(57)【要約】【課題】貯留された浄水がろ過カートリッジのろ材に接触しない構造を有した浄水器を提供する。【解決手段】原水を、カートリッジに収納されたろ材１０でろ過して浄水を生成する浄水器１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ、１Ｊ、１Ｋ、１Ｌは、前記ろ材１０の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された本体容器２０と、前記ろ材１０の浄水出口側を液密に覆って前記貯留された浄水との接触を防止する防止手段１２、１２Ｇ、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、５０Ｌ、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ、３０Ｇとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を、カートリッジに収納されたろ材でろ過して浄水を生成する浄水器であって、
前記ろ材の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された本体容器と、
前記ろ材の浄水出口側を液密に覆って前記貯留された浄水との接触を防止する接触防止手段とを備える浄水器。
【請求項２】
前記接触防止手段は、
前記ろ材を内部に収容して、前記貯留された浄水から隔離する、開口が設けられた隔離手段と、
前記開口を前記ろ材から前記本体容器に向かってのみ開放する逆止弁とを備えることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記原水の貯留と、底部に前記カートリッジの装着とが可能に形成された原水容器をさらに備え、
前記原水容器は、少なくとも一部が本体容器に収容されることを特徴とする、請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記隔離手段は、前記原水容器の底面に液密に接続されている有底の部材であることを特徴とする、請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記隔離手段は、前記ろ材を収納するカートリッジ容器であることを特徴とする、請求項２に記載の浄水器。
【請求項６】
前記カートリッジ容器には、カートリッジ原水入口とカートリッジ浄水出口とが設けられ、
前記逆止弁は、前記カートリッジ浄水出口を開閉する弁体を備えることを特徴とする、請求項５に記載の浄水器。
【請求項７】
前記逆止弁は、前記隔離手段に設けられた前記開口を開閉する弁体を備えることを特徴とする、請求項４に記載の浄水器。
【請求項８】
前記逆止弁は、前記弁体を付勢する部材を備えていることを特徴とする、請求項６及び請求項７のいずれかに記載の浄水器。
【請求項９】
前記原水容器の底面に液密に接続されている有底の筒状部材をさらに備え、
前記筒状部材には開口が設けられ、
前記逆止弁は、前記カートリッジ容器の外面と前記筒状部材の内面との間に配置されることを特徴とする、請求項５に記載の浄水器。
【請求項１０】
前記逆止弁は、前記本体容器に貯留される浄水によりフロートするフロート式弁であることを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載の浄水器。
【請求項１１】
前記原水容器に貯留される原水を加圧して、前記ろ材に流入させる加圧手段を有することを特徴とする、請求項３〜１０のいずれかに記載の浄水器。
【請求項１２】
前記本体容器内には、前記浄水に飲料成分を添加する添加剤を保持する部位が設けられていることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載の浄水器。
【請求項１３】
前記接触防止手段は、
前記ろ材を内部に収容して、前記貯留された浄水から隔離する、開口が設けられた隔離手段を備え、当該隔離手段には脱着した前記カートリッジを収容して固定可能な手段が設けられていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１に示されるように、一度容器にためた水道水をろ材（フィルター）でろ過して、得られた浄水を貯水する浄水器が家庭で使われている。また、出願人は、特許文献２に示す特許出願を行っており、そこでは図１３のような家庭用の浄水器の一例が提案されている。浄水器１００は、ろ過前の原水である水道水を貯留する原水容器５０、ろ材を収納しているカートリッジ１０、及び原水容器５０とカートリッジ１０とを収容すると共にろ過された水道水である浄水を貯留する本体容器２０を含む。なお、本体容器２０において、原水容器５０を収容している部分を原水収容部２０ｔと呼び、原水容器５０の底部から本体容器２０の底面までの部分を浄水収容部２０ｂと呼ぶ。
【０００３】
