(57)【要約】【課題】有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、レジスト調整に要する時間やレジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行する。【解決手段】無色の色材と複数の有色の色材とを用いて画像を形成する画像形成部と、前記有色のうちの１色を基準色として、該基準色の色材による画像形成位置に対して他の色の色材による画像形成位置を調整するレジスト調整を行う機能を有する制御部と、を備える画像形成装置であって、前記制御部は、少なくとも１色の有色についての有色レジスト調整を制御する機能と、無色についての無色レジスト調整を制御する機能とを有し、前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能である。【選択図】図１
2014164012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無色の色材と複数の有色の色材とを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記有色のうちの１色を基準色として、該基準色の色材による画像形成位置に対して他の色の色材による画像形成位置を調整するレジスト調整を行う機能を有する制御部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、少なくとも１色の有色についての有色レジスト調整を制御する機能と、無色についての無色レジスト調整を制御する機能とを有し、前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも低精度に実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、低い頻度で実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項１−２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、画像形成位置のずれについて正常と認められる範囲を緩く判定することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
所定形状のレジスト調整マークを形成し、該レジスト調整マークの位置を検出することにより、前記レジスト調整を実行する際に、
前記無色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数を、前記有色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数よりも少なくすることにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項１−４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、画像データに基づき記録紙上に画像を形成するジョブを実行し、
前記制御部は、
実行するジョブについて、無色の画像形成位置で要求される精度として高精度と非高精度の二種類の精度に応じて、
前記高精度が要求され、レジスト調整タイミングである場合には、ジョブの実行前に、前記無色レジスト調整と前記有色レジスト調整とを同等の精度で実行する、
ことを特徴とする請求項１−５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
無色の色材と複数の有色の色材とを用いて画像を形成する画像形成部と、前記有色のうちの１色を基準色として、該基準色の色材による画像形成位置に対して他の色の色材による画像形成位置を調整するレジスト調整を行う機能を有する制御部と、を備える画像形成装置の動作を制御する画像形成装置制御方法であって、
少なくとも１色の有色についての有色レジスト調整を制御する機能と、無色についての無色レジスト調整を制御する機能とを有し、前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能である、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項８】
前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも低精度に実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項９】
前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、低い頻度で実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項７−８のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１０】
前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、画像形成位置のずれについて正常と認められる範囲を緩く判定することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項７−９のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１１】
所定形状のレジスト調整マークを形成し、該レジスト調整マークの位置を検出することにより、前記レジスト調整を実行する際に、前記無色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数を、前記有色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数よりも少なくすることにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、
ことを特徴とする請求項７−１０のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項１２】
前記画像形成部は、画像データに基づき記録紙上に画像を形成するジョブを実行し、
実行するジョブについて、無色の画像形成位置で要求される精度として高精度と非高精度の二種類の精度に応じて、
前記制御部が、前記高精度が要求され、レジスト調整タイミングである場合には、ジョブの実行前に、前記無色レジスト調整と前記有色レジスト調整とを同等の精度で実行する、
ことを特徴とする請求項７−１１のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色の色材を用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置とその制御方法に関し、特に、それら複数の色材による画像形成位置のずれを調整する機能を有する画像形成装置とその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カラー画像形成装置においては、複数色の色材（たとえばインクやトナー、本願明細書では電子写真方式の画像形成装置において色材として「トナー」を具体例にする）を使用し、それぞれの色の像担持体にて形成されたトナー像を転写ベルト等の中間転写体上で正確に重ね合わせる必要がある。
【０００３】
ところが，機械精度や転写ベルトの速度変動等により、複数色相互間で転写ベルトに対する画像転写位置がずれることがある。また、温度変化などによっても、各色の像担持体の距離や転写ベルトの長さが変化し、各色間の距離が変化し、色相互間で転写ベルトへの画像転写位置がずれることがある。
【０００４】
すなわち、各色の位置ずれが、色ずれとなって表れてしまう。この色ずれを防止するために、各色の位置ずれ測定用のパターン（以下、「カラーレジストパターン」とする）を転写ベルト上に形成し、このカラーレジストパターンの検出結果を基に色ずれの補正（以下，「レジスト調整」とする）を行っている。
