(57)【要約】【課題】メディアに着弾したインク滴のドットサイズを均一化して画像の向上を図れるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】メディアが載置される載置部４８と、載置部４８０に載置されたメディアに対して移動可能なキャリッジ２４と、キャリッジ２４に搭載され、メディアに対してＵＶインクを吐出する記録ヘッド２２と、キャリッジ２４に搭載され、メディアに着弾したＵＶインクを硬化させるための紫外線照射装置２７とを具備するインクジェット記録装置１０において、メディアの温度又は載置部４８の温度を測定可能な温度測定手段６０と、温度測定手段６０に基づいて、メディアの温度又は載置部４８の温度を所定範囲内の温度に制御する温度制御手段６６とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアが載置される載置部と、
該配置部に載置されたメディアに対して移動可能なキャリッジと、
該キャリッジに搭載され、メディアに対してＵＶインクを吐出する記録ヘッドと、
前記キャリッジに搭載され、メディアに着弾したＵＶインクを硬化させるための紫外線照射装置とを具備するインクジェット記録装置において、
メディアの温度又は前記載置部の温度を測定可能な温度測定手段と、
温度測定手段に基づいて、メディアの温度又は前記載置部の温度を所定範囲内の温度に制御する温度制御手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
内部空気を排気可能なファンを備え、
前記温度制御手段は、前記温度測定手段で測定された温度に基づいて前記ファンを駆動することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記温度制御手段は、前記温度測定手段で測定された温度に基づいて、印刷開始前に前記紫外線照射装置を駆動させて暖機運転を行うように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記載置部は、メディアを吸着可能なように複数の吸引穴が形成された吸着盤を有しており、
前記吸引穴からエアを吸引する吸引ポンプが設けられ、該吸引ポンプの排気エアを前記載置部近傍に排気することによって載置部を加温することを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアに着弾させたインク滴のドットサイズを均一化できるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、紫外線が照射されることにより硬化するＵＶ（Ｕｌｔｒａ  Ｖｉｏｌｅｔ）インクを用いるものが多く存在する。このようなインクジェット記録装置においては、メディアに着弾したＵＶインクを硬化させるために、紫外線照射装置を設けることが一般的である。
【０００３】
また、紫外線照射装置として低電力・低出力のものが開発されている。インクジェット記録装置に、このような低出力の紫外線照射装置を採用する場合には、紫外線照射装置を複数搭載し、着弾したＵＶインクを十分に硬化させるようにしている。
【０００４】
ところで、複数の紫外線照射装置を搭載したインクジェット記録装置においては、各紫外線照射装置からの紫外線照度がばらつく場合もある。紫外線照度にばらつきがあると着弾したＵＶインクの各ドットの硬化に要する時間が異なってしまう。すなわち、印刷領域における紫外線照度のばらつきにより印刷領域の異なる場所において、着弾したＵＶインクのドット径が異なることによる印刷画質の低下という問題があった。
【０００５】
特許文献１では、紫外線照度のばらつきに基づく印刷画質の低下という問題に対して、紫外線照射装置から照射される紫外線照度は温度に依存するという原理を利用することで、その問題を解決しようと試みている。特許文献１では、紫外線照射装置の複数の光源の口金部の温度を検出する温度センサを設け、各口金部の温度を一定に制御することで、紫外線照度を均一化させて着弾したＵＶインクの各ドットの硬化時間のばらつきをなくし、ドット径の大きさを一定にするという技術思想が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１４２７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１のように複数の紫外線照射装置の紫外線照度を一定にした場合であっても、なお印刷領域の異なる場所において、着弾したインク滴のドット径が異なっているという課題があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、メディアに着弾したインク滴のドット径が異なってしまう原因を究明することにより、着弾したインク滴のドット径を均一化し、印刷画質を向上させることができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるインクジェット記録装置によれば、メディアが載置される載置部と、該配置部に載置されたメディアに対して移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載され、メディアに対してＵＶインクを吐出する記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載され、メディアに着弾したＵＶインクを硬化させるための紫外線照射装置とを具備するインクジェット記録装置において、メディアの温度又は前記載置部の温度を測定可能な温度測定手段と、温度測定手段に基づいて、メディアの温度又は前記載置部の温度を所定範囲内の温度に制御する温度制御手段とを備えたことを特徴としている。
本発明者等は鋭意研究の結果、メディアに着弾したインク滴のドット径が異なることが、以下のような原因に基づくものであることを究明した。
すなわち、メディアは紫外線照射装置の紫外線ランプの熱やプラテン（特許請求の範囲でいう載置部：以下載置部と称する）の加熱等によって加熱されているが、この加熱条件が経時等の原因で変化し、それに伴いメディアの表面温度が変化し、着弾したインク滴の温度が印刷の経時で変化する。一方、メディアに着弾したインク滴の表面張力は温度依存性を有しているため、メディアに着弾したインク滴の温度がメディアの温度によって変化することによってインク滴の表面張力も変化する。このインク滴の表面張力の変化により、印刷画質に影響を与える程度にインク滴のドット径が異なってしまうという知見を得た。
すなわち、印刷領域の大きいワイドフォーマットに用いるインクジェット記録装置の場合、どうしても印刷時間が長くなってしまうが、このため印刷初期と印刷後期との間に亘って、メディアに直接接触する載置部の温度が変化してしまう。この結果、載置部から離れた場所の温度や、又は雰囲気温度をいくら精度良く一定に保持したとしても、メディアに着弾したインク滴の表面張力が載置部の経時的な温度変化によって変化し、これによってメディアに着弾したインク滴のドット径が異なり、印刷画質が低下してしまうということが判明した。
そこで、本発明では、メディアが直接接触する部材である載置部の温度を直接測定するか、又は載置部近傍の温度を測定し、測定した温度状態に基づいて載置部の温度又は載置部近傍の温度を制御することで、メディアに着弾したインク滴の表面張力が変化してドット径が変化しないようにして印刷画質の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置において、内部の空気を排気可能なファンを備え、前記温度制御手段は、前記温度測定手段で測定された温度に基づいて前記ファンを駆動することが好ましい。
この構成によれば、メディア温度又は載置部の温度が所定温度となるようにファンを駆動することができるので、インク滴の温度変化を抑えてドットサイズを均一化することができる。
【００１１】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置において、前記温度制御手段は、前記温度測定手段で測定された温度に基づいて、印刷開始前に前記紫外線照射装置を駆動させて暖機運転を行うように制御することが好ましい。
この構成によれば、印刷を開始する前に紫外線照射装置によってメディアに紫外線を照射するように駆動することで、紫外線照射装置から発生する熱でメディアや載置部を加温させておくことができ、これにより印刷開始後のインク滴の温度変化を抑えることができ、ドットサイズを均一化することができる。
【００１２】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置において、前記載置部は、メディアを吸着可能なように複数の吸引穴が形成された吸着盤を有しており、前記吸引穴からエアを吸引する吸引ポンプが設けられ、該吸引ポンプの排気エアを前記載置部近傍に排気することによって載置部を加温することが好ましい。
この構成によれば、吸引ポンプによって圧縮されて温度が上昇した排気エアを載置部近傍へ排気することによって、温度制御用に新たなエネルギー源を用いる必要がなく、省エネルギーに寄与できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインクジェット記録装置によれば、メディアに着弾したインク滴のドットサイズを均一化して画像の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明にかかるインクジェット記録装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１において内部を露出させたところを示す斜視図である。
【図３】図２において本体ユニットの枠状フレーム及び各カバーを取り外したところを示す斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】図４において本体ユニットの各カバー及びガイドレール側板が底板に取り付けられているところを示す側面図である。
