(57)【要約】【課題】  超音波の測定結果画像の距離分解能の向上等を可能にする超音波受信回路、超音波測定装置、超音波プローブ及び超音波診断装置等の提供。【解決手段】  超音波受信回路は第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８と、第１〜第Ｍの受信チャンネルと第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８との間の接続切替を行う接続切替部と、周波数が同じで位相が異なる第１、第２のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２を生成するサンプリングクロック生成回路１４０を含む。接続切替部１３０は、第２ｉ−１の受信チャンネルからの受信信号を第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器と第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力する。第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器は、第１のサンプリングクロックＣＫ１に基づき第２ｉ−１の受信信号をサンプリングする。第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、第２のサンプリングクロックＣＫ２に基づき第２ｉ−１の受信信号をサンプリングする。【選択図】      図１
2014124428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波トランスデューサーデバイスの受信信号のＡ／Ｄ変換を行う第１のＡ／Ｄ変換器〜第Ｍ（Ｍは２以上の整数）のＡ／Ｄ変換器と、
前記受信信号の受信チャンネルである第１の受信チャンネル〜第Ｍの受信チャンネルと、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜第ＭのＡ／Ｄ変換器との間の接続切替を行う接続切替部と、
周波数が同じで位相が異なる第１のサンプリングクロックと第２のサンプリングクロックとを生成し、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器に出力するサンプリングクロック生成回路と、
を含み、
前記接続切替部は、
前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第２ｉ−１（ｉは２ｉ≦Ｍとなる自然数）の受信チャンネルからの第２ｉ−１の受信信号を、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器のうちの第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器は、
前記第１のサンプリングクロックに基づいて前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行い、
前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、
前記第２のサンプリングクロックに基づいて前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行うことを特徴とする超音波受信回路。
【請求項２】
請求項１において、
第１の期間においては、
前記接続切替部は、前記第２ｉ−１の受信チャンネルからの前記第２ｉ−１の受信信号を、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックに基づいて、前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングし、
第２の期間においては、
前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第２ｉの受信チャンネルからの第２ｉの受信信号を、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックに基づいて、前記第２ｉの受信信号をサンプリングすることを特徴とする超音波受信回路。
【請求項３】
請求項２において、
前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータの各スキャンデータを求める処理部を含み、
前記処理部は、
前記第１の期間での前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からの第１のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、
前記第２の期間での前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からの第２のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、
前記奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと前記偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータの各スキャンデータを求めることを特徴とする超音波受信回路。
【請求項４】
請求項３において、
前記第１の期間は第１のフレームであり、前記第２の期間は第２のフレームであり、
前記処理部は、
前記第１のフレームにおいて、奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータを求め、
前記第２のフレームにおいて、偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータを求め、
前記奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータと、前記偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータを求めることを特徴とする超音波受信回路。
【請求項５】
請求項３において、
前記第１の期間は、奇数番受信チャンネルが選択される奇数番スキャン期間であり、前記第２の期間は、偶数番受信チャンネルが選択される偶数番スキャン期間であり、
前記処理部は、
前記奇数番スキャン期間において、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、
前記偶数番スキャン期間において、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、
前記奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと、前記偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータの各スキャンデータを求めることを特徴とする超音波受信回路。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかにおいて、
前記接続切替部は、
前記超音波トランスデューサーデバイスの第１のチャンネル〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）のチャンネルの中から、スキャンの対象となる前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルを選択し、
選択された前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルと、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜第ＭのＡ／Ｄ変換器との間の接続切替を行うことを特徴とする超音波受信回路。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかにおいて、
前記サンプリングクロック生成回路は、
周波数が同じで位相が互いに３６０度／２Ｌ（Ｌは自然数）だけ異なるクロックを、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックとして生成することを特徴とする超音波受信回路。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかにおいて、
前記サンプリングクロック生成回路は、
周波数が同じで位相が互いに異なる第１のサンプリングクロック、第２のサンプリングクロック、第３のサンプリングクロック、第４のサンプリングクロックを生成して、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記接続切替部は、
前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第４ｊ−３（ｊは４ｊ≦Ｍとなる自然数）の受信チャンネルからの第４ｊ−３の受信信号を、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器のうちの第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングクロックに基づいて、前記第４ｊ−３の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行うことを特徴とする超音波受信回路。
【請求項９】
請求項８において、
第１の期間においては、
前記接続切替部は、前記第４ｊ−３の受信チャンネルからの前記第４ｊ−３の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−３の受信信号をサンプリングし、
第２の期間においては、
前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊ−２の受信チャンネルからの第４ｊ−２の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−２の受信信号をサンプリングし、
第３の期間においては、
前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊ−１の受信チャンネルからの第４ｊ−１の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−１の受信信号をサンプリングし、
第４の期間においては、
前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊの受信チャンネルからの第４ｊの受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、
前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊの受信信号をサンプリングすることを特徴とする超音波受信回路。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の超音波受信回路を含むことを特徴とする超音波測定装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の超音波測定装置を含むことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項１２】
請求項１０に記載の超音波測定装置と、
画像を表示する表示部とを含むことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波受信回路、超音波測定装置、超音波プローブ及び超音波診断装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
対象物に向けて超音波を出射し、対象物内部における音響インピーダンスの異なる界面からの反射波を受信する装置として、例えば被検体である人体の内部を検査するための超音波測定装置が知られている。この超音波測定装置では、超音波トランスデューサーデバイスの各チャンネルからの受信信号を受信する受信回路が設けられる。この超音波の受信回路では、受信チャンネルからの受信信号のＡ／Ｄ変換や整相処理などを行う回路が設けられる。超音波の受信回路については例えば特許文献１などに開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１６０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
超音波測定装置においては、超音波の測定結果画像の分解能を如何にして高めるかが１つの課題となる。分解能は、２点間のエコーが識別できる最小の距離であり、距離分解能、方位分解能等がある。距離分解能は、超音波ビーム方向のエコー源間の識別限界距離であり、方位分解能は超音波スキャン方向に存在する２点間のエコーが識別できる限界距離である。しかしながら、これまでの従来技術では、例えばＡ／Ｄ変換器の接続切替手法により距離分解能を向上させる技術については開示されていなかった。
