(57)【要約】      （修正有）【課題】緊急用の排水路に蒸気トラップを設けても、乾燥運転時に湿気を帯びた空気が蒸気トラップから漏れ難くした洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】洗濯兼脱水槽２の底部から排水電磁弁３３を経由して排水ホース３４へと至る排水経路と、この排水経路には連通されず、緊急時に外槽５外へ排水する緊急排水路と、この緊急排水路に設けられ、水溜め部４１に溜めた水で蒸気漏れを防ぐ蒸気トラップを備えた洗濯乾燥機において、乾燥運転中に凝縮して循環風路内に発生した水を、前記蒸気トラップの水溜め部４１へ供給する結露ポンプ４２を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠内に支持された外槽と、この外槽内に回転可能に設置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を回転する駆動装置と、前記洗濯槽から排出された空気を再び前記洗濯槽へ供給する循環風路と、前記洗濯槽内から排出された湿った空気から水分を凝縮する除湿機構と、前記循環風路内で空気を循環させる送風機と、前記洗濯槽の底部から排水弁を経由して排水ホースへと至る排水経路と、この排水経路には連通されず、緊急時に前記外槽外へ排水する緊急排水路と、この緊急排水路に設けられ、水溜め部に溜めた水で蒸気漏れを防ぐ蒸気トラップを備えた洗濯乾燥機において、乾燥運転中に凝縮して前記循環風路内に発生した水を、前記蒸気トラップの水溜め部へ供給するポンプを有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、前記ポンプを前記送風機に取り付け、前記送風機内部で発生した水を前記蒸気トラップの水溜め部へ供給することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記洗濯槽の上方から散水して前記洗濯槽の外壁面又は前記外槽の内壁面の汚れを洗い落す槽洗浄給水手段を有し、この槽洗浄給水手段で散水した水の一部が前記蒸気トラップの水溜め部へ供給されることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記蒸気トラップはサイフォンパイプを備え、このサイフォンパイプは、前記水溜め部の底面から所定の高さに位置する入口と、この入口から上方へ伸びてから方向転換し前記緊急排水路へと接続する出口を有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内の洗濯物を洗濯する機能と乾燥する機能を備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯乾燥機においては、給水機構や排水機構が故障しているときに給水され続け、排水ホースからの排水が困難となっていても、外槽上部に緊急排水口を設けることで、外槽の一部から機外へ排水し、電気部品に水が掛かるのを回避する措置が施されている。そして、このような緊急排水機構は、緊急時には多量の水（１８Ｌ／min以上）を排水させるようになっている。一方で、通常運転時には緊急排水機構から漏れる乾燥空気の影響により外枠内で結露して水漏れが発生しないよう、外槽外への蒸気漏れ防止用の蒸気トラップが設けられている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、緊急排水機構として、蒸気漏れ防止用の蒸気トラップを外槽の下方に設置し、水溜め部に溜めた水で乾燥空気が漏れるのを防ぐ洗濯乾燥機の構造が開示されている。    
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０８２０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、脱水運転時における洗濯槽の回転速度を高速化するなどして大きな振動が発生すると、蒸気トラップの水溜め部にある水が流れ出てしまう可能性があり、その場合、乾燥運転時に蒸気が漏れることが考えられる。
