(57)【要約】【課題】現像剤の漏れを抑制するシャッタ構成を有する現像剤容器を提供する。【解決手段】現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口３１を有する収容枠体と、開口３１を開く開位置と、開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能なシャッタ３２ａ、シャッタ３３ａと、シャッタ３２ａに一体に設けられており、押圧されて移動することによってシャッタ３２ａを移動させるレバー３２ｂと、シャッタ３３ａに一体に設けられており、押圧されて移動することによってシャッタ３３ａを移動させるレバー３３ｂと、を有し、レバー３２ｂとレバー３３ｂが、逆方向であって、かつ互いに離れる方向に移動することで、シャッタ３２ａとシャッタ３３ａが、閉位置から開位置にそれぞれ移動し、開口３１が開かれることを特徴とする。【選択図】図１
2014228830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口を有する収容枠体と、
前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能な第１シャッタ及び第２シャッタと、
前記第１シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第１シャッタを移動させる第１レバーと、
前記第２シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第２シャッタを移動させる第２レバーと、
を有し、
前記第１レバーと前記第２レバーが、互いに離れる方向に移動することで、前記第１シャッタと前記第２シャッタが、前記閉位置から前記開位置にそれぞれ移動し、前記開口が開かれることを特徴とする現像剤容器。
【請求項２】
現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口を有する収容枠体と、
前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能な第１シャッタ及び第２シャッタと、
前記第１シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第１シャッタを移動させる第１レバーと、
前記第２シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第２シャッタを移動させる第２レバーと、
を有し、
前記第１レバーと前記第２レバーが、互いに近づく方向に移動し、その後、離れる方向に移動することで、前記第１シャッタと前記第２シャッタが、前記閉位置から前記開位置にそれぞれ移動し、前記開口が開かれることを特徴とする現像剤容器。
【請求項３】
前記第１シャッタは、前記第１レバーが押圧されることにより直線移動をすることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤容器。
【請求項４】
前記第１シャッタは、前記第１レバーが押圧されることにより回転移動をすることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤容器。
【請求項５】
画像形成装置の本体に着脱可能な現像装置であって、
現像剤補給装置から現像剤が補給される、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤容器を有し、
画像形成装置の本体に装着される過程において、前記現像剤補給装置に設けられる押圧部に、前記第１レバーが押圧されることによって、前記第１シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
画像形成装置の本体に着脱可能であり、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤容器を有し、収容される現像剤を現像装置に補給する現像剤補給装置であって、
画像形成装置の本体に装着される過程において、前記現像装置に設けられる押圧部に、前記第１レバーが押圧されることによって、前記第１シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動することを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項７】
画像形成プロセスを行うプロセス手段を有し、画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
潜像を担持する像担持体と
