(57)【要約】【課題】本発明は、被覆電線１００の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる圧着端子２００、圧着接続構造体１、メス型コネクタ１１、及び圧着端子２００の圧着方法を提供することを目的とする。【解決手段】導電性のアルミニウム芯線１０１を絶縁性の絶縁被覆体１０２で被覆した被覆電線１００に対して加締めることで圧着接続するバレル部２３０を備えた圧着端子２００であって、バレル部２３０における被覆電線１００を押圧する押圧面２３１ａに、絶縁被覆体１０２の肉厚と略同等の長さで、押圧面２３１ａから被覆電線１００の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの中心に向けて突出して形成した少なくとも１つの被覆貫通刃２３３を備えたことを特徴とする。【選択図】図３
2014164848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の電線導体を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線に対して加締めることで圧着接続するバレル部を備えた圧着端子であって、
前記バレル部における前記被覆電線を押圧する押圧面に、
前記絶縁被覆体の肉厚と略同等の長さで、前記押圧面から前記被覆電線の長手方向と直交する直交方向に突出して形成した少なくとも１つの被覆貫通刃を備えた
圧着端子。
【請求項２】
前記被覆貫通刃を、
前記バレル部における前記直交方向の断面において、前記押圧面に沿って所定の間隔を隔てて複数配置した
請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記被覆貫通刃を、
前記長手方向に所定の間隔を隔てて複数配置した
請求項１または請求項２に記載の圧着端子。
【請求項４】
前記バレル部を、
前記直交方向における断面形状を前記被覆電線を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に所定の長さ延設して形成した
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の圧着端子。
【請求項５】
前記バレル部における前記被覆電線先端側に、
前記長手方向に延設するとともに、前記長手方向における先端を封止した封止部を備えた
請求項４に記載の圧着端子。
【請求項６】
前記バレル部に、
前記被覆電線の挿入位置を確認可能に開口形成した開口部を備えた
請求項４または請求項５に記載の圧着端子。
【請求項７】
前記バレル部を、
前記直交方向の断面形状を前記被覆電線を包み込むように曲げられることで、前記被覆電線を囲繞する断面略Ｕ字状に形成するとともに、前記長手方向に所定の長さ延設して形成した
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の圧着端子。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の圧着端子におけるバレル部によって、
前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
圧着接続構造体。
【請求項９】
前記被覆電線における前記絶縁被覆体に、
前記バレル部に対する前記被覆電線の挿入位置を示す目印を備えた
請求項８に記載の圧着接続構造体。
【請求項１０】
前記電線導体を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記バレル部を、銅系材料で構成した
請求項８または請求項９に記載の圧着接続構造体。
【請求項１１】
請求項８から請求項１０のいずれか１つに記載の圧着接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
コネクタ。
【請求項１２】
導電性の電線導体を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線に対して加締めることで圧着接続するバレル部を備えた圧着端子に、前記被覆電線を圧着接続する圧着端子の圧着方法であって、
前記バレル部に前記被覆電線を圧着する際、前記バレル部における前記被覆電線を押圧する押圧面に、
該押圧面から前記被覆電線の長手方向と直交する直交方向に突出して、前記絶縁被覆体を貫通する少なくとも１つの被覆貫通刃を形成する
圧着端子の圧着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車用ワイヤーハーネスのコネクタ等に装着されるような圧着端子、圧着接続構造体、コネクタ、及び圧着端子の圧着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士を雌雄嵌合することで接続されている。そして、コネクタの内部には、被覆電線の電線導体と絶縁被覆体とをそれぞれ圧着して保持する圧着端子が装着されている。
【０００３】
このような圧着端子の種類として、被覆電線を圧着する部分が例えば断面略Ｕ字状に形成されたオープンバレル形式と、略筒状に形成されたクローズドバレル形式とがある。  
オープンバレル形式の圧着端子は、例えば、特許文献１記載の圧着端子のように、断面Ｕ字状で被覆電線の長手方向に延設したバレル片を有する圧着端子であって、バレル片に被覆電線を配置して加締めることで、露出したアルミニウム芯線及び絶縁被覆部を圧着することができる。
【０００４】
一方、クローズドバレル形式の圧着端子は、例えば、従来の圧着接続構造体１における上方からの外観斜視図を示す図１２のように、アルミニウム芯線１０１及び絶縁被覆体１０２を内包する略筒状に形成したバレル部２３０を備えた圧着端子２００であって、バレル部２３０に被覆電線１００を挿入して加締めることで露出したアルミニウム芯線１０１及び絶縁被覆体１０２を同時に圧着することができる。
【０００５】
このようなオープンバレル形式の圧着端子、及びクローズドバレル形式の圧着端子では、いずれも被覆電線における絶縁被覆体の一部を除去して電線導体を露出させる工程が必要であり、圧着端子に被覆電線を組付ける際に要する組付け工数が増加するという問題があった。
【０００６】
そこで、絶縁被覆体の一部を除去して電線導体を露出することなく被覆電線を圧着できる圧着端子が提案されている。  
例えば、特許文献２記載の被覆電線用圧着端子は、ワイヤーバレルの底部に貫通孔を設けて、被覆電線を圧着した際、絶縁被覆部の一部が貫通孔に圧入されるとともに、貫通孔の内側周縁のＲ面によって絶縁被覆部をしごくようにして局部的に破断することで、貫通孔のＲ面が芯線部分と導通可能に接触するとされている。
【０００７】
しかしながら、特許文献２記載の被覆電線用圧着端子は、ワイヤーバレルの内側から外側に向けて貫通孔が打ち抜き加工されているため、貫通孔の内側周縁が丸み面取りされた状態となる。このため、特許文献２記載の被覆電線用圧着端子では、圧着に伴う絶縁被覆部の反発力によって、絶縁被覆部を貫通孔のＲ面で押し潰すだけとなって破断できないおそれがある。
【０００８】
さらに、圧着に伴う絶縁被覆部の反発力に抗して局部的に絶縁被覆部を破断するため、特許文献２記載の被覆電線用圧着端子では、ワイヤーバレル全体、あるいは局部的に通常より高い荷重で被覆電線を加締める必要がある。このため、圧着に伴って内部の芯線部分が変形、あるいは損傷して、安定した導電性を確保できないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−６９４４９号公報
【特許文献２】特開２００３−８６２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑み、被覆電線の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる圧着端子、圧着接続構造体、コネクタ、及び圧着端子の圧着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、導電性の電線導体を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線に対して加締めることで圧着接続するバレル部を備えた圧着端子であって、前記バレル部における前記被覆電線を押圧する押圧面に、前記絶縁被覆体の肉厚と略同等の長さで、前記押圧面から前記被覆電線の長手方向と直交する直交方向に突出して形成した少なくとも１つの被覆貫通刃を備えたことを特徴とする。  
