(57)【要約】【課題】塗料の吐出可能領域を拡げ、効率よく塗装することができる回転霧化式塗装機を提供すること。【解決手段】回転霧化式塗装機１は、回転霧化頭１４に塗料及び洗浄剤を選択的に供給する共通の供給経路１８ａ〜１８ｃが形成されたフィードチューブ１５ａ〜１５ｃを備える。各供給経路１８ａ〜１８ｃは、回転霧化頭１４に向けて塗料を吐出する開口１９ａ〜１９ｃを有する。各供給経路１８ａ〜１８ｃについて開口１９ａ〜１９ｃの断面積がそれぞれ異なっている。各供給経路１８ａ〜１８ｃのうちから選択される１つまたは複数の供給経路１８ａ〜１８ｃを使用して回転霧化頭１４に塗料を供給する。【選択図】図４
2014087757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の塗装機本体と、前記塗装機本体内に設けられたエアモータにより回転される筒部と、その筒部の先端に設けられた回転霧化頭とを備え、前記筒部内においてその軸線方向に延設され、前記回転霧化頭に塗料及び洗浄剤を選択的に供給する共通の供給経路が形成された回転霧化式塗装機であって、
前記回転霧化頭に向けて前記塗料を吐出する開口を有する複数の供給経路が形成されるとともに、前記複数の供給経路について前記開口の断面積がそれぞれ異なっている
ことを特徴とする回転霧化式塗装機。
【請求項２】
前記複数の供給経路は、前記筒部の中空部内に収容されるとともに、内径がそれぞれ異なる複数本のフィードチューブにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の回転霧化式塗装機。
【請求項３】
前記複数の供給経路は、前記筒部に収納される経路形成用部材を穴加工することで形成されるとともに、内径がそれぞれ異なる複数本の透孔により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の回転霧化式塗装機。
【請求項４】
前記複数の供給経路は、前記開口が前記回転霧化頭のセンターコーン部に向くように、前記筒部の中心線に対して傾斜した状態で形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の回転霧化式塗装機。
【請求項５】
前記複数の供給経路のうち、前記開口の断面積が最も大きい供給経路が前記筒部の中心部に配設され、その周囲にそれ以外の供給経路が配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の回転霧化式塗装機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の回転霧化式塗装機を用いて塗装を行う方法であって、
小吐出量領域では、それぞれ断面積が異なる開口を有する複数の供給経路のうちから選択される１つのものを使用して回転霧化頭に塗料を供給する一方、
大吐出量領域では、前記複数の供給経路のうちから選択される２つ以上のものを組み合わせて同時に使用して前記回転霧化頭に塗料を供給する
ことを特徴とする塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転霧化頭を用いて塗料を噴霧する回転霧化式塗装機及びそれを用いた塗装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車ボディや自動車部品の塗装においては、厳しい塗装品質が要求されるため、均一で高品質の塗装を行うことができる回転霧化式塗装機が用いられている。この塗装機は、回転霧化頭を備え、回転霧化頭を回転させることで生じる遠心力によって塗料を霧化して噴霧する。
【０００３】
また、例えば自動車ボディの塗装ラインでは、塗装色の異なる自動車ボディが混在して搬送されるため、自動車ボディに応じて色替塗装することができるように回転霧化式塗装機が構成されている。そして、その塗装機において、前色塗料から次色塗料に色替えをする際、洗浄剤を用いて塗装機内の塗料供給経路中に残存した塗料を洗浄することで色混じりを防止している。
【０００４】