【０００５】
本発明の幾つかの態様によれば、超音波の測定結果画像の距離分解能の向上等を可能にする超音波受信回路、超音波測定装置、超音波プローブ及び超音波診断装置等を提供できる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、超音波トランスデューサーデバイスの受信信号のＡ／Ｄ変換を行う第１のＡ／Ｄ変換器〜第Ｍ（Ｍは２以上の整数）のＡ／Ｄ変換器と、前記受信信号の受信チャンネルである第１の受信チャンネル〜第Ｍの受信チャンネルと、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜第ＭのＡ／Ｄ変換器との間の接続切替を行う接続切替部と、周波数が同じで位相が異なる第１のサンプリングクロックと第２のサンプリングクロックとを生成し、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器に出力するサンプリングクロック生成回路と、を含み、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第２ｉ−１（ｉは２ｉ≦Ｍとなる自然数）の受信チャンネルからの第２ｉ−１の受信信号を、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器のうちの第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器は、前記第１のサンプリングクロックに基づいて前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行い、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、前記第２のサンプリングクロックに基づいて前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う超音波受信回路に関係する。
【０００７】
本発明の一態様によれば、サンプリングクロック生成回路は、周波数が同じで位相が異なる第１、第２のサンプリングクロックを生成する。接続切替部は、第２ｉ−１の受信チャンネルからの第２ｉ−１の受信信号を、第２ｉ−１、第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力する。そして第２ｉ−１、第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、各々、第１、第２のサンプリングクロックに基づいて、第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。このようにすれば、例えば超音波受信回路の全体の速度やデータレート等を変えずに、実質的なサンプリングレートを例えば２倍にして、第２ｉ−１の受信信号をサンプリングし、Ａ／Ｄ変換を行うことが可能になる。従って、超音波の測定結果画像の距離分解能の向上等を可能にする超音波受信回路を実現できる。
【０００８】
また本発明の一態様では、第１の期間においては、前記接続切替部は、前記第２ｉ−１の受信チャンネルからの前記第２ｉ−１の受信信号を、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックに基づいて、前記第２ｉ−１の受信信号をサンプリングし、第２の期間においては、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第２ｉの受信チャンネルからの第２ｉの受信信号を、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックに基づいて、前記第２ｉの受信信号をサンプリングしてもよい。
【０００９】
このようにすれば、第１、第２の期間において、各々、第２ｉ−１、第２ｉの受信信号を、実質的なサンプリグレートを例えば２倍にしてサンプリングし、Ａ／Ｄ変換を行うことが可能になる。そして、これらのＡ／Ｄ変換結果データを用いて、測定結果画像を生成すれば、測定結果画像の距離分解能等を向上できるようになる。
【００１０】
また本発明の一態様では、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータの各スキャンデータを求める処理部を含み、前記処理部は、前記第１の期間での前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からの第１のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、前記第２の期間での前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器からの第２のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、前記奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと前記偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータの各スキャンデータを求めてもよい。
【００１１】
このようにすれば、第１の期間での第１のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、第２の期間での第２のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求めて、超音波の測定結果画像を構成する複数のチャンネルの各スキャンデータを求めることが可能になる。
【００１２】
また本発明の一態様では、前記第１の期間は第１のフレームであり、前記第２の期間は第２のフレームであり、前記処理部は、前記第１のフレームにおいて、奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータを求め、前記第２のフレームにおいて、偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータを求め、前記奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータと、前記偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータを求めてもよい。
【００１３】
このようにすれば、フレーム毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替えて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータを求めることが可能になる。
【００１４】
また本発明の一態様では、前記第１の期間は、奇数番受信チャンネルが選択される奇数番スキャン期間であり、前記第２の期間は、偶数番受信チャンネルが選択される偶数番スキャン期間であり、前記処理部は、前記奇数番スキャン期間において、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、前記偶数番スキャン期間において、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、前記奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと、前記偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、前記測定結果画像を構成する前記複数のスキャンデータの各スキャンデータを求めてもよい。
【００１５】
このようにすれば、スキャン毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替えて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータを求めることが可能になる。
【００１６】
また本発明の一態様では、前記接続切替部は、前記超音波トランスデューサーデバイスの第１のチャンネル〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）のチャンネルの中から、スキャンの対象となる前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルを選択し、選択された前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルと、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜第ＭのＡ／Ｄ変換器との間の接続切替を行ってもよい。
【００１７】
このようにすれば、超音波トランスデューサーデバイスの第１〜第Ｎのチャンネルと第１〜第Ｍの受信チャンネルとの間の接続切替と、第１〜第Ｍの受信チャンネルと第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器との間の接続切替を行いながら、受信信号を各Ａ／Ｄ変換器に入力して、高いサンプリングレートで受信信号をサンプリングする処理を実現できるようになる。
【００１８】
また本発明の一態様では、前記サンプリングクロック生成回路は、周波数が同じで位相が互いに３６０度／２Ｌ（Ｌは自然数）だけ異なるクロックを、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロックとして生成してもよい。
【００１９】
また本発明の一態様では、前記サンプリングクロック生成回路は、周波数が同じで位相が互いに異なる第１のサンプリングクロック、第２のサンプリングクロック、第３のサンプリングクロック、第４のサンプリングクロックを生成して、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの第４ｊ−３（ｊは４ｊ≦Ｍとなる自然数）の受信チャンネルからの第４ｊ−３の受信信号を、前記第１のＡ／Ｄ変換器〜前記第ＭのＡ／Ｄ変換器のうちの第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングクロックに基づいて、前記第４ｊ−３の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行ってもよい。
【００２０】
このようにすれば、実施的なサンプリングレートを例えば４倍にして第４ｊ−３の受信信号をサンプリングし、Ａ／Ｄ変換を行うことが可能になる。
【００２１】
また本発明の一態様では、第１の期間においては、前記接続切替部は、前記第４ｊ−３の受信チャンネルからの前記第４ｊ−３の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−３の受信信号をサンプリングし、第２の期間においては、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊ−２の受信チャンネルからの第４ｊ−２の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−２の受信信号をサンプリングし、第３の期間においては、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊ−１の受信チャンネルからの第４ｊ−１の受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊ−１の受信信号をサンプリングし、第４の期間においては、前記接続切替部は、前記第１の受信チャンネル〜前記第Ｍの受信チャンネルのうちの前記第４ｊの受信チャンネルからの第４ｊの受信信号を、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器に出力し、前記第４ｊ−３のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−２のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊ−１のＡ／Ｄ変換器、前記第４ｊのＡ／Ｄ変換器は、各々、前記第１のサンプリングクロック、前記第２のサンプリングクロック、前記第３のサンプリングクロック、前記第４のサンプリングに基づいて、前記第４ｊの受信信号をサンプリングしてもよい。
【００２２】
このようにすれば、第１、第２、第３、第４の期間において、各々、第４ｊ−３、４ｊ−２、４ｊ−１、４ｊの受信信号を、実質的なサンプリングレートを例えば４倍にしてサンプリングし、Ａ／Ｄ変換を行うことが可能になる。
【００２３】
また本発明の他の態様は、上記のいずれかに記載の超音波受信回路を含む超音波測定装置に関係する。
【００２４】
また本発明の他の態様は、上記に記載の超音波測定装置を含む超音波プローブに関係する。
【００２５】
また本発明の他の態様は、上記に記載の超音波測定装置と、画像を表示する表示部とを含む超音波診断装置に関係する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態の超音波受信回路の構成例。
