(57)【要約】【課題】雌雄の端子間のがたつきを抑えて安定した電気的接続を得る。【解決手段】角筒状をなす接続部１１内には、前後方向に延びて弾性変位可能な弾性接触片２０が設けられた雌端子１０と、この雌端子１０の接続部１１内に前方から挿入され、弾性接触片２０に設けられた接点部と同弾性接触片２０と対向した接続部１１における対向板１７との間で弾性的に挟持されるタブ４５を有する雄端子４０と、からなる。弾性接触片２０は、個別に接点部２７Ａ，２７Ｂを有する独立した３本の接触片２５Ａ，２５Ｂが接続部１１の幅方向に並んで配されることで構成され、並び方向の両端の２本の接触片２５Ａにおける各接点部２７Ａは前後方向の位置をほぼ一致させて形成されているとともに、並び方向の中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂは、両端の接触片２５Ａの接点部２７Ａに対して前後方向にずれた位置に形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
角筒状をなす接続部内には、前後方向に延びて弾性変位可能な弾性接触片が設けられた雌端子と、
この雌端子の前記接続部内に前方から挿入され、前記弾性接触片に設けられた接点部と同弾性接触片と対向した前記接続部における対向板との間で弾性的に挟持されるタブを有する雄端子と、からなる端子金具であって、
前記弾性接触片は、個別に接点部を有する独立した３本の接触片が前記接続部の幅方向に並んで配されることで構成され、
並び方向の両端の２本の前記接触片における各接点部は前後方向の位置をほぼ一致させて形成されているとともに、
並び方向の中央の前記接触片の接点部は、両端の前記接触片の接点部に対して前後方向にずれた位置に形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記雄端子の前記タブの一面には、同タブが正規位置まで挿入された場合に、前記雌端子における中央の前記接触片の接点部が嵌る凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記雌端子における中央の前記接触片の接点部は、両端の前記接触片の接点部に対して前記接続部の奥側にずれた位置に配されていることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記雌端子における前記弾性接触片は、前記接続部の基板の前端から折り返された形態で形成され、同弾性接触片の折り返し端側からスリットが切り込み形成されることで、３本の前記接触片が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに接続される雌雄の端子を備えた端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
大電流用の大型端子金具の一例として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものでは、雄端子には幅広のタブが設けられる一方、雌端子には、タブが挿入される扁平な角筒状をなす接続部が設けられ、この接続部内には同接続部の底板の先端から後方に折り返された形態の幅広の弾性接触片が収容され、同弾性接触片の一面の中央幅位置に接点部が突設された構造となっている。そして、雄端子のタブが雌端子の接続部に前方から挿入されると、タブが弾性接触片を弾性撓みさせつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、弾性接触片の復元弾力によってタブが接点部と接続部の天井板との間で挟持されることで、雌雄の端子間の電気接続が図られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３７３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記のようにいわゆる大型の端子金具では、雌端子の接続部内に雄端子のタブが挿入された場合に、タブが接続部内でがたつきやすい。具体的には、ローリングと称してタブが接点部を支点にして左右に揺動したり、あるいはタブが接点部を支点にして前後に揺動した姿勢を採る等が挙げられ、そのようながたつきが生じると、タブと弾性接触片の接点部との接触形態が不安定となって、導通不良に繋がるおそれがあり、その防止策が希求されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、雌雄の端子間のがたつきを抑えて安定した電気的接続を得るところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、角筒状をなす接続部内には、前後方向に延びて弾性変位可能な弾性接触片が設けられた雌端子と、この雌端子の前記接続部内に前方から挿入され、前記弾性接触片に設けられた接点部と同弾性接触片と対向した前記接続部における対向板との間で弾性的に挟持されるタブを有する雄端子と、からなる端子金具であって、前記弾性接触片は、個別に接点部を有する独立した３本の接触片が前記接続部の幅方向に並んで配されることで構成され、並び方向の両端の２本の前記接触片における各接点部は前後方向の位置をほぼ一致させて形成されているとともに、並び方向の中央の前記接触片の接点部は、両端の前記接触片の接点部に対して前後方向にずれた位置に形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
