(57)【要約】【課題】消費電力を所定の電力にさせる通常モードと消費電力を低減させる節電モードとを切り替える精度を向上する。【解決手段】通常モードと節電モードとを実行する消費電力制御部１３と、用紙排出部８１と、用紙に対して処理を実行して用紙排出部８１へ排出する用紙処理部４と、用紙排出部８１に排出された用紙を検知する用紙検知部７２と、所定の距離内に人物が存在するか否かを検知する人物検知部７１と、節電モード中に人物の存在が検知され且つ用紙検知部７２によって用紙が検知されない場合は、通常モードに切り替え、節電モード中に人物の存在が検知され且つ用紙検知部７２によって用紙が検知された場合において、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に、用紙検知部７２によって用紙が検知されなくなったときは、節電モードのまま維持させる切替制御部１４とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して所定の処理を実行する画像処理装置であって、
前記画像処理装置の動作に用いられる電源電圧を生成する電源部と、
前記画像処理装置の消費電力を制御するとともに、前記消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減させる節電モードと、を択一的に実行する消費電力制御部と、
前記処理が実行された用紙が排出される用紙排出部と、
前記用紙に対して前記処理を実行し、前記処理が実行された用紙を前記用紙排出部へ排出する用紙処理を行う用紙処理部と、
前記用紙排出部に排出された用紙を検知する用紙検知部と、
前記画像処理装置から所定の距離内に人物が存在するか否かを検知する人物検知部と、
前記消費電力制御部の動作を前記通常モードと前記節電モードとの間で切り替える切替制御部とを備え、
前記切替制御部は、
前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されない場合は、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替え、
前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、前記人物の存在が検知された人物検知時点から、人物が前記用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったときは、前記消費電力制御部の動作を前記節電モードのまま維持させる画像処理装置。
【請求項２】
前記切替制御部は、
前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、その後、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過するまでの間、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された状態が継続したときは、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過したときに、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替える請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記用紙検知部は、前記電源電圧の供給を受けて動作し、
前記消費電力制御部は、
前記切替制御部によって前記通常モードから前記節電モードに切り替えられた場合に、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を遮断し、
前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知された場合、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を開始し、
前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合において、その後、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過するまでの間に、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったとき、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を遮断する請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記用紙検知部は、前記用紙排出部に積載された用紙の枚数が前記用紙排出部に対応づけて予め定められた最大積載枚数に達した場合に、前記用紙を検知する請求項１から３の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
用紙に対して所定の処理を実行する画像処理装置であって、
前記画像処理装置の動作に用いられる電源電圧を生成する電源部と、
前記画像処理装置の消費電力を制御するとともに、前記消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減させる節電モードと、を択一的に実行する消費電力制御部と、
前記処理が実行された用紙が排出される複数の用紙排出部と、
前記用紙に対して前記処理を実行し、前記処理が実行された用紙を前記複数の用紙排出部のうち何れかの前記用紙排出部へ排出する用紙処理を行う用紙処理部と、
前記複数の用紙排出部に排出された用紙をそれぞれ検知する複数の用紙検知部と、
前記画像処理装置から所定の距離内に人物が存在するか否かを検知する人物検知部と、
前記消費電力制御部の動作を前記通常モードと前記節電モードとの間で切り替える切替制御部とを備え、
前記切替制御部は、
前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記複数の前記用紙検知部のうちの全ての前記用紙検知部によって前記用紙が検知されない場合は、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替え、
前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記複数の前記用紙検知部のうちの少なくとも一つの前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、前記人物の存在が検知された人物検知時点から、人物が前記用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、前記少なくとも一つの前記用紙検知部のうち少なくとも一つの前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったときは、前記消費電力制御部の動作を前記節電モードのまま維持させる画像処理装置。
【請求項６】
前記用紙は、原稿を含み、
前記処理は、前記原稿の画像を読み取る処理を含む請求項１から５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記処理は、画像を形成する処理を含む請求項１から６の何れか一項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、画像処理装置の消費電力を制御する技術に関する。
【０００２】
従来から、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナー機能、及びプリンター機能等の複数の機能を実行可能な所謂ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と呼ばれる画像処理装置が知られている。このような画像処理装置における省電力化の技術として、画像処理装置の各部に電力を供給する通常モードと、例えば現像部や定着部等の画像の形成に関わる各部への電力の供給を遮断し、通常モードよりも消費電力を低減させる節電モード（スリープモード又は省電力モードとも称される）と、を設け、通常モードが実行されている場合において、予め定められた期間内に何ら操作が行われなかったときや節電モードに切り替える指示が入力されたとき等に、通常モードから節電モードへ切り替えて消費電力を低減する技術が知られている。
【０００３】
また、このような画像処理装置において、画像処理装置の近傍に人物が存在するか否かを検知する人感センサーを設けておき、節電モードにある場合に人感センサーによって人物の存在が検知されたときには、その人物が画像処理装置の操作を行う意思があるものとして、節電モードを解除する技術が知られている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、人の動きを検出する第１の人感センサと人の存在有無を検出する第２の人感センサとを備えた画像処理装置が開示されている。この画像処理装置では、第２の人感センサで人の存在を検出している状態で、第１の人感センサによる人の動きが検出されなくなると、人が画像処理装置の前で立ち止まって、画像処理装置を操作する意思があると判断し、節電モードを解除することが開示されている。
【０００５】
