(57)【要約】【課題】塗布液に応じてマニホールド形状を容易に変更でき、これにより塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる塗布工具を提供すること。【解決手段】複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともに前記ヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、前記マニホールドは、前記ヘッド部材に形成される本体部と、該本体部の前記先端側に隣接配置される調整部と、を備え、前記調整部は、前記ヘッド部材に着脱可能に装着された換装部材に形成されることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともに前記ヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、
前記マニホールドは、前記ヘッド部材に形成される本体部と、該本体部の前記先端側に隣接配置される調整部と、を備え、
前記調整部は、前記ヘッド部材に着脱可能に装着された換装部材に形成されることを特徴とする塗布工具。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布工具であって、
前記調整部から前記スリットの開口部までの距離が、該スリットが延在する方向に沿って変化するように構成されることを特徴とする塗布工具。
【請求項３】
請求項２に記載の塗布工具であって、
前記調整部のうち、前記スリットが延在する方向に沿う両端部は、該両端部の間に位置する中間部よりも前記先端側に配置されていることを特徴とする塗布工具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の塗布工具であって、
隣り合う前記ヘッド部材同士のうち、一方のヘッド部材に装着された前記換装部材の前記調整部は、他方のヘッド部材側に向かうに従い前記先端側に向けて傾斜するテーパ面を有することを特徴とする塗布工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を塗布する際に使用される塗布工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の塗布工具として、例えば下記特許文献１の図４等に示されるような、一対のヘッド部材が隣接配置され、これらヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともにヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する構成のスロットダイが知られている。塗布工具に供給される塗布液は、ヘッド部材内（ヘッド部材同士の突き合わせ面部分）のマニホールドに一時的に保持され、該マニホールドからスリットへと流通し、スリットからヘッド部材の先端部（刃先エッジ）を介して被塗布物に塗布される。このようにマニホールドからスリットを通して塗布液が吐出されることで、被塗布物に塗布液が均一に塗布されるようになされている。
【０００３】
このような塗布工具においては、塗布液の粘度が、例えば中高粘度である場合などに、マニホールドからスリットへと塗布液が均一に供給されにくくなり、塗布精度が確保できないことがある。具体的に、塗布液の粘度が高い場合には、マニホールドの内圧がばらつきやすくなるとともに、スリットの延在する方向の中央部から被塗布物に塗布される塗布液の膜（層）厚が、該スリットの両端部から塗布される塗布液の膜厚よりも厚くなりやすい。このような現象を抑制して塗布精度を確保するため、ヘッド部材のマニホールドを切削等により加工して、その形状を塗布液に合わせて適宜変更することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０１８３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来の塗布工具においては、下記の課題を有していた。
すなわち、塗布液に対応してヘッド部材のマニホールド形状を変更するには、切削（フライス）加工、磨き加工及び研磨加工等が必要であり、加工が煩雑で多くの時間を要し、製作コストが嵩んでいた。
【０００６】
