(57)【要約】【課題】駆動回路部材を実装して小型化を図りつつ、個別液室間の液体の温度差に起因した画像品質の低下を低減できる液滴吐出ヘッド及び画像形成装置を提供する。【解決手段】液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列が形成されたノズル基板と、各ノズルにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って形成された、液体を収容する複数の個別液室と、個別液室内を昇圧するための圧力発生手段と、圧力発生手段に駆動信号を送る駆動回路部材と、各個別液室に連通し各個別液室に供給する液体を収容する共通液室と、共通液室の一壁面を形成し共通液室に液体を供給するための供給孔が形成され供給孔形成基板とを備えた液滴吐出ヘッドにおいて、共通液室の個別液室側にあり、且つ、ノズル列方向に沿って配設され供給液室内を区画する隔壁を少なくとも２つ以上有し、共通液室内の隔壁によって区画された領域の液体が、少なくとも１つ以上の個別液室に供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列が形成されたノズル基板と、
各ノズルにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って形成された、液体を収容する複数の個別液室と、
前記個別液室内を昇圧するための圧力発生手段と、
前記圧力発生手段に駆動信号を送る駆動回路部材と、
各個別液室に連通し各個別液室に供給する液体を収容する共通液室と、
前記共通液室の一壁面を形成し該共通液室に液体を供給するための供給孔が形成され供給孔形成基板とを備えた液滴吐出ヘッドにおいて、
前記共通液室の前記個別液室側にあり、且つ、前記ノズル列方向に沿って配設され該供給液室内を区画する隔壁を少なくとも２つ以上有し、
前記共通液室内の前記隔壁によって区画された領域の液体が、少なくとも１つ以上の前記個別液室に供給されることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１の液滴吐出ヘッドにおいて、
上記個別液室を形成する個別液室形成基板と、
上記圧力発生手段と、該圧力発生手段と上記駆動回路部材とを電気的に接続する配線部材とが設けられたアクチュエータ基板と、
前記圧力発生手段を保護する保護基板と、
上記供給孔形成基板と共に上記共通液室を形成する共通液室形成基板とを有し、
上記ノズル基板と前記個別液室形成基板と前記アクチュエータ基板と前記保護基板と前記共通液室形成基板と前記供給孔形成基板とが順に積層されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項１または２の液滴吐出ヘッドにおいて、
上記供給液室内の上記隔壁で仕切られた、隣り合う領域の個別液室側が連通していることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１、２または３の液滴吐出ヘッドにおいて、
上記隔壁の長さが、前記ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど短いことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の液滴吐出ヘッドにおいて、
隣り合う隔壁間の前記ノズル列方向の間隔が、該ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど広いことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項５の液滴吐出ヘッドにおいて、
隣り合う隔壁間にある上記個別液室の数が、上記ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど多いことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
記録材を搬送しながら、液滴吐出手段により吐出した液滴を該記録材に付着させて画像形成を行う画像形成装置において、
前記液滴吐出手段として請求項１、２、３、４、５または６の液滴体吐出ヘッドを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
所定のタイミングで、上記液滴吐出ヘッドから画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を実施することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出するインクジェットヘッド等の液滴吐出ヘッド、及び、その液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の液滴吐出ヘッドは、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置の記録ヘッドとして用いられる。ここでいう画像形成装置は、記録材上に画像を形成するものであるが、その記録材の材質は紙に限定されるものではなく、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等のあらゆる記録材に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。そして、画像形成とは、文字や図形等の意味を持つ画像を記録材に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を記録材に付与する（単に液滴を吐出する）ことをも意味する。
