(57)【要約】【課題】粉粒体を安定供給する。【解決手段】定量供給装置10は、粉粒体を収容する容器12と、粉粒体が充満される環状溝14bを上面14aに備える回転テーブル14と、環状溝14b上に配置され、粉粒体を環状溝14b内に充満するローラ24と、回転テーブル14の環状溝14bから粉粒体を排出するスクレーパ16とを有する。環状溝14bの一部分が容器12内部に位置しつつ、環状溝14bの残りの部分が容器12外部に位置するように回転テーブル14が回転可能に配置され、スクレーパ16が容器12外部で回転テーブル14の環状溝14bから粉粒体を排出する。容器12内部から外部に向かう回転テーブル14の環状溝14bが下方を通過する容器12の側壁12bの部分に形成されて容器12内部方向および下方向に開いた窪み部12d内に、ローラ24が、ローラ24の外周面24aに上方から粉粒体が接触できるように一部が突出した状態で収容されている。【選択図】図１
2014080245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を安定した供給速度で供給するための定量供給装置であって、
粉粒体を収容する容器と、
粉粒体が充満される環状溝を上面に備える回転テーブルと、
環状溝上に配置され、粉粒体を環状溝内に充満するローラと、
回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有し、
環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、環状溝の残りの部分が容器外部に位置するように回転テーブルが回転可能に配置され、
スクレーパが容器外部で回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出し、
容器内部から外部に向かう回転テーブルの環状溝が下方を通過する容器の側壁の部分に形成されて容器内部方向および下方向に開いた窪み部内にローラが収容され、
ローラの外周面に上方から粉粒体が接触できるようにローラの一部が窪み部から容器内部に突出している、定量供給装置。
【請求項２】
ローラの外周面と環状溝との間の対向領域を通過した該ローラの外周面に付着する粉粒体を環状溝に掻き落とす掻き落とし部材が、窪み部内に設けられている、請求項１に記載の定量供給装置。
【請求項３】
掻き落とし部材が、容器の側壁の一部によって構成されている、請求項２に記載の定量供給装置。
【請求項４】
窪み部の内部であって且つローラに対して環状溝の移動方向下流側に、環状溝の粉粒体をすりきりするすりきり部材が設けられている、請求項２または３に記載の定量供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体を安定した供給速度（単位時間あたりの供給量）で供給するための定量供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転テーブルに形成された環状溝に粉粒体を充満し、環状溝内の粉粒体をスクレーパによって排出する定量供給装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１や２に記載する定量供給装置は、粉粒体が収容された容器と、粉粒体が充満される環状溝を備えた回転テーブルと、環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有する。回転テーブルは、その環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、残りの部分が容器外部に位置するように回転可能に配置されている。これにより、容器内部の粉粒体は、回転テーブルの環状溝に充満されて容器外部に搬送される。容器外部に搬送された粉粒体は、スクレーパによって環状溝から回転テーブル外側に位置するシュートに向かって排出される。スクレーパによって環状溝からシュートに排出された粉粒体は、所望の場所に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８５４３５号公報
【特許文献２】実開昭６３−１８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１や２に記載する定量供給装置の場合、回転テーブル上の容器の側壁により、回転テーブルの環状溝に粉粒体が充満される。すなわち、粉粒体は、容器の側壁の内周面によってすりきりされて、環状溝から溢れ出ることなく、環状溝に充満される。
【０００６】
このとき、滑りにくい粉粒体の場合、環状溝が容器外部に出るための容器の出口近傍の領域において粉粒体が留まり、連続的な粉粒体密度の高い領域が形成される場合がある。連続的な粉粒体密度の高い領域が形成されると、その一方で粉粒体密度の低い粉粒体の領域が形成され、その結果として、環状溝内に粉粒体が存在しない未充満部分（空間）が発生することがある。このような未充満部分が偶発的に且つ断続的に環状溝内に発生すると、容器内部から外部に移動した環状溝内の粉粒体の量が不安定になる。その結果、スクレーパによる粉粒体の排出量が安定せず、定量供給装置は粉粒体の定量供給が困難になる。
