(57)【要約】【課題】シートをローラ対による搬送方向に沿って裁断しながら案内板に通して折り畳むシート折り機において、裁断した切れ端部分を案内板の外に容易に排出できるようにする。【解決手段】案内板１８の案内空間４４に案内方向に湾曲する湾曲部４４ｃを形成する。案内板１８の外板４０には湾曲部４４ｃの一側の領域に切欠３９を形成する。シート３０はローラ対Ｒ１，Ｒ２の入口側で搬送方向に沿って裁断される。裁断されたシート３０は本体部分３０ａ、切れ端部分３０ｂともローラ対Ｒ１，Ｒ２に引き込まれる。ローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出される本体部分３０ａは案内板１８と次段のローラ対Ｒ１，Ｒ３で折り畳まれる。ローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出される切れ端部分３０ｂは切欠３９から湾曲部４４ｃの接線方向に放出され、案内板１８の外に排出される。湾曲部４４ｃに送風ファン２６を配置して、切れ端部分３０ｂの排出をより促進することもできる。【選択図】図１
2014009050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接して逆方向に回転する第１のローラと第２のローラを有し該第１，第２ローラ間にシートを引き込んで搬送する第１段のローラ対と、
第１の案内空間を有し、前記第１段のローラ対から排出される前記シートを該第１の案内空間に案内し、該シートの先端部を該第１の案内空間に配置されたストッパで係止して該シートを該シートの第１の折り返し位置で折り返す第１の案内板と、
互いに圧接して逆方向に回転する前記第１のローラと第３のローラを有し該第１，第３ローラ間に前記シートを前記第１の折り返し位置を先頭に引き込んで搬送して折り畳みを行う第２段のローラ対と、
前記第１段のローラ対で搬送されているシートの搬送方向に直交する方向の所定位置を搬送方向に沿って裁断するカッターとを具備し、
前記第１の案内板は、前記シートの案内方向に沿って湾曲する湾曲部をそれぞれ有する内板および外板を該両板間に前記第１の案内空間を形成して重ね合わせた構造を有し、もって前記第１の案内空間は前記シートの案内方向に沿って湾曲した湾曲部を有し、
前記外板の前記湾曲部の案内方向に直交する方向の一側の領域に、前記カッターで裁断されたシートの切れ端部分を前記第１の案内空間の外部に排出する切欠を形成してなるシート折り機。
【請求項２】
前記内板の裏面側に配置された送風ファンと、
前記送風ファンから排出される送風を前記切欠に向けて放出する前記内板に形成された送風口と
をさらに具備してなる請求項１記載のシート折り機。
【請求項３】
前記シートを前記カッターで裁断するモードと裁断しないモードを切り換えて使用可能であり、
前記第１の案内板をこれら両モードで兼用する請求項１または２記載のシート折り機。
【請求項４】
前記第２のローラが前記第１のローラの上方に配置され、
前記第３のローラが前記第１段のローラ対の出口側で前記第１のローラの側方に配置され、
前記第１の案内空間が前記第１段のローラ対の出口に向けて開口する前端開口部に続いて直線状に延在する直線部を有し、
該第１の案内空間の前記湾曲部が前記直線部に続いて下方に湾曲して構成され、
前記切欠が前記湾曲部の開始位置またはそれよりも手前の直線部の位置から開始されている請求項１から３のいずれか１つに記載のシート折り機。
【請求項５】
折り畳み前のシートを束にして載置する給紙台と、
該給紙台から前記シートを１枚ずつ取り出して前記第１段のローラ対に送り込む給紙装置とをさらに具備し、
前記カッターが前記給紙装置と前記第１段のローラ対との間に配置されている請求項１から４のいずれか１つに記載のシート折り機。
【請求項６】
互いに圧接して逆方向に回転する前記第１のローラと第４のローラを有する第３段のローラ対と、
第２の案内空間を有し、前記第２段のローラ対で折り畳みが行われて該第２段のローラ対から排出されるシートを前記第１の折り返し位置を先頭に第２の案内空間に案内し、該先頭位置を該第２の案内空間に配置されたストッパで係止して該シートを該シートの第２の折り返し位置で折り返す第２の案内板と
をさらに具備してなる請求項１から５のいずれか１つに記載のシート折り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はローラ対で搬送されるシートを搬送方向に沿って裁断しながら案内板に通して折り畳むシート折り機に関し、裁断した切れ端部分を案内板の外に容易に排出できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
