(57)【要約】【課題】平均粒径１５ｎｍ以下、好ましくは１０ｎｍ以下でも強磁性の特性を有する酸化鉄ナノ磁性粒子粉とその製造方法、当該酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜とその製造方法を提供する。【解決手段】出発原料として、β−ＦｅＯ（ＯＨ）（酸化水酸化鉄）ナノ微粒子を用い、当該（酸化水酸化鉄）ナノ微粒子をシリコン酸化物で覆って大気雰囲気下で熱処理することで、単相のε−Ｆｅ２Ｏ３相であり、平均粒径１５ｎｍ以下、さらには１０ｎｍ以下の酸化鉄ナノ磁性粒子を生成させる。さらに当該酸化鉄ナノ磁性粒子を用いて、酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉。
【請求項２】
前記単相ε−Ｆｅ２Ｏ３が、置換元素を含んでいないことを特徴とする請求項１に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉。
【請求項３】
保磁力が０．３５ｋＯｅ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉であって、単相ε−Ｆｅ２Ｏ３に加え、α−Ｆｅ２Ｏ３相を有する酸化鉄ナノ磁性粒子粉、および／または、γ−Ｆｅ２Ｏ３相を有する酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉と、ＳｉＯ２とを含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜。
【請求項７】
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法であって、
β−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子をシリコン酸化物で被覆した後、当該シリコン酸化物で被覆したβ−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子を酸化性雰囲気下で熱処理することを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法。
【請求項８】
前記酸化性雰囲気として大気を用いることを特徴とする請求項７に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法。
【請求項９】
前記β−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子として、平均粒径１５ｎｍ以下のものを用いることを特徴とする請求項７または８に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法。
【請求項１０】
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法であって、
シリコン酸化物で被覆したβ−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子を含む分散液を基板上に塗布した後に、酸化性雰囲気下で熱処理することで酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得ることを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法。
【請求項１１】
前記酸化性雰囲気として大気を用いることを特徴とする請求項１０に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高密度磁気記録媒体や電磁波吸収に用いられる酸化鉄ナノ磁性粒子粉およびその製造方法、当該酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ε−Ｆｅ２Ｏ３相は酸化鉄の中でも極めて稀な相であるが、本発明者らは２００４年に、逆ミセル法とゾルゲル法を用いた化学的ナノ微粒子合成法により初めて単相としてこれを得た。そして、得られたε−Ｆｅ２Ｏ３相は、室温において２０ｋＯｅ（１．５９×１０６Ａ／ｍ）という巨大な保磁力を示すことを見出した。これは酸化物磁性体最大の値であった。また、当該ε−Ｆｅ２Ｏ３相は、１８２ＧＨｚという非常に高い周波数において自然共鳴現象による電磁波吸収を示すことも見出し、これは、磁性体最高の吸収周波数であった。このように、当該ε−Ｆｅ２Ｏ３相は巨大な磁気異方性を有する。
本発明者らは特許文献１として、金属置換型ε−ＭｘＦｅ（２-ｘ）Ｏ３相を有する微粒子を開示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高密度磁気記録という観点から、粒径の小さい磁性材料の開発は非常に重要である。しかしながら、従来の磁性フェライトは磁気異方性が小さいため、粒径が１０ｎｍ以下の微粒子になると強磁性の特性が失われてしまう。
一方、磁気記録媒体用途の磁性材料は、記録の高密度化のために粒径が小さいことが望まれると伴に、記録媒体において良好な保磁力分布（ＳＦＤ）を得るために、粒径のバラツキが小さいことが望まれる。
これまで、金属置換型ε酸化鉄（ε−ＭｘＦｅ（２-ｘ）Ｏ３）では単相のε酸化鉄は合成可能であったが、金属置換元素を含まない単相のε−Ｆｅ２Ｏ３は合成が難しいことが知られており、例えば、通常のゾルゲル法では単相が得られないと考えられていた。
さらに、磁気記録媒体の記録密度を高めるためには、前述の通り、微粒子化が必須となる。しかし、当該微粒子化に伴って、保磁力が大幅に低下してしまうという問題があった。一般的に、ε酸化鉄へ置換元素Ｍを添加すると保磁力は低下してしまうため、置換元素を含まないε酸化鉄を合成できれば、微粒子でかつ高保磁力を有する磁性粉を得られることが期待できる。さらに、α酸化鉄やγ酸化鉄などの異相が析出すると、保磁力が著しく低下してしまう場合がある。そこで、α酸化鉄やγ酸化鉄などの異相の析出を、保磁力が低下しない水準に抑制し、ε酸化鉄を合成することが望ましいことに想到した。
