(57)【要約】      （修正有）【課題】皮膚中に存在するＡＧＥｓ（後期糖化反応生成物）を蛍光測定しようとする場合、励起光強度を上げることなく、微弱な蛍光を効率良く検出することが可能な測定用装置などを提供する。【解決手段】励起光源モジュール１１と、導光ファイバー１２と、蛍光受光部１３を備え、導光ファイバー１２は、励起光導光ファイバー１４と蛍光導光ファイバー１５を少なくとも含んでおり、測定対象物１９に接触される側では両者が束ねられている。他方の側では両者が独立されており、励起光導光ファイバー１４が励起光源モジュール１１に接続され、蛍光導光ファイバー１５は蛍光受光部１３に接続されている。励起光源１１１と、励起光を導光する多モードファイバー１４を備え、光ファイバー１４を構成する材料の屈折率で決定される最大入射角と同等以上の角度で励起光を光ファイバー１４に入射する。【選択図】図１
2014228409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の表面を光ファイバーを介して測定する装置であって、
前記装置は、光源と、光源が発した光を導光する第１の光ファイバーと、
第１の光ファイバーから光を照射された結果として物体が発した光を導光する第２の光ファイバーを有し、
前記第１の光ファイバーは多モードファイバーであって、
物体表面に向けられる端部で前記第２の光ファイバーと近接して束ねられることを特徴とする測定装置。
【請求項２】
前記光源が発した光を前記第１の光ファイバーが有する最大入射角度で導光することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記光源が発した光を集光する集光手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の光ファイバーと前記第２の光ファイバーとが、
物体表面に向けられる一端で、
前記第２の光ファイバーを中心に、前記第１の光ファイバーが取り囲むように結束されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記集光手段による光の経路の中心軸と、前記励起光導光ファイバーの中心軸が成す角θｂが下記の式を満たすことを特徴とする、請求項１乃至４に記載の測定装置。
θｂ≧Ｓｉｎ−１（ＮＡ）；ＮＡは光ファイバーの開口数
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚中の蛍光物質を測定するための測定用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＡＧＥｓ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｇｌｙｃａｔｉｏｎ  Ｅｎd  ｐｒｏｄｕｃｔｓ；後期糖化反応生成物）と呼ばれる物質が注目されている。また、従来、抗糖化（抗加齢）化粧品として、皮膚中に蓄積したＡＧＥｓの低減を目的としたものが商品化されている。
【０００３】
このＡＧＥｓは、タンパク質と、糖質や脂質との非酵素的糖付加反応（メイラード反応）により形成される最終生成物であり、黄褐色を呈し、その一部は蛍光を発する物質である。また、ＡＧＥｓは、近くに存在する構造蛋白質と結合して架橋を形成する性質を有している。特に、ＡＧＥｓと真皮を構成しているコラーゲンとの架橋は、皮膚の弾力性を低下させるので、しわやくすみの原因としても問題となっている。
【０００４】
また、皮膚中にはＡＧＥｓ以外にも蛍光を示す物質があり、例えばヒドロキシプロリン、リボフラビン、ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（ＮＡＤＨ）、プロトポルフィリン、チロシン、トリプトファン、エラスチン等の蛍光物質がある。これらの物質を評価することはＡＧＥｓ以外の美容・健康に関する阻害要因を把握する目的や、その他美容・健康に影響する指針を得る為の情報を取得できるという観点から有用である。
