(57)【要約】【課題】複数の画像処理装置が存在する状況下において、低コストで最寄りの画像処理装置において画像処理を実行させることができる画像処理システム、画像処理方法および画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置１００では、装置側接続点情報保持部３１１は、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介してアクセスポイント２００から取得したアクセスポイント２００の接続点情報を保持する。通信端末３００では、端末側接続点情報保持部３２１は、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を介してアクセスポイント２００から取得したアクセスポイント２００の接続点情報を保持する。また、検索部３２２は、端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報に基づいて当該接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置１００を検索する。指示部３２３は、検索部３２２が検出した画像処理装置１００に対し処理指示を送信する。【選択図】図３
2014067233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立するアクセスポイントと、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される画像処理装置と、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される通信端末と、を備える画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記アクセスポイントとデータ授受を実施する装置側無線ネットワークインタフェイスと、
前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して前記アクセスポイントから取得した、前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を保持する装置側接続点情報保持部と、
画像データを処理する画像処理部と、
を備え、
前記通信端末は、
前記アクセスポイントとデータ授受を実施する端末側無線ネットワークインタフェイスと、
前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して前記アクセスポイントから取得した、前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を保持する端末側接続点情報保持部と、
前記端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報に基づいて当該接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置を、前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して検索する検索部と、
前記検索部が検出した画像処理装置に対し、前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して処理指示を送信する指示部と、
を備える、画像処理システム。
【請求項２】
前記通信端末の検索部は、前記端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報を、前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して送信するとともに、
前記画像処理装置が、
前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して前記通信端末から受信した接続点情報と、前記装置側接続点情報保持部に保持された接続点情報とが同一であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部が同一であると判定した場合、前記画像処理装置のデバイス情報を、前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して前記通信端末に送信するデバイス情報送信部と、
をさらに備える、請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、前記通信端末から処理指示を受信した際に、前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して、当該通信端末の前記端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報を取得し、当該接続点情報が前記装置側接続点情報保持部に保持された接続点情報と同一であるときに、受信した処理指示に応じた画像処理を前記画像処理部に実行させる確認部を、さらに備える請求項１または請求項２記載の画像処理システム。
【請求項４】
有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立するアクセスポイントと、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される画像処理装置と、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される通信端末と、を備える画像処理システムにおいて実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置が、前記アクセスポイントとデータ授受を実施する装置側無線ネットワークインタフェイスを介して、前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を取得するステップと、
前記通信端末が、前記アクセスポイントとデータ授受を実施する端末側無線ネットワークインタフェイスを介して、前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を取得するステップと、
