(57)【要約】【課題】製造コストの低廉化と、ドキュメントカバーの耐久性の向上とを実現できる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１において、ヒンジ１００は、本体ユニット２０の第１方向及び第２方向に垂直な第３方向における一方側の本体端部２０Ｒに接続される本体接続部１１１、１２１と、ドキュメントカバー３０の第３方向における一方側のカバー端部に接続されるカバー接続部１１２、１２２と、本体接続部１１１とカバー接続部１１２との間に設けられ、開放状態にあるドキュメントカバー３０の姿勢を保持するための付勢力を発揮するように構成された付勢部１１９とを有する。ドキュメントカバー３０と搬送ユニット１０との間には、カバー端部と、搬送ユニット１０の第３方向における一方側の搬送ユニット端部１０Ｒとを第１方向と直交する直交方向Ｄ１において互いに離間しないように連結するように構成された連結部材が設けられている。【選択図】図５
2014023005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置されるように構成された載置面を有する載置部と、前記載置部に載置される前記原稿の画像を読み取るように構成された読取部とを有する本体ユニットと、
前記本体ユニットに対してヒンジにより第１方向に平行な揺動軸線周りに揺動可能に支持され、前記載置部を覆う閉鎖状態から前記載置部を露出させる開放状態に変位可能な樹脂製のドキュメントカバーと、
前記載置面に垂直な第２方向における前記ドキュメントカバーの一方側に設けられ、前記原稿が載置されるように構成された原稿トレイを有し、前記原稿トレイに載置される前記原稿を搬送しつつ、前記原稿の画像を読み取るように構成された搬送ユニットとを備え、
前記ヒンジは、前記本体ユニットの前記第１方向及び前記第２方向に垂直な第３方向における一方側の本体端部に接続される本体接続部と、前記ドキュメントカバーの前記第３方向における一方側のカバー端部に接続されるカバー接続部と、前記本体接続部と前記カバー接続部との間に設けられ、前記開放状態にある前記ドキュメントカバーの姿勢を保持するための付勢力を発揮するように構成された付勢部とを有し、
前記ドキュメントカバーと前記搬送ユニットとの間には、前記カバー端部と、前記搬送ユニットの前記第３方向における一方側の搬送ユニット端部とを前記第１方向と直交する直交方向において互いに離間しないように連結するように構成された連結部材が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記連結部材には、前記直交方向に延び、かつ前記第１方向に直交する仮想面において前記直交方向に直交する延出方向に延びるリブが形成されている請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記連結部材は、フック又はネジ止めにより、前記カバー端部と前記搬送ユニット端部とを連結している請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記連結部材は、前記搬送ユニットを覆う外装カバーを兼ねている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記ヒンジは、主ヒンジ及び副ヒンジを有し、
前記ドキュメントカバーは、前記本体ユニットに対して前記主ヒンジ及び前記副ヒンジにより前記揺動軸線周りに揺動可能に支持され、
前記主ヒンジは前記付勢部を有し、
前記副ヒンジは前記付勢部を有していない請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に画像読取装置が開示されている。この画像読取装置は、本体ユニットと、ドキュメントカバーと、搬送ユニットとを備えている。
【０００３】
本体ユニットは、原稿が載置されるように構成された載置面を有する載置部と、載置部に載置される原稿の画像を読み取るように構成された読取部とを有している。
【０００４】
ドキュメントカバーは樹脂製であり、本体ユニットに対してヒンジにより第１方向に平行な揺動軸線周りに揺動可能に支持されている。ドキュメントカバーは、載置部を覆う閉鎖状態から載置部を露出させる開放状態に変位可能である。
【０００５】
搬送ユニットは、載置面に垂直な第２方向におけるドキュメントカバーの一方側に設けられている。搬送ユニットは、原稿が載置されるように構成された原稿トレイを有し、原稿トレイに載置される原稿を搬送しつつ、原稿の画像を読み取るように構成されている。搬送ユニットは、Ｌ型の金属部材を有している。
【０００６】
ヒンジは、本体接続部と、カバー接続部と、付勢部とを有している。本体接続部は、本体ユニットの第１方向及び第２方向に垂直な第３方向における一方側の本体端部に接続されている。カバー接続部は、Ｌ型の金属部材とともに、ドキュメントカバーの第３方向における一方側のカバー端部に接続されている。付勢部は、本体接続部とカバー接続部との間に設けられ、開放状態にあるドキュメントカバーの姿勢を保持するための付勢力を発揮するように構成されている。
【０００７】
特許文献１に開示されている画像読取装置では、ヒンジの付勢部によるトルクが開放状態にあるドキュメントカバーに作用する場合、カバー接続部が接続されるカバー端部の周辺に応力が発生する。なぜなら、開放状態にあるドキュメントカバーは、カバー端部がカバー接続部に支持され、第３方向における他方側に向かって片持ち状態で延びている。そして、ドキュメントカバーの上側に重い搬送ユニットが設けられていることから、ドキュメントカバーの第３方向における他方側の先端が垂れ下がるように、ドキュメントカバーが変形しようとするからである。
【０００８】
