【手続補正書】
【提出日】令和3年2月5日(2021.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送ローラに対向して配置され、前記給送ローラとの間に形成されるニップ部において、前記給送ローラによって給送されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラであって、
弾性材料によって筒状に形成され、前記ニップ部においてシートに接触する外周部と、
前記外周部の内周面を支持するコア部と、
前記コア部より径方向の外側に突出するように周方向における複数の位置に設けられた複数の凸部を有するフランジ部と、を備え、
前記外周部が摩耗していない状態において、前記外周部の外径は前記フランジ部の外径より大きく、かつ、
前記分離ローラと前記給送ローラとが対向する位置において、前記給送ローラがシートを給送するために回転する方向と同じ方向に前記分離ローラが回転する場合の回転方向を第１の方向として、前記複数の凸部の少なくとも一部は、当該凸部の前記第１の方向における上流側の側部に設けられた第１の面であって、軸方向から視て、前記分離ローラの回転軸線から径方向の外側に向かうほど前記第１の方向の上流側に延びる第１の面を有する、
ことを特徴とする分離ローラ。
【請求項２】
シートを給送する給送ローラに対向して配置され、前記給送ローラとの間に形成されるニップ部において、前記給送ローラによって給送されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラであって、
弾性材料によって筒状に形成され、前記ニップ部においてシートに接触する外周部と、
前記外周部の内周面を支持するコア部と、
前記コア部より径方向の外側に突出するように周方向における複数の位置に設けられた複数の凸部を有するフランジ部と、を備え、
前記外周部が摩耗していない状態において、前記外周部の外径が前記フランジ部の外径より大きく、
前記外周部の外径が前記フランジ部の外径未満となった状態において、前記給送ローラのシート給送方向におけるシートの下流端に前記複数の凸部のいずれかが当接することにより、前記給送ローラによるシートの搬送を妨げる、
ことを特徴とする分離ローラ。
【請求項３】
前記分離ローラと前記給送ローラとが対向する位置において、前記給送ローラがシートを給送するために回転する方向と同じ方向に前記分離ローラが回転する場合の回転方向を第１の方向として、
前記複数の凸部の各々は、前記第１の方向における上流側の側部に設けられた第１の面であって、前記外周部の外径が前記フランジ部の外径未満となった状態において、前記シート給送方向におけるシートの下流端に当接する第１の面を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の分離ローラ。
【請求項４】
軸方向から視たとき、前記第１の面が前記分離ローラの回転軸線から前記ニップ部に向かって引いた直線上に位置する状態において、前記第１の面と前記直線とのなす角が５度以上３０度以下である、
ことを特徴とする請求項１又は３に記載の分離ローラ。
【請求項５】
前記凸部は、当該凸部の前記第１の方向における下流側の側部に設けられた第２の面であって、当該凸部の径方向外側の端部から前記第１の方向の下流に向かって、かつ、当該凸部に対して前記第１の方向の下流側に隣り合う凸部に設けられた前記第１の面の径方向内側の端部に向かう第２の面を有し、
前記第２の面は、前記第１の方向の下流に向かうほど外径が徐々に減少するように形成される、
ことを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項６】
前記複数の凸部は、周方向において０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下のピッチで周期的に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項７】
前記外周部がゴム材料によって形成され、
前記フランジ部が前記ゴム材料より硬い樹脂材料によって形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項８】
前記フランジ部の外径は前記コア部の外径よりも１ｍｍ以上３ｍｍ以下の差で大きい、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項９】
前記外周部のＪＩＳ  Ａ硬度は、前記フランジ部のＪＩＳ  Ａ硬度よりも小さい、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項１０】
前記コア部及び前記フランジ部は、樹脂材料により形成された単一の部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の分離ローラ。
【請求項１１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラに対向して配置された、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の分離ローラと、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１２】
前記フランジ部は、軸方向に関して前記給送ローラの外周面が設けられた範囲の外側に配置され、