請求項５に記載の現像装置、又は請求項６に記載の現像剤補給装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
現像剤を用いて記録材に画像形成をする画像形成装置であって、
潜像を担持する像担持体と
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤容器、請求項５に記載の現像装置、請求項６に記載の現像剤補給装置、又は請求項７に記載のプロセスカートリッジと、
開閉可能な開閉扉であって、閉じられる動作に伴って、前記第２レバーを押圧することによって、前記第２シャッタを前記閉位置から前記開位置に移動させる第２押圧部を備える開閉扉と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器、現像装置、現像剤補給装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、帯電装置によって一様に帯電させた感光体に、露光装置によって選択的に露光を行い、静電潜像を形成する。そして、その静電潜像を現像装置によって現像剤を供給することによって現像し、現像剤像としてのトナー像を形成する。その後、現像剤がなくなる都度、現像剤補給装置から現像剤を補給する必要がある。
従来、現像剤補給装置が一体で構成されている現像装置と、現像剤補給装置と現像装置が別体で構成されている装置があり、別体構成では、現像装置と現像剤補給装置は、切り離し可能となっている。且つ、現像剤の受け渡しは現像装置と現像剤補給装置の連結部で行う。それぞれの連結部には、現像剤が通過する開口が設けられている。
ここで、現像装置や現像剤補給装置は、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であり、装置本体から外した状態で開口から現像剤が漏れて飛散したり、こぼれ落ちることを防止するために開口を塞ぐシャッタが設けられている。
しかし、シャッタを設けても、シャッタと開口の隙間から現像剤が漏れてしまう懸念がある。それを低減するために、例えば、特許文献１には、一つの開口４８に対して二つのシャッタ４２ａ、４４を設けたダブルシャッタ構成を備えるトナーカートリッジ４１が開示されている（図１２参照）。図１２は、シャッタが開口を塞いだ状態を示す概略図であり、図１３は、シャッタが開口を開放した状態を示す概略図である。
まず、図１３の矢印ＨＨ方向にトナーカートリッジ４１を移動させ、送出装置４６に対してトナーカートリッジ４１を装着させる。この時、トナーカートリッジ４１の開口４８を塞ぐ一方のシャッタ４２ａと一体であるレバー４２ｂが、装着時に送出装置４６に設けられる突出部４５によって矢印方向ＪＪに押し込まれることによって、そのシャッタ４２ａはＪＪ方向に移動する。
それに連動してもう片方のシャッタ４４は、回転中心４７を中心にＫＫ方向に回転移動して、二つのシャッタが開口４８から外れる。そのため、トナーカートリッジ４１を送出装置４６に装着した状態において、トナーカートリッジ４１内に収容されるトナーを、矢印方向ＩＩに搬送し、送出装置４６へ受け渡すことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２１７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１に開示されるダブルシャッタ構成では、装置から現像剤補給装置や現像装置を取り外した状態で、ユーザがアクセスした場合、アクセス箇所によっては、不意に二つのシャッタを容易に開けることができてしまう虞があった。特許文献１に開示されるダブルシャッタ構成では、一方向に力が加わることで、２つのシャッタが開いてしまう構成となっているためである。
また、２つのシャッタを開閉するために加えることが必要な力の方向が、各シャッタで異なる場合であっても、ユーザがレバーをつまむ動作や握る動作が容易に可能な構成の場合、容易に２つのシャッタが開いてしまうこととなる。
このように、現像剤の漏れを抑制するためにダブルシャッタ構成を採用した場合であっても、装置本体から取り外した状態で、ユーザがアクセスした場合、容易にシャッタが開閉してしまい、現像剤が開口から漏れて周囲を汚してしまうという課題があった。
【０００５】
上記課題に鑑みて、本発明の目的は、現像剤の漏れを抑制するシャッタ構成を有する現像剤容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る現像剤容器は、
現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口を有する収容枠体と、
前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能な第１シャッタ及び第２シャッタと、