また、ヘッド部材のマニホールド形状を変更した後、異なる塗布液の塗工に当該ヘッド部材を用いると、塗布精度が確保できないおそれがある。つまり、ヘッド部材を種々の塗布液の塗工において共用することは難しく、各塗布液に応じて、高価なヘッド部材を多数用意しなければならなかった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、塗布液に応じてマニホールド形状を容易に変更でき、これにより塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる塗布工具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明は、複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともに前記ヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、前記マニホールドは、前記ヘッド部材に形成される本体部と、該本体部の前記先端側に隣接配置される調整部と、を備え、前記調整部は、前記ヘッド部材に着脱可能に装着された換装部材に形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の塗布工具によれば、マニホールドが本体部と調整部とを備えており、本体部はヘッド部材に形成されている一方、調整部は該ヘッド部材に着脱可能に装着された換装部材に形成されている。この構成により、マニホールドのうちヘッド部材のスリット開口部（刃先エッジ）に近く、塗布精度に影響しやすい調整部の形状を、換装部材を交換することで容易に、かつ迅速に変更することができる。
【００１０】
具体的に、本発明によれば、塗布液に応じてマニホールド形状を変更するにあたり、従来のようにヘッド部材を切削等により加工する必要はなく、ヘッド部材に装着された換装部材を取り外すとともに、前記塗布液に適した調整部の形状を有する他の換装部材に交換することで、簡便に対応することができる。従って、例えば中高粘度の塗布液を用いて塗工するような場合であっても、被塗布物に塗布される塗布液の膜（層）厚を、スリットが延在する方向に沿って簡単に均一にすることができる。
そして、この構成によれば、性質の似た異なる塗布液の塗工に同一のヘッド部材を用いることが比較的簡単に行え、高価なヘッド部材を種々の塗布液に応じて多数（複数種類）用意しなければならないという事態を回避しやすい。
【００１１】
さらに、換装部材には、マニホールド全体のうち調整部の形状のみが付与されていればよいことから、該換装部材の外形を小さくできる。従って、塗布液に合わせて複数種類の換装部材を用意する場合であっても、部品の維持管理や交換作業時の取り扱いが容易である。
【００１２】
また、換装部材は、製造時の加工精度が被塗布物に塗布液を塗布するヘッド部材ほどには要求されないため、安価に製造できる。また、ヘッド部材のような剛性も必要とされないため、例えば、換装部材として重量（比重）が軽く取り扱いやすい材料（アルミニウムや樹脂材料等）を選択することも可能であり、この場合、換装部材の交換作業をより簡便に行うことができる。
【００１３】
このように、本発明の塗布工具によれば、塗布液に応じてマニホールド形状を容易に変更でき、これにより塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる。そして、低粘度から中高粘度まで幅広い塗布液の塗工に容易にかつ廉価に対応できる。
【００１４】
また、本発明の塗布工具において、前記調整部から前記スリットの開口部までの距離が、該スリットが延在する方向に沿って変化するように構成されることとしてもよい。
【００１５】
この場合、マニホールドの調整部からスリットの開口部までの距離に応じて、該スリットから被塗布物に塗布される塗布液の膜厚が調整される。具体的に、スリットの延在方向において、塗布液の膜厚が薄くなりやすい箇所（例えばスリットの延在方向に沿う両端部など）については、調整部からスリットの開口部までの距離を短く設定することで、塗布液が吐出されやすくなるとともに、膜厚を所定範囲に確保しやすくなる。また、塗布液の膜厚が厚くなりやすい箇所（例えばスリットの延在方向に沿う中央部など）については、調整部からスリットの開口部までの距離を長く設定することで、塗布液が吐出されにくくなるとともに、膜厚を所定範囲に確保しやすくなる。
【００１６】
すなわち、上記構成によれば、塗布液の性質（粘度など）や塗工条件に応じて、スリットの延在する方向に沿う各部位において、調整部からスリットの開口部までの距離を適宜設定することにより、前述した塗布精度を安定して高めるという効果を簡単に、かつ顕著に得ることができるのである。