雄端子のタブが雌端子の接続部に前方から挿入されると、タブが３本の接触片を個別に弾性変位させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、各接触片の復元弾力により、タブが各接触片の接点部と接続部の対向板との間で挟持されることにより、雌雄の端子間の電気的接続が図られる。  
ここで３個の接点部は、タブを横切る方向に底辺を有する三角形の各頂点に位置して配され、タブがこのように配された３個の接点部によっていわゆる３点支持された形態となる。
【０００７】
係る３個の接点部のうち、左右２個の接点部がタブの左右の側縁部を支持することで、タブが軸線を中心として左右に揺動することが防止される。また、タブの長さ方向に沿った前後２箇所がそれぞれ接点部で支持されることにより、タブが軸線と直交した線を中心として前後に揺動することが防止される。  
すなわち雄端子のタブは、左右または前後に揺動した姿勢を採ることなく、すなわちがたつきの無い正規姿勢を採った上で、各接点部と対向板との間で挟持されることになり、結果タブと接触片の接点部との接触形態が安定したものとなって、雌雄の端子間において導通不良のない確実な電気的接続を図ることができる。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記雄端子の前記タブの一面には、同タブが正規位置まで挿入された場合に、前記雌端子における中央の前記接触片の接点部が嵌る凹部が形成されている。  
タブが接続部内でがたつく形態として、タブが基端部を中心に先端側が左右に振れる場合があるが、タブに設けられた凹部内に、中央の接触片の接点部が嵌ることで、タブの先端が左右に振れるようながたつきが防止される。
【０００９】
（２）前記雌端子における中央の前記接触片の接点部は、両端の前記接触片の接点部に対して前記接続部の奥側にずれた位置に配されている。  
タブの先端側が左右に振れることを規制する位置が、振れの中心となる根元位置から遠い先端側に寄った位置に設定されているから、左右の振れ止めがより確実に果たされる。
【００１０】
（３）前記雌端子における前記弾性接触片は、前記接続部の基板の前端から折り返された形態で形成され、同弾性接触片の折り返し端側からスリットが切り込み形成されることで、３本の前記接触片が形成されている。  
３本の接触片の形成構造が比較的簡単なものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、雌雄の端子間のがたつきを抑えて安定した電気的接続を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌端子の側面図
【図２】同平面図
【図３】同一部切欠平面図
【図４】同拡大正面図
【図５】同一部切欠斜視図
【図６】図４のＡ−Ａ切断位置における雌雄の端子の接続前の状態を示す一部切欠側面図
【図７】その接続後の状態を示す一部切欠側面図
【図８】図４のＢ−Ｂ切断位置における雌雄の端子の接続前の状態を示す一部切欠側面図
【図９】その接続後の状態を示す一部切欠側面図
【図１０】図９のＣ−Ｃ線拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。この実施形態では、大電流用の大型の端子金具を例示しており、対をなす雌端子１０と雄端子４０とを備えている。雌端子１０と雄端子４０とは、それぞれ電線ｗの端末に接続されて雌ハウジングと雄ハウジングとに収容され、両ハウジングが嵌合されることに伴い、対向した雌端子１０と雄端子４０とが嵌合接続されるようになっている。
【００１４】
雌端子１０の構造を図１ないし図５によって説明する。雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス成形することで形成され、後記する雄端子４０のタブ４５が挿入される接続部１１の後方に、電線ｗの端末に圧着されるバレル部１２を設けた形状となっている。バレル部１２は、電線ｗにおける芯線ｗａの端末にかしめられるワイヤバレル１３と、被覆ｗｂの端末にかしめられるインシュレーションバレル１４とを備えている。
【００１５】
接続部１１は、前後方向に開口した角筒形に形成され、かつ幅寸法が高さ寸法の約２倍の幅広形状とされている。  