【０００５】
また、皮膚中に存在するＡＧＥｓやその他の蛍光物質に関しては、皮膚における特定の深さ領域に応じて異なる種類のものが存在するし、存在する量も異なる。例えば、表皮領域（表面〜深さ約０．２ｍｍ）中や真皮領域（深さ約０．２〜２．２ｍｍ）中にあるＡＧＥｓは、上述のように、しわやくすみの原因となるので、美容上の観点から粗悪要因となっている。なお、この粗悪要因を解消する為の市販のクリーム等は、表皮や真皮中のＡＧＥｓを減少させる方向に働く。
【０００６】
さらに、血管領域（深さ約２．２ｍｍ以上）中にもＡＧＥｓは存在する。そして、糖尿病の場合、血糖の上昇に伴い、ＡＧＥｓも増加するので、ＡＧＥｓをモニタリングすることで、糖尿病の早期発見、あるいは進行状況を把握することができる。なお、血液中のＡＧＥｓを低減する手段としては、糖尿病治療薬や機能性食品があるが、これらは直接的に血液中のＡＧＥｓ量を制御するものである。
【０００７】
このように、皮膚中の特定の深さ領域（表皮領域、真皮領域、血管領域）におけるＡＧＥｓ量を把握することは極めて有用である。皮膚中のＡＧＥｓやその他の蛍光物質を測定することに適用可能な技術の一例として、下記の特許文献１が挙げられる。
【０００８】
特許文献１には、１つ以上の光源からの励起光を皮膚に照射し、これにより皮膚中から放射される蛍光を計測し、その結果に基づき皮膚の状態を測定する装置が開示されている。また、皮膚に照射する励起光と皮膚から得られる蛍光との関係については、特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０００４９７２号公報
【特許文献２】特開２００４-２９０２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
先行技術に開示されるように、皮膚中に蓄積したＡＧＥｓの量を測定するために紫外線を皮膚に照射してＡＧＥｓが発する蛍光を得ることが行われるが、このＡＧＥｓに起因する蛍光は、極めて微弱であり、波長３６５ｎｍ（ナノメートル）の紫外線ＬＥＤを用いた励起光を数十ｍＷの強度で光ファイバーを用いて皮膚に照射した際、得られる蛍光強度は数ｎＷオーダーとなる。検出される蛍光強度が低いとＳＮ比が悪くなり、高精度にＡＧＥｓ量を検出することが困難となる。
【００１１】
励起光強度を増加させると、これにほぼ比例して蛍光強度を増加させることができるが、ＡＧＥｓの蛍光を最も強く発生させる励起光は紫外域にあり、強い紫外光は皮膚にダメージを与えるため、有効な手段ではない。
【００１２】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、励起光強度を上げることなく、微弱な蛍光を効率良く検出することが可能な測定用装置などを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明においては、励起光源と、励起光導光手段として第１の光ファイバーと、励起光を照射して得られる蛍光を導光する第２の光ファイバーとを備え、少なくとも第１の光ファイバーは多モードファイバーとする。
【００１４】
また、本発明においては、測定対象物側端末部において、第２の光ファイバーを取り囲むように第１の光ファイバーを配置して結束した断面を有するものとする。
【００１５】
また、本発明においては、第１の光ファイバーを構成する材料の屈折率から決定される最大入射角と同等以上の角度で励起光を第１の光ファイバーに入射する。
【００１６】
また、本発明においては、励起光を集光する集光手段を有する。集光手段としてレンズ又は鏡面を使用する。
【００１７】
また、本発明においては、集光手段を経由した励起光の入射光軸が光ファーバーの軸線となす角度を光ファイバーのＮＡ（開口数）から決定される入射角と同等以上の角度とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明においては、励起光源と励起光導光手段として多モードファイバーを使用するので、励起光の入射角度を広くとることが出来、励起光の導光量を増加することが出来る。
