(57)【要約】【課題】減圧弁の耐久性を向上させるとともに、システム停止時に気液分離装置を満水に維持し、廃棄水素の削減を図ってシステム効率を向上させることを可能にする。【解決手段】高圧水電解システム１０を構成する制御装置１６は、システム停止時に上限水位閾値に到達するまで電解処理を継続させる停止時電解継続部８２と、前記電解処理の継続時に水素貯留タンク７２に水素を貯留させる水素貯留処理部８４と、前記上限水位閾値に到達した際にカソード側の脱圧を行わせる脱圧処理部８６と、システム起動時に前記高圧気液分離装置１４から排水を行わせる排水処理部８８とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される水を電気分解し、アノード側に酸素を発生させ且つカソード側に前記酸素よりも高圧な水素を発生させる高圧水電解装置と、
前記高圧水電解装置から導出される前記水素に含まれる液状水を除去する気液分離装置と、
制御装置と、
前記高圧水電解装置と前記気液分離装置とを接続する第１配管と、
前記液状水が除去された前記水素を、前記気液分離装置から導出させて水素貯蔵装置に供給する第２配管と、
前記第２配管から分岐するとともに、前記カソード側を脱圧する際に用いられる減圧弁及び第１開閉弁が配設される第３配管と、
前記第３配管とは個別に前記第２配管から分岐するとともに、第２開閉弁及び前記水素貯蔵装置とは異なる水素貯留タンクが配設される第４配管と、
前記気液分離装置の貯水部に接続されるとともに、排水用の第３開閉弁が配設される第５配管と、
を備える高圧水電解システムであって、
前記制御装置は、システム停止時に、前記気液分離装置内の水位が上限水位閾値に到達するまで前記高圧水電解装置による電解処理を継続させる停止時電解継続部と、
前記停止時電解継続部による電解処理の継続時に、前記第２開閉弁を開弁させて前記水素貯留タンクに水素を貯留させる水素貯留処理部と、
前記気液分離装置内の水位が前記上限水位閾値に到達した際に、前記第１開閉弁を開弁させて前記カソード側の脱圧を行わせる脱圧処理部と、
システム起動時に、前記第２開閉弁及び前記第３開閉弁を開弁させ、前記水素貯留タンクから前記気液分離装置内に前記水素を供給するとともに、該気液分離装置内の水位が下限水位閾値に低下するまで排水を行わせる排水処理部と、
を有することを特徴とする高圧水電解システム。
【請求項２】
請求項１記載の高圧水電解システムにおいて、前記第２配管には、前記第３配管及び前記第４配管の分岐部位よりも下流側に、気液分離後の前記水素中の水分を吸着する吸着装置が配設されることを特徴とする高圧水電解システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の高圧水電解システムにおいて、前記第２配管には、前記第３配管及び前記第４配管の分岐部位よりも上流側に除湿装置が配設されることを特徴とする高圧水電解システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の高圧水電解システムにおいて、前記水素貯留タンクの容量は、前記気液分離装置の前記下限水位閾値から前記上限水位閾値までの容量に設定されることを特徴とする高圧水電解システム。
【請求項５】
供給される水を電気分解し、アノード側に酸素を発生させ且つカソード側に前記酸素よりも高圧な水素を発生させる高圧水電解装置と、
前記高圧水電解装置から導出される前記水素に含まれる液状水を除去する気液分離装置と、
制御装置と、
前記高圧水電解装置と前記気液分離装置とを接続する第１配管と、
前記液状水が除去された前記水素を、前記気液分離装置から導出させて水素貯蔵装置に供給する第２配管と、
前記第２配管から分岐するとともに、前記カソード側を脱圧する際に用いられる減圧弁及び第１開閉弁が配設される第３配管と、
前記第３配管とは個別に前記第２配管から分岐するとともに、第２開閉弁及び前記水素貯蔵装置とは異なる水素貯留タンクが配設される第４配管と、
前記気液分離装置の貯水部に接続されるとともに、排水用の第３開閉弁が配設される第５配管と、
を備える高圧水電解システムの運転方法であって、
