(57)【要約】      （修正有）【課題】出版物のデジタル版へのアクセスを提供するシステムおよび方法を開示する。【解決手段】クライアントデバイスから、図形符号化またはそこから抽出された情報などの出版物ＩＤを受信することを含む。出版物ＩＤは、出版物のハードコピー版を識別する。ユーザ確認は、出版物のハードコピー版によりユーザによって特定可能である正しい応答と関連づけられる。ユーザ確認に対する応答をユーザから受信する。ユーザ応答は、正しい応答と照合され、その照合に基づいて、ユーザ応答が正しい応答であるかが判断される。応答が正しいと判断されると、ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスが提供される。デジタル版の使用を制限することは、デジタル著作権管理を通じて実現することができる。【選択図】図１
2014154143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出版物のデジタル版へのアクセスを提供する方法であって、
コンピューティングデバイスを用いて、クライアントデバイスから、出版物のハードコピー版を識別する出版物ＩＤを受信することと、
前記クライアントデバイスのユーザに、前記出版物の前記ハードコピー版から前記ユーザによって特定可能である正しい応答と関連したユーザ確認を提供することと、
前記ユーザ確認に対する応答を前記ユーザから受信することと、
プロセッサを用いて、前記ユーザ応答と前記正しい応答とを照合し、前記照合に基づいて、前記ユーザ応答が前記正しい応答であるかどうかを判断することと、
正しいと判断された応答に対して、前記ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスを提供することとを含む、方法。
【請求項２】
前記出版物ＩＤが、機械読取り可能図形符号化を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記受信した出版物ＩＤと、格納されている出版物ＩＤとを照合して、前記受信した出版物ＩＤが、前記格納されている出版物ＩＤと一致するかどうかを判断することをさらに備え、前記ユーザ確認は、前記受信した出版物ＩＤが、前記格納されている出版物ＩＤと一致すると判断された場合にのみ提供されることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザ確認により、前記正しい応答で特定可能である前記ハードコピー出版物内の位置を識別する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザ確認が、前記ハードコピー出版物内の前記識別された場所で印刷されたテキストの形式で正しい応答を有し、または、前記ユーザ確認は、前記ハードコピー出版物内の前記識別された場所にある画像を識別することである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記位置が、１組の位置からランダムに選択され、その組の各位置は、それぞれのユーザ確認と関連している、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記出版物の前記デジタル版の少なくとも一部にアクセスすることが、
前記クライアントデバイスが前記デジタル版をダウンロードすることを可能にすることと、および／またはウェブブラウザで前記少なくとも一部を閲覧することとを可能にすることによって提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ハードコピー出版物の前記デジタル版の前記少なくとも一部が、前記デジタル版のすべてではない前記デジタル版の第１の部分から成り、前記デジタル版の第２の部分へのアクセスが、その後に提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記格納された出版物ＩＤが、各１組のハードコピー出版物に対して１つである１組の格納された出版物ＩＤを備える出版物ＩＤデータベースに格納され、任意選択的に、各複数のハードコピー出版物は、同じコンテンツだが異なる出版物ＩＤを有し、前記出版物ＩＤデータベースは、前記複数のハードコピー出版物のそれぞれに対する格納された出版物ＩＤを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
出版物のデジタル版へのアクセスを前記出版物のハードコピー版に基づき可能にするためのシステムであって、
出版物のハードコピー版を識別する出版物ＩＤをクライアントデバイスから受信するための出版物ＩＤコンポーネントと、
前記出版物の前記ハードコピー版により特定可能である正しい応答と関連したユーザ確認を前記クライアントデバイスのユーザに提供し、さらに前記ユーザから応答を受信し、前記ユーザ応答と前記正しい応答とを照合し、前記照合に基づいて、前記ユーザ応答が前記正しい応答かどうかを判断するユーザ確認コンポーネントと、
