(57)【要約】【課題】ＩＣタグ付き収容体が複数存在する環境で、所望のＩＣタグ付き収容体のみからＩＣタグ情報を読み取る。【解決手段】ＩＣタグ付き収容体１００は、紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体１０と、収容体本体の外面１０ｘ以外に設けられたＩＣタグ２０と、を備え、収容体本体は、赤外線又は０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する。上記ＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの読み取りシステムは、赤外線又は電磁波をＩＣタグ付き収容体に照射する光源２００と、ＩＣタグ付き収容体を透過した赤外線若しくは電磁波による透過画像、又は、ＩＣタグ付き収容体から反射した赤外線若しくは電磁波による反射画像を取得する画像取得部４００と、透過画像または反射画像に基づいて特定されたＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの位置で、ＩＣタグ情報を読み取るリーダ装置６００と、を備える。【選択図】図４
2014127119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、を備え、前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの読み取りシステムであって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き収容体に照射する光源と、
前記ＩＣタグ付き収容体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き収容体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する画像取得部と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて特定された前記ＩＣタグ付き収容体における前記ＩＣタグの位置で、ＩＣタグ情報を読み取るリーダ装置と、
を備える、ＩＣタグの読み取りシステム。
【請求項２】
前記透過画像または前記反射画像は、前記ＩＣタグ付き収容体の一部分を表す画像であり、
前記透過画像または反射画像に基づいて、前記ＩＣタグが観測されたか否か判定する判定部を備え、
前記リーダ装置は、前記画像取得部に隣接して設けられ、前記判定部の制御によって、前記ＩＣタグが観測された場合に前記ＩＣタグ情報を読み取る、請求項１に記載のＩＣタグの読み取りシステム。
【請求項３】
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、を備え、前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き積層体におけるＩＣタグの読み取りシステムであって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き積層体に照射する光源と、
前記ＩＣタグ付き積層体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き積層体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する画像取得部と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて特定された前記ＩＣタグ付き積層体における前記ＩＣタグの位置で、ＩＣタグ情報を読み取るリーダ装置と、
を備える、ＩＣタグの読み取りシステム。
【請求項４】
前記透過画像または前記反射画像は、前記ＩＣタグ付き積層体の一部分を表す画像であり、
前記透過画像または反射画像に基づいて、前記ＩＣタグが観測されたか否か判定する判定部を備え、
前記リーダ装置は、前記画像取得部に隣接して設けられ、前記判定部の制御によって、前記ＩＣタグが観測された場合に前記ＩＣタグ情報を読み取る、請求項３に記載のＩＣタグの読み取りシステム。
【請求項５】
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、を備え、前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの読み取り方法であって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き収容体に照射する工程と、
画像取得部によって、前記ＩＣタグ付き収容体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き収容体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する工程と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて、前記ＩＣタグ付き収容体における前記ＩＣタグの位置を特定する工程と、