システム停止時に、前記気液分離装置内の水位が上限水位閾値に到達するまで前記高圧水電解装置による電解処理を継続させる工程と、
前記電解処理の継続時に、前記第２開閉弁を開弁させて前記水素貯留タンクに水素を貯留させる工程と、
前記気液分離装置内の水位が前記上限水位閾値に到達した際に、前記第１開閉弁を開弁させて前記カソード側の脱圧を行わせる工程と、
システム起動時に、前記第２開閉弁及び前記第３開閉弁を開弁させ、前記水素貯留タンクから前記気液分離装置内に前記水素を供給するとともに、該気液分離装置内の水位が下限水位閾値に低下するまで排水を行わせる工程と、
を有することを特徴とする高圧水電解システムの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧水電解装置により酸素と高圧水素を発生させ、気液分離装置により前記高圧水素から液状水を除去する高圧水電解システム及びその運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、燃料電池の発電反応に使用される燃料ガスとして、水素が使用されている。この水素は、例えば、水電解装置により製造されている。水電解装置は、水を分解して水素（及び酸素）を発生させるため、固体高分子電解質膜（イオン交換膜）を用いている。固体高分子電解質膜の両面には、電極触媒層が設けられて電解質膜・電極構造体が構成されるとともに、前記電解質膜・電極構造体の両側には、給電体を配設して単位セルが構成されている。
【０００３】
そこで、複数の単位セルが積層されたセルユニットには、積層方向両端に電圧が付与されるとともに、アノード側の給電体に水が供給される。このため、電解質膜・電極構造体のアノード側では、水が分解されて水素イオン（プロトン）が生成され、この水素イオンが固体高分子電解質膜を透過してカソード側に移動し、電子と結合して水素が製造される。一方、アノード側では、水素と共に生成された酸素が、余剰の水を伴ってセルユニットから排出される。
【０００４】
この種の水電解システムでは、アノード側において、水及び生成酸素を常圧に維持するとともに、カソード側において、生成水素を前記酸素よりも高圧に維持する差圧生成方式の高圧水電解システムが採用されている。
【０００５】
この高圧水電解システムでは、システム停止時に、水電解装置（電解セル）内の高圧水素ラインを常圧（大気圧）に戻す必要がある。固体高分子電解質膜に、常時、圧力差が付与されていると、この固体高分子電解質膜が損傷し易いからである。
【０００６】
そこで、例えば、特許文献１に開示されている水電解システムは、直流電源からの通電により水を電気分解し、水素と酸素とを発生させる水電解装置と、前記水電解装置から常圧よりも高圧な高圧水素を排出する水素排出口の下流に接続され、排出された前記高圧水素を精製する高圧水素処理装置とを備えている。そして、水電解システムは、高圧水素処理装置の入口側及び出口側に設けられる入口側弁及び出口側弁と、水素排出口と前記入口側弁との間に配設され、水電解装置の圧力を前記高圧水素処理装置とは分離して開放させる圧力開放装置とを備えている。
【０００７】
これにより、比較的多量の高圧水素が収容されている高圧水素処理装置を脱圧する必要がなく、無駄に廃棄される高圧水素量を可及的に削減することができ、効率的且つ経済的な水電解処理が遂行可能になる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１８９７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、圧力開放装置は、水電解装置と気液分離装置とを接続する水素導出路から分岐する圧抜き経路を備えている。この圧抜き経路には、圧力開放速度を調整する調整機構、例えば、減圧弁と、開閉弁、例えば、電磁弁とが配設されている。
【００１０】
従って、運転停止に伴って水電解装置のカソード側を脱圧する際、開放弁が開放されるため、水電解装置内の残存水素が、減圧弁により減圧されて排出されている。その際、圧抜き経路には、カソード側の透過水を含んだ水素が流通しており、気液混合流が減圧弁を流れるため、前記減圧弁が損傷するおそれがある。
【００１１】
