(57)【要約】 【課題】仕分コードが読み取れない場合であっても仕分番号、郵便番号又は住所などの仕分先をＯＣＲで読み取り、仕分を行う荷物仕分システム、ビデオコーディックサーバ、ビデオコーディングデスク装置及びセンターサーバを提供する。【解決手段】荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像を保存するビデオコーディックサーバと、係員が、このビデオコーディックサーバから受信した画像を確認しながら仕分先を入力できるビデオコーディング装置などを有して構成される。当該構成において、前記荷物検知装置を構成するＯＣＲ部で郵便番号が認識されたとき、当該郵便番号に基づく仕分番号を打鍵する。当該打鍵した情報はセンターサーバに送信され、当該打鍵回数が所定の回数を超えた時当該打鍵情報を郵便番号に対する仕分番号の更新情報として利用する。【選択図】  図１
2014039891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されて搬送される荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像が保存されたビデオコーディックサーバから受信した前記画像に基づいて当該荷物の仕分先を入力するビデオコーディングデスク装置と、前記ビデオコーディックサーバと通信回線を介して接続されたセンターサーバを備えた荷物仕分システムであって、
前記荷物検知装置は、
搬送される荷物の複数面の画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段で撮像されたバーコードで構成した仕分コードを読み取るバーコード読取手段と、
前記撮像手段で撮像された画像から仕分番号、郵便番号又は住所を認識する文字認識手段と、を備え、
前記ビデオコーディックサーバは、
住所から郵便番号を検出する住所変換手段と、
郵便番号から仕分番号を検出する仕分番号変換手段と、
前記文字認識手段によって認識された郵便番号が検出された場合又は前記住所変換手段により検出された郵便番号から仕分番号に変換できない場合、当該郵便番号をセンターサーバに問い合わせる問合せ手段と、
この問合せ手段による問合せに対してセンターサーバから仕分番号が通知されない場合、前記撮像手段により撮像された画像をビデオコーディングデスク装置に送信する送信手段と、を備え、
前記ビデオコーディングデスク装置は、
前記ビデオコーディックサーバから受信した画像を表示する表示手段と、
この表示手段によって表示された画像に基づいて打鍵された郵便番号又は仕分番号を、前記ビデオコーディックサーバを介してセンターサーバに送信する送信手段と、を備え、
前記センターサーバは、
郵便番号をインデックスとして仕分番号を検索するための学習候補データベースと、
前記ビデオコーディックサーバから受信した郵便番号に対する打鍵された仕分番号の回数が設定回数を超えているか否か確認する確認手段と、
この確認手段による確認の結果、打鍵された仕分番号の回数が設定回数を超えている場合、前記ビデオコーディングデスク装置から入力された郵便番号又は仕分番号をマスタデータに反映するマスタデータ更新手段と、
を備えた荷物仕分システム。
【請求項２】
供給されて搬送される荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像が保存されたビデオコーディックサーバから受信した前記画像に基づいて当該荷物の仕分先を入力するビデオコーディングデスク装置と、前記ビデオコーディックサーバと通信回線を介して接続されたセンターサーバを備えた荷物仕分システムのビデオコーディックサーバであって、
住所から郵便番号を検出する住所変換手段と、
郵便番号から仕分番号を検出する仕分番号変換手段と、
前記文字認識手段によって郵便番号が検出された場合又は前記住所変換手段により検出された郵便番号から仕分番号に変換できない場合、当該郵便番号をセンターサーバに問い合わせる問合せ手段と、
この問合せ手段による問合せに対してセンターサーバから仕分番号が通知されない場合、前記撮像手段により撮像された画像をビデオコーディングデスク装置に送信し、当該ビデオコーディングデスク装置から送信された郵便番号又は仕分番号からなる打鍵情報を受信し、当該打鍵情報を前記センターサーバに送信する送信手段と、
を備えた荷物仕分システムのビデオコーディックサーバ。
