(57)【要約】【課題】複数の光量調節羽根の安定駆動させて良好な形状の光通過開口を形成できるようにする。【解決手段】光量調節装置は、光路となる開口部１ａが設けられたベース部材１と、ベース部材１の開口部１ａの周囲からその内方に向けて回動可能に設けられて開口部１ａを通過する光の量を調節する複数の光量調節羽根４とを備える。複数の光量調節羽根４は、開口部１ａの周囲に位置するときに、羽根先端部４ｅを含む複数個所で光軸方向に重なった状態から開口部１ａの内方に向けて進入することによって、複数の光量調節羽根４は、先端部４ｅが光軸方向に反ることを防止した状態で開口部１ａを絞ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光路となる開口部が設けられたベース部材と、
前記ベース部材の前記開口部の周囲からその内方に向けて回動可能に設けられて前記開口部を通過する光の量を調節する複数の光量調節羽根とを備え、
前記複数の光量調節羽根は、前記開口部の周囲に位置するときに羽根先端部を含む複数個所で光軸方向に重なった状態から前記開口部の内方に向けて進入することを特徴とする光量調節装置。
【請求項２】
光路となる開口部が設けられたベース部材と、
前記開口部の周囲に位置する複数の軸を中心としてそれぞれ回動可能であり、前記開口部の開口面に直交する光軸方向において互いに一部同士が重なり合って前記開口部に面する光通過開口を形成する複数の光量調節羽根と、
前記光通過開口の大きさを変化させるように前記複数の光量調節羽根を回動させる駆動機構とを備え、
前記各光量調節羽根は、前記軸が位置する側の基端部と、該基端部とは反対側の先端部と、該基端部および該先端部の間において前記光通過開口を形成する中間部とを有し、
前記開口部の開口面に沿った方向を径方向とするとき、
前記各光量調節羽根の前記中間部の少なくとも一部が前記開口部に面する領域内に位置する全ての絞り込み状態において、前記先端部は、前記径方向において前記開口部を挟んで前記基端部とは反対側にて前記開口部よりも外側に位置することを特徴とする光量調節装置。
【請求項３】
前記複数の光量調節羽根のうち、前記基端部が前記開口部を挟んで前記径方向における互いに反対側に位置する２つの光量調節羽根を一対の光量調節羽根とするとき、
該複数の光量調節羽根の回動可能範囲の全域において、前記一対の光量調節羽根における一方の光量調節羽根の前記先端部が、他方の光量調節羽根の前記基端部または前記中間部に対して前記光軸方向にて重なっていることを特徴とする請求項２に記載の光量調節装置。
【請求項４】
光路となる開口部が設けられたベース部材と、
前記開口部の周囲に位置する複数の軸を中心としてそれぞれ回動可能であり、前記開口部の開口面に直交する光軸方向において互いに一部同士が重なり合って前記開口部に面する光通過開口を形成する複数の光量調節羽根と、
前記光通過開口の大きさを変化させるように前記複数の光量調節羽根を回動させる駆動機構とを備え、
前記各光量調節羽根は、前記軸が位置する側の基端部と、該基端部とは反対側の先端部と、該基端部および該先端部の間で前記光通過開口を形成する中間部とを有し、
前記開口部の開口面に沿った方向を径方向とし、前記複数の光量調節羽根のうち前記基端部が前記開口部を挟んで前記径方向における互いに反対側に位置する２つの光量調節羽根を一対の光量調節羽根とするとき、
前記複数の光量調節羽根の回動可能範囲の全域において、前記一対の光量調節羽根における一方の光量調節羽根の前記先端部と、他方の光量調節羽根の前記基端部または前記中間部とが前記光軸方向にて重なっていることを特徴とする光量調節装置。
【請求項５】
前記複数の光量調節羽根が前記開口部の外側に退避した開放状態において、前記一方の光量調節羽根の前記先端部と、前記他方の光量調節羽根の前記基端部とが前記光軸方向にて重なっていることを特徴とする請求項４に記載の光量調節装置。
