(57)【要約】【課題】現像剤収容器のシャッターの開閉を視覚で確実に確認することができる。【解決手段】本発明の現像剤収容器は、内部の現像剤を現像装置側へ供給する供給口と、当該供給口を開閉するシャッターと、当該シャッターと連結して当該シャッターを移動させるレバーと、当該レバーと連動して前記シャッターの閉鎖状態と開放状態とで異なる表示に切り換える切換機構とを備えた。前記切換機構は、前記レバーの移動に伴って回動する駆動部と、当該駆動部の回動により走行する帯部材と、当該帯部材の一部を外部に露出させる確認部とを備えた。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の現像剤を現像装置側へ供給する供給口と、当該供給口を開閉するシャッターと、当該シャッターと連結して当該シャッターを移動させるレバーと、当該レバーと連動して前記シャッターの閉鎖状態と開放状態とで異なる表示に切り換える切換機構とを備えたことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
前記請求項１に記載の現像剤収容器において、
前記切換機構が、前記レバーの移動に伴って回動する駆動部と、当該駆動部の回動により走行する帯部材と、当該帯部材の一部を外部に露出させる確認部とを有し、
前記帯部材のうち、前記シャッターが前記供給口を閉鎖する位置にあるとき前記確認部に位置する閉鎖状態表示部分と、前記シャッターが前記供給口を開放する位置にあるとき前記確認部に位置する開放状態表示部分とで異なる表示を施すことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項３】
前記請求項２に記載の現像剤収容器において、
本容部内に回動可能に設けられ前記駆動部に連動して回動するプレート部を備えたことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項４】
前記請求項３に記載の現像剤収容器において、
前記プレート部が本容器の中間位置を水平に遮る大きさに設定され、前記シャッターの閉鎖状態のとき、前記プレート部が本容器の上部の現像剤を支持することを特徴とする現像剤収容器。
【請求項５】
前記請求項１に記載の現像剤収容器において、
前記切換機構が、前記レバーに設けられて外部から認識できる第１面と第２面を備えた板部材であって、前記レバーが移動されて前記シャッターが閉鎖された状態と開放された状態とで切り換わることで前記第１面と前記第２面が入れ替わると共に、前記第１面と前記第２面とに異なる表示を施したことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項６】
前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤収容器において、
前記表示が、単一色、複数色、模様、蛍光塗料又はホログラム、鏡面仕上げとつや消し等の表面処理を含むことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項７】
前記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像剤収容器において、
前記現像剤収容器が装着される取り付け部と、前記現像剤収容器内の前記現像剤を内部に補給するための補給口と、表面に形成された静電潜像に現像剤が供給されて媒体に転写される感光ドラムとをさらに備えたことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像剤収容器において、
媒体を給紙する給紙ローラーと、排紙された媒体を積み重ねるスタッカーとをさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部に現像剤を収容した現像剤収容器及びこの現像剤収容器を備えた現像装置並びに画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トナーカートリッジは、その内部にトナーを収容する。トナーカートリッジ内のトナーを現像装置に供給する開口部には、この開口部を開閉するシャッターを備えている。このシャッターには、弾力で変位可能な突起部分が設けられている。そして、シャッターをガイドするガイドリブに凹部が設けられている。そして、凹部に突起部分が係合しているとシャッターは全開であり、凹部に突起部分が係合していると開口部は全開である。
【０００３】
そして、操作レバーでシャッターを移動させる際に、凹部に突起部分が係合するときのクリック感によりシャッターの全開、全閉が判る。即ち、シャッター開閉動作のなかで、クリック感によりシャッター開閉を確認できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６８３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成のトナーカートリッジでは、シャッターの開閉を確認できるのが操作レバーを廻した瞬間だけであり、レバーを廻した後のシャッターの開閉確認が困難であった。
【０００６】
