(57)【要約】【課題】  ネットワークの通信性能を下げることなく、ハードウェア資源の軽装化を図ることが可能なネットワーク及び集線装置の提供。【解決手段】  ネットワークシステムは、第一の仮想通信ポートを備える機器アダプタ５と、第一の仮想通信ポートとの間で通信可能な第二の仮想通信ポート、ＴＣＰ／ＩＰ層、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層、及び機器オブジェクトを備える仮想機器アダプタ通信プロトコル層１１Ａを備える集線装置１と、を具備する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の仮想通信ポートを備える機器アダプタと、
前記第一の仮想通信ポートとの間で通信可能な第二の仮想通信ポート、ＴＣＰ／ＩＰ層、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層、及び機器オブジェクトを備える仮想機器アダプタプロトコル階層を備える集線装置と、を具備することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
第一及び第二の仮想通信ポートは、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ ＳＰＰ通信もしくは９２０ＭＨｚ帯通信の伝送ドライバであることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記仮想機器アダプタプロトコル階層は伝送ドライバを備え、前記伝送ドライバは、前記第一及び第二の仮想通信ポート間の通信路が切断した場合に、前記切断の事象を通知する信号をネットワーク内に送出するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
機器アダプタと通信可能な機器を備え、第一及び第二の仮想通信ポート間の通信と前記機器と前記機器アダプタとの通信は共に同種のシリアル通信であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記機器アダプタは、前記機器との接続を新たに確立した後に、確立した旨の情報を含む所定長のキャラクタを作成し、前記第一の仮想通信ポートから第二の仮想通信ポートに通知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項６】
機器アダプタの第一の仮想通信ポートと通信可能な第二の仮想通信ポート、ＴＣＰ／ＩＰ層、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層、及び機器オブジェクトを備える仮想機器アダプタを具備することを特徴とする集線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小規模用途のネットワークシステムとこれに用いる集線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）等の小規模ネットワークにおけるミドルウェアアダプタ（機器アダプタ）は、機器インターフェイスドライバ（Ｉ／Ｆドライバ）、機器オブジェクト処理部、ＥＣＨＯＮＥＴのパケット処理部、ＵＤＰ／ＩＰ処理部、伝送メディア（媒体）処理部を含んでいた（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８３５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ミドルウェアアダプタ（機器アダプタ等）は、機器インターフェイスドライバ（Ｉ／Ｆドライバ）、機器オブジェクト処理部、ＥＣＨＯＮＥＴのパケット処理部、ＵＤＰ／ＩＰ処理部、を自装置内に持っていた。これらの処理部を実装するためにはＲＡＭ／ＲＯＭ等のメモリーが必要である。また、データ変換処理を高速に行なうために高機能ＣＰＵが必要となる。このように、従来の機器アダプタは、大容量かつ高機能のハードウェア資源を必要としていた。
【０００５】
本発明の課題は、ネットワークの通信性能を下げることなく、ハードウェア資源の軽装化を図ることが可能なネットワーク及び集線装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によるネットワークシステムは、第一の仮想通信ポートを備える機器アダプタと、第一の仮想通信ポートとの間で通信可能な第二の仮想通信ポート、ＴＣＰ／ＩＰ層、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層、及び機器オブジェクトを備える仮想機器アダプタを備える集線装置と、を具備する。
