(57)【要約】【課題】外部と隔離した状態で小動物への給水が行え、小動物の輸送用および/または飼育用に適した小動物用ケージを提供する。【解決手段】上面が開口する箱体４と、箱体４の開口部を覆う蓋６とを有する密閉系の小動物用ケージである。蓋６に給水ボトル１０を配設するための給水ボトル収容部１１が設けられ、給水ボトル収容部１１の底部に給水孔１６が設けられ、給水孔１６の周囲に筒体３０が設けられている。給水ボトル１０が給水ボトル収容部１１内に配設されている。筒状のシール部材２０の上端部が給水ボトル１０の口部１９内に水密的に密着され、シール部材２０の下端部が筒体３０内に気密的に密着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口する箱体と、該箱体の開口部を覆う蓋とを有する密閉系の小動物用ケージであって、
該蓋に給水ボトルを配設するための給水ボトル収容部が設けられ、該給水ボトル収容部の底部に給水孔が設けられ、該給水孔の周囲に筒体が設けられ、
給水ボトルが該給水ボトル収容部内に配設され、筒状のシール部材の上端部が該給水ボトルの口部内に水密的に密着され、該シール部材の下端部が該筒体内に気密的に密着されている小動物用ケージ。
【請求項２】
前記シール部材が、筒部と、該筒部の外面に設けられた複数のヒダとを有し、該ヒダが前記給水ボトルの口部の内面および前記筒体の内面に弾性的に接する請求項１に記載の小動物用ケージ。
【請求項３】
前記シール部材は大径筒部と、該大径筒部から連続して延びる小径筒部とを有し、該大径筒部の外面に、前記給水ボトルの口部の内面に弾性的に接する第１のヒダが設けられ、該小径筒部の外面に、前記筒体の内面に弾性的に接する第２のヒダが設けられている請求項２に記載の小動物用ケージ。
【請求項４】
前記シール部材の下端部に設けられたノズル部が、前記給水ボトル収容部の底部に設けられた給水孔に臨み、該ノズル部の下端が該底部の下面にほぼ沿っている請求項１〜３のいずれかに記載の小動物用ケージ。
【請求項５】
前記給水ボトル収容部が、前記蓋に形成された開口部内に上端が開口する容器を装着することにより形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の小動物用ケージ。
【請求項６】
前記箱体が、小動物を入れる内箱と、該内箱を収容する外箱とを有し、該内箱および外箱の少なくとも一方は不透明に形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の小動物用ケージ。
【請求項７】
前記蓋に、開閉可能な補助蓋が設けられている請求項１〜６のいずれかに記載の小動物用ケージ。
【請求項８】
上面が開口する箱体と、該箱体の開口部を覆う蓋とを有する密閉系の小動物用ケージであって、
該蓋に給水ボトルを配設するための給水ボトル収容部が設けられ、該給水ボトル収容部の底部に給水孔が設けられ、
給水ボトルに第１の嵌合部が設けられ、該給水ボトル収容部に該第１の嵌合部に嵌合し得る第２の嵌合部が設けられ、
給水ボトルが該給水ボトル収容部内に配設され、筒状のシール部材の上端部が該給水ボトルの口部内に水密的に密着され、
該給水ボトルの第１の嵌合部を該給水ボトル収容部の第２の嵌合部に嵌合させることにより、該シール部材の下端部に形成したリング状のシール体が、該給水ボトルの口部と給水ボトル収容部の底部との間で圧接される小動物用ケージ。
【請求項９】
前記給水ボトルに形成した第１の嵌合部および給水ボトル収容部に形成した第２の嵌合部が、それぞれネジ部である請求項８に記載の小動物用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規かつ画期的な発想に基づく小動物用ケージに関する。詳しくは、気密水密を確保でき、それゆえに外部と完全隔離した状態で、ラット、マウス、モルモット等の小動物を輸送および/または飼育する際に使用される密閉系の小動物用ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
組換えＤＮＡ操作の実験、細菌、ウィルスなどを用いた感染実験などの分野では、マウス、ラットのような実験用小動物が厳重な条件の下で飼育管理されねばならない。
【０００３】