上記バレル部は、直交方向における一方が開口したオープンバレル形式、あるいは内部中空のクローズドバレル形式とすることができる。
【００１２】
この発明により、被覆電線の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。  
具体的には、圧着端子は、被覆電線を圧着する際、バレル部の押圧面に形成した被覆貫通刃が被覆電線の絶縁被覆体を貫通することにより、電線導体と導通可能に接触することができる。
【００１３】
このため、圧着端子は、被覆電線の絶縁被覆体を除去して電線導体を露出させた被覆電線ではなく、所定の長さに切断された被覆電線の先端に直接的に接続することができる。すなわち、圧着端子は、被覆電線の絶縁被覆体を除去する工程を削減することができる。
【００１４】
加えて、圧着端子は、被覆電線を圧着した圧着状態の確認を不要にするとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。詳しくは、例えば、複数の素線を束ねて構成した電線導体を露出させた場合、圧着に伴って素線の束がばらけることで、圧着端子は、被覆電線との導電性が安定せず、かつ見栄えの良くない圧着状態となることがある。このため、圧着後の圧着端子は、その圧着状態を確認する必要があった。
【００１５】
これに対して、被覆貫通刃によって、圧着端子は、絶縁被覆体で束ねられた状態の電線導体と導通可能に接続することができる。このため、被覆貫通刃を備えた圧着端子は、圧着状態の確認を不要にするとともに、電線導体が露出しない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００１６】
さらに、バレル部の押圧面に被覆貫通刃を形成しているため、被覆電線を圧着する際、圧着端子は、バレル部を加締めることで、絶縁被覆体の圧着と、電線導体と導通可能な接続とを同時に行うことができる。この際、圧着端子は、圧着に伴って被覆貫通刃が絶縁被覆体を確実に貫通するため、過度に大きい圧着荷重をバレル部に加えることなく、電線導体と導通可能に接続することができる。
【００１７】
これにより、圧着端子は、絶縁被覆体の除去を不要にするとともに、絶縁被覆体及び電線導体をより効率的に圧着接続することができる。そして、圧着端子は、過度な圧着荷重によって、電線導体が圧着状態において変形、あるいは損傷することを防止できる。  
加えて、被覆貫通刃が絶縁被覆体を咬止するため、圧着端子は、圧着状態において被覆電線に作用する長手方向への外力によって、被覆電線が容易に離脱することを防止できる。
【００１８】
また、絶縁被覆体の除去を不要にすることで、電線導体の露出を低減することができるため、圧着状態における圧着端子は、電線導体に水分が付着することを抑制できる。さらに、バレル部が押圧することによる絶縁被覆体の反発力によって、圧着状態における圧着端子は、被覆貫通刃及び押圧面と絶縁被覆体とが隙間なく密着することができる。すなわち、圧着端子は、圧着状態における被覆貫通刃と絶縁被覆体との隙間から水分が侵入することを抑制できる。
【００１９】
さらにまた、被覆電線を圧着する部分と電線導体を圧着する部分とでバレル部を構成する必要がなく、かつ被覆電線を圧着する部分に被覆貫通刃を形成することができるため、圧着端子は、バレル部を小型化することができる。つまり、圧着端子は、その大きさを小型化することができる。  
従って、圧着端子は、押圧面に被覆貫通刃を備えたことにより、被覆電線の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。
【００２０】
この発明の態様として、前記被覆貫通刃を、前記バレル部における前記直交方向の断面において、前記押圧面に沿って所定の間隔を隔てて複数配置することができる。  
この発明により、電線導体に対して、圧着端子は、直交方向から複数の被覆貫通刃を介して導通可能に接続することができるため、より安定した導電性を確保することができる。
【００２１】
具体的には、例えば、複数の素線を束ねて構成した電線導体の場合、圧着端子に対して素線がそれぞれ直接的に導通することが望ましい。そこで、直交方向の断面におけるバレル部の押圧面に沿って被覆貫通刃を複数配置したことにより、圧着端子は、被覆貫通刃がそれぞれ電線導体の素線と導通可能に接続することができる。
【００２２】
従って、圧着端子は、直交方向の断面におけるバレル部の押圧面に沿って被覆貫通刃を複数配置したことにより、複数の素線を束ねて構成した電線導体であっても、被覆電線の組付け性を向上するとともに、より安定した導通性を確保することができる。
【００２３】
また、この発明の態様として、前記被覆貫通刃を、前記長手方向に所定の間隔を隔てて複数配置することができる。  
この発明により、圧着端子は、圧着状態において、より安定した導電性を確保することができる。
【００２４】
具体的には、長手方向に沿って複数の被覆貫通刃を配置することにより、圧着端子は、圧着に伴うバレル部の変形バラツキがあっても、被覆電線の長手方向における複数箇所で電線導体を導通可能に接触することができる。
【００２５】
さらに、長手方向に配置した複数の被覆貫通刃が絶縁被覆体に咬止するため、圧着状態における圧着端子は、被覆電線に作用する長手方向への外力よって、被覆電線が容易に離脱することをより確実に防止できる。
【００２６】
従って、圧着端子は、長手方向に被覆貫通刃を複数配置したことにより、圧着状態において被覆電線が容易に離脱することをより確実に防止して、より安定した導電性を確保することができる。
【００２７】
また、この発明の態様として、前記バレル部を、前記直交方向における断面形状を前記被覆電線を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に所定の長さ延設して形成することができる。  
この発明により、バレル部の外形形状を単純化したクローズドバレル形式の圧着端子を構成することができる。これにより、圧着端子は、被覆電線の挿入を容易にするとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００２８】
具体的には、例えば、絶縁被覆体の一部を除去して電線導体を露出させた被覆電線と圧着接続する場合、圧着端子は、電線導体の外径に対応する大きさの部分と、絶縁被覆体の外径に対応する大きさの部分とでバレル部を構成する、あるいは絶縁被覆体の外径に対応する大きさでバレル部を構成することとなる。
【００２９】
この際、圧着状態の圧着端子は、電線導体を圧着した部分における直交方向の断面形状の大きさと、被覆電線を圧着した部分における直交方向の断面形状の大きさとが異なることとなる。すなわち、圧着端子は、バレル部の外形形状が段付き形状に変形することで、見栄えの良くない圧着状態を構成することとなる。
【００３０】
これに対して、バレル部の押圧面に被覆貫通刃を備えたことにより、圧着端子は、被覆電線の外径に対応する大きさの外形形状でバレル部を構成できるとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００３１】
詳しくは、クローズドバレル形式の圧着端子は、絶縁被覆体を除去していない被覆電線が挿入可能であればよいため、例えばバレル部を被覆電線の外径に応じた略円筒状に形成することができる。すなわち、圧着端子は、押圧面に被覆貫通刃を備えたことにより、バレル部の外形形状をより単純な形状にすることができる。このため、圧着端子は、バレル部への被覆電線の挿入をより容易にすることができる。
【００３２】
