(57)【要約】【課題】各ユーザ端末のユーザを表示装置の周囲に集めることができるゲームシステムを提供する。【解決手段】ゲームシステム１には、ユーザ端末８がローカルエリアネットワーク５Ｂを介して接続される。また、ゲームシステム１は、アーケードゲーム画面ＡＧを表示するモニタＭＯが設けられたゲーム機ＧＭを備えている。そして、ゲームシステム１は、各ユーザ端末８が提供するモバイルゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末８にアーケードゲーム画面ＡＧを使用する特別ミッションをプレイするためのプレイ権を付与し、プレイ権が付与されたユーザ端末８にアーケードゲーム画面ＡＧを通じて特別ミッションが提供されるように、プレイ権が付与されたユーザ端末８に対するプレイ行為をアーケードゲーム画面ＡＧに反映するためのプレイ行為情報を取得する。【選択図】図５
2014124499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末が通信回線を介して接続されるゲームシステムであって、
ゲーム画面を表示する表示装置と、
各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手段と、
前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手段と、
を備える、ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供される期間は、所定時間に制限されている、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記プレイ権が複数のユーザ端末に付与されている場合に、前記プレイ権が付与された各ユーザ端末によって前記ゲーム画面が専有されるように、一のユーザ端末が前記特別ゲームをプレイ中は当該一のユーザ端末以外の他のユーザ端末による前記特別ゲームのプレイが制限される、請求項１又は２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記端末ゲームは、第１ゲーム及び第２ゲームを含み、
前記第１ゲームは、前記所定の使用条件を満たすために使用され、
前記第２ゲームは、前記特別ゲームとして、前記プレイ権が付与されたユーザ端末及び前記ゲーム画面を通じて提供される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記端末ゲームは、ゲーム領域を使用するアクションゲームとして構成され、
前記第１ゲームは、前記第２ゲームで使用されるゲーム領域の少なくとも一部を使用することにより、前記第２ゲームとゲーム領域を共有している、請求項４に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記表示装置が設けられているゲーム機を備え、
前記ゲーム機は、少なくとも一部が前記端末ゲームとして提供されるメインゲームを提供する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記ゲーム機は、所定の施設に配置されている、請求項６に記載のゲームシステム。
【請求項８】
複数のユーザ端末が通信回線を介して接続されるゲームシステムであって、ゲーム画面を表示する表示装置を備えたゲームシステムに適用され、
各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手順と、
前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手順と、
を備えている、制御方法。
【請求項９】
複数のユーザ端末が通信回線を介して接続されるゲームシステムであって、ゲーム画面を表示する表示装置を備えたゲームシステムに組み込まれるコンピュータを、
各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手段、及び前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手段として機能させるように構成されたゲームシステム用のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末が通信回線を介して接続されるゲームシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザ端末が通信回線を介して接続されるゲームシステムが存在する。このようなゲームシステムの一つとして、所定のゲームを提供するゲーム機及びパソコン等の各ユーザ端末がネットワークを介してサーバ装置に接続され、サーバ装置からユーザ端末に所定のゲームに関連するサービス（ゲームを含む）が提供されるゲームシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７５００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のユーザ端末は、各ユーザによって個別に使用される。したがって、各ユーザ端末のユーザは、一つの場所に集まる必要がない。このため、各ユーザは、例えば、ユーザ端末を通じて提供されたゲームに対する感情を共有し難い。結果として、各ユーザ端末のユーザ間に連帯感も生じ難い。
【０００５】
そこで、本発明は、各ユーザ端末のユーザを表示装置の周囲に集めることができるゲームシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、複数のユーザ端末（８）が通信回線（５Ｂ）を介して接続されるゲームシステムであって、ゲーム画面（ＡＧ）を表示する表示装置（ＭＯ）と、各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手段（１０）と、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手段（１０）と、を備えている。
