(57)【要約】【課題】  多階調画像を高解像度化する際に、画像内の文字、線画などのエッジでのボケの抑制および滑らかさを両立する。【解決手段】  属性解像度変換部３４は、第１解像度の原画像の階調値を画素ごとに示す画像データを第２解像度へ高解像度化する際に、属性データを第２解像度へ高解像度化し、画像解像度変換部３５は、第２解像度の画素の属性値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１解像度の原画像の階調値を画素ごとに示す画像データを第２解像度へ高解像度化する際に、前記原画像内のオブジェクトの種別を画素ごとに示す属性データを前記第２解像度へ高解像度化する属性解像度変換部と、
前記原画像の画像データを前記第２解像度へ高解像度化する際に、前記第２解像度の画素の前記属性データの値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する画像解像度変換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素の周辺に存在しかつその第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素に対して最近傍の、前記第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素に対して最近傍の、前記第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素が１画素以上かつ３画素以下である場合、その１画素以上かつ３画素以下である前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記属性解像度変換部は、パターンマッチングで、前記属性データにおいて文字および／または線画のエッジおよびそのエッジの向きを特定し、前記エッジの向きに応じて、前記エッジに属する画素の前記属性データを高解像度化することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像解像度変換部は、選択した前記第１解像度の画素が複数存在する場合、選択した複数の前記第１解像度の画素の階調値からの補間で前記第２解像度の画素の階調値を決定することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第１解像度の原画像は、カラー画像であって、
前記画像データは、前記カラー画像の複数の色成分のそれぞれの階調値を画素ごとに示し、
前記属性データは、前記複数の色成分に対して共通であって、前記原画像内のオブジェクトの種別を画素ごとに示すこと、
を特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちのいずれか１項記載の画像処理装置と、
前記原画像を読み取り前記画像データを生成する画像読取装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像形成装置では、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などのイメージセンサーにより読み取られた画像の解像度を変換した後に、トラッピング、スムージングなどの各種画像処理を行い、画像処理後の画像の印刷、送信などを行う。
【０００３】
多階調の画像を高解像度化する場合、文字、線画などのエッジを滑らかにしつつ、エッジのボケを抑制することが要求される。
【０００４】
多階調の画像を高解像度化する際、一般的に、ニアレストネイバー法、バイリニア法、バイキュービック法などの方法で、高解像度での階調値が決定される。
【０００５】
ニアレストネイバー法では、原解像度での最近傍の１画素の階調値が、そのまま、高解像度での階調値とされるため、ボケが生じないが、滑らかさが得られない。バイリニア法およびバイキュービック法では、原解像度での周辺の複数画素の階調値から補間により高解像度での階調値を決定するため、ニアレストネイバー法に比べ、滑らかさは増すが、ボケが発生してしまう。
【０００６】
また、ある画像処理装置では、多階調の画像を高解像度化する際に、濃度が均一な箇所については、多階調の画像を二値化し、二値化後の画像に対してパターンマッチングでスムージングを行い、スムージング後の画像を高解像度化する（例えば特許文献１参照）。
【０００７】
さらに、別の画像処理装置では、高解像度での画素の属性（文字、写真または網点）に応じて、補間式のパラメータ値を変更させており、画素の属性が文字に近いほど補間式がニアレストネイバー法に近くなり、画素の属性が写真または網点に近いほど補間式が１次補間法に近くなる（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３３１６０３号公報
【特許文献２】特開平０９−２００５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の技術では、画像をＲＧＢなどのカラープレーンごとに処理する必要がり、上述の色ずれが発生してしまう。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、文字部分では、ニアレストネイバー法となるため、上述のように、エッジでのボケの抑制および滑らかさを両立しない。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、多階調画像を高解像度化する際に、画像内の文字、線画などのエッジでのボケの抑制および滑らかさを両立する画像処理装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、第１解像度の原画像の階調値を画素ごとに示す画像データを第２解像度へ高解像度化する際に、前記原画像内のオブジェクトの種別を画素ごとに示す属性データを前記第２解像度へ高解像度化する属性解像度変換部と、前記原画像の画像データを前記第２解像度へ高解像度化する際に、前記第２解像度の画素の前記属性データの値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する画像解像度変換部とを備える。
