(57)【要約】【課題】  記録材にトナー像を定着する際の生産性の低下を抑制する。【解決手段】  定着装置１６は、記録材の幅が所定の幅以下であれば、定着ベルト１の発熱領域が所定位置を含む第１の発熱領域に制御され、記録材の幅が所定の幅以下でなければ、定着ベルト１の発熱領域が前記第１の発熱領域と記録材の搬送方向に直交する幅方向において前記第１の発熱領域よりも外側の他の領域とを含む第２の発熱領域に制御される。定着装置１６は、前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、冷却ファン２０４が前記所定位置を冷却する。【選択図】  図６
2014067009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
記録材を加熱する加熱部材を備え、前記加熱部材が前記画像形成手段によりトナー像が形成された記録材に前記トナー像を定着する定着手段と、
前記加熱部材の所定位置の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された温度に基づいて前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と、
前記定着手段に記録材が搬送される搬送方向に直交する幅方向における記録材の幅に基づき、前記加熱部材が発熱する発熱領域を制御する発熱領域制御手段と、
前記加熱部材を冷却する冷却手段と、を有し、
前記発熱領域制御手段は、記録材の幅が所定の幅以下であれば、前記発熱領域として前記所定位置を含む第１の発熱領域に制御し、記録材の幅が所定の幅以下でなければ、前記発熱領域として前記第１の発熱領域と前記幅方向において前記第１の発熱領域よりも外側の他の領域とを含む第２の発熱領域に制御し、
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、前記所定位置を冷却することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更された場合、前記所定位置を所定時間冷却することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記他の領域の温度を検知する他の温度検知手段を更に有し、
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、前記他の温度検知手段により検知される温度が前記温度検知手段により検知される温度となるまで、前記所定位置を冷却することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他の領域の温度を検知する他の温度検知手段を更に有し、
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合であって、且つ、前記他の温度検知手段により検知される温度が所定温度よりも低ければ、前記所定位置を冷却することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定温度は前記記録材の紙種に基づいて決定されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記他の領域の温度を検知する他の温度検知手段を更に有し、
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合であって、且つ、前記他の温度検知手段により検知される温度が前記温度検知手段により検知されている前記所定位置の温度よりも低ければ、前記所定位置を冷却することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記他の領域の温度を検知する他の温度検知手段を更に有し、
前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合であって、且つ、前記他の温度検知手段により検知される温度が前記温度検知手段により検知されている前記所定位置の温度よりも閾値以上低ければ、前記所定位置を冷却することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着手段は、回転駆動され、前記加熱部材を加圧する加圧部材を更に有し、
前記冷却手段は、前記加圧部材が回転駆動されている間に前記発熱領域の前記所定位置と接触する前記加圧部材の所定の領域を冷却することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記発熱領域制御手段は、前記定着手段が前記所定の幅以下の第１の記録材に第１の画像を定着した後に前記所定の幅よりも広い第２の記録材に第２の画像を定着する場合、前記第１の記録材が前記定着手段に搬送されている間に前記加熱部材の前記発熱領域を前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着手段はコイルを備え、前記加熱部材がコイルから生じる磁束を受けて発熱し、
前記温度制御手段は、前記温度検知手段により検知される温度に基づいて前記コイルに供給すべき電流を制御し、
前記発熱領域制御手段は、前記加熱部材において前記コイルから生じる磁束を作用させる領域を制御することによって前記発熱領域を制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記発熱領域制御手段は、前記コイルと前記加熱部材との間に位置し、前記コイルから前記加熱部材に作用させる磁束を遮蔽する遮蔽部材を更に有し、
前記発熱領域制御手段は、記録材の幅に基づき、前記遮蔽部材が前記磁束を遮蔽する領域を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記発熱領域制御手段は、前記幅方向に並んで配置されている複数のコアと、記録材の幅に基づいて前記複数のコアの各々を、前記コアが前記コイルに接近させた第１の位置と前記コアが前記コイルから離間させた第２の位置とに移動させる移動手段とを更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記冷却手段は、前記所定の位置に向けて風を送るファンであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記幅方向における記録材の幅を示すサイズ情報を取得する取得手段を更に有し、
前記発熱領域制御手段は、前記取得手段により取得された前記サイズ情報に基づいて前記発熱領域を制御することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成手段は、前記冷却手段が前記所定位置を冷却し始めてから所定時間が経過するまで、前記第１の発熱領域よりも広い幅の記録材へのトナー像の形成が禁止されることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記他の領域の温度を検知する他の温度検知手段を更に有し、
前記画像形成手段は、前記他の温度検知手段により検知された温度が所定温度よりも高い温度を越えた場合、前記第１の発熱領域よりも広い幅の記録材へのトナー像の形成が禁止されることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記異常温度は、記録材の紙種に基づいて決定されることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、記録材を加熱する加熱部材を備え、前記画像形成手段により形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着手段と、前記加熱部材の所定位置の温度を検知する温度検知手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、
記録材が搬送される搬送方向に直交する幅方向における記録材の幅が所定の幅以下であれば、前記加熱部材を発熱させる発熱領域として前記所定位置を含む第１の発熱領域を設定し、前記記録材の幅が前記所定の幅以下でなければ、前記発熱領域として前記第１の領域と前記幅方向において前記第１の領域の外側の他の領域とを含む第２の領域に制御する制御工程と、
前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、前記所定位置を冷却する冷却工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱によってトナー像を記録材に定着させる画像形成装置、及び、この画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられた電磁誘導加熱方式の定着装置は、記録材を加熱する磁性体金属から成る無端状の加熱部材と、この加熱部材に対向する位置に設けられたコイルと、加熱部材に圧接された状態で回転駆動する加圧ローラとを有する構成となっている。以降、加熱部材に加圧ローラを圧接させることで形成される領域を定着ニップ部と称す。この定着装置は、コイルに電流を流すことで、このコイルに対向する加熱部材の表面に渦電流を生じさせると、加熱部材がジュール熱で発熱する。定着装置は、加熱部材の温度が所定温度となった状態で定着ニップ部に未定着のトナー像を担持した記録材が通紙されると、定着ニップ部の熱と圧力によって未定着のトナー像を記録材に溶融定着する。
