(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷ジョブによって印刷された画像に対して、色についての評価を行うことができるような画像形成装置、記録媒体及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置では、少なくとも１つの被測色部を印刷する印刷部と、印刷された被測色部を測色する測色計と、測色計により測色された測色値とを予め定められた基準値との比較に基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する画像評価部とを有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷手段と、
前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部を測色する測色計と、
前記測色計により測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する画像評価手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記画像評価手段は、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被測色部印刷手段は、印刷の色についての規格に従った被測色部を印刷し、
前記測色計は、前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部について測色する分光測色計であり、
前記画像評価手段は、前記分光測色計により測色された測色値と前記規格に従った基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像が前記規格を満たしているか否かを評価する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された場合に、警告する警告手段
をさらに有する請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と前記品質を満たしていないと評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置とを異ならせるように記録媒体を排出する排出手段
をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する停止手段
をさらに有する請求項２乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記停止手段は、予め定められた回数連続して、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷の色についての複数の異なる規格のうち、いずれかの規格を選択する選択手段
をさらに有し、
前記画像評価手段は、前記選択手段により選択された規格を満たしているか否かについて評価する
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される複数の被測色部のうち、印刷要求により印刷される画像に用いられる色に対応する被測色部の測色値に基づいて前記品質を満たしているか否かの評価をする
請求項２乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される被測色部の測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を越える場合に、印刷要求により印刷される画像内で該被測色部の色に対応する色が用いられる割合が予め定められた割合以下であるときには、該画像について前記品質を満たしていると評価する
請求項２乃至９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記被測色部印刷手段は、印刷要求により印刷される画像の印刷領域外の予め定められた位置に被測色部を印刷する
請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとの記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１乃至１１いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷し、
前記排出手段は、さらに、前記被測色部印刷手段により被測色部が印刷された記録媒体の排出位置を、前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と異ならせる
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記被測色部印刷手段は、前記測色計により測色された測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える場合には、連続して記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１３又は１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像評価手段による評価結果に関する情報を出力する評価結果出力手段
をさらに有する請求項２乃至１５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記評価結果出力手段は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された画像について、該画像のうち、測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える被測色部に対応する色の領域を特定して表す出力を行う
請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値との色についての差分値を被測色部ごとに、逐次表示する差分値表示手段
をさらに有する請求項１乃至１７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求に適用される色変換について調整する色変換調整手段
をさらに有する請求項１乃至１８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記色変換調整手段は、印刷開始から予め定められた頁数の印刷以降に、色変換について調整する
請求項１９記載の画像形成装置。
【請求項２１】
連続して行われる印刷における予め定められた測定対象の変動値に基づいて、色変換を開始するまでに要する頁数を設定する設定手段をさらに有し、
前記色変換調整手段は、印刷開始から前記設定手段により設定された頁数の印刷以降に、色変換について調整する
請求項２０記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、一次色の色変換について調整する
請求項１９乃至２１いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、グレーバランスについて調整する
請求項１９乃至２１いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記画像評価手段により、前記品質を満たしていないと評価された画像について、再印刷する再印刷手段をさらに有する
請求項２乃至２３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２５】
印刷の色についての規格を満たしているか否かの評価に用いられる該規格に従って印刷された被測色部と、印刷要求により印刷された画像とを有する記録媒体。
【請求項２６】
少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷ステップと、
印刷された被測色部を測色計により測色する測色ステップと、
測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する画像評価ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、記録媒体及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、少なくとも１色以上の色を含む第１の色群のデータと、当該第１の色群の各色を画像出力装置により出力させることで得られる各色であって、当該各色が当該第１の色群の各色と所定の関係となる各色により構成される第２の色群のデータとを対応づけて記憶保持する記憶保持手段と、入力された入力色群を前記画像出力装置により出力させることで得られる色群を示すデータを外部から入力し、当該データと、前記記憶保持手段に記憶保持された前記入力色群に対応する対応色群のデータとを用いて、明度の誤差、彩度の誤差、色相の誤差を求め、更に、これらの誤差を用いてカラーマッチングの色再現指数を求める計算手段とを備えることを特徴とする画像処理装置について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０５６５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、印刷ジョブにより印刷された画像に対し、色についての評価を行うことができる画像形成装置、記録媒体及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷手段と、前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部を測色する測色計と、前記測色計により測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する画像評価手段とを有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記画像評価手段は、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、印刷の色についての規格に従った被測色部を印刷し、前記測色計は、前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部について測色する分光測色計であり、前記画像評価手段は、前記分光測色計により測色された測色値と前記規格に従った基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像が前記規格を満たしているか否かを評価する請求項２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された場合に、警告する警告手段をさらに有する請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と前記品質を満たしていないと評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置とを異ならせるように記録媒体を排出する排出手段をさらに有する請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する停止手段をさらに有する請求項２乃至５いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記停止手段は、予め定められた回数連続して、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する請求項６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、印刷の色についての複数の異なる規格のうち、いずれかの規格を選択する選択手段をさらに有し、前記画像評価手段は、前記選択手段により選択された規格を満たしているか否かについて評価する請求項３記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される複数の被測色部のうち、印刷要求により印刷される画像に用いられる色に対応する被測色部の測色値に基づいて前記品質を満たしているか否かの評価をする請求項２乃至８いずれか記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される被測色部の測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を越える場合に、印刷要求により印刷される画像内で該被測色部の色に対応する色が