(57)【要約】      （修正有）【課題】電線内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることができる接続構造体及び接続方法を提供する。【解決手段】他の端子と接続するための端子接続部２２と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続構造体であって、圧着部（キャップ３１）は、キャップ形状で形成され、キャップ形状の先端を圧潰して形成された凹部３２と端子接続部（キャップ接合部２４）とを接合（抵抗溶接もしくは超音波接合）した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続構造体であって、
前記圧着部は、キャップ形状で形成され、前記キャップ形状の先端を圧潰して形成された凹部と前記端子接続部とを接合したことを特徴とする接続構造体。
【請求項２】
前記圧着部は、前記キャップ形状の先端を圧潰することにより形成されたキャップ底面部と、このキャップ底面部の両側縁から立設した一対のキャップ側面部とを有することを特徴とする請求項１に記載の接続構造体。
【請求項３】
前記端子接続部は、接続底面部と、この接続底面部の両側縁から立設した一対の接続側面部とが形成されており、前記接続底面部及び前記接続側面部が前記圧着部に内接又は外接して接合されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の接続構造体。
【請求項４】
他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続方法であって、
前記圧着部は、キャップ形状で形成され、前記キャップ形状の先端を圧潰して凹部を形成し、前記凹部と前記端子接続部とを接合することを特徴とする接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続構造体及びその接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車内配線にはワイヤハーネスが多用される。ワイヤハーネスは、車内配線の仕様に合わせて複数の被覆電線を集合部品化したものである。各被覆電線の端末には、接続用の端子（以下、接続端子という。）が圧着されている。
【０００３】
この接続端子をワイヤハーネスの電線端末に接続する場合、電線端末の絶縁被覆層を除去して芯線を露出させ、芯線露出部に接続端子の芯線バレルを加締め圧着することにより、電線端末と接続端子との電気的接続がなされる。
【０００４】
そして、接続端子との接続部から電線内への水分の浸入による芯線の腐食を防止するべく、接続端子と電線端末との接続部が樹脂封止される（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６７８２１号
【特許文献２】特開２０１２−０６９４４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１及び特許文献２では、電線端末と接続端子との接続部を樹脂封止しているため、ワイヤハーネスの製造単価を増加させる要因となっている。これは、使用される樹脂そのものが高価であることに加え、樹脂モールド処理或いはコーティング処理の工程で、樹脂の流し込みや硬化に時間を要することによる。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、電線内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることができる接続構造体及び接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載した本発明の接続構造体は、他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続構造体であって、前記圧着部は、キャップ形状で形成され、前記キャップ形状の先端を圧潰して形成された凹部と前記端子接続部とを接合により接続可能にしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した本発明の接続構造体によれば、キャップの先端を圧潰して形成された凹部と端子接続部とを接合するため、キャップに電線を装着した際にキャップ内部に水分が浸入することがなく導体部分の腐食を防止することができる。
【００１０】
また、キャップの先端を圧潰して形成された凹部と端子接続部とを接合するため、電線を接続端子に接続する際に電線と接続端子とを樹脂封止する必要がなく、樹脂を使用することによる製造コストを低減することができる。
【００１１】
