【手続補正書】
【提出日】令和3年6月16日(2021.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に昇降可能に支持される昇降ユニットと、
前記昇降ユニットに設けられる可動側接続部と前記筐体に設けられる固定側接続部との間を繋ぎ、前記昇降ユニットの底面の下方の昇降スペース内に配線される電線と、
前記昇降ユニットに支持されて、前記可動側接続部側の前記電線をガイドする可動側電線ガイドと、を備え、
前記可動側接続部と前記固定側接続部との間の距離は、前記昇降ユニットが上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが下降位置に位置する状態の方が短く、
前記可動側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記可動側電線ガイドが前記可動側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度は、前記昇降ユニットが前記上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが前記下降位置に位置する状態の方が大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記昇降ユニットが前記上昇位置から前記下降位置へ下降する場合、前記可動側電線ガイドは、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記可動側電線ガイドが前記可動側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度が広がるように回動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筐体に支持されて、前記固定側接続部側の前記電線をガイドする固定側電線ガイドを更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記固定側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
筐体と、
前記筐体に昇降可能に支持される昇降ユニットと、
前記昇降ユニットに設けられる可動側接続部と前記筐体に設けられる固定側接続部との間を繋ぎ、前記昇降ユニットの底面の下方の昇降スペース内に配線される電線と、
前記筐体に支持されて、前記固定側接続部側の前記電線をガイドする固定側電線ガイドと、を備え、
前記可動側接続部と前記固定側接続部との間の距離は、前記昇降ユニットが上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが下降位置に位置する状態の方が短く、
前記固定側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記昇降ユニットに支持されて、前記可動側接続部側の前記電線をガイドする可動側電線ガイドを更に備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記固定側電線ガイドが前記固定側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度は、前記昇降ユニットが前記上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが前記下降位置に位置する状態の方が大きいことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記昇降ユニットが前記上昇位置から前記下降位置へ下降する場合、前記固定側電線ガイドは、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記固定側電線ガイドが前記固定側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度が、広がるように回動することを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記筐体は、装置本体から引き出し可能に設けられ、
