(57)【要約】【課題】ゴム製押しボタンのボタン部の中央部分を押す場合でも、隅を押す場合でも、同じような操作感が得られるような構造を実現すること。【解決手段】本発明は、板状の基部に対してボタン部がヒンジ部によって支持されてなるゴム製押しボタン構造において、前記ボタン部の平面形状は１対の長辺と１対の短辺とからなる長方形状とし、前記ボタン部の長辺に対応する長辺側ヒンジ部の長さを、前記ボタン部の短辺に対応する短辺側ヒンジ部の長さより長く形成することによって、前記長辺側ヒンジ部に、前記短辺側ヒンジ部より大きな可撓性を持たせるという手段を講じた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の基部に対してボタン部がヒンジ部によって支持されてなるゴム製押しボタン構造において、
前記ボタン部の平面形状は１対の長辺と１対の短辺とからなる長方形状とし、
前記ボタン部の長辺に対応する長辺側ヒンジ部の長さを、前記ボタン部の短辺に対応する短辺側ヒンジ部の長さより長く形成することによって、前記長辺側ヒンジ部に、前記短辺側ヒンジ部より大きな可撓性を持たせたことを特徴とするゴム製押しボタン構造。
【請求項２】
前記ボタン部の短辺と長辺の比が１対３以上の場合に、
前記長辺側ヒンジ部の長さを、前記短辺側ヒンジ部の長さより長く形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴム製押しボタン構造。
【請求項３】
前記長辺側ヒンジ部の長さを、前記短辺側ヒンジ部の長さの１．５倍以上の長さにしたことを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載のゴム製押しボタン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等の操作部に備えられているゴム製押しボタンの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等の操作部に備えられているゴム製押しボタンは、図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示したように、板状の基部１０１に対して、ボタン部１０２がヒンジ部１０３、１０４によって支持された構造となっており、前記基部もボタン部もヒンジ部もゴム製の一体構造となっている。
前記ボタン部は前記ヒンジ部によって凸出した状態に支持されており、前記ボタン部が押されると、図４（Ｃ）に示したように、前記ヒンジ部が歪んで変形することによって、前記ボタン部が押しこまれ、図４（Ｄ）に示したように、その下方の基板等に配設されたタクトスイッチ等のスイッチ部２００を押すように構成されている。
【０００３】
このようなゴム製押しボタン１００を操作する際には、ゴム製のヒンジ部の変形による手応えによって一定の感触が得られるように構成されている。
そこで、優れた操作感を得るために、特許文献１、２等によって種々の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６４−５４２２７号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、ゴム製押しボタンを長方形状に形成した場合、短辺部分のヒンジ部を長辺部分のヒンジ部より厚くすることが開示されている。これは、ボタン部の隅を押した場合の戻りの引っ掛かりを無くすことを課題としたものである。
特許文献２には、ボタン部の上面外形に応じて、ヒンジ部の厚みを変え、ボタン部の所定箇所を押下した際にボタン部が沈み込む深さ（「ストローク」という。）が均等になるように構成した構造が提案されている。例えば、ボタン部の上面外形が長尺の場合、長辺部分の反作用が短辺部分に比べて弱いため、ボタン部の中央部分が撓みやすく感触が悪くなる。特許文献２では、このような課題を解決するために、短辺部分のヒンジ部を長辺部分のヒンジ部より薄くしている。
【０００６】
図５（Ａ）には従来の一般的な構造のゴム製押しボタンの短辺側から見た断面図を示し、図５（Ｂ）には長辺側から見た断面図を示し、図６にはその平面図を示している。図６においては、細長い長方形状のゴム製押しボタン１００と、細長くない矩形に近いゴム製押しボタン１０９とが複数個配設された例を示している。
