(57)【要約】【課題】受信装置の状態を送信装置から遠隔で制御するためには受信装置におけるレイヤ２以上のレイヤ処理回路の通電が必要になること。【解決手段】送信装置は、イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有する。受信装置は、イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に挿入された信号パターンを検出し、検出した信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する。【選択図】図１
2014039182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有し、
前記送信装置は、
前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有し、
前記受信装置は、
前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に挿入された前記信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する
通信システム。
【請求項２】
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って自装置の電源部の電力供給状態を制御する
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記受信側制御部は、前記電源部の電力供給状態を記憶し、該記憶している電力供給状態が通常モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第１の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第１の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を省電力モードに切替え、他方、前記記憶している電力供給状態が前記省電力モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第２の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第２の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を前記通常モードに切替える
請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替える
請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
請求項２に記載の通信システム。
【請求項６】
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンが、予め設定された第１の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替え、他方、予め設定された第２の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
請求項２に記載の通信システム。
【請求項７】
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有する通信システムにおける遠隔制御方法であって、
前記送信装置が、前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入し、
前記受信装置が、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に挿入された前記信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する
遠隔制御方法。
【請求項８】
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に前記他の通信装置によって挿入された遠隔制御のための信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する
通信装置。
【請求項９】
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に前記他の通信装置に対する遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有する
通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イーサネット通信を行う通信システム、および通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：登録商標。以下同じ）は、ＬＡＮの規格の一つであり、特殊な用途を除いて、殆どのＬＡＮはイーサネットであるまでに普及している。本発明は、イーサネットによる通信を行う通信装置を遠隔地から制御するための技術に関する。
【０００３】
