(57)【要約】【課題】複数の画像群のそれぞれから取得した断層画像を並べて表示して観察する際に、断層画像が表示される複数の表示領域間での切換え表示の連動／非連動をより簡単に切り替えられるようにする。【解決手段】断層画像が表示される少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、その表示領域上において、断層画像の切替えを指示する入力操作を受け付け、その入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、その表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、その入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、その表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる表示制御手段と、
該表示制御手段により断層画像が表示される複数の前記表示画面上の表示領域のうち少なくとも１つの表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切替えを指示する入力操作を受け付ける入力操作受付手段とを備え、
前記表示制御手段が、前記入力操作受付手段により前記入力操作を受け付ける少なくとも１つの前記表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、前記操作受付手段により受け付けた前記入力操作が前記非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、前記操作受付手段により受け付けた前記入力操作が前記連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、前記入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるものであることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記表示制御手段が、前記非連動切換部分領域を設定しようとする表示領域に表示されている断層画像上の注目領域の少なくとも一部を含む領域を前記非連動切換部分領域として設定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記表示制御手段が、前記設定された非連動切換部分領域の境界を前記表示画面に表示させる機能を有するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像表示装置。
【請求項４】
コンピュータを、
連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる表示制御手段と、
該表示制御手段により断層画像が表示される複数の前記表示画面上の表示領域のうち少なくとも１つの表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切替えを指示する入力操作を受け付ける入力操作受付手段として機能させるための画像表示プログラムであって、
前記表示制御手段が、前記入力操作受付手段により前記入力操作を受け付ける少なくとも１つの前記表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、前記操作受付手段により受け付けた前記入力操作が前記非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、前記操作受付手段により受け付けた前記入力操作が前記連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、前記入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるものであることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項５】
前記表示制御手段が、前記非連動切換部分領域を設定しようとする表示領域に表示されている断層画像上の注目領域の少なくとも一部を含む領域を前記非連動切換部分領域として設定するものであることを特徴とする請求項４記載の画像表示プログラム。
【請求項６】
前記表示制御手段が、前記設定された非連動切換部分領域の境界を前記表示画面に表示させる機能を有するものであることを特徴とする請求項４または５記載の画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、それらの画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる画像表示装置、及びそのような装置において用いられる画像表示プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置等の撮影装置により被検者のたとえば体軸に沿って連続する複数の断層画像を撮影し、それを用いて医療診断を行うことが増えてきている。
【０００３】
特許文献１では、患部の経時的変化を観察する際に、撮影装置により患部を含む所定範囲を撮影して得られた複数枚の断層画像からなる当日の画像群と同一患者の略同一の部位が撮影された過去の画像群をそれぞれ読み込み、それらの画像群の間で位置合わせを行うことにより略同一の断層位置が表されている当日の断層画像と過去の断層画像を対応付けし、互いに対応付けられた断層画像を表示画面に並べて表示させることが提案されている。また、特許文献２では、断層画像の切換えを指示するユーザによる入力操作により、あるいは自動で、その互いに対応付けられた断層画像が表示画面上にそれぞれ、同じタイミングで順次表示されるように、表示を切り換えることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２４８９５号公報