即ち、シャッターの開閉確認は、あくまでも開閉動作のなかでのクリック感によるため、シャッター開閉動作を行った後ではクリック感は得られない。このため、シャッター開閉動作を行った後で、シャッターが開いているかどうかを確認することは困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになしたものであり、内部の現像剤を現像装置側へ供給する供給口と、当該供給口を開閉するシャッターと、当該シャッターと連結して当該シャッターを移動させるレバーと、当該レバーと連動して前記シャッターの閉鎖状態と開放状態とで異なる表示に切り換える切換機構とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
現像剤収容器のシャッターの開閉を視覚で確実に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタを、扉等が開いた状態で示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプリンタの側面断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジを装着した現像装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジを装着した現像装置を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動する前の閉鎖状態であって、シャッターが閉じた状態のトナーカートリッジをその下部から示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動する前の閉鎖状態であって、シャッターが閉じた状態のトナーカートリッジを示す断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動した後の開放状態であって、シャッターが開いた状態のトナーカートリッジをその下部から示す斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動した後の開放状態であって、シャッターが開いた状態のトナーカートリッジを示す断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを矢印方向に回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【図１３】本発明の第１実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジの平面図である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係る操作レバーを回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの平面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係る操作レバーを回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る操作レバーを回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態に係るはシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジの平面図である。
【図２０】本発明の第２実施形態に係る操作レバーを回動して、シャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの平面図である。
【図２１】本発明の第２実施形態に係る本実施形態のプレート部をナーカートリッジと共に示す斜視図である。
【図２２】本発明の第２実施形態に係るシャッターを閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【図２３】本発明の第２実施形態に係るシャッターを開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施形態に係る現像剤収容器、現像装置及び画像形成装置について説明する。
【００１１】
本発明の現像剤収容器は、トナー等の現像剤を収容するトナーカートリッジ等の容器である。本発明は、この現像剤収容器のシャッター開閉を目視で確認できるようにしたものである。以下では、現像剤収容器としてトナーカートリッジを例に説明する。また、画像形成装置として、プリンタを例に説明する。
【００１２】
［第１実施形態］
本実施形態のトナーカートリッジは、シャッターの開閉を、帯部材によって識別可能にした発明である。即ち、本実施形態のトナーカートリッジは、帯部材をシャッターと連動させ、帯部材の露出位置が移り変わることによって、シャッターの開閉を識別可能にした発明である。
【００１３】
以下では、トナーカートリッジを備えたプリンタについて図１，２を基に概説する。このプリンタは、トナーカートリッジが装着された現像装置が各カラーに合わせて４台装着されて、カラー画像が形成される画像形成装置である。図１は本実施形態に係るプリンタを、扉等が開いた状態で示す斜視図である。図２は本実施形態に係るプリンタの側面断面図である。
