(57)【要約】【課題】バンドとバックルの係合強度が経時的に低下することがなく、かつ、バックル厚が薄く軽量かつ製作容易なスライドアジャスタを提供する。【解決手段】本発明のスライドアジャスタは、バンドの縁部に沿って形成した鋸歯状の係合溝にバックルの係合爪を係合可能とし、一端部に係合爪を有する操作片がバックル本体の内側に設置され、該操作片を中間点にて連結軸で支承することにより揺動自在とし、前記バンドをバックルの挿通空間内に進入させていくと、バンドの縁部が前記操作片の係合爪に接触して前記操作片の一端部を押し上げながら前進し、前記操作片は制御片に接触することによる反動で初期状態に戻ることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バンドの縁部に沿って形成した鋸歯状の係合溝にバックルの係合爪を係合可能としたバンドとバックルのスライドアジャスタにおいて、
前記バックルを、対向する底板と天板および両者を接続する側板とからなり内部をバンドの挿通空間としたバックル本体と、該バックル本体の内側に設置され、一端部に前記バンドの係合溝に係合可能な係合爪を有する操作片とから構成すると共に、該操作片を中間点にて前記底板および／または天板を結ぶ連結軸で支承することにより該中間点を支点として揺動自在とし、
前記操作片の揺動を制御する制御片が前記バックル本体に設けられ、前記バンドの係合溝に前記係合爪を係合させ該係止状態において前記バンドを前記バックルの挿通空間内に進入させていくと、前記バンドの縁部が前記操作片の係合爪に接触して前記操作片の一端部を押し上げながら前進し、前記操作片は前記制御片に接触することによる反動で初期状態に戻ることによってバンドはバックルに接近自在であるが後退不能とされることを特徴とするバンドとバックルのスライドアジャスタ。  
【請求項２】
前記制御片が前記操作片の近傍を移動可能であり、前記制御片を移動することにより前記バンドとバックルの係合を解除することのできる請求項１記載のスライドアジャスタ。
【請求項３】
前記制御片が前記操作片の近傍を移動可能であり、前記制御片を移動することにより前記バンドとバックルの係合をロックすることのできる請求項１または２記載のスライドアジャスタ。
【請求項４】
前記係合溝が前記バンドの対向する縁部に対称的に形成された請求項１〜３のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【請求項５】
前記バンドの先端にストッパーを設けると共にバンドを伸長するためのベルトを前記バンドの内部に収納した請求項１〜４のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【請求項６】
前記バンドの少なくとも先端と前記バックルの底板に磁石を設けた請求項１〜５のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【請求項７】
前記バンドの外表面に前記バックルとバンドを片手の指先で引き寄せることのできる掛止部を設けた請求項１〜６のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【請求項８】
前記バックルの係合溝の係合爪と当接する部分に金属をインサートした請求項１〜７のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【請求項９】
前記バックルの上部に精密器具を収容したケースを設けた請求項１〜８のいずれかに記載のスライドアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンドをバックルに対してスライドさせ、バンドの長さを調節して固定するためのスライドアジャスタに関し、特に、腕時計、スマートフォン、携帯型ミュージックプレーヤーなどの精密器具を腕部に装着するためのスライドアジャスタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、バンド（またはベルト）に係合溝を設け、この溝にバックルのフックを弾性的に係合し、随時、この係止状態を解放可能とするバックルが知られている。