【０００３】
また、液滴として吐出される液体は、所謂インクに限るものではなく、吐出されるときに液体となるものであれば特に限定されるものではなく、例えばＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料なども含まれる。したがって、いわゆる画像プリントだけでなく、インクジェット技術を利用した三次元造型技術や血液の点滴などにも利用されるものである。
【０００４】
上記画像形成装置の一つとして、液滴吐出ヘッドであるインクジェットヘッドを搭載したキャリッジを往復移動させながらインクジェットヘッドからインク滴を吐出する。そして、吐出したインク滴を記録材上に着弾させることにより画像パターンを形成するインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
このインクジェットヘッドは、インク滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列が形成されたノズル基板と、各ノズルにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って形成された、インクを収容する複数の個別液室とを有している。また、個別液室内を昇圧するための圧力発生手段と、各個別液室に連通し個別液室に供給するインクを収容するノズル列方向に長尺な共通液室と、共通液室の一壁面を形成し共通液室にインクを供給するためのインク供給孔が設けられた供給孔形成基板を有している。そして、外部のインクタンクから送られたインクを、インク供給孔を経由して共通液室に供給し、共通液室から各個別液室を経由してノズル板に設けられたノズルに供給している。
【０００６】
最近では、記録が必要な時にのみインク滴を吐出するように構成されたオン・デマンド方式のインクジェットプリンタが主流になっている。このオン・デマンド方式のインクジェットプリンタにインクジェットヘッドが搭載されている。このインクジェットヘッドとしては、個別液室内に設けた圧力発生手段としての圧電素子の変位により個別液室内の圧力を高めてノズルからインクを吐出させる圧電式のものがある。この方式においては、駆動回路部材である駆動ＩＣチップからの駆動信号で圧力発生手段である圧電素子を駆動させ、ノズルからインク液滴を吐出して記録材上に着弾させている。
【０００７】
近年、インクジェットヘッドの小型化の要求が一段と増している。この要求に応える一つの方法として、駆動ＩＣチップをインクジェットヘッドに実装する構成が提案されている（特許文献１など）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、インクジェットヘッドの中に駆動ＩＣチップを設けると、駆動ＩＣチップが駆動に伴って発熱し高温になることで、画像品質に影響を与えてしまうことがある。具体的には、駆動ＩＣチップが発熱し、その熱がインクに伝達されることでインクの粘度が変化し、ノズルからの吐出挙動が変動する。さらに、個別液室へのインクの供給は、共通液室長手方向でインク供給孔に近い側から供給されるため、共通液室長手方向でインク供給孔から離れた個別液室ほど伝熱可能な時間も長く、インクに伝わった熱の総量が多くなる。これにより、共通液室長手方向でインク供給孔から離れたほうがインクの温度が高く、共通液室長手方向に沿って配置された個別液室ごとにインクの温度が異なる。そのため、ノズルからの吐出挙動が個別液室ごとで異なり、印字ムラなどが発生して画像品質を低下させてしまう。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、駆動回路部材を実装して小型化を図りつつ、個別液室間の液体の温度差に起因した画像品質の低下を低減できる液滴吐出ヘッド、及び、その液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列が形成されたノズル基板と、各ノズルにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って形成された、液体を収容する複数の個別液室と、前記個別液室内を昇圧するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段に駆動信号を送る駆動回路部材と、各個別液室に連通し各個別液室に供給する液体を収容する共通液室と、前記共通液室の一壁面を形成し該共通液室に液体を供給するための供給孔が形成され供給孔形成基板とを備えた液滴吐出ヘッドにおいて、前記共通液室の前記個別液室側にあり、且つ、前記ノズル列方向に沿って配設され該供給液室内を区画する隔壁を少なくとも２つ以上有し、前記共通液室内の前記隔壁によって区画された領域の液体が、少なくとも１つ以上の前記個別液室に供給されることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、供給液室内に前記隔壁を設けることで、供給孔から共通液室内に供給された液体が個別液室に至るまでに要する時間や受ける加熱量の差が個別液室間で小さくなるように、供給孔から各個別液室までに至る共通液室内の経路を形成することができる。これにより、個別液室間で各個別液室に到達した液体の温度差を小さくすることができる。よって、その分、個別液室間の液体の温度差に起因した画像品質の低下を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、駆動回路部材を実装して小型化を図りつつ、個別液室間の液体の温度差に起因した画像品質の低下を低減できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図４のＢ−Ｂ’線に沿う断面図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置を示す透視斜視図。
