(57)【要約】【課題】用紙の搬送位置や画像読取り手段の移動位置をユーザーに視覚的に表示すること。【解決手段】用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙の位置を特定する位置特定手段と、装置の外部から目視可能な位置に、前記搬送手段による用紙の搬送方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源Ｌ１〜Ｌ４と、複数の光源Ｌ１〜Ｌ４の点灯を制御する制御手段と、を備えた用紙搬送装置。前記制御手段は、前記位置特定手段から得た用紙の位置に基づいて複数の光源Ｌ１〜Ｌ４を点灯制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される用紙の位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記搬送手段による用紙の搬送方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて前記複数の光源を点灯制御すること、
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記位置特定手段は前記搬送手段による用紙搬送経路に配置された複数のセンサであること、を特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記位置特定手段は、前記搬送手段によって用紙の搬送が開始されるタイミング又は搬送が開始された所定のタイミングから前記搬送手段の用紙搬送速度に基づいて搬送されている用紙の位置を特定すること、を特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記搬送手段による用紙搬送経路は、装置の複数の動作モードに応じて複数の経路が備えられており、
前記制御手段は実行される動作モードに応じて前記複数の光源を点灯制御すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記複数の動作モードは、片面プリントモード、両面プリントモード、厚紙プリントモード、転送データプリントモード、ファクシミリ送信モード、片面原稿読取りモード、両面原稿読取りモードの少なくとも一以上であること、を特徴とする請求項４に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記制御手段は、装置が複数の動作モードで同時に動作する場合、動作モードの組合せに応じて前記複数の光源のいずれかを優先的に点灯させること、を特徴とする請求項４又は請求項５に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記複数の光源は前記搬送手段による用紙搬送経路にほぼ沿って配置されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記複数の光源は前記搬送手段による用紙搬送経路の終端部分又は装置に設けた操作パネルの近傍に配置されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記複数の光源は一方向に配置されていること、を特徴とする請求項８に記載の用紙搬送装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたこと、を特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
複数枚の原稿を順次搬送しつつその画像を読み取る画像読取り装置であって、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたこと、を特徴とする画像読取り装置。
【請求項１２】
画像形成装置から排出された複数枚の用紙を受け入れて後処理を施す後処理装置であって、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたこと、を特徴とする後処理装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の画像形成装置、請求項１１に記載の画像読取り装置及び／又は請求項１２に記載の後処理装置を備え、
前記画像形成装置に設けた制御手段は、前記画像読取り装置及び／又は前記後処理装置に設けた複数の光源の点灯をも制御すること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される用紙の位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記搬送手段による用紙の搬送方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて、搬送方向に従って前記複数の光源を順次点灯制御する第１点灯モードと、
前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて、搬送方向に逆行して前記複数の光源を順次点灯制御する第２点灯モードと、を備え、
