(57)【要約】【課題】本体側端子にユニット側端子を確実に接触させる。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、装置本体と装置本体に装着されるユニットを備え、装置本体は、本体側端子２８ａを有する本体側コネクター２４と本体側コネクター２４を保持する本体側ハウジング２５を備え、本体側ハウジング２５は、本体側端子２８ａが配置される第１ガイド壁３７と第１ガイド壁３７と対向する第２ガイド壁３８を有し、ユニットは、ユニット側端子８１ａを有するユニット側コネクター７８とユニット側コネクター７８を保持するユニット側ハウジング７９を備え、ユニット側ハウジング７９は、ユニット側端子８１ａが配置される第１壁部９０と第１壁部９０の反対側に設けられる第２壁部９１を有し、ユニットが装置本体に装着されると、本体側端子２８ａにユニット側端子８１ａが接触し、第２ガイド壁３８に第２壁部９１が当接することを特徴とする。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する装置本体と、
所定の装着方向に沿って前記装置本体に装着されるユニットと、を備え、
前記装置本体は、
本体側端子を有する本体側コネクターと、
該本体側コネクターを保持する本体側ハウジングと、を有する本体側接続部を備え、
前記本体側ハウジングは、
前記本体側端子が配置される第１ガイド壁と、
該第１ガイド壁と対向する第２ガイド壁と、を有し、
前記ユニットは、
前記本体側端子と接触可能なユニット側端子を有するユニット側コネクターと、
該ユニット側コネクターを保持するユニット側ハウジングと、を有するユニット側接続部を備え、
前記ユニット側ハウジングは、
前記ユニット側端子が配置される第１壁部と、
該第１壁部の反対側に設けられる第２壁部と、を有し、
前記ユニットが前記装置本体に装着されると、前記本体側端子に前記ユニット側端子が接触すると共に、前記第２ガイド壁に前記第２壁部が当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁と前記第２ガイド壁を接続する一対の第３ガイド壁を更に備え、
前記ユニット側ハウジングは、前記第１壁部と前記第２壁部を接続する一対の第３壁部を更に備え、
前記ユニットが前記装置本体に装着される際に、前記一対の第３ガイド壁が前記一対の第３壁部を前記装着方向に沿ってガイドすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対の第３ガイド壁の前記装着方向手前側の端部は、前記装着方向手前側に向かって外側に傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一対の第３壁部の前記装着方向奥側の端部は、前記装着方向奥側に向かって内側に傾斜していることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁を挟んで前記第２ガイド壁の反対側に設けられる支持片を更に備え、
前記本体側コネクターの少なくとも一部は、前記第１ガイド壁と前記支持片の間に挟み込まれていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユニット側接続部は、前記装着方向奥側に向かって突出し、
前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁及び前記第２ガイド壁を有する嵌合筒部を備え、
前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記ユニット側接続部が前記嵌合筒部に挿入されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体側端子及び前記ユニット側端子は、複数個ずつ設けられ、
前記複数の本体側端子又は前記複数のユニット側端子の少なくともどちらか一方には、前記装着方向の位置が異なるものが一組以上含まれ、
前記ユニットが前記装置本体に装着される際に、前記複数の本体側端子に前記複数のユニット側端子が予め定められた順序で接触することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体に装着される現像器を更に備え、
前記ユニットは、前記現像器にトナーを供給するトナー容器であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成部を有する装置本体と、この装置本体に装着されるユニット（例えば、トナーコンテナ）と、を備えている。このユニットは、ユニット自体の交換やジャム処理（装置本体の内部に詰まった用紙を取り除く処理）を容易に行えるように、装置本体に着脱可能に装着される場合がある。
【０００３】
また、画像形成装置の機種によっては、上記の装置本体に本体側コネクターが設けられ、上記のユニットにユニット側コネクター（情報チップ）が設けられる。そして、本体側コネクターとユニット側コネクターの間で通信を行うことで、ユニット側コネクターから各種情報を読み出したり、ユニット側コネクターに各種情報を書き込んだりできるようになっている。
【０００４】
