(57)【要約】【課題】帯状部材の両面にめっき層を施さない部分とめっき層を施す部分とを形成し、帯状部材と第１マスキング部材及び第２マスキング部材との接触状態を適切にする。【解決手段】フープ材１１を長手方向に搬送し、フープ材１１の両面に、めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成するめっき装置であって、めっき層を施さない部分を形成するためにフープ材１１の一方の表面に接触する遮蔽板３３と、めっき層を施さない部分を形成するためにフープ材１１の他方の表面に接触し、かつ、遮蔽板３３と共にフープ材１１を厚さ方向の両側から挟むように配置される遮蔽板３３と、２つの遮蔽板３３をフープ材１１の厚さ方向にそれぞれ単独で移動可能に支持する遮蔽バー受け３５と、２つの遮蔽板３３をフープ材１１に近づける向きの力を、２つの遮蔽板３３にそれそれ単独で加えるバネ３９とを備えている。【選択図】図８
2014080652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に搬送される帯状部材の両面に、めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成するめっき装置であって、
前記めっき層を施さない部分を形成するために前記帯状部材の一方の表面に接触する第１マスキング部材と、
前記めっき層を施さない部分を形成するために前記帯状部材の他方の表面に接触し、かつ、前記第１マスキング部材とともに前記帯状部材を厚さ方向の両側から挟むように配置される第２マスキング部材と、
前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材を前記帯状部材の厚さ方向にそれぞれ単独で移動可能に支持する第１支持機構と、
前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材を前記帯状部材に近づける向きの力を、前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材にそれそれ単独で加える第１弾性部材とを備えていることを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
請求項１記載のめっき装置において、
前記帯状部材の厚さ方向が水平方向となる状態で前記帯状部材が搬送されているときに、前記帯状部材の両面に前記めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成する
ことを特徴とするめっき装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のめっき装置において、
前記帯状部材の幅方向の両縁に接触して、前記帯状部材を幅方向に位置決めする一対の位置決め部材と、
前記一対の位置決め部材の一方を、前記帯状部材の幅方向に移動可能に支持する第２支持機構と、
前記第２支持機構により移動可能に支持された前記位置決め部材に、前記帯状部材に近づける向きの力を加える第２弾性部材とを備えていることを特徴とするめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子部品を形成するフープ材等の帯状部材をめっき処理するめっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トランジスタ、ＩＣ、スイッチ等の電子部品、コネクタ、表面処理が必要な鋼板材料等を大量生産するには、フープ材と呼ばれる帯状部材にめっき処理を施すようにしている。このような帯状部材の表面にめっき処理を行うめっき装置のうち、帯状部材の表面に、めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成するめっき装置の一例が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されためっき装置はめっき槽を有しており、めっき槽内に吹き出し装置が設けられている。めっき槽内には陽電極が設けられており、陽電極には隙間が形成されている。吹き出し装置は、めっき槽内のめっき液を取り入れて、陽電極の隙間に向けてめっき液を吹き出すようになっている。陽電極の上には遮蔽板が設けられており、遮蔽板には開口部が形成されている。
【０００４】
一方、めっき槽の上方には陰電極となるフープ材（帯状部材）が略水平に保持される。フープ材の下面はマスクにより覆われている。フープ材の下面のうち、マスクにより覆われていない部分は、第１露出部及び第２露出部となっている。フープ材の第１露出部は、遮蔽板の開口部の真上に位置しており、フープ材の第２露出部は、遮蔽板の真上に位置している。
【０００５】
そして、陽電極とフープ材との間に電圧を印加するとともに、吹き出し装置からめっき液が吹き出されると、そのめっき液は、陽電極の隙間及び遮蔽板の開口部を通り、真上に向けて吹き出される。すると、めっき液は、フープ材の下面のうち、マスクにより覆われていない第１露出部及び第２露出部に直接接触し、めっき層が形成される。一方、フープ材の下面のうち、マスクにより覆われている部分にはめっき層は形成されない。ここで、第１露出部は、遮蔽板の開口部の真上に位置し、第２露出部は、遮蔽板の真上に位置している。このため、第１露出部に到達するめっき液の流量は、第２露出部に到達するめっき液の流量よりも多くなり、第１露出部に形成されるめっき層の厚さは、第２露出部に形成されるめっき層の厚さよりも厚くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２９９３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載されためっき装置は、フープ材を略水平方向に保持した状態、つまり、フープ材の厚さ方向が略上下方向に沿った状態でめっき処理を施す装置である。ところで、フープ材の厚さ方向が略水平方向に沿った状態となるようにフープ材を縦に支持し、そのフープ材を長手方向に搬送しながら両面にめっき処理を施すことも行われている。このように、フープ材の両面にめっき処理を施すめっき装置において、フープ材の両面のそれぞれに、めっき層を施さない部分とめっき層を施す部分とを形成する場合は、フープ材の両面のそれぞれに別個に接触する第１マスキング部材及び第２マスキング部材を設ける必要がある。