特定された位置で、リーダ装置を用いてＩＣタグ情報を読み取る工程と、
を備える、ＩＣタグの読み取り方法。
【請求項６】
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、を備え、前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き積層体におけるＩＣタグの読み取り方法であって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き積層体に照射する工程と、
画像取得部によって、前記ＩＣタグ付き積層体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き積層体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する工程と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて、前記ＩＣタグ付き積層体における前記ＩＣタグの位置を特定する工程と、
特定された位置で、リーダ装置を用いてＩＣタグ情報を読み取る工程と、
を備える、ＩＣタグの読み取り方法。
【請求項７】
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、
前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、
を備え、
前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き収容体。
【請求項８】
前記収容体本体は、
第１層と、
前記第１層に積層された第２層と、を有し、
前記ＩＣタグは、前記第１層と前記第２層との間に設けられている、請求項７に記載のＩＣタグ付き収容体。
【請求項９】
前記ＩＣタグは、前記収容体本体の内面に設けられている、請求項７に記載のＩＣタグ付き収容体。
【請求項１０】
前記収容体本体は、前記紙としての段ボール、又は、前記樹脂としての発泡スチロールで形成されている、請求項７から請求項９の何れかに記載のＩＣタグ付き収容体。
【請求項１１】
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、
紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、
前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、
を備え、
前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの読み取りシステムおよびＩＣタグの読み取り方法に関する。また本発明は、当該システムで用いられるＩＣタグ付き収容体およびＩＣタグ付き積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品や物品などにＩＣタグを添付し、リーダライタ装置を用いてＩＣタグ情報を読み取ることで商品管理や物品管理などを行うシステムが知られている。このようなＩＣタグとして、例えば、特許文献１，２に記載のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５７０２５号公報
【特許文献２】特開２００７−１７２００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＩＣタグ付き物品が複数存在する環境で、所望の物品のみからＩＣタグ情報を読み取りたい場合であっても、アンチコリジョン機能によって、リーダ装置は周辺にある複数のＩＣタグ付き物品のＩＣタグ情報を収集してしまう。従って、所望の物品のみからＩＣタグ情報を読み取ることはできない。
【０００５】
そこで本発明は、ＩＣタグ付き収容体が複数存在する環境で、所望のＩＣタグ付き収容体のみからＩＣタグ情報を読み取ることができるＩＣタグの読み取りシステム、ＩＣタグの読み取り方法、ＩＣタグ付き収容体およびＩＣタグ付き積層体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による第１のＩＣタグの読み取りシステムは、
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、を備え、前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの読み取りシステムであって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き収容体に照射する光源と、
前記ＩＣタグ付き収容体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き収容体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する画像取得部と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて特定された前記ＩＣタグ付き収容体における前記ＩＣタグの位置で、ＩＣタグ情報を読み取るリーダ装置と、
