(57)【要約】【課題】外気が除霜水通路を通して冷却器側に流入することを常に防止し、延いては消費電力の低減を図り得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１Ａは、冷気を生成する冷却器１１と、冷却器１１の下方に設けられ、冷却器１１に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水を受容する露受け部１５と、露受け部１５からの除霜水を庫外に導く排水パイプ１６とを備えている。露受け部１５と排水パイプ１６との間には、除霜水の排水後も表面張力により残留水Ｗを残存させる細管１７ａを有する接続部１７Ａが設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する冷却器と、上記冷却器の下方に設けられ、該冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水を受容する露受け部と、上記露受け部からの除霜水を庫外に導く除霜水通路とを備えた冷蔵庫において、
上記露受け部と除霜水通路との間には、除霜水の排水後も表面張力により除霜水を残存させる細管を有する接続部が設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記接続部の細管は、複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記接続部の細管に残存する除霜水を凍結させるべく、該接続部の細管に冷気を伝達する冷却器からなる凍結手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を融解させる融解手段が設けられていることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記融解手段は、前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を、前記冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水にてなっていることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記融解手段は、前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を放射熱によって融解させる、前記冷却器に付いた霜を除霜する除霜ヒータからなっていることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器の除霜したことによる除霜水を、冷蔵庫外部に排出する冷蔵庫に関し、除霜水を排出する経路から暖気が外部から流入、あるいは冷気が内部から流出することを防ぐことが可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫では、冷却器を除霜したときに発生する除霜水を蒸発皿に排出させ、蒸発皿にて該除霜水を熱により蒸発させることが行われている。
【０００３】
ところで、例えば特許文献１に開示しているように、冷蔵庫１００は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、貯蔵室１０１を形成する断熱箱体１０２の下方に圧縮機１１１や蒸発皿１１２等を配した機械室１１０が設けられている。また、貯蔵室１０１の背後には、貯蔵室１０１内の空気と熱交換して該貯蔵室１０１内に冷気を生成させる冷却器１２１が配されている。冷却器１２１の下方には霜受け部１２２が配されており、霜受け部１２２から導出される排水パイプ１２３が機械室１１０の上壁を形成する底板１０２ａに固定されている。
【０００４】
上記冷却器１２１は、着霜したときには、除霜運転によって除霜される。このとき、冷却器１２１の除霜水は霜受け部１２２に回収され、排水パイプ１２３を介して先端の排出口１２３ａから蒸発皿１１２に滴下して貯水される。ここで、機械室１１０内は圧縮機１１１等の発熱によって昇温されているので、蒸発皿１１２に貯水された除霜水は大気中に蒸発される。しかし、機械室１１０内を臨む排出口１２３ａと冷却器１２１とが排水パイプ１２３を介して連通している。このため、機械室１１０内の熱が排水パイプ１２３を介して冷気の通路に流入し、冷却のために必要な電力が増加する問題があった。
【０００５】
そこで、該特許文献１に開示された冷蔵庫１００では、排水パイプ１２３から排出された除霜水は蒸発皿１１２において排水パイプ１２３の開放端である排出口１２３ａよりも上方まで貯水されるようになっている。この結果、排水パイプ１２３の開放端である排出口１２３ａは塞がり、外気と冷蔵庫１００の内部とが遮断される。これにより、冷却のための消費電力を抑えることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８３０５７号公報（２０１２年４月２６日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の特許文献１に開示された冷蔵庫１００では、蒸発皿１１２に溜まった除霜水によって排水パイプ１２３の開放端である排出口１２３ａを塞ぐようになっている。
【０００８】
