(57)【要約】【課題】水道水とは別の水源の水をできるだけ多く使用することができて、水道水の使用量を一層抑えることを可能とする。【解決手段】本実施形態の洗濯機は、洗濯物の洗濯に用いられる水槽と、この水槽内に水道水を供給する水道水供給手段と、水道水とは別の外部水源の水を水槽内に供給する給水用ポンプとを備える。そして、給水用ポンプへの通電時間を積算し、その積算時間が予め設定された設定時間に達するまで前記給水用ポンプの運転を可能とした。【選択図】図７
2014023693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の洗濯に用いられる水槽と、この水槽内に水道水を供給する水道水供給手段と、前記水道水とは別の外部水源の水を前記水槽内に供給する給水用ポンプとを備えた洗濯機において、
前記給水用ポンプへの通電時間を積算し、その積算時間が予め設定された設定時間に達するまで前記給水用ポンプの運転を可能としたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯物の洗濯に用いられる水槽と、この水槽内に水道水を供給する水道水供給手段と、前記水道水とは別の外部水源の水を前記水槽内に供給する給水用ポンプとを備えた洗濯機において、
前記水槽内に投入される洗濯物の量を検出する洗濯物量検出手段を備え、前記洗濯物量検出手段の検出結果に基づき前記給水用ポンプの運転可能な行程を変更することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
洗濯物の洗濯に用いられる水槽と、この水槽内に水道水を供給する水道水供給手段と、前記水道水とは別の外部水源の水を前記水槽内に供給する給水用ポンプとを備えた洗濯機において、
前記給水用ポンプにより前記水槽へ給水する際の単位時間当たりの流量を検出する流量検出手段を備え、前記流量検出手段の検出結果に基づき前記給水用ポンプの運転可能な行程を変更することを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
前記給水用ポンプへの通電時間が前記設定時間に達した場合、前記給水用ポンプへの通電をオフするとともに、前記給水用ポンプへの通電オフ時間の計測を開始し、洗濯運転中に前記通電オフ時間が予め設定された所定時間に達したら、前記給水用ポンプの運転を可能とすることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記給水用ポンプの運転状況を記録しておくことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機においては、水道水とは別の外部水源、例えば風呂の水を使用できるようにすることで、水道水の使用量を減らすことができるものがある。この種の洗濯機では、水道水とは別の外部水源である風呂の水を汲み上げる給水用ポンプを備えていて、その給水用ポンプと風呂との間をホースで接続し、給水用ポンプを駆動することによって風呂水を洗濯機の水槽内に供給することができる。この種の洗濯機を使用する場合、使用者が操作パネルで風呂水の利用の有無を操作スイッチにより設定し、洗濯運転を行うようになっている。風呂水を利用する際の設定は、例えばすすぎを２回以上運転する際には、洗い行程とすすぎ１回までを選択することができた。
【０００３】
ところで、給水用ポンプには使用寿命があり、その使用寿命（使用時間）はポンプメーカーにより設定されている。洗濯機メーカーでは、その給水用ポンプの使用寿命を基に、１回の洗濯運転で使用可能な給水用ポンプの運転時間と、１年間での洗濯機の使用日数と、給水用ポンプの使用可能年数を決め、これを目安にして、１回の洗濯運転での給水用ポンプの使用範囲を上記したように制限していた。
しかし、使用者によっては、風呂水をできるだけ多く使いたいという要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３９９８２号公報
