(57)【要約】【課題】期待した画質の画像を短時間で得る。【解決手段】提示部１０９は、選択された提示モードで、サムネイル画像またはプリント用のプリント用画像を提示する。プリント出力制御部１１３は、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄに、プリント用データが示すプリント用画像を出力させる制御を行う。【選択図】図１
2014087928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリンターと、
写真データを読み込む読み込み部と、
前記写真データが保持する、該写真データが示す画像を縮小した画像としての写真情報を抽出する写真情報抽出部と、
前記写真データが示す画像である第１画像のサイズを規定サイズに変換する画像サイズ変換部と、
前記規定サイズの前記第１画像に画像処理を行うことにより得られるプリント用の第２画像を示すプリント用データを作成するプリント用データ作成部と、
抽出された前記写真情報を提示するための第１提示モード、および、前記プリント用データが示す前記第２画像を提示するための第２提示モードのいずれかを提示モードとして選択する提示モード選択部と、
選択された前記提示モードで、前記写真情報または前記第２画像を提示する提示部と、
提示された前記写真情報または前記第２画像を利用した写真の注文を受け付ける注文受付部と、
受け付けた前記注文に従った注文情報を作成する注文情報作成部と、
前記注文情報に基づき、前記複数のプリンターに、前記プリント用データが示す前記第２画像を出力させる制御を行うプリント出力制御部と、を備える
自動写真注文プリントシステム。
【請求項２】
前記複数のプリンターの各々は、同一サイズの用紙を利用して前記第２画像の出力を行う
請求項１に記載の自動写真注文プリントシステム。
【請求項３】
前記プリント用データ作成部が作成する前記プリント用データが示す前記第２画像のサイズは、１種類の前記規定サイズである
請求項１または２に記載の自動写真注文プリントシステム。
【請求項４】
前記読み込み部、前記写真情報抽出部、前記プリント用データ作成部および前記提示部の各々は、並行して動作する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動写真注文プリントシステム。
【請求項５】
前記自動写真注文プリントシステムは、一時的にデータを記憶するキャッシュメモリを利用してデータを処理し、
前記プリント用データ作成部は、前記プリント用データを複数作成し、
提示される前記第２画像を示す複数の前記プリント用データの一部は、一時的に前記キャッシュメモリに保持される
請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動写真注文プリントシステム。
【請求項６】
複数のプリンターを利用して画像の出力を行う自動写真注文プリント方法であって、
写真データを読み込むステップと、
前記写真データが保持する、該写真データが示す画像を縮小した画像としての写真情報を抽出するステップと、
前記写真データが示す画像である第１画像のサイズを規定サイズに変換するステップと、
前記規定サイズの前記第１画像に画像処理を行うことにより得られるプリント用の第２画像を示すプリント用データを作成するステップと、
抽出された前記写真情報を提示するための第１提示モード、および、前記プリント用データが示す第２画像を提示するための第２提示モードのいずれかを提示モードとして選択するステップと、
選択された前記提示モードで、前記写真情報または前記第２画像を提示するステップと、
提示された前記写真情報または前記第２画像を利用した写真の注文を受け付けるステップと、
受け付けた前記注文に従った注文情報を作成するステップと、
前記注文情報に基づき、前記複数のプリンターに、前記プリント用データが示す前記第２画像を出力させるステップと、を含む
自動写真注文プリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無人で写真の注文を受け付け、該注文を受け付けた場所で写真プリント行い、ユーザーに写真を提供する自動写真注文プリントシステムおよび自動写真注文プリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無人で写真の注文を受け付け、該注文を受け付けた場所で写真プリントを行い、ユーザーに写真を提供する自動写真注文プリントシステムが、キオスク端末として家電量販店の店舗内、街頭に設置され、利用されている。
【０００３】
特許文献１には、写真データを読み込んで、必要に応じて、出力サイズ、出力枚数等を指定して、写真プリント出力を行い、その場で出力された写真を持ち帰ることを可能とする技術（以下、関連技術Ａともいう）が開示されている。当該写真データは、例えば、デジタルカメラ等で撮影された写真データである。また、当該写真データは、例えば、記録メディアに記録されている写真データである。
【０００４】
また、特許文献２では、印刷時間を短縮するために、複数台のプリンターを利用した技術（以下、関連技術Ｂともいう）が開示されている。複数台のプリンターを利用することにより、同一サイズで大量の枚数の写真を高速にプリントしたり、異なるサイズの画像のプリント、シール紙等のプリントを同時に行うことができる。
【０００５】
また、特許文献３では、ユーザーが画像補正、画像調整等の操作を行い、ユーザーが望む写真プリント出力を得ることを可能にする技術（以下、関連技術Ｃともいう）が開示されている。
【０００６】
また、特許文献４では、写真プリントにおける画像補正技術が開示されている。具体的には、特許文献４では、写真データの解析を行い、様々な撮影条件で撮影された写真データに対し自動で最適化補正を行う、写真データの自動補正の技術（以下、関連技術Ｄともいう）が開示されている。このような、関連技術Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを、自動写真注文プリントシステムで利用することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−０４６３２４号公報（段落００１９〜００２８）
【特許文献２】特許第４６４７１９８号公報（段落００１６〜００５１）
【特許文献３】特開２００５−０９６３０１号公報（段落００２５〜００９８）
【特許文献４】特許第４８５１５０５号公報（段落０００９〜００６４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、最近ではデジタルカメラに用いる記録メディアの大容量化が進み、ユーザーが一回にプリントアウトする写真の枚数が非常に多くなる傾向にある。そのため、従来の自動写真注文プリントシステムでは、写真データを記録メディアから読み出して、表示、あるいはプリント出力するのに、非常に時間がかかってしまう。そのため、時間のないユーザーに、従来の自動写真注文プリントシステムを使用してもらう機会を逃すことがあるという問題がある。
【０００９】
また、従来の自動写真注文プリントシステムを使用したユーザーには、待ち時間が長いという不快な印象を与え、従来の自動写真注文プリントシステムを繰り返し使用してもらえなくなるという問題がある。
【００１０】
