(57)【要約】【課題】スパウト部を斜めとし、使用者側に斜め下方にシャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成であっても、小流量の水を吐出する場合において縮流が生じ洗浄性能が低下してしまうことがなく、使い勝手の良さが損なわれることのないキッチン用水栓を提供すること。【解決手段】このキッチン用水栓ＫＦは、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいときに、第０空間４６４内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するよう、第０空間４６４内の水圧を上昇させる水圧上昇手段をスパウト部４０の内部に更に備えている。  水圧上昇手段は、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きいときよりも、当該流量が小さいときの方が、吐出される水の流量変化に対する第０空間４６４内の水圧変化が大きくなるように構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンに取り付けられるキッチン用水栓であって、
使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、
前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、
前記スパウト部のうち前記シャワー吐水部の内側には、外部から供給される水を受け入れる空間である圧力室が形成されており、当該圧力室に供給された水を前記シャワー吐水部から吐出するものであって、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記圧力室内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するよう、前記圧力室内の水圧を上昇させる水圧上昇手段を前記スパウト部の内部に更に備えており、
前記水圧上昇手段は、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときよりも、当該流量が小さいときの方が、吐出される水の流量変化に対する前記圧力室内の水圧変化が大きくなるように構成されていることを特徴とするキッチン用水栓。
【請求項２】
前記シャワー吐水部には、吐出される水の出口として複数の吐水孔が形成されており、
前記吐水孔のうち実際に水を吐出し得る部分の面積を、全ての前記吐水孔について合計したものを総開口面積と定義したときにおいて、
前記水圧上昇手段は、
前記圧力室に供給される水の流量に応じて前記総開口面積を変化させ、これにより前記圧力室内の水圧を上昇させるものであることを特徴とする、請求項１に記載のキッチン用水栓。
【請求項３】
前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の広さが変化するように、前記総開口面積を変化させることを特徴とする、請求項２に記載のキッチン用水栓。
【請求項４】
前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状を、前記スパウト部の延設方向に沿った長さにおいて変化させることを特徴とする、請求項３に記載のキッチン用水栓。
【請求項５】
前記シャワー吐水部は複数の吐水領域に区分されており、
前記水圧上昇手段は、
水を吐出している前記吐水領域の数を、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量に応じて段階的に変化させるように構成されていることを特徴とする、請求項４に記載のキッチン用水栓。
【請求項６】
前記水圧上昇手段は複数の開閉弁を有しており、
それぞれの前記開閉弁は、前記圧力室と前記吐水領域との間の流路を閉止しており、前記圧力室内の水圧が予め設定された開放水圧まで上昇すると、当該流路を開放するものであって、
それぞれの前記開放水圧の高さが、前記開閉弁ごとに異なるように設定されていることを特徴とする、請求項５に記載のキッチン用水栓。
【請求項７】
水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際、最初に水を吐出し始める前記吐水領域を第一吐水領域としたときに、
前記圧力室と第一吐水領域との間の流路にも、前記開閉弁が配置されていることを特徴とする、請求項６に記載のキッチン用水栓。
【請求項８】
水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際、
上方側に配置されている前記吐水領域から順に水を吐出し始めるように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載のキッチン用水栓。
【請求項９】
水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際に最初に水を吐出し始める前記吐水領域が、それ以外のいずれの前記吐水領域よりも小さいことを特徴とする、請求項６に記載のキッチン用水栓。
【請求項１０】
前記水圧上昇手段は、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、少なくとも前記スパウト部の使用者側先端の位置よりも更に使用者側にまで当該水が到達する程度に、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域を狭くすることを特徴とする、請求項３乃至９のいずれか一項に記載のキッチン用水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンに取り付けられるキッチン用水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン用水栓として、スパウト部から鉛直下方に向けて水を吐出するのではなく、下方側且つ使用者側（前方側）に向けて斜めに水を吐出するものが提案されている（例えば下記特許文献１を参照）。このようなキッチン用水栓は、スパウト部が上方側且つ使用者側に向けて斜めに延設されており、当該スパウト部のうち使用者側の外側面から水を吐出するように構成されている。スパウト部が水平となっておらず上記のように斜めに延設されているため、スパウト部の下方（スパウト部とシンクとの間）の空間が広く確保されており、食器、調理器具、食材等を洗う作業（洗浄作業）が行いやすくなっている。
【０００３】
ところで、シャワー状に水を吐出するキッチン用水栓では、吐出された水が被洗浄物やシンクの底面に到達した後に使用者側に飛散してしまう、所謂「水跳ね」という現象が生じ得る。そこで、下記特許文献１に記載されたキッチン用水栓では、水をシャワー状に吐出する部分の形状を工夫することにより、上記のような水跳ねを抑制している。具体的には、水をシャワー状に吐出する部分の形状を、スパウト部の延設方向（長手方向）に沿った縦長の形状としている。換言すれば、水をシャワー状に吐出する部分の形状を、使用者側から見た場合において左右方向には短くし、奥行き方向（上下方向）には長くしている。
【０００４】
このような構成のキッチン用水栓においては、シャワー状に吐出される一群の水流全体の形状（以下、「全体水流形状」とも称する）の幅が使用者側から見て狭くなるため、使用者側に飛散する水滴の量が少なくなる。
【０００５】
また、シャワー状の水流のうち使用者から見て奥側（後方側）の水流がシンクの底面等に到達し、水滴となって使用者側に飛散しても、当該水滴は手前側（前方側）の水流に当たるため、水滴が使用者にまで到達することが妨げられる。つまり、洗浄性能を確保するためには全体水流形状の奥行き方向の寸法を長くする必要があるが、そのために水跳ねが増加してしまうことはない。
【０００６】
このように、スパウト部を斜めとし、シャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした下記特許文献１に記載のキッチン用水栓は、洗浄作業を行いやすいことに加えて水跳ねも少なく、使い勝手の良いものとなっている。
【０００７】
ところで、キッチンで行われる洗浄作業では、鍋等の大型品の他、箸やスプーン等の小型品も洗浄の対象となる。すなわち、様々な大きさの物品が、キッチン用水栓から吐出される水によって洗浄される。
【０００８】
キッチン用水栓の一般的な使い方に鑑みれば、箸等の小型品を洗浄する場合には、鍋等の大型品を洗浄する場合に比べて、吐出される水の流量が小さくなるように操作部を操作することが多い。すなわち、被洗浄物の大きさと、キッチン用水栓から吐出される水の流量との間には相関関係があるということができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１０６６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
箸等の小型品を洗浄するために、吐出される水の流量を小さくすると、スパウト部の内部空間における水圧、すなわち、吐出される直前における水の水圧は低くなる。特に、上記特許文献１に記載のキッチン用水栓、すなわち、スパウト部を斜めとし、シャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成のキッチン用水栓では、スパウト部の内部空間のうち上部における水圧は極めて小さくなる。これは、内部空間のうち上部に存在する水においては、上方から加わる水の自重の影響が小さいためである。
【００１１】
従って、吐出される水の流量を小さくすると、スパウト部上方から吐出される水の流速が著しく低下してしまうため、上記特許文献１に記載のキッチン用水栓のように、スパウト部から下方側且つ使用者側（前方側）に向けて斜めにシャワー状に水を吐出する構成の場合には、スパウト部上方から吐出される水流の軌跡と下方から吐出される水流の軌跡とが、互いに等しくはならない。その結果、複数の吐水孔から吐出された個々の水流同士が合流してしまい、シャワー状とはならずに一体の水流となってスパウト部から流下してしまうことがある。
【００１２】
特に上記特許文献１に記載のキッチン用水栓のように、シンクに着水して跳ねた水がシャワー状に吐出される複数の水流群の外側まで跳ねにくくするために、シャワー状の水流群が密になるよう吐水孔の間隔を狭く構成している場合、水流同士の合流がより生じやすくなってしまうため、より一体の水流となってスパウト部から流下しやすい。このような水流（以下では「縮流」と表現することがある）は、シャワー状の水流に比べて十分な洗浄性能を発揮することができない上、見た目にも美しくない。
【００１３】
しかも、上記のように縮流となって流下する水は、スパウト部から使用者側（前方側）に向かって斜めに流れるのではなく、スパウト部から略鉛直下方に向かって流下する。このため、使用者は、被洗浄物を通常よりも奥側に差し出した状態で洗浄作業を行わなければならず、楽な姿勢で洗浄作業を行うことができなくなる。このように、キッチン用水栓の使い勝手の良さが損なわれてしまう。
【００１４】
そこで、縮流を発生させないようにして洗浄性能を維持し、且つ楽な姿勢での洗浄作業を可能とするために、吐出する水の流量を常に大流量とするような構成又は使い方も考えられる。しかしながら、箸等の小型品を洗浄する場合にも大流量の水を吐出するのは、節水の観点からは好ましくない。
