(57)【要約】【課題】部品点数が少なく、連結時の作業性が向上すると共に、ガタの発生を抑制することができるコントロールケーブル連結構造を得る。【解決手段】第１アウタケーブル１２の内部に移動可能に挿通される第１インナケーブル１４の端部には、第１アウタケーブル１２の端部のケース１６内を移動するスライダー２０が設けられている。第２アウタケーブル２４の内部に移動可能に挿通される第２インナケーブル２６の端部に係合部２８が設けられており、スライダー２０に形成された凹状部３４に係合部２８が係合される。スライダー２０には、係合部２８が摺動して乗り越えることで凹状部３４へ誘導される傾斜面４０と、第２インナケーブル２６が挿通される溝部４２が形成されている。キャップ１８とスライダー２０の端部との間にスプリング３０が介在されており、係合部２８が傾斜面４０を摺動するときにスライダー２０の押し込みが抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１アウタケーブルの内部に移動可能に挿通される第１インナケーブルと、
前記第１インナケーブルの端部に設けられ、前記第１アウタケーブルの端部に取り付けられたケース内を移動するスライダーと、
第２アウタケーブルの内部に移動可能に挿通される第２インナケーブルの端部に設けられ、前記スライダーに形成された被係合部に係合されることで前記第２インナケーブルの端部と前記スライダーとを連結する係合部と、
前記スライダーに設けられ、中央に前記第２インナケーブルが挿通される溝部が形成された壁部と、
前記壁部に形成され、前記係合部が摺動して乗り越えさせ前記被係合部へ誘導する誘導面と、
前記第１アウタケーブルの端部側の壁と前記スライダーの端部との間に介在され、前記係合部が前記誘導面を摺動して乗り越えるときに前記スライダーの押し込みを抑制するバネ部材と、
を有するコントロールケーブル連結構造。
【請求項２】
前記誘導面は、前記スライダーの前記第１インナケーブルと反対側の端部から前記被係合部側に向かうに従って上り勾配となるように形成された傾斜面、又は湾曲面である請求項１に記載のコントロールケーブル連結構造。
【請求項３】
前記被係合部は、前記係合部が係合する凹状部であり、前記凹状部の前記第２インナケーブル側の壁は前記誘導面の頂部から切り落とされた前記壁部の縦壁面である請求項１又は請求項２に記載のコントロールケーブル連結構造。
【請求項４】
前記第２インナケーブルには、前記係合部が前記被係合部に係合されたときに前記第２アウタケーブルと干渉せず、かつ前記第２アウタケーブルの内部への前記第２インナケーブルの引き込みを阻止するストッパが設けられている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造。
【請求項５】
前記ケースには、前記係合部が前記誘導面を乗り越えるときに、前記係合部が干渉しないような開口部が形成されている請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造。
【請求項６】
前記スライダーの外壁に前記スライダーの移動方向に沿って設けられた突起部と、
前記ケースの内壁に設けられ、前記突起部が移動可能に挿入されると共に、前記スライダーをガイドする凹状のガイド部と、
を有する請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造。
【請求項７】
前記第２アウタケーブルの端部には、前記係合部が前記被係合部に係合されたときに前記ケースに取り付けられるキャップが設けられている請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントロールケーブル連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、インナケーブルの端部に弾性変形可能な羽根状のエンド部（バネ片）を設け、ケース内を摺動可能なジョイントピースにエンド部を連結する構造が開示されている。この構造では、連結作業時にロック部材を用いてケース内でジョイントピースが移動しないようにロックし、羽根状のエンド部を弾性変形されてジョイントピースの係止部の孔部に挿入し、エンド部を弾性復元力により係止部に係止させる。