上記した本体側コネクターとユニット側コネクターの間の通信方法としては、無線通信と接触通信が存在する。無線通信を行う場合には、比較的高価な無線通信基板が必要となり、その分コストが上昇する。そのため、接触通信は、無線通信と比べて画像形成装置を安価に構成できるというメリットがある（接触通信について、例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２２６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように本体側コネクターとユニット側コネクターの間で接触通信を行う場合に、通信不良を回避するためには、ユニット自体の交換やジャム処理のためにユニットが装置本体に着脱される都度、ユニット側コネクターに設けられたユニット側端子を本体側コネクターに設けられた本体側端子に確実に接触させる必要がある。また、ユニット側端子と本体側端子がそれぞれ複数設けられているような場合には、予め定められた順序（当て順）で各ユニット側端子を各本体側端子に接触させる必要がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、本体側端子にユニット側端子を確実に接触させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成部を有する装置本体と、所定の装着方向に沿って前記装置本体に装着されるユニットと、を備え、前記装置本体は、本体側端子を有する本体側コネクターと、該本体側コネクターを保持する本体側ハウジングと、を有する本体側接続部を備え、前記本体側ハウジングは、前記本体側端子が配置される第１ガイド壁と、該第１ガイド壁と対向する第２ガイド壁と、を有し、前記ユニットは、前記本体側端子と接触可能なユニット側端子を有するユニット側コネクターと、該ユニット側コネクターを保持するユニット側ハウジングと、を有するユニット側接続部を備え、前記ユニット側ハウジングは、前記ユニット側端子が配置される第１壁部と、該第１壁部の反対側に設けられる第２壁部と、を有し、前記ユニットが前記装置本体に装着されると、前記本体側端子に前記ユニット側端子が接触すると共に、前記第２ガイド壁に前記第２壁部が当接することを特徴とする。
【０００９】
このように第２ガイド壁に第２壁部が当接することで、本体側端子とユニット側端子の接触が解除される方向にユニット側接続部が移動するのを防止することが可能となる。そのため、本体側端子とユニット側端子の接触を安定させることができ、本体側コネクターとユニット側コネクターの間の通信不良を回避することが可能となる。
【００１０】
前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁と前記第２ガイド壁を接続する一対の第３ガイド壁を更に備え、前記ユニット側ハウジングは、前記第１壁部と前記第２壁部を接続する一対の第３壁部を更に備え、前記ユニットが前記装置本体に装着される際に、前記一対の第３ガイド壁が前記一対の第３壁部を前記装着方向に沿ってガイドしても良い。
【００１１】
このような構成を採用することで、ユニット側ハウジングが装着方向に対して傾くのを防止することができる。そのため、本体側端子とユニット側端子がそれぞれ複数設けられているような場合に、予め定められた順序（当て順）で各本体側端子に各ユニット側端子を接触させることが可能となる。
【００１２】
前記一対の第３ガイド壁の前記装着方向手前側の端部は、前記装着方向手前側に向かって外側に傾斜していても良い。
【００１３】
このような構成を採用することで、一対の第３ガイド壁の装着方向手前側の端部の対向間隔が広くなる。これに伴って、一対の第３ガイド壁の対向間隔に一対の第３壁部を挿入し易くなる。
【００１４】
前記一対の第３壁部の前記装着方向奥側の端部は、前記装着方向奥側に向かって内側に傾斜していても良い。
【００１５】
このような構成を採用することで、一対の第３壁部の装着方向奥側の端部が先細り形状となる。これに伴って、一対の第３ガイド壁の対向間隔に一対の第３壁部を挿入し易くなる。
【００１６】
前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁を挟んで前記第２ガイド壁の反対側に設けられる支持片を更に備え、前記本体側コネクターの少なくとも一部は、前記第１ガイド壁と前記支持片の間に挟み込まれていても良い。
【００１７】
このような構成を採用することで、本体側ハウジングによって本体側コネクターを確実に保持することが可能となる。
【００１８】
前記ユニット側接続部は、前記装着方向奥側に向かって突出し、前記本体側ハウジングは、前記第１ガイド壁及び前記第２ガイド壁を有する嵌合筒部を備え、前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記ユニット側接続部が前記嵌合筒部に挿入されても良い。
【００１９】
このような構成を採用することで、本体側端子とユニット側端子を確実に接触させることが可能になると共に、装置本体に対してユニットを正確に位置決めすることが可能となる。
【００２０】
