(57)【要約】【課題】ポンプの清掃（洗浄）や交換を必要としないインキ供給装置、及び、印刷装置を提供すること。【解決手段】筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器と、前記インキ貯蔵容器の前記筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンと、前記ピストンを摺動させるピストン駆動部と、前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流出口と、前記インキ流出口に接続されたインキ流出路と、前記インキ流出路内に、前記インキ貯蔵容器へのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流出口側逆止弁と、を備えたことを特徴とするインキ供給装置。【選択図】図１
2014124909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版にインキを供給するためのインキ供給装置であって、
筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器と、
前記インキ貯蔵容器の前記筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンと、
前記ピストンを摺動させるピストン駆動部と、
前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流出口と、
前記インキ流出口に接続されたインキ流出路と、
前記インキ流出路内に、前記インキ貯蔵容器へのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流出口側逆止弁と、
前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流入口と、
前記インキ流入口に接続されたインキ流入路と、
前記インキ流入路内に、前記インキ貯蔵容器からのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流入口側逆止弁と、
を備えたことを特徴とするインキ供給装置。
【請求項２】
前記ピストン駆動部は、
一方の端部が前記ピストンに接続されたロッド部材と、
前記ロッド部材の他方の端部の側に配置されたカムと、
前記カムを回転させる回転駆動部と、
前記ロッド部材の他方の端部を前記カムの側に付勢して当該端部と当該カムとを常時当接させておくようになっている弾性部材と、
を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のインキ供給装置。
【請求項３】
前記インキ流出路に、インキを貯留するためのインキ流出口側インキ溜まりが設けられている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のインキ供給装置。
【請求項４】
前記インキ流入路に、インキを貯留するためのインキ流入口側インキ溜まりが設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインキ供給装置。
【請求項５】
筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器と、
前記インキ貯蔵容器の前記筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンと、
前記ピストンを摺動させるピストン駆動部と、
前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流出口と、
前記インキ流出口に接続されたインキ流出路と、
前記インキ流出路内に、前記インキ貯蔵容器へのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流出口側逆止弁と、
印刷版と、
前記インキ流出路から流出されるインキを前記印刷版に付着させるようになっているインキ付着部と、
前記印刷版の下方に設けられ、余剰のインキを回収するようになっているインキ回収部と、
前記インキ回収部によって回収されたインキが流入するようになっているインキ流入路と、
前記インキ流入路内に、前記インキ貯蔵容器からのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流入口側逆止弁と、