【００１７】
また、本発明の塗布工具において、前記調整部のうち、前記スリットが延在する方向に沿う両端部は、該両端部の間に位置する中間部よりも前記先端側に配置されていることとしてもよい。
【００１８】
一般に、例えば、中高粘度の塗布液を用いて塗工する際には、低粘度の塗布液を用いる場合に比べて、マニホールドの内圧がばらつきやすくなるとともに、スリットの開口部のうち、該スリットの延在する方向の両端部から被塗布物に塗布される塗布液の膜厚が、前記両端部の間に位置する中間部から塗布される塗布液の膜厚よりも薄くなりがちである。
従って、本発明の上記構成とすることにより、スリットの開口部のうち、特に該スリットの両端部から吐出される塗布液の膜厚が十分に確保されて、被塗布物に対して塗布液がより均一に塗布されることとなる。
【００１９】
また、本発明の塗布工具において、隣り合う前記ヘッド部材同士のうち、一方のヘッド部材に装着された前記換装部材の前記調整部は、他方のヘッド部材側に向かうに従い前記先端側に向けて傾斜するテーパ面を有することとしてもよい。
【００２０】
この場合、マニホールドの本体部から調整部を通ってスリットに供給される塗布液が、該調整部において乱流を生じるようなことが抑制される。これにより、調整部の形状に応じて、塗布液がスリットの延在方向に沿う各部位において狙った膜厚の範囲内となるように吐出されやすくなって、塗布精度をさらに安定的に高めることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の塗布工具によれば、塗布液に応じてマニホールド形状を容易に変更でき、これにより塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗布工具を示す側断面図（縦断面図）である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る塗布工具１について、図面を参照して説明する。
本実施形態の塗布工具１は、例えば可撓性を有するシート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を所定の膜（層）厚となるように塗布するスロットダイである。この塗布工具１は、低粘度から中高粘度まで種々の塗布液に適用可能であるが、例えば二次電池用途など、特に中高粘度のスラリー（塗布液）を被塗布物に塗工する場合に適している。
【００２４】
図１及び図２に示すように、本実施形態の塗布工具１は、対向配置される一対のヘッド部材２と、これらヘッド部材２同士の間に形成されたマニホールド４と、該マニホールド４に連通するとともにヘッド部材２の先端側に向けて開口されたスリット３と、ヘッド部材２に着脱可能に装着されてマニホールド４の一部（後述する調整部１２）を構成する換装部材５と、を備えている。
ここで、ヘッド部材２は、長尺の矩形板状又はブロック状をなしており、上記一対のヘッド部材２同士は、その厚さ方向に隣接するように対向配置されている。本明細書においては、ヘッド部材２の延在する方向を塗布工具１の長手方向Ｌといい、ヘッド部材２の厚さ方向を塗布工具１の幅方向Ｗといい、これら長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに垂直な方向を塗布工具１の高さ方向Ｈという。また、高さ方向Ｈのうち、ヘッド部材２間からスリット３が外部に開口される向き（被塗布物に塗布液が吐出される向き）を先端側（ヘッド部材２の先端側であり、図１及び図２における上側）といい、上記スリット３が外部に開口される向きとは反対側を基端側（ヘッド部材２の基端側であり、図１及び図２における下側）という。
【００２５】
この塗布工具１は、ヘッド部材２の先端（刃先エッジ）を被塗布物に対向配置させるとともに、ヘッド部材２間に開口するスリット３の延在方向（ヘッド部材２の長手方向Ｌ）を被塗布物の幅方向に一致させるようにして不図示の塗布装置に装着される。そして、塗布液タンクから供給ポンプによってマニホールド４内に供給される塗布液が、該マニホールド４からスリット３内を流通してヘッド部材２の先端（スリット３開口部）から吐出されることにより、この塗布工具１の幅方向Ｗに沿うように移動する被塗布物の表面に対して、塗布液が所定の膜厚（層厚）となるように塗布される。
【００２６】
