(57)【要約】【課題】オイルパーム幹を廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束が板面に生じないこと。【解決手段】オイルパーム幹ＷＤから所定の寸法でオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側を軟化させ、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で、オイルパーム材Ｗに熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を供給した後、オイルパーム材Ｗの両側の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧し、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、オイルパーム幹ＷＤを略螺旋状に伸びる維管束Ｋの端部がオイルパーム材Ｗから露出しないように変位させた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出す切り出し手段と、
前記切り出し手段で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で、前記オイルパーム材に前記熱板で圧縮力を付与する熱板加熱圧縮手段と、
前記熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、前記オイルパーム材の両側の前記熱板の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧する熱板冷却解圧手段とを具備し、
前記熱板加熱圧縮手段によって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が露出しないようにしたことを特徴とする圧密材の製造装置。
【請求項２】
オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材と、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で所定の圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて解圧し、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が前記オイルパーム材から露出しないようにしたことを特徴とする圧密材。
【請求項３】
オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出す切り出し工程と、
前記切り出し工程で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で前記オイルパーム材に圧縮力を付与する熱板加熱圧縮工程と、
前記熱板加熱圧縮工程で所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧する熱板冷却解圧工程とを具備し、
前記熱板加熱圧縮工程によって、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が前記オイルパーム材から露出しないようにしたことを特徴とする圧密材の製造方法。
【請求項４】
前記熱板よる加熱時に、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して前記オイルパーム材を軟化させてなることを特徴とする請求項２に記載の圧密材。
【請求項５】
前記オイルパーム圧密材は、その外表面から１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれが立つことのないことを特徴とする請求項２または請求項４に記載の圧密材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヤシの一種であるオイルパーム(油椰子；oil palm)から得られたオイルパーム圧密材等の圧密材及びその製造装置、その製造方法に関するものである。この圧密材及びその製造装置、その製造方法は、家屋の床材及び壁材、隔壁材等の建築材料、家具材料、ボートを含む船舶、その他の屋内・屋外のデッキ及び遊具、車両のボディ本体の外装及び内装に使用できるものである。
なお、一般に「板」とは、広辞苑によれば「材木を薄く平たくひきわったもの」、「金属や石などを薄く平たくしたもの」等として説明されるが、ここでは、オイルパームが木材の性状を有するものではなく、竹材に近い性状もつものであるが、オイルパームにおいても「薄く平たくしたもの」を「板」と呼ぶこととする。また、オイルパームの材料を仔細に呼称する用語がないので、木材と同様に扱うこととする。また、「板」と「柱」との境界線も明らかでないので、両者は区別なく使用することとする。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オイルパームの成木は単一の幹からなり高さ１０〜２０ｍ以上に達する。葉は羽状で長さ３〜５ｍ程度、若木で年間に約３０枚、樹齢１０年以上の木では約２０枚が新しく生えている。花は３枚の花弁と３枚のがく（萼）からなり、個々には小さいが密集した集団を形成し、受粉してから果実が成熟するまでは約６ヶ月を要している。果実は油分の多い多肉質の果肉（中果皮）と、同じく油分に富んだ１つの種子からなり、果実の重さは１房あたり４０〜５０ｋｇ程度になる。
【０００３】
１９世紀後半から東南アジアのプランテーションで栽培されるようになり、オイルパームから採れる植物性油脂のヤシ油（palm oil）は、大豆や菜種等他の植物性油脂よりも生産性が高く、安価であることから、マーガリン、揚げ物用の油等の食用に使用されている。また、石鹸、化粧品等にも多用されている。近年、ヤシ油（palm oil）は、マレーシやインドネシア等の東南アジアから日本への輸出される量も増大している。したがって、オイルパームといえば、果肉と種子から取れる油脂の意味と、油椰子の幹自体を指す場合もある。
【０００４】
通常、学術的にはオイルパームは、ヤシ科アブラヤシ属に分類される植物の総称で、西アフリカを原産とするギニアアブラヤシ（Elaeis guineensis）と、中南米原産のアメリカアブラヤシ（Elaeis oleifera）の２種類が有名であり、栽培品種の中にはギニアアブラヤシとアメリカアブラヤシの交配品種も存在する。特に、植物性油脂の原料となる椰子の一種であるアブラヤシ（油椰子）を「オイルパーム」と呼ぶ場合もある。
即ち、オイルパームは、果肉と種子から油脂が取れ、単位面積当たり得られる油脂の量は他の植物に対して群を抜いていることから、商業作物としてマレーシア等の東南アジア諸国を中心に大規模なプランテーション農業が行われているので、油脂の方を「オイルパーム」と呼ぶ方が著名になりつつあるかもしれない。
しかし、本発明においては、果肉と種子から取れる油脂のオイルパームを意味するものではなく、油椰子の幹自体または植物の個体全体をオイルパームと呼ぶこととする。
【０００５】
このオイルパームを扱った特許出願には、特許文献１(空果房を扱った発明)に掲載のものがある。特許文献１では、オイルパームを利用した建築材料の製造方法を開示している。具体的には、パーム繊維を洗滌した後乾燥油が９５％になるように乾燥する段階と、前記乾燥したパーム繊維を１〜１.５ｃｍ単位で破送・切断してパーム繊維チップを製造する段階と、前記乾燥したパーム繊維を２００メッシュの粒経で粉碎する段階と、竹を２００メッシュの粒経で粉碎する段階と、前記パーム繊維チップ、前記パーム繊維粉末、前記竹粉末、バイオセラミック粉末を１:１:１:１の比率で混合して主原料を製造する段階と、石炭の炭化物から２００メッシュの粒経を有するフライアッシュを抽出する段階と、火炎防止剤と耐熱性樹脂である硬化用難燃樹脂を１:１の比率で混合・溶融してバインダを製造する段階と、前記製造されたバインダ２０〜３０重量％、前記混合した主原料５０〜６０重量％、フライアッシュ２０〜２５重量％の粉末を混合して高液状で練る段階と、前記ねりを１５０〜２００℃の温度を発散する成形部間を通過させて１次で焼く段階と、前記焼かれた成形物を多数の上部ローラー群と下部ローラー群が後側に行くほどその間隔が徐徐に細くなるように配置された圧延部の間を通過させて徐徐に薄い厚さで圧延する段階と、前記成形物を多数の上部ローラー群と下部ローラー群からなった冷却部を通過させながら０〜４℃で冷凍させる段階と、切断シリンダーによって昇降する刃により前記成形物を一定な長さ単位で切断する段階との工程から成り立っている。
【０００６】
この特許文献１では、パーム繊維を主原料として利用することにより人体に無害であるだけではなく、パーム繊維を１〜１.５ｃｍで切断したものをパーム繊維粉末とともに使用するので、パーム繊維が周辺の他の内容物との仮橋役を成して堅固な建築材料となり、竹とバイオセラミックにより抗菌及び脱臭機能を具現化することができる。また、カビが発生しないで、遠赤外線、陰イオンの発生が期待できる。そして、不燃性廃材をリサイクルすることができ、製作コストが安くなる。更に、全ての組成物から有毒性ガスが発生しないので建築材料として安全性が高いとされている。
【０００７】
また、特許文献２(空果房を扱った発明)では、板状体または成形体は、油ヤシの空果房を解繊して得た油ヤシ繊維にゴム状弾性を示す樹脂を付着し、圧縮成形することにより得られた板状体または成形体である。
したがって、オイルパームの空果房を解繊して得た油ヤシ繊維は、例えば、ココヤシ繊維等の他のヤシ繊維に比して、繊維表面にパームオイルが付着しているために繊維の撥水性が優れていると共に、繊維中に含まれるセルロース及びリグニンの量が相対的に多いので、耐水性に優れる。加えて、油ヤシ繊維は、ココヤシ繊維等の他のヤシ繊維に比して、繊維強度が大であると共に、繊維径が大きく、かつ、繊維長が長いので、寸法安定性が優れている。また、油ヤシ繊維は、その表面の凹凸が大きいと共に屈曲の強度が大きくて繊維同士のからみあいが大きいから、このことによっても寸法安定性が高められる。そのため、この板状体または成形体は、吸水、吸湿時における寸法安定性が優れている。
そして、油ヤシ繊維表面の凹凸が大きいので、ゴム状弾性を示す樹脂が油ヤシ繊維の表面の空隙に侵入して固化又は硬化し、これが釘または楔のように作用して、所謂、アンカー効果を発揮するから、油ヤシ繊維はゴム状弾性を示す樹脂により強く結合する。このことも吸水、吸湿時における寸法安定性の向上に寄与していると考えられる。
【０００８】
油ヤシ繊維は、例えば、ココヤシ繊維等の他のヤシ繊維に比して、繊維の剛性及び強度が大であると共に、繊維径が大きく、かつ、繊維長が長いので、弾性回復性に優れている。また、油ヤシ繊維は、繊維の屈曲の強度が大きくて繊維同士のからみあいが大きいので、弾性回復性が高められる。そして、ゴム状弾性を示す樹脂は弾性回復性が高い。そのため、油ヤシ繊維がゴム状弾性を示す樹脂により連結されている板状体または成形体は、優れた弾性回復性を示し、歩行感及びクッション性が良く、しかも、遮音性が良い。
この板状体または成形体では、油ヤシ繊維を使用するから、他の種類のヤシ繊維に比して解繊等に要する労力が少なく、そのため、製造コスト及びエネルギーが節減でき、製品が安価となる。例えば、ココヤシ繊維では、ヤシ殻を軟化させるために長期間水中に浸漬し、その後に機械的に繊維状に解繊するために長期間多大のエネルギーを必要とする。これに対してオイルパームは、もともと繊維状のままで集合体となっている空果房を解繊するから、水中浸漬の必要はなく、解繊のために要するエネルギーも非常に少なくて済む。また、油ヤシ繊維はココヤシ繊維に比して発塵性が少なく、その取り扱いにおいて作業環境の悪化が避けられる。
更に、油ヤシ繊維の繊維間に大きな隙間が形成されるので、噴霧または浸漬によりゴム状弾性を示す樹脂を供給したときには、樹脂が上記隙間を介して全繊維に均等に付着し、強度分布が均一になるという板状態が得られる。
【０００９】
そして、特許文献３(オイルパーム幹の発明)では、接着剤で貼り合わされた複数の単板の表面に露出している繊維に接着剤を浸透させた合板の技術を開示している。
特許文献３に係るパーム合板は、樹脂接着剤で貼り合わされた複数の単板を備え、複数の単板のうちの最も外側の少なくとも１枚の単板は、パーム単板であり、パーム単板の表面に露出しているパーム繊維に樹脂接着剤が浸透させたものである。これにより、品質が比較的良好な樹木の単板をフェイスとバックとして使用せずに、安価な廃棄材のヤシの幹から製造可能なパーム単板を使用して表面を樹脂接着剤で処理することで、低コストで合板を製造する。
また、特許文献３のパーム合板は、複数の単板を全てパーム単板とし、安価な廃棄材のヤシの幹から製造可能なパーム単板のみを使用し、互いを樹脂接着剤で接着してもよい。このときのパーム繊維に浸透させてある樹脂接着剤は、複数の単板を貼り合わせる樹脂接着剤と同系のものである。樹脂接着剤が同系であるため、安価に合板を製造することができる。なお、ここで、同系とは、同一の樹脂接着剤、配合（例えば、配合比率）を変えたものを含む。
【００１０】
そして、特許文献３のパーム合板は、パーム繊維に樹脂接着剤を浸透させる面を研磨した後に、パーム繊維に樹脂接着剤を浸透させ、合板表面から突出するパーム繊維を少なくし、パーム繊維に樹脂接着剤を浸透させるものである。この合板製造方法は、複数の単板を接着剤で貼り合わせる工程と、複数の単板の表面であり、露出している繊維に接着剤を浸透させる面を研磨する工程と、研磨した面に接着剤を塗布して繊維に接着剤を浸透させる工程と、接着剤を乾燥させる工程とを備え、これにより、品質が比較的良好な樹木の単板をフェイスとバックとして使用することなく、低いコストで合板を製造することができる。
このように、特許文献３によれば、品質が比較的良好な樹木の単板をフェイスとバックとして使用せずに、低いコストで製造が可能な合板およびパーム合板、合板製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−１６６３４２
【特許文献２】特開平１０−８６９６
【特許文献３】特開２０１１−６８０１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、特許文献１及び特許文献２は、何れもオイルパームの果実の空果房を解繊して得た油ヤシ繊維の利用であり、直接的にオイルパームの幹を利用するものではない。しかし、オイルパームの幹は成木で２０ｍ以上となり、全体の９０〜９５％を占める容積率であることからその利用が望まれていた。
特に、マレーシア等の東南アジア等では、パームオイルの生産のためにオイルパームが栽培されているが、パームオイル採取後の空果房には繊維等が多く含まれていることから、その空果房は繊維ボード等種々の用途に活用されている。しかし、毎年伐採されているヤシの幹は有効に活用されておらず、廃棄処分されているのが現状である。
また、特許文献３には、最も外側の少なくとも１枚の単板がパーム単板を複数樹脂接着剤で貼り合わせる工程と、パーム単板の表面であり、露出しているパーム繊維に樹脂接着剤を浸透させる面を研磨する工程と、研磨した面に樹脂接着剤を塗布してパーム繊維に樹脂接着剤を浸透させる工程と、樹脂接着剤を乾燥させる工程とを備えた合板製造方法を開示している。しかし、オイルパームの単板に如何に樹脂接着剤を塗布するか、露出しているパーム繊維に樹脂接着剤を浸透させるかについては説明されておらず不明であり、具体的な合板の製造方法が不明である。少なくとも、オイルパームの単板を複数樹脂接着剤で貼り合わせるという樹脂接着剤の使用を前提としている。
【００１３】
故に、特許文献３の技術は、一般に合板と呼ばれているもので、ベニヤ材と呼ばれているラワン(lauan)合板、そのラワン合板の表面にシナ材が仕上げに貼られているシナ合板等と同じである。しかし、パーム単板を複数樹脂接着剤で貼り合わせも、スポンジ状の柔らかさがあり、用途が限られている。
また、近年解ったことに維管束がオイルパーム幹に平行に形成されているもののみではなく、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びるものの存在が明らかになってきた。オイルパーム幹に対して当該螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束は、オイルパーム幹の中心付近の密度は薄く、オイルパーム幹の外周付近の密度は高くなっている。勿論、オイルパーム幹に対して当該螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束に限らず、維管束は、オイルパーム幹の中心付近に比較して周辺の維管束の密度が高くなっている。
【００１４】
オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出すと、少なくとも、オイルパーム幹の中心軸側に維管束の端部が現れます。維管束外周には、１０〜３０μｍの程度の大きさの非常に硬いシリカ結晶が藤壺（フジツボ）のようにびっしりと付着し、また、そのシリカ結晶の端部はシャープな突起を多く有しており、特に、シャープな突起は「カメノテ」が開いた状態のようになっているから、硬いものでも傷をつける危険性がある。
維管束の端部は、繊維及びシリカ結晶が強く、また、その端部はシャープな注射針の先端状になったり、シリカ結晶によって分離され、ささくれた（棘が刺さり易い）表面となる。特に、維管束の端部の部分的な破壊は通常よりも硬いささくれが立つので、その取扱いが難しくなります。そこで、露出面に硬いささくれが立たない状態が望まれていた。
【００１５】
そこで、本発明はかかる不具合を解決すべくなされたものであって、オイルパーム幹を廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束が板面に生じないオイルパーム圧密材等の圧密材及びその製造装置、その製造方法の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１の発明にかかる圧密材としてのオイルパーム圧密材の製造装置は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出す切り出し手段で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で、前記オイルパーム材に前記熱板で圧縮力を付与する熱板加熱圧縮手段と、前記熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、前記オイルパーム材の両側の前記熱板の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧する熱板冷却解圧手段を具備するものであり、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部がその面から露出しないようにしたものである。
ここで、オイルパーム幹から製材した所定の形状のオイルパーム材は、所定の幅、厚み、長さに切り出したもの、所定長のオイルパーム幹をその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて形成した所定の幅、厚み、長さのオイルパーム板の何れであってもよい。
また、上記熱板加熱圧縮手段は、切り出し手段で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で、前記オイルパーム材に前記熱板で圧縮力を付与するものである。なお、所定の時間経過後に前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度に平衡しても問題はない。前記熱板よる加熱時には、同時に、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させてもよい。