【００１５】
また、小型品の洗浄を行うことのみを考慮して、シャワー状に水が吐出される範囲を予め狭く形成しておくことも考えられる。しかし、そのような構成のキッチン用水栓では、大型品を短時間で一気に洗うことができないため、シャワー状に水を吐出することの利点が損なわれてしまう。
【００１６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、スパウト部を斜めとし、使用者側に斜め下方にシャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成であっても、小流量の水を吐出する場合において縮流が生じ洗浄性能が低下してしまうことがなく、使い勝手の良さが損なわれることのないキッチン用水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明に係るキッチン用水栓は、使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、前記スパウト部のうち前記シャワー吐水部の内側には、外部から供給される水を受け入れる空間である圧力室が形成されており、当該圧力室に供給された水を前記シャワー吐水部から吐出するものであって、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記圧力室内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するよう、前記圧力室内の水圧を上昇させる水圧上昇手段を前記スパウト部の内部に更に備えており、前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときよりも、当該流量が小さいときの方が、吐出される水の流量変化に対する前記圧力室内の水圧変化が大きくなるように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るキッチン用水栓は、キッチンに取り付けられた際においてスパウト部が水平となるのではなく、使用者側に傾斜し且つ上方に向けて延設された状態となるものである。スパウト部がこのように傾斜した状態でキッチンに取り付けられるため、スパウト部の下方（スパウト部とシンクとの間）の空間が広く確保される。
【００１９】
スパウト部のうち使用者側の外側面には、シャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部が設けられている。シャワー吐水部は、スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側（前方側）且つ下方側に向けて水を吐出するように構成されている。シャワー吐水部から吐出される水の流量は、使用者による操作部の操作によって調整される。
【００２０】
スパウト部のうち、シャワー吐水部の内側には、外部（水道管）から供給される水を受け入れる空間である圧力室が形成されている。当該圧力室に供給された水が、シャワー吐水部から吐出される。吐出される水の流量が大きいときには、圧力室に外部から供給される水の流量が大きいため、圧力室内の水圧は高くなる。逆に、吐出される水の流量が小さいときには、圧力室に外部から供給される水の流量が小さいため、圧力室内の水圧は低くなる。特に、圧力室のうち上部における水圧は、重力の影響によって、圧力室のうち下部における水圧よりも更に低くなる傾向がある。従って、吐出される水の流量が小さいときには、シャワー吐水部のうち上方部分から吐出される水の流速が著しく低くなってしまうことが考えられる。
【００２１】
そこで、本発明に係るキッチン用水栓では、このような流速の低下を抑制するため、スパウト部の内部に水圧上昇手段を備えている。水圧上昇手段は、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、圧力室内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するよう、圧力室内の水圧を上昇させるものである。また、水圧上昇手段は、シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときよりも、当該流量が小さいときの方が、吐出される水の流量変化に対する圧力室内の水圧変化が大きくなるように構成されている。すなわち、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときには、操作部の操作によって流量を僅かに増加させたたけで、圧力室内の水圧が大きく上昇するように構成されている。
【００２２】
このような構成により、（箸等の小型品を洗浄するために）シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さい場合には、水圧上昇手段によって圧力室内の水圧が上昇し、吐出される水の流速が速くなる。その結果、縮流の発生が抑制され、シャワー状の水流が確実に形成されるため、洗浄性能の低下が抑制される。また、シャワー吐水部から吐出された水は、スパウト部から鉛直下方に向けて流下するのではなく、スパウト部から使用者側（前方側）に向かって流れる。このため、吐出される流量が大きい場合と同様に、使用者は楽な姿勢で洗浄作業を行うことができる。
【００２３】
ところで、圧力室内の水圧が低いまま流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するための構成としては、スパウト部の外部に設置された機構によって圧力室内の水圧を上昇させることも考えられる。例えば、操作部を僅かに操作しただけで大流量の水をスパウト部に供給するような機構を、スパウト部の外部に設けた場合であっても、縮流の発生が抑制されてシャワー状の水流が確実に形成される。しかし、このような構成では、吐出される水の流量と操作部の操作量との関係が直感的ではなくなるため、キッチン用水栓の使い勝手が損なわれてしまう。また、小流量の水を吐出させることが難しくなってしまうため、節水の観点からも望ましいものではない。
【００２４】
そこで、本発明に係るキッチン用水栓では、上記のように水圧上昇手段をスパウト部の外部ではなく内部に備えている。このような構成により、吐出される水の流量と操作部の操作量との関係を直感的なものとすることができ、小流量の水を容易に吐出させることができる。
【００２５】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記シャワー吐水部には、吐出される水の出口として複数の吐水孔が形成されており、前記吐水孔のうち実際に水を吐出し得る部分の面積を、全ての前記吐水孔について合計したものを総開口面積と定義したときにおいて、前記水圧上昇手段は、前記圧力室に供給される水の流量に応じて前記総開口面積を変化させ、これにより前記圧力室内の水圧を上昇させるものであることも好ましい。
【００２６】
この好ましい態様では、水圧上昇手段は、圧力室に供給される水の流量に応じて総開口面積を変化させ、これにより圧力室内の水圧を上昇させるものとして構成されている。総開口面積とは、シャワー吐水部に形成された全ての吐水孔（水の出口となる孔）について、それぞれのうち実際に水を吐出し得る部分の面積を合計したもののことである。
【００２７】
圧力室内の水圧が上昇するように総開口面積を変化させる態様としては、例えば、個々の吐水孔の開口面積をそれぞれ縮小させるような態様や、水を吐出し得ない状態となっている吐水孔の個数を増加させるような態様が挙げられる。
【００２８】
この好ましい態様では、加圧ポンプのような複雑な機構をスパウト部の内部に配置するのではなく、総開口面積を変化させるという簡単な構成によって圧力室内の水圧を上昇させ、これにより縮流の発生を確実に抑制することができる。
【００２９】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の広さが変化するように、前記総開口面積を変化させることも好ましい。
【００３０】
個々の吐水孔の開口面積をそれぞれ縮小させることで総開口面積を変化させ、これにより圧力室内の水圧を上昇させるような構成とした場合には、シャワー状をなすそれぞれの水流（各吐水孔から吐出されたそれぞれの水の流れ）が細くなってしまう。その結果、シャワー状の水流のうち使用者から見て奥側（後方側）の水流がシンクの底面等に到達し、水滴となって使用者側に飛散した場合において、当該水滴が使用者側の（細い）水流に当たることなく、使用者にまで到達してしまう可能性が高くなる。従って、吐出される水の流量を小さくした際に、水跳ねが増加してしまう可能性がある。
【００３１】
そこで、この好ましい態様では、水圧上昇手段は、シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の広さが変化するように、総開口面積を変化させる。つまり、個々の吐水孔をそれぞれ縮小させるのではなく、水を吐出し得ない状態となっている吐水孔の個数を増加させることにより総開口面積を変化させる。
【００３２】
このような構成においては、シャワー状をなすそれぞれの水流の太さが、シャワー吐水部から吐出される水の流量によらず略一定となる。このため、吐出される水の流量を小さくした際における、水跳ねの増加を抑制することができる。
【００３３】
また、吐出される水の流量が小さいときには、シャワー状に吐出される一群の水流全体の形状（全体水流形状）が小さくなる。このため、シャワー吐水部から吐出された後、箸等の小型品に当たることなくシンクに到達し排出されるような、無駄水の発生を抑制することができる。つまり、吐出される水の流量が小さいときにおける水流を、箸等の小型品を洗浄するのに適した水流とすることができる。
【００３４】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状を、前記スパウト部の延設方向に沿った長さにおいて変化させることも好ましい。
【００３５】
この好ましい態様では、水圧上昇手段は、シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状を、スパウト部の延設方向に沿った長さにおいて変化させる。すなわち、使用者側から見て全体水流形状の奥行き方向の寸法が変化するように、シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状を変化させる。
【００３６】
このような構成により、吐出される水の流量が小さいときには、全体水流形状の奥行き方向の寸法が短くなる。つまり、キッチン用水栓から吐出された水の掛かる範囲が、縦長ではなくなるような方向に変化する。その結果、より狭い範囲に水を掛けることが可能な状態となるため、箸等の小型品を洗浄する際における無駄水の発生を更に抑制することができる。
【００３７】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記シャワー吐水部は複数の吐水領域に区分されており、前記水圧上昇手段は、水を吐出している前記吐水領域の数を、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量に応じて段階的に変化させるように構成されていることも好ましい。
【００３８】
