(57)【要約】【課題】低コストで、軸受内部の圧力を安定化させてシールの密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】キャップ９が耐食性を有する鋼板からプレス加工によってカップ状に形成され、外方部材２の端部内周に圧入される円筒状の嵌合部９ａと、この嵌合部９ａから径方向外方に重合されて形成され、外方部材２のインナー側の端面２ｃに密着する鍔部９ｂと、この鍔部９ｂから円筒部９ｃを介して径方向内方に延び、内方部材１のインナー側の端部を覆う底部９ｄを備え、この底部９ｄの略中央部に連通孔１２が形成され、この連通孔１２の外部側の開口部に延伸多孔質ＰＴＦＥからなるフィルタ１３が接着剤によって接合されて連通孔１２が液密的に塞がれているので、低コストで軸受内部の圧力を安定化させてシール８の密封性能を確保しつつ低トルク化を図ることができる。【選択図】図１
2014228038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に車体に取り付けられるための車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、
一端部に車輪を取り付けるための車輪取付フランジを一体に有し、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、
この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
前記外方部材と内方部材との間に形成された環状空間のアウター側の開口部にシールが装着されると共に、インナー側の開口部にキャップが装着されて軸受内部が密封された車輪用軸受装置において、
前記キャップに前記軸受内部と外部とを連通する連通孔が形成され、この連通孔の開口部に多孔質樹脂からなるフィルタが装着され、当該連通孔が液密的に塞がれていることを特徴とする車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記フィルタが延伸多孔質ＰＴＦＥから形成され、前記開口部に接着剤によって接合されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記キャップが耐食性を有する鋼板からプレス加工によってカップ状に形成され、前記外方部材の端部に圧入される円筒状の嵌合部と、径方向内方に延びて前記内方部材のインナー側の端部を覆う底部を備え、この底部に前記連通孔が形成されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記キャップの底部の軸受内方側に膨出する凹部が形成され、この凹部に前記連通孔が形成されている請求項３に記載の車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記凹部に前記連通孔が切り起こし加工によって形成され、その舌片がラビリンス構造を構成している請求項４に記載の車輪用軸受装置。
【請求項６】
前記キャップが合成樹脂から射出成形によって形成され、前記外方部材の端部に圧入される円筒状の嵌合部と、径方向内方に延びて前記内方部材のインナー側の端部を覆う底部を備え、この底部に前記連通孔が形成されると共に、前記フィルタがインサート成形によって当該連通孔に一体固定されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車輪を回転自在に支承する車輪用軸受装置に関し、特に、軸受の密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じ易い環境下で使用され、軸受内部と外部との間に呼吸を営ませて負圧を解消し、シールの密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車等の車輪を支持する車輪用軸受装置は、車輪を取り付けるためのハブ輪を複列の転がり軸受を介して回転自在に支承するもので、駆動輪用と従動輪用とがある。構造上の理由から、駆動輪用では内輪回転方式が、従動輪用では内輪回転と外輪回転の両方式が一般的に採用されている。また、車輪用軸受装置には、懸架装置を構成するナックルとハブ輪との間に複列アンギュラ玉軸受等からなる車輪用軸受を嵌合させた第１世代と称される構造から、外方部材の外周に直接車体取付フランジまたは車輪取付フランジが形成された第２世代構造、また、ハブ輪の外周に一方の内側転走面が直接形成された第３世代構造、あるいは、ハブ輪と等速自在継手の外側継手部材の外周にそれぞれ内側転走面が直接形成された第４世代構造とに大別されている。
【０００３】
これらの車輪用軸受装置は、内部からの潤滑グリースの漏洩と、外部からのダストや雨水等の浸入を防止して適正な軸受寿命を確保するため、シールにより密封される環状空間を有している。また、軸受内部と外部との温度差により、軸受内部の圧力は正圧になったり負圧になったりするが、負圧でかつその圧力がシールリップの耐圧を超えた場合には、水分を含んだ空気が軸受内部に侵入し、軸受内部での錆発生により軸受が短寿命となる恐れがあった。これを防止するためには、シールリップの緊迫力を上げたりする等、シールの密封性を高める必要があるが、その反面、シールの摺動抵抗が大きくなって回転トルクの増大、リップ摩耗を促進して密封性が低下すると共に、自動車の燃費に悪影響を及ぼす問題があった。
