(57)【要約】【課題】  無理な姿勢をとることなく、直立したままの状態で茄子の収穫作業や内部管理作業を容易かつ効率的に行うことができるなど、各種の効果を得ることのできる茄子栽培方法を提供する。【解決手段】  複数本の茄子の苗３０を前後方向に所定間隔で定植して茄子の樹列を形成する定植工程と、前記樹列の左右にある通路１０の上面からそれぞれの茄子の樹３０の主幹３１の上端までの高さＨＡが５０〜１００ｃｍとなったところで主幹３１を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して主枝とするとともに、通路１０の上面から主枝３２の最高点までの高さＨＢが７０〜１４０ｃｍの範囲となり、かつ主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡが５０〜１４０ｃｍの範囲となるように整枝を行う仕立工程とを経た後、茄子３４を収穫するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の茄子の苗を前後方向に所定間隔で定植して茄子の樹列を形成する定植工程と、
前記樹列の左右にある通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡが５０〜１００ｃｍとなったところで該主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して主枝とするとともに、前記通路の上面から前記主枝の最高点までの高さＨＢが７０〜１４０ｃｍの範囲となり、かつ前記主枝の左右方向での広がり幅ＷＡが５０〜１４０ｃｍの範囲となるように整枝を行う仕立工程と、
を経た後、茄子を収穫することを特徴とする茄子栽培方法。
【請求項２】
畝を形成する畝形成工程を備え、
定植工程において、複数本の茄子の苗を畝の上面に対して前後方向に所定間隔で定植する
請求項１記載の茄子栽培方法。
【請求項３】
定植工程で定植する茄子の苗が無底の苗ポットで育苗されたものであり、
定植工程において、前記苗ポットの底部から茄子の苗の根を露出させて該根が土壌に接触するように苗ポットを設置していくことにより、茄子の苗を定植する
請求項１又は２記載の茄子栽培方法。
【請求項４】
定植工程で定植する茄子の苗が台木に穂木を接いだ接木苗であり、台木として本葉の直上で切り取られたものを使用した請求項１〜３いずれか記載の茄子栽培方法。
【請求項５】
仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹に最初に着いた花よりも上側に伸びる主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して第一主枝とするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝として誘引する
請求項１〜４いずれか記載の茄子栽培方法。
【請求項６】
仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹に２番目以降に着いた花よりも上側に伸びる主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して第一主枝とするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝として誘引する
請求項１〜４いずれか記載の茄子栽培方法。
【請求項７】
仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹における第二主枝を誘引した箇所よりも下側から出る腋芽を補助枝として誘引し、前記通路の上面から前記補助枝の最高点までの高さＨＢ’が７０〜１４０ｃｍの範囲となり、かつ前記補助枝の左右方向での広がり幅ＷＡ’が５０〜１４０ｃｍの範囲となるように整枝を行う
請求項５又は６記載の茄子栽培方法。
【請求項８】
仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹の上端から左右両側に主枝を誘引する請求項１〜７いずれか記載の茄子の栽培方法。
【請求項９】
仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹の上端から左右片側にのみ主枝を誘引する請求項１〜７いずれか記載の茄子栽培方法。
【請求項１０】
請求項１〜９いずれか記載の茄子栽培方法で栽培された茄子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茄子を栽培するための茄子栽培方法と、この茄子栽培方法で栽培された茄子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の茄子栽培は、図５及び図６に示すように、畑に畝２０を形成し、その上面２１の中央部に複数本の茄子の苗３０を前後方向に所定間隔で定植して茄子の樹列を形成することにより行うのが一般的である。図５は、従来の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。図６は、従来の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。図６においては、図示の便宜上、茄子の樹３０の葉や茄子を省略している。茄子の樹列３０の左右には、茄子の樹３０の管理作業や茄子の収穫作業を行うための通路１０が設けられる。
【０００３】
従来の茄子栽培において、定植されたそれぞれの茄子の苗３０（以下において、定植後の苗を「樹」という）の仕立は、図５に示すように、茄子の樹３０の主幹３１が所定の高さとなったところで、主枝３２を主幹３１の左右両側斜め上方に誘引することにより行うことが一般的である（例えば、特許文献１〜３を参照。）。１本の樹３０からは、図６に示すように、４本程度の主枝３２が誘引される。この仕立は、樹列に平行な方向から見たときの茄子の樹３０の形態から、「Ｖ字仕立」或いは「Ｕ字仕立」と呼ばれている。Ｖ字仕立された茄子の樹３０は、その内部にまで光が届くので、樹３０の内部に発生する腋芽の生長が促進され、１本の樹当たりの収穫量を多く確保できるという利点を有している。
