(57)【要約】【課題】香りの提供形式の自由度を高めることが可能な香り提供装置を提供する。【解決手段】香り提供システムは、複数の香料保持体１１が格納される格納装置と、香りを提供する香り提供装置３０とを備える。香り提供装置３０は、香料保持体１１を収容する収容部３１と、収容部３１に収容された香料保持体１１の香りを放出する放出部と、を備える。格納装置は、格納容器２０に格納された複数の香料保持体１１の一部を香り提供装置３０の収容部３１へ供給する供給部を備える。【選択図】図１
2014067293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の香料保持体が格納される格納装置と、
香りを提供する香り提供装置と、を備え、
前記香り提供装置が、
前記香料保持体を収容する収容部と、
前記収容部に収容された前記香料保持体の香りを放出する放出部と、を備え、
前記格納装置が、
前記格納装置に格納された前記複数の香料保持体の一部を前記香り提供装置の前記収容部へ供給する供給部を備える、
香り提供システム。
【請求項２】
前記供給部による前記香料保持体の供給を制御する制御装置をさらに備え、
前記制御装置は、
香りの属性がコンテンツに対応づけられる香り指定情報と、
前記香料保持体が前記香りの属性に対応づけられる属性データと、に基づいて、
入力されたコンテンツに対応する前記香料保持体を前記収容部へ供給する
請求項１に記載の香り提供システム。
【請求項３】
前記格納装置は、
前記香り提供装置の前記収容部から前記格納装置へ前記香料保持体を回収する回収部をさらに備える
請求項１または２に記載の香り提供システム。
【請求項４】
前記格納装置は、
前記複数の前記香料保持体が格納される複数の格納室を備え、
前記回収部は、
前記複数の前記香料保持体を前記香りの属性ごとに相互に異なる前記格納室に収容する
請求項３に記載の香り提供システム。
【請求項５】
前記香料保持体は、前記香料保持体の識別情報を有し、
前記回収部は、前記回収部が回収した前記香料保持体から前記識別情報を読み取る読み取り部を備える、
請求項４に記載の香り提供システム。
【請求項６】
前記香料保持体は、前記識別情報が記憶される記憶部を備え、
前記読み取り部は、前記記憶部に記憶された前記識別情報を近距離無線通信によって読み取る
請求項５に記載の香り提供システム。
【請求項７】
前記格納装置は、
前記香料保持体が格納される格納室を備え、
前記供給部は、
前記格納室と前記収容部とを連結する連結管と、
前記連結管内に圧送する空気によって前記香り保持体を前記格納室から前記収容部へ搬送する通気部と、を備える
請求項１〜６のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項８】
前記格納装置と前記香り提供装置とは、相互に切り離すことの可能な状態である
請求項１〜７のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項９】
前記香り提供装置は、
前記収容部を収納する筐体を備え、
前記収容部は、
前記筐体と分離された状態で前記格納装置と連結され、
前記供給部は、
前記格納装置と連結された前記収容部に前記複数の香料保持体の一部を供給する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項１０】
香りの濃度がコンテンツに対応づけられる香り指定情報と、前記香料保持体と対応付けられた香りの持続情報とに基づいて、前記香り提供装置が提供する香りの濃度を制御する制御装置を備える
請求項１〜９のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項１１】
前記香料保持体と対応付けられた香りの持続情報に基づいて、前記香料保持体の使用の適否を判定する制御装置を備える
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項１２】
前記制御装置は、前記香料保持体が使用に適さないと判定されるとき、前記香料保持体が使用に適さないことを通知する信号を出力する
請求項１１に記載の香り提供システム。
【請求項１３】
前記香りの持続情報は、期間情報を含む
請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項１４】
前記香りの持続情報は、前記香料保持体の色を含む
請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【請求項１５】
前記香り提供装置は、音声を取り込むマイクロフォンとしての機能を有する
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の香り提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、香りを提供する香り提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の種類の香りを各別に提供する香り提供装置が知られている。香り提供装置が提供する香りの種類は、ウェブサーバから送信される情報に基づいて決定されたり、映像の切り替わりで変更されたりする（例えば、特許文献１、非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５７１２６号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】月刊ディスプレイ  ２０１０年９月号（第１６巻９号・通巻１８４号）、第７２頁〜第７９頁（ＩＳＳＮ  １３４１−３９６１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、動画の場面に応じた香りを香り提供装置が提供する場合には、香り提供装置が多数の種類の香料を備えて、多数の場面の各々に適した香りが提供される。しかしながら、香り提供装置が利用者に携帯される場合には、利用者が携帯できる装置の大きさに限りがあるため、香り提供装置に収容される香料の数や種類は限られたものとならざるを得ない。なお、複数の種類の香りが動画の場面に応じて変更される場合に限らず、同じ種類の香料を複数備えて１つの種類の香りが繰り返して提供される場合であっても、香り提供装置が利用者に携帯される場合であれば同様の問題が生じる。
【０００６】
本開示の技術は、香りの提供形式の自由度を高めることが可能な香り提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示における香り提供システムの一態様は、複数の香料保持体が格納される格納装置と、香りを提供する香り提供装置と、を備える。そして、前記香り提供装置が、前記香料保持体を収容する収容部と、前記収容部に収容された前記香料保持体の香りを放出する放出部と、を備える。また、前記格納装置が、前記格納装置に格納された前記複数の香料保持体の一部を前記香り提供装置の前記収容部へ供給する供給部を備える。
【０００８】
上記態様によれば、香り提供装置の収容部に収容される香料保持体よりも多くの香料保持体が格納装置に格納され、格納装置に格納されている香料保持体の一部が香り提供装置の収容部に供給される。したがって、例えば、相互に異なる香りが香り提供装置から放出される場合には、香りの種類が増え、例えば、単一の香りが繰り返し提供される場合には、香りの提供される時間が長くなる。結果として、香りの提供形式の自由度が高められる。
【０００９】
本開示における香り提供システムの他の態様は、前記供給部による前記香料保持体の供給を制御する制御装置をさらに備える。そして、前記制御装置は、香りの属性がコンテンツに対応づけられる香り指定情報と、前記香料保持体が前記香りの属性に対応づけられる属性データと、に基づいて、入力されたコンテンツに対応する前記香料保持体を前記収容部へ供給する。
【００１０】
上記態様によれば、コンテンツに対応する香りを提供することが可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記格納装置は、前記香り提供装置の前記収容部から前記格納装置へ前記香料保持体を回収する回収部をさらに備える。
【００１１】
上記態様によれば、香りの提供に用いられた香料保持体を格納装置へ回収することが可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記格納装置は、前記複数の前記香料保持体が格納される複数の格納室を備え、前記回収部は、前記複数の前記香料保持体を前記香りの属性ごとに相互に異なる前記格納室に収容する。
【００１２】
上記態様によれば、格納装置における格納室ごとに香りの属性を管理することが可能となり、例えば、香りの属性が香りの種類である場合には、同一の格納室に同一種類の香りの香料保持体を収納することによって香料保持体の香りが互いに混濁することを避けることができる。
【００１３】
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香料保持体は、前記香料保持体の識別情報を有し、前記回収部は、前記回収部が回収した前記香料保持体から前記識別情報を読み取る読み取り部を備える。
【００１４】
上記態様によれば、回収された香料保持体の識別が可能になる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香料保持体は、前記識別情報が記憶される記憶部を備え、前記読み取り部は、前記記憶部に記憶された前記識別情報を近距離無線通信によって読み取る。