【０００４】
このような問題を解決した車輪用軸受装置として図１０に示すような構造が知られている。この車輪用軸受装置は、内方部材５１と外方部材５２、および両部材５１、５２間に転動自在に収容された複列のボール５３、５３とを備えている。内方部材５１は、ハブ輪５４と、このハブ輪５４に圧入された内輪５５とからなる。
【０００５】
ハブ輪５４は、一端部に車輪取付フランジ５６を一体に有し、この車輪取付フランジ５６の円周等配位置にハブボルト５６ａが植設され、外周に内側転走面５４ａと、この内側転走面５４ａから軸方向に延びる円筒状の小径段部５４ｂが形成され、内周にトルク伝達用のセレーション５４ｃが形成されている。一方、内輪５５は外周に内側転走面５５ａが形成され、ハブ輪５４の小径段部５４ｂに圧入固定されている。
【０００６】
外方部材５２は、外周に車体取付フランジ５２ｂを一体に有し、内周に複列の外側転走面５２ａ、５２ａが一体に形成され、これら複列の外側転走面５２ａ、５２ａと、これらに対向する内方部材５１の複列の内側転走面５４ａ、５５ａ間に複列のボール５３、５３がそれぞれ収容され、保持器５７、５７によって転動自在に保持されている。また、外方部材５２と内方部材５１との間に形成される環状空間の開口部にはシール５８、５９が装着され、軸受内部に封入された潤滑グリースの漏洩と、外部から軸受内部に雨水やダスト等が侵入するのを防止している。
【０００７】
ここで、固定側部材となる外方部材５２に径方向に貫通された通し孔６０が形成され、外部と軸受内部とが連通されている。そして、この通し孔６０にレギュレータ６１が装着されている。このレギュレータ６１は、中実円筒体からなる制御部材６２で構成され、この制御部材６２は通し孔６０にＯリング等からなる弾性部材６３を介して摺動自在に嵌挿されている。そして、通し孔６０の開口部には、内径側に突出した鍔部６４と、環状溝６５が形成され、この環状溝６５に装着された止め輪６６と鍔部６４によって制御部材６２の動きが規制されている。
【０００８】
車両運転中に軸受温度が上昇した場合、昇温によってシール５８、５９で密封された軸受内部の内圧が上昇し、この内圧上昇に伴ってレギュレータ６１の制御部材６２が上方側に移動する。この制御部材６２の移動に伴い、実質的に軸受内部の容積が増え、外部と軸受内部の圧力が略同一になった位置、すなわち、圧力差がなくなった位置で制御部材６２が停止する。
【０００９】
一方、車両停止後に軸受温度が下降した場合、運転中に膨張した軸受内部の空気が収縮して内圧が減少し、この内圧減少に伴ってレギュレータ６１の制御部材６２が下方側に移動する。この制御部材６２の移動に伴い、実質的に軸受内部の容積が減少し、外部と軸受内部の圧力差がなくなった位置で制御部材６２が停止する。
【００１０】
したがって、この制御部材６２の移動によって外部と軸受内部との圧力差を吸収することができ、外部と軸受内部との圧力差を常にゼロに保ち、外部からシール５８、５９を通って雨水等が浸入するのを防止して、シール５８、５９の密封性能を確保しつつ摺動抵抗を高めることなく低トルク化を図ることができる（例えば、特許文献１参照。）。
【００１１】
また、これ以外にも、例えば、シールに貫通孔を形成し、この貫通孔の開口を含フッ素重合合体組成物による被覆処理が施された延伸多孔質ポリテトラフルオロエチレンフィルムによって塞ぎ、密封空間の内部と外部との間の圧力差を生じ難くし、密封性を向上させたシール装置（例えば、特許文献２参照。）や、シールケース内に軸受外部から軸受空間への空気の流入のみを許容する逆止弁を設けると共に、この逆止弁の空気が通る流路に空気の通過を許容し、液体および固体の通過を遮断するフィルタを設けた密封型転がり軸受（例えば、特許文献３参照。）も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１１−１９０９１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１２１１６４号公報
【特許文献３】特開２０１１−７４９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
然しながら、こうした従来の車輪用軸受装置では、レギュレータ６１自体の構造が複雑になり、自動車等の車輪用軸受装置として量産には不向きであり、製造コストの上昇と装置の信頼性で実用的とは言えない問題があった。
【００１４】
また、シールに貫通孔を設けて延伸多孔質ポリテトラフルオロエチレンフィルムを装着する場合、必要な通気孔面積を確保するには、シール断面高さの幅以内に通気孔を設けなければならないという制約があるため、貫通孔の数を増やすか、シールの断面高さを大きくし、大きな貫通孔を形成するかして貫通孔の面積を相当量大きくする必要がある。これではシールの断面高さが大きくなって軸受の大型化が避けられないと共に、加工コストが嵩み、実質的に実用化には向かない。また、シールケース内に逆止弁を設け、この逆止弁に空気の通過を許容し、液体および固体の通過を遮断するフィルタを設ける場合、逆止弁の構造が複雑になると共に、シールケースの断面高さを大きくする必要があり、軽量・コンパクト化の要求が強く、密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じ易い環境下で使用される車輪用軸受装置に適用することは難しい。
