(57)【要約】      （修正有）【課題】比較的簡単かつ安価な構成とすると共に、僅かな力でシールシステムを設けることを可能にし、更には製造の容易さ及びシールの信頼性を損なうことなく、接点の差し込み及び取り外しにおけるサイクルを異ならせることを可能にした電気コネクタを提供する。【解決手段】対応する導線５に割り当てられた複数個の端子接点４用の複数のシート３を含むコネクタ本体２と、弾性的に変形可能な電気的絶縁材料で構成し、かつ層状とした少なくとも１個のシール素子１６とを備え、シール素子１６は、コネクタ本体２内において、前記端子接点４に割り当てられた前記導線５に直交する平面内に収容されることにより、前記導線５周りにおけるシールをもたらし、端子接点４が対応する導線５と共にコネクタ本体２に収容された後、コネクタ本体２に設けられたガイド通路により、最終取り付け位置まで導線５周りに摺動的に係合するよう、コネクタ本体２内に挿入される。【選択図】図１２
2014082207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対応する導線（５）に割り当てられた複数個の端子接点（４）用の複数のシート（３）を含むコネクタ本体（２）と、
弾性的に変形可能な電気的絶縁材料で構成し、かつ層状とした少なくとも１個のシール素子（16）と、
を備える電気コネクタ（１）であって、
前記シール素子（16）は、前記コネクタ本体（２）内において、前記端子接点（４）に割り当てられた前記導線（５）に直交する平面内に収容されることにより、前記導線（５）周りにおけるシールをもたらし、
前記コネクタ本体（２）には、前記シール層（１６）を該コネクタ本体（２）の平面に対して平行に移動させることにより、前記シール層（16）を前記コネクタ本体（２）内に摺動的に取り付けるための、ガイド通路（20）が設けられ、
前記端子接点（４）が対応する前記導線（５）と共に前記コネクタ本体（２）に収容された後、前記シール層（16）を、前記コネクタ本体（２）内に挿入することができ、
前記シール層（１６）は、最終取り付け位置に到達するまで前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタであって、
前記シール層（16）には、該シール層（16）の端面（18a）から形成された１つ以上の連続的なスリット（17）が規定する複数のスルーホール（6a）が設けられ、
前記シール層（16）の前記端面（18a）を摺動運動時における前面として利用することで、該シール層（16）を、前記コネクタ本体（２）内に挿入でき、
前記シール層（１６）が前記最終取り付け位置に到達するまで、前記シール層（16）における前記スリット（17）が前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の電気コネクタであって、
前記シール層（16）には、該シール層（16）における少なくとも１つの端面（18a）から形成され、かつ厚さを縮小した１つ以上の長手方向部分が設けられ、
少なくとも１つの前記端面（18a）を摺動運動時における前面として利用することで、前記シール層（16）を、前記コネクタ本体（２）内に挿入でき、
前記シール層（16）における前記長手方向部分が前記導線（５）によって切除され、かつ前記最終取り付け位置に到達するまで前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項２に記載の電気コネクタであって、
前記シール層（16）における前記連続的なスリット（17）は、前記スルーホール（6a）を規定する等間隔に並んだ円形アパーチャ（16a）を有し、
該円形アパーチャ（16a）は、前記シール層（16）における前記連続的なスリット（17）に沿って形成されており、前記シール層（16）が前記最終取り付け位置にあるときに、前記コネクタ本体（２）に形成されたシート（３）に対応するよう位置決めされることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項２又は４に記載の電気コネクタであって、前記連続的なスリット（17）は、前記前端面（18a）から延在し、前記シール層（16）の後端面（18b）に到達する前に終端していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の電気コネクタであって、前記シール素子（16）に剛性を付与し、かつ前記コネクタ本体（２）に形成された前記ガイド通路（20）への前記シール素子（16）の挿入を容易にするのに適した、プラスチック材料製の支持体（19）が、前記シール素子（16）に割り当てられていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載の電気コネクタであって、