【図２】本実施形態の超音波測定装置の構成例。
【図３】図３（Ａ）〜図３（Ｃ）はリニアスキャンモード、セクタースキャンモードの説明図。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）は本実施形態の構成及び動作の詳細な説明図。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）も本実施形態の構成及び動作の詳細な説明図。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）も本実施形態の構成及び動作の詳細な説明図。
【図７】図７（Ａ）、図７（Ｂ）は通常モードの説明図。
【図８】通常モードでのフレーム画像の生成手法の説明図。
【図９】本実施形態のフレーム画像の第１の生成手法の説明図。
【図１０】本実施形態のフレーム画像の第２の生成手法の説明図。
【図１１】図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）は本実施形態の変形例の構成及び動作の説明図。
【図１２】図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）は、超音波トランスデューサー素子の構成例。
【図１３】超音波トランスデューサーデバイスの構成例。
【図１４】図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）は、各チャンネルに対応して設けられる超音波トランスデューサー素子群の構成例。
【図１５】図１５（Ａ）〜図１５（Ｃ）は超音波測定装置の具体的な機器構成の例。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００２８】
１．超音波受信回路、超音波測定装置
図１に本実施形態の超音波受信回路の構成例を示す。超音波受信回路は、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８と、接続切替部１３０と、サンプリングクロック生成回路１４０を含む。またメモリー１６１〜１６８や処理部１７０を含むことができる。なお本実施形態の超音波受信回路は図１の構成に限定されず、その構成要素の一部を省略したり、他の構成要素に置き換えたり、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実施が可能である。
【００２９】
Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８（広義には第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器。Ｍは２以上の整数）は、超音波トランスデューサーデバイス１００の受信信号のＡ／Ｄ変換を行う。具体的には、サンプリングクロック生成回路１４０からの第１、第２のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２を用いて、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８としては例えば逐次比較型、デルタシグマ型などの種々の方式のＡ／Ｄ変換器を用いることができる。
【００３０】
メモリー１６１〜１６８（第１〜第Ｍのメモリー）は、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８のＡ／Ｄ変換結果データを記憶する。このメモリー１６１〜１６８はＲＡＭ等により実現できる。
【００３１】
処理部１７０は、メモリー１６１〜１６８に記憶されたＡ／Ｄ変換結果データに基づいて各種の処理を行う。例えば処理部１７０は、各受信チャンネルのＡ／Ｄ変換結果データの位相を合わせて加算する整相加算処理（受信ビームフォーマー処理）や、検波処理や、対数変換処理などを行う。
【００３２】
超音波トランスデューサーデバイス１００は、複数の超音波トランスデューサー素子（超音波素子アレイ）と、複数の開口がアレイ状に配置された基板とを有する。複数の超音波トランスデューサー素子の各超音波トランスデューサー素子は、複数の開口の各開口を塞ぐ振動膜と、振動膜の上に設けられた下部電極、上部電極及び圧電体膜を備える圧電素子部とを有する。超音波トランスデューサーデバイス１００の詳細については後述する。なお、超音波トランスデューサーデバイス１００としては後述するような圧電素子（薄膜圧電素子）を用いるタイプのトランスデューサーを採用できるが、本実施形態はこれに限定されない。例えばc-ＭＵＴ（Capacitive Micro-machined Ultrasonic Transducers）などの容量性素子を用いるタイプのトランスデューサーを採用してもよい。
【００３３】
接続切替部１３０は、超音波の受信信号の受信チャンネルである受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８（広義には第１〜第Ｍの受信チャンネル）と、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８（第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器）との間の接続切替を行う。この接続切替は、接続切替部１３０が有するＡＤＣ接続切替部１３４が行う。ＡＤＣ接続切替部１３４は、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８のノードと、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８の入力ノードＮＩ１〜ＮＩ８との間に設けられる。
【００３４】
また接続切替部１３０は、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４（広義には第１〜第Ｎのチャンネル。Ｎは２以上の整数）の中から、スキャンの対象となる受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８を選択する接続切替も行うことができる。この接続切替は、接続切替部１３０が有するマルチプレクサー１３２が行う。即ち、マルチプレクサー１３２が、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４と受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８との間の接続切替を行い、ＡＤＣ接続切替部１３４が、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８とＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８との間の接続切替を行う。なおマルチプレクサー１３２からの出力信号は、例えばＡＤＣ接続切替部１３４が有する不図示の増幅回路（ＬＮＡ）により信号増幅される。
【００３５】
接続切替部１３０は、複数のスイッチ素子により構成される。各スイッチ素子は例えばＣＭＯＳのトランジスターにより構成できる。例えば各スイッチ素子はＣＭＯＳのトランスファーゲート等により構成できる。
【００３６】
サンプリングクロック生成回路１４０は、第１、第２のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２を生成して、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８に出力する。第１、第２のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２は、周波数が同じで位相が異なるクロックである。具体的には、第１のサンプリングクロックＣＫ１（０度）と第２のサンプリングクロックＣＫ２（１８０度）とは、位相が１８０度異なる。このような周波数が同じで位相が異なるクロックは、サンプリングクロック生成回路１４０が有するＰＬＬ（Phase Locked Loop）回路１４２により生成できる。
【００３７】
なお、以下では超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネル数が６４（Ｎ＝６４）であり、受信チャンネル数が８（Ｍ＝８）である場合について例にとり説明するが、本実施形態はこれに限定されない。チャンネル数は６４より少なくてもよいし、多くてもよく、受信チャンネル数も８より少なくてもよいし、多くてもよい。また、チャンネルは、超音波の受信信号を出力されたり、超音波の送信信号が入力される超音波トランスデューサーデバイス１００の端子や信号線に相当する。受信チャンネルは、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルの中から受信対象（スキャン対象）として選択されたチャンネルであり、チャンネル数をＮ、受信チャンネル数をＭとすると、Ｎ≧Ｍとなる。
【００３８】
そして本実施形態では、接続切替部１３０は、第１〜第Ｍの受信チャンネル（ＲＣＨ１〜ＲＣＨ８）のうちの第２ｉ−１（ｉは２ｉ≦Ｍとなる自然数）の受信チャンネルからの第２ｉ−１の受信信号を、第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器（ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８）のうちの第２ｉ−１、第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力する。
【００３９】
そして、例えば第１の期間（第１のフレーム、奇数番スキャン期間）において、第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器（ＡＤＣ１、ＡＤＣ３、ＡＤＣ５、ＡＤＣ７）は、第１のサンプリングクロックＣＫ１に基づいて、第２ｉ−１の受信信号（ＲＣＨ１、ＲＣＨ３、ＲＣＨ５、ＲＣＨ７の受信信号）をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。第２ｉのＡ／Ｄ変換器（ＡＤＣ２、ＡＤＣ４、ＡＤＣ６、ＡＤＣ８）は、第２のサンプリングクロックＣＫ２に基づいて、第２ｉ−１の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。
【００４０】
一方、例えば第２の期間（第２のフレーム、偶数番スキャン期間）においては、接続切替部１３０は、第２ｉの受信チャンネルからの第２ｉの受信信号（ＲＣＨ２、ＲＣＨ４、ＲＣＨ６、ＲＣＨ８の受信信号）を、第２ｉ−１、第２ｉのＡ／Ｄ変換器に出力する。
【００４１】
そして第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器は、第１のサンプリングクロックＣＫ１に基づいて第２ｉの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。第２ｉのＡ／Ｄ変換器は、第２のサンプリングクロックＣＫ２に基づいて第２の受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。
【００４２】
これらの接続切替処理やＡ／Ｄ変換のサンプリング処理については、図４（Ａ）〜図７（Ｂ）を用いて後に詳細に説明する。
【００４３】
図２は、本実施形態の超音波受信回路を有する超音波測定装置の構成例である。超音波測定装置は、超音波トランスデューサーデバイス１００、送信回路１２０、接続切替部１３０、サンプリングクロック生成回路１４０、Ａ／Ｄ変換部１５０、メモリー部１６０、処理部１７０、画像生成部１８０を含む。例えば超音波測定装置が超音波診断装置として用いられる場合には、超音波診断装置は表示部１９０を含むことができる。また本実施形態の超音波受信回路は、接続切替部１３０、サンプリングクロック生成回路１４０、Ａ／Ｄ変換部１５０等により実現される。なお、本実施形態の超音波測定装置は図２の構成に限定されず、その構成要素の一部を省略したり、他の構成要素に置き換えたり、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実施が可能である。
【００４４】
送信回路１２０は、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４に対して送信信号を出力する回路である。この送信回路１２０はパルサー等により構成される。なお、送信期間においては、送信回路１２０からの送信信号は、マルチプレクサー１３２を介して超音波トランスデューサーデバイス１００に出力される。具体的には、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４の中からマルチプレクサー１３２により選択されたチャンネルに対して、送信回路１２０からの送信信号が出力される。
【００４５】
Ａ／Ｄ変換部１５０は、図１のＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８により構成される。メモリー部１６０は、図１のメモリー１６１〜１６８や、フレーム画像を記憶するフレームメモリーなどにより構成される。