シャワー吐水部のうち水を吐出している領域の広さを、吐出される水の流量に応じて連続的に変化させるような構成とした場合には、操作部の操作によって流量を増加させた場合であっても、シャワー状を成す個々の水流の流速はさほど変化しない。このため、被洗浄物の汚れが著しい場合において、当該汚れを洗い落とすために流量を増加させても、全体水流形状が大きくなるのみであり流速は変わらないため、洗浄性能は殆ど向上しない。
【００３９】
そこで、この好ましい態様では、シャワー吐水部は複数の吐水領域に区分されており、水を吐出している吐水領域の数が、シャワー吐水部から吐出される水の流量に応じて段階的に変化するように構成されている。すなわち、シャワー吐水部のうち水を吐出している領域の広さが連続的に変化するのではなく、複数に区分されてなる個々の領域（吐水領域）の広さを単位として段階的に（離散的に）変化するように構成されている。
【００４０】
このため、操作部の操作によって流量を次第に増加させて行くと、水を吐出している吐水領域の数がしばらくの間は変わらず、吐出される水の流量と共に流速が次第に増加して行く。その後、水を吐出している吐水領域の数が一つ増加してから、当該吐水領域と、これまでにも水を吐出していた吐水領域とから吐出される水の流量（及び流速）が次第に増加していく。
【００４１】
このように、この好ましい態様では、所定の流量範囲においては、シャワー吐水部のうち水を吐出している領域の広さを変化させずに、当該吐水領域から吐出される水の流速を変化させることが可能となる。例えば、小型の被洗浄物である箸の汚れが著しい場合には、全体水流形状を変化させることなく（無駄水を生じさせることなく）水の流量及び流速を増加させ、洗浄性能を高めた状態で箸の洗浄を行うことが可能となる。
【００４２】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記水圧上昇手段は複数の開閉弁を有しており、それぞれの前記開閉弁は、前記圧力室と前記吐水領域との間の流路を閉止しており、前記圧力室内の水圧が予め設定された開放水圧まで上昇すると、当該流路を開放するものであって、それぞれの前記開放水圧の高さが、前記開閉弁ごとに異なるように設定されていることも好ましい。
【００４３】
この好ましい態様では、水圧上昇手段は複数の開閉弁を有している。それぞれの開閉弁は、圧力室と吐水領域との間の流路を閉止しており、圧力室内の水圧が予め設定された開放水圧まで上昇すると、当該流路を開放するものとなっている。また、それぞれの開閉弁ごとに設定された上記開放水圧の高さは、開閉弁ごとに異なるように設定されている。従って、圧力室内の水圧を次第に上昇させて行った場合には、複数の開閉弁が同時に開放されるのではなく、一つずつ順に開放されて行く。その結果、水を吐出している吐水領域の数が増加していく。
【００４４】
このように、この好ましい態様では、複数の開閉弁をスパウト内部に配置するという簡単な構成によって、水を吐出している吐水領域の数を増加させて行くことができる。すなわち、シャワー吐水部のうち水を吐出している領域の広さを段階的に増加させることができる。
【００４５】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際、最初に水を吐出し始める前記吐水領域を第一吐水領域としたときに、前記圧力室と第一吐水領域との間の流路にも、前記開閉弁が配置されていることも好ましい。
【００４６】
この好ましい態様では、圧力室と第一吐水領域との間の流路にも開閉弁が配置されている。第一吐水領域とは、水を吐出している吐水領域の数が０である状態から、圧力室内の水圧を上昇させて行った際、最初に水を吐出し始める吐水領域のことである。従って、この好ましい態様では、全ての吐水領域に対し、それぞれに対応する開閉弁が配置されている。
【００４７】
操作部が操作されて圧力室内の水圧が上昇し始めた直後（当該水圧が、いずれの開放水圧よりも低いとき）においては、圧力室と第一吐水領域との間の流路も開閉弁で塞がれた状態であるから、水を吐出している吐水領域の数が０となる。圧力室内の水圧が高くなってから水が吐出されるため、水を吐出し始めた時点から確実にシャワー状の水流が形成されて見た目にも綺麗であり、洗浄性能も確実に発揮される。また、水の吐出が開始された直後において、スパウト部から水が鉛直下方に流下するような現象も防止される。
【００４８】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際、上方側に配置されている前記吐水領域から順に水を吐出し始めるように構成されていることも好ましい。
【００４９】
この好ましい態様では、水を吐出している吐水領域の数が０である状態から、圧力室内の水圧を上昇させて行った際、上方側（使用者側）に配置されている吐水領域から順に水を吐出し始めるように構成されている。換言すれば、シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状が、流量の増加に伴い使用者から見て手前側から奥側に広がって行くように構成されている。
【００５０】
このような構成であるから、シャワー吐水部から水が吐出されている状態においては、水の流量の大小に拘わらず、使用者側から見て最も近い位置にある吐水領域からは常に水が吐出されている。換言すれば、吐出される水の流量が変化しても、シャワー状となっている水流の範囲が使用者側に近づくように変化することがない。このため、流量が増加するように操作部が操作され、シャワー状となっている水流の範囲が広がっても、それにより使用者の衣服等に水が掛かってしまうことがない。また、使用者側から見て最も近い位置にある吐水領域からは常に水が吐出されているため、使用者は大きく前かがみになる必要がなく、楽な姿勢で洗浄作業を行うことができる。
【００５１】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、水を吐出している前記吐水領域の数が０である状態から、前記圧力室内の水圧を上昇させて行った際に最初に水を吐出し始める前記吐水領域が、それ以外のいずれの前記吐水領域よりも小さいことも好ましい。
【００５２】
この好ましい態様では、水を吐出している吐水領域の数が０である状態から、圧力室内の水圧を上昇させて行った際に最初に水を吐出し始める吐水領域が、それ以外のいずれの前記吐水領域よりも小さい。つまり、小流量の吐水が行われている際においては、最も小さい吐水領域からのみ水が吐出されている状態となる。全体水流形状が小さくなるため、箸等の小型品を洗浄する場合における無駄水の発生を更に抑制することが可能となる。
【００５３】
また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記水圧上昇手段は、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、少なくとも前記スパウト部の使用者側先端の位置よりも更に使用者側にまで当該水が到達する程度に、前記シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域を狭くすることも好ましい。
【００５４】
この好ましい態様では、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、少なくともスパウト部の使用者側先端の位置よりも更に使用者側にまで当該水が到達する程度に、シャワー吐水部のうちシャワー状に水を吐出している領域を狭くする。
【００５５】
吐出される水の流量が小さい場合であっても、水はスパウト部から鉛直下方に向けて吐出されるのではなく、使用者側に近い位置に到達するように吐出される。このため、使用者は大きく前かがみになる必要がなく、常に楽な姿勢で洗浄作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００５６】
本発明によれば、スパウト部を斜めとし、使用者側に斜め下方にシャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成であっても、小流量の水を吐出する場合において縮流が生じ洗浄性能が低下してしまうことがなく、使い勝手の良さが損なわれることのないキッチン用水栓を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓が、キッチンのシンクに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したキッチン用水栓のうちスパウト部の構成を模式的に示す図である。
【図３】図１に示したキッチン用水栓の動作を説明するための図である。
【図４】図１に示したキッチン用水栓から吐出される水流の形態を説明するための図である。
【図５】図１に示したキッチン用水栓から吐出される水の流量と流速との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の第二実施形態に係るキッチン用水栓の動作を説明するための図である。
【図７】本発明の第三実施形態に係るキッチン用水栓における、散水板の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００５９】
図１は、本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓が、キッチンのシンクに取り付けられた状態を示す斜視図である。シンクＳＫは、平坦且つ水平な面である上面ＳＫＳを有している。上面ＳＫＳの略中央における部分は凹状に窪んでおり、空間ＳＫＤが形成されている。キッチン用水栓ＫＦからの水は空間ＳＫＤに向けて吐出され、不図示の排水口から下水配管へと排出される。
【００６０】
キッチン用水栓ＫＦは、上面ＳＫＳのうち空間ＳＫＤよりも奥側の部分に対し、その下端が固定されている。キッチン用水栓ＫＦは、基部１０と、スパウト部４０と、操作部７０と、切り替えボタン８０とを備えている。
【００６１】
基部１０は、キッチン用水栓ＫＦのうち下方側の部分であって、その下端がシンクＳＫの上面ＳＫＳに対して固定されている。基部１０は、上面ＳＫＳから上方に向かって延びるような略円柱形状となっており、その中心軸が上面ＳＫＳに対して略垂直となっている。
【００６２】
スパウト部４０は、キッチン用水栓ＫＦのうち上方側の部分であって、基部１０の上端から更に上方に向かって延びるように延設されている。スパウト部４０も基部１０と同様に略円柱形状であるが、図１に示したように、その中心軸は使用者側に向かって傾斜している。スパウト部４０のうち使用者側の側面（前方側の外側面）には、整流吐水部４１０と、シャワー吐水部４２０とが設けられており、これらが、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の出口となっている。
【００６３】
整流吐水部４１０はスパウト部４０の上端部近傍に配置されている。整流吐水部４１０は、単一の吐水孔から水を吐出することによって、当該水が（シャワー状ではなく）単一のまとまった水流となるように構成されている。
【００６４】
シャワー吐水部４２０は、整流吐水部４１０よりも下方側（使用者から見て奥側）の部分に配置されている。シャワー吐水部４２０は、スパウト部４０の延設方向に沿った縦長の領域の略全体に複数の吐水孔が形成されたものである。これら複数の吐水孔から水を吐出することによって、当該水がシャワー状の水流となるように構成されている。
【００６５】