を備える。
【０００７】
上記第１のＩＣタグの読み取りシステムにおいて、
前記透過画像または前記反射画像は、前記ＩＣタグ付き収容体の一部分を表す画像であり、
前記透過画像または反射画像に基づいて、前記ＩＣタグが観測されたか否か判定する判定部を備え、
前記リーダ装置は、前記画像取得部に隣接して設けられ、前記判定部の制御によって、前記ＩＣタグが観測された場合に前記ＩＣタグ情報を読み取ってもよい。
【０００８】
本発明による第２のＩＣタグの読み取りシステムは、
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、を備え、前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き積層体におけるＩＣタグの読み取りシステムであって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き積層体に照射する光源と、
前記ＩＣタグ付き積層体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き積層体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する画像取得部と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて特定された前記ＩＣタグ付き積層体における前記ＩＣタグの位置で、ＩＣタグ情報を読み取るリーダ装置と、
を備える。
【０００９】
上記第２のＩＣタグの読み取りシステムにおいて、
前記透過画像または前記反射画像は、前記ＩＣタグ付き積層体の一部分を表す画像であり、
前記透過画像または反射画像に基づいて、前記ＩＣタグが観測されたか否か判定する判定部を備え、
前記リーダ装置は、前記画像取得部に隣接して設けられ、前記判定部の制御によって、前記ＩＣタグが観測された場合に前記ＩＣタグ情報を読み取ってもよい。
【００１０】
本発明による第１のＩＣタグの読み取り方法は、
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、を備え、前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き収容体におけるＩＣタグの読み取り方法であって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き収容体に照射する工程と、
画像取得部によって、前記ＩＣタグ付き収容体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き収容体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する工程と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて、前記ＩＣタグ付き収容体における前記ＩＣタグの位置を特定する工程と、
特定された位置で、リーダ装置を用いてＩＣタグ情報を読み取る工程と、
を備える。
【００１１】
本発明による第２のＩＣタグの読み取り方法は、
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、を備え、前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する、ＩＣタグ付き積層体におけるＩＣタグの読み取り方法であって、
前記赤外線又は前記電磁波を前記ＩＣタグ付き積層体に照射する工程と、
画像取得部によって、前記ＩＣタグ付き積層体を透過した前記赤外線若しくは前記電磁波による透過画像、又は、前記ＩＣタグ付き積層体から反射した前記赤外線若しくは前記電磁波による反射画像を取得する工程と、
前記透過画像または前記反射画像に基づいて、前記ＩＣタグ付き積層体における前記ＩＣタグの位置を特定する工程と、
特定された位置で、リーダ装置を用いてＩＣタグ情報を読み取る工程と、
を備える。
【００１２】
本発明によるＩＣタグ付き収容体は、
紙又は不透明な樹脂で形成され、収容対象物を収容する収容体本体と、
前記収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグと、
を備え、
前記収容体本体は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する。
【００１３】
上記ＩＣタグ付き収容体において、
前記収容体本体は、
第１層と、
前記第１層に積層された第２層と、を有し、
前記ＩＣタグは、前記第１層と前記第２層との間に設けられていてもよい。
【００１４】
上記ＩＣタグ付き収容体において、
前記ＩＣタグは、前記収容体本体の内面に設けられていてもよい。
【００１５】
上記ＩＣタグ付き収容体において、
前記収容体本体は、前記紙としての段ボール、又は、前記樹脂としての発泡スチロールで形成されていてもよい。