【０００５】
なお、以下の特許文献１，２などに、レジスト調整についての各種技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１７０３１８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０２９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の特許文献１では、ＹＭＣＫ等の有色トナーと無色のクリアトナーを重ねて出力する画像形成装置でのレジスト調整として、クリアトナーと有色トナーを完全に重ねたパターンから前記２色のトナーの重なり量を段階的に変えた複数のパターンを形成して濃度値を計測し、濃度値に基づいてレジストずれ量を算出し、レジスト調整を行うよう手法が記載されている。
【０００８】
以上の特許文献２では、有色トナー像を形成する第１の画像形成装置と、無色トナー像を形成する第２の画像形成装置とを別々に有する画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置で有色トナー像によるテストパターンを形成したテストシートに対して、第２の画像形成装置で有色トナー像によるテストパターンを形成し、前記２色のテストパターンの検知タイミングに基づいて画像形成位置ずれを算出し、第２の画像形成装置の無色トナー像の位置を調整する手法が記載されている。
【０００９】
ところで、有色トナー像と無色トナー像とでは要求される画像形成位置精度が異なる場合がある。たとえば、無色トナー像では用紙全面や所定の範囲（用紙上半分など）、あるいは、用紙の透かしや地紋などで使用されるため、要求される画像形成位置精度が有色トナー像よりも低くなっていることが多い。
【００１０】
しかし、このような画像形成位置精度に関わらず、有色トナー像と無色トナー像とで一律のレジスト調整を行っており、レジスト調整に要する時間やレジスト調整で消耗するトナーなど無駄が生じている。なお、この無駄を軽減する手法は、以上の特許文献を含め、他の文献でも提案されていなかった。
【００１１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、レジスト調整に要する時間やレジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能な画像形成装置および画像形成装置制御方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
（１）無色の色材と複数の有色の色材とを用いて画像を形成する画像形成部と、前記有色のうちの１色を基準色として、該基準色の色材による画像形成位置に対して他の色の色材による画像形成位置を調整するレジスト調整を行う機能を有する制御部と、を備える画像形成装置、または画像形成装置制御方法であって、前記制御部は、少なくとも１色の有色についての有色レジスト調整を制御する機能と、無色についての無色レジスト調整を制御する機能とを有し、前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能である、ことを特徴とする。
【００１３】
（２）以上の（１）において、前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも低精度に実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、ことを特徴とする。
【００１４】
（３）以上の（１）−（２）において、前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、低い頻度で実行することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、ことを特徴とする。
【００１５】
（４）以上の（１）−（３）において、前記制御部は、前記無色レジスト調整を、前記有色レジスト調整よりも、画像形成位置のずれについて正常と認められる範囲を緩く判定することにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、ことを特徴とする。
【００１６】
（５）以上の（１）−（４）において、前記制御部は、所定形状のレジスト調整マークを形成し、該レジスト調整マークの位置を検出することにより、前記レジスト調整を実行する際に、前記無色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数を、前記有色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数よりも少なくすることにより前記無色レジスト調整を前記有色レジスト調整よりも簡易に実行する、ことを特徴とする。
【００１７】
（６）以上の（１）−（５）において、前記画像形成部は、画像データに基づき記録紙上に画像を形成するジョブを実行し、前記制御部は、実行するジョブについて、無色の画像形成位置で要求される精度として高精度と非高精度の二種類の精度に応じて、前記高精度が要求され、レジスト調整タイミングである場合には、ジョブの実行前に、前記無色レジスト調整と前記有色レジスト調整とを同等の精度で実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
（１）以上の課題を解決する画像形成装置又は画像形成装置制御方法では、少なくとも１色の有色についての有色レジスト調整を制御する機能と、無色についての無色レジスト調整を制御する機能とを有し、無色レジスト調整を有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能であるため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００１９】
（２）以上の（１）において、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも低精度に実行するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００２０】
（３）以上の（１）−（２）において、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも、低い頻度で実行するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００２１】
（４）以上の（１）−（３）において、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも、画像形成位置のずれについて正常と認められる範囲を緩く判定するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００２２】
（５）以上の（１）−（４）において、所定形状のレジスト調整マークを形成し、該レジスト調整マークの位置を検出することにより、レジスト調整を実行する際に、無色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数を、有色レジスト調整で形成するレジスト調整マーク数よりも少なくするよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００２３】