従って、電線内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることができる接続構造体を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載した本発明の接続構造体は、請求項１に記載の接続構造体であって、前記圧着部は、前記キャップ形状の先端を圧潰することにより形成されたキャップ底面部と、このキャップ底面部の両側縁から立設した一対のキャップ側面部とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載した本発明の接続構造によれば、圧着部は、キャップ底面部と、キャップ底面部の両側縁から一対のキャップ側面部が立設しているため、圧着部と端子接続部とを接合する際、圧着部や端子接続部が縁側へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載した本発明の接続構造体は、請求項１又は請求項２に記載の接続構造体であって前記端子接続部は、接続底面部と、この接続底面部の両側縁から立設した一対の接続側面部とが形成されており、前記接続底面部及び前記接続側面部が前記圧着部に内接又は外接して接合されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載した本発明の接続構造によれば、接続底面部の両側縁から一対の接続部側面部が立設しているため、圧着部と端子接続部とを接合する際、圧着部や端子接続部が縁側へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００１６】
請求項４に記載した本発明の接続方法は、他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続方法であって、前記圧着部は、キャップ形状で形成され、前記キャップ形状の先端を圧潰して凹部を形成し、前記凹部と前記端子接続部とを接合により接続することを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載した本発明の接続方法によれば、キャップの先端を圧潰して形成された凹部と端子接続部とを接合するため、キャップに電線を装着した際にキャップ内部に水分が浸入することがなく導体部分の腐食を防止することができる。
【００１８】
また、キャップの先端を圧潰して形成された凹部と端子接続部とを接合するため、電線を接続端子に接続する際に電線と接続端子とを樹脂封止する必要がなく、樹脂を使用することによる製造コストを低減することができる。
【００１９】
従って、電線内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることができる接続方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
このように、本発明の接続構造体及び接続方法によれば、電線内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることが可能な接続構造体及び接続方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る接続構造体を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る接続端子の接続方法を説明するための斜視図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る接続構造体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［１．第１の実施形態及び第２の実施形態］
以下、本発明の実施形態に係る接続端子の接続構造体及び接続方法について図面を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る接続構造体について詳細に説明する。
【００２３】
なお、図１（ａ）は、本発明の第１実施形態に係る接続構造体を示す斜視図である。図１（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る接続構造体を示す斜視図である。
【００２４】
本発明の実施形態に係る接続構造体及び接続方法は、他の端子と接続するための端子接続部と、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部とを有する接続端子の接続構造体及び接続方法に関する。
【００２５】
はじめに、図１（ａ）を参照して本発明の第１実施形態に係る接続構造体について詳細に説明する。図１（ａ）に示すように、本発明の第１実施形態に係る接続構造体１は、雄端子（図示省略）と電気的に接続する雌端子２１と、銅合金製のキャップ（圧着部）３１とで略構成されている。
【００２６】
雌端子２１は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって挿入される雄端子（図示省略）を接続するための端子接続部２２と、この端子接続部２２内に挿入された雄端子と接触する弾性接触片２３と、キャップ３１が接合されるキャップ接合部２４とから略構成されている。
【００２７】
端子接続部２２は、内部に挿入される雄端子（図示省略）の挿入方向（図１の長手方向Ｘ）に沿って延在する面（箱上面部２５ａ、箱下面部２５ｂ、箱側面部２５ｃ、２５ｄ）に囲まれた矩形状の箱型に形成されている。
【００２８】
弾性接触片２３は、端子接続部２２の下面２５ｂの長手方向Ｘの前方における一端側に片持ち支持され、この一端側から長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられて形成されており、雄端子（図示省略）が端子接続部２２の内部に挿入されると弾性変形するとともに挿入された雄端子に接触する。
【００２９】