【００１９】
また、本発明においては、励起光を導光する光ファイバーの最大入射角と同等、または同等以上の角度で励起光を入射させるので、高次導波モードで伝達される光量が増加する。
【００２０】
また、本発明においては、測定対象物側端末部において、蛍光導光ファイバーを囲むように励起光導光ファイバーを配置して結束するので、蛍光導光ファイバーの測定範囲において多くの励起光導光ファイバーから導光された励起光が重畳する結果を生じ、励起光強度に比して強度の高い蛍光が得られる。
【００２１】
また、本発明においては、励起光源から照射された光を集光して励起光導光ファイバーに入射させることで、励起光強度と蛍光強度を高めることが出来る。
【００２２】
また、本発明においては、集光した励起光の光軸を光ファイバーのＮＡ（開口数）から決定される入射角と同等以上の角度として励起光導光ファイバーに入射させるので、高次導波モードで伝達される光量が増加する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
図１  本発明の実施形態１に関わる測定装置の構成を示す模式図である。
図２  本発明の実施形態１に関わる導光ファイバーの構造を示す模式図である。（ａ）測定対象物側端末部、（ｂ）励起光源側端末部模式図、（ｃ）蛍光受光部側端末部模式図。
図３  本発明の実施形態１に関わる励起光源モジュールの構造を表す模式図。
図４  光ファイバーへの入射角度と導光モードについて説明する図。
図５  光ファイバーの入射角度の違いによる出射側端末部での出射強度と出射角度との関係について説明する図。（ａ）入射角度が小さいとき、（ｂ）入射角度が大きいとき、（ｃ）入射角度と出射側強度の半値全角との関係を説明する図。
図６  測定対象物側端末部における励起光導光モードと測定範囲との関係を説明する図。（ａ）入射角度が小さいとき、（ｂ）入射角度が大きいとき。
図７  励起光の入射角と測定対象物側端末部における蛍光強度との関係を説明する図。
図８  励起光の入射角度とそれによる蛍光の強度の関係を説明する図。
図９  本発明の実施形態３による励起光モジュールの構造を示す模式図。
図１０  本発明の実施形態４による励起光モジュールの構造を示す模式図。
図１１  本発明の実施形態５による励起光モジュールの構造を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係る測定システムについて説明する。なお、本発明においては、「測定」は単に対象物を「観察」することも含む概念とする。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１の構成を説明するための図である。測定装置１は、励起光源モジュール１１と、導光ファイバー１２と、蛍光受光部１３を備えている。導光ファイバー１２は、励起光導光ファイバー１４と蛍光導光ファイバー１５を少なくとも含んでおり、測定対象物１９に接触される側では両者が束ねられている。他方の側では両者が独立されており、励起光導光ファイバー１４が励起光源モジュール１１に接続され、蛍光導光ファイバー１５は蛍光受光部１３に接続されている。
【００２５】
励起光源モジュール１１は、励起光源１１１として４００ｎｍ（ナノメートル）以下に中心波長を持つ紫外線ＬＥＤと、集光レンズ１１２を備えており、励起光源１１１から発せられた励起光が、集光レンズ１１２を通して前記励起光導光ファイバー１４に集光されている。
【００２６】
励起光は、励起光導光ファイバー１４を通して、測定対象物１９である皮膚に照射され、これによって測定対象物１９中の蛍光物質ＡＧＥｓから蛍光が発生する。この蛍光が蛍光導光ファイバー１５を伝わり、蛍光受光部１３でその強度等を測定する仕組みとなっている。
【００２７】