前記支持体（19）は、グリップ部（19a）から突出している３本の長手方向アーム（19b）を有するとともに、フォーク状に形成されており、
該アーム（19b）は、前記コネクタ本体（２）に形成された前記ガイド通路（20）への前記シール素子（16）の挿入に際して、前記コネクタ（１）に予め取り付けられた前記導線（５）と干渉しないよう配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の電気コネクタであって、前記支持体（19）は、その前記長手方向アーム（19b）上に設けられた固定素子（19c）を有し、該固定素子（19c）は、前記シール層（16）を前記支持体（19）上の所定位置で固定かつ保持するのに適していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の電気コネクタであって、
前記支持体（19）における２本の前記端部アーム（19b）は、半径方向外向きに突出している複数個の歯部（19d）を有し、
該歯部（19d）は、前記コネクタ本体（２）に形成された前記ガイド通路（20）に、該歯部（１９ｄ）に対応するよう設けられた長手方向ガイド溝に係合するのに適しており、これにより、前記支持体（19）上に組み付けられる前記シール素子（16）の摺動的な取り付けが容易になることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項に記載の電気コネクタであって、
該電気コネクタには、前記導線（５）が挿入される複数の前記スルーホール（7a）を有するカバー素子（７）が更に設けられ、
該カバー素子（７）は、前記スルーホール（7a）が前記コネクタ本体（２）に形成された前記シート（３）に対応するよう、前記端子接点（４）の差し込み前に前記コネクタ本体（２）の上に配置され、
前記シール素子（16）が摺動的に挿入された後に、シール性を高めるため、前記カバー素子は、上方の休止位置から下方の作動位置に変位され、該作動位置で前記シール素子（16）を圧縮することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項に記載の電気コネクタであって、前記シール素子（16）は、ゲル又はシリコーンより成ることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の電気コネクタであって、
前記ゲルは、自己粘着性及び自己修復性を有し、
前記シール素子（16）が前記コネクタ本体（２）内に挿入された後、コネクタ（１）内に予め取り付けられた前記導線（５）周りにおける摺動行程で変形した、スリット（17）及び円形アパーチャ（16a）又は厚さを縮小した長手方向部分が、前記自己粘着性及び自己修復性により、縮まって閉じることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１３】
電気コネクタ（１）の組み立て方法であって、
前記電気コネクタは、
対応する導線（５）に割り当てられた複数個の端子接点（４）用の複数のシート（３）を含むコネクタ本体（２）と、
弾性的に変形可能な電気的絶縁材料で構成し、かつ層状とした少なくとも１個のシール素子（16）と、
を備え、
前記シール素子（16）は、前記コネクタ本体（２）内において、前記端子接点（４）に割り当てられた前記導線（５）に直交する平面内に収容されることにより、前記導線（５）周りにおけるシールをもたらし、
前記方法は、
前記シール層（１６）を前記コネクタ本体（２）の平面に対して平行に移動させることにより前記シール層（16）を前記コネクタ本体（２）内に摺動的に取り付けるための、ガイド通路（20）を、前記コネクタ本体（２）に設けるステップと、
前記端子接点（４）をそれぞれ対応する前記導線（５）と共に、前記コネクタ本体（２）に形成された前記シート（３）に差し込むステップと、
前記シール層（16）を前記コネクタ本体（２）内に摺動的に取り付けるステップと、
を含み、
前記端子接点（４）がそれぞれ対応する前記導線（５）と共に前記コネクタ本体（２）に収容された後に、前記シール層（16）は前記コネクタ本体（２）内に挿入することができ、
