(57)【要約】【課題】歯ぐきへの柔らかい感触や、歯周ポケットに対する磨き心地の良さ、到達感、挿入実感等の優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供する。【解決手段】先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分１４ａを備えるテーパーブリッスル１４を、複数本束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植毛台１１に複数植設されている歯ブラシ１０であって、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０が、滑らかに連続して湾曲する凸面となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１が、仮想の先端ブラシ面３０にならった、滑らかに連続して湾曲する凸面となっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、
前記ブリッスルは、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分を備えるテーパーブリッスルとなっており、
前記テーパーブリッスルの先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面が、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっており、
前記テーパー形状部分のテーパー開始部を連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面が、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記仮想の中間テーパー開始断面は、前記植毛台の長手方向から見た際に、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記仮想の中間テーパー開始断面は、前記植毛台の長手方向から見た際に、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して下方に凹の弧状に湾曲する凹面となっている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記仮想の中間テーパー開始断面は、前記植毛台の長手方向から見た際に、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して凹凸の波形状に湾曲する凹凸面となっている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記仮想の中間テーパー開始断面は、前記植毛台の短手方向から見た際に、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっている請求項１〜４のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記テーパーブリッスルを束ねてなるタフトが植設される植毛穴の横断面積が、０．４〜１．８ｍｍ2となっている請求項１〜５のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記テーパーブリッスルを束ねてなるタフトが植設される植毛穴の横断面積の総和が、前記テーパーブリッスルを束ねてなるタフトの植毛領域の面積の２５〜４５％となっている請求項１〜６のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記テーパーブリッスルの前記テーパー形状部分の長さが、５〜１０ｍｍとなっている請求項１〜７のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記テーパーブリッスルを束ねてなるタフトが、融着植毛によって前記植毛台に植設されている請求項１〜８のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台に複数植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトを、例えば植毛台の植毛面に形成された複数の植毛穴に、平線を打ち込む方法や熱で融着させる方法等によって植設固定することにより形成される。また、歯ブラシは、前歯、奥歯等の歯の種類や、歯間部、歯面部、歯頸部、歯裏部等の歯の部位に応じた適切な刷掃を効率良く行って、歯垢等を効果的に除去できるように、また刷掃時に良好な感触が得られるように、毛束の配置やブリッスルの毛先の形状等に様々な工夫がなされている。
【０００３】
一方、近年、例えば歯周病の予防を意識した中高年層の中で、特に歯科医師などの指摘によって、歯と歯ぐきの間の境目の歯肉溝の部分である、歯周ポケットが深くなっていることを意識したり、歯周ポケットに汚れが溜まり易くなっていることに気づいたり、歯ぐきがやせてきたと感じはじめたりした歯ブラシの使用者が増えていることから、軽くて軟らかい感触で、歯ぐきと共に、歯周ポケットや、歯の歯肉縁上部及び歯肉縁下部を、効果的にブラッシングできるようにする歯ブラシの開発が望まれている。
【０００４】