接続部１１内には、全体として接続部１１の底板１６の前縁から後方の斜め上方に折り返された形態の弾性接触片２０が収容されている。この弾性接触片２０は、先端縁から基端の屈曲部２１に亘って２本のスリット２２が切り込み形成されていることによって、３本の接触片２５Ａ，２５Ｂが左右方向に並んで形成されている。
【００１６】
これらの接触片２５Ａ，２５Ｂは、屈曲部２１を中心として先端側が上下するように独立して弾性変位可能とされている。ただし図３に示すように、３本の接触片２５Ａ，２５Ｂのうち、左右両側の２本の接触片２５Ａは、先端が接続部１１の奥行の略中央位置に留まる短寸に形成され、一方中央の接触片２５Ｂは、先端が上記の接触片２５Ａの先端よりも接続部１１の奥行の約１／４の寸法だけ奥方に延出した長寸に形成されている。
【００１７】
左右２本の接触片２５Ａにおける先端部の上面には、それぞれ接点部２７Ａが突出形成されているとともに、中央の接触片２５Ｂにおける先端部の上面にも、位置ずれ防止用突部を兼ねて接点部２７Ｂが突出形成されている。詳細には、中央の接点部２７Ｂは、平面略円形の背の低いドーム状をなし、中央の接触片２５Ｂの先端縁から所定寸法根元側に入った位置に形成されているとともに、左右両側の接点部２７Ａは、一回り小さい平面略楕円形の背の低いドーム状をなし、左右２本の接触片２５Ａにおける先端縁から同寸法根元側に入った位置に形成されている。  
以上により、３個の接点部２７Ａ，２７Ｂは、図３に示すように、平面視で弾性接触片２０を横切る方向に底辺を有しかつ頂上を奥方に突出させたほぼ正三角形の各頂点に位置して配され、より詳細には、底辺の両端の頂点に接点部２７Ａが、残りの奥方に突出した頂点に接点部２７Ｂが配されている。言い換えると、左右両側の２本の接触片２５Ａにおける各接点部２７Ａは前後方向の位置をほぼ一致させて形成されているとともに、中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂは、両側の接触片２５Ａの接点部２７Ａに対して奥方（後方）にずれた位置に形成されている。
【００１８】
接続部１１の天井板１７の左右側縁部、詳細には上記した左右両側の接触片２５Ａの上方に対応する位置には、図４に示すように、前後方向に延びた突条２９が天井面１７Ａから下方に突出した形態で形成されている。  
また、左右両側の接触片２５Ａの下方には、過度撓み防止片３１が底板１６から立ち上げられた形態で設けられている（図１０参照）。
【００１９】
なお、接続部１１の底板１６の後端寄りの位置には、雌ハウジングに設けられた抜け止め用のランス（図示せず）が嵌るランス孔３３が全幅に亘って開口されているとともに、そのランス孔３３の左右の側縁から、逆挿入防止等に機能するスタビライザ３５が下向きに突出形成されている。
【００２０】
雄端子４０は、同じく導電性に優れた金属板をプレス成形することで形成され、図６及び図８に一部を示すように、箱状をなす本体部４１の先端からタブ４５が突出された形状である。タブ４５は、本体部４１の底板４２の前縁から帯状片が延出形成され、この帯状片の左右両側縁部が上面側に折り重ねられることで、二重構造の幅広の板状に形成されている。  
タブ４５の幅は、図１０に示すように、雌端子１０の接続部１１における前面開口の間口よりも少し小さい寸法であり、またタブ４５の厚さは、自然状態にある接触片２５Ａの接点部２７Ａと突条２９との間隔よりも少し大きい寸法に設定されている。
【００２１】
上記したタブ４５の下面における中央幅位置には、中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂを嵌めることが可能な凹溝４７が、先端縁から長さ方向の中央付近に亘って形成されている。凹溝４７の幅は、接点部２７Ｂをクリアランスを以て嵌めることができる寸法であり、また同凹溝４７の深さは、接点部２７Ｂの高さ寸法よりも少し浅い寸法となっている。
【００２２】
続いて本実施形態の作用を説明する。一部既述したように、雌端子１０と雄端子４０とは、それぞれ電線ｗの端末に接続されたのち、雌ハウジングまたは雄ハウジングのキャビティ内に挿入されて抜け止めされる。雌雄のハウジングが嵌合されると、対向する雌端子１０と雄端子４０とが次第に嵌合接続される。
【００２３】
詳細には、図６及び図８の矢線に示すように、雄端子４０のタブ４５が雌端子１０の接続部１１に前方から挿入されると、タブ４５が３本の接触片２５Ａ，２５Ｂと、接続部１１の天井面１７Ａの突条２９との間に進入し、接触片２５Ａ，２５Ｂの基端部に乗り上げてそれらを弾性変位させつつ押し込まれる。押し込みが進むと、まずタブ４５の左右両側縁部が左右両側の接触片２５Ａの接点部２７Ａに乗り上げ、続いて、タブ４５の凹溝４７が中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂに臨んで、凹溝４７の溝底が接点部２７Ｂに乗り上げる。
【００２４】
