(57)【要約】【課題】ベゼル部の段差を減少させて、電極層の断線不良を防止することができるタッチパネル及びその製造方法を提供する。【解決手段】本発明のタッチパネルは、活性領域と前記活性領域の縁部である非活性領域とに区画される透明基板１００と、透明基板１００の一面の前記非活性領域に形成されるベゼル部１１０と、を含み、ベゼル部１１０が銀塩乳剤層を露光／現像することにより形成されるものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性領域と前記活性領域の縁部である非活性領域とに区画される透明基板と、
前記透明基板の一面の前記非活性領域に形成されるベゼル部と、を含み、
前記ベゼル部は銀塩乳剤層を露光／現像することにより形成されるタッチパネル。
【請求項２】
前記ベゼル部は、幅方向の両側に緩やかな傾斜面を有する請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記銀塩乳剤層に含まれる銀塩は、無機銀塩である請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記ベゼル部を覆うように前記透明基板に形成されるオーバーコート層をさらに含む請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記オーバーコート層は、絶縁性物質からなる請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記透明基板は、ウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）である請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項７】
（Ａ）透明基板を準備する段階と、
（Ｂ）前記透明基板に銀塩乳剤層を塗布する段階と、
（Ｃ）前記銀塩乳剤層を露光／現像することにより、前記透明基板の一面の非活性領域にベゼル部を形成する段階と、を含むタッチパネルの製造方法。
【請求項８】
前記（Ｂ）段階の後に、前記銀塩乳剤層を覆うように、前記透明基板にオーバーコート層を形成する段階をさらに含む請求項７に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項９】
前記オーバーコート層は、絶縁性物質からなる請求項８に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１０】
前記（Ｃ）段階の露光は、前記銀塩乳剤層をフォトマスクを用いて面露光することである請求項７に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１１】
前記（Ｃ）段階の露光は、前記銀塩乳剤層をレーザービームを用いて走査露光することである請求項７に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１２】
前記銀塩乳剤層に含まれる銀塩は、無機銀塩である請求項７に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１３】
前記透明基板は、ウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）である請求項７に記載のタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル技術を用いるコンピュータが発達するにつれて、コンピュータの補助装置もともに開発されており、パソコン、携帯用送信装置、その他の個人用の情報処理装置などは、キーボード、マウスなどの様々な入力装置（Ｉｎｐｕｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）を利用してテキスト及びグラフィック処理を行う。
【０００３】
しかし、情報化社会の急速な進行により、コンピュータの用途が益々拡大する傾向にあるため、現在、入力装置の役割を担当しているキーボード及びマウスだけでは、効率的な製品の駆動が困難であるという問題点がある。従って、簡単で誤操作が少なく、誰でも簡単に情報を入力することができる機器の必要性が高まっている。
【０００４】
また、入力装置に関する技術は、一般的な機能を満たす水準を越えて、高信頼性、耐久性、革新性、設計及び加工に関する技術などが注目されており、このような目的を達成するために、テキスト、グラフィックなどの情報入力が可能な入力装置として、タッチパネル（Ｔｏｕｃｈ  Ｐａｎｅｌ）が開発された。
【０００５】
タッチパネルは、電子手帳、液晶表示装置（ＬＣＤ；Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）、Ｅｌ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などの平板ディスプレイ装置及びＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などの画像表示装置の表示面に設けられ、ユーザが画像表示装置を見ながら所望の情報を選択するようにするために利用される機器である。
【０００６】
