(57)【要約】【課題】吸着ベルトの回転不良を抑えつつ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】吸着ベルト２と、吸着ベルトを張架する第１張架ローラ５と、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラ６とを有する吸着分離ユニット１１０と、第１張架ローラまたは第２張架ローラを回転駆動させる張架ローラ駆動手段２４と、吸着ベルトの表面を帯電させる帯電手段３と、吸着位置と搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、支持部材を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段１２０と、吸着ベルトの内側に設けられ、吸着位置で吸着ベルトをシート束に向かって押圧する押圧部材３５とを備えたシート搬送装置２００において、搬送位置では押圧部材が吸着ベルトから離間するように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシート束の上面に対向配置された無端状の吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、
前記第１張架ローラまたは前記第２張架ローラを回転駆動させる張架ローラ駆動手段と、
前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電手段と、
前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、該吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を該吸着ベルトが往復移動するように、支持部材を支点にして前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段と、
前記吸着ベルトの内側に設けられ、前記吸着位置で該吸着ベルトをシート束に向かって押圧する押圧部材とを備えたシート搬送装置において、
前記搬送位置では前記押圧部材が前記吸着ベルトから離間するように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
上記第２張架ローラと上記押圧部材とを、シート束の上面に対して所定範囲上下方向に移動可能に支持しており、
上記吸着位置から上記搬送位置への上記吸着分離ユニットの揺動動作による、前記第２張架ローラの移動量は前記押圧部材の移動量よりも小さいことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート搬送装置において、
上記押圧部材は上記吸着分離ユニットに対して固定されており、
前記押圧部材のシート束と対向する側の部分に弾性部材を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１または２のシート搬送装置において、
上記第１張架ローラの回転軸に対して回動可能に設けられたハウジングと、
一端を上記押圧部材に接触させ他端を前記ハウジングに接触させて設けられ、該押圧部材を弾性的に付勢する弾性部材を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１または２のシート搬送装置において、
シート搬送方向と直交するシート幅方向における上記押圧部材の幅が、シート搬送装置が対応する最大シート幅よりも大きいことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５のシート搬送装置において、
シート束のシート搬送方向下流側端部に対応させて、上記押圧部材を弾性的に付勢する弾性部材を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６のシート搬送装置において、
上記吸着ベルトの内周面に対する上記押圧部材の接触面の摩擦係数よりも、該吸着ベルトの内周面に対する上記第１張架ローラの外周面の摩擦係数のほうが高いことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ該最上位シートを搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１、２、３、４、５、６または７のシート搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミ、複写機などの画像形成装置に用いられるシート搬送装置、及び、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積載された原稿や記録紙等のシートを分離して搬送する方法として、吸着ベルトに電界を形成し、これをシートに接触させて吸着し分離する静電吸着分離方式が提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の静電吸着分離方式のシート搬送装置は、２本のローラに巻き掛けられた誘電体の吸着ベルトと、この吸着ベルトに交番電荷を付与する電荷付与手段と、これらを保持するホルダとで構成された吸着分離ユニットを備えている。ホルダは、前記２本のローラを回転自在に支持しており、その２本のローラよりもシート搬送方向上流側に設けられた回転軸に固定されている。また、吸着位置と、吸着位置と搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、回転軸を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段が設けられている。吸着位置は、用紙トレイの底板に積載されたシート束の最上位シートを、吸着ベルトに接触させ吸着させる位置である。搬送位置は、吸着位置よりもシート束から離れ、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する位置である。
【０００４】
搬送の前段階においては、２本のローラを介してホルダに保持された吸着ベルトは、シート束から離間した位置に位置している。シート束の最上位シートを分離して搬送するときは、まず、２本のローラのうちの一方を駆動源からの駆動力によって吸着ベルトを回転駆動させる駆動ローラとして用い、その駆動ローラによって吸着ベルトを回転させ、吸着ベルトに交番電荷を付与する。吸着ベルトに交番電荷を付与したら吸着ベルトの回転を停止し、揺動手段によって吸着分離ユニットをシート束側へ揺動させて吸着ベルトを吸着位置に位置させ、吸着ベルトをシート束の最上位シートに接触させて、シート束の最上位シートを吸着ベルトに吸着させる。
【０００５】
シート束の最上位シートが吸着ベルトに吸着したら、揺動手段によって吸着分離ユニットをシート束から離間する方向へ揺動させる。すると、吸着ベルトに吸着した最上位シートが、吸着ベルトにより持ち上げられて、２番目のシートと分離する。そして、吸着ベルトを搬送位置に位置させた後、吸着ベルトを駆動ローラによって回転駆動させ吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する。
【０００６】
吸着ベルトと最上位シートとの間に生じる静電吸着力は、両者間の距離が近いほど大きくなる。そのため、吸着不良が生じないように十分な静電吸着力が得られるよう、吸着ベルトやシートのうねりなどによって吸着ベルトと最上位シートとの間に隙間が生じないように、吸着ベルトを最上位シートに一定の力で押しつけて両者を均一に接触させるのが望ましい。
【０００７】