整流吐水部４１０から水が吐出される方向、及びシャワー吐水部４２０から水が吐出される方向は、いずれも、スパウト部４０の中心軸に対して垂直な方向である。すなわち、上面ＳＫＳに対して傾斜した方向であって、スパウト部４０から下方側且つ前方側（使用者側）に向かう方向である。
【００６６】
このように、本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦは、スパウト部４０が使用者側に向かって傾斜しており、当該スパウト部４０から下方側且つ前方側（使用者側）に向かって水を吐出する構成となっている。このため、一般的なキッチン用水栓ＫＦのように鉛直下方に向かって水を吐出するような構成と比較すれば、スパウト部４０の下方の空間が広く確保されており、食器、調理器具、食材等を洗う作業（洗浄作業）が行いやすくなっている。
【００６７】
操作部７０は、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である。図１に示したように、操作部７０は基部１０の側面に配置されており、操作レバー７１を有している。使用者が操作レバー７１を掴んで操作部７０を回転させると、その回転角度に応じた流量の水が、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０から吐出される構成となっている。具体的には、基部１０の内部には不図示の流量調整弁が配置されており、当該流量調整弁の開度が、操作部７０の回転角度（操作量）に伴って変化する構成となっている。
【００６８】
切り替えボタン８０は、整流吐水部４１０から水が吐出される状態と、シャワー吐水部４２０から水が吐出される状態とを切り換えるために、使用者が操作するものである。切り替えボタン８０はスパウト部４０の上端に配置されており、スパウト部４０の中心軸に沿って進退する。
【００６９】
キッチン用水栓ＫＦは、整流吐水部４１０及びシャワー吐水部４２０の両方から同時に水を吐出することはできず、いずれか一方のみから水が吐出する構成となっている。整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態において、使用者が切り替えボタン８０を一度押すと、シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態に切り替わる。使用者が切り替えボタン８０を再度押すと、整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態に戻る。
【００７０】
例えば、コップ等の容器に水を汲むような作業（水汲み作業）を行う際には、整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態とするのが便利である。また、洗浄作業を行う際には、シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態とするのが便利である。
【００７１】
図２を参照しながら、スパウト部４０の構成について説明する。図２は、キッチン用水栓ＫＦのうちスパウト部４０の構成を模式的に示す図である。このうち、図２（Ａ）は、スパウト部４０を前方側正面から（水が吐出される方向に沿って）見た図である。また、図２（Ｂ）は、スパウト部４０の縦断面図である。すなわち、水が吐出される方向に沿ってスパウト部４０を切断した場合における断面を示す図である。尚、図２（Ｂ）は、シャワー吐水部４２０の全体から水が吐出されている状態におけるスパウト部４０の断面を示している。
【００７２】
スパウト部４０の内部には、水道管から基部１０を経由して流入した水を受け入れて、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０に導くための流路が形成されている。当該流路は、第一流路４５０と、第二流路４５１と、圧力室４６０と、整流用流路４５２とからなる。
【００７３】
第一流路４５０は、基部１０からスパウト部４０に流入する水を受け入れる部分である。第二流路４５１は、第一流路４５０の下流側に形成された流路であって、シャワー吐水部４２０とは反対側の面に沿って形成された細い流路である。基部１０からスパウト部４０に流入した水は、第一流路４５０、第二流路４５１を順に通った後、後述の圧力室４６０又は整流用流路４５２に流入する。
【００７４】
整流用流路４５２は、第二流路４５１の下流側端部と整流吐水部４１０とを繋ぐ流路である。また、圧力室４６０は、シャワー吐水部４２０と第二流路４５１との間に形成された空間であって、第二流路４５１の下流側端部とシャワー吐水部４２０とを繋ぐ流路となっている。つまり、第二流路４５１よりも下流側は二つの流路（整流用流路４５２、圧力室４６０）に分岐しており、第一流路４５０及び第二流路４５１を通過した水が、整流吐水部４１０又はシャワー吐水部４２０に到達し得る構成となっている。
【００７５】
第二流路４５１の下流側には弁体８１が配置されている。弁体８１は、使用者が切り替えボタン８０を押すのに伴って図２（Ｂ）における上下方向に移動して、整流用流路４５２の入口を塞いだ状態、又は圧力室４６０の入口を塞いだ状態のいずれかとなるものである。
【００７６】
このため、キッチン用水栓ＫＦは、図２（Ｂ）のように第二流路４５１から整流用流路４５２に水が流入する経路が弁体８１で塞がれた状態（シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態）、又は第二流路４５１から圧力室４６０に水が流入する経路が弁体８１で塞がれた状態（整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態）のいずれかとなる。
【００７７】
シャワー吐水部４２０は、複数の吐水孔４２２が穿設された散水板４２１によって構成されている。散水板４２１は、圧力室４６０を使用者側から塞ぐように配置された板であって、スパウト部４０の外側面の一部をなしている。第二流路４５１から圧力室４６０に流入した水が、それぞれの吐水孔４２２を通って外部に吐出されることにより、シャワー状の水流が形成される。
【００７８】
散水板４２１は略長方形状の板であり、その長辺がスパウト部４０の長手方向（延設方向）に沿うように配置されている。また、散水板４２１は、その幅方向（短辺方向）における中央部が水の吐出方向に向けて凸状となるよう湾曲している。
【００７９】
散水板４２１に穿設された複数の吐水孔４２２は、図２（Ａ）に示したように３つのグループ（第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５）に分かれている。それぞれのグループにおいては、４８個の吐水孔４２２が８行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第一グループ４２３は最も上方側（使用者側）に形成されたグループであり、第三グループ４２５は最も下方側（基部１０側）に形成されたグループである。第二グループ４２４は、第一グループ４２３と第三グループ４２５の間となる位置に形成されたグループである。つまり、第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５は、スパウト部４０の長手方向に沿って上方から順に並んでいる。
【００８０】
圧力室４６０のうちシャワー吐水部４２０側の部分は、散水板４２１に対して垂直に配置された仕切板４２７と、散水板４２１に対して平行に配置された隔壁４２８とによって、３つの空間（第一空間４６１、第二空間４６２、第三空間４６３）に分割されている。これらは、上記の第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５に対応している。つまり、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２は全て第一空間４６１と外部空間とを連通させるものとなっており、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２は全て第二空間４６２と外部空間とを連通させるものとなっており、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２は全て第三空間４６３と外部空間とを連通させるものとなっている。尚、以下の説明においては、圧力室４６０のうち隔壁４２８よりも内側（散水板４２１とは反対側）の部分を「第０空間４６４」称することとする。
【００８１】
隔壁４２８には、第一空間４６１と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ１が形成されている。また、隔壁４２８のうち散水板４２１側の面には、貫通孔ＨＬ１を外側から囲むように環状の弁座４４１が形成されている。
【００８２】
第一空間４６１の内部には、平板状の弁体４７１が収納されている。弁体４７１は、隔壁４２８と平行に配置されており、隔壁４２８に垂直な方向に沿って移動可能な状態となっている。弁体４７１は、その外周の全体が第一空間４６１の内面に接しており、図２（Ｂ）に示したように、第一空間４６１が弁体４７１によって二つの空間に分けられている。ただし、弁体４７１には貫通孔４７７が形成されているため、これら二つの空間は貫通孔４７７によって連通している。
【００８３】
弁体４７１のうち隔壁４２８側の面には、円板状のパッキン４７４が固定されている。パッキン４７４は、弁体４７１のうち貫通孔４７７よりも内側の部分に固定されているが、その外形は弁座４４１よりも大きい。このため、弁体４７１が隔壁４２８側に移動すると、パッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられた状態となり、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となる。
【００８４】
弁体４７１の中心には、隔壁４２８側に向かって延びる円柱状のロッド４８１が固定されている。ロッド４８１は、その中心軸が隔壁４２８に対して垂直である。ロッド４８１は、その中心軸に沿って弁体４７１と共に移動可能となるように、隔壁４２８を貫くように形成された摺動ガイド４８４によって保持（案内）されている。
【００８５】
ロッド４８１のうち、弁体４７１が固定されている方とは反対側の端部は、第０空間４６４の内部に配置されている。当該端部の近傍には、ロッド４８１の中心軸に対して垂直な円板であるストッパ４８７が固定されている。また、ストッパ４８７と隔壁４２８との間にはコイルばね４９１が配置されており、ロッド４８１がコイルばね４９１の中央を貫いた状態となっている。コイルばね４９１により、ストッパ４８７が隔壁４２８から離れる方向に付勢されている。換言すれば、弁体４７１が隔壁４２８に近づく方向に付勢されている。
【００８６】
キッチン用水栓ＫＦから水が吐出されていない状態においては、コイルばね４９１によってパッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられて、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となっている。つまり、第０空間４６４内の水が第一空間４６１及びシャワー吐水部４２０へと流出することができない状態となっている。
【００８７】
