(57)【要約】      （修正有）【課題】毛束をブラシとした筆様のブラシにおいて、歯肉を傷つけてしまうことなく清掃可能な歯肉縁下清掃用ブラシを提供する。【解決手段】把持部３の先端に、合成繊維製の毛１ａが複数本束ねられ固定された毛束１が該毛束の一端が固定された基台部２を介して設けられて成るブラシであって、該把持部３が該毛束１の長さ方向の軸を含む平面において半径２５〜３５ｃｍの仮想円の円周に沿った湾曲を有し、その長さが該仮想円周の０．１〜０．２πＲｒａｄであり、且つ、該毛束１が、該軸の仮想延長線と、把持部３の毛束側先端と仮想円の中心とを結ぶ仮想半径とが作り出す角度が±１０°となる方向で把持部３に設けられている歯肉縁下清掃用ブラシとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部（３）の先端に、合成繊維製の毛（1a）が複数本束ねられ固定された毛束（１）が該毛束（１）の一端が固定された基台部（２）を介して設けられて成るブラシであって、該把持部（３）が該毛束（１）の長さ方向の軸を含む平面において半径（Ｒ）２５〜３５ｃｍの仮想円の円周に沿った湾曲を有し、その長さが該仮想円周の０．１〜０．２πＲｒａｄであり、且つ、該毛束（１）が、該軸の仮想延長線（Ｌ）と、把持部（３）の毛束側先端と仮想円の中心（Ｏ）とを結ぶ仮想半径（Ｒ）とが作り出す角度（θ１）が±１０°となる方向で把持部（３）に設けられていることを特徴とする歯肉縁下清掃用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯肉縁下の歯周病の原因となるプラーク等の清掃に最適な歯肉縁下清掃用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯牙の喪失の原因の多くは齲蝕と歯周病であり、特に歯周病に罹患しているケースでは、一般的な歯ブラシによる歯間部のプラークコントロールには限界がある。そのため歯間ブラシ等の口腔清掃補助具が広く使用されている。一般的な歯間ブラシは、撚った金属線に同心円状にナイロンブラシを撚り込んで配列したものであるが、歯間ブラシは歯間を清掃するための道具であるため、歯肉縁下を清掃しようとしても周囲の歯肉を傷つけてしまうため全く適していなかった（例えば、特許文献１〜６参照。）。
【０００３】
また、歯肉を傷つけないように、毛束をブラシとした筆様の歯ブラシや歯間ブラシもある（例えば、特許文献７〜１１参照。）。しかし、これらのブラシの用途は歯間の清掃であり、ハンドル部の形状や、ブラシの毛束のハンドル部に対する角度等が歯肉縁下を直接清掃する用途には適しておらず、口腔内のすべての部位、特に臼歯の裏側等を効果的に清掃することができなかった。
【０００４】
具体的には、従来の毛束が筆様の歯間ブラシは、ハンドル部の長さが不十分であったり、ハンドル部の形状が直線的であったり、湾曲していてもその湾曲が不適当なものであった。そのため、ハンドル部を操作し歯肉縁下に毛先から毛束を挿入して清掃する際に、毛束を適切に動かすことが困難であったために、清掃を十分に行えないだけでなく操作によって歯肉を傷つけてしまう虞があり、歯肉縁下の清掃用途として使用するには問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開昭５９−２３２５０７号公報
【特許文献２】実登第３０４９０２８号公報
【特許文献３】特開２００９−５０７０８号公報
【特許文献４】特開２００９−１７８４１８号公報
【特許文献５】特開２０１０−８２０２９号公報
【特許文献６】実登第３１０６０３７号公報
【特許文献７】特開昭６３−７１０１８号公報
【特許文献８】実開平４−１０７６２１号公報
【特許文献９】特開２００２−１０１９５５号公報
【特許文献１０】特開２００６−２１２１４３号公報
【特許文献１１】特開２００７−１７５１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、毛束をブラシとした筆様のブラシにおいて、歯肉縁下の周囲の歯肉を傷つけてしまうことなく清掃可能な歯肉縁下清掃用ブラシを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は前記課題を解決するために鋭意検討した結果、把持部に円弧状の形状を与え、同時に、該把持部に対して毛束を特定の角度で設けると、歯肉を傷つけてしまうことなく使用者の操作に合わせて有効に歯肉縁下を清掃できることを見出して本発明を完成した。