【０００４】
ところが、従来の茄子栽培で採用されるＶ字仕立では、通路１０の上面から茄子の樹３０の主幹３１の上端までの高さＨＡ（図５）が４０ｃｍ前後と低く設定されていたことに加えて、通路１０の上面から主枝３２の最高点までの高さＨＢ（図５）が２００ｃｍ前後と高く設定されていたため、以下のような問題があった。すなわち、茄子栽培では、茄子の樹３０の内部に光が届きやすくするため、余分な腋芽や古くなった葉を摘除する作業（以下、「内部管理作業」と表記する。）を頻繁に行う必要がある。しかし、Ｖ字仕立された茄子の樹３０は、その低い位置から高い位置までに亘ってその内部管理作業を行わなければならず、農家の人１００は、図５に示すように腰を屈めたり、逆に背伸びをしたりなど、無理な姿勢を強いられ、肉体的な負担が大きいという問題があった。茄子の収穫量を増大させるためには、内部管理作業を丁寧かつ頻繁に行う必要があるが、その肉体的な負担が大きいと、内部管理作業がおろそかになり、ひいては茄子の収穫量減少を招くおそれがある。
【０００５】
この肉体的な負担は、主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡ（図５）が広くなればなるほど、手の届きにくい箇所が増えるため、さらに大きくなる。加えて、内部管理作業の際には、樹３０の左右両側で大きく開いた主枝３２やそれに着いた葉が障害となってその作業性を低下させるという問題もあった。これらと同様のことが、茄子の収穫作業についても言える。農家は、近年高齢化の傾向が見られるが、茄子栽培における上記の肉体的な負担などを考慮して、広い畑を所有しているにもかかわらず、茄子栽培に使用する部分の面積を少なく抑える農家も少なくなかった。
【０００６】
また、茄子３４は、主枝３２や、主枝３２から分岐する側枝３５に成るのであるが、このうち、側枝３５に成る茄子３４は、総収量の半分以上を占める。このため、茄子３４の収穫量を多くするためには、側枝３５に茄子３４を多く成らせる必要があるし、茄子３４を早い時期に多く収穫できるようにするためには、側枝３５の生長を早める必要がある。しかし、従来の茄子栽培で採用されるＶ字仕立では、主枝３２を通路１０の上面から２００ｃｍ前後まで伸長させなければならず、側枝３５の生長が遅くなり、結果として、茄子３４が収穫できる時期も遅くなるという問題もある。主枝３２が生長している間は、栄養分が主枝３２の成長に取られるため、栄養分が側枝３５の成長には使用されにくい傾向にある。
【０００７】
さらに、茄子栽培では、茄子の樹３０には病害虫がつきやすいため、農薬の散布作業も頻繁に行う必要がある。しかし、Ｖ字仕立された茄子の樹３０に農薬を散布するためには、高い位置まで農薬を吹き付ける必要があり、農薬がそれを散布する人の身体に大量に振りかかるという問題もあった。農薬は、人体への害が小さいものを使用しているとはいえ、大量に吸い込むと健康を害するおそれもある。加えて、高い位置に農薬を散布すると、周辺に飛散する農薬が多くなるため、農薬の使用量が増大したり、農薬によって周辺に及ぼされる悪影響が大きくなったりするなどの問題もあった。
【０００８】
さらにまた、Ｖ字仕立を行う従来の茄子の栽培方法では、主枝３２を斜め上方の高い位置まで誘引するため、図５に示すように、長い支柱５０を傾斜させた状態で畑に立てる必要があった。長く重い支柱５０を正確な傾斜角度で斜めに立てる作業は、必ずしも容易ではなく、手間や労力を要する。また、長い支柱５０は高価であるため、Ｖ字仕立等を行う従来の茄子の栽培方法は、畑１０００ｍ２当たり５０万円前後もの資材代を要し、導入コストが高いという問題もあった。この導入コストは、茄子栽培を新規に始める農家が増えないことの一因になっているとも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２３６３７１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３３５１２号公報
【特許文献３】実登第３０４０３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、茄子の樹の枝の高さを人の腰下から胸上あたりまでの範囲とするとともに、茄子の樹列の左右にある通路から茄子の樹の内部まで手が届くようにすることにより、通路に立った人が無理な姿勢をとることなく、茄子の樹の内部管理作業や茄子の収穫作業を容易かつ効率的に行うことができる茄子栽培方法を提供するものである。また、茄子の樹の側枝を早期に生長させることができ、早い時期から多くの茄子を収穫することも可能な茄子栽培方法を提供することも本発明の目的である。さらに、高い位置まで農薬を吹き付けなくても、茄子の樹全体に農薬を散布することができ、農薬がそれを散布する人の身体に振りかからないようにするとともに、周囲に飛散する農薬の量を抑えることのできる茄子栽培方法を提供することも本発明の目的である。さらにまた、長い支柱を斜めに立てる作業を要さず、かつ、導入時の資材代を抑えることのできる茄子栽培方法を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、
複数本の茄子の苗を前後方向に所定間隔で定植して茄子の樹列を形成する定植工程と、
前記樹列の左右にある通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡが５０〜１００ｃｍとなったところで該主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して主枝とするとともに、前記通路の上面から前記主枝の最高点までの高さＨＢが７０〜１４０ｃｍの範囲となり、かつ前記主枝の左右方向での広がり幅ＷＡが５０〜１４０ｃｍの範囲となるように整枝を行う仕立工程と、
を経た後、茄子を収穫することを特徴とする茄子栽培方法
を提供することによって解決される。
【００１２】