カートリッジ１０は、原水容器５０の底部のほぼ中央部に、カートリッジ１０の上部（以降、「カートリッジ上部」）１０ｔ及び下部（以降、「カートリッジ下部」）１０ｂがそれぞれ原水容器５０の内部及び外部（本体容器２０の浄水収容部２０ｂ）に位置するように、着脱自在に装着されている。原水容器５０に注ぎ込まれた水道水は原水容器５０で貯留されると同時に、カートリッジ上部１０ｔに設けられている穴を経てカートリッジ１０の内部に侵入して、内部のろ材によってろ過された後、カートリッジ下部１０ｂに設けられている穴から吐出して、浄水収容部２０ｂに貯留される。
【０００４】
浄水器１００は、通常、水道水以外のものをろ過したり、保存したりしないよう推奨されているが、貯留されている浄水に飲料成分の味や香りをつける用途に用いることのできる浄水器に対する要望もある。具体的には、例えば以下のような使用方法である。緑茶や麦茶などの飲料成分を含むパック（以降、「飲料パック」）を、あらかじめ本体容器２０の浄水収容部２０ｂに入れておき、原水容器５０に水道水を注ぐ。ろ過の初期の段階では、カートリッジ下部１０ｂから吐出された浄水量の増加に応じて、飲料パックから貯留されている浄水に飲料成分が抽出（添加）される。抽出された飲料成分を含む浄水を、「成分抽出液」と呼ぶ。さらに、カートリッジ１０による原水のろ過が進むと、浄水収容部２０ｂに貯留されている成分抽出液の液面は、やがてカートリッジ下部１０ｂの下端に到達する。さらにろ過が進むと、成分抽出液の液面はカートリッジ下部１０ｂの下端を通り越して、カートリッジ上部１０ｔに向かって上昇する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１６２５１３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６６１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
原水のろ過が進むと、カートリッジ下部１０ｂはその一部あるいは全体が成分抽出液に浸される。そして、カートリッジ下部１０ｂに設けられた穴から、成分抽出液がカートリッジ１０の内部に侵入（ろ過の観点からは、逆流）する。そして、成分抽出液中の飲料成分の味や香りがろ材に付着してしまう。そのために、カートリッジ１０を交換せずに、この浄水器１００で別の飲料成分を含むパックを用いて成分抽出すると、前の成分抽出液が残留していなくても、カートリッジ１０に付着している味や香りが浄水に混入してしまうという問題が生ずる。
【０００７】
また、飲料成分が添加されていない浄水であっても、水道水（原水）には存在していた殺菌性の残留塩素がろ過により低減されているので、貯留中の浄水に雑菌が混入した場合、貯留されていた浄水がカートリッジ１０の内部に逆流すると、ろ材を栄養素としてろ材上で雑菌が増殖する可能性がある。特に、浄水器１００に貯留した状態の浄水を浄水器１００ごと冷蔵保存せずに、常温保存している場合その恐れが高まる。
【０００８】
本発明は、上述のような問題点に鑑み、貯留された浄水がろ過カートリッジのろ材に接触しない構造を有した浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決する為に、本発明は、原水を、カートリッジに収納されたろ材でろ過して浄水を生成する浄水器であって、
前記ろ材の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された本体容器と、
前記ろ材の浄水出口側を液密に覆って前記貯留された浄水との接触を防止する接触防止手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る浄水器は、貯留された浄水がろ過カートリッジのろ材に接触せず、成分抽出液中の飲料成分の味や香りがろ材に付着することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図３】実施の形態２の変形例１に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図４】実施の形態２の変形例２に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図５】実施の形態２の変形例３に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図７】実施の形態３の変形例に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態４に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態５に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図１０】図９に示す浄水器の、原水ろ過時の内部構造を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態６に係る浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態７に係る浄水器のろ過完了後の内部構造を示す縦断面図である。
【図１３】従来の浄水器の内部構造を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施の形態１）
