(57)【要約】【課題】歯打ち音と呼ばれる不快な異音を従来よりもさらに抑制することを可能にするラックアンドピニオンを提供する。【解決手段】本発明に係るラックアンドピニオンは、ギヤ４ａを放射状に周囲に有したピニオン４と、ギヤ４ａに噛み合うギヤ５を有して車両の左右方向に延びる操舵軸としてのラック６と、を有している。ギヤ５の表面には、ゴムを含浸した繊維層１９が形成されている。これにより、ラック６とピニオン４との間から生じる歯打ち音を抑制することができるとともに、ラック６の歯面を傷めにくく寿命が比較的長いラックアンドピニオンとすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤが互いに噛合するラックとピニオンとにより構成され、
ゴム又は樹脂を含浸した繊維層が、前記ラックにおけるギヤの表面に形成されていることを特徴とするラックアンドピニオン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両や各種産業機械で用いられるシャフト等に組み付けられるラックアンドピニオンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両のステアリングシャフトに組み付けられるラックアンドピニオンとして、ラックアンドピニオン式ステアリング装置を用いられるものが公知となっている（特許文献１の図１〜図３参照）。このラックアンドピニオン式ステアリング装置では、ピニオンと噛合するラックが第１付勢手段（スプリング）によりピニオン側に向けて付勢されるとともに第１付勢手段による付勢力より小さい付勢力の第２付勢手段（ゴムシート）により第１付勢手段に抗して付勢されるように構成されている。
【０００３】
上記構成のラックアンドピニオン式ステアリング装置によれば、ラックのピニオンへの衝突が緩衝され歯打ち音と呼ばれる異音（歯面干渉音）の発生が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−０４０２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成のラックアンドピニオン式ステアリング装置においても、ラックとピニオンとが直接接触することから、歯打ち音を不快でない程度にまで抑制することは困難であると考えられる。なお、上記構成のラックアンドピニオン式ステアリング装置においても、歯打ち音を不快でない程度にまで抑制することは、付勢手段の剛性を上げることによって可能かもしれないが、この場合、ラックのギヤ（歯面）を早く傷めてしまうという問題が発生してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、歯打ち音と呼ばれる不快な異音を従来よりもさらに抑制することができるとともに、ラックのギヤ（歯面）を傷めにくく寿命が比較的長いラックアンドピニオンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  本発明のラックアンドピニオンは、ギヤが互いに噛合するラックとピニオンとにより構成され、ゴム又は樹脂を含浸した繊維層が、前記ラックにおけるギヤの表面に形成されていとを特徴とする。
【０００８】
上記（１）の構成によれば、ゴム又は樹脂を含浸した繊維層によって、ラックとピニオンとの間から生じる歯打ち音を抑制することができる。また、該繊維層の存在によって、ラックの歯面を傷めにくく寿命が比較的長いラックアンドピニオンとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るラックアンドピニオンを適用した電動パワーステアリング装置の概略構成を示す模式図の一例である。
【図２】本発明の実施形態に係るラックアンドピニオンの断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係るラックアンドピニオンを適用した電動パワーステアリング装置について説明する。
【００１１】
（電動パワーステアリング装置の全体構成）
ここでは、電動パワーステアリング装置の動作説明を兼ねて、各部の構成を説明する。図１に示すように、電動パワーステアリング装置（ＥＰＳ）１は、操舵部材としてのステアリングホイール２に連結しているステアリングシャフト（シャフト）３と、ステアリングシャフト３の先端部に設けられ、ギヤ４ａを放射状に周囲に有したピニオン４と、ギヤ４ａに噛み合うギヤ５（歯面）を有して車両の左右方向に延びる操舵軸としてのラック６とを有している。
【００１２】
ラック６の両端部にはそれぞれタイロッド７が結合されており、各タイロッド７は対応するナックルアーム（図示せず）を介して対応する車輪８に連結されている。ステアリングホイール２が操作されてステアリングシャフト３が回転されると、この回転がピニオン４およびギヤ５によって、車両の左右方向に沿ってのラック６の直線運動に変換される。これにより、車輪８の転舵が達成される。
【００１３】
ステアリングシャフト３は、ステアリングホイール２に連なる入力軸９と、ピニオン４に連なる出力軸１０とに分割されており、これら入、出力軸９，１０はトーションバー１１を介して同一の軸線上で互いに連結されている。また、トーションバー１１を介する入、出力軸９，１０間の相対回転変位量により操舵トルクを検出するトルクセンサ１２が設けられており、このトルクセンサ１２のトルク検出結果は制御部１３に与えられる。制御部１３では、トルク検出結果及び車速検出結果等に基づいて、ドライバ１４を介して操舵補助用の電動モータ１５への印加電圧を制御する。そして、電動モータ１５の回転軸（図示せず）の回転が、減速機構１７を介して減速される。減速機構１７の出力回転は変換機構１８を介してラック６の軸方向移動に変換され、操舵が補助される。本電動パワーステアリング装置１はいわゆるラックアシストタイプである。
