(57)【要約】      （修正有）【課題】オイルポンプの小型軽量化や高効率化を図ることができるオイルポンプの構造およびリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法を提供する。【解決手段】オイルポンプ１８のオイル吐出通路３２をオイル吸入通路３０に連通させてオイルを戻すリリーフバルブ機構３５を内蔵したオイルポンプ１８の構造において、オイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５内に形成されるオイル吐出通路３２とオイル吸入通路３０は、連通空間３４を介して連通され、リリーフバルブ機構３５は、オイル吐出通路３２およびオイル吸入通路３０と筒状のリリーフバルブボディ３６の余剰油入口４５から余剰油出口４６に至る余剰油循環経路４４とを共通の同一平面上に配置され、オイルポンプ１８のポンプ駆動軸と直交する交差方向でかつオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａからオイル吐出通路３２を臨むように、オイル吸入通路３０に組付け可能に配設される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルポンプによりオイル吸入通路に汲み上げられたオイルを吐出通路に吐出し、吐出したオイルをオイルフィルタを経て内燃機関の所要部に供給するオイル供給装置を設け、前記オイル吐出通路内の油圧によりリリーフバルブが移動し開弁するとオイル吐出通路がオイル吸入通路と連通してオイルを戻すリリーフバルブ機構を内蔵したオイルポンプの構造において、
前記オイルポンプのオイルポンプボディ内に形成される前記オイル吐出通路とオイル吸入通路は、連通空間を介して連通され、
前記リリーフバルブ機構は、前記オイルポンプのポンプロータ幅方向一側に並列に配設される一方、前記オイル吐出通路およびオイル吸入通路と筒状のリリーフバルブボディの余剰油入口から余剰油出口に至る余剰油循環経路とが共通の同一平面上に配置され、
前記リリーフバルブ機構は、前記オイルポンプのポンプ駆動軸と直交する交差方向でかつ前記オイル吸入通路の上流側開口部から前記オイル吸入通路に挿入され、かつ前記オイル吐出通路を臨むように、前記オイル吸入通路に組付け可能に配設されることを特徴とするオイルポンプ構造。
【請求項２】
前記リリーフバルブ機構は、筒状のリリーフバルブボディとこのリリーフバルブボディのスリーブ孔に収容される有底筒状のリリーフバルブおよびリリーフ用スプリングとから単体で開閉機能するバルブ構造に構成され、
前記リリーフバルブ機構は筒状リリーフバルブボディの挿入先端が前記オイル吸入通路からオイル吐出通路に連通する連通空間のストッパ段部に当接して位置決めされ、前記オイル吐出通路を臨むように挿設されて、前記オイルポンプボディに内蔵させることで、前記オイル吐出通路は、オイル吸入通路から分離して形成された請求項１に記載のオイルポンプ構造。
【請求項３】
前記リリーフバルブ機構の筒状リリーフバルブボディは、ポンプ本体のエンジンストレーナ取付面に開口するオイル吸入通路の上流開口部から挿入する組付け構造に構成され、
前記ポンプ本体のオイルポンプボディは、前記オイル吸入通路の上流側開口部からオイル吐出通路側の連通空間のストッパ段部まで、前記筒状リリーフバルブボディの外径より大径で開放されている請求項２に記載のオイルポンプ構造。
【請求項４】
前記オイルポンプはオイルポンプボディの前記オイル吸入通路内に上流開口部から前記リリーフバルブホディの挿入先端側が前記連通空間のストッパ段部に当接するまで前記リリーフバルブ機構を挿入し、位置決めさせ、前記リリーフバルブボディの挿入末端側をリテーナで保持させると、
前記リリーフバルブ機構は、筒状のリリーフバルブボディ内に、前記オイル吐出通路内に開口する余剰油入口から前記オイル吸入通路内に開口する余剰油出口に至るインナーリリース構造の余剰油経路が構成された請求項２または３に記載のオイルポンプ構造。
【請求項５】
前記リリーフバルブ機構の余剰油入口および余剰油出口は、ポンプ駆動油の軸方向から見た側面視においてオイルポンプの吐出ポート形状の外径円内に配置された請求項１に記載のオイルポンプ構造。