【００１４】
これにより、高解像度での画素の属性に応じて、その画素の階調値の決定において階調値が使用される原解像度での画素を選択するため、画像内の文字、線画などのエッジでのボケの抑制および滑らかさが両立される。
【００１５】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素の周辺に存在しかつその第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００１６】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素に対して最近傍の、前記第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００１７】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記画像解像度変換部は、前記第２解像度の画素に対して最近傍の、前記第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の前記属性データの値を有する前記第１解像度の画素が１画素以上かつ３画素以下である場合、その１画素以上かつ３画素以下である前記第１解像度の画素を選択し、選択した前記第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００１８】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記属性解像度変換部は、パターンマッチングで、前記属性データにおいて文字および／または線画のエッジおよびそのエッジの向きを特定し、前記エッジの向きに応じて、前記エッジに属する画素の前記属性データを高解像度化する。
【００１９】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記画像解像度変換部は、選択した前記第１解像度の画素が複数存在する場合、選択した複数の前記第１解像度の画素の階調値からの補間で前記第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００２０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、前記第１解像度の原画像は、カラー画像であって、前記画像データは、前記カラー画像の複数の色成分のそれぞれの階調値を画素ごとに示し、前記属性データは、前記複数の色成分に対して共通であって、前記原画像内のオブジェクトの種別を画素ごとに示す。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、上記の画像処理装置のいずれかと、原画像を読み取り前記画像データを生成する画像読取装置とを備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、多階調画像を高解像度化する際に、画像内の文字、線画などのエッジでのボケの抑制および滑らかさが両立される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像データと属性データとの関係を説明する図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における１つの段差方向についての属性値パターンの例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態における８つの方向＃１〜＃８についての属性値パターンの例を示す図である。
【図５】図５は、図１における属性解像度変換部による属性データの高解像度化の一例を説明する図である。
【図６】図６は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの２つが、その注目画素と同一の属性値を有し、その２つの画素が主走査方向または副走査方向に沿って配列されている場合の、図１における画像解像度変換部により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【図７】図７は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの３つまたは１つが、その注目画素と同一の属性値を有する場合の、図１における画像解像度変換部により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【図８】図８は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの２つが、その注目画素と同一の属性値を有し、その２つの画素が対角線方向に沿って配列されている場合の、図１における画像解像度変換部により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複合機である。ただし、画像形成装置１は、コピー機などでもよい。
【００２６】
この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、ファクシミリ装置１３と、画像処理装置１４とを備える。
【００２７】
印刷装置１１は、ラスター画像データに基づいて原稿画像を印刷する内部装置である。印刷装置１１は、例えば、画像処理装置１４により拡大処理された画像データに基づいて原稿画像を印刷する。
【００２８】
画像読取装置１２は、イメージセンサーで原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。
【００２９】
ファクシミリ装置１３は、送信すべき原稿画像の画像データからファクシミリ信号を生成し所定の通信路を介して送信するとともに、ファクシミリ信号を所定の通信路を介して受信し画像データに変換する内部装置である。