本発明は、この種の問題を解決するものであり、減圧弁の耐久性を向上させるとともに、システム停止時に気液分離装置を満水に維持し、廃棄水素の削減を図ってシステム効率を向上させることが可能な高圧水電解システム及びその運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、供給される水を電気分解し、アノード側に酸素を発生させ且つカソード側に前記酸素よりも高圧な水素を発生させる高圧水電解装置と、前記高圧水電解装置から導出される前記水素に含まれる液状水を除去する気液分離装置と、制御装置と、前記高圧水電解装置と前記気液分離装置とを接続する第１配管と、前記液状水が除去された前記水素を、前記気液分離装置から導出させて水素貯蔵装置に供給する第２配管と、前記第２配管から分岐するとともに、前記カソード側を脱圧する際に用いられる減圧弁及び第１開閉弁が配設される第３配管と、前記第３配管とは個別に前記第２配管から分岐するとともに、第２開閉弁及び前記水素貯蔵装置とは異なる水素貯留タンクが配設される第４配管と、前記気液分離装置の貯水部に接続されるとともに、排水用の第３開閉弁が配設される第５配管と、を備える高圧水電解システム及びその運転方法に関するものである。
【００１３】
この高圧水電解システムでは、制御装置は、システム停止時に、気液分離装置内の水位が上限水位閾値に到達するまで高圧水電解装置による電解処理を継続させる停止時電解継続部と、前記停止時電解継続部による電解処理の継続時に、第２開閉弁を開弁させて水素貯留タンクに水素を貯留させる水素貯留処理部と、前記気液分離装置内の水位が前記上限水位閾値に到達した際に、第１開閉弁を開弁させてカソード側の脱圧を行わせる脱圧処理部と、システム起動時に、第２開閉弁及び第３開閉弁を開弁させ、前記水素貯留タンクから前記気液分離装置内に前記水素を供給するとともに、該気液分離装置内の水位が下限水位閾値に低下するまで排水を行わせる排水処理部と、を有している。
【００１４】
また、この高圧水電解システムでは、第２配管には、第３配管及び第４配管の分岐部位よりも下流側に、気液分離後の水素中の水分を吸着する吸着装置が配設されることが好ましい。
【００１５】
さらに、この高圧水電解システムでは、第２配管には、第３配管及び第４配管の分岐部位よりも上流側に除湿装置が配設されることが好ましい。
【００１６】
さらにまた、この高圧水電解システムでは、水素貯留タンクの容量は、気液分離装置の下限水位閾値から上限水位閾値までの容量に設定されることが好ましい。
【００１７】
また、この高圧水電解システムの運転方法は、システム停止時に、気液分離装置内の水位が上限水位閾値に到達するまで高圧水電解装置による電解処理を継続させる工程と、前記電解処理の継続時に、第２開閉弁を開弁させて水素貯留タンクに水素を貯留させる工程と、前記気液分離装置内の水位が前記上限水位閾値に到達した際に、第１開閉弁を開弁させて前記カソード側の脱圧を行わせる工程と、システム起動時に、前記第２開閉弁及び第３開閉弁を開弁させ、前記水素貯留タンクから前記気液分離装置内に前記水素を供給するとともに、該気液分離装置内の水位が下限水位閾値に低下するまで排水を行わせる工程と、を有している。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、高圧水素脱圧ラインである第３配管は、気液分離装置から液状水が除去された水素を導出させる第２配管に設けられている。そして、第３配管には、カソード側を脱圧する際に用いられる減圧弁及び第１開閉弁が配設されている。このため、減圧弁には、水素と液状水との気液混合流が流通することがなく、前記減圧弁の耐久性が良好に向上する。
【００１９】
しかも、第２配管から分岐して第４配管が設けられるとともに、前記第４配管には、第２開閉弁及び水素貯留タンクが配設されている。ここで、システム停止時には、水素貯留タンクに水素を貯留しながら、気液分離装置が満水（上限水位閾値）に至るまで、電解運転が継続されている。従って、高圧水電解システムが停止した際には、気液分離装置が満水状態に維持されており、廃棄される水素量が良好に削減される。その上、第２配管に接続される水素貯蔵装置として、大容量の貯蔵タンクを使用する必要がなく、さらに前記貯蔵タンクを不要にして燃料電池電気自動車の水素タンクに、直接、水素を充填することもできる。