回転しているローラ対間にシートを送り込み、該ローラ対から排出されるシートを案内板による案内空間に送り込んで折り畳むシート折り機として本出願人の出願に係る下記特許文献１に記載されたものがあった。これはシート折り機兼封緘機として構成されたもので、Ａ４版大の単票シートをそのまま折り畳んで封書の大きさに封緘する機能と、Ａ４版大の単票シートをその幅方向（シートの搬送方向に直交する方向）の所定位置を搬送方向に沿って裁断しながら折り畳んではがき大に封緘する機能とを、案内板を交換することなく切り換えられるようにしたものである。シートを裁断する回転式カッターは、給紙装置と第１段のローラ対の間の位置（第１段のローラ対の直前位置）に手動操作で出し入れ可能に配置されている。回転式カッターを引っ込めた状態にすると、給紙装置から送り出されたシートは裁断されずにそのまま第１段のローラ対間に送り込まれ、第１段のローラ対、最初の案内板、第２段のローラ対、次の案内板、第３段のローラ対を順次通ってＺ型の折り畳みおよび封緘が行われる。回転式カッターを出した状態にすると、給紙装置から送り出されたシートは回転式カッターで搬送方向に沿って２片（はがき大に折り畳まれる本体部分と、不要な切れ端部分）に裁断される。回転式カッターを第１段のローラ対の直前位置に配置すると、切れ端部分を第１段のローラの手前で排出し難いため、裁断された２片とも第１段のローラ対間に送り込む。２片のうち本体部分は第１段のローラ対、最初の案内板、第２段のローラ対、次の案内板、第３段のローラ対を順次経て折り畳みおよび封緘が行われる。切れ端部分は第１段のローラ対、最初の案内板の案内空間の全長を通って最初の案内板の案内空間の末端のストッパが形成されていない開口部から外部に排出される。最初の案内板の案内空間の末端開口部から切れ端部分が外部に排出されるのを支援して、該切れ端部分が該案内空間で紙詰まりするのを防止するために、最初の案内板には該切れ端部分が通過する途中位置に、モータ駆動される小型のローラ対が別途設置され、該小型のローラ対の駆動により該切れ端部分は最初の案内板の案内空間の末端開口部から該案内空間の外に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０９６８７３（明細書００２３〜００２５段）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の紙折り装置によれば、シートの切れ端部分を最初の案内板の案内空間の長い全長を通って該案内空間の末端開口部から該案内空間の外に排出しなければならないので、第１段のローラ対による送り出す勢いだけで切れ端部分を該案内空間から確実に排出するのは難しかった。このため切れ端部分に十分な駆動力を与えて排出する強力な駆動装置の設置は必須であった。
【０００５】
この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、裁断されたシートの切れ端部分を案内空間の外に容易に排出できるようにしたシート折り機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のシート折り機は、互いに圧接して逆方向に回転する第１のローラと第２のローラを有し該第１，第２ローラ間にシートを引き込んで搬送する第１段のローラ対と、第１の案内空間を有し、前記第１段のローラ対から排出される前記シートを該第１の案内空間に案内し、該シートの先端部を該第１の案内空間に配置されたストッパで係止して該シートを該シートの第１の折り返し位置で折り返す第１の案内板と、互いに圧接して逆方向に回転する前記第１のローラと第３のローラを有し該第１，第３ローラ間に前記シートを前記第１の折り返し位置を先頭に引き込んで搬送して折り畳みを行う第２段のローラ対と、前記第１段のローラ対で搬送されているシートの搬送方向に直交する方向の所定位置を搬送方向に沿って裁断するカッターとを具備し、前記第１の案内板は、前記シートの案内方向に沿って湾曲する湾曲部をそれぞれ有する内板および外板を該両板間に前記第１の案内空間を形成して重ね合わせた構造を有し、もって前記第１の案内空間は前記シートの案内方向に沿って湾曲した湾曲部を有し、前記外板の前記湾曲部の案内方向に直交する方向の一側の領域に、前記カッターで裁断されたシートの切れ端部分を前記第１の案内空間の外部に排出する切欠を形成してなるものである。これによれば案内板の外板には湾曲部に切欠が形成されているので、第１段のローラ対の送り出す勢い（惰性）により、切れ端部分を該切欠で湾曲部の接線方向すなわち湾曲部から逸れる方向に放出して案内空間の外部に排出することができる。したがって切れ端部分を案内空間の末端部まで送る必要がないので、切れ端部分に十分な駆動力を与えて排出する強力な駆動装置を不要とすることができる。
【０００７】
