(57)【要約】【課題】画像形成装置における前回設定に名称を付与することで、比較的小さな表示部で表示可能で、かつ設定の内容を理解し易くして、ユーザが実行した前回設定を容易に利用できるようにする。【解決手段】  ユーザが設定した設定をテンポラリ設定として保存するテンポラリ設定保存領域（図３Ａ）と、使用が終了した前記テンポラリ設定を、前回設定として保存する前回設定保存領域（図３Ｂ）と、を備えた記憶手段と、前記テンポラリ設定の使用の完了後に、前記前回設定に名称を生成する名称生成手段と、前記名称を生成した前記テンポラリ設定を、前記名称と共に前記前回設定保存領域に保存する保存手段と、を有し、保存した前記前回設定を前記名称に基づき選択可能にした画像形成装置である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが設定した設定をテンポラリ設定として保存するテンポラリ設定保存領域と、使用が終了した前記テンポラリ設定を、前回設定として保存する前回設定保存領域と、を備えた記憶手段と、
前記テンポラリ設定の使用の完了後に、前記前回設定に名称を生成する名称生成手段と、
前記名称を生成した前記前回設定を、前記名称と共に前記前回設定保存領域に保存する保存手段と、
を有し、保存した前記前回設定を前記名称に基づき選択可能にした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記記憶手段は設定を保存する登録設定保存領域を有し、
前記保存手段は、前記前回設定が選択されたとき、当該設定を前記名称と共に前記登録設定保存領域に保存する手段を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記テンポラリ設定の使用の完了は、テンポラリ設定に基づく当該画像形成装置の動作が終了するか又は当該画像形成装置の操作が終了して所定時間経過したことである画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記名称は、前回設定されたアプリケーション名及び当該設定のデフォルト値と異なる設定項目名を反映させた名称である画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記名称を表示部に表示する表示手段を有する画像形成装置。
【請求項６】
ユーザが設定した設定をテンポラリ設定として保存するテンポラリ設定保存領域と、使用が終了した前記テンポラリ設定を、前回設定として保存する前回設定保存領域とを備えた記憶手段を有する画像形成装置における設定方法であって、
前記テンポラリ設定の使用の完了後に、前記前回設定に名称を生成する名称生成工程と、
前記テンポラリ設定保存領域に保存された前記テンポラリ設定を、前記生成された名称と共に前記前回設定保存領域に保存する保存工程と、
前記前回設定保存領域に保存した前回設定を前記名称に基づき選択する工程と、
を有する画像形成装置における設定方法。
【請求項７】
画像形成装置のコンピュータを、
ユーザが設定したテンポラリ設定の使用の完了後に、使用が完了したテンポラリ設定を前回設定として当該設定に名称を生成する名称生成手段、
ユーザが設定したテンポラリ設定を記憶手段のテンポラリ設定保存領域に、また、前記名称を生成した前記前回設定を、前記名称と共に前回設定保存領域に保存する保存手段、
前記前回設定保存領域に保存した前記名称を表示部に表示する表示手段、
前記表示部に表示された前記名称の選択を受け付けて、前回設定の選択を行う選択手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置における設定方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に画像を印刷するための装置として、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が知られている。これらの画像形成装置では、複数のユーザが使用することを想定しており、印刷処理動作が完了するか若しくはパネルの最終操作から所定時間が経過したときは、そのユーザの使用が完了したとみなし、そのユーザが行った設定および表示画面をデフォルト設定に戻す。