【００１５】
なお、低トルク化のアイテムの一つとして、シールのグリースリップの非接触化やリップの低緊迫力化が考えられるが、この場合、気密性が低下するというリスクがあると共に、気密性の低下によってシールが吸着するという問題が生じる恐れがあった。また、リップの低緊迫力化にも限界があった。
【００１６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、低コストで、軸受内部の圧力を安定化させてシールの密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
係る目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、外周に車体に取り付けられるための車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、一端部に車輪を取り付けるための車輪取付フランジを一体に有し、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材と内方部材との間に形成された環状空間のアウター側の開口部にシールが装着されると共に、インナー側の開口部にキャップが装着されて軸受内部が密封された車輪用軸受装置において、前記キャップに前記軸受内部と外部とを連通する連通孔が形成され、この連通孔の開口部に多孔質樹脂からなるフィルタが装着され、当該連通孔が液密的に塞がれている。
【００１８】
このように、外方部材と内方部材との間に形成された環状空間のアウター側の開口部にシールが装着されると共に、インナー側の開口部にキャップが装着されて軸受内部が密封された車輪用軸受装置において、キャップに軸受内部と外部とを連通する連通孔が形成され、この連通孔の開口部に多孔質樹脂からなるフィルタが装着され、当該連通孔が液密的に塞がれているので、装置の軽量・コンパクト化ができると共に、低コストで、軸受内部の圧力を安定化させてシールの密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置を提供することができる。このように、連通孔をキャップに設けることにより、底部全体に亙り自由に連通孔を設けることができるので、容易に連通孔面積を確保できることから、設計の自由度が増す。また、当該キャップで車輪用軸受空間内部を密封することができるので、外方部材と内方部材との間に形成された環状空間を密封するインナー側のシールを廃止、若しくは、インナー側のシールリップの接触数や緊迫力の減少が可能となるので、低トルク化が可能になる。また、インナー側のシールの低トルク化をアウター側のシールの緊迫力向上による密封性向上に振り向けることができる。
【００１９】
好ましくは、請求項２に記載の発明のように、前記フィルタが延伸多孔質ＰＴＦＥから形成され、前記開口部に接着剤によって接合されていれば、フィルタとしてフッ素樹脂の特性を保持しつつフッ素樹脂の加工性が悪いという課題を解決し、熱安定性、耐候性、撥水性、気体透過性、接着性等に優れているため、軸受の密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じ易い環境下で使用されるこの種の車輪用軸受装置には好適である。
【００２０】
また、請求項３に記載の発明のように、前記キャップが耐食性を有する鋼板からプレス加工によってカップ状に形成され、前記外方部材の端部に圧入される円筒状の嵌合部と、径方向内方に延びて前記内方部材のインナー側の端部を覆う底部を備え、この底部に前記連通孔が形成されていれば、プレス加工によって容易にかつ大きさ自在に連通孔を形成することができ、設計自由度が高くなると共に、低コスト化を図ることができる。
【００２１】
また、請求項４に記載の発明のように、前記キャップの底部の軸受内方側に膨出する凹部が形成され、この凹部に前記連通孔が形成されていれば、フィルタの周辺部品との干渉を避けることができると共に、外部から泥水やオイル等の異物が直接フィルタにかかるのを防止できるので、信頼性を向上させることができる。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明のように、前記凹部に前記連通孔が切り起こし加工によって形成され、その舌片がラビリンス構造を構成していれば、軸受内部のグリースがフィルタに付着して機能が低下するのを防止すると共に、外部から異物がフィルタを通して侵入した場合でも、この舌片で阻止し、軸受内部への侵入を防止することができ、一層信頼性を向上させることができる。
【００２３】