以下に図１を参照して、本発明の実施の形態１に係る浄水器について説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る浄水器１Ａは、図１３を参照して説明した浄水器１００において、原水容器５０の下部に、カートリッジ下部１０ｂを覆うように、底を有する筒状に形成された部材（以降、筒状部材）である仕切り容器４０Ａが液密に接続されている。つまり、仕切り容器４０Ａによって、浄水収容部２０ｂ中に、カートリッジ下部１０ｂを収納するカートリッジ下部収容部１１１ｃが形成されている。仕切り容器４０Ａはいわば、カートリッジのろ材を、貯留された浄水から隔離する手段である。なお、カートリッジ下部１０ｂの下部には、浄水収容部２０ｂと連通する仕切り容器出口４２と共に逆止弁３０Ａが設けられている。なお、逆止弁３０Ａは仕切り容器４０Ａの内部から外部（浄水収容部２０ｂ）に向かってのみ、すなわち浄水器として原水が浄水へとろ過されていく水の流れの下流側に向かってのみ、開口を開くように作動する。仕切り容器４０Ａと逆止弁３０Ａとにより、貯留された浄水にろ材が接触することが防止される。
【００１３】
より詳しくは、有底筒状に形成された仕切り容器４０Ａは概ね、その底面４０Ａｂ１の略中央部に、浄水収容部２０ｂから見て凹んだ凹部Ｒが形成されている。凹部Ｒは、底面４０Ａｂ１から延出された側壁４０Ａｂｓと、側壁４０Ａｂｓから延出された上面４０Ａｂ２とにより規定される。底面４０Ａｂ１と上面４０Ａｂ２との間、具体的には側壁４０Ａｂｓに、仕切り容器出口４２が設けられている。なお、仕切り容器４０Ａは、原水容器５０と一体に成形されていてもよい。
【００１４】
カートリッジ１０においてろ過された浄水は、カートリッジ下部１０ｂに設けられている穴を経て仕切り容器４０Ａに供給され、その後、仕切り容器出口４２を経て浄水収容部２０ｂに供給される。浄水収容部２０ｂの内部には、浄水に味や香り等の飲料成分を添加する添加剤７２を保持する部位７０が設けられている。添加剤７２としては、例えば緑茶パックや麦茶パックなどの飲料パックを使用することができる。
【００１５】
上記のように構成された本体容器２０において、浄水の貯留に用いられる部分、つまり原水容器５０及びカートリッジ１０以外の部分（浄水収容部２０ｂ）は、仕切り容器４０Ａによって、第１の空間Ｓ１（仕切り容器４０Ａの内部）と第２の空間Ｓ２（仕切り容器４０Ａの外部）とに区画されている。第１の空間Ｓ１と第２の空間Ｓ２とは、仕切り容器出口４２を通じて、第１の空間Ｓ１から第２の空間Ｓ２に向かってのみ連通可能に構成されている。この構成により、本体容器２０に貯留された浄水が第２の空間Ｓ２から第１の空間Ｓ１に向かって流れ込むこと（以降、「浄水の逆流」）が防止され、その結果ろ材に接触することが防止される。
【００１６】
浄水の逆流を防止するために、仕切り容器出口４２に逆止弁３０Ａが設けられている。逆止弁３０Ａは、仕切り容器出口４２を開閉する弁体３２を含む。弁体３２は、仕切り容器４０Ａに固定された一端３２ａ（以降、「固定端３２ａ」）を支点として、揺動可能に構成されている。弁体３２は、自重（重力）により仕切り容器出口４２に押しつけられて、仕切り容器出口４２を閉鎖する。弁体３２において、固定端３２ａは、自由端３２ｂよりも上方、つまり仕切り容器４０Ａの上面４０Ａｂ２の近傍に位置している。仕切り容器出口４２の端面は、好ましくは上部から下部に向かって（図１においては左上から右下に向かって）傾斜している。この傾斜により、二点鎖線で示すように、弁体３２は傾斜した状態で自重（重力）により仕切り容器出口４２に押しつけられる。
【００１７】
上記のように構成された弁体３２は、自重によって仕切り容器出口４２を閉鎖する。弁体３２に対して第１の空間Ｓ１から凹部Ｒ（第２の空間Ｓ２）に向かう所定値以上の力（以降、「開弁圧力」）が働く場合にのみ、弁体３２は固定端３２ａを支点として凹部Ｒに向かって揺動し、仕切り容器出口４２が開放される。そして、本実施の形態の場合、開弁圧力は、水の自重（および動水圧）である。つまり、逆止弁３０Ａを設けることにより、仕切り容器４０Ａ（第１の空間Ｓ１）から仕切り容器出口４２を経て浄水収容部２０ｂ（第２の空間Ｓ２）に移動する方向への浄水の流動のみが許可され、浄水収容部２０ｂ（第２の空間Ｓ２）から仕切り容器４０Ａ（第１の空間Ｓ１）への浄水（成分抽出液）の逆流は阻止される。
【００１８】
上記のように構成された浄水器１Ａにおいて、浄水の逆流（第２の空間Ｓ２から第１の空間Ｓ１に向かっての流動）が防止されるので、飲料成分が添加された浄水が第１の空間Ｓ１に流れ込んで、ろ材に接触することが防止される。従って、ろ材に対する飲料成分の味や香りの付着が防止される。さらに、第２の空間Ｓ２内に貯留された浄水に混入した雑菌が、ろ材上でろ材を栄養素として増殖することが防止される。このように、本発明においては、成分抽出液に限らず貯留された浄水のカートリッジ１０への逆流が防止される。その意味において、特に必要がない限り、成分抽出液及び貯留された浄水を、浄水と総称する。
【００１９】
