(57)【要約】【課題】直冷式冷蔵庫において、収容可能容量の低下を最小限に留めつつ冷却器からの除霜水を効率よく排水する。【解決手段】冷却処理時と除霜処理時とで冷却器の底面の水平方向に対する傾斜角度を異ならせる状態切替スイッチ１６を設け、除霜処理時における上記傾斜角度を冷却処理時における上記傾斜角度よりも大きく設定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫内の貯蔵物収容空間に配置された冷却器により当該空間の冷却を行う直冷式冷蔵庫であって、
上記空間の冷却を行う冷却処理時と上記空間の冷却を停止して上記冷却器に付着した霜を除霜する除霜処理時とで上記冷却器の少なくとも一部の水平方向に対する傾斜角度を異ならせる角度設定部を備え、
上記角度設定部は、除霜処理時における上記傾斜角度を、冷却処理時における上記傾斜角度よりも大きくすることを特徴とする直冷式冷蔵庫。
【請求項２】
上記角度設定部は、上記冷却器の一部を変形させることにより上記傾斜角度を冷却処理時と除霜処理時とで変化させることを特徴とする請求項１に記載の直冷式冷蔵庫。
【請求項３】
上記角度設定部は、冷却処理時と除霜処理時とで上記冷却器全体の水平方向に対する傾斜角度を変化させることを特徴とする請求項１に記載の直冷式冷蔵庫。
【請求項４】
上記冷却器における除霜処理時の上記少なくとも一部の傾斜方向下側の端部近傍に、当該少なくとも一部の傾斜によって上記端部に導かれて上記端部から排出される除霜水を受けるためのドレン用トレイが配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の直冷式冷蔵庫。
【請求項５】
上記角度設定部は、冷却処理時における上記傾斜角度を上記少なくとも一部が水平方向に対して略平行になるように設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の直冷式冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の庫内に設置された冷却器により庫内を直接冷却する直冷式冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の庫内に設置された冷却器により庫内を直接冷却する直冷式冷蔵庫が知られている。
【０００３】
直冷式冷蔵庫では、扉の開閉に伴う冷蔵庫内外の温度差により空気中の水分が冷却器の表面に凝結して霜となって積層し、最終的に氷の塊となっていく。そして、冷却器の表面に上記のような氷が付着すると、冷却効率の低下の原因になる。このため、直冷式冷蔵庫では、冷却器に付着した氷や霜を除去する除霜処理を定期的に行う必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、冷却器の底板を冷蔵庫の前方側から後方側に向かって下向きに傾斜した形状にするとともに、冷却器の下方に冷却器から滴下するドレン水を受けて上記ドレン水が庫内に滴下することを防止するための露受皿を設けることが記載されている。また、特許文献１には、露受皿の上面を冷蔵庫の前方側から後方側に向かって下向きに傾斜した形状にすることにより、冷却器から滴下したドレン水を露受皿で集めて当該露受皿の後方に配置された樋を介して外部に連通したドレンパイプに案内することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２０１６２２号公報（平成１１年７月３０日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、除霜時に冷却器で生じる除霜水を効率よく排水するためには、冷却器の水平方向に対する傾斜角度を大きく設定する必要がある。しかしながら、冷却器の傾斜角度を大きくすると、その分、冷蔵庫内の貯蔵エリアの収容可能容量が減少してしまうという問題がある。
【０００７】
