(57)【要約】【課題】表示面の形状を自由に変更することが可能なフレーム・レス構成のプラズマチューブアレイ型の表示装置を提供する。【解決手段】本発明に係る表示装置は、複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置してあるプラズマチューブアレイの一面に、プラズマチューブ３１、３１、・・・を横切る方向に延伸する第１の電極（Ｘ電極）と第２の電極（Ｙ電極）とを含む表示電極対３４を複数配置した表示電極フィルム３５が配設されている。表示電極フィルム３５の表示電極対３４の延長方向のいずれか一端に、第１の電極を駆動する第１の駆動回路（Ｘ電極駆動回路）３８及び第２の電極を駆動する第２の駆動回路（Ｙ電極駆動回路）３９をまとめて備え、他端はフレームにより規制されないフレーム・レス構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプラズマチューブを並列に配置してあるプラズマチューブアレイの一面に、前記プラズマチューブを横切る方向に延伸する第１の電極と第２の電極とを含む表示電極対を複数配置した表示電極フィルムを配設してある表示装置において、
前記表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、前記第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び前記第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示電極フィルムの一端に交互に引き出された前記第１の電極及び前記第２の電極の端部を互いに異なる端子列に分割する中継基板を備え、
該中継基板を介して前記第１の電極が前記第１の駆動回路に接続され、前記第２の電極が前記第２の駆動回路に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示電極フィルムの一端側に、少なくとも前記第１の電極として機能するＸ電極を駆動するＸ電極駆動回路と、前記第２の電極として機能するＹ電極を駆動するＹ電極駆動回路とを備え、
前記Ｘ電極駆動回路及び前記Ｙ電極駆動回路に対して電力を供給する電源回路を両駆動回路から離れた位置に設けることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示電極フィルムの一端側に、前記Ｘ電極駆動回路としてＸ電極駆動用ＩＣチップを、前記Ｙ電極駆動回路としてＹ電極駆動用ＩＣチップを、それぞれ搭載したフィルム基板を備え、
前記Ｘ電極駆動用ＩＣチップ及び前記Ｙ電極駆動用ＩＣチップが、両駆動回路から離れた位置に設けた前記電源回路にそれぞれ接続されていることを特徴とする請求項３に記載の表示装置。
【請求項５】
前記Ｘ電極駆動回路及び前記Ｙ電極駆動回路は、前記表示電極フィルムの一端側に前記プラズマチューブと平行に設けた駆動ボックスに収納され、前記プラズマチューブアレイを含む表示部は、前記駆動ボックスの中に収納することが可能な形状に形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項６】
前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面に各プラズマチューブの長手方向に沿ったアドレス電極を有するアドレス電極フィルムを有し、
該アドレス電極フィルムの側縁部において、前記アドレス電極の各アドレス電極端子が、前記第１の駆動回路及び前記第２の駆動回路に接続された前記第１の電極及び前記第２の電極の延長方向の一端側に導出されて、アドレス電極駆動回路に接続されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項７】
前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面側に、各プラズマチューブの長手方向に沿って前記プラズマチューブの外壁面に直接形成されたアドレス電極を有し、
各アドレス電極はその延長方向の少なくとも一方の側縁に設けられた、アドレス電極フィルム上のリード導体に接続されて前記第１の電極及び前記第２の電極の延長方向の前記一端側に導出されて、アドレス電極駆動回路に接続されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項８】
前記プラズマチューブアレイの前記一面に配設された前記表示電極フィルムの前面側に透明な第１の樹脂パッケージ層が形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項９】
前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面に第２の樹脂パッケージ層が形成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１０】
複数のプラズマチューブを並列に配置してあるプラズマチューブアレイの一面に、前記プラズマチューブを横切る方向に延伸する第１の電極と第２の電極とを含む表示電極対を複数配置した表示電極フィルムを配設してあり、前記各プラズマチューブには長手方向に沿ったアドレス電極を配置してある表示装置において、
前記表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、前記第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び前記第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備え、前記表示電極フィルム、前記プラズマチューブアレイ及び前記アドレス電極が透明な樹脂材で表裏両面から一体的にパッケージされていることを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
前記樹脂材がシリコーン樹脂からなることを特徴とする請求項１０に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマチューブアレイを用いた表示装置に関し、さらに詳しくは、プラズマチューブアレイを片側駆動形式のフレーム・レス構成としたフィルム状の表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
