(57)【要約】【課題】積み重ねて増設された給紙装置同士及び画像形成装置本体と最上段の給紙装置との連結構造を簡素化してコストダウンを図ることができる給紙装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体１Ａの下方に積み重ね可能な複数段の給紙装置６同士及び最上段の給紙装置６と前記画像形成装置本体１Ａとを連結部材７によって連結して成る画像形成装置１において、前記連結部材７を、上下に隣接する給紙装置６間又は最上段の給紙装置６と画像形成装置本体１Ａ間を上下に貫通する部材で構成する。又、前記連結部材７に、各段の給紙装置６の上面に連結されるステー７Ｂを一体に形成する。【選択図】図２
2014009061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に複数段積み重ねて連結部材により連結することが可能な給紙装置において、
前記連結部材は前記給紙装置において上下に貫通するように構成され、
前記連結部材には積み重ねたそれぞれの前記給紙装置と連結する連結部が形成されていることを特徴する給紙装置。
【請求項２】
前記連結部材は積み重ねた前記給紙装置のそれぞれに対応して設けられており、隣接する前記給紙装置の前記連結部材が互いに連結可能な構成であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記連結部材に、各段の給紙装置の上面に連結されるステーを一体に形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１の請求項に記載の給紙装置を画像形成装置の装置本体の下方に装着することが可能な画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙装置の連結部材は前記給紙装置と前記画像形成装置の前記装置本体間を上下に貫通するように構成され、前記画像形成装置の前記装置本体に連結可能であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の下方に積み重ねて増設される給紙装置とこの給紙装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機等の画像形成装置には、装置本体の下方にオプションの給紙装置を積み重ねて増設することができるものがある。斯かる給紙装置及び画像形成装置においては、設置後の可搬性を高めるため、或いは地震対策等のために、図７に示すように給紙装置１０６同士及び装置本体１０１Ａと最上段の給紙装置１０６とを図９に示すＬ字状の連結部材１０７によって左右及び前後（図８の紙面垂直方向）の各４箇所で連結するようにしている。ここで、図９に示すように、Ｌ字状の連結部材１０７の垂直部１０７Ａには１つのネジ孔１０８が形成されており、水平部１０７Ｂには円孔１１０と長孔１１１がそれぞれ１つずつ形成されている。
【０００３】
ここで、図８のＤ部における連結構造の詳細を図１０に示すが、連結部材１０７は、その水平部１０７Ｂが円孔１１０と長孔１１１にそれぞれ挿通するネジ１１２によって最上段の給紙装置１０６の上面に取り付けられており、垂直部１０７Ａが画像形成装置本体１０１Ａの垂直なフレーム１０１ａに形成された不図示の円孔に挿通するネジ１１３をネジ孔１０８（図８参照）にねじ込むことによって画像形成装置本体１Ａのフレーム１０１ａに連結されている。
【０００４】
ところで、特許文献１には、オプションの給紙装置に、該給紙装置に対して着脱される給紙カセットの摺動動作に連動して回動するロック部材を配設し、給紙カセットが給紙可能な位置にセットされたとき、当該給紙装置の上方に設置された画像形成装置本体或いは他の給紙装置の被ロック部材にロック部材が係合するようにした連結構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１１０１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図８〜図１０に示すような連結構造によって画像形成装置本体１Ａの下方に積み重ねられる例えば図示のように３段の給紙装置１０６同士及び画像形成装置本体１Ａと最上段の給紙装置１０６とを連結する構成を採用した場合、画像形成装置１０１を持ち上げると、図８のＤ部の連結部においては、連結部材１０７とフレーム１０１ａには３段分の給紙装置１０６の重量の１／４の大きな荷重３Ｗが作用する。