(57)【要約】【課題】各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化することを抑制しつつ、プローブの先端から照射させるレーザ光の照射パターンを切り替えることができる眼科用レーザ治療装置を提供する。【解決手段】眼科用レーザ治療装置は、プローブが備える複数本のファイバの少なくともいずれかにレーザ光を導光し、プローブの先端からレーザ光を照射させる。眼科用レーザ治療装置は、分割ユニットと制御部を備える。分割ユニットは、レーザ光源が発生させたレーザ光を複数のレーザ光に分割できる。制御部は、レーザ光の本数の選択指示に応じて分割ユニットを駆動し、レーザ光を導光させるファイバの数である導光数を切り替える（Ｓ３１、Ｓ３５）。制御部は、導光数が増加される場合に（Ｓ３４：ＹＥＳ）、レーザ光の出力を増加させる（Ｓ３６）。導光数が減少される場合に（Ｓ２９：ＹＥＳ）、レーザ光の出力を減少させる（Ｓ３０）。【選択図】図７
2014087520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブが備える複数本のファイバの少なくともいずれかにレーザ光を導光し、前記プローブの先端から患者眼にレーザ光を照射させる眼科用レーザ治療装置であって、
前記プローブにおける前記複数本のファイバの後端部が接続されるプローブ接続部と、
レーザ光源が発生させたレーザ光を複数のレーザ光に分割することが可能な分割手段と、
前記プローブの先端から照射させるレーザ光の本数を選択する指示を受け付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段によって受け付けられた指示に応じて前記分割手段を駆動することで、前記プローブ接続部に接続された前記プローブが備える前記複数本のファイバのうち、前記レーザ光源が発生させたレーザ光を導光させるファイバの数である導光数を切り替える切り替え手段と、
レーザ光の出力を制御する出力制御手段とを備え、
前記出力制御手段は、
前記切り替え手段によって前記導光数が増加される場合にレーザ光の出力を増加させ、
前記切り替え手段によって前記導光数が減少される場合にレーザ光の出力を減少させることを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項２】
前記出力制御手段は、
前記切り替え手段によって前記導光数が切り替えられる場合に、前記レーザ光源によるレーザ光の発生を開始してから終了するまでの時間である照射時間を維持することを特徴とする請求項１に記載の眼科用レーザ治療装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、
前記切り替え手段によって前記導光数がN倍とされる場合に、前記レーザ光源の出力をN倍とすることを特徴とする請求項１または２に記載の眼科用レーザ治療装置。
【請求項４】
前記プローブ接続部は、
前記複数本のファイバの各々の後端部に位置するレーザ光の入射端を所定の位置に位置決めする位置決め部を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の眼科用レーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プローブが備えるファイバにレーザ光を導光し、プローブの先端から患者眼にレーザ光を照射させる眼科用レーザ治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼科治療の治療方法の１つとして、プローブの先端を患者眼に挿入し、先端からレーザ光を照射させることで患者眼を治療する方法が知られている。例えば、特許文献１が開示する装置は、レーザ光を分割させる分割手段（カプラまたは回折要素）を移動させる移動部材と、レーザ光を誘導する複数本のファイバとを備える。術者が移動部材を移動させることで、レーザ光が照射される照射位置が１箇所となるシングルスポットの照射パターンと、照射位置が複数箇所となるマルチスポットの照射パターンとが切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０００−５０００４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
分割手段を駆動してレーザ光の照射パターンを切り替える場合、プローブから照射される各々のレーザ光のエネルギーが変化する。例えば、レーザ光源が発生させたレーザ光を、分割手段によってN本のレーザ光に分割して照射すると、分割しない場合に比べて、各々のレーザ光のエネルギーは１／Nとなる。従って、術者が照射パターンを変更すると、各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化する。つまり、各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化することを抑制しつつ、プローブの先端から照射させるレーザ光の照射パターンを切り替えることは、従来の技術では困難であった。
【０００５】