この点、特許文献１に開示されている画像読取装置では、カバー接続部及びカバー端部に共締めされたＬ型の金属部材によってカバー端部の周辺を補強し、その応力をＬ型の金属部材に負担させることにより、ドキュメントカバーの耐久性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−４９９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記画像読取装置について、製造コストの低廉化のため、Ｌ型の金属部材を無くすことが考えられる。そうすると、カバー端部の周辺に対するＬ型の金属部材の補強効果が無くなる。そして、補強効果が無くなることにより、ヒンジの付勢部によるトルクが開放状態にあるドキュメントカバーに作用する場合に、カバー接続部が接続されるカバー端部の周辺に応力が集中し易くなる。その結果、ドキュメントカバーを繰り返し開閉することによって破損するおそれがある。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、製造コストの低廉化と、ドキュメントカバーの耐久性の向上とを実現できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像読取装置は、原稿が載置されるように構成された載置面を有する載置部と、前記載置部に載置される前記原稿の画像を読み取るように構成された読取部とを有する本体ユニットと、
前記本体ユニットに対してヒンジにより第１方向に平行な揺動軸線周りに揺動可能に支持され、前記載置部を覆う閉鎖状態から前記載置部を露出させる開放状態に変位可能な樹脂製のドキュメントカバーと、
前記載置面に垂直な第２方向における前記ドキュメントカバーの一方側に設けられ、前記原稿が載置されるように構成された原稿トレイを有し、前記原稿トレイに載置される前記原稿を搬送しつつ、前記原稿の画像を読み取るように構成された搬送ユニットとを備え、
前記ヒンジは、前記本体ユニットの前記第１方向及び前記第２方向に垂直な第３方向における一方側の本体端部に接続される本体接続部と、前記ドキュメントカバーの前記第３方向における一方側のカバー端部に接続されるカバー接続部と、前記本体接続部と前記カバー接続部との間に設けられ、前記開放状態にある前記ドキュメントカバーの姿勢を保持するための付勢力を発揮するように構成された付勢部とを有し、
前記ドキュメントカバーと前記搬送ユニットとの間には、前記カバー端部と、前記搬送ユニットの前記第３方向における一方側の搬送ユニット端部とを前記第１方向と直交する直交方向において互いに離間しないように連結するように構成された連結部材が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像読取装置では、カバー接続部がカバー端部に接続されており、カバー接続部及びカバー端部に共締めされるＬ型の金属部材を無くしている。これにより、製造コストの低廉化を実現できる。
【００１４】
画像読取装置において、なんら対策を施さなければ、ヒンジの付勢部によるトルクが開放状態にあるドキュメントカバーに作用する場合、ドキュメントカバーの第３方向における他方側の先端が垂れ下がるように、ドキュメントカバーが変形しようとする。
【００１５】
この点、本発明の画像読取装置では、ドキュメントカバーと搬送ユニットとの間に、連結部材が設けられている。そして、連結部材は、ドキュメントカバーの第３方向における一方側のカバー端部と、搬送ユニットの第３方向における一方側の搬送ユニット端部とを第１方向と直交する直交方向において互いに離間しないように連結するように構成されている。
【００１６】
ここで、ドキュメントカバーの第３方向における他方側の先端が垂れ下がるような変形と、カバー端部と搬送ユニット端部とが第１方向と直交する直交方向において互いに離間することとは連動している。このため、連結部材がカバー端部と搬送ユニット端部とを直交方向において互いに離間させないことにより、ドキュメントカバーの第３方向における他方側の先端が垂れ下がるような変形を抑制できる。その結果、カバー端部の周辺の応力集中が緩和されるので、ドキュメントカバーが繰り返し開閉されても破損し難い。
【００１７】
したがって、本発明の画像読取装置は、製造コストの低廉化と、ドキュメントカバーの耐久性の向上とを実現できる。
【００１８】
連結部材には、直交方向に延び、かつ第１方向に直交する仮想面において直交方向に直交する延出方向に延びるリブが形成されていることが望ましい。この場合、連結部材がリブによって補強される。このため、連結部材は、カバー端部と、搬送ユニット端部とを直交方向において互いに離間しないように確実に連結することができる。
【００１９】
連結部材は、フック又はネジ止めにより、カバー端部と搬送ユニット端部とを連結していることが望ましい。この場合、簡素な構成により、連結部材がカバー端部と搬送ユニット端部とを容易に連結できる。
【００２０】
連結部材は、搬送ユニットを覆う外装カバーを兼ねていることが望ましい。この構成によれば、連結部材を外装カバーとは別に設ける場合と比較して、部品点数を削減できるので、製造コストの低廉化を確実に実現できる。
【００２１】
ヒンジは、主ヒンジ及び副ヒンジを有していることが望ましい。そして、ドキュメントカバーは、本体ユニットに対して主ヒンジ及び副ヒンジにより揺動軸線周りに揺動可能に支持されていることが望ましい。この場合において、主ヒンジは付勢部を有し、副ヒンジは付勢部を有していないことが望ましい。
【００２２】
この場合、副ヒンジが付勢部を有していないことにより、部品点数を削減でき、製造コストの低廉化を確実に実現できる。また、この場合、仮に連結部材が設けられていなければ、付勢部を有する主ヒンジと、付勢部を有しない副ヒンジとにより、ドキュメントカバーが揺動軸線周りにこじられ易いので、ドキュメントカバーの耐久性が低下し易い。しかし、本発明の画像読取装置は、連結部材を備えている。これにより、搬送ユニット、ドキュメントカバー及び連結部材が一つの重量体として機能する。したがって、ドキュメントカバーの耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の画像読取装置を具体化した一実施例の画像読取装置１の主に斜め後方を示す斜視図である。