そして、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下とは、前記オイルパーム材が熱的に絶縁物であることから、それらの熱が伝熱される時間内であれば、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下となる。
更に、水蒸気を供給して軟化させるのは、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱した箇所であり、軟化させることにより、前記オイルパーム材の厚みの中心を支点としてその自由端を前記オイルパーム材の中心方向に変位可能としたものである。
更にまた、上記熱板冷却解圧手段は、前記熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、前記オイルパーム材の両側の前記熱板の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するものである。
加えて、前記熱板加熱圧縮手段によって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部がオイルパーム圧密材の面として露出しないようにしたものである。
【００１７】
請求項２の発明にかかる圧密材としてのオイルパーム圧密材は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材と、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で所定の圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて解圧してなるものである。
ここで、オイルパーム幹から製材した所定の形状のオイルパーム材は、所定の幅、厚み、長さに切り出したもの、所定長のオイルパーム幹をその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて形成した所定の幅、厚み、長さのオイルパーム板の何れであってもよい。また、前記熱板よる加熱時には、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させてもよい。
そして、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下とは、前記オイルパーム材が熱的に絶縁物であることから、それらの熱が伝熱される時間内であれば、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下となる。
更に、水蒸気を供給して軟化させるのは、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱した箇所であり、軟化させることにより、前記オイルパーム材の中心を支点としてその自由端を前記オイルパーム材の中心方向に変位させるためのものである。
更にまた、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する面は、維管束密度の高い側に維管束の端部が露出しないようにしたものであり、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部がオイルパーム圧密材として露出しないようにしたものである。
【００１８】
請求項３の発明にかかる圧密材としてのオイルパーム圧密材の製造方法は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出す切り出し工程と、前記切り出し工程で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で前記オイルパーム材に圧縮力を付与する熱板加熱圧縮工程と、前記熱板加熱圧縮工程で所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧する熱板冷却解圧工程を具備し、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、維管束の端部が露出しないようにしたものである。
ここで、オイルパーム幹から製材した所定の形状のオイルパーム材は、所定の幅、厚み、長さに切り出したもの、所定長のオイルパーム幹をその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて形成した所定の幅、厚み、長さのオイルパーム板の何れであってもよい。なお、前記熱板よる加熱時には、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させてもよい。
また、上記熱板加熱圧縮工程は、切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で、前記オイルパーム材に前記熱板で圧縮力を付与するものである。なお、所定の時間経過後に前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度に平衡しても問題はない。
そして、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下とは、前記オイルパーム材が熱的に絶縁物であることから、それらの熱が伝熱される時間内であれば、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下となる。
更に、水蒸気を供給して軟化させるのは、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱した箇所であり、軟化させることにより、前記オイルパーム材の中心を支点としてその自由端を前記オイルパーム材の中心方向に変位させるためのものである。
更にまた、上記熱板冷却解圧工程は、前記熱板加熱圧縮工程で所定時間熱及び圧力を供給した後、前記オイルパーム材の両側の前記熱板の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するものである。
加えて、前記熱板加熱圧縮工程及び熱板冷却解圧工程によって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する面の維管束密度の高い側に維管束の端部が露出しないようにするものであり、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が前記オイルパーム材から露出しないようにしたものである。
【００１９】
請求項４の発明にかかる圧密材としてのオイルパーム圧密材の前記熱板よる加熱時には、同時に、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させてもよい。
ここで、前記熱板よる加熱時に、前記熱板から、または前記熱板外から、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させれば、温度上昇のみの場合に比較して、より効果的になる。
【００２０】
請求項５の発明にかかる圧密材としてのオイルパーム圧密材の前記オイルパーム材は、その外表面から１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれ立つことがないものである。
ここで、１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれ立つことがないものとは、１／１０ｍｍ研磨しても、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、維管束の端部が露出しないことを意味する。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の圧密材としてのオイルパーム圧密材の製造装置は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出し、前記切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の両側を軟化させ、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で、前記オイルパーム材に前記熱板で圧縮力を付与し、前記熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、前記オイルパーム材の両側の前記熱板の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧し、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部がオイルパーム圧密材の面から露出しないように変位させたものである。
したがって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束のシャープな切断口が露出され難い面となるから、より一層維管束のシャープな切断口が露出されないようにすることができる。
殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束のシャープな切断口が露出されないので、また、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが立つことがないから、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くない現象も生じない。
特に、本発明では、オイルパーム幹から所定のオイルパーム材を切り出し、前記切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、前記オイルパーム材に維管束のシャープな切断口を埋設させるものである。
よって、オイルパーム幹を廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束が意匠面に露出しないオイルパーム圧密材の製造装置が提供できる。
【００２２】
請求項２の圧密材としてのオイルパーム圧密材は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材と、前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、軟化させ、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で所定の圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて解圧し、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が前記オイルパーム材から露出しないようにしたものである。
したがって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束のシャープな切断口が露出され難い面となるから、より一層維管束のシャープな切断口が露出されないようにすることができる。
殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束の切断口が露出されないので、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
特に、本発明では、オイルパーム幹から所定のオイルパーム材を切り出し、前記切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、前記オイルパーム材に維管束の端部を埋設させるものである。
よって、オイルパーム幹を廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束が板面に露出しないオイルパーム圧密材が提供できる。
【００２３】
請求項３の圧密材としてのオイルパーム圧密材の製造方法は、オイルパーム幹から所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材を切り出し、前記切り出し工程で切り出した前記オイルパーム材の両側の面から加熱し、軟化させ、前記オイルパーム材の中心温度が前記オイルパーム材の両側の面の温度よりも低い温度条件下で前記オイルパーム材に圧縮力を付与し、熱板加熱圧縮工程で所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧し、前記オイルパーム幹を略螺旋状に伸びる維管束の端部が前記オイルパーム材から露出しないようにした。
したがって、前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束のシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束のシャープな切断口が露出されないようにすることができる。
殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束の切断口が露出されないので、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
特に、本発明では、オイルパーム幹から所定のオイルパーム材を切り出し、前記切り出した前記オイルパーム材の両側の面から熱板で加熱し、かつ、前記オイルパーム材の両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、前記オイルパーム材に維管束の端部を埋設させるものである。
よって、オイルパーム幹を廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹に対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束が板面に露出しないオイルパーム圧密材の製造方法となる。
【００２４】
請求項４の圧密材としてのオイルパーム圧密材の前記熱板よる加熱時には、前記オイルパーム材に水蒸気を供給して軟化させたものであるから、請求項２に記載の効果に加えて、前記オイルパーム材を軟化させることから、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束の切断口が露出されないので、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【００２５】
請求項５の圧密材としてのオイルパーム圧密材の前記オイルパーム材の前記オイルパーム幹の長さ方向に平行する少なくとも１面には、その外表面から１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれが立つことがないから、請求項２または請求項４に記載の効果に加えて、維管束の端部の埋設が深く露出しないものであるから、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束の切断口が露出されないので、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は本発明の実施の形態のオイルパームの製造装置におけるロータリーレース材の製造工程の説明図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態のオイルパームの乾燥方法におけるオイルパーム幹からオイルパーム材を製材する場合の説明図（ａ）、オイルパーム幹の繊維の状態を示す説明図（ｂ）、オイルパーム幹から製材したオイルパーム板の説明図（ｃ）である。
【図３】図３は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の原理の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の原理の他の説明図である。
【図５】図５は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の乾燥装置の説明図である。
【図６】図６は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の乾燥装置を示す構成説明図である。
【図７】図７は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の乾燥装置の概略動作を示す説明図である。
【図８】図８は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の順序を説明するフローチャートである。
【図９】図９は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の積層合板の組み合わせ状態(ａ)及び積層状態(ｂ)及び圧縮状態(ｃ)を示す説明図である。
【図１０】図１０は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の概略構成を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の説明図で、（ａ）は原材料となる加圧前多層材の供給の説明図、（ｂ）は加熱圧縮開始状態による説明図、（ｃ）は密閉加熱圧縮開始状態による説明図、（ｄ）は密閉加熱圧縮状態による蒸気圧制御処理の説明図、（ｅ）は密閉冷却状態による説明図、（ｆ）は圧密加工された木材（圧密加工材）の取り出しの説明図である。
【図１２】図１２は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置で用いる枠体の説明図で、斜視図（ａ）及び切断線Ａ−Ａによる断面図（ｂ）である。
【図１３】図１３は本発明の実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置の順序を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、実施の形態において、図中の同一記号及び同一符号は、同一または相当する機能部分であるから、ここではその重複する説明を省略する。
【００２８】
まず、この発明の実施の形態で使用するオイルパーム幹ＷＤは、木材の板目と柾目を製材するように板取りを行うと、図２に示すように、何れも柾目状に繊維（維管束）が並ぶ面になる。即ち、国産材の桧や杉のように年輪がなく、畳表の藺草のように０．２〜１．０ｍｍの維管束繊維がオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に延びている。維管束のオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に伸びる維管束密度は、中心からの位置によって違いが出ている。維管束の密度は、中心付近が疎で、外周に近いほど密になっている。ところが、オイルパーム幹ＷＤの外周に近い位置では、維管束のオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に伸びる維管束のみではなく、オイルパーム幹ＷＤの長さ方向に螺旋状に巻回されている維管束Ｋが存在している。
【００２９】
