(57)【要約】【課題】シール性を損なうことなくゲージガイドからの引き抜き荷重を小さくしたオイルレベルゲージを提供する。【解決手段】ゲージ本体１と、その上側に設けられてゲージガイドの開口端部内周面２００ａに密嵌される栓部材２を有し、この栓部材２に、ゲージガイドの開口端部内周面２００ａに対する所定の締め代δを有し剛性が小さいシールリップ２３と、剛性がシールリップ２３よりも大きく、前記ゲージガイドの開口端部内周面２００ａに嵌合可能で外径がこの内周面２００ａと略同径の挿入ガイド部２４，２５が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲージ本体と、その上側に設けられてゲージガイドの開口端部内周面に密嵌される栓部材を有し、前記栓部材に、前記ゲージガイドの開口端部内周面に対する所定の締め代を有し剛性が小さいシールリップと、前記ゲージ本体の長手方向における前記シールリップの両側にあって、剛性が前記シールリップよりも大きく、前記ゲージガイドの開口端部内周面に嵌合可能で外径がこの内周面と略同径の挿入ガイド部が形成されたことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
シールリップのうちゲージガイドの開口端部内周面と密接される外径部が膜状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項３】
挿入ガイド部の外周面に、円周方向所定間隔で複数の溝が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンオイルやミッションオイルの量を確認するためのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図６に示すようなオイルレベルゲージ１００が知られている。このオイルレベルゲージ１００は、エンジンのオイルパンに設けられた管状のゲージガイド（不図示）に挿入することによってオイルパン内のオイルを付着させて油面レベルを確認したり、オイルの汚れ具合を確認したりするための金属製のゲージ本体１１０と、その上側に設けられてゲージガイドの開口端部内周に密嵌されると、この栓部材１２０の上側（外側）へ延びる指掛けフック状の把手部１３０からなる。
【０００３】
栓部材１２０はゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなるものであって、ゲージガイドへの挿入部１２１を有し、その外周面に、断面形状が山形の複数段のシールリップ１２２が形成されている。このシールリップ１２２は、管状のゲージガイドの内周面に、径方向へ圧縮された状態で密接嵌合されるものである。なお、この種のオイルレベルゲージの典型的な従来技術としては、下記の特許文献に開示されたようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１６５５２５号公報
【特許文献２】実開平４−１１４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このオイルレベルゲージ１００は、把手部１３０に指を掛けて引っ張ることによってゲージガイドから引き抜き、ゲージ本体１１０に付着したオイルによって油面レベルを確認したり、オイルの汚れ具合を確認したりするものである。しかし、栓部材１２０の挿入部１２１に形成された複数のシールリップ１２２が比較的剛性の高いものであって、ゲージガイドの内周面に径方向へ圧縮された状態で密接嵌合されるため、ゲージガイドから引き抜いたりする際の抵抗が大きく、このため把手部１３０に掛けた手指への負荷が大きく、場合によっては手指を痛めてしまうおそれも懸念される。
【０００６】
そして、ゲージガイドからの引き抜き荷重を小さくするには、ゲージガイドの内周面に対するシールリップ１２２の締め代を小さくする必要があるが、この場合はシール性が低下してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、シール性を損なうことなくゲージガイドからの引き抜き荷重を小さくしたオイルレベルゲージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係るオイルレベルゲージは、ゲージ本体と、その上側に設けられてゲージガイドの開口端部内周面に密嵌される栓部材を有し、前記栓部材に、前記ゲージガイドの