前記シール層（16）は、最終的な取り付け位置に到達するまで、前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記シール層（16）には、該シール層（16）の端面（18a）から形成した１つ以上の連続的なスリット（17）が規定する複数のスルーホール（6a）が設けられ、
前記シール層（16）の前記端面（18a）を摺動運動時における前面として利用することで、前記シール層（16）を、前記コネクタ本体（２）内に挿入でき、
前記シール層（１６）が前記最終取り付け位置に到達するまで、該シール層（16）における前記スリット（17）が前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、
前記シール層（16）には、該シール層（16）における少なくとも１つの端面（18a）から形成され、かつ厚さを縮小した１つ以上の長手方向部分が設けられ、
少なくとも１つの前記端面（18a）を摺動運動時における前面として利用することで、前記シール層（16）を、前記コネクタ本体（２）内に挿入でき、
前記シール層（16）における前記長手方向部分が、前記導線（５）によって切除され、かつ前記最終取り付け位置に到達するまで前記導線（５）周りに摺動的に係合することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３〜１５の何れか一項に記載の方法であって、
前記導線（５）が挿入される複数の前記スルーホール（7a）を有するカバー素子（７）を設けるステップと、
前記カバー素子（７）を作動させるステップと、
を更に含み、
該カバー素子（７）は、前記スルーホール（7a）が前記コネクタ本体（２）に形成された前記シート（３）に対応するよう、前記端子接点（４）の差し込み前に前記コネクタ本体（２）の上に配置され、
前記シール素子（16）を摺動的に挿入した後に、前記作動させるステップでは、シール性を高めるため、前記カバー素子（７）を、上方の休止位置から下方の作動位置に変位させ、前記カバー素子（７）は、該作動位置で前記シール素子（16）を圧縮することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対応する導線に割り当てられた複数個の端子接点用の複数のシートを含むコネクタ本体と、弾性的に変形可能な電気的絶縁材料で構成し、かつ層状とした少なくとも１個のシール素子とを備える電気コネクタに関するものである。該シール素子は、コネクタ本体内において、上記の端子接点に割り当てられた導線に直交する平面内に収容されることにより、導線周りにおけるシールをもたらす。
【背景技術】
【０００２】
従来技術に関連する図１〜図４は、電気コネクタ全体を参照符号１で示す。この場合にコネクタ１には、コネクタ本体２内及び該コネクタ本体２のベース部2a上に複数のシート３が設けられており、導線５に割り当てられた端子接点４が収容可能とされている。
【０００３】
コネクタ１は更に、弾性的に変形可能な電気的絶縁材料で構成し、かつ層状としたシール素子６（図２参照）を備える。このシール素子６は、コネクタ１本体２に収容されると共に、上記の端子接点４に割り当てられた導線５にシール係合するための複数のスルーホール6aを有するものである。言うまでもなく、シール層６のスルーホール6aは、シール層６をコネクタ１に取り付けたときに、各シート３に対応するよう配置されている。
【０００４】
これに加えて、コネクタ１は、カバー素子７（図３参照）を備えることができる。このカバー素子７は、シール素子６のスルーホール6aにおけると同様のスルーアパーチャ7aを有し、カバー素子７をコネクタ１に取り付けたときに、やはりシート３及びスルーホール6aに対応するよう配置されている。カバー素子７には更に、アパーチャ7aの幾つかに配置されたプラグ7bが設けられており、これらプラグ7bが、シート３のうち端子接点４を収容不要としたシート３を閉じるものとされている。カバー素子７は更に、該素子７の位置決めをコネクタ１本体２内でガイドするための取り付けフット部7dを備える。このように、カバー素子７は、技術者が配線のために使用する「マップ」と見なすことができるものである。
【０００５】
図４について述べると、コネクタの組み立ては、スルーホール6aが各シート３上に配置されるよう、シール素子６をベース部2a上に位置決めすることにより行うものである。次いで、カバー素子７を、シール素子６上に配置して嵌め込む。その後、端子接点４を、スルーアパーチャ7aに挿通し、シート３に到達するまでシール層６に通す配線作業を行う。これにより、導線５がコネクタ１内に差し込まれた状態になる。