オイルパーム幹ＷＤの成分は産地によって若干違いがあるが、その差は僅かであり、一般にセルロース３０．６重量％、ヘミセルロース３３．２重量％、リグニン(総リグニン２８．５重量％＝クラーソンリグニン２４．７重量％＋酸可溶性リグニン３．８重量％)、抽出成分３．６重量％、灰分４．１重量％といわれており、Characterization in Chemical Composition of the Oil Palm  (Elaeis guineensis) (Journal of the Japan Institute of Energy,87,383-388(2008))にも記載がある。
視認できる０．２〜１．０ｍｍの繊維、即ち、維管束と維管束の間はリグニン等の樹脂成分及びセルロース、ヘミセルロース等の糖類、少ない空孔等、柔細胞によって一体になっている。
【００３０】
殊に、図２に示すように、オイルパーム幹ＷＤの長さ方向に螺旋状に巻回されている維管束Ｋは、特定の大きさに切り出したオイルパーム材Ｗ５では円弧状に湾曲したものとなり、オイルパーム材Ｗ５の片側の面に維管束Ｋのシャープな端部Ｄ及び端部Ｅの両端が露出している。この状態を図３（ａ）に示す。
この状態は、オイルパーム材Ｗ５の工業的な需要を妨げるように作用している。
そこで、本件発明者は、オイルパーム材Ｗ５の面に維管束Ｋのシャープな端部Ｄ及び端部Ｅが露出しないようにすべく、実験を繰り返し、次のような問題解決に至った。
【００３１】
即ち、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅはロータリーレースのような刃物ＣＴで切断しておれば、シャープな切り口となっている。また、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅは、鋸等で切り出すことにより、その状態で使用すると、このオイルパーム材の維管束が破壊されて表面にささくれが立つことになるから、意匠面として使用すると、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがある。なお、維管束Ｋの内部は、シリカ結晶によって外力から保護される形態となり、圧密加工した後でも殆どが筒状の空洞である。
まず、概念的に説明すると、図３（ａ）において、Ｇ点及びＨ点はオイルパーム材Ｗ５の１／２の厚みの中心点とする。また、ここでＦ点は、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅの反対面側の最も遠い点である。オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗ５を切り出した状態の図３（ａ）では、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅはシャープな切り口となっている。
【００３２】
また、図３（ｂ）に示すように、オイルパーム材Ｗ５の厚みに対して、オイルパーム材Ｗ５の両側の面から熱板Ｎ１と熱板Ｎ２（図５参照）で加熱し、かつ、必要に応じて水蒸気を供給して軟化させる上外層Ｒ及び下外層Ｔは、中間層Ｓを除いて直接加熱面となっている。ここで、図３（ｃ）に示すように、オイルパーム材Ｗ５の両面から圧縮力を加えると、維管束Ｋの中間位置にあるＦ点がオイルパーム材Ｗ５の中心位置に押圧され、オイルパーム材Ｗ５の１／２の厚みの中間層ＳにあるＧ点とＨ点が軸となり、端部Ｄ及び端部Ｅを下方に移動させる。即ち、端部Ｄ及び端部Ｅは軟化しているオイルパーム材Ｗ５に埋設される。このとき、維管束Ｋが伸長しようと機能することで、より、端部Ｄ及び端部Ｅは軟化しているオイルパーム材Ｗ５に埋設される。特に、中間層Ｓに熱が伝わることにより、中間層Ｓにも歪が入り、端部Ｄ及び端部Ｅはオイルパーム材Ｗ５に埋設されることになる。
なお、上外層Ｒ及び下外層Ｔ、中間層Ｓは、説明の理解のし易さから、オイルパーム材Ｗ４及びオイルパーム材Ｗ５の厚みを均一に１／３に分けたものである。
【００３３】
オイルパーム材Ｗ４の場合は、図４（ａ）に示すように、Ｇ点及びＨ点は、オイルパーム材Ｗ４の１／２の厚みの中心点であり、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅは一方の面に、また、端部Ｄ'及び端部Ｅ'は反対面側となる。オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗ４を切り出した状態にある。このとき、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅ並びに端部Ｄ'及び端部Ｅ'はロータリーレースのような刃物ＣＴで切断しておれば、シャープな切り口となって現れる。または、維管束Ｋのシャープな端部Ｄ及び端部Ｅ並びに端部Ｄ'及び端部Ｅ'は、鋸等で切り出すことにより、その状態で使用すると、このオイルパーム材の維管束が破壊され、表面にささくれが立ち、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがある。
【００３４】
図４（ｂ）に示すように、オイルパーム材Ｗ４の厚みに対して、オイルパーム材Ｗ４の両側の面から熱板Ｎ１と熱板Ｎ２で加熱し、かつ、水蒸気を供給して軟化させる上外層Ｒ及び下外層Ｔは、中間層Ｓを除いて加熱を付与する面となっている。また、上外層Ｒ及び下外層Ｔは、水蒸気を供給し、軟化しやすくしている。ここで図４（ｃ）に示すように、オイルパーム材Ｗ４の両面から圧縮力を加えると、維管束Ｋの中間位置にあるＦ点がオイルパーム材Ｗ４の中心位置に押圧され、オイルパーム材Ｗ４の１／２の厚みのＧ点とＨ点が軸となり、端部Ｄ及び端部Ｅを下方に移動させる。即ち、端部Ｄ及び端部Ｅは軟化しているオイルパーム材Ｗ４に埋設される。このとき、維管束Ｋが伸長しようと機能することで、より、端部Ｄ及び端部Ｅは軟化しているオイルパーム材Ｗ４に埋設される。特に、中間層Ｓに熱が伝わることにより、中間層Ｓにも歪が入り、端部Ｄ及び端部Ｅ並びに端部Ｄ'及び端部Ｅ'はオイルパーム材Ｗ４に埋設されることになる。
【００３５】
ここで、所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１と熱板Ｎ２で加熱し、この熱板Ｎ１と熱板Ｎ２よる加熱時に、オイルパーム材Ｗに水蒸気を供給して高温度及び軟化させると、中間層Ｓの維管束ＫがＧ点またはＨ点を中心に回動しやすくなるから、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅ並びに端部Ｄ'及び端部Ｅ'は、圧密加工した状態で使用しても、このオイルパーム材の維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが立ち、人に棘が刺さったり、シリカ結晶によって物に傷を付けることがなくなる。
この熱板Ｎ１と熱板Ｎ２よる加熱時に、オイルパーム材Ｗに水蒸気を供給して高温度とし、かつ、水蒸気の供給による軟化は、水蒸気を供給しなくとも、オイルパーム材Ｗに水蒸気を供給しなくても、高温度及び高圧力とすることにより、軟化させることができる。
【００３６】
例えば、熱板Ｎ１と熱板Ｎ２とを最初から高温度に上げて、長時間オイルパーム材Ｗの両側の面の温度を高くすると、簡単に軟化し、圧密加工する際の圧力によって維管束Ｋの位置が変化するので、オイルパーム材Ｗの面に、維管束Ｋのシャープな端部Ｄ及び端部Ｅ並びに端部Ｄ'及び端部Ｅ'が露出することがなくなる。
したがって、オイルパーム幹ＷＤを廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹ＷＤに対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束Ｋが板面に生じないオイルパーム圧密材とすることができ、及びオイルパーム圧密材の製造装置、オイルパーム圧密材の製造方法の提供ができるものである。
【００３７】
更に、本実施の形態にかかるオイルパーム圧密材、及びオイルパーム圧密材の製造装置、オイルパーム圧密材の製造方法について図を用いて仔細に説明する。
本実施の形態にかかるオイルパーム圧密材としての積層合板を構成するオイルパーム材Ｗの形成について図１を用いて説明する。
オイルパーム材Ｗは、２０年以上成長した単一の幹を所定長のオイルパーム幹ＷＤとして切断し、それを大根のかつら剥きと同様の周方向の剥きを行うロータリーレースと呼ばれる装置にセットする。そして、オイルパーム幹ＷＤを回転させ刃物ＣＴによって周方向の剥きを行う。これは、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて複数枚のオイルパーム材Ｗ（格別、オイルパーム材Ｗの枚数を意図しない場合には、単にオイルパーム材Ｗと記す）に形成する材料形成工程となり、この材料形成工程によってオイルパーム材Ｗが得られる。
このオイルパーム材Ｗにも、オイルパーム幹ＷＤの長さ方向に螺旋状に巻回されている維管束Ｋが低い確率で存在し、特定の大きさに切り出したオイルパーム材Ｗには、オイルパーム材Ｗの面に維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅ等が露出している。
【００３８】
図１に示すように、オイルパーム幹ＷＤの中心を軸芯となるように回転させ、その外周側に所定幅の刃物ＣＴを当てて、連続板ＵＷＤが形成されるから、この連続板ＵＷＤを所定の長さにカットし、乾燥させることで所定の面積、所定の厚みのオイルパーム材Ｗが作られる。
なお、オイルパーム幹ＷＤを除くオイルパームの葉、空果房、根等は、チップ状に裁断され、好気性細菌処理によってコンポスト化（堆肥化）する有機廃棄物発酵処理方法によって処理される。特に、空果房は他の実用性のある処理を行ってもよい。また、細かく破砕し、セルロース、ヘミセルロース、リグニン等の成分抽出を行って、接合補助にそれを利用してもよい。
【００３９】
通常、連続板ＵＷＤが剥かれた時点で、その自然乾燥が開始されるが、所定のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを作る単位の枚数の板材の切断の後に人為的な強制乾燥を行っている。一般に、切断は流れ作業で行われるので、オイルパーム幹ＷＤから連続板ＵＷＤが形成された時点で乾燥を開始するのが乾燥時間の確保からは望ましい。しかし、オイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを作成する場合には、図９に示す加圧前多層材ＮＷに重ね合わせるように、合板の枚数の所定面積、所定厚さのオイルパーム材Ｗが切断された直後に乾燥工程が行われている。
【００４０】
特に、オイルパーム幹ＷＤから連続板ＵＷＤが形成され、そこからオイルパーム材Ｗが切断され、その直後に乾燥に入ると、そのオイルパーム材Ｗの端部の切り屑が出にくくなるので望ましいが、オイルパーム幹ＷＤから連続板ＵＷＤが形成された時点以降であれば大きな差異はない。何れにせよ、これらのオイルパーム材Ｗを乾燥する工程は、オイルパーム材Ｗの厚みによって選択肢が分かれるが、強制乾燥、自然乾燥を問わず乾燥工程が必要となる。
【００４１】
本実施の形態では、オイルパーム材Ｗの枚数は限定されるものではないが、本実施の形態では、所定の面積、所定の厚みのオイルパーム材Ｗの４枚を積層し、それらを加圧前多層材ＮＷとする事例で説明する。
このように、所定の面積、所定の厚みの所定枚数の所定面積、所定厚さのオイルパーム材Ｗが切断分離され、それがオイルパームの乾燥装置１００の図５に示す熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の間にオイルパーム材Ｗ１，・・・Ｗ４が挿入される。
【００４２】
ところが、上記実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷにおいて、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４は合板にするものであるから、オイルパーム材Ｗの１枚の厚みが１０〜３０ｍｍ程度であるのが一般的である。それらの乾燥には、特に、薄いオイルパーム材Ｗの場合には、自然乾燥でも対応可能であるように見受けられる。しかし、オイルパーム幹ＷＤは、その中心の芯付近の水分が非常に高く、単純な自然乾燥であると、カビ細菌の繁殖による腐食が速く、乾燥時点では広い面積が腐食する可能性がある。
【００４３】
例えば、図２は所定長のオイルパーム幹ＷＤから、図２(ｃ)に示す所定の幅及び厚み、長さに製材したオイルパーム材Ｗを説明するものである。
前述したように、オイルパーム幹ＷＤから木材の製材同様に柾目及び板目を得られるように切断しても、図２（ｃ）のように、年輪がなく、図２（ｂ）のように、オイルパーム幹ＷＤの長さ方向に繊維の束が形成されているだけであるから、図２(ａ)の何れで切り出しても、図２（ａ）のように、柾目状の製材板としてのオイルパーム材Ｗ（Ｗ１，・・・Ｗ５、Ｘ１，・・・Ｘ５）となる。
ところが、所定長のオイルパーム幹ＷＤから、所定の寸法の柱、厚板、ウッドデッキ、床柱、床板等の厚みのある木材を得るには、オイルパーム材Ｗは合板にする自然乾燥ではカビ細菌の繁殖速度に対応できない。
【００４４】
そこで、発明者らは図５乃至図８に示すオイルパームの乾燥装置１００を創作した。
このオイルパームの乾燥装置１００は、必要数の段に設定したｎ枚の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎと、そこに所定の温度の加熱源としての水蒸気圧を導くバルブ５３-1，・・・，５３-n及び供給管路５４-1，・・・，５４-nを具備し、更に、バルブ５３-1，・・・，５３-nに蒸気圧を導くバルブ５１、更には、バルブ５１の出力で、バルブ５３-1，・・・，５３-nの入力の蒸気圧を計測する圧力計Ｐを具備している。なお、供給管路５４-1，・・・，５４-nの温度の管理は、個々のバルブ５３-1，・・・，５３-nの開度によって、温度上昇を任意に設定できる。
【００４５】
熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ（Ｎ１，・・・，Ｎ４）には、供給管路５４-1，・・・，５４-nから水蒸気が供給される九十九折状の加熱管路５６-1，・・・，５６-nが埋設されており、また、加熱管路５６-1，・・・，５６-nの他の端部は、排水管路５８-1，・・・，５８-nを介し、バルブ５９を介して帰還管路６０に導かれ、ボイラ等の熱源で再加熱される。再度、バルブ５１及び供給管路５３-1，・・・，５３-5を介して所定の水蒸気が、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度を上昇させながら循環し、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを所定の温度まで上昇させる。
【００４６】
対向する熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５相互において、水平面に垂直の下側に位置する熱板Ｎ２，・・・，Ｎｎには、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎ（Ｗ１，・・・，Ｗ４）を収納するピット５７-2，・・・，５７-nが形成されており、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４が圧縮時に水平方向に移動するのを制限している。また、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５相互において、対向する上側に位置する熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５には、補助空間５５-1，・・・，５５-nが形成されていて、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の熱が効率よく伝わるように形成されている。
【００４７】
そこで、オイルパームの乾燥装置１００の熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の間にオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４が挿入され、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４の相互の表裏を熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５で加熱しながら挟持する。
具体的には、必要枚数配設した熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５を有するオイルパームの乾燥装置１００を使用する。熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５には、バルブ５１及び供給管路５３-1，・・・，５３-nを介して所定の水蒸気圧の蒸気圧が供給される。
【００４８】
また、供給された蒸気圧は排出管路５８-1，・・・，５８-nで集められ、バルブ５９を介して帰還管路６０に導かれ、図示しないボイラ等の熱源で再加熱される。再度、バルブ５１及び供給管路５３-1，・・・，５３-nを介して所定の水蒸気温度が、ステンレスまたは鉄等の金属から形成されている熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の温度を上昇させながら、水蒸気圧が循環し、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５を所定の温度まで上昇させる。
【００４９】
通常、ステンレスまたは鉄等の金属から形成されている熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の温度は、１００〜１５０℃で加熱される。特に、１１０〜１４０℃範囲内の温度で処理するのが望ましい。また、加熱後は、徐々に温度を低下させるが、外部から冷却水等を用いて、急激に温度を低下させることはない。また、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の温度を高効率でオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４に伝えるために、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５には相互間の厚みを薄くする方向であり、相互に挟んでいるオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４に圧力が加わると同時に、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４の温度上昇を促す。
結果、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の温度が高効率でオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４に伝えられ、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４の温度上昇により、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４の含水成分を水蒸気として排出できる。
【００５０】