図１１に示されるように、従来の回転霧化式塗装機３１において、塗料供給装置（図示略）から供給される塗料Ｗ１は、塗装機本体３２内に設けられた１本のフィードチューブ３３を通してその先端の開口３４から回転霧化頭３５（ベルカップ）に供給される。回転霧化頭３５は、塗装機本体３２内に設けられたエアモータ３６により回転される。そして、その遠心力により、回転霧化頭３５に付着した塗料Ｗ１が均一に展延され、さらに塗料Ｗ１が霧化された状態で回転霧化頭３５から噴霧される。この構成の回転霧化式塗装機３１において、吐出可能な塗料Ｗ１の吐出量（吐出可能領域）は、例えば１５０ｃｃ／ｍｉｎ〜６００ｃｃ／ｍｉｎとなっている。また、回転霧化頭３５のセンターコーン部３７には、色替え洗浄時に使用するセルフクリーニング穴３８が形成されている。センターコーン部３７は回転の中心部に位置するため、そのセンターコーン部３７には遠心力が加わり難い。このため、フィードチューブ３３を通じて供給された洗浄剤（シンナーなどの洗浄液）をセルフクリーニング穴３８に流すことで、センターコーン部３７の洗浄が行われる。セルフクリーニング穴３８はテーパ状に貫通形成されており、回転霧化頭３５の遠心力によってそのセルフクリーニング穴３８内には回転霧化頭３５の前面側から背面側に引き込むようなポンピンク効果が作用する。このため、吐出可能領域内の吐出量となるよう設定された塗料Ｗ１が開口３４からセンターコーン部３７に供給された場合、その塗料Ｗ１はセルフクリーニング穴３８を通過しないようになっている。
【０００５】
因みに、特許文献１，２の回転霧化式塗装機において、フィードチューブとして機能するノズル本体内には、塗料の色毎に異なる複数の塗料ノズルが設けられるとともに、洗浄剤を供給するための洗浄ノズルが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−７５７８９号公報
【特許文献２】特開平６−１３４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、回転霧化式塗装機３１を用いて、例えば自動車ボディを塗装する場合、ボンネットなどの塗装領域が広い場所の塗装では、塗料Ｗ１の吐出量を多くし、ピラーなどの塗装領域が狭い場所の塗装では、塗料Ｗ１の吐出量を少なくする必要がある。ところが、従来の回転霧化式塗装機３１では、吐出可能領域が１５０ｃｃ／ｍｉｎ〜６００ｃｃ／ｍｉｎと狭いため、吐出量の調整を的確に行い塗装品質を向上させることが困難となる場合がある。
【０００８】
具体的に、回転霧化式塗装機３１において、フィードチューブ３３により小吐出量（１５０ｃｃ／ｍｉｎ以下）の塗料Ｗ１を供給すると、フィードチューブ３３の先端の開口３４が広いため、塗料Ｗ１の流速が低下する。この場合、塗料Ｗ１は開口３４から下方に流れ落ちるため、回転霧化頭３５のセンターコーン部３７に塗料Ｗ１を安定して供給できなくなる。このため、回転霧化頭３５において塗料Ｗ１が均一に展延されなくなり、回転霧化頭３５から吐出される霧化塗料の液糸が不均一となることで息継ぎと呼ばれる塗装不良が生じてしまう。
【０００９】
また、回転霧化式塗装機３１において、フィードチューブ３３により大吐出量（６００ｃｃ／ｍｉｎ以上）の塗料Ｗ１を供給すると、フィードチューブ３３の開口３４が狭いため、塗料Ｗ１の供給圧力が高くなる。この場合、その供給圧力が回転霧化式塗装機３１の付帯機器であるホースや塗料供給装置等の耐圧を超えてしまうといった問題が生じる。また、フィードチューブ３３の開口３４から回転霧化頭３５に供給される塗料Ｗ１の流速が速くなる。このため、セルフクリーニング穴３８を通じて塗料Ｗ１が飛び出してしまい、スピットと呼ばれる塗装不良が生じる。
【００１０】