キャップ接合部２４は、後述するキャップ３１の凹部３２と当接する当接表面部２４ａと、この接続当接表面部２４ａと反対側の面である当接背面部２４ｂとを有している。
【００３０】
このキャップ接合部２４は、端子接続部２２の下面２５ｂと一体に形成されているトランジション部２６を介して端子接続部２２と一体的に構成されている。つまり、キャップ接合部２４とトランジション部２６は、端子接続部２２の下面２５ｂが長手方向Ｘの後方に向かって延在する面で構成されている。
【００３１】
キャップ（圧着部）３１は、長手方向Ｘの前方の先端が圧潰されることにより凹部３２が形成されている。この凹部３２は、キャップ接合部２４が配置されるキャップ底面部３３ａと、このキャップ底面部３３ａの両側縁から立設した一対のキャップ側面部３３ｂ、３３ｃとから構成されている。
【００３２】
また、キャップ３１は、内部に電線４１が挿入されると、後述する電線４１の導体４２を圧着する電線導体圧着部３４と、後述する電線４１の導体被覆部４３を圧着する絶縁被覆圧着部３５とを有している。
【００３３】
なお、キャップ３１は、内部の全周方向に溝形状である係止溝（以下、セレーションという、図示省略）が形成されている。そして、このセレーションにより雌端子２１及びキャップ３１と電線４１との電気的導通性能を高めている。
【００３４】
上述したキャップ３１に挿入される電線４１は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線（導体）４２を絶縁樹脂で被覆した導体被覆部４３と、この導体被覆部４３の絶縁樹脂を除去することにより導体４２を露出した導体露出部４４とから構成されている（図２（ａ）参照）。
【００３５】
なお、導体４２は、断面が０．７５ｍｍ２となるようにアルミニウム素線を撚って構成されている。なおアルミニウム芯線の断面積が０．７５ｍｍ２に限定されないことはもちろんである。
【００３６】
上記のように構成された接続端子１は、凹部３２のキャップ底面部３３ａにキャップ接合部２４の当接表面部２４ａを配置して、抵抗溶接もしくは抵抗溶接等によって凹部３２とキャップ接合部２４とを接続する。
【００３７】
次に、図１（ｂ）を参照して、本発明の第２実施形態に係る接続構造体について説明する。なお、本発明の第２実施形態に係る接続構造体は、本発明の第１実施形態に係る接続構造体と略同様の構成等を有するため、同様の構成に関しては、説明を省略するものとする。また、第１実施形態に係る接続構造体と同様の構成要素には同一の符号を付して説明する。
【００３８】
図１（ｂ）に示すように、本発明の第２実施形態に係る接続構造体１１は、本発明の第１実施形態に係る接続構造体１と同様に、雄端子（図示省略）と電気的に接続する雌端子２２１と、銅合金製のキャップ（圧着部）３１とで略構成されている。
【００３９】
雌端子２２１のキャップ接合部２４は、端子接続部２２の下面２５ｂと一体に形成されているトランジション部２６を有し、このトランジジョン部２６を介して端子接続部２２と一体的に構成されている。トランジション部２６は、端子接続部２２の下面２５ｂが長手方向Ｘの後方に向かって延在する面で構成されている。
【００４０】
そして、特に本発明の第２実施形態に係るキャップ接合部２４は、キャップ３１の凹部３２の外周に配置可能に凹形形状に形成されている。つまり、キャップ接合部２４は、端子接続部２２の下面２５ｂが長手方向Ｘの後方に向かって延在する面で構成された当接表面部２４ａ（図１（ａ）参照）と、この当接表面部２４ａの両側縁から立設した一対の接続側面部２７ａ、２７ｂとから構成されている。
【００４１】
上記のように構成された接続端子１１は、当接表面部２４ａと、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の外周に配置することにより、キャップ接合部２４を凹部３２の外周に位置させて、抵抗溶接もしくは超音波接合等によってキャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。
【００４２】
次に、図２を参照して、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る接続端子の接続方法について詳細に説明する。
【００４３】
なお、図２（ａ）は、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係るキャップと電線を示す斜視図である。図２（ｂ）は、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係るキャップを示す斜視図である。図２（ｃ）は、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る接続端子の接続方法を説明するための斜視図である。
【００４４】
はじめに、図１（ａ）に示した本発明の第１実施形態に係る電線と接続端子との接続方法について詳細に説明する。図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、まず、長手方向Ｘ（図２（ｃ）参照）の前方が閉塞し後方が開口した筒状周壁を有するキャップ３１の長手方向Ｘの前方の先端を略凹形形状にプレス加工することにより凹部３２を形成する。
【００４５】