イーサネット通信装置を遠隔制御する技術の一例が、本発明に関連する第１の関連技術として提案されている（例えば特許文献１参照）。この第１の関連技術では、通信装置である画像形成装置を、省電力モードの一つであるディープスリープモードで動作可能に構成することにより、電力消費量を削減する。そして、通信装置は、ＷＯＬパターン（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮパターン）の受信を契機に、省電力モードから通常モードへ復帰するように遠隔制御される。より具体的には、通信装置のネットワーク部に設けられたＣＰＵは、ＬＡＮを介してＭＡＣ／ＰＨＹが受信したパケットが、ＷＯＬパターンに一致すると判断した場合、電源供給部から通常電力が各部に供給されるように制御する。
【０００４】
イーサネット通信装置を遠隔制御する技術の他の例が、本発明に関連する第２の関連技術として提案されている（例えば特許文献２参照）。この第２の関連技術では、通信装置であるＯＮＵ（光加入者線ネットワーク装置）は、サービスがアクティブでないとき、ＯＬＴ（光加入者線終端装置）に対してスリープモード要求を送信し、ＯＬＴから確認メッセージを受信すると、ＰＨＹ層（Ｌ１）およびＭＡＣ層（Ｌ２）を非アクティブにしてスリープモードに入る。上記確認メッセージでは、スリープ終了時間が指定される。ＯＮＵは、指定されたスリープ終了時間経過後、自律的に、ＰＨＹ層（Ｌ１）およびＭＡＣ層（Ｌ２）をアクティブにしてスリープモードを一時的に終了し、ＯＬＴからのスリープコマンドの受信等に基づいて、再びスリープモードへ戻るべきか、或いはアクティブのままに留まるべきかをチェックする。スリープモードへ戻るべきと決定した場合、ＯＮＵはＰＨＹ層（Ｌ１）およびＭＡＣ層（Ｌ２）を非アクティブにして再びスリープモードに入る。このようにＰＨＹ層（Ｌ１）およびＭＡＣ層（Ｌ２）を周期的に非アクティブにすることで、ＯＮＵにおける電力消費量を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２７８２４０号公報
【特許文献２】特開２００９−２６０９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明に関連する第１の関連技術のように、ＷＯＬパターンによる遠隔制御では、受信装置はパケットを受信できる状態でなければならないため、パケットの処理を行うＬ２レイヤ処理の回路が通電されていなければ遠隔制御が行えない。また、ワイヤレスＬＡＮで接続するパーソナルコンピュータ等は、接続の際にＯＳ上での設定が必要なものが大半であるため、Ｌ２レイヤ以上の多くのレイヤ回路に対して常に通電をしておく必要がある。
【０００７】
また、本発明に関連する第２の関連技術でも、ＯＮＵは、ＯＬＴからの遠隔制御を受け入れるために、ＰＨＹ層（Ｌ１）およびＭＡＣ層（Ｌ２）をアクティブにしてスリープモードを一時的に終了する必要がある。従って、やはりパケットの処理を行うＬ２レイヤ処理の回路が通電されていなければ遠隔制御が行えない。
【０００８】
遠隔からの制御を受け入れるためにパケットの処理を行うＬ２レイヤ以上の通電が必要な場合、遠隔制御を待ち受けている際の電力消費量が多くなり、省電力化が困難になる。
【０００９】
本発明の目的は、受信装置の状態を送信装置から遠隔で制御するためには受信装置におけるレイヤ２以上のレイヤ処理回路の通電が必要になる、という課題を解決する通信システム、遠隔制御方法、および通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態にかかる通信システムは、
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有し、
上記送信装置は、
上記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有し、
上記受信装置は、
上記イーサネット通信における上記イーサネットパケット間の上記インターフレームギャップ内に挿入された上記信号パターンを検出し、該検出した上記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する。
【００１１】
また本発明の他の形態にかかる遠隔制御方法は、
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有する通信システムにおける遠隔制御方法であって、
上記送信装置が、上記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入し、
上記受信装置が、上記イーサネット通信における上記イーサネットパケット間の上記インターフレームギャップ内に挿入された上記信号パターンを検出し、該検出した上記信号パターンに従って自装置を制御する。
【００１２】
また本発明の他の形態にかかる通信装置は、
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
上記イーサネット通信における上記イーサネットパケット間の上記インターフレームギャップ内に上記他の通信装置によって挿入された遠隔制御のための信号パターンを検出し、該検出した上記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する。
【００１３】
また本発明の他の形態にかかる通信装置は、
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
