(57)【要約】【課題】掃除機収納時に、ホースがパイプのような剛体となり、掃除機本体との嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。【解決手段】伸縮ホースは、内側に配置される伸縮ホースＡ６とこの外側に配置される伸縮ホースＢ９による２重構成とすることで、その間の中空部１０の空気の出入りにより、伸縮ホース１６を自在に伸縮、さらに収縮状態で剛体化して保持するようにしたものであり、この伸縮ホース１６を電気掃除機のホースとして利用することで、掃除機をスタンド状態で収納する際に、ホース部分を湾曲することがなく短くコンパクトな状態で、延長管とノズルを本体に懸架することなく保持するができるため、手間無く、コンパクトに省スペースで収納することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は、伸長付勢された状態となるように等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と前記芯線の外周を覆う被覆部材とから成る径小と径大の２本の伸縮ホースからなり、
前記径小のホースは、前記径大のホースの内側に収納された状態とし、前記径小ホースと前記径大ホースとの間の空間は前記径小と径大のホース端部で密閉された中空部となるように構成し、前記中空部の空気を吸引して、前記２本の伸縮ホースを管軸方向に収縮させるための強制収縮手段を設けたことを特徴とする伸縮ホース。
【請求項２】
前記強制収縮手段は、吸引手段と、前記中空部と前記吸引手段との間の連通部と、前記連通部に備えた密閉解放状態の切り替え可能な弁とで構成され、前記中空部の減圧状態を維持することで前記伸縮ホースが剛体状態で保持されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の伸縮ホース。
【請求項３】
前記吸引手段は、電動送風機の吸引圧により前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにした請求項１または２に記載の伸縮ホース。
【請求項４】
前記吸引手段は、吸引ポンプにより前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにした請求項１または２に記載の伸縮ホース。
【請求項５】
前記径小ホースの芯線の間のピッチが、前記径大ホースの芯線の間のピッチより大きくなるようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の伸縮ホース。
【請求項６】
前記径小ホースの芯線の巻き方向と前記径大ホースの芯線の巻き方向が、異なるようにしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の伸縮ホース。
【請求項７】
前記伸縮ホースの一端に、掃除機本体と接続する接続パイプが設けられ、前記伸縮ホースを接続させた前記掃除機本体を起立させた状態において、前記伸縮ホースが鉛直方向に収納状態で剛体保持されるようにしたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記伸縮ホースの前記掃除機本体が接続された側とは反対側の端部に、手元接続パイプ部を備え、前記手元接続パイプは、前記伸縮ホースの短部に接続される接続管とハンドル管と、前記接続管と前記ハンドル管の間に設けられた可撓性のパイプ部とで構成され、前記接続管と前記ハンドル管は回動屈曲するよう接続されており、前記ハンドル管から前記接続管を切り離して１８０°回動させた状態で、前記ハンドル管と前記接続管とを係止するための、係合部と被係合部をそれぞれに設けたことを特徴とする請求項７に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮ホース、およびこれを用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、キャニスタータイプの電気掃除機の収納方法としては、掃除機本体を床面に立て、掃除機本体に設けられた係止部に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部を嵌合し、床面に対して延長管と床ノズルが倒立した形態で電気掃除機を収納するスタンド収納が一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、一般的なキャニスタータイプの電気掃除機では、伸長状態の可撓性ホースを掃除機本体と延長管との間に連結しているため、収納状態にすると、そのホースに大きく湾曲が生じるため見栄え的には悪いという印象を持たれることが多い。このホースの見栄えに対しては、伸縮ホースを使い、収納状態でのホースの湾曲を解消させることが提案されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