実験用小動物を輸送する場合には、輸送中に小動物が種々の感染症や外的感作を受けないように、小動物は外界と遮断したケージ内に収容され、ケージに備えた給餌装置と給水装置によって小動物に餌と水が与えられる。
【０００４】
給水装置を備えた従来のケージとして、特開２００９−９５２６１号公報（特許文献１）には、箱状のケージ本体と、該ケージ本体の開口部に配置した網板と、この網板に差し込んだ給水ボトルと、これらの網板と給水ボトルを覆うようにケージ本体開口部に取り付けられる蓋と、を有するケージが提案されている。
このような構成のケージでは、給水ボトルに水を追加する場合には、ケージ本体から蓋をとってケージ本体を開く必要がある。その際に、ケージが外部に開放されるので、ケージ内の病原菌や汚染物がケージの外部へ漏れるおそれがある。また、ケージ内の小動物が外部からの病原菌などによって感染するおそれもある。
【０００５】
ケージを外部から遮断した状態でケージ内の小動物に給水するために、次の構成が提案されている。
【０００６】
特開２００７−１３５４７３号公報（特許文献２）に開示されているように、給水ボトルの下端にノズル部を設けた給水具を使用し、この給水具のノズル部にリング状のシール部材を装着し、ケージに設けた通孔にノズル部を挿入して該シール部材を通孔内面に弾性的に密着させることで、給水ボトルをケージに気密的に取り付ける。
【０００７】
しかし、このような構成では、シール部材をケージ通孔内面に弾性的に気密密着させることが難しく、かつ不十分である。シール機能を果たせない。さらに、この提案の構成では、給水ボトルとノズル部とは水密的接続でなければならず、ノズル部とケージとは気密的接続でなければならないため、接続部分の構造が高度に複雑となり、製作コストが上がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−９５２６１号公報
【特許文献２】特開２００７−１３５４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の欠点を解決するためになされたものであり、気密水密性を確保できるので、外部と完全に隔離した状態で小動物への給水が行える、小動物の輸送用および/または飼育用に適した小動物用ケージを提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の目的は、構造が比較的簡単であり、製作コストが安価な小動物用ケージを提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、給水ボトルをケージに容易かつ気密水密的に接続することができる小動物用ケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の小動物用ケージは以下を特徴とする。
（項目１）  上面が開口する箱体と、該箱体の開口部を覆う蓋とを有する密閉系の小動物用ケージであって、
該蓋に給水ボトルを配設するための給水ボトル収容部が設けられ、該給水ボトル収容部の底部に給水孔が設けられ、該給水孔の周囲に筒体が設けられ、
給水ボトルが該給水ボトル収容部内に配設され、筒状のシール部材の上端部が該給水ボトルの口部内に水密的に密着され、該シール部材の下端部が該筒体内に気密的に密着されている小動物用ケージ。
（項目２）  前記シール部材が、筒部と、該筒部の外面に設けられた複数のヒダとを有し、該ヒダが前記給水ボトルの口部の内面および前記筒体の内面に弾性的に接する項目１に記載の小動物用ケージ。
（項目３）  前記シール部材は大径筒部と、該大径筒部から連続して延びる小径筒部とを有し、該大径筒部の外面に、前記給水ボトルの口部の内面に弾性的に接する第１のヒダが設けられ、該小径筒部の外面に、前記筒体の内面に弾性的に接する第２のヒダが設けられている項目２に記載の小動物用ケージ。
（項目４）  前記シール部材の下端部に設けられたノズル部が、前記給水ボトル収容部の底部に設けられた給水孔に臨み、該ノズル部の下端が該底部の下面にほぼ沿っている項目１〜３のいずれかに記載の小動物用ケージ。
（項目５）  前記給水ボトル収容部が、前記蓋に形成された開口部内に上端が開口する容器を装着することにより形成されている項目１〜４のいずれかに記載の小動物用ケージ。
（項目６）  前記箱体が、小動物を入れる内箱と、該内箱を収容する外箱とを有し、該内箱および外箱の少なくとも一方は不透明に形成されている項目１〜５のいずれかに記載の小動物用ケージ。
