(57)【要約】【課題】鶏の体調を目視によって確認する作業を効率的に行うことができる鶏舎内移動装置の提供を課題とする。【解決手段】移動装置１は、家禽ケージにケージ長手方向に沿って取設された長尺状の摺動レール７と、摺動ローラ１５、摺動ローラ１５を回転可能に軸支するとともにケージ長手方向に沿って摺動する摺動部１６、摺動部１６から垂設された一対の垂下体１７、垂下体１７の間に架設された第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂ、一対の支持ローラ１９を有し、摺動レール７に吊掛支持された摺動体８と、第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂからそれぞれ互いに平行に突設され、突設位置がケージ長手方向に対してそれぞれ異なる第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０と、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０に掛設される梯子１１とを具備する。【選択図】図１
2014082985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
養鶏用多段家禽ケージの家禽ケージにケージ長手方向に沿って取設された長尺状の摺動レールと、
前記摺動レールの上面と当接する摺動ローラ、前記摺動ローラを回転可能に軸支するとともに前記ケージ長手方向に沿って移動する摺動部、前記摺動部から垂設されるとともに、下端が前記養鶏用多段家禽ケージの接地面よりも高い一対の垂下体、一対の前記垂下体の間に架設された少なくとも一対の横架体、及びそれぞれの前記垂下体の下端近傍に設けられ、前記養鶏用多段家禽ケージの下方にある家禽ケージの一部と当接し回転可能に軸支された一対の支持ローラを有し、前記摺動レールに吊掛支持された摺動体と、
少なくとも一対の前記横架体からそれぞれ平行に突設され、突設位置が前記ケージ長手方向に対して互いに異なる少なくとも一対の梯子支持体と、
少なくとも一対の前記梯子支持体に掛設されるとともに、下端が前記接地面より高い梯子と
を具備することを特徴とする鶏舎内移動装置。
【請求項２】
前記梯子支持体は、
前記横架体に着脱自在に装着され、
前記梯子は、
前記梯子支持体に着脱自在に掛設されることを特徴とする請求項１に記載の鶏舎内移動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鶏舎内移動装置に関するものであり、特に養鶏用多段家禽ケージに付設され、家禽ケージ内で飼育される鶏の体調などを作業者が目視で確認するために使用される鶏舎内移動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多数羽の鶏を収容可能な家禽ケージを多段に積重した養鶏用多段家禽ケージを用いて鶏の飼育が行われている。養鶏用多段家禽ケージは、飼育する鶏に餌や水、薬などを所定時間毎に供給する給餌・給水システムや、産卵した鶏卵を家禽ケージから回収する集卵システムなどの各種システムが付設されている。これにより、鶏舎内で働く作業者の作業量を軽減することが可能となり、少ない作業人員で多くの鶏を飼育することができ、鶏肉や鶏卵の生産を安定的に行うことができる。
【０００３】
作業者は、予め決められた頻度で定期的に鶏舎内を巡回し、鶏が病気に罹っていないか、或いは餌の摂取状況が悪くないかなどの鶏の状態や体調を確認するための作業を行っている。また、この巡回の際に、養鶏用多段家禽ケージ及びその付設システムの不具合箇所や作動状況の確認、或いは清掃が必要な箇所などを合わせて確認している。養鶏用多段家禽ケージは、前述したように、複数の家禽ケージを多段に積重して構築されたものであり、そのケージ全高は２ｍを越えるものもある。そのため、作業者が起立した状態では、自らの目よりも高い位置に上段の家禽ケージが位置することがあり、当該家禽ケージ内の鶏の状態等を直接確認することができなかった。したがって、脚立や台車などの昇降具を使用し、それらに昇って目の位置を高くして上段位置の家禽ケージの鶏の確認を行っていた。
【０００４】
