(57)【要約】      （修正有）【課題】省電力モードを有する画像処理装置であって，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる技術を提供する。【解決手段】ＭＦＰは，画像処理条件として，第１条件と，第１条件よりもエラー発生率が低い第２条件とを有する。また，ＭＦＰは，自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を電力供給モード時と比較して低減する省電力モードとを有する。そして，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際，画像処理部が画像処理を行っている場合には，画像処理部が画像処理を完了させた後に，電力供給モードから省電力モードに移行させる。ただし，エラー発生中は，移行を待機させる。そして，ＭＦＰは，移行条件を満たした際，第１条件にて画像処理中であれば，画像処理条件を第２条件に切り替える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理条件として，第１条件と，前記第１条件よりも画像処理中のエラー発生率が低い第２条件とを有し，設定された画像処理条件に従って，シートの搬送を伴う画像処理を行う画像処理部と，
自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を前記電力供給モード時と比較して低減する省電力モードとを有し，前記電力供給モードから前記省電力モードへの移行条件を満たした際，前記画像処理部が画像処理を行っていない場合には，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させ，前記画像処理部が画像処理を行っている場合には，前記画像処理部が画像処理を完了させた後に，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させる移行部と，
エラー発生中は，前記移行部による前記省電力モードへの移行を待機させる待機部と，
前記移行条件を満たした際，前記画像処理部が前記第１条件にて画像処理中であれば，画像処理条件を前記第２条件に切り替える切替部と，
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像処理装置において，
前記第２条件は，シートの搬送速度が前記第１条件よりも遅いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する画像処理装置において，
シートを載置する複数の載置部と，
各載置部のエラー発生率に関する情報を記憶する記憶部と，
を備え，
前記第２条件は，使用する載置部のエラー発生率が前記第１条件よりも低いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する画像処理装置において，
シートの搬送経路を複数備え，
前記第２条件は，前記搬送経路の長さが前記第１条件よりも短いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する画像処理装置において，
入力操作を受け付ける操作部と，
前記電力供給モードから前記省電力モードへ移行する移行指示を前記操作部への入力操作によって受け付ける受付部と，
前記切替部は，前記受付部が前記移行指示を受け付けたことで前記移行条件を満たした場合には，前記移行条件を満たしたとしても，画像処理条件を前記第２条件に切り替えないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する画像処理装置において，
前記移行条件を満たした際，前記画像処理部が前記第１条件にて画像処理中であれば，自装置の近くに待機する旨を要求する要求部を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
消耗品の残量を検知する検知部と，
前記消耗品を使用してシートに画像を印刷する印刷処理を行う印刷部と，
自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を前記電力供給モード時と比較して低減する省電力モードとを有し，前記電力供給モードから前記省電力モードへの移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を行っていない場合には，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させ，前記印刷部が印刷処理を行っている場合には，前記印刷部が印刷処理を完了させた後に，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させる移行部と，
エラー発生中は，前記移行部による前記省電力モードへの移行を待機させる待機部と，
前記移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を実行中であれば，前記消耗品の残量が実行中の印刷処理を完了できる量に相当する所定値以下である場合，前記消耗品の補充を通知する通知部と，
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載する画像処理装置において，
前記移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を実行中であれば，自装置の近くに待機する旨を要求する要求部を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，消費電力を抑える省電力モードを有する画像処理装置に関する。さらに詳細には，電力供給モードから省電力モードに移行する移行条件を満たした際の，制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，画像処理装置では，省電力化を実現するため，電力供給を制限しない電力供給モードから，一部の構成要素への電力供給を制限して消費電力を抑える省電力モードに移行するものがある。