前記第１シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第１シャッタを移動させる第１レバーと、
前記第２シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第２シャッタを移動させる第２レバーと、
を有し、
前記第１レバーと前記第２レバーが、互いに離れる方向に移動することで、前記第１シャッタと前記第２シャッタが、前記閉位置から前記開位置にそれぞれ移動し、前記開口が開かれることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る現像剤容器は、
現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口を有する収容枠体と、
前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能な第１シャッタ及び第２シャッタと、
前記第１シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第１シャッタを移動させる第１レバーと、
前記第２シャッタに設けられており、押圧されて移動することによって前記第２シャッタを移動させる第２レバーと、
を有し、
前記第１レバーと前記第２レバーが、互いに近づく方向に移動し、その後、離れる方向に移動することで、前記第１シャッタと前記第２シャッタが、前記閉位置から前記開位置にそれぞれ移動し、前記開口が開かれることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る現像装置は、
現像剤補給装置から現像剤が補給される、上記現像剤容器を有し、
画像形成装置の本体に装着される過程において、前記現像剤補給装置に設けられる押圧部に、前記第１レバーが押圧されることによって、前記第１シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る現像剤補給装置は、
画像形成装置の本体に着脱可能であり、上記現像剤容器を有し、収容される現像剤を現像装置に補給する現像剤補給装置であって、
画像形成装置の本体に装着される過程において、前記現像装置に設けられる押圧部に、前記第１レバーが押圧されることによって、前記第１シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るプロセスカートリッジは、
潜像を担持する像担持体と、
上記現像装置、又は上記現像剤補給装置と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、
潜像を担持する像担持体と、
上記現像剤容器、上記現像装置、上記現像剤補給装置、又は上記記載のプロセスカートリッジと、
開閉可能な開閉扉であって、閉じられる動作に伴って、前記第２レバーを押圧することによって、前記第２シャッタを前記閉位置から前記開位置に移動させる第２押圧部を備える開閉扉と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、現像剤の漏れを抑制するシャッタ構成を有する現像剤容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１に係る現像剤補給装置のシャッタが閉じた状態を示す概略図
【図２】実施例１に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図
【図３】実施例１に係る現像剤補給装置のシャッタが開いた状態を示す概略図
【図４】実施例１に係る現像装置のシャッタが閉じた状態を示す概略斜視図
【図５】実施例１に係る現像装置のシャッタが開いた状態を示す概略斜視図
【図６】現像装置及び現像剤補給装置の未装着状態を示す概略断面図
【図７】現像装置の装着状態を示す概略断面図
【図８】現像装置及び現像剤補給装置の装着状態を示す概略断面図
【図９】装着状態において開閉扉を閉じた状態を示す概略断面図
【図１０】実施例２に係る現像剤補給装置のシャッタが閉じた状態を示す概略図
【図１１】実施例２に係る現像剤補給装置のシャッタが開いた状態を示す概略図
【図１２】従来のシャッタ構成においてシャッタが閉じた状態を示す概略図
【図１３】従来のシャッタ構成においてシャッタが開いた状態を示す概略図
【図１４】比較例の現像剤補給装置のシャッタが閉じた状態を示す概略図
【図１５】比較例の現像剤補給装置のシャッタが開いた状態を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
（実施例１）
＜全体構成＞
