(57)【要約】【課題】キツツキ等による被害を防ぐことができるとともに、軽量で取り扱いが容易な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。【解決手段】光ファイバ５ａと、光ファイバ５ａが収容される光ファイバ収容部材２と、光ファイバ収容部材２の外側を覆うように形成された外被８とを備え、外被８は、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する高強度プラスチックによって形成されている構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、
前記光ファイバが収容される光ファイバ収容部材と、
前記光ファイバ収容部材の外側を覆うように形成された第１被覆部材と、
を備え、
前記第１被覆部材は、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する高強度プラスチックによって形成されている、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記第１被覆部材の外側には、紫外線吸収材を配合した樹脂によって形成される第２被覆部材が設けられている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ収容部材の内側には、テンションメンバが設けられ、
前記テンションメンバは、非導電性材料によって形成されている、請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ収容部材は、前記光ファイバが複数並列に配置されたテープ心線が収容されるスロットロッドであり、その内側にはテンションメンバが設けられ、
前記スロットロッドには、複数の前記テープ心線が収容されるスロット溝が形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを有する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、キツツキ等が光ファイバケーブルをくちばしでつついて断線させるトラブルが発生している。このような小動物による被害を防ぐための技術として、下記特許文献１には、ケーブルコアの外周に薄肉金属層を設け、さらにこの金属層の外周に接着剤によってプラスチック層を形成した構造の高強度外被通信ケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−１４３３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された高強度外被通信ケーブルでは、外被として金属層を含んでいる。このため、ケーブル自体の重量が重くなってしまう。また、ケーブルの剛性が大きく可撓性が低いため、取り扱いが容易ではない。
【０００５】
本発明は、キツツキ等による被害を低減することができるとともに軽量で取り扱いが容易な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバが収容される光ファイバ収容部材と、
前記光ファイバ収容部材の外側に被覆される第１被覆部材と、
を備え、
前記第１被覆部材は、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する高強度プラスチックによって形成されている、
ものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、キツツキ等による被害を防ぐことができるとともに軽量で取り扱いが容易な光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜本発明の実施形態の概要＞
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
（１）光ファイバと、
前記光ファイバが収容される光ファイバ収容部材と、
前記光ファイバ収容部材の外側を覆うように形成された第１被覆部材と、
を備え、
前記第１被覆部材は、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する高強度プラスチックによって形成されている光ファイバケーブル。
【００１０】
上記の光ファイバケーブルによれば、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する硬度の高い高強度プラスチックが第１被覆部材として用いられているので、例えば、キツツキ等の小動物が光ファイバケーブルをつつくことにより発生する光ファイバの破損を低減することができる。また、破損を低減するために金属部材（例えば、ステンレス管）を外被として用いる場合に比べ、第１被覆部材がプラスチック材料であるのでケーブルの重さを大幅に低減することができる。さらに、第１被覆部材のプラスチック材料は柔軟性を有しているので取り扱いが容易である。これにより、光ファイバケーブルの布設等の作業性を向上させることができる。
【００１１】
（２）また、上記（１）の光ファイバケーブルにおいて、
前記第１被覆部材の外側には、紫外線吸収材を配合した樹脂によって形成される第２被覆部材が設けられていることが好ましい。
【００１２】
この光ファイバケーブルによれば、第２被覆部材によって太陽光からの紫外線を遮断することができるので、太陽光による高強度プラスチックや光ファイバの劣化を抑制することができる。
【００１３】
（３）また、上記（１）または（２）の光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバ収容部材の内側には、テンションメンバが設けられ、
前記テンションメンバは、非導電性材料によって形成されていることが好ましい。
【００１４】
この光ファイバケーブルによれば、テンションメンバを起因とする誘導電流の発生を防ぐことができる。
【００１５】