【００１４】
プリンタ１は、その内部で画像を形成する構成として、給紙部、転写部、定着部及び排紙部を備えている。
【００１５】
給紙部では、給紙トレイ２に収められた媒体３が、給紙ローラー４によりプリンタ１内に給紙される。さらに、媒体３は、搬送ローラー５により転写部に搬送される。
【００１６】
転写部では、媒体３は転写ベルト６により搬送される。そして、媒体３は、転写ベルト６で搬送されながら現像装置７からトナーが転写される。トナーが転写された媒体３は、転写ベルト６によって定着部に搬送される。現像装置７には、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１０が装着されている。
【００１７】
定着部は定着器８を備えている。媒体３は定着器８に通される。媒体３が定着器８を通過する際に、媒体３上に乗ったトナーは、高温によって媒体３に定着される。
【００１８】
排紙部はスタッカー９を備えている。定着部でトナーが定着した媒体３は、スタッカー９に排紙されて積み重ねられる。
【００１９】
次に、トナーカートリッジ１０及び現像装置７の構成について、図３，４に基づいて説明する。図３はトナーカートリッジ１０を装着した現像装置７を示す斜視図である。図４はトナーカートリッジ１０を装着した現像装置７を示す断面図である。
【００２０】
現像装置７は主に、トナーカートリッジ１０が装着される取り付け部１１と、トナーカートリッジ１０内のトナーを内部に補給するためのトナー補給口１３と、トナーを収容して貯蔵するトナー貯蔵室１８と、トナー貯蔵室１８内のトナーを表面に付着させて現像ローラー２０表面に転移させる供給ローラー１９と、感光ドラム２３の表面にトナーを転移させる現像ローラー２０と、感光ドラム２３の表面を帯電させるＣＨローラー２１と、感光ドラム２３の表面に静電潜像を形成するＬＥＤヘッド（図示せず）と、ＣＨローラー２１及びＬＥＤヘッドによる感光によって表面に静電潜像が形成される感光ドラム２３とを備えて構成されている。
【００２１】
トナーカートリッジ１０は、トナーを収容する容器である。トナーカートリッジ１０は、アウターカートリッジ１７を備えている。トナーカートリッジ１０の下部には、トナー供給口１２が設けられている。トナー供給口１２は、トナーカートリッジ１０内のトナーを現像装置７のトナー貯蔵室１８内に供給する供給口である。トナー供給口１２は、現像装置７のトナー補給口１３と整合するように設定されている。即ち、トナーカートリッジ１０が現像装置７の取り付け部１１に装着されることで、トナーカートリッジ１０のトナー供給口１２と現像装置７のトナー補給口１３とが一致するように、トナー供給口１２及びトナー補給口１３の取付位置及び形状が設定されている。
【００２２】
トナー供給口１２には、シャッター１５が設けられている。このシャッター１５は、トナー供給口１２を開閉するための部材である。シャッター１５は、図５〜８に示すように構成されている。図５は、操作レバー１４を回動する前の閉鎖状態であって、シャッター１５が閉じた状態のトナーカートリッジ１０をその下部から示す斜視図である。図６は、操作レバー１４を回動する前の閉鎖状態であって、シャッター１５が閉じた状態のトナーカートリッジ１０を示す断面図である。図７は、操作レバー１４を回動した後の開放状態であって、シャッター１５が開いた状態のトナーカートリッジ１０をその下部から示す斜視図である。図８は、操作レバー１４を回動した後の開放状態であって、シャッター１５が開いた状態のトナーカートリッジ１０を示す断面図である。
【００２３】
シャッター１５は、円筒状又は断面円弧状に形成されている。シャッター１５は、トナーカートリッジ１０の下部に水平に配設されている。シャッター１５の上側部（シャッター１５の開放状態のときの上側部）は、トナーカートリッジ１０内のトナーが流入できるように開放されている。シャッター１５の下側部（シャッター１５の開放状態のときの下側部）には、開口部１６が設けられている。開口部１６は、シャッター１５の開放状態のときに、トナー供給口１２に整合するように、その位置及び大きさが設定されている。
【００２４】
シャッター１５には、操作レバー１４が取り付けられている。操作レバー１４は、シャッター１５と連結してシャッター１５を移動させるためのレバーである。なお、ここでは、シャッター１５は、円筒状又は断面円弧状であるため、その移動方向は回動方向になる。操作レバー１４を回動させることにより、シャッター１５が回動して、閉鎖状態と開放状態とが切り換わるようになっている。
【００２５】