用いられる割合が予め定められた割合以下であるときには、該画像について前記品質を満たしていると評価する請求項２乃至９いずれか記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、印刷要求により印刷される画像の印刷領域外の予め定められた位置に被測色部を印刷する請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとの記録媒体に被測色部を印刷する請求項１乃至１１いずれか記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１３に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷する請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１４に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷し、前記排出手段は、さらに、前記被測色部印刷手段により被測色部が印刷された記録媒体の排出位置を、前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と異ならせる請求項５記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１５に係る本発明は、前記被測色部印刷手段は、前記測色計により測色された測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える場合には、連続して記録媒体に被測色部を印刷する請求項１３又は１４記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項１６に係る本発明は、前記画像評価手段による評価結果に関する情報を出力する評価結果出力手段をさらに有する請求項２乃至１５いずれか記載の画像形成装置である。
【００２１】
請求項１７に係る本発明は、前記評価結果出力手段は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された画像について、該画像のうち、測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える被測色部に対応する色の領域を特定して表す出力を行う請求項１６記載の画像形成装置である。
【００２２】
請求項１８に係る本発明は、前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値との色についての差分値を被測色部ごとに、逐次表示する差分値表示手段をさらに有する請求項１乃至１７いずれか記載の画像形成装置である。
【００２３】
請求項１９に係る本発明は、前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求に適用される色変換について調整する色変換調整手段をさらに有する請求項１乃至１８いずれか記載の画像形成装置である。
【００２４】
請求項２０に係る本発明は、前記色変換調整手段は、印刷開始から予め定められた頁数の印刷以降に、色変換について調整する請求項１９記載の画像形成装置である。
【００２５】
請求項２１に係る本発明は、連続して行われる印刷における予め定められた測定対象の変動値に基づいて、色変換を開始するまでに要する頁数を設定する設定手段をさらに有し、前記色変換調整手段は、印刷開始から前記設定手段により設定された頁数の印刷以降に、色変換について調整する請求項２０記載の画像形成装置である。
【００２６】
請求項２２に係る本発明は、前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、一次色の色変換について調整する請求項１９乃至２１いずれか記載の画像形成装置である。
【００２７】
請求項２３に係る本発明は、前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、グレーバランスについて調整する請求項１９乃至２１いずれか記載の画像形成装置である。
【００２８】
請求項２４に係る本発明は、前記画像評価手段により、前記品質を満たしていないと評価された画像について、再印刷する再印刷手段をさらに有する請求項２乃至２３いずれか記載の画像形成装置である。
【００２９】
請求項２５に係る本発明は、印刷の色についての規格を満たしているか否かの評価に用いられる該規格に従って印刷された被測色部と、印刷要求により印刷された画像とを有する記録媒体である。
【００３０】
請求項２６に係る本発明は、少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷ステップと、印刷された被測色部を測色計により測色する測色ステップと、測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する画像評価ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に係る本発明によれば、印刷ジョブにより印刷された画像に対し、色についての評価を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たすか否かの検品をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加え、印刷ジョブにより印刷された画像が、印刷の色についての規格を満たしているか否かの検品を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たしていない印刷の発生を確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
請求項５に係る本発明によれば、請求項２乃至４いずれかに係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たした画像が印刷された記録媒体と予め定められた基準に基づく品質を満たしていない画像が印刷された記録媒体とを判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３６】
請求項６に係る本発明によれば、請求項２乃至５いずれかに係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たしていない画像が印刷され続けるのを止めることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３７】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加え、予め定められた回数以内に予め定められた基準に基づく品質を満たす印刷に戻った場合に、印刷が停止されることを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３８】
請求項８に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明の効果に加え、印刷の色についての複数の規格のうち任意の規格について、規格を満たすか否かの検品をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
請求項９に係る本発明によれば、請求項２乃至８いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷ジョブにより印刷される画像に用いられる色に対応しない被測色部の測色結果により、印刷ジョブにより印刷される画像が評価されることを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００４０】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項２乃至９いずれかに係る本発明の効果に加え、測色値と基準値との色についての差が閾値を超える被測色部があった場合に、この測色部の色に対応する色の画像内での使用割合に応じた評価を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項１乃至１０いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、印刷ジョブにより印刷される画像を高い精度で評価しつつ、印刷ジョブにより印刷される画像に被測色部の画像が重なるのを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
請求項１２に係る本発明によれば、請求項１乃至１１いずれかに係る本発明の効果に加え、画像処理装置の処理負荷を低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００４３】
請求項１３に係る本発明によれば、請求項１乃至１０いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷ジョブにより印刷される画像と被測色部の画像とを合成する処理を行わなくても、色についての評価を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００４４】
請求項１４に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たした画像が印刷された記録媒体の排出位置に、被測色部が印刷された記録媒体が混入することを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００４５】
請求項１５に係る本発明によれば、請求項１３又は１４に係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たさない画像が印刷されるのを防ぎつつ、印刷処理が安定するよう印刷を継続することができる画像形成装置を提供することができる。
【００４６】
請求項１６に係る本発明によれば、請求項２乃至１５いずれかに係る本発明の効果に加え、評価結果についての情報を確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００４７】
請求項１７に係る本発明によれば、請求項１６に係る本発明の効果に加え、予め定められた基準に基づく品質を満たさないと評価された画像について、画像中のどの部分が品質を満たしていないかを確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００４８】
請求項１８に係る本発明によれば、請求項１乃至１７いずれかに係る本発明の効果に加え、被測色部についての測色値と基準値との色についての差分値を被測色部ごとに確認することができる画像形成装置を提供することができる。
【００４９】
請求項１９に係る本発明によれば、請求項１乃至１８いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、画質を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００５０】
請求項２０に係る本発明によれば、請求項１９に係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、装置が安定するまで色変換の調整を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００５１】
請求項２１に係る本発明によれば、請求項２０に係る本発明の効果に加え、装置が安定するまでに要する期間が予め不明である場合であっても、当該期間を設定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
請求項２２に係る本発明によれば、請求項１９乃至２１いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、限られた被測色部の種類に基づいて、色変換の調整を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００５３】
請求項２３に係る本発明によれば、請求項１９乃至２１いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、限られた被測色部の種類に基づいて、色変換の調整を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００５４】