雌雄のハウジングが正規に嵌合されると、図７及び図９に示すように、雄端子４０のタブ４５が、相手の雌端子１０の接続部１１内の正規位置まで押し込まれた状態となる。この状態では、左右両側の接触片２５Ａの復元弾力により、それぞれの接点部２７Ａと対向した突条２９との間で、タブ４５の左右両側縁部が弾性的に挟持される。それとともに、中央の接触片２５Ｂの復元弾力で、その接点部２７Ｂがタブ４５の裏面の凹溝４７の溝底に押し付けられる。係る状態で、対向した雌端子１０と雄端子４０との間の電気的接続が図られる。
【００２５】
ここで、電線ｗに振動が伝わる等に起因して、雄端子４０のタブ４５が相手の雌端子１０の接続部１１内で不必要に移動する、すなわち、がたつくおそれがある。  
一方、３本の接触片２５Ａ，２５Ｂに設けられた各接点部２７Ａ，２７Ｂは、タブ４５を横切る方向に底辺を有しかつ頂上を奥方に向けた略正三角形の各頂点に位置して配され、タブ４５はこのように配された３個の接点部２７Ａ，２７Ｂによっていわゆる３点支持された形態となる。また、中央の接点部２７Ｂは、タブ４５の裏面の凹溝４７に嵌った状態にある。
【００２６】
そのためまず、ローリングと称して、タブ４５が軸線を中心として左右に揺動するようにがたつこうとした場合には、３個の接点部２７Ａ，２７Ｂのうち、左右２個の接点部２７Ａがタブ４５の左右の側縁部を受けることで、タブ４５が左右に揺動することが防止される。また、タブ４５の長さ方向に沿った前後２箇所がそれぞれ接点部２７Ａと接点部２７Ｂで支持されていることにより、タブ４５が軸線と直交した線を中心として前後に揺動することも防止される。
【００２７】
さらに、タブ４５が接続部１１内でがたつく形態として、タブ４５が基端部を中心に先端側が左右に振れる場合があるが、タブ４５の裏面に設けられた凹溝４７内に、中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂが嵌っていることで、タブ４５の先端側が左右に振れるようながたつきも防止される。  
特に、中央の接触片２５Ｂの接点部２７Ｂは、両側の接触片２５Ａの接点部２７Ａよりも接続部１１内の奥側に配されており、言い換えるとタブ４５の先端側が左右に振れることを規制する位置が、振れの中心となる根元位置から遠い先端側に寄った位置に設定されているから、左右の振れ止めがより確実に果たされる。
【００２８】
以上のように本実施形態によれば、雄端子４０のタブ４５は、左右または前後に揺動した姿勢を採ることがなく、また先端側が左右に振られた姿勢を採ることもなく、すなわちがたつきの無い正規姿勢を採った上で、各接点部２７Ａ，２７Ｂと、対向面にある突条２９との間で挟持されることになり、結果タブ４５と接触片２５Ａ，２５Ｂの接点部２７Ａ，２７Ｂとの接触形態が安定したものとなって、対応する雌端子１０と雄端子４０間において導通不良のない確実な電気的接続を図ることができる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）並び方向の両端の２本の接触片における各接点部は前後方向の位置をほぼ一致させる一方、並び方向の中央の接触片の接点部は、両端の接触片の接点部に対して前後方向にずれた位置に形成されている構成を採る手段として、３本の接触片の長さは同じにする一方、両端の接触片における先端縁から接点部までの寸法と、中央の接触片における先端縁から接点部までの寸法とを、変えるようにしてもよい。  
（２）上記実施形態では、３本の接触片を接続部の前縁から後方に折り返した形態で設けた場合を例示したが、３本の接触片を接続部の奥側から前方に延出した形態で設けたり、あるいは両側の接触片は後方に折り返す一方、中央の接触片は奥から前方に延出する等、接触片の向きは任意に選定できる。  
（３）上記実施形態では、中央の接触片の接点部を両側の接点部よりも奥側に配した場合を例示したが、３点支持構造が得られる限り、中央の接触片の接点部を両側の接点部よりも手前側に配した構造としてもよい。
【００３０】
（４）中央の接触片の接点部を嵌めるべくタブの裏面に設けられる凹部は、同接点部が嵌ることでタブの横ずれを防止する機能を果たす限り、凹溝ではなくて単なる凹孔であったり、あるいは接点部が完全に嵌るのではなく、凹溝の溝縁や凹孔の孔縁に押し付けられる程度の嵌り具合であってもよい。  
（５）タブが根元部を中心として先端側を左右に振るようながたつきが懸念されない場合には、中央の接触片の接点部が嵌るべくタブの裏面に設けられた凹部については、これを除去してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０…雌端子
１１…接続部
１６…底板（基板）
１７…天井板（対向板）
２０…弾性接触片
２２…スリット
２５Ａ，２５Ｂ…接触片
２７Ａ，２７Ｂ…接点部
４０…雄端子
４５…タブ
４７…凹溝（凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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