(57)【要約】【課題】イヤホンを装着している時に使用者に不快感をもたらす問題を解決することのできるイヤーチップを提供する。【解決手段】イヤーチップは、内筒部と、外フランジ部と、バンプ部とを備える。内筒部は、挿入型イヤホンの音声出力管に取り付けられる。外フランジ部は、内筒部の一側から延伸して内筒部を取り囲み、滑らかな外表面を有する。バンプ部は、滑らかな外表面に配置され、イヤーチップを使用者の外耳道に挿入する時に、空気漏出通路をバンプ部の周辺に維持する。【選択図】図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入型イヤホンの音声出力管に取り付けられる内筒部と、
前記内筒部の一側から延伸し、滑らかな外表面を有する外フランジ部と、
前記滑らかな外表面に配置され、使用者の外耳道にイヤーチップを挿入している間、空気漏出通路を周辺に維持するバンプ部と
を含むイヤーチップ。
【請求項２】
前記バンプ部が、丸いディスク形状である請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項３】
前記バンプ部が、前記内筒部の軸方向に沿って前記内筒部から離れた前記外フランジ部の一側から延伸する少なくとも１つのストリップ状バンプを含む請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項４】
前記バンプ部が、前記外フランジ部の前記内筒部に近い領域一面に分布する少なくとも１つの矩形バンプを含む請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項５】
前記バンプ部が、前記内筒部から離れた前記外フランジ部の一側に配置され、前記少なくとも１つの矩形バンプを接続する環状バンプを含む請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項６】
一体形成された請求項１〜５のいずれか１項に記載のイヤーチップ。
【請求項７】
前記イヤーチップの材料が、シリコンである請求項６に記載のイヤーチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤーチップ（ear tip）に関するものであり、特に、挿耳型イヤホンに用いるイヤーチップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
科学技術の急速な発展に伴い、電子製品は、軽量化、コンパクト化、小型化の方向に発展した。人々は、ラジオやウォークマン（登録商標）等の小型電子製品をいつでもどこでも使用することができる。さらに、一般のＭＰ３ウォークマン（登録商標）、携帯電話、携帯情報端末（personal digital assistant, PDA）、ノート型パソコン等の個人デジタル製品がますます普及し、日常生活に不可欠となった。また、ラジオとＭＰ３の機能を統合させた携帯電話も出現している。
【０００３】
上述したこれらの電子製品は、使用者が周りの人に迷惑を掛けずに電子製品によって提供される音声情報を聞くために、イヤホンが電子製品の必要アクセサリとなっている。さらに、イヤホンは、リスナーに良好な音声伝送を提供するため、リスナーは、音声内容をはっきり聞き取り、理解することができる。空気を介したはっきりしない音声伝送とは対照的に、特に、聞いている人が運動やドライブ、あるいは、激しく動き回ったり、騒がしい環境にいる場合でも、イヤホンによる音声伝送は影響を受けない。
【０００４】
現在、音声出力端が小型化され、イヤーチップを搭載したイヤホンが市場において一般である。そのため、音声出力端を使用者の外耳道に深く挿入することができ、イヤーチップの弾性変形を利用して、各使用者の外耳道の形に適合する。この種のイヤホンは、イヤーチップを利用して使用者の外耳道を密封することにより、外部の音を遮断し、音質を向上させる。しかしながら、イヤホンの気密特性により、使用者がイヤホンで外耳道をふさいだ時、使用者の鼓膜とイヤホンの間の空気が圧縮されるため、鼓膜に対して激しい圧覚を生じさせ、使用者に不快感をもたらす。また、空気圧によってイヤホン内の膜が変形や破裂を起こすことにより、音質が損なわれ、快適なリスニングに大きく影響を与えてしまう。
【０００５】
