(57)【要約】【課題】本発明の目的は、排出動作中に風があたってもシートのページ順が乱されることがなく、かつ、シート積載トレイに積載されたシートに風があたってもシートが飛ばされることのないシート積載装置を提供すること。【解決手段】シート排出口１６から排出されたシートを積載するシート積載トレイ２１と、開閉動作によりシート排出口１６とシート積載トレイ２１を覆う閉位置と、シート積載トレイ２１に積載されたシートを取り出す開位置とに移動するカバー２２と、シート積載トレイ２１に積載されたシートを押さえる押さえ位置と、シート積載トレイ２１に積載されたシートから離間した離間位置とに移動可能なシート押さえ部材２３と、を有し、カバー２２が閉位置にあるときシート押さえ部材２３は離間位置に位置し、カバー２２の開動作に連動してシート押さえ部材２３が離間位置から押さえ位置へ移動する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出口から排出されたシートを積載するシート積載トレイと、
開閉動作により前記シート排出口と前記シート積載トレイを覆う閉位置と、前記シート積載トレイに積載されたシートを取り出す開位置とに移動するカバー部材と、
前記シート積載トレイに積載されたシートを押さえる押さえ位置と、前記シート積載トレイに積載されたシートから離間した離間位置とに移動可能なシート押さえ部材と、
を有し、
前記カバー部材が閉位置にあるとき前記シート押さえ部材は前記離間位置に位置し、前記カバー部材の開動作に連動して前記シート押さえ部材が前記離間位置から前記押さえ位置へ移動することを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート押さえ部材は、前記シート積載トレイに回動可能に設けられ、シートを押さえるシート押さえ部と、前記シート押さえ部を支持し、前記カバー部材と係合可能なアーム部と、を有し、
前記シート押さえ部材は、前記カバー部材が閉位置のときに前記アーム部が前記カバー部材に係合して前記シート押さえ部が離間位置をとり、前記カバー部材の開動作に連動して前記カバー部材と前記アーム部の係合が外れて前記シート押さえ部が前記押さえ位置へ移動することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記シート排出口の上方に設けられた回動支点を中心に開閉動作を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記アーム部と係合する係合部を有し、前記カバー部材の開動作に伴う前記係合部の移動により前記アーム部との係合が外れることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記カバー部材は、二重の天面を有し、前記二重の天面のうちの内側の天面に複数の穴を設け、かつ前記二重の天面の間の空間が外気と連通していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートをシート排出口から排出する排出手段と、
シート排出口から排出されたシートを積載する請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出口から排出されたシートを積載するシート積載装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、シート上に形成したトナー画像をシートに加熱定着し、シート排出口から排出し、装置外に設けられたシート積載トレイ上に積載収容している。
【０００３】
近年、オフィスでは、省エネや環境問題への対応のために空調をエアコンだけに頼らずに行うことが多くなっている。例えば、オフィスの窓を開けたり扇風機を使用したりして空調を行っているオフィスもある。また、冬場においても暖房と扇風機を併用し、扇風機でオフィス内の空気を循環させて暖房の効率を向上させているオフィスもある。
【０００４】
このような環境において、画像形成装置が窓際に設置されていたり、画像形成装置の近くに扇風機が置かれていたりする場合がある。この場合、開放した窓や扇風機からの風によってシート積載トレイ上のシートの整列性が乱されたり、シートが飛ばされ、トレイから落下したりするおそれがある。また、シートの排出動作中に風が当たった場合、排出中のシートは風の強弱の変動によって乱され、排出される順番とトレイに積載される順番が変わってしまい、ページ順に積載されないおそれもある。このようにシート積載トレイに風が当たることにより積載性が低下するおそれがあり、特に薄いシートは風によって飛びやすいため積載性が著しく低下するおそれがある。
【０００５】
また、国によっては画像形成装置をオフィス以外に設置するところもある。例えば、屋外の路上に露店を設け、そこに画像形成装置を設置する露天商型のコピーショップが見かけられる国もある。このような露天商型のコピーショップではシート積載トレイ上のシートが風によって飛ばされ、路上に落下、散乱して汚れてしまうおそれがある。
【０００６】
このようなシート積載トレイからのシートの落下、散乱を防止するために、例えば特許文献１，２のような提案がなされている。
【０００７】
