(57)【要約】【課題】  画像の消色に用いた熱による周辺装置の加熱を防止して、周辺装置の性能特性を良好に維持する。【解決手段】  実施形態の画像消色装置は、記録媒体を着色剤の消色温度以上に加熱する加熱部と、前記加熱部を通過した前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記加熱部の周辺に在る周辺装置と、前記加熱部から前記周辺装置に達する熱を吸収する蓄熱部とを備える。【選択図】図１
2014164030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を着色剤の消色温度以上に加熱する加熱部と、
前記加熱部を通過した前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記加熱部の周辺に在る周辺装置と、
前記加熱部から前記周辺装置に達する熱を吸収する蓄熱部とを備えることを特徴とする画像消色装置。
【請求項２】
前記周辺装置は、絶対最大定格温度を定められ、前記蓄熱部は、前記周辺装置を前記絶対最大定格温度以下に保持することを特徴とする請求項１に記載の画像消色装置。
【請求項３】
前記搬送部は前記記録媒体を前記周辺装置方向に搬送し、前記蓄熱部は前記搬送部を介して前記記録媒体の熱を吸収することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像消色装置。
【請求項４】
前記蓄熱部は、前記加熱部と前記周辺装置との間を遮蔽する位置に在ることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像消色装置。
【請求項５】
前記周辺装置は、前記加熱部を通過した前記記録媒体を読取る読取部であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像消色装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、シートを加熱してシート上に形成される画像を消色する、画像消色装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リユースのために、シートを加熱してシート上の形成画像を消色する画像消色装置がある。他方、形成画像を消色するために用いた熱が、周辺装置を加熱するのを防止する必要性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０９７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする課題は、シート上の形成画像の消色に用いた熱が、周辺装置を加熱するのを防止して、周辺装置の性能特性を良好に維持する画像消色装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するために、実施形態の画像消色装置は、記録媒体を着色剤の消色温度以上に加熱する加熱部と、前記加熱部を通過した前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記加熱部の周辺に在る周辺装置と、前記加熱部から前記周辺装置に達する熱を吸収する蓄熱部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態の消色装置を示す概略構成図。
【図２】第１の実施形態の消色部を示す概略説明図。
【図３】第１の実施形態の冷却ガイドの詳細の一例を示す概略説明図。
【図４】第１の実施形態のセンサの表面温度の推移を示すグラフ。
【図５】第２の実施形態の消色装置を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下実施形態について説明する。
【０００８】
（第１の実施形態）
第１の実施形態の画像消色装置について図１乃至図４を参照して説明する。図１は画像消色装置である消色装置１０の一例を示す。消色装置１０は、例えば、給紙部１１、搬送機構１２、周辺装置であり、読取部であるセンサ１３、加熱部である消色部１４、排紙機構１６を備える。
【０００９】
給紙部１１は、記録媒体であるシートＰを給紙する。給紙部１１は、加熱することにより消色可能な着色剤で形成される画像を有するシートＰを積載する給紙トレイ１１ａ、給紙トレイ１１ａからシートＰを取り出すピックアップローラ１１ｂ、分離ローラ１１ｃを備える。
【００１０】
搬送機構１２は、給紙部１１から給紙したシートＰをセンサ１３、消色部１４あるいは排紙機構１６方向に搬送する。搬送機構１２は、第１搬送路２０、第２搬送路２１及び搬送部である第３搬送路２２を備える。第１搬送路２０は、給紙部１１からセンサ１３を経て第１分岐部２４ａに至る。第２搬送路２１は、第１分岐部２４ａから消色部１４に至る。第３搬送路２２は、消色部１４からセンサ１３の上流の合流点２６に至る。すなわち、第１搬送路２０の一部と第２搬送路２１と第３搬送路２２で循環型の搬送路を形成し、その循環型の搬送路の所定の個所にセンサ１３が配置されている。