この発明のシート折り機は、前記内板の裏面側に配置された送風ファンと、前記送風ファンから排出される送風を前記切欠に向けて放出する前記内板に形成された送風口とをさらに具備することができる。これによれば送風ファンからの送風を切れ端部分に当てて切れ端部分の排出をより促進することができる。送風ファンは切れ端部分に十分な駆動力を与えて排出する強力な駆動装置に比べて安価に導入することができる。
【０００８】
この発明のシート折り機は、前記シートを前記カッターで裁断するモードと裁断しないモードを切り換えて使用可能で、前記第１の案内板をこれら両モードで兼用するものとして構成することができる。これによれば、案内板を交換せずに２つのモードを切り換えて使用することができる。
【０００９】
この発明のシート折り機は、前記第２のローラが前記第１のローラの上方に配置され、前記第３のローラが前記第１段のローラ対の出口側で前記第１のローラの側方に配置され、前記第１の案内空間が前記第１段のローラ対の出口に向けて開口する前端開口部に続いて直線状に延在する直線部を有し、該第１の案内空間の前記湾曲部が前記直線部に続いて下方に湾曲して構成され、前記切欠が前記湾曲部の開始位置またはそれよりも手前の直線部の位置から開始されているものとすることができる。これによれば第１の案内空間が前記第１段のローラ対の出口に向けて開口する前端開口部に続いて直線状に延在する直線部を有するので、第１段のローラ対で送り出される切れ端部分はそのまま直線部を直進して、案内空間の内壁との摩擦により惰性が大きく減衰させられることなく湾曲部の切欠から案内空間の外部に排出されることができる。
【００１０】
この発明のシート折り機は、折り畳み前のシートを束にして載置する給紙台と、該給紙台から前記シートを１枚ずつ取り出して前記第１段のローラ対に送り込む給紙装置とをさらに具備し、前記カッターが前記給紙装置と前記第１段のローラ対との間に配置されているものとすることができる。これによれば第１段のローラ対の手前で裁断されたシートは本体部分、切れ端部分とも第１段のローラ対に引き込まれ、本体部分を折り畳み、切れ端部分を案内空間の外部に排出することができる。
【００１１】
この発明のシート折り機は、互いに圧接して逆方向に回転する前記第１のローラと第４のローラを有する第３段のローラ対と、第２の案内空間を有し、前記第２段のローラ対で折り畳みが行われて該第２段のローラ対から排出されるシートを前記第１の折り返し位置を先頭に第２の案内空間に案内し、該先頭位置を該第２の案内空間に配置されたストッパで係止して該シートを該シートの第２の折り返し位置で折り返す第２の案内板とをさらに具備してなるものとすることができる。これによれば、シートを三つ折りすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明のシート折り機（封緘機）の実施の形態を示す図で、該シート折り機の内部を透視した側面図である（プラスチックカバーを外した状態で示す）。
【図２】（ａ）は折り畳まれる前のシート、（ｂ）はこのシートを図１の封緘機で折り畳んで封緘した定型封書大の封緘体（封書）、（ｃ）はこのシートを図１の封緘機で一部裁断し折り畳んで封緘した定型はがき大の封緘体（はがき）をそれぞれ示す正面図である。
【図３】図１のシート折り機の内部を透視した平面図である。
【図４】図１のシート折り機の内部を透視した正面図である（給紙台は図示せず）。
【図５】図１のシート折り機の内部を透視した背面図である。
【図６】図１のシート折り機の案内板１８を構成する外板（上板）の構造を示す平面図、背面図、側面図である。
【図７】図１のシート折り機の案内板１８を構成する内板（下板）の構造を示す平面図、背面図、側面図である。
【図８】図１のフレーム６０に搭載されている機構（図１の給紙用モータ８８は図示せず）をフレーム６０の天板を一部破断して示した斜視図である。
【図９】下側カッター刃装置を示す斜視図である。
【図１０】図９の下側カッター刃装置の正面図、底面図、左右両側面図である。
【図１１】図１の封緘機によりＡ４版大シートを定型封書大の封緘体（封書）に折り畳んで封緘する作業の手順を示す工程図である。
【図１２】図１の封緘機によりＡ４版大シートの幅方向（シートの搬送方向に直交する方向）の所定位置を搬送方向に沿って裁断して、裁断した本体部分をはがき大の封緘体（はがき）に折り畳んで封緘する作業の手順を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明の実施の形態を以下説明する。これはシート折り機能と封緘機能を持たせたシート折り機（封緘機）にこの発明を適用したものである。この封緘機で折り畳まれ封緘される折り畳み前のシートを図２（ａ）に示す。シート３０はＡ４判の紙製で、その長手方向を搬送方向に設定して、Ｚ型に三つ折りされて封緘されるものである。シート３０には２箇所の折り返し位置（シート３０を送り方向に３等分する位置）にミシン目３４，３６をつけて、折り返しやすくしている。