【０００６】
これに加えて、コネクタ１本体２は、レバー作動式のロック素子2bを有する。このロック素子2bは、固定バー2cを作動させることにより、コネクタ１を対向部品（図示せず）に係合かつ固定するものである。即ち、レバー2bをオープン位置からカバー位置に変位させることにより、コネクタが対向部品に結合される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、比較的簡単かつ安価な構成とし、併せて、シール素子を通した端子の差し込みのために、僅かな（又はゼロに近い）力でシールシステムを設けることを可能にした上記タイプのシール式電気コネクタを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる課題は、既知の解決手段における利点を全て保有し、併せて、製造の容易さ及びシールの信頼性を損なうことなく、接点の差し込み及び取り外しにおけるサイクルを異ならせることを可能にした電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、この課題は、電気コネクタであって、上述した素子を備えるだけでなく、コネクタ本体に、該コネクタ本体の平面に対する平行な移動により、シール層をコネクタ本体内に摺動的に取り付けるためのガイド通路が設けられていることにより、端子接点が対応する導線と共にコネクタ本体に収容された後、シール層を、最終取り付け位置まで導線周りに摺動的に係合するよう、コネクタ本体内に挿入できることを特徴とする電気コネクタによって解決される。
【００１０】
好適な実施形態において、シール層には、該シール層の端面から形成された１つ以上の連続的なスリットが規定する複数のスルーホールが設けられているため、このシール層の端面を摺動運動時における前面として利用することで、シール層を、該シール層におけるスリットが導線周りに摺動的に係合するよう、最終取り付け位置まで挿入することができる。
【００１１】
一変形において、シール層には、厚さを縮小した１つ以上の長手方向部分がシール層における少なくとも１つの端面から設けられているため、この端面を摺動運動時における前面として利用することで、シール層を、該シール層におけるスリットが導線周りに摺動的に係合するよう、最終取り付け位置まで挿入することができる。
【００１２】
上述した好適な実施形態において、シール層における連続的なスリットは、スルーホールを規定する等間隔に並んだ円形アパーチャを有し、該円形アパーチャは、シール層における連続的なスリットに沿って形成されているため、シール層がその最終的な位置にあるときに、コネクタ本体に対応するよう形成されたシートに対して整列する。
【００１３】
更に、この好適な実施形態において、連続的なスリットは、前端面から延在し、シール層の後端面に到達する前に終端する。
【００１４】
好適には、シール素子に剛性を付与し、かつコネクタ本体に形成されたガイド通路へのシール素子の挿入を容易にするのに適したプラスチック材料製の支持体は、シール素子に割り当てられる。この場合に支持体は、フォーク状とされ、グリップ部の延長線上で突出している３本の長手方向アームを有する。これら３本のアームは、コネクタ本体に形成されたガイド通路へのシール素子の挿入に際して、コネクタに予め取り付けられた導線と干渉しないよう配置される。
【００１５】
好適な実施形態において、支持体は、その長手方向アーム上に設けられた固定素子を有し、該固定素子は、シール層を支持体上の所定位置で固定かつ保持するのに適している。
【００１６】
好適には、２本の端部アームは、半径方向外向きに突出している複数個の歯部を有する。該歯部は、コネクタ本体に形成されたガイド通路に対応するよう設けられた長手方向ガイド溝に係合するのに適しているため、支持体上に組み付けられたシール素子の摺動的な取り付けが容易になる。
【００１７】
一実施形態において、コネクタは、導線を挿通する複数のスルーホールを有するカバー素子を更に備える。該カバー素子は、スルーホールがコネクタ本体に形成されたシートに対応するよう、端子接点の差し込み前にコネクタ本体に配置され、かつシール素子を摺動的に挿入した後にシール性を高めるため、上方の休止位置から下方の作動位置に変位させ、該作動位置でシール素子を圧縮する構成とする。
【００１８】