その後、ロック部材によるジョイントピースのロックを解除することで、ジョイントピースがケース内で移動可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０１７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の構造では、羽根状のエンド部やロック部材等が必要であり、部品点数が増加する。特に、羽根状のエンド部は、ジョイントピースの係止部に係止されており、連結後に羽根状のエンド部で荷重を受けるため、強度が高い材料で形成する必要がある。すなわち、羽根状のエンド部は、ジョイントピースの係止部の孔部に挿入する時に、できるだけ低い荷重で弾性変形し、連結後は強い荷重に耐えるという機能が求められる。
【０００５】
また、連結作業時にロック部材を用いてケース内でのジョイントピースの移動をロックし、羽根状のエンド部を係止部に係止した後、ロック部材によるジョイントピースのロックを解除する。このため、連結作業時の工数が多くなり、改善の余地がある。
【０００６】
さらに、ケース内でジョイントピースが自由に動けるため、インナケーブルのテンションが低下したとき、ガタが発生する可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、部品点数が少なく、連結時の作業性が向上すると共に、ガタの発生を抑制することができるコントロールケーブル連結構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明に係るコントロールケーブル連結構造は、第１アウタケーブルの内部に移動可能に挿通される第１インナケーブルと、前記第１インナケーブルの端部に設けられ、前記第１アウタケーブルの端部に取り付けられたケース内を移動するスライダーと、第２アウタケーブルの内部に移動可能に挿通される第２インナケーブルの端部に設けられ、前記スライダーに形成された被係合部に係合されることで前記第２インナケーブルの端部と前記スライダーとを連結する係合部と、前記スライダーに設けられ、中央に前記第２インナケーブルが挿通される溝部が形成された壁部と、前記壁部に形成され、前記係合部が摺動して乗り越えさせ前記被係合部へ誘導する誘導面と、前記第１アウタケーブルの端部側の壁と前記スライダーの端部との間に介在され、前記係合部が前記誘導面を摺動して乗り越えるときに前記スライダーの押し込みを抑制するバネ部材と、を有する。
【０００９】
請求項１に記載のコントロールケーブル連結構造では、第１アウタケーブルの内部に第１インナケーブルが移動可能に挿通されており、第１インナケーブルの端部に設けられたスライダーが、第１アウタケーブルの端部に取り付けられたケース内を移動する。第２アウタケーブルの内部に移動可能に挿通される第２インナケーブルの端部には、係合部が設けられており、係合部がスライダーの被係合部に係合されることで、第２インナケーブルの端部とスライダーとが連結される。スライダーには、中央に第２インナケーブルが挿通される溝部が形成された壁部が設けられており、係合部がスライダーの被係合部に係合されたとき、溝部に第２インナケーブルが挿通される。
【００１０】
係合部がスライダーの被係合部に係合される際には、係合部がスライダーの壁部に形成された誘導面を摺動し、誘導面を乗り越えて被係合部へ誘導されることで、係合部が被係合部に係合される。その際、第１アウタケーブルの端部側の壁とスライダーの端部との間には、バネ部材が介在されており、係合部が誘導面を摺動して乗り越えるときに、バネ部材によってスライダーの押し込みが抑制される。このため、係合部をスライダーの被係合部に容易に係合させることができ、第２インナケーブルの端部をスライダーに連結するときの作業性が向上する。また、従来の羽根状のエンド部を用いる構造と比較して部品点数が少なくなる。さらに、係合部がスライダーの被係合部に係合されたときに、バネ部材によりスライダーのガタの発生を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記誘導面は、前記スライダーの前記第１インナケーブルと反対側の端部から前記被係合部側に向かうに従って上り勾配となるように形成された傾斜面、又は湾曲面である。
【００１２】