【００２０】
一方、システム起動時には、第３開閉弁が開弁されて気液分離装置から排水されるとともに、第２開閉弁が開弁されて水素貯留タンクから貯留水素が放出されている。これにより、放出された水素は、気液分離装置内に供給され、前記気液分離装置内の貯留水を押圧して第５配管に確実に排出させることができる。さらに、高圧水電解装置内に導入された水素は、カソード側から固体高分子電解質膜をアノード給電体に押圧する。このため、起動初期の電解性能を確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る高圧水電解システムの概略構成説明図である。
【図２】本発明の運転方法において、脱圧処理を説明するフローチャートである。
【図３】前記運転方法において、水位上昇処理の説明図である。
【図４】前記運転方法において、起動処理を説明するフローチャートである。
【図５】前記運転方法において、排水処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る高圧水電解システム１０は、水（純水）を電気分解することによってアノード側に酸素及びカソード側に高圧水素（常圧である酸素圧力よりも高圧、例えば、１ＭＰａ〜７０ＭＰａの水素）を製造する高圧水電解装置（差圧式水電解装置）１２と、前記高圧水電解装置１２から導出される前記水素に含まれる液状水を除去する高圧気液分離装置１４と、制御装置１６とを備える。
【００２３】
高圧水電解システム１０は、さらに高圧水電解装置１２と高圧気液分離装置１４とを接続する第１配管１８と、液状水が除去された水素を、前記高圧気液分離装置１４から導出させて水素貯蔵装置（図示せず）に供給する第２配管２０と、前記第２配管２０から分岐する第３配管２２と、前記第３配管２２とは個別に前記第２配管２０から分岐する第４配管２４と、前記高圧気液分離装置１４に接続される第５配管２６とを備える。
【００２４】
高圧水電解装置１２は、複数の水分解セル３０が積層されており、前記水分解セル３０の積層方向両端には、エンドプレート３２ａ、３２ｂが配設される。高圧水電解装置１２には、直流電源である電解電源３４が接続される。
【００２５】
エンドプレート３２ａには、水供給配管３６ａが接続されるとともに、エンドプレート３２ｂには、水排出配管３６ｂ及び水素導出配管３６ｃが接続される。水供給配管３６ａには、循環配管３８が接続される。循環配管３８は、循環ポンプ４０を配置してタンク部４２の底部に接続される。
【００２６】
タンク部４２の上部には、ブロア４４及び戻り配管４６の一端部が連通するとともに、前記戻り配管４６の他端は、高圧水電解装置１２の水排出配管３６ｂに連通する。タンク部４２には、純水製造装置４８に接続された純水供給配管５０と、前記タンク部４２で純水から分離された酸素を排出するための酸素排気配管５２とが連結される。
【００２７】
高圧水電解装置１２の水素導出配管３６ｃには、第１配管１８の一端が接続される。第１配管１８の途上には、圧力センサ５４が配設されるとともに、前記第１配管１８の他端が、高圧気液分離装置１４を構成する貯水部（タンク）５６の上部側に接続される。貯水部５６には、内部の水位を検出するための水位センサ５８が配置される。
【００２８】
第２配管２０には、第３配管２２及び第４配管２４の分岐部位よりも上流側に除湿装置６０が配設される。第２配管２０には、第３配管２２及び第４配管２４の分岐部位よりも下流側に、逆止弁（逆流防止弁）６２及び気液分離後の水素中の水分を吸着する水吸着装置６４が配設される。
【００２９】
水吸着装置６４は、水素に含まれる水蒸気（水分）を物理的吸着作用で吸着するとともに、水分を外部に放出して再生される水分吸着材を充填した吸着筒（図示せず）を備える。水吸着装置６４の下流には、図示しないが、製造された製品水素を一旦貯蔵する貯蔵タンク（水素貯蔵装置）、又は、燃料電池電気自動車（図示せず）に搭載され、第２配管２０から前記製品水素が直接供給される水素タンク（水素貯蔵装置）が設けられる。
【００３０】