このため、連結部には高い強度が要求され、連結部材１０７の厚さを厚くしたり、連結部材１０７を給紙装置１０６に２本のネジ１１２によって締結する必要があり、コストアップを招くという問題があった。このような問題は特許文献１において提案された連結構造においても同様に発生する。因みに、最上段と中間段の給紙装置１０６同士を連結する連結部材１０７には２段分の給紙装置１０６の重量の１／４の荷重２Ｗが作用し、中間段と最下段の給紙装置１０６同士を連結する連結部材１０７には１段分の給紙装置１０６の重量の１／４の荷重Ｗが作用する。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、積み重ねて増設された給紙装置同士及び画像形成装置本体と最上段の給紙装置との連結構造を簡素化してコストダウンを図ることができる給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、上下に複数段積み重ねて連結部材により連結することが可能な給紙装置において、前記連結部材は前記給紙装置において上下に貫通するように構成され、前記連結部材には積み重ねたそれぞれの前記給紙装置と連結する連結部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記連結部材は積み重ねた前記給紙装置のそれぞれに対応して設けられており、隣接する前記給紙装置の前記連結部材が互いに連結可能な構成であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記連結部材に、各段の給紙装置の上面に連結されるステーを一体に形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１に記載の給紙装置を画像形成装置の装置本体の下方に装着することが可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記給紙装置の連結部材は前記給紙装置と前記画像形成装置の前記装置本体間を上下に貫通するように構成され、前記画像形成装置の前記装置本体に連結可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置本体を持ち上げた場合、全ての連結部材のステーの連結部には１つの給紙装置の重量の１／４の荷重Ｗしか作用しないため、各連結部材と各給紙装置との連結構造に従来のような高い強度が要求されず、連結構造が簡素化されてコストダウンが図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に関る給紙装置の斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における給紙装置の連結構造を示す模式的正面図である。
【図４】図３のＡ部拡大詳細図である。
【図５】図３のＢ部拡大詳細図である。
【図６】図３のＣ部拡大詳細図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は本発明に係る画像形成装置に使用される連結部材の斜視図である。
【図８】従来の画像形成装置における給紙装置の連結構造を示す模式的正面図である。
【図９】従来の画像形成装置に使用される連結部材の斜視図である。
【図１０】図８のＤ部拡大詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置の斜視図であり、図示の画像形成装置１は複写機であって、その装置本体１Ａの上端部には原稿読取部２が設けられており、その下方には排紙部３が設けられている。そして、排紙部３の手前側には、複数の操作ボタンが配列された操作パネル４が設けられている。尚、原稿読取部２は、コンタクトガラス５上に載置された原稿の画像を光学的に読み取るものであり、排紙部３は、画像が形成された用紙を排出するためのものである。
【００１７】