請求項２に記載のコントロールケーブル連結構造では、誘導面は、スライダーの第１インナケーブルと反対側の端部から被係合部側に向かうに従って上り勾配となるように形成された傾斜面、又は湾曲面であるため、係合部がスライダーの誘導面をスムーズに摺動し、誘導面を乗り越えて被係合部へ誘導される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記被係合部は、前記係合部が係合する凹状部であり、前記凹状部の前記第２インナケーブル側の壁は前記誘導面の頂部から切り落とされた前記壁部の縦壁面である。
【００１４】
請求項３に記載のコントロールケーブル連結構造では、被係合部は、係合部が係合する凹状部であり、凹状部の第２インナケーブル側の壁は誘導面の頂部から切り落とされた壁部の縦壁面であるため、係合部が誘導面を摺動し、誘導面の頂部を乗り越えることで、縦壁面を備えた凹状部に係合部をスムーズに係合させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記第２インナケーブルには、前記係合部が前記被係合部に係合されたときに前記第２アウタケーブルと干渉せず、かつ前記第２アウタケーブルの内部への前記第２インナケーブルの引き込みを阻止するストッパが設けられている。
【００１６】
請求項４に記載のコントロールケーブル連結構造では、第２インナケーブルには、第２アウタケーブルの内部への第２インナケーブルの引き込みを阻止するストッパが設けられており、係合部をスライダーの誘導面を摺動させ、被係合部に係合させるときに、ストッパにより第２インナケーブルの係合部の位置が安定する。このため、連結時の作業性をより一層向上させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記ケースには、前記係合部が前記誘導面を乗り越えるときに、前記係合部が干渉しないような開口部が形成されている。
【００１８】
請求項５に記載のコントロールケーブル連結構造では、係合部がスライダーの誘導面を乗り越えるときに、係合部がケースに形成された開口部からケースの外側に一旦はみ出した後、係合部をスライダーの被係合部に係合させることが可能となる。このため、ケースの大型化を抑制することができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記スライダーの外壁に前記スライダーの移動方向に沿って設けられた突起部と、前記ケースの内壁に設けられ、前記突起部が移動可能に挿入されると共に、前記スライダーをガイドする凹状のガイド部と、を有する。
【００２０】
請求項６に記載のコントロールケーブル連結構造では、スライダーの外壁に当該スライダーの移動方向に沿って突起部が設けられており、ケースの内壁に設けられた凹状のガイド部に突起部が挿入された状態で移動することにより、スライダーがガイドされる。スライダーの突起部が凹状のガイド部に挿入されていることで、係合部がスライダーの誘導面を摺動し、被係合部に係合される際に、ケース内でのスライダーの回転を抑制することができ、連結時の作業性をさらに向上させることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のコントロールケーブル連結構造において、前記第２アウタケーブルの端部には、前記係合部が前記被係合部に係合されたときに前記ケースに取り付けられるキャップが設けられている。
【００２２】
請求項７に記載のコントロールケーブル連結構造では、第２アウタケーブルの端部には、キャップが設けられており、係合部が被係合部に係合されたときにキャップがケースに取り付けられる。これにより、第２アウタケーブルの端部がケースから外れることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るコントロールケーブル連結構造によれば、部品点数が少なく、連結時の作業性が向上すると共に、ガタの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施形態に係るコントロールケーブル連結構造が適用された連結装置を示す斜視図であって、第２インナケーブルの係合部とスライダーとの連結前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す連結装置に用いられるケースとスライダー付近の構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す連結装置に用いられるスライダーの構成を示す斜視図である。