特許文献２では、ホース外周の被覆において、螺旋状の芯線同士の間の凹部となる箇所を２重の被覆部材で形成し、この凹部の中空部にエアーで加圧する供給手段を備えたもので、収納時は、芯線の応力によって、凹部の被覆部材が径方向内側に湾曲して、ホースを軸方向に収縮した状態に強制し、使用の際、被覆部材の中空部にエアーを供給して加圧することで、ホースを軸方向に伸長し、そのままの状態を保持する構成を提案している。
【０００５】
一方、特許文献３では、伸縮自在なホースと、収縮状態の伸縮ホースを完全に覆うことのできる収納ホースにより、掃除機を収納する際、伸縮ホースを収縮させて収納ホース内に収め、伸縮ホースと収納ホースとの間を係合するという構成を提案している。
【０００６】
それぞれ、収納状態において、芯線の応力（特許文献２）、収納ホース保持（特許文献３）によって、伸縮ホースを収縮した状態を保持することで、従来のスタンド収納状態におけるホースの大きな湾曲状態から、すっきりとした見栄えの良い形態を実現することができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１９７０７６号公報
【特許文献２】特開２００３−２９００９７号公報
【特許文献３】特開２００６−３４６１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２、および特許文献３の構成においても、延長管と床ノズルの保持は、掃除機本体に設けられた係止部によって保持するものであり、掃除機本体の係止部に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部を嵌合しようとすると、使用者の目位置から離れていることや、また、係止部が大きくないことも相まって、なかなかうまく嵌合させることができず、手間が掛かってしまう課題を有している。
【０００９】
そこで本発明は、上記の課題を解決するもので、スタンド収納状態における嵌合動作をせずに、延長管と床ノズルを保持する手段によって、手元の操作だけで手間なく簡単に収納状態にセットできる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の電気掃除機は、電動送風機が内蔵された掃除機本体と、前記掃除機本体と接続し、通常時は、伸長付勢された状態となるように等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と前記芯線の外周を覆う被覆部材とから成る径小と径大の２本の伸縮ホースからなり、前記径小のホースは、前記径大のホースの内側に収納された状態とし、前記径小ホースと前記径大ホースとの間の空間は前記径小と径大のホース端部で密閉された中空部となるように構成し、前記中空部の空気を吸引して、前記２本の伸縮ホースを管軸方向に収縮させるための強制収縮手段を設けたものである。
【００１１】
このような構成によって、通常の使用状態（掃除中）では、芯線のバネ圧によりホースは伸長した状態を保っているが、掃除終了後、収納形態へと掃除機をセットする際、伸縮ホースの中空部の空気を強制収縮手段によって吸引すると、ホースは管軸方向に偏平してつぶれた状態となり、ホースが収縮した状態となる。
【００１２】
そして、そのまま中空部と強制収縮手段との間を閉鎖して中空部を真空状態を保持すると、大気圧との差から中空部を拡げることができなくなるため、収縮したホースは屈曲できなくなりパイプのような剛性を得ることができ、その剛性力によって、伸縮ホースが剛体状態になることで、延長管、および床ノズルを保持することができるようになるため、掃除機本体と係止するための嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気掃除機は、上記の構成により、掃除機収納時に、ホースがパイプのような剛体となるため、収納状態において延長管から先をそのまま保持することができるようになり、従来の掃除機本体と係止するための嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）実施の形態１における伸縮ホースの断面図、（ｂ）同、伸縮ホースの要部断面図
【図２】同、伸縮ホースの掃除機本体側端部の構成図
【図３】同、伸縮ホースのハンドル部側端部の構成図
【図４】同、伸縮ホースの収縮状態を示した断面図
【図５】実施の形態１における電気掃除機の構成図
【図６】同、電気掃除機のスタンド収納状態の構成図
【図７】従来の電気掃除機のスタンド収納状態の構成図
【図８】同、電気掃除機の収納状態における延長管と本体との係止部を示す要部断面図
【図９】本発明の実施の形態１における吸引手段の構成を示した断面図
【図１０】（ａ）実施の形態２における伸縮ホースの断面図、（ｂ）同、伸縮ホースの収縮状態を示した要部断面図