また、例えば、下記特許文献２には、人体の存在を検知する人体検知手段を備えた画像処理装置が開示されている。この画像処理装置では、人体検知手段によって人体の存在が検知された場合、直近のジョブの種別が印刷ジョブであり、且つ、その印刷ジョブの実行時間からの経過時間が所定時間を超えているときは、その印刷ジョブを指示したユーザーが用紙の回収を忘れている可能性が高く、人体検知手段によって検知されたユーザーは画像処理装置に何らかの処理を行わせるものと考えられるので、スリープモードから待機モードに復帰させることが開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、人体検知手段によって人体の存在が検知された場合において、直近のジョブの種別が印刷ジョブであり、且つ、その印刷ジョブの実行時間からの経過時間が所定時間を超えていないときに、排出トレイに用紙があることが検出されたときは、その印刷ジョブを指示したユーザーが用紙を回収しにきた可能性があるので、スリープモードを維持することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１１４４９９号公報
【特許文献２】特開２０１２−５８６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に記載の技術では、ユーザーが、画像処理装置を操作する意思はなく、排出された用紙を回収するためだけに画像処理装置に出向いた場合であっても、画像処理装置の前で立ち止まることによって節電モードが解除される虞があった。これによって、電力を無駄に消費する虞があった。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の技術では、直近の印刷ジョブの実行時間からの経過時間に基づいて、ユーザーが用紙を回収しにきたのか否かを判断している。しかしながら、ユーザーは、印刷ジョブを実行した後すぐに画像処理装置に用紙を回収しにくるとは限らない。また、印刷ジョブを実行したのとは異なるユーザーが画像処理装置の前に来る場合もある。そのため、印刷ジョブの実行時間からの経過時間に基づいてユーザーが用紙を回収しに来たか否かを判定すると、その判定精度が低くなる虞があった。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、通常モードよりも消費電力を低減させる節電モードと、を切り替える精度を向上することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、用紙に対して所定の処理を実行する画像処理装置であって、前記画像処理装置の動作に用いられる電源電圧を生成する電源部と、前記画像処理装置の消費電力を制御するとともに、前記消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減させる節電モードと、を択一的に実行する消費電力制御部と、前記処理が実行された用紙が排出される用紙排出部と、前記用紙に対して前記処理を実行し、前記処理が実行された用紙を前記用紙排出部へ排出する用紙処理を行う用紙処理部と、前記用紙排出部に排出された用紙を検知する用紙検知部と、前記画像処理装置から所定の距離内に人物が存在するか否かを検知する人物検知部と、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードと前記節電モードとの間で切り替える切替制御部とを備え、前記切替制御部は、前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されない場合は、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替え、前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、前記人物の存在が検知された人物検知時点から、人物が前記用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったときは、前記消費電力制御部の動作を前記節電モードのまま維持させる。
【００１２】
消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、用紙検知部によって用紙が検知されない場合、人物検知部によって検知された人物は、用紙排出部に用紙が存在しないにもかかわらず画像処理装置の前に来たため、画像処理装置を操作しに来たものと考えられる。この構成によれば、このような場合に、切替制御部が消費電力制御部の動作を通常モードに切り替えて、画像処理装置の消費電力を節電モードよりも増大させて所定の電力にさせ、画像処理装置が人物の操作に応じた動作を実行可能にさせることができる。
【００１３】
一方、消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、用紙が検知された場合は、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたのか、画像処理装置を操作しにきたのかは明確ではない。
【００１４】
しかし、上記に開示した画像処理装置の構成によれば、このような場合に、切替制御部は、人物が検知された人物検知時点から、人物が用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、用紙検知部によって用紙が検知されなくなったか否かを判定する。つまり、人物検知部によって検知された人物が、用紙排出部に存在する用紙を排出させた用紙処理をいつ実行したのかに関係なく、画像処理装置に到着した時点から想定回収時間が経過するまでの間に、用紙排出部に存在する用紙を回収したか否かを判定する。
【００１５】
この判定を行うことによって、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙が検知されなくなった場合には、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、人物は画像処理装置を操作しないと考えられるので、消費電力制御部の動作を通常モードに切り替えることなく、節電モードのまま維持することができる。その結果、不必要に消費電力制御部に通常モードを実行させる虞が低減され、画像処理装置の消費電力の不要な増大が生じる虞が低減される。
【００１６】
このように、上記に開示した画像処理装置の構成によれば、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する用紙を回収しに来たのか、画像処理装置を操作しに来たのかを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙検知部によって用紙が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【００１７】
また、前記切替制御部は、前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、その後、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過するまでの間、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された状態が継続したときは、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過したときに、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間、用紙検知部によって用紙が検知された状態が継続したことによって、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたのではなく、画像処理装置を操作しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、消費電力制御部の動作を通常モードに切り替えることができる。
【００１９】
また、前記用紙検知部は、前記電源電圧の供給を受けて動作し、前記消費電力制御部は、前記切替制御部によって前記通常モードから前記節電モードに切り替えられた場合に、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を遮断し、前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知された場合、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を開始し、前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合において、その後、前記人物検知時点から前記想定回収時間が経過するまでの間に、前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったとき、前記電源部から前記用紙検知部への前記電源電圧の供給を遮断することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、切替制御部によって消費電力制御部の動作が節電モードに切り替えられてから、人物検知部によって人物の存在が検知されるまでの間、電源部から用紙検知部への電源電圧の供給が遮断される。このため、消費電力制御部の動作が節電モードに切り替えられてから人物検知部によって人物の存在が検知されるまでの期間、つまり、画像処理装置付近に人物が存在せず、節電モードから通常モードへ切り替えるか否かを判定する必要がない期間、用紙検知部への電源電圧の供給を遮断して、用紙検知部によって電力が消費される虞を低減することができる。