【０００８】
しかしながら、２つの部材を長手方向に接続して形成されたフープ材であると、２つの部材同士の接続部分に段差が存在する。この段差は、フープ材の厚さ方向の段差となって現れる。すると、フープ材に対する第１マスキング部材及び第２マスキング部材の接触状態が不適切となる問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、帯状部材の両面にめっき層を施さない部分とめっき層を施す部分とを形成するにあたり、帯状部材に対する第１マスキング部材及び第２マスキング部材との接触状態を適切にすることの可能なめっき装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、長手方向に搬送される帯状部材の両面に、めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成するめっき装置であって、前記めっき層を施さない部分を形成するために前記帯状部材の一方の表面に接触する第１マスキング部材と、前記めっき層を施さない部分を形成するために前記帯状部材の他方の表面に接触し、かつ、前記第１マスキング部材とともに前記帯状部材を厚さ方向の両側から挟むように配置される第２マスキング部材と、前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材を前記帯状部材の厚さ方向にそれぞれ単独で移動可能に支持する第１支持機構と、前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材を前記帯状部材に近づける向きの力を、前記第１マスキング部材及び前記第２マスキング部材にそれそれ単独で加える第１弾性部材とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様は、前記帯状部材の厚さ方向が水平方向となる状態で前記帯状部材が搬送されているときに、前記帯状部材の両面に前記めっき層を施す部分とめっき層を施さない部分とを形成することを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様は、前記帯状部材の幅方向の両縁に接触して、前記帯状部材を幅方向に位置決めする一対の位置決め部材と、前記一対の位置決め部材の一方を、前記帯状部材の幅方向に移動可能に支持する第２支持機構と、前記第２支持機構により移動可能に支持された前記位置決め部材に、前記帯状部材に近づける向きの力を加える第２弾性部材とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第１マスキング部材及び第２マスキング部材が、帯状部材の表面に別々に接触するとともに、第１弾性部材の力で第１マスキング部材及び第２マスキング部材が帯状部材に近づけられる。したがって、帯状部材に対する第１マスキング部材及び第２マスキング部材の接触状態を適切にすることができる。
【００１４】
本発明の一態様によれば、帯状部材の厚さ方向を水平方向に沿った状態として、帯状部材を搬送し、帯状部材の両面にめっき層を形成できる。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、異なる幅の帯状部材が搬送されても、その帯状部材が幅方向に移動することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のめっき装置の模式的な正面図である。
【図２】本発明のめっき装置の模式的な平面図である。
【図３】本発明のめっき装置の模式的な側面図である。
【図４】本発明のめっき装置の部分的な側面断面図である。
【図５】本発明のめっき装置の一部である部分めっき遮蔽部の正面図である。
【図６】本発明のめっき装置の一部である部分めっき遮蔽部の平面図である。
【図７】図５、図６の部分めっき遮蔽部の平面断面図である。
【図８】図５、図６の部分めっき遮蔽部の要部を示す側面断面図である。
【図９】図５、図６の部分めっき遮蔽部の要部を示す側面断面図である。
【図１０】（Ａ），（Ｂ）は、フープ材の両面に遮蔽板を接触した状態の平面図である。
【図１１】本発明のめっき装置によりめっき処理を施すフープ材の部分的な斜視図である。
【図１２】本発明のめっき装置の他の実施形態を示す模式的な平面図である。
【図１３】図１２に示されためっき装置の模式的な側面断面図である。
【図１４】図１２に示されためっき装置の部分的な側面断面図である。
【図１５】図１２に示されためっき装置の部分的な側面断面図である。
【図１６】図１２に示されためっき装置の遮蔽板の部分的な正面図である。
【図１７】図１２に示されためっき装置によりめっき処理を施すフープ材の部分的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。図１、図２は、本発明の第１実施形態のめっき装置（電気めっき装置）１０を示す。めっき装置１０は、長手方向に搬送されるフープ材１１の両面にめっき処理を施す装置である。フープ材１１の搬送方向で、めっき装置１０の上流には、脱脂処理部、水洗い処理部、化学研磨処理部等が、直列に設けられている。また、フープ材１１の搬送方向で、めっき装置１０の下流には、湯洗い処理部、乾燥処理部等が、直列に設けられている。なお、図１、図２では、これらの各処理部を省略してある。本実施形態において、フープ材１１の搬送方向とは、主として水平方向の平面内における搬送方向、または水平方向に沿った搬送方向を意味する。
【００１８】
フープ材１１は、金属材料、例えば、ニッケル合金、銅合金、鉄系合金、ステンレス、チタン等の薄板により構成されている。対象となる部品がトランジスタであるときは、フープ材１１には、プレス加工やエッチング加工によって、トランジスタの端子に相当するリード部（図示せず)が予め形成される。また、フープ材１１には、トランジスタ（図示せず)が搭載される。また、対象となる部品によっては、表面に何も加工が施されていないフラットなフープ材１１が用いられる。さらに、対象となる部品には、トランジスタの他、ＩＣ、スイッチ等の電子部品、コネクタ、機能材料等も含まれる。めっき装置１０は、フープ材１１の両面に、各種のめっき、例えば、銀めっき、ニッケルめっき、銅めっき、金めっき、錫めっき等を部分的に施す装置である。