【００１５】
上記態様によれば、香料保持体と読み取り部とが接触することなく、香料保持体の識別が可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記格納装置は、前記香料保持体が格納される格納室を備える。そして、前記供給部は、前記格納室と前記収容部とを連結する連結管と、前記連結管内に圧送する空気によって前記香り保持体を前記格納室から前記収容部へ搬送する通気部と、を備える。
【００１６】
上記態様によれば、空圧によって香料保持体が供給されるため、格納装置と香り提供装置との連結部分の形状に関わらず、香料保持体の円滑な供給が実現される。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記格納装置と前記香り提供装置とは、相互に切り離すことの可能な状態である。
【００１７】
上記態様によれば、格納装置から切り離された状態で香り提供装置を利用することが可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香り提供装置は、前記収容部を収納する筐体を備え、前記収容部は、前記筐体と分離された状態で前記格納装置と連結される。そして、前記供給部は、前記格納装置と連結された前記収容部に前記複数の香料保持体の一部を供給する。
【００１８】
上記態様によれば、香り提供装置の収容部のみが格納装置と連結されるため、香り提供装置全体と格納装置が連結される構成と比べて、連結された構造体のサイズを小型化することが可能となる。
【００１９】
本開示における香り提供システムの他の態様では、香りの濃度がコンテンツに対応づけられる香り指定情報と、前記香料保持体と対応付けられた香りの持続情報とに基づいて、前記香り提供装置が提供する香りの濃度を制御する制御装置を備える。
【００２０】
上記態様によれば、提供される香りの濃度が香りの持続情報に基づいて制御されるため、コンテンツに対応する香りの濃度を精度よく提供することができる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香料保持体と対応付けられた香りの持続情報に基づいて、前記香料保持体の使用の適否を判定する制御装置を備える。
【００２１】
上記態様によれば、香りの持続状況に関して香料保持体が使用に適した状態であるか否かが判定されるため、香りの提供が適切に行われる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記制御装置は、前記香料保持体が使用に適さないと判定されるとき、前記香料保持体が使用に適さないことを通知する信号を出力する。
【００２２】
上記態様によれば、香料保持体が使用に適さない旨が通知されることによって、香料保持体の交換や、香料保持体への香料の充填を適切に行うことも可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香りの持続情報は、期間情報を含む。
【００２３】
上記態様によれば、香料保持体の使用の適否を的確に判定することが可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香りの持続情報は、前記香料保持体の色を含む。
【００２４】
上記態様によれば、香料保持体の使用の適否を的確に判定することが可能となる。
本開示における香り提供システムの他の態様では、前記香り提供装置は、音声を取り込むマイクロフォンとしての機能を有する。
【００２５】
上記態様によれば、香りを提供するための装置がマイクロフォンとしての機能を有するため、例えばカラオケ等において、別途、香りを提供するための装置を利用者に携帯させる等の負担が増加することを抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本開示の技術によれば、香りの提供形式の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本開示における香り提供システムの第１の実施形態について、香り提供システムの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における香り指定情報のデータ構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態における格納室識別データのデータ構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態における格納装置と香り提供装置との連結状態を示す図である。
【図５】第１の実施形態における収容部と搬送管との接続状態を示す斜視図であって、香りの提供濃度が大きい状態を示す図である。
【図６】第１の実施形態における収容部と搬送管との接続状態を示す斜視図であって、香りの提供濃度が小さい状態を示す図である。
【図７】第１の実施形態における香料保持体の断面構造の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図８】第１の実施形態の香り提供システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図９】第１の実施形態の香り提供システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本開示における香り提供システムの第２の実施形態について、格納室識別データのデータ構成を示す図である。
【図１１】第２の実施形態における格納装置と香り提供装置の収容部との連結状態を示す図である。
【図１２】第２の実施形態の香り提供システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】第２の実施形態の香り提供システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】変形例の香り提供システムの格納装置と香り提供装置の収容部との連結状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１の実施形態）
図１から図９を参照して第１の実施形態における香り提供システムを説明する。
本実施形態の香り提供システムでは、カラオケに用いられる音声付動画がコンテンツとして設定され、香り提供システムは、予め設定された香りをコンテンツの進行に応じて提供する。まず、こうした香り提供システムの構成について説明する。
【００２９】
図１に示されるように、香り提供システム１０は、複数の香料保持体１１が格納される格納容器２０と、格納容器２０から供給された香料保持体１１を用いて香りを提供する香り提供装置３０とを備える。
【００３０】
格納容器２０には、香料保持体１１が格納される複数の格納室２１が形成され、複数の香料保持体１１の各々は、香料の気化する表面を有して香りの種類ごとに格納室２１に格納されている。
【００３１】
香り提供装置３０は、格納容器２０から供給された香料保持体１１が入れられる収容部３１を備え、収容部３１は、連結管としての搬送管４０によって格納容器２０に連結されている。香り提供装置３０は、音声を取り込んで音声データに変換するマイクロフォンとしての機能も備えている。こうした香り提供装置３０は、例えば、利用者の手に携帯されたり、マイクスタンド等に設置されたりする。
【００３２】
香り提供システム１０に備えられる制御装置５０は、格納容器２０から香り提供装置３０への香料保持体１１の供給を制御する。制御装置５０は、中央処理装置（ＣＰＵ）、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）、及び、揮発性メモリー（ＲＡＭ）を有するマイクロコンピューターを中心に構成されている。ＲＯＭ及びＲＡＭには、各種の制御に用いられるデータ及びプログラムが格納され、こうしたデータのひとつとして、属性データとしての格納室識別データが記憶されている。
【００３３】
制御装置５０は、ネットワークＮＷとの接続機能を有し、ネットワークＮＷを介してコンテンツ提供サーバ６０と接続されている。コンテンツ提供サーバ６０には、カラオケに用いられる複数のコンテンツと、各々のコンテンツに対応付けられた香り指定情報とが登録されている。香り指定情報は、コンテンツの進行に合わせて提供される香りの詳細を指定する情報である。
【００３４】
制御装置５０には、利用者がコンテンツの選択を行う操作部６１と、コンテンツが再生される再生装置６２とが接続されている。操作部６１は、例えば、リモートコントローラ等によって具体化される。また、再生装置６２は、例えば、ディスプレイ等の動画を表示する表示装置と、スピーカー等の音声の出力装置とによって具体化される。そして、操作部６１からコンテンツの選択信号が入力されると、制御装置５０は、コンテンツ提供サーバ６０に対し、選択されたコンテンツの送信を要求する。コンテンツ提供サーバ６０は、要求されたコンテンツと、当該コンテンツと対応付けられた香り指定情報とを制御装置５０に送信する。
【００３５】
制御装置５０は、受信された香り指定情報と格納室識別データとに基づいて、格納容器２０から香り提供装置３０への香料保持体１１の供給を制御する。また、制御装置５０は、受信されたコンテンツを再生装置６２に出力してコンテンツを再生するとともに、香り指定情報に基づいて、香り提供装置３０による香りの提供を制御する。コンテンツの再生に伴って、利用者による歌唱が行われると、その音声は香り提供装置３０に取り込まれて制御装置５０に送信されて再生装置６２から出力される。これにより、カラオケにおけるコンテンツの進行に応じて香りが提供される。