前記固定側接続部は、前記筐体の引き出し方向における奥側の側面に面して設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記固定側接続部と前記可動側接続部とは、平面視において所定の間隔を開けて配置されていると共に、前記固定側接続部から前記電線が伸びる方向と、前記可動側接続部から前記電線が伸びる方向とが異なっていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式の画像形成装置は、特許文献１に記載されているように、下向きの吐出口を有するインクジェットヘッドを備えるヘッドユニットと、ヘッドユニットに対して下方から近接及び離間する方向に昇降可能に筐体に支持された昇降ユニットと、を備えている。
【０００３】
昇降送ユニットには、搬送ベルトを走行させるモーターや搬送ベルトの速度を検知するセンサーと電気的に接続して電力の供給や信号の伝達を行う中継基板が備えられている。一方で、筐体には、電源や制御部と電気的に接続する筐体側コネクタが備えられている。中継基板と筐体側コネクタとは、電線束を介して電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１９２５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の様に昇降ユニットが筐体に対して昇降すると、筐体側コネクタと中継基板との距離が変化して、電線束の姿勢が変化する。つまり、昇降ユニットが筐体に対して上昇すると、電線束は上下方向に沿った略直線状の姿勢となるが、昇降ユニットが筐体に対して下降すると、筐体側コネクタと中継基板との距離が電線束の長さよりも短くなるので、電線束は折れ曲がった姿勢となる。すると、電線束に局所的に負荷がかかって接触不良が生じたり、昇降ユニットの昇降に支障を来したりする虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を鑑み、昇降ユニットの下降時に電線束を適切にガイドできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様の画像形成装置は、筐体と、前記筐体に昇降可能に支持される昇降ユニットと、前記昇降ユニットに設けられる可動側接続部と前記筐体に設けられる固定側接続部との間を繋ぎ、前記昇降ユニットの底面の下方の昇降スペース内に配線される電線と、前記昇降ユニットに支持されて、前記可動側接続部側の前記電線をガイドする可動側電線ガイドと、を備え、前記可動側接続部と前記固定側接続部との間の距離は、前記昇降ユニットが上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが下降位置に位置する状態の方が短く、前記可動側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明において、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記可動側電線ガイドが前記可動側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度は、前記昇降ユニットが前記上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが前記下降位置に位置する状態の方が大きいことを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明において、前記昇降ユニットが前記上昇位置から前記下降位置へ下降する場合、前記可動側電線ガイドは、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記可動側電線ガイドが前記可動側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度が広がるように回動することを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明において、前記筐体に支持されて、前記固定側接続部側の前記電線をガイドする固定側電線ガイドを更に備えることを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明において、前記固定側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されることを特徴としてもよい。
【００１２】