上記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に上記他の通信装置に対する遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上述したような構成を有するため、レイヤ２以上のレイヤ処理回路が通電されていなくても、受信装置の状態を送信装置から遠隔で制御することが可能になる。これにより、遠隔制御を待ち受けている際の電力消費量を削減でき、省電力化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態のブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における送信装置から受信装置に向けて通信路上を流れる信号の概念図である。
【図３】本発明の第２の実施形態における送信側装置のブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における受信側装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１を参照すると、本発明の第１の実施形態にかかる通信システム１は、送信装置２と受信装置３とが、通信路４を通じて接続されている。
【００１７】
送信装置２は、受信装置３との間で通信路４を通じてイーサネット通信を行う機能を有する通信装置である。送信装置２は、通信のソースとなるＰＣ等であっても良いし、通信の中継を行う装置であっても良い。送信装置２は、送信側制御部２０を有する。送信側制御部２０は、イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する機能を有する。
【００１８】
受信装置３は、送信装置２との間で通信路４を通じてイーサネット通信を行う機能を有する通信装置である。受信装置３は、通信のエンド端のＰＣ等であっても良いし、通信の中継を行う装置であっても良い。受信装置３は、受信側制御部３０を有する。受信側制御部３０は、イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に挿入された信号パターンを検出し、この検出した信号パターンに従って自装置３を制御する機能を有する。
【００１９】
次に本実施形態にかかる通信システム１の動作を説明する。
【００２０】
送信装置２から受信装置３を遠隔制御する場合、送信装置２の送信側制御部２０は、受信装置３との間のイーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する。
【００２１】
図２は、送信装置２から受信装置３に向けて通信路４上を流れる信号の概念図である。図２において、ＭＡＣフレーム５を送信装置２から受信装置３に向けて送信した後、次のＭＡＣフレーム６を送信するまでの空隙がインターフレームギャップ７であり、そのインターフレームギャップ７内に信号パターン８が挿入されている。信号パターン８は、インターフレームギャップ７をアイドルと呼ぶ特殊符号語で埋め尽くす規格では、当該特殊符号語と明確に区別できるパターンであることが必要である。また、信号パターン８は、ＭＡＣフレームの先頭のプリアンブルのパターンと明確に区別できるパターンであることが必要である。さらに、受信側でインターフレームギャップ７の検出が行えるようにするために、ＭＡＣフレーム５と信号パターン８との間には所定幅のインターフレームギャップが存在することが必要である。
【００２２】
受信装置３は、イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ７内に挿入された信号パターン８を検出し、この検出した信号パターン８に従って自装置を制御する。自装置の何を、どのように制御するかは任意である。例えば、受信装置３の上記自装置の制御では、上記検出した信号パターンに従って受信装置３の電源部の電力供給状態を制御して良い。その場合、例えば、以下のように構成して良い。
【００２３】
例えば、受信装置３の上記自装置の制御では、検出した信号パターンに従って受信装置３の電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替えるようにして良い。
【００２４】
またはその逆に、受信装置３の上記自装置の制御では、検出した信号パターンに従って受信装置３の電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替えるようにして良い。
【００２５】
あるいは、２種類の信号パターンを使用し、通常モードと省電力モードとの相互の切替えを行っても良い。具体的には、受信装置３の上記自装置の制御では、検出した信号パターンが、予め設定された第１の信号パターンに一致するときは受信装置３の電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替え、他方、予め設定された第２の信号パターンに一致するときは受信装置３の電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替えるようにして良い。また、受信装置３の現在の電力供給状態に応じて、検出する信号パターンを限定しても良い。具体的には、受信装置３の電源部の電力供給状態を記憶しておき、記憶している電力供給状態が通常モードである場合、インターフレームギャップ内に、予め設定された第１の信号パターンに一致する信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、第１の信号パターンに一致する信号パターンを検出したときに上記電源部の電力供給状態を省電力モードに切替え、他方、記憶している電力供給状態が省電力モードである場合、インターフレームギャップ内に、予め設定された第２の信号パターンに一致する信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、第２の信号パターンに一致する信号パターンを検出したときに電源部の電力供給状態を通常モードに切替えるようにして良い。