【００３６】
図２を参照して上記香り指定情報を説明する。
図２に示されるように、香り指定情報Ｄａでは、香りの種類の識別情報である香り種類ＩＤと、コンテンツの進行中にその香りの提供が開始される時刻、及び、その香りの提供が終了される時刻と、その香りが提供される濃度とが対応付けられている。なお、提供濃度は三段階に設定される。
【００３７】
例えば、「０３Ａ」という香り種類ＩＤを有する香りは、当該香り指定情報が対応付けられているコンテンツの進行時刻における「００：１０」が提供の開始時刻とされ、「００：２５」が提供の終了時刻とされる。また、このときの提供濃度は「３」とされる。また、「０５Ｂ」という香り種類ＩＤを有する香りは、コンテンツの進行時刻における「００：４０」が提供の開始時刻とされ、「０１：００」が提供の終了時刻とされる。このときの提供濃度は「１」とされる。「１２Ｄ」という香り種類ＩＤを有する香りは、コンテンツの進行時刻における「０１：０５」が提供の開始時刻とされ、「０１：１５」が提供の終了時刻とされる。このときの提供濃度は「２」とされる。
【００３８】
このように、香り指定情報Ｄａでは、当該香り指定情報Ｄａと対応付けられているコンテンツの進行中に香り提供システムから提供される香りの種類、提供時刻、及び、提供濃度が規定されている。
【００３９】
図３を参照して上記格納室識別データを説明する。
図３に示されるように、格納室識別データＤｂでは、格納室２１の識別情報である格納室２１に付された識別番号と、該当する格納室２１に格納されている香料保持体１１の香り種類ＩＤとが対応付けられている。
【００４０】
例えば、識別番号「００１」には、香り種類ＩＤ「０１Ａ」が対応付けられている。すなわち、「００１」という識別番号の格納室２１には、「０１Ａ」という香り種類ＩＤを有する香料保持体１１が格納されている。また、識別番号「００２」には、香り種類ＩＤ「０２Ａ」が対応付けられ、識別番号「００３」には、香り種類ＩＤ「０３Ａ」が対応付けられている。
【００４１】
このように、格納室識別データＤｂでは、格納容器２０の格納室２１と、格納室２１に格納される香料保持体１１の香りの種類とが対応付けられている。
図４を参照して格納容器２０と香り提供装置３０の詳細な構成を説明する。なお、図４では、説明の便宜上、香り提供装置３０については収容部３１のみが図示されている。
【００４２】
図４に示されるように、格納容器２０は、複数の格納室２１が形成された直方体状の装置本体２２を備えている。複数の格納室２１の各々は、円筒状をなし、複数の格納室２１の各々の周壁は、フッ素樹脂等から形成されて撥水性を有している。また、複数の格納室２１の各々では、上側壁と下側壁の各々が、開放及び閉塞されるように構成されている。
【００４３】
各格納室２１には、液体香料が染み込んだ多孔質材料からなる香料保持体１１が収容されている。複数の香料保持体１１の各々は、例えば、直径が７ｍｍの球形状をなして、液体香料の種類ごとに相互に異なる格納室２１に収容されている。複数の格納室２１の各々には、格納室２１を識別する上述の識別番号が割り当てられている。すなわち、１つの格納室２１に収容される複数の香料保持体１１は、相互に同じ種類の液体香料を保持する。そして、複数の香料保持体１１の各々は、他の種類の液体香料を保持する香料保持体１１から隔離される。また、格納室２１の内壁が撥水性を有するため、香料保持体１１から気化した香料が格納室２１の内壁に付着することが抑えられる。それゆえに、格納容器２０の内部では、相互に異なる種類の香料が混ざることが抑制される。
【００４４】
装置本体２２の下部には、各格納室２１の下側壁を個別に開放及び閉塞するための機構である開閉機構２３が設けられている。開閉機構２３の下側には、漏斗２４が設けられ、漏斗２４の下端である連結管２５には、切り替え弁４２を介して搬送管４０が接続されている。切り替え弁４２には、圧縮空気を送る通気機構４１が接続され、通気機構４１は、例えば、高圧ポンプ等から構成される。切り替え弁４２は、連結管２５と搬送管４０とが連通する通過状態と、通気機構４１と搬送管４０とが連通する圧送状態とに切り替わる。搬送管４０の内径や連結管２５の内径は、例えば、８ｍｍに形成される。
【００４５】
そして、格納室２１の下側壁が開放されると、格納室２１の内部が漏斗２４の内部と連通して、格納室２１に収容された香料保持体１１が漏斗２４の内側面に沿って連結管２５まで転がり落ちる。この際に、切り替え弁４２が通過状態である場合には、格納室２１に収容された香料保持体１１は、切り替え弁４２を通過して搬送管４０の内部へ転がり落ちる。
【００４６】
香り提供装置３０の収容部３１は、円柱形状をなす収容部本体３３を備え、収容部本体３３における両端部には、相互に対向する２つの基板３２が配設されている。２つの基板３２の一方には、搬送管４０に連通する連通孔が形成され、２つの基板３２の他方には、連通孔と対向する位置に香りの放出口が形成され、この他方の基板３２が放出部を構成している。収容部本体３３の内部には、円筒形状をなす複数の収容室３４が形成され、複数の収容室３４の各々は、収容部本体３３の周方向に沿って等配されている。複数の収容室３４の各々は、香料保持体１１が１つ入る程度の大きさを有している。
【００４７】
収容部３１は、収容部本体３３の周方向に沿って収容部本体３３を回転させる機構である回転機構３５を備えている。収容部本体３３の回転によって収容室３４が配置される位置のうち、収容室３４と搬送管４０とが連通する位置が、連通位置として設定される。そして、回転機構３５が収容部本体３３を回転すると、複数の収容室３４の各々は、回転方向に沿って順に連通位置を通過する。この際に、連通位置に配置された収容室３４は、搬送管４０と香りの放出口とに連通する。また、連通位置に配置された収容室３４以外の収容室３４は、２つの基板３２によって密閉される。これによって、収容部３１の内部では、相互に異なる香料保持体１１から気化した香料が相互に混ざることが抑えられる。
【００４８】
図５に示されるように、連通位置に配置された収容室３４では、収容室３４における搬送管４０側の開口と搬送管４０の開口とが相互に対向する。収容部３１には、これら収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積を変更する機構である変位機構が設けられている。変位機構の駆動によって、収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積が最も大きくなるとき、通気機構４１から連通位置に配置された収容室３４に送り込まれる空気の量は、最も大きくなる。
【００４９】
図６に示されるように、変位機構の駆動によって、収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積が小さくなるにつれて、通気機構４１から連通位置に配置された収容室３４に送り込まれる空気の量も小さくなる。すなわち、連通位置に配置される収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積の大きさが変更されることによって、香りの放出口へ流れる空気の量が変更される。その結果、放出口へ運ばれる香料の量が調節されるため、提供される香りの濃度が調節される。本実施形態では、変位機構の駆動が香り指定情報に基づいて制御されて、収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積の大きさが三段階に調節される。
【００５０】
図７を参照して香料保持体１１の詳細な構成を説明する。
図７に示されるように、香料保持体１１は、多孔質セラミックや多孔質樹脂等の多孔質材料から形成され、香料保持体１１の表面及び内部に多数の細孔を有している。香料保持体１１の表面は、凹凸面であって、凹部としての多数の細孔に液体香料が保持される。香料保持体１１の表面では、凸部の頂部のみが疎水部１２によって覆われ、疎水部１２は、テフロン（登録商標）等の疎水性を有する材料によって形成されている。すなわち、香料保持体１１では、香料保持体１１の表面のうち他の部材と接する部分のみが疎水性材料で覆われている。
【００５１】
香料保持体１１の細孔に保持される液体香料は、香料保持体１１が液体香料に所定の時間だけ浸漬されることによって細孔に貯留される。この際に、香料保持体１１の表面のうち疎水部１２が形成された部分では、液体香料が付着することが抑えられる。結果として、香料保持体１１の表面に接する部材に対し、香料保持体１１から液体香料が付着することが抑制される。そして、香料保持体１１の表面では、疎水部１２が形成された凸部の頂部以外にて液体香料が気化する。
【００５２】
図８を参照して香り提供システムの電気的構成を説明する。なお、以下では、制御装置５０が行う制御のうち、香料保持体１１の供給、及び、香りの提供に関する制御についてのみ説明する。
【００５３】
図８に示されるように、制御装置５０には、格納容器駆動部５１と、端末駆動部５２と、通気系駆動部５３とが接続されている。格納容器駆動部５１は、開閉機構２３を駆動する開閉機構駆動部５１ａを備えている。端末駆動部５２は、回転機構３５を駆動する回転機構駆動部５２ａを備えている。通気系駆動部５３は、切り替え弁４２を駆動する切り替え弁駆動部５３ａと、通気機構４１を駆動する通気機構駆動部５３ｂと、変位機構を駆動する変位機構駆動部５３ｃとを備えている。
