(57)【要約】【課題】可撓性ポリエチレン容器の本体自体に蒸着皮膜層を有する加飾を容易に付与することを目的とする。【解決手段】可撓性ポリエチレン容器において、プラズマ処理された処理面（１１ａ）を有するポリエチレン層（１１）の当該処理面に、アンダーコート層（１３）と蒸着皮膜層（１５）と透明または半透明のミドルコート層（１７）と透明または半透明のトップコート層（１９）が順に形成されていることを特徴とする。酸素ガスによるプラズマ処理によってポリエチレン層の表面が改質されアンダーコート層との密着性が高まるので、これによって、蒸着皮膜層による加飾を容易に行うことができる。【選択図】図２
2014124821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマ処理された処理面を有するポリエチレン層の当該処理面に、アンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層が順に形成されている
ことを特徴とする可撓性ポリエチレン容器。
【請求項２】
前記ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の可撓性ポリエチレン容器。
【請求項３】
前記可撓性ポリエチレン容器が、ブロー成形容器もしくは繋ぎ目のないチューブ容器である
ことを特徴とする請求項１または２記載の可撓性ポリエチレン容器。
【請求項４】
前記プラズマ処理は、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、ヘリウムガスおよび大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われる
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の可撓性ポリエチレン容器。
【請求項５】
ポリエチレン層の少なくとも一方の面をプラズマ処理して処理面を形成する工程と、
当該処理面の上にアンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層を順に形成する工程と、を有することを特徴とする可撓性ポリエチレン容器の製造方法。
【請求項６】
前記ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されている
ことを特徴とする請求項５記載の可撓性ポリエチレン容器の製造方法。
【請求項７】
前記プラズマ処理は、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、ヘリウムガスおよび大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われる
ことを特徴とする請求項５または６記載の可撓性ポリエチレン容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸着皮膜層を有する可撓性ポリエチレン容器とその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
可撓性を有するポリエチレン容器は、たとえば、比較的粘度の高い液状またはゲル状の化粧料、医薬品、食品等の内容物を収容するスクイズ容器として広く用いられている。このスクイズ容器は、蓋を取り外して、容器の胴部を手指で押すことで内容物を簡単に押し出すことができ、再び蓋を取り付ければ残った内容物をそのまま密封することができるものである。しかし、このようなスクイズ性を有する可撓性容器は、その胴部が使用の度に変形と復元を繰り返すため、ポリエチレン容器自体に施された加飾などもこの変化に対応できるものでなければならない。
【０００３】
一方、その中でも特に化粧料の収容に用いられるポリエチレン容器は、単に機能性だけよければよいというものではない。商品の顔として、見栄えのよいデザイン性が要求される。さらに、たとえば、硬質樹脂製の容器に入ったクリームや口紅などのポリエチレン容器とは異なる容器に収容された一連の商品とのデザインの統一性も要求される。
【０００４】
従来からポリエチレン容器にアンダーコート層を形成することは難しいといわれている。したがって、蒸着皮膜層を形成することも困難とされていた。たとえば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムと前記無機酸化物からなる蒸着薄膜層との間に、プライマー層を設ける方法がある（たとえば、特許文献１）。しかし、この方法をポリエチレン容器に応用しても容易にアンダーコート層ひいては蒸着皮膜層を形成することはできない。一方、たとえば、スクイズ性を有する可撓性容器の胴部に、接着層と金属蒸着層を含む加飾層と合成樹脂からなる保護フィルムとを積層させた転写フィルムを用いて装飾を施す技術が開発された（たとえば、特許文献２参照）。しかしながら、転写フィルムを用いる方法によると、転写フィルム箔製作の手間、転写フィルムを積層する手間が少なくとも必要であることから、作業工程が煩雑になるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０１８７８号公報