【００１１】
センサ１３は、第１搬送路２０を挟んで対向する第１センサ１３ａと第２センサ１３ｂを備える。第１センサ１３ａと第２センサ１３ｂは、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサからなる。第１センサ１３ａは、第１搬送路２０を通過するシートＰの表面を読取り、第２センサ１３ｂは、第１搬送路２０を通過するシートＰの裏面を読取る。
【００１２】
第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂは、絶対最大定格温度を例えば（温度ｔ２）と定められている。第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂは、絶対最大定格温度以上に加熱されると、良好な読取結果を得られず、ひいては破損する恐れがある。
【００１３】
消色部１４は、シートＰを加熱して、シートＰに形成される画像の着色剤を消色する。消色部１４は、着色剤が消色する消色温度以上にシートＰを加熱する。消色部１４は、図２に示すように、シートＰの表側の画像を消色する第１消色ユニット３１と、シートＰの表側とは反対側の裏側の画像を消色する第２消色ユニット３２を備える。第１消色ユニット３１は、ヒートランプ３１ａを内蔵するヒートローラ３１ｂ、プレスローラ３１ｃ及び温度センサ３１ｄを備える。第２消色ユニット３２は、ヒートランプ３２ａを内蔵するヒートローラ３２ｂ、プレスローラ３２ｃ及び温度センサ３２ｄを備える。
【００１４】
排紙機構１６は、消色後のシートＰを分類排紙する。排紙機構１６は、消色後にリユース可能なシートＳ１を収納する排紙トレイ３６と、リユース出来ないシートＳ２を収納するリジェクトトレイ３７を備える。排紙機構１６は、第１分岐部２４ａから第２分岐部２４ｂを経て排紙トレイ３６に至る第１排紙路３６ａ及び、第２分岐部２４ｂからリジェクトトレイ３７に至る第２排紙路３７ａを備える。
【００１５】
第３搬送路２２は、第１乃至第３搬送ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃを備える。第１搬送ローラ２７ａと第２搬送ローラ２７ｂとの間に上冷却ガイド２８ａが在り、第２搬送ローラ２７ｂと第３搬送ローラ２７ｃとの間に上下冷却ガイド２８ｂが在り、第３搬送ローラ２７ｃと合流点２６との間に下冷却ガイド２８ｃが在る。各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃは消色部１４を通過して加熱されたシートＰを冷却する。
【００１６】
各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃは、形状及び方向が異なるものの、構成は共通である。従って各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃの構成の一例として、図３に示す上下冷却ガイド２８ｂの一部を用いて詳細に説明する。
【００１７】
上下冷却ガイド２８ｂの下側のガイド板３８は、熱伝導性の高い例えば銅板からなる。蓄熱部である蓄熱材４０は、ガイド板３８の、シートＰとの接触面と対向する面３８ａに接触する。蓄熱材４０は、例えば第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂの絶対最大定格温度（温度ｔ２）より低い（温度ｔ１）を維持する融解点を備える。蓄熱材４０は、例えば、（温度ｔ１）で固体から液体へ相変化する酢酸ナトリウムを用いる。
【００１８】
蓄熱材４０は、例えば酢酸ナトリウムをガイド板３８に塗布して、接着剤で固着する。蓄熱材４０は、ガイド板３８から熱伝導されるシートＰの熱を吸収する。蓄熱材４０の熱吸収により、消色部１４で加熱されたシートＰの温度を、第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂの絶対最大定格温度より低い（温度ｔ１）以下に冷却する。
【００１９】
ガイド板３８あるいは蓄熱材４０の材質はシートＰを絶対最大定格温度以下に冷却できれば限定されない。蓄熱材４０の材料は任意であり酢酸ナトリウムに限定されない。蓄熱材４０は、使用する材料変え、あるいは材料の配分を変える等により融解点を調整可能である。更に蓄熱材４０はガイド板３８に塗布するのではなく、ガイド板３８を中空に形成して内部に蓄熱材４０を封入しても良い。更に第３搬送路２２に設ける冷却ガイドの数や配置位置は任意である。
【００２０】
上冷却ガイド２８ａ、上下冷却ガイド２８ｂの上側、下冷却ガイド２８ｃの詳細な構成は、上下冷却ガイド２８ｂの下側の構成と同様である。図示しないものの、上冷却ガイド２８ａ、上下冷却ガイド２８ｂの上側、下冷却ガイド２８ｃの詳細な構成を、上下冷却ガイド２８ｂの下側で用いた符号を共通に用いて説明する。