前記本体側端子及び前記ユニット側端子は、複数個ずつ設けられ、前記複数の本体側端子又は前記複数のユニット側端子の少なくともどちらか一方には、前記装着方向の位置が異なるものが一組以上含まれ、前記ユニットが前記装置本体に装着される際に、前記複数の本体側端子に前記複数のユニット側端子が予め定められた順序で接触しても良い。
【００２１】
このような構成を採用することで、本体側コネクターとユニット側コネクターの間の通信不良をより一層確実に回避することが可能となる。
【００２２】
前記装置本体に装着される現像器を更に備え、前記ユニットは、前記現像器にトナーを供給するトナー容器であっても良い。
【００２３】
このような構成を採用することで、トナー容器と装置本体の間で確実に接触通信を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、本体側端子にユニット側端子を確実に接触させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターのプリンター本体の左上部分を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターのプリンター本体において、本体側接続部を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターのプリンター本体において、本体側コネクターを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターのプリンター本体において、本体側接続部を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナ及び現像器がプリンター本体に装着された状態を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、現像器と本体側接続部の関係を示す正断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの現像器を示す左上側からの斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナを示す右後側からの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナを示す左前側からの斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、ユニット側コネクターを示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナをプリンター本体に装着する前の状態を示す断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナをプリンター本体に装着した状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、本体側ハウジングの嵌合筒部にユニット側ハウジングが嵌合した状態を示す断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、本体側ハウジングの嵌合筒部にユニット側ハウジングが嵌合する前の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２７】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２（装置本体）を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００２８】
プリンター本体２の左上部には、トナーコンテナ５（ユニット、トナー容器）が収容されている。プリンター本体２の右上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器６が配置されている。プリンター本体２の中央部には、画像形成部７が設けられている。画像形成部７には、感光体ドラム８（像担持体）が回転可能に設けられている。感光体ドラム８の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、転写ローラー１２と、クリーニング装置１３とが、感光体ドラム８の回転方向（図１の矢印Ｒ参照）に沿って配置されている。
【００２９】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送路１４が設けられている。搬送路１４の上流端には給紙部１５が設けられ、搬送路１４の中流部には、感光体ドラム８と転写ローラー１２によって構成される転写部１６が設けられ、搬送路１４の下流部には定着装置１７が設けられ、搬送路１４の下流端には排紙部１８が設けられている。
【００３０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３１】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１７の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム８の表面が帯電された後、露光器６からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム８に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム８の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ５から供給されるトナーによって、現像器１１が静電潜像をトナー像に現像する。これにより、感光体ドラム８がトナー像を担持する。
