(57)【要約】【課題】強度を十分に確保でき、しかも製造コストを安価に抑えることのできる圧着端子、及び圧着端子の製造方法を提供する。【解決手段】圧着端子の製造方法は、第１展開部３、トランジション部５、及び第２展開部７が画定され、第１展開部３から第２展開部７へ向けて補強片９を延出した導電板１１を準備する工程と、第１展開部３をその両側の縁部２３が互いに対向するよう折り返すことにより、電線圧着部１３を成形し、補強片９を導電板の幅方向の内方に重ね合わせる工程と、第１展開部３の折り返される反対向きに、第２展開部７をその両側の縁部２５が互いに対向するよう折り返すことにより、接続端部１５を成形する工程と、補強片９を導電板の幅方向の内方に接合する工程とからなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とを備える圧着端子の製造方法であって、
幅方向の両側の縁部をそれぞれ有する第１展開部、トランジション部、及び第２展開部が、これらの順に前記幅方向に直交する長手方向の一端と他端との間に画定され、前記第１展開部、及び前記第２展開部のそれぞれの縁部を前記トランジション部の縁部よりも幅方向に長く延出し、前記第１展開部から前記第２展開部へ向けて補強片を延出した導電板を準備する工程と、
前記第１展開部を、その両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記電線圧着部を成形し、前記補強片を前記導電板の幅方向の内方に対向させる工程と、
前記第１展開部の折り返される反対向きに、前記第２展開部をその両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記接続端部を成形する工程と、
前記補強片を前記トランジション部、及び前記第２展開部の少なくとも一方に接合する工程とからなることを特徴とする圧着端子の製造方法。
【請求項２】
電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とを備える圧着端子の製造方法であって、
幅方向の両側の縁部をそれぞれ有する第１展開部、トランジション部、及び第２展開部が、これらの順に前記幅方向に直交する長手方向の一端と他端との間に画定され、前記第１展開部、及び前記第２展開部のそれぞれの縁部を前記トランジション部の縁部よりも幅方向に長く延出し、前記第２展開部から前記第１展開部へ向けて補強片を延出した導電板を準備する工程と、
前記第２展開部を、その両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記接続端部を成形し、前記補強片を前記導電板の幅方向の内方に対向させる工程と、
前記第２展開部の折り返される反対向きに、前記第１展開部をその両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記電線圧着部を成形する工程と、
前記補強片を前記トランジション部、及び前記第１展開部の少なくとも一方に接合する工程とからなることを特徴とする圧着端子の製造方法。
【請求項３】
前記第１展開部の両側に一対の前記補強片をそれぞれ形成し、前記電線圧着部を成形する工程で前記一対の補強片同士を突き当て、前記トランジション部に前記一対の補強片を密着させた状態で、前記一対の補強片同士をレーザー溶接することを特徴とする請求項１又は２に記載の圧着端子の製造方法。
【請求項４】
前記電線圧着部を成形する工程で互いに対向するよう折り返された第１展開部の両側の縁部同士、及び前記接続端部を成形する工程で互いに対向するよう折り返された第２展開部の両側の縁部同士を接合することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の圧着端子の製造方法。
【請求項５】
前記導電板は、前記第２展開部、前記トランジション部、前記第１展開部、及び前記補強片をプレス金型により打ち抜かれた一枚の導電性材料であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の圧着端子の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の方法により製造されたことを特徴とする圧着端子。
【請求項７】
電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とをトランジション部で連結した圧着端子であって、
前記トランジション部に沿って前記電線圧着部から前記接続端部へ延出した補強片を前記トランジション部、及び前記接続端部の少なくとも一方に接合したことを特徴とする圧着端子。
【請求項８】
電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とをトランジション部で連結した圧着端子であって、