図１は、使用者の外耳道に挿入した時の従来のイヤホンの概略図である。図１を参照すると、米国特許第８，１８９，８４６号は、イヤホン５０の音声出力管５２に取り付けるイヤーチップ５４を開示している。また、イヤーチップ５４の内表面にトレンチ５６を形成することにより、イヤーチップ５４を音声出力管５２に取り付けた後、空気漏出経路をトレンチ５６内に維持することができる。これにより、イヤーチップ５４およびイヤホン５０を使用者の外耳道に挿入している間、トレンチ５６から空気が漏出するため、鼓膜の不快感を回避することができる。しかしながら、トレンチ５６のサイズは非常に小さく、トレンチ５６の２つの端部５６Ａ、５６Ｂも非常に小さいため、トレンチ５６は、耳垢やその他の粉塵によって詰まりやすく、正常に機能することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、イヤホンを装着している時に使用者に不快感をもたらす問題を解決することのできるイヤーチップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内筒部と、外フランジ部と、バンプ部とを備えるイヤーチップを提供する。内筒部は、挿入型イヤホンの音声出力管に取り付けられる。外フランジ部は、内筒部の一側から延伸して内筒部を取り囲み、滑らかな外表面を有する。バンプ部は、滑らかな外表面に配置され、イヤーチップを使用者の外耳道に挿入する時に、空気漏出通路をバンプ部の周辺に維持する。
【０００８】
本発明の１つの実施形態中、バンプ部は、丸いディスク形状である。
【０００９】
本発明の１つの実施形態中、バンプ部は、内筒部の軸方向に沿って内筒部から離れた外フランジ部の一側から延伸する少なくとも１つのストリップ状バンプを含む。
【００１０】
本発明の１つの実施形態中、バンプ部は、外フランジ部の内筒部に近い領域一面に分布する少なくとも１つの矩形バンプを含む。
【００１１】
本発明の１つの実施形態中、イヤーチップは、一体形成される。
【００１２】
本発明の１つの実施形態中、イヤーチップの材料は、シリコンである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明のイヤーチップは、バンプ部の周辺に大きな空間を有し、空気漏出通路となるため、使用者は、空気漏出通路が詰まる心配をする必要がなく、イヤホンを使用する際の快適性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】使用者の外耳道に挿入した時の従来のイヤホンの概略図である。
【図２Ａ】本発明のある実施形態に係る使用者の外耳道に挿入した時のイヤーチップの正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのイヤーチップの断面図である。
【図３Ａ】本発明の別の実施形態に係るイヤーチップの正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａのイヤーチップの断面図である。
【図４Ａ】本発明のさらに別の実施形態に係るイヤーチップの正面図である。
【図４Ｂ】図４Ａのイヤーチップの断面図である。
【図５Ａ】本発明のさらに別の実施形態に係るイヤーチップの正面図である。
【図５Ｂ】１つの断面に沿った図５Ａのイヤーチップの断面図である。
【図５Ｃ】別の断面に沿った図５Ａのイヤーチップの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図２Ａは、本発明のある実施形態に係る使用者の外耳道に挿入した時のイヤーチップの正面図であり、図２Ｂは、図２Ａのイヤーチップの断面図である。図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、本実施形態のイヤーチップ１００は、内筒部１１０と、外フランジ部１２０と、バンプ部１３０とを含む。内筒部１１０は、挿入型イヤホン６０の音声出力管６２に取り付けられる。挿入型イヤホン６０は、挿入型イヤホン６０のイヤーチップ１００の一部が使用者の外耳道Ｃ１０に挿入するのに適しているものを指し、使用者の外耳道Ｃ１０に挿入しないイヤーマフ型イヤホンとは異なる。内筒部１１０は、一般的に、筒状である。外フランジ部１２０は、内筒部１１０の一側から延伸して、内筒部１１０を取り囲む。外フランジ部１２０は、滑らかな外表面１２２を有する。一般的に、内筒部１１０と外フランジ部１２０を合わせた外観は、マッシュルームに似ている。外フランジ部１２０は、伸縮自在に変形し、内筒部１１０と外フランジ部１２０の間の空間により使用者の外耳道Ｃ１０の形状に適合することができる。バンプ部１３０は、外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２に配置され、イヤーチップ１００を使用者の外耳道Ｃ１０に挿入する時に、空気漏出通路１３２をバンプ部１３０の周辺に維持する。