シート３０には予め周縁部および折り返し位置に沿った所定箇所に感圧式糊が塗布されている。また、シート３０にはレーザプリンタなどのページプリンタ等によって必要な情報が予め印字されている。この実施の形態の封緘機は、シート３０をそのまま三つ折りして図２（ｂ）に示す定型封書大の封書３０’に封緘する使用モード（封書モード）と、シート３０の幅方向（短手方向）の、定型はがきの長手方向の寸法に相当する位置３１を、シート３０の搬送方向（長手方向）に沿って裁断して、裁断した本体部分（定型はがきの長手方向の寸法を有する部分）３０ａを三つ折りして、図２（ｃ）に示す定型はがき大のはがき３０”に封緘する使用モード（はがきモード）を切り換えて使用することができる。はがきモードで裁断された切れ端部分３０ｂは後述するように封緘機から排出される。
【００１４】
封緘機の全体構成を図１（側面図）、図３（平面図）、図４（正面図）、図５（背面図）にそれぞれ示す。いずれも内部を適宜透視し、また部品を適宜省略して示す。この封緘機１０は、メカベース上に左右のフレーム１６，１９（図３、図４、図５）を所定の間隔を隔てて互いに平行に立設し、該フレーム１６，１９間に、給紙台１２と、給紙装置１４および上側の回転式カッター刃１０２を支持する支持部材８と、シート折り畳みおよび封緘用の４本のローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４（図１）と、２枚の案内板１８，２０（図１）とを支持している。フレーム１６，１９間の上面には透明プラスチックカバー１５（図４、図５）が開閉自在に被せられている。フレーム１６，１９の外側にはローラＲ１〜Ｒ４の駆動装置（モータとギヤ）１１Ａ，１１Ｂが左右に分散して配置されている。駆動装置１１Ａ，１１Ｂにはフレーム１６，１９に固定されたプラスチックカバー２１，２３が被せられている。封緘機１０の前面中央部は給紙を行なうために、また封緘された封緘体（封書３０’またははがき３０”）をスタッカ２２に排出するために開口されている。封緘機１０の背面中央部は、はがきモードで使用しているときに、裁断された切れ端部分３０ｂを排出するために開口されている（開口部２５）。給紙台１２（図１）は、封緘機１０を使用しないときには基端部１２ａを中心に下方に回動させてフレーム１６，１９間に垂下状態に格納することができる。案内板１８，２０は取り外しができる。案内板１８の下面にはシート３０の切れ端部分３０ｂの排出を促進するための送風ファン２６が設置されている。ローラＲ１〜Ｒ４はそれぞれの軸が給紙装置１４の給紙方向に直角にかつ互いに平行でかつ水平に配置されている。給紙台１２の下方位置には封緘体３０’、３０”を堆積するスタッカ２２（図１にのみ図示）が配置されている。ローラＲ１の上面にはローラＲ２が当接し、ローラＲ１の背面（給紙台１２側から見てローラＲ１の裏側の面）にはローラＲ３が当接し、ローラＲ１の下面にはローラＲ４が当接している（図１）。ローラＲ１〜Ｒ４は左右に分散された駆動装置１１Ａ，１１Ｂ（図３、図４、図５）により図１に矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動される。
【００１５】
ローラＲ１，Ｒ２は第１段のローラ対を構成し、ローラＲ１，Ｒ３は第２段のローラ対を構成し、ローラＲ１，Ｒ４は第３段のローラ対を構成する。第３段のローラ対Ｒ１，Ｒ４は、最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うもので、十分な加圧力を発生させるために全体が鉄等の金属で構成された金属ローラでそれぞれ構成されており、圧着ローラを構成する。他のローラＲ２，Ｒ３は、ローラＲ１との組合せで給紙装置１４から搬送されるシート３０の引き込みと、初回の折り畳みを行うもので、低騒音化のために金属ローラの表面にゴム等の弾性部材を被覆したゴムローラ等の弾性ローラでそれぞれ構成されている。ローラＲ１，Ｒ４は大きな加圧力に耐え得るように、他のローラＲ２，Ｒ３に比べて大径に構成されている。
【００１６】
給紙装置１４はローラＲ２の上方に配置された支持部材８の正面側（給紙台１２側）に取り付け支持されたフレーム６０に搭載されている。フレーム６０には、給紙台１２に積載されているシート束２４（図１にのみ図示）の最上位のシート３０に当接するクラッチ付き給紙ローラ１００と（図１、図３、図４）、クラッチ付き給紙ローラ１００の駆動源である給紙用モータ８８（図１にのみ図示）と、給紙用モータ８８の駆動力をクラッチ付き給紙ローラ１００に伝達するチェーン８９（図１、図８）が搭載されている。クラッチ付き給紙ローラ１００のローラ部分はゴム等の弾性部材で構成されている。