(57)【要約】【課題】省スペースの機構でフィルタの目詰まりが防がれたトナー回収装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーを使って画像を作成する画像作成機から排出される不要なトナーを搬送経路に沿って搬送するトナー搬送機と、上記トナー搬送機によるトナーの搬送に用いられる駆動力を駆動源からそのトナー搬送機へと伝達する伝達機と、上記トナー搬送機によって搬送されたトナーが収容されるトナー収容器と、上記トナー収容器の壁に設けられ、空気を通してトナーを止めるフィルタと、上記伝達機によって上記トナー搬送機へと伝達される駆動力の一部が用いられて上記フィルタに衝撃を与える衝撃付与機と、を備える。【選択図】図６
2014228675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを使って画像を作成する画像作成機から排出される不要なトナーを搬送経路に沿って搬送するトナー搬送機と、
前記トナー搬送機によるトナーの搬送に用いられる駆動力を駆動源から該トナー搬送機へと伝達する伝達機と、
前記トナー搬送機によって搬送されたトナーが収容されるトナー収容容器と、
前記トナー収容容器の壁（側面か上面かを問わない。底面は除外して良い。定義候補「溜まったトナーに内面が埋もれない位置に有る」）に設けられ、空気を通してトナーを止めるフィルタと、
前記伝達機によって前記トナー搬送機へと伝達される駆動力の一部が用いられて前記フィルタに衝撃を与える衝撃付与機と、
を備えたことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項２】
前記衝撃付与機が、
前記フィルタに接触する第１の位置と該フィルタから離間した第２の位置との間で移動自在な移動部材と、
前記移動部材を前記第２の位置から第１の位置へと向かう向きに付勢する付勢部材と、
前記駆動力の一部で駆動し、前記移動部材を前記付勢部材による付勢力に逆らって前記第１の位置から前記第２の位置へと移動させ、該第２の位置で該移動部材を開放することで該移動部材を該付勢力で該第１の位置へと戻させる駆動部材と、
を備えたものであることを特徴とする請求項１記載のトナー回収装置。
【請求項３】
トナーを使って画像を作成する画像作成機と、
から排出される不要なトナーを搬送経路に沿って搬送するトナー搬送機と、
前記トナー搬送機によるトナーの搬送に用いられる駆動力を駆動源から該トナー搬送機へと伝達する伝達機と、
前記トナー搬送機によって搬送されたトナーが収容されるトナー収容容器と、
前記トナー収容容器の壁に設けられ、空気を通してトナーを止めるフィルタと、
前記伝達機によって前記トナー搬送機へと伝達される駆動力の一部が用いられて前記フィルタに衝撃を与える衝撃付与機と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー回収装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出トナーを回収容器（タンク）に搬送して収容するトナー回収装置、およびそのようなトナー回収装置を備えた画像形成装置が知られており、回収容器にフィルタを備えて回収容器から空気を排出させるトナー回収装置も知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献２には、回収容器内に吸入された空気の流速を減速する減速部をフィルタの前に設けてフィルタの目詰まりを防ぐトナー回収装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、排出トナーを回収容器（タンク）にポンプで空気とともに送り込むことによってフィルタに振動を与えてフィルタの目詰まりを防ぐトナー回収装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２２３２６号公報
【特許文献２】特開平３−０３８６６８号公報
【特許文献３】特開２０１１−１６４６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、省スペースの機構でフィルタの目詰まりが防がれたトナー回収装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係るトナー回収装置は、
トナーを使って画像を作成する画像作成機から排出される不要なトナーを搬送経路に沿って搬送するトナー搬送機と、
上記トナー搬送機によるトナーの搬送に用いられる駆動力を駆動源からそのトナー搬送機へと伝達する伝達機と、
上記トナー搬送機によって搬送されたトナーが収容されるトナー収容容器と、
上記トナー収容容器の壁に設けられ、空気を通してトナーを止めるフィルタと、
上記伝達機によって上記トナー搬送機へと伝達される駆動力の一部が用いられて上記フィルタに衝撃を与える衝撃付与機と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係るトナー回収装置は、
上記衝撃付与機が、
上記フィルタに接触する第１の位置とそのフィルタから離間した第２の位置との間で移動自在な移動部材と、
上記移動部材を上記第２の位置から上記第１の位置へと向かう向きに付勢する付勢部材と、