さらに、トナーカートリッジ１０には切換機構が設けられている。この切換機構は、操作レバー１４と連動して動作することにより、シャッター１５の閉鎖状態と開放状態とで異なる表示に切り換えて、シャッター１５が閉鎖状態か開放状態かを表示するための機構である。ここでは、切り換える表示の態様として色彩を用いる。この切換機構を、図９〜１４に基づいて説明する。図９はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０を示す斜視図である。図１０は操作レバー１４を矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジ１０を示す斜視図である。図１１はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。図１２は操作レバーを矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。図１３はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０の平面図である。図１４は操作レバー１４を矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの平面図である。
【００２６】
ここでは、切換機構は、前記操作レバー１４の回動に伴って回動する駆動部５１と、当該駆動部５１の回動により走行する帯部材２７と、当該帯部材２７の一部を外部に露出させる確認部５２とを有して構成されている。
【００２７】
駆動部５１は、操作レバー１４に連結された扇型の駆動ギア５４と、トナーカートリッジ１０側に回動可能に取り付けられてこの駆動ギア５４に噛み合う繰り出しギア２５とから構成されている。繰り出しギア２５は駆動滑車２６を備えている。この駆動滑車２６に、帯部材２７が架け渡される。
【００２８】
帯部材２７は、環状ベルト状に形成されている。この帯部材２７のうち、シャッター１５がトナー供給口１２を閉鎖する位置にあるとき確認部５２に位置する閉鎖状態表示部分と、シャッター１５がトナー供給口１２を開放する位置にあるとき確認部５２に位置する開放状態表示部分とで異なる色彩を有している。ここでは、帯部材２７のうち閉鎖状態表示部分２８が青色となり、開放状態表示部分２９が赤色となっている。
【００２９】
確認部５２は、トナーカートリッジ１０のうち繰り出しギア２５の上方に設けられた水平板部５３に設けられ、帯部材２７の一部（閉鎖状態表示部分２８又は開放状態表示部分２９）を外部（上部）に露出させる確認窓３１と、この確認窓３１に帯部材２７を案内する案内滑車３３，３４とから構成されている。なお、水平板部５３は、作業者が目視しやすい位置に設けられている。即ち、作業者が、トナーカートリッジ１０及び現像装置７の装着後に、水平板部５３の確認窓３１を外部から目視して、シャッター１５が開放されたことを容易にかつ確実に確認できるようになっている。
【００３０】
［動作］
以上のように構成されたトナーカートリッジ１０を備えたプリンタ１は、以下のように動作する。図９〜１４に基づいて説明する。
【００３１】
トナーカートリッジ１０を現像装置７に装着し、この現像装置７をプリンタ１内に装着する際に、トナーカートリッジ１０の操作レバー１４を矢印方向２４に回動させる。これにより、シャッター１５が回動して、シャッター１５の開口部１６がアウターカートリッジ１７のトナー供給口１２に一致する。これにより、トナー供給口１２が開放して、トナーカートリッジ１０内に収容されたトナーが現像装置７のトナー補給口１３からトナー貯蔵室１８に供給される。
【００３２】
このとき、前記切換機構では、トナーカートリッジ１０の操作レバー１４を矢印方向２４に回動することにより、この操作レバー１４に連動して駆動部５１の駆動ギア５４が回動する。これにより、繰り出しギア２５が回動して、この繰り出しギア２５と一体的に駆動滑車２６が回動する。そして、この駆動滑車２６の回動により、帯部材２７が繰り出される。
【００３３】
これにより、帯部材２７は、駆動滑車２６と案内滑車３３，３４とに支持されて移動する。そして、確認窓３１に位置する帯部材２７は、閉鎖状態（図１１の状態）を示す青色の閉鎖状態表示部分２８から、開放状態（図１２の状態）を示す赤色の開放状態表示部分２９に切り換わる。
【００３４】
即ち、アウターサイドＲ３０の確認窓３１から視認できる帯部材２７が閉鎖状態を示す青色の閉鎖状態表示部分２８である、シャッター１５が閉じた状態から、帯部材２７が矢印方向３２に移動し、シャッター１５が開放した状態になる。具体的には、確認窓３１から視認できる帯部材２７の部分が、閉鎖状態を示す閉鎖状態表示部分２８から開放状態を示す開放状態表示部分２９に移り変わって、確認窓３１から視認できる帯部材２７の色が、青色から赤色に移り変わっていく。
【００３５】
そして、操作レバー１４をアウターサイドＲ３０に接触するまで回動して完全にシャッター１５を開放すると、アウターサイドＲ３０の確認窓３１から視認できる帯部材２７の色が完全に赤色に切り替わる。
【００３６】
これにより、トナー供給口１２が開放して、トナーカートリッジ１０内に収容されたトナーが現像装置７のトナー補給口１３からトナー貯蔵室１８に供給される。
【００３７】
トナー貯蔵室１８に供給されたトナーは、供給ローラー１９に付着する。このトナーは、電位差によって供給ローラー１９から現像ローラー２０表面に転移する。さらに、現像ローラー２０表面から、ＣＨローラー２１とＬＥＤヘッド（図示せず）による感光によって電位差が発生した感光ドラム２３表面に転移する。そして、感光ドラム２３表面に付着したトナーが、転写ベルト６上を搬送される媒体上に転写されることで画像が形成される。
【００３８】
［効果］
