(57)【要約】【課題】  ケーブルを構成する撚線に塗布する水密コンパウンドの使用量を低減することができる水密コンパウンド塗布方法及び装置を実現する。【解決手段】  通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドの層を形成する水密コンパウンド塗布方法及び装置において、撚線機２から送出される鋼線２１が通信線の外周に巻き付く手前の位置において鋼線に水密コンパウンドを塗布し、撚り口ダイスを通過した撚線８の外周にはみ出した水密コンパウンド３１ａを第１の絞り装置３３により所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り工程を行い、次いで、第１の絞り工程から送出される撚線の外周に付着して残留している水密コンパウンドを第２の絞り装置３４により所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り工程を行うことにより、撚線に所定の水密コンパウンド層を形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドの層を形成する水密コンパウンド塗布方法において、
撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布し、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り工程を行い、次いで、第１の絞り工程から送出される撚線の外周に付着して残留している水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り工程を行うことにより、撚線に所定の水密コンパウンド層を形成することを特徴とする水密コンパウンド塗布方法。
【請求項２】
請求項１において、前記第１及び第２の絞り工程は、円周方向に３分割されたゴム絞り片を撚線を中心とする放射方向に進退させることにより行うことを特徴とする水密コンパウンド塗布方法。
【請求項３】
通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドの層を形成する水密コンパウンド塗布装置において、
撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布する水密コンパウンド吐出装置と、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り装置と、この第１の絞り装置から送出される撚線の外周に残留している水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り装置を備えたことを特徴とする水密コンパウンド塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撚線に水密コンパウンド（防水コンパウンド）を塗布する水密コンパウンド塗布方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信用の海底ケーブルは、通信線である光ファイバユニットの外周に鋼線の撚線と水密コンパウンドの層を形成し、更にその外周を銅の層で覆って縮径し、その外周をポリエチレン保護カバーで覆った構成である。更に、必要に応じて、その外周に敷設する海の深度に応じた外装を施す。
【０００３】
このような海底ケーブルを製造するに当たり、撚線の内外に水密コンパウンドを塗布する工程は、図６に示すように、光ファイバユニット１１と該光ファイバユニット１１の外周に撚線層を形成する鋼線２１を撚り口ダイス３２に向けて送り込む工程における該撚り口ダイス３２の上流の領域αにおいて、第１の水密コンパウンド吐出装置３１により、鋼線２１及び光ファイバユニット１１に水密コンパウンドを塗布し、撚り口ダイス３２を通過することにより撚線８の外周にはみ出した余分な水密コンパウンド３１ａは絞り装置３３により除去している。はみ出した水密コンパウンド３１ａを除去した撚線８の内外には、絞り装置３３の下流の領域βにおいて、製造長計測計（制御装置）からの計測信号を参照しながら、第２の水密コンパウンド吐出装置３７によって一定の間隔で水密コンパウンドを再度塗布し、塗布した水密コンパウンドを後段の絞り装置（図示省略）により再度絞って撚線８の内外に所定の厚さの水密コンパウンド層を形成し、余分な水密コンパウンドは除去する構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−４９０１１号公報
【特許文献２】特開昭６３−６４００９号公報
