(57)【要約】      （修正有）【課題】封止材の射出時に形成される空気溜まりを、収容室へと通じるネジ山とネジ溝との間の隙間から遠ざけることで、シール性向上のための工程を不要とし、製造コストを低減することのできる電子スロットルを提供する。【解決手段】ハウジング３の貫通孔５５の周囲を周方向に取り囲むように、側壁部５１の外面から内面側に窪んだ環状の凹溝６１を設けたことにより、封止材７の射出時に形成される空気溜まり８を、ハウジング３の内部（ギヤ室）へと通じるネジ溝５６とネジ山７４との間の螺旋状隙間から遠ざけることができ、螺旋状隙間のシール性を向上できる。これにより、シール性向上のための「ネジ山７４の表面への封止材塗布工程」を廃止できる。したがって、シール性向上のための工程が不要となるので、製造コストを低減できる。【選択図】図５
2014080941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）スロットルバルブ（１）を駆動するアクチュエータを収容する収容室（１４）、この収容室（１４）の内部と外部とを連通するように貫通する貫通孔（５５）、およびこの貫通孔（５５）の内周に設けられる螺旋状のネジ溝（５６）を有するハウジング（３）と、
（ｂ）このハウジング（３）の外面近傍に配置される頭部（７１）、この頭部（７１）に連続して設けられて、前記貫通孔（５５）にねじ込まれる軸部（７２）、この軸部（７２）の外周に設けられて、前記ネジ溝（５６）に螺合する螺旋状のネジ山（７４）を有し、
前記貫通孔（５５）に対するねじ込み量に応じて、前記スロットルバルブ（１）のオープナ開度位置を調整するアジャストスクリュー（６）と、
（ｃ）前記ハウジング（３）の外面近傍における前記貫通孔（５５）の開口周縁に適量塗布されて、前記頭部（７１）を被覆して封止する合成樹脂製の封止材（７）と
を備えた電子スロットルにおいて、
前記ハウジング（３）は、前記貫通孔（５５）の周囲を周方向に取り囲むように設けられて、前記ハウジング（３）の外面から内面側に窪んだ環状の凹溝（６１）を有していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項２】
請求項１に記載の電子スロットルにおいて、
前記凹溝（６１）は、前記貫通孔（５５）に対して所定距離を隔てて離間配置されていることを特徴とする電子スロットル。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電子スロットルにおいて、
前記貫通孔（５５）は、前記ハウジング（３）の外面で開口した第１開口部（５８）、および前記ハウジング（３）の内面で開口した第２開口部（５９）を有し、前記第１開口部（５８）から前記第２開口部（５９）まで延びる雌ネジ孔であることを特徴とする電子スロットル。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記ハウジング（３）は、前記凹溝（６１）の奥側から前記貫通孔（５５）の開口周縁および前記凹溝（６１）の開口側ヘ向かって上り勾配となるように傾斜した傾斜面（６４）を有していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記ハウジング（３）は、前記凹溝（６１）の底部と外部とを連通して前記凹溝（６１）の底部から外部への空気の流出を許容するオーバーフロー孔（６５）を有していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記封止材（７）とは、流動性と高い粘性を有する紫外線硬化性樹脂ペーストのことであることを特徴とする電子スロットル。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記封止材（７）とは、前記収容室（１４）内へ侵入しない程度の一定以上の粘度を有していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記封止材（７）は、前記貫通孔（５５）の開口周縁および前記頭部（７１）の頂面よりも盛り上がるように塗布されることを特徴とする電子スロットル。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記アクチュエータは、前記スロットルバルブ（１）と一体回転可能な回転部材（４、２４）、およびこの回転部材（４、２４）を回転駆動するモータ（Ｍ）を有していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記スロットルバルブ（１）を閉弁方向に付勢するリターンスプリング（５、４１）と、
前記スロットルバルブ（１）を開弁方向に付勢するオープナスプリング（５、４２）とを備えたことを特徴とする電子スロットル。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子スロットルにおいて、