蛍光受光部１３は、図示をしない分光器、フォトダイオード、フォトトランジスタ、光電子増倍管等の部品を備える。また蛍光に重畳される、励起光や室内光といった迷光を除去する目的で、前記部品と蛍光導光ファイバー１５の間に光学フィルタを挿入してもよい。皮膚中のＡＧＥｓ量を測定する場合は、例えば、これと比例関係にある中心波長４６０ｎｍの蛍光の強度を測定すれば良い。
【００２８】
図２は、導光ファイバー１２の端面模式図であり、図２（ａ）は測定対象物１９に接触される側１８の端面、図２（ｂ）は導光ファイバー１２の一部である励起光導光ファイバー１４の励起光源モジュール１１に接続される側の端面、図２（ｃ）は導光ファイバー１２の一部である蛍光導光ファイバー１５の蛍光受光部１３に接続される側の端面である。
【００２９】
一般に、光ファイバーは、光を導光するコアとその外側を包むクラッドとからなり、さらにクラッドの外側にシリコン被覆を付けた場合に光ファイバー素線、さらにシリコンの外側を樹脂で被覆した場合に光ファイバー芯線、光ファイバー芯線を束ねて被覆した場合に光ファイバーコードと呼ぶ。また、光ファイバーコードを多数束ねて、その外側を被覆したものを光ファイバーケーブルと呼ぶ。本発明の実施形態で示す励起光導光ファイバー１４のように光ファイバー素線を多数集積し、その外側を被覆したものをバンドルファイバーと呼ぶ。
【００３０】
図２（ａ）を見ると、中心部に蛍光導光ファイバー１５が配置されている。そして、蛍光導光ファイバー１５の周囲に励起光導光ファイバー１４が配置されている。励起光導光ファイバー１４には、複数の励起光導光ファイバー素線１４１が集積されている。複数の励起光導光ファイバー素線１４１は、好ましくは、蛍光導光ファイバー１５を中心として互いに回転対称となる位置に配置されているのが良い。
【００３１】
また、図２（ｂ）において、励起光導光ファイバー１４の中心にダミーファイバー１４２が配置されているが、これは製作工程上あると望ましいものであり、端面を光学研磨する際、複数の励起光導光ファイバー素線１４１の位置ずれを防止する目的で介挿されているものである。ダミーファイバー１４２は、光ファイバーとしては機能していない為、必須の要件ではない。
【００３２】
図３は、励起光源モジュール１１内における、励起光源１１１とレンズ１１２と励起光導光ファイバー１４の位置関係を説明するための図である。励起光源１１１の大きさをＡ、集光レンズ１１２の直径をＤ、励起光導光ファイバー１４のコア径をＳ、励起光源１１１から集光レンズ１１２の肉厚中心までの距離をＬ１、励起光導光ファイバー１４の端面から集光レンズ１１２の肉厚中心までの距離をＬ２とすると、励起光が励起光導光ファイバー１４に高効率に結合されるためには次式が成立する必要がある。
【００３３】
Ｓ≧（Ｌ２／Ｌ１）×Ａ            ・・・（１）
これは、励起光源のレンズによる実像が励起光導光ファイバーの端面に結像させたとき、実像の大きさがコア径以下であれば、レンズからの集光光を高効率で結合させることができるためである。
【００３４】
（１）式を満たすためには、Ｌ１を十分大きくとればよいことになるが、Ｌ１が大きすぎると図中のθ１で表される角度が小さくなることになる。これは、励起光源から発生した光の内、レンズに入射する光が減少し、レンズを通過しない光が増加することになる為、望ましくない。
【００３５】
結局、励起光が励起光導光ファイバーに高効率に結合される為の条件は、（１）で不等号を等号に置き換えた下式となる。
【００３６】
Ｓ＝（Ｌ２／Ｌ１）×Ａ            ・・・（２）
一方、ｆをレンズの焦点距離とした場合、Ｌ１とＬ２は下記レンズ公式の関係があり、互いに独立ではない。
【００３７】
（１／Ｌ１）＋（１／Ｌ２）＝１／ｆ・・・（３）
（２）、（３）式を連立させると、Ｌ１及びＬ２は部品のパラメータ（Ａ，ｆ，Ｓ）から下式の通り一意に決定される。
【００３８】
Ｌ１＝（Ａ／Ｓ＋１）×ｆ          ・・・（４）
Ｌ２＝（Ｓ／Ａ＋１）×ｆ          ・・・（５）