特許文献１，２の回転霧化式塗装機では、複数の塗料ノズルが設けられているが、それらは各色専用のノズルとして設けられており、塗料の吐出可能領域を拡大することができない。従って、塗料の吐出可能領域を超えて塗料を吐出する場合、上述した息継ぎやスピットなどの塗装不良が生じてしまう。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、塗料の吐出可能領域を拡げ、効率よく塗装することができる回転霧化式塗装機を提供することにある。また、別の目的は、上記回転霧化式塗装機を用いて効率よく塗装することができる塗装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、手段１に記載の発明は、筒状の塗装機本体と、前記塗装機本体内に設けられたエアモータにより回転される筒部と、その筒部の先端に設けられた回転霧化頭とを備え、前記筒部内においてその軸線方向に延設され、前記回転霧化頭に塗料及び洗浄剤を選択的に供給する共通の供給経路が形成された回転霧化式塗装機であって、前記回転霧化頭に向けて前記塗料を吐出する開口を有する複数の供給経路が形成されるとともに、前記複数の供給経路について前記開口の断面積がそれぞれ異なっていることを特徴とする回転霧化式塗装機をその要旨とする。
【００１３】
手段１に記載の発明によると、断面積がそれぞれ異なる開口を有する複数の供給経路が形成されており、それら供給経路の開口から回転霧化頭に向けて塗料が吐出される。ここで、塗装機における塗料の吐出量を変える場合、その吐出量に応じた断面積の開口を有する１つまたは複数の供給経路を選択して塗料を吐出すると、小吐出量から大吐出量の塗料を安定して回転霧化頭に供給することができる。従って、本発明の回転霧化式塗装機を用いれば、従来技術と比較して下限側や上限側の吐出可能領域を拡げた場合でも、塗装不良（息継ぎやスピット等）を回避することができ、均一で高品質の塗装を行うことができる。
【００１４】
手段２に記載の発明は、手段１において、前記複数の供給経路は、前記筒部の中空部内に収容されるとともに、内径がそれぞれ異なる複数本のフィードチューブにより構成されていることをその要旨とする。
【００１５】
手段２に記載の発明によると、塗料の吐出量に応じて塗料供給に使用するフィードチューブを選択的に切り換えることで、小吐出量から大吐出量の塗料を安定して回転霧化頭に供給することができる。
【００１６】
手段３に記載の発明は、手段１において、前記複数の供給経路は、前記筒部に収納される経路形成用部材を穴加工することで形成されるとともに、内径がそれぞれ異なる複数本の透孔により構成されていることをその要旨とする。
【００１７】
手段３に記載の発明によると、経路形成用部材において塗料の吐出量に応じて塗料供給に使用する透孔を選択的に開閉させることで、小吐出量から大吐出量の塗料を安定して回転霧化頭に供給することができる。
【００１８】
手段４に記載の発明は、手段１乃至３のいずれかにおいて、前記複数の供給経路は、前記開口が前記回転霧化頭のセンターコーン部に向くように、前記筒部の中心線に対して傾斜した状態で形成されていることをその要旨とする。
【００１９】
手段４に記載の発明によると、各供給経路を介して供給される塗料は、開口から回転霧化頭のセンターコーン部に向けて吐出されるので、回転霧化頭の遠心力によって塗料を確実に噴霧することができる。従って、回転霧化式塗装機の塗装品質をより向上させることができる。
【００２０】
手段５に記載の発明は、手段１乃至４のいずれかにおいて、前記複数の供給経路のうち、前記開口の断面積が最も大きい供給経路が前記筒部の中心部に配設され、その周囲にそれ以外の供給経路が配設されていることをその要旨とする。
【００２１】
回転霧化式塗装機は、塗装対象となる塗装部品の種類や形状などによっては、開口の断面積が小さい供給経路よりも開口の断面積が大きい供給経路の方が使用頻度が高くなる場合がある。この場合、手段５に記載の発明のように、開口の断面積が最も大きい供給経路を筒部の中心部に配設すると、その供給経路の開口から回転霧化頭のセンターコーン部に向けて確実に塗料を吐出することができる。また、開口の断面積が小さい供給経路は、大きい供給経路よりも開口の向きを容易に傾斜させることが可能であり、開口の向きを傾斜させることで、回転霧化頭のセンターコーン部に向けて確実に塗料を吐出することができる。
【００２２】