【０００５】
さらに、当該置換元素を含まないε酸化鉄は、特異な磁気的特性を有し、磁気記録材料および磁気光学材料としての展開が期待される。当該展開の為には、単相のε−Ｆｅ２Ｏ３を含む薄膜を得ることが求められる。
【０００６】
本発明は、上述の状況の下で為されたものであり、その解決しようとする課題は、１５ｎｍ以下、好ましくは１０ｎｍ以下の平均粒径でも強磁性の特性を有する酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉、および、その製造方法を提供することである。さらに、当該酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜とその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決する為、本発明者らが研究を行った結果、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉であれば、平均粒径が１５ｎｍ以下さらには１０ｎｍ以下であっても強磁性の特性を有し、高密度磁気記録材料としての適用が可能になることを知見した。
【０００８】
一方、従来の技術に係る、ε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子粉を得る合成法として、
（１）逆ミセル法とゾルゲル法の組み合わせによる合成法（ロッド型のε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する結晶）、
（２）メソポーラスシリカを鋳型に用いたナノ微粒子合成法、が挙げられる。
しかし、いずれの合成法においても少量の試料しか得られず、得られる酸化鉄ナノ磁性粒子の平均粒径も２５ｎｍより大きい。
また、ε−Ｆｅ２Ｏ３相を主相とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉の合成法としては、
（３）ゾルゲル法による合成法、
（４）立方晶酸化鉄をシリコン酸化物で覆われた状態において熱処理する合成法、等の報告があるが、生成する酸化鉄ナノ磁性粒子にはα−Ｆｅ２Ｏ３相などの磁気特性を低下させる不純物相が含まれる。
以上の課題を解決する為、本発明者等らが研究を行った結果、出発原料として、β−ＦｅＯ（ＯＨ）（酸化水酸化鉄）ナノ微粒子を用い、当該（酸化水酸化鉄）ナノ微粒子をシリコン酸化物で覆って大気雰囲気下で熱処理することで、単相のε−Ｆｅ２Ｏ３相であり、平均粒径１５ｎｍ以下、さらには１０ｎｍ以下の酸化鉄ナノ磁性粒子が生成することを知見した。
【０００９】
さらに、上述した（酸化水酸化鉄）ナノ微粒子をシリコン酸化物で覆ったものを、適宜な基板上に塗布して熱処理を加えることで、単相ナノサイズのε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子粉を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得ることが出来ることにも想到し、本発明を完成したものである。
【００１０】
即ち、上述の課題を解決するための第１の発明は、
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉である。
第２の発明は、
前記単相ε−Ｆｅ２Ｏ３が、置換元素を含んでいないことを特徴とする第１の発明に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉である。
第３の発明は、
保磁力が０．３５ｋＯｅ以上であることを特徴とする第１または第２の発明に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉である。
第４の発明は、
第１から第３の発明のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉であって、単相ε−Ｆｅ２Ｏ３に加え、α−Ｆｅ２Ｏ３相を有する酸化鉄ナノ磁性粒子粉、および／または、γ−Ｆｅ２Ｏ３相を有する酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉である。
第５の発明は、
第１から第４の発明のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜である。
第６の発明は、
第１から第４の発明のいずれかに記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉と、ＳｉＯ２とを含むことを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜である。
第７の発明は、
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ微粒子粉の製造方法であって、
β−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子をシリコン酸化物で被覆した後、当該シリコン酸化物で被覆したβ−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子を酸化性雰囲気下で熱処理することを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法である。
第８の発明は、