【０００６】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、緊急用の排水路に蒸気トラップを設けても、乾燥運転時に湿気を帯びた空気が蒸気トラップから漏れ難くした洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、外枠内に支持された外槽と、この外槽内に回転可能に設置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を回転する駆動装置と、前記洗濯槽から排出された空気を再び前記洗濯槽へ供給する循環風路と、前記洗濯槽内から排出された湿った空気から水分を凝縮する除湿機構と、前記循環風路内で空気を循環させる送風機と、前記洗濯槽の底部から排水弁を経由して排水ホースへと至る排水経路と、この排水経路には連通されず、緊急時に前記外槽外へ排水する緊急排水路と、この緊急排水路に設けられ、水溜め部に溜めた水で蒸気漏れを防ぐ蒸気トラップを備えた洗濯乾燥機において、乾燥運転中に凝縮して前記循環風路内に発生した水を、前記蒸気トラップの水溜め部へ供給するポンプを設けた。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、緊急用の排水路に蒸気トラップを設けても、乾燥運転時に湿気を帯びた空気が蒸気トラップから漏れ難くした洗濯乾燥機を提供できる。また、乾燥運転中に凝縮した水が効率的に蒸気トラップに供給されるので、乾燥運転前に蒸気トラップを水で満たして置かなくても済み、脱水運転における洗濯槽の高速回転化により脱水率を向上させることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例に係るもので、外槽と、緊急排水口と、緊急排水パイプを示す外観図である。
【図３】本発明の実施例に係るもので、内部を破断して示した逆Ｕ字ホースの外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態である洗濯乾燥機を縦断面して示す模式図である。
【００１２】
１は、外郭を構成する四角筒状の外枠である。２は、洗濯兼脱水槽であり、その周壁に通水および通風のための小穴２ａを有し、その上縁部に流体バランサー３を備え、底部の内側には回転自在に撹拌翼４を設置する。撹拌翼４は、通水および通風のための小穴４ａを有する。５は、前記洗濯兼脱水槽２を内包する外槽であり、底部の外側には駆動装置６が鋼板製の取り付けベース７によって取り付けられる。また、外枠１の上端部の四隅部に係止した４本の防振支持装置８を用いて外槽５を四方から均等に吊り下げることにより、外枠１の中心部に外槽５を懸垂するように支持する。
【００１３】
このように、本実施例における洗濯乾燥機は、外枠１内に支持された外槽５と、この外槽５内に回転可能に設置され、洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽２と、この洗濯兼脱水槽２を回転する駆動装置を有している。
【００１４】
駆動装置６は、駆動電動機と電動操作クラッチ機構と遊星歯車減速機構を内蔵し、洗濯兼脱水槽２を静止させた状態で撹拌翼４を回転させ（撹拌モード）、洗濯兼脱水槽２と撹拌翼４をそれぞれ反対方向に回転させ（洗濯モード）、洗濯兼脱水槽２と撹拌翼４を一体的に同一方向に回転（脱水・乾燥モード）させるような選択的な駆動機能を有する。
【００１５】
外側衣類投入口９ａを形成したトップカバー９は、外枠１の上部開口を覆うように開口端縁に嵌め込み、フロントパネル１０およびバックパネル１１と共に取り付けねじによって外枠１に取り付ける。
【００１６】
トップカバー９とフロントパネル１０の間に形成される前部収納部であるフロントパネルボックス１２には、電源スイッチ１３と入力スイッチ群および表示素子群を備えた操作パネル１４と、コントロールユニット１５を内蔵する。これらは、制御装置を構成する。
【００１７】
トップカバー９とバックパネル１１の間に形成される後部収納部であるバックパネルボックス１６には、後述する洗濯水給水手段を横並びにして内蔵する。
【００１８】
洗濯水給水手段は、入水側を水栓接続口１７に接続し、出水側を注水口１８に接続した主給水電磁弁１９によって構成する。また、洗剤溶解容器２０および補助給水電磁弁２１、２１ａも洗濯水給水手段に備えられている。更に、洗濯水給水手段とは別に、槽洗浄給水電磁弁２２と、流体バランサー３の上面や外槽５の内壁面などへ向けて散水する槽洗浄ノズル２２aとが設けられている。そして、すすぎ運転と脱水運転の間に、このような槽洗浄給水手段により洗濯兼脱水槽２の上から散水することで、洗濯兼脱水槽２の外壁面や外槽５の内壁面の汚れを洗い落すことができる。