脚立や台車などの昇降具を用いる場合、目の位置が高くなり上段位置の家禽ケージの鶏を目視で容易に確認することができた。しかしながら、確認後は昇降具の設置された鶏舎の床面まで降り、昇降具を床面に沿って水平方向に移動させた後、再び昇降具を昇る動作を行っていた。すなわち、鶏の確認、昇降具の昇降、及び昇降具の水平移動のそれぞれの動作を繰返す必要があり、これらの動作に多くの時間を要し、鶏の体調管理に係る確認作業自体が長くなることがあった。特に、複数の養鶏用多段家禽ケージが立設された大規模な鶏舎の場合、作業時間が長くなり、作業者にとって大きな負担となっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記実情に鑑み、鶏の体調を目視によって確認する作業を効率的に行うことが可能な鶏舎内移動装置の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の鶏舎内移動装置は、「養鶏用多段家禽ケージの家禽ケージにケージ長手方向に沿って取設された長尺状の摺動レールと、前記摺動レールの上面と当接する摺動ローラ、前記摺動ローラを回転可能に軸支するとともに前記ケージ長手方向に沿って移動する摺動部、前記摺動部から垂設されるとともに、下端が前記養鶏用多段家禽ケージの接地面よりも高い一対の垂下体、一対の前記垂下体の間に架設された少なくとも一対の横架体、及びそれぞれの前記垂下体の下端近傍に設けられ、前記養鶏用多段家禽ケージの下方にある家禽ケージの一部と当接し回転可能に軸支された一対の支持ローラを有し、前記摺動レールに吊掛支持された摺動体と、少なくとも一対の前記横架体からそれぞれ平行に突設され、突設位置が前記ケージ長手方向に対して互いに異なる少なくとも一対の梯子支持体と、少なくとも一対の前記梯子支持体に掛設されるとともに、下端が前記接地面より高い梯子と」を具備する。
【０００７】
ここで、摺動レールとは、養鶏用多段家禽ケージの家禽ケージにケージ長手方向に沿って取設される長尺状の部材であり、養鶏用多段家禽ケージの一方の端から他方の端の間まで延びるものであり、例えば、断面四角形状、断面Ｈ形状、或いは、断面Ｉ形状を呈するものである。なお、摺動レールは、後述する摺動体を吊掛支持し、家禽ケージ内の鶏を確認するため、上段側に位置する家禽ケージに取設され、例えば、最上段に位置する家禽ケージに取設されるものが好ましい。また後述の摺動体、摺動体から突設された梯子支持体、梯子支持体に掛設された梯子、及び梯子に昇った作業者のそれぞれの重量を全て支える必要があるため、これらの荷重が加わっても撓みや変形などをすることがないように、強い強度の材料（例えば、鋼鉄）から形成されている必要がある。なお、養鶏用多段家禽ケージ自体は、全体として５００ｋｇ以上の重量を有し、さらに必要に応じて鶏舎の壁面或いは床面と強固に接続されているため、上記荷重が加わっても倒壊するなどのおそれはない。
【０００８】
一方、摺動体は、摺動レールに摺動ローラ及び摺動部を介して吊掛支持されるものであり、摺動レールの上面と当接させた摺動ローラによってケージ長手方向に沿った摺動が可能なものである。ここで、摺動ローラは、摺動レールの上面と当接するローラ周面を有する円板状（或いは円柱状）の部材を有し、摺動部に回転可能に軸支されている。さらに、摺動ローラのそれぞれの端にフランジを設け、一対のフランジによって摺動方向を摺動レールの長手方向（ケージ長手方向）に規制し、摺動を安定させるようにしたものであってもよい。
【０００９】
さらに垂下体は、摺動部から鉛直下方向に垂設された一対の筒状、棒状、若しくは板状の部材である。ここで、垂下体の下端は、養鶏用多段家禽ケージの接地面から数ｃｍから数十ｃｍ程度の高さにある。そのため、摺動体がケージ長手方向に沿って摺動する際に、鶏舎の床面及び垂下体の下端が接触することがなく、安定した摺動を阻害することがない。ここで、接地面とは、養鶏用多段家禽ケージと鶏舎の床面とが接する面をいう。
【００１０】
