(57)【要約】【課題】ハウジングの前面にフード部が形成されているコネクタにおいて、ハウジングを大型化せずに防水通気膜用の通気孔をハウジングの前面に配置できるようにする。【解決手段】コネクタは、箱形のハウジング１４と、ハウジング１４の前面１４Ｆに形成された複数のフード部１２と、ハウジング１４の前面のうち隣り合うフード部１２の間の領域に形成された通気孔２１と、通気孔２１を塞ぐ防水通気膜２２とを備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形のハウジングと、
前記ハウジングの前面に形成された複数のフード部と、
前記ハウジングの前記前面のうち隣り合う前記フード部の間の領域に形成された通気孔と、
前記通気孔を塞ぐ防水通気膜とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フード部の外壁面から突出した形態であって、前記通気孔の前方に配された保護部を備えていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記保護部が、前記隣り合うフード部の外壁面同士を連結する形態であることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、密閉された箱形のハウジング内に電気機器や導電路等からなる回路を収容し、ハウジングの前面に、外部導電路用コネクタとの嵌合部としてフード部を突出させたコネクタが開示されている。このコネクタでは、ハウジングの下面に通気孔を形成するとともに、通気孔を塞ぐように防水通気膜を設けることで、ハウジング内への浸水を防止しながら、ハウジングの内外間で圧力差が生じるのを回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５５８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、ハウジングの外面のうちフード部の形成されていない下面に通気孔を配置している。しかし、通気孔を、ハウジングの前面に配置しようとした場合、ハウジングの前面には、その広い領域に亘ってフード部が設けられ、フード部の内側には、外部導電路側端子と接続するための複数の端子金具が配置されているため、スペース的な余裕がない。したがって、通気孔を、前面におけるフード部の外側の領域とフード部の内側の領域のいずれの領域に配置する場合でも、前面の面積を拡大しなけれはならない。前面の面積を拡大することは、ハウジングを大型化することを意味するため、ハウジングを大型化せずに防水通気膜をハウジングの前面に配置することは困難である。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの前面にフード部が形成されているコネクタにおいて、ハウジングを大型化せずに防水通気膜用の通気孔をハウジングの前面に配置できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、
箱形のハウジングと、
前記ハウジングの前面に形成された複数のフード部と、
前記ハウジングの前記前面のうち隣り合う前記フード部の間の領域に形成された通気孔と、
前記通気孔を塞ぐ防水通気膜とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のコネクタは、ハウジングの前面に複数のフード部が形成されていて、隣り合うフード部の間の領域はデッドスペースとなっている。この点に着目し、本発明は、ハウジングの前面のうち隣り合うフード部の間のデッドスペースとなっている領域に、防水通気膜用の通気孔を配置した。この構成によれば、通気孔を配置するための専用のスペースが不要なので、ハウジングを大型化することなく防水通気膜用の通気孔をハウジングの前面に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１のコネクタを構成する基板ユニットの正面図
【図２】基板ユニットの一部切欠平面図
【図３】基板ユニットの背面図
【図４】図１のＸ−Ｘ線断面図
【図５】コネクタの断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明のコネクタは、
前記フード部の外壁面から突出した形態であって、前記通気孔の前方に配された保護部を備えていてもよい。
この構成によれば、前方から通気孔内に異物が侵入することを、保護部によって抑制することができる。
【０００９】
本発明のコネクタは、
前記保護部が、前記隣り合うフード部の外壁面同士を連結する形態であってもよい。
この構成によれば、保護部は、隣り合うフード部の外壁面同士を連結しているので、フード部の外壁面から片持ち状に延出する形態のものに比べると、強度が高い。