【００４６】
処理部１７０は整相処理等の各種の処理を行うものであり、例えばマイコン等のプロセッサーやゲートアレイ等の専用回路（ＡＳＩＣ）により実現できる。
【００４７】
画像生成部１８０は、超音波の測定結果画像を生成するものであり、例えばＢモード画像等を生成する。表示部１９０は、画像生成部１８０により生成された測定結果画像を表示する。表示部１９０はＬＣＤ等の種々のディスプレイにより実現できる。
【００４８】
図３（Ａ）は、超音波測定装置のスキャンモードであるリニアスキャンモードを説明する図である。
【００４９】
図３（Ａ）のリニアスキャンモードでは、マルチプレクサー１３２が、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４の中から、リニアスキャンの対象となるチャンネルを順次選択する動作を行う。
【００５０】
例えば、まず、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８がリニアスキャンの対象として選択され、送信回路１２０からの送信信号（送信パルス）が、マルチプレクサー１３２を介して超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ８に出力される。これにより、例えば図３（Ａ）の超音波ビームＢＭ１が出射される。そして、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８からの受信信号が、マルチプレクサー１３２、ＡＤＣ接続切替部１３４を介してＡ／Ｄ変換部１５０に入力される。即ち、この場合にはチャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択されている。そしてＡ／Ｄ変換部１５０が、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８からの受信信号のＡ／Ｄ変換を行い、処理部１７０が、Ａ／Ｄ変換結果データに対して整相加算処理等の各種の処理を行う。
【００５１】
次に、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９がリニアスキャンの対象として選択され、送信回路１２０からの送信信号がチャンネルＣＨ２〜ＣＨ９に出力される。これにより、例えば図３（Ａ）の超音波ビームＢＭ２が出射される。そして、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９からの受信信号が、マルチプレクサー１３２、ＡＤＣ接続切替部１３４を介してＡ／Ｄ変換部１５０に入力される。即ち、この場合にはチャンネルＣＨ２〜ＣＨ９が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択されている。
【００５２】
このようにして、リニアスキャンによるチャンネルの選択が順次行われ、最後はチャンネルＣＨ５７〜ＣＨ６４が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。
【００５３】
なお、超音波測定装置のスキャンモードは、図３（Ａ）のリニアスキャンモードには限定されず、図３（Ｂ）のセクタースキャンモード等であってもよい。セクタースキャンモードでは、送信回路２１０からの送信信号が超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４に対して出力される。これにより図３（Ｂ）の超音波ビームＢＭ１〜ＢＭｊが送信される。この場合に、セクタースキャンモードでは、送信回路１２０の送信信号の送信開始タイミングの遅延制御を行うことで、図３（Ｂ）に示した方向に超音波ビームＢＭ１〜ＢＭｊが送信されるようになる。例えば図３（Ｂ）の超音波ビームＢＭ１の送信は、紙面において左側の超音波トランスデューサー素子の送信開始タイミングを遅くし、右側の超音波トランスデューサー素子の送信開始タイミングを早くすることで実現される。一方、超音波ビームＢＭｊの送信は、紙面において左側の超音波トランスデューサー素子の送信開始タイミングを早くし、右側の超音波トランスデューサー素子の送信開始タイミングを遅くすることで実現される。
【００５４】
なお、図３（Ａ）のリニアスキャンモードでは、選択されたチャンネル（例えばチャンネルＣＨ１〜ＣＨ８）の幅に対応する出射幅ＷＳの超音波ビームが超音波トランスデューサーデバイス１００から出射される。また図３（Ｂ）のセクタースキャンモードでは、ライン状のデバイス幅全体（或いはセクタースキャンの対象チャンネルの幅）にわたる出射幅ＷＳの超音波ビームが超音波トランスデューサーデバイス１００から出射される。そして図３（Ｃ）に示すように、送信信号の遅延制御や音響レンズ等により、スキャン方向での幅がフォーカス点ＦＰにおいて集束するように超音波ビームの送信フォーカス制御が行われる。
【００５５】
２．構成及び動作の詳細
次に本実施形態の構成及び動作の詳細について説明する。図４（Ａ）においてセレクターＳＬ１、ＳＬ２は、図１のＡＤＣ接続切替部１３４に設けられるものであり、ＣＭＯＳトランジスター等のスイッチ素子により構成される。
【００５６】
図４（Ａ）では、受信チャンネルＲＣＨ１（広義には第２ｉ−１の受信チャンネルＲＣＨ２ｉ−１、ｉは２ｉ≦Ｍとなる自然数）からの受信信号は、セレクターＳＬ１、ＳＬ２の第１の入力端子Ｉ１１、Ｉ２１に入力される。受信チャンネルＲＣＨ２（広義には第２ｉの受信チャンネルＲＣＨ２ｉ）からの受信信号は、セレクターＳＬ１、ＳＬ２の第２の入力端子Ｉ１２、Ｉ２２に入力される。
【００５７】
セレクターＳＬ１の出力端子Ｑ１からの出力信号はＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１（広義には第２ｉ−１のＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ２ｉ−１）に入力される。セレクターＳＬ２の出力端子Ｑ２からの出力信号はＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ２（広義には第２ｉのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ２ｉ）に入力される。
【００５８】
そして第１の期間（第１のフレーム、奇数番スキャン期間）では、図４（Ａ）に示すように、セレクターＳＬ１、ＳＬ２は受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号を選択する。これによりＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２には、受信チャンネルＲＣＨ１からの受信信号が入力される。即ち、第１の期間では、図１の接続切替部１３０は、受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２（ＡＤＣ２ｉ−１、ＡＤＣ２ｉ）に出力する。
【００５９】
サンプリングクロック生成回路１４０は、受信信号をサンプリングするためのクロックとして、サンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２を生成して、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２やメモリー１６１、１６２に出力する。図４（Ｂ）に示すように、サンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２は、周波数が同じで位相が異なるクロックとなっている。具体的にはサンプリングクロックＣＫ１とＣＫ２の間には１８０度の位相差がある。
【００６０】
そして図４（Ｂ）のＡ１に示すように、第１の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１（ＡＤＣ２ｉ−１）は、サンプリングクロックＣＫ１に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。また図４（Ｂ）のＡ２に示すように、第１の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ２（ＡＤＣ２ｉ）は、サンプリングクロックＣＫ２に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。つまり、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は、サンプリングクロックの位相を１８０度異ならせながら、サンプリング間隔ＴＳで、受信チャンネルＲＣＨ１からの受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。そして、これらのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２からのＡ／Ｄ変換結果データを、ＲＣＨ１の受信信号のＡ／Ｄ変換結果データとして、メモリー１６１、１６２を介して後段の処理部１７０に転送する。
【００６１】
このようにすれば図４（Ｂ）のＡ３に示すように、実質的なサンプリング間隔がＴＳ／２となり、Ａ１、Ａ２の場合のサンプリング間隔ＴＳの１／２倍の長さになる。即ち、２倍のサンプリングレートでサンプリングしたのと等価となる。従って、受信回路全体の動作速度、データレートを変更せずに、各受信チャンネルのサンプリングレートを上げることが可能になる。そして、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２からのＡ／Ｄ変換結果データを、ＲＣＨ１の受信信号のＡ／Ｄ変換結果データとして、例えば後述の図９、図１０で説明するように超音波の測定結果画像を生成する。こうすれば、受信回路全体の動作速度、データレートを変更せずに、測定結果画像の距離分解能を向上させることが可能になる。
【００６２】
さて、図４（Ａ）では、受信チャンネルＲＣＨ２の受信信号をサンプリングしていないため、図５（Ａ）に示すように第２の期間（第２のフレーム、偶数番スキャン期間）では、セレクターＳＬ１、ＳＬ２は受信チャンネルＲＣＨ２の受信信号を選択する。これによりＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２には、受信チャンネルＲＣＨ２からの受信信号が入力される。即ち、第２の期間では、図１の接続切替部１３０は、受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ２ｉ）からの受信信号を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２（ＡＤＣ２ｉ−１、ＡＤＣ２ｉ）に出力する。
【００６３】
そして図５（Ｂ）のＢ１に示すように、第２の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１（ＡＤＣ２ｉ−１）は、サンプリングクロックＣＫ１に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ２ｉ）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。また図５（Ｂ）のＢ２に示すように、第２の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ２（ＡＤＣ２ｉ）は、サンプリングクロックＣＫ２に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ２ｉ）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。つまり、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は、位相を１８０度異ならせながら、サンプリング間隔ＴＳで、受信チャンネルＲＣＨ２からの受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。そして、これらのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２からのＡ／Ｄ変換結果データを、ＲＣＨ２の受信信号のＡ／Ｄ変換結果データとして、メモリー１６１、１６２を介して後段の処理部１７０に転送する。
【００６４】
このようにすれば図５（Ｂ）のＢ３に示すように、実質的なサンプリング間隔がＴＳ／２となり、Ｂ１、Ｂ２のサンプリング間隔ＴＳの１／２倍の長さになるため、２倍のサンプリングレートでサンプリングしたのと等価となる。
【００６５】
このように第１の期間では、受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号のサンプリングを行い、第２の期間では、受信チャンネルＲＣＨ２の受信信号のサンプリングを行って、ＲＣＨ１、ＲＣＨ２の受信信号のＡ／Ｄ変換を行う。例えば第１の期間が後述する図９のように第１のフレーム（奇数フレーム）であり、第２の期間が第２のフレーム（偶数フレーム）である場合には、２フレーム分のＡ／Ｄ変換結果データを用いて、１フレームの測定結果画像（Ｂモード画像等）を生成する。このようにすれば、フレームレートは低下するものの、測定結果画像の距離分解能を向上することが可能になる。従って、例えば被写体の動きがそれほど大きくない場合等に好適な測定結果画像を生成できるようになる。
