(57)【要約】【課題】燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を安価な構成で正しく測定できるアルコール濃度測定装置を提供する。【解決手段】このアルコール濃度測定装置１は、燃料タンク７内の燃料の液面に浮遊されて比重の異なる第１および第２フロート９ａ，１１ａと、第１フロート９ａの重心の鉛直方向位置ｇ１を検出する第１検出部９ｂと、第２フロート１１ａの重心の鉛直方向位置ｇ２を検出する第２検出部１１ｂと、第１検出部９ｂの検出値ｇ１＊と第２検出部１１ｂの検出値ｇ２＊との差分値から燃料の比重ｄを検出する比重検出部１３ａと、比重検出部１３ａの検出値ｄ＊から燃料のアルコール濃度ρを検出する濃度検出部１３ｂとを備える。【選択図】図１
2014080889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を測定するアルコール濃度測定装置であって、
前記燃料の液面に浮遊されて比重の異なる第１および第２フロートと、
前記第１フロートの重心の鉛直方向位置を検出する第１検出部と、
前記第２フロートの重心の鉛直方向位置を検出する第２検出部と、
前記第１フロートの重心の鉛直方向位置と前記第２フロートの重心の鉛直方向位置との差分値と前記燃料の比重との対応関係を規定した第１対応関係、および、前記燃料の比重と前記燃料のアルコール濃度との対応関係を規定した第２対応関係が記憶された記憶部と、
前記第１対応関係に基づいて、前記第１検出部の検出値と前記第２検出部の検出値との差分値から前記燃料の比重を検出する比重検出部と、
前記第２対応関係に基づいて、前記比重検出部の検出値から前記燃料のアルコール濃度を検出する濃度検出部と、
を備えることを特徴とするアルコール濃度測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載のアルコール濃度測定装置であって、
前記燃料の比重をｄとし、前記第１および前記第２フロートの各々の重心の鉛直方向位置をそれぞれｇ１，ｇ２とし、前記第１および前記第２フロートの各々の鉛直方向の長さをＬとし、前記第１および前記第２フロートの各々の比重をＤ１，Ｄ２とすると、前記第１対応関係は、式１の関係式で与えられることを特徴とするアルコール濃度測定装置。
【数１】
2014080889.tif 000008
【請求項３】
請求項１または２に記載のアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車であって、
アルコールが混合された燃料が貯留される燃料タンクと、
前記燃料タンク内の燃料を燃料とする内燃機関と、
前記燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を測定する前記アルコール濃度測定装置と、
前記アルコール濃度測定装置により測定されたアルコール濃度に基づいて前記内燃機関を制御する制御部と、
を備えることを特徴とするフレキシブル燃料車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル燃料車（ＦＦＶ：Flexible Fuel Vehicle）で使用される燃料のアルコール濃度を測定可能なアルコール濃度測定装置、および、そのアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料としてガソリンとアルコールとを混合したアルコール混合燃料を使用する内燃機関で走行する車両（所謂フレキシブル燃料車）が実用化されている。このフレキシブル燃料車では、燃料のアルコール濃度に応じて内燃機関の性質（例えば理論空燃比）が変化するので、燃料のアルコール濃度に応じて内燃機関の制御を異ならせる必要がある。そのため、フレキシブル燃料車では、燃料のアルコール濃度の測定が行われる（例えば特許文献１，２）。
【０００３】
特許文献１には、給油が有ったときに、燃料噴射弁から燃料を噴射させて、そのときの排気空燃比の挙動に基づいて燃料のアルコール濃度を推定する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、燃料タンクに静電容量型のアルコール濃度センサを配設し、このアルコール濃度センサにより燃料のアルコール濃度を測定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１２０３６３号公報