前記通信端末が、前記アクセスポイントから取得した接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置を、前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して検索するステップと、
前記通信端末が、検出した同一の接続点情報を有する画像処理装置に対し、前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して処理指示を送信するステップと、
前記画像処理装置が、受信した処理指示に応じて画像データを処理するステップと、
を有する、画像処理方法。
【請求項５】
有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立するアクセスポイントと、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される画像処理装置と、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される通信端末と、を備える画像処理システムに使用可能な画像処理装置であって、
前記アクセスポイントとデータ授受を実施する装置側無線ネットワークインタフェイスと、
前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して前記アクセスポイントから取得した、前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を保持する装置側接続点情報保持部と、
画像データを処理する画像処理部と、
を備え、
前記アクセスポイントとデータ授受を実施する端末側無線ネットワークインタフェイスを介して前記アクセスポイントから前記通信端末が取得した前記アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報と、前記装置側接続点情報保持部に保持された接続点情報とが同一である場合に、前記通信端末から前記端末側無線ネットワークインタフェイスを介して送信される処理指示を、前記アクセスポイントおよび前記装置側無線ネットワークインタフェイスを介して受信し、当該処理指示に応じた処理を前記画像処理部において実行する、画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム、画像処理方法および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機、複合機等の画像処理装置は、オフィス等において必需品になっている。このような画像処理装置は、ユーザが直接操作して画像データの取得や印刷等を行うほか、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の情報処理端末から入力された画像データを用紙上に印刷したり、取得した画像データを情報処理端末に送信したりできるようになっている。また、このようなネットワーク上には複数の画像処理装置が設置されることが多く、ユーザは所望の画像処理装置を選択して画像データの印刷等をするようになっている。
【０００３】
ネットワーク上に多数の画像処理装置が存在している場合、ネットワーク上の画像処理装置の名称と実際の画像処理装置の設置位置を把握していないユーザは、例えば、目の前にある画像処理装置であっても、画像データを送信したり、当該画像処理装置から画像データを受信したりすることができない。また、画像処理装置を適当に選択した場合には、思わぬ場所に印刷物が出力されてしまい印刷物が回収できない恐れもある。また、近年、無線ＬＡＮ等の無線ネットワークも普及しており、このような無線ネットワークでは、画像処理装置や情報処理端末の設置位置は容易に変更可能である。したがって、情報処理端末に表示される画像処理装置の名称からその画像処理装置の設置位置を認識することはますます困難になっている。
【０００４】
そのため、無線ネットワーク等によりネットワーク上に複数の画像処理装置が設置されている状況下で、身近にある画像処理装置においてユーザが印刷物を容易に出力できるようにする技術が種々提案されている（例えば、特許文献１、２等参照。）。
【０００５】
例えば、特許文献１では、画像データの出力や画像データの取得を実施する画像処理装置や、画像データの印刷や取得した画像データの受信を希望するコンピュータが、複数の各無線基地局から送信されるゾーン信号の強度を検出することにより、自身が属する無線基地局の管轄ゾーン（該当ゾーン）や隣接する無線基地局の管轄ゾーン（隣接ゾーン）を認識する構成を開示している。この構成では、コンピュータや画像処理装置が認識した該当ゾーンおよび隣接ゾーンはゾーンデータとしてサーバに登録される。例えば、コンピュータが印刷を実行する場合、当該コンピュータは、サーバからゾーンデータを取得し、当該ゾーンデータに基づいて自身と同一のゾーンに属する画像処理装置を選択することで、近くに存在する画像処理装置を選択する。
【０００６】
また、引用文献２では、コンピュータとともに移動する移動局と、既知の位置に固定設置された複数の基地局との一方から送信され他方に受信された位置検出のための電波の受信結果に基づいて移動局の位置をコンピュータの位置として算出する測位サーバを備える構成を開示している。この構成では、測位サーバには、複数のプリンタの位置情報がデータベースとして記憶されており、コンピュータの位置とプリンタとの間の距離が算出される。そして、算出された距離が最も小さいプリンタにおいて印刷が実施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２４４８３０号公報
【特許文献２】特開２００９−２４５０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１、２が開示する技術では、ゾーンデータを管理するサーバや測位サーバが必要であり、各無線基地局（アクセスポイント）の位置や画像処理装置の位置情報を予めサーバに登録する必要がある。このような構成では、アクセスポイントや画像処理装置の設置場所を変更した場合には、サーバに既登録の情報を更新しなければ、所望の効果を得ることができない。
