(57)【要約】【課題】洗浄能力の低下を抑制でき、残菜の除去が容易な食器洗浄機を提供する。【解決手段】略長方形状の底面を有する洗浄槽(１)と、洗浄槽(１)内の下部に設けられた貯水部(２)と、貯水部(２)を介して洗浄水を洗浄槽(１)内に供給するためのポンプと、貯水部(２)とポンプの吸入部とを接続する吸入経路と、洗浄槽(１)内に洗浄槽(１)の底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられ、洗浄水を噴射する噴射ノズル(７)と、噴射ノズル(７)とポンプの吐出部とを接続する吐出経路と、貯水部(２)の上部開口を覆うように、貯水部(２)の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタ(３)とを備える。上記フィルタ(３)は、噴射ノズル(７)の回転軌跡(８)の最外縁よりも半径方向外側、かつ、洗浄槽(１)の底面の一方の短辺側に短辺に沿って設けられ、フィルタ(３)の長手方向の長さを短辺の長さと略同等にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略長方形状の底面を有する洗浄槽と、
上記洗浄槽内の下部に設けられ、洗浄水が貯水される貯水部と、
上記洗浄水を上記洗浄槽内に供給するためのポンプと、
上記貯水部と上記ポンプの吸入部とを接続する吸入経路と、
上記洗浄槽内に上記洗浄槽の底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられ、上記ポンプから供給される上記洗浄水を噴射する噴射ノズルと、
上記噴射ノズルと上記ポンプの吐出部とを接続する吐出経路と、
上記貯水部の上部開口を覆うように、上記貯水部の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタと
を備え、
上記フィルタは、上記噴射ノズルの回転軌跡の最外縁よりも半径方向外側、かつ、上記洗浄槽の底面の一方の短辺側に上記短辺に沿って設けられ、
上記フィルタの長手方向の長さを、上記洗浄槽の底面の上記短辺の長さと略同等にしたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄機において、
上記貯水部の長手方向の端に、上記吸入経路の一端が接続された貯水吸入口を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の食器洗浄機において、
上記フィルタは、メッシュサイズが０．０１〜０．５ｍｍ２の網目を有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１つに記載の食器洗浄機において、
上記フィルタの断面形状は、波板状、矩形波状、三角形波状のうちのいずれかであることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１つに記載の食器洗浄機において、
上記洗浄水は、洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を含むことを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器洗浄機に関し、詳しくは、洗浄槽内に収納された食器類に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗浄機であって、食器類に付着した残菜を捕集するフィルタを備えた食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の第１の食器洗浄機として、底面の短辺の略半分の長さをフィルタとして形成し、その貯水部の底面の端または側面の底部近傍にポンプへの吸入口を設けたものがある。
【０００３】
しかしながら、上記底面の短辺の略半分の長さをフィルタとする上記従来の第１の食器洗浄機では、フィルタ全長が短いために、フィルタ全体の面積の約半分が洗浄汚れによって塞がれると、洗浄水の循環水量が減少して、洗浄水の噴射力が低下するため、洗浄能力が低下するという課題があった。
【０００４】
そこで、従来の第２の食器洗浄機として、底面の略全体をフィルタで構成し、洗浄水の噴射力が低下するのを抑制したものがある(例えば、特開平１１−１４６８５９号公報(特許文献１)参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１４６８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の第２の食器洗浄機の構成では、底面全体のフィルタで残菜をトラップすることができるが、フィルタの色々な所で残菜がトラップされるため、洗浄後にフィルタでトラップした残菜も除去するとき、噴射ノズルの近傍などの手の入りにくい場所でトラップされた残菜を除去することが困難であるという課題を有していた。