さらに、圧着端子は、絶縁被覆体の外形に対応して縮径されるようにバレル部の外形形状が変形するため、段付き形状でない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。加えて、縮径されるようにバレル部の外形形状が変形することで、圧着端子は、圧着に伴うバレル部の歪な変形が抑制され、被覆貫通刃が電線導体に到達しないことを防止できる。
【００３３】
加えて、圧着状態においてバレル部が絶縁被覆体を押圧するため、絶縁被覆体の反発力によって、圧着状態における圧着端子は、被覆貫通刃及び押圧面と絶縁被覆体とが隙間なく密着することができ、被覆貫通刃と絶縁被覆体との隙間から水分が侵入することを抑制できる。
【００３４】
従って、圧着端子は、押圧面の被覆貫通刃によって、見栄えの良い圧着状態となるクローズドバレル形式のバレル部を構成できるとともに、被覆電線の組付け性の向上を図って、より安定した導電性を確保することができる。
【００３５】
また、この発明の態様として、前記バレル部における前記被覆電線先端側に、前記長手方向に延設するとともに、前記長手方向における先端を封止した封止部を備えることができる。
【００３６】
この発明により、圧着端子は、クローズドバレル形式のバレル部における被覆電線先端側の開口からの水分の侵入を防止することができる。さらに、圧着端子は、バレル部が絶縁被覆体を押圧することで、圧着状態において絶縁被覆体を伝ってバレル部の内部に水分が侵入することを防止できる。このため、圧着端子は、長手方向の両端からの水分の侵入に対する止水性を確保することができる。  
従って、圧着端子は、封止部により、バレル部における長手方向の両端からの水分の侵入を防止することができ、より安定した導電性を確保することができる。
【００３７】
また、この発明の態様として、前記バレル部に、前記被覆電線の挿入位置を確認可能に開口形成した開口部を備えることができる。  
上記被覆電線の挿入位置は、バレル部に対する被覆電線の相対位置、あるいはバレル部の一端から長手方向へ所定の長さ挿入した位置とすることができる。  
上記挿入位置の確認は、光学センサーや画像処理による確認、あるいは目視による確認とすることができる。
【００３８】
この発明により、圧着端子は、クローズドバレル形式のバレル部に対して被覆電線の挿入位置を容易に確認することができる。  
具体的には、クローズドバレル形式のバレル部は、略筒状に形成されているため、被覆電線の挿入位置を外部から容易に確認することができない。特に、上述した封止部を備えたバレル部の場合、バレル部の開口が被覆電線を挿入する部分のみとなるため、圧着端子は、被覆電線の挿入位置を外部から確認することがより困難となる。このため、バレル部に被覆電線を挿入した際、圧着端子は、バレル部の被覆貫通刃に被覆電線の先端が到達していない状態で被覆電線を圧着するおそれがある。
【００３９】
そこで、バレル部に開口部を備えたことにより、圧着端子は、開口部を介して被覆電線の挿入位置を外部から容易に確認することができる。このため、圧着端子は、圧着状態において被覆貫通刃が絶縁被覆体を確実に貫通することができる。  
従って、圧着端子は、開口部により、クローズドバレル形式のバレル部に対する被覆電線の挿入位置を外部から容易に確認可能にすることで、より安定した導電性を確保することができる。
【００４０】
また、この発明の態様として、前記バレル部を、前記直交方向の断面形状を前記被覆電線を包み込むように曲げられることで、前記被覆電線を囲繞する断面略Ｕ字状に形成するとともに、前記長手方向に所定の長さ延設して形成することができる。
【００４１】
この発明により、絶縁被覆体の除去を不要にして被覆電線と圧着できるため、バレル部の形状を単純化したオープンバレル形式の圧着端子を構成することができる。そして、オープンバレル形式の圧着端子は、電線導体が露出しない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００４２】
詳しくは、例えば、複数の素線を束ねて構成した電線導体を露出させた場合、オープンバレル形式の圧着端子は、圧着に伴って素線の束がばらけて見栄えの良くない圧着状態となることがある。  
これに対して、被覆貫通刃によって、オープンバレル形式の圧着端子は、電線導体が絶縁被覆体で被覆された被覆電線に直接的に導通可能に接続できるため、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００４３】
さらに、圧着状態においてバレル部が絶縁被覆体を押圧するため、絶縁被覆体の反発力によって、圧着状態における圧着端子は、被覆貫通刃及び押圧面と絶縁被覆体とが隙間なく密着することができ、被覆貫通刃と絶縁被覆体との隙間から水分が侵入することを抑制できる。
【００４４】
また、例えば、被覆電線の先端を絶縁性のシール部材などでシールする、あるいは圧着状態におけるバレル部全体を別部材のシール部材でシールすることで、圧着端子は、オープンバレル形式のバレル部における止水性をより容易に向上することができる。  
従って、圧着端子は、オープンバレル形式のバレル部において、電線導体を露出させた被覆電線を圧着した場合に比べて止水性が高く、かつ見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００４５】
また、この発明は、上述した圧着端子におけるバレル部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した圧着接続構造体であることを特徴とする。  
この発明により、圧着端子のバレル部によって被覆電線の組付け性を向上した圧着接続構造体を構成することができる。従って、圧着接続構造体は、被覆電線の組付け性を向上した圧着端子によって、組付け性の向上を図るとともに、安定した導電性を確保することができる。
【００４６】
この発明の態様として、前記被覆電線における前記絶縁被覆体に、前記バレル部に対する前記被覆電線の挿入位置を示す目印を備えることができる。  
上記目印は、絶縁被覆体に貼り付けた目印、絶縁被覆体に塗布した目印、レーザー等で絶縁被覆体の表面を変色させた目印などとすることができる。
【００４７】
この発明により、バレル部に対する被覆電線の挿入位置を外部から容易に確認することができる。例えば、オープンバレル形式の圧着端子の場合、バレル部の一端と絶縁被覆体との目印とを略一致させることで、圧着接続構造体は、被覆電線の保持と導通性に必要な長手方向の長さを確実に確保した圧着状態を構成することができる。
【００４８】
あるいは、クローズドバレル形式のバレル部の圧着端子の場合、バレル部の一端と絶縁被覆体との目印とを略一致させることで、バレル部に対する被覆電線の挿入長さを外部から容易に確認することができる。このため、圧着接続構造体は、より確実に被覆貫通刃を介して電線導体と導通した圧着状態を構成することができる。  
従って、圧着接続構造体は、絶縁被覆体に目印を備えることで、バレル部に対する被覆電線の組付け性をより向上するとともに、より安定した導電性を確保することができる。
【００４９】
また、この発明の態様として、前記電線導体を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記バレル部を、銅系材料で構成することができる。  
この発明により、圧着接続構造体は、被覆電線の組付け性を損なうことなく、銅線による電線導体を有する被覆電線に比べて軽量化することができる。
【００５０】
しかしながら、電線導体をアルミ系材料で構成し、バレル部を銅系材料で構成した際、バレル部の内部に水分が侵入することで、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）が問題となることがある。  
詳しくは、被覆電線の電線導体に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の電線導体を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
【００５１】