手段６に記載の発明は、手段１乃至５のいずれか１項に記載の回転霧化式塗装機を用いて塗装を行う方法であって、小吐出量領域では、それぞれ断面積が異なる開口を有する複数の供給経路のうちから選択される１つのものを使用して回転霧化頭に塗料を供給する一方、大吐出量領域では、前記複数の供給経路のうちから選択される２つ以上のものを組み合わせて同時に使用して前記回転霧化頭に塗料を供給することを特徴とする塗装方法をその要旨とする。
【００２３】
手段６に記載の発明によると、その時々の塗料の吐出量に応じて複数の供給経路のうちから使用する供給経路を選択することで、小吐出量から大吐出量の塗料を安定して回転霧化頭に供給することができる。従って、本発明の塗装方法によれば、従来技術と比較して下限側や上限側の吐出可能領域を拡げた場合でも、塗装不良（息継ぎやスピット等）を回避することができ、均一で高品質の塗装を行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上詳述したように、手段１〜６に記載の発明によると、回転霧化式塗装機における塗料の吐出可能領域を拡げることができ、効率よく塗装することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一実施の形態の回転霧化式塗装機を示す側面図。
【図２】一実施の形態の回転霧化式塗装機を示す要部断面図。
【図３】各フィードチューブの供給経路を示す断面図。
【図４】回転霧化頭及び複数本のフィードチューブの先端部分を示す拡大断面図。
【図５】複数本のフィードチューブの先端部分を示す正面図。
【図６】小量の塗料吐出時の状態を示す説明図。
【図７】大量の塗料吐出時の状態を示す説明図。
【図８】別の実施の形態の複数の供給経路を示す断面図。
【図９】別の実施の形態の複数の供給経路を示す断面図。
【図１０】別の実施の形態の複数本のフィードチューブの先端部分を示す側面図。
【図１１】従来の回転霧化式塗装機を示す要部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００２７】
図１に示されるように、本実施の形態の回転霧化式塗装機１は、例えば自動車ボディの塗装を行うための静電塗装機であり、ロボットアーム２の先端に装着されている。そして、図示しない制御装置がロボットアーム２を駆動制御することにより、回転霧化式塗装機１から噴霧される塗料の吹き付け方向や位置が変更される。
【００２８】
図２に示されるように、回転霧化式塗装機１は、筒状の塗装機本体１１と、塗装機本体１１内に設けられたエアモータ１２により回転される中空の筒部１３と、筒部１３の先端に設けられた回転霧化頭１４（ベルカップ）と、筒部１３の中空部内においてその軸線方向に延設される複数のフィードチューブ１５ａ〜１５ｃとを備える。図３に示されるように、本実施の形態では、チューブ収納用の配管１６内に、三本のフィードチューブ１５ａ〜１５ｃが収納され、樹脂製固定部材１７（または樹脂充填部材）によってフィードチューブ１５ａ〜１５ｃがそれぞれ離間した状態で固定されている。また、図４に示されるように、筒部１３は、円筒形状に形成されており、筒部１３内において、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃを収納した配管１６が筒部１３の内面に接触しないように配置されている。さらに、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃは、先端側（図２及び図４では左側）の一部が配管１６の開口から突出した状態で配置されている。
【００２９】
図３〜図５に示されるように、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃには、回転霧化頭１４に塗料及び洗浄剤を選択的に供給する共通の供給経路１８ａ〜１８ｃが形成されている。各供給経路１８ａ〜１８ｃにおいて、先端側（図４では左側）には回転霧化頭１４に向けて塗料や洗浄剤を吐出する開口１９ａ〜１９ｃを有している。各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃの先端部における各供給経路１８ａ〜１８ｃは、各開口１９ａ〜１９ｃが回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に向くように、筒部１３の中心線Ｌ０に対して傾斜した状態で形成されている。さらに、回転霧化頭１４において、各供給経路１８ａ〜１８ｃの開口１９ａ〜１９ｃと対向するセンターコーン部２３には、セルフクリーニング穴２４が形成されている。