【０００７】
本発明によれば、端末ゲームにおいて所定の使用条件を満たしたユーザ端末に特別ゲームをプレイするためのプレイ権が付与される。そして、特別ゲームは、表示装置に表示されるゲーム画面を通じて提供される。これにより、各ユーザ端末のユーザを表示装置の周囲に集めることができる。結果として、特別ゲームのゲーム結果を周囲のユーザに周知することできる。これにより、各ユーザは特別ゲームのゲーム結果を周囲のユーザと共有することができる。このため、例えば、各ユーザ間の連帯感を向上させることができる。
【０００８】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供される期間は、所定時間に制限されていてもよい。この場合、特別ゲームの希少性を向上させることができる。
【０００９】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記プレイ権が複数のユーザ端末に付与されている場合に、前記プレイ権が付与された各ユーザ端末によって前記ゲーム画面が専有されるように、一のユーザ端末が前記特別ゲームをプレイ中は当該一のユーザ端末以外の他のユーザ端末による前記特別ゲームのプレイが制限されてもよい。この場合、特別ゲームをプレイするユーザを目立たせることができる。これにより、特別ゲームの魅力を向上させることができる。
【００１０】
端末ゲームとして、各種のゲームが提供されてよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記端末ゲームは、第１ゲーム及び第２ゲームを含み、前記第１ゲームは、前記所定の使用条件を満たすために使用され、前記第２ゲームは、前記特別ゲームとして、前記プレイ権が付与されたユーザ端末及び前記ゲーム画面を通じて提供されてもよい。また、この態様において、前記端末ゲームは、ゲーム領域を使用するアクションゲームとして構成され、前記第１ゲームは、前記第２ゲームで使用されるゲーム領域の少なくとも一部を使用することにより、前記第２ゲームとゲーム領域を共有していてもよい。この場合、第１ゲーム及び第２ゲームに共通の世界観を付与することができる。これにより、第１ゲームをプレイするユーザと第２ゲームをプレイするユーザとの間の連帯感を向上させることができる。
【００１１】
表示装置として、どのようなものが採用されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様として、前記表示装置が設けられているゲーム機（ＧＭ）を備え、前記ゲーム機は、少なくとも一部が前記端末ゲームとして提供されるメインゲームを提供する態様が採用されてもよい。また、この態様において、前記ゲーム機は、所定の施設（４）に配置されていてもよい。この場合、ユーザ端末のユーザを所定の施設に誘導することができる。また、ゲーム機のユーザ層とユーザ端末のユーザ層とは相違している場合も多い。この場合、ユーザ端末のユーザをゲーム機に誘導することができるので、ゲーム機のユーザ層を拡大することができる。
【００１２】
本発明のゲームシステムの制御方法は、複数のユーザ端末（８）が通信回線（５Ｂ）を介して接続されるゲームシステムであって、ゲーム画面（ＡＧ）を表示する表示装置（ＭＯ）を備えたゲームシステム（１）に適用され、各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手順と、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手順と、を備えている。
【００１３】
また、本発明のゲームシステム用のコンピュータプログラムは、複数のユーザ端末（８）が通信回線（５Ｂ）を介して接続されるゲームシステムであって、ゲーム画面（ＡＧ）を表示する表示装置（ＭＯ）を備えたゲームシステム（１）に組み込まれるコンピュータ（１０）を、各ユーザ端末が提供する端末ゲームにおいて所定の使用条件が満たされた場合に、当該所定の使用条件を満たしたユーザ端末に前記ゲーム画面を使用する特別ゲームをプレイするためのプレイ権を付与する権利付与手段、及び前記プレイ権が付与されたユーザ端末に前記ゲーム画面を通じて前記特別ゲームが提供されるように、前記プレイ権が付与されたユーザ端末に対するプレイ行為を前記ゲーム画面に反映するためのプレイ行為情報を取得する情報取得手段として機能させるように構成されたものである。本発明の制御方法或いは、コンピュータプログラムが実行されることにより、本発明のゲームシステムを実現することができる。
【００１４】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、本発明によれば、各ユーザ端末のユーザを表示装置の周囲に集めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図。
【図２】ゲームシステムの要部の構成を示す図。
【図３】アーケードゲーム及びモバイルゲームがプレイされている最中のゲーム機の周囲を模式的に示す図。
【図４】アーケードゲーム画面及びモバイルゲーム画面の一例を示す図。
【図５】特別ミッションが提供されている状態のアーケードゲーム画面及びモバイルゲーム画面の一例を示す図。
【図６】グループデータの内容の一例を示す図。
【図７】権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【図８】状況配信処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るゲームシステムの一形態について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図である。図１に示すように、ゲームシステム１は、複数のゲーム機ＧＭ及びセンターサーバ３を含んでいる。ゲーム機ＧＭは、所定の対価の消費と引き換えに、その対価に応じた範囲でユーザにメインゲームとしてのゲーム（以下、アーケードゲームと呼ぶことがある）をプレイさせる業務用（商業用）のゲーム機である。ゲーム機ＧＭは、所定の施設としての店舗４等の商業施設に適当な台数ずつ設置される。図１の例では、各店舗４には一台のゲーム機ＧＭのみが示されているが、各店舗４には複数のゲーム機ＧＭが配置されていてよい。