まず、図２を用いて、実施例１に係る画像形成装置の概略について説明する。図２は、実施例１に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。なお、本実施例においては画像形成装置としてレーザプリンタを用いて説明するが、これに限らず、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ、電子写真ファクシミリ装置、電子写真ワードプロセッサ等を用いても良い。
【００１６】
図２に示すように画像形成装置１は、画像形成部３と、給紙装置４と、転写ローラ１２と、定着装置１３と、排紙装置１５と、レーザスキャナ１９と、を備えている。給紙装置４は、画像形成装置本体（以下、単に、装置本体ともいう）２に着脱可能に設けられた給紙カセット８と、給紙カセット８の上方に設けられ、給紙カセット８に収容されたシートＳを送り出すための給紙ローラ９を備えている。定着装置１３は、画像形成部３で形成さ
れたシートＳ上の画像を定着する。排紙装置１５は、画像が定着されたシートＳを排紙トレイ１７に排紙する。
【００１７】
また、画像形成部３は、像担持体としての感光体ドラム５、現像装置６、現像装置６に連結部２０を介して現像剤を補給する現像剤補給装置７を備えている。なお、連結部２０には、後述する開口３１、開口５１が設けられている。感光体ドラム５は現像装置６を構成する現像枠体に設けられており、現像装置６は、装置本体２に着脱可能に構成されている。また、現像剤補給装置７も、装置本体２に着脱可能に構成されている。さらに、現像装置６と現像剤補給装置７とは、互いに着脱可能に構成されており、これらの装置は装置本体２に着脱可能なプロセスカートリッジＰを構成する。プロセスカートリッジＰは、感光体ドラム５と、感光体ドラム５に作用する画像形成プロセスを行うための各種プロセス手段を備えている。また、装置本体２には、開閉可能な開閉扉１８が備えられており、開閉扉１８を開いた状態において、プロセスカートリッジＰを装置本体２内に挿入することができる。なお、図２は、プロセスカートリッジＰ（現像装置６、現像剤補給装置７）を装置本体２に装着した装着状態であって、開閉扉１８を閉じた状態を示している。
【００１８】
ここで、実施例１に係る画像形成装置における画像形成動作の概略について説明する。まず、レーザスキャナ１９が、感光体ドラム５を露光して感光体ドラム５の表面に潜像を形成する。その後、現像装置６から現像剤としてのトナーを供給することにより、潜像を現像し、感光体ドラム５の表面に現像剤像としてのトナー像を形成する。
【００１９】
一方、シート給送装置４は、画像形成部３における画像形成動作に並行して、給紙カセット８に収納された記録材としてのシートＳを給紙ローラ９により送り出した後、搬送ローラ１０によりレジストローラ対１１に搬送する。なお、このようにレジストローラ対１１に搬送された後、シートＳは所定のタイミングで感光体ドラム５と転写ローラ１２とにより形成される転写部に搬送される。
【００２０】
転写部に搬送されたシートＳは、この転写部において感光体ドラム５表面に形成されたトナー画像が転写される。その後、定着装置１３に搬送され、定着装置１３において加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。そして、トナー画像が定着された後、シートＳは、排紙通路１４を経て排紙装置１５に設けられた排紙ローラ対１６により装置本体上面に設けられた排紙トレイ１７に排出される。このようにして、一連の画像形成動作が完了する。
【００２１】
＜現像剤補給装置のシャッタ構成＞
次に、図１、図３を用いて、実施例１に係る現像剤補給装置のシャッタ構成について説明する。図１は、実施例１に係る現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが閉じた状態を示す図である。図１（ａ）は、実施例１に係る現像剤補給装置を斜め下方向より見た概略斜視図であって、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。図３は、実施例１に係る現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが開いた状態を示す図である。図３（ａ）は、実施例１に係る現像剤補給装置を斜め下方向より見た概略斜視図であって、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。
【００２２】
図１（ｂ）、及び図２に示すように、実施例１に係る現像剤補給装置７は、現像剤容器７ａを有している。現像剤収容枠体７ａは、現像剤を収容し、現像剤が出入りする開口３１を有する収容枠体を備えている。開口３１を通じて、現像剤容器７ａに収容される現像剤を現像装置６の現像剤容器６ａに供給することができる。さらに、開口３１を開閉可能に設けられる複数のシャッタとして、シャッタ３２ａ、３３ａを備えている。シャッタ（第１シャッタ）３２ａとシャッタ（第２シャッタ）３３ａは、それぞれ、開口３１を開く開位置と、開口３１を閉じる閉位置との間を移動可能に設けられている。図１（ｂ）、図