【図４】図１に示す連結装置の斜視図であって、第２インナケーブルの係合部とスライダーとの連結後の状態を示す斜視図である。
【図５】図１に示す連結装置における第２インナケーブルの係合部とスライダーとを連結する前の状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す連結装置における第２インナケーブルの係合部とスライダーとを連結する過程を示す断面図である。
【図７】図１に示す連結装置における第２インナケーブルの係合部とスライダーとを連結した後の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図１〜図７を用いて、本発明に係るコントロールケーブル連結構造の一実施形態について説明する。
【００２６】
図１には、一実施形態のコントロールケーブル連結構造が適用された連結装置１００の連結前の状態が斜視図にて示されている。図４には、図１に示す連結装置１００の連結後の状態が斜視図にて示されている。また、図５には、図１に示す連結装置１００の連結前の状態が断面図にて示されている。
【００２７】
図１、図４及び図５に示されるように、連結装置１００は、一方側から延びた第１コントロールケーブル１０２と、他方側から延びた第２コントロールケーブル１０４とを連結するものである。第１コントロールケーブル１０２は、第１アウタケーブル１２と、第１アウタケーブル１２の内部に軸方向に移動可能に挿通される第１インナケーブル１４と、を含んで構成されている。また、連結装置１００は、第１アウタケーブル１２の端部に取り付けられたケース１６と、第１インナケーブル１４の端部に設けられると共にケース１６内を移動するスライダー２０と、を備えている。
【００２８】
第２コントロールケーブル１０４は、第２アウタケーブル２４と、第２アウタケーブル２４の内部に軸方向に移動可能に挿通される第２インナケーブル２６と、を含んで構成されている。第２インナケーブル２６の端部には、係合部２８が固定されており、後述するように、第２インナケーブル２６の係合部２８がスライダー２０に係合されることで、第２インナケーブル２６の端部とスライダー２０とが連結されるようになっている。
【００２９】
図１及び図４に示されるように、ケース１６は、略円筒状に形成されており、ケース１６の軸方向の一端部には、第１アウタケーブル１２の端部に固定されるキャップ１８が取り付けられている。キャップ１８は、ケース１６の全周に係合される円筒状の被覆部１８Ａと、被覆部１８Ａと隣接する位置に配置され、被覆部１８Ａの外周面より小径の筒部１８Ｂと、筒部１８Ｂと隣接する位置に配置され、筒部１８Ｂの外周面より小径で第１アウタケーブル１２の外周面側に延びた小径部１８Ｃと、を備えている。キャップ１８の小径部１８Ｃは、第１アウタケーブル１２の外周面に外挿された状態で、取付具２２（例えば、加締具など）により第１アウタケーブル１２に固定されている（図５参照）。
【００３０】
第１インナケーブル１４の端部には、第１インナケーブル１４の外周よりも大径の係止部３２が設けられている（図２及び図５参照）。スライダー２０は、箱状に形成されており、図１中の上方側が開口された凹状部（被係合部）３４を備えている。スライダー２０の軸方向の一端部には、凹状部３４と連通する位置に、第１インナケーブル１４の係止部３２が係止される縦壁３５Ａを備えた凹部３５が形成されている。凹部３５の幅方向の長さ（図１及び図２中のスライダー２０の軸方向と直交する方向の長さ）は、凹状部３４の幅方向の長さより小さく形成されている。また、凹部３５の幅方向の長さは、係止部３２の幅方向の長さよりも若干大きく形成されており、係止部３２が凹部３５に挿入可能となっている。凹部３５の縦壁３５Ａ側には、第１インナケーブル１４が挿入されるスリット（図示省略）が形成されており、第１インナケーブル１４をスリットに挿入して係止部３２を凹部３５の縦壁３５Ａに係止させることで、第１インナケーブル１４の端部にスライダー２０が取り付けられている。
【００３１】