【請求項３】
供給されて搬送される荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像が保存されたビデオコーディックサーバから受信した前記画像に基づいて当該荷物の仕分先を入力するビデオコーディングデスク装置と、前記ビデオコーディックサーバと通信回線を介して接続されたセンターサーバを備えた荷物仕分システムのビデオコーディングデスクであって、
前記ビデオコーディックサーバから受信した画像を表示する表示手段と、
この表示手段によって表示された画像に基づいて打鍵された郵便番号又は仕分番号を、前記ビデオコーディックサーバを介してセンターサーバに送信する送信手段と、
を備えた荷物仕分けシステムのビデオコーディングデスク。
【請求項４】
供給されて搬送される荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像が保存されたビデオコーディックサーバから受信した前記画像に基づいて当該荷物の仕分先を入力するビデオコーディングデスク装置と、前記ビデオコーディックサーバと通信回線を介して接続されたセンターサーバを備えた荷物仕分システムのセンターサーバであって、
郵便番号をインデックスとして仕分番号を検索するための学習候補データベースと、
前記ビデオコーディックサーバから受信した郵便番号に対する打鍵された仕分番号の回数が設定回数を超えているか否か確認する確認手段と、
この確認手段による確認の結果、打鍵された仕分番号の回数が設定回数を超えている場合、前記ビデオコーディングデスク装置から入力された郵便番号又は仕分番号をマスタデータに反映するマスタデータ更新手段と、
を備えた荷物仕分システムのセンターサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、荷物仕分システム、ビデオコーディックサーバ、ビデオコーディングデスク装置及びセンターサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅配便等小荷物（以下、荷物と称する。）を仕分ける自動化機器が運用されるようになってきた。その背景には、はがき、封書等の郵便物を1通ごとに取り出して搬送し、当該郵便物表面に記載されたバーコードをバーコードリーダ（ＢＣＲ）で読み取り又は郵便番号及び住所等配達区分情報をスキャナで読み取り、ＯＣＲ（Optical Character Recognition：光学式文字認識）装置で認識し、区分先ごとに設けられたスタッカに集積する郵便物処理装置がある。
【０００３】
また、宅配業者によって集められた荷物は、当該荷物に貼りつけられた仕分コードに基づいて仕分けする荷物仕分システムが知られている。
【０００４】
これら、従来の荷物仕分システムは、コンビニエンスストア等で係員が依頼者から荷物を受け取った際、当該荷物の送り状（伝票、図３（１）参照）に記載された送り先郵便番号及び住所によって設定される仕分番号（図３（２）参照）及びそれをバーコード化した仕分コード（図３（２）参照）を貼りつけている。この仕分番号は、宅配業者が管轄する集配センターごとに設定され、コンビニエンスストアの係員の操作により端末から当該仕分番号及び仕分コードが印刷されたラベルが出力される。
【０００５】
集荷された小包は所定の速度で搬送されるコンベア上に載置され、バーコードリーダによって当該仕分コードが読み取られ、仕分コードごとに設けられた集積箱に集積される。なお、バーコードが読めない荷物は、マニュアルコーディング（ライン上で作業者が伝票上のコードを目視して番号を入力すること）して配送先の仕分を行っている。なお、バーコード化した宛先情報を用いて配送物の配送料金算出、決済方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６５４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した荷物仕分システムは、荷物の一方の面に貼りつけられた仕分コード（バーコード）をバーコードリーダ（ＢＣＲ）で読み取るが、読み取れない場合は、仕分番号、郵便番号又は住所などの配達区分情報をスキャナ部で読みと取り、ＯＣＲ部で認識することにより、コンベア上に載置され、搬送される荷物をオンライン上で仕分けることができる。