【００５４】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、香り指定情報と格納室識別データとに基づいて、香り指定情報にて指定される香り種類ＩＤと対応付けられている格納室２１を順に特定し、特定された格納室２１の開閉指令を開閉機構駆動部５１ａに出力する。開閉機構駆動部５１ａは、制御装置５０からの開閉指令を受けて開閉機構２３を駆動する。これにより、香り指定情報にて指定された香りと対応する香料保持体１１を格納する格納室２１が開閉されて、香料保持体１１が格納容器２０から出される。
【００５５】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、収容部本体３３の回転タイミングと収容部本体３３の回転量とを算出する。この際に、制御装置５０は、連通位置に配置される収容室３４が１つずれるように収容部本体３３の回転量を設定する。そして、制御装置５０は、算出された回転量に基づいた制御信号を算出された回転タイミングで回転機構駆動部５２ａに出力する。回転機構駆動部５２ａは、制御装置５０からの制御信号を受けて回転機構３５を駆動する。これにより、収容部本体３３が回転して、次に供給される香料保持体１１が入る収容室３４が連通位置に配置される。
【００５６】
制御装置５０は、香りの提供に際しても、香り指定情報とコンテンツの進行とに基づいて、収容部本体３３の回転タイミングと収容部本体３３の回転量とを算出する。この際に、制御装置５０は、香り指定情報によって指定される香りの種類に対応した香料保持体１１が入れられている収容室３４が、香り指定情報によって指定される時間に連通位置に配置されるように、収容部本体３３の回転タイミングと収容部本体３３の回転量とを算出する。そして、制御装置５０は、算出された回転量に基づいた制御信号を算出された回転タイミングで回転機構駆動部５２ａに出力する。回転機構駆動部５２ａは、制御装置５０からの制御信号を受けて回転機構３５を駆動する。これにより、所定の香料保持体１１が入れられている収容室３４が連通位置に配置されて、香り指定情報によって指定される香りが、コンテンツの進行に応じた指定の時間に提供される。
【００５７】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、開閉機構２３による格納容器２０からの香料保持体１１の移動に応じて、切り替え弁４２の切り替えのタイミングを算出する。そして、制御装置５０は、算出された切り替えタイミングに基づいた制御信号を切り替え弁駆動部５３ａに出力する。切り替え弁駆動部５３ａは、制御装置５０からの制御信号を受けて切り替え弁４２を駆動する。これにより、切り替え弁４２が切り替えられて、通過状態と圧送状態とが切り替えられる。
【００５８】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、切り替え弁４２の切り替えと格納容器２０からの香料保持体１１の移動に応じて、通気機構４１の駆動タイミングを算出する。そして、制御装置５０は、算出された駆動タイミングに基づいた制御信号を通気機構駆動部５３ｂに出力する。通気機構駆動部５３ｂは、制御装置５０からの制御信号を受けて通気機構４１を駆動する。これにより、搬送管４０内の香料保持体１１が、香り提供装置３０の収容部３１まで搬送される。
【００５９】
制御装置５０は、香りの提供に際しても、香り指定情報とコンテンツの進行とに基づいて、通気機構４１の駆動タイミングを算出する。この際に、制御装置５０は、次に香りが提供されるタイミングに応じて通気機構４１が駆動されるように通気機構４１の駆動タイミングを算出する。そして、制御装置５０は、算出された駆動タイミングに基づいた制御信号を通気機構駆動部５３ｂに出力する。通気機構駆動部５３ｂは、制御装置５０からの制御信号を受けて通気機構４１を駆動する。これにより、連通位置に位置する収容室３４に向けて送気が行われて、収容室３４内の香料を含む空気が香りの放出口に運ばれる。
【００６０】
制御装置５０は、香りの提供に際し、香り指定情報とコンテンツの進行とに基づいて、連通位置に配置される収容室３４に対する搬送管４０の変位タイミングと変位量とを算出する。この際、制御装置５０は、香り指定情報に基づき、次に香りが提供されるタイミングに応じて、収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積が、次に提供される香りの提供濃度に応じた大きさとなるように、変位タイミングと変位量とを算出する。そして、制御装置５０は、算出された変位量に基づいた制御信号を算出された変位タイミングで変位機構駆動部５３ｃに出力する。変位機構駆動部５３ｃは、制御装置５０からの制御信号を受けて変位機構を駆動する。これにより、香りの提供に際して、香り指定情報によって規定される各々の香りの提供濃度に合わせて、収容室３４の開口と搬送管４０の開口との重なる面積が変更される。
【００６１】
図９のフローチャートを参照して香り提供システムの動作を説明する。
図９に示されるように、まず、利用者によって操作部６１が操作されることにより、カラオケで歌唱されるコンテンツの選択が行われる（ステップＳ１０）。選択に応じて、制御装置５０は、コンテンツ提供サーバ６０から、該当するコンテンツと、当該コンテンツに対応付けられている香り指定情報を取得する（ステップＳ１１）。
【００６２】
取得された香り指定情報に基づいて、制御装置５０は、香り指定情報にて指定される香り種類ＩＤを特定し、さらに、格納室識別データに基づいて、特定された香り種類ＩＤに対応する格納室２１を特定する。そして、制御装置５０は、特定された格納室２１の下側壁を開閉するための開閉指令を開閉機構２３に出力し、開閉機構２３は、制御装置５０からの開閉指令に応じて、特定された格納室２１の下側壁を開閉する。これにより、特定された格納室２１の下側壁が開閉されると、特定された格納室２１内の香料保持体１１の１つが、漏斗２４に向けて落下する。漏斗２４に落ちた香料保持体１１は、漏斗２４の内側面に沿って転がって連結管２５に入る。
【００６３】
この際に、制御装置５０は、切り替え弁４２を通過状態にセットするための制御信号を出力する。そして、香料保持体１１が切り替え弁４２を通過すると、制御装置５０は、切り替え弁４２を圧送状態にセットするための制御信号と、通気機構４１から圧縮空気を圧送するための制御信号とを出力する。これによって、切り替え弁４２が圧送状態に切り替わり、通気機構４１から搬送管４０に圧縮空気が送られて香料保持体１１が圧送される。圧送された香料保持体１１は、連通位置に配置された収容室３４に入る。
【００６４】
香料保持体１１が収容室３４に入ると、制御装置５０は、回転機構３５によって収容部本体３３を回転し、連通位置に配置される収容室３４を回転方向に沿って１つずらす。続いて、香り指定情報にて指定される別の香り種類ＩＤと対応付けられている格納室２１が開閉し、香料保持体１１が搬送管４０内を搬送されて収容室３４に入ることが繰り返される。これにより、香り指定情報にて指定された全ての香り種類ＩＤに対応する香料保持体１１が、格納容器２０から香り提供装置３０に供給される。すなわち、制御装置５０は、開閉機構２３、通気機構４１、切り替え弁４２、及び、回転機構３５を制御することにより、格納室２１から香り提供装置３０の収容部３１へ香料保持体１１を移動させる（ステップＳ１２）。
【００６５】
香り指定情報と対応する香料保持体１１のすべてが、香り提供装置３０の収容部３１へ運ばれると、制御装置５０は、コンテンツを再生するための再生信号を再生装置６２に出力してコンテンツを再生する。
【００６６】
同時に、制御装置５０は、香り指定情報によって規定された香りの提供開始時刻及び終了時刻に基づき、コンテンツの進行に沿って、提供される香り種類ＩＤに対応する香料保持体１１が入った収容室３４を連通位置に配置させる。これにより、連通位置に配置された香料保持体１１から液体香料が気化して放出口から外部に出る結果、香り提供装置３０から香りが提供される。また、制御装置５０は、切り替え弁４２を圧送状態に切り替える。これにより、通気機構４１から圧縮空気が送られることによって、連通位置に位置する収容室３４内の空気が放出口に向かって運ばれるため、香りの提供が促進される。すなわち、制御装置５０は、通気機構４１、変位機構、及び、回転機構３５を制御することにより、コンテンツの進行に合わせて、香り指定情報によって指定される香りを指定の濃度で指定の時間に香り提供装置３０から提供する（ステップＳ１３）。
【００６７】
なお、香料保持体１１は、コンテンツの進行に沿って使用される順番に供給されて、順に収容室３４に入れられる。すなわち、収容部本体３３において、収容室３４に入った香料保持体１１は使用される順番に並べられる。それゆえに、香りの提供に際しては、収容部本体３３を回転させて連通位置に配置される収容室３４を１つずつずらすことによって、簡易な態様で香りを提供することができる。また、コンテンツの進行中に香りが提供されない時間がある場合には、収容部本体３３に並べられる収容室３４の一部を香料保持体１１が入れられていない収容室３４とし、この収容室３４を連通位置に配置する。これによって、香りの提供を停止することが可能となる。
【００６８】