【図２】上記画像読取装置１の模式断面図である。
【図３】ドキュメントカバー３０、アッパーシュート３４、主ヒンジ１１０及び副ヒンジ１２０等を示す斜視図である。
【図４】ドキュメントカバー３０及び主ヒンジ１１０を示す部分斜視図である。
【図５】ドキュメントカバー３０の本体ユニット２０に対する開閉動作を説明する部分模式断面図である。
【図６】連結部材としての後面カバー２００を外した状態の画像読取装置１の主に斜め後方を示す部分斜視図である。
【図７】アッパーシュート３４を示す斜視図である。
【図８】ロアーシュート３６及び金属部材３９を示す斜視図である。
【図９】後面カバー２００を示す斜視図である。
【図１０】後面カバー２００の連結部材としての作用効果を説明する部分模式断面図である。
【図１１】連結部材を備えていない比較例の画像読取装置に係り、ドキュメントカバー３０の変形を説明する部分模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明の画像読取装置の具体的態様の一例である。図１では、画像読取装置１の操作パネル３側を装置の前側と規定し、操作パネル３に向かって左を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００２６】
＜画像読取装置の概略構成＞
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、本体ユニット２０と、ドキュメントカバー３０と、搬送ユニット１０とを備えている。搬送ユニット１０は、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る自動原稿搬送装置（Auto Document Feeder）と呼ばれるものである。ドキュメントカバー３０と搬送ユニット１０との間には、搬送ユニット１０の後面側を覆う後面カバー２００が設けられている。後面カバー２００の具体的構成については、後で図６及び図９〜図１１を参照しながら詳しく説明する。後面カバー２００は、本発明の「連結部材」の一例である。
【００２７】
図１及び図２に示すように、本体ユニット２０は、操作パネル３と、コンタクトガラス２２と、読取部２５とを備えている。
【００２８】
図１に示すように、操作パネル３は、本体ユニット２０の前面側に設けられている。操作パネル３は、ユーザが行う画像読取処理等の実行指令や各種パラメータの設定入力を受け付けたり、画像読取装置１の稼働状況等を表示する。
【００２９】
図２に示すように、コンタクトガラス２２は、本体ユニット２０の上面側に設けられている。コンタクトガラス２２は、左右方向及び前後方向に平板状に延びるガラス板である。コンタクトガラス２２の上面２２Ａは、原稿が載置されるように構成されている。コンタクトガラス２２は、本発明の「載置部」の一例である。
【００３０】
コンタクトガラス２２は、フラットベッドガラス８０と、フラットベッドガラス８０の左端に隣接するＡＤＦガラス７９とに二分割されている。フラットベッドガラス８０は、紙や書籍等の各種の原稿に対応する大きさを有する矩形状とされている。ＡＤＦガラス７９は、前後方向に細長い矩形状とされている。フラットベッドガラス８０とＡＤＦガラス７９との間には、原稿離反部材８１が設けられている。フラットベッドガラス８０の上を向く水平面は、用紙や書籍等の各種の原稿が載置される載置面２２Ａとされている。
【００３１】
左右方向は、本発明の「第１方向」の一例である。水平な載置面２２Ａに垂直な上下方向は、本発明の「第２方向」の一例である。ドキュメントカバー３０の上側は、本発明の「第２方向におけるドキュメントカバーの一方側」の一例である。左右方向及び上方方向に直交する方向である前後方向は、本発明の「第３方向」の一例である。本体ユニット２０の後面側は、本発明の「本体ユニットの第３方向における一方側」の一例である。ドキュメントカバー３０の後面側は、本発明の「ドキュメントカバーの第３方向における一方側」の一例である。搬送ユニット１０の後面側は、本発明の「搬送ユニットの第３方向における一方側」の一例である。また、本実施例において、「水平」とはおおよそ水平を意味する。「垂直」等も同様である。
【００３２】
読取部２５は、本体ユニット２０内において、コンタクトガラス２２の下方に設けられている。読取部２５としては、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device ）等の周知の画像読取センサを採用できるが、本実施例では密着型イメージセンサを採用している。
【００３３】
本体ユニット２０の筐体の内側面には、左右方向に延在するスライド軸７８が固定されている。読取部２５は、スライド軸７８にスライド自在に支持されており、待機状態では、フラットベッドガラス８０の左端の下方に位置している。そして、読取部２５は、図示しないプーリー・ベルト機構が制御部９９からの制御信号を受けて駆動されることにより、スライド軸７８に沿って左右方向にスライドするように構成されている。また、搬送ユニット１０の自動原稿搬送動作の際には、読取部２５は、ＡＤＦガラス７９の下方である停止位置１８に移動して停止する。
【００３４】
また、本体ユニット２０内には、操作パネル３、読取部２５及び搬送ユニット１０等を制御する制御部９９が収容されている。
【００３５】
図１〜図４に示すように、ドキュメントカバー３０は、樹脂製のトレー形状部材であり、載置面２２Ａを含む本体ユニット２０の上面を覆うように配設されている。ドキュメントカバー３０の上面の左側は、第２搬送路２８の一部を構成している。一方、ドキュメントカバー３０の上面の右側は、排出トレイ１４を構成している。