（実施の形態２）
以下に図２、図３、図４、及び図５を参照して、本発明の実施の形態２に係る浄水器について説明する。まず図２を参照して本実施の形態に係る浄水器の構成について説明する。その後図３、図４、及び図５をそれぞれ参照して、本実施の形態に係る浄水器の変形例１、変形例２、及び変形例３の構成について説明する。
【００２０】
図２に示すように、浄水器１Ｂは、仕切り容器４０Ａ及び逆止弁３０Ａがそれぞれ、有底の筒状部材である仕切り容器４０Ｂ及び逆止弁３０Ｂに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ａと同様に構成されている。以降、仕切り容器４０Ｂ及び逆止弁３０Ｂに関して重点的に述べる。
【００２１】
仕切り容器４０Ｂは、有底筒状に形成されている。上述の仕切り容器４０Ａと異なり、仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂには凹部は形成されていない。底面４０Ｂｂの略中央部に、仕切り容器出口４２が形成されている。
【００２２】
浄水の逆流を防止するために、仕切り容器４０Ｂには逆止弁３０Ｂが設けられている。逆止弁３０Ｂは、仕切り容器出口４２を開閉する弁体３２と、弁体３２を仕切り容器出口４２を閉じる方向に付勢するスプリング３４とを含む。本例においては、スプリング３４は、伸ばされた状態で取り付けられている。つまり、伸ばされているスプリング３４が縮もうとする復元力で、弁体３２は仕切り容器出口４２に常時引きつけられている。逆止弁３０Ｂは、上述の逆止弁３０Ａと同様に、弁体３２に対して第１の空間Ｓ１から第２の空間Ｓ２に向かう所定値以上の力（開弁圧力、逆止弁３０Ｂの場合はスプリング３４を引き延ばそうとする力）が働く場合にのみ、仕切り容器出口４２を開放するように構成されている。
【００２３】
弁体３２は、仕切り容器４０Ｂの外部（第２の空間Ｓ２）に配置されると共に、その中央部分がコイル状のスプリング３４の一端に接続されている。仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの内面には、スプリング３４を支える支持部材３５が取り付けられている。支持部材３５には複数個の孔が形成されている。
【００２４】
上述のように構成された弁体３２は、スプリング３４の縮もうとする（復元）力により仕切り容器出口４２に向かって付勢され、仕切り容器出口４２を閉鎖する。使用状態の浄水器１Ｂにおいて、第１の空間Ｓ１に浄水が貯留されるにつれて、水の自重によって弁体３２に対し第１の空間Ｓ１から第２の空間Ｓ２に向かう力（開弁圧力）が働く。開弁圧力がスプリング３４の付勢力を上回る状態においてのみ、弁体３２は仕切り容器出口４２から離間する方向に移動され、仕切り容器出口４２が開放される。そして、原水のろ過が終了して第１の空間Ｓ１に貯留される浄水が所定重量（開弁圧力）より小さくなったときに、弁体３２はスプリング３４の復元力によって仕切り容器出口４２を閉鎖する。
【００２５】
スプリング３４のばね定数は、弁体３２に働く開弁圧力が水の自重であることに鑑みて、仕切り容器４０Ｂの容積との関係で適宜決定される。なお、弁体３２を付勢する部材として、スプリング以外のものを用いてもよい。
【００２６】
次に、図３を参照して、本実施の形態の変形例１に係る浄水器の構成について説明する。浄水器１Ｃは、逆止弁３０Ｂが逆止弁３０Ｃに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ｂと同様に構成されている。以降、逆止弁３０Ｃに関して重点的に述べる。
【００２７】
逆止弁３０Ｃは、仕切り容器出口４２を開閉する弁体３２と、弁体３２を付勢するスプリング３４と、弁体３２とスプリング３４とを収容するケーシング３６とを含む。本例においては、スプリング３４は、弁体３２を常時押しつけるように、圧縮された状態で取り付けられている。ケーシング３６は有底筒状の形状を有し、仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの外面に取り付けられている。ケーシング３６の底面３６ｂにはケーシング出口３８が形成されている。
【００２８】
弁体３２は、ケーシング３６の内部に配置されると共に、その中央部分がコイル状のスプリング３４の一端に接続されている。スプリング３４の他端３４ｂは、ケーシング３６の底面３６ｂの内面に固定されている。
【００２９】
上記のように構成された逆止弁３０Ｃにおいて、弁体３２は上述の逆止弁３０Ｂの場合と異なり、圧縮されているスプリング３４の伸びようとする復元力により仕切り容器出口４２に向かって付勢され、仕切り容器出口４２を閉鎖する。弁体３２に対して働く開弁圧力が、スプリング３４の付勢力を上回る状態においてのみ、弁体３２は仕切り容器出口４２から離間する方向に移動され、仕切り容器出口４２が開放される。
【００３０】