【図６】ガイドレールの底板のみが下部ユニット上に配置されているところを示す正面図である。
【図７】図６の平面図である。
【図８】印刷領域ユニットの斜視図である。
【図９】吸着盤の構造を示す組み立て分解図である。
【図１０】吸着盤の内部構成及び吸着盤の取り付け構造について説明する正面図である。
【図１１】吸着盤の平面図である。
【図１２】温度制御に関する第１の実施形態のブロック図である。
【図１３】温度制御に関する第１の実施形態の制御を示すフローチャートである。
【図１４】温度制御に関する第２の実施形態のブロック図である。
【図１５】温度制御に関する第２の実施形態の制御を示すフローチャートである。
【図１６】温度制御に関する第３の実施形態のブロック図である。
【図１７】温度制御に関する第３の実施形態の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の好適な実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の外観構成を説明するための斜視図を示している。ここでは、前面側カバーを開けて前面側から内部を露出させたところを示している。
図２は、図１よりも前方側からみた斜視図であって、前面側カバー、下部カバー、メディアの収納側巻き取り装置及び供給側巻き取り装置を取り外したところを示している。
【００１６】
以下、本実施形態のインクジェット記録装置１０の構造について説明していく。
インクジェット記録装置１０は、印刷時に長尺なメディアを所定の印刷場所において固定し、長尺なメディアの所定箇所にインクジェット方式でインクを吐出して印刷を施す装置である。
インクジェット記録装置１０の背面側には、未印刷の長尺なメディアをロール状に巻き付けている供給側巻き取り装置９が設けられており、インクジェット記録装置１０の前面側には、印刷済みの長尺なメディアをロール状に巻き付ける収納側巻き取り装置８が設けられている。供給側巻き取り装置９から引き出されているメディアは、インクジェット記録装置１０の印刷領域（後述する）を通過して収納側巻き取り装置９に巻き付けられている。
【００１７】
なお、供給側巻き取り装置９が設けられている背面側から、収納側巻き取り装置８が設けられている前面側に向かう方向にメディアが搬送するので、この方向を搬送方向とし、図面上ではＸ方向として図示する。
また、水平面上で搬送方向Ｘと直交する方向であって、後述する記録ヘッド１２が往復動する方向を走査方向とし、図面上ではＹ方向として図示する。
【００１８】
インクジェット記録装置１０は、上下方向に延びる複数本の支持脚１１によって構成される下部ユニット１５と、下部ユニット１５の上部に配置された本体ユニット１６とを有している。
本実施形態における下部ユニット１５は、搬送方向Ｘに沿って所定間隔を開けて３本配列された支持脚１１の列が、走査方向Ｙに沿って所定間隔を開けて４箇所に配置されている。このため、下部ユニット１５内では、四方を支持脚１１で囲まれた空間部１７が６箇所に形成されている。各空間部１７の底部には底板１３が配置されている。また、下部ユニット１５の上部外周を囲んで平面視四角形状となるよう、支持脚１１の上端部には、各支持脚１１を連結する複数の上部フレーム７が取り付けられている。
【００１９】
そして、下部ユニット１５の側面には、側面カバー５が取り付けられており、下部ユニット１５の上面には、下部ユニット上板１８が配置されている。
なお、下部ユニット１５の前面側の空間部１７には、後述する機能を有するポンプ７２が配置されている。
【００２０】
本体ユニット１６の前面側には、操作スイッチや表示装置を備えた操作部１９が設けられている。操作者は、操作部１９を操作することによって、当該インクジェット記録装置１０の印刷動作を実行することができる。
【００２１】
本体ユニット１６内には、メディアにインクを吐出して印刷を施す記録ヘッド２２が、複数色（例えば、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））走査方向Ｙに沿って配置されたヘッドユニット２３が設けられている。また、これら各記録ヘッド２２から吐出されるインクはＵＶインクであって、メディアに着弾後に紫外線が照射されることにより硬化する。
【００２２】
ヘッドユニット２２は、キャリッジ２４によって、走査方向Ｙに延びたガイドレール２６に対して移動可能に取り付けられている。ガイドレール２６は、インクジェット記録装置１０の走査方向Ｙに沿って配置されている部材である。ガイドレール２６の両端部は、上下方向に延びるガイドレール側板３４に固定され、ガイドレール側板３４の下部は搬送方向Ｘに往復動可能な底板３６（図３〜図５参照）に固定されている。このため、底板３６の搬送方向Ｘへの移動によって、ガイドレール２６及びガイドレール２６に取り付けられたヘッドユニット２２も搬送方向Ｘに往復動可能となる。また、２つのガイドレール側板３４の間には、支持フレーム３０が設けられている。