【０００７】
また、上記従来の第２の食器洗浄機のさらなる課題は、必要な貯水量に比べて貯水部が広すぎるために貯水部の水位が低くなり、貯水部からポンプにより吸入されるときに貯水部に吸い込み渦が発生してエアがみが生じるために、正常なポンプ循環量が得られず、洗浄能力が低下するという課題もある。
【０００８】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、洗浄能力の低下を抑制できると共に、残菜の除去が容易な食器洗浄機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明の食器洗浄機は、
略長方形状の底面を有する洗浄槽と、
上記洗浄槽内の下部に設けられ、洗浄水が貯水される貯水部と、
上記洗浄水を上記洗浄槽内に供給するためのポンプと、
上記貯水部と上記ポンプの吸入部とを接続する吸入経路と、
上記洗浄槽内に上記洗浄槽の底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられ、上記ポンプから供給される上記洗浄水を噴射する噴射ノズルと、
上記噴射ノズルと上記ポンプの吐出部とを接続する吐出経路と、
上記貯水部の上部開口を覆うように、上記貯水部の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタと
を備え、
上記フィルタは、上記噴射ノズルの回転軌跡の最外縁よりも半径方向外側、かつ、上記洗浄槽の底面の一方の短辺側に上記短辺に沿って設けられ、
上記フィルタの長手方向の長さを、上記洗浄槽の底面の上記短辺の長さと略同等にしたことを特徴とする。
【００１０】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部の長手方向の端に、上記吸入経路の一端が接続された貯水吸入口を設けた。
【００１１】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部の上部開口に着脱可能に取り付けられた上記フィルタよりも上側に水が溜まるように、上記洗浄槽内に上記洗浄水が供給する給水部を備えた。
【００１２】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタの外形は、上記貯水部の上部開口の形状に略等しい。
【００１３】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタは、メッシュサイズが０．０１〜０．５ｍｍ２の網目を有する。
【００１４】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタの断面形状は、波板状、矩形波状、三角形波状のうちのいずれかである。
【００１５】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部と上記ポンプの吸入部とを接続する上記吸入経路は、上記貯水部の異なるところに一端が夫々接続された第１の吸入経路と第２の吸入経路とを有し、
上記第１の吸入経路を介して上記貯水部内の上記洗浄水を上記ポンプの吸入部に導くか、または、上記第２の吸入経路を介して上記貯水部内の上記洗浄水を上記ポンプの吸入部に導くかを切り換える吸入経路切換部を備えた。
【００１６】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記吸入経路切換部は、洗浄運転で上記第１の吸入経路を介して上記貯水部内の上記洗浄水を上記ポンプの吸入部に導く一方、上記洗浄運転の後のすすぎ運転で上記第２の吸入経路を介して上記貯水部内の上記洗浄水を上記ポンプの吸入部に導く。
【００１７】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記洗浄水は、洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を含む。
【発明の効果】
【００１８】
以上より明らかなように、この発明によれば、洗浄槽内に設けた貯水部の上部に設置したフィルタを、洗浄槽底面の短辺の長さと略同等とすることによって、洗浄能力の低下を抑制でき、残菜の除去が容易な食器洗浄機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の食器洗浄機の扉を開けた時の内部を上面から見た上面図である。
【図２】図２は図１のII−II線から見た断面図である。
【図３】図３は図１のIII−III線から見た断面図である。
【図４】図４はこの発明の第２実施形態の食器洗浄機の立体的なフィルタの断面形状(矩形状)を示す断面図である。
【図５】図５は立体的なフィルタの断面形状(三角形波状)示す断面図である。