【００３０】
図２に示されるように、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃの基端側（図２では右側）は、バルブ装置２６を介して塗料供給装置２７に接続されている。バルブ装置２６及び塗料供給装置２７は、塗装機本体１１においてエアモータ１２の後側に収納されている。
【００３１】
塗料供給装置２７は、図示しない制御装置の制御信号に基づいて、所定量の塗料や洗浄剤をバルブ装置２６を介して各供給経路１８ａ〜１８ｃに吐出するよう構成されている。具体的には、塗料供給装置２７は、供給する塗料を異なる色の塗料に切り換えたり塗料から洗浄剤に切り換えたりするバルブや配管等を備えている。また、塗料供給装置２７は、塗料や洗浄剤の吐出量を調整するためのポンプ等を備える。さらに、塗装機本体１１には、回転霧化頭１４に印加するための高電圧（例えば、−９０ｋＶ）を発生する電圧印加手段としての高電圧発生器（図示略）が設けられている。この高電圧発生器によって回転霧化頭１４に高電圧が印加され、回転霧化頭１４で霧化された塗料粒子が帯電された状態で噴霧されるようになっている。
【００３２】
バルブ装置２６は、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃの各供給経路１８ａ〜１８ｃを開閉させる複数のバルブ（図示略）を備えている。バルブ装置２６は、その時々の塗装領域に応じた塗料を供給するために複数の供給経路１８ａ〜１８ｃを選択的に開閉させる。図３及び図５に示されるように、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃにおける各供給経路１８ａ〜１８ｃはそれぞれ内径（開口１９ａ〜１９ｃの断面積）が異なっている。具体的には、フィードチューブ１５ａの供給経路１８ａは小口径の経路であり、フィードチューブ１５ｂの供給経路１８ｂは中口径の経路であり、フィードチューブ１５ｃの供給経路１８ｃは大口径の経路である。
【００３３】
本実施の形態では、これら小口径の供給経路１８ａ、中口径の供給経路１８ｂ及び大口径の供給経路１８ｃを選択的に使用して塗料を供給することで、各供給経路１８ａ〜１８ｃの開口１９ａ〜１９ｃを介して吐出可能な塗料の吐出量（吐出可能領域）を広く設定している。
【００３４】
表１には、各供給経路１８ａ〜１８ｃの一本ずつ使用した場合の吐出可能領域（吐出量）、及び各供給経路１８ａ〜１８ｃを組み合わせて使用した場合の吐出可能領域（吐出量）を示している。表１に示されるように、小口径の供給経路１８ａの吐出可能領域は、８０ｃｃ／ｍｉｎ〜４００ｃｃ／ｍｉｎであり、中口径の供給経路１８ｂの吐出可能領域は、１５０ｃｃ／ｍｉｎ〜６００ｃｃ／ｍｉｎである。また、大口径の供給経路１８ｃの吐出可能領域は、３００ｃｃ／ｍｉｎ〜１０００ｃｃ／ｍｉｎである。本実施の形態の回転霧化式塗装機１では、各供給経路１８ａ〜１８ｃを選択的に使用することで、吐出可能領域は、８０ｃｃ／ｍｉｎ以上２０００ｃｃ／ｍｉｎ以下となる。従って、回転霧化式塗装機１の吐出可能領域は、一本の中口径のフィードチューブを使用した従来の塗装機３１の吐出可能領域（１５０ｃｃ／ｍｉｎ〜６００ｃｃ／ｍｉｎ）よりも広くなる。
【表１】
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【００３５】
次に、本実施の形態の回転霧化式塗装機１の作用について説明する。
【００３６】