【特許文献２】特開２００８‐４３５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このように複数の画像群のそれぞれから取得した断層画像を並べて表示させて比較観察を行う際には、たとえば断層画像同士の対応付けが正しいか否かを確認したい場合等、各表示領域に表示する画像を連動で切り換え表示するモードと、非連動で切り換え表示するモードとを切り替えつつ画像の切換え表示を操作し、比較観察を行うことが必要となる場合がある。
【０００６】
このとき、連動／非連動の切り替えは、たとえば連動／非連動の切り替え指示を受け付けるボタンを画像表示領域の外側に配置し、そのボタン上でのユーザ操作に応じて行えるようにすることができる。しかし、この方法では、その都度カーソルをボタンの位置まで移動させてクリックするといった煩雑な操作が必要となり、利便性に欠ける。なお、上述の各特許文献には、連動の切換え表示に関する記載があるものの、連動／非連動の切り替えに関する記載はない。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、複数の画像群のそれぞれから取得した断層画像を並べて表示して観察する際に、ユーザが、断層画像が表示される複数の表示領域間で切換え表示の連動／非連動をより簡単に切り替えることができる画像表示装置及びプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像表示装置は、連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる表示制御手段と、該表示制御手段により断層画像が表示される複数の表示画面上の表示領域のうち少なくとも１つの表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切換えを指示する入力操作を受け付ける入力操作受付手段とを備え、表示制御手段が、入力操作受付手段により入力操作を受け付ける少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、操作受付手段により受け付けた入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、操作受付手段により受け付けた入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるものであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像表示プログラムは、コンピュータを、連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる表示制御手段と、該表示制御手段により断層画像が表示される複数の表示画面上の表示領域のうち少なくとも１つの表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切換えを指示する入力操作を受け付ける入力操作受付手段として機能させるための画像表示プログラムであって、表示制御手段が、入力操作受付手段により入力操作を受け付ける少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、操作受付手段により受け付けた入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、操作受付手段により受け付けた入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるものであることを特徴とする。
【００１０】
ここで、２以上の画像群は、いずれか１つの画像群の全ての断層画像が他の画像群の全ての断層画像と対応付けられているものであってもよいし、いずれか１つの画像群の一部の断層画像が他の画像群の一部または全部の断層画像と対応づけられているものであってもよい。このとき、たとえば被写体の略同一の断層位置が表されている断層画像同士を対応づけることができる。
【００１１】
また、１つの画像群の１枚の断層画像に対応づけられている他の画像群の断層画像は１枚であってもよいし、２枚以上であってもよい。
【００１２】
また、２以上の画像群のそれぞれから１枚ずつ取得し、表示画面に表示させる断層画像は１枚の断層画像であってもよいし、連続する２枚以上の断層画像で作られた１枚の断層画像であってもよい。
【００１３】
また、切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるとは、切換え後の断層画像に対して対応付けられている同じ画像群内の断層画像が１枚である場合にはその断層画像に、切換え後の断層画像に対して対応付けられている同じ画像群内の断層画像が２枚以上である場合にはそのいずれか１つの断層画像、あるいはその２枚以上の断層画像を平均した画像等の、その２枚以上の断層画像で作られた１枚の断層画像に切り換えることをいう。
【００１４】
上記本発明の画像表示装置及び画像表示プログラムにおいて、表示制御手段は、非連動切換部分領域を設定しようとする表示領域に表示されている断層画像上の注目領域の少なくとも一部を含む領域を非連動切換部分領域として設定するものであってもよい。
【００１５】
また、表示制御手段は、非連動切換部分領域の境界を表示画面に表示させる機能を有するものであってもよい。
【００１６】