【請求項６】
前記リリーフバルブ機構は、前記筒状リリーフバルブボディのスプリングを収容するスプリング室は挿入末端側が穴付リテーナの開口を介してオイル吸入通路に連通している請求項１ないし４のいずれ１項に記載のオイルポンプ構造。
【請求項７】
オイルポンプのオイルポンプボディにオイル吸入通路の上流側開口部からリリーフバルブ機構の筒状のリリーフバルブボディをオイル吸入通路に挿入し、
挿入された前記リリーフバルブボディの挿入末端側をリテーナで前記オイルポンプボディ内に保持して組み付ける一方、
前記リリーフバルブ機構は、筒状のリリーフバルブボディ内にリリーフバルブおよびリリーフ用スプリングを収容して単体のリリーフバルブ構造を予め構成したり、または組み付けられた前記リリーフバルブボディ内にリリーフバルブおよびリリーフ用スプリングを収容させて単体のリリーフバルブ構造を組付時に構成し、
前記リリーフバルブ機構は、オイルポンプボディのオイル吸入通路に挿入されて組み付けられると、前記オイルポンプのオイル吐出側とオイル吸入側は分離されて仕切られる一方、前記オイル吐出通路からオイル吸入通路に至るインナーリリーフ構造の余剰油循環経路を形成することを特徴とするリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法。
【請求項８】
前記オイルポンプボディは、前記オイル吐出通路とオイル吸入通路の連通空間のストッパ段部からオイル吸入通路の上流側開口部まで、前記筒状のリリーフバルブボディの外径より大きな大径形状に開放され、前記リリーフバルブ機構の挿入・組付けが前記オイル吸入通路の上流側開口部から容易な形状に形成される請求項７に記載のリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法。
【請求項９】
前記リリーフバルブ機構はオイルポンプのポンプロータ軸方向一側近くに並設されたオイルポンプボディのオイル吸入通路から前記連通空間のストッパ段部に当接するまでオイル吸入通路に挿入して前記オイル吐出通路を臨むようにオイルポンプボディ内に組み付け、
前記リリーフバルブ機構は、前記オイル吐出通路およびオイル吸入通路と前記リリーフバルブボディの余剰油入口および余剰油出口とが、共通の同一平面上に位置するように配置する請求項７に記載のリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのオイルポンプの仕事効率を向上させ、高効率化を図るオイルポンプの構造およびリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車両や四輪車両等のエンジンには、オイルポンプの仕事効率を向上させる技術として、オイルポンプから余剰に吐出されたオイルを油圧で開閉するリリーフバルブ機構を介してオイル吸入通路へ戻すインナーリリーフ構造のオイル戻し技術が知られている。
【０００３】
従来のインナーリリーフ構造のオイル戻し技術では、オイルポンプから吐出される余剰オイルがオイル吐出通路からリリーフバルブ機構を経てオイル吸入通路へ戻る循環経路を形成しており、リリーフバルブ機構の配置を容易にするために、リリーフバルブ機構はオイルポンプのポンプロータから離れた位置に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２００７２２号公報
【特許文献２】特開２０１１−４７３５２号公報
【特許文献３】特開２００１−３１７６４４号公報
【特許文献４】特開平１１−８１９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インナーリリーフ構造を採用した従来のオイル戻し構造では、オイルポンプのポンプロータからリリーフバルブ機構が離れた位置に設けられているために、
第１に、オイル吸入通路に戻るオイル通路長が長くなり、オイル通路の曲折箇所の増加によりオイル流動抵抗が増大し、仕事の回収効率が悪化すること、
第２に、リリーフバルブ機構の設置により、大型化、重量増加を招くこと、