これに対して、タフトを構成するブリッスルの先端部分を先鋭化されたテーパー形状部分とした歯ブラシが多数提案されている（例えば、特許文献１参照）。中でも、テーパーブリッスルの先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面を凹凸面として、歯間への侵入性を向上させた歯ブラシは、当たり心地も優れた歯ブラシとして開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３３０８２４号公報
【特許文献２】特開２００４−１２９６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ブリッスルの先端部分をテーパー形状部分とすると共に、ブリッスルの先端を連ねた先端ブラシ面を凹凸面とした歯ブラシを製造する方法としては、先端部が平切状となっている通常のブリッスルを植毛台に植毛し、植毛されたブリッスルによる先端ブラシ面が所定の凹凸形状となるように剪定した後に、剪定された先端ブラシ面を研磨装置で研磨することで、ブリッスルの先端部分をテーパー状に先鋭加工したり、先端ブラシ面を溶解溶媒中に所定の深さまで浸漬したりすることで、ブリッスルの先端部分をテーパー状に先鋭加工する方法が一般に採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、予め先端部分がテーパー形状となるように先鋭加工されたテーパーブリッスルを用いて、これらのテーパーブリッスルを、毛先を揃えた状態で歯ブラシの植毛台に植毛した後に、毛先が揃えられた先端ブラシ面を、例えばロータリーカッターを用いて凹凸形状（山切り形状）にカットすると共に、必要に応じて、カットされたテーパーブリッスルの毛先部分を再テーパー化する方法も採用されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
上記従来のブリッスルの先端部分をテーパー形状部分とすると共に、ブリッスルの先端を連ねた先端ブラシ面を凹凸面とした歯ブラシによれば、歯間や歯周ポケットへの侵入性はある程度得られるものの、歯ぐきへの傷付き性については依然として課題があり、歯周ポケットへの毛先の到達性を確保しつつ、歯ぐきへの柔らい感触を、十分に得ることは困難である。
【０００９】
すなわち、上記従来のブリッスルの先端部分をテーパー形状部分とすると共に、ブリッスルの先端を連ねた先端ブラシ面を凹凸面とした歯ブラシによれば、植毛されたブリッスルによる先端ブラシ面が凹凸形状となるように剪定した後に、先端部分をテーパー状に先鋭加工したり、予め先端部分がテーパー形状となっているテーパーブリッスルを、毛先を揃えた状態で植毛した後に、先端ブラシ面を凹凸形状にカットしたりして形成されるものとなっていることから、ブリッスルの先端部分のテーパー形状部分の長さ、テーパー角度、先端形状等に、バラツキが生じている。
【００１０】
このため、上記従来の歯ブラシでは、テーパー長さ、テーパー角度等の先端形状等が異なったブリッスルが混在しているため、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感が、損われやすくなる。
【００１１】
本発明は、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、前記ブリッスルは、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分を備えるテーパーブリッスルとなっており、前記テーパーブリッスルの先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面が、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっており、前記テーパー形状部分のテーパー開始部を連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面が、前記仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっている歯ブラシを提供することにより、上記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯ブラシによれば、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れており、且つ、歯ぐきが傷付きにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部を示す、植毛台の長手方向から見た略示正面図である。
【図２】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部を示す、植毛台の短手方向から見た略示側面図である。
【図３】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部を示す、略示平面図である。
【図４】仮想の先端ブラシ面及び仮想の中間テーパー開始断面を説明する略示正面図及びＡ部拡大図である。
【図５】歯周ポケット、歯肉縁上部及び歯肉縁下部の説明図である。
【図６】本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシの要部を示す、植毛台の長手方向から見た略示正面図である。
【図７】本発明の好ましい第３実施形態に係る歯ブラシの要部を示す、植毛台の長手方向から見た略示正面図である。
【図８】比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の各歯ブラシを説明する複数本のテーパーブリッスルの先端部分の略示拡大図である。