【００１６】
本発明によるＩＣタグ付き積層体は、
紙又は不透明な樹脂で形成されている第１層と、
紙又は不透明な樹脂で形成されている、前記第１層に積層された第２層と、
前記第１層と前記第２層との間に設けられたＩＣタグと、
を備え、
前記第１層及び前記第２層は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、収容体本体の外面以外に設けられたＩＣタグを備えるＩＣタグ付き収容体に、赤外線又は電磁波を照射するようにしている。当該赤外線又は電磁波は、収容体本体を透過し、ＩＣタグで反射されるため、得られた反射画像または透過画像に基づいて、収容体本体におけるＩＣタグが設けられた位置を特定することができる。
【００１８】
従って、この特定された位置でリーダ装置によりＩＣタグ情報を読み取ることで、ＩＣタグ付き収容体が複数存在する環境で、所望のＩＣタグ付き収容体のみからＩＣタグ情報を読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係るＩＣタグ付き収容体の構成を示す平面図である。
【図２】図１のＩＣタグ付き収容体のＡ−Ａ断面の構成を示す断面図である。
【図３】図１のＩＣタグ付き収容体の作製方法を説明する図である。
【図４】第１の実施形態に係るＩＣタグの読み取りシステムの概略構成を示す図である。
【図５】図１のＩＣタグ付き収容体から取得された透過画像を示す図である。
【図６】第１の実施形態に係るＩＣタグの読み取り方法を説明するフローチャートである。
【図７】第２の実施形態に係るＩＣタグの読み取りシステムの概略構成を示す図である。
【図８】第３の実施形態に係るＩＣタグ付き収容体の断面図である。
【図９】第４の実施形態に係るＩＣタグ付き積層体の構成を示す平面図である。
【図１０】図９のＩＣタグ付き積層体のＢ−Ｂ断面の構成を示す断面図である。
【図１１】第４の実施形態に係るＩＣタグの読み取り方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＩＣタグ付き収容体１００の構成を示す平面図である。図２は、図１のＩＣタグ付き収容体１００のＡ−Ａ断面の構成を示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、ＩＣタグ付き収容体１００は、収容対象物を収容する収容体本体１０と、ＩＣタグ２０と、を備える。
【００２３】
収容体本体１０は、紙で形成されている。本実施形態では、収容体本体１０は、紙としての段ボールで形成され、ＩＣタグ付き収容体１００は、段ボール封筒と称されるものである。つまり、収容体本体１０は、封筒状であり、封筒部１１と、封筒部１１の開口部に設けられたフラップ部（糊しろ）１２と、を有する。フラップ部１２は、１８０°折り返されて封筒部１１の接着領域１１ａに接着され、これにより段ボール封筒であるＩＣタグ付き収容体１００が封緘される。図１は、フラップ部１２が折り返される前のＩＣタグ付き収容体１００を示している。
【００２４】
また、図２に示すように、収容体本体１０は、段ボールである第１層１３と、第１層１３に積層された、段ボールである第２層１４及び第３層１５と、を有する。封筒状に形成された第１層１３の外方を向く２つの面のうち、一方の面に第２層１４が積層されると共に接着され、他方の面に第３層１５が積層されると共に接着されている。
【００２５】
収容体本体１０は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波（以下、テラヘルツ波と称す）を透過するように構成されている。
【００２６】
ＩＣタグ２０は、収容体本体１０の外面１０ｘ以外に設けられている。外面１０ｘは、収容体本体１０が封緘された時に収容体本体１０の外方を向いている面、即ち肉眼で視認され得る面である。本実施形態では、ＩＣタグ２０は、第１層１３と第２層１４との間に設けられている。従って、ＩＣタグ付き収容体１００を外方から肉眼で視認した際に、ＩＣタグ２０を視認できない。特に、ＩＣタグ付き収容体１００が封緘される前に封筒部１１の開口部から封筒部１１の内面を視認しても、ＩＣタグ２０を視認できない。
【００２７】
また、ＩＣタグ２０は、フラップ部１２が１８０°折り返されて封筒部１１に接着されて封緘された時に、フラップ部１２によって覆われる位置に設けられている。これにより、第２層１４の厚さが薄い場合であっても、ＩＣタグ付き収容体１００を封緘した後、より確実にＩＣタグ２０が肉眼で視認されないようにできる。但し、ＩＣタグ２０は、第２層１４の厚さが厚い場合には他の位置に設けられてもよく、フラップ部１２以外の部材で覆われる位置があれば、当該位置に設けられてもよい。
【００２８】
ＩＣタグ２０は、ＩＣチップ２１と、アンテナ２２と、基材シート２３と、を有する。基材シート２３上に、ＩＣチップ２１とアンテナ２２が設けられ、ＩＣチップ２１とアンテナ２２は電気的に接続されている。基材２３は、例えば、プラスチックフィルムなどの絶縁性材料からなり、テラヘルツ波を透過する。
【００２９】