以上のように動作するプリンタ１及びトナーカートリッジ１０では、シャッター１５を開放するために操作レバー１４を回動させると、確認窓３１から視認できる帯部材２７の色が、青色から赤色に移り変わっていくため、トナーカートリッジ１０のシャッター１５の開閉を視覚で確実に確認することができる。
【００３９】
また、トナーカートリッジ１０のシャッター１５の開閉を確実に行うことができるため、シャッター１５の開口部１６、トナー供給口１２及びトナー補給口１３を正確に一致させることができるため、トナー補給を確実に行うことができる。この結果、トナー貯蔵室１８へのトナー補給が安定し、良好な印刷が可能となる。
【００４０】
さらに、確認窓３１を、外部から視認しやすい位置に設けるため、操作レバー１４から遠い場所であっても開閉状態を示す色彩を確認することができる。すなわち、レバーの近くでなくても、目視しやすい位置で帯部材２７の色彩を確認できるような構造体にすることが可能になる。単にレバーの位置を確認するようにする場合は、レバーの近傍に表記領域を設けなくてはならないが、上述の構成のように、トナーカートリッジ１０の下方に操作レバー１４があっても、確認窓３１を、外部から視認できるように上部に設ける形態が可能になる。
【００４１】
この結果、トナーカートリッジ１０の交換時の作業性が向上する。
【００４２】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図１５はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０を示す斜視図である。図１６は操作レバー１４を矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジ１０を示す斜視図である。図１７はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。図１８は操作レバーを矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。図１９はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０の平面図である。図２０は操作レバー１４を矢印方向２４に回動して、シャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジの平面図である。図２１は本実施形態のプレート部５６をナーカートリッジ１０と共に示す斜視図である。図２２はシャッター１５を閉じた状態（閉鎖状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。図２３はシャッター１５を開いた状態（開放状態）のトナーカートリッジ１０の右側面図である。プリンタの構成、現像装置とトナーカートリッジの装着、トナー供給の構成については、第１実施形態と同様であるため、同一部材には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
本実施形態では、トナーカートリッジ１０内に、駆動部５１に連動して回動するプレート部５６（図２１参照）を備えた。プレート部５６は、プーリ３７と、シャフト３８と、プレート３９と、プレート４０とから構成されている。
【００４４】
プーリ３７は、プレート部５６を回動させるためのプーリである。このプーリ３７は、駆動滑車２６と案内滑車３４との間に設けられている。帯部材２７は、駆動滑車２６と案内滑車３３，３４とプーリ３７とに架け渡されている。これにより、操作レバー１４の回動により、プーリ３７が９０度回転するようになっている。
【００４５】
シャフト３８は、プレート３９とプレート４０を支持するためのシャフトである。シャフト３８は、トナーカートリッジ１０内に、その長手方向に配設した状態で、回転可能に装着されている。シャフト３８の一端にはプーリ３７が取り付けられている。これにより、シャフト３８は、駆動部５１を介して、操作レバー１４と連動して回動するようになっている。
【００４６】
プレート３９及びプレート４０は、シャフト３８に取り付けられた板材である。プレート３９及びプレート４０は、これらが挿入される本容器内の空間の中間位置を水平に遮る程度の大きさに設定されている。ここでは、完全に遮る必要はなく、トナーの流れをある程度遮ることができる程度の隙間があってもよい。さらに、プレート３９及びプレート４０は、シャッター１５の閉鎖状態のとき、水平になってトナーの流れを遮って、本容器内の上部のトナーを支持するようになっている。これにより、シャッター１５側に作用するトナーの圧力を軽減している。さらに、プレート３９及びプレート４０は、シャッター１５の開放状態のとき、９０度回転してトナーの落下をスムーズにしている。
【００４７】
［動作］
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。なお、プリンタの全体的な動作は前記第１実施形態と同様であるため、ここでは本実施形態の特徴部分についてのみ説明する。
【００４８】
シャッター１５が閉じられた状態から操作レバー１４を矢印方向２４に回動することにより、繰り出しギア２５とシャッター１５が連動して回動する。これにより、トナー供給口１２は開放される。