キャリッジ２４は、その背面がガイドレール２６に沿って移動可能な形状となっており、ヘッドユニット２２をガイドレール２６に沿って走査方向Ｙに往復動させることができる。
【００２３】
ヘッドユニット２２の走査方向Ｙにそって隣接した位置には、ヘッドユニット２２と共に走査方向Ｙに移動可能な紫外線照射装置２７が設けられている。紫外線照射装置２７は、ヘッドユニット２２と同様にキャリッジ２４によってガイドレール２６に対して移動可能に取り付けられている。したがって、紫外線照射装置２７は、ガイドレール２６に沿って走査方向Ｙに往復動することができる。
【００２４】
本体ユニット１６には、横方向（走査方向Ｙ）側から見て前面側と背面側において立設されている支持フレーム３１と、支持フレーム３１の上部を連結して搬送方向Ｘに延びる天井フレーム２９とからなる枠状フレーム３３が、走査方向Ｙに複数本所定間隔をあけて配置されている。この枠状フレーム３３は、走査方向Ｙに沿って４本配置されている。４本の枠状フレーム３３のうち、両端に配置されているものが側板３５を取り付けて本体ユニット１６の側面を構成し、中央の２箇所に配置されている枠状フレーム３３によって印刷領域Ａと、ヘッドユニット２２の待機領域Ｂとが仕切られている。印刷領域Ａ及び待機領域Ｂについては後述する。
【００２５】
走査方向Ｙに隣接する各枠状フレーム３３間には、本体ユニット１６の前面及び上面を開閉させるカバー３９が配置されている。図１では、各カバー３９を開けたところを示している。
カバー３９は、天頂方向側の端部でヒンジ等（図示せず）によって、前面側が開閉可能に設けられている。また、カバー３９は、各枠状フレーム３３間に配置されているので、中央の印刷領域、両側の待機領域の双方をそれぞれ独立して開閉させることができる。
【００２６】
枠状フレーム３３を構成する各天井フレーム２９間には、天頂部分を覆う天板３７が配置されている。この天板３７の下方には、インクジェット記録装置１０内の空気を排気するためのファン４３が複数設けられている。ただし、図２では、ファン４３は、図面上では天板３７に隠れた状態であるため破線で図示している。ファン４３を駆動することによって、インクジェット記録装置１０内の温度上昇した空気を排出することができる。
【００２７】
本実施形態におけるファン４３は、走査方向Ｙに沿って６個配置されている。具体的には、印刷領域Ａにおいて２個のファン４３、２箇所の待機領域Ｂにおいても各待機領域Ｂにそれぞれ２個のファン４３が設けられている。
そして、天板３７には、ファン４３によって内部から排気された空気をインクジェット記録装置１０の外部へ排気するための排気孔６１が形成されている。排気孔６１は、ファン４３に対して１対１で形成されており、各ファン４３の真上に形成されている。
天板３７には、各排気孔６１を連結し、各ファン４３によって排出された空気をまとめて排気するための排気ダクトが取り付けられることが好ましいが、図面では省略している。
【００２８】
図３は、図１において本体ユニット１６の枠状フレーム３３、各カバー３９を取り外したところの斜視図、図４は、図３の側面図である。
また、図５は、図４の側面図において各カバー３９及びガイドレール側板３４が底板３６に取り付けられているところを示している。
図６は、底板３６のみが下部ユニット１５上に配置されているところの正面図を示し、図７は、図６の平面図を示している。
図８は、印刷領域ユニットの斜視図である。
これら図面に基づいて、インクジェット記録装置１０内の印刷領域と待機領域及び、及びガイドレール２６を搬送方向Ｘに往復動させる底板３６とメディアが通過する印刷領域に設けられた印刷領域ユニットについて説明する。
【００２９】
インクジェット記録装置１０は、走査方向Ｙに長尺な横長の形状を有している。インクジェット記録装置１０を平面視した際に、走査方向Ｙを３つに分割した領域のうち、中央部分がメディアに対して印刷が施される印刷領域Ａである。この印刷領域Ａの中における所定位置でメディアが固定され、印刷が施される。
【００３０】
印刷領域Ａの走査方向の両側には待機領域Ｂが形成されている。待機領域Ｂとは、ヘッドユニット２２及び紫外線照射装置２７が、印刷前であれば印刷時の走査速度となるようにいわゆる助走をつけるための領域であり、また印刷後であればメディアを搬送方向Ｘに搬送する間にヘッドユニット２２及び紫外線照射装置２７を待機させておくための領域である。
【００３１】
ガイドレール側板３４が取り付けられている底板３６は、インクジェット記録装置１０の走査方向Ｙに沿って延びた長尺の板状の部材である。底板３６の走査方向Ｙの両端部には、下部ユニット１５の搬送方向Ｘへの移動をガイドするローラ３８が設けられている。ローラ３８は、下部ユニット１５の上端面に搬送方向Ｘに延びるように配置されたガイドレール４０に当接し、ガイドレール４０に沿って底板３６の搬送方向Ｘへの移動をガイドさせることができる。
【００３２】