【０００３】
ここで、定着ニップ部に記録材が搬送される搬送方向に直交する幅方向における記録材の幅は、定着ニップ部の幅よりも狭い場合がある。定着ニップ部の幅よりも狭い任意の幅の複数の記録材に未定着のトナー像を連続して定着させる場合、加熱部材の記録材と接触する領域（通紙領域）を所定温度に保とうとすると、加熱部材の記録材と接触しない領域（非通紙領域）が過昇温してしまう。これは、加熱部材の通紙領域の熱が定着ニップ部を通過する記録材に伝達するのに対して、加熱部材の非通紙領域に蓄積された熱が定着ニップ部を通過する記録材に伝達されないからである。
【０００４】
そこで、加熱部材の非通紙領域とコイルとの間に、コイルで生じる磁界の磁束密度を低下させる遮蔽部材を移動させて、加熱部材の非通紙領域が過昇温することを抑制する定着装置がある（特許文献１）。この定着装置によれば、加熱部材が誘導加熱される領域を遮蔽部材によって記録材の幅に設定することで、加熱部材の非通紙領域の発熱量が抑制されるので、非通紙領域の温度が異常温度となるまで上昇することを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−５５７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この定着装置は任意の幅の記録材（第１の記録材）に未定着のトナー像を定着した後、任意の幅よりも広い幅の記録材（第２の記録材）に未定着のトナー像を定着する場合に、生産性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
第１の記録材に未定着のトナー像を定着させた後、遮蔽部材を移動させて発熱領域を広げた直後においては、第１の記録材と接触していた加熱部材の通紙領域と第１の記録材と接触していなかった加熱部材の非通紙領域とに温度差が生じてしまう。これにより、定着装置が第１の記録材にトナー像を定着した後、第２の記録材にトナー像を定着する場合、第２の記録材と接触する加熱部材の通紙領域全域の温度を所定温度に昇温するまでに時間を要する可能性がある。
【０００８】
つまり、第１の記録材の通紙領域と第２の記録材の通紙領域との共通領域の温度は既に所定温度となっているが、第２の記録材の通紙領域の内、第１の記録材の非通紙領域であった領域の温度は所定温度よりも低い温度である可能性がある。定着装置は、第２の記録材の通紙領域の内、第１の記録材の非通紙領域であった領域の温度を所定温度に制御するために加熱部材の発熱量を一様に増加させるので、第１の記録材の通紙領域と第２の記録材の通紙領域との共通領域が過昇温してしまう。そのため、従来の定着装置は、この共通領域の温度が過昇温しないように加熱部材の温度を制御しなければならなかった。これにより、定着装置は、第２の記録材の通紙領域の全域が所定温度となるまで、第２の記録材にトナー像を定着することができず、画像形成の生産性を低下させてしまうのである。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、記録材にトナー像を定着する際の生産性の低下を抑制することができる画像形成装置、及び、この画像形成装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため請求項１に記載の画像形成装置は、記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、記録材を加熱する加熱部材を備え、前記加熱部材が前記画像形成手段によりトナー像が形成された記録材に前記トナー像を定着する定着手段と、前記加熱部材の所定位置の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度に基づいて前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と、前記定着手段に記録材が搬送される搬送方向に直交する幅方向における記録材の幅に基づき、前記加熱部材が発熱する発熱領域を制御する発熱領域制御手段と、前記加熱部材を冷却する冷却手段と、を有し、前記発熱領域制御手段は、記録材の幅が所定の幅以下であれば、前記発熱領域として前記所定位置を含む第１の発熱領域に制御し、記録材の幅が所定の幅以下でなければ、前記発熱領域として前記第１の発熱領域と前記幅方向において前記第１の発熱領域よりも外側の他の領域とを含む第２の発熱領域に制御し、前記冷却手段は、前記発熱領域制御手段により前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、前記所定位置を冷却することを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するため他の請求項に記載の画像形成装置の制御方法は、記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、記録材を加熱する加熱部材を備え、前記画像形成手段により形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着手段と、前記加熱部材の所定位置の温度を検知する温度検知手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、記録材が搬送される搬送方向に直交する幅方向における記録材の幅が所定の幅以下であれば、前記加熱部材を発熱させる発熱領域として前記所定位置を含む第１の発熱領域を設定し、前記記録材の幅が前記所定の幅以下でなければ、前記発熱領域として前記第１の領域と前記幅方向において前記第１の領域の外側の他の領域とを含む第２の領域に制御する制御工程と、前記発熱領域が前記第１の発熱領域から前記第２の発熱領域に変更される場合、前記所定位置を冷却する冷却工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録材にトナー像を定着する際の生産性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の要部概略図
【図２】第１の実施形態の定着装置の概略断面図
【図３】第１の実施形態の定着装置の磁性体コアの要部概略図
【図４】第１の実施形態の画像形成装置の制御ブロック図
【図５】第１の実施形態の画像形成処理を示すフローチャート図
【図６】第１の実施形態の加熱領域設定処理を示すフローチャート図
【図７】第２の実施形態のサーミスタの位置関係を示す要部概略図
【図８】第２の実施形態の画像形成装置の制御ブロック図
【図９】第２の実施形態の加熱領域設定処理を示すフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は本実施形態の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施形態の画像形成装置１００はリーダ部１００Ｒで読み取った画像をプリンタ部１００Ｐで形成することができる。本実施形態のプリンタ部１００Ｐは４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが１列に配列された構成となっている。画像形成部１０ａはイエローのトナー像を形成し、画像形成部１０ｂはマゼンタのトナー像を形成し、画像形成部１０ｃはシアンのトナー像を形成し、画像形成部１０ｄはブラックのトナー像を形成する。
【００１５】
画像形成部１０ａは、イエローのトナー像を担持する感光ドラム１１ａの周りに、帯電器１２ａと、露光装置１３ａと、現像器１４ａと、一次転写ローラ３５ａと、ドラムクリーナ１５ａを有している。ここで、帯電器１２ａは感光ドラム１１ａを帯電する。露光装置１３ａは感光ドラム１１ａにイエローの色成分に対応した静電潜像を形成するために、イエローの色成分に対応する画像データに応じて感光ドラム１１ａを露光する。現像器１４ａは感光ドラム１１ａ上に形成された静電潜像をトナーを有する現像剤を用いてトナー像として顕像化する。一次転写ローラ３５ａは感光ドラム１１ａに担持されたイエローの色成分のトナー像を後述の中間転写ベルト３０に転写する。ドラムクリーナ１５ａは感光ドラム１１ａに残留したトナーを除去する。なお、画像形成部１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、画像形成部１０ａと同様の構成を有しているため、ここではその説明を省略する。
【００１６】
中間転写ベルト３０は、トナー像が担持される像担持体であり、各画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄで形成された各色成分のトナー像を重ねて担持することでフルカラーのトナー像が形成される。また、中間転写ベルト３０は、この中間転写ベルト３０を回転駆動させる駆動ローラ３２と、従動ローラ３３と、後述の二次転写対向ローラ３４に掛け回されており、駆動ローラ３２の回転により、図の矢印Ｂ方向へと回転駆動される。
【００１７】