これにより、茄子の樹の主枝の位置を、茄子の樹列の左右の通路に立った人が無理な姿勢をとることなく手が届く範囲とすることが可能になる。このため、茄子の樹の内部管理作業や茄子の収穫作業を容易かつ効率的に行うことが可能になる。本発明の茄子栽培方法は、肉体的な負担が少ないので、高齢の人であっても容易に行うことが可能である。このため、肉体的な負担を敬遠して茄子の栽培面積を制限する農家が少なくなると考えられる。加えて、茄子の樹の内部管理作業を丁寧かつ頻繁に行うことができるので、１樹当たりの茄子の収穫量を増大させることも可能である。したがって、我が国における茄子の収穫量が増大することも期待できる。
【００１３】
また、本発明の茄子栽培方法では、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法よりも、主枝が短くなる（主枝を摘心してその生長を止める時期が早い）ので、早期に側枝を生長させて茄子の実を成らせ、茄子の初期収量を多くすることが可能になる。早い時期に収穫された茄子は、取引価格が高く、農家の収益確保にも貢献する。
【００１４】
さらに、本発明の茄子栽培方法では、主枝の最も高い場所でも路面から１００〜１４０ｃｍの範囲となるように茄子の樹が仕立てられるので、高い位置まで農薬を吹き付けなくても、茄子の樹全体に農薬を散布することができる。このため、農薬がそれを散布する人の身体に振りかからないようにして、その人の健康が害されないようにするだけでなく、無駄な場所に農薬が飛ばないようにして、農薬の使用量を抑えることも可能となる。
【００１５】
さらにまた、本発明の茄子栽培方法では、従来のＶ字仕立で使用していた支柱よりも短い支柱で済むので、その資材代を抑えることも可能である。そして、本発明の茄子栽培方法では、従来のＶ字仕立のように支柱を斜めに立てる必要がなく、支柱は真っ直ぐ立てればよいので、支柱を立てる手間や労力を削減することも可能である。
【００１６】
ところで、本発明の茄子栽培方法では、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法よりも茄子の樹の背丈を低くするため、１本の樹当たりの収穫量は、従来の茄子栽培方法と比較して減るようにも思える。しかし、本発明の茄子栽培方法では、茄子の樹の主枝を上方に伸ばすのではなく、樹列方向に広げさせるので、１本の樹当たりの収穫量は、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法を凌ぐことも可能である。加えて、本発明の茄子栽培方法は、茄子の樹の管理作業を容易に行えるため、茄子の樹の仕立にも工夫が施しやすい。このため、側枝が形成される主枝を密に配したり、後述する補助枝を利用したりすることにより、さらに収穫量を多く確保することも可能である。
【００１７】
そして、茄子の樹の主枝が樹列方向に広がるということは、茄子の苗の本数を減らすことができることも意味する。このため、本発明の茄子栽培方法では、茄子の苗の購入コストを削減することも可能である。茄子の苗の本数を減らした分は、１樹当たりの収穫量でカバーすることができる。本発明の茄子栽培方法は、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法よりも茄子の苗の本数を減らしたにもかかわらず、畑１０００ｍ２当たりの収穫量でみたときには、従来の茄子栽培方法による収穫量を凌ぐことが可能である。
【００１８】
上記の本発明の茄子栽培方法においては、主枝の位置を上記の範囲とできるのであれば、茄子の樹の具体的な仕立方法は特に限定されないが、例えば、次の二通りの仕立方法が好適な例として挙げられる。第一に、仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹の上端から左右両側に主枝を誘引する方法である。これにより、図１に示すように、樹列に平行な方向から見たときの茄子の樹の形態をＹ字状或いはＴ字状とすることができる。第二に、仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹の上端から左右片側にのみ主枝を誘引する方法である。これにより、図３に示すように、樹列に平行な方向から見たときの茄子の樹の形態を逆Ｌ字状とすることができる。第一の方法及び第二の方法のいずれにおいても、主枝の位置が上記の範囲内に収まるのであれば、主枝の先端を上向きに伸ばしてもよい。
【００１９】
また、上記の本発明の茄子栽培方法は、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法と比較して、茄子の樹の主枝における最高点が低くなるように制限することが特徴の１つであるが、逆に、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法と比較して、茄子の樹の主枝の分岐点（主幹の上端に略一致）が低くならないようにすることも特徴の１つとなっている。前者は、所定の高さで茄子の樹の主枝を摘心してその生長を止めることで実現できる。一方、後者は、複数の方法で実現することができる。後者を実現する方法を大別すると、茄子の苗を定植する位置を高くする方法と、茄子の樹における主枝を分岐させる位置を高くする（すなわち、茄子の樹の主幹を高くする）方法とがある。
【００２０】
このうち、茄子の苗を定植する位置を高くする方法としては、畑に畝を形成し（畝形成工程を設け）ておき、定植工程において、複数本の茄子の苗を畝の上面に対して前後方向に所定間隔で定植する方法が挙げられる。これにより、畝の高さの分だけ、茄子の樹の主枝の位置を高くすることができる。通路の上面から畝の上面までの高さは、２５ｃｍ以上と、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法で形成される畝（通常、２０ｃｍ前後）よりも高くすると好ましい。これにより、通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡを上記の範囲に設定することが容易となる。通路の上面から畝の上面までの高さは、高さＨＡを上記の範囲とできるのであれば特に限定されないが、高くしすぎると、畝の形成作業に伴う労力が増大するため、好ましくは６０ｃｍ以下、より好ましくは５０ｃｍ以下、さらに好ましくは４０ｃｍ以下とされる。
