(57)【要約】【課題】多くの労力及び時間を要することなく雄型圧着端子を製造すること。【解決手段】圧着端子１は、雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部２０と、被覆電線を圧着接続する圧着部５０と、を備え、挿入タブ部２０及び圧着部５０は板材によって形成され、挿入タブ部２０を形成する板材の厚さが圧着部５０を形成する板材の厚さより厚いことを特徴とする。これにより、多くの労力及び時間を要することなく雄型圧着端子を製造することができる。圧着部５０は、中空形状の板材によって形成され、被覆電線の導体部分が挿入される板材の長手方向の端部５０ａとは反対側の端部５０ｂが封止されていることが望ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部と、被覆電線を圧着接続する圧着部と、を備える圧着端子であって、
前記挿入タブ部及び前記圧着部は板材によって形成され、
前記挿入タブ部を形成する板材の厚さが前記圧着部を形成する板材の厚さより厚いこと
を特徴とする圧着端子。
【請求項２】
前記圧着部が、中空形状の板材によって形成され、前記被覆電線の導体部分が挿入される板材の長手方向の端部とは反対側の端部が封止されていることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記挿入タブ部を形成する板材の厚さが、前記挿入タブ部及び前記圧着部を板厚が互いに異なる板材によって形成することにより、前記圧着部を形成する板材の厚さより厚く形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧着端子。
【請求項４】
雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部と、被覆電線を圧着接続する圧着部と、を備える圧着端子の製造方法であって、
前記圧着部を形成する板材の厚さより厚い板材を用いて前記挿入タブ部を形成するステップを含むこと
を特徴とする圧着端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆電線を圧着接続する圧着端子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の多機能化及び高性能化に伴い自動車に様々な電装機器が搭載されるようになったために、自動車の電気回路は複雑化し、各電装機器に電力を安定的に供給することが必要不可欠になっている。様々な電装機器が搭載された自動車には、複数本の被覆電線を束ねることによって形成されたワイヤーハーネスが配索され、ワイヤーハーネス同士をコネクタで接続することによって電気回路が形成されている。また、ワイヤーハーネス同士を接続するコネクタの内部には、被覆電線を圧着部で圧着接続する圧着端子が設けられ、雄型圧着端子と雌型圧着端子とを嵌合接続することによって被覆電線同士が接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、一般に、雄型圧着端子は、特許文献１に開示されているように、雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部と、被覆電線を圧着接続する圧着部と、を備えている。このような雄型圧着端子は、１枚の金属条を平面展開した端子形状に打ち抜いた後、挿入タブ部と圧着部とからなる立体的な端子形状に金属条を曲げ加工することによって製造されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６４−９３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の雄型圧着端子によれば、挿入タブ部を形成する金属条の厚さが挿入タブ部の規定厚さより薄いために、挿入タブ部の厚さが規定厚さになるまで金属条を複数回折り返して重ねなければならず、雄型圧着端子を製造するために多くの労力及び時間を要する。このような背景から、多くの労力及び時間を要することなく雄型圧着端子を製造可能な技術の提供が期待されていた。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、多くの労力及び時間を要することなく雄型圧着端子を製造可能な圧着端子及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧着端子は、雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部と、被覆電線を圧着接続する圧着部と、を備える圧着端子であって、前記挿入タブ部及び前記圧着部は板材によって形成され、前記挿入タブ部を形成する板材の厚さが前記圧着部を形成する板材の厚さより厚いことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る圧着端子は、上記発明において、前記圧着部が、中空形状の板材によって形成され、前記被覆電線の導体部分が挿入される板材の長手方向の端部とは反対側の端部が封止されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る圧着端子は、上記発明において、前記挿入タブ部を形成する板材の厚さが、前記挿入タブ部及び前記圧着部を板厚が互いに異なる板材によって形成することにより、前記圧着部を形成する板材の厚さより厚く形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧着端子の製造方法は、雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する挿入タブ部と、被覆電線を圧着接続する圧着部と、を備える圧着端子の製造方法であって、前記圧着部を形成する板材の厚さより厚い板材を用いて前記挿入タブ部を形成するステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る圧着端子及びその製造方法によれば、多くの労力及び時間を要することなく雄型圧着端子を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である圧着端子の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、挿入タブ部の幅方向断面図である。