しかしながら、蒸発皿１１２に常に除霜水が溜まっているとは限らず、除霜水が全て蒸発してしまっている場合には、外気と庫内とを遮断することができず、冷却のために必要な電力が増加するという問題点を有している。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、外気が除霜水通路を通して冷却器側に流入することを常に防止し、延いては消費電力の低減を図り得る冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の冷蔵庫は、上記課題を解決するために、冷気を生成する冷却器と、上記冷却器の下方に設けられ、該冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水を受容する露受け部と、上記露受け部からの除霜水を庫外に導く除霜水通路とを備えた冷蔵庫において、上記露受け部と除霜水通路との間には、除霜水の排水後も表面張力により除霜水を残存させる細管を有する接続部が設けられていることを特徴としている。尚、細管とは、表面張力つまり毛管現象により除霜水を残存させるに足る管径を有する管をいう。
【００１１】
上記の発明によれば、冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水は、露受け部にて受容され、露受け部から除霜水通路を通して庫外に導かれる。ここで、本発明では、露受け部と除霜水通路との間には、除霜水の排水後も表面張力により除霜水を残存させる細管を有する接続部が設けられている。
【００１２】
このため、除霜水の排水後においても、除霜水が接続部の細管において表面張力により残存する。この結果、除霜水の排水後においても、接続部の細管に残存した除霜水により外気と庫内とを遮断することができ、かつこの接続部の細管に残存する除霜水は容易には消滅しない。また、外気と庫内とを遮断することにより、冷却のための消費電力を低減することが可能となる。
【００１３】
したがって、外気が除霜水通路を通して冷却器側に流入することを常に防止し、延いては消費電力の低減を図り得る冷蔵庫を提供することができる。
【００１４】
本発明の冷蔵庫では、前記接続部の細管は、複数設けられていることが好ましい。
【００１５】
すなわち、接続部に細管を設けた場合、例えば、塵埃が除霜水に混ざっているときに、接続部の細管の狭小部が詰まる虞がある。この場合に、接続部の細管が１個であると、接続部の細管が遮断され、冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水を庫外に導くことができない。
【００１６】
これに対して、本発明では、接続部の細管は複数設けられているので、１個の細管が塵埃にて詰まったときにも、他の細管を通して露受け部からの除霜水を庫外に導くことができる。
【００１７】
したがって、露受け部からの除霜水を庫外に確実に導くことができる。
【００１８】
本発明の冷蔵庫では、前記接続部の細管に残存する除霜水を凍結させるべく、該接続部の細管に冷気を伝達する冷却器からなる凍結手段が設けられていることが好ましい。尚、冷却器から接続部の細管への冷気の伝達の方法は、対流、放射又は伝導のいずれであってもよい。
【００１９】
例えば、霜取りが長期間行われない場合には、接続部の細管に残存している除霜水が蒸発して消滅する虞がある。
【００２０】
これに対して、本発明では、接続部の細管に残存する除霜水を凍結させるべく、該接続部の細管に冷気を伝達する冷却器からなる凍結手段が設けられている。これにより、接続部の細管に残存する除霜水は、冷却器からの冷気によって凍結し、除霜水が蒸発することがない。
【００２１】
したがって、外気が除霜水通路を通して冷却器側に流入することを常に防止し得る冷蔵庫を提供することができる。
【００２２】
本発明の冷蔵庫では、前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を融解させる融解手段が設けられていることが好ましい。
【００２３】
これにより、接続部の細管に残存する除霜水が凍結していても、融解手段にて接続部の細管に残存する凍結した除霜水を融解させ、問題なく、除霜水を、除霜水通路を通して庫外に導くことができる。
【００２４】
本発明の冷蔵庫では、前記融解手段は、前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を、前記冷却器に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水にてなっていることが好ましい。
【００２５】
これにより、新たに霜取り運転を行ったときに生じる除霜水により、凍結していた除霜水が融解し、除霜水を、除霜水通路を通して庫外に導くことができる。
【００２６】
したがって、融解手段として特別な装置を別途に設ける必要がないので、製造コストの増大を防止することができる。
【００２７】
本発明の冷蔵庫では、前記融解手段は、前記接続部の細管に残存する凍結した除霜水を放射熱によって融解させる、前記冷却器に付いた霜を除霜する除霜ヒータからなっているとすることができる。
【００２８】
例えば、接続部の細管に残存する凍結した除霜水を、新たに霜取り運転を行ったときに生じる除霜水により融解する場合には、融解に時間がかかる場合がある。
【００２９】