【特許文献２】特開平９−１８２８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、水道水とは別の水源の水をできるだけ多く使用することができて、水道水の使用量を一層抑えることが可能な洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、洗濯物の洗濯に用いられる水槽と、この水槽内に水道水を供給する水道水供給手段と、水道水とは別の外部水源の水を水槽内に供給する給水用ポンプとを備える。そして、給水用ポンプへの通電時間を積算し、その積算時間が予め設定された設定時間に達するまで前記給水用ポンプの運転を可能とした。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の洗濯機において、外箱の天板を除いた状態で示す概略的な平面図
【図２】図１のＸ２−Ｘ２線に沿って示す洗濯機の概略的な破断側面図
【図３】外箱の背板を除いた状態を図１のＸ３方向から見た洗濯機の概略的な背面図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】洗濯運転の基本的な流れを示すフローチャート
【図６】給水行程のフローチャート
【図７】各行程での使用水量と給水用ポンプの運転時間の関係を示す図
【図８】第２実施形態を示すもので、負荷量（洗濯物量）と各行程での使用水量と給水用ポンプの運転時間の関係を示す図
【図９】第３実施形態を示すもので、給水用ポンプの流量と各行程での使用水量と給水用ポンプの運転時間の関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による洗濯機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本実施形態の洗濯機はドラム式洗濯機である。まず、図１〜図３において、洗濯機の外箱１は、前板２、背板３、底板４、天板５、左側板６、および右側板７を組み合わせて矩形箱状に形成されている。前板２は、前方に向けて下降傾斜するようにやや傾斜している。この外箱１の上部の前部には、天板５の下側に位置させて補強板８が設けられている。前板２には、図２に示すように、円形状の洗濯物出入口９が設けられているとともに、この洗濯物出入口９を開閉する扉１０が回動可能に設けられている。
【０００９】
外箱１内には、水槽１１が配設されている。この水槽１１は、後面が閉塞されたほぼ円筒状をなしていて、軸線１２が前後方向の横向きで、かつやや前上がりの傾斜状態で配置されている。この水槽１１は、左右一対のダンパ機構１３（図３参照）を介して台板４上に弾性的に支持されている。水槽１１の前端部には円環状をなす槽カバー１４が設けられていて、この槽カバー１４に形成された円形状の開口部１５と前記洗濯物出入口９との間が、筒状のべローズ１６によって接続されている。水槽１１の後部下部には排水口１７が設けられ、この排水口１７に、排水弁１８を介して排水ホース１９が接続されている。排水弁１８が閉鎖された状態では、水槽１１内に供給された水は水槽１１内に貯留される。その排水弁１８が開放されることに伴い、水槽１１内の水は、排水口１７から排水弁１８、排水ホース１９を通して機外へ排出される。
【００１０】
水槽１１内には、回転槽となるドラム２０が回転可能に配設されている。このドラム２０も水槽１１と同様に後面が閉塞された円筒状をなしていて、軸線が前後方向の横向きで、かつやや前上がりの傾斜状態で配置されている。水槽１１の背面には、洗濯機モータ２１が設けられている。この洗濯機モータ２１の回転軸２２が水槽１１の背面を貫通していて、その前端部にドラム２０の背面が連結されている。したがって、ドラム２０は、洗濯機モータ２１によりダイレクトに回転駆動されるようになっている。なお、洗濯機モータ２１は、この場合アウターロータ形の３相ＤＣブラシレスモータからなるものである。
【００１１】
ドラム２０の周壁部には、通水および通風が可能な小孔２３が多数個形成されている。また、ドラム２０の内周部には、凸状のバッフル２４が複数個（図２では１個のみ示されている）設けられている。ドラム２０の前端部には環状をなす前板２５が設けられていて、この前板２５に形成された開口部２６が、水槽１１の開口部１５内に位置して前記洗濯物出入口９に臨んでいる。したがって、洗濯物は、洗濯物出入口９から開口部１５および開口部２６を通してドラム２０内に出し入れ可能に投入される。