（６）以上の（１）−（５）において、実行するジョブについて、無色の画像形成位置で要求される精度として高精度と非高精度の二種類の精度に応じて、非高精度が要求される場合には、無色レジスト調整を有色レジスト調整よりも簡易に実行することが可能であるため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。一方、実行するジョブについて、無色の画像形成位置で要求される精度として高精度と非高精度の二種類の精度に応じて、高精度が要求され、レジスト調整タイミングである場合には、ジョブの実行前に、無色レジスト調整と有色レジスト調整とを同等の精度で実行するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が共に高精度である場合に、有色レジスト調整と無色レジスト調整を適切な精度で実行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置でレジスト調整に使用されるチャートの一例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置でレジスト調整に使用されるチャートの一例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置のレジスト調整の判定の様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置でレジスト調整に使用されるチャートの一例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００のシステム構成を示している。
【００２６】
画像形成装置１００は、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３０を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２０と接続されており、情報処理装置２０から送られてくるプリントジョブをラスタライズ処理して画像データを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。なお、画像データは画像形成に使用されるビットマップ形式のデータである。
【００２７】
プリンタコントローラ１１０が情報処理装置２０から受信するプリントジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表したプリントデータ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述されたプリントデータを含むものである。プリンタコントローラ１１０におけるラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）は、コードデータやベクトルデータで構成されるプリントデータをビットマップ形式の画像データに展開する処理である。
【００２８】
画像形成部１２０は、プリンタコントローラ１１０から画像データを含むプリントジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該画像データに基づいて記録紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成部１２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。
【００２９】
プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ネットワーク３０に接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成された画像データなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワーク３０から受信したプリントデータやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成部１２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１１５とを有している。
【００３０】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００３１】
図２は、画像形成部１２０の概略の機械構成を示している。画像形成部１２０は、自動原稿送り装置１２１を備えたスキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、記録紙上に画像を形成して出力するプリンタ部１２４と、主制御部１５０を備えて構成される。
【００３２】
自動原稿送り装置１２１は、原稿載置トレイ１２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部１２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊ’を排紙トレイ１２１ｂに排出する機能を果たす。
【００３３】
スキャナ部１２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ１２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ１２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部１２２は、自動原稿送り装置１２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。
【００３４】
プリンタ部１２４は、複数段の像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト１３１と、中間転写ベルト１３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋと、画像形成される記録紙を給紙する給紙部１３２と、給紙された記録紙を搬送する搬送部１３３と、定着装置１３４とを備えている。ここで、像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋは、有色のトナー像を形成し、像形成部１４０ＣＬは、無色（透明：クリア）のトナー像を形成する。
【００３５】
なお、画像を形成するために用いられる材料としての色材ではトナーやインクが該当するが、この実施形態では、電子写真方式の画像形成としてトナーを色材の具体例としている。
【００３６】
また、有色とは、透明でない色であり、無彩色と有彩色が含まれ、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）などが主に用いられる。
また、無色とは透明（クリア（ＣＬ））を意味しており、光沢、反射、透かしなどを生じさせる材料であり、完全な無色だけでなく、若干の色味や微小な光沢物質などを含む材料であっても良く、この実施形態ではクリア（ＣＬ）を具体例にしている。
【００３７】
像形成部１４０ＣＬはクリア（ＣＬ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｙはイエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｍはマゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｃはシアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｋはブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成するものである。
【００３８】
