【手続補正書】
【提出日】令和3年10月25日(2021.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行うための電圧を供給する電源部と、
画像形成のためにそれぞれ異なる動作を実行する第１負荷動作部と第２負荷動作部とを含む負荷動作部と、
前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第１負荷動作部の動作を制御する第１負荷制御部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第２負荷動作部の動作を制御する第２負荷制御部とを含む負荷制御部と、
前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第１負荷制御部により実行されるべき動作を制御するための第１制御信号を前記第１負荷制御部に出力する第１信号出力部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第２負荷制御部により実行されるべき動作を制御するための第２制御信号を前記第２負荷制御部に出力する第２信号出力部とを含む信号出力部と、
前記第１負荷動作部の動作の異常及び前記第２負荷動作部の動作の異常を検知する異常検知手段と、
前記異常検知手段により前記第１負荷動作部の異常を検知した場合と前記第２負荷動作部の動作の異常を検知した場合のいずれにおいても、異常の原因となる故障箇所を特定するための共通の処理手順となる故障箇所特定処理を実行する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記故障箇所特定処理として、前記電源部が供給する電圧の供給系統の状態を判定し、前記供給系統に故障がなければ前記信号出力部の状態を判定し、前記信号出力部に故障箇所が無ければ前記負荷制御部の状態を判定し、前記負荷制御部に故障箇所が無ければ前記負荷動作部の状態を判定する処理を実行することにより、前記異常の原因となる故障箇所を特定することを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
異常の種類毎に、前記電源部、前記信号出力部、前記負荷制御部、及び前記負荷動作部のそれぞれに対して状態を確認するべき対象を示す情報を表すテーブルを格納した格納手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記異常検知手段が異常を検知した負荷動作部に応じて前記テーブルを参照して、前記故障箇所特定処理を実行することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源部が設けられる第１基板からヒューズを介して電圧が供給される供給系統の電圧値と、前記信号出力部が設けられる第２基板に設けられるヒューズを介して電圧が供給される供給系統の電圧値を検知する電圧検知手段を有し、
前記制御手段は、前記電圧検知手段により検知される電圧に基づいて前記供給系統の故障箇所を特定することを特徴とする、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１基板からヒューズを介して出力される電圧の電圧値を検知し、検知された電圧値が正常であれば、前記第２基板に設けられるヒューズを介して入力された電圧の電圧値を検知することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記信号出力部が出力する制御信号のうち前記異常検知手段により検知された異常に応じた制御信号の出力状態に応じて前記信号出力部に係わる故障箇所を特定することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記負荷制御部は、前記負荷動作部に対して電圧あるいは電流を供給して該負荷動作部を動作させ、
前記制御手段は、前記負荷制御部から供給される前記電圧あるいは前記電流に応じて前記負荷制御部に係わる故障箇所を特定することを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記故障箇所を特定すると、特定された故障箇所以外の故障特定の対象となる部品に対する前記故障箇所特定処理を行わないことを特徴とする、