【００１２】
外箱１内の上部における左後部には給水弁取付部２８（図１参照）が設けられ、この給水弁取付部２８に電磁式の給水弁２９が固定状態に設けられている。給水弁２９は、後述するように水道水を水槽１１内へ供給する水道水供給手段を構成する。この給水弁２９は、１個の入水口３０と、第１出水口３１と、第２出水口３２とを有していて、このうちの入水口３０に内部給水ホース３３の一端部が接続されている。この内部給水ホース３３の他端部には外部給水ホース（図示せず）の一端部が接続されるようになっており、その外部接続ホースの他端部が、水道の蛇口（図示せず）に接続される。第１出水口３１には、中継ホース３４の一端部が接続されており、その中継ホース３４の他端部は注水ケース３５に接続されている。
【００１３】
注水ケース３５は、外箱１内の上部における左前部に固定状態に設けられている。注水ケース３５内には、洗剤が投入される。注水ケース３５の下部には注水口３６（図２参照）が設けられており、この注水口３６の先端部が前記水槽１１内の前部に接続されている。ここで、給水弁２９の第１出水口３１が開放されると、水道の水が、内部給水ホース３３、給水弁２９、中継ホース３４、注水ケース３５を通り、注水口３６から水槽１１内に供給されるようになっており、給水弁２９が水道水を水槽１１内へ供給する水道水供給手段を構成している。
【００１４】
外箱１内の上部の左隅部には、給水弁２９の近くに位置させてポンプ台３８が固定状態に設けられていて、このポンプ台３８に給水用ポンプ３９が固定状態に設けられている。給水用ポンプ３９は、水道水とは別の外部水源、例えば風呂の水を水槽１１内に供給するためのものである。この給水用ポンプ３９の上部には、上方へ突出するホース接続口４０が設けられていて、このホース接続口４０が、天板５に形成された孔４１を通して上方へ突出している。このホース接続口４０には、図示しない風呂水ホースの一端部が接続される。風呂水ホースの他端部は、図示しない風呂（外部水源）の水の中に挿入される。
【００１５】
給水用ポンプ３９には、詳細は示されていないが出水口と呼び水受け口とが設けられている。このうちの出水口には、風呂水中継ホース４２の一端部が接続されていて、その風呂水中継ホース４２の他端部は前記注水ケース３５に接続されている。また、呼び水受け口には、呼び水ホース４３の一端部が接続されていて、その呼び水ホース４３の他端部も注水ケース３５に接続されている。
【００１６】
ここで、給水用ポンプ３９を運転する前に、給水弁２９の第１出水口３１を開放させることで、水道水の一部が注水ケース３５、呼び水ホース４３を通して給水用ポンプ３９に呼び水として供給される。この後、給水用ポンプ３９を運転すると、風呂内の水が風呂水ホースを介して給水用ポンプ３９内に吸い込まれ、その吸い込まれた水は、出水口から風呂水中継ホース４２を通して注水ケース３５内に吐出され、この後、水道水と同様に前記注水口３６から水槽１１内に供給されるようになっている。
【００１７】
外箱１内には、図１に示すように、給水弁２９、給水用ポンプ３９および注水ケース３５とは反対となる右側部に位置させて下記構成の乾燥装置４５が配設されている。水槽１１の背面の右側部には、熱交換用の除湿ダクト４６（図３参照）が固定状態に設けられている。この除湿ダクト４６は、水槽１１と同心状の円弧状をなしている。水槽１１の後板には連通口４７が形成されていて、この連通口４７により水槽１１内と除湿ダクト４６内とを連通状態としている。
【００１８】
前記給水弁２９の第２出水口３２には、図１に示すように、除湿用ホース４８の一端部が接続されている。この除湿用ホース４８の他端部は、除湿ダクト４６内の上部に通じており、除湿ダクト４６内には、第２出水口３２が開放されることに基づき除湿用の水道水が注入されるようになっている。外箱１内の右上部の後部には、ファンケーシング４９が固定状態に設けられている。このファンケーシング４９は、下面に吸気口を有しかつ前面側に吐出口（いずれも図示せず）を有していて、その吸気口が除湿ダクト４６の上端部に接続されている。