特許文献１に記載のシート搬送装置は、吸着ベルトの内側に設けられ吸着ベルトを押圧する板状の押圧部材と、この押圧部材を吸着ベルトに付勢するバネとを有している。このバネの一端は押圧部材に接続され、バネの他端はシート搬送装置の筐体に設けられた保持部材に接続されている。押圧部材によって吸着ベルトを押圧することで、吸着ベルトや最上位シートのうねりなどによる隙間が、吸着ベルトと最上位シートとの間に生じるのを抑えられ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載のシート搬送装置では、吸着ベルトと押圧部材とが常に接触しているため、シート搬送時などに駆動ローラによって吸着ベルトを回転させると、吸着ベルトと押圧部材とが摺擦し合う。このように吸着ベルトと押圧部材とが摺擦し合うと、吸着ベルトと押圧部材との間に生じる摩擦力によって吸着ベルトに回転負荷がかかり、吸着ベルトと駆動ローラとの間でスリップが発生して、吸着ベルトが回転不良を起こす虞がある。吸着ベルトが回転不良を起こすと、吸着ベルトによるシート搬送を適切に行うことができず、搬送不良が発生するなどの問題が生じる。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、吸着ベルトの回転不良を抑えつつ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保できるシート搬送装置、及び、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、積載されたシート束の上面に対向配置された無端状の吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、前記第１張架ローラまたは前記第２張架ローラを回転駆動させる張架ローラ駆動手段と、前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電手段と、前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、該吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を該吸着ベルトが往復移動するように、支持部材を支点にして前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段と、前記吸着ベルトの内側に設けられ、前記吸着位置で該吸着ベルトをシート束に向かって押圧する押圧部材とを備えたシート搬送装置において、前記搬送位置では前記押圧部材が前記吸着ベルトから離間するように構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、吸着ベルトが搬送位置に位置するときに、前記押圧部材を吸着ベルトから押圧部材が離間した状態で、吸着ベルトを回転させることができる。これにより、吸着ベルトと押圧部材との間で生じる摩擦力の影響を受けず、前記摩擦力による回転負荷が吸着ベルトにかからないようにすることができる。よって、前記回転負荷により吸着ベルトと張架ローラとの間でスリップが発生するのを抑えられ、吸着ベルトが回転不良を起こすのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、吸着ベルトの回転不良を抑えつつ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）構成例１に係る吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）同吸着分離ユニットが搬送位置に位置する状態を示す模式図、（ｃ）同吸着分離ユニットのシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図。
【図２】本実施形態に係る複写機を示す模式図。
【図３】給紙部の概略構成を示す斜視図。
【図４】給紙部を示す模式図。
【図５】吸着分離ユニットの要部構成を示す図。
【図６】ハウジングの分解図。
【図７】吸着ベルトを回転駆動する駆動機構の概略構成図。
【図８】吸着分離ユニットの要部構成を示す斜視図。
【図９】吸着分離ユニットの変形例を示す斜視図。
【図１０】シート搬送装置を用いたシート搬送動作について説明する図。
【図１１】押圧部材の斜視図。
【図１２】ブラケットの位置に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。
【図１３】吸着時から搬送時まで吸着分離ユニットの動作について説明する図。
【図１４】吸着分離ユニットで押圧部材や圧縮スプリングなどの図示を省略し、ハウジングに着目した場合の模式図。
【図１５】吸着分離ユニットで上流側張架ローラやハウジングや吸着ベルトの図示を省略して、押圧部材や圧縮スプリングに着目した場合の模式図。
【図１６】（ａ）構成例２に係る吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）同吸着分離ユニットが搬送位置に位置する状態を示す模式図、（ｃ）同吸着分離ユニットのシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図。
【図１７】（ａ）構成例２に係る押圧部材の斜視図、（ｂ）押圧部材を保持したブラケットの長孔近傍の拡大図。
【図１８】ブラケットよりもシート幅方向内側で吸着ベルトの内部に圧縮スプリングを設けた場合の吸着分離ユニットを上方から見た図。
【図１９】（ａ）構成例４に係る吸着分離ユニットが吸着位置に位置する状態を示す模式図、（ｂ）同吸着分離ユニットが搬送位置に位置する状態を示す模式図、（ｃ）同吸着分離ユニットのシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置である複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明は、本実施形態の画像形成装置に限らず、例えばインクジェット方式の画像形成装置などにも適用することができることは言うまでもない。
【００１５】
図２は、本実施形態に係る複写機１００を示す模式図である。
この複写機１００は、自動原稿搬送装置５９や、原稿読取部５８や画像形成部５０や給紙部５２などを備えている。自動原稿搬送装置５９は、原稿トレイ５９ａに載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部５８上のコンタクトガラスに自動給紙するものである。原稿読取部５８は、自動原稿搬送装置５９によってコンタクトガラス上に搬送された原稿を読み取るものである。画像形成部５０は、給紙部５２から給紙された記録材であるシートに対して、原稿読取部５８によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部５２は、複数枚のシートが積層されたシート束１を収容していて、このシート束１からその最上位に位置する最上位シート１ａを画像形成部５０に給紙する。
【００１６】
画像形成部５０は、潜像担持体として感光体６１のまわりに、帯電装置６２、現像装置６４、転写装置５４、感光体クリーニング装置６５等を備えている。また、画像形成部５０は、感光体６１にレーザー光６３を照射するための光書込ユニット（不図示）、シート上のトナー画像を定着する定着装置５５等を備えている。
【００１７】
上記構成の画像形成部５０では、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、原稿読取部５８によって読み取った原稿の画像データに基づく光書込ユニット（不図示）からのレーザー光６３を照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。
【００１８】