【００２６】
次に本実施形態の効果を説明する。
【００２７】
本実施形態によれば、受信装置３のレイヤ２以上のレイヤ処理回路が通電されていなくても、受信装置３の状態を送信装置２から遠隔で制御することができる。その理由は、受信装置３におけるインターフレームギャップ内に挿入された信号パターンの検出は、物理レイヤで行えるためである。これにより、遠隔制御を待ち受けている際の電力消費量を削減でき、省電力化が可能になる。
【００２８】
［第２の実施形態］
次に本発明の第２の実施形態について詳細に説明する。なお、本実施形態では、ＥｔｈｅｒｎｅｔをＥｔｈｅｒと略し、ＥｔｈｅｒパケットをＭＡＣフレームと同じ意味で使用する。また、Ｅｔｈｅｒパケットが流れる信号をＥｔｈｅｒ信号と呼ぶ。また、インターフレームギャップは、その英語表記であるＩｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｇａｐの頭文字ＩＦＧで表記する。
【００２９】
［本実施形態の特徴］
本実施形態は、Ｅｔｈｅｒ通信におけるＥｔｈｅｒパケット間のＩＦＧ内に、当該Ｅｔｈｅｒパケットを受信する通信装置に対するＰｏｗｅｒＤｏｗｎ、ＰｏｗｅｒＵｐ命令を実装する。これにより、当該命令を当該通信装置が受信することによって、当該通信装置の特定の電気回路のＰｏｗｅｒ（電力）をＯＮ／ＯＦＦし、Ｅｔｈｅｒパケットを送受信していない状態における電気回路の消費電力を削減する効果を持つ。
【００３０】
［本実施形態が解決しようとする課題］
通信装置の消費電力は、通信装置の特定の回路をＰｏｗｅｒＤｏｗｎすることにより可能であるが、そのために通信装置の設置場所まで出向くことは、通信装置が遠隔地である場合や、人が介入しにくい場所に設置されている場合には困難であった。また、通信装置への制御アクセス網が存在する場合には、当該制御アクセス網を介して遠隔制御することは可能であるが、そのような制御アクセス網が存在しない場合には実現不可能であった。
【００３１】
また、通信装置の消費電力削減対策として、マジックパケットを使用したＷａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮの機能がある。しかし、この機能は、電源を操作される通信装置がマジックパケットを受信できる状態でなければならない為、パケットの処理を行うＬ２レイヤ処理の回路に対して常に通電をさせておく必要があった。また、ワイヤレスＬＡＮで接続するＰＣ等は、接続の際にＯＳ上での設定が必要なものが大半である為、Ｌ２レイヤ以降、多くの回路に対して常に通電をしておく必要があった。
【００３２】
また、ＥｔｈｅｒＮｅｔの消費電力の手法としてＥｎｅｒｇｙ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（ＥＥＥ）があるが、これは送信側の通信機器にて送るパケットがない場合に、送信器（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）の送信アイドルをＬＰＩ(Ｌｏｗ  Ｐｏｗｅｒ  Ｉｄｌｅ)にして消費電力を抑える手法であるため、受信側の通信機器の消費電力の操作を遠隔操作できるものではなかった。
【００３３】
［本実施形態の概要］
本実施形態においては、Ｅｔｈｅｒ通信におけるＥｔｈｅｒパケットのＩＦＧに、通信装置へのＰｏｗｅｒＤｏｗｎ、またＰｏｗｅｒＵｐの命令を下す信号パターンを組み込み送信することにより、それを受信した対向通信装置にてＰｏｗｅｒＤｏｗｎ、ＰｏｗｅｒＵｐを実現することを特徴とする。本実施形態は、ＥＥＥの様に送信側の通信機器の消費電力を抑える手法とは違い、受信側の通信機器に制御アクセス網を用意することなく、遠隔操作での消費電力を削減する特徴を持つ。
【００３４】
また、マジックパケット受信の様に、パケットを処理するＬ２レイヤの回路へは通電しておく必要がない為、Ｌ２レイヤ以降の回路は通電することなく、Ｌ１レイヤであるＰＨＹ受信部が通電されていれば、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎ／Ｕｐ操作が可能になる。このため、従来よりも大幅に消費電力を削減する特徴を持つ。
【００３５】
［本実施形態の構成］
図３は、本実施形態における送信装置側の主要部である送信側制御部２０の構成を示している。
【００３６】