続いて、図４及び図５を順次参照して、本実施の形態の変形例２及び変形例３に係る浄水器の構成について説明する。浄水器１Ｄ（図４）及び浄水器１Ｅ（図５）においては、上述の浄水器１Ｂ及び浄水器１Ｃとは異なり、カートリッジ下部１０ｂにはその底面にカートリッジ浄水出口１４が設けられている。このカートリッジ浄水出口１４以外には、カートリッジ内部に繋がる穴は設けられていない。そして、逆止弁は、カートリッジ下部１０ｂのカートリッジ浄水出口１４を閉鎖するように構成されている。つまり、変形例２及び変形例３においては、１つの開口（カートリッジ浄水出口１４）が設けられたカートリッジ容器１２が、貯留された浄水からろ材を隔離する手段である。
【００３１】
図４に示すように、本実施の形態の変形例２に係る浄水器１Ｄは、逆止弁３０Ｂが逆止弁３０Ｄに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ｂ（図２）と同様に構成されている。以降、逆止弁３０Ｄに関して重点的に述べる。
【００３２】
逆止弁３０Ｄは、上述の逆止弁３０Ｂと同様に、弁体３２と、弁体３２を付勢するスプリング３４とを含む。但し、スプリング３４による弁体３２への付勢方向は、逆止弁３０Ｂとは逆である。また、逆止弁３０Ｂとは異なり、弁体３２はカートリッジ浄水出口１４を開閉するように構成されている。弁体３２とスプリング３４とは、仕切り容器４０Ｂの内部（第１の空間Ｓ１）に配置されている。スプリング３４の一端は、弁体３２の中央部分に接続されており、他端３４ｂは、仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの内面に固定されている。なお、この逆止弁３０Ｄは、カートリッジ容器１２の外面と仕切り容器４０Ｂの内面との間に配置される構成となっている。
【００３３】
図５に示すように、本実施の形態の変形例３に係る浄水器１Ｅは、仕切り容器４０Ｂを備えない点、及び逆止弁３０Ｃが逆止弁３０Ｅに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ｃ（図３）と同様に構成されている。以降、逆止弁３０Ｅに関して重点的に述べる。
【００３４】
逆止弁３０Ｅは、上述の逆止弁３０Ｃと同様に、弁体３２と、弁体３２を付勢するスプリング３４と、弁体３２とスプリング３４とを収容するケーシング３６とを含む。但し、弁体３２はカートリッジ浄水出口１４を開閉するように構成されている。ケーシング３６は、カートリッジ容器１２の底面に取り付けられるように、カートリッジ容器１２と一体に構成されている。
【００３５】
（実施の形態３）
以下に図６及び図７を参照して、本発明の実施の形態３に係る浄水器について説明する。まず図６を参照して本実施の形態に係る浄水器の構成について説明する。その後図７を参照して、本実施の形態に係る浄水器の変形例の構成について説明する。
【００３６】
本実施の形態に係る浄水器１Ｆ（図６）及び浄水器１Ｇ（図７）の特徴を、上述の実施の形態２に係る浄水器と比較して簡単に述べる。上述の実施の形態１及び実施の形態２に係る浄水器において、逆止弁は、カートリッジ浄水出口１４から浄水収容部２０ｂに向けて供給される水の自重によって開弁するように構成されている。これに対し、本実施の形態に係る浄水器においては、逆止弁は、本体容器２０に貯留された浄水の量（浄水収容部２０ｂにおける浄水の水位）に基づき閉弁するように構成されている。
【００３７】
図６に示すように、浄水器１Ｆは仕切り容器４０Ｂを備えず、浄水がカートリッジ１０のカートリッジ浄水出口１４から浄水収容部２０ｂに直接供給されるように構成されている。浄水器１Ｆにおいて、カートリッジ浄水出口１４を閉鎖する逆止弁３０Ｆが設けられている。
【００３８】
逆止弁３０Ｆは、カートリッジ浄水出口１４を開閉する弁体３２と、所定の浮力を有するフロート３７と、弁体３２とフロート３７とを接続する棒状部材３９とを含む。
【００３９】
棒状部材３９の一端３９ａは、フロート３７に取り付けられていると共に、他端３９ｂは、本体容器２０の側壁２０ｓの内面に取り付けられている。他端３９ｂの取付位置は、取付高さＨ１（本体容器２０の底部２０ｆの内面からの高さ）が、カートリッジ容器１２の下面の、底部２０ｆの内面からの高さＨ２よりも大きくなるように設定されている。
【００４０】
上記のように構成された浄水器１Ｆは、本体容器２０が空の状態では、カートリッジ浄水出口１４は開放されている。使用状態の浄水器１Ｆにおいて、本体容器２０に浄水が貯留されるにつれて、本体容器２０における浄水の水位は上昇する。水位の上昇に伴ってフロート３７は上方に移動し、フロート３７の移動に伴って弁体３２も上方に移動する。浄水の水位が高さＨ２（カートリッジ容器１２の下面の高さ）に達する前に弁体３２がカートリッジ容器１２の下面に当接し、カートリッジ浄水出口１４を閉鎖する。
【００４１】
棒状部材３９の他端３９ｂの取付位置、棒状部材３９の長さ、及びフロート３７の浮力は、浄水の水位が高さＨ２に達する前に弁体３２がカートリッジ浄水出口１４を閉鎖するように決定される。なお、水位がフロート３７の上面より上に到達するまでは、フロート３７の浮力は増大する。
【００４２】
浄水器１Ｆにおいては、浄水収容部２０ｂに貯留される浄水の水面がカートリッジ容器１２の下面に接触する前に、弁体３２がカートリッジ浄水出口１４を閉鎖する。従って、浄水が、カートリッジ容器１２の内部のろ材に接触することが、より確実に防止される。