【００１８】
各ゲーム機ＧＭ及びセンターサーバ３は、ネットワーク５を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク５は、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）５Ａ及びＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５Ｂを含んでいる。ＷＡＮ５Ａとして、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するインターネットが利用される。ＬＡＮ５Ｂは、各店舗４内の各ゲーム機ＧＭ間を接続するように、店舗４毎に構築される。また、ＬＡＮ５Ｂは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用するイントラネットによって構築されている。ＬＡＮ５Ｂ及びセンターサーバ３は、ルータ６を介してＷＡＮ５Ａに接続される。
【００１９】
なお、ゲーム機ＧＭとルータ６との間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機ＧＭがセンターサーバ３と通信可能に接続されていてもよい。また、センターサーバ３は、一台の物理的装置によって構成されている例に限らない。例えば、複数の物理的装置としてのサーバ群によって一台の論理的なセンターサーバ３が構成されてもよい。更に、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ３が構成されてもよい。また、ゲーム機ＧＭがセンターサーバ３として機能してもよい。
【００２０】
各店舗４のＬＡＮ５Ｂには、ユーザ端末８も接続される。ユーザ端末８は、通信回線としてのＬＡＮ５Ｂを介して、ゲーム機ＧＭ及びセンターサーバ３にアクセス可能である。ユーザ端末８は、センターサーバ３から配信されるゲームソフトフェアを実行することにより、ゲーム装置として機能するネットワーク端末装置の一種である。ユーザ端末８として、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話（スマートフォンを含む）等といったネットワーク接続が可能なコンピュータ装置が適宜に利用されてよい。また、ユーザ端末８には、Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（以下、ＧＰＳという）用の受信機が搭載され、いわゆるＧＰＳ機能が設けられていてもよい。これにより、各ユーザ端末８は、衛星を利用して、自己の位置情報を取得可能に構成されていてもよい。なお、本明細書において、ユーザがゲーム機ＧＭを使用するとき、或いは、ユーザ端末８を介してゲームをプレイするときに、当該ユーザを特にプレイヤと称すことが有る。
【００２１】
各ユーザ端末８、各ゲーム機ＧＭ及びセンターサーバ３には、ネットワーク５上でそれぞれを識別可能なユニークな情報が付されている。これにより、ゲームシステム１上では、各ユーザ端末８、各ゲーム機ＧＭ及びセンターサーバ３を識別可能である。このようなユニークな情報として、例えば、ＩＰアドレスが利用されてよい。ネットワーク５がインターネットのように公開性のあるネットワークであれば、各ルータ６にネットワーク５上でユニークな固定アドレスが設定される。そして、各ゲーム機ＧＭ等には、その固定アドレスとの組み合わせによってネットワーク５上でゲーム機ＧＭ等を一意に認識するためのプライベートアドレスがＩＰアドレスとして設定される。また、この場合、ユーザ端末８或いはゲーム機ＧＭとセンターサーバ３との間には仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）が構築され、そのＶＰＮ上で各ゲーム機ＧＭ等がプライベートアドレスを用いて一意に特定される。以下では、各ゲーム機ＧＭ、センターサーバ３及びユーザ端末８をネットワーク５上で識別するための情報をアドレス情報と呼ぶ。ネットワーク５を介した通信では、特別な記載のない限り、そのアドレス情報に基づいて通信すべき相手が特定されることを前提とする。
【００２２】
また、ゲームシステム１では、上述のアドレス情報とは別に、店舗４毎にユニークな店舗ＩＤが設定され、ゲーム機ＧＭ毎にユニークな筐体ＩＤが設定される。センターサーバ３は、通信相手のゲーム機ＧＭから店舗ＩＤ及び筐体ＩＤを受け取ることにより、その通信相手のゲーム機ＧＭが所属する店舗４及びそのゲーム機ＧＭを一意に特定することができる。つまり、ゲームシステム１では、店舗ＩＤに基づいて各店舗４を、筐体ＩＤに基づいて各ゲーム機ＧＭを、それぞれ識別可能である。
【００２３】
センターサーバ３は、ゲーム機ＧＭ及びユーザ端末８に対し、ネットワーク５を介して各種のサービスを提供する。例えば、センターサーバ３は、ゲーム機ＧＭ又はそのプレイヤに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスとして、例えば、ゲーム機ＧＭからプレイヤの識別情報を受け取って、そのプレイヤを認証するサービスを提供する。また、認証したプレイヤのプレイデータをゲーム機ＧＭから受け取って保存し、或いは、保存するプレイデータをゲーム機ＧＭに提供するサービスも提供する。更に、ゲーム機用サービスには、ネットワーク５を介してゲーム機ＧＭのプログラム或いはデータを更新するサービス、ネットワーク５を介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際にユーザ同士をマッチングするマッチングサービス等が含まれる。