図３を参照すると、送信側制御部２０は、Ｅｔｈｅｒ信号２１１内にＩＦＧを生成するＩＦＧ生成部２０１と、ＩＦＧ生成部２０１からＩＦＧを生成した旨のＩＦＧ生成伝達信号２１３を受け、またＥｔｈｅｒ信号２１２を受信するパターン挿入部２０３と、パターン挿入部２０３からのパターン要求信号２１７を受け、挿入すべきパターンをパターン回答信号２１８より回答するパターン格納部２０６と、パターン格納部２０６に対してパターン格納制御信号２１９より制御を行うパターン格納制御部２０５と、パターン挿入部２０３に対してパターン挿入制御信号２１６にてパターン挿入命令を行うパターン挿入制御部２０２と、パターン挿入部２０３からＥｔｈｅｒ信号２１４を受信し、対向装置へＥｔｈｅｒ信号２１５として送信する信号送信部２０４とで構成されている。
【００３７】
図４は、本実施形態における受信装置側の主要部である受信側制御部３０の構成を示している。
【００３８】
図４を参照すると、受信側制御部３０は、対向装置からＥｔｈｅｒパケットが流入するＥｔｈｅｒ信号３２１より信号を受信する信号受信部３０１と、信号受信部３０１から受信したＥｔｈｅｒ信号３２２をＥｔｈｅｒ信号３２３とＥｔｈｅｒ信号３１１とに分配（分岐）する信号分配部３０２と、Ｅｔｈｅｒ信号３２３の中からＩＦＧを検出するＩＦＧ検出部３０３と、ＩＦＧ検出部３０３から検出された照合信号３２４を受信し、照合パターン格納部３０５から照合パターン内容信号３２５を受け、パターン照合を行いパターン照合で一致を検出した場合に状態変化信号３２９を状態管理部３０８へ出力するパターン照合部３０４と、照合パターン内容信号３２５をパターン照合部３０４へ出力し、また照合パターン内容確認信号３２６を出力し、照合パターン内容信号３２７を受信する照合パターン格納部３０５と、照合パターンを格納するメモリを持ち、照合パターン内容確認信号３２６を受信すると照合パターン内容信号３２７を出力する照合パターン格納メモリ３０６と、照合パターン格納部３０５へ照合パターン内容書き換え信号３２８を送信する制御ＩＮＦ（インターフェース）３０７と、パターン照合部３０４から状態変化信号３２９を受けて状態を管理する状態管理部３０８と、状態管理部３０８から状態信号３３１を受信するＰｏｗｅｒ制御部３０９と、Ｐｏｗｅｒ制御部３０９からＰｏｗｅｒ制御信号３３２を受信し、自通信装置内回路の消費電力操作を行う電源部３１０とで構成されている。
【００３９】
電源部３１０は、電力線３４１および電力線３４２を通じて自通信装置内回路へ隈なく電力を供給する通常モードと、電力線３４１のみを通じて自通信装置内回路の一部に電力を供給する省電力モードとを有する。電源部３１０は、Ｐｏｗｅｒ制御部３０９からのＰｏｗｅｒ制御信号３３２に従って、通常モードと省電力モードとの切替えを行う。省電力モードでは、少なくとも、受信側制御部３０には電力が供給される。
【００４０】
［本実施形態の動作］
次に本実施形態の動作を説明する。まず、図３を参照して送信装置側の動作について説明を行う。
【００４１】
Ｅｔｈｅｒ信号２１１に対してＩＦＧを生成するＩＦＧ生成部２０１は、ＩＦＧを生成中にのみパターン挿入部２０３へＩＦＧ生成伝達信号２１３を送信する。パターン挿入部２０３は、パターン挿入制御部２０２からパターン挿入制御信号２１６を受信すると、ＩＦＧ生成伝達信号２１３の間にＥｔｈｅｒ信号２１２にパターン挿入制御信号２１６で指定された信号パターンを挿入し、Ｅｔｈｅｒ信号２１４として信号送信部２０４に送信する。パターン挿入部２０３は、パターン挿入制御信号２１６を受信していない場合は、パターン挿入を行わずＥｔｈｅｒ信号２１２をスルーして、そのままＥｔｈｅｒ信号２１４として信号送信部２０４に送信する。
【００４２】
パターン挿入部２０３が挿入するパターンは、パターン格納部２０６が格納している。パターン格納部２０６は、パターン挿入部２０３からパターン要求信号２１７が送信されると、パターン挿入部２０３へパターン回答信号２１８にてパターンを返答する。パターン挿入部２０３は、パターン挿入制御部２０２からのパターン挿入制御信号２１６で指定されたパターンをパターン要求信号２１７によりパターン格納部２０６に対して要求する。パターン挿入部２０３がパターン格納部２０６へパターン要求信号２１７を送るタイミングは、パターン挿入制御部２０２からのパターン挿入制御信号２１６を受信したタイミングである。パターン挿入部２０３は、パターンの挿入を、パターン格納部２０６からのパターン回答信号２１８を受信するまでは行わない。
【００４３】
またパターン挿入部２０３のＥｔｈｅｒ信号２１２のＩＦＧへのパターン挿入は、ＩＦＧ直後のＥｔｈｅｒパケットが挿入パターンで上書きされて破壊されないように実施される。例えば、パターン挿入部２０３は、ＩＦＧ生成伝達信号２１３を受信し始めたタイミングでパターンを挿入する。或いは、パターン挿入部２０３は、所定のパターンを挿入し終わるまで、ＩＦＧ直後のＥｔｈｅｒパケットがＥｔｈｅｒ信号２１２に出現しないことをＥｔｈｅｒ信号２１１、２１２を一時的に蓄積するバッファを参照して確認し、挿入を行う。
【００４４】
パターン挿入部２０３から出力されるＥｔｈｅｒ信号２１４は、信号送信部２０４からＥｔｈｅｒ信号２１５として対向装置へ出力される。
【００４５】
また、本実施形態では、パターン格納制御部２０５からパターン格納制御信号２１９にてパターン格納部２０６に任意のパターンを書き込むことが出来るようになっている。このパターン格納制御部２０５にて、受信装置のＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターン、ＰｏｗｅｒＵｐパターンを任意に書き込める。
【００４６】
次に、図４を参照して受信装置側の動作について説明を行う。
【００４７】
対向装置から送信されてきたＥｔｈｅｒ信号３２１は、信号受信部３０１にて受信され、信号分配部３０２へＥｔｈｅｒ信号３２２として送信される。信号分配部３０２は、Ｅｔｈｅｒ信号３２２をコピーして、Ｅｔｈｅｒ信号３２２と同じ信号のＥｔｈｅｒ信号３２３とＥｔｈｅｒ信号３１１を生成し、Ｅｔｈｅｒ信号３１１を後段のＭＡＣ側へ送信し、Ｅｔｈｅｒ信号３２３をＩＦＧ検出部３０３へ送信する。後段のＭＡＣ側では、Ｅｔｈｅｒ信号３１１に基づきＥｔｈｅｒパケットの取り出しに必要な公知の処理が実施される。なお、後段のＭＡＣ側では、ＩＦＧ内に挿入されたＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターン、ＰｏｗｅｒＵｐパターンは無視される。
【００４８】
他方、ＩＦＧ検出部３０３以降の工程で、遠隔制御のための信号パターンの検出等が以下のように実施される。
【００４９】
ＩＦＧ検出部３０３は、Ｅｔｈｅｒ信号３２３の中からＩＦＧを検出すると、直後のＥｔｈｅｒパケットのプリアンブルを検出するまで、復号した符号語のパターンを照合信号３２４としてパターン照合部３０４へ送信する。
【００５０】
パターン照合部３０４は、ＩＦＧ検出部３０３から送信されてきたパターンを、自パターン照合部３０４に登録されている信号パターンと照合し、双方のパターンの一致を検出すると、状態変化信号３２９を状態管理部３０８へ送信する。双方のパターンの一致を検出しなかった場合、状態変化信号３２９は送信しない。後に説明するように、受信側装置の現在の状態がＰｏｗｅｒＵｐ状態であれば、パターン照合部３０４には、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンが登録されている。逆に受信側装置の現在の状態がＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態であれば、パターン照合部３０４には、ＰｏｗｅｒＵｐパターンが登録されている。
【００５１】
状態管理部３０８は、受信側装置の状態を記憶している。初期状態はＰｏｗｅｒＵｐ状態である。状態管理部３０８は、ＰｏｗｅｒＵｐ状態を記憶している状態で、パターン照合部３０４から状態変化信号３２９を受け取った場合、記憶している受信側装置の状態をＰｏｗｅｒＵｐ状態からＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態に変更する。また、状態管理部３０８は、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態を記憶している状態で、パターン照合部３０４から状態変化信号３２９を受け取った場合、記憶している受信側装置の状態をＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態からＰｏｗｅｒＵｐ状態に変更する。
【００５２】
状態管理部３０８は、管理している受信側装置の状態を、状態信号３３１としてＰｏｗｅｒ制御部３０９に送信する。Ｐｏｗｅｒ制御部３０９は、その状態信号３３１に従い、電源部３１０からの電力供給状態をＰｏｗｅｒ制御信号３３２にて制御する。Ｐｏｗｅｒ制御部３０９は、状態信号３３１がＰｏｗｅｒＵｐ状態である場合、電源部３１０に対してＰｏｗｅｒＵｐ、即ち通常モードで電力を供給するようにＰｏｗｅｒ制御信号３３２により電源部３１０を制御する。また、Ｐｏｗｅｒ制御部３０９は、状態信号３３１がＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態である場合、電源部３１０に対してＰｏｗｅｒＤｏｗｎ、即ち省電力モードで電力を供給するようにＰｏｗｅｒ制御信号３３２により電源部３１０を制御する。
【００５３】
次に、受信側装置の現在の状態がＰｏｗｅｒＵｐ状態であればパターン照合部３０４にＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンが登録され、逆に受信側装置の現在の状態がＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態であればパターン照合部３０４にＰｏｗｅｒＵｐパターンが登録される点について説明する。
【００５４】
照合パターン格納メモリ３０６には、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンとＰｏｗｅｒＵｐパターンの２種類のパターンが、例えば装置の工場出荷時点で書き込みされている。照合パターン格納メモリ３０６はＦｌａｓｈメモリであり、装置の電源をＯＦＦしても記憶しているパターンが消滅することは無い。
【００５５】
照合パターン格納部３０５は、装置立ち上げの際の初期化の中で照合パターン格納メモリ３０６に対して照合パターン内容確認信号３２６を送出する。照合パターン格納メモリ３０６は、その信号をトリガに照合パターン内容信号３２７を照合パターン格納部３０５へ送信する。照合パターン内容信号３２７の中には、予め記憶されていたＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンとＰｏｗｅｒＵｐパターンとの２種類のパターンが入っている。照合パターン格納部３０５は、受信したパターンを記憶する。
【００５６】
