(57)【要約】【課題】開発コストの低減を図る上で有利なエアバッグ装置のカバー体を提供する。【解決手段】インナーパネル２０は、第１の取り付け板部３０と、一対の開閉板部３４と、複数の揺動片３６とを含んで構成されている。第１の取り付け板部３０の開口部３８は長方形を呈し、互いに対向する一対の長辺開口縁３８Ａと、一対の短辺開口縁３８Ｂとを有している。一対の開閉板部３４は、開口部３８の内側に配置されている。複数の揺動片３６は、各長辺開口縁３８Ａから互いに間隔をおいて突設され、それぞれ開閉板部３４に連結されている。少なくとも隣り合う一組の揺動片３６毎に、一組の揺動片３６の間で長辺開口縁３８Ａから突出しそれら揺動片３６の長辺開口縁３８Ａ側に位置する基部３６０２を接続する補強片４４が設けられている。補強片４４が接続された基部３６０２の厚さは、揺動片３６の他の箇所の厚さに比べて小さい寸法で形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが突出可能な突出口が形成されたアウターパネルと、
前記エアバッグを支持するインナーパネルとを備え、
前記インナーパネルは、
開口部が形成され前記突出口に前記開口部を合わせて前記突出口の周囲の前記アウターパネルの裏面に取着される第１の取り付け板部と、
前記開口部の内側に配置され前記アウターパネルの突出口の内側の開閉蓋に取着される開閉板部と、
前記開口部を形成する開口縁から互いに間隔をおいて突設され前記開閉板部に連結される複数の揺動片と、
を有するエアバッグ装置のカバー体であって、
少なくとも隣り合う一組の前記揺動片毎に、前記一組の揺動片の間で前記開口縁から突出しそれら揺動片の前記開口縁側に位置する基部を接続する補強片が設けられている、
ことを特徴とするエアバッグ装置のカバー体。
【請求項２】
前記補強片の厚さは前記揺動片の厚さ以下の寸法で形成され、
前記補強片が接続された前記揺動片の基部の厚さは、前記揺動片の他の箇所の厚さ以下の寸法で形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項３】
隣り合う前記揺動片の基部は前記補強片で全て接続されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項４】
前記揺動片は前記開口縁から前記開閉板部に向かって略直線状に突出する第１直線部分を含んで構成され、
前記基部は、前記第１直線部分を含む前記揺動片の開口縁側の箇所である、
ことを特徴とする請求項１乃至３に何れか１項記載のエアバッグ装置のカバー体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグ装置のカバー体に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネルなどに配置されるエアバッグ装置のカバー体として、エアバッグが突出可能な突出口が形成されたアウターパネルと、このアウターパネルの裏面に配置されてエアバッグを支持するインナーパネルとを備えるものが提供されている（特許文献１参照）。アウターパネルは、インストルメントパネルと同様の硬質な合成樹脂材料で構成され、インナーパネルは、アウターパネルよりも軟質な合成樹脂材料で構成されている。
このようなカバー体におけるインナーパネルは、枠状の第１の取り付け板部と、一対の開閉板部と、複数の揺動片とを有している。
第１の取り付け板部は、開口部が形成され前記の突出口に開口部を合わせて突出口の周囲のアウターパネルの裏面に取着される。
一対の開閉板部は、開口部の内側に配置されアウターパネルの突出口の内側の一対の開閉蓋にそれぞれ取着される。
複数の揺動片は、開口部を形成する第１の取り付け板部の互いに対向する開口縁から互いに間隔をおいて突設され一対の開閉板部に連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９６２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカバー体のインナーパネルにおいては、揺動片の強度と、開閉板部の回頭性とを両立することが求められるが、揺動片の強度と、開閉板部の回頭性とは相反する関係となる。
すなわち、揺動片の厚さを大きくすると揺動片の強度を確保する点で有利であるが、開閉板部の回頭性を確保する点で不利となる。
また、揺動片の厚さを小さくすると開閉板部の回頭性を確保する点で有利であるが、揺動片の強度を確保する点で不利となる。
さらに、揺動片（インナーパネル）を構成する合成樹脂材料は、低温域において弾性が低下するため、温度変化によっても開閉板部の回頭性は影響を受ける。