【００３０】
画像処理装置１４は、画像読取装置１２、ファクシミリ装置１３などで生成された画像データに対して拡大処理などの画像処理を行う。なお、画像の拡大は、画像の解像度の増加と同義である。
【００３１】
画像処理装置１４は、演算処理装置２１と記憶装置２２とを有する。演算処理装置２１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やマイクロコンピューターで実現され、各種処理部を実現する。記憶装置２２は、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置である。
【００３２】
演算処理装置２１は、処理部として、制御部３１、画素属性判定部３２、エッジ方向判定部３３、属性解像度変換部３４、および画像解像度変換部３５を実現する。演算処理装置２１は、図示せぬメモリーを有し、そのメモリーに、解像度変換前の画像データおよび属性データ、解像度変換後の画像データおよび属性データなどを記憶する。また、記憶装置２２は、パターンデータ４１を予め記憶している。
【００３３】
制御部３１は、印刷装置１１、画像読取装置１２、およびファクシミリ装置１３を制御するとともに、画素属性判定部３２、エッジ方向判定部３３、属性解像度変換部３４、および画像解像度変換部３５を制御する。
【００３４】
制御部３１は、画像読取装置１２により得られた原稿画像のラスター画像データである画像データを取得する。
【００３５】
画素属性判定部３２は、その画像データの画像内のオブジェクト（文字および線画部、階調部、および背景）の種別を画素ごとに示す属性データを生成する。なお、画像内のオブジェクトの抽出は、公知の技術によって行われる。
【００３６】
図２は、画像データと属性データとの関係を説明する図である。画素属性判定部３２により生成される属性データは、画像データの解像度と同一の解像度で各画素について、その画素の属性を示す値（以下、属性値という）を有する。例えば、図２に示すように、文字および線画部分６１に属する画素の属性値は１とされ、階調部分６２に属する画素の属性値は２とされ、背景部分に属する画素の属性値は０とされる。
【００３７】
なお、この実施の形態では、この画像データは、カラー画像の画像データであって、そのカラー画像の複数の色成分のそれぞれの階調値を画素ごとに示し、また、属性データは、その複数の色成分に対して共通である。
【００３８】
また、エッジ方向判定部３３は、属性データにおいて、第１画素値（文字および線画部分を示す１）についての段差を形成する第１段差画素および第２画素値（背景部分を示す０）についての段差を形成する第２段差画素を検出するとともに、検出した第１段差画素および第２段差画素についての段差の向きを検出する。
【００３９】
ここでは、段差は、値１または値０の２つのエッジが横（主走査方向）または縦（副走査方向）に１画素だけずれて接している箇所のことである。
【００４０】
エッジ方向判定部３３は、パターンデータ４１における１つの属性値パターンを、第１段差画素および第２段差画素の一方の検出に使用し、その属性値パターンの画素値を反転させたパターンを第１段差画素および第２段差画素の他方の検出に使用する。
【００４１】
パターンデータ４１は、属性データにおいて第１段差画素および第２段差画素から直線的に連続し同一の画素値を有する画素の数（以下、段差長という）および段差の向きのそれぞれに対応する複数の属性値パターンを有する。なお、第１段差画素は、第１画素値の段差であり、第２段差画素は、第２画素値の段差である。
【００４２】
図３は、本発明の実施の形態における１つの段差方向についての属性値パターンの例を示す図である。
【００４３】
図３に示す属性値パターンは、拡大倍率（つまり、解像度の倍率）が３倍であるときに使用されるものであって、図３（Ａ）に示す属性値パターンは、段差長が１である属性値パターンであり、図３（Ｂ）に示す属性値パターンは、段差長が２である属性値パターンであり、図３（Ｃ）に示す属性値パターンは、段差長が３である属性値パターンである。
【００４４】
注目画素から所定の範囲内でこのような属性値パターンが検索され、段差画素の位置および段差長が特定される。
【００４５】
図３において、黒い星のマークを付した画素１０１が注目画素とされ、黒い星のマークを付した画素１０１と黒い四角のマークを付した画素１０２とが同一の画素値を有し、白い星のマークを付した画素１０３と白い四角のマークを付した画素１０４とが同一の画素値を有し、黒い星および黒い四角のマークを付した画素１０１，１０２と、白い星および白い四角のマークを付した画素１０３，１０４とが互いに異なる画素値を有する。
【００４６】
注目画素の属性値が１である場合、図３に示す属性値パターンは、図３における黒色のマークの画素１０１，１０２，１０５の属性値が１であり、白色のマークの画素１０３，１０４，１０６の属性値が０である属性値パターンとして使用される。一方、注目画素の属性値が０である場合、図３に示す属性値パターンは、図３における黒色のマークの画素１０１，１０２，１０５の属性値が０であり、白色のマークの画素１０３，１０４，１０６の属性値が１である属性値パターンとして使用される。
【００４７】
図４は、本発明の実施の形態における８つの方向＃１〜＃８についての属性値パターンの例を示す図である。図４における方向＃１の属性値パターンは、図３に示す属性値パターンである。パターンマッチングでは、注目画素周辺の画素の属性値パターンが、これらの属性値パターンのそれぞれに一致するか否かが判定される。
【００４８】
方向＃１，＃３，＃５，＃７の属性値パターンは、段差長が主走査方向に延びている。方向＃１の属性値パターンと方向＃３の属性値パターンでは、段差長が延びる方向が異なる。方向＃５の属性値パターンと方向＃７の属性値パターンでは、段差長が延びる方向が異なる。
【００４９】
方向＃２，＃４，＃６，＃８の属性値パターンは、段差長が副走査方向に延びている。方向＃２の属性値パターンと方向＃６の属性値パターンでは、段差長が延びる方向が異なる。方向＃４の属性値パターンと方向＃８の属性値パターンでは、段差長が延びる方向が異なる。
