(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、検索結果を出力することができる検索システム利用装置(画像形成装置)を提供する。【解決手段】原稿を読み取り、画像データを生成する。文字認識部５０１は、その画像から、原稿に記載された文字を認識し、表示制御部５０３は、文字認識部５０１が認識した文字を表示部４０３に表示する。アクセス部５０５は、表示部４０３に表示されている、文字認識部５０１が認識した文字を検索語として検索システムにアクセスし、検索結果を受け取る。出力部(表示部４０３、画像形成部１０３)は、ユーザーに対して検索結果を出力する。サイズ決定部５０７は、出力可能な文字サイズの中から、原稿に記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定し、出力制御部５１１は、決定された文字サイズを、検索結果の文字サイズにして、出力部に検索結果を出力させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索システムとネットワークを介してアクセス可能な検索システム利用装置であって、
原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、
前記画像データで示される前記原稿の画像から、前記原稿に記載された文字を認識する文字認識部と、
前記文字認識部が認識した前記文字を、検索語として前記検索システムにアクセスし、前記検索システムが検索した検索結果を受け取るアクセス部と、
ユーザーに対して前記検索結果を出力する出力部と、
前記出力部が出力可能な文字サイズの中から、前記原稿に記載された前記文字の大きさを参照して文字サイズを決定するサイズ決定部と、
前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズを、前記検索結果を出力するための前記文字サイズにして、前記出力部に前記検索結果を出力させる出力制御部と、を備える検索システム利用装置。
【請求項２】
表示部と、
前記ユーザーによる指示が入力される操作部と、
前記文字認識部が認識した前記文字を、前記表示部に表示させる表示制御部と、を備え、
前記アクセス部は、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記検索語を確定する指示が前記操作部に入力されたとき、前記表示部に表示されている、前記文字認識部が認識した前記文字を、前記検索語として前記検索システムにアクセスし、前記検索システムが検索した検索結果を受け取る請求項１に記載の検索システム利用装置。
【請求項３】
前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記表示部に表示されている、前記文字認識部が認識した前記文字から不要な文字を指定して削除する指示が、前記操作部に入力されたとき、前記表示制御部は、前記文字認識部が認識した前記文字から前記不要な文字を削除したものを前記表示部に表示させる請求項２に記載の検索システム利用装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記原稿に記載された前記文字が複数あり、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズが複数ある場合、一番大きい値の前記文字サイズから一番小さい値の前記文字サイズまでの範囲うち、任意のサイズについて、選択する指示の入力を前記ユーザーに促す選択画面を前記表示部に表示させ、
前記出力制御部は、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記選択する指示が前記操作部に入力されると、選択された前記文字サイズを、前記出力部が出力する前記検索結果の前記文字サイズとする請求項２又は３に記載の検索システム利用装置。
【請求項５】
前記出力部は、前記検索結果を画像表示により出力し、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記検索結果を前記出力部に画像表示させる請求項２〜４のいずれか一項に記載の検索システム利用装置。
【請求項６】
前記出力部は、用紙に画像を形成し、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させる請求項５に記載の検索システム利用装置。
【請求項７】
前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記出力部に画像表示された前記検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択して、前記箇所にリンクしているページを表示する指示が前記操作部に入力されたとき、前記ネットワークを介して前記ページを取得する取得部を備え、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記ページを前記出力部に画像表示させる請求項５に記載の検索システム利用装置。
【請求項８】
前記出力部は、用紙に画像を形成し、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させ、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記ページを前記用紙に形成させる請求項７に記載の検索システム利用装置。
【請求項９】
前記出力部は、用紙に画像を形成し、
前記表示制御部は、前記検索結果を前記表示部に表示させ、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させる請求項２〜４のいずれか一項に記載の検索システム利用装置。
【請求項１０】