【００１０】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図５を参照して説明する。本実施例のコネクタは、構造的には、多機能部材１０と、ケース１３と、防水通気膜２２と、端子金具１５と、回路基板１８とを備えて構成されている。また、機能的には、箱状をなすハウジング１４と、ハウジング１４の前面１４Ｆに設けたフード部１２と、防水通気部２０とを備えて構成されている。
【００１１】
多機能部材１０は、合成樹脂材料からなり、図１〜４に示すように、支持壁部１１と、支持壁部１１の外面から前方（図４，５における右方）へ突出する左右一対のフード部１２とを一体に形成したものである。支持壁部１１は、後述するように複数の端子金具１５を支持する機能を有する。２つのフード部１２は、支持壁部１１の外面の広い範囲を占めており、ワイヤーハーネス等の外部導電路（図示省略）の端末部に設けた外部導電路用コネクタ（図示省略）との嵌合手段として機能する。フード部１２は、水平な上下一対の横壁部と、上下方向の左右一対の側壁部を略角筒状に繋げた形態である。
【００１２】
ケース１３は、合成樹脂製であり、前端が開放された箱状をなす。図５に示すように、ケース１３の前端の開口部には、多機能部材１０の支持壁部１１が塞ぐように組み付けられている。ケース１３と支持壁部１１とにより、回路基板１８を収容するための箱状をなすハウジング１４が構成されている。支持壁部１１の外面は、ハウジング１４の前面１４Ｆを構成する。したがって、左右一対のフード部１２は、ハウジング１４の前面１４Ｆから前方（ハウジング１４の外部）へ突出した形態である。
【００１３】
図５に示すように、支持壁部１１には、複数の端子金具１５が支持されている。端子金具１５は、全体として細長く、逆Ｌ字形に屈曲した形状であり、前後方向を向いた外部接続部１６と、外部接続部１６の後端から下方へ延出する基板接続部１７とから構成されている。端子金具１５は、その外部接続部１６を支持壁部１１に貫通させた形態で、多機能部材１０（ハウジング１４）に取り付けられている。外部接続部１６の前端部は、フード部１２内に突出している。外部接続部１６の後端部と基板接続部１７は、支持壁部１１の後方（ハウジング１４の内部）に配置されている。
【００１４】
図５に示すように、ハウジング１４の内部には、回路基板１８が収容されている。回路基板１８は、水平な向き（つまり、支持壁部１１とは直角な向き）に配置されている。回路基板１８の前端部は、支持壁部１１の下端部の係止爪１９に係止され、この係止によって、回路基板１８が支持壁部１１に支持されている。端子金具１５の基板接続部１７の下端部は、回路基板１８のスルーホール（図示省略）に接続されている。
【００１５】
本実施例のコネクタには、ハウジング１４内への浸水を防止しながら、ハウジング１４の内外間で圧力差が生じるのを回避するための手段として、防水通気部２０が設けられている。図２，５に示すように、防水通気部２０は、支持壁部１１に形成した通気孔２１と、通気孔２１を塞ぐように支持壁部１１に取り付けた防水通気膜２２とを備えて構成されている。
【００１６】
図４，５に示すように、通気孔２１は、ハウジング１４（支持壁部１１）の外面（前面１４Ｆ）からハウジング１４の内面（支持壁部１１の後面）まで前後方向に貫通した形態である。通気孔２１の貫通方向は、支持壁部１１（ハウジング１４の前面１４Ｆ）と直交する方向である。通気孔２１は、ハウジング１４の内部と外部とを連通させる経路である。通気孔２１は、ハウジング１４の前面１４Ｆのうち左右一対のフード部１２の間の領域（つまり、デッドスペース）に配置されている。また、正面から見たときの通気孔２１の開口形状は、図１，３に示すように、縦長の方形（スリット状）をなしている。
【００１７】
図３〜５に示すように、支持壁部１１の後面（ハウジング１４の内面）には、通気孔２１を包囲する円形の突起部２３が形成されている。支持壁部１１には、円盤状の防水通気膜２２が、突起部２３の内周に液密状に嵌合した状態で溶着や接着等の手段により固着されている。通気孔２１の後端の開口は、防水通気膜２２によって覆われている。防水通気膜２２は、気体の流動を許容するが、水や油等の液体の流動は遮断する。
【００１８】
したがって、ハウジング１４内の温度が変化した場合には、ハウジング１４の内部と外部との間で、通気孔２１と防水通気膜２２を通る空気の流動が行われるので、ハウジング１４の内部と外部との間で圧力差が生じることはない。また、ハウジング１４の前面１４Ｆに付着した液体が通気孔２１の内部に流入しても、その液体は、防水通気膜２２においてハウジング１４内への浸入を阻止されるので、ハウジング１４内の防水が担保される。
【００１９】