【０００８】
すなわち本発明は、把持部の先端に、合成繊維製の毛が複数本束ねられ固定された毛束が該毛束の一端が固定された基台部を介して設けられて成るブラシであって、該把持部が該毛束の長さ方向の軸を含む平面において半径２５〜３５ｃｍの仮想円の円周に沿った湾曲を有し、その長さが該仮想円周の０．１〜０．２πＲｒａｄであり、且つ、該毛束が、該軸の仮想延長線と、把持部の毛束側先端と仮想円の中心とを結ぶ仮想半径とが作り出す角度が±１０°となる方向で把持部に設けられていることを特徴とする歯肉縁下清掃用ブラシである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシは、毛束をブラシとした筆様のブラシにおいて、歯肉を傷つけてしまうことなく清掃可能な歯肉縁下清掃用ブラシである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシの一実施例の正面図。
【図２】図１の歯肉縁下清掃用ブラシの斜視図。
【図３】図１の歯肉縁下清掃用ブラシの形状の各関係を説明するための説明図。
【図４】図１の歯肉縁下清掃用ブラシの使用時の動きを説明するための説明図。
【図５】従来の歯間ブラシの使用時の動きを説明するための説明図。
【図６】従来の歯間ブラシの親指の位置の変化による動きを説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシの一実施例を示す正面図、図２は図１の歯肉縁下清掃用ブラシの斜視図、図３は図１の歯肉縁下清掃用ブラシの形状の各関係を説明するための説明図、図４は図１の歯肉縁下清掃用ブラシの使用時の動きを説明するための説明図、図５は従来の歯間ブラシの使用時の動きを説明するための説明図、図６は従来の歯間ブラシの親指の位置の変化による動きを説明するための説明図である。
【００１２】
図面中１は毛束であり、本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシは、合成繊維製の毛1aが複数本束ねられ固定された毛束１を具備する。毛束１はその一端が束ねられたまま基台部２に固定されており、基台部２は後述する把持部３に設けられている。毛束１は基本的に１本であるが、複数本の毛束が更に束ねられて、あるいは複数本の毛束が先端に集中するように配され全体として１本の毛束に構成されていてもよい。
【００１３】
毛1aは合成繊維製であり、ポリプロピレン，ポリエステル系繊維，ポリアミド系繊維等を用いることができる。ポリエステル系繊維としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリトリメチレンテレフタレート，ポリプロピレンテレフタレート及びそれらの変成物等が挙げられる。ポリアミド系繊維としては、例えばナイロン６，ナイロン６６，ナイロン６１０，ナイロン６１２，ナイロン４，ナイロン１１，ナイロン１２及びそれらの変成物等を挙げることができる。また、これらの共重合体でも構わない。中でも、本発明における毛1aとしては、ポリアミドの繊維及び／またはポリブチレンテレフタレート繊維が適度の弾性と靱性を持ち、歯肉の清掃中にちぎれにくいことから好ましい。
【００１４】
繊維の直径は０．０８〜０．８ｍｍであり、０．０８〜０．３ｍｍであることが好ましい。繊維の基台部から露出している長さは５〜１８ｍｍであり、６〜１３ｍｍであることが好ましい。本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシに用いる毛1aは端がテーパーとされている。なお、各繊維には口腔内で使用しても衛生上問題のない種類、範囲であれば、各種の公知の添加剤を含有していても構わない。
【００１５】
図面中２は、毛束１がその一端が束ねられた状態で固定される基台部である。基台部２に毛束を固定する方法は、従来の筆様の歯間ブラシと同様の方法が使用できる。基台部２は後述する把持部と一体成形されていても、別部材として構成され接着等の方法で把持部に設けられていてもよい。
【００１６】
把持部３は、図３に示すように、該毛束１の長さ方向の軸を含む平面において半径（Ｒ）が２５〜３５ｃｍの仮想円の円周に沿った湾曲を有している。湾曲は把持部３の長さ方向の略中心の軸が仮想円に沿っていれば良く、使用時の滑り止めや、意匠のために、把持部３の表面に僅かな凹凸があっても構わない。図１〜４に示した実施例においては、把持部に凸条の滑り止め3aが４本設けられている。