本発明者らは、特許第４３６８０２３号公報（特許文献１）において、バックル厚を薄くすることにより、可及的に表面が平坦なバックル付きバンドとして、バンドの一端部を他端部に設けた筒状のバックル内に挿通して周囲長を調節しつつ環状に接続されるバックル付きバンドであって、前記一端部の縁部に沿って鋸歯状の係合凹部を形成すると共に、前記バックルの挿通空間内に係合凸部を設け、該係合凸部と前記係合凹部が係止した状態では、前記バンドの一端部は前記挿通空間を進出自在であるが後退不能とし、さらに、該挿通空間の少なくとも前記係合凸部に近接する位置に、バンドの進出方向と直交する平面内におけるバンドの揺動を規制するガイドを設けてなるものを提案している。
【０００３】
前記バックル付きバンドによれば、バックル厚が極めて薄いため、腕時計等の精密器具を腕部に装着するためのバンドとして適しているが、従来のバックルと同様に係合凸部を係合凹部に弾性的に係合するため、弾性力が経時的に低下して係合強度が弱くなるという問題があった。  
【０００４】
また、本発明者らは、特許第５０４９３９９号（特許文献２）において、特に、運動靴、競技用靴、スノーボード靴、プロテクター係止ベルトなど、比較的強い締結力を必要とする製品のための合成樹脂バックルに関するものして、バンド外表面に形成した鋸歯状の係合溝にバックルの係合爪を係合させ該係止状態においてバンドはバックルに接近自在であるが後退不能としたバックルであって、該バックルは、対向する底板と天井枠および両者を接続する両側板とからなり内部をバンドの挿通空間としたバックル本体と、前記天井枠の内側に水平設置され、一端部下面に前記バンドの係合溝に係合可能な係合爪を有し、他端部を前記係合を解除するための押圧部とする操作板とから構成され、該操作板を前記係合爪と前記押圧部の中間点にて前記両側板を結ぶ連結軸で支承することにより該中間点を支点として揺動自在としたバックルにおいて、前記操作板の上部を水平方向に移動可能なスライド片が前記バックル本体に設置され、該スライド片が前記操作板の一端部側に移動した状態において前記操作板の揺動が規制され、前記スライド片を前記押圧部側に移動した状態において、前記スライド片の下面が前記押圧部の上面に当接するものを提案している。
【０００５】
このバックルにはロック機構が設けられているので、前記押圧部に直接作用する押圧力に対しても係合解除を防止することができるが、従来のバックルと同様に係合爪を係合溝に弾性的に係合するものなので、前記スライド片の作用により解除状態が長時間継続されると、弾性力がクリープ現象（合成樹脂に対して長時間強い圧力がかかっていると合成樹脂がゆっくりと変形する性質）に起因して経時的に低下することによってバンドとバックルの係合強度が弱くなるという問題があった。また、弾性を有しない金属や樹脂等の硬い素材を用いて連結軸の強度を上げた場合、コイルバネ等の別部品を設ける必要があり、このような別部品を設けるとバックルの構造が複雑となり、軽量で小型かつ製作容易なバックルを製作することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３６８０２３号公報
【特許文献２】特許第５０４９３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、バンドとバックルの係合強度が経時的に低下することがなく、かつ、バックル厚が薄く軽量かつ製作容易なバンドとバックルのスライドアジャスタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のスライドアジャスタは、バンドの縁部に沿って形成した鋸歯状の係合溝にバックルの係合爪を係合可能としたバンドとバックルのスライドアジャスタにおいて、前記バックルを、対向する底板と天板および両者を接続する側板とからなり内部をバンドの挿通空間としたバックル本体と、該バックル本体の内側に設置され、一端部に前記バンドの係合溝に係合可能な係合爪を有する操作片とから構成すると共に、該操作片を中間点にて前記底板および／または天板を結ぶ連結軸で支承することにより該中間点を支点として揺動自在とし、前記操作片の揺動を制御する制御片が前記バックル本体に設けられ、前記バンドの係合溝に前記係合爪を係合させ該係止状態において前記バンドを前記バックルの挿通空間内に進入させていくと、前記バンドの縁部が前記操作片の係合爪に接触して前記操作片の一端部を押し上げながら前進し、前記操作片は前記制御片に接触することによる反動で初期状態に戻ることによってバンドはバックルに接近自在であるが後退不能とされることを特徴とする。