請求項２４に係る本発明によれば、請求項２乃至２３いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷ジョブにより印刷が指示された画像のうち、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像についてだけ再印刷を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００５５】
請求項２５に係る本発明によれば、印刷ジョブにより印刷された画像に対し、色についての評価を行うことができる記録媒体を提供することができる。
【００５６】
請求項２６に係る本発明によれば、印刷ジョブにより印刷された画像に対し、色についての評価を行うことができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置２の模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置２のハードウェア構成を示す模式図である。
【図３】プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。
【図４】ＵＩ装置１０に表示される基準の選択画面の一例を示す平面図である。
【図５】印刷要求に基づく画像と、被測色部とを合成した画像の一例を示す図である。
【図６】基準データ格納部１０６に格納されているＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒについてのデータを例示する表である。
【図７】予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像についての情報の出力例を示す模式図である。
【図８】本実施形態における画像形成装置２における動作の一例について示すフローチャートである。
【図９】ＵＩ装置１０に表示される基準の設定画面の一例を示す平面図である。
【図１０】基準の設定及び被測色部についての設定を行う場合の設定画面の一例を示す平面図である。
【図１１】プログラムが実行されることにより実現される第２実施形態の画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態における画像形成装置２における動作の一例について示すフローチャートである。
【図１３】予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像についての情報の出力例を示す模式図である。
【図１４】プログラムが実行されることにより実現される第３実施形態の画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。
【図１５】第３の実施形態における画像形成装置２における動作の第一例について示すフローチャートである。
【図１６】第３の実施形態における画像形成装置２における動作の第二例について示すフローチャートである。
【図１７】第４の実施形態により印刷される被測色部のページの一例を示す平面図である。
【図１８】第４の実施形態における画像形成装置２における動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置２の模式図である。
【００５９】
図１に示すように、画像形成装置２は、通信装置４、画像処理装置６、画像形成ユニット８、ユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０、中間転写ベルト１２、用紙搬送路１４、用紙トレイ１６、定着器２０、測色計２２、排出機構２４及び排出トレイ２６などを有する。
【００６０】
この画像形成装置２は、通信装置４によってネットワークを介して受信した印刷要求（印刷ジョブ）に基づいて画像を印刷するプリント機能を備えている。
【００６１】
まず、画像形成装置２の概略を説明すると、画像形成装置２の例えば上部には、通信装置４及び画像処理装置６が配設されている。通信装置４は、ＬＡＮなどのネットワークを介して外部の装置と通信を行う、データ回線終端装置などの通信装置である。画像処理装置６は、通信装置４を介して入力された印刷要求に対して、後述する処理を施し、画像形成ユニット８に対して出力する。なお、本実施形態では、通信装置４を介して入力された印刷要求についてプリントする例を説明するが、画像形成装置２は、スキャナなどの画像読取装置から読み取った画像データをプリントしてもよいし、可搬型の記憶媒体に格納された画像データを読み出してプリントしてもよい。
【００６２】
また、画像形成装置２の上面には、例えばタッチパネルなどのＵＩ装置１０が設けられている。ＵＩ装置１０は、画像形成装置２に動作に関する情報を表示すると共に、操作入力などのユーザによる入力を受入れる入出力装置として機能する。
【００６３】
さらに、画像形成装置２には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の画像形成ユニット８が配設されている。本実施形態では、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応して第１の画像形成ユニット８Ｋ、第２の画像形成ユニット８Ｙ、第３の画像形成ユニット８Ｍ及び第４の画像形成ユニット８Ｃが、中間転写ベルト１２に沿って間隔を空けて例えば水平に配列されている。中間転写ベルト１２は、中間転写体として図中矢印Ａの方向に回動する。
【００６４】
これら４つの画像形成ユニット８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃは、画像処理装置６から入力された画像データに基づいて各色のトナー像を順次形成し、これら複数のトナー像が互いに重ね合わせられるタイミングで中間転写ベルト１２に転写（一次転写）する。なお、各画像形成ユニット８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃの色の順序は、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に限定されるものではなく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順序など、その順序は任意である。
【００６５】
用紙搬送路１４は、中間転写ベルト１２の下方に配設されている。用紙トレイ１６から供給された記録媒体である記録用紙１８は、この用紙搬送路１４上を搬送され、上記中間転写ベルト１２上に多重に転写された各色のトナー像が一括して転写（二次転写）され、転写されたトナー像が定着器２０によって定着され、矢印Ｂに沿って外部に排出される。
【００６６】
ここで、定着器２０によって定着された記録用紙１８は、定着器２０の下流に設けられた測色計２２により、後述する被測色部が測色され、排出機構２４により排出トレイ２６に排出される。
【００６７】
次に、画像形成装置２の各構成についてより詳細に説明する。
画像処理装置６は、通信装置４を介して入力された印刷要求に対し、ＲＩＰ処理、色変換処理、スクリーン処理などの画像処理を行い、処理後の画像データを画像形成ユニット８へと出力する。色変換処理では、例えば、画像処理装置６に入力された第１の色空間（ＣＭＹＫ色空間）の画像データを、画像形成ユニット８での処理に用いられる第２の色空間（ＣＭＹＫ色空間）の画像データへと変換する。色変換処理では、異なる色空間の対応関係を示す情報であるＬＵＴ（ルックアップテーブル）などのプロファイルに基づいて、色空間を変更する処理を行う。なお、第１の色空間から第２の色空間への変換には、Ｌ*ａ*ｂ*表色系などのデバイスに依存しない色空間への変換を介して行われてもよい。
【００６８】
また、本実施形態の画像処理装置６は、印刷要求に基づく画像（印刷ジョブにより印刷が指示された画像）と、被測色部の画像とを合成する処理も行う。
【００６９】
第１の画像形成ユニット８Ｋ、第２の画像形成ユニット８Ｙ、第３の画像形成ユニット８Ｍ及び第４の画像形成ユニット８Ｃは、水平方向に間隔をおいて並列的に配置され、形成する画像の色が異なる他は、同様に構成されている。そこで、以下、第１の画像形成ユニット８Ｋについて説明する。なお、各画像形成ユニット８の構成は、Ｋ、Ｙ、Ｍ又はＣを付すことにより区別する。
【００７０】
画像形成ユニット８Ｋは、画像処理装置６から入力された画像データに応じてレーザ光を走査する光走査装置３０Ｋと、この光走査装置３０Ｋにより走査されたレーザ光により静電潜像が形成される像形成装置３２Ｋとを有する。
【００７１】
光走査装置３０Ｋは、半導体レーザ３４Ｋを黒色（Ｋ）の画像データに応じて変調して、この半導体レーザ３４Ｋからレーザ光ＬＢ（Ｋ）を画像データに応じて出射する。この半導体レーザ３４Ｋから出射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）は、第１の反射ミラー３６Ｋ及び第２の反射ミラー３８Ｋを介して回転多面鏡４０Ｋに照射され、この回転多面鏡４０Ｋよって偏向走査され、第２の反射ミラー３８Ｋ、第３の反射ミラー４２Ｋ及び第４の反射ミラー４４Ｋを介して、像形成装置３２Ｋの感光体ドラム４６Ｋ上に照射される。
【００７２】
像形成装置３２Ｋは、矢印Ａの方向に沿って所定の回転速度で回転する像担持体としての感光体ドラム４６Ｋと、この感光体ドラム４６Ｋの表面を一様に帯電する帯電手段としての一次帯電用のスコロトロン４８Ｋと、感光体ドラム４６Ｋ上に形成された静電潜像を現像する現像器５０Ｋと、クリーニング装置５２Ｋとから構成されている。感光体ドラム４６Ｋは、スコロトロン４８Ｋにより一様に帯電され、光走査装置３０Ｋにより照射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）により静電潜像を形成される。感光体ドラム４６Ｋに形成された静電潜像は、現像器５０Ｋにより黒色（Ｋ）のトナーで現像され、中間転写ベルト１２に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に感光体ドラム４６Ｋに付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置５２Ｋによって除去される。
【００７３】
他の画像形成ユニット８Ｙ、８Ｍ及び８Ｃも、上記と同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を形成し、形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１２に転写する。
【００７４】
中間転写ベルト１２は、ドライブロール５４と、第１のアイドルロール５６と、ステアリングロール５８と、第２のアイドルロール６０と、バックアップロール６２と、第３のアイドルロール６４との間に一定のテンションで掛け回されており、駆動モータ（不図示）によってドライブロール５４が回転駆動されることにより、矢印Ａの方向に、定められた速度で循環駆動される。この中間転写ベルト１２は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものである。
【００７５】
また、中間転写ベルト１２には、各画像形成ユニット８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ロール６６Ｋ、第２の一次転写ロール６６Ｙ、第３の一次転写ロール６６Ｍ及び第４の一次転写ロール６６Ｃが配設され、感光体ドラム４６Ｋ、４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ上に形成された各色のトナー像は、これらの一次転写ロール６６により中間転写ベルト１２上に多重に転写される。なお、中間転写ベルト１２に付着した残留トナーは、二次転写位置の下流に設けられたベルト用クリーニング装置６８のクリーニングブレード又はブラシにより除去される。
【００７６】
用紙搬送路１４には、用紙トレイ１６から記録用紙１８を取り出す給紙ローラ７０と、用紙搬送用の第１のローラ対７２、第２のローラ対７４及び第３のローラ対７６と、記録用紙１８を既定のタイミングで二次転写位置に搬送するレジストロール７８とが配設される。
【００７７】
また、用紙搬送路１４上の二次転写位置には、バックアップロール６２に圧接する二次転写ロール８０が配設されており、中間転写ベルト１２上に多重に転写された各色のトナー像は、この二次転写ロール８０による圧接力及び静電気力で記録用紙１８上に二次転写される。各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、第１の搬送ベルト８２及び第２の搬送ベルト８４によって定着器２０へと搬送される。
【００７８】