【００２１】
また、上記に開示した画像処理装置の構成によれば、消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、用紙が検知された場合において、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に、用紙が検知されなくなったとき、電源部から用紙検知部への電源電圧の供給が遮断されるとともに、切替制御部によって消費電力制御部の動作が節電モードのまま維持される。このため、消費電力制御部の動作が節電モードのまま維持されてから、次に人物検知部によって人物の存在が検知されるまでの期間、つまり、画像処理装置付近に人物が存在せず、節電モードから通常モードへ切り替えるか否かを判定する必要がない期間、用紙検知部への電源電圧の供給が遮断される。その結果、用紙検知部による電力消費が低減される。
【００２２】
また、前記用紙検知部は、前記用紙排出部に積載された用紙の枚数が前記用紙排出部に対応づけて予め定められた最大積載枚数に達した場合に、前記用紙を検知するように構成してもよい。
【００２３】
用紙検知部が、用紙排出部の用紙が最大積載枚数に達したときに初めて用紙を検知するように構成された画像処理装置がある。このような画像処理装置の場合、用紙検知部によって用紙が検知されなかったとき、必ずしも用紙排出部に用紙が存在しないとは限らないが、用紙排出部に用紙が存在しない可能性がある。
【００２４】
そこで、この構成によれば、消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、用紙検知部によって用紙が検知されなかった場合に、切替制御部は、用紙排出部に用紙が存在しない可能性があるので、消費電力制御部の動作を通常モードに切り替える。従って、用紙検知部が用紙排出部に用紙が存在するか否かを検知するのではなく、用紙検知部が用紙排出部の用紙が最大積載枚数に達したときに初めて用紙を検知するように構成されている場合であっても、ユーザーが用紙を回収しに来たのか、画像処理装置を操作しに来たのかを判断する精度をある程度向上することができる。これによって、通常モードと節電モードとの切り替え精度をある程度向上することができる。
【００２５】
また、本発明に係る画像処理装置は、用紙に対して所定の処理を実行する画像処理装置であって、前記画像処理装置の動作に用いられる電源電圧を生成する電源部と、前記画像処理装置の消費電力を制御するとともに、前記消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減させる節電モードと、を択一的に実行する消費電力制御部と、前記処理が実行された用紙が排出される複数の用紙排出部と、前記用紙に対して前記処理を実行し、前記処理が実行された用紙を前記複数の用紙排出部のうち何れかの前記用紙排出部へ排出する用紙処理を行う用紙処理部と、前記複数の用紙排出部に排出された用紙をそれぞれ検知する複数の用紙検知部と、前記画像処理装置から所定の距離内に人物が存在するか否かを検知する人物検知部と、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードと前記節電モードとの間で切り替える切替制御部とを備え、前記切替制御部は、前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記複数の前記用紙検知部のうちの全ての前記用紙検知部によって前記用紙が検知されない場合は、前記消費電力制御部の動作を前記通常モードに切り替え、前記消費電力制御部が前記節電モードを実行中に、前記人物検知部によって人物の存在が検知され、且つ、前記複数の前記用紙検知部のうちの少なくとも一つの前記用紙検知部によって前記用紙が検知された場合、前記人物の存在が検知された人物検知時点から、人物が前記用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、前記少なくとも一つの前記用紙検知部のうち少なくとも一つの前記用紙検知部によって前記用紙が検知されなくなったときは、前記消費電力制御部の動作を前記節電モードのまま維持させるように構成してもよい。
【００２６】
消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、全ての用紙検知部によって用紙が検知されない場合、人物検知部によって検知された人物は、全ての用紙排出部に用紙が存在しないにもかかわらず画像処理装置の前に来たため、画像処理装置を操作しに来たものと考えられる。この構成によれば、このような場合に、切替制御部が消費電力制御部の動作を通常モードに切り替えて、画像処理装置の消費電力を節電モードよりも増大させて所定の電力にさせ、画像処理装置が人物の操作に応じた動作を実行可能にさせることができる。
【００２７】
一方、消費電力制御部が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、少なくとも一つの用紙検知部によって用紙が検知された場合は、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたのか、画像処理装置を操作しにきたのかは明確ではない。
【００２８】
しかし、上記に開示した画像処理装置の構成によれば、このような場合に、切替制御部は、人物が検知された人物検知時点から、人物が用紙排出部から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、上記少なくとも一つの用紙検知部のうち少なくとも一つの用紙検知部によって用紙が検知されなくなったか否かを判定する。つまり、人物検知部によって検知された人物が、用紙排出部に存在する用紙を排出させた用紙処理をいつ実行したのかに関係なく、画像処理装置に到着した時点から想定回収時間が経過するまでの間に、少なくとも一つの用紙排出部から用紙を回収したか否かを判定する。
【００２９】
この判定を行うことによって、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に上記少なくとも一つの用紙検知部のうち少なくとも一つの用紙検知部によって用紙が検知されなくなった場合には、人物検知部によって検知された人物が少なくとも一つの用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、人物は画像処理装置を操作しないと考えられるので、消費電力制御部の動作を通常モードに切り替えることなく、節電モードのまま維持することができる。
【００３０】
このように、上記に開示した画像処理装置の構成によれば、人物検知部によって検知された人物が少なくとも一つの用紙排出部に存在する用紙を回収しにきたか否かを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に、少なくとも一つの用紙検知部によって用紙が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【００３１】
また、前記用紙は、原稿を含み、前記処理は、前記原稿の画像を読み取る処理を含む構成であってもよい。
【００３２】
この構成によれば、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する、画像が読み取られた原稿を回収しに来たのか、画像処理装置を操作しに来たのかを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙検知部によって原稿が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【００３３】
また、前記処理は、画像を形成する処理を含む構成であってもよい。
【００３４】
この構成によれば、人物検知部によって検知された人物が用紙排出部に存在する画像が形成された用紙を回収しに来たのか、画像処理装置を操作しに来たのかを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙検知部によって画像が形成された用紙が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、消費電力を所定の電力にさせる通常モードと、通常モードよりも消費電力を低減させる節電モードと、を切り替える精度を向上することができる画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一例である複合機が接続される電話回線網及びネットワークの一例を示す説明図である。
【図２】複合機の概略構造図である。
【図３】複合機の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】切替制御部が消費電力制御部の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】満杯検知センサーの概略構造図である。
【図６】複数の排出トレイを備えた複合機の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図７】複数の排出トレイを備えた複合機において切替制御部が消費電力制御部の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
〔第１実施形態〕
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像処理装置の一例である複合機１が接続される電話回線網９５及びネットワーク９７の一例を示す説明図である。