像形成部１４０ＣＬは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体１４１ＣＬと、その周囲に配置された帯電装置１４２ＣＬと現像装置１４３ＣＬとクリーニング装置１４４ＣＬとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット１４５ＣＬを備えている。感光体１４１ＣＬは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置１４２ＣＬは、感光体１４１ＣＬを一様に帯電させる。レーザーユニット１４５ＣＬは、無色（ＣＬ色）の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体１４１ＣＬを走査することにより、感光体１４１ＣＬの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４３ＣＬは、感光体１４１ＣＬ上の静電潜像を無色のトナーによって顕像化する。感光体１４１ＣＬの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３１と接触する箇所で中間転写ベルト１３１に転写される。クリーニング装置１４４ＣＬは、転写後に感光体１４１ＣＬの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。
【００３９】
像形成部Ｙ、像形成部１４０Ｍ、像形成部１４０Ｃ、像形成部１４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部１４０ＣＬと同一の構成であり、それらの重複した説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＣＬに代えてその色を示す記号Ｙ（Ｙ色に対応）、Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。
【００４０】
中間転写ベルト１３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（ＣＬ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋによって中間転写ベルト１３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト１３１から記録紙に転写される。なお、像形成部１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋの配置順は一例であって、これに限定されるものではない。
【００４１】
周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト１３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置１３５が設置されている。
給紙部１３２は、画像形成に供される記録紙を収納する複数の給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃを有し、選択された給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃのいずれかから記録紙を１枚ずつ搬送部１３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部１３３は、給紙部１３２から繰り出された記録紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置１３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路１３３ａのほか、定着装置１３４を通った記録紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路１３３ａへ合流させる反転経路１３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。
【００４２】
後処理装置は、記録紙に折り目をつけたり、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成部１２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成部１２０の主制御部１５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。
【００４３】
図１に戻って画像形成部１２０の電気的構成を説明する。画像形成部１２０は、当該画像形成部１２０の動作を統括制御する主制御部１５０に、スキャナ部１２２とプリンタ部１２４と操作表示部１２３とを接続して構成される。
【００４４】
スキャナ部１２２は、図２に示すラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。
プリンタ部１２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）１２４ａのほか、中間転写ベルト１３１や像形成部１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３、定着装置１３４などの動作を制御するプリンタ制御部１２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部１２４ｂには中間転写ベルト１３１、像形成部１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。
【００４５】
操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面、ジョブ選択画面、ジョブ編集画面、出力予約ジョブリスト画面などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。
【００４６】
なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００４７】
主制御部１５０は、画像形成部１２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１５３と、圧縮ＩＣ１５４ａと、伸張ＩＣ１５４ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、書き込み処理部１５８と、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、ハードディスク装置１５６（ＨＤＤとも記す）などを備えて構成される。
【００４８】
ＣＰＵ１５１は、画像形成部１２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。後述するプリントキューはＲＡＭ１５９ｂまたは不揮発メモリ１５９ｃに作成され記憶される。
【００４９】
読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。
ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ１５５ｂに格納したり、圧縮メモリ１５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部１５３にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１０４を通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続されており、プリンタコントローラ１１０との間でＰＣＩバス１０４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。
【００５０】
圧縮ＩＣ１５４ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ１５４ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元の非圧縮の画像データに伸張する機能を果たす。画像メモリ１５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ１５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ１５５ｂなどとして使用される。