【００６６】
なお、図４（Ａ）〜図５（Ｂ）では、受信チャンネルＲＣＨ１、ＲＣＨ２のサンプリング動作やＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２の動作を例に説明したが、他の受信チャンネルＲＣＨ３〜ＲＣＨ８のサンプリング動作や他のＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３〜ＡＤＣ８の動作も同様である。
【００６７】
例えば図６（Ａ）、図６（Ｂ）は、受信チャンネルＲＣＨ３、ＲＣＨ４のサンプリング動作やＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４の動作を説明する図である。
【００６８】
図６（Ａ）では、受信チャンネルＲＣＨ３（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号は、セレクターＳＬ３、ＳＬ４の第１の入力端子Ｉ３１、Ｉ４１に入力される。受信チャンネルＲＣＨ４（ＲＣＨ２ｉ）からの受信信号は、セレクターＳＬ３、ＳＬ４の第２の入力端子Ｉ３２、Ｉ４２に入力される。
【００６９】
セレクターＳＬ３の出力端子Ｑ３からの出力信号はＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３（ＡＤＣ２ｉ−１）に入力される。セレクターＳＬ４の出力端子Ｑ４からの出力信号はＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ４（ＡＤＣ２ｉ）に入力される。
【００７０】
そして第１の期間では、図６（Ａ）に示すように、セレクターＳＬ３、ＳＬ４は受信チャンネルＲＣＨ３の受信信号を選択する。これによりＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４には、受信チャンネルＲＣＨ３からの受信信号が入力される。
【００７１】
そして図６（Ｂ）のＣ１に示すように、第１の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３（ＡＤＣ２ｉ−１）は、サンプリングクロックＣＫ１に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ３（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。また図５（Ｂ）のＣ２に示すように、第１の期間において、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ４（ＡＤＣ２ｉ）は、サンプリングクロックＣＫ２に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ３（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。そして、これらのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４からのＡ／Ｄ変換結果データを、ＲＣＨ３の受信信号のＡ／Ｄ変換結果データとして、メモリー１６３、１６４を介して後段の処理部１７０に転送する。
【００７２】
第２の期間での動作についても図５（Ａ）、図５（Ｂ）と同様である。即ち、第２の期間では、セレクターＳＬ３、ＳＬ４が受信チャンネルＲＣＨ４からの受信信号を選択して、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４に出力する。Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４は、各々、サンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２に基づいて受信チャンネルＲＣＨ４からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。そして、これらのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４からのＡ／Ｄ変換結果データを、ＲＣＨ４の受信信号のＡ／Ｄ変換結果データとして、メモリー１６３、１６４を介して後段の処理部１７０に転送する。他の受信チャンネルＲＣＨ５〜ＲＣＨ８のサンプリング動作や他のＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ５〜ＡＤＣ８の動作も同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００７３】
また、本実施形態では、以上のような実質的なサンプリングレートを２倍（広義にはＬ倍）にするモードとは別に、サンプリグレートを２倍にしない通常モードの動作も可能である。
【００７４】
即ち、通常モードでは、図７（Ａ）に示すように、セレクターＳＬ１は受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ２ｉ−１）からの受信信号を選択して、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１（ＡＤＣ２ｉ−１）に出力する。またセレクターＳＬ２は受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ２ｉ）からの受信信号を選択して、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ２（ＡＤＣ２ｉ）に出力する。そして図７（Ｂ）のＥ１に示すように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１は、例えばサンプリングクロックＣＫ１に基づいて、サンプリング間隔ＴＳで、受信チャンネルＲＣＨ１からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。またＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ２は、サンプリングクロックＣＫ１に基づいて、Ｅ２に示すようにサンプリング間隔ＴＳで、受信チャンネルＲＣＨ２からの受信信号をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を行う。このように各Ａ／Ｄ変換器が各受信チャンネルの受信信号を、通常のサンプリグレートでサンプリングすることで、通常モードの動作についても実現できるようになる。従って、例えば被写体の動き等が少ないが距離分解能を優先するような測定結果画像を生成する場合には、図４（Ａ）〜図６（Ｂ）のようなサンプリングレートを２倍にするモードに設定する。一方、被写体の動き等が大きい測定結果画像については、通常モードに設定する。こうすれば、用途に応じた好適な測定結果画像を生成できるようになる。
【００７５】
３．フレーム画像の生成
次に測定結果画像であるフレーム画像の具体的な生成手法について詳細に説明する。
【００７６】
３．１  通常モードでの生成手法
図８は、図７（Ａ）、図７（Ｂ）で述べた通常モードでのフレーム画像生成手法の説明図である。通常モードでは１フレームあたり例えば５７回のスキャンを行う。例えば図３（Ａ）のリニアスキャンモードにおいて、１回目のスキャンでは超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が選択される。また２回目のスキャンではチャンネルＣＨ２〜ＣＨ９、３回目のスキャンではチャンネルＣＨ３〜ＣＨ１０・・・・５７回目のスキャンではチャンネルＣＨ５７〜ＣＨ６４というように選択されて、合計で５７回のスキャンが行われる。
【００７７】
例えば図８において、フレーム１（フレーム番号＝１）の１回目のスキャン（スキャン番号＝１）において、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８が、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８の受信信号のＡ／Ｄ変換を行う。次に処理部１７０が、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８のＡ／Ｄ変換結果データの整相加算処理を行い、スキャンデータ１を生成する。整相加算処理は、各受信チャンネルのデータを位相を合わせて加算する処理であり、受信フォーカシングのための処理である。処理部１７０は、このスキャンデータ１に対して、検波処理や対数変換処理などの処理を行う。そして処理後のスキャンデータ１が、図２のメモリー部１６０が有するフレームメモリーの１回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム１の画像の１番目のラインが形成される。なお検波処理は、いわゆる包絡線検波処理であり、対数変換処理は、スキャンデータの振幅値を輝度値に変換する処理の前処理として行われる処理である。フレームメモリーには、輝度値への変換後のデータ（Ｂモードデータ）が書き込まれることになる。
【００７８】
次に、フレーム１の２回目のスキャンでは、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８により、ＲＣＨ１〜ＲＣＨ８の受信信号のＡ／Ｄ変換が行われ、整相加算処理によりスキャンデータ２が生成される。そして検波処理等の処理後のスキャンデータ２が、フレームメモリーの２回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム１の画像の２番目のラインが形成される。
【００７９】
以上のような処理が繰り返され、フレーム１の最後では、５７回目のスキャンによるスキャンデータ５７が生成され、検波処理等の処理後のスキャンデータ５７が、フレームメモリーの５７回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これにより、フレーム１の画像の全てのラインが形成され、生成されたフレーム１の画像が、図２の表示部１９０に出力されて表示される。
【００８０】
フレーム２においても同様の処理が行われる。そして、フレーム２の最後において５７回目のスキャンによるスキャンデータ５７が生成され、検波処理等の処理後のスキャンデータ５７がフレームメモリーに書き込まれる。これにより、フレーム２の画像が生成されて、表示部１９０に出力されて表示される。
【００８１】
３．２  第１の生成手法
図９は本実施形態のフレーム画像の第１の生成手法の説明図である。第１の生成手法は、フレーム毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替える手法である。
【００８２】
図９において、フレーム１（広義には第１の期間）の１回目のスキャンでは、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そして図４（Ａ）で説明したように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は奇数番受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。また図６（Ａ）で説明したように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４は奇数番受信チャンネルＲＣＨ３の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。同様に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、奇数番受信チャンネルＲＣＨ５、ＲＣＨ７の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。この場合にＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ３、ＡＤＣ５、ＡＤＣ７は、サンプリングクロックＣＫ１（０度）に基づいて受信信号をサンプリングし、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ２、ＡＤＣ４、ＡＤＣ６、ＡＤＣ８は、サンプリングクロックＣＫ２（１８０度）に基づいて受信信号をサンプリングする。
【００８３】
そして処理部１７０は、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理を行って、奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１を生成する。この奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１は、図８の通常モードに比べて、サンプリングレートが実質的に２倍であるＡ／Ｄ変換結果データにより生成されるデータとなる。