また、本発明の一実施形態による集線装置は、機器アダプタの第一の仮想通信ポートと通信可能な第二の仮想通信ポート、ＴＣＰ／ＩＰ層、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層、及び機器オブジェクトを備える仮想機器アダプタを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
上記各発明のネットワークシステム及び集線装置によれば、ハードウェア資源の軽装化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るネットワークシステムを説明するための構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る集線装置、機器アダプタ及び機器の通信プロトコルを説明するための構造図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るネットワークシステムを説明するための構成図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る集線装置における通信プロトコルを説明するための構造図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る機器アダプタと機器の通信プロトコルを説明するための構造図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係るカプセル化について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
図１は、第１の実施形態に係る小規模ネットワークシステムを説明するための構成図である。１は、このネットワークシステムにおける集線装置（アクセスポイント）である。３は、電力系統２に接続された分電盤である。５は、機器９に通信用配線７を介して接続された機器アダプタである。１０は、機器９の動作状態や消費電力を見える化する際の表示端末及び／または機器９の制御を行なうための入力端末である。
【００１１】
集線装置１と分電盤３、集線装置１と機器アダプタ５、集線装置１と表示／入力端末１０とは相互に通信可能であり、通信手段は無線、有線のいずれでも構わない。図１では、これらのいずれについても無線接続による通信を例に示している。また、機器アダプタ５と機器９間の通信は、通信用配線７を用いずに、無線通信によることも可能である。
【００１２】
このような小規模ネットワークシステムとしては、家庭用ネットワークシステム、集合住宅用ネットワークシステム、ビル内ネットワークシステムの他、POSやCD等の業務用ネットワークシステム、監視制御用ネットワークシステム、ケーブルＴＶ用ネットワークシステム、車両用ネットワークシステム等、種々のシステムがある。以下では、宅内ネットワークシステムを例に説明する。尚、宅内ネットワークシステムは、ネットワーク家電、ホームセキュリティ、オール電化、省エネ支援等の種々のニーズに応じたサービスを提供するための通信ネットワークシステムである。
【００１３】
集線装置１は、小規模ネットワークシステムを構築するための機器である。例えば、宅内ネットワークシステムによってエネルギーモニターサービスを提供する際に、集線装置１は、分電盤３内部の電力計測ユニット３ａと接続して電力消費量データを受信し、受信したデータに基づいてユーザーに提供するモニター表示用データ等を生成する。集線装置１は、生成したモニター表示用データ等を表示／入力端末１０に送信する。
【００１４】
あるいは、同様のエネルギーモニターサービスを提供する際に、集線装置１は、図１に示す宅内ネットワークシステムの外部にあるクラウドサーバー等（図示せず）の外部サーバとインターネット接続して、電力計測ユニット３ａから受信したデータに必要なプロトコル変換等を施してインターネットサーバに送信し、外部サーバが生成したモニター表示用データ等を取得して、表示／入力端末１０に送信する。外部サーバが生成したモニター表示用データは、インターネットを介してスマートフォン等の携帯表示端末や入力端末等に表示させることも可能であり、このようにすることで宅外からの当該サービスの利用が可能になる。
【００１５】
また別の例では、宅内ネットワークシステムを用いてエネルギーモニター／制御サービスを提供する際に、集線装置１は、機器９の動作状態を、機器アダプタ５を介して収集し、表示端末１０に送信するとともに、ユーザーが入力端末１０に入力した要求に相応しい制御信号を、機器９の制御信号として機器アダプタ５に送出する。あるいは、集線装置１は、ユーザーが宅外で携帯端末等に入力した要求に応じた制御信号を外部サーバから取得し、機器９の制御信号として機器アダプタ５に送出する。機器アダプタ５は、受信した制御信号に応じて動作する。