【００５１】
ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
書き込み処理部１５８は、圧縮メモリ１５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット１４５ＣＬ、１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００５２】
センサ１６０は、中間転写ベルト１３１上に形成される濃度パッチやレジスト調整マークなどを読み取る検知部であり、検知結果はＣＰＵ１５１に伝達される。なお、この実施形態では中間転写ベルト１３１上に形成されるレジスト調整マークを読み取る機能を少なくとも有する。
【００５３】
なお、ここでは、プリンタコントローラ１１０は画像形成装置１００の内部に組み込まれている状態を示している。プリンタコントローラ１１０を画像形成装置１００の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。
【００５４】
〈画像形成装置の動作〉
〈レジスト調整〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における画像形成の動作について、レジスト調整を中心にして説明する。
【００５５】
図３中間転写ベルト１３１上に形成されるレジスト調整マークの一例であり、ここでは、ＣＬ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色毎に、主走査方向の端部・中央部・端部に３個のレジスト調整マークが付され、副走査方向あるいは中間転写ベルト１３１進行方向に各色５個で各色順のレジスト調整マークが付された状態を示している。
【００５６】
このようなレジスト調整マークを所定のタイミングで中間転写ベルト１３１上に形成し、中間転写ベルト１３１上に形成された各色のレジスト調整マークをセンサ１６０で読み取り、例えば、有色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のうちの１色（例えば、Ｋ）を基準色として、該基準色のトナーによる画像形成位置に対して他の色（例えば、ＣＬ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）のトナーによる画像形成位置のズレを検出して、該ズレを無くすように画像形成位置を調整するものである。
【００５７】
なお、この場合のレジスト調整マークとしては、各種の形状のものを用いることができるが、主走査方向に平行な線と斜めの線とで構成される「フ」字形状のものを用いることができる。このような形状のレジスト調整マークを用いることで、主走査方向と副走査方向との位置を検出することが可能になる。なお、この原理については、既知のものであり、その詳細については割愛する。
【００５８】
〈全体動作〉
ところで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナー像と、ＣＬの無色トナー像とでは要求される画像形成位置精度が異なる場合がある。たとえば、ＣＬの無色トナー像では、用紙全面や所定の範囲（用紙上半分など）、あるいは、用紙の透かしや地紋などで使用されるため、要求される画像形成位置精度が低くなっている場合がある。
【００５９】
一方、ページ中の特定の有色トナー像に無色トナー像を重ね合わせて、特定の画像の艶や光沢を出すため、有色トナー像だけでなく無色トナー像の画像形成位置精度も重要な場合もある。
【００６０】
そこで、主制御部１５０は、レジスト調整を実行するに際して、無色トナー像についての無色レジスト調整を、有色トナー像についての有色レジスト調整よりも、簡易に実行するよう制御することが可能であることを特徴とする。
【００６１】
ここで、簡易に実行とは、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも低精度に実行するよう制御することを意味している。
このように、無色レジスト調整を有色レジスト調整よりも簡易に実行する、すなわち、無色レジスト調整について有色レジスト調整よりも低精度に実行することで、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００６２】
なお、無色レジスト調整を有色レジスト調整よりも簡易あるいは低精度に実行する場合の具体例として以下に具体例（１）〜（３）を用いて説明し、無色トナーが高精度モードに指定されている場合に無色レジスト調整と有色レジスト調整とを同精度に実行する場合の具体例として以下に具体例（４）を用いて説明する。
【００６３】
〈具体例（１）〉
この実施形態の具体例（１）では、有色と無色の両方の画像形成位置が高精度な「画質優先モード」、無色では精度が必要なく有色の画像形成位置が重要な「速度優先モード」、画質優先モードと速度優先モードとの中間の「バランスモード」、の３モードで画像形成を制御する場合を考える。
【００６４】
主制御部１５０は、レジスト調整を実行するか否かについて、図４のフローチャートの処理を定期的に実行している。
まず、主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングであるかを確認する（図４中のステップＳ１０１）。ここで、レジスト調整タイミングであるとは、前回のレジスト調整実行時から起算して、一定枚数の画像形成を実行したり、一定時間の画像形成部１２０の動作時間が経過したり、といった状態にあることを意味している。
【００６５】
主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングでなければ（図４中のステップＳ１０１でＮＯ）、図４のフローチャートの処理を終了する（図４中の「エンド」）。
一方、主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングであれば（図４中のステップＳ１０１でＹＥＳ）、カラーレジスト実施回数のパラメータCountReg_NUMをインクリメントする（図４中のステップＳ１０２）。
【００６６】
そして、主制御部１５０は、現時点で実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが、画質優先であるかを確認する（図４中のステップＳ１０３）。この具体例（１）では、上述したように、「画質優先モード」、「速度優先モード」、「バランスモード」の３モードで画像形成を制御する場合を考えている。
【００６７】
ここで、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先であれば（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、レジスト調整を全色（有色＋無色）で実行するように設定し（図４中のステップＳ１０６）、カラーレジスト実施回数のパラメータCountReg_NUMをリセットする（図４中のステップＳ１０７）。
【００６８】
一方、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先でない場合（図４中のステップＳ１０３でＮＯ）、主制御部１５０は、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが、速度優先であるかを確認する（図４中のステップＳ１０４）。
【００６９】
ここで、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが速度優先であれば（図４中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、主制御部１５０は、無色を除いた有色でレジスト調整を実行するように設定する（図４中のステップＳ１０８）。