本発明は、各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化することを抑制しつつ、プローブの先端から照射させるレーザ光の照射パターンを切り替えることができる眼科用レーザ治療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る眼科用レーザ治療装置は、プローブが備える複数本のファイバの少なくともいずれかにレーザ光を導光し、前記プローブの先端から患者眼にレーザ光を照射させる眼科用レーザ治療装置であって、前記プローブにおける前記複数本のファイバの後端部が接続されるプローブ接続部と、レーザ光源が発生させたレーザ光を複数のレーザ光に分割することが可能な分割手段と、前記プローブの先端から照射させるレーザ光の本数を選択する指示を受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段によって受け付けられた指示に応じて前記分割手段を駆動することで、前記プローブ接続部に接続された前記プローブが備える前記複数本のファイバのうち、前記レーザ光源が発生させたレーザ光を導光させるファイバの数である導光数を切り替える切り替え手段と、レーザ光の出力を制御する出力制御手段とを備え、前記出力制御手段は、前記切り替え手段によって前記導光数が増加される場合にレーザ光の出力を増加させ、前記切り替え手段によって前記導光数が減少される場合にレーザ光の出力を減少させることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る眼科用レーザ治療装置は、各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化することを抑制しつつ、プローブの先端から照射させるレーザ光の照射パターンを切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】眼科用レーザ治療装置１の概略構成を示す斜視図である。
【図２】表示部１３に表示される操作画面５０の一例を示す図である。
【図３】眼科用レーザ治療装置１の制御系および光学系を示す図である。
【図４】分割ユニット３０の光学系を示す図である。
【図５】プローブ接続部３３およびバンドルファイバ４１の拡大側面図である。
【図６】制御部２４が実行するメイン処理のフローチャートである。
【図７】メイン処理において実行される設定変更処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、本実施形態に係る眼科用レーザ治療装置１の概略構成について説明する。図１の左斜め下側、右斜め上側、左斜め上側、右斜め下側を、それぞれ眼科用レーザ治療装置１の前方、後方、左側、右側とする。図１に示すように、眼科用レーザ治療装置１は、本体部１０と、分割ユニット３０とを備える。
【００１０】
本体部１０は、箱状の筐体１１を備える。筐体１１の内部には、レーザ光を発生させるレーザ光源２０（図３参照）等が内蔵されている。本体部１０は、設定値に応じてレーザ光源２０からレーザ光を発生させて、分割ユニット３０に導光する。筐体１１の正面には、表面にタッチパネル１２を備えた表示部１３が設けられている。術者は、表示部１３に表示される各種ボタン（詳細は後述する）の位置に応じてタッチパネル１２を操作することで、各種操作指示を眼科用レーザ治療装置１に入力することができる。
【００１１】
筐体１１の正面における右上の角部には、眼科用レーザ治療装置１の電源のＯＮとＯＦＦを切り替えるための電源ボタン１４が設けられている。筐体１１の正面における右下の角部には、ユニット接続ファイバ１５およびケーブル１６が接続されている。ユニット接続ファイバ１５は、本体部１０と分割ユニット３０との間に接続され、本体部１０のレーザ光源２０（図３参照）が発生させたレーザ光を分割ユニット３０に導光する。ケーブル１６は、本体部１０と分割ユニット３０を電気的に接続する。さらに、本体部１０にはフットスイッチ１７が接続される。フットスイッチ１７は、術者によって踏み込まれることで、レーザ光を発光させるための信号を眼科用レーザ治療装置１に出力する。
【００１２】
分割ユニット３０は、本体部１０よりも小さい箱状の筐体３１を備える。筐体３１の内部には、ユニット接続ファイバ１５を介して導光されたレーザ光を複数のレーザ光（レーザビーム、レーザ光束）に分割するための構成が内蔵されている。筐体３１の背面には、ユニット接続ファイバ１５およびケーブル１６が接続される。筐体３１の正面には、プローブ（エンドフォトプローブ）４０を接続するためのコネクタであるプローブ接続部３３が設けられている。術者は、プローブ４０の清潔性の確保等を目的として、プローブ接続部３３に接続されているプローブ４０を交換することができる。分割ユニット３０に内蔵されている構成の詳細、およびプローブ接続部３３の詳細については、図４および図５を参照して後述する。
【００１３】
