【手続補正書】
【提出日】令和3年10月1日(2021.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出手段と、
前記吐出口面に当接して前記吐出口面を覆うキャップ部材と、
前記液体吐出手段に対して前記キャップ部材を当接、離間するように動作するキャップ動作手段と、を備えた液体吐出装置であって、
前記キャップ部材が前記液体吐出手段に当接した状態にあるとき、前記キャップ部材を部分的に弾性変形させるキャップ変形手段を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記キャップ動作手段は、前記液体吐出手段と前記キャップ部材の少なくとも一方を移動させるように動作することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記キャップ変形手段は、前記キャップ部材を弾性変形させない第１の位置と、前記キャップ部材を部分的に弾性変形させる第２の位置とに移動するキャップ変形部材を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記キャップ変形部材は、前記キャップ動作手段による前記液体吐出手段または前記キャップ部材の移動に連動して移動することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記キャップ変形部材は、前記キャップ動作手段による前記液体吐出手段または前記キャップ部材の移動方向と異なる方向へと移動することを特徴とする請求項３または４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記キャップ部材は、所定の支持部材に対し相対的に移動可能に支持されるキャップ保持部材に保持され、
前記キャップ変形部材は、前記支持部材と前記キャップ保持部材との間に支持され、前記支持部材と前記キャップ保持部材とを相対的に移動させることによって移動することを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記キャップ変形部材は、前記キャップ保持部材に移動可能に支持され、
前記キャップ保持部材と前記支持部材とが互いに近づく方向へと移動することにより、前記キャップ変形部材は、前記支持部材に当接して前記第２の位置へと移動することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記キャップ変形部材は、前記支持部材に移動可能に支持され、
前記支持部材と前記キャップ保持部材とが互いに近づく方向へと移動することにより、
前記キャップ変形部材は、前記キャップ保持部材に当接して前記第２の位置へと移動することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記キャップ変形部材は、前記支持部材を収容する筐体部に移動可能に支持され、
前記支持部材が筐体部に近づく方向へと移動することにより、前記キャップ変形部材は、前記支持部材に当接して前記第２の位置へと移動することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記キャップ動作手段は、前記液体吐出手段に当接しているキャップ部材を、前記液体吐出手段と共に移動させることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記キャップ動作手段は、前記キャップ部材を保持するキャップ保持部材に対して前記支持部材を移動させることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記キャップ変形部材は、前記キャップ動作手段から独立した駆動機構によって移動することを特徴とする請求項３ないし１１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記キャップ変形部材は、当該キャップ変形部材を支持する支点軸を中心とした回転方向へと移動することを特徴とする請求項３ないし１２のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記キャップ部材が前記吐出口面に当接した状態で、前記キャップ部材の内側の空間と、前記キャップ部材の外側の空間とを連通させる大気連通口が前記キャップ部材に形成されていることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出手段の前記吐出口面に当接して前記吐出口面を覆うキャップ部材と、
前記液体吐出手段に対して前記キャップ部材を当接、離間するように動作するキャップ動作手段と、を備え、
前記キャップ部材を前記液体吐出手段の吐出口から前記液体吐出手段へと液体を排出させることによって前記液体吐出手段の吐出性能の維持・回復を行なう回復装置であって、
前記キャップ部材が前記液体吐出手段に当接した状態にあるとき、前記キャップ部材を部分的に弾性変形させるキャップ変形手段を備えたことを特徴とする回復装置。
【請求項１６】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出手段の前記吐出口面にキャップ部材を当接させて前記吐出口面を覆い、前記液体吐出手段の吐出口から前記液体吐出手段へと液体を排出させることによって前記液体吐出手段の吐出性能の維持・回復を行なう回復方法であって、
前記キャップ部材が前記液体吐出手段に当接した状態にあるとき、前記キャップ部材を部分的に弾性変形させる第１の工程と、
前記第１の工程によって部分的に弾性変形させた前記キャップ部材と前記液体吐出手段のうち少なくとも一方を、互いに離間させる方向に動作させる第２の工程と、