また、底板３６は、印刷領域Ａと待機領域Ｂの境界においてもガイドレール４２によって搬送方向Ｘへの移動がガイドされる。本実施形態におけるガイドレール４２は、内部にベアリングが配置された移動部４２ａと、下部ユニット１５の上面に固定された固定部４２ｂとからなり、移動部４２ａと固定部４２ｂとは一体に構成されているものである。
【００３３】
印刷領域ユニット４４は、印刷領域Ａに配置されている構成であって、複数本のガイドローラ４１、メディアを載置するための載置部４８が設けられている。本実施形態における載置部４８は、印刷中にメディアを吸引して印刷領域Ａから移動しないように固定するための吸着盤を有している。以下、載置部については、吸着盤４８として説明する。
【００３４】
複数本のガイドローラ４１及び吸着盤４８は、２枚の側板４６の間に配置されている。側板４６は側面視すると、下方に向けて開口するコの字状に形成されており、前面側及び背面側がで下部ユニット１５の上端面に固定されている。すなわち、側板４６の搬送方向Ｘの中央部分は、下部ユニット１５の上端面との間に隙間Ｃを空けて配置されている。この隙間Ｃ内に底板３６が配置されており、底板３６は印刷領域ユニット４４の下方の隙間Ｃ内で搬送方向Ｘに沿って往復動する。
【００３５】
吸着盤４８の内部構成を図９に示す。
吸着盤４８は、複数の小孔４９（特許請求の範囲でいう吸引穴）が形成されている上板５０と、上板５０の下方に積層して配置され、小孔４９よりも大径の孔５１が複数形成されている中板５２と、中板５２の下方に配置されて、吸引空間Ｄを有する上方に開口した箱状の底部５４とを有している。
これらが上下方向に一体となって固定されることにより吸着盤４８が構成される。
【００３６】
底部５４のほぼ中央には、吸引空間Ｄ内の空気を吸引するための吸引孔５７が形成されている。吸引孔５７には、ポンプ７２から延びる吸引管５８（図４参照）の一端部が接続されている。このため、ポンプ７２が駆動すると、上板５０の小孔４９から中板５２の孔５１を介し、吸引空間Ｄから、吸引管５８を通って上板５０の上面から空気が吸引される。こうして、ポンプ７２が駆動している間は、吸着盤４８の上板５０の小孔４９から空気が吸引されるので、メディアを吸着盤４８の上板５０に吸着させることができる。
【００３７】
底部５４の吸引空間Ｄ内には、中板５２の下面に当接し、中板５２の下面を支持するための直方体状の抑え部材５５が複数個配置されている。この抑え部材５５によって、中板５２の下面が支持されるので、中板５２の変形、さらに中板５２の上部に配置された上板５０の変形を防止することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、吸着盤４８における吸引孔５７は中央の１箇所のみであるので、抑え部材５５を吸引空間Ｄ内で多数設けてしまうと、空気の流通が悪くなり、中板５２及び上板５０における吸引量が場所によって異なってしまうというおそれもある。そこで、抑え部材５５には、その側面を貫通する流通穴５９が単数又は複数設けられている。流通穴５９が形成されることにより、吸引空間Ｄ内が抑え部材５５によって仕切られてしまうことがなく、中板５２及び上板５０に対していずれの場所であるかにかかわらずに均一な吸引量を実現でき、吸着盤４８の上面におけるメディアの吸着効果を確実に行うことができる。
【００３９】
また、本実施形態における抑え部材５５は直方体状であるので、吸引空間Ｄ内の空気流通がスムーズに行われるような配置が好ましい。この点、本実施形態では、吸引孔５７の周囲では、吸引孔５７を中心に４つの抑え部材５５の長手方向が互いに９０度の角度で放射状となるように配置されている。このため、吸引孔５７へは、４つの抑え部材５５の間から均等に空気流が流入し、吸引空間Ｄ内の空気流通がスムーズになる。
【００４０】
本実施形態では、上板５０はステンレス製で厚さは０．３ｍｍのものを用いており、小孔４９の直径は０．３ｍｍである。中板５２はアルミニウム製で厚さは１．５〜２．０ｍｍのものを用いており、孔５１の直径は１．５〜２．０ｍｍである。
【００４１】
図１０に吸着盤の内部構成及び吸着盤の取り付け構造について説明するための正面図を示し、図１１に吸着盤の平面図を示す。
すでに図８及び図９でも示したように、吸着盤４８は、印刷領域ユニット４４の金属製の側板４６によって、その走査方向Ｙの両側面が固定されている。側板４６は、側面視すると（走査方向Ｙからみると）、吸着盤４８の走査方向Ｙの両側面を保持するように搬送方向Ｘに延びる保持部４６ａと、保持部４６ａの前面側で下方に延びて下部ユニット１５の上面に固定される前面脚部４６ｂと、保持部４６ａの背面側で下方に延びて下部ユニット１５の上面に固定される背面脚部４６ｃとを有している。
【００４２】
各側板４６を正面視すると、走査方向Ｙの外方に開口するコの字状に形成されている。このようにコの字状に形成することは、側板４６の強度維持の意味と、吸着盤４８や各ガイドローラ４１を固定するためのネジなどを隠蔽する意味がある。
【００４３】