装置が所定の動作モードで動作しているとき、所定のタイミングで第２点灯モードから第１点灯モードへ切り換えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記所定の動作モードとは両面プリントモードであり、
前記所定のタイミングとは第１面にプリントされた用紙が搬送方向を反転されて装置内に引き戻されたタイミングであること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記所定の動作モードとは両面プリントモードであり、
前記所定のタイミングとは第１面にプリントされた用紙のエッジが反転位置に設けたセンサにて検出されたタイミング、又は、該タイミングから所定時間後であること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記所定の動作モードとは両面プリントモードであり、
前記所定のタイミングとは前記搬送手段が第１面にプリントされた用紙の順方向搬送動作を終了したとき、又は、該終了時から所定時間後であること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記所定の動作モードとは両面プリントモードであり、
前記所定のタイミングとは前記搬送手段が第１面にプリントされた用紙の反転動作を開始するとき、又は、該開始時から所定時間後であること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
プラテン上に載置された原稿の画像を読み取るために一方向に移動可能な読取り手段と、
前記読取り手段の移動位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記読取り手段の移動方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記位置特定手段から得た前記読取り手段の位置に基づいて前記複数の光源を点灯制御すること、
を特徴とする画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、特に、用紙を１枚ずつ所定の搬送経路で搬送する用紙搬送装置、該用紙搬送装置を備えた画像形成装置、画像読取り装置、後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式によるプリンタなどの画像形成装置は、ファクシミリ機能などを備えた複合機化が進んでおり、かつ、複合機の動作状態を離れた場所からでも確認（視認）できるように、装置本体の表面にＬＥＤを設け、該ＬＥＤを複合機の動作状態に応じて発光制御することが実用化されている。
【０００３】
特許文献１には、複数のＬＥＤを順次点灯させて方向性を指示する表示装置が記載されている。このように複数のＬＥＤを順次点灯させる制御は、画像形成装置においても用紙の搬送方向及び／又は搬送位置を表示することに応用することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７５８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主たる目的は、用紙の搬送位置をユーザーに視覚的に表示できる用紙搬送装置、画像形成装置、画像読取り装置、後処理装置及び画像形成システムを提供することにある。本発明の他の目的は、画像読取り手段の移動位置をユーザーに視覚的に表示できる画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態である用紙搬送装置は、
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される用紙の位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記搬送手段による用紙の搬送方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて前記複数の光源を点灯制御すること、
を特徴とする。
【０００７】
本発明の第２の形態である画像形成装置は、前記用紙搬送装置を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３の形態である画像読取り装置は、複数枚の原稿を順次搬送しつつその画像を読み取る画像読取り装置であって、前記用紙搬送装置を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第４の形態である後処理装置は、画像形成装置から排出された複数枚の用紙を受け入れて後処理を施す後処理装置であって、前記用紙搬送装置を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第５の形態である画像形成システムは、前記画像形成装置、前記画像読取り装置及び／又は前記後処理装置を備え、前記画像形成装置に設けた制御手段は、前記画像読取り装置及び／又は前記後処理装置に設けた複数の光源の点灯をも制御すること、を特徴とする。
【００１１】
前記用紙搬送装置において、用紙の搬送位置は位置特定手段によって把握され、用紙の位置に基づいて複数の光源を点灯する。それゆえ、ユーザーは用紙の搬送位置を装置から離れた場所で視覚的に（かつ直感的に）確認することができる。