プローブ４０について説明する。プローブ４０は、バンドルファイバ４１、ハンドピース４３、およびニードル４５を備える。バンドルファイバ４１は、レーザ光を導光する複数のファイバが束ねられることで形成される。バンドルファイバ４１の後端部がプローブ接続部３３に接続されることで、プローブ４０が分割ユニット３０に接続される。ハンドピース４３は、外形略円柱状の部材であり、術者によって把持される。プローブ接続部３３に接続されたバンドルファイバ４１は、分割ユニット３０からハンドピース４３の後端部へ延びる。ニードル４５は、ハンドピース４３の先端から延びる円筒状の部材である。バンドルファイバ４１は、ハンドピース４３およびニードル４５の内部を通ってニードル４５の先端部近傍まで延びる。分割ユニット３０からバンドルファイバ４１へ導光されたレーザ光は、ニードル４５の先端部から照射される。
【００１４】
詳細は図示しないが、ニードル４５の先端部には、複数のファイバの各々から照射されるレーザ光を集光するレンズが設けられている。従って、複数のファイバの各々から照射された複数のレーザ光は重畳し難い。よって、複数のレーザ光が集中して患者眼５が損傷する可能性は低下する。
【００１５】
本実施形態のプローブ４０は、患者眼５の内部に挿入されて、主に患者眼５の網膜にレーザ光を照射する。従って、本実施形態のニードル４５は、患者眼５の損傷を抑制するために、非常に細く形成されている。一例として、本実施形態で用いられるプローブ４０のゲージ（寸法の規格）は、２３Ｇ（ニードルの径が０．６３ｍｍ）である。ただし、プローブ４０のゲージを変更しても本発明は実現できる。なお、術者は、眼科用レーザ治療装置１を用いて患者眼５の治療を行う場合、手術顕微鏡で網膜の状況を確認しながら治療を進める。
【００１６】
図２を参照して、表示部１３に表示される操作画面５０の一例について説明する。操作画面５０の上部には、主に、スタンバイボタン５１、レディーボタン５２、およびレーザ光選択部５４が表示される。スタンバイボタン５１は、レーザ光を照射できないスタンバイ状態とする指示を入力するために操作される。レディーボタン５２は、レーザ光を照射可能なレディー状態とする指示を入力するために操作される。レーザ光選択部５４は、３色（赤色、黄色、緑色）のレーザ光のいずれかの選択指示を受け付けるボタンと、選択されているレーザ光を表示する表示部とを含む。
【００１７】
操作画面５０の上下方向における中央部分には、主に、照射パターン選択ボタン５８、エイミング設定部５９、照射パターン表示部６０、パワー設定部６１、照射時間設定部６２、およびインターバル設定部６３が表示される。照射パターン選択ボタン５８は、プローブ４０の先端から照射させるレーザ光の照射パターンを術者が選択する際に操作される。本実施形態では、３本のレーザ光が三角形の各頂点を形成するように照射される照射パターンと、１本のレーザ光が照射される照射パターンとが設けられている。ただし、照射パターンは適宜変更が可能である。エイミング設定部５９は、レーザ光の照射位置を示すエイミング光の出力設定を行うために用いられる。具体的には、エイミング設定部５９は、エイミング光の出力の設定指示を受け付けるボタンと、エイミング光の出力を表示する表示部とを含む。照射パターン表示部６０には、選択されている照射パターンが表示される。パワー設定部６１は、プローブ４０の先端から照射させるレーザ光の出力の設定指示を受け付けるボタンと、設定されているレーザ光の出力を表示する表示部とを含む。照射時間設定部６２は、レーザ光の照射時間の設定指示を受け付けるボタンと、設定されている照射時間を表示する表示部とを含む。照射時間とは、レーザ光を１回照射させる際の、照射の開始から終了までの時間である。照射時間を変更することで、治療効果が変化する。インターバル設定部６３は、レーザ光を連続して照射する際のインターバル（照射間隔）を設定するためのボタンおよび表示部を含む。
【００１８】
図３および図４を参照して、眼科用レーザ治療装置１の制御系および光学系について説明する。図３に示すように、眼科用レーザ治療装置１の本体部１０は、主に、レーザ光源２０、エイミング用光源２１、ダイクロイックミラー２２、および制御部２４を備える。
【００１９】
レーザ光源２０は、治療に用いられるレーザ光を発生させる。本実施形態のレーザ光源２０は、赤色、黄色、および緑色のレーザ光を発生させることができる。しかし、レーザ光源２０は、治療の目的等に応じて適切なレーザ光を発生させることができればよい。従って、レーザ光源２０を変更しても本発明は実現できる。エイミング用光源２１は、プローブ４０の先端から照射されるレーザ光の照射位置を示すためのエイミング光を発生させる。ダイクロイックミラー２２は、レーザ光およびエイミング光の光路において、分割ユニット３０よりも手前側に配置されている。ダイクロイックミラー２２は、エイミング光を反射し、且つレーザ光を透過する。レーザ光源２０が発生させたレーザ光は、ダイクロイックミラー２２を透過してユニット接続ファイバ１５に入射する。エイミング用光源２１が発生させたエイミング光は、ダイクロイックミラー２２で反射し、レーザ光と重畳して（つまり、同軸となって）ユニット接続ファイバ１５に入射する。
【００２０】