以上により、コンテンツの進行に応じた香りが提供される。このとき、１つのコンテンツの再生時に用いられる香料保持体１１が、格納容器２０から香り提供装置３０に供給されて香りの提供が行われる。すなわち、格納容器２０には複数のコンテンツに対応可能な種類の香料保持体１１が格納されており、選択されたコンテンツに応じて、使用される香料保持体１１が香り提供装置３０に供給される。したがって、香り提供装置３０の大きさに制約を受けることなく、香り提供システムとして提供できる香りの種類を増大させることが可能であり、ひいては、多数のコンテンツに対応して香りを提供することができる。換言すれば、香り提供装置３０には、その都度のコンテンツの再生時に用いられる香料保持体１１のみが収容されるため、利用者が携帯して用いる香り提供装置３０の構成を簡易にすることができる。また、コンテンツの再生時に用いられる香料保持体１１以外の香料保持体１１は、格納容器２０に格納されるため、香料保持体１１に含まれる香料の劣化を抑えることができる。
【００６９】
また、香り提供装置３０が、マイクロフォンの機能を兼ねるため、利用者は、カラオケに際して、香りを提供するための装置を別途携帯することなく、歌唱と香りとを楽しむことができる。この際に、香りの発生源が、細孔に液体香料を保持した香料保持体１１であるため、香料が液体の状態で容器に入れられる場合と比較して、香り提供装置３０からの香料の漏れが抑えられる。したがって、香り提供装置３０が携帯される向き等、香り提供装置３０の取り扱いに関しての自由度も向上される。また、香り提供装置３０の利用者に対して香りの提供が行われるので、室内全体に香りが提供される場合と比較して、使用される香料の量を抑えつつ、香りの切り替えが迅速に行われる。
【００７０】
また、コンテンツの再生に合わせて歌唱が行われる際には、利用者の息継ぎのタイミングが、コンテンツに応じてある程度は想定される。したがって、香り指定情報では、想定される息継ぎのタイミングに合わせて、香りを提供するタイミングや通気機構４１の駆動のタイミングが規定されることにより、香り提供システムとして少量の香料を用いて効率よく利用者に香りを提供することができる。また、カラオケでは、コンテンツは数分程度の短い動画であって、その利用されるコンテンツは、膨大な数のコンテンツの中から選ばれる。そして、歌唱の際には鼻腔に近づけてマイクが持たれる。したがって、選択されたコンテンツに応じて、使用される香料保持体１１が格納容器２０から香り提供装置３０に供給される本実施形態の構成が効果的に適用される。
【００７１】
なお、本実施形態では、格納容器２０と搬送管４０、通気機構４１、切り替え弁４２とから格納装置が構成され、開閉機構２３、漏斗２４、連結管２５、搬送管４０、通気機構４１、及び、切り替え弁４２から供給部が構成される。
【００７２】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）格納容器２０に格納されている香料保持体１１の一部が、香り提供装置３０の収容部３１に供給されて香りの提供に用いられる。すなわち、目的に応じて、格納容器２０から香料保持体１１が香り提供装置３０に供給されることにより、香りの提供元となる香り提供装置３０に収容可能な香料保持体１１の数よりも多くの香りを提供することが可能となる。結果として、提供される香りの種類を増大させることが可能となる。
【００７３】
（２）コンテンツと対応付けられた香り指定情報に基づいて、格納容器２０から香料保持体１１が香り提供装置３０に供給される。したがって、１つのコンテンツの再生時に用いられる香料保持体１１が、１つの香り指定情報によって指定されるため、香料保持体１１の供給を効率よく行うことができる。また、こうした態様においては、提供される香りの種類が増大されることによって、コンテンツの種類が多い場合にも対応して香りを提供することが可能となる。
【００７４】
（３）格納室２１と、当該格納室２１に収容される香料保持体１１の香りの種類とが対応付けられた格納室識別データＤｂと香り指定情報Ｄａとに基づいて、香料保持体１１の供給が行われるため、供給される香料保持体１１の選別が的確に行われる。
【００７５】
（４）通気機構４１が用いられ、空圧によって香料保持体１１が供給されるため、格納容器２０と香り提供装置３０の収容部３１との連結部分の形状に関わらず、香料保持体１１の円滑な搬送が実現される。
【００７６】
（５）香りの提供のための装置を別に用いることなく、マイクロフォンと一体化した香り提供装置３０によって香りが提供される。したがって、カラオケに際して、利用者の負担の増加を抑制しつつ香りを提供することが可能となる。
【００７７】
（第２の実施形態）
図１０〜図１３を参照して第２の実施形態の香り提供システムを説明する。なお、第２の実施形態は、格納容器２０と香り提供装置３０との連結の構成、及び、香り提供装置３０からの香料保持体１１の回収機能を備える点が第１の実施形態とは主に異なる。そのため、以下では、格納容器２０と香り提供装置３０との連結の構成、及び、香り提供装置３０からの香料保持体１１の回収機能について主に説明する。なお、第１の実施形態と実質的に同一の構成要素にはそれぞれ同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
【００７８】
なお、本実施形態の香料保持体１１には、香料保持体１１の識別に用いられる識別情報が付加されている。識別情報は、ＲＦＩＤタグとして、香料保持体１１に埋め込まれたＩＣチップに書き込まれている。この識別情報である保持体ＩＤは、香料保持体１１が回収されて格納容器２０に収容される際に用いられる。
【００７９】
図１０を参照して格納室識別データＤｂを説明する。
図１０に示されるように、格納室識別データＤｂでは、格納室２１の識別番号と、格納室２１に格納される香料保持体１１の香り種類ＩＤと、その香料保持体１１の保持体ＩＤと、その香料保持体１１が香りの提供に使用された累積使用時間とが対応付けられている。
【００８０】
例えば、格納室の識別番号「００１」には、香り種類ＩＤ「０１Ａ」と、「ａ０１Ａ」、「ｂ０１Ａ」、「ｃ０１Ａ」の３つの保持体ＩＤが対応付けられている。すなわち、「００１」という識別番号を有する格納室２１には、「ａ０１Ａ」という保持体ＩＤを有する香料保持体１１と、「ｂ０１Ａ」という保持体ＩＤを有する香料保持体１１と、「ｃ０１Ａ」という保持体ＩＤを有する香料保持体１１とが格納されている。これらの３つの香料保持体は、すべて「０１Ａ」という香り種類ＩＤに対応する香料を保持している。そして、３つの保持体ＩＤの各々に対し、累積使用時間として、それぞれの保持体ＩＤに対応する香料保持体１１が、その時点よりも前に、香り提供装置３０にて香りの提供に用いられた時間の累計が記録されている。
【００８１】
また、格納室の識別番号「００２」には、当該格納室２１に格納されている香料保持体１１の香り種類ＩＤ「０２Ａ」が対応付けられるとともに、当該格納室２１に格納されている２つの香料保持体１１の保持体ＩＤ「ａ０２Ａ」と「ｂ０２Ａ」とが対応付けられている。そして、それぞれの保持体ＩＤに、それぞれの香料保持体１１が香りの提供に用いられた累積時間が対応付けられて記憶されている。
【００８２】
このように、本実施形態の格納室識別データＤｂでは、格納室２１と香り種類ＩＤに加えて、格納室２１に格納される香料保持体１１の保持体ＩＤと、各々の香料保持体１１が香りの提供に使用された累積時間とが対応付けられている。
【００８３】
図１１を参照して格納容器２０と香り提供装置３０の詳細な構成を説明する。
図１１に示されるように、本実施形態では、格納容器２０と香り提供装置３０とが直接連結される。香り提供装置３０の上端部には、香り提供装置３０の内部と外部とを連通する連結口３６が形成されている。香り提供装置３０の内部には、収容部３１が収納され、連結口３６は、複数の収容室３４の１つと連通する。連結口３６と連通する位置である連通位置に配置される収容室３４は、回転機構３５による収容部本体３３の回転によって変更される。
【００８４】
香り提供システム１０は、香り提供装置３０が載置される基台３７を備えている。基台３７は、格納容器２０における連結管２５の直下に配置され、香り提供装置３０が基台３７に載置されることによって、香り提供装置３０の連結口３６と格納容器２０の連結管２５とが連結される。このようにして、香り提供装置３０と格納容器２０とが連結された状態で、香料保持体１１の供給及び回収は行われる。
【００８５】
一方、香りが提供されるときには、香り提供装置３０は、基台３７及び格納容器２０から分離されて利用者に携帯される。香り提供装置３０の内部には、連通位置に配置された収容室３４に、連結口３６と反対側から空気を送る送風機構３８が設けられている。送風機構３８は、ファン等から構成され、香り提供装置３０に形成された外気の取り込み口から空気を取り込んで連通位置に配置された収容室３４に向けて送風を行う。香り提供装置３０が格納容器２０と分離された状態で送風機構３８が駆動されると、連通位置に配置された収容室３４内の空気は、送風機構３８からの送風を受けて、放出部を構成する連結口３６から香り提供装置３０の外部に出る。
【００８６】
格納容器２０における装置本体２２の上部には、各格納室２１の上側壁を個別に開放及び閉塞するための収容機構２６が設けられている。格納容器２０の漏斗２４と装置本体２２の上部とは、香料保持体１１が回収される際に、香料保持体１１の通路となる回収管２７によって連結される。回収部を構成する回収管２７と装置本体２２の上部との接続部分には、香料保持体１１の保持体ＩＤを読み取る読み取り部２８が設けられている。読み取り部２８は、近距離無線通信によって香料保持体１１から保持体ＩＤを読み取り、読み取った保持体ＩＤを制御装置５０に送信する。回収管２７には、回収管２７内の空気を吸引して回収管２７の内部を減圧する減圧機構２９が接続されている。