一方、横架体は、少なくとも一対で構成され、例えば、垂下体の下端近傍及び垂下体の中央付近をそれぞれ架渡すようにして設けられるものである。これにより、一対の垂下体、一対の横架体、及び摺動部によって枠体が構成され、摺動体に強い荷重が加わった場合でも係る形状を維持することができる。また、横架体は、上述した摺動体の強度を高める補強機能に加え、後述する梯子支持体を取付けるための基部としての機能を備えている。さらに、垂下体の下端近傍には、養鶏用多段家禽ケージの下方（例えば、最下段）にある家禽ケージの一部と当接し回転可能に軸支された一対の支持ローラが設けられている。ここで、支持ローラは、既に述べた摺動ローラと同様に円板状（若しくは円柱状）を呈し、家禽ケージの一部と当接するためのローラ当接面を有している。ここで、一対の支持ローラのローラ軸は鉛直方向に一致している。係る構成の摺動体を採用することにより、摺動部及び摺動ローラを介して吊掛支持された状態でケージ長手方向に沿って摺動することができ、さらに一対の支持ローラが最下段の家禽ケージの一部と当接することで、摺動体の摺動ローラ及び摺動レールの当接面を軸とした揺動を抑えることができる。これにより、摺動ローラ及び一対の支持ローラによって養鶏用多段家禽ケージと当接しながら摺動が可能となる。
【００１１】
さらに、少なくとも一対の横架体からは、それぞれ梯子支持体が互いに平行に突設されている。ここで、それぞれの梯子支持体の突設位置は、ケージ長手方向に対して互いに異なるように設定されている。そのため、これらの梯子支持体に梯子を掛設した場合、梯子の長手方向が斜めになった状態となる。これにより、作業者が梯子を用いて昇り降りする動作が容易となる。ここで、梯子は、少なくとも一対の梯子支持体と掛設するために、例えば、鉤状（フック状）の係止部を備え、それぞれの梯子支持体に上方から掛止めすることで、梯子の自重によって梯子支持体との係合状態を保持するようにしたものや、或いはボルト及びナットの締結によって梯子を各梯子支持体に連結することによって固定されている。さらに、梯子に設けられた係止部と係合可能な係止受部を各梯子支持体に設け、係合状態をさらに安定させたものであっても構わない。ここで、梯子支持体に掛設された梯子の下端は、上述の垂下体と同様に養鶏用多段家禽ケージの接地面から数ｃｍから数十ｃｍ程度の高さにある。これにより、摺動体が摺動する際に協働し、ケージ長手方向に沿って移動する梯子が鶏舎の床面と接触することがなく、摺動体の摺動を阻害することがない。
【００１２】
したがって、本発明の鶏舎内移動装置によれば、養鶏用多段家禽ケージのケージ長手方向に沿って摺動可能な摺動体を備えることにより、梯子に昇った状態の作業者がケージ長手方向に沿って移動しようとする場合、例えば、作業者が手を伸ばした位置の養鶏用多段家禽ケージの一部を把持し、把持した箇所をケージ長手方向に沿って自らの体側に近づけるように引寄せる動作を行ったり、或いは作業者の正面位置の養鶏用多段家禽ケージの一部を把持し、把持した箇所をケージ長手方向に沿って体から離すように押出す動作を行うことにより、養鶏用多段家禽ケージと摺動レールに吊掛支持された摺動体との相対的位置関係を変化させることができる。これにより、梯子に昇った作業者が床面に降りることなく、鶏舎内を水平方向に移動することが可能となる。その結果、作業者は自らの目よりも高い位置にある上段の家禽ケージに飼育されている鶏を確認することができ、鶏の体調等の確認作業を行うことができる。さらに、梯子に昇った状態で水平方向に移動することが可能なため、従来の脚立や台車のような昇降具を用いた場合と比べて、梯子の昇降に要する時間を省略することができ、体調の確認作業に要する時間を短縮化することができる。なお、作業者が竿のような長棒状の部材を持って梯子に昇り、鶏舎の床面に係る長棒状の部材の先端を押当てて所望の方向に力を加えることで相対的位置関係を変化させるものであってもよい。
【００１３】
さらに、本発明の鶏舎内移動装置は、上記構成に加え、「前記梯子支持体は、前記横架体に着脱自在に装着され、前記梯子は、前記梯子支持体に着脱自在に掛設される」ものであっても構わない。
【００１４】