すなわち、低温域では、揺動片の弾性が下がるため、開閉板部の回頭性が低下し、高温域では、揺動片の弾性が上がるため、開閉板部の回頭性が向上する。
したがって、温度を考慮しつつ揺動片の強度と開閉板部の回頭性との双方を両立する揺動片の適切な厚さを決定することは容易ではない。
そのため、開発段階においては、揺動片の厚さを微調整して揺動片の強度と開閉板部の回頭性との双方を両立することができる揺動片の厚さの最適値を求める必要があり、開発に要する手間が多大なものとなっている。
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、開発コストの低減を図る上で有利なエアバッグ装置のカバー体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、エアバッグが突出可能な突出口が形成されたアウターパネルと、前記エアバッグを支持するインナーパネルとを備え、前記インナーパネルは、開口部が形成され前記突出口に前記開口部を合わせて前記突出口の周囲の前記アウターパネルの裏面に取着される第１の取り付け板部と、前記開口部の内側に配置され前記アウターパネルの突出口の内側の開閉蓋に取着される開閉板部と、前記開口部を形成する開口縁から互いに間隔をおいて突設され前記開閉板部に連結される複数の揺動片とを有するエアバッグ装置のカバー体であって、少なくとも隣り合う一組の前記揺動片毎に、前記一組の揺動片の間で前記開口縁から突出しそれら揺動片の前記開口縁側に位置する基部を接続する補強片が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記補強片の厚さは前記揺動片の厚さ以下の寸法で形成され、前記補強片が接続された前記揺動片の基部の厚さは、前記揺動片の他の箇所の厚さ以下の寸法で形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、隣り合う前記揺動片の基部は前記補強片で全て接続されている
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記揺動片は前記開口縁から前記開閉板部に向かって略直線状に突出する第１直線部分を含んで構成され、前記基部は、前記第１直線部分を含む前記揺動片の開口縁側の箇所であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、揺動片の基部の厚さを、開閉板部の回頭性を確保するに足る寸法に設定すると共に、揺動片の基部の厚さが薄くなることで低下する強度を、揺動片の基部を接続する補強片で補うことができる。
そのため、開発段階において、揺動片の厚さを微調整して揺動片の厚さの最適値を求めるという多大な手間が必要ないため、開発コストの低減を図る上で有利となる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、補強片の厚さが揺動片の厚さ以下の寸法で形成されているため、開閉板部の回頭性の向上を図る上で有利となる。また、補強片が接続された揺動片の基部の厚さは、揺動片の他の箇所の厚さ以下の寸法で形成されているため、開閉板部の回頭性の向上を図る上で有利となる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、隣り合う揺動片の基部が補強片で全て接続されているので、全ての補強片の強度を確保する上で有利となる。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、補強片を必要最小限とすることで、材料コストを抑制する上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態におけるカバー体が適用された助手席用のエアバッグ装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】図１のＸＸ線断面図である。
【図３】インナーパネル２０を上方から見た図である。
【図４】インナーパネル２０を下方から見た図である。
【図５】図３における揺動片３６および補強片４４の拡大図である。
【図６】（Ａ）は図５のＡＡ線断面図、（Ｂ）は図５のＢＢ線断面図である。
【図７】第２の実施の形態におけるインナーパネル２０を下方から見た図である。
【図８】第３の実施の形態におけるインナーパネル２０を下方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
本実施の形態では、インストルメントパネルに配置される助手席用のエアバッグ装置に適用された場合について説明する。
