(57)【要約】【課題】コネクタキャップの紛失を防止するための連結用電線を容易に取付可能なコネクタキャップの連結構造を提供する。【解決手段】コネクタ１０と、コネクタキャップ２０と、連結用電線２２と、連結用端子と、を備える。前記コネクタ１０は、束ねた複数の通電用電線１２の端部に取り付けられる。前記コネクタキャップ２０は、前記コネクタ１０と係合可能であり、当該コネクタ１０の開口面を覆う。前記連結用電線２２は、電線で構成され、前記通電用電線１２の少なくとも１本が内側に位置するように少なくとも１つのループ形状を有するように形成される。前記連結用端子は、前記連結用電線２２の端部に取り付けられており、前記コネクタキャップ２０に形成された連結孔に挿入することで前記連結用電線２２を前記コネクタキャップに連結する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
束ねた複数の通電用電線の端部に取り付けられるコネクタと、
前記コネクタと係合可能であり、当該コネクタの開口面を覆うコネクタキャップと、
電線で構成され、前記通電用電線の少なくとも１本が内側に位置するように少なくとも１つのループ形状を有するように形成される連結用電線と、
前記連結用電線の端部に取り付けられており、前記コネクタキャップに形成された連結孔に挿入することで前記連結用電線を前記コネクタキャップに連結する連結用端子と、
を備えることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
複数の前記通電用電線は、前記コネクタの近傍の部分においてテープが巻き付けられることで束ねられていることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項３】
請求項１に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記通電用電線は、ツイスト電線であることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記連結用電線と前記コネクタキャップとがテープにより固定されることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記連結用電線は、前記コネクタキャップを前記コネクタに係合させたときに、前記通電用電線を短絡させる短絡用電線であることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項６】
請求項１から４までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記連結用電線の端部同士を合わせて１つの前記連結用端子が取り付けられていることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項７】
請求項１から４までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記連結用電線の両端部に前記連結用端子が１つずつ取り付けられていることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項８】
請求項１から７までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造であって、
前記連結用電線は、当該連結用電線を捻ることで複数のループ形状を有するように構成されていることを特徴とするコネクタキャップの連結構造。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか一項に記載のコネクタキャップの連結構造を有することを特徴とするコネクタ付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主要には、コネクタキャップの紛失を防止するためにコネクタキャップをコネクタ等に連結する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤハーネスは、複数の電線及びコネクタを束ねて所定の形状としたものである。ワイヤハーネスは、例えば自動車の車体に配索され、当該自動車が備える各種電気機器への電力供給、電気機器間の制御信号の通信などに利用される。
【０００３】
また、ワイヤハーネスが備えるコネクタには、メンテナンス時のみに使用するコネクタや電気機器を追加したときに使用するコネクタ等が含まれている。これらのコネクタには、粉塵や水により端子が劣化するのを防止するために、特許文献１に示すようにコネクタキャップが取り付けられることがある。
【０００４】