【００１９】
めっき装置１０はめっき槽１２を備えている。めっき槽１２は、図３のように、略水平方向に設けられた底板１３を有する。底板１３の平面形状は長方形であり、底板１３の２つの長辺にそれぞれ大側板１４ａ，１４ｂが接続されている。２つの大側板１４ａ，１４ｂは相互に平行であり、かつ、２つの大側板１４ａ，１４ｂは略垂直方向に立てられている。また、底板１３の２つの短辺にそれぞれ小側板１５ａ，１５ｂが接続されている。２つの小側板は相互に平行であり、かつ、２つの小側板１５ａ，１５ｂは略垂直に立てられている。２つの小側板１５ａ，１５ｂの端部は、２つの大側板１４ａ，１４ｂに接続されている。
【００２０】
２つの大側板１４ａ，１４ｂ及び２つの小側板１５ａ，１５ｂにより取り囲まれた長方形の内部Ａに、高仕切り板１６及び低仕切り板１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが設けられている。高仕切り板１６は、２つの大側板１４ａ，１４ｂと平行に設けられており、高仕切り板１６の長手方向の両端は、２つの小側板１５ａ，１５ｂに接続されている。また、高仕切り板１６と一方の大側板１４ａとの間に、２つの低仕切り板１７ａ，１７ｂが設けられている。２つの低仕切り板１７ａ，１７ｂは、２つの大側板１４ａ，１４ｂと平行に設けられており、低仕切り板１７ａ，１７ｂの長手方向の両端は、２つの小側板１５ａ，１５ｂに接続されている。さらに、高仕切り板１６と他方の大側板１４ｂとの間に、２つの低仕切り板１７ｃ，１７ｄが設けられている。
【００２１】
２つの低仕切り板１７ｃ，１７ｄは、２つの大側板１４ａ，１４ｂと平行に設けられており、低仕切り板１７ｃ，１７ｄの長手方向の両端は、２つの小側板１５ａ，１５ｂに接続されている。また、４個の低仕切り板１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄの高さはすべて同一であり、４個の低仕切り板１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄの高さは、高仕切り板１６の高さよりも低い。２つの小側板１５ａ，１５ｂには、それぞれ複数個のスリット１８が設けられている。図３では、２つの小側板１５ａ，１５ｂにそれぞれ４個のスリット１８を設けた例が示されている。２つの小側板１５ａ，１５ｂに設けたスリット１８は、いずれも小側板１５ａ，１５ｂの上端から下方に向けて直線状に切り欠かれている。
【００２２】
そして、２つの大側板１４ａ，１４ｂ及び２つの小側板１５ａ，１５ｂにより取り囲まれた長方形の空間Ａが、４列の内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４に仕切られている。第１列目の内部Ａ１は、大側板１４ａと低仕切り板１７ａとの間に形成され、第２列目の空間Ａ２は、低仕切り板１７ｂと高仕切り板１６との間に形成されている。第３列目の空間Ａ３は、高仕切り板１６と低仕切り板１７ｃとの間に形成され、第４列目の空間Ａ４は、低仕切り板１７ｄと大側板１４ｂとの間に形成されている。水平方向の平面内で、各内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４は相互に平行に配置されている。また、フープ材１１の搬送方向で、各内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４の両端に、スリット１８がそれぞれ配置されている。そして、内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４に、２組のめっき液噴流部１９ａ，１９ｂがそれぞれ設けられている。一方のめっき液噴流部１９ｂは、フープ材１１の搬送方向で、他方のめっき液噴流部１９ａよりも下流に配置されている。いずれの内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４においても、めっき液噴流部１９ａの構成は、めっき液噴流部１９ｂの構成と同じである。
【００２３】
以下、めっき液噴流部１９ｂを例として、その構造を説明する。図４、図５のように、めっき液噴流部１９ｂは、ノズルベース２０及び固定台２１を備えている。ノズルベース２０は、樹脂材料等により構成されており、ノズルベース２０の上面には、めっき液を供給する供給路２２が設けられている。また、ノズルベース２０は、複数の脚部２３、図１の例では２個の脚部２３を介して底板１３に固定されている。２個の脚部２３はフープ材１１の搬送方向で異なる位置に設けられている。これにより、ノズルベース２０は略水平に支持されている。また、固定台２１は、ノズルベース２０の上面に固定されている。水平方向の平面内で、固定台２１の外周形状はノズルベース２０の外周形状と略同じであり、供給路２２は固定台２１により覆われている。
【００２４】
固定台２１上には、２本１組のフープガイド２４が複数組設けられている。図１の例では、めっき液噴流部１９ａに３組のフープガイド２４が設けられている。２本のフープガイド２４は、搬送されるフープ材１１をガイドする機構である。２本のフープガイド２４は、マウント２４ａに対して垂直方向の軸線を中心として回転可能に取り付けられている。また、マウント２４ａがボルト２４ｂにより固定台２１へ固定されている。２本のフープガイド２４は、フープ材１１の搬送経路Ｂを挟むように設けられている。本実施形態におけるめっき装置１０は、フープ材１１の厚さ方向が略水平となる状態でフープ材１１を支持し、そのフープ材１１を長さ方向に搬送しながらフープ材１１の両面にめっき処理を施す装置である。また、２本のフープガイド２４の間には、フープ材１１の厚さの２倍を超える隙間が設けられている。２本のフープガイド２４の間に設けられている隙間の技術的意味は後述する。３組のフープガイド２４は、フープ材１１の搬送方向で異なる位置に配置されている。
