(57)【要約】【課題】清潔性を向上させたドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】本発明は、筐体３内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽１０と、この外槽１０内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する内槽８と、この内槽８を回転駆動する駆動装置６０と、前記筐体３に設けられる洗濯物投入口と、この洗濯物投入口を塞ぐドア２と、このドア２を閉じたときに前記ドア２と接触し外槽１０を水封するドアベローズ１１と、を備えるドラム式洗濯機において、前記ドアベローズ１１に防汚コーティングを施す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
この外槽内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する内槽と、
この内槽を回転駆動する駆動装置と、
前記筐体に設けられる洗濯物投入口と、
この洗濯物投入口を塞ぐドアと、
このドアを閉じたときに前記ドアと接触し外槽を水封するドアベローズと、を備えるドラム式洗濯機において、
前記ドアベローズに防汚コーティングを施したことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記外槽内の空気と接する前記ドアベローズの表面に前記防汚コーティングを施したことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のドラム式洗濯機において、
前記ドアを閉じたときの前記ドアと前記ドアベローズとの接触面には前記防汚コーティングを施さないことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項１から請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
前記防汚コーティングによって、前記防汚コーティング前よりも前記ドアベローズ表面の導電性を高くしたことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項５】
請求項１から請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
前記防汚コーティングによって、前記防汚コーティング前よりも前記ドアベローズ表面の吸湿性を高くしたことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項６】
請求項１から請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
前記防汚コーティングによって、前記防汚コーティング前よりも前記ドアベローズ表面の親水性を高くしたことを特徴とするドラム洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム式洗濯機において、ドアと洗濯槽を水封する為のドアベローズと呼ばれるゴムのパッキンを使用している。
【０００３】
従来、水漏れ無きよう槽内を水封する為には、ドアベローズとドアを十分に密着させ、また同時に、ドア開閉時のドアベローズとドアの摩擦を減らし、ドアを開けやすくする為に、ドアベローズ表面に、例えばフッ素樹脂のような、低摩擦材料を含んだ樹脂のコーティングを施している（特許文献１参照）。このコーティング処理を施したドアベローズでは、水封を十分に確保しながら、ドアとベローズの摩擦が少なく、ドアの快適な操作性を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６４６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の、表面処理をしていないドアベローズ、さらに前述のコーティングを施したドアベローズにおいても、洗濯から乾燥工程中に洗濯物から発生する糸くずなどの汚れがドアベローズに付着し、清潔性を保てない事に関して考慮されていなかった。また、その他に、外槽と乾燥ダクトを連結するジャバラ管等に関しても考慮されていなかった。
【０００６】
例えば、一般的なドラム式洗濯機において、乾燥工程中に、洗濯物である衣類などが擦れ合って発生した糸くずや繊維くずは、乾燥の為の送風が洗濯機に組込まれているフィルタを通ることで捕獲されるが、全て捕獲することは困難であり、一部は、外槽壁面などの洗濯槽内に付着する。ここで、特にゴム製のドアベローズには、糸くずや繊維くずが付着しやすく、清潔性を保つ為には定期的に雑巾などで拭き取らなければならない。しかし、糸くずがドアベローズの外槽内部に露出した箇所のうち、洗濯物投入口からは見えにくい箇所に付着した場合、ドアベローズの洗濯物噛込み防止用の周縁部を持ち上げるようにしてドアベローズを裏返して拭き取らなければならず、清掃作業が煩雑であった。