【特許文献２】特開２０１２−３６７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、給油が有ったときに、燃料噴射弁から燃料を噴射させて、そのときの排気空燃比の挙動に基づいて燃料のアルコール濃度を推定するので、実際には、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を推定しているのではなく、燃料タンクと燃料噴射弁とを繋ぐ配管に残った燃料のアルコール濃度を推定している。そのため、給油時に、前記配管に残った燃料のアルコール濃度と異なるアルコール濃度の燃料が給油された場合は、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を正しく推定できないという問題がある。
【０００７】
特許文献２では、静電容量型のアルコール濃度センサは高価であるので、コスト高になるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を安価な構成で正しく測定できるアルコール濃度測定装置、および、そのアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のアルコール濃度測定装置は、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を測定するアルコール濃度測定装置であって、前記燃料の液面に浮遊されて比重の異なる第１および第２フロートと、前記第１フロートの重心の鉛直方向位置を検出する第１検出部と、前記第２フロートの重心の鉛直方向位置を検出する第２検出部と、前記第１フロートの重心の鉛直方向位置と前記第２フロートの重心の鉛直方向位置との差分値と前記燃料の比重との対応関係を規定した第１対応関係、および、前記燃料の比重と前記燃料のアルコール濃度との対応関係を規定した第２対応関係が記憶された記憶部と、前記第１対応関係に基づいて、前記第１検出部の検出値と前記第２検出部の検出値との差分値から前記燃料の比重を検出する比重検出部と、前記第２対応関係に基づいて、前記比重検出部の検出値から前記燃料のアルコール濃度を検出する濃度検出部と、を備えるものである。
【００１０】
上記の構成によれば、比重の異なる第１および第２フロートを燃料タンク内の燃料の液面に浮遊させ、第１および第２フロートの各々の重心の鉛直方向位置を検出し、第１対応関係に基づいて、それらの検出値の差分値から燃料の比重を検出し、第２対応関係に基づいて、燃料の比重の検出値からアルコール濃度を検出するので、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を正しく測定できる。
【００１１】
また、第１フロートと第１検出部とからなる部分、および、第２フロートと第２検出部とからなる部分はそれぞれ、燃料タンク内の燃料の残量を測定する周知のセンダゲージと同じ構成であるので、それら各部分に周知のセンダゲージを適用できる。これにより、周知技術を利用して、安価な構成で、アルコール濃度測定装置を構成できる。
【００１２】
以上より、安価な構成で燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を正しく測定できる。
【００１３】
また、本発明のアルコール濃度測定装置は、上記に記載のアルコール濃度測定装置であって、前記燃料の比重をｄとし、前記第１および前記第２フロートの各々の重心の鉛直方向位置をそれぞれｇ１，ｇ２とし、前記第１および前記第２フロートの各々の鉛直方向の長さをＬとし、前記第１および前記第２フロートの各々の比重をＤ１，Ｄ２とすると、前記第１対応関係は、式１の関係式で与えられるものである。
【００１４】
【数１】
2014080889.tif 000003
【００１５】
上記の構成によれば、第１対応関係は式１の関係式で与えられるので、簡単な関係式で第１対応関係を設定できる。
【００１６】