制御部２４は、ＣＰＵ２５、ＲＡＭ２６、およびＲＯＭ２７を備える。ＣＰＵ２５は、眼科用レーザ治療装置１の制御を司る。ＲＡＭ２６には各種データが一時的に記憶される。ＲＯＭ２７には、眼科用レーザ治療装置１の動作を制御するための制御プログラム、初期値等が記憶されている。制御部２４は、タッチパネル１２、およびフットスイッチ１７等から入力される信号に基づいて、表示部１３、レーザ光源２０、エイミング用光源２１、および分割ユニット３０等の動作を制御する。分割ユニット３０は、制御部２４の制御に従って動作することで、バンドルファイバ４１が備える複数本のファイバのうち、レーザ光源２０が発生させたレーザ光を導光させるファイバの数（導光数）を切り替える。
【００２１】
本実施形態のプローブ４０におけるバンドルファイバ４１は、４本のファイバを備えている。４本のファイバの各々の入射端にはコネクタが設けられている。また、分割ユニット３０のプローブ接続部３３（図５参照）の内部には、レーザ光を出射する４つのチャンネルが設けられている。プローブ４０がプローブ接続部３３に接続されると、４つのコネクタの各々と、４つのチャンネルの各々の位置が一致する。
【００２２】
図４に示すように、分割ユニット３０は、コリメータレンズ３４、光路変更ミラー３５、光路変更駆動部３６、反射ミラー３７、集光レンズ３１，３２、ファイバカプラ３８、およびシングル用ファイバ３９を備える。コリメータレンズ３４は、ユニット接続ファイバ１５（図３参照）から出射されたレーザ光を平行光束とする。コリメータレンズ３４によって平行光束とされたレーザ光は、ファイバカプラ３８の入射ポートに向けて伝播する。光路変更ミラー３５は、コリメータレンズ３４とファイバカプラ３８の間に設けられている。光路変更駆動部３６は、光路変更ミラー３５の位置を、コリメータレンズ３４からファイバカプラ３８へ延びる光路（以下、「マルチ用光路」という。）から外れた分割位置と、マルチ用光路上の非分割位置との間で切り替える。光路変更ミラー３５が分割位置にある場合、コリメータレンズ３４から出射されたレーザ光は、光路変更ミラー３５によって反射されることなくマルチ用光路を伝播し、ファイバカプラ３８の入射ポートに入射する。光路変更ミラー３５が非分割位置にある場合、コリメータレンズ３４から出射されたレーザ光は、マルチ用光路の途中で光路変更ミラー３５によって反射され、さらにミラー３７によって反射されて、シングル用ファイバ３９の入射ポートに入射する。集光レンズ３１は、コリメータレンズ３４から出射された平行光束をファイバカプラ３８に集光する。集光レンズ３２は、コリメータレンズ３４から出射された平行光束をシングル用ファイバ３９に集光する。
【００２３】
本実施形態のファイバカプラ３８は、１つの入射ポートに入射したレーザ光の光束を、３本のレーザ光束に均等に分割（分岐）する。分割した３本のレーザ光を、３つの出射ポートの各々から出射させる。シングル用ファイバ３９は、入射ポートに入射したレーザ光を、分割することなくそのまま１つの出射ポートから出射させる。ファイバカプラ３８の３つの出射ポートと、シングル用ファイバ３９の１つの出射ポートは、いずれもプローブ接続部３３の背面側（図４の右側）の４つのチャンネル（図示せず）に接続されている。コリメータレンズ３４から出射されたレーザ光がファイバカプラ３８に入射すると、レーザ光は３つに分割されて、３つのチャンネルからバンドルファイバ４１（図１および図３参照）に出射される。一方で、レーザ光がシングル用ファイバ３９に入射すると、レーザ光は、分割されることなく１つのチャンネルからバンドルファイバ４１に出射される。
【００２４】
図５を参照して、プローブ接続部３３について詳細に説明する。図５において、斜線を示した部分がプローブ接続部３３である。斜線を施していない部分は、バンドルファイバ４１の後端部に設けられたねじ部７８である。プローブ接続部３３は、後方（図５の右方）から順に、フランジ７１、小径部７２、および大径部７３を備える。フランジ７１は円盤状の部材である。フランジ７１の後方の面は、分割ユニット３の筐体３１（図１参照）に接触し、筐体３１に対するプローブ接続部３３の位置を固定する。小径部７２および大径部７３は、共に略円筒状の部材である。フランジ７１、小径部７２、および大径部７３の各々の中心軸は、同軸上に位置している。大径部７３の径は、小径部７２の径よりも大きい。術者がバンドルファイバ４１の後端部を大径部７３の内側に押し込むと、バンドルファイバ４１は、小径部７２と大径部７３の間に形成された段部（図示せず）に接触する。その結果、レーザ光の光軸方向（図５の左右方向）におけるバンドルファイバ４１の後端部の位置決めが行われる。大径部７３の先端側（図５の左側）の外周面には、図示しないねじ山が形成されている。ねじ部７８は、バンドルファイバ４１に対して回転可能に設けられている。ねじ部７８の内周面にもねじ山が形成されている。大径部７３の内側にバンドルファイバ４１が挿入された状態で、ねじ部７８が大径部７３のねじ山に締め付けられると、プローブ４０がプローブ接続部３３に接続（固定）される。
【００２５】