なお、一次転写ローラ３５ａが中間転写ベルト３０を介して感光ドラム１１ａを押圧する部分を一次転写ニップ部Ｔａとする。また、一次転写ローラ３５ｂが中間転写ベルト３０を介して感光ドラム１１ｂを押圧する部分を一次転写ニップ部Ｔｂとする。また、一次転写ローラ３５ｃが中間転写ベルト３０を介して感光ドラム１１ｃを押圧する部分を一次転写ニップ部Ｔｃとする。また、一次転写ローラ３５ｄが中間転写ベルト３０を介して感光ドラム１１ｄを押圧する部分を一次転写ニップ部Ｔｄとする。
【００１８】
中間転写ベルト３０には、この中間転写ベルト３０上のトナー像を紙などの記録材Ｐへ転写するための二次転写ローラ３６が配設されている。なお、二次転写ローラ３６が中間転写ベルト３０を介して二次転写対向ローラ３４を押圧する部分を二次転写ニップ部Ｔｅとする。また、この中間転写ベルト３０から記録材Ｐへと転写されずに残留したトナーを除去するベルトクリーナ５０が配設されている。
【００１９】
リーダ部１００Ｒでは原稿台に原稿が置かれ、ユーザによってコピーボタンが押されると、光源から光が照射され、原稿で反射した光が反射鏡を介してイメージセンサ９０で受光される。イメージセンサ９０は原稿からの反射光を受光すると、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分毎のデータを生成する。Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分毎のデータは、ＣＰＵ２０１（図４）によりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分毎のトナー像を形成するための画像データに変換される。この画像データは、前述の画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの露光装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに転送される。
【００２０】
次に、本実施形態の画像形成装置１００が、不図示のＰＣやイメージセンサ９０から転送される画像データに対応する印刷物を出力する画像形成動作について説明する。
【００２１】
各画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにおいて、先ず、帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが各感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを一様に帯電する。次いで、露光装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄが各感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに各色成分の画像データに応じた光を照射することで、各色成分の画像データに対応する静電潜像が形成される。その後、各感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上の静電潜像は現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄによって各色成分のトナー像として顕像化される。
【００２２】
感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上の各色成分のトナー像は、この各感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの回転に伴い一次転写ニップ部Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄへと搬送される。一次転写ニップ部Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄにおいて、感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上の各色成分のトナー像は一次転写ローラ３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄから一次転写電圧が印加され、中間転写ベルト３０上に順次重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト３０上にはフルカラーのトナー像が形成される。また、感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに残留したトナーは、ドラムクリーナ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄによって除去される。
【００２３】
中間転写ベルト３０に転写されたトナー像は、この中間転写ベルト３０の矢印Ｂ方向への回転に伴い、二次転写ニップ部Ｔｅに搬送される。一方、記録材Ｓはタイミングを調整されてフルカラーのトナー像と接触するように二次転写ニップ部Ｔｅへと搬送され、二次転写電圧が印加された二次転写ローラ３６により、中間転写ベルト３０上のフルカラーのトナー像が記録材Ｓ上に転写される。また、二次転写ニップ部Ｔｅで記録材Ｓ上に転写されずに中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ５０によって除去される。
【００２４】
トナー像を担持した記録材Ｓが定着装置１６へと搬送されると、定着装置１６は未定着のトナー像を担持した記録材Ｓに熱と圧力を加えることで、この記録材Ｓに未定着のトナー像を溶融定着する。
【００２５】
次に、本実施形態の定着装置１６の構成を図２の定着装置１６の概略断面図に基づき説明する。定着装置１６は、金属層を有する無端状の定着ベルト１と、鉄合金製の心金にシリコーンゴムの弾性層を設けた加圧ローラ２と、定着ベルト１を誘導加熱する誘導加熱装置７０と、加圧ローラ２を冷却する冷却ファン２０４とを備えている。定着ベルト１は円筒状となっており、この定着ベルト１の周面が移動する方向に直交する幅方向が加圧ローラ２の軸線方向と平行になっている。
【００２６】
なお、本実施形態では、定着ベルト１の周面が移動する方向に直交する加圧ローラ２の軸線方向の中央の位置を基準位置とし、記録材Ｓの搬送方向に直交する方向の中心が基準位置を通るように記録材Ｓが定着装置１６内を搬送される。ここで、搬送方向とは記録材Ｓが二次転写ニップ部Ｔｅから定着装置１６へ搬送される方向であり、以降の説明において記録材Ｓが搬送される方向を第１の方向と称す。さらに、以降の説明において搬送方向に直交する方向を第２の方向と称す。つまり、定着ベルト１の周面が移動する方向に直交する幅方向、並びに、加圧ローラ２の軸線方向も第２の方向である。
【００２７】
定着ベルト１の内側には、定着ベルト１の内周面に当接する圧力付与部材３が不図示のフレームに固定されている。そして、加圧ローラ２が定着ベルト１を押圧することで定着ニップ部Ｎを形成している。なお、加圧ローラ２は定着ベルト１を圧接した状態で矢印Ｄ２方向へ駆動モータＭ１（図４）によって回転駆動され、これによって、定着ベルト１は矢印Ｄ１方向へ従動回転する。このとき圧力付与部材３はフレーム（不図示）に固定されているので、定着ベルト１が矢印Ｄ１方向へ回転しても、定着ベルト１と一緒に回転することがない。
【００２８】
さらに、定着ベルト１の内周面には、定着ベルト１の第２の方向で中央の位置（第１の位置）の温度を検知するサーミスタＴＨ１が設けられている。サーミスタＴＨ１は不図示のフレームにより、定着ベルト１の内周面に近接して配置されており、定着ベルト１が回転しても定着ベルト１と一緒に回転しない。
【００２９】
誘導加熱装置７０は、リッツ線を巻き回した励磁コイル部材６と、励磁コイル部材６の磁束密度を制御するための複数の磁性体コア７と、複数の磁性体コア７を励磁コイル部材６に対して独立に接近させたり、離間させるための複数のコア移動機構７１を有している。励磁コイル部材６は、Ｕ字状に折り曲げられ、定着ベルト１の周面の一部と所定の距離だけ離れて対向するように配置されている。励磁コイル部材６は、励磁回路２０５（図４）から電流が供給されると磁界を生じ、定着ベルト１の金属層に渦電流を発生させる。これにより定着ベルト１の金属層が発熱する。ここで、定着ベルト１は、渦電流によって発熱する無端状の発熱部に相当する。
【００３０】
誘導加熱装置７０は、サーミスタＴＨ１により検知される定着ベルト１の温度Ｔ１が目標温度となるように、定着ベルト１を誘導加熱する。誘導加熱装置７０が定着ベルト１を誘導加熱することで、サーミスタＴＨ１により検知される定着ベルト１の温度Ｔ１が目標温度を含む目標範囲となると、定着ニップ部Ｎに未定着のトナー像を担持した記録材Ｓが搬送される。定着装置１６は定着ニップ部Ｎで記録材Ｓを挟持して搬送すると共に、定着ベルト１の熱と定着ニップ部Ｎに作用する圧力とで、記録材Ｓ上の未定着のトナー像を溶融し、この記録材Ｓに定着する。なお、目標温度、及び、目標範囲は、記録材Ｓの紙種、記録材Ｓのサイズ、定着装置１６の温度や湿度に基づいてＣＰＵ２０１によって設定される。
【００３１】