【００８４】
次に、処理部１７０は、生成された奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１に対して、検波処理や対数変換処理などの処理を行う。そして、処理後の奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１が、フレームメモリーの１回目のスキャンに対応するライン位置に、中間スキャンデータ１として書き込まれる。中間スキャンデータ１は、完成前の中間的なスキャンデータである。
【００８５】
次に、フレーム１の２回目のスキャンでは、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は奇数番受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。ここで受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号は、チャンネルＣＨ２からの受信信号である。またＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ３、ＡＤＣ４は奇数番受信チャンネルＲＣＨ３の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。ここで受信チャンネルＲＣＨ３の受信信号は、チャンネルＣＨ４からの受信信号である。同様に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、奇数番受信チャンネルＲＣＨ５、ＲＣＨ７の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。ここで受信チャンネルＲＣＨ５、ＲＣＨ７の受信信号は、チャンネルＣＨ６、ＣＨ８からの受信信号である。
【００８６】
次に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理が行われて、奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２が生成される。そして、生成された奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２に対して、検波処理等の処理が行われて、処理後の奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２が、フレームメモリーの２回目のスキャンに対応するライン位置に、中間スキャンデータ２として書き込まれる。
【００８７】
以上のような処理が繰り返され、フレーム１の最後では、５７回目のスキャンによる奇数番受信チャンネルのスキャンデータ５７が生成される。そして検波処理等の処理後の奇数番受信チャンネルのスキャンデータ５７が、フレームメモリーの５７回目のスキャンに対応するライン位置に、中間スキャンデータ５７として書き込まれる。
【００８８】
図８の通常モードでは、この時点でフレーム画像が表示部１９０に出力されて表示されていた。これに対して図９の第１の生成手法では、この時点ではフレーム画像は完成されておらず、中間的（暫定的）なフレーム画像が生成されてフレームメモリーに記憶されている。
【００８９】
次に、フレーム２（広義には第２の期間）の１回目のスキャンでは、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そして図５（Ａ）で説明したように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は偶数番受信チャンネルＲＣＨ２の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。同様に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３及びＡＤＣ４、ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、偶数番受信チャンネルＲＣＨ４、ＲＣＨ６、ＲＣＨ８の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。
【００９０】
次に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理が行われて、偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１が生成される。そして生成された偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１に対して、検波処理等の処理が行われる。そして、処理後の偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１と、フレームメモリーに既に記憶されている中間スキャンデータ１である奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１とに基づいて、スキャンデータ１が生成される。そして、生成されたスキャンデータ１が、フレームメモリーの１回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム画像の１番目のラインが形成される。
【００９１】
次に、フレーム２の２回目のスキャンでは、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１及びＡＤＣ２、ＡＤＣ３及びＡＤＣ４、ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、偶数番受信チャンネルＲＣＨ２、ＲＣＨ４、ＲＣＨ６、ＲＣＨ８の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。
【００９２】
次に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理が行われて、偶数番受信チャンネルのスキャンデータ２が生成される。そして生成された偶数番受信チャンネルのスキャンデータ２に対して、検波処理等の処理が行われる。そして、処理後の偶数番受信チャンネルのスキャンデータ２と、フレームメモリーに既に記憶されている中間スキャンデータ２である奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２とに基づいて、スキャンデータ２が生成される。そして、生成されたスキャンデータ２が、フレームメモリーの２回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム画像の２番目のラインが形成される。
【００９３】
以上のような処理が繰り返され、フレーム２の最後では、５７回目のスキャンによる偶数番受信チャンネルのスキャンデータ５７が生成される。そして、検波処理等の処理後の偶数番受信チャンネルのスキャンデータ５７と、フレームメモリーに既に記憶されている中間スキャンデータ５７である奇数番受信チャンネルのスキャンデータ５７とに基づいて、スキャンデータ５７が生成される。そして、生成されたスキャンデータ５７が、フレームメモリーの５７回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム画像の全てのラインが形成され、生成されたフレーム画像が表示部１９０に出力されて表示される。このように図９では、２つのフレームで１つのフレーム画像が生成されるため、フレームレートは低下するが、図４（Ａ）〜図６（Ｂ）で説明したようにフレーム画像の距離分解能については向上できる。
【００９４】
以上のように本実施形態では、処理部１７０は、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８（第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器）からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータの各スキャンデータを求める。即ち図９のようにフレームメモリーに格納される各スキャンデータを求める。具体的には、処理部１７０は、第１の期間でのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からの第１のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求める。また第２の期間でのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からの第２のＡ／Ｄ変換結果データに基づいて、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求める。例えば図９のように整相加算処理を行うことで、奇数番受信チャンネル、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求める。そして奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータの各スキャンデータを求める。
【００９５】
例えば図９の第１の生成手法では、第１の期間は第１のフレームとなり、第２の期間は第２のフレームとなる。
【００９６】
そして処理部１７０は、図９に示すように、第１のフレームにおいて、奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータ１〜５７を求める。また処理部１７０は、第２のフレームにおいて、偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータ１〜５７を求める。
【００９７】
そして処理部１７０は、奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータと、偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータとに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータを求める。図９を例にとれば、奇数番受信チャンネルの複数のスキャンデータ１〜５７と、偶数番受信チャンネルの複数のスキャンデータ１〜５７とに基づいて、複数のスキャンデータ１〜５７を求める。そして、これらの複数のスキャンデータ１〜５７により構成されるフレーム画像（Ｂモード画像等）が、超音波の測定結果画像として表示部１９０に表示される。
【００９８】
以上のように第１の生成手法では、フレーム毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替えて各スキャンデータを生成して、２つのフレームで１枚のフレーム画像を生成している。従って、フレームレートは低下するものの、距離分解が高いフレーム画像の生成が可能になる。
【００９９】
３．３  第２の生成手法
図１０は本実施形態のフレーム画像の第２の生成手法の説明図である。第２の生成手法は、スキャン毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替える手法である。
【０１００】
まず図１０において、フレーム１の第１のスキャンでは、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ８が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そして、この第１のスキャンにおいて、同一素子群を２度スキャンする。即ち、超音波トランスデューサーデバイス１００のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ８を受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として、２度のスキャンを行う。１度目のスキャン期間（図１０の１−１）が奇数番スキャン期間（広義には第１の期間）であり、２度目のスキャン期間（図１０の１−２）が偶数番スキャン期間（広義には第２の期間）である。なお１度目のスキャン期間が偶数番スキャン期間であり、２度目のスキャンが奇数番スキャン期間であってもよい。
【０１０１】
奇数番スキャン期間（１−１）では、図４（Ａ）で説明したように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は、奇数番受信チャンネルＲＣＨ１の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。同様に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３及びＡＤＣ４、ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、奇数番受信チャンネルＲＣＨ３、ＲＣＨ５、ＲＣＨ７の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。