このため、特許文献１の技術では、冷却器からの除霜水が庫内に滴下することを防止するための霜受皿を冷却器の底面全体に対向するように設置する必要があり、結果として冷蔵庫の収容可能容量が減少してしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量の低下を招来することなく冷却器からの除霜水を効率よく排水することのできる直冷式冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の直冷式冷蔵庫は、冷蔵庫内の貯蔵物収容空間に配置された冷却器により当該空間の冷却を行う直冷式冷蔵庫であって、上記空間の冷却を行う冷却処理時と上記空間の冷却を停止して上記冷却器に付着した霜を除霜する除霜処理時とで上記冷却器の少なくとも一部の水平方向に対する傾斜角度を異ならせる角度設定部を備え、上記角度設定部は、除霜処理時における上記傾斜角度を、冷却処理時における上記傾斜角度よりも大きくすることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、除霜処理時における冷却器の少なくとも一部の水平方向に対する傾斜角度を大きくすることにより、除霜処理によって冷却器で生じた除霜水を冷却器の一端側に導くことができる。これにより、除霜処理によって冷却器で生じた除霜水を適切に排水することができる。また、冷却処理時には冷却器の水平方向に対する傾斜角度を除霜処理時よりも小さくできるので、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量の低下を抑制することができる。
【００１１】
また、上記角度設定部は、上記冷却器の一部を変形させることにより上記傾斜角度を冷却処理時と除霜処理時とで変化させる構成であってもよい。
【００１２】
上記の構成によれば、冷却器の一部を変形させることにより除霜処理時に生じる除霜水を適切に排出することができるので、冷却器の全体を傾斜させる場合に比べて冷却器の設置スペースを低減して冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量を増加させることができる。
【００１３】
また、上記角度設定部は、冷却処理時と除霜処理時とで上記冷却器全体の水平方向に対する傾斜角度を変化させる構成としてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、冷却器全体の傾斜角度を変化させるので、冷却器の一部のみを変形させる場合に比べて傾斜角度の変更に伴う応力が冷却器の一部に集中することを防止することができる。
【００１５】
また、上記冷却器における除霜処理時の上記少なくとも一部の傾斜方向下側の端部近傍に、当該少なくとも一部の傾斜によって上記端部に導かれて上記端部から排出される除霜水を受けるためのドレン用トレイが配置されている構成としてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、ドレン用トレイの設置範囲を冷却器の端部の近傍のみにすることができるので、従来技術のようにドレン用トレイを冷却器全体に対向する範囲に設置する場合に比べて、ドレン用トレイの設置範囲を低減し、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量を増加させることができる。
【００１７】
また、上記角度設定部は、冷却処理時における上記傾斜角度を上記少なくとも一部が水平方向に対して略平行になるように設定する構成としてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、冷却処理時に冷却器の底面を略水平にすることができるので、冷却器の底面が水平方向に対して傾斜している場合に比べて冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量を増加させることができる。また、冷却器の底面上に収容される貯蔵物を水平な状態で収容することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の直冷式冷蔵庫によれば、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量の低下を招来することなく冷却器からの除霜水を効率よく排水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の要部の斜視図であり、通常使用時の状態を示している。