即ち、定着ベルト１は記録材Ｓを加熱する加熱部材に相当し、加圧ローラ２は定着ベルト１を押圧することで定着ニップ部Ｎを形成する押圧部材に相当する。
【００３２】
複数の磁性体コア７と、これら複数の磁性体コア７の各々を励磁コイル部材６に対して離接可能な複数のコア移動機構７１とは、定着ベルト１の周面に直交する幅方向（第２の方向）に一列に並べて配置されている。なお、本実施形態ではコア移動機構７１が磁性体コア７毎に設けられている構成としたが、コア移動機構７１はこの構成に限定されない。例えば、１つのコア移動機構７１が複数の磁性体コア７を励磁コイル部材６に対して離接可能に移動する構成としてもよい。
【００３３】
複数の磁性体コア７は、励磁コイル部材６の磁束密度を増加させるコア部材である。各コア移動機構７１は、磁性体コア７を保持するコアホルダ７７を矢印Ｐ２方向に移動させ、磁性体コア７を励磁コイル部材６に対して接近させることにより、この磁性体コア７が接近した励磁コイル部材６と対向する定着ベルト１の発熱領域の磁束密度を増加させる。一方、各コア移動機構７１は、磁性体コア７を保持するコアホルダ７７を矢印Ｐ１方向に移動させ、磁性体コア７を励磁コイル部材６から離間させることにより、この磁性体コア７が離間した励磁コイル部材６と対向する定着ベルト１の発熱領域の磁束密度を減少させる。
【００３４】
誘導加熱装置７０は、第２の方向の幅が所定幅Ｌ以下の記録材Ｓにトナー像を定着させる場合、第２の方向で励磁コイル部材６の一方の端部領域に対向する磁性体コア７と、他方の端部領域に対向する磁性体コア７とを、励磁コイル部材６から離間させる。これにより、第２の方向の幅が所定幅Ｌ以下の複数の記録材Ｓが定着ニップ部Ｎを連続して通過する場合、所定幅Ｌ以下の記録材Ｓと接触しない定着ベルト１の非通紙領域に熱が蓄積されてしまい、定着ベルト１や加圧ローラ２を劣化させてしまうことを防いでいる。
【００３５】
冷却ファン２０４は、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域に風を送ることで、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域の温度を低下させる。これによって、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域と接触する定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域の温度が低下する。ここで、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域とは、所定の幅Ｌの記録材Ｓと接触する定着ベルト１の領域と対向する領域である。
【００３６】
この冷却ファン２０４の送風によって第１の位置に設けられたサーミスタＴＨ１の検知温度がトナーの定着に必要な所定温度（例えば、目標範囲の下限温度）よりも低下すると、励磁回路２０５（図４）は励磁コイル部材６に供給する電流量を増加させることで定着ベルト１の発熱量を増大する。その結果、定着ベルト１は、定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域が冷却ファン２０４により冷却されている間、定着ベルト１の第２の方向で中央の位置（第１の領域）の温度が目標範囲に保たれる。一方、加圧ローラ２の軸線方向（第２の方向）において第１の領域よりも外側の端部領域（第２の領域）の温度は上昇する。ここで、第２の領域は、例えば、第２の方向において定着ベルト１の端部から予め決まった長さだけ内側の位置から、第２の方向において定着ベルト１の第１の領域までの領域である。
【００３７】
記録材Ｓが定着ニップ部Ｎに到達する前に、この記録材Ｓの第２の方向の幅に応じて、誘導加熱装置７０によって定着ベルト１の温度を目標範囲になるまで加熱する領域（以降、加熱領域と称す。）を設定する。図３（ａ）は、加熱領域の幅を発熱幅Ｗ２に制御するときの誘導加熱装置７０の要部概略図であり、図３（ｂ）は、加熱領域の幅を発熱幅Ｗ１に制御するときの誘導加熱装置７０の要部概略図である。図３（ｂ）の如く、加熱領域の第２の方向の幅Ｗ１に応じた数の磁性体コア７が励磁コイル部材６に近接し、加熱領域の第２の方向の幅Ｗ１の外側に位置する磁性体コア７が励磁コイル部材６から離間する。
【００３８】
定着ニップ部Ｎに搬送される記録材Ｓの第２の方向の幅が所定幅Ｌ以下であれば、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１に設定する。ここで、発熱幅Ｗ１の加熱領域は、第２の方向の幅が所定幅Ｌ以下の第１の記録材にトナー像を定着させるための第１の加熱領域に相当する。なお、定着ベルト１の発熱幅Ｗ１の領域を発熱させるので、第１の加熱領域は、定着ベルト１が発熱する第１の発熱領域と呼ぶこともできる。
【００３９】
一方、定着ニップ部Ｎに搬送される記録材Ｓの第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広ければ、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ２に設定する。ここで、発熱幅Ｗ２の加熱領域は、第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広い第２の記録材にトナー像を定着させるための第２の加熱領域に相当する。なお、第２の加熱領域の発熱幅Ｗ２は、画像形成装置１００が搬送を許容している最大サイズの記録材Ｓの第２の方向の幅以上である。さらに、定着ベルト１の発熱幅Ｗ２の領域を発熱させるので、第２の加熱領域は定着ベルト１が発熱する第２の発熱領域と呼ぶこともできる。
【００４０】
ここで、図３（ｂ）の如く、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１に制御している状態で、定着ニップ部Ｎに第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広い第２の記録材Ｓ２が搬送される場合について述べる。定着ニップ部Ｎに第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広い第２の記録材Ｓ２が搬送される前に、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から図３（ａ）の発熱幅Ｗ２に変更する。このとき、定着ベルト１の第２の方向の端部領域（第２の領域）の温度が目標範囲となるまで第２の記録材Ｓ２にトナー像を定着することができない。そこで、本実施形態の定着装置１６は、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に広げると共に、冷却ファン２０４で加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（所定の領域）を冷却する。これにより、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の発熱量が増加するので、発熱幅Ｗ２全域の温度が目標範囲となるまでの時間を短縮できる。
【００４１】
誘導加熱装置７０に設けられ、磁性体コア７を励磁コイル部材６に近接させたり、磁性体コア７を励磁コイル部材６から離間させるコア移動機構７１を、図２に基づいて詳しく説明する。コア移動機構７１は、励磁コイル部材６と磁性体コア７を収容するハウジング７６、磁性体コア７を保持するコアホルダ７７、コアホルダ７７に連結されたリンク部材７５、リンク部材７５を回転軸７８を中心に矢印Ｑ１方向、又は、矢印Ｑ２方向へ回転させるソレノイド７４、フレーム７９を有している。
【００４２】
リンク部材７５の長穴部７５ａはコアホルダ７７の連結突起７７１と連結されている。リンク部材７５が矢印Ｑ１方向へ回転すると、ハウジング７６の案内部７６１による案内によってコアホルダ７７と磁性体コア７が矢印Ｐ１方向へ移動する。リンク部材７５が矢印Ｑ２方向へ回転すると、ハウジング７６の案内部７６１による案内によってコアホルダ７７と磁性体コア７が矢印Ｐ２方向へ移動する。
【００４３】
ソレノイド７４は、電流が供給されることでリンク部材７５を矢印Ｑ１方向へ移動する。加熱領域の第２の方向の幅よりも外側のソレノイド７４が各ソレノイド７４に連結されたリンク部材７５を矢印Ｑ１方向へ移動することで、加熱領域の第２の方向の幅よりも外側の磁性体コア７を励磁コイル部材６から離間させる。これにより、加熱領域の第２の方向の幅よりも外側の磁性体コア７と対向する励磁コイル部材６から発生する磁束が減少するので、この励磁コイル部材６と対向する定着ベルト１の領域の発熱量を減少させる。
【００４４】
また、ソレノイド７４は、電流の供給が停止されることでリンク部材７５を矢印Ｑ２方向へ移動する。加熱領域の第２の方向の幅よりも内側のソレノイド７４が各ソレノイド７４に連結されたリンク部材７５を矢印Ｑ２方向へ移動することで、加熱領域の第２の方向の幅よりも内側の磁性体コア７を励磁コイル部材６に接近させる。これにより、加熱領域の第２の方向の幅よりも内側の磁性体コア７と対向する励磁コイル部材６から発生する磁束が増加するので、この励磁コイル部材６と対向する定着ベルト１の領域の発熱量を増加させる。
【００４５】