【００３３】
一方、給紙部１５によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１６へと搬送され、転写部１６において感光体ドラム８に担持されたトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送路１４を下流側へと搬送されて定着装置１７に進入し、この定着装置１７において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１８から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム８上に残留したトナーは、クリーニング装置１３によって回収される。
【００３４】
次に、プリンター本体２、現像器１１及びトナーコンテナ５について更に詳細に説明する。なお、図面上に適宜付される矢印Ｆｒは、プリンター１の前側（正面側）を示している。図面上に適宜付される矢印Ｘは、トナーコンテナ５のプリンター本体２への装着方向（以下、「装着方向Ｘ」と称する）を示している。装着方向Ｘは、上から下に向かう方向である。
【００３５】
まず、プリンター本体２について説明する。
【００３６】
図２に示されるように、プリンター本体２の左側部には、現像器１１を装着するための装着部２０が形成されている。装着部２０の右下側には、感光体ドラム８が回転可能に設けられている。感光体ドラム８の左側部は、装着部２０に面している。プリンター本体２の左端部には、開閉可能な手差しトレイ２１が取り付けられている。プリンター本体２の左端部には、コイルバネ２９（付勢体）が収容されている。プリンター本体２の左上部には、開閉可能な上カバー２２が取り付けられている。なお、上カバー２２は、図２を除いて記載が省略されている。
【００３７】
プリンター本体２の装着部２０の左下部には、本体側接続部２３が設けられている。図３に示されるように、本体側接続部２３は、本体側コネクター２４と、本体側コネクター２４を保持する本体側ハウジング２５と、を備えている。
【００３８】
図４に示されるように、本体側コネクター２４は、本体側基板２６と、本体側基板２６の右側面に固定される本体側取付部材２７と、本体側取付部材２７に支持される４個の本体側端子２８ａ〜２８ｄ（後側から順に、本体側端子２８ａ、本体側端子２８ｂ、本体側端子２８ｃ、本体側端子２８ｄ）と、を備えている。
【００３９】
本体側基板２６は、略鉛直姿勢で設けられており、平板状を成している。本体側基板２６の前後両端縁には、半円弧状の溝部３０が上下に列設されている。本体側基板２６の下端縁の前後両端部には、下方に向かって突部３１が設けられている。
【００４０】
本体側取付部材２７には、４個の端子収容部３２が前後に列設されている。各端子収容部３２は、箱型形状を成している。各端子収容部３２の上面側は、開口されている。本体側取付部材２７の右側面には、各端子収容部３２と対応する位置に、スリット３３が形成されている。
【００４１】
各本体側端子２８ａ〜２８ｄは、前後に列設されている。各本体側端子２８ａ〜２８ｄは、上下方向の位置（装着方向Ｘにおける位置）が同一である。各本体側端子２８ａ〜２８ｄは、板バネ状を成している。各本体側端子２８ａ〜２８ｄの左側部は、本体側取付部材２７の各端子収容部３２に収容されている。各本体側端子２８ａ〜２８ｄの右側部は、各スリット３３を介して、各端子収容部３２の右方に突出している。
【００４２】
図５に示されるように、本体側ハウジング２５は、上面の左側部から右端部に亘る部分が右下方に傾斜している。本体側ハウジング２５の上面の左端部には、前後一対の凹部３４が形成されている。本体側ハウジング２５の左前上隅部と左後上隅部には、それぞれ切欠部３５が形成されている。
【００４３】
本体側ハウジング２５の右側部には、上下方向（装着方向Ｘと平行な方向）に沿って延びる四角筒状の嵌合筒部３６が設けられている。嵌合筒部３６は、第１ガイド壁３７と、第１ガイド壁３７の右側に設けられる第２ガイド壁３８と、第１ガイド壁３７及び第２ガイド壁３８の前後両側に設けられる一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂと、を備えている。
【００４４】
第１ガイド壁３７には、上下方向に長いスリット状の挿通穴４１が、前後に間隔をおいて４個設けられている。各挿通穴４１には、各本体側端子２８ａ〜２８ｄが挿通されている。つまり、各本体側端子２８ａ〜２８ｄは、第１ガイド壁３７に配置されている。第２ガイド壁３８は、所定の間隔を介して第１ガイド壁３７と対向している。
【００４５】