好適には、シール素子は、ゲル又はシリコーンより成るものである。これら材料は、自己粘着性及び自己修復性を有するため、シール素子がコネクタ本体内に挿入された後、これら特性により、コネクタ内に予め取り付けられた導線周りにおける摺動行程で変形したスリット及び円形アパーチャが、縮まって閉じるものとされている。
【００１９】
本発明は、上述したタイプの電気コネクタの組み立て方法にも関する。該方法は、
コネクタ本体の平面に対する平行な移動により、シール層をコネクタ本体内に摺動的に取り付けるためのガイド通路をコネクタ本体に設けるステップと、
端子接点を対応する導線と共に、コネクタ本体に形成されたシートに差し込むステップと、
端子接点が対応する導線と共にコネクタ本体に収容された後に、シール層が挿入可能になるよう、かつ導線周りに摺動的に係合するよう、シール層をコネクタ本体内に摺動的に取り付けることにより、シール層のスリットを最終的な取り付け位置まで導線周りに摺動的に係合させるステップと、
を含む。
【００２０】
好適には、シール層には、該シール層の端面から形成した１つ以上の連続的なスリットが規定する複数のスルーホールを設けるため、このシール層の端面を摺動運動時における前面として利用することで、シール層を、該シール層におけるスリットが導線周りに摺動的に係合するよう、最終取り付け位置まで挿入することができる。
【００２１】
代案として、シール層には、該シール層における少なくとも１つの端面から形成し、かつ厚さを縮小した１つ以上の長手方向部分を設けるため、この端面を摺動運動時における前面として利用することで、シール層を、該シール層における長手方向部分が導線によって切除されるよう、かつ最終取り付け位置まで導線周りに摺動的に係合するよう、コネクタ本体内に挿入することができる。
【００２２】
上述の方法は、導線を挿通する複数のスルーホールを有するカバー素子を設けるステップを更に含むことが可能である。このステップにおいて、カバー素子は、スルーホールがコネクタ本体に形成されたシートに対応するよう、端子接点の差し込み前にコネクタ本体に配置し、かつシール素子を摺動的に挿入した後にシール性を高めるため、上方の休止位置から下方の作動位置に変位させ、該作動位置でシール素子を圧縮する。
【００２３】
上述した特徴により、本発明に係るコネクタは、一方では構成簡単かつ安価に製造可能であり、他方では確実かつ信頼性の高いシールを保障するものである。更に、コネクタの構成により、導線の端子接点がゲルの粒子で汚染されることがない。なぜなら、ゲルより成るシール層は、端子接点が対応のシートに取り付けられた後にコネクタに取り付けられるものであるため、コネクタに接触することがないからである。
【００２４】
本発明に係るコネクタにより達成可能な利点の１つは、従来技術のように、導線が差し込まれていないシートのためにカバー素子を嵌め込む必要がないことである。これは、ゲル自体の自己粘着性により、シールが保障されるからである。
【００２５】
本発明の更なる特徴及び利点は、添付図面に基づく以下の単なる非限定的な例示とした記載のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】上述した従来技術に関連する説明図である。
【図２】上述した従来技術に関連する説明図である。
【図３】上述した従来技術に関連する説明図である。
【図４】上述した従来技術に関連する説明図である。
【図５】本発明に係るシール素子及び支持素子を、分離状態及び結合状態で示す斜視図である。
【図６】本発明に係るシール素子及び支持素子を、分離状態及び結合状態で示す斜視図である。
【図７】本発明に係るシール素子及び支持素子を、分離状態及び結合状態で示す斜視図である。
【図８】本発明に係るコネクタを、異なる組み立て状態で示す斜視図である。
【図９】本発明に係るコネクタを、異なる組み立て状態で示す斜視図である。
【図１０】本発明に係るコネクタを、異なる組み立て状態で示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るコネクタを、異なる組み立て状態で示す斜視図である。
【図１２】図１１の組み立て状態に対応する本発明のコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下の記載は、種々かつ個別の細目を説明することにより、各実施形態に対する十分な理解を目的としたものである。各実施形態は、記載した細目の１つ以上なしに、又は他の方法、部品、材料などを使用して実現することができる。また場合によっては、既知の構造、構造上の細目、材料及び作動については図示しないか、又は詳細に記載しないものとする。なぜなら、これらの点は、任意かつ既知の方法で実現可能である上、個別的には本発明の趣旨に含まれるものではないからである。