定着器２０は、上記各色のトナー像が転写された記録用紙１８に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナーを記録用紙１８に溶融固着させる。定着器２０による加圧処理を経た記録用紙１８は、第３の搬送ベルト８６により搬送されることにより測色計２２を通過する。
【００７９】
測色計２２は、例えば記録用紙１８に対し光を照射し、その反射光を分光して各波長の反射率を測定する分光測色計により構成されており、スペクトラムを測定することで後述する記録用紙１８上の被測色部を測色する。本実施形態では、被測色部を測色し、測色値をＬ*ａ*ｂ*値で出力する。
【００８０】
排出機構２４は、記録用紙１８を排出トレイ２６に排出する。なお、本実施形態では、画像形成装置２に複数の排出トレイ２６が設けられており、排出機構２４は、複数の排出トレイ２６のうちいずれかに記録用紙１８を排出するよう構成されているが、排出トレイ２６は１つであってもよく、オフセット排出により、１つの排出トレイにおける複数の排出位置のいずれかに排出するよう構成してもよい。また、複数の排出トレイ２６を備え、いずれかの排出トレイにおける複数の排出位置のいずれかに排出するよう構成してもよい。
【００８１】
図２は、画像形成装置２のハードウェア構成を示す模式図である。
【００８２】
図２に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ９０、メモリ９２、記憶装置９４、ＵＩ装置１０、通信装置４、画像処理装置６、画像形成ユニット８、測色計２２及び排出機構２４を有し、画像形成装置２は、ネットワークを介した通信が可能なコンピュータとしての構成部分を有している。
【００８３】
ＣＰＵ９０は、メモリ９２に記憶されたプログラムに基づく処理を実行する。記憶装置９４は、例えば内蔵ＨＤＤなどである。なお、ＣＰＵ９０は、記憶装置９４に記憶されたプログラムを実行してもよい。
【００８４】
また、ＣＰＵ９０は、メモリカード等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行してもよく、又は通信装置４を介して提供されるプログラムを実行してもよい。
【００８５】
図３は、プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。なお、図３に示される構成の一部又は全ては、ＡＳＩＣ，ＦＰＧＡなどのハードウェアにより実現されてもよい。
【００８６】
図３に示すように、画像形成装置２は、印刷要求受付部１００、選択部１０２、画像処理制御部１０４、基準データ格納部１０６、印刷部１０８、測色部１１０、画像評価部１１２、排出部１１４、印刷停止部１１６及び評価結果出力部１１８を有する。
【００８７】
印刷要求受付部１００は、通信装置４を介して受信した印刷要求（印刷ジョブ）を受付ける。
【００８８】
選択部１０２は、印刷の色についての予め定められた基準のうち、後述する画像評価部１１２による評価において用いられる基準を選択する。本実施形態では、選択部１０２は、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ，ＵＧＲＡ／Ｆｏｇｒａ、ＩＤＡｌｌｉａｎｃｅなどの印刷の色についての規格のうち、いずれかの規格を選択する。なお、選択部１０２は、例えば、ＵＩ装置１０から入力された指示に基づき、基準を選択する。
【００８９】
図４は、ＵＩ装置１０に表示される基準の選択画面の一例を示す平面図である。図４に示されるように、例えば、ＵＩ装置には、基準の選択指示を受付ける画面が表示され、ユーザの操作により指定された基準が、後述する画像評価部１１２による評価において用いられる基準として選択される。
【００９０】
なお、図４に示した基準の選択画面の例では、画面中の条件表示領域１２０に、基準を満たすために要求される条件も表示されている。
【００９１】
画像処理制御部１０４は、画像処理装置６を制御し、上述の画像処理を実行する。画像処理装置６の制御に際し、画像処理制御部１０４は、選択部１０２により選択された基準に従った被測色部の色データを基準データ格納部１０６から取得する。
【００９２】
また、画像処理制御部１０４は、基準データ格納部１０６から取得した被測色部についての第１の色空間のＣＭＹＫ値を画像形成ユニット８での処理に用いられる第２の色空間のＣＭＹＫ値へと色変換するよう画像処理装置を制御する。
【００９３】
また、画像処理制御部１０４は、画像処理装置６が、印刷要求をＲＩＰ処理したラスタ画像と、基準データ格納部１０６から取得された色データに基づく画像（被測色部）とを合成するよう制御する。
【００９４】
図５は、印刷要求に基づく画像と、被測色部とを合成した画像の一例を示す図である。なお、図５に例示した合成画像には、以下のように５４種の被測色部が存在する。
【００９５】
図５に示した例では、印刷要求に基づく画像１２２と、被測色部としてＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たしているか否かを確認するための５４種の検査用の色票画像１２４とが、合成されている。
【００９６】
この例は、選択部１０２により基準として、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格が選択された場合を示しており、この場合、画像処理制御部１０４は、基準データ格納部１０６が格納するＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒについての情報を取得し、規格を満たしているか否かを確認するための検査用の色票を少なくとも合成するよう制御する。
【００９７】
なお、図５に示した例では、被測色部が、印刷要求に基づく画像の下部に配置されている。このように、本実施形態では、印刷要求に基づく画像の領域外の予め定められた位置に、基準データ格納部１０６から取得された色データに基づく画像が合成される。
【００９８】
画像処理装置６は、画像処理制御部１０４による制御のもと、合成した画像に対して、色変換処理、スクリーン処理などの画像処理を行う。
【００９９】
基準データ格納部１０６は、印刷の色についての予め定められた基準についてのデータを格納する。具体的には、被測色部を生成するためのデータと、当該被測色部についての測色の基準値とを格納している。本実施形態では、基準データ格納部１０６は、印刷の色についての予め定められた基準ごとに、当該基準に基づく品質を満たすか否かを判定するために用いられる予め定められた種類の色からなる色票（被測色部）のデータが格納している。
【０１００】
基準データ格納部１０６は、例えば、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒなどの各規格について、規格を満たしているか否かを確認するための検査用の色票に関するデータを格納する。
【０１０１】
図６は、基準データ格納部１０６に格納されているＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒについてのデータを例示する表である。図６に示すように、基準データ格納部１０６は、例えば、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たしているか否かを確認するための色票５４種それぞれについて、被測色部を生成するためのＣＭＹＫ値と、このＣＭＹＫ値に基づいて印刷された被測色部の測色における基準値であるＬ*ａ*ｂ*値とを対応付けて格納している。
【０１０２】
印刷部１０８は、印刷要求に基づく画像の印刷と、被測色部の印刷とを行う。本実施形態では、上述のように、印刷要求に基づく画像と被測色部の画像とが合成された合成画像を記録媒体に印刷する。これにより、記録媒体には、例えば、上記の図５に示すような画像が印刷される。このように、印刷要求に基づく画像と被測色部の画像とが同じページに印刷されることにより、印刷要求に基づく画像の印刷と、この画像を評価するための被測色部の画像の印刷とに、品質の差が生じることが抑えられ、印刷要求に基づく画像と被測色部の画像とを別々に印刷する場合に比べて、より高い精度で印刷要求に基づく画像が評価される。
【０１０３】
なお、本実施形態では、被測色部は、印刷要求により印刷される画像の印刷領域外（仕上がり寸法外）の予め定められた位置に印刷される。
【０１０４】
ここで、予め定められた位置とは、測色計２２の設置位置により定まる位置であり、具体的には、測色計２２の測色可能な範囲内を通過する記録媒体上の位置をいう。例えば、図５に示される画像が、左から右へと搬送される場合には、一列に並んだ被測色部が連続的に測色計２２の測色範囲内を通過し、測色される。
【０１０５】
測色部１１０は、記録媒体に印刷された被測色部を測色する。本実施形態では、測色部１１０は、分光測色計による測色によって被測色部のＬ*ａ*ｂ*値を取得する。なお、測色計２２は、複数設けられてもよく、測色部１１０は、複数設けられた測色計の測色値を取得し、例えば、それらの平均値を測色値として採用してもよい。
【０１０６】
画像評価部１１２は、記録媒体に印刷された被測色部についての測色部１１０からの測色値と、基準データ格納部１０６に格納されている当該被測色部の測色の基準値との色についての差に基づいて、印刷要求により印刷された画像を評価する。なお、測色値と基準値との色についての差とは、測色値と基準値とに基づいて算出される差をいい、色差のほか、色相差、彩度差、明度差などの差を含む。
【０１０７】
本実施形態では、画像評価部１１２は、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する。画像評価部１１２は、測色値と基準値との色についての差が、予め定められた閾値以下である場合には、予め定められた品質を満たしていると評価し、測色値と基準値との色についての差が、予め定められた閾値を越える場合には、予め定められた品質を満たしていないと評価する。
【０１０８】
ここで、画像評価部１１２が、印刷要求により印刷された画像について、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たしているか否かを評価する場合を例に具体的に説明する。
【０１０９】
Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒでは、予め定められた５４種の色票に対する測色値と基準値との色差△Ｅについて、５４種における△Ｅの最大値が閾値６以下であり、かつ、５４種における△Ｅの平均値が閾値３以下であることを、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ規格を満たす条件としている。
【０１１０】
ここで、ある被測色部の測色値を（Ｌ*，ａ*，ｂ*）とし、この被測色部に対する基準値が（Ｌ*ｔ，ａ*ｔ，ｂ*ｔ）であるとすると、△Ｅは、以下の式により表される。なお、△Ｌ*は、Ｌ*とＬ*ｔとの差を表し、△ａ*は、ａ*とａ*ｔとの差を表し、△ｂ*は、ｂ*とｂ*ｔとの差を表す。
【０１１１】
【数１】
2014082618.tif 000003
【０１１２】
画像評価部１１２は、図５のように示されるような合成画像が印刷された記録媒体における５４種の被測色部の測色値と、基準データ格納部１０６から読み出したそれぞれの被測色部に対応する基準値とに基づいて、各被測色部における色差△Ｅを算出し、上記Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの条件を満たすか否かを判定する。
【０１１３】
上記Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの条件を満たす場合には、画像評価部１１２は、当該記録媒体に印刷された画像は、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たすものと評価する。一方、上記Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの条件を満たさない場合には、画像評価部１１２は、当該記録媒体に印刷された画像は、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たさないものと評価する。
【０１１４】
なお、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒでは、上記条件により保障される品質よりもより高い品質を保証する条件として、さらに、予め定められた５４種の色票のうち、グレーバランスに関する６種（具体的には、図６に示すＮｏ．４８〜Ｎｏ．５３の６種）における色相差△Ｈのそれぞれが１．５以下であることが条件として課される。画像評価部１１２は、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒについての評価において、さらにこの条件を対象としてもよい。