【０００７】
そこで、本発明は、定量供給装置において、回転テーブルの環状溝の移動によって容器内部から外部のスクレーパに向かって搬送される粉粒体の量を安定させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明の第１の態様によれば、
粉粒体を安定した供給速度で供給するための定量供給装置であって、
粉粒体を収容する容器と、
粉粒体が充満される環状溝を上面に備える回転テーブルと、
環状溝上に配置され、粉粒体を環状溝内に充満するローラと、
回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有し、
環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、環状溝の残りの部分が容器外部に位置するように回転テーブルが回転可能に配置され、
スクレーパが容器外部で回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出し、
容器内部から外部に向かう回転テーブルの環状溝が下方を通過する容器の側壁の部分に形成されて容器内部方向および下方向に開いた窪み部内にローラが収容され、
ローラの外周面に上方から粉粒体が接触できるようにローラの一部が窪み部から容器内部に突出している、定量供給装置が提供される。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、
ローラの外周面と環状溝との間の対向領域を通過した該ローラの外周面に付着する粉粒体を環状溝に掻き落とす掻き落とし部材が、窪み部内に設けられている、第１の態様に記載の定量供給装置が提供される。
【００１０】
本発明の第３の態様によれば、
掻き落とし部材が、容器の側壁の一部によって構成されている、第２の態様に記載の定量供給装置が提供される。
【００１１】
本発明の第４の態様によれば、
窪み部の内部であって且つローラに対して環状溝の移動方向下流側に、環状溝の粉粒体をすりきりするすりきり部材が設けられている、第２または第３の態様に記載の定量供給装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、定量供給装置において、回転テーブルの環状溝の移動によって容器内部から外部のスクレーパに向かって搬送される粉粒体の量を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る定量供給装置の構成の一部を概略的に示す図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図４】図１のＤ−Ｄ線断面図
【図５】本発明の別の実施の形態の定量供給装置のローラ周辺を示す図
【図６】本発明のさらに別の実施の形態の定量供給装置のローラ周辺を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る定量供給装置の構成の一部を概略的に示している。図２は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図３は図１のＢ−Ｂ断面図である。
【００１５】
定量供給装置１０は、図１に示すように、粉粒体を収容する円筒状容器１２と、粉粒体が充満される環状溝を備える回転テーブル１４と、環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパ１６と、スクレーパ１６によって排出された粉粒体を回収するシュート１８とを有する。なお、図において、粉粒体はドットハッチングによって描かれている。
【００１６】
円筒状容器１２は、円筒状の容器であって、その内部に粉粒体を収容する。
【００１７】
回転テーブル１４は、円盤状のテーブルであって、円筒状容器１２の中心線Ｃ１と平行な回転中心線Ｃ２を中心として回転する回転シャフト２０に連結されている。回転テーブル１４の回転中心線Ｃ２は、例えば鉛直方向に延びている。回転シャフト２０は、例えばモータ（図示せず）によってギヤ（図示せず）を介して一定の回転速度で回転駆動される。回転シャフト２０が回転することにより、回転テーブル１４が回転中心線Ｃ２を中心として回転する。
【００１８】
回転テーブル１４はまた、その上面１４ａに、回転中心線Ｃ２を中心として周回するように形成された環状溝１４ｂを備える。環状溝１４ｂは、図２に示すように、半円形状断面を備える凹部として形成されている。環状溝１４ｂはまた、図１に示すように、回転テーブル１４の上面１４ａの周縁１４ｃに沿って、具体的には、周縁１４ｃと環状溝１４ｂとに挟まれた外周側上面部分１４ａ’が可能な限り最小面積になるように、回転テーブル１４に形成されている。これは、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから排出された粉粒体の一部が、外周側上面部分１４ａ’上に残りにくくするためである。