また、上記ＯＣＲで配達区分情報を認識できない場合は、係員がＶＣＤ（Video Coding Disk:ビデオコーディングデスク）装置から当該荷物の仕分番号を入力することにより、コンベア上に載置されて搬送される荷物をオンラインで仕分けることができる。このＶＣＤ処理において、ＯＣＲ処理で郵便番号が認識された場合は、係員が当該郵便番号に基づく仕分コードを打鍵入力しているが、昨今、同一郵便物を同一送り先に大量に送る場合があり、そのような場合に、上述したＯＣＲ処理で郵便番号が認識されない場合、上述した打鍵入力を大量に行う必要があり、処理効率が低下する課題があった。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、ＯＣＲ処理で郵便番号が認識されないために上述した同一打鍵操作が複数回行われた場合には、当該打鍵入力された仕分コードを学習候補データベースに登録することにより、ＶＣＤ処理の回数を低減することができる荷物仕分システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の荷物仕分システムは、供給されて搬送される荷物の仕分先を検知する荷物検知装置と、この荷物検知装置で当該荷物の仕分先が検知できないときに、当該荷物検知装置で検知した画像が保存されたビデオコーディックサーバから受信した前記画像に基づいて当該荷物の仕分先を入力するビデオコーディングデスク装置と、前記ビデオコーディックサーバと通信回線を介して接続されたセンターサーバを備えた荷物仕分システムであって、前記荷物検知装置は、搬送される荷物の複数面の画像を撮像する撮像手段と、この撮像手段で撮像されたバーコードで構成した仕分コードを読み取るバーコード読取手段と、前記撮像手段で撮像された画像から仕分番号、郵便番号又は住所を認識する文字認識手段と、を備え、前記ビデオコーディックサーバは、住所から郵便番号を検出する住所変換手段と、郵便番号から仕分番号を検出する仕分番号変換手段と、前記文字認識手段によって郵便番号が検出された場合又は前記住所変換手段により検出された郵便番号から仕分番号に変換できない場合、当該郵便番号をセンターサーバに問い合わせる問合せ手段と、この問合せ手段による問合せに対してセンターサーバから仕分番号が通知されない場合、前記撮像手段により撮像された画像をビデオコーディングデスク装置に送信する送信手段と、を備え、前記センターサーバは、郵便番号をインデックスとして仕分番号を検索するための学習候補データベースと、前記ビデオコーディックサーバから受信した郵便番号ごとの問合せ回数が設定回数を超えているか否か確認する確認手段と、この確認手段による確認の結果設定回数を超えている場合、前記ビデオコーディングデスク装置から入力された郵便番号又は仕分番号をマスタデータに反映するマスタデータ更新手段と、を備えた荷物仕分システム。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る荷物仕分システムの概略図
【図２】図１に示す荷物仕分システムのネットワーク構成図
【図３】輸送伝票及び仕分票の一例
【図４】センターサーバ及びＯＣＲ／ＶＣＳサーバのネットワーク図
【図５】実施例１に係る荷物仕分システムのフローチャート
【図６】本実施例１に係るセンターサーバ処理
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施例１に係る荷物仕分システムは、仕分番号及び仕分コードが印刷された仕分票及び郵便番号、住所などの配達区分情報が記載された伝票が貼りつけられた荷物をコンベアで搬送する搬送路と、この搬送路で搬送される荷物の複数面を撮像するスキャナと、このスキャナで撮像された画像を基にバーコードを読み取るＢＣＲ（バーコードリーダ：バーコード読取装置）部及び当該画像を基に郵便番号及び住所を認識するＯＣＲ（Optical Character Recognition:光学式文字認識）部と、係員が配達区分情報を確認し、当該情報に基づく仕分番号を手入力するＶＣＤ（Video Coding Disk:ビデオコーディングデスク）装置、及びこの様にして認識された仕分コード又は仕分番号に基づいて当該荷物を仕分けして集積するシュート制御部及び搬送制御部などで構成される。以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、実施例１に係る荷物仕分システム１００の概略構成図である。