前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられると共に、前記インキ流入路が接続されたインキ流入口と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版にインキを供給するためのインキ供給装置、及び、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばグラビア印刷機などにおける絵柄の印刷は、絵柄に対応して版胴内に開けられたセルと呼ばれる穴にインキを充填し、被印刷物に当該インキを転写（転移）させることにより行われている。このような印刷機において、インキは、インキタンクから版胴まで供給される（汲み上げられる）必要がある。
【０００３】
例えば特許文献１（特開２００４−１９５６６５号公報）には、そのような印刷機の従来例が開示されている。この印刷機では、インキタンクに貯蔵されたインキは、図９に示すように、ポンプによって版胴へ供給されるようになっている。
【０００４】
詳細には、図９に示すように、印刷機１０００は、版胴１０１２と、インキ１０１４が貯蔵されたインキタンク１０１６と、一端がインキタンク１０１６内に配置されたインキ流出路１０２４と、インキ流出路１０２４内に設けられてインキタンク１０１６内のインキ１０１４を汲み出すポンプ１０７０と、インキ流出路１０２４の他端側に配置されてインキ流出路１０２４の他端から供給されるインキ１０１４を版胴１０１２に付着させるためのファニッシャーローラ１０２８と、被印刷物１０６０を版胴１０１２に押しつけるための圧胴１０５０と、を備えている。さらに、印刷機１０００は、ファニッシャーローラ１０２８によって版胴１０１２に付着されたインキ１０１４のうち余剰のインキ１０１４を掻き取るためのドクタ１０３１と、ドクタ１０３１によって掻き取られたインキ１０１４を受容するインキパン１０３０と、一方の端部がインキパン１０３０の内部に接続され他方の端部がインキタンク１０１６内に配置されたインキ流入路１０３２と、を備えている。
【０００５】
前記印刷機１０００は、以下のように作用する。すなわち、インキタンク１０１６に入れられたインキ１０１４が、ポンプ１０７０によって汲み出されて、ファニッシャーローラ１０２８まで運ばれる。ファニッシャーローラ１０２８は、インキ１０１４を版胴１０１２に付着させる。版胴１０１２に付着されたインキ１０１４のうち余剰のインキ１０１４は、ドクタ１０３１で掻き取られる。そして、版胴１０１２のセル内に残されたインキ１０１４のみが、圧胴１０５０によって当該版胴１０１２に押しつけられる被印刷物１０６０に、転移される。ドクタ１０３１によって掻き取られた余剰のインキ１０１４は、インキパン１０３０に受容され、インキ流入路１０３２を通ってインキタンク１０１６に戻る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９５６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本件発明者は、印刷版へのインキの供給方法について鋭意研究を重ねるうち、以下のような知見を得るに至った。
【０００８】
前記したような従来の印刷機においては、ポンプが用いられていて、一般にポンプの内部には、流路が直角等複雑に曲がっている箇所が複数ある。このため、そのような箇所でインキが滞留して、インキに含まれていた異物（大気中の埃や機械の錆など）が堆積して固まってしまうことがある。そして、固まった後の異物がインキと共に運ばれて版胴に付着されると、当該異物が被印刷物に付着されてしまったり被印刷物へのインキの付着を阻害してしまうため、歩留まりの悪化が生じてしまう。したがって、ポンプを定期的に分解し、内部を清掃（洗浄）する必要がある。しかし、このことは、ポンプの分解、組立てに時間が掛かるため、印刷物の生産効率を下げるという問題を生じさせている。
【０００９】
また、ポンプは消耗品であるから、劣化する度に交換しなければならない。その場合、ポンプ購入分のコストが生じるという問題もある。
【００１０】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、その目的は、ポンプの清掃（洗浄）や交換を必要としないインキ供給装置を提供することにある。さらに、本発明の目的は、ポンプの清掃（洗浄）や交換を必要としない印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、印刷版にインキを供給するためのインキ供給装置であって、筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器と、前記インキ貯蔵容器の前記筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンと、前記ピストンを摺動させるピストン駆動部と、前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流出口と、前記インキ流出口に接続されたインキ流出路と、前記インキ流出路内に、前記インキ貯蔵容器へのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流出口側逆止弁と、前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流入口と、前記インキ流入口に接続されたインキ流入路と、前記インキ流入路内に、前記インキ貯蔵容器からのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流入口側逆止弁と、を備えたことを特徴とするインキ供給装置である。