【００１９】
注水口１８は、トップカバー９の底と外槽５の外槽上カバー２８の後部を貫通して洗濯兼脱水槽２の上部開口内に向けて開口する。この注水口１８は、トップカバー９の底と外槽上カバー２８の間には可撓管を介在させる。
【００２０】
そして、洗濯兼脱水槽２から排出された空気を再び洗濯兼脱水槽２へ供給する循環風路内で、空気を循環させる役割を果たすため、送風機として循環ファン２６を外槽５の下方に設置する。
【００２１】
温風循環乾燥手段は、外槽５の下部の側壁に形成した吸い出し口５ａから外槽５の後側の外壁面に沿って垂直状態で上向きに伸びるように形成して吸い出し口５ａから浸入した洗濯水を堰き止める除湿風路部である水冷除湿ダクト２３と、この水冷除湿ダクト２３内の上部に位置してダクト内に冷却水を供給する水冷除湿手段である冷却散水部２４と、洗濯工程における外槽５の水位よりも高い位置で折り返して外槽５の外壁面に沿って外槽５の下側に向かって垂直に伸びる下降風路部である下降風路ダクト２５と、外槽５の下側の空間に配置されて下降風路ダクト２５から吸い込み口に空気を吸い込んで循環空気を生成する循環ファン２６と、この循環ファン２６の吹き出し口から外槽５の外壁面に沿って上方向に垂直状態に伸びる上昇風路部である上昇風路ダクト２７と、外槽５の上端部に取り付けた外槽上カバー２８上に設置されて上昇風路ダクト２７から送り込まれる循環空気を加熱する加熱手段であるヒータ（ＰＴＣヒータ）２９を内蔵し、加熱した循環空気を洗濯兼脱水槽２内に向けて吹き込む吹き込み口３０を備える。
【００２２】
循環風路を構成する前記水冷除湿ダクト２３、下降風路ダクト２５および上昇風路ダクト２７は、外槽５の後側の外壁面に外槽５の周方向に並べてその一部を外槽５と一体成形して実装し、これらの外側を覆う裏側蓋１ａは、外側に膨出する形状に構成してねじ止めする。
【００２３】
また、下降風路ダクト２５内には第２温度センサ２００を設置し、吹き込み口３０、ヒータ２９の下流側の風路内には第１温度センサ１００を設置する。水冷除湿ダクト２３内で水冷除湿された循環空気の温度を精度良く検出するためには、水冷除湿された循環空気が良く混合されて均一になった後に第２温度センサ２００に触れさせるのが良い。従って、第２温度センサ２００は、水冷除湿ダクト２３から遠く離れた下降風路ダクト２５の下部または循環ファン２６の吸い込み口ケーシングに設置する。更に、第２温度センサ２００は、保守作業に便利なように裏側蓋を外したときに露出するような設置位置とする。
【００２４】
トップカバー９に形成した外側衣類投入口９ａは、２つ折り（山折り）に開くようにヒンジによってトップカバー９に取り付けた外蓋３１によって開閉自在に覆い、外槽５の上端に取り付けた外槽上カバー２８に形成した内側衣類投入口２８ａは、ヒンジ３２ａによって外槽上カバー２８に取り付けた内蓋３２によって開閉自在に覆うように構成する。
【００２５】
外槽５の底に形成した排水口５ｂは、排水電磁弁３３を介して排水ホース３４に接続する。外枠１の下端縁には、四隅に脚３５を取り付けた合成樹脂で成形されたベース３６を装着する。
【００２６】
なお、参照符号３７は、洗濯兼脱水槽２内に投入された洗濯物である。
【００２７】
次に、緊急排水機構について説明する。本実施例の緊急排水機構は、緊急時に外槽５外へ排水する緊急排水路と、この緊急排水路に設けられ、水溜め部４１に溜めた水で蒸気漏れを防ぐ蒸気トラップで構成される。
【００２８】
本実施例における緊急排水機構は、溢水用オーバーフローホース４４の排水機構とは別に設けられている。すなわち、図１および図２に示す通り、オーバーフローホース４４は、洗濯兼脱水槽２の底部から排水電磁弁３３を経由して排水ホース３４へと至る排水経路に繋がっているが、緊急排水路を形成する緊急排水パイプ３９は排水経路には連通されていない。蒸気トラップは、外槽５の上部に設けられている。
【００２９】
本実施例における蒸気トラップは、図３のように、水溜め部４１とサイフォンパイプ４０を備えている。図３の矢印は、乾燥空気（温風）や緊急排水の流れを示す。サイフォンパイプ４０は、水溜め部４１の底面から所定の高さＴ（例えば約１０ｍｍ）に位置する入口と、この入口から上方へ伸びて下面が緊急排水高さ３８に達すると方向転換し緊急排水パイプ３９へと接続する出口を有している。ここで、緊急排水高さ３８は、オーバーフローホース４４の上端部に設けられた溢水口よりも高い位置にあるため、優先的にオーバーフローホース４４から排水ホースを介して排水される。そして、オーバーフローホース４４での排水が困難で、水位が緊急排水高さ３８を超えてしまった場合、外槽５の全長より長い、緊急排水パイプ３９およびサイフォンパイプ４０を通して、跳ね返り水が少なくなるように洗濯機ベース３６へ直接排水させる。