なお、制御ＩＮＦ３０７は、照合パターン内容書き換え信号３２８により照合パターン格納部３０５に記憶されているＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターン、ＰｏｗｅｒＵｐパターンを書き換えることが可能である。この制御ＩＮＦ３０７は、装置運用中に照合パターンを動的に変更する場合に有益である。
【００５７】
状態管理部３０８は、前述したように受信側装置の状態を記憶しており、その初期状態はＰｏｗｅｒＵｐ状態である。状態管理部３０８は、記憶している受信側装置の状態を状態信号３３０として照合パターン格納部３０５へ送信する。照合パターン格納部３０５は、受信した状態信号３３０をもとに、パターン照合部３０４へ登録する照合パターンを決定する。すなわち、照合パターン格納部３０５は、状態信号３３０がＰｏｗｅｒＵｐ状態であった場合は、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンをパターン照合部３０４へ登録し、状態信号３３０がＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態であった場合は、ＰｏｗｅｒＵｐパターンを登録する。
【００５８】
なお、パターン照合部３０４は、照合パターン格納部３０５から照合パターンの登録命令が来た場合、照合中であれば一旦照合パターンの登録を待ち、照合が終わり次第登録を行うようにして良い。また、照合中でない場合に照合パターン格納部３０５から照合パターンの登録命令が来た場合、照合パターンの登録を行うが、登録中に照合信号３２４が来ても無視し、次の照合信号３２４を照合するようにして良い。また、状態信号３３０がＰｏｗｅｒＵｐの状態で制御ＩＮＦ３０７から照合パターン内容書き換え信号３２８にて照合パターン格納部３０５へＰｏｗｅｒＤｏｗｎのパターンの書き換え命令がされた場合、パターン照合部３０４へパターンの書き換えを行うようにして良い。また、状態信号３３０がＰｏｗｅｒＤｏｗｎの状態で制御ＩＮＦ３０７からＰｏｗｅｒＵｐパターンの書き換え命令がされた場合はパターン照合部３０４へのパターンの書き換えは行わないようにして良い。これはＰｏｗｅｒＤｏｗｎ状態の場合も同じであり、ＰｏｗｅｒＵｐパターンの書き換え命令であればパターン照合部３０４へ登録命令を実施し、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンの書き換え命令であった場合はパターン照合部３０４への書き換えは行わないようにして良い。制御ＩＮＦ３０７からパターンの書き換え命令が行われている最中に状態管理部３０８からの状態信号３３０が変化した場合、照合パターン格納部３０５へのパターン書き換えは行うが、パターン照合部３０４への照合パターンの書き換えは、状態信号３３０に従い、ＰｏｗｅｒＤｏｗｎであればＰｏｗｅｒＵｐパターンを、ＰｏｗｅｒＵｐであればＰｏｗｅｒＤｏｗｎパターンを登録するようにして良い。
【００５９】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態によれば、Ｅｔｈｅｒ通信におけるＥｔｈｅｒパケットのＩＦＧに通信装置へのＰｏｗｅｒＤｏｗｎ、またＰｏｗｅｒＵｐの命令を下す信号パターンを組み込み送信することにより、それを受信した通信装置に対するＰｏｗｅｒＤｏｗｎ操作、ＰｏｗｅｒＵｐ操作を遠隔から実現することができる。そして、マジックパケット受信の様に、パケットを処理するＬ２レイヤの回路へは通電しておく必要がない為、大幅に消費電力を削減することが可能である。
【００６０】
［その他の実施形態］
ＥｔｈｅｒパケットにおけるＩＦＧ領域内にＰｏｗｅｒＤｏｗｎ／ＰｏｗｅｒＵｐ命令を組み込むのではなく、或いはその組み込みと同時に、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）点灯命令、通信速度の変更命令、ＲｅＡｕｔｏＮｅｇｏｔｉａｔｉｏｎ等、通信装置が持ちうる機能の操作命令を組み込み送ることで、受信装置をコントロールすることが可能である。その場合は受信装置のパターン照合部３０４に複数の照合パターン候補を用意しておき、マッチングした照合毎の動作を定義することで可能である。
【００６１】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
［付記１］
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有し、
前記送信装置は、
前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有し、
前記受信装置は、
前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に挿入された前記信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する
通信システム。
［付記２］
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って自装置の電源部の電力供給状態を制御する
付記１に記載の通信システム。
［付記３］