先ず、回転霧化式塗装機１を用いて自動車ボディにおけるピラーなどの塗装領域が狭い場所の塗装を行う場合、塗料供給装置２７から供給する塗料の供給量が、小吐出量領域である８０ｃｃ／ｍｉｎに設定される。この場合、図示しない制御装置の制御信号に基づいてバルブ装置２６が駆動され、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃにおける各供給経路１８ａ〜１８ｃのうちから小口径の供給経路１８ａのみが選択され、その供給経路１８ａが開状態とされる。そして、図６に示されるように、供給経路１８ａを使用して開口１９ａから回転霧化頭１４に塗料Ｗ１が供給される。このとき、開口１９ａは断面積が小さいため、８０ｃｃ／ｍｉｎといった少量の塗料Ｗ１でも所定の速度以上の流速で開口１９ａから塗料Ｗ１が吐出され、回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に確実に供給される。この結果、回転霧化頭１４において、塗料Ｗ１が均一に展延されて霧化される。そして、霧化された塗料Ｗ１が回転霧化頭１４から均一に噴霧されることで、自動車ボディにおいて塗装領域の狭い場所がムラがなく均一に塗装される。
【００３７】
一方、回転霧化式塗装機１を用いて自動車ボディにおけるボンネットなどの塗装領域が広い場所の塗装を行う場合、塗料供給装置２７から供給する塗料Ｗ１の供給量が、大吐出量領域である２０００ｃｃ／ｍｉｎに設定される。この場合、図示しない制御装置の制御信号に基づいてバルブ装置２６が駆動され、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃにおける各供給経路１８ａ〜１８ｃの全てが選択されて各供給経路１８ａ〜１８ｃが開状態とされる。そして、図７に示されるように、３本の供給経路１８ａ〜１８ｃを使用して各開口１９ａ〜１９ｃから回転霧化頭１４に塗料Ｗ１が供給される。このとき、開口１９ａ〜１９ｃの合計の断面積は十分に広いため、２０００ｃｃ／ｍｉｎの大量の塗料Ｗ１でも所定の速度以下の流速で開口１９ａ〜１９ｃから塗料Ｗ１が吐出され、回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に供給される。ここで、塗料Ｗ１の流速が適度に抑えられるため、塗料Ｗ１はセルフクリーニング穴２４を通過することなく回転霧化頭１４において確実に霧化される。そして、霧化された塗料Ｗ１が回転霧化頭１４から均一に噴霧されることで、自動車ボディにおいて塗装領域の広い場所が効率よく均一に塗装される。
【００３８】
従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３９】
（１）本実施の形態の回転霧化式塗装機１では、複数本のフィードチューブ１５ａ〜１５ｃによって、断面積がそれぞれ異なる開口１９ａ〜１９ｃを有する複数の供給経路１８ａ〜１８ｃが形成されている。この回転霧化式塗装機１において、１つまたは複数の供給経路１８ａ〜１８ｃを選択して塗料Ｗ１を吐出することにより、小吐出量から大吐出量の塗料Ｗ１を安定して回転霧化頭１４に供給することができる。従って、本実施の形態の回転霧化式塗装機１を用いれば、従来技術と比較して吐出可能領域を拡げることができ、塗装不良（息継ぎやスピット等）のない均一で高品質の塗装を行うことができる。
【００４０】
（２）本実施の形態の回転霧化式塗装機１では、複数の供給経路１８ａ〜１８ｃは、開口１９ａ〜１９ｃが回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に向くように、筒部１３の中心線Ｌ０に対して傾斜した状態で形成されている。このようにすると、各供給経路１８ａ〜１８ｃを介して供給される塗料Ｗ１は、開口１９ａ〜１９ｃから回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に向けて吐出されるので、回転霧化頭１４の遠心力によって塗料Ｗ１を確実に噴霧することができる。従って、回転霧化式塗装機１の塗装品質をより向上させることができる。
【００４１】
（３）本実施の形態の回転霧化式塗装機１において、２０００ｃｃ／ｍｉｎといった大量の塗料Ｗ１を吐出する際に、３本の供給経路１８ａ〜１８ｃの全てが開状態とされて、各開口１９ａ〜１９ｃから回転霧化頭１４に塗料Ｗ１が供給される。この場合、開口１９ａ〜１９ｃの合計の断面積は十分に広いため、塗料Ｗ１の供給圧力が塗料供給装置２７等の耐圧を超えることがなく、回転霧化式塗装機１を確実に稼動させることができる。