【図１１】同、伸縮ホースの収縮状態を示した断面図
【図１２】（ａ）同、伸縮ホースの断面図、（ｂ）同、伸縮ホースの収縮状態を示した要部断面図
【図１３】（ａ）実施の形態３における電気掃除機の使用時状態を示した構成図、（ｂ）同、電気掃除機の収納状態を示した構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、伸縮自在のホースにおいて、通常時は、伸長付勢された状態となるよう
に等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と前記芯線の外周を覆う被覆部材とから成る径小と径大の２本の伸縮ホースからなり、前記径小のホースは、前記径大のホースの内側に収納された状態とし、前記径小ホースと前記径大ホースとの間の空間は前記径小と径大のホース端部で密閉された中空部となるように構成し、前記中空部の空気を吸引して、前記２本の伸縮ホースを管軸方向に収縮させるための強制収縮手段を設けたことものであり、それによって、ユーザーは、中空空間の空気の出入りにより、伸縮ホースの長さを自在に調整し、かつ収縮状態で剛体化して保持することができる。
【００１６】
第２の発明は、前記強制収縮手段は、吸引手段と、前記中空部と前記吸引手段との間の連結部と、前記連結部に備えた密閉解放状態の切り替え可能な密閉弁とで構成され、前記中空部の減圧状態を維持することで前記伸縮ホースが剛体状態で保持されるようにしたものであり、それによって、前記密閉弁を閉じることにより、前記中空部の減圧状態を維持することで、前記伸縮ホースを剛体状態で保持することができる。
【００１７】
第３の発明は、前記吸引手段は、電動送風機の吸引圧により前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにしたものであり、それによって、掃除機のように電動送風機を本体に備えた機器において、本発明の伸縮ホースを用いた場合に、強制手段として新たな構成要素を用いる必要がないため、より低コストで前記伸縮ホースを構成することができる。
【００１８】
第４の発明は、前記吸引手段は、吸引ポンプにより前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにしたものであり、それによって、ユーザーは前記吸引ポンプの操作によって、容易に前記伸縮ホースの伸縮を調整することができる。
【００１９】
第５の発明は、前記径小ホースの芯線の間のピッチが、前記径大ホースの芯線の間のピッチより大きくなるようにしたものであり、それによって、前記伸縮ホースの収縮時に径小ホースの山部が径大ホースの山部に、挟まれることによって、収縮状態が阻害され、より小さな収縮状態を得られなくなるこという現象を抑制することができると共に、径大ホースが最大まで収縮した状態で、径小ホースはまだ収縮可能な状態となるように構成していることにより、その状態からさらに前記中空部を減圧することで、前記径大ホースはより収縮される方向に変形し、前記伸縮ホース全体としては、さらに剛性を増すようにすることができる。
【００２０】
第６の発明は、前記径小ホースの芯線の巻き方向と前記径大ホースの芯線の巻き方向が、異なるようにしたことにより、それによって、前記伸縮ホースの収縮時に径小ホースの山部が径大ホースの山部に挟まれることがなくなり、より効果的にコンパクトに収縮ホースを伸縮させることができる。
【００２１】
第７の発明は、前記伸縮ホースを掃除機の構成要素として利用し、前記伸縮ホースの一端に、掃除機本体と接続する接続パイプが設けられ、前記伸縮ホースを接続させた前記掃除機本体を起立させた状態において、前記伸縮ホースが鉛直方向に収納状態で剛体保持されるようにしたことによって、ユーザーが掃除機本体を起立させた状態で収納するときに、前記伸縮ホースを前記本体のいずれの場所にも保持することなく、また、前記伸縮ホースが大きく湾曲することもなくすっきりとした収納状態を得ることができる。
【００２２】
第８の発明は、第７の発明において、前記伸縮ホースの前記掃除機本体が接続された側とは反対側の端部に、手元接続パイプ部を備え、前記手元接続パイプは、前記伸縮ホースの端部に接続される接続管とハンドル管と、前記接続管と前記ハンドル管の間に設けられた可撓性のパイプ部で構成され、前記接続管と前記ハンドル管は回動屈曲するよう接続されており、前記ハンドル管から前記接続管を切り離して１８０°回動させた状態で、前記ハンドル管と前記接続管とを係止するための、係合部と被係合部をそれぞれに設けたこと
で、それによって、ユーザーが掃除機を起立状態で収納する時に、よりコンパクトな状態で収納することができる。
【００２３】
（実施の形態１）