【００２１】
また、茄子の苗を定植する位置を高くする方法としては、茄子の苗が植えられた苗ポットの高さを利用する方法も挙げられる。具体的には、定植工程で定植する茄子の苗として無底の苗ポットで育苗されたものを用い、定植工程において、前記苗ポットの底部から茄子の苗の根を露出させて該根が土壌に接触するように苗ポットを設置していくことにより、茄子の苗を定植する方法である。これにより、苗ポットに入れられた土の高さ（通常、５〜１５ｃｍ程度）の分だけ、茄子の苗の定植位置を高くすることが可能になる。したがって、通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡを上記の範囲に設定することがさらに容易となる。ここで、「無底の苗ポット」とは、最初から底の無い構造の苗ポットと、底を有する構造の苗ポットの底を事後的に取り除いたものとの双方を含む概念である。
【００２２】
これに対し、茄子の樹における主枝を分岐させる位置を高くする方法としては、茄子の樹の主幹における高い位置から出る腋芽を主枝として利用する方法が挙げられる。すなわち、本発明の茄子栽培方法において、仕立工程では、通常、それぞれの茄子の樹の主幹に最初に着いた花よりも上側に伸びる主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して第一主枝（主枝の下位概念。以下同じ。）とするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝（主枝の下位概念。以下同じ。）として誘引するのであるが、この仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹に２番目以降に着いた花よりも上側に伸びる主幹を水平方向又は斜め上方に向かう方向に誘引して第一主枝とするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝として利用しこれを誘引する方法である。これにより、主枝を分岐させる位置を高くする（すなわち、茄子の樹の主幹を高くする）ことが可能になる。したがって、通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡを上記の範囲に設定することがさらに容易となる。
【００２３】
このとき、仕立工程において、それぞれの茄子の樹の主幹に着く花のうち第二主枝を誘引した箇所よりも下側から出る腋芽を補助枝として誘引すると好ましい。この補助枝からも側枝が形成され、該側枝には茄子の実が成る。このため、主枝と主枝の間に形成される空いたスペースも有効に活用し、１樹当たりの収穫量をさらに増大させることが可能になる。この補助枝の仕立は、上述した主枝の仕立と同様である。すなわち、通路の上面から補助枝の最高点までの高さＨＢ’が７０〜１４０ｃｍの範囲となり、かつ補助枝の左右方向での広がり幅ＷＡ’が５０〜１４０ｃｍの範囲となるように整枝を行う。
【００２４】
また、茄子の樹における主枝を分岐させる位置を高くする方法としては、定植工程において背丈の高い茄子の苗を定植する方法も挙げられる。具体的には、定植工程で定植する茄子の苗として台木に穂木を接いだ接木苗であって、台木として本葉の直上で切り取られたものを使用する方法である。というのも、経済栽培で利用される茄子の苗は、その殆どが接木苗であり、台木として病原菌に強い品種が用いられ、穂木として美味な品種が用いられているのが実状である。しかし、一般的な茄子の接木苗は、台木として双葉の直上で切り取られたものが使用されるため、その背丈は高くない。この点、上記のように、台木として本葉（双葉よりも上に着く葉）の直上で切り取られたものを使用することにより、台木の背丈を高くして、接木苗の背丈を一般的な接木苗よりも高くすることができる。したがって、通路の上面からそれぞれの茄子の樹の主幹の上端までの高さＨＡを上記の範囲に設定することがさらに容易となる。
【００２５】
以上、茄子の樹の主枝を分岐させる位置が低くならないようにする（茄子の樹の主幹を高くする）ため方法について複数パターン説明したが、これらの方法は、独立してのみ採用できるものではなく、互いに組み合わせて採用することも可能である。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によって、茄子の樹の枝の高さを人の腰下から胸上あたりまでの範囲とするとともに、茄子の樹列の左右にある通路から茄子の樹の内部まで手が届くようにすることにより、通路に立った人が無理な姿勢をとることなく、茄子の樹の内部管理作業や茄子の収穫作業を容易かつ効率的に行うことができる茄子栽培方法を提供することが可能になる。また、茄子の樹の側枝を早期に生長させることができ、早い時期から多くの茄子を収穫することのできる茄子栽培方法を提供する可能になる。さらに、高い位置まで農薬を吹き付けなくても、茄子の樹全体に農薬を散布することができ、農薬がそれを散布する人の身体に振りかからないようにするとともに、周囲に飛散する農薬の量を抑えることのできる茄子栽培方法を提供することも可能になる。さらにまた、長い支柱を斜めに立てる作業を要さず、かつ、導入時の資材代を抑えることのできる茄子栽培方法を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第一実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。
【図２】本発明の第一実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。
【図３】本発明の第二実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。