本実施形態においては、メディア又は載置部（吸着盤）の温度を測定する温度測定手段としての温度センサ６０を、側板４６に取り付けている。更に詳細には、温度センサ６０は、側板４６の保持部４６ａにおける上壁６２の下面に取り付けられている。温度センサは、メディア又は吸着盤４８の温度を間接的に検出するために用いられるものであるが、吸着盤４８の側面と直接接触している側板４６の上壁６２であれば、吸着盤４８と略同一温度となっているはずであるから、この位置での温度を検出することによって、吸着盤４８の温度を正確に測定できる。
【００４４】
なお、温度センサ６０の取り付け位置としては、側板４６の上壁６２に限定するものではない。例えば、側板４６の吸着盤４８の側面と直接接触している保持部４６ａにおける本体壁６５や、下壁６６に取り付けられてもよい。
また、温度センサ６０は、メディアの搬送動作、吸着盤４８の吸着動作の邪魔、ガイドレール４０の移動動作等の邪魔にならず、且つメディア及び吸着盤４８の温度に極めて近い温度測定が可能であれば、側板４６ではなく他の箇所に取り付けられてもよい。
【００４５】
（温度制御に関する第１の実施形態）
図１２に、温度センサで検出した温度データに基づく制御ブロック図を示す。
温度センサ６０で測定された温度データは、温度制御部６６に入力される。温度制御部６６は、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ６８と、中央処理装置（マイクロプロセッサ）６９などから構成される。温度制御部６６は、予めメモリ６８に記憶された制御プログラムＰ１によって動作する。制御プログラムＰ１は、温度センサ６０から入力された温度データに基づいて、ファン４３へ駆動信号を出力し、ファン４３の駆動を制御する。
【００４６】
具体的な制御フローを図１３に示す。
温度制御部６６では、温度センサ６０が検出した温度が、４２℃を超えた場合には、ファン４３へ駆動信号を出力し、ファン４３を駆動させる（ステップＳ１）。本実施形態ではステップＳ１において複数（６個）のファン４３を全て駆動させるように制御している。ファン４３が駆動することで、インクジェット記録装置１０内部で紫外線照射装置２７の駆動などによって加熱された空気を外部へ排出することができ、インクジェット記録装置１０内の温度を低下させることができる。
【００４７】
温度制御部６６は、温度センサ６０が検出した温度が、３８℃未満となった場合には、各ファン４３へ停止信号を出力し（又は駆動信号の出力を停止し）、ファン４３の駆動を停止させる（ステップＳ２）。ファン４３の駆動が停止すると、紫外線照射装置２７の駆動などによる加熱された空気が排出されなくなり、少なくともインクジェット記録装置１０内の温度が下降することはなくなる。
このようにして、インクジェット記録装置１０内部の温度が低下しすぎないように、すなわち、ある程度の高温（２８〜３０℃）で維持するように制御ができる。
【００４８】
上述してきた制御を実行することにより、インクジェット記録装置１０内部の温度を、ある範囲内で維持することによって、吸着盤４８の温度を（例えば、３５℃〜４０℃の範囲で）均一化させることができる。これにより、メディアに着弾したインク滴のドットサイズを均一化させることができる。
【００４９】
なお、本実施形態では複数のファン４３を全て同時にオン又はオフすることにより、温度制御を実行する場合について説明した。
しかし、複数のファン４３のオンオフは全て同時に行うのではなく、温度センサ６０によって検出された温度に基づいて、温度制御部６６は各ファン４３を個別にオンオフ制御するようにしてもよい。また、印刷領域Ａ又は待機領域Ｂに配置されているファン４３を各領域毎にオンオフ制御するようにしてもよい。
【００５０】
（温度制御に関する第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する場合もある。
本実施形態では、メディア又は吸着盤４８の温度を均一化する制御を、紫外線照射装置２７の点灯によって行っている。一般的な紫外線照射装置２７としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）や、メタルハライドランプ（metal  halide  lamp）が存在するが、本実施形態ではメタルハライドランプを用いることが好ましい。メタルハライドランプとは、ハロゲン化金属を水銀と共に封入したランプであって、紫外線照射時に熱が発生する。
メタルハライドランプを用いた紫外線照射装置２７を点灯させることで熱が発生するので、この熱を用いてインクジェット記録装置１０内の温度を制御することに用いようとするのが本実施形態の趣旨である。
【００５１】
図１４に本実施形態のブロック図を、図１５に本実施形態の制御フローを示す。
本実施形態の温度制御部６６は、印刷前に、温度センサ６０が検出した温度が、２８℃未満の場合、３０℃を超えるまで暖機運転を実行するように制御する。この暖機運転について、詳細に説明する。