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子のバレル部に圧着されたアルミ系材料製の電線導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
【００５２】
これに対して、上述したようにクローズドバレル形式の圧着端子における封止部、別部材で構成したシール部材、あるいは電線圧着部などによって、圧着状態における止水性を確保することにより、銅系材料による電線導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
【００５３】
従って、圧着接続構造体は、銅系材料による電線導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図るとともに、被覆電線の組付け性を向上することができる。さらに、圧着接続構造体は、封止部などによって止水性を確保することで、より安定した導電性を確保することができる。
【００５４】
また、この発明は、上述した圧着接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。  
この発明により、被覆電線を効率よく組付けることができるとともに、良好な圧着状態を実現する圧着端子によって、組付け性の向上を図ったコネクタを構成することができる。
【００５５】
さらに、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、安定した導電性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。  
従って、コネクタは、組付け性を向上するとともに、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
【００５６】
また、この発明は、導電性の電線導体を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線に対して加締めることで圧着接続するバレル部を備えた圧着端子に、前記被覆電線を圧着接続する圧着端子の圧着方法であって、前記バレル部に前記被覆電線を圧着する際、前記バレル部における前記被覆電線を押圧する押圧面に、該押圧面から前記被覆電線の長手方向と直交する直交方向に突出して、前記絶縁被覆体を貫通する少なくとも１つの被覆貫通刃を形成することを特徴とする。
【００５７】
この発明により、被覆電線の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。  
具体的には、例えば、押圧面に被覆貫通刃を形成したクローズドバレル形式のバレル部の場合、バレル部の内部を外部から確認し難いため、バレル部の内部に被覆電線を挿入する際、被覆電線が被覆貫通刃に接触して挿入し難くなることがある。
【００５８】
これに対して、圧着端子の圧着方法は、圧着前のバレル部に被覆貫通刃がないため、バレル部の内部に被覆電線をより容易に挿入することができる。そして、被覆電線を圧着する際に被覆貫通刃を形成することにより、圧着端子の圧着方法は、被覆電線の圧着と、電線導体との導通とを同時に行うことができる。すなわち、圧着端子の圧着方法は、バレル部に被覆電線の挿入する際の組付け性と、圧着端子と被覆電線とを導通可能にする際の組付け性とを向上することができる。
【００５９】
従って、圧着端子の圧着方法は、被覆電線を圧着する際に被覆貫通刃を形成することで、被覆電線の組付け性をより向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。
【発明の効果】
【００６０】
本発明により、被覆電線の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保できる圧着端子、圧着接続構造体、コネクタ、及び圧着端子の圧着方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】圧着接続構造体における上方からの外観を示す外観斜視図。
【図２】圧着接続構造体における構成要素を示す分解斜視図。
【図３】図１中のＡ−Ａ矢視断面図。
【図４】バレル部における溶接について説明する説明図。
【図５】圧着前のバレル部を説明する説明図。
【図６】バレル部に被覆電線を挿入する挿入工程を説明する説明図。
【図７】バレル部に被覆電線を挿入した挿入状態を断面で説明する説明図。
【図８】圧着状態におけるバレル部を断面で説明する説明図。
【図９】メス型コネクタとオス型コネクタの接続対応状態を示す外観斜視図。
【図１０】別の圧着端子における側方からの外観を示す側面図。
【図１１】オープンバレル形式の圧着端子における上方からの外観を説明する説明図。
【図１２】従来の圧着接続構造体における上方からの外観を示す外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
なお、図１は圧着接続構造体１における上方からの外観斜視図を示し、図２は圧着接続構造体１における構成要素の分解斜視図を示し、図３は図１中のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図４はバレル部２３０における溶接について説明する説明図を示し、図５は圧着前のバレル部２３０を説明する説明図を示している。
【００６３】
また、図５（ａ）は圧着前のバレル部２３０におけるＡ−Ａ矢視断面図を示し、図５（ｂ）は圧着前のバレル部２３０における図５（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図を示している。さらに、図５は、要部を明確にするため、圧着端子２００におけるボックス部２１０の図示を省略している。
【００６４】
また、図１中において、矢印Ｘは長手方向を示し（以下「長手方向Ｘ」とする）、矢印Ｙは幅方向を示している（以下、「幅方向Ｙ」とする）。さらに、長手方向Ｘにおいて、後述するボックス部２１０側（図１中の左側）を前方とし、ボックス部２１０に対して後述する被覆電線１００側（図１中の右側）を後方とする。加えて、図１中の上側を上方とし、図１中の下側を下方とする。
【００６５】
圧着接続構造体１は、図１に示すように、被覆電線１００と圧着端子２００とを圧着接続して構成している。  
被覆電線１００は、図１及び図２に示すように、アルミニウム素線１０１ａを複数束ねたアルミニウム芯線１０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆体１０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線１０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。なお、被覆電線１００のおける長手方向Ｘの先端は、アルミニウム芯線１０１を露出することなく絶縁被覆体１０２で被覆している。
【００６６】
さらに、絶縁被覆体１０２には、後述する圧着端子２００の電線圧着部２３１によって圧着される範囲の後端に、圧着端子２００への挿入長さを示す目印１０３を設けている（図６参照）。この目印１０３は、レーザー等で絶縁被覆体１０２の表面を変色させて形成している。
【００６７】
また、圧着端子２００は、図１及び図２に示すように、メス型端子であり、長手方向Ｘの前方から後方に向かって、図示を省略するオス型端子のオスタブの挿入を許容するボックス部２１０と、ボックス部２１０の後方で、所定の長さのトランジション部２２０を介して配置されたバレル部２３０とを一体に構成している。
【００６８】
この圧着端子２００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部２１０と後方視略Ｏ型のバレル部２３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、バレル部２３０を溶接して構成したクローズドバレル形式の端子である。
【００６９】