また、本発明のフレキシブル燃料車は、上記に記載のアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車であって、アルコールが混合された燃料が貯留される燃料タンクと、前記燃料タンク内の燃料を燃料とする内燃機関と、前記燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を測定する前記アルコール濃度測定装置と、前記アルコール濃度測定装置により測定されたアルコール濃度に基づいて前記内燃機関を制御する制御部と、を備えるものである。
【００１７】
上記の構成によれば、上記のアルコール濃度測定装置を備えるので、上記の効果を奏するフレキシブル燃料車を提供できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のアルコール濃度測定装置およびフレキシブル燃料車によれば、安価な構成で燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を正しく測定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車の構成概略図である。
【図２】図１の第１および第２センダゲージの一例を示した構成概略図である。
【図３】図１の第１および第２フロートが燃料タンク内の燃料の液面に浮遊した状態を示した図である。
【図４】図１のアルコール濃度測定装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
＜構成説明＞
図１は、この実施形態に係るアルコール濃度測定装置を搭載したフレキシブル燃料車の構成概略図である。図２は、図１の第１および第２センダゲージの一例を示した構成概略図である。図３は、図１の第１および第２フロートが燃料タンク内の燃料の液面に浮遊した状態を示した図である。
【００２２】
この実施形態に係るアルコール濃度測定装置１は、図１に示すように、燃料Ｆとしてアルコール混合燃料を使用するフレキシブル燃料車（ＦＦＶ：Flexible Fuel Vehicle）３に搭載されて、燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度を測定するものである。このアルコール濃度測定装置１は、図３に示すように、比重の異なる第１および第２フロート９ａ，１１ａを燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａに浮遊させ、第１および第２フロート９ａ，１１ａの各々の重心Ｇ１，Ｇ２の鉛直方向位置（換言すれば、燃料タンク７の底面７ａからの重心Ｇ１，Ｇ２の高さ）ｇ１，ｇ２の検出値ｇ１＊，ｇ２＊の差分値Δｇ＊から燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを測定するものである。
【００２３】
なお、アルコール混合燃料は、ガソリンとアルコールとを混合した燃料であるが、ここでは、ガソリン１００％の燃料も含まれる。
【００２４】
以下、このアルコール濃度測定装置１を搭載したフレキシブル燃料車３について説明する。
【００２５】
この実施形態のフレキシブル燃料車３は、図１に示すように、燃料Ｆとしてアルコール混合燃料を使用する内燃機関５と、燃料Ｆであるアルコール混合燃料が貯留される燃料タンク７と、燃料タンク７に配設された第１および第２センダゲージ９，１１と、第１および第２センダゲージ９，１１の検出値ｇ１＊，ｇ２＊に基づいて燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを測定する測定装置１３と、測定装置１３の測定値ρ＊に基づいて内燃機関５を制御する制御部１５と備えている。
【００２６】
ここでは、燃料タンク７、第１センダゲージ９、第２センダゲージ１１および測定装置１３により、アルコール濃度測定装置１が構成されている。
【００２７】
内燃機関５は、アルコール混合燃料を燃料Ｆとする内燃機関であり、例えば周知のガソリンエンジンと同様に構成されている。内燃機関５には、燃料タンク７から燃料噴射弁（図示省略）に供給される燃料Ｆの燃圧を調整する燃圧調整部５ａが配設されている。燃料タンク７には、燃料タンク７内の燃料Ｆを配管ｈを介して内燃機関５に供給する燃料ポンプＰが配設されている。なお、燃料ポンプＰは、例えば、制御部１５により制御されている。
【００２８】