【０１０２】
次に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理が行われて、奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１が生成される。そして、生成された奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１に対して、検波処理等の処理が行われ、処理後の奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１が、フレームメモリーの１回目のスキャンに対応するライン位置に、中間スキャンデータ１として書き込まれる。
【０１０３】
偶数番スキャン期間（１−２）では、図５（Ａ）で説明したように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２は、偶数番受信チャンネルＲＣＨ２の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。同様に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ３及びＡＤＣ４、ＡＤＣ５及びＡＤＣ６、ＡＤＣ７及びＡＤＣ８は、各々、偶数番受信チャンネルＲＣＨ４、ＲＣＨ６、ＲＣＨ８の受信信号をサンプリングしてＡ／Ｄ変換を行う。
【０１０４】
次に、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８からのＡ／Ｄ変換結果データに基づいて整相加算処理が行われて、偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１が生成される。そして、生成された偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１に対して、検波処理等の処理が行われる。そして、処理後の偶数番受信チャンネルのスキャンデータ１と、フレームメモリーに既に記憶されている中間スキャンデータ１である奇数番受信チャンネルのスキャンデータ１とに基づいて、スキャンデータ１が生成される。そして、生成されたスキャンデータ１が、フレームメモリーの１回目のスキャンに対応するライン位置に書き込まれる。これによりフレーム画像の１番目のラインが形成される。
【０１０５】
フレーム１の第２のスキャンでは、チャンネルＣＨ２〜ＣＨ９が受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８として選択される。そして、この第２のスキャンにおいても、同一素子群を２度スキャンする。
【０１０６】
そして、第２のスキャンでの奇数番スキャン期間（２−１）、偶数番スキャン期間（２−２）でも、第１のスキャンでの奇数番スキャン期間（１−１）、偶数番スキャン期間（１−２）と同様の処理が行われて、奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２、偶数番受信チャンネルのスキャンデータ２が生成される。そして奇数番受信チャンネルのスキャンデータ２と偶数番受信チャンネルのスキャンデータ２に基づいて、スキャンデータ２が生成され、生成されたスキャンデータ２がフレームメモリーに書き込まれる。
【０１０７】
以上のような処理が繰り返され、フレーム１の最後の第５７のスキャンの奇数番スキャン期間では、奇数番受信チャンネルのスキャンデータ５７が生成され、偶数番スキャン期間では、偶数番受信チャンネルのスキャンデータ５７が生成される。そして奇数番受信チャンネルのスキャンデータ５７と偶数番受信チャンネルのスキャンデータ５７に基づいて、スキャンデータ５７が生成され、生成されたスキャンデータ５７がフレームメモリーに書き込まれる。これによりフレーム画像の全てのラインが形成され、生成されたフレーム画像が表示部１９０に出力されて表示される。
【０１０８】
以上のように、図１０の第２の生成手法では、第１の期間は、奇数番受信チャンネルが選択される奇数番スキャン期間となり、第２の期間は、偶数番受信チャンネルが選択される偶数番スキャン期間となる。
【０１０９】
そして処理部１７０は、奇数番スキャン期間において、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータを求め、偶数番スキャン期間において、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータを求める。図１０を例にとれば、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータ１、２・・・５７を求め、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータ１、２・・・５７を求める。そして処理部１７０は、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、超音波の測定結果画像を構成する複数のスキャンデータの各スキャンデータを求める。図１０を例にとれば、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータ１、２・・・５７と、偶数番受信チャンネルの各スキャンデータ１、２・・・５７とに基づいて、各スキャンデータ１、２・・・５７を求める。そして、これらのスキャンデータ１〜５７により構成されるフレーム画像が、超音波の測定結果画像として表示部１９０に表示される。
【０１１０】
以上のように第２の生成手法では、スキャン毎に奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルを切り替えて各スキャンデータを生成する。そして、奇数番受信チャンネルの各スキャンデータと偶数番受信チャンネルの各スキャンデータとに基づいて、フレーム画像を構成する各スキャンデータを求めて、１枚のフレーム画像を生成している。従って、フレームレートは低下するものの、距離分解の高いフレーム画像の生成が可能になる。
【０１１１】
４．変形例
以上では、位相がずれた２つの第１、第２のサンプリングクロックを用いて、奇数番受信チャンネルと偶数番受信チャンネルの受信信号の各々をサンプリングする手法について説明したが、本実施形態はこれには限定されない。例えば位相がずれた４つのサンプリングクロックを用いたり、８つ以上のサンプリングクロックを用いるなどの種々の変形実施が可能である。
【０１１２】
即ち、サンプリングクロック生成回路１４０は、位相が互いに３６０度／２Ｌ（Ｌは自然数）だけ異なるサンプリングクロックを生成できるものであればよい。例えば２つのサンプリングクロックを用いる場合には、Ｌ＝１となり、サンプリングクロック生成回路１４０は、位相が互いに３６０度／２Ｌ＝３６０度／２＝１８０度だけ異なるクロックを、第１、第２のサンプリングクロックとして生成する。また４つのサンプリングクロックを用いる場合には、Ｌ＝２となり、位相が互いに３６０度／２Ｌ＝３６０度／４＝９０度だけ異なるクロックを、第１〜第４のサンプリングクロックとして生成する。また８つのサンプリングクロックを用いる場合には、Ｌ＝３となり、位相が互いに３６０度／２Ｌ＝３６０度／８＝４５度だけ異なるクロックを、第１〜第８のサンプリングクロックとして生成する。
【０１１３】
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）は、４つの第１〜第４のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２、ＣＫ３、ＣＫ４を用いる場合の本実施形態の詳細な構成、動作を説明する図である。
【０１１４】
図１１（Ａ）では、ＡＤＣ接続切替部１３４としてセレクターＳＬ１〜ＳＬ４が設けられている。セレクターＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３、ＳＬ４の第１の入力端子Ｉ１１、Ｉ２１、Ｉ３１、Ｉ４１には、受信チャンネルＲＣＨ１（広義には第４ｊ−３の受信チャンネルＲＣＨ４ｊ−３、ｊは４ｊ≦Ｍとなる自然数）からの受信信号が入力される。第２の入力端子Ｉ１２、Ｉ２２、Ｉ３２、Ｉ４２には、受信チャンネルＲＣＨ２（広義には第４ｊ−２の受信チャンネルＲＣＨ４ｊ−２）からの受信信号が入力される。第３の入力端子Ｉ１３、Ｉ２３、Ｉ３３、Ｉ４３には、受信チャンネルＲＣＨ３（広義には第４ｊ−１の受信チャンネルＲＣＨ４ｊ−１）からの受信信号が入力される。第４の入力端子Ｉ１４、Ｉ２４、Ｉ３４、Ｉ４４には、受信チャンネルＲＣＨ４（広義には第４ｊの受信チャンネルＲＣＨ４ｊ）からの受信信号が入力される。
【０１１５】
セレクターＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３、ＳＬ４の出力端子Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４からの出力信号はＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２、ＡＤＣ３、ＡＤＣ４（広義には第４ｊ−３、第４ｊ−２、第４ｊ−１、第４ｊのＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ４ｊ−３、ＡＤＣ４ｊ−２、ＡＤＣ４ｊ−１、ＡＤＣ４ｊ）に入力される。
【０１１６】
サンプリングクロック生成回路１４０は、周波数が同じで位相が互いに異なる第１、第２、第３、第４のサンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２、ＣＫ３、ＣＫ４をＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４に出力する。図１１（Ｂ）に示すように、サンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２、ＣＫ３、ＣＫ４は、位相が互いに９０度ずつ異なったクロックとなっている。
【０１１７】
そして第１の期間（第１のフレーム）においては、セレクターＳＬ１〜ＳＬ４（接続切替部１３０）は、受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ４ｊ−３）からの受信信号（第４ｊ−３の受信信号）を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２、ＡＤＣ３、ＡＤＣ４（ＡＤＣ４ｊ−３、ＡＤＣ４ｊ−２、ＡＤＣ４ｊ−１、ＡＤＣ４ｊ）に出力する。そして図１１（Ｂ）のＦ１、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４に示すように、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１、ＡＤＣ２、ＡＤＣ３、ＡＤＣ４は、各々、サンプリングクロックＣＫ１、ＣＫ２、ＣＫ３、ＣＫ４に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ１（ＲＣＨ４ｊ−３）からの受信信号をサンプリングする。
【０１１８】
第２の期間（第２のフレーム）においては、セレクターＳＬ１〜ＳＬ４は、受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ４ｊ−２）からの受信信号（第４ｊ−２の受信信号）を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４に出力する。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４は、サンプリングクロックＣＫ１〜ＣＫ４に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ２（ＲＣＨ４ｊ−２）からの受信信号をサンプリングする。
【０１１９】
第３の期間（第３のフレーム）においては、セレクターＳＬ１〜ＳＬ４は、受信チャンネルＲＣＨ３（ＲＣＨ４ｊ−１）からの受信信号（第４ｊ−１の受信信号）を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４に出力する。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４は、各々、サンプリングクロックＣＫ１〜ＣＫ４に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ３（ＲＣＨ４ｊ−１）からの受信信号をサンプリングする。
【０１２０】
第４の期間（第４のフレーム）においては、セレクターＳＬ１〜ＳＬ４は、受信チャンネルＲＣＨ４（ＲＣＨ４ｊ）からの受信信号（第４ｊの受信信号）を、Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４に出力する。そしてＡ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ４は、各々、サンプリングクロックＣＫ１〜ＣＫ４に基づいて、受信チャンネルＲＣＨ４（ＲＣＨ４ｊ）からの受信信号をサンプリングする。