【請求項６】
前記他方の光量調節羽根の前記基端部は、該光量調節羽根の回動方向における前記軸側とは反対側に突出する突出部を有しており、
前記開放状態において、前記突出部と前記一方の光量調節羽根の前記先端部とが前記光軸方向にて重なっていることを特徴とする請求項５に記載の光量調節装置。
【請求項７】
前記駆動機構は、前記光量調節羽根に形成されたカム溝部に係合する駆動軸部を有し、該駆動軸部を移動させることで前記光量調節羽根を回動させ、
前記光軸方向において前記複数の光量調節羽根を挟んで前記ベース部材とは反対側に配置されたカバー部材を有し、該カバー部材における前記駆動軸部の移動範囲に対向した領域には、前記カム溝部から該カバー部材の側に突出した前記駆動軸部との干渉を避けるための逃げ溝部が形成されており、
前記逃げ溝部には、前記絞り羽根の前記突出部に対する逃げ形状を有する羽根逃げ部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の光量調節装置。
【請求項８】
前記光軸方向において前記複数の光量調節羽根を挟んで前記ベース部材とは反対側に配置されたカバー部材を有し、
前記複数の光量調節羽根の前記先端部が、前記ベース部材と前記カバー部材との間に配置されていることを特徴とする請求項２から７のいずれか１項に記載の光量調節装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の光量調節装置を含む光学系を有することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置や交換レンズ等の光学機器に搭載される光量調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような光量調節装置（絞り装置）において形成される光通過開口としての絞り開口の形状は、できるだけ円形に近い方が好ましく、円形に近い絞り開口を形成するために３枚以上の多数枚の絞り羽根（光量調節羽根）が用いられる場合が多い。
【０００３】
特許文献１には、ベース部材に形成した固定開口の周囲で回動可能な駆動リングによって多数枚の絞り羽根を回動させることで、円形に近い多角形の絞り開口を形成する虹彩型絞り装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平２−４８９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の絞り装置では、多数枚の絞り羽根を重ねて回動させながら固定開口内で光通過開口を形成するにあたり、各羽根を安定して駆動させることが難しかった。
【０００６】
本発明は、複数の光量調節羽根を安定駆動させて良好な形状の光通過開口を形成できるようにした光量調節装置およびこれを備えた撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面としての光量調節装置は、光路となる開口部が設けられたベース部材と、前記ベース部材の前記光通過開口部の周囲からその内方に向けて回動可能に設けられて前記開口部を通過する光の量を調節する複数の光量調節羽根とを備え、前記複数の光量調節羽根は、前記開口部の周囲に位置するときに羽根先端部を含む複数個所で光軸方向に重なった状態から前記開口部の内方に向けて進入することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一側面としての光量調節装置は、光路となる開口部が設けられたベース部材と、前記開口部の周囲に位置する複数の軸を中心としてそれぞれ回動可能であり、前記開口部の開口面に直交する光軸方向において互いに一部同士が重なり合って前記開口部に面する光通過開口を形成する複数の光量調節羽根と、前記光通過開口の大きさを変化させるように前記複数の光量調節羽根を回動させる駆動機構とを備え、前記各光量調節羽根は、前記軸が位置する側の基端部と、該基端部とは反対側の先端部と、該基端部および該先端部の間において前記光通過開口を形成する中間部とを有し、前記開口部の開口面に沿った方向を径方向とするとき、前記各光量調節羽根の前記中間部の少なくとも一部が前記開口部に面する領域内に位置する全ての絞り込み状態において、前記先端部は、前記径方向において前記開口部を挟んで前記基端部とは反対側にて前記開口部よりも外側に位置することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面としての光量調節装置は、光路となる開口部が設けられたベース部材と、前記開口部の周囲に位置する複数の軸を中心としてそれぞれ回動可能であり、前記開口部の開口面に直交する光軸方向において互いに一部同士が重なり合って前記開口部に面する光通過開口を形成する複数の光量調節羽根と、前記光通過開口の大きさを変化させるように前記複数の光量調節羽根を回動させる駆動機構とを備え、前記各光量調節羽根は、前記軸が位置する側の基端部と、該基端部とは反対側の先端部と、該基端部および該先端部の間で前記光通過開口を形成する中間部とを有し、前記開口部の開口面に沿った方向を径方向とし、前記複数の光量調節羽根のうち前記基端部が前記開口部を挟んで前記径方向における互いに反対側に位置する２つの光量調節羽根を一対の光量調節羽根とするとき、前記複数の光量調節羽根の回動可能範囲の全域において、前記一対の光量調節羽根における一方の光量調節羽根の前記先端部と、他方の光量調節羽根の前記基端部または前記中間部とが前記光軸方向にて重なっていることを特徴とする。
なお、上記光量調節装置を含む光学系を有する撮像装置も、本発明の他の一側面を構成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の光量調節羽根を安定駆動させて良好な形状の光通過開口を形成できるようにした光量調節装置および撮像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１である絞り装置の分解斜視図。
【図２】実施例１の絞り装置における対向する絞り羽根を配置した状態を示す正面図。
【図３】実施例１の絞り装置における最小絞り状態を示す正面図。
【図４】実施例１の絞り装置における最小絞り状態を示す背面図。
【図５】実施例１の変形例としての絞り装置における全閉状態を示す正面図。
【図６】従来の絞り装置を搭載した撮像装置の断面図。
【図７】実施例１の絞り装置を搭載した撮像装置の断面図。
【図８】実施例１の絞り装置における仕切り板を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１には、本発明の実施例１である光量調節装置としての虹彩型絞り装置を分解して示している。また、図２および図３には、本実施例の絞り装置に組み込まれた光量調節羽根としての絞り羽根を示している。
【００１４】
本実施例の絞り装置は、円形の開口部である固定開口１ａが形成されたベース部材としてのベース板１を有する。以下の説明において、この固定開口１ａの開口面７、後述する各部材（６，９）に形成された開口（６ａ，９ａ）の開口面、さらに後述する絞り開口の開口面に直交し、各開口の中心を通る軸を光軸という。そして、該光軸に平行な方向（つまりは各開口面に直交する方向）を光軸方向という。光軸方向は、上記各開口を通過する光の進行方向ということもできる。また、光軸方向に直交する方向を径方向といい、各開口の外周に沿った方向（光軸回り方向）を周方向という。
【００１５】