前記応答が正しいと判断された場合、前記ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスを提供するデジタルコンテンツプロバイダコンポーネントとを備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は、デジタル著作権管理に関し、特に、ハードコピー版をすでに所有しているユーザに、デジタルメディアへのアクセスを提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、多くの本を、デジタル版（例えば、電子書籍、すなわち「ｅｂｏｏｋ」）として購入するか、ハードコピー版（物理的な書籍）として購入するかを選ぶことができる。消費者は、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）システムにより負わされる可能性のある制限を負うことなくｅｂｏｏｋの利便性を欲するかもしれない。例えば、消費者は、読後にその書籍を友人に送りたいと思うかもしれない。そのようなことは、ハードコピーでは可能であるが、ＤＲＭを有するデジタル版ではできない可能性がある。例えば、デジタル書籍のあるオンライン小売業者は、アカウント間で書籍を転送することを許可しておらず、版元の許可がある場合のみ貸すことを許可している。ハードコピーを好む消費者もまた、デジタルコピーの利便性を好むかもしれないが、同じ書籍のデジタル版とハードコピー版との両方を購入する程の負担は負わない。問題は、販売の機会損失の危険性があるため、デジタルコピーとハードコピーとの両方に無制限のアクセスを与えることを版元が望んでいない可能性がある、ということである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
書籍のハードコピーがすでに購入されていることを確認し、その書籍のデジタルコピーへのアクセス制御を可能にするシステムに対するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
例示的な実施形態の一態様により、出版物のデジタル版へのアクセスを提供する方法を開示する。本方法は、コンピューティングデバイスを用いて、クライアントデバイスから出版物ＩＤを受信することを備え、出版物ＩＤは、出版物のハードコピー版を識別してクライアントデバイスのユーザにユーザ確認を行い、そのユーザ確認は、出版物のハードコピー版からユーザによって特定可能である正しい応答と関連づけられている。ユーザ確認に対する応答をユーザから受信する。ユーザ応答は、正しい応答と照合され、その照合に基づいて、ユーザ応答が正しい応答であるかが判断される。応答が正しいと判断されると、ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスが提供される。
【０００５】
ユーザ確認を提供すること、応答を正しい応答と照合すること、およびアクセスを提供することの１つ以上は、コンピュータプロセッサを用いて実行することができる。
【０００６】
本方法において、出版物ＩＤは、機械読取り可能図形符号化を含むことができる。
【０００７】
本方法はさらに、受信した出版物ＩＤと、格納されている出版物ＩＤとを照合して、受信した出版物ＩＤが、格納されている出版物ＩＤと一致するかどうかを判断すること含み、ユーザ確認は、受信した出版物ＩＤが、格納されている出版物ＩＤと一致すると判断された場合のみ提供される。
【０００８】
ユーザ確認により、正しい応答が特定可能であるハードコピー出版物の位置を識別することができる。
【０００９】
ユーザ確認は、ハードコピー出版物内の特定された位置で印刷されたテキストの形式で、正しい応答を有することができる。
【００１０】
ユーザ確認は、ハードコピー出版物内の特定された位置で、画像を識別することでもよい。
【００１１】
位置は、１組の位置からランダムに選択してもよく、その組の各位置は、それぞれのユーザ確認と関連している。
【００１２】
出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスは、クライアントデバイスによりデジタル版をダウンロードすることを可能にすることで提供してもよい。
【００１３】
出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスは、ウェブブラウザで少なくとも一部を閲覧することを可能にすることで提供してもよい。
【００１４】
ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部は、デジタル版のすべてではなく、デジタル版の第１の部分からなる可能性がある。
【００１５】
デジタル版の第２の部分へのアクセスは、後に提供することができる。
【００１６】
出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスは、限られた期間のみ提供することができる。
【００１７】
アクセスは、出版物のデジタル版と関連づけられたデジタル著作権管理データによって制御することができる。
【００１８】
出版物ＩＤは、ハードコピー出版物の各組に対して１つの、格納された出版物ＩＤの組を備える出版物ＩＤデータベースに格納することができる。
【００１９】
複数のハードコピー出版物のそれぞれは、同じコンテンツでも異なる出版物ＩＤを有することができ、出版物ＩＤデータベースは、複数のハードコピー出版物のそれぞれに対する格納された出版物ＩＤを備えることができる。
【００２０】
本方法はさらに、デジタル版の少なくとも一部を、受信した出版物ＩＤに基づいてユーザに提供するためにアクセス可能にするかどうかを判断することを備えることができる。
【００２１】
本方法はさらに、クライアントデバイスから出版物ＩＤを受信する前に、ユーザＩＤを要求することを備えることができる。
【００２２】
ハードコピー出版物は、書籍とすることができる。
【００２３】
コンピュータプログラム製品は、コンピュータによって実行される場合に上記実施形態のいずれかにおける方法を実行する命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体を備えることができる。
【００２４】
システムは、本方法を実行するための命令を格納するメモリと、上記実施形態のいずれかにおける命令を実行するためにメモリと通信するプロセッサとを備えることができる。
【００２５】