【００３６】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット１０は、ドキュメントカバー３０の上側に設けられている。搬送ユニット１０は、原稿トレイ１２と、排出トレイ１４とを有している。原稿トレイ１２は、原稿９が複数枚積層された状態で載置されるように構成されている。排出トレイ１４は、原稿９が排出されるように構成されている。排出トレイ１４は、ドキュメントカバー３０の上面の右側に形成されている。原稿トレイ１２は、排出トレイ１４に対して上方に離間した状態で配設されている。
【００３７】
また、搬送ユニット１０は、図２及び図６等に示すように、搬送機構４２を備えている。搬送機構４２は、原稿トレイ１２上の原稿９を搬送経路１６に沿って搬送し、排出トレイ１４へ排出する。本実施例では、図１及び図２に示すように、重量が比較的重い搬送機構４２を有する搬送ユニット１０がドキュメントカバー３０の左側に偏在している。搬送機構４２は、ドキュメントカバー３０によってその重量を支持されている。
【００３８】
図１及び図３〜図６に示すように、ドキュメントカバー３０は、本体ユニット２０に対してヒンジ１００により左右方向に平行な揺動軸線Ｘ１周りに揺動可能に支持されている。
【００３９】
ヒンジ１００は、主ヒンジ１１０と副ヒンジ１２０とを有している。主ヒンジ１１０は、本体ユニット２０及びドキュメントカバー３０の後面側における左方に設けられている。副ヒンジ１２０は、本体ユニット２０及びドキュメントカバー３０の後面側における右方に設けられている。
【００４０】
図４及び図５に示すように、主ヒンジ１１０は、本体接続部１１１と、カバー接続部１１２とを有している。本体接続部１１１は、下方に向けて柱状に突出している。カバー接続部１１２は、本体接続部１１１に対して揺動軸線Ｘ１周りに揺動可能に支持され、前方に平板状に延びている。カバー接続部１１２は、複数個の取付穴１１２Ｈを有している。
【００４１】
図３に示すように、副ヒンジ１２０は、本体接続部１２１と、カバー接続部１２２とを有している。本体接続部１２１は、下方に向けて柱状に突出している。カバー接続部１２２は、本体接続部１２１に対して揺動軸線Ｘ１周りに揺動可能に支持されて前方に平板状に延びている。カバー接続部１２２も、複数個の取付穴１２２Ｈを有している。副ヒンジ１２０は、主ヒンジ１１０に対して右側に位置している。
【００４２】
図３及び図５に示すように、本体ユニット２０の後面側の本体後端部２０Ｒは、左右一対のガイド穴２０Ａを備えている。本体後端部２０Ｒは、本発明の「本体端部」の一例である。両ガイド穴２０Ａは、本体後端部２０Ｒの上面の右側と左側とからそれぞれ下向きに凹む有底穴である。
【００４３】
主ヒンジ１１０の本体接続部１１１は、本体後端部２０Ｒの左側のガイド穴２０Ａに対して昇降可能に挿入されている。これにより、本体接続部１１１は、本体ユニット２０に対する昇降が許容された状態で、本体後端部２０Ｒに接続されている。
【００４４】
副ヒンジ１２０の本体接続部１２１が挿入される右側のガイド穴２０Ａは、図３に示すように、左側の主ヒンジ１１０の本体接続部１１１が挿入される左側のガイド穴２０Ａに対して図５の紙面奥側に位置している。副ヒンジ１２０の本体接続部１２１は、図５に示した主ヒンジ１１０の本体接続部１１１が挿入される左側のガイド穴２０Ａと同様、本体後端部２０Ｒの右側のガイド穴２０Ａに対して昇降可能に挿入されている。これにより、副ヒンジ１２０の本体接続部１２１も、本体ユニット２０に対する昇降が許容された状態で、本体後端部２０Ｒに接続されている。
【００４５】
図３及び図４に示すように、ドキュメントカバー３０の後面側のカバー後端部３０Ｒは、左右一対の取り付け部３０Ａを備えている。カバー後端部３０Ｒは、本発明の「カバー端部」の一例である。左側の取り付け部３０Ａは、カバー後端部３０Ｒの底面の左側に貫設された複数個の取付穴３０Ｈを有している。右側の取り付け部３０Ａは、カバー後端部３０Ｒの底面の右側に貫設された複数個の取付穴３０Ｈを有している。
【００４６】
図４及び図５に示すように、複数個の取付穴３０Ｈと複数個の取付穴１１２Ｈとが重ね合わされた状態で、複数個のボルト８Ａが、複数個の取付穴３０Ｈと複数個の取付穴１１２Ｈとに挿入される。複数個のボルト８Ａは、ナット８Ｂにより固定される。このようにして、主ヒンジ１１０のカバー接続部１１２は、カバー後端部３０Ｒの左側の取り付け部３０Ａに接続されている。
【００４７】
副ヒンジ１２０のカバー接続部１２２も、同様に、カバー後端部３０Ｒの底面に対して下方から当接された状態で複数組のボルト及びナットを用いて取り付けられる。副ヒンジ１２０のカバー接続部１２２は、図３に示すように、カバー後端部３０Ｒの右側の取り付け部３０Ａに接続されている。
【００４８】
主ヒンジ１１０は、図５に示すように、付勢部１１９を有するフリーストップヒンジである。付勢部１１９は、本体接続部１１１とカバー接続部１１２との間に設けられている。付勢部１１９は、カバー接続部１１２が揺動軸線Ｘ１周りに図５の紙面に向かって反時計方向に揺動するように、カバー接続部１１２を付勢する付勢力を発揮する。それとともに、付勢部１１９は、カバー接続部１１２の本体接続部１１１に対する揺動軸線Ｘ１周りの姿勢を任意の姿勢で保持する制動力を発揮するように構成されている。
【００４９】
一方、副ヒンジ１２０は、主ヒンジ１１０の付勢部１１９のような付勢部を有しておらず、これにより、部品点数を削減している。
【００５０】
このような主ヒンジ１１０及び副ヒンジ１２０により、図５に示すように、ドキュメントカバー３０は揺動軸線Ｘ１周りに揺動する。ドキュメントカバー３０は、揺動することにより、コンタクトガラス２２を覆う状態と、コンタクトガラス２２を露出させる状態との間で変位する。図１に示すドキュメントカバー３０の状態は、コンタクトガラス２２を覆う閉鎖状態である。ユーザがドキュメントカバー３０の前部を持ち上げると、図５で示すように、ドキュメントカバー３０が揺動軸線Ｘ１周りに揺動する。そのドキュメントカバー３０の揺動に応じて、本体ユニット２０のコンタクトガラス２２が徐々に露出する。本実施例では、ドキュメントカバー３０がコンタクトガラス２２を露出させる状態を開放状態とする。すなわち、ドキュメントカバー３０が所定の姿勢まで揺動した状態だけが開放状態ではなく、ドキュメントカバー３０が閉鎖状態から少しでも上方に揺動してコンタクトガラス２２を露出させれば、開放状態である。