前記酸化性雰囲気として大気を用いることを特徴とする第７の発明に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法である。
第９の発明は、
前記β−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子として、平均粒径１５ｎｍ以下のものを用いることを特徴とする第７または第８の発明に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法である。
第１０の発明は、
単相ε−Ｆｅ２Ｏ３であって、平均粒径が１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法であって、
シリコン酸化物で被覆したβ−ＦｅＯ（ＯＨ）ナノ微粒子を含む分散液を基板上に塗布した後に、酸化性雰囲気下で熱処理することで酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得ることを特徴とする酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法である。
第１１の発明は、
前記酸化性雰囲気として大気を用いることを特徴とする第１０の発明に記載の酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉は、平均粒径１５ｎｍ以下でありながら、保磁力が０．３５ｋＯｅ以上と、優れた磁気特性を有していた。
さらに、高密度磁気記録材料および磁気光学材料としての展開という観点から、最適と考えられる平均粒径を有する単相ナノサイズのε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子を含む、酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得ることが出来た。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法の概念図である。
【図２】ε−Ｆｅ２Ｏ３相、α−Ｆｅ２Ｏ３相、およびγ−Ｆｅ２Ｏ３相の結晶構造の模式的な概念図である。
【図３】実施例に係る試料のＸ線回折（ＸＲＤ）パターンである。
【図４】実施例に係る試料のＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果である。
【図５】実施例に係る試料のＴＥＭ写真である。
【図６】実施例に係る試料の粒径のバラツキを示すグラフである。
【図７】実施例に係る試料の磁化−外部磁場曲線を示すグラフである。
【図８】本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉における平均粒径と保磁力との関係を示すグラフである。
【図９】酸化鉄ナノ磁性粒子粉における保磁力の粒径依存性を示す模式的なグラフである。
【図１０】本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の合成方法を示す模式図である。
【図１１】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＸＲＤパターンおよびリートベルト解析結果である。
【図１２】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の外観である。
【図１３】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜断面ＳＥＭ写真である。
【図１４】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜断面の模式図である。
【図１５】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＵＶ−ｖｉｓスペクトルの透過率を示すグラフである。
【図１６】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＵＶ−ｖｉｓスペクトルの吸光度を示すグラフである。
【図１７】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の室温におけるファラデー楕円率（ＦＥ）の波長依存性を示すグラフである。
【図１８】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の室温におけるファラデー回転角（ＦＲ）の波長依存性を示すグラフである。
【図１９】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の、波長３９０ｎｍにおける、ファラデー楕円率の外部磁場依存性を示すグラフである。
【図２０】実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜における、磁化−外部磁場曲線を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子と酸化鉄ナノ磁性粒子粉）
本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉は、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相で、平均粒径１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉である。ここで、ε−Ｆｅ２Ｏ３相、後述するα−Ｆｅ２Ｏ３相およびγ−Ｆｅ２Ｏ３相の有する構造の模式的な概念図を図２に示す。尚、図２において、大きい黒色の球は鉄イオンを示し、小さい灰色の球は酸素イオンを示している。