給紙用モータ８８（図１）が駆動されると、その回転がスプロケット９６、チェーン８９、スプロケット９８を介してクラッチ付き給紙ローラ１００に伝達されてクラッチ付き給紙ローラ１００が回転駆動され、クラッチ付き給紙ローラ１００と最上位のシート３０との摩擦力により、該シート３０は給紙台１２から引き出されて、フレーム１６，１９間に水平の姿勢で固定装着された支持台３８（図１、図３、図４）上を滑ってローラ対Ｒ１，Ｒ２間に引き込まれる。ローラＲ１〜Ｒ４を駆動する駆動装置１１Ａ，１１Ｂのモータは操作者のスタート操作により起動されると、給紙台１２のシート束２４が全部送り出され折り畳まれ封緘されてスタッカ２２に排出されたことが検出されるまで一定速度で回転し続け、これに伴いローラＲ１〜Ｒ４もその間回転し続ける。これに対し給紙装置１４のクラッチ付き給紙ローラ１００を駆動する給紙用モータ８８は間欠的に回転駆動されてシート３０を給紙台１２から間欠的に排出する。すなわち給紙用モータ８８は駆動が開始されてからシート３０がローラ対Ｒ１，Ｒ２間に途中まで引き込まれるのに十分な時間を経過すると停止される。このときクラッチ付き給紙ローラ１００は給紙用モータ８８が駆動されている間は、給紙用モータ８８の駆動力により回転して給紙を行い、給紙を行っている途中で給紙用モータ８８の駆動が停止されると、クラッチが外れてローラ対Ｒ１，Ｒ２により引き込まれつつあるシート３０に当接したまま該シート３０に引かれて空回りする。シート３０の後端部がクラッチ付き給紙ローラ１００を通過するとクラッチ付き給紙ローラ１００の空回りは停止し、次のシート３０の表面に当接して次の駆動に備える。
【００１７】
図１において、案内板１８は２枚のアルミ等の金属板４０（外板、上板），４２（内板、下板）を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間４４を形成して組み立てられている。案内空間４４には後端部付近に全幅にわたりストッパ４６が配置されている。案内空間４４の前端開口部４４ａはローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３に挟まれた空間に開口している。案内空間４４は前端開口部４４ａに続いて、水平方向に直線状に延在する直線部（水平部）４４ｂ、直線部４４ｂの末端部から連続して下方向に向けて直角に湾曲する湾曲部４４ｃ、湾曲部４４ｃの末端部から連続して垂直下方に直線状に延在する直線部（垂直部）４４ｄを順次配置して構成されている。水平部４４ｂはローラ対Ｒ１，Ｒ２の当接面と同じ高さに配置され、ローラ対Ｒ１，Ｒ２から水平方向に排出されるシート３０が水平姿勢を保ったまま水平部４４ｂにそのまま進入するように構成されている。これによりローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出されるシート３０は、案内空間４４の上下内壁面から摩擦抵抗をあまり受けずに水平部４４ｂにスムーズに進入することができる。また案内板１８は下方に湾曲しているので、封緘機１０全体の前後方向の寸法および上下方向の寸法を小さくして、封緘機１０の小型化を実現している。
【００１８】
案内板１８の構造を図６、図７を参照して説明する。図６は案内板１８の外板（上板）４０を構成する金属板を示す。外板４０には案内空間４４の前端開口部４４ａ、直線部（水平部）４４ｂ、湾曲部４４ｃ、直線部（垂直部）４４ｄに対応して、上方に傾斜した傾斜部４０ａ、直線部（水平部）４０ｂ、湾曲部４０ｃ、直線部（垂直部）４０ｄが形成されている。直線部４０ｂの左右両辺には上方に直角に折り曲げられた支持部４０ｅ，４０ｆが形成されている。案内板１８は支持部４０ｅ，４０ｆの切欠３７，３７を、フレーム１６，１９に設置されたピン４１，４１（図１）に差し込んで封緘機１０に着脱自在に装着される。外板４０の湾曲部４０ｃの幅方向の一側には湾曲部４０ｃの搬送方向全長にわたり矩形状の切欠３９が形成されている。切欠３９はＡ４版大シート３０の幅方向（短手方向）を定型はがきの長手方向の寸法に裁断したときの切れ端部分３０ｂ（図２（ａ））が通過する位置に形成されている。垂直部４０ｄは切欠３９に対面した位置でそのまま垂直上方に延長した延長部４０ｄｅを有する。延長部４０ｄｅは、Ａ４版大シート３０を裁断せずにそのまま折り畳む封書モードで使用しているときに、湾曲部４４ｃに進入したシート３０の先端部の切欠３９に露出した箇所が切欠３９の終端部で外板４０の垂直部４０ｄの始端部エッジに引っ掛かるのを防止するものである。すなわち、湾曲部４４ｃに進入したシート３０の先端部の切欠３９に露出した箇所は、延長部４０ｄｅの内面に当接し下方にスライドして、案内空間４４の垂直部４４ｄに進入する。
【００１９】
図７は案内板１８の内板（下板）４２を構成する金属板を示す。内板４２には案内空間４４の前端開口部４４ａ、直線部（水平部）４４ｂ、湾曲部４４ｃ、直線部（垂直部）４４ｄに対応して、下方に傾斜した傾斜部４２ａ、直線部（水平部）４２ｂ、湾曲部４２ｃ、直線部（垂直部）４２ｄが形成されている。湾曲部４２ｃの下面には送風ファン２６がねじ止め等により固定装着される。湾曲部４２ｃには送風ファン２６からの送風を通過させる円形の送風口４３が形成されている。
