(57)【要約】【課題】記録ヘッドの内部に異物が混在していても、記録媒体の各画素に少なくとも一つのノズルからインクを吐出することができる記録ヘッド及びその製造方法を提供することにある。【解決手段】記録ヘッド１５は、複数のノズル１０が一方向に配列された、少なくとも二列のノズル列と、複数のノズル１０のそれぞれの直下に設けられた複数の吐出エネルギー発生素子１１と、複数のノズル１０と連通する共通液室１３と、を有している。記録ヘッド１５の製造方法は、少なくとも一つのノズル１０を液体排出ノズル１１０とし、ノズル列をキャップ（ノズルキャップ４０）で覆う工程と、液体排出ノズル１１０から、共通液室１３内に収容された液体を排出する工程と、を含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための複数のノズルが一方向に配列されることで形成されているノズル列と、該複数のノズルの直下にそれぞれ設けられた複数の吐出エネルギー発生素子と、同じ液体を吐出する前記ノズルの全てと連通し、液体を収容する共通液室と、を有する記録ヘッドの製造方法であって、
前記ノズル列は複数配列され、前記ノズルのうちの少なくとも一つを液体排出ノズルとし、少なくとも一つの前記ノズル列をキャップで覆うことによって、該液体排出ノズル以外の前記ノズルを密閉すると共に、前記液体排出ノズルを密閉せずに開放させる工程と、
該液体排出ノズルから、前記共通液室内に収容された液体を排出する工程と、を含むことを特徴とする記録ヘッドの製造方法。
【請求項２】
前記液体排出ノズルから前記液体を排出する工程が、前記液体排出ノズルを吸引することによって行われることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッドの製造方法。
【請求項３】
前記液体排出ノズルから前記液体を排出する工程が、前記共通液室の内部を加圧することによって行われることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッドの製造方法。
【請求項４】
前記液体排出ノズルを含まない前記ノズル列の前記ノズルのうちの少なくとも一つを加圧ノズルとし、
前記キャップは、前記ノズル列を覆う際に前記液体排出ノズルに連通する少なくとも一つの吸引口と、前記加圧ノズルに連通する少なくとも一つの加圧口とを有しており、
前記液体排出ノズルから前記液体を排出する工程は、前記液体排出ノズルを前記吸引口を介して吸引すると同時に、前記加圧ノズルから前記加圧口を介して前記共通液室の内部を加圧することによって行われることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッドの製造方法。
【請求項５】
前記液体排出ノズルを含まない前記ノズル列の前記ノズルのうちの少なくとも一つを加圧ノズルとし、
前記キャップは、前記ノズル列を覆う際に前記液体排出ノズルに連通する少なくとも一つの吸引口を有する吸引キャップ部材と、前記加圧ノズルに連通する少なくとも一つの加圧口を有する加圧キャップ部材とから構成されており、
前記液体を排出する工程は、前記液体排出ノズルを前記吸引口を介して吸引すると同時に、前記加圧ノズルから前記加圧口を介して前記共通液室の内部を加圧することによって行われることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッドの製造方法。
【請求項６】
前記液体排出ノズルを含むノズル列と隣り合う前記ノズル列との間の間隔は、その他の前記ノズル列同士の間の間隔より大きいことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録ヘッドの製造方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の製造方法にて製造された記録ヘッドであって、
少なくとも二列の前記ノズル列の互いに向かい合う一組のノズルは、記録媒体上の同じ位置に液体を吐出するためのものであることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項８】
前記液体排出ノズルは、画像形成に使用されないノズルであることを特徴とする請求項７に記載の記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する記録ヘッド及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドに形成されたインクを吐出するための複数のノズルを有し、形成する画像にあわせて選択されたノズルからインクを吐出して所望の画像を記録媒体に形成している。
【０００３】