【特許文献２】特開２００７−３２６２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、可撓性ポリエチレン容器の本体自体に蒸着皮膜層を有する加飾を容易に付与することができる可撓性のポリエチレン容器およびその製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、次の構成を備えている。なお、いずれかの請求項記載の発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、発明カテゴリーの違いや記載順等に関わらず、かつ、その性質上可能な範囲において他の請求項記載の発明にも適用があるものとする。
【０００８】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項１の容器」という）は、プラズマ処理された処理面を有するポリエチレン層の当該処理面に、アンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層が順に形成されていることを特徴とする。「無色または半透明」であれば有色であると無色であるとを問わない。
【０００９】
請求項１の容器によれば、プラズマ処理面を形成することにより、ポリエチレン容器の密着性（付着性）の向上が図られ、その結果、従来では難しかったアンダーコート層の形成、ひいては蒸着皮膜層の形成が可能になる。プラズマ処理に用いるガスは、後述する実施例に示すように、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）などのガスを単体もしくは混合して用いることができる。ミドルコート層およびトップコート層を設けることにより、たとえば水分や薬品などに対する蒸着皮膜層の保護をより確実なものとすることができる。トップコート層を有色とすることや、無色もしくは有色と半透明とを組み合わせることにより、蒸着皮膜層そのものの光沢を変化させ加飾性を高めることができる。以上により、請求項１の容器は、特に厳格な性能基準が求められる、たとえば化粧料の容器などに十分対応することができる。
【００１０】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項２の容器」という）は、請求項１の容器であって、前記ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の容器によれば、請求項１の容器の作用効果に加え、ガスバリア性を高めることによりその使用範囲を拡大することができる。すなわち、ガスバリア性が低ければ経時劣化などにより収容不可能であろう収容物を収容できるようになる。
【００１２】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項３の容器」という）は、請求項１または２の容器であって、前記可撓性ポリエチレン容器が、ブロー成形容器もしくは繋ぎ目のないチューブ容器であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の容器によれば、請求項１または２の容器の作用効果に加え、ブロー成形容器およびチューブ容器のいずれであっても繋ぎ目のない容器となる。繋ぎ目がなければ容器のデザイン性・加飾性を高めることができる。すなわち、繋ぎ目があることによりできる凹凸は、陰を作るなど見た目がよくない。さらに、凹凸をまたいで文字や図柄などを印刷すると、それらにも凹凸が出るのでデザインを害してしまうので好ましくないが、繋ぎ目がなければこのような問題が生じない。
【００１４】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項４の容器」という）は、請求項１ないし３いずれかの容器であって、前記プラズマ処理は、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の容器によれば、請求項１ないし３いずれかの容器の作用効果が、上記したガスを単体もしくは混合して利用することにより好結果を得ることができる。もっとも、上記したガス以外のガスを単体もしくは混合して利用することを妨げる趣旨ではない。
【００１６】
（請求項５記載の発明の特徴）