【００４２】
（４）本実施の形態の回転霧化式塗装機１において、断面積がそれぞれ異なる開口１９ａ〜１９ｃを有する複数の供給経路１８ａ〜１８ｃが形成されている。この場合、断面積が同じ開口を有する複数の供給経路を形成する場合と比較して、供給経路やその経路を開閉させるバルブの数を増加させることなく吐出可能領域を確実に拡大させることができる。さらに、塗料Ｗ１の吐出量に応じた各供給経路１８ａ〜１８ｃの開閉制御がシンプルになるため、回転霧化式塗装機１における装置コストを抑えることができる。
【００４３】
なお、本発明の実施の形態は以下のように変更してもよい。
【００４４】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１では、内径がそれぞれ異なる複数本のフィードチューブ１５ａ〜１５ｃによって複数の供給経路１８ａ〜１８ｃが構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示されるように、円柱状の経路形成用部材２８を穴加工することで内径がそれぞれ異なる複数本の透孔を形成し、それら複数本の透孔により複数の供給経路１８ａ〜１８ｃを構成してもよい。この経路形成用部材２８は、各フィードチューブ１５ａ〜１５ｃと同様に、筒部１３の中空部に収納され、回転霧化頭１４と対向する先端側には、各供給経路１８ａ〜１８ｃについて断面積の異なる開口１９ａ〜１９ｃを有している。また、経路形成用部材２８における各供給経路１８ａ〜１８ｃの基端側は、バルブ装置２６に接続されており、そのバルブ装置２６によって各供給経路１８ａ〜１８ｃが選択的に開閉されるように構成される。このように構成しても、小吐出量から大吐出量の塗料Ｗ１を安定して回転霧化頭１４に供給することができる。
【００４５】
また、経路形成用部材２８では、複数の数の供給経路１８ａ〜１８ｃのうち、開口１９ｃの断面積が最も大きい供給経路１８ｃが筒部１３の中心部に配設され、その周囲にそれ以外の供給経路１８ａ，１８ｃが配設されている。この回転霧化式塗装機を用いて自動車ボディを塗装する場合、開口１９ａ，１９ｂの断面積が小さい供給経路１８ａ，１８ｂよりも開口１９ｃの断面積が大きい供給経路１８ｃの方が使用頻度が高くなる。従って、開口１９ｃの断面積が最も大きい供給経路１８ｃを筒部１３の中心部に配設すると、その供給経路１８ｃの開口１９ｃから回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に向けて確実に塗料Ｗ１を吐出することができる。また、開口１９ａ，１９ｂの断面積が小さい供給経路１８ａ，１８ｂは、大きい供給経路１８ｃよりも開口１９ａ，１９ｂの向きを容易に傾斜させることが可能であり、その向きを傾斜させることで、回転霧化頭１４のセンターコーン部２３に向けて確実に塗料Ｗ１を吐出することができる。なお、開口１９ａの断面積が小さい供給経路１８ａの使用頻度が高い場合、複数の供給経路１８ａ〜１８ｃのうち、開口１９ａの断面積が最も小さい供給経路１８ａを筒部１３の中心部に配設し、その周囲にそれ以外の供給経路１８ｂ，１８ｃを配設するよう回転霧化式塗装機を構成してもよい。
【００４６】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１では、断面が円形の供給経路１８ａ〜１８ｃが形成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、図９に示される経路形成用部材２８のように、円形の供給経路１８ｃに加え、三日月状の断面を有する複数の供給経路１８ｄ，１８ｅを形成してもよい。さらに、三角形や四角形などの多角形状の断面を有する複数の供給経路を形成してもよい。なおこの場合、複数の供給経路において、三日月の欠け具合や多角形状のサイズや形状などを変形して、断面積がそれぞれ異なる開口を形成する。このように各供給経路を形成しても、塗料供給に使用する各供給経路を選択的に開閉することにより、小吐出量から大吐出量の塗料Ｗ１を安定して回転霧化頭１４に供給することが可能となる。