【０００３】
省電力モードについて開示されている文献としては，例えば特許文献１がある。この特許文献１には，待機状態時の消費電力を抑える低消費電力モード（省電力モードに相当）を有する印刷装置であって，装置が動作中にユーザが電力供給モードから低消費電力モードに移行する移行指示を入力した場合に，低消費電力モードへの移行ができない旨のメッセージを表示する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５５９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の画像処理装置には，次のような問題があった。すなわち，画像処理装置は，動作中のジョブによって省電力モードへの移行が制限されるため，省電力モードに移行するまでに時間がかかることがある。例えば，画像処理中にエラーが発生してしまうと，少なくともそのエラーが解除されるまで動作が完了しない。そのため，省電力モードへの移行も待たされることになる。
【０００６】
本発明は，前記した従来の画像処理装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，省電力モードを有する画像処理装置であって，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた画像処理装置は，画像処理条件として，第１条件と，前記第１条件よりも画像処理中のエラー発生率が低い第２条件とを有し，設定された画像処理条件に従って，シートの搬送を伴う画像処理を行う画像処理部と，自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を前記電力供給モード時と比較して低減する省電力モードとを有し，前記電力供給モードから前記省電力モードへの移行条件を満たした際，前記画像処理部が画像処理を行っていない場合には，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させ，前記画像処理部が画像処理を行っている場合には，前記画像処理部が画像処理を完了させた後に，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させる移行部と，エラー発生中は，前記移行部による前記省電力モードへの移行を待機させる待機部と，前記移行条件を満たした際，前記画像処理部が前記第１条件にて画像処理中であれば，画像処理条件を前記第２条件に切り替える切替部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
本明細書に開示される画像処理装置は，画像処理条件として第１条件と第２条件とを有し，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際に，第１条件にて画像処理中であれば，切替部が，画像処理条件をエラー発生率が低い第２条件に切り替える。第２条件は，第１条件よりもエラー発生率が低い条件であればよく，例えば，シートの搬送速度を遅くしたり，シートの搬送距離を短くすることで，ジャムのリスクを低減したり，トナーセーブモードに切り替えることで，トナー切れのリスクを低減することが該当する。また，モードの移行条件としては，例えば，操作パネルまたはＰＣからのモード移行命令の入力，時間指定等が該当する。なお，画像処理部によって行われる画像処理は，読み取りであっても，印刷であってもよい。
【０００９】
すなわち，本明細書に開示される画像処理装置では，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際，第１条件で画像処理中であれば，エラー発生率が第１条件よりも低い第２条件に切り替える。従って，切り替え後は，画像処理中にエラーが発生し難くなり，結果としてエラーが発生してそのエラーからの復帰に長期間待たされる可能性が低くなる。そのため，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる。
【００１０】
また，前記第２条件は，シートの搬送速度が前記第１条件よりも遅いとよい。シートの搬送速度を遅くすることで，ジャムのリスクを低下させ，エラー発生率を下げることができる。
【００１１】
また，本明細書に開示される画像処理装置は，シートを載置する複数の載置部と，各載置部のエラー発生率に関する情報を記憶する記憶部とを備え，前記第２条件は，使用する載置部のエラー発生率が前記第１条件よりも低いとよい。エラー発生率が低い載置部を利用することで，画像処理中のエラー発生率を下げることができる。なお，載置部は，給紙トレイであっても，排紙トレイであってもよい。
【００１２】
また，本明細書に開示される画像処理装置は，シートの搬送経路を複数備え，前記第２条件は，前記搬送経路の長さが前記第１条件よりも短いとよい。シートの搬送距離を短くすることで，ジャムのリスクを低下させ，エラー発生率を下げることができる。なお，搬送経路としては，給紙トレイから排紙トレイまでの搬送経路や，両面用の反転経路がある。
【００１３】
また，本明細書に開示される画像処理装置は，入力操作を受け付ける操作部と，前記電力供給モードから前記省電力モードへ移行する移行指示を前記操作部への入力操作によって受け付ける受付部と，前記切替部は，前記受付部が前記移行指示を受け付けたことで前記移行条件を満たした場合には，前記移行条件を満たしたとしても，画像処理条件を前記第２条件に切り替えないとよい。省電力モードへの移行指示をユーザが自装置を操作することによって行った場合には，ユーザが装置近辺にいることが推測される。その場合には，画像処理条件を切り替えなくても，エラーが発生した際にユーザによって直ちにリカバリが行われることが期待できる。その結果として，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる。なお，操作部は，メカ的なボタンやキーであってもよいし，液晶画面に表示されているボタンやキーであってもよい。