【００１２】
本発明の第６の形態である画像形成装置は、
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される用紙の位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記搬送手段による用紙の搬送方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて、搬送方向に従って前記複数の光源を順次点灯制御する第１点灯モードと、
前記位置特定手段から得た前記用紙の位置に基づいて、搬送方向に逆行して前記複数の光源を順次点灯制御する第２点灯モードと、を備え、
装置が所定の動作モードで動作しているとき、所定のタイミングで第２点灯モードから第１点灯モードへ切り換えること、
を特徴とする。
【００１３】
ところで、両面プリントモードなどでは第１面にプリントされた用紙が装置から一旦露出してそののち第２面へのプリントのために装置内に引き戻される場合がある。用紙の搬送位置を複数の光源の点灯によって外部に表示すると、ユーザーは用紙が露出するタイミングを直感的に知り得ることになるので、ユーザーが露出した用紙を装置から不用意に引き抜くおそれがある。
【００１４】
第６の形態である画像形成装置では、搬送方向に逆行して複数の光源を順次点灯する第２点灯モードを備えているため、第１面プリント動作時にこの第２点灯モードを用いれば、光源が順次点灯して表示する搬送方向は実際の搬送方向とは逆行しているので、光源の点灯状態を見ているユーザーが装置から露出した用紙を思わず引き抜いてしまうことを極力防ぐことができる。
【００１５】
本発明の第７の形態である画像読取り装置は、
プラテン上に載置された原稿の画像を読み取るために一方向に移動可能な読取り手段と、
前記読取り手段の移動位置を特定する位置特定手段と、
装置の外部から目視可能な位置に、前記読取り手段の移動方向と関連付けて、それぞれ近接して配置された複数の光源と、
前記複数の光源の点灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記位置特定手段から得た前記読取り手段の位置に基づいて前記複数の光源を点灯制御すること、
を特徴とする。
【００１６】
前記画像読取り装置において、読取り手段の移動位置は位置特定手段によって把握され、その移動位置に基づいて複数の光源を点灯する。それゆえ、ユーザーは読取り手段の移動位置を装置から離れた場所で視覚的に（かつ直感的に）確認することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、用紙の搬送位置や画像読取り手段の移動位置をユーザーに視覚的に表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施例である画像形成システムを示す外観斜視図である。
【図２】図１に示したシステムを構成する画像形成装置における用紙搬送経路を示す概略構成図である。
【図３】前記画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【図４】前記画像形成システムの制御手順の一例を示すフローチャート図である。
【図５】第２実施例である画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図６】図５に示した画像形成装置の制御手順の一例を示すフローチャート図である。
【図７】第３実施例である画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図８】図７に示した画像形成装置における第１の表示形態を示す説明図である。
【図９】（Ａ）は図７に示した画像形成装置における第２の表示形態を示す説明図、（Ｂ）は第３の表示形態を示す説明図である。
【図１０】画像読取り装置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明に係る用紙搬送装置、画像形成装置、画像読取り装置、後処理装置及び画像形成システムの実施例について添付図面を参照して説明する。
【００２０】
（第１実施例、図１〜図４参照）
第１実施例である画像形成システムは、図１に示すように、電子写真方式による画像形成装置１と、画像形成装置１の上部に設置された画像読取り装置２と、画像形成装置１から排出された用紙に穴開け処理や綴じ処理などを施す後処理装置３とから構成されている。
【００２１】
画像形成装置１は、図２に示すように、従来周知のタンデム方式によってカラーのトナー画像を形成する画像形成セクション１１（中間転写ベルト１２のみ図示している）を中心として構成され、第１給紙部１５、第２給紙部１６、定着ユニット２０及び循環搬送ユニット３０を備えている。用紙は第１給紙部１５又は第２給紙部１６においてピックアップローラ１７や給紙ローラ１８から１枚ずつ給紙され、レジストローラ対２１を経て転写部２２に搬送され、定着ユニット２０でトナーの加熱定着を施されたのち、排出ローラ対２５から本体上部の排紙トレイ２６に排出される（片面プリントモード）。
【００２２】