開口端部内周面に対する所定の締め代を有し剛性が小さいシールリップと、前記ゲージ本体の長手方向における前記シールリップの両側にあって、剛性が前記シールリップよりも大きく、前記ゲージガイドの開口端部内周面に嵌合可能で外径がこの内周面と略同径の挿入ガイド部が形成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係るオイルレベルゲージは、請求項１に記載された構成において、シールリップのうちゲージガイドの開口端部内周面と密接される外径部が膜状に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係るオイルレベルゲージは、請求項１又は２に記載された構成において、挿入ガイド部の外周面に、円周方向所定間隔で複数の溝が形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るオイルレベルゲージによれば、ゲージガイドの開口端部内周面に密嵌される栓部材が、シールリップと挿入ガイド部を有することによって機能を分担しているため、ゲージガイドの開口端部内周面に対する所定の締め代を有するシールリップによってシール性を確保し、このシールリップの剛性が小さいこと、及び、ゲージガイドの開口端部内周面に嵌合可能で外径がこの内周面と略同径の挿入ガイド部を設けたことによって、引き抜き荷重を小さく抑えると共に、剛性が前記シールリップよりも大きいので、前記シールリップを安定させることができる。
【００１２】
この場合、シールリップのうちゲージガイドの開口端部内周面と密接される外径部を膜状に形成することによって、ゲージガイドの開口端部内周面に対するシールリップの締め代を相対的に大きくかつ剛性を相対的に小さくすることができる。
【００１３】
また、挿入ガイド部の外周面に、円周方向所定間隔で複数の溝を形成することによって、挿入ガイド部の引き抜き荷重を小さく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい第一の実施の形態を示す要部側面図である。
【図２】図１におけるII-II線で切断した断面図である。
【図３】図１のオイルレベルゲージをゲージガイドに挿入した状態を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい第二の実施の形態を示す要部側面図である。
【図５】図４のオイルレベルゲージをゲージガイドに挿入した状態を示す部分断面図である。
【図６】従来技術に係るオイルレベルゲージの一例を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態について説明する。まず図１〜図３は、第一の実施の形態を示すものである。
【００１６】
第一の実施の形態によるオイルレベルゲージは、図１に示すように、ゲージ本体１と、このゲージ本体１の上側に設けられた栓部材２と、この栓部材２の上側に設けられた把手部３からなる。
【００１７】
詳しくは、ゲージ本体１は金属製の細長くて平たい棒状の部品からなり、内燃機関のオイルパンなどに設けられた、図３に示す管状のゲージガイド２００に挿入されることによってオイルパン内のオイルを付着させ、前記ゲージガイド２００から引き抜くことによって油面レベルを確認し、あるいはオイルの汚れ具合を確認したりするためのものである。
【００１８】
栓部材２は、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなるものであって、後述する把手部３の芯材３１の下部に一体的に加硫成形されており、図３に示す管状のゲージガイド２００の開口端部に外側（上側）から当接可能な頭部２１と、その下側へ延びて前記ゲージガイド２００の開口端部の内周に挿入可能な挿入部２２からなる。
【００１９】
把手部３は、棒状金属からなる芯材３１の一端を手指が掛けられる大きさの環状（フック状）に曲げることによって形成されたもので、その表面は栓部材２の頭部２１から延びるゴム層３２によって被覆されている。また、先に説明したゲージ本体１は、その上端部が、栓部材２を貫通してその下方へ突出した前記芯材３１の下端部３１ａにリベット４などにより一体に結合されている。
【００２０】