【００２５】
また、固定台２１の上面には図５、図６のように複数の噴射ノズル２５が設けられている。複数の噴射ノズル２５は、固定台２１の上面から上方に向けて突出している。複数の噴射ノズル２５は、フープ材１１の搬送経路Ｂの両側にそれぞれ設けられている。また、複数の噴射ノズル２５は、水平方向の平面内でフープ材１１の搬送方向に沿って所定間隔をおいて設けられている。図６の例では、フープ材１１の搬送方向に沿って４個の噴射ノズル２５が、搬送経路Ｂを挟んで２列設けられている。具体的には、フープ材１１の搬送方向で、最も上流に位置する２本のフープガイド２４と、搬送方向で中間に位置する２本のフープガイド２４との間に８個の噴射ノズル２５が配置されている。また、フープ材１１の搬送方向で中間に位置する２本のフープガイド２４と、搬送方向で最も下流に位置する２本のフープガイド２４との間に８個の噴射ノズル２５が配置されている。各噴射ノズル２５は、フープ材１１の搬送経路Ｂに向けてめっき液を噴射する噴射口（図示せず）が設けられている。各噴射ノズル２５には、噴射口と供給路２２とをつなぐ通路（図示せず）が設けられている。
【００２６】
めっき液噴流部１９ａには、複数組、図１及び図２の例では、２組の部分めっき遮蔽部２６が設けられている。２組の部分めっき遮蔽部２６は、フープ材１１の搬送方向で異なる位置に配置されている。２組の部分めっき遮蔽部２６の構造は同じであるため、便宜上、一方の部分めっき遮蔽部２６についてその構造を説明する。
【００２７】
部分めっき遮蔽部２６は、上側ベース及２７び下側ベース２８を有する。上側ベース２７は、高さ方向（垂直方向）で下側ベース２８よりも上に配置されている。また、上側ベース２７及び下側ベース２８は、略水平方向に沿って配置された平板状の部材である。上側ベース２７及び下側ベース２８を構成する材料としては、樹脂材料、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニール）を用いることができる。上側ベース２７における長辺には、複数の切り欠き２７ａが設けられている。複数の切り欠き２７ａは、複数の噴射ノズル２５を配置する空間を確保するための構造である。
【００２８】
一方、図７のように、下側ベース２８の２つの長辺、つまり、フープ材１１の搬送経路Ｂを挟む両側には、複数の切り欠き３１がそれぞれ設けられている。複数の切り欠き３１は、アジャストボルト２９を挿入するための構造であり、アジャストボルト２９の本数と同じ数の切り欠き３１が設けられている。フープ材１１の搬送方向で、切り欠き３１の幅はアジャストボルト２９の外径よりも大きく、かつ、ナット３０の外径よりも小さい。そして、複数の切り欠き３１にそれぞれアジャストボルト２９が挿入されている。８本のアジャストボルト２９に取り付けられたナット３０に下側ベース２８がそれぞれ接触して、下側ベース２８が略水平な状態で８本のアジャストボルト２９により支持されている。さらに、下側ベース２８における長辺には、切り欠き３１とは別の切り欠き３２が複数設けられている。複数の切り欠き３２は、複数の噴射ノズル２５を配置する空間を確保するための構造である。下側ベース２８の一方の長辺に４つの切り欠き３２が設けられ、他方の長辺に４つの切り欠き３２が設けられている。そして、８つの切り欠き３２に、８本の噴射ノズル２５がそれぞれ別々に挿入されている。
【００２９】
フープ材１１の搬送経路Ｂは、上側ベース２７と下側ベース２８との間であり、かつ、８本の噴射ノズル２５同士の間に、直線状に、かつ、略水平に形成されている。フープ材１１は、その厚さ方向が略水平方向を向いた状態となって搬送経路Ｂを搬送される過程で、フープ材１１の両面にめっき処理が施される。また、めっき装置１０は、フープ材１１の両面にめっき処理を施すにあたり、フープ材１１の両面に、めっき層を施す部分と、めっき層を施さない部分とを形成することができる。具体的には、フープ材１１の両面に、めっき層を施す部分と、めっき層を施さない部分とを、フープ材１１の幅方向に分けて形成することができる。このため、部分めっき遮蔽部２６には、フープ材１１の両面に別個に接触する遮蔽板３３が設けられており、フープ材１１の表面のうち遮蔽板３３が接触した部分にはめっき層が形成されない。
【００３０】
図７、図８、図９のように、遮蔽板３３は２個設けられており、フープ材１１の搬送方向に沿って長尺形状に構成されている。２個の遮蔽板３３は、フープ材１１の搬送方向に対して垂直な平面内での断面形状が略四角形となっている。２個の遮蔽板３３は、高さ方向の厚さが同一であり、かつ、フープ材１１の搬送方向で厚さが一定である。また、２個の遮蔽板３３は、略水平方向の平面内で、フープ材１１の搬送経路Ｂの両側に設けられている。２個の遮蔽板３３のうち、フープ材１１の搬送方向で上流端に位置し、かつ、搬送経路Ｂに近い方の角部には面取り加工が施されている。さらに、遮蔽板３３を構成する材料としては、耐薬品性、耐摩耗性、滑り特性に優れた樹脂を用いることができる。
【００３１】
また、２本の遮蔽板３３を支持する支持ユニット３４が設けられている。支持ユニット３４は、フープ材１１の搬送方向に沿って複数個、図５、図６の例では５個設けられている。５個の支持ユニット３４のうち、２個の支持ユニット３４は、フープ材１１の搬送方向で、噴射ノズル２５同士の間に配置されている。残りの１個の支持ユニット３４は、最も上流に位置する噴射ノズル２５と、上側ベース２７の上流端との間に設けられている。さらに残りの１個の支持ユニット３４は、最も下流に位置する噴射ノズル２５と、上側ベース２７の下流端との間に設けられている。各支持ユニット３４の構成は同じであるため、１個の支持ユニット３４について構造を説明する。支持ユニット３４は、図８のように、上側ベース２７と下側ベース２８との間に介在された２個の遮蔽バー受け３５を有する。２個の遮蔽バー受け３５は、フープ材１１の搬送経路Ｂを挟んで両側に設けられている。２個の遮蔽バー受け３５は、ボルト３６によって下側ベース２８にそれぞれ別個に固定されている。２個の遮蔽バー受け３５を構成する材料としては、耐薬品性、耐摩耗性、滑り特性に優れた樹脂を用いることができる。
【００３２】