【００１６】
分電盤３は、系統２からの電力を宅内に安全に供給する機器であり、漏電ブレーカー、安全ブレーカー、電流ブレーカー等が備えられている。分電盤３は、さらに電力計測ユニット３ａを備えており、電力計測ユニット３ａは、分岐先に接続された電気機器９等の各機器の電力消費量を計測することが可能である。尚、図１では、複雑化を避けるために分電盤３と機器９間の電力配線を省略した。また、電力計測ユニット３ａを分電盤３の筐体の外部に設置して、電力消費量を計測するための電圧値や電流値を分電盤３から無線あるいは有線の通信手段を介して受信する構成としてもよい。
【００１７】
機器アダプタ５は、集線装置１及び機器９と通信可能であり、集線装置１からの要求を受けて、必要な各種データを機器９に要求・受信し、受信したデータを集線装置１に向けて送信する等の機能を有する。各種データには、例えば、機器９の状態通知等がある。
【００１８】
機器９は、例えば、空調機等の白物家電、照明装置、床暖房、給湯器、ドアホン、蓄電池、電気自動車等のように主に電力を消費する電気機器の他、例えば太陽電池、蓄電池、電気自動車等のように創電する機器としてもよい。表示／入力端末１０は、ＰＣや専用モニター、あるいはスマートフォン等の携帯表示端末である。
【００１９】
図２は、第１の実施形態に係るネットワークシステムの集線装置１、機器アダプタ５、機器９における通信プロトコルを説明するための構造図である。集線装置１は、装置本来の通信プロトコル階層１Ａの他、機器アダプタの通信プロトコル階層１１Ａを備える。以下では、集線装置１にあるアダプタ用通信プロトコル階層１１Ａを、仮想機器アダプタプロトコル階層という。
【００２０】
通信プロトコル階層１Ａと仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａは、下位層から上位層まで、夫々、大きく１−４層と５−７層に分けることができる。階層の構成は、用いるプロトコルによって適宜変更することが可能であり、以下に示す階層構成は一例である。
【００２１】
プロトコル階層１Ａは、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａや、表示／入力装置１０や、隣接するネットワーク機器と通信するための各種伝送媒体のドライバ１ａ１、・・・を備える。各種伝送媒体としては、例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、９２０ＭＨｚ帯通信などがある。
【００２２】
また、伝送媒体のドライバ１ａ１、・・・の上の第２−４層１ｂには、ＰＡＮ（Personal Area
Network）あるいは ＷＰＡＮと呼ばれる短距離無線ネットワーク通信層や、メディアアクセス制御層（ＭＡＣ）、ＴＣＰ／ＩＰ層等が含まれている。さらに、通信プロトコル階層１Ａの第５−７層には、機器制御用プロトコル層１ｃの他、集線装置１のアプリケーション層１ｄが含まれている。
【００２３】
仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの第１層は、集線装置１との通信に用いる伝送媒体用のドライバ１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３、・・・を備える。集線装置１との通信における伝送媒体は、例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ、９２０ＭＨｚ帯通信などがある。
【００２４】
仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの第１層は、さらに、機器アダプタ５との通信に用いる伝送媒体のドライバ１１ａ４を備える。伝送媒体ドライバ１１ａ４による通信には、各種の無線／有線通信を用いることができる。伝送媒体ドライバ１１ａ４の上には、仮想通信ドライバ１１ｅを設け、両者により仮想通信ポート（図中、破線枠で囲った部分）を構成することができる。
【００２５】
尚、仮想通信ドライバ１１ｅには、機器アダプタ５と機器９間の通信と同種の通信プロトコルを用いることで機器アダプタ５内のプロトコル変換が不要になり望ましい。例えば、機器アダプタ５と機器９間の通信にＵＡＲＴによるシリアル通信を用いる場合には、集線装置１と機器アダプタ５間もＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）によるシリアル通信を用いることが望ましい。ＵＡＲＴを用いる場合は、１１ｅは仮想ＵＡＲＴドライバとする。