【００１９】
ファンケーシング４９内には、遠心形のファン５０（図１参照）が配設されている。このファン５０が連結された回転軸５１が、ファンケーシング４９の上面から上方に突出していて、その回転軸５１に従動プーリ―５２が連結されている。ファンケーシング４９の右斜め前方に位置させてファンモータ５３が固定状態に設けられている。ファンモータ５３の回転軸５４に駆動プーリ―５５が連結されていて、この駆動プーリ―５５と従動プーリ―５２との間にベルト５６が掛け渡されている。
【００２０】
ここで、ファンモータ５３の駆動に基づいてファン５０が回転すると、図３に矢印で示すように、水槽１１内の空気が連通口４７から除湿ダクト４６を通してファンケーシング４９内に吸引され、図１に矢印で示すように、ファンケーシング４９の吐出口から前方へ吐出される。ファンケーシング４９の吐出口にはヒータケース５７が接続されていて、このヒータケース５７内に温風用ヒータ５８が設けられている。ファンモータ５３の駆動時にファンケーシング４９の吐出口からヒータケース５７内に吐出された空気が温風用ヒータ５８により加熱されて温風化され、その温風が水槽１１内ひいてはドラム２０内に吐出される。これに伴い、ドラム２０内の洗濯物に温風が吹き付けられ、洗濯物の乾燥が促進されることになる。
【００２１】
外箱１内の後部には、水位センサ６０と泡センサ６１が設けられている。水位センサ６０にはエアチューブ６０ａの一端部が接続されていて、このエアチューブ６０ａの他端部は、水槽１１に設けられた図示しないエアトラップに接続されている。水位センサ６０は、水槽１１内の水位に応じた圧力変化を検出し、その水位に応じたレベルの電気信号を出力する。また、泡センサ６１にもエアチューブ６１ａの一端部が接続されていて、このエアチューブ６１ａの他端部は、前記除湿ダクト４６に設けられたエアトラップ６１ｂに接続されている。泡センサ６１は、洗濯時やすすぎ時に除湿ダクト４６内を上昇する泡の上昇を圧力変化で検出し、その検出状態を電気信号で出力する。
【００２２】
外箱１の前板２の上部には、図２に示すように、操作パネル６２が設けられており、この操作パネル６２には、複数の操作スイッチや表示部が設けられている。また、操作パネル６２の奥部には制御装置６３が配設されている。
【００２３】
図４には、制御装置６３を中心とした洗濯機の電的構成の概略がブロックで示されている。制御装置６３は、マイクロコンピュータを主体に構成されたもので、洗濯機の全般を制御する制御手段を構成する。この制御装置６３には、操作パネル６２の操作スイッチ、水位センサ６０、泡センサ６１、洗濯機モータ２１の回転速度を検出する回転センサ６４、洗濯機モータ２１に流れる電流を検出する電流センサ６５などからの信号が入力される。制御装置６３は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、洗濯機モータ２１、給水弁２９、排水弁１８、給水用ポンプ３９、温風用ヒータ５８、ファンモータ５３などを制御する機能を有している。
【００２４】
次に上記構成の作用を説明する。図５には、本実施形態の洗濯機の基本的な洗濯運転の流れを示すフローチャートが示されている。制御装置６３は、運転プログラムに従い、重量判定（ステップＡ１）を行った後、洗い行程（ステップＡ３）を実行し、続いてすすぎ行程（ステップＡ５）を行う。すすぎ行程は１回だけでなく複数回実行する場合もある。最後に脱水行程（ステップＡ６）を実行する。すすぎ行程の回数は使用者が選択する運転コースや運転条件に従う。洗い行程のみ、またはすすぎ行程と脱水行程のみというように、一つまたは二つの行程を組み合わせて実行することも可能である。洗い行程、すすぎ行程の前には必ず給水行程（ステップＡ２，Ａ４）が行われる。その給水行程の流れは図６に示されている。この給水行程については後述する。
【００２５】