画像を形成するためには、記録媒体が搬送されている直上を記録ヘッドが往復運動しながらインクを吐出する方法と、記録媒体の幅全域を覆う大きさの固定された記録ヘッドからその直下を搬送される記録媒体にインクを吐出する方法のいずれかが用いられる。いずれの方法であっても、記録媒体が所定の速度で搬送され、記録媒体の記録面の直上に配置された記録ヘッドのノズルからインクが吐出される。近年、高画質な画像形成を短時間で可能なインクジェット記録装置が求められている。ノズルの数を増やすことで記録ヘッドがより多くのインクを吐出することができ、高速で画像が形成される。また、高精細なノズルを製造することで吐出するインクの微小化やノズルの狭ピッチ化を実現し、高画質な画像形成が行えるようになった。
【０００４】
特許文献１には、記録媒体の幅全域を覆うように構成されており、複数のノズルによって少なくとも二列のノズル列が形成されているラインヘッド方式の記録ヘッドが開示されている。この記録ヘッドの各ノズル列は、搬送される記録媒体の搬送速度に対応して、一列目のノズル列から吐出されたインクが記録媒体に着弾して乾いてから、二列目のノズル列からインクが吐出されるような間隔で配列されている。そのため、記録媒体上でインク同士が混ざり合わなくなり、画像品位が高い画像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２５００５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、高画質な画像形成のためにノズルが高精細化すると、ノズル径が小さくなるため、記録ヘッドの製造時に内部に残ったゴミ等の異物がインクに混在して、画像形成の最中にノズルまで運ばれ、ノズルが塞がれてしまうことがある。記録媒体を微小な画素の集合体と捉えたときに、特許文献１に開示された発明では、各画素へのインク吐出が一つのノズルによって行われているため、異物がノズルを塞ぐとインクが吐出されずに、記録媒体の印刷画像に抜けが発生してしまうという課題がある。この対策として、二列のノズル列の中の一対のノズルが記録媒体の同一の画素にインクを吐出するように構成された記録ヘッドがある。しかしながら、この構成の記録ヘッドにおいても、異物が一対のノズルの両方に詰まってしまうと、画素にインクが着弾しなくなってしまい、記録媒体の印刷画像にインク抜けが発生してしまう。
【０００７】
また、異物がノズルを塞いだ状態で、記録ヘッドが記録媒体の直上を往復運動するマルチパス印刷が行われると、印刷画像に線が入ってしまう等の不具合が発生し、安定的にマルチパス印刷が行えないという課題がある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、前記した問題を解決して、記録ヘッドの内部に異物が混在していても、記録媒体の各画素に少なくとも一つのノズルからインクを吐出することができる記録ヘッド及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記した目的を達成するために、本発明における記録ヘッドの製造方法は、液体を吐出するための複数のノズルが一方向に配列されることで形成されているノズル列と、複数のノズルの直下にそれぞれ設けられた複数の吐出エネルギー発生素子と、同じ液体を吐出するノズルの全てと連通し、液体を収容する共通液室と、を有する記録ヘッドの製造方法であって、ノズル列は複数配列され、ノズルのうちの少なくとも一つを液体排出ノズルとし、少なくとも一つのノズル列をキャップで覆うことによって、液体排出ノズル以外のノズルを密閉すると共に、液体排出ノズルを密閉せずに開放させる工程と、液体排出ノズルから、共通液室内に収容された液体を排出する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録ヘッドの製造工程において、少なくとも一つのノズル列をキャップにて覆った状態で、共通液室内に収容されている液体を、密閉されていない液体排出ノズルから排出する。このようにすることで、液体に混在された異物が、液体排出ノズルに向かって移動し、液体排出ノズルに移動した異物は液体排出ノズル内に留まり、共通液室に戻らない。そのため、共通液室内には異物がなくなり、記録媒体に向けて繰り返しインクを吐出している途中で異物が液体排出ノズル以外のノズルへ移動して詰まることでそのノズルからインクが吐出できなくなってしまう可能性が抑えられる。これによって、液体排出ノズル以外のノズルがインクを吐出できなくなるおそれが少なくなり、記録媒体に形成される画像におけるインク抜けの発生が抑制され、また印刷画像に線が入ってしまうことが少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態の記録ヘッドの斜視図、（ｂ）は記録ヘッドのノズル列がキャップに覆われている状態を示す斜視図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】第１の実施形態の記録ヘッドのノズル列を示す平面図である。