【００１４】
また，本明細書に開示される画像処理装置は，前記移行条件を満たした際，前記画像処理部が前記第１条件にて画像処理中であれば，自装置の近くに待機する旨を要求する要求部を備えるとよい。ユーザに装置近辺に待機させることで，エラーが発生したとしてもユーザによって直ちにリカバリが行われることが期待できる。その結果として，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる。
【００１５】
また，本明細書には，消耗品の残量を検知する検知部と，前記消耗品を使用してシートに画像を印刷する印刷処理を行う印刷部と，自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を前記電力供給モード時と比較して低減する省電力モードとを有し，前記電力供給モードから前記省電力モードへの移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を行っていない場合には，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させ，前記印刷部が印刷処理を行っている場合には，前記印刷部が印刷処理を完了させた後に，前記電力供給モードから前記省電力モードに移行させる移行部と，エラー発生中は，前記移行部による前記省電力モードへの移行を待機させる待機部と，前記移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を実行中であれば，前記消耗品の残量が実行中の印刷処理を完了できる量に相当する所定値以下である場合，前記消耗品の補充を通知する通知部とを備えることを特徴とする画像処理装置が開示されている。
【００１６】
上記の画像処理装置によれば，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際，消耗品の残量が少ない場合には，モードの移行前に消耗品の不足によるエラーが発生する可能性があることを早めにユーザに知らせることで，ユーザにエラー解消のための準備をしてもらうことが期待できる。従って，エラーが発生しても，早期に解消されることが期待できる。また，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際，消耗品の残量が少ないことをユーザに通知することで，消耗品の補充が期待できる。補充されれば，その結果として，印刷処理中にエラーが発生し難くなる。そのため，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる。なお，消耗品としては，着色剤やシートが該当する。また，通知方法としては，例えば，メッセージ表示や，警告音の発音が該当する。
【００１７】
また，本明細書に開示される画像処理装置は，前記移行条件を満たした際，前記印刷部が印刷処理を実行中であれば，自装置の近くに待機する旨を要求する要求部を備えるとよい。ユーザに装置近辺に待機させることで，エラーが発生したとしてもユーザによって直ちにリカバリが行われることが期待できる。その結果として，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば，省電力モードを有する画像処理装置であって，省電力モードへの移行の，長期間の遅延の抑制が期待できる技術が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態にかかるＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成部の内部構成を示す概略断面図である。
【図３】画像読取部の内部構成を示す概略断面図である。
【図４】ＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】画像処理条件の例を示す説明図である。
【図６】切替許容項目の例を示す説明図である。
【図７】第１の形態のモード移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の形態のモード移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】エラー発生率情報の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像読取機能および画像形成機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）に本発明を適用したものである。
【００２１】
［ＭＦＰの構成］
本形態のＭＦＰ１００は，図１に示すように，シートに画像を印刷する画像形成部１０と，シートから原稿の画像を読み取る画像読取部２０と，ユーザによる入力を受ける操作パネル４０とを備えている。画像読取部２０と操作パネル４０とは，画像形成部１０の上方に設けられている。
【００２２】
画像読取部２０は，画像を読み取るスキャナ部２１と，その上方で開閉可能に取り付けられた自動原稿供給装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２とを有している。スキャナ部２１は，イメージセンサ２５を備えている。イメージセンサ２５は，一列に並んで配置された光学素子を有している。
【００２３】
操作パネル４０は，テンキー等の各種のボタン４１や液晶ディスプレイ等からなる表示部４２を含む。この操作パネル４０により，動作状況の表示やユーザによる入力操作が可能になる。また，画像形成部１０の上面には，操作パネル４０とは別に，電力の供給状態を切り替える電源スイッチ４５が設けられている。
【００２４】