【０００７】
また、洗濯終了後にドアベローズに糸くずが付着している場合、予めドアベローズを掃除してから洗濯物を洗濯槽から取り出さなければ、洗濯物とドアベローズが接触する箇所に付着した糸くずが洗濯物に付着してしまう問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題を鑑み、清潔性を向上させたドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決する本発明は、筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、この外槽内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する内槽と、この内槽を回転駆動する駆動装置と、前記筐体に設けられる洗濯物投入口と、この洗濯物投入口を塞ぐドアと、このドアを閉じたときに前記ドアと接触し外槽を水封するドアベローズと、を備えるドラム式洗濯機において、前記ドアベローズに防汚コーティングを施した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、清潔性を向上させたドラム式洗濯機を提供することができる。
【００１１】
例えば、ドアベローズへの糸くずの付着が抑制されるので、ドアベローズ表面を清潔に保つことができる。また、ドアベローズに糸くずが付着しても、乾燥工程中の送風や洗濯物の動きによって槽内に発生した風が糸くずを剥離し易くなるので、付着したままになりにくい。さらに、糸くずを介して付着する泥汚れや油汚れなどのその他の汚れ付着も防止できる。このため、ドアベローズの清潔を保ち、ドアベローズを掃除する手間を軽減し、洗濯物取り出しの際に、ドアベローズから洗濯物へ糸くずが移ることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面断面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線で切断して示した部分断面を含む外槽カバーの斜視図である。
【図４】図３のＢ部に対応する部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係るドラム式洗濯機１について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態に係るドラム式洗濯機は、ドアベローズ１１表面に糸くずの付着を防止する加工を施すことを主な特徴としているが、以下では、まずドラム式洗濯機の全体構成について説明した後に、ドアベローズ１１の加工について詳しく説明する。なお、本実施形態では、乾燥機能を備えるドラム式洗濯機であるドラム式洗濯乾燥機１を例に説明する。以下の説明における前後左右上下の方向は、図１に示す前後左右上下の方向を基準とする。
【００１４】
≪ドラム式洗濯乾燥機１≫
図１及び図２を主に参照しながらドラム式洗濯乾燥機１の全体構成について説明する。図１は本発明の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の内部構造を示すために筐体３の一部を切断して示した斜視図、図２は本発明の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の内部構造を示す側面断面図である。
【００１５】
ドア２は、前面カバー１ｃの略中央に設けた洗濯物を出し入れするための投入口を塞ぐためのものであり、ドラム式洗濯乾燥機１の前補強材（図示省略）に設けたヒンジ（図示省略）で開閉可能に支持されている。
【００１６】
洗剤容器５は、ドラム式洗濯乾燥機１の上部左側に設けており、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ（図示省略）を装着する。洗剤容器５の後方には、図示しない給水弁（電磁弁）や風呂水吸水ポンプ、水位センサなど給水に関連する部品が設けられている。
【００１７】
上面カバー１ｅには、水道栓から延びる給水ホース（図示省略）が接続される給水ホース接続口１６が設けられている。また、上面カバー１ｅには、風呂の残り湯を吸水するための吸水ホース（図示省略）が接続される吸水ホース接続口１７も設けられている。
【００１８】