【００１２】
本発明によれば、インキ貯蔵容器の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンをピストン駆動部によって摺動させることにより、インキ貯蔵容器の内圧を変化させることができる。この内圧の変化を利用することによって、インキ貯蔵容器からのインキの汲み出し（供給）及びインキ流入路からインキ貯蔵容器へのインキの補充（吸引）が行われ得る。したがって、インキ貯蔵容器内のインキの汲み出しにポンプを使用する必要がないため、ポンプの清掃（洗浄）や交換に伴う種々の問題から解放される。
【００１３】
好ましくは、前記ピストン駆動部は、一方の端部が前記ピストンに接続されたロッド部材と、前記ロッド部材の他方の端部の側に配置されたカムと、前記カムを回転させる回転駆動部と、前記ロッド部材の他方の端部を前記カムの側に付勢して当該端部と当該カムとを常時当接させておくようになっている弾性部材と、を有している。この場合、カムを連続して回転させることにより、インキ貯蔵容器の内圧を周期的に変化させることができる。その結果、インキの汲み出し（供給）及び補充（吸引）を周期的に行うことができる。
【００１４】
好ましくは、前記インキ流出路に、インキを貯留するためのインキ流出口側インキ溜まりが設けられている。この場合、前記インキの汲み出しが連続的に行われない場合でも、インキを途切らせることなく印刷版に供給することができる。
【００１５】
好ましくは、前記インキ流入路に、インキを貯留するためのインキ流入口側インキ溜まりが設けられている。この場合、インキをインキ貯蔵容器に補充する前に、当該インキの粘度を調整することが容易である。
【００１６】
あるいは、本発明は、筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器と、前記インキ貯蔵容器の前記筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンと、前記ピストンを摺動させるピストン駆動部と、前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられたインキ流出口と、前記インキ流出口に接続されたインキ流出路と、前記インキ流出路内に、前記インキ貯蔵容器へのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流出口側逆止弁と、印刷版と、前記インキ流出路から流出されるインキを前記印刷版に付着させるようになっているインキ付着部と、前記印刷版の下方に設けられ、余剰のインキを回収するようになっているインキ回収部と、前記インキ回収部によって回収されたインキが流入するようになっているインキ流入路と、前記インキ流入路内に、前記インキ貯蔵容器からのインキの逆流を防止するために設けられたインキ流入口側逆止弁と、前記インキ貯蔵容器に、前記ピストンの摺動と干渉しない位置に設けられると共に、前記インキ流入路が接続されたインキ流入口と、を備えたことを特徴とする印刷装置である。
【００１７】
本発明によれば、インキ貯蔵容器の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンをピストン駆動部によって摺動させることにより、インキ貯蔵容器の内圧を変化させることができる。この内圧の変化を利用することによって、インキ貯蔵容器からのインキの汲み出し（供給）及びインキ流入路からインキ貯蔵容器へのインキの補充（吸引）が行われ得る。したがって、インキ貯蔵容器内のインキの汲み出しにポンプを使用する必要がないため、ポンプの清掃（洗浄）や交換に伴う種々の問題から解放される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、インキ貯蔵容器の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストンをピストン駆動部によって摺動させることにより、インキ貯蔵容器の内圧を変化させることができる。この内圧の変化を利用することによって、インキ貯蔵容器からのインキの汲み出し（供給）及びインキ流入路からインキ貯蔵容器へのインキの補充（吸引）が行われ得る。したがって、インキ貯蔵容器内のインキの汲み出しにポンプを使用する必要がないため、ポンプの清掃（洗浄）や交換に伴う種々の問題から解放される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態による印刷装置を概略的に示す図。