また、２個の遮蔽バー受け３５には、それそれシャフト３７の先端が固定されている。２本のシャフト３７は垂直方向の軸線に沿って取り付けられており、２本のシャフト３７は頭部３７ａを有する。一方、上側ベース２７には、垂直方向に貫通する軸孔２７ｂが２個設けられており、２本のシャフト３７が軸孔２７ｂに挿入されている。軸孔２７ｂの内径はシャフト３７の外径よりも大きく、上側ベース２７は２本のシャフト３７に沿って移動可能である。つまり、上側ベース２７は２個の遮蔽バー受け３５に対して、上下方向に移動可能である。そして、２本のシャフト３７にはバネ（圧縮バネ）３８が取り付けられている。バネ３８は、頭部３７ａと上側ベース２７との間に介在されており、上側ベース２７はバネ３８の力で２個の遮蔽バー受け３５に向けて押されている。
【００３３】
上記のように、部分めっき遮蔽部２６は、下側ベース２８に遮蔽バー受け３５が固定され、遮蔽バー受け３５に上側ベース２７が取り付けられている。そして、下側ベース２８が、８本のアジャストボルト２９により支持されている。つまり、部分めっき遮蔽部２６は、水平方向の平面内で、固定台２１に対して８本のアジャストボルト２９により、搬送経路Ｂに沿った方向及び搬送経路Ｂと交差する方向に位置決めされている。
【００３４】
また、２個の遮蔽バー受け３５における搬送経路Ｂ側の側面には、フープ材１１の搬送方向に沿って溝３５ａが設けられており、溝３５ａに遮蔽板３３の幅方向の一部が挿入されている。すなわち、２個の遮蔽バー受け３５は、遮蔽板３３をそれぞれ単独で移動可能に支持している。さらに、２個の遮蔽バー受け３５には、溝３５ａに開口する孔３５ｂが設けられており、孔３５ｂにはそれぞれバネ（圧縮バネ）３９が設けられている。２個の遮蔽板３３は、バネ３９の力により搬送経路Ｂに向けて押されている。このため、搬送経路Ｂにフープ材１１が存在しない場合は、２個の遮蔽板３３同士が接触する。搬送経路Ｂにフープ材１１が存在すると、２個の遮蔽板３３はフープ材１１の両面に別々に押し付けられる。
【００３５】
さらに、下側ベース２８の下面にはローラ受け４０が固定されており、ローラ受け４０と下側ベース２８との間にローラ軸４１が挟まれている。ローラ軸４１は略水平方向の軸線を中心として設けられており、水平方向の平面内で、ローラ軸４１の軸線は搬送経路Ｂに対して略直角である。このローラ軸４１にローラ４２が回転可能に取り付けられている。ローラ４２は、搬送経路Ｂの下方に設けられている。さらにまた、上側ベース２７の上面にはローラ受け４３が固定されており、ローラ受け４３と上側ベース２７との間にローラ軸４４が挟まれている。ローラ軸４４は略水平方向の軸線を中心として設けられており、水平方向の平面内で、ローラ軸４４の軸線は搬送経路に対して略直角である。このローラ軸４４にローラ４５が回転可能に取り付けられている。ローラ４５は、搬送経路Ｂの上方に設けられている。下側ベース２８に固定されたローラ４２は上下方向に移動しないが、上側ベース２７に固定されたローラ４５は、上側ベース２７が下側ベース２８に対して上下方向に移動すると、上側ベース２７と共に上下方向に移動する。つまり、ローラ４２とローラ４５との間に形成された上下方向の間隔は可変である。ローラ４２，４５を構成する材料としては、耐薬品性、耐摩耗性、滑り特性に優れた樹脂を用いることができる。
【００３６】
さらに、フープ材１１の搬送方向で、中央に配置されている支持ユニット３４の上側ベース２７と下側ベース２８との間には、位置規制ピン（図示せず）が設けられている。位置規制ピンは、２個の遮蔽板３３をフープ材１１の搬送方向に沿った方向に位置決めするものである。位置規制ピンは、フープ材１１の搬送方向で遮蔽バー受け３５の両側に設けられている。フープ材１１には、切り欠き、孔、溝などが設けられており、位置規制ピンがフープ材１１に引っ掛かることにより、フープ材１１は搬送経路Ｂに沿った方向に位置決めされる。
【００３７】
一方、図５のように、上側ベース２７の下面において、支持ユニット３４同士の間には、ガイドプレート４６がそれぞれ設けられている。各ガイドプレート４６は、上側ベース２７に固定されており、各ガイドプレート４６は、搬送経路Ｂに沿った長尺形状を有している。また、図９のように、ガイドプレート４６における搬送経路Ｂ側の面には、溝４６ａが設けられている。溝４６ａは、搬送経路Ｂと平行に設けられている。
【００３８】
一方、下側ベース２８の上面において、支持ユニット３４同士の間には、ガイドプレート４７がそれぞれ設けられている。各ガイドプレート４７は、下側ベース２８に固定されており、各ガイドプレート４７は、搬送経路Ｂに沿って長尺形状を有している。また、各ガイドプレート４７における搬送経路Ｂ側の面には、溝４７ａが設けられている。溝４７ａは、搬送経路Ｂと平行に設けられている。そして、搬送経路Ｂは溝４６ａと溝４７ａとの間に配置されている。ガイドプレート４６，４７を構成する材料としては、耐薬品性、耐摩耗性、滑り特性に優れた樹脂を用いることができる。
【００３９】
さらに、フープ材１１の搬送方向で、めっき液噴流部１９ａの両側にアノード４８が、それぞれ設けられている。２個のアノード４８は、フープ材１１の搬送経路Ｂと平行に配置されている。アノード４８に入れる金属は、めっきの種類により異なる。銀めっきでは銀または銀塊を入れ、ニッケルめっきではニッケルを入れ、銅めっきでは銅を入れ、錫／銀めっきでは錫及び銀を入れ、錫／ビスマスめっきでは錫を入れる。これらの種類のめっきでは、アノード４８としてアノードバスケットを用いる。これに対して、金めっきではアノード４８としてアノードバスケットを使用せず、不溶性のアノードを用いる。
【００４０】
２個のアノード４８は、電源（図示せず）のプラス極にそれぞれ接続されている。なお、めっき装置１０へフープ材１１を搬入する搬送ローラ（図示せず）及びめっき装置１０からフープ材１１を搬出する搬送ローラ（図示せず）が設けられている。搬送ローラは、電源のマイナス極にそれぞれ接続されている。
【００４１】