（項目７）  前記蓋に、開閉可能な補助蓋が設けられている項目１〜６のいずれかに記載の小動物用ケージ。
（項目８）  上面が開口する箱体と、該箱体の開口部を覆う蓋とを有する密閉系の小動物用ケージであって、
該蓋に給水ボトルを配設するための給水ボトル収容部が設けられ、該給水ボトル収容部の底部に給水孔が設けられ、
給水ボトルに第１の嵌合部が設けられ、該給水ボトル収容部に該第１の嵌合部に嵌合し得る第２の嵌合部が設けられ、
給水ボトルが該給水ボトル収容部内に配設され、筒状のシール部材の上端部が該給水ボトルの口部内に水密的に密着され、
該給水ボトルの第１の嵌合部を該給水ボトル収容部の第２の嵌合部に嵌合させることにより、該シール部材の下端部に形成したリング状のシール体が、該給水ボトルの口部と給水ボトル収容部の底部との間で圧接される小動物用ケージ。
（項目９）  前記給水ボトルに形成した第１の嵌合部および給水ボトル収容部に形成した第２の嵌合部が、それぞれネジ部である項目８に記載の小動物用ケージ。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の小動物用ケージによれば、ケージに設けた給水ボトル収容部の底部に給水孔が設けられ、この給水孔の周囲に筒体が設けられ、給水ボトルの口部内に装着したシール部材の下端部が筒体内に装着されるので、このシール部材によって給水ボトルとケージの給水ボトル収容部とが気密水密的に接続され、そのため外部と完全に隔離した状態で小動物への給水が行える。
【００１４】
給水ボトルをケージに取り付ける場合には、給水ボトルの口部にシール部材を取り付けた状態で行えるので、給水ボトルのケージへの取り付けや交換が容易に行える。
本発明のケージは、箱体の開口部に蓋が設けられた密閉系であるので、ケージ内の小動物の病原菌（かりに小動物が病原菌を保有している場合）が、他のケージ内の小動物に感染し、あるいは施設内を汚染することがなく、またケージ内の小動物が外部の病原菌などによって感染させられることもない。
【００１５】
さらに、シール部材が給水ボトル口部と給水ボトル収容部の筒体壁面との間隙を密着させるので、シール部材の一端は給水ボトルとの間の水密のために利用でき、シール部材の他端はケージとの間の気密のために利用できることで、シール部材を比較的簡単な構成として製作費用を安価にすることができる。
【００１６】
特に、シール部材を、筒部と該筒部の外面に設けたヒダとから構成すると、そのヒダが給水ボトル口部内面および筒体内面に弾性的に接するので、給水ボトルとケージ間の気密水密を確実に行うことができる。給水ボトルおよび筒体の形状や内径寸法が少々変わっても、変形可能ゆえにヒダはそれらの形状の違いや内径寸法の違いを吸収し、給水ボトルとケージ間の気密水密が損なわれることがない。
【００１７】
シール部材を大径筒部と小径筒部とにし、大径筒部の外面に第１のヒダを、小径筒部の外面に第２のヒダをそれぞれ設けることにより、筒体に比して内径の大きい給水ボトルの口部内面にシール部材を確実に取り付けることができる。さらに、給水ボトルをケージから取り外す場合には、シール部材を給水ボトルの口部に保持させた状態で、給水ボトルをケージから取り外すことができる。よって、給水ボトルへ水を追加したり、給水ボトルを交換する作業が容易に行える。
【００１８】
さらに、シール部材のノズル部下端が給水ボトル収容部の底部下面にほぼ沿っていることにより、ケージ内の小動物がノズル部を齧ることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の小動物用ケージの分解斜視図である。
【図２】図１に示す小動物用ケージの概略断面図である。
【図３】図１に示す小動物用ケージの要部の断面図である。
【図４】図１に示す小動物用ケージで使用するシール部材の斜視図である。
【図５】小動物用ケージのフィルタ部の断面図である。
【図６】小動物用ケージに設けた給餌装置の概略断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態の小動物用ケージの要部の断面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態の小動物用ケージの要部の断面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態の小動物用ケージの要部の断面図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態の小動物用ケージの斜視図である。