前記外周部の外径が前記フランジ部の外径未満となった状態で、１枚のみのシートが前記ニップ部に突入する場合に、前記フランジ部がシートに当接することで、前記分離ローラは前記給送ローラに連れ回る方向に回転しない、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
前記フランジ部は、軸方向に関して前記給送ローラの外周面が設けられた範囲の内側に配置され、
前記外周部の外径が前記フランジ部の外径未満となった状態で、前記ニップ部にシートが存在していない場合、前記フランジ部が前記給送ローラに当接して前記給送ローラに対して滑ることで、前記分離ローラは前記給送ローラに連れ回る方向に回転しない、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート給送装置。
【請求項１４】
前記分離ローラを前記給送ローラによるシート給送方向に逆らう回転方向に駆動可能な駆動源と、
前記駆動源から前記分離ローラへの駆動伝達経路に設けられ、前記分離ローラに駆動力を伝達可能、かつ前記給送ローラから前記分離ローラに対して所定値を超えるトルクが作用する場合は前記分離ローラが前記給送ローラに連れ回ることを許容するトルクリミッタと、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１５】
前記分離ローラを前記給送ローラへ向けて付勢する付勢手段と、
前記分離ローラを回転可能に支持する支持手段と、をさらに備え、
前記支持手段は、前記分離ローラの回転軸線が、前記外周部が摩耗していない状態で前記分離ローラが前記給送ローラに当接している状態の位置から、少なくとも前記外周部の厚さの分、前記給送ローラに接近した位置まで移動可能となるように、前記分離ローラを支持している、
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１６】
シートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラによって給送されるシートを分離する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の分離ローラと、
前記給送ローラによって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一態様は、シートを給送する給送ローラに対向して配置され、前記給送ローラとの間に形成されるニップ部において、前記給送ローラによって給送されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラであって、弾性材料によって筒状に形成され、前記ニップ部においてシートに接触する外周部と、前記外周部の内周面を支持するコア部と、前記コア部より径方向の外側に突出するように周方向における複数の位置に設けられた複数の凸部を有するフランジ部と、を備え、前記外周部が摩耗していない状態において、前記外周部の外径は前記フランジ部の外径より大きく、かつ、前記分離ローラと前記給送ローラとが対向する位置において、前記給送ローラがシートを給送するために回転する方向と同じ方向に前記分離ローラが回転する場合の回転方向を第１の方向として、前記複数の凸部の少なくとも一部は、当該凸部の前記第１の方向における上流側の側部に設けられた第１の面であって、軸方向から視て、前記分離ローラの回転軸線から径方向の外側に向かうほど前記第１の方向の上流側に延びる第１の面を有する、ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の他の態様は、シートを給送する給送ローラに対向して配置され、前記給送ローラとの間に形成されるニップ部において、前記給送ローラによって給送されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラであって、弾性材料によって筒状に形成され、前記ニップ部においてシートに接触する外周部と、前記外周部の内周面を支持するコア部と、前記コア部より径方向の外側に突出するように周方向における複数の位置に設けられた複数の凸部を有するフランジ部と、を備え、前記外周部が摩耗していない状態において、前記外周部の外径が前記フランジ部の外径より大きく、前記外周部の外径が前記フランジ部の外径未満となった状態において、前記給送ローラのシート給送方向におけるシートの下流端に前記複数の凸部のいずれかが当接することにより、前記給送ローラによるシートの搬送を妨げる、ことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
フランジ１３４の凹凸形状については、周方向のピッチが０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下程度のものが望ましい。ただし、凹凸形状のピッチとは、周期的に形成された複数の凸部１４０の間隔であり、図１０において、周方向に隣り合う凸部１４０，１４０の径方向外側の端部同士の距離ｐ１を指す。凹凸形状は、強度をある程度確保するため、ピッチを細かくするほど凹凸の高さは小さくせざるを得ない。そのため、ピッチを細かくしすぎると、凹凸高さが不十分となり、ローラゴム１３０が摩耗した状態においてシートが引っ掛かりにくくなってしまう。一方、ピッチが大きすぎると、リタードローラ１１２の回転位相によっては、ローラゴム１３０が摩耗した状態においてニップ１２８の近傍に凸部１４０が突出しない場合がある。そのため、シート先端が凸部１４０に引っ掛かることなくニップ１２８を通過してしまい、ローラゴム１３０の摩耗がさらに進行して破断が生じる虞がある。