図２は、図１に示す荷物仕分システム１００のネットワーク構成図である。また、図３は、本実施例１で使用する輸送伝票（以下、伝票と称する。）及び仕分票の一例である。以下、これらの図を参照しながら説明する。荷物仕分システム１００は、サブコンベア１０、荷物検知装置２０、メインコンベア３０、シュート部４０、ＶＣＤ（Video Coding Disk:ビデオコーディングデスク）装置５０、クライアントＰＣ６０、ＯＣＲ／ＶＣＳサーバ（ビデオコーディックサーバ）７０及び情報管理サーバ８０などが通信回線としてのＬＡＮ（Local Area Network）１１０を介して接続されて構成される。
【００１３】
サブコンベア１０は、車両などにより運ばれてきた荷物Ｂをメインコンベア３０の方向に搬送する。このサブコンベア１０は、取り扱う荷物の量により複数台設置される。図示した例は、３台のサブコンベア１０が２か所に設置されている場合を示す。
【００１４】
荷物検知装置２０は、荷物検知部２１、ＢＣＲ制御部２２及び光学読取部２３を有して構成される。
【００１５】
荷物検知部（ＩＤ生成手段）２１は、サブコンベア１０に載置された荷物Ｂを検知し、当該サブコンベア１０上の載置位置に基づくＩＤ（Identification:（荷物を識別するための）識別符号）を生成し、登録する。この登録により、荷物Ｂが当該システムに取り込まれ当該ＩＤ番号により管理される。なお、サブコンベア１０からメインコンベア３０に荷物Ｂが受け渡された場合には、他のサブコンベア１０から受け渡された荷物もあるため、当該メインコンベア３０上で管理されるＩＤ番号が新たに付与される。
【００１６】
ＢＣＲ制御部２２は、搬送制御部３１から荷物Ｂが所定の位置に到達したことの通知を受けると、図３（２）に示すバーコードＴ２ｂが印字されている位置情報など、光学読取部２３で読み取りに必要な情報を光学読取部２３に通知する。バーコードの印字位置は、図３（１）に示す伝票Ｔ１の様式によって異なることがあるため、当該位置情報が事前に入手されている場合には、当該情報と共に光学読取部２３に通知するのである。
【００１７】
光学読取部２３は、荷物Ｂを撮像するスキャナ部（撮像手段）２３ａと当該スキャナ部２３ａから出力された画像データに基づいてバーコードを読み取るＢＣＲ部（バーコード読取手段）２３ｂ及び仕分番号、郵便番号、及び住所などの配達区分情報を認識するＯＣＲ部（文字認識手段）２３ｃで構成される。
【００１８】
スキャナ部２３ａは、荷物の画像を光学的に結像するための光学ユニットと、この光学ユニットによって結像された光を検出するラインセンサで構成されたスキャナユニットを読取面に合わせて最大６個を配置される。このように構成されたスキャナ部２３ａの検知範囲内に、荷物Ｂがコンベアによって搬送されると、当該搬送に伴って上記ラインセンサによって画像が読み取られる。６個のスキャナユニットにより、最大６面の画像取得が可能になり、当該荷物Ｂの全面画像が取得される。取得された画像は最大６面に展開されて表示される。従って、このスキャナ部２３ａによって荷物の荷姿が撮像される（箱面撮像）。このようにして撮像された画像データは、検索可能に記憶部に保存される。
【００１９】
ＯＣＲ部（文字認識手段）２３ｃは、読み取られた情報から荷物を検知し、さらに、荷物の中の伝票を検知する（検切処理）。また、検知された伝票内の位置情報に基づいて郵便番号、住所及び伝票番号などの文字認識を行う。なお、伝票には、郵便番号、住所の他、キーワード及びマークなどが記載される場合がある。また、企業など大口ユーザの場合には、当該大口ユーザを特定する特別なコード（特定郵便番号、特定仕分コードなど）が用いられる場合があるが、これらも同様に読み取られ、認識される。
【００２０】
ＶＣＤ装置５０は、ディスプレー（表示手段）５１及び専用入力キーボード５２が光学読取部２３によって仕分コード又は郵便番号若しくは住所などの配達区分情報が認識できなかった荷物がある場合、係員が、当該荷物の仕分コード又は配達区分情報を目視で確認し、仕分コードを入力する装置である。係員は、光学読取部２３で認識できなかった荷物の荷姿画像を端末の表示部に読み出し、当該読み出された画像を確認しながら、仕分番号を入力する。
【００２１】
例えば、仕分コードが紐、テープなどで隠れているために、光学読取部２３で読み取れない場合、係員は、当該荷物の郵便番号若しくは住所などの配達区分情報をもとにして仕分コードを入力する。