また、コネクタキャップは、コネクタの使用時に紛失することが考えられるため、コネクタキャップと他の部品（コネクタ等）を紐状の部材で連結する構成が採用されることがある。特許文献２は、医療器具用のコネクタについて、紐状の紛失防止用留め具でコネクタキャップとコネクタ近傍のケーブルとを連結する技術を開示する。
【０００５】
また、コネクタは用途等に応じて様々な形状となっているため、当該コネクタと係合可能なコネクタキャップは専用品となってしまうことが多く、製造コストが高くなることがあった。この点、特許文献３は、例えば相手側のコネクタを余分に製造し、この相手側のコネクタを用いてコネクタキャップとする技術を開示する。これにより、コネクタキャップ用の金型を作成する手間を省略でき、コストを低減させることができる。更に、特許文献３では、コネクタキャップを連結する部材として電線（以下、連結用電線）を用いる技術についても開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３３５３２９号公報
【特許文献２】特開平１１−３３２８７４号公報
【特許文献３】特開平１０−２４７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献３では、連結用電線により、コネクタキャップと、コネクタに取り付けられた電線（通電用電線）と、が連結されている。連結用電線と通電用電線とはテープを巻き付けることで固定されている。
【０００８】
ここで、連結用電線の長さは、短いほど他の部品と引っ掛かりにくくなるが、過度に短くなるとコネクタキャップの着脱ができなくなる。従って、作業者は、これらの事情を考慮しつつ、連結用電線にテープを巻き付ける必要がある。従って、連結用電線にテープを巻き付ける処理は作業者にとって手間であった。
【０００９】
また、コネクタキャップの着脱のための長さを確保することにより、連結用電線がコネクタの外部に膨らみ易く（特許文献３の図３等を参照）、連結用電線が他の部品と引っ掛かってしまう可能性があった。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、コネクタキャップの紛失を防止するための連結用電線を容易に取付可能なコネクタキャップの連結構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、以下の構成のコネクタキャップの連結構造が提供される。即ち、このコネクタキャップの連結構造は、コネクタと、コネクタキャップと、連結用電線と、連結用端子と、を備える。前記コネクタは、束ねた複数の通電用電線の端部に取り付けられる。前記コネクタキャップは、前記コネクタと係合可能であり、当該コネクタの開口面を覆う。前記連結用電線は、電線で構成され、前記通電用電線の少なくとも１本が内側に位置するように少なくとも１つのループ形状を有するように形成される。前記連結用端子は、前記連結用電線の端部に取り付けられており、前記コネクタキャップに形成された連結孔に挿入することで前記連結用電線を前記コネクタキャップに連結する。
【００１３】
これにより、連結用電線のループ形状の内側に通電用電線を位置させることで、通電用電線と連結用電線をテープ等で固定する手間を省略しつつ、コネクタキャップの紛失を防止できる。従って、作業効率を向上させることができる。
【００１４】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、複数の前記通電用電線は、前記コネクタの近傍の部分においてテープが巻き付けられることで束ねられていることが好ましい。
【００１５】
これにより、連結用電線に外力が掛かった場合であっても、ループ形状の内側の通電用電線だけに負荷が集中することを防止できる。従って、通電用電線の損傷や断線を防止できる。
【００１６】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記通電用電線は、ツイスト電線であることが好ましい。
【００１７】
これにより、テープを巻き付けることなく、ループ形状の内側の通電用電線だけに負荷が集中することを防止できる。
【００１８】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記連結用電線と前記コネクタキャップとがテープにより固定されることが好ましい。
【００１９】
これにより、連結用電線が他の部品に引っ掛かることをより確実に防止できる。また、コネクタキャップの連結用電線に負荷が集中することを防止できる。従って連結用電線の損傷や断線も防止できる。
【００２０】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記連結用電線は、前記コネクタキャップを前記コネクタに係合させたときに、前記通電用電線を短絡させる短絡用電線であることが好ましい。
【００２１】