ステップＡ１の重量判定は、ドラム２０内に投入された洗濯物量を検出するためのものである。その重量判定は、給水する前に洗濯機モータ２１によりドラム２０を短時間回転させ、その時洗濯機モータ２１に流れる電流を電流センサ６５により検出し、その検出値に応じて洗濯物の重量を判定する。電流センサ６５と制御装置６３は、洗濯物量検出手段として機能する。制御装置６３は、その重量判定に基づき設定水位を決定するとともに、洗剤量を操作パネル６２の表示部に表示する。使用者は、表示部に表示された洗剤量を注水ケース３５内に投入する。その洗剤は、洗い行程前の給水行程において、水槽１１内へ供給される水と共に水槽１１内へ供給される。ステップＡ２およびＡ４の給水行程については、水槽１１内に水を供給する行程であるが、これについては後述する。
【００２６】
ステップＡ３の洗い行程では、制御装置６３は、洗濯機モータ２１によりドラム２０を低速回転させる。この場合、例えば５０ｒｐｍの回転数で正転、同回転数で逆転するということを繰り返す。これにより、ドラム２０内の洗濯物がバッフル２４により持ち上げられては落下するということを繰り返して洗われる。洗い行程の時間が経過したら、ドラム２０の回転を停止させた後、排水弁１８を開放することで、水槽１１内の水を機外へ排出する。この後、中間脱水を行う。中間脱水では、ドラム２０を一方向へ高速回転（例えば１０００ｒｐｍ）させ、遠心脱水する。
【００２７】
ステップＡ５のすすぎ行程では、前記洗い行程と同様に行われる。なお、すすぎ行程を２回以上行う場合の最後のすすぎ行程の前の給水行程では、風呂水の使用は避け、水道水の給水とする。なお、最後の脱水行程（ステップＡ６）は、中間脱水行程とほぼ同様に行われる。
【００２８】
次に給水行程について、図６のフローチャートを参照して説明する。給水行程では、制御装置６３は、まず、風呂水の給水動作が設定されているか否かを判断する（ステップＢ１）。風呂水の給水動作が設定されている場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＢ２へ移行し、通電ｏｆｆ時間が「０（ゼロ）」より大きいか否かを判断する。ここでの通電ｏｆｆ時間とは、後述するように、風呂水給水処理を終了した際に、所定時間のオフタイマーを作動させ、そのオフタイマーの残り時間が「０」になったか否かを判断するものである。通常の場合は、上記通電ｏｆｆ時間は「０」であるので、「ＮＯ」に従ってステップＢ３へ移行し、風呂水給水処理を開始する。
【００２９】
ここでは、給水用ポンプ３９を通電して当該給水用ポンプ３９の運転を開始させる。給水用ポンプ３９の運転を開始させると、風呂の水が給水用ポンプ３９により汲み上げられ、その風呂水は注水ケース３５の注水口３６から水槽１１内ひいてはドラム２０内に供給されて貯留される。制御装置６３は、風呂水給水処理を開始したらステップＢ４へ移行し、給水用ポンプ３９の通電ｏｎ時間の計測を開始する。制御装置６３は、この後、水槽１１内の水位の上昇があるか否かを判断する（ステップＢ５）。水槽１１内の水位は、水位センサ６０の信号で判断する。給水用ポンプ３９の故障や詰まりなどがなければ、水位は上昇していく。
【００３０】
制御装置６３は、水位の上昇があると判断した場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＢ６へ移行し、給水用ポンプ３９の通電ｏｎ時間が予め設定された設定時間、この場合例えば１０分間経過したか否かを判断する。この通電ｏｎ時間は、１回の洗濯運転における積算時間である。ステップＢ６において、給水用ポンプ３９の通電ｏｎ時間が予め設定された設定時間に達していない場合には、「ＮＯ」に従ってステップＢ７へ移行し、水槽１１内の水位が設定水位に達したか否かを判断する。水槽１１内の水位が設定水位に達していない場合には、「ＮＯ」に従ってステップＢ５へ戻る。
【００３１】
そして、制御装置６３は、水槽１１内の水位が設定水位に達したと判断した場合には、ステップＢ７で「ＹＥＳ」に従ってステップＢ８へ移行し、風呂水給水処理を終了し、メインルーチンへ戻る。風呂水給水処理の終了では、給水用ポンプ３９を断電し、給水用ポンプ３９の運転を停止させる。このとき、給水用ポンプ３９の通電ｏｎ時間の計測も終了する。