前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記表示部に表示された前記検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択して、前記箇所にリンクしているページを表示する指示が前記操作部に入力されたとき、前記ネットワークを介して前記ページを取得する取得部を備え、
前記表示制御部は、前記ページを前記表示部に表示させ、
前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記ページを前記用紙に形成させる請求項９に記載の検索システム利用装置。
【請求項１１】
前記表示制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記文字認識部が認識した前記文字を、前記表示部に表示させる請求項２〜１０のいずれか一項に記載の検索システム利用装置。
【請求項１２】
前記サイズ決定部は、前記出力部が出力可能な文字サイズの中から、前記原稿に記載された前記文字の大きさに相当する文字サイズを決定する請求項１〜１１のいずれか一項に記載の検索システム利用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検索システムにアクセスして、検索結果を得ることができる検索システム利用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンに検索語をユーザーに入力させ、検索語を用いて、検索システム(例えば、インターネット上の検索エンジン)に検索を実行させて、検索結果をパソコンに表示させる検索サービスが広く利用されている。検索サービスを利用できる検索システム利用装置として、パソコンの他に、スマートフォンのような携帯端末がある。
【０００３】
このような検索サービスを利用して検索をするには、パソコンや携帯端末に検索語を入力する必要がある。ユーザーの中には、パソコンのキーボードや携帯端末のキーの操作に不慣れなユーザーもいる。そこで、キーボードやキーを操作しないで、検索語を入力できる技術が提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００４】
この技術によれば、原稿をスキャンし、ＯＣＲエンジンを利用して原稿画像からキーワードを抽出し、抽出されたキーワードを画面に一覧表示し、ユーザーが検索キーとして使用するキーワードを選択し、検索開始ボタンを押すと検索が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３４８４７号公報(段落００５８−段落００６０)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
検索結果は、パソコンや携帯端末の表示部に表示されるが、ユーザーの中には、小さな文字を読むことが不自由なユーザーがいる。このようなユーザーに対しては、表示部に表示される検索結果の文字サイズの設定を大きいサイズに変更すれば、対応することができる。しかし、パソコンのキーボードや携帯端末のキーの操作に不慣れなユーザーにとって、文字サイズの設定は大変面倒であり、設定の仕方を分からないこともある。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、検索結果を出力することができる検索システム利用装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明に係る検索システム利用装置は、検索システムとネットワークを介してアクセス可能な検索システム利用装置であって、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、前記画像データで示される前記原稿の画像から、前記原稿に記載された文字を認識する文字認識部と、前記文字認識部が認識した前記文字を、検索語として前記検索システムにアクセスし、前記検索システムが検索した検索結果を受け取るアクセス部と、ユーザーに対して前記検索結果を出力する出力部と、前記出力部が出力可能な文字サイズの中から、前記原稿に記載された前記文字の大きさを参照して文字サイズを決定するサイズ決定部と、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズを、前記検索結果を出力するための前記文字サイズにして、前記出力部に前記検索結果を出力させる出力制御部と、を備える。
【０００９】
本発明に係る検索システム利用装置では、原稿に記載された文字を認識し、その文字を検索語として、検索システムにアクセスし、検索システムから検索結果を受け取り、検索結果を出力する。本発明に係る検索システム利用装置によれば、出力部が出力可能な文字サイズの中から、原稿に記載された文字の大きさを参照して文字サイズを決定し(例えば、原稿に記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定し)、決定した文字サイズを、検索結果の文字サイズにして、検索結果を出力する。従って、原稿に記載された文字の大きさと同じ又はそのサイズに近い文字サイズで、検索結果を出力することができる。よって、ユーザーが読むことができる大きさの文字で記載されている原稿(例えば、ユーザーが手書きで文字を記載した用紙)を用いることにより、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、検索結果を出力することができる。
【００１０】
上記構成において、表示部と、前記ユーザーによる指示が入力される操作部と、前記文字認識部が認識した前記文字を、前記表示部に表示させる表示制御部と、を備え、前記アクセス部は、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記検索語を確定する指示が前記操作部に入力されたとき、前記表示部に表示されている、前記文字認識部が認識した前記文字を、前記検索語として前記検索システムにアクセスし、前記検索システムが検索した検索結果を受け取る。