また、請求項６に記載の発明のように、前記キャップが合成樹脂から射出成形によって形成され、前記外方部材の端部に圧入される円筒状の嵌合部と、径方向内方に延びて前記内方部材のインナー側の端部を覆う底部を備え、この底部に前記連通孔が形成されると共に、前記フィルタがインサート成形によって当該連通孔に一体固定されていれば、フィルタを強固に固定することができ、フィルタを接合する工程を省略して軽量化と低コスト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る車輪用軸受装置は、外周に車体に取り付けられるための車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、一端部に車輪を取り付けるための車輪取付フランジを一体に有し、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材と内方部材との間に形成された環状空間のアウター側の開口部にシールが装着されると共に、インナー側の開口部にキャップが装着されて軸受内部が密封された車輪用軸受装置において、前記キャップに前記軸受内部と外部とを連通する連通孔が形成され、この連通孔の開口部に多孔質樹脂からなるフィルタが装着され、当該連通孔が液密的に塞がれているので、装置の軽量・コンパクト化ができると共に、低コストで、軸受内部の圧力を安定化させてシールの密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る車輪用軸受装置の第１の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１のフィルタの装着部を示す要部拡大図である。
【図３】（ａ）は、図２の変形例を示す要部拡大図、（ｂ）は、（ａ）の変形例を示す要部拡大図である。
【図４】本発明に係る車輪用軸受装置の第２の実施形態を示す部分断面図である。
【図５】図４のフィルタの装着部を示す要部拡大図である。
【図６】（ａ）は、本発明に係る車輪用軸受装置の第３の実施形態を示す縦断面図、（ｂ）は、（ａ）のインナー側のシールを示す拡大図である。
【図７】図６（ａ）のフィルタの装着部を示す要部拡大図である。
【図８】図６（ａ）の外方部材単体を示す正面図である。
【図９】図７の変形例を示す要部拡大図である。
【図１０】従来の車輪用軸受装置を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
外周に車体に取り付けられるための車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、一端部に車輪を取り付けるための車輪取付フランジを一体に有し、外周に前記複列の外側転走面の一方に対向する内側転走面と、この内側転走面から軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入され、外周に前記複列の外側転走面の他方に対向する内側転走面が形成された内輪からなる内方部材と、この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材と内方部材との間に形成された環状空間の開口部のうちアウター側の開口部にシールが装着されると共に、インナー側の開口部にキャップが装着されて軸受内部が密封された車輪用軸受装置において、前記キャップが耐食性を有する鋼板からプレス加工によってカップ状に形成され、前記外方部材の端部内周に圧入される円筒状の嵌合部と、この嵌合部から径方向外方に重合されて形成され、前記外方部材のインナー側の端面に密着する鍔部と、この鍔部から円筒部を介して径方向内方に延び、前記内方部材のインナー側の端部を覆う底部を備え、この底部の略中央部に連通孔が形成され、この連通孔の外部側の開口部に延伸多孔質ＰＴＦＥからなるフィルタが接着剤によって接合されて当該連通孔が液密的に塞がれている。
【実施例１】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る車輪用軸受装置の第１の実施形態を示す縦断面図、図２は、図１のフィルタの装着部を示す要部拡大図、図３（ａ）は、図２の変形例を示す要部拡大図、（ｂ）は、（ａ）の変形例を示す要部拡大図である。なお、以下の説明では、車両に組み付けた状態で車両の外側寄りとなる側をアウター側（図１の左側）、中央寄り側をインナー側（図１の右側）という。
【００２８】
この車輪用軸受装置は第３世代と称される従動輪用であって、内方部材１と外方部材２、および両部材１、２間に転動自在に収容された複列の転動体（ボール）３、３とを備えている。内方部材１は、ハブ輪４と、このハブ輪４に所定のシメシロを介して圧入された内輪５とからなる。
【００２９】
ハブ輪４は、アウター側の端部に車輪（図示せず）を取り付けるための車輪取付フランジ６を一体に有し、この車輪取付フランジ６の円周等配位置にハブボルト６ａが植設されている。また、外周に前記複列の外側転走面２ａ、２ａの一方（アウター側）に対向する内側転走面４ａと、この内側転走面４ａから軸方向に延びる小径段部４ｂが形成されている。
【００３０】
一方、内輪５は外周に前記複列の外側転走面２ａ、２ａの他方（インナー側）に対向する内側転走面５ａが形成され、ハブ輪４の小径段部４ｂに所定のシメシロを介して圧入され、小径段部４ｂの端部を径方向外方に塑性変形させて形成した加締部４ｃによって所定の軸受予圧が付与された状態で軸方向に固定されている。