次に、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の実施例試料１〜４のＸ線粉末回折（ＸＲＤ）パターンを図３に示す。尚、図３において、黒いバーはε−Ｆｅ２Ｏ３相のピークを示し、丸印はγ−Ｆｅ２Ｏ３相のピークを示している。
尚、当該試料１は後述する実施例１に係る試料であって製造工程において、９５０℃焼成されたものであり、試料２は後述する実施例２に係る試料であって１０００℃焼成されたものであり、試料３は後述する実施例３に係る試料であって１０２０℃焼成されたものであり、試料４は後述する実施例４に係る試料であって１０２６℃焼成されたものであり、比較例試料は後述する比較例１に係る試料であって１０００℃焼成されたものである。
【００１４】
各試料のＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、試料１〜４においてε−Ｆｅ２Ｏ３相が１００％であり、比較例試料ではε−Ｆｅ２Ｏ３相が６６％、γ−Ｆｅ２Ｏ３相が３４％であることが判明した。即ち、試料１〜４はε−Ｆｅ２Ｏ３単相の酸化鉄ナノ磁性粒子粉であることが判明した。尚、当該試料１〜４、比較例試料のＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果を図４に示す。尚、図４において、黒いドットは観測値を示し、黒線は解析値を示し、灰色線は観測値と解析値との差分を示し、黒いバーはε−Ｆｅ２Ｏ３相のブラッグピーク位置を示している。
以上の結果から、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉を構成する酸化鉄ナノ磁性粒子のε−Ｆｅ２Ｏ３相は、Ｆｅ以外の金属元素を置換元素として含有していないことが理解できる。
【００１５】
次に、実施例試料１〜４、比較例試料について透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）観察を行ったところ、実施例試料１〜４においては、球状の酸化鉄ナノ磁性粒子が観察された。尚、当該実施例試料１〜４、比較例試料のＴＥＭ写真を図５に示す。
また、実施例試料１〜３において、平均粒径は５．２〜９．４ｎｍと１５ｎｍ以下であり、粒径のバラツキは±１．７〜２．８ｎｍと小さいものであり、実施例試料４は平均粒径１０．６ｎｍであり、粒径のバラツキは±３．３ｎｍであった。尚、当該実施例試料１〜４、比較例試料の粒径のバラツキを示すグラフを図６に示す。
【００１６】
次に、実施例試料１〜３について、３００Ｋにおける磁化−外部磁場曲線測定したところ飽和磁化は１０．８〜１３．３ｅｍｕ／ｇ、保磁力は０．３５〜３．５ｋＯｅ、残留磁化は０．６〜４．０ｅｍｕ／ｇであり、実施例試料４の飽和磁化は１４．１ｅｍｕ／ｇ、保磁力は６．７ｋＯｅ、残留磁化は５．２ｅｍｕ／ｇであり、いずれも強磁性体であることが判明した。尚、当該実施例試料１〜４、比較例試料の磁化−外部磁場曲線を示すグラフを図７に示す。
【００１７】
本発明に係る実施例試料１〜４、比較例試料の酸化鉄ナノ磁性粒子粉における平均粒径と保磁力との関係を示すグラフである図８に示す。各試料の平均粒径に対する保磁力のプロットより、平均粒径の減少に伴い保磁力も小さくなることが判明した。当該図８のプロットは、保磁力の粒径依存性を示していると考えられる。ここで、比較例試料に対し、実施例試料１〜４は、平均粒径に対して、より高い保磁力を有することが判明した。これは、比較例では異相であるγ−Ｆｅ２Ｏ３相が生成しており、保磁力が大きく低下したためである。
すなわち、本発明による大きな効果は、平均粒径１５ｎｍ以下で単相のε−Ｆｅ２Ｏ３の合成を実現し、それによって微粒子でありながら高い保磁力を有するε−Ｆｅ２Ｏ３の合成に初めて成功したものである。
【００１８】
図９に示すように、一般的に保磁力には、粒径依存性があることが知られている。粒径を小さくしていくと保磁力は増加し、単磁区構造になったところで最大となる。これは、多磁区構造では磁壁移動が起きるのに対し、単磁区では回転磁化過程のみで磁化するためである。粒径をさらに小さくすると保磁力は減少していき、超常磁性領域では保磁力はゼロとなる。この現象は、粒子が非常に小さくなると熱揺らぎの影響が大きくなり、スピンが反転しやすくなることで説明される。図８で見られる傾向は、図９の単磁区構造の領域で見られる保磁力の減少に対応しており、本発明に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の磁気異方性が大きいことにより、超常磁性状態に達する粒径が小さく、平均粒径１５ｎｍ以下、さらには１０ｎｍ以下の磁性体が得られたと考えられる。
【００１９】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法）
ここで、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法について、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法の概念図である図１を参照しながら説明する。
平均粒径１５ｎｍ以下の酸化水酸化鉄（III）ナノ微粒子（β−ＦｅＯ（ＯＨ））と純水とを混合して、鉄（Ｆｅ）換算濃度が０．０１モル／Ｌ以上、１モル／Ｌ以下の分散液を調製した。
当該分散液へ、前記酸化水酸化鉄（III）１モルあたり３〜３０モルのアンモニアを、アンモニア水溶液の滴下により添加して、０〜１００℃、好ましくは２０〜６０℃で撹拌した。
さらに、当該アンモニアを添加した分散液へ、前記酸化水酸化鉄（III）１モルあたり０．５〜１５モルのテトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）を滴下し、１５時間以上、３０時間以下で撹拌した後、室温まで放冷した。