【００８７】
図１２を参照して香り提供システムの電気的構成を説明する。
図１２に示されるように、制御装置５０には、格納容器駆動部５１と、端末駆動部５２とが接続されている。格納容器駆動部５１は、開閉機構２３を駆動する開閉機構駆動部５１ａと、減圧機構２９を駆動する減圧機構駆動部５１ｂと、収容機構２６を駆動する収容機構駆動部５１ｃとを備えている。端末駆動部５２は、回転機構３５を駆動する回転機構駆動部５２ａと、送風機構３８を駆動する送風機構駆動部５２ｂとを備えている。
【００８８】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、香り指定情報と格納室識別データとに基づいて、香り指定情報にて指定される香り種類ＩＤと対応付けられている格納室２１を順に特定し、特定された格納室２１の開閉指令を開閉機構駆動部５１ａに出力する。開閉機構駆動部５１ａは、制御装置５０からの開閉指令を受けて開閉機構２３を駆動する。これにより、香り指定情報にて指定された香りと対応する香料保持体１１を格納する格納室２１が開閉されて、香料保持体１１が格納容器２０から出される。
【００８９】
制御装置５０は、香料保持体１１の回収に際し、回転機構３５や収容機構２６による香料保持体１１の格納容器２０からの回収、及び、収容の状況に応じて、減圧機構２９の駆動のタイミングを算出する。このとき、制御装置５０は、前に回収された香料保持体１１が格納室２１に収容されて、別の香料保持体１１を収容する収容室３４が連通位置に配置されるタイミングに応じて減圧機構２９が駆動されるように減圧機構２９の駆動タイミングを算出する。そして、制御装置５０は、算出された駆動タイミングに基づいた制御信号を減圧機構駆動部５１ｂに出力する。減圧機構駆動部５１ｂは、制御装置５０からの制御信号を受けて減圧機構２９を駆動する。これにより、回収管２７内が減圧され、連通位置に配置された収容室３４から香料保持体１１が格納容器２０に引き込まれて、読み取り部２８まで運ばれる。
【００９０】
制御装置５０は、香料保持体１１の収容に際し、格納室識別データと読み取り部２８によって読み取られた保持体ＩＤとに基づいて、保持体ＩＤと対応付けられている格納室２１を特定し、特定された格納室２１の開閉指令を収容機構駆動部５１ｃに出力する。収容機構駆動部５１ｃは、制御装置５０からの開閉指令を受けて収容機構２６を駆動する。これにより、回収された香料保持体１１と対応する格納室２１の上側壁が開閉されて、香料保持体１１が格納室２１に収容される。
【００９１】
制御装置５０は、香料保持体１１の供給に際し、香り指定情報と開閉機構２３による香料保持体１１の香り提供装置３０への供給の状況に応じて、収容部３１の収容部本体３３の回転タイミングと回転量を算出する。この際に、制御装置５０は、連通位置に配置される収容室３４が１つずれるように収容部本体３３の回転量を設定する。そして、制御装置５０は、算出された回転量に基づいた制御信号を算出されたタイミングで回転機構駆動部５２ａに出力する。回転機構駆動部５２ａは、制御装置５０からの制御信号を受けて回転機構３５を駆動する。これにより、収容部本体３３が回転されて、次に供給される香料保持体１１が入る収容室３４が連通位置に配置される。
【００９２】
制御装置５０は、香りの提供に際しても、香り指定情報とコンテンツの進行とに基づいて、収容部本体３３の回転タイミングと回転量を算出する。この際に、制御装置５０は、香り指定情報によって指定される香り種類ＩＤに対応した香料保持体１１が入れられている収容室３４が、香り指定情報によって指定される時間に連通位置に配置されるように収容部本体３３の回転タイミングと回転量を算出する。そして、制御装置５０は、算出された回転量に基づいた制御信号を算出されたタイミングで回転機構駆動部５２ａに出力する。そして、回転機構駆動部５２ａは、制御装置５０からの制御信号を受けて回転機構３５を駆動する。これにより、所定の香料保持体１１が入れられている収容室３４が連通位置に配置されて、香り指定情報によって指定される香りが、コンテンツの進行に応じた指定の時間に提供される。
【００９３】
制御装置５０は、香りの提供に際して、香り指定情報とコンテンツの進行とに基づいて、送風機構３８の駆動タイミングと駆動量を算出する。この際に、制御装置５０は、次に香りが提供されるタイミングに応じて送風機構３８が駆動されるように送風機構３８の駆動タイミングを算出する。また、制御装置５０は、香り指定情報によって指定される香りの提供濃度に応じて、送風機構３８の駆動量を算出する。そして、制御装置５０は、算出された駆動量に基づいた制御信号を算出されたタイミングで送風機構駆動部５２ｂに出力する。送風機構駆動部５２ｂは、制御装置５０からの制御信号を受けて送風機構３８を駆動する。これにより、連通位置に位置する収容室３４内の香料を含む空気が、指定された濃度で連結口３６に運ばれる。
【００９４】
図１３のフローチャートを参照して香り提供システムの動作を説明する。
図１３に示されるように、まず、利用者によって操作部６１が操作されることにより、カラオケで歌唱されるコンテンツの選択が行われる（ステップＳ２０）。選択に応じて、制御装置５０は、コンテンツ提供サーバ６０から、該当するコンテンツと、当該コンテンツに対応付けられている香り指定情報を取得する（ステップＳ２１）。
【００９５】
取得された香り指定情報と格納室識別データとに基づいて、制御装置５０は、香りの提供に用いられる香料保持体１１が格納されている格納容器２０の格納室２１を特定する。そして、制御装置５０は、開閉機構２３、及び、回転機構３５を制御することにより、当該格納室２１から香り提供装置３０の収容部３１へ香料保持体１１を移動させる（ステップＳ２２）。
【００９６】
この際に、香料保持体１１の供給は、香り提供装置３０と格納容器２０とが連結された状態で行われる。例えば、コンテンツの選択に伴って、利用者に対して香り提供装置３０の基台３７への設置を要求する通知がなされることにより、利用者によって香り提供装置３０と格納容器２０とが連結される。
【００９７】
次いで、制御装置５０は、香り指定情報を受信すると、格納室識別データに基づいて、香り指定情報にて指定される香り種類ＩＤの１つと対応付けられている格納室２１を特定する。そして、制御装置５０からの指令に基づいて、特定された格納室２１の下側壁が、開閉機構２３によって開かれる。その結果、格納室２１内の香料保持体１１の１つが、漏斗２４に向けて落下して連結管２５に入る。
【００９８】
連結管２５に入った香料保持体１１は、連結管２５と連結されている香り提供装置３０の連結口３６から、連通位置に配置されている収容室３４に入る。香料保持体１１が収容室３４に入ると、回転機構３５によって収容部本体３３が回転されて、連通位置に配置される収容室３４が１つずらされる。そして、香り指定情報にて指定される別の香り種類ＩＤと対応付けられている格納室２１が開かれて、香料保持体１１が収容室３４に入ることが繰り返される。これにより、香り指定情報にて指定された全ての香り種類ＩＤに対応する香料保持体１１が、格納容器２０から香り提供装置３０に供給される。なお、香り提供装置３０と格納容器２０とが連結された状態であるとき、香り提供装置３０における回転機構３５の制御は、基台３７を経由して香り提供装置３０に信号が送られることにより、格納容器２０の各機構の制御と同期して行われる。
【００９９】
香り指定情報と対応する香料保持体１１のすべてが、香り提供装置３０の収容部３１へ運ばれると、制御装置５０は、再生装置６２に信号を出力してコンテンツを再生する。同時に、制御装置５０は、回転機構３５、及び、送風機構３８を制御することにより、コンテンツの進行に合わせて、香り指定情報よって規定される香りを規定の濃度で規定の時間に香り提供装置３０から提供させる（ステップＳ２３）。
【０１００】
この際に、香りの提供は、香り提供装置３０と格納容器２０とが分離された状態で行われる。例えば、香料保持体１１の供給の完了に伴って、利用者に対して香り提供装置３０の取り外しを許可する通知がなされることにより、利用者によって香り提供装置３０と格納容器２０とが分離される。
【０１０１】
再生装置６２にてコンテンツが再生されることに伴い、香り指定情報に基づいて、提供される香り種類ＩＤに対応する香料保持体１１が入った収容室３４が連通位置に回転される。これにより、連通位置に配置された香料保持体１１から液体香料が気化して連結口３６から外部に出る結果、香り提供装置３０から香りが提供される。
【０１０２】
このとき、送風機構３８からの送風が行われることによって、連通位置に位置する収容室３４内の空気が連結口３６に向かって運ばれるため、香りの提供が促進される。また、香り指定情報にて規定される提供濃度に応じて、送風機構３８からの送風量が制御される。これにより、提供される香りの濃度が制御される。このように、本実施形態では、連結口３６が香りの放出口となる。なお、香り提供装置３０と格納容器２０とが分離された状態であるとき、香り提供装置３０における回転機構３５や送風機構３８の制御は、制御装置５０との無線通信により行われる。
【０１０３】
コンテンツの再生と香りの提供とが終了すると、制御装置５０は、回転機構３５、及び、減圧機構２９を制御することにより、香料保持体１１を香り提供装置３０から格納容器２０に回収する（ステップＳ２４）。
【０１０４】