【特許文献３】特開平１０−９２２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の水密コンパウンド塗布方法では、２回の水密コンパウンド塗布を行っているので、水密コンパウンドの使用量が多く、塗布後の絞りによる除去量も多いことから、不経済であった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、水密コンパウンドの使用量を低減することができる水密コンパウンド塗布方法及び装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の水密コンパウンド塗布方法は、通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドを塗布する塗布方法において、撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布し、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り工程を行い、次いで、第１の絞り工程から送出される撚線の外周に付着して残留している水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り工程を行うことにより、撚線に所定の水密コンパウンドを塗布することを特徴とする。
【０００８】
そして、前記第１及び第２の絞り工程は、円周方向に３分割されたゴム絞り片を撚線を中心とする放射方向に進退させることにより行うことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の水密コンパウンド塗布装置は、撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布する水密コンパウンド吐出装置と、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り装置と、この第１の絞り装置から送出される撚線の外周に残留している水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の水密コンパウンド塗布方法及び装置によれば、１回の水密コンパウンド塗布により所定の水密コンパウンド層を形成することができるので水密コンパウンドの使用量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を実施する海底ケーブル製造装置を示す系統図である。
【図２】本発明になる水密コンパウンド塗布部の構成を示す側面図である。
【図３】本発明になる水密コンパウンド塗布部における第１の絞り装置，第２の絞り装置及び補助絞り装置を示す正面図である。
【図４】突合せ溶接状態を示す断面図である。
【図５】海底ケーブルの断面図である。
【図６】従来の水密コンパウンド塗布部の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の水密コンパウンド塗布方法は、通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドを塗布する方法において、撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布し、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを円周方向に３分割されたゴム絞り片を撚線を中心とする放射方向に進退させることにより所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り工程を行い、次いで、第１の絞り工程から送出される撚線の外周に付着して残留している水密コンパウンドを円周方向に３分割されたゴム絞り片を撚線を中心とする放射方向に進退させることにより所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り工程を行うことにより、撚線に所定の水密コンパウンド塗布を実現する。
【００１３】
また、本発明の水密コンパウンド塗布装置は、通信線の外周に鋼線を巻き付けて撚線層を形成する撚線の内外に水密コンパウンドの層を形成する水密コンパウンド塗布装置において、撚線機から送出される鋼線が通信線の外周に巻き付く手前の位置において前記鋼線に水密コンパウンドを塗布する水密コンパウンド吐出装置と、撚り口ダイスを通過した撚線の外周にはみ出した水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第１の絞り装置と、この第１の絞り装置から送出される撚線の外周に残留している水密コンパウンドを所定長の間隔で選択的に絞り込む第２の絞り装置を備える。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明を実施する海底ケーブル製造装置を示す系統図である。
【００１５】
１は光ファイバ送出装置であり、巻回して保持する通信線である光ファイバユニットを送出するドラムである。２は撚線機であり、光ファイバユニットの外周に撚線層を形成する鋼線を送出する構成である。３は水密コンパウンド塗布部であり、撚線層の内外に水密コンパウンド層を形成する。この水密コンパウンド塗布部３の具体的構成は、後述する。