例示的な実施形態の別の態様において、出版物のハードコピー版に基づいて出版物のデジタル版へのアクセスを可能にするためのシステムは、クライアントデバイスから出版物ＩＤを受信するための出版物ＩＤコンポーネントを備え、出版物ＩＤは、出版物のハードコピー版を識別する。ユーザ確認コンポーネントは、クライアントデバイスのユーザにユーザ確認を提供し、そのユーザ確認は、出版物のハードコピー版から特定可能な正しい応答と関連づけられており、ユーザ確認コンポーネントはさらに、ユーザからの応答を受け取り、ユーザの応答と正しい応答とを照合し、その照合に基づいて、ユーザの応答が正しい応答であるかどうかを判断する。デジタルコンテンツプロバイダコンポーネントは、応答が正しいと判断されると、ハードコピー出版物のデジタル版の少なくとも一部へのアクセスを提供する。
【００２６】
本システムはさらに、複数のユーザ確認と、それぞれに対する正しい応答とを格納するユーザ確認データベースを備えることができ、ユーザ確認コンポーネントは、ユーザ確認データベースにアクセスして、ユーザ確認を提供する。
【００２７】
本システムはさらに、ハードコピー出版物にそれぞれ対応する複数のデジタル出版物と、それぞれの正しい応答とを格納するコンテンツデータベースを備えることができ、デジタルコンテンツプロバイダコンポーネントは、コンテンツデータベースにアクセスしてデジタル出版物へのアクセスを提供する。
【００２８】
本システムでは、出版物ＩＤコンポーネントおよびユーザ確認コンポーネントの少なくとも一方により、出版物のハードコピー版がデジタル著作権と関連づけられているかどうかを判断して、受信した出版物ＩＤと、受信したユーザ応答との少なくとも一方に基づいて、デジタル出版物にアクセスすることができる。
【００２９】
例示的な実施形態の別の態様において、出版物のデジタル版へのアクセスを可能にする方法は、クライアントデバイスから出版物ＩＤを受信することを備え、出版物ＩＤは、それぞれのデジタル版を有する出版物のハードコピー版に対応する出版物のハードコピー版に由来し、出版物ＩＤは、出版物のハードコピー版に添付される図形符号化の画像を取得することによって生成され、さらに本方法は、出版物ＩＤがデジタル版へのデジタル著作権と関連づけられていることを確認し、出版物のハードコピー版内の選択位置のコンテンツに基づいてクライアントデバイスにユーザ確認をもたらし、クライアントデバイスからユーザ確認に対する応答を受け取り、その応答が正しいと判断された場合、デジタル版のコンテンツへのアクセスを承諾し、クライアントデバイスがデジタルコンテンツプロバイダに通信可能に接続された場合に出版物のデジタル版の少なくとも一部をユーザが読むことを可能にすること、および出版物のデジタル版の少なくとも一部をユーザがダウンロードすることを可能にすることの少なくとも一方を備え、出版物のデジタル版のダウンロードされた少なくとも一部を使用するためのユーザの権利は、デジタル版の少なくとも一部に含まれるデジタル著作権管理情報によって実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、ユーザが、書籍を識別するための識別コードを入力し、次いで、ユーザ確認に応答し、例示的な実施形態の一態様により書籍を所有していることを証明することを可能にするシステムの一例を示す、機能ブロック図である。
【図２】図２は、例示的な実施形態の他の態様による、書籍の識別およびユーザ確認／応答方法の流れ図である。
【図３】図３は、図２の方法による書籍識別情報を入力するための一実施形態である。
【図４】図４は、図２の方法のユーザ確認の一実施形態である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
例示的な実施形態では、ユーザは、印刷された出版物を物理的に所有することを確認した後に、印刷された出版物のデジタル版にアクセスすることが可能となる。印刷された出版物とは、例えば、書籍、定期刊行物（例えば、雑誌や機関紙）、またはそれらの組合せや一部とすることができる。印刷された出版物は、本明細書では、書籍と称する。しかしながら、他の印刷されたメディアもまた意図されることが理解されよう。
【００３２】
本方法は、ＱＲコード（登録商標）、Ｄａｔａｇｌｙｐｈ、またはバーコードなどの機械読取り可能図形符号化を使用して、印刷された出版物を識別することができる。いくつかの実施形態において、図形符号化は、ユーザのスマートフォンのカメラを使用して取得および／または認識される。本システムは、書籍のコンテンツ内のランダムな位置に基づいてユーザ確認を送出することによって書籍を所有することを確認することができ、物理的な書籍を使用して、ユーザに回答を調べることを求めることができる。
【００３３】
本システムおよび方法は、ユーザが、通常価格でデジタル版を購入する必要なく、書籍の電子版にアクセスすることを可能にし、一方で、版元に、ユーザがすでにその書籍を所有しており、それにより、版元が販売機会を逃していないというある程度の確証をもたらす。例示的なシステムおよび方法は、ユーザが、書籍のハードコピーまたは他の印刷された出版物を識別するための機構、およびユーザがハードコピーを物理的に所有していることを確認するための機構を提供する。いくつかの実施形態において、貨幣原理などのデジタル版にアクセスするためのコストや関連した広告を受けることなどが発生する可能性がある。他の実施形態において、電子版は、無料で提供することができ、またはハードコピーの価格に含むことができる。
【００３４】
例示的なデジタルコピー管理システム１０を図１に示す。出版物のデジタル版へのアクセスを提供するための例示的な方法は、システム１０によって実行することができ、図２に示す。
【００３５】