【図６】図６は立体的なフィルタの断面形状(波状)示す断面図である。
【図７】図７はこの発明の第３実施形態の食器洗浄機の右側面から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の食器洗浄機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
〔第１実施形態〕
図１はこの発明の第１実施形態の食器洗浄機の扉(図示せず)を開けた時の内部を上面から見た上面図を示し、図２は図１のII−II線から噴射ノズル７の方向を見たときの断面図を示し、図３は図１のIII−III線から噴射ノズル７の方向を見たときの断面図を示している。
【００２２】
図１において、１は略長方形状の底面を有する洗浄槽、２は上記洗浄槽１内の下部に設けられた貯水部、３は上記貯水部２の上部開口を覆うように、貯水部２の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタ、７は上記洗浄槽１内に底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられた噴射ノズル、８は噴射ノズル７の回転軌跡である。
【００２３】
図２,図３に示すように、貯水部２は、洗浄槽１内の水が集まるように最も低い位置に設置されている。その貯水部２内の水をポンプ５に導く貯水吸入口１０を貯水部２の底部に設けている。上記ポンプ５の吸入部と貯水吸入口１０とを吸入経路４を介して接続している。また、上記噴射ノズル７とポンプ５の吐出部とを吐出経路６を介して接続している。
【００２４】
また、食器は、洗浄槽１内の食器かご(図示せず)などを用いて、洗浄槽１内に適当に設置され、洗浄運転やすすぎ運転などが行われる。
【００２５】
具体的には、洗浄運転の場合、例えば、洗浄槽１内の食器かご(図示せず)に、汚れた食器が設置され、予め洗浄槽１内に洗剤が投入された後、食器洗浄機の扉(図示せず)が閉められる。
【００２６】
次に、その洗浄槽１内に給水部２０から水道水が洗浄水として２リットル〜３リットル程度供給され、洗浄槽１内の下部に設けた貯水部２が満水となったことを水位センサー(図示せず)等で確認した後、ポンプ５を運転する。このとき、洗浄槽１内の比較的低い位置に設置したヒータ(図示せず)で洗浄水を加温しながら運転してもよい。
【００２７】
次に、ポンプ５を運転することによって、洗浄槽１内に供給された水道水は、貯水部２と吸入経路４とポンプ５および吐出経路６を介して循環し、予め投入された洗剤にその循環水が当たり、循環水は洗剤水となって、設置された汚れた食器に当たり、その噴射ノズル７からの洗浄水の噴射力や洗剤の洗浄力で食器に付着している汚れを除去する。
【００２８】
また、図２のように、洗浄槽１内に設けた貯水部２の上部に設置したフィルタ３を設置し、洗浄槽１の底面の短辺の長さと略同等とし、貯水部２の長手方向の一方の端近傍の下部にポンプ５への貯水吸入口１０を設置している。これにより、貯水部２の長手方向の他方の端直上のフィルタ３の部分との距離を従来よりも長くすることが可能となる。
【００２９】
したがって、自由界面を有した領域(水面がある状態)からポンプ５で吸引している場合、通常、ポンプ５の吸入部近傍ほど圧力が低いため、ポンプ５の吸入部に近い、貯水吸入口１０の近傍が最も圧力が低くなり、残菜等を含んだ洗浄水を最も吸引する。すなわち、貯水吸入口１０の直上のフィルタ３の部分に最も残渣が溜まることになる。
【００３０】
しかし、貯水吸入口１０の直上のフィルタ３の部分に溜まった残渣がその部分の水の流れを抑止するため、その残渣の溜まっているフィルタ３の部分の流水抵抗を上昇させる。したがって、水は自然に流水抵抗の低く流れやすいところ、すなわち、残渣の溜まっている貯水吸入口１０直上のフィルタ部分のすぐ横の部分の流れやすいところを流れる。したがって、概ね、順次、貯水吸入口１０直上のフィルタ３の部分から残菜が溜まっていく。
【００３１】
このとき、従来の食器洗浄機では、フィルタ部分の長さが洗浄槽１底面の短辺の長さの半分程度しかなくて、フィルタ全長が短いため、フィルタ全長の約半分が洗浄汚れによって塞がれると、流水抵抗が増大して循環水量が減少し、噴射ノズル７からの噴射力が低下して、洗浄能力が低下していた。
【００３２】
上記実施形態の食器洗浄機では、フィルタ３の全長が従来よりも長いために、フィルタ全長の半分が塞がれても、未だ従来と同等レベルの吸い込みに有効な長さを有しているので、循環水量の減少や洗浄水の噴射力の低下がなく、洗浄能力の低下を抑制できる食器洗浄機を提供することができる。
【００３３】