図を用いて、本発明の実施の形態における伸縮ホースおよび、これを用いた電気掃除機について説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施の形態１における伸縮ホースの断面図、及びその一部拡大図である。伸縮ホースは、図１（ａ）の断面図に示すように、伸縮自在のホース部１とその両端に他部品と接続するための本体側接続部２、およびハンドル側接続部３からなり、ホース部１と各接続部は図２に示すように接続されている。またホース部１は図１（ｂ）に示すように、等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線Ａ４と、芯線Ａ４の外周を覆う被覆部材５からなる伸縮ホースＡ６と、芯線Ａ４に比べて径が大きく、芯線Ａ４と同様に等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線Ｂ７と、芯線Ｂ７の外周を覆う被覆部材８からなる伸縮ホースＢ９により構成され、伸縮ホースＡ６は伸縮ホースＢ９の内側に収納されており、端部を図２に示すように固定した２重ホースのような構成としている。
【００２５】
また、伸縮ホースＡ６と伸縮ホースＢ９との間の中空部１０は、本体側接続部２で管軸方向に連通部１２を備えた密閉部材１１により密閉された状態としており、連通部１２の開閉を制御する弁１３によって、外部空気の流入の制御ができるように構成している。
【００２６】
連通部１２は、伸縮ホース内部空間１４と連通している。一方、ハンドル部２３側のハンドル側接続部３は図３に示すように、中空部１０を密閉部材１５により密閉するように構成しており、中空部１０の内部の空気を吸引することにより、中空部１０が真空状態となり、ホース部１は図４に示すように収縮した状態となる。そして、その状態で弁１３を閉じることにより中空部１０の真空状態が保持され、ホース部１は剛体にように固化した状態となる。
【００２７】
次に、この伸縮ホース１６を利用した電気掃除機の構成について説明する。
本発明の電気掃除機は、図５に示すように電動送風機（図示せず）を内蔵した掃除機本体２０と吸引したゴミを貯める集塵部２１と、掃除機本体２０の前方に位置するホース接続部２２とホース接続部２２に本体側接続部２側を接続した伸縮ホース１６と、伸縮ホース１６のホース接続部２２とは逆側の端部のハンドル側接続部３に接続される順にハンドル部２３、伸縮自在の延長管２４、ゴミを集塵するノズル２５から構成される。
【００２８】
ノズル２５から集塵されたゴミは延長管２４のハンドル部２３の内部を通過し、さらに伸縮ホース１６を経由して、掃除機本体２０内部の風路（図示せず）を通って、掃除機本体２０に配置された集塵部２１に貯められる。ここで、集塵部２１はゴミ分離機能を有するサイクロン形態の集塵部あるいは、ゴミを収容する紙パック形式の集塵部のいずれを用いてもよい。
【００２９】
また、ハンドル部２３には、電動送風機のＯＮ、ＯＦＦスイッチおよび、弁１３の開閉スイッチ（図示せず）を設けており、弁１３は、掃除機駆動時（電動送風機駆動時）は、閉じられた状態となっており、中空部１０には空気の出入りがなく、伸縮ホース１６は伸長した状態で、可撓性のホース状態になっている。
【００３０】
そして、ユーザーが掃除を終了し、掃除機を収納する際に、弁１３を開くと、中空部１０の内部空気が吸引され、中空部１０が真空状態となり、伸縮ホース１６は外圧により管軸方向に収縮する。そして、収縮した状態で再び弁１３を閉じることによって、伸縮ホース１６は図６に示すように収縮した状態で剛体化し、掃除機本体２０を床面に対して、倒
立するように収納する際（以下、この状態をスタンド状態とする）、ハンドル部２３、延長管２４、ノズル２５を掃除機本体２０のいずれの位置にも係合することなく、保持することができる。
【００３１】
一般的に、掃除機は、使用時にはハンドル部２３の操作によるノズル２５の動きに対して、掃除機本体２０がフレキシブルに追従するように伸縮ホースにある程度の長さと可撓性を持たせて構成するが、そのような伸縮ホースでは、掃除機をスタンド状態で収納する際に、図７に示すように、伸縮ホースが湾曲してしまい、見栄えも悪く、収納スペースも大きくなってしまう。
【００３２】
また、一般的なキャニスタータイプの電気掃除機の収納方法としては、図８（図７のＡ部拡大図）に示すように、掃除機本体２０を床面に立て、掃除機本体２０に設けられた係止部３１に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部３２を嵌合し、床面に対して延長管と床ノズルが倒立した形態で電気掃除機を収納するが、掃除機本体２０の係止部３１に、被係止部３２を嵌合しようとすると、嵌合位置が使用者の目位置から離れていることや、また、係止部３１が大きくないことも相まって、なかなかうまく嵌合させることができず、手間が掛かってしまうことがよくある。
【００３３】