これにより、連結用電線に、コネクタキャップの紛失を防止する機能と、通電用電線を短絡させる機能と、を発揮させることができる。従って、部品点数を削減して作業コスト及び部品コストを低減できる。
【００２２】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記連結用電線の端部同士を合わせて１つの前記連結用端子が取り付けられていることが好ましい。
【００２３】
これにより、コネクタキャップ側に連結用端子と係合する連結孔が１つしかない場合であっても本願の効果を発揮させることができる。また、連結孔に連結用端子を挿し込む回数が１回で良いので、作業効率を向上させることができる。
【００２４】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記連結用電線の両端部に前記連結用端子が１つずつ取り付けられていることが好ましい。
【００２５】
これにより、端部同士を合わせて圧着することができない端子であってもループ形状を作成できる。
【００２６】
前記のコネクタキャップの連結構造においては、前記連結用電線は、当該連結用電線を捻ることで複数のループ形状を有するように構成されていることが好ましい。
【００２７】
これにより、連結用電線のループ形状を小さくすることができるので、他の部品への引っ掛かりをより確実に防止できる。
【００２８】
前記のコネクタ付き電線においては、前記のコネクタキャップの連結構造を有することが好ましい。
【００２９】
これにより、簡単な工程でコネクタキャップを保持可能なコネクタ付き電線が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】コネクタ付き電線の製造方法の前半部を説明する図。
【図２】コネクタ付き電線の製造方法の後半部を説明する図。
【図３】第１変形例におけるコネクタ付き電線の製造方法の前半部を説明する図。
【図４】第２変形例におけるコネクタ付き電線の製造方法の前半部を説明する図。
【図５】通電用電線の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１及び図２は、コネクタ付き電線１の製造方法を説明する図である。
【００３２】
コネクタ付き電線１は、例えば自動車のワイヤハーネス等の一部を構成している。コネクタ付き電線１は、着脱可能なコネクタキャップ２０を備えている。コネクタ付き電線１は、使用されないときは、粉塵や水による端子の劣化を防止するためにコネクタキャップ２０が取り付けられている。
【００３３】
初めに、コネクタ付き電線１を構成する部品について簡単に説明し、その後にコネクタ付き電線１の製造方法について説明する。
【００３４】
コネクタ付き電線１は、図１及び図２に示すように、コネクタ１０と、コネクタキャップ２０と、を備えている。コネクタ１０は、図略の相手側のコネクタに接続可能に構成されている。コネクタ１０の一側の面には、連結孔１１が形成されている。
【００３５】
また、コネクタ１０には、複数本（図では２本）の通電用電線１２が挿入される。具体的には、通電用電線１２の先端には、当該通電用電線１２の導体部と電気的に接続された通電用端子１３が取り付けられており、この通電用端子１３を連結孔１１に挿入することで、通電用電線１２が固定される。
【００３６】
また、コネクタ１０に通電用電線１２を固定した状態で、コネクタ１０と相手側のコネクタとが接続すると、通電用端子１３と、相手側のコネクタの端子とが電気的に接続される。これにより、各種電気機器へ電力を供給したり、電気機器間へ制御信号を送信したりすることができる。また、上記の電力の供給や制御信号の送信が不要な場合、コネクタ１０にはコネクタキャップ２０が係合される。
【００３７】
コネクタキャップ２０は、コネクタ１０に取付可能に構成されている。本実施形態のコネクタキャップ２０は、相手側のコネクタを流用しているが、それに代えてコネクタ１０の形状に合うような専用品を作成しても良い。なお、コネクタキャップ２０を専用品とすると、新たな金型の作成が必要になるため、コストの観点からは相手側のコネクタを流用することが好ましい。コネクタキャップ２０の一側の面には、連結孔２１が形成されている。
【００３８】
また、コネクタキャップ２０には、連結用電線２２が挿入される。具体的には、連結用電線２２の両端には、連結用端子２３が取り付けられており、この連結用端子２３を連結孔２１に挿入することで、ループ形状を形成しつつ連結用電線２２が固定される。
【００３９】
連結用電線２２は、コネクタ１０を使用するときに、コネクタキャップ２０を紛失することがないように、コネクタキャップ２０と他の部品と連結させるものである。本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、連結用電線２２は、コネクタキャップ２０と通電用電線１２とを連結している。