ＭＦＰ１００は，電力の供給状態を表すモードとして，全ての構成要素に電力供給を行う電力供給モードと，一部の構成要素への電力供給を制限して消費電力を抑える省電力モードとを有している。ＭＦＰ１００は，ユーザによって電源スイッチ４５が押下された際，電力供給モードであれば省電力モードに切り替え，省電力モードであれば電力供給モードに切り替える。各モードの詳細については後述する。電源スイッチ４５は，操作部の一例である。
【００２５】
ＭＦＰ１００には，印刷に使用するシートを載置する給紙トレイ９１，９２と，印刷済みのシートを載置する排紙トレイ９４とが設けられている。給紙トレイ９１は，画像形成部１０の下部に標準装備として設けられている。また，オプションの給紙トレイ９２は，給紙トレイ９１のさらに下方に追加して取り付けられている。排紙トレイ９４は，給紙トレイ９１より上方に開口している。
【００２６】
［画像形成部の構成］
画像形成部１０は，図２に示すように，電子写真方式のプロセス部５０及び搬送ベルト７，定着部８を有する。プロセス部５０は，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色に対応するプロセス部を並列に配置してあり，カラー画像の形成が可能である。プロセス部５０では，各色の感光体の周囲にそれぞれ，各感光体上にトナー像を形成して，シートに転写するための各部材が配置されている。
【００２７】
また，ＭＦＰ１００内には，シートの搬送経路として，搬送経路１１と反転経路１２とが形成されている。そして，ＭＦＰ１００は，搬送経路１１や反転経路１２に沿ってシートを搬送するための複数の搬送部材を有している。搬送部材としては，搬送ベルト７および給紙ローラ７１，給紙ローラ７２，排紙ローラ７６等が設けられている。搬送ベルト７は，ベルトローラ７３，７４によって回動される。
【００２８】
シートの搬送経路のうち，搬送経路１１は，給紙トレイ９１または給紙トレイ９２のうち選択された方から引き出したシートに画像を形成し，排紙トレイ９４へと排出するための経路である。反転経路１２は，両面印刷時に，片面への印刷が終わったシートを反転させ，裏面へ印刷させるための経路である。図２中では，搬送経路１１を一点鎖線で，反転経路１２を二点鎖線でそれぞれ示している。
【００２９】
給紙ローラ７１は，給紙トレイ９１からシートを引き出すローラである。給紙ローラ７２は，給紙トレイ９２からシートを引き出すローラである。また，排紙ローラ７６は，シートを排紙トレイ９４へと排出するローラである。また，排紙ローラ７６は，回転方向を変更可能なローラである。両面印刷時には，片面にトナー像が形成され定着処理されたシートが，排紙ローラ７６によって機内に引き戻される。引き戻されたシートは，反転経路１２を経て反転され，再度プロセス部５０に搬送される。
【００３０】
プロセス部５０における印刷処理は，シートの搬送を伴う画像処理の一例であり，プロセス部５０は画像処理部の一例である。搬送経路１１及び反転経路１２は，シートの搬送経路の一例である。給紙トレイ９１，給紙トレイ９２，排紙トレイ９４はいずれも，載置部の一例である。また，プロセス部５０は，トナー及びシートを使用して印刷処理を行う印刷部の一例でもある。トナー及びシートは，印刷処理にて使用される消耗品の一例である。
【００３１】
なお，ＭＦＰ１００は，搬送ベルト７の移動速度を，ベルトローラ７４を駆動する駆動モータの回転速度によって制御可能である。そして，ＭＦＰ１００は，高速印刷と低速印刷との少なくとも２段階の印刷速度を有している。すなわち，ＭＦＰ１００は，搬送ベルト７等によるシートの搬送速度，感光体の周速及びプロセス部の各部における処理速度を変更可能であり，少なくとも２段階の速度から印刷速度を選択して設定することができる。
【００３２】
また，ＭＦＰ１００は，画像処理に使用する複数の搬送経路を有している。具体的には，給紙トレイ９１と給紙トレイ９２とのうちの給紙箇所の選択や，片面印刷と両面印刷との印刷方式の選択等に応じて，シートの搬送経路が複数存在する。そして，シートの搬送経路ごとにその長短が異なる。例えば，給紙トレイ９２を選択した方が，給紙トレイ９１を選択した場合よりシートの搬送長は長い。また，両面印刷の方が，片面印刷よりシートの搬送長は長い。
【００３３】
［画像読取部の構成］
画像読取部２０は，図３に示すように，スキャナ部２１の上方にＡＤＦ２２を備えている。スキャナ部２１は，その上面に位置する透明なプラテンガラス２３，２４と，その内部に位置するイメージセンサ２５とを備えている。イメージセンサ２５は，図３中の矢印Ａ方向，すなわち，光学素子の並び方向に直交する方向に移動する。
【００３４】
ＡＤＦ２２の内部には，原稿の搬送経路２６（図３中の一点鎖線）と反転経路２７（図３中の二点鎖線）とが形成されている。さらに，ＡＤＦ２２は，読み取り前の原稿を載置する原稿載置トレイ２８と，読み取り終わった原稿を載置する原稿排紙トレイ２９とを有している。原稿載置トレイ２８に載置された原稿は，搬送経路２６を搬送されて，原稿排紙トレイ２９に排出される。その搬送中に，イメージセンサ２５によって原稿の画像が読み取られる。
【００３５】
ＡＤＦ２２は，各種のフラップやスイッチバックローラ等を内蔵しており，原稿の搬送経路を搬送経路２６と反転経路２７との間で切り替えることができる。両面読み取りを行う場合には，原稿載置トレイ２８から引き込まれて第１面の読み取りが終了した原稿は，反転経路２７を経て反転され，再び搬送経路２６へ搬送される。それにより，画像読取部２０は，原稿の両面の画像をそれぞれ読み取ることができる。読み取りが終わった原稿は原稿排紙トレイ２９に載置される。
【００３６】
なお，ＭＦＰ１００は，高速読取と低速読取との少なくとも２段階の読取速度を有している。すなわち，ＡＤＦ２２では，原稿を搬送する搬送ローラ等の回転速度を変更することにより，原稿の搬送速度を少なくとも２段階に変更可能であるとともに，それぞれの速度で原稿の画像を読み取ることができる。つまり，画像読取部２０は，少なくとも２段階の速度から読取速度を選択して設定できる。
【００３７】