ところで、図示しないが、画像形成装置本体１Ａ内の前記排紙部３の下方には、前記画像読取部２によって読み取られた画像信号に応じたレーザー光を出射するレーザースキャナーユニット(ＬＳＵ)等の走査光学部、該走査光学部から出射されるレーザー光に応じた画像を形成する画像形成部、複数枚の用紙を収容する給紙カセット、該給紙カセットから用紙を１枚ずつ画像形成部に向けて供給する給紙手段及び画像形成部において画像が形成された用紙を前記排紙部３に向けて搬送する排紙手段等が収容されている。尚、画像形成部は、像担持体である感光ドラム、帯電器、現像装置、クリーニング装置、定着装置等の各種プロセス機器によって構成されている。
【００１８】
図２は給紙装置６の斜視図である。給紙装置６はカットされた用紙等を積層収納して画像形成装置等に向けて１枚ずつ搬送供給する装置である。給紙装置６は略矩形状の箱状の本体６０を備えており、本体６０の平面形状は装着する画像形成装置等の平面形状とほぼ同形状である。本体６０には用紙を積載収納するための給紙カセット６１が前方に引き出し可能に収納されている。給紙カセット６１の左方には、給紙カセット６１に積載収納された用紙を１枚ずつ搬送するための給紙部６２が収納されている。又、左側面には給紙部６２から搬送された用紙を上方に向けて更に搬送する搬送部６３が設けられている。搬送部６３は下端付近を支点として開閉可能に支持されている。給紙カセット６２と搬送部６３以外の側面は、前カバー６４ａ、後カバー６４ｂ、右カバー６４ｃにより覆われている。本体６０の上面フレーム６５には、後辺付近の左右方向に離れた２箇所に位置決めピン６６が固定されている。位置決めピン６６は画像形成装置や別の給紙装置６の底面に形成されている位置決め穴と係合して、給紙装置６を水平方向に位置決めする。
【００１９】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１は、装置本体１Ａの下方にオプションの給紙装置６を積み重ねて増設することができるものであって、図１には３つの給紙装置６を３段に重ねた例を示している。このように装置本体１Ａの下方に３つの給紙装置６を積み重ねた場合、画像形成装置１の設置後の可搬性を高めるため、或いは地震対策等のために、給紙装置６同士及び装置本体１Ａと最上段の給紙装置６とは互いに連結されるが、その連結構造を図３〜図７に基づいて以下に説明する。
【００２０】
図３は給紙装置の連結構造を示す模式的正面図、図４は図３のＡ部拡大詳細図、図５は図３のＢ部拡大詳細図、図６は図３のＣ部拡大詳細図、図７（ａ），（ｂ）は連結部材の斜視図であり、本実施の形態においては、図３に示すように、３段の給紙装置６同士及び最上段の給紙装置６と画像形成装置本体１Ａとは図７に示す連結部材７によって左右及び前後（図３の紙面垂直方向）の各４箇所が連結されている。
【００２１】
図７（ａ）に示す連結部材７は板金のプレス成形品であって、上下方向に長い矩形の本体部７Ａと、該本体部７Ａから横方向に延びた後に直角に折り曲げられた水平のステー７Ｂとで構成されている。ここで、連結部材７の上下方向に長い本体部７Ａの上端部にはネジ孔８が形成され、本体部７Ａの下端部には、当該連結部材７の板厚分だけ屈曲する屈曲部７ａが形成されており、この屈曲部７ａには横方向に長い長孔９が形成されている。又、連結部材７のステー７Ｂは、各段の給紙装置６の上面に連結される部位であって、これには円孔１０と長孔１１が形成されている。尚、図７（ｂ）に示す連結部材７は、アルミニウム等の軽合金の引抜き材によって構成されており、その基本構成は図７（ａ）に示す板金製のものと同じである。
【００２２】
而して、本実施の形態においては、３段の給紙装置６同士及び最上段の給紙装置６と画像形成装置本体１Ａとを左右及び前後の４箇所で連結する連結部材７は前カバー６４ａ、後カバー６４ｂ、右カバー６ｃの内側に設けられており、図３に示すように、上下に隣接する給紙装置６間又は最上段の給紙装置６と画像形成装置本体１Ａ間を上下に貫通している。そして、各連結部材７のステー７Ｂは、各段の給紙装置６の上面フレーム６５にそれぞれ連結されており、上下に隣接する連結部材７同士と最上部の連結部材７と画像形成装置本体１Ａの垂直なフレーム１ａとが互いに連結されている。
【００２３】
具体的には、図４に示すように、最上部の連結部材７のステー７Ｂは、これに形成された円孔１０（図７参照）に上方から挿通するネジ１２によって最上段の給紙装置６の上面に連結されている。そして、連結部材７の本体部７Ａの上端部は、画像形成装置本体１Ａのフレーム１ａの下端に重ね合わされ、フレーム１ａに形成された不図示の円孔に横方向から挿通するネジ１３を当該本体部７Ａの上端部に形成されたネジ孔８（図７参照）にねじ込むことによってフレーム１ａの下端に連結されている。