【図２】図１に示した冷蔵庫の概略構成を示す説明図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、図１に示した冷蔵庫に備えられる状態切替スイッチの斜視図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、図１に示した冷蔵庫に備えられる状態切替スイッチの側面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の要部の斜視図であり、除霜処理時の状態を示している。
【図６】本発明の他の実施形態にかかる冷蔵庫の要部の斜視図であり、通常使用時の状態を示している。
【図７】図６に示した冷蔵庫の断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態にかかる冷蔵庫の要部の斜視図であり、除霜処理時の状態を示している。
【図９】図８に示した冷蔵庫の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について説明する。
【００２２】
図３は、本実施形態にかかる冷蔵庫１の概略構成を示す説明図である。この図に示すように、冷蔵庫１は、圧縮器１１、放熱器１２、冷却モジュール１３、および状態切替スイッチ１６を有する冷却駆動部１０と、冷却制御部２１、状態切替制御部２２、および計時部２３を有する制御部２０とを備えている。
【００２３】
なお、制御部２０は、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部と、ＲＡＭやＲＯＭなどの記憶部（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置であってもよく、ハードウェアによって構成されるものであってもよい。また、処理の一部を行うハードウェアと当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うソフトウェアを実行する演算手段とを組み合わせたものであってもよい。
【００２４】
圧縮器１１は気体状態の冷媒を圧縮して液化させ、放熱器１２に供給する。放熱器１２に供給された冷媒は放熱器１２を通ることで外気と熱交換され、温度が低下する。放熱器１２で温度が低下した冷媒は冷却モジュール１３に備えられる冷却容器１４に供給され、冷却容器１４に備えられる小さなノズル（図示せず）から当該冷却容器１４に放出される。冷却容器１４の内部は減圧されており、液体状態の冷媒は冷却容器１４内に放出されることにより気化し、周囲の熱を奪って冷却容器１４を冷却する。また、冷却容器１４には冷却器１５が取り付けられており、冷却容器１４が冷却されることで冷却器１５の温度が低下して周囲の熱を奪い、それによって冷蔵庫１内が冷却される。なお、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、上記冷却器１５を冷蔵庫１の庫内（貯蔵物収容空間）に配置した直冷式冷蔵庫である。
【００２５】
図１は、冷却駆動部１０を駆動させて冷蔵庫１内を冷却する通常使用状態における冷却器１５の周囲の構成を示す冷蔵庫１における斜視図である。また、図２は、冷却駆動部１０の駆動を停止させて冷却器１５に付着した氷や霜を除去する除霜処理中の状態（除霜状態）における冷却器１５の周囲の構成を示す冷蔵庫１における斜視図である。なお、図１および図２では、貯蔵物の出し入れ等を行う際に冷蔵庫１を開閉するための扉については図示を省略している。
【００２６】
図１に示すように、冷蔵庫１は、略直方体形状の外装部２を備えており、外装部２および扉（図示せず）によって囲まれた冷蔵庫１の庫内（貯蔵物収容空間）の上部には、冷却器１５、状態切替スイッチ１６、およびドレン用トレイ１７が備えられている。なお、冷蔵庫１の形状は略直方体形状に限るものではなく、他の形状であってもよい。
【００２７】