前記アジャストスクリュー（６）は、前記軸部（７２）の先端が、前記リターンスプリング（４１）と前記オープナスプリング（４２）との結合部（４３）に当接するように、前記貫通孔（５５）から前記収容室（１４）内に突出していることを特徴とする電子スロットル。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のうちのいずれか１つに記載の電子スロットルにおいて、
前記ハウジング（３）は、前記スロットルバルブ（１）を収容するバルブボディ（２）に一体的に設けられていることを特徴とする電子スロットル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全閉開度より僅かに開弁したオープナ開度を規定するアジャストスクリューの頭部に、イジリ防止およびシール性を確保するため、封止材を塗布するようにした電子スロットルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
［従来の技術］
従来より、内燃機関（エンジン）のエアクリーナを通過した吸気が流れる吸気通路を形成するスロットルボディと、吸気通路を開閉するスロットルバルブと、このスロットルバルブの回転軸（スロットルシャフト）と一体回転可能に連結したスロットルギヤ、およびこのスロットルギヤを回転駆動するモータを有し、スロットルシャフトを回転駆動してスロットルバルブを開閉動作させるアクチュエータと、スロットルバルブの回転角度に相当するスロットル開度を検出するスロットル開度センサとを備えた電子スロットルが公知である。
【０００３】
このような電子スロットルにおいては、スロットルバルブ、アクチュエータまたはスロットル開度センサ等が故障（以下電子スロットルが故障）した際の退避走行（リンプホーム）を可能とするという目的で、あるいは冬季等にモータへの通電を停止した場合のスロットルバルブの氷結を防ぐという目的で、モータへの通電停止時およびエンジン停止時に、スロットル開度を、全閉開度より僅かに開弁した所定のオープナ開度に開いておくオープナ機構を備えている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
特許文献１〜３に記載のオープナ機構は、オープナ開度よりスロットルバルブが開いている時に、スロットルバルブおよびこのスロットルバルブと一体回転可能な回転部材（スロットルシャフト、スロットルギヤ）を閉弁方向に付勢する弾性力を発生するリターンスプリングと、オープナ開度よりもスロットルバルブが閉じている時に、スロットルバルブおよび回転部材（スロットルシャフト、スロットルギヤ）を開弁方向に付勢する弾性力を発生するオープナスプリングとを備えている。
また、特許文献１〜３には、リターンスプリングとオープナスプリングとを直列に結合して一体化し、リターンスプリングとオープナスプリング４２との結合部を逆Ｕ字状に折り曲げてＵ字フックを形成し、リターンスプリング４１の一端側およびオープナスプリングの他端側を異なる方向に巻き込んだ１本のコイルスプリング構造が開示されている。
【０００５】
そして、特許文献１〜３では、アルミニウムダイカスト等の金属製のスロットルボディを使用しており、このスロットルボディには、アクチュエータを収容するハウジングが一体的に形成されている。
ハウジングには、スロットルギヤ等の減速ギヤおよびコイルスプリングを収容するギヤ収容室（以下ギヤ室）、このギヤ室の周囲を周方向に取り囲む筒状の側壁部、およびこの側壁部の一端側で開口し、組み付け時に複数のギヤおよびコイルスプリングをギヤ室内に挿入するための開口部（挿入口）を有している。なお、この開口部は、スロットルポジションセンサを搭載するセンサカバーにより塞がれている。
ここで、ハウジングには、リターンスプリングの一端を係止する固定フックが設けられている。また、スロットルギヤには、オープナスプリング４２の他端を係止する可動フック（図示せず）、およびＵ字フックが係脱自在に係合するオープナ部材が設けられている。
【０００６】
ハウジングの側壁部には、ハウジングの内部と外部とを連通するように貫通する貫通孔が形成されている。この貫通孔の内周（孔壁面）には、スロットルバルブのオープナ開度を規定するアジャストスクリューをねじ込むための螺旋状のネジ溝が形成されている。
アジャストスクリューの外周には、ネジ溝と螺合する螺旋状のネジ山が形成されている。また、アジャストスクリューは、貫通孔に対するねじ込み量（螺合量）に応じて、Ｕ字フックとの当接位置が前進または後退し、オープナスプリングを介してスロットルギヤを回転させる。これにより、スロットルギヤに一体回転可能に連結されたスロットルバルブが回転するので、スロットルバルブのオープナ開度位置が適正な位置に調整される。
【０００７】
［従来の技術の不具合］
ところで、スロットルバルブのオープナ開度位置調整は、一般的に、電子スロットルの組み付け時に行われる。そして、オープナ開度位置の調整作業が終了すると、ギヤ室のシール性を確保するという目的で、アジャストスクリューの外周に形成されるネジ山とハウジングの貫通孔に形成されるネジ溝との間の螺旋状隙間を封止材により埋めている。