【００１１】
この構成によれば、表示部で検索語を確認することができる。
【００１２】
上記構成において、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記表示部に表示されている、前記文字認識部が認識した前記文字から不要な文字を指定して削除する指示が、前記操作部に入力されたとき、前記表示制御部は、前記文字認識部が認識した前記文字から前記不要な文字を削除したものを前記表示部に表示させる。
【００１３】
例えば、ちらしでは、商品名、値段、会社名等が散らばって配置されており、これらの間に文字以外の画像(絵、図形、写真等)が配置されている。このため、商品名、値段、会社名等が連なった文字列が、検索語として、表示部に表示される。この構成によれば、ユーザーが必要とする検索語にするために、文字列の中から不要な文字を削除したものを、検索語として、表示部に表示させることができる。例えば、会社名を検索語にしたい場合、会社名以外の文字を削除することにより、会社名を検索語にすることができる。
【００１４】
上記構成において、前記表示制御部は、前記原稿に記載された前記文字が複数あり、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズが複数ある場合、一番大きい値の前記文字サイズから一番小さい値の前記文字サイズまでの範囲のうち、任意のサイズについて、選択する指示の入力を前記ユーザーに促す選択画面を前記表示部に表示させ、前記出力制御部は、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記選択する指示が前記操作部に入力されると、選択された前記文字サイズを、前記出力部が出力する前記検索結果の前記文字サイズとする。
【００１５】
二以上の文字が原稿に記載されている場合、文字の大きさが相違していることがある。このような場合、サイズ決定部によって複数の文字サイズが決定されることになる。この構成によれば、複数の文字サイズのうち、一番大きい値の文字サイズから一番小さい値の文字サイズまでの範囲のうち、任意のサイズについて、ユーザーに選択させ、選択された文字サイズを、出力部が出力する検索結果の文字サイズにする。
【００１６】
上記構成において、前記出力部は、前記検索結果を画像表示により出力し、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記検索結果を前記出力部に画像表示させる。
【００１７】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、画像表示される検索結果に適用する態様である。
【００１８】
上記構成において、前記出力部は、用紙に画像を形成し、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させる。
【００１９】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、用紙に印刷される検索結果に適用する態様である。
【００２０】
上記構成において、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記出力部に画像表示された前記検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択して、前記箇所にリンクしているページを表示する指示が前記操作部に入力されたとき、前記ネットワークを介して前記ページを取得する取得部を備え、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記ページを前記出力部に画像表示させる。
【００２１】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、画像表示されるページに適用する態様である。
【００２２】
上記構成において、前記出力部は、用紙に画像を形成し、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させ、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記ページを前記用紙に形成させる。
【００２３】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、用紙に印刷される検索結果、及び、用紙に印刷されるページに適用する態様である。
【００２４】
上記構成において、前記出力部は、用紙に画像を形成し、前記表示制御部は、前記検索結果を前記表示部に表示させ、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記検索結果を前記用紙に形成させる。
【００２５】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、画像表示される検索結果に適用せずに、用紙に印刷される検索結果に適用する態様である。
【００２６】
上記構成において、前記ユーザーが前記操作部を操作して、前記表示部に表示された前記検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択して、前記箇所にリンクしているページを表示する指示が前記操作部に入力されたとき、前記ネットワークを介して前記ページを取得する取得部を備え、前記表示制御部は、前記ページを前記表示部に表示させ、前記出力制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記出力部に前記ページを前記用紙に形成させる。
【００２７】
この構成は、サイズ決定部によって決定された文字サイズを、画像表示されるページに適用せずに、用紙に印刷されるページに適用する態様である。
【００２８】
上記構成において、前記表示制御部は、前記サイズ決定部によって決定された前記文字サイズで、前記文字認識部が認識した前記文字を、前記表示部に表示させる。