したがって、本発明の鶏舎内移動装置によれば、横架体に対して梯子支持体、梯子支持体に対して梯子がそれぞれ着脱自在に設けられている。ここで、梯子支持体及び梯子は、養鶏用多段家禽ケージのケージ側面から側方の通路側に設けられている。係る通路は、作業者が作業位置に到達するための歩行用の通路として使用したり、作業に必要な機材や資材を載せた台車を移動させるために使用される。そのため、鶏の体調を確認する作業以外は、通路側に突出した梯子支持体及び梯子が上記作業の邪魔になる可能性がある。そこで、梯子支持体及び梯子を着脱自在にすることで、鶏舎内における通常の作業を阻害することがなく、目視による体調確認作業の際には容易に取付可能とすることで作業の効率化が図られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、作業者は上段位置にある家禽ケージ内の鶏を確認する作業の際に、その都度、鶏舎の床面に降り、再び梯子を昇る作業をする必要がなく、養鶏用多段家禽ケージの水平方向（ケージ長手方向）における相対的位置関係を変化させて移動することができ、体調の確認作業を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の鶏舎内移動装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】鶏舎内移動装置の概略構成を示す鶏舎の側方から見た説明図である。
【図３】摺動体に梯子を掛設した状態を示す正面図である。
【図４】摺動体に梯子を掛設した状態を示す側面図である。
【図５】摺動ローラ及び摺動部の構成を示す側面図である。
【図６】垂下体及び第一梯子支持体の接続箇所の構成を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態である鶏舎内移動装置（以下、単に「移動装置１」と称す）について、図１乃至図６に基づいて説明する。ここで、本実施形態の移動装置１は、鶏舎の床面３に立設された複数の家禽ケージ４を多段に積重して構築された養鶏用多段家禽ケージ５の通路６側のケージ側面に設置されている。なお、鶏舎２には、上述の養鶏用多段家禽ケージ５が、所定の間隔（通路６の幅に相当）をあけて、複数立設されており、本実施形態の移動装置１は、互いに隣合う養鶏用多段家禽ケージ５のそれぞれ対向するケージ側面のいずれか一方に設けられている（図２参照）。これにより、通路６の両側にある養鶏用多段家禽ケージ５の上段に位置するそれぞれの家禽ケージ４の中を一つの移動装置１で確認することが可能となる。なお、家禽ケージ４、養鶏用多段家禽ケージ５、及びこれに付設される各種システム等の構成及びその一部については、説明を簡略化するため図示を省略している（特に、図１及び図２）。
【００１８】
本実施形態の移動装置１は、養鶏用多段家禽ケージ５のケージ長手方向（図２における紙面手前から奥行に向かう方向）に沿って取設された摺動レール７と、摺動レール７に吊掛支持された状態でケージ長手方向に沿って摺動可能な摺動体８と、摺動体８の異なる高さから互いに平行に通路６に向かってそれぞれ突設された第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０と、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０に斜めに掛設された梯子１１とを具備している。ここで、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０が本発明の梯子支持体に相当する。また、図１において、摺動体８を養鶏用多段家禽ケージ５の反対側のケージ側面に付替えることにより、いずれのケージ側面においても移動装置１を設置することが可能なように、本実施形態では、養鶏用多段家禽ケージ５のいずれのケージ側面にもそれぞれ摺動レール７が取付けられたものを図示している。
【００１９】
さらに具体的に説明すると、摺動レール７は、断面矩形状の金属製の角筒部材であり（図５参照）、養鶏用多段家禽ケージ５の一方の端から他方の端までの長さで形成された長尺状の部材である。本実施形態の移動装置１の場合、鶏に餌を供給するために家禽ケージ４の周囲に沿って設けられた餌桶１２と摺動レール７に吊掛支持された摺動体８との移動時の干渉を防ぐため、当該餌桶１２の上方位置であり、養鶏用多段家禽ケージ５の最上段の家禽ケージ４のケージ側面の最上部から通路６側に突出した位置に摺動レール７が設けられている。摺動レール７は、床面３から立設された長尺状の複数の立設フレーム１３の上端近傍から通路６の方向に突設され、先端の一部が摺動レール７の一部を嵌込可能に切欠かれた切欠を有するレール固定部１４によって下方から支持された状態で、複数のレール固定部１４の間に架設されている。