また、オープナ開度位置調整後のユーザ等によるイジリを防止するという目的で、アジャストスクリューの頭部に封止材を塗布して、貫通孔の開口部を埋めている。
【０００８】
ところが、従来の電子スロットルにおいては、図７に示したように、アジャストスクリュー１０１の頭部１０２およびハウジング１０３を貫通する貫通孔１０４を埋める（ネジ山１０５とネジ溝１０６との間の螺旋状隙間をシールする）ために、ノズル１０７から封止材１０８を射出する時に、ハウジング３の外面と封止材１０８との間に空気や気泡が閉じ込められ、封止材１０８により閉じ込められた空気がアジャストスクリュー１０１の頭部近辺および貫通孔１０４の開口周縁に溜まる可能性があった。
【０００９】
従来の電子スロットルの構造では、封止材１０８の射出時に発生する空気溜まり１０９の形状をコントロールすることができなかったので、空気溜まり形状によっては、空気溜まり１０９を介してハウジング１０３の外部とギヤ室とが連通してしまい、ネジ山１０５とネジ溝１０６との間の螺旋状隙間のシール性の確保がし難かった。このため、アジャストスクリュー１０１をハウジング３に組み付ける前、つまり貫通孔１０４にねじ込む前に、アジャストスクリュー１０１のネジ山１０５の表面に直接封止材を塗布したり、空気や気泡を取り除く脱泡処理を実施したりする必要があった。
このように、ネジ山１０５とネジ溝１０６との間の螺旋状隙間のシール性を向上するための工程を追加する必要があるので、製造コストが上昇するという問題が生じている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第３９４５５６８号公報
【特許文献２】特許第４６５１５８８号公報
【特許文献３】特許第４８３１０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、封止材の射出時に形成される空気溜まりを、収容室へと通じるネジ山とネジ溝との間の隙間から遠ざけることで、シール性向上のための工程を不要とし、製造コストを低減することのできる電子スロットルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、スロットルバルブを駆動するアクチュエータを収容する収容室の内部と外部とを連通するようにハウジングを貫通する貫通孔の周囲を周方向に取り囲むように、ハウジングの外面から内面側に窪んだ環状の凹溝を設けたことにより、封止材の射出時に形成される空気溜まりを、収容室へと通じるネジ山とネジ溝との間の隙間から遠ざけることができるので、ネジ山とネジ溝との間のシール性が向上する。これにより、シール性向上のための「ネジ山の表面への封止材塗布工程」を廃止することができる。したがって、シール性向上のための工程が不要となるので、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）、（ｂ）は電子スロットルの外観を示した側面図及び平面図である（実施例１）。
【図２】電子スロットルを示した断面図である（実施例１）。
【図３】スロットルバルブのオープナ開度を示した断面図である（実施例１）。
【図４】アジャストスクリューの頭部に対する封止材の塗布工程を示した説明図である（実施例１）。
【図５】（ａ）、（ｂ）は封止材を塗布した状態を示した断面図である（実施例１及び２）。
【図６】封止材を塗布した状態を示した断面図である（実施例３）。
【図７】（ａ）、（ｂ）は封止材を塗布した状態を示した断面図である（従来の技術）。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
［実施例１の構成］
図１ないし図５（ａ）は、本発明を適用した電子スロットル（実施例１）を示したものである。
【００１６】
本実施例の電子スロットルシステム（以下電子スロットル）は、複数の気筒を有する内燃機関（エンジン）の吸気管の途中に組み込まれる吸気絞り弁（スロットル弁）と、エンジンの運転状況（例えばアクセルペダルの踏み込み量、アクセル開度）に対応してスロットル開度を可変制御するエンジン制御ユニット（電子制御装置：ＥＣＵ）とを備えている。
【００１７】
吸気絞り弁は、エンジンに供給する吸入空気（吸気）の流量を調整する金属または合成樹脂製のスロットルバルブ１と、このスロットルバルブ１を駆動する電動アクチュエータと、スロットルバルブ１を回転可能に収容するバルブボディ（以下スロットルボディ）２と、電動アクチュエータを収容するギヤハウジング（以下ハウジング）３と、スロットルボディ２およびハウジング３に回転自在に支持される金属製のスロットルシャフト４と、リターンスプリングとデフォルトスプリングとを直列に一体化したコイルスプリング５と、スロットルバルブ１のオープナ開度を規定するアジャストスクリュー６と、このアジャストスクリュー６の頭部を被覆して封止する封止材７とを備えている。