しかしながら、本発明の構成では、伸縮ホース１６、延長管２４、ノズル２５を掃除機本体２０に係合することなく、スタンド状態で保持でき、かつ、伸縮ホース１６が収縮した状態ですっきりとした状態で収納できるため、収納時に手間なく、見栄えもよく、小さいスペースで掃除機を収納することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、中空部１０の空気の吸引手段として掃除機本体の電動送風機を使用することで、新たな要素を設けることなく、低コストで本発明の構成を実現しているが、別途吸引ポンプを設けて、中空部１０の空気を吸引することによっても、本発明の構成を実現することができる。その場合は図９に示すように密閉部材１１における中空部１０に連通する連通部１２の端部に風路１７連通させて設け、この風路１７を吸引ポンプ１８に繋ぎ、中空部１０の空気を吸引してもよい。この場合、吸引ポンプ１８は本体の空きスペースに設けるとよい。
【００３５】
（実施の形態２）
図１０は実施の形態２における伸縮ホースの構成図である。図のように、内側の径小の伸縮ホースＡ６の芯線Ａ４のピッチが、外側の径大の伸縮ホースＢ９の芯線Ｂ７のピッチより大きくしている。
【００３６】
実施の形態１の場合、図１１に示すように、伸縮ホース１６が収縮した時に内側の伸縮ホースＡ６の山部が、外側の伸縮ホースＢ９の山部にちょうど収まってしまうように収縮してしまうため、その厚み分で十分に短く収縮できない場合があった。そこで、本実施の形態２のように内側伸縮ホースＡ６と外側伸縮ホースＢ９のピッチを異なるようにしたことで、内側伸縮ホースＡ６の山部が、外側伸縮ホースＢ９の山部にちょうど収まってしまうことはなくなるため、伸縮ホース１６が収縮する時に、十分に短く収縮される。
【００３７】
さらに、このような構成にすることで、外側伸縮ホースＢ９が最大まで収縮した状態で、内側伸縮ホースＡ６はまだ収縮可能な状態となるように構成していることにより、その状態からさらに中空部１０を減圧することで、外側伸縮ホースＢ９はより収縮される方向に変形し、伸縮ホース１６全体としては、さらに剛性を増すようにすることができる。
【００３８】
また、図１２に示すように、内側伸縮ホースＡ６の芯線Ａ４の巻き方向と、外側伸縮ホースＢ９の芯線Ｂ７の巻き方向が、異なるよう構成することで、図１０の場合と同様に、
内側伸縮ホースＡ６の山部が、外側伸縮ホースＢ９の山部に収まりにくくなる効果が得られるため、この構成によっても、伸縮ホース１６を十分に短く収縮することができる。
【００３９】
（実施の形態３）
図１３は、実施の形態３における電気掃除機の構成図である。図に示すように、伸縮ホース１６とハンドル部２３の間に手元接続パイプ２６を設け、ハンドル部２３と手元接続パイプ２６は回動屈曲部２７により、回動屈曲するように接続されており、ハンドル部２３と、手元接続パイプ２６の間には、吸引空気あるいは、吸引したゴミが通る可撓性の伸縮パイプ２８を設けている。
【００４０】
可撓性パイプとしては樹脂製の蛇腹ホース等を利用する。このような構成とすることで、ユーザーが掃除機をスタンド状態で収納する際に、ハンドル部２３と手元接続パイプ２６が１８０°回動屈曲し、それによって、伸縮ホース１６は地面に対して、略垂直にまっすぐに収縮することができるようになり、より短く縮められ、また、屈曲部も図のようにすっきりとまとめられ、収納時の高さも低く、よりコンパクトに収納することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる伸縮ホースは、内側に配置される径小ホースと外側に配置される径大ホースによる２重構成とすることで、その間の中空空間の空気の出入りにより、伸縮ホースを自在に伸縮、さらに収縮状態で剛体化して保持するようにしたものであり、この伸縮ホースを電気掃除機のホースとして利用することで、掃除機をスタンド状態で収納する際に、ホース部分を短くコンパクトで、だらしなく湾曲することがない状態で保持、さらには、伸縮ホース、延長管とノズルを本体に懸架することなく保持するができるため、手間無く、コンパクトに省スペースで収納することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  ホース部
２  本体側接続部
３  ハンドル側接続部
４  芯線Ａ
５  被覆部材（内側伸縮ホース）
６  伸縮ホースＡ
７  芯線Ｂ
８  被覆部材（外側伸縮ホース）
９  伸縮ホースＢ
１０  中空部
１２  連通部
１３  弁
１６  伸縮ホース
１８  吸引ポンプ
２０  掃除機本体
２２  ホース接続部
２３  ハンドル部
２６  手元接続パイプ
２７  回動屈曲部
２８  伸縮パイプ
３１  係止部
３２  被係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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