ボックス部２１０は、図２及び図３に示すように、底面部２１１の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２１２の一方を、他方の端部に重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの前方側から見て略矩形の倒位の中空四角柱体で構成されている。
【００７０】
さらに、ボックス部２１０の内部には、底面部２１１における長手方向Ｘの前方側を延設して、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げて形成され、挿入されるオス型端子の挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１３を備えている。
【００７１】
バレル部２３０は、図１から図３に示すように、被覆電線１００の先端から所定の長さの範囲を圧着する電線圧着部２３１と、電線圧着部２３１より前方を略平板状に押しつぶすように変形させた封止部２３２とで構成している。
【００７２】
このバレル部２３０は、図４に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を被覆電線１００の外径より僅かに大きい内径で被覆電線１００の外周を包囲するように丸めるとともに、丸めた端部２３０ａ，２３０ｂ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成している。換言すると、バレル部２３０は、幅方向Ｙにおける断面形状を閉断面形状に形成している。
【００７３】
さらに、バレル部２３０の封止部２３２は、図４に示すように、バレル部２３０の長手方向Ｘの前端を閉塞するように幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止している。  
つまり、バレル部２３０は、長手方向Ｘの前端、及び端部２３０ａ，２３０ｂ同士を溶着して閉塞して、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状に形成している。
【００７４】
加えて、バレル部２３０における電線圧着部２３１には、図３及び図５に示すように、圧着状態において被覆電線１００を押圧する押圧面２３１ａから幅方向Ｙの中心、すなわち被覆電線１００の径方向中心に向けて突出した略四角錐状の複数の被覆貫通刃２３３を備えている。この被覆貫通刃２３３は、圧着状態における絶縁被覆体１０２の肉厚よりも僅かに長く、かつアルミニウム芯線１０１と導通可能に接触する長さで形成するとともに、圧着に伴う電線圧着部２３１の変形に追従して絶縁被覆体１０２を貫通する形状に形成している。
【００７５】
なお、被覆貫通刃２３３は、押圧面２３１ａの周方向に沿って等間隔に複数形成するとともに、長手方向Ｘの断面において、電線圧着部２３１の後端に対して止水性を確保できる長手方向Ｘの長さを隔てた位置から前方に向けて所定の間隔を隔てて複数形成している。
【００７６】
次に、このような構成の圧着端子２００のバレル部２３０に被覆電線１００を挿入するとともに、バレル部２３０を加締めて圧着して圧着接続構造体１を構成する工程について、図６から図８を用いて詳しく説明する。
【００７７】
なお、図６はバレル部２３０に被覆電線１００を挿入する挿入工程を説明する説明図を示し、図７はバレル部２３０に被覆電線１００を挿入した挿入状態を断面で説明する説明図を示し、図８は圧着状態におけるバレル部２３０を断面で説明する説明図を示している。
【００７８】
また、図６（ａ）は挿入工程における第１段階を説明する説明図を示し、図６（ｂ）は挿入工程における最終段階を説明する説明図を示し、図７（ａ）は挿入状態におけるバレル部２３０のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図７（ｂ）は挿入状態におけるバレル部２３０のＣ−Ｃ断面図を示して、図８（ａ）は圧着状態におけるバレル部２３０のＡ−Ａ断面図を示し、図８（ｂ）は圧着状態におけるバレル部２３０のＣ−Ｃ矢視断面図を示している。  
また、図６から図８において、要部を明確にするため、圧着端子２００におけるボックス部２１０の図示を省略している。
【００７９】
まず、圧着端子２００のバレル部２３０に対して、図６（ａ）に示すように、被覆電線１００を長手方向Ｘの後方から挿入する。そして、電線圧着部２３１に挿入された被覆電線１００の長手方向Ｘの挿入長さが所望する挿入長さとなるように、電線圧着部２３１に対する被覆電線１００の相対位置を調整する。詳しくは、図６（ｂ）に示すように、被覆電線１００に設けた目印１０３の前端が、電線圧着部２３１の後端と長手方向Ｘで略一致するように圧着端子２００に対する被覆電線１００の相対位置を合わせる。
【００８０】
電線圧着部２３１に対する被覆電線１００の相対位置を合わせると、被覆電線１００は、図７（ａ）に示すように、電線圧着部２３１の内部において最も前方に位置する被覆貫通刃２３３のよりも前方に、その前端が位置した挿入状態となる。この際、被覆電線１００の外径に対してバレル部２３０の内径が僅かに大きく形成されているため、被覆電線１００は、図７（ｂ）に示すように、バレル部２３０に対して緩挿されている。
【００８１】
このような被覆電線１００の挿入状態において、詳細な図示を省略した適宜の圧着金型を用いて、圧着端子２００のバレル部２３０を挟持するようにして加締める。なお、圧着金型は、例えば、上下二分割された金型で構成され、上下方向で組み合わせた際、圧着状態におけるバレル部２３０の外形形状に応じた内面形状に形成されている。
【００８２】
このような圧着金型で、被覆電線１００を挿入した圧着端子２００のバレル部２３０を上下方向に挟持するように押圧して加締めることで、被覆電線１００を圧着して圧着接続構造体１を構成する。
【００８３】
詳述すると、圧着接続構造体１は、図８に示すように、絶縁被覆体１０２を僅かに押し潰すように縮径しながら電線圧着部２３１が変形して絶縁被覆体１０２と圧着接続している。この際、電線圧着部２３１の被覆貫通刃２３３は、圧着に伴うバレル部２３０の変形に追従して、被覆電線１００の径方向中心に向けて絶縁被覆体１０２を突き破って貫通することで、その先端がアルミニウム芯線１０１に導通可能に接触する。
【００８４】
次に、上述した圧着接続構造体１をコネクタハウジングの内部に装着したコネクタについて図９を用いて説明する。  
なお、図９はメス型コネクタ１１とオス型コネクタ２１の接続対応状態の外観斜視図を示し、図９中においてオス型コネクタ２１を二点鎖線で図示している。
【００８５】
メス型コネクタハウジング１２は、圧着端子２００を長手方向Ｘに沿って装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状のボックス形状に形成している。このようなメス型コネクタハウジング１２の内部に対して、上述した複数の圧着接続構造体１を長手方向Ｘに沿って装着してメス型コネクタ１１を備えたワイヤーハーネス１０を構成する。
【００８６】
また、メス型コネクタハウジング１２に対応するオス型コネクタハウジング２２は、メス型コネクタハウジング１２と同様に、圧着端子２００を装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状であってメス型コネクタハウジング１２に対して凹凸対応して接続可能に形成している。
【００８７】
このようなオス型コネクタハウジング２２の内部に対して、図示を省略するオス型の圧着端子で構成した圧着接続構造体１を長手方向Ｘに沿って装着してオス型コネクタ２１を備えたワイヤーハーネス２０を構成する。  
そして、メス型コネクタ１１とオス型コネクタ２１とを嵌合することで、ワイヤーハーネス１０とワイヤーハーネス２０とを接続する。
【００８８】
以上のような構成を実現する圧着端子２００、圧着接続構造体１、及びメス型コネクタ１１は、被覆電線１００の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。
【００８９】
具体的には、圧着端子２００は、被覆電線１００を圧着する際、バレル部２３０の押圧面２３１ａに形成した被覆貫通刃２３３が被覆電線１００の絶縁被覆体１０２を貫通することにより、アルミニウム芯線１０１と導通可能に接触することができる。
