(57)【要約】【課題】表面は型崩れせずにしっかりと成形でき、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成とする。【解決手段】中央に位置する米飯塊底部成形用の円弧凹溝状の底側凹型１１ｂと、底側凹型１１ｂの一側端にヒンジ部１２を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の略半円弧凹溝状の一側凹型１１ａと、底側凹型１１ｂの他側端にヒンジ部１３を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の略半円弧凹溝状の他側凹型１１ｃとを備え、底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれによって囲繞された円孔状の米飯成形用空間部ＱＳを形成可能にした折り畳み成形型１１を備える。【選択図】図５
2014082949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央に位置する米飯塊底部成形用の円弧凹溝状の底側凹型と、
前記底側凹型の一側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の略半円弧凹溝状の一側凹型と、
前記底側凹型の他側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の略半円弧凹溝状の他側凹型と、
を備え、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された円孔状の米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備え、
前記折り畳み成形型は、一側凹型および他側凹型それぞれの折り込みによって形成される前記円孔状の米飯成形用空間部により、シート状の米飯を円柱状に丸め込んで成形可能にして成る
ことを特徴とする米飯成形機構。
【請求項２】
前記折り畳み成形型は、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれの長手方向の両端側に内側に湾曲する曲面部を有し、一側凹型および他側凹型それぞれの折り込みによってシート状の米飯を丸め込むと同時に前記曲面部により米飯両端部を湾曲状に絞り込み成形可能とした請求項１記載の米飯成形機構。
【請求項３】
前記折り畳み成形型の底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態で当該折り畳み成形型に予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給部を備えて成る請求項１または２記載の米飯成形機構。
【請求項４】
前記底側凹型に対する一側凹型および他側凹型それぞれの展開状態で、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給工程と、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込んで当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって閉塞された円孔状の米飯成形用空間部を形成することにより、シート状の米飯を円柱状に丸め込んで成形される米飯折り畳み成形工程と、
前記底側凹型に対して一側凹型および他側凹型それぞれを展開して成形後の円柱状の米飯塊を取り出す米飯取出工程と、
を有することを特徴とする米飯成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の米飯を例えば円柱状（俵形）おむすびに成形するための米飯成形機構および米飯成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のおむすびを製造する場合には、口中での食感を損なわない程度の硬さを有するよう適度のにぎり圧（押圧力）を付与するための様々な装置工夫がなされている。
【０００３】
具体的には特許文献１に示すように、間欠回転するターンテーブルの周縁に成形孔を周設し、この成形孔に米飯供給装置から米飯が落下供給され、上方から押し型により成形孔内の米飯が所定の硬さになるように成形されるものとした握り飯製造装置が存在する。
【０００４】
また、特許文献２に示すように、左右一対の間隔調整可能な側面挟圧ローラにより米飯の上部を内側下方に向って絞り込み、上面整形ローラにより上部がさらに押圧されて規定高さに整形されることによって、具材を内包した米飯塊が形成されるものとしたおにぎり製造装置及びおにぎり製造方法が存在する。
【０００５】
さらに、特許文献３に示すように、左側回転軸及び右側回転軸の回転に基づいて左側押圧型枠及び右側押圧型枠を回転させるとともに中央成形型枠を降下させ、左側押圧型枠及び右側押圧型枠にそれぞれ形成された成形面を前記中央成形型枠に形成された成形面に対向させて前記回転を停止し、左側押圧型枠の成形面と、右側押圧型枠の成形面と、中央成形型枠の成形面と、左側支持型枠と、右側支持型枠とで食材を所定形状に押圧成形する食品成形装置が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１９５１９２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８７５６４号公報
【特許文献３】特許第４５６３８９３号公報（特開２００７−４９９３７号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の特許文献１においては、上方から押し型により成形孔内の米飯が押し込まれることから、過度な押し込みによって米飯の表側のみならず内側まで硬く握られてしまい、表面はしっかり、中はふんわりとした食感の良いおにぎりは形成できないものであった。
【０００８】