【０１１５】
△Ｈは、彩度差△Ｃに基づいて、以下のように算出される。
【０１１６】
【数２】
2014082618.tif 000004
【０１１７】
【数３】
2014082618.tif 000005
【０１１８】
以上、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒの規格を満たしているか否かを評価する場合を例に説明したが、選択部１０２で選択されたＵＧＲＡ／Ｆｏｇｒａ、ＩＤＡｌｌｉａｎｃｅなどの他の規格についても、同様に、画像評価部１１２は、規格を満たすか否かの評価を行う。
【０１１９】
排出部１１４は、画像評価部１１２による画像の評価結果に基づいて、記録媒体の排出位置を決定する。本実施形態では、選択部１０２により選択された予め定められた基準に基づく品質を満たすと評価されたか否かによって、画像が印刷されている記録媒体の排出位置を異ならせて排出する。具体的には、予め定められた基準に基づく品質を満たすと評価された画像が印刷された記録媒体については第１の排出位置に排出し、予め定められた基準に基づく品質を満たさないと評価された画像が印刷された記録媒体については第２の排出位置に排出する。
【０１２０】
なお、第１の排出位置と第２の排出位置とは、異なる排出トレイであってもよいし、同じ排出トレイ上の異なる排出位置であってもよい。
【０１２１】
印刷停止部１１６は、画像評価部１１２による画像の評価結果に基づいて、画像処理装置６の印刷処理を停止する。本実施形態では、選択部１０２により選択された予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと画像評価部１１２が評価した場合に、印刷処理を停止する。
【０１２２】
ここで、印刷停止部１１６は、予め定められた回数、例えばＭ回（Ｍは、１以上の任意の整数）連続して、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと画像評価部１１２が評価した場合に、印刷処理を停止する。なお、Ｍ＝１の場合には、印刷停止部１１６は、予め定められた基準に基づく品質を満たしていない印刷が発生した時点で、印刷処理を停止することとなる。例えば、一旦、品質を満たさなくなっても、何回か印刷することにより、装置が安定し再び品質を満たすようになる場合には、品質を満たすようになるまでの回数がＭ回未満であれば、印刷は継続される。
【０１２３】
なお、印刷停止部１１６は、通算してＭ回、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと画像評価部１１２が評価した場合に停止するようにしてもよい。
【０１２４】
評価結果出力部１１８は、画像評価部１１２による評価結果に関する情報を出力する。ここで、出力としては、ＵＩ装置１０に出力してもよいし、印刷出力してもよい。なお、印刷出力する場合には、印刷要求により印刷される全てのページが印刷された後に、評価結果に関する情報を出力してもよいし、印刷要求による印刷中に評価結果に関する情報の印刷が挿入されてもよい。
【０１２５】
例えば、評価結果出力部１１８は、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと画像評価部１１２に評価された画像についての情報を出力するようにしてもよい。
【０１２６】
図７は、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像についての情報の出力例を示す模式図である。図７は、測色値と基準値との色についての差が閾値を超えている被測色部を明示する出力例を示している。
【０１２７】
図７に示されるように、評価結果出力部１１８は、例えば、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像（印刷要求に基づく画像と、被測色部の画像との合成画像）とともに、測色値と基準値との色についての差が閾値を超えている被測色部を囲む枠線を出力してもよい。このような出力によれば、画像評価部１１２により当該画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された原因である被測色部が特定される。
【０１２８】
また、評価結果出力部１１８は、画像評価部により予め定められた基準に基づく品質を満たしていないとの評価が発生した場合に、警告する出力を行ってもよい。この警告は、例えば、ＵＩ装置１０への表示でもよいし、印刷出力でもよいし、音の発生でもよいし、他の機器への通知であってもよい。
【０１２９】
また、評価結果出力部１１８は、この他にも、例えば、印刷要求により印刷されたページおいて、予め定められた品質を満たすページ数、予め定められた品質を満たさないページ数を出力してもよいし、何ページ目が予め定められた品質を満たすか、又は何ページ目が予め定められた品質を満たさないかについて出力してもよい。
【０１３０】
図８は、本実施形態における画像形成装置２における動作の一例について示すフローチャートである。
【０１３１】
ステップ１００（Ｓ１００）において、印刷要求受付部１００が、印刷要求（印刷ジョブ）を受付ける。また、選択部１０２は、画像評価部１１２による評価において用いられる基準を選択する。
【０１３２】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、画像処理制御部１０４の制御により、ステップ１００で受付けた印刷要求に対する画像処理が行われる。なお、このステップで、被測色部の画像が印刷要求に基づく画像に合成される。
【０１３３】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、ステップ１０２で合成された画像が印刷部１０８により印刷される。
【０１３４】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、測色部１１０は、ステップ１０４で印刷された合成画像上の各被測色部について、分光測色計により測色されたＬ*ａ*ｂ*値を取得する。
【０１３５】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像評価部１１２は、各被測色部について、ステップ１０６で取得した測色値（Ｌ*，ａ*，ｂ*）と、この測色値についての基準値（Ｌ*ｔ，ａ*ｔ，ｂ*ｔ）とを比較して、２つの値の差を算出する。
【０１３６】
なお、測色値（Ｌ*，ａ*，ｂ*）と基準値（Ｌ*ｔ，ａ*ｔ，ｂ*ｔ）との比較は、選択部１０２に選択される基準ごとに予め定められた比較が行われる。例えば、選択部１０２によりＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒが選択された場合には、上記の通り、色差△Ｅにより比較する。
【０１３７】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、画像評価部１１２は、ステップ１０８において算出された色についての差が、選択部１０２に選択される基準ごとに予め定められた閾値を超えるか否かを判定する。
【０１３８】
例えば、選択部１０２によりＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒが選択された場合には、５４種の被測色部についての最大色差（閾値は、６）と、５４種の被測色部についての平均色差（閾値は、３）とにより、判定を行う。
【０１３９】
色についての差が、予め定められた閾値以下である場合には、画像評価部１１２は、ステップ１０４で印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしていると評価し、ステップ１１２へ移行する。一方、予め定められた閾値を超える場合には、画像評価部１１２は、ステップ１０４で印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価し、ステップ１１６へ移行する。
【０１４０】
ステップ１１２（Ｓ１１２）では、排出部１１４が、ステップ１０４で印刷がなされた記録媒体を第１の排出位置に排出する。
【０１４１】
印刷要求に基づく印刷において次ページをまだ印刷する必要がある場合には、ステップ１１４でＹｅｓとなり、ステップ１０４へと戻り、印刷要求に基づく全ページを印刷済みの場合には、ステップ１１４でＮｏとなり、ステップ１２２へと移行する。
【０１４２】
一方、ステップ１１６（Ｓ１１６）では、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像が印刷された記録媒体が第２の排出位置へと排出される。
【０１４３】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、印刷停止部１１６は、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないとの評価の連続回数が、予め定められた回数Ｍに達したか否かを判定し、Ｍ回連続した場合には、ステップ１２０へ移行し、Ｍ回に達していない場合には、ステップ１１４へ移行する。
【０１４４】
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、印刷停止部１１６は、印刷処理を停止するよう制御する。
【０１４５】
ステップ１２２（Ｓ１２２）では、評価結果出力部１１８が、画像評価部１１２による評価結果に関する情報を出力する。なお、評価結果出力部１１８による出力は、画像形成装置２による印刷中に随時行ってもよい。
【０１４６】
なお、上記フローチャートでは、説明のため、記録媒体の排出後に次ページの印刷をする流れを示したが、画像形成装置２において、印刷、測色、画像評価、排出などの各動作は並行して行われてもよい。
【０１４７】
以上、第１の実施形態について説明したが、上記実施形態について、選択部１０２により選択される基準について、使用者が任意に設定できるよう構成してもよい。
【０１４８】
図９は、ＵＩ装置１０に表示される基準の設定画面の一例を示す平面図である。図９に示すように、使用者は、色票ごと（被測色部ごと）に基準を定めることができる。なお、図９に示す例では、例えば、色票番号１及び２の被測色部については、チェック１（測色値と基準値との色差△Ｅが６以下、かつ、色相差△Ｈが４以下）の基準を適用している。また、図９に示す例では、色票番号３及び４の被測色部については、チェック２（測色値と基準値との色差△Ｅが３以下）の基準を適用している。このように、いずれの被測色部にいずれの基準を適用するかを設定できる。また、閾値の値、色についてのどのような差を評価するのかについても設定できる。
【０１４９】
なお、図９に示した例では、被測色部を生成するためのデータと、当該被測色部についての測色の基準値とが格納されている色票について、基準を設定する場合を示しているが、被測色部についてのデータについても使用者が設定できるようにしてもよい。
【０１５０】
図１０は、基準の設定及び被測色部についての設定を行う場合の設定画面の一例を示す平面図である。
【０１５１】
図１０に示されるように、使用者は、各被測色部を生成するためのＣＭＹＫ値と、このＣＭＹＫ値に基づいて印刷された被測色部の測色における基準値であるＬ*ａ*ｂ*値と設定してもよい。
【０１５２】
また、複数の規格のＡＮＤ条件により生成される基準を設定できるよう構成してもよい。この基準を満たす場合には、これら複数のいずれの規格も満たした品質が保証されることとなる。
【０１５３】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態では、被測色部についての測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を越えた場合、画像評価部１１２は、印刷要求に基づく画像について予め定められた基準に基づく品質を満たさないと判定するが、このとき、閾値超えの原因となった被測色部の色が、印刷要求に基づく画像に使用されているか否かに係らず判定がなされる。しかし、例えば、印刷部１０８によりモノクロ印刷がなされる場合には、モノクロ印刷で使用されない色についての測色結果の良し悪しについては、実質的に品質に影響しないと考えられる。
【０１５４】