【０００９】
このような構成では、既登録の情報を手動で更新する場合には運用コストが高くなり、特許文献１のように自動で更新する場合にはシステム自体が高価になり導入コストが高くなってしまう。さらに、いずれの技術であっても、位置情報管理のためのサーバ装置を設置する必要がある。そのため、近年、急速に普及しつつある公衆無線ＬＡＮへ適用する場合には、システムの信頼性を確保するために、高信頼性の高価なサーバ装置の採用やシステム二重化のために大きなコストが必要になってしまう。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、複数の画像処理装置が存在する状況下において、簡易な構成、かつ低コストで最寄りの画像処理装置において画像処理を実行させることができる画像処理システム、画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。まず、本発明に係る画像処理システムは、アクセスポイント、画像処理装置、通信端末を構成要素とする。アクセスポイントは、有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立する。画像処理装置は、無線回線を介してアクセスポイントと接続される。
【００１２】
そして、上記画像処理装置は、装置側無線ネットワークインタフェイス、装置側接続点情報保持部および画像処理部を備える。装置側無線ネットワークインタフェイスは、アクセスポイントとデータ授受を実施する。装置側接続点情報保持部は、装置側無線ネットワークインタフェイスを介してアクセスポイントから取得した、当該アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を保持する。画像処理部は画像データを処理する。画像データの処理には、画像データの取得や画像データの印刷等の画像データの処理が含まれる。
【００１３】
また、上記通信端末は、端末側無線ネットワークインタフェイス、端末側接続点情報保持部、検索部および指示部を備える。端末側無線ネットワークインタフェイスは、アクセスポイントとデータ授受を実施する。端末側接続点情報保持部は、端末側無線ネットワークインタフェイスを介してアクセスポイントから取得した、当該アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を保持する。検索部は、端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報に基づいて当該接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置を、端末側無線ネットワークインタフェイスを介して検索する。指示部は、検索部が検出した画像処理装置に対し端末側無線ネットワークインタフェイスを介して処理指示を送信する。
【００１４】
この画像処理システムは、アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報が同一である場合に、通信端末からの処理指示に応じた画像処理を画像処理装置において実行する。つまり、通信端末と画像処理装置とが同一のアクセスポイントを使用している場合に画像処理を実行できる。すなわち、無線移動局がアクセスポイントに通信可能に接続される距離範囲が限定されていることを利用して、通信端末の近くに存在する画像処理装置を使用した印刷等の画像処理を可能にしている。この構成では、画像処理装置と通信端末との間の距離を把握するためにサーバ装置は不要であるため、極めて安価にシステムを構築することができる。
【００１５】
上記画像処理システムにおいて、通信端末の検索部は、端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報を、端末側無線ネットワークインタフェイスを介して送信する構成を採用することができる。この構成では、画像処理装置は、判定部およびデバイス情報送信部をさらに備える。判定部は、装置側無線ネットワークインタフェイスを介して通信端末から受信した接続点情報と、装置側接続点情報保持部に保持された接続点情報とが同一であるか否かを判定する。デバイス情報送信部は、判定部が同一であると判定した場合、画像処理装置のデバイス情報を、装置側無線ネットワークインタフェイスを介して通信端末に送信する。ここで、デバイス情報とは、装置名、機種名、実行可能な機能、設置位置を示すテキスト情報等、画像処理装置に関する任意の情報を含む。この構成では、通信端末において、画像処理装置の検索時に、検出された画像処理装置が所望の機能を有しているか、あるいは、おおよその設置位置がどこか等の情報を取得することができる。したがって、例えば、公衆無線ＬＡＮに適用した場合、所望の機能を有する画像処理装置が設置されている店舗等の情報を取得することができる。
【００１６】
また、上述の画像処理システムにおいて、画像処理装置は、通信端末から処理指示を受信した際に、装置側無線ネットワークインタフェイスを介して、当該通信端末の端末側接続点情報保持部に保持された接続点情報を取得し、当該接続点情報が装置側接続点情報保持部に保持された接続点情報と同一であるときに、受信した処理指示に応じた画像処理を画像処理部に実行させる確認部をさらに備えることもできる。この構成では、例えば、通信端末が移動して異なるアクセスポイントを使用する状態になった場合、すなわち、画像処理装置から離れた場合は、画像処理は実行されない。したがって、例えば、印刷された印刷物を直ちに回収できない状況下で印刷されることがないため、第三者に印刷物を持ち去られるようなセキュリティ上の不備を軽減することができる。
【００１７】