【００２０】
もう一方の案内板２０（図１）は２枚の平板状のアルミ等の金属板４９（上板），５０（下板）を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間５２を形成して組み立てられている。案内空間５２には後端部付近にストッパ５４が配置されている。案内空間５２の前端開口部５２ａはローラＲ１，Ｒ３，Ｒ４に挟まれた空間に開口している。案内空間５２は前端開口部５２ａに続いて、斜め下方に直線状に延在する直線部５２ｂを配置して構成されている。
【００２１】
ローラＲ１〜Ｒ４と案内板１８，２０によるシート３０の折り畳み及び封緘動作の概要を説明する。なお封書モード、はがきモードごとの動作については後述する（図１１、図１２）。給紙装置１４から支持台３８上を経て搬送されるシート３０は、最初にローラ対Ｒ１，Ｒ２間に引き込まれて前端開口部４４ａから案内空間４４に送り込まれる。シート３０が長手方向の２／３位までローラ対Ｒ１，Ｒ２間を通過すると、シート３０の先端部がストッパ４６で係止される。シート３０はなおもローラ対Ｒ１，Ｒ２によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の２／３の位置に形成されているミシン目３４（図２）で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラ対Ｒ１，Ｒ３間に引き込まれて、最初の折り畳みが行われ、該折り畳まれた片は前端開口部５２ａから案内空間５２に送り込まれる。シート３０の折り畳まれた片がローラ対Ｒ１，Ｒ３間を通過すると、シート３０の先端部（折り返し位置３４）がストッパ５４で係止される。シート３０はなおもローラ対Ｒ１，Ｒ３によって送り込まれるので、シート３０はもう一方のミシン目３６（図２）で折り返される。その折り返された箇所は今度はローラ対Ｒ１，Ｒ４間に引き込まれて２回目（最終回）の折り畳みと圧着による封緘が行われて排出され、これによりＺ型に三つ折りされた封緘体（封書３０’またははがき３０”）が完成し、スタッカ２２に堆積される。スタッカ２２に堆積された封緘体３０’、３０”は手で取り出すことができる。
【００２２】
フレーム６０に搭載された給紙用モータ８８を除く機構を図８に示す。フレーム６０には給紙方向に直交する方向に互いに平行でかつ水平に配列された回転軸棒６２，６４，６８が回転自在に支持されている。フレーム６０の後部は下方に折り曲げられて、支持部材８（図１、図３、図４）に取付支持するための取付板６０ａを構成している。取付板６０ａの左右両端部にはねじ４５（図３、図４）を通してフレーム６０を支持部材８にねじ止めするための切欠７６，７６が形成されている。
【００２３】
回転軸棒６２にはゴム等の弾性部材による従動ローラ８２が固定装着されている。従動ローラ８２は封緘機１０の第１段のローラ対Ｒ１，Ｒ２のうち上側のローラＲ２の手前側（給紙台１２寄りの側）の面に常時圧接されて上側のローラＲ２の回転に従動して反給紙方向に回転する。回転軸棒６４にはゴム等の弾性部材によるローラ８４が固定装着されている。ローラ８４は従動ローラ８２に圧接されて、従動ローラ８２に従動して給紙方向に回転する。回転軸棒６８にはスプロケット９８およびゴム等の弾性部材によるクラッチ付き給紙ローラ１００が固定装着されている。クラッチ付き給紙ローラ１００は給紙台１２に積載されたシート束２４の最上位のシート３０の表面に当接する。給紙台１２に積載されたシート束２４の先端部は給紙台１２の上面の先端部に装着された板ばね（図示せず）により上方に付勢され、これによりクラッチ付き給紙ローラ１００とシート３０との間に該当接力を与えている。クラッチ付き給紙ローラ１００は給紙用モータ８８（図１）の駆動力がチェーン８９（図１）、スプロケット９８、回転軸棒６８を介して伝達されて回転し、給紙を行う。
【００２４】
回転軸棒６４には上側の回転式カッター刃１０２が装着されている。上側の回転式カッター刃１０２は支持台３８の下面に配置された下側の回転式カッター刃１０４（図９、図１０）と対になって、給紙台１２から送り出されるシート３０をその幅方向（短手方向）の途中位置（はがきの長手方向の長さに相当する位置）で裁断する。
【００２５】
