(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤の熱を効率よく放熱できる現像装置およびこの現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の現像カートリッジ１０は、現像ローラ１２３と、現像ローラ１２３が配置された現像室１２１とトナーを収容するためのトナー収容室１１１とを区画し、現像室１２１とトナー収容室１１１との間でトナーを循環させるための開口１０１Ａを有する区画壁１０１を含む現像フレーム１００と、を備える。現像フレーム１００は、トナーの熱を外部に放熱するための放熱部１３０を有する。【選択図】図１
2014164284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラと、
前記現像ローラが配置された現像室と現像剤を収容するための現像剤収容室とを区画し、前記現像室と前記現像剤収容室との間で現像剤を循環させるための開口を有する区画壁を含む現像フレームと、を備えた現像装置であって、
前記現像フレームは、現像剤の熱を外部に放熱するための放熱部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記放熱部は、前記現像フレームの外側に突出し、所定の方向に並んで配置された複数のフィンと、前記複数のフィン内に設けられ、前記現像剤収容室の内側から外側に向かって凹む溝部とを有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤収容室内に設けられ、回転軸線周りに回転することで前記現像剤収容室内の現像剤を撹拌するための撹拌部材を備え、
前記溝部は、前記撹拌部材の回転方向に沿って延びていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記溝部は、当該溝部内に入った現像剤が重力により落ちるように構成されたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記溝部は、下向きに開口していることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記溝部は、前記現像剤収容室内の現像剤の水位よりも上方に設けられることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置と、
画像形成部と、
前記画像形成部を収容する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記筐体内の空気を前記筐体外に排出するための空気の流れを発生させるファンと、を備え、
前記フィンは、前記ファンが発生させた空気の流れに沿って延びていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を収容するための現像剤収容室を形成する現像剤筐体と、
前記現像剤収容室内に設けられ、前記現像剤収容室内の現像剤を撹拌するための撹拌部材と、を備え、
前記現像剤筐体は、現像剤の熱を外部に放熱するための放熱部を有し、
前記放熱部は、前記現像剤筐体の外側に突出し、所定の方向に並んで配置された複数のフィンと、前記複数のフィン内に設けられ、前記現像剤収容室の内側から外側に向かって凹む溝部とを有することを特徴とする現像剤収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラを備える現像装置、当該現像装置を備える画像形成装置および現像剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置に用いられる現像装置は、現像ローラが配置された現像部と、現像剤を収容する現像剤収容室を構成する現像フレームを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この現像装置では、現像剤収容室と現像部が連通しており、これらの間で現像剤が循環するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５８３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現像部においては、現像ローラの回転により発生する摩擦熱等により現像剤が発熱する。この発熱は、印字速度を上げるために現像ローラの回転速度を大きくすると顕著になるので現像装置を効率よく放熱することが望まれる。
【０００５】
そこで、本発明は、現像装置を効率よく放熱することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像ローラと、現像ローラが配置された現像室と現像剤を収容するための現像剤収容室とを区画し、現像室と現像剤収容室との間で現像剤を循環させるための開口を有する区画壁を含む現像フレームと、を備える。現像フレームは、現像剤の熱を外部に放熱するための放熱部を有する。
【０００７】
現像室内で現像剤に熱が発生すると、区画壁の開口を通って現像室と現像剤収容室の間で当該現像剤が循環するので、現像フレーム内が現像剤により高温化しやすくなる。しかし、このような構成によれば、現像フレームが放熱部を有するので、現像剤の熱を現像装置の外部に放熱させることができる。
【０００８】