【００３２】
給水用ポンプ３９の通電時において、水槽１１内の水位の上昇が無いと判断した場合には、風呂水が無くなったか、給水用ポンプ３９が故障したり、詰まったりしたことが考えられる。このような場合には、給水用ポンプ３９をこれ以上運転しても無駄であるため、制御装置６３は、ステップＢ５で「ＮＯ」に従ってステップＢ９へ移行し、風呂水給水処理を終了（給水用ポンプ３９を断電）し、この後、給水用ポンプ３９の通電ｏｆｆ時間用のタイマーをセットし作動させる（カウントダウンを開始する）。ｏｆｆ時間用のタイマーのセット時間としては、例えば３０分とする。制御装置６３は、通電ｏｆｆ時間用のタイマーをセットした後、通電ｏｎ時間をリセットする（ステップＢ１１）。
【００３３】
制御装置６３は、この後、ステップＢ１２へ移行し、水道水給水処理を開始する。水道水給水処理では、風呂水に代えて水道水を水槽１１内に供給するため、給水弁２９の第１出水口３１を開放させる。これにより、水道水が水槽１１内に供給される。制御装置６３は、水槽１１内の水位が設定水位に達するまで水道水の給水を継続し、設定水位に達したと判断したら、「ＹＥＳ」に従ってステップＢ１４へ移行し、水道水給水処理を終了する。水道水給水処理の終了では、給水弁２９の第１出水口３１を閉鎖することで、水槽１１内への給水を停止する。
【００３４】
なお、制御装置６３は、ステップＢ１において、風呂水の給水動作が設定されていないと判断した場合には、「ＮＯ」に従ってステップＢ１５へ移行し、給水用ポンプ３９の通電ｏｆｆ時間を継続して計測し、この後、ステップＢ１２へ移行する。また、ステップＢ２において、給水用ポンプ３９の通電ｏｆｆ時間が「０」より大きい場合（ｏｆｆ時間が所定時間（３０分間）経過していない場合）は、「ＹＥＳ」に従ってステップＢ１５へ移行する。
【００３５】
ここで、１回の洗濯運転において、前記給水用ポンプ３９の連続運転可能時間が例えば１０分であるとする。この場合、給水用ポンプ３９への通電時間（設定時間）を１０分までとする。また、給水用ポンプ３９の単位時間当たりの流量が１０Ｌ／ｍｉｎであるとする。図７には、一例として、各行程での使用水量と、その使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間（通電時間）が示されている。この場合、各行程での１回の使用水量が３０Ｌであり、１回の使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間は３分となる。ポンプの運転時間が「ＯＦＦ」の部分は、給水用ポンプ３９を運転せず、代わって水道水を使用することになる。
【００３６】
この図７からわかるように、本実施形態の制御によれば、給水用ポンプ３９の運転時間を積算し、その積算時間が予め設定された設定時間である１０分に達するまで運転を可能とした場合には、「洗い」、「すすぎ１」、「すすぎ２」と、「すすぎ３」の途中まで風呂水を使用することができる。この場合、給水用ポンプ３９の運転時間の合計は１０分、風呂水の使用水量は１００Ｌとなる。
【００３７】
これに対して、従来の制御では、風呂水は、最大でも「すすぎ１」までしか使われないため、給水用ポンプ３９の運転時間の合計は６分、風呂水の使用水量は６０Ｌとなり、４分の余力を残した状態で給水用ポンプ３９の運転を終了することになる。この点、本実施形態の制御によれば、１回の洗濯運転で使用可能な１０分間を余すことなく使用することが可能になり、風呂水の使用量を極力多くすることが可能になる。
【００３８】
上記した実施形態において、給水用ポンプ３９の通電時に水槽１１内の水位が上昇しないようになった場合には、風呂水が無くなったか、あるいは給水用ポンプ３９の故障や詰まりが考えられる。このような場合にそのまま給水用ポンプ３９の通電を続けていると、給水用ポンプ３９が異常に温度上昇したり消耗したりすることが懸念される。さらには、設定水位までいつまでも給水できないことになるため、洗濯運転が正常に終わらなくなってしまうことが懸念される。この点、本実施形態によれば、給水用ポンプ３９の通電時に水槽１１内の水位が上昇しないようになった場合には、給水用ポンプ３９の通電を終了し、水道水の給水に切り替えることで、そのような不具合の発生を防止できる。