第３に、リリーフバルブ機構を設けたリリーフバルブ挿入穴に盲栓の追加が必要となり、部品点数の増加や重量増加を招くことが挙げられ、問題となっていた。
【０００６】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、余剰油循環経路を短縮してオイル流動抵抗を軽減させ、オイルポンプの小型軽量化や仕事効率の高効率化を図ることができるオイルポンプの構造およびリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するために、オイルポンプによりオイル吸入通路に汲み上げられたオイルを吐出通路に吐出し、吐出されたオイルをオイルフィルタを経て内燃機関の所要部に供給するオイル供給装置を設け、前記オイル吐出通路内の油圧によりリリーフバルブが移動し開弁するとオイル吐出通路がオイル吸入通路と連通してオイルを戻すリリーフバルブ機構を内蔵したオイルポンプの構造において、前記オイルポンプのオイルポンプボディ内に形成される前記オイル吐出通路とオイル吸入通路は、連通空間を介して連通され、前記リリーフバルブ機構は、前記オイルポンプのポンプロータ幅方向一側に並列に配設される一方、前記オイル吐出通路およびオイル吸入通路と筒状のリリーフバルブボディの余剰油入口から余剰油出口に至る余剰油循環経路とが共通の同一平面上に配置され、前記リリーフバルブ機構は、前記オイルポンプのポンプ駆動軸と直交する交差方向でかつ前記オイル吸入通路の上流側開口部から前記オイル吸入通路に挿入され、かつ前記オイル吐出通路を臨むように、前記オイル吸入通路に組付け可能に配設されることを特徴とするオイルポンプ構造である。
【０００８】
また、本発明は、上述した課題を解決するために、オイルポンプのオイルポンプボディにオイル吸入通路の上流側開口部からリリーフバルブ機構の筒状のリリーフバルブボディをオイル吸入通路に挿入し、挿入された前記リリーフバルブボディの挿入末端側をリテーナで前記オイルポンプボディ内に保持して組み付ける一方、前記リリーフバルブ機構は、筒状のリリーフバルブボディ内にリリーフバルブおよびリリーフ用スプリングを収容して単体のリリーフバルブ構造を予め構成したり、または組み付けられた前記リリーフバルブボディ内にリリーフバルブおよびリリーフ用スプリングを収容させて単体のリリーフバルブ構造を組付時に構成し、前記リリーフバルブ機構は、オイルポンプボディのオイル吸入通路に挿入されて組み付けられると、前記オイルポンプのオイル吐出側とオイル吸入側は分離されて仕切られる一方、前記オイル吐出通路からオイル吸入通路に至るインナーリリーフ構造の余剰油循環経路を形成することを特徴とするリリーフバルブ機構のオイルポンプへの組付け方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明においては、オイル吐出通路およびオイル吸入通路と、リリーフバルブ機構の余剰油入口および余剰油出口に至る余剰油循環経路とが共通の同一平面上に配置されたことにより、リリーフバルブ機構とオイルポンプロータまでの距離がより近接して配設でき、一層の小型化が可能となる。さらに、リリーフバルブ機構の余剰油循環経路が短縮され、オイル流動抵抗を軽減して効率よくオイルをオイル吸入通路に戻すことができ、オイルポンプの仕事効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るオイルポンプ構造を備えた自動二輪車用エンジンの全体構成図。
【図２】オイルポンプの全体を示す斜視図。
【図３】オイルポンプの上面図。
【図４】図２に示されたオイルポンプからオイルストレーナを取外して示す俯仰図。
【図５】図４に示されたオイルポンプからポンプスプロケットを取り外して示す側面図。
【図６】図５に示されたオイルポンプのＡ−Ａ線に沿って示す断面図で、リリーフバルブ機構の余剰油循環経路を説明する図。
【図７】図４に示されたオイルポンプを一部破断して示す断面図。
【図８】図６に示されたオイルポンプの底面図。
【図９】図６に示されたオイルポンプをＢ−Ｂ線に沿って示す断面図。