前記した構成において、放熱部は、現像フレームの外側に突出し、所定の方向に並んで配置された複数のフィンと、複数のフィン内に設けられ、現像剤収容室の内側から外側に向かって凹む溝部とを有する構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、放熱部が内側に溝部を設けた複数のフィンを有するので、各フィンの内側の面積が大きくなり、放熱部による放熱効果を上げることができる。また、フィン内に設けられた溝部の中に発熱した現像剤が入ることで、熱を効率よくフィンに渡しやすくすることができる。そのため、放熱部により現像装置の外部に現像剤の熱を効率よく放熱させることができる。
【００１０】
前記した現像装置が現像剤収容室内に設けられ、回転軸線周りに回転することで現像剤収容室内の現像剤を撹拌するための撹拌部材を備える場合には、溝部は、撹拌部材の回転方向に沿って延びている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、溝部が撹拌部材の回転方向に沿って延びているので、撹拌部材により撹拌された現像剤を溝部の中に向けてスムーズに搬送することができる。そのため、現像装置の外部に現像剤の熱を効率よく放熱させることができる。
【００１２】
前記した構成において、溝部は、当該溝部内に入った現像剤が重力により落ちるような構成とすることができる。例えば、溝部は、下向きに開口していてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、発熱した現像剤が溝部の中に入って放熱された後、重力により現像剤収容室に落ちるので、溝部内が空き、発熱した現像剤が溝部の中に再度入りやすくなる。
【００１４】
前記した溝部が当該溝部内に入った現像剤が重力により落ちるような構成において、溝部は、前記現像剤収容室内の現像剤の水位よりも上方に設けられる構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、現像剤の量が多くても溝部内で放熱された現像剤を現像剤収容室内に戻しやすくすることができる。
【００１６】
また、本発明における画像形成装置が前記した現像装置と、画像形成部と、画像形成部を収容する筐体と、筐体に設けられ、筐体内の空気を筐体外に排出するための空気の流れを発生させるファンと、を備える場合には、フィンは、ファンが発生させた空気の流れに沿って延びている構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、ファンが発生させた空気の流れが各フィンの間を通過しやすくなるので、放熱部が外部の空気に触れやすくなる。そのため、放熱部による放熱効果を上げることができる。
【００１８】
また、本発明における現像剤収容器が現像剤を収容するための現像剤収容室を形成する現像剤筐体と、現像剤収容室内に設けられ、現像剤収容室内の現像剤を撹拌するための撹拌部材と、を備える場合には、現像剤筐体は、現像剤の熱を外部に放熱するための放熱部を有し、放熱部は、現像剤筐体の外側に突出し、所定の方向に並んで配置された複数のフィンと、複数のフィン内に設けられ、現像剤収容室の内側から外側に向かって凹む溝部とを有する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、現像装置を効率よく放熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの断面図である。
【図２】放熱部のフィン部分を示す拡大斜視図（ａ）と、図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図（ｂ）である。
【図３】アジテータがトナーを溝部に向けて搬送している状態を示す図（ａ）と、アジテータによりトナーが溝部に放たれた状態を示す図（ｂ）と、溝部に入ったトナーが溝部からこぼれ落ちている状態を示す図（ｃ）である。
【図４】フィンの第１変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ａ）と、第２変形例に係る図２（ｂ）に相当する図（ｂ）である。
【図５】第３変形例に係る現像カートリッジを示す図（ａ）と、第４変形例に係る現像カートリッジを示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明に係るレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明することとする。
【００２２】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２３】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２と、用紙Ｐを画像形成部４に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２４】
筐体２は、内部にフィーダ部３や画像形成部４を収容しており、主に、左右一対の本体フレーム２１と、各本体フレーム２１の上部を連結する上パネル２２と、各本体フレーム２１に対して回動可能に設けられるフロントカバー２３とを備えている。上パネル２２には、筐体２外に排出される用紙Ｐを載置するための排紙トレイ２２Ａが形成されている。また、フロントカバー２３は、筐体２の前側に形成される開口部２Ａを開閉するカバーであり、下端部に配置された回動軸（図示せず）を中心として回動可能に設けられている。また、フロントカバー２３は、後述するプロセスカートリッジ６よりも前側（用紙Ｐの搬送方向上流側）に配設されている。
【００２５】