図１に示すように、エアバッグ装置１０は、エアバッグ１２および不図示のインフレータを収容するリテーナ１４と、本発明に係るカバー体１６とを備えて構成されている。
エアバッグ１２は折り畳まれた状態でリテーナ１４の上部に収容され、インフレータはリテーナ１４の下部に収容されている。
【００１５】
カバー体１６は、インストルメントパネルの一部を構成するアウターパネル１８と、リテーナ１４を収容保持するインナーパネル２０とを備えている。
アウターパネル１８は、インストルメントパネルに形成されたエアバッグ装置取り付け用の開口部に取着され、インストルメントパネルの一部を構成する。
アウターパネル１８は、インストルメントパネルと同様の熱可塑性の硬質の合成樹脂製の射出成形品で構成されている。
このような合成樹脂材料として、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ（ポリフェニレンオキサイド）、ポリカーボネート、あるいはこれらを組み合わせた複合合成樹脂など、従来公知の様々な合成樹脂材料を用いることができる。
また、アウターパネル１８の表面には、必要に応じてつや消しシボ加工が施されている。
【００１６】
アウターパネル１８の裏面側には、破断予定部としての弱部であるテアライン２２が設けられている。
このテアライン２２によってアウターパネル１８に、非展開部であるアウター外郭部２４と、このアウター外郭部２４の内側に一対の長方形の開閉蓋２６が区画形成されている。
すなわち、外郭テアライン２２の内側部分が、エアバッグ１２が突出可能な突出口２８となり、突出口２８の内側に一対の開閉蓋２６が設けられている。
一対の開閉蓋２６は、リテーナ１４に収納されたエアバッグ１２の膨出側を覆っている。
本実施の形態では、テアライン２２は、アウター外郭部２４の内側に沿って延在する外郭テアライン２２Ａと、中央部を延びる直線状の中央テアライン２２Ｂとを有している。
なお、テアライン２２は、アウターパネル１８の成形後に、フライス刃などの回転刃により彫刻して後加工した切削溝として形成することができる。
【００１７】
図１、図３、図４に示すように、インナーパネル２０は、第１の取り付け板部３０と、筒状板部３２と、一対の開閉板部３４と、複数の揺動片３６とを含んで構成されている。
インナーパネル２０は、アウターパネル１８よりも軟質な合成樹脂からなる射出成形品である。
このような合成樹脂材料として、エラストマー系の合成樹脂が使用される。エラストマー系の合成樹脂としてＴＰＯ樹脂（サーモプラスチックオレフィン）、ＴＰＵ（ウレタン系）、ＴＰＥ（ポリエステル系）、ＳＥＳ、ＳＥＢＳ（スチレン系）などの略称で呼ばれる従来公知の様々なエラストマー樹脂が使用可能である。
【００１８】
第１の取り付け板部３０は、中央に開口部３８が形成され、長方形状の枠状を呈している。第１の取り付け板部３０は、突出口２８に開口部３８を合わせ、突出口２８の周囲のアウター外郭部２４の裏面に取着される。
開口部３８は長方形を呈し、互いに対向する一対の長辺開口縁３８Ａと、一対の短辺開口縁３８Ｂとを有している。
【００１９】
一対の開閉板部３４は、開口部３８の内側に配置されている。一対の開閉板部３４はアウターパネル１８の一対の開閉蓋２６の裏面にそれぞれ取着される。
本実施の形態では、図１、図２に示すように、第１の取り付け板部３０および一対の開閉板部３４は、それらの表面に複数の溶着リブ４０が突設されている。
そして、第１の取り付け板部３０のアウター外郭部２４の裏面への取着は、第１の取り付け板部３０の溶着リブ４０が突出口２８の周囲のアウターパネル１８の裏面に振動溶着により溶着されることでなされる。
また、一対の開閉板部３４の一対の開閉蓋２６への取着は、一対の開閉板部３４の溶着リブ４０が一対の開閉蓋２６の裏面に振動溶着により溶着されることでなされる。
なお、第１の取り付け板部３０および一対の開閉板部３４の溶着リブ４０と、第１の取り付け板部３０の裏面と筒状板部３２にわたって形成される補強リブ４２は、図１、図２以外の図面では本発明を明瞭とするため省略している。
【００２０】
図１、図４に示すように、筒状板部３２は、第１の取り付け板部３０の裏面から開口部３８の外側を囲むように立設され、矩形筒状を呈している。
図１に示すように、筒状板部３２には、複数の取り付け孔３２Ａが形成され、これら取り付け孔３２Ａに不図示のフックを介して、エアバッグ１２およびインフレータを収納したリテーナ１４が連結され、したがって、エアバッグ１２は、インナーパネル２０で支持されている。
【００２１】