一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂは、所定の間隔を介して互いに対向している。前側の第３ガイド壁３９ａは、第１ガイド壁３７の前端部と第２ガイド壁３８の前端部を接続している。前側の第３ガイド壁３９ａの上端部Ｓ１（装着方向Ｘにおける手前側の端部）は、上側（装着方向手前側）に向かって前側（前後方向外側）に傾斜している。後側の第３ガイド壁３９ｂは、第１ガイド壁３７の後端部と第２ガイド壁３８の後端部を接続している。後側の第３ガイド壁３９ｂの上端部Ｓ２（装着方向Ｘにおける手前側の端部）は、上側（装着方向手前側）に向かって後側（前後方向外側）に傾斜している。
【００４６】
図３に示されるように、本体側ハウジング２５は、下側が開口された箱型形状を成している。本体側ハウジング２５の内部の左端部には、上下方向に延びる支持片４２が設けられている。支持片４２は、第１ガイド壁３７を挟んで第２ガイド壁３８の反対側に設けられている。第１ガイド壁３７と支持片４２の間には、本体側コネクター２４の本体側基板２６と本体側取付部材２７が挟み込まれている。支持片４２の下端側には、右方に向かって突出するフック４３が設けられている。フック４３は、本体側基板２６の下端縁に設けられた突部３１に係合している。
【００４７】
次に、現像器１１について説明する。
【００４８】
図６に示されるように、現像器１１は、プリンター本体２の装着部２０に着脱可能に装着されている。現像器１１は、コイルバネ２９によって右方（感光体ドラム７と近接する方向）に付勢されている。
【００４９】
図７等に示されるように、現像器１１は、箱型形状の現像器本体４４を備えている。現像器本体４４の左上部には、上方に向かって開口されたコンテナ保持部４５が形成されている。コンテナ保持部４５の後端側には、レバー４６が設けられている。レバー４６の右下方には、駆動カップリング４７が設けられている。駆動カップリング４７は、レバー４６に接続されており、レバー４６を操作することで、駆動カップリング４７が回転するように構成されている。図８に示されるように、コンテナ保持部４５の前端側には、駆動ギア４８が設けられている。駆動ギア４８は、モーター等によって構成される駆動源（図示せず）に接続されている。
【００５０】
図７等に示されるように、コンテナ保持部４５の左前部には、嵌合部５０が設けられている。嵌合部５０は、四角筒状を成しており、上下方向に沿って設けられている。嵌合部５０は、本体側ハウジング２５の外周に嵌合している。現像器本体４４の右下部には、トナー収容部５１が形成されている。トナー収容部５１の左側部には隔壁５２が立設されており、隔壁５２によってトナー収容部５１が左右に区画されている。隔壁５２の左側と右側には、それぞれ攪拌体５３が設けられている。右側の攪拌体５３の右方には、現像ローラー５４（トナー担持体）が設けられている。現像ローラー５４は、感光体ドラム８に当接している。
【００５１】
次に、トナーコンテナ５について説明する。
【００５２】
図６等に示されるように、トナーコンテナ５は、現像器１１のコンテナ保持部４５に保持されており、プリンター本体２に着脱可能に装着されている。トナーコンテナ５は、上面が開口された箱型形状の容器本体５５と、容器本体５５の上面を覆う蓋体５６と、容器本体５５の略中央に収容される攪拌パドル５７（攪拌部材）と、容器本体５５の右下部に収容される搬送スクリュー５８（搬送部材）と、容器本体５５の下端から下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって突出するユニット側接続部５９と、を備えている。
【００５３】
容器本体５５は、トナーを収容している。図９等に示されるように、容器本体５５の上端外周には、フランジ部６１が設けられている。容器本体５５の後端壁６３には、トナーを容器本体５５の内部に充填するための充填口６４が設けられている。充填口６４は、キャップ６５によって塞がれている。
【００５４】
容器本体５５の下端壁６６の右端部には、容器本体５５からトナーを排出するための排出口６７が設けられている。排出口６７は、シャッター６８によって内側から閉止されている。シャッター６８は、容器本体５５の後端壁６３の後側に突出する従動カップリング７０に接続されており、従動カップリング７０の回転に伴ってシャッター６８が回転することで、排出口６７が開閉されるようになっている。従動カップリング７０は、トナーコンテナ５がプリンター本体２に装着された状態において、現像器１１の駆動カップリング４７（図７参照）に連結されるように構成されており、駆動カップリング４７に接続されたレバー４６を操作することで、シャッター６８が回転するように構成されている。
【００５５】
図９等に示されるように、蓋体５６の下端外周には、容器本体５５のフランジ部６１と対応する形状のフランジ部７１が設けられており、フランジ部６１とフランジ部７１が超音波溶着されることで、容器本体５５と蓋体５６が一体化されている。
【００５６】
図６に示されるように、攪拌パドル５７は、取付枠７２と、取付枠７２に支持される攪拌羽根７３と、を備えている。取付枠７２は、容器本体５５に軸支されている。これにより、攪拌パドル５７が容器本体５５に対して回転可能となっている。取付枠７２の前端部には、攪拌ギア７４（図１０参照）が固定されている。攪拌ギア７４は、容器本体５５の前端壁６２の前側（外側）に配置されている。攪拌ギア７４は、トナーコンテナ５がプリンター本体２に装着された状態で、現像器１１の駆動ギア４８（図８参照）に噛合するように構成されている。攪拌羽根７３は、例えば、ＰＥＴフィルム（Polyethylene Terephthalate Film）等の合成樹脂製フィルムによって形成されており、可撓性を有している。