そこで第２の実施形態では、印刷される複数の被測色部のうち印刷要求により印刷される画像に用いられる色に対応する被測色部の測色値に基づいて、品質を満たしているか否かの評価をする。これにより、印刷される複数の被測色部のうち印刷要求により印刷される画像に用いられる色に対応する色の被測色部の測色値とこの測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値以下である場合には、印刷要求により印刷される画像について予め定められた基準に基づく品質を満たしているものと評価される。
【０１５５】
図１１は、プログラムが実行されることにより実現される第２実施形態の画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。なお、図１１に示される構成の一部又は全ては、ＡＳＩＣ，ＦＰＧＡなどのハードウェアにより実現されてもよい。
【０１５６】
図１１に示すように、画像形成装置２は、第１の実施形態における構成において、画像処理制御部１０４が画像処理制御部１３０へ置き換えられ、画像評価部１１２が画像評価部１３２に置き換えられ、さらに使用色データ格納部１３４が追加されている。
【０１５７】
画像処理制御部１３０は、画像処理制御部１０４の機能に加え、印刷要求に対するＲＩＰ処理により生成されたラスタデータから各ページで使用される色のデータ（例えば、ＣＭＹＫ値）を取得して、使用色データ格納部１３４に格納するよう画像処理装置６を制御する。
【０１５８】
使用色データ格納部１３４では、印刷要求により印刷が指示された各ページについて、使用される色のデータをページごとに格納する。
【０１５９】
画像評価部１３２は、画像評価部１１２と同様、記録媒体に印刷された被測色部についての測色部１１０からの測色値と、基準データ格納部１０６に格納されている当該被測色部の測色の基準値との色についての差に基づいて、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する。ただし、画像評価部１３２は、評価対象のページに使用されている色に対応する色の被測色部の測色値とこの測色値についての基準値との色についての差に基づいて品質を満たすか否かの評価を行い、評価対象のページに使用されている色に対応しない色の被測色部の測色値とこの測色値についての基準値との色についての差については、評価に用いない。
【０１６０】
ここで、ページに使用されている色と、被測色部の色との対応について説明する。ページに使用されている色と被測色部の色とが対応するとは、ページに使用されている色と被測色部の色とが同じ色である関係のみをいうのではなく、ページに使用されている色と被測色部の色との色の違いが予め定められた範囲内である関係も含む。色の違いは、例えば、基準データ格納部１０６に格納されている被測色部のＣＭＹＫ値と、使用色データ格納部１３４に格納されているＣＭＹＫ値との比較に基づいて算出される。なお、色の違いにおける上記予め定められた範囲については、使用者が任意に設定できてもよい。
【０１６１】
画像評価部１３２は、画像の評価に際し、評価対象のページに使用されている色を、使用色データ格納部１３４に格納されている色のデータから確認し、当該ページの画像に使用されている色に対応する被測色部の測色値に基づいて、品質を満たしているか否かの評価をする。
【０１６２】
例えば、選択部１０２によりＪａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ規格が基準として選択されている場合、画像評価部１３２は、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ規格により定める５４種の被測色部のうち、ページ画像に使用されている色に対応するＫ種（Ｋは、１以上５４以下の整数）の被測色部について、△Ｅの最大値が６以下であり、かつ、△Ｅの平均値が３以下であれば、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ規格を満たすものとして評価する。
【０１６３】
図１２は、第２の実施形態における画像形成装置２における動作の一例について示すフローチャートである。なお、図１２に示したフローチャートは、図８に示したフローチャートにおいて、ステップ１０２がステップ２００に置き換わり、ステップ１１０がステップ２０４に置き換わり、さらにステップ１０６とステップ１０８の間に、ステップ２０２が追加されている。以下、図８に示したフローチャートとの異なる部分について説明する。
【０１６４】
ステップ２００では、印刷要求で印刷が指示される各ページで使用される色のデータを取得して、使用色データ格納部１３４に格納する。
【０１６５】
ステップ２０２では、画像評価部１１２は、評価対象のページ内で使用されている色を、使用色データ格納部１３４に格納された色のデータに基づいて確認する。
【０１６６】
ステップ２０４では、画像評価部１１２は、評価対象のページの画像に用いられる色に対応する被測色部の測色値に基づいて、画像が品質を満たしているか否かの評価をする。
【０１６７】
なお、ステップ１０４では、ページの画像に使用されている色に対応する色の被測色部を印刷し、ページの画像に使用されている色に対応しない色の被測色部については印刷しないよう構成してもよい。
【０１６８】
以上、第２の実施形態について説明したが、さらに次のように構成してもよい。
画像評価部１３２は、評価に用いる被測色部の測色値とこの測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を越える場合であっても、印刷要求により印刷される画像内でこの被測色部の色に対応する色が用いられる割合が予め定められた割合以下であるときには、この印刷要求により印刷された画像について品質を満たしていると評価するよう構成してもよい。
【０１６９】
例えば、ある基準において、各被測色部の色差△Ｅの閾値が５である場合に、ある被測色部の色差△Ｅが６であっても、当該被測色部に対応する色の使用割合がページ内でＸパーセント以下である場合には、画像評価部１１２は、当該ページについて基準を満たすものとして評価するよう構成してもよい。
【０１７０】
なお、このように構成する場合には、例えば、図１２におけるフローチャートにおいて、ステップ２０４の後に、閾値を超える被測色部の色に対応する色が印刷要求により印刷される画像内で用いられる割合が、予め定められた割合を超えるか否かを判定し、予め定められた割合を超えない場合には、ステップ１１２へ移行し、超える場合には、ステップ１１６へ移行するようにすればよい。
【０１７１】
また、評価結果出力部１１８は、使用色データ格納部１３４に格納されている色のデータを用いて、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと画像評価部１１２に評価された画像について、当該画像のうち、測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える被測色部に対応する色の領域を特定するような出力をしてもよい。
【０１７２】
図１３は、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像についての情報の出力例を示す模式図である。
【０１７３】
図１３に示されるように、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像内のうち、この評価の原因となった被測色部の色との色の違いが予め定められた範囲内の色が使用されている領域を特定して出力している。色の違いは、例えば、基準データ格納部１０６に格納されている被測色部のＣＭＹＫ値と、使用色データ格納部１３４に格納されているＣＭＹＫ値との比較に基づいて算出される。なお、色の違いにおける上記予め定められた範囲については、使用者が任意に設定できてもよい。特定の仕方としては、例えば、図１３に示すように、領域１３６を警告色に着色して出力する。なお、特定の仕方は、これに限らず、座標の出力など、領域を特定できる方法であればよい。
【０１７４】
なお、第２実施形態に限らず、評価結果出力部１１８は、他の実施形態においてこのような表示をしてもよい。
【０１７５】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、印刷部１０８により印刷された被測色部の測色結果に基づいて、色変換処理における調整を行う。
【０１７６】
図１４は、プログラムが実行されることにより実現される第３実施形態の画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。なお、図１４に示される構成の一部又は全ては、ＡＳＩＣ，ＦＰＧＡなどのハードウェアにより実現されてもよい。
【０１７７】
図１４に示すように、画像形成装置２は、第１の実施形態における構成と比べ、色変換調整部１３８が追加されている点で異なる。なお、第３の実施形態における以下の機能について、上記第２の実施形態に付加してもよい。
【０１７８】
色変換調整部１３８は、測色部１１０が取得した被測色部の測色値と、基準データ格納部１０６が格納する被測色部の測色の基準値とに基づいて、画像処理装置６において印刷要求に適用される色変換について調整する。
【０１７９】
具体的には、色変換調整部１３８は、色変換処理において入力される被測色部についての入力値（ＣＭＹＫ値）と、この入力値に対する測色部１１０による測色値（Ｌ*ａ*ｂ*値）とを対応付けるテーブルを作成する。次に、この入力値と測色値の対応関係に基づいて、入力値に対する測色値が目標値（基準データ格納部１０６に格納されている測色の基準値Ｌ*ａ*ｂ*）となるよう補正する補正テーブルを作成する。色変換調整部１３８は、作成した補正テーブルを画像処理装置６に設定する。
【０１８０】
画像処理装置６では、色変換調整部１３８により作成された補正テーブルを用いて色変換処理を行う。
【０１８１】
また、本実施形態では、色変換調整部１３８は、画像形成装置２による印刷処理が開始されてから予め定められた時期が経過するまでは色変換の調整を行わない。画像形成装置２による印刷開始直後については、定着器２０の温度など、装置の状態が不安定である場合がある。このような場合に、色変換について調整を行うと、不安定な状態に基づく調整であるため、期待した調整結果が得られない恐れがある。なお、本実施形態では、印刷開始から予め定められた頁数の印刷以降に、色変換について調整する。
【０１８２】
また、色変換調整部１３８は、ＣＭＹＫの一次色についての色変換だけ調整するよう構成してもよい。例えば、Ｊａｐａｎ  Ｃｏｌｏｒ規格について、選択部１０２で選択された場合、５４種の色の被測色部が印刷される。しかし、５４種という数は、プロファイルの作成に例えば９００〜１５００種も用いられることもある点に比べれば、少ないといえる。このように、色変換調整部１３８では、限られた数の被測色部から色変換の調整をするべく、一次色に限って調整を行うようにしてもよい。
【０１８３】
また、グレーバランスの調整に限定してもよいし、肌色の調整に限定してもよい。また、被測色部について算出される△Ｅのうち、最も△Ｅが大きい被測色部に対応する色の調整に限定してもよい。もちろん、いずれかに限定せず、各被測色部の△Ｅの平均が改善するよう調整してもよい。これら調整のうち、いずれの調整を実施するかについては、使用者が選択できるよう構成してもよい。
【０１８４】
図１５は、第３の実施形態における画像形成装置２における動作の第一例について示すフローチャートである。なお、図１５に示したフローチャートにおいて、ステップ１１０までは、図８に示すフローチャートと同様であるため、それ以降のステップについて説明する。
【０１８５】
ステップ１１０において、色についての差が予め定められた閾値を超えないと判定された場合、ステップ１１２で、記録媒体が第１の排出位置へと排出され、ステップ１１４において、印刷要求に基づく印刷において次ページをまだ印刷する必要があるか否かが判定され、次ページがある場合には、ステップ３００へ移行し、全ページを印刷済みの場合には、ステップ１２２へと移行する。
【０１８６】
ステップ３００（Ｓ３００）では、印刷要求の印刷ページが、Ｎページ目に到達しているか否かが判定される。Ｎページ目よりも前である場合には、ステップ１０４へ移行する。一方、Ｎページ目に到達している場合には、ステップ３０２へ移行し、色変換についての調整が行われる。
【０１８７】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、色変換調整部１３８は、色変換処理において入力される被測色部についての入力値と、この入力値に対する測色値とを対応付けるテーブルを作成する。
【０１８８】