所定時間オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４を加熱し、その含水成分を除去した後の加熱解除の際には、バルブ５１を閉め、水蒸気の供給を断ち、徐々に熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の圧縮力を低下させる。この間は、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４は熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の余熱で徐々に温度が降下するが、急激に常温に低下する要件はない。また、バルブ５１は一気に閉じる事例で説明したが、５分から３０分かけて徐々に閉じてもよい。このように、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度を１００〜１５０℃で加熱されるようにし、収容室５０内の温度から環境温度に下がるまでの時間をなだらかとし、急激な刺激により、結晶化等が進む等のオイルパーム自体の成分によって、変質したり、安定した塑性変形に陥るのを回避抑制している。これによって、乾燥したオイルパーム材Ｗの使用を可能としている。
なお、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５を所定の圧力で圧縮力を付与するプレス機構は、公知であるからそれを図示していないが、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の全体に対して所定の圧縮力を与えるものである。オイルパーム材Ｗに対して、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５で所定の圧縮力を付与するプレス機構の工程は、圧縮力の付与に相当する。
【００５１】
次に、このオイルパームの乾燥装置１００の限られた熱板Ｎ１及び熱板Ｎ２及びオイルパーム材Ｗ１の加熱圧縮動作について説明する。この動作は、本実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置及びオイルパーム圧密材からみれば、熱板加熱圧縮手段、熱板加熱圧縮工程となる。
図７（ａ）のように、オイルパームの乾燥装置１００の必要枚数配設した熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの間隔が広がるようにその相対間隔を広げる。このとき、加熱管路５６-1，・・・，５６-nには、蒸気圧を供給していない。
オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４は、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５に形成されたピット５７-2，・・・，５７-nまで移動される。
【００５２】
ここで、図７（ｂ）のように、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４を、熱板Ｎ２，・・・，Ｎ５に形成されたピット５７-2，・・・，５７-nに落とし込み、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４が熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５に対して、その表面方向の移動を禁止すると共に、垂直方向からの圧力を受けるようにする。この状態で、加熱管路５６-1，・・・，５６-nに蒸気圧を供給し、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の加熱を開始する。
【００５３】
次に、図７（ｃ）のように、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４を、熱板Ｎ２，・・・，Ｎ５に形成されたピット５７-2，・・・，５７-nと、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５に形成された補助空間５５-1，・・・，５５-n-1との間で挟持し、加熱管路５６-1，・・・，５６-nの蒸気圧によって、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５の温度を上昇させると同時に、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５相互間で挟持しているオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４に圧縮力を加え、密に接合させることによってオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４の温度を上昇させる。このとき、熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５相互間の間隙（図示しない溝）から、加熱された水蒸気が排出される。
【００５４】
熱板Ｎ１，・・・，Ｎ５相互間の間隙は、加熱された水蒸気が排出されるように、ピット５７-2，・・・，５７-nの周囲に溝が形成されていて、それによって、閉じられたピット５７-2，・・・，５７-nと補助空間５５-1，・・・，５５-n-1との間の水蒸気圧が上昇しないようにしている。
更に、オイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ５の面積が広いもの、厚みのあるものを乾燥させる場合には、ピット５７-2，・・・，５７-nの底面に０．５〜３ｍｍ程度幅の溝を形成したり、補助空間５５-1，・・・，５５-n-1の上面に０．５〜３ｍｍ程度幅の溝を形成したりして、上記の排気経路を形成することになる。
【００５５】
オイルパームの乾燥装置１００の全体は、鉄板、アルミニウム板等から形成されたハウジング等の閉じられた空間である収容室５０に収容されている。その収容室５０には、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に所定の厚みに剥いたオイルパーム材Ｗまたは所定長のオイルパーム幹ＷＤをその長さ方向に所定の厚みに製材したオイルパーム材Ｗを両面から加熱する熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎと、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを所定の圧力で圧縮力を付与する図５の矢印で示す圧縮力の方向に圧縮する図示しないプレス機構を収容している。
【００５６】
収容室５０には、その内部圧力を大気圧と分離して制御するポンプ４９が給気口側に接続されており、収容室５０に空気を供給している。収容室５０の排気口側には、収容室５０の内部の空気を排出自在となっている。ここで、収容室５０の内部圧力を大気圧と分離して制御するポンプ４９は、収容室５０に乾燥空気を供給するものであってもよいし、収容室５０から湿度の高い空気を排出するものであってもよい。
ここで収容室５０は、オイルパーム材Ｗ及び熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを収容し、その収容内部圧力を大気圧と分離するものである。しかし、この収容室５０内に図示しないプレス機構の全体を収容してもよいし、その一部を収容してもよい。また、油圧ピストン等の出力軸のみを収容してもよい。
【００５７】
本実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００は、図８のように動作する。
まず、ステップＳ１で熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ相互間を最大に開き、そこにオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎの挿入を自在にする。ステップＳ２でオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎを配置し、その配置がステップＳ３で確認されると、ステップＳ４でバルブ５１が開となり熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの加熱が開始され、ステップＳ５でポンプ４９が駆動され、湿気の排出が開始される。
【００５８】
次に、ステップＳ６でプレス機構によって熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ相互間でオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎを挟持する圧縮力を増加させる。この圧縮力は、ステップＳ７で熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度が最大になるまで、ステップＳ６及びステップＳ７のルーチンにより、温度に応じた圧縮力が付与される。ステップＳ７で熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度が最大になると、ステップＳ８でその温度状態で所定時間維持し、乾燥を促進させる。ステップＳ６及びステップＳ７のルーチンでは、時間軸に合わせて圧縮力を増加させるものであるが、本発明を実施する場合には、圧力に応じて温度を制御してもよいし、経過時間に応じて圧力を変更してもよい。
【００５９】
ステップＳ８で所定時間の維持が終了すると、ステップＳ９でバルブ５１を閉じ、水蒸気圧の供給を停止させる。しかし、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎは余熱によってその温度を保持している。ステップＳ１０でプレス機構による熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ相互間の圧縮力を減少させ、ステップＳ１１で熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度が所定の温度以下になったかを判断し、それまでは、ステップＳ１０及びステップＳ１１のルーチンの処理を繰り返し実行し、ステップＳ１１で熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度が所定の温度以下になったのが確認されると、ステップＳ１２でプレス機構による熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ相互間を開き、ステップＳ１３でポンプ４９を停止させ、ステップＳ１４でオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎを排出し、本実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００の動作を終了する。ここで、ステップＳ１０及びステップＳ１１のルーチンの処理は、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの温度に応じてプレス機構による熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎ相互間の圧縮力を調整しているが、本発明を実施する場合には、バルブ５１を閉じた後、所定時間経過後に一気に開放してもよい。
【００６０】
本実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００の動作は、オイルパーム材Ｗを切り出す切り出し工程、熱板加熱圧縮手段、熱板加熱圧縮工程を有する本実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置及びオイルパーム圧密材となる。
即ち、材料形成工程は、図１及び図２のように、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に所定の厚みに剥いたオイルパーム材Ｗまたは所定長のオイルパーム幹ＷＤをその長さ方向に所定の厚みに製材したオイルパーム材Ｗを得る工程であり、オイルパーム材Ｗを切り出す切り出し手段である。
また、熱板加熱圧縮手段はステップＳ４、ステップＳ６乃至ステップＳ８からなる熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱する工程である。また、熱板冷却解圧手段は、熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、オイルパーム材Ｗの両側の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するステップＳ９乃至ステップＳ１１からなる工程である。
なお、本実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００では、オイルパーム材Ｗが板材状のものを前提としたが、柱状のものでも同様に乾燥を行うことができる。
【００６１】
そして、圧縮力付与工程である熱板加熱圧縮工程は、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎをプレス機構で所定の圧力による圧縮力を付与するステップＳ６及びステップＳ８からなる工程であり、ステップＳ４でバルブ５１を開いているから、ステップＳ４、ステップＳ６乃至ステップＳ８からなる熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱する熱板加熱圧縮手段、熱板加熱圧縮工程に相当する。
更に、湿気排出工程は、収容室５０から空気をポンプ４９で排気または吸気する工程でステップＳ５乃至ステップＳ１３の間の湿度を除去する工程を意味する。
【００６２】
本実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００は、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に所定の厚みに剥いたオイルパーム材Ｗまたは所定長のオイルパーム幹ＷＤをその長さ方向に所定の厚みに製材したオイルパーム材Ｗを両面から加熱する熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎと、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを所定の圧力で圧縮力を付与するプレス機構と、オイルパーム材Ｗ及び熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを収容し、その内部圧力を大気圧と分離して制御する収容室５０と、収容室５０から空気を排気または吸気するポンプ４９とを具備する。
【００６３】
したがって、オイルパーム材Ｗは熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎによって加熱され、その水蒸気が収容室５０からポンプ４９を介してから放出されるから、加熱によって発生する水蒸気と、必要に応じて脱気によって発生する水分が排出され、乾燥能率を上げることができる。また、オイルパーム材Ｗは熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎによって加熱及び加圧されるから、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの熱がオイルパーム材Ｗの芯まで届き、全体の乾燥を急速に行うことができる。よって、カビ細菌が繁殖しない程度にオイルパーム材Ｗを乾燥させることができ、爾後の加工に影響を及ぼすことのないオイルパーム材Ｗが用意できる。
【００６４】
また、本実施の形態のオイルパームの乾燥方法は、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に所定の厚みに剥いたオイルパーム材Ｗまたは所定長のオイルパーム幹ＷＤをその長さ方向に所定の厚みに製材したオイルパーム材Ｗを形成する材料形成工程と、オイルパーム材Ｗを両面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱する熱板加熱工程と、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを所定の圧力で圧縮力をプレス機構で付与する圧縮力付与工程と、オイルパーム材Ｗ及び熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを収容した収容室５０の内部圧力を大気圧と分離し、収容室５０から空気をポンプ４９で排気または吸気する湿気排出工程を具備するものである。
【００６５】
したがって、オイルパーム材Ｗは熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎによって加熱され、その水蒸気が収容室５０からポンプ４９を介してから放出されるから、加熱によって発生する水蒸気と、必要に応じて脱気によって発生する水分が排出され、乾燥能率を上げることができる。また、オイルパーム材Ｗは熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎによって加熱及び加圧されるから、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの熱がオイルパーム材Ｗの芯まで届き、全体の乾燥を急速に行うことができる。よって、カビ細菌が繁殖しない程度にオイルパーム材Ｗを乾燥させることができ、爾後の加工に影響を及ぼすことのないオイルパーム材Ｗが用意できる。
上記実施の形態では、オイルパームの乾燥装置１００として、蒸気圧を供給する熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎを使用する事例で説明した。しかし、本発明を実施する場合には、ヒータ等の熱源を埋設した熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎとしても実施できる。しかし、温度制御の正確性、オイルパーム材Ｗに与える影響を考慮すると、上記実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００が好ましい装置となる。
【００６６】
上記実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００においても、オイルパーム材Ｗに対して熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎによって加熱及び加圧されているから、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの熱がオイルパーム材Ｗの芯まで届き、全体の乾燥を急速に行うまでに、柔細胞を軟化する温度として制御することにより、オイルパーム圧密材、その製造装置、その製造方法の発明の構成とすることもできる。
【００６７】
即ち、上記実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗをロータリーレースのような刃物ＣＴまたは鋸等で製材して切り出す切り出し手段と、前記切り出し手段で切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で、オイルパーム材Ｗに熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで圧縮力を付与するステップＳ４からステップＳ８でなる熱板加熱圧縮手段と、その熱板加熱圧縮手段でステップＳ７及びステップＳ８で所定時間熱及び圧力を供給した後、オイルパーム材Ｗの両側の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するステップＳ９からステップＳ１２でなる熱板冷却解圧手段とを具備し、前記熱板加熱圧縮手段によって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅ、端部Ｄ'及び端部Ｅ'が露出しないようにしたオイルパーム圧密材の製造装置の実施の形態の構成とすることができる。