キャップ３１の先端を凹形形状にプレス加工すると、キャップ底面部３３ａと、このキャップ底面部３３ａの両側縁から先端が立設したキャップ側面部３３ｂ、３３ｃとにより凹部３２が形成される。
【００４６】
このように、筒状を有するキャップ３１を圧潰することにより凹部３２を形成することから、キャップ底面部３３ａやキャップ側面部３３ｂ、３３ｃの先端が丸く形成されるため、凹部３２による雌端子２１や電線４１等の破損を防止することができる。
【００４７】
また、図２（ｃ）に示すように、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を平面展開して端子形状に打ち抜いた後、曲げ加工することにより中空四角柱体の雌端子２１を形成する。
【００４８】
そして、曲げ加工により中空四角柱体に形成された雌端子２１のキャップ接合部２４を凹部３２に重ね合わせる。具体的には、凹部３２のキャップ底面部３３ａにキャップ接合部２４の当接表面部２４ａを当接させて配置する。
【００４９】
そして、キャップ底面部３３ａに当接表面部２４ａを配置した状態で矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から電流を流して加圧することによりキャップ接合部２４と凹部３２とを抵抗溶接、又は、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧しながら超音波振動を与えることによりキャップ接合部２４と凹部３２とを超音波接合（超音波金属接合）等によりキャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。なお、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向のいずれか一方を固定で他方から加圧してもよい。
【００５０】
また、キャップ接合部２４と凹部３２とを接合する際、図２（ｃ）に示すように、抵抗溶接する場合にはセラミックス、超音波接合する場合には金属等の固定治具５１で固定する。具体的には、固定治具５１の端子押え部５１ａ、５１ｂにより、キャップ３１のキャップ側面部３３ｂ及びキャップ側面部３３ｃを縁側（矢印Ｙ方向）から押さえる。
【００５１】
このように、固定治具５１で固定しながら抵抗溶接もしくは超音波接合等することにより、電線４１の導体４２（図２（ａ）参照）が長手方向Ｘの前方にだけ伸び、縁側（矢印Ｙ方向）に伸びることがないため、効率よく抵抗溶接もしくは超音波接合等を行うことができる。
【００５２】
キャップ接合部２４と凹部３２とを接合すると、キャップ３１の内部に電線４１を挿入する。具体的には、キャップ３１の長手方向Ｘの後方の開口から電線４１を挿入することにより電線４１を装着する。
【００５３】
キャップ３１に電線４１を装着すると、キャップ３１の電線導体圧着部３４により導体４２が圧着され、絶縁被覆圧着部により導体被覆部４３が圧着される。
【００５４】
このように、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４とを接合（抵抗溶接もしくは超音波接合）するため、雌端子２１に電線４１を装着した際にキャップ３１内部に水分が浸入することがなく導体４２部分の腐食を防止することができる。
【００５５】
また、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４とを接合するため、電線４１を雌端子２１に接続する際、電線４１と雌端子２１とを樹脂封止する必要がなく、樹脂を使用することによる樹脂検査等が不要となり、製造コストを低減することができる。
【００５６】
さらに、上述したように、キャップ３１には、キャップ底面部３３ａの両側縁から一対のキャップ側面部３３ｂ、３３ｃが立設しているため、キャップ３１とキャップ接合部２４とを接合する際、キャップ３１やキャップ接合部２４が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００５７】
また、凹部３２はキャップ３１の先端を圧潰して形成されているため、凹部３２とキャップ接合部２４とを接合すると、接合した部分が３枚板（凹部３２が２枚、キャップ接合部２４が１枚）となるため、抵抗溶接もしくは超音波接合等する際に接合した部分が薄くなることによる強度低下を抑制することができる。
【００５８】
さらに、キャップ３１の先端を潰すと幅方向（矢印Ｙ方向）に広がるため、径の小さいキャップや先端が細いキャップを選択しなければならないが、本発明の第１実施形態では、キャップ３１に凹部３２が形成されているため、キャップ３１の径を小さくすることなく雌端子２１と電線４１とをキャップ３１を介して接続することができる。
【００５９】
このようにして、本発明の第１実施形態に係る接続方法は、凹部３２にキャップ接合部２４を配置し、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧等して抵抗溶接もしくは超音波接合等することにより接続する。
【００６０】
なお、本発明の第１実施形態では、凹部３２のキャップ底面部３３ａにキャップ接合部２４の当接表面部２４ａを配置して接合する場合について説明したが、凹部３２のキャップ底面部３３ａにキャップ接合部２４の当接背面部２４ｂ（図１（ａ）参照）を配置して接合してもよい。この場合も、キャップ底面部３３ａやキャップ接合部２４が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００６１】