【００２０】
一方、摺動体８は、一対の摺動ローラ１５と、摺動ローラ１５を回転可能に軸支するとともに、ケージ長手方向に沿って移動可能な摺動部１６と、摺動部１６から床面３の方向に向かって垂設された一対の垂下体１７と、一対の垂下体１７の下端近傍及び中央近傍の間をそれぞれ架設する第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂと、一対の垂下体１７のそれぞれの下端近傍に設けらた一対の支持ローラ１９とを具備している。ここで、第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂがそれぞれ本発明の横架体に相当する。
【００２１】
一対の摺動ローラ１５は、ケージ長手方向に互いに離間して配置され、摺動レール７の上面７ａと当接するローラ周面１５ａを有する円柱状のローラ基部１５ｂと、ローラ基部１５ｂのそれぞれ端に設けられ、ローラ基部１５ｂの直径よりも大きな直径を有する円板状の一対のフランジ１５ｃとを有している。ここで、摺動ローラ１５のローラ軸は、ケージ長手方向に直交し、かつ水平方向に一致するように配置されている。さらに、ローラ基部１５ｂの軸方向の長さは、摺動レール７のレール幅よりも長く設定されている。また、摺動部１６は、摺動ローラ１５のローラ周面１５ａを摺動レール７の上面７ａと当接可能とするために下側が開口し、摺動ローラ１５の側方に配された一対の板状の側板部材２０ｂと、側板部材２０ｂの上端同士を接続した板状の上板部材２０ａとを具備し、断面コの字形状に形成されている。摺動部１６は、摺動ローラ１５によってケージ長手方向に沿った摺動が可能となり、かつフランジ１５ｃによって摺動がケージ長手方向に規制されている。
【００２２】
一対の垂下体１７は、摺動部１６の通路６側に位置する一方の側板部材２０ｂの面上から通路６方向に突設された一対の台形状の接続片２１を介して接続され、接続片２１の一辺からそれぞれ下方に垂設された角筒状の部材から構成されている。一対の垂下体１７は、養鶏用多段家禽ケージ５のケージ側面に沿うようにして下方に垂設され、その下端１７ａは鶏舎２の床面３から離間している（図２等参照）。すなわち、養鶏用多段家禽ケージ５の立設フレーム１３のフレーム下端の接地面１３ａよりも高い位置に垂下体１７の下端１７ａが位置している。
【００２３】
一方、第一横架体１８ａは、一対の垂下体１７の下端１７ａの近傍の間を架渡すように接続したものであり、第二横架体１８ｂは、一対の垂下体１７の中央の近傍の間を架渡すように接続したものである。なお、第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂは、それぞれ一対の架設体２２から構成され、一対の架設体２２の間が上下方向に所定間隔だけ離間した状態で、互いに平行となるようにして一対の垂下体１７に接続されている（図３参照）。これにより、摺動体１８に強い荷重（例えば、作業者Ｗの体重など）が加わった場合でも、一対の垂下体１７、第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂ、及び摺動部１６によって構築された枠体の構造により、当該荷重に抗することができ、一対の垂下体１７を含む摺動体８が変形することがない。
【００２４】
さらに、第一梯子支持体９は、一対の架設体２２からなる第一横架体１８ａから通路６側に突出した長尺状の角筒部材である。ここで、第一梯子支持体９は、第一横架体１８ａの一対の架設体２２の間に挿入可能な厚さで形成されている。さらに、第一梯子支持体９の一方の端には、第一梯子支持体９の長手方向に沿う方向から直交する方向に曲折した支持板２３が設けられている。また、第一梯子支持体９を第一横架体１８ａに装着するために、架設体２２の表側及び裏側にそれぞれ当接し、第一梯子支持体９が挿通可能な開口部２７ａが穿設された一対の装着支持プレート２７が取付けられている。なお、装着支持プレート２７の開口部２７ａは、通路６側及び養鶏用多段家禽ケージ５側でそれぞれ大きさが異なっている（図６参照）。