ベース板１の内面における固定開口１ａの周囲には、後述する駆動リング３の回転を案内するリングガイド部１ｅが形成されている。また、ベース板１のうちリングガイド部１ｅよりも径方向外側における周方向複数箇所（本実施例では８箇所）には、後述する複数（８つ）の絞り羽根４の回動中心となる軸部１ｄが形成されている。
【００１６】
ベース板１の外面には、ステッピングモータ等のアクチュエータにより構成される羽根駆動部５が取り付けられている。羽根駆動部５の出力軸はベース板１の内面側に突出しており、該出力軸には、ベース板１の内面側に配置された駆動アーム２が該出力軸と一体回動可能に取り付けられている。駆動アーム２には、リング駆動ピン２ｂが設けられている。
【００１７】
駆動リング３は、その内周部がベース板１のリングガイド部１ｅの外周部と係合することでベース板１に対して固定開口１ａの周囲にて（つまりは光軸回りで）回転可能に保持される。駆動リング３の周方向１箇所には、駆動アーム２のリング駆動ピン２ｂと係合する長孔部３ｂが形成され、駆動リング３の周方向複数箇所（８箇所）には、８枚の絞り羽根４を回動させるための羽根駆動ピン（駆動軸部）３ｃが設けられている。羽根駆動部５、駆動アーム２および駆動リング３により駆動機構が構成される。
【００１８】
各絞り羽根４は、ベース板１に対して上述した各軸部１ｄを中心として回動する。８枚の絞り羽根４は、図３に示すように互いに一部同士が光軸方向にて重なり合うように組み合わさることで光が通過する光通過開口としての絞り開口Ａを形成し、これら絞り羽根４が回動することで絞り開口Ａの径（サイズ）が変更される。絞り開口Ａの径が変化（増減）することで、該絞り装置を通過する光量が調節される。以下の説明において、絞り羽根４のうち回動中心側（軸が位置する側）の部分を基端部４ａといい、これとは反対側の部分を先端部４ｅという。また、基端部４ａと先端部４ｅとの間で絞り開口Ａを形成する部分を中間部４ｂという。基端部４ａと先端部４ｅは、絞り開口Ａの形成に使用されない部分である。８枚の絞り羽根４はすべて同一形状を有する。
【００１９】
光路となる開口部１ａが設けられたベース部材１と、ベース部材１の開口部１ａの周囲からその内方に向けて回動可能に設けられて開口部１ａを通過する光の量を調節する複数の絞り羽根４とを備える。複数の絞り羽根４は、開口部１ａの周囲に位置するときに羽根先端部４ｅを含む複数個所で光軸方向に重なった状態から開口部１ａの内方に向けて進入する。言い換えれば、複数の絞り羽根４は、開口部１ａの周囲に位置する退避エリア（待機エリア）において、羽根先端部４ｅを含む複数個所で光軸方向に重なって、各羽根の姿勢を相互に保った状態となる。複数の絞り羽根４は、それぞれが非常に薄く軽量に作られており、非常に撓み易いことから、羽根相互の重なり合い状態を、開口部１ａの周囲に位置するとき、すなわち、開口部１ａ内への進入前のときから形成しておくことにより、その後の羽根回動動作における各羽根の姿勢を保つ上で非常に有効である。そして、複数の絞り羽根４は、開口部１ａの周囲からその内側に向けて進入するにあたり、各羽根の姿勢が相互に保たれた状態（光軸方向に重なった状態）が実質的に維持され、且つ羽根群として開口部１ａを跨いでベース部材１に対して両端部側で実質的に両支持の状態となるため、各羽根の回動範囲に亙って各羽根の姿勢が相互に保たれ、安定的な羽根移動を実現できる。これにより、複数の絞り羽根４によって所望の光通過開口を形成できる。
【００２０】
また、本実施形態では、開口部１ａの周囲に位置するときに羽根先端部４ｅを含む複数個所で光軸方向に重なった状態とすることによって、開口部１ａの内方に向けて進入する前の絞り羽根４の開口部１ａの周囲に位置するときから、他の絞り羽根４との関わりを相互に持たせている。さらに、複数の絞り羽根４を開口部１ａ内に進入させた際においても、絞り羽根４の先端部４ｅは、他の絞り羽根４との間で相互に姿勢が補完され、羽根群としてもベース部材１に支持されることから、結果的に、所定の軌道上を安定して走行することができる。