前記トランジション部に沿って前記接続端部から前記電線圧着部へ延出した補強片を前記トランジション部、及び前記電線圧着部の少なくとも一方に接合したことを特徴とする圧着端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に装備される被覆電線に取り付けられる圧着端子、及び圧着端子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例の圧着端子が下記の特許文献に示されている。図９（ａ）〜（ｃ）に示す圧着端子１０１は、電線圧着部１０３と、その長手方向の反対側に形成された接続端部１０５とを備える。電線圧着部１０３には、被覆材１０７を剥がされた被覆電線１０９の端部が嵌入される。そして、金型等を用いて電線圧着部１０３の内面が被覆電線１０９の導体部分１１１に圧接するように、電線圧着部１０３を塑性変形させる。これにより、電線圧着部１０３と被覆電線１０９とを電気的に接続し、圧着端子１０１に被覆電線１０９の端部を固定することができる。
【０００３】
接続端部１０５は、図に表れていない雄型端子を着脱自在に挿入される雌形のソケットである。接続端部１０５の内側には、雄型端子を押圧する弾性接触片１１３を設けても良い。ここで雌型および雄型は、相互に着脱自在に接続できる導電端子の形状を意味する。また、図１０に示すように、圧着端子１０１は、雄型の接続端部１０６を備えるものであっても良い。
【０００４】
圧着端子１０１の電線圧着部１０３と接続端部１０５との間にはトランジション部１１５が形成されている。トランジション部１１５は、相互に形状を違える電線圧着部１０３と接続端部１０５とを繋ぐ役割を果たすが、電線圧着部１０３と接続端部１０５とに比較すると平板状であるため、力学的強度を確保するのが難しい。また、トランジション部１１５に補強材等を取り付けることは、圧着端子１０１の部品点数の増加と製造工数の増加を招き、圧着端子１０１の製造コストを高騰させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２４５６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、強度を十分に確保でき、しかも製造コストの安価な圧着端子、及び圧着端子の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とを備える圧着端子の製造方法であって、幅方向の両側の縁部をそれぞれ有する第１展開部、トランジション部、及び第２展開部が、これらの順に前記幅方向に直交する長手方向の一端と他端との間に画定され、前記第１展開部、及び前記第２展開部のそれぞれの縁部を前記トランジション部の縁部よりも幅方向に長く延出し、前記第１展開部から前記第２展開部へ向けて補強片を延出した導電板を準備する工程と、前記第１展開部を、その両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記電線圧着部を成形し、前記補強片を前記導電板の幅方向の内方に対向させる工程と、前記第１展開部の折り返される反対向きに、前記第２展開部をその両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記接続端部を成形する工程と、前記補強片を前記トランジション部、及び前記第２展開部の少なくとも一方に接合する工程とからなることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とを備える圧着端子の製造方法であって、幅方向の両側の縁部をそれぞれ有する第１展開部、トランジション部、及び第２展開部が、これらの順に前記幅方向に直交する長手方向の一端と他端との間に画定され、前記第１展開部、及び前記第２展開部のそれぞれの縁部を前記トランジション部の縁部よりも幅方向に長く延出し、前記第２展開部から前記第１展開部へ向けて補強片を延出した導電板を準備する工程と、前記第２展開部を、その両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記接続端部を成形し、前記補強片を前記導電板の幅方向の内方に対向させる工程と、前記第２展開部の折り返される反対向きに、前記第１展開部をその両側の縁部が互いに対向するよう折り返すことにより、前記電線圧着部を成形する工程と、前記補強片を前記トランジション部、及び前記第１展開部の少なくとも一方に接合する工程とからなることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記第１展開部の両側に一対の前記補強片をそれぞれ形成し、前記電線圧着部を成形する工程で前記一対の補強片同士を突き当て、前記トランジション部に前記一対の補強片を密着させた状態で、前記一対の補強片同士をレーザー溶接することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記電線圧着部を成形する工程で互いに対向するよう折り返された第１展開部の両側の縁部同士、及び前記接続端部を成形する工程で互いに対向するよう折り返された第２展開部の両側の縁部同士を接合することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記導電板が、前記第２展開部、前記トランジション部、前記第１展開部、及び前記補強片をプレス金型により打ち抜かれた一枚の導電性材料であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記の方法により製造された圧着端子であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とをトランジション部で連結した圧着端子であって、前記トランジション部に沿って前記電線圧着部から前記接続端部へ延出した補強片を前記トランジション部、及び前記接続端部の少なくとも一方に接合したことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、電線を圧着する電線圧着部と、導電端子に接続される接続端部とをトランジション部で連結した圧着端子であって、前記トランジション部に沿って前記接続端部から前記電線圧着部へ延出した補強片を前記トランジション部、及び前記電線圧着部の少なくとも一方に接合したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、トランジション部を補強片によって補強することができる。しかも、補強片は圧着端子の材料である導電板に一体に形成されるので、圧着端子の部品点数が増えることがなく、圧着端子に別体の補強材等を取り付ける手間を省くことができる。このため、圧着端子は、トランジション部を補強することによる製造コストの上昇を最小限に抑えられ、トランジション部の強度を十分に確保できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施形態の概要を示す平面図。
【図２】（ａ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例１の第１工程を示す平面図、（ｂ）〜（ｄ）はその第２工程を示す側面図、平面図、及び正面図。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例１の第３工程を示す平面図、正面図、及び側面図、（ｄ）はその他の例の側面図。
【図４】（ａ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例１の第４工程を示す正面図、（ｂ），（ｃ）はその他の例の正面図。
【図５】（ａ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例２の第１工程を示す平面図、（ｂ）はその第２工程〜第３工程を示す平面図、（ｃ）はその第４工程を示す正面図。
【図６】（ａ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例３の第１工程を示す平面図、（ｂ）はその第２工程〜第３工程を示す平面図。
【図７】（ａ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例４の第１工程を示す平面図、（ｂ），（ｃ）はその第２工程を示す側面図、及び平面図。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る圧着端子の製造方法の実施例４の第２工程〜第３工程を示す平面図、側面図、及び正面図、（ｄ）はその第４工程を示す正面図。
【図９】（ａ）は従来例の圧着端子の断面斜視図、（ｂ），（ｃ）は従来例の圧着端子を被覆電線に取り付ける手順を示す斜視図。
【図１０】従来例の他の圧着端子の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る圧着端子、及び圧着端子の製造方法の実施形態について図面を参照しながら説明する。以下に記すプレス金型、又は溶接の方法には既存の技術を適用できるので、その図示と説明を省略する。また、図面は本発明に不可欠な要素のみを明示したものであり、圧着端子の寸法と形状は、実際に自動車に装備される形態を反映したものではない。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、銅条である一枚の導電性材料１を母材とし、これをプレス金型で打ち抜くことにより、第１展開部３、トランジション部５、第２展開部７、及び補強片９を備える複数の導電板１１が形成される。続いて、複数の導電板１１は、プレス金型により塑性変形され、図１（ｂ）に示すように、電線圧着部１３と接続端部１５とを備える複数の圧着端子１７の成形が行われる。詳しくは、以下の実施例で一つの導電板１１に注目し、圧着端子の製造方法について説明する。
【実施例１】
【００１９】
先ずは、本実施例の圧着端子の製造方法の第１工程として、図２（ａ）に示すように導電板１１を準備する。矢印Ｌ，Ｗは、導電板１１の互いに直交する長手方向、及び幅方向をそれぞれ指している。導電板１１は、第１展開部３、トランジション部５、及び第２展開部７が、これらの順に長手方向の一端１９と他端２１との間に画定されている。
【００２０】
第１展開部３、及び第２展開部７のそれぞれの幅方向の両側の縁部２３，２５は、トランジション部５よりも幅方向の外方へ長く延出している。更に、一対の補強片９が第１展開部３の両側に形成されている。一対の補強片９はそれぞれの先端２７を第２展開部７へ向けて延出している。第１展開部３から補強片９の先端２７までの長さはトランジション部５よりも長いので、補強片９の先端２７を逃がすための切欠２９が第２展開部７に設けられている。