【００３８】
図１に示すように、本発明に係る画像処理装置の一例である複合機１は、電話回線網９５、及びＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等のネットワーク９７に接続されている。複合機１は、電話回線網９５を介してファクシミリ装置（外部装置）ＥＦとの間でファクシミリ通信を行う。また、複合機１は、ネットワーク９７を介してパーソナルコンピューター等の複数のコンピューター（外部装置）ＥＣ１〜ＥＣ３との間でネットワーク通信を行う。
【００３９】
尚、電話回線網９５を介して複合機１に接続されるファクシミリ装置の台数は、１台に限定する趣旨ではなく、複数台であってもよい。また、ネットワーク９７を介して複合機１に接続されるコンピューターの台数は、３台に限定する趣旨ではなく、１台、２台、又は４台以上であってもよい。以下では、コンピューターＥＣ１〜ＥＣ３を総称して、コンピューターＥＣと称す。
【００４０】
図２は、複合機１の概略構造図である。図３は、複合機１及び後述する複合機１ａの電気的構成の一例を示すブロック図である。具体的には、複合機１は、図２に示すように、操作部３と、原稿読取部５と、原稿給送部６と、本体部１００と、を備えている。
【００４１】
操作部３は、情報を表示するための表示部３１と、ユーザーによって各種指示の操作を行わせるための操作キー部３２と、を備えている。表示部３１は、例えばタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等によって構成されている。操作キー部３２は、スタートキー３３や節電キー３４等を備えている。スタートキー３３は、コピー機能やスキャナー機能等の複合機１の有する各機能の動作を開始させる指示を入力するために設けられている。節電キー３４は、後述する消費電力制御部の動作を節電モードに切り替える指示を入力するために設けられている。
【００４２】
原稿読取部５は、露光ランプ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等からなるスキャナー部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３と、を備えている。
【００４３】
スキャナー部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿を走査しつつ取得した画像を表す画像データを後述する制御部１０へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを後述する制御部１０へ出力する。
【００４４】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、原稿読取部５によって画像を読み取る処理が行われた原稿を排出するための原稿排出部６２（用紙排出部）と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、当該搬送動作と同期して原稿読取部５によって画像を読み取る処理が行われた原稿を原稿排出部６２へ排出する原稿搬送機構６３と、を備えている。
【００４５】
本体部１００は、図２の実線部に示すように、手差トレイ４６０と、複数の給紙カセット４６１と、複数の給紙ローラー４６２と、画像形成部４（用紙処理部）と、排出トレイ８１（用紙排出部）と、人感センサー７１（人物検知部）と、用紙検知センサー７２（用紙検知部）と、を備えている。また、本体部１００の内部には、図３に示すように、電源部２と、通信部９と、制御部１０と、が配設されている。
【００４６】
給紙ローラー４６２は、用紙が載置された手差トレイ４６０や用紙が収納された給紙カセット４６１から用紙を引き出して、画像形成部４に向けて用紙を搬送する。
【００４７】
画像形成部４は、図２の実線部に示すように、用紙搬送部４１と、光走査装置４２と、感光体ドラム４３と、現像部４４と、転写部４５と、定着部４６と、排出ローラー４７と、を備えている。
【００４８】
用紙搬送部４１は、複数の搬送ローラー４１３を備えている。各搬送ローラー４１３は、各給紙ローラー４６２によって搬送されてきた用紙を感光体ドラム４３に供給する。
【００４９】
光走査装置４２は、後述する制御部１０による制御のもと、制御部１０に入力された画像データに基づいてレーザー光を出力し、このレーザー光によって感光体ドラム４３を走査することで、感光体ドラム４３上に静電潜像を形成する。
【００５０】
現像部４４は、感光体ドラム４３上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写部４５は、感光体ドラム４３上のトナー像を用紙に転写する。定着部４６は、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる。
【００５１】
排出ローラー４７は、画像形成部４によって画像が形成された用紙を排出トレイ８１に排出する。
【００５２】
人感センサー７１は、例えば、人体から放出される赤外線を焦電効果を用いて検出する焦電型赤外線センサーである。人感センサー７１は、検出した赤外線の強度に対応した電圧が所定の基準電圧を上回った場合に、複合機１から所定の距離内に人物が存在するものとして、人物が存在することを示す検知信号を後述する制御部１０へ出力する。人感センサー７１には、太陽光及び蛍光灯の光等には感応せずに人体から発せられる特定波長の赤外線のみを検知するべくフィルターが設けられている。尚、人感センサー７１は、焦電型赤外線センサーに限定する趣旨ではなく、例えば、熱電効果又は光電効果を用いて人体から放出される赤外線を検出する赤外線センサー等で構成してもよい。
【００５３】
用紙検知センサー７２は、例えば、排出トレイ８１の上面側（底部）に設けられ、排出トレイ８１に排出された用紙に向けて光を照射する発光素子及び用紙からの反射光を受光する受光素子を有する光学反射型センサーである。用紙検知センサー７２は、排出トレイ８１上に用紙が排出され、排出された用紙からの反射光が受光素子により受光されると、用紙を検知して、排出トレイ８１に用紙が存在することを示す検知信号を後述する制御部１０へ出力する。一方、用紙検知センサー７２は、排出トレイ８１上に用紙が存在しないために受光素子によって反射光が受光されない場合は、用紙を検知せず、排出トレイ８１に用紙が存在しないことを示す検知信号を後述する制御部１０へ出力する。
【００５４】
電源部２（図３）は、商用電源等の交流電源から供給される交流電圧を、図略のＡＣ／ＤＣコンバーターによって所定の電圧値の直流電圧に変換することによって、複合機１の動作に用いられる電源電圧を生成する。
【００５５】
通信部９（図３）は、ファクシミリ通信部９１及びネットワークＩ／Ｆ部９３を備えている。ファクシミリ通信部９１は、電話回線網９５に接続されている。ファクシミリ通信部９１は、相手先のファクシミリ装置ＥＦ（図１）との電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備えている。
【００５６】
ネットワークＩ／Ｆ部９３は、ＬＡＮ９７に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ部９３は、ＬＡＮ９７に接続されたコンピューターＥＣ（図１）との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。
【００５７】
制御部１０（図３）は、複合機１全体の動作を司る。制御部１０は、例えば、所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、所定の制御プログラムが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリーと、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。
【００５８】
制御部１０は、不揮発性メモリーに記憶された制御プログラムを実行することによって、ジョブ受付部１１、印刷制御部１２、消費電力制御部１３、及び切替制御部１４を構成する。
【００５９】
ジョブ受付部１１は、通信部９によってファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣから受信された印刷ジョブの実行要求を受け付ける。印刷ジョブは、画像形成部４によって後述の印刷処理（用紙処理）を実行させるジョブである。印刷ジョブの実行要求を示す信号には、例えば、用紙に形成させる対象の画像を表す画像データが含まれている。
【００６０】
印刷制御部１２は、ジョブ受付部１１によって印刷ジョブの実行要求が受け付けられると、受け付けられた印刷ジョブの実行要求を示す信号に含まれる画像データを用いて画像形成部４に印刷処理を実行させる。印刷処理は、画像形成部４によって画像データによって示される画像を用紙に形成し、当該画像が形成された用紙を排出トレイ８１へ排出する処理である。
【００６１】
また、印刷制御部１２は、操作部３によって受け付けられたユーザーの操作指示に応じて、原稿給送部６、原稿読取部５及び画像形成部４の動作を制御する。これにより、印刷制御部１２は、ユーザーの操作指示に応じて、コピー機能やスキャナー機能を原稿給送部６、原稿読取部５及び画像形成部４に実行させる。
【００６２】
