(57)【要約】      （修正有）【課題】表示品位が低下する虞のない表示素子を提供する。【解決手段】矢印Ｘ方向に沿うように複数個のセグメント６０が連続して設けられている表示素子において、セグメント６０は、第１の傾斜部７１、７２を有する第１のセグメント６１、６２と、第１のセグメント６１、６２に並設され、第１の傾斜部７１、７２の延長線Ｌ上に設けられる第２の傾斜部７３〜７６を有する第２のセグメント６３〜６６とを含み、第１のセグメント６１、６２は、矢印Ｘ方向とは直交する矢印Ｙ方向に沿って分割形成された複数個の第１の意匠パターン８１、８２を有し、第２のセグメント６３〜６６は、矢印Ｙ方向に沿って分割形成された複数個の第２の意匠パターン８３〜８６を有し、第１の意匠パターン８１、８２の個数と第２の意匠パターン８３〜８６の個数とが異なっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に沿うように複数個のセグメントが連続して設けられている表示素子において、
前記セグメントは、第１の傾斜部を有する第１のセグメントと、前記第１のセグメントに並設され、前記第１の傾斜部の延長線上に設けられる第２の傾斜部を有する第２のセグメントとを含み、
前記第１のセグメントは、前記所定方向とは直交する他の方向に沿って分割形成された複数個の第１の意匠パターンを有し、
前記第２のセグメントは、前記他の方向に沿って分割形成された複数個の第２の意匠パターンを有し、
前記第１の意匠パターンの個数と前記第２の意匠パターンの個数とが異なっていることを特徴とする表示素子。
【請求項２】
前記第２のセグメントの表示面積は前記第１のセグメントの表示面積よりも大きく、
前記第２の意匠パターンの個数は前記第１の意匠パターンの個数よりも多くなっていることを特徴とする請求項１記載の表示素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定方向に沿うように複数個のセグメントが連続して設けられている表示素子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の表示素子にあっては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この特許文献１に記載の表示素子は、所定方向に沿うように略矩形状からなる複数個のセグメントが連続して設けられ、これらセグメントの発光／非発光状態に応じて、車間距離表示をバーグラフ表示するものである。この場合、個々のセグメントは、その一辺が傾斜しているようなセグメント形状をなし、従って、セグメントの一方側から当該一方側とは反対側に位置するセグメントの他方側へと向かうに従って、セグメント形状（つまりセグメントの表示面積）が徐々に大きく（小さく）なっているものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１２４４５９号公報
【０００４】
ところで、上記の特許文献１に記載の表示素子では、車間距離に応じて個々のセグメントが平面的に表示されるものであり、面白みのない表示となってしまうという問題点がある。そこで、かかる問題点を解消するために、個々のセグメントに対して色の濃淡が変化するグラデーション表現を行うことが考えられる。図４は、上記特許文献１に記載の表示素子に上記グラデーション表現を適用した従来技術を示している。
【０００５】
図４において、表示素子は、図４中、横方向に沿うように６個のセグメントＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６が連続して設けられている。これらセグメントＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６は、その上端側において、右肩上がりの傾斜部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６を各々有し、個々のセグメントＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６の大小関係は、図４を見ればわかるようにＡ１＜Ａ２＜Ａ３＜Ａ４＜Ａ５＜Ａ６となっている。
【０００６】
また、個々のセグメントＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６は、図４中、縦方向に沿って略短冊状に細分化された１０個の意匠パターンＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６を有している。例えば、上記グラデーション表現は、これら意匠パターンＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６の中央領域を淡い色調（例えば灰色）とするとともに前記中央領域から遠ざかるに従って濃い色調（例えば黒色）とすることで得られるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、意匠パターンＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６の個数が全て同じ数の場合、当然のことながら図４に示すごとく、個々の意匠パターンの縦寸法は、意匠パターンＣ１側から意匠パターンＣ６側へと向かうにしたがって次第に大きくなることになる。
【０００８】
このように意匠パターンＣ５、Ｃ６の縦寸法が意匠パターンＣ１、Ｃ２の縦寸法よりも幅広くなっている場合、意匠パターンＣ１〜Ｃ６の集まりによって構成されるセグメントＡ１〜Ａ６のグラデーション表現（階調表現）は、違和感のあるグラデーション表現となってしまい、表示品位の低下を招いていた。