冷却器１５は、天板部１５ａ、底板部１５ｂ、および側板部１５ｃからなり、冷蔵庫１の前面および背面に平行な断面の形状が略コの字型（Ｕ字型）になっている。具体的には、天板部１５ａは板面が水平方向に平行になり、かつ冷蔵庫１の天井面に対向するように、冷蔵庫１の庫内の上部に配置されている。また、底板部１５ｂは、天板部１５ａに対して所定の間隔を隔てて略平行に対向するように配置されている。また、側板部１５ｃは、天板部１５ａにおける冷蔵庫１の一側面側の端部と、底板部１５ｂにおける冷蔵庫１の上記一側面側の端部とを接続するように、冷蔵庫１の上記一側面に略平行に対向するように配置されている。なお、本実施形態では、１枚の板状部材を曲げ加工することにより、天板部１５ａ、底板部１５ｂ、および側板部１５ｃを形成した。
【００２８】
天板部１５ａ、底板部１５ｂ、および側板部１５ｃの材質は、冷却駆動部１０によって生成された冷熱を冷却容器１４から冷蔵庫１の庫内に伝達するための熱伝導性（冷蔵庫１の庫内から吸収した熱を冷却容器１４に伝熱するための熱伝導性）を有する材質であれば特に限定されるものではないが、例えば、アルミニウムやステンレスなどの金属材料を用いることができる。
【００２９】
ドレン用トレイ１７は、冷却器１５における側板部１５ｃが設けられている側の端部に対して鉛直方向下方に対向する位置に配置されており、冷蔵庫１の前面側から背面側に向かって延伸する形状を有している。すなわち、ドレン用トレイ１７は、冷却器１５の底板部１５ｂと側板部１５ｃとの接続部に対して略平行な方向に延伸するように配置されている。
【００３０】
また、冷却器１５の底板部１５ｂにおける側板部１５ｃとの接続部の近傍には、除霜処理時に冷却器１５で生じた除霜水をドレン用トレイ１７に排出するためのドレン孔（図示せず）が設けられている。ドレン孔の形状、サイズ、および設置個数は特に限定されるものではなく、除霜水を適切に排出できるように適宜設定すればよい。
【００３１】
これにより、後述するように、除霜処理時に冷却器１５の底板部１５ｂにおける側板部１５ｃとの接続部とは反対側の端部を上方に押し上げて底板部１５ｂを傾斜させることで、冷却器１５で生じた除霜水が上記ドレン孔を介してドレン用トレイ１７に排出される。ドレン用トレイ１７に排出された除霜水は、このドレン用トレイ１７を介して所定の排出先（冷蔵庫１の外部、あるいは冷蔵庫１内に備えられる除霜水収容部など）に排出される。
【００３２】
状態切替スイッチ（角度設定機構）１６は、ユーザが、冷蔵庫１内を冷却する通常使用状態と、冷却器１５に付着した氷や霜を除去する除霜処理状態とを切り替える操作を行うためのものである。状態切替スイッチ１６は、図１に示したように、冷却器１５の底板部１５ｂにおける側板部１５ｃとの接続部とは反対側の端部近傍に配置されている。そして、状態切替スイッチ１６は、通常使用状態では底板部１５ｂの板面が水平方向に略平行に配置され、除霜処理状態では底板部１５ｂにおける側板部１５ｃとの接続部とは反対側の端部を上方に押し上げることにより底板部１５ｂが水平方向に対して傾斜した状態になるように底板部１５ｂの位置を規制する。また、状態切替スイッチ１６は、自身の状態に応じて、通常使用状態であるか除霜処理状態であるかを制御部２０に通知する機能を有している。
【００３３】
図３（ａ）および図３（ｂ）は状態切替スイッチ１６の斜視図であり、図４（ａ）および図４（ｂ）は状態切替スイッチ１６の側面図である。また、図３（ａ）および図４（ａ）は通常使用時の状態を示しており、図３（ｂ）および図４（ｂ）は除霜処理時の状態を示している。
【００３４】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、状態切替スイッチ１６は、筐体部１６ａ、可動部１６ｂ、および回転軸１６ｃを備えている。可動部１６ｂは板状部材からなり、その一端側は筐体部１６ａから冷蔵庫１の前面側に露出して操作部１６ｄを構成し、他端側は筐体部１６ａから冷蔵庫１の背面側に露出して状態規制部１６ｅを構成している。また、筐体部１６ａは冷蔵庫１の外装部２に固定されており、可動部１６ｂにおける状態規制部１６ｅの上面は冷却器１５における底板部１５ｂの下面に当接するように配置されている。また、可動部１６ｂは、筐体部１６ａ内に備えられた回転軸１６ｃにより、水平方向かつ冷蔵庫１の前面および背面に対して略平行な方向を軸として回転可能に軸支されている。
【００３５】