まず特許文献１に開示された技術では、シート積載トレイが装置本体カバー上面に形成されている。このシート積載トレイに積載されたシートが、装置本体カバーを開けてもシート積載トレイから落下、散乱しないように、積載されたシートをシート積載トレイ側に押圧するシート押さえ部材をカバーに揺動自在に設けている。
【０００８】
また特許文献２に開示された技術では、シート積載トレイ上に排出されるシートにユーザが触れることを防止するために、シート積載トレイを覆うカバーを設け、カバーを開けるとシートの排出が停止し、カバーを閉じるとシートの排出が再開する構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−３１５６７０号公報
【特許文献２】特開２００３−７３０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、シート押さえ部材によりシート積載トレイ上に積載済みのシートを押さえることはできるが、排出中のシートを押さえることはできない。そのため、シート積載トレイへのシートの排出動作中に風があたると、シートの排出順とトレイに積載される順番が変わってしまい、ページ順が乱されてしまうおそれがあり、十分ではない。
【００１１】
一方、特許文献２に開示された技術では、シート積載トレイを覆うようなカバーにより、排出中あるいは積載済みのシートの落下、散乱は防止できるが、シートを取り出そうとしてカバーを開けた時の風によるシートの落下、散乱を防止することはできない。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、排出動作中に風があたってもシートのページ順が乱されることがなく、かつ、シート積載トレイに積載されたシートに風があたってもシートが飛ばされることのないシート積載装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、シート排出口から排出されたシートを積載するシート積載トレイと、開閉動作により前記シート排出口と前記シート積載トレイを覆う閉位置と、前記シート積載トレイに積載されたシートを取り出す開位置とに移動するカバー部材と、前記シート積載トレイに積載されたシートを押さえる押さえ位置と、前記シート積載トレイに積載されたシートから離間した離間位置とに移動可能なシート押さえ部材と、を有し、前記カバー部材が閉位置にあるとき前記シート押さえ部材は前記離間位置に位置し、前記カバー部材の開動作に連動して前記シート押さえ部材が前記離間位置から前記押さえ位置へ移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カバー部材がシート排出口とシート積載トレイを覆って風除けとなっているため、シートの排出動作中に風があたってもシートのページ順が乱されることはない。なおかつ、シート積載トレイに積載されたシートをシート押さえ部材が押さえてからカバー部材が開状態となるため、カバー部材が開状態になった後に、シート積載トレイに積載されたシートに風があたってもシートが飛ばされることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】シート積載部を備えた画像形成装置の概略構成を模式的に示した断面説明図
【図２】画像形成装置におけるシート積載部を示す要部断面図
【図３】画像形成装置におけるシート積載部を示す要部斜視図
【図４】シート積載トレイカバーのない状態のシート積載部を示す要部斜視図
【図５】実施例１に係るシート積載部における動作を説明する要部断面図
【図６】実施例１に係るシート積載部における動作を説明する要部断面図
【図７】実施例２に係るシート積載部を示す要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
〔実施例１〕
図面を用いて、実施例１に係るシート積載装置を備えた画像形成装置について説明する。まず画像形成装置について説明し、次にシート積載装置としてのシート積載部について説明する。
【００１８】
図１は画像形成装置としての電子写真複写機の概略構成を模式的に示した断面説明図である。図１を用いて画像形成装置の構成について説明する。画像形成装置の装置本体１は以下のように構成されている。
【００１９】
２は像担持体としてのドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）である。３は感光体ドラム２上に形成された潜像に現像剤（トナー）を付着することによって顕像する現像装置である。４は感光体ドラム２上に残留した現像剤及びその他の付着物を除去するクリーニング装置である。５は感光体ドラム２上を一様に帯電させる一次帯電器である。６は感光体ドラム２上の現像剤像（トナー画像）をシートに転写する転写手段である。以上の構成を合わせてシートに画像を形成する画像形成部とする。
【００２０】
７は画像情報を感光体ドラム２上に露光して潜像を形成する露光部である。８は画像形成部にシートを給送するシート給送部である。９はシート給送部８から画像形成部にシートを搬送する本体パスである。１０は画像形成部で転写された現像剤像をシートに加熱定着する定着装置である。１１は両面記録時に再給送するシートを誘導する再給送搬送路であり、１２はシートを反転する反転パス、１３は反転されたシートを画像形成部に搬送する両面パスである。１４はシートを排出する排出パスである。１５はシート排出口１６からシートを排出する排出ローラ（排出手段）である。１７はシート排出口１６から排出されたシートを積載するシート積載部（シート積載装置）である。