請求項５記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器の製造方法（以下、適宜「請求項５の方法」という）は、ポリエチレン層の少なくとも一方の面をプラズマ処理して処理面を形成する工程と、当該処理面の上にアンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層を順に形成する工程と、を有することを特徴とする。プラズマ処理に用いるガスは、後述する実施例に示すように、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）などのガスを単体もしくは混合して用いることができる。
【００１７】
請求項５の方法によれば、プラズマ処理面を形成することにより、ポリエチレン容器の付着性の向上が図られ、その結果、従来では難しかったアンダーコート層の形成、ひいては蒸着皮膜層、さらには、ミドルコート層やトップコート層などの形成が可能になる。ミドルコート層およびトップコート層を設けることにより、たとえば水分や薬品などに対する蒸着皮膜層の保護をより確実なものとすることができる。トップコート層を有色とすることや、無色もしくは有色と半透明とを組み合わせることにより、蒸着皮膜層そのものの光沢を変化させ加飾性を高めることができる。以上により、請求項１の容器は、特に厳格な性能基準が求められる、たとえば化粧料の容器などに十分対応することができる。
【００１８】
（請求項６記載の発明の特徴）
請求項６記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器の製造方法（以下、適宜「請求項６の方法」という）は、請求項６または７の方法であって、前記ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項６の方法によれば、請求項５の方法の作用効果に加え、ガスバリア性を高めることによりその使用範囲を拡大することができる。すなわち、ガスバリア性が低ければ経時劣化などにより収容不可能であろう収容物を収容できるようになる。
【００２０】
（請求項７記載の発明の特徴）
請求項７記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器の製造方法（以下、適宜「請求項７の方法」という）は、請求項５または６の方法であって、前記プラズマ処理は、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）および大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われることを特徴とする。
【００２１】
請求項７の方法によれば、請求項５または６の方法の作用効果が、上記したガスを単体もしくは混合して利用することにより好結果を得ることができる。もっとも、上記したガス以外のガスを単体もしくは混合して利用することを妨げる趣旨ではない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、可撓性ポリエチレン容器の本体に直接、蒸着皮膜層を有する加飾を容易に付与することができる可撓性のポリエチレン容器を提供することができる。その結果、上記した可撓性ポリエチレン容器は、特に厳格な性能基準が求められる、たとえば化粧料の容器などにも好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】蓋部を仮想線で示したポリエチレン容器の概略平面図である。
【図２】容器本体の積層構造を示す断面図である。
【図３】積層構造の変形例を示す断面図である。
【図４】プラズマ処理の条件を示す図表である。
【図５】蒸着皮膜層の付着性を評価するための基準を示す図表である。
【図６】実施例１〜４の評価結果を示す図表である。
【図７】比較例の評価結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、各図を用いながら本発明を実施するための形態（以下、適宜「本実施形態」という）について説明する。なお、本実施形態では、可撓性のポリエチレン容器の需要が高い化粧料用容器を前提としているが、医薬品や食品等についても収容物が異なるだけで容器の構造や製造方法について異ならない。
【００２５】
（ポリエチレン容器の構造）
図１は、本実施形態に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「ポリ容器」という）を示す。ここで、ポリ容器１は、化粧料のうち、たとえば、クリームを収容したチューブ容器である。図１において、ポリ容器１は可撓性を有するポリエチレン製の容器本体３と、容器本体３の押出口５と、蓋体７とから基本構成されている。蓋体７の内側には、押出口５の外周に形成された雄ねじ部５ａに対応する雌ねじ（図示を省略）が形成されており、この雌ねじを押出口５の雄ねじ部５ａに螺合させることにより、内容物を密封することができるようになっている。一方、蓋体７を取り外して指で容器本体３の胴部を圧迫することで内容物を押し出すことができるようになっている。なお、図示はしないが、押出口５と蓋体７に代え、これらの機能を備え開閉可能な蓋を有するヒンジキャップ、その他各種の蓋体の採用を妨げるものではない。