一方、給紙部５２は、シートを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ５３に突き当てて止める。そして、画像形成部５０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ５３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置５４とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着装置５５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対５６により排紙トレイ５７へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、感光体クリーニング装置６５で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１９】
図３は、給紙部５２の概略構成を示す斜視図であり、図４は、給紙部５２を示す模式図であり、図５は、吸着分離ユニット１１０の要部構成を示す図である。
【００２０】
給紙部５２は、複数枚のシートを積載して収容するシート材収容部としての給紙カセット１１と、給紙カセット１１上の複数枚のシートからなるシート束１から最上位に位置する最上位シート１ａを分離して搬送するシート搬送装置２００とを含んで構成されている。
【００２１】
図４に示すように、給紙カセット１１には、積層された複数枚のシート束１を積載する底板７を有している。給紙カセット１１の底部と底板７との間には、底板７を支持する支持部材８が回動自在に取り付けられている。また、図３に示すように、給紙部５２には、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことを検知するシート検知手段４０が設けられている。
【００２２】
シート検知手段４０は、装置本体に設けられた軸４２に回転自在に支持されたフィラー４４と、透過型光学センサ４３とで構成されている。支持部材８を不図示の駆動モータにより回動させ、底板７を上昇させると、底板７に積載されたシート束１が上昇し、最上位シート１ａがフィラー４４と当接する。このとき、透過型光学センサ４３の受光部４３ａは、発光部４３ｂからの光を受光している。さらに、底板７を上昇させると、フィラー４４が、発光部４３ｂの光を遮り、受光部４３ａが光を受光しなくなる。これにより、シート束１の最上位シート１ａが、所定の位置に到達したことが検知され、支持部材８の回転を停止する。
【００２３】
シート搬送装置２００は、吸着分離ユニット１１０、この吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動手段たる揺動機構１２０、及び、吸着ベルト２を無端移動させる駆動機構１３０などを備えている。吸着分離ユニット１１０は、図５に示すように、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とに張架される吸着ベルト２を備えている。
【００２４】
吸着ベルト２は、１０８［Ω・ｃｍ］以上の抵抗を有する５０［μｍ］程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０６［Ω・ｃｍ］以下の抵抗を有する導電層とを有する２層構造となっている。吸着ベルト２を上記のような２層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト２に電荷を与える帯電手段としての帯電部材３を、吸着ベルト２の表層に接した位置であればどこでも設けることができる。また、吸着ベルト２の幅方向両側端縁の内側には、寄止め用のリブ２３が設けられており、下流側張架ローラ５や上流側張架ローラ６の両側端面とリブ２３とが係合し、吸着ベルト２の寄りを防止している。
【００２５】
下流側張架ローラ５は、抵抗値が１０６［Ω・ｃｍ］の導電性ゴム層が表面に設けられ、上流側張架ローラ６は金属ローラである。下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６は、ともに接地されている。下流側張架ローラ５は、吸着ベルト２からシートを曲率により分離するのに適した小径にされている。すなわち、下流側張架ローラ５の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、吸着ベルト２に吸着されて搬送されたシートが、下流側張架ローラ５から離れて搬送方向下流側のガイド部材１０により形成される搬送路Ｈに入ることができるようになっている。
【００２６】
また、図５に示すように、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ハウジング２０に回転自在に支持されている。上流側張架ローラ６の軸６ａは、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａに対してシート搬送方向に摺動可能に保持された軸受２２に回転支持されている。軸受２２は、スプリング２１によりシート搬送方向上流側へ付勢されている。これにより、上流側張架ローラ６が、シート搬送方向上流側に付勢され、吸着ベルト２に張力を付与している。
【００２７】
図６は、ハウジング２０の分解図である。ハウジング２０に設けられた下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支する２つの軸孔部２０ｂのうち一方は、ハウジング２０のハウジング本体部２０ａとは別体で設けられており、固定用ビス２０ｃによって、その一方の軸孔部２０ｂをハウジング本体部に取り付けている。下流側張架ローラ５の軸５ａにハウジング２０を組み付け時には、ハウジング本体部に対して一方の軸孔部２０ｂを取り外し、他方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外している一方の軸孔部２０ｂに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、前記一方の軸受部２０ｂをハウジング本体部２０ａに固定用ビス２０ｃで取り付け固定する。
【００２８】
図３、図４に示すように、吸着分離ユニット１１０は、吸着ベルト２を揺動自在に保持するためのブラケット１２がベルト幅方向両端に設けられている。各ブラケット１２は、上流側張架ローラ６よりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４に回転自在に支持されている。これにより、吸着分離ユニット１１０は、後述する揺動機構１２０により、吸着位置と搬送位置との間を、支持軸１４を支点にして揺動することができる。なお、吸着位置とはシート束１の最上位シート１ａを吸着ベルト２に吸着させる位置であり、搬送位置とは吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する位置である。
【００２９】
各ブラケット１２には、長孔１２ａが設けられており、この長孔１２ａに上流側張架ローラ６の軸６ａが貫通している。これにより、上流側張架ローラ６は、ブラケット１２に対して移動可能に保持される。一方、下流側張架ローラ５の軸５ａは、ブラケット１２に設けられた不図示の穴に貫通し、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２に対して移動不能に保持される。図４に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置にあるとき、上流側張架ローラ６の軸６ａは、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっている。
【００３０】