【００３９】
さらに、上記した実施形態において、給水用ポンプ３９への通電の積算時間が設定時間に達した場合には、給水用ポンプ３９への通電を断電し、通電ｏｆｆ時間を計測するオフタイマーをセットする。そして、洗濯運転中に、セットした所定時間が経過したら、給水用ポンプ３９が十分冷却され再使用可能な状態となるため、その場合には再度給水用ポンプ３９の運転を可能とすることで、風呂水を余すことなく全てを有効に利用することができるようになる。この場合、給水用ポンプ３９を再運転しただけ積算時間が増加しポンプとしての寿命を低下させることになるが、単発的な使用であれば問題とはならない。
【００４０】
洗濯運転における洗い行程やすすぎ行程において、洗剤による泡立ちが多くなり、泡センサ６１の検出信号に基づき制御装置６３が、泡の発生が多くなったと判断した場合には、泡を減らすために泡取り行程を行う。その泡取り行程では、水槽１１内の水を排出した後、水槽１１内への給水を行う。この給水行程で、給水用ポンプ３９を運転し、風呂水を使用することができる。また、中間脱水や最終脱水行程において、ドラム２０内の洗濯物の偏りによるアンバランスで、ドラム２０を高速回転させることができなくなった場合には、アンバランス修正行程を行う。そのアンバランス修正行程では、ドラム２０の回転を一旦停止させた後、水槽１１内ひいてはドラム２０内への給水を行う。この際の給水行程でも、給水用ポンプ３９を運転し、風呂水を使用することができる。このようにすることで、風呂水を一層有効に利用することが可能になる。なお、最終すすぎの前の中間脱水および最終脱水の際のアンバランス修正行程での給水時は、風呂水の使用は避けることが好ましい。
【００４１】
また、制御装置６３は、給水用ポンプ３９の運転状況をメモリに記録（記憶）しておくようにする。このようにした場合には、その記録を見ることで、給水用ポンプ３９の運転状況を把握することが可能になる。また、給水用ポンプ３９が故障した場合、運転記録を見ることによって、給水用ポンプ３９の運転動作の改善や品質改善のデータとして活用することが可能になる。
【００４２】
（第２実施形態）
次に第２実施形態について図８を参照して説明する。この実施形態では、洗濯物量検出手段（制御装置６３と電流センサ６５）によって洗濯物量（重量）を判定し、制御装置６３は、その判定結果に応じて風呂水を利用する行程範囲を変更する。図８には、検出した負荷量（洗濯物量）と、それに対応する各行程での使用水量と、その使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間（通電時間）の一例が示されている。この場合、１回の洗濯運転において、給水用ポンプ３９の連続運転可能時間は６分とする。また、給水用ポンプ３９の単位時間当たりの流量は１０Ｌ／ｍｉｎとする。
【００４３】
図８において、負荷量が２ｋｇ以下の少量の場合には、各行程での１回の使用水量が１０Ｌであり、１回の使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間は１分となる。負荷量が２ｋｇを越え５ｋｇ以下の中量の場合には、各行程での１回の使用水量が２０Ｌであり、１回の使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間は２分となる。負荷量が５ｋｇを越え９ｋｇまでの大量の場合には、各行程での１回の使用水量が３０Ｌであり、１回の使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間は３分となる。
【００４４】