【図１１】図１０で示す小動物用ケージに使用する補助蓋の断面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態の給水ボトルおよびその収容部の断面図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態の給水ボトルおよびその収容部の断面図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施形態の給水ボトルおよびその収容部の断面図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施形態の給水ボトルおよびその収容部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
（実施例１）
図１および図２に示すように、本発明の小動物用ケージ２は、上面が開口する直方体状の箱体４と、該箱体４の開口部を覆う蓋６と、を有する。箱体４は一体のもので形成してもよく、あるいは小動物収容用の内箱４１と、該内箱４１が収容される外箱４２とから箱体４を構成してもよい。材質は問わないが、箱体４を一体もので形成する場合、例えば、箱体４はポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂などの合成樹脂で形成することができる。  
（内箱および外箱）
箱体４を内箱４１と外箱４２とから構成する場合、内箱４１および外箱４２は合成樹脂から形成することができる。内箱４１および外箱４２のうち、少なくとも一方は不透明のもので形成することが好ましい。小動物をケージ内に収容して輸送する際に、小動物が周囲を見えないようにすることで小動物にストレスを与えないようにするためである。
【００２１】
特に、内箱４１を使い捨てとして使用することができる。内箱４１内に小動物を収容した状態で移動した後に内箱４１が汚れた場合には、内箱４１を外箱４２から取り外し廃棄できるので、衛生的でかつ経済的である。
【００２２】
内箱４１が外箱４２の内面に接するように、内箱４１および外箱４２のサイズが設定される。内箱４１を使い捨てとする場合には、内箱４１の肉厚は外箱４２の肉厚に比較して薄く形成することが好ましい。
【００２３】
内箱４１は、例えば、ポリエステル樹脂などの透明または不透明な合成樹脂にて形成することができる。小動物を輸送する際には、その内箱４１内に床敷材とともに小動物を収容し、内箱４１の開口部に蓋６が装着される。
【００２４】
外箱４２は、内箱４１に比べて硬質の合成樹脂、例えばポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂などで形成することができる。外箱４２の上端の周縁にはフランジ４６が外側方へ向けて延出されている。箱体４の周囲にはガスケットなどのシール部材を取り付けることができる。
（蓋）
蓋６は、例えば、透明な合成樹脂よりなる。蓋６は、図１および図２に示すように、蓋本体５２と該蓋本体５２の周囲に形成されたフランジ５３と、該フランジ５３の先端から下方へ折曲して形成された垂下片４９とを有する。
【００２５】
蓋６に盛り上がり部５４が形成されている。その盛り上がり部５４に、複数（通常は、２つ）のフィルタ部７が設けられている。図５に示すように、このフィルタ部７は、蓋６に形成した通孔５１にフィルタ８を配設することにより形成することができる。フィルタ８としては、例えば、織布、不織布、紙などがあげられる。
【００２６】
フィルタ部７の構成の一例を示すと、次のとおりである。
【００２７】
蓋６に形成した通孔５１の周囲において、該通孔５１を取り囲むように、環状リブ７０が設けられている。この環状リブ７０の上端に外側へ延出された係合部７１が設けられている。環状リブ７０の開口を塞ぐようにフィルタ８が配設され、フィルタ８を覆うように略筒状のキャップ７２が該環状リブ７０に取り外し可能に取り付けられている。該キャップ７２の下端に設けられた係合リブ７３を環状リブ７０の係合部７１に係合させることにより、フィルタ８は環状リブ７０とキャップ７２との間に保持される。