【００６８】
したがって、本実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置は、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、オイルパーム幹ＷＤを略螺旋状に伸びる維管束Ｋの端部がオイルパーム材Ｗから露出しないようにしたものであり、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束Ｋのシャープな端部Ｄ及び端部Ｅ、端部Ｄ'及び端部Ｅ'等の切断口が露出されないようにすることができる。
殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないので、また、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが立つことがないから、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くない現象も生じない。
特に、本実施の形態では、オイルパーム幹ＷＤから所定のオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、オイルパーム材Ｗに維管束Ｋのシャープな切断口を埋設させることができる。
【００６９】
上記実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置としてのオイルパームの乾燥装置１００で得られたオイルパーム圧密材として圧密化したオイルパーム材Ｗは、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材Ｗであり、また、オイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で所定の圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を付与した後、オイルパーム材Ｗの両側の面温度を所定の温度まで降下させて解圧し、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、維管束Ｋの端部が露出しないようにしたオイルパーム圧密材とすることができる。
【００７０】
したがって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないようにすることができる。殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。特に、本発明では、オイルパーム幹ＷＤから所定のオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、オイルパーム材Ｗに維管束Ｋの端部を埋設させることができる。
【００７１】
また、上記実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗをロータリーレースのような刃物ＣＴまたは鋸等で製材して切り出す切り出し工程と、前記切り出し工程で切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下でオイルパーム材Ｗに圧縮力を付与するステップＳ４からステップＳ８からなる熱板加熱圧縮工程と、前記熱板加熱圧縮工程でステップＳ７及びステップＳ８からなる所定時間熱及び圧力を付与した後、オイルパーム材Ｗの両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するステップＳ９からステップＳ１２でなる熱板冷却解圧工程を具備し、前記熱板加熱圧縮工程によって、オイルパーム材Ｗの両端以外の面に維管束Ｋの端部が露出しないようにしたオイルパーム圧密材の製造方法の構成とすることができる。
【００７２】
したがって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないようにすることができる。殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【００７３】
このように、上記実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００は、オイルパーム幹ＷＤを廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹ＷＤに対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束Ｋが板面に生じないオイルパーム圧密材及びその製造装置、その製造方法とみることができる。更に、次の実施の形態のオイルパームの乾燥装置１００と分離した塑性加工木材製造装置３００についても、維管束Ｋが板面に生じないオイルパーム圧密材及びその製造装置、その製造方法の構成を具備している。
【００７４】
図９において、４枚の所定面積、所定厚さのオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎが切断され、それを図９（ａ）のように加圧前多層材ＮＷの積載状態に位置合わせを行う。この積層を行うときには、オイルパーム材Ｗの面方向の広がりを防止するために、４枚のオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗｎの各辺を位置決めする枠体２０(図１２参照)または位置決め孔１８(図１０参照)等の設定が望ましい。簡単化のために、図１０及び図１１では位置決め孔１８の事例で説明する。
このように、オイルパームの乾燥装置１００の乾燥工程で乾燥させたオイルパーム材Ｗを所定の状態に複数枚積層する工程を、ここでは配置工程と呼ぶ。
【００７５】
そこで、図９（ａ）に示す圧密化した本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷとは、図９（ｂ）に示す加圧前多層材ＮＷとして積層したものに、所定の温度条件下で所定の圧縮力を加えて圧縮し、所定の時間経過した後、所定の温度まで降下させて固定化した後、解圧したものである。
即ち、加熱工程によって加熱した積層されたオイルパーム材Ｗ１，・・・，Ｗ４に、そのオイルパーム材Ｗの面に対して直角方向の圧縮力を加える熱板加熱圧縮手段（熱板加熱圧縮工程）による処理の後、熱板冷却解圧手段（熱板冷却解圧工程）で所定の温度で所定時間押圧した後、供給していた温度を降下させ、その圧縮状態を維持させる固定化工程を経て、圧密化した本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを得るものである。
【００７６】
ここで、前記積層工程以降で前記積層されたオイルパーム材Ｗの温度を上昇させるべく加熱する工程を加熱工程と呼び、また、加熱工程によって加熱され、積層されたオイルパーム材Ｗに、オイルパーム材Ｗの面に対して直角方向の圧縮力を加える工程を、圧縮工程と呼ぶ。その両者を熱板加熱圧縮工程（熱板加熱圧縮手段）と呼ぶ。
そして、前記圧縮工程で所定時間押圧した後、前記加熱工程で供給していた温度を降下させ、常温またはそれよりも若干温度を下げて冷却して固定化する工程を、圧密化した状態を固定化する意味で固定化工程と呼び、このように、オイルパーム材Ｗの両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧する工程を、熱板冷却解圧工程（熱板冷却解圧手段）と呼ぶ。
【００７７】
まず、本発明の実施の形態の積層塑性加工木材を製造する手順について、図１０乃至図１３を参照して説明する。
図１３のフローチャートに示されるように、最初に、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に回転させながらロータリーレースの刃物ＣＴで所定の厚みに剥いて複数枚のオイルパーム材Ｗに形成するステップＳ４０の材料形成工程において、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に所定の厚みに剥いたオイルパーム材Ｗまたは所定長のオイルパーム幹ＷＤをその長さ方向に所定の厚みに製材したオイルパーム材Ｗは所定の形状に形成され、次いで、ステップＳ４１の乾燥工程において、オイルパームの乾燥装置１００で含水率１０％〜３０％の範囲内に乾燥され、乾燥されたオイルパーム材Ｗとなる。
【００７８】
ここで、乾燥工程におけるオイルパーム材Ｗの乾燥方法には、人工乾燥または天然乾燥（天日乾燥）がある。人工乾燥としては、例えば、高温蒸気を熱源とし、かつ、湿度を除去するための冷凍機等からなる除湿機を内蔵する蒸気式乾燥機等の乾燥機を使用して熱風をオイルパーム材Ｗに吹き付けたり、プレス盤で加熱圧搾したりすることによってオイルパーム材Ｗの外部から加熱する外部加熱方式や、オイルパーム材Ｗに誘電加熱を施して内側から加熱する内部加熱方式等が挙げられるが、周知のように、一般的には、人工乾燥よりも天然乾燥の方が低コストで済む。
【００７９】
しかし、オイルパーム材Ｗを天然乾燥する場合、特に、オイルパーム材Ｗの厚みが厚いと、カビ等の細菌が繁殖して腐食しやすく、生産性や商品価値が損なわれる。これは、建築材料等に一般的に使用されているラワン等の木材が水や養分の移動が停止した細胞（死細胞）組織から成る二次木部を形成しているのに対し、オイルパーム幹ＷＤは維管束及び柔細胞の一次組織のみで構成され、柔細胞を中心とする殆どの細胞が水や養分の移動がなされる生活細胞であり、含水率が極めて高いためである。更に、オイルパーム幹ＷＤ（オイルパームの樹幹）には、糖類（例えば、フラクト−ス、グルコ−ス、フラクトオリゴ糖、イノシト−ル等）が多く含まれていることが判明し、このため、オイルパームの樹幹から得たオイルパーム材Ｗの厚みが厚い場合、天然乾燥ではカビ等の細菌が繁殖して腐食しやすく生産性や商品価値が損なわれる。
【００８０】
そこで、本発明者らの実験によれば、オイルパーム幹ＷＤから得たオイルパーム材Ｗの厚みを１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲以下とすることで、天然乾燥でもカビ等の細菌による商品価値や生産性の低下を招くことなく、低コストにできることが確認されている。
また、オイルパームの乾燥装置１００の使用によって、カビ等の細菌による商品価値や生産性の低下を招くことなく、低コストにできることが確認された。
【００８１】
更に、本発明者らの実験によれば、オイルパーム幹ＷＤから得るオイルパーム材Ｗの厚みが３ｍｍ未満の場合（圧密加工後には０．９〜１．１未満の場合）には、厚さが薄いので剥くときに切れやすく、また、２０ｍｍを超える厚みの場合、内部まで均一に乾燥され難いため、後述する圧密加工後において変形、膨らみが起こり易く、また、曲面を直線に置き直すことから、クラック等が生じやすいことも確認されている。
このため、オイルパーム幹ＷＤから厚み３ｍｍ以上、２０ｍｍ以下の範囲内のオイルパーム材Ｗを剥き、天然乾燥でもカビ等の細菌による商品価値や生産性の低下を招くことなく、低コストで乾燥でき、更に、切り出し作業が容易で、後述する圧密加工後の寸法形状安定性も高いものとなる。
なお、オイルパームの乾燥装置１００の場合、好ましくは、オイルパーム幹ＷＤからオイルパーム材Ｗの厚みが、６ｍｍ以上、１５ｍｍ以下の範囲内である。
【００８２】
また、含水率１０％〜３０％の範囲内に乾燥とは、本発明者らが実験を重ねた結果、乾燥させたオイルパーム材Ｗの含水率が１０％未満の場合は、後述する圧密加工によって十分な化学変化を起こさせることができず、また、表面が乾燥し過ぎて、圧密化後において水に濡れた場合に圧縮した部分が元の厚さ形状に戻る現象、所謂、固定化不良が起こり易くなり、一方、含水率が３０％を超えるものでは、内部まで均一に乾燥され難く、圧密化後においてクラック、破裂等の損傷や、変形、膨らみ等が起こり易くなることを確認したことから、これに基づいて設定をしたものである。即ち、オイルパーム材Ｗの含水率が厚み全体で略均一となるようにして、厚み全体が略均一な圧縮率で塑性加工されるようにするのが望ましく、含水率１０％〜３０％の範囲内が好適である。より好ましくは、含水率が１３％〜１８％の範囲内である。なお、含水率は、例えば、高周波含水率計等の測定器を使用して測定される。
【００８３】
次に、乾燥させたオイルパーム材Ｗを必要に応じて複数枚積層するステップＳ４２の配置工程を行う。即ち、ステップＳ４０及びステップＳ４１の乾燥工程で乾燥させたオイルパーム材Ｗを所定の状態に必要に応じて複数枚積層する工程である。このステップＳ４２の配置工程によって加圧前多層材ＮＷとなる。この加圧前多層材ＮＷは外径は全枚数一致しているが、何ら積載方向のオイルパーム材Ｗ相互は自重で重ねられているにすぎない。
ここで、オイルパーム材Ｗを積層してなる加圧前多層材ＮＷの圧密加工を行うオイルパーム圧密材の製造装置としてのオイルパームの乾燥装置１００と分離した塑性加工木材製造装置３００について図１０乃至図１２を参照して説明する。
即ち、オイルパーム材Ｗを積層してなるオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、オイルパーム材Ｗが薄いので、オイルパームの乾燥装置１００を設置しなくとも、塑性加工木材製造装置３００として単独でオイルパーム圧密材の製造装置として機能させることができる。
【００８４】
図１０において、本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを製造するオイルパーム圧密材の製造装置として使用可能な圧密加工材製造装置３００は、主として、上プレス盤１０Ａと下プレス盤１０Ｂとの２分割された構造体によって内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を形成するプレス盤１０と、下プレス盤１０Ｂの周縁部１０ｂに対向する上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａに配設され、下プレス盤１０Ｂには加圧前多層材ＮＷの位置を定め規制する位置決め孔１８が形成され、上プレス盤１０Ａの所定の上下動の範囲で内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を密閉状態とするシール部材１１と、上プレス盤１０Ａの上面側から内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内に連通され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内に蒸気を供給するための配管口１２ａを有する配管１２と、その上流側のバルブＶ４と、下プレス盤１０Ｂの側面側から内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内に連通され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内から水蒸気を排出するための配管口１３ａを有する配管１３と、配管１３内の蒸気圧を検出する圧力計Ｐ２と、その下流側のバルブＶ５と、バルブＶ５に接続されたドレン配管１４等から構成されている。
【００８５】
なお、プレス盤１０においては、加圧前多層材ＮＷの面に対して直角な特定の面全体、即ち、加圧前多層材ＮＷの圧縮される面全体を載置可能な平面サイズを有し、その材質は特に問われるものでないが、木材が鉄イオン汚染により黒色化しないように、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム等の材質によって形成されたり、加圧前多層材ＮＷとの接触表面にメッキ加工が施されたりする。更に、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を密閉状態とするシール部材１１においても、その材質は特に問われるものでないが、通常、耐熱性や耐水性に優れたシリコンゴム、シリコン樹脂等が使用される。
【００８６】
また、プレス盤１０の上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂ内には、それらを高温の水蒸気を通すことによって所望の温度に昇温するための配管路１５，１６が形成されており、これら配管路１５，１６には蒸気供給側の配管ＳＴ１から分岐された配管ＳＴ２，ＳＴ３、蒸気排出側の配管ＥＴ１，ＥＴ２がそれぞれ接続されている。そして、蒸気供給側の配管ＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３の途中にはバルブＶ１，Ｖ２，Ｖ３、配管ＳＴ１内の蒸気圧を検出する圧力計Ｐ１が配設されており、蒸気排出側の配管ＥＴ１，ＥＴ２は、バルブＶ６を介してドレン配管１４に接続されている。
【００８７】
なお、配管ＳＴ１に水蒸気を供給するボイラ装置、また、プレス盤１０の固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａを上昇／下降させ加圧するための油圧機構を含むプレス昇降装置は省略されている。
本実施の形態では、プレス盤１０の上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂで形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内を加熱するためにバルブＶ４に接続された配管１２を用いて高温の水蒸気を導入しているが、この他、高周波加熱、マイクロ波加熱等を用いることも可能である。特に、木材に対する高周波加熱は、マイクロ波による誘電過熱よりも、マイクロ波よりも若干周波数の低い高周波で、木材の中心から加熱する方法が好適である。
【００８８】
更に、プレス盤１０には、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂ内に形成された配管路１５，１６に水蒸気に換えて低温の冷却水を通すことによって所望の温度に冷却する冷却水供給側の配管ＳＴ１１から分岐された配管ＳＴ１２，ＳＴ１３が、上記配管ＳＴ２，ＳＴ３にそれぞれ接続されている。また、冷却水供給側の配管ＳＴ１１，ＳＴ１２，ＳＴ１３の途中にはバルブＶ１１，Ｖ１２，Ｖ１３が配設されている。なお、配管ＳＴ１１に冷却水を供給する冷却水供給装置は省略されている。
勿論、本発明を実施する場合には、プレス盤１０にてプレス圧縮される方向は、加圧前多層材ＮＷの５枚のオイルパーム材Ｗの面に対して直角方向に圧縮力が加えられる。
【００８９】
そして、このように構成される圧密加工材製造装置３００によって加圧前多層材ＮＷから本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを製造するにあたり、まず、図１１（ａ）に示すように、圧密加工材製造装置３００におけるプレス盤１０の固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａが上昇し、予め所定の条件に乾燥させた加圧前多層材ＮＷが、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂで形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内に載置される。