タッチパネルの種類は、抵抗膜方式（Ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ  Ｔｙｐｅ）、静電容量方式（Ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  Ｔｙｐｅ）、電磁方式（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｔｙｐｅ）、表面弾性波方式（ＳＡＷ  Ｔｙｐｅ；Ｓｕｒｆａｃｅ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｗａｖｅ  Ｔｙｐｅ）及び赤外線方式（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｔｙｐｅ）に区分される。
【０００７】
このような多様な方式のタッチパネルは、信号増幅の問題、解像度の差、設計及び加工技術の難易度、光学的特性、電気的特性、機械的特性、耐環境特性、入力特性、耐久性及び経済性を考慮して電子製品に採用されるが、現在、もっとも幅広い分野で用いられている方式は、抵抗膜方式タッチパネル及び静電容量方式タッチパネルである。
【０００８】
このようなタッチパネルは、通常、タッチパネル構造において最外側に備えられるウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）に、電極配線を覆ったり、装飾パターンが形成される黒色または白色などのベゼル部が形成される。
【０００９】
ベゼル部が形成された従来のタッチパネルの具体的な一例として、特許文献１に開示されたタッチパネルが挙げられる。
【００１０】
ところが、従来のタッチパネルは、ウィンドウガラスに前記ベゼル部が形成されることにより、ウィンドウガラスの一面にベゼル部による段差が生じる。このようなベゼル部による段差により、電極層の形成過程でウィンドウガラスの一面に形成される電極層の断線が発生する場合が多い。
【００１１】
従って、ベゼル部によって生じる段差を減少させて、電極層の断線問題を解消するためのタッチパネルの構造的な改善方法が要求されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】韓国登録特許第１０−１０７４２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の従来技術の問題点を解決するためのものであって、本発明の一側面は、ベゼル部の段差を減少させて、電極層の断線不良を防止することができるタッチパネル及びその製造方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の実施例によるタッチパネルは、活性領域と前記活性領域の縁部である非活性領域とに区画される透明基板と、前記透明基板の一面の前記非活性領域に形成されるベゼル部と、を含み、前記ベゼル部は銀塩乳剤層を露光／現像することにより形成される。
【００１５】
本発明の実施例によるタッチパネルにおいて、前記ベゼル部は、幅方向の両側に緩やかな傾斜面を有することができる。
【００１６】
本発明の実施例によるタッチパネルにおいて、前記銀塩乳剤層に含まれる銀塩は、無機銀塩であることができる。
【００１７】
本発明の実施例によるタッチパネルは、前記ベゼル部を覆うように前記透明基板に形成されるオーバーコート層をさらに含むことができる。
【００１８】
本発明の実施例によるタッチパネルにおいて、前記オーバーコート層は、絶縁性物質からなることができる。
【００１９】
本発明の実施例によるタッチパネルにおいて、前記透明基板は、ウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）であることができる。
【００２０】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法は、（Ａ）透明基板を準備する段階と、（Ｂ）前記透明基板に銀塩乳剤層を塗布する段階と、（Ｃ）前記銀塩乳剤層を露光／現像することにより、前記透明基板の一面の非活性領域にベゼル部を形成する段階と、を含む。
【００２１】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法は、前記（Ｂ）段階の後に、前記銀塩乳剤層を覆うように、前記透明基板にオーバーコート層を形成する段階をさらに含むことができる。
【００２２】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法において、前記オーバーコート層は、絶縁性物質からなることができる。
【００２３】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法において、前記（Ｃ）段階の露光は、前記銀塩乳剤層をフォトマスクを用いて面露光することができる。
【００２４】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法において、前記（Ｃ）段階の露光は、前記銀塩乳剤層をレーザービームを用いて走査露光することができる。
【００２５】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法において、前記銀塩乳剤層に含まれる銀塩は、無機銀塩であることができる。