また、自動で画像の最適化補正を行う場合、１枚ずつ画像の解析を行い、画像を変換する処理時間が必要となる。なお、画像処理技術の向上により、自動補正で一般的に好まれる画質が得られるようになっている。そのため、従来の自動写真注文プリントシステムで出力するすべての画像に対し、自動補正を適用するのが主流となっている。この場合、自動補正した画像を作成して表示するために必要な時間は、画像を表示するだけに必要な時間の数倍である。そのため、大量のデータが処理される場合、非常に長い待ち時間を生じることになる。
【００１１】
このため、画像を選択する際の操作性を損なわないために、各社は、例えば、以下の処理を行って対応している。処理の一例としては、特に操作性が重要となる、ユーザーがプリントする画像を選択するときに表示する画像の一覧表示画像には、自動補正を行っていない、元の画像を表示する。そして、プリント出力前に、ユーザーに画像の提示は行わないで、自動補正画像を作成する。
【００１２】
また、処理の他の例としては、色調整などの画像編集を行うための画像に、自動補正をオンするためのオンスイッチと、自動補正をオフするためのオフスイッチを設ける。そして、オンスイッチが選択された場合に、一枚ずつ、自動補正した画像に表示を切り替える。
【００１３】
上記のように、プリント出力前に自動補正を行う場合、画像の選択時には、ユーザーは実際に出力される補正画像の確認はできず、プリントされて、はじめて、補正画像の出力を確認することになる。また、この場合、関連技術Ｂのように、複数台のプリンターを利用して高速にプリントを行える構成においても、プリント出力前に、自動補正した画像を作成するのに時間がかかる。そのため、当該構成では、プリント出力の速度能力を十分に発揮できないという問題がある。
【００１４】
また、プリント出力前に自動補正を行う場合であって、かつ、ユーザーが色調整などの画像編集を行う場合、画像編集を行うための画像を利用して、元画像に対して、編集を行うことになる。なお、実際に出力される画像は、元画像に自動補正の処理が行われたものとなる。そのため、出力される画像と、ユーザーが編集を行うための画像（画面）で確認した画像とは異なるものとなる。すなわち、ユーザーは、期待した画質の画像を得ることができないという問題がある。
【００１５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、期待した画質の画像を短時間で得ることが可能な自動写真注文プリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る自動写真注文プリントシステムは、複数のプリンターと、写真データを読み込む読み込み部と、前記写真データが保持する、該写真データが示す画像を縮小した画像としての写真情報を抽出する写真情報抽出部と、前記写真データが示す画像である第１画像のサイズを規定サイズに変換する画像サイズ変換部と、前記規定サイズの前記第１画像に画像処理を行うことにより得られるプリント用の第２画像を示すプリント用データを作成するプリント用データ作成部と、抽出された前記写真情報を提示するための第１提示モード、および、前記プリント用データが示す前記第２画像を提示するための第２提示モードのいずれかを提示モードとして選択する提示モード選択部と、選択された前記提示モードで、前記写真情報または前記第２画像を提示する提示部と、提示された前記写真情報または前記第２画像を利用した写真の注文を受け付ける注文受付部と、受け付けた前記注文に従った注文情報を作成する注文情報作成部と、前記注文情報に基づき、前記複数のプリンターに、前記プリント用データが示す前記第２画像を出力させる制御を行うプリント出力制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、提示モード選択部は、第１提示モード、および、第２提示モードのいずれかを提示モードとして選択する。提示部は、選択された前記提示モードで、前記写真情報または前記第２画像を提示する。なお、第２画像は、プリント用の画像である。プリント出力制御部は、前記複数のプリンターに、前記プリント用データが示す前記第２画像を出力させる制御を行う。
【００１８】
これにより、第２画像が提示された場合、ユーザーは、出力される画像の画質と同じ（または同等）の画質の画像を確認して、注文を行うことができる。また、複数のプリンターに第２画像を出力させるため、該第２画像の数が多い場合でも、ユーザーは、第２画像を短時間で得ることができる。したがって、期待した画質の画像を短時間で得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る自動写真注文プリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】写真出力処理のフローチャートである。
【図３】小コマモードに対応する写真提示画像の一例を示す図である。
【図４】大コマモードに対応する写真提示画像の一例を示す図である。
【図５】写真画像提示処理における、制御部の動作を説明するための図である。
【図６】写真画像提示処理において、制御部が行う処理のフローチャートである。
【図７】一例としての色調整用画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。すなわち、本発明に係る自動写真注文プリントシステムを実施するための最良の形態について説明する。以下の説明では、同一の構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明を省略する場合がある。
【００２１】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動写真注文プリントシステム１００の構成を示すブロック図である。自動写真注文プリントシステム１００は、例えば、店頭に設置して、写真プリントの受付、および写真プリントを行うシステムである。自動写真注文プリントシステム１００の構成は、例えば、一般的なＫＩＯＳＫ端末の構成を有する。ＫＩＯＳＫ端末とは、例えば、店頭に設置される情報端末である。
【００２２】
なお、図１には、説明のために、自動写真注文プリントシステム１００には含まれない入力メディア１０１も示される。
【００２３】
自動写真注文プリントシステム１００は、データ作成提示部１１６と、制御部１１７と、注文受付部１１０と、注文情報作成部１１１と、注文情報記憶部１１２と、プリント出力制御部１１３と、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄとを含む。
【００２４】
データ作成提示部１１６は、読み込み部１０２と、写真情報抽出部１０３と、写真情報記憶部１０４と、画像サイズ変換部１０５と、プリント用データ作成部１０６と、プリント用データ記憶部１０７と、提示モード選択部１０８と、提示部１０９とを備える。
【００２５】
入力メディア１０１には、写真の画像を示す写真データが複数記録されている。以下においては、写真の画像を、写真画像ともいう。入力メディア１０１は、ユーザーが持ち運び可能な記録媒体である。
【００２６】
例えば、ユーザーは、入力メディア１０１に予め写真データを記録させて、該入力メディア１０１を、店頭に持ち込む。入力メディア１０１は、図示しないメディア挿入口に挿入される。メディア挿入口は、入力メディア１０１を挿入する部分である。メディア挿入口を有するメディア読み込み機構（図示せず）は、自動写真注文プリントシステム１００に設けられる。
【００２７】
読み込み部１０２は、入力メディア１０１から複数の写真データを順次読み込む。当該各写真データは、写真情報を保持する（含む）。写真情報は、該写真情報を保持する該写真データに関する情報である。写真情報は、サムネイル画像（情報）、ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）情報等である。サムネイル画像は、当該サムネイル画像を含む写真データが示す画像を縮小した画像である。以下においては、写真を示すサムネイル画像を、写真画像ともいう。