図５、６に示した従来の一般的なゴム製押しボタンの場合には、長辺側のヒンジ部の長さと、短辺側のヒンジ部の長さは、ほぼ同じ長さｃに形成されている。長辺側のヒンジ部の幅はｗ３、短辺側のヒンジ部の幅はｗ４とする。
【０００７】
図５，６に示したような従来の一般的なゴム製押しボタンにおいて、前記ボタン部の隅を押す場合には、前記ボタン部の中央部分を押す場合に比較して、ヒンジ部がつっぱってしまい、ボタン操作の感触が固く感じられる。
その理由として考えられることを、図７を参照して説明する。
図７は一般的なゴム製押しボタンを長辺側から見た断面図であり、図７（Ａ）は押す前の状態、図７（Ｂ）はボタン部の中央部分を押した状態、図７（Ｃ）はボタン部の隅を押した状態、図７（Ｄ）はボタン部の隅を更に強く押した状態を示している。
【０００８】
ボタン部の中央部分を押した場合には、図７（Ｂ）に示したように、ボタン部がほぼ均一に沈み込むので若干固く感じられるが違和感なく操作できる。
このとき、図７（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）において網かけした領域３００は、前記長辺側のヒンジ部に対応する部分を示している。
ボタン部の隅Ｐ２１を押した場合には、図７（Ｃ）に示したように、ボタン部は斜めに沈み込むので、下方のスイッチ部２００は充分には押されない。そのため、更に強く押しこむ必要がでてくる。
さらに強く押しこむことによって、図７（Ｄ）に示したように、ボタン部はさらに斜めに沈み込み、その下面の凸部が下方の基板等に当接し、その当接点Ｐ２２を支点として、図上右回りに僅かに回転しつつ沈み込むことによって、はじめて前記スイッチ部２００が押されて作動する。この際、前記当接点Ｐ２２は支点、前記押しこむ隅の部分Ｐ２１は力点、前記スイッチ部を押させる点および変形するヒンジ部は作用点と考えられるが、力点が支点に近いため、比較的大きな力で押しこむ必要がある。特に、変型するヒンジ部はその幅ｗ３が長辺に平行に長く形成されているため、ヒンジ部を変型させるためにはより大きな力が必要となる。
【０００９】
このように、ボタン部の隅を押した場合には、前記スイッチ部を確実に押して作動させるためには、ボタン部の中央部分を押す場合より大きな力を要する。
従来の一般的なゴム製押しボタンの場合には、このような理由が考えられ、前記ボタン部を押す力を強くする必要があるので、前記ボタン部の隅を押す場合の操作感が悪くなり、押すときの感触が悪く感じるという問題がある。
【００１０】
なお、特許文献１、２等において、長辺に対応するヒンジ部を薄くすることによって、ボタン部を押す力が弱くてもヒンジ部が変形しやすいようにはできるが、ヒンジ部の強度が不十分になり、使用頻度によっては破断しやすくなるという問題がある。
【００１１】
そこで、本願においては、ゴム製押しボタンを長方形状に形成した場合、ボタン部の中央部分を押した場合でも、隅を押した場合でも、違和感が少なく、同じような操作感が得られる、高品位のゴム製押しボタン構造を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るゴム製押しボタン構造においては、
板状の基部に対してボタン部がヒンジ部によって支持されてなるゴム製押しボタン構造において、
前記ボタン部の平面形状は１対の長辺と１対の短辺とからなる長方形状とし、
前記ボタン部の長辺に対応する長辺側ヒンジ部の長さを、前記ボタン部の短辺に対応する短辺側ヒンジ部の長さより長く形成することによって、前記長辺側ヒンジ部に、前記短辺側ヒンジ部より大きな可撓性を持たせたことを特徴としている。
請求項２では、
前記ボタン部の短辺と長辺の比が１対３以上の場合に、
前記長辺側ヒンジ部の長さを、前記短辺側ヒンジ部の長さより長く形成した。
請求項３では、
前記長辺側ヒンジ部の長さを、前記短辺側ヒンジ部の長さの１．５倍以上の長さにした。
【００１３】
なお、前記ヒンジ部とは、前記基部と前記ボタン部との境界部分を薄く成形して可撓性を持たせ、前記ヒンジ部を押したときに変型しやすくした部分である。
また、前記ヒンジ部の長さとは、ボタン部の辺とほぼ平行は方向をヒンジ部の幅としたとき、前記ヒンジ部の幅と直交する方向の長さを指している。図１、２においては、ａはボタン部２の長辺側ヒンジ部３１の長さであり、ｂはボタン部２の短辺側ヒンジ部３２の長さであり、ｗ１は前記長辺側ヒンジ部３１の幅であり、ｗ２は前記短辺側ヒンジ部３２の幅である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、板状の基部に対してボタン部がヒンジ部によって支持されてなるゴム製押しボタン構造において、