当該放冷した分散液へ、前記酸化水酸化鉄（III）１モルあたり１〜３０モルの硫酸アンモニウムを加えて沈殿を析出させた。
当該析出した沈殿物を採集し純水で洗浄した後、６０℃程度で乾燥させた。さらに当該乾燥した沈殿物を粉砕して粉砕粉を得た。
当該粉砕粉を酸化性雰囲気下、９００℃以上、１２００℃未満、好ましくは９５０℃以上、１１５０℃以下で、０．５〜１０時間、好ましくは２〜５時間の熱処理を施し熱処理粉を得た。得られた熱処理粉を、解粒処理したのち、液温６０℃以上７０℃以下の水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液に添加し、１５時間以上、３０時間以下攪拌することにより、当該熱処理粉からシリコン酸化物を除去し、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉を生成させた。
尚、上記酸化性雰囲気として大気を用いることは、コスト、作業性の観点から好ましい。
次いで、濾過処理や遠心分離等により、生成したε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉を分離・採集し水洗を行って、本発明に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相であり平均粒径１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉を得た。さらに、焼成条件の制御により平均粒径１０ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉を得ることも出来た（後述する実施例１、２参照。）。
さらに、生成した酸化鉄ナノ磁性粒子粉においてＦｅ、Ｏ以外の元素であって１．０重量％以上の検出をされたものはなかった。従って、生成したε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子は置換元素を含んでいないと考えられる。
【００２０】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法と、従来の技術に係るゾルゲル法との比較）
ここで、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法と、従来の依技術に係るゾルゲル法とを、粒子サイズと保磁力の観点から比較する。
従来の技術に係るゾルゲル法では、後述の比較例に示すとおり、単相であり平均粒径１５ｎｍ以下のε酸化鉄を得ることが出来なかった。その結果として、保磁力の高いε酸化鉄は得られなかった。また、置換元素として、Ａｌを置換させたＡｌ置換ε酸化鉄は同様に低い保磁力しか得られないことから、従来の技術に係るゾルゲル法では、粒径１５ｎｍ以下の微粒子で保磁力の高い酸化鉄ナノ磁性粒子を合成できなかった。これに対し、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法では、置換元素を含まず、単相のε酸化鉄が合成できるため、１５ｎｍ以下の微粒子で保磁力の高いε酸化鉄を合成できることが理解できる。
【００２１】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の製造方法）
本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の合成方法について、図１０を参照しながら説明する。
上記（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法）にて説明したものと同様に、平均粒径１５ｎｍ以下の酸化水酸化鉄（III）ナノ微粒子（β−ＦｅＯ（ＯＨ））と純水とを混合して、鉄（Ｆｅ）換算濃度が０．０１モル／Ｌ以上、１モル／Ｌ以下の分散液を調製した。
当該分散液へ、前記酸化水酸化鉄（III）１モルあたり３〜３０モルのアンモニアを、アンモニア水溶液の滴下により添加して、０〜１００℃、好ましくは２０〜６０℃で撹拌した。
さらに、当該アンモニアを添加した分散液へ、前記酸化水酸化鉄（III）１モルあたり０．５〜１５モルのテトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）を滴下し、１５時間以上、３０時間以下で撹拌した後、室温まで放冷した。
【００２２】
得られた分散液を、スピンコート法等の塗布方法を用いて、石英基板等の適宜な基板上に塗布して成膜した。そして、当該成膜を、酸化性雰囲気下、９００℃以上、１２００℃未満、好ましくは９５０℃以上、１１５０℃以下で、０．５〜１０時間、好ましくは２〜５時間の熱処理を施すことにより、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得ることが出来た。
尚、上記酸化性雰囲気として大気を用いることは、コスト、作業性の観点から好ましい。
【００２３】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の構造、形態）
上述の製造方法により得られた、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＸ線回折（ＸＲＤ）パターンおよびリートベルト解析（図１１）から、ε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子であることが判明した。またシェラー式の適用により、当該ナノサイズのε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子の平均粒径は、９ｎｍ程度であることが判明した。得られた磁性粒子薄膜は、図１２の写真に示すように透明であり、図１３に示す断面ＳＥＭ写真から、その膜厚が約５７０ｎｍであることが判明した。したがって、図１４の模式図に示すように、シリコン酸化物中に単相ナノサイズのε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する微粒子が分散して含まれている形態であると考えられる。