ドラム式洗濯乾燥機１のドラム８（内槽）は、有底円筒形状を呈している。このドラム８は、回転可能に外槽１０内に支持されており、その外周壁に通水及び通風のための多数の貫通孔３２を有すると共に、前側端面に洗濯物を出し入れするための開口部８ａを有している。開口部８ａの外側には、ドラム８と一体の流体バランサ８ｃを備えている。ドラム８の内周壁には、軸方向に延びるリフタ８ｂが周方向に離散的に複数個設けられている。洗濯、乾燥時にドラム８が回転すると、洗濯物はリフタ８ｂと遠心力とでドラム８の内周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返すタンブリング動作を行う。ドラム８の回転中心軸は、水平又は開口部８ａ側が高くなるように、水平に対して０〜３０°程度傾斜している。
【００１９】
有底円筒形状の外槽１０は、ドラム８を同軸上に内包し、前面は開口している。つまり、外槽１０は、ドラム８の傾斜に合わせて傾斜している。また、外槽１０は、後側端面の外側中央にドラムモータ９を備えている。ドラムモータ９の回転軸９ａは、外槽１０を貫通し、ドラム８と結合している。
【００２０】
外槽１０の前面の開口部には、外槽カバー１００が設けられ、この外槽カバー１００が取り付けられることで外槽１０は、その内側への貯水を可能としている。外槽カバー１００の前側中央には、洗濯物を出し入れするための正面側開口部１０１が設けられている。
【００２１】
そして、正面側開口部１０１とドラム式洗濯乾燥機１の筐体３に設けられた開口部（図示省略）は、ゴム製のドアベローズ１１（環状のシール部材）で接続されている。つまり、ドアベローズ１１は、正面側開口部１０１の周囲に沿って設けられる。このドアベローズ１１はドア２を閉じることで外槽１０を水封するようになっている。
【００２２】
外槽１０は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション１３（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽１０の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示省略）で支持されており、外槽１０の前後方向への倒れを防ぐことができる。
【００２３】
乾燥ダクト１８は、ドラム式洗濯乾燥機１の背面内側に上下方向に設置され、乾燥ダクト１８の下部は外槽１０の背面下方に設けた吸気口１０ｅにゴム製の蛇腹管１８ａで接続される。乾燥ダクト１８内には、水冷除湿機構（図示省略）が内蔵されている。この水冷除湿機構には、前記した給水弁（図示省略）から冷却水が供給されるようになっている。
【００２４】
乾燥ダクト１８の上部は、ドラム式洗濯乾燥機１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト１９に接続している。フィルタダクト１９の前面には開口部を有しており、この開口部には引き出し式の乾燥フィルタ２０が挿入されている。乾燥ダクト１８からフィルタダクト１９へ入った空気は、乾燥フィルタ２０のメッシュフィルタ部（図示省略）に流入し、糸くずが除去される。
【００２５】
なお、乾燥フィルタ２０の掃除は、乾燥フィルタ２０を引き出してメッシュフィルタ部を取り出すことにより行われる。
【００２６】
また、フィルタダクト１９における乾燥フィルタ２０の挿入部の下面には、開口部が設けており、この開口部により、フィルタダクト１９は、吸気ダクト（図示省略）を介して、送風ユニット２１の吸気口と接続している。
【００２７】
送風ユニット２１は、駆動用のファンモータ２２、羽根車（図示省略）、ファンケース（図示省略）で構成されている。このファンケースには、ファンヒータ２３が内蔵されており、このファンヒータ２３は前記の羽根車から送られる空気を加熱する。
【００２８】
送風ユニット２１の吐出口は、送風ダクト２４に接続されている。送風ダクト２４は、ゴム製の蛇腹管２４ａを介して外槽カバー１００に設けた吹き出し口２５に接続されている。本実施形態では、送風ユニット２１がドラム式洗濯乾燥機１の筐体３内の上部右側に設けられている。これにより、吹き出し口２５は外槽カバー１００の正面から見て右斜め上に位置することとなって、送風ユニット２１から吹き出し口２５までの距離が極力短くなるように工夫されている。
【００２９】
このように、ドラム８内の空気は、ドラム８の壁面に多数設けられた貫通孔３２から外槽１０に抜け、外槽１０の背面下方に設けた吸気口１０ｅから順に蛇腹管１８ａ、乾燥ダクト１８、フィルタダクト１９、送風ユニット２１の吸気口へと送られ、送風ユニット２１で温風が加速され、送風ダクト２４、蛇腹管２４ａを介して吹き出し口２５からドラム８内に送り込まれる。これによって、循環風路が形成される。
【００３０】