支持台３８の下面に装着される下側カッター刃装置１０６を図９、図１０に示す。下側カッター刃装置１０６はそのフレーム１０８を支持台３８の下面にねじ止めして装着される。フレーム１０８には回転軸棒６４（図８）の直下に相当する位置（図１参照）に回転軸棒１１１が回転軸棒６４と平行にかつ回転自在に支持されている。回転軸棒１１１には揺動部材１１３が固定装着されている。揺動部材１１３の上部には回転軸棒１１５が回転自在に支持されている。回転軸棒１１５には下側の回転式カッター刃１０４が固定装着されている。回転軸棒１１１にはコイルばね１１６が通されている。コイルばね１１６はフレーム１０８の左壁部１０８ａと揺動部材１１３の左壁部１１３ａとの間に圧縮して配置され、これにより揺動部材１１３には給紙方向に向かって右方向への付勢力が与えられている。フレーム１０８の右壁部１０８ｂにはスプリングプランジャー（ボールプランジャー）１１７がねじ込み装着されている。揺動部材１１３の右壁部１１３ｂの外側の面にはスプリングプランジャー１１７の先端のボール１１７ａ（図１０（ａ））が嵌り込む２個の受け穴１１９，１２１（図１０（ｃ））が、揺動部材１１３の揺動軸（回転軸棒１１１の中心軸）を中心とする同一半径位置でかつ周方向に相互にずれた位置に形成されている。揺動部材１１３が直立した位置ではボール１１７ａは受け穴１１９に嵌り込む。このとき下側の回転式カッター刃１０４の上部は支持台３８に形成された開口部３８ａ（図１、図３）を通して支持台３８の上方に進入する。このときカッター刃１０２の下部とカッター刃１０４の上部が互いの面１０２ａ，１０４ａどうしをほぼ隙間なく対面させた状態となる（図４参照）。給紙台１２から送り出されるシート３０はカッター刃１０２，１０４の上下方向の中間位置に進入して、回転駆動される上側のカッター刃１０２およびシート３０の移動に伴い従動回転する下側のカッター刃１０４とによる剪断作用により、幅方向の所定位置（はがきの長手方向の長さに相当する位置）で裁断される。
【００２６】
下側カッター刃装置１０６の揺動部材１１３の取っ手１２３（図９、図１０（ａ））を指で押すとボール１１７ａと受け穴１１９の嵌合が外れて、揺動部材１１３は回転軸棒１１１を中心として回動し、ボール１１７ａが受け穴１２１に嵌合した位置で揺動部材１１３は停止する。このときカッター刃１０４は斜め下方に移動してカッター刃１０２から離れるのでカッター刃１０２，１０４によるシート３０の裁断は行われなくなる。
【００２７】
以上説明した封緘機１０を封書モードで使用するときのシート３０の加工処理動作を図１１を参照して説明する。封書モードで使用するときは、下側のカッター刃１０４を下方に退避させて、シート３０を裁断しないようにする。また送風ファン２６は停止するのが望ましい。
(i) 給紙台１２（図１）に載置されたシート束２４から給紙ローラ１００（図１）によって最上位のシート３０が送り出されて、第１段のローラ対Ｒ１，Ｒ２に引き込まれる。このとき下側のカッター刃１０４は下方に移動して上側のカッター刃１０２から離れているので、シート３０は上側のカッター刃１０２に当たっていても裁断されない。ローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出されるシート３０は上側の案内板１８の案内空間４４に案内される。
(ii) シート３０の先頭位置がストッパ４６で係止されると折り返し位置３４（図２）で片３０−３が折り返され、第２段のローラ対Ｒ１，Ｒ３で最初の折り畳みを行いながら、折り畳まれた片３０−２，３０−３は案内板２０の案内空間５２に案内される。
(iii) 折り畳まれた片３０−２，３０−３の先頭位置（折り返し位置３４）がストッパ５４で係止されると、折り返し位置３６（図２）で片３０−１が折り返され、第３段のローラ対Ｒ１，Ｒ４で２回目（最終回）の折り畳みを行いながら、折り畳まれた片３０−１，３０−２，３０−３が相互に圧着されて封緘され、封書３０’が完成し、該ローラ対Ｒ１，Ｒ４から排出される。排出された封書３０’はスタッカ２２（図１）に堆積される。
【００２８】
次に、封緘機１０をはがきモードで使用するときのシート３０の加工処理動作を図１２を参照して説明する。はがきモードで使用するときは、下側のカッター刃１０４を上方に移動して、シート３０が裁断されるようにする。また送風ファン２６を駆動する。
(i) 給紙台１２（図１）に載置されたシート束２４から給紙ローラ１００（図１）によって最上位のシート３０が送り出される。このとき下側のカッター刃１０４は上方に移動して上側のカッター刃１０２に対面しているので、シート３０は定型はがきの長手方向の寸法に相当する位置で裁断される。裁断された本体部分３０ａと切れ端部分３０ｂはそのまま第１段のローラ対Ｒ１，Ｒ２に引き込まれる。ローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出されるシート３０の切れ端部分３０ｂは、ローラ対Ｒ１，Ｒ２の送り出す勢い（惰性）により案内空間４４を前方に進もうとするが、案内空間４４は下方に湾曲した湾曲部４４ｃを有しかつこの湾曲部４４ｃにおける切れ端部分３０ｂが通過する位置には切欠３９が形成されているので、切れ端部分３０ｂは切欠３９で湾曲部４４ｃの接線方向すなわち湾曲部４４ｃから逸れる方向に放出されて案内空間４４の外部に排出される。