このフレキシブル燃料車３では、燃料ポンプＰにより、燃料タンク７内の燃料Ｆが配管ｈを介して内燃機関５に供給される。内燃機関５に供給された燃料Ｆは、燃圧調整部５ａにより燃圧調整されて内燃機関５の燃料噴射弁に供給されて、燃料噴射弁から噴射される。
【００２９】
第１センダゲージ９は、図２に示すように、燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａに浮遊された第１フロート９ａと、第１フロート９ａの重心Ｇ１の鉛直方向位置ｇ１を検出する第１検出部９ｂとを備えている。
【００３０】
第１フロート９ａは、その形状は特に限定されないが、例えば柱形（図２では円柱形）に形成されている。ここでは、第１フロート９ａの上面および下面の面積はＳであり、第１フロート９ａの高さ（即ち、鉛直方向の長さ）はＬである。
【００３１】
第１検出部９ｂは、燃料タンク７内に固定された第１台部９ｃと、第１台部９ｃに回動自在に配設された第１アーム９ｄと、第１アーム９ｄの回動量（即ち、第１フロート９ａの重心Ｇ１の鉛直方向位置ｇ１）を検出する第１検出回路９ｅとを備えている。
【００３２】
第１アーム９ｄは、例えば棒状に形成されている。第１アーム９ｄの基端部は、第１台部９ｃの側面において水平軸Ｕ１を中心に回動自在に接続されている。第１アーム９ｄの先端部は、第１フロート９ａの外周面において水平軸Ｔ１を中心に回動自在に接続されている。なお、水平軸Ｔ１は、その設定位置は特に限定されないが、例えば、第１フロート９ａの重心Ｇ１を通るように設定される。各水平軸Ｔ１，Ｕ１は、例えば互いに平行に配置されている。
【００３３】
第１検出回路９ｅは、例えば、第１台部９ｃに配設された第１抵抗部９ｆおよび複数の第１電極９ｇと、第１アーム９ｄに配設された第１接点９ｈとを備えている。
【００３４】
第１抵抗部９ｆは、第１台部９ｃの側面において、水平軸Ｕ１を中心とする円弧状に配設されている。複数の第１電極９ｇは、第１抵抗部９ｆの内周側（或いは外周側）において第１抵抗部９ｆの円弧方向に沿って離散的に並べて配設されている。複数の第１電極９ｇはそれぞれ、第１抵抗部９ｆと電気的に接続されている。第１接点９ｈは、第１アーム９ｄにおいて、第１電極９ｇと電気的に接触可能に配設されている。なお、第１接点９ｈと第１抵抗部９ｆの一端部Ｖ１との間に、第１アーム９ｄの水平軸Ｕ１周りの回転量を検出するための電気（第１検出電流）が通電される。
【００３５】
第１検出回路９ｅでは、図２および図３を参照して、燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａの変位に追従して第１フロート９ａが上下動すると、それに応じて第１アーム９ｄが水平軸Ｕ１周りに回動する。この回動により第１接点９ｈが各第１電極９ｇ上を摺動し、この摺動に応じて第１抵抗部９ｆの通電抵抗が変化して、第１抵抗部９ｆの通電量（即ち、前記第１検出電流の通電量）が変化する。この通電量により第１アーム９ｄの水平軸Ｕ１周りの回動量が検出され、この回動量により第１フロート９ａの重心Ｇ１の鉛直方向位置ｇ１が検出される。
【００３６】
第２センダゲージ１１は、図２に示すように、燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａに浮遊された第２フロート１１ａと、第２フロート１１ａの重心Ｇ２の鉛直方向位置ｇ２を検出する第２検出部９ｂとを備えている。
【００３７】
第２フロート１１ａは、第１フロート９ａの比重Ｄ１と異なる比重Ｄ２（例えばＤ１＞Ｄ２）を有しており、例えば、第１フロート９ａと同形同大に形成されている。ここでは、説明便宜上、第１および第２フロート９ａ，１１ａは互いに同形同大に形成されるが、同形同大に限定されない。
【００３８】
第２検出部１１ｂは、第１検出部９ｂと同様に構成されている。即ち、第２検出部１１ｂは、燃料タンク７内に固定された第２台部１１ｃと、第２台部１１ｃに回動自在に配設された第２アーム１１ｄと、第２アーム１１ｄの回動量（即ち、第２フロート１１ａの重心Ｇ２の鉛直方向位置ｇ２）を検出する第２検出回路１１ｅとを備えている。
【００３９】