【図３】画像形成装置を示す概略構成図。
【図４】実施例１に係るインクジェットヘッドの分解斜視図。
【図５】図４のＡ−Ａ’線に沿う断面図。
【図６】図１のＣ−Ｃ’線に沿う断面におけるインクの温度を示した図。
【図７】実施例２に係るインクジェットヘッドの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態について説明する。
図２は実施形態に係る画像形成装置１００を示す透視斜視図である。また、図３は、画像形成装置１００を示す概略構成図である。
【００１５】
画像形成装置１００には印字機構部１３４が設けられている。印字機構部１３４には、装置本体内部で記録材である用紙１３５の搬送方向と直交する方向である主走査方向に移動可能なキャリッジ１３１が設けられている。また、キャリッジ１３１に搭載されたインクジェットヘッド１３２や、これにインクを供給するインクカートリッジ１３３も設けられている。
【００１６】
この画像形成装置の本体の下方部には、前方側から多数枚の用紙１３５を積載可能な給紙カセット１０６を抜き差し自在に装着することができる。また、用紙１３５を手差しで給紙するための手差しトレイ１３７を開倒することもできる。給紙カセット１０６、あるいは手差しトレイ１３７から送り出された用紙１３５は、印字機構部１３４との対向位置まで搬送されて画像が記録された後、後面側に装着された排紙トレイ１０８に排出される。
【００１７】
印字機構部１３４は、図示しない左右の側板に横架されたガイド部材である主ガイドロッド１０９と従ガイドロッド１１０とでキャリッジ１３１を主走査方向に摺動自在に保持している。このキャリッジ１３１にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１３２が搭載されている。インクジェットヘッド１３２は、主走査方向に直交する方向に並ぶ複数のノズル（インク吐出口）を具備しており、それらノズルを鉛直方向下方に向ける姿勢でキャリッジ１３１に搭載されている。
【００１８】
キャリッジ１３１には、インクジェットヘッド１３２にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのインクをそれぞれ個別に供給するための４つのインクカートリッジ１３３が着脱可能に装着している。インクカートリッジ１３３の上部には、大気と連通する大気口が設けられている。また、インクカートリッジ１３３の下部には、インクジェットヘッド１３２にインクを供給するための供給孔が設けられている。また、インクカートリッジ１３３の内部には、インクが充填された多孔質体が設けられている。多孔質体内のインクは、多孔質体の毛管力によってわずかに負圧になっている。
【００１９】
実施形態に係る画像形成装置では、インクジェットヘッド１３２として、各色のインクを１つのヘッドで吐出するものを用いているが、各色にそれぞれ個別に対応する複数のヘッドを用いてもよい。キャリッジ１３１は、後方側（用紙搬送方向下流側）が主ガイドロッド１０９によって摺動自在に嵌装され、且つ前方側（用紙搬送方向上流側）が従ガイドロッド１１０によって摺動自在に載置されている。このキャリッジ１３１を主走査方向に移動走査するために、主走査モータ１１１で回転駆動される駆動プーリ１１２と従動プーリ１１３との間にタイミングベルト１１４が張装されている。キャリッジ１３１に搭載されたこのタイミングベルト１１４が主走査モータ１１１の正逆回転によって無端移動することで、キャリッジ１３１が往復駆動される。
【００２０】
給紙カセット１０６にセットされた用紙１３５は、インクジェットヘッド１３２の下方に搬送される。そのために、給紙ローラ１１５、フリクションパッド１１６、ガイド部材１１７、搬送ローラ１１８、搬送コロ１１９、先端コロ１２０などが設けられている。給紙ローラ１１５やフリクションパッド１１６は、用紙１３５を給紙カセット１０６から送り出したり、１枚に分離したりするためのものである。また、ガイド部材１１７は、送り出された用紙１３５を給送先に向けて案内するためのものである。また、搬送ローラ１１８は、給送された用紙１３５を反転させて搬送するためのものである。また、搬送コロ１１９は、搬送ローラ１１８の周面に押し付けられるものである。また、先端コロ１２０は、搬送ローラ１１８からの用紙１３５の送り出し角度を規定するものである。
【００２１】
搬送ローラ１１８は、副走査モータ１２１によってギヤ列を介して回転駆動される。キャリッジ１３１の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ１１８から送り出された用紙１３５は、印写受け部材１２２により、インクジェットヘッド１３２の下方側で案内される。この印写受け部材１２２の用紙搬送方向下流側には、用紙１３５を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ１２３や拍車１２４が設けられている。さらに、用紙１３５を排紙トレイ１０８に送り出す排紙ローラ１２５及び拍車１２６や、排紙経路を形成するガイド部材１２７，１２８なども配設されている。