請求項１〜６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、故障箇所の特定の対象とならない部品に対する前記故障箇所特定処理を行わないことを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段で特定された前記故障箇所を示す報知を行う報知手段をさらに備えることを特徴とする、
請求項１〜８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記報知手段は、前記故障箇所を所定のディスプレイに表示することで前記報知を行うことを特徴とする、
請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
外部装置と通信するためのネットワークインタフェースを備えており、
前記報知手段は、前記故障箇所を、前記ネットワークインタフェースを介して前記外部装置に送信することで前記報知を行うことを特徴とする、
請求項９又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記故障箇所を特定できない場合に、前記異常検知手段により前記負荷動作部の異常が所定回数検知されるまで画像形成の実行を許可することを特徴とする、
請求項１〜１１のいずれか１項記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像形成を行うための電圧を供給する電源部と、画像形成のためにそれぞれ異なる動作を実行する第１負荷動作部と第２負荷動作部とを含む負荷動作部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第１負荷動作部の動作を制御する第１負荷制御部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第２負荷動作部の動作を制御する第２負荷制御部とを含む負荷制御部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第１負荷制御部により実行されるべき動作を制御するための第１制御信号を前記第１負荷制御部に出力する第１信号出力部と、前記電源部から電圧を供給されて動作し、前記第２負荷制御部により実行されるべき動作を制御するための第２制御信号を前記第２負荷制御部に出力する第２信号出力部とを含む信号出力部と、前記第１負荷動作部の動作の異常及び前記第２負荷動作部の動作の異常を検知する異常検知手段と、前記異常検知手段により前記第１負荷動作部の異常を検知した場合と前記第２負荷動作部の動作の異常を検知した場合のいずれにおいても、異常の原因となる故障箇所を特定するための共通の処理手順となる故障箇所特定処理を実行する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記故障箇所特定処理として、前記電源部が供給する電圧の供給系統の状態を判定し、前記供給系統に故障がなければ前記信号出力部の状態を判定し、前記信号出力部に故障箇所が無ければ前記負荷制御部の状態を判定し、前記負荷制御部に故障箇所が無ければ前記負荷動作部の状態を判定する処理を実行することにより、前記異常の原因となる故障箇所を特定することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
電源部について説明する。電源ユニット２００は、＋２４［Ｖ］の電源電圧を出力する。電源ユニット２００は、電源電圧を、ヒューズＦＵ１〜ＦＵ３を介して複数の電圧供給系統に分配し、各構成部品に給電する。制御ユニット２１０は、電源ユニット２００から給電された＋２４［Ｖ］の電源電圧を、ＤＣＤＣコンバータ２１１により３．３［Ｖ］の電圧に降圧してＣＰＵ２１２ａ、ドライバユニット２３０（ＡＳＩＣ２３１）等へ給電する。ドライバユニット２３０は、電源ユニット２００から給電された＋２４［Ｖ］の電源電圧を、ヒューズＦＵ４、ＦＵ５を介して高圧ユニット２４０やモータ駆動部２３３へ給電する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
制御回路部について説明する。本実施形態の制御回路部は、高圧ユニット２４０及びモータ駆動部２３３である。制御回路部は、電源部から供給される電源電圧と信号出力部から取得する制御信号とに基づいて、接続される負荷動作部の動作を制御する負荷制御部である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