また、特許文献２においては、上面整形ローラにより米飯上部が押圧されて規定高さに整形されるためには、上面整形ローラの高さ調整のための精度の良い複雑な調整機構が必要とされる。しかも、左右一対の側面挟圧ローラ及び上面整形ローラというように部品点数が多いことから装置全体が大嵩となり且つ高価なものとなる。さらに、米飯の上部を内側下方に向って絞り込み成形するための左右一対の側面挟圧ローラは、間隔の調整が可能となるよう高価で複雑な幅調整機構が必要とされることから、これもまた装置自体が複雑で大型化し且つ高価になるという問題点を有している。
【０００９】
さらに、特許文献３においては、左側押圧型枠及び右側押圧型枠を回転させ、且つ中央成形型枠を降下させるための高価で複雑な駆動機構が必要とされる。しかも、左右一対の押圧型枠及び中央成形型枠というように部品点数が多いことから装置全体が大嵩となり且つ高価なものとなる。さらに、左右一対の押圧型枠の回転角度の調整、中央成形型枠の昇降高さの調整等、高価で複雑な調整機構が必要とされることから、これもまた装置自体が複雑で大型化し且つ高価になるという問題点を有している。
【００１０】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸欠陥に鑑み案出されたもので、表面は型崩れせずにしっかりと成形でき、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成および操作性が容易な米飯成形機構および米飯成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、本発明に係る米飯成形機構にあっては、
中央に位置する米飯塊底部成形用の円弧凹溝状の底側凹型と、
前記底側凹型の一側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の略半円弧凹溝状の一側凹型と、
前記底側凹型の他側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の略半円弧凹溝状の他側凹型と、
を備え、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された円孔状の米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備え、
前記折り畳み成形型は、一側凹型および他側凹型それぞれの折り込みによって形成される前記円孔状の米飯成形用空間部により、シート状の米飯を円柱状に丸め込んで成形可能にして成ることを特徴とする。
【００１２】
前記折り畳み成形型は、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれの長手方向の両端側から外方に湾曲する曲面部を有し、一側凹型および他側凹型それぞれの折り込みによってシート状の米飯を丸め込むと同時に前記曲面部により米飯両端部を膨出湾曲状に絞り込み成形可能としたものである。
【００１３】
前記折り畳み成形型の底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態で当該折り畳み成形型に予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給部を備えて成る。
【００１４】
さらに、本発明に係る米飯成形方法にあっては、
前記底側凹型に対する一側凹型および他側凹型それぞれの展開状態で、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給工程と、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込んで当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって閉塞された円孔状の米飯成形用空間部を形成することにより、シート状の米飯を円柱状に丸め込んで成形される米飯折り畳み成形工程と、
前記底側凹型に対して一側凹型および他側凹型それぞれを展開して成形後の円柱状の米飯塊を取り出す米飯取出工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、表面は型崩れせずにしっかりと成形でき、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成および操作性が容易な米飯成形機構および米飯成形方法を提供することができる。
【００１６】
特に、本発明にあっては、底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された円孔状の米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備え、当該米飯成形用空間部により、シート状の米飯を円柱状に丸め込むことで米飯内部に空気を内包した状態となって成形可能にしているため、操作性容易なシンプルな構成による折り畳み成形型によって、表面は型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を容易に再現することができるものである。
【００１７】
また、折り畳み成形型は、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれの長手方向の両端側から外方に湾曲する曲面部を有し、一側凹型および他側凹型それぞれの折り込みによってシート状の米飯を丸め込むと同時に前記曲面部により米飯両端部を膨出湾曲状に絞り込み成形可能としたので、折り畳み成形型を折り畳むだけで、空気を内包した状態の円柱状のおにぎり、特に俵状のおにぎりを容易に製造することができるものである。
【００１８】