プローブ接続部３３には、プローブ４０における複数（本実施形態では４本）のファイバの入射端を所定の位置に位置決めするための位置決め部７５が設けられている。本実施形態の位置決め部７５は、大径部７３の先端（図５における左側の端部）から小径部７２へ至る切り欠きである。バンドルファイバ４１のうち、大径部７３の内側に挿入される部分の外周面には、軸から遠ざかる方向に向けて突出する位置決めキー７９が設けられている。バンドルファイバ４１の周方向（図５の上下方向）において、位置決めキー７９の長さと位置決め部７５の長さは等しい。術者は、プローブ４０をプローブ接続部３３に接続する場合、位置決めキー７９を位置決め部７５に通しつつ、バンドルファイバ４１を大径部７３に挿入する。その結果、バンドルファイバ４１の周方向において、プローブ接続部３３に対するファンドルファイバ４１の相対的な位置決めが行われる。この状態でねじ部７８を締め付けると、４つのチャンネルの各々に、所定のファイバのコネクタが適切に位置決めされた状態で、バンドルファイバ４１が接続される。従って、レーザ光が目標のファイバに導光されない不具合は、位置決め部７５によって大幅に生じ難くなる。
【００２６】
図６および図７を参照して、制御部２４が実行するメイン処理について説明する。前述したように、制御部２４のＲＯＭ２７には、眼科用レーザ治療装置１の動作を制御するための制御プログラムが記憶されている。制御部２４のＣＰＵ２５は、眼科用レーザ治療装置１の電源がＯＮとされると、制御プログラムに従って、図６に示すメイン処理を実行する。
【００２７】
まず、初期処理が行われる（Ｓ１）。初期処理では、エイミング用光源２１（図３参照）の発光、照射パターン（「ＳＩＮＧＬＥ」または「ＭＵＬＴＩ」）の初期設定、レーザ光源２０のパワーの初期設定、レーザ光源の照射時間の初期設定等の各種処理が行われる。次いで、設定変更処理が行われる（Ｓ２）。設定変更処理では、パワー、照射時間、照射パターン等の設定を変更するための処理が行われる。設定変更処理の詳細については、図７を参照して後述する。
【００２８】
次いで、フットスイッチ１７（図１および図３参照）がＯＮとされたか否かが判断される（Ｓ３）。ＯＮとされていなければ（Ｓ３：ＮＯ）、処理はそのままＳ６の判断へ移行する。フットスイッチ１７が踏み込まれてＯＮとされると（Ｓ３：ＹＥＳ）、レディー状態とされているか否かが判断される（Ｓ４）。レディー状態でなくスタンバイ状態とされていれば（Ｓ４：ＮＯ）、処理はそのままＳ６の判断へ移行する。タッチパネル１２のうち、レディーボタン５２（図２参照）に対応する部分が操作されてレディー状態とされていれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、その時点で設定されている出力（パワー）および照射時間で、設定されている色のレーザ光がレーザ光源２０によって発光される（Ｓ５）。なお、設定されている照射パターンが「ＭＵＬＴＩ」であれば、レーザ光がファイバカプラ３８へ導光するように光路変更ミラー３５が駆動されている。その結果、プローブ４０の先端からは、３本のレーザ光が同時に照射される。一方で、設定されている照射パターンが「ＳＩＮＧＬＥ」であれば、レーザ光は、ファイバカプラ３８でなくシングル用ファイバ３９に導光するように光路変更ミラー３５が駆動されている。その結果、プローブ４０の先端からは１本のレーザ光が照射される。次いで、処理の終了指示が入力されたか否かが判断される（Ｓ６）。入力されていなければ（Ｓ６：ＮＯ）、処理はＳ２へ戻り、Ｓ２〜Ｓ５の処理が繰り返される。電源がＯＦＦとされて終了指示が入力されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、メイン処理は終了する。
【００２９】
図７を参照して、設定変更処理について詳細に説明する。設定変更処理が開始されると、パワーの変更指示が受け付けられたか否かが判断される（Ｓ２１）。パワーの変更指示が受け付けられていなければ（２１：ＮＯ）、処理はそのままＳ２５の判断へ移行する。タッチパネル１２のうち、パワー設定部６１（図２参照）のボタンに対応する位置が操作され、パワーの変更指示が受け付けられると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、その時点で設定されている照射パターンに応じて、レーザ光源２０の出力（パワー）が設定される（Ｓ２２）。設定された出力がパワー設定部６１の表示部に表示されて（Ｓ２３）、処理はＳ２５の判断へ移行する。
【００３０】
詳細には、本実施形態では、術者がタッチパネル１２を用いて設定するパワーは、プローブ４０の先端から照射される１本または複数本のレーザ光の各々の出力である。パワー設定部６１に表示されている数値も同様である。制御部２４は、術者によって設定された出力でプローブ４０から各レーザ光が照射されるように、レーザ光源２０の出力を設定する。従って、「ＳＩＮＧＬＥ」の照射パターンが設定されていれば、パワー設定部６１によって設定された出力を、そのままレーザ光源２０の出力に設定する。一方で、「ＭＵＬＴＩ」の照射パターンが設定されていれば、制御部２４は、レーザ光が３本に分割されることを考慮し、パワー設定部６１によって設定された出力の３倍の出力を、レーザ光源２０の出力に設定する。さらに、制御部２４は、「ＭＵＬＴＩ」の照射パターンが設定されている間には、パワー設定部６１の表示部に、設定された出力のレーザ光がプローブ４０から照射されることを示す「×３」を表示させる。従って、術者は、照射されるレーザ光の本数と、レーザ光源の出力（本実施形態では、設定した出力の３倍の出力）とを容易に認識することができる。