図４は本実施形態の画像形成装置１００の制御ブロック図である。
【００４６】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００全体を制御する制御回路である。ＲＯＭ２０２には、画像形成装置１００で実行される各種処理を制御するための制御プログラムが格納されている。また、ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が処理のために使用するシステムワークメモリである。ＣＰＵ２０１は、外部のＰＣ等に接続されるＩ／Ｆ部を介して転送される画像情報を解析すると共に、画像データを展開することで、画像データに対応する画像が形成される記録材Ｓのサイズに関するサイズ情報を取得する。
【００４７】
冷却ファン２０４は、ＣＰＵ２０１から駆動信号が入力されると、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（所定の領域）に向けて風を送り、ＣＰＵ２０１から停止信号が入力されると、送風を停止する。
【００４８】
励磁回路２０５は、ＣＰＵ２０１からの制御信号に応じて励磁コイル部材６に供給する電流の周波数を切り替える。ここで、励磁コイル部材６に供給される電流の周波数が共振周波数に近ければ近いほど定着ベルト１の発熱量が増加する構成となっている。
【００４９】
ローラ駆動モータＭ１は、ＣＰＵ２０１からの信号に応じて加圧ローラ２を所定の回転速度で回転駆動する。また、この加圧ローラ２と圧接している定着ベルト１を従動回転させる。
【００５０】
サーミスタＴＨ１は、定着ベルト１において第２の方向で中央の位置（第１の位置）の温度を検知し、検知温度に関する情報（温度情報）をＣＰＵ２０１に出力する。ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ１から出力された検知温度に関する情報（温度ｙ像法）に基づいて、検知温度が目標温度となるように励磁回路２０５を用いて励磁コイル部材６に入力する電流の周波数を制御する。
【００５１】
駆動回路２０６は、加熱領域の第２の方向の幅よりも外側に位置するソレノイド７４に電流を供給することで、各ソレノイド７４に連結されたリンク部材７５を矢印Ｑ１方向（図２）に回転し、これにより磁性体コア７を励磁コイル部材６から離間させる。一方、駆動回路２０６はソレノイド７４への電流の供給を停止することで、このソレノイド７４に連結されたリンク部材７５を矢印Ｑ２方向（図２）に回転し、これにより磁性体コア７を励磁コイル部材６に近接した位置に移動させる。つまり、駆動回路２０６は、加熱領域の外側に位置する磁性体コア７を移動させるためのソレノイド７４に電流を供給することで、定着ベルト１の加熱領域の第２の方向の幅を制御する。
【００５２】
イメージセンサ９０は、リーダ部１００Ｒによって読み取った原稿に基づいて各色成分のトナー像を形成するための画像データを生成し、ＣＰＵ２０１に転送する。
【００５３】
Ｉ／Ｆ（インターフェース）３００は、スキャナやＰＣ等の外部装置から入力される画像データをＣＰＵ２０１に送信する。
【００５４】
画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、図１で説明しているので、ここでの説明を省略する。
【００５５】
次に、図５は本実施形態の画像形成装置１００が画像を形成する際のＣＰＵ２０１（図４）の動作を説明するフローチャートである。なお、図５のフローチャートの処理はＣＰＵ２０１（図４）がＲＯＭ２０２（図４）に格納されたプログラムを読み出すことにより実行される。
【００５６】
画像形成装置１００の主電源がＯＮされると、ＣＰＵ２０１は、イメージセンサ９０、又は、Ｉ／Ｆ３００から印刷ジョブが入力されるまで待機する。即ち、ステップＳ１００において、画像形成装置１００に印刷ジョブが入力されると、ＣＰＵ２０１は、イメージセンサ９０、又は、Ｉ／Ｆ３００から転送される画像データの画像情報を解析して、画像が形成される記録材Ｓのサイズを示すサイズ情報を取得する。つまり、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ２０１は、記録材Ｓの第２の方向の幅を示すサイズ情報を取得する取得手段として機能する。
【００５７】
次いで、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブのページ数をカウントするカウンタＣの値に１を設定する（Ｓ１０２）。
【００５８】
次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０１において取得された画像を形成すべき記録材Ｓのサイズ情報に基づき、Ｃページ目の記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ）が所定幅Ｌ以下であるか否かを判定する。即ち、ステップＳ１０３において、ＣＰＵ２０１は、Ｃページ目の画像が形成される記録材Ｓのサイズ情報に基づいて、このＣページ目の画像が形成される記録材Ｓの第２の方向の幅Ｗ（ｃ）を決定する。
【００５９】
そして、Ｃページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ）が所定幅Ｌよりも広ければ、ＣＰＵ２０１は、駆動回路２０６によって加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ２（図３（ａ））に制御する。即ち、ＣＰＵ２０１は、加熱領域として第２の加熱領域を設定する。ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２０１は、駆動回路２０６によって全てのソレノイド７４への電流供給を停止する。電流供給が停止された各ソレノイド７４に連結されたリンク部材７５が、全ての磁性体コア７を励磁コイル部材６の近傍に保持することで、加熱領域の第２の方向の幅が発熱幅Ｗ２に制御される。
【００６０】
一方、ステップＳ１０３において、Ｃページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ）が所定幅Ｌ以下であれば、ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋１ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋１）が所定幅Ｌ以下であるか否かを判定する。即ち、ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋１ページ目の画像が形成される記録材Ｓのサイズ情報に基づいて、このＣ＋１ページ目の画像が形成される記録材Ｓの第２の方向の幅Ｗ（ｃ＋１）を検出する。ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋１ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋１）が所定幅Ｌよりも広い場合、前述のステップＳ１０７へ移行する。
【００６１】
一方、ステップＳ１０４において、Ｃ＋１ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋１）が所定幅Ｌ以下であれば、ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋２ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋２）が所定幅Ｌ以下であるか否かを判定する。つまり、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋２ページ目の画像が形成される記録材Ｓのサイズ情報に基づいて、このＣ＋２ページ目の画像が形成される記録材Ｓの第２の方向の幅Ｗ（ｃ＋１）を検出する。ＣＰＵ２０１は、Ｃ＋２ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋１）が所定幅Ｌよりも広い場合、前述のステップＳ１０７へ移行する。
【００６２】
一方、ステップＳ１０５において、Ｃ＋２ページ目の画像が形成される記録材Ｓの幅Ｗ（ｃ＋１）が所定幅Ｌ以下であれば、ＣＰＵ２０１は、駆動回路２０６によって加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１（図３（ｂ））に制御する。つまり、ＣＰＵ２０１は、加熱領域として第１の加熱領域を設定する。ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２０１は、駆動回路２０６によって加熱領域の第２の方向で発熱幅Ｗ１よりも外側に位置するソレノイド７４に電流を供給する。電流が供給された各ソレノイド７４に連結されたリンク部材７５が、加熱領域の第２の方向で発熱幅Ｗ１よりも外側の磁性体コア７を励磁コイル部材６から離間させることで、定着ベルト１の加熱領域の第２の方向の幅が発熱幅Ｗ１に制御される。
【００６３】
ステップＳ１０６、又は、ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２０１は駆動回路２０６によりソレノイド７４を駆動することで加熱領域の第２の方向の幅を制御する第２の制御手段として機能する。