【０００９】
前記制御片が前記操作片の近傍を移動可能であり、前記制御片を移動することにより前記バンドとバックルの係合を解除することのできることが好ましい。
前記制御片が前記操作片の近傍を移動可能であり、前記制御片を移動することにより前記バンドとバックルの係合をロックすることのできることが好ましい。
前記係合溝が前記バンドの対向する縁部に対称的に形成されたことが好ましい。
【００１０】
前記バンドの先端にストッパーが設けられると共にバンドを伸長するためのベルトを前記バンドの内部に収納したことが好ましい。
前記バンドの少なくとも先端と前記バックルの底板に磁石を設けたことが好ましい。
【００１１】
前記バンドの外表面に前記バックルとバンドを片手の指先で引き寄せることのできる掛止部を設けたことが好ましい。
前記バックルの係合溝の係合爪と当接する部分に金属をインサートしたことが好ましい。
前記バックルの上部に精密器具を収容したケースを設けたことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスライドアジャスタは、前記バンドを前記バックルの挿通空間内に進入させていくと、前記制御片が前記操作片の揺動を制御することによってバンドはバックルに接近自在であるが後退不能とされるので、バンドとバックルの係合強度が経時的に低下することがなく、かつ、コイルバネ等の別部品を設けることなく軽量で小型かつ製作容易なバックルを提供することができる。また、制御片が前記操作片の近傍を移動することにより係合解除可能なスライドアジャスタによれば、バンドの引き抜き操作を片手で簡単に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のスライドアジャスタの側面図（図１（１））と、同図のｚ−ｚ切断線における断面図（図１（２）〜（５））である。
【図２】係合溝の変形例を示す斜視図である。
【図３】スライドアジャスタの他の実施形態を示す斜視図（図３（１））と、スライドアジャスタをバンドと平行な水平面で切断した平面図（図３（２）〜（４））である。
【図４】スライドアジャスタを腕時計に応用した実施形態を示す斜視図である。
【図５】スライドアジャスタの別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るバックルの実施形態を図面に基づいて説明する。
図１にはバンドとバックルからなる本発明のスライドアジャスタが示されており、図１（１）はその側面図、図１（２）〜（５）は図１（１）のｚ−ｚ切断線における断面図である。
【００１５】
これらの図において、所要の長さ、幅、厚みを有するバンドの縁部には、先端（バックルに近い部分）から末端に向けて鋸歯状の係合溝が形成され、係合溝１２の末端よりには、指先が掛かる程度の大きさの掛止部１５が設けられている。バンド１０の長さ、幅および厚については、スライドアジャスタの使用目的により適宜決定される。
【００１６】
バックル２０は、底板２１、これに対向する天板２２、および底板２１と天板２２とを接続する側板２３、２３とからなる偏平かつ筒状のバックル本体２４により主体が構成されている。バックル本体２４はバンド１０のスライド方向が挿通口として開口され、その内部はバンド１０の挿通空間２６となる。本実施形態では、底板２１の長手方向（バンド１０のスライド方向）の長さを天板２２の長手方向の長さよりも長くすることにより、バックル２０の被接続体（即ち、時計等）への取付を容易にすると共に、バンド１０の挿通がスムーズに行われるようにしている。また、天板２２の長手方向の長さを底板２１の長手方向の長さよりも長くすることによっても同様の効果を得ることができる。
【００１７】
バックル本体２４の内側には、その内に納まる大きさの操作片３０が設置される。操作片３０の一端部には、バンド１０の係合溝１２に係合可能な係合爪３１を突設している。