これにより、通常使用状態では、操作部１６ｄは図３（ａ）に示すように筐体部１６ａの上部に対応する位置に配置され、状態規制部１６ｅは図４（ａ）に示すように筐体部１６ａの下部に対応する位置に配置され、冷却器１５の底板部１５ｂは図１に示すように略水平な状態になる。
【００３６】
一方、図３（ｂ）に示すようにユーザが操作部１６ｄを操作して筐体部１６ａの下部に対応する位置に押し下げることによって除霜処理の開始を指示すると、可動部１６ｂが図４（ｂ）に示すように回転軸１６ｃを軸として回転し、状態規制部１６ｅが通常使用状態の位置よりも上方に押し上げられる。これにより、図５に示すように、冷却器１５の底板部１５ｂにおける側板部１５ｃとの接続部とは反対側の端部が通常使用時よりも上方に押し上げられ、底板部１５ｂは側板部１５ｃ側の端部に向かって下がり勾配になるように水平方向に対して傾斜する。
【００３７】
また、状態切替スイッチ１６は、操作部１６ｄに対して通常使用状態から除霜状態に移行させるための操作が行われたときに、ユーザから除霜状態を解除するための操作（例えば操作部１６ｄを通常使用状態に対応する位置に押し上げる操作）が行われるか、あるいは制御部２０から除霜状態の解除指示が入力されるまで、操作部１６ｄおよび状態規制部１６ｅの位置を除霜状態に対応する位置に保持する保持機構（図示せず）を備えている。
【００３８】
なお、上記の保持機構の構成は、操作部１６ｄおよび状態規制部１６ｅの位置を除霜状態に対応する位置に保持することができ、かつ所定の操作により保持状態を解除できる構成であれば特に限定されるものではなく、例えば、可動部１６ｂの移動を、例えばバネやギア等を用いて機械的に規制するものであってもよく、ソレノイド、アクチュエータ、モータ等を用いて電気的あるいは電磁的方法により規制するものであってもよく、磁力を用いて保持するものであってもよく、油圧を用いて保持するものであってもよい。
【００３９】
また、状態切替スイッチ１６は、操作部１６ｄに対して通常使用状態から除霜状態に移行させるための操作が行われたときに、当該操作が行われたことを示す信号を制御部２０に伝達する。制御部２０の冷却制御部２１は、状態切替スイッチ１６から上記信号を受け取ると、冷却駆動部１０の動作を制御して冷却処理を停止させ、除霜処理状態に移行させる。なお、除霜処理は、冷却器１５に付着した霜や氷を自然解凍させる構成に限るものではなく、例えば、冷却器１５あるいは冷却器１５に付着した霜や氷を加熱する加熱手段（図示せず）を設け、この加熱手段によって積極的に除霜処理を行うようにしてもよい。
【００４０】
また、制御部２０の状態切替制御部２２は、状態切替スイッチ１６から上記信号を受け取ると、計時部２３に除霜処理を開始してからの経過時間を計時させる。そして、状態切替制御部２２は、計時部２３によって除霜処理を開始してからの経過時間が所定時間に達したことが検知されると、状態切替スイッチ１６の動作を制御して上記保持機構による保持状態を解除させ、状態規制部１６ｅを通常使用状態に対応する位置に移動させる。
【００４１】
状態規制部１６ｅが通常使用状態に対応する位置に移動すると、状態切替スイッチ１６は、当該操作を行ったことを示す信号を制御部２０に伝達する。制御部２０の冷却制御部２１は、状態切替スイッチ１６から上記信号を受け取ると、冷却駆動部１０の動作を制御して冷却処理を再開させ、通常使用状態に移行（復帰）させる。
【００４２】
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、通常使用時に水平方向に沿って配置されている冷却器１５の底板部１５ｂを、除霜処理時にドレン用トレイ１７側の端部に向かって下がり勾配になるように水平方向に対して傾斜させる状態切替スイッチ１６を備えている。
【００４３】
これにより、除霜処理によって冷却器１５で生じた除霜水を底板部１５ｂの傾斜によって側板部１５ｃ側へ誘導し、上述したドレン孔を介してドレン用トレイ１７に排出させるることができる。また、通常使用時には冷却器１５の底板部１５ｂを水平な状態にすることができるので、底板部１５ｂが常時傾斜した状態になる構成に比べて、冷蔵庫１内の貯蔵領域の収容可能容量（特に天板部１５ａと底板部１５ｂとの間の領域の収容容量）が減少することを防止できる。すなわち、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量の低下を最小限に留めつつ、冷却器からの除霜水を効率よく排水することができる。