【００３１】
次いで、照射時間の変更指示が受け付けられたか否かが判断される（Ｓ２５）。照射時間の変更指示が受け付けられていなければ（Ｓ２５：ＮＯ）、処理はそのままＳ２９の判断へ移行する。タッチパネル１２のうち、照射時間設定部６２（図２参照）のボタンに対応する位置が操作され、照射時間の変更指示が受け付けられると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、指示された変更値に照射時間が設定される（Ｓ２６）。設定された照射時間が照射時間設定部６２の表示部に表示されて（Ｓ２７）、処理はＳ２９の判断へ移行する。
【００３２】
次いで、照射パターンが「ＭＵＬＴＩ」から「ＳＩＮＧＬＥ」に切り替えられたか否かが判断される（Ｓ２９）。切り替えられていなければ（Ｓ２９：ＮＯ）、処理はＳ２４の判断へ移行する。タッチパネル１２のうち、照射パターン選択ボタン５８（図２参照）に対応する位置が操作され、「ＳＩＮＧＬＥ」への切り替え指示が受け付けられると（Ｓ２９：ＹＥＳ）、まず、レーザ光源２０の出力が３分の１に減少される（Ｓ３０）。つまり、レーザの本数である導光数がＮ倍（本実施形態では３分の１倍）とされることに伴い、レーザ光源２０の出力がＮ倍（本実施形態では３分の１倍）とされる。その結果、導光数を変更する前後で、プローブ４０から照射される各レーザ光の出力は同一となる。
【００３３】
レーザ光源２０の出力の減少が完了した後に、光路変更駆動部３６（図４参照）の駆動が制御されて、レーザ光の光路上に光路変更ミラー３５が挿入される。その結果、レーザ光源２０から出力されたレーザ光は、シングル用ファイバ３９（図４参照）に導光される（Ｓ３１）。つまり、レーザ光は、ファイバカプラ３８で分割されることなくプローブ４０に導光される。レーザ光源２０の出力の減少が完了してから導光数が減少されるため、減少前の出力でレーザ光源２０から発生された強いレーザ光が、分割されずにそのままプローブ４０から照射される危険性は、大幅に低下する。パワー設定部６１から「×３」の表示が消去されて（Ｓ３２）、処理はＳ３４の判断へ移行する。なお、制御部２４は、照射パターンを「ＳＩＮＧｌＥ」に切り替える過程（Ｓ２９〜Ｓ３２）でも、Ｓ２６で設定された照射時間は変更せずに維持する。その結果、照射パターン（導光数）を切り替えることによる治療効果の変化はさらに抑制される。
【００３４】
次いで、照射パターンが「ＳＩＮＧＬＥ」から「ＭＵＬＴＩ」に切り替えられたか否かが判断される（Ｓ３４）。切り替えられていなければ（Ｓ３４：ＮＯ）、処理はそのままＳ３９へ移行する。タッチパネル１２のうち、照射パターン選択ボタン５８（図２参照）に対応する位置が操作され、「ＭＵＬＴＩ」への切り替え指示が受け付けられると（Ｓ３４：ＹＥＳ）、まず、レーザ光源２０から発生されたレーザ光がファイバカプラ３８（図４参照）へ導光される（Ｓ３５）。つまり、光路変更駆動部３６の駆動が制御されて、レーザ光の光路上から光路変更ミラー３５が外される。その結果、レーザ光源２０から発生されたレーザ光は、ファイバカプラ３８で分割されてプローブ４０に導光される
ファイバカプラ３８による導光数の切り替えが完了した後に、レーザ光源２０の出力が３倍に増加される（Ｓ３６）。つまり、導光数がＮ倍（本実施形態では３倍）とされることに伴い、レーザ光源２０の出力がＮ倍（本実施形態では３倍）とされる。その結果、導光数を変更する前後で、プローブ４０から照射される各レーザの出力は同一となる。３本のレーザ光が照射される照射パターンであること示す「×３」の表示が、パワー設定部６１から消去されて（Ｓ３７）、処理はＳ３９へ移行する。次いで、その他の処理が行われて（Ｓ３９）、処理はメイン処理（図６参照）へ戻る。Ｓ３９の処理では、例えば、スタンバイ状態とレディー状態を切り替える処理、インターバルの設定を変更する処理等が行われる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、プローブ４０が備える複数本のファイバのうち、レーザ光源が発生させたレーザ光を導光させるファイバの数である導光数を切り替えることができる。その結果、プローブ４０の先端から照射させるレーザ光の本数が切り替わる。従って、術者は、使用するプローブ４０を取り替えることなく、レーザ光の照射パターンを容易に切り替えて効率よく治療を行うことができる。さらに、眼科用レーザ治療装置１は、導光数を増加させる場合にレーザ光の出力を増加させると共に、導光数を減少させる場合にレーザ光の出力を減少させる。その結果、プローブ４０から照射される各々のレーザ光のエネルギーの変化量は、レーザ光の出力を調整しない場合に比べて小さくなる。従って、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、各々のレーザ光によって得られる治療効果が変化することを抑制しつつ、プローブ４０の先端から照射させるレーザ光の照射パターンを切り替えることができる。