【００１８】
スロットルバルブ１は、金属材料または樹脂材料によって一体的に形成されている。
電動アクチュエータは、スロットルバルブ１と一体回転可能な回転部材（スロットルシャフト４、合成樹脂製のスロットルギヤ２４）、この回転部材を回転駆動する電動モータＭ、およびスロットルバルブ１またはスロットルシャフト４の回転角度を検出する回転角度検出装置とを備えている。
【００１９】
吸気絞り弁は、スロットルシャフト４に形成されたスリット孔内にスロットルバルブ１を挿入した状態で、スロットルバルブ１をスロットルシャフト４にスクリュー１１の締結による軸力で固定するバルブ支持構造を採用している。
ここで、一対のスクリュー１１は、十字溝または六角溝が形成された頭部と、この頭部より軸線方向の一方側に延びる軸方向部（軸部）とを備えている。軸部には、スロットルシャフト４の貫通孔に形成される雌ネジと螺合してねじ込まれる雄ネジが設けられている。
【００２０】
スロットルボディ２は、例えばアルミニウムを主体とするアルミニウム合金よりなるダイカスト製品（アルミニウムダイカスト製品）であって、このアルミニウムダイカストにより所定の形状に形成されている。このスロットルボディ２には、エンジンの吸気管の途中に組み込まれる円筒状のインテークダクト（円筒部）１２が一体的に形成されている。また、インテークダクト１２の内部には、エンジンの各気筒毎の燃焼室に連通すると共に、エアクリーナを通過した吸気が流れる断面円形状のスロットルボア（吸気通路）１３が形成されている。
また、スロットルボディ２には、電動アクチュエータ（電動モータＭ、減速機構）およびコイルスプリング５等を収容する合成樹脂製のハウジング３が一体的に形成されている。
【００２１】
ハウジング３は、一端側が開口し、アクチュエータ組み付け時に電動モータＭ、減速機構およびコイルスプリング５等をギヤ収容室（以下ギヤ室）１４内に挿入するための開口部を有している。この開口部は、スロットル開度センサＳや外部接続用コネクタ１５が設けられる合成樹脂製のセンサカバー１６により塞がれている。このセンサカバー１６のギヤ収納凹部の開口周縁には、ハウジング３にボルト等により螺子締結される結合フランジ１７が設けられている。
なお、ハウジング３の詳細は、後述する。
【００２２】
電動アクチュエータは、電力の供給を受けるスロットルバルブ１を駆動する回転動力を発生する電動モータＭと、この電動モータＭの回転を２段減速してスロットルシャフト４に伝達する減速機構と、この減速機構の出力部であるスロットルシャフト４の回転角度を検出する回転角度検出装置とを備えている。
電動モータＭは、その軸線方向（以下回転軸方向）に真っ直ぐに延びるモータ軸（以下モータシャフト２０）を有している。
【００２３】
電動モータＭは、ハウジング３に一体的に形成された有底筒状のモータケース１８のモータ収納凹部内に収容保持されている。モータケース１８は、電動モータＭの円筒ヨークの周囲を円周方向に取り囲む円筒状の側壁部、およびこの側壁部の一端側で開口し、モータ組み付け時に電動モータＭをモータ収納凹部内に挿入するための開口部（モータ挿入口）を有している。このモータ挿入口は、電動モータＭの外部接続用ターミナル（または中継ターミナル）を有するフロントブラケット１９により塞がれている。
フロントブラケット１９は、モータケース１８のモータ挿入口の開口周縁にボルト等を用いて締結固定されている。これにより、電動モータＭがモータケース１８内に収容保持される。
【００２４】
電動モータＭは、ＥＣＵによって電子制御されるモータ駆動回路を介して、自動車等の車両に搭載されたバッテリに電気接続されている。
ＥＣＵには、制御処理や演算処理を行うＣＰＵ、制御プログラムまたは制御ロジックや各種データを保存する記憶装置（ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ）、入力回路（入力部）、出力回路（出力部）、電源回路、タイマー等の機能を含んで構成される周知の構造のマイクロコンピュータが設けられている。
【００２５】
ＥＣＵは、エアフローメータ、クランク角度センサ、アクセル開度センサ、スロットル開度センサＳ、冷却水温センサ、吸気温センサおよび吸気圧センサ等の各種センサからの出力信号が、Ａ／Ｄ変換回路によってＡ／Ｄ変換された後に、マイクロコンピュータに入力されるように構成されている。
ここで、ＥＣＵは、アクセル開度センサの出力信号であるアクセル開度信号に基づいて目標スロットル開度を算出し、スロットル開度センサＳの出力信号である実スロットル開度と目標スロットル開度との偏差がなくなるように電動モータＭへの供給電力をフィードバック制御している。
【００２６】
減速機構は、電動モータＭのモータシャフト２０の回転を２段減速してスロットルシャフト４に伝達する歯車装置（減速ギヤ機構）である。この減速機構は、電動モータＭのモータシャフト２０の回転動力（トルク）をスロットルシャフト４に伝えてスロットルバルブ１をその回転方向に開閉動作させる動力伝達機構である。