【００２２】
記録時には、キャリッジ１３１を移動させながら画像信号に応じてインクジェットヘッド１３２を駆動することにより、停止している用紙１３５にインクを吐出して１行分を記録し、用紙１３５を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙１３５の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙１３５を排紙する。
【００２３】
キャリッジ１３１の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、インクジェットヘッド１３２の吐出不良を回復するための回復装置１２９が配設されている。回復装置１２９は、キャップ手段と吸引手段とクリーニング手段とを有している。キャリッジ１３１は、印字待機中にはこの回復装置１２９側に移動されてキャッピング手段によってインクジェットヘッド１３２をキャッピングされ、吐出口部を湿潤状態に保つことによってインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
【００２４】
［実施例１］
図４は、実施例１に係るインクジェットヘッド１３２の分解斜視図である。また、図５は、図４のＡ−Ａ’線に沿う断面図である。図１は、図４のＢ−Ｂ’線に沿う断面図である。
【００２５】
図４を参照すると、インクジェットヘッド１３２は、ノズル板２と個別液室形成基板１０１とアクチュエータ基板１４と保護基板１０２と共通液室形成基板１０３とマニホールド１０４とを有し、インクジェットヘッド１３２の厚み方向で順に積層されている。
【００２６】
ノズル板２は、複数のノズル１ｙからなるノズル列１０ｙと、複数のノズル１ｍからなるノズル列１０ｍと、複数のノズル１ｃからなるノズル列１０ｃと、複数のノズル１ｋからなるノズル列１０ｋとが平行に形成されたノズル基板である。
【００２７】
個別液室形成基板１０１は、各ノズル１ｙ，１ｍ，１ｃ，１ｋにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って、インクを収容する複数の個別液室３ｙ，３ｍ，３ｃ，３ｋが形成されたものである。
【００２８】
アクチュエータ基板１４には、各個別液室３内を昇圧する圧力発生手段であるアクチュエータ１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋや、各アクチュエータ１５に吐出信号を出力する駆動回路部材である駆動ＩＣチップ１０５ａ，１０５ｂが設けられている。また、各アクチュエータ１５と駆動ＩＣチップ１０５ａ，１０５ｂとを電気的に接続する配線部材も設けられている。
【００２９】
保護基板１０２は、アクチュエータ１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋを保護するものである。
【００３０】
共通液室形成基板１０３は、各個別液室３に連通し各個別液室３に供給するインクを収容するノズル列方向に長尺な共通液室４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋが形成されたものである。また、各共通液室４内には、前記厚み方向で共通液室４内の個別液室３側にあり、且つ、ノズル列方向と同方向である共通液室長手方向に沿って供給液室４内を区画する隔壁である仕切り部材２０１ｙ，２０１ｍ，２０１ｃ，２０１ｋが少なくとも２つ以上ある。
【００３１】
マニホールド１０４は、共通液室４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋの一壁面を形成し各共通液室４にインクを供給するための供給孔１０７ｙ，１０７ｍ，１０７ｃ，１０７ｋが形成された供給孔形成基板である。
【００３２】
図５を参照すると、図３に示したインクカートリッジ１３３から供給孔１０７ｙ，１０７ｍ，１０７ｃ，１０７ｋを通して共通液室４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋにインクが供給される。共通液室４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋに供給されたインクは、さらに各個別液室３ｙ，３ｍ，３ｃ，３ｋに分配され、アクチュエータ１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋによりノズル１ｙ，１ｍ，１ｃ，１ｋから吐出される。
【００３３】
なお、アクチュエータ１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋは、不図示の振動板上に、下部電極１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋと圧電素子１２ｙ，１２ｍ，１２ｃ，１２ｋと上部電極１３ｙ，１３ｍ，１３ｃ，１３ｋとから構成される電気機械変換素子である。
【００３４】
