(57)【要約】【課題】タブ部に対して複数の弾性接触片を均等に接触させることで、タブ部と弾性接触片との接続信頼性を確保する。【解決手段】雄型端子Ｍに設けられた板状のタブ部Ｔが前方から後方に向かって挿通される接続筒部１２と、接続筒部１２に弾性変形可能に設けられ、タブ部Ｔに上下方向両側から弾性的に接触する複数の弾性接触片１８とを備えた雌型端子１０であって、接続筒部１２の後方には、タブ部Ｔを上下方向両側から挟持する挟持部２３が設けられており、接続筒部１２において弾性接触片１８を構成する部分と挟持部２３とは分断されているところに特徴を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型端子に設けられた板状のタブ部が前方から後方に向かって挿通される接続筒部と、
前記接続筒部に弾性変形可能に設けられ、前記タブ部に板厚方向両側から弾性的に接触する複数の弾性接触片とを備えた雌型端子であって、
前記接続筒部の後方には、前記タブ部を板厚方向両側から挟持する挟持部が設けられており、
前記接続筒部において前記弾性接触片を構成する部分と前記挟持部とは、分断されている雌型端子。
【請求項２】
前記タブ部は、板厚よりも幅方向に横長な平板状をなし、
前記挟持部は、前記タブ部の幅方向両側部分をそれぞれ挟持するように幅方向両側に一対形成されている請求項１記載の雌型端子。
【請求項３】
前記接続筒部と前記挟持部とは、共通する底板を有しており、
前記挟持部は、前記底板を切り起こして形成すると共に、前記底板の幅方向両側縁から立ち上がる側板を、切り起こした部分と対向するように屈曲させることにより形成されている請求項１または請求項２記載の雌型端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌型端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、雄型端子が内部に挿入される雌型端子として、下記特許文献１に記載のものが知られている。この雌型端子は、雄型端子に設けられたタブ部が前方から内部に挿入される接続筒部と、接続筒部内に装着されるバネ部材とを有しており、バネ部材には、上下方向に対向して配された複数の弾性接触片が設けられている。弾性接触片は、接続筒部内にタブ部が挿入されると、タブ部に対して上下方向から弾性的に接触して電気的に接続されるようになっている。
【０００３】
また、接続筒部の前後両端部には、接続筒部の底板と接続筒部の天井板とを叩き出すなどして接続筒部内に突出する規制部が設けられている。この規制部は、接続筒部内において、タブ部が上下方向に振れたり、軸方向に回転したりすることを規制し、タブ部に対して上下の弾性接触片を均等に接触させる役割を果たしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２２２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の雌型端子によると、雄型端子もしくは雌型端子が上下方向に強く振られるなどして規制部に対して大きな力がかかると、規制部と共に接続筒部が変形し、接続筒部内におけるバネ部材の装着状態が不安定な状態となることで、タブ部と弾性接触片との接続信頼性が低下する虞がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タブ部に対して複数の弾性接触片を均等に接触させることで、タブ部と弾性接触片との接続信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、雄型端子に設けられた板状のタブ部が前方から後方に向かって挿通される接続筒部と、前記接続筒部に設けられ、前記タブ部に板厚方向両側から弾性的に接触する複数の弾性接触片とを備えた雌型端子であって、前記接続筒部の後方には、前記タブ部を板厚方向両側から挟持する挟持部が設けられており、前記接続筒部において前記弾性接触片を構成する部分と前記挟持部とは、分断されているところに特徴を有する。
このような構成の雌型端子によると、接続筒部に挿通されたタブ部が挟持部によって挟持されることで、接続筒部内において、タブ部が板厚方向に振れたり、軸方向に回転したりすることを抑制することができる。これにより、タブ部に対して複数の弾性接触片を均等に接触させることができ、タブ部と弾性接触片との接続信頼性を確保することができる。