【００２９】
この構成によれば、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、文字認識部が認識した文字(すなわち検索語)を表示部に表示させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、検索結果を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る検索システム利用装置が適用された画像形成装置の内部構造の概略を説明する説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る検索システム利用装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】白紙面に検索語が記載された用紙の平面図である。
【図５】検索語が表示された表示部を説明する説明図である。
【図６】検索結果が表示された表示部を説明する説明図である。
【図７】ページが表示された表示部を説明する説明図である。
【図８】検索語が表示された表示部を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る検索システム利用装置が適用された画像形成装置１の内部構造の概略を説明する説明図である。画像形成装置１は、例えば、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は、装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００及び装置本体１００の上部前面に配置された操作部４００を備える。
【００３３】
原稿給送部３００は、自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００で読み取ることができるように送ることができる。
【００３４】
原稿読取部２００は、露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、不図示のＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサーにより読み取る。ＣＣＤセンサーは読み取った原稿を画像データとして出力する。
【００３５】
装置本体１００は、用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は、装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラー１０９の駆動により、用紙搬送路１１１へ向けて送出される。用紙は、用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。
【００３６】
画像形成部１０３は、搬送されてきた用紙にトナー画像を形成する。画像形成部１０３は、感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７及び転写部１１９を備える。露光部１１５は、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応して変調された光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に現像部１１７からトナーを供給することにより、周面には画像データに対応するトナー画像が形成される。このトナー像は、転写部１１９によって先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。
【００３７】
トナー像が転写された用紙は、定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー像と用紙に熱と圧力が加えられて、トナー像は用紙に定着される。用紙はスタックトレイ１２１又は排紙トレイ１２３に排紙される。
【００３８】
操作部４００は、ユーザーによる指示が入力される。操作部４００は、操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは、画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。
【００３９】
操作キー部４０１には、ハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的には、スタートキー４０５、テンキー４０７、ストップキー４０９、リセットキー４１１、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー４１３等が設けられている。
【００４０】
スタートキー４０５は、コピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０７は、コピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。ストップキー４０９は、コピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキー４１１は、設定された内容を初期設定状態に戻すキーである。
【００４１】
機能切換キー４１３は、コピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。
【００４２】
図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び操作部４００に関しては既に説明したので、説明を省略する。
【００４３】