図３〜図５、図６（Ａ）に示すように、複数の揺動片３６は、各長辺開口縁３８Ａから互いに間隔をおいて突設され、それぞれ開閉板部３４に連結されている。したがって、一対の開閉板部３４は、それら揺動片３６を介して揺動可能に支持されている。
【００２２】
図６（Ａ）に示すように、揺動片３６は長辺開口縁３８Ａから開閉板部３４に向かって直線状に突出する第１直線部分３６Ａと、第１直線部分３６Ａの先端から屈曲部３６Ｂを介してアウターパネル１８および第１の取り付け板部３０から離れる方向に直線状に延在する第２直線部分３６Ｃと、第２直線部分３６Ｃに先端に接続されアウターパネル１８および第１の取り付け板部３０から離れる方向に凸で開閉板部３４に接続されるＵ字状の湾曲部３６Ｄとを含んで構成されている。
【００２３】
そして、図３〜図５、図６（Ｂ）に示すように、少なくとも隣り合う一組の揺動片３６毎に、一組の揺動片３６の間で長辺開口縁３８Ａから突出しそれら揺動片３６の長辺開口縁３８Ａ側に位置する基部３６０２を接続する補強片４４が設けられている。本実施の形態では、隣り合う補強片４４の基部３６０２は補強片４４で全て接続されている。
補強片４４が接続された基部３６０２の厚さは、揺動片３６の他の箇所の厚さ以下の寸法で形成されている。
また、補強片４４の厚さは、揺動片３６の基部３６０２の厚さ以下の寸法で形成され、本実施の形態では、揺動片３６の基部３６０２と同じ厚さで形成されている。
本実施の形態では、基部３６０２は、第１直線部分３６Ａと屈曲部３６Ｂと第２直線部分３６Ｃである。
【００２４】
次に、エアバッグ１２の膨張時の動作について説明する。
車両の衝突の際、インフレータが作動してガスがエアバッグ１２に供給されるとエアバッグ１２がリテーナ１４内で膨張し、その膨張力により、インナーパネル２０の一対の開閉板部３４を揺動させ、アウターパネル１８の一対の開閉蓋２６を押し上げる。
詳細に説明すると、エアバッグ１２の膨張力により、中央テアライン２２Ｂおよび外郭テアライン２２Ａが破断され、開閉蓋２６がアウター外郭部２４から切り離され、あるいは、少なくとも中央テアライン２２Ｂおよび外郭テアライン２２Ａのうち開閉蓋２６の短辺に沿った外郭テアライン２２Ａが破断される。
そして、インナーパネル２０の一対の開閉板部３４が揺動片３６を介して揺動（回動）を開始し、この一対の開閉板部３４に取着された一対の開閉蓋２６が一対の開閉板部３４と一体に揺動（回動）を開始する。
この際、図６（Ａ）に想像線（イ）で示すように、揺動片３６は、基部３６０２が変形すると共に、湾曲部３６Ｄが引き伸ばされるように、言い換えると、湾曲部３６Ｄの曲率が次第に大きくなるように変形する。
このように揺動片３６が変形することで開閉板部３４および開閉蓋２６が円滑に揺動（回動）し、アウターパネル１８にエアバッグ１２の突出口２８が形成され、突出口２８からエアバッグ１２が突出して膨張展開することでエアバッグ１２が乗員を保護できる状態となる。
【００２５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、少なくとも隣り合う一組の揺動片３６毎に、それら揺動片３６の基部３６０２を接続する補強片４４が設けられている。
したがって、揺動片３６の基部３６０２の厚さを、開閉板部３４の回頭性を確保するに足る寸法に設定すると共に、揺動片３６の基部３６０２の厚さが薄くなることで低下する強度を補強片４４で補うことができる。
そのため、温度を考慮しつつ、揺動片３６の強度と、開閉板部３４の回頭性との双方を両立する揺動片３６の厚さを容易に設定することができ、従来のように、開発段階において、揺動片３６の厚さを微調整して揺動片３６の厚さの最適値を求めるという多大な手間を省くことができ、開発コストの低減を図る上で有利となる。
【００２６】
また、本実施の形態では、隣り合う補強片４４の基部３６０２は補強片４４で全て接続されているので、全ての補強片４４の強度を確保する上で有利となる。
また、本実施の形態では、補強片４４は揺動片３６の基部３６０２と同じ厚さで形成されているため、補強片４４と揺動片３６の基部３６０２との間に段差がないため、開閉板部３４の回頭性の向上を図る上で有利となる。
また、補強片４４が接続された揺動片３６の基部３６０２の厚さは、揺動片３６の他の箇所の厚さに比べて小さい寸法で形成されているため、開閉板部３４の回頭性の向上を図る上で有利となる。
【００２７】
また、本実施の形態では、補強片４４が接続される揺動片３６の基部３６０２を第１直線部分３６Ａと屈曲部３６Ｂと第２直線部分３６Ｃとした。
したがって、基部３６０２は、揺動片３６が揺動する際に引き伸ばされる湾曲部３６Ｄを除く部分であるため、開閉板部３４の回頭性を確保する上で有利となる。