【図４】本発明の第二実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。
【図５】従来の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。
【図６】従来の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の茄子栽培方法の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、２つの実施態様（第一実施態様及び第二実施態様）を例に挙げて本発明の茄子栽培方法を説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施態様に限定されることなく、本発明の主旨を損なわない範囲で適宜変更を施すことができる。
【００２９】
１．０  第一実施態様の茄子栽培方法
まず、第一実施態様の茄子栽培方法について説明する。図１は、本発明の第一実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。図２は、本発明の第一実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。図２においては、図示の便宜上、茄子の樹３０の葉や茄子を省略している。第一実施態様の茄子栽培方法は、畝形成工程と定植工程と誘引手段設置工程と仕立工程とを経た後、茄子を収穫するものとなっている。以下、第一実施態様の茄子栽培方法について、工程ごとに詳しく説明する。
【００３０】
１．１  畝形成工程
畝形成工程は、図１及び図２に示すように、畑における茄子の栽培する箇所に、畝２０を形成する工程である。図１及び図２では、１本の畝２０しか描いていないが、畑の広さなどに応じて畝２０を複数列に形成することも可能である。畝２０の前後方向の長さも、畑の広さなどに応じて適宜決定される。畝２０の左右には、通路１０が設けられる。畝２０の高さｈ１（通路１０の上面から畝２０の上面２１までの高さ）は、上述した通り、通路１０の上面から茄子の樹３０の主幹３１の上端までの高さＨＡを５０〜１００ｃｍの範囲とできるのであれば特に限定されない。第一実施態様の茄子栽培方法においては、畝２０の高さｈ１を約３０ｃｍとしている。
【００３１】
また、畝２０の左右方向の幅ＷＢも特に限定されない。しかし、畝２０の幅ＷＢを狭くしすぎると、畝２０が崩れやすくなるし、茄子の樹３０の安定性が悪くなる。このため、畝２０の幅ＷＢは、通常、３０ｃｍ以上とされる。畝２０の幅ＷＢは、５０ｃｍ以上とすると好ましい。一方、畝２０の幅ＷＢを広くしすぎると、通路１０に立った人が茄子の樹３０の内部に手が届きにくくなるばかりか、畝２０の形成作業に労力を要するようになる。このため、畝２０の幅ＷＢは、通常、１４０ｃｍ以下とされる。畝２０の幅ＷＢは、１２０ｃｍ以下とすると好ましく、１００ｃｍ以下とするとより好ましい。畝２０の幅ＷＢは、茄子の樹３０の主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡよりも広くしても意味がないばかりか、通路１０に立って作業をする人１００の邪魔になる。このため、畝２０の幅ＷＢは、主枝３２の広がり幅ＷＡと同等かそれ以下とされる。
【００３２】
１．２  定植工程
定植工程は、図２に示すように、複数本の茄子の苗３０を前後方向に所定間隔で定植して茄子の樹列を形成する工程である。第一実施態様の茄子栽培方法では、複数本の茄子の苗３０を畝２０の上面２１における中心線に沿って前後方向に所定間隔で定植している。定植工程で定植する茄子の苗３０の種類は、特に限定されないが、上述した通り、茄子の経済栽培においては、その殆どが接木苗である。第一実施態様の茄子栽培方法においては、台木として病気に強い「トレロ」（品種登録番号第３７００号）を使用し、穂木として美味な「筑陽」を使用した接木苗を使用している。上述したように、台木は、双葉の真上で切り取られたものではなく、本葉の直上で切り取られたものを使用することもできる。これにより、茄子の苗３０の主幹３１の高さｈ２を高く確保することができる。また、茄子の苗３０をさらに病気に強いものとすることもできる。
【００３３】
ところで、茄子の苗３０は、通常、苗ポットに植えられた状態となっている。茄子の苗３０の定植は、茄子の苗３０を苗ポットから土ごと抜き取り、それを畝２０の上面２１に掘った穴に植え付けることにより行うのが一般的である。しかし、第一実施態様の茄子栽培方法においては、苗ポットとして、無底の苗ポット４０を使用しており、苗３０を苗ポット４０から抜き取ることなく苗ポット４０の底部から茄子の苗の根を露出させて該根が畝２０の土壌に接触するように苗ポット４０を畝２０の上面２１に設置していくことにより、茄子の苗３０を定植するようにしている。これにより、図１に示すように、苗ポット４０の高さｈ３（厳密には、苗ポット４０に入れられた土の高さ）の分だけ、茄子の苗３０を高い位置に定植することが可能になる。第一実施態様の茄子栽培方法において、苗ポット４０の高さは約１２ｃｍで、それに入れられた土の高さは約１０ｃｍとなっている。苗ポット４０は、そのまま茄子の苗３０の主幹３１の下部に残るため、定植後の茄子の樹３０の安定性は保たれる。ただし、定植後の茄子の樹３０が不安定な場合には、苗ポット４０の周囲を土で埋めたり、苗ポット４０の下部を畝２０に埋めたりしてもよい。
【００３４】
また、無底の苗ポット４０は、有底の苗ポットの底部を鋏やカッターなどで切り取ったものとしてもよいが、この作業は必ずしも容易ではない。このため、第一実施態様の茄子栽培方法では、苗ポット４０として、当初から底の無い構造のものを使用している。ただし、この場合には、苗ポット４０の下から土などが落ちるおそれがある。このため、無底の苗ポット４０をこれと同形の有底の苗ポット（図示省略）の内部に収容してその中に土を入れて育苗を行った。育苗後の苗３０は、有底の苗ポット（より正確には有底の苗ポットの内部に収容された無底の苗ポット４０）に植えられたままの状態で畑まで運搬し、定植直前に有底の苗ポットから無底の苗ポット４０を取り出して定植するようにしている。