【００４３】
続いて、図７を参照して、本実施の形態の変形例に係る浄水器の構成について説明する。浄水器１Ｇは、上述の浄水器１Ｆにおいて逆止弁３０Ｆが逆止弁３０Ｇに置き換えられると共に、仕切り容器４０Ｂをさらに備える。以降、逆止弁３０Ｇに関して重点的に述べる。
【００４４】
逆止弁３０Ｇは、上述の逆止弁３０Ｆにおいて弁体３２とフロート３７とが別体であるのに対して、弁体３２Ｇ自体がフロートの機能を有している点に特徴がある。逆止弁３０Ｇは、弁体３２Ｇと、弁体３２Ｇに接続された弁棒３１と、弁棒３１の上下（往復）動を案内するガイド３３とを含む。弁体３２Ｇは仕切り容器４０Ｂの外部に配置され、ガイド３３は仕切り容器４０Ｂの内部に配置されている。ガイド３３は、仕切り容器４０Ｂの仕切り容器出口４２の輪郭形状より大きな輪郭形状を有する板状（好ましくは円盤状）のガイド本体３３ｄを有する。ガイド本体３３ｄの下面中央部には、一端が弁体３２Ｇに接続されている弁棒３１の他端が接続されている。これにより、ガイド３３が弁体３２Ｇに接続されている。ガイド本体３３ｄの下面からは、仕切り容器出口４２の輪郭より若干小さな外周形状を有する側壁３３ｗが、弁棒３１に概ね平行な方向に延在している。また、ガイド本体３３ｄの概ね中央部には、弁棒３１の接続端の周囲に１つ以上の貫通口３３ｈが設けられている。側壁３３ｗの外周面が仕切り容器出口４２の内周にガイドされることにより、弁体３２Ｇが水平方向にずれることが防止されるため、弁棒３１の上下動が正しく案内されて、仕切り容器４０Ｂの仕切り容器出口４２の周囲に密着して、仕切り容器出口４２を閉鎖できる。また、ガイド本体３３ｄが仕切り容器出口４２を覆うように、仕切り容器４０Ｂの底部に載置された状態でも、貫通口３３ｈによって仕切り容器４０Ｂの内部空間（原水容器５０）と外部空間（浄水収容部２０ｂ）とが連通されている。
【００４５】
上記のように構成された浄水器１Ｇは、本体容器２０が空の状態では、仕切り容器出口４２は開放されている。使用状態の浄水器１Ｇにおいて、生成された浄水は仕切り容器４０Ｂに供給され、ガイド３３に形成されている貫通口３３ｈを通って浄水収容部２０ｂに供給される。浄水収容部２０ｂにおける浄水の水位が高さＨ３（仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの外面の高さ）に達する前に弁体３２Ｇが仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂに当接し、仕切り容器出口４２を閉鎖する。つまり、浄水器１Ｇにおいても上述の浄水器１Ｆと同様に、浄水収容部２０ｂに貯留される浄水の水面がカートリッジ容器１２Ｇの下面に接触する前に、弁体３２Ｇが仕切り容器出口４２を閉鎖する。
【００４６】
なお、本実施の形態に係る浄水器１Ｆ及び浄水器１Ｇにおいては、本体容器２０の容積のうち浄水の貯留に供せられるのは、底部２０ｆの内面から、カートリッジ容器１２の下面（図６において、高さＨ２）までの部分、あるいは仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの外面（図７において、高さＨ３）までの部分のみである。貯留できる浄水の量を増やすためには、底部２０ｆの内面からの、カートリッジ容器１２の下面あるいは仕切り容器４０Ｂの底面４０Ｂｂの外面の高さを大きくすることが好ましい。そのためには、カートリッジ容器１２の鉛直方向における長さ（高さ）を小さくすればよい。例えば、図７に示すように、カートリッジ容器１２と比較して口径が大きく高さが小さいカートリッジ容器１２Ｇを備えたカートリッジ１０Ｇを用いることができる。
【００４７】
なお、逆止弁として、例えば、浄水の水位を検知して開閉する電磁弁を用いてもよい。
【００４８】
（実施の形態４）
以下に図８を参照して、本発明の実施の形態４に係る浄水器について説明する。図８は、本実施の形態に係る浄水器の内部構造を示す図である。
【００４９】
本実施の形態に係る浄水器１Ｈ（図８）は、上述の原水容器５０を備えず、水道水栓９０に取り付けられた状態で使用される。つまり、原水容器５０の代わりに水道水栓９０を用いる構成と言える。図８に示すように、浄水器１Ｈは、上述の実施の形態１に係る浄水器１Ａにおいて、取付部８０を新たに備えている。以降、取付部８０に関して重点的に述べる。
【００５０】
取付部８０は、カートリッジ１０の上方に設けられて、浄水器１Ｈを水道水栓９０に気密に取り付けるのに用いられる。浄水器１Ｈにおいては、原水（水道水）が水道水栓９０から所定の圧力を有する噴流としてカートリッジ１０に流入してろ過されるので、原水が自重でカートリッジ１０に流入してろ過される浄水器１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、及び１Ｇに比べて、より短い時間で同量の浄水を得ることができる。また、逆止弁３０Ａ（図１）を開弁させやすい。
【００５１】