【図３】図３は、圧着部の幅方向断面図である。
【図４】図４は、図１に示す圧着端子に被覆電線を圧着接続した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、雌型圧着端子の構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す圧着端子の変形例の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態である圧着端子及びその製造方法について説明する。
【００１４】
〔圧着端子の構成〕
始めに、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態である圧着端子の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態である圧着端子の構成を示す斜視図である。図２は、挿入タブ部の幅方向断面図である。図３は、圧着部の幅方向断面図である。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施形態である圧着端子１は、雄型圧着端子として形成され、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、挿入タブ部２０と、スタビライザ３０と、所定長さのトランジション部４０を介してスタビライザ３０の後方に設けられた圧着部５０と、を備えている。
【００１６】
なお、本明細書中において、長手方向Ｘとは、圧着部５０で圧着接続される被覆電線の長手方向と一致する方向を意味し、幅方向Ｙとは、略水平な平面内において長手方向Ｘに対し交差する方向を意味する。また、本明細書中では、圧着部５０に対する挿入タブ部２０側の方向を前方と表記し、逆に挿入タブ部２０に対する圧着部５０側の方向を後方と表記する。
【００１７】
圧着端子１は、表面に錫メッキ（Ｓｎメッキ）処理が施された黄銅等の銅合金条を平面展開した圧着端子１の形状に打ち抜いた後、挿入タブ部２０、スタビライザ３０、及び圧着部５０からなる立体的な端子形状に銅合金条を曲げ加工し、圧着部５０を溶接したクローズバレル形式の端子である。
【００１８】
挿入タブ部２０は、雌型圧着端子に挟み込まれることによって雌型圧着端子に嵌合接続する部位である。挿入タブ部２０は、挿入タブ部２０の厚さが規定の厚さになるまで銅合金条を複数回折り返して重ねることによって形成されている。
【００１９】
スタビライザ３０は、鉛直下方方向に延出した係止部３１を備えている。スタビライザ３０は、コネクタハウジングに設けられたスリットに係止部３１を挿入することによって、圧着端子１をコネクタハウジングに固定する。
【００２０】
圧着部５０は、中空形状の板材によって形成され、被覆電線の導体部分が挿入される板材の長手方向の端部５０ａとは反対側の端部５０ｂが溶接によって封止されている。
【００２１】
図２及び図３に示すように、挿入タブ部２０を形成する銅合金条の板厚Ｔ１は、圧着部５０を形成する銅合金条の板厚Ｔ２よりも厚く形成されている。これにより、挿入タブ部２０の厚さが規定の厚さになるまでの銅合金条の折り返し回数を減らすことができるので、多くの労力及び時間を要することなく圧着端子１を製造できる。一方、圧着部５０を形成する銅合金条の板厚は薄くなっているので、小径の被覆電線も圧着部５０で容易に圧着接続できる。
【００２２】
なお、挿入タブ部２０を形成する銅合金条の板厚Ｔ１を圧着部５０を形成する銅合金条の板厚Ｔ２より厚くする方法としては、挿入タブ部２０と圧着部５０とをそれぞれ互いに板厚が異なる板材によって形成する方法を用いることが望ましい。具体的には、圧着端子１を１枚の銅合金条によって形成する場合、圧着部５０に対応する銅合金条の板厚を例えばプレス成形によって挿入タブ部２０に対応する銅合金条の板厚より薄くするとよい。また、挿入タブ部２０と圧着部５０とを別途作製して接続する場合には、挿入タブ部２０を圧着部５０より板厚の厚い材料によって作製するとよい。
【００２３】
〔圧着端子の製造方法〕
次に、図１に示す圧着端子１の製造方法について説明する。
【００２４】
圧着端子１は、銅合金条を平面展開した端子形状に打ち抜いた後、圧着部５０に対応する銅合金条の板厚を挿入タブ部２０に対応する銅合金条の板厚より薄く加工し、挿入タブ部２０、スタビライザ３０、及び圧着部５０からなる立体的な端子形状に銅合金条を曲げ加工し、圧着部５０を溶接することにより製造される。圧着部５０を製造する際は、銅合金条を円筒状にまるめた後、銅合金条の対向端部同士を突き合わせて溶接し、被覆電線の導体部分が挿入される長手方向の端部５０ａとは反対側の端部５０ｂを溶接する。
【００２５】