【００５１】
ユーザが開放状態のドキュメントカバー３０の前部を押し下げると、ドキュメントカバー３０が揺動軸線Ｘ１周りに逆方向に揺動して、閉鎖状態に戻る。この際、ユーザが載置面２２Ａに書籍等の厚い原稿を配置して、開放状態のドキュメントカバー３０の前部を押し下げると、その原稿の厚みに応じて、主ヒンジ１１０の本体接続部１１１及び副ヒンジ１２０の本体接続部１２１が本体ユニット２０の一対のガイド穴２０Ａに対して昇降する。このため、ドキュメントカバー３０は、本体ユニット２０に対して上下動し、原稿を挟んで載置面２２Ａと平行な姿勢に変位して、閉鎖状態に戻る。
【００５２】
ここで、ユーザがドキュメントカバー３０を持ち上げたり、押し下げたりする際、主ヒンジ１１０の付勢部１１９は、開放状態にあるドキュメントカバー３０の姿勢を保持するための付勢力を発揮する。付勢部１９は、付勢力を発揮することにより、ドキュメントカバー３０及び搬送ユニット１０の重量を支持する。このため、ユーザは軽い操作力でドキュメントカバー３０を揺動させることができる。また、ユーザがドキュメントカバー３０を任意の位置で停止させると、主ヒンジ１１０の付勢部１１９は、カバー接続部１１２の本体接続部１１１に対する変位を制動する制動力を発揮する。付勢部１９は、制動力を発揮することにより、ドキュメントカバー３０をその位置で保持する。これにより、ユーザはドキュメントカバー３０から手を離して、載置面２２Ａに対して原稿を置いたり取り除いたりする作業を容易に行える。こうして、画像読取装置１は、コンタクトガラス２２の露出時にドキュメントカバー３０に対してトルクを作用させる主ヒンジ１１０により、ドキュメントカバー３０を開閉する際の利便性が向上している。
【００５３】
次に、搬送ユニット１０について、より詳しく説明する。図２に示すように、搬送ユニット１０は、アッパーシュート３４、ロアーシュート３６、上カバー３２、搬送機構４２を有している。アッパーシュート３４、ロアーシュート３６、上カバー３２及び搬送機構４２は、ドキュメントカバー３０に対して直接又は間接的に組み付けられている。
【００５４】
図２、図３及び図７に示すように、アッパーシュート３４は、その上面の右側が原稿トレイ１２の一部を構成しているとともに、左方に延びて第１搬送路２６の一部を形成する樹脂製の板状体である。図２及び図８に示すように、ロアーシュート３６は、第２搬送路２８の一部を構成し、主ローラ６４の下方から、排出ローラ７２近傍まで延在する樹脂製の略板状体である。図１及び図２に示すように、上カバー３２は、アッパーシュート３４の左側部分を上方から開閉可能に覆う樹脂製の蓋状体である。
【００５５】
図２に示すように、搬送機構４２は、ドキュメントカバー３０上の左側に偏在して設けられている。搬送機構４２は、以下の構成により、原稿トレイ１２に載置される複数枚の原稿９を１枚ずつ取り出して搬送経路１６に沿って自動的に搬送し、排出トレイ１４へ排出する。
【００５６】
搬送経路１６は、第１搬送路２６と、湾曲搬送路２７と、第２搬送路２８とを備えている。第１搬送路２６は、原稿トレイ１２から左方向へ延びている。湾曲搬送路２７は、第１搬送路２６に連続し、円弧状に下方へ向かって湾曲している。第２搬送路２８は、湾曲搬送路２７に連続し、排出トレイ１４へ向けて右斜め上方向に延びている。
【００５７】
上カバー３２の内側には、複数本の補強リブ３２Ａ、３２Ｂが設けられている。各補強リブ３２Ａ、３２Ｂは、下方に向かってリブ状に突出している。各補強リブ３２Ａ、３２Ｂは、上カバー３２の右側端部から左側端部まで延在している。各補強リブ３２Ａ、３２Ｂは、原稿トレイ１２側から搬送される原稿９の上面をガイドする。つまり、各補強リブ３２Ａ、３２Ｂは、第１搬送路２６及び湾曲搬送路２７の一部を構成している。
【００５８】
ドキュメントカバー３０の左端部、及び上カバー３２の各補強リブ３２Ａ、３２Ｂの左端部の下方には、主ローラ６４が配設されている。ドキュメントカバー３０の左端側内壁面及び上カバー３２の各補強リブ３２Ａ、３２Ｂの左端部と、主ローラ６４の外周面とは、第１搬送路２６を搬送され、さらに搬送方向下流側に向けて搬送される原稿９をガイドする。つまり、ドキュメントカバー３０の左端側内壁面及び上カバー３２の各補強リブ３２Ａ、３２Ｂの左端部と、主ローラ６４の外周とは、湾曲搬送路２７の一部を構成している。
【００５９】
ドキュメントカバー３０の左端側内壁面とロアーシュート３６とは、湾曲搬送路２７を搬送され、排紙トレイ１４に向けて搬送される原稿９をガイドする。つまり、ドキュメントカバー３０の下側内壁面とロアーシュート３６とは、第２搬送路２８を構成している。
【００６０】
図２及び図６に示すように、ドキュメントカバー３０には、長尺状の開口部８４が設けられている。開口部８４は、第２搬送路２８のうち湾曲搬送路２７との境界部付近に位置している。ドキュメントカバー３０が閉鎖状態にある場合、開口部８４は、ＡＤＦガラス７９及び停止位置１８にある読取部２５の上方に位置する。開口部８４は、前後方向に細長い矩形状とされている。
【００６１】
図２に示すように、第２搬送路２８を搬送される原稿９は、この開口部８４を介して、本体ユニット２０のＡＤＦガラス７９上を通過する。この際、その通過する原稿９は、本体ユニット２０内で停止位置１８にある読取部２５に向けて露出し、原稿９に形成された画像が読取部２５によって読み取られる。そして、ＡＤＦガラス７９とフラットベッドガラス８０との間に設けられた原稿離反部材８１は、ＡＤＦガラス７９に接しつつ搬送される原稿９をＡＤＦガラス７９からすくい上げて、第２搬送路２８に確実に案内する。