また、アクチュエータ基板１４に設けられた不図示の個別電極配線にアクチュエータ１５の上部電極１３が接続され、アクチュエータ基板１４に設けられた不図示の共通電極配線にアクチュエータ１５の下部電極１１が接続されている。そして、個別電極配線及び共通電極配線に駆動ＩＣチップ１０５が接続されることで、アクチュエータ１５が駆動ＩＣチップ１０５に個別電極配線及び共通電極配線を介して電気的に接続された状態となっている。
【００３５】
個別液室３内がインクにより満たされた状態で、アクチュエータ１５（共通電極である下部電極１１と、圧電素子１２と、個別電極である上部電極１３とからなる。）を駆動させると、ノズル１よりインク滴を吐出する。詳しくは、アクチュエータ１５の上部電極１３と下部電極１１との間に所定の駆動波形の電位を印加する。これにより、圧電素子１２が縮み、下部電極１１を挟んで圧電素子１２と密着している部分である振動板の全体が個別液室３側に凸形状に変形する。これの変形より、個別液室３の体積が減少し個別液室３内の圧力が急激に上昇し、ノズル１よりインク滴を用紙に向けて吐出する。
【００３６】
図１に示すように共通液室４ｙ内には、共通液室長手方向に複数の仕切り部材２０１ｙが設けられており、共通液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙによって仕切られた（区画された）領域のインクが、少なくとも１つ以上の個別液室３ｙに供給されるようになっている。また、仕切り部材２０１ｙは、共通液室４ｙ内のインクへの熱伝達量が多い保護基板１０２側に設けられており、仕切り部材２０１ｙの下端が個別液室３ｙ近傍まで延在している。
【００３７】
供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域のインクは、インクを吐出するごとに個別液室３ｙ内のインクが減ることでＺ１方向へと移動する。これにより、供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域へは、常に共通液室４ｙのＺ１方向にインクが供給されるので、仕切られた領域のインクは別の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域に移動することはない。
【００３８】
なお、仕切り部材２０１ｙの下端と、個別液室形成基板１０１及び保護基板１０２とが接していなくても良く、供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた、隣り合う領域の個別液室３側が連通していても良い。このような隣り合う領域を連通する連通部があっても、この連通部を通らずに個別液室３ｙにインクを供給するほうが、連通部を通って隣りの仕切られた領域にインクを供給するよりも流路抵抗が小さい。そのため、仕切り部材２０１ｙで仕切られた、隣り合う領域の一方の領域から個別液室に供給されるインクの大半は、前記連通部から他方の領域へは供給されず、前記連通部を通らずに個別液室３ｙへと供給されることになる。
【００３９】
このように、仕切り部材２０１ｙの下端と、個別液室形成基板１０１及び保護基板１０２とが接していなくても良いので、仕仕切り部材２０１ｙと個別液室形成基板１０１、及び保護基板１０２が製造しやすくなり、製造時の歩留まりが良くなる。
【００４０】
図６は図１のＣ−Ｃ’線に沿う断面におけるインクの温度を示した図であり、インクの流れは図６の左から右へとなる。
【００４１】
図６に示すように、供給液室４ｙ内のインクの温度は、供給液室４ｙ内における仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域に到達するまでにはほとんど上昇しない。その後、供給液室４ｙ内における仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域の保護基板１０２側に近づくにつれて温度が上昇する。よって、このように供給液室４ｙ内のインクの温度は上昇するため、個別液室３ｙ間でのインク温度のばらつきは、供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域での加熱による温度上昇量のばらつきとなる。
【００４２】
さらに、通常の画像形成に寄与するインクの吐出とは別に、所定のタイミングで、画像形成に寄与しないインクを吐出する空吐出動作を実施することによって、供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域のインクが新しいインクに置き換わる。このため、ノズル毎の吐出回数が異なることによって、供給液室４ｙ内の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域でインクの温度差が生じていても、この空吐出動作によって解消することができる。これにより、仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域の温度のばらつきを一定温度以下に保つことができる。
【００４３】
以上より、供給液室４ｙ内に仕切り部材２０１ｙが無い場合、つまり個別液室３ｙに供給されるインクの温度が、Ｚ１方向上流側での加熱の影響を受ける場合に比べて、個別液室３ｙ間でのインク温度のばらつきが小さくなる。よって、その分、個別液室３間のインクの温度差に起因した印字ムラなどによる画像品質の低下を低減させることができる。
【００４４】
［実施例２］