フィーダ部３は、筐体２内の下部に設けられ、前側から着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内に設けられた圧板３２とを備えている。また、フィーダ部３は、給紙トレイ３１内に積載される用紙Ｐの前端部の上方に設けられる給紙ローラ３３と、給紙ローラ３３に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられる分離ローラ３４および分離パッド３５とを備えている。
【００２６】
さらに、フィーダ部３は、分離ローラ３４の搬送方向下流側に設けられる紙粉取りローラ３６と、紙粉取りローラ３６の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ３７とを備えている。
【００２７】
そして、このように構成されるフィーダ部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｐが、圧板３２によって給紙ローラ３３に付勢され、この給紙ローラ３３で送り出されて分離ローラ３４および分離パッド３５で分離される。その後、用紙Ｐは、紙粉取りローラ３６で紙粉が除去された後、レジストローラ３７によって先端位置が揃えられるとともに適正なタイミングで画像形成部４に搬送される。つまり、用紙Ｐは、給紙トレイ３１から画像形成部４へ向かって、筐体２の前側から後側に向かってＵターンするように搬送される。
【００２８】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００２９】
スキャナユニット５は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３０】
プロセスカートリッジ６は、フロントカバー２３の開放により形成される開口部２Ａを通して筐体２に着脱可能であり、感光ドラム６１と、感光ドラム６１に対向する転写ローラ６２と、現像カートリッジ１０とを備えている。現像カートリッジ１０は、現像ローラ１２３などを備えており、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容している。現像カートリッジ１０については後述する。
【００３１】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
次いで、現像カートリッジ１０内のトナーが現像ローラ１２３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３３】
定着装置７は、符号を省略して示すハロゲンヒータや定着ベルトやニップ板などを備えた加熱ユニット７１と、加熱ユニット７１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ７２とを備えている。このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ユニット７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３４】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２２Ａ上に排出される。つまり、用紙Ｐは、画像形成部４から排紙トレイ２２Ａ上へ向かって、筐体２の後側から前側に向かってＵターンするように搬送される。
【００３５】
また、定着装置７の前斜め上方には、ファン８１およびダクト８２が設けられている。
ファン８１は、筐体２内の空気を吸引して外部に排出するファンであり、左右一対の本体フレーム２１のうち右側のサイドフレームに設けられている。
【００３６】
ダクト８２は、左右方向に延びるように形成されており、プロセスカートリッジ６の上側の空間に向けて開口する第１開口８２Ａと、プロセスカートリッジ６の後斜め下側の空間に向けて開口する第２開口８２Ｂとを備えている。
【００３７】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に現像カートリッジ１０の詳細について説明する。
現像カートリッジ１０は、現像フレーム１００を備え、トナーを収容するトナー収容部１１０と、トナー収容部１１０の後側に配設された現像部１２０とから構成されている。また、現像フレーム１００には、トナー収容部１１０の前斜め上側にトナーの熱を現像カートリッジ１０の外部に放熱する放熱部１３０が設けられている。放熱部１３０については後述する。
【００３８】
トナー収容部１１０は、略円筒状に形成され、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室１１１を構成している。トナー収容室１１１内には、撹拌部材の一例としてのアジテータ１１２が設けられている。
【００３９】
アジテータ１１２は、左右の側壁に回転可能に支持された回転部材１１２Ａと、回転部材１１２Ａに固定された弾性変形可能な撹拌翼１１２Ｂとから構成されている。アジテータ１１２は、回転軸線周りに回転することにより、弾性変形した撹拌翼１１２Ｂをトナー収容室１１１の内面および区画壁１０１に摺接させながら移動可能となっている。これにより、アジテータ１１２は、トナー収容室１１１内のトナーを撹拌するとともに、当該トナーを後述する開口１０１Ａおよび放熱部１３０に向けて搬送するようになっている。
【００４０】
現像部１２０は、現像室１２１を構成しており、供給ローラ１２２と、現像ローラ１２３と、層厚規制ブレード１２４とが配置されている。現像部１２０とトナー収容部１１０の間には、現像室１２１とトナー収容室１１１を区画する区画壁１０１が設けられている。
【００４１】