前記折り畳み成形型の底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態で当該折り畳み成形型に予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給部を備えて成るので、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられた後に、折り畳み成形型を折り畳むだけの操作で、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できるものとしたおにぎりを容易に製造することができるものである。
【００１９】
さらに、本発明に係る米飯成形機構および米飯成形方法では、折り畳み成形型の折り込み後において、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された円孔状の米飯成形用空間部は一定の内空間容積を有しているため、シート状の米飯の計量（例えばシート厚みの変更等）に応じておにぎり自体を、食感を損なわない程度の好みの硬さとなるように容易且つ確実に設定することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を実施するための一形態を示す米飯成形機構全体の斜視図である。
【図２】同じく米飯成形機構全体の平面図である。
【図３】折り畳み成形型の一例を示すもので、（ａ）は展開状態の斜視図、（ｂ）は展開状態の平面図、（ｃ）は展開状態の正面図である。
【図４】同じく折り畳み成形型の折り込み動作状態を説明するもので、（ａ）は展開状態の側面図、（ｂ）は折り込み途中の状態を示す側面図、（ｃ）は折り込み後の状態の側面図である。
【図５】折り畳み成形型の折り込み動作状態を断面図で説明するもので、（ａ）は展開状態の断面図、（ｂ）は折り込み途中の状態を示す断面図、（ｃ）は折り込み後の状態の断面図である。
【図６】米飯供給部での米飯供給工程の一例を示し、シャトルコンベアが前方位置にある状態の斜視図である。
【図７】同じく米飯供給部での米飯供給工程の一例を示し、シャトルコンベアが後方位置に移動した状態の斜視図である。
【図８】米飯ナラシ部での米飯ナラシ工程、及び、米飯折り畳み成形部での米飯折り畳み成形工程の一例を示す斜視図である。
【図９】米飯折り畳み成形部での米飯折り畳み成形工程、及び、米飯取出部での米飯取出工程の一例を示す斜視図である。
【図１０】俵型おむすびの完成品の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施の一形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明に係る米飯成形機構Ｐは、図１、図２に示すように、折り畳み成形型に予め計量されたシート状米飯Ｑを載せるための米飯供給部１（米飯供給工程Ａ）、シート状米飯Ｑに対しナラシ作業を行うための米飯ナラシ部２（米飯ナラシ工程Ｂ）、折り畳み成形型１１の折り込みによる米飯折り畳み成形部４（米飯折り畳み成形工程Ｄ）、成形後の円柱状の米飯塊Ｑ１を取り出す米飯取出部５（米飯取出工程Ｅ）とから概ね構成されている。
【００２２】
而して、本実施形態においては、上記した米飯成形機構Ｐは直線のコンベア構造となっていて、各部作業工程は、直線のコンベアに沿って実行されるが、これに限らずターンテーブル構造であっても良いことは勿論である。
【００２３】
また、図示による説明を省略するが、米飯供給工程Ａの直前のシート状米飯Ｑが供給される前の折り畳み成形型１１上、または米飯供給工程Ａの直後の折り畳み成形型１１上に供給されているシート状米飯Ｑ上、に例えば肉、野菜、サーモン等の具材を載せるための具材供給部（具材供給工程）を備えてあっても良い。
【００２４】
さらに、図示による説明を省略するが、上記した米飯取出部５（米飯取出工程Ｅ）の後に、海苔ホッパーからの自動供給または手作業による供給等のいずれかによって供給された海苔を円柱状の米飯塊Ｑ１に自動もしくは手作業によって巻き付けるための海苔巻作業部（海苔巻工程）、及び海苔巻作業部以後のおにぎり完成品を包装するための自動もしくは手作業による包装作業部（包装工程）等を備えてあっても良い。
【００２５】
なお、本実施形態においては、米飯Ｑ以外のシート状に形状維持される他の食材での成形も可能である。
【００２６】
米飯供給部１は、図１、図２、図６、図７に示すように、米飯Ｑを投入するホッパーＨ、投入された米飯Ｑを解す解しローラＲ１、解された米飯Ｑを計量しながらシート状に成形する縦コンベア式の計量ローラＲ２、計量後のシート状米飯Ｑを一定量にカットするシャッター部Ｓからなる米飯投入装置Ｍを備えている。
【００２７】
また、この米飯投入装置Ｍの下方側には、折り畳み成形型１１に、カット後のシート状米飯Ｑを載せるためのシャトルコンベアＳＣを備えている。このときシャッター部Ｓの開閉駆動は、計量ローラＲ２による例えばロードセル等を用いた計量信号をシャッター部Ｓの駆動部に送信し通電させることにより実行される。
【００２８】
シャトルコンベアＳＣは、前後一対の駆動ローラＲ３、Ｒ４にエンドレスベルトＶが巻装されてなり、米飯投入装置ＭからエンドレスベルトＶ上に供給されたシート状米飯Ｑを当該エンドレスベルトＶの駆動ローラＲ３、Ｒ４による駆動によって前方側に搬送させ、その後シャトルコンベアＳＣ自体を不図示の進退駆動機構によって後方側に後退移動させるようにしてある。このようにエンドレスベルトＶとシャトルコンベアＳＣとの相対移動により、シート状米飯Ｑは下方側の展開状態にある折り畳み成形型１１の後述する一側凹型１１ａ、底側凹型１１ｂ、他側凹型１１ｃに沿ってずれ込むことなく均一なシート状となって載置されるようにしてある。
【００２９】
本実施形態においては、折り畳み成形型１１を一連に構成しておにぎり商品を１個づつ生産できるようにしてあるが、これに限らず、折り畳み成形型１１を左右二連に構成し、これに対応して、米飯投入装置Ｍを左右二連に構成し、且つエンドレスベルトＶの横幅を大きくしても良いことは勿論である。このように米飯投入装置Ｍを二連以上の複数に分割し、折り畳み成形型１１を大きくして二連以上に構成することで、多数のおにぎり商品を同時に生産可能となる。
【００３０】