【００２４】
（本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の磁気光学特性、磁気特性）
また、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の保磁力は、室温で３ｋＯｅ程度を有していた。さらに、当該薄膜は、磁気光学効果を有していることも判明した。そして、当該薄膜に対するＳＱＵＩＤ測定の結果、ファラデー効果の結果と保磁力とが合致していることも判明した。
【００２５】
（まとめ）
本発明において、保磁力が０．３５ｋＯｅ以上と、磁気記録、磁気遮蔽等の分野での応用が期待できるε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相であり平均粒径１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子と、それを含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉、および、当該酸化鉄ナノ磁性粒子粉を含む酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜が得られた。磁気記録材料としての応用において当該酸化鉄ナノ磁性粒子は、従来の技術に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相を有する結晶よりもさらなる高密度化が可能になる。
【００２６】
また、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉の製造方法は、出発原料として、平均粒径１５ｎｍ以下の酸化水酸化鉄（III）ナノ微粒子（β−ＦｅＯ（ＯＨ））を用いることにより、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相であり平均粒径１５ｎｍ以下で、粒径のバラツキが小さく、強磁性を有する酸化鉄ナノ磁性粒子を含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉を、従来の技術より簡便に合成することが出来た。さらに、従来の技術に比べ、より広い焼成温度領域でε−Ｆｅ２Ｏ３相が得られた。そして、当該広い焼成温度領域を活用した焼成温度制御により、酸化鉄ナノ磁性粒子粉の粒径を制御することが可能になり、当該粒径制御による磁気特性の制御、特に保磁力を大きく変化させることが可能であることが判明した。例えば、焼成温度を１０２０℃とした場合では、上述した保磁力が３．５ｋＯｅと磁気記録に適した値を示す、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相であり平均粒径１５ｎｍ以下である酸化鉄ナノ磁性粒子と、それを含む酸化鉄ナノ磁性粒子粉が得られた。
以上のことから、本発明は、合成法の簡便性や材料の安全性・安定性という観点からも、様々な用途での工業的応用が期待される。
【００２７】
上述したように、本発明に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の保磁力は、室温で３ｋＯｅ程度を有し、磁気光学効果を有している。この結果、当該薄膜は、磁気記録材料として非常に適した特性を有している。本発明によれば、単純なＦｅ２Ｏ３組成を有する材料でありながら、このような小粒径粒子を含む強磁性体薄膜が得られたことから、広い応用面を有すると考えられる。
【実施例】
【００２８】
以下、実施例を参照しながら本発明を説明する。
［実施例１］
１Ｌ三角フラスコに、純水４２０ｍＬと平均粒径約６ｎｍの酸化水酸化鉄（III）ナノ微粒子（β−ＦｅＯ（ＯＨ））のゾル８．０ｇを入れ、均一分散液となるまで撹拌した。
ここに、２５％アンモニア水溶液１９．２ｍＬを滴下し、５０℃で３０分間攪拌した。さらにこの分散液に、テトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）２４ｍＬを滴下し、５０℃で２０時間攪拌した後、室温まで放冷した。当該分散液が室温まで放冷したら、硫酸アンモニウム２０ｇを加えて沈殿を析出させた。当該析出した沈殿物を遠心分離処理により採集した。採集した沈殿物を純水で洗浄し、シャーレに移して６０℃乾燥機中で乾燥させた後、メノウ製乳鉢で粉砕し粉砕粉とした。
当該粉砕粉を炉内に装填し、大気雰囲気下、９５１℃、４時間の熱処理を施し熱処理粉とした。得られた熱処理粉を、メノウ製乳鉢で解粒処理したのち、５モル／Ｌの水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液で、液温６５℃、２４時間攪拌することにより、熱処理粉からシリコン酸化物を除去した。次いで、濾過処理により、シリコン酸化物が除去された熱処理粉を採集し水洗を行って、実施例１に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉試料を得た。
当該合成条件を表１に示す。以下、実施例２〜４も同様である。
【００２９】
得られた試料に係るＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、ε−Ｆｅ２Ｏ３相が１００％であることが判明した。具体的には、試料のＸＲＤパターンについて、α−Ｆｅ２Ｏ３相、γ−Ｆｅ２Ｏ３相、ε−Ｆｅ２Ｏ３相の相分率をリートベルト解析により求めた。