【００６２】
図２に示すように、搬送機構４２は、第１回転軸５６と、分離ローラ５４と、分離パッド５７と、吸入ローラ５２とを有している。第１回転軸５６は、アッパーシュート３４の上方に設けられ、前後方向に延材している。分離ローラ５４は、第１回転軸５６の中央に固定されている。分離パッド５７は、分離ローラ５４の下方に位置している。吸入ローラ５２は、分離ローラ５４の前方に位置して、分離ローラ５４と同期回転する。
【００６３】
図３では第１回転軸５６の図示を省略しているが、第１回転軸５６の後端は、図３及び図８に示す金属部材３９に回転可能に支持されている。金属部材３９は、プレス加工された平板状の鋼板である。金属部材３９は、ロアーシュート３６の後端に立設された後壁部３６Ｒに隣接して設けられている。
【００６４】
図６に示すように、第１回転軸５６は、電動モータや多数のギヤからなる駆動源４２Ｍに駆動されて所定の回転方向（図２において時計まわり）に回転する。駆動源４２Ｍは、金属部材３９の後面に取り付けられている。
【００６５】
図２に示すように、吸入ローラ５２は、原稿トレイ１２に載置された複数枚の原稿９の表面に当接しつつ回転して、原稿９に搬送力を付与する。分離ローラ５４は、吸入ローラ５２により搬送される原稿９の表面に当接しつつ回転することにより、原稿９に搬送力を付与する。この際、分離パッド５７の摩擦力により、分離ローラ５４と接している最上方の１枚の原稿９のみを分離して搬送方向下流側に搬送する。こうして、原稿トレイ１２に載置された複数枚の原稿９が上から順番に１枚ずつ取り出されて、第１搬送路２６に沿って下流側に搬送される。
【００６６】
また、搬送機構４２は、第２回転軸６６と、搬送ローラ６１と、ピンチローラ６５と、第３回転軸６７と、主ローラ６４と、ピンチローラ６２、６３とを有している。第２回転軸６６は、分離ローラ５４より左側、すなわち、第１搬送路２６の途中において分離ローラ５４よりも搬送方向下流側に設けられている。搬送ローラ６１は、第２回転軸６６に固定されている。ピンチローラ６５は、搬送ローラ６１に対向している。第３回転軸６７は、湾曲搬送路２７に設けられている。主ローラ６４は、第３回転軸６７に固定されている。ピンチローラ６２、６３は、主ローラ６４に対向している。
【００６７】
図３では第２回転軸６６の図示を省略しているが、第２回転軸６６の後端も、金属部材３９に回転可能に支持されており、駆動源４２Ｍに駆動されて回転する。それに伴って、搬送ローラ６１も第２回転軸６６と一体回転する。これにより、図２に示すように、分離ローラ５４により搬送される原稿９は、搬送ローラ６１及びピンチローラ６５によりニップされて、第１搬送路２６から湾曲搬送路２７に搬送される。
【００６８】
図３では第３回転軸６７の図示を省略しているが、第３回転軸６７の後端も、金属部材３９に回転可能に支持されており、駆動源４２Ｍに駆動されて回転する。それに伴って、主ローラ６４も第３回転軸６７と一体回転する。これにより、図２に示すように、搬送ローラ６１により搬送される原稿９は、主ローラ６４及びピンチローラ６２、６３によりニップされて、湾曲搬送路２７から第２搬送路２８に搬送される。
【００６９】
また、搬送機構４２は、ロアーシュート３６の右側端部、すなわち、第２搬送路２８の最下流側に設けられた第４回転軸７１と、第４回転軸７１に固定された排出ローラ７２と、排出ローラ７２に対向するピンチローラ７４とを有している。
【００７０】
図３では第４回転軸７１の図示を省略しているが、第４回転軸７１の後端も、金属部材３９に回転可能に支持されており、駆動源４２Ｍに駆動されて回転する。それに伴って、排出ローラ７２も第４回転軸７１と一体回転する。これにより、図２に示すように、第２搬送路２８に沿って搬送される原稿９は、排出ローラ７２及びピンチローラ７４によりニップされ、排出トレイ１４に排出される。
【００７１】
ＡＤＦガラス７９を挟んで、停止位置１８に位置する読取部２５と反対側には、白部材８２が設けられている。白部材８２は、ロアーシュート３６の下面にコイルバネを介して装着されており、停止位置１８に位置する読取部２５側へ弾性的に付勢されている。第２搬送路２８に沿って搬送される原稿９は、白部材８２により、読取部２５側に押し付けられながら、読取部２５の上方を通過する。
【００７２】
＜読取部の読取動作＞
ユーザが載置面２２Ａに１枚の原稿又は書籍を載置して、それらの載置面２２Ａと対向する表面の画像を読み取る場合、すなわち、搬送ユニット１０の自動原稿搬送機能を使用しない場合、制御部９９に制御されて、読取部２５は、載置面２２Ａの左端の下方から右端の下方に移動しつつ、上記原稿又は書籍の表面に形成された画像を読み取る。そして、読取部２５が読み取った画像データの出力信号が制御部９９に伝達される。
【００７３】
＜搬送ユニットの自動原稿読み取り動作＞
図２に示すように、ユーザが１枚又は複数枚の原稿９を原稿トレイ１２上に載置し、その表面の画像を読み取る場合、すなわち、搬送ユニット１０の自動原稿搬送機能を使用する場合、制御部９９に制御されて、読取部２５がＡＤＦガラス７９の下方である停止位置１８に移動する。原稿トレイ１２上の原稿９は、搬送機構４２により、１枚ずつ取り出されて、搬送経路１６に沿って搬送され、湾曲搬送路２７を通過する際に表裏反転される。そして、第２搬送路２８の途中で、原稿９の表面に形成された画像が停止位置１８にある読取部２５によって読み取られた後、排出トレイ１４上に排出される。この一連の動作は、原稿トレイ１２上の原稿９がなくなるまで、自動的に繰り返される。
【００７４】
＜連結部材としての後面カバーの構成＞
図１、図６及び図９に示すように、後面カバー２００は樹脂製一体成形部材である。後面カバー２００は、後壁２１１と、上壁２１２と、左壁２１３と、右壁２１４と、主ヒンジ遮蔽部２１５とを有している。
【００７５】