前記ボタン部の平面形状は１対の長辺と１対の短辺とからなる長方形状とし、
前記ボタン部の長辺に対応する長辺側ヒンジ部の長さを、前記ボタン部の短辺に対応する短辺側ヒンジ部の長さより長く形成することによって、前記長辺側ヒンジ部に、前記短辺側ヒンジ部より大きな可撓性を持たせたので、
長辺側ヒンジ部は弱い力でも充分なストロークの変形が可能となる。
したがって、ボタン部の隅を押した場合もでも、強く押しこまなくてもボタン部は容易に沈み込むことができ、突っ張る感覚無しで操作できるので、優れた操作感が得られる。
このようにして、ボタン部の隅を押した場合もでも、ボタン部の中央部分を押した場合と同様に、違和感の無い優れた操作感が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るゴム製押しボタン構造の断面図であり、図１（Ａ）は短辺側から見た断面図、図１（Ｂ）は長辺側から見た断面図である。
【図２】前記ゴム製押しボタン構造と、細長くないほぼ矩形に近いゴム製押しボタン構造を配設した実施例の平面図である。
【図３】前記ゴム製押しボタン構造の説明図であり、長辺側から見た断面図を示している。
【図４】前記ゴム製押しボタン構造の説明図であり、図４（Ａ）は押す前の状態の斜視図、図４（Ｂ）は押す前の状態を長辺側から見た断面図、図４（Ｃ）は押した後の状態の斜視図、図４（Ｄ）は押した後の状態を長辺側から見た断面図である。
【図５】従来の細長いゴム製押しボタン構造の断面図であり、図５（Ａ）は短辺側から見た断面図、図５（Ｂ）は長辺側から見た断面図である。
【図６】従来の細長いゴム製押しボタン構造と、細長くないほぼ矩形に近いゴム製押しボタン構造を配設した平面図である。
【図７】従来の細長いゴム製押しボタン構造の説明図であり、長辺側から見た断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係るゴム製押しボタン構造を図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
まず、本発明に係るゴム製押しボタン構造の実施例１を、図１、２を参照して説明する。
図１において、
１は実施例１に係る長方形状のゴム製押しボタンであり、ゴム製板状の基部１１に対して、ボタン部２が長辺側ヒンジ部３１と短辺側ヒンジ部３２によって支持された構造となっており、前記基部１１も前記ボタン部２も前記両ヒンジ部３１、３２もゴム製で一体構造となっている。
前記両ヒンジ部３１、３２の厚みは、前記基部１１の他の部分より薄く形成されておりヒンジ構造としての可撓性を持たせてある。
前記ゴム製押しボタン１の下方にはスイッチ部２０が配設されている。
前記ボタン部２の下面には下方に向かって凸部４が形成され、前記ボタン部２を押し込み過ぎて前記スイッチ部２０が破損することを防止するように構成されている。
【００１８】
図２には、前記長方形状のゴム製押しボタン１の他に、細長くなくほぼ矩形に近いボタン部を備えたゴム製押しボタン９も配設されている状態を示している。
図２に示したように、前記ゴム製押しボタン１の前記ボタン部２の平面形状は、１対の長辺と短辺とからなる細長い長方形状とされ、その表面には、当該ボタンの機能を示すための文字もしくは記号等が表示されている。
前記ボタン部２は、平板状の前記基部１１から凸設されており、前記ボタン部２と前記基部１１との境界部分が前記ヒンジ部３１、３２であり、このヒンジ部３１、３２は前記ボタン部２の根元の周囲を囲んで形成されている。前記ヒンジ部３１は前記ボタン部２の長辺に対応した長辺側ヒンジ部であり、前記ヒンジ部３２は前記ボタン部２の短辺に対応した短辺側ヒンジ部である。
【００１９】
なお、前記長辺側ヒンジ部３１の幅はｗ１であり、長さはａである。前記短辺側ヒンジ部３２の幅はｗ２であり、長さはｂである。また、前記長辺側ヒンジ部３１の長さａは、前記短辺側ヒンジ部３１の長さｂより長く形成されている。