本発明の第２態様の画像形成装置は、筐体と、前記筐体に昇降可能に支持される昇降ユニットと、前記昇降ユニットに設けられる可動側接続部と前記筐体に設けられる固定側接続部との間を繋ぎ、前記昇降ユニットの底面の下方の昇降スペース内に配線される電線と、前記筐体に支持されて、前記固定側接続部側の前記電線をガイドする固定側電線ガイドと、を備え、前記可動側接続部と前記固定側接続部との間の距離は、前記昇降ユニットが上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが下降位置に位置する状態の方が短く、前記固定側電線ガイドは、水平面内を回動可能に支持されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明において、前記昇降ユニットに支持されて、前記可動側接続部側の前記電線をガイドする可動側電線ガイドを更に備えることを特徴としてもよい。
【００１４】
本発明において、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記固定側電線ガイドが前記固定側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度は、前記昇降ユニットが前記上昇位置に位置する状態よりも、前記昇降ユニットが前記下降位置に位置する状態の方が大きいことを特徴としてもよい。
【００１５】
本発明において、前記昇降ユニットが前記上昇位置から前記下降位置へ下降する場合、前記固定側電線ガイドは、水平面内において、前記可動側接続部と前記固定側接続部とを結ぶ方向と、前記固定側電線ガイドが前記固定側接続部から前記電線を案内する方向とがなす角度が、広がるように回動することを特徴としてもよい。
【００１６】
本発明において、前記筐体は、装置本体から引き出し可能に設けられ、前記固定側接続部は、前記筐体の引き出し方向における奥側の側面に面して設けられていることを特徴としてもよい。
【００１７】
本発明において、前記固定側接続部と前記可動側接続部とは、平面視において所定の間隔を開けて配置されていると共に、前記固定側接続部から前記電線が伸びる方向と、前記可動側接続部から前記電線が伸びる方向とが異なっていることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、昇降ユニットが下降すると、一方の電線ガイドが水平面内を回動することで、電線の撓み分を水平面内を引き回すように案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置（画像形成時）の内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体の昇降機構の各要素の位置関係を模式的に示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体（昇降ユニット上昇時）を示す下面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体（昇降ユニット下降時）を示す下面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体（昇降ユニット上昇時）を模式的に示す正面図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニット組立体（昇降ユニット下降時）を模式的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２１】
図１を参照して、画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置（画像形成時）の内部構成を模式的に示す正面図である。図１の紙面手前側を画像形成装置の正面側（手前側）とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ画像形成装置の前側、後側、左側、右側を示す。
【００２２】
画像形成装置１の装置本体３には、給紙部５と、インクジェット方式の画像形成部７と、が備えられている。給紙部５は、装置本体３の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する複数の給紙カセット１１と、給紙カセット１１のそれぞれから用紙Ｓを給送する給紙装置１３と、を備えている。画像形成部７は、装置本体３の上部に設けられ、ヘッドユニット１５と、搬送ユニット組立体１７と、トリートメントユニット１９と、を備えている。
【００２３】