【００２４】
また、センターサーバ３は、ネットワーク５を介してアクセスするユーザ端末８のユーザに各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスとして、例えば、ゲーム機ＧＭにて実行されるゲームを含む各種ゲームに関する各種の情報をユーザに提供するゲーム情報サービスを提供する。また、Ｗｅｂサービスには、ユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等のサービスも含まれている。更に、Ｗｅｂサービスには、ユーザ端末８からのアクセスに対して端末ゲームとしての所定のゲーム（以下、モバイルゲームと呼ぶことがある）をプレイさせるモバイルゲームサービスが含まれている。
【００２５】
次に、図２を参照して、ゲーム機ＧＭ、センターサーバ３、及びユーザ端末８に関する制御系の主要部の構成を説明する。図２は、ゲームシステム１の要部の構成を示す図である。図２に示すように、センターサーバ３には、コンピュータとしての制御ユニット１０と、記憶装置１１とが設けられている。制御ユニット１０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。なお、制御ユニット１０には、キーボード等の入力装置、モニタ等の出力装置等が接続され得るが、それらの図示は省略した。
【００２６】
記憶装置１１は、制御ユニット１０に接続されている。記憶装置１１は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、磁気テープ等の大容量記憶媒体により構成されている。記憶装置１１には、サーバ用プログラム１５が記憶されている。サーバ用プログラム１５は、センターサーバ３がゲーム機ＧＭ及びユーザ端末８に各種のサービスを提供するために必要なコンピュータプログラムである。制御ユニット１０がサーバ用プログラム１５を読み取って実行することにより、制御ユニット１０の内部には、ゲーム機サービス管理部１６及びＷｅｂサービス管理部１７が設けられる。
【００２７】
ゲーム機サービス管理部１６は、上述のゲーム機用サービスを提供するための処理を実行する。一方、Ｗｅｂサービス管理部１７は、上述のＷｅｂサービスを提供するために必要な処理を実行する。ゲーム機サービス管理部１６及びＷｅｂサービス管理部１７は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット１０の内部には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００２８】
さらに、記憶装置１１には、例えば、ＩＤ管理データ２２、ゲームアプリケーション２３及びグループデータ２７が記憶されている。ＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７は、サーバ用プログラム１５の実行に伴って参照されるデータである。一方、ゲームアプリケーション２３は、各ユーザ端末８に配信するためのアプリケーション（アプリケーション用のアプリケーションデータを含む）である。これらの詳細は、後述する。なお、記憶装置１１には、これらの他にも各種のデータ等が記憶され得るが、それらの図示は省略した。
【００２９】
一方、ゲーム機ＧＭには、制御ユニット３０と、記憶装置３１とが設けられている。制御ユニット３０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。なお、制御ユニット３０には、公知のゲーム機と同様に、プレイヤの操作を入力する操作入力装置、モニタ等の表示装置、スピーカ等の音声再生装置、カードリーダ、コイン認証装置といった各種の入力装置及び、出力装置が接続されるが、それらの図示は省略した。
【００３０】
記憶装置３１は、制御ユニット３０に接続されている。記憶装置３１は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、ハードディスク、フラッシュＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などにより構成されている。記憶装置３１には、ゲームプログラム３４が記憶されている。ゲームプログラム３４は、ゲーム機ＧＭがアーケードゲームを提供するために必要なコンピュータプログラムである。制御ユニット３０がゲームプログラム３４を読み取って実行することにより、制御ユニット３０の内部には、ゲームサービス処理部３６が設けられる。
【００３１】
ゲームサービス処理部３６は、アーケードゲームの開始、進行、及び終了の管理、並びにプレイ料金（所定の対価）の徴収といったアーケードゲームのプレイに関連した各種の処理を実行する。また、ゲーム機サービスの一部は、ゲームサービス処理部３６とセンターサーバ３のゲーム機サービス管理部１６とが協働することにより実現される。ゲームサービス処理部３６は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット３０の内部には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００３２】
さらに、記憶装置３１には、ゲームプログラム３４の実行に伴って参照され得るゲームデータ３５が記憶されている。ゲームデータ３５には、例えば、ゲーム画面の背景、キャラクタ、アイテム等の画像を描画するための画像データ、ゲームのＢＧＭ、効果音等を再生するための音声データ等が含まれる。また、ゲームデータ３５には、例えば、その他にもＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７が含まれていてよい。ＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７は、例えば、アーケードゲームの実行時に、当該アーケードゲームを実行するプレイヤに対応付けられた部分を含むように、少なくとも一部がセンターサーバ３から提供され、記憶装置３１に記憶される。