上記駆動力の一部で駆動し、上記移動部材を上記付勢部材による付勢力に逆らって上記第１の位置から上記第２の位置へと移動させ、その第２の位置でその移動部材を開放することでその移動部材をその付勢力で第１の位置へと戻させる駆動部材と、
を備えたものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る画像形成装置は、
トナーを使って画像を作成する画像作成機と、
上記画像作成機から排出される不要なトナーを搬送経路に沿って搬送するトナー搬送機と、
上記トナー搬送機によるトナーの搬送に用いられる駆動力を駆動源からそのトナー搬送機へと伝達する伝達機と、
上記トナー搬送機によって搬送されたトナーが収容されるトナー収容容器と、
上記トナー収容容器の壁に設けられ、空気を通してトナーを止めるフィルタと、
上記伝達機によって上記トナー搬送機へと伝達される駆動力の一部が用いられて上記フィルタに衝撃を与える衝撃付与機と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係るトナー回収装置および請求項３に係る画像形成装置によれば、省スペースの機構でフィルタの目詰まりが防がれる。
【００１１】
請求項２に係るトナー回収装置によれば、フィルタに効率よく衝撃を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【図２】トナー回収装置の第１実施形態を示す図である。
【図３】図２に示す回収容器の詳細を示す図である。
【図４】図２に示す回収容器の内部を示す図である。
【図５】衝撃付与機の動作における第１の状態を概念的に示す概念図である。
【図６】衝撃付与機の動作における第２の状態を概念的に示す概念図である。
【図７】衝撃付与機の動作における第３の状態を概念的に示す概念図である。
【図８】第２実施形態における回収容器の詳細を示す図である。
【図９】第２実施形態における衝撃付与機の動作の第１の状態を概念的に示す概念図である。
【図１０】第２実施形態における衝撃付与機の動作の第２の状態を概念的に示す概念図である。
【図１１】第２実施形態における衝撃付与機の動作の第３の状態を概念的に示す概念図である。
【図１２】衝撃付与機による目詰まり回避の能力を表したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、画像形成装置の第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【００１５】
図１に示すプリンタ１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナーを用いる各画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタである。このカラープリンタによれば、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋには、ＹＭＣＫ各色のトナーが収容されている。
【００１６】
４つの画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成エンジン１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成エンジン１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙ、帯電装置１２Ｙ、露光装置１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写装置１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。画像形成エンジン１０Ｙのうち、感光体ドラム１１Ｙ、帯電装置１２Ｙ、現像装置１４Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、プロセスカートリッジＣＲに備えられている。プロセスカートリッジＣＲは、プリンタ１の本体に対し着脱自在に装着される。
【００１７】
感光体ドラム１１Ｙは円筒状の基体表面に感光層が設けられたものであり、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電装置１２Ｙ、露光装置１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写装置１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの周囲に矢印Ａの向きの順に配置されている。
【００１８】
帯電装置１２Ｙは、矢印Ａ方向に回転駆動される感光体ドラム１１Ｙの表面を帯電させる装置である。露光装置１３Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面を露光光で露光して、感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像を形成する装置である。イエローの画像形成エンジン１０Ｙでは露光装置１３Ｙが、プリンタ１外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に応じて変調されたレーザ光を発光し、そのレーザ光で感光体ドラム１１Ｙを走査する。
【００１９】