区画壁１０１は、現像フレーム１００の上壁から下方に延びており、下部に開口１０１Ａが形成されている。この開口１０１Ａによりトナー収容室１１１と現像室１２１が連通しており、アジテータ１１２がトナーを撹拌することでトナーがトナー収容室１１１と現像室１２１との間を循環するようになっている。また、現像室１２１から戻されたトナーがアジテータ１１２の撹拌翼１１２Ｂにのることで、当該トナーはトナー収容室１１１の上部、つまり、放熱部１３０に向けて搬送されるようになっている。
【００４２】
［放熱部］
次に、放熱部１３０について説明する。
放熱部１３０は、樹脂により現像フレーム１００と一体に成形されている。放熱部１３０は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、複数のフィン１３１と、複数の溝部１３２とから構成されている。
【００４３】
各フィン１３１は、トナー収容部１１０内の熱を現像カートリッジ１０の外部に放熱するためのものであり、図１に示すように、現像フレーム１００の外側に突出している。より詳細に、各フィン１３１は、左右方向から見て前斜め上向きに突出する三角形状に形成されており、トナー収容部１１０の前側上部から前斜め上方向に延びている。
【００４４】
各フィン１３１は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、互いに離間して左右方向に並んで配置されている。このように各フィン１３１が配置されることで、各フィン１３１の間に通風経路１３９が形成され、ファン８１が発生させた空気がこの通風経路１３９を通過できるようになっている。つまり、各フィン１３１は、ファン８１が発生させた空気の流れに沿って延びている。これにより、各フィン１３１が外部の空気に触れやすくなり、放熱部１３０による放熱効果を上げることが可能となっている。
【００４５】
各溝部１３２は、各フィン１３１内に設けられており、トナー収容室１１１内に開口している。このように溝部１３２があることでフィン１３１は、その肉厚が一定になっている。また、溝部１３２が設けられることで、フィン１３１の内側は、表面積が大きく、トナー収容室１１１内の熱を持ったトナー及び空気から熱を受け取りやすく、放熱部１３０による放熱効果を上げることが可能となっている。
【００４６】
また、各フィン１３１は、左右の幅が一定の矩形断面を有しており、図２（ｂ）における後向きに開口した略Ｕ字状に形成されている。
【００４７】
各溝部１３２は、図１に示すように、トナー収容室１１１の内側から外側に向かって凹んでおり、アジテータ１１２の回転方向に沿って延びている。このように溝部１３２が形成されることで、アジテータ１１２が放熱部１３０の溝部１３２の中にトナーをスムーズに搬送しやすくなっている。
【００４８】
溝部１３２は、下向き、詳しくは後斜め下向きに開口しており、内側面１３３がトナー収容室１１１の内面と繋がっている。これにより、アジテータ１１２により溝部１３２内に入ったトナーが重力により内側面１３３を伝うように落ちて、トナー収容室１１１内に戻るようになっている。また、溝部１３２は、現像カートリッジ１０が新品時におけるトナーの水位Ｌよりも上方に設けられている。これにより、トナーの量が多くても溝部１３２に入ることで放熱されたトナーをトナー収容室１１１内に戻しやすくすることができる。
【００４９】
次に、以上のように構成された現像カートリッジ１０の放熱部１３０による作用効果について説明する。
【００５０】
まず、ファン８１を作動させると、ダクト８２の第１開口８２Ａから現像カートリッジ１０の上側の空気が吸い込まれる。これにより、現像カートリッジ１０の上側を通って筐体２外に排出される空気の流れが生起される。この空気の流れは、現像カートリッジ１０の前方から放熱部１３０の複数のフィン１３１の間、つまり、通風経路１３９を通った後、現像カートリッジ１０の上側を通りダクト８２の第１開口８２Ａへ向う流れとなる。また、ダクト８２の第２開口８２Ｂから現像カートリッジ１０の下側の空気が吸い込まれることで、現像カートリッジ１０の下側を通って筐体２外に排出される空気の流れが生起される。
【００５１】
一方、現像室１２１内において現像ローラ１２３と層厚規制ブレード１２４の間の摩擦や現像ローラ１２３と供給ローラ１２２の間の摩擦により発熱したトナーは、開口１０１Ａからトナー収容室１１１に戻り、アジテータ１１２の撓んだ状態になった撹拌翼１１２Ｂにのせられる。そして、当該トナーは、図３（ａ）に示すように、区画壁１０１やトナー収容室１１１の内面に摺接しながら上方に持ち上げられる。
【００５２】
アジテータ１１２は、さらに回転し、図３（ｂ）に示すように、溝部１３２のところで撹拌翼１１２Ｂが自然状態に戻り、その弾性復元力によりトナーが溝部１３２の中に向けて搬送される。このとき、トナーは、アジテータ１１２の撹拌翼１１２Ｂの弾性復元力により溝部１３２の中で拡散される。そのため、トナーの熱が溝部１３２内の空気に触れる面積が大きくなるので、速やかに当該トナーの熱が溝部１３２内の空気に伝わってフィン１３１に渡される。そして、通風経路１３９をファン８１が発生させた空気が通過することで、当該熱は各フィン１３１から現像カートリッジ１０の外部に逃がされる。これにより、トナーの熱が各フィン１３１により効率よく放熱させることができる。
【００５３】
溝部１３２で放熱されたトナーは、図３（ｃ）に示すように、溝部１３２の内側面１３３を伝ってそのまま重力に従ってトナー収容室１１１に戻される。アジテータ１１２は、さらに回転し、トナー収容室１１１内のトナーを撹拌する。このようにして、区画壁１０１に形成された開口１０１Ａを通じて、トナーはトナー収容室１１１と現像室１２１との間を循環する。これらの作用が繰り返し行われることで、効率的にトナー収容部１１０内で放熱動作が行われる。
【００５４】