ＡＤＦ２２を使用しての画像の読み取り処理は，原稿の搬送を伴う画像処理である。つまり，画像読取部２０もまた，画像処理部の一例である。そして，この場合には，原稿載置トレイ２８及び原稿排紙トレイ２９が，載置部の一例である。搬送経路２６及び反転経路２７が，シートの搬送経路の一例である。
【００３８】
［ＭＦＰの電気的構成］
続いて，ＭＦＰ１００の電気的構成について説明する。ＭＦＰ１００は，図４に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）３４とを備えた制御部３０を有している。制御部３０は，画像形成部１０と，画像読取部２０と，操作パネル４０と，電気スイッチ４５と，ネットワークインターフェース３７と，ＵＳＢインターフェース３８と，ＦＡＸインターフェース３９と，トナー残量検知部５７と，シート残量検知部５８とに，電気的に接続している。
【００３９】
ＣＰＵ３１は，ＭＦＰ１００における画像読取機能，画像形成機能等の各種機能を実現するための演算を実行し，制御の中枢となるものである。ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムに従って，その処理結果をＲＡＭ３３やＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，ＭＦＰ１００の各構成要素を制御する。ＣＰＵ３１は，移行部，待機部，切替部，受付部，要求部，検知部，通知部の一例である。
【００４０】
ＲＯＭ３２には，ＭＦＰ１００を制御するための各種制御プログラムや画像処理プログラム，各種設定値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムや画像処理プラグラムの処理実行時に作業領域として使用される。あるいは，ＲＡＭ３３は，画像読取部２０で読み取った原稿の画像データや，各種のインターフェース３７，３８，３９等を介して送られてくる画像データを，一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ３４には，各種設定値等が記憶される。
【００４１】
ネットワークインターフェース３７は，例えば，コンピュータ等の情報処理装置と接続される。ＵＳＢインターフェース３８は，例えば，ＵＳＢメモリ等の周辺機器と接続される。ＦＡＸインターフェース３９は，公衆電話回線に接続される。ＭＦＰ１００は，ネットワークインターフェース３７やＵＳＢインターフェース３８を介して，接続された機器とのデータ通信が可能である。ＭＦＰ１００は，ＦＡＸインターフェース３９を介して，ＦＡＸデータの送受信をすることができる。
【００４２】
トナー残量検知部５７は，各色のプロセス部５０におけるトナーの残量を検知する。トナー残量検知部５７は，例えば，トナーを収納する箇所に設けられた光学センサまたは重量センサ等によって実施できる。また，あるいは，トナー残量検知部５７は，トナー満量時からの印刷枚数等に基づいて，トナーの残量を推定するものでもよい。シート残量検知部５８は，給紙トレイ９１または９２のそれぞれにおけるシートの残量を検知する。シート残量検知部５８は，例えば，各トレイの内部に配置された重量センサを有し，各トレイに設定されたシートの種別と検出された重量とから，シートの残量を推定するものでもよい。
【００４３】
［画像処理条件］
ＭＦＰ１００は，前述したように，シートの搬送速度，シートの搬送経路等の画像処理条件を複数有している。これらの画像処理条件には，図５に示すように，エラー発生率の高い第１条件と，エラー発生率の低い第２条件とがある。ＭＦＰ１００では，画像処理の実行に際して，画像処理条件の項目ごとに第１条件と第２条件とのいずれかが設定される。画像処理条件の項目としては，例えば，印刷速度，読取速度，印刷方式，読取方式，給紙箇所，トナーセーブ等がある。
【００４４】
ＭＦＰ１００は，例えば，印刷時の印刷速度や画像読取時の読取速度について，それぞれ，前述したように，少なくとも２段階の速度を有している。そして，高速での印刷や読み取りでは，短時間で印刷物が得られる一方，低速での印刷と比較してエラーが発生する可能性が高い。従って，印刷速度及び読取速度に関する第１条件は「高速」であり，第２条件は「低速」である。
【００４５】
また，ＭＦＰ１００は，例えば，印刷時に，両面印刷と片面印刷とを選択して設定できる。また，画像読取時に，両面読み取りと片面読み取りとを選択して設定できる。両面印刷や両面読み取りでは，前述したように，シートを反転させてさらに搬送させる分，シートの搬送経路が長い。そのため，片面印刷や片面読み取りに比較してエラーが発生する可能性が高い。従って，印刷方式及び読取方式に関する第１条件は「両面」であり，第２条件は「片面」である。
【００４６】
また，標準トレイである給紙トレイ９１は，オプショントレイである給紙トレイ９２より，プロセス部５０の近くに配置されている。そのため，印刷のためのシートの搬送経路の長さは，給紙トレイ９１から給紙されたシートの方が，給紙トレイ９２から給紙されたシートよりも短い。搬送経路が長いほど，その途上でエラーが発生する可能性は高い。従って，給紙箇所に関する第１条件は「オプショントレイ」であり，第２条件は「標準トレイ」である。
【００４７】
また，ＭＦＰ１００の画像形成部１０は，トナーの使用量をセーブして印刷するトナーセーブ印刷と，セーブしないで印刷する非トナーセーブ印刷とを選択的に実行できる。トナーセーブ印刷では，消耗品であるトナーの使用量が非トナーセーブ印刷より少ない。従って，トナーセーブ印刷での印刷では，トナー切れのエラーとなる可能性が低い。従って，トナーセーブに関する第１条件は「実施しない」であり，第２条件は「実施する」である。
【００４８】
［動作モード］
続いて，ＭＦＰ１００の動作モードについて説明する。ＭＦＰ１００は，電力が供給される箇所の異なる複数の動作モードを有している。ＭＦＰ１００は，動作モードとして，少なくとも自装置の各構成要素に電力を供給する電力供給モードと，自装置の電力消費量を電力供給モードより低減する省電力モードとを有している。
【００４９】