ブラケット１２に設けられた長孔１２ａは、上流側張架ローラ６の軸６ａが長孔１２ａ内を移動しても、上流側張架ローラ６の回転中心と下流側張架ローラ５の回転中心との距離が変化しないように、下流側張架ローラ５の回転中心を中心とする円弧形状となっている。その結果、上流側張架ローラ６が、長孔１２ａ内を移動しても、吸着ベルト２の張力が変化することがない。通常、吸着ベルト２の張力は、５［Ｎ］以下でも各張架ローラ５，６と吸着ベルト２との間でスリップすることなく、吸着ベルト２を回転駆動して、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送することが可能である。一方で、密着力の高いシートなど、特殊な条件のシートを搬送する場合には、各張架ローラ５，６と吸着ベルト２との間にてスリップが起こることが考えられる。そのため、上流側張架ローラ６の表面や下流側張架ローラ５の表面の吸着ベルト２に対する摩擦係数を高くして、スリップを生じにくくしておくことが好ましい。
【００３１】
図７は、吸着ベルト２を回転駆動する駆動機構１３０の概略構成図である。
各ブラケット１２を回転自在に支持する支持軸１４の一端には、従動第１プーリ２６ａと、駆動第２プーリ２６ｂとが固定されている。下流側張架ローラ５の一端には従動第２プーリ２５が固定されており、従動第１プーリ２６ａと従動第２プーリ２５とには、従動タイミングベルト２８が巻き掛けられている。また、支持軸１４よりもシート搬送方向上流側には、駆動モータ２４が設けられており、駆動モータ２４のモータ軸２４ａには、駆動第１プーリ２７が固定されている。駆動第１プーリ２７と駆動第２プーリ２６ｂとには、駆動タイミングベルト２９が巻き掛けられている。
【００３２】
駆動モータ２４が駆動すると、駆動タイミングベルト２９及び従動タイミングベルト２８を介して下流側張架ローラ５が回転駆動する。これにより、吸着ベルト２が回転駆動し、上流側張架ローラ６が、吸着ベルト２の内周面の摩擦により従動回転する。
【００３３】
また、本実施形態においては、ブラケット１２を支持する支持軸１４を中継して、下流側張架ローラ５に駆動モータ２４の駆動力が伝達されるようになっている。このように構成することにより、後述するように、吸着分離ユニット１１０は、支持軸１４を支点にして揺動するため、吸着分離ユニット１１０が揺動しても、下流側張架ローラ５と支持軸１４との距離が変動しない。よって、従動タイミングベルト２８の張りは維持されて良好に下流側張架ローラ５に駆動力を伝達することができる。
【００３４】
なお、駆動モータ２４から上流側張架ローラ６に駆動力が伝達されるように駆動機構１３０を構成し、吸着ベルト２を回転させる駆動ローラとして上流側張架ローラ６を用いても良い。
【００３５】
また、図３、図４に示すように、給紙部５２のシート搬送方向下流側には、ブラケット１２を揺動させる揺動手段としての揺動機構１２０が設けられている。揺動機構１２０は、各ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部に形成された第１駆動伝達部としてのラックギヤ部１３と、回転軸１６に固定され、ラックギヤ部１３にそれぞれ噛み合う第２駆動伝達部材たるピニオンギヤ１５とを有している。また、揺動機構１２０は、揺動モータ３０を備えている。回転軸１６の一端には、揺動モータ３０のモータ軸３０ａに固定されたモータギヤ３１と噛み合う従動ギヤ３２が設けられている。
【００３６】
また、各ブラケット１２に対応させて設けられた各ピニオンギヤ１５を、同一の軸部材である回転軸１６に固定することにより、揺動モータ３０で回転軸１６を回転させることで、各ピニオンギヤ１５を回転させることができる。これにより、一つの揺動モータ３０で、ベルト幅方向両端に設けられた２つのピニオンギヤ１５を回転駆動することができ、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、簡単な構成で、ベルト幅方向両端に設けられたラックアンドピニオンの駆動を同期することができる。
【００３７】
ラックギヤ部１３は、支持軸１４を中心としたＲ形状となっている。ブラケット１２に形成されたラックギヤ部１３は、吸着分離ユニット１１０の揺動時、支持軸１４を中心にして揺動する。よって、ラックギヤ部１３を、支持軸１４を中心としたＲ形状とすることにより、吸着分離ユニット１１０の揺動時もラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いを維持することができる。また、ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部にラックギヤ部を形成することにより、ブラケット１２と別体のラックギヤをブラケット１２に取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、構成を簡素化することができる。また、揺動機構１２０のラックアンドピニオンのうち、装置側にピニオンを設けることにより、ピニオンへ駆動を伝達するための構成を、ピニオンを吸着分離ユニット１１０に設けた場合に比べて、簡単にすることができる。
【００３８】
このような構成の揺動機構１２０では、揺動モータ３０を駆動することにより、各ピニオンギヤ１５が回転し、ラックギヤ部１３が、シート束１に対して接離する方向へ移動する。これにより、各ブラケット１２が、支持軸１４を支点にして揺動する。
【００３９】
また、各ブラケット１２は、補強部材７０により連結固定されている。各ブラケット１２を、補強部材７０により連結固定することにより、一方のブラケット１２と他方のブラケット１２とを一体的に揺動させることができる。これにより、ブラケット揺動時に各ブラケット１２に保持された吸着ベルト２が、捩れてしまうのを抑えて、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２から分離するのを抑制することができる。
【００４０】
図８に示すように、吸着ベルト２の表面には、吸着ベルト２の表面を帯電させる帯電手段としてのローラ状の帯電部材３が当接している。帯電部材３は吸着分離ユニット１１０に回転可能に設けられており、吸着ベルト２に対する位置は一意的に決定している。また、帯電部材３は、交流を発生する帯電電源４に接続されている。
【００４１】
なお、本実施形態では、帯電手段としてローラ状の帯電部材３を用いているが、図９に示すようなブレード状の電極部材１０３を用いてもよい。電極部材１０３をブレード状にすることで、ローラ状の帯電部材３に比べ、ピッチ幅の小さい電荷パターンを形成することが可能となり、積載されたシート束の最上位シート１ａに対する吸着力増加が早く、また、２枚目以降のシートに作用する吸着力の減少が早くなる。そのため、分離動作に要する時間の短縮が図れる点で有利である。また、交番した帯電間隔を小ピッチ化しやすく、吸着ベルト２に微小な波うちなどがあっても、安定した帯電を行えなうことができる。
【００４２】
次に、本実施形態のシート搬送装置２００を用いたシート搬送動作について、図１０を用いて説明する。
【００４３】
図１０（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は吸着位置にある。まず、給紙信号が入ると、揺動モータ３０（図３参照）を駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、支持軸１４を支点して図中反時計回り（シート束１から離れる方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。そして、吸着分離ユニット１１０が搬送位置まで揺動したら、揺動モータ３０の駆動を停止する。
【００４４】