【００２８】
図５〜図１２において、図１〜図４に示す実施形態に基づいて上述した共通の部分は、以下において同一の参照符号で表すのに対して、付加又は修正した部分は、異なる参照符号で表す。
【００２９】
図５〜図７は、本発明に係る新規のシール素子16を示す。
【００３０】
これら図に示す本発明のシール素子において、スルーホール6aは、シール層16における前端面18aから形成された４つの連続的なスリット17によって規定されている。
【００３１】
特に、シール層16における連続的なスリット17は、等間隔に並んだ円形アパーチャ16aを有し、これらアパーチャ16aがスルーホール6aを規定している。各円形アパーチャ16aは、保持層16上及び連続的なスリット17に沿って形成されているため、シール層16がその最終的な位置にあるときに、コネクタ１本体に対応するよう形成されたシート３に対して整列するものである。図示の実施形態において、互いに隣接する連続的なスリット17の円形アパーチャ16aは、相互にずらせてある。
【００３２】
図示の実施形態において、連続的なスリット17は、前端面18aから延在し、シール層16の後端面18bに到達する前に終端している。
【００３３】
他の実施形態（図示せず）において、シール層16には、該シール層16における少なくとも１つの端面18aから形成され、かつ厚さを縮小した１つ以上の長手方向部分が設けられているため、この端面を摺動運動時における前面として利用することで、シール層16を、シール層16における長手方向部分が導線５によって切除されるよう、かつ最終取り付け位置まで導線５周りに摺動的に係合するよう、コネクタ本体２内に挿入することができる。
【００３４】
この場合に長手方向部分の厚さは、シール層16全体の寸法に対して縮小されているため、導線５によって材料が容易に切除可能であり、従ってシール層16が導線５に対して容易に摺動することができる。
【００３５】
図６は、シール素子16に剛性を付与するのに適したプラスチック材料製の支持体19を示し、図７は、シール素子16及び支持体19の組み付け状態を示す。この支持体19は、シール素子16に剛性を付与する他に、コネクタ１本体２に形成されたガイド通路20（図８参照）へのシール素子16の挿入を容易にするものである。
【００３６】
図示の実施形態において、支持体19は、フォーク状とされ、グリップ部19aの延長線上で突出している３本の長手方向アーム19bを有する。これら３本のアーム19bは、コネクタ本体２に形成されたガイド通路20へのシール素子16の挿入に際して、コネクタ１に予め取り付けられた導線５と干渉しないよう配置されている。
【００３７】
図６には、ピン状とした固定素子19cが支持体19上に示されている。これら固定素子19cは、長手方向アーム19b上に設けられると共に、シール層16を支持体19上の所定位置で固定かつ保持するのに適している。
【００３８】
更に、支持体19における２本の端部アーム19bは、２個の歯部19dを有するものである。これら歯部19dは、端部アーム19bから半径方向外向きに突出し、かつコネクタ１本体２に形成されたガイド通路20に対応するよう設けられた長手方向ガイド溝に係合するのに適しているため、支持体19上に組み付けたシール素子16の摺動的な取り付けが容易になる。
【００３９】
シール層16をコネクタ１本体２に摺動的に取り付けるためには、支持体19に支持された摺動層16を、コネクタ１本体２の平面に対して平行に移動する。この場合にシール層16の端面18aは、摺動運動時における前面として利用するものである。
【００４０】
シール層16は、該シール層16及び支持体19の形状により、端子接点４が対応する導線５と共にコネクタ１本体２に収容された後に、シール層16のスリット17又は縮小した厚さを有する部分が最終的な取り付け位置に到達するまで導線５周りに摺動的に係合するよう、該コネクタ１本体２内に挿入することができる。
【００４１】
更に、コネクタ１には、導線５を挿通する複数のスルーホール7a有するカバー素子７が設けられている。このカバー素子７は、スルーホール7aがコネクタ１本体２に形成されたシート３に対応するよう、端子接点４の差し込み前にコネクタ１本体２上に配置され、かつシール素子16を摺動的に挿入した後にシール性を高めるため、上方の休止位置から下方の作動位置に変位させ、該作動位置でシール素子16を圧縮する構成とする。
【００４２】