また、特開平１１−１４６８５９号公報に開示されているようには、底面の略全体にフィルタを設置しておらず、洗浄槽１底面の短辺の長さと略同等の長さのフィルタ３を設置しているので、噴射ノズル７の近傍などの手の入りにくい場所で残菜がトラップされることがなく、フィルタ３を脱着可能としておけば、フィルタ３を脱着することで残菜も同時に脱着することができ、そのフィルタ３を別途洗うなどすることにより残菜の除去も容易となる。
【００３４】
次に、すすぎ運転の場合、洗浄で汚れた洗浄水を、排水口(図示せず)から排水した後、水道水を洗浄の場合と同様に洗浄槽１に貯水し、洗浄槽１内の下部に設けた貯水部２が満水となったことを水位センサー(図示せず)等で確認した後、ポンプ５を運転すると、噴射ノズル７から洗浄槽１内に噴射されたすすぎ水は、貯水部２と吸入経路４とポンプ５および吐出経路６を介して循環する。このとき、洗浄槽１内の比較的低い位置に設置したヒータ(図示せず)ですすぎ水を加温しながら運転してもよい。
【００３５】
このように運転することで、食器等に付着した洗剤を洗浄水の噴射力および水自身の溶解力で、食器に付着している洗剤を溶解することにより除去してすすぎを行う。
【００３６】
また、通常、食器洗浄機は、一度の洗浄運転またはすすぎ運転において、上記のように２リットル〜３リットルの水を貯めて、これをポンプによって水を循環させて洗浄とすすぎを行うが、特開平１１−１４６８５９号公報では、底面の容積が大きいので、水位が低く、フィルタより下面の水位で洗浄することになるため、ポンプの吸い込み渦が発生しやすく、エアがみの原因となっていた。
【００３７】
これに対して、上記第１実施形態の食器洗浄機では、貯水部２の体積を１リットル以下で構成することによって、フィルタ３より上面に水が貯まり、ポンプ５が水を吸入する時も、吸い込まれる水がフィルタ３を通過するため、渦発生の原因となる自由表面(水面)近傍の回転流れをこのフィルタ３で抑制することができる。これにより、渦の発生を抑制することができ、ポンプ５のエアがみを抑制することが可能となる。
【００３８】
なお、この第１実施形態では、貯水部２の体積を１リットル以下としたが、食器洗浄機の洗浄槽の形状などに応じて、貯水部の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタよりも上側に水が溜まるように、貯水部の体積を適宜設定すればよい。
【００３９】
また、上述のように、貯水部２の水平断面の大きさを略フィルタ３の大きさに等しくすることによって、フィルタ全面で吸い込むことが可能となるので、ポンプ５のエアがみを抑制する効果が最も発揮される。
【００４０】
また、図１のように、フィルタ３を噴射ノズル７の回転軌跡８の最外縁よりも半径方向外側に設置することにより、残菜が噴射ノズル７の回転軌跡８から外れた所で捕集されるので、噴射ノズル７がどの回転位置にあっても、予め脱着可能に取り付けられたフィルタ３上に捕集した残菜を容易に除去することが可能となる。
【００４１】
従来の食器洗浄機のフィルタの網目の粗さは直径２ｍｍ程度のパンチングメタル等で構成されることが多いが、網目が粗く細かい残渣を除去することが難しかった。
【００４２】
これに対して、上記第１実施形態の食器洗浄機のように、貯水部２とフィルタ３を洗浄槽１の短辺と同等の長さとすることで、ストッキングタイプの水きりと同等レベルの網目(メッシュサイズが０．０１〜０．５ｍｍ２)としても、上記フィルタの網目の粗さは直径２ｍｍ程度の複数の穴を有するパンチングメタル等で構成された食器洗浄機に比べて、従来よりも、より微細な残菜を捕集することが可能となり、洗浄能力をアップさせることが可能となる。
【００４３】
また、上記構成の食器洗浄機において、洗浄水として、洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を給水部２０から供給することによって、元々、アルカリ水や酸性水は泡の発生のない液体であるため、泡によるエアがみが生じて洗浄水の噴射力が低下するなどの悪影響を抑制することが可能となる。
【００４４】
このアルカリ水は、タンパク質の分解に好適であるので、食器のタンパク汚れの除去に有用であり、酸性水は、除菌、殺菌に有用である。
【００４５】
〔第２実施形態〕
図４〜図６はこの発明の第２実施形態の食器洗浄機のフィルタ３の断面形状を示している。この第２実施形態の食器洗浄機は、フィルタを除いて第１実施形態の食器洗浄機と同一の構成をしており図１〜図３を援用する。
【００４６】
図４〜図６に示すフィルタ１３,１４,１５は、パンチングメタルや網などで構成されている。図４は矩形波状の断面を有する網またはパンチングメタルであり、図５は三角形波状の断面を有する網またはパンチングメタルであり、図６は波状の断面を有する網またはパンチングメタルである。
【００４７】
このように、上記フィルタ１３,１４,１５を構成することによって、立体的にフィルタを構成することが可能となる。
【００４８】