制御部５００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリー等を備える。ＣＰＵは、画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、装置本体１００等の画像形成装置１の上記構成要素に対して実行する。ＲＯＭは、画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリーは、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。
【００４４】
制御部５００は、機能ブロックとして、文字認識部５０１、表示制御部５０３、アクセス部５０５、サイズ決定部５０７、取得部５０９及び出力制御部５１１を備える。これらのブロックの詳細は後で説明する。
【００４５】
通信部６００は、ファクシミリ通信部６０１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３を備える。ファクシミリ通信部６０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部６０１は、電話回線６０５に接続される。
【００４６】
ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ(Local Area Network)６０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ６０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。
【００４７】
画像形成装置１は、検索システム利用装置の機能を有する。検索システム利用装置は、検索エンジンのような検索システムとインターネットを介してアクセスが可能である。インターネットに限らず、イントラネットのようなネットワークを介して検索システムにアクセスする態様にも、本発明は適用可能である。
【００４８】
文字認識部５０１、表示制御部５０３、アクセス部５０５、サイズ決定部５０７、取得部５０９及び出力制御部５１１は、検索システム利用装置の機能を実現する要素である。
【００４９】
文字認識部５０１は、光学文字認識処理を用いて、原稿読取部２００によって生成された画像データで示される原稿の画像から、その原稿に記載された文字を認識する。
【００５０】
表示制御部５０３は、文字認識部５０１が認識した文字を、検索語として表示部４０３に表示させる。
【００５１】
アクセス部５０５は、ネットワークＩ／Ｆ部６０３を利用して、インターネット上の検索システムにアクセスし、検索システムが検索した検索結果を受け取る。
【００５２】
表示部４０３及び画像形成部１０３は、出力部として機能し、アクセス部５０５が受け取った検索結果をユーザーに対して出力する。このように、出力部は、検索結果を画像表示により出力し、かつ、用紙に検索結果を形成する。
【００５３】
サイズ決定部５０７は、表示部４０３及び画像形成部１０３が出力可能な文字サイズの中から、原稿読取部２００によって読み取られた原稿に記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定する。なお、原稿に記載された文字の大きさに相当する文字サイズに限定されず、原稿読取部２００によって読み取られた原稿に記載された文字の大きさを参照して文字サイズを決定してもよい。
【００５４】
取得部５０９は、ユーザーが操作部４００を操作して、表示部４０３に表示された検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択して、その箇所にリンクしているページを表示する指示が操作部４００に入力されたとき、ネットワークＩ／Ｆ部６０３を利用して、インターネットを介してそのページを取得する。
【００５５】
出力制御部５１１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、検索結果を出力するための文字サイズにして、表示部４０３及び画像形成部１０３に検索結果を出力させたり、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、取得部５０９が取得したページの文字サイズにして、表示部４０３及び画像形成部１０３にページを出力させたりする。
【００５６】
本実施形態に係る検索システム利用装置の動作について説明する。図３は、この動作を説明するフローチャートである。ユーザーは、用紙の白紙面に、検索語を手書きで記載する。図４は、白紙面に検索語が記載された用紙の平面図である。検索語として、「食品スーパー○○○」が手書きで記載されている。この用紙を原稿Ｓとする。
【００５７】
検索語を記載する領域が予め設けられている用紙を用意し、文字認識部５０１が、その領域について文字認識を実行し、他の領域について文字認識を実行しないようにしてもよい。このようにすれば、文字認識を高速化できる。
【００５８】
ユーザーが、図１の操作部４００を操作して、検索モードを選択する指示が操作部４００に入力されると、表示制御部５０３は、表示部４０３に検索モード画面を表示させる。
【００５９】
ユーザーが、図１の原稿載置部３０１に原稿Ｓをセットし、原稿Ｓを読み取る指示が操作部４００に入力されると、原稿給送部３００は、原稿載置部３０１にセットされた原稿Ｓを原稿読取部２００に送り、原稿読取部２００によって、原稿Ｓが読み取られる(ステップＳ１)。
【００６０】
これにより、原稿読取部２００は、原稿Ｓの画像データを生成する。文字認識部５０１は、その画像データで示される画像から、原稿Ｓに記載された文字を認識する(ステップＳ２)。
【００６１】
表示制御部５０３は、図５に示すように、検索語を示す画面１１を表示部４０３に表示させる。画面１１には、表示欄１３、各種のキー１５，１７，１９，２１，２３、カーソルキー２５が含まれる。
【００６２】
表示部４０３の表示欄１３には、文字認識部５０１が認識した文字が表示される。ここでは、「食品スーパー○○○」が表示されている。すなわち、表示欄１３には、文字認識部５０１が認識した文字で構成される文字表現(文字列)が、検索語として、表示される。
【００６３】