【００２１】
上冷却ガイド２８ａ、上下冷却ガイド２８ｂの上側、下冷却ガイド２８ｃは、いずれも熱伝導性の高いガイド板３８を供える。上冷却ガイド２８ａ、上下冷却ガイド２８ｂの上側、下冷却ガイド２８ｃのガイド板３８には、シートＰの接触面と対向する面３８ａに蓄熱材４０が塗布される。
【００２２】
これらの構成により、シートＰをリユースするために消色装置１０の給紙トレイ１１ａにシートＰをセットして、画像の消色動作を開始する。消色装置１０は、シートＰを給紙トレイ１１ａから取り出して、センサ１３に搬送する。消色装置１０は、第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂで、シートＰを読取る。読取り結果から、消色装置１０は、シートＰがリユース可能であればシートＰを第１分岐部２４ａ、第２搬送路２１を経て消色部１４に搬送する。シートＰがリユースに適さなければ、消色装置１０は、リユース出来ないシートＳ２として、第１搬送路２０から第２排紙路３７ａを経てリジェクトトレイ３７に分類する。
【００２３】
消色部１４は、第１消色ユニット３１と第２消色ユニット３２でシートＰの両面を着色剤の消色温度に加熱して、シートＰの画像を消色する。第３搬送路２２は、消色部１４を通過したシートＰを、合流点２６を経て再度第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂに向かう矢印ｑ方向に搬送する。
【００２４】
消色部１４で加熱されたシートＰは、第３搬送路２２を通過する間に、各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃに接触する。各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃは、ガイド板３８の熱伝導によりシートＰの熱を奪う。各冷却ガイド２８ａ、２８ｂ、２８ｃに塗布される蓄熱材４０は、ガイド板３８がシートＰから奪った熱を吸収して蓄える。シートＰは、第３搬送路２２を通過する間に、（温度ｔ１）以下に冷却される。
【００２５】
第３搬送路２２に搬送されて、第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂに達したシートＰは、（温度ｔ１）以下に冷却されている。第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂは、消色部１４を通過したシートＰを読取っても、絶対最大定格温度（ｔ２）以下の温度を保持する。第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂは、絶対最大定格温度（ｔ２）以下であれば、良好な読取特性を維持して、シートＰを高精度に読取る。
【００２６】
消色部１４を通過後の第１センサ１３ａ及び第２センサ１３ｂによるシートＰの読取り結果から、消色装置１０はシートＰがリユース可能であるか、リユース出来ないか判断する。読取結果から、画像が消色されていれば、消色装置１０はリユース可能なシートＳ１と判断して、シートＳ１を排紙トレイ３６に分類する。読取り結果から、画像が消色されていなければ、消色装置１０はリユース出来ないシートＳ２と判断して、シートＳ２をリジェクトボックス３７に分類する。
【００２７】
蓄熱材４０は、蓄熱容量が一杯になるまでは熱を吸収して（温度ｔ１）以下を保持し、第３搬送路２２を通過するシートＰを（温度ｔ１）以下に冷却する。蓄熱材４０は蓄熱容量が一杯になると、蓄積した熱を例えば徐々に自然放熱する。
【００２８】
第１の実施形態に対して、もし第３搬送路２２で冷却しないシートＰをセンサ１３に搬送すると、センサ１３はシートＰにより加熱されて温度上昇する。高温のシートＰの通過により、センサ１３が絶対最大定格温度より高温に加熱されると、第１センサ１３ａ或いは第２センサ１３ｂの読取精度を著しく損なう恐れがある。第１の実施形態の消色装置１０は、センサ１３の読取り精度を良好に維持するために、消色部１４を通過したシートＰを、第３搬送路２２で搬送する間に冷却する。
【００２９】
消色装置１０で消色動作を行う間の、センサ１３の表面温度の推移を図４の実線αに示す。センサ１３は、時間ｓ０〜ｓ２の画像の消色中、蓄熱材４０の熱吸収により（温度ｔ１）以下に冷却されるシートＰを読取る。時間ｓ０〜ｓ１の画像の消色中、センサ１３の表面温度は、例えば室温ｔ０から徐々に（温度ｔ１）まで温度上昇する。
【００３０】
蓄熱材４０は、蓄熱容量が一杯になるまでは、シートＰを（温度ｔ１）以下に冷却する。時間ｓ１でセンサ１３の表面温度が（温度ｔ１）に達しても、蓄熱材４０の蓄熱容量が一杯になるまでは、センサ１３の表面温度は（温度ｔ１）で持続される。時間ｓ２で消色動作を終了すると、センサ１３の表面温度は室温ｔ０まで徐々に冷却する。センサ１３の表面温度は消色動作の間、絶対最大定格温度（温度ｔ２）以下を保持する。絶対最大定格温度（ｔ２）以下を保持するセンサ１３は、良好な読取精度を維持し、リユース可能なシートＳ１とリユース出来ないシートＳ２とを確実に読取る。