温度制御部６６は、印刷実行前に、紫外線照射装置２７へ点灯信号を出力して点灯させるとともに、印刷時と同様にキャリッジ２４を走査方向Ｙへ移動させるように、駆動信号をキャリッジ２４を駆動するモータに出力する。このように、メディアに対してインクを吐出せずにキャリッジ２４を走査することをダミー印刷と称している。本実施形態では、紫外線照射装置２７を点灯させながらダミー印刷を実行することを暖機運転と称しており、この暖機運転を実行することで印刷実行前にメディア又は吸着盤４８が所定の温度に維持される（ステップＳ３）。
【００５２】
温度制御部６６は、温度センサ６０が検出した温度が３０℃を超えた場合には、紫外線照射装置２７へ停止信号を出力し（又は点灯信号の出力を停止し）、且つキャリッジ２４を駆動するモータへ停止信号を出力（又は駆動信号の出力を停止し）する（ステップＳ４）。これによって暖機運転が停止され、これ以上インクジェット記録装置１０内の温度が上昇することがなくなる。
【００５３】
また、温度制御部６６は、温度センサ６０が検出した温度が２８℃未満の場合には、暖機運転をそのまま続行する（ステップＳ５）。一方で、ステップＳ４において暖機運転を停止した後に、温度制御部６６が、温度センサ６０が検出した温度が２８℃未満であることを検出した場合には、温度制御部６６は、印刷前に紫外線照射装置２７へ点灯信号を出力して点灯させるとともに、印刷時と同様にキャリッジ２４を走査方向へ移動させるように、駆動信号をキャリッジ２４を駆動するモータに出力して暖機運転を再開する。
【００５４】
このように、印刷非実行時に紫外線照射装置２７によって紫外線を照射つつキャリッジ２４を走査する暖機運転を実行することで、インクジェット記録装置１０内部の温度を、ある範囲内で維持することが可能である。このため、吸着盤４８の温度を（例えば、３５℃〜４０℃の範囲で）均一化させることができる。これにより、メディアに着弾したインク滴のドットサイズを均一化させることができる。
【００５５】
（温度制御に関する第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する場合もある。
本実施形態では、温度を均一化する制御を、吸着盤４８で吸着作用を実行するためのエアを吸引するポンプ７２の排気エアで行っている。すなわち、ポンプ７２では吸引したエアを圧縮するので排気温度は、吸引したエアの温度よりも上昇している。このため、この温度が高い排気エアを吸着盤４８の近傍へ導入することにより、メディアと吸着盤４８の温度を均一化させることができる。
【００５６】
すでに図１０に示したように、下部ユニット１５の下部ユニット上板１８から、ポンプ７２の排気管７０が突出し、本体ユニット１６内にポンプ７２によって圧縮時に加熱された空気である排気エアが導入される。
図１０で示した実施形態では、排気管７０の配置位置を印刷領域ユニット４４の側面（走査方向Ｙ側の側面）とガイドレール４２との間に配置している。排気管７０の開口部は上方に向けて配置されており、加熱されている排気エアは本体ユニット１６内に広がり、吸着盤４８及びメディアの温度を均一的に上昇させることができる。
【００５７】
ただし、排気管７０の配置位置は、図１０で示したような印刷領域ユニット４４の側面とガイドレール４２との間に限定するものではない。ポンプ７２からの排気エアがスムーズに吸着盤４８及びメディアの周囲の領域に流通可能な位置であれば排気管７０の位置はどのような位置に配置されてもよい。例えば、吸着盤４８の直下に排気管７０が配置されていてもよい。
【００５８】
図１６に本実施形態のブロック図を、図１７に本実施形態の制御フローを示す。
温度制御部６６は、印刷前に、温度センサ６０が検出した温度が、２８℃未満の場合、３０℃を超えるまでポンプ７２を駆動させるように制御信号を出力する。これにより、ポンプ７２によって加熱された排気エアで吸着盤４８及びメディアの温度を上昇させるように制御することができる（ステップＳ６）。
【００５９】
温度制御部６６は、温度センサ６０が検出した温度が３０℃を超えた場合には、ポンプ７２の駆動を停止するように制御信号を出力する（ステップＳ７）。そして、ポンプ７２の駆動が停止すると、ポンプ７２からの排気エアが本体ユニット１６内に導入されなくなるので、これ以上インクジェット記録装置１０内の温度が上昇することがなくなる。
【００６０】
また、温度制御部６６は、温度センサ６０が検出した温度が２８℃未満の場合には、ポンプ７２の駆動をそのまま続行する（ステップＳ６）が、一方で、ステップＳ７においてポンプ７２の駆動を停止した後に、温度制御部６６が、温度センサ６０が検出した温度が２８℃未満であることを検出した場合には、温度制御部６６は、ステップＳ６に移行し、印刷前にポンプ７２の駆動を再開し、ポンプ７２からの排気エアによって再度インクジェット記録装置１０内の温度を上昇させる。
【００６１】