【図１０】図６に示されたオイルポンプをＢ−Ｂ線に沿って展開して示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るオイルポンプ構造を備えたエンジンを示す全体構成図である。このエンジン１０は例えば自動二輪車に搭載されるもので、クランクケース１１上にシリンダブロック１２、シリンダヘッド１３およびシリンダヘッドカバー１４が順次重ねられ、前傾して設けられる。クランクケース１１は、上クランクケース１５と下クランクケース１６を組み合せて構成され、下クランクケース１６の下側にオイルを貯留したオイルパン１７が設けられる。
【００１３】
図１において、下クランクケース１６の例えば右側にはオイルポンプ１８が設置され、このオイルポンプ１８の下部にオイルストレーナ１９がストレーナ締付部１９ａを介して締め付けられ、固定される。オイルポンプ１８はオイルパン１７に貯留されたオイルをオイルストレーナ１９を通して汲み上げ、汲み上げられたオイルをオイル吐出側に吐出し、続いて、オイルクーラ２３でオイルを冷却し、オイルフィルタ２２でろ過した後、エンジン１０の所要部に送り、オイル潤滑しており、オイル供給装置２０が構成される。
【００１４】
オイルポンプ１８は、図２に示すように、ポンプ本体ケースを構成するオイルポンプボディ２５にポンプ蓋ケース２６が側方から合されてポンプ本体２７が構成され、このポンプ本体２７が複数の締付ねじ２７ａ，２７ａ，…で締結され、一体に形成される。オイルポンプボディ２５の頂部には、クランクケース合せ面２５ａが形成され、この合せ面２５ａを介して下クランクケース１６右側方のポンプ取付け面（図示省略）に合せた状態でオイルポンプ１８は締結手段（図示せず）で締め付けられ、取り付けられる。オイルポンプ１８には、オイルポンプボディ２５およびポンプ蓋ケース２６のポンプ本体２７を貫いてポンプ駆動軸２８が図３に示すように、回転自在に軸支される。なお、符号２９はポンプ駆動軸２８の外側端側に設けられたポンプスプロケットである。
【００１５】
また、オイルポンプ１８は、オイルポンプボディ２５とポンプ蓋ケース２６が組み合されて図３，図４および図５に示すように、ポンプ本体２７が一体に構成される。ポンプ本体２７を構成するオイルポンプボディ２５の底部には、オイルストレーナ合せ面２５ｂが形成され、この合せ面２５ｂにオイルストレーナ１９が合せた状態で締結手段（図示せず）で締結される。ポンプ本体２７の内部にはオイルパン１７のオイルがオイルストレーナ１９を通して汲み上げられるオイル吸入通路３０が形成される。ポンプ本体２７には図６に示すように、オイル吸入通路３０、ポンプ室３１およびオイル吐出通路３２がそれぞれ構成される。ポンプ室３１内には例えばトロコイド式のポンプロータ３３が収容されている。ポンプロータ３３は、図６および図７に示すようにポンプ駆動軸２８に回転自在に取り付けられる。ポンプ駆動軸２８の回転により、ポンプロータ３３がポンプ室３１内を偏心して回転駆動され、オイル吸入通路３０内のオイルをポンプ室３１に導いて圧縮し、続いて吐出ポートを経てオイル吐出通路３２に吐出し、このオイル吐出通路３２から図１に示すオイル供給装置２０によりエンジン（内燃機関）１０の所要部に供給され、各所要部をオイル潤滑するようになっている。図１において、ＦＷは自動二輪車にエンジン１０を搭載したとき、自動二輪車の車両前方側を示す。
【００１６】
オイルポンプ１８はポンプ本体２７のオイルポンプボディ２５内に形成されたオイル吐出通路３２を有し、オイル吐出通路３２は頂部である下流側に、図６に示すようにオイル吐出口（開口部）３２ａが開口している。オイル吐出通路３２は連通空間３４内を介してオイル吸入通路３０に連通している。その際、オイルポンプボディ２５の連通空間３４を密に塞ぐようにＯリングの密封手段４３を備えたリリーフバルブ機構３５が挿入されて内蔵される。
【００１７】