スライダー２０の軸方向の一端部の外壁には、第１アウタケーブル１２側に突出する円柱状の突出部２０Ａを備えている。突出部２０Ａには、前記凹部３５の一部が延在されている。ケース１６内には、キャップ１８の縦壁（第１アウタケーブル１２の端部側の壁）とスライダー２０の軸方向の一端部との間に、バネ部材としてスプリング３０が介在されている。図５に示されるように、本実施形態では、キャップ１８の被覆部１８Ａ内に形成された筒部１８Ｄの外周にスプリング３０の一端部が嵌め込まれ、スライダー２０の円柱状の突出部２０Ａの外周にスプリング３０の他端部が嵌め込まれている。
【００３２】
なお、本実施形態では、キャップ１８の縦壁とスライダー２０の軸方向の一端部との間にスプリング３０が介在されているが、これに限定されず、ケース１６における第１アウタケーブル１２の端部側の壁とスライダー２０の軸方向の一端部との間にスプリングを介在する構成でもよい。
【００３３】
本実施形態の連結装置１００では、第１インナケーブル１４の係止部３２がスライダー２０の凹部３５の縦壁３５Ａに係止された状態で、スプリング３０が軸方向に僅かに圧縮するような寸法設定とされている。
【００３４】
図２に示されるように、スライダー２０の幅方向両側の外壁２０Ｂには、幅方向外側に突出する突起部３６が軸方向（スライダー２０の移動方向）に沿って形成されている。本実施形態では、突起部３６は、略矩形状に形成されている。ケース１６の幅方向両側の内壁面には、凹状に窪んだガイド部３８が形成されている。ガイド部３８は、ケース１６の軸方向に沿って形成されており、ガイド部３８の上部と下部には横壁３８Ａが形成されている（図５参照）。なお、図２では、ケース１６の内壁面の手前側のガイド部３８は図示されていない。
【００３５】
連結装置１００では、スライダー２０の幅方向両側の突起部３６がケース１６の幅方向両側のガイド部３８に挿入された状態で、突起部３６がガイド部３８を移動し、スライダー２０がガイドされるようになっている。また、スライダー２０の突起部３６がケース１６のガイド部３８に挿入されていることで、ケース１６内でのスライダー２０の回転が阻止されるようになっている。
【００３６】
図１、図３及び図５に示されるように、スライダー２０には、図中の上方側が開口された前記凹状部（被係合部）３４が形成されており、凹状部３４には、第２インナケーブル２６の端部に固定された係合部２８が係合されるようになっている。凹状部３４内における凹部３５と反対側には、組み付け時の第２インナケーブル２６の軸方向と略直交する方向に配置される縦壁面３４Ａが形成されている。係合部２８は、側面視にて略Ｕ字状に形成されており、第２インナケーブル２６側に配置された円柱部と、円柱部の先端側に湾曲面状に突出する湾曲部と、を備えている。凹状部３４の軸方向及び幅方向の長さは、係合部２８が凹状部３４内に挿入可能（係合可能）なように、係合部２８の軸方向及び幅方向の寸法より大きく形成されている。第２インナケーブル２６の係合部２８がスライダー２０の凹状部３４に係合される際には、係合部２８における第２インナケーブル２６側の円柱部の端面が凹状部３４の縦壁面３４Ａと接触又は近接するようになっている。
【００３７】
スライダー２０の凹状部３４よりも軸方向の他端部側（凹部３５と反対側）の壁部２０Ｃには、係合部２８が凹状部３４側に押されて摺動し、係合部２８を乗り越えさせて凹状部３４へ誘導する誘導面としての傾斜面４０が形成されている。本実施形態では、傾斜面４０は、図１及び図３中に示すスライダー２０の壁部２０Ｃの端部側から縦壁面３４Ａに向かうに従って上り勾配となるように形成されている。
【００３８】
傾斜面４０は、スライダー２０の幅方向両側に形成されており、傾斜面４０の間（スライダー２０の幅方向の中央）には、係合部２８が凹状部３４に係合されたときに第２インナケーブル２６が挿通される溝部４２が形成されている。縦壁面３４Ａは、傾斜面４０の頂部から切り落とされるように配置されている。縦壁面３４Ａは、溝部４２の端縁の幅方向両側及び下部を囲むように略Ｕ字状に形成されている（図１参照）。溝部４２は、縦壁面３４Ａの間で凹状部３４と連通している。さらに、スライダー２０の壁部２０Ｃの端面は、第２インナケーブル２６の係合部２８が挿入可能な開口４４が形成されている。これにより、第２インナケーブル２６の係合部２８が開口４４から挿入され凹状部３４（縦壁面３４Ａ）側に押されることで、係合部２８が傾斜面４０を上方側に摺動し、傾斜面４０の頂部を乗り越えることで、係合部２８が凹状部３４へ誘導されて凹状部３４に係合されるようになっている（図６及び図７参照）。その際、ケース１６内には、キャップ１８の縦壁とスライダー２０の軸方向の一端部との間にスプリング３０が介在されており、係合部２８が傾斜面４０を摺動して乗り越えるときに、スライダー２０の第１インナケーブル１４側への押し込みが抑制される。