次に、めっき装置１０によりフープ材１１の両面にめっき処理を施す工程を説明する。フープ材１１が、脱脂処理部、水洗い処理部、化学研磨処理部等を経由してめっき装置１０へ搬入される。本実施形態では、物理的に別体である４本のフープ材１１をめっき装置１０へ並列に搬入し、かつ、４つのスリット１８を通過させて、４本のフープ材１１を４列の内部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４に並列に搬入することができる。すると、フープ材１１は、先ず、めっき液噴流部１９ａの２本のフープガイド２４の間を通過し、上流側に配置されている部分めっき遮蔽部２６へ、搬送経路Ｂに沿って搬入される。フープ材１１の先端が遮蔽板３３同士の間に進入する前の段階では、バネ３９の力により遮蔽板３３同士が接触している。そして、フープ材１１の先端が遮蔽板３３同士の間に食い込むと、フープ材１１の移動力で２個の遮蔽板３３同士がバネ３９の力に抗して移動し、遮蔽板３３同士の間へフープ材１１が進入し、かつ、フープ材１１が搬送方向で下流へ向けて搬送される。このため、図１０（Ａ）のように一方の遮蔽板３３がフープ材１１の一方の表面に接触し、他方の遮蔽板３３がフープ材１１の他方の面に接触する。
【００４２】
上流に設けられた部分めっき遮蔽部を通過したフープ材１１は、めっき液噴流部１９ａにおいて下流に設けられた部分めっき遮蔽部へ搬送され、前述と同様にして２個の遮蔽板３３の間にフープ材１１が進入する。そして、めっき液噴流部１９ａを通過したフープ材１１は、フープ材１１の搬送方向で中間に位置する２本のフープガイド２４の間を通過し、めっき液噴流部１９ｂに搬入される。めっき液噴流部１９ｂにおいても、めっき液噴流部１９ｂと同様の作用が生じ、めっき液噴流部１９ｂを通過したフープ材１１は、フープ材１１の搬送方向で最も下流に位置する２本のフープガイド２４同士の間を通り、めっき装置１０から搬出されることとなる。
【００４３】
フープ材１１がめっき液噴流部１９ａ，１９ｂを通過する際、めっき噴射ノズル２５の噴射口からめっき液が噴射される。また、アノード４８はプラス極に接続され、搬送ローラはマイナス極に接続されているので、フープ材１１がめっき槽１２を通過する際に、アノード４８の金属は、めっき液中にイオンとなって入り込む。めっき液中の金属イオンは、フープ材１１の表面に金属原子として析出し、フープ材１１の表裏面にめっき層が形成される。
【００４４】
また、フープ材１１が搬送経路Ｂを搬送されるとき、２個の遮蔽板３３がフープ材１１の両面に別々に接触する。このため、フープ材１１の表面のうち、図１１のように遮蔽板３３が接触しない部分１１ａにはめっき層が形成される。これに対して、遮蔽板３３が接触する部分１１ｂにはめっき層が形成されないか、または、めっき層が形成されても、その厚さは部分１１ａよりも薄い。すなわち、遮蔽板３３は、フープ材１１の表面の一部を覆うマスキングとして機能する。さらに、フープ材１１の部分１１ａに形成するめっき層の厚さは、電源から供給される電力の電流値、フープ材１１の搬送速度により決定される。フープ材１１の搬送速度は、搬送ローラを回転させる電動モータの回転速度を制御することで調整できる。
【００４５】
さらに、ガイドプレート４６，４７がフープ材１１の上方及び下方に設けられている。フープ材１１に電流が流れて電界が形成されると、その電界をガイドプレート４６，４７が遮蔽する。したがって、フープ材１１の縁に形成されるめっき層の膜厚が厚くなることを抑制できる。また、ガイドプレート４６，４７は、フープ材１１が幅方向に移動することを規制する役割も果たす。
【００４６】
ところで、フープ材１１は１本の金属部材であるとは限らない。つまり、フープ材１１が、２本の部材の長手方向の端部同士を接続して構成されていることもある。例えば、図１０（Ｂ）のように、２本の部材１１ｃ，１１ｄを、はとめ、リベット、溶接、ホッチキス等により接続して１本のフープ材１１とすることもある。つまり、部材１１ｃ，１１ｄ同士の一部が重ねられており、フープ材１１の厚さが、他の部位よりも２倍の厚さとなっており、段差４９が形成されている。
【００４７】
このように、段差４９を有するフープ材１１が、部分めっき遮蔽部２６へ搬送され、部材１１ｃ，１１ｄの接続部分が２個の遮蔽板３３の間に進入すると、２個の遮蔽板３３がバネ３９の力に抗して離れる方向に移動する。つまり、２個の遮蔽板３３同士の間隔が広げられる。なお、部材１１ｃ，１１ｄの接続部分が２個の遮蔽板３３の間を通り抜けると、バネ３９の力により２個の遮蔽板３３同士の間隔は元の状態に戻る。また、２個の遮蔽板３３は位置規制ピンによりフープ材１１の搬送方向に位置決めされているため、フープ材１１と２個の遮蔽板３３との摩擦力により、２個の遮蔽板３３がフープ材１１の搬送方向に移動することを防止できる。
【００４８】
上記のように、部分めっき遮蔽部２６では、フープ材１１に段差４９が存在していても、２個の遮蔽板３３がフープ材１１の厚さ方向にそれぞれ移動し、あるいは、２個の遮蔽板３３が幅方向に撓む。つまり、水平方向の平面内で、フープ材１１の表面形状に沿って２個の遮蔽板３３の形状を追従させることができる。このため、フープ材１１の表面に対する２個の遮蔽板３３の接触状態、具体的には接触圧力が大幅に変化したり、フープ材１１が２個の遮蔽板３３に引っ掛かって搬送不良を起こすことを、未然に防止することができる。
【００４９】
したがって、フープ材１１の表面に形成するめっき層の厚さを目的の厚さとすることができるとともに、フープ材１１の表面に傷が付いたり変形したりすることを抑制できる。また、２本のフープガイド２４同士の隙間量はフープ材１１の厚さの２倍を超える値となっているため、部材１１ｃ，１１ｄの接続部分が、２本のフープガイド２４の間を通過することが可能である。
【００５０】
さらに、フープ材１１が搬送経路Ｂを搬送される間、図８のようにローラ４２，４５がフープ材１１の両縁に別々に接触することで、フープ材１１が高さ方向に移動することが規制される。また、上側ベース２７は遮蔽バー受け３５に対して上下方向に移動可能である。このため、幅が異なるフープ材１１が搬入されると、ローラ４５及び上側ベース２７が一体的に上下動することができる。したがって、異なる幅のフープ材１１の表裏面にめっき処理を施すときに、フープ材１１を高さ方向に位置決めすることができる。
【００５１】