ＩＣタグ２０は、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ、ＲＦＩＤタグ等、各種名称で表現されるものも含む。ＩＣタグ２０は、短距離通信型のＩＣタグであってもよく、ＮＦＣ（Near Field Communication）の規格に対応していてもよい。ＩＣタグ２０としては、公知の各種ＩＣタグを用いることができる。
【００３０】
次に、ＩＣタグ付き収容体１００の作製方法を説明する。図３は、図１のＩＣタグ付き収容体１００の作製方法を説明する図である。
【００３１】
まず、段ボール封筒であるＩＣタグ付き収容体１００の情報、又は、その収容対象物の情報を、ライタ装置を用いてＩＣタグ２０に書き込む。
【００３２】
次に、図３（ａ）に示すように、所定の形状に切断した段ボールである第１層１３上に、情報が書き込まれたＩＣタグ２０を接着する。
【００３３】
次に、図３（ｂ）に示すように、第１層１３上にＩＣタグ２０を覆うように第２層１４を積層し、第１層１３と第２層１４を接着する。また、第２層１４に対して所定の間隔を空けて、第１層１３上に第３層１５を積層し、第１層１３と第３層１５を接着する。これにより、段ボール封筒用紙を作成する。
【００３４】
次に、図３（ｃ）に示すように、図３（ｂ）の段ボール封筒用紙を、第２層１４及び第３層１５が積層されていない第１層１３の部分で１８０°折り返す。この時、封筒部１１における折り返した辺及び封入口となる辺以外の２辺は、適宜接着して、段ボール封筒であるＩＣタグ付き収容体１００を作成する。なお、接着すべき２辺にそれぞれ接着用のフラップ部を設けて、フラップ部を１８０°折り返して接着してもよい。この場合には、ＩＣタグ２０は、このフラップ部によって覆われる位置に設けてもよい。
【００３５】
そして、ＩＣタグ付き収容体１００に、送付物（収容対象物）である印刷された用紙を収容し、封緘する。
【００３６】
続いて、このようなＩＣタグ付き収容体１００が複数存在する環境での、ＩＣタグの読み取りシステムによるＩＣタグの読み取り方法について説明する。
【００３７】
図４は、第１の実施形態に係るＩＣタグの読み取りシステムの概略構成を示す図である。図４に示すように、ＩＣタグの読み取りシステムは、光源２００と、ミラー３００と、画像取得部４００と、判定部５００と、リーダ装置６００と、を備える。
【００３８】
光源２００は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲のテラヘルツ波を、ミラー３００を介して、読み取りを希望する所望のＩＣタグ付き収容体１００に照射する。テラヘルツ波は、ＩＣタグ付き収容体１００の一部に照射されるようなビーム径となっている。収容体本体１０をより透過しやすいため、テラヘルツ波の周波数範囲は、１ＴＨｚ〜２ＴＨｚであることがより好ましい。ミラー３００は、上記テラヘルツ波の進行方向を変化させ、ＩＣタグ付き収容体１００に向ける。
【００３９】
光源２００に用いられるテラヘルツ波の発生系の一例として、光伝導アンテナ、半導体または非線形光学結晶に対してレーザー光を照射し、非線形光学効果、光パラメトリック、差周波混合等を利用してテラヘルツ波を放射する構成が考えられる。また、テラヘルツ波の発生系の他の一例として、量子カスケードレーザー（ＱＣＬ：Quantum Cascade Laser）、共鳴トンネルダイオード（ＲＴＤ：Resonant Tunnel Diode）、ジャイロトロン、自由電子レーザー（ＦＥＬ：Free Electron Laser）等が考えられる。
【００４０】
なお、テラヘルツ波が照射されるＩＣタグ付き収容体１００の周辺には、他の複数のＩＣタグ付き収容体１００が存在しているが、図を明確化するため、図示は省略している。
【００４１】
また、ＩＣタグ付き収容体１００は、通常、封緘された状態でＩＣタグの読み取りが行われるが、図を明確化するため、図示するＩＣタグ付き収容体１００では、第２層１４上に接着されたフラップ部１２の図示は省略している。
【００４２】
テラヘルツ波は、ＩＣタグ付き収容体１００の収容体本体１０を透過する一方、ＩＣタグ２０に含まれるＩＣチップ２１及びアンテナ２２などの金属部分で反射される。
【００４３】
画像取得部４００は、ＩＣタグ付き収容体１００を透過したテラヘルツ波を検出可能な位置に配置され、その強度の面内分布を画像化することで、ＩＣタグ付き収容体１００を透過したテラヘルツ波による透過画像を取得する。画像取得部４００としては、例えば、テラヘルツイメージャー  ＩＲＶ−Ｔ０８３１（日本電気株式会社製）を用いることができる。
【００４４】
画像取得部４００により透過画像を読み取る方法としては、複数の受光素子をアレイ状に配列した受光システムで面状に撮像する方法、受光素子にてまず１次元的に走査して走査線を得て、次いでその走査線に平行に複数回走査して、２次元の面状の画像を得る方法等がある。
【００４５】