（４）また、上記（１）から（３）のいずれかに記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバ収容部材は、前記光ファイバが複数並列に配置されたテープ心線が収容されるスロットロッドであり、その内側にはテンションメンバが設けられ、
前記スロットロッドには、前記複数のテープ心線が収容されるスロット溝が形成されていることが好ましい。
【００１６】
この光ファイバケーブルによれば、複数のテープ心線を収容する比較的に太い径のケーブルにおいて、（１）の光ファイバケーブルと同様に、キツツキ等の鳥が光ファイバケーブルをつつくことにより発生する光ファイバの破損を低減することができる。また、同様に、重量が軽く、柔軟性を有しているので取り扱いが容易であり光ファイバケーブルの布設等の作業性を向上させることができる。
【００１７】
＜本発明の実施形態の詳細＞
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの実施形態の一例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１の断面図を示す。
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、ケーブルの断面中心に配置されたテンションメンバ３と、テンションメンバ３の周囲に形成されたスロットロッド（光ファイバ収容部材の一例）２と、スロットロッド２に収容される光ファイバテープ心線（テープ心線の一例）５と、スロットロッド２の外周面２ａを覆うように形成された上巻きテープ７と、更に上巻きテープ７の外周を覆うように形成された外被（第１被覆部材の一例）８と、を有している。
【００１９】
テンションメンバ３は、スロットロッド２の内側に配置されて、スロットロッド２と一体的に設けられている。テンションメンバ３は、引張りおよび圧縮に対する耐力を有する鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）等の材料によって形成されている。
【００２０】
テンションメンバ３の材料として用いられるＦＲＰは、例えば、束ねた抗張力繊維にマトリックス樹脂を含浸させ、そのマトリックス樹脂を熱硬化させることにより形成される。このように、テンションメンバ３は、非導電性材料によって構成されている。
【００２１】
スロットロッド２は、例えば、ポリエチレン等の樹脂をテンションメンバ３の周囲に押し出し成形して作製され、全体として円筒形状を有している。スロットロッド２の外周面２ａには、複数本（例えば５本）のスロット溝４が光ファイバケーブル１の長手方向に沿って例えば螺旋状に設けられている。
【００２２】
光ファイバテープ心線５は、複数の光ファイバ素線５ａ（光ファイバの一例）を有する。光ファイバ素線５ａは、例えば、光ファイバを樹脂で覆って、その径を０．２５ｍｍにした素線である。複数（例えば４本）の光ファイバ素線５ａを並列に配置させて紫外線硬化樹脂で覆うことにより一体化して、光ファイバテープ心線５が形成されている。光ファイバテープ心線５は、複数設けられ、例えば、５段に積層された積層体６としてスロッド溝４内に収容されている。これにより、光ファイバテープ心線５はケーブル内でスロットロッド２の軸方向に延在されている。
【００２３】
上巻きテープ７は、スロットロッド２の外周面２ａにスロッド溝４を覆うように巻き付けられている。上巻きテープ７は、非導電性材料で形成されており、例えばポリエチレンテープが用いられる。上巻きテープ７は、スロッド溝４内の光ファイバテープ心線５がスロッド溝４の外に飛び出すのを防止するとともに、外被８を成形する際の熱が光ファイバテープ心線５に伝導されるのを抑制する。
【００２４】
外被８は、光ファイバケーブル１の最外周部に設けられている。外被８は、高強度プラスチックによって形成されている。具体的には、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマー等の高強度プラスチックを用いることができる。外被８は、上巻きテープ７で被覆したスロットロッド２の外周に、高強度プラスチックが押出し成形されることによって形成される。
【００２５】
ここで、本例で用いられる高強度プラスチックの物性値と一般的なポリエチレンの物性値を表１に示す。
【表１】
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【００２６】
表１に示されるように、本例で用いられる高強度プラスチックは、６０〜２５０ＭＰａの引張強度、２４００〜３００００ＭＰａの引張弾性率を有している。これらの値は、外被として一般的に使用されているポリエチレンの値（２３〜３１，〜１１００）と比べて少なくとも２倍以上の高い値を示している。また、衝撃強度においても高強度プラスチックの値は、ポリエチレンの値と比べて同等以上の値を示している。
【００２７】
さらに、具体的な高強度プラスチックの物性値を表２に示す。
【表２】
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【００２８】
表２に示されるように、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルフォン、およびポリエーテルエーテルケトンの引張強度と引張弾性率の値は、ポリエチレンのそれらの値の２〜３倍の値を示している。また、液晶ポリマーの引張強度と引張弾性率の値は、ポリエチレンのそれらの値の３倍以上の値を示している。
【００２９】