これに対して、本発明では、融解手段は、接続部の細管に残存する凍結した除霜水を放射熱によって融解させる、冷却器に付いた霜を除霜する除霜ヒータからなっている。このため、霜取り運転中に除霜ヒータからの放射熱によって接続部の細管に残存する凍結した除霜水が融解し、除霜水通路を通して庫外に導くことができる。
【００３０】
この結果、接続部の細管に凍結した除霜水が残存していても、除霜ヒータからの放射熱によって該凍結した除霜水が直ちに融解するので、除霜水を、除霜水通路を通して庫外に直ちに導くことができる。
【００３１】
また、融解手段として、霜取り運転に必須の除霜ヒータを用いるので、除霜ヒータの取り付け位置のみ考慮すればよい。この結果、融解手段として特別な装置を別途に設ける必要がないので、製造コストの増大を防止することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の冷蔵庫は、以上のように、上記露受け部と除霜水通路との間には、除霜水の排水後も表面張力により除霜水を残存させる細管を有する接続部が設けられているものである。
【００３３】
それゆえ、外気が除霜水通路を通して冷却器側に流入することを常に防止し、延いては消費電力の低減を図り得る冷蔵庫を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（ａ）は本発明における冷蔵庫の実施の一形態を示すものであって、冷蔵庫の全体構成を示す断面図であり、（ｂ）は冷蔵庫において残留水が残存している露受け部における接続部の細管を示す断面図である。
【図２】上記冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示す斜視図である。
【図３】上記冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示すものであって、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明における冷蔵庫の他の実施の形態を示すものであって、冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示す斜視図である。
【図５】上記冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示すものであって、図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明における冷蔵庫のさらに他の実施の形態を示すものであって、冷蔵庫の全体構成を示す断面図である。
【図７】（ａ）は従来の冷蔵庫の全体構成を示す断面図であり、（ｂ）は冷蔵庫における機械室の構成を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００３６】
本実施の形態の冷蔵庫の構成について、図１（ａ）に基づいて説明する。図１（ａ）は、冷蔵庫の全体構成を示す断面図である。
【００３７】
本実施の形態の冷蔵庫１Ａは、図１（ａ）に示すように、断熱材を充填した断熱箱体からなる本体部２を有している。本体部２の断熱箱体は、内箱２ａと外箱２ｂとを有し、内箱２ａと外箱２ｂとの間に断熱材２ｃが充填されている。
【００３８】
上記本体部２は、上部に設けられた冷凍室３と、下部に設けられた冷蔵室４と、後方下部に配された庫外における機械室２０とを有している。
【００３９】
冷凍室３及び冷蔵室４の前面は、断熱扉３ａ・４ａによりそれぞれ開閉されるようになっている。
【００４０】
冷凍室３の背後には冷気が流通する冷却室１０が設けられている。上記冷却室１０には冷凍サイクルの低温部となる冷却器１１が設置され、冷却器１１の上方に送風機１２が設置されている。
【００４１】
冷却器１１の前面にはルーバー１３が設置されており、ルーバー１３を介して冷蔵室４に冷気が送られる。これにより、冷蔵室４に冷気が循環し、冷気通路１４を通して冷却室１０に冷気が戻るようになっている。
【００４２】
また、冷却室１０には、冷却器１１の下方に霜受け部１５が設置されており、霜受け部１５には接続部１７Ａを介して断熱箱体を貫通する管状の除霜水通路としての排水パイプ１６が接続される。
【００４３】
上記霜受け部１５の直上であって、かつ冷却器１１の直下には除霜ヒータ１８が配されており、この除霜ヒータ１８によって冷却器１１の除霜が行われるようになっている。
【００４４】
上記霜受け部１５から下方に延びる排水パイプ１６の他端は、機械室２０に繋がっており、排水パイプ１６と後述する圧縮機２１との間に設けられた後述する蒸発皿２２に臨んでいる。
【００４５】
上記機械室２０には、冷凍サイクルを運転する圧縮機２１が設置されている。そして、圧縮機２１の上方に蒸発皿２２が設けられており、上述した排水パイプ１６の他端が蒸発皿２２に向けて、開放端として設けられている。
【００４６】
この結果、冷却器１１の除霜による除霜水は霜受け部１５、接続部１７Ａ及び排水パイプ１６を介して蒸発皿２２に排出され、この蒸発皿２２に貯水される。そして、蒸発皿２２に貯水された除霜水は圧縮機２１が発する熱で蒸発するようになっている。
【００４７】