【００４０】
次に、コネクタ付き電線１の製造方法について説明する。なお、以下で示す製造方法は一例であり、異なる工程を追加したり、工程の順序を変更したりしても良い。
【００４１】
作業者は、初めに通電用電線１２をコネクタ１０の連結孔１１に挿入して固定する（図１（ａ）の（１））。その後、作業者は、連結用電線２２をループ状にし、当該ループ形状の内側に少なくとも１本の通電用電線１２を通しつつ、連結用電線２２の両端の連結用端子２３を、コネクタキャップ２０の連結孔２１にそれぞれ挿入して固定する（図１（ａ）の（２））。
【００４２】
なお、上記に代えて、連結用電線２２の両端の連結用端子２３をコネクタキャップ２０に挿入して固定した後に、形成されたループ形状の内側に少なくとも１つの通電用電線１２を通してコネクタ１０に固定することもできる。
【００４３】
次に、作業者は、コネクタキャップ２０とコネクタ１０とを係合する（図１（ａ）の（３））。図１（ｂ）には、コネクタキャップ２０とコネクタ１０とを係合した後の状態が描かれている。
【００４４】
次に、作業者は、連結用電線２２を束ねてコネクタキャップ２０の周面に固定用テープ２４を巻き付けて固定する（図２（ａ）を参照）。これにより、連結用電線２２の動きを規制し、コネクタキャップ２０が他の部品に引っ掛かることを防止できる。
【００４５】
次に、作業者は、通電用電線１２を束ねて結束用テープ１４で固定する。結束用テープ１４で固定する位置は、連結用電線２２が通っている箇所よりも、コネクタ１０側であることが好ましい。これにより、連結用電線２２に引っ張り力が掛かった場合であっても、ループ形状の内側に配置された通電用電線１２の根元だけでなく、他の部分にも分散して引っ張り力が伝わる。従って、通電用電線１２の損傷や断線を防止できる。
【００４６】
また、本実施形態では、結束用テープ１４で連結用電線２２を固定しない。仮に、結束用テープ１４で連結用電線２２を固定すると、連結用電線２２の上端及び下端が固定されることとなり、その間の部分がコネクタの外側に広がってしまう。この場合、連結用電線２２が他の部品と引っ掛かり易くなる。この点、上記のように連結用電線２２の一端をフリーにしておくと、連結用電線２２が外側（図２の左側）に広がらずに、例えば通電用電線１２に沿って図２の下側に位置させることができる。従って、連結用電線２２が他の部品と引っ掛かりにくくなる。
【００４７】
以上でコネクタ付き電線１の製造が完了する。なお、図２（ｃ）には、コネクタキャップ２０を外したときの様子が描かれている。コネクタキャップ２０は通電用電線１２に連結されているので、コネクタキャップ２０を外した場合であってもコネクタキャップ２０の紛失を防止できる。
【００４８】
次に、上記実施形態の第１変形例について説明する。図３は、第１変形例におけるコネクタ付き電線１の製造方法の前半部を説明する図である。なお、コネクタ付き電線１の製造方法の後半部は上記実施形態と同様なので図を省略する。
【００４９】
上記実施形態では、連結用電線２２の両端にそれぞれ連結用端子２３が取り付けられているが、第１変形例では、連結用電線２２の両端に１つの連結用端子２３が取り付けられている。言い換えれば、上記実施形態では、連結用電線２２の両端をコネクタキャップ２０に固定することでループを形成しているが、第１変形例では、連結用電線２２の両端を連結用端子２３に固定することで、ループを形成している。なお、端子の取付け方法は任意だが、例えば連結用電線２２の両端を重ねて圧着する方法を採用することができる。
【００５０】
第１変形例の構成により、連結用端子２３を挿入する回数を減らすことができる。そのため、作業者の手間を軽減できる。また、コネクタ１０に形成された連結孔１１が少ない（例えば１つ）場合であっても本願の構成を実施できる。
【００５１】
次に、上記実施形態の第２変形例について説明する。図４は、第２変形例におけるコネクタ付き電線の製造方法の前半部を説明する図である。なお、コネクタ付き電線１の製造方法の後半部は上記実施形態と同様なので図を省略する。
【００５２】
上記実施形態では、連結用電線２２が大きな１つのループ形状を構成しているので、コネクタ１０とコネクタキャップ２０とを係合した後においても、当該ループ形状が残っている。このループ形状には、若干ではあるが他の部品が引っ掛かるおそれがある。
【００５３】
この点、第２変形例は、連結用電線２２をコネクタキャップ２０に固定する前に当該連結用電線２２を捻ってツイスト電線を作成する。言い換えれば、第２変形例の連結用電線２２は、複数の小さなループ形状を有する。従って、ループ形状に他の部品が引っ掛かる可能性を一層低減できる。
【００５４】