３（ｂ）に示すように、シャッタ３２ａは、開口３１と重なることで現像剤容器７ａの内部と外部を連通可能とする穴３４を有している。
【００２３】
また、シャッタ３２ａは、シャッタ３２ａを移動させるレバー（第１レバー）３２ｂと一体に構成されており、シャッタ３３ａは、シャッタ３３ａを移動させるレバー（第２レバー）３３ｂと一体に構成されている。このように、実施例１においては、２つのシャッタを設けることによって、現像剤補給装置７を装置本体２から取り出して持ち運びする場合等、現像剤容器７ａ内に収容される現像剤が開口３１から漏れることを抑制している。
【００２４】
ここで、シャッタ３２ａは、不図示のバネによって図１（ｂ）中の矢印Ｈ方向に付勢されており、開口３１を塞ぐ位置に保持されている。また、シャッタ３３ａは、不図示のバネによって図１（ｂ）中の矢印Ｉ方向に付勢されており、開口３１を塞ぐ位置に保持されている。このように、開口３１がシャッタ３２ａ、３３ａによって塞がれることにより、現像剤補給装置７の現像剤容器７ａに収容される現像剤が現像装置６の現像剤容器６ａへ、すなわち、図１（ａ）中の矢印Ｌ方向に搬出されない状態となっている。
【００２５】
ここで、レバー３２ｂを図１（ｂ）中の矢印Ｊ方向に移動させる操作をすると、シャッタ３２ａが矢印Ｊ方向に移動して、図３（ｂ）に示すように、シャッタ３２ａの穴３４が開口３１と重なる位置にくる。一方、レバー３３ｂを図１（ｂ）中の矢印Ｋ方向に移動させる操作をすると、シャッタ３３ａが矢印Ｋ方向に移動して、図３（ｂ）に示すように、開口３１を開放する位置にくる。ここで、図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、矢印Ｋと矢印Ｊとは逆方向であって、互いに離れる方向である。
【００２６】
このようにレバー３２ｂ、３３ｂを操作することにより、シャッタ３２ａ、３３ａが移動し、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、開口３１が開放される。その結果、現像剤補給装置７の現像剤容器７ａに収容される現像剤を現像装置６の現像剤容器６ａへ、すなわち、図３（ｂ）中の矢印Ｌ方向に搬出可能となる。
【００２７】
このように実施例１においては、レバー３２ｂ、レバー３３ｂが、逆方向、かつ互いに離れる方向に移動することで、シャッタ３２ａ、シャッタ３３ａが開口３１を開放する。そのため、ユーザが現像剤補給装置７を装置本体２から取り外した単体の状態でシャッタ機構にアクセスした際に、現像剤が現像剤補給装置７の開口３１から漏れ出す懸念を大幅に低減することができる。実施例１のシャッタ構成においては、つまむ動作や握る動作によってレバー３２ｂ、レバー３３ｂに触れることがあっても、シャッタ３２ａ、シャッタ３３ａの二つのシャッタに対して同時に、開口３１を開放状態にすることは起こりにくいためである。
【００２８】
＜現像装置のシャッタ構成＞
次に、図４、図５を用いて、実施例１に係る現像装置６について説明する。図４は、実施例１に係る現像装置を示す斜視図であって、シャッタが閉じた状態を示す図である。図５は、実施例１に係る現像装置を示す斜視図であって、シャッタが開いた状態を示す図である。
【００２９】
図５に示すように、実施例１に係る現像装置６は、現像剤補給装置７から現像剤を搬入するための開口５１を有している。また、図４、図５に示すように、開口５１を開閉可能に移動するシャッタ５２ａを有している。シャッタ５２ａは、レバー５２ｂと一体となっており、バネ５５によって図４中の矢印Ｍ方向、すなわち、開口５１を塞ぐ方向に付勢されている。ここで、レバー５２ｂをバネ５５の付勢力に抗して、図４中の矢印Ｎ方向に操作すると、回転支点５４を中心としてシャッタ５２ａが回転動作し、開口５１が開放され、開口５１から現像剤を搬入することが可能な状態となる。
【００３０】
＜装着動作時のシャッタ動作＞
次に、図６〜図９を用いて、実施例１における、現像剤補給装置７及び現像装置６の装置本体２への装着動作と、それに連動するシャッタの開閉動作について説明する。なお、便宜上、図６〜図９においては、画像形成装置の装置本体２の一部を削除して図示している。
【００３１】
図６は、現像装置及び現像剤補給装置の未装着状態を示す概略断面図である。図７は、現像装置を装着した状態を示す概略断面図である。また、図６及び図７は、装置本体２の開閉扉１８が開いた状態を示している。
【００３２】