【００３０】
このように、外槽５の縁に設けられた緊急排水機構は、洗濯運転時、給水弁の故障・水位センサの故障・排水弁の故障・排水ホース詰まりなどが生じたとき、洗濯乾燥機の外へ緊急排水する機能を発揮する。すなわち、排水機構が排水不能にかかわらず給水され続けると、水は外槽５と外槽上カバーの間から溢れ出し、外槽上カバー上にあるヒータ２９及び、外槽５底部に取り付けられている駆動機構６のモータに浸水する可能性があるが、これを防ぐことができる。なお、故障時に溢れる水量は給水弁から給水される最大流量の１８Ｌ／minであるため、緊急排水機構はそれ以上排水可能でなくてはならない。
【００３１】
一方、乾燥運転時に、蒸気を含む温風が、この緊急排水機構を通して外枠１内に漏れ出すと、その温風が結露し、表示パネルの曇りや床濡れの原因となる。よって、乾燥運転時には温風を外槽５から外へ出さないよう封止する必要がある。
【００３２】
そこで、本実施例では、外槽５の下方に取り付けられた循環ファン２６に、結露ポンプ４２を取り付け、この結露ポンプ４２を結露排水ホース４３で蒸気トラップの水溜め部４１と接続した。そして、乾燥運転中に循環空気の凝縮によって送風機内部に生じた水を、結露ポンプ４２が一定の時間に吸い出して水溜め部４１へ給水し、蒸気トラップ内に溜めた水で蒸気漏れを防ぐ。これにより、乾燥運転中に循環風路内で発生した水を有効に利用できる。
【００３３】
また、本実施例によれば、結露ポンプ４２から結露排出ホース４３を介して蒸気トラップの水溜め部４１に短時間で水を溜められ、サイフォンパイプ４０と水溜め部４１の空間を塞ぎ、蒸気が外槽から外枠内へ排出されて外枠内面に結露するのを防止できる。更に、脱水運転時に水溜め部４１から溢水しないように洗濯兼脱水槽２の回転速度を抑制しなくても済むので、高速脱水による脱水率の向上が可能となり、乾燥までの運転時間の短縮や消費電力の低減にも寄与する。
【００３４】
ここで、サイフォンパイプ４０について、図３を用いて説明する。サイフォンパイプ４０は、合成樹脂で形成されている。上記特許文献１に記載の蒸気トラップは、本体ケース、容器状の中蓋、上部カバーの３点で構成され、雄金型／雌金型の二つの金型を用いて成形していた。本実施例におけるサイフォンパイプ４０も同様に金型を用いる成形であるが、部品点数を減らすことができ作業性が良い。
【００３５】
上述の実施例では、乾燥運転中に凝縮して循環風路内に発生した水を、結露ポンプ４２で蒸気トラップの水溜め部４１へ供給したが、この結露ポンプ４２以外から水溜め部４１へ給水しても良い。例えば、槽洗浄給水手段から散水した水のうち跳ね返った水を集めたものなど、槽洗浄給水電磁弁２２から供給される一部の水を、水溜め部４１へ供給することが考えられる。なお、槽洗浄は脱水運転の前に行われるので、その後の脱水運転による洗濯兼脱水槽２の回転振動で、水溜め部４１に溜まった水が抜けてしまう可能性がある。しかし、脱水運転終了後に一部でも水溜め部４１に残水していれば、結露ポンプ４２を使って所定量まで更に短時間で水溜め部４１に給水できる効果があり、乾燥運転時に湿気を帯びた空気がより蒸気トラップから漏れ難くなる。  
【符号の説明】
【００３６】
１    外枠
２    洗濯兼脱水槽
４    撹拌翼
５    外槽
５ａ  吸い出し口
６    駆動装置
１５  コントロールユニット
１８  注水口
１９  主給水電磁弁
２０  洗剤溶解容器
２１、２１ａ  補助給水電磁弁
２３  水冷除湿ダクト
２４  冷却散水部
２５  下降風路ダクト
２６  循環ファン
２７  上昇風路ダクト
２８  外槽上カバー
２９  ヒータ
３３  排水電磁弁
３４  排水ホース
３８  緊急排水高さ
３９  緊急排水パイプ
４０  サイフォンパイプ
４１  水溜め部
４２  結露ポンプ
４３  結露排出ホース
４４  オーバーフローホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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