(57)【要約】【課題】本発明は、エアバッグ装置に係り、挿入口に挿入されたインフレータを軸方向一方側において支持するリテーナに、そのインフレータの軸方向他方側への移動を規制する機能を設けることで、組み立ての容易化を図ることにある。【解決手段】エアバッグ装置は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、インフレータを挿入可能な挿入口が設けられ、該挿入口に挿入された前記インフレータを軸方向一方側において支持するリテーナと、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、リテーナにボルト締結されると共に、該ボルト締結により前記エアバッグの開口周縁部を支持するバッグリングと、を備える。そして、リテーナは、挿入口近傍に設けられ、軸方向他方側から該挿入口へのインフレータの挿入を許容すると共に、該挿入口に挿入されたインフレータの軸方向他方側への移動を規制する移動規制部材を有する。【選択図】図２
2014113852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生する円柱状のインフレータと、
前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられ、該挿入口に挿入された前記インフレータを軸方向一方側において支持するリテーナと、
前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、
前記リテーナにボルト締結されると共に、該ボルト締結により前記エアバッグの開口周縁部を支持するバッグリングと、を備え、
前記リテーナは、前記挿入口の周囲に設けられ、軸方向他方側から該挿入口への前記インフレータの挿入を許容すると共に、該挿入口に挿入された前記インフレータの軸方向他方側への移動を規制する移動規制部材を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記移動規制部材は、前記挿入口の内面又は該挿入口近傍から軸方向に向けて延びる棒状部と、前記棒状部の軸方向端部で中心軸方向に向けて屈曲する爪部と、からなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記移動規制部材は、前記リテーナの前記挿入口の周囲に３箇所以上設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記リテーナは、前記インフレータの軸方向一方側の端面に設けられる非円形状の配線接続部又は前記インフレータの軸方向一方側の端面の中心軸とはオフセットした位置に設けられる配線接続部に対応して設けられた第１穴を有し、
前記インフレータの前記配線接続部が前記リテーナの前記第１穴に嵌ることにより、該インフレータと該リテーナとの軸回りの回転が規制されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記配線接続部に接続されるカプラーを備え、
前記カプラー及び前記インフレータの前記配線接続部が前記リテーナの前記第１穴に嵌ることにより、該インフレータと該リテーナとの軸回りの回転が規制されることを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記リテーナは、前記インフレータの軸方向一方側の端面に取り付けられる中心軸を中心とした点対称形状に形成されていないラベルに対応する第２穴が設けられた軸方向一方側端面を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に係り、特に、ガスを発生する円柱状のインフレータと、インフレータを挿入可能な挿入口が設けられ、該挿入口に挿入されたインフレータを軸方向一方側において支持するリテーナと、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、リテーナにボルト締結されると共に、該ボルト締結によりエアバッグの開口周縁部を支持するバッグリングと、を備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、取り付け固定用のフランジを有しないインフレータを保持するエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、インフレータを収容して軸方向一方側において支持するベース部材としてのリテーナと、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、エアバッグの開口周縁部をリテーナに取り付けるためのバッグリングと、を備えている。
【０００３】