また、例えば、雄型端子もしくは雌型端子が強く振られるなどして挟持部が変形するような大きな力が挟持部に作用したとしても、接続筒部において弾性接触片を構成する部分と挟持部とは分断されているから、弾性接触片を構成する部分にまで力が伝わることを抑制することができる。すなわち、挟持部に大きな力が作用することに起因して、弾性接触片を構成する部分が変形することを防ぐことができる。ひいては、タブ部と弾性接触片との接続信頼性が低下することを防ぐことができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記タブ部は、板厚よりも幅方向に横長な平板状をなし、前記挟持部は、前記タブ部の幅方向両側部分をそれぞれ挟持するように幅方向両側に一対形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、タブ部の幅方向中央部分を１カ所で挟持するよりも、接続筒部内において、タブ部が軸方向に回転することをさらに抑制することができる。
【０００９】
前記接続筒部と前記挟持部とは、共通する底板を有しており、前記挟持部は、前記底板を切り起こして形成すると共に、前記底板の幅方向両側縁から立ち上がる側板を、切り起こした部分と対向するように屈曲させることにより形成されている構成としてもよい。
例えば、接続筒部が変形することを防ぐ方法の一例として、接続筒部とは別体に形成された挟持部を雌型端子に装着することにより、接続筒部が変形すること防ぎつつ、タブ部が板厚方向に振れたり、軸方向に回転したりすることを抑制する方法が考えられるが、部品点数が増えると共に、別体の挟持部を雌型端子に装着するための作業工数が増加してしまう。ところが、上記の構成によると、底板を切り起こすなどして、接続筒部をプレス加工によって形成する際に、挟持部を形成することができるので、部品点数や作業工数を増やすことなく挟持部を形成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タブ部に対して複数の弾性接触片を均等に接触させることで、タブ部と弾性接触片との接続信頼性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】雌型端子と雄型端子とが接続する前の状態を示す平面図
【図２】雌型端子の正面図
【図３】雌型端子と雄型端子とが接続する前の状態を示す断面図
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図
【図５】雌型端子と雄型端子とが接続した状態を示す断面図
【図６】雌型端子と雄型端子とが接続した状態を示す断面図であって、図５のＢ−Ｂ線における断面に相当する断面図
【図７】雌型端子と雄型端子とが接続した状態を示す断面図であって、図５のＣ−Ｃ線における断面に相当する断面図
【図８】保護カバーを外した状態の雌型端子の正面図
【図９】同平面図
【図１０】同側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態について図１乃至図１０を参照して説明する。
本実施形態は、電気自動車やハイブリッド自動車などの電力供給線などに接続され、雄型端子Ｍと電気的に接続される雌型端子１０を例示している。なお、以下の説明において、上下方向とは、図３における上下方向を基準とし、前後方向とは、図３における雌型端子１０と雄型端子Ｍとの接続方向を基準として、相手側との接続方向を前方として説明する。
【００１３】
雄型端子Ｍは、導電性に優れた金属板材をプレス加工することにより形成されている。雄型端子Ｍは、後部が図示しない電線に接続されており、図１または図３に示すように、前部が平板状のタブ部Ｔとされている。タブ部Ｔは、その厚さ寸法よりも幅方向に横長な形態とされている。
【００１４】
雌型端子１０は、導電性に優れた金属板材をプレス加工することにより形成されており、図３に示すように、雄型端子Ｍのタブ部Ｔが前方から挿入される接続筒部１２と、図示しない電線に圧着されるバレル部１１と、バレル部１１と接続筒部１２とを繋ぐ繋ぎ部１３と、接続筒部１２の外周面を覆う保護カバー３０とを備えて構成されている。また、雌型端子１０は、バレル部１１と接続筒部１２と繋ぎ部１３とに共通する底板１４を有している。