例えばモータ駆動部２３３は、ロータリモータ２４１を駆動するためのドライバＩＣ（Integrated Circuit）を備える。ドライバＩＣは、ロータリモータ２４１を駆動するためのモータ制御信号に基づいて、ロータリモータ２４１の回転を制御する。ロータリモータ２４１が回転することで、負荷動作部であるロータリ現像ユニット１３が回転する。ロータリ現像ユニット１３には、回転を検知するためのロータリ検知センサ２４２が設けられる。ロータリ現像ユニット１３が回転することで、ロータリ検知センサ２４２は、回転を検知したことを表す検知結果をＡＳＩＣ２３１へ送信する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
ＡＳＩＣ２３１は、アナログ信号であるロータリ検知センサ２４２の出力信号を、ＡＤ変換器２３２によりデジタル信号に変換してＣＰＵ２１２ａへ送信する。ＣＰＵ２１２ａは、取得したデジタル信号に基づいてロータリ現像ユニット１３の位置制御を行う。ＣＰＵ２１２ａは、所定時間以内（本実施形態では５秒以内）に位置制御が完了しない場合に、ロータリ現像ユニット１３の位置制御に異常が発生していると判定する。つまりロータリ検知センサ２４２は、負荷動作部であるロータリ現像ユニット１３の制御異常を検知することになる。このような制御異常を検知するセンサ（異常検知手段）は、負荷動作部のそれぞれに対応して複数設けられる。このように制御異常の発生を判定すると、ＣＰＵ２１２ａは、画像形成動作を停止して、異常の原因となった故障箇所を特定するための故障箇所特定処理を実行する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
ロータリ現像ユニット１３の位置制御異常の発生時の故障箇所の特定は、以下のように行われる。ＣＰＵ２１２ａは、はじめに電源部のチェックを開始する。図４（ａ）、４（ｂ）に示す通り、ロータリ現像ユニット１３の位置制御異常が発生した場合、ＣＰＵ２１２ａは、電源部の故障箇所の確認のために、ヒューズＦＵ５の入力側である+24V_Bの電圧チェックを行う。+24V_Bの電圧をチェックするために、ドライバユニット２３０の電圧検知部３０３ａは、ヒューズＦＵ５の入力側である+24V_Bの電圧が所定値（閾値）以上であるか否かを検知する。ここでは、閾値を１８［Ｖ］とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
電圧検知部３０３ａによる検知結果は、ＡＳＩＣ２３１を介してＣＰＵ２１２ａへ送信される。ＣＰＵ２１２ａは、電圧検知部３０３ａの検知結果に応じて、故障箇所の確認を行う。ＣＰＵ２１２ａは、検知結果が、+24V_Bの電圧が１８［Ｖ］以上であることを示す場合に、電源部（電源ユニット２００）の+24V_B出力が正常であると判定する。ＣＰＵ２１２ａは、検知結果が、+24V_Bの電圧が１８［Ｖ］未満であることを示す場合に、電源部（電源ユニット２００）の出力が異常であると判定する。ＣＰＵ２１２ａは、電源部（電源ユニット２００）の出力が異常であると判定する場合に、故障箇所を電源ユニット２００の+24V_Bの電圧を出力する経路（ヒューズＦＵ３）であると確認する。本実施形態の画像形成装置１は、ヒューズのみの部品交換には対応しておらず、電源ユニット単位での交換となる。そのために、この場合、ＣＰＵ２１２ａは、故障部品（交換するべき部品）を電源ユニット２００に特定する（電源出力異常）。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
+24V_Bの電圧が正常である場合、ドライバユニット２３０の電圧検知部３０３ｂは、ヒューズＦＵ５の出力側である+24V_B_FUの電圧が所定値（閾値）以上であるか否かを検知する。電圧検知部３０３ｂは、電圧検知部３０３ａと同様に検知処理を行い、検知結果を、ＡＳＩＣ２３１を介してＣＰＵ２１２ａへ送信する。ＣＰＵ２１２ａは、電圧検知部３０３ｂの検知結果に応じて、+24V_B_FUの電圧が正常であるか否かを判定する。ＣＰＵ２１２ａは、+24V_B_FUの電圧が異常であると判定する場合に、故障箇所をヒューズＦＵ５であると確認する。電源ユニット２００と同様に、ヒューズのみの部品交換には対応しておらず、ドライバユニット単位での交換となるので、この場合、ＣＰＵ２１２ａは、故障部品をドライバユニット２３０に特定する（ＦＵＳＥ切れ）。ＣＰＵ２１２ａは、+24V_B及び+24V_B_FUの電圧が正常であると判定する場合に、電源部（ドライバユニット２３０における+24V_Bの電源系統）が正常であると判定する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