ヘッド部材２は、ステンレス鋼等の金属材料からなり、図１に示される縦断面視（側断面視）で、台形状をなしている。ヘッド部材２において、前記台形の上底をなすとともに幅方向Ｗの外側を向く外面７、及び、前記台形の下底をなすとともに幅方向Ｗの内側を向く内面（突き合わせ面）８は、それぞれ幅方向Ｗに垂直な平面状をなしている。隣り合う一対のヘッド部材２の内面８同士は、隙間をあけて対向配置されており、前記隙間にスリット３が画成されている。
【００２７】
スリット３は、一対のヘッド部材２の内面８（後述するエッジ部材６の内面８を含む）と、該ヘッド部材２同士の間に配設された不図示のシムとによって画成された塗布液の流通空間（隙間）であり、ヘッド部材２間においてマニホールド４に対応する部位から先端側の領域に形成されているとともに、ヘッド部材２の先端側に向けて開口されている一方、ヘッド部材２の基端側及び長手方向Ｌの両側に向けては開口されていない。
【００２８】
また、ヘッド部材２において基端側を向く基端面９は、高さ方向Ｈに垂直な平面となっている。ヘッド部材２において先端側を向く先端面１０は、図１の縦断面視で、幅方向Ｗの内側（つまり幅方向Ｗの中央側、スリット３側）に向かうに従い漸次先端側に向かって傾斜している。
【００２９】
本実施形態では、一対のヘッド部材２の先端部に、超硬合金等の硬質材料からなるエッジ部材６がそれぞれ配設されており、これらエッジ部材６同士はスリット３を画成する隙間をあけて対向配置されている。エッジ部材６は、長手方向Ｌに長尺とされた矩形板状をなしており、図示の例では、ヘッド部材２の先端面１０から先端側に突出している。そして、エッジ部材６の先端部（刃先エッジ）同士の間に、スリット３の開口部が形成されている。尚、エッジ部材６は設けられていなくてもよく、この場合、ヘッド部材２において先端面１０と内面８とがなす稜線部分が、該ヘッド部材２の刃先エッジとされる。
【００３０】
一対のヘッド部材２のうち、一方のヘッド部材２Ａにおける高さ方向Ｈの中央部には、マニホールド４及び換装部材５が配置されている。本実施形態では、一対のヘッド部材２のうち、一方のヘッド部材２Ａにのみ、マニホールド４及び換装部材５が設けられている。
【００３１】
マニホールド４は、ヘッド部材２Ａに形成される本体部１１と、該本体部１１の先端側に隣接配置される調整部１２と、を備えている。換装部材５は、ヘッド部材２Ａにおいてマニホールド４の本体部１１の先端側に隣接して形成される溝部１３内に着脱可能に配設されており、マニホールド４の調整部１２は、該換装部材５に形成されている。
【００３２】
マニホールド４の本体部１１は、ヘッド部材２Ａの内面８に開口しているとともに、該内面８から窪まされて形成されている。本体部１１は、長手方向Ｌに長い直方体穴状をなしており、該本体部１１の長手方向Ｌの長さは、スリット３の長手方向Ｌの長さに対応している。
【００３３】
ヘッド部材２Ａには、外面７に開口してマニホールド４の本体部１１に連通する液供給路１４が形成されている。液供給路１４は、不図示の上記供給ポンプに接続されている。尚、液供給路１４は、塗布工具１の外部に設置された上記供給ポンプとマニホールド４内とを連通可能にヘッド部材２Ａに形成されていればよいことから、その形状や配置は本実施形態で説明したものに限定されない。具体的に、例えば液供給路１４が、他方のヘッド部材２Ｂに形成されて、マニホールド４内に連通していても構わない。
【００３４】
溝部１３は、ヘッド部材２Ａの内面８に開口しているとともに、長手方向Ｌに沿って延びており、図示の例では、ヘッド部材２Ａを長手方向Ｌに貫通して形成されている。溝部１３の内壁面のうち、先端側（図２における上側）を向く壁面における長手方向Ｌの両端部以外の部位は切り欠かれており、該切り欠き部分を通して、溝部１３内とマニホールド４の本体部１１内とが連通している。
【００３５】
図１において、溝部１３の内壁面のうち、幅方向Ｗの内側（スリット３側）を向く壁面（底面）には、ヘッド部材２Ａをその厚さ方向（塗布工具１の幅方向Ｗ）に貫通する貫通孔１５が形成されている。貫通孔１５は、多段円孔状をなしており、該貫通孔１５の外面７に開口する部分（大径部分）の内径は、溝部１３の前記壁面（底面）に開口する部分（小径部分）の内径よりも大きくなっている。特に図示しないが、貫通孔１５は、ヘッド部材２Ａに長手方向Ｌに間隔をあけて複数穿設されている。
【００３６】
換装部材５は、ステンレス鋼等の金属材料からなる。尚、換装部材５は、前記ステンレス鋼等の金属材料に代えて、ステンレス鋼よりも比重が軽い例えばアルミニウムなどの軽金属や、６ナイロンなどの樹脂材料等から形成されていてもよい。
【００３７】