【００２６】
本実施形態では、容器本体３となるチューブを押出ラミネート法で製造する。容器本体３の胴体部分の厚みは０．４ｍｍ前後である。たとえば、化粧料の粘度やバリア性の観点から、厚みを適宜変更してもよい。図２に示すように、容器本体３は、それぞれの厚みが、たとえば、０．１６０ｍｍと０．１８７ｍｍのポリエチレン（ＰＥ）層１１，２３を含み、その間に、たとえば、厚さ０．０２９ｍｍのエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）のような素材からなるガスバリア層２１が積層されている。次に、容器本体３の一端に押出口５を含む肩部６をインサート成形で一体化する。チューブの他端は開放状態のままである（図１には示していない）が、これは、次に述べる積層処理を行って収容物を充填した後、専用金型や治具（図示を省略）等を用いて熱融着閉鎖する。この他にも超音波を用いた熱融着もあり、その閉鎖手法は不問である。なお、本実施形態の本体容器３は、ポリエチレン層１１，１３の間にガスバリア層２１が積層された３層構造になっているが、層数の増減を妨げない。すなわち、図示は省略するが、用途に応じポリエチレン層のみからなる単層構造としてもよいし、ポリエチレン層を合計３層もしくはそれ以上としそれぞれのポリエチレン層の間にガスバリア層を積層してもよい。不要と考えるのであれば、ガスバリア層を省略することもできる。
【００２７】
（容器本体の積層処理）
まず、容器本体体３の雄ねじ部５ａを除く外周（以下、単に「外周」とする）全体を、プラズマ処理装置内でプラズマ処理を行う。ポリエチレンの表面を改質して次に述べるアンダーコート層１３との間の密着性を高めるためである。プラズマ処理を終えたら、容器本体３の外周全体に、アンダーコート層１３（たとえば、厚さ１１．９０μｍ）を積層形成する。さらにその上に、不連続蒸着（Ｉｎ  インジウム）により蒸着皮膜層１５（たとえば、厚さ０．０５μｍ）を積層形成し、さらに、透明（半透明でもよい）のミドルコート層１７（たとえば、６．８０μｍ）を形成してから透明（半透明でもよい）のトップコート層１９（たとえば、厚さ７．３０μｍ）を積層する。このようにして、表面が金属感によって加飾された可撓性を有するポリエチレン容器１（容器本体３）を得ることができる。プラズマ処理に用いるガスは、後述する実施例に示すように、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）やこれらの中の任意の混合ガスなどを用いることができる。
【００２８】
ミドルコート１７およびトップコート層１９を無色透明としたので、蒸着皮膜層１５のインジウムに由来する金属感が容器本体３の外部から観察できるようになっている。金属感の外部観察を邪魔しないためである。なお、図２示す各部位は模式的に表されており、実際の厚みは異なる場合がある（図５も同じ）。
【００２９】
アンダーコート層１３は、アクリル系樹脂を主成分とするアンダーコート用樹脂組成物からなるが、これに代えて、ウレタン系などの一般的なアンダーコート用樹脂組成物を用いることもできる。そして、その厚みは、積層する素材にもよるが、本実施形態のように、１０μｍ前後が好ましい。なお、主成分とは、全体の過半を占める成分のことをいい、全体が主成分のみからなる場合をも含む意味である。
【００３０】
蒸着皮膜層１５は、金属材料として、前述したようにインジウムを用い、不連続蒸着を行うことにより得ることができる。インジウムを用いることにより、高級感のある金属感を得ることができ、不連続蒸着を行うことと相俟って、容器本体３を繰返しスクイズしても、クラックが発生したり、剥離することのない耐久性のある加飾を実現することができる。インジウムに代えて、たとえば、錫や金などを用いてもよい。
【００３１】
さらに、トップコート層１９は、無色透明のアクリル系塗料を塗布することによって形成されているが、これに代えて、他のトップコート用塗料を用いることもできる。なお、必要に応じ、このトップコート層１９を形成する各種の塗料に着色剤を含有させ、色調を出すようにすることもできる。この場合、蒸着皮膜層１５の金属感との組合せによって、よりデザイン、色調の幅が広がるようになる。また、トップコート層１９は、蒸着皮膜層１５の酸化防止、腐食・摩耗の防止等の保護膜の機能を有し、容器本体３の耐久性向上を実現するものであるが、さらに紫外光劣化を防止するため、ＵＶカット剤等を上記各種トップコート用塗料に添加してもよい。また、その厚みは一例として１０μｍ前後にすることが好適である。
【００３２】