【００３１】
ハブ輪４はＳ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼からなり、内側転走面４ａをはじめ、後述するシール８のシールランド部となる車輪取付フランジ６のインナー側の基部６ｂから小径段部４ｂに亙って高周波焼入れによって表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲に硬化処理されている。なお、加締部４ｃは、鍛造後の素材表面硬さ２５ＨＲＣ以下の未焼入れ部としている。これにより、基部６ｂの耐摩耗性が向上するばかりでなく、車輪取付フランジ６に負荷される回転曲げ荷重に対して充分な機械的強度を有し、ハブ輪４の耐久性を向上させることができる。なお、内輪５および転動体３はＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼からなり、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。
【００３２】
外方部材２はＳ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼からなり、外周にナックル（図示せず）に取り付けるための車体取付フランジ２ｂを一体に有し、内周に複列の外側転走面２ａ、２ａが一体に形成されている。これら複列の外側転走面２ａ、２ａは、高周波焼入れによって表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲に硬化層が形成されている。
【００３３】
外方部材２の複列の外側転走面２ａ、２ａと、これらに対向する内方部材１の複列の内側転走面４ａ、５ａ間には複列の転動体３、３がそれぞれ収容され、保持器７、７によって転動自在に保持されている。また、外方部材２と内方部材１との間に形成される環状空間のアウター側の開口部にシール８が装着されると共に、インナー側の開口部にはキャップ９が装着され、軸受内部に封入された潤滑グリースの漏洩と、外部から軸受内部に雨水やダスト等が侵入するのを防止している。
【００３４】
シール８は、外方部材２のアウター側の端部内周に圧入された芯金１０と、この芯金１０に加硫接着によって一体に接合されたシール部材１１とからなる一体型シールで構成されている。芯金１０は、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）や冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）からプレス加工にて断面が略Ｌ字状に形成されている。
【００３５】
一方、シール部材１１はＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）等の合成ゴムからなり、径方向外方に傾斜して延び、断面が円弧状に形成された基部６ｂの外周面に所定の軸方向シメシロを介して摺接するサイドリップ１１ａとダストリップ１１ｂおよび径方向内方に傾斜して延び、基部６ｂの外周面に所定の径方向シメシロを介して摺接するグリースリップ１１ｃを有している。そして、芯金１０の外表面を覆うように、シール部材１１が回り込んで接合され、所謂ハーフメタル構造をなしている。これにより、気密性を高めて軸受内部を保護することができる。
【００３６】
なお、シール部材１１の材質としては、例示したＮＢＲ以外にも、例えば、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）等をはじめ、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等を例示することができる。
【００３７】
なお、ここでは、転動体３、３にボールを使用した複列アンギュラ玉軸受で構成された車輪用軸受装置を例示したが、これに限らず、円錐ころを使用した複列円錐ころ軸受で構成されたものであっても良い。また、ハブ輪４の外周に直接内側転走面４ａが形成された第３世代と呼称される車輪用軸受装置を例示したが、本発明に係る車輪用軸受装置は、例えば、図示はしないがハブ輪の小径段部に一対の内輪が圧入された第２世代構造であっても良い。
【００３８】
ここで、外方部材２に装着されたキャップ９は、耐食性を有する、例えば、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）や防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）からプレス加工によってカップ状に形成され、外方部材２のインナー側の端部内周に圧入される円筒状の嵌合部９ａと、この嵌合部９ａの端部から径方向外方に重合されて形成され、外方部材２のインナー側の端面２ｃに密着する鍔部９ｂと、この鍔部９ｂから円筒部９ｃを介して径方向内方に延び、内方部材１のインナー側の端部を覆う底部９ｄを備えている。
【００３９】