ここで、本実施の形態の霜受け部１５の構成について、図１（ｂ）、図２及び図３に基づいて詳述する。図１（ｂ）は残留水が残存している露受け部における接続部の細管を示す断面図である。図２は、冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示す斜視図である。図３は、冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示すものであって、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【００４８】
図２及び図３に示すように、霜受け部１５と排水パイプ１６との間には、霜受け部１５及び排水パイプ１６との両方に接続される接続される接続部１７Ａが設けられている。尚、接続部１７Ａは、霜受け部１５の部品として一体に設けられていてもよい。
【００４９】
上記接続部１７Ａには細管１７ａが穿設されており、霜取運転時に、冷却器１１に付いた霜の除霜水が霜受け部１５に滴下し、細管１７ａを通過するようになっている。そして、接続部１７Ａの細管１７ａを除霜水が通過した後、除霜水の表面張力つまり毛細管現象によって細管１７ａの一部に除霜水が残留する。これにより、図１（ｂ）に示すように、細管１７ａの残留水Ｗによって上記機械室２０の外気と庫内とが遮断され、冷却のための消費電力を低減することが可能となる。
【００５０】
ここで、細管１７ａは穴の直径が大きいと、残留水Ｗが少なくなるが、除霜水の排出の効率が良くなり、かつ塵埃等では詰まり難くなる。そこで、細管１７ａの直径は、残留水Ｗの量、除霜水の排出効率、及び詰まり難さを考慮して設計する必要がある。
【００５１】
本実施の形態では、細管１７ａは、表面張力によって接続部１７Ａに残留水Ｗが残りさえすればよいため、細管１７ａの穴の断面積が小さければ円状の穴ではなく、矩形や多角形の穴、スリット状の長穴でもよい。
【００５２】
ここで、本実施の形態の冷蔵庫１Ａにおいて、霜取りが長期間行われない場合には、接続部１７Ａの細管１７ａに残存している残留水Ｗが蒸発して消滅する虞がある。しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫１Ａでは、霜取運転が長期間行われない場合には、冷却器１１からの冷気又は庫内の冷気が接続部１７Ａの細管１７ａに伝導、対流又は放射の少なくとも１つにより伝達される。このため、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗは凍結する。これによって、霜取運転が長期間行われなくても、残留水Ｗが蒸発することはなく、機械室２０の外気と庫内とが遮断された状態となり、冷却のための消費電力を低減することが可能となる。
【００５３】
一方、上述のように、残留水Ｗが凍結している場合に、再度、霜取運転を行うときに、冷却器１１に付いた霜の除霜水が直ちに霜受け部１５及び排水パイプ１６を通して蒸発皿２２に排水できない虞がある。すなわち、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを、新たに霜取り運転を行ったときに生じる除霜水により融解する場合には、融解に時間がかかる場合がある。
【００５４】
この場合、本実施の形態では、図１（ａ）に示すように、細管１７ａに放射熱が届く範囲に除霜ヒータ１８が設置されているので、霜取運転時に凍結した残留水Ｗが融解し、除霜水が細管１７ａを通り、庫外に排出することが可能となる。
【００５５】
尚、除霜ヒータ１８が近くにない場合でも、残留水Ｗの量が少なくなるように設計すれば、除霜水が凍結した残留水Ｗに接触したときに、除霜水と残留水Ｗが熱交換を行い、凍結した残留水Ｗが融解し、除霜水が細管１７ａを通り、庫外に排出することが可能となる。
【００５６】
このように、本実施の形態の冷蔵庫１Ａは、冷気を生成する冷却器１１と、冷却器１１の下方に設けられ、冷却器１１に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水を受容する露受け部１５と、露受け部１５からの除霜水を庫外に導く排水パイプ１６とを備えている。
【００５７】
そして、露受け部１５と排水パイプ１６との間には、除霜水の排水後も表面張力により除霜水を残存させる細管１７ａを有する接続部１７Ａが設けられている。
【００５８】
このため、除霜水の排水後においても、除霜水が接続部１７Ａの細管１７ａにおいて表面張力により残存する。この結果、除霜水の排水後においても、接続部１７Ａの細管１７ａに残存した残留水Ｗにより外気と庫内とを遮断することができ、かつこの接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗは容易には消滅しない。また、外気と庫内とを遮断することにより、冷却のための消費電力を低減することが可能となる。
【００５９】
したがって、外気が排水パイプ１６を通して冷却器１１側に流入することを常に防止し、延いては消費電力の低減を図り得る冷蔵庫１Ａを提供することができる。
【００６０】
また、本実施の形態の冷蔵庫１Ａでは、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗを凍結させるべく、接続部１７Ａの細管１７ａに冷気を伝達する冷却器１１からなる凍結手段が設けられている。
【００６１】