第３配管２２には、カソード側（高圧水素側）を脱圧する際に用いられる減圧弁６６及び第１電磁弁（開閉弁）６８が配設される。第４配管２４には、第２電磁弁（開閉弁）７０及び水素貯蔵装置とは異なる水素貯留タンク７２が配設される。第２電磁弁７０と水素貯留タンク７２との間には、背圧弁７４が配置されるとともに、前記背圧弁７４に並列して逆止弁７６が配置される。水素貯留タンク７２には、内圧を検出するための圧力センサ７７が設けられる。
【００３１】
水素貯留タンク７２の容量は、高圧気液分離装置１４の下限水位閾値から上限水位閾値までの容量に設定される。ここで、高圧水電解装置１２による水素製造時において、電流値Ａ、圧力ＰＴ１に対し発生するカソード側透過水量Ｑを算出し、水位センサ５８による下限水位閾値Ｌｏｗから上限水位閾値Ｆｕｌｌ（満タン）までの体積Ｖとする。そして、Ｖ＝Ｑとなるまでの時間に製造される水素量を貯蔵できる容量に、水素貯留タンク７２の容量が設定される。
【００３２】
第５配管２６は、貯水部５６の底部に接続される。第５配管２６には、排水用の減圧弁７８及び第３電磁弁（開閉弁）８０が配設される。第５配管２６は、排水ラインを構成する。
【００３３】
制御装置１６は、システム停止時に、高圧気液分離装置１４内の水位が上限水位閾値Ｆｕｌｌに到達するまで高圧水電解装置１２による電解処理を継続させる停止時電解継続部８２と、前記停止時電解継続部８２による電解処理の継続時に、第２電磁弁７０を開弁させて水素貯留タンク７２に水素を貯留させる水素貯留処理部８４と、前記高圧気液分離装置１４内の水位が前記上限水位閾値Ｆｕｌｌに到達した際に、第１電磁弁６８を開弁させてカソード側の脱圧を行わせる脱圧処理部８６と、システム起動時に、前記第２電磁弁７０及び第３電磁弁８０を開弁させ、前記水素貯留タンク７２から前記高圧気液分離装置１４内に前記水素を供給するとともに、該高圧気液分離装置１４内の水位が下限水位閾値Ｌｏｗに低下するまで排水を行わせる排水処理部８８とを有する。
【００３４】
このように構成される高圧水電解システム１０の動作について、以下に説明する。
【００３５】
循環ポンプ４０の作用下に、タンク部４２内の純水が循環配管３８を介して高圧水電解装置１２の水供給配管３６ａに供給される。一方、高圧水電解装置１２には、電気的に接続されている電解電源３４を介して電圧が付与される。
【００３６】
このため、各水分解セル３０では、純水が電気により分解され、水素イオン、電子及び酸素が生成される。従って、カソード側では、水素イオンが電子と結合して水素が得られ、この水素は、水素導出配管３６ｃから第１配管１８に取り出される。
【００３７】
一方、アノード側では、反応により生成した酸素と未反応の水とが流動しており、これらの混合流体が水排出配管３６ｂから戻り配管４６に排出される。この未反応ガスの水及び酸素は、タンク部４２に導入されて分離された後、水は、循環ポンプ４０を介して循環配管３８を通って水供給配管３６ａに導入される。水から分離された酸素は、酸素排気配管５２から外部に排出される。
【００３８】
高圧水電解装置１２内に生成された水素は、第１配管１８を介して高圧気液分離装置１４に送られる。この高圧気液分離装置１４では、水素に含まれる液状水が、この水素から分離されて貯水部５６に貯留される。一方、水素は、第２配管２０に導出され、除湿装置６０により除湿された後、水吸着装置６４に供給される。
【００３９】
水吸着装置６４では、水素に含まれる水蒸気が吸着されて乾燥状態の水素（ドライ水素）が得られ、このドライ水素は、図示しない水素貯蔵装置に貯蔵される。この水素貯蔵装置に貯蔵されたドライ水素は、燃料電池電気自動車（図示せず）に充填される。なお、ドライ水素は、燃料電池電気自動車（図示せず）に直接充填されてもよい。
【００４０】
次いで、高圧水電解システム１０の停止時の処理について、図２に示すフローチャートに沿って以下に説明する。
【００４１】
先ず、製品水素の充填が停止され、又は、操作者による停止操作がなされると（ステップＳ１）、ステップＳ２に進んで、水素貯留処理部８４により第２電磁弁７０が開弁される。一方、第１電磁弁６８及び第３電磁弁８０は、閉弁されている（図３参照）。これにより、高圧水電解装置１２から導出される高圧な水素は、高圧気液分離装置１４で液状水が除去された後、除湿装置６０により除湿され、第４配管２４を通って水素貯留タンク７２に供給される。