【図９】歯ぐきの傷つき性モデル評価方法の説明図である。
【図１０】歯ぐきの傷つき性モデル評価の評価結果を示すマイクロスコープによる観察画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図４に示す本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、把持部（図示せず）と植毛台１１とこれらを連結する首部１２とからなる歯ブラシ本体の植毛台１１に形成された複数の植毛穴１３ａ，１３ｂに、複数本のブリッスル１４を束ねてなるタフト（毛束）１５ａ，１５ｂを各々植毛（植設）することによって構成される。本第１実施形態の歯ブラシ１０は、ブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の面である先端ブラシ面３０（図４参照）が、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっていると共に、ブリッスル１４は、先端部分にテーパー形状部分１４ａ（図４参照）を備えるテーパーブリッスルとなっている。また、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、歯ぐき５０（図５参照）と共に、歯肉縁上部５３及び歯肉縁下部５４をブラッシングする際に、歯ぐき５０への柔らかい感触や、歯肉縁上部５３及び歯肉縁下部５４に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケット５２への到達感や挿入実感を、十分に得ることができ、且つ、歯ぐきが傷付きにくいようにする機能を備える。
【００１６】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、図１〜図４に示すように、複数本のブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植毛台１１に複数植設されている歯ブラシであって、ブリッスル１４は、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分１４ａ（図４参照）を備えるテーパーブリッスルとなっており、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０（図４参照）が、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面（本第１実施形態では凸面）となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１（図４参照）が、仮想の先端ブラシ面３０にならった、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面（本第１実施形態では凸面）となっている。
【００１７】
また、本第１実施形態では、テーパーブリッスル１４の先端を連ねた仮想の先端ブラシ面３０は、植毛台１１の長手方向Ｘ（図３参照）から見た際に、上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっており、植毛台１１の短手方向Ｙ（図３参照）から見た際に、上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっている。これによって、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１は、植毛台１１の長手方向Ｘ（図３参照）から見た際に、仮想の先端ブラシ面３０にならった、滑らかに連続して上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっており、植毛台１１の短手方向Ｙ（図３参照）から見た際に、上方に凸の弧状に湾曲する凸面となっている。
【００１８】
本第１実施形態では、歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合体等の合成樹脂からなるものである。歯ブラシ本体の先端部分を構成する植毛台１１の平坦な植毛面には、長円形、トラック円形、楕円形、長方形等、長軸方向及び短軸方向を備えた開口形状を有する中央植毛穴１３ａ（図３参照）が、これらの長軸方向を植毛台１１の短手方向Ｙに配置すると共に、植毛台１１の長手方向Ｘに例えば１．５〜１．９ｍｍ程度の中心間ピッチで、一列に連設して５箇所に形成されている。また、植毛台１１の平坦な植毛面には、５箇所の中央植毛穴１３ａを取り囲むようにして、円形の開口形状を有する外側植毛穴１３ｂが、植毛台１１の略全体に亘って略均等に分散配置されて４３箇所に形成されている。５箇所の中央植毛穴１３ａには、中央タフト１５ａが、４３箇所の外側植毛穴１３ｂには、外側タフト１５ｂが、各々植設される。
【００１９】
本第１実施形態では、中央植毛穴１３ａに植設される中央タフト１５ａや外側植毛穴１３ｂに植設される外側タフト１５ｂは、例えばポリブチレンテレフタレートやナイロン等の合成樹脂からなる例えば５〜１０ｍｉｌ程度の太さのフィラメント材であるブリッスル（テーパーブリッスル）１４を、例えば４０本〜４００本束ねることによって得られる。これらの中央タフト１５ａや外側タフト１５ｂは、好ましくは後述する融着植毛によって、中央植毛穴１３ａや外側植毛穴１３ｂに、植毛台１１の植毛面から好ましくは垂直又は略垂直に立設して、例えば７〜１４ｍｍ程度の高さ（毛丈）で各々植設されている。