これにより、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗは、冷却器１１からの冷気によって凍結し、除霜水が蒸発することがない。したがって、外気が排水パイプ１６を通して冷却器１１側に流入することを常に防止し得る冷蔵庫１Ａを提供することができる。
【００６２】
また、本実施の形態の冷蔵庫１Ａでは、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを融解させる融解手段が設けられている。
【００６３】
これにより、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗが凍結していても、融解手段にて接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを融解させ、問題なく、除霜水を、排水パイプ１６を通して庫外に導くことができる。
【００６４】
また、本実施の形態の冷蔵庫１Ａでは、融解手段は、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを放射熱によって融解させる、冷却器１１に付いた霜を除霜する除霜ヒータ１８からなっている。
【００６５】
このため、霜取り運転中に除霜ヒータ１８からの放射熱によって接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗが融解し、排水パイプ１６を通して庫外に導くことができる。
【００６６】
この結果、接続部１７Ａの細管１７ａに凍結した除霜水が残存していても、除霜ヒータ１８からの放射熱によって該凍結した残留水Ｗが直ちに融解するので、除霜水を、排水パイプ１６を通して庫外に直ちに導くことができる。
【００６７】
また、融解手段として、霜取り運転に必須の除霜ヒータ１８を用いるので、除霜ヒータ１８の取り付け位置のみ考慮すればよい。この結果、融解手段として特別な装置を別途に設ける必要がないので、冷蔵庫１Ａにおける製造コストの増大を防止することができる。
【００６８】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図４及び図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６９】
前記実施の形態１の冷蔵庫１Ａでは、接続部１７Ａに設けられた細管１７ａは１個であった。しかし、本実施の形態の冷蔵庫１Ｂでは、接続部１７Ｂの細管１７ａは複数である点が異なっている。
【００７０】
本実施の形態の冷蔵庫１Ｂの構成について、図４及び図５に基づいて説明する。図４は、冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示す斜視図である。図５は、冷蔵庫における露受け部及び接続部の構成を示すものであって、図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【００７１】
本実施の形態の冷蔵庫１Ｂでは、図４及び図５に示すように、露受け部１５と排水パイプ１６との接続部１７Ｂにおける細管１７ａ…は、互いに平行に複数穿設されている。例えば、細管１７ａは、４個設けられている。これにより、霜取運転時に、除霜水が細管１７ａ…を通過する。細管１７ａを除霜水が通過後、除霜水の表面張力つまり毛細管現象によって細管１７ａの一部に除霜水が残留する。
【００７２】
すなわち、ホコリ又はウレタンカス等の塵埃が除霜水に混ざった場合に、実施の形態１の冷蔵庫１Ａのように、１個の細管１７ａが穿設された接続部１７Ａでは、該１個の細管１７ａが詰まり、排水パイプ１６に除霜水を排出できなることが考えられる。しかし、本実施の形態の冷蔵庫１Ｂにおける細管１７ａを複数有する接続部１７Ｂでは、１個の細管１７ａが詰まっても他の細管１７ａによって除霜水を排出することができる。また、細管１７ａが多いため効率良く除霜水を排出可能となる。
【００７３】
このように、本実施の形態の冷蔵庫１Ｂでは、接続部１７Ｂの細管１７ａ…は、複数設けられている。
【００７４】
したがって、露受け部１５からの除霜水を庫外に確実に導くことができる。
【００７５】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１及び実施の形態２と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１及び実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７６】
本実施の形態の冷蔵庫１Ｃは、前記実施の形態１の冷蔵庫１Ａ及び実施の形態２の冷蔵庫１Ｂとは、除霜ヒータ１８が設けられていない点が異なっている。
【００７７】
本実施の形態の冷蔵庫１Ｃの構成について、図６に基づいて説明する。図６は、冷蔵庫１Ｃの全体構成を示す断面図である。尚、冷蔵庫１Ｃは、除霜ヒータ１８の冷蔵庫１Ａに比べて、断熱扉が１枚からなっている点が異なっている。
【００７８】
本実施の形態の冷蔵庫１Ｃは、図６に示すように、断熱材を充填した断熱箱体からなる本体部２を有している。本体部２の断熱箱体は、内箱２ａと外箱２ｂとを有し、内箱２ａと外箱２ｂとの間に断熱材２ｃが充填されている。
【００７９】
上記本体部２は、上部に設けられた冷凍室３と、下部に設けられた冷蔵室４と、後方下部に配された庫外における機械室２０とを有している。