そして、上述した本発明の第１実施形態に係る接続方法では、凹部３２にキャップ接合部２４を配置し、抵抗溶接もしくは超音波接合等した後に電線４１をキャップ３１に挿入する場合について説明したが、キャップ３１に凹部３２を形成した後に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００６２】
また、キャップ３１に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、キャップ３１の先端に凹部３２を形成し、凹部３２にキャップ接合部２４を抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００６３】
次に、図１（ｂ）に示した本発明の第２実施形態に係る接続端子の接続方法について詳細に説明する。なお、本発明の第２実施形態に係る接続端子の接続方法は、本発明の第１実施形態に係る接続端子の接続方法と略同様の方法等であるため、同様の方法については説明を省略するものとする。
【００６４】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、まず、長手方向Ｘ（図２（ｃ）参照）の前方が閉塞し後方が開口した筒状周壁を有するキャップ３１の長手方向Ｘの前方の先端を略凹形形状にプレス加工することにより凹部３２を形成する。
【００６５】
キャップ３１の先端に凹部３２が形成されると、キャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。本発明の第２実施形態に係る接続方法は、特に導電性を有する一枚の金属製板を曲げ加工することにより形成された当接表面部２４ａと、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の外周に配置する（図１（ｂ）参照）。
【００６６】
そして、凹部３２の外周にキャップ接合部２４の当接表面部２４ａ及び接続側面部２７ａ、２７ｂを配置した状態で矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から電流を流して加圧することによりキャップ接合部２４と凹部３２とを抵抗溶接、又は、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧しながら超音波振動を与えることによりキャップ接合部２４と凹部３２とを超音波接合（超音波金属接合）等によりキャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。なお、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向のいずれか一方を固定で他方から加圧してもよい。
【００６７】
また、キャップ接合部２４と凹部３２とを接合する際、図２（ｃ）に示すように、抵抗溶接する場合にはセラミックス、超音波接合する場合には金属等の固定治具５１で固定する。具体的には、固定治具５１の端子押え部５１ａ、５１ｂにより、キャップ３１のキャップ側面部３３ｂ及びキャップ側面部３３ｃを縁側（矢印Ｙ方向）から押さえる。
【００６８】
このように、固定治具５１で固定しながら抵抗溶接もしくは超音波接合等することにより、電線４１の導体４２（図２（ａ）参照）が長手方向Ｘの前方にだけ伸び、縁側（矢印Ｙ方向）に伸びることがないため、効率よく抵抗溶接もしくは超音波接合等を行うことができる。
【００６９】
キャップ接合部２４と凹部３２とを接合すると、キャップ３１の内部に電線４１を挿入する。具体的には、キャップ３１の長手方向Ｘの後方の開口から電線４１を挿入することにより電線４１を装着する。
【００７０】
キャップ３１に電線４１を装着すると、キャップ３１の電線導体圧着部３４により導体４２が圧着され、絶縁被覆圧着部により導体被覆部４３が圧着される。
【００７１】
このように、キャップ接合部２４には、当接表面部２４ａの両側縁から一対の接続側面部２７ａ、２７ｂが立設しているため、凹部３３ａとキャップ接合部２４とを接合する際に凹部３２が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００７２】
このようにして、本発明の第２実施形態に係る接続方法は、凹部３２の外周に当接表面部２４ａ及び接続側面部２７ａ、２７ｂを配置し、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧等して抵抗溶接もしくは超音波接合等することによりキャップ接合部２４と凹部３２とを接続する。
【００７３】
なお、本発明の第２実施形態では、当接表面部２４ａと、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の外周に配置して接合する場合について説明したが、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の内部に配置して接合してもよい。この場合も、キャップ底面部３３ａやキャップ接合部２４が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００７４】