リリーフバルブ機構３５は、全体として筒状のスリーブ構造に構成され、筒状（スリーブ状）の弁ケースとしてのリリーフバルブボディ３６と、弁体としてのリリーフバルブ３７と、このリリーフバルブ３７をばね付勢するスプリング３８とを備えて構成される。ポンプ本体２７のオイルポンプボディ２５の底部には、オイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａがオイルストレーナ取付面を構成するオイルストレーナ合せ面２５ｂに開口している。リリーフバルブ機構３５はリリーフバルブボディ３６をオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａからオイル吐出通路３２を臨むように連通空間３４内に挿入され、リリーフバルブボディ３６の挿入先端がストッパ段部３４ａに当接することにより位置決めされる。ストッパ段部３４ａは、オイル吐出通路３２の底部側でオイルポンプボディ２５の連通空間３４内に突出する環状リブで構成される。
【００１８】
このように、リリーフバルブ機構３５は、ポンプ本体２７のオイルストレーナ取付面（オイルストレーナ合せ面）２５ｂに開口するオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａからオイル吸入通路３０内に挿入されて組み付けられる組付け構造に構成される。ポンプ本体２７では、ポンプ吐出通路３２とポンプ吸入通路３０とを連通する連通空間３４がオイルポンプボディ２５内に形成されており、この連通空間３４は、ストッパ段部３４ａからオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａに至るまでは、筒状のリリーフバルブボディ２５の外径より大径形状で開放されている。このため、リリーフバルブ機構３５はオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａからオイル吸入通路３０内にスムーズに挿入され、オイル吐出通路３２を臨むようにオイルポンプボディ２５内に組み付けることが容易にできる。
【００１９】
リリーフバルブ機構３５は、リリーフバルブボディ３６の挿入先端側をオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａから挿入し、連通空間３４のストッパ段部３４ａに当接されて位置決めされ、リリーフバルブボディ３６の挿入末端側を穴付きのリテーナ３９で保持することで据え付けられる。リテーナ３９は、図８に締付ボルト等の固定具４０でオイルポンプボディ２５に締付けられ、固定される。
【００２０】
オイルポンプボディ２５内に形成される連通空間３４は、オイルポンプ１８のポンプ吐出側とポンプ吸入側を連通しているが、リリーフバルブ機構３５を連通空間３４に挿設し、据え付けた状態で、筒状のリリーフバルブボディ３６の挿入頭部側に装着されるＯリング等の密封手段４３で液密に軸封される。リリーフバルブ機構３５は、オイル吐出通路３２とオイル吸入通路３０とを分離させ、セパレートしている。
【００２１】
ところで、リリーフバルブ機構３５は、スリーブ構造をなす筒状のリリーフバルブボディ３６と、このリリーフバルブボディ３６のスリーブ孔に摺動自在に収容された有底円筒状のリリーフバルブ３７と、このリリーフバルブ３７をオイル吐出通路３２側にばね付勢するリリーフ用スプリング３８とを有し、単体で機能するバルブ構造に構成される。リリーフバルブ３７は、中心線Ｃ１が図６，図７および図９に示すように、ポンプ駆動軸２８と直交するように立体交差して配置され、ポンプロータ３３の近くに配設され、位置される。
【００２２】
リリーフバルブ機構３５は、リリーフバルブボディ３６のスリーブ孔が図６に示すように余剰油循環経路４４を構成している。余剰油循環経路４４は、リリーフバルブ３７の余剰油（オイル）入口４５から余剰油（オイル）出口４６に至るインナーリリーフ構造の油路である。リリーフバルブ機構３５は、オイル吐出通路３２から分岐された余剰油を、オイル潤滑経路をバイパスしてオイル吸入通路３０に戻すインナーリリーフ構造の余剰油循環経路４４をポンプ本体２７内に構成している。
【００２３】
リリーフバルブ機構３５は、図６および図９に示すように、ポンプロータ３３の軸方向一側近くに設けられる。このオイルポンプ１８の内部構造では、オイル吸入通路３０およびオイル吐出通路３２と、余剰油入口４５から余剰油出口４６に至る余剰油循環経路４４とが共通の同一平面上に配設される。オイルポンプ１８のオイル吐出通路３２およびオイル吸入通路３０と、リリーフバルブ機構３５の余剰油循環経路４４とが共通の同一平面上に存在するポンプ本体２７内の配置構造とすることで、余剰油入口４５から余剰油出口４６に至る余剰油循環経路４４の油路長さを短くすることができ、オイル流路抵抗を軽減（小さく）させることができる。