両面プリントモードにおいて、第１面に画像をプリントされた用紙は、反転ローラ対２７に順方向に送られて排紙トレイ２６上に一旦引き出されたのちに、ローラ対２７の逆転回転によって循環搬送ユニット３０にスイッチバックされ、レジストローラ対２１から再度転写部２２に搬送される。
【００２３】
画像形成装置１には、さらに、手差し給紙部３５が設置されており、手差し給紙部３５上に載置された用紙はピックアップローラ３６や給紙ローラ３７から１枚ずつレジストローラ対２１へ搬送される。
【００２４】
以上の用紙搬送経路には、用紙を検出するためのセンサＳＥ１〜ＳＥ１０（アクチュエータ方式、光学方式のいずれであってもよい）が配置されている。センサＳＥ１は第１給紙部１５から搬送される用紙を検出し、センサＳＥ２は第２給紙部１６から搬送される用紙を検出する。センサＳＥ３はレジストローラ対２１の直前で用紙を検出し、センサＳＥ４は転写部２２と定着ユニット２０との間で用紙を検出する。センサＳＥ５は定着ユニット２０の直後で用紙を検出し、センサＳＥ６は排出ローラ対２５の直前で用紙を検出し、センサＳＥ７は反転ローラ対２７の直前で用紙を検出する。また、センサＳＥ８，ＳＥ９は循環搬送ユニット３０内で用紙を検出し、センサＳＥ１０は手差し給紙部３５から搬送される用紙を検出する。
【００２５】
用紙は前記複数のセンサＳＥ１〜ＳＥ１0でその搬送位置を検出（特定）される。このような位置特定方法以外にも、ローラ１７，１８によって用紙の搬送が開始されるタイミング又は搬送が開始された所定のタイミングから搬送手段（各種ローラ）による用紙搬送速度に基づいて搬送されている用紙の位置を特定することができる。搬送が開始された所定のタイミングとは用紙の先端がセンサＳＥ３で検出されたタイミングなどである。用紙搬送速度は厚紙へのプリントモードでは普通紙へのプリントモードよりも遅く設定される場合があり、用紙搬送位置を直接的に又は間接的に特定して光源を点灯制御することが必要となる。
【００２６】
画像形成装置１に設けられた用紙検出用の前記センサＳＥ１〜ＳＥ１０は、既存のものであり、以下に説明する光源の点灯制御のために専用のセンサを新たに設けることはないので、コストが上昇することはない。
【００２７】
画像形成装置１、画像読取り装置２及び後処理装置３の正面外装板には、図１に示すように、外部からユーザーが目視可能な位置に複数の光源Ｌ１〜Ｌ４が用紙の搬送方向と関連付けてそれぞれ近接して配置されている。搬送方向と関連付けてとは、搬送方向を模式的かつ相似的に示していることを意味する。以下に説明する第２実施例や第３実施例において、光源Ｌ６，Ｌ７が直線的に配置されている場合であっても、一端部の光源が搬送開始部分を示し、他端部の光源が搬送終了部分を示している意味において搬送方向と関連付けられていると言える。これらの光源としては発光ダイオード（ＬＥＤ）を好適に用いることができる。
【００２８】
画像形成装置１においては、複数の光源Ｌ１が外装板に下段から上段へと延在し、上段にて排出方向に折り曲げた状態で配置されている。また、循環搬送ユニット３０にもその搬送方向と関連付けた光源Ｌ２が配置されている。従って、用紙の搬送位置を特定しつつその位置に基づいて光源Ｌ１，Ｌ２を順次点灯制御することにより、用紙の現在の搬送位置をユーザーに視覚的に表示することができる。なお、手差し給紙部３５からレジストローラ対２１に向かう搬送方向と関連付けて光源を配置してもよい。
【００２９】
後処理装置３は、用紙をトレイ５１にストレートに排出する搬送経路、複数枚の用紙を端部でステープルしてトレイ５２に排出する搬送経路、及び、複数枚の用紙を中央部でステープルして折り畳んでトレイ５３に排出する搬送経路を有している。本実施例では、画像形成装置１から排出された用紙を受け取ってトレイ５１に搬送する搬送方向と関連付けた複数の光源Ｌ３がそれぞれ近接して配置されている。勿論、トレイ５２，５３に排出する搬送方向と関連付けて複数の光源を配置してもよい。後処理装置３においても、搬送される用紙をセンサで検出したり、搬送速度に基づいて用紙の搬送位置を特定しつつその位置に基づいて光源Ｌ３を順次点灯制御することにより、用紙の現在位置をユーザーに視覚的に表示することができる。
【００３０】
画像読取り装置２は、図１０にその一例を示すように、原稿をトレイ４１から搬送経路４２ａに沿って湾曲させて搬送しつつ読取り光学系（読取り手段）５０にてその画像を読み取り、トレイ４３上に排出する。この搬送方向に関連付けて複数の光源Ｌ４が配置されている。従って、画像読取り装置２においても、搬送される原稿をセンサＳＥ１１〜ＳＥ１４で検出したり、搬送速度に基づいて原稿の搬送位置を特定しつつその位置に基づいて光源Ｌ４を順次点灯制御することにより、原稿の現在位置をユーザーに視覚的に表示することができる。なお、両面に画像が形成されている両面原稿にあっては、該原稿は搬送経路４２ａに沿って搬送され、読取り光学系５０で片面（第１面）が読み取られ、さらに搬送経路４２ｂを通過することにより反転されるとともに搬送経路４２ａにて再度搬送され、裏面（第２面）が読取り光学系５０で読み取られる。つまり、該原稿は画像読取り装置２内を２巡することになる。この循環経路に沿って光源を配置し、該光源を両面原稿の位置に基づいて点灯制御するように構成してもよい。
【００３１】