しかし、これら従来の画像形成装置では、同一のユーザがほぼ同じ設定で操作を行う場合、例えばユーザが原稿画像を設定している間に設定がデフォルト設定に戻ってしまったときには、再度時間を掛けて設定し直す必要がある。この場合、前回の設定を呼び出すことはできる。しかし使用可能なアプリケーションプログラム（以下、単にアプリケーションという）としては、コピー、ＦＡＸ、スキャナと複数のアプリケーションがあり、表示部の表示画面が小さい機種においては、前回の設定がどのような設定となっているのか、直ぐには分からないという問題がある。
【０００３】
特許文献１（特開２００６−１８４７０３号公報）には、画像形成完了から第１の所定時間が経過するとデフォルト設定に戻り、それと同時に設定画面に「前回設定呼び出しキー」を表示する、前回の設定を呼び出す方法が開示されている。
特許文献１に開示された方法は、以下で説明する本発明とは、前回の設定を呼び出すという点では類似する。しかし、この方法では、表示部（の表示画面）が小さい機種では前回設定が何なのか、すぐには分からないという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、画像形成装置における前回設定に名称を付与することで、比較的小さな表示部で表示可能でかつ設定の内容を理解し易くして、ユーザが実行した前回設定を容易に利用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ユーザが設定した設定をテンポラリ設定として保存するテンポラリ設定保存領域と、使用が終了した前記テンポラリ設定を、前回設定として保存する前回設定保存領域と、を備えた記憶手段と、前記テンポラリ設定の使用の完了後に、前記前回設定に名称を生成する名称生成手段と、前記名称を生成した前記前回設定を、前記名称と共に前記前回設定保存領域に保存する保存手段と、を有し、保存した前記前回設定を前記名称に基づき選択可能にした画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成装置における前回設定に名称を付与することで、比較的小さな表示部で表示可能で、かつ設定の内容を理解し易くして、ユーザが実行した前回設定を容易に利用できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】本画像形成装置の操作部について説明する図である。
【図３】本画像形成装置が持つ設定の種類と設定内容（設定値）について説明する図である。
【図４】設定保存領域の種類と時間経過と設定画面の変化、設定値の保存について説明する図である。
【図５】コントローラ部で行う時間経過と設定画面の変化、設定値の保存に関する処理手順を示すフロー図である。
【図６】前回設定の名称決定に関する処理手順を示すフロー図である。
【図７】前回設定名称登録名称のパネル表示例について説明する図である。
【図８】前回設定を登録設定にする際の処理手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、いわゆるマルチファンクションプリンタで、前回の設定を呼び出す前回設定呼び出しキーを表示するに際して、前回設定の設定項目がデフォルトから変更されているものを抽出し、それを基に前回設定呼び出しキーの名称を決定する。つまり、本発明は、前回設定の内容から前回設定呼び出しキーの説明内容を自動的に決定することが特徴になっている。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。
図１に示すように、本画像形成装置１０は、画像形成装置全体の制御を司るコントローラ部１０１と、印刷を実行する印刷デバイス１０６と、書類を読み取る読取デバイス１０７と、電話回線に接続されるＦＡＸ情報を送受信する通信デバイス１０８と、ネットワークに接続されデータを送受信するネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１０９と、各種情報を表示したりユーザの指示を入力したりする操作部１１０と、操作部１１０とコントローラ部１０１などの通信を可能とするバス１１１とを備えている。
【００１０】
コントローラ部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、一時的に印刷データ等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１０４と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持される内部記憶媒体１０５と、を備えている。
【００１１】