【００８０】
冷凍室３及び冷蔵室４の前面は、断熱扉４ｂにより開閉されるようになっている。
【００８１】
冷凍室３の周囲には冷凍サイクルの低温部となる冷却器１１が設置され、冷却器１１により、冷凍室３及び冷蔵室４が冷えるようになっている。
【００８２】
冷却器１１の下方にはトレイ１９が設置されており、トレイ１９の下方に霜受け部１５が設置されている。霜受け部１５には接続部１７Ａを介して断熱箱体を貫通する管状の排水パイプ１６が接続される。尚、接続部１７Ａは、必ずしもこれに限らず、複数の細管１７ａを有する接続部１７Ｂであってもよい。
【００８３】
本実施の形態では、冷蔵庫１Ａに存在した除霜ヒータ１８が存在しない。このため、冷却器１１の除霜は、後述する圧縮機２１の運転を止めることによって行われるようになっている。
【００８４】
上記霜受け部１５から下方に延びる排水パイプ１６の他端は、機械室２０に繋がっており、排水パイプ１６と後述する圧縮機２１との間に設けられた後述する蒸発皿２２に臨んでいる。
【００８５】
上記機械室２０には、冷凍サイクルを運転する圧縮機２１が設置されている。そして、圧縮機２１の上方に蒸発皿２２が設けられており、上述した排水パイプ１６の他端が蒸発皿２２に向けて、開放端として設けられている。
【００８６】
この結果、冷却器１１の除霜による除霜水は霜受け部１５、接続部１７Ａ及び排水パイプ１６を介して蒸発皿２２に排出され、この蒸発皿２２に貯水される。そして、蒸発皿２２に貯水された除霜水は圧縮機２１が発する熱で蒸発するようになっている。
【００８７】
上記構成の冷蔵庫１Ｃでは、霜取運転が行われると、霜取運転時に除霜水が前述した細管１７ａを通過する。細管１７ａを除霜水が通過した後、除霜水の表面張力つまり毛細管現象によって細管１７ａの一部に除霜水が残留する。細管１７ａの残留水Ｗによって機械室２０の外気と庫内とが遮断され、冷却のための消費電力を低減することが可能となる。
【００８８】
ここで、本実施の形態の冷蔵庫１Ｃにおいても、細管１７ａの残留水Ｗが冷却器１１からの冷気によって凍結する。これにより、機械室２０の外気と庫内とが遮断され、冷却のための消費電力を低減することが可能である。また、霜取運転時は、新たに生じた除霜水と残留水Ｗとが熱交換を行い、凍結した残留水Ｗが融解されるので、除霜水が細管１７ａを通り庫外に排出可能となる。
【００８９】
このように、本実施の形態の冷蔵庫１Ｃでは、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗを凍結させるべく、接続部１７Ａの細管１７ａに冷気を伝達する冷却器１１からなる凍結手段が設けられている。
【００９０】
これにより、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗは、冷却器１１からの冷気によって凍結し、除霜水が蒸発することがない。したがって、外気が排水パイプ１６を通して冷却器１１側に流入することを常に防止し得る冷蔵庫１Ｃを提供することができる。
【００９１】
また、本実施の形態の冷蔵庫１Ｃでは、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを融解させる融解手段が設けられている。
【００９２】
これにより、接続部１７Ａの細管１７ａに残存する残留水Ｗが凍結していても、融解手段にて接続部１７Ａの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを融解させ、問題なく、除霜水を、排水パイプ１６を通して庫外に導くことができる。
【００９３】
また、本実施の形態の冷蔵庫１Ｃでは、融解手段は、接続部１７Ａ・１７Ｂの細管１７ａに残存する凍結した残留水Ｗを、冷却器１１に付いた霜を除霜するときに発生する除霜水にてなっている。
【００９４】
これにより、新たに霜取り運転を行ったときに生じる除霜水により、凍結していた除霜水が融解し、除霜水を、排水パイプ１６を通して庫外に導くことができる。
【００９５】
したがって、融解手段として特別な装置を別途に設ける必要がないので、製造コストの増大を防止することができる。
【００９６】
尚、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、冷却器及び露受け部を備える冷蔵庫全般に利用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１Ａ        冷蔵庫
１Ｂ        冷蔵庫
１Ｃ        冷蔵庫
２          本体部
３          冷凍室
４          冷蔵室
１０          冷却室
１１          冷却器
１５          露受け部
１６          排水パイプ（除霜水通路）
１７Ａ        接続部
１７Ｂ        接続部
１７ａ        細管
１８          除霜ヒータ
２０          機械室
２１          圧縮機
２２          蒸発皿
Ｗ          残留水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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