換装部材５は、図１に示す縦断面視で矩形状をなしており、図２に示すように長手方向Ｌに延びて形成されている。換装部材５は、溝部１３に対応する形状とされており、該溝部１３内に収容可能に形成されている。本実施形態では、溝部１３がヘッド部材２Ａを長手方向Ｌに貫通して形成されているのに対応して、換装部材５は、ヘッド部材２Ａの長手方向Ｌの端面から溝部１３内に挿入可能とされ、また溝部１３内から長手方向Ｌに取り外し可能とされている。
【００３８】
換装部材５において、幅方向Ｗの内側を向く端面と基端側を向く端面との交差部分は、面取り形状に切り欠かれており、この切り欠き部分がマニホールド４の調整部１２とされている。具体的に、換装部材５の調整部１２は、幅方向Ｗの内側（他方のヘッド部材２Ｂ側）に向かうに従い先端側に向けて傾斜するテーパ面１６を有している。
【００３９】
図２において、換装部材５のテーパ面１６は、マニホールド４の本体部１１に臨んでいるとともに、該本体部１１から先端側に向けた深さ（高さ方向Ｈに沿う長さ）が、スリット３が延在する方向（つまり塗布工具１の長手方向Ｌ）に沿って変化するように形成されている。また、これに伴い、マニホールド４の調整部１２からスリット３の開口部（刃先エッジ）までの距離が、該スリット３が延在する方向に沿って変化するように構成されている。
【００４０】
本実施形態では、テーパ面１６のうち、長手方向Ｌの両端部における先端側へ向けた深さが、該両端部の間に位置する中間部の前記深さよりも大きくされている。具体的には、テーパ面１６は、長手方向Ｌの両端部から長手方向Ｌの内側（中央部）に向かうに従い漸次先端側へ向けた深さが浅くなるように形成されている。
【００４１】
また、これに伴って、マニホールド４の調整部１２のうち、スリット３が延在する方向（長手方向Ｌ）に沿う両端部は、該両端部の間に位置する中間部よりも先端側に配置されている（先端側に向けて窪んでいる）。具体的には、調整部１２からスリット３の開口部までの距離は、長手方向Ｌの両端部における距離Ｄ１が最も小さく、該両端部から長手方向Ｌの内側（中央部）に向かうに従い漸次大きくなっていき、長手方向Ｌの中央部における距離Ｄ２が最大となっている。
【００４２】
図１において、本実施形態では、テーパ面１６は、換装部材５において幅方向Ｗの内側を向く端面から幅方向Ｗの外側へ向けた深さ（幅方向Ｗに沿う長さ）についても、長手方向Ｌに沿って変化するように形成されている。また、これに伴い、マニホールド４の調整部１２における幅方向Ｗの外側へ向けた深さが、長手方向Ｌに沿って変化するように構成されている。
【００４３】
具体的には、テーパ面１６のうち、長手方向Ｌの両端部における幅方向Ｗの外側へ向けた深さが、該両端部の間に位置する中間部の前記深さよりも大きくされている。図示の例では、テーパ面１６は、長手方向Ｌの両端部から長手方向Ｌの内側（中央部）に向かうに従い漸次幅方向Ｗの外側へ向けた深さが浅くなるように形成されている。
【００４４】
また、これに伴って、マニホールド４の調整部１２のうち、長手方向Ｌに沿う両端部は、該両端部の間に位置する中間部よりも幅方向Ｗの外側に配置されている（幅方向Ｗの外側に向けて窪んでいる）。具体的には、調整部１２における幅方向Ｗの外側へ向けた深さは、長手方向Ｌの両端部において最大とされ、該両端部から長手方向Ｌの内側（中央部）に向かうに従い漸次小さくなっていき、長手方向Ｌの中央部において最も小さくされている。
【００４５】
また、換装部材５には、その幅方向Ｗの外側を向く端面に開口するとともに幅方向Ｗに沿って延びるねじ穴１７が形成されている。ねじ穴１７は、ヘッド部材２Ａの貫通孔１５に対応する位置にそれぞれ穿設されており、換装部材５における幅方向Ｗの外側を向く端面に開口する一方で、該換装部材５における幅方向Ｗの内側を向く端面には開口されない止め穴となっている。ねじ穴１７には、雌ねじ加工が施されている。
【００４６】
ヘッド部材２Ａ及び換装部材５は、貫通孔１５に挿通したボルト１８をねじ穴１７に螺着することによって、互いに固定されている。本実施形態では、ボルト１８の頭部（雄ねじ加工が施されたねじ部よりも大径の部分）は、貫通孔１５の外面７に開口する大径部分内に収容されている。
【００４７】
また、ヘッド部材２Ａの内面８において、マニホールド４の基端側に位置する部位には、長手方向Ｌに間隔をあけて複数のねじ穴１９が開口している。これらのねじ穴１９は、幅方向Ｗに延びて穿設されており、図示の例では、長手方向Ｌに配列されている。ねじ穴１９は、ヘッド部材２Ａの内面８のみに開口された止め穴となっている。ねじ穴１９には、雌ねじ加工が施されている。