【００２０】
中央タフト１５ａは、上述のように、長径の長さが例えば１．２〜２．２ｍｍ程度、短径の長さが例えば０．７〜１．２ｍｍ程度の大きさの長円形の開口形状を有する中央植毛穴１３ａに植設されていることにより、基端部における植毛台１１の短手方向Ｙの幅が例えば１．２〜２．２ｍｍ程度、植毛台１１の長手方向Ｙの幅が例えば０．７〜１．２ｍｍ程度のタフトとなっている。
外側タフト１５ｂは、上述のように、穴径（直径）が例えば０．７〜１．２ｍｍ程度の大きさの円形の開口形状を有する外側植毛穴１３ｂに植設されていることにより、基端部における植毛台１１の短手方向Ｙの幅が例えば０．７〜１．２ｍｍ程度、植毛台１１の長手方向Ｙの幅が例えば０．７〜１．２ｍｍ程度のタフトとなっている。
テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植設される植毛穴の穴径が上述のとおりとなっていることにより、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することが可能になる。
【００２１】
ここで、複数本のテーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植設される植毛穴１３ａ，１３ｂの横断面積は、０．４ｍｍ2以上となっていることが好ましく、０．６ｍｍ2以上となっていることが更に好ましい。また、植毛穴１３ａ，１３ｂの横断面積は、１．８ｍｍ2以下となっていることが好ましく、１．５ｍｍ2以下となっていることが更に好ましい。そして、植毛穴１３ａ，１３ｂの横断面積は、０．４〜１．８ｍｍ2となっていることが好ましく、０．６〜１．５ｍｍ2となっていることが更に好ましい。テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植設される植毛穴の横断面積が上述のとおりとなっていることにより、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することが可能になる。
【００２２】
また、複数本のテーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植設される植毛穴１３ａ，１３ｂの面積の総和は、テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂの植毛領域Ｒ（図３参照）の面積の２５％以上となっていることが好ましく、２７％以上となっていることが更に好ましい。また、植毛穴１３ａ，１３ｂの面積の総和は、植毛領域Ｒの面積の４５％以下となっていることが好ましく、４３％以下となっていることが更に好ましい。そして、植毛穴１３ａ，１３ｂの面積の総和は、植毛領域Ｒの面積の２５〜４５％となっていることが好ましく、２７
〜４３％となっていることが更に好ましい。複数本のテーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植設される植毛穴１３ａ，１３ｂの面積の総和が、テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂの植毛領域Ｒの面積の２７〜４３％となっていることにより、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することが可能になる。
【００２３】
なお、テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂの植毛領域Ｒの面積は、植毛台１１に植設された複数のタフト１５ａ，１５ｂのうち、最外周部分に配置されるタフト１５ｂが植設された植毛穴１３ｂの、外側縁部を連ねた環状線Ｓによって囲まれる領域の面積である。
【００２４】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０では、図４に示すように、各々のタフト１５ａ，１５ｂを構成するブリッスル１４が、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分１４ａを備えるテーパーブリッスルとなっており、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０が、滑らかに連続して湾曲する凸面となっている。また各々のタフト１５ａ，１５ｂを構成するテーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１が、仮想の先端ブラシ面３０にならった、滑らかに連続して湾曲する凸面となっている。
【００２５】
ここで、各々のタフト１５ａ，１５ｂを構成するテーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬは、５ｍｍ以上となっていることが好ましく、６ｍｍ以上となっていることが更に好ましい。また、テーパー形状部分１４ａの長さＬは、１０ｍｍ以下となっていることが好ましく、８ｍｍ以下となっていることが更に好ましい。そして、テーパー形状部分１４ａの長さＬは、５〜１０ｍｍとなっていることが好ましく、６〜８ｍｍとなっていることが更に好ましい。テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが、５〜１０ｍｍとなっていることにより、毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感に優れたブラシを提供することが可能になる。