【００４４】
また、除霜処理時に底板部１５ｂを水平方向に対して大きく傾けることができるので、冷却器１５で生じた除霜水をドレン用トレイ１７に適切に排出できる。したがって、冷却器の下方に除霜水が冷蔵庫内の貯蔵物に滴下することを防止でき、ドレン用トレイ１７の形状を小型化できる。これにより、上述した特許文献１のように冷却器と同程度の幅を有する露受皿を設置する必要がなくなるので、露受皿を備えた従来の冷蔵庫よりも冷蔵庫内のスペースを有効利用して収容可能容量を増大させることができる。
【００４５】
また、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、除霜処理を開始してからの経過時間を計時する計時部２３と、状態切替スイッチ１６の動作を制御する状態切替制御部２２とを備え、状態切替制御部２２は、上記経過時間が所定時間に達したときに、状態切替スイッチの動作を制御して底板部１５ｂの水平方向に対する傾斜角度を通常使用時（冷却処理時）の傾斜角度に設定する。これにより、底板部１５ｂの除霜処理時の傾斜角度から通常使用時の傾斜角度への切り替えを状態切替制御部２２によって自動的に行わせることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷却器１５を冷却する冷却駆動部１０と、冷却駆動部１０の動作を制御する冷却制御部２１とを備え、冷却制御部２１は、除霜処理を開始してからの経過時間が所定時間に達したときに、冷却駆動部１０による冷却器１５の冷却を開始させる。これにより、除霜処理から冷却処理への切り替えを状態切替制御部２２および冷却制御部２１によって自動的に行わせることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷却器１５を冷却する冷却駆動部１０と、冷却駆動部１０の動作を制御する冷却制御部２１とを備え、冷却制御部２１は、状態切替スイッチ１６によって底板部１６ｂの水平方向に対する傾斜角度が除霜処理時の傾斜角度に設定されたときに、冷却駆動部１０による冷却器１５の冷却を停止させる。これにより、除霜処理の開始時にユーザが状態切替スイッチ１６を操作して底板部１６ｂの水平方向に対する傾斜角度を変化させるだけで、冷却制御部２１が冷却駆動部１０による冷却器１５の冷却を停止させるので、ユーザが状態切替スイッチ１６に対する操作に加えて冷却駆動部１０を停止させるための操作を行う必要がなく、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４８】
なお、除霜処理時における底板部１５ｂの水平方向に対する傾斜角度は特に限定されるものではなく、除霜水を適切にドレン用トレイ１７へ誘導することができるように適宜設定すればよい。
【００４９】
また、上記した特許文献１のように冷却器が常に傾斜した状態で配置される構成では、冷却器上に貯蔵される貯蔵物も傾斜した状態で収容されることになる。これに対して、本実施形態にかかる冷蔵庫１では、通常使用時には底板部１５ｂは略水平な状態で配置されるので、底板部１５ｂ上の領域に収容される貯蔵物を水平な状態で収容することができる。
【００５０】
換言すれば、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、除霜処理時にのみ冷却器１５の底板部１５ｂに水平方向に対する傾斜を与える状態切替スイッチ（メカニカルスイッチ）を備えているので、底板部１５ｂが水平な状態と水平方向に対して傾斜した状態とに選択的に切り替えることができる。これにより、除霜処理時の除霜水の排水を適切に行うとともに、通常使用時の利便性の向上およびドレン用トレイの小型化を実現することができる。
【００５１】