上記の積層処理よれば、従来のように、まず蒸着皮膜層等を含む転写フィルムを製作し転写するという２段階の工程が不要となり、効率よくポリエチレン容器１（容器本体３）の表面に蒸着皮膜層１５を形成することができる。その上、トップコート層１９を透明としたため、蒸着皮膜層１５の金属感が外部観察可能となる。この結果、従来は、ポリエチレン（ＰＥ）の上に蒸着皮膜層を形成できなかったが、ＰＥＴ、ＰＰ、ガラスなど、他の容器と同じもしくは類似する外観を作り出すことができるようになった。さらに転写フィルムによる加飾などと違い、ズレや剥がれなどが発生せず、美麗な外観を長期間に渡って保つことができる。また、ポリエチレン層１１の表面をプラズマ処理してあることから、アンダーコート層１３との間の密着性が強固となり、これが容器本体３の屈曲への追従を可能とする。
【００３３】
よって、使用の度に容器本体３の胴部を指の腹で押して、その部分にだけ圧を加えても、蒸着皮膜層１５にクラックが発生したり、剥離したりすることがなく、美麗な外観を長期間保つことができる。さらに、容器本体１の最表面がトップコート層１９によって保護されているため、蒸着皮膜層１５の傷，剥離，摩耗を防止でき、美麗な外観をより長寿命とすることができるとともに、容器本体３自体の耐久性をも高めることができる。
【００３４】
また、本実施形態の容器本体３はチューブ容器であるが、ブロー成形によって形成されたブロー成形容器（ブローチューブ）などであってもよい。
【００３５】
なお、本実施形態に係るポリエチレン容器１は、化粧料用のチューブ容器に適用したものであるが、金属感を施す対象は、このようなチューブ容器に限らない。各種の可撓性を有する樹脂成形品、あるいは可撓性を有する樹脂成形品に他の部材を組み合わせた成形品等に適応可能である。例えば、飲食品（マヨネーズ、スポーツ飲料等）が収容されたスクイズボトル、歯磨き粉等が収容されたラミネートチューブ等に広く応用することができる。
【実施例】
【００３６】
次に、本発明の実施例について、比較例と併せて説明する。ただし、本発明は、これら実施例に限定されるものでないことはいうまでもない。ここで、まず、３層構造のポリ容器を押出ラミネート法で製造した。最内層のポリエチレン（ＬＤＰＥ）層の厚みは０．１８７ｍｍ、その外側のガスバリア層の厚みは０．０２９ｍｍ前後、さらにその外側のポリエチレン層の厚みは０．１６０ｍｍであった。次に、容器本体の一端に押出口を含む肩部をインサート成形で一体化してポリ容器を得た。
【００３７】
（実施例１〜４）
ポリ容器の最外層であるポリエチレン層の表面をプラズマ処理して処理面を形成した。その後、その処理面にアクリル系樹脂を主成分とするアンダーコート用樹脂組成物を塗布してアンダーコート層を形成した。さらに、アンダーコート層の上に、インジウムを不連続蒸着して蒸着皮膜層を形成した。蒸着皮膜層の上にはウレタン系塗料からななるミドルコート層を形成した。最後に、アクリル系塗料からなるトップコート層を形成することにより各実施例に係るポリ容器を得た。プラズマ処理に用いたガスは、酸素ガス（Ｏ２  実施例１）、窒素ガス（Ｎ２  実施例２）、大気（実施例３）そしてアルゴンガス（Ａｒ  実施例４）の４種類である。このとき、それぞれの層の厚みは、アンダーコート層は１１．９０μｍ、蒸着皮膜層は０．０５μｍ、ミドルコート層は０．８０μｍ、そしてトップコート層は７．３０μｍであった。プラズマ処理に係る投入ガス等の条件は、図４に示す通りである。
【００３８】
（比較例）
図４に比較例を示す。比較例に係るポリ容器と、図２に示す実施例１〜４に係るポリ容器の違いは、前者にはないミドルコート層を後者が有している点である。比較しやすいように、図２で用いた符号と同じ符号を図４で用いた。製造方法は、ミドルコート層を設けない点を除き、実施例１〜４に係る製造方法と同じである。このとき、各層の厚みも異ならない。
【００３９】
（ポリ容器の付着性評価）
上述した実施例１〜４および比較例について、ポリ容器における蒸着皮膜層の付着性を評価した。この付着性評価は、２種類に分かれている。最初の評価は、クロスカット法による評価であり、次の評価は浸漬試験の後にクロスカット法と同じ方法で行う評価である。浸漬試験を取り入れたのは、対象となるポリ容器が、もっとも厳しい使用基準が適用される化粧料容器として使用可能であるかを判定するためである。化粧料容器として使用可能であれば他の用途（たとえば、食料品）にも使用可能であることを知ることにもなるからである。ここで、クロスカット法は、直角の格子パターン（２５マス）が塗膜に切り込まれ、素地まで貫通するときの素地からのはく離に対しての塗膜耐性を分類０〜５の６段階に評価する方法であり、ＪＩＳ  Ｋ５６００−５−６（付着性（クロスカット法））に定められている。この判定基準は、図５に示すとおり、「０（ゼロ）」がもっともよく、数字が増えるにしたがって悪い評価になる。実施例１〜４の評価結果を図６に、比較例の評価結果を図７に、それぞれ示す。
【００４０】