画像取得部４００に用いられるテラヘルツ波の受光系の一例として、焦電検知器、ゴーレイセル、ショットキーバリアダイオード、２次元プラズマ励起ＦＥＴ（Field Effect Transistor）、半導体ボロメータ、超伝導ＴＥＳ（Transition Edge Sensor）、超伝導ＳＩＳ（Superconductor Insulator Superconductor）ミキサ等が考えられる。また、テラヘルツ波の受光系の他の一例として、テラヘルツ波の発生系と同様の原理を用いた、光伝導アンテナ、半導体または非線形光学結晶に対してレーザー光を照射し、非線形光学効果、光パラメトリック、差周波混合等を利用してテラヘルツ波を検出する構成も考えられる。
【００４６】
光源２００とミラー３００との間、又は、ミラー３００と画像取得部４００との間などに、テラヘルツ波のビーム径を調整するレンズを設けてもよい。
【００４７】
図５は、図１のＩＣタグ付き収容体１００から取得された透過画像を示す図である。ＩＣタグ２０のＩＣチップ２１及びアンテナ２２の部分に入射したテラヘルツ波は反射されて画像取得部４００に到達せず、ＩＣチップ２１及びアンテナ２２以外の部分に入射したテラヘルツ波は透過して画像取得部４００に到達するため、図５に示すように、ＩＣチップ２１及びアンテナ２２の概略形状を表す透過画像が取得できる。このように透過画像は、ＩＣタグ付き収容体１００の一部分を表す画像である。
【００４８】
従って、透過画像を確認することにより、ＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置を非破壊で確認できる。また、テラヘルツ波は、Ｘ線等の放射線に比して安全であるため、ＩＣタグ２０の位置を安全に確認できる。
【００４９】
判定部５００は、透過画像に基づいて、ＩＣタグ２０が観測されたか否か判定する。この判定は、例えば、公知の画像認識技術などを用いて行えばよい。ＩＣタグ２０が観測されない場合には、ＩＣタグ２０が観測されるまで、ＩＣタグ付き収容体１００または画像取得部４００の位置を手動又は自動で動かせばよい。
【００５０】
リーダ装置６００は、画像取得部４００に隣接して設けられ、判定部５００の制御によって、ＩＣタグ２０が観測された場合にＩＣタグ情報を読み取る。リーダ装置６００は、アンチコリジョン機能を有しており、周囲の複数のＩＣタグ２０からのＩＣタグ情報を読み取るようになっている。
【００５１】
透過画像にＩＣタグ２０が観測された場合、画像取得部４００に隣接したリーダ装置６００は、必然的に透過画像に観測されたＩＣタグ２０の近傍に位置している。そこで、この時に、周囲の他の複数のＩＣタグ付き収容体１００からＩＣタグ情報を読み取らない程度に、予めリーダ装置６００の受信感度を低く設定しておく。これにより、ＩＣタグ付き収容体１００が複数存在する環境であっても、所望のＩＣタグ付き収容体１００のＩＣタグ２０のみからＩＣタグ情報を確実に読み取ることができる。つまり、リーダ装置６００は、透過画像に基づいて特定されたＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置で、ＩＣタグ情報を読み取るようになっている。
【００５２】
なお、ＩＣタグ付き収容体１００の全体の透過画像など、より広い範囲の透過画像が得られるように構成した場合には、リーダ装置６００を画像取得部４００に隣接して設けずに、操作者が手に持って移動させることができるように構成してもよい。この場合、透過画像に基づいてＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置を特定した後、操作者が、リーダ装置６００を特定された位置に移動させると共にＩＣタグ付き収容体１００に近接させ、特定された位置で、リーダ装置６００を用いてＩＣタグ情報を読み取ってもよい。
【００５３】
即ち、上述したＩＣタグの読み取りシステムを用いて、次の様にＩＣタグ付き収容体１００のＩＣタグを読み取ることができる。
【００５４】
図６は、第１の実施形態に係るＩＣタグの読み取り方法を説明するフローチャートである。図６に示すように、まず、光源２００により、テラヘルツ波をＩＣタグ付き収容体１００に照射する（ステップＳ１）。
【００５５】
次に、画像取得部４００により、ＩＣタグ付き収容体１００を透過したテラヘルツ波による透過画像を取得する（ステップＳ２）。
次に、取得された透過画像に基づいて、ＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置を特定する（ステップＳ３）。
最後に、特定された位置で、リーダ装置６００を用いてＩＣタグ情報を読み取る（ステップＳ４）。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、ＩＣタグ２０を備えるＩＣタグ付き収容体１００に、ＩＣタグの読み取りシステムによってテラヘルツ波を照射するようにしている。テラヘルツ波は、収容体本体１０を透過し、ＩＣタグ２０のＩＣチップ２１及びアンテナ２２の部分で反射されるため、得られた透過画像に基づいて、収容体本体１０におけるＩＣタグ２０が設けられた位置を特定することができる。よって、この特定された位置でリーダ装置６００によりＩＣタグ情報を読み取ることで、ＩＣタグ付き収容体１００が複数存在する環境で、所望のＩＣタグ付き収容体１００のみからＩＣタグ情報を読み取ることができる。従って、所望のＩＣタグ付き収容体１００の情報、又は、その収容対象物の情報を、正確に得ることができる。