また、ユーザは、状態切替スイッチ１６を操作するだけで冷蔵庫１に除霜処理を開始させることができるので、ユーザの利便性の低下を抑制することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、図５に示したように冷却器１５の底板部１５ｂの一端部を押し上げることにより冷却器１５の形状を変形させて底板部１５ｂを傾斜させているが、この底板部１５ｂの押し上げに伴う変形により発生する応力は、冷却器１５が成すコの字型（Ｕ字型）のコーナー部（底板部１５ｂと側板部１５ｃとの接続部）全体で吸収することができる。したがって、底板部１５ｂの押し上げに伴う応力が冷却器１５の一部に集中して発生することがないので、冷却器１５に対して特別な構造強化等を行う必要はなく、簡便な構成で除霜機構（霜取り機構）を実現できる。
い。したがって、上記の構造強化に伴う大幅なコストアップを招来することなく、貯蔵物の収容可能容量の低下を最小限に留めつつ、冷却器からの除霜水を効率よく排水することができる冷蔵庫を実現できる。
【００５３】
また、本実施形態では、回転軸１６ｃによって回転可能に軸支された可動部１６ｂにより底板部１５ｂの位置を通常使用時の位置と除霜処理時の位置とに移動させる構成の状態切替スイッチ１６を用いる場合について説明したが、状態切替スイッチ１６の構成はこれに限るものではない。例えば、状態切替スイッチ１６の構成を、操作部１６ｄに対するユーザからの操作に応じた駆動力を例えばギア、ベルト、チェーン、滑車等の伝達手段を介して状態規制部１６ｅに伝達し、状態規制部１６ｅを移動させる構成としてもよい。また、ユーザからの操作に応じてモータ等の駆動手段を駆動させることにより駆動手段の駆動力を利用して状態規制部１６ｅを移動させる構成の状態切替スイッチ１６を用いてもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、断面が略コの字型（Ｕ字型）の冷却器１５を用いる構成について説明したが、冷却器１５の構成はこれに限るものではなく、少なくとも底板部１５ｂを備えている構成であればよい。
【００５５】
また、本実施形態では、通常使用時と除霜処理時とで冷却器１５の形状が変形する構成について説明したが、これに限るものではなく、例えば、冷却器１５が変形するのではなく冷却器１５の全体が傾斜することにより底板部１５ｂが傾斜する構成であってもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、状態切替スイッチ１６に対するユーザ操作に応じて、制御部２０が冷却駆動部１０の動作を制御したり、除霜処理を開始してからの経過時間を計時したりするものとしているが、これに限るものではない。例えば、状態切替スイッチ１６に対するユーザ操作に応じて冷却駆動部１０のＯＮ／ＯＦＦが機械的に切り替えられるようにしてもよい。
【００５７】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、実施形態１と同様の機能を有する部材については実施形態１と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５８】
実施形態１では、断面が略コの字型（Ｕ字型）の冷却器１５を用いる構成について説明した。これに対して、本実施形態では、断面が筒状（略直管形状）である冷却器１５を用いる構成について説明する。
【００５９】
図６および図８は本実施形態にかかる冷蔵庫１ｂの構成を示す斜視図であり、図７および図９は冷蔵庫１ｂにおける鉛直方向および冷蔵庫１ｂの前面側から背面側に向かう方向に沿った断面の断面図である。なお、図６および図７は冷却駆動部１０を駆動させて冷蔵庫１内を冷却する通常使用時の状態を示しており、図８および図９は冷却駆動部１０の駆動を停止させて冷却器１５に付着した氷や霜を除去する除霜処理中の状態（除霜状態）を示している。
【００６０】
図６に示すように、冷蔵庫１ｂは、天板部１５ａ、底板部１５ｂ、側板部１５ｃ、および第２側板部１５ｄを備えた筒状（略直管形状）の冷却器１５を備えている。すなわち、実施形態１では、一方の側面が側板部１５ｃによって閉塞され、他方の側面が開放された略コの字型（Ｕ字型）形状の冷却器１５を用いていたが、本実施形態では上記の他方の側面を第２側板部１５ｄによって閉塞した筒状の冷却器１５を用いている。なお、冷却器１５の材質としては、実施形態１と同様のものを用いることができる。
【００６１】