上記のエアバッグ装置の一例としては、バッグリングのフランジ部、エアバッグ、及びリテーナにそれぞれ軸方向に貫通する貫通穴が設けられ、これらの各貫通穴に挿通されるボルトが締結されることにより、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナがインフレータを保持しつつ互いに一体となるように取り付け固定されるものがある（図１及び図２など参照）。
【０００４】
また、上記のエアバッグ装置の一例としては、インフレータの軸方向端面に凸段部が設けられると共に、バッグリングの軸方向端面にインフレータの上記凸段部が嵌る開口穴が設けられることにより、インフレータの軸回りの回転を規制するものがある（図４、図７、及び図８など）。更に、インフレータの軸方向端面に凸段部が設けられると共に、リテーナの軸方向端面にインフレータの上記凸段部が嵌る開口穴が設けられることにより、インフレータの軸回りの回転を規制するものがある（図９など）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５６０８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、バッグリングは、袋状のエアバッグに内包されると共に、そのエアバッグの貫通穴から外部に突出するボルトが一体となるように形成される。かかる構造では、エアバッグ装置の組み立てを行ううえで、ボルトが一体化されたバッグリングをエアバッグ内に収容した後にそのボルトがエアバッグの貫通穴から外部に突出するようにバッグリングとエアバッグとを組み付け、その後、そのバッグリングとエアバッグとが組み付けられたエアバッグアッシーにインフレータとリテーナとを組み付けることが必要である。
【０００７】
しかし、取り付け固定用のフランジを有しないインフレータをリテーナと共に上記のエアバッグアッシーに組み付けることは容易ではない。これは、フランジレスのインフレータ単独では上記のエアバッグアッシーに対する軸回りの正確な位置合わせを行うことが困難であるからである。また、フランジレスのインフレータをリテーナに対して軸回りに正確に位置合わせした後に、その位置合わせ後のインフレータアッシーを上記のエアバッグアッシーに組み付けることが考えられる。しかし、その位置合わせ後のインフレータアッシーがインフレータとリテーナとの軸方向への相対移動を許容するものであると、インフレータとリテーナとの軸回りの適切な位置合わせが簡単に解消され得るので、フランジレスのインフレータをリテーナと共に上記のエアバッグアッシーに組み付けることは容易でない。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、挿入口に挿入されたインフレータを軸方向一方側において支持するリテーナに、そのインフレータの軸方向他方側への移動を規制する機能を設けることで、組み立ての容易化を図ったエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられ、該挿入口に挿入された前記インフレータを軸方向一方側において支持するリテーナと、前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、前記リテーナにボルト締結されると共に、該ボルト締結により前記エアバッグの開口周縁部を支持するバッグリングと、を備え、前記リテーナは、前記挿入口近傍に設けられ、軸方向他方側から該挿入口への前記インフレータの挿入を許容すると共に、該挿入口に挿入された前記インフレータの軸方向他方側への移動を規制する移動規制部材を有するエアバッグ装置により達成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、挿入口に挿入されたインフレータを軸方向一方側において支持するリテーナに、そのインフレータの軸方向他方側への移動を規制する機能を設けることで、エアバッグ装置の組み立ての容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例であるエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２】本実施例のエアバッグ装置のインフレータとリテーナとが仮組み付けられた状態を表した斜視図である。
【図３】本実施例のエアバッグ装置の組み立て後の状態を表した斜視図である。
【図４】本実施例のエアバッグ装置を図１における上方から見た際の上面図である。
【図５】本実施例のエアバッグ装置を図１における下方から見た際の下面図である。
【図６】本実施例のエアバッグ装置の各部の断面図である。
【図７】本実施例のエアバッグ装置のインフレータにカプラーが接続されていない状態を表した図である。
【図８】本実施例のエアバッグ装置のインフレータにカプラーが接続されている状態を表した図である。