そこで本発明は、前述の課題に対して対処するため、表示品位が低下する虞のない表示素子の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、所定方向に沿うように複数個のセグメントが連続して設けられている表示素子において、前記セグメントは、第１の傾斜部を有する第１のセグメントと、前記第１のセグメントに並設され、前記第１の傾斜部の延長線上に設けられる第２の傾斜部を有する第２のセグメントとを含み、前記第１のセグメントは、前記所定方向とは直交する他の方向に沿って分割形成された複数個の第１の意匠パターンを有し、前記第２のセグメントは、前記他の方向に沿って分割形成された複数個の第２の意匠パターンを有し、前記第１の意匠パターンの個数と前記第２の意匠パターンの個数とが異なっていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記第２のセグメントの表示面積は前記第１のセグメントの表示面積よりも大きく、前記第２の意匠パターンの個数は前記第１の意匠パターンの個数よりも多くなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、初期の目的を達成でき、表示品位が低下する虞のない表示素子を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による表示装置の正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１中、Ｂ部を拡大して示す図。
【図４】従来技術による表示素子を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図３に基づき、本発明の表示素子を車両に搭載された車両用計器に備えられる表示素子に適用した一実施形態を説明する。
【００１４】
図１、図２において、車両用計器は、回路基板１０と、この回路基板１０上に実装されている光源２０と、回路基板１０の前方側に配置されている表示素子３０と、回路基板１０と表示素子３０との間に位置するケース体４０とから主に構成されている。
【００１５】
回路基板１０は、例えばガラスエポキシ系基材に配線パターン（図示せず）を施した硬質配線基板からなり、表示素子３０の駆動・制御を行う駆動手段（図示せず）と、光源２０と、抵抗やコンデンサ等の各種回路部品（図示せず）とが前記配線パターンに導通接続されている。
【００１６】
光源２０は、適宜色の照明光を発するチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、表示素子３０の背後側となる回路基板１０の表面に実装され、前方側（表示素子３０側）に照明光を供給する発光体である。
【００１７】
表示素子３０は、例えば液晶表示パネルからなり、図示しない各種センサからの検出信号（電気信号）に基づいて、各種車両情報を表示するものである。具体的には、液晶表示パネル３０には、車速をデジタル表示する車速表示部３１と、エンジン回転数をバーグラフ表示するエンジン回転数表示部３２と、残燃料量をバーグラフ表示する残燃料表示部３３とが表示されている。
【００１８】
そして、エンジン回転数表示部３２は、液晶表示パネル３０の略中央部に表示されている車速表示部３１を取り巻くように液晶表示パネル３０の周縁に表示され、残燃料表示部３３は、液晶表示パネル３０の下端側に表示されている。
【００１９】
残燃料表示部３３は、図３に示すように矢印Ｘ方向（所定方向）に沿うように複数個のセグメント６０が連続して設けられた構成となっている。なお、ここではセグメント６０が６個のセグメント６１、６２、６３、６４、６５、６６を含む構成となっている。
【００２０】
そして、６個のセグメント６１〜６６のうち、最も左側（ＥＭＰＴＹマークＰ１側）に位置するセグメント６１は、その上端側において、右肩上がりの傾斜部７１を有し、セグメント６１の右側にてセグメント６１に並設されているセグメント６２は、傾斜部７１の延長線Ｌ上に設けられる右肩上がりの傾斜部７２を有している。
【００２１】
また、セグメント６２の右側にてセグメント６２に並設されているセグメント６３は、傾斜部７１、７２の延長線Ｌ上に設けられる右肩上がりの傾斜部７３を有している。以下、同様に、セグメント６４〜６６には、それぞれ右肩上がりの傾斜部７４〜７６が設けられている。従って、この場合、ＥＭＰＴＹマークＰ１側に位置するセグメント６１からＦＵＬＬマークＰ２側に位置するセグメント６６側に向かうに従って、セグメント表示面積（表示面積）が徐々に増加するような構成が採用されている。
【００２２】
なお、本実施形態の場合、セグメント６１、６２が特許請求の範囲の請求項１における第１のセグメントに相当し、セグメント６３〜６６が特許請求の範囲の請求項１における第２のセグメントに相当し、傾斜部７１、７２が特許請求の範囲の請求項１における第１の傾斜部に相当し、傾斜部７３〜７６が特許請求の範囲の請求項１における第２の傾斜部に相当している。
【００２３】
また、第１のセグメントであるセグメント６１は、矢印Ｙ方向（前記所定方向とは直交する他の方向）に沿って略短冊状に分割形成された複数個（例えば１０個）の意匠パターン８１を有している。同様に、第１のセグメントであるセグメント６２は、矢印Ｙ方向に沿って略短冊状に分割形成された複数個（例えば１０個）の意匠パターン８２を有している。
【００２４】