コントローラ部１０１は、印刷デバイス１０６、読取デバイス１０７、通信デバイス１０８、ネットワークＩ／Ｆ１０９と、バス１１１を介して各種制御信号やデータのやり取りをすることができる。
【００１２】
図２は、本画像形成装置１０の操作部１１０について説明する図である。
操作部１１０には複数のキーが配置されている。即ち、各種の設定値を変更する設定キー２０１、機能切替キー２０２、前回設定又は登録設定を呼び出すプログラムキー２０３、表示画面（又はパネル）２０４、表示画面の内容を選択する登録キー２０５、操作キー２０６、選択キー２０７、テンキー２０８、クリア／ストップキー２０９、スタートキー２１０、電源キー２１１が配置されている。機能切替キー２０２、プログラムキー２０３は、背面にＬＥＤ（発光ダイオード）を備え点灯可能である。
【００１３】
図３は、本画像形成装置１０が持つ設定の種類と設定内容（設定値）について説明する図である。
この画像形成装置１０は、設定値の保存領域として、ユーザが設定した設定を保存するテンポラリ設定保存領域(図３Ａ；設定テーブル、他の領域も同じ)と、テンポラリ設定保存領域をクリアし、設定画面の内容をデフォルト値に戻す際に、前回設定を保存する前回設定保存領域（図３Ｂ）と、前回設定のうち当該機器でよく使用する設定を登録（保存）する登録設定保存領域（図３Ｃ）との３種類の設定保存領域を持っている。これらの設定値は、いずれもＲＡＭ１０４上に保存される。
【００１４】
前回設定保存領域と登録設定保存領域は、前回設定名称登録名称領域３０１、コピー、スキャナなどのアプリ種類３０２、部数、原稿種類などの設定内容３０３を、また、テンポラリ設定保存領域は、アプリ種類３０２と設定内容３０３の各領域を持ち、設定内容３０３はアプリ毎に異なっている。
図３Ａのテンポラリ設定保存領域に保存できる設定数は、１個であるが、図３Ｂの前回設定保存領域、図３Ｃの登録設定保存領域の個数はとくに制限はなく何個でもよい。
【００１５】
図４は、設定保存領域の種類と時間経過と設定画面の変化、設定値の保存について説明する図である。
この画像形成装置１０は、ユーザが設定する設定値（テンポラリ設定）をＲＡＭ１０４のテンポラリ設定保存領域（の設定テーブル）に保存する。コントローラ部１０１のタイマー（図示せず）は、例えば、この設定に従い実施されたスキャン動作、コピー動作、ＦＡＸ動作が終了したときから、若しくはスキャン動作、コピー動作、ＦＡＸ動作を実施せずに最後に何らかのキーを操作したときからの時間を計測する。保存した前記テンポラリ設定の使用が完了した後、ここでは、前記時間計測開始から所定時間Ｔ１が経過した後、表示画面をデフォルト設定に戻すその際に、テンポラリ設定保存領域にあった設定値（設定情報）を、前回設定として前回設定保存領域に保存する。
なお、テンポラリ設定の使用完了については、以上の事例に限らず、何を以てテンポラリ設定の使用完了とするかは、ユーザが適宜決めればよい。
【００１６】
図５は、コントローラ部１０１で行う時間経過と設定画面の変化、設定値の保存に関する処理手順を示すフロー図である。
まず、図２の操作部１１０のキー２０１〜２０３、２０５〜２１１のいずれかが押下されたかを検知する（Ｓ１０１）。検知した時は（Ｓ１０１、ＹＥＳ）、表示画面であるパネル２０４の表示はユーザが操作したキー２０１〜２０３、２０５〜２１１を反映して変化する。同時に、設定値が変更されているかを判断し（Ｓ１０２）、変更されているときは（Ｓ１０２、ＹＥＳ）、ＲＡＭ１０４に保存されているテンポラリ設定保存領域の設定値を更新し（Ｓ１０３）、タイマ計測を開始する（Ｓ１０４）。ステップＳ１０２で設定値が変更されていないときは（Ｓ１０２、ＮＯ）、ステップＳ１０３をスキップして直接ステップＳ１０４に進む。
Ｓ１０４のタイマ計測開始後に、ＣＰＵ１０２はタイマ計測値が閾値Ｔ１以上かを判断する（Ｓ１０５）。
【００１７】
ステップＳ１０５で、タイマ計測値が閾値Ｔ１未満で（Ｓ１０５、ＮＯ）、再びキー操作を検知したときは（Ｓ１０６、ＹＥＳ）、ユーザによる設定変更が継続していると判断し、タイマ計測値をクリアする（Ｓ１１７）。また同時に設定値が変更されているかを判断し（Ｓ１１８）、変更されたときは（Ｓ１１８、ＹＥＳ）、ＲＡＭ１０４に保存されているテンポラリ設定保存領域の設定値を更新して（Ｓ１１９）、ステップＳ１０５に戻る。ステップＳ１１８で変更されていないときは（Ｓ１１８、ＮＯ）、ステップＳ１１９をスキップして直接ステップＳ１０５に戻る。