図１を参照すると、デジタルコピー管理システム１０は、図示したサーバコンピュータなどのコンピューティングデバイス１２を備え、コンピューティングデバイス１２は、メモリ１６および１つもしくは複数の入力／出力デバイス１８、２０と通信するプロセッサ１４を備える。バス２２は、サーバ１２のハードウェアコンポーネント１４、１６、１８、２０の間での通信接続をもたらす。遠隔クライアントコンピュータ２４は、有線または無線リンク２６，例えば、インターネットなどの広域ネットワークを介してサーバと通信する。入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス１８、２０は、サーバを、広域ネットワーク２６に、および１つ以上の遠隔データベース３２、３４，３６、および３８などの他のシステムに接続する。クライアントコンピューティングデバイス２４は、記載しないが、サーバと同様のハードウェアコンポーネントを有することができることが理解されよう。
【００３６】
クライアントデバイス２４は、デスクトップ、ラップトップ、パームトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、サーバコンピュータ、携帯電話、タブレットコンピュータ、ページャ、それらの組合せ、または、例示的な方法のクライアント側動作を実行するための命令を実行することが可能な他のコンピューティングデバイスとすることができる。いくつかの実施形態において、クライアントデバイスは、ウェブブラウザを備えるネット対応携帯電話（例えば、「スマートフォン」）としてもよい。クライアントコンピューティングデバイス２４は単一のものとして描かれているが、多数のそのようなデバイスを、リンク２６などの１つ以上のリンクでシステム１０にリンクすることができることを理解されたい。例示的なクライアントデバイス２４は、クライアントデバイスと一体型であり、またはクライアントデバイスと関連づけられたカメラなどの画像取得デバイス４０を備え、そのような画像取得デバイス４０は、ハードコピー出版物４４にあるＩＤ４２の画像を取得するよう適合される。クライアントデバイスはまた、キーボード、キーパッド、タッチ画面、または、ユーザからの入力を受け取り、クライアントデバイスのプロセッサにその入力を通信するためのデバイスなどのユーザ入力デバイス４５を備える。これらには、ＬＣＤ画面やコンピュータモニタなどのクライアントデバイスの表示デバイス４６にユーザに対して表示されるユーザ確認質問に対するユーザの応答を含むことができる。
【００３７】
例示的な実施形態において、このように、クライアントデバイス２４は、出版物ＩＤおよび応答が出版物４４から取得されるため、ユーザとハードコピー出版物との両方に対して、ある時点でローカルである。「ローカルである」とは、１０または２０メートルまでといった出版物ＩＤを視認できる妥当な距離の範囲内であることを意味する。「遠隔」とは、１００メートル超や１０００メートル超などの、視認距離を超過することを意味する。
【００３８】
例示的なハードコピー書籍４４は、少なくとも２ページまたは少なくとも１０ページなどのページ数を有する。ＩＤ４２は、例えば、インクやトナーなどのマーキング媒体を用いて、ハードコピー出版物４４の１頁または複数の頁に印すことで、ハードコピー文書に恒久的に添付することができ、刻印や透かしなどにより頁上に形成することができ、またはハードコピー出版物４４に接着もしくは他の方法で添付することができる。ＩＤ４２は、ＱＲコード（登録商標）、ｄａｔａｇｌｙｐｈ、もしくはＩＳＢＮコードなどのバーコードなどの機械読取り可能図形符号化とすることができ、または、英数字コードなどの文字列とすることができる。いくつかの実施形態において、ＩＤは、特定の出版物コピー４４に対してユニークであり、すなわち、出版物のすべてのコピーは、独自のユニークＩＤを有するが、そのコンテンツ（書籍を構成するテキストおよび画像）は、それ以外は同一である。他の実施形態において、ＩＤ４２は、ハードコピー書籍４４のすべてまたは一部のコピーに対して同一とすることができる。ハードコピー出版物は、システム１０と関連づけられたウェブサービスで、または実店舗で販売される。書籍４４それ自体、および／または販売者ならびに／もしくはシステム１０によって提供される情報により、その書籍にアクセス可能なウェブアドレスなどの指示４７が提供され、システム１０からハードコピー書籍の少なくとも一部のデジタル版４８を取得することができる。
【００３９】
ハードコピー書籍４４は、テキストおよび画像コンテンツについてハードコピー書籍４４と実質的に同一である（例えば、少なくとも５０％のテキストコンテンツが同一である）対応するデジタル版４８を有するが、電子版４８は、クライアントデバイス２４などのコンピューティングデバイス上での閲覧を容易にするために再フォーマットされている可能性がある。デジタル版４８へのユーザアクセスおよびデジタル版４８の他の使用法は非限定とすることができ、もしくは少なくとも一部を限定することができ、例えば、書籍の一部のみに限定することができ、または、限られた期間のみ利用可能とすることができ、またはデバイス間での転送を限定もしくは防止することができる。ユーザの権利に対する限定は、例えば、デジタル版と関連づけられたコードまたは契約上の協約の形態で、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）の使用を介して実現することができる。
【００４０】
サーバ１２のメモリ１６は、命令５０を格納し、デジタル文書４８にアクセスするためのウェブサービスを提供する。特に、命令５０は、ユーザＩＤコンポーネント５２を備え、クライアントコンピュータ２４から本システムを用いて接続するユーザを識別する。ユーザＩＤコンポーネント５２は、ログイン／パスワードペアなどのユーザ資格情報データを格納するユーザ資格情報データベース３２と通信し、すなわち、システム１０に接続する特定のユーザを識別する。
【００４１】