【００１９】
回転テーブル１４の環状溝１４ｂはさらに、その表面が、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体のすべりを抑制する表面粗さに仕上げ処理されている。例えば、環状溝１４ｂの表面は、サンドブラスト、ショットブラストなどによって仕上げられている。これにより、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体は、環状溝１４ｂ内をすべることなく、回転テーブル１４によって安定してスクレーパ１６に向かって搬送される。
【００２０】
このような環状溝１４ｂの一部分が円筒状容器１２の内部に位置しつつ、環状溝１４ｂの残りの部分が円筒状容器１２の外部に位置するように回転テーブル１４は、円筒状容器１２に回転可能に取り付けられている。本実施の形態の場合、図１や図２に示すように、円筒状容器１２の内部の底面１２ａの一部を、回転テーブル１４の上面１４ａの一部が構成するように、回転テーブル１４が円筒状容器１２に取り付けられている。
【００２１】
このような回転テーブル１４が回転することにより、円筒状容器１２内の粉粒体は、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に入り、円筒状容器１２の外部のスクレーパ１６に向かって搬送される。
【００２２】
回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に粉粒体を確実に充満するために、定量供給装置１０は、アジテータ２２とローラ２４とを有する。
【００２３】
アジテータ２２は、円筒状容器１２の内部の底面１２ａの中央に配置されたボス部２２ａと、ボス部２２ａから円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃに向かって延在する複数の羽根２２ｂとを備える。アジテータ２２のボス部２２ａは、円筒状容器１２の中心線Ｃ１を中心として回転する回転シャフト２２ｃに連結されている。回転シャフト２２ｃは、例えば、回転テーブル１４の回転シャフト２０を回転駆動するモータ（図示せず）により、ギヤ（図示せず）を介して回転テーブル１４に対して所定の減速比で且つ同一回転方向（半時計周り）に回転駆動される。
【００２４】
アジテータ２２の複数の羽根２２ｂは、円筒状容器１２の内部の底面１２ａに沿って延在している。回転シャフト２２ｃによってアジテータ２２のボス部２２ａが回転中心線Ｃ１を中心として回転すると、複数の羽根２２それぞれは回転中心線Ｃ１を中心として周回しつつ円筒状容器１２の底面１２ａ（および回転テーブル１４の上面１４ａ）の上方を移動する。
【００２５】
このようなアジテータ２２は、円筒状容器１２内の粉粒体を攪拌することができる。また、密に集まると塊状になりやすい粉粒体が容器１２内に収容されている場合、アジテータ２２は、塊状の粉粒体をばらばらに分離させる役割もする。説明すると、円筒状容器１２の底面１２ａ近くの粉粒体は、その上方に位置する粉粒体の自重を受けて塊状になりやすい。そこで、粉粒体が塊状態で回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に充満されないように、アジテータ２２の羽根２２ａが円筒状容器１２の底面１２ａ近くの塊状の粉粒体をばらばらに分離している。
【００２６】
また、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をほぼ溝幅方向（すなわち回転テーブル１４の径方向）に通過することができる形状を備える。
【００２７】
例えば、複数の羽根２２ｂそれぞれは、アジテータ２２を径方向に見た場合に、羽根２２ｂの中心側部分２２ｄに対して羽根２２ｂの外周側部分２２ｅが、アジテータ回転方向Ｒ１の後方側に位置するように形成されている。
【００２８】
アジテータ２２の羽根２２ｂが回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過することにより、環状溝１４ｂ内の粉粒体の溝延在方向へのすべりが抑制される。
【００２９】
説明すると、アジテータ２２の羽根２２ｂが上方を通過することによって環状溝１４ｂ内の粉粒体が溝延在方向に偶発的且つ断続的にすべると、環状溝１４ｂ内の粉粒体の密度が不均一になる。例えば、粉粒体のすべり方向上流側では粉粒体の密度が低くなり、その一方、すべり方向下流側では粉粒体の密度が高くなる。その結果、環状溝１４を介して円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される単位時間当たりの粉粒体の量が不安定になる。
【００３０】
環状溝１４内の粉粒体の溝延在方向へのすべりを抑制するために、アジテータ２２の羽根２２ｂは、環状溝１４の上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。
【００３１】