【００２１】
ここで、複数の絞り羽根４が開口部１ａの周囲に位置する状態から重なった状態となる構成について具体的に説明する。例えば、本実施形態では、複数の絞り羽根４のうち、羽根の基端部が開口部１ａを挟んで径方向における互いに反対側に位置する２つの光量調節羽根を一対の絞り羽根４とするとき、その一対の絞り羽根４のうち一方の絞り羽根の先端部４ｅは、開放状態から最小絞り状態（全閉状態）までの間、つまりは絞り羽根４の回動可能範囲の全域において、良好な摺動性を保つ上で適度な範囲で、他方の絞り羽根の基端部４ａまたは中間部４ｂに対して常に光軸方向にて重ねている。このため、合計８枚の絞り羽根４は、回動可能範囲の全域において、その端面同士が干渉（不必要に衝突）することなく安定した回動を実現できる。したがって、絞り羽根４の引っ掛かりがないスムーズな動作が実現できる。言い換えれば、複数の光量調節羽根４は、先端部４ｅが光軸方向に反り上がることを防止した状態となり、羽根同士の引っかかりが減少し、光量調節装置の駆動が安定するため、良好な撮像結果を安定して得ることができる。さらには、開口部１ａの周囲に位置するときに羽根先端部４ｅを含む複数個所で光軸方向に重なった状態とすることによって、開口部１ａを中間部４ｂが反り上がるような変形を考慮せずに良好な絞り開口の形状とすることができる。また、先端部４ｅが反リ上がるためのスペースを確保する必要がなくなり、撮像装置を光軸方向へ小型化することができる。
【００２２】
また、先端部４ｅは中間部４ｂよりも幅広に形成され、基端部４ａと重なり易くしている。基端部４ａがベース部材１ａに取り付けられている側とは反対側の開口部１ａの外側で、先端部４ｅは、他の光量調節羽根４の基端部４ａと光軸方向に重なる。基端部４ａが開口部１ａの周囲まで延設され、他の光量調節羽根４の先端部４ｅと開口部１ａの周囲で重なりやすくしている。地板１の開口部１ａの周囲に取り付けられる全ての光量調節羽根４を、開口部１ａの周囲に円周方向に沿って積み重ねる際に、光量調節羽根４の基端部４ａに、開口部１ａを挟んで対向する位置の光量調節羽根４の先端部４ｅを光軸方向に順次重ね合わせて開口部１ａの周囲に配置すると、全ての羽根の光軸に直交する方向の端面同士が干渉しない配置となる。全ての羽根の光軸に直交する方向の端面同士が干渉しない配置とすると、開口部１ａを通過する光量を最も絞った状態を開口部１ａに光が入らない全閉状態にすることができ、作動が安定した高耐久性の絞り機能とシャッタ機能を備えた絞りシャッタ装置を提供することができる。この絞りシャッタ装置を光学系に搭載した撮像装置は、良好な撮像結果を得ることができるとともに、光軸方向に小型化することができる。
【００２３】
各絞り羽根４の基端部４ａには、ベース板１の８つの軸部１ｄのうち１つが挿入され、該軸部１ｄに対して回動可能に係合する孔部４ｄが形成されている。孔部４ｄが軸部１ｄに係合することで絞り羽根４がベース板１により回動可能に保持される。また、基端部４ａには、駆動リング３の８つの羽根駆動ピン３ｃのうち１つが挿入され、該羽根駆動ピン３ｃの移動を許容するようにこれと係合するカム孔部（カム溝部）４ｃが形成されている。
【００２４】
羽根駆動部５により羽根駆動アーム２が回動されて駆動リング３が回転すると、羽根駆動ピン３ｃがカム孔部４ｃ内で移動しながら絞り羽根４をその回動方向、つまりは絞り開口Ａの径（大きさ）を増減させる開閉方向に軸部１ｄを中心として回動させる。これにより、絞り開口Ａは、８枚の絞り羽根４の全体が固定開口１ａに面する領域外に退避した状態で形成される最大絞り開口としての開放絞り開口（図２）と、８枚の絞り羽根４の重なり量が最大または最大近くになる状態で形成される最小絞り開口（図３）との間で変化する。以下の説明において、開放絞り開口が形成された状態を開放状態といい、最小絞り開口が形成された状態を最小絞り状態という。