【００６４】
ＣＰＵ２０１は、加熱領域の第２の方向の幅を制御した後、温度制御を開始する。即ち、ステップＳ１０８において温度制御が開始されると、ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ１により検知される定着ベルト１の第１の位置（定着ベルト１の中央部）の温度Ｔ１が目標範囲となるように、励磁回路２０５を用いて励磁コイル部材６に供給する電流の周波数を制御する。ここで、定着ベルト１は無端状の発熱部に相当する。さらに、ＣＰＵ２０１は、励磁回路２０５を用いて励磁コイル部材６に供給する電流の周波数を制御することで、定着ベルト１の第１の領域の温度を目標温度に制御する第１の制御手段として機能する。
【００６５】
次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０９においてサーミスタＴＨ１により検知される定着ベルト１の第１の位置（定着ベルト１の中央部）の温度Ｔ１が目標範囲に収まるまで待機する。ここで、記録材Ｓの第２の方向の幅が所定幅Ｌ以下であるか否かに拘わらず、記録材Ｓが基準位置を通過するように搬送される。つまり、サーミスタＴＨ１は、第２の方向における定着ベルト１の中央の位置（第１の位置）の温度を検知する第１の温度検知手段として機能する。
【００６６】
ステップＳ１０９において、サーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１が目標範囲内であれば、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１０へ進み、前述の画像形成動作によって印刷ジョブのＣページ目のトナー像を記録材Ｓ上に形成し、定着装置１６を用いて、このトナー像を記録材Ｓに定着する。
【００６７】
次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１１において画像形成すべき全てのトナー像の形成が終了したか否かを判定する。そして、画像形成すべき全ての画像を形成した場合、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１２において、励磁回路２０５によって励磁コイル部材６への通電を停止させることで温度制御を終了する。そして、ステップＳ１００へ移行する。
【００６８】
一方、ステップＳ１１１において、全ての画像の形成が終了していない場合、ＣＰＵ２０１は、カウンタＣの値を１増加させて（Ｓ１１３）、ステップＳ１０３へ移行し、次の画像が形成されるべき記録材Ｓの幅に応じて加熱領域の第２の方向の幅の制御を開始する。
【００６９】
本実施形態の定着装置１６は、前述したように加熱領域の第２の方向の幅が発熱幅Ｗ１に制御された状態から発熱幅Ｗ２に広げられた場合、冷却ファン２０４により加圧ローラ２の所定の領域を冷却しながら定着ベルト１を発熱させることで、発熱幅Ｗ２全域の温度が目標温度に昇温するまでの時間を短縮している。
【００７０】
なお、本実施形態では、発熱幅をＷ１からＷ２に変更してから、この発熱幅Ｗ２の全域の温度を所定の温度に昇温させるまでの時間が、記録材Ｓに定着させる画像を形成し始めてから、この画像の３ページ後続の画像を転写させた記録材Ｓが定着ニップ部Ｎに到達するまでの時間と略等しいと仮定した。従って、ステップＳ１０３からステップＳ１０５において、Ｃページ目からＣ＋２ページ目までの３ページ分の画像が形成される記録材Ｓの第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広ければ、予め加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ２に変更する構成とした。従って、定着ベルト１の温度の上昇特性により、この発熱幅の変更を開始するタイミングは適宜選択される。
【００７１】
次に、図５のフローチャートのステップＳ１１１において全ての画像の形成が終了していない場合に、図５のフローチャートの処理と並行して実施される冷却ファン２０４の駆動処理について、図６のフローチャートに基づいて説明する。本実施形態では、前述したように、ＣＰＵ２０１が加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更する際に冷却ファン２０４を駆動することで、発熱幅Ｗ２の全域を所定の温度に昇温するまでの時間を短縮している。
【００７２】
前述の図５のフローチャートにおいて、加熱領域の第２の方向の幅が発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更されると、ＣＰＵ２０１はステップＳ２０１からステップＳ２０２に進む。ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０２において冷却ファン２０４を駆動して定着ベルト１の回転方向において第１の位置と重なる領域に接触する加圧ローラ２の領域に風を送る。冷却ファン２０４が定着ベルト１の回転方向において第１の位置と重なる領域に接触する加圧ローラ２の領域を冷却すると、サーミスタＴＨ１の検知温度が目標温度から低下し始める。ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ１により検知される温度Ｔ１が目標範囲を下回らないように、励磁回路２０５により励磁コイル部材６へ供給する電流の周波数を低くし、励磁コイル部材６への供給電力が多くなるように制御して定着ベルト１の発熱量を増加させる。
【００７３】
これにより、定着ベルト１の第１の領域（中央の領域）の温度が目標範囲に維持されつつ、冷却ファン２０４の送風の影響を受けていない定着ベルト１の第２の領域（端部領域）の温度を迅速に上昇させることができる。つまり、ＣＰＵ２０１は、定着ベルト１の第１の領域の温度Ｔ１を冷却ファン２０４の送風によって目標範囲内に制御しつつ、定着ベルト１の第２の領域の温度が目標範囲となるまでの時間を短縮することができる。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０３で冷却ファン２０４を所定時間駆動したか否かを判定する。ここで、所定時間とは、誘導加熱装置７０が加熱領域の第２の方向を発熱幅Ｗ２に制御してから、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が室温から目標範囲となるまでの時間である。この所定時間は実験により予め求められている。本実施形態では、所定時間が、１ページ目の記録材Ｓが給紙されてから３ページ後の記録材Ｓが定着ニップ部Ｎに到達するまでの時間と仮定する。
【００７５】
ステップＳ２０３において、冷却ファン２０４を所定時間駆動していなければ、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０４で画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像の搬送方向に直交する方向の長さ（幅）が所定幅Ｌよりも広いか否かを判定する。ここで、ＣＰＵ２０１は、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像を所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓに定着する場合、この画像を所定幅Ｌよりも広い画像であると判定する。ステップＳ２０４において、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像が所定幅Ｌ以下であれば、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０３へ移行する。
【００７６】
一方、ステップＳ２０４において、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像が所定幅Ｌよりも広い場合、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０５に進み、各画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる画像形成動作を停止し、ステップＳ２０３へ移行する。ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２０１は、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更してから所定時間が経過するまで、第２の方向の幅が所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓへの画像形成を禁止する禁止手段として機能する。
【００７７】