図８は、装置本体に現像装置及び現像剤補給装置を装着した状態であって、開閉扉を開いた状態を示す概略断面図である。そして、図８（ａ）は、装置本体に現像装置及び現像剤補給装置が装着された状態を示す図であって、図８（ｂ）は、図８（ａ）の開口付近を拡大した図である。図９は、現像装置及び現像剤補給装置を装着した状態であって、開閉扉を閉じた状態を示す概略断面図である。図９（ａ）は、装置本体に現像装置及び現像剤補給装置が装着された状態を示す図であって、図９（ｂ）は、図９（ａ）の開口付近を拡大した図である。
【００３３】
図６に示すように、実施例１に係る画像形成装置の装置本体２は、プロセスカートリッジＰ（現像装置６及び現像剤補給装置７）を装着するために開閉する開閉扉１８を有している。図６のように開閉扉１８が開いた状態において、装置本体２内にプロセスカートリッジＰを装置本体２内に挿入することができる。
【００３４】
まず、図７に示すように、装置本体２内において、現像装置６を矢印ＤＤ方向に挿入することにより装着位置へと移動させる。このように、現像装置６の装着前の状態、及び装着後であって現像剤補給装置７を装置本体２に装着する前の状態においては、現像装置６のシャッタ５２ａは開口５１を封鎖している。したがって、図７に示す状態においては、現像装置６の外部に現像剤が漏れたりすることがなければ、現像装置６内に現像剤が搬入されることもない。
【００３５】
その後、図８（ａ）に示すように、現像剤補給装置７を矢印Ｐ方向に挿入することにより装着位置へと移動させる。ここで、現像装置６は、図４、図５、図７、及び図８（ｂ）に示すように、押圧部としての突き当て部５８を有している。突き当て部５８は、現像装置６が装置本体２の装着位置にある状態で、現像剤補給装置７を挿入する際、現像剤補給装置７に備えられるレバー３３ｂに当接し押圧するように構成されている。
【００３６】
図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、現像剤補給装置７を矢印Ｐ方向に挿入すると、現像剤補給装置７に備えられるレバー３３ｂは、突き当て部５８によって図８（ｂ）中の矢印Ｋ方向に押し込まれる。そのため、シャッタ３３ａが開口３１を開放する位置へと移動する。
【００３７】
この状態においては、すなわち、現像剤補給装置７を装着位置に挿入した状態であって開閉扉１８を開いた状態においては、現像剤補給装置７のシャッタ３２ａは移動しておらず、現像剤補給装置７の開口３１を封鎖した位置にある。そのため、シャッタ３３ａは開口３１を開放する位置にあるものの、現像剤補給装置７の開口３１から現像剤が漏れることは無い。
【００３８】
ここで、図８（ｂ）に示すように、現像剤補給装置７は、突起部４３を有している。突起部４３は、現像剤補給装置７を装置本体２に挿入する際に、現像装置６に設けられるレ
バー５２ｂを押圧するように設けられている。レバー５２ｂが突起部４３に押圧されることによって、シャッタ５２ａは、付勢バネ５５に抗して回転移動し、現像装置６の開口５１を開放する位置へと移動する（図５参照）。
【００３９】
さらに、図９（ａ）に示すように、現像装置６と現像剤補給装置７が装置本体２に装着された状態で、開閉扉１８を閉じる。ここで、開閉扉１８には、第２押圧部としての突起部１８ａが設けられている。突起部１８ａは、開閉扉１８が閉じられることによって、現像剤補給装置７のレバー３２ｂを図９（ｂ）中の矢印Ｊ方向に押圧するように構成されている。
【００４０】
レバー３２ｂが、突起部１８ａに押圧されることによって、現像剤補給装置７のシャッタ３２ａが矢印Ｊ方向移動し、開閉扉１８を完全に閉じた状態において、シャッタ３２ａの穴３４が開口３１に重なる位置にくる。一方、上述したように、シャッタ３３ａは、現像剤補給装置７のレバー３３ｂが、現像装置６の突き当て部５８によって矢印Ｋ方向に押し込まれて、開口３１から外れた状態である。すなわち、現像剤補給装置７の開口３１は開放された状態にある。
【００４１】
また、上述したように、現像装置６のシャッタ５２ａは、レバー５３ｂが現像剤補給装置７の突起部４３によって押圧され、開口５１から外れた状態にある。すなわち、現像装置６の開口５１は開放された状態にある。したがって、図９（ａ）、図９（ｂ）に示す状態は、現像剤補給装置７の現像剤容器７ａに収容される現像剤を、開口３１及び開口５１を介して、現像装置６の現像剤容器６ａに搬送可能な状態である。
【００４２】
以上述べたように、実施例１においては、現像装置６を装置本体２に挿入し、現像剤補給装置７を装着するまでは、現像装置６の開口５１はシャッタ５２ａによって塞がれている。また、現像装置６を装着位置とし、現像剤補給装置７の装置本体２内における挿入途中においては、現像剤補給装置７の開口３１はシャッタ３２ａ、３３ａによって塞がれている。また、現像装置６を装着位置とし、現像剤補給装置７を装置本体２に装着した状態であって、開閉扉１８を閉じるまでは、開口３１はシャッタ３２ａによって塞がれている。このように、実施例１においては、現像装置６及び現像剤補給装置７を装置本体２に対して装着する過程において、現像剤容器６ａ、７ａに収容される現像剤が、開口５１、３１から漏れたり飛散したりしにくい構成となっている。