得られた試料に係るＸＲＤパターンを図３において実施例試料１として示し、当該ＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果を図４において実施例試料１として示し、さらに測定結果を表２に示す。以下、実施例２〜４、比較例１も同様である。
【００３０】
また、得られた試料を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて観察して平均粒径を求めたところ、５．２ｎｍであった。具体的には、ＴＥＭにより試料の１００万倍の写真を撮影し、当該写真から各試料粒子における最も大きな径と最も小さな径を測定し、その平均値を算出することにより求めた。独立した各試料粒子の少なくとも１００個以上について求めた粒子径の平均値を、試料の粉末の平均粒子径とした。
得られた試料に係るＴＥＭ写真を図５において実施例試料１として示し、試料の粒度のバラツキを示すグラフを図６において実施例試料１として示し、さらに測定結果を表２に示す。
【００３１】
また、得られた試料の磁気特性（飽和磁化、保磁力、残留磁化）を測定した。具体的には、カンタムデザイン社製ＭＰＭＳ７のＳＱＵＩＤ（超伝導量子干渉計）を用い、最大印加磁界５０ｋＯｅ、温度３００Ｋで測定した。
得られた試料に係る磁化−外部磁場曲線を示すグラフを図７において実施例試料１として示し、さらに測定結果を表２に示す。以下、実施例２〜４、比較例１も同様である。
【００３２】
［実施例２］
粉砕粉を炉内に装填し、大気雰囲気下、１００２℃、４時間の熱処理を施し熱処理粉とした以外は、実施例１と同様の操作を行って、実施例２に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉試料を得た。
実施例１と同様の操作を行って、得られた試料に係るＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、ε−Ｆｅ２Ｏ３相が１００％であることが判明した。また、得られた試料を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて１０万倍で観察したところ、平均粒径は７．８ｎｍであった。
得られた試料に係るＸＲＤパターンを図３において実施例試料２として示し、当該ＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果を図４において実施例試料２として示し、ＴＥＭ写真を図５において実施例試料２として示し、試料の粒度のバラツキを示すグラフを図６において実施例試料２として示し、磁化−外部磁場曲線を示すグラフを図７において実施例試料２として示し、さらに測定結果を表２に示す。尚、測定条件は実施例１と同様である。
【００３３】
［実施例３］
粉砕粉を炉内に装填し、大気雰囲気下、１０２０℃、４時間の熱処理を施し熱処理粉とした以外は、実施例１と同様の操作を行って、実施例３に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉試料を得た。
実施例１と同様の操作を行って、得られた試料に係るＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、ε−Ｆｅ２Ｏ３相が１００％であることが判明した。また、得られた試料を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて１０万倍で観察したところ、平均粒径は９．４ｎｍであった。
得られた試料に係るＸＲＤパターンを図３において実施例試料３として示し、当該ＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果を図４において実施例試料３として示し、ＴＥＭ写真を図５において実施例試料３として示し、試料の粒度のバラツキを示すグラフを図６において実施例試料３として示し、磁化−外部磁場曲線を示すグラフを図７において実施例試料３として示し、さらに測定結果を表２に示す。尚、測定条件は実施例１と同様である。
【００３４】
［実施例４］
粉砕粉を炉内に装填し、大気雰囲気下、１０２６℃、４時間の熱処理を施し熱処理粉とした以外は、実施例１と同様の操作を行って、実施例４に係るε−Ｆｅ２Ｏ３相の単相である酸化鉄ナノ磁性粒子粉試料を得た。
実施例１と同様の操作を行って、得られた試料に係るＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、ε−Ｆｅ２Ｏ３相が１００％であることが判明した。また、得られた試料を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて１０万倍で観察したところ、平均粒径は１０．６ｎｍであった。
得られた試料に係るＸＲＤパターンを図３において実施例試料４として示し、当該ＸＲＤパターンに対するリートベルト解析結果を図４において実施例試料４として示し、ＴＥＭ写真を図５において実施例試料４として示し、試料の粒度のバラツキを示すグラフを図６において実施例試料４として示し、磁化−外部磁場曲線を示すグラフを図７において実施例試料４として示し、さらに測定結果を表２に示す。尚、測定条件は実施例１と同様である。
【００３５】
［比較例１］
１Ｌ三角フラスコに、純水４１３ｍＬとＦｅ（ＮＯ３）３・９Ｈ２Ｏ２０．６ｇとを入れ、均一溶液となるまで撹拌した。ここに、２５％アンモニア（ＮＨ３）水溶液３４ｍＬを純水３７９ｍＬで希釈したものを滴下し３０分攪拌した。さらにこの溶液に、テトラエトキシシラン（Ｓｉ（ＯＣ２Ｈ５）４）３３．９ｍＬを滴下した。２０時間攪拌した後、室温まで放冷した。当該分散液が室温まで放冷したら、沈殿物を遠心分離処理により採集した。採集した沈殿物を純水で洗浄し６５℃で一晩乾燥させた後、メノウ製乳鉢で粉砕し、粉砕粉とした。