省電力モードは，自装置の構成要素のうちの一部への電力の供給を行わないモードである。例えば，定着部８やイメージセンサ２５等の電力を多く消費する部材への電力供給を停止し，それ以外の箇所へは電力を供給するモードである。あるいは，省電力モードは，操作パネル４０への操作や各種のインターフェース３７，３８，３９へのデータ受信のための箇所へのみ電力を供給し，それ以外の箇所へは電力を供給しないモードであってもよい。なお，省電力モードでは，ＭＦＰ１００は，印刷及び画像読み取り等の画像処理を実行できない。
【００５０】
電力供給モードから省電力モードへの移行条件は，例えば，ユーザによる電源スイッチ４５の押下検出，ＰＣ等からのリモート指示受信，時間指定等によってあらかじめ設定された条件を満たしたことである。そして，ＭＦＰ１００は，電力供給モードでの動作中に，これらの移行条件のうちの少なくとも１つを満たしたことを契機に，電力供給モードから省電力モードに移行する。ＭＦＰ１００は，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行条件を満たした際に，印刷等の画像処理を実行中である場合には，その画像処理を完了させた後に，モードを移行させる。
【００５１】
一方，ＭＦＰ１００は，省電力モードにおいて，例えば，ユーザによる電源スイッチ４５の押下検出，操作パネル４０への操作，インターフェース３７，３８，３９のいずれかへのデータ受信等の条件を満たすと，電力供給モードへ移行する。
【００５２】
ＭＦＰ１００は，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行条件を満たした後，そのモードの移行が完了するまでの間に，エラーが発生した場合，エラー発生中はモードの移行を待機させる。つまり，エラーが解消されるまでモードの移行を待機し，エラーが解消された後にモードを移行させる。エラーとしては，例えば，シートのジャム，シート切れ，トナー切れ等がある。なお，ＭＦＰ１００は，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行条件を満たした際に受信済みであっても，処理を開始していないジョブについては，省電力モードへの移行前に処理を行わない。
【００５３】
［画像処理条件の切替］
ＭＦＰ１００は，前述したように，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行の完了前にエラーが発生すると，エラーが解消されるまでモードの移行を待機する。そして，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行条件を満たした後にエラーが発生した場合には，ユーザによる適切な処置が取られない可能性がある。つまり，モードの移行条件を満たした後にエラーが発生すると，エラーからの復帰に長時間が掛かり，モードの移行までに長時間掛かる事態となる可能性がある。
【００５４】
そこで，ＭＦＰ１００は，モードの移行条件を満たした際，第１条件で画像処理中であれば，画像処理条件を，エラー発生率が低い第２条件に切り替える。ただし，画像処理の内容によっては，第１条件から第２条件に切り替えることが好ましくない画像処理条件もある。そこで，ＭＦＰ１００では，実行中の画像処理の種類に応じて，切り替えが許容される条件があらかじめ決定されている。
【００５５】
例えば，実行中の画像処理が，モノクロコピーである場合，ＦＡＸ受信である場合，カラー印刷である場合とのそれぞれについて，項目ごとの切替の可否の例を，図６に示す。図６中で「○」で示しているのは，切替を許容する項目であり，「×」で示しているのは，切替を許容しない項目である。
【００５６】
例えば，実行中の画像処理がモノクロコピーである場合には，６項目のすべてにおいて切替が許容される。例えば，印刷速度として第１条件の「高速」が設定されている場合には，第２条件の「低速」に切り替えてもよい（図５参照）。同様に，読取速度，印刷方式，読取方式，給紙箇所，トナーセーブの各項目についても，第１条件が設定されている項目については，第２条件に切り替えてもよい。
【００５７】
一方，実行中の画像処理がＦＡＸ受信である場合には，印刷方式とトナーセーブについては，切替が許容されない。印刷方式及びトナーセーブの条件のいずれかを変更すると，情報の欠落や画質の低下が発生する可能性が高くなる。ＦＡＸ受信データについては，データの再送が困難である可能性があることから，印刷方式及びトナーセーブについては，条件の切り替えを許容しないことが好ましい。また，実行中の画像処理がカラー印刷である場合には，トナーセーブ印刷を実施しないことが好ましい。なお，ＦＡＸ受信や印刷処理では画像読み取り動作は実行しないので，読取速度と読取方式については可否の情報はない。
【００５８】
［モード移行処理］
［第１の形態］
以下，電力供給モードから省電力モードへのモードの移行を行うモード移行処理の手順について，図７のフローチャートを参照しつつ説明する。このモード移行処理は，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たしたことを契機にＣＰＵ３１によって実行される。
【００５９】
第１の形態のモード移行処理では，先ず，印刷動作中であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。印刷動作中でなければ（Ｓ１０１：Ｎｏ），そのままモードを移行することができる。従って，シャットダウン処理を実施する（Ｓ１０３）。例えば，操作パネル４０の画像を初期画面に戻し，自装置の内部を冷却するファンの回転を停止させ，各種ローラ部材の回転を停止させる。続いて，モードを電力供給モードから省電力モードに移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００６０】