また、原稿読取り装置２は、プラテンガラス７１上に載置された原稿の画像を読み取るために読取り光学系５０を一方向（図１及び図１０に示す矢印Ａ方向）に移動させる。そこで、読取り光学系５０の移動方向と関連付けて複数の光源Ｌ５をそれぞれ近接して配置している。読取り光学系５０の移動位置はセンサあるいは移動速度から特定することができる。従って、読取り光学系５０の移動位置を特定しつつその位置に基づいて光源Ｌ５を左側から右側へと順次点灯制御することにより、読取り光学系５０の移動位置をユーザーに視覚的に表示することができる。
【００３２】
より詳しくは、読取り光学系５０は、それ自体周知のものであって、ランプ４４と、ミラー４５ａ，４５ｂ，４５ｃと、結像レンズ４８と、撮像部（ＣＣＤカラーセンサ）４９とで構成されている。ランプ４４とミラー４５ａとは第１スライダ４６に搭載され、ミラー４５ｂ，４５ｃは第２スライダ４７に搭載され、それぞれ副走査方向（矢印Ａ参照）に移動可能である。シートスルー方式による原稿画像の読取りは、光学系５０を図１０に示す読取り位置Ａに静止させた状態で読取りガラス８０を介して行われる。
【００３３】
原稿搬送部は、給紙トレイ４１と、ピックアップローラ７２と、給紙ローラ７３ａ及び捌きローラ７３ｂと、中間搬送ローラ対７４と、レジストローラ対７５と、読取り部ローラ対７６，７７と、排出部ローラ対７８，７９と、排出トレイ４３とで構成されている。
【００３４】
以上のごとく、光源Ｌ１〜Ｌ５を用紙の搬送経路や読取り光学系５０の移動経路にほぼ沿った状態で配置し、順次点灯制御すれば、ユーザーが用紙や読取り光学系５０の現在位置（装置動作の進捗状態）を容易にかつ直感的に視認することができる。
【００３５】
ここで、画像形成装置１の制御部６０について図３を参照して説明する。制御部６０はＣＰＵ６１を中心として構成され、ＲＯＭ６２やＲＡＭ６３が備えられている。ＣＰＵ６１は、動作モードの選択／入力や種々の表示を行う操作パネル６４が接続され、また、画像読取り装置２や画像処理部６５、画像形成セクション１１などを制御する。さらに、ＣＰＵ６１は通信部６６を介して社内ＬＡＮなどのネットワークと接続されている。外部のコンピュータなどから転送されてきた画像データはデータ記憶部６７に格納されたのち画像処理部６５で必要な処理を行い、用紙上にプリントされる。画像読取り装置２で取得された画像データも画像処理部６５で必要な処理を行い、用紙上にプリントされる。
【００３６】
画像形成装置１に配置された光源Ｌ１，Ｌ２や画像読取り装置２に配置された光源Ｌ４，Ｌ５の点灯制御もＣＰＵ６１が行う。後処理装置３にあっては、該装置３に専用のＣＰＵが備えられている場合にはそのＣＰＵが光源Ｌ３の点灯制御を行う。あるいは、画像形成装置１のＣＰＵ６１が後処理装置３を全体的に制御するのであれば、ＣＰＵ６１が後処理装置３に配置された光源Ｌ３の点灯制御も行うようにすればよい。後処理装置３に設けたＣＰＵが光源Ｌ３の点灯制御を行う場合には、該ＣＰＵに画像形成装置１のＣＰＵ６１から用紙搬送に関する情報を転送することになる。
【００３７】
また、本画像形成システムではファクシミリ送信／受信モードでの動作も可能であり、ファクシミリ送信／受信モードは通信部６６を介して実行される。
【００３８】
本画像形成システムにあっては複数の動作モードを備えている。具体的には、片面プリントモード、両面プリントモード、厚紙プリントモード、片面原稿読取りモード、両面原稿読取りモードであり、コンピュータから転送されてきた画像データをプリントする転送データプリントモードやファクシミリ送信／受信モードでの動作も可能である。後処理装置３では、用紙をステープルしたり、折り曲げる動作モードを備えている。それゆえ、本画像形成システムが複数の動作モードで同時に動作する場合、動作モードの組合せに応じて前記光源Ｌ１〜Ｌ５のいずれかを優先的に点灯制御することが好ましい。つまり、同時に複数の搬送経路で通紙される場合、これらの通紙状態を同時に表示すると、ユーザーを混乱させるおそれがある。そのような不具合を回避するため、特定の通紙状態を優先的に表示させ、それ以外の通紙状態は表示しないことが好ましい。
【００３９】
このような制御手順の一例を図４を参照して以下に説明する。まず、両面プリントモードを実行する場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、両面プリントモードで光源Ｌ１，Ｌ２を点灯制御する（ステップＳ１２）。用紙の両面へのプリント動作が終了すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、両面プリントモードでの光源Ｌ１，Ｌ２に対する点灯制御を終了させる（ステップＳ１４）。
【００４０】
画像の読取りを実行する場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、画像読取り装置２での原稿搬送に従って光源Ｌ４を点灯制御する（ステップＳ９）。画像の読取り動作が終了すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、画像読取りモードでの光源Ｌ４に対する点灯制御を終了させる（ステップＳ１１）。なお、画像読取り装置２で静止原稿を読み取る場合は、読取り光学系の移動に伴って光源Ｌ５を点灯制御することになる。