水道管（給水源）から基部１０を経由してスパウト部４０に水が流入すると、第０空間４６４内の水圧が上昇して、図２（Ｂ）に示したように弁体４７１は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられる。弁体４７１が弁座４４１から離れて、貫通孔ＨＬ１が塞がれていない状態となるため、第０空間４６４内の水が貫通孔ＨＬ１を通じて第一空間４６１に流入する。当該水は、貫通孔４７７を通過して弁体４７１と散水板４２１との間の空間に流入した後、吐水孔４２２を通って外部へ吐出される。
【００８８】
尚、弁体４７１が散水板４２１側に押し下げられて行った場合においては、弁体４７１が散水板４２１に当接するよりも前に、摺動ガイド４８４の端面にストッパ４８７が当接するような構成となっている。このように、弁体４７１が散水板４２１に接触して吐水孔４２２を塞いでしまうことが抑制されている。
【００８９】
尚、以上においては、第一空間４６１及びその内部に収納された弁体４７１等の構造を具体的に説明したが、第二空間４６２及びその内部に収納された弁体４７２等の構造、及び、第三空間４６３及びその内部に収納された弁体４７３等の構造についても、以上に説明したものと同様の構成となっている。
【００９０】
従って、キッチン用水栓ＫＦから水が吐出されていない状態においては、コイルばね４９２によってパッキン４７５が弁座４４２の全体に押し付けられており、第二空間４６２と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ２が、弁体４７２によって塞がれた状態となっている。同様に、コイルばね４９３によってパッキン４７６が弁座４４３の全体に押し付けられており、第三空間４６３と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ３が、弁体４７３によって塞がれた状態となっている。
【００９１】
但し、コイルばね４９１のばね定数は、コイルばね４９２のばね定数よりも小さくなっている。また、コイルばね４９２のばね定数は、コイルばね４９３のばね定数よりも小さくなっている。このため、弁体４７１のパッキン４７４が弁座４４１に押し付けられる力は最も弱くなっており、弁体４７３のパッキン４７６が弁座４４３に押し付けられる力は最も強くなっている。
【００９２】
コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数は、上記のように互いに異なっている。このため、第０空間４６４内の水圧を次第に上昇させて行った場合（操作部７０を回転させて流量調整弁を開いて行った場合）には、まず弁体４７１が弁座４４１から離れた状態となり、続いて、弁体４７２が弁座４４２から離れた状態となり、最後に、弁体４７３が弁座４４３から離れた状態となる。その結果、シャワー吐水部４２０から水が吐出される際においては、全ての吐水孔４２２から同時に水が吐出され始めるのではなく、先ず、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出され始める。
【００９３】
シャワー吐水部４２０からの水の吐出について、更に詳しく説明する。図３はキッチン用水栓ＫＦの動作を説明するための図である。図３（Ａ）乃至（Ｄ）のそれぞれの上段には、スパウト部４０の縦断面を示している。
【００９４】
また、図３（Ａ）乃至（Ｄ）のそれぞれの下段は、スパウト部４０が各上段に示した状態となっている際において、シャワー吐水部４２０からどのように水が吐出されるかを示す図である。当該図において、吐水孔４２２のうち黒色に塗りつぶされた円として描かれたものは、水が吐出されている吐水孔４２２を示している。塗りつぶされていない円として描かれたものは、水が吐出されていない吐水孔４２２を示している。
【００９５】
図３（Ａ）は、基部１０の内部に配置された流量調整弁が完全に閉じられているときの、スパウト部４０の状態等を示している。スパウト部４０には水道管からの水が供給されず、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量は０となっている。
【００９６】
また、このときにおける圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は低く、当該水圧によって弁体４７１が受ける力は小さい。このため、コイルばね４９１の付勢力によってパッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられた状態となっており、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となっている。同様に、弁体４７２によって貫通孔ＨＬ２が塞がれており、弁体４７３によって貫通孔ＨＬ３も塞がれている。
【００９７】
ここで、シャワー吐水部４２０に形成された全ての吐水孔４２２について、それぞれのうち実際に水を吐出し得る部分の面積を合計したものを「総開口面積」と定義する。図３（Ａ）に示した状態では、貫通孔ＨＬ１、ＨＬ２、ＨＬ３が全て塞がれており、全ての吐水孔４２２において水を吐出し得る部分が存在しない。このため、総開口面積は０となっている。
【００９８】
圧力室４６０（第０空間４６４）は、スパウト部４０の長手方向に沿って細長く形成された空間であるから、重力の影響により、その上方部分における水圧が下方部分における水圧よりも低くなっている。このため、図３（A）に示した状態から水が吐出され始めたとき（吐出される水の流量が小さいとき）には、このような水圧の分布に起因して、シャワー吐水部４２０のうち上方部分から吐出される水の流速が著しく低くなってしまうことが考えられる。そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、スパウト部４０内の機構によって第０空間４６４内の水圧を上昇させ、吐出される水の流速が速くなるように構成されている。換言すれば、第０空間４６４内の上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するよう、第０空間４６４内の水圧を上昇させる機構（水圧上昇手段）を、スパウト部４０内に備えている。以下、詳しく説明する。
【００９９】
図３（Ａ）に示した状態から、使用者が操作レバー７１を掴んで操作部７０を回転させる（但し、その回転角度は小さいものとする）と、基部１０の内部で流量調整弁が開いて、スパウト部４０の第一流路４５０内に水が流入し始める。このとき、貫通孔ＨＬ１、ＨＬ２、ＨＬ３が全て塞がれているため、水の流入に伴って第０空間４６４内の水圧が上昇し始める。
【０１００】
当該水圧によって、弁体４７１には散水板４２１側に向かう方向の力が加えられる。しかし、流量調整弁の開度が小さく（操作部７０の操作量が小さく）、且つ第０空間４６４内の水圧が上昇し始めた直後の状態においては、水圧によって弁体４７１に加えられる力よりも、コイルばね４９１の付勢力の方が依然として大きい。このため、弁体４７１は水圧から受ける力によっては移動せず、貫通孔ＨＬ１は弁体４７１によって塞がれたままである。また、弁体４７２及び弁体４７３にも水圧によって力が加えられるが、コイルばね４９２、４９３の付勢力は、いずれもコイルばね４９１の付勢力よりも大きい。このため、弁体４７２及び弁体４７３も、水圧から受ける力によっては移動しない。総開口面積は、依然として０のままとなっている。
【０１０１】
このように、操作部７０を回転させ始めても、その時点では弁体４７１、４７２、４７３は移動しない。スパウト部４０は図３（Ａ）に示した状態のままであり、シャワー吐水部４２０から水は吐出されない状態のままである。このように、圧力室４６０（第０空間４６４）の水圧（特に上方部分の水圧）が低いまま、流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制されている。
【０１０２】
その後、水の流入によって第０空間４６４内の水圧が更に上昇すると、水圧によって弁体４７１に加えられる力がコイルばね４９１の付勢力よりも大きくなる。弁体４７１は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第一空間４６１に水が流入し始める。その結果、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２から水が吐出され始める。図３（Ｂ）はこのときの状態を示している。
【０１０３】
この時点では、水圧によって弁体４７２に加えられる力はコイルばね４９２の付勢力よりも小さい。また、水圧によって弁体４７３に加えられる力はコイルばね４９３の付勢力よりも小さい。このため、弁体４７２及び弁体４７３は、水圧から受ける力によっては未だ移動しない。貫通孔ＨＬ２は弁体４７２によって塞がれたままであり、貫通孔ＨＬ３は弁体４７３によって塞がれたままである。従って、図３（Ｂ）に示したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出され、第二グループ４２４、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水は吐出されない。総開口面積は、第一グループ４２３に属する全ての吐水孔４２２の開口面積を合計したものに等しくなっている。
【０１０４】
シャワー吐水部４２０から水が吐出され始めた後は、スパウト部４０内の水圧は定常的となる。つまり、使用者の操作によって操作部７０の回転角度が変化しない限り、圧力室４６０内の水圧は上昇せず一定のままであるため、図３（Ｂ）に示した状態が継続される。
【０１０５】
図３（Ｂ）に示した状態から、使用者が操作部７０を更に回転させると、スパウト部４０の第一流路４５０内に流入する水の流量が大きくなる。圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は更に上昇し、当該水圧によって弁体４７２に加えられる力が、コイルばね４９２の付勢力よりも大きくなる。弁体４７２は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第二空間４６２にも水が流入し始める。その結果、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２に加えて、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図３（Ｃ）はこのときの状態を示している。
【０１０６】
この時点では、水圧によって弁体４７３に加えられる力はコイルばね４９３の付勢力よりも小さい。このため、弁体４７３は、水圧から受ける力によっては未だ移動しない。貫通孔ＨＬ３は弁体４７３によって塞がれたままである。従って、図３（Ｃ）に示したように、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水は吐出されない。総開口面積は、第一グループ４２３及び第二グループ４２４に属する全ての吐水孔４２２の開口面積を合計したものに等しくなっている。すなわち、図３（Ｂ）に示した状態よりも総開口面積が増加している。
【０１０７】
図３（Ｃ）においても、スパウト部４０内の水圧は定常的となっている。つまり、使用者の操作によって操作部７０の回転角度が変化しない限り、圧力室４６０内の水圧は上昇せず一定のままであるため、図３（Ｃ）に示した状態が継続される。
【０１０８】