【００７０】
一方、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが速度優先でもない、すなわちバランスモードである場合（図４中のステップＳ１０４でＮＯ）、主制御部１５０は、カラーレジスト実施回数のパラメータCountReg_NUMと全色カラーレジスト実施閾値AllCountReg_NUMとを比較する（図４中のステップＳ１０５）。
【００７１】
ここで、カラーレジスト実施回数のパラメータCountReg_NUMは、これから実行しようとするレジスト調整の回数に応じた値であり、実際には、有色のレジスト調整を実行する毎にインクリメントされ、全色のレジスト調整を実行した後にクリアされる。すなわち、全色のレジスト調整を実行した後の、有色のレジスト調整を実行しようとしている回数に応じた値である。
【００７２】
また、全色カラーレジスト実施閾値AllCountReg_NUMについては、レジスト調整を実行しようとするタイミングにおいて、CountReg_NUMがAllCountReg_NUMに等しくなったら、有色のレジスト調整ではなく、全色のレジスト調整を実行するための、計算上の閾値である。
【００７３】
従って、CountReg_NUM≧AllCountReg_NUMを満たさなければ（図４中のステップＳ１０５でＮＯ）、有色のレジスト調整の回数が閾値AllCountReg_NUMに達していないため、主制御部１５０は、無色を除いた有色でレジスト調整を実行するように設定する（図４中のステップＳ１０８）。
【００７４】
一方、CountReg_NUM≧AllCountReg_NUMを満たせば（図４中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、有色のレジスト調整の回数が閾値AllCountReg_NUMに達しているため、主制御部１５０は、レジスト調整を全色で実行するように設定し（図４中のステップＳ１０６）、カラーレジスト実施回数のパラメータCountReg_NUMをリセットする（図４中のステップＳ１０７）。
【００７５】
そして、主制御部１５０は、以上のように設定された全色あるいは有色のレジスト調整を実行する（図４中のステップＳ１０９）。
なお、以上の動作において、全色カラーレジスト実施閾値AllCountReg_NUMの値を大きくすることで、有色のレジスト調整の頻度が増え、全色レジスト調整の頻度が低下することになる。但し、全色カラーレジスト実施閾値AllCountReg_NUMの値に達した時点では全色のレジスト調整が実行されるため、無色についても低頻度ではあるが定期的にレジスト調整が実行されることになる。
【００７６】
すなわち、以上の具体例（１）では、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも、低い頻度で実行するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００７７】
ここで、全色のレジスト調整の場合には図３のようなレジスト調整マークを形成していたが、有色のレジスト調整の場合にはＣＬ用レジスト調整マークが省略されて図５のようなレジスト調整マークを形成することになるため、調整時間の削減と、無色トナー使用量削減という効果が得られる。また、画質優先モードやレジスト調整の回数が閾値に達した時点では無色トナーを含めた全色のレジスト調整が実行されるため、無色トナー像についても必要な精度は維持される。
【００７８】
〈具体例（２）〉
この実施形態の具体例（２）では、有色と無色の両方の画像形成位置が高精度な「画質優先モード」、無色では精度が必要なく有色の画像形成位置が重要な「速度優先モード」の２モードで画像形成を制御する場合を考える。
【００７９】
主制御部１５０は、レジスト調整を実行するか否かについて、図６のフローチャートの処理を定期的に実行している。
まず、主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングであるかを確認する（図６中のステップＳ２０１）。ここで、レジスト調整タイミングであるとは、前回のレジスト調整実行時から起算して、一定枚数の画像形成を実行したり、一定時間の画像形成部１２０の動作時間が経過したり、といった状態にあることを意味している。
【００８０】
主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングでなければ（図６中のステップＳ２０１でＮＯ）、図６のフローチャートの処理を終了する（図６中の「エンド」）。
一方、現時点がレジスト調整タイミングであれば（図６中のステップＳ２０１でＹＥＳ）、主制御部１５０は、現時点で実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが、画質優先であるかを確認する（図６中のステップＳ２０２）。この具体例（２）では、「画質優先モード」、「速度優先モード」の２モードで画像形成を制御する場合を考えている。
【００８１】
ここで、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先であれば（図６中のステップＳ２０２でＹＥＳ）、主制御部１５０は、無色レジスト調整と有色レジスト調整とで正常範囲閾値を等しく設定する（図６中のステップＳ２０３）。例えば、レジスト調整マーク（図３参照）を読み取った場合に、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する有色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のレジストマークの画像形成位置ズレと、基準となるＫのレジストマークに対する無色（ＣＬ）のレジストマークの画像形成位置ズレについて、１０画素を正常範囲閾値として定める。
【００８２】
一方、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先ではなく速度優先であれば（図６中のステップＳ２０２でＮＯ）、主制御部１５０は、無色レジスト調整の正常範囲閾値を、有色レジスト調整の正常範囲閾値よりも緩く設定する（図６中のステップＳ２０４）。例えば、レジスト調整マーク（図３参照）を読み取った場合に、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する有色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のレジストマークの画像形成位置ズレについて１０画素を正常範囲閾値として定め、基準となるＫのレジストマークに対する無色（ＣＬ）のレジストマークの画像形成位置ズレについては２０画素を正常範囲閾値として定める。
【００８３】
そして、主制御部１５０は、以上のように正常範囲閾値が設定された状態で、全色（有色＋無色）のレジスト調整を実行する（図６中のステップＳ２０５）。
画質優先モードであれば、レジスト調整マーク（図３参照）を読み取った場合に、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する有色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のレジストマークの画像形成位置ズレが１０画素以内であれば正常と判定し、画像形成位置ズレが１１画素以上であればエラーと判定する（図７「画質優先」参照）。また、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する無色（ＣＬ）のレジストマークの画像形成位置ズレが１０画素以内であれば正常と判定し、画像形成位置ズレが１１画素以上であればエラーと判定する。すなわち、画質優先モードであれば、有色レジスト調整と無色レジスト調整とで、画像形成位置ズレの正常範囲閾値を共に１０画素に設定して、有色と無色とで差を生じずに高画質にレジスト調整を行う。