図１０（ｂ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置で停止したら、駆動モータ２４（図３参照）を駆動させて、吸着ベルト２を無端移動させる。次に、無端移動する吸着ベルト２に帯電部材３を介して帯電電源４により交番電圧を印加し、吸着ベルト２の表面に交流電源周波数と吸着ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］程度とするのがよい）で交番する電荷パターンを形成する。帯電電源４は交流の他、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、矩形波、正弦波などが考えられる。本実施形態では、吸着ベルト２の表面に対して４［ｋＶ］の振幅を持った矩形波を印加している。
【００４５】
吸着ベルト２への帯電が完了したら、図１０（ｃ）に示すように、吸着ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータ３０を逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束１に近接する方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。
【００４６】
底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、吸着ベルト２を介して上流側張架ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流側張架ローラ６が、シート束１により押し上げられ、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっていた上流側張架ローラ６は、長孔１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー４４が図中反時計回りに回転する。そして、シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー４４が、透過型光学センサ４３の発光部４３ｂの光を遮り、透過型光学センサ４３がシート束１の最上位シート１ａが所定の位置に到達したことを検知し、底板７の上昇を停止する。
【００４７】
また、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置に到達したら、揺動モータ３０の回転を停止する。揺動モータ３０がステッピングモータの場合は、回転角度（パルス数）に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。揺動モータ３０がＤＣモータの場合は、駆動時間に基づいて揺動モータ３０を制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。
【００４８】
図１０（ｄ）に示すように、底板７の上昇が停止し、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、吸着ベルト２のシート束１と対向する領域が、シート束１の最上位シート１ａと当接する。吸着ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、誘電体であるシートには吸着ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが吸着ベルト２に吸着する。
【００４９】
図１０（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータ３０を駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、下流側張架ローラ５は、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。
【００５０】
一方、上流側張架ローラ６は、自重により、シート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束方向へ移動する。これにより、吸着ベルト２は、上流側張架ローラ６の回転中心を中心にして、揺動するような動きをとり、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、吸着ベルト２の上流側張架ローラ６に巻き回された部分を支点して湾曲する。その結果、吸着ベルト２に吸着したシートに復元力が働き、最上位シート１ａのみを吸着ベルト２に吸着させ、２番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。
【００５１】
吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たる。このように、上流側張架ローラ６が、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流側張架ローラ６もブラケット１２とともに移動し、上流側張架ローラ６が、シート束１の上面から離間する。
【００５２】
図１０（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する搬送位置に到達すると、揺動モータ３０の駆動を停止する。そして、駆動モータ２４を駆動して、吸着ベルト２を無端移動させて、吸着ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、搬送ローラ対９へ向けて搬送する。吸着ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、吸着ベルト２の下流側張架ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により吸着ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ対９へ向けて移動する（図１０（ｅ）参照）。
【００５３】
搬送ローラ対９と吸着ベルト２との線速は同一にされており、搬送ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、吸着ベルト２も間欠駆動されるように駆動モータ２４を制御する。また、駆動機構１３０に電磁クラッチを設け、電磁クラッチを制御することにより、吸着ベルト２の駆動を制御してもよい。
【００５４】
電荷パターンによる用紙吸着力は最上位シート１ａにのみ作用し、２番目のシート１ｂ以下の紙には作用しない。本給紙方式ではピックアップ手段と用紙との間の摩擦力を利用しないので、吸着ベルト２とシート束１との接触圧は充分小さくすることができるので、摩擦による重送を起こさない。
【００５５】
吸着ベルト２は、最上位シート１ａの後端が上流側張架ローラ６の対向位置に達する前に、シート束１より離間され２番目のシート１ｂが吸着ベルト２に吸着されないようにしている。
【００５６】
［構成例１］
図１は、構成例１に係る吸着分離ユニット１１０の模式図である。詳しくは、図１（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート搬送方向と直交するシート幅方向の一端側を上方から見た場合の模式図である。また、図１１は、吸着ベルト２の内側に設けられ、吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置するときに、吸着ベルト２をシート束１に向かって押圧する押圧部材３５の斜視図である。
【００５７】
図１１に示すように押圧部材３５は、吸着ベルト２に接触させる板状の押圧部材本体部３５ａと、押圧部材本体部３５ａのシート幅方向両端部に設けられ、ブラケット１２の長孔１２ｂで保持される２つの保持部３５ｂを有している。この２つの保持部３５ｂそれぞれの上面には、押圧部材３５を弾性的に付勢する弾性部材である圧縮スプリング３６が設置される、凸形状の圧縮スプリング設置部３５ｃが設けられている。また、押圧部材本体部３５ａのシート搬送方向下流側には、下流側張架ローラ５の軸５ａが挿入される軸孔が開けられた２つの軸孔部３５ｄが設けられている。