【００２１】
次に図２、図３、図４、図６を用いてシート積載部１７の構成について詳細に説明する。図２は画像形成装置におけるシート積載部を示す要部断面図、図３は画像形成装置におけるシート積載部を示す要部斜視図、図４はシート積載トレイカバーのない状態のシート積載部を示す要部斜視図である。図５及び図６はシート積載部における動作を説明する要部断面図であり、図５はシート積載トレイカバーの閉状態を示し、図６はシート積載トレイカバーの開状態を示す。
【００２２】
シート積載部１７は、シート積載トレイ２１、シート積載トレイカバー２２、シート押さえ部材２３で構成されている。
【００２３】
シート積載トレイ２１は、装置外に設けられており、シート排出口１６から排出されたシートを積載する。
【００２４】
シート積載トレイカバー２２は、開閉動作によりシート排出口１６とシート積載トレイ２１を覆って風除けとなる閉位置（図２）と、シート積載トレイ２１に積載されたシートを取り出す開位置（図６）とをとりうるカバー部材である。シート積載トレイカバー２２は、シート積載トレイ２１上に設けられており、シート積載トレイ２１の側面も覆うように装置本体１に対して回動自在に設けられている。シート積載トレイカバー２２の回動軸（回動支点）２２ａは装置本体１のシート排出口１６の上方に設けられた支持部１ａと係合し、シート積載トレイカバー２２は装置本体１に回動可能に支持されている。シート積載トレイカバー２２の内側の両側面には、後述するシート押さえ部材２３と係合可能な突起部（係合部）２２ｂが対向して設けられている。
【００２５】
シート押さえ部材２３は、シート積載トレイカバー２２の開閉動作に連動して、シート積載トレイ２１に積載されたシートを押さえる押さえ位置（図２）と、積載されたシートから離間した離間位置（図５、図６）とに移動可能に設けられている。シート押さえ部材２３は、コの字状の棒材であり、シート積載トレイ２１の上方に配置されている。シート押さえ部材２３はシート積載トレイ２１の両側面（側面部）にある支持軸２１ａに対して回動自在に設けられている。シート押さえ部材２３は、シートを押さえるシート押さえ部２３ａと、シート積載トレイカバー２２に設けた突起部２２ｂと係合可能なアーム部２３ｂとが一体に設けられている。シート押さえ部材２３は、図２に示すようにシート積載トレイカバー２２が閉位置のときにシート積載トレイカバー２２の突起部２２ｂに押圧されて、シート積載トレイ２１のシート積載面から十分離れた離間位置をとる。また、図６に示すように、シート積載トレイカバー２２が開位置のときはシート積載トレイカバー２２の突起部２２ｂがシート押さえ部材２３のアーム部２３ｂから離れる。このとき、シート押さえ部材２３は、自重によってシート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓをシート押さえ部２３ａで押圧する押さえ位置をとる。
【００２６】
次にシート積載部１７の動作について詳しく説明する。
【００２７】
装置本体１が印刷動作を開始し、画像形成部にて感光体ドラム２上に形成されたトナー画像（現像剤像）がシートに転写され、定着装置１０にて加熱定着される。画像が定着されたシートは、排出ローラ１５によりシート排出口１６からシート積載トレイ２１に向けて排出される。このとき、シート積載トレイ２１は、図２に示す閉位置にあるシート積載トレイカバー２２により排出ローラ１５、シート排出口１６も含めたシート積載部１７全体が覆われている。このため、閉位置にあるシート積載トレイカバー２２が風除けとなり、風があたっても排出中あるいは積載済みのシートがシート積載トレイから落下、散乱することはない。また、シート積載トレイカバー２２が閉位置にあるため、シート積載トレイカバー２２の突起部２２ｂがシート押さえ部材２３のアーム部２３ｂに係合してこれを押圧しており、シート押さえ部材２３はシート積載トレイ２１の上面から十分離れている（離間位置）。このため、シート押さえ部材２３がシート積載トレイ２１へのシートの排出を妨げることがない。
【００２８】
装置本体１の印刷動作が終了すると、ユーザがシート積載トレイ２１上からシートＳ（もしくはシート束）を取り出すためにシート積載トレイカバー２２を開位置にする開動作を行う。シート積載トレイカバー２２を開け始めると、図６に示す開位置に至る前に、図５に示すように、まずシート押さえ部材２３のアーム部２３ｂを押圧しているシート積載トレイカバー２２の突起部２２ｂがシート押さえ部材２３のアーム部２３ｂから離れる。これにより、シート積載トレイカバー２２が図６に示す開位置に至る前に、シート押さえ部材２３は自重によって下降しシート積載トレイ２１に積載されているシート（もしくはシート束）Ｓを押圧して押さえる。このとき、シート積載トレイカバー２２はまだシート積載トレイ２１を覆って風除けとなっている。このように、シート積載トレイカバー２２が開位置になる前に、シート押さえ部材２３によってシート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓを押さえるため、風があたってもシート積載トレイ２１から落下、散乱することはない。
【００２９】