一方、他の観点では、本発明は、有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立するアクセスポイントと、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される画像処理装置と、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される通信端末とを備える画像処理システムにおいて実行される画像処理方法を提供することもできる。すなわち、本発明に係る画像処理方法では、まず、画像処理装置が、アクセスポイントとデータ授受を実施する装置側無線ネットワークインタフェイスを介して、アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を取得する。次いで、通信端末が、アクセスポイントとデータ授受を実施する端末側無線ネットワークインタフェイスを介して、アクセスポイントを一義的に特定する接続点情報を取得する。続いて、通信端末は、アクセスポイントから取得した接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置を、端末側無線ネットワークインタフェイスを介して検索する。そして、通信端末は、検出した同一の接続点情報を有する画像処理装置に対し、端末側無線ネットワークインタフェイスを介して処理指示を送信する。画像処理装置は、受信した処理指示に応じて画像データを処理する。
【００１８】
また、さらに他の観点では、本発明は、有線ネットワークに接続されるとともに、無線回線を通じて無線局との通信を確立するアクセスポイントと、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される画像処理装置と、無線回線を介して前記アクセスポイントと接続される通信端末とを備える画像処理システムに使用可能な画像処理装置を提供することもできる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の画像処理装置が存在する状況下において、位置情報管理のためのサーバ装置を設けることのない簡易な構成、かつ低コストで最寄りの画像処理装置において画像処理を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態における画像処理システムの全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態における画像処理システムを示す機能ブロック図
【図４】本発明の一実施形態における画像処理システムにおけるデータ授受を示す模式図
【図５】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する接続点情報取得手順の一例を示すフロー図
【図６】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する画像処理装置検索手順の一例を示すフロー図
【図７】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する検索応答手順の一例を示すフロー図
【図８】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する印刷指示手順の一例を示すフロー図
【図９】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する印刷実行判定手順の一例を示すフロー図
【図１０】本発明の一実施形態における画像処理システムを示す機能ブロック図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機と携帯型パーソナルコンピュータ（以下、携帯ＰＣという。）を構成要素とする画像処理システムとして本発明を具体化する。
【００２２】
図１は本実施形態における画像処理システムの全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、本実施形態では、画像処理システム１０は、複合機１００、アクセスポイント２００および携帯ＰＣからなる通信端末３００により構成されている。
【００２３】
複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０を備えている。なお、複合機１００の前面には、ユーザが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。
【００２４】
原稿台１０３の下方には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。原稿は、原稿台１０３や原稿搬送装置１１０に載置することができる。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。原稿搬送装置１１０にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置に合わせて一時的に固定し、画像読取位置を通過する原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取る。イメージセンサ１２５は、受光面に入射した光像から、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する原稿の画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。
【００２５】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、アクセスポイント２００および無線ネットワークインタフェイス１６１を介して外部装置から受信した画像データを用紙に印刷する。外部装置には、アクセスポイント２００が接続された有線ネットワーク２１０に接続された外部装置や、無線ネットワークインタフェイス３６１を介してアクセスポイント２００に接続された外部装置（例えば、通信端末３００）が含まれる。
【００２６】