【００１８】
操作片３０の長手方向の中間部には、連結軸３５が形成され、この連結軸３５は底板２１および／または天板２２に支承されている。その結果、操作片３０は該中間部を支点として揺動自在とされる。
この実施形態では連結軸３５の断面を円形としたが、楕円形、その他種々の断面形状とすることができる。連結軸３５は操作片３０を揺動自在に軸支すると共に、滑らかな操作性を確保する為に可及的に細くすることが望まれるが、反復的な揺動により破損しない形状、大きさとすれば良い。  
【００１９】
本発明において、連結軸の材質に格別の制限はなく、弾性を有する合成樹脂の他、弾性を有しない金属や樹脂等の硬い素材を用いても良い。これらの硬い素材を用いた場合は連結軸自体の強度が上がるので、バンド１０とバックル２０の係合強度が向上する。
【００２０】
バックル本体１４には、操作片３０の揺動を制御する制御片４０が設置される。制御片４０の形状に格別の制限はなく、後記するように操作片２０の揺動を制御する機能を果たすものであれば良い。
【００２１】
続いて、上記スライドアジャスタの作用を説明する。図１（２）は、バックル２０の挿通空間２６内にバンド１０が挿入され、バンド１０の縁部に沿って形成された係合溝１２に、バックル２０の係合爪３１が係合した状態を示している。係合溝１２はスライド方向の断面形状が鋸歯状、即ち、バンド１０の進行方向に向けて漸次深くなるテーパ面と、この最深位置より略垂直に立上る壁面とからなっている。
係合溝１２の切除深さ（バンド１０の幅方向の長さ）は２〜１０ｍｍ程度とすることが好ましく、隣り合う係合溝１２、１２同士の間隔は３〜７ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００２２】
本実施形態では、バンド１０の厚方向に係合溝１２を完全に切欠いたが、バンド１０の厚が十分であれば図２（１）に示すように、当該切欠きをバンド１０の厚方向の中途までとした係合溝１２ａとすることも可能である。
さらに、図２（２）に示すように、バンド１０の厚方向における中間部に係合溝１２ｂを設けること、即ち、前記鋸歯状の係合溝１２ｂをバンド内部に後退させて形成し、バンド１０の縁部を直線状とすることも可能である。この場合、バンド１０の長手方向におけるバンド幅が一定に確保されるので、バンド１０が容易には座屈しなくなる。また、鋸歯状に切除した形状が外観に現れないので、意匠面における自由度を増すことができる。
【００２３】
図１（２）において、バンド１０をバックルの左側の挿通口から挿通空間２６内に進入させていくと、バンド１０の縁部が操作片３０の係合爪３１に接触して、操作片３０の一端部を押し上げながら前進し、係合爪３１は係合溝１２から外れる（図１（３）参照。）。さらにバンド１０を進入させていくと、操作片３０は制御片４０に接触することによる反動で初期位置に戻り、係合爪３１は隣の係合溝１２と噛み合う（図１（４）参照。）。バンド１０はこの動作を繰り返しながら、挿通空間２６内を進入し、バックル２０に対するバンド１０の接近・離隔位置が調節される。つまり、この状態では係合爪３１が所定の係合溝１２と噛み合って係止し、バンド１０はバックル２０に対して進出自在であるが、後退不能とされる。
【００２４】
本発明は、制御片４０が操作片３０の一端部をバンド１０の係合溝１２側に付勢するバネの機能を果たすため、連結軸３５自体にバネの機能を持たせる必要がない。従って、連結軸３５に弾性を有しない金属や樹脂等の素材を用いれば、バックルを小型化するために連結軸３５を細くしても、バンド１０をバックル２０から引き離す方向に強い力が作用した際に連結軸３５が破損する虞はない。また、連結軸３５の弾性力がクリープ現象（合成樹脂に対して長時間強い圧力がかかっていると合成樹脂がゆっくりと変形する性質）に起因して経時的に低下することによる係合強度弱化の虞もない。
さらに、コイルバネ等を別部品として設ける必要はなく、部品点数を最小限に抑えることができることに加えて、バックル２０の構造をより簡便なものとすることができる。
【００２５】