【００２８】
図５に示すように、蓋６を箱体４の開口部に装着した場合に、箱体４のフランジ４６が蓋６のフランジ５３および/または垂下片４９の内面に当接すると共に、垂下片４９の下端部に形成したリブ５９が箱体４のフランジ４６の下面に係合して、該フランジ４６を蓋６側へ弾性的に押圧して保持する。よって、蓋６は箱体４に気密的に装着される。言うまでもなく、箱体４のフランジ４６と蓋６のフランジ５３との間にパッキンなどのシール部材を介在させて、蓋６を箱体４に気密的に装着してもよい。
【００２９】
箱体４を内箱４１と外箱４２とから構成する場合、図５に示すように、内箱４１の上端縁は外箱４２のフランジ４６と蓋６のフランジ５３との間に挟まれた状態となる。
【００３０】
このようにして本発明の小動物用ケージ２は密閉系となる。
【００３１】
ここで、本発明のケージ２が密閉系であるとは、箱体４の開口部に蓋６を被せた際には、上記フィルタ部７を除いて、ケージ２内の空気は外部へ実質的に漏れず、かつ外部からの空気はケージ２内へ実質的に侵入しないことをいう。従って、ケージ２内の病原菌や汚染物がケージ２の外部へ漏れることはなく、かつケージ２外の病原菌や汚染物がケージ２の内部へ侵入することもない。
【００３２】
本発明の小動物用ケージ２は、小動物輸送用ケージとして、および/または小動物飼育用ケージとして使用される。
【００３３】
本発明の小動物用ケージ２を輸送用ケージとして使用する場合、ケージ２内はフィルタ部７を通して外気と換気することができる。本発明の小動物用ケージ２を飼育用ケージとして使用する場合、２つのフィルタ部７、７に、換気装置に接続された排気管と給気管がそれぞれ接続され、換気装置によってケージ２内の空気は強制的に換気される。フィルタ部７の一方のみに、換気装置に接続された排気管を接続することによって、該フィルタ部７の一方を通してケージ２内の空気を吸引し、フィルタ部７の他方を通して外部の空気をケージ２内へ引き込むようにしてもよい。
【００３４】
該小動物用ケージ２の蓋６に給水ボトル１０を配設するための給水ボトル収容部１１が設けられている。給水ボトル収容部１１は、蓋６の任意の位置に設けることができ、蓋６の隅部に設けてもよく（図９）、図１および図２に示したように、蓋６のほぼ中央部に設けてもよい。
（給水ボトル収容部）
給水ボトル収容部１１は、図３に示すように、蓋６に形成した開口部３３内に上端が開口する有底の容器１３を装着することにより給水ボトル収容部１１を形成してもよい。その蓋６に設けた開口部３３の周囲には枠体３４が立設される。あるいは、図９に示すように、蓋６の一部を変形させ蓋６に凹部を設けることにより給水ボトル収容部１１を形成してもよい。
【００３５】
容器１３は上端から下端側へいくにつれて外径が順次小さくなっており、給水用開口部３３内に上方から容器１３を挿入することによって、容器１３は枠体３４の内側に保持される。容器１３は底部１４と側壁１５とを有し、その底部１４に給水孔１６が形成されている。給水孔１６は典型的には円形の孔である。その給水孔１６の周囲において、筒体３０が底部１４の上面に固着されている。筒体３０は典型的には底部１４上面に接着剤などを用いて固着することができる。
【００３６】
容器１３の形状、サイズは限定されない。図１〜図３に示す容器１３は、平面視で四角形に形成されているが、平面視で四角形のコーナー部にアールをつけたもの、平面視円形等であってもよい。容器１３の底部の隅部などが小動物によって齧られることを防止するために、該隅部にアールを付けて曲面にすることが望ましい。
【００３７】
上記枠体３４の上端に係合部７６が外側へ延出して設けられ、容器１３の上端にこの係合部７６に係合可能な係合リブ７７が設けられている。枠体３４の係合部７６に容器１３の係合リブ７７を係合させるようにして容器１３を枠体３４に取り付けることにより、容器１３は蓋６に気密的に取り付けられる。
（給水ボトル）
給水ボトル１０は水を収容する程度のものであれば良く、後述するシール部材２０を水密的に保持できる形状、材料を使用することができる。内部の水の残量が外側から視認できるようにするためには透明な袋または容器が使用される。給水ボトル１０は、例えば、ポリ塩化ビニル樹脂製の袋、ポリエステルなど合成樹脂製の容器、ガラス瓶などで作成することができる。
【００３８】
給水ボトル１０は、ボトル本体１８と、該ボトル本体１８の内径よりもやや小径の口部１９と、を有する。