一方、ステップＳ２０３において、冷却ファン２０４を所定時間駆動すると、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０６に進み、冷却ファン２０４の駆動を停止する。ステップＳ２０３からステップＳ２０６のループにおいて、冷却ファン２０４は、加圧ローラ２の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（所定の領域）を冷却することで、この加圧ローラ２と接触している定着ベルト１の第１の領域を所定時間冷却する冷却手段として機能する。なお、定着ベルト１の第２の方向は、この定着ベルト１の周面が移動する方向に直交する幅方向と等しい。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０７で画像形成動作が停止中であるか否かを判定する。そして、画像形成動作が停止中でなければ、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０１へ移行し、再び加熱領域の第２の方向の幅が発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更されるまで待機する。
【００７９】
一方、ステップＳ２０７において、画像形成動作が停止中であれば、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ２０８に進み、画像形成を再開し、更にステップＳ２０１へ移行する。これにより、ＣＰＵ２０１は、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより、所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓに定着させる画像の形成を開始する。
【００８０】
なお、定着装置１６は、定着ベルト１の端部領域の温度Ｔ２を検知するサーミスタＴＨ２を備える構成としてもよい。サーミスタＴＨ２は、画像形成装置１００が搬送を許可している最小サイズの記録材Ｓと接触する定着ベルト１の領域よりも外側で、且つ、画像形成装置１００が搬送を許可している最大サイズの記録材Ｓと接触する定着ベルト１の領域よりも内側の領域に配置される。
【００８１】
ＣＰＵ２０１が加熱領域を第１の加熱領域から第２の加熱領域に変更する場合、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が目標温度よりも低い所定温度（目標範囲の下限値）よりも低ければ、ＣＰＵ２０１が冷却ファン２０４を駆動する。これにより、冷却ファン２０４により加圧ローラ２の所定の領域が冷却されるので、定着ベルト１の第１の領域の温度を目標範囲に維持しながら、定着ベルト１の第２の領域の温度を上昇させることができる。
【００８２】
一方、ＣＰＵ２０１が第１の加熱領域を第２の加熱領域に変更する場合であっても、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が所定温度以上であれば、ＣＰＵ２０１は冷却ファン２０４を駆動する必要がない。定着ベルト１の第２の領域の温度が所定温度以上であるにも拘わらず、冷却ファン２０４が加圧ローラ２の中央部を冷却してしまうと、定着ベルト１の第１の領域の温度を目標温度に維持するために定着ベルト１の発熱量が増加してしまう。これにより、加圧ローラ２の冷却されている領域と直接接触していない定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が過昇温してしまう。そこで、ＣＰＵ２０１が加熱領域を第１の加熱領域から第２の加熱領域に変更する場合であっても、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が所定温度以上であれば、冷却ファン２０４が駆動しない構成とする。これにより、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が過昇温することを抑制することができる。なお、所定温度は目標温度と同じ温度としてもよい。
【００８３】
また、ＣＰＵ２０１が加熱領域を第１の加熱領域から第２の加熱領域に変更する場合、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも低ければ、ＣＰＵ２０１が冷却ファン２０４を駆動する構成としてもよい。つまり、ＣＰＵ２０１が加熱領域を第１の加熱領域から第２の加熱領域に変更する場合であっても、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１以上であれば、ＣＰＵ２０１は冷却ファン２０４を駆動しない。この構成によっても、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が過昇温することを抑制することができる。
【００８４】
また、ＣＰＵ２０１が加熱領域を第１の加熱領域から第２の加熱領域に変更する場合、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上低ければ、ＣＰＵ２０１が冷却ファン２０４を駆動する構成としてもよい。つまり、ＣＰＵ２０１が第１の加熱領域を第２の加熱領域に変更する場合、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度よりも低く、且つ、検知温度Ｔ２と検知温度Ｔ１との差が閾値未満であれば、ＣＰＵ２０１は冷却ファン２０４を駆動しない。ここで、検知温度Ｔ２と検知温度Ｔ１との温度差は、加熱領域を広げてから記録材Ｓが搬送されるまでの間に、端部領域の温度が所定温度に達することができる温度とする。この構成によっても、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が過昇温することを抑制することができる。
【００８５】
さらに、ＣＰＵ２０１が加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更した後、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合、ＣＰＵ２０１は画像形成動作を停止する構成としてもよい。この構成によれば、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合、画像形成装置から画像品位の低い印刷物が形成されることを抑制することができる。
【００８６】
また、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合、ＣＰＵ２０１が加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ２から発熱幅Ｗ１に変更すると共に、他の冷却ファン（不図示）が加圧ローラ２の端部領域に冷却する構成としてもよい。この構成によれば、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合であっても、定着ベルト１の第２の領域の温度を速やかに低下させることができる。
【００８７】
なお、他の冷却ファン（不図示）が加圧ローラ２の端部領域に送風する時間は、記録材Ｓの紙種、記録材Ｓのサイズ、定着装置１６の温度や湿度に応じて設定される。
【００８８】
これらの構成によれば、加熱領域の第２の方向の幅を繰り返し変更している間に、定着ベルト１の第２の領域の温度が過昇温してしまった場合であっても、定着ベルト１の第２の領域の温度が異常温度となることを抑制することができるという更なる効果がある。
【００８９】
また、定着装置１６は、定着ベルト１の発熱領域を変更するために公知の移動可能な磁束遮蔽部材を定着ベルト１と励磁コイル部材６との間に設ける構成としてもよい。即ち、ＣＰＵ２０１は、加熱領域を変更するために、磁束遮蔽部材を搬送方向に直交する方向へ移動させる構成とすればよい。具体的に述べると、第１の加熱領域が設定されれば磁束遮蔽部材が定着ベルト１の端部領域（第２の領域）と励磁コイル部材６との間の位置に移動し、第２の加熱領域が設定されれば磁束遮蔽部材が定着ベルト１と励磁コイル部材６との間から退避した位置に移動する。磁束遮蔽部材が定着ベルト１の端部領域（第２の領域）と励磁コイル部材６との間の位置に移動した場合、励磁コイル部材６からの磁束が定着ベルト１の第２の領域を通過する量（磁束密度）を低減することができる。即ち、ＣＰＵ２０１が磁束遮蔽部材によって磁束を遮蔽する遮蔽領域を変更することによって、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度が過昇温することを抑制することができる。
【００９０】
本実施形態のＣＰＵ２０１は、記録材Ｓの第２の方向の幅に応じて加熱領域の第２の方向の幅を広げる場合、予め加熱領域の第２の方向の幅を広げた状態で、冷却ファン２０４により定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（第１の領域）を所定時間冷却する。これにより、定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（第１の領域）の温度を目標範囲に制御した状態で、定着ベルト１の端部領域（第２の領域）の温度を上昇させるので、定着ベルト１の第２の方向の全域の温度を目標範囲とするまでの時間が短縮できる。
【００９１】
（第２の実施形態）