新世代の大画面表示装置を実現する技術として、下記特許文献１に示されるような内部に放電ガスが封入された複数のプラズマチューブを並列に配置してあるプラズマチューブアレイ型表示装置が開発されている。プラズマチューブアレイ型表示装置は、細長いガラスチューブを構成要素としているので、ＬＣＤ、ＰＤＰ等のように大型のガラス基板を扱う必要がなく、大規模な設備も不要となり、少ないコストで、湾曲した表示面を有する大型の表示装置を提供することができる。
【０００３】
図１は、従来のプラズマチューブアレイ型表示装置の背面側にマウントされる回路基板の配置構成例を示す模式図である。図１に示すように、プラズマチューブアレイ型表示装置１の背面側には、Ｘ電極用及びＹ電極用の２本で一対をなしている表示電極をそれぞれ駆動するＸ電極駆動回路基板１１、Ｙ電極駆動回路基板１２、電力を供給する電源回路基板１３、各回路基板の動作を制御する制御回路基板１４、アドレス電極をそれぞれ駆動する複数のアドレス電極駆動回路基板１６、及びアドレス電極駆動回路１６を外部からの映像信号に応じて選択するアドレス電極中継回路基板１５がマウントされている。
【０００４】
これらの回路基板は、プラズマチューブアレイ型表示装置１の背面側に備える金属製のフレーム基板２（又は金属シャーシ）に搭載されている。そして、信号インタフェース用の接続回路基板１７を介して外部から映像信号を受信して表示動作を行う。また、このような単独の表示装置をサブモジュールとして複数個横及び／又は縦に隣接配置して連結することにより大型表示装置を構成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００７／１４１８４７号公報
【特許文献２】特開２００６−０２７８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、プラズマチューブアレイ型表示装置１の主構成部材であるプラズマチューブアレイは、プラズマチューブを横切る方向に自由に湾曲することができるフィルム状の表示媒体であるにもかかわらず、表示装置を構成する場合には、背面側に金属製のフレーム基板２を設ける必要があり、表示面の設計自由度が制限されるという問題点があった。すなわち、プラズマチューブアレイの前面に交互に配置されたＸ電極及びＹ電極の給電端部は、表示面の左右に引き出され、それぞれ図１に示すように、左右に大きく離れた位置に配置されているＸ電極駆動回路基板１１及びＹ電極駆動回路基板１２に接続されている。
【０００７】
Ｘ電極駆動回路基板１１に含まれるＸドライバは、維持電圧端子ＶＳＸと接地端子ＧＸとの間に直列に設けられたアップとダウンとからなる半導体スイッチＱＸＵ、ＱＸＤを有し、アップとダウンとの中間点が放電セルＤＣのＸ電極３４Ｘに接続されるよう構成されている。また、Ｙ電極駆動回路基板１２に含まれるＹドライバは、維持電圧端子ＶＳＹと接地端子ＧＹとの間に直列に設けられたアップとダウンとからなる半導体スイッチＱＹＵ、ＱＹＤ、及び走査電圧端子ＶＳＣに連なる走査ドライバ用半導体スイッチＱＳＣを有し、アップとダウンとの中間点が放電セルＤＣのＹ電極３４Ｙに接続されるよう構成されている。Ｘドライバの接地端子ＧＸとＹドライバの接地端子ＧＹとは、それぞれ金属製のフレーム基板２に接続されて放電電流のリターンパスを構成する。したがって、従来のプラズマチューブアレイ型表示装置１では、回路基板を搭載する機能、及び放電電流の接地側導通路としての機能を果たす金属製のフレーム基板２を設置することがほぼ必須であり、結果的に表示面の形状が背面側に設けた金属製のフレーム基板２の形状で規制されていた。このため、一度表示面の形状を決定した後は、表示面の形状を自由に変更することができないという不都合があった。
【０００８】
しかし、プラズマチューブアレイ自体は、フレキシブルなフィルム状の表示媒体であるので、その本来の特徴を生かして視聴する環境に応じて表示面の形状を柔軟に変更できる表示装置の出現が望まれている。放電電流のリターンパスを金属製のフレーム基板２から導電性のブラックストライプに代えることにより、金属製のフレーム基板２を不要にする構成は、特許文献２に開示されている。しかし、表示媒体のフレキシビリティを十分満足するには至っていない。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、表示面の形状を自由に変更することが可能なフレーム・レス構成のプラズマチューブアレイ型の表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために第１発明に係る表示装置は、複数のプラズマチューブを並列に配置してあるプラズマチューブアレイの一面に、前記プラズマチューブを横切る方向に延伸する第１の電極と第２の電極とを含む表示電極対を複数配置した表示電極フィルムを配設してある表示装置において、前記表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、前記第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び前記第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備えることを特徴とする。
【００１１】
第１発明では、表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備えているので、各回路基板を搭載する機能、及び放電電流の接地側導通路としての機能を果たす金属製のフレーム基板が不要となる。つまり、表示電極フィルムの他端側は自由端となり、金属製のフレーム基板等により表示面の形状が規制されることがない。また、駆動回路を配置しない表示電極対の他端側では表示面のエッジと最外端のプラズマチューブの位置とが一致した構成となるので、複数の表示モジュールを接続して表示面の拡大を図る場合、最外端のプラズマチューブ同士を隙間の目立たない形で隣接配置することができる。したがって、フレキシブルなプラズマチューブアレイの特徴を活かして、表示面の形状を自由に変更できる大型の表示装置を提供することが可能となる。
【００１２】