【００５０】
また、属性解像度変換部３４は、属性データを、元の解像度（第１解像度）より高い解像度（第２解像度）へ高解像度化する。このとき、高解像度化後の解像度は、画像データの高解像度化後の解像度と同一とされる。
【００５１】
この実施の形態では、属性解像度変換部３４は、パターンマッチングで、属性データにおいて文字および／または線画のエッジおよびそのエッジの向きを特定し、そのエッジの向きに応じて、エッジに属する画素の属性データを高解像度化する。具体的には、属性解像度変換部３４は、エッジに属する画素の属性データを、第１段差画素および第２段差画素からの距離（つまり段差からの距離）と、段差長と、拡大倍率とに基づいて高解像度の属性値パターンを特定し、その画素の属性データをその属性値パターンに変換する。これにより、属性データの高解像度化とスムージングが行われる。
【００５２】
図５は、図１における属性解像度変換部３４による属性データの高解像度化の一例を説明する図である。例えば図５（Ａ）に示す属性データを２倍に高解像度化する場合、図５（Ｂ）に示すように、第１段差画素１２１および第２段差画素１２２は、エッジの向きに応じた２×２の属性値パターンに変換される。
【００５３】
画像解像度変換部３５は、原画像の画像データの解像度を、元の解像度（第１解像度）より高い解像度（第２解像度）へ高解像度化する。このとき、画像解像度変換部３５は、第２解像度の画素の属性値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００５４】
この実施の形態では、画像解像度変換部３５は、その第２解像度の画素の周辺に存在しかつその第２解像度の画素と同一の属性値を有する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。具体的には、画像解像度変換部３５は、その第２解像度の画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の属性値を有する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００５５】
したがって、画像解像度変換部３５は、その第２解像度の画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうち、その第２解像度の画素と同一の属性値を有する第１解像度の画素が１画素以上かつ３画素以下である場合、その１画素以上かつ３画素以下である第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００５６】
また、この実施の形態では、画像解像度変換部３５は、選択した第１解像度の画素が複数存在する場合、選択した複数の第１解像度の画素の階調値からの補間で第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００５７】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。
【００５８】
例えば、制御部３１は、画像読取装置１２により得られた原稿画像のラスター画像データである画像データを取得する。そして、画素属性判定部３２は、その画像データに値会おうする属性データを生成する。
【００５９】
次に、エッジ方向判定部３３は、その属性データにおいて、エッジにおける段差およびその向きを検出し、属性解像度変換部３４は、パターンマッチングで、属性データにおいて文字および／または線画のエッジおよびそのエッジの向きを特定し、そのエッジの向きに応じて、エッジに属する画素の属性データを高解像度化する。
【００６０】
そして、画像解像度変換部３５は、高解像度化後の属性データを使用して、原画像の画像データの解像度を、元の解像度（第１解像度）より高い解像度（第２解像度）へ高解像度化する。
【００６１】
このとき、画像解像度変換部３５は、第２解像度の画素の属性値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００６２】
図６は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの２つが、その注目画素と同一の属性値を有し、その２つの画素が主走査方向または副走査方向に沿って配列されている場合の、図１における画像解像度変換部３５により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【００６３】
図６（Ａ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの２つの画素２１１，２１２が、その注目画素と同一の属性値（例えば１）を有し、残りの２つの画素２１３，２１４が、互いに同一の属性値を有し、かつ画素２１１，２１２とは異なる属性値（例えば０）を有し、その２つの画素２１１，２１２が主走査方向または副走査方向に沿って配列されている場合、配列方向における、その２つの画素２１１，２１２間の距離Ｌ、その２つの画素２１１，２１２の一方と注目画素２０１との距離Ｌｈ、およびその２つの画素２１１，２１２の階調値から、一次補間により、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００６４】
また、図６（Ｂ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの２つの画素２１３，２１４が、その注目画素と同一の属性値（例えば０）を有し、残りの２つの画素２１１，２１２が、互いに同一の属性値を有し、かつ画素２１３，２１４とは異なる属性値（例えば１）を有し、その２つの画素２１３，２１４が主走査方向または副走査方向に沿って配列されている場合、配列方向における、その２つの画素２１３，２１４間の距離Ｌ、その２つの画素２１３，２１４の一方と注目画素２０１との距離Ｌｈ、およびその２つの画素２１３，２１４の階調値から、一次補間により、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００６５】