本実施形態は、前述した第１の実施形態に対して下記に示す点において相違する。本実施形態のその他の要素は、前述の第１の実施形態に対応するものと同一なので説明を省略する。
【００９２】
第１の実施形態では、冷却ファン２０４を所定時間駆動したことで、加熱領域の第２の方向の全域の温度が目標範囲になるものとして、この冷却ファン２０４の駆動を停止する構成とした。一方、本実施形態では、定着ベルト１の第２の方向の端部領域（第２の領域）にサーミスタＴＨ２を設け、この端部領域（第２の領域）の温度が目標範囲となると冷却ファン２０４の駆動を停止する構成とした。
【００９３】
図７は、定着ベルト１と加圧ローラ２を搬送方向の上流側から見たときの要部概略図である。本実施形態も、冷却ファン２０４により定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（第１の領域）の温度を低下させる構成となっている。
【００９４】
定着ベルト１の内側には、定着ベルト１の第２の方向の中央の位置にサーミスタＴＨ１が配置され、定着ベルト１の第２の方向の端部領域の位置にサーミスタＴＨ２が配置されている。具体的に述べると、サーミスタＴＨ２は、画像形成装置１００が搬送可能な最小サイズの記録材Ｓと接触する定着ベルト１の領域よりも外側で、且つ、画像形成装置１００が搬送可能な最大サイズの記録材Ｓと接触する定着ベルト１の領域に配置されている。
【００９５】
図８は、本実施形態の画像形成装置１００の制御ブロック図である。
【００９６】
サーミスタＴＨ１は、定着ベルト１の第１の位置の温度Ｔ１を検知し、第１の温度Ｔ１に関する情報（第１の温度情報）をＣＰＵ２０１に出力する。ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ１により検知される第１の温度Ｔ１が目標範囲となるように励磁回路２０５を用いて励磁コイル部材６に入力する電流の周波数を制御する。
【００９７】
サーミスタＴＨ２は、定着ベルト１の第２の位置の温度Ｔ２を検知し、第２の温度Ｔ２に関する情報（第２の温度情報）をＣＰＵ２０１に出力する。ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ２から出力された第２の温度情報に基づいて、検知温度Ｔ２が目標範囲の上限値を上回ると励磁回路２０５が励磁コイル部材６に供給する電流を停止する。これにより、ＣＰＵ２０１は、定着ベルト１の端部領域の温度が異常温度（例えば、２００［℃］以上）となる前に定着ベルト１の発熱を停止する。
【００９８】
また、図８において、サーミスタＴＨ２以外の構成は図４で説明しているので、ここでの説明を省略する。
【００９９】
次に、本実施形態の冷却ファン２０４の駆動処理を、図９のフローチャートに基づいて説明する。なお、本実施形態の画像形成装置１００が画像を形成する際のＣＰＵ２０１の動作は、図５に示した第１の実施形態の画像を形成する際のＣＰＵ２０１の動作と同じである。
【０１００】
本実施形態では、ＣＰＵ２０１がステップＳ２０２において冷却ファン２０４を駆動させた後ステップＳ３０３に進み、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が目標範囲内であるか否かを判定する。検知温度Ｔ２が目標範囲内でなければ、ＣＰＵ２０１は定着ベルト１の第２の方向の端部領域（第２の領域）の温度が、所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓに画像を定着させることができる温度になっていないと判定する。
【０１０１】
ここで、サーミスタＴＨ２は、定着ベルト１の第２の方向で端部領域の位置（第２の位置）の温度を検知する第２の温度検知手段として機能する。なお、定着ベルト１の第２の方向で、画像形成装置１００が搬送を許容する最小サイズの記録材Ｓの幅よりも外側で、且つ、画像形成装置１００が搬送を許容する最大サイズの記録材Ｓの幅よりも内側の位置が第２の位置に相当する。
【０１０２】
ステップＳ３０３において検知温度Ｔ２が目標範囲でなければ、ＣＰＵ２０１はステップＳ２０４へ進み、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像の幅が所定幅Ｌよりも広いか否かを判定する。ステップＳ２０４において、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像の幅が所定幅Ｌよりも広い場合、ＣＰＵ２０１はステップＳ２０５へ進み、各画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる画像形成動作を停止し、ステップＳ３０３へ移行する。ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２０１は、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が目標範囲となっていない状態で所定幅Ｌよりも広い記録材に画像が定着されることを禁止するため、所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓへの画像形成を禁止する禁止手段として機能する。
【０１０３】
一方、ステップＳ２０４において、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより形成される画像の幅が所定幅Ｌよりも広くなければ、ＣＰＵ２０１はステップＳ３０３へ移行する。
【０１０４】
また、ステップＳ３０３において、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２が目標範囲内となると、ＣＰＵ２０１はステップＳ２０６に進み、定着ベルト１の第２の方向の端部領域（第２の領域）の温度が目標範囲になったと判定し、冷却ファン２０４の駆動を停止する。これにより、ＣＰＵ２０１は定着装置１６が所定幅Ｌよりも広い記録材Ｓに画像を定着できる状態になったと判定する。
【０１０５】
本実施形態のＣＰＵ２０１は、記録材Ｓの第２の方向の幅に応じて第２の方向における加熱領域の幅を広げる場合、定着ベルト１を発熱させながら、定着ベルト１の第２の方向の端部領域の温度Ｔ２が目標範囲となるまで冷却ファン２０４により定着ベルト１の中央部の領域を冷却する。これにより、定着ベルト１の第２の方向で中央の所定の幅をもった領域（第１の領域）の温度を目標範囲に制御した状態で、定着ベルト１の第２の方向で端部領域（第２の領域）の温度が上昇するので、定着ベルト１の第２の方向の全域の温度を目標範囲とするまでの時間が短縮できる。
【０１０６】
なお、ＣＰＵ２０１が加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１から発熱幅Ｗ２に変更した後、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合、ＣＰＵ２０１は画像形成動作を停止し、定着ベルト１の第２の領域の温度を低下させる構成としてもよい。さらに、サーミスタＴＨ２の検知温度Ｔ２がサーミスタＴＨ１の検知温度Ｔ１よりも閾値以上高くなった場合、ＣＰＵ２０１が加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ２から発熱幅Ｗ１に変更すると共に、他の冷却ファン（不図示）が加圧ローラ２の他の領域に送風する構成としてもよい。なお、他の冷却ファン（不図示）が加圧ローラ２の端部領域に送風する時間は、記録材Ｓの紙種、記録材Ｓのサイズ、定着装置１６の温度や湿度に応じて設定される。この構成によれば、加熱領域の第２の方向の幅を繰り返し変更している間に、定着ベルト１の第２の領域の温度が過昇温してしまった場合であっても、定着ベルト１の第２の領域の温度が異常温度となることを抑制することができる。
【０１０７】
また、第１と第２の実施形態の誘導加熱装置７０は、複数の磁性体コア７の各々が独立して励磁コイル部材６に対して離接可能に移動する構成としたが、一部の磁性体コア７が励磁コイル部材６の近傍の位置に固定された構成としてもよい。つまり、加熱領域の第２の方向で発熱幅Ｗ１よりも内側の磁性体コア７が励磁コイル部材６の近傍の位置に固定され、加熱領域の第２の方向で発熱幅Ｗ１よりも外側の磁性体コア７を励磁コイル部材６に対して離接可能に移動する構成としてもよい。
【０１０８】
また、第１と第２の実施形態の定着装置１６は、加熱領域の第２の方向の幅を発熱幅Ｗ１と発熱幅Ｗ２との２段階に設定可能としたが、加熱領域の第２の方向の幅を２以上の多段階に調節可能な構成としてもよい。この構成とする場合、ＣＰＵ２０１が画像情報を解析した結果に基づいて、定着ニップ部Ｎに連続して搬送される所定ページ数分の記録材Ｓの第２の方向の幅が最も広い記録材Ｓに合わせて、加熱領域の第２の方向の幅を制御すれば良い。
【符号の説明】
【０１０９】
１  定着ベルト
２  加圧ローラ
１６  定着装置
７０  誘導加熱装置
２０１  ＣＰＵ
２０４  冷却ファン
Ｓ  記録材
ＴＨ１  サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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