画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１を備える。感光体ドラム１４１は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム１４１の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１４２、露光器１４３、現像器１４４、中間転写ベルト１４５が配置されている。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１表面を一様に帯電させる。露光器１４３は、一様に帯電した感光体ドラム１４１の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１４１上に静電潜像を形成する。現像器１４４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１４１上にトナー像を形成する。中間転写ベルト１４５は、感光体ドラム１４１上のトナー像を用紙に転写する。画像データがカラー画像である場合、中間転写ベルト１４５は、各色のトナー像を同一の用紙に転写する。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）形式の画像データに変換され、各色の画像データが露光器１４３に入力される。
【００２７】
画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、中間転写ベルト１４５と転写ローラ１４６との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１５５により手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から給紙する。給紙された用紙は搬送ローラ１５６やレジストローラ１５７で転写部に搬送される。トナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１４７により定着器１４８に搬送される。定着器１４８は、ヒータを内蔵した定着ローラ１５８および加圧ローラ１５９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器１４８を通過した用紙を排紙トレイ１４９へ排紙する。
【００２８】
図２は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバ２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、外部機器から無線ネットワークインタフェイス１６１を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。
【００２９】
内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサ２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。また、操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるディスプレイに操作画面を表示する。センサ２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器１４８の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ２０１は例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現する。
【００３０】
図３は、本実施形態の画像処理システムの機能ブロック図である。上述のように、本実施形態の画像処理システム１０は、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を備える複合機１００、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を備える通信端末３００、有線ネットワーク２１０に接続されたアクセスポイント２００を備える。
【００３１】
装置側無線ネットワークインタフェイス１６１は、アクセスポイント２００との間でデータの授受が可能な無線回線を確立する。したがって、複合機１００は、アクセスポイント２００を介して有線ネットワーク２１０に接続された装置とデータの授受が可能な状態になる。同様に、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１は、アクセスポイント２００との間でデータの授受が可能な無線回線を確立する。したがって、通信端末３００は、アクセスポイント２００を介して有線ネットワーク２１０に接続された装置とデータの授受が可能な状態になる。なお、アクセスポイント２００は、いわゆる、無線基地局であり、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を備える複合機１００および端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を備える通信端末３００は、いわゆる、無線移動局に相当する。
【００３２】
まず、複合機１００について説明する。図３に示すように、複合機１００は、装置側接続点情報保持部３１１および画像処理部３１２を備える。ここで、画像処理部３１２は、原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１２０および画像データを用紙に印刷する画像形成部１４０を含む。
【００３３】
装置側接続点情報保持部３１１は、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介してアクセスポイント２００から取得した、アクセスポイント２００を一義的に特定する接続点情報を保持する。特に限定されないが、この接続点情報には、例えば、ネットワーク機器のハードウェアに一義的に付与されているＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを使用することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、複合機１００は、判定部３１３およびデバイス情報送信部３１４を備える。判定部３１３は、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して通信端末３００から受信した接続点情報と、装置側接続点情報保持部３１１に保持された接続点情報とが同一であるか否かを判定する。すなわち、判定部３１３は、複合機１００が接続しているアクセスポイントと、通信端末３００が使用するアクセスポイントとが同一であるか否かを判定する。