【図３】第１の実施形態で吸引したインクの流れを示すフローである。
【図４】（ａ）は本発明の第１の実施形態の変形例の記録ヘッドにおける一列のノズル列がキャップに覆われている状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は本発明の第２の実施形態の記録ヘッドのノズル列がキャップに覆われている状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】（ａ）は本発明の第３の実施形態の記録ヘッドのノズル列がキャップに覆われている状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１（ａ）は本発明の第１の実施形態である主にラインヘッド方式の記録ヘッドの構成を示す斜視図であり、図１（ｂ）と（ｃ）は記録ヘッドを製造する工程の一部を示す斜視図とその断面図である。
【００１４】
記録ヘッド１５は、主に基板１４と、インク流路形成部材１２との積層体から構成されている。この記録ヘッド１５は、インク（液体）を吐出するための複数のノズル１０と、液体排出ノズル１１０と、それぞれのノズル１０及び液体排出ノズル１１０の直下に設けられ、熱エネルギーを発生させる吐出エネルギー発生素子１１とを備えている。さらに、この記録ヘッド１５は、同じ種類のインクを吐出するノズル１０及び液体排出ノズル１１０に連通し、インクを供給する共通液室１３とを備えている。吐出エネルギー発生素子１１は基板１４に一方向に複数配列され、複数のノズル１０はインク流路形成部材１２にノズル列として一方向に複数配列されている。本実施形態では、ノズル列は二列配列されており、向かい合う一対のノズルが記録媒体の同じ一つの画素（位置）へインクを吐出するように構成されている。液体排出ノズル１１０に向かい合って対を成すノズルを符号１１１で表し、この液体排出ノズル１１０とノズル１１１とで構成される一対のノズルを符号１０５で表す。尚、一方のノズル列は、ピッチの半分ずつずれるように複数のノズル１０が配列されていてもよく、この場合においても一対のノズル１０５がずれたノズル１０同士で交互に形成され、記録媒体の同じ一つの画素へインクを吐出するように構成されている。
【００１５】
図１（ｃ）に示すように、液体排出ノズル１１０には共通液室１３内に存在していた異物２０が詰まっている。これに対して一対のノズル１０５のもう一方のノズル１１１には、異物２０は詰まっていない。
【００１６】
以下に記録ヘッド１５の製造方法において、液体排出ノズル１１０へ異物２０を送ることによって、他のノズル１０に異物２０を詰まらせない方法について説明する。
【００１７】
記録ヘッド１５の複数のノズル１０及び液体排出ノズル１１０と共通液室１３とが形成された後に、図１（ｂ）に示すように、液体排出ノズル１１０以外のノズル１０を密閉するようノズル吸引キャップ３０がインク流路形成部材１２の表面に押し付けられている。ノズル吸引キャップ３０は、液体排出ノズル１１０にのみ連通して開放させる吸引口３１を有し、液体排出ノズル以外のその他の複数のノズル１０を全て密閉するように構成されている。ノズル吸引キャップ３０がインク流路形成部材１２の表面に押し付けられている状態で、吸引口３１から不図示のチューブを介して吸引ポンプ６０（図３参照）が共通液室１３内のインクを吸引する。これによって、共通液室１３内に混在している異物２０が吸引口３１の方向へ移動する。吸引口３１の付近に移動した異物２０は、吸引口３１と連通している液体排出ノズル１１０に入り込み、液体排出ノズル１１０内に留まって液体排出ノズル１１０を塞ぐ。このようにして、図２に示すような液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった記録ヘッド１５が製造される。液体排出ノズル１１０以外のノズル１０には異物２０が詰まっていないため、記録媒体に向けて液体排出ノズル１１０以外のノズル１０からインクを吐出することができる記録ヘッドが得られる。
【００１８】
図３は、液体排出ノズル１１０から記録ヘッド１５の外に排出されるインクの流れを示すフローチャートである。記録ヘッド１５の外に排出されたインクは、ノズル吸引キャップ３０の吸引口３１からチューブを介して吸引ポンプ６０に吸引される。吸引ポンプ６０に吸引されたインクは、共通液室１３に接続されており、共通液室１３にインクを供給するためのインクを収容しているインク収容部６１に不図示のフィルターを介して戻される。
【００１９】