【００２２】
この仕分コードの入力は、荷物がメインコンベア３０上を搬送されている最中に行われる。以下、仕分コードの入力方法を説明する。
【００２３】
上述した理由により仕分コードが読み取れなかった場合であっても、当該荷物は、他の荷物と同様にサブコンベア１０及びメインコンベア３０上を搬送される。搬送制御部３１は、当該荷物に付与したＩＤによって搬送されている場所を知ることができる。上記仕分コードが読み取れなかった場合であっても、当該荷物は他の荷物同様にコンベア上を指定された方向に搬送される。その際、当該荷物の仕分コードが読めなかった情報が荷姿画像情報と共に当該ＶＣＤ装置５０に送信される。ＶＣＤ装置５０を担当する係員が当該荷物の荷姿をディスプレー５１で目視確認し、仕分コードを入力する。このＶＣＤ装置５０は、図１に示すメインコンベア３０の近傍に配置されている必要はない。ＶＣＤ装置５０を操作する係員はＶＣＤ装置５０に通知された荷物がどこを搬送されているかを知る必要はなく、当該ＶＣＤ装置５０に表示された荷物の仕分コードを入力すれば足りる。入力された仕分コードは、シュート制御部４１に送信され、当該仕分コードによって設定された集積箱に到達した時に当該シュート制御部４１によってシュート（集積）される。
【００２４】
入力された仕分コードは、コンベア３０上を搬送される当該荷物の属性として付与される。この属性情報は、荷物ごとに付与されたＩＤに対して付与されるものであり、現実に荷物に仕分コードを印字しているわけではない。ここでは、当該荷物を区分することができればよく、当該荷物には紐等により隠れているが仕分コードが貼りつけてあるからである。
【００２５】
シュート制御部４１は、区分集積される荷物の集積先を管理する。コンベア３０上に載置された荷物は、上述した仕分コードによって荷物の集積先が指定される。大規模なシステムでは、複数のコンベアを経由して最終集積先に到達する場合も考えられるが、この場合であっても、この経路のすべての行き先が当該シュート制御部４１によって管理される。
【００２６】
しかしながら、集配拠点が新設又は統廃合されるなどの理由により仕分コードが変更される場合がある。また、それに伴って、集積先が変更になる場合もある。このような場合、当該情報が情報管理サーバ８０から配信される。シュート制御部４１は、この配信情報を受信し（マスタ配信）、当該受信情報に基づいて荷物の集積先を設定する。なお、マスタ配信されるマスタデータは、使用する形態に対応できるように分類されており、郵便番号・仕分コード、特定郵便番号、特定仕分コード、枝番コード、郵便番号・住所、ＯＣＲ検索用データ、機器構成データ、集積先指定データなどで構成される。これらのデータは、それぞれ世代管理され、指定期日や時間帯で上記荷物の集積先を切り替えることができる。
【００２７】
ＯＣＲ／ＶＣＳサーバ（ビデオコ―ディックサーバ）７０は、複数のＣＰＵ（Central Processing Unit:中央処理装置）で構成され、ＯＣＲ部２３ｃ及びＶＣＤ装置５０の情報を制御するサーバとしての機能を有し、クラスター制御のもとで下記に示す機能を高速に処理する。
【００２８】
ＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０は、上述した構成を有し、以下に述べる複数の機能を有し、同時に大量のデータを処理する。例えば、ＯＣＲ制御機能、クライアントＰＣ制御機能、ＶＣＤ制御機能、検索データ管理機能、各制御間送受信機能、データベース管理機能及びブレードＣＰＵ制御機能などを有している。
【００２９】
ＯＣＲ制御機能は、ＯＣＲ処理に必要なマスタデータを管理する。また、ＯＣＲに対してＯＣＲ処理の運用業務モードを通知するする。さらに、ＯＣＲ装置から送信されたＯＣＲ結果を受信する。
【００３０】
クライアントＰＣ制御機能は、ＯＣＲ／ＶＣＳサーバの状態をクライアントＰＣに送信する。また、ＯＣＲ／ＶＣＳサーバの設定、制御通知をクライアントＰＣから受信し、サーバ本体の各種設定処理を行う。
【００３１】
ＶＣＤ制御機能は、指定されたＶＣＤ装置と接続し、モードの指定を行う。また、ＶＣ処理データを処理可能なＶＣＤ装置に割り当て配信する。また、ＶＣ処理結果（仕分コード、リジェクト通知など）を受信する。なお、リジェクト通知とは、上述した仕分コードが読み取れなかったときの通知である。