【００１６】
つまり、イヤーチップ１００を使用者の外耳道Ｃ１０に挿入する時、外フランジ部１２０が伸縮自在に変形し、使用者の外耳道Ｃ１０の形状に適合するため、外耳道Ｃ１０にフィットする。また、バンプ部１３０の表面も外耳道Ｃ１０に接触する。バンプ部１３０の表面と外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２の間にある段差により、外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２のうちバンプ部１３０の周辺に位置する部分が外耳道Ｃ１０と接触しないため、空気漏出通路１３２を維持することができる。これにより、イヤーチップ１００を使用者の外耳道Ｃ１０に挿入する時、外耳道Ｃ１０内の空気が空気漏出通路１３２から漏れるため、使用者の鼓膜を押圧する空気圧によりもたらされる不快感を回避するとともに、挿入型イヤホン６０内のスピーカーの膜が壊れないように保護し、満足な音質を維持することができる。さらに、空気漏出通路１３２は範囲の広い領域であるため、小範囲の領域に詰まった耳垢やその他の粉塵により空気漏出通路１３２の空気漏出機能が不能になることもない。つまり、本実施形態において、空気漏出通路１３２はバンプ部１３０と外フランジ部１２０の交差部分に形成されるため、空気漏出経路として用いられる図１の従来のイヤーチップ内のトレンチ５６が耳垢やその他の粉塵により詰まりやすいという問題を解決することができる。
【００１７】
本実施形態のバンプ部１３０は、内筒部１１０の軸方向Ａ１０に沿って内筒部１１０から離れた外フランジ部１２０の一側１２４から延伸する少なくとも１つのストリップ状バンプ１３４を含む。本実施形態では、４つのストリップ状バンプ１３４について説明する。また、例えば、内筒部１１０の内径は、音声出力管６２の外径よりもわずかに小さいため、内筒部１１０を音声出力管６２にしっかりと取り付けることができ、落ちにくい。さらに、内筒部１１０の内表面は、内筒部１１０が音声出力管６２から落ちないように、音声出力管６２のスロット６４に係合される係合バンプ１１２を有してもよい。本実施形態において、イヤーチップ１００は一体形成されるため、内筒部１１０、外フランジ部１２０およびバンプ部１３０の間に結合構造がなく、結合の収率がよくないという問題が発生しない。また、イヤーチップ１００が伸縮自在に変形して異なる使用者の外耳道に適合し、快適なつけ心地を提供できるよう、イヤーチップ１００の材料は、シリコンまたはその他の適切な材料であってもよい。
【００１８】
以下に、他の実施形態を挙げて説明する。注意すべきこととして、以下の実施形態では、上述した実施形態の参照符号および内容の一部を使用するため、同一または類似する構成要素には同一参照符号を適用し、同じ技術内容については繰り返し説明しない。省略した詳細説明については、上述した実施形態を参照することができるため、以下の実施形態においては説明を省略する。
【００１９】
図３Ａは、本発明の別の実施形態に係るイヤーチップの正面図であり、図３Ｂは、図３Ａのイヤーチップの断面図である。図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、本実施形態のイヤーチップ３００は、図２Ａのイヤーチップ１００と類似し、相違点は、本実施形態のバンプ部３３０が丸いディスク形状であることである。バンプ部３３０の表面と外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２の間にある段差によって、外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２のうちバンプ部３３０の周辺に位置する部分が外耳道と接触しないため、空気漏出通路３３２を維持することができる。これにより、イヤーチップ３００を使用者の外耳道に挿入する時、外耳道内の空気が空気漏出通路３３２から漏れるため、使用者の鼓膜を押圧する空気圧によりもたらされる不快感を回避するとともに、挿入型イヤホン内のスピーカーの膜が壊れないように保護して、満足な音質を維持することができる。