図３（Ｃ）に示した状態から、使用者が操作部７０を更に回転させると、スパウト部４０の第一流路４５０内に流入する水の流量が更に大きくなる。圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は更に上昇し、当該水圧によって弁体４７３に加えられる力が、コイルばね４９３の付勢力よりも大きくなる。弁体４７３は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第三空間４６３にも水が流入し始める。その結果、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。即ち、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されている状態となる。図３（Ｄ）はこのときの状態を示している。総開口面積は、散水板４２１に形成された全ての吐水孔４２２の開口面積を合計したものに等しくなっている。すなわち、図３（Ｃ）に示した状態よりも総開口面積が更に増加している。
【０１０９】
洗浄作業が終了して、使用者が操作部７０を逆方向に回転させると、シャワー吐水部４２０からの水の吐出は停止する。キッチン用水栓ＫＦは、図３（Ｄ）に示した状態から図３（Ａ）に示した状態に戻る。
【０１１０】
このとき、圧力室４６０内は水で満たされた状態となっているが、弁体４７１、４７２、４７３によって貫通孔ＨＬ１、ＨＬ２、ＨＬ３がそれぞれ塞がれた状態となっているため、圧力室４６０内の水がシャワー吐水部４２０から外部に流出してしまうことがない。すなわち、水の吐出を停止するような操作がなされたにも拘わらず、その後もシャワー吐水部４２０から水が流出するような現象（水だれ）が生じてしまうことがない。
【０１１１】
以上のように、本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さい場合には、シャワー吐水部４２０のうち狭い範囲から水が吐出される。一方、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きい場合には、シャワー吐水部４２０のうち広い範囲から水が吐出される。また、このような吐出領域の広さの変更は、吐出される水の流量に応じて（操作部７０の操作量に応じて）自動的に行われる。
【０１１２】
また、スパウト部４０内に配置された複数の弁体（４７１、４７２、４７３）の動作によって圧力室４６０内の水圧が上昇するように構成されているため、圧力室４６０内の水圧が低い状態のまま水が吐出されてしまうことが抑制されている。つまり、スパウト部４０内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制されている。その結果、シャワー吐水部４２０から吐出される水が縮流となってしまうことがない。
【０１１３】
弁体４７１が弁座４４１から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７１の開放水圧と定義する。同様に、弁体４７２が弁座４４２から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７２の開放水圧と定義する。弁体４７３が弁座４４１から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７３の開放水圧と定義する。上記の説明で明らかなように、これら３つの開放水圧は互いに異なる高さとなっている。キッチン用水栓ＫＦでは、開放水圧の異なる複数の弁体（開閉弁）を配置するという構成によって、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さを段階的に増加させることを可能としている。
【０１１４】
また、シャワー吐水部の４２０うちシャワー状に水を吐出している領域の形状は、スパウト部４０の延設方向に沿った長さにおいて変化する。すなわち、使用者側から見て水流の奥行き方向の寸法が変化するように、シャワー吐水部４２０のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状が変化する。
【０１１５】
このような構成により、吐出される水の流量が小さいときには、水流の奥行き方向の寸法が短くなる。つまり、キッチン用水栓ＫＦから吐出された水の掛かる範囲が、縦長ではなくなる方向に変化する。その結果、より狭い範囲に水を掛けることが可能な状態となるため、箸等の小型品を洗浄する際における無駄水の発生を更に抑制することができる。
【０１１６】
本実施形態では、吐出される水の流量に基づく吐出領域の広さの変更を、コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数を互いに異ならせることによって実現している。しかし、本発明の実施態様はこのようなものに限られない。例えば、全てのコイルばね４９１、４９２、４９３のばね定数を全て同一とした上で、各パッキン４７４、４７５、４７６の受圧面積の大きさを互いに異ならせてもよい。このような構成においては、第０空間４６４内の水圧によって各弁体４７１、４７２、４７３が受ける力の大きさが互いに異なるものとなるので、それぞれが異なるタイミングで移動することとなる。このような構成でも、吐出される水の流量（操作部７０の操作量）に基づいて吐出領域の広さが自動的に変更される。
【０１１７】
本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、弁体４７１、４７２、４７３やコイルばね４９１、４９２、４９３等からなる機構が、スパウト部４０の内部に配置されている。当該機構は、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいとき（操作部７０の操作量が小さいとき）には、第０空間４６４から外部に通じる流路の全部又は一部を塞ぐことによって第０空間４６４内の水圧を上昇させ、これにより吐出される水の流速を速くする。すなわち、当該機構は、本発明における水圧上昇手段として機能するものである。
【０１１８】
シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいときには、二つの弁体（４７２、４７３）によって流路が塞がれた状態となるため、水の出口が比較的小さく、吐出される水の流量変化に対する第０空間４６４内の水圧変化は大きい。また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きくなると、一つの弁体４７３によって流路が塞がれた状態となるため、水の出口が比較的大きく、吐出される水の流量変化に対する第０空間４６４内の水圧変化は小さい。このように、水圧上昇手段は、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいときには、操作部７０の操作によって流量を僅かに増加させたたけで、第０空間４６４内の水圧が大きく上昇するように構成されている。
【０１１９】
図４は、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水流の形態を説明するための図であって、キッチンにおいて洗浄作業が行われている様子を模式的に示している。このうち、図４（Ａ）は、箸等の小型品が洗浄されている様子を示している。
【０１２０】
図４（Ａ）のように被洗浄物ＯＢが小さい場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が小さくなるよう、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ａ）では、スパウト部４０は図３（Ｂ）に示した状態となっており、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出されている。
【０１２１】
図４（Ａ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が細くなっているため、キッチン用水栓ＫＦから吐出された水の大部分は被洗浄物ＯＢに当たり、汚れの除去に寄与している。すなわち、被洗浄物ＯＢに当たることなくシンクＳＫに到達し排出されるような無駄水の発生が抑制されている。また、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量は小さくなっているが、シャワー吐水部４２０のうち狭い範囲からのみ水が吐出されるため（換言すれば、スパウト部４０内の機構によって総開口面積が狭くなり、第０空間４６４内の水圧が上昇しているため）、吐出される水の流速は速くなっており、洗浄性能が向上している。このため、小流量の吐水であっても、被洗浄物ＯＢに付着している汚れが確実に洗い落とされる。
【０１２２】
また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量は小さいが、シャワー吐水部４２０から吐出された水は、スパウト部４０から鉛直下方に向けて流下するのではなく、スパウト部４０の使用者側先端の位置よりも更に使用者側にまで到達するように流れる。換言すれば、このような流れが形成される程度に第０空間４６４内の水圧を上昇させている。
【０１２３】
図４（Ｂ）は、皿等の中型品が洗浄されている様子を示している。図４（Ｂ）のように、箸等よりも大きな被洗浄物ＯＢを洗浄する場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が大きくなるように、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ｂ）では、スパウト部４０が図３（Ｃ）に示した状態となっており、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２に加えて第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出されている。
【０１２４】
図４（Ｂ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が、図４（Ａ）に示した状態よりも太くなっている。このため、中型品である被洗浄物ＯＢの全体を、短時間で一気に洗うことが可能となっている。ただし、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されているわけではないため、被洗浄物ＯＢに当たることなくシンクＳＫに到達し排出されるような無駄水の発生は、やはり抑制されている。
【０１２５】
図４（Ｃ）は、鍋等の大型品が洗浄されている様子を示している。図４（Ｃ）のように被洗浄物ＯＢが大きい場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が更に大きくなるように、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ｃ）では、スパウト部４０が図３（Ｄ）に示した状態となっており、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出されている。即ち、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されている。
【０１２６】