図７は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの３つまたは１つが、その注目画素と同一の属性値を有する場合の、図１における画像解像度変換部３５により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【００６６】
図７（Ａ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの３つの画素２１１，２１２，２１３が、その注目画素と同一の属性値（例えば１）を有し、残りの１つの画素２１４が、画素２１１，２１２，２１３とは異なる属性値（例えば０）を有している場合において、注目画素２０１が、対角線上に位置する２つの画素２１１，２１３の対角線より残りの画素２１２とは反対側に位置するときには、その２つの画素２１１，２１３間の距離Ｌ、その２つの画素２１１，２１３の一方と注目画素２０１との距離Ｌｈ、およびその２つの画素２１１，２１３の階調値から、一次補間により、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００６７】
また、図７（Ｂ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの３つの画素２１１，２１２，２１３が、その注目画素と同一の属性値（例えば１）を有し、残りの１つの画素２１４が、画素２１１，２１２，２１３とは異なる属性値（例えば０）を有している場合において、注目画素２０１が、対角線上に位置する２つの画素２１１，２１３の対角線より残りの画素２１２側に位置するときには、バイリニア法により、その３つの画素２１１，２１２，２１３の階調値から、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００６８】
また、図７（Ｃ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの１つの画素２１４が、その注目画素と同一の属性値（例えば０）を有し、残りの３つの画素２１１，２１２，２１３が、互いに同一の属性値を有し、かつ画素２１４とは異なる属性値（例えば１）を有している場合、その１つの画素２１４の階調値が、そのまま、注目画素２０１の階調値とされる。
【００６９】
図８は、第２解像度の注目画素に対して最近傍の、第１解像度の４画素のうちの２つが、その注目画素と同一の属性値を有し、その２つの画素が対角線方向に沿って配列されている場合の、図１における画像解像度変換部３５により得られる注目画素の階調値について説明する図である。
【００７０】
図８（Ａ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの２つの画素２１１，２１３が、その注目画素と同一の属性値（例えば１）を有し、残りの２つの画素２１２，２１４が、互いに同一の属性値を有し、かつ画素２１１，２１３とは異なる属性値（例えば０）を有し、その２つの画素２１１，２１３が対角線上に配列されている場合、配列方向における、その２つの画素２１１，２１３間の距離Ｌ、その２つの画素２１１，２１３の一方と注目画素２０１との距離Ｌｈ、およびその２つの画素２１１，２１３の階調値から、一次補間により、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００７１】
また、図８（Ｂ）に示すように、第２解像度の注目画素２０１に対して最近傍の、第１解像度の４画素２１１〜２１４のうちの２つの画素２１２，２１４が、その注目画素と同一の属性値（例えば０）を有し、残りの２つの画素２１１，２１３が、互いに同一の属性値を有し、かつ画素２１２，２１４とは異なる属性値（例えば１）を有し、その２つの画素２１２，２１４が対角線上に配列されている場合、配列方向における、その２つの画素２１２，２１４間の距離Ｌ、その２つの画素２１２，２１４の一方と注目画素２０１との距離Ｌｈ、およびその２つの画素２１２，２１４の階調値から、一次補間により、注目画素２０１の階調値が決定される。
【００７２】
つまり、図６〜図８に示すいずれの場合においても、注目画素２０１の階調値を求める際に、注目画素２０１とは異なる属性値を有する第１解像度の画素の階調値は使用されず、注目画素２０１の階調値は、注目画素２０１と同一の属性値を有する第１解像度の画素の階調値に基づいて決定される。
【００７３】
以上のように、上記実施の形態によれば、属性解像度変換部３４は、第１解像度の原画像の階調値を画素ごとに示す画像データを第２解像度へ高解像度化する際に、属性データを第２解像度へ高解像度化し、画像解像度変換部３５は、第２解像度の画素の属性値に応じて、その第２解像度の画素の周辺に存在する第１解像度の画素を選択し、選択した第１解像度の画素の階調値から、その第２解像度の画素の階調値を決定する。
【００７４】
これにより、高解像度での画素の属性に応じて、その画素の階調値の決定において階調値が使用される原解像度での画素を選択するため、画像内の文字、線画などのエッジでのボケの抑制および滑らかさが両立される。
【００７５】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７６】
例えば、上記実施の形態では、画像内のオブジェクトの属性は、文字および線画部、階調部、および背景の３つを有するが、文字および線画部、階調部、網点部、および背景の４つを有するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成装置
１２  画像読取装置
１４  画像処理装置
３４  属性解像度変換部
３５  画像解像度変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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