【００５７】
つまり、ＩＣタグ付き収容体１００は、収容体本体１０がテラヘルツ波を透過するようになっているので、ＩＣタグの読み取りシステム又は方法で用いられることにより、ＩＣタグ２０が設けられた位置を特定され得る。
【００５８】
また、収容体本体１０の材料である段ボールは、厚さが薄い紙で形成された場合であっても強度を高くできる。薄い紙で形成された段ボールはテラヘルツ波の透過率が高いため、強度を確保した上で、鮮明な透過画像を取得することができる。また、段ボールは安価であり、入手が容易である。
【００５９】
なお、ＩＣタグ付き収容体１００は、上述した段ボール封筒と称されるもののみに限られず、段ボール箱や段ボール容器などと称されるものでもよい。
【００６０】
また、紙として、段ボールではなく、赤外線を透過する程度の薄い紙が用いられてもよい。このような薄い紙で形成された収容体本体１０は赤外線を透過するため、この場合、ＩＣタグの読み取りシステムにおいて、光源２００として赤外線を照射するものを用い、画像取得部４００としてＩＣタグ付き収容体１００を透過した赤外線による透過画像を取得するものを用いればよい。
【００６１】
また、収容体本体１０は、赤外線又はテラヘルツ波を透過する限り、不透明な樹脂で形成されてもよい。不透明な樹脂とは、ＩＣタグ２０を肉眼で視認できない程度の不透明さを有する樹脂を意味する。このような樹脂であれば、その種類は特に限定されず、例えば、発泡スチロールや、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどでもよい。
【００６２】
収容体本体１０は樹脂製の段ボールで形成されてもよく、この場合、ＩＣタグ付き収容体１００は、段ボール封筒、段ボール箱、又は、プラスティック段ボール箱などと称される。収容体本体１０は樹脂としての発泡スチロールで形成されてもよく、この場合、ＩＣタグ付き収容体１００は、発泡スチロール箱、又は、発泡スチロール容器などと称される。発泡スチロールは、他の樹脂と比してテラヘルツ波の透過率が高いため、より鮮明な透過画像を取得することができる。また、安価であり、入手が容易である。
このようなＩＣタグ付き収容体１００においても、上述した効果が得られる。
【００６３】
（第２の実施形態）
本実施形態では、ＩＣタグの読み取りシステムは、透過画像に代えて反射画像を取得する。
【００６４】
図７は、第２の実施形態に係るＩＣタグの読み取りシステムの概略構成を示す図である。図７に示すように、ＩＣタグの読み取りシステムは、光源２００と、画像取得部４００と、判定部５００と、リーダ装置６００と、を備える。これらの各構成要素は、第１の実施形態のものと同じ機能を有する。
【００６５】
光源２００は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲のテラヘルツ波を、第１の実施形態のＩＣタグ付き収容体１００に照射する。
【００６６】
画像取得部４００は、ＩＣタグ付き収容体１００のＩＣチップ２１及びアンテナ２２の部分から反射したテラヘルツ波（以下、「ＩＣタグ付き収容体１００から反射したテラヘルツ波」とも言う）を検出可能な位置に配置され、その強度の面内分布を画像化することで、ＩＣタグ付き収容体１００から反射したテラヘルツ波による反射画像を取得する。
【００６７】
ＩＣタグ２０のＩＣチップ２１及びアンテナ２２の部分に入射したテラヘルツ波は反射されて画像取得部４００に到達し、ＩＣチップ２１及びアンテナ２２以外の部分に入射したテラヘルツ波は透過して画像取得部４００に到達しないため、図５と同様のＩＣチップ２１及びアンテナ２２の概略形状を表す反射画像が取得できる。反射画像は、ＩＣタグ付き収容体１００の一部分を表す画像である。
【００６８】
従って、反射画像を確認することにより、ＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置を非破壊で確認できる。
【００６９】
これにより、判定部５００とリーダ装置６００により、第１の実施形態と同様に、所望のＩＣタグ付き収容体１００のＩＣタグ２０のみからＩＣタグ情報を確実に読み取ることができる。
【００７０】
即ち、上述したＩＣタグの読み取りシステムを用いて、次の様にＩＣタグ付き収容体１００のＩＣタグを読み取ることができる。
まず、光源２００により、テラヘルツ波をＩＣタグ付き収容体１００に照射する。次に、画像取得部４００により、ＩＣタグ付き収容体１００から反射したテラヘルツ波による反射画像を取得する。次に、取得された反射画像に基づいて、ＩＣタグ付き収容体１００におけるＩＣタグ２０の位置を特定する。最後に、特定された位置で、リーダ装置６００を用いてＩＣタグ情報を読み取る。
このように、本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００７１】
