(57)【要約】【課題】コネクタを小型化する。【解決手段】コネクタハウジング１１の上面に一対の保護壁３１が立設され、その間にロックアーム１７が配されている。ロックアーム１７の上面には保護壁３１と同一平面をなす平面部４４が形成され、幅方向両側縁部は保護壁３１に接続されている。平面部４４の後縁からは嵌合方向に沿って一対の溝部４５が切り込まれることで、平面部４４における溝部４５の前方部位がロックアーム１７の撓み支持部４６となる。平面部４４において両溝部４５の幅方向両外側の部位は保護壁３１から張り出す一対の反転防止壁４７となる。ロックアーム１７の後端部には両反転防止壁４７の下方に反転防止片５０が張り出し形成され、反転防止片５０が反転防止壁４７に当接することによって、ロックアーム１７の捲れ上がりが防止できる。撓み支持部４６と反転防止壁４７とは同一高さに位置するため、低背化によってコネクタを小型化することができる。【選択図】図４
2014067517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに突設された一対の保護壁と、
前記保護壁の間に撓み可能に形成され、相手側のコネクタとの嵌合時に相手側のコネクタに弾性的に係合可能なロックアームと、
前記保護壁と前記ロックアームとを接続し、前記ロックアームの撓み支点となる撓み支持部と、
前記撓み支持部と同一平面をなすようにして前記保護壁から前記ロックアーム側へ向けて張り出し形成された反転防止壁と、
前記反転防止壁の下方において、前記ロックアームから外方へ張り出してかつ前記ロックアームの捲れあがり時に前記反転防止壁と当接することで、前記ロックアームの捲れあがりを防止する反転防止片とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームにおける前記撓み支持部より嵌合方向後半部は、前記両保護壁に接続され同一平面を構成する平面部を含んで形成されるとともに、
この平面部には、その嵌合方向後縁部から一対の溝部が、嵌合方向に沿いつつ前記撓み支持部に至るようにして形成されることで、前記両溝部より幅方向内側には前記ロックアームの係止を解除するための操作部が形成され、前記両溝部より幅方向外側には一対の前記反転防止壁が形成されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングの嵌合方向後端部には、前記コネクタハウジング内に端子金具を挿通可能な防水用のシールタワー部が、前記コネクタハウジングの高さ方向に沿って複数段に配され、かつそれぞれは嵌合方向後方へ向けて延出して形成されるとともに、
前記保護壁は、前記シールタワー部のうち前記ロックアームに最も近い段に配されたシールタワー部の外周面に接続されるように嵌合方向後方へ延出して形成される一方、前記シールタワー部は前記端子金具の種類に応じて嵌合方向後方へ向けての延出長さが異なっており、かつ前記シールタワー部は前記ロックアームに近い側から遠い側へ延出長さが短くなるように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、相手コネクタハウジングとのロックを行うためのロックアームの両側に一対の対向面が立設され、また、ロックアームは長さ方向のほぼ中央部において両対向面と連結され、この連結部を撓み支持部としてシーソ状に撓み変位する形式のコネクタが示されている。
【０００３】
ロックアームの後端部はロック解除用の操作部となっているとともに、その両側部には反転規制部が幅方向外方へ張り出し形成されている。一方、両対向面からは反転規制部に対応して一対の受け部が内向きに張り出し形成されている。この構成により、ロックアームが上方へ過度に反転しようとした場合に、両反転規制部と対応する受け部とが当接し合うことで、反転規制を行うことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２９５５４号公報（第１７図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の構成では撓み支持部と反転規制部とが高さ方向にずれて配置されている。このような構成であると、ロックアーム周りの構成が高さ方向へ拡張し、結果としてコネクタハウジングが大型化してしまう、と言う問題点があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングを小型化することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに突設された一対の保護壁と、