この際に、香料保持体１１の回収は、香り提供装置３０と格納容器２０とが連結された状態で行われる。例えば、コンテンツの再生の終了に伴って、利用者に対して香り提供装置３０の基台３７への設置を要求する通知がなされることにより、利用者によって香り提供装置３０と格納容器２０とが連結される。そして、減圧機構２９によって回収管２７内が減圧されると、圧力差に基づいて、連通位置に位置する収容室３４内の香料保持体１１が、格納容器２０に引き込まれて回収される。引き込まれた香料保持体１１は、格納容器２０の漏斗２４、回収管２７を通って読み取り部２８まで移動する。
【０１０５】
そして、回収された香料保持体１１は、読み取り部２８にて保持体ＩＤが読み取られる（ステップＳ２５）。この際に、読み取り部２８では、香料保持体１１の保持体ＩＤが読み取られ、読み取られた保持体ＩＤが制御装置５０に送信される。制御装置５０は、格納室識別データＤｂにおいて、該当する保持体ＩＤと対応付けられている累積使用時間に、今回の香りの提供によって当該香料保持体１１が使用された時間を足して、累積使用時間を更新する。
【０１０６】
次いで、制御装置５０は、読み取られた保持体ＩＤと格納室識別データとに基づいて、当該香料保持体１１についての継続使用の適否を判定する（ステップＳ２６）。すなわち、制御装置５０は、更新された累積使用時間が、規定時間を超えているか否かを判定する。この際に、規定時間は、香料保持体１１が保持する液体香料の量や性質等に基づいて、香料保持体１１からの香りの発生が十分な濃度で持続する時間として適宜の値に設定される。なお、香料保持体１１が今回の香りの提供に使用された時間は、香り指定情報に基づいて算出されてもよく、香り提供装置３０における実際の動作時間が計測されることにより求められてもよい。
【０１０７】
そして、更新された累積使用時間が規定時間以下であると判定される場合には、制御装置５０は、格納室識別データに基づいて、当該保持体ＩＤと対応付けられている格納室２１を特定する。次いで、制御装置５０からの指令に基づいて、特定された格納室２１の上側壁を開く信号が開閉機構２３に出力される。これにより、特定された格納室２１の上面が開かれて、香料保持体１１が、格納室２１に収容される。すなわち、継続使用に適すると判定される場合、制御装置５０は、収容機構２６を制御することにより、特定された格納室２１に香料保持体１１を収容する（ステップＳ２７）。
【０１０８】
他方、更新された累積使用時間が規定時間を超えていると判定される場合には、当該香料保持体１１が継続使用に適さない旨の通知がなされる。すなわち、継続使用に適さないと判定される場合、制御装置５０は、当該香料保持体１１が継続使用に適さない旨の通知を行う（ステップＳ２８）。なお、香料保持体１１が継続使用に適さない旨の通知がなされた場合には、管理者によって該当する香料保持体１１が取り出され、必要に応じて新しい香料保持体１１の補充や制御装置５０への新しい香料保持体１１についてのデータの登録等が行われる。
【０１０９】
以後、香り提供装置３０に収容されている香料保持体１１が全て回収されるまで、ステップＳ２４〜ステップＳ２８の処理が繰り返される。すなわち、引き続き、回転機構３５によって収容部本体３３が回転されて、連通位置に新たに配置された収容室３４から香料保持体１１が格納容器２０に回収され、継続使用の適否が判断されることが繰り返される。これにより、香り提供装置３０に入れられていた香料保持体１１がすべて格納容器２０に回収される。なお、香料保持体１１が回収された後には、新たなコンテンツの選択に伴って、香料保持体１１の供給及び香りの提供が繰り返される。
【０１１０】
以上により、コンテンツの進行に応じて、予め設定された香りが提供される。さらに、香り提供装置３０で使用された香料保持体１１が、格納容器２０に回収され、格納室２１に分別して収容されるため、香料保持体１１を繰り返し使用することができる。また、香り提供装置３０で使用された香料保持体１１が回収されるため、次のコンテンツの再生に際しての香料保持体１１の供給が効率よく進められる。
【０１１１】
また、香料保持体１１の各々に保持体ＩＤが付され、保持体ＩＤと各香料保持体１１の累積使用時間とが対応付けられて記憶されるため、香料保持体１１ごとに、香料の消費量を管理できる。したがって、継続的な使用に際しても、香りが適切に提供される状態が維持される。
【０１１２】
なお、本実施形態では、格納容器２０から格納装置が構成され、開閉機構２３、漏斗２４、及び、連結管２５から供給部が構成される。また、収容機構２６、回収管２７、読み取り部２８、及び、減圧機構２９から回収部が構成される。
【０１１３】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の（１）〜（３），（５）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（６）香り提供装置３０にて香りの提供に用いられた香料保持体１１が回収、収容されるため、香料保持体１１の再利用が可能となる。また、次のコンテンツの再生に際しての香料保持体１１の供給が効率よく進められる。
【０１１４】
（７）保持体ＩＤと格納室識別データＤｂとに基づいて、回収された香料保持体１１が、対応する格納室２１に収容される。したがって、回収された香料保持体１１の分別が的確に行われる。
【０１１５】
（８）保持体ＩＤが、ＲＦＩＤタグとして香料保持体１１に付され、近距離無線通信によって読み取られる。したがって、香料保持体１１の識別が非接触で行われ、且つ、短時間で的確に行われる。
【０１１６】
（９）香り提供装置３０が、格納容器２０と分離されるため、香りの提供に際して、香り提供装置３０を格納容器２０と離れた場所に持ち運んで利用することが可能となる。したがって、香り提供装置３０の利用形態についての自由度が高まる。
【０１１７】
（１０）回収された香料保持体１１に対して、香りの持続状況に関して香料保持体１１が継続使用に適した状態であるか否かが判定されるため、香りの提供が適切に行われる。
（１１）香料保持体１１が継続使用に適さない旨が通知されることによって、香料保持体１１の交換や、香料保持体１１への香料の充填を適切に行うことも可能となる。
【０１１８】
（１２）香料保持体１１が継続使用に適した状態であるか否かの判定に用いられる香りの持続情報として、香料保持体１１が香り提供装置３０にて香りの提供に使用された時間の累積使用時間が用いられる。これにより、香料保持体１１の継続使用の適否を的確に判定することが可能となる。
【０１１９】
（変形例）
上記の各実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・香り提供装置３０における内部の機構を覆う筐体から、収容部３１が取り外され、収容部３１のみが格納容器２０に連結されてもよい。
【０１２０】
例えば、図１４に示されるように、格納容器２０には、収容部３１が設置される設置部３９が、連結管２５と繋げられている。香料保持体１１の供給時には、収容部３１は、香料保持体１１が入れられていない状態で設置部３９に設置される。そして、上記実施形態と同様に、制御装置５０による制御によって、香り指定情報に基づいて香料保持体１１が各収容室３４に入れられる。香料保持体１１の供給が完了すると、収容部３１は設置部３９から取り外されて、香り提供装置３０の筐体内に設置され、上記実施形態と同様に、香りの提供が行われる。香料保持体１１の回収時にも、収容部３１は、香り提供装置３０の筐体から取り外されて、設置部３９に設置され、上記実施形態と同様に、香料保持体１１の回収が行われる。こうした構成によれば、香り提供装置３０全体と格納容器２０が連結される構成と比べて、香り提供装置３０と格納容器２０との連結構成を小型化することが可能となる。
【０１２１】
・第１の実施形態において、香りの提供濃度は、通気機構４１からの送気量の変更、または、搬送管４０の内部における空気の流量の変更によって制御されてもよい。
・第１の実施形態において、第２の実施形態と同様の香料保持体１１の回収、収容機構が設けられていてもよい。回収機構が設けられない場合には、１回の使用ごとに、香料保持体１１が廃棄されてもよい。
【０１２２】
・第２の実施形態において、制御装置５０は、香り指定情報によって指定される香りの提供濃度に基づいて送風機構３８を駆動するにあたり、累積使用時間の情報を用いてもよい。香料保持体１１の保持する液体香料の残量低下とともにその表面から放散する香りの濃度は連続的に低下する。したがって、累積使用時間と香料の種類とに応じて送風機構３８を駆動することにより、指定される提供濃度に合わせて香りの濃度をより正確に制御することができる。また、累積使用時間及び香料の種類に加えて、格納容器２０の温度情報を利用することにより、提供される香りの濃度の精度がより高められる。
【０１２３】
・第２の実施形態において、回収された香料保持体１１が格納容器２０の格納室２１に収容されなくてもよい。すなわち、香り提供装置３０からの香料保持体１１の回収のみが行われ、回収された香料保持体１１は、例えば、格納室２１とは異なる所定の部分に集められる構成であってもよい。
【０１２４】
・第２の実施形態において、連続してコンテンツが再生される場合に、次のコンテンツにて使用されない香料保持体１１、すなわち、次のコンテンツに対応する香り指定情報にて指定されない香料保持体１１のみが香り提供装置３０から選択的に回収されてもよい。これによれば、次のコンテンツの再生に際しての香料保持体１１の供給が効率よく進められる。この場合、次のコンテンツのための香料保持体１１の供給時には、空いている収容室３４が連結位置に配置される。
【０１２５】
・第２の実施形態において、香料保持体１１の回収と、次に再生されるコンテンツに対応する香料保持体１１の供給とが並行して行われてもよい。