【００３３】
また、ユーザ端末８には、制御ユニット４０と、記憶装置４１とが設けられている。制御ユニット４０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。なお、制御ユニット４０には、ネットワーク接続が可能な公知のコンピュータ装置が備える各種の入力装置、及び出力装置が接続され得るが、それらの図示は省略した。
【００３４】
記憶装置４１は、制御ユニット４０に接続されている。記憶装置４１は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、不揮発性の半導体記装置などにより構成されている。記憶装置４１には、制御ユニット４０によって実行されるソフトウェア等が記憶されている。このようなソフトウェア等として、例えば、記憶装置４１には、オペレーションシステム４２（以下、ＯＳと略称することがある。）が記憶されている。ＯＳ４２は、制御ユニット４０に実行されることにより、ユーザ端末８の基本的な機能を提供する。また、記憶装置４１には、ＯＳ４２上で動作する各種アプリケーション（各種アプリケーション用のデータを含む）が記憶されている。各種アプリケーションがＯＳ４２上で動作することにより、ユーザ端末８は各種アプリケーションに対応する機能を提供する。そして、記憶装置４１は、このような各種アプリケーションの一例としてゲームアプリケーション２３を記憶している。一例として、ゲームアプリケーション２３は、Ｗｅｂサービスを通じてセンターサーバ３から配信され、記憶装置４１に記憶される。
【００３５】
さらに、記憶装置４１には、端末データ４３が記憶されている。端末データ４３は、ユーザ端末８が各種の機能を提供するために参照されるデータである。端末データ４３は、例えば、ＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７を含んでいてよい。ＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７は、例えば、ユーザ端末８の機能の実現に必要な部分を含むように、少なくとも一部がセンターサーバ３から提供され、記憶装置４１に記憶される。
【００３６】
次に、ゲーム機ＧＭが提供するアーケードゲーム及びユーザ端末８が提供するモバイルゲームについて説明する。一例として、アーケードゲーム及びモバイルゲームがアクションゲームとして構成されている場合について説明する。アクションゲームは、各プレイヤに対応するキャラクタを操作しつつゲームを進行させるタイプのゲームである。また、ゲーム中には、ゲームを進行させるための場としてゲームフィールドが用意される。そして、各キャラクタは、ゲームフィールド内を移動しつつゲームフィールド内に用意されたミッションをクリアすることによりゲームを進行させる。ミッションには、例えば、ゲームの進行を阻む敵キャラクタの攻略が含まれる。
【００３７】
モバイルゲームは、アーケードゲームの一部として提供される。より具体的には、アーケードゲーム及びモバイルゲームは、ゲーム領域としての共通のゲームフィールドを使用する。アーケードゲーム内には、通常ミッション及び特別ゲームとしての特別ミッションが含まれる。通常ミッション及び特別ミッションは、いずれも共通のゲームフィールド内で実行される。つまり、モバイルゲーム及びアーケードゲームは、共通のゲームフィールドを利用することにより、少なくとも一部のゲームフィールドを共有している。そして、モバイルゲームは、アーケードゲーム内の通常ミッションを対象にしたゲームである。一方、特別ミッションは、モバイルゲームのプレイ、つまり通常ミッションのプレイを通じて、所定の使用条件を満たしたプレイヤに提供される。したがって、通常ミッションは、所定の使用条件を満たすためにプレイされるゲームでもある。
【００３８】
図３〜図５を参照して、アーケードゲーム及びモバイルゲームについて更に説明する。モバイルゲームは、ユーザＩＤを所有する各ユーザに提供される。したがって、モバイルゲームをプレイする際には、ユーザＩＤの登録が要求される。そして、モバイルゲームは、上述のように、アーケードゲームの提供に伴って、その一部として提供される。つまり、モバイルゲームのプレイヤは、アーケードゲームのプレイヤでもある。モバイルゲームは、例えば、アーケードゲームをプレイするゲーム機ＧＭ、つまりアーケードゲームの提供を受けるゲーム機ＧＭの選択後に提供される。各店舗４に、一台のゲーム機ＧＭのみが配置されている場合には、店舗４の選択或いは位置情報（例えば、ＧＰＳ機能に基づいて取得）に基づいて、アーケードゲームをプレイするゲーム機ＧＭが決定されてもよい。また、共通のゲーム機ＧＭによってアーケードゲームが提供される各ユーザ端末８が一つのグループとしてグループ化される。そして、同一グループに対して、共通のゲームフィールドを使用した共通のアーケードゲームが提供される。
【００３９】
図３は、アーケードゲーム及びモバイルゲームがプレイされている最中のゲーム機ＧＭの周囲を模式的に示す図である。図３に示すように、各プレイヤＰは、モバイルゲームに対応するアーケードゲームを提供するゲーム機ＧＭの周辺で通常はモバイルゲームをプレイする。また、ゲーム機ＧＭには、表示装置としてのモニタＭＯが設けられている。モニタＭＯには、アーケードゲームを提供するためのアーケードゲーム画面ＡＧが表示される。アーケードゲーム画面ＡＧは、例えば、特別ミッションを提供するために使用される。一方、ユーザ端末８のモニタＭＵには、モバイルゲームを提供するためのモバイルゲーム画面が表示される。モバイルゲーム画面は、主として、アーケードゲームに含まれる通常ミッションを提供するために使用される。
【００４０】