図６および図７から明らかなように、浸漬試験を行わない初期付着の状態であれば、実施例１〜４（ミドルコート層あり）および比較例（ミドルコート層なし）のいずれも分類０（ゼロ）であることから、ミドルコート層の有無に関わらず蒸着皮膜層の付着性が良好であることが分かった。一方、浸漬試験を行った場合、実施例１〜４については、ほとんど剥離が見られないが、比較例については付着性の劣化が明確となった。以上のことから、プラズマ処理を行い、かつ、ミドルコート層を有するポリ容器であれば、化粧料容器を含むあらゆる液状またはゲル状の内容物を収容する容器として使用可能であることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、化粧料等の液状またはゲル状の内容物を収容し、内容物を押出して使用するのに好適な可撓性容ポリエチレン容器に適する。
【符号の説明】
【００４２】
１        ポリ容器
３        容器本体
５        押出口
５ａ      雄ねじ部
６        肩部
７        蓋体
１１        ポリエチレン層
１１ａ      処理面
１１ｂ      反対面
１３        アンダーコート層
１５        蒸着皮膜層
１７        ミドルコート層
１９        トップコート層
２１        ガスバリア層
２３        他のポリエチレン層
【図１】
2014124821.tif 000003
【図２】
2014124821.tif 000004
【図３】
2014124821.tif 000005
【図４】
2014124821.tif 000006
【図５】
2014124821.tif 000007
【図６】
2014124821.tif 000008
【図７】
2014124821.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成25年4月5日(2013.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項１の容器」という）は、プラズマ処理された処理面を有するポリエチレン層の当該処理面に、アンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層が順に形成され、さらに、当該ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されていることを特徴とする。「無色または半透明」であれば有色であると無色であるとを問わない。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１の容器によれば、プラズマ処理面を形成することにより、ポリエチレン容器の密着性（付着性）の向上が図られ、その結果、従来では難しかったアンダーコート層の形成、ひいては蒸着皮膜層の形成が可能になる。プラズマ処理に用いるガスは、後述する実施例に示すように、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）などのガスを単体もしくは混合して用いることができる。ミドルコート層およびトップコート層を設けることにより、たとえば水分や薬品などに対する蒸着皮膜層の保護をより確実なものとすることができる。トップコート層を有色とすることや、無色もしくは有色と半透明とを組み合わせることにより、蒸着皮膜層そのものの光沢を変化させ加飾性を高めることができる。さらに、ガスバリア性を高めることによりその使用範囲を拡大することができる。すなわち、ガスバリア性が低ければ経時劣化などにより収容不可能であろう収容物を収容できるようになる。以上により、請求項１の容器は、特に厳格な性能基準が求められる、たとえば化粧料の容器などに十分対応することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項２の容器」という）は、請求項１の容器であって、前記可撓性ポリエチレン容器が、ブロー成形容器もしくは繋ぎ目のないチューブ容器であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項２の容器によれば、請求項１の容器の作用効果に加え、ブロー成形容器およびチューブ容器のいずれであっても繋ぎ目のない容器となる。繋ぎ目がなければ容器のデザイン性・加飾性を高めることができる。すなわち、繋ぎ目があることによりできる凹凸は、陰を作るなど見た目がよくない。さらに、凹凸をまたいで文字や図柄などを印刷すると、それらにも凹凸が出るのでデザインを害してしまうので好ましくないが、繋ぎ目がなければこのような問題が生じない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器（以下、適宜「請求項３の容器」という）は、請求項１または２の容器であって、前記プラズマ処理は、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３の容器によれば、請求項１または２の容器の作用効果が、上記したガスを単体もしくは混合して利用することにより好結果を得ることができる。