アジテータ２２の羽根２２ｂが環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過する場合、環状溝１４ｂが溝幅方向については有端状であるために、環状溝１４ｂ内の粉粒体は溝幅方向に移動しにくい。一方、アジテータ２２の羽根２２ｂが環状溝１４ｂの上方をその溝延在方向に通過する場合、環状溝１４ｂが溝延在方向については無端状であるために、環状溝１４ｂ内の粉粒体は溝延在方向に移動しやすい。したがって、環状溝アジテータ２２の羽根２２ｂは、環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。
【００３２】
なお、厳密に言えば、本実施の形態の場合、アジテータ２２の羽根２２ｂの外周側部分が、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。すなわち、円筒状容器１２内における環状溝１４ｂの回転テーブル回転方向Ｒ２の下流側の部分（円筒状容器１２の内部から外部に移動する直前の環状溝１４ｂの部分）の上方を、アジテータ２２の羽根２２ｂが溝幅方向に通過するようにしている。その理由は、円筒状容器１２の内部から外部に移動する直前の環状溝１４ｂの部分において粉粒体のすべりが発生すると、他の環状溝１４ｂの部分に比べて、円筒状容器１２の外部のスクレーパ１６に搬送される粉粒体の量に大きく影響するからである。
【００３３】
さらに、本実施の形態の場合、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、回転テーブル２２の環状溝１４ｂ内に粉粒体を充満するように構成されている。
【００３４】
図４は、図１のＤ−Ｄ断面図、すなわち、アジテータ２２の羽根２２ｂの断面形状を示している。
【００３５】
図４に示すように、アジテータ２２の羽根２２ｂは、円筒状容器１２の底面１２ａ側から上方且つアジテータ回転方向Ｒ１の前方に延在する傾斜面２２ｆを備える。この傾斜面２２ｆにより、アジテータ２２の羽根２２ｂは、粉粒体を回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に充満することができる。すなわち、環状溝１４ｂの内部に向かって粉粒体を付勢して、粉粒体を環状溝１４ｂ内に充満することができる。これにより、アジテータ２２は、円筒状容器１２内の粉粒体を攪拌する機能と、回転テーブル１４の環状溝１４ｂに粉粒体を充満する機能とを備える。
【００３６】
なお、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、羽根２２上への粉粒体の堆積を抑制するために、上方に向かって凸状の上部２２ｇを備えるのが好ましい。例えば、粉粒体の凝集性が高い場合（流動性が低い場合）やアジテータ２２の回転速度が低い場合、羽根２２の上部２２ｇに粉粒体が付着して堆積する可能性がある。したがって、羽根２２の上部２２ｇへの粉粒体の堆積を抑制するために、羽根２２の上部２２ｇは凸状に突出するのが好ましい。
【００３７】
また、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、ボス部２２ａの外周面に対して該外周面の接線方向に取り付けられるのが好ましい。図１や図２に示すように、アジテータ２２の羽根２２ｂの中心側部分２２ｄは、ボス部２２ａの円柱状部分の外周面から接線方向に延在している。これにより、アジテータ２２の回転中において、羽根２２ｂに沿ってボス部２２ａに向かって粉粒体が移動することが抑制される。すなわち、ボス部２２ａと羽根２２ｂとの接続部に粉粒体が凝集することが抑制される。
【００３８】
次に、ローラ２４について説明する。
【００３９】
ローラ２４は、円筒形状の回転体であって、自由回転可能に、また、その外周面２４ａが回転テーブル１４の環状溝１４ｂに対向するように、円筒状容器１２にその回転軸２４ｂが支持されている。
【００４０】
具体的には、図１や図３に示すように、円筒状容器１２の内部から外部に向かう回転テーブル１４の環状溝１４ｂが下方を通過する円筒状容器１２の側壁１２ｂの部分に、側壁厚さ方向に窪んだ窪み部１２ｄが形成されている。この窪み部１２ｄはまた、円筒状容器１２の内部方向および下方向（すなわち回転テーブル１４が存在する方向）に開いた空間で構成されている。この窪み部１２ｄ内に、ローラ２４が収容されている。ローラ２４はまた、回転テーブル１４の径方向に延在する回転中心線を中心として回転可能に、且つ、外周面２４ａが回転テーブル１４の環状溝１４ｂに対向するように、窪み部１２ｄ内に収容されている。なお、ローラ２４の外周面２４ａと窪み部１２ｄとの間の隙間は、粉粒体が進入できない大きさにされている。
【００４１】
ローラ２４はさらに、円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃに沿って移動するアジテータ２２の羽根２２ｂの先端と接触しないように、内周面１２より側壁１２ｂの内部側に配置されている。
【００４２】