ここで、本実施の形態においては、オイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷの原材料となる加圧前多層材ＮＷは、所定の寸法（厚み・幅・長さ）に形成されたものであり、計４枚のオイルパーム材Ｗの面側をプレス盤１０の上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂに対向させ、下プレス盤１０Ｂの位置決め孔１８に載置した。
【００９０】
続いて、図１１（ｂ）に示すように、固定側の下プレス盤１０Ｂの位置決め孔１８上に載置された加圧前多層材ＮＷに対して上プレス盤１０Ａを所定圧力にて下降させて加圧前多層材ＮＷの上面、即ち、本実施の形態においては、オイルパーム材Ｗの面に対して垂直方向に当接させる。そして、ステップＳ４３でタイマＩによるタイマ制御が開始される。ステップＳ４３のタイマＩを見て、ステップＳ４４で加熱タイミングであるか判断し、ステップＳ４４で圧縮タイミングであるかを判断する。
加熱タイミングのとき、ステップＳ４６で上プレス盤１０Ａの配管路１５及び下プレス盤１０Ｂの配管路１６に所定温度（例えば、１１０〜１８０〔℃〕）の水蒸気が通され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内が所定温度（例えば、１１０〜１８０〔℃〕）に保持される。ステップＳ４４で加熱タイミングでないと判断したとき、ステップＳ４５で圧縮タイミングであるかを判断し、圧縮タイミングのとき、ステップＳ４７で圧縮工程に入る。
【００９１】
即ち、ステップＳ４７では、固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａの圧縮力が所定圧力（例えば、２〜５〔ＭＰａ〕）に設定され、加圧前多層材ＮＷが上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂにて所定時間（例えば、５〜４０〔ｍｉｎ〕）加熱圧縮される。また、ステップＳ４８で加熱・圧縮の終了であるか判断し、終了タイムになるまでステップＳ４３からステップＳ４８のルーチンの処理を行う。
ステップＳ４８の圧縮力は、割れを防止するために、加圧前多層材ＮＷの温度上昇、即ち、ステップＳ４３のタイマＩの経過時間に応じて加圧前多層材ＮＷの内部の温度状態、加熱時間の経過に応じて徐々に大きくするのが望ましく、加熱圧縮の時間も加熱時間を考慮して設定するのが好ましい。
【００９２】
更に、図１１（ｃ）に示すように、上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａが下プレス盤１０Ｂの周縁部１０ｂに当接すると上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａに配設されたシール部材１１によって、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂにて形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８が密閉状態となる。そして、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の密閉状態で上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによる圧縮力が保持されたまま、ステップＳ４３のタイマＩを基準に所定温度（例えば、１５０〜２１０〔℃〕）まで上昇される。
【００９３】
なお、本実施の形態において、プレス盤１０の上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによって形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８がシール部材１１を介して密閉状態となったときにおける内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の上下方向の寸法間隔は、プレス盤１０によって加圧前多層材ＮＷが圧縮率７０％の積層合板ＰＷとなるときの厚み方向の仕上がり寸法に設定されている。このため、加圧前多層材ＮＷの厚み全体の圧縮率、即ち、加圧前多層材ＮＷの圧縮による板厚の変化は、上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａが下プレス盤１０Ｂの周縁部１０ｂに当接することで決まることとなる。
加圧前多層材ＮＷと積層合板ＰＷの全体の圧縮率は、式
｛(加圧前多層材ＮＷの厚み）−（積層合板ＰＷの厚み)｝／加圧前多層材ＮＷの厚み
で算出し、単板の圧縮率は、式
｛(加圧前の厚み）−（加圧後の厚み)｝／加圧前の厚み
で算出した。
【００９４】
そして、図１１（ｃ）に示す内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の密閉状態で、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂの圧縮力が維持され、かつ、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８が所定温度（例えば、１５０〜２１０〔℃〕）のまま、所定時間（例えば、３０〜１２０〔ｍｉｎ〕）保持され、この後の冷却圧縮を解除したときに、戻りのないオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを形成するための加熱処理が行われる。このとき、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂで密閉状態とされている内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を介して、加圧前多層材ＮＷの周囲面とその内部とでは高温高圧の蒸気圧が出入り自在となっている。
なお、このように、本実施の形態においては、加圧前多層材ＮＷの表裏面に上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂが面接触し、密閉状態の内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８に保持されるため、加圧前多層材ＮＷは、厚み全体が十分に加熱され、効率よく圧縮変形されることになる。
【００９５】
次に、図１１（ｄ）に示すように、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の密閉状態で加熱圧縮処理が行われているときに、蒸気圧制御処理として圧力計Ｐ２で内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の蒸気圧が検出され、バルブＶ５が適宜、開閉される。これにより、配管口１３ａ、配管１３を通って内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８からドレン配管１４側に高温高圧の水蒸気が排出されることで、特に、加圧前多層材ＮＷの外層部分の含水率に基づく余分な内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水分が除去され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内が所定の蒸気圧となるように調節される。また、必要に応じて、バルブＶ４に接続された配管１２、配管口１２ａ（図１０）を介して内部空間ＩＳに所定の蒸気圧を供給することができる。これらにより、木材の加熱圧縮処理の定着、所謂、木材の固定化がより促進されることとなる。
更に、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによる加熱圧縮から冷却圧縮へと移行する直前に、蒸気圧制御処理としてバルブＶ５が開状態とされることで配管口１３ａ、配管１３を通って内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８からドレン配管１４側に高温高圧の水蒸気が排出される。
【００９６】
ステップＳ４５でステップＳ４３のタイマＩの動作に基づくステップＳ４６の加熱工程及びステップＳ４７の圧縮工程が終了したことが判断されると、ステップＳ４９で固定化工程に入る。固定化工程では、ステップＳ５０のタイマIIに基づき、図１１（ｅ）に示すように、上プレス盤１０Ａの配管路１５及び下プレス盤１０Ｂの配管路１６に常温の冷却水または地下水が通されることによって、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂが常温前後まで冷却され、材料によって異なる所定時間（例えば、オイルパームでは１０〜１２０〔ｍｉｎ〕）保持される。なお、このときの固定側の下プレス盤１０Ｂに対する上プレス盤１０Ａの圧縮力は、加熱圧縮の際の圧力と同じ所定圧力（例えば、２〜５〔ＭＰａ〕）に保持されたまま、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂが冷却される。
そして、最後に、図１１（ｆ）に示すように、ステップＳ２１で解圧工程に入り、固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａを上昇させ、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８から仕上がり品である積層合板ＰＷが取出されることで一連の処理工程が終了する。
【００９７】
本実施の形態の積層合板ＰＷを製造するオイルパーム圧密材の製造装置としてのオイルパームの乾燥装置１００と分離した圧密加工材製造装置３００は、主として、上プレス盤１０Ａと下プレス盤１０Ｂとの２分割された構造体によって内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を形成するプレス盤１０を具備しているが、本発明を実施する場合の加圧前多層材ＮＷの外周の移動規制は枠体２０とすることもできる。この加圧前多層材ＮＷの外周の移動規制としての枠体２０は、上プレス盤１０Ａの寸法によって、上下動自在な構造とするか、固定構造とするかが決定される。
【００９８】
ここで、積層させるオイルパーム材Ｗにおいては、その繊維方向を同一にして積層してもよいし、その繊維方向を互いに直交させて積層してもよい。
繊維方向を同一にして積層した場合には、圧密加工において軟化した木材表面層の木繊維が、積層方向（縦方向）に隣接する繊維方向が同一の他の木材表層の木繊維と絡み易く、その絡み合った状態で固定化された木材同士は強固に接合される。しかも、接合面における膨張率及び収縮率を完全に等しくできることから周囲環境条件が変化しても接合面に全くストレスが掛かることがない。したがって、接合強度が高くて機械的強度も高く、圧密化後の安定した寸法形状性が確保される。
【００９９】
一方、繊維方向を互いに直交させて積層した場合には、圧密加工後の周囲環境条件の変化によって膨張収縮力が生じても互いの木材同士が相互に作用し合って特定方向の反り変形が防止される。
特に、全枚数が奇数枚の場合には、繊維方向を互いに直交させて積層したとき表裏で単板の繊維方向が平行で断面が対称となるため、周囲環境条件の変化による歪み等が防止される。また、全枚数を４枚以上の偶数枚とする場合には、内部の一部にて繊維方向を同一にして積層しその他は繊維方向を互いに直交させて積層することによって、表裏の繊維方向を合わせ周囲環境条件の変化による歪み等を防止することが可能となる。
【０１００】
また、積層させるオイルパーム材Ｗにおいて、繊維に対して平行に切断した面であって樹心側面同士、または繊維に対して平行に切断した面であって樹皮側面同士を対向させて積層するのが好ましい。互いの樹心側面同士または互いの樹皮側面同士が対向するようにし、圧密加工により接合させることによって、樹心側面と樹皮側面で細胞密度が異なることによる特定方向の反り変形が防止できる。
【０１０１】
更には、乾燥させたオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷのうち、乾燥後の気乾比重が小さい材料を表裏に配置して積層することが好ましい。これによって、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂに接触する表裏層に乾燥後の気乾比重が小さい木材が配設され、圧密加工がなされることになるから、乾燥後の気乾比重が小さい木材において上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによって十分な加熱圧縮がされて木材相互間の比重の差が小さくなり、製品化後における寸法変化率の差も小さくなる。よって、製品化後における寸法形状の安定性が増す。
【０１０２】
次いで、図１１に示すように、固定側の下プレス盤１０Ｂ上に載置された積層した複数枚の加圧前多層材ＮＷに対して上プレス盤１０Ａを所定圧力（例えば、０．０５〜０．３ＭＰａ）にて下降させ、積層した加圧前多層材ＮＷの上面、即ち、繊維の長さ方向に対する垂直方向の平面に当接させる。
そして、圧密加工の最初は、まず、加熱工程（ステップＳ４６）における加熱を開始し、バルブＶ１，バルブＶ２，バルブＶ３（図１０）が開かれ図示しないボイラ装置から上プレス盤１０Ａの配管路１５及び下プレス盤１０Ｂの配管路１６に加熱用の水蒸気が通されて内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内が所定の加熱温度に保持され、積層した加圧前多層材ＮＷが加熱される。
【０１０３】
ここで、圧縮初期の加熱工程の加熱温度は、１１０℃〜１６０℃の範囲内とするのが好ましい。加熱温度が低過ぎると十分な圧密加工がなされず、強度不足や木材間が接合不良となったり、製品化後において吸湿乾燥による寸法形状変形が生じ易くなったりし、一方、加熱温度が高過ぎると表面が炭化して黒色に変化し色調や木材特有の香りが損なわれたり、材質が劣化して強度が低化し脆くなったりすることがある。本発明者らの実験によれば、適切な温度条件は１１０℃〜１６０℃の範囲内であることが判明した。この温度条件にすることによって、圧密加工における固定化不良や、表面炭化、材質強度の低化等の材質劣化を防止することができる。より好ましくは、圧縮初期の加熱工程の加熱温度は１２０℃〜１４０℃の範囲内である。なお、具体的な設定温度は、オイルパーム材Ｗの含水率等に応じて設定される。
【０１０４】
続いて、ステップＳ４７の圧縮工程にて、固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａの圧縮圧力が所定圧力に設定され、加圧前多層材ＮＷが上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂにて所定時間加熱圧縮される。このとき、図１１（ｃ）に示すように、上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａが下プレス盤１０Ｂの周縁部１０ｂに当接すると上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａに配設されたシール部材１１によって、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂにて形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８が密閉状態となる。
【０１０５】
このように、プレス盤の面接触によって加熱圧縮することで、特には、加熱温度に加熱した後に加圧することによって、加圧前多層材ＮＷにおいて乾燥時の反り変形が生じている場合でも破壊、割れ、クラック等を生じさせることなく平坦にすることができ、効率良く加熱圧縮を行うことができる。更には、加圧前多層材ＮＷが加熱圧縮され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８が密閉状態に保持されている間に、加圧前多層材ＮＷに元々含まれている水蒸気が蒸気圧となって内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を介して乾燥木材ＤＷに侵入拡散、排出自在となることから、厚み全体において効率よくかつ均一に加熱圧縮が行われる。
【０１０６】
ここで、加圧前多層材ＮＷを圧縮する所定圧力は、０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲内であることが好ましい。加圧力が低過ぎると圧密加工において固定化不良となり、一方、加圧力が高過ぎると表面にクラックが生じることがある。本発明者らの実験によれば、適切な加圧条件は０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲内である。この加圧条件にすることによって、圧密加工における固定化不良や、クラックの発生を防止することができる。より好ましくは、１ＭＰａ〜５ＭＰａの範囲内である。
【０１０７】
なお、このときの圧縮速度が速い場合には、加圧前多層材ＮＷ内の水蒸気や空気が抜けにくく、加圧前多層材ＮＷに作用する圧力も高くなるため、クラックが生じたり、また、木材軟化が不十分で内部割れが生じたりする恐れがある。一方で、圧縮速度が遅い場合には、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂに接触している面への負担が大きくなりクラック等が生じる可能性がある。そこで、このときの圧縮圧力は、加圧前多層材ＮＷの内部の温度の伝達状態に応じて徐々に大きくするのが望ましい。
【０１０８】
更に、本発明者らの実験によれば、加熱圧縮する時間は、１０分間〜４０分間の範囲内とするのが好ましい。この時間条件によって、処理時間が短過ぎることによるその後の固定化不良や、処理時間が長過ぎることによる表面の炭化を防止することができる。より好ましくは、圧縮している所定時間が２０分間〜３０分間の範囲内である。なお、この加熱圧縮の時間も加圧前多層材ＮＷの内部の温度の伝達状態（時間）を考慮して設定するのが好ましい。
【０１０９】
なお、プレス盤１０の上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによって形成される内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８がシール部材１１を介して密閉状態となったときにおける内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の上下方向の寸法間隔は、積層された複数枚の加圧前多層材ＮＷが圧密加工されて気乾比重０．８以上の積層合板ＰＷとなるときの厚み方向の仕上がり寸法に設定されている。このため、積層された加圧前多層材ＮＷの厚み全体の圧縮率、即ち、積層された複数枚の加圧前多層材ＮＷの圧縮による板厚の変化は、上プレス盤１０Ａの周縁部１０ａが下プレス盤１０Ｂの周縁部１０ｂに当接することで決まることとなる。
【０１１０】
次いで、図１１（ｃ）に示す内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の密閉状態で上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによる上記所定の圧縮圧力（０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲内が好ましい）が保持されたまま、上プレス盤１０Ａの配管路１５及び下プレス盤１０Ｂの配管路１６によって、特定の加熱温度まで上昇され、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８が所定の加熱温度のまま、所定時間保持される。このとき、上プレス盤１１及び下プレス盤２１で密閉状態とされている内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８を介して、加圧前多層材ＮＷの周囲面とその内部とで高温高圧の蒸気圧が出入り自在となっている。