現像装置１４Ｙは、現像剤を用いて感光体ドラム１１Ｙの表面に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム１１Ｙの表面にトナー像を形成する。より詳細には、現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給され、現像装置１４Ｙは、磁性キャリアとトナーが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体ドラム１１Ｙ表面を現像する。イエローの画像形成エンジン１０Ｙではトナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが供給され、現像によってイエローのトナー画像が形成される。本実施形態のプリンタ１では、トリクル方式の現像装置が採用されており、トナーカートリッジ１８Ｙからはトナーの供給時に若干の磁性キャリアも供給され、現像装置１４Ｙからは、溢れた現像剤が徐々に排出される。これにより現像剤の劣化が抑制されている。現像装置１４Ｙから排出された、トナーを含んだ現像剤は、図１では図示を省略した後述するトナー回収装置によって回収される。
【００２０】
一次転写装置１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体ドラム１１Ｙに対向した位置に配置されたロールである。一次転写装置１５Ｙは、感光体ドラム１１Ｙに対する電圧が印加されることで、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に転写する。
【００２１】
感光体クリーナ１６Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に突き当てられた硬質ゴム製のクリーニングブレード１６１Ｙを備えており、このクリーニングブレード１６１Ｙにより、感光体ドラム１１Ｙの表面の、一次転写装置１５Ｙで転写が行われた部分に残ったトナー等の不要物を掻き落とすことによって、感光体ドラム１１Ｙの表面を清掃する。この感光体クリーナ１６Ｙによって掻き落とされた、トナーを含んだ不要物は感光体クリーナ１６Ｙから排出される。このように排出された不要物も、現像装置１４Ｙから排出された現像剤と同様に、後述するトナー回収装置によって回収される。
【００２２】
プリンタ１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、用紙搬送装置８０、および制御装置１００も備えられている。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡された無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写装置５０を経由する矢印Ｂの方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が、互いに重なり合うタイミングで転写される。中間転写ベルト３０は、このように各色が重なり合ってカラー画像となったトナー像を保持しながら移動する。
【００２３】
二次転写装置５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙Ｐを挟んで回転するロールである。二次転写装置５０は、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写する。
【００２４】
用紙搬送装置８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙Ｐを取り出す取出ロール８１、取り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール８２、用紙Ｐを二次転写装置５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙Ｐを外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送装置８０は、用紙Ｐを、二次転写装置５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って搬送する。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０から用紙Ｐ上にトナー像が転写されるタイミングに合うように、二次転写装置５０に送り込む。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写装置５０から定着装置６０に搬送される。
【００２５】
定着装置６０は、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる装置である。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１内には加熱器が配置されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前の未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙Ｐをさらに搬送する方向にそれぞれが回転しその用紙Ｐを互いに間に挟んで加熱および加圧する。定着装置６０でこのようにして未定着トナー像が用紙Ｐ上に定着されると、その用紙Ｐがさらに搬送方向下流側に送り出され、排出ロール８６によってプリンタ１の外部に排出される。二次転写装置５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ９０によって除去される。ベルトクリーナ９０によって除去されたトナーはベルトクリーナ９０から排出され、この排出されたトナーも、後述するトナー回収装置によって回収される。