【００５７】
図６に示されるように、搬送スクリュー５８は、棒状の回転軸７５と、この回転軸７５の外周に同心で設けられる螺旋状のフィン７６と、を備えている。回転軸７５は、容器本体５５に軸支されている。これにより、搬送スクリュー５８が容器本体５５に対して回転可能となっている。回転軸７５の前端部には、搬送ギア７７（図１０参照）が固定されている。搬送ギア７７は、容器本体５５の前端壁６２の前側（外側）に配置されている。搬送ギア７７は、攪拌ギア７４に噛合している。
【００５８】
図１０に示されるように、ユニット側接続部５９は、ユニット側コネクター７８と、ユニット側コネクター７８を保持するユニット側ハウジング７９と、を備えている。
【００５９】
ユニット側コネクター７８は、情報チップであり、トナーコンテナ５に関する各種情報（例えば、トナーコンテナ５の製造番号）を記憶するように構成されている。図１１に示されるように、ユニット側コネクター７８は、ユニット側基板８０と、ユニット側基板８０に取り付けられる４個のユニット側端子８１ａ〜８１ｄ（後側から順に、ユニット側端子８１ａ、ユニット側端子８１ｂ、ユニット側端子８１ｃ、ユニット側端子８１ｄ）と、を備えている。
【００６０】
ユニット側基板８０の上下前後の４隅には、固定溝８２が切欠されている。ユニット側基板８０の前後両端縁には、半円弧状の取付溝８３が凹設されている。
【００６１】
各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄは、縦長矩形状を成している。ユニット側端子８１ａは、例えば、グラウンド用端子（接地用端子）である。ユニット側端子８１ｂは、例えば、クロック用端子である。ユニット側端子８１ｃは、例えば、信号用端子である。ユニット側端子８１ｄは、例えば、電源用端子である。
【００６２】
各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの上端位置は、同一高さである。各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの上下長さ（装着方向Ｘにおける長さ）は、ユニット側端子８１ａが最も長く、ユニット側端子８１ｄがその次に長く、ユニット側端子８１ｂ、８１ｃが最も短くなっている。そのため、各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの下端位置（装着方向Ｘにおける奥側の端部の位置）は、ユニット側端子８１ａが最も低く、ユニット側端子８１ｄが次に低く、ユニット側端子８１ｂ、８１ｃが最も高くなっている。このように、４個のユニット側端子８１ａ〜８１ｄには、装着方向Ｘにおける位置が異なるもの（例えば、ユニット側端子８１ａとユニット側端子８１ｂ）が含まれている。
【００６３】
図９、図１０に示されるように、ユニット側ハウジング７９は、第１壁部９０と、第１壁部９０の反対側に設けられる第２壁部９１と、第１壁部９０と第２壁部９１を接続する前後一対の第３壁部９２ａ、９２ｂと、を備えている。
【００６４】
図１０に示されるように、第１壁部９０の上部から下端部に亘る部分には、固定凹部９３が設けられており、この固定凹部９３には、ユニット側コネクター７８が収容されている。そのため、各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄは、第１壁部９０に配置されている。固定凹部９３の上下前後の４隅には固定片９４が設けられており、各固定片９４は、ユニット側基板８０の各固定溝８２（図１１参照）に係合している。固定凹部９３の前後両端部には、ビス９５が締結されている。ビス９５は、ユニット側基板８０の取付溝８３（図１１参照）を貫通している。
【００６５】
第２壁部９１の下端部Ｔ（装着方向Ｘにおける奥側の端部）は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって左側（左右方向内側）に傾斜している（図９参照）。前側の第３壁部９２ａの下端部Ｕ１（装着方向Ｘにおける奥側の端部）は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって後側（前後方向内側）に傾斜している（図１０参照）。後側の第３壁部９２ｂの下端部Ｕ２（装着方向Ｘにおける奥側の端部）は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって前側（前後方向内側）に傾斜している（図９参照）。
【００６６】
上記のように構成されたものにおいて、感光体ドラム８にトナーを供給する方法について説明する。
【００６７】
まず、トナーコンテナ５及び現像器１１がプリンター本体２に装着された状態（図６参照）で、現像器１１のレバー４６を操作する。このように現像器１１のレバー４６を操作すると、レバー４６に接続された駆動カップリング４７が回転し、駆動カップリング４７に連結された従動カップリング７０も回転する。このように従動カップリング７０が回転すると、従動カップリング７０に接続されたシャッター６８が回転し、シャッター６８がトナーコンテナ５の排出口６７を開放する。