【００４１】
コンピュータなどから転送された画像データをプリントする場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、プリントモードで光源Ｌ１を点灯制御する（ステップＳ４）。この転送データプリントモードを両面プリントモードで実行するのであれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、前記ステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４を優先的に処理する。また、以上の動作モードを実行中に画像読取りモードが実行される場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、例えば、プリントモード実行中にユーザーがファクシミリ送信を選択／実行する場合には、前記ステップＳ９，Ｓ１０，Ｓ１１を優先的に処理する。プリント動作が終了すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、プリントモードでの光源Ｌ１に対する点灯制御を終了させる（ステップＳ８）。
【００４２】
（第２実施例、図５及び図６参照）
第２実施例である画像形成装置１は、図５に示すように、３個の光源Ｌ６ａ，Ｌ６ｂ，Ｌ６ｃを、装置本体の正面外装板であって操作パネル６４の直下に、互いに近接して横一列に配置したものである。この場合、用紙の搬送に伴って、正面に向かって右側の光源Ｌ６ａから光源Ｌ６ｂさらに左側の光源Ｌ６ｃが順次点灯される。両面プリントモードにあっては、第１面にプリントされた用紙は反転ローラ対２７から機外に一旦露出し、そののち第２面へのプリントのために循環搬送ユニット３０に引き戻される。このような場合、第１面のプリント終了後は左側の光源Ｌ６ｃが点灯されたのち、用紙が循環搬送ユニット３０からレジストローラ対２１へ戻される途中にあっては、光源Ｌ６ｂ，Ｌ６ａと右側へ点灯が移動する。この場合は、センサＳＥ７，ＳＥ８，ＳＥ９による用紙の検出に応じて光源Ｌ６ａ，Ｌ６ｂ，Ｌ６ｃの点灯が制御されることになる。
【００４３】
ところで、本第２実施例と以下に説明する第３実施例のように、搬送位置を表示する光源を操作パネル６４の近傍に配置することにより、光源がユーザーの視野に入りやすく、かつ、注意を集めやすいという利点がある。さらに、比較的少数の光源を直線上に配置すれば、ユーザーの視線移動が少なくなる利点がある。なお、光源の配置箇所は必ずしも操作パネル６４に近接した位置でなくともよく、例えば、用紙が排出されるトレイ２６に近接した位置であってもよい。光源を用紙の排出部近傍に配置すれば、ユーザーが操作パネル６４を操作中であっても他のユーザーが装置本体から離れた位置から用紙の搬送状態を視認することが可能である。
【００４４】
次に、光源Ｌ６ａ，Ｌ６ｂ，Ｌ６ｃに関する制御手順の一例を図６のフローチャートを参照して説明する。ここでは、用紙が第１給紙部１５又は第２給紙部１６から給紙され、その先端がセンサＳＥ３にて検出されると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、光源Ｌ６ａを点灯制御する（ステップＳ２２）。さらに、用紙の先端がセンサＳＥ４にて検出されると（ステップＳ２３でＹＥＳ）、光源Ｌ６ｂを点灯制御する（ステップＳ２４）。さらに、用紙の先端がセンサＳＥ５にて検出されると（ステップＳ２５でＹＥＳ）、光源Ｌ６ｃを点灯制御する（ステップＳ２６）。
【００４５】
ステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２６で処理される点灯制御にあっては、単純に光源Ｌ６ａ，Ｌ６ｂ，Ｌ６ｃをオン／オフ制御してもよく、あるいは周知のＰＷＭ制御によって徐々にオンデューティを増やしてもよい。消灯させるときも、単純にオフすること以外に、ＰＷＭ制御によって徐々にオフデューティを増やしていってもよい。
【００４６】
（第３実施例、図７〜図９参照）
第３実施例である画像形成装置１は、図７に示すように、７個の光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇを、装置本体の正面外装板であって操作パネル６４の直下に、互いに近接して横一列に配置したものである。以下に、７個の光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇを用いて用紙の搬送位置を表示する形態について説明する。
【００４７】
第１の表示形態は、片面プリントモードの実行時であって、図８に示すように、用紙搬送の進行に伴って右側の光源Ｌ７ａから左側の光源Ｌ７ｇへと順次点灯させていく。
【００４８】
第２の表示形態は、両面プリントモードの実行時であって、図９（Ａ）に示すように、第１面へのプリント動作が開始されると、第１段目から第７段目にかけて光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇを順次点灯させる。このとき第１面にプリントされた用紙は反転ローラ対２７から機外に一旦露出し、そののち第２面へのプリントのために循環搬送ユニット３０にスイッチバックして引き戻される。第８段目から第１４段目にかけての光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａの点灯は用紙が循環搬送ユニット３０を下方へ搬送されていく位置を表示している。第１５段目からの光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇの点灯は第２面へのプリント動作に伴う用紙の搬送位置を表示している。