【００８４】
一方、速度優先モードであれば、レジスト調整マーク（図３参照）を読み取った場合に、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する有色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のレジストマークの画像形成位置ズレが１０画素以内であれば正常と判定し、画像形成位置ズレが１１画素以上であればエラーと判定する（図７「速度優先」参照）。また、主制御部１５０は、基準となるＫのレジストマークに対する無色（ＣＬ）のレジストマークの画像形成位置ズレが２０画素以内であれば正常と判定し、画像形成位置ズレが２１画素以上であればエラーと判定する。すなわち、速度優先モードであれば、有色レジスト調整に対して無色レジスト調整の正常範囲が緩く判定されるため、無色（ＣＬ）についてレジスト調整自体は実行されるものの、調整回数が減少する等の効果が生じる。
【００８５】
従って、無色レジスト調整を、有色レジスト調整よりも、画像形成位置のずれについて正常と認められる範囲を緩く判定するよう制御するため、有色トナー像と無色トナー像とで要求される画像形成位置精度が異なる場合に、無色レジスト調整に要する時間や無色レジスト調整で消耗するトナーなどで無駄を生じさせずに、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を適切に実行することが可能になる。
【００８６】
また、無色（ＣＬ）についてレジスト調整自体は実行されるため、無色についてレジストのズレが大きくなってしまうような現象は防止できる。
なお、この具体例（２）では、画質優先モードと速度優先モードとの２つのモードの例を示したが、これに限定されることなく、３以上のモードで無色のレジスト調整を３段階以上の判定基準の緩厳を定めるようにしても良い。
【００８７】
〈具体例（３）〉
この実施形態の具体例（３）では、有色と無色の両方の画像形成位置が高精度な「画質優先モード」、無色では精度が必要なく有色の画像形成位置が重要な「速度優先モード」の２モードで画像形成を制御する場合を考える。
【００８８】
なお、上述した具体例（２）では、速度優先モードにおいて、無色レジスト調整の正常範囲閾値を有色レジスト調整の正常範囲閾値よりも緩く設定している。これに対し、具体例（３）では、速度優先モードでのレジスト調整の場合には、ＣＬ用レジスト調整マークをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用レジスト調整マークよりも少ない個数で形成する。
【００８９】
主制御部１５０は、レジスト調整を実行するか否かについて、図８のフローチャートの処理を定期的に実行している。
まず、主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングであるかを確認する（図８中のステップＳ３０１）。ここで、レジスト調整タイミングであるとは、前回のレジスト調整実行時から起算して、一定枚数の画像形成を実行したり、一定時間の画像形成部１２０の動作時間が経過したり、といった状態にあることを意味している。
【００９０】
主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングでなければ（図８中のステップＳ３０１でＮＯ）、図８のフローチャートの処理を終了する（図８中の「エンド」）。
一方、現時点がレジスト調整タイミングであれば（図８中のステップＳ３０１でＹＥＳ）、主制御部１５０は、現時点で実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが、画質優先であるかを確認する（図８中のステップＳ３０２）。この具体例（３）では、「画質優先モード」、「速度優先モード」の２モードで画像形成を制御する場合を考えている。
【００９１】
ここで、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先であれば（図８中のステップＳ３０２でＹＥＳ）、主制御部１５０は、カラーレジストパターンにおける各色のレジスト調整マーク数を等しい個数、例えば、図３のカラーレジストパターンにおいて、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＣＬのレジスト調整マーク数を、主走査方向の各位置において副走査方向に等しく５個に設定する（図８中のステップＳ３０３）。
【００９２】
一方、実行中あるいは実行しようとしているジョブの画質モードが画質優先ではなく速度優先であれば（図８中のステップＳ３０２でＮＯ）、主制御部１５０は、レジスト調整のためのＣＬのレジスト調整マーク数を、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのレジスト調整マーク数よりも少なく設定する（図８中のステップＳ３０４）。例えば、図３のカラーレジストパターンにおいて、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのレジスト調整マーク数を主走査方向の各位置で副走査方向に５個、ＣＬのレジスト調整マーク数を主走査方向の各位置で副走査方向に３個に設定する。
【００９３】
そして、主制御部１５０は、以上のようにレジスト調整マーク数が設定された状態のカラーレジストパターンで、全色（有色＋無色）のレジスト調整を実行する（図８中のステップＳ３０５）。
【００９４】
従って、画質優先モードであれば、全ての色について主走査方向の各位置で副走査方向５個のレジスト調整マーク（図３のＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ参照）を読み取って、レジスト調整を実行するよう主制御部１５０が各部を制御する。
【００９５】
また、速度優先モードであれば、有色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）について主走査方向の各位置で副走査方向５個のレジスト調整マーク（図９のＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ参照）を読み取って、レジスト調整を実行するよう主制御部１５０が各部を制御する。そして、無色（ＣＬ）について主走査方向の各位置で副走査方向３個のレジスト調整マーク（図９のＣＬ参照）を読み取って、レジスト調整を実行するよう主制御部１５０が各部を制御する。
【００９６】
この具体例（３）では、画質優先モードでのレジスト調整ではＣＬのレジスト調整マークをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用レジスト調整マークと同様に５個形成していたが、速度優先モードでのレジスト調整の場合にはＣＬ用レジスト調整マークが少ない個数に設定されて図９のようなレジスト調整マークを形成することになり、カラーレジストパターン作成時間の削減、カラーレジストパターン読み取り時間の削減、レジスト調整処理時間の削減、レジスト調整時間の削減と、無色トナー使用量削減、という効果が得られる。
【００９７】
なお、無色（ＣＬ）についてレジスト調整自体は実行されるため、無色についてレジストのズレが大きくなってしまうような現象は防止できる。
また、この具体例（３）では、画質優先モードと速度優先モードとの２つのモードの例を示したが、これに限定されることなく、３以上のモードで無色のレジスト調整マーク数を３段階以上の個数に定めるようにしても良い。
【００９８】
〈具体例（４）〉
以下、実施形態の具体例（４）について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００９９】