本発明の第１実施形態で説明した構成と、本発明の構成との対応関係を説明すると、フープ材１１が、本発明の帯状部材に相当し、遮蔽板３３が、本発明の第１マスキング部材及び第２マスキング部材に相当し、遮蔽バー受け３５が、本発明の第１支持機構に相当し、バネ３９が、本発明の第１弾性部材に相当し、ローラ４２，４５が、本発明の「一対の位置決め部材」に相当し、上側ベース２７及びローラ受け４３が、本発明の第２支持機構に相当し、バネ３８が、本発明の第２弾性部材に相当し、部分１１ａが、本発明の「めっき層を施さない部分」に相当し、部分１１ｂが、本発明の「めっき層を施す部分」に相当する。
【００５２】
次に、本発明のめっき装置の第２実施形態を、図１２〜図１７に基づいて説明する。フープ材１１の搬送方向で、めっき装置５０の上流には、脱脂処理部、水洗い処理部、化学研磨処理部等が、直列に設けられている。また、フープ材１１の搬送方向で、めっき装置５０の下流には、湯洗い処理部、乾燥処理部等が、直列に設けられている。なお、図１２では、これらの各処理部を省略してある。めっき装置５０はめっき槽５１を有し、めっき槽５１は、底板５２を有する。底板５２は平面形状が長方形であり、底板５２の長辺には大側板５３，５４が連続して設けられている。また、底板５２の短辺には小側板５５，５６が連続して設けられている。大側板５３，５４及び小側板５５，５６により取り囲まれた内部Ｄに支持板５７が設けられている。支持板５７と底板５２との間に、めっき液を供給する供給路５８ａが形成されている。支持板５７上には、複数の噴射ノズル５８が設けられている。図１２においては、フープ材１１の搬送方向に沿って２列に噴射ノズル５８が設けられている。噴射ノズル５８は３個が１列に並べられている。
【００５３】
さらに、内部Ｄには部分めっき遮蔽部５９が設けられている。部分めっき遮蔽部５９は、フープ材１１の表裏面にめっき処理を施すにあたり、めっき層を施す部分と、めっき層を施さない部分とを、フープ材１１の両面にそれぞれ形成する。部分めっき遮蔽部５９は、上側ベース６０及び下側ベース６１を有する。下側ベース６１は、支持板５７に固定されており、下側ベース６１は、フープ材１１の搬送方向に沿って長尺形状に延ばされた板部材である。上側ベース６０は下側ベース６１よりも上方に設けられており、上側ベース６０と下側ベース６１との間にフープ材１１の搬送経路Ｂが形成される。
【００５４】
また、上側ベース６０及び下側ベース６１には、支持ユニット６２が設けられている。支持ユニット６２は、フープ材１１の搬送方向に沿って複数、図１２では４箇所に支持ユニット６２が設けられている。支持ユニット６２は、上側ベース６０と下側ベース６１との間に介在された２個の遮蔽バー受け６３を有する。遮蔽バー受け６３は、遮蔽バー受け３５と同じ材料により構成されている。水平方向の平面内で、２個の遮蔽バー受け６３は、フープ材１１の搬送経路Ｂの両側に配置されている。２個の遮蔽バー受け６３は、上側ベース６０に対してボルト６６により固定されている。また、２個の遮蔽バー受け６３には挿入ピン６７が固定されており、挿入ピン６７が下側ベース６１の軸孔６１ａに挿入されている。すなわち、２個の遮蔽バー受け６３は、水平方向の平面内で挿入ピン６７により位置決めされている。
【００５５】
また、２個の遮蔽バー受け６３の対向面には、搬送方向に沿った溝６４がそれぞれ設けられている。溝６４は、遮蔽バー受け６３の高さ方向に沿って複数、図１５の例では４箇所設けられている。また、搬送経路Ｂの両側に４本ずつの遮蔽板６５が２列設けられている。１列の遮蔽板６５は、高さ方向に４個並べて配置されている。遮蔽板６５は、前述した遮蔽板３３と同じ材料により構成されている。遮蔽板６５は、フープ材１１の搬送方向に沿って長尺形状に構成されており、図１６のように、厚肉部６５ａと薄肉部６５ｂとを有する。薄肉部６５ｂは、厚肉部６５ａよりも高さ方向の厚さが小さい。また、厚肉部６５ａと薄肉部６５ｂとは交互に設けられている。そして、各溝６４内に遮蔽板６５の薄肉部６５ｂが挿入されている。さらに、フープ材１１の搬送方向における遮蔽バー受け６３同士の間に、遮蔽板６５の厚肉部６５ａが配置されている。つまり、一方の遮蔽バー受け６３により４本の遮蔽板６５が支持されており、他方の遮蔽バー受け６３により４本の遮蔽板６５が支持されている。
【００５６】
このように各遮蔽板６５は、搬送方向に沿って設けられた４個の遮蔽バー受け６３により水平に支持されている。各遮蔽板６５は、遮蔽バー受け６３により支持された状態で、図１５で左右方向に移動可能である。すなわち、水平方向の平面内で、遮蔽板６５は搬送経路Ｂと直角な方向に移動可能である。また、遮蔽バー受け６３は、フープ材１１の搬送方向で、厚肉部６５ａと薄肉部６５ｂとの間の切り欠き部分に配置されている。遮蔽板６５は、遮蔽バー受け６３に引っ掛かり、搬送経路Ｂに沿った方向に位置決めされている。
【００５７】
さらに遮蔽バー受け６３には、４個の溝６４に連続する孔６８がそれぞれ設けられている。各孔６８にはバネ６９が設けられている。バネ６９の力は遮蔽板６５に加えられており、遮蔽板６５は搬送経路Ｂに向けて押されている。
【００５８】
さらに、下側ベース６１の下面にはローラ受け７０が固定されており、ローラ受け７０と下側ベース６１との間にローラ軸７１が挟まれている。ローラ軸７１は略水平方向の軸線を中心として設けられており、水平方向の平面内で、ローラ軸７１の軸線はフープ材１１の搬送方向に対して略直角である。このローラ軸７１にローラ７２が回転可能に取り付けられている。ローラ７２は、搬送経路Ｂの下方に設けられている。さらにまた、上側ベース６０の上面にはローラ受け７３が固定されており、ローラ受け７３と上側ベース６０との間にローラ軸７４が挟まれている。ローラ軸７４は略水平方向の軸線を中心として設けられており、水平方向の平面内で、ローラ軸７４の軸線はフープ材１１の搬送方向に対して略直角である。このローラ軸７４にローラ７５が回転可能に取り付けられている。ローラ７５は、搬送経路Ｂの上方に設けられている。また、ローラ７２，７５の一部は、２個の遮蔽バー受け６３同士の間に配置されている。ローラ７５は、最も上に配置されている遮蔽板６５の薄肉部６５ｂの上方に配置されている。ローラ７２は、最も下に配置されている遮蔽板６５の薄肉部６５ｂの下方に配置されている。ローラ７２，７５は、ローラ４２，４５と同じ材料により構成される。
【００５９】