もっとも、上記したガス以外のガスを単体もしくは混合して利用することを妨げる趣旨ではない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器の製造方法（以下、適宜「請求項４の方法」という）は、一方の面にガスバリア層とポリエチレン層が順に形成された他のポリエチレン層の少なくとも他方の面をプラズマ処理して処理面を形成する工程と、当該処理面の上にアンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層を順に形成する工程と、を有することを特徴とする。プラズマ処理に用いるガスは、後述する実施例に示すように、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、大気の他、たとえば、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）などのガスを単体もしくは混合して用いることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４の方法によれば、プラズマ処理面を形成することにより、ポリエチレン容器の付着性の向上が図られ、その結果、従来では難しかったアンダーコート層の形成、ひいては蒸着皮膜層、さらには、ミドルコート層やトップコート層などの形成が可能になる。ミドルコート層およびトップコート層を設けることにより、たとえば水分や薬品などに対する蒸着皮膜層の保護をより確実なものとすることができる。トップコート層を有色とすることや、無色もしくは有色と半透明とを組み合わせることにより、蒸着皮膜層そのものの光沢を変化させ加飾性を高めることができる。また、ガスバリア性を高めることによりその使用範囲を拡大することができる。すなわち、ガスバリア性が低ければ経時劣化などにより収容不可能であろう収容物を収容できるようになる。以上により、請求項１の容器は、特に厳格な性能基準が求められる、たとえば化粧料の容器などに十分対応することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
（請求項５記載の発明の特徴）
請求項５記載の発明に係る可撓性ポリエチレン容器の製造方法（以下、適宜「請求項５の方法」という）は、請求項４の方法であって、前記プラズマ処理は、酸素ガス（Ｏ２）、窒素ガス（Ｎ２）、アルゴンガス（Ａｒ）、ヘリウムガス（Ｈｅ）および大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われることを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項５の方法によれば、請求項４の方法の作用効果が、上記したガスを単体もしくは混合して利用することにより好結果を得ることができる。もっとも、上記したガス以外のガスを単体もしくは混合して利用することを妨げる趣旨ではない。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマ処理された処理面を有するポリエチレン層の当該処理面に、アンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層が順に形成され、さらに、
当該ポリエチレン層の前記処理面と反対側の面にガスバリア層と他のポリエチレン層が順に形成されている
ことを特徴とする可撓性ポリエチレン容器。
【請求項２】
前記可撓性ポリエチレン容器が、ブロー成形容器もしくは繋ぎ目のないチューブ容器である
ことを特徴とする請求項１記載の可撓性ポリエチレン容器。
【請求項３】
前記プラズマ処理は、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、ヘリウムガスおよび大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われる
ことを特徴とする請求項１または２記載の可撓性ポリエチレン容器。
【請求項４】
一方の面にガスバリア層とポリエチレン層が順に形成された他のポリエチレン層の他方の面をプラズマ処理して処理面を形成する工程と、
当該処理面の上にアンダーコート層と蒸着皮膜層と透明または半透明のミドルコート層と透明または半透明のトップコート層を順に形成する工程と、を有することを特徴とする可撓性ポリエチレン容器の製造方法。
【請求項５】
前記プラズマ処理は、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、ヘリウムガスおよび大気から選択される少なくとも一つのガスを利用して行われる
ことを特徴とする請求項４記載の可撓性ポリエチレン容器の製造方法。