第２アーム１１ｄは、例えば棒状に形成されている。第２アーム１１ｄの基端部は、第２台部１１ｃの側面において水平軸Ｕ２を中心に回動自在に接続されている。第２アーム１１ｄの先端部は、第２フロート１１ａの外周面において水平軸Ｔ２を中心に回動自在に接続されている。なお、水平軸Ｔ３は、その設定位置は特に限定されないが、例えば、第２フロート１１ａの重心Ｇ２を通るように設定される。各水平軸Ｔ２，Ｕ２は、例えば互いに平行に配置されている。
【００４０】
第２検出回路１１ｅは、第２台部１１ｃに配設された第２抵抗部１１ｆおよび複数の第２電極１１ｇと、第２アーム１１ｄに配設された第２接点１１ｈとを備えている。
【００４１】
第２抵抗部１１ｆは、第２台部１１ｃの側面において、水平軸Ｕ２を中心とする円弧状に形成されている。複数の第２電極１１ｇは、第２抵抗部１１ｆの内周側（或いは外周側）において第２抵抗部１１ｆの円弧方向に沿って離散的に並べて配設されている。複数の第２電極１１ｇはそれぞれ、第２抵抗部１１ｆと電気的に接続されている。第２接点１１ｈは、第２アーム１１ｄにおいて第２電極１１ｇと接触可能に配設されている。なお、第２接点１１ｈと第２抵抗部１１ｆの一端部Ｖ２との間に、第２アーム１１ｄの水平軸Ｕ２周りの回転量を検出するための電気（第２検出電流）が通電される。
【００４２】
第２検出回路１１ｅでは、図２および図３を参照して、燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａの変位に追従して第２フロート１１ａが上下動すると、それに応じて第２アーム１１ｄが水平軸Ｕ２周りに回動する。この回動により第２接点１１ｈが各第２電極１１ｇ上を摺動し、この摺動に応じて第２抵抗部１１ｆの通電抵抗が変化して、第２抵抗部１１ｆの通電量（即ち、前記第２検出電流の通電量）が変化する。この通電量により第２アーム１１ｄの水平軸Ｕ２周りの回動量が検出され、この回動量により第２フロート１１ａのＧ２の鉛直方向位置ｇ２が検出される。
【００４３】
測定装置１３は、図１に示すように、第１検出部９ｂの検出値ｇ１＊と第２検出部１１ｂの検出値ｇ２＊との差分値Δｇ＊（＝ｇ２＊−ｇ１＊）から燃料Ｆの比重ｄを検出する比重検出部１３ａと、比重検出部１３ａの検出値ｄ＊から燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを検出する濃度検出部１３ｂと、比重検出部１３ａおよび濃度検出部１３ｂの処理で必要がデータな記憶された記憶部１３ｃとを備えている。
【００４４】
記憶部１３ｃには、前記データとして、第１フロート９ａの重心Ｇ１の鉛直方向位置ｇ１と第２フロート１１ａの重心Ｇ２の鉛直方向位置ｇ２との差分値Δｇ（＝ｇ２−ｇ１）と燃料Ｆの比重ｄとの対応関係を規定した第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）、および、燃料Ｆの比重ｄと燃料Ｆのアルコール濃度ρとの対応関係を規定した第２対応関係ｆb（ｄ）が記憶されている。
【００４５】
なお、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）は、差分値Δｇ（＝ｇ２−ｇ１）から比重ｄへの変換関数である。また、第２対応関係ｆb（ｄ）は、比重ｄからアルコール濃度ρへの変換関数である。
【００４６】
第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）は、例えば式１の関係式により与えられる。なお、式１中のＤ１，Ｄ２はそれぞれ第１フロート９ａ，１１ａの比重であり、Ｌは第１および第２フロート９ａ，１１ａの高さ（鉛直方向の長さ）である。なお、式１の導出は後で説明する。
【００４７】
【数２】
2014080889.tif 000004
【００４８】
また、第２対応関係ｆb（ｄ）は、例えば、詳細な関数形の記載は省略されるが、燃料Ｆの比重ｄと燃料Ｆのアルコール濃度ρとの対応関係を規定した関係式により与えられる。
【００４９】
ここでは、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）は、関係式により与えられるが、関係式の代わりに、差分値Δｇと比重ｄとの対応関係を規定した対応表で与えられてもよい。同様に、第２対応関係ｆb（ｄ）も、関係式の代わりに、比重ｄとアルコール濃度ρとの対応関係を規定した対応表により与えられてもよい。
【００５０】