また、装着支持プレート２７には、ボルト２８を挿通可能な貫通孔（図示しない）が設けられており、架設体２２に設けられたボルト挿通孔３０と位置を合わせた状態でボルト２８のボルト軸を挿入し、さらに反対側の装着支持プレート２７から突出したボルト軸端にナット２９を螺合させることにより、装着支持プレート２７が架設体２に固定される。これにより、第一梯子支持体９は、第一横架体１８ａから通路６側に突出した状態で装着することができる。このとき、第一梯子支持体９の一端の支持板２３及び装着支持プレート２７によって第一横架体１８ａ及び垂下体１７に対して、第一梯子支持体９が直交した状態で固定される。さらに、第一梯子支持体９の先端などにに大きな荷重が加わっても、装着支持プレート２７及び支持板２３によって、この直交状態を維持することができる。これにより、梯子１１の掛設及び当該梯子１１に作業者Ｗが昇ることができる。なお、第二梯子支持体１０は、第一梯子支持体９と同様の構成であり、作用効果及び装着方法なども同一のため、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２５】
第一梯子支持体９は、第一横架体１８ａの中央から一方の垂下体１７に偏った位置に装着され、第二梯子支持体１０は、他方の垂下体１７に近接する位置に装着されている（図３参照）。また、第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂの架設体２２は、それぞれボルト挿通孔３０が、図３に示すように、左右対称に穿設されている。これにより、梯子１１を掛設する際の傾斜方向を右下がりまたは左下がりにすることができる。
【００２６】
支持ローラ１９は、ローラ周面が養鶏用多段家禽ケージ５の最下段の家禽ケージ４の一部である餌桶１２と当接するとともに回転可能に一対の垂下体１７の下端１７ａの近傍にそれぞれ軸支されている。ここで、支持ローラ１９のローラ軸は鉛直方向に一致している。後述する第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０、梯子１１が装着及び掛設されることにより、摺動体８の重心は、垂下体１７よりも通路６側にある。そのため、摺動レール７に吊掛支持された摺動体８は摺動ローラ１５及び摺動レール７の当接点を軸として、当接点と重心とが鉛直方向に一致しようとする力が働く。その結果、摺動体８の垂下体１７の下端１７ａが養鶏用多段家禽ケージ５側に向かい傾こうとする力が働く。しかしながら、支持ローラ１９が家禽ケージ４と当接することにより、当該力が阻害され垂下体１７が鉛直方向に沿った状態で摺動レール７に吊掛支持される。これにより、一対の支持ローラ１９によって摺動体８の傾きを抑制し、かつ左右方向の揺動が規制される。
【００２７】
さらに、梯子１１は、互いに平行に配された一対の長尺状の縦フレーム２４と、縦フレーム２４の間に一定の間隔で複数架設された横フレーム２５とからなるものであり、縦フレーム２４の側面には、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０に梯子１１を掛設するための鉤状のフック２６がそれぞれ２箇所ずつ設けられている。なお、フック２６の開口は、掛設される第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０の上部の幅よりも広くなっている。これにより、梯子１１は、フック２６を第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０にそれぞれ上方から掛設することで梯子１１の自重によって係合状態を維持することができる。このとき、第一梯子支持体９は第一横架体１８ａの中央から一方の垂下体１７に偏った位置に装着され、第二梯子支持体１０は他方の垂下体１７に希望する位置に装着されているため、ケージ長手方向の装着位置の違いにより、梯子１１は長手方向が傾斜した状態で掛設される。また、梯子１１の下端１１ａは、垂下体１７と同様に鶏舎２の床面３から離間した立設フレーム１３の接地面１３ａよりも高い位置にある（図２参照）。
【００２８】