【００２６】
シリアル通信プロトコルを伝送媒体にのせる際に、仮想通信ドライバ１１ｅをシリアル通信用とし、仮想通信ドライバ１１ｅと伝送媒体ドライバ１１ａ４とで仮想通信ポートを構成することができる。この仮想通信ポートにより、仮想通信ドライバ５ａと伝送媒体ドライバ５ｃとで構成される機器アダプタ５の仮想通信ポートと通信することができる。例えば、伝送媒体にＢＬＵＥＴＯＯＴＨを用いる場合は、仮想通信ポートにおいてＵＡＲＴをＢＬＵＥＴＯＯＴＨで無線化することができる。尚、ＵＡＲＴ以外のシリアル通信を用いることも可能である。また、機器９−機器アダプタ５間の通信プロトコルと異なるプロトコルを用いても構わない。その場合は機器アダプタ５内に変換用のソフトとハードウェア資源が必要となる。
【００２７】
仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの第２―４層１１ｂには、ＴＣＰ／ＩＰ層が含まれる他、ＰＡＮあるいは
ＷＰＡＮと呼ばれる短距離無線ネットワーク通信層や、メディアアクセス制御層（ＭＡＣ）等を含めることができる。
【００２８】
仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの第５−７層には、ＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅ（登録商標）等のアプリケーション層における機器制御用プロトコル層１１ｃの他、機器オブジェクト等のアダプタアプリケーション層１１ｄ等が含まれている。ここで、機器オブジェクトは、オブジェクトに関する構造(インスタンス)や メソッド(操作、振舞い)等である。
【００２９】
本実施の形態によれば、集線装置１内に仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａを設けることで、従来の機器アダプタに比べてハードウェア資源を軽装化することができる。具体的には、機器アダプタ５は、集線装置１との通信を可能にする特定の伝送媒体用ドライバ５ａ１と、仮想通信ドライバ５ｃ、機器９との通信を可能にする伝送媒体用ドライバ５ａ２、これらを接続するためのブリッジアプリケーション５ｂを備えるのみである。これにより、従来、機器アダプタ５内にあったＴＣＰ／ＩＰ層等、あるいは、小規模インターネットにおけるアプリケーション層における機器制御用プロトコル層、機器オブジェクト等のアプリケーション層等を省略することできる。
【００３０】
従来の機器アダプタは、これらの層による処理を実行するためにＲＡＭやＲＯＭに大容量のメモリーを必要とし、また、高速処理能力を備えるＣＰＵを必要とする。本実施形態のようにＴＣＰ／ＩＰ層や機器制御用プロトコル層、機器オブジェクト等を機器アダプタ５から集線装置１に移すことで機器アダプタ５のハードウェアの大幅な軽装化を実現することができる。これにより、安価な機器アダプタ５を提供することが可能となる。尚、集線装置１は本来の集線機能を実現するためにもともと機器アダプタ５に比較して大きなメモリー容量と高速ＣＰＵを用いており、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの取り込みに伴い必要となるハードウェア資源の増加を吸収することは比較的容易である。
【００３１】
本実施の形態において、機器アダプタ５と機器９との間にＢＬＵＥＴＯＯＴＨ  ＳＰＰ（Serial Port
Profile）による通信を用いることが望ましい。これにより、市販のＢＬＵＥＴＯＯＴＨ ＳＰＰモジュールによる安価で簡略なシステムを提供することが可能となる。すなわち、市販のＢＬＵＥＴＯＯＴＨ  ＳＰＰモジュールは、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨドライバ５ａ１と仮想通信ドライバ５ｃにより構成される仮想通信ポート（図中、破線枠で囲った部分）、ブリッジアプリケーション５ｂ、伝送媒体ドライバ５ａ２を標準実装しているため、簡便に機器アダプタ５を構築することができる。このような通信モジュールとしては、他に９２０ＭＨｚ帯モジュールがある。従って、伝送媒体に９２０ＭＨｚ帯通信を用いることも望ましい。
【００３２】