（シール部材）
本発明で使用するシール部材２０は、ゴムなどの弾性部材から構成することができる。図３および図４に示すように、シール部材２０は、大径筒部２１と、該大径筒部２１から延設された小径筒部２５と、該大径筒部２１の外面に設けられた第１のヒダ２２と、該小径筒部２５の外面に設けられた第２のヒダ２６と、を有する。
【００３９】
シール部材２０に設けたヒダの数に格別の意味はなく、給水ボトル１０との間の水密、および筒体３０との間の気密が確保できればヒダの数は１つでもよく、２以上であってもよい。図３および図４では、シール部材２０は複数のヒダを有するが、シール部材２０の小径筒部２５の長さを考慮して、単数でも可能である。特に、小径筒部２５の長さ寸法が短い場合には、小径筒部２５の外面に設けられる第２のヒダ２６は単数でもよい。
【００４０】
ヒダを複数設ける場合、第１のヒダ２２のうち端部側（ボトル本体１８側）のヒダは、その他のヒダに比べて外径がやや大きく形成されストッパー部２３となっている。このストッパー部２３は、シール部材２０をボトル本体１８内へ留めるためのストッパーとして機能し得る。小径筒部２５の先端には、第２のヒダ２６が形成されていないノズル部３１が形成されている。
【００４１】
このシール部材２０は、次のようにして給水ボトル１０と筒体３０との間に取り付けることができる。
【００４２】
図３に示すように、シール部材２０の大径筒部２１を給水ボトル１０の口部１９からボトル本体１８内へ挿入し、この状態で、給水ボトル１０を給水ボトル収容部１１内へ配設し、シール部材２０の小径筒部２５を筒体３０内に挿入する。すると、大径筒部２１の第１のヒダ２２が給水ボトル１０の口部１９の内面に弾性的に接し、該第２のヒダ２６が筒体３０の内面に弾性的に接することになる。このようにしてシール部材２０を介して給水ボトル１０と小動物用ケージ２とが連通する。
【００４３】
その際、小径筒部２５のノズル部３１が、給水ボトル収容部１１の底部１４に設けられた給水孔１６に臨むことになる。ここで、ノズル部３１の下端は底部１４の下面から下方へ突出することはなく、底部１４の下面にほぼ沿っている。よって、ケージ内に収容された小動物がノズル部３１の下端を齧ることができない。ノズル部３１の外径は、この給水孔１６の内径よりもやや小さく形成されている。シール部材２０の形状、サイズ等は、給水ボトル１０および筒体３０の形状、サイズ等に応じて変更することができる。
（給餌装置）
給餌装置９は、図６に示すように、蓋６に設けた開口部３６に、給餌容器３７を挿入することによって構成されている。その開口部３６の周囲には枠体３５が立設されている。該給餌容器３７は樹脂製の容器本体３８の下部に開口部を形成し、この開口部に複数の金属製線材３９を取り付けることによって餌用の通孔を設けて構成されている。図中、６１は金属製線材３９上に保持された餌である。
【００４４】
給餌装置９は公知のものを使用することができ、何ら限定されない。図６に示す給餌装置９では、給餌容器３７は上端から下端側へいくにつれて外径が順次小さくなっており、給餌用開口部３６内に上方から給餌容器３７を挿入することによって、該給餌容器３７は枠体３５の内側に保持される。
【００４５】
この給餌容器３７に蓋４０が気密的に被せられる。限定する意図では勿論ないが、この構成の一例を挙げると次のとおりである。
【００４６】
上記枠体３５の上端縁に外側へ延出された係合部７９が形成されている。給餌容器３７の上端縁に外側へ延出された延出部６２が形成されている。蓋４０の周縁にスカート６３が形成され、このスカート６３の下端部にリブ６４が設けられている。
【００４７】
給餌容器３７の上端に蓋４０を被せた際に、スカート６３のリブ６４が枠体３５の係合部７９に弾性的に係合すると共に、枠体３５の上端縁と蓋４０との間で給餌容器３７の延出部６２が保持される。
【００４８】
このようにして、蓋４０および給餌容器３７を、従来のパッキンなどのシール部材を使用することなく、蓋６に気密的に接続することができる。特に、給餌容器３７および/または蓋６を硬質の合成樹脂から形成し、蓋４０を比較的軟質の合成樹脂で形成すると、蓋４０が弾性的に変形して枠体３５の上端に被せられるので、枠体３５と蓋４０との気密性が向上する。給餌装置９は蓋６のどの位置に配置してもよく、あるいは箱体４内に給餌装置９を設置してもよい。