逆止弁の構成としては、上述の逆止弁３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ、及び３０Ｇのいずれかと同様の構成を採用してもよい。
【００５２】
（実施の形態５）
以下に図９及び図１０を参照して、本発明の実施の形態５に係る浄水器について説明する。図９及び図１０に示すように、浄水器１Ｊは、加圧手段であるポンプ６０をさらに備えると共に、原水容器５０が、原水容器５０Ｊに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ｂ（図２）と同様に構成されている。以降、原水容器５０Ｊ及びポンプ６０に関して重点的に述べる。
【００５３】
図１０に示すように、原水容器５０Ｊは分解可能な複数の部材５０Ｊａ及び５０Ｊｂを含む。部材５０Ｊａ及び５０Ｊｂを組み立てることにより、原水容器５０Ｊが構成される。原水容器５０Ｊは、不使用時には部材５０Ｊａの内部に部材５０Ｊｂを収納することができる（図９）。部材５０Ｊｂの内部にはポンプ６０を収納することができる。なお、浄水器１Ｊにおいて、原水容器５０Ｊの代わりに上述の原水容器５０を用いてもよいことは言うまでもない。
【００５４】
ポンプ６０は、原水容器５０Ｊの上部に設けられて、カートリッジ１０（不図示）に供給される原水を加圧する。図９及び図１０に示す例において、ポンプ６０は蛇腹式ポンプである。ポンプ６０によって原水を加圧することにより、原水が自重でカートリッジ１０に流入してろ過される浄水器１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、及び１Ｇに比べて、より短い時間で同量の浄水を得ることができる。また、逆止弁３０Ｂを開弁させやすい。
【００５５】
なお、ポンプ６０として、ピストン方式ポンプ、変形可能容器押圧式ポンプ等の手動ポンプを用いることができる。ポンプ６０は、浄水器１Ｊの蓋（原水容器５０Ｊの蓋）に着脱可能であると、浄水器１Ｊがコンパクトに保管できる。その場合、蓋にはポンプ取り付け孔が設けられる。なお、ポンプ６０として、電動（電池駆動）ポンプを用いてもよい。
【００５６】
（実施の形態６）
以下に図１１を参照して、本発明の実施の形態６に係る浄水器について説明する。図１１に示すように、本実施の形態に係る浄水器１Ｋは、仕切り容器４０Ｂが仕切り容器４０Ｃに置き換えられる点を除いて上述の浄水器１Ｇ（図７）と同様に構成されている。以降、仕切り容器４０Ｃに関して重点的に述べる。
【００５７】
仕切り容器４０Ｃは、上述の仕切り容器４０Ｂ（図７）と同様に、カートリッジのろ材を、貯留された浄水から隔離する手段である。上述の仕切り容器４０Ｂは、底面の略中央部に浄水収容部２０ｂと連通する仕切り容器出口４２が形成されると共に、仕切り容器出口４２を開閉する逆止弁３０Ｇが設けられている。これに対して、仕切り容器４０Ｃは、側壁４０Ｃｓの上端部（原水容器５０の底部側）に浄水収容部２０ｂと連通する仕切り容器出口４２Ｋが形成されている。仕切り容器４０Ｃの底面４０Ｃｂには開口は形成されていない。
【００５８】
カートリッジ１０Ｇにおいてろ過された浄水は、カートリッジ浄水出口１４を介して仕切り容器４０Ｃに吐出され、仕切り容器４０Ｃによって一旦受け止められ、やがて仕切り容器出口４２Ｋを経て浄水収容部２０ｂに供給される。仕切り容器出口４２Ｋの位置は、浄水収容部２０ｂに貯留される浄水の最上面より上方に設定される。これにより、浄水収容部２０ｂに貯留された浄水が仕切り容器出口４２Ｋを介して仕切り容器４０Ｃ内部に流動（逆流）することが防止され、浄水収容部２０ｂに貯留された浄水がろ材に接触することが防止される。
【００５９】
なお、仕切り容器出口４２Ｋは、仕切り容器４０Ｃの側壁４０Ｃｓの上端部における複数ヶ所に設けてもよい。また、カートリッジ１０Ｇに代えて、縦長の形状を有するカートリッジ１０（図１〜図６）を使用してもよい。仕切り容器出口４２Ｋは、側壁４０Ｃｓの上端部に設けられることによって、浄水収容部２０ｂに貯留される浄水の最上面より上方に設定される。
【００６０】
上述のように本実施の形態に係る浄水器１Ｋにおいては、仕切り容器４０Ｃが、ろ材を内部に収容して貯留された浄水から隔離する手段を構成する。仕切り容器４０Ｃに設けられた開口である仕切り容器出口４２Ｋは、貯留される浄水の最上面より上方に設けられる。
【００６１】
（実施の形態７）
以下に図１２を参照して、本発明の実施の形態７に係る浄水器について説明する。本実施の形態に係る浄水器１Ｌの特徴を、上述の実施の形態１に係る浄水器１Ａ（図１）と比較して簡単に述べる。図１２は、ろ過完了後の状態に在る浄水器１Ｌの内部構造を示す。浄水器１Ｌは仕切り容器４０Ａ（図１）を備えず、原水容器５０（図１）が原水容器５０Ｌに置き換えられている。浄水器１Ｌは、原水容器５０Ｌの底部５０ｂに形成された装着穴５０ｈに着脱自在に装着されたカートリッジ１０のカートリッジ浄水出口１４Ｌから吐出された浄水が、浄水収容部２０ｂに直接供給されるように構成されている。以降、原水容器５０Ｌに関して重点的に述べる。
【００６２】