ここで、本実施形態の移動装置１において、摺動体８の摺動部１６及び垂下体１７、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０、及び梯子１１は、装置全体の軽量化を目的としてアルミニウム材料によって形成されている。
【００２９】
次に、本実施形態の移動装置１を用いた鶏舎２内の移動の一例を説明する。なお、本実施形態の移動装置１は、摺動体８が養鶏用多段家禽ケージ５の一方の端近く（例えば、図２における紙面手前方向）まで移動した状態にある。また、通路６を歩行することで、既に養鶏用多段家禽ケージ５の下段側、換言すれば、作業者Ｗが起立状態若しくはしゃがんだ状態で家禽ケージ４内の鶏を確認することができる範囲については、既に確認が完了しているものとする。そして、作業者Ｗは、横フレーム２５に足を載せて梯子１１を昇る。これにより、作業者Ｗの目の位置が起立状態よりも高くなり、通常では目視することができなかった上段に位置する家禽ケージ４の鶏の体調などを直接確認することができる。このとき、梯子１１及び作業者Ｗの重さは、梯子１１が掛設された第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０にかかっている。そのため、梯子１１に設けられたフック２６と第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０の係合状態がさらに維持される。また、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０のそれぞれ装着された第一横架体１８ａ及び第二横架体１８ｂは、上述した支持板２３、一対の装着支持プレート２７、及び、ボルト２８及びナット２９によって片持支持されており、梯子１１及び作業者Ｗの体重を支えている。さらに上記全ての荷重が摺動レール７に吊掛支持された摺動体８にかかっている。
【００３０】
また、図２に示すように、本実施形態の移動装置１は、互いに所定の間隔（通路６）をあけて立設された一対の養鶏用多段家禽ケージ５の間に設けられている。そのため、作業者Ｗは、一方の養鶏用多段家禽ケージ５の鶏の体調を確認した後、梯子１１に昇った状態で他方の養鶏用多段家禽ケージ５に顔を向けることで（図２における紙面左方向）、同様に鶏の体調を確認することができる。また、鶏の体調の確認とともに、養鶏用多段家禽ケージ５の汚れや破損の状況、給餌・給水システム等の各種システムの不具合の発生状況などの確認も併せて行われる。
【００３１】
上段の位置にある家禽ケージ４の中の鶏を確認した後、作業者Ｗは移動装置１によるケージ長手方向への移動を開始する。このとき、移動装置１の摺動体８は、一対の摺動ローラ１５によって摺動レール７に吊掛支持された状態であり、かつ支持ローラ１９が最下段の家禽ケージ４の一部と当接している。そのため、作業者Ｗが手を伸ばした位置の養鶏用多段家禽ケージ５の一部または鶏舎２の一部を把持し、把持した箇所を作業者Ｗに近づけけるようにケージ長手方向に沿って引き寄せるように力を加える、或いは、作業者Ｗの正面の位置の養鶏用多段家禽ケージ５の一部を把持し、作業者Ｗから遠ざけるようにケージ長手方向に沿って押出すように力を加えることにより、摺動レール７に沿って摺動体８が容易に移動する。その結果、養鶏用多段家禽ケージ５に対する摺動体８の相対的な位置関係が変化する。ここで、摺動ローラ１５及び支持ローラ１９によって、摺動レール７及び家禽ケージ４の一部との間の摩擦係数が低くなっているため、所定方向の力を加えることにより、作業者Ｗ及び梯子１１などの荷重がかかった状態の摺動体８であっても、水平方向の移動が容易となる。
【００３２】
このとき、一対の垂下体１７の下端１７ａ及び梯子１１の下端１１ａがそれぞれ鶏舎２の床面３から離間しているため、ケージ長手方向に沿って摺動体８及び梯子１１が摺動する場合、垂下体１７及び梯子１１が床面３と接触することがない。これにより、摺動体８及び梯子１１の床面３との接触による振動が発生することがなく、摺動体８及び梯子１１の摺動を滑らかなものとする。これにより、梯子１１に昇ったままの状態の作業者Ｗでも養鶏用多段家禽ケージ５に対する相対的位置関係を滑らかに変化させることができる。そして、移動した場所から家禽ケージ４内の状況を確認する。