ここで励起光源がＬＥＤの場合は、ＬＥＤチップの発光面大きさをＡと採り、また複数のＬＥＤチップから構成されている場合はＬＥＤチップの発光面を全て含む領域の大きさをＡと採る。また励起光導光ファイバーが複数のコアを含む場合は、全てのコアを含む領域の大きさをＳと取ることとする。
【００３９】
励起光源から発せられた励起光の内、集光レンズに入射する割合を増加させる為には、θ１が大きい程望ましい。θ１は次式を満たす。
【００４０】
ｔａｎ（θ１）＝Ｄ／２Ｌ１
＝（Ｄ×Ｓ）／（２ｆ×（Ａ＋Ｓ））・・（６）
（６）式によると、レンズ径Ｄは大きく、またレンズの焦点距離ｆは小さく、また励起光源の発光面大きさＡが小さく、また励起光導光ファイバーのコア径Ｓが大きいことが望ましいことが判る。
【００４１】
さらに本発明の測定装置においては、θ２が励起光導光ファイバーのＮＡ（開口数）から計算される最大入射角度θ３と概略同じ値になるように、励起光導光ファイバー及びレンズが選択されている。
【００４２】
ｔａｎ（θ２）＝Ｄ／２Ｌ２
＝（Ｄ×Ａ）／（２ｆ×（Ｓ＋Ａ））・・（７）
ｓｉｎ（θ３）＝（励起光導光ファイバーのＮＡ）・・・（８）
θ２≒θ３                                    ・・・（９）
このように選択することによる効果を以下に述べる。図４は、光ファイバー４００の導波モードを説明するための図であり、一般的な光ファイバーの長さ方向を含む面における模式断面図である。光ファイバーには光の伝達形態によって区別して呼ばれる導波モードが存在し、本発明に用いる光ファイバー４００は多モードファイバーとなっており、複数の導波モードが存在している。
【００４３】
低次導波モード４０１は、光ファイバー４００のコア４１２とクラッド４１１との界面で比較的大きな入射角θＬ´（ダッシュ）で全反射を繰り返しており、高次導波モード４０２は光ファイバー４００のコア４１２とクラッド４１１との界面で比較的小さな入射角θＨ´（ダッシュ）で全反射を繰り返している。
【００４４】
この導波モードが伝搬できる角度は、一般には連続量でなく離散的な値であり、光ファイバーを構成しているコア及びクラッドの材料が持つ屈折率及びコア径から、良く知られた導波理論で各離散的な値を求めることができる。
【００４５】
前述のように励起光導光ファイバーのコア径が大きい程多くの光が入射出来、効率が良いことから、波長の数百倍のコア径をもつ励起光導光ファイバーを使用することになり、この状況下では非常に多くの導波モードが存在しており、ほぼ連続量であると見なすことができる。
【００４６】
導波モードとして伝搬できる入射角には上限があり、（８）式で定義される角度θ３がそれである。光ファイバーのＮＡは、コアとクラッドの各屈折率ｎ１，ｎ２を用いて次式で表される。
【００４７】
光ファイバーのＮＡ＝√（ｎ１２−ｎ２２）      ・・・（１０）
これは、上式と（８）式で決まる最大入射角度θ３より大きな角度で入射すると、光ファイバー中でコアとクラッドの境界面にて光が全反射出来ないことを表している。
【００４８】
この角度θ３で入射した光は、最高次数に近い導波モードで光ファイバー中を伝搬することになる。従って、角度θ３で入射する光を増加させてやれば、高次導波モードの光の割合を増加させることができる。
【００４９】
入射した光の内、各導波モードへの光強度の分配割合は、光ファイバー端面における入射光の光強度分布と、各導波モードの光ファイバー端面における光強度分布の重なり積分を全導波モードに対して求め、その値の大きさで重みづけをすることにより求めることができるが、これを計算するのは困難であり、実際の状況と一致させるのはさらに困難である。
【００５０】
集光レンズ１１２から励起光導光ファイバー１４に入射する角度が大きくなると、励起光導光ファイバー１４における高次導波モードが強く励振されるようになる。入射光の光ファイバーへの入射角をコントロールすることで、低次導波モードと高次導波モードの割合を制御することができる。
【００５１】