【００３２】
ブレードＣＰＵ制御機能は、これらの複数のＣＰＵに複数の業務を効率よく行わせるための制御を行う。このブレードＣＰＵ制御機能によって、図示したＯＣＲ機能、ＶＣＤ機能、端末制御機能、ＷＥＢ機能、端末機能及び保守機能が動作する。
【００３３】
情報管理サーバ８０は、上述した荷物仕分システムで処理された荷物ごとの処理状況を記憶する。例えば、荷物の輸送を依頼した客からの問い合わせにより、当該荷物がどこまで搬送されたかなどの情報はこの管理サーバによって管理される。
【００３４】
その他、別途設置されたＰＣをベースにしたクライアントから当該ネットワーク１１０に接続することにより、クライアントＰＣ６０同様の機能を持たせることが可能である。
【００３５】
図４は、センターサーバ５００及びＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ａ〜７０Ｇのネットワーク図である。各ＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ａ〜７０Ｇは、通信回線５１０を介してセンターサーバ５００に接続される。ＯＣＲ／ＶＣＳサーバの設置台数は、システムの規模によって設定されるため、これに限るものではないが、図は、その一例である。図２に示す荷物仕分システムが例えばＡ拠点に設置されたシステムの場合、同様のシステムが全国に複数設置される必要がある。上位システムであるセンターサーバ５００は、拠点ごとに設置されたＯＣＲ／ＶＣＳサーバと通信回線を介して接続される。例えば、Ａ拠点にはＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ａ、及びこのＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ａと通信回線を介して接続されたＶＣＤ５０Ａ、・・・、５０Ａが設置される。Ｂ拠点にはＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ｂ、及びこのＯＣＲ／ＶＣＳサーバ７０Ｂと通信回線を介して接続されたＶＣＤ５０Ｂ、・・・、５０Ｂが設置される。以下、Ｃ拠点〜Ｇ拠点も同様である。
【００３６】
図５は、実施例１に係る荷物仕分システムのフローチャートである。上述したようにＢＣＲ部２３ｂによってバーコード（ＢＣ）が読み取られ、当該読み取られたバーコードによる仕分コードが算出される（Ｓ０１、仕分コード生成手段）。
【００３７】
算出された仕分コードが正常（ＯＫ）と判定された場合（Ｓ０３のＯＫ）、当該荷物の正常画像を取得する（Ｓ０２）。
【００３８】
一方、生成された仕訳コードが異常の場合（Ｓ０３のＮＧ）、当該荷物の全面画像（最大６面画像になる）を取得する（Ｓ０４）。仕分コードが異常と判定される場合には、以下の場合がある。
【００３９】
（１）バーコードが読み取れなかった場合
（２）認識されたバーコードに基づく仕分コードがない場合
上述した理由によりバーコードの読取異常が発生した場合には、取得された当該荷物の全面画像のＯＣＲ検出処理を行う（Ｓ０５）。
【００４０】
ここでは、以下の手順でＯＣＲ部２３ｃによる文字認識が行われる。  
（１）全面画像（最大６面画像）から各面を切り出す（面切出）。  
（２）切り出した画像面上から伝票候補を切り出す（伝票候補切出）。  
（３）切り出された伝票候補のスキュー補正を行う（スキュー補正）。  
（４）スキュー補正されて切り出された伝票候補を登録フォーマットから検索する（伝票候補検索）。  
（５）検索された伝票候補パターンの住所領域検出し、罫線を除去する（住所領域検出）。  
（６）検出された住所領域の中の行を検出する（行検出）。  
（７）住所領域の文字を切り出す（文字切出）。  
（８）当該切り出された文字の文字認識を行う（文字認識）。
【００４１】
次に、上記ＯＣＲ検出処理の結果、仕分番号、郵便番号、住所に係る画像が検出されたか確認する（画像確認手段、Ｓ０６）。この確認の結果、画像が検出された場合（Ｓ０６のＯＫ）は、検出された画像に基づいて仕分番号、郵便番号又は住所の検出を行う。一方、画像が検出されない場合（Ｓ０６のＮＧ）、この場合には、ＶＣＤ処理によって仕分番号、郵便番号又は住所を入力するＶＣＤ処理（Ｓ１７）に移行する。
【００４２】