また、揺動片３６の基部３６０２を第１直線部分３６Ａを含む揺動片３６の長辺開口縁３８Ａ側の箇所とした場合は、基部３６０２を接続する補強片４４によって揺動片３６の強度を確保しつつ開閉板部３４の回頭性を確保できることは無論のこと、補強片４４を必要最小限とすることで、材料コストを抑制する上で有利となる。
なお、補強片４４が長辺開口縁３８Ａから突出する長さは、開閉板部３４の回頭性が確保される範囲内であれば、上記の長さに限定されない。
【００２８】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態において、第１の実施の形態と同様の部分、部材については同一の符号を付してその説明を省略する。
第１の実施の形態では、図３、図４に示すように、隣り合う揺動片３６の基部３６０２が補強片４４で全て接続されている場合について説明した。
これに対して、第２の実施の形態は、図７に示すように、隣り合う一組の揺動片３６毎に、それら一組の揺動片３６の基部３６０２を接続する補強片４４を設けたものである。
したがって、第２の実施の形態では、隣り合う一組の揺動片３６と、この一組の揺動片３６の隣に位置する一組の揺動片３６との間には補強片４４が設けられていない箇所が存在する。
このような第２の実施の形態によっても、揺動片３６の片側が補強片４４で補強されるため、揺動片３６の基部３６０２の厚さを、開閉板部３４の回頭性を確保するに足る寸法に設定すると共に、揺動片３６の基部３６０２の厚さが薄くなることで低下する強度を補強片４４で補うことができる。
そのため、従来のように、開発段階において、揺動片３６の厚さを微調整して揺動片３６の厚さの最適値を求めるという多大な手間を省くことができ、開発コストの低減を図る上で有利となる。
【００２９】
（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態は、図８に示すように、第１の実施の形態と同様に、隣り合う補強片４４の基部３６０２が補強片４４で全て接続されている。さらに、長辺開口縁３８Ａの長辺方向の両端に位置する揺動片３６の基部３６０２と、長辺開口縁３８Ａおよび短辺開口縁３８Ｂとを接続する補助補強片４６が設けられ、補助補強片４６は補強片４４と同一の厚さで形成されている。
また、図６（Ａ）を流用して説明すると、補強片４４および補助補強片４６が接続される揺動片３６の基部３６０２を第１直線部分３６Ａと第２直線部分３６Ｃとした。
【００３０】
第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が奏されることは無論のこと、長辺開口縁３８Ａの両端に位置する揺動片３６の基部３６０２と、長辺開口縁３８Ａおよび短辺開口縁３８Ｂとを接続する補助補強片４６が設けられているため、長辺開口縁３８Ａの両端に位置する揺動片３６の強度を確保する上で有利となる。
また、補助補強片４６は補強片４４と同一の厚さを有しているので、開閉板部３４の回頭性を確保する上で有利となる。
また、補強片４４および補助補強片４６が接続される揺動片３６の基部３６０２を第１直線部分３６Ａと第２直線部分３６Ｃとし、基部３６０２は、揺動片３６が揺動する際に引き伸ばされる湾曲部３６Ｄを除く部分であるため、開閉板部３４の回頭性を確保する上で有利となる。
【００３１】
なお、実施の形態では、カバー体がインストルメントパネルに配置される場合について説明したが、本発明は、設置場所を問わず、従来公知の様々なエアバッグ装置に広く適用可能である。
また、実施の形態では、テアライン２２のうち破断される箇所が略Ｈ状に形成され一対の開閉蓋２６が開く両開きの場合について説明したが、テアライン２２のうち破断される箇所が略Ｃ状に形成され単一の開閉蓋２６が開く片開きの場合にも本発明は無論適用可能であり、この場合には、複数の揺動片３６で支持される開閉板部３４も単一となる。
【符号の説明】
【００３２】
１０……エアバッグ装置、１２……エアバッグ、１６……カバー体、１８……アウターパネル、２０……インナーパネル、２６……開閉蓋、２８……突出口、３０……第１の取り付け板部、３４……開閉板部、３６……揺動片、３６０２……基部、３６Ａ……第１直線部分、３６Ｃ……第２直線部分、３６Ｄ……湾曲部、３８……開口部、３８Ａ……長辺開口縁、３８Ｂ……短辺開口縁、４４……補強片、４６……補助補強片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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