さらに、めっき槽５１の内部の空間Ｄにはアノード７６が２箇所に設けられている。アノード７６に用いる金属は、第１実施形態と同じである。水平方向の平面内で、２箇所のアノード７６の間に、部分めっき遮蔽部５９が設けられている。さらに、めっき装置５０へフープ材１１を搬入する搬送ローラ（図示せず）及びめっき装置５０からフープ材１１を搬出する搬送ローラ（図示せず）が設けられている。各搬送ローラは、電源のマイナス極にそれぞれ接続されており、電源の電流が搬送ローラを経由してフープ材１１へ流される。
【００６０】
次に、めっき装置５０によりフープ材１１の両面にめっき処理を施す工程を説明する。フープ材１１の先端が、搬送経路Ｂの両側に設けた遮蔽板６５同士の間に進入する前の段階では、バネ６９の力により遮蔽板６５同士が接触している。そして、フープ材１１の先端が遮蔽板６５同士の間に食い込むと、フープ材１１の移動力で遮蔽板６５がバネ６９の力に抗して水平方向に移動し、遮蔽板６５同士の間へフープ材１１が進入し、かつ、フープ材１１が搬送経路Ｂに沿って下流へ搬送される。そして、フープ材１１の両面には、図１０（Ａ）のように、遮蔽板６５が接触する。具体的に説明すると、搬送経路Ｂに沿った方向で、遮蔽バー受け６３同士の間においては、図１４のように遮蔽板６５の厚肉部６５ａがフープ材１１の両面に接触する。
【００６１】
これに対して、搬送経路Ｂに沿った方向で、遮蔽バー受け６３が設けられている箇所では、図１５のように遮蔽板６５の薄肉部６５ｂがフープ材１１の両面に接触する。フープ材１１が部分めっき遮蔽部５９を通過する際、めっき噴射ノズル５８の噴射口からめっき液が噴射される。また、アノード７６はプラス極に接続され、搬送ローラはマイナス極に接続されており、フープ材１１に電流が流される。このため、フープ材１１がめっき槽５１の内部Ｄを通過する際に、フープ材１１の表裏面に電気化学的に金属が析出し、めっき層が形成される。
【００６２】
また、フープ材１１が搬送経路Ｂを搬送されるとき、２個の遮蔽板６５がフープ材１１の両面に別々に接触する。このため、フープ材１１の表面のうち、図１７のように遮蔽板６５が接触しない部分１１ａにはめっき層が形成される。これに対して、遮蔽板６５が接触する部分１１ｂにはめっき層が形成されないか、または、めっき層が形成されても、その厚さは部分１１ａよりも薄い。すなわち、遮蔽板６５は、フープ材１１の表面の一部を覆うマスキングとして機能する。部分めっき遮蔽部５９では、遮蔽板６５が高さ方向に４個設けられている。このため、フープ材１１の幅方向に沿ってめっき層が３本形成される。
【００６３】
さらに、第２実施形態のめっき装置５０においても、図１０（Ｂ）のように、２本の部材１１ｃ，１１ｄを接続して１本のフープ材１１とし、段差４９が形成されているフープ材１１が、部分めっき遮蔽部５９へ搬送されると、２個の遮蔽板６５がバネ６９の力に抗して離れる方向に移動する。つまり、２個の遮蔽板６５同士の間隔が広げられる。なお、部材１１ｃ，１１ｄの接続部分が２個の遮蔽板６５の間を通り抜けると、バネ６９の力により２個の遮蔽板６５同士の間隔は元の状態に戻る。したがって、第２実施形態のめっき装置５０においても、第１実施形態のめっき装置１０と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
本発明の第２実施形態で説明した構成と、本発明の構成との対応関係を説明すると、フープ材１１が、本発明の帯状部材に相当し、遮蔽板６５が、本発明の第１マスキング部材及び第２マスキング部材に相当し、遮蔽バー受け６３が、本発明の第１支持機構に相当し、バネ６９が、本発明の第１弾性部材に相当し、ローラ７２，７５が、本発明の「一対の位置決め部材」に相当し、部分１１ａが、本発明の「めっき層を施さない部分」に相当し、部分１１ｂが、本発明の「めっき層を施す部分」に相当する。
【００６５】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、図２のめっき装置１０は、フープ材１１が４列搬送される構成となっているが、３列以下または５列以上、フープ材が搬送されるように、並列に配置するめっき液処理部の数を増減することも可能である。さらに、図２のめっき装置１０において、直列に配置するめっき液処理部の数、部分めっき遮蔽部の数も、任意に変更可能である。さらに、図１２に示すめっき装置５０において、めっき槽５１の内部Ｄに、複数の部分めっき遮蔽部５９を並列に配置することも可能である。また、めっき槽５１の内部Ｄに、部分めっき遮蔽部５９を直列に複数配置することも可能である。また、本発明のめっき装置は、単一種類のめっきを施すことに限らず、下地として銅めっきやニッケルめっきを施し、その上に銀めっきや金めっきを施す構成も含む。すなわち、同じ処理部において、複数種類の処理を施すことも含む。なお、第１弾性部材及び第２弾性部材は、バネに代えてゴム状弾性体を用いることも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０，５０  めっき装置
１１  フープ材
１１ａ，１１ｂ  部分
３３，６５  遮蔽板
３５，６３  遮蔽バー受け
３９，６９  バネ
【図１】
2014080652.tif 000003
【図２】
2014080652.tif 000004
【図３】
2014080652.tif 000005
【図４】
2014080652.tif 000006
【図５】
2014080652.tif 000007
【図６】
2014080652.tif 000008
【図７】
2014080652.tif 000009
【図８】
2014080652.tif 000010
【図９】
2014080652.tif 000011
【図１０】
2014080652.tif 000012
【図１１】
2014080652.tif 000013
【図１２】
2014080652.tif 000014
【図１３】
2014080652.tif 000015
【図１４】
2014080652.tif 000016
【図１５】
2014080652.tif 000017
【図１６】
2014080652.tif 000018
【図１７】
2014080652.tif 000019