さらにシート積載トレイカバー２２をさらに開動作を続けてシート積載トレイ２１を開位置にして、シート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓを取り出す（図６）。
【００３０】
上記構成により以下の効果が得られる。
【００３１】
排出動作中はシート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓはシート積載トレイカバー２２によって覆われているので、シート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓが風で飛ばされて落下、散乱することはない。
【００３２】
シートＳを取り出すためにシート積載トレイカバー２２の開動作を行うときは、シート押さえ部材２３がシートＳを押圧してからシート積載トレイカバー２２がシート積載トレイ２１上面から離れるので、シートが風で飛ばされて落下、散乱することはない。
【００３３】
なお、本実施例ではシート押さえ部材２３にアーム部２３ｂを設けてシート積載トレイカバー内側の突起部２２ｂで押圧することで、シート積載トレイカバー２２の開動作に連動してシート押さえ部材２３がシート積載トレイ２１上のシートＳを押圧する。しかしながら、シート積載トレイカバーの開動作とシート押さえ部材とを連動させる構成はこれに限定されるものではない。シート積載トレイカバーが開位置になる前にシート押さえ部材がシート積載トレイ上のシートを押圧する構成であればよい。
【００３４】
また本実施例ではシート押さえ部材２３がシート積載トレイ２１上のシートＳを自重で押圧する構成になっているが、シート押さえ部材がシート積載トレイ上のシート束を押圧する構成はこれに限定されるものではない。例えば、シート押さえ部材をバネなどの付勢部材を用いてシート積載トレイ上のシート（もしくはシート束）を押圧する方向に付勢する構成にしてもよい。
【００３５】
〔実施例２〕
実施例２の構成を、図７を用いて説明する。図７は、実施例２に係るシート積載部を示す要部断面図である。
【００３６】
基本的に実施例１の構成と同様であり、同一機能を有する部材には同記号を付け、説明は省略する。
【００３７】
本実施例に係るシート積載部では、シート積載トレイカバー２２の天面を二重の天面２２ｃ，２２ｄを有する構成にしている。そして、その二重の天面２２ｃ，２２ｄのうち、下側の天面２２ｄに複数の穴２２ｅを設けている。また、二重の天面２２ｃ，２２ｄの周縁部に、上下方向に開口２４ａ，２４ｂの空いたダクト２４を設け、そのダクト２４と二重の天面２２ｃ，２２ｄで形成する空間が外気と連通している。その他の構成は、前述した実施例１と同様である。
【００３８】
上記構成により以下の効果が得られる。
【００３９】
装置本体１ではシートが加熱定着された後、シート排出口１６から排出されるため、シート積載トレイ２１上にシートが高温で積載される。特に印刷速度が速い画像形成装置では、より高温でシートが積載されるため、シート上のトナーが充分に固着した状態ではないときシート同士が接着することがある。
【００４０】
上記構成では二重の天面２２ｃ，２２ｄのうちの下側の天面２２ｄの穴２２ｅから矢印Ａのように高温のエアが排気されるため、シートは高温のままにはならず、シート同士が接着することはない。
【００４１】
また、二重の天面２２ｃ，２２ｄの周縁部に形成された連通しているダクト２４は上下に開口２４ａ，２４ｂがあるため、シート積載トレイ２１に向かった風が吹いても、例えば矢印Ｂのように開口２４ａから開口２４ｂへと風が流れる。そのため、シート積載トレイ２１上のシート（もしくはシート束）Ｓまで風が入り込むことはなく、シート（もしくはシート束）Ｓが乱されることはない。
【００４２】
なお、前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置におけるシート積載装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、前述した実施例では、画像形成装置が一体的に有するシート積載装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート積載装置であっても良く、該シート積載装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４４】
また、前述した実施例では、画像形成装置におけるシート積載装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シートに対して整合、綴じなどの処理を選択的に施すことが可能なシート処理装置におけるシート積載装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１    …画像形成装置本体
２    …感光体ドラム
１５  …排出ローラ
１６  …シート排出口
１７  …シート積載部
２１  …シート積載トレイ
２２  …シート積載トレイカバー
２２ａ …回動軸
２２ｂ …突起部
２２ｃ，２２ｄ …天面
２２ｅ …穴
２３  …シート押さえ部材
２３ａ …シート押さえ部
２３ｂ …アーム部
２４  …ダクト
２４ａ，２４ｂ …開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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