【００４７】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１では、各供給経路１８ａ〜１８ｃの開口１９ａ〜１９ｃは、筒部１３の中心線Ｌ０に直交する平面上に開口形成されていたが、これに限定されるものではない。各供給経路１８ａ〜１８ｃにおいて、例えば注射針先端の開口のように中心線Ｌ０に対して傾斜するよう開口１９ａ〜１９ｃを形成してもよい。
【００４８】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１では、各供給経路１８ａ〜１８ｃの開口１９ａ〜１９ｃは、回転霧化頭１４に対して等間隔の位置に配置されるものであったが、これに限定されるものではなく、図１０に示されるように、それぞれ異なる間隔を離した位置に開口１９ａ〜１９ｃを設けてもよい。なお、図１０では、開口１９ｃの断面積が最も大きい大口径の供給経路１８ｃの開口端が、それよりも開口１９ａ，１９ｂの断面積が小さい小口径及び中口径の供給経路１８ａ，１８ｂの開口端よりも回転霧化頭１４側（図１０では左側）に近接した位置に配置されている。なお、中口径の供給経路１８ｂの開口端は、小口径の供給経路１８ａの開口端と大口径の供給経路１８ｃの開口端との中間位置に配置されている。このようにすると、使用頻度が高い大口径の開口１９ｃからセンターコーン部２３に向けて確実に塗料Ｗ１を吐出することが可能となる。
【００４９】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１では、各供給経路１８ａ〜１８ｃの開口１９ａ〜１９ｃを介して吐出可能な塗料Ｗ１の吐出量（吐出可能領域）は、８０ｃｃ／ｍｉｎ以上２０００ｃｃ／ｍｉｎ以下であったが、これに限定されるものではない。塗装部品のサイズや形状に応じた適切な吐出量となるよう、供給経路１８ａ〜１８ｃの本数、各開口１９ａ〜１９ｃの形状やサイズなどを適宜変更してもよい。
【００５０】
・上記実施の形態の回転霧化式塗装機１は、自動車ボディを塗装するものであったが、バンパーなどの自動車部品やそれ以外の部品を塗装してもよい。
【００５１】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００５２】
（１）手段１乃至５のいずれかにおいて、前記複数の供給経路を開閉させるバルブ装置を備え、前記バルブ装置は、その時々の塗装領域に応じた塗料を供給するために前記複数の供給経路を選択的に開閉させることを特徴とする回転霧化式塗装機。
【００５３】
（２）手段１乃至５のいずれかにおいて、前記複数の供給経路のうち、前記開口の断面積が最も大きい供給経路の開口端が、それよりも前記開口の断面積が小さい他の供給経路の開口端よりも前記回転霧化頭側に近接して設けられていることを特徴とする回転霧化式塗装機。
【００５４】
（３）手段１乃至５のいずれかにおいて、１つまたは複数の前記供給経路の開口を介して吐出可能な前記塗料の吐出量は、８０ｃｃ／ｍｉｎ以上２０００ｃｃ／ｍｉｎ以下であることを特徴とする回転霧化式塗装機。
【００５５】
（４）手段１乃至５のいずれかにおいて、前記回転霧化頭に高電圧を印加する電圧印加手段を備え、前記回転霧化頭で霧化された塗料粒子が帯電された状態で噴霧されることを特徴とする回転霧化式塗装機。
【００５６】
（５）手段１乃至５のいずれかにおいて、前記複数の供給経路は、前記筒部の中空部内に収容されるとともに、口径がそれぞれ異なる大口径、中口径及び小口径の開口を有する３本のフィードチューブにより構成されていることを特徴とする回転霧化式塗装機。
【符号の説明】
【００５７】
１…回転霧化式塗装機
１１…塗装機本体
１２…エアモータ
１３…筒部
１４…回転霧化頭
１５ａ〜１５ｃ…フィードチューブ
１８ａ〜１８ｅ…供給経路
１９ａ〜１９ｃ…開口
２３…センターコーン部
２８…経路形成用部材
Ｌ０…中心線
Ｗ１…塗料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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