後壁２１１は、左右方向及び上下方向に延びている。後壁２１１は、搬送ユニット１０の後面側に位置する駆動源４２Ｍ、金属部材３９及びロアーシュート３６の後壁部３６Ｒ等を後方から覆っている。図１に示すように、後壁２１１の下端縁２１１Ｅは、ドキュメントカバー３０におけるカバー後端部３０Ｒの上端縁と当接している。
【００７６】
上壁２１２、左壁２１３及び右壁２１４はそれぞれ、後壁２１１の上端縁、左端縁及び右端縁のそれぞれから前方に平板状に延びている。上壁２１２、左壁２１３及び右壁２１４の前端縁は、上カバー３２の後端縁に当接している。
【００７７】
図９に示すように、左壁２１３の下端縁と右壁２１４の下端縁とにはそれぞれ、下方に向けて突出する係合部２０７、２０８が形成されている。ドキュメントカバー３０のカバー後端部３０Ｒに設けられた図示しない被係合部に対して、係合部２０７、２０８が係合することにより、後面カバー２００がカバー後端部３０Ｒに取り付けられる。
【００７８】
図１及び図９に示すように、主ヒンジ遮蔽部２１５は、後壁２１１における主ヒンジ１１０の上方から後方に膨出し、かつ下方に延び、主ヒンジ１１０のカバー接続部１１２周辺を後方から覆っている。
【００７９】
図９及び図１０に示すように、主ヒンジ遮蔽部２１５の前面の下方には、２個のフック２０１、２０２が形成されている。各フック２０１、２０２は、上下方向の高さが同じである。図１０に示すように、各フック２０１、２０２は、左右方向から見た場合、主ヒンジ遮蔽部２１５から前方に向かって延びた後、上方に向けて直角に屈曲する断面形状を有している。
【００８０】
図９及び図１０に示すように、上壁２１２の前端縁における左右方向の中央には、下方、かつ前方に向けてクランク状に突出するクランク部２１６が形成されている。クランク部２１６の下端縁には、フック２０３が形成されている。フック２０３は、クランク部２１６の下端縁から角柱状をなして下方に突出した後、後方に向けて直角に屈曲する形状とされている。
【００８１】
図４及び図１０等に示すように、ドキュメントカバー３０のカバー後端部３０Ｒにおいて、主ヒンジ１１０の上方に位置して後方を向く面には、２個の被係合部３０１、３０２が形成されている。各被係合部３０１、３０２は、上下方向の高さが同じである。図１０に示すように、各被係合部３０１、３０２は、左右方向から見た場合、カバー後端部３０Ｒの後方を向く面から後方に向かって延びた後、下方に向けて直角に屈曲する断面形状を有している。
【００８２】
図１０に示すように、搬送ユニット１０の後面側の搬送ユニット後端部１０Ｒには、金属部材３９及びロアーシュート２６の後壁部３６Ｒ等が位置している。搬送ユニット後端部１０Ｒは、本発明の「搬送ユニット端部」の一例である。後壁部３６Ｒの上端縁には、前方に向かって鍵爪状に突出する被係合部３０３が形成されている。
【００８３】
後面カバー２００がドキュメントカバー３０のカバー後端部３０Ｒに固定された状態では、フック２０１が被係合部３０１に対して下方かつ後方から嵌合している。フック２０２が被係合部３０２に対して下方かつ後方から嵌合している。フック２０３が被係合部３０３に対して下方かつ前方から嵌合している。これにより、後面カバー２００は、カバー後端部３０Ｒの被係合部３０１、３０２と、搬送ユニット後端部１０Ｒの被係合部３０３とを矢印Ｄ１で示す方向において互いに離間しないように連結している。矢印Ｄ１で示す方向は、左右方向（第１方向）と直交している。矢印Ｄ１で示す方向は、本発明の「直交方向」の一例である。換言すると、直交方向Ｄ１は、カバー後端部３０Ｒの被係合部３０１、３０２と、搬送ユニット後端部１０Ｒの被係合部３０３とを互いに引き寄せる方向である。
【００８４】
図９及び図１０に示すように、後壁２１１の前方を向く面及び上壁２１２の下方を向く面には、１枚のリブ２０５が一体に形成されている。リブ２０５は、フック２０１、２０２の上方から直交方向Ｄ１に延びて、フック２０３の上方まで到達している。また、リブ２０５は、図９に示すように、左右方向に直交する仮想面Ｋ１において直交方向Ｄ１に直交する延出方向Ｄ２に延びて、カバー後端部３０Ｒ及び搬送ユニット後端部１０Ｒに接近した形状である。
【００８５】
＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、主ヒンジ１１０のカバー接続部１１１がカバー後端部３０Ｒに接続されている。実施例の画像読取装置１では、上記特許文献１の画像読取装置が備えていたＬ型の金属部材、すなわち、カバー接続部１１１及びカバー後端部３０Ｒに共締めされるＬ型の金属部材を無くしている。その代わりに、簡素な平板である金属部材３９を採用し、その金属部材３９に搬送機構４２を支持させている。これにより、製造コストの低廉化を実現できる。
【００８６】
この画像読取装置１では、なんら対策を施さなければ、主ヒンジ１１０の付勢部１１９によるトルクが開放状態にあるドキュメントカバー３０に作用する場合、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるように、ドキュメントカバー３０が変形してしまう。図１１に、画像読取装置１からフック２０１、２０２、２０３、クランク部２１６、リブ２０５及び被係合部３０１、３０２、３０３を取り除いた比較例の画像読取装置を示して、より詳しく説明する。比較例の画像読取装置において、開放状態にあるドキュメントカバー３０には、上側の搬送ユニット２０の重量Ｗが負荷されていることにより、モーメントＭが作用する。そうすると、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるように、ドキュメントカバー３０が変形してしまう。このため、主ヒンジ１１０のカバー接続部１１２が接続されるドキュメントカバー３０のカバー後端部３０Ｒの周辺に、より詳しくは取り付け部３０Ａの周辺に応力が集中し易くなる。その結果、ドキュメントカバー３０を繰り返し開閉することによって取り付け部３０Ａの周辺等で破損するおそれがある。