【００２８】
なお、読み込み部１０２は、入力メディア１０１に限定されず、例えば、外部の記録装置等から写真データを読み込んでもよい。また、読み込み部１０２は、例えば、インターネットを利用して、写真データを読み込んでもよい。
【００２９】
写真情報抽出部１０３は、読み込まれた該写真データから、写真情報を抽出する。写真情報記憶部１０４は、抽出された写真情報を保持（記憶）する。
【００３０】
画像サイズ変換部１０５は、写真データが示す画像のサイズを規定サイズに変換する。当該規定サイズは、あらかじめ決められた写真用紙のサイズである。言い換えれば、当該規定サイズは、あらかじめ決められた写真のプリントサイズである。規定サイズは、例えば、Ｌサイズである。
【００３１】
プリント用データ作成部１０６は、詳細は後述するが、プリント用の画像を示すプリント用データを作成する。プリント用データ記憶部１０７は、作成されたプリント用データを記憶（保持）する。プリント用データ記憶部１０７は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。
【００３２】
提示モード選択部１０８は、詳細は後述するが、ユーザーがプリント出力の対象となる写真データを選択するために、写真情報またはプリント用データを画像の一覧表示のために利用した提示モードを選択する。
【００３３】
提示部１０９は、詳細は後述するが、提示モード選択部１０８により選択された提示モードにしたがって、写真画像を一覧表示する。提示部１０９は、画像を表示（提示）するモニタ（図示せず）を含む。また、提示部１０９は、画像を処理する機能と、タッチパネル機能とを有する。以下においては、画像を表示している、提示部１０９のモニタの画面に対するユーザーによるタッチ操作を、タッチ操作Ｍともいう。
【００３４】
なお、提示部１０９は、モニタを含まなくてもよく、図示しないモニタに画像を表示させるための機能を有するものであってもよい。
【００３５】
注文受付部１１０は、詳細は後述するが、ユーザーによる写真の注文を受け付ける。注文情報作成部１１１は、詳細は後述するが、注文受付部１１０が受け付けた注文に従った注文情報を作成する。注文情報記憶部１１２は、詳細は後述するが、作成された注文情報を保持（記憶）する。
【００３６】
プリント出力制御部１１３は、詳細は後述するが、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄを制御する。以下においては、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄの各々を、単に、プリンター１１４ともいう。
【００３７】
少し具体的には、プリント出力制御部１１３は、注文情報記憶部１１２が保持する注文情報と、プリント用データ記憶部１０７が保持する、当該注文情報に対応するプリント用データとを用いて（組み合わせて）、プリント用出力データを作成する。そして、プリント出力制御部１１３は、各プリンター１１４にプリント用出力データを割り当てる。
【００３８】
制御部１１７は、データ作成提示部１１６を統括的に制御する。具体的には、制御部１１７は、データ作成提示部１１６内の各部を制御する。
【００３９】
プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄの各々は、プリント出力制御部１１３により指定されたプリント出力を実行する。
【００４０】
プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄの各々は、同一サイズの用紙で出力を行う。同一サイズの用紙は、例えば、Ａ４サイズの用紙である。
【００４１】
少し具体的には、各プリンター１１４は、同一サイズの用紙に画像を印刷する処理を行う。以下においては、写真画像が印刷された用紙を、プリント出力物１１５ともいう。各プリンター１１４は、印刷する処理の後、プリント出力物１１５を排出（出力）する。
【００４２】
なお、各プリンター１１４が使用する用紙のサイズは、同一でなくてもよい。すなわち、各プリンター１１４が使用する用紙のサイズは、異なっていてもよい。
【００４３】
次に、自動写真注文プリントシステム１００が行う処理（以下、写真出力処理ともいう）について説明する。写真出力処理は、写真画像の提示、写真の注文の受付、写真のプリント等を行う一連の処理である。
【００４４】
図２は、写真出力処理のフローチャートである。図２を参照しながら、自動写真注文プリントシステム１００の動作について詳細に説明する。
【００４５】
ここで、ユーザーにより、入力メディア１０１が、前述のメディア読み込み機構のメディア挿入口に挿入されたとする。なお、制御部１１７は、入力メディア１０１がメディア挿入口に挿入された時点から、ステップＳ２０１の処理が開始されるよう、読み込み部１０２を制御する。
【００４６】
また、制御部１１７は、後述のステップＳ２０２と、後述のステップＳ２０３，Ｓ２０４とが並行されるよう、写真情報抽出部１０３、画像サイズ変換部１０５およびプリント用データ作成部１０６を制御する。
【００４７】
ステップＳ２０１では、写真データ読み込み処理が行われる。写真データ読み込み処理では、読み込み部１０２が、制御部１１７の制御に従い、入力メディア１０１に記録されている複数の写真データを順次読み込み、当該写真データを順次取得する。読み込み部１０２は、順次取得した各写真データを、写真情報抽出部１０３および画像サイズ変換部１０５へ順次送信する。
【００４８】
そして、ステップＳ２０２，Ｓ２０３が並行される。なお、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６の処理において、読み込み部１０２、写真情報抽出部１０３、プリント用データ作成部１０６および提示部１０９の各々は、並行して動作する。
【００４９】
ステップＳ２０２では、写真情報抽出処理が行われる。写真情報抽出処理では、写真情報抽出部１０３が、順次受信した各写真データから、前述の写真情報を抽出する。そして、写真情報抽出部１０３は、当該各写真情報を、写真情報記憶部１０４に記憶（保持）させる。ここで、抽出される写真情報は、サムネイル画像（情報）であるとする。
【００５０】
ステップＳ２０３では、画像サイズ変換処理が行われる。画像サイズ変換処理では、画像サイズ変換部１０５が、受信した各写真データが示す画像のサイズを前述の規定サイズに変換する。規定サイズは、例えば、Ｌサイズである。以下においては、画像サイズ変換部１０５によりサイズが変換された画像を、サイズ変換済画像ともいう。サイズ変換済画像は、規定サイズの画像である。画像サイズ変換部１０５は、各サイズ変換済画像を、プリント用データ作成部１０６へ送信する。
【００５１】
ステップＳ２０４では、プリント用データ作成処理が行われる。プリント用データ作成処理では、プリント用データ作成部１０６が、各サイズ変換済画像に対し、画像処理を行う。当該画像処理は、プリント用に最適な画質を有する画像を得るための処理である。当該画像処理は、例えば、サイズ変換済画像の一部の色を変換するための補正処理である。すなわち、当該画像処理は、好ましいプリント画質を得るための自動補正処理である。
【００５２】
以下においては、プリント用に最適な画質を有する画像を、プリント用画像ともいう。プリント用画像は、自動補正処理が施された、実際のプリント出力時の画質を有する画像である。プリント用画像は、写真を示す画像である。すなわち、プリント用画像は、写真画像である。