【００１５】
繋ぎ部１３は、図１０に示すように、バレル部１１の下半分と接続筒部１２の下半分とを前後方向に繋いだ形態とされ、繋ぎ部１３の底板１４の両側縁には、図４に示すように、上方に向かって立ち上がる繋ぎ部側板１３Ａが設けられている。また、繋ぎ部１３における底板１４には、図１または図３に示すように、雌型端子１０が図示しないハウジング内に収容された際に、抜け止めとして用いられるランス孔１５が開口されている。ランス孔１５は、略矩形状をなし、底板１４の幅方向略中央部に形成されている。
【００１６】
接続筒部１２は、図８に示すように、幅方向に扁平な角筒状に折り曲げられて形成されており、図３に示すように、前後方向に開口している。接続筒部１２内には、前方から後方に向かって雄型端子Ｍのタブ部Ｔが挿通可能とされており、タブ部Ｔが接続筒部１２に対して正規の位置まで挿通されると、図５に示すように、接続筒部１２の後端開口からタブ部Ｔが後方に突出するようになっている。また、接続筒部１２は、前側に設けられた角筒状の前側筒部１６と、後側に設けられた角筒状の後側筒部１７とを備えて構成されている。
【００１７】
前側筒部１６は、図１０に示すように、角筒状に折り曲げた折り曲げ方向の端部同士を互いに係止することで開き止めされている。前側筒部１６の幅方向両側に位置する側板には、図３および図９に示すように、後方に延びる連結片１９がそれぞれ設けられており、この連結片１９の後端部に後側筒部１７が形成されている。
【００１８】
後側筒部１７は、図１０に示すように、後側筒部１７の天井板１７Ａに形成された一対の係止片２０を後側筒部１７の側板１７Ｂに設けられた一対の係止孔２１に嵌合させ、後側筒部１７の側板１７Ｂにおける上端部を叩くことで、係止片２０が係止孔２１の内面に押さえ込まれて後側筒部１７の開き止めがされている。つまり、弾性接触片１８の根元部分を構成する後側筒部１７は、前側筒部１６よりも剛性が高く変形し難くなっている。また、後側筒部１７の前端縁には、複数の弾性接触片１８が設けられている。
【００１９】
複数の弾性接触片１８は、図３、図８および図９に示すように、後側筒部１７の前端縁から前方に向かって片持ち状に延びた形態をなし、天井板１７Ａおよび底板１４に同数（本実施形態では４つ）ずつ幅方向に等間隔に並んで形成されている。また、天井板１７Ａの弾性接触片１８と底板１４の弾性接触片１８とは、上下方向に互いに対向するように配されており、後側筒部１７において幅方向略中央部よりも剛性の高い幅方向両端部に配された弾性接触片１８が幅方向中央に配された弾性接触片１８よりも幅狭に形成されている。これは、弾性接触片１８の根元部分である後側筒部１７の剛性が大きい部分に設けられた弾性接触片１８の剛性を小さくし、後側筒部１７の剛性が小さい部分に設けられた弾性接触片１８の剛性を大きくすることにより、各弾性接触片１８のタブ部Tに対する接触圧を均等化している。
【００２０】
また、各弾性接触片１８の前端部は、図３に示すように、外側に向かうように山形状に屈曲した形態とされ、山形状の頂点がタブ部Ｔと弾性的に接触する接点部２２とされている。上下に対向する接点部２２の間隔は、弾性接触片１８が自然状態にあるときには、タブ部Ｔの板厚寸法よりも小さい寸法に設定されている。そして、接続筒部１２内にタブ部Ｔが挿通されると、図５に示すように、各弾性接触片１８の接点部２２がタブ部Ｔの上下方向両側から弾性的に接触して、雄型端子Ｍと雌型端子１０とが電気的に接続されるようになっている。
【００２１】
保護カバー３０は、図３に示すように、接続筒部１２を構成する金属板材よりも板厚が薄い金属板材からなり、この金属板材をプレス加工することにより幅方向に扁平な角筒状に形成されている（図２および図６参照）。保護カバー３０の幅方向両側に位置する側板のうち一方の側板の上端部には、図１に示すように、一対の係止凹部３１が設けられており、この一対の係止凹部３１と保護カバー３０の天井板に設けられた一対の係止突起３２とを係止させることにより、保護カバー３０の開き止めがされている。
【００２２】
保護カバー３０は、図３および図５に示すように、前後方向に開口した形態をなし、保護カバー３０内には、後方から接続筒部１２が緊密な状態に収容されるようになっている。また、保護カバー３０の前後方向の長さ寸法は、接続筒部１２の前後方向の長さ寸法とほぼ同じとされ、保護カバー３０内に接続筒部１２が収容されると、接続筒部１２が保護カバー３０内に完全に収容されるようになっている。