比重検出部１３ａは、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）（具体的には式１の関係式）に基づいて、第１および第２検出部９ｂ，１１ｂの各々の検出値ｇ１＊，ｇ２＊の差分値Δｇ＊（＝ｇ２＊−ｇ１＊）から燃料Ｆの比重ｄを検出する。即ち、比重検出部１３ａは、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）の差分値Δｇ（＝ｇ２−ｇ１）に、第１および第２検出部９ｂ，１１ｂの各々の検出値ｇ１＊，ｇ２＊の差分値Δｇ＊を代入して、燃料Ｆの比重ｄを求める。そして、比重検出部１３ａは、求めた比重ｄを検出値ｄ＊として濃度検出部１３ｂに出力する。
【００５１】
濃度検出部１３ｂは、第２対応関係ｆb（ｄ）に基づいて、比重検出部１３ａの検出値ｄ＊から燃料Ｆのアルコール濃度ρを検出する。即ち、濃度検出部１３ｂは、第２対応関係ｆb（ｄ）の比重ｄに、比重検出部１３ｂの検出値ｄ＊を代入して、アルコール濃度ρを求める。そして、濃度検出部１３ｂは、求めたアルコール濃度ρを検出値（即ち測定値）ρ＊として制御部１５に出力する。
【００５２】
制御部１５は、濃度検出部１３ｂの検出値ρ＊に基づいて、内燃機関５の制御を異ならせる。例えば、制御部１５は、検出値ρ＊が高いほど、内燃機関５の燃料噴射弁に供給される燃料Ｆの燃圧が高くなるように、燃圧調整部５ａを制御する。これにより、燃料Ｆのアルコール濃度ρが高くて燃料Ｆが気化し難い場合でも、燃料噴射弁に供給される燃料Ｆの燃圧が高くされるので、燃料噴射弁から噴射される燃料噴霧の粒径が小さくなって、燃料Ｆが気化し易くなる。
【００５３】
＜式１の導出＞
式１は、下記のように導出される。図２および図３に示すように、第１および第２フロート９ａ，１１ａの上面の面積を共にＳとし、第１および第２フロート１１ａの高さを共にＬとする。また、図３に示すように、第１フロート９ａの重心Ｇ１と燃料Ｆの液面Ｆａとの鉛直方向の間隔をｂ１とし、第２フロート１１ａの重心Ｇ２と燃料Ｆの液面Ｆａとの鉛直方向の間隔をｂ２とする。ここでは、Ｄ１＞Ｄ２なので、ｂ２＞ｂ１である。
【００５４】
図３に示すように、第１フロート９ａの浮遊状態では、第１フロート９ａは、その底面９ｇから高さｘ１の所まで燃料Ｆ中に沈む。第２フロート１１ａの浮遊状態では、第２フロート１１ａは、その底面１１ｇから高さｘ２の所まで燃料Ｆ中に沈む。これらの状態では、第１フロート９ａの自重（＝Ｄ１×Ｌ×Ｓ）と浮力（＝ｄ×ｘ１×Ｓ）は等しいので、式２が成立する。同様に、第２フロート１１ａの自重（＝Ｄ２×Ｌ×Ｓ）と浮力（＝ｄ×ｘ２×Ｓ）は等しいので、式３が成立する。そして、式２および式３から式４が成立する。
【００５５】
【数３】
2014080889.tif 000005
【００５６】
また、図３を参照して、第１および第２フロート９ａ，１１ａが互いに同形同大であることを考慮すると、第１フロート９ａの重心Ｇ１と底面９ｇとの間隔（＝ｘ１＋ｂ１）と、第２フロート１１ａの重心Ｇ２と底面１１ｇとの間隔（＝ｘ２＋ｂ２）とは等しくなるので、式５が成立する。
【００５７】
【数４】
2014080889.tif 000006
【００５８】
また、図３を参照して、第１および第２フロート９ａ，１１ａの各々の重心Ｇ１，Ｇ２の鉛直方向位置ｇ１，ｇ２の差分値Δｇ（＝ｇ２−ｇ１）は、第１および第２フロート９ａ，１１ａの各々の重心Ｇ１，Ｇ２と液面Ｆａとの鉛直方向の間隔ｂ１，ｂ２の差分値（ｂ２−ｂ１）に等しいので、式６が成立する。そして、式５および式６から式７が成立し、式４および式７から式１が成立する。
【００５９】
【数５】
2014080889.tif 000007
【００６０】
＜動作説明＞
図４に基づいて、アルコール濃度測定装置１の動作を説明する。図４は、アルコール濃度測定装置１の動作を説明するフローチャートである。アルコール濃度測定装置１は、例えば、下記の動作を常時繰り返して、燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを常時検出する。なお、ここでは、アルコール濃度ρを常時検出するが、給油時だけ検出させてもよい。
【００６１】