【００１６】
４は銅テープ成形ロール装置であり、水密コンパウンド層が形成された撚線の外周に銅テープを添える手段である。５はアーク溶接機であり、撚線の外周に添えられた銅テープの継ぎ目を突合せて溶接する手段である。６は縮径ロール装置であり、溶接された銅テープの外周を圧迫して縮径する手段である。７は縮径ダイス装置であり、ケーブルの外周を所定の外径に縮径して所定の海底ケーブルとする整形手段である。８はケーブル巻取装置であり、整形された海底ケーブルを巻き取って収容する巻取りドラムである。
【００１７】
図２は、前記水密コンパウンド塗布部３の構成を示す側面図である。
【００１８】
水密コンパウンド塗布部３は、水密コンパウンド吐出装置３１と撚り口ダイス３２と第１の絞り装置３３と第２の絞り装置３４と補助絞り装置３５と、前記第１の絞り装置３３と第２の絞り装置３４と補助絞り装置３５を制御する制御装置３６を備える。
【００１９】
水密コンパウンド吐出装置３１は、光ファイバ送出装置１から送出される光ファイバユニット１１と該光ファイバユニット１１の外周に撚線機２から送出される鋼線２１が撚り口ダイス３２に至る前の上流側の領域αにおいて、鋼線２１及び光ファイバユニット１１に水密コンパウンドを吹き付けて塗布する。
【００２０】
第１の絞り装置３３は、撚り口ダイス３２から送出された撚線８の外周にはみ出して付着している水密コンパウンド３１ａを一定間隔で選択的に絞って所定量の水密コンパウンド３１ａの層を形成し、余分な部分を除去する。
【００２１】
第２の絞り装置３４は、第１の絞り装置３３から送出された撚線８の外周に残留している水密コンパウンド３１ａの層を更に一定間隔で選択的に絞って所定量の水密コンパウンド３１ａの層を形成し、余分な部分を除去する。
【００２２】
補助絞り装置３５は、第２の絞り装置３４から送出された撚線８の外周に形成されている水密コンパウンド３１ａの層を更に絞って撚線８の内外に所定量の水密コンパウンド３１ａの層を形成し、余分な部分を除去する。
【００２３】
２つの絞り装置３３，３４と補助絞り装置３５により行う３回の絞りは、水密コンパウンド３１ａを撚線８内に確実に充填させると共に撚線８の外周に所定量の水密コンパウンド３１ａの層を形成するためのものである。
【００２４】
制御装置３６は、撚線８の製造長を計測し、計測結果に基づいて前記第１の絞り装置３３，第２の絞り装置３４，補助絞り装置３５を制御する。
【００２５】
図３は、前記第１の絞り装置３３，第２の絞り装置３４及び補助絞り装置３５を示す正面図である。
【００２６】
第１の絞り装置３３と第２の絞り装置３４は、同一構成であり、第２の絞り装置３４は第１の絞り装置３３に対して撚線移動方向を軸にして６０度回転した姿勢に設置する。
【００２７】
第１の絞り装置３３は、円板の中心に穴を形成して円周方向に３等分割した形状の３つのゴム絞り片３３ａを並べて円板状に組み合わせることにより中央に絞り穴３３ｂを形成し、各ゴム絞り片３３ａは、それぞれ絞り穴３３ｂを中心にして放射方向に進退させるエアーシリンダー３３ｃに結合して円板状の形態となるように１２０度間隔で設置した構成である。各ゴム絞り片３３ａの周方向の隣接辺は、各ゴム絞り片３３ａの進退を許容すると共に絞り穴３３ｂを通過する撚線８の外周に付着した水密コンパウンド３１ａのうちの余分な部分を排出するための隙間３３ｄを形成するように対向させる。
【００２８】
各ゴム絞り片３３ａは、制御装置３６によって撚線８の製造長の計測しながら計測結果に基づいて各エアーシリンダー３３ｃを制御することにより、所定製造長毎に撚線８を中心とする放射方向に進退させる。
【００２９】
第２の絞り装置３４は、第１の絞り装置３３と対応する構成手段に参照符号３４…を付し、重複する説明は省略する。
【００３０】
補助絞り装置３５は、円板状のゴム板の中心に撚線８を通過させる絞り穴３５ｂを形成すると共に該絞り穴３５ｂから外周まで放射状に開く絞め代隙間３５ｃを形成したゴム絞り片３５ａと、このゴム絞り片３５ａの外周に掛け回した絞めバンド３５ｄと、この絞めバンド３５ｄの両端を引っ張ったり緩めたりすることによりゴム絞り片３５ａを絞めたり緩めたりして絞り穴３５ｂの径を変えるエアーシリンダー３５ｅを備える。
【００３１】
この補助絞り装置３５のエアーシリンダー３５ｅも制御装置３６によって撚線８の製造長計測結果に基づいて進退制御する。
【００３２】
この海底ケーブル製造装置による海底ケーブル製造工程について説明する。
【００３３】
光ファイバ送出装置１から送出された光ファイバユニット１１が撚り口ダイス３２に到る手前の位置で該光ファイバユニット１１の外周に撚線機２から送出した鋼線２１を巻き付ける。水密コンパウンド吐出装置３１は、鋼線２１が光ファイバユニット１１に巻き付く撚り口ダイス３２の手前の位置において該鋼線２１に水密コンパウンドを吹き付けて塗布する。