【００５３】
具体的には、プリント用データ作成部１０６は、各サイズ変換済画像に対し画像処理を行うことにより各プリント用画像を取得し、当該各プリント用画像を示す各プリント用データを作成する。すなわち、プリント用データ作成部１０６は、複数のプリント用データを作成する。
【００５４】
なお、プリント用データ作成部１０６が作成する各プリント用データが示すプリント用画像のサイズは、１種類の前述の規定サイズである。
【００５５】
そして、プリント用データ作成部１０６は、作成した各プリント用データを、プリント用データ記憶部１０７に保持（記憶）させる。
【００５６】
なお、ステップＳ２０１が開始されてからステップＳ２０５の処理が開始される前までの期間に、提示部１０９は、メニュー画像を表示する。当該メニュー画像は、後述の小コマモードおよび大コマモードのいずれかをユーザーが選択するためのボタン等が表示される。小コマモードまたは大コマモードを選択するためのボタンに対するタッチ操作Ｍが行われた場合、ステップＳ２０５の処理が行われる。
【００５７】
ステップＳ２０５では、提示モード選択処理が行われる。提示モード選択処理では、提示モード選択部１０８が、ユーザーがプリント出力の対象となる写真データを選択するために、写真情報またはプリント用データを画像の一覧表示のために利用した提示モードを選択する。具体的には、提示モード選択処理では、提示モード選択部１０８が、ユーザーにより選択された、小コマモードおよび大コマモードのいずれかを提示モードとして選択する。
【００５８】
小コマモードは、抽出された写真情報（サムネイル画像）を利用した提示モードである。具体的には、小コマモードは、抽出された複数のサムネイル画像（写真情報）を提示（表示）するためのモードである。なお、サムネイル画像のサイズは、当該サムネイル画像の元となる写真画像の内容が確認できる程度のサイズである。小コマモードは、多数のサムネイル画像を瞬時に表示し、ユーザーが、プリント出力を希望する写真画像（写真データ）をすばやく選択することを可能とするモードである。
【００５９】
大コマモードは、プリント用データを利用した提示モードである。具体的には、大コマモードは、プリント用画像を、実際にプリントされるサイズで表示するモードである。すなわち、大コマモードは、プリント用データが示すプリント用画像を提示するためのモードである。また、大コマモードは、ユーザーが、表示されているプリント用画像（最終画像）を確認しながら、プリント出力の対象となるプリント用画像（写真データ）を選択するためのモードである。
【００６０】
ステップＳ２０６では、写真画像提示処理が行われる。写真画像提示処理では、提示モード選択部１０８により選択された提示モードで、写真情報（サムネイル画像）またはプリント用画像を提示する。
【００６１】
具体的には、写真画像提示処理では、提示部１０９が、選択された提示モードに対応する写真提示画像を生成する。写真提示画像は、写真画像を一覧表示した画像である。すなわち、写真提示画像は、ユーザーに写真画像を選択させるための画像である。そして、提示部１０９は、生成した写真提示画像を表示する。本実施の形態では、以下の写真提示画像を利用して、ユーザーの操作による写真の注文が行われるとする。
【００６２】
図３は、小コマモードに対応する写真提示画像３０１の一例を示す図である。写真提示画像３０１は、以下の処理により生成される。
【００６３】
ステップＳ２０５において小コマモードが選択された場合、提示部１０９は、写真情報記憶部１０４から複数の写真情報（サムネイル画像）を読み出す。この際のデータ（情報）の流れは、矢印ｄ１１で示される。そして、提示部１０９は、各写真情報（サムネイル画像）を利用して、写真提示画像３０１を生成する。
【００６４】
図３に示すように、写真提示画像３０１には、複数のサムネイル画像３０３と、操作ボタン３０５，３０６と、モード切替ボタン３０７，３０８とが配置される。サムネイル画像３０３は、小コマモードにおいて表示される写真画像（提示画像）である。
【００６５】
操作ボタン３０５，３０６は、全てのサムネイル画像が、写真提示画像内に配置されていない場合に、先頭のサムネイル画像から最後のサムネイル画像までをシームレスにスクロールさせるためのボタンである。
【００６６】
操作ボタン３０５は、押下されることにより、写真提示画像３０１に配置されている各サムネイル画像より前のサムネイル画像を、写真提示画像３０１に配置（表示）させるためのボタンである。操作ボタン３０６は、押下されることにより、写真提示画像３０１に配置されている各サムネイル画像より後のサムネイル画像を、写真提示画像３０１に配置（表示）させるためのボタンである。
【００６７】
操作ボタン３０５，３０６の機能は、近年普及しているスマートフォン等に採用されているようなマルチタッチ入力を想定している。マルチタッチでの画面操作は、シングルタッチで一画面ずつ順番に移動する場合と異なり、ユーザーの素早い操作で、写真提示画像内の構成要素（サムネイル画像）が連続的に素早く移動させる操作である。
【００６８】
これに対応して、写真画像を提示した画像である写真提示画像では、前後のサムネイル画像を途切れることなく表示することが必要である。なお、サムネイル画像の読み出しは非常に高速に行える。そのため、ユーザーを待たせることなく、素早く滑らかに連続して多数のサムネイル画像を提示することができる。
【００６９】
なお、写真データがサムネイル画像を保持していない場合、写真提示画像に表示するサムネイル画像を、実画像（写真画像）から作成する必要がある。そのため、写真データがサムネイル画像を保持していない場合、写真情報抽出部１０３は、実画像（写真画像）から、小コマのサイズのサムネイル画像を作成する。
【００７０】
モード切替ボタン３０７は、押下されることにより、提示モード選択部１０８が、画像表示のモード（提示部１０９の動作モード）を、小コマモードに設定するためのボタンである。モード切替ボタン３０８は、押下されることにより、提示モード選択部１０８が、画像表示のモード（提示部１０９の動作モード）を、大コマモードに設定するためのボタンである。
【００７１】
図４は、大コマモードに対応する写真提示画像３０２の一例を示す図である。写真提示画像３０２は、以下の処理により生成される。
【００７２】
ステップＳ２０５において大コマモードが選択された場合、提示部１０９は、プリント用データ記憶部１０７から複数のプリント用データを読み出す。この際のデータ（情報）の流れは、矢印ｄ１２で示される。そして、提示部１０９は、各プリント用データが示すプリント用画像を利用して、写真提示画像３０２を生成する。
【００７３】
図４に示すように、写真提示画像３０２には、３個のプリント用画像３０４と、操作ボタン３０５Ａ，３０６Ａと、モード切替ボタン３０７，３０８とが配置される。
【００７４】
操作ボタン３０５Ａ，３０６Ａは、全てのプリント用画像が、写真提示画像３０２内に配置されていない場合に、先頭のプリント用画像から最後のプリント用画像までをシームレスにスクロールさせるためのボタンである。
【００７５】
操作ボタン３０５Ａは、押下されることにより、写真提示画像３０２に配置されている各プリント用画像より前のプリント用画像を、写真提示画像３０２に配置（表示）させるためのボタンである。操作ボタン３０６Ａは、押下されることにより、写真提示画像３０２に配置されている各プリント用画像より後のプリント用画像を、写真提示画像３０２に配置（表示）させるためのボタンである。
【００７６】