【００５８】
軸孔部３５ｄのうち一方は、押圧部材本体部３５ａとは別体で設けられており、固定用ビス３５ｅによって、その一方の軸孔部３５ｄを押圧部材本体部３５ａに取り付けている。下流側張架ローラ５の軸５ａに押圧部材３５を組み付け時には、押圧部材本体部３５ａに対して一方の軸孔部３５ｄを取り外し、他方の軸孔部３５ｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させる。その後、取り外した一方の軸孔部３５ｄに下流側張架ローラ５の軸５ａを軸支させつつ、押圧部材本体部３５ａに前記一方の軸孔部３５ｄを固定用ビス３５ｅで取り付け固定する。
【００５９】
圧縮スプリング３６の一端は押圧部材３５の凸形状をなす圧縮スプリング設置部３５ｃに嵌り込んで接続され、圧縮スプリング３６の他端は吸着分離ユニット１１０のブラケット１２に設けられた長孔１２ｂ内の上端面に接続されている。そして、図１２に示すように、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部、言い換えれば、ブラケット１２の位置に設けられた圧縮スプリング３６により押圧部材３５を押す構成となっている。
【００６０】
また、図１（ｃ）に示すように、押圧部材３５は、下流側張架ローラ５の軸５ａに軸孔部３５ｄを介して回転可能に設けられている。シート吸着時、押圧部材３５は、押圧部材自身の自重と圧縮スプリング３６の付勢力とにより、吸着ベルト２の内側から外側に向かって吸着ベルト２を押圧し、吸着ベルト２を最上位シート１ａの上面に押しつける。これにより、吸着ベルト２や最上位シート１ａのうねりなどによる隙間が、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの間に生じるのを抑えて、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。
【００６１】
押圧部材３５のシート幅方向における長さは、シート束以上であれば効果は変わらないが全域を覆える際に最も効果が高いため、シート幅同等以上が理想的である。そのため、本実施形態では、シート幅方向における押圧部材３５の幅は、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくしている。シート束１の最上位シート１ａをめくる際には、シートの端からめくることで、空気抵抗を抑えられることや、シートを曲げたり変形させたりしなくて済むため、最も力を掛けずに最上位シート１ａをシート束からめくることができる。そのため、シート幅方向における押圧部材３５の幅を、シート搬送装置２００が対応する最大シート幅よりも大きくすることで、シート搬送装置対応の全サイズのシートに対して、押圧部材３５の効果を発揮することができる。
【００６２】
また、シート搬送方向における押圧部材３５の幅は、できるだけ広くとるのが好ましく、例えば、下流側張架ローラ５と上流側張架ローラ６とによる吸着ベルト２の張架領域の７割から８割程度にするのが良い。これにより、押圧部材３５としてローラ部材を用いた場合よりも、押圧部材３５による吸着ベルト２の押圧面積を確保することができる。
【００６３】
図１３に、吸着時から搬送時まで吸着分離ユニット１１０の動作について示す。
【００６４】
また、図１４においては、吸着分離ユニット１１０で押圧部材３５や圧縮スプリング３６などの図示を省略し、ハウジング２０に着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図１４（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１４（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１４（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。
【００６５】
図１５においては、吸着分離ユニット１１０で上流側張架ローラ６やハウジング２０や吸着ベルト２などの図示を省略して、押圧部材３５や圧縮スプリング３６に着目した場合の模式図を示している。詳しくは、図１５（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１５（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１５（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。
【００６６】
図１３（ａ）に示すように、吸着位置では、押圧部材３５によって吸着ベルト２が最上位シート１ａに押し当てられている。このとき、上流側張架ローラ６の軸６ａ及び押圧部材３５の保持部３５ｂは、ブラケット１２に設けられた長孔１２ａ及び長孔１２ｂそれぞれの下端面４１ａ，４１ｂから離間している。
【００６７】
吸着分離ユニット１１０を吸着位置から搬送位置へ揺動させ持ち上げていくと、上流側張架ローラ６の軸６ａと押圧部材３５の保持部３５ｂがそれぞれが、長孔１２ａ，４２内を下方に移動していく。そして、図１３（ｂ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａよりも先に押圧部材３５が長孔１２ｂの下端面４１ｂに突き当たって保持される。
【００６８】
さらに、吸着分離ユニット１１０を搬送位置に向けて揺動させ、吸着分離ユニット１１０が上昇すると、それとともに押圧部材３５が圧縮スプリング３６の付勢力に抗して上方に移動する。また、このような押圧部材３５の移動とともに、図１３（ｃ）に示すように、上流側張架ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａ内を下方に移動し下端面４１ａに突き当たって保持されることで、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間する。
【００６９】
本構成例では、吸着位置から搬送位置への吸着分離ユニット１１０の揺動動作による、上流側張架ローラ６の移動量が押圧部材３５の移動量よりも小さくなっている。そして、このような移動量の差を設けて、上流側張架ローラ６の軸６ａと長孔１２ａの下端面４１ａとの接触タイミングと、押圧部材３５の保持部３５ｂと長孔１２ｂの下端面４１ｂとの接触タイミングとを異ならせている。これにより、吸着ベルト２の内周面に対して押圧部材３５が離間するように構成している。つまり、吸着分離ユニット１１０が吸着位置から搬送位置まで移動する間で、上流側張架ローラ６よりも押圧部材３５が、相対位置で上方に移動することにより、吸着ベルト２の内周面から押圧部材３５が離間する。
【００７０】
吸着ベルト２の内側から押圧部材３５によってシート束上面に向けて押圧をかける場合、搬送時等の吸着ベルト２が回転する際に吸着ベルト内側と押圧部材３５とが接触していると、吸着ベルト２の内周面と押圧部材３５とが摺擦し合うことになる。このとき、吸着ベルト２−押圧部材３５間の摩擦力が、吸着ベルト２−下流側張架ローラ５間の摩擦力よりも大きいと次のような問題が生じ得る。すなわち、吸着ベルト２と押圧部材３５との間に生じる摩擦力によって吸着ベルト２に回転負荷がかかり、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して、吸着ベルト２が回転不良を起こしてしまう。
【００７１】
そのため、「押圧部材３５に摺動抵抗が小さい素材を用いる」、「吸着ベルト２に対する押圧部材３５の接触面積を小さくする」、「吸着ベルト２への押圧部材３５の押圧力を小さくする」等の対策を施すと採用可能な構成に制限が発生してしまう。このような制限があると、本来の押圧部材３５で吸着ベルト２を押圧することによる、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保が実現困難になってしまう。