バックル２０の挿通空間２６の大きさは、バンド１０がスムーズに挿通可能であれば良いが、係合爪３１に近接する位置において、バンド１０の進出方向と直交する平面内におけるバンド１０の揺動を規制するガイドを設けることが好ましい。ガイドを設置することにより、バンド１０がスムーズに挿通するばかりでなく、バンド１０の係合溝１２とバックル２０の係合爪３１との係合が的確に行われ、係合爪３１近辺における操作片３０の破損、または、係合爪３１近辺におけるバンド１０の座屈といった障害を回避することができる。バックル２０の挿通空間２６内にガイドを設置するには、挿通空間２６を係合爪３１に近接する位置においてバックル２０の内壁を部分的に狭めることにより形成することが望ましく、必ずしもバックル２０と別体のガイド部材を設置するには及ばない。ガイドの縦横の長さは、バンド１０の幅および厚と可及的に等しくし、バンド１０の周囲と接触する程度とすることが好ましい。バンド進出方向におけるガイドの長さは、前記した隣り合う係合溝１２、１２同士の間隔と同等またはそれ以上とすることが好ましい。
【００２６】
バンド１０の掛止部１５は必ずしも設ける必要はないが、これを設けることによりバンド１０をバックル２０の挿通空間２６に容易に進入させることができる。本実施形態では、掛止部１５をバンド１０の厚さ方向に貫通する貫通穴として形成したが、掛止部１５の形状に格別の制限はなく、指先を引っ掛けることができる程度の大きさと形状を有していれば良い。掛止部１５を突起状とする場合、突起は操作する時以外、バンド１０の表面から突出しないように、起立・横臥自在に構成することが好ましい（図２（１）参照。）。また、掛止部１５は１ヵ所に限らず、間隔を置いて複数個設けても良い（図２（２）参照。）。
【００２７】
続いて、スライドアジャスタの他の実施形態について、図３を参照しながら説明する。図３（１）はスライドアジャスタの斜視図であり、図３（２）、（３）は図３（１）のスライドアジャスタをバンドと平行な水平面で切断した平面図である。但し、これまで説明した実施形態と同じ部材には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００２８】
この実施形態では、バンド１０の縁部に係合溝１２、１２が対称的に形成されている。また、制御片４０が操作片３０の近傍をバンドの進退方向にスライド移動する点がこれまで説明した実施形態と相違する。制御片４０はスライド操作部４２と一体となってバックル本体２４に設けられている。スライド操作部４２の形状と大きさに格別の制限はなく、片手の指先を引っ掛けることのできる程度の大きさと形状を有していれば良い。スライド操作部４２は制御片４０に必ずしも設ける必要はないが、これを設けることにより制御片４０のスライド操作を容易とすることができる。
【００２９】
また、バックル２０の両側板２３、２３には、制御片４０の移動をガイドするためのスライドガイド２７、２７が設けられている（図３（１）参照。）。本実施形態において、スライドガイド２７、２７をバックル２０の側板２３、２３に溝部として形成したが、制御片４０のスムーズな移動をガイドできるものであればスライドガイド２７の位置や形状に格別の制限はない。
【００３０】
制御片４０を操作片３０の他端部３２側にスライドガイド２７、２７に沿ってスライドさせれば、図３（３）に示すように、連結軸３５を中心として操作片３０が回転する結果、反対側に位置するする係合爪３１が持ち上がり、係合爪３１が係合溝１２から外れるので、バンド１０を自由にスライドさせることができる。制御片４０をスライドガイド２７、２７に沿って元の位置に戻せば、操作片３０は元の状態に復帰する（図３（２）参照。）。
【００３１】
制御片４０のスライド方向に格別の制限はない。図示しないが、スライド片４０を操作片３０の係合爪３１側に移動するとスライド片４０により操作片３０の係合爪３１側が直接持ち上がり、その結果として前記バンド１０とバックル２０の係合が解除される構造を採用することもできる。
【００３２】
本実施形態によれば、制御片４０をスライドさせればバンド１０を片手で自由にバックル２０から引き抜くことが可能となる。したがって、片手操作が必須である時計バンド等に用いられるスライドアジャスタとして最適である。
【００３３】