【図９】本発明の変形例であるエアバッグ装置の要部断面図である。
【図１０】本発明の変形例であるエアバッグ装置の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて、本発明に係るエアバッグ装置の具体的な実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例であるエアバッグ装置１０の分解斜視図を示す。図２は、本実施例のエアバッグ装置１０のインフレータ１２とリテーナ１４とが仮組み付けられた状態を表した斜視図を示す。図３は、本実施例のエアバッグ装置１０の組み立て後の状態を表した斜視図を示す。図４は、本実施例のエアバッグ装置１０を図１における上方から見た際の上面図を示す。図５は、本実施例のエアバッグ装置１０を図１における下方から見た際の下面図を示す。図６は、本実施例のエアバッグ装置１０の各部の断面図を示す。尚、図６（Ａ）には図４に示す上面図と同じ上面図が、図６（Ｂ）には図６（Ａ）に示すＡ−Ａ断面図が、図６（Ｃ）には図６（Ａ）に示すＢ−Ｂ断面図が、また、図６（Ｄ）には図６（Ａ）に示すＣ−Ｃ断面図が、それぞれ示されている。
【００１４】
更に、図７は、本実施例のエアバッグ装置１０のインフレータ１２にカプラーが接続されていない状態を表した図を示す。尚、図７（Ａ）には上面図が、また、図７（Ｂ）には図７（Ａ）に示すＥ−Ｅ断面図が、それぞれ示されている。また、図８は、本実施例のエアバッグ装置１０のインフレータ１２にカプラーが接続されている状態を表した図を示す。尚、図８（Ａ）には上面図が、また、図８（Ｂ）には図８（Ａ）に示すＦ−Ｆ断面図が、それぞれ示されている。
【００１５】
本実施例において、エアバッグ装置１０は、インフレータ１２と、リテーナ１４と、エアバッグ１６と、バッグリング１８と、を備えている。エアバッグ装置１０は、インフレータ１２の発生するガスを利用してエアバッグ１６を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１６の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置１０において、エアバッグ１６が膨張展開する側を展開側とし、また、その展開側とは反対側を非展開側とする。
【００１６】
インフレータ１２は、円柱状に形成された、高圧のガスを発生する部材である。インフレータ１２は、側面や軸方向端面から径方向へ向けて突出するフランジ等の取付片を有しないいわゆるフランジレスインフレータである。インフレータ１２の側面には、穴の空いたガス噴出穴２０が複数設けられている。ガス噴出穴２０は、インフレータ１２の側面の展開側位置に所定角度ごとに形成されている。インフレータ１２は、発生したガスをガス噴出穴２０から放出する。
【００１７】
インフレータ１２の非展開側の軸方向端面（図１において上端面）には、ショーティングクリップ２２が設けられている。ショーティングクリップ２２は、インフレータ１２内に設けられたガス発生のための点火装置の外部接続端子をインフレータ１２の軸方向端面に表出させたものであって、外部装置（図示せず）と配線２４を介して接続するコネクタとしての直方体形状のカプラー２６が取り付けられる部材である。ショーティングクリップ２２は、インフレータ１２の軸方向端面の中心軸近傍においてその軸方向端面から軸方向外側へ突出する部材であって、非円形状（例えば、円形状の一部がカットされた形状）に形成された部材である。インフレータ１２は、外部装置から配線２４及びカプラー２６を介して供給されるガス発生指示信号に従って、エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを発生する。
【００１８】
インフレータ１２の非展開側の軸方向端面（図１において上端面）には、また、ラベル２８が取り付けられている。ラベル２８は、インフレータ１２の個体識別番号やバーコード，製造事業所名，取扱上の注意事項などが記載された、略長方形状に形成されたシール状の部材である。ラベル２８は、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面の中心軸とはオフセットした位置に貼付されており、その軸方向端面の中心軸を中心とした点対称形状に形成されていないラベルである。
【００１９】
リテーナ１４は、インフレータ１２及びエアバッグ１６を支持する部材であって、軸方向に所定厚さを有するように形成された樹脂製の部材である。リテーナ１４は、インフレータ１２を非展開側において支持してそのインフレータ１２の非展開側への移動を規制するように、インフレータ１２の軸方向非展開側部位を収容可能な円盤ハット状に形成されている。
【００２０】