【００７２】
一方、本構成例においては、押圧部材３５の吸着ベルト２に対する接触状態と離間状態とを切り替え可能に構成している。すなわち、吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置するときには、吸着ベルト２に押圧部材３５を接触させて押圧し、吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置するときには、吸着ベルト２から押圧部材３５を離間させる。
【００７３】
これにより、搬送位置で最上位シート１ａを搬送するときに、押圧部材３５を吸着ベルト２から離間させた状態で吸着ベルト２を回転させることができる。よって、吸着ベルト２と押圧部材３５との間で生じる摩擦力の影響を受けず、吸着ベルト２に回転負荷がかからないようにし、吸着ベルト２と下流側張架ローラ５との間でスリップが発生して吸着ベルト２の回転不良が生じてしまうのを抑制できる。したがって、上記制限の発生を起こすことなく、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性の確保に必要な押圧部材３５の面積と圧力とが設定可能となる。ゆえに、吸着ベルト２の回転不良を抑えつつ、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触性を確保することができる。
【００７４】
ここで、吸着位置から搬送位置へ吸着分離ユニット１１０を揺動させて、最上位シート１ａをシート束１からめくる際、押圧部材３５が吸着ベルト２の内周面から離間するまでの間は、押圧部材３５と吸着ベルト２の内周面との間で擦れが生じる。そして、この擦れにより吸着ベルト２を回転させようとする回転力が発生する。このとき、吸着ベルトの内周面に対する押圧部材３５の摩擦係数よりも、吸着ベルト２の内周面に対する下流側張架ローラ５の外周面の摩擦係数が低いと、前記回転力により下流側張架ローラ５に対して吸着ベルト２が滑り、吸着ベルト２が少し回転する虞がある。このように、吸着ベルト２が回転してしまうと、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良の原因となってしまう。
【００７５】
そのため、本構成例においては、吸着ベルト２の内周面に対する押圧部材３５の接触面の摩擦係数よりも、吸着ベルト２の内周面に対する下流側張架ローラ５の外周面の摩擦係数を高くしている。これにより、前記回転力が発生したとしても、下流側張架ローラ５に対して吸着ベルト２が滑らず、吸着ベルト２が回転するのを抑制することができる。これにより、吸着ベルト２に吸着した最上位シート１ａの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良が生じるのを抑制することができる。
【００７６】
［構成例２］
図１６は、構成例２に係る吸着分離ユニット１１０の模式図である。詳しくは、図１６（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１６（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１６（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。また、図１７（ａ）に、構成例２に係る押圧部材３５の斜視図を示しており、図１７（ｂ）に、押圧部材３５を保持したブラケット１２の長孔１２ｂ近傍の拡大図を示している。
【００７７】
本構成例においては、シート搬送装置２００の基本的な構成や、吸着ベルト２に対する押圧部材３５の離間の仕方は、構成例１と同じであるが、押圧部材３５の保持の仕方が構成例１とは異なる。すなわち、本構成例では、図１６、図１７に示すように、押圧部材３５の保持部３５ｂのシート搬送方向両端面が、ブラケット１２の長孔１２ｂ内の両側面上に設けられた凸形状の摺動部３７と摺動可能なように、保持部３５ｂが長孔１２ｂに保持されている。吸着分離ユニット１１０に対する押圧部材３５の保持の仕方は、吸着分離ユニット１１０に対する上流側張架ローラ６の角度やレイアウトによって、構成を決定すれば良い。
【００７８】
［構成例３］
本構成例においては、図１８に示すように、各ブラケット１２よりもシート幅方向内側で、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６を設けて、圧縮スプリング３６により押圧部材３５を押す構成となっている。
【００７９】
圧縮スプリング３６の設置位置は、構成例１などのように、吸着分離ユニット１１０のブラケット１２などに設ける構成が最も組立てや交換には向いている。しかしながら、シート幅が２９７［ｍｍ］ある、Ａ４ヨコシートやＡ３タテシートのようなカット紙を吸着しようとする場合、前記カット紙のシート幅方向両端部あるいはその付近を押圧可能なように圧縮スプリング３６を設けたほうが良い。すなわち、吸着ベルト２の内側に位置するハウジング２０の部分に圧縮スプリング３６を設けることで、吸着分離ユニット１１０のシート幅方向両端部のブラケット１２に圧縮スプリング３６を設けて押圧をかけるよりも、吸着性確保の効果が高くなる。
【００８０】
この構成のとき、ハウジング２０及びハウジング２０に保持されるものの総重量（以下、ハウジング総重量という）と圧縮スプリング３６の力の総量との大小関係により、次のような差異がある。
【００８１】
ハウジング総重量の方が大きい場合、圧縮スプリング３６の圧力は、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６から圧縮スプリング３６の圧力は抜けるが、各張架ローラ５，６、押圧部材３５ともに吸着ベルト２を介して最上位シート１ａの上面に接触する。一方、圧縮スプリング３６の力の総量の方が大きい場合、下流側張架ローラ５及び上流側張架ローラ６の下部部分の圧力は抜ける形となり、押圧部材３５の下部のみを強く接触させることとなる。
【００８２】
このような、ハウジング総重量に対する圧縮スプリング３６の力の設計は、吸着ベルト２と最上位シート１ａとの位置関係や接触に必要な位置から設定することも可能である。本実施形態では、圧縮スプリング３６の力の総量の方が、ハウジング総重量よりも大きくなるように設計するのが好ましい。
【００８３】
圧縮スプリング３６の直下は、最も吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触が確保されるため、吸着ベルト２に対する最上位シート１ａの吸着も確実となる。また、吸着ベルト２に最上位シート１ａが吸着した後、吸着分離ユニット１１０の揺動により最上位シート１ａを持ち上げて、シート束１から最上位シート１ａをめくりあげるときには、シート束１に対して最上位シート１ａの端から離間していく。そのため、吸着ベルト２の吸着不足による持ち上げ失敗や、誤ってシートを２枚持ち上げてしまうことを抑制するためにも、シート搬送方向下流側端部の吸着性確保は最も重要と言える。
【００８４】
そこで、本構成例のように、圧縮スプリング３６を最上位シート１ａのシート搬送方向下流側端部に対応させて配置する。これにより、圧縮スプリング３６の直下での吸着ベルト２と最上位シート１ａとの接触が強くなるため、シート搬送方向下流側端部での吸着ベルト２と最上位シート１ａとの吸着性確保に関して最適となる。
【００８５】