【００３３】
作業者Ｗは、上述した“家禽ケージ４内の鶏の確認”及び“ケージ長手方向の移動”を繰り返す。これにより、養鶏用多段家禽ケージ５の一端から他端まで（図２における紙面手前方向から紙面奥行方向まで）移動する間、鶏舎２の床面３から降りることがない。すなわち、梯子１１の昇降動作を繰返す必要がなく、家禽ケージ４内の鶏の体調を確認する作業を行える。また、立設された一対の養鶏用多段家禽ケージ５の間に移動装置１が設けられることにより、一回の移動によって互いに隣合う二つの養鶏用多段家禽ケージ５のそれぞれの家禽ケージ４内の鶏をまとめて確認することができる。そのため、鶏の体調管理に要する時間などを大幅に削減することができる。
【００３４】
養鶏用多段家禽ケージ５の他方の端まで摺動体８及び梯子１１を用いて到達した作業者Ｗは、梯子１１を降り、鶏舎２の床面３に降り立つ。そして、別作業の際に、通路６に突出した梯子１１などが邪魔となる場合には、梯子１１、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０の取外し作業を行う。具体的には、梯子１１の一対の縦フレーム２４をそれぞれ把持し、上方に持ち上げる。これにより、梯子１１のフック２６及び各梯子支持体９，１０の係合状態が解除される。次に、第一梯子支持体９（または第二梯子支持体１０）を持ち、第一梯子支持体９の一方の端を養鶏用多段家禽ケージ５に向けて傾ける。このとき、通路６側の装着支持プレート２７の開口部２７ａが養鶏用多段家禽ケージ５側の装着支持プレート２７の開口部２７ａよりも大きく、かつ縦長に形成されているため（図６参照）、上述した第一梯子支持体９を傾けることができる。その後、支持板２３が一対の架設体２２の間を通るように、第一梯子支持体９を捻りながら一対の架設体２２の間から引抜く。これにより、第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０の装着が解除され、取外される。その結果、鶏舎２の通路６に突出した部分が取り除かれ、通常の作業のための歩行や資材を搬送するための台車の通り道として使用することができる。
【００３５】
以上、説明したように、本実施形態の移動装置１によれば、鶏舎２の床面３に降りることがなく鶏舎２内をケージ長手方向に沿って移動することができ、作業者Ｗの作業効率の向上を図ることができる。
【００３６】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３７】
例えば、梯子１１に設けられたフック２６による第一梯子支持体９及び第二梯子支持体１０の掛設を示したがこれに限定されるものではなく、ボルト及びナットなどの締結具を用いて梯子１１を固定するものであっても構わない。さらに、本実施形態の移動装置１は、梯子１１に昇った作業者Ｗの力によって手動で摺動体８の養鶏用多段家禽ケージ５に対する相対的位置関係を変化させるものを示したがこれに限定されるものではなく、例えば、摺動ローラ１５のローラ軸と駆動モータのモータ軸とを接続し、電気的な駆動によって摺動体８を摺動させるものであっても構わない。さらに摺動ローラ１５及び支持ローラ１９の回動を禁止するロック機構を備えるものであってもよい。これにより、作業者Ｗが梯子１１を昇る際に摺動体８がケージ長手方向に動くことを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  移動装置（鶏舎内移動装置）
２  鶏舎
３  床面
４  家禽ケージ
５  養鶏用多段家禽ケージ
６  通路
７  摺動レール
７ａ  上面
８  摺動体
９  第一梯子支持体（梯子支持体）
１０  第二梯子支持体（梯子支持体）
１１  梯子
１１ａ，１７ａ  下端
１５  摺動ローラ
１５ａ，１９ａ  ローラ周面
１６  摺動部
１７  垂下体
１８ａ  第一横架体（横架体）
１８ｂ  第二横架体（横架体）
１９  支持ローラ
Ｗ  作業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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