本実施の形態において、機器９が、外部との通信媒体として、例えばＵＡＲＴ通信に対応している場合は、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａの仮想通信ドライバ１１ｅを仮想ＵＡＲＴドライバとすることができる。この場合には、機器アダプタ５には集線装置１のＵＡＲＴプロトコルを理解する仮想ＵＡＲＴドライバ５ｃが内蔵させる。このような構成により、集線装置１と機器アダプタ５間の通信と、機器アダプタ５と機器９間の通信を同種の通信方式にして、機器アダプタ５内の変換処理等を回避することが可能となり、軽装化のために望ましい。
【００３３】
この場合は、伝送媒体ドライバ１１ａ４から送出された情報は、伝送媒体ドライバ５ａ１で受信された後、仮想ＵＡＲＴドライバ５ｃにより解釈され、ブリッジアプリケーション５ｂを経由して、ＵＡＲＴドライバ５ａ２から機器９のＵＡＲＴドライバ９ａに伝達される。ＵＡＲＴ９ａに伝達された情報は、機器９の内部で解釈され、実行される。
【００３４】
ところで、集線装置１と機器アダプタ５との間の通信を無線により実現する場合は、有線に比べて通信が不安定である。従来は、機器アダプタに機器アダプタプロトコル階層が搭載されていたため、集線装置との接続が切断した場合に、機器アダプタから集線装置に対して、切断による運用不可の事象を通知することができなかった。
【００３５】
これに対し、本実施の形態によれば、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａを設けることで、機器アダプタ５との通信断による運用不可の通知を、集線装置１及び／又は他の仮想アダプタに通知することが可能となる。この通知を受け取った集線装置１は、例えば、表示／制御端末１０に通知内容を送信することで、ユーザーに対して機器５がネットワークから外れた状態であることを知らしめることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態に係るネットワークシステムについて説明する。尚、第１の実施形態と同じ点は省略し、異なる点を中心に説明する。図３は、第２の実施形態に係るネットワークシステムを説明するための構成図である。第１の実施形態のネットワークシステムは、集線装置１に対して一つの機器アダプタ５を設けていた。第２の実施形態では、複数の機器アダプタ５、５’を含むネットワークシステムである。このようなネットワークシステムでは、複数の機器アダプタ５、５’に対応する仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａを集線装置１に設ける。
【００３７】
図３において、機器９、９’は、異種あるいは同種の電気機器であり、各電機機器９、９’には夫々、対応する機器アダプタ５、５’が設けられている。尚、機器の数は２以上の複数であればよく、ニーズに応じて増設可能である。また、図３では、電力計測ユニット３ａの計測データを集線装置１と通信可能にする構成として、電力計測ユニット３ａと別体の機器アダプタ５’’を設けている。
【００３８】
集線装置１に対して複数の機器アダプタ５を設ける場合、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａを機器アダプタ５の数に応じて集線装置１内に増設することも可能である。例えば、ネットワーク内に機器アダプタ５を５つ設ける場合には、集線装置１内に通信プロトコル階層１１Ａを５つ設けることができる。
【００３９】
しかし、集線装置１に機器アダプタ５の数と同数の通信プロトコル階層１１Ａを用いると、必要な資源は機器アダプタ５の数に単純比例して増加する。そこで、集線装置１内で可能な限り階層を共有化すれば、集線装置１の軽装化に寄与する。
【００４０】
図４は、集線装置１の軽装化した階層構成を説明するためのソフトウェア構成図である。すなわち、仮想機器アダプタプロトコル階層１１Ａのうち、機器アダプタ間で共通化できる階層は共通化し、個々の機器アダプタ毎に対応する伝送媒体ドライバ１１ａ４、仮想通信ドライバ１１ｅ、アダプタアプリケーション層１１ｄからなる組を集線装置１内に機器アダプタ５と同数設ける。伝送媒体ドライバ１１ａ４、仮想通信ドライバ１１ｅ、アダプタアプリケーション層１１ｄは、機器アダプタ５との通信用であり、伝送媒体ドライバ１１ａ４’、仮想シリアル通信ドライバ１１ｅ’、アダプタアプリケーション層１１ｄ’は、機器９’と繋がった機器アダプタ５’との通信用とすることができる。
【００４１】