リテーナ１４の略中央には、インフレータ１２を挿入可能な略円形状の挿入口３０が設けられている。挿入口３０は、その径がインフレータ１２の外径よりも僅かに大きくなるように形成されている。リテーナ１４は、挿入口３０の周囲で径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部３２と、フランジ部３２の内端から挿入口３０を囲むように軸方向（具体的には、軸方向非展開側）に向けて延びる側壁３４ａを有する円筒状の円筒部３４と、円筒部３４の軸方向非展開側の開口を閉じるように形成された底部３６と、からなる。
【００２１】
リテーナ１４のフランジ部３２には、軸方向に貫通する貫通穴３８が設けられている。貫通穴３８は、フランジ部３２に複数（例えば４個）設けられており、リテーナ１４の中心軸を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。各貫通穴３８は、略円形に形成されており、後述のボルトが挿通されるボルト穴である。
【００２２】
リテーナ１４の底部３６には、軸方向に空いた開口穴４０が設けられている。開口穴４０は、リテーナ１４の非展開側の軸方向端面側で、そのリテーナ１４に支持されるインフレータ１２の非展開側の軸方向端面に設けられるショーティングクリップ２２、そのショーティングクリップ２２に取り付けられるカプラー２６、及びそのカプラー２６に接続する配線２４を外部に取り出すための配線取出口である。開口穴４０は、その大きさがインフレータ１２の外径よりも小さくなるように形成されている。このため、リテーナ１４は、インフレータ１２が挿入口３０内に収容された場合に、底部３６にてそのインフレータ１２の軸方向非展開側を支持してそのインフレータ１２の非展開側への移動を規制することができる。
【００２３】
開口穴４０は、少なくともインフレータ１２の非円形状のショーティングクリップ２２に対応した形状及び位置に形成されており、リテーナ１４の底部３６の略中央を含む部位においてそのショーティングクリップ２２が嵌る形状（例えば、直線状）及び大きさに形成されている。開口穴４０とショーティングクリップ２２とはそれぞれ、開口穴４０にショーティングクリップ２２が嵌った後にインフレータ１２とリテーナ１４とが軸回りに相対回転しないような形状に形成されている。例えば、ショーティングクリップ２２の、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面から軸方向外側へ突出する部位の形状が、円形状の一部がカットされた形状であるときは、開口穴４０は、そのショーティングクリップ２２の突出部位のうちインフレータ１２の中心軸を通る幅が最も狭い箇所を含む部位に合致する形状を有している。
【００２４】
このため、エアバッグ装置１０の組み立てにより、インフレータ１２がリテーナ１４に支持されてそのインフレータ１２のショーティングクリップ２２がそのリテーナ１４の開口穴４０に嵌ると、そのショーティングクリップ２２がその開口穴４０周囲の側壁４０ａに当接し得ることで、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転を規制する回転止めが実現される。
【００２５】
尚、開口穴４０は、更に、直方体形状のカプラー２６に対応した形状及び位置に形成されていてもよく、リテーナ１４の底部３６の略中央を含む部位においてそのカプラー２６が嵌る形状（例えば、直線状）及び大きさに形成されていてもよい。すなわち、開口穴４０とカプラー２６とはそれぞれ、開口穴４０にカプラー２６が嵌った後にインフレータ１２とリテーナ１４とが軸回りに相対回転しないような形状に形成されている。例えば、カプラー２６の形状が直方体形状であるときは、開口穴４０は、そのショーティングクリップ２２の突出部位のうちインフレータ１２の中心軸を通る幅が最も狭い箇所を含む部位に合致する形状を有していてもよい。この場合、開口穴４０は、ショーティングクリップ２２とカプラー２６との双方に合わせて断面階段状に形成されるものであってもよい。
【００２６】
かかる構造では、エアバッグ装置１０の組み立てにより、インフレータ１２がリテーナ１４に支持されてそのインフレータ１２のショーティングクリップ２２及びそのショーティングクリップ２２に取り付けられたカプラー２６の双方がそのリテーナ１４の開口穴４０に嵌ると、そのショーティングクリップ２２及びカプラー２６がその開口穴４０周囲の側壁４０ａに当接し得ることで、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転を規制する回転止めが実現される。
【００２７】
リテーナ１４の底部３６には、また、軸方向に空いた開口穴４２が設けられている。開口穴４２は、リテーナ１４の非展開側の軸方向端面側で、そのリテーナ１４に支持されるインフレータ１２の非展開側の軸方向端面に取り付けられるラベル２８を視認可能とするための覗き穴である。尚、開口穴４２は、上記の開口穴４０と連通したものであってもよい（尚、各図では、開口穴４０と４２とは互いに連通している。）。