命令５０はさらに、クライアントデバイス２４からハードコピー出版物４４に対する出版物ＩＤ４２を受信する出版物識別コンポーネント５４を備える。一実施形態において、ＩＤ４２は、クライアントデバイスカメラ４０によって取得された画像５５の形式で受信され、メモリ１６などのシステムのメモリに格納される。他の実施形態において、クライアントデバイス２４は、取得画像内にあるコード４２を読み取り、英数字コードなどの、システムのメモリに格納されたコードに基づきシステムに情報をもたらすための命令を備えることができる。「ＩＤ」という用語は、特に指定のない限り、含有する情報が転送された場合のすべての形式を含むものとして使用される。コンポーネント５４は、出版物ＩＤデータベース３４で、ＩＤ４２、すなわちそこから抽出された情報を調べ、それにより、関連するハードコピー文書４４および／または対応するデジタル版４８を識別する。
【００４２】
命令５０はさらに、ユーザによってもたらされた出版物ＩＤに基づき、クライアントデバイスを介してユーザ確認を送出することによってユーザが書籍を物理的に所有していることを確認するユーザ確認コンポーネント５６を備える。ユーザ確認コンポーネント５６は、ユーザ確認データベース３６と通信して、ユーザ確認５８を検索し、識別されたハードコピー出版物４４に該当して、さらに他の書籍の他のハードコピー出版物に一般的に該当しない応答６０を確認することができる。特に、ユーザには、ユーザ確認コンポーネント５６によって、ユーザ確認に対する正しい応答を提供するためにユーザがハードコピー書籍４４を物理的に所有していることを常に要求するユーザ確認５７が提示される。例えば、ユーザ確認５８は、例えば、選択位置が事前に分からない確率論的処理を使用して、書籍内のランダムな位置にあるユーザ確認要素によって選択することができる、書籍の頁、行、または段落の一部のテキストまたはビジュアルコンテンツに基づくことができる。一実施形態において、ユーザ確認およびその関連した応答は、代替ユーザ確認５８および書籍４４に対して対応する応答６０の組と共に、ユーザ確認データベース３６内に共に格納することができる。他の実施形態において、ユーザ確認コンポーネント５６および／またはユーザ確認データベース３６は、ハードコピー書籍４４のコンテンツについて格納した情報６２に基づき、ユーザ確認をオンザフライで生成する命令を備える。例えば、書籍の複数の頁からユーザ確認５８を得ることが可能な場合、ユーザ確認コンポーネントは、自動化確率論的方法を適用して、その頁のうちの１頁を選択し、さらにその頁から、ユーザ確認の根幹をなす可能な位置の組の１つを選択する。選択された位置に最も近い完結したワードまたは行は、ハードコピー書籍の頁にあるテキストの位置について格納された情報に基づいて、ユーザ確認を生成する際に使用することができる。あるいは、頁にある各ワードに、５頁、５行目、２番目のワード、および索引付けされた位置ならびにワードなどの位置を割り当てることができる。ユーザ確認を生成するための位置を言語化する自動化方法が構築され、メモリに格納することができる。このようにして、ユーザ確認、およびその正確な応答の生成を完全に自動化することができる。
【００４３】
命令５０はさらに、１つ以上のデジタルコンテンツプロバイダコンポーネント６４、６６を備える。第１のコンポーネント６４は、ハードコピー書籍のデジタル版４８をオフラインで（ダウンロードして）閲覧することを可能にし、第２のコンポーネント６６は、デジタル版をオンラインで閲覧することを可能にする（例えば、閲覧しながらクライアントデバイス２４をシステムにリンクし、読書中の短期間を除いて、ユーザがクライアントデバイスに出版物４８を格納することを許可しない）。コンテンツプロバイダコンポーネント６４、６６は、コンテンツデータベース３８からの、デジタル出版物４８などのコンテンツに接続し、コンテンツを供給する。明らかであるように、コンピューティングデバイス１２および１つ以上のデータベース３２、３４、３６、および３８は、単一のコンピューティングデバイスに組み合わせることができる。いくつかの実施形態において、２つ以上のデータベース３２、３４、３６、および３８は、単一のデータベースに組み合わせられる。
【００４４】
コンピューティングデバイス１２は、デスクトップ、ラップトップ、パームトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、サーバコンピュータ、携帯電話、タブレットコンピュータ、ページャ、それらの組合せ、または、図２の例示的な方法のすべてもしくは一部を実行するための命令を実行することが可能な他のコンピューティングデバイスなどのＰＣとすることができる。
【００４５】
メモリ１６は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、磁気ディスクもしくは磁気テープ、光学ディスク、またはフラッシュメモリなどのあらゆる種類の非一時的なコンピュータ可読媒体とすることができる。一実施形態において、メモリ１６は、ランダムアクセスメモリとリードオンリーメモリとの組合せを備える。いくつかの実施形態において、プロセッサ１４およびメモリ１６は、単一チップ内に組み合わせることができる。入出力デバイス１８、２０は、構内ネットワーク（ＬＡＮ）もしくはインターネットなどの広域ネットワーク（ＷＡＮ）などのコンピュータネットワークを介してコンピュータが他のデバイスと通信することを可能にするネットワークインターフェースを備えることができる。入出力デバイス１８、２０は、変調復調器（モデム）、ルータ、および／またはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ポートを備えることができる。メモリ１６は、例示的な方法を実行する命令ならびに処理したデータを格納する。
【００４６】