【図２】図１に示す印刷装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図１に示すインキ供給装置によるインキ供給作用を説明するための概略図。
【図４】図１に示すインキ供給装置によるインキ補充作用を説明するための概略図。
【図５】本発明の第２の実施の形態による印刷装置を概略的に示す図。
【図６】図５に示す印刷装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図７】図５に示すインキ供給装置によるインキ供給作用を説明するための概略図。
【図８】図５に示すインキ供給装置によるインキ補充作用を説明するための概略図。
【図９】従来の印刷機を概略的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態による印刷装置を概略的に示す図である。図１に示すように、本実施の形態の印刷装置１０は、印刷版１２と、筒状の壁部を有するインキ貯蔵容器１６と、インキ貯蔵容器１６の筒状の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストン１８と、ピストン１８を摺動させるピストン駆動部２０と、を備えている。インキ貯蔵容器１６には、ピストン１８の摺動と干渉しない位置に、具体的にはピストン１８の摺動領域に対して下方の位置に、インキ流出口２２が設けられており、インキ流出口２２には、インキ流出路２４の一端が接続されており、インキ流出路２４内には、インキ貯蔵容器１６へのインキ１４の逆流を防止するためにインキ流出口側逆止弁２６が設けられている。インキ流出路２４の他端側には、当該インキ流出路２４の他端から供給されるインキ１４を印刷版１２に付着させるようになっているインキ付着部２８が配置されており、印刷版１２の下方には、余剰のインキ１４を回収するようになっているインキ回収部３０と、インキ回収部３０によって回収されたインキ１４が流入するようになっているインキ流入路３２と、が設けられている。インキ貯蔵容器１６には、ピストン１８の摺動と干渉しない位置に、具体的にはピストン１８の摺動領域に対して下方の位置に、インキ流入口３６が設けられており、インキ流入口３６には、インキ流入路３２の一端が接続されており、インキ流入路３２内には、インキ貯蔵容器１６からのインキ１４の逆流を防止するためのインキ流入口側逆止弁３４が設けられている。本実施の形態の印刷装置１０は、更に、被印刷物６０を印刷版１２に押しつける圧胴５０を有している。
【００２２】
印刷版１２は、本実施の形態では、全体として円柱状の版胴であり、外周面に所望の絵柄に対応して穴（セル）が開けられている。印刷版１２は、その軸１２２が水平になるように設けられていて、回転駆動部（不図示）によって当該軸１２２を中心に図１において時計回りに回転されるようになっている。印刷版１２の寸法は、例えば、長さが３００ｍｍ〜１１００ｍｍ程度であり、直径が１５０ｍｍ〜２５０ｍｍ程度である。
【００２３】
インキ貯蔵容器１６は、本実施の形態では、全体として円筒状のタンクであり、底面と、円筒状の壁部と、を有しており、上部は開放されている。インキ貯蔵容器１６の形状としては、筒状の壁部を有していれば、他の形状、例えば全体として四角柱の形状、を有するものであってもよい。インキ貯蔵容器１６は、アルミ、ＳＵＳなどの一般的な金属で形成され得る。インキ貯蔵容器１６の内寸は、例えばインキが５０リットル程度入るように規定され、インキ貯蔵容器１６の形状が円筒状である場合には、直径が４５０ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度であり、インキ貯蔵容器１６の形状が全体として四角柱である場合には、幅が４００ｍｍ程度、奥行きが４００ｍｍ程度、高さが３００ｍｍ程度である。
【００２４】
ピストン１８は、本実施の形態では、インキ貯蔵容器１６の円筒状の壁部の内径に対応した直径を有する円形の板状部材であり、自身の水平姿勢を保ったままインキ貯蔵容器１６の内面に沿って鉛直方向に摺動可能に配置されている。ピストン１８も、インキ貯蔵容器１６と同様に、アルミやＳＵＳなどの一般的な金属で形成され得る。ピストン１８の周縁部には、インキ貯蔵容器１６の内圧の変化に関わらず気密が維持されるように、パッキン（不図示）が設けられている。