なお、送風ユニット２１の吹き出し口２５と吸気口１０ｅの位置を反対にし、循環風路を流れる風向きを逆にしても良い。すなわち、外槽１０上部に吸気口を設けて空気を吸い込み、外槽１０背面に吹き出し口を設けてドラム８内へ送風する。このとき、ドラム８底面（後側）をメッシュ構造にすることで、外槽１０背面から吹き出す風をドラム８の底面を介して内部へ送り込むことができる。これにより、ドラム８後方から洗濯物へ送風することが可能となる。また、筐体３の前面に向かって送風されるため、ドア２やドアベローズ１１に付着した水分が乾燥しやすくなる。
【００３１】
また、ドラム式洗濯乾燥機１の下部には、ドラムモータ９やファンモータ２２、ファンヒータ２３等を制御する制御装置６０が設けられている。
【００３２】
図３は、図１のＡ−Ａ線で切断した部分断面を含む外槽カバー１００の斜視図であり、ドア２が閉じられた状態を示す。ドア２を閉じると正面側開口部１０１が塞がれ、ドア２と外槽カバー１００との隙間をドアベローズ１１が埋めることで外槽１０内の水密性が保たれる。ドアベローズ１１は、ドア２と外槽カバー１００を水封可能なように弾性体とするのが一般的であり、本実施例でもゴム製としている。これにより、ドア２を閉じたときにドアベローズ１１がドア２の形状に合わせて変形して隙間を埋め、外槽１０を水封することができる。
【００３３】
図４は、図３のＢ部に対応する部分拡大断面図である。図４に示すとおり、ドアベローズ１１は、屈曲部を有する構造により、運転時の振動を吸収する防振効果を発揮する。本実施形態では、外槽カバー１００との接続部から二箇所屈曲して筐体３の開口部に接続されている。また、ドア２を閉じたときにドア２と対向するように設けられる対向面があり、この面にドア２が接触することで水封される。ドアベローズ露出面１１１は、ドアベローズ１１が外槽１０内に露出する面であり、ドア２を閉じたときに外槽１０内の空気と接する部分を示す。このドアベローズ露出面１１１には、後述する防汚コーティングを施す。
【００３４】
≪ドアベローズ１１のコーティング≫
以下に、本発明で実施したドアベローズ１１表面の加工の詳細を説明する。ドアベローズ１１のコーティング材として、導電性物質、接着バインダ、及び水を混合した塗料をドアベローズ１１の外槽１０内部に対して露出したドアベローズ露出面１１１に塗布し、熱を加え乾燥させてコーティングをする。導電性物質には吸湿性のあるシリカ粒子（導電の機構に関しては後述）、接着バインダとして、熱を加えると硬化し塗布面にコーティング膜を形成するウレタン樹脂を使用する。混合の比率は、重量比にして（シリカ：ウレタン：水）＝（１：１：１０）程度が好ましいが、厳密にこの比率でなくとも効果は発揮できる。混合の方法としては、軽く攪拌し沈殿物が無くなればよく、既存の攪拌装置で行えば十分である。これらのコーティング剤は混合する順番に特に依存することはなく、生成した後の混合塗料の性質に影響しない。以上で生成した混合塗料によりコーティングを施す事によりベローズ表面の導電性を高め、糸くずや繊維くずが静電気の作用でドアベローズ１１へ付着、又は堆積することを防ぐことができる。
【００３５】
以下に、糸屑等の付着が抑制される原理について説明する。
【００３６】
≪導電性について≫
ドアベローズ１１の材料は、防水性を有し、かつ、振動によって破損しないように形状が変化する弾力性を有するものが使用され、一般的にはゴムが使用される。しかし、ゴムは静電気を帯びやすく空気中の糸屑やほこり等を吸着してしまう。さらに、本実施例では、送風の吹き出し口２５が、ドラム８の内側へ向いているため、送風方向と離れて位置するドアベローズ１１付近は、空気の流れが弱く一度付着した糸屑等が剥離していきにくい。また、ドア２に水滴が付いた場合も乾燥が進みにくい。
【００３７】
そこで、導電性物質をドアベローズ１１表面に塗布すると、ドアベローズ１１表面に静電気が帯電しにくくなり、かつ、糸くずがドアベローズ１１に接触したときに糸屑等に帯電している静電気が導電性物質によって放電され取り除かれるようになる。したがって、電気的作用による糸屑等の付着を抑制することができ、一度付着したあとも糸屑等の汚れが剥離しやすくなる。
【００３８】
また、吸湿性物質をドアベローズ１１表面に付与することでも糸屑等の付着を抑制することができる。吸湿性物質でドアベローズ１１の表面をコーティングした場合、外槽１０内の空気に含まれる水分が吸湿性物質に取り込まれ、表面にごく僅かに含まれた水が導電性を持つことで、ドアベローズ１１表面に静電気が帯電しにくくなる。このため、導電性物質を混合した材料でコーティングした場合と同様にドアベローズ１１表面の導電性を高めることができるので、電気的作用による糸屑等の付着を抑制することができる。したがって、ドアベローズ１１表面を清潔に保つことができる。
【００３９】