モード切替ボタン３０７，３０８は、図３で説明したので、詳細な説明は繰り返さない。
【００７７】
大コマモードの場合、ユーザーに途切れなく、プリント用画像を提示するためには、プリント用画像の提示の時点で、プリント用データが作成できている必要がある。
【００７８】
以下、図５および図６を用いて、写真画像提示処理（図２のステップＳ２０６）における、制御部１１７の動作について説明する。
【００７９】
図５は、写真画像提示処理における、制御部１１７の動作を説明するための図である。図６は、写真画像提示処理において、制御部１１７が行う処理のフローチャートである。
【００８０】
図５に示すように、制御部１１７は、ＣＰＵ４０１と、キャッシュメモリ４０２とを含む。キャッシュメモリ４０２は、一時的にデータ（情報）を記憶する記憶部として機能する。
【００８１】
キャッシュメモリ４０２は、データアクセスが高速なメモリである。キャッシュメモリ４０２は、例えば、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）である。
【００８２】
ここで、提示部１０９が、ステップＳ２０５で選択された提示モードに対応する写真提示画像を表示しているとする。当該写真提示画像は、一例として、写真提示画像３０２であるとする。また、ユーザーのタッチ操作Ｍによる写真画像の提示指示があったとする。写真画像の提示指示とは、指定された写真画像を、写真提示画像に提示（配置）させるための指示である。
【００８３】
この場合、制御部１１７は、写真画像の提示指示を受け付ける（ステップＳ５０１）。ここで、本実施の形態では、プリント用データ作成処理（ステップＳ２０４）においてプリント用データを作成する際に、該プリント用データをプリント用データ記憶部１０７に記憶させるのと同時に、キャッシュメモリ４０２にも、先頭のプリント用データから順に、該プリント用データを一時的に記憶させておく構成とする。すなわち、自動写真注文プリントシステム１００は、キャッシュメモリ４０２を利用してデータを処理する。
【００８４】
キャッシュメモリ４０２にプリント用データが記憶されている構成を、初期状態と呼ぶ。なお、キャッシュメモリ４０２に記憶されるプリント用データは、入力メディア１０１から読み込まれた写真データに対し、ステップＳ２０３，Ｓ２０４の処理が行われることにより作成されたデータであるとする。
【００８５】
ステップＳ５０２では、制御部１１７が、受け付けた提示指示により指定された写真画像のプリント用データがキャッシュメモリ４０２にあるか否かが判定される。ステップＳ５０２において、ＹＥＳならば、処理はステップＳ５０３に移行する。一方、ステップＳ５０２において、ＮＯならば、処理はステップＳ５０４に移行する。
【００８６】
これにより、制御部１１７が、ユーザーの操作による写真画像の提示指示を受け付けた際に、キャッシュメモリ４０２に、当該提示指示により指定された写真画像のプリント用データが保持されている場合（ステップＳ５０２でＹＥＳ)、処理はステップＳ５０３に移行する。
【００８７】
ステップＳ５０３では、ＣＰＵ４０１（制御部１１７）が、キャッシュメモリ４０２から、該当するプリント用データ（画像データ）を読み出す。この際のデータの流れは、矢印ｄ４１で示される。そして、ＣＰＵ４０１は、読み出したプリント用データを、提示部１０９へ送信（転送）する。この際のデータの流れは、矢印ｄ４２で示される。
【００８８】
提示部１０９は、受信したプリント用データが示すプリント用画像（写真画像）を、写真提示画像に提示（表示）する。つまり、提示されるプリント用画像を示す複数のプリント用データの一部は、一時的にキャッシュメモリ４０２に保持される。
【００８９】
一方、制御部１１７が、提示指示を受け付けた際に、キャッシュメモリ４０２に、当該提示指示により指定された写真画像のプリント用データが保持されていない場合（ステップＳ５０２でＮＯ)、処理はステップＳ５０４に移行する。
【００９０】
ステップＳ５０４では、制御部１１７が、受け付けた提示指示により指定された写真画像のプリント用データ（画像データ）を、プリント用データ記憶部１０７から読み出す。そして、制御部１１７は、読み出したプリント用データを、提示部１０９へ送信（転送）する。この際のデータの流れは、矢印ｄ４３で示される。
【００９１】
提示部１０９は、受信したプリント用データが示すプリント用画像（写真画像）を、写真提示画像に提示（表示）する。
【００９２】
上記のように、キャッシュメモリ４０２内に提示対象のデータが保持されており、キャッシュメモリ４０２から画像データを呼び出して、写真提示画像に提示（表示）する。この場合、プリント用データ記憶部１０７（ＨＤＤ）に記憶されたデータを読み出すよりも、ＨＤＤへのデータのアクセス処理がなく、ＣＰＵと直接データのやり取りをして、データを表示することができる。そのため、非常に素早く、写真提示画像に写真画像（データ）を表示することが可能となる。
【００９３】
ここで、キャッシュメモリ４０２内に保持するデータについて説明する。キャッシュメモリ４０２には、上述の通り、初期状態では、入力メディア１０１から読み込まれ、作成されたプリント用写真データを、先頭のデータから順に記憶しておくように構成される。
【００９４】
ステップＳ５０５では、制御部１１７が、受け付けた提示指示に従い、キャッシュメモリ４０２内に保持するデータを更新する。
【００９５】
キャッシュメモリ４０２内に保持するデータ（プリント用データ）の数は、システムの構成によるメモリの容量等よりに制限される。そのため、システムとして、ユーザーがマルチタッチ操作により、滑らかに写真提示画像に対する操作を行い、画像を途切れなく確認できるための容量をキャッシュメモリ４０２に確保するようにする。
【００９６】
ここで、キャッシュメモリ４０２内に保持するデータの更新について詳細に説明する。キャッシュメモリ４０２内に記憶できる、データ（プリント用データ）の数を例えば１００個とする。この場合、初期状態では、キャッシュメモリ４０２に、先頭〜１００番目のプリント用データ、すなわち、１００個のプリント用データが記憶されている。ここで、ユーザーの操作により、写真提示画像の操作ボタン３０６の操作により、表示されている画像より、後ろの画像を表示するように、写真提示画像が更新されたとする。この場合、キャッシュメモリ４０２が記憶するデータが、現在表示されている写真提示画像の中央に表示されている写真画像のプリント用データを中心に、例えば、前の５０個のプリント用データと後ろの５０個のプリント用データとなるように、プリント用データ記憶部１０７からデータを転送する（矢印ｄ４５参照）。これにより、キャッシュメモリ内のデータを更新するように構成する。
【００９７】
なお、本実施の形態では、提示モード選択部１０８による、写真提示画像における提示モードの変更は、写真提示画像でのユーザーの操作により、随時切り替えを行うことができるように構成する。そのため、キャッシュメモリ４０２の更新は、大コマモードにおいて写真提示画像に対する操作が行われた場合だけでなく、小コマモードにおいて写真提示画像に対して操作が行われた場合も行うようにする。
【００９８】
これにより、小コマモードでの写真提示画像から、大コマモードでの写真提示画像に移行した場合にも、小コマモードでの写真提示画像が提示しユーザーが選択しようとしていた画像を、大コマモードでの写真提示画像でも即座に確認することができる。その結果、ユーザーに待ち時間を与えることなく、注文操作を続けることができる。
【００９９】