【００４２】
その際、高圧気液分離装置１４では、貯水部５６内の水位が上昇する。停止時電解継続部８２は、水位センサ５８により検出された水位が上限水位閾値Ｆｕｌｌに到達するまで、高圧水電解装置１２による電解処理を継続させる。
【００４３】
この場合、水素貯留タンク７２の容量は、高圧気液分離装置１４の下限水位閾値Ｌｏｗから上限水位閾値Ｆｕｌｌまでの容量に設定されている。このため、例えば、高圧気液分離装置１４が下限水位閾値Ｌｏｗの水位で充填停止がなされても、前記下限水位閾値Ｌｏｗから上限水位閾値Ｆｕｌｌに到達するまでに生成される水素は、水素貯留タンク７２に確実に充填され、廃棄される水素量を可及的に抑制することができる。
【００４４】
そして、高圧気液分離装置１４内の水位が、上限水位閾値Ｆｕｌｌに到達したと判断されると（ステップＳ３中、ＹＥＳ）、ステップＳ４に進んで、高圧水電解装置１２による電解運転が停止される。
【００４５】
次に、ステップＳ５に進んで、脱圧処理部８６により第２電磁弁７０が閉弁されるとともに、第１電磁弁６８が開弁される。従って、高圧水電解装置１２のカソード側から第１配管１８を介して連通する高圧気液分離装置１４内に残存する高圧の水素は、第２配管２０及び第３配管２２を介して排出される。第３配管２２には、減圧弁６６が配設されており、高圧の水素は、所定の圧力（例えば、常圧）に減圧された後、排出される。
【００４６】
脱圧処理部８６では、圧力センサ５４を介して高圧水電解装置１２のカソード側の圧力を検出している。圧力センサ５４による検出圧力が、予め設定された脱圧完了圧力Ｐｍｉｎまで低下したと判断されると（ステップＳ６中、ＹＥＳ）、ステップＳ７に進んで、第１電磁弁６８が閉弁される。これにより、高圧水電解システム１０の運転停止に伴う脱圧処理が完了する。
【００４７】
また、高圧水電解システム１０の起動方法について、図４に示すフローチャートに沿って、以下に説明する。
【００４８】
先ず、高圧水電解システム１０は、アイドリング運転（起動に必要な最小限の運転）を行っており（ステップＳ１０１）、前記高圧水電解システム１０の起動開始が判断されると（ステップＳ１０２中、ＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、排水処理部８８により第２電磁弁７０及び第３電磁弁８０が開弁される（図５参照）。
【００４９】
このため、水素貯留タンク７２に貯留されている高圧の水素は、第４配管２４から第２配管２０に供給され、高圧気液分離装置１４の貯水部５６に導入される。従って、貯水部５６内の満水状態の水の表面には、高圧の水素が吹き付けられるため、前記水は、排水ラインである第５配管２６に強制的に排出される。
【００５０】
これにより、貯水部５６内の水位が低下し、水位センサ５８により検出される水位が下限水位閾値Ｌｏｗに低下したか否かが判断される（ステップＳ１０４）。そして、検出水位が下限水位閾値Ｌｏｗに低下したと判断されると（ステップＳ１０４中、ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に進んで、第３電磁弁８０が閉弁される。このため、排水処理が完了し、ステップＳ１０６に進んで、製品水素の充填処理が開始される。
【００５１】
一方、水素貯留タンク７２に貯留されている高圧の水素は、高圧気液分離装置１４に供給されるとともに、第１配管１８を通って高圧水電解装置１２の各水分解セル３０のカソード側に供給される。
【００５２】
この場合、本実施形態では、高圧水素脱圧ラインである第３配管２２は、高圧気液分離装置１４から液状水が除去された水素を導出させる第２配管２０に設けられている。そして、第３配管２２には、カソード側を脱圧する際に用いられる減圧弁６６及び第１電磁弁６８が配設されている。このため、減圧弁６６には、水素と液状水との気液混合流が流通することがなく、前記減圧弁６６の耐久性が良好に向上するという効果が得られる。
【００５３】