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、ステップ３０２で作成したテーブルに基づいて、補正テーブルを作成する。
【０１８９】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、色変換調整部１３８は、作成した補正テーブルを画像処理装置６に設定し、ステップ１０４へ戻る。これにより、以降の印刷は、補正テーブルが適用された色変換処理を経て印刷されることとなる。
【０１９０】
なお、本フローチャートでは、色変換についての調整は、ステップ１１４において、Ｙｅｓとなった場合に実施されるが、次ページがあるか否かにかかわらず、実施されてもよい。また、Ｎページ以降、ステップ１１０においてＮｏとなった場合に、常に色変換についての調整を行うのではなく、任意の時期に行うようにしてもよい。
【０１９１】
一方、ステップ１１０において、色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、ステップ１１６で、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価された画像が印刷された記録媒体が第２の排出位置へと排出され、ステップ１１８において、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないとの評価の連続回数が、予め定められた回数Ｍに達したか否かが判定される。
【０１９２】
Ｍ回連続した場合には、ステップ１２０へ移行し、印刷処理が停止され、ステップ１２２において、画像評価部１１２による評価結果に関する情報が出力される。
【０１９３】
一方、ステップ１１８において、Ｍ回に達していないと判定された場合、ステップ３０８へと移行する。
【０１９４】
ステップ３０８（Ｓ３０８）では、印刷要求に基づく印刷において次ページをまだ印刷する必要があるか否かが判定され、次ページがある場合には、ステップ１０４へと戻り、全ページを印刷済みの場合には、ステップ１２２へと移行する。
【０１９５】
以上、図１５にて示したフローチャートでは、印刷要求の印刷ページが、Ｎページ目に到達するまでは、色変換についての調整が行われない。ここで、Ｎの具体値を測定して定めるよう構成してもよい。
【０１９６】
例えば、Ｎの具体値を得るための測定モードを設け、測定モードでは、連続して行われる印刷における予め定められた測定対象の変動値に基づいて、Ｎを設定するよう構成する。例えば、基準データ格納部１０６から取得した色データに基づく画像（被測色部）を連続して印刷し、この被測色部の測色値の変動値が予め定められた値よりも小さくなった際の連続して印刷されたページ数をＮの具体値として記憶するよう構成する。
【０１９７】
ここで、連続して印刷される各ページには、被測色部の画像に加え、他の画像も併せて印刷されてもよい。例えば、使用者が指定した任意の画像について、併せて印刷してもよいし、使用者により指定された像密度の画像（例えば、指定された像密度の矩形画像）を併せて印刷するようにしてもよい。画像処理装置２による印刷処理が開始された直後に、画像濃度が不安定になるのは、定着器２０の温度変化によるものであり、記録媒体の種類のみならず、像密度、すなわち定着するトナーの量にも影響を受けている。このため、被測色部のみならず、他の画像を併せて印刷することにより、Ｎの具体値をより適切に求めることが期待される。
【０１９８】
なお、使用者により指定された像密度ではなく、例えば、画像形成装置２による過去の印刷の履歴に基づいて算出される像密度を用いてもよい。例えば、画像形成装置２による直近のｎページ（ｎは、予め定められた値）の平均像密度の矩形画像を印刷して、Ｎの測定を行ってもよい。
【０１９９】
また、測定モードとして、被測色部の測色値の変動値が予め定められた値よりも小さくなった際の連続して印刷されたページ数をＮとする例の他にも、例えば、定着器の２０の温度変化が予め定められた値よりも小さくなった際の連続して印刷されたページ数をＮとして定めるよう構成してもよい。
【０２００】
なお、Ｎについては、記録媒体の種類（例えば、商品、用紙の厚さ、用紙のサイズなど）ごとにＮの値を定め、使用する記録媒体に応じたＮの値を用いて図１５に示したフローを実施してもよい。また、画像形成装置２による過去の印刷の履歴に基づいて像密度を算出する場合、記録媒体の種類ごとに、像密度を算出してもよい。
【０２０１】
図１６は、第３の実施形態における画像形成装置２における動作の第二例について示すフローチャートである。図１５で示したフローチャートでは、ステップ１１０において、色についての差が予め定められた閾値を超えないと判定された場合に、色変換についての調整を行う例を示したが、図１６に示すフローチャートでは、色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合に、色変換の調整を行う。以下、図１５に示したフローチャートと異なる点について説明する。
【０２０２】
図１６に示したフローチャートでは、ステップ１１４において、印刷要求に基づく印刷において次ページをまだ印刷する必要があるか否かが判定され、次ページがある場合には、ステップ１０４へ移行し、全ページを印刷済みの場合には、ステップ１２２へと移行する。
【０２０３】
また、ステップ１１８において、予め定められた基準に基づく品質を満たしていないとの評価の連続回数が、予め定められた回数Ｍに達したと判定された場合には、ステップ１２０へ移行し、Ｍ回に達していないと判定された場合、ステップ３００へと移行して、色変換についての調整がなされる。
【０２０４】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以上の説明では、印刷部１０８は、印刷要求に基づく画像と、被測色部の画像とを合成した合成画像を印刷していたが、本実施形態の印刷部１０８は、印刷要求に基づく画像と、被測色部の画像とを別のページに印刷する。なお、第４の実施形態における以下の機能について、第２の実施形態又は第３の実施形態に付加してもよい。
【０２０５】
本実施形態の印刷部１０８は、予め定められたページＰごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷する。具体的には、印刷要求による画像がＰページ分印刷されるごとに、被測色部が印刷されたページを挿入して印刷する。
【０２０６】
また、画像評価部１１２は、例えば、被測色部の測色値と基準値との色についての差が、選択部１０２に選択される基準ごとに予め定められた閾値を超えていないと判定された場合、次の被測色部の印刷がなされるまでの間のページについて、印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしていると評価する。また、画像評価部１１２は、例えば、被測色部の測色値と基準値との色についての差が、選択部１０２に選択される基準ごとに予め定められた閾値を超えていると判定された場合、次の被測色部の印刷がなされるまでの間のページについて、印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしていないと評価する。
【０２０７】
図１７は、第４の実施形態により印刷される被測色部のページの一例を示す平面図である。なお、被測色部の印刷位置は、測色計２２の設置位置により定まる位置である。
【０２０８】
図１８は、第４の実施形態における画像形成装置２における動作の一例を示すフローチャートである。
【０２０９】
ステップ４００（Ｓ４００）において、印刷要求受付部１００が、印刷要求（印刷ジョブ）を受付ける。また、選択部１０２は、画像評価部１１２による評価において用いられる基準を選択する。
【０２１０】
ステップ４０２（Ｓ４０２）において、画像処理制御部１０４の制御により、ステップ４００で受付けた印刷要求に対する画像処理が行われる。なお、画像処理において、被測色部の画像と印刷要求に基づく画像との合成は行わない。
【０２１１】
ステップ４０４（Ｓ４０４）において、印刷部１０８は、選択部１０２により選択された基準に対応する被測色部を、例えば図１７に示すように記録媒体に印刷する。
【０２１２】
ステップ４０６（Ｓ４０６）において、測色部１１０は、ステップ４０４で印刷された被測色部についての測色値を取得する。
【０２１３】
ステップ４０８（Ｓ４０８）において、画像評価部１１２は、ステップ４０６で取得した測色値と、この測色値についての基準値とを比較して、２つの値の差を算出する。
【０２１４】
ステップ４１０（Ｓ４１０）において、画像評価部１１２は、ステップ４０８において算出された色についての差が、選択部１０２に選択される基準ごとに予め定められた閾値を超えるか否かを判定する。色についての差が、予め定められた閾値以下である場合には、ステップ４１２へ移行し、予め定められた閾値を超える場合には、ステップ４２０へ移行する。
【０２１５】
ステップ４１２（Ｓ４１２）において、印刷部１０８は、印刷要求により印刷が指示されたページの画像を印刷し、ステップ４１４（Ｓ４１４）において、印刷がなされた記録媒体が第１の排出位置へと排出される。
【０２１６】
そして、ステップ４１６（Ｓ４１６）において、印刷要求に基づく印刷において次ページをまだ印刷する必要があるか否かが判定され、次ページの印刷がある場合には、ステップ４１８へ移行し、次ページの印刷がない場合には、ステップ４３２へ移行する。
【０２１７】
ステップ４１８（Ｓ４１８）において、ステップ４０４における被測色部の印刷から数えてＰページ分、印刷要求に基づく画像が印刷されたか否かを判定し、Ｐページ分印刷されている場合には、ステップ４０４へ戻り、被測色部の印刷ページが挿入されることとなる。一方、Ｐページ分印刷されていない場合には、ステップ４１２に戻り、印刷要求により印刷が指示されたページ画像の印刷が行われる。
【０２１８】
一方、ステップ４１０において、予め定められた閾値を超えると判定された場合には、ステップ４２０（Ｓ４２０）において、印刷部１０８は、印刷要求により印刷が指示されたページの画像を印刷し、ステップ４２２（Ｓ４２２）において、印刷がなされた記録媒体が第２の排出位置へと排出される。
【０２１９】
ステップ（Ｓ４２４）では、ステップ４１０における予め定められた閾値を超えるとの判定の連続回数が、予め定められた回数Ｍに達したか否かを判定し、Ｍ回連続した場合には、ステップ４２６へ移行し、Ｍ回に達していない場合には、ステップ４２８へ移行する。なお、Ｍは１でもよい。
【０２２０】
ステップ４２６（Ｓ４２６）において、印刷停止部１１６は、印刷処理を停止するよう制御する。
【０２２１】
一方、ステップ４２４において、Ｍ回に達していないと判定された場合は、ステップ４２８（Ｓ４２８）、ステップ４３０（Ｓ４３０）と移行し、ステップ４１６、ステップ４１８と同様の動作がなされる。
【０２２２】
また、ステップ４３２では、評価結果出力部１１８が、画像評価部１１２による評価結果に関する情報を出力する。
【０２２３】
なお、被測色部が印刷された記録媒体についての排出位置については、第２の排出位置とし、被測色部が印刷された記録媒体の排出位置を、品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と異ならせるようにしてもよい。
【０２２４】
また、ステップ４１０において、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定される場合、ステップ４２０へと移行せずに、ステップ４０４へと戻り、被測色部の印刷を連続して行うようにしてもよい。
【０２２５】
以上、各実施形態について説明したが、印刷要求に基づく画像と、被測色部の画像とを合成した合成画像を印刷する場合について、被測色部は、印刷要求に基づく画像の各ページに印刷せず、予め定められたページごとに合成し、被測色部の測色に基づく演算をこの予め定められたページごとに行うように構成してもよい。
【０２２６】
また、評価結果出力部１１８は、測色計により測色された測色値と予め定められた基準値との色についての差分値を被測色部ごとに、逐次、例えばＵＩ装置１０に表示するように構成してもよい。この場合、例えば、評価結果出力部１１８は、被測色部ごとの差分値を、逐次、棒グラフなどでグラフ表示するようにしてもよい。また、被測色部ごとの差分値について、差分値の大きい順に、並べて表示してもよいし、使用者により指定された順で並べて表示してもよい。
【０２２７】
また、以上の説明では、測色計２２による測色によりＬ*ａ*ｂ*表色系の値を取得し、基準データ格納部１０６の基準データと比較する例を示したが、これに限らず、例えば、測色計２２による測色によりＬ*ｃ*ｈ表色系の値を取得してＬ*ｃ*ｈ表色系の基準値と比較がなされてもよいし、ＸＹＺ表色系の値を取得してＸＹＺ表色系の基準値と比較がなされてもよい。