【００２６】
上述の構成を備える本第１実施形態の歯ブラシ１０は、例えば、テーパーブリッスル１４を束ねてなるタフトが、融着植毛によって植毛台に植設されている。この方法を採用することで、テーパーブリッスル１４の先端を連ねた仮想の先端ブラシ面３０を、滑らかに連続して湾曲する凸面とすると共に、各々のテーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬを揃えた状態で、容易に形成することができる。
【００２７】
すなわち、例えば、植毛台１１の背面側部分を除いて予め成形された歯ブラシ本体を、複数のタフト１５ａ，１５ｂの植毛形態に対応する形状を備える複数の挿入孔が開口形成された用毛束保持治具（金型）に、複数の植毛穴１３ａ，１３ｂを用毛束保持治具の複数の挿入孔に各々合致させた状態で固定する。またテーパー形状部分１４ａの長さＬを揃えて予め形成された複数本のテーパーブリッスル１４を、植毛穴１３ａ，１３ｂ及び挿入孔と同様の中空断面形状を備える挿入スリーブの整列部（導入部）に導いて、テーパー形状部分１４ａを下方に配置した状態で挿入スリーブに整列保持させる。さらに、複数本のテーパーブリッスル１４を整列保持した挿入スリーブを、用毛束保持治具に固定されている歯ブラシ本体の植毛台１１の植毛穴１３ａ，１３ｂ及び用毛束保持治具の挿入孔に各々対向させると共に、挿入スリーブの後方から挿入ピンを用いて、整列保持された複数本のテーパーブリッスル１４を挿入孔に向けて押し出して挿入させることで、各々の挿入孔に複数本のテーパーブリッスル１４をタフト１５ａ，１５ｂとして整列配置する。
【００２８】
しかる後に、植毛台１１の各々の植毛穴１３ａ，１３ｂに複数本のテーパーブリッスル１４によるタフト１５ａ，１５ｂが整列配置された歯ブラシ本体を、用毛束保持治具とともに溶融ステーションに移送して、植毛台１１の背面側に突出する複数本のテーパーブリッスル１４の突出端部を、レーザービーム、ヒーター、超音波等の各種溶融手段で溶融させて、植毛穴１３ａ，１３ｂよりも断面の大きな溶融塊を形成すると共に、隣接する溶融塊どうしを連結させることによって、複数本のテーパーブリッスル１４を束ねてなる複数のタフト１５ａ，１５ｂを、歯ブラシ本体の植毛台１１の植毛穴１３ａ，１３ｂに各々融着固定する。複数本のテーパーブリッスル１４からなるタフト１５ａ，１５ｂを、歯ブラシ本体の植毛台１１の植毛穴１３ａ，１３ｂに各々融着固定したら、ブラシ本体を用毛束保持治具とともに植毛台１１の背面の成形ステーションに移送して、射出成形、背面板の接着、接着樹脂若しくは被覆基板による被覆等を行う。これらの工程によって、テーパーブリッスル１４の先端を連ねた仮想の先端ブラシ面３０を、滑らかに連続して湾曲する凸面とすると共に、各々のテーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬを揃えた状態で、本第１実施形態の歯ブラシ１０が、容易に製造されることになる。
【００２９】
そして、上述の構成を備える本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯ぐき５０への柔らかい感触や、歯肉縁上部５３及び歯肉縁下部５４に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケット５２への到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することが可能になる。
【００３０】
すなわち、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、タフト１５ａ，１５ｂを構成するブリッスル１４が、先端部分にテーパー形状部分１４ａを備えるテーパーブリッスルとなっており、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０が、滑らかに連続して湾曲する凸面となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１が、仮想の先端ブラシ面３０にならった滑らかに連続して湾曲する凸面となっている。
【００３１】
これによって、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、各々のタフト１５ａ，１５ｂを構成するテーパーブリッスル１４は、従来の、植毛されたブリッスルによる先端ブラシ面が凹凸形状となるように剪定した後に、先端部分をテーパー状に先鋭加工した歯ブラシのブリッスルや、予め先端部分がテーパー形状となっているテーパーブリッスルを、毛先を揃えた状態で植毛した後に、先端ブラシ面を凹凸形状にカットした歯ブラシのブリッスルと比較して、テーパー形状部分１４ａが、当該テーパー形状部分１４ａの長さや、テーパー角度、先端形状等にバラツキを生じることなく、植毛台１１の植毛穴１３ａ，１３ｂに植設される前の、予め相当の長さＬを備えるテーパー状に形成されたままの形状を保持した状態で、植毛されていることになる。
【００３２】