当該粉砕粉を炉内に装填し、大気雰囲気下、１０００℃、４時間の熱処理を施し熱処理粉とした。得られた熱処理粉を、メノウ製乳鉢で解粒処理したのち、５モル／Ｌの水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液で、液温６５℃、２４時間攪拌することにより、熱処理粉からシリコン酸化物を除去した。次いで、濾過処理により、シリコン酸化物が除去された熱処理粉を採集し水洗を行って、比較例１に係る酸化鉄ナノ磁性粒子粉試料を得た。
この後は、実施例１と同様の操作を行って、得られた試料に係るＸＲＤパターンのリートベルト解析を行ったところ、ε−Ｆｅ２Ｏ３相が６６％、γ−Ｆｅ２Ｏ３相が３４％であることが判明した。また、得られた試料を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて６０万倍で観察したところ、平均粒径は８．８ｎｍであった。
さらに測定結果を表２に示す。尚、測定条件は実施例１と同様である。
【００３６】
［実施例５］
（酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の合成）
実施例１と同様に、１Ｌ三角フラスコに、純水４２０ｍＬと平均粒径約６ｎｍの酸化水酸化鉄（III）ナノ微粒子（β−ＦｅＯ（ＯＨ））のゾル８．０ｇ（Ｆｅ２Ｏ３換算で濃度１０質量％）を入れ、均一分散液となるまで撹拌した。
ここに、２５％アンモニア水溶液１９．２ｍＬを、１〜２滴／ｓｅｃで滴下し、５０℃で３０分間攪拌した。さらにこの分散液に、テトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）２４ｍＬを２〜３滴／ｓｅｃで滴下し、５０℃で２０時間攪拌した後、室温まで放冷し分散液を得た。
【００３７】
得られた分散液を、スピンコート法により石英基板上に製膜した。そして、大気雰囲気下、１０００℃の炉内で４時間の熱処理を施し、単相ナノサイズε−Ｆｅ２Ｏ３微粒子がシリコン酸化物中に分散して含まれている酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜を得た。
【００３８】
（酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の構造、形態）
上述の製造方法により得られた、実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＸ線回折（ＸＲＤ）パターンを図１１に示す。
当該ＸＲＤパターンに対し、リートベルト解析を行ったところ、シリコン酸化物中に単相ナノサイズε−Ｆｅ２Ｏ３微粒子が含まれている形態であることが判明した。またシェラー式の適用により、当該単相ナノサイズε−Ｆｅ２Ｏ３微粒子の平均粒径は９ｎｍであることが判明した。
【００３９】
得られた酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の外観写真を図１２に、当該薄膜の断面ＳＥＭ写真を図１３に示す。図１３に示す断面ＳＥＭ写真より、当該薄膜の膜厚は、５７０士１０ｎｍであると求められた。そして、上述した酸化水酸化鉄とテトラエトキシシランとの仕込み組成から、ε−Ｆｅ２Ｏ３とＳｉＯ２との体積比は、ε−Ｆｅ２Ｏ３：ＳｉＯ２＝１：１６と見積もられる。
以上の結果から、当該薄膜の断面の構造は、図１４に模式的に示すように、例えば平均粒径９ｎｍの単相ナノサイズε−Ｆｅ２Ｏ３微粒子が、例えば厚さ５７０ｎｍシリコン酸化物中に分散して含まれている状態であると考えられる。
【００４０】
（酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜の磁気光学特性、磁気特性）
実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜のＵＶ−ｖｉｓスペクトルの透過率のグラフを図１５に、吸光度のグラフを図１６に示す。
そして、当該薄膜の室温におけるファラデー楕円率（ＦＥ）の波長依存性のグラフを図１７に示し、ファラデー回転角（ＦＲ）の波長依存性のグラフを図１８に示す。
また、当該薄膜に係るファラデー楕円率のシグナルが最も強く観察された波長３９０ｎｍにおいて、ファラデー楕円率の外部磁場依存性を測定した結果のグラフを図１９に示す。尚、図１９において実線はアイガイドである。
さらに、当該薄膜に対しＳＱＵＩＤ測定を行った結果のグラフを図２０に示す。尚、図２０において実線はアイガイドである。
以上の結果から、当該薄膜の室温における保磁力は３ｋＯｅであることが判明した。そして、磁気光学効果が得られることも判明した。さらに、ファラデー効果の結果と保磁力とが合致していることも判明した。
【００４１】
（まとめ）
実施例５に係る酸化鉄ナノ磁性粒子薄膜は、透明なε−Ｆｅ２Ｏ３薄膜であって、厚みは約５７０ｎｍであり、平均粒径９ｎｍの単相ナノサイズのε−Ｆｅ２Ｏ３微粒子が分散したものであった。当該薄膜の有する約３ｋＯｅの保磁力は、磁気記録材料として非常に適していると考えられる。さらに、単純なＦｅ２Ｏ３組成を有する材料でこのような小粒径の強磁性体薄膜が得られたことは、広い応用分野が期待出来る。
【表１】
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【表２】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１９】
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【図２０】
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