ここで、キャップ９の底部９ｄの略中央部に連通孔１２が形成され、この連通孔１２を塞ぐようにフィルタ１３が装着されている。本実施形態では、鋼板製のキャップ９のため、プレス加工によって容易にかつ大きさ自在に連通孔１２を形成することができ、設計自由度が高くなると共に、低コスト化を図ることができる。また、このフィルタ１３は、図２に拡大して示すように、連通孔１２のインナー側の開口部を液密的に塞ぐように接合されている。なお、この「液密的」とは、水分が漏れない状態のことをいう。
【００４０】
このフィルタ１３は、多孔質樹脂、例えば、延伸多孔質ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）から形成されている。この延伸多孔質ＰＴＦＥは、フッ素樹脂の一つであるＰＴＦＥの分子量が大きく、加工性が悪いという課題を解決したもので、ＰＴＦＥのファインパウダーと成形助剤とを混合したペーストを成形し、得られた成形体から成形助剤を除去した後、高温、高速度で延伸し、さらに焼成することにより得られるもので、微細な網目構造となっており、通気材として使用されている。特に、この延伸多孔質ＰＴＦＥは、熱安定性、耐候性、撥水性、気体透過性、接着性等に優れているため、軸受の密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じ易い環境下で使用されるこの種の車輪用軸受装置におけるフィルタとしては好適である。
【００４１】
なお、フィルタ１３は接着剤によって接合されているが、この接着剤としては、耐水性、耐薬品性、強度や耐熱性に優れたエポキシ樹脂系接着剤が使用されているが、これ以外にも、例えば、アクリル樹脂系、ウレタン樹脂系、塩化ビニル樹脂溶剤系、シリコーン系、フェノール樹脂系等の合成系の接着剤を例示することができる。
【００４２】
本実施形態では、軸受空間を密封するキャップ９に連通孔１２を形成し、この連通孔１２の開口部に多孔質樹脂からなるフィルタ１３を接合したので、簡単な構造で容易に連通孔１２を塞ぐことができ、軽量・コンパクト化ができると共に、低コストで、軸受内部の圧力を安定化させてシール８の密封性能を確保しつつ低トルク化を図った車輪用軸受装置を提供することができる。
【００４３】
例えば、車両運転中に軸受温度が上昇した場合、昇温によってシール８およびキャップ９で密封された軸受内部の内圧が上昇し、この内圧上昇に伴ってフィルタ１３を通して軸受内部の空気が外部に排出される。一方、車両停止後に軸受温度が下降した場合、外部の空気がこのフィルタ１３を通して軸受内部に進入して外部と軸受内部との圧力差を吸収することができる。すなわち、軸受内部と外部との間に呼吸を営ませて負圧を解消し、軸受内部が負圧になってシール８のリップが吸着して摺動抵抗を高めることなく外部からシール８を通って雨水等が浸入するのを防止すると共に、シール８の低トルク化を図ることができる。
【００４４】
図３（ａ）、（ｂ）は、前述した実施形態（図２）の変形例である。（ａ）に示すフィルタ１３は、キャップ１４の底部１４ａに接合されている。このキャップ１４は、前述したキャップ９と同様、耐食性を有するオーステナイト系ステンレス鋼板や防錆処理された冷間圧延鋼板からプレス加工によってカップ状に形成されている。この底部１４ａの略中央部にアウター側（軸受内方側）に膨出する円形の凹部１５がプレス加工によって形成されると共に、この凹部１５に連通孔１２が打ち抜き加工によって形成されている。そして、連通孔１２のインナー側の開口部を塞ぐように、フィルタ１３が接合されている。このように、キャップ１４の底部１４ａに凹部１５を設け、この凹部１５に連通孔１２を形成してフィルタ１３を接合することにより、周辺部品との干渉を避けることができると共に、外部から泥水やオイル等の異物が直接フィルタ１３にかかるのを防止できるので、信頼性を向上させることができる。
【００４５】
（ｂ）に示すフィルタ１３は、キャップ１６の底部１６ａに接合されている。このキャップ１６は、前述した凹部１５と一部構成が異なる。具体的には、キャップ１６の底部１６ａの略中央部のアウター側に膨出する円形の凹部１７がプレス加工によって形成され、この凹部１７に連通孔１８が切り起こし加工によって形成されている。このように、連通孔１８が切り起こし加工によって形成されることにより、その舌片１８ａがラビリンス構造の連通孔１８を構成でき、軸受内部のグリースがフィルタ１３に付着して機能が低下するのを防止すると共に、外部から異物がフィルタ１３を通して侵入した場合でも、この舌片１８ａで阻止し、軸受内部への侵入を防止することができ、一層信頼性を向上させることができる。
【実施例２】
【００４６】
図４は、本発明に係る車輪用軸受装置の第２の実施形態を示す部分断面図、図５は、図４のフィルタ装着部を示す要部拡大図である。なお、この実施形態は前述した実施形態（図１）と基本的にはキャップの構成が異なるだけで、その他同一部品同一部位あるいは同一機能を有する部位には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４７】
この車輪用軸受装置は第３世代と称される従動輪用であって、外方部材２と内方部材１との間に形成される環状空間のアウター側の開口部にシール（図示せず）が装着されると共に、インナー側の開口部にはキャップ１９が装着され、軸受内部に封入された潤滑グリースの漏洩と、外部から軸受内部に雨水やダスト等が侵入するのを防止している。