原水容器５０Ｌの側壁５０ｓの内面には、突起Ｓｐａ及びＳｐａと、突起Ｓｐｂ及びＳｐｂとが設けられている。図１２においては、１つの突起Ｓｐａと１つの突起Ｓｐｂとが示されている。浄水器１Ｌにおいては、ろ過完了後、カートリッジ１０を原水容器５０Ｌの装着穴５０ｈから取り外し、取り外したカートリッジ１０の全体を原水容器５０Ｌの内部に収容することができる。カートリッジ１０は、カートリッジ上部１０ｔの端部が突起Ｓｐａ及びＳｐａの上に、カートリッジ下部１０ｂの端部が突起Ｓｐｂ及びＳｐｂの上に、それぞれ載置された状態で原水容器５０Ｌに収容される。突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂにより、カートリッジ１０を、原水容器５０Ｌ内に安定して収容、保管することができる。この意味において、突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂは、カートリッジ１０の固定手段として機能する。カートリッジ１０の全体が原水容器５０Ｌの内部に収容されるので、浄水収容部２０ｂに貯留された浄水にろ材が接触することが防止される。
【００６３】
突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂそれぞれの原水容器５０Ｌの底部５０ｂの内面からの高さは、突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂ上に載置されたカートリッジ１０がほぼ水平な状態になるように決定される。なお、突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂの個数は４個に限られず、カートリッジ１０を原水容器５０Ｌ内に安定して収容することができるように適宜決定される。
【００６４】
カートリッジ１０の固定手段としては、突起Ｓｐａ及び突起Ｓｐｂに代えて、原水容器５０Ｌの側壁５０ｓの内面にカートリッジ１０の端部を保持することが可能な複数個の窪みを設けてもよい。
【００６５】
なお、カートリッジ１０を取り外した後の原水容器５０Ｌの装着穴５０ｈは液密に塞ぐことが好ましい。具体的には、装着穴５０ｈの縁部にシール材Ｐを配すると共に、装着穴５０ｈの形状に対応した外形状を有する底部蓋Ｌを設ける。そして、底部蓋Ｌをシール材Ｐを介して、装着穴５０ｈに液密に装着する。これにより、保管中に浄水器１Ｌに振動などが伝わった場合でも、より確実に、浄水収容部２０ｂに貯留された浄水とろ材との接触を防止することができる。結果、浄水収容部２０ｂに貯留される浄水や成分抽出液の最上面位置に対する要求が大幅に緩和される。
【００６６】
上述のように本実施の形態に係る浄水器１Ｌにおいては、原水容器５０Ｌが、原水の貯留手段と、ろ材を内部に収容して貯留された浄水から隔離する手段とを兼ねる。より詳しく述べると、原水容器５０Ｌと底部蓋Ｌとが、ろ材を貯留された浄水から隔離する手段を構成する。原水容器５０Ｌには、カートリッジ１０を固定可能な手段である突起Ｓｐａ及びＳｐｂが設けられている。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に利用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈ、１Ｊ、１Ｋ、１Ｌ  浄水器
１０、１０Ｇ  カートリッジ
１０ｔ  カートリッジ上部
１０ｂ  カートリッジ下部
１２、１２Ｇ    カートリッジ容器
１４、１４Ｌ    カートリッジ浄水出口
２０    本体容器
２０ｓ    側壁
２０ｔ  原水収容部
２０ｂ  浄水収容部
２０ｆ    底部
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ、３０Ｇ  逆止弁
３１    弁棒
３２、３２Ｇ    弁体
３２ａ    固定端
３２ｂ    自由端
３３    ガイド
３３ｄ    ガイド本体
３３ｈ    貫通口
３３ｗ    側壁
３４    スプリング
３４ｂ    他端
３５  支持部材
３６ｂ    底面
３６    ケーシング
３７    フロート
３８    ケーシング出口
３９    棒状部材
３９ａ    一端
３９ｂ    他端
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ  仕切り容器
４２、４２Ｋ    仕切り容器出口  
５０、５０Ｊ、５０Ｌ    原水容器
５０Ｊａ、５０Ｊｂ    部材
５０ｓ  側壁
５０ｂ  底部
５０ｈ  装着穴
Ｐ  シール材
Ｌ  底部蓋
Ｓｐａ、Ｓｐｂ  突起
６０    ポンプ
７０    保持する部位
７２    添加剤
８０    取付部
９０    水道水栓
１１１ｃ  カートリッジ下部収容部
４０Ａｂ１、４０Ｂｂ、４０Ｃｂ  底面
４０Ａｂ２  上面
４０Ａｂｓ、４０Ｃｓ  側壁
Ｒ    凹部
Ｓ１    第１の空間
Ｓ２    第２の空間
Ｈ１  取付高さ
Ｈ２、Ｈ３  高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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