なお、画像を提示する時点で、必要なプリント用データが作成されていない場合は、写真情報記憶部１０４に記憶されている、小コマモードでの提示用のサムネイル画像が読み出される。そして、提示部１０９は、サムネイル画像を大コマモードでの提示用のサイズに拡大して表示しておき、必要なプリント用データが作成された時点で、画像を置き換えるようにする。このように、画像の表示が途切れないように制御する。
【０１００】
プリント用データが作成済みか否かの区別は、制御部１１７において、入力メディア１０１から読み込まれた全ての写真情報に対し、プリント用データが作成済みか否かの情報フラグを付与して行うものとする。すなわち、情報フラグを管理して、プリント用データが作成済みか否かの区別を行う。
【０１０１】
本実施の形態は、このように、読み込み部１０２により入力メディア１０１内の写真データがシステムに読み込まれ次第、画像サイズ変換部１０５が、各写真データが示す画像のサイズを規定サイズに一律に変換する。そして、プリント用データ作成部１０６が、すべての画像に対して一律に自動補正を行い、プリント用データを作成する。このように、すべての画像に対し、処理を共通化する。
【０１０２】
これにより、近年の高画素カメラで撮影したサイズの大きい元画像のサイズでプリント用データを作成するより、提示のためのデータの作成を短時間で行うことができる。その結果、ユーザーの操作時点において、実際のプリント出力画質の提示用のデータを準備することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態では、キャッシュメモリ４０２に、ある程度の数の画像（プリント用データ）を記憶しておく。これにより、マルチタッチ操作による、ユーザーの素早い画像選択操作においても、ストレスなく滑らかに、大コマモードの場合も写真提示画像を表示することができる。
【０１０４】
次に、写真提示画像を利用してユーザーによる注文の操作が行われた場合において、注文受付部１１０が行う注文受付処理（ステップＳ２０７）について説明する。ここで、一例として、ステップＳ２０６の処理により、図３の写真提示画像３０１または図４の写真提示画像３０２が表示されているとする。
【０１０５】
提示された写真提示画像に対し、ユーザーは、プリント対象の写真画像を選択し、該写真画像をプリントする枚数を設定するための操作を行う。
【０１０６】
例えば、小コマモードに対応する写真提示画像３０１には、サムネイル画像３０３（提示画像）が配置される。ユーザーにより選択されたプリント対象のサムネイル画像３０３（写真画像）の周囲には、枠Ｗ１０が示される。枠Ｗ１０内のサムネイル画像３０３（写真画像）内の右下部の数字は、プリント枚数を示す。
【０１０７】
また、大コマモードに対応する写真提示画像３０２には、プリント用画像３０４（提示画像）が配置される。ユーザーにより選択されたプリント対象のプリント用画像３０４（写真画像）の周囲には、枠Ｗ１０が示される。枠Ｗ１０内のプリント用画像３０４（写真画像）内の右下部の数字は、プリント枚数を示す。
【０１０８】
なお、図３の写真提示画像３０１および図４の写真提示画像３０２に示すように、ユーザーのタッチ操作Ｍにより、現在選択中の写真画像の周囲には、枠Ｗ２０が示される。選択中の写真画像には、編集ボタンＥ１０が示される。
【０１０９】
編集ボタンＥ１０は、一例として、鉛筆の形状で表現される。編集ボタンＥ１０は、押下されることにより、画像編集処理を行うためのボタンである。ここで、ユーザーが編集ボタンＥ１０を押下するためのタッチ操作Ｍを行ったとする。この場合、他の処理とは独立して画像編集処理が行われる。
【０１１０】
画像編集処理では、提示部１０９が、一例として、色調整用画像６０１を表示する。図７は、一例としての色調整用画像６０１を示す図である。色調整用画像６０１は、例えば、画像編集としての色調整を行うための画像である。
【０１１１】
図７に示すように、色調整用画像６０１には、編集後画像６０２と、元画像６０３と、パラメータ設定操作部６０４と、確定ボタン６０５と、キャンセルボタン６０６とが配置される。
【０１１２】
元画像６０３は、編集（色調整）される前の写真画像である。元画像６０３は、周囲に枠Ｗ２０が示された写真画像（サムネイル画像またはプリント用画像）である。編集後画像６０２は、元画像６０３を色調整した画像である。
【０１１３】
パラメータ設定操作部６０４は、明るさ、コントラスト、赤、緑、青などの色味等のパラメータの調整を行うための各構成要素が示される。パラメータ設定操作部６０４内の数値が、設定値を示す。
【０１１４】
確定ボタン６０５は、押下操作されることにより、編集内容を確定するためのボタンである。キャンセルボタン６０６は、押下操作されることにより、編集内容を破棄するためのボタンである。
【０１１５】
ユーザーは、色調整用画像６０１に対し、元画像６０３を好みの色を示す画像にさせる調整のための操作を行う。そして、ユーザーが、確定ボタン６０５を押下する操作を行うことにより、編集内容が確定される。編集内容の確定時、編集された画像は、編集済みのプリント用データとして作成される。作成されたプリント用データは、プリント用データ記憶部１０７に保持される。この際のデータ（情報）の流れは、矢印ｄ１３で示される。
【０１１６】
なお、元画像６０３は、前述の自動補正が行われた画像である。編集後画像６０２は、元画像６０３に、パラメータ設定操作部６０４で設定された色調整の内容が反映された画像である。色調整が行われた場合、編集後画像６０２は、実際にプリント出力される画像である。
【０１１７】
このように、本実施の形態では、大コマモードに対応する写真提示画像３０２が提示するプリント用画像３０４と、色調整用画像６０１が提示する編集後画像６０２が、実際のプリント出力用の画像である。そのため、最終的にプリント出力される画像の画質を、ユーザーは、注文のための操作時にモニタの画面上で確認することができる。
【０１１８】
次に、再度、図２を参照して、自動写真注文プリントシステム１００の処理の説明を行う。ここで、ステップＳ２０６の処理により、提示部１０９が写真提示画像を表示しているとする。そして、表示されている写真提示画像に対し、ユーザーが写真の注文を行うための操作（以下、注文操作ともいう）を行ったとする。写真提示画像は、図３の写真提示画像３０１または図４の写真提示画像３０２である。
【０１１９】
注文操作が行われると、ステップＳ２０７の処理が行われる。注文操作は、例えば、ユーザーがプリント対象として選択した写真画像、当該写真画像のファイル名、プリントする枚数、色調整用画像を用いて設定された編集情報等を示す注文内容を伴った、写真の注文のための操作である。プリント対象として選択した写真画像とは、枠Ｗ１０で囲まれる写真画像である。
【０１２０】
ステップＳ２０７では、注文受付処理が行われる。注文受付処理では、注文受付部１１０が、注文操作を受け付ける。当該注文操作は、サムネイル画像３０３（写真画像）を示す写真提示画像３０１、または、プリント用画像３０４（写真画像）を示す写真提示画像３０２に対する操作である。すなわち、注文受付処理では、注文受付部１１０が、提示されたサムネイル画像３０３（写真情報）またはプリント用画像３０４を利用した写真の注文を受け付ける。
【０１２１】
ステップＳ２０８では、注文情報作成処理が行われる。注文情報作成処理では、注文情報作成部１１１が、注文受付部１１０が受け付けた注文に従った注文情報を作成する。具体的には、注文情報作成部１１１が、前述の注文操作に伴う注文内容を示す注文情報を作成する。そして、注文情報作成部１１１は、作成した注文情報を、注文情報記憶部１１２に記憶（保持）させる。
【０１２２】
