(57)【要約】【課題】ケース内の防水性を高度に確保し得る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース１４内に内部回路２４が収容すると共に、ケース１４の開口部が蓋体１６によって覆蓋した電気接続箱１０において、蓋体１６と内部回路２４の間に内部回路２４を覆う内蓋４２を配設する一方、内蓋４２に設けられた係合部４４に対して、蓋体１６の係止部４０を離脱可能に係止することにより、蓋体１６がケース１４に対して着脱可能に固定されるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に内部回路が収容されていると共に、該ケースの開口部が蓋体によって覆蓋されるようになっている電気接続箱において、
前記蓋体と前記内部回路の間に該内部回路を覆う内蓋が配設されている一方、該内蓋に設けられた係合部に対して、前記蓋体の係止部が離脱可能に係止されることにより、該蓋体が前記ケースに対して着脱可能に固定されるようになっている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記内蓋の前記係合部が、前記ケースに設けられた係合穴に対して離脱可能に挿通されて前記ケースの外面に突出されることにより、前記内蓋が前記ケースに着脱可能に固定されている一方、
前記ケースの外面に突出された前記内蓋の前記係合部に対して、前記蓋体の前記係止部が離脱可能に係止されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記内部回路と該内部回路に接続される電気部品および電線が箱本体に収容保持されていると共に、前記箱本体の周縁部に前記内蓋の外周端部が当接支持されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、蓋体を備えたケース内に、内部回路等が収容されてなる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系においては、リレーボックスやヒューズボックス、ジャンクションボックス等の電気接続箱が適所に配設されており、バッテリーから各種電装品への給配電や制御が効率的に行われるようになっている。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱は、例えば、特開２００１−３４６３１５号公報（特許文献１）に記載のように、バスバーやプリント基板等により構成される内部回路と、該内部回路に接続されるリレー等の電気部品や電線等が、ケース内に収容された構造とされている。そして、ケースの開口部を蓋体で覆蓋することにより、内部回路やリレーおよび電線等の防水性が確保されるようになっている。
【０００４】
ところが、このような電気接続箱にあっては、蓋体によりケース内の防水性を担保していることから、長期の使用による周辺環境の影響や、他部材との干渉等により、蓋体に亀裂や破損が生じた場合には、ケース内の防水性が維持できないおそれがあった。特に、近年では、軽量化等の目的で、電線としてアルミニウムやアルミニウム合金製の電線を用いることが検討されている。このような所謂アルミ電線においては、電線の端末に取り付けられる接続端子が銅や銅合金製であることから、アルミニウムと銅等とのイオン化傾向の違いから、微量の被水量でも電線と接続端子との接続部分に腐食が生じ易いという新たな問題が生じていた。従って、電気接続箱のケース内に求められる防水性は、アルミ電線の登場により、一層高度化しているのである。
【０００５】
このような新たな問題に対処するために、特開２００５−９３６０２号公報（特許文献２）に記載されているように、電気接続箱のケースと蓋体の間にゴムパッキン等の弾性部材を挟持して防水性を向上させることも考えられる。しかしながら、かかる対処法では、防水性が強化される部分は、ケースと蓋体の嵌合部分のみであって、蓋体に破損や亀裂等が生じた場合には、有効に機能し得なかった。
【０００６】
また、特開２０１１−７０８３９号公報（特許文献３）には、電線と接続端子との固着部分を粘着テープで密封して、防水性を確保したアルミ電線が提案されている。しかしながら、かかる構造では、各アルミ電線毎に新たな加工が必要となって、製造コストの増加を招く。また、粘着テープの巻回部分において外形が大きくなることから、電気接続箱への組み付けの作業性を損なうおそれがあった。それ故、電線側で防水性を確保することは、有効な方策とは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３４６３１５号公報
【特許文献２】特開２００５−９３６０２号公報
【特許文献３】特開２０１１−７０８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ケース内の防水性を高度に確保し得る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明の第１の態様は、ケース内に内部回路が収容されていると共に、該ケースの開口部が蓋体によって覆蓋されるようになっている電気接続箱において、前記蓋体と前記内部回路の間に該内部回路を覆う内蓋が配設されている一方、該内蓋に設けられた係合部に対して、前記蓋体の係止部が離脱可能に係止されることにより、該蓋体が前記ケースに対して着脱可能に固定されるようになっていることを、特徴とする。