このように、印刷非実行時にポンプ７２の駆動制御を実行することで、インクジェット記録装置１０内部の温度を、ある範囲内で維持することが可能である。このため、吸着盤４８の温度を（例えば、３５℃〜４０℃の範囲で）均一化させることができる。これにより、メディアに着弾したインク滴のドットサイズを均一化させることができる。
【００６２】
なお、印刷実行時には、ポンプ７２はメディアを吸着盤４８に固定するために駆動している。このため、印刷実行時においても、ポンプ７２によって加熱された空気は本体ユニット１６内に導入され、インクジェット記録装置１０内は所定の温度に維持されることとなる。
【００６３】
（他の実施形態）
なお、上述した各実施形態は、それぞれ独立したものとして構成されるのではなく、互いに組み合わせて構成するようにしてもよい。
例えば、ファン４３の駆動制御と、紫外線照射装置２７の駆動による暖機運転とを並列して実行するように構成してもよい。この構成によれば、インクジェット記録装置１０内部としては２８〜３０℃に維持され、且つ吸着盤４８の表面温度は３５〜４０℃に維持される。このため、温度が均一化を精度良く行うことができる。
【００６４】
また、例えばファン４３の駆動制御と、ポンプ７２の排気を本体ユニット１６内に導入する構成とを組み合わせてもよい。この構成によっても、インクジェット記録装置１０内部としては２８〜３０℃に維持され、且つ吸着盤４８の表面温度は３５〜４０℃に維持される。このため、吸着盤４８及びメディアの温度の均一化を精度良く行うことができる。
【００６５】
さらに、紫外線照射装置２７による暖機運転と、ポンプ７２の排気を本体ユニット１６内に導入する構成とを組み合わせてもよい。
【００６６】
さらに好ましくは、ファン４３の駆動制御と、紫外線照射装置２７による暖機運転と、ポンプ７２の排気を本体ユニット１６内に導入する３つの構成を組み合わせるようにしてもよい。この構成によれば、本体ユニット１６内の温度上昇を短時間で実行することができ、また温度が上昇しすぎた場合でもファンの駆動によって迅速に本体ユニット１６内の温度を下げることができる。
【００６７】
上述した第１の実施形態のように、インクジェット記録装置１０内部の空気を外部へ排気可能なファン４３を備え、温度制御部６６は、温度センサ６０で測定された温度に基づいてファン４３を駆動するとによって、吸着盤４８の温度が所定温度となるようにファン４３を駆動できるので、インク滴の温度変化を抑えてドットサイズを均一化することができる。
【００６８】
また、上述した第２の実施形態のように、温度制御部６６は、温度センサ６０で測定された温度に基づいて、印刷開始前に紫外線照射装置２７を駆動させて暖機運転を行うように制御することによって、印刷を開始する前に紫外線照射装置２７から発生する熱で吸着盤４８を加温させておくことができ、これにより印刷開始後のインク滴の温度変化を抑えることができ、ドットサイズを均一化することができる。
【００６９】
さらに、上述した第３の実施形態のように、吸着盤４８は、メディアを吸着可能なように複数の小孔４９が形成された吸着盤４８を有し、小孔４９からエアを吸引するポンプ７２が設けられ、ポンプ７２の排気エアを吸着盤４８の近傍に排気することによって吸着盤４８を加温することができる。これにより、ポンプ７２によって圧縮されて温度が上昇した排気エアを吸着盤４８近傍へ排気して吸着盤４８を所定の温度に均一化させ、温度制御用に新たなエネルギー源を用いる必要がなく、消費エネルギーの節減に寄与する。
【符号の説明】
【００７０】
５    側面カバー
７    上部フレーム
８    収納側巻き取り装置
９    供給側巻き取り装置
１０  インクジェット記録装置
１１  支持脚
１２  記録ヘッド
１３  底板
１５  下部ユニット
１６  本体ユニット
１７  空間部
１８  下部ユニット上板
１９  操作部
２２  記録ヘッド
２３  ヘッドユニット
２４  キャリッジ
２６  ガイドレール
２７  紫外線照射装置
２９  天井フレーム
３１  支持フレーム
３３  枠状フレーム
３４  ガイドレール側板
３５  側板
３６  底板
３７  天板
３８  ローラ
３９  カバー
４０  ガイドレール
４１  ガイドローラ
４２  ガイドレール
４２ａ  移動部
４２ｂ  固定部
４３  ファン
４４  印刷領域ユニット
４６  側板
４６ａ  保持部
４６ｂ  前面脚部
４６ｃ  背面脚部
４８  吸着盤（載置部）
４９  小孔
５０  上板
５１  孔
５２  中板
５４  底部
５５  抑え部材
５７  吸引孔
５８  吸引管
５９  流通穴
６０  温度センサ
６１  排気孔
６２  上壁
６５  本体壁
６６  温度制御部
６６  下壁
６８  メモリ
７０  排気管
７２  ポンプ
Ａ    印刷領域
Ｂ    待機領域
Ｃ    隙間
Ｄ    吸引空間
Ｐ１  制御プログラム
Ｘ    搬送方向
Ｙ    走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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