そして、上述した本発明の第２実施形態に係る接続方法では、凹部３２の外周に当接表面部２４ａ及び接続側面部２７ａ、２７ｂを配置し、抵抗溶接もしくは超音波接合等した後に電線４１をキャップ３１に挿入する場合について説明したが、キャップ３１に凹部３２を形成した後に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００７５】
また、キャップ３１に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、キャップ３１の先端に凹部３２を形成し、凹部３２にキャップ接合部２４を抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００７６】
［２．第３の実施形態］
次に、図３を参照して、本発明の第３実施形態に係る接続構造体及び接続端子との接続方法について詳細に説明する。なお、本発明の第３実施形態に係る接続構造体及び接続方法は、本発明の第１実施形態に係る接続構造体及び接続方法と略同様の構成等を有するため、同様の構成等については説明を省略するものとする。また、第１実施形態に係る接続構造体と同様の構成要素には同一の符号を付して説明する。
【００７７】
はじめに、図３を参照して、本発明の第３実施形態に係る接続構造体について詳細に説明する。図３は、本発明の第３実施形態に係る接続構造体を示す斜視図である。
【００７８】
図３に示すように、本発明の第３実施形態に係る接続構造体１１１１は、本発明の第１実施形態に係る接続構造体１と同様に、雄端子（図示省略）と電気的に接続する雌端子４２１と、銅合金製のキャップ（圧着部）３１とで略構成されている。
【００７９】
そして、特に本発明の第３実施形態に係る雌端子４２１のキャップ接合部４２４は、端子接続部２２の下面２５ｂと一体に形成されているトランジション部２６と、このトランジション部２６の一辺から立設した立設部２８と、この立設部２８の一辺からトランジション部２６の面と平行な面を有する当接表面部２４ａと、この当接表面部２４ａの両側縁から下方向へ延設した一対の接続側面部２７ａ、２７ｂとから構成されている。
【００８０】
このため、キャップ接合部４２４は、トランジション部２６と当接表面部２４ａとが立設部２８により階段状の段差を有しており、接続側面部２７ａ、２７ｂが当接表面部２４ａの両側縁から下方向へ延設している。
【００８１】
上記のように構成された接続端子１１１１は、当接表面部２４ａと接続側面部２７ａ、２７ｂとから構成された凹形形状のキャップ接合部２４を凹部３２の外周に位置させて、抵抗溶接もしくは超音波接合等によってキャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。
【００８２】
次に、本発明の第３実施形態に係る接続端子の接続方法について詳細に説明する。まず、長手方向Ｘ（図２（ｃ）参照）の前方が閉塞し後方が開口した筒状周壁を有するキャップ３１長手方向Ｘの前方（図２（ｃ）参照）の先端を略凹形形状にプレス加工することにより凹部３２を形成する。
【００８３】
キャップ３１の先端に凹部３２が形成されると、キャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。本発明の第３実施形態に係る接続方法は、特に導電性を有する一枚の金属製板を曲げ加工することにより形成された当接表面部２４ａと、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の外周に配置する（図１（ｂ）参照）。
【００８４】
そして、凹部３２の外周にキャップ接合部２４の当接表面部２４ａ及び接続側面部２７ｂ、２７ｃを配置した状態で矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から電流を流して加圧することによりキャップ接合部２４と凹部３２とを抵抗溶接、又は、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧しながら超音波振動を与えることによりキャップ接合部２４と凹部３２とを超音波接合（超音波金属接合）等によりキャップ接合部２４と凹部３２とを接合する。なお、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向のいずれか一方を固定で他方から加圧してもよい。
【００８５】
また、キャップ接合部２４と凹部３２とを接合する際、図２（ｃ）に示すように、抵抗溶接する場合にはセラミックス、超音波接合する場合には金属等の固定治具５１で固定する。具体的には、固定治具５１の端子押え部５１ａ、５１ｂにより、キャップ３１のキャップ側面部３３ｂ及びキャップ側面部３３ｃを縁側（矢印Ｙ方向）から押さえる。
【００８６】
このように、固定治具５１で固定しながら抵抗溶接もしくは超音波接合等することにより、電線４１の導体４２（図２（ａ）参照）が長手方向Ｘの前方にだけ伸び、縁側（矢印Ｙ方向）に伸びることがないため、効率よく抵抗溶接もしくは超音波接合等を行うことができる。
【００８７】
キャップ接合部２４と凹部３２とを接合すると、キャップ３１の長手方向Ｘ後方の開口から電線４１を挿入することにより電線４１を装着する。
【００８８】