ヘッドユニット１５には、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のインクに対応する４つのラインヘッド２１が備えられている。４つのラインヘッド２１は、左右方向に並んで配置されている。４つのラインヘッド２１は、それぞれ３つのインクジェットヘッド２３を有している。３つのインクジェットヘッド２３は、前後方向に千鳥状に配列されて、対応するインクが貯留されるインクタンクに接続している。各インクジェットヘッド２３は、吐出口を有する複数のノズルと、各ノズルに設けられる圧電素子と、を備えている。複数のノズルは、吐出口が下方を向く姿勢に支持されている。圧電素子は電圧の印加によって変形して、ノズル内のインクを押し出して吐出口から吐出させる。
【００２４】
次に、搬送ユニット組立体１７について、図１と図２〜図５を参照して説明する。図２は搬送ユニット組立体を示す斜視図、図３は昇降機構の各要素の位置関係を模式的に示す正面図、図４及び図５は搬送ユニット組立体を示す下面図である。なお、図４及び図５には筐体の底板が省略されている。
【００２５】
図２に示されるように、搬送ユニット組立体１７は、筐体３１と、筐体３１に昇降可能に支持される昇降ユニット３３と、昇降ユニット３３に載置される搬送ユニット３５と、昇降ユニット３３を昇降させる昇降機構３７（図３参照）と、を備えている。図１に示されるように、搬送ユニット組立体１７は、ヘッドユニット１５の下方に、前後方向に沿って着脱可能に装置本体３に支持されている。
【００２６】
まず、筐体３１について、図２及び図３を参照して説明する。図２に示されるように、筐体３１は、前後方向に対向する横長の前後側板３１ａ及び３１ｂと、左右方向に対向する左右側板と、底板３１ｃと、を有し、所定の深さの収容部を形成している。
【００２７】
図３に示されるように、前側板３１ａの後側の面の左上隅と右端部の上部とには、左右の前側固定プーリー４１ＦＬ及び４１ＦＲが回転可能に支持されている。また、後側板３１ｂの前側の面の左上隅と右端部の上部とには、左右の後側固定プーリー４１ＲＬ及び４１ＲＲが回転可能に支持されている。
【００２８】
さらに、前側板３１ａの後側の面の右端部の中央部には、前側巻取プーリー４３Ｆが回転可能に支持されている。後側板３１ｂの前側の面の右端部の中央部には、後側巻取プーリー４３Ｒが回転可能に支持されている。前側巻取プーリー４３Ｆ及び後側巻取プーリー４３Ｒは、右の前側固定プーリー４１ＦＲ及び右の後側固定プーリー４１ＲＲよりも外側（右側）に配置されている。前後の巻取プーリー４３Ｆ及び４３Ｒは巻取軸４４に固定されている。巻取軸４４は、前後側板３１ａ及び３１ｂに回転可能に支持されている。巻取軸４４の後端部は、後側板３１ｂから後方に突き出している。巻取軸４４の後端部には、駆動ギアが固定されている。
【００２９】
後側板３１ｂには、モーターが支持されている。モーターの出力軸には出力ギアが固定されている。出力ギアは、アイドルギア、ウォームギア、ウォームホイールを介して巻取軸４４の駆動ギアに噛み合っている。これにより、モーターの回転力が巻取軸４４に伝達されて、巻取軸４４と共に前後の巻取プーリー４３Ｆ及び４３Ｒが一方向及び他方向に回転するようになっている。
【００３０】
図４及び図５に示されるように、後側板３１ｂ（筐体３１の引き出し方向における奥側の側面）の左右方向における略中央部の下端部には、固定側コネクタ５１（例えばドロアコネクタ、固定側接続部の一例）が取り付けられている。搬送ユニット組立体１７が装置本体３に装着されると、固定側コネクタ５１は、装置本体３に設けられる出力側コネクタに接続される。出力側コネクタは、装置本体３に設けられる電源や制御基板と電気的に接続している。
【００３１】
次に、昇降ユニット３３について、図２及び図３を参照して説明する。図２に示されるように、昇降ユニット３３は、筐体３１の収容部に収容可能な寸法を有する矩形状の底板３３ａと、底板３３ａの前後の側縁から立ち上がる前後の立ち上がり部３３ｂ及び３３ｃと、底板３３ａの左右の側縁から立ち上がる左右の立ち上がり部と、を有している。底板３３ａの中央には、矩形状の開口３３ｄが開いている。昇降ユニット３３は、筐体３１の収容部に昇降可能に支持されている。
【００３２】
図３に示されるように、前立ち上がり部３３ｂの前側の面の左右下隅のそれぞれには、左右の前側可動プーリー４７ＦＬ及び４７ＦＲが回転可能に支持されている。また、後立ち上がり部３３ｃの後側の面の左右下隅には、左右の後側可動プーリー４７ＲＬ及び４７ＲＲがそれぞれ回転可能に支持されている。
【００３３】
図４及び図５に示されるように、底板３３ａには、中継基板５５が固定されている。中継基板５５は、開口３３ｄの左側で底板３３ａに固定されている。中継基板５５は、後述する搬送ユニット３５に設けられるモーターや速度センサーに電気的に接続する。底板３３ａの下側の面には、中継基板５５の近傍に、中継基板５５と電気的に接続する可動側コネクタ５７（例えばドロアコネクタ、可動側接続部の一例）が取り付けられている。可動側コネクタ５７は、平面視において、固定側コネクタ５１の左前方に配置されており、固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との間には、平面視において所定の間隔が開けられている。