また、第２発明に係る表示装置は、第１発明において、前記表示電極フィルムの一端に交互に引き出された前記第１の電極及び前記第２の電極の端部を互いに異なる端子列に分割する中継基板を備え、該中継基板を介して前記第１の電極が前記第１の駆動回路に接続され、前記第２の電極が前記第２の駆動回路に接続されていることを特徴とする。
【００１３】
第２発明では、プラズマチューブアレイの同じ側に交互に引き出された第１の電極と第２の電極とを異なる端子列に分割する共通の中継基板を設けてプラズマチューブアレイの同じ側に第１の駆動回路及び第２の駆動回路を隣接して配置できるようにしてあるので、両駆動回路の接地端子同士を簡単に接続することが可能となり、各回路基板を搭載する機能、及び放電電流の接地側導通路としての機能を果たす金属製のフレーム基板が不要となる。したがって、表示面の形状を自由に変更することができる表示装置を提供することが可能となる。
【００１４】
また、第３発明に係る表示装置は、第１発明において、前記表示電極フィルムの一端側に、少なくとも前記第１の電極として機能するＸ電極を駆動するＸ電極駆動回路と、前記第２の電極として機能するＹ電極を駆動するＹ電極駆動回路とを備え、前記Ｘ電極駆動回路及び前記Ｙ電極駆動回路に対して電力を供給する電源回路を両駆動回路から離れた位置に設けることを特徴とする。
【００１５】
第３発明では、プラズマチューブアレイの一端側に、表示電極対の駆動に必要な回路部品をまとめて配置し、大型化する電源回路をＸ電極駆動回路及びＹ電極駆動回路から離れた位置に配置することにより、他端側が金属製のフレーム基板等により変形が規制されることがない構成としている。したがって、表示面の形状を自由に変更することができる表示装置を提供することが可能となる。
【００１６】
また、第４発明に係る表示装置は、第３発明において、前記表示電極フィルムの一端側に、前記Ｘ電極駆動回路としてＸ電極駆動用ＩＣチップを、前記Ｙ電極駆動回路としてＹ電極駆動用ＩＣチップを、それぞれ搭載したフィルム基板を備え、前記Ｘ電極駆動用ＩＣチップ及び前記Ｙ電極駆動用ＩＣチップが、両駆動回路から離れた位置に設けた前記電源回路にそれぞれ接続されていることを特徴とする。
【００１７】
第４発明では、表示電極フィルムの一端にＸ電極駆動用ＩＣチップ及びＹ電極駆動用ＩＣチップを搭載したフィルム基板を備え、高電圧電源回路はプラズマチューブアレイから離れた位置に設けてケーブル接続可能としているので、比較的大きな高電圧電源回路を表示モジュールから分離することができ、表示面の形状を自由に変更することができる取り扱いの容易な表示装置を提供することが可能となる。
【００１８】
また、第５発明に係る表示装置は、第２乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記Ｘ電極駆動回路及び前記Ｙ電極駆動回路は、前記表示電極フィルムの一端側に前記プラズマチューブと平行に設けた駆動ボックスに収納され、前記プラズマチューブアレイを含む表示部は、前記駆動ボックスの中に収納することが可能な形状に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
第５発明では、プラズマチューブアレイの表示部を巻き取ったり折りたたんだりして収納することが可能な形状に駆動ボックスが形成されているので、ウインドウ・シールド（すだれ）や開閉スクリーンの形態を有する表示装置を提供することが可能となる。
【００２０】
また、第６発明に係る表示装置は、第１乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面に各プラズマチューブの長手方向に沿ったアドレス電極を有するアドレス電極フィルムを有し、該アドレス電極フィルムの側縁部において、前記アドレス電極の各アドレス電極端子が、前記第１の駆動回路及び前記第２の駆動回路に接続された前記第１の電極及び前記第２の電極の延長方向の一端側に導出されて、アドレス電極駆動回路に接続されていることを特徴とする。
【００２１】
第７発明に係る表示装置は、第１乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面側に、各プラズマチューブの長手方向に沿って前記プラズマチューブの外壁面に直接形成されたアドレス電極を有し、各アドレス電極はその延長方向の少なくとも一方の側縁に設けられた、アドレス電極フィルム上のリード導体に接続されて前記第１の電極及び前記第２の電極の延長方向の前記一端側に導出されて、アドレス電極駆動回路に接続されていることを特徴とする。
【００２２】
第６発明及び第７発明では、プラズマチューブアレイの一つの側縁部に表示電極対とアドレス電極を含めた全ての電極に対する駆動回路を集約して配置することができるので、表示装置全体のフレキシビリティをより高めることが可能となる。
【００２３】
第８発明に係る表示装置は、第１乃至第７発明のいずれか１つにおいて、前記プラズマチューブアレイの前記一面に配設された前記表示電極フィルムの前面側に透明な第１の樹脂パッケージ層が形成されていることを特徴とする。
【００２４】
第８発明では、表示電極フィルムの前面側に透明な第１の樹脂パッケージ層が形成されているので、プラズマチューブアレイのフレキシビリティを阻害することなく十分な耐衝撃性と耐候性（耐湿性）を付与することができる。
【００２５】
第９発明に係る表示装置は、第１乃至第８発明のいずれか１つにおいて、前記プラズマチューブアレイの前記一面の反対側の面に第２の樹脂パッケージ層が形成されていることを特徴とする。
【００２６】
第９発明では、プラズマチューブアレイの一面の反対側の面に第２の樹脂パッケージ層が形成されているので、プラズマチューブアレイのフレキシビリティを阻害することなく背面側の保護機能を果たすとともに、プラズマチューブの放電による振動とそれに伴う異音の吸収機能を果たすことができる。
【００２７】