【００４９】
駆動滑車２６は繰り出しギア２５と一体的に回動して、駆動滑車２６に架け渡された帯部材２７が繰り出される。このとき、シャッター１５が閉じた状態では、アウターサイドＲ３０の確認窓３１から視認できる帯部材２７の色は閉鎖状態表示部分２８である青色となる。そして、操作レバー１４を回動してシャッター１５を開くと、操作レバー１４に連動して駆動滑車２６が回動する。これにより、確認窓３１から視認できる帯部材２７の色は開放状態表示部分２９である赤色となる。
【００５０】
そして、操作レバー１４をアウターサイドＲ３０に接触するまで回動して完全にシャッター１５を開放すると、アウターサイドＲ３０の確認窓３１から視認できる帯部材２７の色が完全に赤色に切り替わる。
【００５１】
そして、この帯部材２７の色の変化に連動して、プレート部５６が９０度回動する。これにより、プレート部５６が、水平になってトナーの流れを遮っていた状態から、縦になって、トナーの落下をスムーズにする。
【００５２】
［効果］
以上のように第２実施形態によれば、前記第１実施形態と同様に、トナーカートリッジ１０のシャッター１５の開閉を視覚で確認することが可能となる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、シャッター１５を閉じた状態で、プレート部５６が水平になってトナーの流れを遮って、トナーの圧力４１を受け止めているため、シャッター１５にかかる負担を軽減することができる。これにより、トナーの漏れを防止することができる。
【００５４】
さらに、シャッター１５を開いた状態で、プレート部５６は９０度回転して縦になるため、トナーをスムーズにトナー貯蔵室１８へ供給することができる。
【００５５】
［変形例］
前記各実施形態では、本発明をプリンタに適用した例を説明したが、本発明は、プリンタに限らず、複写機、ＦＡＸ、ＭＦＰ等にも適用することができる。
【００５６】
前記各実施形態では、異なる表示の例として赤色と青色を用いたが、他の色でもよい。作業者が認識しやすい色であればよい。さらに、色彩の場合は、単一色に限らず、複数の色を組み合わせてもよい。また、模様、白黒、単一色の明暗の違い、蛍光塗料等でも良い。さらに、異なる表示としては、通常色彩を用いるが、色彩以外の表面処理でも良い。例えば、鏡面仕上げとつや消し、ホログラム等の色彩以外の表面処理でもよい。作業者が視覚的に認識しやすい表面処理を施す。さらに、一方にのみ色彩等の表面処理を施すようにしてもよい。
【００５７】
前記各実施形態では、シャッター１５を開閉させる操作レバー１４の移動方向として回動方向に移動する例を説明したが、スライドによって開閉させるものでもよい。
【００５８】
前記各実施形態では、帯部材として環状のベルトを用いたが、環状でない帯部材でもよい。この場合は、帯部材の一端を、巻き取り式にしたりテンションを持たせたりして、スライド可能に支持し、帯部材の他端を操作レバー１４に巻き取って、操作レバー１４の回動に連動させるようにしてもよい。
【００５９】
例えば、前記切換機構が、操作レバー１４に設けられて外部から認識できる第１面と第２面とを並べて備えた板部材であって、操作レバー１４が移動されて前記シャッター１５が閉鎖状態と開放状態とで切り換わることで、前記第１面と前記第２面が入れ替わるようにしてもよい。これにより、前記第１面と前記第２面とに異なる表示を施しておくことで、閉鎖状態と開放状態を、色等の違いで表示することができる。
【００６０】
また、操作レバー１４が外部から視認できる場合であって、操作レバー１４が大きく回動して、外部から視認できる面が表裏逆転する場合は、第１面及び第２面として、操作レバー１４表裏面を用いてもよい。例えば、操作レバー１４の表面に赤色、裏面に青色を施してもよい。
【００６１】
また、本発明は前記各実施形態や変形例に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することが可能である。また、上記各実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００６２】
１：プリンタ、２：給紙トレイ、３：媒体、４：給紙ローラー、５：搬送ローラー、６：転写ベルト、７：現像装置、８：定着器、９：スタッカー、１０：トナーカートリッジ、１１：取り付け部、１２：トナー供給口、１３：トナー補給口、１４：操作レバー１５：シャッター、１６：開口部、１７：アウターカートリッジ、１８：トナー貯蔵室、１９：供給ローラー、２０：現像ローラー、２１：ＣＨローラー、２３：感光ドラム、２５：繰り出しギア、２６：駆動滑車、２７：帯部材、２８：閉鎖状態表示部分、２９：開放状態表示部分、３１：確認窓、３３，３４：案内滑車、３７：プーリ、３８：シャフト、３９：プレート、４０：プレート、５１：駆動部、５２：確認部、５３：水平板部、５４：駆動ギア、５６：プレート部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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