ステップＳ１０６でキー操作が検知されないときは（Ｓ１０６、ＮＯ）、ユーザ設定によるジョブが実行されていないかを判断する（Ｓ１０７）。ステップＳ１０７でジョブが実行されていると判断したときは（Ｓ１０７、ＹＥＳ）、タイマ計測を停止し（Ｓ１０８）、タイマ計測値をクリアする（Ｓ１０９）。その後ジョブ終了を検知したときは（Ｓ１１０、ＹＥＳ）、ステップＳ１０４のタイマ計測開始に戻る。
ステップＳ１０７でジョブが実行されていないと判断したときは（Ｓ１０７、ＮＯ）、ステップＳ１０５に戻る。
【００１８】
ステップＳ１０５で、タイマ計測値が閾値Ｔ１以上であれば（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、ユーザが設定した設定でのジョブ又は設定変更動作の完了（テンポラリ設定の使用の完了）と判断して、使用が完了したテンポラリ設定について、別途定義する前回設定の名称決定を行う（Ｓ１１１）。前回設定の名称を決定した後、ＲＡＭ１０４に保存されているテンポラリ設定保存領域の設定値をＲＡＭ１０４上の前回設定保存領域にコピーして保存する（Ｓ１１２）。次に、ＲＡＭ１０４に保存されているテンポラリ設定保存領域の設定値をクリアし（Ｓ１１３）、設定および表示画面をデフォルト値に戻すよう表示画面の更新を行う（Ｓ１１４）。次に、タイマ計測を停止し（Ｓ１１５）、タイマ計測値をクリアする（Ｓ１１６）。
【００１９】
図６は、図５のステップＳ１１１（前回設定の名称決定）のサブルーチンで、前回設定の名称決定に関する処理手順を示すフロー図である。
前回設定の名称を決定する場合は、まずＲＡＭ１０４に保存されている前回設定の名称をクリアする（Ｓ２０１）。次に、選択（又は使用）されていたアプリケーションを判断し（Ｓ２０２）、テンポラリ設定でスキャナアプリケーションが選択されていた場合は（Ｓ２０２、スキャナ）、ＲＡＭ１０４に保存されている前回設定保存領域の前回設定名称登録名称領域３０１に登録名称（キーワード）として“スキャナ”の文字列を追加する（Ｓ２０３）。
また、テンポラリ設定でコピーアプリケーションが選択されていた場合は（Ｓ２０２、コピー）、ＲＡＭ１０４に保存されている前回設定名称登録名称領域３０１に“コピー”の文字列を追加する（Ｓ２０４）。ＦＡＸアプリケーションが選択されていた場合は（Ｓ２０２、ＦＡＸ）、ＲＡＭ１０４に保存されている前回設定名称登録名称領域３０１に“ＦＡＸ”の文字列を追加する（Ｓ２０５）。
【００２０】
その後、ＲＡＭ１０４に保存されているテンポラリ設定保存領域の設定内容３０３の項目が、設定テーブル（図３Ａ；テンポラリ設定保存領域）の終端か否かを判断する（Ｓ２０６）。終端でないと判断したときは（Ｓ２０６、ＮＯ）、設定内容３０３の設定項目（部数、トレイ、原稿種類・・・など）がデフォルト値と同一かを判断する（Ｓ２０７）。同一でないと判断したときは（Ｓ２０７、ＮＯ）、図３Ｂの前回設定保存領域の前回設定名称登録名称領域３０１に、設定内容３０３において参照した設定項目名の文字列を追加する（Ｓ２０８）。その後設定内容３０３の次の設定項目の設定値を参照して（Ｓ２０９）、ステップＳ２０６に戻る。また、ステップＳ２０７で、設定項目がデフォルト値と同一であるときは（Ｓ２０７、ＹＥＳ）、直接ステップＳ２０６に戻る。
ステップＳ２０６で、設定テーブルの終端と判断したときは（Ｓ２０６、ＹＥＳ）、前回設定の名称決定の処理を終了する。
【００２１】
図７は、前回設定名称登録名称のパネル表示例について説明する図である。
パネル２０４がデフォルト値に戻った後に、前回設定又は登録設定を呼び出すプログラムキー２０３を押下したときは、ＲＡＭ１０４に保存している前回設定保存領域の前回設定名称登録名称領域３０１に保存されている内容をパネル２０４に表示する。
この表示例では、前回設定名称登録名称として、「コピー」と図６のステップＳ２０８の処理でデフォルト値と異なる設定項目名として追加された文字列である、「原稿種類」と「両面／集約」が表示される。このように前回設定名称登録名称は、ユーザが仮に時間が経過した後でも容易に思い出すことができるように、前回の設定の内容を反映させて生成されている。
この時、前回設定保存領域（図３Ｂ）を登録設定保存領域（図３Ｃ）にコピーするか否かを判断させる登録ボタン７０２をパネル２０４に表示する。
なお、図中、７０１は、選択された前回設定名称登録名称の表示画面である。
【００２２】
図８は、前回設定を登録設定にする際の処理手順を示すフロー図である。