減速機構は、スロットルシャフト４とモータシャフト２０と並列配置された中間ギヤ軸２１、モータシャフト２０の先端外周に固定されたモータギヤ（以下ピニオンギヤ）２２、このピニオンギヤ２２と噛み合って回転する中間減速ギヤ（以下中間ギヤ）２３、およびこの中間ギヤ２３と噛み合って回転するスロットルギヤ２４等によって構成されている。
３つの減速ギヤ２２〜２４は、ハウジング３のギヤ収納凹部（ギヤ室１４）とセンサカバー１６のギヤ収納凹部との間に形成される内部空間内に回転自在に収容されている。
【００２７】
ピニオンギヤ２２は、電動モータＭのモータシャフト２０の先端外周に圧入嵌合等により固定されて、モータシャフト２０と一体回転可能な円筒部を有している。そして、ピニオンギヤ２２の円筒部の外周には、複数の凸状歯（ピニオンギヤ歯２５）が円周方向全体に形成されている。
中間ギヤ２３は、中間ギヤ軸２１の外周に相対回転可能に嵌め合わされている。この中間ギヤ２３は、中間ギヤ軸２１の中心軸線周りに回転する円筒部を有している。
中間ギヤ２３の円筒部の軸線方向の一端部には、円筒部の外径よりも大きい大径ギヤ部が形成されている。この大径ギヤ部の外周には、ピニオンギヤ歯２５と噛み合う複数の凸状歯（大径ギヤ歯２６）が円周方向全体に形成されている。
また、中間ギヤ２３の円筒部の軸線方向の他端部には、大径ギヤ部の外径よりも小さい小径ギヤ部が形成されている。この小径ギヤ部の外周には、スロットルギヤ２４と噛み合う複数の凸状歯（小径ギヤ歯２７）が円周方向全体に形成されている。
【００２８】
スロットルギヤ２４は、樹脂材料によって一体的に形成されている。このスロットルギヤ２４の内周部には、円筒状のマグネットロータ２８が一体的に形成されている。また、スロットルギヤ２４は、マグネットロータ２８よりも半径方向の外側に部分円筒状の最大外径部を有している。この最大外径部の外周には、中間ギヤ２３の小径ギヤ歯２７と噛み合う複数の凸状歯（出力ギヤ歯２９）が所定の角度分だけ扇状に形成されている。
マグネットロータ２８の内周には、複数のセンサマグネット３１および磁性体であるロータコア（ヨーク）３２が固定され、また、マグネットロータ２８には、内部に２面幅（スロットルシャフト４の空回りを防ぐ構造、回り止め構造）を有する嵌合孔が形成された出力レバー３０がインサート成形されている。これにより、スロットルギヤ２４は、出力レバー３０を介して、スロットルシャフト４に回り止めされた状態で固定されている。
【００２９】
また、スロットルギヤ２４の外周部には、半径方向の外側に突出した凸状の全閉ストッパ部３３が一体的に形成されている。この全閉ストッパ部３３は、スロットルバルブ１が全閉開度位置まで閉じた際に、ハウジング３の突出部３４に形成されたネジ溝（雌ネジ）にねじ込まれるアジャストスクリュー３５の軸部先端に当接して係止される。これにより、スロットルギヤ２４の全閉ストッパ部３３がアジャストスクリュー３５に当接した際に、スロットルバルブ１、スロットルシャフト４およびスロットルギヤ２４のこれ以上の閉弁方向への回転動作が規制される。
なお、スロットルギヤ２４の詳細は、後述する。
【００３０】
回転角度検出装置は、スロットルシャフト４に連動して回転するマグネットロータ２８、およびこのマグネットロータ２８の回転角度を測定してスロットルバルブ１の回転角度に相当するスロットルバルブ開度（以下スロットル開度）を検出するスロットル開度センサＳを備えている。
スロットル開度センサＳは、センサカバー１６のセンサ搭載部に設置された一対のステータコアの対向部間に挟み込まれて保持されている。このスロットル開度センサＳは、センサ搭載部からマグネットロータ側へ突出するように設置されている。
また、スロットル開度センサＳは、半導体ホール素子の感磁面を鎖交する磁束密度に対応したアナログ電圧信号をＥＣＵへ向けて出力するホールＩＣを主体として構成されている。なお、ホールＩＣの代わりに、ホール素子単体、磁気抵抗素子等の非接触式の磁気検出素子を使用しても良い。
【００３１】
コイルスプリング５は、１本の金属素線（断面円形状の線材）を所定の形状に成形することで製造される。このコイルスプリング５は、スロットルギヤ２４に対して、スロットルバルブ１を閉弁（全閉）方向に付勢する付勢力を与えるリターンスプリング４１と、スロットルギヤ２４に対して、スロットルバルブ１を開弁（全開）方向に付勢する付勢力を与えるオープナスプリング４２とを１本の金属素線で形成している。
コイルスプリング５は、リターンスプリング４１とオープナスプリング４２とが直列に連続して形成される１本のスプリング部材（付勢手段）である。
【００３２】