デジタルプロセッサ１４は、シングルもしくはマルチコアプロセッサ、デジタルプロセッサならびに協働演算コプロセッサ、およびデジタルコントローラなどによって、さまざまに実現することができる。デジタルプロセッサ１４は、サーバコンピュータ１２の動作を制御することに加え、メモリ１６に格納した命令を実行して、図２で概説した方法を実行する。
【００４７】
本明細書で使用する場合、「ソフトウェア」という用語は、ソフトウェアの意図するタスクを実行するようコンピュータもしくは他のデジタルシステムを構成するような、コンピュータもしくは他のデジタルシステムによって実行可能な命令の任意の集合または組を包含することを意図する。本明細書で使用する場合、「ソフトウェア」という用語は、ＲＡＭ、ハードディスク、もしくは光学ディスクなどの記憶媒体に格納されたような命令を包含することを意図し、ＲＡＭ、ハードディスク、もしくは光学ディスクなどの記憶媒体に格納されたソフトウェアであるいわゆる「ファームウェア」も包含することを意図し、ＲＯＭなどに格納されたソフトウェアであるいわゆる「ファームウェア」を包含することも意図する。そのようなソフトウェアは、さまざまな方法で編成することができ、ライブラリ、遠隔サーバなどに格納されたインターネットベースのプログラム、ソースコード、インタープリットされたコード、オブジェクトコード、および直接実行可能コードなどとして編成されたソフトウェアコンポーネントを備えることができる。ソフトウェアは、システムレベルコードもしくはコールをサーバもしくは他の場所に存在する他のソフトウェアに呼び出し、何らかの機能を実行することができることを意図する。
【００４８】
明らかであるように、図１は、コンピュータシステム１０に組み込まれたコンポーネントの一部のみの高レベル機能ブロック図である。プログラマブルコンピュータの構成および動作は周知であるので、さらなる記載はしない。
【００４９】
ここで図２を参照して、図１のシステムによって実行される例示的な方法を示す。本方法は、Ｓ１００で開始される。
【００５０】
Ｓ１０２で、ユーザによって操作されるクライアントコンピュータ２４をサーバ１２に接続する。システム１０は、本方法を実行するための命令の一部を備えるクライアントデバイス上にシンクライアントをダウンロードすることを提供することができる。
【００５１】
Ｓ１０４で、ユーザＩＤ情報がシステムによって受信され、システムによって、例えば、ユーザＩＤコンポーネント５２によって、確認される。ユーザＩＤ情報は、ユーザによって、クライアントデバイス２４を介して供給することができ、システムによって受信される。このことは、例えば、クライアントデバイス２４でウェブページをロードすること、およびウェブページにユーザがログイン情報ならびにパスワードを入力することができるフィールドを表示することを提供することによって実行することができる。ユーザ識別情報は、例えば、暗号情報を包含する埋込チップを有するセキュアカードを用いて生体認証データ（例えば、指紋）をサーバに送ることによって、および／または、ユーザに送信されるか、もしくは時間同期する同一のキーをサーバに生成するキージェネレータによって生成されるワンタイムキーによって、確認することもできる。ユーザは、サービス付きの既存のアカウントを有することができ、またはアカウントを確立することができる。アカウントは、電子メールやオンラインショッピングアカウントなどの、他の種類のアカウントに結びつけることができる。
【００５２】
Ｓ１０６で、出版物ＩＤ４２、５５がシステムによって受信される。ユーザは、ネットワーク２６を介して識別情報を送信することによって、書籍をサーバに識別させることができる。ＱＲコード（登録商標）や、国際標準図書番号（ＩＳＢＮ）をエンコーディングするバーコードなどの２次元バーコードを、クライアントデバイスで送信することができる。デバイス４０は、カバーの画像や書籍の頁を自動的に取得するよう構成することができ、または、ユーザがそうするように指示を表示することができる。書籍は、特に、書籍のデジタル版をダウンロードすることを可能にする第１のコードを有することができる。書籍はまた、シリアルナンバーなどの第２のコードを有することができ、それにより、所与のハードコピー４４に対して１度にただ１つのデジタル版のみをダウンロードできるようにする。
【００５３】
書籍４４を識別することを可能にする方法を図３に示す。スマートフォンデバイス２４で、（ＩＳＢＮ情報を含有する）バーコード４２を備える書籍４４の画像を撮影する。スマートフォン２４は、バーコードをＩＳＢＮもしくは他の番号にローカルに変換することができ、または、デバイスが変換に使用できない場合、画像をサーバ１２に送信することができる。スマートフォン２４でＩＳＢＮに変換することで、画像５５を送信する場合よりもネットワーク全体で使用する帯域幅がより小さくなるため、フォンデバイス２４は便利である。図３にも示すシリアルナンバー７０は、版元がただ１つのデジタルコピーを各ハードコピーに割り当てることを可能にし、別々のユーザが、書籍のただ１つのコピーに基づき複数のデジタル版へのアクセス権を取得することを防止する。特に、シリアルナンバーもしくは他のＩＤ７０は、システムメモリ１６に受信され、メモリもしくはデータベース３４に格納されるようなシリアルナンバーのリストと照合される。シリアルナンバーがリストにある場合、出版物へのアクセスは、デジタル出版物へのアクセスが引き続き復元されない限り拒否される。
【００５４】