前記保護壁の間に撓み可能に形成され、相手側のコネクタとの嵌合時に相手側のコネクタに弾性的に係合可能なロックアームと、
前記保護壁と前記ロックアームとを接続し、前記ロックアームの撓み支点となる撓み支持部と、
前記撓み支持部と同一平面をなすようにして前記保護壁から前記ロックアーム側へ向けて張り出し形成された反転防止壁と、
前記反転防止壁の下方において、前記ロックアームから外方へ張り出してかつ前記ロックアームの捲れあがり時に前記反転防止壁と当接することで、前記ロックアームの捲れあがりを防止する反転防止片とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明によれば、ロックアームの撓み支持部とロックアームの反転防止壁とを同一高さ平面上に配置するようにしたため、コネクタハウジングの低背化によってコネクタ全体の小型化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】雌コネクタハウジングの斜視図
【図２】雌コネクタハウジングの正面図
【図３】ロックアームの周辺部分を示す側断面図
【図４】雌コネクタハウジングを一部破断して示す平面図
【図５】雌コネクタハウジングの一部を示す背面図
【図６】雌コネクタハウジングの側面図
【図７】雌コネクタハウジングの比較例を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明のコネクタは、ロックアームにおける撓み支持部より嵌合方向後半部は、両保護壁に接続され同一平面を構成する平面部を含んで形成されるとともに、
この平面部には、その嵌合方向後縁部から一対の溝部が、嵌合方向に沿いつつ撓み支持部に至るようにして形成されることで、両溝部より幅方向内側にはロックアームの係止を解除するための操作部が形成され、両溝部より幅方向外側には一対の反転防止壁が形成される構成とすることが好ましい。
このような構成によれば、ロックアームの嵌合方向後半部に形成された平面部に一対の溝部を形成することで、撓み支点部と反転防止壁とを同一高さに形成することができる。そして、このような構成を、嵌合方向に沿って型開きする成形金型によって達成することができるため、金型構造を簡素化することができると言う効果も得られる。
【００１１】
（２）また、コネクタハウジングの嵌合方向後端部には、コネクタハウジング内に端子金具を挿通可能な防水用のシールタワー部が、コネクタハウジングの高さ方向に沿って複数段に配され、かつそれぞれは嵌合方向後方へ向けて延出して形成されるとともに、保護壁は、シールタワー部のうちロックアームに最も近い段に配されたシールタワー部の外周面に接続されるように嵌合方向後方へ延出して形成される一方、シールタワー部は端子金具の種類に応じて嵌合方向後方へ向けての延出長さが異なっており、かつシールタワー部はロックアームに近い側から遠い側へ延出長さが短くなるように配置されている構成としてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、シールタワー部はロックアームに近い段では延出長さが長いものが配され、遠い段では短いものが配されるようにしている。仮に、逆の配置としてしまうと、延出長さの短いシールタワー部が、相対的に延出長さの長い保護壁（ロックアーム）と同様に延出長さの長いシールタワー部との間に挟まれた配置となってしまう。すると、端子金具を、相対的に延出長さの短いシールタワー部へ挿通させる際に、保護壁（ロックアーム）と相対的に延出長さの長いシールタワー部に指が干渉し易く挿通作業が困難なものとなってしまうことが懸念される。その点、上記のような配置とすれば、相対的に延出長さの短いシールタワー部に対しても円滑に挿通作業を行うことができるため、作業効率が高められる、と言う効果が得られる。
【００１３】
＜実施例＞
次に、本発明のコネクタを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
本実施例のコネクタは合成樹脂製の雌コネクタハウジング１１を有している。図１及び図２は、雌コネクタハウジング１１の斜視図及び正面図である。図２に示されるように、雌コネクタハウジング１１は本体部１２と、この本体部１２を外側から包囲するようにして配されたフード部１３とを備えて構成されている。フード部１３と本体部１２との間のスペースは相手コネクタハウジング（図示しない）が嵌合する嵌合空間Ｓとなっている。
【００１４】