第１０発明に係る表示装置は、複数のプラズマチューブを並列に配置してあるプラズマチューブアレイの一面に、前記プラズマチューブを横切る方向に延伸する第１の電極と第２の電極とを含む表示電極対を複数配置した表示電極フィルムを配設してあり、前記各プラズマチューブには長手方向に沿ったアドレス電極を配置してある表示装置において、前記表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、前記第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び前記第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備え、前記表示電極フィルム、前記プラズマチューブアレイ及び前記アドレス電極が透明な樹脂材で表裏両面から一体的にパッケージされていることを特徴とする。第１１発明に係る表示装置は、第１０発明において、前記樹脂材がシリコーン樹脂からなることを特徴とする。樹脂材として、シリコーン樹脂を使用し、特にシリコーンゴム又はシリコーンゲルによりパッケージされた表示装置は、耐候性、耐衝撃性に優れたものとなる。また、このようなシリコーンによるパッケージ化により、プラズマチューブアレイからの異音の発生を大きく低減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
上記のように本発明の構成によれば、表示電極フィルムの表示電極対の延長方向のいずれか一端側に、第１の電極を駆動する第１の駆動回路及び第２の電極を駆動する第２の駆動回路の両方を備えているので、各回路基板を搭載する機能、及び放電電流の接地側導通路としての機能を果たす金属製のフレーム基板が不要となる。つまり、表示電極フィルムの他端側は自由端となり、金属製のフレーム基板等により表示面の形状が規制されることがない。また、駆動回路を配置しない表示電極対の他端側では表示面のエッジと最外端のプラズマチューブの位置とが一致した構成となるので、複数の表示モジュールを接続して表示面の拡大を図る場合、最外端のプラズマチューブ同士を隙間の目立たない形で隣接配置することができる。したがって、フレキシブルなプラズマチューブアレイの特徴を活かして、表示面の形状を自由に変更できる大型の表示装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来のプラズマチューブアレイ型の表示装置の背面側にマウントされる回路基板の配置構成例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る表示装置の要部構成を模式的に示す部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る表示装置に用いる電源ボックス内の回路基板の構成例を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る表示装置の要部構成を模式的に示す部分断面図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る表示装置の駆動ボックスの内部構成を模式的に示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態４に係る表示装置の構成を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施の形態５に係る表示装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に、本発明の実施の形態に係る表示装置について、図面に基づいて詳細に説明する。図２は、本発明の実施の形態に係るプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部の構成を模式的に示す斜視図である。図２（ａ）は、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部の構成を模式的に示す斜視図であり、図２（ｂ）は、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部の構成を部分的に示す斜視図である。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０は、展開した場合に矩形形状を有しており、内部に放電ガスが封入された複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置している。プラズマチューブ３１、３１、・・・はガラス製の放電細管であり、管体となる細管の径は、特に大きさが限定されるものではないが、直径０．５〜５ｍｍ程度であることが望ましい。一例として、長径が１ｍｍで長さが１ｍである扁平楕円断面のガラス細管を複数本ずつ組にして１０００本並置し、１ｍ平方のプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０を構成する。細管の形状は、円形の断面、扁平楕円状の断面、方形の断面等、どのような形状の断面を有していてもよい。また、プラズマチューブ３１、３１、・・・の内部にはネオン、キセノン等の放電ガスが所定の割合で所定の圧力で封入されている。
【００３２】
複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置してあるプラズマチューブアレイは、プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に、各プラズマチューブ３１と接するように配設されているアドレス電極３２、３２、・・・を有する背面側のアドレス電極フィルム３３と、プラズマチューブ３１、３１、・・・を横切る方向に延伸する第１の電極と第２の電極とを含む表示電極対３４、３４、・・・を複数配置した表面側の表示電極フィルム３５とに挟持されている。表示電極フィルム３５はフレキシブルな素材で形成されており、例えばポリカーボネートフィルム、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等で構成されている。
【００３３】
複数の表示電極対３４、３４、・・・は、表示電極フィルム３５の内面にストライプ状に配置されており、プラズマチューブ３１、３１、・・・を横切る方向に延伸している。表示電極対を構成する隣接する表示電極（第１の電極、第２の電極）３４、３４がＸ電極及びＹ電極として機能し、Ｘ電極とＹ電極との間でプラズマチューブ３１、３１、・・・内に表示放電を発生させることになる。表示電極対３４の配置パターンは、ストライプ状のほか、メッシュ状、梯子状、くし歯状等、当該分野で公知の配置パターンにて形成することができる。また、表示電極対３４に用いられる材料としては、例えば、ＩＴＯ（酸化錫ドープ酸化インジウム）、ＳｎＯ2 等の透明な導電性材料や、Ａｇ、Ａｕ、Ａｌ、Ｃｕ、Ｃｒ等の金属の導電性材料が挙げられる。表示電極対３４の形成方法としては、当該分野で公知の各種の方法を適用することができる。