【００４８】
外方部材２のインナー側の端部に装着されたキャップ１９は、ＧＦ（グラス繊維）等の繊維状強化材が所定量充填されたＰＡ（ポリアミド）６６等の熱可塑性の合成樹脂から射出成形によって形成されている。これにより、キャップ１９に衝撃荷重が負荷されてもそれを緩和することができると共に、軽量化と低コスト化を図ることができる。ここで、繊維状強化材は５〜５０ｗｔ％添加されている。これにより、耐食性に優れ、強度・剛性が高くなり長期間に亘って耐久性を向上させることができる。なお、ＣＦの添加量が５ｗｔ％未満では、補強効果が発揮されず、また、５０ｗｔ％を超えると繊維が異方性を引き起こして密度が高くなり、射出成形時の寸法安定性が低下するので好ましくない。繊維状強化材としては、ＧＦに限らず、これ以外に、ＣＦ（炭素繊維）やアラミド繊維、ホウ素繊維等を例示することができる。
【００４９】
また、キャップ１９の他の材質として、さらに、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の所謂エンジニアリングプラスチックと呼称される熱可塑性の合成樹脂やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）等の所謂スーパーエンジニアリングプラスチックと呼称される熱可塑性の合成樹脂、あるいは、フェノール樹脂（ＰＦ）、エポキシ樹脂（ＥＰ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）等の熱硬化性の合成樹脂であっても良い。
【００５０】
キャップ１９は、外方部材２の端部内周に圧入される円筒状の嵌合部１９ａと、この嵌合部１９ａから厚肉に形成され、外方部材２のインナー側の端面２ｃに密着する鍔部１９ｂと、この鍔部１９ｂから円筒部１９ｃを介して径方向内方に延び、内方部材１のインナー側の端部を塞ぐ底部１９ｄを備えている。なお、図示はしないが、強度アップと嵌合部の気密性を向上させるために、キャップ１９の嵌合部１９ａと鍔部１９ｂの部位に、芯金を金型に位置決めした状態で射出成形する、所謂インサート成形し、芯金を金属嵌合させるようにしても良い。
【００５１】
ここで、本実施形態では、底部１９ｄの略中央部に連通孔２０が形成され、この連通孔２０にフィルタ２１が装着されている。このフィルタ２１は、前述した実施形態と同様、多孔質樹脂からなり、空気を通す一方、水分やオイル等の通過を止め、外部と軸受内部との圧力差を吸収することができ、外部と軸受内部との圧力差を常にゼロに保ち、外部からシールを通って雨水等が浸入するのを防止して、低コストで、シールの密封性能を確保しつつシールの摺動抵抗を抑えて低トルク化を図ることができる。
【００５２】
フィルタ２１は、図５に拡大して示すように、インサート成形によって連通孔２０の中央部に一体固定されている。これにより、フィルタ２１を強固に固定することができると共に、フィルタ２１を接合する工程を省略することができ、低コスト化を図ることができる。
【実施例３】
【００５３】
図６（ａ）は、本発明に係る車輪用軸受装置の第３の実施形態を示す縦断面図、（ｂ）は、（ａ）のインナー側のシールを示す拡大図、図７は、図６（ａ）のフィルタの装着部を示す要部拡大図、図８は、図６（ａ）の外方部材単体を示す正面図、図９は、図７の変形例を示す要部拡大図である。なお、この実施形態は前述した実施形態（図１）と基本的にはフィルタの装着部位が異なるだけで、その他同一部品同一部位あるいは同一機能を有する部位には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５４】
この車輪用軸受装置は第３世代と称される従動輪用であって、内方部材１と外方部材２２、および両部材１、２２間に転動自在に収容された複列の転動体３、３とを備えている。内方部材１は、ハブ輪４と、このハブ輪４に所定のシメシロを介して圧入された内輪５とからなる。
【００５５】
外方部材２２はＳ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼からなり、外周に車体取付フランジ２ｂを一体に有し、内周に複列の外側転走面２ａ、２ａが一体に形成されている。
【００５６】
外方部材２２の複列の外側転走面２ａ、２ａと、これらに対向する内方部材１の複列の内側転走面４ａ、５ａ間には複列の転動体３、３がそれぞれ収容され、保持器７、７によって転動自在に保持されている。また、外方部材２２と内方部材１との間に形成される環状空間の開口部にシール８、２３が装着され、軸受内部に封入された潤滑グリースの漏洩と、外部から軸受内部に雨水やダスト等が侵入するのを防止している。
【００５７】
インナー側のシール２３は、図６（ｂ）に拡大して示すように、互いに対向配置されたスリンガ２４と環状のシール板２５とからなる、所謂パックシールで構成されている。スリンガ２４は、防錆能を有する鋼板、例えば、オーステナイト系ステンレス鋼板やフェライト系のステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板からプレス加工にて断面が略Ｌ字状に形成され、内輪５の外径に圧入される円筒部２４ａと、この円筒部２４ａから径方向外方に延びる立板部２４ｂとからなる。そして、この立板部２４ｂのインナー側の側面に磁気エンコーダ２４ｃが加硫接着等で一体に接合されている。磁気エンコーダ２４ｃは、ゴム等のエラストマにフェライト等の磁性体粉が混入され、周方向に交互に磁極Ｎ、Ｓが着磁されて車輪の回転速度検出用のロータリエンコーダを構成している。