【００４８】
一対のヘッド部材２のうち、他方のヘッド部材２Ｂには、該ヘッド部材２Ｂをその厚さ方向（塗布工具１の幅方向Ｗ）に貫通する貫通孔２０が形成されている。貫通孔２０は、多段円孔状をなしており、該貫通孔２０においてヘッド部材２Ｂの外面７に開口する部分（大径部分）の内径は、該ヘッド部材２Ｂの内面８に開口する部分（小径部分）の内径よりも大きくなっている。貫通孔２０は、ヘッド部材２Ａのねじ穴１９に対応する位置に配置されているとともに、ヘッド部材２Ｂに長手方向Ｌに間隔をあけて複数穿設されている。
【００４９】
ヘッド部材２Ａ及びヘッド部材２Ｂは、貫通孔２０に挿通したボルト２１をねじ穴１９に螺着することによって、互いに固定されている。本実施形態では、ボルト２１の頭部（雄ねじ加工が施されたねじ部よりも大径の部分）は、貫通孔２０の外面７に開口する大径部分内に収容されている。
【００５０】
以上説明した本実施形態の塗布工具１によれば、マニホールド４が本体部１１と調整部１２とを備えており、本体部１１はヘッド部材２（２Ａ）に形成されている一方、調整部１２は該ヘッド部材２に着脱可能に装着された換装部材５に形成されている。この構成により、マニホールド４のうちヘッド部材２のスリット３開口部（刃先エッジ）に近く、塗布精度に影響しやすい調整部１２の形状を、換装部材５を交換することで容易に、かつ迅速に変更することができる。
【００５１】
具体的に、本実施形態によれば、塗布液に応じてマニホールド４形状を変更するにあたり、従来のようにヘッド部材を切削等により加工する必要はなく、ヘッド部材２に装着された換装部材５を取り外すとともに、前記塗布液に適した調整部１２の形状を有する他の換装部材５に交換することで、簡便に対応することができる。従って、例えば中高粘度の塗布液を用いて塗工するような場合であっても、被塗布物に塗布される塗布液の膜（層）厚を、スリット３が延在する方向（塗布工具１の長手方向Ｌ）に沿って簡単に均一にすることができる。
そして、この構成によれば、性質の似た異なる塗布液の塗工に同一のヘッド部材２を用いることが比較的簡単に行え、高価なヘッド部材２を種々の塗布液に応じて多数（複数種類）用意しなければならないという事態を回避しやすい。
【００５２】
さらに、換装部材５には、マニホールド４全体のうち調整部１２の形状のみが付与されていればよいことから、該換装部材５の外形を小さくできる。特に、本実施形態のように、調整部１２における塗布液の容量が本体部１１における塗布液の容量に比べて十分に小さく設定されている場合には、換装部材５の小型化がより簡単に行える。従って、塗布液に合わせて複数種類の換装部材５を用意する場合であっても、部品の維持管理や交換作業時の取り扱いが容易である。
【００５３】
また、換装部材５は、製造時の加工精度が被塗布物に塗布液を塗布するヘッド部材２ほどには要求されないため、安価に製造できる。また、ヘッド部材２のような剛性も必要とされないため、例えば、換装部材５として重量（比重）が軽く取り扱いやすい材料（アルミニウムや樹脂材料等）を選択することも可能であり、この場合、換装部材５の交換作業をより簡便に行うことができる。
【００５４】
このように、本実施形態の塗布工具１によれば、塗布液に応じてマニホールド４形状を容易に変更でき、これにより塗布精度を安定して高めることができ、かつ、コストを削減できる。そして、低粘度から中高粘度まで幅広い塗布液の塗工に容易にかつ廉価に対応できる。
【００５５】
また、マニホールド４の調整部１２からスリット３の開口部までの距離が、該スリット３が延在する方向（長手方向Ｌ）に沿って変化するように構成されているので、下記の効果を奏する。
本実施形態によれば、マニホールド４の調整部１２からスリット３の開口部までの距離に応じて、該スリット３から被塗布物に塗布される塗布液の膜厚が調整される。具体的に、スリット３の延在方向において、塗布液の膜厚が薄くなりやすい箇所（例えばスリット３の延在方向に沿う両端部など）については、調整部１２からスリット３の開口部までの距離を短く設定することで、塗布液が吐出されやすくなるとともに、膜厚を所定範囲に確保しやすくなる。また、塗布液の膜厚が厚くなりやすい箇所（例えばスリット３の延在方向に沿う中央部など）については、調整部１２からスリット３の開口部までの距離を長く設定することで、塗布液が吐出されにくくなるとともに、膜厚を所定範囲に確保しやすくなる。
【００５６】