なお、本実施例における導電性物質とは、糸屑に帯電した電荷を放電させることが可能な程度に電気抵抗が小さい物質を指し、電気抵抗が小さければ、カーボンの粒子や、鉄やアルミなどの金属粒子などであっても良い。少なくともドアベローズ１１にコーティングを施す前のドアベローズ１１表面の材質（たとえば、ゴム）より導電性が高くなる材質でコーティングすることで糸屑等の付着を抑制する効果が得られる。
【００４０】
また、本実施例における吸湿性物質とは、大気中の水蒸気を吸収し蓄える性質を持つ物質を指し、シリカ粒子や、酸化チタン粒子などでも合って良い。少なくともドアベローズ１１にコーティングを施す前のドアベローズ１１表面の材質（たとえば、ゴム）より吸湿性が高くなる材質でコーティングすることで糸屑等の付着を抑制する効果が得られる。
【００４１】
≪親水性について≫
洗い工程やすすぎ工程、脱水工程では、外槽１０内に溜められた水または衣類に含まれる水が、ドラム８の回転に伴い外槽１０内面に飛散する。このとき、ドアベローズ１１にも水が掛かり、ドアベローズ１１に水が残留したままの状態で乾燥工程へ移行することになる。そうすると、乾燥工程では、衣類が乾くにつれて衣類同士の摩擦等から生じる糸屑や繊維屑が外槽１０内を舞い始めるが、そのうちの乾燥フィルタで捕集しきれなかった糸屑等がドアベローズ１１に残留する水に付着する。よって、ドアベローズ１１に残る水はその粘性によって外槽１０内の糸屑等を集めてしまい、乾燥が進んで水が蒸発した後に糸屑等がドアベローズ露出面１１１に残されてしまう。
【００４２】
そこで、ドアベローズ１１表面に親水性を高めるコーティングをした場合、ドアベローズ１１表面に付着した水は、球体のような水滴形状からドアベローズ１１表面に対し薄く広がるような膜形状となる。そうすると、ドアベローズ１１表面の水は、コーティングを施す前と比較し、外槽１０内の空気と接触する面積が広がるので蒸発し易くなる。すなわち、乾燥工程の初期で、ドアベローズ１１表面の水が乾きやすくなるため、水を媒介した糸屑等の付着量を低減させることができる。
【００４３】
なお、親水性物質は、シリカ粒子に限らず、酸化チタン粒子等でも良く、少なくともドアベローズ１１にコーティングを施す前のドアベローズ１１表面の材質（たとえば、ゴム）より親水性が高くなる材質でコーティングすることで糸くずの付着を抑制する効果が得られる。
【００４４】
≪加工部位について≫
上記の防汚コーティングは、ドア２を閉じた状態のとき、少なくとも外槽１０内の空気と接するドアベローズ露出面１１１に行うのが良い。なお、ドア２との接触面に防汚コーティングを行うと、特に親水性を高めるコーティングの場合、ドア２とドアベローズ１１の接触面の親水性が高まり水密性が低下してしまう虞がある。そのため、ドアベローズ１１に施す防汚コーティングはドア２との接触面には施さず、接触面を除くドアベローズ１１表面に行うのが望ましい。また、洗濯物を取り出す際に接触することがないドアベローズ１１の裏側、すなわち、外槽１０と筐体３との間の空気に露出する面には、防汚コーティングを行わなくても良い。これにより、コーティングに使用する塗料を節約できる。
【００４５】
一方で、防汚コーティングを施した加工表面に糸くずが残りにくくする本加工は、ドアベローズ１１に限らず、他の箇所においても同様の効果を発揮できる。例えば、乾燥ダクト１８と外槽１０を繋ぐゴム製の蛇腹管１８a内面も、乾燥行程で発生した糸くずが付着しやすいが、本加工を施すことで、蛇腹管１８a内面に付着した糸くずは剥離しやすくなり、ドアベローズ１１に加工を施した場合と同様に清潔性を保つことが可能となる。また、吹き出し口２５に接続する蛇腹管２４ａでも良く、糸屑が堆積し易い蛇腹構造以外の循環風路にコーティングを行っても良い。
【００４６】
なお、本実施例ではドラム式洗濯乾燥機を例に説明をしたが、乾燥機能の有さないドラム式洗濯機、または、縦型式洗濯機へも適用させることも可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１        ドラム式洗濯乾燥機
２        ドア
３        筐体
８        ドラム
８ａ      開口部
１０      外槽
１０ｅ    吸気口
１１      ドアベローズ
１８      乾燥ダクト
１８ａ    蛇腹管
２１      送風ユニット
２４      送風ダクト
２４ａ    蛇腹管
２５      吹き出し口
１００    外槽カバー
１０１    正面側開口部
１１１    ドアベローズ露出面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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