ステップＳ１では、第１検出部９ｂにより、第１フロート９ａの重心Ｇ１の鉛直方向位置ｇ１が検出される。また、第２検出部１１ｂにより、第２フロート１１ａの重心Ｇ２の鉛直方向位置ｇ２が検出される。そして、第１および第２検出部９ｂ，１１ｂの各々の検出値ｇ１＊，ｇ２＊が比重検出部１３ａに出力される。
【００６２】
ステップＳ２では、比重検出部１３ａにより、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）（具体的には式１の関係式）に基づいて、第１および第２検出部１１ｂの各々の検出値ｇ１＊，ｇ２＊から燃料Ｆの比重ｄが検出される。そして、その検出値ｄは、比重検出部１３ａから濃度検出部１３ｂに出力される。
【００６３】
ステップＳ３では、濃度検出部１３ｂにより、第２対応関係ｆb（ｄ）に基づいて、比重出部の検出値ｄからアルコール濃度ρが検出される。そして、この検出値ρ＊は、濃度検出部１３ｂから制御部１５に出力される。
【００６４】
＜主要な効果＞
この実施形態に係るアルコール濃度測定装置１によれば、比重の異なる第１および第２フロート９ａ，１１ａを燃料タンク７内の燃料Ｆの液面Ｆａに浮遊させ、第１および第２フロート９ａ，１１ａの各々の重心Ｇ１，Ｇ２の鉛直方向位置ｇ１，ｇ２を検出し、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）に基づいて、それらの検出値ｇ１＊，ｇ２＊の差分値Δｇ＊から燃料Ｆの比重ｄを検出し、第２対応関係ｆb（ｄ）に基づいて、燃料Ｆの比重ｄの検出値ｄ＊からアルコール濃度ρを検出するので、燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを正しく測定できる。
【００６５】
また、第１フロート９ａと第１検出部９ｂとからなる部分（即ち第１センダゲージ９）、および、第２フロート１１ａと第２検出部１１ｂとからなる部分（即ち第２センダゲージ１１）はそれぞれ、燃料タンク内の燃料の残量を測定する周知のセンダゲージと同じ構成であるので、それら各部分９，１１に周知のセンダゲージを適用できる。これにより、周知技術を利用して、安価な構成で、アルコール濃度測定装置１を構成できる。
【００６６】
以上より、安価な構成で燃料タンク７内の燃料Ｆのアルコール濃度ρを正しく測定できる。
【００６７】
また、第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）は式１の関係式で与えられるので、簡単な関係式で第１対応関係ｆa（ｇ１，ｇ２）を設定できる。
【００６８】
また、この実施形態のフレキシブル燃料車３によれば、アルコール濃度測定装置１を備えるので、上記の効果を奏するフレキシブル燃料車を提供できる。
【００６９】
＜付帯事項＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は斯かる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明に係るアルコール濃度測定装置は、アルコール混合燃料が貯留される燃料タンク（例えば、フレキシブル燃料車に搭載された燃料タンク）内の燃料のアルコール濃度を測定するのに最適である。
【符号の説明】
【００７１】
１  アルコール濃度測定装置
３  フレキシブル燃料車
５  内燃機関
７  燃料タンク
９  第１センダゲージ
９ａ  第１フロート
９ｂ  第１検出部
１１  第２センダゲージ
１１ａ  第２フロート
１１ｂ  第２検出部
１３ａ  比重検出部
１３ｂ  濃度検出部
１３ｃ  記憶部
１５  制御部
ｄ  燃料の比重
ｄ＊  比重検出部の検出値
Ｄ１  第１フロートの比重
Ｄ２  第２フロートの比重
Ｆ  燃料
Ｆａ  液面
ｇ１  第１フロートの重心の鉛直方向位置
ｇ１＊  第１検出部の検出値
ｇ２  第２フロートの重心の鉛直方向位置
ｇ２＊  第２検出部の検出値
Ｇ１  第１フロートの重心
Ｇ２  第２フロートの重心
Ｌ  第１および第２フロートの鉛直方向の長さ
ｆa（ｇ１，ｇ２）  第１対応関係
ｆb（ｄ）  第２対応関係
ρ  アルコール濃度
ρ＊  濃度検出部の検出値
【図１】
2014080889.tif 000009
【図２】
2014080889.tif 000010
【図３】
2014080889.tif 000011
【図４】
2014080889.tif 000012