以上のような本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
アジテータ１１２により撹拌されたトナーを溝部１３２の中に向けてスムーズに搬送されることで、現像カートリッジ１０の外部にトナーの熱を効率よく放熱させることができる。
【００５５】
溝部１３２の中に入ったトナーが重力により落ちることで、溝部１３２内が空き、発熱したトナーが溝部１３２の中に再度入りやすくなる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明では、前記実施形態と略同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５７】
前記実施形態では、各フィン１３１および各溝部１３２は、左右の幅が一定の矩形断面を有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図４（ａ）に示すように、放熱部１３０Ａにおける各フィン１３１Ａおよび各溝部１３２Ａは、フィン１３１Ａの先端に近づくにつれ、比例的に幅が小さくなる形状であってもよい。また、図４（ｂ）に示すように、放熱部１３０Ｂにおける各フィン１３１Ｂおよび各溝部１３２Ｂが、フィン１３１Ｂの先端に近づくにつれ、徐々に幅が狭くなるとともに、先端が丸みをおびていてもよい。これによれば、各溝部は、トナー収容室１１１側程幅が広くなるので、溝部内のトナーがとれやすくなる。また、各フィンの間が広くなるので、空気が通りやすくなる。
【００５８】
前記実施形態では、溝部１３２は、下向きに開口していたが、本発明はこれに限定されず、図５（ａ）に示すように、溝部１３２Ｃが横向きに開口していてもよい。
この構成における放熱部１３０Ｃは、複数のフィン１３１Ｃおよび複数の溝部１３２Ｃ（図では１つのみ表示）から構成されている。
【００５９】
各フィン１３１Ｃおよび各溝部１３２Ｃは、トナー収容部１１０の上側前方に配置されており、各溝部１３２Ｃは、後向きに開口している。各溝部１３２Ｃは、トナー収容室１１１の上側前端から前方に延びる上側面１３３Ｃと、上側面１３３Ｃの前端から下方に延びる前側面１３４Ｃと、前側面１３４Ｃの下端から後斜め下方に延びてトナー収容室１１１と繋がった傾斜面１３５Ｃとを有している。
【００６０】
このような現像カートリッジ１０Ｃによっても、溝部１３２Ｃに入ったトナーが傾斜面１３５Ｃを伝ってトナー収容室１１１内に落ちるので、溝部１３２Ｃ内が空き、発熱したトナーが溝部１３２Ｃの中に再度入りやすくなる。
【００６１】
また、図５（ｂ）に示すように、放熱部１３０Ｅをトナー収容部１１０の上面に沿って配置してもよい。この構成における各溝部１３２Ｅは、下向きに開口している。このような現像カートリッジ１０Ｅによっても、各フィン１３１Ｅの間を図示しないファン８１が発生させる空気が通過することで、溝部１３２Ｅに入ったトナーの熱を各フィン１３１Ｅを介して外部に逃がしやすくすることができる。
【００６２】
前記実施形態では、現像装置の一例としての現像カートリッジを例示したが、本発明は、現像ローラ等を有さない現像剤収容器として構成することもできる。
【００６３】
前記実施形態では、放熱部は、樹脂で形成されていたが、アルミなどの金属製の部材であってもよい。これによれば、放熱効果をさらに高めることができる。
【００６４】
前記実施形態では、放熱部１３０がトナー収容部１１０と一体となった現像フレーム１００として構成されていたが、本発明はこれに限定されず、放熱部と現像フレームとは別体として構成されていてもよい。また、この場合、放熱部を、トナー収容部を含む現像フレームよりも熱伝導率の高い部材で構成するとよい。これによれば、放熱部による放熱効果を高めやすくすることができる。また、放熱部の厚みを現像フレームの厚みよりも薄く形成すれば、溝部に入ったトナーの熱をフィンを介して外部に逃がしやすくなるので、現像フレームの強度を維持しつつ、放熱部による放熱効果を高めることができる。
【００６５】
前記実施形態では、ファン８１およびダクト８２が定着装置７の前斜め上方に配置されていたが、ファンおよびダクトを定着装置の後方に配置してもよい。これによれば、放熱部における空気の流れを発生させるとともに、当該空気の流れを定着装置を冷却させることにも用いやすくなる。
【００６６】
前記実施形態では、本発明の現像装置として現像カートリッジ１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、感光ドラム及び現像ローラを備えた、いわゆるプロセスカートリッジとして現像装置を構成してもよい。
【００６７】
前記実施形態では、レーザプリンタ１の現像装置に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などの現像装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１      レーザプリンタ
２      筐体
４      画像形成部
１０    現像カートリッジ
８１    ファン
１００  現像フレーム
１０１  区画壁
１０１Ａ  開口
１１１  トナー収容室
１１２  アジテータ
１２１  現像室
１２３  現像ローラ
１３０  放熱部
１３１  フィン
１３２  溝部
Ｌ      水位
【図１】
2014164284.tif 000003
【図２】
2014164284.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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