【０１１１】
そして、この内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の密閉状態で加熱圧縮処理が行われているときに、蒸気圧制御処理として圧力計Ｐ２で内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の蒸気圧が検出され、図１１（ｄ）に示されるように、バルブＶ４に接続された配管１２、配管口１２ａを介して内部空間ＩＳに第２の加熱温度の蒸気圧が供給されることによって、または、バルブＶ５が適宜開閉されて配管口１３ａ、配管１３を通って内部空間ＩＳからドレン配管１４側に高温高圧の水蒸気が排出されることによって、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の蒸気圧が所定値に制御される。
【０１１２】
このように、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８の蒸気圧を制御することによって、木材の加熱圧縮が行われる。即ち、木材の周囲面及びその内部を内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８と同様の温度・圧力・蒸気圧状態とし加圧前多層材ＮＷ全体が均一化されることによって、加工歪が入らず、成形後の復元力及び周囲環境条件の変化による収縮膨張が顕著に抑制される。特に、所定の加圧状態を保ったまま加熱して水蒸気の排出または導入によって蒸気圧制御を行うことによって、表面の炭化が防止され、均一に加熱圧縮され、更に、表面の乾燥を防いで均一な固定化がスムースに達成され、成形加工後の回復、戻り、変形等が抑制される。
【０１１３】
ここで、圧密加工する加熱及び圧縮状態を維持する最終加熱温度は、１２０℃〜２１０℃の範囲内とするのが好ましい。加熱温度が低過ぎると固定化が甘くなり水蒸気の作用による化学変化を十分に起こさせることができなくなって固定化不良となり、吸湿による戻りや乾燥による変形等が生じ易く、一方、加熱温度が高過ぎると表面が炭化して黒色に変化し色調や木材特有の香りが損なわれたり、材質が劣化して強度が低化し脆くなったりすることがある。本発明者らの実験によれば、適切な温度条件は１２０℃〜２１０℃の範囲内である。この温度条件にすることによって、圧密加工における固定化不良を防止して寸法形状安定性を維持し、表面炭化、材質強度の低化等の材質劣化を防止することができる。より好ましくは、加熱温度が１２０℃〜１４０℃の範囲内である。
【０１１４】
また、本発明者らの実験研究によれば、固定化する直前の圧縮時間は、１０分間〜１２０分間の範囲内とするのが好ましい。この時間条件によって、処理時間が短過ぎることによる固定化不良や、処理時間が長過ぎることによる表面の炭化を防止することができる。より好ましくは、所定時間が３０分間〜９０分間の範囲内である。なお、この固定化の直前の加熱・圧縮処理を行う具体的な設定時間は、加圧前多層材ＮＷの含水率等を考慮して設定される。
【０１１５】
因みに、水蒸気導入または水蒸気の排出による密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の蒸気圧制御の開始は、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂの温度が特定の加熱温度に到達してから行われるのが望ましい。このようにすれば、加圧前多層材ＮＷ内に水蒸気を浸透させ、それによってオイルパーム材Ｗの化学変化を十分起こさせることができ、その結果、オイルパーム材Ｗを十分かつ均一に固定化することができ、吸湿による戻りや乾燥による変形等が少ないものとなる。即ち、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂの温度が特定の加熱温度に到達する前に密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水蒸気導入を開始した場合には、水蒸気が凝縮して密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内が水で満たされた状態となり、木材の含水率が多くなってしまい、その結果、吸湿による戻りや乾燥による変形等が生じ易い。
【０１１６】
また、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂの温度が第２の加熱温度に到達する前に密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水蒸気排出を開始した場合においても、外層部分の含水率に基づく余分な内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水分が除去され難くて木材の含水率が多くなってしまい、吸湿による戻りや乾燥による変形等が生じ易くなる。
なお、後述の冷却開始前にその蒸気圧制御を終了させるのが好ましい。後述の冷却開始前にその蒸気圧制御を終了しない場合には、冷却処理効率が低下する。
【０１１７】
また、密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内に水蒸気を導入して蒸気圧を制御する場合には、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂの温度が特定の加熱温度に到達した時における内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水蒸気圧力及び温度と同等以上の水蒸気圧及び温度の水蒸気を導入するのが好ましい。導入する水蒸気の圧力及び温度が内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の水蒸気圧力及び温度より低い場合には、水蒸気が凝縮して密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内が水で満たされた状態となり、オイルパーム材Ｗの含水率が多くなってしまい、その結果、吸湿による戻りや乾燥による変形等が生じ易くなる。なお、密閉状態にある内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内において、加圧前多層材ＮＷの外層部分の含水率に基づく余分な水分が存在する場合には、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８内の高温高圧の水蒸気を適宜排出することによって、所定の蒸気圧となるように調節される。
【０１１８】
続いて、ステップＳ４９の固定化工程は、ステップＳ４６の加熱工程、ステップＳ４７の圧縮工程の際の圧力と同じ所定圧力（０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲内が好ましい）に保持されたまま、バルブＶ１１，バルブＶ１２，バルブＶ１３（図８）が開かれ図示しないボイラ装置から上プレス盤１０Ａの配管路１５及び下プレス盤１０Ｂの配管路１６に常温の冷却水が通されることによって、図１１（ｅ）に示すように、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂが常温前後まで冷却され、所定時間（例えば、１０〜１２０〔ｍｉｎ〕）保持される。
そして、最後に、ステップＳ４９の固定化工程において解圧し、図１１（ｆ）に示すように、固定側の下プレス盤１０Ｂに対して上プレス盤１０Ａを徐々に上昇させて離間させることによってプレス圧力および密閉状態を開放し、内部空間ＩＳ及び位置決め孔１８から仕上がり品である積層合板ＰＷが取出されることで一連の処理工程が終了する。
【０１１９】
このように、変形が生じることのない圧力状態下で冷却することによって圧密状態の定着が安定する。そして、加圧状態で冷却した後、加圧を解除することによって、即ち、冷却によって加圧前多層材ＮＷ内の水蒸気圧を下げた後、徐々に解圧して内部蒸気圧を開放することによって、余分な水蒸気を液化して除くことができて冷却圧縮を解除したときに膨らみ変形、割れ、破壊（パンク）等がないオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷとなる。即ち、本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷによれば、圧縮解除後に膨らみ変形、割れ、破壊等が生じることなく安定した品質が確保されたものである。
【０１２０】
このようにして、積層した加圧前多層材ＮＷの繊維の長さ方向に対して垂直方向に加えた外力によって、積層した加圧前多層材ＮＷ全体の厚みが加熱圧縮され、圧密加工により気乾比重を０．８以上としたオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷが製造される。そして、このようにして得られた積層合板ＰＷは、圧密加工により木材同士が強固に接合されている。これは、圧密加工によってセルロースや、ヘミセルロースや、リグニンが水素結合し、特に、アブラヤシの樹幹には糖類、リグニン、プラスチック成分等が多く含まれていて、圧密加工によりこれらの成分が分解や軟化して染み出し、木材間を移動した後に再結晶化・再結合化されることでバインダとして機能し、更には、圧密加工によりオイルパーム材Ｗの表層の繊維が軟化して積層方向に隣接する木材の繊維と絡み合うことによって、木材同士が強固に接合したものと考えられる。
【０１２１】
このように本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷによれば、ホルムアルデヒド等による環境負荷が懸念される人工接着剤やコストが高い天然接着剤を使用することなく木材同士が接合されることから、環境に優しく、また、コストを抑えることができる。
しかも、接着剤の使用によってオイルパーム材Ｗを接合する場合には、接着剤を塗布等した後、圧締して接着剤を硬化するのが一般的であり、接着剤塗布等の工程及び圧締工程が必要であるのに対し、本実施の形態に係る積層合板ＰＷによれば、圧密加工によって接着剤を使用することなく木材同士が接合されるため、上記別個の接合工程が不要であり、製造工程の簡略化を図ることができる。
【０１２２】
そして、このようにして得たオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、圧密加工されたことによって、オイルパーム材Ｗの空隙が小さくなって、また、細胞壁を構成するリグニン、ヘミセルロース等が軟化・分解及び再結合・再結晶化され細胞密度が高まり、比重が小さくて強度が小さく変形しやすいというオイルパーム材Ｗの欠点が補完され、高い強度及び安定した寸法形状性が確保される。特に、気乾比重が０．８以上となるように圧密加工することで、積層したオイルパーム材Ｗの厚み全体が均一に圧縮され、オイルパーム材Ｗの性質が変化して硬度等が顕著に高くなり、また、硬度等の物性値・特性値のばらつきが少なくなり、更には、周囲環境条件の変化による膨張率及び乾燥率のばらつきも少なくそれによる変形等が抑えられ、寸法形状安定性が増す。
したがって、物性的に安定して製品間の品質にばらつきが少なく商品価値が高いものとなる。更に、乾燥させたオイルパーム材Ｗを複数枚積層した状態で全体を圧密化しており、接合面において周囲環境条件の変化による膨張率及び収縮率は略均一となることから安定した接合性が維持され、周囲環境条件の変化で接合面にストレスがかかることによる歪み、変形、クラック等が生じることなく、安定した寸法形状性が確保される。
【０１２３】
特に、オイルパーム材Ｗの繊維方向を同一にして積層した場合においては、圧密加工において軟化した表面層の繊維が、繊維方向を同一として縦方向に隣接している木表層の木繊維と絡み易く、その絡み合った状態で固定化されたオイルパーム材Ｗは強固に接合される。しかも、接合面における膨張率及び収縮率を完全に等しくできることから周囲環境条件が変化した場合において接合面に全くストレスが掛かることがない。したがって、接合強度が高くて機械的強度も高く、高い寸法形状安定性が確保される。
一方、加圧前多層材ＮＷの繊維方向を互いに直交させて積層した場合には、圧密加工後の周囲環境条件の変化によって膨張収縮力が生じでも互いの木材同士が相互に作用し合って特定方向の反り変形が防止される。殊に、全枚数が奇数枚の場合には、繊維方向を互いに直交させて積層したとき表裏で単板の繊維方向が平行で断面が対称となるため、周囲環境条件の変化による歪み等が防止される。
また、全枚数を偶数枚とする場合には、内部の一部にて繊維方向を同一にして積層しその他は繊維方向を互いに直交させて積層することによって、表裏の繊維方向を合わせ周囲環境条件の変化による歪み等を防止することが可能となる。
【０１２４】
そして、本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、その圧縮面とされた表裏面においても圧密加工により緻密化されてオイルパーム材Ｗの繊維同士が絡み合って定着され、環境負荷が懸念される人工接着剤やコストが高い天然接着剤を使用しなくても、外表面から剥離し難くなっていて、表面の品質が良い。即ち、人工接着剤やコストが高い天然接着剤を使用しなくても繊維の表面からの剥離が抑制できることから、環境に優しく、コストを抑えることができる。
更に、厚み全体が塑性加工されたものであることから、厚み側面の稜線に対して大きな面取り加工や曲面加工を施したとしてもその端面では、高い硬度による材強度が確保される。
【０１２５】
因みに、特に含水率が高く軟質な樹心付近のオイルパーム材Ｗを使用した場合であっても、圧密加工によって強度を高めることができ、または、圧密加工において温度及び圧縮制御を行うことで、余分な水分の排出が可能で、加圧前多層材ＮＷ内部の水蒸気圧が均一に好適に調節されることから、圧縮加工後の膨らみ変形等も抑制される。よって、十分な強度が確保され安定した寸法形状性を有するオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを形成することが可能である。したがって、オイルパームの樹幹全体の有効活用を図ることができる。
特に、乾燥させたオイルパーム材Ｗのうち、乾燥後の気乾比重が小さい表裏に配置して積層した場合には、上述したように、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂに接触する表裏層に乾燥後の気乾比重が小さい材料が配設され、圧密加工がなされることになるから、乾燥後の気乾比重が小さい材料において上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂによって十分な加熱圧縮がされて木材相互間の比重の差が小さくなり、製品化後における寸法変化率の差も小さくなる。よって、製品化後における寸法形状の安定性が増す。
【０１２６】
このように本実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、本来含水率が高く軟質なオイルパームの樹幹をオイルパーム材Ｗとして剥いた後、乾燥させ、更に複数枚積層し圧密加工することによって、表面のみならず板厚全体における強度及び硬度が大きく向上され、床材、腰板材、屋内家具材、表面塗装して使用する住宅用外装材等、広範な用途が見込まれる。殊に、圧密加工によって表面硬度が高められ、厚みが薄くても十分な強度及び硬度が確保できることから、製品化において厚みを薄くすることが可能である。
【０１２７】
なお、図１２に示す枠体２０は、実施の形態の変形例で、上下動自在な構造としたもので、図１０及び図１１の下プレス盤１０Ｂに配設されるものであり、位置決め孔１８に代わるものである。
下プレス盤１０Ｂのベース板２５に同一高さの外側下プレス盤１０Ｂａ及び内側下プレス盤１０Ｂｂを配設し、その間に枠体溝２１を形成する。枠体溝２１のベース板２５側には複数のコイルスプリング２２が配設され、その上部に四角の可動枠２３が配設されている。可動枠２３の内面には、切欠きが形成されていて加圧前多層材ＮＷの側面からの水蒸気等の流体を導く流体路２４となっている。四角の可動枠２３の内周は加圧前多層材ＮＷの外周に略等しくなっており、四角の可動枠２３に加圧前多層材ＮＷが入るとオイルパーム材Ｗに位置ずれが生じないようになっている。
【０１２８】
したがって、上プレス盤１０Ａが下降した時、それが下プレス盤１０Ｂの寸法以上の広さを有していても、可動枠２３と当接すると、可動枠２３が複数のコイルスプリング２２の弾性に抗して下降し、加圧前多層材ＮＷの圧縮に応答する。そして、複数のコイルスプリング２２の移動限界で加圧前多層材ＮＷの圧縮が終了する。勿論、下プレス盤１０Ｂの可動枠２３に対して上プレス盤１０Ａが挿入される構造である場合には、下プレス盤１０Ｂに可動枠２３を固定配置とすることができる。即ち、下プレス盤１０Ｂの可動枠２３を固定し、可動枠２３の内部に挿入される上プレス盤１０Ａによって圧縮することもできる。
【０１２９】
このようにして、オイルパーム材Ｗの繊維の長さ方向に対して垂直方向に加えた外力によって、オイルパーム材Ｗの厚みが加熱圧縮され、全体が圧密加工されて圧縮率６０％以上とした積層合板ＰＷが製造され、このとき、オイルパーム材Ｗの厚み方向への圧縮力によってオイルパーム材Ｗの平面に平行な方向の伸びは、可動枠２３に規制され、伸びることがない。
【０１３０】
圧密加工材製造装置３００からなる上記実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗをロータリーレースのような刃物ＣＴまたは鋸等で製材して切り出す切り出し手段と、前記切り出し手段で切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で、オイルパーム材Ｗに熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで圧縮力を付与するステップＳ４４からステップＳ４８でなる熱板加熱圧縮手段と、その熱板加熱圧縮手段でステップＳ４６及びステップＳ４７で所定時間熱及び圧力を供給した後、オイルパーム材Ｗの両側の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するステップＳ４９からステップＳ５１でなる熱板冷却解圧手段を具備し、前記熱板加熱圧縮手段によって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、維管束Ｋの端部Ｄ及び端部Ｅ、端部Ｄ'及び端部Ｅ'が露出しないようにしたものである。
【０１３１】
上記実施の形態のオイルパーム圧密材の製造装置は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側を軟化させ、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で、オイルパーム材Ｗに熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで圧縮力を付与し、ステップＳ４３乃至ステップＳ４８からなる熱板加熱圧縮手段で所定時間熱及び圧力を供給した後、オイルパーム材Ｗの両側の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎの面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧し、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、オイルパーム幹ＷＤを略螺旋状に伸びる維管束Ｋの端部がオイルパーム材Ｗから露出しないように変位させたものである。