【００３４】
アドレス電極３２、３２、・・・は、プラズマチューブアレイの背面又は側面に、プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に沿ってプラズマチューブ３１ごとに設けられ、対となる表示電極対３４、３４、・・・との交差部に発光セルを形成する。アドレス電極３２も、当該分野で公知の各種の材料と方法とを用いて形成することができる。
【００３５】
上記構成において、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０をカラー表示対応とする場合には、図２（ｂ）に示すように、プラズマチューブ３１ごとに赤色（Ｒ）用の蛍光体層３６Ｒ、緑色（Ｇ）用の蛍光体層３６Ｇ、青色（Ｂ）用の蛍光体層３６Ｂを有する。ＲＧＢ３色のプラズマチューブ３１、３１、３１を一組として一つの画素を構成することで、カラー表示に対応することができる。
【００３６】
本実施の形態に係る表示装置では、図２に例示したプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０を一つの表示フィルムとし、その構成要素の一つである表示電極フィルム３５の表示電極対３４、３４の延長方向のいずれか一端に、共通電極として用いられるＸ電極（第１の電極）を駆動するＸ電極駆動回路（第１の駆動回路）及び走査電極として用いられるＹ電極（第２の電極）を駆動するＹ電極駆動回路（第２の駆動回路）をまとめて配置した構成を特徴としている。
【００３７】
（実施の形態１）
図３は、本発明の実施の形態１に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図であり、図４は、本発明の実施の形態１に係る表示装置の要部構成を模式的に示す部分断面図である。図３に示すように、本実施の形態１に係るプラズマチューブアレイ型の表示装置は、一端部にＸ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９をまとめて搭載した表示部３０と、Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９とは別個に離して設けてある電源ボックス５０とで構成されている。Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９を搭載したフィルム回路基板（フィルム基板）３７と電源ボックス５０とはケーブルで接続されている。
【００３８】
具体的には、表示部３０は、図４に示すように、プラズマチューブ３１ごとに赤色（Ｒ）用の蛍光体層３６Ｒ、緑色（Ｇ）用の蛍光体層３６Ｇ、青色（Ｂ）用の蛍光体層３６Ｂを有し、ＲＧＢ３色のプラズマチューブ３１、３１、３１を一組として一つの画素を構成している。そして、表示電極フィルム３５は、表示電極対３４、３４の延伸方向のいずれか一端（図４では左端）で、表示電極対３４、３４とともにフレキシブルケーブルとして背面側へと折り曲げられ、Ｘ電極及びＹ電極からなる表示電極対３４、３４の各端部が表示部３０の背面側縁部に沿って配置されたフィルム回路基板３７の中継端子群３に熱圧着されている。フィルム回路基板３７において、交互に並ぶＸ電極用及びＹ電極用の中継端子群３は、図示しないスルーホールとプリント配線導体とを介して表裏面に分離され、それぞれの面に搭載されたＸ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９に別々に接続される。フィルム回路基板３７上に直接駆動回路をマウントする実装技術としては、いわゆるＣＯＦ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｆｉｌｍ：チップオンフィルム）技術が用いられる。すなわち、Ｘ電極駆動回路３８として機能するＸ電極駆動用ＩＣチップと、Ｙ電極駆動回路３９として機能するＹ電極駆動用ＩＣチップとが、あらかじめ所定のパターンでＸ電極及びＹ電極に連なる配線導体を形成したフィルム回路基板３７の表裏面にマウントされて、Ｘ電極用及びＹ電極用の中継端子群３との接続が行われる。なお、ＣＯＦ構成のフィルム回路基板３７がプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０の一側端の背面において占有する幅は、１ｍほどの表示部３０全体の幅から見て僅かである。したがって、フィルム回路基板３７によってプラズマチューブ３１、３１、・・・を横切る方向の表示部３０のフレキシビリティが実質上制限されることはない。ＣＯＦ技術によりマウントされるＸ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９は、図１に示した従来のＸ電極駆動回路基板１１及びＹ電極駆動回路基板１２に対応した機能を有する。
【００３９】
実施の形態１に係る表示装置を駆動する方法は、従来と実質的に同じであり、使用される駆動回路の機能及び構成も、それ自体に特徴はない。ＣＯＦ技術を用いて形成されているＸ電極駆動用ＩＣチップは、Ｘ電極群ごとに複数個設けられており、Ｘ電極に対してリセット期間にリセットパルス、表示期間にサステインパルスを、それぞれ印加するラインドライバとしての構成及び機能を有する。ＣＯＦ技術を用いて形成されているＹ電極駆動用ＩＣチップもＹ電極群ごとに複数個設けられており、Ｙ電極に対してリセット期間にリセットパルス、アドレス期間にスキャンパルス、表示期間にサステインパルスをそれぞれ印加するラインドライバとしての構成及び機能を有する。Ｘ側及びＹ側の各ラインドライバに対しては、電源ボックス５０からの接続ケーブル端子に連なる図示しない共通バス配線が設けられており、駆動に必要なパルス電圧が所要のタイミングで供給される。なお、図４の例では、Ｘ電極駆動用ＩＣチップ及びＹ電極駆動用ＩＣチップをフィルム回路基板３７の表裏面に分けてそれぞれマウントしているが、特にこれに限定されるものではなく、所定の印刷導体パターンを利用して表面又は裏面の一方にまとめてマウントされていても良い。