表１と表２から、本例で用いられる高強度プラスチックの物性値のうち引張強度は、例えば、６０〜２５０ＭＰａ、６５〜２００ＭＰａ、７０〜２５０ＭＰａなどの範囲に設定可能なことが分かる。また、本例で用いられる高強度プラスチックの物性値のうち引張弾性率は、例えば、２４００〜３００００ＭＰａ、３０００〜２００００ＭＰａ、４０００〜１００００ＭＰａ、２４００〜３５００ＭＰａ、３５００〜３００００ＭＰａなどの範囲に設定可能なことが分かる。例えばポリフェニレンスルフィドやポリエーテルスルフォン等を用いて、高強度プラスチックの引張弾性率を２４００〜３５００ＭＰａの範囲に設定すると、可撓性に優れた光ファイバケーブルを得ることができる。また、例えばポリエーテルエーテルケトンや液晶ポリマー等を用いて、高強度プラスチックの引張強度を７０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率を３５００〜３００００ＭＰａの範囲に設定すると、特にキツツキへの耐性が高い光ファイバケーブルを得ることができる。
【００３０】
このような物性を有する高強度プラスチックの外被８は、例えば、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルフォン、あるいはポリエーテルエーテルケトンの何れかが使用される場合には、厚さ１．０ｍｍ程度に設定される。また、例えば、液晶ポリマーが使用される場合には、厚さ０．７ｍｍ程度に設定される。そして、このような構成を有する光ファイバケーブル１は、少なくとも１０．０ｍｍ以上の外径を有する。
【００３１】
以上説明した本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、引張強度６０〜２５０ＭＰａ、引張弾性率２４００〜３００００ＭＰａの物性を有する硬度の高い高強度プラスチックが外被８として用いられている。このため、キツツキ、ネズミ、リス等の小動物による攻撃に対しても外被８内に収納された光ファイバを保護することができ、光ファイバの破損の発生を低減することができる。
【００３２】
また、小動物による光ファイバの破損を低減するためにステンレス管等の金属部材を外被として用いる場合に比べて、表１及び表２で例示された特性を有するプラスチック部材を用いる本実施形態の外被８は大幅に重量を低減することができる。さらに、本例のプラスチック部材の外被８は高い柔軟性を有しているので取り扱いが容易である。このため、光ファイバケーブル１の布設等の作業性を向上させることができる。
【００３３】
また、テンションメンバ３および外被８が非導電性材料によって形成されているので、これらの部材を起因とする誘導電流の発生を防ぐことができる。さらに、光ファイバケーブル１におけるその他の部材についても非導電性材料を用いることで、光ファイバケーブル１を無誘導化することができる。このため、光ファイバケーブル１が高圧線の近くに布設された場合であっても、あるいは落雷時であっても光ファイバケーブル１への誘導電流を抑制することができる。これにより、光ファイバケーブル１の布設等の作業時における誘導電流に伴う感電等の発生を抑制できる。
【００３４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図２を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一構成の部分には同一符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００３５】
図２は、第２の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の断面を示している。図２に示すように、本例の光ファイバケーブル１０は、光ファイバテープ心線５が収容されているスロットロッド２の外側に第１外被（第１被覆部材の一例）８Ａと第２外被（第２被覆部材の一例）８Ｂとを被覆した二重被覆構造１１を有する点で第１の実施形態の光ファイバケーブル１と異なっている。
【００３６】
第１外被８Ａは、光ファイバケーブル１の外被８と同様に高強度プラスチックによって形成されている。第２外被８Ｂは、光ファイバケーブル１０の最外周部に設けられおり、紫外線吸収材を配合した樹脂によって形成されている。例えば、第２外被８Ｂは、ポリエチレン樹脂にカーボンブラック（炭素の粉）、二酸化チタン等の紫外線吸収材を配合して形成することができる。
【００３７】
第２外被８Ｂは、第１外被８Ａの外周に、紫外線吸収材を配合したポリエチレン樹脂が押出し成形されることによって形成される。第２外被８Ｂは、例えば、厚さ１．８〜２．５ｍｍ程度に設定される。
【００３８】
以上説明した本実施形態の光ファイバケーブル１０によれば、上述した光ファイバケーブル１の作用効果に加えて以下のような作用効果を奏する。
光ファイバケーブル１０の最外周部に紫外線吸収材を配合した耐紫外線用の第２外被８Ｂを設けたので、この第２外被８Ｂによって太陽光からの紫外線を遮蔽することができる。これにより、光ファイバケーブル１０が屋外等に布設されて光ファイバケーブル１０に太陽光が照射されても、光ファイバケーブル１０の内部まで到達する紫外線の量を低減させることができる。したがって、紫外線を要因とする第１外被８Ａ（高強度プラスチック）や光ファイバの劣化を抑制することができる。
【００３９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４０】
例えば、スロット溝４内に収容される光ファイバとして光ファイバテープ心線を例示したが、テープ状にせずに単心のままの光ファイバ心線を複数集合させて収容したものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１，１０：光ファイバケーブル、２：スロットロッド（光ファイバ収容部材の一例）、２ａ：外周面、３：テンションメンバ、４：スロット溝、５：光ファイバテープ心線（テープ心線の一例）、５ａ：光ファイバ素線（光ファイバの一例）、６：積層体、７：上巻きテープ、８：外被（第１被覆部材の一例）、８Ａ：第１外被（第１被覆部材の一例）、８Ｂ：第２外被（第２被覆部材の一例）
【図１】
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【図２】
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