【００１０】
このような第１の態様に従う構造とされた電気接続箱では、蓋体と内部回路の間に内蓋が配設されている。それ故、外部環境の影響を受けやすい蓋体に亀裂等の損傷が生じたり、蓋体が振動等で外れて脱落したりしても、内部回路は内蓋によって覆われた状態に保持される。従って、内部回路に対する雨水等の付着が回避されて、高い信頼性が確保されることから、目的とする作動が安定して実現される。
【００１１】
このようにケース内への水の侵入が高度に防止されることから、内部回路に接続される電線として、電線側に防水性を確保するための特殊構造を設けることなく、高度な防水性を要するアルミ電線を採用可能となって、軽量化やコストダウンが図られ得る。
【００１２】
さらに、蓋体の係止部が内蓋の係合部に対して係止されることで、蓋体が内蓋を介してケースに固定されるようになっていることから、ケースに対して内蓋を嵌め忘れたまま蓋体を取り付けてしまうことがない。それ故、電気接続箱の製造時はもちろんのこと、保守・点検のために取り外した蓋体および内蓋を再び取り付ける場合にも、２重の蓋構造が確実に構成される。
【００１３】
なお、内蓋は、蓋体への取付構造である係合部とは異なる取付構造によってケースに対して取り付けられるようになっていても良いが、例えば、以下の第２の態様のように、内蓋の蓋体への取付構造とケースへの取付構造とが、何れも係合部によって構成されていても良い。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載された電気接続箱において、前記内蓋の前記係合部が、前記ケースに設けられた係合穴に対して離脱可能に挿通されて前記ケースの外面に突出されることにより、前記内蓋が前記ケースに着脱可能に固定されている一方、前記ケースの外面に突出された前記内蓋の前記係合部に対して、前記蓋体の前記係止部が離脱可能に係止されているものである。
【００１５】
第２の態様によれば、ケースの係合穴に挿通されてケース外面に突出した係合部に対して、蓋体の係止部が係止されることで、内蓋のケースに対する取付構造と、蓋体の内蓋に対する取付構造とが、内蓋における係合部を共用して構成されている。これにより、内蓋の構造の簡略化が図られて、製造の容易性が向上すると共に、小型化も実現され得る。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載された電気接続箱において、前記内部回路と該内部回路に接続される電気部品および電線が箱本体に収容保持されていると共に、前記箱本体の周縁部に前記内蓋の外周端部が当接支持されているものである。
【００１７】
第３の態様によれば、内蓋が内部回路を単に覆うだけでなく、内部回路とそれに接続される電気部品および電線とを収容保持する箱本体に対して、外周縁部で当接されている。それ故、箱本体に収容された内部回路等に対する水の付着がより効果的に防止されて、作動の信頼性や耐久性等をより高度に確保できる。
【００１８】
しかも、内蓋が箱本体によって支持されることで、振動によって内蓋の位置がずれる等の不具合も防止されて、内部回路等が内蓋によって確実に覆蓋されることから、目的とする防水性能を安定して得ることができる。
【００１９】
なお、本態様では、箱本体によってケースが構成されていても良いし、箱本体が別体のケースに収容保持されていても良い。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、蓋体と内部回路の間に内部回路を覆う内蓋を設けることで、外部環境の影響で劣化し易い蓋体が損傷したり、振動によって蓋体が脱落したりしても、ケース内への水の侵入が二重蓋構造によって高度に防止されて、作動の信頼性や内部回路の耐久性等の向上が図られる。更に、蓋体が内蓋を介してケースに固定されるようになっており、製造時や保守・点検後等に内蓋の付け忘れが防止されて、二重蓋構造が確実に構成される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態としての電気接続箱を分解して示す正面図。
【図２】図１に示された電気接続箱の縦断面図であって、図１中のＩＩ−ＩＩ断面に相当する図。
【図３】図２に示された電気接続箱における箱本体とケースとの接続構造を拡大して示す部分横断面図。
【図４】図２に示された電気接続箱の要部を拡大して示す部分縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図１には、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０が示されている。電気接続箱１０は、箱本体１２がケース１４に収容配置されて、ケース１４に対して一方から蓋体１６が組み付けられると共に、他方から底体１８が組み付けられた構造を有している。本実施形態における電気接続箱１０は、例えば自動車のエンジンルーム内等に、蓋体１６が鉛直上方に位置するように配設される。なお、以下の説明において、上下方向とは電気接続箱１０の車両への組付状態における鉛直上下方向（後述する図２中の上下方向）を言うものとする。