【００２１】
続いて、第２工程は、図２（ｂ）〜（ｄ）に示すように、第１展開部３を導電板１１の上方へ向けて両側の縁部２３同士が互いに対向するよう折り返す。これにより、両側の縁部２３同士、及び一対の補強片９同士を、第１展開部３の幅を二等分する位置で突き当て、電線圧着部１３を成形する。本工程で、電線圧着部１３は開口端３１，３３を有する円筒形になり、一対の補強片９が図２（ｃ）に示すように導電板１１の幅方向の内方に対向する。また、開口端３３は導電板１１の一端１９に相当する。
【００２２】
第３工程は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上記の第２工程で第１展開部３の折り返された反対向きである導電板１１の下方へ向けて、第２展開部７を両側の縁部２５同士が互いに対向するよう折り返す。これにより、第２展開部７の幅を二等分する位置で突き当て、雌型の接続端部１５を成形する。
【００２３】
或いは、図３（ｄ）に示すように、第２展開部７の両側のうちの一方の縁部２５に他方の縁部２５を重ねても良い。この場合、一方の縁部２５よりも他方の縁部２５が導電板１１の幅方向に延出する長さを予め第１工程で長く設定する。また、接続端部１５を雄型のプラグ等になるよう成形しても良い。以上の第２工程〜第３工程は説明の順に逐一進行するよう述べたが、実際は一つのプレス金型を用いて同時に達成されるのが好ましい。
【００２４】
第４工程は、電線圧着部１３の開口端３１の付近をプレス金型により図３（ｂ）の矢印Ｐ１の向きに圧縮し、図４（ａ）に示すように、トランジション部５を補強片９へ向けて相対的に押し上げる。これにより、一対の補強片９をトランジション部５と接続端部１５とに密着させる。
【００２５】
電線圧着部１３は、上記のように圧縮されることにより、開口端３１を塞がれたクローズドバレル形になるが、開口端３１を開放したオープンバレル形にしても良い。この場合、図４（ｂ）に示すように、トランジション部５をＳ字形に湾曲させ、接続端部１５を一対の補強片９に密着させる。このトランジション部５の湾曲は、接続端部１５と補強片９とを接近させるために必要であるが、トランジション部５を湾曲させる形状はＳ字形に限定されない。或いは、電線圧着部１３の開口端３１の付近を図３（ｂ）の矢印Ｐ２の向きに圧縮しても良い。これにより一対の補強片９をトランジション部５と接続端部１５とに密着させた、更に一対の補強片９と共にトランジション部５を図４（ｃ）に示すようＳ字形に湾曲する。
【００２６】
第５工程は、図３（ａ），（ｃ）に表れた第１展開部３の両側の縁部２３同士、第２展開部７の両側の縁部２５同士、一対の補強片９同士、トランジション部５と補強片９、及び第２展開部７と補強片９の先端２７とをそれぞれ接合する。ここで、接合とは、レーザー溶接、抵抗溶接、アーク溶接、ガス溶接、鑞付け、又は接着を意味する。加工強度や加工スピードの観点から、ファイバーレーザーを使用するレーザー溶接が好ましい。また、圧着端子１７の材質が銅であり、その電線圧着部１３にアルミ電線が圧着される場合、電線圧着部１３とアルミ電線との間に水分が浸入するのを防止し両者の電食を予防する観点から、電線圧着部１３はクローズドバレル形であることが好ましい。この場合、圧着端子１７をアルミ電線用の密閉防食端子として使用できるように、開口端３１の周縁も接合し開口端３１を閉塞するのが好ましい。
【００２７】
本工程で、補強片９は、トランジション部５、及び接続端部１５の少なくとも一方に接合される。即ち、図４（ｂ）に示すＳ字形のトランジション部５に補強片９を接合することはできない。この場合、補強片９の先端２７の付近を接続端部１５に接合すれば良い。また、トランジション部５に密着された一対の補強片９同士を、その上方から照射されるレーザー光によってレーザー溶接する場合、これと同時に、トランジション部５と一対の補強片９との接合も行えるという利点がある。第５工程が終えたところで、図４（ａ）〜（ｃ）の何れかに示す圧着端子１７の形成が完了し、図１（ｂ）に示す導電性材料１から個々の圧着端子１７が切り離される。
【００２８】
また、電線圧着部１３と接続端部１５とは、それぞれの成形される工程で互いに反対向きに折り返されるので、図４（ａ）に示すように、トランジション部５と補強片９、及び第２展開部７と補強片９の先端２７とを、第４工程において互いに略同じ高さに並べることができた。このため、第５工程の接合に単焦点のレーザー光線を使用する場合、レーザー光線の焦点が個々の接合箇所に対して合致するようにレーザー照射の高さ調整を逐次行わなくて済むので、レーザー溶接の設備を簡略化し、それに投じるコストを節約することができる。
【００２９】
実施例１の圧着端子の製造方法によれば、第４工程でトランジション部５に補強片９を重ね合わせ、第５工程でトランジション部５、又は接続端部１５に補強片９を接合するので、トランジション部５を補強片９によって補強することができる。しかも、補強片９は第１工程で導電板１１に一体に形成された部位であるので、圧着端子１７の部品点数が増えることはなく、トランジション部５に別体の補強材等を取り付ける手間を省くことができる。このため、トランジション部５を補強することによる圧着端子１７の製造コストが最小限に抑えられ、トランジション部５の強度が十分に確保される。