例えば、印刷制御部１２は、操作部３によって、原稿給送部６を用いたスキャナー機能の実行指示が受け付けられると、原稿給送部６及び原稿読取部５によって、自動読取処理を実行させる。自動読取処理は、原稿搬送機構６３によって原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送させ、当該搬送動作と同期して原稿読取スリット５３に対向する位置でスキャナー部５１によって搬送中の原稿の画像を読み取らせて当該原稿の画像を表す画像データを生成させた後、原稿搬送機構６３によって当該画像が読み取られた原稿を原稿排出部６２へ排出させる処理である。
【００６３】
また、印刷制御部１２は、操作部３によって、原稿給送部６を用いたコピー機能の実行指示が受け付けられると、原稿給送部６及び原稿読取部５によって自動読取処理を実行させた後、自動読取処理により生成された画像データを用いて画像形成部４に印刷処理を実行させる。
【００６４】
消費電力制御部１３は、電源部２から画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２へ電源電圧を供給させる通常モードと、電源部２から画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２への電源電圧の供給を遮断して複合機１の消費電力を低減する節電モードと、を択一的に実行することによって、複合機１の消費電力を制御する。
【００６５】
具体的には、消費電力制御部１３は、スイッチ２４、２５、２６、２７をそれぞれオンオフさせることによって、電源部２から画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２への電源電圧の供給又は遮断を切り替える。消費電力制御部１３は、通常モードを実行する場合には、スイッチ２４、２５、２６、２７をそれぞれオンにする。これによって、消費電力制御部１３は、電源部２から画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２へ電源電圧を供給させる。
【００６６】
画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２は、電源部２から電源電圧が供給されることにより動作可能となる。その結果、印刷制御部１２は、操作部３により受け付けられた操作指示に応じて、コピー機能やスキャナー機能を原稿給送部６、原稿読取部５、及び画像形成部４に実行させることが可能となる。原稿給送部６、原稿読取部５、及び画像形成部４に電源電圧が供給されると、複合機１の消費電力が増大する。つまり、消費電力制御部１３が通常モードを実行中、複合機１の消費電力は、節電モード時の消費電力より多い、予め設定された電力の範囲になる。
【００６７】
一方、消費電力制御部１３は、節電モードを実行する場合には、スイッチ２４、２５、２６、２７をそれぞれオフにする。これによって、消費電力制御部１３は、電源部２から画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、及び用紙検知センサー７２への電源電圧の供給を遮断する。
【００６８】
切替制御部１４は、消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える。例えば、切替制御部１４は、複合機１の初期動作時や操作部３を用いた操作が行われた場合に、消費電力制御部１３によって通常モードを実行させる。また、切替制御部１４は、消費電力制御部１３によって通常モードが実行されている場合において、予め定められた期間内にユーザーによって操作部３の操作が何ら行われないときや、ユーザーによって節電キー３４の操作が行われたときには、消費電力制御部１３によって節電モードを実行させる。
【００６９】
以下では、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作について説明する。図４は、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
図４に示すように、複合機１の初期動作時には、切替制御部１４は、消費電力制御部１３に通常モードを実行させる（Ｓ１）。
【００７１】
消費電力制御部１３が通常モードを実行している場合に、ユーザーによって節電キー３４の操作が行われたときは（Ｓ２；ＹＥＳ）、切替制御部１４は、消費電力制御部１３に節電モードを実行させる（Ｓ４）。また、切替制御部１４は、消費電力制御部１３が通常モードを実行している場合において、ユーザーによって節電キー３４の操作が行われず（Ｓ２；ＮＯ）、予め定められた期間内にユーザーによって操作部３の操作が何ら行われないときにも（Ｓ３；ＹＥＳ）、消費電力制御部１３に節電モードを実行させる（Ｓ４）。
【００７２】
消費電力制御部１３が節電モードを実行している場合に、ユーザーが複合機１から所定の距離内に近づいたことにより、人感センサー７１によって人物が存在することを示す検知信号が制御部１０に出力されると（Ｓ５；ＹＥＳ）、消費電力制御部１３は、スイッチ２７（図３）をオンにする（Ｓ６）。これによって、消費電力制御部１３は、電源部２から用紙検知センサー７２への電源電圧の供給を開始させる。
【００７３】
そして、用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１に用紙が存在しないことを示す検知信号が制御部１０に出力された場合（Ｓ７；ＮＯ）、人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、排出トレイ８１において用紙が検知されなかったにも関わらず複合機１に接近したのであるから、複合機１を操作しに来たものと考えられる。このため、切替制御部１４は、処理をステップＳ１に移行し、消費電力制御部１３に通常モードを実行させる。これにより、複合機１は、ユーザーの操作指示に応じてコピー機能やスキャナー機能を実行可能となる。
【００７４】
一方、用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１に用紙が存在することを示す検知信号が制御部１０に出力された場合（Ｓ７；ＹＥＳ）、切替制御部１４は、ステップＳ５において検知信号が制御部１０に入力された時点である人物検知時点から、予め定められた想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、用紙検知センサー７２から出力される検知信号に基づいて、排出トレイ８１に排出された用紙が検知されなくなるか否かを判定する（Ｓ９）。尚、想定回収時間は、ユーザーが複合機１の前に到着してから排出トレイ８１に存在する用紙を回収するのに要すると考えられる時間（例えば、３秒）に予め定められ、例えば上記の不揮発性メモリーに記憶されている。
【００７５】
そして、ステップＳ５において検知信号が制御部１０に入力された時点である人物検知時点から、予め定められた想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１に用紙が存在しないことを示す検知信号が制御部１０に出力されたときは（Ｓ９；ＹＥＳ）、人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、排出トレイ８１に存在する用紙を回収することを目的として複合機１にやって来て、排出トレイ８１に存在する用紙を回収したと考えられる。つまり、当該ユーザーによって複合機１が操作される可能性は低いものと考えられる。このため、切替制御部１４は、消費電力制御部１３による節電モードの実行を維持させるべく、消費電力制御部１３にスイッチ２７（図３）をオフにさせ（Ｓ１０）、再び処理をステップＳ５に移行させる。
【００７６】
一方、人物検知時点から想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、排出トレイ８１に用紙が存在しないことを示す検知信号が制御部１０に出力されないまま（Ｓ９；ＮＯ）、人物検知時点から想定回収時間が経過した場合は（Ｓ８；ＹＥＳ）、人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、排出トレイ８１に存在する用紙を回収しに来たのではなく、複合機１を操作しに来たものと考えられる。このため、切替制御部１４は、処理をステップＳ１に移行し、消費電力制御部１３に通常モードを実行させる。
【００７７】
このように、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人感センサー７１によって人物の存在が検知され、且つ、用紙検知センサー７２によって用紙が検知されない場合、人感センサー７１によって検知された人物は、排出トレイ８１に用紙が存在しないにもかかわらず複合機１の前に来たため、複合機１を操作しに来たものと考えられる。上記複合機１の構成によれば、このような場合に、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替える。その結果、複合機１は、ユーザーの操作指示に応じてコピー機能やスキャナー機能を実行可能となる。
【００７８】
一方、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人感センサー７１によって人物の存在が検知され、且つ、用紙検知センサー７２によって用紙が検知された場合は、人感センサー７１によって検知された人物が排出トレイ８１に存在する用紙を回収しにきたのか、複合機１を操作しにきたのかは明確ではない。
【００７９】