図７は、実施例２に係るインクジェットヘッド１３２の断面図であり、図４のＢ−Ｂ’線に沿う断面に相当する。
【００４５】
図７に示すように、隣り合う仕切り部材２０１ｙ間の間隔は、供給孔１０７ｙ近傍よりも、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置にあるほうが広くなっている。また、隣り合う仕切り部材２０１ｙ間にある個別液室３ｙの数も、供給孔１０７ｙ近傍よりも、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から遠くにあるほうが多くなっている。また、仕切り部材２０１ｙのＺ２方向の長さは、供給孔１０７ｙ近傍よりも、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置のほうが短くなっている。
【００４６】
本実施例において、供給液室内４ｙにおける供給孔１０７ｙ近傍の仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域では、インクが狭い幅で長い距離を流れている。また、仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域での平均流量は、隣り合う仕切り部材２０１間の間隔が狭くなるほど、インクを供給する個別液室３ｙの数が少なくなるので、ほぼ一定となる。前記平均流速が同じ場合、流路抵抗は隣り合う仕切り部材２０１ｙ間の間隔の幅が狭いほど、また流れる距離が長いほど大きくなる。このため、仕切り部材２０１で仕切られた領域における流路抵抗は、供給孔１０７ｙ近傍のほうが、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置よりも大きい。
【００４７】
これに対し、供給液室４ｙ内における仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域までは、供給孔１０７ｙ近傍のほうが、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置よりもＺ１方向で短い距離をインクが流れる。そのため、供給液室４ｙ内における仕切り部材２０１ｙで仕切られた領域までの流路抵抗は、供給孔１０７ｙ近傍のほうが、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置よりも小さい。
【００４８】
このため、仕切り部材２０１ｙの長さと、隣り合う仕切り部材２０１ｙ間の間隔とを適切に調整することで、各個別液室３ｙまでの流路抵抗差を低減することができる。
【００４９】
このように、各個別液室３ｙまでの流路抵抗差を低減できることで、高繰り返し吐出時のインク供給不足による吐出ばらつきや、共通液室長手方向（Ｘ１方向及びＸ２方向）で供給孔１０７から離れた位置での気泡残留のリスクを低減することができる。
【００５０】
以上のように、供給液室４内に仕切り部材２０１を設けることで、供給孔１０７から共通液室４内に供給されたインクが個別液室３に至るまでに要する時間や受ける加熱量の差が個別液室間で小さくなるように、共通液室４内の経路を形成することができる。これにより、供給液室４内に仕切り部材２０１を設けない場合よりも、個別液室間で各個別液室３に到達したインクの温度差を小さくすることができる。よって、その分、個別液室間のインクの温度差に起因した印字ムラなどによる画像品質の低下を低減させることができる。
【００５１】
なお、以上の実施形態では、４色一体の形態をとるインクジェットヘッドに適用される場合を説明したが、１色以上、任意数のインクジェットヘッドにも適用可能である。  
【００５２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
インク滴などの液滴を吐出する複数のノズル１などのノズルからなるノズル列１０などのノズル列が形成されたノズル板２などのノズル基板と、各ノズルにそれぞれ連通しノズル列方向に沿って形成された、インクなどの液体を収容する複数の個別液室３などの個別液室と、前記個別液室内を昇圧するためのアクチュエータ１５などの圧力発生手段と、前記圧力発生手段に駆動信号を送る駆動ＩＣチップ１０５ａ，１０５ｂなどの駆動回路部材と、各個別液室に連通し各個別液室に供給する液体を収容する共通液室４などの共通液室と、前記共通液室の一壁面を形成し共通液室に液体を供給するための供給孔１０７などの供給孔が形成されマニホールド１０４などの供給孔形成基板とを備えたインクジェットヘッド１３２などの液滴吐出ヘッドにおいて、前記共通液室の前記個別液室側にあり、且つ、前記ノズル列方向に沿って配設され供給液室内を区画する仕切り部材２０１などの隔壁を少なくとも２つ以上有し、前記共通液室内の前記隔壁によって区画された領域の液体が、少なくとも１つ以上の前記個別液室に供給される。