図４は、アーケードゲーム画面ＡＧ及びモバイルゲーム画面ＭＧの一例を示す図である。また、図４は、特別ミッションとしてプレイヤに対応するプレイヤキャラクタＰＣよりも遥かに巨大な大型敵キャラクタを攻略するミッションが、通常ミッションとしてプレイヤキャラクタＰＣと同サイズの通常型敵キャラクタを倒すミッションが、それぞれ採用されている場合を示している。図４に示すように、アーケードゲーム画面ＡＧには大型敵キャラクタＢＡが、モバイルゲーム画面ＭＧにはプレイヤに対応するプレイヤキャラクタＰＣ及び通常型敵キャラクタＵＡが、それぞれ表示されている。より具体的には、アーケードゲーム画面ＡＧには、大型敵キャラクタＢＡの上半身全体が含まれるように、離れて見た場合のゲームフィールドが表示されている。
【００４１】
一方、モバイルゲーム画面ＭＧには、各プレイヤがプレイヤキャラクタＰＣを操作して通常型敵キャラクタＵＡと対戦可能なように、ゲームフィールドの一部、即ち、プレイヤキャラクタＰＣ及び通常型敵キャラクタＵＡが存在している部分に近づいて見た場合のゲームフィールドが表示されている。結果として、モバイルゲーム画面ＭＧには、プレイヤキャラクタＰＣ及び通常型敵キャラクタＵＡが存在している部分の詳細が拡大されて表示されている。また、モバイルゲーム画面ＭＧには、同じゲームフィールド内に存在する大型敵キャラクタＢＡの一部（一例として、左足）も表示されている。これにより、プレイヤキャラクタＰＣ及び通常型敵キャラクタＵＡよりも遥かに大きな大型敵キャラクタＢＡの存在が示されている。
【００４２】
モバイルゲームの各プレイヤには、各プレイヤに対応するプレイヤキャラクタＰＣが割り当てられる。図４の例では、３つのプレイヤキャラクタＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３に３人のプレイヤが割り当てられている。具体的には、第１モバイルゲーム画面ＭＧ１を使用するプレイヤには第１プレイヤキャラクタＰＣ１が、第２モバイルゲーム画面ＭＧ２を使用するプレイヤには第２プレイヤキャラクタＰＣ２が、第３モバイルゲーム画面ＭＧ３を使用するプレイヤには第３プレイヤキャラクタＰＣ３が、それぞれ割り当てられている。各プレイヤは、各プレイヤキャラクタＰＣを操作してモバイルゲーム画面ＭＧ内に存在する通常型敵キャラクタＵＡと戦う。このようなモバイルゲーム画面ＭＧを通じてモバイルゲームが提供される。また、同一グループ内の各ユーザ端末８には、共通のゲームフィールドを使用したモバイルゲームが提供される。
【００４３】
一方、モバイルゲーム内で所定の使用条件を満たしたプレイヤには、特別ミッションに挑戦する権利、つまり特別ミッションをプレイするための権利（プレイ権）が付与される。所定の使用条件として、例えば、所定数以上の通常型敵キャラクタＵＡを倒した場合に満たされる条件が採用される。つまり、モバイルゲーム内において所定数以上の通常型敵キャラクタＵＡを倒したプレイヤに特別ミッションに挑戦する権利が付与される。そして、特別ミッションに挑戦する権利が付与されたプレイヤには、特別の選択肢が提供される。特別の選択肢として、例えば、プレイヤキャラクタＰＣを大型敵キャラクタＢＡと同サイズまで巨大化させる選択肢が提供される。また、巨大化は、所定時間に制限される。つまり、所定の使用条件を満たしたプレイヤには、所定時間内に限り、自己のプレイヤキャラクタＰＣを巨大化させる選択肢が提供される。そして、各プレイヤは、自己のプレイヤキャラクタＰＣを巨大化させることにより、大型敵キャラクタＢＡと対等に戦うことができる。即ち、プレイヤキャラクタＰＣを巨大化させたプレイヤに特別ミッションが提供される。なお、所定の使用条件として、例えば、その他にも所定時間以上プレイした場合に満たされる条件、所定のアイテム等を取得した場合に満たされる条件等、通常ミッションによって満たされ得る各種の条件が採用されてよい。
【００４４】
図５は、特別ミッションが提供されている状態のアーケードゲーム画面ＡＧ及びモバイルゲーム画面ＭＧの一例を示す図である。また、図５は、第１モバイルゲーム画面ＭＧ１を使用するプレイヤに特別ミッションに挑戦する権利が付与された場合を示している。図５に示すように、特別ミッションが提供されている状態においては、アーケードゲーム画面ＡＧ及びモバイルゲーム画面ＭＧに共通の内容が提供される。つまり、所定の使用条件を満たしたプレイヤのモバイルゲーム画面ＭＧによってアーケードゲーム画面ＡＧが専有される。具体的には、図５の例では、モバイルゲーム画面ＭＧ及びアーケードゲーム画面ＡＧには、大型敵キャラクタＢＡの上半身及びその大型敵キャラクタＢＡに対峙する巨大化した第１プレイヤキャラクタＰＣ１の上半身が共に表示されている。そして、プレイヤは巨大化した第１プレイヤキャラクタＰＣ１を操作して大型敵キャラクタＢＡと戦う。第１プレイヤキャラクタＰＣ１の操作は、ユーザ端末８を通じて実行される。そして、ユーザ端末８への操作結果、つまりモバイルゲーム画面ＭＧの内容は、アーケードゲーム画面ＡＧにも反映される。特別ミッションは、共通のアーケードゲームをプレイ中の各プレイヤにとって共通の目標である。したがって、このように特別ミッションが提供されている場合には、アーケードゲーム画面ＡＧを通じて、その内容が周知される。
【００４５】
一方、特別ミッションに挑戦中の第１モバイルゲーム画面ＭＧ１以外のモバイルゲーム画面ＭＧ２、ＭＧ３には、通常ミッションが継続して提供されている。つまり、一人が巨大化中は、他のプレイヤは、仮に所定の使用条件を満たしても特別ミッションに挑戦できない。このように、特別ミッションは、同一グループ内の一人のプレイヤが挑戦中はその他のプレイヤの挑戦が制限される。結果として、ゲーム機ＧＭのモニタＭＯは、一人のプレイヤによって専有される。一方で、他のプレイヤのモバイルゲーム画面ＭＧ２、ＭＧ３には、特別ミッションの内容が反映される。つまり、巨大化した第１プレイヤキャラクタＰＣ１及び大型敵キャラクタＢＡの戦闘の影響を受け得る。このように、モバイルゲーム画面ＭＧを通じて通常ミッションをプレイしつつ、所定の使用条件を満たした場合にはアーケードゲーム画面ＡＧを専有してプレイする特別ミッションが提供される。このようにアーケードゲームの一部として機能するモバイルゲームがユーザ端末８を通じて提供される。また、ユーザ端末８のモニタＭＵ及びゲーム機ＧＭのモニタＭＯの両方を通じて特別ミッションが提供されることにより、通常ミッションが本発明の第１ゲームとして、特別ミッションが本発明の第２ゲームとして、それぞれ機能する。