栓部材２における挿入部２２には、図１に一点鎖線で示すゲージガイドの開口端部内周面２００ａに対する締め代δが相対的に大きくかつ剛性が相対的に小さい複数段のシールリップ２３と、ゲージ本体１の長手方向におけるシールリップ２３の両側にあってゲージガイドの開口端部内周面２００ａに対する締め代が相対的に小さく（シールリップ２３の締め代δに比較して著しく小さく）かつ剛性が相対的に大きい（シールリップ２３の剛性に比較して著しく大きい）挿入ガイド部２４，２５が形成されている。
【００２１】
詳しくは、栓部材２の挿入部２２における各シールリップ２３は、ゲージガイドの開口端部内周面２００ａと密接される外径部２３ａを膜状に形成し、漸次厚肉になるその基部２３ｂを前記内周面２００ａより小径となるように形成することによって、前記内周面２００ａに対する締め代δを大きくかつ剛性を小さくしたものである。
【００２２】
栓部材２の挿入部２２における挿入ガイド部２４，２５は、ゲージガイドの開口端部内周面２００ａの径寸法のばらつきを考慮して、この開口端部内周面２００ａに対するガタつきを抑える程度に、締め代が著しく小さく設定され、すなわち外径がゲージガイドの開口端部内周面２００ａと略同径に形成されている。また、前記ばらつきによって、前記開口端部内周面２００ａに対する挿入ガイド部２４，２５の圧接力、言い換えればゲージガイド２００に対する栓部材２の挿入・引き抜き荷重のばらつきが大きくならないように、挿入ガイド部２４，２５の外周面には、複数の溝２４ａ，２５ａが形成されている。図２に示すように、挿入ガイド部２４の溝２４ａは円周方向等位相間隔で形成され、挿入ガイド部２５の溝２５ａも同様である。
【００２３】
なお、挿入ガイド部２４，２５のうち、上側（頭部２１側）の挿入ガイド部２４は、溝２５ａが頭部２１の下面には達しておらず、すなわち挿入ガイド部２４の上部外周面は、外部からの水の浸入防止を図るため、図３に示すようにゲージガイド２００の開口端部内周面２００ａに対して全周密接可能としてある。また、挿入ガイド部２４，２５のうち、下側の挿入ガイド部２４の先端部外周面２４ｂは、ゲージガイド２００への挿入を容易にするため、円錐面状に形成されている。
【００２４】
以上のように構成された第一の実施の形態のオイルレベルゲージは、図３に示すようにゲージガイド２００にセットされた状態では、このゲージガイド２００を通じて不図示のオイルパン内にゲージ本体１が挿入されると共に、栓部材２の挿入部２２がゲージガイド２００の開口端部の内周面２００ａに密接状態で挿入され、栓部材２の頭部２１がゲージガイド２００の開口縁に当接されている。
【００２５】
この状態では、栓部材２の挿入部２２における各シールリップ２３は、締め代が大きい膜状の外径部２３ａが湾曲変形された状態でゲージガイド２００の開口端部内周面２００ａに密接されている。そしてこのシールリップ２３の外径部２３ａは剛性が小さいものであるが、ゲージガイド２００に対する偏心（ガタつき）は、シールリップ２３より剛性の高い挿入ガイド部２４，２５によって防止され、同心性が保たれるため、締め代も全周均一に保たれ、したがって良好なシール性を発揮する。しかも各シールリップ２３の先端部は、ゲージガイド２００への挿入時の摩擦力によって上側（外側）を向いているので、外部からのダスト等の浸入を有効に遮断する。
【００２６】
また、オイルパン内の油面レベルを確認したりオイルの汚れを確認したりするために、オイルレベルゲージをゲージガイド２００から引き抜くには、把手部３に手指を掛けて、これを上方へ引っ張れば良い。
【００２７】
このとき、ゲージガイド２００の内周面２００ａに密接しているシールリップ２３の膜状の外径部２３ａは剛性が小さいものであるため、摩擦力が小さく、また、その上下の挿入ガイド部２４，２５はゲージガイド２００の内周面２００ａに対する締め代及びそのばらつきが小さく、複数の溝２４ａ，２５ａによってゲージガイド２００の内周面２００ａとの接触面積も小さなものとなっているので、引き抜く際の抵抗が小さく、容易に抜き取ることができる。このため把手部３に掛けた手指への負荷も小さいので、手指を痛めてしまうおそれもない。
【００２８】
すなわち、上記構成のオイルレベルゲージによれば、ゲージガイド２００の開口端部内周面２００ａに密嵌される栓部材２が、締め代δが相対的に大きいシールリップ２３によってシール性を確保し、シールリップ２３の剛性が相対的に小さいこと、及び挿入ガイド部２４，２５の締め代を相対的に小さくしたことによって挿入・引き抜き荷重を小さく抑えると共に挿入ガイド部２４，２５の剛性を相対的に大きくすることによってシールリップ２３を安定させるといった機能分担を図っているため、シール性を損なうことなくゲージガイド２００からの引き抜き荷重を小さくすることができる。