【００２５】
ピストン駆動部２０は、本実施の形態では、一方の端部がピストン１８に接続されたロッド部材２０４と、ロッド部材２０４の他方の端部の側に配置されたカム２０２と、カム２０２を回転させる回転駆動部（不図示）と、ロッド部材２０４の他方の端部をカム２０２の側に付勢して当該端部と当該カム２０２とを常時当接させておくようになっている弾性部材２０６と、を有している。
【００２６】
ロッド部材２０４は、本実施の形態では、ピストン１８とカム２０２との間で鉛直方向に配置された剛性の棒状部材であり、下方の端部はピストン１８に結合されており、上方の端部は球状に形成されてカム２０２との当接を常時維持できるようになっている。
【００２７】
カム２０２は、側面視で図１に示すような水滴形の柱状構造を有しており、その回転軸２１２が水平方向となるように配置され、回転駆動部（不図示）によって当該回転軸２１２を中心に回転するようになっている。回転駆動部は、エア駆動のモータなど、種々の回転機構を採用可能である。また、カム２０２の回転は、印刷版（版胴）１２の回転と連動するようになっていてもよい。この場合、例えば、カム２０２の回転軸２１２及び印刷版１２の軸１２２に共通のベルトが巻き掛けられていてもよい。
【００２８】
弾性部材２０６は、本実施の形態では、ピストン１８の上方の不図示の固定支持部から吊されたコイル状バネであり、その下端がピストン１８の上面に結合されていて、ピストン１８及びロッド部材２０４をカム２０２の側に常時付勢するようになっている。これにより、ロッド部材２０４の球状の上端部が、カム２０２に常時当接されるようになっている。
【００２９】
インキ流出口２２は、本実施の形態では、インキ貯蔵容器１６の壁部に設けられた円形の開口である。インキ流出口２２の直径は、例えば８０ｍｍ程度である。インキ流出口２２は、インキ貯蔵容器１６の底面付近、例えば底面から高さ３０ｍｍ程度の位置に設けられている。
【００３０】
インキ流出路２４は、本実施の形態では、主としてインキ流出口２２に接続された中空のパイプ部材からなり、インキ流出口２２とインキ付着部２８との間に配置されている。インキ流出路２４の寸法は、例えば、内径が８０ｍｍ程度、長さが８００ｍｍ程度である。インキ流出路２４は、アルミ、ＳＵＳなどの金属で形成されてもよいし、ウレタンなどの変形容易なゴムで形成されてもよい。
【００３１】
インキ流出口側逆止弁２６は、本実施の形態では、インキ流出口２２とインキ流出路２４とを接続する接続部材を兼ねており、インキ貯蔵容器１６からインキ流出路２４へのインキ１４の流出を許容するようになっている一方、インキ流出路２４からインキ貯蔵容器１６へのインキ１４の流入は防止するようになっている。
【００３２】
インキ流出口側インキ溜まり２４２は、本実施の形態では、インキ流出路２４の他端に近い側に設けられた容器であり、上部が開放されていて、インキ１４を一時的に貯留することができるようになっている。インキ流出口側インキ溜まり２４２は、底部に開口部を有しており、当該開口から再びインキ流出路２４である中空のパイプ部材が延びている。
【００３３】
インキ付着部２８は、本実施の形態では、全体として円柱状の形状を有するファニッシャーローラであり、その軸２８２が印刷版１２の軸１２２と平行になるように、印刷版１２の斜め下方に印刷版１２に隣接して配置されている。インキ付着部２８は、回転駆動部（不図示）によって当該軸２８２を中心に図１において時計回りに回転することができるようになっている。インキ付着部２８の円周は、例えば２００ｍｍ〜４００ｍｍ程度であり、軸２８２方向の長さは例えば３００ｍｍ〜１１００ｍｍ程度である。インキ付着部２８は、ウレタンなど、一般的にゴムに使用されるもので形成されてよく、その硬度は、例えば４０°〜７０°程度である。
【００３４】
本実施の形態では、インキ付着部２８によって印刷版１２に付着されたインキ１４のうち余剰のインキ１４を掻き取るためのドクタ３１が設けられており、印刷版１２の下方に設けられたインキ回収部３０は、ドクタ３１によって掻き取られたインキ１４を受容するインキパンとして構成されている。
【００３５】
ドクタ３１は、本実施の形態では、長さが印刷版１２の長さと同程度の板状部材であり、印刷版１２の付着部２８に対して直径方向で略反対の側の外周面上に配置されている。
【００３６】
インキ回収部（インキパン）３０は、印刷版１２及びインキ付着部２８の両方を受け入れるように印刷版１２及びインキ付着部２８の下方に設けられた容器であり、底部にインキ流入路３２を接続するための開口部を有している。インキパン３０の寸法は、インキ付着部２８に供給されたインキ１４及びドクタ３１で掻き取られたインキ１４がインキパン３０の外へ漏れることがないように決定される。インキパン３０の寸法は、例えば、幅が印刷版１２の長さより５００ｍｍ程度長く、奥行きが印刷版１２の直径と付着部２８の直径との和より５００ｍｍ程度広く、高さが２００ｍｍ程度である。インキパン３０は、例えば、アルミ、ＳＵＳなどの一般的な金属で形成され得る。