さらに、図３に示すように、円筒状容器１２内の粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触できるように、ローラ１２の一部が窪み部１２ｄから円筒状容器１２の内部に突出している。具体的には、本実施の形態の場合、粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触できるように、窪み部１２ｄの上の側壁１２ｂの内周面１２ｃの部分に切り欠き部１２ｅが形成されている。
【００４３】
ローラ２４はまた、その外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の対向領域において、ローラ２４の周速度と回転テーブル１４の回転速度とが同一になるように構成されている。
【００４４】
具体的には、図１に示すように、ローラ２４は、その外周面２４ａの幅方向の両端の少なくとも一方が、回転テーブル１４の上面１４ａに接触するように配置されている。これにより、回転テーブル１４の上面１４ａまで、ローラ２４によって粉粒体が環状溝１４ｂ内に充満される。また、回転テーブル１４の回転によってローラ２４が回転する。その結果、ローラ２４の外周面２４と回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の対向領域において、ローラ２４の周速度が回転テーブル１４の回転速度と同一になり、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体が環状溝１４ｂ内をすべることが抑制される。
【００４５】
説明すると、ローラ２４と回転テーブル１４の環状溝１４ｂとの間の対向領域においては、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体がローラ２４と環状溝１４ｂとに挟持された状態である。したがって、ローラ２４の周速度が回転テーブル１４の回転速度（すなわち環状溝１４ｂの移動速度）に比べて遅い場合、環状溝１４ｂ内の粉粒体に、環状溝１４ｂの下層側が高速な速度勾配が生じることがある。この速度勾配が大きくなりすぎると、環状溝１４ｂの下層側の粉粒体に対して上層側の粉粒体が回転テーブル回転方向Ｒ２の逆方向にすべる可能性がある。または、環状溝１４ｂ内の粉粒体が一体となって環状溝１４ｂに対してすべる可能性がある。
【００４６】
さらに、図３に示すように、ローラ２４を収容する窪み部１２ｄの上に形成された切り欠き部１２ｅにより、円筒状容器１２の粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触することができる。すなわち、粉粒体の自重によって粉粒体がローラ２４の外周面２４ａに付着し、ローラ２４の外周面２４ａが多くの粉粒体を担持することができる。その結果、ローラ２４は、多くの粉粒体を環状溝１４内に移動させることができる。
【００４７】
なお、回転テーブル１４との接触によって回転するローラ２４のローラ径（回転中心から外周面２４ａまでの距離）は、可能な限り大きいほうが好ましい。ローラ２４のローラ径が大きくなればなるほど、ローラ２４の回転速度が低速になるとともに、ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の空間が対向領域に向かって緩やかに縮小する。この場合、粉粒体は、対向領域に向かって低速で移動するローラ２４の外周面２４ａに従動され、回転ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４との間の空間に留まることなく対向領域に移動し、その対向領域でローラ２４の外周面２４ａによって環状溝１４ｂ内に充満される。
【００４８】
また、ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａとの接触を維持するために、ローラ２４の回転軸２４ｂは、スプリングなどの付勢手段によって回転テーブル１４に向かって付勢されるのが好ましい。
【００４９】
このようなローラ２４により、環状溝１４ｂが円筒状容器１２の内部から外部に移動する円筒状容器１２の出口近傍の領域に粉粒体が留まることが抑制され、出口近傍の領域に連続的な粉粒体密度の高い領域が発生することが抑制される。その結果として、環状溝１４内に粉粒体が存在しない未充満部分（空間）が発生することが抑制され、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの移動によって円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される単位時間当たりの粉粒体の量を安定させることができる。
【００５０】
スクレーパ１６は、図１〜図３に示すように、平板形状であって、具体的には円板板状である。スクレーパ１６の回転中心線Ｃ３は、平板表面（粉粒体を排出する（掻き出す）ための表面）と平行である。また、回転中心線Ｃ３は、回転テーブル１４の上面１４ａと平行な水平方向に且つ回転テーブル１４の接線方向に延びている。
【００５１】