【００２５】
カバー部材としての仕切り板６には、ベース板１の固定開口１ａと同じ内径の固定開口６ａが形成されている。仕切り板６は、ベース板１の内面との間に、駆動リング３と絞り羽根４とを収容する空間を形成し、後述する押さえ板９とともにベース板１にビスにより固定される。ベース板１と仕切り板６とにより絞り羽根４の光軸方向への動きが阻止される。
【００２６】
また、仕切り板６に対して絞り羽根４とは反対側（押さえ板９側）には、ＮＤフィルタ７を保持したフィルタ保持羽根８が配置されている。フィルタ保持羽根８は、不図示のフィルタ駆動部によって回動されるＮＤアーム１０によって、径方向（図１〜図３中の上下方向）に平行移動するように駆動される。これにより、ＮＤフィルタ７が、絞り開口Ａに面する領域に対して挿抜される。絞り開口Ａに面する領域に挿入されたＮＤフィルタ７は、絞り開口Ａを通過する光を減衰させる。これにより、絞り開口Ａを、いわゆる小絞り回折が発生するほど小さく絞り込むことなく光量を調節することができる。
【００２７】
押さえ板９は、仕切り板６との間にフィルタ保持羽根８を配置する空間を形成し、仕切り板６とともにベース部材１にビスにより固定される。押さえ板９と仕切り板６とによりフィルタ保持羽根８の光軸方向への動きが阻止される。ベース板１と押さえ板９とにより絞り装置の外側ケースが構成される。
【００２８】
図２には、開放状態における８枚の絞り羽根４のうち、基端部４ａが絞り開口Ａ（固定開口１ａ）を挟んで径方向にて互いに反対側に位置する２枚の絞り羽根（以下、このような関係にある２枚の絞り羽根４を一対の絞り羽根ともいう）を示している。また、図３（ａ）には、最小絞り状態における８枚の絞り羽根４を示しており、このうち上述した一対の絞り羽根（ただし、図２に示した２枚の絞り羽根とは異なる）には符号４−１，４−２を付している。なお、図３（ｂ）には、図３（ａ）に示した駆動リング３および絞り羽根４を仕切り板６により覆った状態を示している。
【００２９】
図２に示す開放状態では、一対の絞り羽根４のそれぞれの基端部４ａが絞り開口Ａ（固定開口１ａ）を挟んで径方向にて互いに反対側に位置するとともに、それぞれの先端部４ｅも絞り開口Ａを挟んで径方向にて互いに反対側に位置する。そして、該一対の絞り羽根４のうち一方の絞り羽根の先端部４ｅは、他方の絞り羽根の基端部４ａに光軸方向にて重なっている。より詳細には、一方の絞り羽根の先端部４ｅは、他方の絞り羽根の基端部４ａに、その回動方向における回動中心軸側（軸部１ｄおよび孔部４ｄが設けられた側）とは反対側に突出するように形成された突出部４ｆに光軸方向にて重なっている。
【００３０】
また、図３（ａ）に示す最小絞り状態においても、一対の絞り羽根４−１，４−２のそれぞれの先端部４ｅは、絞り開口Ａを挟んで径方向にて互いに反対側に位置する。そして、該一対の絞り羽根４−１，４−２のうち一方の絞り羽根４−１の先端部４ｅは、他方の絞り羽根４−２の中間部４ｂに光軸方向にて重なっている。
【００３１】
図２および図３（ａ）から分かるように、一対の絞り羽根４のうち一方の絞り羽根の先端部４ｅは、開放状態から最小絞り状態（全閉状態）までの間、つまりは絞り羽根４の回動可能範囲の全域において他方の絞り羽根の基端部４ａまたは中間部４ｂに対して常に光軸方向にて重なる。このため、８枚の絞り羽根４は、回動可能範囲の全域において、その端面同士が干渉することなく回動することができる。したがって、絞り羽根４の引っ掛かりがないスムーズな動作が実現できる。
【００３２】
図８には、８枚の絞り羽根４に面する仕切り板６の形状を示している。絞り羽根４を回動させるために駆動リング３が光軸回りで回転すると、該駆動リング３に設けられた羽根駆動ピン３ｃも周方向に移動（回転）する。羽根駆動ピン３ｃは、絞り羽根４に形成されたカム孔部４ｃを貫通して仕切り板６側に突出するので、仕切り板６における羽根駆動ピン３ｃの移動範囲に対向する部分には、羽根駆動ピン３ｃとの干渉を避けるための円弧状の逃げ溝部６ｂが形成されている。