（使用方法）
次に、上記構成の小動物用ケージ２を用いて、小動物を繁殖業者から各実験機関などの目的地まで輸送する方法を説明する。
【００４９】
外箱４２内に内箱４１を配置し、この内箱４１内に床敷材および小動物を入れ、蓋６を箱体４の開口部に被せて固定する。蓋６の固定は、ロック部材を用いて蓋６を箱体４に固定させる方法や粘着テープなどを用いて行うことができる。小動物用ケージ２内の空気は、蓋６に設けたフィルタ部７を通して換気される。
【００５０】
小動物の輸送の際に、箱体４の開口部は蓋６によって気密的に塞がれているので、ケージ２内の病原菌や汚染物などがケージ２の外部へ漏れたり、あるいは外部の汚染などがケージ２内へ入ることはない。
【００５１】
内箱４１および外箱４２の少なくとも一方が不透明のもので形成されているので、輸送の際に小動物が外部から見られることはなく、小動物にストレスを与えることがない。
【００５２】
輸送の際に、小動物用ケージ２内の小動物は、ノズル部３１に口をつけてそこからの水を飲むことになる。ノズル部３１からは小動物が吸引する分だけ水が供給される。
【００５３】
小動物用ケージ２を目的地まで運んだ後、内箱４１を外箱４２から取り出し、目的地での各研究所などの施設内の外箱内に、小動物を入れた内箱４１を配置する。蓋６は、そのまま使用してもよく、あるいは蓋６に変えて別の蓋を外箱の開口部に装着してもよい。蓋６をそのまま使用する場合、その蓋６のフィルタ部７の一方に換気装置に接続された排気管が接続され、必要に応じてフィルタ部７の他方に換気装置に接続された給気管が接続される。通常は、小動物用ケージ２は、多数の収容部を有する小動物飼育ラックの該収容部内に配置されて飼育される。
（実施例２）
図７に示すように、シール部材２０は、上下で同径の筒部５５の外面に複数のヒダ５６設けて構成してもよい。
【００５４】
この実施例のシール部材２０でも、筒部５５の下端にはヒダ５６が設けられていないノズル部３１が形成されている。また、筒部５５の上端側のヒダ２３の外径は、その他のヒダ５６に比べて大きく形成されている。シール部材２０の筒部５５の上部に設けた複数のヒダ５６が給水ボトル１０の口部１９の内面に弾性的に接し、該筒部５５の下部に設けた複数のヒダ５６が筒体３０の内面に弾性的に接する。容器１３と枠体３４との気密構造は、図３と同様にすることができる。
（実施例３）
図８は給水ボトル収容部１１の他の実施形態を示している。
【００５５】
容器１３の上端に外側へ延出された係合部５８を設け、蓋６に形成した開口部３３内に容器１３を上方から挿入し、該開口部３３の周縁に容器１３の係合部５８を係合させることで容器１３が蓋６の開口部３３に装着されている。給水ボトル収容部１１の底部１４に設けた筒体３０は給水ボトル収容部１１の底部１４と一体に形成してもよく、あるいは別部材の筒体を底部１４に固着してもよい。
【００５６】
また、この実施形態では、図８に示すように、該容器１３の外側において、蓋６の上面から環状リブ６６が一体に突設されている。該環状リブ６６の上端より延出部６７が外側へ延出されている。蓋５７の周縁に垂下片６８が設けられ、該垂下片６８の内面にリブ６９が突設されている。蓋５７は環状リブ６６の上面に被せられ、蓋５７のリブ６９が該延出部６７に係合することで、蓋５７と環状リブ６６が気密的に接続されている。
（実施例４）
図９は給水ボトル収容部１１のさらに他の実施形態を示している。
【００５７】
蓋６の一部を変形させ蓋６に凹部を設けて給水ボトル収容部１１が形成される。給水ボトル収容部１１の底部１４に設けた筒体３０は給水ボトル収容部１１の底部１４と一体に形成してもよく、あるいは別部材の筒体を底部１４に固着してもよい。
（実施例５）
図１０は、さらに他の実施形態の小動物用ケージを示している。
【００５８】
この小動物用ケージ２は、蓋６に設けた給水ボトル収容部１１および給水ボトル１０の構造が実施例１のケージ２と異なっており、さらに蓋６に小動物取り出し用の補助蓋８０が設けられていることが実施例１のケージ２と異なっている。
【００５９】
蓋６のほぼ中央部に、上記小動物取り出し用の補助蓋８０が設けられている。この補助蓋８０は、箱体４に取り付けた蓋６を取り外すことなく、開閉可能に構成されている。図１１に示すように、蓋６に開口部８１が形成され、その開口部８１の周囲においてネジ等の嵌合部８２を有する枠体８３が立設されている。