リターンスプリング４１は、スロットルバルブ１を、アジャストスクリュー６により規定されるオープナ開度よりも大きい開度（全開開度側の開度）からオープナ開度まで戻す方向（閉弁方向）に付勢するコイルスプリングである。このリターンスプリング４１は、金属素線を螺旋状に巻装して成形された第１コイル部を備えている。この第１コイル部は、ハウジング３の内周ガイド（スロットルシャフト４の周囲を円周方向に取り囲む第１円筒スリーブ：図示せず）４４、およびスロットルギヤ２４の内周ガイド（スロットルシャフト４の周囲を円周方向に取り囲むと共に、第１円筒スリーブと内径および外径が同径の第２円筒スリーブ：図示せず）４５の周囲を螺旋状に取り囲むように巻回されている。
第１コイル部の巻回方向の一端側は、ハウジング３の固定フック（図示せず）に係止または保持されている。
【００３３】
オープナスプリング４２は、スロットルバルブ１を、オープナ開度よりも小さい開度（全閉開度側の開度）からオープナ開度まで戻す方向（開弁方向）に付勢するコイルスプリングである。このオープナスプリング４２は、金属素線を螺旋状に巻装して成形された第２コイル部を備えている。この第２コイル部は、主にスロットルギヤ２４の内周ガイド４４の周囲を螺旋状に取り囲むように巻回されている。
第２コイル部の巻回方向の他端側は、スロットルギヤ２４の可動フック（図示せず）に係止または保持されている。
【００３４】
そして、第１コイル部の巻回方向の他端側の端末と第２コイル部の巻回方向の一端側の端末との結合部には、電動モータＭへの通電停止時およびエンジン停止時に、アジャストスクリュー６の軸部先端に当接して係止されるＵ字フック４３が設けられている。このＵ字フック４３は、リターンスプリング４１とオープナスプリング４２との結合部を逆Ｕ字状に折り曲げることで形成される。
Ｕ字フック４３は、少なくともスロットル開度が全閉開度とオープナ開度との間の時、つまりオープナ開度以下のスロットル開度の時に、アジャストスクリュー６に当接して係止される被係止部である。このＵ字フック４３は、スロットルギヤ２４に一体的に設けられるオープナ部材４６に係脱自在に係合する。
【００３５】
次に、本実施例のハウジング３、アジャストスクリュー６および封止材７の詳細を図１ないし図５（ａ）に基づいて説明する。
ハウジング３は、スロットルバルブ１を収容するスロットルボディ２に一体的に形成されて、スロットルバルブ１を駆動する電動アクチュエータを収容するギヤ室１４、電動アクチュエータの周囲を取り囲む筒状の側壁部５１、この側壁部５１の一端側が開口した開口部５２、および側壁部５１の開口周縁の外周側に突出するように設けられて、センサカバー１６の結合フランジ１７に螺子締結される鍔状の結合フランジ５３を備えている。
【００３６】
ハウジング３の上部中央には、側壁部５１の内面からギヤ室１４の内部へ向かって突出（膨出）したボス形状の突出部（肉厚部）３４が設けられている。この突出部３４の軸線方向（図示左右方向）の両端面を連通するように、突出部３４をその軸線方向に貫通する貫通孔が設けられている。この貫通孔の内周（孔壁面）には、アジャストスクリュー３５の軸部外周の螺旋状のネジ山（雄ネジ）が螺合する螺旋状のネジ溝（雌ネジ）が形成されている。
すなわち、貫通孔には、エンジンの運転中にスロットルバルブ１が全閉開度位置まで閉じた際に、スロットルギヤ２４の全閉ストッパ部３３が当接するアジャストスクリュー３５がねじ込まれている。
【００３７】
ハウジング３の上部左側には、側壁部５１の内面からギヤ室１４の内部へ向かって突出（膨出）したボス形状の突出部（肉厚部）５４が設けられている。ハウジング３には、ギヤ室１４の内部と外部とを連通するように、つまり側壁部５１の外面と内面（突出部５４の下端面）とを連通するように、側壁部５１および突出部３４をその軸線方向に貫通する貫通孔５５が設けられている。この貫通孔５５の内周（孔壁面）には、アジャストスクリュー６が螺合する螺旋状のネジ溝（雌ネジ）５６が形成されている。
【００３８】
貫通孔５５は、ハウジング３の側壁部５１の外面で開口した第１開口部５８、および側壁部５１の内面（突出部５４の下端面）で開口した第２開口部５９を有し、第１開口部５８から第２開口部５９まで延びる雌ネジ孔である。
ハウジング３の側壁部５１には、貫通孔５５の周囲を周方向に取り囲むように環状の凹溝６１が設けられている。この凹溝６１は、側壁部５１の外面から内面側に窪んだ環状の窪み（凹み）である。また、凹溝６１は、貫通孔５５の周方向に連続して設けられている。また、凹溝６１は、貫通孔５５に対して所定距離（仕切り部７５の頂面の幅に対応した径方向距離）を隔てて離間配置されている。
【００３９】
凹溝６１は、側壁部５１の外面で環状に開口し、この開口側から奥側まで延びる筒状の凹部である。また、凹溝６１の奥側には、環状で、平面状の底面（底部）６２が設けられている。
そして、凹溝６１の周囲には、側壁部５１の外面より図１において図示上方に突出する口の字状の立ち壁６３が設けられている。なお、立ち壁６３の第１面は、結合フランジ５３に設けられる。また、立ち壁６３の第２面は、スロットルボディ２およびハウジング３の外部（外気）に晒されるように配置されている。
【００４０】