【００４９】
ところで、両面プリントモードでは第１面にプリントされた用紙が装置１から一旦露出してそののち第２面へのプリントのために装置１内に引き戻される。用紙の搬送位置を前記第２の表示形態のように第１面にプリントされた用紙の排出を第７段目のように光源Ｌ７ｇの点灯によって外部に表示すると、ユーザーは光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇの点灯状態の流れを見て用紙が露出するタイミングを直感的に予測し得ることになるので、ユーザーが露出した用紙を装置１から不用意に引き抜くおそれがある。この場合、引き抜かれた用紙は循環搬送ユニット３０に戻されることはないので、制御部６０では搬送不良（用紙ジャム）が発生したと認識し、装置の動作を停止させることになる。
【００５０】
そこで、第３の表示形態として、図９（Ｂ）に示すように、第１面にプリントされた用紙の搬送位置を、第１段目から第７段目にかけて左側の光源Ｌ７ｇから右側の光源Ｌ７ａへと順次点灯させる。つまり、用紙の搬送方向に逆行して複数の光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａを順次点灯する。そののち、第２面へのプリントのために用紙が循環搬送ユニット３０にスイッチバックして引き戻される場合には、前記第２の表示形態と同様に、第８段目から第１４段目に示すように左側Ｌ７ｇの光源から右側の光源Ｌ７ａへと順次点灯させる。第１５段目から第２１段目の点灯状態も前記第２の表示形態と同様である。
【００５１】
このような第３の表示形態であれば、第１面へのプリント動作時は用紙の搬送方向に逆行して複数の光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａを順次点灯するため、光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａが順次点灯して表示する搬送方向は実際の搬送方向とは逆行しているので、光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａの点灯状態を見ているユーザーが直感的に用紙の露出を予測して用紙を思わず引き抜いてしまうことを極力防ぐことができる。
【００５２】
つまり、第３の表示形態では、用紙の搬送方向に従って複数の光源Ｌ７ａ〜Ｌ７ｇを順次点灯制御する第１点灯モードと、搬送方向に逆行して複数の光源Ｌ７ｇ〜Ｌ７ａを順次点灯制御する第２点灯モードとを備え、装置１が両面プリントモードで動作しているとき、所定のタイミング（第１面プリント済み用紙がスイッチバックされたとき）で第２点灯モードから第１点灯モードへ切り換える。
【００５３】
前記所定のタイミングとは、第１面にプリントされた用紙が反転ローラ対２７で反転されて装置１内に引き戻されたタイミングである。より具体的には、第１面にプリントされた用紙のエッジ（順方向搬送の後端、反転搬送の先端でもある）がセンサＳＥ７にて検出されたタイミング、又は、該タイミングから所定時間後である。あるいは、第１面にプリントされた用紙の順方向搬送動作を終了したとき（反転搬送ローラ対２７の順方向搬送回転の停止時）、又は、該終了時から所定時間後である。あるいは、第１面にプリントされた用紙の反転動作を開始するとき（反転搬送ローラ対２７の逆転開始時）、又は、該開始時から所定時間後である。
【００５４】
（他の実施例）
なお、本発明に係る用紙搬送装置、画像形成装置、画像読取り装置、後処理装置及び画像形成システムは前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００５５】
特に、光源による用紙の搬送位置の表示態様は様々であり、図１、図５、図７に示した以外の種々の表示態様を採用することができる。また、画像形成システムにおいて、光源による搬送状態の表示制御の優先順位は図４に示した場合以外に種々の優先順位を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明は、用紙搬送装置や画像読取り装置などに有用であり、特に、用紙の搬送位置や読取り手段の移動位置をユーザーに視覚的に表示できる点で優れている。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置
２…画像読取り装置
３…後処理装置
１７，１８，２１，２５，２７…用紙搬送用ローラ
５０…読取り光学系
６１…ＣＰＵ
６４…操作パネル
ＳＥ１〜ＳＥ１４…用紙検出用センサ
Ｌ１〜Ｌ５…光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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