また、スクレーパ１６は、回転中心線Ｃ３を中心とする回転によって断続的に回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に進入するように配置されている。すなわち、図２に示すように、スクレーパ１６の回転中において、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内にスクレーパ１６の一部が存在しないタイミングがある。
【００５２】
さらに、スクレーパ１６は、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの表面との間に微小な隙間が生じるように配置されている。理由は、スクレーパ１６が環状溝１４ｂと接触していると、回転テーブル１４とスクレーパ１６それぞれの安定した回転速度での回転を妨げるおそれがあるとともに、スクレーパ１６または環状溝１４ｂの少なくとも一方が磨耗するおそれがあるからである。なお、このようなおそれがない場合、例えば、スクレーパ１６と回転テーブル１４の間に発生する摩擦が極めて小さい場合、スクレーパ１６が回転可能に、環状溝１４ｂの表面とスクレーパ１６とが接触してもよい。
【００５３】
さらにまた、スクレーパ１６は、回転するために、回転中心線Ｃ３を中心として回転する回転ロッド１６ａの先端に取り付けられている。回転ロッド１６ａは、例えばモータ（図示せず）によって回転駆動される。
【００５４】
回転中心線Ｃ３を中心として回転するスクレーパ１６の回転方向Ｒ３は、図２に示すように回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内の粉粒体を、回転テーブル１４の外側、すなわち、回転テーブル１４の外側に配置されたシュート１８に向かって掻き出せる方向に設定されている。
【００５５】
このようなスクレーパ１６によれば、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内の粉粒体は、スクレーパ１６の回転によって回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内からシュート１８に向かって掻き出される。
【００５６】
なお、円板形状のスクレーパ１６は、環状溝１４ｂ内の粉粒体をすくって外部に掻き出す。そのため、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出された粉粒体の一部が、シュート１８に向かわず、回転テーブル１４の中央側に飛散する可能性がある。したがって、図１および図２に示すように、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出された粉粒体の回転テーブル１４の中央側への飛散を防止するカバー部材３０を設けるのが好ましい。
【００５７】
カバー部材３０は、図２に示すように、回転するスクレーパ１６に沿うように延在し、回転中心線Ｃ３を中心とする円筒形状のガイド面３０ａを有する。このガイド面３０ａは、具体的には、スクレーパ１６の上方から回転テーブル１４の中央側を通って回転テーブル１４まで延在している。このカバー部材３０のガイド面３０ａにより、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出されてスクレーパ１４の上方や回転テーブル１４の中央側に向かって飛散した粉粒体が再び環状溝１４ｂ内に戻される。
【００５８】
また、本発明は、回転テーブル１４の環状溝１４ａから粉粒体を排出することができるスクレーパであれば、その形態を問わない。例えば、球形状のスクレーパが回転することにより、環状溝から粉粒体を掻き出して排出してもよい。また、例えば、非回転のスクレーパが、環状溝内の粉粒体を外部に向かってガイドすることにより、環状溝から粉粒体を排出してもよい。
【００５９】
本実施の形態によれば、定量供給装置１０において、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの移動によって円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される粉粒体の量を安定させることができる。
【００６０】
以上、上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されない。
【００６１】
例えば、上述の実施の形態の場合、図１や図３に示すように、ローラ２４は、円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃを越えて円筒状容器１２の内部に突出しないように構成されている。これは、内周面１２ｃに沿って移動するアジテータ２２の羽根２２ｂとの接触を回避するためである。
【００６２】
これに代わって、例えば、ローラ２４の一部が円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃを越えるように構成し、内周面１２ｃを越えたローラ２４の部分と回転テーブル１４との間の空間をアジテータ２２の羽根２２ｂが通過できるように、羽根２２ｂを構成してもよい。この場合、図３に示す切り欠き部１２ｅを省略することができる。