【００２３】
保護カバー３０の前端開口における上側縁および下側縁には、内側に向かって折り曲げられた前止まり部３３が設けられている。前止まり部３３は、保護カバー３０内に後方から挿入された接続筒部１２の前端縁を前方から係止して、保護カバーに対して接続筒部１２を正規の位置に位置決めする役割を果たしている。また、接続筒部１２の前端縁が前止まり部３３によって係止されたところで、図３及び図５に示すように、保護カバー３０の上面および下面における前端部と後端部とを凹ませて、保護カバー３０を接続筒部１２の前側筒部１６および後側筒部１７に係止させることにより、保護カバー３０が接続筒部１２に保持固定されている。
【００２４】
さて、接続筒部１２における後側筒部１７の後方には、図１および図３に示すように、上下一対の挟持部２３が幅方向両側部分に一対並んで設けられている。
各挟持部２３は、繋ぎ部１３の前後方向略中央部に配されており、上側に配された挟持部２３と下側に配された挟持部２３とは、上下方向に対向した形態とされている。
【００２５】
上側に配された挟持部２３は、図７に示すように、繋ぎ部１３の繋ぎ部側板１３Ａにおいて前後方向略中央部から上方に向かって延びた部分を互いに内側に向かって折り曲げて、先端部を下方に屈曲させることによって形成されている。一方、下側に配された挟持部２３は、繋ぎ部１３のランス孔１５の幅方向両側縁の位置において底板１４を上方に向かって切り起こすことによって上側に配された挟持部２３と対向するように形成されている。つまり、繋ぎ部１３における挟持部２３が設けられた部分の断面形状は上下対称とされ、弾性接触片１８の根元部分である後側筒部（接続筒部１２において弾性接触片１８を構成する部分）１７と各挟持部２３とは、図３および図５に示すように、後側筒部１７と挟持部２３とを前後方向に切り離す分断溝２４によって完全に分断された状態となっている。
【００２６】
また、上側に配された挟持部２３と下側に配された挟持部２３との上下方向の間隔は、図３に示すように、タブ部Ｔの厚さ寸法とほぼ同じに設定されており、挟持部２３の前側の角部には、後方に向かうほど幅狭となる案内面２５が形成されている。このため、接続筒部１２内にタブ部Ｔが挿通されて、タブ部Ｔが弾性接触片１８の接点部２２と弾性的に接触し、接続筒部１２の後端開口からタブ部Ｔの前端部が突出すると、タブ部Ｔの前端部が案内面２５によって上下一対の挟持部２３の間に案内されるようになっている。そして、接続筒部１２に対してタブ部Ｔが正規の位置まで挿入されると、図５および図７に示すように、タブ部Ｔの前端部における幅方向両側部分が上側の挟持部２３と下側の挟持部２３との間で上下方向から挟持されるようになっている。なお、ここでいう挟持とは、挟持部２３が上下方向両側からタブ部Ｔに当接する場合と、挟持部２３とタブ部Ｔとの間に僅かなクリアランスを有する場合との両方が含まれる。
【００２７】
また、挟持部２３においてタブ部Ｔと当接する部分の前後方向の長さ寸法は、図３および図５に示すように、繋ぎ部１３の前後方向の長さ寸法の約半分程度の長さ寸法とされており、挟持部２３がタブ部Ｔの前端部を前後方向に亘ってしっかりと挟持できるようになっている。
【００２８】
本実施形態の雌型端子１０は、以上のような構成であって、続いて雌型端子１０と雄型端子Ｍとの接続動作について簡単に説明し、続けて雌型端子１０の作用効果を説明する。
まず、図３に示すように、雄型端子Ｍと雌型端子１０とを向かい合わせに配置し、雄型端子Ｍのタブ部Ｔを雌型端子１０の保護カバー３０の前側開口から接続筒部１２内に挿入する。すると、タブ部Ｔは、上下に対向して配置された弾性接触片１８の間に進入し、上下に配置された接点部２２がタブ部Ｔの上下両面に弾性的に接触することで、雌型端子１０と雄型端子Ｍとが電気的に接続される。
【００２９】
さらに、そのままタブ部Ｔを接続筒部１２内に挿入して、接続筒部１２の後端開口からタブ部Ｔが突出すると、タブ部Ｔの前端部が挟持部２３の案内面２５に案内されて、上下に配された挟持部２３の間に進入する。そして、接続筒部１２に対してタブ部Ｔが正規の位置まで挿入されると、図５に示すように、タブ部Ｔの前端部における幅方向両側部分が上側の挟持部２３と下側の挟持部２３との間で上下方向から挟持され、雌型端子１０と雄型端子Ｍとが正規の接続状態となる。このとき、タブ部Ｔに対する上側の弾性接触片１８および下側の弾性接触片１８の接触圧はほぼ同等になっている。