【００９０】
このため、圧着端子２００は、被覆電線１００の絶縁被覆体１０２を除去してアルミニウム芯線１０１を露出させた被覆電線１００ではなく、所定の長さに切断された被覆電線１００の先端に直接的に接続することができる。すなわち、圧着端子２００は、被覆電線１００の絶縁被覆体１０２を除去する工程を削減することができる。
【００９１】
加えて、圧着端子２００は、被覆電線１００を圧着した圧着状態の確認を不要にするとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。詳しくは、複数のアルミニウム素線１０１ａを束ねて構成したアルミニウム芯線１０１を露出させた場合、圧着に伴ってアルミニウム素線１０１ａの束がばらけることで、圧着端子は、被覆電線１００との導電性が安定せず、かつ見栄えの良くない圧着状態となることがある。このため、圧着後の圧着端子は、その圧着状態を確認する必要があった。
【００９２】
これに対して、被覆貫通刃２３３によって、圧着端子２００は、絶縁被覆体１０２で束ねられた状態のアルミニウム芯線１０１と導通可能に接続することができる。このため、被覆貫通刃２３３を備えた圧着端子２００は、圧着状態の確認を不要にするとともに、アルミニウム芯線１０１が露出しない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【００９３】
さらに、バレル部２３０の押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を形成しているため、被覆電線１００を圧着する際、圧着端子２００は、バレル部２３０を加締めることで、絶縁被覆体１０２の圧着と、アルミニウム芯線１０１と導通可能な接続とを同時に行うことができる。この際、圧着端子２００は、圧着に伴って被覆貫通刃２３３が絶縁被覆体１０２を確実に貫通するため、過度に大きい圧着荷重をバレル部２３０に加えることなく、アルミニウム芯線１０１と導通可能に接続することができる。
【００９４】
これにより、圧着端子２００は、絶縁被覆体１０２の除去を不要にするとともに、絶縁被覆体１０２及びアルミニウム芯線１０１をより効率的に圧着接続することができる。そして、圧着端子２００は、過度な圧着荷重によって、アルミニウム芯線１０１が圧着状態において変形、あるいは損傷することを防止できる。
【００９５】
加えて、被覆貫通刃２３３が絶縁被覆体１０２を咬止するため、圧着端子２００は、圧着状態において被覆電線１００に作用する長手方向Ｘへの外力によって、被覆電線１００が容易に離脱することを防止できる。
【００９６】
さらにまた、被覆電線１００を圧着する部分とアルミニウム芯線１０１を圧着する部分とでバレル部２３０を構成する必要がなく、かつ被覆電線１００を圧着する部分に被覆貫通刃２３３を形成することができるため、圧着端子２００は、バレル部２３０を小型化することができる。つまり、圧着端子２００は、その大きさを小型化することができる。  
従って、圧着端子２００は、押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を備えたことにより、被覆電線１００の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。
【００９７】
また、被覆貫通刃２３３を、押圧面２３１ａの周方向に沿って複数配置したことにより、アルミニウム芯線１０１に対して、圧着端子２００は、被覆電線１００の径方向から複数の被覆貫通刃２３３を介して導通可能に接続することができるため、より安定した導電性を確保することができる。
【００９８】
具体的には、複数のアルミニウム素線１０１ａを束ねて構成したアルミニウム芯線１０１の場合、圧着端子２００に対してアルミニウム素線１０１ａがそれぞれ直接的に導通することが望ましい。そこで、バレル部２３０における押圧面２３１ａの周方向に沿って被覆貫通刃２３３を複数配置したことにより、圧着端子２００は、被覆貫通刃２３３がそれぞれアルミニウム芯線１０１のアルミニウム素線１０１ａと導通可能に接続することができる。
【００９９】
従って、圧着端子２００は、バレル部２３０における押圧面２３１ａの周方向に沿って被覆貫通刃２３３を複数配置したことにより、複数のアルミニウム素線１０１ａを束ねて構成したアルミニウム芯線１０１であっても、被覆電線１００の組付け性を向上するとともに、より安定した導通性を確保することができる。
【０１００】
また、被覆貫通刃２３３を、長手方向Ｘに所定の間隔を隔てて複数配置したことにより、圧着端子２００は、圧着状態において、より安定した導電性を確保することができる。  
具体的には、長手方向Ｘに沿って複数の被覆貫通刃２３３を配置することにより、圧着端子２００は、圧着に伴うバレル部２３０の変形バラツキがあっても、被覆電線１００の長手方向Ｘにおける複数箇所でアルミニウム芯線１０１を導通可能に接触することができる。
【０１０１】
さらに、長手方向Ｘに配置した複数の被覆貫通刃２３３が絶縁被覆体１０２に咬止するため、圧着状態における圧着端子２００は、被覆電線１００に作用する長手方向Ｘへの外力よって、被覆電線１００が容易に離脱することをより確実に防止できる。
【０１０２】
従って、圧着端子２００は、長手方向Ｘに被覆貫通刃２３３を複数配置したことにより、圧着状態において被覆電線１００が容易に離脱することをより確実に防止して、より安定した導電性を確保することができる。
【０１０３】
また、被覆貫通刃２３３を備えた略筒状のバレル部２３０としたことにより、バレル部２３０の外形形状を単純化したクローズドバレル形式の圧着端子２００を構成することができる。これにより、圧着端子２００は、被覆電線１００の挿入を容易にするとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【０１０４】
具体的には、絶縁被覆体１０２の一部を除去してアルミニウム芯線１０１を露出させた被覆電線１００と圧着接続する場合、圧着端子は、アルミニウム芯線１０１の外径に対応する大きさの部分と、絶縁被覆体１０２の外径に対応する大きさの部分とでバレル部を構成する、あるいは絶縁被覆体１０２の外径に対応する大きさでバレル部を構成することとなる。
【０１０５】
この際、圧着状態の圧着端子は、アルミニウム芯線１０１を圧着した部分における幅方向Ｙの断面形状の大きさと、被覆電線１００を圧着した部分における幅方向Ｙの断面形状の大きさとが異なることとなる。すなわち、圧着端子は、バレル部の外形形状が段付き形状に変形することで、見栄えの良くない圧着状態を構成することとなる。
【０１０６】
これに対して、バレル部２３０の押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を備えたことにより、圧着端子２００は、被覆電線１００の外径に対応する大きさの外形形状でバレル部２３０を構成できるとともに、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【０１０７】
詳しくは、クローズドバレル形式の圧着端子２００は、絶縁被覆体１０２を除去していない被覆電線１００が挿入可能であればよいため、バレル部２３０を被覆電線１００の外径に応じた略円筒状に形成することができる。すなわち、圧着端子２００は、押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を備えたことにより、バレル部２３０の外形形状をより単純な形状にすることができる。このため、圧着端子２００は、バレル部への被覆電線の挿入をより容易にすることができる。
【０１０８】
さらに、圧着端子２００は、絶縁被覆体１０２の外形に対応して縮径されるようにバレル部２３０の外形形状が変形するため、段付き形状でない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。加えて、縮径されるようにバレル部２３０の外形形状が変形することで、圧着端子２００は、圧着に伴うバレル部２３０の歪な変形が抑制され、被覆貫通刃２３３の先端がアルミニウム芯線１０１に到達しないことを防止できる。