上記画像が検出されたとき（Ｓ０６のＯＫ）、６桁の仕分番号を検出する（Ｓ０７、仕分番号検出手段）。具体的には、文字認識した仕分番号がデータベースに登録されているか検索する。この検索の結果、データベースに登録されている場合には（Ｓ０７のＯＫ）、仕分番号が認識できているので、郵便番号検索、住所検索等の処理を行わず次の処理（Ｓ１４）に移行する。なお、仕分番号（仕分数字と称する場合もある。）とは、２桁の数字をハイホンで３個連結した６桁の数字（例えば、０１−０２−０３）で構成される（図３（２）参照）。この数字をバーコード変換したものが上述した仕分コードである（図３（２）参照。バーコードは機械読取には適しているが、人間が読み取る場合には適していないため、仕分コードと仕分番号の両方が併記されて運用されている。
【００４３】
一方、仕分番号が読み取れない場合（仕分番号がデータベースに登録されていない場合も含む）は（Ｓ０７のＮＧ）、７桁の郵便番号を検出する（Ｓ０８、郵便番号検出手段）。具体的には、文字認識して検出した郵便番号がデータベースに登録されているか検索する。この検索の結果、データベースに登録されている場合には（Ｓ０８のＯＫ）、郵便番号から仕分番号を形成することができるため、住所検索等の処理を行わず次の処理（Ｓ１０）に移行する。
【００４４】
一方、郵便番号が読み取れない場合には（Ｓ０８のＮＧ）、住所から郵便番号を検出する（Ｓ０９、住所変換手段）。
【００４５】
上述した処理の結果、郵便番号から仕分番号に変換できた場合（Ｓ１０のＯＫ、仕分番号変換手段）、ステップＳ１４以降の特定番号処理に移行する。
【００４６】
一方、郵便番号から仕分番号に変換できない場合（Ｓ１０のＮＧ）、当該郵便番号をセンターサーバ５００に送信して問い合わせる（Ｓ１１、問合せ手段）。
【００４７】
センターサーバ５００は、当該郵便番号に対する仕分番号を検索し、当該仕分番号が検索された場合には、検索された仕分番号を問い合わせ先である当該ＯＣＲ／ＶＣＳサーバに送信する（Ｓ１２）。
【００４８】
ＯＣＲ／ＶＣＳサーバは、仕分番号を当該センターサーバ５００から受信し、当該受信データに仕分番号が有る場合には、仕分番号が検出されたため、ステップＳ１４以降の特定番号処理に移行する。
【００４９】
当該仕分番号が特定番号か確認する（Ｓ１４、特定番号確認手段）。特定番号は、郵便番号のエリアに基づいて設置された荷物の集配センターを指定する場合が多いが、同一郵便番号であっても、集配される量に応じて集配センターが複数設置される場合がある、その場合には、同一郵便番号であってもさらに細分化した枝番号を付することにより荷物の集配を効率よく行うことができる。本実施例１では、この枝番号に対応する仕分番号を特定番号として上記６桁の仕分番号に組み入れる方法を用いている。
【００５０】
上述した特定番号の場合（Ｓ１４のＯＫ）、住所から下記（１）〜（３）に示す住所属性を細分化要件として枝番号の変換生成を行う（Ｓ１５、枝番号変換生成手段）。
【００５１】
（１）丁目・番地・号、棟、階、号室、事業所、キーワード等の住所情報
（２）切り出した住所情報の何れかの項目がデータベースに登録されているか検索する。（３）丁なし番地処理
なお、特定番号でない場合には（Ｓ１４のＮＧ）、枝番号の変換処理を行う必要がないため、郵便番号から仕分コードに変換する処理（Ｓ２０）に移行する。
【００５２】
上記枝番号変換生成処理（Ｓ１５、枝番号変換生成手段）の結果、枝番号が生成された場合は（Ｓ１６のＯＫ）、郵便番号に基づく仕分コード（バーコード）への変換処理を行う（Ｓ２０、仕分コード変換処理）。
【００５３】
一方、枝番号が生成されなかった場合（Ｓ１６のＮＧ）、当該画像情報は当該装置による認識ができないため、当該画像情報はＶＣＤ装置５０に送信され（送信手段）、ＶＣＤ処理（Ｓ１７）に移行する。
【００５４】
係員が、荷物の荷姿から目視確認した仕分番号（ＶＣＤ仕分番号）又は郵便番号を入力する（Ｓ１７）。また、ステップＳ１５に示す枝番号変換生成処理で示した上記（１）〜（３）に示す細分化要件を入力する。この入力によって特定番号が検索された場合には（Ｓ１８のＯＫ）、枝番号リスト（枝番リストと同義）が自動表示される。この場合は係が当該表示され枝番号リストを選択することになる。また、必要に応じて丁目・番地・号なども入力可能なのは言うに及ばない（Ｓ１９）。
【００５５】