米飯ナラシ部２は、図６、図７、図８に示すように、折り畳み成形型１１における底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態での成形型形状に対応した全体略矩形の押込板２ａが、図示しない駆動部に連繋された昇降ロッド２ｂを介して上下移動可能に形成されている。
【００３１】
米飯折り畳み成形部４は、図８、図９、図１０に示すように、折り畳み成形型１１によりシート状の米飯Ｑを筒状に丸め込んで空気を内包した状態に成形するためのものである。すなわち、この折り畳み成形型１１は、図３、図４、図５に示すように、円柱状に成形される米飯塊Ｑ１の周縁部の一部を成形するための中央円弧凹溝部１１１を矩形板中央に備えて成る米飯塊底部成形用の底側凹型１１ｂと、前記底側凹型１１ｂの一側端にヒンジ部１２を介して回動可能に連繋され、前記底側凹型１１ｂの中央円弧凹溝部１１１にそれぞれ同一平面状で通じ、円柱状に成形される米飯塊Ｑ１の周縁部の一側部を成形するための第１半円弧凹溝部１１２を備えて成る米飯塊一側部成形用の一側凹型１１ａと、前記底側凹型１１ｂの他側端にヒンジ部１３を介して回動可能に連繋され、前記底側凹型１１ｂの円弧凹溝部１１１に通じ、円柱状に成形される米飯塊Ｑ１の周縁部の他側部を成形するための第２半円弧凹溝部１１３を備えて成る米飯塊他側部成形用の他側凹型１１ｃと、を備えている。
【００３２】
こうして、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態での成形型形状が、シート状米飯Ｑ成形後の円柱状の米飯塊Ｑ１の一側面部、底面部、他側面部それぞれに対応する順序となるように、中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３それぞれが連設された断面波型の凹溝形状を有する（図５（ａ）乃至図５（ｃ）参照）。
【００３３】
そして、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれをヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型１１ｂの中央円弧凹溝部１１１、一側凹型１１ａの第１半円弧凹溝部１１２、他側凹型１１ｃの第２半円弧凹溝部１１３それぞれによって囲繞された略密閉円孔状の米飯成形用空間部ＱＳを形成可能にしている(図)５(ｃ)参照）。
【００３４】
また、前記折り畳み成形型１１は、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれのヒンジ部１２、１３を介しての折り込みによって、シート状米飯Ｑを丸め込んだ際に、当該米飯Ｑの両端部を膨出湾曲状に絞り込み成形可能となるよう、底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの長手方向の両端側から外方に湾曲する曲面部１１４を形成している。すなわち、この曲面部１１４は、底側凹型１１ｂの長手方向両端側に形成されていると共に、一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれの長手方向両端側に形成されている略半円形状の鉛直側壁１１５との間に連設するように形成されている（図３（ａ）、図５（ａ）参照）。
【００３５】
そして、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれをヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込んだ際には、底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの曲面部１１４は環状に繋がり、これによってシート状米飯Ｑを円柱状に丸め込んだ際の両端部を膨出湾曲状に絞り込み成形可能としている。
【００３６】
さらに、米飯取出部５は、図９に示すように、米飯Ｑ成形後の米飯塊Ｑ１を手作業で取り出すための作業箇所であり、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂの自動開閉機構（図示せず）、または手作業により一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂを展開状態の元位置まで開放させて、底側凹型１１ｂ上の米飯Ｑ成形後の米飯塊Ｑ１を取り出すものである。
【００３７】
次に、以上のように構成された形態についての使用・動作の一例について詳細に説明する。
【００３８】
米飯供給工程Ａにおいて、折り畳み成形型１１の底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを展開状態にして、中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３にわたって、米飯供給部１から予め計量された略矩形型のシート状の米飯Ｑが載せられる。
【００３９】
すなわち、図１、図６に示すように、米飯投入装置Ｍにおいて、ホッパーＨから米飯Ｑが投入されて解しローラＲ１によって解された後、米飯Ｑは計量ローラＲ２によって計量されながらシート状に成形しつつ下方に押し出され、シャッター部Ｓによってシート状米飯Ｑを一定量にカットすることでシャトルコンベアＳＣのエンドレスベルトＶ上にいったん載せられる。
【００４０】
そして、図７に示すように、エンドレスベルトＶの駆動ローラＲ３、Ｒ４による駆動によって前方側に搬送させ、その後シャトルコンベアＳＣ自体を不図示の進退駆動機構によって後方側に後退移動させることにより、シート状米飯Ｑは、下方側の展開状態にある折り畳み成形型１１の中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３にわたってずれ込むことなく均一なシート状となって載置される。
【００４１】