したがって、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、例えばテーパー形状部分の長さが短くなっているテーパーブリッスルや、テーパー形状部分のテーパー角度が大きくなっているテーパーブリッスルや、カットされた面が残っていることで先端が角張っているテーパーブリッスル等が混在していることにより、歯ぐきへの柔らかい感触や、歯肉縁上部及び歯肉縁下部に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケットへの到達感や挿入実感が損われるのを効果的に回避して、歯ぐき５０への柔らかい感触や、歯肉縁上部５３及び歯肉縁下部５４に対する磨き心地の良さや、或いは毛先の歯周ポケット５２への到達感や挿入実感に優れ、且つ、歯ぐきが傷付きにくい歯ブラシを提供することが可能になる。
【００３３】
図６は、本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシ１６を示すものである。本第２実施形態の歯ブラシ１６では、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０’が、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、滑らかに連続して下方に凹の弧状に湾曲する凹面となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１’が、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、仮想の先端ブラシ面３０’にならった、滑らかに連続して下方に凹の弧状に湾曲する凹面となっている。その他の構成については、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様である。
【００３４】
図７は、本発明の好ましい第３実施形態に係る歯ブラシ１７を示すものである。本第３実施形態の歯ブラシ１７では、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０”が、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、滑らかに連続して凹凸の波形状に湾曲する凹凸面となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１”が、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、仮想の先端ブラシ面３０”にならった、滑らかに連続して凹凸の波形状に湾曲する凹凸面となっている。その他の構成については、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様である。
【００３５】
図６に示す第２実施形態に係る歯ブラシ１６や、図７に示す第３実施形態の歯ブラシ１７によっても、テーパーブリッスル１４の先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面３０’，３０”が、滑らかに連続して湾曲する凹面又は凹凸面となっており、テーパーブリッスル１４のテーパー形状部分１４ａの長さＬが揃っていることで、テーパー形状部分１４ａのテーパー開始部１４ｂを連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面３１’，３１”が、仮想の先端ブラシ面３０’，３０”にならった、滑らかに連続して湾曲する凹面又は凹凸面となっているので、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用効果が奏される。
【００３６】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、植毛台に形成された、タフトが植設される植毛穴は、長円形の５箇所の中央植毛穴と、円形の４３箇所の外側植毛穴である必要は必ずしも無く、その他の形状や配置となるように設けられた植毛穴に、複数本のテーパーブリッスルを束ねてなるタフトを植設して、本発明の歯ブラシとすることもできる。全ての植毛穴が、円形の開口形状を有していても良い。また、テーパーブリッスルの先端を連ねて形成される仮想の先端ブラシ面が、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっており、テーパー形状部分のテーパー開始部を連ねて形成される仮想の中間テーパー開始断面が、仮想の先端ブラシ面にならった、滑らかに連続して湾曲する凹面、凸面、又は凹凸面となっている、複数本のブリッスルを束ねてなる複数のタフトによる植毛領域に加えて、他のタフトを植毛台に補助的に植設して、本発明の歯ブラシとすることもできる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３８】
上記第３実施形態の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを実施例Ａ−１の歯ブラシとした。上記第２実施形態の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを実施例Ｂ−１の歯ブラシとした。上記第１実施形態の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを実施例Ｃ−１の歯ブラシとした。これらの実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１の歯ブラシの、植毛穴の形状、植毛穴の穴径、ブリッスルの太さ、植毛本数、毛丈寸法、毛先処理状態を表１に示す。また、これらの実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１の歯ブラシについて、以下の方法によって、歯ぐきへの柔らかさ、及び歯周ポケットへの到達性の官能評価と、歯ぐき傷つき性モデル評価を行った。評価結果を表３及び図１０に示す。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