図８〜図11は、電気コネクタ１における取り付けの各ステップを示す。特に、図８は、導線５をコネクタ１本体２内に配線するステップに関連する。このステップにおいて、各導線５は、スルーアパーチャ7aに対応するよう配置され、かつコネクタ１のベース部に対応するよう形成されたシート３に到達するまでコネクタ１本体２内に差し込むものである。図９は、配線の終了時における状態を示すのに対して、図10は、支持体19に支持されたシール層16の摺動的な挿入の終了時におけるコネクタ１を示す。更に、図11は、取り付けの終了時におけるコネクタ１を示す。この場合にカバー素子７は、その下方の（矢印で示す方向における）作動位置に変位しており、該作動位置でシール素子16を圧縮するものである。
【００４３】
シール素子16は、ゲル又はシリコーン（例えば、GT‐4201-T3.0‐SHEETとして市販され、ダウコーニング社が生産しているゲル）より成るものである。
【００４４】
ゲルは、自己粘着性及び自己修復性を有するため、シール素子16がコネクタ１本体２内に挿入された後、上記の特性により、コネクタ１内に予め取り付けられた導線５周りにおける摺動行程で変形したスリット17及び円形アパーチャ16aが、縮まって閉じるものとされている。
【００４５】
図示の実施形態において、カバー素子７には、従来技術のようにプラグ7bを設ける必要がない。これは、自己粘着性及び自己修復性により、対応する導線５に係合していない円形アパーチャ16bが確実に閉鎖するからである。更に、カバー素子７によるシール素子16への圧縮により、スリット17の閉鎖が促進される。これにより、確実にシールが可能となる。
【００４６】
図12は、半径方向におけるシールガスケット21を更に示す。該シールガスケット21は、コネクタ１本体２内に設けられているため、２個の対向部品間におけるシールを保障するものである。
【００４７】
本発明は、上述したタイプの電気コネクタの組み立て方法にも関する。該方法は、
コネクタ本体２の平面に対する平行な移動により、シール層16をコネクタ本体２内に摺動的に取り付けるためのガイド通路20をコネクタ本体２に設けるステップと、
端子接点４を対応する導線５と共に、コネクタ本体２に形成されたシート３に差し込むステップと、
上記端子接点４が対応する導線５と共にコネクタ本体２に収容された後に、シール層16が挿入可能になるよう、かつ導線５周りに摺動的に係合するよう、シール層16をコネクタ本体２内に摺動的に取り付けることにより、シール層16のスリット17を最終的な取り付け位置まで導線５周りに摺動的に係合させるステップと、
を含む。
【００４８】
シール素子は、配線ステップの後にコネクタ内に挿入するため、縮小した直径を有する導線の場合であっても配線自体が容易になる。更に、シール層のシール性能を低下させることなく、導線の差し込み及び取り外しにおけるサイクルを異ならせることが可能である。この場合のシール層は、導線の新たな差し込み及び取り外しを行う前に除去することができる。これに加えて、本発明に係るコネクタにより、導線の端子接点は、ゲルの自由粒子で「汚染」されることがない。これは、シール層が導線における保護シースに被覆された部分にのみ接触し、接点端子に接触することがないからである。
【００４９】
言うまでもなく、構造上の細部及び実施形態は、本発明の原理に影響を及ぼすことなく、即ち本発明の趣旨内で、単なる例示として上述した記載との対比において大幅に異ならせることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１    電気コネクタ 
２    コネクタ本体
2a    ベース部
2b    レバー作動式のロック素子 
2c    固定バー 
３    端子接点を収容するシート 
４    端子接点 
５    導線 
６    シール素子
6a    スルーホール 
７    カバー素子
7a    スルーホール（スルーアパーチャ） 
7b    プラグ 
7d    取り付けフット
16    シール層又は素子
16a    円形アパーチャ 
17    連続的なスリット 
18a    前端面
18b    後端面 
19    支持体
19a    グリップ部 
19b    長手方向アーム
19c    固定素子
19d    突出歯部 
20    ガイド通路 
21    半径方向におけるシールガスケット 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
2014082207000001.pdf