無損失の光ファイバーにおける導波モードは、互いにパワーの相互作用が無い為、大きな入射角で光が入射すると、出射角も大きくなる。図４中では、入射角度θＬで入射した光は低次導波モードで光ファイバー中を伝搬し、角度θＬを維持した状態で出射している。入射角度θＨで入射した光は高次導波モードで光ファイバー中を伝搬し、角度θＨを維持した状態で出射している。
図５（ａ）、（ｂ）はいずれも、励起光導光ファイバー１４の出射端面から出射した光の強度分布を表しており、図５（ａ）は励起光導光ファイバー１４への光の入射角が小さな場合、図５（ｂ）は同入射角が大きい場合を表している。入射角が大きい方が、光強度分布の半値全角（強度が半分になるときのプラス角度とマイナス角度との幅）が広くなっていることが図より明らかであるが、これは入射角が大きい程、励起光導光ファイバー１４における高次導波モードの割合が増加したことによるものである。
【００５２】
更に図５（ｃ）は、励起光導光ファイバー１４への光の入射角を横軸にとり、同ファイバーからの出射光強度分布における半値全角を縦軸にとりプロットしたものである。入射角が増加するほど半値全角が広がっていることが判るが、さらに励起光導光ファイバーのＮＡから（７）式で求まる角度θ３を入射角が上回っても、さらに半値全角が増加することを本発明者らは実験的に見出した。入射角が増加するほど、励起光導光ファイバーにおける高次モードの割合が増加するためと推察される。
【００５３】
以上を鑑みると、励起光導光ファイバー１４へ入射する光の入射角が、（８）式の最大入射角θ３を上回るように、集光レンズ及び励起光導光ファイバーを選択することが望ましいことが判る。尚、入射角が大きすぎると、最大入射角θ３を上回って励起光導光ファイバー１４へ入射する光が増加することになり、この光は導波しない為、損失となる。従って入射角には最適値が存在し、（８）式の最大入射角θ３と同等かそれを僅かに上回る入射角となるように、集光レンズ及び励起光導光ファイバーを選択することが望ましい。
【００５４】
本発明者らが作成した測定装置において、具体的数値を挙げる。励起光源１１１であるＬＥＤの発光面の大きさＡ＝１ｍｍ、励起光導光ファイバー１４のコアが分布している領域の大きさＳ＝２ｍｍ、集光レンズは直径Ｄ＝１２ｍｍ、焦点距離ｆ＝８．５ｍｍ、励起光導光ファイバー１４のＮＡ＝０．２２を使用した際、Ｌ１及びＬ２は（４）、（５）式よりそれぞれＬ１＝１２．７５ｍｍ、Ｌ２＝２５．５ｍｍであった。また（６）式よりθ１＝２５．２°、（７）式よりθ２＝１３．２４°、（８）式よりθ３＝１２．７°となっており、概略（９）式を満たすことが判った。
【００５５】
上記数値例のように、励起光導光ファイバー１４への入射角θ２は、励起光導光ファイバー１４のＮＡから求まる最大入射角度θ３と同値、もしくは僅かに高い値に設定するのが望ましい。これにより、励起光導光ファイバー１４に高次導波モードが励振される割合が増加するためである。
【００５６】
図６は、導光ファイバー１２の測定対象物に接触される側１８の端面が測定対象物１９に接触した様子を表す断面模式図である。図６（ａ）は励起光導光ファイバー１４において高次導波モードが強く励振された場合を、図６（ｂ）は励起光導光ファイバー１４において高次導波モードが弱く励振された場合を表している。励起光導光ファイバー１４から発せられた出射光の出射角が、図６（ａ）は図６（ｂ）に比べ広くなっている。図中において、θ４＞θ５である。
【００５７】
また、図７は導光ファイバー１２の測定対象物に接触される側１８における光の強度分布をプロットしたものであり、横軸が端面中心軸からの傾斜角、縦軸が光強度を表している。７０１は従来の光学系を用いた場合であり、７０２は本発明の光学系を用いた場合を表している。７０１の光強度分布に比べ、７０２の光強度分布の方が広がっていることが判る。これは励起光導光ファイバー１４に高次導波モードが強く励振されている為である。
【００５８】