一方、第２のセグメントであるセグメント６３は、矢印Ｙ方向に沿って略短冊状に分割形成された複数個（例えば１４個）の意匠パターン８３を有している。また、第２のセグメントであるセグメント６４〜６６は、セグメント６３の場合と同様に１４個の意匠パターン８４〜８６を有している。つまり、意匠パターン８１〜８６の個数に着目すると、意匠パターン８３〜８６の個数が意匠パターン８１、８２の個数よりも若干、多い（つまり意匠パターン８３〜８６の個数と意匠パターン８１、８２の個数とが異なっている）構成となっている。
【００２５】
そして、１０個の意匠パターン８１、８２にて構成されるセグメント６１、６２、並びに１４個の意匠パターン８３、８４、８５、８６にて構成されるセグメント６３、６４、６５、６６は、グラデーション表現が得られるように、矢印Ｙ方向に沿って色の濃淡が徐々に変化するように構成されている。
【００２６】
具体的には、前記グラデーション表現は、意匠パターン８１、８２、８３、８４、８５、８６の中央部分を淡い色調（例えば灰色）とするとともに前記中央部分から遠ざかるに従って濃い色調（例えば黒色）とすることで得られるものである。
【００２７】
なお、本実施形態の場合、意匠パターン８１、８２が特許請求の範囲の請求項１における第１の意匠パターンに相当し、意匠パターン８３〜８６が特許請求の範囲の請求項１における第２の意匠パターンに相当している。
【００２８】
従って、上述のようにセグメント６３〜６６の表示面積がセグメント６１、６２の表示面積よりも大きく、且つ、第２の意匠パターンである意匠パターン８３〜８６の個数と第１の意匠パターンである意匠パターン８１、８２の個数とを異ならせる（一例として意匠パターン８３〜８６の個数を１４個とし、意匠パターン８１、８２の個数を１０個とする）ことで、セグメント表示面積がセグメント６１、６２側よりも大きいセグメント６５、６６側において、個々の意匠パターン８５、８６の矢印Ｙ方向に沿った縦寸法がセグメント６１、６２側に位置する個々の意匠パターン８１、８２の縦寸法と略等しくなるので、意匠パターン８１〜８６の集まりによって構成されるセグメント６１〜６６のグラデーション表現（階調表現）は、違和感（不自然さ）のないグラデーション表現となり、表示品位を向上させることができる。
【００２９】
ケース体４０は、例えば白色の合成樹脂材料にて形成されており、光源２０を取り囲むように回路基板１０と表示素子３０との間に位置し、表示素子３０を保持する機能等を有する。
【００３０】
なお、必要に応じて、表示素子３０とケース体４０との間に拡散板を介在させ、光源２０から発せられる照明光を前記拡散板によって略均一化させ、この略均一化した照明光を表示素子３０に導く構成としてもよい。また、図２中、５０は、車両用計器に備えられる見返し板であり、この見返し板５０に設けられた開口部５１を臨むように表示素子３０が配置されている。
【００３１】
以上のように、本実施形態では、矢印Ｘ方向に沿うように複数個のセグメント６０が連続して設けられている表示素子３０において、セグメント６０は、第１の傾斜部７１、７２を有する第１のセグメント６１、６２と、第１のセグメント６１、６２に並設され、第１の傾斜部７１、７２の延長線Ｌ上に設けられる第２の傾斜部７３〜７６を有する第２のセグメント６３〜６６とを含み、第１のセグメント６１、６２は、矢印Ｘ方向とは直交する矢印Ｙ方向に沿って分割形成された複数個の第１の意匠パターン８１、８２を有し、第２のセグメント６３〜６６は、矢印Ｙ方向に沿って分割形成された複数個の第２の意匠パターン８３〜８６を有し、第１の意匠パターン８１、８２の個数と第２の意匠パターン８３〜８６の個数とが異なっているものである。また、第２のセグメント６３〜６６の表示面積は第１のセグメント６１、６２の表示面積よりも大きく、第２の意匠パターン８３〜８６の個数は第１の意匠パターン８１、８２の個数よりも多くなっているものである
【００３２】
従って、セグメント表示面積がセグメント６１、６２側よりも大きいセグメント６５、６６側において、個々の意匠パターン８５、８６の矢印Ｙ方向に沿った縦寸法がセグメント６１、６２側に位置する個々の意匠パターン８１、８２の縦寸法と略等しくなるので、意匠パターン８１〜８６の集まりによって構成されるセグメント６１〜６６のグラデーション表現（階調表現）は、違和感（不自然さ）のないグラデーション表現となり、大きさが異なる個々のセグメントにグラデーション表現からなる意匠パターンを施した場合であっても、表示品位が低下する虞のない表示素子を提供することができる。
【００３３】
また本実施形態では、傾斜部７１〜７６とは相対する方向に位置するセグメント６１〜６６の下面部が平坦部となっている例について説明したが、例えば前記下面部を傾斜形状としてもよい。この場合、前記下面部の傾斜方向は、傾斜部７１〜７６が傾斜している方向とは反対側に傾斜する構成であればよく、セグメント６１〜６６の形状は台形形状となる。
【符号の説明】
【００３４】
１０    回路基板
２０    光源
３０    表示素子
４０    ケース体
５０    見返し板
６０    セグメント
６１、６２  セグメント（第１のセグメント）
６３〜６６  セグメント（第２のセグメント）
７１、７２  傾斜部（第１の傾斜部）
７３〜７６  傾斜部（第２の傾斜部）
８１、８２  意匠パターン（第１の意匠パターン）
８３〜８６  意匠パターン（第２の意匠パターン）
Ｌ    延長線
Ｘ    所定方向
Ｙ    他の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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