アジャストスクリュー６は、六角溝付きの頭部７１、およびこの頭部７１から軸線方向のスプリング側に真っ直ぐに延びる軸部７２を有している。
頭部７１の頂面には、工具と係合可能な六角溝７３が形成されている。この頭部７１は、アジャストスクリュー６が貫通孔５５のネジ溝５６にねじ込まれた際に、図１および図２に示したように、ハウジング３の側壁部５１の外面近傍に配置される。
軸部７２は、頭部７１のスプリング側に連続して設けられて、貫通孔５５のネジ溝５６にねじ込まれる。この軸部７２の外周には、ネジ溝５６に螺合する螺旋状のネジ山（雄ネジ）７４が形成されている。
【００４１】
アジャストスクリュー６の軸部先端には、全閉開度からオープナ開度までのスロットル開度の時に、コイルスプリング５のＵ字フック４３が当接して係合される。これにより、電動モータＭへの通電停止時およびエンジン停止時に、スロットルバルブ１が全閉開度より僅かに開弁したオープナ開度、つまり電子スロットルが故障した際の退避走行が可能なオープナ開度に設定される。
ここで、本実施例のアジャストスクリュー６は、頭部７１の頂面が、貫通孔５５の第１開口部５８と凹溝６１の開口部との間に設けられる環状突条の仕切り部（堤部）７５の頂面（ハウジング３の側壁部５１の外面）よりも図示上方（ハウジング外部側）に突出しているが、頭部７１の頂面が仕切り部（堤部）７５の頂面と同一平面、あるいは仕切り部７５の頂面よりも図示下方（ハウジング内部側）に引っ込んでいても構わない。
【００４２】
封止材７は、アジャストスクリュー６の頭部７１を被覆して封止するように、ノズル９から射出されて、ハウジング３の側壁部５１の外面近傍における貫通孔５５の開口周縁に適量塗布されている。この封止材７は、貫通孔５５の開口周縁およびアジャストスクリュー６の頭部７１の頂面よりも盛り上がるように適量塗布されている。
封止材７は、流動性と高い粘性を有する紫外線（ＵＶ）硬化性樹脂ペーストが使用される。このＵＶ硬化性樹脂ペーストは、射出時にギヤ室１４内へ封止材７が侵入しない程度の一定以上の粘度を有している。また、ＵＶ硬化性樹脂ペーストは、貫通孔５５の開口周縁に適量塗布された後に、紫外線を照射することで硬化する。
ここで、紫外線（ＵＶ）照射により封止材７を硬化させるためのＵＶ発生装置としては、封止材７に紫外線を照射する紫外線ランプや紫外線ＬＥＤ（発光ダイオード）を使用できる。
【００４３】
ここで、本実施例のオープナ開度の調整作業を簡単に説明する。
所定の組付手順に従って、スロットルボディ２およびハウジング３に、スロットルバルブ１、スロットルシャフト４、電動アクチュエータ（電動モータＭおよび減速機構）およびコイルスプリング５を組み付ける。
その後に、アジャストスクリュー６の六角溝７３に工具を差し込み、ハウジング３の貫通孔５５の第１開口部５８側（貫通孔５５の開口側）から貫通孔５５のネジ溝５６にアジャストスクリュー６を回しながらねじ込む。
【００４４】
そして、アジャストスクリュー６の軸部先端側を、貫通孔５５の奥側（第２開口部５９側）からギヤ室１４の内部側に突出させる。さらに、アジャストスクリュー６の軸部先端をコイルスプリング５のＵ字フック４３に当接させて、スロットルバルブ１のオープナ開度が、電子スロットルが故障した際の退避走行が可能な適正な開度になるようにアジャストスクリュー６のねじ込み量を調整する。
そして、ギヤ室１４のシール性の確保、およびイジリ防止のため、ノズル９からアジャストスクリュー６の頭部７１に封止材７を適量塗布する。そして、封止材７に紫外線を照射することで硬化させてオープナ開度の調整作業が完了する。
その後に、ハウジング３の結合フランジ５３の結合端面に、センサカバー１６の結合フランジ１７の結合端面を合わせてボルト等により螺子締結することで電子スロットルが製造される。
【００４５】
［実施例１の効果］
以上のように、本実施例の電子スロットルにおいては、ギヤ室１４の内部と外部とを連通するようにハウジング３の側壁部５１を貫通する貫通孔５５の周囲を周方向に取り囲むように、側壁部５１の外面から内面側に窪んだ環状の凹溝６１を設け、この凹溝６１を、貫通孔５５に対して所定距離を隔てて離間配置したことにより、図５（ａ）に示したように、封止材７の射出時に形成される空気溜まり８を、ギヤ室１４へと通じるネジ山７４とネジ溝５６との間の螺旋状隙間から遠ざけることができるので、ネジ山７４とネジ溝５６との間のシール性が向上する。これにより、シール性向上のための「ネジ山７４の表面への封止材塗布工程」を廃止することができる。したがって、シール性向上のための工程を追加する必要がなくなるので、オープナ開度の調整作業が簡素化される。この結果、電子スロットルの製造コストを低減することができる。
【００４６】
ところで、封止材７の粘度が低く、流動性が良ければ、ハウジング３の貫通孔５５の開口周縁と封止材７との間に閉じ込められる空気や気泡が溜まる空気溜まり８の発生（ボリューム）を抑えることができる。