【００２０】
図４Ａは、本発明のさらに別の実施形態に係るイヤーチップの正面図であり、図４Ｂは、図４Ａのイヤーチップの断面図である。図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、本実施形態のイヤーチップ４００は、図２Ａのイヤーチップ１００と類似し、相違点は、本実施形態のバンプ部４３０が外フランジ部１２０の内筒部１１０に近い領域一面に分布する少なくとも１つの矩形バンプ４３４を含むことである。本実施形態では、対称的に配置された４つの矩形バンプ４３４について説明する。バンプ部４３０の表面と外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２の間にある段差により、外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２のうちバンプ部４３０の周辺に位置する部分が外耳道と接触しないため、空気漏出通路４３２を維持することができる。これにより、イヤーチップ４００を使用者の外耳道に挿入している間、外耳道内の空気が空気漏出通路４３２から漏れるため、使用者の鼓膜を押圧する空気圧によりもたらされる不快感を回避するとともに、挿入型イヤホン内のスピーカーの膜が壊れないように保護して、満足な音質を維持することができる。
【００２１】
図５Ａは、本発明のさらに別の実施形態に係るイヤーチップの正面図であり、図５Ｂおよび図５Ｃは、２つの異なる断面に沿った図５Ａのイヤーチップの断面図である。図５Ａから図５Ｃを参照すると、本実施形態のイヤーチップ５００は、図２Ａのイヤーチップ１００と類似し、相違点は、本実施形態のバンプ部５３０が４つの矩形バンプ４３４を含む他に、さらに、内筒部１１０から離れた外フランジ部１２０の一側に配置され、且つ４つの矩形バンプ４３４を接続する環状バンプ５３４を含むことである。バンプ部５３０の表面と外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２の間にある段差により、外フランジ部１２０の滑らかな外表面１２２のうちバンプ部５３０の周辺に位置する部分が外耳道と接触しないため、空気漏出通路５３２を維持することができる。これにより、イヤーチップ５００を使用者の外耳道に挿入している間、外耳道内の空気が空気漏出通路５３２から漏れるため、使用者の鼓膜を押圧する空気圧によりもたらされる不快感を回避するとともに、挿入型イヤホン内のスピーカーの膜が壊れないように保護して、満足な音質を維持することができる。さらに、イヤーチップ５００が使用者の外耳道内の適切な位置に配置された後、環状バンプ５３４は、使用者の外耳道に心地よくフィットして、外部の音を遮断し、音質を向上させることができる。
【００２２】
以上のように、本発明のイヤーチップは、バンプ部の周辺に大きな空間を有するため、イヤーチップを使用者の外耳道に挿入する時に、空気を漏出させる空気漏出通路になる。そのため、使用者の鼓膜に対する圧覚を防止し、イヤホンの膜が壊れるのを防ぐこともできる。また、本発明のイヤーチップの空気漏出通路は広い空間を有するため、耳垢やその他の粉塵によって空気漏出通路がつまり、空気を漏出できないという問題を解決することができる。
【００２３】
以上のごとく、この発明を実施形態により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、挿入型イヤホンに適用することのできるイヤーチップに関するものである。
【符号の説明】
【００２５】
５０  イヤホン
５２  音声出力管
５４  イヤーチップ
５６  トレンチ
５６Ａ、５６Ｂ  トレンチの２つの端部
１００、３００、４００、５００  イヤーチップ
１１０  内筒部
１１２  係合バンプ
１２０  外フランジ部
１３０、３３０、４３０、５３０  バンプ部
１３２、３３２、４３２、５３２  空気漏出通路
１３４  ストリップ状バンプ
Ｃ１０  外耳道
６０  挿入型イヤホン
６２  音声出力管
６４  スロット
Ａ１０  内筒部の軸方向
５３４  環状バンプ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【外国語明細書】
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