【００３９】
図５に示されるように、第２インナケーブル２６の軸方向の中間部には、第２アウタケーブル２４の内部への第２インナケーブル２６の引き込みを阻止するストッパ５８が設けられている。ストッパ５８は、係合部２８が凹状部３４に係合されたときに、第２インナケーブル２６における第２アウタケーブル２４と干渉しない位置に設けられている。本実施形態では、金属製のストッパ５８を第２インナケーブル２６に加締めて固定している。ストッパ５８により、第２アウタケーブル２４の内部への第２インナケーブル２６の引き込みが阻止されることで、係合部２８の位置が安定し、係合部２８が傾斜面４０を摺動して凹状部３４に係合するときの連結作業が容易となる。
【００４０】
スプリング３０としては、組み付け後の第１インナケーブル１４及び第２インナケーブル２６の軸方向の移動（ケーブル操作）の妨げにならない程度のバネ定数ｋが低いものが使用可能である。ここで、バネ定数ｋとは、本実施形態では圧縮で使用しているため、そのバネ特有の縮みにくさをいう。すなわち、バネ定数ｋの値が大きいバネは縮みにくいバネであり、弾性力の大きさをＦ（Ｎ）、バネの伸び縮みの長さをｘ（ｍ）としたとき、Ｆ＝ｋ・ｘの関係となる。
【００４１】
本実施形態の連結装置１００では、第２インナケーブル２６の係合部２８がスライダー２０の凹状部３４に係合された後、スプリング３０が撓む寸法関係にすることにより、スライダー２０のガタ（遊び）を抑制し、異音の発生を抑制するようになっている。
【００４２】
図１に示されるように、ケース１６の外壁には、スライダー２０の凹状部３４の縦壁面３４Ａ及び傾斜面４０付近と対向する位置に、開口部５０が形成されている。本実施形態では、スライダー２０の開口部５０は、略矩形状に形成されており、係合部２８が傾斜面４０の頂部を乗り越えて凹状部３４に係合されるときに、係合部２８がケース１６と干渉しないように開口部５０からはみ出し可能とされている。すなわち、係合部２８が傾斜面４０の頂部を乗り越えるときに係合部２８が開口部５０から一旦はみ出すことで、ケース１６をより小型化することができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、図５中のケース１６の上下に開口部５０が設けられている。これにより、スライダー２０の組み付け時に、スライダー２０の凹状部３４の開口側（上方側）とケース１６の上下の位置合わせをする必要がなく、組み付けが容易となる。
【００４４】
図１、図２及び図５に示されるように、第２アウタケーブル２４の端部には、キャップ６０が取り付けられている。キャップ６０は、ケース１６の外周に嵌まり込む略円筒状の被覆部６０Ａと、被覆部６０Ａと隣接する位置に配置され、被覆部６０Ａの外周面よりも小径の筒部６０Ｂと、筒部６０Ｂと隣接する位置に配置され、筒部６０Ｂよりも小径で第２アウタケーブル２４の外周面側に延びた小径部６０Ｃと、を備えている。キャップ６０の小径部６０Ｃは、第２アウタケーブル２４の外周面に外挿された状態で、取付具２２（例えば、加締具など）により第２アウタケーブル２４に固定されている（図５参照）。
【００４５】
図２に示されるように、ケース１６の軸方向の他端部（第２インナケーブル２６が連結される側の端部）には、外径が端部側に向かって徐々に小径となるように形成されたテーパー面５２と、軸方向に沿って形成された複数のスリット５４と、テーパー面５２の端部付近に周方向に沿って形成された突起５６と、を備えている。
【００４６】
図４及び図７に示されるように、連結装置１００では、第２インナケーブル２６の係合部２８がスライダー２０の凹状部３４に係合されたときに、キャップ６０の被覆部６０Ａがケース１６のテーパー面５２に嵌まり込むようになっている。その際、キャップ６０の被覆部６０Ａがスリット５４によりテーパー面５２を縮径させると共に、突起５６がキャップ６０の被覆部６０Ａの内面に押圧されるようになっている。