【００３５】
茄子の苗３０を定植する箇所の中心点における前後方向の間隔ＤＡ（図２）は、特に限定されない。しかし、茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡを狭くしすぎると、茄子の樹３０における主枝３２や補助枝３３を樹列方向に広げさせるスペースが無くなり、１樹当たりの収穫量を確保することが困難になる。また、使用する茄子の苗３０の本数も増大してしまう。このため、茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、通常、７０ｃｍ以上とされる。茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、９０ｃｍ以上であると好ましく、１００ｃｍ以上であるとより好ましい。
【００３６】
一方、茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡ（図２）を広くしすぎると、茄子の樹３０の主枝３２や補助枝３３を樹列方向に長く伸ばさなければ無駄なスペースが生じるようになる。しかし、主枝３２や補助枝３３を伸ばし過ぎると、補助枝３５（図１）が生長するのが遅くなり、早期収穫の観点から好ましいことではない。このため、茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、通常、２００ｃｍ以下とされる。茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、１７０ｃｍ以下であると好ましく、１５０ｃｍ以下であるとより好ましい。茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、１１０〜１３０ｃｍ当たりが最適である。第一実施態様の茄子栽培方法において、茄子の苗３０の前後方向の間隔ＤＡは、約１２０ｃｍとしている。
【００３７】
１．３  誘引手段設置工程
誘引手段設置工程は、後の仕立工程において、茄子の樹３０の主枝３２や補助枝３３を誘引するための誘引手段を設置する工程である。当該誘引手段は、通常、主枝３２や補助枝３３を誘引したい方向に沿って誘引線材を張ることによって設けられる。例えば、図２に示すように、それぞれの茄子の樹３０における主幹３１の上部から、第一主枝３２ａ、第二主枝３２ｂ、第三主枝３２ｃ及び第四主枝３２ｄからなる４本の主枝３２を平面視Ｘ字状に誘引するとともに、第一補助枝３３ａ及び第二補助枝３３ｂからなる２本の補助枝３３を左右に誘引する場合には、それぞれの茄子の樹３０における主幹３１の上部付近から放射状に延びる計６本の誘引線材（図示省略）を張るとよい。
【００３８】
これらの誘引線材の端部は、通常、畑に立設した複数本の支柱５０や、これらの支柱５０の間で張った状態に設けられたワイヤ６１，６２に結び付けられる。第一実施態様の茄子栽培方法においては、茄子の樹列の両側に前後方向に沿って所定間隔で支柱５０を立設している。必要に応じて、他の場所にワイヤ（ワイヤ６１，６２以外のワイヤ）を張ってもよい。例えば、ワイヤ６１，６２に平行で主幹３１の上部付近を通る位置にワイヤを設けることもできる。第一実施態様の茄子栽培方法では、支柱５０を、従来の茄子栽培方法における支柱（通常、２００ｃｍ以上）よりも短いもので済むためコストが安く、また地面に対して傾斜させる必要もないので、それを施工する手間やコストを抑えることができる。第一実施態様の茄子栽培方法において、支柱５０の全長（地中に埋める部分も含めた長さ）は、約１２０ｃｍとなっている。
【００３９】
支柱５０を立設する前後方向の間隔ＤＢ（図２）は、特に限定されないが、狭くしすぎると、支柱５０の本数が増大して資材コストも増大する。このため、間隔ＤＢは、通常、１００ｃｍ以上とされる。間隔ＤＢは、１５０ｃｍ以上であると好ましく、２００ｃｍ以上であるとより好ましい。これに対し、間隔ＤＢを広くしすぎると、ワイヤ６１，６２を張った状態に保つのが困難になるおそれがある。このため、間隔ＤＢは、通常、４００ｃｍ以下とされる。間隔ＤＢは、３５０ｃｍ以下であると好ましく、３００ｃｍ以下であるとより好ましい。第一実施態様の茄子栽培方法において、間隔ＤＢは、約２４０ｃｍとしている。
【００４０】
また、支柱５０を立設する左右方向の間隔ＤＣ（図１及び図２）も、特に限定されないが、通常、茄子の樹３０における主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡ（図２）や、補助枝３３の左右方向での広がり幅ＷＡ’（図２）と同程度とされる。第一実施態様の茄子栽培方法においても、支柱５０を立設する左右方向の間隔は、約１００ｃｍとしており、主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡや補助枝３３の左右方向での広がり幅ＷＡ’に略一致させている。この誘引手段設置工程は、下記の仕立工程において、茄子の樹３０の主枝３２や補助枝３３の誘引を開始されるまでに終えていればよく、定植工程の前に行ってもよい。
【００４１】
１．４  仕立工程
仕立工程は、茄子の樹３０の主枝３２や補助枝３３の誘引や、切り戻しを行うことにより、茄子の樹３０の仕立を行い、その樹型を完成させる工程である。第一実施態様の茄子栽培方法においては、図１に示すように、樹列に平行な方向から茄子の樹３０を見たときの樹型がＹ字状となるように、茄子の樹３０の主幹３１の上端から左右両側に主枝３２及び補助枝３３を斜め上方に誘引している。
【００４２】
より具体的には、図２に示すように、それぞれの茄子の樹３０の主幹３１から右側に２本の主枝３２（第一主枝３２ａ及び第四主枝３２ｄ）を誘引するとともに、主幹３１から左側に２本の主枝３２（第二主枝３３ｂ及び第三主枝３２ｂ）を誘引している。また、主幹３１から右側に１本の補助枝３３（第一補助枝３３ａ）を誘引するとともに、主幹３１から左側に１本の補助枝３３（第二補助枝３３ｂ）を誘引している。第一補助枝３３ａは、第一主枝３２ａと第四主枝３２ｄとの略中間位置で誘引し、第二補助枝３３ｂは、第二主枝３２ｂと第三主枝３２ｃとの略中間位置で誘引している。このように、それぞれの茄子の樹３０から複数本の主枝３２及び補助枝３３を誘引することにより、１樹当たりの収穫量を多く確保することができる。