本体部１２には雌端子金具（図示しない）を収容するためのキャビティ１５が図示上下二段に亘って形成されており、本実施例ではキャビティ１５は各段に二室ずつ並んで配されている。また、図２における上段側（後述するロックアーム１７に近い側の段）は大型の雌端子金具を収容する大型キャビティ１５ａであり、図２における下段側（ロックアーム１７から遠い側の段）は小型の雌端子金具を収容するための小型キャビティ１５ｂである。
【００１５】
図１に示すように、各キャビティ１５の後部側には各雌端子金具の電線に嵌め付けられたゴム栓（図示しない）を収容するためのシールタワー部１６が連続して形成されている。各シールタワー部１６は対応する各キャビティ１５から後方へ延出して形成され、それぞれは円筒状に形成されている。図１に示すように、本実施例の場合、大型キャビティ１５ａに連通するシールタワー部１６ａ（以下、大型シールタワー部１６ａと言う。）は、小型キャビティ１５ｂに連通するシールタワー部１６ｂ（以下、小型シールタワー部１６ｂと言う。）よりも後方への突出長さが長く形成されている。
【００１６】
図２に示すように、フード部１３は前方（嵌合方向前方）へ開口する略角筒状に形成されると共に、図１に示すように、その前端縁には張り出し縁部３０がフランジ状に張出し形成されている。雌コネクタハウジング１１の上面には一対の保護壁３１が起立しかつ嵌合方向に沿って後方へ延出して形成されている。両保護壁３１の前端部は張り出し縁部３０に接続されるとともに、前端部同士の間は接続壁３２によって接続されている。この接続壁３２の上面は張り出し縁部３０の上面と面一に形成されている。両保護壁３１の上縁において、接続壁３２より後方の部位は、所定長さ範囲に亘って内向きかつ水平に屈曲縁部３３が形成されている。さらに、両保護壁３１は両屈曲縁部３３が形成されている部分からさらに後方へ延出し、その下縁部が大型シールタワー部１６ａの外周面に接続されている。より詳しくは図５に示すように、両保護壁３１が形成されている部位は、大型シールタワー部１６ａの外周面のうち最上部から幅方向外方へずれた部位であり、両保護壁３１の後端の位置は、図１に示すように、大型シールタワー部１６ａの後端より前方へ離間した位置としてある。
【００１７】
両保護壁３１との間には、相手コネクタハウジングとの嵌合状態をロックするためのロックアーム１７が配されている。ロックアーム１７は、その幅方向両側縁にはほぼ全長に亘って下向きに一対の補強縁４０が形成されている（図１、図５参照）。図４に示すように、ロックアーム１７の前半部は後半部に比較して幅狭に形成されるとともに、前半部の上面には前下がりとなる傾斜面４１が形成されている（図３参照）。また、この傾斜面４１内には相手コネクタハウジングのロック突部（図示しない）に係止可能なロック孔４２が開口している。ロックアーム１７の前半部の幅は上記した両屈曲縁部３３間の間隔よりもやや広幅に形成されていて、平面視ではロックアーム１７の幅方向両側縁は屈曲縁部３３と重複する関係となっている（図４参照）。
【００１８】
ロックアーム１７の前半部から後半部にかけての長さ領域は、後方へ向けて徐々に幅寸法を増加させる中間部４３となっている。ロックアーム１７は前半部から中間部４３にかけての長さ範囲は、保護壁３１とは接続されていないが、後半部は全長さ範囲に亘って保護壁３１と接続されている。また、ロックアーム１７が自然状態にあるとき（図３に示す状態）に、ロックアーム１７の上面のうち傾斜面４１を除く全領域はほぼ同一高さ平面をなすように形成されている。以下、この領域を平面部４４と言う。
【００１９】
この平面部４４における保護壁３１寄りの位置には一対の溝部４５が設けられている。両溝部４５はロックアーム１７（平面部４４）の後端縁から嵌合方向に沿って切り込まれるようにして形成されている。両溝部４４の切り込み端（前端）の位置は、中間部４３より後部側となるようにしてある。このことにより、平面部４４において溝部４５の前端部と中間部４３の後縁部とで挟まれる部位が、ロックアーム１７を高さ方向へシーソ状に撓み変位させる撓み支持部４６となる。また、平面部４４のうち両溝部４５の幅方向外側の部位は、両保護壁３１に対し内方へ水平に張り出すようにして接続された一対の反転防止壁４７となる。かくして、撓み支持部４６と反転防止壁４７とは同一高さをもって形成される。
【００２０】
さらに、平面部４４において両溝部４５に挟まれた領域はロックアーム１７によるロック状態を解除するための操作部４８となり、その後縁部には後方へ向けて僅かに上り勾配となった滑り止め部４９が形成されている。図５に示すように、操作部４８の後端部、詳細には両補強縁４０の後端部には一対の反転防止片５０が幅方向外方へ向けて張り出している。両反転防止片５０は対応する反転防止壁４７の下方に位置しており、ロックアーム１７の操作部４８側が上方へ過剰に撓み変位しようとした場合に、両反転防止片５０が対応する反転防止壁４７に当接することで、ロックアーム１７の捲れ上がりを防止することができる。