【００３０】
ところで、雌型端子１０と雄型端子Ｍとが正規の接続状態において、雄型端子Ｍもしくは雌型端子１０に接続された電線などが上下方向に強く振られると、接続筒部１２内において、タブ部Ｔが上下方向に振れたり、軸方向に回転したりして、タブ部Ｔに対して接点部２２が片当たり状態となることが懸念される。
【００３１】
ところが、本実施形態によると、図５および図７に示すように、繋ぎ部１３の幅方向両側にそれぞれ設けられた上下一対の挟持部２３によってタブ部Ｔの前端部を上下方向から挟持しているから、接続筒部１２内においてタブ部Ｔが上下方向に振れたり、軸方向に回転したりすることを抑制することができる。また、例えば、タブ部の幅方向中央部分を１カ所で挟持するよりも、接続筒部１２内においてタブ部Ｔが軸方向に回転したりすることを確実に抑制することができる。つまり、上下に配された弾性接触片１８の接点部２２をタブ部Ｔに対して均等に接触させることができ、タブ部Ｔと弾性接触片１８との接続信頼性を確保することができる。
【００３２】
また、従来の雌型端子のように、接続筒部を叩き出すなどしてタブ部を挟持する挟持部を形成している場合、挟持部が変形するような大きな力が挟持部に作用すると、挟持部と共に弾性接触片の根元部分までも変形してしまう虞があり、タブ部と弾性接触片との接続信頼性の低下が懸念される。ところが、本実施形態によると、図５に示すように、弾性接触片１８の根元部分である後側筒部（接続筒部１２において弾性接触片１８を構成する部分）１７と挟持部２３とは分断溝２４によって分断されているから、弾性接触片１８の根元部分である後側筒部１７にまで力が伝わることを抑制することができる。すなわち、挟持部２３に大きな力が作用することに起因して、弾性接触片１８の根元部分である後側筒部１７が変形することを防ぐことができる。これにより、タブ部Ｔの上下両側に配された接点部２２のタブ部Ｔに対する接触圧を均等に維持し、タブ部Ｔと弾性接触片１８との接続信頼性が低下することを防ぐことができる。
【００３３】
さらに、本実施形態によると、底板１４を切り起こしたり、繋ぎ部１３の繋ぎ部側板１３Ａを曲げ加工したりすることにより挟持部２３を形成しているので、接続筒部１２をプレス加工によって形成する際に、各挟持部２３を併せて形成することができる。これにより、繋ぎ部とは別体に形成された挟持部を繋ぎ部に装着する場合に比べて、部品点数や作業工数を増やすことなく挟持部２３を形成することができ、雌型端子１０の製造コストを低減させることができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、後側筒部１７と挟持部２３との間に分断溝２４を設けた構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、後側筒部と挟持部とがスリットなどによって分断された構成にしてもよい。
（２）上記実施形態では、挟持部２３が繋ぎ部１３の前後方向略中央部に形成された構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、挟持部が繋ぎ部の全長に亘って形成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、挟持部２３を繋ぎ部１３の一部として構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、繋ぎ部とは別体に形成された挟持部を繋ぎ部に装着する構成にしてもよい。
（４）上記実施形態では、弾性接触片１８を片持ち状に構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、弾性接触片を両持ち状に構成してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０：雌型端子
１２：接続筒部
１４：底板
１８：弾性接触片
２３：挟持部
Ｍ：雄型端子
Ｔ：タブ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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