【００２６】
本発明の実施例によるタッチパネルの製造方法において、前記透明基板は、ウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）であることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、ベゼル部の幅方向の両側に緩やかな傾斜面を形成することにより、ベゼル部の段差を減少させることができる。
【００２８】
これにより、本発明によるタッチパネルは、透明基板に形成される電極層の密着力や透明基板に形成される接着層の接着力がより良好となり、電極の断線や接着層の剥離などの問題を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例によるタッチパネルに含まれる透明基板の平面図である。
【図２】本発明の一実施例によるタッチパネルの断面図である。
【図３】図２に図示されたＡ領域の拡大断面図である。
【図４】本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【図５】本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【図６】本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【図７Ａ】本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の目的、特定の長所及び新規の特徴は、添付図面に係る以下の詳細な説明及び好ましい実施例によってさらに明らかになるであろう。本明細書において、各図面の構成要素に参照番号を付け加えるに際し、同一の構成要素に限っては、たとえ異なる図面に示されても、できるだけ同一の番号を付けるようにしていることに留意しなければならない。また、「一面」、「他面」、「第１」、「第２」などの用語は、一つの構成要素を他の構成要素から区別するために用いられるものであり、構成要素が前記用語によって限定されるものではない。以下、本発明を説明するにあたり、本発明の要旨を不明瞭にする可能性がある係る公知技術についての詳細な説明は省略する。
【００３１】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施例を詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施例によるタッチパネルに含まれる透明基板の平面図であり、図２は、本発明の一実施例によるタッチパネルの断面図である。また、図３は、図２に図示されたＡ領域の拡大断面図である。
【００３３】
図１から図３に図示されたように、本発明の一実施例によるタッチパネルは、活性領域１０１と前記活性領域１０１の縁部である非活性領域１０２とに区画される透明基板１００と、前記透明基板１００の一面の前記非活性領域１０２に形成されるベゼル部１１０と、を含む。
【００３４】
透明基板１００は、タッチ位置を検出するための電極層（不図示）が形成される領域を提供する役割を遂行する。透明基板１００は、前記電極層を支持することができる支持力と、画像表示装置から提供される画像をユーザが認識できるようにする透明性を備えなければならない。
【００３５】
上述の支持力及び透明性を考慮して、透明基板１００は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、トリアセチルセルロース（Ｔｒｉａｃｅｔｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ；ＴＡＣ）フィルム、ポリビニルアルコール（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ  ａｌｃｏｈｏｌ；ＰＶＡ）フィルム、ポリイミド（Ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ；ＰＩ）フィルム、ポリスチレン（Ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ；ＰＳ）、二軸延伸ポリスチレン（Ｋ樹脂含有ｂｉａｘｉａｌｌｙ  ｏｒｉｅｎｔｅｄ  ＰＳ；ＢＯＰＳ）、ガラスまたは強化ガラスなどで形成することが好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００３６】
透明基板１００は、タッチパネルの最外側に備えるウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）であることができる。透明基板１００がウィンドウガラスである場合、前記電極層がウィンドウガラスに直接形成されるため、タッチパネルの製造工程において別の透明基板１００に電極層を形成した後、ウィンドウガラスに付着する工程を省略することができ、タッチパネルの全体的な厚さを減少させることができる。
【００３７】