この製造工程に使用されるノズル吸引キャップ３０は、押し付けてもノズル１０を破損させず、且つノズル１０の密閉性を保つことができるような材質で形成されている。本実施形態では、硬度５０°のウレタンゴムの単一部材によってノズル吸引キャップ３０は構成されている。基本的にノズル吸引キャップ３０は単一部材によって構成されるが、ノズル１０の密閉性を向上させるためにノズル１０に当接しない部分の材質が、ノズル１０に当接する部分の材質より硬度の高いものを用いた複数部材によって構成されてもよい。
【００２０】
ノズル吸引キャップ３０の形状は、ノズル１０の形状や配列ピッチにあわせて形成されており、液体排出ノズル１１０のみを開放しつつ、その他のノズル１０は密閉するようになっている。本実施形態では、全てのノズル１０を覆うようにノズル吸引キャップ３０が構成されているが、液体排出ノズル１１０を含むノズル列だけを覆うキャップ部材ともう一方のノズル列だけを覆い、密閉するキャップ部材とからなる構成にしてもよい。このようにすることで、ノズル吸引キャップ３０が機能で分離された二つの部材で構成される。
【００２１】
インク流路形成部材１２にノズル吸引キャップ３０を押し付ける圧力は、ノズル１０を破損せずに、かつ密閉性が保てる圧力であることが好ましく、本実施形態では約１００ｋＰａに設定した。また、吸引口３１からチューブを介して共通液室１３内のインクを吸引する吸引ポンプ６０の吸引圧は、インクに混在する異物２０を移動することのできる圧力であることが好ましく、本実施形態ではゲージ圧で約−８０ｋＰａに設定した。
【００２２】
以下に液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった状態の記録ヘッド１５にて、記録媒体にインクを吐出する方法を説明する。
【００２３】
液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった記録ヘッド１５は、画像データを受信すると、共通液室１３にインクが供給される。インクは吐出エネルギー発生素子１１がある発泡室まで充填され、ノズル１０にメニスカスが形成されて外へは漏れ出さないようになっている。インクが充填されると、吐出エネルギー発生素子１１に電気エネルギーが供給されて吐出エネルギー発生素子１１が熱エネルギーを発生させる。吐出エネルギー発生素子１１の近傍でインクは熱エネルギーによって膜沸騰して気泡が発生し、この気泡が駆動された吐出エネルギー発生素子１１に対応するノズル１０からインクを押し出すことで、インクが吐出される。
【００２４】
異物２０が詰まった液体排出ノズル１１０においては、仮に吐出エネルギー発生素子１１の熱エネルギーによって気泡が発生しても異物２０が詰まっているためにインクが押し出されず、インクが液体排出ノズル１１０から吐出されない。しかしながら、一対のノズル１０５から記録媒体の一つの画素にインクを吐出する構造であるために、異物２０が詰まった液体排出ノズル１１０からインクが吐出されなくとももう一方のノズル１１１からインクが吐出される。このため、記録媒体の画素に少なくとも一つのノズルからインクが吐出され、記録媒体に形成される画像にインク抜けが生じることを抑制することができる。
【００２５】
本実施形態では、一つの記録ヘッドに対して二列のノズル列が形成された一つのインク流路形成部材を用いたが、一つの記録ヘッドに対して一列のノズル列が形成された二つのインク流路形成部材を用いてもよい。この場合においては、一方のインク流路形成部材に形成されたノズル列を覆い、もう一方のインク流路形成部材に形成されたノズル列からインクを吸引することで同様の効果が得られる。
【００２６】
図４（ａ）と（ｂ）は、記録ヘッド１５を製造する際に、液体排出ノズル１１０へ異物２０を送ることによって、他のノズル１０に異物２０を詰まらせない方法の変形例を示す斜視図とその断面図である。
【００２７】
この変形例では、図４（ａ）に示すように、ノズルキャップ４０がインク流路形成部材１２のノズル列を一列だけ覆っている。
【００２８】
ノズルキャップ４０がインク流路形成部材１２の表面に押し付けられている状態で、共通液室１３にインクが供給される。このとき、共通液室１３に供給するインクの量は、ノズルキャップ４０に覆われていないノズル列から排出されるインクの量より多くなるように供給される。それにより、共通液室１３内のインクに混在している異物２０が、排出されるインクと共にノズルキャップ４０に覆われていないノズル列へと移動する。図４（ｂ）に示すように、異物２０は、ノズルキャップ４０に覆われていないノズル列の中の一つの液体排出ノズル１１０に移動し、液体排出ノズル１１０に入り込み、液体排出ノズル１１０内に留まって液体排出ノズル１１０を塞ぐ。このようにして、液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった記録ヘッド１５が製造される。
【００２９】