【００３４】
可動側コネクタ５７と固定側コネクタ５１とには、電線束Ｗの両端が接続している。電線束Ｗは、筐体３１の底板３１ｃと昇降ユニット３３の底板３３ａとの間の昇降ユニット３３の昇降スペース内に配線されている。電線束Ｗの一端は、固定側コネクタ５１に前後方向に沿って接続され、電線束Ｗの他端は、可動側コネクタ５７に左右方向に沿って接続されるようになっている。つまり、固定側コネクタ５１への電線束Ｗの接続方向と、可動側コネクタ５７へ電線束Ｗの接続方向とは直交している。電線束Ｗの長さは、昇降ユニット３３が上昇した際の、固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との間の距離と同じか、該距離よりもやや長い。
【００３５】
搬送ユニット組立体１７が装置本体２に装着されて固定側コネクタ５１が出力側コネクタに接続されると、電線束Ｗと中継基板５５とを介して、装置本体２の電源や制御基板と、搬送ユニット３５のモーターや速度センサーとが電気的に接続される。
【００３６】
電線束Ｗの両端部は、固定側電線ガイド６１と可動側電線ガイド６３に収容されている。各電線ガイドは、四角筒状の複数のリンク筒を互いに上下方向及び左右方向に回動可能に連結したものである。固定側電線ガイド６１は、筐体３１の底板３１ｃに固定されている。詳細には、固定側電線ガイド６１は、後側板３１ｂから、固定側コネクタ５１から所定の間隔を開けた内側の位置まで、斜め左方向に湾曲した姿勢で固定されている。一方、可動側電線ガイド６３の最も可動側コネクタ５７側の端部（リンク筒）は、昇降ユニット３３の底板３３ａに、上下方向に沿った支軸６３ａを中心として回動可能に支持されている。すなわち、可動側電線ガイド６３は、支軸６３ａを中心として水平面内を回動可能である。
【００３７】
次に、搬送ユニット３５について、図１を参照して説明する。搬送ユニット３５は、循環走行する搬送ベルト７３と、吸気装置７５と、を備えている。搬送ベルト７３は、一対のローラーに巻き回されて、図１の反時計回り方向に循環走行する。搬送ベルト７３の上側の軌道は、水平方向に沿って形成されて、図１及び図５の右側から左側へ走行する。図１に示されるように、吸気装置７５は、搬送ベルト５３の中空部に配置されて、搬送ベルト７３の上側の軌道に対向している。吸気装置７５は、搬送ベルト７３の上側の軌道の上方の空間を負圧にする。搬送ユニット３５には、一対のローラーの一方を回転させるモーターや、搬送ベルト７３の速度を検知する速度センサー等が備えられている。
【００３８】
搬送ユニット３５は、昇降ユニット３３の底板３３ａに載置される。この際、モーターや速度センサー等が、中継基板５５と電気的に接続する。昇降ユニット３３が昇降機構３７によって上昇すると（図１の実線参照）、昇降ユニット３３に載置された搬送ユニット３５の搬送ベルト７３の上側の軌道が、ヘッドユニット１５のインクジェットヘッド２３の吐出口に近接して、搬送ベルト５３の上側の軌道とインクジェットヘッド２３の吐出口との間に、画像形成路Ｐ（図１参照）が形成されるようになっている。一方、搬送ユニット３５が昇降機構３７によって下降すると（図１の破線参照）、搬送ユニット３５とヘッドユニット１５との間には、所定のスペースが形成される。
【００３９】
トリートメントユニット１９は、図１に示されるように、ヘッドユニット１５の各インクジェットヘッド２３に対応するキャップ５９を備えている。キャップ７９は、各インクジェットヘッド２３よりも大きいサイズの長円形の壁状に形成されている。
【００４０】
トリートメントユニット１９は、ヘッドユニット１５の下方のトリートメント位置と、トリートメント位置よりも左側の退避位置との間を左右方向に沿って移動可能に支持されている。トリートメント位置においては、ヘッドユニット１５のインクジェットヘッド２３にそれぞれキャップ７９が対向する。
【００４１】
図１を参照して、装置本体３の右側面には、排紙トレイ８１と手差しトレイ８３とが設けられている。排紙トレイ８１は、右側面の上端部に設けられ、手差しトレイ８３は、排紙トレイよりも下方に設けられている。
【００４２】