一方、蛍光導光ファイバー１５は同じであるため、蛍光を受光する領域は同じである。より正確に表現すると、蛍光導光ファイバー１５を通って、蛍光受光部１３で一定強度以上の蛍光が検出される蛍光物質ＡＧＥｓの存在する領域が、蛍光受光ファイバー端面から見て同じである。この為、励起光導光ファイバー１４からの出射角が広い程、蛍光導光ファイバー１５端面付近の励起光強度が増加し、即ち蛍光強度も増加する。
【００５９】
本実施形態では、図２（ａ）に示すように励起光導光ファイバー１４は、蛍光導光ファイバー１５を取り囲むように配置されているため、蛍光導光ファイバー１５が測定する範囲では全周囲からの励起光が重畳される形となるため、各々の光ファイバー１４１から照射される励起光が弱くても、十分な強度の蛍光が得られる。
【００６０】
図８は、励起光導光ファイバー１４への入射角θ２を横軸にとり、蛍光強度を縦軸にとったものである。測定対象は、皮膚に模したモデルであり、ＡＧＥｓ代替物質をＡＧＥｓの蛍光中心に近い波長５１１ｎｍの蛍光を発するウラニン系蛍光物質とし、ＡＧＥｓの蛍光中心波長４６５ｎｍ未満において皮膚と同等の吸収係数４９ｃｍ−１を有するＮＤ（減光）フィルタを介して測定を行った。
【００６１】
励起光導光ファイバー１４への入射角は、（７）式の第一等号式より求めた。図を見ると、θ２が大きくなる程蛍光強度が増加している。これはθ２が大きくなる程、励起光導光ファイバー１４における高次導波モードの割合が増加し、出射光の半値全角が増加し、検出される蛍光強度が増加したためである。この値は、（８）式で定義されるθ３を超えるところまで増加し続けるが、最大値を取り、以降θ２の増加とともに減少に転ずる。
【００６２】
これは、θ２が大きくなりすぎると励起光導光ファイバー１４へ結合する割合が減少するためである。このθ２がθ３と同等の値からそれ以上の値になっていることが、本発明の請求範囲である。即ち、本発明を用いることにより、励起光強度を増加させることなく、蛍光検出強度が増加し、蛍光検出強度のＳＮ比が向上するという効果を奏するものである。
【００６３】
本発明者らが実験的に調査した結果、θ２からθ３を引いた値が−１０°〜＋１０°の範囲に入っていれば、本発明の効果は発生するが、より望ましくは０°〜＋８°、さらに望ましくは０．５°〜＋２°が良い。
【００６４】
また、励起光の出射角が広がっている為、同じ励起光強度で比較すると、測定対象物中における単位面積当たりの励起光強度は減少する方向であるから、測定対象物に対するダメージが軽減するという効果も奏する。即ち測定対象が皮膚中のＡＧＥｓ量であれば、測定の為に皮膚に紫外光が照射されることになり、皮膚へのダメージが懸念されるが、本発明を用いることによりそのダメージを軽減させることが期待できる。また、蛍光強度を基準にとる場合には、励起光源１１１から照射する励起光そのものの強度を下げることが出来る。
【００６５】
なお、本実施形態において、集光レンズ１１２は単レンズとして説明したが、集光手段であればこれに限定されるものではない。例えば複合レンズ、フレネルレンズ、グレーティングによる集光レンズ、ロッドレンズ等でも良い。
【００６６】
また、励起光を導入する導入手段にバンドルファイバーを用いたが、光ファイバー芯線を同心円状に結束した光ファイバーコードでも本発明に近い効果が得られる。
（実施形態２）
本発明の実施形態２は、実施形態１と比べて、集光レンズが球形になっていることを特徴としている。集光レンズが異なることを除けば、装置の構成としては実施形態１と同じである。
【００６７】
球形レンズのＮＡ（開口数）が大きくなる為、励起光源からの光をより多く集光レンズに導入することができるようになる。構成は実施形態１と同じであるので図を省略する。また、これに合わせて、励起光導光ファイバー１４への結合角をより大きくとることができ、即ち励起光導光ファイバー１４からの出射光の出射角を大きくとることができる為、測定効率が更に向上するという効果が奏する。一方で、製作公差による各光学部品の位置ずれによる影響が大きくなる為、製作公差を小さくするための工夫が必要となる。