【００３３】
ただし、逃げ溝部６ｂを羽根駆動ピン３ｃの径に対応した幅を有する単純な円弧溝形状に形成すると、絞り羽根４が小絞り状態に向かって閉方向に回動する際に、絞り羽根４の基端部４ａに形成された突出部４ｆが、そのわずかな撓みによって逃げ溝部６ｂの外縁を乗り越えてしまうおそれがある。この結果、基端部４ａが逃げ溝部６ｂに挟み込まれてしまい、絞り羽根４の閉方向への回動が妨げられる。
【００３４】
そこで、本実施例では、仕切り板６の逃げ溝部６ｂのうち絞り羽根４の突出部４ｆの乗り越えが生じてしまうおそれのある領域に、溝幅を外側に広げた逃げ形状を有する羽根逃げ部６ｃを設け、該乗り越えを回避している。これにより、開放状態にて上記一対の絞り羽根４のうち一方の絞り羽根４の先端部４ｅとの重なりを確保するために突出部４ｆを設けた絞り羽根（他方の絞り羽根）４をスムーズに回動させることができる。
【００３５】
さらに、各絞り羽根４は、図２に示す開放状態から絞り込まれると、中間部４ｂの少なくとも一部が固定開口１ａに面する領域内に進入する。そして、開放状態より小さい絞り開口Ａが形成される全ての絞り込み状態において、各絞り羽根４の先端部４ｅは、径方向において、固定開口１ａを挟んでその絞り羽根４の基端部４ａとは反対側にて固定開口１ａよりも外側に位置する。言い換えれば、各絞り羽根４は、開放状態より小さい絞り開口Ａが形成される全ての絞り込み状態において、固定開口１ａを横断するように延びる。
【００３６】
このため、全ての絞り込み状態にて、図３（ｂ）に示す最も仕切り板６側に配置された絞り羽根４−１と図４（ｂ）に示す最もベース板１側に配置された絞り羽根（図２の下側の絞り羽根）４−３とが、これらが面する固定開口１ａ，６ａから他の絞り羽根４が光軸方向外側に反って突出することを押さえ込む。なお、図４（ａ）は、図４（ｂ）からベース板１を無くした状態を示している。
【００３７】
以上説明したように、本実施例によれば、絞り込み状態での絞り羽根４の反り（光軸方向外側への突出）を抑えることができる。また、絞り羽根４のスムーズな回動を確保することができ、絞り羽根４の回動位置の制御精度、つまりは絞り開口Ａの径の制御精度を向上させることができる。さらに、この絞り装置を搭載した光学機器の姿勢差による絞り開口Ａの径の変化を低減させることができる。
【００３８】
図６には、従来の虹彩型絞り装置を搭載した撮像装置の構成を示している。１０１は絞り装置のベース部材であり、１０３はベース部材１０１の固定開口の周囲で回動可能な駆動リングである。１０６は駆動リング１０３を回動させるアクチュエータであり、１０５は駆動リング１０３によってベース部材１０１に設けられた軸部（図示せず）を中心として回動される複数の絞り羽根である。さらに、１１４は絞り装置に隣接して配置されたレンズであり、１１３は該レンズ１１４および絞り装置を含む撮影光学系により形成された被写体像を光電変換する撮像素子である。
【００３９】
図６には、複数の絞り羽根１０５を絞り込んで小絞り開口を形成した状態（小開口状態）を示している。絞り開口を絞り込んでいくと、複数の絞り羽根１０５は、その先端同士が互いに重なり合うことでレンズ１１４側に反り上がっていく。このため、この反り上がった絞り羽根１０５とレンズ１１４との干渉を避けるために、絞り装置に対するレンズ１１４の退避スペースｈを予め確保しておく必要がある。この結果、撮像装置が大型化する。また、絞り開口を変化させる際の絞り羽根の端面同士の干渉により、スムーズな絞り羽根の回動が妨げられるおそれがある。
【００４０】