図４，５に示すように、通気孔２１の前端部（防水通気膜２２で覆われている端部とは反対側の端部）は、ハウジング１４の前面１４Ｆから突出する筒部２４によって構成されている。筒部２４は、通気孔２１の開口形状と同じく、縦長の方形をなしている。筒部２４は、フード部１２の側壁部と直接、繋がらず、支持壁部１１の外面から独立して前方へ突出した形態である。したがって、支持壁部１１の前面（外面）に液体が付着しても、その液体が通気孔２１の内部に流入し難くなっている。
【００２０】
図２，４，５に示すように、通気孔２１の前方には、保護部２５が設けられている。保護部２５は、通気孔２１の前端の開口（筒部２４の前端）よりも少し前方の位置に配置されている。したがって、筒部２４（通気孔２１）の前端と保護部２５の後面との間には、クリアランスが確保されている。保護部２５は、ハウジング１４の前面１４Ｆと平行な板状をなし、その左右両端部は左右両フード部１２の側壁部の外面に連なっている。保護部２５の上下寸法は、通気孔２１の開口高さよりも大きい寸法に設定されている。上下方向において、保護部２５は、通気孔２１の全領域と対応するように配置されている。
【００２１】
したがって、図１に示すように、前方から視たときに、通気孔２１の全開口領域は保護部２５で覆われる。この保護部２５により、支持壁部１１の前方から通気孔２１内に異物が侵入することを、防止又は抑制することができる。また、保護部２５は、隣り合うフード部１２の外壁面同士を連結する形態なので、フード部１２の外壁面から片持ち状に延出する形態のものに比べると、強度が高い。したがって、異物が保護部２５に干渉しても、保護部２５が破損したり変形したりする虞はない。
本実施例のコネクタは、箱形のハウジング１４と、ハウジング１４の前面１４Ｆに形成された複数のフード部１２とを備えている。そして、ハウジング１４の前面１４Ｆのうち隣り合うフード部１２の間の領域はデッドスペースとなっている。この点に着目し、本実施例は、ハウジング１４の前面１４Ｆのうち隣り合うフード部１２の間のデッドスペースとなっている領域に、通気孔２１を配置した。
【００２２】
一方、ハウジング１４の内面（つまり、支持壁部１１の後面）には、フード部１２が存在しないため、その分、ハウジング１４の前面１４Ｆに比べてスペース的に余裕がある。この点に着目し、防水通気膜２２をハウジング１４の内面（支持壁部１１の後面）に配置し、防水通気膜２２が通気孔２１を後端側から覆うように配置した。この構成によれば、ハウジング１４の前面１４Ｆに通気孔２１を配置するための専用のスペースを確保する必要がないので、ハウジング１４を大型化することなく防水通気膜２２用の通気孔２１をハウジング１４の前面１４Ｆに配置することができた。
【００２３】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、ハウジングの前面に配置する通気孔の数を１つだけとしたが、ハウジングの前面に複数の通気孔を配置してもよい。この場合、隣り合うフード部の間に配置する通気孔の数は、１つでもよく、複数でもよい。
（２）上記実施例では、通気孔の前端部を、ハウジングの前面から突出する筒部によって構成したが、筒部を形成しない形態であってもよい。
（３）上記実施例では、通気孔を、ハウジングの前面と直角に貫通する形態としたが、通気孔の貫通方向は、ハウジングの前面に対して斜め方向であってもよい。
（４）上記実施例では、通気孔の開口形状（断面形状）を縦長の方形（スリット状）としたが、通気孔の開口形状は、これに限らず、円形や楕円形などであってもよい。
（５）上記実施例では、保護部が、隣り合うフード部を連結する補強部としての機能を兼ね備えるようにしたが、保護部は、補強部としての機能を有しない異物侵入防止の専用手段であってもよい。
（６）上記実施例では、保護部が、隣り合うフード部の外壁面同士を連結する形態であったが、保護部は、フード部の外壁面から片持ち状に延出する形態であってもよい。
（７）上記実施例では、通気孔の前方に保護部を配置して、通気孔内への異物侵入防止を図るようにしたが、通気孔の前方に保護部を配置しない形態としてもよい。
（８）上記実施例では、フード部を左右一対設けたが、フード部の数は３つ以上であってもよい。
（９）上記実施例では、防水通気膜を通気孔の後端部に配置したが、防水通気膜は、通気孔の前端部や前後方向中央部に配置してもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１２…フード部
１４…ハウジング
１４Ｆ…ハウジングの前面
２１…通気孔
２２…防水通気膜
２５…保護部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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