カーソルキー２５は、表示欄１３に表示されている枠２７を移動するためや、後で説明する検索結果の中から表示欄１３に表示させるページ(ウェブページ)を選択するため等に用いられる。
【００６４】
削除キー２１は、表示欄１３に表示された文字のうち、枠２７で囲まれている文字について、削除する指示を操作部４００に入力するキーである。
【００６５】
表示欄１３に表示された文字に、検索語として不要な文字が含まれていれば、ユーザーは、カーソルキー２５を操作することにより、表示欄１３に表示された枠２７を不要な文字の位置まで移動させ、削除キー２１を押下して、文字を削除する指示を操作部４００に入力する。これにより、表示制御部５０３は、表示欄１３から不要な文字を削除する。すなわち、ユーザーが操作部４００を操作して、表示部４０３に表示されている、文字認識部５０１が認識した文字から不要な文字を指定して削除する指示が、操作部４００に入力されたとき、表示制御部５０３は、文字認識部５０１が認識した文字から不要な文字を削除したものを表示部４０３に表示させる。
【００６６】
決定キー２３は、表示欄１３に表示された文字を、検索語として確定する指示を操作部４００に入力するキーである。他のキー１５，１７，１９については、後で説明する。
【００６７】
サイズ決定部５０７は、出力部(表示部４０３及び画像形成部１０３)が出力可能な文字サイズの中から、原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定する(ステップＳ３)。詳細に説明すると、サイズ決定部５０７は、文字認識部５０１によって原稿Ｓに記載された文字が認識される際に、１文字ずつ切り出すステップにおいて、切り出された１文字毎に文字サイズを決定する。
【００６８】
出力部(表示部４０３及び画像形成部１０３)が出力できるフォントサイズのうち、最初に切り出された文字の大きさと同じフォントサイズがあれば、そのフォントサイズが最初に切り出された文字の文字サイズと決定される。出力部が出力できるフォントサイズの中に、最初に切り出された文字の大きさと同じフォントサイズがなければ、最初に切り出された文字の大きさに最も近いフォントサイズが、最初に切り出された文字の文字サイズとして決定される。この決定を２番目以降に切り出された各文字についても実行する。
【００６９】
切り出された各文字が、全て同じ文字サイズであれば、文字サイズは一つであり、その文字サイズが原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズとなる。切り出された各文字が、全て同じ文字サイズでなければ、文字サイズは複数あり、複数の文字サイズが原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズとなる。サイズ決定部５０７は、複数の文字サイズを決定したか否かを判断する(ステップＳ４)。
【００７０】
サイズ決定部５０７が、複数の文字サイズを決定したと判断した場合(ステップＳ４でＹｅｓ)、表示制御部５０３は、複数の文字サイズの中の一番大きい値の文字サイズ及び一番小さい値の文字サイズのうち、いずれかをユーザーに選択する指示を促す選択画面を表示部４０３に表示させる(ステップＳ５)。選択画面は、図５に示す画面１１に、以下の文字画像を含めた画面である。
【００７１】
「原稿に記載された文字のうち、一番大きい文字で検索結果を出力する場合は、キー１５を押下し、一番小さい文字で検索結果を出力する場合は、キー１７を押下して下さい」
【００７２】
なお、原稿Ｓに記載された文字が複数あり、サイズ決定部によって決定された文字サイズが複数ある場合、表示制御部５０３は、一番大きい値の文字サイズから一番小さい値の文字サイズまでの範囲うち、任意のサイズについて、選択する指示の入力をユーザーに促す選択画面を表示部４０３に表示させてもよい。
【００７３】
ユーザーが、キー１５又はキー１７を押下しない場合(ステップＳ６でＮｏ)、表示制御部５０３は、選択画面を表示部４０３に表示させた状態を継続する(ステップＳ５)。
【００７４】
ユーザーが、キー１５又はキー１７を押下した場合(ステップＳ６でＹｅｓ)、若しくは、ステップＳ４において、サイズ決定部５０７によって文字サイズが一つと決定された場合(ステップＳ４でＮｏ)、ステップＳ７へ進む。
【００７５】
表示部４０３の表示欄１３に表示されている文字を、検索語として検索したい場合、ユーザーは、決定キー２３を押下する。アクセス部５０５は、ユーザーが決定キー２３を押下したか否かを判断する(ステップＳ７)。アクセス部５０５は、ユーザーが決定キー２３を押下したと判断しない場合(ステップＳ７でＮｏ)、ステップＳ７が繰り返される。
【００７６】
ユーザーが決定キー２３を押下すると(ステップＳ７でＹｅｓ)、表示欄１３に表示されている文字を検索語として確定する指示が、操作部４００に入力される。これにより、アクセス部５０５は、表示欄１３に表示されている文字を検索語として、インターネット上の検索システムにアクセスし、検索システムが検索した検索結果を受け取る。出力制御部５１１は、図６に示す画面３１を表示部４０３に表示させる(ステップＳ８)。
【００７７】
画面３１の表示欄１３に検索結果が表示される。検索結果の文字サイズは、原稿Ｓに記載された文字に相当する大きさである。後述するページの文字サイズも、同様に、原稿Ｓに記載された文字に相当する大きさである。
【００７８】
ステップＳ６において、キー１５を押下して、一番大きい値の文字サイズを選択していた場合、検索結果の文字サイズは一番大きい値の文字のサイズである。キー１７を押下して、一番小さい値の文字を選択していた場合、検索結果の文字サイズは、一番小さい値の文字サイズである。後述するページも、同様の表示がされる。
【００７９】
なお、一番大きい値の文字サイズで検索結果が表示欄１３に表示された状態で、キー１７が押下されると、出力制御部５１１は、検索結果の文字サイズを、一番小さい値の文字サイズに切り換える。一番小さい値の文字サイズで検索結果が表示欄１３に表示された状態で、キー１５が押下されると、出力制御部５１１は、検索結果の文字サイズを、一番大きい値の文字サイズに切り換える。後述するページの表示時も、同様の操作ができる。