【０１０９】
従って、圧着端子２００は、押圧面２３１ａの被覆貫通刃２３３によって、見栄えの良い圧着状態となるクローズドバレル形式のバレル部２３０を構成できるとともに、被覆電線１００の組付け性の向上を図って、より安定した導電性を確保することができる。
【０１１０】
また、バレル部２３０に封止部２３２を備えたことにより、圧着端子２００は、クローズドバレル形式のバレル部２３０における被覆電線１００先端側の開口からの水分の侵入を防止することができる。  
さらに、圧着端子２００は、バレル部２３０が絶縁被覆体１０２を押圧することで、圧着状態において絶縁被覆体１０２を伝ってバレル部２３０の内部に水分が侵入することを防止できる。
【０１１１】
加えて、バレル部２３０が押圧することによる絶縁被覆体１０２の反発力によって、圧着状態における圧着端子２００は、被覆貫通刃２３３及び押圧面２３１ａと絶縁被覆体１０２とが隙間なく密着することができ、被覆貫通刃２３３と絶縁被覆体２３１ａとの隙間から水分が侵入することを抑制できる。このため、圧着端子２００は、長手方向Ｘの両端からの水分の侵入に対する止水性を確保することができる。  
従って、圧着端子２００は、封止部２３２により、バレル部２３０における長手方向Ｘの両端からの水分の侵入を防止することができ、より安定した導電性を確保することができる。
【０１１２】
また、圧着端子２００におけるバレル部２３０によって、被覆電線１００と圧着端子２００とを接続したことにより、被覆電線１００の組付け性を向上した圧着接続構造体１を構成することができる。従って、圧着接続構造体１は、被覆電線１００の組付け性を向上した圧着端子２００によって、組付け性の向上を図るとともに、安定した導電性を確保することができる。
【０１１３】
また、被覆電線１００における絶縁被覆体１０２に目印１０３を備えたことにより、バレル部２３０に対する被覆電線１００の挿入位置を外部から容易に確認することができる。  
詳しくは、クローズドバレル形式の圧着端子２００におけるバレル部２３０の一端と絶縁被覆体１０２との目印１０３とを略一致させることで、バレル部２３０に対する被覆電線１００の挿入長さを外部から容易に確認することができる。
【０１１４】
このため、圧着接続構造体１は、より確実に被覆貫通刃２３３を介してアルミニウム芯線１０１と導通した圧着状態を構成することができる。  
従って、圧着接続構造体１は、絶縁被覆体１０２に目印１０３を備えることで、バレル部２３０に対する被覆電線１００の組付け性をより向上するとともに、より安定した導電性を確保することができる。
【０１１５】
また、被覆電線１００の芯線を、アルミニウム合金で構成するとともに、バレル部２３０を銅合金で構成したことにより、圧着接続構造体１は、被覆電線１００の組付け性を損なうことなく、銅系材料による芯線を有する被覆電線に比べて軽量化することができる。
【０１１６】
さらに、上述したようにクローズドバレル形式の圧着端子２００における封止部２３２、及び電線圧着部２３１によって、圧着状態における止水性を確保することにより、銅系材料による芯線部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
【０１１７】
従って、圧着接続構造体１は、銅系材料による芯線部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図るとともに、被覆電線１００の組付け性を向上することができる。さらに、圧着接続構造体１は、封止部２３２などによって止水性を確保することで、より安定した導電性を確保することができる。
【０１１８】
また、圧着接続構造体１における圧着端子２００をメス型コネクタハウジング１２内に配置したことにより、被覆電線１００を効率よく組付けることができるとともに、良好な圧着状態を実現する圧着端子２００によって、組付け性の向上を図ったメス型コネクタ１１を構成することができる。
【０１１９】
メス型コネクタ１１の圧着端子１００とオス型コネクタ２１の圧着端子２００とを互いに接続する際、安定した導電性を確保したまま各コネクタの圧着端子２００を互いに接続することができる。  
従って、メス型コネクタ１１は、組付け性を向上するとともに、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
【０１２０】
なお、上述の実施形態において、被覆電線１００における芯線をアルミニウム合金とし、圧着端子２００を黄銅等の銅合金としたが、これに限定せず、被覆電線１００における芯線、及び圧着端子２００を黄銅等の銅合金やアルミニウム合金などの同一金属で構成してもよい。
【０１２１】
また、圧着端子２００をメス型の圧着端子としたが、これに限定せず、メス型の圧着端子に対して長手方向Ｘに嵌合するオス型の圧着端子であってもよい。あるいは、ボックス部２１０ではなく略Ｕ字状あるいは環状の平板などであってもよい。
【０１２２】
また、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めた端部２３０ａ，２３０ｂ同士を突き合わせて溶着してバレル部２３０を形成したが、これに限定せず、重ね合わせた端部２３０ａ，２３０ｂを溶着して一体にした閉断面形状のバレル部であってもよい。  
また、バレル部２３０を円筒状に形成したが、これに限定せず、被覆電線１００を挿入可能な閉断面形状であれば適宜の形状としてもよい。
【０１２３】
また、バレル部２３０の前端に封止部２３２を形成したが、これに限定せず、バレル部２３０の前端を別部材でシールしてもよい。あるいは、封止部２３２などを設けず長手方向Ｘの両端が開口したバレル部としてもよい。
【０１２４】
また、レーザーによって絶縁被覆体１０２の表面を変色させて目印１０３を形成したが、これに限定せず、絶縁被覆体１０２に貼り付けたシールなどによる目印、あるいは絶縁被覆体１０２に塗料などを塗布した目印としてもよい。
【０１２５】
また、絶縁被覆体１０２に設けた目印１０３で、被覆電線１００の挿入長さを外部から確認したが、これに限定せず、被覆電線１００の挿入長さを外部から確認できる方法であれば、適宜の方法としてもよい。例えば、別の圧着端子２００における側方からの側面図を示す図１０のように、挿入状態における被覆電線１００の前端に対応する電線圧着部２３１の位置に開口形成した開口部２３４を介して、被覆電線１００の挿入長さを外部から確認してもよい。
【０１２６】
これにより、圧着端子２００は、クローズドバレル形式のバレル部２３０に対して被覆電線１００の挿入位置を容易に確認することができる。  
具体的には、クローズドバレル形式のバレル部２３０は、略筒状に形成されているため、被覆電線１００の挿入位置を外部から容易に確認することができない。特に封止部２３２を備えたバレル部２３０の場合、バレル部２３０の開口が被覆電線１００を挿入する部分のみとなるため、圧着端子２００は、被覆電線１００の挿入位置を外部から確認することがより困難となる。このため、バレル部２３０に被覆電線１００を挿入した際、圧着端子２００は、バレル部２３０の被覆貫通刃２３３に被覆電線１００の前端が到達していない状態で被覆電線１００を圧着するおそれがある。
【０１２７】
そこで、バレル部２３０に開口部２３４を備えたことにより、圧着端子２００は、開口部２３４を介して被覆電線１００の挿入位置を外部から容易に確認することができる。このため、圧着端子２００は、圧着状態において被覆貫通刃２３３が絶縁被覆体１０２を確実に貫通することができる。  
従って、圧着端子２００は、開口部２３４により、クローズドバレル形式のバレル部２３０に対する被覆電線１００の挿入位置を外部から容易に確認可能にすることで、より安定した導電性を確保することができる。
【０１２８】
なお、電線圧着部２３１の開口部２３４を長手方向Ｘの適宜の位置に開口形成するとともに、開口部２３４に対応する被覆電線１００の位置に目印１０３を設けてもよい。この際、開口部２３４と目印１０３とが略一致することで、被覆電線１００の挿入長さを確認する。さらに、開口部２３４は、圧着後、別体のシール部材で開口を閉塞するようにシールしてもよい。