異物２０が移動して塞がれた液体排出ノズル１１０以外のノズル１０から排出されるインクは、チューブを介して吸引ポンプ６０に吸引される。吸引ポンプ６０に吸引されたインクは、共通液室１３に接続されており、共通液室１３にインクを供給するためのインクを収容しているインク収容部６１（図３参照）に不図示のフィルターを介して戻される。
【００３０】
インクの排出は、吐出エネルギー発生素子によるインクの吐出でも行うことができるが、この吐出方法ではインクの流れる量に限界があるため、共通液室１３内に混在している異物２０の移動量が制限されてしまう。そのため、異物２０を移動させるために必要な量のインクを排出するには、その量のインクを排出することができる専用の吸引ポンプ６０が用いられる。
【００３１】
この変形例においても、インクを吐出する際に異物２０が詰まった液体排出ノズル１１０と対になっているノズル１１１から記録媒体の画素にインクが吐出されるため、記録媒体に形成される画像にインク抜けが生じることが抑制される。
【００３２】
（第２の実施形態）
図５（ａ）と（ｂ）は、本発明の記録ヘッドを製造する工程の第２の実施形態を示す斜視図とその断面図である。
【００３３】
記録ヘッド１５の構成とインクの吐出方法とは、第１の実施形態と同様であるため省略する。本実施形態のキャップは、ノズル吸引キャップ部材３２とノズル加圧キャップ部材５０とからなる。
【００３４】
以下に記録ヘッド１５の製造方法において、液体排出ノズル１１０へ異物２０を送ることによって、他のノズル１０に異物２０を詰まらせない方法について説明する。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、インク流路形成部材１２に、ノズル吸引キャップ部材３２が、記録ヘッド１５のインク流路形成部材１２の液体排出ノズル１１０を有する一方のノズル列の、液体排出ノズル１１０以外のノズル１０を密閉するように押し付けられている。一方で、ノズル加圧キャップ部材５０が、加圧ノズル１１２を有するもう一方のノズル列の、加圧ノズル１１２以外のノズル１０を密閉するように押し付けられている。ノズル吸引キャップ部材３２には、液体排出ノズル１１０に連通して開放させる吸引口３１が設けられており、ノズル加圧キャップ部材５０には、一対のノズル１０５のもう一方のノズルである加圧ノズル１１２に連通して開放させる加圧口５１が設けられている。
【００３６】
共通液室１３内のインクに混在している異物２０を移動させるために、吸引口３１から吸引ポンプ６０（図３参照）が共通液室１３内のインクを吸引すると同時に、加圧口５１から不図示のチューブを介して不図示の加圧ポンプが共通液室１３を加圧する。すると、共通液室１３内のインクが液体排出ノズル１１０の方向へ移動し、これに伴ってインクに混在している異物２０も液体排出ノズル１１０へと移動する。図５（ｂ）に示すように、異物２０は、ノズル吸引キャップ部材３２の吸引口３１と連通している液体排出ノズル１１０に入り込み、液体排出ノズル１１０内に留まって液体排出ノズル１１０を塞ぐ。このとき、加圧ノズル１１２には異物２０が詰まっていないため塞がれていないため、画像形成時に加圧ノズル１１２はインクを吐出することができる。このようにして、液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった記録ヘッド１５が製造される。液体排出ノズル１１０以外のノズル１０及び加圧ノズル１１２には異物２０が詰まっていないため、記録媒体に向けて液体排出ノズル１１０以外のノズル１０及び加圧ノズル１１２からインクを吐出することができる記録ヘッドが得られる。
【００３７】
加圧ポンプは、インクを加圧口５１から共通液室１３に送り込むことで共通液室１３を加圧するが、記録ヘッド１５やインクに影響を及ぼさない気体を送り込むことで共通液室１３が加圧されてもよい。加圧ポンプの圧力は、インクに混在する異物２０を移動することのできる圧力であることが好ましく、本実施形態ではゲージ圧で約８０ｋＰａに設定した。この圧力値は、インクに混在している異物２０が液体排出ノズル１１０以外のノズル１０に予期せず移動して、そのノズル１０が詰まることを抑制することができる数値である。
【００３８】
ノズル吸引キャップ部材３２とノズル加圧キャップ部材５０とは、それぞれ一列分のノズル列を覆う形状になっており、ノズル吸引キャップ部材３２とノズル加圧キャップ部材５０とは同じ構成であってもよい。ノズル吸引キャップ部材３２及びノズル加圧キャップ部材５０の材質及びインク流路形成部材１２への押し付け圧力は、第１の実施形態のノズル吸引キャップと同様である。また、ノズル吸引キャップ部材３２の吸引口３１から吸引する吸引ポンプ６０の吸引圧と、吸引したインクのその後の流れとは、第１の実施形態と同様である。
【００３９】