【００４７】
この連結装置１００は、例えば、自動車のリアシートを遠隔操作により傾倒させるロック装置などに取り付けられるコントロールケーブルに適用可能である。この連結装置１００では、例えば、第１アウタケーブル１２の軸方向のキャップ１８と反対側の端部に操作部（図示省略）が設けられ、第２アウタケーブル２４の軸方向のキャップ６０と反対側の端部にロック装置（図示省略）が設けられている。第１インナケーブル１４には操作部の操作レバー（図示省略）が接続されており、操作レバーを作動させることで、第１インナケーブル１４を軸方向に移動させる（例えば、第１インナケーブル１４の端部のスライダー２０を引っ張る方向に移動させる）。これにより、スライダー２０に連結された第２インナケーブル２６が軸方向に移動し、第２インナケーブル２６に接続されたロック装置のロック片（図示省略）が作動し、リアシートを傾倒させるようになっている。
【００４８】
なお、連結装置１００では、操作部とロック装置の位置を第１アウタケーブル１２と第２アウタケーブル２４の逆側にしてもよい。なお、本実施形態の連結装置１００は、リアシートを傾倒させるロック装置に限定されず、例えば、自動車用途として、ボンネットオープナーケーブル、給油口オープナーケーブル、パーキングブレーキケーブルなどに取り付けられるコントロールケーブルにも適用可能である。
【００４９】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００５０】
図５に示されるように、第１コントロールケーブル１０２と第２コントロールケーブル１０４とを連結する際には、第１アウタケーブル１２に取り付けられたケース１６の軸方向の他端部（第１アウタケーブル１２と反対側）から、第２インナケーブル２６の端部の係合部２８を挿入する。そして、図６に示されるように、第２インナケーブル２６の端部の係合部２８をスライダー２０の開口４４に挿入し、係合部２８を軸方向（凹状部３４側）に押すと、係合部２８がスライダー２０の傾斜面４０を図５中の上方側に向かって摺動する。そして、係合部２８が傾斜面４０の頂部を乗り越えて縦壁面３４Ａ側の凹状部３４へ誘導され、凹状部３４内に納まる。これにより、図７に示されるように、係合部２８が凹状部３４に係合されると共に、第２インナケーブル２６が溝部４２に挿通される。
【００５１】
その際、図６に示されるように、ケース１６内には、キャップ１８の縦壁とスライダー２０の軸方向の一端部との間にスプリング３０が介在されており、係合部２８が傾斜面４０を摺動して傾斜面４０の頂部を乗り越えるときに、スライダー２０の第１インナケーブル１４側への押し込みが抑制される。本実施形態では、係合部２８が傾斜面４０を摺動して傾斜面４０の頂部を乗り越える際、係合部２８がスライダー２０を押す力が小さいため、スプリング３０はほとんど撓まず（圧縮されず）、スライダー２０はキャップ１８側にほとんど移動しない。言い換えると、係合部２８がスライダー２０を押す力が小さいため、キャップ１８の壁部とスライダー２０の端部との間にスプリング３０を介在させることで、スライダー２０のキャップ１８側への移動を抑制することができる。このため、従来のようなロック部材が不要となる。
【００５２】
この連結装置１００では、係合部２８が凹状部３４に係合されることで、第２コントロールケーブル１０４を構成する第２インナケーブル２６の端部と、第１コントロールケーブル１０２に接続されたスライダー２０とが連結される。
【００５３】
第２インナケーブル２６の軸方向の中間部には、第２インナケーブル２６の第２アウタケーブル２４への引き込みを阻止するストッパ５８が設けられており、第２インナケーブル２６の端部の係合部２８の位置が安定化する。このため、図６に示されるように、係合部２８が傾斜面４０を摺動して傾斜面４０を乗り越える際に、係合部２８が第２アウタケーブル２４側へ移動せず、連結時の作業性を向上することができる。
【００５４】
さらに、図６及び図７に示されるように、係合部２８がスライダー２０の傾斜面４０の頂部を乗り越えるときに、係合部２８がケース１６に形成された開口部５０からケース１６の外側に一旦はみ出した後、係合部２８がスライダー２０の凹状部３４に係合される。このため、ケース１６の大型化を抑制することができる。