すなわち、上記第１実施形態の食器洗浄機に用いられた平面的なフィルタ３を、図４〜図６のように立体的なフィルタ１３,１４,１５に代えることによって、その網目全領域から吸い込むことが可能となり、その吸い込み面積は、平面で構成された場合よりも大きくなる。また、そのフィルタ１３,１４,１５の波底部に残菜がたまりやすいが、波上部は残菜が溜まりにくいので、平面的なフィルタよりも、より吸い込む領域が増加し、循環水量の減少や洗浄水の噴射力の低下がなく、洗浄能力の低下を抑制できる食器洗浄機を提供することができる。
【００４９】
また、上記フィルタ１３,１４,１５に凹凸部が構成されるので、例えば自由界面(水面)、特にフィルタ１３,１４,１５直上の水面での回転流れが平面のフィルタよりも抑制され、さらに渦が発生しにくくなり、エアがみを効果的に抑制することが可能となる。
【００５０】
〔第３実施形態〕
図７はこの発明の第３実施形態の食器洗浄機の右側方から見た断面図を示している。この第３実施形態の食器洗浄機は、第１実施形態の食器洗浄機との相違点は、電磁弁３９と第２の貯水吸入口５０と第２の吸入経路４４が形成されている点である。
【００５１】
図７において、３１は略長方形状の底面を有する洗浄槽、３２は上記洗浄槽３１内の下部に設けられた貯水部、３３は上記貯水部３２の上部開口を覆うように、貯水部３２の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタ、３７は上記洗浄槽３１内に洗浄槽３１の底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられた噴射ノズルである。
【００５２】
また、貯水部３２は、洗浄槽３１内の水が集まるように最も低い位置に設置されている。その貯水部３２内の水をポンプ３５に供給する第１の貯水吸入口４０を底部に設けている。上記ポンプ３５の吸入部と第１の貯水吸入口４０とを第１の吸入経路３４を介して接続している。また、上記噴射ノズル３７とポンプ３５の吐出部とを吐出経路３６を介して接続している。さらに、ポンプ３５の吸入部と第２の貯水吸入口５０とを第２の吸入経路４４を介して接続している。この第２の吸入経路４４に電磁弁３９を配設している。
【００５３】
この第３実施形態の食器洗浄機は、第２の貯水吸入口５０からポンプ３５に至る第２の吸入経路４４の配管には、第１の貯水吸入口４０からポンプ３５に至る第１の吸入経路３４の配管よりも内径の太い配管を用いている。
【００５４】
上記第１の吸入経路３４と第２の吸入経路４４の配管内径の違うことと電磁弁３９で吸入経路切換部を構成している。
【００５５】
このような構成の食器洗浄機では、例えば洗浄運転のとき、給水部６０から水道水を洗浄槽３１内に２〜３リットル供給し、電磁弁３９を閉状態にして、第１の貯水吸入口４０からのみ循環水を吸入し、吸入経路３４を介してポンプ３５に至らしめ、次に吐出経路３６に吐出し、噴射ノズル３７に至らしめ、洗浄槽内３１に噴射する。このとき、洗浄槽３１内に汚れた食器類を設置しておくと、予め投入した洗剤が溶解された洗浄水が噴射ノズル３７から噴射されて、食器類に当たることによって、食器類の汚れを除去し、洗浄水中に分散させる。そして、ポンプ３５の吸入部に近い第１の貯水吸入口４０の直上のフィルタ３３の部分が、フィルタ３３内で最も圧力が低いところとなるので、このフィルタ３３の第１の貯水吸入口４０の直上部分に残菜が集中する。
【００５６】
次に、この洗浄水を捨てて、給水部６０から新たに水道水を洗浄槽３１内に２〜３リットル供給し、すすぎ運転を行う。このとき、電磁弁３９を開状態にすると、先の第１の吸入経路３４より配管径の大きい第２の吸入経路４４が開状態となり、配管径が大きいため、吸入経路３４よりも流水抵抗が少ない第２の吸入経路４４を主に水が流れる。このとき、まだ残渣の溜まっていない第２の貯水吸入口５０の直上のフィルタ３３の部分に残りの残渣が溜まることになる。したがって、より効率的にフィルタ３３を使用することができる。このような構成としても、洗浄能力の低下を抑制でき、残菜の除去が容易な食器洗浄機を提供することが可能となる。
【００５７】
なお、上記第１の貯水吸入口４０からポンプ３５に至る第１の吸入経路３４に電磁弁(図示せず)を設置してもよい。この場合、洗浄運転のときは、第１の吸入経路３４に設けた電磁弁を開状態にし、電磁弁３９を閉状態にして、循環経路を形成し、次のすすぎ運転のときは、この電磁弁を閉状態にし、電磁弁３９を開状態にして、第２の貯水吸入口５０を用いた循環経路を形成しても、同様に洗浄能力の低下を抑制でき、残菜の除去が容易な食器洗浄機を提供することができる。
【００５８】
また、通常の洗浄運転では、消泡剤の入った洗剤で洗浄しているが、泡の発生は皆無ではなく、若干の泡の発生があり、この泡が水面に溜まってポンプに吸い込まれて、エアがみが生じたり洗浄水の噴射の緩衝材となったりして噴射力を弱くし、洗浄力を低下させていた。