再び図２を参照すると、Ｓ１０８で、出版物ＩＤコンポーネント５４は、識別された出版物ＩＤ４２が、出版物ＩＤデータベース３４内の出版物ＩＤと一致することを確認する。ＩＤがデータベース３４にある場合、出版物ＩＤコンポーネント５４はまた、書籍４８がコンテンツデータベース３８にあることを確認することができ、このことは、出版物データベース３４内の値によって示すことができる。すべてのハードコピー書籍が、出版物ＩＤデータベース３４にリストされた対応するデジタルバージョンを有することが可能なわけではない。例えば、図書館にのみ販売される書籍４４のハードコピー版には、貸し出された書籍に基づくユーザアクセスを避けるために、デジタルバーションを有さない可能性がある。あるいは、図書館向けコピーをデータベースに含むことができるが、この特別な版の書籍は、デジタル版へのアクセスに使用することができないことを指示するメッセージを返すことができる。書籍コード４２がデータベースに無い場合、そのことを指示するメッセージをユーザに返すことができる（Ｓ１１２）。
【００５５】
Ｓ１１０で、出版物ＩＤ４２が出版物データベース３４内にあると認識され、電子コピー４８がコンテンツデータベース３８で利用可能である場合、ユーザ確認５８がユーザに送出される。例えば、ユーザ確認コンポーネント５６は、ユーザ確認に対してユーザ確認データベース３６に照会する。ユーザ確認コンポーネント５６は、ユーザ確認を受け取り、クライアントコンピュータ２４を介してユーザにユーザ確認を送出する。あるいは、ユーザ確認コンポーネント５６は、電子出版物に対する要求を受け取ったときか、または受け取った後、自動的にユーザ確認を生成することができる。
【００５６】
ユーザ確認は、多くの形式をとることができる。一実施形態において、ユーザ確認は、書籍のハードコピー版４４内の特定の位置、またはランダムな位置にあるコンテンツ４６に基づく。図４に示す実施形態において、例えば、ユーザ確認が、例えば、「１１４頁の４行目にある最初の単語は何ですか？」と尋ねたとする。その場合、ユーザは、書籍４４の１１４頁を見て、４行目の最初の単語４６が「ＣＡＴ」であることを確認し、それがこの場合の正しい応答であり、正しい応答とは、指定された位置のコンテンツであるということである。２０１１年５月３日に発行された米国特許第７９３７６５３号「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＤＥＴＥＣＴＩＮＧ  ＰＡＧＩＮＡＴＩＯＮ  ＣＯＮＳＴＲＵＣＴＳ  ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ  Ａ  ＨＥＡＤＥＲ  ＡＮＤ  Ａ  ＦＯＯＴＥＲ  ＩＮ  ＬＥＧＡＣＹ  ＤＯＣＵＭＥＮＴＳ」、および、Ｈｅｒｖｅ  Ｄｅｊｅａｎらによる米国特許第７７９７６２２号「ＶＥＲＳＡＴＩＬＥ  ＰＡＧＥ  ＮＵＭＢＥＲ  ＤＥＴＥＣＴＯＲ」は、参照によりその開示が本明細書に組み込まれ、ユーザが参照するために使用する頁番号を識別するために使用することが可能な、スキャンした、もしくはばらばらの文書の頁番号を識別するための方法について説明している。
【００５７】
他の実施形態において、ユーザ確認質問５８は、「１１４頁の第２段落に描かれている動物の名前は何か？」などの、ユーザに推察することを要求することができる。そうでなければ、ユーザ確認は、「１１４頁の４行目にはいくつの単語があるか？」などの、ユーザに計算を求めることができる。他のユーザ確認方法も考えられる。例えば、書籍に画像がある場合、ユーザは、ある特定の頁にはどんな画像があるか、またはある特定の頁の画像にはどんなものが含まれているかを尋ねられる（例えば、「５７頁の画像ではどんなスポーツが行われているか？」または「５７頁ではどんな種類のボールが示されているか」）。自由回答質問に対して、回答は複数選択式とすることができる。ユーザに対して、書籍内の画像に、視覚的に最も近い画像を選ぶよう尋ねることもできる。どの場合でも、応答はハードコピー書籍を目視することによって識別することができ、一般に、他の手段をユーザが利用することはできない。例えば、応答を発見することができる特定の頁は、書籍を購入する前にデジタルコンテンツのサンプルとしてユーザが利用することをできないようにする。他の実施形態において、例えば、画像照合アルゴリズムによっておよび／または画像にＯＣＲを使用することによって、画像解像度が許容できるものであるなら、ユーザに、データベース内の頁と照合することが可能な書籍内の所定の１頁もしくは複数頁、または画像などの頁の一部の画像を撮るよう求めることができる。
【００５８】
Ｓ１１４では、システム１０のユーザ確認コンポーネント５６は、クライアントデバイス２４を介して、ユーザ確認質問に回答するよう求められたユーザから応答６０を受け取り、その回答をメモリ１６に格納する。例えば、その場合、ユーザは、例えば、クライアントデバイスのキーボード４５を介して単語「ＣＡＴ」を入力することによって、または、発話することでクライアントデバイス２４もしくはシステム１０のテキスト変換モジュールに接続されたマイクに単語を話すことによって、または、頁の画像を取得することによって、ユーザ確認に応答することができる。クライアントデバイスは、応答をシステム１０に通信し、システム１０では、応答はメモリ１６に受け取られる。いくつかの実施形態において、本方法の一部は、別々のコンピューティングデバイス２４で実行することができる。例えば、ユーザは、ラップトップもしくはタブレットコンピュータを使用してコード４２を入力することにより書籍を識別することができ、次いで、携帯電話を使用してユーザ確認に回答し、または代わりに（例えば、画像またはバーコードをスキャンすることを介して）電話でコードを入力し、ラップトップもしくはタブレットコンピュータを使用し（例えば、回答をタイプすることで）ユーザ確認に応答することができる。
【００５９】