一方、透明基板１００は、図１に図示されたように、活性領域１０１と、この活性領域１０１の縁領域である非活性領域１０２と、に区画することができる。活性領域１０１は、ユーザによるタッチ作用がなされる領域であり、ユーザが機器の動作場面を視覚的に確認する画面領域である。また、非活性領域１０２は、透明基板１００に形成される後述のベゼル部１１０により覆われて外部に露出されない領域である。
【００３８】
ベゼル部１１０は、図２に図示されたように、透明基板１００の一面の非活性領域１０２に形成される。ベゼル部１１０は、透明基板１００の非活性領域１０２に対応する領域に配置される配線（不図示）を覆う役割を遂行する。また、ベゼル部１１０には、必要に応じて、製造社のロゴなどの装飾パターンを形成することもできる。
【００３９】
本実施例によるタッチパネルに含まれるベゼル部１１０は、銀塩乳剤層を露光及び現像することにより形成される。
【００４０】
銀塩乳剤層は、銀塩及びバインダーを含み、溶媒や染料などの添加剤をさらに含むことができる。
【００４１】
銀塩としては、ハロゲン化銀（ｓｉｌｖｅｒ  ｈａｌｉｄｅ）などの無機銀塩または酢酸銀などの有機銀塩を用いることができる。
【００４２】
バインダーとしては、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、澱粉などの多糖類、セルロース及びその誘導体、ポリエチレンオキサイド、ポリビニルアミン、キトサン、ポリリジン、ポリアクリル酸、ポリアルギン酸、ポリヒアルロン酸、カルボキシセルロースなどを用いることができる。
【００４３】
溶媒としては、特に限定されないが、例えば、水、有機溶媒（例えば、メタノールなどのアルコール類、アセトンなどのケトン類、ホルムアミドなどのアミド類、ジメチルスルホキシドなどのスルホキシド類、酢酸エチルなどのエステル類、エーテル類など）、イオン性液体、及びこれらの混合溶媒を用いることができる。
【００４４】
その他の添加剤としては、特に制限されず、公知のものが使用可能である。
【００４５】
銀塩乳剤層を露光及び現像して形成されたベゼル部１１０は、銀塩乳剤層の露光及び現像により生成された銀粒子が黒色または黒色に近い暗い色を呈するため、全体的に暗い色を呈することになる。従って、銀塩乳剤層は、従来のタッチパネルのベゼル部に形成されていたカラーインク層の役割を遂行することができる。
【００４６】
銀塩乳剤層は、透明基板１００の一面に塗布された後露光及び現像処理される。このような過程を経て形成されたベゼル部１１０は、図３に図示されたように、ベゼル部１１０の幅方向の両側に緩やかな傾斜面を有する。
【００４７】
本実施例によるタッチパネルの透明基板１００は、一面の活性領域１０１に前記電極層を形成することができる。電極層は、透明基板１００の一面全体に金属物質を蒸着またはメッキ工程によりコーティングした後、ターニングすることにより、例えば、メッシュパターン（ｍｅｓｈ  ｐａｔｔｅｒｎ）に形成することができる。
【００４８】
この際、本実施例によるタッチパネルは、ベゼル部１１０の幅方向の両側が、上述したように緩やかな傾斜面からなるため、透明基板１００の一面全体にコーティングされる電極層の密着力が良好である。従って、本実施例によるタッチパネルは、パターニングされた電極層の断線不良を防止することができる。
【００４９】
また、本実施例によるタッチパネルの透明基板１００は、電極層が形成された別の透明基板と接着層（不図示）により互いに付着させることもできる。この場合にも、ベゼル部１１０の幅方向の両側の傾斜面により、ベゼル部１１０の領域でも接着層と透明基板１００を互いに離隔することなく接着することができる。従って、接着層により付着させる別の透明基板が、本実施例によるタッチパネルの透明基板１００から剥離される不良が発生することを防止することができる。
【００５０】
本実施例によるタッチパネルは、上述の構成とともに、オーバーコート層１２０をさらに含むことができる。
【００５１】
オーバーコート層１２０は、ベゼル部１１０を覆うように透明基板１００に形成させるものであり、ベゼル部１１０を外部環境から保護する役割を遂行する。
【００５２】
オーバーコート層１２０は、図２に図示されたように、ベゼル部１１０のみを覆う形態を有することができる。または、ベゼル部１１０を含む透明基板１００の全面を覆う形態を有してもよい（図７Ｂ参照）。
【００５３】
オーバーコート層１２０をベゼル部１１０に積層形成することにより、オーバーコート層１２０の幅方向の両側は、ベゼル部１１０の幅方向の両側の緩やかな傾斜面に対応する緩やかな傾斜面からなることになる。従って、本実施例のようにオーバーコート層１２０をさらに含む場合にも、上記の電極層の密着力や接着層の接着力が良好である。
【００５４】
一方、銀塩乳剤層を露光／現像して形成されたベゼル部１１０は、金属銀を含んでいるため、電気伝導性を有する。上述したように透明基板１００の一面に電極層を直接形成する場合には、また透明基板１００の非活性領域１０２に対応する位置に電極配線（不図示）を配置する場合には、ベゼル部１１０と電極層またはベゼル部１１０と電極配線とを電気的に連結させることにより、電極層内または電極配線間で短絡が発生する恐れがある。
【００５５】
従って、このような短絡を防止するために、オーバーコート層１２０は、絶縁性物質からなることができる。オーバーコート層１２０は、有機樹脂絶縁性物質として、例えば、アクリルやポリイミドなどを含むか、または、無機絶縁性物質として、例えば、シリコン酸化物、シリコン窒化物、窒素含有シリコン酸化物、酸素含有シリコン窒化物などを含むことができる。