【００３６】
本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光の出力を減衰させるアッテネータ等を用いずに、レーザ光源２０自体の出力を調整することで、照射される各々のレーザ光の出力を調整する。従って、導光数を減少させた場合でも、治療に用いるエネルギー（具体的には電力）を無駄にすることが無い。また、眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光を偏向するための複雑な構成（例えば、レーザ光を走査するガルバノミラー、ポリゴンミラー等）を用いずに、レーザ光を分割するか否かを切り替えることで、プローブ４０から照射させるレーザ光の本数を切り替える。従って、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、治療効果の変化を抑制しつつ、簡易な構成で照射パターンを切り替えることができる。
【００３７】
レーザ光の照射時間が異なると、治療効果が変化する。この場合、術者は、変化する治療効果を踏まえて治療の方法等を変更しなければならない。例えば、レーザ光の出力をＰ倍としつつ照射時間を１／Ｐ倍とすると、レーザ光の照射に要するエネルギーは一定であるが、レーザ光が眼組織に与える熱の影響等は異なるため、治療効果は同一とはならない。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、照射時間を維持しつつレーザ光の出力を調整することで、治療効果が変化することをさらに抑制することができる。
【００３８】
本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、導光数がＮ倍とされる場合に、レーザ光源２０の出力をＮ倍とする。その結果、プローブ４０から照射される各々のレーザ光のエネルギーは、導光数が切り替わる前後において一定となる。従って、眼科用レーザ治療装置１は、導光数が切り替わる際の治療効果の変化をさらに抑制することができる。
【００３９】
本実施形態のプローブ接続部３３は、複数本のファイバの入射端を所定の位置に位置決めする位置決め部７５を備える。その結果、分割ユニット３０によって分割されたレーザ光は、位置決め部７５によって位置決めされたそれぞれの入射端に確実に入射する。つまり、眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光が目標のファイバに導光されない不具合が生じる可能性を、位置決め部７５によって低下させることで、各レーザ光のエネルギーがばらつくことを抑制することができる。例えば、プローブ４０の清潔性の確保等を目的としてプローブ４０が交換される場合でも、眼科用レーザ治療装置１は、照射される各々のレーザ光におけるエネルギーのばらつきを容易に抑制することができる。
【００４０】
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、様々な変形が可能であることは勿論である。上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１では、レーザ光源２０を備える本体部１０と、レーザ光を分割させる分割ユニット３０とが別体である。従って、眼科用レーザ治療装置１を製造販売するメーカーは、分割ユニット３０のみを単独で製造販売し、術者が既に所持している本体部１０に分割ユニット３０を接続させて使用させることも可能である。この場合、メーカーは、術者が所持している本体部１０に、図６に示すメイン処理を実行するためのプログラムを必要に応じてインストールしてもよい。また、レーザ光を分割させる分割手段（上記実施形態ではファイバカプラ３８）を制御するための制御部を、本体部１０でなく分割ユニット３０に設けてもよい。この場合、分割ユニット３０が本発明の「眼科用レーザ治療装置」に相当する。本体部１０と分割ユニット３０とを別体とせずに一体としてもよいことは言うまでもない。
【００４１】
上記実施形態では、レーザ光源２０が発生させたレーザ光を分割（分岐）する分割手段として、ファイバカプラ３８（つまり、ファイバ型の光カプラ）が用いられている。しかし、分割手段の構成は適宜変更できる。例えば、レーザ光（ビーム）を分岐するＤＯＥ素子、光を等分配するための導波路型の光カプラ、光を回折させる回折格子等を分割手段として用いることも可能である。この場合でも、眼科用レーザ治療装置１は、分割手段によって分割される複数のレーザ光が、プローブ４０の複数のファイバに導光されるように、プローブ４０を接続すればよい。
【００４２】
上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、光路変更ミラー３５をレーザ光の光路に挿入するか否かを切り替えることで、導光数を切り替える。しかし、導光数を切り替える方法は変更することができる。例えば、分割手段自体を移動させて、レーザ光の光路における分割手段の有無を切り替えることで、導光数を切り替えてもよい。