【実施例２】
【００３０】
以下に実施例１と相違する点を説明する。本実施例の圧着端子の製造方法は、図５（ａ）に示すように、第１工程で導電板３５を準備する。導電板３５は、一対の補強片９から更に幅方向へ一対の外縁部３７を延出させている。
【００３１】
図５（ｂ），（ｃ）に示すように、第２工程で、外縁部３７を補強片９に対して導電板３５の上方へ約９０°に折り曲げる。更に第１展開部３を導電板３５の上方へ向けて折り返すことにより、第１展開部３の両側の縁部２３同士、一対の補強片９同士、及び一対の外縁部３７同士を突き当て、電線圧着部１３を成形する。この段階で一対の外縁部３７は補強片９に対して起立する姿勢をとる。第３工程で接続端部１５を成形し、第４工程で一対の補強片９をトランジション部５と接続端部１５とに密着させる。
【００３２】
第５工程は、実施例１で述べた箇所に加え、一対の外縁部３７同士を接合する。本工程で一対の外縁部３７同士を、その上方から照射されるレーザー光によってレーザー溶接する場合、これと同時に、トランジション部５と一対の補強片９との接合も行えるという利点がある。第５工程が終えたところで、図５（ｃ）に示す圧着端子１７の形成が完了する。
【００３３】
実施例２の圧着端子の製造方法によれば、補強片９に対して起立した一対の外縁部３７がリブとして作用する。このため、トランジション部５の剛性が実施例１の圧着端子１７よりも更に高くなる。
【実施例３】
【００３４】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１工程で導電板３９を準備する。導電板３９は、第１展開部３の両側のうちの一方の縁部２３から一つの補強片９を第２展開部７へ向け延出している。更に、一方の縁部２３よりも他方の縁部２３が導電板３９の幅方向に延出する長さは短い。これは、第２工程で第１展開部３の両側の縁部２３同士の突き当たる位置を、一つの補強片９の幅に相当する分、幅方向に片寄らせるためである。本実施例の利点は、導電板３９の形状を簡素化できることにある。
【実施例４】
【００３５】
図７（ａ）に示す導電板４１を第１工程で準備する。導電板４１は、一つの補強片９を第２展開部７から第１展開部３へ向け延出している。第２工程は、図７（ｂ），（ｃ）に示すように、第２展開部７を導電板４１の上方へ向けて折り返す。これにより、第１展開部３の一方の縁部２５に他方の縁部２５を重ね合わせ、接続端部１５を成形する。第３工程は、第１展開部３を導電板４１の下方へ向けて折り返す。これにより、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、導電板４１の幅を二等分する位置で第１展開部３の両側の縁部２３同士を突き当て、電線圧着部１３を形成する。
【００３６】
第４工程は、電線圧着部１３の開口端３１の付近をプレス金型により矢印Ｐ１の向きに圧縮し、図８（ｄ）に示すように、トランジション部５を補強片９に向けて相対的に押し上げる。これにより、一対の補強片９をトランジション部５と電線圧着部１３とに密着させる。第５工程は、第１展開部３の両側の縁部２３同士、第２展開部７の両側の縁部２５同士、及び一対の補強片９同士をそれぞれ接合する。
【００３７】
実施例４の圧着端子の製造方法によれば、第５工程でトランジション部５、又は電線圧着部１３に補強片９を接合するので、トランジション部５を補強片９によって補強することができる。この他の実施例４の効果は実施例１，３と同様である。
【００３８】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施することができる。図中の上下方向は圧着端子１７の製造過程における姿勢を限定するものではない。本発明に係る圧着端子１７の材質、又は圧着端子１７の用途は何ら限定されることはない。また、背景技術として述べた弾性接触片については実施例で言及していないが、これを接続端部１５に形成することは任意に行える事項である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、自動車に装備される電線に限らず、あらゆる電線を接続するのに有益な技術である。
【符号の説明】
【００４０】
１...導電性材料、３...第１展開部、５，１１５...トランジション部、７...第２展開部、９...補強片、１１，３５，３９，４１...導電板、１３，１０３...電線圧着部、１５，１０５，１０６...接続端部、１７...圧着端子、１９...一端、２１...他端、２３，２５...縁部、２７...先端、２９...切欠、３１，３３...開口端、３７...外縁部、１０１...圧着端子、１０７...被覆材、１０９...被覆電線、１１１...導体部分、１１３...弾性接触片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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