【００３５】
デバイス情報送信部３１４は、判定部３１３により両接続点情報が同一であると判定された場合、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して通信端末３００へ複合機１００のデバイス情報を送信する。ここで、デバイス情報とは、設置時にユーザにより付与される複合機１００の装置名（名称）や、複合機１００の機種名、複合機１００において実行可能な機能（例えば、画像読取機能、ファクシミリ送信機能、印刷機能の一部または全部等）、設置位置を示すテキスト情報（例えば、事務棟３Ｆ東側や大阪１号店２Ｆ等）等、複合機１００に関する任意の情報を含む。当該デバイス情報は、予め複合機１００に登録され、デバイス情報送信部３１４に保持されている。
【００３６】
一方、通信端末３００は、端末側接続点情報保持部３２１、検索部３２２および指示部３２３を備える。なお、通信端末３００は、複合機１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびＨＤＤを備える。ＣＰＵは、例えばＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムを、ＲＡＭを作業領域として実行することで各部を実現する。
【００３７】
端末側接続点情報保持部３２１は、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を介してアクセスポイント２００から取得した、アクセスポイント２００を一義的に特定する接続点情報（ここでは、ＭＡＣアドレス）を保持する。
【００３８】
検索部３２２は、端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報に基づいて当該接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置を、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を介して検索する。例えば、検索部３２２はブロードキャストにより通信端末３００が通信可能な画像処理装置を検索する。特に限定されないが、本実施形態では、この検索時に検索部３２２は、端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報を、端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を介して送信する。当該ブロードキャストに応じて、上述のデバイス情報が端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を通じて受信された場合、当該デバイス情報を送信した画像処理装置は、端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報と同一の接続点情報を有する画像処理装置である。
【００３９】
指示部３２３は、検索部３２２が検出した画像処理装置に対し端末側無線ネットワークインタフェイス３６１を介して処理指示を送信する。なお、当該処理指示は、例えば、画像データの取得や画像データの印刷を含む。また、画像データの印刷を指示する場合、印刷対象の画像データは、通信端末に格納されていてもよく、有線ネットワーク２１０を介して接続可能な記憶装置（例えば、ファイルサーバ装置）あるいは有線ネットワーク２１０を接続可能な仮想サーバ装置（いわゆる、クラウドサーバ装置）に格納されていてもよい。後者の場合、処理指示（この場合、印刷指示）に、印刷対象の画像データの格納場所を示す情報が含まれることになる。
【００４０】
また、本実施形態では、複合機１００は確認部３１５を備える。確認部３１５は、通信端末３００の指示部３２３から処理指示を受信した際に、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して、通信端末３００の端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報を取得し、当該接続点情報が装置側接続点情報保持部３１１に保持された接続点情報と同一であるときに、指示部３２３から受信した処理指示に応じた画像処理を画像処理部３１２に実行させる。
【００４１】
図４は、画像処理システム１０を構成する複合機１００、アクセスポイント２００、通信端末３００の間におけるデータ授受を示す模式図である。図４では、設置時、検索時、印刷時のデータ授受を示している。
【００４２】
図４における「設置時」は、複合機１００や通信端末３００がアクセスポイント２００との無線回線を確立する際に実施するデータ授受を示している。また、図５は、当該設置時に、複合機１００や通信端末３００が実施する接続点情報取得手順の一例を示している。
【００４３】
図４における「検索時」は、通信端末３００が画像処理装置（複合機１００）を検索する際に実施するデータ授受を示している。また、図６は、当該検索時に、通信端末３００が実施する画像処理装置検索手順の一例を示している。図７は、当該検索時に、複合機１００が実施する検索応答手順の一例を示している。
【００４４】
図４における「印刷時」は、通信端末３００が検索により検出した画像処理装置（複合機１００）へ印刷を指示する際に実施するデータ授受を示している。図８は当該印刷時に、通信端末３００が実施する印刷指示手順の一例を示している。また、図９は、当該印刷時に、複合機１００が実施する印刷実行判定手順の一例を示している。
【００４５】
なお、図５〜図９に示す手順は、複合機１００や通信端末３００に電源が投入されたこと、およびそれぞれの手順が完了したことをトリガとして開始される。すなわち、各手順は、電源投入中の複合機１００や通信端末３００において常時開始されている。
【００４６】
まず、「設置時」について説明する。複合機１００（装置側無線ネットワークインタフェイス１６１）は、設置された位置において、ネットワーク２１０に接続するためにアクセスポイントを検索する（図５  ステップＳ５０１Ｎｏ）。このときの設置位置がアクセスポイント２００の通信可能範囲内であると、複合機１００はアクセスポイント２００を検出する（図５  ステップ５０１Ｙｅｓ）。