また、本発明の画像表示装置及びプログラムは、３以上の画像群のそれぞれから断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる際に、３以上の画像群それぞれに適用されるものであってもよいし、３以上の画像群のうち少なくとも２つに適用されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像表示装置及び画像表示プログラムによれば、連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群であって、画像群の間で断層画像同士が対応付けられている画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる際に、断層画像が表示される少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、その表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切替えを指示する入力操作を受け付け、その入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、その入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるようにしたので、ユーザは、断層画像が表示される複数の表示領域間での切換え表示の連動／非連動を、入力操作を行う位置を同じ表示領域内に設定されている連動切換部分領域と非連動切換部分領域のいずれか一方から他方へずらすだけで簡単に切り替えることができ、利便性が向上する。
【００１８】
また、通常、ユーザは、連動で切換え表示を行う際には、表示が切り換わる複数の断層画像全体を見渡すように視野範囲が広くなり、非連動で切換え表示を行う際には、切換えを行う断層画像の特に注目領域に集中するように視野範囲が狭くなる傾向があるので、上記本発明の画像表示装置及び画像表示プログラムにおいて、非連動切換部分領域を設定しようとする表示領域に表示されている断層画像上の注目領域の少なくとも一部を含む領域を非連動切換部分領域として設定するようにした場合、ユーザは、より直感的な操作で切換え表示の連動／非連動の切り替えることができ、利便性が向上する。
【００１９】
また、上記本発明の画像表示装置及び画像表示プログラムにおいて、非連動切換部分領域の境界を前記表示画面に表示させるようにした場合、ユーザは、非連動切換部分領域の範囲を認識しつつ、入力操作を行う位置を決定することができ、切換え表示の連動／非連動を切り替える操作をより正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像処理システムの概略構成を示すブロック図
【図２】画像表示装置の機能を示す機能ブロック図
【図３】表示手段に表示する表示画面の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１は、画像処理システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、このシステムでは、撮影装置１と、画像保管サーバ２と、画像表示装置３とが、ネットワーク９を経由して通信可能な状態で接続されている。
【００２２】
撮影装置１は、被写体を撮影して所定の方向に連続する複数の断層画像からなる画像群を取得するものであり、具体的には、ＣＴ装置やＭＲＩ装置、超音波診断装置等である。撮影装置１は、たとえば被検者の体軸に沿って連続する複数の断層画像を取得する。画像保管サーバ２は、撮影装置１により取得された画像群を画像データベースに保存・管理するコンピュータであり、大容量外部記憶装置やデータベース管理ソフトウェアを備えている。
【００２３】
画像表示装置３は、ユーザからの要求に応じて、撮影装置１や画像保管サーバ２から画像を取得し表示させるコンピュータ（スマートフォンやタブレットコンピュータを含む）であり、ＣＰＵ等が格納される装置本体４と、画像表示を行う表示手段５と、ユーザの入力操作を受け付ける操作手段６（入力操作受付手段）とが設けられている。
【００２４】
表示手段５は、表示機能のあるものであればよく、例えば液晶ディスプレイ、ＣＲＴ、タッチパネル、タッチスクリーン等が適宜用いられる。操作手段６は、ユーザの入力操作を受け付ける機能のあるものであればよく、例えばマウス、キーボード、タッチパッド等が適宜用いられる。タッチペンとタッチペンの操作を受け付けるディスプレイ、タッチパネル、タッチスクリーンなど、表示機能も備えるものはこれらが表示手段５と操作手段６を兼ねるものとして用いることができる。
【００２５】
装置本体４には、ＣＰＵ４ａ、ＲＡＭ４ｂ、ＲＯＭ４ｃ、およびＨＤＤ４ｄが互いにバスラインで接続して設けられている。ＣＰＵ４ａは、ＲＯＭ４ｃやＨＤＤ４ｄに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭ４ｂを一次記憶領域として、各種制御処理、および演算処理を実行する。ＨＤＤ４ｄには、本発明の画像表示プログラムを含む各種プログラムおよびデータが記憶されている。
【００２６】
図２は、画像表示装置３の機能を示す機能ブロック図である。図２に示すように、画像表示装置３の装置本体４は、ＨＤＤ４ｄに記憶されているプログラムによる情報処理をＣＰＵ４ａが実行することで、画像データ取得部４１、記憶手段４２、対応付け手段４３および表示制御手段４４として機能する。
【００２７】
画像データ取得手段４１は、ユーザからの要求に応じて、撮影装置１や画像保管サーバ２から画像データを取得する。たとえば比較観察対象の複数の画像群を特定して比較観察画面の表示を指示するユーザ入力を受けて、撮影装置１や画像保管サーバ２からその特定された複数の画像群の画像データを取得する。画像データ取得手段４１により取得された画像データは記憶手段４２に記憶される。