このとき送風ファン２６による排出方向斜め上方に向けた送風２７が送風口４３から切れ端部分３０ｂの下面に当たるので、切れ端部分３０bの排出はより促進される。切欠３９から排出された切れ端部分３０ｂはそのまま封緘機１０の背面側の開口部２５（図１）から封緘機１０の外部に排出される。切れ端部分３０ｂの後部が案内空間４４の直線部４４ｂ内に留まって案内空間４４から完全に排出されない状態が生じたとしても、次に来る切れ端部分３０ｂで押されて完全に排出することができる。一方、ローラ対Ｒ１，Ｒ２から排出されるシート３０の本体部分３０ａは上側の案内板１８の案内空間４４に案内されて、水平部４４ｂ、湾曲部４４ｃにおける切欠３９が形成されていない領域、垂直部４４ｄに順次通されていく。
(ii) 案内空間４４に案内されたシート３０の本体部分３０ａの先頭位置がストッパ４６で係止されると、折り返し位置３４（図２）で片３０−３が折り返され、第２段のローラ対Ｒ１，Ｒ３で最初の折り畳みを行いながら、折り畳まれた片３０−２，３０−３は案内板２０の案内空間５２に案内される。
(iii) 折り畳まれた片３０−２，３０−３の先頭位置（折り返し位置３４）がストッパ５４で係止されると、折り返し位置３６（図２）で片３０−１が折り返され、第３段のローラ対Ｒ１，Ｒ４で２回目（最終回）の折り畳みを行いながら、折り畳まれた片３０−１，３０−２，３０−３が相互に圧着されて封緘され、はがき３０”が完成し、該ローラ対Ｒ１，Ｒ４から排出される。排出されたはがき３０”はスタッカ２２（図１）に堆積される。
【００２９】
前記実施の形態では案内空間の湾曲部を下方に向けて湾曲させたが、設置スペースが許す場合は逆に上方に向けて湾曲させることもできる。また入口側の直線部を斜め上方または斜め下方に向けて延在させた場合は、該直線部の末端部に繋がる湾曲部を水平方向に向けて湾曲させることもできる。いずれの場合も湾曲部の外側の板に切れ端部分を排出する切欠を設ける。また前記実施の形態では送風ファン２６を設けたが、シート３０の切れ端部分３０ｂをローラ対Ｒ１，Ｒ２による送り出す勢いだけで切欠３９から案内空間４４の外に確実に排出できる場合は設けなくてもよい。また前記実施の形態では切欠３９を案内空間４４の案内方向の途中位置に設けたが、案内空間４４の案内方向の開始位置から設けることもできる。また前記実施の形態では第１段のローラ対Ｒ１，Ｒ２の入口側でシート３０を裁断するようにしたが、第１段のローラ対Ｒ１，Ｒ２の出口側でシート３０を裁断することもできる。また前記実施の形態では、裁断して折り畳むモードと裁断しないで折り畳むモードを切り換えるようにしたが、モードを切り換え可能でない（常にシートを裁断する）紙折り機にもこの発明を適用することができる。また前記実施の形態では４本のローラＲ１〜Ｒ４を組み合わせて３段のローラ対でシート折り機を構成したが、これに限らず様々な本数および様々な段数で構成したシート折り機をこの発明を適用することができる。折り方も三つ折り（２回折り畳み）に限らず二つ折り（１回のみ折り畳み）、四つ折り（３回以上折り畳み）等をするシート折り機に適用することができる。また前記実施の形態ではシート折り機能と封緘機能を持つ封緘機にこの発明を適用した場合について示したが、封緘機能を持たないシート折り専用機にこの発明を適用することもできる。またこの発明は紙片によらず、樹脂フィルム片等のシートの折り畳みを行うシート折り機に適用することもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１０…シート折り機（封緘機）、１２…給紙台、１４…給紙装置、１８…第１の案内板、２０…第２の案内板、２４…シート束、２６…送風ファン、２７…送風、３０…シート、３０ａ…シートの本体部分、３０ｂ…シートの切れ端部分、３０’…封緘体（定型封書大の封書）、３０”…封緘体（定型はがき大のはがき）、３４…ミシン目（第１の折り返し位置）、３６…ミシン目（第２の折り返し位置）、３９…切欠、４０…外板、４２…内板、４３…送風口、４４…第１の案内空間、４４ａ…第１の案内空間の前端開口部、４４ｂ…第１の案内空間の直線部（水平部）、４４ｃ…第１の案内空間の湾曲部、４４ｄ…第１の案内空間の直線部（垂直部）、４６…第１の案内空間に配置されたストッパ、５２…第２の案内空間、５４…第２の案内空間に配置されたストッパ、１０２，１０４…カッター刃（カッター）、Ｒ１…第１のローラ、Ｒ２…第２のローラ、Ｒ３…第３のローラ、Ｒ４…第４のローラ、Ｒ１，Ｒ２…第１段のローラ対、Ｒ１，Ｒ３…第２段のローラ対、Ｒ１，Ｒ４…第３段のローラ対。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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