【００２８】
開口穴４２は、少なくともインフレータ１２の軸方向端面に取り付けられるラベル２８に対応した形状及び位置に形成されている。開口穴４２は、リテーナ１４の底部３６の中心軸とはオフセットした位置においてラベル２８の大きさと略同じ大きさの略長方形状に形成された穴であって、その底部３６の中心軸を中心とした点対称形状に形成されていない穴である。エアバッグ装置１０の組立後、インフレータ１２のショーティングクリップ２２がリテーナ１４の開口穴４０に嵌ると、外部からそのリテーナ１４の開口穴４２を通してそのインフレータ１２のラベル２８が視認可能となるようにインフレータ１２とリテーナ１４との回転位置決めがなされる。
【００２９】
リテーナ１４の挿入口３０の周囲には、円柱状のインフレータ１２をリテーナ１４側に仮止めする仮止め部材４４が設けられている。仮止め部材４４は、挿入口３０に挿入されてショーティングクリップ２２がそのリテーナ１４の開口穴４０に嵌ったインフレータ１２の、径方向への移動及び軸方向展開側への移動を規制する部材である。仮止め部材４４は、挿入口３０の内面すなわち円筒部３４の内側壁３４ａから軸方向（インフレータ１２の軸方向展開側）に向けて直線状に延びる棒状部４４ａと、その棒状部４４ａの軸方向展開側の端部で中心軸方向に向けて屈曲する爪部４４ｂと、からなる。
【００３０】
仮止め部材４４は、リテーナ１４の挿入口３０の周囲に３箇所設けられている。３つの仮止め部材４４は、リテーナ１４の挿入口３０の周囲に一定角度間隔（１２０°）で配置されている。各仮止め部材４４の棒状部４４ａは、リテーナ１４の中心軸からの距離が円柱状のインフレータ１２の半径よりも僅かに長くなるように形成・配置されていると共に、各仮止め部材４４の爪部４４ｂの中心軸側先端は、リテーナ１４の中心軸からの距離が円柱状のインフレータ１２の半径よりも僅かに短くなるように形成・配置されている。尚、リテーナ１４の底部３６には、仮止め部材４４の爪部４４ｂを成形するうえで用いる金型を抜くための金型用穴４６が設けられている。
【００３１】
各仮止め部材４４は、棒状部４４ａにてリテーナ１４本体に対して径方向に撓むことが可能である。各仮止め部材４４は、棒状部４４ａが径方向に撓むことによりインフレータ１２がリテーナ１４の挿入口３０の軸方向展開側からその挿入口３０へ挿入されるのを許容する一方で、インフレータ１２がリテーナ１４の挿入口３０に挿入されてそのショーティングクリップ２２がリテーナ１４の開口穴４０に嵌った後、そのインフレータ１２の展開側の軸方向端面に爪部４４ｂが引っ掛かることによりそのインフレータ１２の軸方向展開側への移動を規制する機能を有している。３つの仮止め部材４４において、各爪部４４ｂがそれぞれインフレータ１２の展開側の軸方向端面に引っ掛かると、リテーナ１４に対するインフレータ１２の軸方向展開側への移動が規制される。
【００３２】
エアバッグ１６は、一部に開口５０が設けられた袋状の部材であって、その開口５０からインフレータ１２の発生したガスが供給されて充填されることにより膨張展開する。開口５０は、その径がインフレータ１２の外径よりも僅かに大きくなるように形成されている。エアバッグ１６の開口５０の周囲には、穴の空いた貫通穴５２が設けられている。貫通穴５２は、エアバッグ１６に複数（例えば４個）設けられており、その開口５０の周囲にその開口中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。各貫通穴５２は、上記のリテーナ１４の貫通穴３８の大きさと略同程度の大きさを有するように略円形に形成されており、後述のボルトが挿通されるボルト穴である。
【００３３】
また、バッグリング１８は、エアバッグ１６の開口５０の周縁部をリテーナ１４の展開側の軸方向端面に取り付けることで支持する金属製又は樹脂製の部材である。尚、バッグリング１８は、インフレータ１２を軸方向展開側において支持するものであってもよい。バッグリング１８は、インフレータ１２の軸方向展開側部位を覆うようなハット状に形成されている。バッグリング１８は、インフレータ１２を挿入可能な略円形状の挿入口５４が設けられたドーム部５６と、挿入口５４の周囲で径方向外側へ向けて延びるフランジ部５８と、からなる。バッグリング１８は、エアバッグ１６の開口５０からその内部に挿入されることでエアバッグ１６内に収容される。
【００３４】
挿入口５４は、その径がインフレータ１２の外径よりも僅かに大きくかつエアバッグ１６に空いた開口５０の内径と略同じになるように形成されている。ドーム部５６には、インフレータ１２を収容するドーム内側とドーム外側（具体的には、エアバッグ１６の内部空間側）とを連通するガス穴６０が形成されている。ガス穴６０は、インフレータ１２のガス噴出穴２０から放出されたガスをエアバッグ１６の内部空間へ向けて流出させるための穴である。