【００４３】
＜取り外し動作時のシャッタ動作＞
次に、図８、図９を参照して、現像装置６、現像剤補給装置７を画像形成装置の装置本体２から外す場合のシャッタの動作の説明を行う。
【００４４】
まず、図９（ａ）、図９（ｂ）に示す現像装置６、現像剤補給装置７が装着された状態、かつ開閉扉１８が閉じられた状態から、開閉扉１８を開けて、図８（ａ）、図８（ｂ）の状態とする。この状態において、開閉扉１８の突起部１８ａが現像剤補給装置７のレバー３２ｂから離れる。そのため、不図示のバネによって図１（ｂ）中の矢印Ｈ方向に付勢されるシャッタ３２ａは、バネの付勢力によって、穴３４が開口３１に重ならない位置へと移動する。そのため、シャッタ３２ａが開口３１を塞いだ状態となるので、現像剤補給装置７から現像剤が漏れたり、飛散することがない状態となる。
【００４５】
次に、現像剤補給装置７を装置本体２から矢印方向Ｑに外し始める際には、図８（ｂ）に示す現像装置６のレバー５２ｂから現像剤補給装置７の突起部４３が離れる。そのため、バネ５５による付勢力によって、シャッタ５２ａは現像装置６の開口５１を塞ぐ位置へと移動する。その後、図７の矢印ＥＥ方向に現像装置６を移動させ、装置本体２から取り出すことができる。このように、現像剤補給装置７や現像装置６を取り外す過程において
、現像剤の漏れや飛散が発生しにくい構成となっている。
【００４６】
以上説明したように、実施例１においては、現像剤補給装置７は、２つのシャッタ３２ａ、３３ａによって、開口３１が塞がれている。そして、開口３１を開放するために、レバーを動かす方向が、レバー３２ｂとレバー３３ｂとで逆向きであって、互いに離れる方向となっている。そのため、現像剤補給装置７にユーザがアクセスする場合に、不意にシャッタ３２ａ、シャッタ３３ａの二つのシャッタを開けてしまい、現像剤が漏れる懸念を大幅に減らすことができる。
【００４７】
（比較例）
ここで、図１４、図１５を用いて比較例のシャッタ構成について説明する。図１４は、比較例の現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが閉じた状態を示す図である。図１４（ａ）は、比較例の現像剤補給装置を斜め下方向より見た概略斜視図であって、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。図１５は、比較例の現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが開いた状態を示す図である。図１５（ａ）は、比較例の現像剤補給装置のシャッタを斜め下方向より見た概略斜視図であって、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。
【００４８】
比較例の構成は、ダブルシャッタ構成を用いている点や、その他の基本的な構成は、実施例１と同様であるが、シャッタを移動させる２つのレバーの相対的な位置が実施例１の構成と異なっている。すなわち、実施例１においては、開口３１を開放する際のレバーの移動方向が、逆方向であって、互いに離れる方向となるように構成した。一方、比較例においては、開口２１を開放する際のレバーの移動方向が、逆方向であって、互いに近づく方向となるように構成した。
【００４９】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、シャッタ２３ａは、矢印Ｉ方向に不図示のバネによって付勢されて開口２１を塞ぐ位置に保持されている。そして、矢印Ｋ方向の押圧力がレバー２３ｂに加わると、付勢力に抗して、シャッタ２３ａは開口２１を開放する位置へ移動する。一方、シャッタ２２ａは、矢印Ｈ方向に不図示のバネによって付勢されて開口２１を塞ぐ位置に保持されている。そして、矢印Ｊ方向の押圧力がレバー２２ｂに加わると、付勢力に抗して、シャッタ２２ａは、シャッタ２２ａの穴２４が開口２１に重なる位置へ移動する。このように、シャッタ２２ａ、２３ａが移動することにより、現像剤補給装置７の開口２１は、図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示すように開放された状態となる。
【００５０】