【００５９】
これに対して、上記第２実施形態の食器洗浄機では、フィルタ３３が従来よりも長いので、順次貯水吸入口４０直上のフィルタ３３の部分から残菜が溜まり、運転中、そのフィルタ３３上面の吸い込み位置は、次第にポンプ吸い込みから遠ざかる構成となる。そのため、若干の泡の発生があっても、水面の泡はフィルタ上面の吸い込み位置に寄ってくると考えられるが、比較的、第１の貯水吸入口４０(または第２の貯水吸入口５０)より離れた位置に、フィルタ３３での吸い込み位置が移動するため、泡が発生しても、ポンプ３５に吸引されにくく、洗浄能力の低下を抑制できる。
【００６０】
また、上記構成の食器洗浄機において、洗浄水として、給水部６０から洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を供給することによって、元々、アルカリ水や酸性水は泡の発生のない液体であるため、泡によるエアがみが生じて洗浄水の噴射力が低下するなどの悪影響を抑制することが可能となる。
【００６１】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１〜第３実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６２】
この発明の食器洗浄機は、
略長方形状の底面を有する洗浄槽１,３１と、
上記洗浄槽１,３１内の下部に設けられ、洗浄水が貯水される貯水部２,３２と、
上記洗浄水を上記洗浄槽１,３１内に供給するためのポンプ５,３５と、
上記貯水部２,３２と上記ポンプ５,３５の吸入部とを接続する吸入経路４,３４,４４と、
上記洗浄槽１,３１内に上記洗浄槽１,３１の底面に対して略垂直な軸を中心に回転可能に設けられ、上記ポンプ５,３５から供給される上記洗浄水を噴射する噴射ノズル７,３７と、
上記噴射ノズル７,３７と上記ポンプ５,３５の吐出部とを接続する吐出経路６,３６と、
上記貯水部２,３２の上部開口を覆うように、上記貯水部２,３２の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタ３,３３と
を備え、
上記フィルタ３,３３は、上記噴射ノズル７,３７の回転軌跡の最外縁よりも半径方向外側、かつ、上記洗浄槽１,３１の底面の一方の短辺側に上記短辺に沿って設けられ、
上記フィルタ３,３３の長手方向の長さを、上記洗浄槽１,３１の底面の上記短辺の長さと略同等にしたことを特徴とする。
【００６３】
ここで、「洗浄水」は、洗浄運転で用いる洗剤などが添加された洗浄水の他に、すすぎ運転で用いるすすぎ水なども含む。また、「フィルタの長手方向の長さを洗浄槽の底面の短辺の長さと略同等にする」とは、洗浄槽の底面の短辺の長さに対するフィルタの長手方向の長さの比がおおよそ０．８以上であればよく、０．９以上とするのがより好ましい。
【００６４】
上記構成によれば、洗浄槽１,３１内の下部に洗浄水が貯水される貯水部２,３２を設け、上記貯水部２,３２の洗浄槽１,３１の底面の一方の短辺側に吸入経路４,３４,４４を介してポンプ５,３５の吸入部を接続し、洗浄槽１,３１内に設置された噴射ノズル７,３７に吐出経路６,３６を介してポンプ５,３５の吐出部が接続された食器洗浄機において、洗浄槽１,３１内に設けた貯水部２,３２の上部開口を覆うように、貯水部２,３２の上部開口に着脱可能にフィルタ３,３３を取り付け、フィルタ３,３３の長手方向の長さを洗浄槽１,３１底面の短辺の長さと略同等にすることによって、貯水部２,３２の長手方向の端に、吸入経路４,３４,４４の一端が接続された貯水吸入口を設けることが可能になり、貯水吸入口から貯水部２,３２の他方の端直上のフィルタ３,３３の部分までの距離を従来よりも長くすることができる。
【００６５】
従来の食器洗浄機では、フィルタ部分の長さが洗浄槽底面の短辺の長さの半分程度しかなくフィルタ全長が短いために、フィルタ長さの約半分が洗浄汚れによって塞がれると、ポンプによる循環水量が減少して噴射ノズルからの洗浄水の噴射力が低下するため、洗浄能力が低下していた。
【００６６】
これに対して、この発明の食器洗浄機では、従来よりもフィルタ全長が長いために、フィルタ長さの半分塞がれても、未だ従来の食器洗浄機と同等レベルの吸い込みに有効な長さのフィルタ部分を有しているので、循環水量の減少や洗浄水の噴射力の低下がなく、洗浄能力の低下を抑制できる食器洗浄機を提供することができる。
【００６７】
また、上記構成の食器洗浄機では、洗浄槽１,３１の底面の略全体をフィルタ３,３３で構成しておらず、噴射ノズル７,３７の回転軌跡の最外縁よりも半径方向外側、かつ、洗浄槽１,３１の底面の一方の短辺側に短辺に沿って設けられたフィルタ３,３３の長手方向の長さを、洗浄槽１,３１の底面の短辺の長さと略同等にしているので、噴射ノズル７,３７の近傍などの手の入りにくい場所で残菜をトラップされることがなく、残菜の除去も容易となる。