【００３７】
圧胴５０は、全体として円柱状に形成されており、その軸５０２が印刷版１２の軸１２２と平行になるように印刷版１２の上方に配設されている。圧胴５０は、回転駆動部（不図示）によって当該軸５０２を中心に図１において反時計回りに回転されながら、被印刷物６０を印刷版１２の外周面に押圧することができるようになっている。
【００３８】
インキ流入路３２は、本実施の形態では、主としてインキ回収部（インキパン）３０の開口部に接続された中空のパイプ部材からなり、インキパン３０とインキ流入口３６との間に配置されている。インキ流入路３２の寸法は、例えば内径が８０ｍｍ程度、長さが８００ｍｍ程度である。インキ流入路３２は、例えば、アルミ、ＳＵＳなどの金属で形成されてもよいし、ウレタンなどの変形容易なゴムで形成されてもよい。
【００３９】
インキ流入口側逆止弁３４は、本実施の形態では、インキ流入路３２とインキ流入口３６とを接続する接続部材を兼ねており、インキ流入路３２からインキ貯蔵容器１６へのインキ１４の流入を許容するようになっている一方、インキ貯蔵容器１６からインキ流入路３２へのインキ１４の流出は防止するようになっている。
【００４０】
インキ流入口３６は、本実施の形態では、インキ貯蔵容器１６の壁部に設けられた円形の開口部である。インキ流入口２２の直径は、例えば８０ｍｍ程度である。本実施の形態のインキ流入口３６は、インキ流出口２２よりも高い位置、例えば底面から高さ１００ｍｍ程度の位置に設けられているが、インキ流入口側逆止弁３４が所望に機能することができるならば、インキ流出口２２と同じ高さに設けられていてもよいし、インキ流入口２２よりも低い位置に設けられていてもよい。
【００４１】
以上のような構成からなる印刷装置１０のうち、インキ貯蔵容器１６、ピストン１８、ピストン駆動部２０、インキ流出口２２、インキ流出口側逆止弁２６、インキ流入口３６、インキ流入路３２、及びインキ流入口側逆止弁３４は、インキ供給装置１００として認識されうる。
【００４２】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について、図２を参照して説明する。
【００４３】
まず、インキ１４がインキ貯蔵容器１６に入れられる（ステップＳ１）。その後、カム２０２の回転が開始される。カム２０２の回転に伴って、カム２０２の回転中心とカム２０２の外周面の最下点との距離が変化する。例えば、カム２０２の回転中心とカム２０２の外周面の最下点との間の距離は、図３に示すようにカム２０２の水滴形の先端部が下を向いているときよりも、図４に示すように水滴形の先端部が上を向いているときの方が短い。
【００４４】
前述のように、ピストン１８及びロッド部材２０４がコイルバネ２０６によってカム２０２の側に付勢されていることにより、ロッド部材２０４の上方の球状の端部は、カム２０２の外側面に常時当接されている。この結果、カム２０２の回転に伴って、ロッド部材２０４は、滑らかに昇降される。
【００４５】
ロッド部材２０４の昇降により、ロッド部材２０４の下方の端部に固定されたピストン１８も、自身の水平姿勢を維持したまま鉛直方向に昇降されることになる。ここで、ピストン１８の周縁部にはパッキンが設けられているため、ピストン１８は、インキ貯蔵容器１６の円筒状の壁部の内面に沿って気密を維持しながら摺動する。この結果、インキ貯蔵容器１６の内圧が、ピストン１８の動きに応じて変化することになる。
【００４６】
具体的には、図３に示すように、カム２０２の回転によってロッド部材２０４が押し下げられると、ピストン１８もロッド部材２０４に伴って押し下げられ（ステップＳ２）、このことによってインキ貯蔵容器１６の内圧が上昇すると、インキ貯蔵容器１６内のインキ１４はインキ流出口２２を通ってインキ流出路２４へ押し出され、インキ流出口側逆止弁２６が開放される（ステップＳ３）。
【００４７】
インキ流出路２４を通って押し出されたインキ１４は、インキ流出口側インキ溜まり２４２を介して、間断なくインキ付着部２８に供給される（ステップＳ４）。
【００４８】
インキ付着部２８に供給されたインキ１４は、図１に示すように、インキ付着部２８の外周面とインキパン３０の側壁との間に貯められて、インキ付着部２８の外周面に万遍なく付着される（ステップＳ５）。
【００４９】
インキ付着部２８に付着されたインキ１４は、当該インキ付着部２８の回転に伴って印刷版１２の外周面に付着され、すなわち、印刷版１２の外周面に設けられたセル内に充填される（ステップＳ６）。