米飯ナラシ工程Ｂにおいて、図示しない駆動部に連繋された昇降ロッド２ｂを介して押込板２ａを下降移動させ、中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３にわたって載せられているシート状米飯Ｑを均す。これによってシート状米飯Ｑの厚みムラを無くすことができる（図８参照）。
【００４２】
なお、この米飯供給工程Ａ後のシート状の米飯Ｑの上面に、不図示の具材供給装置または手作業で具材が載せられるようにしても良い。また、米飯供給工程Ａ前の中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３にわたって具材を先に敷いておいても良い。
【００４３】
米飯折り畳み成形工程Ｄにおいて、図８、図９に示すように、前記底側凹型１１ｂに対して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれをヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことで、シート状米飯Ｑを円柱（俵形）状に丸め込む。
【００４４】
このとき、図５に示すように、中央円弧凹溝部１１１、第１半円弧凹溝部１１２、第２半円弧凹溝部１１３それぞれによって囲繞された略密閉円孔状の米飯成形用空間部ＱＳが形成されることから、シート状米飯Ｑは空気を内包した状態の型崩れし難い所定の硬さの円柱状の米飯塊Ｑ１となって成形される。
【００４５】
こうしてシート状米飯Ｑは円柱内側に空気を残したまましっかりと巻き締められて密着した状態となるが、図５（ｃ）に示す米飯成形用空間部ＱＳの一定の内空間容積と、シート状米飯Ｑの予め計量された所定量（例えばシート厚み）とによって、過度な巻き締めが抑制されて、手で握ったおにぎりと同様のふっくらとした食感が容易に付与可能となる。
【００４６】
米飯取出工程Ｅにおいて、図９に示すように、前記底側凹型１１ｂに対して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂそれぞれを自動もしくは手動にて元位置に展開してから、成形後の米飯塊Ｑ１を取り出す。
【００４７】
なお、米飯取出工程Ｅ後においては、海苔巻工程により、不図示の海苔ホッパーからの自動供給または手作業による供給等のいずれかによって供給された海苔を米飯塊Ｑ１に自動もしくは手作業によって巻き付けても良い。
【００４８】
その後、包装工程において、図１０に示す前記おにぎり完成品としての円柱状の米飯塊Ｑ１を自動もしくは手作業によって所定の包装材で包装する。
【００４９】
以上、説明したように、本実施形態においては、特に、折り畳み成形型１１は、一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれの折り込みによって形成される前記円孔状の米飯成形用空間部ＱＳにより、シート状米飯Ｑを筒状に丸め込んで空気を内包した状態の円柱状（俵形）に成形可能にしている。このようにシンプルな構成による折り畳み成形型１１によって、表面は型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を容易に再現することができる。
【００５０】
而して、本実施形態においては、前記底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態で、米飯供給部１から予め計量されたシート状米飯Ｑが載せられる米飯供給工程Ａと、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれをヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込んで当該底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれによって閉塞された円孔状の米飯成形用空間部ＱＳを形成することにより、シート状米飯Ｑを円柱状に丸め込むと同時に米飯Ｑの両端部を湾曲状に絞り込み成形されて図１０に示す米飯塊Ｑ１が成形される米飯折り畳み成形工程Ｄと、前記底側凹型１１ｂに対して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを展開して成形後の米飯塊Ｑ１を取り出す米飯取出工程Ｅとを有するので、表面は型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる俵状等の米飯塊Ｑ１を簡易で小型且つ低コストの構成および操作性が容易な米飯成形方法を容易に提供することができる。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ          米飯供給工程
Ｂ          米飯ナラシ工程
Ｄ          米飯折り畳み成形工程
Ｅ          米飯取出工程
Ｐ          米飯成形機構
Ｑ          シート状米飯
Ｑ１        米飯塊
Ｍ          米飯投入装置
Ｈ          ホッパー
ＳＣ        シャトルコンベア
ＱＳ        米飯成形用空間部
Ｒ１        解しローラ
Ｒ２        計量ローラ
Ｒ３、Ｒ４  駆動ローラ
Ｖ          エンドレスベルト
Ｓ          シャッター部
１          米飯供給部
２          米飯ナラシ部
２ａ        押込板
２ｂ        昇降ロッド
４          米飯折り畳み成形部
５          米飯取出部
１１        折り畳み成形型
１１ａ      一側凹型
１１ｂ      底側凹型
１１ｃ      他側凹型    
１２、１３  ヒンジ部
１１１      中央円弧凹溝部
１１２      第１半円弧凹溝部
１１３      第２半円弧凹溝部
１１４      曲面部
１１５      鉛直側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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