【００８７】
ここで、図１１に示すように、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるように変形すると、搬送ユニット後端部１０Ｒは、図１１に二点鎖線で示す位置から、図１１に実線で示す位置に変位し、カバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとが直交方向Ｄ１において互いに離間する。すなわち、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるような変形と、カバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとが直交方向Ｄ１において互いに離間することとは連動している。
【００８８】
この点、この画像読取装置１では、図１０に示すように、ドキュメントカバー３０と搬送ユニット１０との間に、連結部材としての後面カバー２００が設けられている。そして、後面カバー２００は、ドキュメントカバー３０におけるカバー後端部３０Ｒの被係合部３０１、３０２と、搬送ユニット１０における搬送ユニット後端部１０Ｒの被係合部３０３とを直交方向Ｄ１において互いに離間しないように連結している。さらに、後面カバー２００は、リブ２０５によって補強されている。これにより、後面カバー２００は、被係合部３０１、３０２と、被係合部３０３とを直交方向Ｄ１において互いに離間しないように確実に連結することができる。
【００８９】
そして、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるような変形と、カバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとが直交方向Ｄ１において互いに離間することとが連動している。後面カバー２００がカバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとを直交方向Ｄ１において互いに離間させない。すわなち、連結部材としての後面カバー２００により、搬送ユニット１０、ドキュメントカバー３０、及び後面カバー２００が一つの重量体として機能する。これにより、モーメントＭが作用しても、ドキュメントカバー３０の前端が垂れ下がるような変形を抑制できる。その結果、カバー後端部３０Ｒの周辺、より詳しくは取り付け部３０Ａの周辺の応力集中が緩和される。よって、ドキュメントカバー３０が繰り返し開閉されても破損し難い。
【００９０】
したがって、実施例の画像読取装置１は、製造コストの低廉化と、ドキュメントカバー３０の耐久性の向上とを実現できる。
【００９１】
また、この画像読取装置１では、後面カバー２００に形成された簡素なフック２０１、２０２、２０３により、カバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとを容易に連結できる。
【００９２】
さらに、この画像読取装置１では、後面カバー２００は、連結部材と、搬送ユニット１０を覆う外装カバーとを兼ねている。このため、この画像読取装置１では、連結部材と外装カバーとを別々に設ける場合と比較して、部品点数を削減できるので、製造コストの低廉化を確実に実現できる。
【００９３】
また、この画像読取装置１では、副ヒンジ１２０が付勢部１１９を有していないことにより、部品点数を削減でき、製造コストの低廉化を確実に実現できる。また、この場合、仮に連結部材としての後面カバー２００が設けられていなければ、付勢部１１９を有する主ヒンジ１１０と、付勢部１１９を有しない副ヒンジ１２０とにより、ドキュメントカバー３０が揺動軸線Ｘ１周りにこじられ易い。そうすると、ドキュメントカバー３０に応力集中が発生して、ドキュメントカバー３０の耐久性が低下し易い。しかし、画像読取装置１は、後面カバー２００を備えている。連結部材としての後面カバー２００により、搬送ユニット１０、ドキュメントカバー３０、及び後面カバー２００が一つの重量体として機能する。したがって、ドキュメントカバー３０の耐久性が向上する。
【００９４】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９５】
例えば、連結部材は、カバー後端部３０Ｒと搬送ユニット後端部１０Ｒとを直交方向Ｄ１において互いに離間しないように連結するロッドや引っ張りバネ等であってもよい。
【００９６】
また、実施例のフック２０１、２０２及び２０３をネジ止め等の各種の取り付け手段に置き換えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は画像読取装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像読取装置、２０…本体ユニット、３０…ドキュメントカバー
１０…搬送ユニット、９…原稿、２２Ａ…載置面
２２…載置部（コンタクトガラス）、２５…読取部
１２…原稿トレイ、Ｘ１…揺動軸線
１００…ヒンジ、１１０…主ヒンジ、１２０…副ヒンジ
１１１、１２１…本体接続部、１１２、１２２…カバー接続部、１１９…付勢部
２０Ｒ…本体端部（本体後端部）、３０Ｒ…カバー端部（カバー後端部）
１０Ｒ…搬送ユニット端部（搬送ユニット後端部）
２００…連結部材（後面カバー）、２０１、２０２、２０３…フック
２０５…リブ、Ｋ１…仮想面、Ｄ１…直交方向、Ｄ２…延出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014023005.tif 000009
【図８】
2014023005.tif 000010
【図９】
2014023005.tif 000011
【図１０】
2014023005.tif 000012
【図１１】
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