【００２４】
また、リリーフバルブ機構３５は、有底円筒状リリーフバルブ３７の余剰油入口４５および余剰油出口４６が、図６および図９に示すように、ポンプ駆動軸２８の中心線Ｏ１の上下となるように交差して配置される。リリーフバルブ３７の余剰油入口４５はオイル吐出通路３２に臨むように開口しており、余剰油出口４６はオイル吸入通路３０内に開口している。なお、余剰油出口４６は、作業環境の良い場所で、リリーフバルブボディ３６の途中をスリーブ孔に直交する方向に穴加工するだけでよいから、穴加工は容易である。
【００２５】
さらに、ポンプ本体２７のオイルポンプボディ２５には、オイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａからオイル吐出通路３２側の連通空間３４のストッパ段部３４ａに至るまで筒状のリリーフバルブボディ３６の外径より大きな大径形状の空間が形成されて開放しており、オイル吸入通路３０上流側開口部３０ａからリリーフバルブ機構３５の挿入、取付けが容易に行なわれる形状、構造に構成される。
【００２６】
また、リリーフバルブ機構３５は、図６および図９に示すように、オイル吸入通路３０上流側開口部３０ａから筒状のリリーフバルブボディ３６を矢印Ｄで示すように挿入可能な形状、構造に構成したので、オイルポンプボディ２５のオイルストレーナ合せ面２５ｂ側の開口部３０ａからリリーフバルブ機構３５をオイル吸入通路３０内に容易に挿入して組み付けることができる。
【００２７】
その際、リリーフバルブ機構３５は、オイル吸入通路３０から挿入可能な組付け、配設構造として、盲栓を不要にする一方、リリーフバルブボディ３６およびリリーフバルブ３７の脱落防止のためにリテーナ３９が必要となるが、リテーナ３９はオイル通路であるオイル吸入通路３０内で設けられるために、シール性を確保するためのガスケットやネジロック材は不要である。
【００２８】
さらに、リリーフバルブ機構３５は、挿入末端側の底面がオイル吸入側のオイル通路内に組み付けられる配置構造をとる。ポンプ本体２７のオイルポンプボディ２５内に設けられるリリーフバルブ機構３５は、リリーフバルブボディ３６を保持する穴付きのリテーナ３９を介してオイルポンプボディ２５にオイル吸入通路３０の上流側開口部３０ａ側から締め付けられる。リテーナ３９には、図６および図８に示すように、リリーフ用スプリング室３８ａをオイル吸入通路３０と連通する位置に開口３９ａを形成した穴付きであるため、リリーフ用スプリング室３８ａ側にリリーフ用圧抜き通路が不要となり、盲栓やプラグも不要となる。
【００２９】
その際、リリーフバルブ機構３５は、筒状リリーフバルブホディ３６内にスプリング３８を収容するスプリング室３８ａは、挿入末端側が穴付リテーナ３９を介してオイル吸入通路３０に連通しているので、挿入末端の底面側がオイル吸入側のオイル通路となり、底面側にオイルポンプ１８の圧抜き通路を新たに設ける必要はない。したがって、リリーフバルブ機構３５はリリーフバルブ３７を安定して正常に作動させることができる。
【００３０】
本実施形態のオイルポンプ１８は、リリーフバルブ機構３５をインナーリリーフ構造に構成して、余剰油循環経路４４の短縮化を図ることができる上、オイル流動抵抗を低減させることができ、効率よく余剰オイルをオイル吸入通路３０側に戻すことができる。オイルポンプ１８は、ポンプ駆動軸２８とリリーフバルブ機構３５を近接して配置できるため、オイルポンプ１８の小型・軽量化を図ることができる。
【００３１】