【００３４】
第１の絞り装置３３は、絞り穴３３ｂに撚り口ダイス３２から送出される撚線８を通過させて該撚線８の外周にはみ出し付着している水密コンパウンド３１ａを撚線８に向けて絞り込む第１回目の絞り込み工程を実行する。この水密コンパウンド３１ａの絞り込みは、制御装置３６により撚線８の製造長を計測し、この計測結果に基づいて各ゴム絞り片３３ａを所定の製造長の間隔で撚線８に向けて押し出すようにエアーシリンダー３３ｃを制御することにより行う。この絞り込みのときに各ゴム絞り片３３ａの先端によって形成する絞り穴３３ｂの径は、この絞り穴３３ｂを通過する撚線８の外径に等しくして外周には水密コンパウンド層が形成されないようにする。そして、絞り込みを解除する間隔のときには、各ゴム絞り片３３ａを後退させて絞り穴３３ｂの径を拡大させることにより、絞り穴３３ｂを通過する撚線８の外周に付着している水密コンパウンド層（例えば、層の厚さが２ｍｍ程度）が残留するようにする。この間、ゴム絞り片３３ａの上流側に残留する余分な水密コンパウンド３１ａは除去する。
【００３５】
第２の絞り装置３４は、絞り穴３４ｂに第１の絞り装置３３から送出される撚線８を通過させて該撚線８の外周に残留している水密コンパウンド３１ａを撚線８に向けて絞り込む第２回目の絞り込み工程を実行する。この水密コンパウンド３１ａの絞り込みは、制御装置３６により撚線８の製造長を計測し、この計測結果に基づいて、前記第１の絞り込みで厚く絞り残した領域を含めて絞るように、所定の製造長の間隔で各ゴム絞り片３４ａを撚線８に向けて押し出すようにエアーシリンダー３４ｃを制御することにより行う。この絞り込みのときに各ゴム絞り片３４ａの先端によって形成する絞り穴３４ｂの径は、前記第１の絞り装置３３と同様に、この絞り穴３４ｂを通過する撚線８の外周に水密コンパウンド層が形成されないようにする。そして、絞り込みを解除する間隔においては、各ゴム絞り片３４ａを後退させて絞り穴３４ｂの径を拡大させることにより該絞り穴３４ｂを通過する撚線８の外周に付着している水密コンパウンド層（例えば、層の厚さが２ｍｍ程度）が残留するようにする。この間、ゴム絞り片３４ａの上流側に残留する余分な水密コンパウンド３１ａは除去する。
【００３６】
補助絞り装置３５は、絞り穴３５ｂに第２の絞り装置３４から送出される撚線８を通過させて該撚線８の表面に所定量の均一な水密コンパウンド３１ａの層を形成する整形絞り工程を実行する。撚線８の表面に形成する水密コンパウンド３１ａの層の厚さは、制御装置３６によってエアーシリンダー３５ｅを制御してゴム絞り片３５ａの絞め加減を変えて絞り穴３５ｂの径を変えることにより行う。この補助絞り装置３５による水密コンパウンド３１ａの絞りこみの制御も、前述した第１絞り装置３３及び第２絞り装置３４による絞り制御と同様に行い、所定の製造長の間隔で撚線８の外周に水密コンパウンド層がない部分と３ｍｍの厚さの水密コンパウンド層が形成される部分が交互に形成されるようにする。
【００３７】
このようにして内外に水密コンパウンド３１ａを付着させた撚線８の外周に銅テープ成形ロール装置４によって銅テープを添えて筒状に丸め、添えられた銅テープの継ぎ目を突合せてアーク溶接機５によって突合せ溶接し、溶接された銅テープの外周を縮径ロール装置６によって圧迫して縮径し、続いて、縮径ダイス装置７によって外周を所定の外径に縮径して所定の海底ケーブルとする。
【００３８】
図４は、突合せ溶接状態を示す断面図であり、水密コンパウンド３１ａを付着させた撚線８の外周に添えて筒状に丸められた銅テープ４１をアーク溶接部５１においてアーク溶接している状態を示している。また、図５は、縮径ダイス装置７から送出される海底ケーブル９の断面図である。
【００３９】
本水密コンパウンドの塗布方法及び装置によれば、鋼線に塗布され、形成された水密コンパウンド層を段階的に絞って余分な水密コンパウンド層を除去して、所定の厚さの水密コンパウンド層を形成するので、必要最低限量の水密コンパウンドを塗布するのみで済ませることができ、水密コンパウンドの使用量を削減することができて経済的である。
【符号の説明】
【００４０】
１…光ファイバ送出装置、１１…光ファイバユニット、２…撚線機、２１…鋼線、３…水密コンパウンド塗布部、３１…水密コンパウンド吐出装置、３１ａ…水密コンパウンド、３２…撚り口ダイス、３３…第１の絞り装置、３３ａ…ゴム絞り片、３３ｂ…絞り穴、３３ｃ…エアーシリンダー、３４…第２の絞り装置、３５…補助絞り装置、３５ａ…ゴム絞り片、３５ｂ…絞り穴、３５ｄ…絞めバンド、３６…制御装置、４…銅テープ成形ロール装置、４１…銅テープ、５…アーク溶接機、５１…アーク溶接部、６…縮径ロール装置、７…縮径ダイス装置、８…撚線、９…海底ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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