しかも、第２配管２０から分岐して第４配管２４が設けられるとともに、前記第４配管２４には、第２電磁弁７０及び水素貯留タンク７２が配設されている。ここで、システム停止時には、水素貯留タンク７２に高圧の水素を貯留しながら、高圧気液分離装置１４が満水（上限水位閾値Ｆｕｌｌ）に至るまで、電解運転が継続されている。従って、高圧水電解システム１０が停止した際には、高圧気液分離装置１４が満水状態に維持されており、廃棄される水素量が良好に削減される。
【００５４】
一方、システム起動時には、第５配管２６に配設されている第３電磁弁８０が開弁され、高圧気液分離装置１４から前記第５配管２６に排水させるとともに、第４配管２４に配設されている第２電磁弁７０が開弁され、水素貯留タンク７２から貯留水素が放出されている。これにより、放出された水素は、高圧気液分離装置１４内に供給され、前記高圧気液分離装置１４内の貯留水を押圧して第５配管２６に確実に排出させることができる。
【００５５】
その際、水素貯留タンク７２の容量は、高圧気液分離装置１４の下限水位閾値Ｌｏｗから上限水位閾値Ｆｕｌｌまでの容量に設定されている。このため、高圧気液分離装置１４内の貯留水を確実に排出させることが可能になるとともに、水素貯留タンク７２自体をコンパクト且つ軽量に構成することができる。従って、高圧水電解システム１０の小型軽量化が容易に遂行される。
【００５６】
また、水素貯留タンク７２は、高圧気液分離装置１４の排水処理時に、排水促進用の水素を前記高圧気液分離装置１４に供給しており、前記高圧気液分離装置１４内が下限水位閾値Ｌｏｗに低下した際、前記水素貯留タンク７２内を空にする必要がある。充填停止後に、高圧気液分離装置１４を満水にできないおそれがあるからである。
【００５７】
ここで、水素貯留タンク７２の容量は、高圧気液分離装置１４の下限水位閾値Ｌｏｗから上限水位閾値Ｆｕｌｌまでの容量に設定されている。これにより、高圧気液分離装置１４の排水処理が完了した際、水素貯留タンク７２内をほぼ空にすることができる。なお、排水完了時に、圧力センサ７７を介して水素貯留タンク７２内に残圧が検出された際には、第１電磁弁６８を開弁させて前記残圧を外部に開放させることが好ましい。
【００５８】
さらにまた、高圧気液分離装置１４に供給された水素は、第１配管１８を通って高圧水電解装置１２の各水分解セル３０に供給される。このため、各水分解セル３０では、図示しないが、水素によりカソード側から固体高分子電解質膜が給電体に押圧されている。従って、各水分解セル３０は、起動初期の電解性能を確保することが可能になる。
【００５９】
なお、高圧水電解システム１０において、充填停止信号が入力された際（ステップＳ１）、高圧気液分離装置１４が満水となっている場合がある。その際、高圧水電解システム１０では、例えば、３５ＭＰａ（又は７０ＭＰａ）の高圧状態で運転している。これにより、ステップＳ２で第２電磁弁７０が開弁されると、高圧気液分離装置１４側から低圧側である水素貯留タンク７２内に水素が強制的に流入する。このため、水素貯留タンク７２内には、一定量（高圧）の水素が貯留されており、システム起動時の排水促進機能及び固体高分子電解質膜の押圧機能を確保することが可能になる。
【符号の説明】
【００６０】
１０…高圧水電解システム            １２…高圧水電解装置
１４…高圧気液分離装置              １６…制御装置
１８、２０、２２、２４、２６…配管  ５４、７７…圧力センサ
５６…貯水部                        ５８…水位センサ
６０…除湿装置                      ６２、７６…逆止弁
６４…水吸着装置                    ６６、７８…減圧弁
６８、７０、８０…電磁弁            ７２…水素貯留タンク
７４…背圧弁                        ８２…停止時電解継続部
８４…水素貯留処理部                ８６…脱圧処理部
８８…排水処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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