【００６８】
この状態で、駆動源（図示せず）を駆動させると、現像器１１の駆動ギア４８が回転する。このように駆動ギア４８が回転すると、この回転が攪拌ギア７４を介して攪拌パドル５７に伝達され、攪拌パドル５７が回転する。これに伴って、容器本体５５内のトナーが攪拌されながら搬送スクリュー５８側へと搬送される。
【００６９】
また、上記のように駆動ギア４８が回転すると、この回転が攪拌ギア７４及び搬送ギア７７を介して搬送スクリュー５８に伝達され、搬送スクリュー５８が回転する。これに伴って、容器本体５５内のトナーが排出口６７から排出され、現像器本体４４のトナー収容部５１に供給される。現像器本体４４のトナー収容部５１に供給されたトナーは、各攪拌体５３によって攪拌された後、現像ローラー５４へと搬送され、現像ローラー５４から感光体ドラム８に供給される。
【００７０】
次に、上記のように構成されたものにおいて、プリンター本体２に対してトナーコンテナ５を着脱する方法について説明する。以下、現像器１１がプリンター本体２に装着されている前提で説明を行う。
【００７１】
プリンター本体２にトナーコンテナ５を装着する場合には、図１２（ａ）に示されるように、トナーコンテナ５を現像器１１の上方に保持する。そして、装着方向Ｘに沿ってトナーコンテナ５を下降させ、図１２（ｂ）に示されるように、トナーコンテナ５を現像器１１のコンテナ保持部４５に挿入する。これにより、トナーコンテナ５がプリンター本体２に装着される。
【００７２】
これに伴って、図１３に示されるように、本体側ハウジング２５の嵌合筒部３６にユニット側接続部５９が挿入され、本体側ハウジング２５の嵌合筒部３６にユニット側ハウジング７９が嵌合し、各本体側端子２８ａ〜２８ｄに各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄが接触する。これにより、本体側コネクター２４とユニット側コネクター７８の間で接触通信を行うことが可能となる。なお、プリンター本体２からトナーコンテナ５を取り外す場合には、上記の手順とは逆に、トナーコンテナ５をプリンター本体２から持ち上げれば良い。
【００７３】
上記のように各本体側端子２８ａ〜２８ｄに各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄが接触すると、図１３に矢印Ｙで示されるように、各本体側端子２８ａ〜２８ｄと各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの接触が解除される方向（右方）に各本体側端子２８ａ〜２８ｄが各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄを押圧する。その際、本実施形態では、本体側ハウジング２５の嵌合筒部３６の第２ガイド壁３８にユニット側ハウジング７９の第２壁部９１が当接することで、ユニット側接続部５９が本体側接続部２３に対して右方に移動するのを防止することが可能となる。そのため、各本体側端子２８ａ〜２８ｄと各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの接触を安定させることができ、本体側コネクター２４とユニット側コネクター７８の間の通信不良を回避することが可能となる。
【００７４】
ところで、本体側コネクター２４とユニット側コネクター７８の間の通信不良をより一層確実に回避するためには、予め定められた順序（当て順）で各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄを各本体側端子２８ａ〜２８ｄに接触させる必要がある。本実施形態の場合、ユニット側端子８１ａ→ユニット側端子８１ｄ→ユニット側端子８１ｂ、８１ｃの順序で各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄを各本体側端子２８ａ〜２８ｄに接触させる必要がある。そのために、各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄの下端位置（装着方向Ｘにおける奥側の端部の位置）を変えている。
【００７５】
ところが、ユニット側ハウジング７９が装着方向Ｘに対して傾いた状態でトナーコンテナ５がプリンター本体２に装着されると、当て順が狂ってしまう可能性がある。例えば、ユニット側端子８１ａが本体側端子２８ａに接触する前にユニット側端子８１ｄが本体側端子２８ｄに接触してしまう可能性がある。
【００７６】
しかしながら、本実施形態では図１４に矢印Ａで示されるように、トナーコンテナ５がプリンター本体２に装着される際に、一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂが一対の第３壁部９２ａ、９２ｂを装着方向Ｘに沿ってガイドすることになる。そのため、ユニット側ハウジング７９が装着方向Ｘに対して傾くのを防止することができ、予め定められた順序（当て順）で各本体側端子２８ａ〜２８ｄに各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄを接触させることが可能となる。そのため、本体側コネクター２４とユニット側コネクター７８の間の通信不良をより一層確実に回避することが可能となる。