ステップＳ２０９では、プリント出力制御処理が行われる。プリント出力制御処理では、プリント出力制御部１１３が、注文情報に基づき、複数のプリンター１１４に、プリント用データが示すプリント用画像を並列して出力させる制御を行う。
【０１２３】
少し具体的には、プリント出力制御部１１３が、注文情報記憶部１１２が保持する注文情報と、プリント用データ記憶部１０７が保持する、注文情報に対応するプリント用データとを用いて（組み合わせて）、当該プリント用データを、各プリンター１１４に割り当てる処理を行う。
【０１２４】
具体的には、プリント出力制御部１１３は、プリント用データ記憶部１０７に保持されている、作成されたプリント用データを、注文情報記憶部１１２が保持する注文情報が示すプリント枚数等に応じて、各プリント用データを各プリンター１１４に割り当てる。
【０１２５】
そして、プリント出力制御部１１３は、割り当てられたプリント用データが示すプリント用画像を、用紙にプリントするように、各プリンター１１４を制御する。矢印ｄ１３は、プリント用データ記憶部１０７からのデータの流れを示す。矢印ｄ１４は、注文情報記憶部１１２からのデータ（情報）の流れを示す。
【０１２６】
なお、プリント出力制御部１１３は、各プリンター１１４を並列して動作させるよう制御する。例えば、プリント出力制御部１１３が４つのプリント用データを作成した場合、プリント出力制御部１１３は、４つのプリント用データを、それぞれ、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄへ送信する。これにより、各プリンター１１４は、並列して、受信したプリント用データを利用して、プリント出力を行う。
【０１２７】
なお、提示部１０９が表示した色調整用画像６０１（編集画像）を利用して編集処理が行われた場合、プリント出力制御部１１３は、プリント用データ記憶部１０７に保持されている編集済みのプリント用データを、プリント出力するように制御する。この場合、プリント出力制御部１１３は、編集済みの各プリント用データを、各プリンター１１４へ送信する。各プリンター１１４は、プリント出力制御部１１３により指定されたプリント出力を実行する。
【０１２８】
なお、各プリンター１１４は、プリント出力制御部１１３の制御に従い、同一サイズの用紙に、受信したプリント用データが示すプリント用画像をプリントし、プリント用画像をプリントした用紙を、プリント出力物１１５として排出（出力）する。すなわち、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄの各々は、同一サイズの用紙を利用してプリント用画像の出力を並列して行う。
【０１２９】
これにより、各プリンター１１４から、プリント出力物１１５が得られる。以上により、写真出力処理は終了する。
【０１３０】
以上説明したように、本実施の形態によれば提示モード選択部１０８は、小コマモード、および、大コマモードのいずれかを提示モードとして選択する。提示部１０９は、選択された提示モードで、写真情報（サムネイル画像）またはプリント用画像を提示する。プリント出力制御部１１３は、プリンター１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄに、プリント用データが示すプリント用画像を出力させる制御を行う。
【０１３１】
これにより、プリント用画像が提示された場合、ユーザーは、出力される画像の画質と同じ（または同等）の画質の画像を確認して、注文を行うことができる。また、複数のプリンターにプリント用画像を出力させるため、該プリント用画像の数が多い場合でも、ユーザーは、プリント用画像を短時間で得ることができる。したがって、ユーザーは、期待した画質の画像を短時間で得ることができる。
【０１３２】
また、本実施の形態では、前述のように、読み込み部１０２により入力メディア１０１内の写真データが読み込まれ次第、画像サイズ変換部１０５が、各写真データが示す画像のサイズを規定サイズに変換する。そして、プリント用データ作成部１０６が、すべての画像に対して一律に自動補正を行い、プリント用データを作成する。
【０１３３】
これにより、ユーザーが、プリント対象の写真画像を選択したり、枚数を設定するなどの注文の操作をしている間に、プリント用データの作成が進み、注文が確定した時点では、プリント用データの作成は完了している。その後は、接続されている同一サイズの用紙を利用する、各プリンター１１４に、順次、データを送りプリント出力を実行するのみとなる。本実施の形態の自動写真注文プリントシステム１００は、このようなことを意図して構成されたものである。
【０１３４】
しかし、ユーザーによっては、入力メディア１０１内の全ての画像（写真データ）を一括して１枚ずつプリントする、というような注文をする場合がある。この場合、提示部１０９が表示する写真提示画像を利用して、ユーザーが写真の内容の表示を確認しないで注文処理が完了する。その結果、注文操作時間が非常に短くなる。
【０１３５】
このような操作をユーザーが行う場合において、画像数が多い場合は、注文処理が完了した時点で、すべてのプリント用データの作成が完了していない可能性がある。この場合は、プリント出力制御部１１３が、プリント用データを作成しながら、各プリンターへプリント出力を実行させることになる。
【０１３６】
このような場合でも、本実施の形態では、上記のように、読み込み部１０２により入力メディア１０１内の写真データが読み込まれ次第、画像サイズ変換部１０５が、各写真データが示す画像のサイズを規定サイズに変換する。そして、プリント用データ作成部１０６が、すべての画像に対して一律に自動補正を行い、プリント用データを作成する。
【０１３７】
したがって、入力メディア１０１内のデータが読み込まれた以降の時間はすべて、プリント用データの作成のための時間に割り当てることができる。そのため、不要な待機時間を発生させることなく、最短時間で、プリント出力を行うことができる。
【０１３８】
このように、本実施の形態の自動写真注文プリントシステム１００によれば、入力メディアがシステムに装着され、入力メディア内のデータがシステムに読み込まれた時点から、画像サイズ変換部１０５が、写真データの画像サイズを規定サイズに一律に変換する。そして、すべての写真データに一律に自動補正処理を行って、プリント用データを作成する。当該プリント用データは、キャッシュメモリ４０２内に記憶して読み出される。これにより、大コマモードにおいて、ユーザーにより素早い操作が行われた場合でも、プリントサイズの画像の確認をストレスなく行うことができる。
【０１３９】
また、ユーザーの注文完了時、すでにプリント出力用のデータの作成が完了している。また、複数台のプリンター１１４は、同一サイズ（１種類のサイズ）の用紙を利用してプリント出力を行う。そのため、画像サイズ変換処理、自動補正処理によるプリント用データの作成のための時間を待つことなく、同一サイズの用紙を用いる、複数台のプリンター１１４によるプリント速度能力を最大限に発揮して、プリント出力を行うことができる。すなわち、複数台のプリンター１１４により、並列して高速にプリント出力を行うことができる。
【０１４０】
その結果、複数台のプリンターから高画質なプリント出力を高速に得ることができる。すなわち、ユーザーは、すばやく注文して、高画質なプリント出力（プリント出力物１１５）をすばやく受け取ることが可能となる。すなわち、ユーザーは短い時間で、大量の高画質なプリント出力を受け取ることができる。本実施の形態の自動写真注文プリントシステム１００は、家電量販店の店舗内や街頭に設置され、無人で写真注文プリントサービスを提供するキオスク端末等に適用可能である。