さらに、リリーフバルブ機構３５の筒状リリーフバルブボディ３６は、余剰油循環経路４４の一方の開放端を余剰油入口４５としてオイル吐出経路３２に連通し、他方の余剰油出口４６はオイル吸入通路３０と連通してインナーリリーフ構造を構成しているため、オイルポンプボディ２５への穴加工や加工穴を塞ぐ盲栓は不要となり、オイルポンプボディ２５の加工工数とコストを低減させることができる。筒状のリリーフバルブボディ３６のオイル出口４６の形成は加工が容易な位置で行なうことができる。このオイル出口４６はリリーフバルブ３７の摺動により、余剰油出口４６を開閉させることができ、結果として余剰油循環経路４４を開閉することができる。オイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５に内蔵されるリリーフバルブ機構３５に余剰油循環経路４４を形成することができるための穴加工や盲栓の装着は不要となる。
【００３２】
リリーフバルブ機構３５は、独立した単体のバルブ構造に構成され、オイルポンプボディ２５のオイル吸入通路３０側からの挿入や取付けが容易な組付け構造としたので、インナーリリーフ構造をとらないエンジンのオイルポンプに使用してリリーフバルブ機構の部品の共通化を図ることも可能である。リリーフバルブ機構３５は使用環境や要求性能に応じて容易にリリーフバルブの開弁量や流量調整を行なうことができる。
【００３３】
加えて、本実施形態に係るオイルポンプ１８の構造では、オイルポンプ１８の吐出側圧力が多くなると、単体のリリーフバルブ機構３５は、オイル吐出通路３２の吐出圧力がリリーフバルブ３７に作用し、リリーフ用スプリング３８を縮ませて下方に摺動させるので、リリーフバルブ（弁体）３７を自動的に開くことができる。その際、余剰油循環経路４４の余剰油入口４５，出口４６は図１０に示すように、オイルポンプ１８の吐出ポート形状の外径円Ｅ内に配置されているため、流路長が短く、流動抵抗が小さいので、効率よく余剰油をオイル吸入通路３０に戻すことができる。さらに、ポンプ駆動軸２８と単体のリリーフバルブ機構３５は近接して立体交差状に設けられているために、オイルポンプ１８全体の小型・軽量化が図れる。
【００３４】
さらに、単体のリリーフバルブ機構３５は、オイルポンプボディ２５のオイル吸入通路３０側よりリリーフバルブボディ３６を挿入し、その挿入先端側を連通空間３４のストッパ段部３４ａに突き当てて位置決めし、リリーフバルブボディ３６の挿入末端側をリテーナ３９で保持し、固定する簡素な組付け構造であるため、組付け性が容易となる。
【００３５】
［リリーフバルブ機構の組付け方法］
リリーフバルブ機構３５をオイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５に組み付ける方法を説明する。
【００３６】
リリーフバルブ機構３５は、筒状（スリーブ状）のリリーフバルブボディ３６とこのバルブボディ３６のスリーブ孔（リリーフ孔）に収容される有底円筒状のスリーブバルブ３７およびリリーフ用スプリング３８とから単体で機能するオイルポンプ１８の内蔵構造に構成される。リリーフバルブ機構３５をオイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５内に収容するインナーリリーフ構造に構成し、リリーフバルブ機構３５を図５および図８に示すように、オイルポンプボディ２５のオイル吸入通路３０内にその上流側開口部３０ａから挿入される。
【００３７】
具体的には、リリーフバルブ機構３５をオイルポンプボディ２５のポンプ吸入通路３０の上流側開口部３０ａ、すなわちオイルストレーナ取付面２５ｂに形成されたオイル吸入口３０ａ側から挿入することができる。このとき、リリーフバルブ機構３５の筒状バルブケース３６は、図８に示すように、オイル吸入口３０ａ側からオイル吸入通路３０内に挿入し、図６および図９に示すように、オイル吐出通路３２側の連通空間３４のストッパ段部３４ａに突き当てて位置決めさせる組付け構造に構成される。リリーフバルブ機構３５の筒状バルブケース３６の挿入先端側をオイル吸入通路３０内でストッパ段部３４ａに突き当てて位置決めさせ、筒状バルブケース３６の挿入末端側をリテーナ３９で保持させるだけで、リリーフバルブ機構３５のオイルポンプボディ２５への組付けが完了するので、リリーフバルブ機構３５の組付け性が簡単かつ容易となり、良好に行なうことができる。
【００３８】