Ｓ１１６では、ユーザ応答６０と正しい応答との間で一致するかどうかの照合が行われ、一致した場合、応答は正しいと判断することができ、そうでない場合、応答は正しくないと判断することができる。例えば、単語を使用する場合、ユーザに、単語全体を正確に送信すること、すなわち、正しい応答と正確に一致する単語を送信することを求めることができる。他の実施形態において、一致すると考えられるもの、すなわち、正確な応答に、ある程度の許容度を持たせることができる。コンピューティングデバイス１２で確認することができる。他の実施形態において、クライアントデバイス、または遠隔データベースで確認することができる。一実施形態において、ユーザ確認コンポーネントは、ユーザ確認データベース３６を使用して、応答を確認する。例えば、ユーザ確認コンポーネントは、ユーザ応答をデータベース３６に送り、データベース３６では、予期した応答と書籍４４に対するユーザ確認とが一致するかどうかを判断し、ユーザ応答が正しいかどうかを返す。他の実施形態において、ユーザ確認コンポーネントは、データベース３６から正しい応答を検索し、データベースからの応答と、ユーザ応答とを照合する。さらに他の実施形態では、ユーザ確認コンポーネントは、ユーザ応答を、ユーザ確認コンポーネントによってオンザフライで生成されたユーザ確認に対する応答と照合する。いくつかの実施形態において、ユーザは、デジタル出版物、またはその一部へのアクセスを許可される前に、複数のユーザ確認に対して正しい応答を提供するよう求められる可能性がある。
【００６０】
ユーザ応答が、例えば、ユーザ確認データベース３６内の正しい応答と一致しない場合、Ｓ１１２では、メッセージをクライアントコンピュータ２４に送信して、応答が正しくないことをユーザに通知することができる。ユーザには、有限数の試行を提供し、これ以上試行することができなくなる前に、正確な応答をすることを求めることができる。ユーザは、試行と試行の間、または多数の試行の間、待たされる可能性がある。
【００６１】
Ｓ１１６では、ユーザ応答６０が、例えば、ユーザ確認データベース３６内の正しい応答と一致した場合、またはユーザ確認に対して正しい応答であると判断された場合、システムは、ユーザが、対応するデジタルコンテンツ４８にアクセスするためのデジタル権利を許可するハードコピー出版物４４を物理的に所有していると仮定することができる。次いで、本方法は、Ｓ１１８に続く。
【００６２】
Ｓ１１８で、ユーザは、出版物のデジタルコンテンツ４８へのアクセスを許可される。例えば、コンテンツプロバイダ６２または６４は、コンテンツデータベース３８からコンテンツ４８を検索して、コンテンツもしくはその一部をクライアントコンピュータ２４に送信する。ユーザはまた、オンラインでコンテンツの一部にアクセスし、例えば、コンピュータ２４のウェブブラウザまたは別のコンピューティングデバイスを介してコンテンツを読むことができる。ユーザログインおよびパスワードを入力してから、ユーザがコンテンツ４８にアクセスできるようにしてもよい。
【００６３】
コンテンツ４８へのアクセスを限定することもできる。例えば、限定した所定の期間（例えば、２週間）だけコンテンツを利用可能とすることができ、ＤＲＭを使用する期間が過ぎたら期限切れとすることができる。他の実施形態において、コンテンツの一部のみを利用可能とすることができる。例えば、ユーザは、一部、例えば、書籍の１頁目、２頁目、またはそれより後の１００頁にアクセスすることを選択することができる。有利には、このことは、デジタル形式で書籍全体を読むためにユーザがハードコピー書籍４４を確実に所有したままにすることに役立ち、デジタルコピー４８へアクセスするための権利を限定することを避けられなくする可能性をより高める。書籍または雑誌の一部にのみアクセスすることは、例えば、ハードコピーを持って行くことなく、電子書籍リーダで休暇にいくつかの書籍を持って行こうと計画しているユーザにとって有用であろう。出版物が雑誌である場合、ユーザは、ユーザがアクセスしたい記事を選ぶことができるであろう。このことは、雑誌に対して、印刷版の購入者にデジタル版へアクセスすることを可能にするペイウォールを使用することで容易になる。
【００６４】
いくつかの実施形態において、支払いは、デジタルコンテンツ４８へのアクセスを許可される前のユーザに要求することができる。システムによって提供されるサービスは、月間もしくは年間定期購読、または書籍（雑誌など）ごととしてパッケージにすることができる。サービスはまた、２つのバージョンのハードコピーを販売することによって、書籍の代金に加えることができ、２つのバージョンとは、サービスを利用可能にして代金を高くしたものと、サービスを利用できないが安価なものである。
【００６５】
本方法はＳ１２０で終了する。
【００６６】
図２に示した方法は、コンピュータで実行することができるコンピュータプログラム製品で実現することができる。コンピュータプログラム製品は、制御プログラムが記録（格納）された、ディスクやハードドライブなどの非一時的コンピュータ読込み可能記録媒体を備えることができる。
【００６７】
あるいは、本方法は、制御プログラムが、無線通信や赤外線データ通信などの間に生成されるような音波や光波などの伝達媒体を使用するデータ信号として実施される伝達可能な搬送波などの一時的媒体で実現することができる。
【００６８】
例示的な方法は、１つ以上の汎用コンピュータ、特定用途コンピュータ、プログラム済マイクロプロセッサ、またはマイクロコントローラならびに周辺集積回路素子などで実現することができる。通常は、有限状態機械を実現することができ、さらに図２に示すフローチャートを実現することができる任意のデバイスを使用して、本方法を実現することができる。明らかであるように、いくつかの実施形態において、１つ以上の行程は、少なくとも部分的に手動で実行することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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