【００４３】
茄子の樹３０につく腋芽のうち、いずれを主枝３３として誘引し、いずれを補助枝３３として誘引するかは、特に限定されないが、第一実施態様の茄子栽培方法では、茄子の樹３０の主幹３１に最初に着いた花よりも上側に伸びる主幹３１を斜め上方に誘引して第一主枝３２ａとするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝３２ｂとして誘引している。また、第一主枝３２ａに２番目に着いた花（第二主枝３２ｂを誘引した花の次に着いた花）の直下から出る腋芽を第三主枝３２ｃとして誘引し、第二主枝３２ｂに最初に着いた花の直下から出る腋芽を第四主枝３２ｄとして誘引している。さらに、主幹３１における第一主枝３２ａ及び第二主枝３２ｂの分岐点に近い高い位置から出る一対の腋芽をそれぞれ第一補助枝３３ａ及び第二補助枝３３ｂとして誘引している。これらの腋芽は強いため、各主枝３２及び各補助枝３３は、強く生長する。ところで、主幹３１を高くしたい場合には、茄子の樹３０の主幹３１に２番目以降に着いた花よりも上側に伸びる主幹３１を第一主枝３２ａとするとともに、該花の直下から出る腋芽を第二主枝３２ｂとして誘引することもできる。この場合、第三主枝３２ｃ、第四主枝３２ｄ、第一補助枝３３ａ及び第二補助枝３３ｂの誘引の方法は、先ほどと略同様である。
【００４４】
通路１０の上面から茄子の樹３０の主幹３１の上端までの高さＨＡ（図１）は、既に述べた通り、５０〜１００ｃｍの範囲であれば特に限定されない。しかし、茄子の樹３０の内部管理作業や茄子の収穫作業などを、腰を屈めることなくさらに楽な姿勢で行うことができるようにするためには、高さＨＡは、６０ｃｍ以上とすると好ましく、７０ｃｍ以上とするとより好ましい。一方、茄子の樹３０の内部管理作業や茄子の収穫作業などを、背伸びをすることなくさらに楽な姿勢で行うことができるようにするためには、高さＨＡは、９０ｃｍ以下とすると好ましく、８０ｃｍ以下とするとより好ましい。第一実施態様の茄子栽培方法において、高さＨＡは、約７５ｃｍとしている。高さＨＡは、主枝３２の最低点の高さ及び補助枝３３の最低点の高さに略一致する。
【００４５】
また、通路１０の上面から主枝３２の最高点までの高さＨＢ（図１）や、通路１０の上面から補助枝３３の最高点までの高さＨＢ’（図１）も、既に述べた通り、７０〜１４０ｃｍの範囲であれば特に限定されない。しかし、茄子の樹３０の内部管理作業や茄子の収穫作業などを、腰を屈めることなくさらに楽な姿勢で行うことができるようにするためには、高さＨＢ及び高さＨＢ’は、８０ｃｍ以上であると好ましく、９０ｃｍ以上であるとより好ましい。一方、茄子の樹３０の内部管理作業や茄子の収穫作業などを、背伸びをすることなくさらに楽な姿勢で行うことができるようにするためには、高さＨＢ及び高さＨＢ’は、１３０ｃｍ以下とすると好ましく、１２０ｃｍ以下とするとより好ましく、１１０ｃｍ以下とするとさらに好ましい。第一実施態様の茄子栽培方法において、高さＨＢ及び高さＨＢ’は、約１００ｃｍとしている。
【００４６】
さらに、主枝３２の左右方向での広がり幅ＷＡ（図１及び図２）や、補助枝３３の左右方向での広がり幅ＷＡ’（図１及び図２）も、既に述べた通り、５０〜１４０ｃｍの範囲であれば特に限定されない。しかし、１樹当たりの収穫量を確保するためには、幅ＷＡ及び幅ＷＡ’は、６０ｃｍ以上とすると好ましく、７０ｃｍ以上とするとより好ましく、８０ｃｍ以上とするとさらに好ましく、９０ｃｍ以上とすると最適である。一方、茄子の樹３０の内部管理作業や茄子の収穫作業などを、背伸びをしたり手を無理に伸ばしたりすることなくさらに楽な姿勢で行うことができるようにするためには、幅ＷＡ及び幅ＷＡ’は、１３０ｃｍ以下とすると好ましく、１２０ｃｍ以下とするとより好ましく、１１０ｃｍ以下とするとさらに好ましい。第一実施態様の茄子栽培方法において、幅ＷＡ及び幅ＷＡ’は約１００ｃｍとしている。
【００４７】
１．５  収穫
以上の仕立工程を行い、茄子３４が所定の大きさまで生長すると、茄子３４を収穫する。第一実施態様の茄子栽培方法で栽培すると、図１に示すように、全ての茄子３４は、茄子の樹列の両脇にある通路１０に直立した人１００が腰を屈めたり背伸びをしたり手を無理に伸ばしたりしなくても収穫できる位置に成る。特に、茄子の樹３０の中心付近に成った茄子３４も楽な姿勢で収穫することができる。
【００４８】
１．６  試験
第一実施態様の茄子栽培方法によって、実際に茄子栽培を行った。まず、その導入時においては、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法（図５及び図６）の場合には、畑１０００ｍ２当たり５０万円前後も要していた資材代を、第一実施態様の茄子栽培方法（図１及び図２）では、畑１０００ｍ２当たり約２８万円に抑えることができた。また、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法では、畑１０００ｍ２当たり５７０本要していた茄子の苗が、第一実施態様の茄子栽培方法では、畑１０００ｍ２当たり５２０本まで少なくすることができた。このため、茄子の苗の購入費用及びその定植に要する手間とコストを削減することもできた。さらに、仕立工程や茄子の収穫時においては、茄子の樹列の通路から直立したままの楽な姿勢で行うことができ、肉体的な負担も少なかった。さらにまた、農薬の散布作業の際には、低い位置で農薬を吹き付けることができ、作業員の身体に農薬がかかることも殆どなかった。加えて、農薬の使用量も抑えることができた。
【００４９】