前記受信側制御部は、前記電源部の電力供給状態を記憶し、該記憶している電力供給状態が通常モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第１の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第１の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を省電力モードに切替え、他方、前記記憶している電力供給状態が前記省電力モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第２の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第２の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を前記通常モードに切替える
付記２に記載の通信システム。
［付記４］
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替える
付記２に記載の通信システム。
［付記５］
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
付記２に記載の通信システム。
［付記６］
前記受信側制御部は、前記検出した前記信号パターンが、予め設定された第１の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替え、他方、予め設定された第２の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
付記２に記載の通信システム。
［付記７］
送信装置と、該送信装置との間でイーサネット通信を行う受信装置とを有する通信システムにおける遠隔制御方法であって、
前記送信装置が、前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に遠隔制御のための信号パターンを挿入し、
前記受信装置が、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に挿入された前記信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する
遠隔制御方法。
［付記８］
前記受信装置の前記自装置の制御では、前記検出した前記信号パターンに従って自装置の電源部の電力供給状態を制御する
付記７に記載の遠隔制御方法。
［付記９］
前記受信装置の前記信号パターンの検出と前記自装置の制御では、
前記電源部の電力供給状態を記憶し、
該記憶している電力供給状態が通常モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第１の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第１の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を省電力モードに切替え、
他方、前記記憶している電力供給状態が前記省電力モードである場合、前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に、予め設定された第２の信号パターンに一致する前記信号パターンが存在するか否かを検出し、そして、前記第２の信号パターンに一致する前記信号パターンを検出したときに前記電源部の電力供給状態を前記通常モードに切替える
付記８に記載の遠隔制御方法。
［付記１０］
前記受信装置の前記自装置の制御では、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替える
付記８に記載の遠隔制御方法。
［付記１１］
前記受信装置の前記自装置の制御では、前記検出した前記信号パターンに従って前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
付記８に記載の遠隔制御方法。
［付記１２］
前記受信装置の前記自装置の制御では、前記検出した前記信号パターンが、予め設定された第１の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を通常モードから省電力モードに切替え、他方、予め設定された第２の信号パターンに一致するときは前記電源部の電力供給状態を省電力モードから通常モードに切替える
付記８に記載の遠隔制御方法。
［付記１３］
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
前記イーサネット通信における前記イーサネットパケット間の前記インターフレームギャップ内に前記他の通信装置によって挿入された遠隔制御のための信号パターンを検出し、該検出した前記信号パターンに従って自装置を制御する受信側制御部を有する
通信装置。
［付記１４］
他の通信装置との間でイーサネット通信を行う通信装置であって、
前記イーサネット通信におけるイーサネットパケット間のインターフレームギャップ内に前記他の通信装置に対する遠隔制御のための信号パターンを挿入する送信側制御部を有する
通信装置。
【符号の説明】
【００６２】
１…通信システム
２…送信装置
２０…送信側制御部
３…受信装置
３０…受信側制御部
４…通信路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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