このようにすることで、集線装置１の通信用伝送媒体ドライバ１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３や、１１ｂに含まれるＰＡＮあるいは ＷＰＡＮと呼ばれる短距離無線ネットワーク通信層や、メディアアクセス制御層（ＭＡＣ）、ＴＣＰ／ＩＰ層等、さらに、アプリケーション層における機器制御用プロトコル層１１ｃ等を仮想アダプタ間で共通化することができる。これにより集線装置１の軽装化を図ることができる。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施形態に係るネットワークシステムについて図５を用いて説明する。尚、第１の実施形態と同じ点は省略し、異なる点を中心に説明する。図５に示すように、機器アダプタ５に集線装置１と機器アダプタ５との無線区間の状態を機器９に通知するためのアプリケーション５ｃを搭載することができる。無線区間状態通知アプリケーション５ｃは、集線装置１と機器アダプタ５との通信断の事実を機器９に伝える通知を作成し、伝送媒体ドライバ５ａ２はこの通知を機器９の伝送媒体ドライバ９ａに送信する。機器９側では、この通知を受けて、例えば、通信断以降に発生した事象に関するデータを自装置内に蓄積する、あるいは、通信断から一定期間経過時点で主電源を強制終了する、等の様々な対応が可能となる。
【００４３】
次に、本発明の第４の実施形態について図６を用いて説明する。尚、第１の実施形態と同じ点は省略し、異なる点を中心に説明する。一般に、機器アダプタ５や機器９の立上げ時には、両者間で同期を取る等の初期化工程が必要である。第１乃至第３の実施形態のいずれかのネットワークシステムにおいてこのような初期化工程を行なう例を第４の実施形態として説明する。
【００４４】
機器アダプタ５と機器９を繋ぐ通信用配線７は、制御信号を伝達する制御線を含んでいる。通信用配線７による初期化には、この制御線を用いることができる。
【００４５】
図６は、制御線を用いた初期化信号とＵＡＲＴ等によるシリアル信号をカプセル化する手法を説明する図である。ＵＡＲＴ等によるシリアル信号と初期化信号は、夫々、機器９から機器アダプタ５に送出され、機器アダプタ５のブリッジアプリケーション５ｂでカプセル化された後、集線装置１に送信される。
【００４６】
図６に示す例では、機器９から機器アダプタ５へ送られてくるＵＡＲＴ等のシリアルデータを、仮に８ビット（b0,
b1, b2, b3, b4, b5, b6, b7）からなるキャラクタとする。また、制御線により伝達する制御信号を、仮にリセット情報（r）と、機器状態を示す情報（p）との２ビットのデータ列とする。リセット情報は、新たに接続を確立した旨を示す情報であり、後続ビットが機器状態を示す情報（p）であることを示す。機器状態を示す情報（p）は、機器９の状態を示す情報であり、例えば、電源がＯＮ／ＯＦＦ状態を示す情報である。
【００４７】
カプセル化の例１について説明する。カプセル化の例１では、機器アダプタ５が受けるシリアルデータ（b0, b1,
b2, b3, b4, b5, b6, b7）に制御信号（r, p）を加えた計１０ビットを一つのキャラクタとしてカプセル化している。カプセル化されたキャラクタは機器アダプタ５から集線装置１に送出される。
【００４８】
図６に示すカプセル化の例２について説明する。カプセル化の例２では、機器アダプタ５が受けるシリアルデータ（b0,
b1, b2, b3, b4, b5, b6, b7）と制御信号（r, p）を加えた計１０ビットを、キャラクタ長が８ビットの２つのキャラクタに分割してカプセル化している。最初のキャラクタの冒頭のビットには、一連のシリアル通信における最初のキャラクタを示す識別子（固定値）が入る。図６ではこの識別子を、例として（0）とした。この識別子の後ろにはシリアルデータ（b0, b1, b2, b3, b4,
b5, b6）が続く。次のキャラクタの冒頭のビットには、一連のシリアル通信における2番目のキャラクタを示す識別子（固定値）が入る。図６では、例として（1）とした。この識別子の後には最初のキャラクタに含まれないデータ（b7）が入り、続いて、制御信号（r, p）が入る。制御信号（ｒ，ｐ）の後はパディングフィールドで、キャラクタ長に満たないビット数（この例ではキャラクタ長である８ビットから既に充填した４ビットを差し引いた残りの４ビット）だけ（0）がパディングされている。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これら実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５０】
１…集線装置、２…系統、３…分電盤、５…機器アダプタ、７…通信用配線、９…機器、１０…表示／入力端末、１１Ａ…仮想機器アダプタプロトコル階層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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