一方，印刷動作中であれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ），そのまま直ちにシャットダウン処理を実行することはしない。その時点で動作中のジョブが終了するまでは印刷動作を継続し，その後，シャットダウン処理を実行する。ただし，既に電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たしているので，この後にエラーが発生する可能性を抑制することが望ましい。ＭＦＰ１００は，エラーが発生すると，モードの移行を待機するので，電力供給モードのままでユーザによる処置を待ち続けてしまう可能性がある。
【００６１】
そこで，モードの移行条件が電源スイッチ４５の押下によって満たされたか否かを判断する（Ｓ１０７）。つまり，電力供給モードから省電力モードへ移行する移行指示を，ユーザのＭＦＰ１００への直接の操作によって受け付けたか否かを判断する。モードの移行条件が電源スイッチ４５の押下によって満たされたと判断した場合には（Ｓ１０７：Ｙｅｓ），ＭＦＰ１００の近くにユーザがいると推測される。そこで，ユーザにＭＦＰ１００の近くで待機してもらうように要求する表示を行う（Ｓ１０８）。
【００６２】
ユーザが近くで待機していれば，エラーが発生しても，そのユーザによって直ちに処置を受けることが期待できる。そのため，生産性や画質を優先し，設定されている画像処理条件を切り替えることなく，そのまま印刷を続行する（Ｓ１０９）。印刷が終了したら，シャットダウン処理を実施し（Ｓ１０３），続いて，モードを電力供給モードから省電力モードへ移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００６３】
一方，モードの移行条件が電源スイッチ４５の押下以外によって満たされたと判断した場合には（Ｓ１０７：Ｎｏ），ユーザが近くにいない可能性が高い。そこで，まず，現在実行中の印刷ジョブの残り印刷枚数を取得する（Ｓ１１１）。そして，Ｓ１１１で取得した残り印刷枚数が，あらかじめ決めた閾値より大きいか否かを判断する（Ｓ１１２）。
【００６４】
例えば，残り１〜２枚程度であれば，エラーが発生することなく印刷を終了できる可能性が高い。残り印刷枚数が閾値以下であれば（Ｓ１１２：Ｎｏ），あと少しで印刷が終了することを意味する。そこで，設定されている画像処理条件のままで印刷を継続する（Ｓ１０９）。印刷が終了したら，シャットダウン処理を実施し（Ｓ１０３），続いて，モードを電力供給モードから省電力モードへ移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００６５】
一方，残り印刷枚数が閾値を超えていれば（Ｓ１１２：Ｙｅｓ），現在設定されている画像処理条件を取得する（Ｓ１１４）。そして，現在の画像処理条件が切替可能な項目を含むか否かを判断する（Ｓ１１５）。エラーが発生すると，省電力モードへの移行を待機することから，エラーの発生率が低い画像処理条件に切り替えて印刷することにより，残りの印刷を無事に終了させることが好ましい。しかし，既にエラー発生率の低い画像処理条件が設定されていれば，画像処理条件を切り替える余地はない。
【００６６】
つまり，現在の画像処理条件が切替可能な項目を含まない場合には（Ｓ１１５：Ｎｏ），そのままの画像処理条件で印刷を継続する（Ｓ１０９）。印刷が終了したら，シャットダウン処理を実施し（Ｓ１０３），続いて，モードを電力供給モードから省電力モードへ移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００６７】
一方，現在の画像処理条件が切替可能な項目を含むものであれば（Ｓ１１５：Ｙｅｓ），図６に示した切替許容項目を参照して，実行中の印刷動作において切り替え可能な項目を取得する（Ｓ１１７）。例えば，実行中の印刷がモノクロコピーであれば，全項目について切り替え可能である。現在の条件として第１条件が設定されている項目があれば，第２条件に切り替える（Ｓ１１８）。これにより，画像処理動作の終了までの間にエラーが発生する可能性は，低く抑えられる。
【００６８】
印刷が終了したら，シャットダウン処理を実施し（Ｓ１０３），続いて，モードを電力供給モードから省電力モードへ移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００６９】
以上詳細に説明したように，第１の形態のＭＦＰ１００によれば，第１条件と，第１条件よりもエラーの発生率が低い第２条件とを有し，電力供給モードから省電力モードへの移行条件を満たした際に，第１条件にて印刷を実行中であれば，第２条件に切り替える。画像処理条件を切り替えることにより，エラーが発生しにくくなるので，印刷を無事に終了して，モードを移行できることが期待できる。その結果として，モードの移行までに長時間かかる事態を抑制することが期待できる。
【００７０】
［第２の形態］
続いて，第２の形態のモード移行処理の手順について，図８のフローチャートを参照しつつ説明する。第２の形態の処理は，Ｓ１０１，Ｓ１０３，Ｓ１０５，Ｓ１０７，Ｓ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１１の動作については，第１の形態と同様である。第１の形態と同じ処理については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００７１】
第２の形態では，Ｓ１１１にて残り印刷枚数を取得した後，トナー残量検知部５７を使用して，プロセス部５０のトナー残量を取得する（Ｓ２１２）。続いて，トナー残量がＳ１１１で取得した残り印刷枚数の印刷に足る量であるか否かを判断する（Ｓ２１３）。トナー残量が十分ではないと判断した場合には（Ｓ２１３：Ｎｏ），トナーの補充を促す通知を行う（Ｓ２１４）。この通知は，例えば，印刷ジョブを送信したＰＣ，モードの移行の指示を送信したＰＣ，システム管理者のＰＣ等のうちの少なくとも１箇所へ表示させるとよい。
【００７２】