【００２６】
制御装置１００は、このプリンタ１の全体の制御を担っている。
【００２７】
プリンタ１の構成要素のうち、図１に示されたものは、本発明にいう画像作成機の一例に相当する。
【００２８】
図１に示すプリンタ１の構成は概念的に示されたものであって実際のプリンタにおける具体的な構成配置とは異なっている。実際のプリンタでは、製品の小型化・省スペース化が強く求められており、各要素の配置は図１の図示よりも混み合っている。また、プリンタ１には、図１に示された構成要素以外に、以下説明するトナー回収装置も備えられている。このトナー回収装置は、本発明のトナー回収装置の第１実施形態に相当する。
【００２９】
図２は、トナー回収装置の第１実施形態を示す図である。
【００３０】
図２には、プリンタ１に備えられた現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、感光体クリーナ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ、およびベルトクリーナ９０から排出される、トナーを含んだ排出物を回収するトナー回収装置１１０が示されている。上述したように、このトナー回収装置１１０もプリンタの構成要素の１つである。図２には、図１に示した構成要素のうち、黒色用の感光体ドラム１１Ｋおよび感光体クリーナ１６Ｋと、シアン用の現像装置１４Ｃとベルトクリーナ９０が示されており、その他の構成要素については煩雑を避けるため図示が省略されている。
【００３１】
トナー回収装置１１０には、搬送パイプ１１１と回収容器１１２が備えられている。
【００３２】
搬送パイプ１１１には、各現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋから排出される現像剤を受ける受け口１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｋと、各感光体クリーナ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋから排出される不要物を受ける受け口１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋと、ベルトクリーナ９０から排出されるトナーを受ける受け口１１５が繋がっている。これらの受け口が受けた現像剤、不要物、およびトナーを総称して「排出物」と称する。この排出物の構成は主として廃トナーである。搬送パイプ１１１の内部には螺旋形状の羽根を有するオーガが組み込まれており、このオーガが回転することによって搬送パイプ１１１内の排出物は回収容器１１２へと搬送される。オーガを駆動するための駆動力は、図示を省略したモータによりギヤなどを経て回転駆動される駆動軸１１６によってオーガに伝達される。
【００３３】
回収容器１１２は、トナー回収装置１１０に対して着脱自在に取り付けられており、回収された排出物で回収容器１１２が満杯と判断された場合にはユーザの操作によって交換される。
【００３４】
図３は、図２に示す回収容器の詳細を示す図であり、図４は、回収容器の内部を示す図である。但し、これらの図３，４には、図２の奥側から見た回収容器が示されている。
【００３５】
図３，４に示された回収容器１１２には、図の右上側の端に、ここでは図示を省略した搬送パイプ１１１が繋がっており、回収容器１１２の天井側から内部へと排出物が投入される。回収容器１１２の内部には、図４に示す搬送部材１１７が備えられている。この搬送部材１１７は螺旋状に巻かれた針金であり、駆動軸１１６を回転駆動しているモータに、図３，４の手前側に設けられた連結部１１７ａを介して連結される。そして、搬送部材１１７はモータの駆動力によって駆動軸１１６と一緒に回転駆動される。回収容器１１２に投入された排出物は搬送部材１１７によって図の左下方向へと搬送される。回収容器１１２の容器壁の天井部分には、図３に示すように透明な検知窓１１８と、空気は通すが内容物（主にはトナーの粒子）は止めるフィルタ１１９が設けられている。検知窓１１８は外側に突き出た形状となっており、検知窓１１８の箇所まで内容物が詰まると横方向（図の左上から右下へと向かう方向）への光の透過が阻害され、図示を省略した検知手段によって光学的に検知されることとなる。このような状態に達した回収容器１１２、あるいは最初にその状態となってから一定時間が経過した回収容器１１２は、内容物で満杯であると判断され、ユーザによる交換が行われることとなる。
【００３６】
フィルタ１１９は、搬送パイプ１１１から排出物とともに回収容器１１２内に送り込まれてくる空気を回収容器１１２外に逃がすためのものである。フィルタ１１９の設置箇所としては、回収容器１１２の容器壁の側面であるか上面（天井）であるかを問わないが、フィルタの内面が内容物に埋もれない位置であることが望ましい。