【００６８】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部２,３２の長手方向の端に、上記吸入経路４,３４,４４の一端が接続された貯水吸入口１０,４０,５０を設けた。
【００６９】
上記実施形態によれば、貯水部２,３２の長手方向の端に、吸入経路４,３４,４４の一端が接続された貯水吸入口１０,４０,５０を設けることによって、貯水吸入口１０,４０,５０から貯水部２,３２の他方の端直上のフィルタ３,３３の部分までの距離を従来よりも長くすることができる。
【００７０】
例えば、上記貯水部２,３２内の自由界面(水面)を有する領域からポンプ５,３５で吸引している場合、通常、ポンプ５,３５の吸入部近傍ほど圧力が低いため、貯水吸入口１０,４０,５０近傍が最も圧力が低くなり、残菜などが最も吸引されることになる。すなわち、貯水吸入口１０,４０,５０直上のフィルタ３,３３の部分に最も残渣が溜まることになる。しかし、貯水吸入口１０,４０,５０直上のフィルタ３,３３の部分の残渣が水の流れを抑止し、流水抵抗を上昇させれば、水は自然に流水抵抗の低い、流れやすいところ、すなわち、残渣の溜まっている貯水吸入口１０,４０,５０直上のフィルタ３,３３の部分のすぐ横の流れやすいところを流れる。したがって、概ね、貯水部２,３２の一方の端の貯水吸入口１０,４０,５０直上のフィルタ３,３３の部分から貯水部２,３２の他方の端直上のフィルタ３,３３の部分へ順次残菜が溜まっていくので、フィルタ３,３３全部が残菜で塞がれない限り、循環水量の減少を抑制できる。
【００７１】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部２,３２の上部開口に着脱可能に取り付けられた上記フィルタ３,３３よりも上側に水が溜まるように、上記洗浄槽１,３１内に上記洗浄水が供給する給水部２０,６０を備えた。
【００７２】
一般的な食器洗浄機では、一度の洗浄工程またはすすぎ工程に、２リットル〜３リットルの水を洗浄槽内に貯めて、これをポンプによって循環させて洗浄やすすぎを行うが、上記特許文献１(特開平１１−１４６８５９号公報)の構成のような食器洗浄機では、洗浄槽の底面の容積が大きいので、水位が低く、フィルタより下面の水位で洗浄することになって、貯水部の貯水吸入口近傍に吸い込み渦が発生しやすく、エアがみの原因となっていた。
【００７３】
しかし、上記実施形態によれば、貯水部２,３２の上部開口に着脱可能に取り付けられたフィルタ３,３３よりも上側に水が溜まるように、給水部２０,６０から洗浄槽１,３１内に洗浄水が供給されるので、例えば２リットル〜３リットルの水を洗浄槽１,３１内に貯める食器洗浄機では、貯水部２,３２の容積を１リットル以下にすることによって、フィルタ３,３３より上面に水が貯まり、ポンプ５,３５が水を吸入する時も、吸い込まれる水がフィルタ３,３３を通過するため、渦発生の回転流れをフィルタ３,３３で抑制することができる。したがって、貯水部２,３２の渦の発生を抑制することができ、ポンプ５,３５のエアがみを抑制することが可能となる。
【００７４】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタ３,３３の外形は、上記貯水部２,３２の上部開口の形状に略等しい。
【００７５】
上記実施形態によれば、フィルタ３,３３の外形を貯水部２,３２の上部開口の形状に略等しくすることによって、フィルタ３,３３全面で吸い込むことが可能となるので、ポンプ５,３５循環量の低下を抑制でき、残菜の除去が容易にできるという効果が最も発揮される。
【００７６】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタ３,３３は、メッシュサイズが０．０１〜０．５ｍｍ２の網目を有する。
【００７７】
本発明者は、メッシュサイズが０．０１〜０．５ｍｍ２の網目を有するフィルタ３,３３を用いても、この発明の食器洗浄機では、残菜を除去するフィルタ効果を得ることができることを実験により見出した。そのため、上記実施形態によれば、従来よりも、より微細な残菜を捕集することが可能となり、洗浄能力をアップさせることが可能となる。
【００７８】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記フィルタ１３,１４,１５の断面形状は、波板状、矩形波状、三角形波状のうちのいずれかである。
【００７９】
上記実施形態によれば、フィルタ１３,１４,１５を、波板状、矩形波状または三角形波状に構成することによって、立体的にフィルタ１３,１４,１５を構成することが可能となり、例えば、通常、立体的なフィルタであれば、そのフィルタ底部に残菜がたまりやすいが、上部は残菜が溜まりにくいので、平面的なフィルタよりも、より吸い込む領域が増加し、循環水量の減少や洗浄水の噴射力の低下がなく、洗浄能力の低下を抑制できる食器洗浄機を提供できる。