【００７７】
また、前側の第３ガイド壁３９ａの上端部Ｓ１（装着方向Ｘにおける手前側の端部）は、上側（装着方向手前側）に向かって前側（前後方向外側）に傾斜し、後側の第３ガイド壁３９ｂの上端部Ｓ２（装着方向Ｘにおける手前側の端部）は、上側（装着方向手前側）に向かって後側（前後方向外側）に傾斜している。そのため、一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂの上端部の対向間隔が広くなる。これに伴って、一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂの対向間隔に一対の第３壁部９２ａ、９２ｂを挿入し易くなる。
【００７８】
また、前側の第３壁部９２ａの下端部Ｕ１（装着方向Ｘにおける奥側の端部）は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって後側（前後方向内側）に傾斜し、後側の第３壁部９２ｂの下端部Ｕ２（装着方向Ｘにおける奥側の端部）は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって前側（前後方向内側）に傾斜している。そのため、一対の第３壁部９２ａ、９２ｂの下端部が先細り形状となる。これに伴って、一対の第３ガイド壁３９ａ、３９ｂの対向間隔に一対の第３壁部９２ａ、９２ｂを挿入し易くなる。
【００７９】
また、本体側コネクター２４の本体側基板２６と本体側取付部材２７が本体側ハウジング２５の第１ガイド壁３７と支持片４２の間に挟み込まれている。そのため、本体側ハウジング２５によって本体側コネクター２４を確実に保持することが可能となる。
【００８０】
また、プリンター本体２にトナーコンテナ５を装着すると、本体側ハウジング２５の嵌合筒部３６にユニット側接続部５９が挿入されるように構成されている。そのため、各本体側端子２８ａ〜２８ｄと各ユニット側端子８１ａ〜８１ｄを確実に接触させることが可能になると共に、プリンター本体２に対してトナーコンテナ５を正確に位置決めすることが可能となる。
【００８１】
また、現像器１１にトナーを供給するトナーコンテナ５をユニットとしており、トナーコンテナ５とプリンター本体２の間で確実に接触通信を行うことが可能となっている。
【００８２】
本実施形態では、複数個の本体側端子２８ａ〜２８ｄは、装着方向Ｘにおける位置が同一であり、複数個のユニット側端子８１ａ〜８１ｄには、装着方向Ｘにおける位置が異なるものが含まれる場合について説明した。一方で他の異なる実施形態では、本実施形態とは逆に、複数個の本体側端子２８ａ〜２８ｄには、装着方向Ｘにおける位置が異なるものが含まれ、複数個のユニット側端子８１ａ〜８１ｄは、装着方向Ｘにおける位置が同一であっても良い。また、更に他の異なる実施形態では、複数個の本体側端子２８ａ〜２８ｄと複数個のユニット側端子８１ａ〜８１ｄの両方に、装着方向Ｘにおける位置が異なるものが含まれても良い。  
【００８３】
本実施形態では、ユニット側ハウジング７９の第１壁部９０の一部（上部から下端部に亘る部分）に固定凹部９３が設けられていたが、他の異なる実施形態では、第１壁部９０の全域に亘って固定凹部９３が設けられていても良い。
【００８４】
本実施形態では、装着方向Ｘが上から下に向かう方向（鉛直方向）であったが、他の異なる実施形態では、装着方向Ｘが水平方向であっても良いし、装着方向Ｘが鉛直方向及び水平方向に対して傾いた方向であっても良い。
【００８５】
本実施形態では、現像ローラー５４が感光体ドラム８に当接する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、現像ローラー５４が感光体ドラム８と隙間を介して対向していても良い。
【００８６】
本実施形態では、トナー容器（トナーコンテナ５）をユニットとする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば、定着ユニット、露光ユニット、画像形成ユニット等をユニットとしても良い。
【００８７】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  プリンター（画像形成装置）
２  プリンター本体（装置本体）
５  トナーコンテナ（ユニット、トナー容器）
１１  現像器
２３  本体側接続部
２４  本体側コネクター
２５  本体側ハウジング
２８ａ〜２８ｄ  本体側端子
３６  嵌合筒部
３７  第１ガイド壁
３８  第２ガイド壁
３９  第３ガイド壁
４２  支持片
５９  ユニット側接続部
７８  ユニット側コネクター
７９  ユニット側ハウジング
８１ａ〜８１ｄ  ユニット側端子
９０  第１壁部
９１  第２壁部
９２  第３壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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