【００３５】
バッグリング１８のフランジ部５８には、軸方向に延びるボルト６２が一体に形成されている。ボルト６２は、バッグリング１８のフランジ部５８の軸方向非展開側端面の角部に複数（例えば４つ）設けられている。ボルト６２は、フランジ部５８すなわち挿入口５４の中心軸を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。ボルト６２は、その外径がエアバッグ１６の貫通穴５２の径及びリテーナ１４の貫通穴３８の径よりも僅かに小さくなるように形成されている。
【００３６】
エアバッグ１６とバッグリング１８とは、ボルト６２が一体化されたバッグリング１８全体がエアバッグ１６内に収容された後にそのボルト６２がエアバッグ１６の貫通穴５２から外部に突出するように組み付けられる。そしてその後は、バッグリング１８のボルト６２が更に、インフレータ１２が仮止めされたリテーナ１４の貫通穴３８に挿通された後にナット６４に締結されることにより、バッグリング１８とエアバッグ１６とリテーナ１４とインフレータ１２とが組み付けられて互いに取り付け固定される。
【００３７】
本実施例のエアバッグ装置１０は、インフレータ１２をリテーナ１４に仮止めしかつバッグリング１８をエアバッグ１６内に収容した後に、そのインフレータ１２が仮止めされたリテーナ１４とそのエアバッグ内に収容されたバッグリング１８とがボルト６２とナット６４とを用いて締結されることにより組み立てられる。
【００３８】
具体的には、エアバッグ装置１０を製造するうえで、インフレータ１２、リテーナ１４、エアバッグ１６、及びバッグリング１８をそれぞれ個別に用意した後、まず、インフレータ１２をリテーナ１４の挿入口３０の軸方向展開側からその挿入口３０へ挿入すると共に、また、バッグリング１８をエアバッグ１６の開口５０からそのエアバッグ１６内に挿入してバッグリング１８のボルト６２をエアバッグ１６の貫通穴５２から外部に突出させる。
【００３９】
インフレータ１２の外径半径は、リテーナ１４の仮止め部材４４の爪部４４ｂの中心軸側先端の、リテーナ中心軸からの距離よりも僅かに大きいので、リテーナ１４の挿入口３０へのインフレータ１２の挿入時、インフレータ１２とリテーナ１４の仮止め部材４４とが接触するが、この際には、仮止め部材４４の棒状部４４ａが径方向外側に撓むので、リテーナ１４の挿入口３０へのインフレータ１２の挿入は可能である。
【００４０】
インフレータ１２がリテーナ１４の挿入口３０に挿入されてそのインフレータ１２のショーティングクリップ２２がリテーナ１４の開口穴４０に嵌ると、そのショーティングクリップ２２が開口穴４０周囲の側壁４０ａに当接し得ることにより、インフレータ１２が軸方向非展開側にてリテーナ１４に支持されつつ、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転が規制される。また、ショーティングクリップ２２がリテーナ１４の開口穴４０に嵌ると、インフレータ１２の展開側の軸方向端面にリテーナ１４の３つの仮止め部材４４の爪部４４ｂがそれぞれ引っ掛かることにより、リテーナ１４に対するインフレータ１２の軸方向展開側への移動が規制され、かつ、リテーナ１４の挿入口３０内でのインフレータ１２の径方向への移動が規制される。これにより、リテーナ１４に対するインフレータ１２の仮止めが実現される。
【００４１】
そして、エアバッグ１６内に挿入されたバッグリング１８の、エアバッグ１６の貫通穴５２から外部に突出したボルト６２を、インフレータ１２が仮止めされたリテーナ１４の貫通穴３８に挿通し、その後にナット６４に締結する。かかる構成によれば、バッグリング１８とエアバッグ１６とリテーナ１４とインフレータ１２とを組み付けて互いに取り付け固定することができる。
【００４２】
そして最後に、リテーナ１４の開口穴４０においてインフレータ１２のショーティングクリップ２２にカプラー２６を取り付ける。かかる取り付けが行われると、ショーティングクリップ２２と共にカプラー２６がリテーナ１４の開口穴４０に嵌って、カプラー２６が開口穴４０周囲の側壁４０ａに当接し得るので、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転が更に規制される。
【００４３】
このように、本実施例のエアバッグ装置１０によれば、リテーナ１４に、リテーナ１４の挿入口３０に挿入されてリテーナ１４の開口穴４０にショーティングクリップ２２が嵌ったインフレータ１２を軸方向一方側において支持させつつ、仮止め部材４４にてそのインフレータ１２の軸方向他方側への移動を規制する機能を持たせることができると共に、同時に、開口穴４０とショーティングクリップ２２との形状にてインフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転を規制する機能を持たせることができる。