【００１７】
以下に把持部３が前記仮想円に沿った湾曲を有している理由を説明する。本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシは、使用者が手に持った際に把持部３の毛束１と反対側の後端から２〜６ｃｍ前後の部位を小指から中指で保持することが想定されている。このとき、親指Ｆと人差し指（図示なし）で把持部中程よりもやや毛束１側を軽く挟んで保持することになる。このように歯肉縁下清掃用ブラシを把持した状態において、毛束１をその先端から歯と歯肉との境界内に挿入する操作を行うと、図４に示すように、小指から中指で保持された部位Ｐを中心として毛束１が動くことになるが、本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシは把持部３が特定の円弧の形状を有しているため、部位Ｐが操作に従い自然に円弧の外側（Ｐ’）に向かって僅かに移動する。その結果、毛束１は仮想円の中心Ｏに向かって最小のブレで移動することとなり、周囲の歯肉を傷つける虞が少なくなるのである。
【００１８】
また、口腔内の清掃部位によって親指の位置を変える必要が生じた際に（図４）、毛束側に置かれた親指を把持部の長さ方向に数ｃｍ移動させても、親指は同じ円弧に沿って移動するので毛束１の動きが仮想円の中心Ｏに対して常に安定しているという利点もある。
【００１９】
それに対して従来の２つの直線が１００〜１５０°程（図５の例では約１２５°）の角度で屈折した把持部を有する歯間ブラシでは、図５に示すように、親指と人差し指（図示なし）で本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシと同様に把持して使用しても、毛束を歯肉縁下に挿入する操作を行った際に、把持部が直線上であることから手首を使用して毛束を毛先側に送り込む動きが加わってしまう。その結果、小指から中指で保持された部位Ｑが仮想円の内側に入り込む動き（Ｑ’）となってしまい、毛束のブレが大きくなり周囲の歯肉を傷つけてしまう虞が増す。
【００２０】
また、従来の歯間ブラシでは、口腔内の清掃部位によって親指の位置を変える必要が生じた際にも（図６）、毛束側に置かれた親指を把持部の長さ方向に数ｃｍ移動させると、親指は直線上を移動するため、小指から中指で押さえられている把持部の先端の毛束１の動きは、仮想円の外側に向かって移動することとなり、図５に示したような、使用時の向きとは異なる方向へ大きく動いてしまうこととなる。
【００２１】
従って、本発明においては、仮想円はその半径が２５〜３５ｃｍの範囲であることが重要であり、この範囲内から外れると毛束１の動きを効果的に抑えることができなくなる。同様に、把持部３の長さは、前記仮想円周の０．１〜０．２πＲｒａｄ（ラジアン）であり（Ｒは仮想円の半径）、この範囲から外れると、毛束１の動きを効果的に抑えることができなくなってしまう。
【００２２】
把持部３は、従来の歯間ブラシと同様の材質が使用可能であり、木材や金属等が自由に使用可能である。中でも成型のしやすさ及びコストの点からポリプロピレン等の弾性合成樹脂製であることが好ましい。また、滑り止め部をウレタンや合成ゴム状とする等、複数種類の材料の組み合わせであってもよい。
【００２３】
本発明に係る歯肉縁下清掃用ブラシは、毛束１の向きが、その軸の仮想延長線Ｌと、把持部３の毛束側先端と仮想円の中心Ｏとを結ぶ仮想半径Ｒとが作り出す角度θ１が±１０°となる方向で把持部に設けられている。この範囲から外れると前述の効果が得られない。好ましくは−５〜＋８°である。
【符号の説明】
【００２４】
１  毛束
1a  毛
２  基台部
３  把持部
3a  滑り止め
Ｏ  仮想円の中心
Ｒ  仮想円の半径
Ｌ  毛束の軸の仮想延長線
θ１  毛束の軸の仮想延長線Ｌと、把持部の毛束側先端と仮想円の中心とを結ぶ仮想半径とが作り出す角度
Ｐ  小指から中指で保持された部位
Ｐ’  毛先を歯肉内に挿入する操作後の小指から中指で保持された部位
Ｑ  従来の歯間ブラシにおける小指から中指で保持された部位
Ｑ’  毛先を歯肉内に挿入する操作後の小指から中指で保持された部位
Ｆ  親指断面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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