【００４０】
また、プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に配設されているアドレス電極３２、３２、・・・は、それぞれ図３に示すアドレス電極駆動回路４１に接続されている。アドレス電極駆動回路４１も、アドレス電極駆動用ＩＣチップが、ＣＯＦ（チップオンフィルム）技術を用いてアドレス電極３２、３２、・・・を形成したアドレス電極フィルム３３（図２参照）の電極延長端のいずれか一端に形成されている。なお、後述する電源ボックス５０に収納された制御回路から、複数のアドレス電極群ごとに設けられたアドレス電極駆動回路４１用ＩＣチップに対して選択信号を分配する信号ラインは、アドレス電極フィルム３３の側縁部に沿って設けられる（図示せず）。
【００４１】
本実施の形態１では、Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９に対して必要なパルス電圧を供給する電源回路、及びその印加タイミングを制御する制御回路等は、表示部３０から離して別個に設けられた電源ボックス５０に内蔵されている。図５は、本発明の実施の形態１に係る表示装置に用いる電源ボックス５０内の回路基板の構成例を示す模式図である。
【００４２】
図５に示すように、電源ボックス５０は、図１に示した従来の電源回路基板１３に対応する電源回路５１を搭載する基板及び同じく図１に示した従来の制御回路基板１４に対応する制御回路５２を搭載する基板を備えているが、これらの回路自体に特徴はない。ここで、周知のように電源回路５１は、商用の交流電圧を変換するトランスやＤＣ平滑用のコイル、コンデンサ等を含んでいるので比較的大型になる。また、制御回路５２の基板は、外部からの映像信号の処理回路の他、Ｘ電極駆動回路３８、Ｙ電極駆動回路３９、アドレス電極駆動回路４１へのアドレス期間及び表示期間におけるパルスの印加タイミングを制御する回路、表示画像に対する補正等を行う画像処理回路等を含んでいる。しかし、比較的大きな部品を構成要素とするこれらの回路をプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０から分離することにより、プラズマチューブアレイに固有の表示面のフレキシビリティを確保することができる。
【００４３】
以上のように実施の形態１によれば、表示電極フィルム３５の表示電極対３４、３４の延長方向のいずれか一端に、Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９をまとめて備えているので、両回路間における放電電流の接地側導通路を一端側で集約することができる。したがって、各回路基板を搭載する機能、及び放電電流の接地側導通路としての機能を果たす金属製のフレーム基板が不要となり、金属製のフレーム基板の形状に表示面の形状が規制されることもなく、表示面の形状を自由に変更することができる表示装置を提供することが可能となる。
【００４４】
なお、Ｘ電極用及びＹ電極用の駆動回路をプラズマチューブアレイの一端に集約する観点からは、Ｘ電極群の端部を、上記駆動回路を配置した一端とは反対側の端部で共通接続し、これを表示電極フィルム３５の側縁部に設けたプリント導体ラインを通して一端側に引き回して共通のＸドライバに接続する構成も可能である。しかし、Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９を、それぞれラインドライバ構成として、放電電流をラインごとに分割して流すことで電流集中を防ぐことが好ましい。
【００４５】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図であり、図７は、本発明の実施の形態２に係る表示装置の要部構成を模式的に示す部分断面図である。図６及び図７において、Ｘ電極を駆動するＸ電極駆動回路３８及びＹ電極を駆動するＹ電極駆動回路３９を、表示電極フィルム３５の電極延長方向のいずれか一端に備えている点は実施の形態１と同様である。本実施の形態２では、各駆動回路の搭載構成が実施の形態１とは異なっている。ただし、電源回路５１及び制御回路５２を内蔵した電源ボックス５０は、実施の形態１と同様、図５に示す構成を有しており、表示部３０からは離して別個に設けられている。
【００４６】
具体的には、図６及び図７に示すように、本実施の形態２に係るプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０は、表示電極フィルム３５の表示電極対３４、３４の延長方向のいずれか一端が、表示電極対３４、３４とともにフレキシブルケーブルとして表示部３０の背面側へと折り曲げられ、複数の電極群ごとに中継基板６４の出力側コネクタ６５に接続されている。中継基板６４では、Ｘ電極、Ｙ電極が交互に配置されており、Ｘ電極端子列及びＹ電極端子列を有する入力側コネクタ６６に分離して引き出され、駆動回路基板モジュール６０に接続される。なお、交互に配置されているＸ電極とＹ電極とを分離するコネクタとしては、例えば特開２０１０−２２５３０３号公報（ＵＳ２０１０−０２３７７５９Ａ）に開示されている構成のコネクタを使用すれば良い。すなわち、出力側コネクタ６５を介して中継基板６４のコンタクト点に接続されたＸ電極及びＹ電極の端子群は、一方の端子群がスルーホールを介して中継基板６４の裏面に誘導され、裏面に設けられたプリント配線導体を経由して入力側コネクタ６６の下で再度スルーホールを介して、他方の端子群に連なる配線導体とは延長方向における配列線の位置を異にしたコンタクト点に整列され、Ｘ電極端子及びＹ電極端子のそれぞれが入力側コネクタ６６において別々に接続可能となる。
【００４７】
表示部３０の一側端に沿って配置される駆動回路基板モジュール６０は、アルミ製の親基板（アルミニウム板）６３を中心として、その両面にそれぞれ複数のＸ側子基板６１及びＹ側子基板６２を備えている。Ｘ側子基板６１及びＹ側子基板６２の上に、Ｘ電極駆動回路３８及びＹ電極駆動回路３９がそれぞれマウントされ、所定の配線導体でＸ側コネクタ６７、Ｙ側コネクタ６８にそれぞれ接続されている。中継基板６４の入力側コネクタ６６のＸ電極端子列とＸ側コネクタ６７との間、Ｙ電極端子列とＹ側コネクタ６８との間を、それぞれフレキシブルケーブルで接続することにより、表示電極対３４、３４のＸ電極及びＹ電極を、Ｘ電極駆動回路３８、Ｙ電極駆動回路３９にそれぞれ接続することができる。