前記長辺側ヒンジ部３１の幅ｗ１は、前記ボタン部２の長辺の長さと同じであり、例えば１４mmであり、前記短辺側ヒンジ部３２の幅ｗ２は、前記ボタン部２の短辺の長さと同じであり、例えば４mmである。この場合、前記短辺側ヒンジ部３２の幅ｗ２と前記長辺側ヒンジ部３１の幅ｗ１との比は、前記ボタン部２の短辺の長さと前記ボタン部２の長辺の長さの比と同じで、１対３．５となっている。
前記ボタン部２の短辺の長さと前記ボタン部２の長辺の長さの比が、１対３未満の場合でも、前記長辺側ヒンジ部３１の長さａを、前記短辺側ヒンジ部３２の長さｂより長くすることが好ましいが、前記長辺側ヒンジ部３１の長さａを、前記短辺側ヒンジ部３２の長さｂより長くしなくても、操作感はそれほど損なわれない。
前記長辺側ヒンジ部３１の長さａは、前記短辺側ヒンジ部３２の長さｂの１．５倍以上の長さにしてある。なお、前記長辺側ヒンジ部３１の長さａを、前記短辺側ヒンジ部３２の長さｂの１．５倍以上にしなくても、１．２倍以上にすれば操作感はそれほど損なわれない。
図２に示した、細長くなくほぼ矩形に近いボタン部を備えた前記ゴム製押しボタン９の場合は、そのヒンジ部の長さは全てほぼ同じ長さｃに形成されている。
【００２０】
次に、上記構成のゴム製押しボタン１を押す場合の各部の状態を、図３を参照して説明する。
図３（Ａ）は押す前の状態、図３（Ｂ）はボタン部の中央部分を押した状態、図３（Ｃ）はボタン部の隅を押した状態、図３（Ｄ）はボタン部の隅を更に強く押した状態を示している。
図３（Ｂ）に示したように、ボタン部の中央部分を押した場合には、前記ボタン部は均等に沈み込むので違和感無く操作できる。
このとき、図３（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）において網かけした領域３０は、前記長辺側ヒンジ部３１に対応する部分を示している。
【００２１】
しかし、ボタン部の隅Ｐ１１を押した場合には、図３（Ｃ）に示したように、ボタン部は斜めに沈み込むので、下方のスイッチ部２０は、まだ充分には押されない。そのため、更に強く押しこむ必要がでてくる。
さらに強く押しこむことによって、図３（Ｄ）に示したように、ボタン部はさらに斜めに沈み込み、その下面の前記凸部４が下方の基板等に当接し、その当接点Ｐ１２を支点として、図上右回りに僅かに回転しつつ沈み込むことによって、はじめて前記スイッチ部２０が押されて作動する。
この際、図７に示した場合と同様に、前記長辺側ヒンジ部３１をさらに変形させる必要があるが、前記長辺側ヒンジ部３１の長さａは、図７に示した場合と異なり、より長いヒンジ部として形成されて充分な可撓性が持たされている。そのため、僅かな力で容易に変型するので、図３（Ｃ）の状態から図３（Ｄ）の状態へは、図７の場合と比較して弱い力で移行する。
したがって、前記ボタン部２の隅を押した場合でも、大きな力が不要であり、ボタン部２の中央部分を押した場合でも、隅を押した場合でも同様の操作感が得られる。
【００２２】
以上のように、本願発明に係るゴム製押しボタン構造を備えたゴム製押しボタン１によれば、
前記ボタン部２の平面形状は１対の長辺と短辺とからなる長方形状とし、
前記ボタン部２の長辺に対応する長辺側ヒンジ部３１の長さを、短辺に対応する短辺側ヒンジ部３２の長さより長く形成したので、
前記長辺側ヒンジ部３１には充分な可撓性が与えられ、弱い力でも充分なストロークの変形が可能となる。
したがって、ボタン部２の隅を押した場合もでも、ボタン部２の中央部分を押した場合と同様に、強い力を加えて押しこまなくてもボタン部２は容易に沈み込むことができ、突っ張る感覚無しで操作できるので、優れた操作感が得られる。
【００２３】
なお、前記短辺側ヒンジ部３２も長くすると、ボタン部２がぐらついて安定せず操作感は悪くなる。また、１対の長辺側ヒンジ３１の片方だけ長くすると、片沈みしやすくなるので操作感が悪くなる。
以上のことから、１対の長辺側ヒンジ部３１と１対の短辺側ヒンジ部３２の内、前記１対の長辺側ヒンジ部３１のみを、前記短辺側ヒンジ部３２より長くして充分な可撓性を持たせることが、快適な操作感を得るためには最適であると言える。
【符号の説明】
【００２４】
１  ゴム製押しボタン
１１  基部
２  ボタン部
３１  長辺側ヒンジ部
３２  短辺側ヒンジ部
ａ  長辺側ヒンジ部３１の長さ
ｂ  短辺側ヒンジ部３２の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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