これよれば、上記実施形態について説明したように、駆動回路部材を実装して小型化を図りつつ、個別液室間の液体の温度差に起因した画像品質の低下を低減させることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記個別液室を形成する個別液室形成基板１０１などの個別液室形成基板と、上記圧力発生手段と、圧力発生手段と上記駆動回路部材とを電気的に接続する個別電極配線及び共通電極配線などの配線部材とが設けられたアクチュエータ基板１４などのアクチュエータ基板と、前記圧力発生手段を保護する保護基板１０２などの保護基板と、上記供給孔形成基板と共に上記共通液室を形成する共通液室形成基板１０３などの共通液室形成基板とを有し、上記ノズル基板と前記個別液室形成板と前記アクチュエータ基板と前記保護基板と前記共通液室形成基板と上記供給孔形成基板とが順に積層されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、発熱源である駆動回路部材と共通液室とが近く、熱が共通液室内の液体に伝わりやすい構造であっても、個別液室間の液体の温度差による印字ムラを低減することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記供給液室内の上記隔壁で仕切られた、隣り合う領域の個別液室側が連通している。これによれば、上記実施形態について説明したように、隙間があることが許容されるので、製造しやすく、製造時の歩留まりが良くなる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、前記隔壁の長さが、前記ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど短い。これによれば、上記実施形態について説明したように、各個別液室までの流路抵抗差を低減できるので、高繰り返し吐出時の液体供給不足による吐出ばらつきや、下流側での気泡残留を低減できる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、隣り合う隔壁間の前記ノズル列方向の間隔が、該ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど広い。これによれば、上記実施形態について説明したように、各個別液室までの流路抵抗差を低減できるので、高繰り返し吐出時のインク供給不足による吐出ばらつきや、下流側での気泡が残留するリスクを低減できる。
（態様Ｆ）
（態様Ｅ）において、隣り合う隔壁間にある上記個別液室の数が、上記ノズル列方向で上記供給孔から離れるほど多い。これによれば、上記実施形態について説明したように、各個別液室までの流路抵抗差を低減できるので、高繰り返し吐出時のインク供給不足による吐出ばらつきや、下流側での気泡が残留するリスクを低減できる。
（態様Ｇ）
用紙１３５などの記録材を搬送しながら、液滴吐出手段により吐出した液滴を前記記録材に付着させて画像形成を行う画像形成装置１００などの画像形成装置において、前記液滴吐出手段として（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）の液滴体吐出ヘッドを用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、発熱による吐出バラツキが低減されるので、安定した画像形成を行うことができる。
（態様Ｈ）
（態様Ｇ）において、所定のタイミングで、上記液滴吐出ヘッドから画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を実施する。これによれば、上記実施形態について説明したように、隔壁で仕切られた領域のインクの温度を一定の温度範囲内にすることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１        ノズル
２        ノズル板
３        個別液室
４        共通液室
１０      ノズル列
１１      下部電極
１２      圧電素子
１３      上部電極
１４      アクチュエータ基板
１５      アクチュエータ
１００    画像形成装置
１０１    個別液室形成基板
１０２    保護基板
１０３    共通液室形成基板
１０４    マニホールド
１０５ａ  駆動ＩＣチップ
１０５ｂ  駆動ＩＣチップ
１０６    給紙カセット
１０７    供給孔
１０８    排紙トレイ
１０９    主ガイドロッド
１１０    従ガイドロッド
１１１    主走査モータ
１１２    駆動プーリ
１１３    従動プーリ
１１４    タイミングベルト
１１５    給紙ローラ
１１６    フリクションパッド
１１７    ガイド部材
１１８    搬送ローラ
１１９    搬送コロ
１２０    先端コロ
１２１    副走査モータ
１２２    印写受け部材
１２３    搬送コロ
１２４    拍車
１２５    排紙ローラ
１２６    拍車
１２７    ガイド部材
１２８    ガイド部材
１２９    回復装置
１３１    キャリッジ
１３２    インクジェットヘッド
１３３    インクカートリッジ
１３４    印字機構部
１３５    用紙
１３７    手差しトレイ
２０１    仕切り部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２０１０−１７９６０９号公報
【図１】
2014087993.tif 000003
【図２】
2014087993.tif 000004
【図３】
2014087993.tif 000005
【図４】
2014087993.tif 000006
【図５】
2014087993.tif 000007
【図６】
2014087993.tif 000008
【図７】
2014087993.tif 000009