【００２１】
なお、ロックアーム１７及び保護壁３１を含めて本実施例の雌コネクタハウジング１１は嵌合方向の前後方へ型開きする成形用の金型によって成形される。
【００２２】
次に、上記のように構成された本実施例の作用効果を説明する。
相手コネクタとの嵌合を行う場合には、雌コネクタハウジング１１を雄コネクタハウジングに対向させて嵌め合わせを行う。まず、嵌合途上において、雄コネクタハウジングに形成されたロック突部にロックアーム１７の先端部が乗り上げるため、ロックアーム１７は撓み支持部４６を支点としてシーソ状に撓み変位する。そして、さらに嵌合が進行してロックアーム１７の先端部がロック突部を通過すると、ロックアーム１７は弾性復帰してロック突部がロック孔４２に係止する結果、雌雄のコネクタハウジング同士が完全嵌合状態に至る。
【００２３】
逆に、雌雄コネクタハウジングを離間させる場合には、ロックアーム１７の操作部４８を押圧すると、ロックアーム１７は撓み支持部４６を中心に先端部側が持ち上がるため、ロック孔４２とロック突部との係止が解除される。したがって、雌雄コネクタハウジングを相互に離間させる方向に引き抜き操作すれば、雌雄コネクタハウジングを離間させることができる。
【００２４】
また、ロックアーム１７の操作部４８側に上向きの力が作用して操作部４８が所定の高さまで持ち上げられると、両反転防止片５０が対応する両反転防止壁４７に当接することで、ロックアーム１７の捲れ上がりが阻止され、ロックアーム１７が塑性変形してしまう事態を未然に回避することができる。
【００２５】
本実施例によれば、ロックアーム１７の後半部を含む領域に平面部４４を形成し、その後端縁から一対の溝部４５を切り込むように形成することで、ロックアーム１７の撓み支持部４６と反転防止壁４７を形成している。すなわち、これら構成を含め雌コネクタハウジング１１は嵌合方向に沿って型開きする金型によって成形可能であるため、簡素な金型構造で済む。また、上記の成形の結果、ロックアーム１７の撓み支持部４６と両反転防止壁４７とが同一高さに形成されるため、両者間に高低差が付けられていた従来に比較して雌コネクタハウジング１１を低背化して、雌コネクタハウジング１１全体を小型化することができる。
【００２６】
さらに、本実施例では雌コネクタハウジング１１の後面において、相対的に後方への突出長さの短い小型シールタワー部１６ｂを下段に配置している（図６参照）。これに対し、図７に示す比較例のように、小型シールタワー部１６ｂを、雌コネクタハウジング１１からの後方への突出長さが相対的に長い保護壁３１（ロックアーム１７）及び大型シールタワー部１６ａとの間に配置すると、端子金具を小型シールタワー部１６ｂへ挿入する際に、指が大型シールタワー部１６ａや保護壁３１（ロックアーム１７）に触れてしまうため、挿入作業がし難くなる。その点、本実施例では、小型シールタワー部１６ｂは端部である下段に配置したため、下方の作業スペースにゆとりができ、端子金具の挿入作業を円滑に行うことができる。
【００２７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、シールタワー部の後方への延出長さが上下段で異なる形態としたが、上下段で同じであってもよいし、長短の関係が上下逆であってもよい。また、キャビティの段数は限定されるべきものではない。
（２）上記実施例では防水コネクタに適用した場合を示したが、非防水のコネクタに適用してもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１１…雌コネクタハウジング
１６…シールタワー部
１６ａ…大型シールタワー部
１６ｂ…小型シールタワー部
１７…ロックアーム
３０…張り出し縁部
３１…保護壁
４４…平面部
４５…溝部
４６…撓み支持部
４７…反転防止壁
４８…操作部
５０…反転防止片
【図１】
2014067517.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014067517.tif 000007
【図６】
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【図７】
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