を備えたことを特徴とする回復方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、インク吸収体１２３には、切欠部１２３ａが形成されている。切欠部１２３ａの内方には、キャップ部材１２０の内側の空間と、キャップ部材１２０の外側の空間（大気）とを連通させる大気連通口１２４が形成されている。大気連通口１２４の周囲には、大気連通口１２４へのインクの侵入を防止するためにリブ１２４ａが形成されている。大気連通口１２４は、キャップ部材１２０の長手方向の中央付近に配置されている。但し、キャップ部材１２０の当接部１２１を記録ヘッド８の吐出口面８ａに当接させた状態で、吐出口の真下にならないような位置に配置されている。
キャップ部材１２０の当接部１２１を記録ヘッド８の吐出口面８ａに当接させ、不図示の吸引口からキャップ部材１２０の内部を吸引することにより、インク吸収体１２３に保持されたインクを、吸引口を通じて外部へ排出させることができる。このとき、大気連通口１２４を通じてキャップ部材１２０の内側の空間へ大気が導入されるため、キャップ部材１２０へ大気を導入する際の空気抵抗は低減される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
キャップ変形レバー１５０は、支持部材の一部を構成するキャップホルダプレート１３１に支点軸１５３（図９）によって回転可能に支持されている。すなわち、キャップ変形レバー１５０は、記録ヘッド移動機構による記録ヘッド８の移動方向および前述の昇降機構３０によるキャップ部材１２０の移動方向（鉛直方向）とは異なる方向へと移動可能に支持されている。また、キャップ変形レバー１５０の一端部１５１は、キャップ部材１２０の係合部１２２ａに係合している。さらに、キャップ変形レバー１５０の他端部とキャップホルダプレート１３１との間には、レバーばね１５４が挿入されている。レバーばね１５４はキャップ変形レバー１５０を図９において時計方向へと回転させるように付勢している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
図１１は、昇降機構３０によってキャップユニット１０が上昇し、キャップ部材１２０の当接部１２１が待機位置にある記録ヘッド８の吐出口面８ａに当接し、記録ヘッド８の吐出口をキャップ部材１２０が覆った状態（キャップ状態）を示している。また、図１２（ａ）は図１１に示したものの斜視図、図１２（ｂ）は平面図である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
図１３は、キャップ変形レバー１５０の作動開始時の状態を示している。この状態は、記録ヘッド８が、図１１に示す位置から下降した状態を示す。記録ヘッド８が下降することにより、記録ヘッド８の吐出口面８ａに当接しているキャップ部材１２０およびキャップホルダユニット１３０もキャップばね１６０を押し縮めながら下降する。キャップホルダユニット１３０には支点軸１５３によってキャップ変形レバー１５０が支持されている。このため、キャップ変形レバー１５０もキャップホルダユニット１３０と共に下降し、キャップ変形レバー１５０の当接部１５２がキャップベース１４２に設けられた凸部１４２ａの上面に当接する。図１３は当接部１５２が凸部１４２ａの上面に当接した直後の状態を示しているため、この時点ではキャップ変形レバー１５０はほぼ初期位置に保持されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
当接部１５２が凸部１４２ａの上面に当接した後も、記録ヘッド８は、引き続き鉛直方向下方へと移動し、キャップホルダユニット１３０をさらに下方へと移動させる（図１４参照）。このとき、キャップ変形レバー１５０は、その当接部１５２がキャップホルダ１３２の凸部１４２ａに当接した状態を維持しつつ下方へと移動する。このため、キャップ変形レバー１５０は支点軸１５３を中心として反時計方向（図１４のＣ方向）へと回転する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
なお、第２の実施形態においても、キャップホルダユニット１３０はキャップばね１６０によってキャップベースユニット１４０上に弾性的に支持され、キャップ変形レバー２５０は、レバーばね１６０によって初期位置（図１６（ａ）に示す位置）へ向けて付勢されている。このため、キャップ部材１２０と共にキャップホルダユニット１３０を下降させ、記録ヘッド８の吐出口面８ａからキャップ部材１２０を離間すると、キャップ変形レバー２５０はレバーバネ１６０によって初期位置へと復帰する。また、キャップ部材１２０も自身の弾性力によって初期位置へと復帰する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
図１７（ａ）のキャップ状態から、記録ヘッド８がさらに鉛直方向下方へと移動すると、記録ヘッド８に押されて、キャップ部材１２０、キャップホルダユニット１３０、およびキャップベースユニット１４０を含むキャップユニット１０が下方へと移動する。この移動によって、キャップベースユニット１４０はキャップ変形レバー３５０に当接してこれを下方へと押圧し、キャップ変形レバー３５０を、支点軸３５３を中心に回転させる（図１７（ｂ））。その結果、キャップ変形レバー３５０の一端部３５１は、係合部１２２ａを前方（図中、右方）へと押し出し、キャップ部材１２０における当接部１２１を部分的に前方へと弾性変形させて、当接部１２１を吐出口面８ａから部分的に剥離させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
なお、図１７において、キャップホルダユニット１３０は、キャップばね１６０によって筐体３６０上に弾性的に支持され、キャップ変形レバー３５０は、レバーばね１５４によって初期位置へ向けて付勢されている。このため、記録ヘッド８の吐出口面８ａからキャップ部材１２０を離間させると、キャップ変形レバー３５０はレバーばね１５４の弾性力で初期位置へと復帰し、キャップ部材１２０は自身の弾性力によって初期位置に復帰する。