【００６３】
また例えば、上述の実施の形態の場合、図３に示すように、粉粒体は、ローラ２４の外周面２４ａに担持された状態でローラ２４の外周面２４ａと環状溝１４ｂとの間の対向領域に搬送され、そして対向領域で環状溝１４ｂ内に充満される。
【００６４】
しかし、粉粒体の種類によっては、ローラ２４の外周面２４ａに担持された粉粒体の一部が、ローラ２４の外周面２４ａと環状溝１４ｂとの間の対向領域を通過した外周面２４ａに担持されたまま残ることがある。その対向領域を通過した粉粒体がローラ２４の外周面２４ａと窪み部１２ｄとの間の隙間につまり堆積することがある。そして、堆積した粉粒体が、ローラ２４に対して回転テーブル回転方向Ｒ２の下流側の環状溝１４ｂに偶発的に落下する可能性がある。このようなことが起こると、スクレーパ１６に向かって搬送される粉粒体の量が不安定になる。
【００６５】
その対処として、例えば、図５（ａ）に示すように、ローラ２４の外周面２４ａと環状溝１４ｂとの間の対向領域を通過した該ローラ２４の外周面２４ａに付着する粉粒体を環状溝１５ｂに掻き落とす掻き落とし部材４０を窪み部１２ｄ内に設けてもよい。具体的には、掻き落とし部材４０は、ローラ２４の外周面２４ａ、窪み部１２ｄ、および回転テーブル１４に囲まれた領域に配置される。
【００６６】
掻き落とし部材４０は、ローラ２４の回転中心線方向に延在し、外周面２４ａにその幅方向全体にわたって当接する部材、例えばワイヤー部材で構成される。あるいは、図５（ｂ）に示すように、円筒状容器１２の側壁１２ｂの一部で構成された掻き落とし部材４０’であってもよい。
【００６７】
掻き落とし部材４０（４０’）により、ローラ２４の外周面２４ａと環状溝１４ｂとの対向領域を通過した該外周面２４ａに付着する粉粒体が環状溝１４ｂに掻き落とされる。それにより、ローラ２４の外周面２４ａと窪み部１２ｄとの間の隙間に粉粒体が堆積し、その堆積した粉粒体が環状溝１４ｂに落下することがなくなる。その結果、スクレーパ１６に向かって搬送される粉粒体の量が安定する。
【００６８】
また、図５に示すように掻き落とし部材４０（４０’）を設ける場合、環状溝１４ｂが下方を通過する円筒状容器１２の側壁１２ｂの部分（窪み部１２ｄと円筒状容器１２の外部との間の側壁１２ｂの部分）に、掻き落とし部材４０（４０’）によって環状溝１４ｂに掻き落とされた粉粒体をすりきるすりきり部材を設けてもよい。
【００６９】
例えば、図６（ａ）に示すように、すりきり部材（すりきり部）１２ｆは、回転テーブル１４の環状溝１４ｂが下方を通過する円筒状容器１２の側壁１２ｂの部分に形成された傾斜面で構成されるを備える。すりきり部１２ｆは、下方に且つ回転テーブル回転方向（環状溝移動方向）Ｒ２の前方に向かって延在する面である。
【００７０】
あるいは、図６（ｂ）に示すように、外周面で粉粒体をすりきるすりきりローラ５０を設けてもよい。
【００７１】
すりきりローラ５０は、ローラ２４と同様に、外周面の一部が回転テーブル１４の上面１４ａと接触することにより回転する。
【００７２】
なお、すりきりローラ５０のローラ径（回転中心から外周面までの距離）は、ローラ２４のローラ径に比べて小さい方が好ましく、小さければ小さいほどさらに好ましい。回転テーブル１４との接触によって回転されるすりきりローラ５０のローラ径が小さくなればなるほど、回転速度が高速になるとともに、外周面と回転テーブル１４の上面１４ａとの間の空間が対向領域に向かって急激に縮小する。この場合、対向領域に向かって高速で移動するすりきりローラ５０の外周面に粉粒体は付着または従動することができず、すりきりローラ５０の外周面と回転テーブル１４の上面との間の空間に粉粒体が留まる。すなわち、すりきりローラ５０が、掻き落とし部材４０によってローラ２４の外周面２４ａから掻き落とされた粉粒体をすりきりすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、粉粒体の種類を限らない。したがって、様々な種類の粉粒体を定量供給する定量供給装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１０        定量供給装置
１２        容器（円筒状容器）
１２ｂ      側壁
１２ｄ      窪み部
１２ｆ      すりきり部
１４        回転テーブル
１４ａ      上面
１４ｂ      環状溝
１６        スクレーパ
２４        ローラ
２４ａ      ローラの外周面
４０        掻き落とし部材
４０’      掻き落とし部材
５０        すりきり部材（すりきりローラ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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