図８において、最終すすぎの行程では、きれいな水道水を使用し、風呂水は使わないことを前提としている。負荷量が少量の場合には、１回の使用水量が少ないため、最終の「すすぎ４」の手前の、「すすぎ３」まで風呂水を使用することができる。この場合の給水用ポンプ３９の運転時間の積算時間は４分となり、風呂水の使用量は４０Ｌとなる。負荷量が中量の場合には、「すすぎ２」まで風呂水を使用することができる。この場合の給水用ポンプ３９の運転時間の積算時間は６分となり、風呂水の使用量は６０Ｌとなる。また、負荷量が大量の場合には、「すすぎ１」まで風呂水を使用することができる。この場合の給水用ポンプ３９の運転時間の積算時間は６分となり、風呂水の使用量は６０Ｌとなる。
【００４５】
従来では、どの負荷量であっても、風呂水の使用は、洗い行程または「すすぎ１」の行程までしか設定することができなかった。この点、上記した実施形態によれば、負荷量（洗濯物量）の検出結果に基づき給水用ポンプ３９の運転可能な行程を変更することができ、風呂水を有効利用することが可能になる。
【００４６】
（第３実施形態）
次に第３実施形態について図９を参照して説明する。この実施形態では、制御装置６３は、給水用ポンプ３９の駆動時における単位時間当たりの流量（給水量）を検出し、その検出結果に応じて風呂水を利用する行程範囲を変更する。給水用ポンプ３９の単位時間当たりの流量は、給水用ポンプ３９の駆動時において水位センサ６０により単位時間当たりの水位の変化を検出し、それに基づき換算して求める。この場合、水位センサ６０と制御装置６３が流量検出手段を構成する。図９には、検出した流量と、各行程での使用水量と、その使用水量を満たすために必要な給水用ポンプ３９の運転時間の一例が示されている。この場合、各行程での１回の使用水量が３０Ｌとし、１回の洗濯運転において給水用ポンプ３９の連続運転可能時間は６分とする。
【００４７】
給水用ポンプ３９の単位時間当たりの流量が高ければ、短時間で多くの風呂水を水槽１１内へ供給することができる。その逆であれば、給水用ポンプ３９で設定水位まで給水するのに多くの時間を要する。このような事情から、制御装置６３は、給水用ポンプ３９の流量を検知した後、それに応じて風呂水を利用する行程を変更するようにした。
【００４８】
流量が１５Ｌ／ｍｉｎの場合には、設定水位（３０Ｌ）まで給水するのに必要な給水用ポンプ３９の運転時間は２分となり、「すすぎ２」まで風呂水を使用することができる。流量が１０Ｌ／ｍｉｎの場合には、設定水位（３０Ｌ）まで給水するのに必要な給水用ポンプ３９の運転時間は３分となり、「すすぎ１」まで風呂水を使用することができる。流量が５Ｌ／ｍｉｎの場合には、設定水位（３０Ｌ）まで給水するのに必要な給水用ポンプ３９の運転時間は６分となり、「洗い」までは風呂水を使用することができる。このように制御することで、給水用ポンプ３９の使用可能な範囲内で、風呂水を有効利用することができる。
【００４９】
（その他の実施形態）
上記した実施形態ではドラム式洗濯機を例示したが、水槽および回転槽の軸方向が上下方向に向く縦軸形の洗濯機にも適用できる。
給水用ポンプ３９で使用する外部水源としては風呂に限られず、雨水を溜める貯水槽を利用するようにしてもよい。
乾燥装置４５としては温風用ヒータ５８と水冷式の除湿ダクト４６を用いた例を示したが、冷凍サイクルを利用したヒートポンプを利用することもできる。
【００５０】
以上説明したように本実施形態の洗濯機によれば、給水用ポンプの通電時間を積算し、その積算時間が予め設定された設定時間に達するまで給水用ポンプの運転を可能としたことにより、水道水とは別の水源の水をできるだけ多く使用することができて、水道水の使用量を一層抑えることが可能となる。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
図面中、１は外箱、１１は水槽、２０はドラム（回転槽）、２１は洗濯機モータ、２９は給水弁（水道水供給手段）、３５は注水ケース、３９は給水用ポンプ、６０は水位センサ（流量検出手段）、６３は制御装置（制御手段、洗濯物量検出手段、流量検出手段）、６５は電流センサ（洗濯物量検出手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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