【００２４】
又、図５に示すように、最上部の連結部材７の下端部に形成された屈曲部７ａの内面にはその下方の連結部材７の上端部が重ねられ、最上部の連結部材７の下端部に形成された長孔９に横方向から挿通するネジ１３を中間の連結部材７の上端部に形成されたネジ孔８にねじ込むことによって、最上部の連結部材７の下端部とその下方の中間部の連結部材７の上端部とが互いに連結される。そして、中間の連結部材７のステー７Ｂは、ネジ１２によって２段目の給紙装置６の上面に連結されている。
【００２５】
更に、図６に示すように、中間の連結部材７の下端部に形成された屈曲部７ａの内面には最下部の連結部材７の上端部が重ねられ、両者はネジ１３によって互いに連結されている。そして、最下部の連結部材７のステー７Ｂは、ネジ１２によって最下段の給紙装置６の上面フレーム６５に連結されている。
【００２６】
而して、以上のように３段の給紙装置６同士及び最上段の給紙装置６と画像形成装置本体１Ａとが連結部材７によって連結された状態において、画像形成装置１を持ち上げると、図３のＡ部においては、図４に示すように画像形成装置本体１Ａのフレーム１ａには３つの給紙装置６の重量の１／４の３Ｗの荷重が作用し、最上部の連結部材７の本体部７Ａには中間と最下段の２つの給紙装置６の重量の１／４の荷重２Ｗが作用し、最上部の連結部材７のステー７Ｂの連結部にはＷ（＝３Ｗ−２Ｗ）の荷重が作用する。
【００２７】
又、図３のＢ部においては、図５に示すように最上部の連結部材７の本体部７Ａには前述のように２Ｗの荷重が作用し、中間の連結部材７の本体部７Ａには最下段の給紙装置６の重量の１／４の荷重Ｗが作用するため、中間の連結部材７のステー７Ｂの連結部にはＷ（＝２Ｗ−Ｗ）の荷重が作用する。
【００２８】
更に、図３のＣ部においては、図５に示すように中間の連結部材７の本体部７Ａには前述のようにＷの荷重が作用し、最下段の連結部材７の本体部７Ａには荷重が作用しないため、最下段の連結部材７のステー７Ｂの連結部にはＷ（＝Ｗ−０）の荷重が作用する。
【００２９】
以上のように、本実施の形態においては、画像形成装置１を持ち上げた場合、全ての連結部材７のステー７Ｂの連結部には１つの給紙装置６の重量の１／４の荷重Ｗしか作用しないため、各連結部材７と各給紙装置６との連結構造に従来のような高い強度が要求されず、連結構造が簡素化されてコストダウンが図られる。
【００３０】
尚、以上は画像形成装置本体１Ａの下方に給紙装置６を３段積み重ねた例について説明したが、給紙装置６の数に関わらず全ての連結部材７の各給紙装置６への連結部には１つの給紙装置６の重量／ｎ（ｎは連結箇所の数）の荷重しか作用しないため、給紙装置６の数が３つ以外の任意の数であっても前記と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００３１】
１          画像形成装置
１Ａ        画像形成装置本体
１ａ        画像形成装置本体のフレーム
２          原稿読取部
３          排紙部
４          操作パネル
５          コンタクトガラス
６          給紙装置
７          連結部材
７Ａ        連結部材の本体部
７Ｂ        連結部材のステー
７ａ        連結部材の屈曲部
８          連結部材のネジ孔
９          連結部材の長孔
１０        連結部材の円孔
１１        連結部材の長孔
１２，１３  ネジ
Ｗ          荷重
【図１】
2014009061.tif 000003
【図２】
2014009061.tif 000004
【図３】
2014009061.tif 000005
【図４】
2014009061.tif 000006
【図５】
2014009061.tif 000007
【図６】
2014009061.tif 000008
【図７】
2014009061.tif 000009
【図８】
2014009061.tif 000010
【図９】
2014009061.tif 000011
【図１０】
2014009061.tif 000012