【００８０】
また、キー１９が押下されると、出力制御部５１１は、文字サイズを変更できる設定画面を表示部４０３に表示させる。その設定画面において、ユーザーにより、原稿Ｓに記載された文字に相当するサイズ以外の文字サイズを設定する指示が操作部４００に入力がされ、検索結果の画面３１に切り換える指示が操作部４００に入力される。これにより、出力制御部５１１は、上記設定した文字サイズで検索結果を表示欄１３に表示させる。後述するページの表示時も、同様の操作ができる。
【００８１】
キー３３が押下されると、表示制御部５０３は、検索結果を印刷するときの用紙サイズを設定できる設定画面を表示部４０３に表示させる。キー３５が押下されると、表示制御部５０３は、検索結果を印刷するときの印刷枚数を設定できる設定画面を表示部４０３に表示させる。後述するページの表示時も、同様の操作ができる。
【００８２】
取得部５０９は、ユーザーが、カーソルキー２５を操作して、表示欄１３に表示された検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択し、そして、決定キー２３を押下したか否かを判断する。すなわち、取得部５０９は、ユーザーが、表示欄１３に表示された検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所を選択し、その箇所にリンクしているページを表示させる指示をしたか否かを判断する(ステップＳ９)。
【００８３】
取得部５０９が、ユーザーがページを表示させる指示をしたと判断しない場合(ステップＳ９でＮｏ)、出力制御部５１１は、印刷キー３７が押下された否かを判断する(ステップＳ１０)。印刷キー３７が押下されない場合(ステップＳ１０でＮｏ)、ステップＳ８へ戻る。
【００８４】
印刷キー３７が押下され(ステップＳ１０でＹｅｓ)、印刷の指示が操作部４００に入力されると、出力制御部５１１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズ、すなわち表示欄１３に表示されている検索結果の文字サイズと同じ文字サイズにして、画像形成部１０３に検索結果を用紙に形成させる(ステップＳ１１)。
【００８５】
取得部５０９は、ユーザーがページを表示させる指示をしたと判断した場合(ステップＳ９でＹｅｓ)、取得部５０９は、取得した箇所にリンクしているページ(ウェブページ)を、インターネットを介して取得する。出力制御部５１１は、図７に示す画面４１を表示部４０３に表示させる。画面４１の表示欄１３に、取得部５０９が取得したページが表示される(ステップＳ１２)。ページの文字サイズは、原稿Ｓに記載された文字に相当する大きさである。
【００８６】
出力制御部５１１は、印刷キー３７が押下された否かを判断する(ステップＳ１３)。印刷キー３７が押下されない場合(ステップＳ１３でＮｏ)、ステップＳ１２へ戻る。
【００８７】
印刷キー３７が押下され(ステップＳ１３でＹｅｓ)、印刷の指示が操作部４００に入力されると、出力制御部５１１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズ、すなわち表示欄１３に表示されているページの文字サイズと同じ文字サイズにして、画像形成部１０３にページを用紙に形成させる(ステップＳ１４)。
【００８８】
なお、検索語が記載された原稿としては、図４に示す検索語が手書きで記載された原稿Ｓを例に説明したが、これに限定されない。文字が印刷された原稿(例えば、ちらし)であれば、検索語が記載された原稿にすることができる。ちらしを例に説明する。
【００８９】
ちらしでは、商品名、値段、会社名等が散らばって配置されており、これらの間に文字以外の画像(絵、図形、写真等)が配置されている。このため、表示制御部５０３は、図８に示すような検索語を示す画面５１を表示部４０３に表示させる。図８に示す画面５１は、図５に示す画面１１と同様に検索語を示す画面である。画面５１の表示欄１３には、商品名、値段、会社名等が連なった文字列が、検索語として表示されている。
【００９０】
ユーザーは、カーソルキー２５を操作することにより、表示欄１３に表示された枠２７を不要な文字の位置まで移動させ、削除キー２１を押下して、文字を削除する指示が操作部４００に入力される。これにより、表示制御部５０３は、枠で囲まれた文字を削除した後の文字列を表示欄１３に表示させる。これを繰り返すことにより、「食品スーパー○○○」以外の文字を削除し、表示欄１３に表示される文字をユーザーが意図する検索語にすることができる。
【００９１】
なお、文字認識部５０１が認識した全ての文字を表示欄１３に表示させない態様も可能である。この態様では、文字認識部５０１が、閉じた線で囲まれた領域に記載された文字を認識できる機能を有する。ちらしに記載された文字のうち、検索語とする文字をユーザーがペンで○を記載して、検索語を○で囲む。このちらしの画像データから、文字認識部５０１は、○で囲まれた領域に記載された文字のみを認識する。このようにすれば、文字認識を高速化できる。
【００９２】
本実施形態の主な効果を説明する。本実施形態では、原稿Ｓに記載された文字を認識し、その文字を検索語として(図５)、検索システムにアクセスし、検索システムから検索結果を受け取り、検索結果を表示部４０３に表示し(図６)、ユーザーの印刷指示により検索結果を用紙に印刷する。本実施形態によれば、出力部(表示部４０３、画像形成部１０３)が出力可能な文字サイズの中から、原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定し、決定した文字サイズを、検索結果の文字サイズにして、検索結果を表示したり、用紙に印刷したりする。従って、原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズで、検索結果を表示したり、印刷したりすることができる。よって、ユーザーが読むことができる大きさの文字で記載されている原稿Ｓ(例えば、ユーザーが手書きで文字を記載した用紙)を用いることにより、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、検索結果を表示したり、印刷したりすることができる。