なお、リリーフバルブ機構３５は単体のバルブ構造に組み立ててからオイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５に組み付ける例を示したが、リリーフバルブ機構３５は、初めに、筒状のリリーフバルブボディ３６をオイル吸入通路３０に挿入し、その挿入先端側を連通空間３４のストッパ段部３４ａに突き当て位置決めし、組み付ける際に、リリーフバルブボディ３６のスリーブ孔内にリリーフバルブ３７およびスプリング３８を挿入して単体バルブ構造のリリーフバルブ機構３５を構成してもよい。
【００３９】
いずれにしても、リリーフバルブ機構３５をオイルポンプ１８のオイルポンプボディ２５にオイル吸入通路３０側から組み込み、リリーフバルブ機構３５の挿入末端側をリテーナ３９で保持するだけで、リリーフバルブ機構３５をオイルポンプボディ２５内に位置決めして組付けることができる。リリーフバルブ機構３５をオイルポンプボディ２５に組込み、固定保持させるだけで、オイルポンプボディ２５内にインナーリリーフ構造の余剰油循環経路４４が構成される。
【００４０】
リリーフバルブ機構３５を内蔵したオイルポンプボディ２５へのポンプ蓋ケース２６の締付けやオイルストレーナ１９の取付けは、組付け前に行なっても、あるいは、組付け後に行なってもよい。オイルポンプボディ２５に、ポンプ駆動軸２８やオイルポンプ１８およびリリーフバルブ機構３５を組み込んだ後、ポンプ蓋ケース２６を覆わせて締付け、ポンプスプロケット２９やオイルストレーナ１９を取付けると、図３に示すオイルポンプ１８がクランクケース１１に組み付けられて構成される。オイルポンプ１８は、頂部のクランクケース合せ面２５ａを上向きにして、図１に示すように、クランクケース１１の右側方下部のポンプ取付面（図示せず）に合せ、締付けボルト等の締付手段で締め付けることにより、エンジン１０の下部に取り付けられる。
【００４１】
リリーフバルブ機構３５を内蔵したオイルポンプ１８はエンジン１０の下部に取付けられて組み立てられる。オイルポンプ１８には単体構造のリリーフバルブ機構３５が内蔵されるが、このリリーフバルブ機構３５は、リリーフバルブ３７が激しく開閉動作する環境下においては、リリーフバルブボディ３６にオイルポンプ１８より高い強度や耐摩耗性が要求される。その際、リリーフバルブ機構３５は単体バルブ構造で構成され、オイルポンプ１８に内蔵されるが、オイルポンプ１８とは別体であることを考慮すると、ポンプ本体２７は軽合金材料で構成され、筒状のリリーフバルブボディ３６は鉄鋼材料で構成されるといった異種材料の組合せも可能となる。
【００４２】
なお、本実施形態では、オイルポンプを自動二輪車のエンジンに適用した例を示したが、このオイルポンプは四輪車両やスクータ型車両のエンジン、船外機や水上乗物車両、芝刈り機のエンジン、さらに、汎用エンジンに適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０  エンジン
１１  クランクケース
１２  シリンダブロック
１３  シリンダヘッド
１４  シリンダヘッドカバー
１５  上クランクケース
１６  下クランクケース
１７  オイルパン
１８  オイルポンプ
１９  オイルストレーナ
２０  オイル供給装置
２２  オイルフィルタ
２３  オイルクーラ
２５  オイルポンプボディ
２５ａ  クランクケース合せ面（クランクケース取付面）
２５ｂ  オイルストレーナ合せ面（オイルストレーナ取付面）
２６  ポンプ蓋ケース
２７  ポンプ本体
２８  ポンプ駆動軸
２９  ポンプスプロケット
３０  オイル吸入通路
３０ａ  上流側開口部（オイル吸入口）
３１  ポンプ室
３２  オイル吐出通路
３３  ポンプロータ
３４  連通空間
３４ａ  ストッパ段部
３５  リリーフバルブ機構
３６  リリーフバルブボディ（筒状バルブケース）
３７  リリーフバルブ（弁体）
３８  スプリング
３９  リテーナ
４０  締付ボルト（固定具）
４３  密封手段（Ｏリング）
４４  余剰油循環経路
４５  オイル入口（余剰油入口）
４６  オイル出口（余剰油出口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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