【００５６】
以下、添付図面を参照して、本実施例によるタッチパネルの製造方法について説明する。
【００５７】
図４から図７は、本発明の一実施例によるタッチパネルの製造方法を説明するための工程断面図である。
【００５８】
本実施例によるタッチパネルの製造方法は、（Ａ）透明基板１００を準備する段階と、（Ｂ）前記透明基板１００に銀塩乳剤層１１１を塗布する段階と、（Ｃ）前記銀塩乳剤層１１１を露光／現像することにより、前記透明基板１００の一面の非活性領域１０２にベゼル部１１０を形成する段階と、を含む。
【００５９】
（Ａ）段階は、図４に図示されたように、透明基板１００を準備する段階である。
【００６０】
透明基板１００は、透明性を有する上述の材質からなることができる。また、透明基板１００は、タッチパネルの最外側に備えるウィンドウガラス（ｗｉｎｄｏｗ  ｇｌａｓｓ）であることができる。透明基板１００は、活性領域１０１と非活性領域１０２とに区画することができる（図１参照）。
【００６１】
（Ｂ）段階は、図５に図示されたように、透明基板１００に銀塩乳剤層１１１を塗布する段階である。
【００６２】
銀塩乳剤層１１１は、銀塩及びバインダーを含み、溶媒や染料などの添加剤をさらに含むことができる。銀塩としては、ハロゲン化銀（ｓｉｌｖｅｒ  ｈａｌｉｄｅ）などの無機銀塩または酢酸銀などの有機銀塩を用いることができる。
【００６３】
（Ｃ）段階は、図６に図示されたように、銀塩乳剤層１１１を露光及び現像することにより、ベゼル部１１０を形成する段階である。
【００６４】
銀塩乳剤層１１１を露光する具体的な方法としては、フォトマスクを用いた面露光またはレーザービームを用いた走査露光などの方法を用いることができる。または、レンズを用いた屈折式露光、反射鏡を用いた反射式露光、コンタクト露光、プロキシミティ露光、縮小投影露光、反射投影露光などの様々な方法を用いることができる。
【００６５】
銀塩乳剤層１１１を上記したように露光した後、現像処理がさらに行われる。現像処理は、銀塩写真フィルムや印画紙、印刷製版用フィルム、フォトマスク用エマルジョンマスクなどに用いられる通常の現像処理の技術を用いることができる。
【００６６】
銀塩乳剤層１１１を露光及び現像して形成されるベゼル部１１０は、透明基板１００の一面の非活性領域１０２に形成される。
【００６７】
一方、本実施例によるタッチパネルの製造方法は、上記の（Ｂ）段階の後に、前記銀塩乳剤層１１１を覆うように、透明基板１００にオーバーコート層１２０（図２参照）を形成する段階をさらに含むことができる。
【００６８】
オーバーコート層１２０は、ベゼル部１１０を外部環境から保護する役割を遂行する。また、前記オーバーコート層１２０は、ベゼル部１１０が外部と絶縁されるように、絶縁性物質からなることができる。
【００６９】
本段階は、透明基板１００に銀塩乳剤層１１１が塗布された状態（図５参照）で、図７Ａに図示されたように、銀塩乳剤層１１１上に積層されるように透明基板１００に絶縁性物質１２１を塗布する段階であることができる。その後、上記の（Ｃ）段階が行われると、図７Ｂに図示されたように、現像過程または現像過程後に含まれ得る定着過程で絶縁性物質１２１により覆われている銀塩乳剤層１１１が除去されることにより、透明基板１００の非活性領域１０２にベゼル部１１０を形成することができる。（Ｃ）段階の後に、オーバーコート層１２０をエッチングする工程をさらに行うこともでき、エッチング工程により、オーバーコート層１２０は、ベゼル部１１０のみを覆う形態を有することもできる（図２参照）。
【００７０】
以上、本発明を具体的な実施例に基づいて詳細に説明したが、これは本発明を具体的に説明するためのものであり、本発明はこれに限定されず、該当分野における通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想内にての変形や改良が可能であることは明白であろう。
【００７１】
本発明の単純な変形乃至変更はいずれも本発明の領域に属するものであり、本発明の具体的な保護範囲は添付の特許請求の範囲により明確になるであろう。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、タッチパネル及びその製造方法に適用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１００  透明基板
１０１  活性領域
１０２  非活性領域
１１０  ベゼル部
１１１  銀塩乳剤層
１２０  オーバーコート層
１２１  絶縁性物質
【図１】
2014067410.tif 000003
【図３】
2014067410.tif 000004
【図４】
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【図５】
2014067410.tif 000006
【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図２】
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