【００６８】
本実施形態における具体的数値例を挙げる。励起光源であるＬＥＤの発光面の大きさＡ＝１ｍｍ、励起光導光ファイバーのコアが分布している領域の大きさＳ＝２ｍｍ、集光レンズは直径Ｄ＝５ｍｍ、焦点距離ｆ＝２．６４ｍｍ、励起光導光ファイバーのＮＡ＝０．２８を使用した際、Ｌ１及びＬ２は（４）、（５）式よりそれぞれＬ１＝３．９６ｍｍ、Ｌ２＝７．９２ｍｍであった。また（６）式よりθ１＝３２．２°、（７）式よりθ２＝１７．５°、（８）式よりθ３＝１６．２６°となっており、概略（９）式を満たすことが判った。
（実施形態３）
図９は本発明の実施形態３を説明する為の図である。実施形態１と同等の機能部には同じ記号を付して説明を省略する。本実施形態は、実施形態１と比べて、集光手段が凹面鏡９０１となっている。
【００６９】
本実施形態は、励起光源１１１と凹面鏡９０１を結ぶ光の経路の中心軸が、励起光導光ファイバー１４の中心軸に一致した構成となっている。ここのような構成であっても、励起光導光ファイバー１４への光の入射角θ２が、励起光導光ファイバー１４のＮＡから（８）式より計算される最大入射角度θ３より大きくなっていれば、本発明の請求範囲であり、本発明の効果が発生する。
（実施形態４）
図１０は、本発明の実施形態４を説明する為の図である。実施形態１と同等の機能部には同じ記号を付して説明を省略する。本実施形態は、励起光源１１１と集光レンズ１１２中心を結ぶ光の経路の中心軸が、励起光導光ファイバー１４の中心軸に対して角度θｂだけ傾斜した構成となっている。
【００７０】
このような構成とすることにより、励起光導光ファイバー１４の高次導波モードを選択的に励振させることができるという効果を奏する。一方、傾斜に伴い励起光導光ファイバー１４に結合される光強度は急激に減少していくため、角度θｂには最適値が存在する。即ち前記傾斜角θｂが、光ファイバーのＮＡを用いた逆正弦関数と概略同等か若しくは大きくなっていれば、本発明の請求範囲であり、本発明の効果は発生する。式で表すと下記のように記される。
【００７１】
θｂ≧Ｓｉｎ−１（ＮＡ）                ・・・（１１）
（実施形態５）
図１１は、本発明の実施形態５を説明する為の図である。実施形態１と同等の機能部には同じ記号を付して説明を省略する。本実施形態は、励起光源１１１から発せられた励起光が凹面鏡９０１に照射され、励起光導光ファイバー１４の端面に傾斜した角度θｂで集光されている。
【００７２】
このような構成とすることにより、励起光導光ファイバー１４の高次導波モードを選択的に励振させることができるという効果を奏する。一方、傾斜に伴い励起光導光ファイバーに結合される光強度は急激に減少していくため、角度θｂには最適値が存在する。即ち前記傾斜角θｂが、光ファイバーのＮＡを用いた式（１１）を満たしていれば、本発明の請求範囲であり、本発明の効果は発生する。
【００７３】
以上の実施形態において、励起光は集光手段を介して励起光導光ファイバーに入射させるものとしたが、光源がチップ状の光源であって出射光の指向性が非常に高い場合においては、集光手段を省略できる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明によれば、光ファイバーを使用して物体の表面状態を観察または測定する場合に幅広く利用できる。
【符号の説明】
【００７５】
１      測定装置
１１１  励起光源
１１２  集光レンズ
１３    受光部
１４    励起光導光ファイバー
１５    蛍光導光ファイバー
１９    測定対象物（皮膚）
【図１】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図２（ｃ）】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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