【００４６】
次に、ＩＤ管理データ２２及びグループデータ２７の詳細について説明する。ＩＤ管理データ２２は、ゲームシステム１で使用される各種のＩＤの対応関係が記述されたデータである。例えば、ユーザ端末８とユーザＩＤとの対応関係がＩＤ管理データ２２に記録される。例えば、その他にも各ゲーム機ＧＭを特定するための筐体ＩＤ及び各店舗４を特定するための店舗ＩＤの対応関係等が記録されてよい。
【００４７】
グループデータ２７は、各グループに属するユーザを特定するためのデータである。図６は、グループデータ２７の内容の一例を示す図である。図６に示すように、グループデータ２７は、例えば、グループＩＤ、店舗ＩＤ、筐体ＩＤ及びユーザＩＤの情報を含んでいる。グループデータ２７は、これらの情報が互いに関連付けられて記述されたレコードの集合である。グループＩＤは、グループ毎、つまりレコード毎にユニークなＩＤである。店舗ＩＤ及び筐体ＩＤは、上述のように各店舗４若しくは各ゲーム機ＧＭを識別するためのＩＤである。グループＩＤには、当該グループＩＤに対応するグループが形成された店舗４の店舗ＩＤ及び当該グループにアーケードゲームを提供するゲーム機ＧＭが関連付けられる。また、ユーザＩＤは、上述のように各ユーザを識別するためのＩＤである。グループＩＤには、当該グループＩＤに対応するグループに属する各ユーザのユーザＩＤが関連付けられる。ユーザＩＤの情報は、例えば、モバイルゲームをプレイする際に使用されるユーザＩＤに基づいて関連付けられる。このようにして、モバイルゲーム及びアーケードゲームをプレイする際に形成されるグループがグループデータ２７によって定義される。
【００４８】
次に、権利付与処理及び状況配信処理について説明する。権利付与処理は、各プレイヤに特別ミッションに挑戦する権利を付与するために実行される。一方、状況配信処理は、モバイルゲーム画面ＭＧと同様の内容をアーケードゲーム画面ＡＧとして提供するために実行される。権利付与処理及び状況配信処理は、例えば、Ｗｅｂサービス管理部１７を通じてセンターサーバ３の制御ユニット１０によって実行される。なお、センターサーバ３の制御ユニット１０、ゲーム機ＧＭの制御ユニット３０及びユーザ端末８の制御ユニット４０は、その他にもアーケードゲーム及びモバイルゲームを提供するために必要な周知な処理を、それぞれ或いは協働して実行するが、それらの詳細な説明は省略する。
【００４９】
図７は、権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図７のルーチンは、例えば、所定の周期で繰り返し実行される。また、図７のルーチンは、例えば、グループデータ２７によって定義される各グループを対象にグループ毎に実行される。つまり、一つのグループに属する各ユーザ端末８を対象に実行される。図７のルーチンを開始すると、まずステップＳ１１において、Ｗｅｂサービス管理部１７は、グループ内に所定の使用条件を満たすプレイヤが存在するか否か判別する。この判別結果が否定的結果の場合、つまり所定の使用条件を満たすプレイヤが存在しない場合、Ｗｅｂサービス管理部１７は、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。
【００５０】
一方、ステップＳ１１の判別結果が肯定的結果の場合、つまり所定の使用条件を満たすプレイヤが存在する場合、Ｗｅｂサービス管理部１７は、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、Ｗｅｂサービス管理部１７は、所定の使用条件を満たすプレイヤに特別ミッションに挑戦する権利を付与する。この付与は、例えば、各プレイヤに固有のゲーム実績を記録するプレイデータが存在する場合には、プレイデータに記録されてよい。そして、モバイルゲームでは、このプレイデータの特別ミッションに挑戦する権利に基づいて、巨大化するための特別の選択肢が提供されてよい。ステップＳ１１の処理を終えると、Ｗｅｂサービス管理部１７は、今回のルーチンを終了する。これにより、所定の使用条件を満たしたプレイヤに特別ミッションに挑戦する権利が付与され、その権利に基づいて特別ミッションに挑戦するために巨大化するといった特別の選択肢がモバイルゲーム内に追加される。
【００５１】
また、図８は、状況配信処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図９のルーチンは、例えば、特別ミッションの提供後から提供終了まで所定の周期で繰り返し実行される。また、図９のルーチンは、グループデータ２７によって定義される各グループを対象にグループ毎に実行される。つまり、一つのグループに属する各ユーザ端末８及びゲーム機ＧＭを対象に実行される。
【００５２】
図８のルーチンを開始すると、Ｗｅｂサービス管理部１７は、まずステップＳ２１において、特別ミッションをプレイ中のユーザ端末８を特定する。続くステップＳ２２において、ステップＳ２１で特定したユーザ端末８が提供するモバイルゲームの進行状況の情報を取得する。進行状況の情報には、ユーザ端末８において各プレイヤがモバイルゲームをプレイするために実行した各種の操作等、プレイ行為に関する情報が含まれる。また、進行状況の情報は、その各種のプレイ行為に応じてモバイルゲームにおいて生じた変化の情報等、ゲーム状況を反映するために必要な情報を含む。つまり、進行状況の情報は、モバイルゲーム画面ＭＧと同様の内容をアーケードゲーム画面ＡＧに反映するために必要なプレイ行為等の各種の情報を含む。そして、進行状況の情報が本発明のプレイ行為情報として機能する。
【００５３】