【００８０】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記貯水部３２と上記ポンプ３５の吸入部とを接続する上記吸入経路は、上記貯水部３２の異なるところに一端が夫々接続された第１の吸入経路３４と第２の吸入経路４４とを有し、
上記第１の吸入経路３４を介して上記貯水部３２内の上記洗浄水を上記ポンプ３５の吸入部に導くか、または、上記第２の吸入経路４４を介して上記貯水部３２内の上記洗浄水を上記ポンプ３５の吸入部に導くかを切り換える吸入経路切換部を備えた。
【００８１】
上記実施形態によれば、貯水部３２とポンプ３５の吸入部とを接続する第１の吸入経路３４と第２の吸入経路４４を、洗浄またはすすぎの工程において交互に切り替えて使用することで、より効率的に(均一に) フィルタ３３を使用することが可能となるので、無駄なエネルギーを使用しない食器洗浄機を提供できる。なお、上記吸入経路は、２系統に限らず、３系統以上で構成してそれぞれを順に切り替えて使用してもよい。
【００８２】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記吸入経路切換部は、洗浄運転で上記第１の吸入経路３４を介して上記貯水部３２内の上記洗浄水を上記ポンプ３５の吸入部に導く一方、上記洗浄運転の後のすすぎ運転で上記第２の吸入経路４４を介して上記貯水部３２内の上記洗浄水を上記ポンプ３５の吸入部に導く。
【００８３】
上記実施形態によれば、吸入経路切換部によって第１の吸入経路３４と第２の吸入経路４４の切り換えを制御して、洗浄運転で第１の吸入経路３４を介して貯水部３２内の洗浄水をポンプ３５の吸入部に導くことにより、第１の吸入経路３４の一端が貯水部２,３２に接続された側に残菜が溜まり、次のすすぎ運転で第２の吸入経路４４を介して貯水部３２内の洗浄水をポンプ３５の吸入部に導くことにより、第２の吸入経路４４の一端が貯水部３２に接続された側に残菜が溜まる。これにより、洗浄運転とすすぎ運転でフィルタ３３の残菜が溜まる領域が互いに離れ、洗浄運転とすすぎ運転において効率よくフィルタ３３を使用できる。なお、洗浄運転とすすぎ運転は、交互に複数回繰り返してもよいし、洗浄運転とすすぎ運転の一方を複数回繰り返すようにしてもよく、洗浄運転とすすぎ運転はどのような組み合わせでもよい。
【００８４】
また、一実施形態の食器洗浄機では、
上記洗浄水は、洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を含む。
【００８５】
従来の食器洗浄機の洗浄では、消泡洗剤の入った洗剤で洗浄しているが、泡の発生は皆無ではなく、若干の泡の発生があり、この泡が水面に溜まってポンプに吸い込まれて、エアがみが生じたり洗浄水の噴射の緩衝材となったりして噴射力を弱くして、洗浄力を低下させていた。
【００８６】
これに対して、この発明の食器洗浄機によれば、洗浄槽１,３１の底面の短辺の長さと長手方向の長さが略同じフィルタ３,３３は、従来の食器洗浄機と比べて長いので、順次、貯水吸入口１０,４０,５０直上のフィルタ３,３３の部分から残菜が溜まっていくので、運転中にフィルタ３,３３上面の吸い込み位置が、次第に貯水吸入口１０,４０,５０から遠ざかる。そのため、若干の泡の発生があっても、水面の泡はフィルタ３,３３上面の吸い込み位置に寄ってくると考えられるが、残菜が溜まって貯水吸入口１０,４０,５０よりも離れた位置にフィルタ３,３３上面の吸い込み位置が移動するため、泡が発生しても貯水吸入口１０,４０,５０から吸引されにくく、洗浄能力の低下を抑制できる。
【００８７】
その上でさらに、上記実施形態では、洗剤を含有していないアルカリ水または酸性水を給水部２０,６０から洗浄槽１,３１内に給水することで、元々、アルカリ水や酸性水は泡の発生のない液体であるため、さらに、泡によるエアがみや洗浄水の噴射力の緩和などの悪影響を抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００８８】
１…洗浄槽
２…貯水部
３…フィルタ
４…吸入経路
５…ポンプ
６…吐出経路
７…噴射ノズル
８…回転軌跡
１０…貯水吸入口
１３,１４,１５…フィルタ
２０…給水部
３１…洗浄槽
３２…貯水部
３３…フィルタ
３４…第１の吸入経路
３５…ポンプ
３６…吐出経路
３７…噴射ノズル
３９…電磁弁
４０…第１の貯水吸入口
４４…第２の吸入経路
５０…第２の貯水吸入口
６０…給水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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