【００３７】
このフィルタ１１９がトナー粒子などで目詰まりしてしまうと空気の通りが悪くなり、
回収容器１１２への排出物の搬送に支障が生じる。そこで本実施形態では、回収容器１１２の上部に、フィルタ１１９の目詰まりを防ぐ衝撃付与機１２２が設けられている。この衝撃付与機１２２は、駆動軸１１６に取り付けられた第１部材１２１と、回収容器１１２の外面に貼り付けられた第２部材１２０とを備えている。そして、駆動軸１１６が搬送パイプ１１１のオーガに伝達する駆動力の一部によってこの衝撃付与器１２２は駆動されてフィルタ１１９に対して衝撃を付与する。この衝撃によってフィルタ１１９からトナー粒子などが落とされてフィルタ１１９の目詰まりが防止される。また、このような衝撃を生む機構は、ここに示す例や後述する例のように簡潔で省スペースな機構として実現される。以下、衝撃付与機１２２の動作の詳細を説明する。
【００３８】
図５〜図７は、衝撃付与機１２２の動作を概念的に示す概念図である。
【００３９】
第１部材１２１は回転カムとしての役割を有する部材であり突出部分１２１ａを備えている。第２部材１２０は先部分１２０ａと元部分１２０ｂを備えており、先部分１２０ａはフィルタ１１９に対して接離する方向に、元部分１２０ｂの折れ曲がっている箇所を中心として移動自在となっている。元部分１２０ｂは板バネとして作用して、先部分１２０ａをフィルタ１１９側へと付勢している。
【００４０】
駆動軸１１６が回転すると、第１部材１２１は駆動軸１１６とともに図の矢印Ｄの方向へと回転する。一方、第２部材１２０は、元部分１２０ｂの付勢力によって先部分１２０ａがフィルタ１１９側へと付勢されており、図５に示す第１の状態では、先部分１２０ａに設けられた突起１２０ｃの先端がフィルタ１１９の表面に接触している。
【００４１】
図５に示す第１の状態から第１部材１２１が図の矢印Ｄの方向へと回転していくことにより、第１部材１２１の突出部分１２１ａに第２部材１２０の先部分１２０ａが引っかかり、先部分１２０ａが元部分１２０ｂの付勢力に逆らってフィルタ１１９から持ち上げられ、図６に示す第２状態となる。この第２状態では、先部分１２０ａに設けられた突起１２０ｃはフィルタ１１９の表面から離間している。
【００４２】
図６に示す第２状態から第１部材１２１が図の矢印Ｄの方向へとさらに回転していくと、第２部材１２０の先部分１２０ａが第１部材１２１の突出部分１２１ａから外れて、図７に示す第３状態となる。この第３状態では、第２部材１２０の先部分１２０ａは、元部分１２０ｂの付勢力によってフィルタ１１９側へと引き戻され、先部分１２０ａに設けられた突起１２０ｃの先端がフィルタ１１９の表面に衝突する。この衝突によってフィルタ１１９に衝撃が付与されて、フィルタ１１９に付着したトナー粒子などが落とされ、その結果として目詰まり防止が実現する。
【００４３】
この第１実施形態における衝撃付与機１２２は、本発明にいう衝撃付与機の一例に相当する。また、第２部材１２０の先部分１２０ａは、本発明にいう移動部材の一例に相当し、第２部材１２０の元部分１２０ｂは、本発明にいう付勢部材の一例に相当し、第１部材１２１は、本発明にいう駆動部材の一例に相当する。例えば本実施形態の場合には、駆動軸１１６の回転速度は１秒当たり１回ないし数回程度であるため駆動軸１１６の回転で直接にフィルタ１１９を叩いても目詰まり防止に効くような衝撃を付与することは難しいが、本発明にいう移動部材の一例である先部分１２０ａを本発明にいう付勢部材の一例である元部分１２０ｂの付勢力に逆らって一端移動させた後、その先部分１２０ａを開放することで、その先部分１２０ａがフィルタ１１９に衝突して効率よく衝撃が生じる。
【００４４】
また、第１実施形態における衝撃付与機１２２は、フィルタ１１９を空気が通過する方向に沿った衝撃をフィルタ１１９に付与するタイプとなっている。このような衝撃の方向は、フィルタに対してトナー粒子などが付着する方向と同方向であって、トナー粒子などをフィルタから鉛直に引き離す方向とも言えるので目詰まり防止の観点では他の方向の衝撃よりも好ましい。
【００４５】
以上で第１実施形態の説明を終了し、以下、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、衝撃付与機が第１実施形態と異なっているという点を除くと第１実施形態と同様の形態であるため、以下の説明では衝撃付与機に着目し、重複説明は省略する。
【００４６】
図８は、第２実施形態における回収容器の詳細を示す図である。この図８にも、図２の奥側から見た回収容器が示されている。
【００４７】
第２実施形態でも、回収容器１３０の天井部分に検知窓１１８とフィルタ１１９が設けられている。そして、回収容器１３０の上部に、フィルタ１１９の目詰まりを防ぐ衝撃付与機１３１が設けられている。この衝撃付与機１３１は、駆動軸１１６に取り付けられた回転部材１３３と、回収容器１３０の上部に取り付けられた案内レール１３４と、その案内レール１３４に案内されることでフィルタ１１９のフィルタ面に沿って移動自在な移動枠１３２と、この図では見えない位置に設置された押しバネ（図９〜１１参照）とを備えている。第２実施形態における衝撃付与機１３１も、駆動軸１１６が搬送パイプ１１１のオーガに伝達する駆動力の一部によって駆動されてフィルタ１１９に対して衝撃を付与する。以下、衝撃付与機１３１の動作の詳細を説明する。