【００５８】
一方、シール板２５は、外方部材２２のインナー側の端部に内嵌される芯金２６と、この芯金２６に加硫接着により一体に接合されたシール部材２７とからなる。芯金２６は、オーステナイト系ステンレス鋼板、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板からプレス加工にて断面が略Ｌ字状に形成されている。
【００５９】
シール部材２７はＮＢＲ等の合成ゴムからなり、径方向外方に傾斜して延び、スリンガ２４の立板部２４ｂのアウター側の側面に所定の軸方向シメシロを介して摺接する一対のサイドリップ２７ａ、２７ｂと、これらのサイドリップ２７ａ、２７ｂの内径側で軸受内方側に傾斜して延び、スリンガ２４の円筒部２４ａに所定の径方向すきまを介して対向するグリースリップ２７ｃを備えている。なお、シール部材２７は、芯金２６の外表面を覆うように回り込んで接合され、所謂ハーフメタル構造をなしている。
【００６０】
ここで、本実施形態では、外方部材２２の複列の外側転走面２ａ、２ａ間に連通孔２８が形成され、この連通孔２８の開口部にフィルタ２９が装着されている。このフィルタ２９は、前述した実施形態と同様、多孔質樹脂からなり、空気を通す一方、水分やオイル等の通過を止めて外部と軸受内部との圧力差を吸収することができる。また、異常な内圧変化を抑えることができるため、シール８、２３のグリースリップ１１ｃ、２７ｃを非接触タイプにすることができ、さらに軸受トルクを低減することができる。
【００６１】
連通孔２８は、図７に拡大して示すように、外方部材２２の外径面２２ａから内径面２２ｂを貫通して形成され、この連通孔２８の外部を臨む開口部にフィルタ２９が接着剤によって接合されている。ここで、フィルタ２９を接合する位相は、図８に示すように、鉛直方向に対して±３０°の範囲が好ましい。これにより、泥水やオイルあるいはグリース等の異物がフィルタ２９に付着した場合でも、重力によって異物を排出することができ、信頼性を向上させることができる。
【００６２】
図９に、前述した実施形態（図７）の変形例を示す。連通孔３０は、外方部材２２’の外径面２２ａから内径面２２ｂを貫通して形成され、この連通孔３０の外部を臨む開口側に円形の凹部３１が形成されている。そして、フィルタ２９は、この凹部３１に収容されるように、連通孔３０の開口部に接着され、連通孔３０を閉塞している。これにより、フィルタ２９に直接飛び石等が衝突して損傷するのを防止し、信頼性を向上させることができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明に係る車輪用軸受装置は、シールやカバーによって軸受内部が密封された第２または第３世代構造の車輪用軸受装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  内方部材
２、２２  外方部材
２ａ  外側転走面
２ｂ  車体取付フランジ
２ｃ  外方部材のインナー側の端面
３  転動体
４  ハブ輪
４ａ、５ａ  内側転走面
４ｂ  小径段部
４ｃ  加締部
５  内輪
６  車輪取付フランジ
６ａ  ハブボルト
６ｂ  車輪取付フランジのインナー側の基部
７  保持器
８  アウター側のシール
９、１４、１６、１９  キャップ
９ａ、１９ａ  嵌合部
９ｂ、１９ｂ  鍔部
９ｃ、１９ｃ、２４ａ  円筒部
９ｄ、１４ａ、１６ａ、１９ｄ  底部
１０、２６  芯金
１１、２７  シール部材
１１ａ、２７ａ、２７ｂ  サイドリップ
１１ｂ  ダストリップ
１１ｃ、２７ｃ  グリースリップ
１２、１８、２０、２８、３０  連通孔
１３、２１、２９  フィルタ
１５、１７、３１  凹部
１８ａ  舌片
２４  スリンガ
２４ｂ  立板部
２４ｃ  磁気エンコーダ
２５  シール板
５１  内方部材
５２  外方部材
５２ａ  外側転走面
５２ｂ  車体取付フランジ
５３  ボール
５４  ハブ輪
５４ａ、５５ａ  内側転走面
５４ｂ  小径段部
５４ｃ  セレーション
５５  内輪
５６  車輪取付フランジ
５６ａ  ハブボルト
５７  保持器
５８、５９  シール
６０  通し孔
６１  レギュレータ
６２  制御部材
６３  弾性部材
６４  鍔部
６５  環状溝
６６  止め輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014228038.tif 000009
【図８】
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【図９】
2014228038.tif 000011
【図１０】
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