【０２２８】
また、各実施形態において、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、当該ページについて再印刷するよう構成してもよい。
【０２２９】
例えば、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、画像形成装置２は、印刷処理を一旦停止し、画像形成装置２の濃度調整・階調調整（例えば、トナー量の調整、電圧の調整など）を行い、調整後、閾値を越えると判定されたページから印刷を再開するよう構成してもよい。なお、画像形成装置２の濃度調整・階調調整については、使用者による実施指示を受付けたことを契機になされてもよい。例えば、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、印刷処理を一旦停止し、警告をし、濃度調整・階調調整を行うか否かを指示するよう使用者に促す構成としてもよい。また、図１５及び図１６に示したフローにおいて、ステップ１２０による印刷停止後に、ステップ３０２〜ステップ３０６で示した色変換の調整を行うよう構成してもよい。
【０２３０】
また、色変換の調整について、検査用の色票（被測色部）による測色結果に基づく色調整の他に、調整用の色票を用いた調整を行うよう構成してもよい。例えば、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、印刷処理を一旦停止し、検査用の色票よりも色の種類が多い（例えば、９００〜１５００種）の調整用の色票を画像形成装置２が印刷出力する。この色票の出力について使用者が測色計により測色を行い、測色値を入力することにより、画像形成装置２がＬ*ａ*ｂ*→ＣＭＹＫ色補正データあるいは、ＣＭＹＫ→ＣＭＹＫ色補正データを作成し、作成したデータを画像形成装置２のＬ*ａ*ｂ*→ＣＭＹＫ色補正又はＣＭＹＫ→ＣＭＹＫ色補正処理に適用し、適用後、閾値を越えると判定されたページから印刷を再開するよう構成してもよい。
【０２３１】
また、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定された場合、画像形成装置２は、印刷処理を一旦停止し、印刷がなされた記録媒体群の中から閾値を超えると判定された記録媒体を使用者が取り除くよう警告を行い、その後、使用者による取り除き作業が行われたことを示す入力を受付けたときに、濃度調整・階調調整、色変換の調整などの調整を行い、調整後、閾値を越えると判定されたページから印刷を再開するよう構成してもよい。
【０２３２】
また、測色計により測色された測色値と基準値との色についての差が予め定められた閾値を超えると判定されたページを記憶しておき、印刷ジョブの終了後に、濃度調整・階調調整、色変換の調整などの調整を行い、調整後、印刷ジョブにより印刷が指示されたページのうち、閾値を越えると判定されたページについて再印刷するよう構成してもよい。また、再印刷終了後に、当初の印刷及び再印刷により印刷された記録媒体群について、ページの差し替え手順を表示出力又は印刷出力するよう構成してもよい。具体的には、例えば、差し替え対象のページの画像を表示出力又は印刷出力するよう構成してもよい。なお、差し替え対象のページの全画像ではなく、一部の画像（例えば、ページ番号が示されている画像や、当該ページにおける写真などの特徴的な画像）を切り出して出力してもよい。
【０２３３】
また、画像形成装置２は、カット紙を印刷する装置として説明したが、連続紙を印刷する画像形成装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【０２３４】
２        ：画像形成装置
６        ：画像処理装置
８        ：画像形成ユニット
１０      ：ＵＩ装置
１６      ：用紙トレイ
２２      ：測色計
２４      ：排出機構
２６      ：排出トレイ
９０      ：ＣＰＵ
９２      ：メモリ
９４      ：記憶装置
１００    ：印刷要求受付部
１０２    ：選択部
１０４    ：画像処理制御部
１０６    ：基準データ格納部
１０８    ：印刷部
１１０    ：測色部
１１２    ：画像評価部
１１４    ：排出部
１１６    ：印刷停止部
１１８    ：評価結果出力部
１２０    ：条件表示領域
１３０    ：画像処理制御部
１３２    ：画像評価部
１３４    ：使用色データ格納部
１３８    ：色変換調整部
【図１】
2014082618.tif 000006
【図２】
2014082618.tif 000007
【図３】
2014082618.tif 000008
【図４】
2014082618.tif 000009
【図５】
2014082618.tif 000010
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年6月7日(2013.6.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷手段と、
前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部を測色する測色計と、
前記測色計により測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する画像評価手段と
を有し、
前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される複数の被測色部のうち、印刷要求により印刷される画像に用いられる色と同じ色又は色の違いが予め定められた範囲内である色の被測色部の測色値に基づいて前記品質を満たしているか否かの評価をする
画像形成装置。
【請求項２】
前記被測色部印刷手段は、印刷の色についての規格に従った被測色部を印刷し、
前記測色計は、前記被測色部印刷手段により印刷された被測色部について測色する分光測色計であり、
前記画像評価手段は、前記分光測色計により測色された測色値と前記規格に従った基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像が前記規格を満たしているか否かを評価する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された場合に、警告する警告手段
をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と前記品質を満たしていないと評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置とを異ならせるように記録媒体を排出する排出手段
をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する停止手段
をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記停止手段は、予め定められた回数連続して、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと画像が評価された場合に、画像の印刷を停止する
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷の色についての複数の異なる規格のうち、いずれかの規格を選択する選択手段
をさらに有し、
前記画像評価手段は、前記選択手段により選択された規格を満たしているか否かについて評価する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像評価手段は、前記被測色部印刷手段により印刷される被測色部の測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を越える場合に、印刷要求により印刷される画像内で該被測色部の色に対応する色が用いられる割合が予め定められた割合以下であるときには、該画像について前記品質を満たしていると評価する
請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被測色部印刷手段は、印刷要求により印刷される画像の印刷領域外の予め定められた位置に被測色部を印刷する
請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとの記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記被測色部印刷手段は、予め定められた頁ごとに、印刷要求により画像が印刷されていない記録媒体に被測色部を印刷し、
前記排出手段は、さらに、前記被測色部印刷手段により被測色部が印刷された記録媒体の排出位置を、前記画像評価手段により前記品質を満たしていると評価された画像が印刷された記録媒体の排出位置と異ならせる
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記被測色部印刷手段は、前記測色計により測色された測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える場合には、連続して記録媒体に被測色部を印刷する
請求項１１又は１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像評価手段による評価結果に関する情報を出力する評価結果出力手段
をさらに有する請求項１乃至１３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記評価結果出力手段は、前記画像評価手段により前記品質を満たしていないと評価された画像について、該画像のうち、測色値と該測色値についての基準値との色についての差が予め定められた閾値を超える被測色部に対応する色の領域を特定して表す出力を行う
請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値との色についての差分値を被測色部ごとに、逐次表示する差分値表示手段
をさらに有する請求項１乃至１５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記測色計により測色された測色値と前記予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求に適用される色変換について調整する色変換調整手段
をさらに有する請求項１乃至１６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記色変換調整手段は、印刷開始から予め定められた頁数の印刷以降に、色変換について調整する
請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
連続して行われる印刷における予め定められた測定対象の変動値に基づいて、色変換を開始するまでに要する頁数を設定する設定手段をさらに有し、
前記色変換調整手段は、印刷開始から前記設定手段により設定された頁数の印刷以降に、色変換について調整する
請求項１８記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、一次色の色変換について調整する
請求項１７乃至１９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記色変換調整手段は、印刷要求に適用される色変換のうち、グレーバランスについて調整する
請求項１７乃至１９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像評価手段により、前記品質を満たしていないと評価された画像について、再印刷する再印刷手段をさらに有する
請求項１乃至２１いずれか記載の画像形成装置。
【請求項２３】
少なくとも１つの被測色部を印刷する被測色部印刷ステップと、
印刷された被測色部を測色計により測色する測色ステップと、
測色された測色値と予め定められた基準値とに基づいて、印刷要求により印刷された画像が予め定められた基準に基づく品質を満たしているか否かを評価する画像評価ステップと
をコンピュータに実行させ、
前記画像評価ステップは、前記被測色部印刷ステップで印刷される複数の被測色部のうち、印刷要求により印刷される画像に用いられる色と同じ色又は色の違いが予め定められた範囲内である色の被測色部の測色値に基づいて前記品質を満たしているか否かの評価をする
プログラム。