また、実施形態１ではドレン用トレイ１７が冷蔵庫１の側面に沿って冷蔵庫１の前方側から後方側に延伸するように配置されていたが、本実施形態にかかる冷蔵庫１ｂでは、図７にしめすように、ドレン用トレイ１７は冷蔵庫１ｂの背面に対向する位置に一方の側面側から他方の側面側に延伸するように配置されている。
【００６２】
また、冷却器１５は、冷蔵庫１ｂの一方の側面側から他方の側面側に向かう方向の回転軸に沿って回転可能に支持されている。
【００６３】
これにより、ユーザが状態切替スイッチ１６の操作部１６ｄを押し下げる操作を行うと、図８および図９に示すように、冷却器１５における冷蔵庫１ｂの前面側の端部が状態切替スイッチ１６の状態規制部１６ｅによって持ち上げられ、冷却器１５の全体が冷蔵庫１ｂの背面側に向かって下り勾配になるように水平方向に対して傾斜する。
【００６４】
また、実施形態１と同様、ユーザが状態切替スイッチ１６の操作部１６ｄを押し下げる操作を行うと、当該操作が行われたことを示す信号が制御部２０に伝達され、冷却制御部２１が冷却駆動部１０の動作を制御して冷却処理を停止させ、除霜処理状態に移行させる。また、制御部２０の状態切替制御部２２が、状態切替スイッチ１６から上記信号を受け取ると、計時部２３に除霜処理を開始してからの経過時間を計時させ、除霜処理を開始してからの経過時間が所定時間に達したことが検知されたときに、状態切替スイッチ１６の動作を制御して状態規制部１６ｅを通常使用状態に対応する位置に移動させる。また、状態規制部１６ｅが通常使用状態に対応する位置に移動すると、状態切替スイッチ１６が当該操作を行ったことを示す信号を制御部２０に伝達し、制御部２０の冷却制御部２１が冷却駆動部１０の動作を制御して冷却処理を再開させ、通常使用状態に移行（復帰）させる。
【００６５】
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１ｂは、通常使用時に水平方向に沿って配置されている冷却器１５を、除霜処理時にドレン用トレイ１７が配置されている冷蔵庫１ｂの背面側に向かって下がり勾配になるように水平方向に対して傾斜させる状態切替スイッチ１６を備えている。
【００６６】
これにより、除霜処理によって冷却器１５で生じた除霜水を冷却器１５の傾斜によって冷蔵庫１ｂの背面側へ誘導し、ドレン用トレイ１７に排出させるることができる。なお、冷却器１５における冷蔵庫１ｂの背面側の面は閉塞されていてもよく、開放されていてもよく。冷却器１５の背面側の面が閉塞されている場合、冷却器１５の背面側（例えば底板部１５ｂにおける背面側の端部近傍、あるいは冷却器１５の背面側の面を閉塞する部材）に、除霜水をドレン用トレイ１７に排出するためのドレン孔（図示せず）を設ければよい。
【００６７】
また、本実施形態にかかる冷蔵庫１ｂは、通常使用時には冷却器１５の底板部１５ｂを水平な状態にすることができるので、底板部１５ｂが常時傾斜した状態になる構成に比べて、冷蔵庫１内の貯蔵領域の収容可能容量（特に冷却器１５によって囲まれた領域（冷凍エリア）の収容容量）が減少することを防止できる。すなわち、冷蔵庫内への貯蔵物の収容可能容量の低下を最小限に留めつつ、冷却器からの除霜水を効率よく排水することができる。また、冷却器１５によって囲まれた領域に収容される貯蔵物を、水平な状態で収容することができる。
【００６８】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、冷蔵庫の庫内に設置された冷却器により庫内を直接冷却する直冷式冷蔵庫に適用できる。
【符号の説明】
【００７０】
１，１ｂ  冷蔵庫（直冷式冷蔵庫）
２  外装部
１０  冷却駆動部
１１  圧縮器
１２  放熱器
１３  冷却モジュール
１４  冷却容器
１５  冷却器
１５ａ  天板部
１５ｂ  底板部
１５ｃ  側板部
１５ｄ  第２側板部
１６  状態切替スイッチ（角度設定機構）
１６ａ  筐体部
１６ｂ  可動部
１６ｃ  回転軸
１６ｄ  操作部
１６ｅ  状態規制部
１７  ドレン用トレイ
２０  制御部
２１  冷却制御部
２２  状態切替制御部
２３  計時部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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