【００４３】
本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、導光数に応じてレーザ光源２０の出力を切り替える。従って、電力を無駄にすることなく、治療効果が変化することを抑制することができる。しかし、眼科用レーザ治療装置１は、他の方法を用いてレーザ光の出力を調整することも可能である。例えば、眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光の出力を減衰させるアッテネータ等をレーザ光の光路に挿入し、または光路から逸らすことで、レーザ光の出力を調整してもよい。この場合でも、各レーザ光による治療効果が照射パターン毎に変化することを抑制することができる。また、レーザ光の光軸を中心として偏向板を回転させることで、レーザ光の出力を調整することも可能である。
【００４４】
上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、３本のレーザ光を照射する照射パターンと、１本のレーザ光を照射する照射パターンとを切り替える。しかし、照射パターンの種類が適宜変更できることは言うまでも無い。例えば、眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光の分割数が異なる複数の分割手段を備え、レーザ光の光路に挿入する分割手段を切り替えることで照射パターンを切り替えてもよい。この場合、眼科用レーザ治療装置１は、「ＳＩＮＧＬＥ」と「ＭＵＬＴＩ」を切り替えずに、「ＭＵＬＴＩ」において照射されるレーザ光の本数を切り替えることができる。また、３つ以上の照射パターンを切り替える場合でも、本発明は実現できる。
【００４５】
上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、導光数がＮ倍とされる場合に出力をＮ倍とし、且つ、導光数を切り替える前後で照射時間を維持することで、プローブ４０から照射される各レーザ光のエネルギーを一定とする。これにより、治療効果の変化を大幅に抑制することができる。しかし、眼科用レーザ治療装置１は、導光数が増加する場合にレーザ光の出力を増加させ、且つ、導光数が減少する場合にレーザ光の出力を減少させれば、出力を調整しない場合に比べて治療効果の変化を抑制できる。従って、具体的な出力の調整方法を変更しても効果は得られる。
【００４６】
上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、表示部１３の表面に設けられたタッチパネル１２の操作を受け付けることで、照射パターンの選択指示等の各種指示を受け付ける。しかし、指示を受け付ける方法は適宜変更できる。例えば、外付けの表示部およびタッチパネルを眼科用レーザ治療装置１に接続することも可能である。この場合、制御部２４は、外付けのタッチパネルから出力される操作指示を入力することで、上記実施形態と同様の動作を行うことができる。また、当然ながら、各種操作ボタンを備える操作部をタッチパネル１２の代わりに用いることも可能である。分割ユニット３０に操作部を設けてもよい。
【００４７】
上記実施形態では、「ＳＩＮＧＬＥ」「ＭＵＬＴＩ」のいずれかを術者が選択することで、プローブ４０の先端から照射させるレーザ光の本数が選択される。しかし、レーザ光の本数の選択を受け付ける方法も適宜変更できる。例えば、眼科用レーザ治療装置１は、プローブ４０の先端から照射されるレーザ光の光束の本数自体を術者に選択させてもよい。
【００４８】
上記実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、照射パターンが「ＭＵＬＴＩ」の場合には、プローブ４０が備える４本のファイバのうちの３本にレーザ光を導光する。照射パターンが「ＳＩＮＧＬＥ」の場合には、４本のファイバのうち、「ＭＵＬＴＩ」の場合とは異なる１本のファイバにレーザ光を導光する。しかし、眼科用レーザ治療装置１は、「ＭＵＬＴＩ」の場合と「ＳＩＮＧＬＥ」の場合とで同じファイバにレーザ光を導光させてもよい。
【００４９】
なお、レーザ光の分割手段を用いて照射パターンを切り替える方法として、分割されたレーザ光の光路の開放および遮断をシャッター等で切り替える方法も考えられる。この場合には、遮断する光路が多くなる程電力が無駄になるが、レーザ光源２０の出力を調整する必要は無い。
【符号の説明】
【００５０】
１    眼科用レーザ治療装置
１０    本体部
１２    タッチパネル
２０    レーザ光源
２４    制御部
２５    ＣＰＵ
３０    分割ユニット
３３    プローブ接続部
３５    光路変更ミラー
３６    光路変更駆動部
３８    ファイバカプラ
４０    プローブ
４１    バンドルファイバ
７５    位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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