【００４８】
図７の例では、Ｘ電極駆動回路３８、Ｙ電極駆動回路３９を、Ｘ側子基板６１、Ｙ側子基板６２にそれぞれマウントし、両者の間に接地導体となるアルミ製の親基板（アルミニウム板）６３を備えた駆動回路基板モジュール６０を、表示電極フィルム３５のいずれか一端に設けてある。Ｘ側子基板６１、Ｙ側子基板６２の上には、コンデンサ６９のような他の回路要素をマウントしても良い。また、Ｘ側子基板６１及びＹ側子基板６２の上には、マウントしたラインドライバに対する電圧供給ラインを共通接続するバスライン導体（図示せず）、ラインドライバに対して駆動タイミング信号を分配する信号ライン等を有し、それらの端子が一か所にまとめられて電源ボックス５０に対する接続ケーブルに接続される。
【００４９】
また、本実施の形態２において、プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に配設されているアドレス電極３２、３２、・・・は、便宜上図示を省略したフレキシブルなアドレス電極フィルム３３の一端に設けたアドレス電極駆動回路４１に複数本ごとに一組として接続されている。したがって、本実施の形態２に係るプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０は、アドレス電極駆動回路４１の配置単位に応じて折りたたむことが可能となる。
【００５０】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３に係る表示装置の構成を模式的に示す斜視図であり、図９は、本発明の実施の形態３に係る表示装置の駆動ボックスの内部構成を模式的に示す断面図である。図８及び図９において、実施の形態１及び２と同一の構成要素については、同一の符号を付することにより詳細な説明は省略する。本実施の形態３は、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０におけるプラズマチューブ３１、３１、・・・の配列方向の一端に表示駆動に必要な回路部品を収納した駆動ボックス５５を設け、該駆動ボックス５５を巻き取り軸として表示部３０をロール状に巻き取ることができる点で実施の形態１及び２とは相違する。
【００５１】
すなわち、図９に示すように、駆動ボックス５５には実施の形態２における駆動回路基板モジュール６０の他に、リモート型の電源ボックス５０に収納していた電源基板モジュール（電源回路）５１及び論理回路を含む制御基板モジュール（制御回路）５２が収納されている。駆動ボックス５５の内部で、各基板モジュール間の接続を含めて表示電極対３４に対する接続もなされているので、外部から映像入力を受け付けるだけで画像を表示することができる。必要に応じてチューナ、音声回路等を内蔵しても良い。
【００５２】
また、図８に示す本実施の形態３に係る表示装置は、横向きに長いプラズマチューブ３１、３１、・・・を縦に並べた画面構成を有しており、表示部３０の上端縁に駆動ボックス５５が配置されている。また、各プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に配設されているアドレス電極３２、３２、・・・は、それぞれ表示部３０の左側縁部の裏面において、複数本単位で分割されたアドレス電極フィルム３３ごとにアドレス電極駆動回路４１に接続される。これにより、駆動ボックス５５の中に巻き取り用モータ５６を設け、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０の自由端に図示しないワイヤを繋いで巻き取ったり、折りたたんだりすることが可能となる。ただし、電源基板モジュール５１及び制御基板モジュール５２は、実施の形態１で電源ボックス５０を別個に離して設けているのと同様に、駆動ボックス５５とは別個に離して設けても良い。
【００５３】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４に係る表示装置の構成を示す模式図である。本実施の形態４は、アドレス電極３２、３２、・・・が接続されているアドレス電極駆動回路４１を、表示電極対３４が接続されている駆動回路基板モジュール６０と同じ端部に集約して配置する点に特徴を有する。
【００５４】
図１０に示すように、本実施の形態４では、アドレス電極フィルム３３の上に各プラズマチューブ３１の長手方向に沿って形成されたアドレス電極３２は、アドレス電極フィルム３３の両側縁部に交互に取り出された後、屈曲パターンを経た奇数リード導体ＡＯＬ、偶数リード導体ＡＥＬによりアドレス電極フィルム３３の上端側に導出されている。そして、アドレス電極３２の各アドレス電極端子は、実施の形態３で述べたプラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０におけるプラズマチューブ３１、３１、・・・の配列方向の一端に設けられた駆動ボックス５５に、表示電極対３４が接続されている駆動回路基板モジュール６０等と共に収容されたアドレス電極駆動回路４１及びアドレス信号を分配するアドレス電極中継回路４２に接続されている。
【００５５】
アドレス電極３２のリード導体ＡＯＬ、ＡＥＬは、アドレス電極３２と同時にアドレス電極フィルム３３上にパターニング形成することができる。因みに、アドレス電極３２の配列ピッチはプラズマチューブ３１の管径と略同じとなる。しかし、リード導体部のラインピッチは、容易に数１００ミクロンでパターニング形成することができるので、片側５００本の導出ラインであっても全体の幅は１０ｃｍ以下となり、有効表示面への影響は無視することができる。もちろん、全部のアドレス電極３２、３２、・・・を片側に集約して取り出しても良い。しかし、両側縁部に交互に取り出す構成の方が、フィルム状の表示装置全体を曲げたり、表示部３０を巻き取る場合にアドレス電極フィルム３３にかかる応力のバランスを均等にすることができるので、より好ましい。
【００５６】