【０１４１】
また、本実施の形態の自動写真注文プリントシステム１００によれば、ユーザーがプリント対象の写真画像を選択するための、大コマモードに対応する写真提示画像３０２、および色調整用画像６０１（編集画像）で提示する画像が、実際に自動補正が行われたプリント用画像である。
【０１４２】
そのため、ユーザーは、プリント出力が行われた後に、はじめて、補正画像の出力を確認するということがない。すなわち、ユーザーは、最終的にプリント出力される画像の画質を、注文のための操作時に、写真提示画像３０２または色調整用画像６０１で確認することができる。すなわち、ユーザー（発注者）は、写真画像の実際にプリント出力される写真画像の画質を確認して、当該写真画像を選択することができる。
【０１４３】
その結果、ユーザーの期待通りのプリント出力を得ることができる。すなわち、本実施の形態によれば、大量の写真注文をストレスなく受け付け、かつユーザーの期待通りの好ましい画質の画像を、高速にプリント出力することができる。
【０１４４】
なお、従来のシステムでは、プリント出力前にプリント出力データを作成していた。そのため、ユーザー（発注者）が、実際のプリント出力の画質を確認することができないという問題があった。また、従来のシステムでは、複数台のプリンターが接続されていても、高速にプリント出力することができないという問題があった。
【０１４５】
しかしながら、本実施の形態の構成によれば、ユーザー（発注者）は、実際にプリント出力される写真画像の画質を確認して、当該写真画像を選択することができる。また、複数台のプリンターから高画質なプリント出力を高速に得ることができる。
【０１４６】
また、従来のシステムでは、色調整を行う構成として、例えば、色調整などの画像編集を行うための画像に、自動補正に対する前述のオンスイッチおよびオフスイッチを設けて、自動補正の有無をユーザーに選択させる構成が考えられる。この場合、１枚ずつ自動補正のオン、オフを選択する手間をユーザーにかけることになる。
【０１４７】
しかしながら、本実施の形態によれば、一律に色調整処理（自動補正処理）を行う。そのため、ユーザーの負担を軽減することができる。
【０１４８】
なお、実施の形態１では、小コマモードに対応する写真提示画像３０１が示すサムネイル画像の数を４４とし、大コマモードに対応する写真提示画像３０２が示すプリント用画像３０４の数は３としたが、これに限定されない。システムに使用するモニタの仕様に応じ、適切な数とすればよい。
【０１４９】
また、実施の形態１では、写真画像の提示モードを、サムネイル画像を表示する小コマモードと、プリント用画像自身のサイズで、プリント用画像を表示する大コマモードの２種類としたが、これに限定されない。サムネイル画像を拡大して表示する中コマモード、プリント用データを縮小して、画像の提示枚数を多くするモードを追加してもよい。すなわち、モニタの画面のサイズに応じて、ユーザーの使いやすい提示モードを追加してもよい。
【０１５０】
また、規定サイズは、Ｌサイズとしたが、これに限定されない。規定サイズは、ＫＧサイズ、２Lサイズ、Ａ５サイズ等でもよい。
【０１５１】
また、キャッシュメモリ４０２に保持するプリント用データの更新方法として、写真提示画像で表示されている中心の画像から、前後均等の枚数分の画像に更新していく方法を示したが、これに限るものではない。初期状態において、先頭画像の例えば１００画像分の次は、最後の画像から前の１００画像分に更新するという更新方法が行われてもよい。すなわち、ユーザーが操作する可能性の高い状況を予測して、更新を行ってもよい。
【０１５２】
また、各プリンター１１４が使用する用紙のサイズが、複数種類ある場合、プリント用データを、あらかじめ、それぞれのサイズに対応するように、サイズの種類分作成しておいてもよい。そして、画像の提示は、一番小さいサイズの画像で行い、表示にかかるシステムの負荷を減らすようにしてもよい。また、プリント時には、作成済みの各サイズデータからすぐにプリント出力が行えるように構成してもよい。
【０１５３】
（その他の変形例）
以上、本発明に係る自動写真注文プリントシステムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これら実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内で、当業者が思いつく変形を本実施の形態に施したものも、本発明に含まれる。つまり、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【０１５４】
また、自動写真注文プリントシステム１００は、図１に示される全ての構成要素を含まなくてもよい。すなわち、自動写真注文プリントシステム１００は、本発明の効果を実現できる最小限の構成要素のみを含めばよい。
【０１５５】
また、本発明は、自動写真注文プリントシステム１００が備える特徴的な構成部の動作をステップとする自動写真注文プリント方法として実現してもよい。また、本発明は、そのような自動写真注文プリント方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現してもよい。また、本発明は、そのようなプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の伝送媒体を介して配信されてもよい。
【０１５６】
上記実施の形態で用いた全ての数値は、本発明を具体的に説明するための一例の数値である。すなわち、本発明は、上記実施の形態で用いた各数値に制限されない。
【０１５７】
また、本発明に係る自動写真注文プリント方法は、例えば、図２の処理の一部または全てに相当する。本発明に係る自動写真注文プリント方法は、図２における、対応する全てのステップを必ずしも含む必要はない。すなわち、本発明に係る自動写真注文プリント方法は、本発明の効果を実現できる最小限のステップのみを含めばよい。
【０１５８】
また、自動写真注文プリント方法における各ステップの実行される順序は、本発明を具体的に説明するための一例であり、上記以外の順序であってもよい。また、自動写真注文プリント方法におけるステップの一部と、他のステップとは、互いに独立して並列に実行されてもよい。
【０１５９】
なお、自動写真注文プリントシステム１００の各構成要素の一部は典型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現されてもよい。
【０１６０】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【０１６１】
１００  自動写真注文プリントシステム、１０２  読み込み部、１０３  写真情報抽出部、１０４  写真情報記憶部、１０５  画像サイズ変換部、１０６  プリント用データ作成部、１０７  プリント用データ記憶部、１０８  提示モード選択部、１０９  提示部、１１０  注文受付部、１１１  注文情報作成部、１１２  注文情報記憶部、１１３  プリント出力制御部、１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄ  プリンター、１１６  データ作成提示部、１１７  制御部、４０１  ＣＰＵ、４０２  キャッシュメモリ。
【図１】
2014087928.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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