キャップ３１に電線４１を装着すると、キャップ３１の電線導体圧着部３４により導体４２が圧着され、絶縁被覆圧着部により導体被覆部４３が圧着される。
【００８９】
このように、キャップ接合部２４には、当接表面部２４ａの両側縁から一対の接続側面部２７ｂ、２７ｃが立設しているため、凹部３３ａとキャップ接合部２４とを接合する際に凹部３２が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００９０】
なお、本発明の第３実施形態では、当接表面部２４ａと、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の外周に配置して接合する場合について説明したが、接続側面部２７ａ、２７ｂとをキャップ３１の凹部３２の内部に配置して接合してもよい。この場合も、キャップ底面部３３ａやキャップ接合部２４が縁側（矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【００９１】
そして、上述した本発明の第３実施形態に係る接続方法では、凹部３２の外周に当接表面部２４ａ及び接続側面部２７ａ、２７ｂを配置し、抵抗溶接もしくは超音波接合等した後に電線４１をキャップ３１に挿入する場合について説明したが、キャップ３１に凹部３２を形成した後に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００９２】
また、キャップ３１に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、キャップ３１の先端に凹部３２を形成し、凹部３２にキャップ接合部２４を抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【００９３】
［３．作用効果］
このようにして、本発明の実施形態に係る接続構造体１、１１、１１１１は、他の端子と接続するための端子接続部（端子接続部２２から延在するキャップ接合部２４、４２４）と、被覆電線（電線４１）の導体４２部分を収容して圧着可能な圧着部（キャップ３１）とを有する接続端子（雌端子２１、２２１、４２１）の接続構造体１、１１、１１１１であって、圧着部は、キャップ形状で形成され、キャップ形状の先端を圧潰して形成された凹部３２と端子接続部とを接合（抵抗溶接もしくは超音波接合）した
【００９４】
また、本発明の実施形態に係る接続構造体１、１１、１１１１は、圧着部（キャップ３１）は、キャップ形状の先端を圧潰することにより形成されたキャップ底面部３３ａと、このキャップ底面部３３ａの両側縁から立設した一対のキャップ側面部３３ｂ、３３ｃとを有する。
【００９５】
さらに、本発明の実施形態に係る接続構造体１、１１、１１１１、は、端子接続部（キャップ接合部２４、４２４）は、接続底面部（当接表面部２４ａ）と、この接続底面部の両側縁から立設した一対の接続側面部２７ａ、２７ｂとが形成されており、接続底面部及び接続側面部２７ａ、２７ｂが圧着部（キャップ３１）に内接又は外接して接合される。
【００９６】
また、本発明の実施形態に係る接続方法は、他の端子と接続するための端子接続部（端子接続部２２から延在するキャップ接合部２４、４２４）と、被覆電線（電線４１）の導体４２部分を収容して圧着可能な圧着部（キャップ３１）とを有する接続端子（雌端子２１、２２１、４２１）の接続方法であって、圧着部は、キャップ形状で形成され、キャップ形状の先端を圧潰して凹部３２を形成し、凹部３２と端子接続部とを接合する
【００９７】
本発明の実施形態に係る接続構造体１、１１、１１１１によれば、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合（抵抗溶接もしくは超音波接合）するため、雌端子２１、２２１、４２１に電線４１を装着した際にキャップ３１内部に水分が浸入することがなく導体４２部分の腐食を防止することができる。
【００９８】
また、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合するため、電線４１を雌端子２１、２２１４２１に接続する際、電線４１と雌端子２１、２２１、４２１とを樹脂封止する必要がなく、樹脂を使用することによる製造コストを低減することができる。
【００９９】
さらに、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合するため、樹脂を使用することによる樹脂検査等が不要となり、製造コストを低減することができる。
【０１００】
また、凹部３２はキャップ３１の先端を圧潰して形成されているため、凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合すると、接合した部分が３枚板（凹部３２が２枚、キャップ接合部（２４、４２４）が１枚となるため、抵抗溶接もしくは超音波接合等する際に接合した部分が薄くなることによる強度低下を抑制することができる。
【０１０１】
さらに、キャップ３１の先端を潰すと幅方向（例えば、図２（ｃ）の矢印Ｙ方向）に広がるため、径の小さいキャップや先端が細いキャップを選択しなければならないが、本発明の実施形態では、キャップ３１に凹部３２が形成されているため、キャップ３１の径を小さくすることなく雌端子２１、２２１、４２１と電線４１とをキャップ３１を介して接続することができる。