なお、本実施例では、偶数枚（８枚）の絞り羽根における一対の絞り羽根４の基端部４ａや先端部４ｅが、固定開口１ａまたは絞り開口Ａ（の中心）を挟んで径方向にて互いに正反対の位置に配置されている場合について説明した。しかし、絞り羽根の枚数は３枚以上であれば何枚でもよい（奇数枚でもよい）。そして、必ずしも一対の絞り羽根４の基端部４ａ同士や先端部４ｅ同士が固定開口１ａや絞り開口Ａを挟んで径方向にて正反対の位置に配置されていなくてもよく、固定開口１ａや絞り開口Ａの中心を通って径方向に延びる任意の直線を挟んで互いに反対側にあればよい。
【００４１】
なお、本実施例では、各絞り羽根４の先端部４ｅを、ベース板１と仕切り板６との間に配置する（挟み込む）ことでそれらの光軸方向への動きを抑える場合について説明した。しかし、ベース板１に各絞り羽根４の先端部４ｅに係合するレールを設ける等、他の方法により絞り羽根４の先端部４ｅの光軸方向への動きを抑えるようにしてもよい。
【００４２】
さらに、各光量調節羽根の先端部は、径方向において固定開口を挟んで基端部とは反対側にて固定開口よりも外側に位置するため、絞り開口周辺において各光量調節羽根同士が光軸方向に大きく反り上がりながら絞り開口径を小さくするものに比べると反り上がりによる変形を大幅に抑えることができる。そのため、図５（ａ），（ｂ）に示すように、本実施例と同様の構成を有する絞り装置には、絞り開口を全閉するシャッタ機能を持たせることができる。つまり、本発明の実施例には、上述した最小絞り状態が小さな絞り開口が形成される状態である絞り装置だけでなく、最小絞り状態が全閉状態である絞り装置も含まれる。
【実施例２】
【００４３】
図７には、実施例１にて説明した絞り装置を搭載した光学機器の例としての撮像装置を示している。図７において、実施例１にて説明した構成要素は、実施例１と同符号（１，３，４，５，６）付している。なお、実施例１にて説明したＮＤフィルタ７に関する構成は、図７では省略している。
【００４４】
被写体からの光は撮影光学系１５に入射し、該撮影光学系１５に含まれる絞り装置の絞り開口を通過して、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等により構成される撮像素子１３上に被写体像を形成する。撮像素子１３は、被写体像を光電変換して撮像信号を出力する。撮像装置は、この撮像信号から映像信号を生成し、該映像信号を記録したり表示したりする。
【００４５】
実施例１の絞り装置では、全ての絞り込み状態にて絞り羽根４が固定開口を横断するように配置されてベース板１側および仕切り板６側への各絞り羽根４の反りを制限している。このため、撮影光学系１５において絞り装置に隣接するレンズ１４を絞り羽根４に近接する位置に配置することができる。したがって、図６に示すように絞り羽根１０５の反りが発生する従来の絞り装置を用いる場合に比べて、撮影光学系１５や撮像装置を小型化することができる。
【００４６】
なお、実施例１で説明した絞り装置は、本実施例で説明したような撮像装置に限らず、交換レンズ等の他の光学機器にも搭載することができる。
【００４７】
以上説明した各実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、各実施例に対して種々の変形や変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
カメラ等の撮像装置の撮像性能の安定化に寄与する光量調節装置を提供できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  ベース板
３  駆動リング
４  絞り羽根
５  羽根駆動部
６  仕切り板
７  ＮＤフィルタ
８  ＮＤ保持羽根
９  押さえ板
１１  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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