以上に説明したように、本実施形態では、コネクタ１０と、コネクタキャップ２０と、連結用電線２２と、連結用端子２３と、を備える。前記コネクタ１０は、束ねた複数の通電用電線１２の端部に取り付けられる。前記コネクタキャップ２０は、前記コネクタ１０と係合可能であり、当該コネクタ１０の開口面を覆う。前記連結用電線２２は、電線で構成され、前記通電用電線１２の少なくとも１本が内側に位置するように少なくとも１つのループ形状を有するように形成される。前記連結用端子２３は、前記連結用電線２２の端部に取り付けられており、前記コネクタキャップ２０に形成された連結孔２１に挿入することで前記連結用電線２２を前記コネクタキャップに連結する。
【００５５】
これにより、連結用電線２２のループ形状の内側に通電用電線１２を位置させることで、通電用電線１２と連結用電線２２をテープ等で固定する手間を省略しつつ、コネクタキャップ２０の紛失を防止できる。従って、作業効率を向上させることができる。また、連結用電線２２の一端をフリーにすることができるので、連結用電線２２がコネクタ１０の外部に膨らむことを防止できる。
【００５６】
また、本実施形態又は変形例では、複数の前記通電用電線１２は、前記コネクタ１０の近傍の部分において結束用テープ１４が巻き付けられることで束ねられている。
【００５７】
これにより、連結用電線２２に外力が掛かった場合であっても、ループ形状の内側の通電用電線１２だけに負荷が集中することを防止できる。従って、通電用電線１２の損傷や断線を防止できる。
【００５８】
また、本実施形態又は変形例では、前記連結用電線２２と前記コネクタキャップ２０とが固定用テープ２４により固定される。
【００５９】
これにより、連結用電線２２が他の部品に引っ掛かることをより確実に防止できる。また、コネクタキャップ２０の連結用電線２２に負荷が集中することを防止できる。従って連結用電線２２の損傷や断線も防止できる。
【００６０】
また、本実施形態又は変形例では、前記連結用電線２２の端部同士を合わせて１つの前記連結用端子２３が取り付けられている。
【００６１】
これにより、コネクタキャップ２０側に連結用端子２３と係合する連結孔２１が１つしかない場合であっても本願の効果を発揮させることができる。また、連結孔２１に連結用端子２３を挿し込む回数が１回で良いので、作業効率を向上させることができる。
【００６２】
また、本実施形態又は変形例では、前記連結用電線２２の両端部に前記連結用端子２３が１つずつ取り付けられている。
【００６３】
これにより、端部同士を合わせて圧着することができない端子であってもループ形状を作成できる。
【００６４】
また、本実施形態又は変形例では、前記連結用電線２２は、当該連結用電線２２を捻ることで複数のループ形状を有するように構成されている。
【００６５】
これにより、連結用電線２２のループ形状を小さくすることができるので、他の部品への引っ掛かりをより確実に防止できる。
【００６６】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６７】
コネクタ１０、コネクタキャップ２０の形状は任意であり、適宜変更することができる。例えば、コネクタ１０とコネクタキャップ２０の係合方法や接続可能な電線の数は任意である。また、コネクタ１０は、オスコネクタであっても良いし、メスコネクタであっても良い。
【００６８】
通電用電線１２及び連結用電線２２の種類も任意であり、適宜変更することができる。例えば通電用電線１２の例としては、上記実施形態で説明したように平行に配置されていても良いし（図５（ａ）を参照）、任意の位置で結束されていても良いし（図５（ｂ）を参照）、ツイスト電線であっても良い（図５（ｃ）を参照）。なお、ツイスト電線を用いた場合、コネクタ１０側の端部の通電用電線１２が既に結束されているので、結束用テープ１４を巻き付けることなく、通電用電線１２の損傷及び断線を防止できる。
【００６９】
連結用電線２２のループ形状の内側に配置する通電用電線１２の本数は任意であり、適宜変更することができる。なお、負荷の分担という観点からは、ループ形状の内側に複数の通電用電線１２を配置することが好ましい。
【００７０】
本願のコネクタ付き電線１は、自動車用のワイヤハーネスに限られず、コネクタキャップが必要なあらゆる分野に適用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１  コネクタ付き電線
１０  コネクタ
１１  連結孔
１２  通電用電線
１３  通電用端子
１４  結束用テープ
２０  コネクタキャップ
２１  連結孔
２２  連結用電線
２３  連結用端子
２４  固定用テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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