【００４４】
この場合、リテーナ１４の開口穴４０とインフレータ１２のショーティングクリップ２２との相対的な形状関係が適切に設定されていると、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転が規制される際のインフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転位置関係は、予め一の関係に特定される。このため、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの位置合わせを一旦行えば、その後は、インフレータ１２とリテーナ１４とが軸方向に切り離されるのを防止しつつ、両者が軸回りに相対回転するのを規制することができる。更に、リテーナ１４の開口穴４０とカプラー２６との相対的な形状関係を適切に設定することで、カプラー２６がショーティングクリップ２２に取り付けられた後、開口穴４０とカプラー２６との形状にてインフレータ１２とリテーナ１４とが軸回りに相対回転するのを規制することができる。
【００４５】
従って、本実施例によれば、インフレータ１２が適切な軸回りの回転位置でリテーナ１４に仮止めされて一体化されるので、インフレータ１２及びリテーナ１４双方の取り扱いや持ち運びを両者の相対関係を損うことなく容易なものとすることができ、これにより、エアバッグ装置１０の組み立ての容易化を図ることができる。尚、インフレータ１２がいわゆるフランジレスのインフレータであっても、上記の効果は実現されるので、エアバッグ装置１０全体の軽量化と組み付けの簡素化とを図りつつ、エアバッグ装置１０の組み立ての容易化を図ることが可能である。
【００４６】
また、本実施例のエアバッグ装置１０においては、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面に取り付けられた略長方形状のラベル２８が、そのインフレータ１２の非展開側の軸方向端面の中心軸とはオフセットした位置に貼付されており、その軸方向端面の中心軸を中心とした点対称形状に形成されていない。また、リテーナ１４の底部３６にインフレータ１２のラベル２８を視認するために設けられた覗き穴である開口穴４２が、リテーナ１４の底部３６の中心軸とはオフセットした位置においてラベル２８の大きさと略同じ大きさの略長方形状に形成されており、その底部３６の中心軸を中心とした点対称形状に形成されていない。
【００４７】
この場合は、インフレータ１２とリテーナ１４とがショーティングクリップ２２が開口穴４０に嵌った状態で仮止め部材４４により仮止めされる際に、そのインフレータ１２のラベル２８をリテーナ１４の開口穴４２を通して視認可能とするインフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの相対位置関係は、予め一の関係に限定される。このため、本実施例によれば、インフレータ１２とリテーナ１４とが軸回りに１８０°異なる方向で逆組み付けされることを容易にチェックすることができ、その結果として、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの逆組み付け自体を防止することができる。
【００４８】
尚、上記の実施例においては、仮止め部材４４が特許請求の範囲に記載した「移動規制部材」に、軸方向非展開側が特許請求の範囲に記載した「軸方向一方側」に、軸方向展開側が特許請求の範囲に記載した「軸方向他方側」に、ショーティングクリップ２２が特許請求の範囲に記載した「配線接続部」に、開口穴４０が特許請求の範囲に記載した「第１穴」に、開口穴４２が特許請求の範囲に記載した「第２穴」に、それぞれ相当している。
【００４９】
ところで、上記の実施例においては、インフレータ１２が円柱形状に形成され、かつ、リテーナ１４の仮止め部材４４が、軸方向に向けて直線状に延びる棒状部４４ａと、その棒状部４４ａの軸方向展開側の端部で中心軸方向に向けて屈曲する爪部４４ｂと、を有するが、図９に示す如く、インフレータ１２を略円柱形状に形成しつつその側壁の軸方向展開側に径を異にする段差１００を設けることとしてもよい。かかる変形例の構造においても、リテーナ１４の仮止め部材４４の爪部４４ｂが段差１００に引っ掛かることで、インフレータ１２の軸方向他方側への移動を規制する機能を持たせることができるので、上記の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、図１０に示す如く、インフレータ１２を略円柱形状に形成しつつその側壁の軸方向展開側に径を異にする段差１２０を設けると共に、リテーナ１４の仮止め部材４４を、軸方向に向けて直線状に延びる棒状部１２２と、その棒状部１２２の軸方向展開側先端にインフレータ１２の段差１２０に合わせた形状を有する爪部１２４と、からなるものとしてもよい。