しかし、上記複合機１の構成によれば、このような場合に、切替制御部１４は、人物が検知された人物検知時点から、人物が排出トレイ８１から用紙を取り出すために要する時間として予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１に排出された用紙が検知されなくなったか否かを判定する。つまり、人感センサー７１によって検知された人物が、排出トレイ８１に存在する用紙を排出させた印刷処理をいつ実行したのかに関係なく、複合機１に到着した時点から想定回収時間が経過するまでの間に、排出トレイ８１に存在する用紙を回収したか否かを判定する。
【００８０】
この判定を行うことによって、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙が検知されなくなった場合には、人感センサー７１によって検知された人物が排出トレイ８１に存在する用紙を回収しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、人物は複合機１を操作しないと考えられるので、消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替えることなく、節電モードのまま維持することができる。その結果、不必要に消費電力制御部１３に通常モードを実行させる虞が低減され、複合機１の消費電力の不要な増大が生じる虞が低減される。
【００８１】
また、上記複合機１の構成によれば、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間、用紙検知センサー７２によって用紙が検知された状態が継続したことによって、人感センサー７１によって検知された人物が排出トレイ８１に存在する用紙を回収しにきたのではなく、複合機１を操作しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替えることができる。
【００８２】
このように、上記複合機１の構成によれば、人感センサー７１によって検知された人物が排出トレイ８１に存在する用紙を回収しに来たのか、複合機１を操作しに来たのかを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙検知センサー７２によって用紙が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【００８３】
また、上記複合機１の構成によれば、切替制御部１４によって消費電力制御部１３の動作が節電モードに切り替えられてから、人感センサー７１によって人物の存在が検知されるまでの間、電源部２から用紙検知センサー７２への電源電圧の供給が遮断される。このため、消費電力制御部１３の動作が節電モードに切り替えられてから人感センサー７１によって人物の存在が検知されるまでの期間、つまり、複合機１付近に人物が存在せず、節電モードから通常モードへ切り替えるか否かを判定する必要がない期間、用紙検知センサー７２への電源電圧の供給を遮断して、用紙検知センサー７２によって電力が消費される虞を低減することができる。
【００８４】
また、上記複合機１の構成によれば、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人感センサー７１によって人物の存在が検知され、且つ、用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１に排出された用紙が検知された場合において、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に、用紙が検知されなくなったとき、電源部２から用紙検知センサー７２への電源電圧の供給が遮断されるとともに、切替制御部１４によって消費電力制御部１３の動作が節電モードのまま維持される。このため、消費電力制御部１３の動作が節電モードのまま維持されてから、次に人感センサー７１によって人物の存在が検知されるまでの期間、つまり、複合機１付近に人物が存在せず、節電モードから通常モードへ切り替えるか否かを判定する必要がない期間、用紙検知センサー７２への電源電圧の供給が遮断される。その結果、用紙検知センサー７２による電力消費を低減することができる。
【００８５】
尚、第１実施形態においては、本発明の画像処理装置の一例として複合機１について説明したが、本発明の画像処理装置は、例えば、上記の操作部３と、原稿読取部５と、原稿給送部６と、人感センサー７１と、用紙検知センサー７２と、電源部２と、制御部１０と、スイッチ２５、２６、２７と、を含むスキャナー装置に適用することが可能である。この場合、用紙検知センサー７２は、例えば、図２の破線部に示すように、原稿排出部６２の上面側（底部）に配置され、原稿排出部６２上に用紙が存在するか否かを示す検知信号を制御部１０へ出力する構成となる。
【００８６】
この場合、原稿が本発明に係る用紙の一例に相当し、原稿排出部６２が本発明に係る用紙排出部の一例に相当する。また、原稿読取部５によって原稿の画像を読み取る処理が本発明に係る用紙に対して行われる処理の一例に相当する。また、原稿給送部６及び原稿読取部５が本発明に係る用紙処理部の一例に相当し、原稿給送部６及び原稿読取部５によって行われる自動読取処理が、本発明に係る用紙処理の一例に相当する。
【００８７】
このスキャナー装置によれば、人感センサー７１によって検知された人物が原稿排出部６２に存在する画像が読み取られた原稿を回収しに来たのか、スキャナー装置を操作しに来たのかを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に用紙検知センサー７２によって原稿が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【００８８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１ａについて説明する。図２及び図３において、複合機１ａが複合機１と異なる構成については括弧書きで示している。複合機１ａは、複合機１とは、用紙検知センサー７２の代わりに、排出トレイ８１に積載された用紙が予め定められた最大積載枚数以上であるか否かを示す検知信号を出力する満杯検知センサー７３を備える点が異なる。複合機１ａは、その他の構成は複合機１と同様であるためその説明を省略し、以下、本実施形態の特徴的な点について説明する。尚、以下の説明において、上記第１実施形態と同じ構成のブロックについては同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００８９】
図５は、満杯検知センサー７３（用紙検知部）の概略構造図である。例えば、図５に示すように、複合機１ａは、図２に示す複合機１の構成とは、用紙検知センサー７２の代わりに、満杯検知センサー７３を備え、満杯検知センサー７３を用いて排出トレイ８１に排出された用紙を検知する点で異なっている。
【００９０】
満杯検知センサー７３は、例えば図５に示すように、回転軸７３ｂによって回転自在に支持されるくの字型部材７３ａ及びフォトインタラプター７３ｃを備え、くの字型部材７３ａの下端部がフォトインタラプター７３ｃの発光素子及び受光素子間を出没可能に構成されている。くの字型部材７３ａの下端部は、排出トレイ８１上に積載可能な用紙枚数の上限値である最大積載枚数の用紙が積載されているときの用紙束Ｐの最上面位置になるように配設されている。
【００９１】
満杯検知センサー７３は、排出トレイ８１へ排出されて積載された用紙束Ｐの枚数が最大積載枚数を超えると、くの字型部材７３ａの下端部がフォトインタラプター７３ｃ側に傾き、発光素子の出射光がくの字型部材７３ａにより遮られることによって、排出トレイ８１に積載された用紙を検知する。そして、満杯検知センサー７３は、用紙を検知したことを示す検知信号を制御部１０へ出力する。満杯検知センサー７３が、用紙を検知することは、排出トレイ８１に最大積載枚数の用紙が積載されたことを意味する。一方、満杯検知センサー７３は、排出トレイ８１に積載された用紙束Ｐの積載枚数が最大積載枚数を超えず、くの字型部材７３ａの下端部がフォトインタラプター７３ｃ側に傾いていない状態である場合、発光素子の出射光が受光素子で受光されたことによって、用紙を検知していないことを示す検知信号を制御部１０へ出力する。
【００９２】
当該複合機１ａにおいて、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作は、図４に示した複合機１において切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作と同様の動作である。
【００９３】
上記複合機１ａのように、満杯検知センサー７３を備え、排出トレイ８１の用紙が最大積載枚数に達したときに初めて用紙を検知するように構成された画像処理装置がある。このような画像処理装置の場合、満杯検知センサー７３によって用紙が検知されなかったとき、必ずしも排出トレイ８１に用紙が存在しないとは限らないが、排出トレイ８１に用紙が存在しない可能性がある。
【００９４】