【００４７】
アクセスポイント２００の通信可能範囲内に設置された複合機１００がアクセスポイント２００との無線回線の確立を希望する場合、図４に示すように、複合機１００（装置側無線ネットワークインタフェイス１６１）は、アクセスポイント２００に対して接続要求を送信する。アクセスポイント２００は、当該接続要求に応じて、アクセスポイント２００を一義的に特定する接続点情報（ここでは、ＭＡＣアドレス）を含む、無線回線を確立するために必要な情報を複合機１００へ送信する。これにより、複合機１００は、アクセスポイント２００の接続点情報を取得する（図５  ステップＳ５０２）。このようにして取得されたアクセスポイント２００の接続点情報は、装置側接続点情報保持部３１１に保持される。
【００４８】
同様に、通信端末３００（端末側無線ネットワークインタフェイス３６１）は、ネットワーク２１０への接続を希望する場合、その場においてアクセスポイントを検索する（図５  ステップＳ５０１Ｎｏ）。このとき、アクセスポイント２００の通信可能範囲内に位置していると、通信端末３００はアクセスポイント２００を検出する（図５  ステップ５０１Ｙｅｓ）。
【００４９】
アクセスポイント２００の通信可能範囲内に位置する通信端末３００（端末側無線ネットワークインタフェイス３６１）は、図４に示すように、アクセスポイント２００に対して接続要求を送信する。アクセスポイント２００は、当該接続要求に応じて、アクセスポイント２００を一義的に特定する接続点情報（ここでは、ＭＡＣアドレス）を含む、無線回線を確立するために必要な情報を通信端末３００へ送信する。これにより、通信端末３００は、アクセスポイント２００の接続点情報を取得する（図５  ステップＳ５０２）。このようにして取得されたアクセスポイント２００の接続点情報は、端末側接続点情報保持部３２１に保持される。
【００５０】
次いで、「検索時」について説明する。通信端末３００を所持するユーザが、例えば、画像データの印刷を希望し、当該印刷を実行する画像処理装置を検索する場合、ユーザは通信端末の検索部３２２を使用して画像処理装置の検索を実施する（図６  ステップＳ６０１Ｎｏ、Ｓ６０１Ｙｅｓ）。このとき、検索部３２２は、図４に示すように、端末側接続点情報保持部３２１に保持された接続点情報（ここでは、アクセスポイント２００のＭＡＣアドレス）を含む検索信号をブロードキャスト送信する（図６  ステップＳ６０２）。このとき、検索部３２２は、所定範囲の全ＩＰアドレスに対して、接続点情報（ここでは、アクセスポイント２００のＭＡＣアドレス）を含む検索信号を送信し、当該検索信号に対する応答の有無を確認する。
【００５１】
図４に示すように、当該検索信号に対して画像処理装置（複合機１００）から応答があった場合、検索部３２２は、当該応答に含まれる、上述のデバイス情報を取得することができる（図６  ステップＳ６０３Ｙｅｓ）。検索部３２２は、取得したデバイス情報を自身が保持する接続可能リストに記録する（図６  ステップＳ６０４）。そして、検索終了アドレスに到達していなければ、次アドレスに対して検索信号を送信する（図６  ステップＳ６０５Ｎｏ、Ｓ６０６、Ｓ６０３）。一方、当該検索信号に対して画像処理装置から応答がなかった場合、検索部３２２は、検索終了アドレスに到達していなければ、次アドレスに対して検索信号を送信する（図６  ステップＳ６０３Ｎｏ、Ｓ６０５Ｎｏ、Ｓ６０６、Ｓ６０３）。なお、検索終了アドレスに到達している場合は、検索部３２２は検索を終了する。また、当該検索の際に、複数のデバイス情報を受信した場合には、上述の接続可能リストには、当該複数のデバイス情報が記録されることになる。
【００５２】
ここで、検索信号を受信した複合機１００の動作について説明する。図７に示すように、複合機１００が、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して検索信号を受信すると、判定部３１３は当該検索信号に含まれている端末側接続点情報と装置側接続点情報保持部３１１に保持された接続点情報とが同一であるか否かを判定する（図７  ステップＳ７０１Ｎｏ、Ｓ７０１Ｙｅｓ、Ｓ７０２）。
【００５３】
両接続点情報が一致していた場合、判定部３１３はその旨をデバイス情報送信部３１４に通知する。当該通知を受けたデバイス情報送信部３１４は、上述のデバイス情報を、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して通信端末３００へ送信する（図７  ステップＳ７０２Ｙｅｓ、Ｓ７０３）。一方、両接続点情報が一致していない場合、判定部３１３は何もすることなく手順が終了する（図７  ステップＳ７０２Ｎｏ）。
【００５４】
このように、画像処理システム１０では、通信端末３００が保持している接続点情報と複合機１００が保持している接続点情報とが一致している場合、すなわち、通信端末３００および複合機１００が同一のアクセスポイントを使用しているときに、複合機１００のデバイス情報が通信端末３００に通知される。つまり、通信端末３００および複合機１００が同一のアクセスポイントを使用しているときに、通信端末３００は複合機１００を認識することができる。
【００５５】
続いて、「印刷時」について説明する。上述のように、通信端末３００を所持するユーザが、例えば、画像データの印刷を希望し、上述の検索により画像処理装置を検出した場合、検索部３２２の接続可能リストには接続可能な画像処理装置のデバイス情報が記録されている。ユーザは、当該接続可能リストから所望の画像処理装置（ここでは、印刷機能を有する複合機１００）を選択して印刷指示を送信する。このとき、指示部３２３は、印刷対象の画像データまたは印刷対象の画像データの所在を含む印刷指示を複合機１００へ送信する（図８  ステップＳ８０１Ｎｏ、Ｓ８０１Ｙｅｓ）。
【００５６】
図４に示すように、当該印刷指示は複合機１００に到達する。ここで、印刷指示を受信した複合機１００の動作について説明する。図４および図９に示すように、複合機１００が、装置側無線ネットワークインタフェイス１６１を介して印刷指示を受信すると、確認部３１５は通信端末３００に対して端末側接続点情報保持部３２１に保持されている接続点情報の送信を要求する（図９  ステップＳ９０１Ｎｏ、Ｓ９０１Ｙｅｓ、Ｓ９０２）。