しかし、封止材７の粘度を下げ過ぎて流動性が良すぎると、貫通孔５５のネジ溝５６と軸部７２のネジ山７４との螺旋状隙間を伝ってハウジング３の内部（ギヤ室１４）へ封止材７が侵入して、コイルスプリング５および３つの減速ギヤ２２〜２４に付着した場合、電動アクチュエータの動作不良を引き起こすという懸念があるため、封止材７には一定値以上の粘度が必要となる。
そこで、本実施例では、封止材７として、流動性と高い粘性を有する紫外線硬化性樹脂ペーストを使用している。あるいは封止材７として、ハウジング３のギヤ室１４内へ侵入しない程度の一定以上の粘度を有するものを使用している。これにより、ネジ山７４とネジ溝５６との螺旋状隙間を伝ってギヤ室１４へ封止材７が侵入することを防げる。
【００４７】
［実施例２の構成］
図５（ｂ）は、本発明を適用した電子スロットル（実施例２）を示したものである。
ここで、実施例１と同じ符号は、同一の構成または機能を示すものであって、説明を省略する。
【００４８】
本実施例のハウジング３においては、立ち壁６３で囲まれた側壁部５１の外面に、凹溝６１の奥側の底部６２から貫通孔５５の開口周縁および凹溝６１の開口側へ向かって上り勾配となるように傾斜した傾斜面（円錐面または角錐面）６４を設けている。本実施例では、仕切り部７５の外側面に傾斜面６４が形成されている。
このように、ハウジング３の側壁部５１の外面側に傾斜面６４を設けているので、凹溝６１が傾斜面６４により貫通孔５５の開口周縁へと接続している。これにより、封止材７の射出時に、傾斜面６４に沿って封止材７が流れるため、空気もそれに合わせて貫通孔５５の開口周縁から遠ざかった位置に形成される。
以上のように、本実施例の電子スロットルにおいては、実施例１と同様な効果を奏する。
【００４９】
［実施例３の構成］
図６は、本発明を適用した電子スロットル（実施例３）を示したものである。
ここで、実施例１及び２と同じ符号は、同一の構成または機能を示すものであって、説明を省略する。
【００５０】
本実施例のハウジング３においては、側壁部５１の立ち壁６３に、凹溝６１の底部６２とハウジング３の外部（大気）とを連通して凹溝６１の底部６２から外部への空気の流出を許容するオーバーフロー孔６５を開口形成している。
このように、ハウジング３の立ち壁６３にオーバーフロー孔６５を設けているので、貫通孔５５の開口周縁近辺に空気が溜まることなく、封止材７の射出圧や成形圧により外部へ押し出される。これにより、空気溜まり８の発生を抑えることができる。あるいは空気溜まり８のボリュームを小さくすることができる。
以上のように、本実施例の電子スロットルにおいては、実施例１及び２と同様な効果を奏する。
【００５１】
［変形例］
本実施例では、リターンスプリング４１とオープナスプリング４２とを連続して一体化したコイルスプリング５を採用しているが、リターンスプリング４１とオープナスプリング４２とが別体で構成された弾性部材を採用しても良い。
また、リターンスプリング４１またはオープナスプリング４２をコイルスプリングと異なる形状のスプリング等の弾性部材（板ばね）によって構成しても良い。
また、ハウジング３の貫通孔５５の周囲を取り囲む凹溝６１の開口形状は、円環状または角環状いずれでも構わない。
【００５２】
本実施例では、コイルスプリング５のＵ字フック４３に、アジャストスクリュー６の軸部先端が当接してスロットルバルブ１のオープナ開度を規定するように構成されているが、スロットルバルブ１と一体回転可能な回転部材（スロットルシャフト４、スロットルギヤ２４）の外側突出部に、アジャストスクリュー６の軸部先端が当接してスロットルバルブ１のオープナ開度を規定するように構成しても良い。
また、封止材７として、流動性と高い粘性を有する紫外線硬化性樹脂ペーストで、且つハウジング３のギヤ室１４内へ侵入しない程度の一定以上の粘度を有するものを使用しても良い。
【００５３】
本実施例では、アジャストスクリュー６の頭部７１の頂面に、工具と係合可能な六角溝７３等の係合部を設けているが、アジャストスクリュー６の頭部７１の頂面に、工具と係合可能な十字溝や一字溝（マイナス溝）等の係合部を設けても良い。
また、アジャストスクリュー６の頭部７１の外径を軸部７２よりも拡径し、その頭部７１に工具と係合可能な六角部等の係合部を設けても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１  スロットルバルブ
３  ハウジング
５  コイルスプリング
６  アジャストスクリュー
７  封止材（紫外線硬化性樹脂ペースト）
８  空気溜まり
５５  貫通孔
５６  ネジ溝
６１  凹溝
７３  六角溝
７４  ネジ山
【図１】
2014080941.tif 000003
【図２】
2014080941.tif 000004
【図３】
2014080941.tif 000005
【図４】
2014080941.tif 000006
【図５】
2014080941.tif 000007
【図６】
2014080941.tif 000008
【図７】
2014080941.tif 000009