【００６０】
補助蓋８０は、底板８４と壁部８５と上片８６とを有し、該壁部８５に上記枠体８３の嵌合部８２に嵌合するネジ等の被嵌合部８７が形成されている。枠体８３の嵌合部８２および補助蓋８０の被嵌合部８７は、それぞれ樹脂製の板材に凹凸を設けることにより形成することができる。
【００６１】
上片８６を手で持って補助蓋８０を回すことにより開口部８１を開閉し、その開口部８１から手をケージ内へ入れて小動物を掴み、小動物をケージ２内から出し入れすることができる。
【００６２】
なお、補助板８０の端部に回動軸を設け、蓋６に補助板８０を回動可能に取り付けてもよい。また、嵌合部８２および被嵌合部８７はネジに限定されない。スナップ式に嵌合する凹凸であってもよい。
【００６３】
図１２に示すように、給水ボトル収容部１１は、ほぼ筒状の下部筒体９１を蓋６から垂設し、蓋６の上面に筒状の上部筒体９２を設けて構成されている。
【００６４】
下部筒体９１の下端には給水孔１６が形成されている。
【００６５】
上部筒体９２の内面には第１の嵌合部としてのネジ部９３が形成され、給水ボトル１０の基部の外面には第１の嵌合部９３と嵌合するように第２の嵌合部としてのネジ部９４が形成されている。これらのネジ部９３，９４は、樹脂製の給水ボトル１０および上部筒体９２に凹凸を設けることにより形成することができる。
【００６６】
シール部材９５は、筒体９６の下端部にリング状のシール体９７を同芯状にかつ一体に設け、筒体９６の周囲にヒダ９８を設けて構成されている。
【００６７】
給水ボトル１０を給水ボトル収容部１１内に配置し、給水ボトル１０を回転させて上部筒体９２のネジ部９３に給水ボトル１０のネジ部９４を嵌合させることによって、給水ボトル１０は蓋６に固定される。従って、本発明の小動物用ケージを輸送する場合でも、輸送時の振動などで給水ボトル１０が蓋６から外れたり、給水ボトル１０の取り付け位置がずれることがない。よって、給水ボトル１０のノズル部３１を給水ボトル収容部１１に形成した給水孔１６に確実に位置合わせてケージ内の小動物に給水を行うことができる。
【００６８】
また、給水ボトル１０を回して閉める際に、給水ボトル１０の口部先端でシール体９７が押圧されるので、給水ボトル１０と収容部１１との気密性がさらに向上する。
【００６９】
上部筒体９２に形成したネジ部９３および給水ボトル１０に形成したネジ部９４の位置は図１２に示すものに限定されない。例えば、図１３に示すように、下部筒体９１にネジ部９３を設け、給水ボトル１０の中央部に設けたネジ部９４を下部筒体９１のネジ部９３に嵌合させるようにしてもよい。この場合には、図１２に示す上部筒体９２は設けてもよく、あるいは設けなくてもよい。
【００７０】
給水ボトル１０を給水ボトル収容部１１に固定するための嵌合部９３，９４は、ネジに限定されない。従来より公知の嵌合構造が採用される。例えば、給水ボトル１０および/または給水ボトル収容部１１の壁部に凹凸を設けて、スナップ式に給水ボトル１０を収容部１１に固定してもよい。
【００７１】
図１４に示すように、蓋６から盛り上がり部９９を設けて、その盛り上がり部９９に上記構成の給水ボトル収容部１１を設けてもよい。
【００７２】
図１５に示すように、給水ボトル１０の下端に取り付けたシール部材９５に給水ノズル１００を差し込んで、給水ノズル１００の下端に形成した給水孔１０１から小動物に給水が行えるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明によれば、外部と隔離した状態で、ラット、マウス、モルモット等の小動物を輸送および/または飼育する際に使用される小動物用ケージを提供することができる。
【符号の説明】
【００７４】
２    小動物用ケージ
４    箱体
６    蓋
７    フィルタ部
９    給餌装置
１０  給水ボトル
１１  汲水ボトル用収容部
１３  容器
１６  給水孔
２０  シール部材
２１  大径筒部
２２  第１のヒダ
２３  第３のヒダ
２５  小径筒部
２６  第２のヒダ
２７  第４のヒダ
３０  筒体  
３１  ノズル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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