【００５７】
当該要求に応じて送信された、通信端末３００が保持する接続点情報を取得した確認部３１５は、当該取得した端末側接続点情報と装置側接続点情報保持部３１１に保持された接続点情報とが同一であるか否かを判定する（図９  ステップＳ９０３）。
【００５８】
両接続点情報が一致していた場合、確認部３１５は受信した印刷指示に応じた印刷を画像形成部１４０に実行させる（図９  ステップＳ９０３Ｙｅｓ、Ｓ９０４）。一方、両接続点情報が一致していない場合、確認部３１５は印刷拒否を通信端末３００に通知する（図９  ステップＳ９０３Ｎｏ、Ｓ９０５）。
【００５９】
このような印刷拒否が発生する状況としては、例えば、通信端末３００が継続的に移動しており、検索時には、図３に示すように、アクセスポイント２００と無線回線を確立していたが、印刷時には、図１０に示すように、アクセスポイント２００とは異なる他のアクセスポイント２２０と無線回線を確立している場合が該当する。
【００６０】
なお、印刷指示を送信した通信端末３００では、印刷拒否が通知された場合、通信端末３００が備えるディスプレイにその旨のメッセージを表示する等により、印刷が拒否された旨をユーザに通知する（図８  ステップＳ８０２Ｙｅｓ、Ｓ８０３）。また、印刷指示のとおり印刷が実行された場合にはそのまま手順が終了する（図８  ステップＳ８０２Ｎｏ）。なお、印刷が実行された場合でも、印刷拒否時と同様に、メッセージを表示する等により、印刷が実行された旨をユーザに通知してもよい。
【００６１】
このように、画像処理システム１０では、通信端末３００が保持している接続点情報と複合機１００が保持している接続点情報とが一致している場合、すなわち、通信端末３００および複合機１００が同一のアクセスポイントを使用しているときに、通信端末３００は複合機１００において印刷を実行することができる。
【００６２】
なお、上記では、画像処理が印刷である場合について説明したが、画像処理がスキャナ機能を使用した画像データの取得等、印刷以外の画像処理であってもよい。また、上記では、通信端末３００が携帯ＰＣである事例を説明したが、通信端末３００には、アクセスポイントと通信可能であればよく、ノート型パーソナルコンピュータやタブレット型パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の携帯端末等、任意の通信端末が含まれる。
【００６３】
以上説明したように、画像処理システム１０では、通信端末３００と複合機１００とが同一のアクセスポイント２００を使用している場合に印刷を実行できる。すなわち、本発明は、無線移動局がアクセスポイントに通信可能に接続される距離範囲が限定されていることを利用して、通信端末３００の近くに存在する複合機１００による印刷を可能にしている。この構成では、複合機１００と通信端末３００との間の距離を把握するためにサーバ装置は不要であるため、極めて安価にシステムを構築することができる。
【００６４】
また、この画像処理システム１０では、デバイス情報を取得する構成であるため、通信端末３００において、画像処理装置の検索時に、検出された画像処理装置が所望の機能を有しているか、あるいは、おおよその設置位置がどこか等の情報を取得することができる。この構成では、例えば、公衆無線ＬＡＮに適用した場合、所望の機能を有する画像処理装置が設置されている店舗等の情報を取得することが可能になる。
【００６５】
さらに、画像処理システム１０では、例えば、通信端末３００が移動して異なるアクセスポイントを使用するようになった場合等、検索時に検出した画像処理装置から離れた状況下では画像処理が実行されない。したがって、例えば、印刷された印刷物を直ちに回収できない状況下で印刷されることがないため、第三者に印刷物を持ち去られるようなセキュリティ上の不備を軽減することができる。
【００６６】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、特に好ましい形態として、確認部３１５を備える構成について説明したが、当該構成は選択的構成要素である。当該構成要素を備えない構成であっても、位置情報管理のためのサーバ装置を設けることのない簡易な構成、かつ低コストで最寄りの画像処理装置を検出することが可能であり、通信端末が移動しなければ、その最寄りの画像処理装置において画像処理を実行させることができる、という効果を得ることができる。同様に、位置情報管理のためのサーバ装置を設けることのない簡易な構成、かつ低コストで最寄りの画像処理装置を検出することができる、という効果を奏する観点では、デバイス情報送信部３１４も本発明に必須の要素ではない。また、この場合、両接続点情報が同一であることを認識する機能は、通信端末が有していてもよい。
【００６７】
また、図５〜図９に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、スキャナ、プリンタ、複写機等の任意の画像処理装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、位置情報管理のためのサーバ装置を設けることのない簡易な構成、かつ低コストで最寄りの画像処理装置において画像処理を実行させることができ、画像処理システム、画像処理方法および画像処理装置として有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  画像処理システム
１００  複合機（画像処理装置）
１２０  画像読取部
１４０  画像形成部
１６１  装置側無線ネットワークインタフェイス
２００  アクセスポイント
２１０  有線ネットワーク
３００  通信端末
３１１  装置側接続点情報保持部
３１２  画像処理部
３１３  判定部
３１４  デバイス情報送信部
３１５  確認部
３２１  端末側接続点情報保持部
３２２  検索部
３２３  指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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