図４（Ｃ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が、図４（Ｂ）に示した状態よりも更に太くなっている。このため、大型品である被洗浄物ＯＢの全体を、短時間で一気に洗うことが可能となっている。
【０１２７】
以上のように、キッチン用水栓ＫＦでは、箸等の小型品を洗浄する場合には水の流量が小さくされ、鍋等の大型品を洗浄する場合には水の流量が大きくされることをうまく利用しており、水が吐出される領域の広さを流量に応じて変化させることで、被洗浄物ＯＢに合わせた適切な水流を吐出し得る構成となっている。
【０１２８】
また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量に応じて第０空間４６４内の水圧を上昇させるように構成されているため、第０空間４６４の上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制される。吐出される水の流速が速くなる結果、縮流の発生が抑制され、シャワー状の水流が確実に形成されるため、洗浄性能の低下が抑制される。また、シャワー吐水部４２０から吐出された水は、スパウト部４０から鉛直下方に向けて流下するのではなく、スパウト部４０から使用者側（前方側）に向かって流れる。このため、吐出される流量が大きい場合と同様に、使用者は楽な姿勢で洗浄作業を行うことができる。
【０１２９】
ところで、圧力室４６０内（第０空間４６４内）の水圧が低いまま流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するための構成としては、スパウト部４０の外部に設置された機構によって圧力室４６０内の水圧を上昇させることも考えられる。例えば、操作部７０を僅かに操作しただけで大流量の水をスパウト部４０に供給するような機構を、スパウト部４０の外部に設けた場合であっても、縮流の発生が抑制されてシャワー状の水流が確実に形成される。しかし、このような構成では、吐出される水の流量と操作部の操作量との関係が直感的ではなくなるため、キッチン用水栓の使い勝手が損なわれてしまう。また、小流量の水を吐出させることが難しくなってしまうため、節水の観点からも望ましいものではない。
【０１３０】
そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、上記のように、圧力室４６０内（第０空間４６４内）の水圧を上昇させるための機構を、スパウト部４０の外部ではなく内部に備えている。このような構成により、吐出される水の流量と操作部７０の操作量との関係が直感的なものとなっており、小流量の水を容易に吐出させることが可能となっている。
【０１３１】
水が吐出される領域の広さを流量に応じて変化させるという構成は、上記のように洗浄作業においては好ましいのであるが、コップ等の容器に水を汲むような作業（水汲み作業）においては好ましいものではない。水流全体の太さが流量に応じて変化すると、水の一部が容器（の入口）から外れてしまう場合が生じ得るからである。
【０１３２】
そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、水汲み作業のための吐水部として上述の整流吐水部４１０を備えている。切り替えボタン８０を手動で操作して整流吐水部４１０から水を吐出させれば、流量の大小によって水流の太さがほとんど変化しないため、様々な大きさの容器に対して適切に水汲み作業を行うことができる。
【０１３３】
このように、キッチン用水栓ＫＦでは、キッチンにおいて行われる洗浄作業、及び水汲み作業のいずれが行われる場合であっても適切な態様で水を吐出することが可能となっている。特に、洗浄作業においては、大型品を洗浄する場合には短時間で一気に洗浄することができ、小型品を洗浄する場合であっても、無駄水の発生や洗浄性能の低下を抑制することができる。
【０１３４】
ところで、シャワー吐水部４２０から水が吐出される状態と、整流吐水部４１０から水が吐出される状態との切り替えについても、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量に応じて自動的に変化させることが考えられる。しかしながら、シャワー吐水部４２０から吐出される水により洗浄作業が行われるのか、それとも整流吐水部４１０から吐出される水により水汲み作業が行われるのかについては、当該判定とキッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量との間に相関関係は無い。つまり、吐出される水の流量が所定流量以上であることを理由に、洗浄作業が行われているとは判定することができず、逆に水汲み作業が行われていると判定することもできない。このため、シャワー吐水部４２０と整流吐水部４１０のどちらから水を吐出させるかを、水の流量や操作部７０の操作量等に基づいて自動的に切り換えることは適切ではない。
【０１３５】
そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、シャワー吐水部４２０から水が吐出される状態と、整流吐水部４１０から水が吐出される状態との切り替えが自動的に行われるのではなく、使用者による切り替えボタン８０の操作によって、即ち手動で行われるように構成されている。このように、自動的に調整される事項（シャワー吐水部４２０のうち水が吐出される領域の広さ）と、使用者によって手動で調整される事項（シャワー状に水を吐出するか否か）とを適切に分けることにより、キッチン用水栓ＫＦの操作感が良好なものとなっている。
【０１３６】
続いて、図５を参照しながら、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量と流速の関係について説明する。図５は、当該関係を示すグラフであって、吐出される水の流量を横軸に示しており、吐出される水の流速を縦軸に示している。
【０１３７】
使用者による操作部７０の操作量が小さく（基部１０の内部に配置された流量調整弁の開度が小さく）、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さい場合には、既に説明したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２からのみ水が吐出される。図５では、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出されるような流量の範囲を、流量範囲ＡＲ１として示している。
【０１３８】
シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きくなり、流量範囲ＡＲ１を超えた場合には、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図５では、このように第一グループ４２３に属する吐水孔４２２、及び第二グループ４２４に属する吐水孔４２２から水が吐出されるような（但し、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水が吐出されない）流量の範囲を、流量範囲ＡＲ２として示している。
【０１３９】
シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が更に大きくなり、流量範囲ＡＲ２を超えた場合には、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図５では、このように全ての吐水孔４２２から水が吐出されるような流量の範囲を、流量範囲ＡＲ３として示している。
【０１４０】
ここで、シャワー吐水部４２０のうち、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第一吐水領域Ｊ１と定義する。同様に、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第二吐水領域Ｊ２と定義し、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第三吐水領域Ｊ３と定義する。つまり、図２（Ａ）に示したように、シャワー吐水部４２０を三つの吐水領域（第一吐水領域Ｊ１、第二吐水領域Ｊ２、第三吐水領域Ｊ３）に区分する。
【０１４１】
図５に示したように、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ１内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数及び総開口面積は変わらない。つまり、第一吐水領域Ｊ１からのみ水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず１のままである。
【０１４２】
また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ１を超えると、第二吐水領域Ｊ２からも水を吐出し始めるため、水を吐出している吐水領域の数は１から２に変化する（総開口面積が増加する）。その後、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ２内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数及び総開口面積は変わらない。つまり、第一吐水領域Ｊ１と第二吐水領域Ｊ２とからのみ（第三吐水領域Ｊ３以外から）水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず２のままである。
【０１４３】
また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ２を超えると、第三吐水領域Ｊ３からも水を吐出し始めるため、水を吐出している吐水領域の数は２から３に変化する（総開口面積が更に増加する）。その後、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ３内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数及び総開口面積は変わらない。つまり、全ての吐水領域から水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず３のままである。
【０１４４】
このように、キッチン用水栓ＫＦは、水を吐出している吐水領域の数が、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量に応じて段階的に変化するように構成されている。換言すれば、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さが連続的に変化するのではなく、複数に区分されてなる個々の領域（吐水領域）の広さを単位として段階的に（離散的に）変化するように構成されている。
【０１４５】
このような構成により、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さを変化させずに、当該吐水領域から吐出される水の流量（及び流速）だけを変化させることが可能となっている。例えば、（小型品である）箸の汚れが著しい場合には、流量範囲ＡＲ１を超えない範囲において流量を調整することにより、シャワー状に吐出される一群の水流の太さを変化させることなく（無駄水を生じさせることなく）水の流量（及び流速）だけを増加させ、洗浄性能を高めた状態で箸の洗浄を行うことが可能となっている。