【００５０】
印刷版１２の外周面に付着されたインキ１４のうち、セルから溢れた余剰のインキ１４は、印刷版１２が回転されることにより、ドクタ３１によって掻き取られる（ステップＳ７）。
【００５１】
ドクタ３１による掻き取りの後、セル内に充填されたインキ１４（ステップＳ８（ＹＥＳ））は、被印刷物６０に転写（転移）される（ステップＳ９）。詳しくは、印刷版１２の上方に配置された圧胴５０が、印刷版１２の外周面に被印刷物６０を押圧しながら印刷版１２と同期して回転されることにより、印刷版１２のセル内のインキが被印刷物６０に転写（転移）される。
【００５２】
ドクタ３１により掻き取られたインキ１４（ステップＳ８（ＮＯ））は、インキパン３０内に落下し（ステップＳ１０）、インキパン３０の底部に設けられた開口部を通って、インキ流入路３２に流入する（ステップＳ１１）。
【００５３】
一方、図４に示すように、カム２０２が回転され、弾性部材２０６によってピストン１８が上昇されると（ステップＳ１２）、インキ貯蔵容器１６の内圧が下がり、インキ流入口側逆止弁３４が開放される（ステップＳ１３）。これにより、インキ流入路３２内のインキ１４がインキ貯蔵容器１６内に補充（吸引）される。
【００５４】
印刷が終了される場合には（ステップＳ１５（ＹＥＳ））、カム２０２の回転が停止されて、インキ１４の循環移動が停止する（ステップＳ１６）。
【００５５】
印刷が続行される場合には（ステップＳ１５（ＮＯ））、カム２０２の回転が継続されて、ピストン１８が再び押し下げられる（ステップＳ２）。
【００５６】
以上のように本実施の形態によれば、インキ貯蔵容器１６の壁部の内面に気密を維持しながら摺動可能に設けられたピストン１８をピストン駆動部２０によって摺動させることにより、インキ貯蔵容器１６の内圧を変化させることができる。この内圧の変化を利用することによって、インキ貯蔵容器１６からのインキ１４の汲み出し（供給）及びインキ流入路３２からインキ貯蔵容器１６へのインキ１４の補充（吸引）が行われ得る。したがって、インキ貯蔵容器１６内のインキ１４の汲み出しにポンプを使用する必要がないため、ポンプの清掃（洗浄）や交換に伴う種々の問題から解放される。
【００５７】
また、ピストン駆動部２０は、一方の端部がピストン１８に接続されたロッド部材２０４と、ロッド部材２０４の他方の端部の側に配置されたカム２０２と、当該カム２０２を回転させる回転駆動部と、ロッド部材２０４の他方の端部をカム２０２の側に付勢して当該端部と当該カム２０２とを常時当接させておくようになっている弾性部材２０６と、を有しているため、カム２０２を連続して回転させることにより、インキ貯蔵容器１６の内圧を周期的に変化させることができる。その結果、インキ１４の汲み出し（供給）及び補充（吸引）を周期的に行うことができる。
【００５８】
また、インキ流出路２４にインキ１４を貯留するためのインキ流出口側インキ溜まり２４２が設けられているため、インキ１４の汲み出しが連続的に行われない場合でも、インキ１４を途切らせることなく印刷版１２に供給することができる。
【００５９】
次に、図５により、本発明による印刷装置の第２の実施の形態について説明する。
【００６０】
図５は、本発明の第２の実施の形態による印刷装置を概略的に示す図である。本実施の形態の印刷装置１０’ないしインキ供給装置１００’は、インキ流入路３２’に、インキ１４を貯留するためのインキ流入口側インキ溜まり３２２が設けられている点が異なっており、その他の構成は、図１に示す第１の実施の形態の印刷装置と略同一である。図５に示す実施の形態において第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６１】
インキ流入口側インキ溜まり３２２は、本実施の形態では、インキ流入路３２の他端に近い側の端部に設けられた容器であり、上部が開放されていて、インキ１４を一時的に貯留することができるようになっている。インキ流入口側インキ溜まり３２２の上部が開放されていることにより、インキ１４がインキ貯蔵容器１６に回収される前に、インキ１４に有機溶剤等を混ぜてインキ１４の粘度等を調整し易くなっている。インキ流入口側インキ溜まり３２２は、また、その側壁に開口部を有しており，当該開口部は接続部材を兼ねるインキ流入口側逆止弁３４によってインキ貯蔵容器１０’のインキ流入口３６に接続されている。
【００６２】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について、図６を参照して説明する。
【００６３】
まず、インキ１４がインキ貯蔵容器１６に入れられる（ステップＳ１０１）。その後、カム２０２の回転が開始される。カム２０２の回転に伴って、ロッド部材２０４は、滑らかに昇降される。ロッド部材２０４の昇降により、ピストン１８も鉛直方向に昇降されることになる。この結果、インキ貯蔵容器１６の内圧がピストン１８の動きに応じて変化する。