【００２４】
箱本体１２は、図２に示すように、合成樹脂で形成されている。箱本体１２には、内部回路としてのバスバー２０が配設されていると共に、バスバー２０の端子部分が複数のリレー装着部２２において露出しており、リレー装着部２２に装着される電気部品としてのリレー２４が、バスバー２０に対して電気的に接続されている。更に、バスバー２０には電線２６が接続されており、リレー２４等の電気部品と電線２６がバスバー２０によって電気的に接続されている。このことからも明らかなように、バスバー２０と、リレー２４の端子部分と、電線２６の端子部分とが、何れも箱本体１２に収容保持されている。また、箱本体１２の外周面には、複数の嵌合凹部２８が一体形成されている。なお、本実施形態では、電線２６として、アルミニウム製の電線に銅製の接続端子を取り付けたものが採用されている。
【００２５】
ケース１４は、合成樹脂で形成された筒体状の部材とされている。また、ケース１４の内周面には、複数の嵌合凸部３０が一体形成されている。更に、ケース１４の下部には、外周側に突出する複数の下係合突部３２が形成されており、その突出先端部分の下面が先端側に向かって次第に上傾する傾斜面とされている。更にまた、ケース１４の上部には、略矩形断面の係合穴３４が貫通形成されている。
【００２６】
そして、箱本体１２がケース１４に対して上方から挿入されて、図３に示すように、嵌合凹部２８に嵌合凸部３０が嵌合されることで、箱本体１２がケース１４に対して位置決めされた状態で収容保持されている。これにより、箱本体１２に取り付けられたバスバー２０を含む内部回路やリレー２４等の電気部品、電線２６等が何れもケース１４に収容されている。
【００２７】
底体１８は、図１，図２に示すように、有底筒状とされており、上方に突出する複数の下係止枠部３６を備えている。この下係止枠部３６がケース１４の下係合突部３２に係止されることで、底体１８がケース１４に取り付けられて、ケース１４の下側の開口が底体１８によって閉塞されている。なお、箱本体１２のバスバー２０に接続された電線２６は、底体１８に設けられた電線取出口３８を通じてケース１４内から外部に取り出されている。
【００２８】
蓋体１６は、逆向きの有底筒状であって、周上に複数の係止部としての上係止枠部４０が下方に突出して設けられている。そして、蓋体１６は、ケース１４に対して、上側の開口部を覆蓋するように取り付けられており、箱本体１２に取り付けられたバスバー２０とリレー２４および電線２６が蓋体１６によって覆われている。
【００２９】
また、蓋体１６は、内蓋４２を介してケース１４に取り付けられている。内蓋４２は、逆向きの有底筒状とされており、周上に複数の係合部４４が設けられている。係合部４４は、図４に示すように、内蓋４２から下方に延び出す支持壁部４６に対して、外周側に突出する上係合突部４８が一体形成された構造を有している。上係合突部４８は、上面が先端側に向かって次第に下傾する傾斜面とされていると共に、下面が先端側に向かって次第に上傾する傾斜面とされている。
【００３０】
そして、内蓋４２は、ケース１４に対して上方から挿入される。係合部４４の上係合突部４８は、ケース１４よりも外周側まで突出しているが、係合部４４が下方に向かって内周側に傾斜するように弾性変形することで、内蓋４２をケース１４に挿入可能とされている。内蓋４２がケース１４に挿入されて、上係合突部４８がケース１４の係合穴３４に達すると、係合部４４の変形が解除されて、図２に示すように、上係合突部４８が係合穴３４に挿通係止されることにより、内蓋４２がケース１４に対して着脱可能に固定される。
【００３１】
さらに、本実施形態では、図２に示すように、内蓋４２の外周端部である周壁部の下面が、全周に亘って箱本体１２の周縁部上面に当接することで、内蓋４２が箱本体１２で支持されている。これにより、内蓋４２が箱本体１２に対して位置決めされていると共に、箱本体１２の上面が内蓋４２の周壁によって全周に亘って囲まれており、箱本体１２に取り付けられたバスバー２０およびリレー２４が内蓋４２によって一層確実に保護されている。
【００３２】
また、図４に示すように、内蓋４２に設けられた上係合突部４８は、ケース１４の係合穴３４に挿通されて外周側に突出している。そして、係合穴３４から突出した上係合突部４８の先端部分には、蓋体１６の上係止枠部４０が係止されている。これにより、蓋体１６が内蓋４２に対して位置決め固定されて、蓋体１６が内蓋４２を介してケース１４に取り付けられている。かかる内蓋４２および蓋体１６のケース１４への取付けによって、内蓋４２は、箱本体１２と蓋体１６の間に配設されており、箱本体１２に設けられたバスバー２０やリレー装着部２２およびリレー２４の上方を覆っている。
【００３３】