【００２９】
ここで、挿入ガイド部２４，２５の締め代が小さいほど、ゲージガイド２００から抜けやすくなるが、それによるオイルレベルゲージの不用意な抜け出しを防止するには、図４及び図５に示す第二の実施の形態のように構成することが好ましい。
【００３０】
すなわちこの第二の実施の形態においては、把手部３は、弾性変形可能な略半円形の指掛けリング状に形成されたものであって、その指掛け位置３ａが、栓部材２を貫通した部分３ｂの中心軸線Ｌからずれた位置にある。言い換えれば把手部３は、栓部材２を貫通した部分３ｂの中心軸線Ｌからずれた位置を曲率中心Ｏとする湾曲形状に形成されている。
【００３１】
把手部３からは被係止部３３が延在形成されている。詳しくはこの被係止部３３は、把手部３におけるゲージ本体１と反対側の端部からゲージ本体１とほぼ平行に延在された延長部３３ａと、その下端からゲージガイド２００側へ向けて斜め上方へ屈曲形成された係合部３３ｂと、この係合部３３ｂから下方かつゲージガイド２の外周側へ向けて斜めに延在された傾斜部３３ｃからなる。このうち係合部３３ｂは、図５に示すように、ゲージガイド２００の開口端部に形成された鍔部２０１の下面に弾性的に接触可能となっており、傾斜部３３ｃは、図５に示すセット状態において前記鍔部２０１より外径側へ達するものである。
【００３２】
したがって、このような構成を備えるオイルレベルゲージは、ゲージガイド２００にセットされた状態では、図５に二点鎖線で示すように、把手部３から延在された被係止部３３の係合部３３ｂがゲージガイド２００の開口端部における鍔部２０１の下面に接触しており、このため、ゲージガイド２００からのオイルレベルゲージ（栓部材２）の不用意な抜け出しを確実に防止することができる。
【００３３】
そして、オイルパン内の油面レベルを確認したり、オイルの汚れを確認したりするために、オイルレベルゲージをゲージガイド２００から引き抜く場合は、把手部３の内面の指掛け位置３ａに手指を掛けて、これを上方へ引っ張れば、指掛け位置３ａへの引っ張り荷重Ｆによって、把手部３が図５に二点鎖線で示す形状から実線で示す形状へ弾性的に拡径変形し、これに伴い、被係止部３３が図５における左側へ変位してその係合部３３ｂがゲージガイド２００の鍔部２０１の下面から外れ、係止状態が解除される。このため、栓部材２の挿入部２２がゲージガイド２００の開口端部内周から容易に抜け出し、すなわちオイルレベルゲージ１を容易に引き抜くことができる。
【００３４】
また、引き抜いたオイルレベルゲージをゲージガイド２００へ再度挿し込んでセットする場合は、ゲージ本体１をゲージガイド２００へ挿入して行くと、やがて栓部材２の挿入部２２がゲージガイド２００の開口端部へ挿入されて行く過程で、被係止部３３の傾斜部３３ｃがゲージガイド２００の開口鍔部２０１の外周縁と干渉して摺動するため、それによって被係止部３３の係合部３３ｂがゲージガイド２００の開口鍔部２０１を乗り越えるように揺動変位して、前記開口鍔部２１の下面と係合して図５に二点鎖線で示す被係止状態となり、これによって抜け止めされる。またこのとき、栓部材２の挿入部２２が、ゲージガイド２００の開口端部の内周面に密嵌状態になると共に頭部２１の下面が前記開口鍔部２１に当接された状態となる。
【００３５】
したがってゲージガイド２００の内周面２００ａに対する挿入ガイド部２４，２５の締め代を著しく小さく設定した場合でも、ゲージガイド２００からの不用意な脱落を確実に防止することができる。
【００３６】
なお、ゲージガイド２００からの不用意な脱落を防止するための手段としては、他の構成も考えられるが、上記構成によれば、被係止部３３の係合や係合解除のための特別な操作を行う必要はなく、把手部３に手指に掛けてオイルレベルゲージをゲージガイド２００から引き抜き又は挿入する過程で、被係止部３３の係止動作又は係止解除動作が自動的に行われるので使い勝手が良い。
【符号の説明】
【００３７】
１  ゲージ本体
２  栓部材
２１  頭部
２２  挿入部
２３  シールリップ
２４，２５  挿入ガイド部
２４ａ，２５ａ  溝
３  把手部
２００  ゲージガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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