予め先端部分がテーパー形状となっているテーパーブリッスルを、毛先を揃えた状態で植毛した後に、先端ブラシ面を凹凸形状にカットしたことで、図８に示すように、ブリッスル１４の先端部分のテーパー形状部分１４ａの長さや先端形状等にバラツキが生じていること以外は、上記実施例Ａ−１の歯ブラシや上記実施例Ｂ−１の歯ブラシや上記実施例Ｃ−１の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを、各々、比較例Ａ−２の歯ブラシ、比較例Ｂ−２の歯ブラシ、比較例Ｃ−２の歯ブラシとした。これらの比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の歯ブラシの、植毛穴の形状、植毛穴の穴径、ブリッスルの太さ、植毛本数、毛丈寸法、毛先処理状態を表２に示す。また、これらの比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の歯ブラシについて、以下の方法によって、歯ぐきへの柔らかさ、及び歯周ポケットへの到達性の官能評価と、歯ぐき傷つき性モデル評価を行った。評価結果を表３及び図１０に示す。
【００４１】
【表２】
2014087475.tif 000004
【００４２】
〔歯ぐきへの柔らかさの官能評価方法〕
Ｑ１
歯ぐきへの柔らかさ（歯ぐきの磨き心地）は、モニター５名に実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１、比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の各歯ブラシを使用してもらい、下記の評価基準によって評価した。評価結果を表３に示す。
＜評価基準＞
３点：歯ぐきへの痛みがなく、磨き心地が非常によい。
２点：歯ぐきへの痛みがなく、磨き心地がよい。
１点：歯ぐきに、やや痛みを感じる。
０点：歯ぐきに、痛みを感じる。
【００４３】
〔歯周ポケットへの到達性の官能評価方法〕
Ｑ２
歯周ポケットへの到達性（歯と歯ぐきの境目の磨き心地）は、モニター５名に実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１、比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の各歯ブラシを使用してもらい、歯周ポケットへの毛先の挿入実感として、下記の評価基準によって評価した。評価結果を表３に示す。
＜評価基準＞
３点：歯と歯ぐきの境目に毛先が届く感触を非常に感じる。
２点：歯と歯ぐきの境目に毛先が届く感触を感じる。
１点：歯と歯ぐきの境目に毛先が届く感触をあまり感じない。
０点：歯と歯ぐきの境目に毛先が届く感触を感じない。
【００４４】
【表３】
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【００４５】
〔歯ぐき傷つき性モデル評価方法〕
ブラッシングマシーンを用いて、図９に示すように、柔らかい歯ぐきモデルとしてシリコンシート５５（硬度１０／厚み約３ｍｍ）の上に、両面テープ５６（厚み約９０μｍ）を用いて貼り付けられたインクリボン５７（厚み約３μｍ）の表面を、実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１、比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の各歯ブラシによって各々刷掃させた。刷掃させた後のインクリボン５７の表面の傷つき状態を、マイクロスコープを用いて観察することで歯ぐき傷つき性を評価した。尚、傷つき性の評価条件は、評価サンプル間の相対比較とする。
ブラッシングマシーンの条件は、以下のように設定した。
荷重  ３００ｇ
ストローク幅  ２０ｍｍ
ストローク速度  １２０ｒｐｍ
ストローク回数  １２０回
評価結果を図１０に示す。
【００４６】
表３及び図１０に示す評価結果によれば、本発明に係る実施例Ａ−１、実施例Ｂ−１、実施例Ｃ−１の歯ブラシは、比較例Ａ−２、比較例Ｂ−２、比較例Ｃ−２の歯ブラシと比較して、歯ぐきへの柔らかさ、歯周ポケットへの到達性、及び歯ぐき傷つき性の何れにおいても、優れていることがわかる。
【符号の説明】
【００４７】
１０，１６，１７  歯ブラシ
１１  植毛台
１２  首部
１３ａ  中央植毛穴
１３ｂ  外側植毛穴
１４  テーパーブリッスル（ブリッスル）
１４ａ  テーパー形状部分
１４ｂ  テーパー開始部
１５ａ  中央タフト
１５ｂ  外側タフト
３０，３０’，３０”  仮想の先端ブラシ面
３１，３１’，３１”  仮想の中間テーパー開始断面
５０  歯ぐき
５１  歯
５２  歯周ポケット
５３  歯肉縁上部
５４  歯肉縁下部
Ｌ    テーパー形状部分の長さ
Ｒ    植毛領域
Ｓ    環状線
Ｘ    植毛台の長手方向
Ｙ    植毛台の短手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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