【００２８】
記憶手段４２は、ＨＤＤ４ｄに対してデータの記憶および読み出しを行う。記憶手段４２は、画像データ取得手段４１、対応付け手段４３および表示制御手段４４からアクセスされ、データの読み書きを行う。
【００２９】
対応付け手段４３は、記憶手段４２から比較観察対象の複数の画像群を読み出し、それらの画像群の間で位置合わせを行うことにより画像群間で略同一の断層位置を表す断層画像同士を対応付けする。具体的には、各画像群の各断層画像について略同一の断層位置を表す他の画像群内の断層画像を対応付けし、その対応関係を表す情報を取得する。ここで、対応関係を表す情報は、断層画像同士の対応関係そのものを表す情報であってもよいが、断層画像同士の対応関係を導きだすことができる情報であれば足りる。対応付け手段４３により取得された対応関係を表す情報は、記憶手段４２に記憶される。
【００３０】
対応付け手段４３は、たとえば記憶手段４２から比較観察対象の２つの画像群を読み出し、それぞれの画像群に含まれている複数の断層画像から３次元画像を生成し、生成された２つの３次元画像Ａ，Ｂに対して非剛体位置合わせ処理を行うことで、各々の３次元画像を他方の３次元画像に最も一致するように変形するための画像変形量ＷＡＢ（ｘａ）、ＷＢＡ（ｘｂ）を断層画像同士の対応関係を表す情報として取得することができる。ここで、ｘａは３次元画像Ａ上の画素を表し、ＷＡＢ(ｘａ)は３次元画像Ａを３次元画像Ｂに最も一致するように変形するための画素ｘａの変位量を表す。また、ｘｂは３次元画像Ｂ上の画素を表し、ＷＢＡ(ｘｂ)は３次元画像Ｂを３次元画像Ａに最も一致するように変形するための画素ｘｂの変位量を表す。これにより、３次元画像Ａを生成する各断層画像は、その断層画像の位置および画像変形量により特定される３次元画像Ｂの１または２以上の断層画像に対応付けられる。
【００３１】
表示制御手段４４は、比較観察対象の複数の画像群を特定して比較観察画面の表示を指示するユーザ入力を受けて、比較観察対象の複数の画像群それぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示手段５の表示画面に並べて表示させる。
【００３２】
図３は、表示手段５に表示する表示画面５０の一例を示す図である。図３に示すように、表示画面５０には、それぞれの画像群に対応する表示領域が設けられ、その画像群から取得された断層画像が表示される。図示の例では、比較観察対象の２つの画像群のそれぞれから取得された断層画像を表示するため、２つの表示領域５０ａ、５０ｂが設けられている。
【００３３】
表示制御手段４４は、記憶手段２３に記憶されている対応関係を表す情報を参照して、複数の画像群から互いに略同一の断層位置を表す任意の断層画像を取得し、初期表示を行うことができる。たとえば、複数の画像群の中に基準と画像群を１つ設定し、ユーザが指定した位置、あるいはユーザまたはコンピュータ支援診断（CAD：computer-aided diagnosis）システムにより検出された病変の位置を含む断層画像を取得し、その画像群に対応する表示領域に表示させるとともに、その断層画像に対応付けられている他の各画像群の断層画像を取得し、それぞれ対応する表示領域に表示させることができる。
【００３４】
また、表示制御手段４４は、断層画像が表示されている複数の表示領域のうち少なくとも１つの表示領域上において、マウスのホイール操作、キー操作等の断層画像の切替えを指示する入力操作（以下、「ページング操作」という）を操作手段６により受け付けたことを受けて、その表示領域においてのみまたは全ての表示領域において画像の切換え表示を行う。
【００３５】
表示制御手段４４は、操作手段６により入力操作を受け付ける少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を予め設定し、入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、その表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、その表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換える。
【００３６】
たとえば図３に示す表示画面５０において、２つの表示領域５０ａと５０ｂの両方においてそれぞれページング操作を受け付けるようにし、かつ、表示領域５０ｂには非連動切換部分領域５１と連動切換部分領域５２とを設定し、表示領域５０ｂ上において入力操作が行われた場合に、その入力操作が連動切換部分領域５２内で行われたか非連動切換部分領域５１内で行われたかを判定し、その判定結果に応じて一方の表示領域５０ｂにおいてのみ、あるいは表示領域５０ａと５０ｂの両方において表示の切換えを行えるようにすることができる。
【００３７】
具体的には、ユーザが表示領域５０ｂの非連動切換部分領域５１上にマウスのカーソル６１を移動させてページング操作を行ったことを受けて、表示領域５０ｂに表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、ユーザが表示領域５０ｂの連動切換部分領域５２上にマウスのカーソル６１を移動させてページング操作を行ったことを受けて、表示領域５０ｂに表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、表示領域５０ａに表示する画像を同じ画像群内の、表示領域５０ｂにおける切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換える。また、ユーザが表示領域５０ａ上にマウスのカーソル６１を移動させてページング操作を行ったことを受けて、表示領域５０ａに表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、表示領域５０ｂに表示する画像を同じ画像群内の、表示領域５０ａにおける切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換える。