【００１４】
（ラックの構成）
図２に示したように、本実施形態に係るラック６は、ピニオン４側において凹凸形状が連続してなるギヤ５を有している。また、繊維層１９は、接着剤によって、ゴムを含浸した繊維のシートをギヤ５の表面に接着することによってなるものである。
【００１５】
繊維層１９は、アラミド繊維、ナイロン、ウレタン、木綿、絹、麻、アセテート、レーヨン、フッ素を含む繊維、及び、ポリエステル等からなるシートを主体とするものである。
【００１６】
また、繊維層１９には、ゴムが含浸されている。このゴムには、例えば、ウレタンゴム、ニトリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、塩素化ポリエチレンゴム、エピクロヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム等を単独で、又はこれらのゴムを各種変性処理したものを使用することができる。これらのゴムは、単独で使用することができるほか、複数種のゴムをブレンドして用いることもできる。また、ゴムには、加硫剤のほか、加硫促進剤、老化防止剤、軟化剤、可塑剤、充填剤、及び、着色剤等の従来からゴムの配合剤として使用していたものを適量配合することができる。さらに、上記ゴムの代わりに、又は上記ゴムとともに、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ＰＥＴ樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ナイロン、アルキド樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の熱可塑性樹脂、又は熱硬化樹脂を用いることもできる。
【００１７】
ギヤ５の表面に繊維層１９を接着する際に使用される接着剤は、アクリル樹脂系接着剤、オレフィン系接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エチレン−酢酸ビニル樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、塩化ビニル樹脂系接着剤、クロロプレンゴム系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、シリコン系接着剤、スチレン−ブタジエンゴム系接着剤、ニトリルゴム系接着剤、ホットメルト接着剤、フェノール樹脂系接着剤、メラミン樹脂系接着剤、ユリア樹脂系接着剤、及びレゾルシノール系接着剤等があり、接着剤を加熱融解した状態にして流動性を付与した上で塗布し冷却することにより硬化・接着する方法、及び、接着剤を加熱することで硬化・接着させる方法等がある。
【００１８】
（本発明の実施形態に係るシャフト用構造体の特徴）
上記構成によれば、ラック６におけるギヤ５表面を覆うように設けられた繊維層１９にゴムを含浸させることで、ピニオン４とラック６との間から生じる歯打ち音を従来よりもさらに抑制することができる。また、繊維層１９の存在によって、ラック６のギヤ５を傷めにくいラックアンドピニオンとすることができる。
【００１９】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００２０】
例えば、上記実施形態では、本発明に係るピニオンアンドラックを車両用のステアリングシャフト３に適用する例について述べたが、本発明はこれに限定されず、各種産業機械で用いられるシャフトなど、様々な場面に適用できる。
【００２１】
なお、上記実施形態では、繊維層１９でラック６におけるピニオン４側の表面全体を覆う例について述べた。しかし、本発明の作用効果を奏することができる範囲内であれば、必ずしも、繊維層１９でラック６におけるピニオン４側の表面全体を覆う必要はなく、少なくともラック６におけるギヤ５の表面を覆っていればよい。
【００２２】
なお、上記実施形態では、接着剤を用いて、ラック６のギヤ５表面に繊維層１９を接着する例について述べた。しかし、本発明の作用効果を奏することができる範囲内であれば、必ずしも、接着剤を用いて、ラック６のギヤ５表面に繊維層１９を接着する必要はない。例えば、上記実施形態の繊維層１９は、ゴム又は樹脂を含浸した繊維のシートに圧力及び温度を与えつつ、ラック６のギヤ５表面に圧着形成することとしてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  電動パワーステアリング装置
２  ステアリングホイール
３  ステアリングシャフト（シャフト）
４  ピニオン
４ａ、５  ギヤ
６  ラック
７  タイロッド
８  車輪
９    入力軸
１０  出力軸
１１  トーションバー
１２  トルクセンサ
１３  制御部
１４  ドライバ
１５  電動モータ
１７  減速機構
１８  変換機構
１９  繊維層
【図１】
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【図２】
2014228073.tif 000004