【０１３２】
したがって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束のシャープな切断口が露出されないようにすることができる。
殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないので、また、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが立つことがないから、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くない現象も生じない。特に、本発明では、オイルパーム幹ＷＤから所定のオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、オイルパーム材Ｗに維管束Ｋのシャープな切断口を埋設させるものである。
よって、オイルパーム幹ＷＤを廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹ＷＤに対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束Ｋが意匠面に露出しないオイルパーム圧密材の製造装置とすることができる。
【０１３３】
圧密加工材製造装置３００で製造した上記実施の形態のオイルパーム圧密材は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さで切り出したオイルパーム材Ｗと、オイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下で所定の圧縮力を付与し、所定時間熱及び圧力を付与した後、オイルパーム材Ｗの両側の面温度を所定の温度まで降下させて解圧し、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、オイルパーム幹ＷＤを略螺旋状に伸びる維管束Ｋの端部がオイルパーム材Ｗから露出しないようにしたものである。
【０１３４】
したがって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないようにすることができる。殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【０１３５】
特に、本発明では、オイルパーム幹ＷＤから所定のオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、オイルパーム材Ｗに維管束Ｋの端部を埋設させるものである。
よって、オイルパーム幹ＷＤを廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹ＷＤに対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束Ｋが板面に露出しないオイルパーム圧密材が得られる。
【０１３６】
圧密加工材製造装置３００で製造した上記実施の形態のオイルパーム圧密材は、熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎよる加熱時に、オイルパーム材Ｗに水蒸気を供給してオイルパーム材Ｗを軟化させたものである。このオイルパーム圧密材の熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎよる加熱時には、オイルパーム材Ｗに水蒸気を供給して軟化させたものであるから、オイルパーム材Ｗを軟化させることから、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【０１３７】
圧密加工材製造装置３００で製造した上記実施の形態のオイルパーム圧密材は、その外表面から１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれ立つことがない。
オイルパーム圧密材のオイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面には、その外表面から１／１０ｍｍ研磨しても、ささくれ立つことがないから、維管束Ｋの端部の埋設が深く露出しないものであることを示すものであるから、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【０１３８】
圧密加工材製造装置３００からなる上記実施の形態のオイルパーム圧密材の製造方法は、オイルパーム幹ＷＤから所定の幅、厚み、長さでオイルパーム材Ｗをロータリーレースのような刃物ＣＴまたは鋸等で製材して切り出す切り出し工程と、前記切り出し工程で切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、オイルパーム材Ｗの中心温度がオイルパーム材Ｗの両側の面の温度よりも低い温度条件下でオイルパーム材Ｗに圧縮力を付与するステップＳ４３乃至ステップＳ４８からなる熱板加熱圧縮工程と、前記熱板加熱圧縮工程で所定時間熱及び圧力を付与した後、前記オイルパーム材の両側の面温度を所定の温度まで降下させて冷却解圧するステップＳ４９乃至ステップＳ５１からなる熱板冷却解圧工程を具備し、前記熱板加熱圧縮工程によって、オイルパーム幹ＷＤを略螺旋状に伸びる維管束Ｋの端部がその板面から露出しないようにしたものである。
【０１３９】
したがって、オイルパーム材Ｗのオイルパーム幹ＷＤの長さ方向に平行する少なくとも１面は、維管束Ｋのシャープな切断口が露出され難い面が存在するから、より一層維管束Ｋのシャープな切断口が露出されないようにすることができる。殊に、オイルパーム圧密材の露出平面に維管束Ｋの切断口が露出されないので、このオイルパーム材Ｗの維管束Ｋが破壊され、表面にささくれが出たり、意匠面として使用しても、人に棘が刺さったり、物に傷を付けることがない。また、動物等の毛がそのささくれに引っ掛かり毛玉ができるという見栄えの良くないことも生じない。
【０１４０】
特に、本発明では、オイルパーム幹ＷＤから所定のオイルパーム材Ｗを切り出し、前記切り出したオイルパーム材Ｗの両側の面から熱板Ｎ１，・・・，Ｎｎで加熱し、かつ、オイルパーム材Ｗの両側に水蒸気を供給して熱と水蒸気により軟化させ、オイルパーム材Ｗに維管束Ｋの端部を埋設させるものである。
よって、オオイルパーム幹ＷＤを廃棄処分することなく、かつ、オイルパームが本来的に有している成分を利用して機械的強度を上げ、オイルパーム幹ＷＤに対して螺旋状に巻回しながら上方に伸びる維管束Ｋが板面に露出しないオイルパーム圧密材の製造方法が提供できる。
【０１４１】
なお、本実施の形態においては、蒸気圧を制御した後、徐々に解圧して内部蒸気圧を開放し、また、冷却によって加圧前多層材ＮＷ内の水蒸気圧を下げて定着させるので、冷却圧縮を解除したときに膨らみ変形やパンクと呼ばれる表面割れのない積層合板ＰＷを形成できる。即ち、本実施の形態で製造したオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、圧縮解除後に膨らみ変形や表面割れを生じることがなく、安定した品質が確保されている。本実施の形態では、上プレス盤１０Ａ及び下プレス盤１０Ｂを用いて圧縮し、定着して積層合板ＰＷを得ているが、本発明を実施する場合には、通常の電子レンジが使用するマイクロ波の周波数帯域よりも若干周波数の低い高周波で誘電加熱して加圧前多層材ＮＷを加熱圧縮し、定着しても、オイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを得ることができる。
【０１４２】
このオイルパーム幹ＷＤは節、年輪がないからロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いてオイルパーム材Ｗを作成する場合、均質なオイルパーム材Ｗが得られ、結果的に、そのオイルパーム材Ｗからなる積層合板ＰＷは均質なものとなる。また、加える温度と圧力によってオイルパーム幹ＷＤ自体が含有する樹脂成分及び糖成分によってその接合力を変化させるから、加える温度と圧力の制御によって任意の接着力が得られる。そして、複数枚のオイルパーム材Ｗをオイルパーム幹ＷＤ自体が含有する樹脂成分及び糖成分によって接合して積層合板ＰＷを形成するものでは、他の合成樹脂、合成ゴムを接着材として使用していないから、自然に戻すことができ公害問題を引き起こさない。
【０１４３】
更に、オイルパーム幹ＷＤ自体が含有するリグニン等の樹脂成分及びセルロース、ヘミセルロース等の糖類の作用によって接合されるときの圧縮力によって、オイルパーム材Ｗの空隙が殆どなくなり、緻密な組織になるから、耐水性があり、かつ、防水、防虫性に富み、建築材料として使用しても耐用年数が長くなる。
特に、ヘミセルロースはリグニンとセルロースとの結び付ける機能を有しており、オイルパーム幹ＷＤの自然栽培されている状態では、互いにどれだけ干渉し合っているかは不明である。しかし、所定の温度、例えば、リグニンの反応開始温度の８０度以上に温度を上げることにより、ヘミセルロースの反応開始温度の６０度以上となり、互いに反応し、堅固な特性となることが確認された。
【０１４４】
上記実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、所定長のオイルパーム幹ＷＤをその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて形成し、それを圧密加工した１枚の厚みが１ｍｍ以上からなる２枚以上のオイルパーム材Ｗと、所定長のラワン幹またはシナ幹または針葉樹幹をその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いて形成して配置し、それらを一体に接合したものである。
したがって、少なくとも圧密加工したオイルパーム材Ｗであるから、オイルパーム材Ｗ含有する樹脂成分及び糖成分が不足した場合には、接合対象に接着剤を追加して貼り合せることにより、所望のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷを製造するものである。よって、オイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分が不足した場合に接着剤を使用するものであるから、シックハウス症候群の原因となるホルムアルデヒド系接着剤の使用を抑え、オイルパームが本来的に有している成分を利用した積層合板ＰＷが得られる。
【０１４５】
上記実施の形態のオイルパーム圧密材として圧密化されたオイルパーム材Ｗに面して配置し、一体に接合する２枚以上のオイルパーム材Ｗと、ラワン板またはシナ板または針葉樹板等の他の板材の何れかの１枚以上と一体に接合する積層合板ＰＷは、その接合にオイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分を使用し、それらを圧縮、固定化し、一体に接合できる。
したがって、２枚以上のオイルパーム材Ｗを積層合板ＰＷとして、オイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分を用いて一体に接合できるから、シックハウス症候群の原因となるホルムアルデヒド系接着剤の使用を抑え、オイルパーム幹ＷＤが本来的に有している成分を利用した積層合板ＰＷが得られる。
【０１４６】
上記実施の形態のオイルパーム圧密材として圧密化されたオイルパーム材Ｗに面して配置し、一体に接合する２枚以上のオイルパーム材Ｗの接合には、オイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分とし、ラワン板またはシナ板または針葉樹板の何れかの２枚以上と一体に接合する接合面には、オイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分の他に、他の接着剤を付加したものでは、オイルパーム材Ｗが含有する樹脂成分及び糖成分を使用し、更に、ラワン板またはシナ薄板または針葉樹板の何れかの１枚以上の接合も堅固に行うことができるから、シックハウス症候群の原因となるホルムアルデヒド系接着剤の使用を抑え、オイルパームが本来的に有している成分を利用した積層合板ＰＷが得られる。
特に、ラワン板の枚数をオイルパーム材Ｗの枚数よりも少なくすることにより、少なくとも従来の積層合板に比較して、シックハウス症候群の原因となるホルムアルデヒド系接着剤の使用を１／２以下に抑えることができる。
【０１４７】
更に、積層工程以降で積層されたオイルパーム材Ｗの温度を上昇させるべく加熱する工程で、水蒸気または電熱を導入して加熱または熱板で加熱する工程は、加熱エネルギを供給することから加熱工程とすることができる。更にまた、前記加熱工程によって加熱された前記積層されたオイルパーム材Ｗに対して、オイルパーム材Ｗの面に直角方向の圧縮力を加える工程は、所定の圧縮率でオイルパーム材Ｗの圧縮、即ち、加圧前多層材ＮＷの圧縮が行えればよい。この工程は、圧縮工程とすることができる。
加えて、前記圧縮工程で所定時間圧縮した後、前記加熱工程で供給していた温度を降下させ、オイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷの圧縮状態を固定化し、所定の圧縮率で圧縮していた圧縮力を解圧するものであり、これを積層合板ＰＷから捉えて固定化工程とすることができる。
【０１４８】
このように、上記実施の形態のオイルパーム圧密材としての積層合板ＰＷは、所定長のオイルパーム材Ｗをその周方向に回転させながらロータリーレースで外周から所定の厚みに刃物ＣＴで剥いて複数枚のオイルパーム材Ｗに形成するステップＳ４０の材料形成工程と、そのオイルパーム材Ｗを乾燥するステップＳ４１の乾燥工程と、前記乾燥工程で乾燥させたオイルパーム材Ｗを所定の状態に複数枚積層するステップＳ４２の配置工程と、前記配置工程以降で前記積層されたオイルパーム材Ｗの温度を上昇させるべく加熱するステップＳ４６の加熱工程と、前記加熱工程によって加熱された前記積層されたオイルパーム材Ｗに、オイルパーム材Ｗの面に対して平行方向に延びるのを規制しながら、オイルパーム材Ｗの面に対して直角方向の圧縮力を加えて所定時間圧縮するステップＳ４７の圧縮工程と、前記圧縮工程で所定時間押圧した後、前記加熱工程で供給していた温度を降下させて固定化させるステップＳ４９の固定化工程を具備するものである。
【０１４９】
したがって、これらの工程で使用されるオイルパーム幹ＷＤは節、年輪がないからロータリーレースで外周から所定の厚みに剥いてオイルパーム材Ｗを作成する場合、均質なオイルパーム材Ｗが得られ、結果的に、そのオイルパーム材Ｗからなる積層合板ＰＷは均質なものとなる。また、加える温度と圧縮力によってオイルパーム幹ＷＤ自体が含有するリグニン等の樹脂成分及びセルロース、ヘミセルロース等の糖類の作用によってその接合力を変化させることができるから、加える温度と圧縮力の制御によって任意の接着力が得られる。そして、複数枚のオイルパーム材Ｗをオイルパーム幹ＷＤ自体が含有するリグニン等の樹脂成分及びセルロース、ヘミセルロース等の糖類の作用によって接合して積層合板ＰＷを形成するものであるから、他の合成樹脂、合成ゴムを接着材として使用していないから、自然に戻すことができ公害問題を引き起こさない。更に、オイルパーム幹ＷＤ自体が含有するリグニン等の樹脂成分及びセルロース、ヘミセルロース等の糖類の作用によって接合されるときの圧縮力によって、オイルパーム材Ｗの空隙が殆どなくなり、緻密な組織になるから、耐水性があり、かつ、防水、防虫性に富み、建築材料として使用しても耐用年数が長くなる。
【０１５０】
本実施の形態のオイルパーム材Ｗの乾燥後の含水率を１０％〜３０％の範囲内としたものであるから、クラック、変形、膨らみ、破裂等が防止される。よって、より安定した寸法形状性が確保され、歩留りも高いものとなる。また、含水率を１０％〜３０％の範囲内の乾燥状態であると、ラワン板、シナ板、針葉樹板等との接合にも好適である。
【０１５１】
上記オイルパーム材Ｗを複数枚積層する積層工程は、その繊維方向を互いに同一方向としたものであるから、その繊維方向を互いに同一にして積層したものであるから、本来の幹の長さ方向に沿った接合となり、圧密加工において軟化した繊維が、繊維方向を同一として積層方向に隣接する他の繊維と絡み易く、その絡み合った状態で固定化される。即ち、圧密加工によって互いの繊維同士が絡み合い、接合強度が高くなる。よって、機械的強度が高く、圧密化後の安定した寸法形状性が確保される。更に、互いの繊維方向を同一にして積層することで、接合面における膨張率及び収縮率を完全に同一にすることができて、ストレスがかかることなく、寸法形状安定性がより高いものとなる。
【０１５２】
上記オイルパーム材の積層工程は、その繊維方向を互いに直交する方向としたものであるから、圧密加工後の周囲環境条件の変化によって膨張収縮力が生じても、互いの繊維同士が相互に作用し合って特定方向の反り変形が防止され、良好なバランス状態となり、寸法形状安定性が向上する。
【０１５３】
上記ステップＳ４１の乾燥工程は、オイルパーム材Ｗの含水率を１０％〜３０％の範囲内に乾燥させるものであるから、クラック、変形、膨らみ、破裂等が防止される。よって、より安定した寸法形状性が確保され、歩留りも高いものとなる。また、含水率を１０％〜３０％の範囲内の乾燥状態であると、ラワン材、シナ材、針葉樹材等との接合にも好適である。
【０１５４】
上記ステップＳ４６の加熱工程における加熱温度は、１１０℃〜１７０℃の範囲内としたものであるから、圧密加工における固定化不良や木材間の接合不良、また、表面炭化、材質強度の低化等の材質劣化を防止することができる。また、加熱温度が１１０℃〜１７０℃の範囲内であると、ラワン板、シナ板、針葉樹板等との接合にも好適である。
【０１５５】
上記ステップＳ４７の圧縮工程による所定の圧縮圧力は、０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａの範囲内としたものであるから、圧密加工における固定化不良や木材間の接合不良、また表面クラックの発生を防止することができる。ラワン板、シナ板、針葉樹板等との接合にも問題がないことが確認された。
【０１５６】
上記オイルパーム圧密材としての積層合板の製造方法のステップＳ４６の加熱工程及びステップＳ４７の圧縮工程に要する時間は、１０分間〜１２０分間の範囲内であることから、圧密加工における固定化不良や木材間の接合不良、また、表面の炭化を防止できる。ラワン板、シナ板、針葉樹板等との接合にも問題がないことが発明者の実験によって確認された。
【符号の説明】
【０１５７】
ＷＤ      オイルパーム幹
Ｗ、Ｗ１，・・・，Ｗ５    オイルパーム材
ＮＷ      加圧前多層材
ＰＷ      オイルパーム圧密材としての積層合板
１０      プレス盤
４９      ポンプ
５０      収容室
１００    オイルパームの乾燥装置
３００    圧密加工材製造装置
【図１】
2014124799.tif 000003
【図２】
2014124799.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2014124799.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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