そして、６月中旬から７月下旬までの初期収量では、第一実施態様の茄子栽培方法が顕著に上回った。このため、第一実施態様の茄子栽培方法が、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法よりも収益率の高い栽培方法であることが分かった。一方、６月中旬から１１月上旬までの全収穫期間における収穫量では、第一実施態様の茄子栽培方法と従来のＶ字仕立による茄子栽培方法との間に顕著な差は認められなかった。しかし、第一実施態様の茄子栽培方法は、まだ試験的な段階である。第一実施態様の茄子栽培方法では、内部管理作業が楽になった分、さらに緻密な内部管理作業を行うことができるようになることなどを考慮すると、さらに多くの茄子を成らせ、全収穫期間における収穫量でも、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法を大きく上回ることができることが予想される。以上のように、第一実施態様の茄子栽培方法は、従来のＶ字仕立による茄子栽培方法と比較してあらゆる面で有利であることが分かった。
【００５０】
２．０  第二実施態様の茄子栽培方法
続いて、第二実施態様の茄子栽培方法について説明する。図３は、本発明の第二実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列に平行な方向から見た状態を示した図である。図４は、本発明の第二実施態様の方法で茄子栽培を行っている様子を樹列の上方から見た状態を示した図である。図４においては、図示の便宜上、茄子の樹３０の葉や茄子を省略している。第二実施態様の茄子栽培方法も、第一実施態様の茄子栽培方法と同様、畝形成工程と定植工程と誘引手段設置工程と仕立工程とを経た後、茄子を収穫するものとなっている。第二実施態様の茄子栽培方法では、仕立工程において、図３に示すように、樹列に平行な方向から茄子の樹３０を見たときの樹型が逆Ｌ字状となるように、茄子の樹３０の主幹３１の上端から左右片側にのみ主枝３２及び補助枝３３を斜め上方に誘引している。
【００５１】
より具体的には、図４に示すように、それぞれの茄子の樹３０の主幹３１から樹列方向後側（紙面上向き）に１本の主枝（第一主枝３２ａ）をワイヤ６１（又はワイヤ６２）に沿って誘引しその途中からワイヤ６４（又はワイヤ６３）の側に向かって斜め上方に誘引するとともに、主幹３１から樹列方向前側（紙面下向き）に１本の主枝（第二主枝３２ｂ）をワイヤ６１（又はワイヤ６２）に沿って誘引しその途中からワイヤ６４（又はワイヤ６３）の側に向かって斜め上方に誘引している。そして、主幹３１から１本の補助枝３３（第一補助枝３３ａ）を誘引している。第一補助枝３３ａは、第一主枝３２ａと第二主枝３２ｂとの略中間位置で誘引している。このため、茄子の樹３０は、上方から見ると、Ｅ字状（又は逆Ｅ字状）となるようになっている。
【００５２】
第二実施態様の茄子栽培方法において、樹列方向に前後に隣り合う茄子の樹３０は、同じ向きとなるように仕立ててもよいが、第二実施態様の茄子栽培方法においては、図４に示すように、前後に隣り合う茄子の樹３０の左右の向きが互い違いとなるように仕立てている。このため、前後に隣り合う茄子の樹３０の定植位置は、左右で交互に入れ替わるようになっており、畝２０は、その左右方向の幅ＷＢが主枝３２及び補助枝３３の左右方向での広がり幅ＷＡ，ＷＡ’よりもやや広くなるように形成している。
【００５３】
加えて、一の茄子の樹３０の第一主枝３２ａと第一補助枝３３ａとの略中間位置には、前記一の茄子の樹３０よりも後側の茄子の樹３０の第二主枝３２ｂの先端側が誘引され、前記一の茄子の樹３０の第二主枝３２ｂと第一補助枝３３ａとの略中間位置には、前記一の茄子の樹３０よりも前側の茄子の樹３０の第一主枝３２ａの先端側が誘引されるようにしている。茄子の樹３０の前後方向の間隔ＤＡは、第一実施態様の茄子栽培方法における間隔ＤＡと同程度か、やや狭くすることができる。これにより、茄子の樹３０を密に定植することが可能になり、茄子の収穫量を増大させることが可能になる。
【００５４】
第二実施態様の茄子栽培方法においては、図３に示すように、ワイヤ６１，６３は、樹列の左側で上下２段に平行となるように張った状態に設けられており、樹列の右側の２本のワイヤ６２，６４は、樹列の右側で上下２段に平行となるように張った状態に設けられている。ワイヤ６１とワイヤ６４との間、及びワイヤ６２とワイヤ６３との間には、主枝３２及び補助枝３３をワイヤ６１〜６４と垂直な方向に誘引するための誘引線材（図示省略）が張った状態に設けられている。その他、特に言及しない構成については、第一実施態様と同様の構成を採用することができるため、詳細な説明は割愛する。以上の第二実施態様の茄子栽培方法でも、第一実施態様と同様の効果が奏されると期待される。
【符号の説明】
【００５５】
１０    通路
２０    畝
２１    畝の上面
３０    茄子の樹（苗）
３１    主幹
３２    主枝
３２ａ  第一主枝
３２ｂ  第二主枝
３２ｃ  第三主枝
３２ｄ  第四主枝
３３    補助枝
３３ａ  第一補助枝
３３ｂ  第二補助枝
３４    茄子
３５    側枝
４０    苗ポット
５０    支柱
６１    ワイヤ
６２    ワイヤ
６３    ワイヤ
６４    ワイヤ
１００    農家の人
ＤＡ    茄子の苗を定植する箇所の中心点における前後方向の間隔
ＤＢ    支柱を立設する前後方向の間隔
ＤＣ    支柱を立設する左右方向の間隔
ＨＡ    通路の上面から茄子の樹の主幹の上端までの高さ
ＨＢ    通路の上面から茄子の樹の主枝の最高点までの高さ
ＨＢ’  通路の上面から茄子の樹の補助枝の最高点までの高さ
ＷＡ    主枝の左右方向での広がり幅
ＷＡ’  補助枝の左右方向での広がり幅
ＷＢ    畝の左右方向での幅
ｈ１    畝の高さ
ｈ２    茄子の苗（樹）の主幹の高さ
ｈ３    苗ポットの高さ
【図１】
2014087268.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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