【０１２９】
また、被覆貫通刃２３３を略四角錘状に形成したが、これに限定せず、絶縁被覆体１０２を貫通して、かつアルミニウム芯線１０１と導通可能であれば、適宜の形状としてもよい。例えば、長手方向Ｘに所定の長さを有する略平板状の被覆貫通刃であってもよい。  
また、被覆貫通刃２３３を圧着状態における絶縁被覆体１０２の肉厚よりも僅かに長く形成したが、圧着前の絶縁被覆体１０２における肉厚と略同等としてもよい。
【０１３０】
また、電線圧着部２３１の後端に対して止水性を確保できる長手方向Ｘの長さを隔てた位置から前方に向けて所定の間隔を隔てて複数の被覆貫通刃２３３を形成したが、これに限定せず、電線圧着部２３１の後端から前方に向けて所定の間隔を隔てて複数の被覆貫通刃２３３を形成してもよい。この際、圧着状態における電線圧着部２３１の後端を、別体で構成したシール部材等でシールしてもよい。
【０１３１】
また、押圧面２３１ａに複数の被覆貫通刃２３３を形成したが、これに限定せず、少なくとも１つの被覆貫通刃２３３を形成していればよい。例えば、被覆電線１００の芯線が単線の場合、押圧面２３１ａに１つの被覆貫通刃２３３を形成する、あるいは長手方向Ｘに沿って複数の被覆貫通刃２３３を形成する構成としてもよい。
【０１３２】
また、押圧面２３１ａの長手方向Ｘ及び周方向に沿って所定の間隔を隔てて配置した被覆貫通刃２３３としたが、これに限定せず、被覆貫通刃２３３を押圧面２３１ａの適宜の位置に形成してもよい。例えば、押圧面２３１ａの周方向に形成した複数の被覆貫通刃２３３を、長手方向Ｘに複数配置する際、後方視において被覆貫通刃２３３が重なり合わないように周方向にズラして形成してもよい。あるいは、押圧面２３１ａの長手方向Ｘ及び周方向に沿って螺旋状に配置した被覆貫通刃２３３としてもよい。
【０１３３】
また、電線圧着部２３１の押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を予め形成したが、これに限定せず、圧着前の電線圧着部２３１における押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を設けず、電線圧着部２３１に被覆電線１００を圧着する際、圧着金型で電線圧着部２３１を圧着可能に変形させるとともに、絶縁被覆体１０２を貫通するように被覆貫通刃２３３を押圧面２３１ａに形成してもよい。
【０１３４】
これにより、被覆電線１００の組付け性を向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。  
具体的には、例えば、押圧面２３１ａに被覆貫通刃２３３を形成したクローズドバレル形式のバレル部２３０の場合、バレル部２３０の内部を外部から確認し難いため、バレル部２３０の内部に被覆電線１００を挿入する際、被覆電線１００が被覆貫通刃２３３に接触して挿入し難くなることがある。
【０１３５】
これに対して、圧着端子２００の圧着方法は、圧着前のバレル部２３０に被覆貫通刃２３３がないため、バレル部２３０の内部に被覆電線１００をより容易に挿入することができる。そして、被覆電線１００を圧着する際に被覆貫通刃２３３を形成することにより、圧着端子２００の圧着方法は、被覆電線１００の圧着と、アルミニウム芯線１０１との導通とを同時に行うことができる。
【０１３６】
すなわち、圧着端子２００の圧着方法は、バレル部２３０に被覆電線１００の挿入する際の組付け性と、圧着端子２００と被覆電線１００とを導通可能にする際の組付け性とを向上することができる。  
従って、圧着端子２００の圧着方法は、被覆電線１００を圧着する際に被覆貫通刃２３３を形成することで、被覆電線１００の組付け性をより向上するとともに、安定した導電性を確保することができる。
【０１３７】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の電線導体は、実施形態のアルミニウム芯線１０１に対応し、
以下同様に、
直交方向は、幅方向Ｙ、及び被覆電線１００の径方向に対応し、
コネクタハウジングは、メス型コネクタハウジング１２、及びオス型コネクタハウジング２２に対応し、
コネクタは、メス型コネクタ１１、及びオス型コネクタ２１に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【０１３８】
例えば、上述の実施形態におけるクローズドバレル形式の圧着端子２００ではなく、オープンバレル形式の圧着端子３００であってもよい。このオープンバレル形式の圧着端子３００におけるバレル部３３０は、オープンバレル形式の圧着端子３００における上方からの外観を説明する説明図を示す図１１のように、幅方向Ｙにおける断面形状が断面略Ｕ字状に形成している。
【０１３９】
なお、図１１の圧着端子３００におけるボックス部３１０、及びトランジション部３２０は、上述した実施形態の圧着端子１００におけるボックス部２１０、及びトランジション部２２０と同一の構成のため、その詳細な説明を省略する。
【０１４０】
バレル部３３０の押圧面３３０ａには、押圧面３３０ａから突出した複数の被覆貫通刃３３１を形成している。この複数の被覆貫通刃３３１は、圧着状態において絶縁被覆体１０２を貫通可能に押圧面３３０ａから突出させて形成している。
【０１４１】
これにより、絶縁被覆体１０２の除去を不要にして被覆電線１００と圧着できるため、圧着端子３００は、バレル部３３０の形状を単純化することができる。そして、オープンバレル形式の圧着端子３００は、アルミニウム芯線１０１が露出しない見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【０１４２】
詳しくは、複数のアルミニウム素線１０１ａを束ねて構成したアルミニウム芯線１０１を露出させた場合、オープンバレル形式の圧着端子は、圧着に伴ってアルミニウム素線１０１ａの束がばらけて見栄えの良くない圧着状態となることがある。
【０１４３】
これに対して、被覆貫通刃３３１によって、オープンバレル形式の圧着端子３００は、アルミニウム芯線１０１が絶縁被覆体１０２で被覆された被覆電線１００に直接的に導通可能に接続できるため、見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【０１４４】
さらに、圧着状態においてバレル部３３０が絶縁被覆体１０２を押圧するため、絶縁被覆体１０２の反発力によって、圧着状態における圧着端子３００は、被覆貫通刃３３１及び押圧面３３０ａと絶縁被覆体１０２とが隙間なく密着することができる。すなわち、圧着端子３００は、圧着状態において被覆貫通刃３３１と絶縁被覆体１０２との隙間から水分が侵入することを抑制できる。
【０１４５】
また、例えば、被覆電線１００の先端を絶縁性のシール部材などでシールする、あるいは圧着状態におけるバレル部３３０の全体をシール部材でシールすることで、圧着端子３００は、オープンバレル形式のバレル部３３０における止水性をより容易に向上することができる。
【０１４６】
従って、圧着端子３００は、オープンバレル形式のバレル部３３０において、アルミニウム芯線１０１を露出させた被覆電線１００を圧着した場合に比べて止水性が高く、かつ見栄えの良い圧着状態を構成することができる。
【符号の説明】
【０１４７】
１…圧着接続構造体
１１…メス型コネクタ
１２…メス型コネクタハウジング
２１…オス型コネクタ
２２…オス型コネクタハウジング
１００…被覆電線
１０１…アルミニウム芯線
１０２…絶縁被覆体
１０３…目印
２００…圧着端子
２３０…バレル部
２３１ａ…押圧面
２３２…封止部
２３３…被覆貫通刃
２３４…開口部
３００…圧着端子
３３０…バレル部
３３０ａ…押圧面
３３１…被覆貫通刃
Ｘ…長手方向
Ｙ…幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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