銅合金条の溶接は、ファイバーレーザー溶接装置を利用してファイバーレーザー溶接にて行う。ファイバーレーザー溶接は、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザー光を用いた溶接のことを意味する。ファイバーレーザー光は、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能であるため、ＹＡＧレーザーやＣＯ２レーザーでは実現できなかった３０μｍ以下の集光スポット径を構成できる。従って、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現できる。
【００２６】
このように、ファイバーレーザー溶接によって銅合金条を溶接しているため、止水性のある圧着部５０を構成することができる。これにより、圧着部５０で圧着接続された被覆電線の導線が外気に曝されることがなく、導線の劣化や経年変化が起きることを抑制できる。従って、導線に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
【００２７】
また上記溶接を、ファイバーレーザー溶接で行うことにより、隙間の無い圧着部５０を構成し、圧着状態において圧着部５０の内部に水分が浸入することを確実に防止できる。また、ファイバーレーザー溶接は他のレーザー溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせ、高出力なレーザー溶接を実現することができると共に、連続照射可能である。従って、確実な止水性を有する溶接を行うことができる。
【００２８】
このような圧着端子１に被覆電線を圧着接続する際には、図４に示すように、被覆電線６０を圧着部５０に配置し、被覆電線６０から露出しているアルミニウム芯線の先端から被覆電線６０の絶縁被覆の被覆先端より後方までを圧着部５０で圧着して一体的に囲繞する。これにより、圧着部５０は、被覆電線６０の絶縁被覆及びアルミニウム芯線の周面に対して密着した状態に圧着する。
【００２９】
既に述べたように、本発明の一実施形態である圧着端子１では、被覆電線の導体部分が挿入される板材の長手方向の端部５０ａとは反対側の端部５０ｂが溶接によって封止されている。このため、被覆電線６０を圧着した状態では、圧着部５０の前方及び外部から圧着部５０の内部に水が浸入することがない止水性が実現されている。また、被覆電線６０の絶縁被覆は、圧着部５０の内側に形成された図示しない被覆用係止溝に食い込むために、圧着部５０の後方からの止水性も向上している。これにより、被覆電線６０を圧着した状態では、圧着部５０の高い止水性により、アルミニウム芯線と圧着部５０の内面とが密着した接触箇所に水が触れることがない。
【００３０】
また、アルミニウム芯線はアルミ系材料によって形成され、圧着部５０は銅系材料によって形成されている。このため、銅線によるアルミニウム芯線を有する被覆電線６０に比べて軽量化できる。この結果、アルミニウム芯線に腐食が発生することがなく、その腐食を原因として電気抵抗が上昇することもないので、アルミニウム芯線の導電性が安定する。結果として、例えば、撚線、単線、平角線等のアルミニウム芯線を圧着端子１の圧着部５０に対して確実、且つ、強固に接続することができる。
【００３１】
このように構成した圧着接続構造体は、図示省略するコネクタハウジングに圧着接続構造体を装着することによって、確実な導電性を有するコネクタを構成できる。詳しくは、圧着端子１で構成した圧着接続構造体を雄型のコネクタハウジングに装着し、雄型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成すると共に、図５に示すようなバネ構造によって圧着端子１を挟み込んで嵌合接続する嵌合部７１を有する雌型圧着端子７０で構成した圧着接続構造体を雌型のコネクタハウジングに装着し、雌型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成する。そして、雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合することによって、図４に示す被覆電線６０と図５に示す被覆電線６１とを電気的かつ物理的に接続することができる。
【００３２】
以上、本発明者らによってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、本実施形態による本発明の開示の一部をなす記述及び図面により本発明は限定されることはない。例えば、本実施形態の圧着端子１はクローズバレル形式の端子であったが、図６に示すように、圧着面の幅方向Ｙ両側に延出した一対のバレル構成片８１ａ，８１ｂ及び一対のバレル構成片８２ａ，８２ｂを有する略Ｕ型形状の圧着部８０を備え、一対のバレル構成片８１ａ，８１ｂ及び一対のバレル構成片８２ａ，８２ｂをかしめることによって被覆電線を圧着接続する、いわゆるオープンバレル形式の端子であってもよい。このように、本実施形態に基づいて当業者などによりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００３３】
１  圧着端子
２０  挿入タブ部
３０  スタビライザ
３１  係止部
４０  トランジション部
５０，８０  圧着部
６０，６１  被覆電線
７０  雌型圧着端子
７１  嵌合部
８１ａ，８１ｂ，８２ａ，８２ｂ  バレル構成片
Ｘ  長手方向
Ｙ  幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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