【００４８】
図９〜図１１は、第２実施形態における衝撃付与機１３１の動作を概念的に示す概念図である。
【００４９】
回転部材１３３は回転カムとしての役割を有する部材であり突出部分１３３ａを備えている。移動枠１３２はフィルタ１１９を取り囲んでいて、図の横方向に移動自在となっている。押しバネ１３５は、一端がフィルタ１１９に固定され、他端が移動枠１３２の内側を押している。その結果、移動枠１３２は図の左側へと付勢されていて、図９に示す第１状態では、移動枠１３２の右側部分１３２ａがフィルタ１１９と接触している。
【００５０】
駆動軸１１６が回転すると回転部材１３３は駆動軸１１６とともに図の矢印Ｄの方向へと回転していく。やがて回転部材１３３の突出部分１３３ａが移動枠１３２に当たり、移動枠１３２を図１０の矢印Ｅ方向に、押しバネ１３５の付勢力に逆らって移動させる。その結果、図１０に示す第２状態となる。この第２状態では、移動枠１３２の右側部分１３２ａはフィルタ１１９から離れている。そして、回転部材１３３がさらに図の矢印Ｄ方向へと回転していくと、回転部材１３３の突出部分１３３ａが移動枠１３２から外れて図１１に示す第３状態となる。この第３状態では、移動枠１３２は、押しバネ１３５の付勢力によって図の矢印Ｆ方向へと引き戻され、移動枠１３２の右側部分１３２ａがフィルタ１１９に衝突する。このような方向の衝突によってもフィルタ１１９に衝撃が付与されて、フィルタ１１９に付着したトナー粒子などが落とされ、その結果として目詰まり防止が実現する。
【００５１】
この第２実施形態における衝撃付与機１３１は、本発明にいう衝撃付与機の一例に相当する。また、移動枠１３２は、本発明にいう移動部材の一例に相当し、押しバネ１３５は、本発明にいう付勢部材の一例に相当し、回転部材１３３は、本発明にいう駆動部材の一例に相当する。
【００５２】
第２実施形態における衝撃付与機１３１の場合は、フィルタ１１９を空気が通過する通過面であるフィルタ面に沿った方向の衝撃をフィルタ１１９に付与するものとなっている。このような方向の衝撃を付与する場合、上述した第１実施形態の場合とは異なり、部材をフィルタから持ち上げる必要がない。そのため、部材の移動スペースとしては、第１実施形態の場合よりも省スペースでの設計が容易となり、装置全体としてもより一層の省スペースが見込める。
【００５３】
最後に、衝撃付与機による目詰まり回避について説明する。
【００５４】
図１２は、衝撃付与機による目詰まり回避の能力を表したグラフである。
【００５５】
このグラフの横軸はプリント枚数を表し、縦軸は回収容器内の圧力を表している。回収容器内の圧力が高まると言うことはフィルタが目詰まりしていると言うことを意味する。
【００５６】
図１２のグラフには３つのラインが示されている。丸印が付されたラインは、上述した第１実施形態から衝撃付与機を外したプリンタで低速のプロセススピードによって１０００枚のプリントを実行した結果を表している。プロセススピードが低いため回収容器内の圧力はほぼ一定でフィルタの目詰まりは生じない。これに対し、四角印が付されたラインは、衝撃付与機を外したプリンタで高速のプロセススピードによって１０００枚のプリントを実行した結果を表しており、プリント枚数が進むにつれて回収容器内の圧力がましていることがわかる。即ち、フィルタの目詰まりが生じている。そして、三角印が付されたラインは、第１実施形態のプリンタで高速のプロセススピードによって１０００枚のプリントを実行した結果を表している。第２実施形態のプリンタでも同様の性能が確認されており、１０００枚のプリントが終了するまで回収容器内の圧力はほぼ一定でフィルタの目詰まりは生じていない。このように、衝撃付与機を備えることでフィルタの目詰まりが回避されることが確認された。
【００５７】
以上で本発明の実施形態の説明を終了する。
【００５８】
なお、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態としてタンデム型のカラープリンタが示されているが、本発明の画像形成装置は、ロータリ型のカラープリンタやモノクロプリンタであってもよい。また、プリンタ以外にも、コピー機やファクシミリや複合機であってもよい。
【００５９】
また、上記説明では、トナー収容容器が画像形成装置から着脱自在である例が示されているが、本発明にいうトナー収容容器は、トナー回収装置や画像形成装置に固定されたものであっても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１    プリンタ
１６Ｙ    感光体クリーナ
１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ    トナーカートリッジ
９０    ベルトクリーナ
１１０    トナー回収装置
１１１    搬送パイプ
１１２    回収容器
１１６    駆動軸
１１９    フィルタ
１２２，１３１    衝撃付与機
１２１    第１部材
１２０    第２部材
１３２    移動枠
１３３    回転部材
１３４    案内レール
１３５    押しバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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