まず、ジョブが投入される（図１０中のステップＳ４０１）と、主制御部１５０はジョブの内容を解析し、画像形成に際して無色（ＣＬ）のトナーを使用するかを判断する（図１０中のステップＳ４０２）。
【０１００】
ここで、画像形成に際して無色（ＣＬ）のトナーを使用しない場合（図１０中のステップＳ４０２でＮＯ）、主制御部１５０は、ジョブの処理（画像形成）を開始するよう各部を制御する（図１０中のステップＳ４０６）。
【０１０１】
一方、画像形成に際して無色（ＣＬ）のトナーを使用する場合（図１０中のステップＳ４０２でＹＥＳ）、主制御部１５０は解析したジョブの内容から、無色（ＣＬ）のトナー像について高精度（高画質）モードが指定されているかを判断する（図１０中のステップＳ４０３）。
【０１０２】
ここで、無色（ＣＬ）のトナー像について高精度（高画質）モードが指定されていない場合（図１０中のステップＳ４０３でＮＯ）、主制御部１５０は、ジョブの処理（画像形成）を開始するよう各部を制御する（図１０中のステップＳ４０６）。
【０１０３】
一方、無色（ＣＬ）のトナー像について高精度（高画質）モードが指定されている場合（図１０中のステップＳ４０３でＹＥＳ）、主制御部１５０は、現時点がレジスト調整タイミングであるかを確認する（図１０中のステップＳ４０４）。
【０１０４】
なお、レジスト調整タイミングであるとは、前回のレジスト調整実行時から起算して、一定枚数の画像形成を実行したり、一定時間の画像形成部１２０の動作時間が経過したり、といった状態にあることを意味している。なお、この実施形態では、無色（ＣＬ）のトナー像に関する制御であるため、レジスト調整タイミングであるとは、無色を含む前回のレジスト調整実行時から起算して、一定枚数の画像形成を実行したり、一定時間の画像形成部１２０の動作時間が経過したり、といった状態にあることが望ましい。
【０１０５】
例えば、直前のレジスト調整実行時からは一定枚数の画像形成や一定時間の動作時間経過には至らないものの、この直前のレジスト調整が有色レジスト調整（図４中のステップＳ１０８）である場合には、それ以前の無色（ＣＬ）を含むレジスト調整の時点から画像形成枚数や動作時間経過の判断を行うことが望ましい。
【０１０６】
ここで、現時点がレジスト調整タイミングでない場合（図１０中のステップＳ４０４でＮＯ）、主制御部１５０は、ジョブの処理（画像形成）を開始するよう各部を制御する（図１０中のステップＳ４０６）。
【０１０７】
一方、画像形成に際して無色（ＣＬ）のトナーを使用し（図１０中のステップＳ４０２でＹＥＳ）、無色（ＣＬ）のトナー像について高精度（高画質）モードが指定されており（図１０中のステップＳ４０３でＹＥＳ）、現時点がレジスト調整タイミングである場合（図１０中のステップＳ４０４でＹＥＳ）、主制御部１５０は、以上の具体例（１）〜（３）で説明した画質優先の全色のレジスト調整を実行するように各部を制御し（図１０中のステップＳ４０５）、その後に、ジョブの処理（画像形成）を開始するよう各部を制御する（図１０中のステップＳ４０６）。
【０１０８】
すなわち、無色（ＣＬ）トナーを高精度に使用する際に、レジスト調整タイミングであれば、有色レジスト調整と無色レジスト調整とを共に高精度に、ジョブ開始前に実行するよう、主制御部１５０が各部を制御する。一方、無色（ＣＬ）トナーを全く使用しない場合、無色（ＣＬ）トナーを高精度に使用しない場合、無色（ＣＬ）トナーを高精度に使用するがレジスト調整タイミングでない場合、のいずれかに該当すれば、ジョブ開始前に高精度な無色レジスト調整を実行しない。このため、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を、適切に無駄なく実行することが可能になる。
【０１０９】
〈その他の実施形態〉
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１０】
また、以上のカラーレジストパターンにおけるレジスト調整マークについては、一例を示したのみであり、各種の変形が可能である。
また、以上の具体例（２）と具体例（３）とを組合せ、速度優先モードにおいて、無色レジスト調整の正常範囲閾値を有色レジスト調整の正常範囲閾値よりも緩く設定すると共に、無色のＣＬ用レジスト調整マークの個数を有色のＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用レジスト調整マークより少なくなるよう制御する、といった制御も可能である。このように、無色レジスト調整を有色レジスト調整よりも簡易に実行することで、有色トナー像と無色トナー像とのレジスト調整を、適切に無駄なく実行することが可能になる。
【符号の説明】
【０１１１】
１００  画像形成装置
１０４  ＰＣＩバス
１１０  プリンタコントローラ
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３  画像メモリ
１１４  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５  ＤＲＡＭ制御部
１２０  画像形成部
１２１  自動原稿送り装置
１２１ａ  原稿載置トレイ
１２１ｂ  排紙トレイ
１２２  スキャナ部
１２２ａ  ラインイメージセンサ
１２２ｂ  スキャナ制御部
１２３  操作表示部１２３
１２３ａ  表示部
１２３ｂ  操作部
１２３ｃ  操作制御部
１２４  プリンタ部
１２４ａ  ＬＤ
１２４ｂ  プリンタ制御部
１３１  中間転写ベルト
１３２  給紙部
１３２ａ  給紙カセット
１３３  搬送部
１３３ａ  通常経路
１３３ｂ  反転経路
１３４  定着装置
１３５  ベルトクリーニング装置
１４０ＣＬ、１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ  像形成部
１４１ＣＬ、１４１Ｙ、１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋ  感光体
１４２ＣＬ、１４２Ｙ、１４２Ｍ、１４２Ｃ、１４２Ｋ  帯電装置
１４３ＣＬ、１４３Ｙ、１４３Ｍ、１４３Ｃ、１４３Ｋ  現像装置
１４４ＣＬ、１４４Ｙ、１４４Ｍ、１４４Ｃ、１４４Ｋ  クリーニング装置
１４５ＣＬ、１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋ  レーザーユニット
１５０  主制御部
１５１  ＣＰＵ
１５２  読み取り処理部
１５３  ＤＲＡＭ制御部
１５４ａ  圧縮ＩＣ
１５４ｂ  伸張ＩＣ
１５５  画像メモリ
１５５ａ  ページメモリ
１５５ｂ  圧縮メモリ
１５６  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８  書き込み処理部
１５９ａ  ＲＯＭ
１５９ｂ  ＲＡＭ
１５９ｃ  不揮発メモリ
【図１】
2014164012.tif 000003
【図２】
2014164012.tif 000004
【図４】
2014164012.tif 000005
【図６】
2014164012.tif 000006
【図７】
2014164012.tif 000007
【図８】
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【図１０】
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【図３】
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【図５】
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【図９】
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