すなわち、上記構成によれば、塗布液の性質（粘度など）や塗工条件に応じて、スリット３の延在する方向に沿う各部位において、調整部１２からスリット３の開口部までの距離を適宜設定することにより、前述した塗布精度を安定して高めるという効果を簡単に、かつ顕著に得ることができるのである。
【００５７】
また、マニホールド４の調整部１２のうち、スリット３が延在する方向に沿う両端部が、該両端部の間に位置する中間部よりも先端側に配置されているので、下記の効果を奏する。
一般に、例えば、中高粘度の塗布液を用いて塗工する際には、低粘度の塗布液を用いる場合に比べて、マニホールドの内圧がばらつきやすくなるとともに、スリットの開口部のうち、該スリットの延在する方向の両端部から被塗布物に塗布される塗布液の膜厚が、前記両端部の間に位置する中間部から塗布される塗布液の膜厚よりも薄くなりがちである。
従って、本実施形態の上記構成とすることにより、スリット３の開口部のうち、特に該スリット３の両端部から吐出される塗布液の膜厚が十分に確保されて、被塗布物に対して塗布液がより均一に塗布されることとなる。
【００５８】
また、隣り合う一対のヘッド部材２同士のうち、一方のヘッド部材２Ａに装着された換装部材５の調整部１２が、他方のヘッド部材２Ｂ側（幅方向Ｗの内側）に向かうに従い先端側に向けて傾斜するテーパ面１６を有しているので、下記の効果を奏する。
すなわち、この構成によれば、マニホールド４の本体部１１から調整部１２を通ってスリット３に供給される塗布液が、該調整部１２において乱流を生じるようなことが抑制される。これにより、調整部１２の形状に応じて、塗布液がスリット３の延在方向に沿う各部位において狙った膜厚の範囲内となるように吐出されやすくなって、塗布精度をさらに安定的に高めることができる。
【００５９】
尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６０】
例えば、前述の実施形態では、塗布工具１が一対のヘッド部材２を備えているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、塗布工具１は、３つ以上のヘッド部材２を備えるとともに、これらが幅方向Ｗに並べられて配設されていて、隣り合うヘッド部材２同士の間に、スリット３及びマニホールド４がそれぞれ形成されていてもよい。この場合、一度の塗布工程において、被塗布物に対して各スリット３から複数種類の塗布液を吐出可能であり、被塗布物の表面に塗布液が複数の膜（層）をなすように塗布される。
【００６１】
また、前述の実施形態では、ヘッド部材２同士の間に画成されるスリット３が、図１及び図２において、塗布工具１の上方に向けて開口されているように記載されているが、これに限定されるものではない。すなわち、被塗布物に対する塗布工具１の設置姿勢は、前述の実施形態で説明したものに限定されるわけではなく、例えば、スリット３が下方に向けて開口されていてもよい。
【００６２】
また、前述の実施形態では、一対のヘッド部材２のうち、一方のヘッド部材２Ａにのみマニホールド４及び換装部材５が設けられているとしたが、これに限定されるものではなく、他方のヘッド部材２Ｂにのみ、或いは、ヘッド部材２Ａ、２Ｂの両方に、マニホールド４及び換装部材５が設けられていてもよい。
【００６３】
また、換装部材５の調整部１２が、面取り形状（テーパ面１６）に切り欠かれて形成されているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、換装部材５の調整部１２を、例えば、凸曲面状に形成したり、多段状に切り欠いて形成したりしてもよい。ただし、前述の実施形態で説明した面取り形状などのように、調整部１２を流通する塗布液に、乱流が生じにくい形状とされていることが好ましい。
【００６４】
また、マニホールド４の本体部１１及び調整部１２の形状、容量や、ヘッド部材２内の配置位置等は、前述の実施形態で説明したものに限定されない。
また、貫通孔１５、２０及びねじ穴１７、１９の数、配置及び形状は、前述した実施形態のものに限定されない。
【００６５】
その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００６６】
１  塗布工具
２（２Ａ、２Ｂ）  ヘッド部材
３  スリット
４  マニホールド
５  換装部材
１１  本体部
１２  調整部
１６  テーパ面
Ｄ１、Ｄ２  調整部からスリットの開口部までの距離
Ｌ  塗布工具の長手方向（スリットが延在する方向）
【図１】
2014087719.tif 000003
【図２】
2014087719.tif 000004