次のステップＳ２３において、Ｗｅｂサービス管理部１７は、ステップＳ２２で取得した進行状況の情報を、当該進行状況の情報がアーケードゲーム画面ＡＧに反映されるように同一グループに属するゲーム機ＧＭに配信する。ステップＳ２３の処理を終えると、Ｗｅｂサービス管理部１７は、今回のルーチンを終了する。これにより、モバイルゲーム画面ＭＧと同様の内容がアーケードゲーム画面ＡＧを通じて表示される。
【００５４】
以上に説明したように、この形態によれば、ゲーム機ＧＭによって、共通のゲームフィールドを使用した通常ミッション及び特別ミッションを含むアーケードゲームが各プレイヤに提供される。これにより、プレイヤ間に連帯感を生じさせることができる。また、ゲーム機ＧＭを基準に各ユーザ端末がグループ化され、同一グループには共通のアーケードゲームが提供される。これにより、各ユーザ間に共通の世界観を提供することができるので、連帯感を向上させることができる。
【００５５】
さらに、アーケードゲーム中の通常ミッションがモバイルゲームとして各ユーザ端末８に提供される。そして、通常ミッションにおいて所定の使用条件を満たした場合に、特別ミッションをプレイする権利が付与される。特別ミッションのプレイ時間は所定時間に制限されているので、その希少性を向上させることができる。また、特別ミッションは、ゲーム機ＧＭのモニタＭＯを通じて提供される。したがって、各ユーザ端末８のプレイヤをゲーム機ＧＭの周囲に集めることができる。さらに、ゲーム機ＧＭのモニタＭＯを通じて特別ミッションの状況を周囲の各プレイヤに周知することができる。結果として、各プレイヤは、ゲーム結果を周囲のプレイヤと共有することができる。このため、プレイヤ間の連帯感を更に向上させることができる。そして、これらにより、ユーザ端末８のユーザを店舗４に誘導することができるので、ゲーム機ＧＭのプレイヤ層を拡大することができる。
【００５６】
以上の形態において、センターサーバ３の制御ユニット１０が、Ｗｅｂサービス管理部１７を通じて図７のルーチンを実行することにより本発明の権利付与手段として機能する。さらに、センターサーバ３の制御ユニット１０が、Ｗｅｂサービス管理部１７を通じて図８のルーチンを実行することにより本発明の情報取得手段としても機能する。
【００５７】
本発明は上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、図７のルーチンは、センターサーバ３によって実行されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、図７のルーチンは、ユーザ端末８で実行されてもよい。この場合、センターサーバ３の制御ユニット１０が、図７のルーチンの結果をユーザ端末８から取得し、その取得結果をゲーム機ＧＭに提供してもよい。この場合にもゲーム機ＧＭには、特別ミッションの提供の可否を判別するための情報がセンターサーバから提供される。そして、この情報がプレイ権として機能し得る。つまり、ゲーム機ＧＭを基準に考えれば、プレイ権はセンターサーバ３によって付与されている。したがって、この場合においてもセンターサーバ３の制御ユニット１０が権利付与手段として機能する。
【００５８】
上述の形態では、アーケードゲームの一部としてモバイルゲームが提供されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、モバイルゲームは、アーケードゲームとは別のゲームとして提供されてもよい。つまり、モバイルゲーム及びアーケードゲームは互いに独立したゲームとして構成されていてもよい。また、ゲーム機ＧＭに替えて、単なる表示装置が使用されてもよい。つまり、アーケードゲームは省略されてもよい。この場合、モバイルゲームが通常ミッション及び特別ミッションを含んでいてよい。そして、特別ミッションは、表示装置を通じて提供されてもよい。さらに、特別ミッションは、このような表示装置及びユーザ端末８のモニタＭＵの両方に提供される形態にも限定されない。例えば、特別ミッションは、ユーザ端末８のモニタＭＵには提供されなくてもよい。この場合、ユーザ端末８は、例えば、単なるプレイ行為の入力装置として機能してもよい。つまり、各プレイヤは、ゲーム機ＧＭ等の表示装置を利用しつつ、ユーザ端末８を単なるプレイ行為の入力装置として使用して特別ミッションをプレイしてもよい。
【００５９】
上述の形態では、端末ゲームとして通常ミッションが及び特別ゲームとして特別ミッションが利用されている。そして、端末ゲーム及び特別ゲームは、同じゲームフィールドを使用した同じアクションゲームとして構成されている。しかし、端末ゲーム及び特別ゲームは、このような形態に限定されない。端末ゲーム及び特別ゲームは、互いに全く異なるゲームフィールドを舞台にプレイされるゲームとして構成されていてもよい。また、端末ゲーム及び特別ゲームは、互いに種類の異なるゲームとして構成されていてもよい。そして、端末ゲーム及び特別ゲームとして、アクションゲームに限定されず、シューティングゲーム、ロールプレイングゲーム、音楽ゲーム、シミュレーションゲーム等、各種のゲームが採用されてよい。
【００６０】
上述の形態では、ゲーム機ＧＭは、業務用のゲーム機として構成されている。しかし、ゲーム機ＧＭは、このような形態に限定されない。例えば、ゲーム機ＧＭとして、家庭用の据置型ゲーム機、携帯型のゲーム機等、適宜の形態のゲーム機が採用されてよい。さらに、ゲーム機ＧＭのみによってゲームシステムが構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  ゲームシステム
４  店舗（施設）
５Ｂ  ローカルエリアネットワーク（通信回線）
８  ユーザ端末
１０  制御ユニット（コンピュータ、権利付与手段、情報取得手段）
ＧＭ  ゲーム機
ＡＧ  アーケードゲーム画面（ゲーム画面）
ＭＯ  モニタ（表示装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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