このように、箱本体１２を収容したケース１４に対して内蓋４２と蓋体１６、底体１８とが取り付けられることにより、電気接続箱１０が構成されている。なお、ケース１４と内蓋４２および蓋体１６と内蓋４２は、何れも着脱可能に取り付けられており、保守・点検時等には、外力を加えることで容易に取り外すことができる。また、ケース１４と蓋体１６は、内蓋４２を介して取り付けられていることから、上係止枠部４０と上係合突部４８の係止を解除して蓋体１６を内蓋４２から取り外すことで、同時に取り外されるようになっている。
【００３４】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０は、箱本体１２の上方が蓋体１６だけでなく内蓋４２によっても覆われた二重蓋構造を備えており、外部環境の影響で劣化し易い蓋体１６が損傷した場合や、蓋体１６が振動入力等によって外れた場合であっても、箱本体１２が内蓋４２によって覆われている。それ故、ケース１４内への水の侵入が効果的に防止されて、バスバー２０やプリント配線基板（図示せず）等で構成される内部回路や、内部回路に接続されるリレー２４等の電気部品、更には電線２６等を、何れも保護することができる。
【００３５】
さらに、内蓋４２がケース１４に取り付けられて上係合突部４８が係合穴３４に挿通された状態でのみ、蓋体１６が内蓋４２を介してケース１４に取り付けられるようになっている。これにより、内蓋４２のケース１４への取付けを忘れて、蓋体１６のみをケース１４に取り付けてしまうことがなく、二重蓋構造が確実に構成される。
【００３６】
また、箱本体１２と蓋体１６の間に内蓋４２が配設されることで、ケース１４内に水が侵入し難くなっていることから、電線２６としてアルミ電線を採用しても、電線とその接続端子との接続部分において腐食等の不具合が回避される。従って、電線２６に対して特殊な防水処理を施すことなく、従来の銅製の電線と同等の組付け作業性等をもって、より軽量のアルミ電線を電線２６として採用することも可能である。
【００３７】
また、本実施形態では、内蓋４２の上係合突部４８がケース１４の係合穴３４に挿通されると共に、係合穴３４から外周側に突出した上係合突部４８の先端部分に蓋体１６の上係止枠部４０が係止されている。これにより、内蓋４２とケース１４の取付構造と、内蓋４２と蓋体１６の取付構造とが、何れも内蓋４２の係合部４４を利用して構成されている。従って、各取付構造を独立して別々に設ける場合に比して、構造の簡略化や小型化等が実現される。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態では、内蓋４２とケース１４の取付構造と、内蓋４２と蓋体１６の取付構造とが、何れも内蓋４２の係合部４４を利用して構成されているが、これらの取付構造は互いに独立して設けられていても良い。具体的には、内蓋４２に対して、ケース１４の係合穴３４に挿通係止されるケース係合部と、蓋体１６の上係止枠部４０に係止される係合部としての蓋体係合部とを、別々に設けることもできる。
【００３９】
また、内蓋の外周端部が、箱本体１２の周縁部に対して、全周に亘って当接する構造には、必ずしも限定されない。具体的には、内蓋の外周端部が周上で部分的に箱本体１２に当接されて、内蓋が箱本体１２で支持されていても良いし、内蓋の外周端部が全周に亘って箱本体１２から離隔していても良い。
【００４０】
また、ケースの構造は特に限定されるものではなく、底体を一体で備えた有底筒状とされて、開口部に蓋体１６および内蓋４２が取り付けられるようになっていても良い。或いは、箱本体がケースを兼ねて、箱本体に蓋体１６，底体１８，内蓋４２が取り付けられるようになっていても良く、前記実施形態におけるケース１４が省略された構造も採用され得る。また、例えば、箱本体が省略されて、プリント配線基板等の内部回路がケースによって直接的に収容保持されていても良い。
【００４１】
さらに、前記実施形態では、蓋体１６とケース１４の間にのみ内蓋４２を設けた構造が例示されているが、例えば、底体１８を下側の蓋体とみなして、底体１８とケース１４の間に内蓋を上下逆向きに配設することもできる。これによれば、防水性能が一層高められると共に、底体１８の損傷時等にも水等の侵入が内蓋によって防止される。このように、本発明に係る二重蓋構造を、ケース１４の上下両方の開口部において採用することも可能である。
【００４２】
また、本発明は、アルミ電線が接続される電気接続箱に限定して用いられるものではない。本発明は、例えば銅から形成された電線等、各種の電線が接続される電気接続箱に広く適用可能である。更に、前記実施形態におけるリレーもあくまでも例示であって、接続される電気部品は、例えばヒューズやコネクタ等であっても良い。更にまた、電線の接続端子やバスバーの形状も何等限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４３】
１０：電気接続箱、１２：箱本体、１４：ケース、１６：蓋体、２２：リレー（電気部品）、２４：バスバー（内部回路）、２６：電線、３４：係合穴、４０：上係止枠部（係止部）、４２：内蓋、４４：係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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