・第２の実施形態において、香料保持体１１が収容される格納室２１の特定は、制御装置５０にて、香り提供装置３０の収容室３４と、各収容室３４に入れられた香料保持体１１の保持する香りの種類とが対応付けられることによって行われてもよい。この場合、制御装置５０は、収容室３４と香料保持体１１の種類との対応付けに基づいて、香料保持体１１が回収された収容室３４から香料保持体１１の種類を特定して、対応する格納室２１を特定する。これによっても、回収された香料保持体１１の分別が可能となる。ただし、上記実施形態のように、保持体ＩＤの読み取りによって香料保持体１１の種類と対応する格納室２１とが特定される方が、香料保持体１１の分別の正確性は高められる。
【０１２６】
・第２の実施形態において、香料保持体１１が継続使用に適さないと判断された場合、引き続き、香料保持体１１の交換あるいは、香料保持体１１への香料の充填が行われてもよい。香料保持体１１が交換される場合、使用された香料保持体１１と、予め香り提供システムに備えられていた同じ香料を保持する新しい香料保持体１１とが交換されて、新しい香料保持体１１が対応する格納室２１に収容されるとともに、格納室識別データが新しい香料保持体１１に合わせて書き換えられる。また、香料保持体１１に香料が充填される場合、予め香り提供システムに備えられていた液体香料のうち、使用された香料保持体１１が保持する液体香料と同じ種類の液体香料に当該香料保持体１１が浸漬されて香料が充填される。そして、香料が充填された香料保持体１１が対応する格納室２１に収容されるとともに、格納室識別データの累積使用時間が書き換えられる。
【０１２７】
・第２の実施形態において、香料保持体１１の識別情報としては、ＲＦＩＤタグの利用に限らず、香料保持体１１の表面にカメラで認識可能な識別番号を形成し、これを識別情報としてもよい。この場合、読み取り部２８では、カメラによって香料保持体１１が撮像されることにより、香料保持体１１の識別情報が読み取られる。
【０１２８】
・第２の実施形態において、香りの持続情報としての香料保持体１１の累積使用時間は、香料保持体１１に埋め込まれたＩＣチップに記憶され、読み取り部２８にて保持体ＩＤとともに読み取られてもよい。また、累積使用時間は、香り提供システムとネットワークＮＷを介して接続されるサーバに記憶されてもよく、要は、香料保持体１１の継続使用の適否が判断されるときに、制御装置５０によって利用可能な形態で記憶されればよい。
【０１２９】
・第２の実施形態において、香りの持続情報としては、香料保持体１１の累積使用時間の他に、液体香料の補充日時、液体香料の品質保証期間、格納室２１の温度情報の少なくとも１つの期間情報が用いられてもよい。格納室２１に格納されている間も、香料保持体１１からは、わずかながら液体香料が気化するため、香りの持続情報として液体香料の補充日時が用いられると、香料保持体１１の継続使用の適否を的確に判定することが可能となる。また、液体香料の種類によって、香料の劣化速度が異なることから、香りの持続情報として液体香料の品質保証期間が用いられても、香料保持体１１の継続使用の適否を的確に判定することが可能となる。また、揮発性の液体香料は格納室２１の温度が高いほど気化しやすく、劣化しやすい。したがって、香りの持続情報として、格納室２１の温度履歴や積算温度等の温度情報が用いられても、香料保持体１１の継続使用の適否を的確に判定することが可能となる。
【０１３０】
・第２の実施形態において、香りの持続情報としての香料保持体１１の色により、香料保持体１１の継続使用の適否が判定されてもよい。この場合、例えば、香料保持体１１が、保持する液体の量に応じて光の反射率が変わる材料や、湿度に応じて色が変わる材料から形成される。そして、読み取り部２８では、カメラによって香料保持体１１が撮像されることにより、香料保持体１１の色が判定され、判定された香料保持体１１の色に基づいて、香料保持体１１の継続使用の適否が判定される。これによっても、香料保持体１１の継続使用の適否を的確に判定することが可能となる。
【０１３１】
・格納室２１に格納される香料保持体１１の数は、１つであってもよく、２以上であってもよい。香料保持体１１の数が１つである場合、１つの香り指定情報にて、同じ香りが異なる場面に対応して複数回指定される場合には、香りの提供時に、収容部３１の同じ収容室３４が、複数回連通位置に回転される。これに対し、香料保持体１１の数が複数であると、同じ香りが異なる場面に対応して複数回指定される場合には、その順番に合わせて、収容部３１に同じ香料を保持する香料保持体１１を複数収容することが可能となるため、香りの提供に際しての収容部３１の回転の態様を簡略化できる。
【０１３２】
・１つの格納室２１内において、複数の香料保持体１１が互いに隔離されていてもよい。
・香り提供装置３０における香りの提供のための構成は、収容部３１が回転される構成に限らず、収容部３１が往復運動される構成等が採用されてもよい。要は、格納容器２０から供給された香料保持体１１が用いられて、香りが提供される構成であればよい。
【０１３３】
・制御装置５０は、格納容器２０に設けられてもよく、香り提供装置３０に設けられてもよく、これらの格納容器２０及び香り提供装置３０とは別体とされてもよい。こうした場合、直接に接続されていない機構に対しては、無線通信等によって制御が行われる。また、制御装置５０の機能が分割されて、格納容器２０と香り提供装置３０とに備えられてもよい。また、香り提供装置３０のマイクロフォンとしての機能に関する制御を行う制御装置を、制御装置５０とは別に備えてもよい。
【０１３４】
・香り提供システムが、香り提供装置３０を複数備えてもよい。この場合、１つのコンテンツには１つの香り指定情報が対応付けられて、複数の香り提供装置３０に１つの香り指定情報に基づく同じ組み合わせの香料保持体１１が供給されてもよく、１つのコンテンツに複数の香り指定情報が対応付けられて、複数の香り提供装置３０に各別の香り指定情報に基づく異なる組み合わせの香料保持体１１が供給されてもよい。
【０１３５】
・コンテンツの選択に際して、例えば、性別等の追加の属性が入力され、入力された属性に応じて異なる香り指定情報が制御装置５０に送信されてもよい。
・香り提供装置３０に、利用者が提供濃度を調節する調節部が設けられてもよい。この場合、香りの提供濃度は、香り指定情報によって指定される提供濃度に初期設定された後、調節部からの入力に応じて制御される。これによれば、より利用者の嗜好に沿った香りを提供することが可能となる。
【０１３６】
・香り指定情報において、香り種類ＩＤに代えて保持体ＩＤが指定され、格納室識別データでは、格納室２１の識別番号と保持体ＩＤが対応付けられてもよい。これによっても、指定された保持体ＩＤと対応する格納室２１が特定されることによって、所定の香りに対応する香料保持体１１が香り提供装置３０に供給される。
【０１３７】
・香り指定情報は、香りの属性とコンテンツとが対応づけられる構成であればよく、香りの属性は、例えば、香りの種類、及び、香りの濃度の少なくとも１つであってもよい。
・属性データは、香料保持体と香りの属性とが対応づけられる構成であればよく、香料保持体１１を格納する格納室２１に付された識別番号と香りの属性とが対応づけられる構成に限らず、保持体ＩＤと香りの属性とが対応づけられる構成であってもよい。
【０１３８】
・コンテンツ及び香り指定情報は、香り提供システムに予め記憶されていてもよい。
・香り提供装置３０は、カラオケに用いられるマイクロフォンとは別体とされてもよい。これによっても、コンテンツの進行に合わせて香り提供装置３０からは香りが提供される。
【０１３９】
・香り提供システムは、カラオケ装置とは別体の装置であって、香り指定情報は、カラオケ用のコンテンツに限らず、他の音声付動画や、音声のみ、あるいは、表示される静止画等のコンテンツに対応して規定される情報であってもよい。さらに、香り提供システムは、コンテンツの進行に応じて予め設定された香りを提供する装置に限らず、時間や場所、その他の要素に応じて予め設定された香りを提供する装置であってもよい。また、香り提供システムは、香り指定情報を用いず、任意に選択された香料保持体１１が格納容器２０から香り提供装置３０に供給されて香りが提供される装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１４０】
１０…香り提供システム、１１…香料保持体、２０…格納容器、２１…格納室、２３…開閉機構、２４…漏斗、２５…連結管、２６…収容機構、２７…回収管、２８…読み取り部、２９…減圧機構、３０…香り提供装置、３１…収容部、３４…収容室、３５…回転機構、５０…制御装置。
【図１】
2014067293.tif 000003
【図２】
2014067293.tif 000004
【図３】
2014067293.tif 000005
【図４】
2014067293.tif 000006
【図５】
2014067293.tif 000007
【図６】
2014067293.tif 000008
【図７】
2014067293.tif 000009
【図８】
2014067293.tif 000010
【図９】
2014067293.tif 000011
【図１０】
2014067293.tif 000012
【図１１】
2014067293.tif 000013
【図１２】
2014067293.tif 000014
【図１３】
2014067293.tif 000015
【図１４】
2014067293.tif 000016