さらに、装置本体３の内部には、用紙Ｓの搬送経路８５が形成されている。搬送経路８５は、給紙部５の給紙装置１３から画像形成路Ｐを通って排紙トレイ８１に向かっている。搬送経路８５には、搬送方向において画像形成路Ｐの下流側で分岐して画像形成路Ｐの上流側で合流するスイッチバック経路８５ａが設けられている。さらに、搬送経路６５には、スイッチバック経路８５ａと搬送経路８５との合流部の上流側で、手差しトレイ８３から延びる手差し経路８５ｂが合流している。
【００４３】
次に、画像形成動作について説明する。図１に示される画像形成時、搬送ユニット３５は印字位置に上昇して、搬送ベルト７３の上側の軌道とインクジェットヘッド２３の吐出口との間に、画像形成路Ｐを形成している。トリートメントユニット１９は退避位置に移動している。
【００４４】
まず、所定の給紙カセット１１から給紙装置１３によって用紙が搬送経路８５に送り出される。送り出された用紙は搬送経路８５に沿って画像形成路Ｐに搬送される。画像形成路Ｐでは、搬送ユニット３５の吸気装置７５によって、搬送ベルト７３の上側の軌道上の空間が負圧とされることで、用紙が搬送ベルト７３に吸引されながら搬送される。そして、画像データに対応した吐出口からインクが吐出されて、用紙に画像が形成される。画像が形成された用紙は、搬送経路８５に沿って搬送されて排紙トレイ８１に排出される。両面印字の際は、片面に画像形成された用紙はスイッチバック経路８５ａに搬送されて表裏が反転され、他方の面に画像形成された後、排紙トレイ８１に排出される。
【００４５】
画像形成動作が終了すると、搬送ユニット３５は下降し、トリートメントユニット１９がトリートメント位置に移動する。その後、トリートメントユニット１９が上昇して、ヘッドユニット１５のインクジェットヘッド２３を対応するキャップ７９で塞いで、ノズルの吐出口の乾燥を防ぐ。
【００４６】
次に、昇降機構３７について、図３を参照して説明する。昇降機構３７は、前側昇降部３７Ｆと後側昇降部３７Ｒとを備えている。
【００４７】
前側昇降部３７Ｆは、前側ワイヤー４９Ｆと、左の前側固定プーリー４１ＦＬと、左右の前側可動プーリー４７ＦＬ及び４７ＦＲと、右の前側固定プーリー４７ＦＲと、前側巻取プーリー４３Ｆと、で構成される。前側ワイヤー４９Ｆの一端は、筐体３１の前側板３１ａの後側の面の左下隅に固定され、他端は前側巻取プーリー４３Ｆに固定されている。前側ワイヤー４９Ｆは、一端側から他端側に向かって、左の前側固定プーリー４１ＦＬと、左右の前側可動プーリー４７ＦＬ及び４７ＦＲと、右の前側固定プーリー４７ＦＲとに順に巻き回されている。
【００４８】
後側昇降部３７Ｒは、後側ワイヤー４９Ｒと、左の後側固定プーリー４１ＲＬと、左右の後側可動プーリー４７ＲＬ及び４７ＲＲと、右の後側固定プーリー４７ＲＲと、後側巻取プーリー４３Ｒと、で構成される。後側ワイヤー４９Ｒの一端は、筐体３１の後側板３１ｂの前側の面の左下隅に固定され、他端は後側巻取プーリー４３Ｒに固定されている。後側ワイヤー４９Ｒは、一端側から他端側に向かって、左の後側固定プーリー４１ＲＬと、左右の後側可動プーリー４７ＲＬ及び４７ＲＲと、右の後側固定プーリー４７ＲＲとに順に巻き回されている。
【００４９】
巻取軸４４が一方向及び他方向に回転することで、前後のワイヤー４９Ｆ及び４９Ｒが、それぞれ固定プーリーと可動プーリーを介して、前後の巻取プーリー４３Ｆ及び４３Ｒに巻き取り又は繰り出されて、昇降ユニット３３が筐体３１に対して昇降するようになっている。
【００５０】
昇降ユニット３３を上昇させる際は、モーターを駆動して出力軸を一方向に回転させる。出力軸の回転は、アイドルギア、ウォームギア、ウォームホイールを介して巻取軸４４の駆動ギアに伝達され、駆動ギアが回転する。これにより、巻取軸４４が一方向に回転し、昇降ユニット３３の可動プーリーと筐体３１の固定プーリーとを介して前後の巻取プーリー４３Ｆ及び４３Ｒに前後のワイヤー４９Ｆ及び４９Ｒが巻き取られ、搬送ユニット３５を載置した昇降ユニット３３が上昇する。昇降ユニット３３を下降させる際は、モーターを駆動して出力軸を他方向に回転させる。
【００５１】
上記の昇降ユニット３３の昇降に伴う電線束Ｗの挙動について、図４及び図５と、図６Ａ及び図６Ｂを参照して説明する。前述のように、固定側電線ガイド６１は、筐体３１の底板３１ｃに固定され、可動側電線ガイド６３は、昇降ユニット３３の底板３３ａに、支軸６３ａを中心として水平面内を回動可能に回動可能に支持されている。
【００５２】