【００６４】
図７に示すように、カム２０２の回転によってロッド部材２０４が押し下げられると、ピストン１８もロッド部材２０４に伴って押し下げられ（ステップＳ１０２）、このことによってインキ貯蔵容器１６の内圧が上昇すると、インキ貯蔵容器１６内のインキ１４はインキ流出口２２を通ってインキ流出路２４へ押し出され、インキ流出口側逆止弁２６が開放される（ステップＳ１０３）。
【００６５】
インキ流出路２４を通って押し出されたインキ１４は、インキ流出口側インキ溜まり２４２を介して、間断なくインキ付着部２８に供給される（ステップＳ１０４）。
【００６６】
インキ付着部２８に供給されたインキ１４は、図５に示すように、インキ付着部２８の外周面とインキパン３０の側壁との間に貯められて、インキ付着部２８の外周面に万遍なく付着される（ステップＳ１０５）。
【００６７】
インキ付着部２８に付着されたインキ１４は、当該インキ付着部２８の回転に伴って印刷版１２の外周面に付着され、すなわち、印刷版１２の外周面に設けられたセル内に充填される（ステップＳ１０６）。
【００６８】
印刷版１２の外周面に付着されたインキ１４のうち、セルから溢れた余剰のインキ１４は、印刷版１２が回転されることにより、ドクタ３１によって掻き取られる（ステップＳ１０７）。
【００６９】
ドクタ３１による掻き取りの後、セル内に充填されたインキ１４（ステップＳ１０８（ＹＥＳ））は、被印刷物６０に転写（転移）される（ステップＳ１０９）。
【００７０】
ドクタ３１により掻き取られたインキ１４（ステップＳ１０８（ＮＯ））は、インキパン３０内に落下し（ステップＳ１１０）、インキパン３０の底部に設けられた開口部を通って、インキ流入路３２’に流入し、インキ流入口側インキ溜まり３２２に一時的に貯留される（ステップＳ１１１）。インキ流入口側インキ溜まり３２２に貯留されたインキ１４は、有機溶剤などが添加され、その粘度が調整される。粘度調整は、例えば１０分に１回程度行われる。
【００７１】
一方、図８に示すように、カム２０２が回転されてピストン１８が上昇されると（ステップＳ１１２）、インキ貯蔵容器１６の内圧が下がり、インキ流入口側逆止弁３４が開放される（ステップＳ１１３）。これにより、インキ流入口側インキ溜まり３２２内のインキ１４がインキ貯蔵容器１６内に補充（吸引）される。
【００７２】
印刷が終了される場合には（ステップＳ１１５（ＹＥＳ））、カム２０２の回転が停止されて、インキ１４の循環移動が停止する（ステップＳ１１６）。
【００７３】
印刷が続行される場合には（ステップＳ１１５（ＮＯ））、カム２０２の回転が継続されてピストン１８が再び押し下げられる（ステップＳ１０２）。
【００７４】
本実施の形態によれば、インキ流入路３２’に、インキ１４を貯留するためのインキ流入口側インキ溜まり３２２が設けられているため、インキ１４をインキ貯蔵容器１６に補充する前に、当該インキ１４の粘度を調整することが容易である。
【００７５】
また、印刷工程を開始する際、印刷に使用されるインキ１４をインキ流出口側インキ溜まり３２２に入れて、ピストン１８を上昇させることにより当該インキ１４をインキ貯蔵容器１６に入れることができるため、ピストン１８をインキ貯蔵容器１６から取り外したり再度インキ貯蔵容器１６に配設したりする必要がない。
【符号の説明】
【００７６】
１０，１０’  印刷装置
１２  印刷版
１２２  軸
１４  インキ
１６  インキ貯蔵容器
１８  ピストン
２０  ピストン駆動部
２０２  カム
２１２  回転軸
２０４  ロッド部材
２０６  弾性部材（コイルバネ）
２２  インキ流出口
２４  インキ流出路
２８  インキ付着部
２８２  軸
２４２  インキ流出口側インキ溜まり
２６  インキ流出口側逆止弁
２８  インキ付着部（ファニッシャーローラ）
３０  インキ回収部（インキパン）
３１  ドクタ
３２，３２’  インキ流入路
３２２  インキ流入口側インキ溜まり
３４  インキ流入口側逆止弁
３６  インキ流入口
５０  圧胴
５０２  軸
６０  被印刷物
１００，１００’  インキ供給装置
１０００  印刷機
１０１２  印刷版
１０１４  インキ
１０１６  インキ貯蔵容器
１０２４  インキ流出路
１０２８  ファニッシャーローラ
１０３０  インキパン
１０３１  ドクタ
１０３２  インキ流入路
１０５０  圧胴
１０６０  被印刷物
１０７０  ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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