かかる変形例の構造においても、リテーナ１４の仮止め部材４４にてインフレータ１２の軸方向他方側への移動を規制する機能を持たせることができるので、上記の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２の形状を円柱状としたうえで、そのインフレータ１２に空いたガス噴出穴２０を円柱の側面に形成することとしているが、インフレータ１２の軸方向展開側の上面にガス噴出穴２０を設けることとしてもよい。また、上記の変形例においては、段差１００，１２０の側面や上面にガス噴出穴２０を設けることとしてもよい。
【００５２】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２をリテーナ１４に仮止めするための仮止め部材４４をリテーナ１４の挿入口３０の周囲に３箇所設けることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、かかる仮止め部材４４を、インフレータ１２をリテーナ１４に仮止めすることができる数だけ設けることとすればよく、例えば、リテーナ１４の挿入口３０の周囲に４箇所以上設けることとしてもよく、また、一箇所当たりの周方向の幅が図２に示す如きものよりも大きければ、一箇所或いは二箇所だけ設けることとしてもよい。
【００５３】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２をリテーナ１４に仮止めするための仮止め部材４４を、リテーナ１４の挿入口３０の内面すなわち円筒部３４の内側壁３４ａから軸方向に向けて延ばすこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、リテーナ１４の底部３６から軸方向に向けて延ばすこととしてもよいし、リテーナ１４のフランジ部３２から軸方向に向けて延ばすこととしてもよいし、また、リテーナ１４の円筒部３４とフランジ部３２との接続部位から軸方向に向けて延ばすこととしてもよいし、リテーナ１４の円筒部３４と底部３６との接続部位から軸方向に向けて延ばすこととしてもよい。
【００５４】
また、上記の実施例においては、ボルト６２をバッグリング１８のフランジ部５８に一体形成することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ボルト６２をバッグリング１８とは別体で設けることとしてもよい。かかる変形例においては、バッグリング１８のフランジ部５８に、ボルト６２が挿通される貫通穴が形成される。
【００５５】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面に設けられるショーティングクリップ２２を、そのインフレータ１２の軸方向端面の中心軸近傍において非円形状に形成することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、そのインフレータ１２の軸方向端面の中心軸とはオフセットした位置に配置することとしてもよい。また、かかる変形例においては、ショーティングクリップ２２を非円形状に形成することは不要であり、円形状に形成することとしてもよい。かかる変形例においても、インフレータ１２とリテーナ１４との軸回りの回転が規制される。
【００５６】
更に、上記の実施例においては、リテーナ１４をインフレータ１２を軸方向非展開側において支持するように円盤ハット状に形成し、そのリテーナ１４にインフレータ１２を軸方向非展開側において支持させる機能を持たせることとしているが、リテーナ１４を平板状に形成したうえで、そのリテーナ１４とは別体でインフレータ１２を軸方向非展開側において支持する支持部を設けることとしてもよい。かかる変形例においては、その支持部を、リテーナ１４及びバッグリングなどと共にボルト締結してリテーナ１４に取り付け固定することとすればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  エアバッグ装置
１２  インフレータ
１４  リテーナ
１６  エアバッグ
１８  バッグリング
２２  ショーティングクリップ
２６  カプラー
２８  ラベル
４０，４２  開口穴
４４  仮止め部材
４４ａ  棒状部
４４ｂ  爪部
６２  ボルト
６４  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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