【００５５】
このような連結装置１００では、係合部２８がスライダー２０の傾斜面４０を摺動して傾斜面４０を乗り越えることで凹状部３４に係合されるため、第２インナケーブル２６の端部をスライダー２０に連結するときの作業性を向上することができる。すなわち、従来の羽根状のエンド部を用いる構造では、スライド式のロック部材をロックする工程と、羽根状のエンド部をジョイントピースに連結する工程と、スライド式のロック部材のロックを解除する工程の複数のアクションが必要であったが、本実施形態の連結装置１００では、係合部２８をスライダー２０の傾斜面４０に摺動させて凹状部３４に係合させるという１アクションで連結することができる。
【００５６】
また、連結装置１００では、従来の羽根状のエンド部を用いる構造と比較して、羽根状のエンド部やスライド式のロック部材などが不要となり、部品点数を削減することができる。
【００５７】
また、連結装置１００では、係合部２８が凹状部３４に係合されたときに、スプリング３０が撓む寸法関係にすることにより、スライダー２０のガタ（遊び）を抑制し、異音の発生を抑制することができる。
【００５８】
また、連結装置１００では、スライダー２０の外壁２０Ｂにスライダー２０の移動方向に沿って突起部３６が設けられており、ケース１６の内壁に設けられた凹状のガイド部３８に突起部３６が挿入された状態で移動可能となっている。このため、係合部２８をスライダー２０の傾斜面４０を摺動させて凹状部３４に係合させる際に、ケース１６内でのスライダー２０の回転を抑制することができ、連結時の作業性をより一層向上させることができる。
【００５９】
さらに、連結装置１００では、第２アウタケーブル２４の端部にキャップ６０が取り付けられており、係合部２８が縦壁面３４Ａに係合されたときにキャップ６０がケース１６のテーパー面５２に嵌まり込み、スリット５４によりテーパー面５２が縮径され、突起５６がキャップ６０の内面に押圧される。これにより、キャップ６０がケース１６のテーパー面５２にしっかりと嵌まり、第２アウタケーブル２４の端部がケース１６から外れることを抑制することができる。
【００６０】
なお、本実施形態の連結装置１００では、スライダー２０に係合部２８が係合される凹状部（被係合部）３４が形成されているが、縦壁面３４Ａを備えた凹状部３４に限定されず、係合部２８が係合される形状であれば、他の形状に変更可能である。また、係合部２８の形状も変更可能である。
【００６１】
また、本実施形態の連結装置１００では、スライダー２０に、係合部２８が摺動すると共に、係合部２８が乗り越えて凹状部３４に誘導される傾斜面（誘導面）４０が形成されているが、傾斜面４０に限定されるものでない。すなわち、係合部２８が被係合部側に押されて摺動し、係合部２８が乗り越えて被係合部に誘導させる誘導面であれば、他の形状でもよい。例えば、図１中のスライダー２０の壁部２０Ｃの端部側から被係合部側に向かって上り勾配となるように形成された湾曲面などでもよい。また、図１中のスライダー２０の壁部２０Ｃの端部側から被係合部側に向かって段階的に上り勾配となるように形成された複数の段差面を備える構成などでもよい。
【００６２】
また、本実施形態の連結装置１００では、スプリング３０が設けられているが、これに限定されず、板バネなどの他のバネ部材に変更可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１２   第１アウタケーブル
１４   第２インナケーブル
１６   ケース
１８   キャップ（第１アウタケーブルの端部側の壁）
２０   スライダー
２０Ｂ 外壁
２０Ｃ 壁部
２４   第１アウタケーブル
２６   第２インナケーブル
２８   係合部
３０   スプリング（バネ部材）      
３４   凹状部（被係合部）
３４Ａ 縦壁面
３６   突起部
３８   ガイド部
４０   傾斜面（誘導面）
４２   溝部
５０   開口部
５８   ストッパ
６０   キャップ
１００ 連結装置
１０２ 第１コントロールケーブル
１０４ 第２コントロールケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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