Ｓ２１４の通知を行った後，または，トナー残量が十分であると判断した場合には（Ｓ２１３：Ｙｅｓ），シート残量検知部５８を使用して，シートの残量を取得する（Ｓ２１５）。続いて，シートの残量がＳ１１１で取得した残り印刷枚数の印刷に足る量であるか否かを判断する（Ｓ２１６）。シートの残量が十分ではないと判断した場合には（Ｓ２１６：Ｎｏ），シートの補充を促す通知を行う（Ｓ２１７）。通知先は，トナー残量の場合と同様である。
【００７３】
Ｓ２１７の通知を行った後，または，シートの残量が十分であると判断した場合には（Ｓ２１６：Ｙｅｓ），印刷を実行し（Ｓ１０９），シャットダウン処理を実施し（Ｓ１０３），続いて，モードを電力供給モードから省電力モードへ移行する（Ｓ１０５）。モードの移行が完了すれば，モード移行処理を終了する。
【００７４】
以上，詳細に説明したように，第２の形態のＭＦＰ１００によれば，モードの移行条件を満たした際に，トナーやシートの残量をチェックし，実行中の印刷を終了させるのに充分な量でないと判断された場合には，補充を通知する。つまり，印刷中にトナーやシートの不足によるエラーが発生する可能性があることを早めにユーザに知らせることで，ユーザにエラー解消のための準備をしてもらうことが期待できる。従って，エラーが発生しても，早期に解消されることが期待できる。また，モードの移行条件を満たした際，トナーやシートの残量が少ないことをユーザに通知することで，トナーやシートの補充が期待できる。補充されれば，トナーやシートの不足によるエラーの発生を抑制できる。その結果として，モードの移行までに長時間かかる事態を抑制することが期待できる。
【００７５】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，ＭＦＰに限らず，プリンタ，複写機，スキャナ，ＦＡＸ等，画像形成機能と画像読取機能との少なくとも一方を備えるものであれば適用可能である。画像形成部１０の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。また，モノクロ画像専用の装置であってもよい。
【００７６】
また，例えば，給紙トレイの条件として搬送経路の長さに基づいて，第１条件と第２条件とを決定するとしたが，各給紙トレイを使用した場合のエラーの発生率に基づいて決定してもよい。その場合には，ＮＶＲＡＭ３４には，図９に示すように，給紙トレイごとのエラー発生率に関する情報であるエラー発生率情報３５を記憶するとよい。ここでは，互いに切り替えて使用可能なトレイである，給紙トレイ９１と給紙トレイ９２とのエラーの発生率を記憶している。そのために，ＭＦＰ１００では，印刷処理を行う度に，シートの載置部である給紙トレイのエラー発生率を給紙トレイごとに算出し，エラー発生率情報３５を更新するとよい。
【００７７】
エラー発生率情報３５を参照することによりＭＦＰ１００は，例えば，給紙トレイ９１から給紙した場合と給紙トレイ９２から給紙した場合とのエラーの発生率の高低を把握することができる。そして，ＭＦＰ１００は，給紙トレイ９１と給紙トレイ９２とのうち，エラー発生率の高いものを第１条件，低いものを第２条件とする。つまり，例示したエラー発生率情報３５では，給紙トレイ９２の方がエラー発生率が高いので，第１条件は給紙トレイ９２であり，第２条件は給紙トレイ９１である。なお，エラー発生率は変動値であり，どのトレイが第２条件となるかは，エラーの発生率によって随時変更される。エラー発生率情報３５は，記憶部の一例である。
【００７８】
また，例えば，第１の形態の処理は，印刷を伴わない画像処理動作に適用することもできる。例えば，画像読み取り処理中であれば，Ｓ１０１でＹｅｓと判断することが好ましい。その場合には，Ｓ１１１にて，残り読み取り枚数を取得し，Ｓ１１２にて，残り読み取り枚数と閾値とを比較すればよい。例えば，ＡＤＦ２２の原稿載置トレイ２８に重量センサを備えて，検出された重量から残り読み取り枚数を推定するとしてもよい。あるいは，原稿載置トレイ２８上の原稿の有無を検出するセンサを備えて，原稿の先端部が引き込まれた時に原稿の有りから無しへの変化が検出されれば，最後の１枚であると判断してもよい。さらに，画像処理動作としては，ＦＡＸデータの受信動作を含むとよい。
【００７９】
また，上記の各形態では，電源スイッチ４５の押下を検出した場合には（Ｓ１０７：Ｙｅｓ） ，ユーザに待機を要求するのみで画像処理条件の切り替えは行わないとしているが，この場合にも許容される範囲で条件の切り替えを行ってもよい。すなわち，Ｓ１０７とＳ１０８とは，なくてもよい。
【００８０】
また，例えば，上記の第１の形態では，残り印刷枚数を取得して閾値と比較するとしたが（図７のＳ１１１，１１２），これらの処理はしなくてもよい。その場合には，電源スイッチ４５の入力でなければ（Ｓ１０７：Ｎｏ），続いて，現在の条件を取得する（Ｓ１１４）。
【００８１】
また，例えば，第１条件と第２条件とがある画像処理条件の項目は，上記の例に限らず，さらに多くの項目があってもよいし，より少ない項目だけでもよい。少なくとも１つの項目があればよい。例えば，排紙トレイを複数有する装置であれば，排紙箇所の設定も項目に加えるとよい。また，第１条件と第２条件だけでなく，さらに段階がある項目があってもよい。
【００８２】
また，電力供給モードから省電力モードへ移行する移行条件を満たした際に受信済みで印刷を開始していないジョブについても，省電力モードへ移行する前に印刷するとしてもよい。その場合には，後続のジョブについても同様に，許容される範囲内で画像処理条件を第２条件に切り替えることが好ましい。
【００８３】
また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成部
１１，２６  搬送経路
１２，２７  反転経路
２０  画像読取部
２８  原稿載置トレイ
２９  原稿排紙トレイ
３１  ＣＰＵ
３４  ＮＶＲＡＭ
４５  電源スイッチ
９１，９２  給紙トレイ
９４  排紙トレイ
１００  ＭＦＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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