【００３１】
これに対して、比較例として、第３搬送路２２で冷却ガイドに蓄熱材４０を使用しないで、消色動作を行ったところ、センサ１３の表面温度の推移は図４の破線βとなった。比較例では、時間ｓ０〜ｓ２の消色中、消色部１４を通過し加熱されたシートＰを読取ることにより、センサ１３の表面温度は上昇を続ける。比較例ではセンサ１３の表面温度は、センサ１３の絶対最大定格温度（温度ｔ２）を超えて高温の（温度ｔ３）に達する。絶対最大定格温度（温度ｔ２）以上に加熱されたセンサ１３は、シートＰの読取り精度を著しく損ない読み取り不能となり、ひいては破損する恐れがある。
【００３２】
第１の実施形態によれば、センサ１３の絶対最大定格温度より低い（温度ｔ１）を維持する融解点を備える蓄熱材４０を、第３搬送路２２に備える。蓄熱材４０は、シートＰが第３搬送路２２を通過する間に、消色部１４で加熱されたシートＰの熱を吸収して、シートＰを（温度ｔ１）以下に冷却する。消色動作時にセンサ１３温度を、絶対最大定格温度以下に保持し、センサ１３によるシートＰの読取り精度を良好に維持する。消色装置１０は、センサ１３の読取結果に従いリユース可能なシートＰを確実に分類できる。
【００３３】
（第２の実施形態）
第２の実施形態の画像消色装置を、図５を参照して説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態において、更に、加熱部が放射する熱による周辺装置の加熱を防止するものである。第２の実施形態にあって、前述の第１の実施形態で説明した構成と同一構成については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３４】
図５に示すように、第２の実施形態の画像消色装置である消色装置５０は、蓄熱部である吸熱ガード５１を備える。吸熱ガード５１は、消色部１４とセンサ１３との間を遮蔽する位置に在り、消色部１４のセンサ１３側の周囲の一部を囲う。吸熱ガード５１は、例えば銅板５１ａの中空内部に蓄熱材５１ｂを封入してなる。蓄熱材５１ｂは、例えばセンサ１３の絶対最大定格温度より低い（温度ｔ１）を維持する融解点を備える酢酸ナトリウムを用いる。
【００３５】
消色部１４は、消色動作時に周囲に熱を放射する。消色部１４周囲の吸熱ガード５１は、消色部１４が放射した熱を銅板５１ａから蓄熱材５１ｂに吸収して蓄える。吸熱ガード５１は、消色装置５０内の消色部１４とセンサ１３との間の空間の温度を、センサ１３の絶対最大定格温度より低い（温度ｔ１）以下に冷却する。消色部１４が熱を放射するにもかかわらず、連続消色動作時であっても、センサ１３は絶対最大定格温度以下を保持する。
【００３６】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様にして、消色部１４で加熱されたシートＰの熱を蓄熱材４０で吸収して、センサ１３に達するまでにシートＰを冷却する。更に消色部１４が放射した熱を吸熱ガード５１に吸収して消色部１４とセンサ１３との間の空気を冷却する。消色動作時に、より確実にセンサ１３温度を絶対最大定格温度以下に保持し、センサ１３によるシートＰの読取り精度をより良好に維持する。センサ１３の読取結果に従い、消色装置５０は、リユース可能なシートＰをより確実に分類可能となる。
【００３７】
以上説明した実施形態では、加熱部を通過した記録媒体の熱を吸収する蓄熱部を搬送部の冷却ガイドに配置したが、蓄熱部を搬送部の搬送ローラに配置しても良い。例えばゴムローラと中空内部に蓄熱材を封入した金属ローラとで記録媒体を狭持搬送して、記録媒体を冷却して、センサの加熱を防止しても良い。更に周辺装置は、記録媒体を読取るセンサに限定されない。具体的な例としては、プロセッサ基板であるＣＰＵ基板やシステム基板、温度センサやジャム検知センサ、消色回数を示すために用いるマスキングヘッドなどが挙げられる。
【００３８】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、画像消色装置は、加熱部が生じる熱を吸収する蓄熱部を備える。加熱部の発熱にかかわらず周辺装置が温度上昇するのを防止して、周辺装置の機能特性を良好に維持し、良好なリユースシートを得る。
【００３９】
この発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１０…消色装置
１３…センサ
１４…消色部
２２…第３搬送路
２７ａ、２７ｂ、２７ｃ…第１乃至第３搬送ローラ
２８ａ…上冷却ガイド
２８ｂ…上下冷却ガイド
２８ｃ…下冷却ガイド
３８…ガイド板
４０…蓄熱材
【図１】
2014164030.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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