【００３８】
表示制御手段４４は、連動切換部分領域と非連動切換部分領域をそれぞれ表示領域内において任意の位置及び大きさで設定することができる。連動切換部分領域と非連動切換部分領域は互いに隣接するように設定してもよいし、離れた位置に設定してもよい。また、連動切換部分領域と非連動切換部分領域はそれぞれ予め決められた表示領域内の固定の位置に設定してもよいし、ユーザが指定した位置、あるいはユーザまたはコンピュータ支援診断システムにより検出された病変の位置により定められる位置に設定してもよい。
【００３９】
たとえば、表示領域に表示されている断層画像上の注目領域の少なくとも一部を含む所定大きさの領域を非連動切換部分領域とすることができる。注目領域の全部およびその近傍の領域を含む領域を非連動切換部分領域とするのがより好ましい。非連動切換部分領域の大きさはその表示領域の１／６〜１／４程度とするのが好ましい。また、非連動切換部分領域以外の領域を連動切換部分領域とすることができる。このとき、表示制御手段４４は、非連動切換部分領域の境界を表示画面に表示／非表示させることができる。非連動切換部分領域の境界を表示させるか否かはユーザが任意に選択できるようにするとよい。
【００４０】
図３に示す例では、表示領域５０ｂに表示されている断層画像上の注目領域５３の位置を略中心とした矩形の領域を非連動切換部分領域５１として設定し、それ以外の領域を連動切換部分領域５２として設定し、非連動切換部分領域５１の境界５４を表示している。
【００４１】
上記の構成により、本実施形態の画像処理システムによれば、比較観察対象の連続する複数の断層画像からなる２以上の画像群のそれぞれから１枚ずつ断層画像を取得し、表示画面に並べて表示させる際に、断層画像が表示される少なくとも１つの表示領域に連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定し、その表示領域上において、該表示領域に表示する断層画像の切替えを指示する入力操作を受け付け、その入力操作が非連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像のみを同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換え、その入力操作が連動切換部分領域内で行われた場合には、該入力操作が行われた表示領域に表示する画像を同じ画像群内で連続する他の断層画像に切り換えるとともに、他の各表示領域に表示する画像を、それまで表示していた画像と同じ画像群内の、入力操作が行われた表示領域に表示される切換え後の断層画像に対応付けられている断層画像に切り換えるようにしているので、ユーザは、断層画像が表示される複数の表示領域間での切換え表示の連動／非連動を、入力操作を行う位置を同じ表示領域内に設定されている連動切換部分領域と非連動切換部分領域のいずれか一方から他方へずらすという簡単な操作で切り替えつつ比較観察を行うことができる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、比較観察対象の画像群が２つである場合を例示して説明を行ったが、３以上の画像群を比較観察する場合に、３つの画像群を比較観察する場合について上述した各種技術態様をそのまま適用することができる。
【００４３】
また、上記実施形態では、断層画像を表示する全表示領域においてページング操作を受け付けるようにした場合を例示して説明を行ったが、少なくとも１つの表示領域においてのみページング操作を受け付けるようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、１つの表示領域にのみ連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定している場合を例示して説明を行ったが、ページング操作を受け付ける領域が２以上ある場合、その一部または全部の領域にそれぞれ連動切換部分領域と非連動切換部分領域を設定するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、画像表示装置４に対応付け手段４３を設け、画像表示装置４において断層画像同士の対応付け処理が行われるようにした場合について説明したが、その処理が他のコンピュータ等において既に実行され、その結果が参照可能な状態にある場合には、対応付け手段４３の構成は必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００４６】
１     撮影装置
２     画像保管サーバ
３     画像表示装置
４     装置本体
５     表示手段
６     操作手段
４１   画像データ取得手段
４２   記憶手段
４３   対応付け手段
４４   表示制御手段
５０   表示画面
５１   非連動切換部分領域
５２   非連動切換部分領域
５３   注目領域
５４   非連動切換部分領域の境界
６１   カーソル
【図１】
2014039595.tif 000003
【図２】
2014039595.tif 000004
【図３】
2014039595.tif 000005