする。
【０１３１】
上記の構成によれば、上記入力操作補助手段により、当該機器の操作性を向上させることができる。また、上記の構成によれば、入力操作信号を内部的に発生させるため、上記入力補助手段に入力操作信号を出力するための構成を設ける必要がなく、したがって、入力補助手段として簡易な構成のものを用いることができる。
【０１３２】
本発明の態様２に係る機器は、上記態様１において、前記入力操作補助手段は、疑似キーボードであり、前記入力操作特定手段は、前記動き情報に基づいて、前記ユーザが前記疑似キーボードに対して行った入力操作を特定してもよい。
【０１３３】
上記の構成によれば、ユーザは、簡易な構成の疑似キーボードを操作することにより、一般的なハードウェアキーボードと遜色ないキーボード入力を行うことができる。
【０１３４】
本発明の態様３に係る機器は、上記態様１または２において、表示部をさらに備え、前記入力操作補助手段は、前記表示部に表示された、前記表示部における位置を示す画像であってよく、前記入力操作特定手段は、前記動き情報に基づいて、前記ユーザが前記画像に対して行った入力操作を特定してもよい。
【０１３５】
上記の構成によれば、ユーザは、一般的なタッチペン等の器具を使用することなく、上記画像に対する直感的な操作を行うことができる。
【０１３６】
本発明の態様４に係る機器は、上記態様３において、前記入力操作特定手段は、前記ユーザが前記画像に対して非接触的に行った動作に基づいて、前記画像の前記表示部における表示位置を変更する入力操作を特定してもよい。
【０１３７】
上記の構成によれば、上記画像の非接触的な操作が可能なため、上記画像の操作の自由度を向上させることができる。
【０１３８】
本発明の態様５に係る機器は、上記態様４において、前記入力操作特定手段は、前記ユーザが前記画像に対して接触的に行った入力操作をさらに特定してもよい。
【０１３９】
上記の構成によれば、上記画像の非接触的な操作に加えて、上記画像の接触的な操作が可能なため、例えば、確実性が求められる操作については、接触的な操作によるものとすることで、その操作の確実性を向上させることができる。
【０１４０】
本発明の態様６に係る機器は、上記態様１から５のいずれか一態様において、撮像手段をさらに備え、前記動き情報は、前記撮像手段によって撮像された、前記入力操作補助手段に対する前記ユーザの動作を示す映像であってもよい。
【０１４１】
上記の構成によれば、画像認識技術を用いることにより、より高い精度で、ユーザの入力操作を特定することができる。また、上記の構成によれば、予め撮像手段を備えている様々な機器において、容易に実現することができる。
【０１４２】
本発明の態様７に係るカバーは、上記態様２の機器を覆うカバーであって、前記疑似キーボードが、当該カバーの表面上に形成されていることを特徴とする。
【０１４３】
上記の構成によれば、疑似キーボードを別途持ち運ぶ必要がないため、疑似キーボードの持ち忘れや、紛失を防止することができる。また、疑似キーボードを薄型化および軽量化することができるため、機器の携帯性を損ねることなく、機器への装着が可能である。
【０１４４】
本発明の態様８に係るカバーは、上記態様７において、当該カバーは、起立した状態の前記本体の底部を支持する台座としての機能を有してもよく、前記疑似キーボードは、当該カバーにおいて、当該カバーによって支持された前記本体の前方となる位置に形成されていてもよい。
【０１４５】
上記の構成によれば、ユーザは、一般的なハードウェアキーボードを使用するときと同様の姿勢により、疑似キーボード入力操作を行うことができる。
【０１４６】
本発明の態様９に係る制御方法は、機器の制御方法であって、機器の制御方法であって、ユーザの入力操作を補助する入力操作補助手段に対するユーザの動作を示す動き情報を取得する動き情報取得工程と、前記動き情報に基づいて、前記動作に対応する入力操作を特定する入力操作特定工程と、特定された前記入力操作に対応する前記機器の入力操作信号を発生させる入力操作信号発生工程とを含むことを特徴とする。
【０１４７】
上記の構成によれば、上記態様１の機器と同様の効果を奏することができる。
【０１４８】
本発明の各態様に係る機器は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記機器が備える各手段として動作させることにより上記機器をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１４９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５０】
本発明は、入力操作が可能な様々な機器に利用可能であり、特に、タブレット型端末、スマートフォン等の、各種携帯情報端末に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【０１５１】
１００  携帯情報端末（機器）
１１０  本体
１１２  ディスプレイ（表示部）
１１４  カメラ（撮像手段）
１１６  感圧センサ
１１８  指示体画像（表示部における位置を示す画像）
１２０  カバー
１２２  ベース部
１２４  蓋部
１２６  疑似キーボード
２０２  処理回路
２０４  記憶装置
２０６  無線通信モジュール
３００  入力操作制御部
３０２  動き情報取得部（動き情報取得手段）
３０４  入力操作特定部（入力操作特定手段）
３０６  入力操作信号発生部（入力操作信号発生手段）
３０８  機器制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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