なお、第１の実施形態と同様に、収容体本体１０が赤外線を透過する場合、光源２００として赤外線を照射するものを用い、画像取得部４００としてＩＣタグ付き収容体１００から反射した赤外線による反射画像を取得するものを用いることができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
本実施形態では、ＩＣタグ２０の位置が第１の実施形態と異なる。
【００７３】
図８は、第３の実施形態に係るＩＣタグ付き収容体１００の断面図である。ＩＣタグ付き収容体１００の外観は、図１の第１の実施形態とほぼ同一であり、断面構造のみが異なる。即ち、図８に示すように、収容体本体１０は、単層の段ボールで封筒状に形成されており、ＩＣタグ２０は、収容体本体１０の内面１０ｙに設けられている。
【００７４】
本実施形態によれば、第１の実施形態のように２層の段ボールを積層する必要が無いので、ＩＣタグ付き収容体１００を簡単且つ安価に製造できる。
また、第１の実施形態と同様の効果も得られる。
【００７５】
（第４の実施形態）
本実施形態は、ＩＣタグ付き積層体８００に関する。
【００７６】
図９は、第４の実施形態に係るＩＣタグ付き積層体８００の構成を示す平面図である。図１０は、図９のＩＣタグ付き積層体８００のＢ−Ｂ断面の構成を示す断面図である。
【００７７】
図９，１０に示すように、ＩＣタグ付き積層体８００は、第１層８１と、第２層８２と、ＩＣタグ２０と、を備える。
【００７８】
第１層８１は、紙又は不透明な樹脂で形成されている。第２層８２は、紙又は不透明な樹脂で形成され、第１層８１に積層されていると共に接着されている。
【００７９】
第１層８１及び第２層８２は、赤外線、又は、０．１ＴＨｚ〜３ＴＨｚの周波数範囲の電磁波を透過する。
ＩＣタグ２０は、第１層８１と第２層８２との間に設けられている。
【００８０】
第１の実施形態のＩＣタグの読み取りシステムを用いて、第１の実施形態と同様に、次の様にＩＣタグ付き積層体８００のＩＣタグを読み取ることができる。ここでは第１層８１及び第２層８２がテラヘルツ波を透過する一例について説明するが、第１層８１及び第２層８２が赤外線を透過する場合には、テラヘルツ波に代えて赤外線を照射してもよい。
【００８１】
図１１は、第４の実施形態に係るＩＣタグの読み取り方法を説明するフローチャートである。図１１に示すように、まず、光源２００により、テラヘルツ波をＩＣタグ付き積層体８００に照射する（ステップＳ１１）。
【００８２】
次に、画像取得部４００により、ＩＣタグ付き積層体８００を透過したテラヘルツ波による透過画像を取得する（ステップＳ１２）。
次に、取得された透過画像に基づいて、ＩＣタグ付き積層体８００におけるＩＣタグ２０の位置を特定する（ステップＳ１３）。
最後に、特定された位置で、リーダ装置６００を用いてＩＣタグ情報を読み取る（ステップＳ１４）。
【００８３】
本実施形態では、第１層８１及び第２層８２は厚紙からなり、ＩＣタグ付き積層体８００は、例えば、書籍の表紙などとして用いられる。この場合、ＩＣタグ２０には、書籍の情報を書き込んでおけばよい。
【００８４】
本実施形態でも、第１の実施形態と同様の方法で、複数の書籍が存在する環境であっても、所望の書籍のＩＣタグ２０のみからＩＣタグ情報を確実に読み取ることができる。
【００８５】
つまり、ＩＣタグ付き積層体８００は、第１層８１及び第２層８２が赤外線又はテラヘルツ波を透過するようになっているので、ＩＣタグの読み取りシステム又は方法で用いられることにより、ＩＣタグ２０が設けられた位置を特定され得る。
【００８６】
なお、第２の実施形態を、第３又は第４の実施形態に組み合わせても良い。
【００８７】
本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではなく、当業者が想到しうる種々の変形も含むものであり、本発明の効果も上述した内容に限定されない。すなわち、特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  収容体本体
１０ｘ  外面
１０ｙ  内面
１１  封筒部
１２  フラップ部
１３，８１  第１層
１４，８２  第２層
１５  第３層
２０  ＩＣタグ
２１  ＩＣチップ
２２  アンテナ
２３  基材シート
１００  ＩＣタグ付き収容体
２００  光源
３００  ミラー
４００  画像取得部
５００  判定部
６００  リーダ装置
８００  ＩＣタグ付き積層体
【図１】
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【図２】
2014127119.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014127119.tif 000010
【図９】
2014127119.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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