次に、帯電ＤＣ出力異常を検知したときの故障箇所の特定処理について説明する。帯電ＤＣ出力異常は、感光ドラム１１の表面を一次帯電ローラ１２が帯電するときに生じる異常である。例えば、感光ドラム１１の表面が所定の電圧値に帯電されない場合に帯電ＤＣ出力異常が検知される。帯電ＤＣ出力異常の有無は、高圧ユニット２４０から一次帯電ローラ１２を介して感光ドラム１１に流れる電流の検出値に基づいて検出される。この電流値は電流検知部３０６ｂにより検知される。一次帯電ローラ１２は、高圧ユニット２４０の制御により感光ドラム１１の表面を帯電させる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
帯電ＤＣ出力異常が発生した場合、ＣＰＵ２１２ａは、はじめに電源部の故障確認を開始する。ＣＰＵ２１２ａは、電源部の故障箇所の確認として、ドライバユニット２３０の基板（第２基板）に設けられたヒューズＦＵ４の入力側である+24V_Aの電圧チェックを行う。+24V_Aの電圧をチェックするために、ドライバユニット２３０の電圧検知部３０３ａは、ヒューズＦＵ４の入力側である+24V_Aの電圧が所定値（閾値）以上であるか否かを検知する。ここでは、閾値を１８［Ｖ］とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
+24V_Aの電圧が正常である場合、ドライバユニット２３０の電圧検知部３０３ｂは、ヒューズＦＵ４の出力側である+24V_A_FUの電圧が所定値（閾値）以上であるか否かを検知する。電圧検知部３０３ｂは、電圧検知部３０３ａと同様に検知処理を行い、検知結果を、ＡＳＩＣ２３１を介してＣＰＵ２１２ａへ送信する。ＣＰＵ２１２ａは、電圧検知部３０３ｂの検知結果に応じて、+24V_A_FUの電圧が正常であるか否かを判定する。ＣＰＵ２１２ａは、+24V_A_FUの電圧が異常であると判定する場合に、故障箇所をヒューズＦＵ４であると特定する。この場合、ＣＰＵ２１２ａは、故障部品をドライバユニット２３０に特定する（ＦＵＳＥ切れ）。ＣＰＵ２１２ａは、+24V_A及び+24V_A_FUの電圧が正常であると判定する場合に、電源部（ドライバユニット２３０の+24V_Aの電源系統）が正常であると判定する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
電源部が故障していない場合（Ｓ６０１：N）、ＣＰＵ２１２ａは、信号出力部の信号出力状態の確認を行う（Ｓ６０５）。適正な信号が出力されていなければ、信号出力部の故障となる。信号出力部が故障している場合（Ｓ６０６：Y）、信号出力部のみの部品交換には対応していないので、ＣＰＵ２１２ａは、故障部品がドライバユニット２３０（モータ制御部２３４）であると特定する（Ｓ６０４）。信号出力部が故障していない場合（Ｓ６０６：N）、ＣＰＵ２１２ａは、制御回路部の電流出力状態の確認を行う（Ｓ６０７）。適正な出力電流が出力されていなければ、制御回路部の故障となる。制御回路部が故障している場合（Ｓ６０８：Y）、ＣＰＵ２１２ａは、モータ駆動部２３３がドライバユニット２３０上に搭載されているために、故障部品がドライバユニット２３０（モータ駆動部２３３）であると特定する（Ｓ６０４）。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
帯電ＤＣの出力異常が発生した場合の故障箇所の特定処理について説明する。図８のＳ６２０〜Ｓ６２６の処理は、図７のＳ６０１〜Ｓ６０６の処理と同様の処理であるので説明を省略する。
信号出力部が故障していない場合（Ｓ６２６：N）、ＣＰＵ２１２ａは、制御回路部の電流出力状態の確認を行う（Ｓ６２７）。適正な出力電流が出力されていなければ制御回路部の故障となる。制御回路部が故障している場合（Ｓ６２８：Y）、ＣＰＵ２１２ａは、帯電ＤＣ出力を行う帯電ＤＣ高圧部２２０が高圧ユニット２４０に搭載されているために、故障部品が高圧ユニット２４０であると特定する（Ｓ６２９）。制御回路部が故障していない場合（Ｓ６２８：N）、ＣＰＵ２１２ａは、故障部品が感光ドラム１１であると特定する（Ｓ６３０）。帯電ＤＣ出力異常の場合の故障箇所の特定処理は、負荷動作部の動作による故障確認を行わずにスキップする。これは、負荷動作部には故障を判定すべき箇所がないためである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2020076792.tif 000001