また、制御片４０を移動することによりバンド１０とバックル２０の係合をロックできるようにすることも可能である。図３（４）に示すように制御片４０を操作片３０の係合爪３１側にスライドさせたときに、制御片４０が係合爪３１を係合溝１２から外れない程度に押さえつけるようにすることができる。
【００３４】
本実施形態では、制御片４０を係合爪３１側にスライドさせたが、前記係合をロックするためのスライド方向に格別の制限はない。図示しないが、スライド片４０を操作片３０の他端部３２側に移動したときに、スライド片４０により操作片３０の他端部３２側が持ち上がり、連結軸３５を中心として操作片３０が回転する結果、反対側に位置するする係合爪３１が係合溝１２とより一層強く噛み合い、その結果として前記バンド３０とバックル１０の係合がロックされる構造を採用することができる。  
【００３５】
次に、スライドアジャスタの別の実施形態について、腕時計の実施形態を例にとり、図４に基づいて説明する。
図４は腕時計をバックル側から見た斜視図であり、円盤状の時計本体２の両端部にバンド１０とバックル２０が接続され、バンド１０はバックル２０において係止され、環状に連結されている。また、バンド１０の先端にストッパー１８が設けられると共にバンド長を伸長するためのベルト１１がバンド１０の内部に収納されている。
本実施形態では、バンド１０が緩んだとき、ストッパー１８がバックル２０に当接して、係合解除時においてもバンドが挿通空間２６から抜けてバンド１０のリング状態が解消されることが防止される。
【００３６】
ストッパー１８がバックル２０に当接している状態で、バンド１０をバックル２０から引き抜く方向に引っ張ると、バンド１０の内部に収納されたベルト１１が現れる結果としてバンドが伸長する（図４（２）参照。）。したがって、腕時計を装着する際は、図４（２）に示すようにリング径を拡大させ、この状態でバンド１０を腕に嵌めた後、片手の指先でバンドとバックルを引き寄せることにより着用者の最適なリング径に調節することができる。腕時計を外すときは、係合を解除してバンドを引っ張れば容易に腕から腕時計を外すのに十分なリング径まで拡大することができる。
【００３７】
続いて、スライドアジャスタの別の実施形態について、図５（１）に基づいて説明する。本実施形態ではバンド１０の先端とバックル２０の底板２１に其々磁石５０、５０を設けており、腕時計等を装着する際は片手でバンド１０の先端をバックル２０の挿入口に嵌めやすくなる。さらに、バンド１０の先端から末端に向けて適宜磁石５０を設け、バックル２０の底板２１にも適宜磁石５０を設ければ、バンド１０が底板２１に沿ってバックル２０内を進入するためのガイドとしての役割を果たす。
【００３８】
本発明のスライドアジャスタにおいて、バンド１０の係合溝１２には金属をインサートすることができる。特にバンド１０とバックル２０の係合状態において、バックル２０の係合爪３１が当接する部分に超合金をインサートすることにより、バンド１０とバックル２０の係合強度を上げることができるほか、外観の体裁も良くなるため、スライドアジャスタの高級感が増す。バンド１０自体を曲げる必要がある場合には、図５（２）に示すように係合溝１２の最深位置以外の箇所に金属６０をインサートすることが好ましい。
【００３９】
本発明のスライドアジャスタは、バックル２０厚を極めて薄くすることができるため、図５（３）に示すようにバックル２０の上部に腕時計、スマートフォン、携帯型ミュージックプレーヤー等の精密器具を収容したケース３を設けることができる。これにより、バックル２０と精密器具が一体となり、腕時計等のデザインをよりシンプルな構成にすることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０    バンド
１２    係合溝
１１    ベルト
１５    掛止部    
１８    ストッパー
２０    バックル
２４    バックル本体
２６    挿通空間
３０    操作片
３１    係合爪
３５    連結軸
４０    制御片
５０    磁石  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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