そこで、上記複合機１ａの構成によれば、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人感センサー７１によって人物の存在が検知され、且つ、満杯検知センサー７３によって用紙が検知されなかった場合に、切替制御部１４は、排出トレイ８１に用紙が存在しない可能性があるので、消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替える。従って、複合機１ａが、上記複合機１と同様に用紙検知センサー７２によって排出トレイ８１の用紙が存在するか否かを検知するのではなく、満杯検知センサー７３によって排出トレイ８１の用紙が最大積載枚数に達したときに初めて用紙を検知するように構成されている場合であっても、ユーザーが用紙を回収しに来たのか、複合機１ａを操作しに来たのかを判断する精度をある程度向上することができる。これによって、通常モードと節電モードとの切り替え精度をある程度向上することができる。
【００９５】
尚、第２実施形態においては、本発明の画像処理装置の一例として複合機１ａについて説明したが、本発明の画像処理装置は、例えば、上記の操作部３と、原稿読取部５と、原稿給送部６と、人感センサー７１と、満杯検知センサー７３と、電源部２と、制御部１０と、スイッチ２５、２６、２７と、を含むスキャナー装置に適用することが可能である。この場合、満杯検知センサー７３は、例えば、図２の破線部に示すように、原稿排出部６２への原稿の排出口の近傍に図５とは左右対称に配置され、原稿排出部６２上に積載された原稿が原稿排出部６２に積載可能な原稿の最大積載枚数を超えるか否かに応じて、原稿を検知したか否かを示す検知信号を制御部１０へ出力する構成となる。
【００９６】
この場合、原稿が本発明に係る用紙の一例に相当し、原稿排出部６２が本発明に係る用紙排出部の一例に相当する。また、原稿読取部５によって原稿の画像を読み取る処理が本発明に係る用紙に対して行われる処理の一例に相当する。また、原稿給送部６及び原稿読取部５が本発明に係る用紙処理部の一例に相当し、原稿給送部６及び原稿読取部５によって行われる自動読取処理が、本発明に係る用紙処理の一例に相当する。
【００９７】
このスキャナー装置のように、満杯検知センサー７３を備え、原稿排出部６２の原稿が最大積載枚数に達したときに初めて用紙を検知するように構成された画像処理装置がある。このような画像処理装置の場合、満杯検知センサー７３によって原稿が検知されなかったとき、必ずしも原稿排出部６２に原稿が存在しないとは限らないが、原稿排出部６２に原稿が存在しない可能性がある。
【００９８】
そこで、このスキャナー装置の構成によれば、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人感センサー７１によって人物の存在が検知され、且つ、満杯検知センサー７３によって原稿が検知されなかった場合に、切替制御部１４は、原稿排出部６２に原稿が存在しない可能性があるので、消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替える。従って、このスキャナー装置が、上記第１実施形態において画像処理装置の変形例として説明したスキャナー装置と同様に、用紙検知センサー７２（図２の破線部）によって原稿排出部６２の原稿が存在するか否かを検知するのではなく、満杯検知センサー７３によって原稿排出部６２の原稿が最大積載枚数に達したときに初めて原稿を検知するように構成されている場合であっても、ユーザーが原稿を回収しに来たのか、スキャナー装置を操作しに来たのかを判断する精度をある程度向上することができる。これによって、通常モードと節電モードとの切り替え精度をある程度向上することができる。
【００９９】
〔第３実施形態〕
上記第１及び第２実施形態では、本発明に係る画像処理装置の一例として、１つの排出トレイ８１を備える複合機１、１ａについて説明したが、これに限らず、本発明は、複数の排出トレイを備えた複合機に適用することも可能である。以下では、本発明を、複数の排出トレイを備えた複合機に適用した実施形態について説明する。尚、以下の説明において、上記第１及び第２実施形態と同じ構成のブロックについては同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０１００】
図２において、複合機１ｂが複合機１ａと異なる構成については、一点鎖線部で示している。図２に示すように、複合機１ｂは、第２実施形態で説明した複合機１ａの構成とは、画像形成部４に排出ローラー４８が含まれている点と、画像形成部４によって画像が形成された用紙が排出ローラー４８によって排出される排出トレイ８２（用紙排出部）を更に備えている点で異なる。また、排出トレイ８２に用紙が存在するか否かを示す検知信号を制御部１０へ出力する用紙検知センサー７４（用紙検知部）を備えている点で異なっている。尚、用紙検知センサー７４は、第１実施形態で説明した用紙検知センサー７２と同様の構成であるため、特筆しない限り、説明を省略する。
【０１０１】
図６は、複数の排出トレイ８１、８２を備えた複合機１ｂの電気的構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、用紙検知センサー７４は、スイッチ２７に、満杯検知センサー７３と並列に接続されている。つまり、消費電力制御部１３によってスイッチ２７がオンされることによって、電源部２から満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４へ電源電圧が供給され、消費電力制御部１３によってスイッチ２７がオフされることによって、電源部２から満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４への電源電圧の供給が遮断される。
【０１０２】
以下、複合機１ｂにおいて、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作について説明する。図７は、複数の排出トレイ８１、８２を備えた複合機１ｂにおいて切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作の一例を示すフローチャートである。尚、図７において、図４に示したものと同じ処理内容のステップについては図４と同じ符号を用い、その説明を省略する。
【０１０３】
図７に示すように、複合機１ｂにおいて切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作は、図４に示した複合機１において切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードと節電モードとの間で切り替える動作とは、ステップＳ７の代わりに、ステップＳ２１及びステップＳ２２を実行し、ステップＳ９の代わりにステップＳ２３を実行する点が異なる。
【０１０４】
ステップＳ６において、消費電力制御部１３によってスイッチ２７（図６）がオンにされると、電源部２から満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４への電源電圧の供給が開始される。そして、切替制御部１４は、満杯検知センサー７３から出力される検知信号を用いて排出トレイ８１に排出された用紙を検知する。また、切替制御部１４は、上記第１実施形態で説明した、用紙検知センサー７２から出力される検知信号を用いて排出トレイ８１に排出された用紙を検知する方法と同様にして、用紙検知センサー７４から出力される検知信号を用いて排出トレイ８２に排出された用紙を検知する。切替制御部１４は、当該２つの検知結果によって、複数の排出トレイ８１、８２のうち、満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４によって用紙が検知された排出トレイを検出する（Ｓ２１）。
【０１０５】
ステップＳ２１において、切替制御部１４によって、用紙が検知された排出トレイが検出されなかった場合（Ｓ２２；ＮＯ）、ステップＳ５において人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、複合機１ｂに備えられた複数の排出トレイ８１、８２において用紙が検知されなかったにも関わらず複合機１ｂに接近したのであるから、複合機１ｂを操作しに来たものと考えられる。このため、切替制御部１４は、処理をステップＳ１に移行し、消費電力制御部１３に通常モードを実行させる。これにより、複合機１ｂは、ユーザーの操作指示に応じてコピー機能やスキャナー機能を実行可能となる。
【０１０６】
一方、ステップＳ２１において、切替制御部１４は、用紙が検知された排出トレイを検出した場合（Ｓ２２；ＹＥＳ）、ステップＳ５において検知信号が制御部１０に入力された時点である人物検知時点から想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、ステップＳ２１において検出した排出トレイのうち、用紙が検知されなくなった排出トレイが存在するか否かを判定する（Ｓ２３）。
【０１０７】
具体的には、切替制御部１４は、ステップＳ２１において、用紙が検知された排出トレイとして、排出トレイ８１及び排出トレイ８２をともに検出した場合、ステップＳ２３において、満杯検知センサー７３から出力される検知信号に基づいて排出トレイ８１に排出された用紙が検知されなくなったか否かを判定するとともに、用紙検知センサー７４から出力される検知信号に基づいて排出トレイ８２に排出された用紙が検知されなくなったか否かを判定する。
【０１０８】
一方、切替制御部１４は、ステップＳ２１において、用紙が検知された排出トレイとして排出トレイ８１を検出したが、用紙が検知された排出トレイとして排出トレイ８２を検出しなかった場合、ステップＳ２３において、満杯検知センサー７３から出力される検知信号に基づいて排出トレイ８１に排出された用紙が検知されなくなったか否かを判定し、排出トレイ８２に排出された用紙が検知されなくなったか否かの判定は行わない。