昇降ユニット３３が上昇した状態では、固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との間の距離が、電線束Ｗの長さとほぼ等しいので、図４及び図６Ａに示されるように、電線束Ｗは、固定側電線ガイド６１と可動側電線ガイド６３との間を斜め方向に沿ってほぼ直線状に配線される。図４に示されるように、可動側電線ガイド６３は、固定側電線ガイド６１に向かって右後方向に回動している。
【００５３】
昇降ユニット３３が下降した状態では、固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との間の距離が、電線束Ｗの長さよりも短くなるので、両者の差だけ電線束Ｗが撓む。すると、図５及び図６Ｂに示されるように、電線束Ｗの剛性によって、可動側電線ガイド６３は支軸６３ａを中心として右前方に回動する。そして、電線束Ｗの撓み分は、昇降スペース内において、可動側コネクタ５７から右前方へ延びた後、固定側電線ガイド６１へ向かって右後方に湾曲するように、筐体３１の底板３１ｃに沿って引き回される。
【００５４】
図４及び図５に示されるように、平面視において、可動側コネクタ５７と固定側コネクタ５１とを結ぶ方向と、可動側電線ガイド６３が可動側コネクタ５７から電線束Ｗを案内する方向とがなす角度は、昇降ユニット３３が上昇位置に位置する状態よりも、昇降ユニット３３が下降位置に位置する状態の方が大きくなっている。また、昇降ユニット３３が上昇位置から下降位置へ下降する際、可動側電線ガイド６３は、水平面内において、可動側コネクタ５７と固定側コネクタ５１とを結ぶ方向と、可動側電線ガイド６３が可動側コネクタ５７から電線束Ｗを案内する方向とがなす角度が広がるように回動する。
【００５５】
上記説明から明らかなように、本発明の画像形成装置１においては、昇降ユニット３３が下降して固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との距離が短くなると、可動側電線ガイド６３が水平面内を回動することで、電線束Ｗの撓み分が昇降スペース内で筐体３１の底板３１ｃに沿って引き回されるように案内される。これにより、昇降ユニット３３下降時の固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５７との間の距離と電線束Ｗの長さとの差が吸収されて、電線束Ｗをストレスなく適切に案内することができる。
【００５６】
また、固定側コネクタ５１は、筐体３１の後側板３１ｂに設けられているので、筐体３１を装置本体３に装着すると、装置本体３の出力側コネクタに自動的に接続される。また、固定側コネクタ５１は、後側板３１ｂの下端部に設けられているので、昇降ユニット３３の昇降スペースの高さを低くすることができ、筐体３１の高さを低くできる。
【００５７】
さらに、固定側コネクタ５１と可動側コネクタ５２とは、平面視において所定の間隔を開けて配置されていると共に、電線束Ｗの接続方向が互いに直交するように配置されている。これにより、電線束Ｗの長さをできるだけ短くして昇降ユニット３３下降時の電線束Ｗの撓み分を短くでき、かつ、撓み分を水平面内に逃がしやすくなる。
【００５８】
さらに、固定側電線ガイド６１は筐体３１の底板３１ｃに固定されて、可動側電線ガイド６３が、昇降ユニット３３の底板３３ａに水平面内を回動可能に支持されている。前述のように、固定側コネクタ５１は、筐体３１の後側板３１ｂに設けられて、筐体３１を装置本体３に装着した際に、装置本体３の出力側コネクタに自動的に接続されるようになっている。筐体３１を装置本体３に装着する際、後側板３１ｂには装着時の衝撃がかかるので、固定側電線ガイド６１を底板３１ｃに固定することで、固定側電線ガイド６１によって電線束Ｗを固定側コネクタ５１に対して確実に位置決めできるので、後側板３１ｂに衝撃がかかった際にも固定側コネクタ５１と電線束Ｗとの接続状態を維持することができる。
【００５９】
なお、固定側電線ガイド６１を水平面内を回動可能に支持させても良い。この場合は、固定側電線ガイド６１の最も固定側コネクタ５１側の端部（リンク筒）を、筐体３１の底板３３ｃに、上下方向に沿った支軸を中心として回動可能に支持する。これにより、固定側電線ガイド６１は支軸を中心として水平面内を回動する。また、両電線ガイド６１及び６３とも水平面内を回動可能に支持させたりしても良い。
【００６０】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
３  装置本体
３１  筐体
３１ｃ  底板
３３  昇降ユニット
３３ａ  底板
５１  固定側コネクタ（固定側接続部）
５７  可動側コネクタ（可動側接続部）
６１  固定側電線ガイド（電線ガイド）
６３  可動側電線ガイド（電線ガイド）
Ｗ  電線束