以上のように共通液室１３内のインクを吸引すると同時に加圧することで、共通液室１３内のインクがより確実に流れるため、異物２０が液体排出ノズル１１０に移動しやすくなる。このため、共通液室１３内に異物２０が残り、記録媒体への画像形成の途中に一対のノズル１０５の両方に異物２０が詰まりにくくなり、異物２０が詰まった液体排出ノズル１１０と対になっている加圧ノズル１１２から記録媒体の画素にインクが吐出される。従って、記録媒体に形成される画像にインク抜けが生じることを抑制することができる。
【００４０】
（第３の実施形態）
図６（ａ）と（ｂ）は、本発明の記録ヘッドを製造する工程の第３の実施形態を示す斜視図とその断面図である。
【００４１】
記録ヘッド１５は、四列のノズル列が形成されたインク流路形成部材１２を備えている。この四列のノズル列のうち三列のノズル列同士の列間ピッチ（列の間隔）は等しく、残りの一列のノズル列と隣り合うノズル列との列間ピッチは、三列のノズル列同士の列間ピッチより大きい。それぞれのノズル列は、複数のノズル１０が同じピッチで一方向に配列されることで形成されており、四列のノズル列においてそれぞれのノズル列の端部からの距離が等しいノズル同士が一組をなすように構成されている。このうち、液体排出ノズル１１０は、隣り合うノズル列同士との列間ピッチが大きいノズル列に含まれている。この液体排出ノズル１１０は、各組のノズルに設けられている必要はなく、記録ヘッド１５に少なくとも一つ設けられていればよい。また、各組のノズルは、記録媒体の同じ一つの画素へそれぞれインクを吐出し、そのうちの一つのノズルは液体排出ノズル１１０であるため、画像形成時には使用されない。
【００４２】
その他の構成及びインクの吐出方法は、第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００４３】
以下に記録ヘッド１５の製造方法において、液体排出ノズル１１０へ異物２０を送ることによって、他のノズル１０に異物２０を詰まらせない方法について説明する。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、液体排出ノズル１１０以外のノズル１０を密閉するようにノズル吸引キャップ３０がインク流路形成部材１２の表面に押し付けられている。ノズル吸引キャップ３０には、液体排出ノズル１１０に連通して開放させる吸引口３１が設けられている。この列間ピッチが大きいノズル列の液体排出ノズル１１０に吸引口３１を連通させることによって、吸引口３１付近のノズル吸引キャップ３０とインク流路形成部材１２との接触面積を増やすことができる。これにより、吸引口３１に吸引圧をかけたとき、その他のノズル１０に吸引圧がかからないようにノズル吸引キャップ３０がインク流路形成部材１２にしっかりとシールされる。
【００４５】
図６（ｂ）に示すように、この状態で吸引口３１から不図示のチューブを介して吸引ポンプ６０（図３参照）が共通液室１３内のインクを吸引することで、インクに混在している異物２０が吸引口３１の方向へ移動する。吸引口３１へと移動した異物２０は、吸引口３１と連通している液体排出ノズル１１０に入り込み、液体排出ノズル１１０内に留まって液体排出ノズル１１０を塞ぐ。このようにして、液体排出ノズル１１０に異物２０が詰まった記録ヘッド１５が製造される。また、ノズル吸引キャップ３０の吸引口３１から吸引する吸引ポンプ６０の吸引圧と、吸引したインクのその後の流れとは、第１の実施形態と同様である。
【００４６】
以上のように、記録ヘッドの製造工程において共通液室の内部に残ってしまった異物をノズルにあらかじめ移動させノズルに詰まらせることで共通液室内に異物がなくなるため、記録媒体へ画像を形成している最中に異物が意図せずノズルを塞ぐことがなくなる。これによって、記録媒体上の同じ画素にインクを吐出する全てのノズルが異物によって塞がれる可能性が低くなるため、形成された画像にインク抜けが発生することが抑制される。
【符号の説明】
【００４７】
１０            ノズル
１１            吐出エネルギー発生素子
１２            インク流路形成部材
１３            共通液室
１４            基板
１５            記録ヘッド
２０            異物
３０            ノズル吸引キャップ
３２            ノズル吸引キャップ部材
３１            吸引口
４０            ノズルキャップ
５０            ノズル加圧キャップ部材
５１            加圧口
１０５          一対のノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014087975.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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