【０１０９】
また、切替制御部１４は、ステップＳ２１において、用紙が検知された排出トレイとして排出トレイ８２を検出したが、用紙が検知された排出トレイとして排出トレイ８１を検出しなかった場合、ステップＳ２３において、用紙検知センサー７４から出力される検知信号に基づいて排出トレイ８２に排出された用紙が検知されなくなったか否かを判定し、排出トレイ８１に排出された用紙が検知されなくなったか否かの判定は行わない。
【０１１０】
このようにして、切替制御部１４は、ステップＳ５において検知信号が制御部１０に入力された時点である人物検知時点から想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、ステップＳ２１において検出された排出トレイのうち、用紙が検知されなくなった排出トレイが存在すると判定したときは（Ｓ２３；ＹＥＳ）、人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、ステップＳ２１において検出された排出トレイのうち少なくとも一つの排出トレイから用紙を回収することを目的として複合機１ｂにやって来て、当該少なくとも一つの排出トレイから用紙を回収したと考えられる。つまり、当該ユーザーによって複合機１ｂが操作される可能性は低いものと考えられる。このため、切替制御部１４は、消費電力制御部１３による節電モードの実行を維持させるべく、消費電力制御部１３にスイッチ２７（図６）をオフにさせ（Ｓ１０）、再び処理をステップＳ５に移行させる。
【０１１１】
一方、切替制御部１４は、人物検知時点から想定回収時間が経過していない間に（Ｓ８；ＮＯ）、ステップＳ２１において検出された排出トレイのうち、用紙が検知されなくなった排出トレイが存在することを判定しないまま（Ｓ２３；ＮＯ）、人物検知時点から想定回収時間が経過した場合は（Ｓ８；ＹＥＳ）、人感センサー７１によって存在を検知されたユーザーは、ステップＳ２１において検出された排出トレイに存在する用紙を回収しに来たのではなく、複合機１ｂを操作しに来たものと考えられる。このため、切替制御部１４は、処理をステップＳ１に移行し、消費電力制御部１３に通常モードを実行させる。
【０１１２】
このように、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４によってともに用紙が検知されない場合、人感センサー７１によって検知された人物は、排出トレイ８１及び排出トレイ８２に用紙が存在しないにもかかわらず複合機１ｂの前に来たため、複合機１ｂを操作しに来たものと考えられる。上記複合機１ｂの構成によれば、このような場合に、切替制御部１４が消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替える。その結果、複合機１ｂは、ユーザーの操作指示に応じてコピー機能やスキャナー機能を実行可能となる。
【０１１３】
一方、消費電力制御部１３が節電モードを実行中に、人物の存在が検知され、且つ、満杯検知センサー７３及び用紙検知センサー７４のうち少なくとも一つの検知センサーによって用紙が検知された場合は、人感センサー７１によって検知された人物が排出トレイ８１及び排出トレイ８２のうち少なくとも一つの排出トレイに存在する用紙を回収しにきたのか、複合機１ｂを操作しにきたのかは明確ではない。
【０１１４】
しかし、上記複合機１ｂの構成によれば、このような場合に、切替制御部１４は、人物が検知された人物検知時点から予め定められた想定回収時間が経過するまでの間に、上記少なくとも一つの検知センサーのうち少なくとも一つの検知センサーによって用紙が検知されなくなったか否かを判定する。つまり、人感センサー７１によって検知された人物が、上記少なくとも一つの排出トレイに用紙を排出させた印刷処理をいつ実行したのかに関係なく、複合機１ｂに到着した時点から想定回収時間が経過するまでの間に、上記少なくとも一つの排出トレイのうち少なくとも一つの排出トレイから用紙を回収したか否かを判定する。
【０１１５】
この判定を行うことによって、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に上記少なくとも一つの検知センサーのうち少なくとも一つの検知センサーによって用紙が検知されなくなった場合には、人感センサー７１によって検知された人物が上記少なくとも一つの排出トレイから用紙を回収しにきたことを明確にすることができる。そして、この場合には、人物は複合機１ｂを操作しないと考えられるので、消費電力制御部１３の動作を通常モードに切り替えることなく、節電モードのまま維持することができる。その結果、不必要に消費電力制御部１３に通常モードを実行させる虞が低減され、複合機１ｂの消費電力の不要な増大が生じる虞が低減される。
【０１１６】
このように、上記複合機１ｂの構成によれば、人感センサー７１によって検知された人物が上記少なくとも一つの排出トレイに存在する用紙を回収しにきたか否かを、人物検知時点から想定回収時間が経過するまでの間に、少なくとも一つの検知センサーによって用紙が検知されなくなったか否かによって適切に判定し、その判定結果に基づいて、節電モードの実行中に通常モードへ切り替えるか、節電モードを維持するかを適切に判定することができ、節電モードと通常モードとの切り替え精度を向上することができる。
【０１１７】
尚、第３実施形態においては、満杯検知センサー７３によって排出トレイ８１に排出された用紙を検知し、用紙検知センサー７４によって排出トレイ８２に排出された用紙を検知する構成について説明したが、例えば図２の破線部に示すように、満杯検知センサー７３を原稿排出部６２への原稿の排出口の近傍に図５とは左右対称に配置して、原稿排出部６２の用紙を検知するように構成し、用紙検知センサー７４によって排出トレイ８２に排出された用紙を検知するように構成してもよい。
【０１１８】
また、満杯検知センサー７３に代えて、例えば図２の破線部に示すように、用紙検知センサー７２を原稿排出部６２の上面側（底部）に配置して、原稿排出部６２の用紙を検知するように構成し、用紙検知センサー７４によって排出トレイ８２に排出された用紙を検知するように構成してもよい。
【０１１９】
これらの場合、原稿と画像の形成対象となる用紙が本発明に係る用紙の一例に相当し、原稿排出部６２と排出トレイ８２とが本発明に係る複数の用紙排出部の一例に相当する。また、原稿読取部５によって原稿の画像を読み取る処理と、画像形成部４によって用紙に画像を形成する処理が本発明に係る用紙に対して行われる処理の一例に相当する。また、原稿給送部６及び原稿読取部５と、画像形成部４とが本発明に係る用紙処理部の一例に相当し、原稿給送部６及び原稿読取部５によって行われる自動読取処理と、画像形成部４によって行われる印刷処理が、本発明に係る用紙処理の一例に相当する。
【０１２０】
同様にして、画像が形成された用紙が排出される３つ以上の排出トレイと、各排出トレイにそれぞれ排出された用紙を検知する用紙検知センサー又は満杯検知センサーを備えた複合機について本発明を適用することも可能である。また、画像が形成された用紙が排出される２つ以上の排出トレイと、各排出トレイにそれぞれ排出された用紙を検知する用紙検知センサー又は満杯検知センサーと、画像が読み取られた原稿が排出される原稿排出部と、原稿排出部に排出された用紙を検知する用紙検知センサー又は満杯検知センサーとを備えた複合機について本発明を適用することも可能である。
【０１２１】
尚、上記実施形態において図１乃至図７に示した構成は単なる一例に過ぎず、本発明を当該実施形態に限定する趣旨ではない。
【０１２２】
例えば、本発明に係る画像処理装置は、上記の複合機やスキャナー装置に適用される場合の他、排出トレイを備えたプリンター装置及びファクシミリ装置等の画像処理装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１、１ａ、１ｂ  複合機（画像処理装置）
１０            制御部
１３            消費電力制御部
１４            切替制御部
２              電源部
３              操作部
３４            節電キー
４              画像形成部（用紙処理部）
４１            用紙搬送部
４２            光走査装置
４３            感光体ドラム
４４            現像部
４５            転写部
４６            定着部
４７            排出ローラー
４８            排出ローラー
５              原稿読取部（用紙処理部）
６              原稿給送部（用紙処理部）
６２            原稿排出部（用紙排出部）
７１            人感センサー（人物検知部）
７２            用紙検知センサー（用紙検知部）
７３            満杯検知センサー（用紙検知部）
７４            用紙検知センサー（用紙検知部）
８１            排出トレイ（用紙排出部）
８２            排出トレイ（用紙排出部）
９              通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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