なお、図１０では、アドレス電極３２がアドレス電極フィルム３３の上に形成された構成を前提としている。もちろん、アドレス電極３２は、それぞれのプラズマチューブ３１の外壁面に直接形成されていても良い。すなわち、図７又は図９における表示部３０のように背面側のアドレス電極フィルム３３を省略し、各プラズマチューブ３１の裏側平坦面に銀ペーストの印刷膜によりアドレス電極３２を直接形成しても良い。この場合、図１０に示したアドレス電極フィルム３３のリード導体ＡＯＬ、ＡＥＬを備えた両側部分のみを切り離した形のフレキシブル回路基板をプラズマチューブアレイの背面両側に導電性接着剤で接続することにより、アドレス電極３２も表示電極対３４と同じ一端側にまとめた構成とすることができる。
【００５７】
以上のように本実施の形態４によれば、表示電極対３４とアドレス電極３２に対する全ての駆動回路をプラズマチューブアレイの一側端にまとめて設けることができるので、表示面のフレキシビリティを一層高めることができる。
【００５８】
（実施の形態５）
図１１は、本発明の実施の形態５に係る表示装置の構成を示す模式図である。図１１において、図１０と同一の構成要素については同じ符号を付することにより詳細な説明は省略する。実施の形態５に係る表示装置は、プラズマチューブアレイ型の表示装置の表示部３０を透明な樹脂でパッケージ化した構成に特徴を有する。
【００５９】
図１１に示すように、複数のプラズマチューブ３１の配列を主要素とした表示部３０は、前面側の表示電極フィルム３５の表面を透明な樹脂（樹脂材）、例えばシリコーン樹脂による前面側透明樹脂パッケージ層（第１の樹脂パッケージ層）７０で被覆され、背面側のアドレス電極フィルム３３の裏面も同じくシリコーン樹脂による背面側樹脂パッケージ層（第２の樹脂パッケージ層）７１で被覆されている。この結果、表示部３０の表裏全体がシリコーン樹脂による前面側透明樹脂パッケージ層７０と背面側樹脂パッケージ層７１とで覆われる形となり、優れた耐衝撃性や耐候性（耐湿性）を付与することができる。また、前面側透明樹脂パッケージ層７０及び背面側樹脂パッケージ層７１は、プラズマチューブ３１の放電時の振動による異音を吸収する機能も併せて有する。このようにパッケージ化された表示部３０の一端に駆動ボックス５５を接続した構成の表示装置は、ロールカーテンタイプの壁際テレビ受像機として使用することができる。
【００６０】
表示部３０をパッケージ化するための樹脂としては、シリコーン系又はウレタン系の液状透明樹脂を用いることができる。これらの樹脂の中でも特に、硬化剤を添加するタイプの２成分加熱硬化型液状シリコーンゴム又は２成分付加反応硬化型シリコーンゲル等のシリコーン樹脂が好ましい。室温硬化性又は熱硬化性の液状シリコーン樹脂を表示電極フィルム３５の表面に滴下して静置しておくことにより表面張力で全面均一厚のシリコーン樹脂層を形成することができ、該シリコーン樹脂層を硬化させることで透明なゴム状又はゲル状のシリコーンパッケージ層が完成する。シリコーン樹脂層の厚さは、液状シリコーンの粘度や適用量で調整することができる。前面側透明樹脂パッケージ層７０の厚さは２ｍｍ程度、背面側樹脂パッケージ層７１の厚さは１ｍｍ程度が適当である。この場合、異音吸収機能や光学的機能を改善するため、パッケージ層の構成を弾性率等の異なるシリコーン樹脂の２層構成又は多層構成としても良い。図１１において、背面側樹脂パッケージ層７１は、ＲＧＢ３本１組のプラズマチューブ３１ごとに、スリットで分割されたアドレス電極フィルム３３を埋め込み、さらに当該スリットを通して表示電極フィルム３５の下面に至る隙間も埋め尽くす形で背面を覆っている。斯かる構成の樹脂パッケージ層を用いる場合、先述した実施例と同様、アドレス電極３２を各プラズマチューブ３１の外壁面に銀ペーストの印刷膜により直接形成することにより、アドレス電極フィルム３３を省略することも可能となる。外壁面に直接形成されたアドレス電極３２は、背面側樹脂パッケージ層７１によって外部環境から保護されるので、劣化の心配がない。なお、前面側透明樹脂パッケージ層７０の表面には、図示しない光学フィルタ層や反射防止層を積層しても良いし、表示電極フィルム３５と前面側透明樹脂パッケージ層７０との間に電磁波シールド層を埋め込んでパッケージ化しても良い。
【００６１】
以上のように本発明によれば、フィルム状の表示媒体であるプラズマチューブアレイがフレーム・レス構成となるので、プラズマチューブアレイに固有のフレキシビリティな特徴を生かした多様な形態の表示装置として使用することができる。例えば、プラズマチューブアレイの表示フィルムを既設の壁、窓、天井、床に貼り付けて、全体を表示画面とすることも可能となる。また、本発明に係る表示装置を、塑性変形することが可能な金属、樹脂材料等の枠に取り付け、適宜任意の湾曲画面を構成することも可能になる。さらに、本発明に係る表示装置の一端は自由端であることから、駆動回路をマウントしている一端側に実施の形態３に示すフィルム状の表示部３０の巻き取り機能を備えることで、ウインドウ・シャッタ、開閉スクリーンのような表示装置を実現することも可能となる。また、表示部３０全体を透明な樹脂でパッケージ化することにより、耐衝撃性と耐候性とを付与し、取り扱いの容易さとフレキシビリティとを確保することができる。
【００６２】
なお、本発明の趣旨の範囲内であれば上述した実施の形態に限定されるものではなく、多種の変形、置換等が可能であることは言うまでもない。ちなみに、本発明の表示装置のフィルム状の表示部３０は、表示装置のみならず平面発光源として用いても良い。プラズマチューブ３１に内蔵する蛍光体層３６を紫外発光蛍光体層とすることによりフレキシブルな平面紫外光源を提供することができる。
【符号の説明】
【００６３】
３０  表示部
３１  プラズマチューブ
３２  アドレス電極
３３  アドレス電極フィルム
３４  表示電極（対）（第１の電極、第２の電極）
３５  表示電極フィルム
３７  フィルム回路基板（フィルム基板）
３８  Ｘ電極駆動回路（第１の駆動回路）
３９  Ｙ電極駆動回路（第２の駆動回路）
４１  アドレス電極駆動回路
５０  電源ボックス
５５  駆動ボックス
６１  Ｘ側子基板
６２  Ｙ側子基板
７０  前面側透明樹脂パッケージ層（第１の樹脂パッケージ層）
７１  背面側樹脂パッケージ層（第２の樹脂パッケージ層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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