【０１２１】
このようにすれば図１１（Ｂ）のＦ５に示すように、実質的なサンプリング間隔がＴＳ／４となり、Ｆ１〜Ｆ４の場合のサンプリング間隔ＴＳの１／４の長さになる。即ち、４倍のサンプリングレートでサンプリングしたのと等価となる。従って、受信回路全体の動作速度、データレートを変更せずに、各受信チャンネルのサンプリングレートを上げることが可能になり、測定結果画像の距離分解能を更に向上できる。
【０１２２】
５．超音波トランスデューサー素子
図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）に、超音波トランスデューサーデバイス１００の超音波トランスデューサー素子１０の構成例を示す。この超音波トランスデューサー素子１０は、振動膜（メンブレン、支持部材）５０と圧電素子部とを有する。圧電素子部は、第１電極層（下部電極）２１、圧電体層（圧電体膜）３０、第２電極層（上部電極）２２を有する。
【０１２３】
図１２（Ａ）は、基板（シリコン基板）６０に形成された超音波トランスデューサー素子１０の、素子形成面側の基板６０に垂直な方向から見た平面図である。図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）のＡ−Ａ’に沿った断面を示す断面図である。図１２（Ｃ）は、図１２（Ａ）のＢ−Ｂ’に沿った断面を示す断面図である。
【０１２４】
第１電極層２１は、振動膜５０の上層に例えば金属薄膜で形成される。この第１電極層２１は、図１２（Ａ）に示すように素子形成領域の外側へ延長され、隣接する超音波トランスデューサー素子１０に接続される配線であってもよい。
【０１２５】
圧電体層３０は、例えばＰＺＴ（ジルコン酸チタン酸鉛）薄膜により形成され、第１電極層２１の少なくとも一部を覆うように設けられる。なお、圧電体層３０の材料は、ＰＺＴに限定されるものではなく、例えばチタン酸鉛（ＰｂＴｉＯ３）、ジルコン酸鉛（ＰｂＺｒＯ３）、チタン酸鉛ランタン（（Ｐｂ、Ｌａ）ＴｉＯ３）などを用いてもよい。
【０１２６】
第２電極層２２は、例えば金属薄膜で形成され、圧電体層３０の少なくとも一部を覆うように設けられる。この第２電極層２２は、図１２（Ａ）に示すように素子形成領域の外側へ延長され、隣接する超音波トランスデューサー素子１０に接続される配線であってもよい。
【０１２７】
振動膜（メンブレン）５０は、例えばＳｉＯ２薄膜とＺｒＯ２薄膜との２層構造により開口４０を塞ぐように設けられる。この振動膜５０は、圧電体層３０及び第１、第２電極層２１、２２を支持すると共に、圧電体層３０の伸縮に従って振動し、超音波を発生させることができる。
【０１２８】
開口（空洞領域）４０は、基板６０にアレイ状に配置される。開口４０は、基板６０（シリコン基板）の裏面（素子が形成されない面）側から反応性イオンエッチング（ＲＩＥ）等によりエッチングすることで形成される。この開口４０の形成によって振動可能になった振動膜５０のサイズによって超音波の共振周波数が決定され、その超音波は圧電体層３０側（図１２（Ａ）において紙面奥から手前方向）に放射される。
【０１２９】
超音波トランスデューサー素子１０の下部電極（第１電極）は、第１電極層２１により形成され、上部電極（第２電極）は、第２電極層２２により形成される。具体的には、第１電極層２１のうちの圧電体層３０に覆われた部分が下部電極を形成し、第２電極層２２のうちの圧電体層３０を覆う部分が上部電極を形成する。即ち、圧電体層３０は、下部電極と上部電極に挟まれて設けられる。
【０１３０】
圧電体層３０は、下部電極と上部電極との間、即ち第１電極層２１と第２電極層２２との間に電圧が印加されることで、面内方向に伸縮する。超音波トランスデューサー素子１０は、薄手の圧電素子（圧電体層３０）と金属板（振動膜５０）を貼り合わせたモノモルフ（ユニモルフ）構造を用いており、圧電体層３０が面内で伸び縮みすると貼り合わせた振動膜５０の寸法はそのままであるため反りが生じる。圧電体層３０に交流電圧を印加することで、振動膜５０が膜厚方向に対して振動し、この振動膜５０の振動により超音波が放射される。
【０１３１】
この圧電体層３０に印加される電圧は、例えば１０〜３０Ｖであり、周波数は例えば１〜１０ＭＨｚである。即ち、バルクの圧電素子を用いる場合に比べて低電圧で駆動することができ、駆動ＩＣを低耐圧の半導体プロセスで製造することが可能となる。これにより、超音波測定装置のコンパクト化や多チャンネル化を図ることが可能となる。
【０１３２】
また超音波トランスデューサー素子１０は、出射された超音波が対象物で反射されて戻ってくる超音波エコーを受信する受信素子としても動作する。超音波エコーにより振動膜５０が振動し、この振動によって圧電体層３０に応力が加わり、下部電極と上部電極との間に電圧が発生する。この電圧を受信信号として取り出すことができる。
【０１３３】
６．超音波トランスデューサーデバイス
図１３に、超音波トランスデューサーデバイス１００（素子チップ）の構成例を示す。本構成例の超音波トランスデューサーデバイス１００は、複数の超音波トランスデューサー素子群ＵＧ１〜ＵＧ６４、駆動電極線ＤＬ１〜ＤＬ６４（広義には第１〜第ｎの駆動電極線。ｎは２以上の整数）、コモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８（広義には第１〜第ｍのコモン電極線。ｍは２以上の整数）を含む。なお、駆動電極線の本数（ｎ）やコモン電極線の本数（ｍ）は、図１３に示す本数には限定されない。
【０１３４】
複数の超音波トランスデューサー素子群ＵＧ１〜ＵＧ６４は、第２の方向Ｄ２（スキャン方向）に沿って６４列に配置される。ＵＧ１〜ＵＧ６４の各超音波トランスデューサー素子群は、第１の方向Ｄ１（スライス方向）に沿って配置される複数の超音波トランスデューサー素子を有する。
【０１３５】
図１４（Ａ）に、超音波トランスデューサー素子群ＵＧ（ＵＧ１〜ＵＧ６４）の例を示す。図１４（Ａ）では、超音波トランスデューサー素子群ＵＧは第１〜第４の素子列により構成される。第１の素子列は、第１の方向Ｄ１に沿って配置される超音波トランスデューサー素子ＵＥ１１〜ＵＥ１８により構成され、第２の素子列は、第１の方向Ｄ１に沿って配置される超音波トランスデューサー素子ＵＥ２１〜ＵＥ２８により構成される。第３の素子列（ＵＥ３１〜ＵＥ３８）、第４の素子列（ＵＥ４１〜ＵＥ４８）も同様である。これらの第１〜第４の素子列には、駆動電極線ＤＬ（ＤＬ１〜ＤＬ６４）が共通接続される。また、第１〜第４の素子列の超音波トランスデューサー素子にはコモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８が接続される。
【０１３６】
そして図１４（Ａ）の超音波トランスデューサー素子群ＵＧが、超音波トランスデューサーデバイスの１チャンネルを構成する。即ち、駆動電極線ＤＬが１チャンネルの駆動電極線に相当し、送信回路からの１チャンネルの送信信号は駆動電極線ＤＬに入力される。また駆動電極線ＤＬからの１チャンネルの受信信号は駆動電極線ＤＬから出力される。なお、１チャンネルを構成する素子列数は図１４（Ａ）のような４列には限定されず、４列よりも少なくてもよいし、４列よりも多くてもよい。例えば図１４（Ｂ）に示すように、素子列数は１列であってもよい。
【０１３７】
図１３に示すように、駆動電極線ＤＬ１〜ＤＬ６４（第１〜第ｎの駆動電極線）は、第１の方向Ｄ１に沿って配線される。駆動電極線ＤＬ１〜ＤＬ６４のうちの第ｊ（ｊは１≦ｊ≦ｎである整数）の駆動電極線ＤＬｊ（第ｊのチャンネル）は、第ｊの超音波トランスデューサー素子群ＵＧｊの超音波トランスデューサー素子が有する第１の電極（例えば下部電極）に接続される。
【０１３８】
超音波を出射する送信期間には、送信信号ＶＴ１〜ＶＴ６４が駆動電極線ＤＬ１〜ＤＬ６４を介して超音波トランスデューサー素子に供給される。また、超音波エコー信号を受信する受信期間には、超音波トランスデューサー素子からの受信信号ＶＲ１〜ＶＲ６４が駆動電極線ＤＬ１〜ＤＬ６４を介して出力される。
【０１３９】
コモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８（第１〜第ｍのコモン電極線）は、第２の方向Ｄ２に沿って配線される。超音波トランスデューサー素子が有する第２の電極は、コモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８のうちのいずれかに接続される。具体的には、例えば図１３に示すように、コモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８のうちの第ｉ（ｉは１≦ｉ≦ｍである整数）のコモン電極線ＣＬｉは、第ｉ行に配置される超音波トランスデューサー素子が有する第２の電極（例えば上部電極）に接続される。
【０１４０】
コモン電極線ＣＬ１〜ＣＬ８には、コモン電圧ＶＣＯＭが供給される。このコモン電圧ＶＣＯＭは一定の直流電圧であればよく、０Ｖ、即ちグランド電位（接地電位）でなくてもよい。
【０１４１】
そして送信期間では、送信信号電圧とコモン電圧との差の電圧が超音波トランスデューサー素子に印加され、所定の周波数の超音波が放射される。
【０１４２】
なお、超音波トランスデューサー素子の配置は、図１３に示すマトリックス配置に限定されず、いわゆる千鳥配置等であってもよい。
【０１４３】
また図１２（Ａ）〜図１４（Ｂ）では、１つの超音波トランスデューサー素子が送信素子及び受信素子の両方に兼用される場合について示したが、本実施形態はこれに限定されない。例えば送信素子用の超音波トランスデューサー素子、受信素子用の超音波トランスデューサー素子を別々に設けて、アレイ状に配置してもよい。
【０１４４】
図１５（Ａ）〜図１５（Ｃ）に、本実施形態の超音測定装置（広義には電子機器）の具体的な機器構成の例を示す。図１５（Ａ）はハンディタイプの超音波測定装置４００の例であり、図１５（Ｂ）は据置タイプの超音測定装置４００の例である。図１５（Ｃ）は超音波プローブ３００が本体に内蔵された一体型の超音波測定装置４００の例である。
【０１４５】
図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）の超音波測定装置４００は、超音波プローブ３００と超音波測定装置本体４０１（広義には電子機器本体）を含み、超音波プローブ３００と超音波測定装置本体４０１はケーブル３１２により接続される。超音波プローブ３００の先端部分には、プローブヘッド３２０が設けられており、超音波測定装置本体４０１には、画像を表示する表示部４４０が設けられている。図１５（Ｃ）では、表示部４４０を有する超音波測定装置４００に超音波プローブ３００が内蔵されている。図１５（Ｃ）の場合、超音波測定装置４００は、例えばスマートフォンなどの汎用の携帯情報端末により実現できる。
【０１４６】
なお、以上のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語（第１〜第ＭのＡ／Ｄ変換器、第１〜第Ｍの受信チャンネル、第１〜第Ｎのチャンネル等）と共に記載された用語（Ａ／Ｄ変換器ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８、受信チャンネルＲＣＨ１〜ＲＣＨ８、チャンネルＣＨ１〜ＣＨ６４等）は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また超音波受信回路、超音波測定装置、超音波プローブ、超音波トランスデューサーデバイス、超音波トランスデューサー素子等の構成、動作も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【０１４７】
ＣＨ１〜ＣＨ６４  チャンネル、ＲＣＨ１〜ＲＣＨ８  受信チャンネル、
ＡＤＣ１〜ＡＤＣ８  Ａ／Ｄ変換器、ＣＫ１〜ＣＫ４  サンプリングクロック、
ＳＬ１〜ＳＬ４  セレクター、ＮＩ１〜ＮＩ８  入力ノード、
ＤＬ１〜ＤＬ６４  駆動電極線、ＣＬ１〜ＣＬ８  コモン電極線、ＶＢＳ  バイアス電圧、
ＶＴ１〜ＶＴ６４  送信信号、ＶＲ１〜ＶＲ６４  受信信号、ＶＣＯＭ  コモン電圧、
１０  超音波トランスデューサー素子、２１  第１電極層、２２  第２電極層、
３０  圧電体層、４０  開口、４５  開口部、５０  振動膜、６０  基板、
１００  超音波トランスデューサーデバイス、１２０  送信回路、
１３０  接続切替部、１３２  マルチプレクサー、１３４  ＡＤＣ接続切替部、
１４０  サンプリングクロック生成回路、１４２  ＰＬＬ回路、１５０  Ａ／Ｄ変換部、
１６０  メモリー部、１６１〜１６８  メモリー、１７０  処理部、１８０  画像生成部、
１９０  表示部、３００  超音波プローブ、３１２  ケーブル、３２０  プローブヘッド、
４００  超音波測定装置、４０１  超音波測定装置本体、４４０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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