【０１０２】
また、固定治具５１で固定しながら抵抗溶接もしくは超音波接合等する場合には、電線４１の導体４２が長手方向（図１の長手方向Ｘ方向）の前方にだけ伸び、縁側方向（図１の矢印Ｙ方向）に伸びることがないため、効率よく抵抗溶接もしくは超音波接合等を行うことができる。
【０１０３】
さらに、本発明の実施形態に係る接続構造体１、１１、１１１１によれば、キャップ３１には、キャップ底面部３３ａの両側縁から一対のキャップ側面部３３ｂ、３３ｃが立設しているため、キャップ３１とキャップ接合部２４、４２４とを接合する際、キャップ３１やキャップ接合部２４、４２４が縁側（例えば、図２（ｃ）の矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【０１０４】
また、本発明の実施形態に係る接続構造体１１、１１１１によれば、当接表面部２４ａの両側縁から一対の接続部側面部２７ｂ、２７ｃが立設しているため、キャップ３１とキャップ接合部２４、４２４とを接合する際、キャップ３１やキャップ接合部２４、４２４が縁側（例えば、図２（ｃ）の矢印Ｙ方向）へ広がる等の構造的欠陥を抑制して確実な接合を行うことができる。
【０１０５】
さらに、本発明の実施形態に係る接続方法によれば、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合（抵抗溶接もしくは超音波接合）するため、雌端子２１、２２１、４２１に電線４１を装着した際にキャップ３１内部に水分が浸入することがなく導体４２部分の腐食を防止することができる。
【０１０６】
また、キャップ３１の先端を圧潰して形成された凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを接合するため雌端子２１、２２１、４２１に接続する際、電線４１と雌端子２１、２２１、４２１とを樹脂封止する必要がなく、樹脂を使用することによる製造コストを低減することができる。
【０１０７】
このように、本発明の接続構造体１、１１、１１１１及び接続方法によれば、電線４１内への水分の浸入を防止しつつ、製造コストの低減を図ることが可能な接続構造体１、１１、１１１１及び接続方法を提供することができる。
【０１０８】
以上、本発明の接続端子及び接続方法を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【０１０９】
例えば、本発明の実施形態では、接続端子は雌端子２１である場合について説明したが、これに限定されない。例えば、キャップ接合部２４、４２４を有する接続端子であれば、端子接続部２２に挿入する挿入タブを有する雄端子でもよい。
【０１１０】
また、本発明の実施形態では、凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを抵抗溶接もしくは超音波接合する場合について説明したが、その他の接合方法へ適宜変更が可能である。
【０１１１】
さらに、本発明の実施形態では、凹部３２にキャップ接合部２４を配置し、抵抗溶接もしくは超音波接合等した後に電線４１をキャップ３１に挿入する場合について説明したが、キャップ３１に凹部３２を形成した後に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【０１１２】
また、キャップ３１に電線４１を挿入し、電線導体圧着部３４と絶縁被覆圧着部とにより電線４１を圧着した後、キャップ３１の先端に凹部３２を形成し、凹部３２にキャップ接合部２４を抵抗溶接もしくは超音波接合等してもよい。
【０１１３】
さらに、本発明の実施形態では、キャップ３１の凹部３２とキャップ接合部２４、４２４とを矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向（図２（ｃ）参照）から電流を流して加圧することにより抵抗溶接により接合する場合、もしくは、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向から加圧しながら超音波振動を与えることにより超音波接合（超音波金属接合）により接合する場合について説明したが、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向のいずれか一方を固定で他方から加圧してもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１          接続構造体（第１実施形態）
１１      接続構造体（第２実施形態）
２１      雌端子（接続端子、第１実施形態）
２２      端子接続部
２３      弾性接触片
２４      キャップ接合部
２６      トランジション部
３１      キャップ
３２      凹部
４１      電線
４２      導体
４３      導体被覆部
２２１    雌端子（接続端子、第２実施形態）
４２１    雌端子（接続端子、第３実施形態）
４２４    キャップ接合部（第３実施形態）
１１１１  接続構造体（第３実施形態）
【図１】
2014164914.tif 000003
【図２】
2014164914.tif 000004
【図３】
2014164914.tif 000005