ここで、一般的に、現像剤補給装置７の短手方向の長さは数ｃｍから１０数ｃｍ程度であり、またシャッタの大きさは数ｃｍ程度であり、ユーザが手で掴めるくらいの大きさである。そのため、現像剤補給装置７にユーザがアクセスした場合、２つのレバー２２ｂ、２３ｂを同時に掴んだり、握ったりする動作が可能である。そして、比較例のような構成においては、ユーザがレバーを掴んで、レバー２３ｂに矢印Ｋ方向に力が、レバー２２ｂに矢印Ｊ方向の力が同時に加えられることとなってしまう場合がある。その場合、シャッタ２２ａ、２３ａは共に開動作方向に移動するため、開口２１が開放されてしまう。このように、比較例の構成においては、実施例１の構成と比較して、容易にシャッタが開放され、現像剤補給装置７から現像剤が漏れたり、飛散したりし易い構成となっている。
【００５１】
（実施例２）
次に、図１０、図１１を用いて、実施例２に係る現像剤補給装置のシャッタ構成について説明する。図１０は、実施例２に係る現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが閉じた状態を示す図である。図１０（ａ）は、実施例２に係る現像剤補給装置を斜め下方向より見た概略斜視図であって、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＺ−
Ｚ断面図である。図１１は、実施例２に係る現像剤補給装置のシャッタ構成を示す概略図であって、シャッタが開いた状態を示す図である。図１１（ａ）は、実施例２に係る現像剤補給装置を斜め下方向より見た概略斜視図であって、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＺ−Ｚ断面図である。
【００５２】
実施例１においては、各シャッタ及びレバーが開移動する際に直線移動するように構成されているのに対して、実施例２においては、各シャッタ及びレバーが開移動する際に回転移動するように構成されている。
【００５３】
実施例２に係る現像剤補給装置７には、開口８１を開閉可能なシャッタ８２ａとシャッタ８３ａが設けられている。シャッタ（第１シャッタ）８２ａはレバー（第１レバー）８２ｂと一体であり、シャッタ（第２シャッタ）８３ａはレバー（第２レバー）８３ｂと一体となっている。またシャッタ８２ａ、レバー８２ｂは回転支点８６を中心に回転可能であり、バネ８８によって開口８１を塞ぐ方向（矢印Ｔ方向）に付勢されている。シャッタ８３ａ、レバー８３ｂは回転支点８７を中心に回転可能であり、バネ８９によって開口８１を塞ぐ方向（矢印Ｕ方向）に付勢されている。
【００５４】
図１０において、シャッタ８２ａとシャッタ８３ａによって開口８１が遮られて、現像剤が矢印Ｌ方向に示す現像剤補給装置７の外に搬出されない状態となっている。ここで、レバー８２ａとレバー８３ｂをそれぞれ矢印Ｖ、Ｗ方向に操作すると、シャッタ８２ａとシャッタ８３ａは回転移動して、図１１（ａ）に示すように現像剤の開口８１が開放され、開口８１から現像剤を搬送することが可能となる。シャッタ８２ａの穴８４と開口８１と重なり、さらにシャッタ８３ａが開口８１から外れることで、開口８１から現像剤が矢印方向Ｌに示す現像剤補給装置７の外に搬出可能な状態となる。
【００５５】
実施例２の構成においては、レバー８２ｂ、レバー８３ｂが、逆方向で、かつ互いに離れる方向（矢印Ｖ、Ｗ方向）に移動することで、シャッタ８２ａ、シャッタ８３ａが開口８１を開放する状態とする。したがって、実施例１と同様に現像剤補給装置７にユーザがアクセスする場合に、不意にシャッタ８２ａ、シャッタ８３ａの二つのシャッタを開けてしまい、現像剤が漏れる懸念を大幅に減らすことができる。なお、実施例２における、現像装置６及び現像剤補給装置７の装置本体２に対する装着動作に伴う、シャッタの開閉動作については、実施例１と同様であるため、説明は省略する。
【００５６】
なお、上記実施例においては、現像剤補給装置７の開口３１を開閉するシャッタに本発明の特徴的な構成であるシャッタ機構を用いたが、現像装置６の開口５１を開閉するシャッタに用いることもできる。
【００５７】
なお、上記実施例においては、レバー３２ｂとレバー３３ｂとが、逆方向であって、かつ互いに離れる方向に移動することで、開口３１が開く構成としたが、これに限らず、ユーザがアクセスした際、２つのシャッタが同時に開きにくい構成であれば良い。例えば、レバー３２ｂとレバー３３ｂとが、逆方向であって、かつ互いに近づく方向に移動し、その後、離れる方向に移動することで、開口３１が開く構成としても良い。
【符号の説明】
【００５８】
７ａ…現像剤容器、３１…開口、３２ａ…シャッタ（第１シャッタ）、３３ａ…シャッタ（第２シャッタ）、３２ｂ…レバー（第１レバー）、３３ｂ…レバー（第２レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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