【０１４６】
同様に、第一吐水領域Ｊ１と第二吐水領域Ｊ２とからのみ水を吐出している状態のまま水の流量を増加させることも可能であり、全ての吐水領域から水を吐出している状態のまま水の流量を増加させることも可能である。
【０１４７】
尚、図５に示した点線ＤＬ１は、シャワー吐水部４２０から吐出された水がシャワー状の水流を形成するために、最低限必要となる水の流速を示している。吐出された水の流速が点線ＤＬ１を下回った場合には、互いに隣り合う吐水孔４２２から吐出された水同士が一体化してしまい、（シャワー状の水流ではなくなって）縮流となって流下する。その結果、洗浄性能は著しく低下してしまう。
【０１４８】
また、図５に示した点線ＤＬ２は、仮に、常にシャワー吐水部４２０の全体から（全ての吐水孔４２２から）水を吐出するような構成とした場合における、水の流量と流速の関係を示している。このような構成では、吐出される水の流量と流速がほぼ比例するため、（小型品を洗浄するために）吐出される水の流量を小さくした場合には、確実に水の流速が点線ＤＬ１を下回り、洗浄性能が低下してしまうこととなる。従って、洗浄性能を高くした状態で小型品を洗浄するためには、（吐出された水の大部分が被洗浄物に当たらないにも拘らず）流量を大きくする必要があり、多量の無駄水が生じてしまうこととなる。
【０１４９】
そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、吐出される水の流量をどのような大きさとした場合であっても、水の流速が点線ＤＬ１を下回ることなく確実にシャワー状の水流が形成されるように、コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数や、吐水孔４２２の孔径等が設計されている。その結果、小型品を洗浄するために吐出される水の流量を小さくした際においても、流速が所定以上となって確実にシャワー状の水流が形成されるため、高い洗浄性能が維持される。
【０１５０】
既に述べたように、流量調整弁の開度が小さく（操作部７０の操作量が小さく）、且つ第０空間４６４内の水圧が上昇し始めた直後の状態においては、弁体４７１、４７２、４７３は水圧から受ける力によっては移動せず、シャワー吐水部４２０から水は吐出されない状態のままとなっている。すなわち、第０空間４６４内の水圧が所定圧力を下回っている場合には、水を吐出している吐水領域の数が０となるように構成されている。
【０１５１】
第０空間４６４内の水圧がある程度高くなるまでの間（弁体４７１の開放水圧よりも低い間）は、シャワー吐水部４２０からは水が吐出されないため、水の流速が図５に示した点線ＤＬ１を下回ることはない。換言すれば、第０空間４６４内の水圧が高くなってから水が吐出されるため、確実にシャワー状の水流が形成されて見た目にも綺麗であり、洗浄性能も確実に発揮される。尚、このような構成においては、使用者が操作部７０を操作し始めてから水が吐出され始めるまでの間にタイムラグが生じる。しかし、第０空間４６４内の水圧が上昇するのに要する時間は非常に短いため、当該タイムラグによってキッチン用水栓ＫＦの使用感が損なわれてしまうことはない。
【０１５２】
キッチン用水栓ＫＦでは、図３（Ａ）のように水を吐出している吐水領域の数が０である状態から、第０空間４６４内の水圧を上昇させて行った場合、最初に第一吐水領域Ｊ１から水を吐出し始める。その後、第０空間４６４内の水圧の上昇に伴って、第二吐水領域Ｊ２、第三吐水領域Ｊ３の順に水を吐出し始める。
【０１５３】
図２等に示したように、最初に水を吐出し始める領域である第一吐水領域Ｊ１は、その後に水を吐出し始める領域である第二吐水領域Ｊ２よりも、使用者側から見て近い位置（本実施形態ではスパウト部４０のうち上方側）に配置されている。このため、シャワー吐水部４２０から水が吐出されている状態においては、吐出される水の流量の大小に拘わらず、使用者側から見て近い方の第一吐水領域Ｊ１からは常に水が吐出されている。換言すれば、吐出される水の流量が変化しても、シャワー状となっている水流の範囲が使用者側に近づくように変化することがない。このため、流量が増加するように操作部７０が操作され、シャワー状となっている水流の範囲が広がっても、それにより使用者の衣服等に水が掛かってしまうことがない。また、使用者が食器や手を洗う場合に、大きく前かがみになる必要がないという利点もある。
【０１５４】
尚、使用者側から見て最も近い位置にある第一吐水領域Ｊ１を、最初に水を吐出し始める領域とするのが上記のように望ましいのであるが、使用者側から見て最も遠い位置（本実施形態ではスパウト部４０のうち下方側）にある第三吐水領域Ｊ３を、最初に水を吐出し始める領域とすることももちろん可能である。
【０１５５】
図６は、このような態様とした場合におけるキッチン用水栓、すなわち、本発明の第二実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦａの動作を説明するための図である。図６では、スパウト部４０ａの縦断面等を図３と同様の方法にて示している。
【０１５６】
キッチン用水栓ＫＦａは、コイルばね４９１ａ、４９２ａ、４９３ａのそれぞれのばね定数においてのみキッチン用水栓ＫＦと異なっており、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦと同様である。キッチン用水栓ＫＦａでは、弁体４７１ａを付勢するコイルばね４９１ａのばね定数が最も大きくなっており、弁体４７３ａを付勢するコイルばね４９３ａのばね定数が最も小さくなっている。
【０１５７】
このため、第０空間４６４ａ内の水圧が上昇していくと、最も下方（使用者側から見て最も遠い位置）に配置された弁体４７３ａが最初に移動して、第０空間４６４ａから第三空間４６３ａに水が流入し始める。その結果、図６（Ｂ）に示したように、第三グループ４２５ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。
【０１５８】
その後は、第０空間４６４ａ内の水圧が上昇していくのに伴って、図６（Ｃ）に示したように、第二グループ４２４ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。更にその後、図６（Ｄ）に示したように、第一グループ４２３ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。
【０１５９】
本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、図２等に示したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２の個数、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２の個数、及び第三グループ４２５に属する吐水孔４２２の個数が、全て同一（４８個）となっている。その結果、第一吐水領域Ｊ１の広さ、第二吐水領域Ｊ２の広さ、及び第三吐水領域Ｊ３の広さが全て同一となっている。
【０１６０】
しかしながら、本発明の実施態様はこのようなものに限られる必要はなく、複数の吐水領域の広さを互いに異ならせてもよい。図７は、このような態様とした場合におけるキッチン用水栓、すなわち、本発明の第三実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｂにおける、散水板４２１ｂの形態を示す図である。キッチン用水栓ＫＦｂは、散水板４２１ｂに穿設された吐水孔４２２ｂの配置においてキッチン用水栓ＫＦと異なっている。また、それに伴い、スパウト部４０ｂの内部における弁体４７１ｂの大きさ等についても、キッチン用水栓ＫＦと異なっている。但し、第０空間４６４ｂ内の水圧が低い場合には第一吐水領域Ｊ１ｂのみから水が吐出されること等については、キッチン用水栓ＫＦの場合と同様となっている。
【０１６１】
図７に示したように、散水板４２１ｂに穿設された複数の吐水孔４２２ｂは、３つのグループ（第一グループ４２３ｂ、第二グループ４２４ｂ、第三グループ４２５ｂ）に分かれている。第一グループ４２３ｂにおいては、１８個の吐水孔４２２ｂが３行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第二グループ４２４ｂにおいては、４８個の吐水孔４２２ｂが８行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第三グループ４２５ｂにおいては、７８個の吐水孔４２２ｂが１３行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。
【０１６２】
第一グループ４２３ｂは最も上方側（使用者側）に形成されたグループであり、第三グループ４２５ｂは最も下方側（基部１０ｂ側）に形成されたグループである。第二グループ４２４ｂは、第一グループ４２３ｂと第三グループ４２５ｂの間となる位置に形成されたグループである。つまり、第一グループ４２３ｂ、第二グループ４２４ｂ、第三グループ４２５ｂは、スパウト部４０ｂの長手方向に沿って上方から順に並んでいる。
【０１６３】
このように、本実施形態においては、第０空間４６４ｂ内の水圧を上昇させて行った場合において最初に水を吐出し始める吐水領域（第一吐水領域Ｊ１ｂ）が、複数の吐水領域のうち最も狭い領域となっている。このような構成とすることにより、小流量の吐水が行われている際の水流（シャワー状をなす水流）が更に小さく（細く）なるため、箸等の小型品を洗浄する場合における無駄水の発生を更に抑制することが可能となっている。
【０１６４】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１６５】
ＫＦ，ＫＦａ，ＫＦｂ：キッチン用水栓
１０，１０ｂ：基部
４０，４０ａ，４０ｂ：スパウト部
４１０：整流吐水部
４２０：シャワー吐水部
４２１，４２１ｂ：散水板
４２２，４２２ａ，４２２ｂ：吐水孔
４２３，４２３ａ，４２３ｂ：第一グループ
４２４，４２４ａ，４２４ｂ：第二グループ
４２５，４２５ａ，４２５ｂ：第三グループ
４２７：仕切板
４２８：隔壁
４４１，４４２，４４３：弁座
４５０：第一流路
４５１：第二流路
４５２：整流用流路
４６０：圧力室
４６１，４６１ａ，４６１ｂ：第一空間
４６２，４６２ａ，４６２ｂ：第二空間
４６３，４６３ａ，４６３ｂ：第三空間
４６４，４６４ａ，４６４ｂ：第０空間
４７１，４７１ａ，４７１ｂ，４７２，４７２ａ，４７２ｂ，４７３，４７３，４７３ｂ：弁体
４７４，４７５，４７６：パッキン
４７７，４７８，４７９：貫通孔
４８１，４８２，４８３：ロッド
４８４，４８５，４８６：摺動ガイド
４８７，４８８，４８９：ストッパ
ＨＬ１，ＨＬ２，ＨＬ３：貫通孔
Ｊ１，Ｊ１ａ，Ｊ１ｂ：第一吐水領域
Ｊ２，Ｊ２ａ，Ｊ２ｂ：第二吐水領域
Ｊ３，Ｊ３ａ，Ｊ３ｂ：第三吐水領域
７０：操作部
７１：操作レバー
８０：切り替えボタン
８１：弁体
ＯＢ：被洗浄物
ＳＫ：シンク
ＳＫＤ：空間
ＳＫＳ：上面
【図１】
2014080860.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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