【００９３】
また、本実施形態によれば、表示部４０３に表示された検索結果において(図６)、ハイパーリンクが設定された箇所が選択され、その箇所にリンクされたページを表示する指示がされたとき、選択した箇所にリンクしているページを取得し、ページを表示部４０３に表示し(図７)、ユーザーの印刷指示によりページを用紙に印刷する。本実施形態によれば、出力部(表示部４０３、画像形成部１０３)が出力可能な文字サイズの中から、原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズを決定し、決定した文字サイズを、ページの文字サイズにして、ページを表示したり、印刷したりする。従って、原稿Ｓに記載された文字の大きさに相当する文字サイズで、ページを表示したり、印刷したりすることができる。よって、ユーザーが読むことができる大きさの文字で記載されている原稿Ｓを用いることにより、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、ページを表示したり、印刷したりすることができる。
【００９４】
本実施形態では、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果、表示部４０３に表示されるページ、画像形成部１０３によって用紙に印刷される検索結果、及び、画像形成部１０３によって用紙に印刷されるページに適用する。しかし、以下の変形例も可能である。
【００９５】
変形例１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果に適用し、表示部４０３に表示されるページ、画像形成部１０３によって用紙に印刷される検索結果、及び、画像形成部１０３によって用紙に印刷されるページに適用しない。
【００９６】
変形例２は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果、及び、画像形成部１０３によって用紙に印刷される検索結果に適用し、表示部４０３に表示されるページ、及び、画像形成部１０３によって用紙に印刷されるページに適用しない。
【００９７】
変形例３は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果、及び、表示部４０３に表示されるページに適用し、画像形成部１０３によって用紙に印刷される検索結果、及び、画像形成部１０３によって用紙に印刷されるページに適用しない。
【００９８】
本実施形態及び変形例１〜３では、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果に適用したが、適用しない変形例４，５も可能である。
【００９９】
変形例４は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示される検索結果に適用せずに、画像形成部１０３によって用紙に印刷される検索結果に適用する。表示制御部５０３は、検索結果を表示部４０３に表示させる。ユーザーが操作部４００を操作して表示部４０３に表示されている検索結果を印刷する指示が操作部４００に入力されたとき、出力制御部５１１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズで、画像形成部１０３に検索結果を用紙に形成させる。
【０１００】
変形例５は、変形例４を限定したものであり、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズを、表示部４０３に表示されるページに適用せずに、画像形成部１０３によって用紙に印刷されるページに適用する。ユーザーが操作部４００を操作して、表示部４０３に表示された検索結果において、ハイパーリンクが設定された箇所にリンクしているページを表示する指示が操作部４００に入力されたとき、取得部５０９は、インターネットを介してそのページを取得する。表示制御部５０３は、ページを表示部４０３に表示させる。ユーザーが操作部４００を操作して表示部４０３に表示されているページを印刷する指示が操作部４００に入力されたとき、出力制御部５１１は、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズで、画像形成部１０３にページを用紙に形成させる。
【０１０１】
さらに、本実施形態は、以下の変形例も可能である。検索語を示す画面において、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズで、文字認識部５０１が認識した文字(検索語)を、表示部４０３に表示させる。すなわち、表示制御部５０３は、図５に示す画面１１や図８に示す画面５１において、サイズ決定部５０７によって決定された文字サイズで、文字認識部５０１が認識した文字を、検索語として表示欄１３に表示させる。
【０１０２】
この変形例によれば、ユーザーが文字サイズを設定しなくても、ユーザーが読むことができる文字サイズで、文字認識部５０１が認識した文字を表示欄１３に表示させることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  画像形成装置(検索システム利用装置)
１０３  画像形成部(出力部)
４０３  表示部(出力部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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