前回設定を登録設定するときの処理手順は次のとおりである。即ち、ユーザは、図７の表示画面において、前回設定を選択し、ＯＫボタンを操作して選択した前回設定を表示する。次に、選択した前回設定について、パネル２０４の登録ボタン７０２に対応するパネル２０４の内容を登録する登録キー２０５を押下して前回設定を登録する。
コントローラ部１１は、登録キー２０５の押下を検知すると（Ｓ３０１）、ＲＡＭ１０４に保存されている前回設定保存領域の設定データを登録設定保存領域の終端にコピーする（Ｓ３０２）。これによって、当該前回設定は登録設定となる。
【００２３】
以上、本発明の実施形態によれば、ユーザが設定した設定でのジョブ又は設定変更動作が完了したときは、テンポラリ設定保存領域にあった設定情報を、前回設定情報として前回設定保存領域に保存する。その場合、前回設定情報に適当な名称（前回設定名称登録名称）を付与しておく。次回にユーザがプログラムキー２０３を押下したときは、ＲＡＭ１０４に保存している前回設定保存領域の前回設定名称登録名称領域３０１に保存されている内容を表示部であるパネル２０４に表示する。これにより、ユーザが実行した設定若しくは設定途中にクリアされてしまった前回設定を再度呼び出すことができる。また、時間が経過しても、ユーザに前回設定を思い出し易くすることができる。
【００２４】
この場合、ユーザが登録した設定を呼び出すプログラムキー２０３を押下したときに、最初にパネルに表示されるのは前回設定名称登録名称のみであるため、パネルが小さい場合でも登録内容を容易に理解又は類推することができる。
つまり、本実施形態では、前回設定のうち、デフォルトから変更した項目のみをキーワードとして表示する、つまり、前回設定を呼び出すキーに前回設定でデフォルトから変更された項目のみをピックアップし、前回使用したユーザに何の設定をしたのかを提示する。したがって、ユーザにとって、前回何の設定をしたのかを思い出し易くすることができる。
【００２５】
以上、画像形成装置における設定について、図５、６についてその処理手順を説明した。これらの処理は、画像形成装置のコントローラ部１０１、具体的には、そのＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４で構成されるコンピュータ（マイクロプロセッサ）にプログラムを読み取らせることによって実現する機能実現手段によって行う。
前記処理における機能実現手段としては、ユーザが設定した設定をテンポラリ設定（一時的設定）として、記憶手段であるＲＡＭ１０４のテンポラリ設定保存領域に保存させ、使用が終了した前記テンポラリ設定を、前記記憶手段の前回設定として保存させる保存手段、前記各設定を表示部であるパネルに表示させる表示手段、ユーザが設定した設定でのジョブ又は設定変更動作が完了したとき、当該設定を呼び出す際の名称を生成する名称生成手段、前記テンポラリ設定保存領域に保存された前記テンポラリ設定を、前記前回設定保存領域に保存させる前記保存手段、表示部に表示された前記名称の選択を受け付けて、前回設定の選択を行う選択手段がある。これらの機能実現手段を動作させることで、本発明における前記表示部に表示される前回設定を、前記名称に基づき次に使用する設定として選択可能にすることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１０・・・画像形成装置、１０１・・・コントローラ部、１０２・・・ＣＰＵ、１０３・・・ＲＯＭ、１０４・・・ＲＡＭ、１０５・・・内部記憶媒体、１０６・・・印刷デバイス、１０７・・・読取デバイス、１０８・・・通信デバイス、１０９・・・ネットワークＩ／Ｆ、１１０・・・操作部、１１１・・・バス、２０１・・・設定キー、２０２・・・機能切替キー、２０３・・・プログラムキー、２０４・・・表示画面、２０５・・・登録キー、２０６・・・操作キー、２０７・・・選択キー、２０８・・・テンキー、２０９・・・クリア／ストップキー、２１０・・・スタートキー、２１１・・・電源キー、３０１・・・前回設定名称登録名称領域、３０２・・・アプリ種類、３０３・・・設定内容。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開２００６−１８４７０３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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