上述した処理の結果、郵便番号又は仕分番号が決定した場合には、当該郵便番号から仕分コード（バーコード）に変換される（Ｓ２０、仕分コード変換修理）。当該変換された仕分コードは、搬送制御部３１に出力される（Ｓ２１）。
【００５６】
以上説明したように、本実施例１によれば、荷物仕分システムにおいて、仕分コード（バーコード）が読み取れない荷物であっても、郵便番号又は住所などの配達区分情報をＯＣＲ部２３ｃで読み取り、仕分を行うことができる。また、上記ＯＣＲ部２３ｃで読み取れない場合であっても、係員が、当該荷物の画像を確認してＶＣＤ装置から仕分番号を入力することにより、当該荷物を仕分けすることができる荷物仕分システムを提供することができる。
【００５７】
図６は、本実施例１に係るセンターサーバ処理のフローチャートである。ここでは、更新された仕分番号に基づくマスタデータの全サーバに対する配信を説明する。
【００５８】
通常、ＶＣＤ処理を行う係員は、郵便番号が認識できた場合、当該郵便番号に対応した仕分番号を検索する。この際、当該郵便番号に対して仕分番号がＯＣＲ／ＶＣＳサーバに登録されている場合は、当該登録されている仕分番号を、ＶＣＤ装置に送信する。ＶＣＤ装置はＯＣＲ／ＶＣＳサーバから受信した仕分番号をＶＣＤ装置の操作画面に表示する。係員は表示された仕分番号を打鍵する。
【００５９】
一方、ＯＣＲ／ＶＣＳサーバに仕分番号が登録されていない場合は、当該郵便番号は、問合せ情報としてＯＣＲ／ＶＣＳサーバからセンターサーバ５００に送信される。
【００６０】
図６に示す処理は、このようにしてＯＣＲ／ＶＣＳサーバから送信された問合せ情報に基づいてセンターサーバ５００がマスタデータを更新する場合の処理を示す。
【００６１】
センターサーバ５００は、仕分番号の問い合わせがあると（Ｓ３１）、当該ＯＣＲ／ＶＣＳサーバから受信した情報に郵便番号が有るか否か、当該郵便番号に基づく学習候補データベースを参照する（Ｓ３２）。
【００６２】
この学習候補データベースに当該受信した郵便番号が有る場合（Ｓ３３の有）、当該問合せ回数が設定回数を超えているか確認する（Ｓ３４）。この確認の結果、当該問合せ回数が設定回数を超えている場合には（Ｓ３４のＹｅｓ）、学習候補データベースの仕分番号をマスタデータの当該郵便番号に対する仕分番号として追加する反映を行う（Ｓ３６）。
【００６３】
このようにして打鍵された郵便番号が設定回数を超えた場合には、当該打鍵情報は信ぴょう性があるものとして、上記住所、愛称、通称などの配達区分情報に対する追加情報として仕分番号が追加登録される。
【００６４】
なお、ステップＳ３４で、問合せ回数が設定回数に達していない場合（Ｓ３４のＮｏ）、問合せ元のＯＣＲ／ＶＣＳサーバに結果ＮＧの返信を通知し、ステップＳ３９に移行する。
【００６５】
ステップＳ３６に伴う学習候補データベースマスタ反映済み設定を行い（Ｓ３７）、仕分番号の返信通知を行う（Ｓ３８）．
学習候補データベースが反映されたマスタデータは、全ＯＣＲ／ＶＣＳサーバに配信される（Ｓ３９）。
【００６６】
ステップＳ３３において、郵便番号がない場合（Ｓ３３の無）、ステップＳ３７に移行する。
【００６７】
以上説明したように、本実施例１によれば、荷物仕分システムにおいて、仕分コード（バーコード）が読み取れない荷物であっても、郵便番号又は住所などの配達区分情報をＯＣＲ部２３ｃで読み取り、仕分を行うことができる。また、上記ＯＣＲ部２３ｃで読み取れない場合であっても、係員が、当該荷物の画像を確認してＶＣＤ装置から仕分番号を入力することにより、当該荷物を仕分けすることができる荷物仕分システム及びビデオコーディックサーバを提供することができる。
【符号の説明】
【００６８】
Ｔ１  伝票
Ｔ２  仕分票
Ｔ２ａ  仕分番号
Ｔ２ｂ  仕分コード
１０  サブコンベア
２０  荷物検知装置
２１  荷物検知部
２２  ＢＣＲ制御部
２３  光学読取部
２３ａ  スキャナ部
２３ｂ  ＢＣＲ部
２３ｃ  ＯＣＲ部
３０  メインコンベア
３１  搬送制御部
４０  シュート部
４１  シュート制御部
５０  ＶＣＤ装置
６０  クライアントＰＣ
７０  ＯＣＲ／ＶＣＳサーバ
８０  管理サーバ
１００  荷物仕分システム
５００  センターサーバ
５１０  通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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