また、シート搬送方向と直交するシート幅方向における吸着ベルト２の幅を、シート束１のシート幅に近くしている場合などでは、シート搬送方向における吸着ベルト２の幅が３００［ｍｍ］程と長くなるため、押圧部材３５もシート幅方向で長い形状となる。そのため、押圧部材３５のシート幅方向両端部を圧縮スプリング３６によって押圧しても、押圧部材３５がシート幅方向で反るように変形し、押圧部材３５のシート幅方向中央部では圧抜けが発生する。そこで、吸着ベルト２内のハウジング２０を圧縮スプリング３６の台座にして圧縮スプリング３６により押圧荷重を押圧部材３５にかけることにより、吸着ベルト中央部もしくは各必要な位置に対して直接荷重をかけることが可能となる。
【００８６】
また、構成例１のように吸着分離ユニット１１０のブラケット１２に圧縮スプリング３６を設けると、圧縮スプリング３６による押圧部材３５への押圧力に逆らって吸着分離ユニット１１０を吸着位置に移動させる必要がある。そのため、前記押圧力が強すぎると、吸着分離ユニット１１０を揺動させるのに要するトルク負荷が増大する。そこで、下流側張架ローラ５の軸５ａに回転可能に保持されたハウジング２０に、圧縮スプリング３６を設けることで、前記トルク負荷の増加を抑えつつ、ハウジング２０と下流側張架ローラ５との荷重分を押圧部材３５の面に分布させ、吸着性確保に利用できる。
【００８７】
［構成例４］
図１９は、構成例４に係る吸着分離ユニット１１０の模式図である。詳しくは、図１９（ａ）は吸着分離ユニット１１０が吸着位置に位置する状態を示す模式図である。図１９（ｂ）は吸着分離ユニット１１０が搬送位置に位置する状態を示す模式図である。図１９（ｃ）は吸着分離ユニット１１０のシート幅方向一端側を上方から見た場合の模式図である。
【００８８】
本構成例においては、ブラケット１２と押圧部材３５とを一体構成で設けている。このようにブラケット１２と押圧部材３５とを一体構成で設けると、押圧部材３５がブラケット１２に固定されるので、吸着分離ユニット１１０を下降していったときに、押圧部材３５とシート束１との位置調整が困難な場合が考えられる。なお、ブラケット１２と押圧部材３５とを別体で設けて、ブラケット１２に押圧部材３５を固定させて取り付けても良く、このような構成でも同様に、押圧部材３５とシート束１との位置調整が困難な場合が考えられる。
【００８９】
本構成例においては、押圧部材３５の下部に弾性部材として、モルトプレンのようなスポンジ材３８を設置している。そして、押圧部材３５で吸着ベルト２を押圧したときに、スポンジ材３８が弾性変形することで、吸着ベルト２を介して押圧部材３５とシート束１との位置調整が適切に行われるようにしている。なお、押圧部材３５の下部に設ける弾性部材としては、他にもスプリングとモールド体とを一体に構成したものなどでも構わない。
【００９０】
本構成例の吸着分離ユニット１１０のように、ブラケット１２に対して押圧部材３５を固定して設けることで、次のような効果を得ることができる。すなわち、吸着位置から搬送位置への吸着分離ユニット１１０の揺動時に、吸着分離ユニット１１０に対して上流側張架ローラ６が下方に移動を行った際、上流側張架ローラ６の移動角度が小さくても、吸着ベルト２から押圧部材３５を確実に離間させることが可能となる。また、ブラケット１２に押圧部材３５を保持するための長孔１２ｂを開けたり、押圧部材３５を吸着ベルト２に向けて押圧する圧縮スプリング３６を設けたりすることなどが不要となるため、構成が簡易となる。
【００９１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
積載されたシート束１の上面に対向配置された無端状の吸着ベルト２などの吸着ベルトと、吸着ベルトを張架する下流側張架ローラ５などの第１張架ローラと、第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する上流側張架ローラ６などの第２張架ローラとを有する吸着分離ユニット１１０などの吸着分離ユニットと、第１張架ローラまたは第２張架ローラを回転駆動させる駆動モータ２４などの張架ローラ駆動手段と、吸着ベルトの表面を帯電させる帯電部材３などの帯電手段と、シート束の最上位シート１ａを吸着ベルトに接触させ吸着させる吸着位置と、吸着ベルトに吸着した最上位シートを搬送する、吸着位置よりもシート束から離れた搬送位置との間を吸着ベルトが往復移動するように、支持軸１４などの支持部材を支点にして吸着分離ユニットを揺動させる揺動機構１２０などの揺動手段と、吸着ベルトの内側に設けられ、前記吸着位置で吸着ベルトをシート束に向かって押圧する押圧部材３５などの押圧部材とを備えたシート搬送装置２００などのシート搬送装置において、前記搬送位置では前記押圧部材が前記吸着ベルトから離間するように構成した。これよれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトの回転不良を抑えつつ、吸着ベルトと最上位シートとの接触性を確保できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記第２張架ローラと上記押圧部材とを、シート束の上面に対して所定範囲上下方向に移動可能に支持しており、上記吸着位置から上記搬送位置への上記吸着分離ユニットの揺動動作による、前記第２張架ローラの移動量は前記押圧部材の移動量よりも小さい。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着分離ユニットを吸着位置から搬送位置に揺動させることで、吸着ベルトの内側から押圧部材を離間させることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記押圧部材は上記吸着分離ユニットに対して固定されており、前記押圧部材のシート束と対向する側の部分にスポンジ材３８などの弾性部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、上流側張架ローラの移動角度が小さくても、押圧部材を確実に吸着ベルトの内側面から離間させることが可能となる。また、押圧部材の突き当て部や、押圧部材を吸着ベルトに向けて押圧する圧縮スプリングなどの設置が不要となるため、構成が簡易となる。また、押圧部材の下部に弾性部材を設置していることで、吸着分離ユニットを下降していったときに、押圧部材とシート束との位置調整が困難になるのを抑制することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記第１張架ローラの回転軸に対して回動可能に設けられたハウジング２０などのハウジングと、一端を上記押圧部材に接触させ他端を前記ハウジングに接触させて設けられ、押圧部材を弾性的に付勢する圧縮スプリング３６などの弾性部材を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、良好な吸着性を確保することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、シート搬送方向と直交するシート幅方向における上記押圧部材の幅が、シート搬送装置が対応する最大シート幅よりも大きい。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート搬送装置対応の全サイズのシートに対して、押圧部材による接触性確保の効果を発揮することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ｅ）において、シート束のシート搬送方向下流側端部に対応させて、上記押圧部材を弾性的に付勢する圧縮スプリング３６などの弾性部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトへのシートの吸着不足によるシート持ち上げの失敗や、誤ってシート束からシートを２枚持ち上げてしまうことを抑制することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、上記吸着ベルトの内周面に対する上記押圧部材の接触面の摩擦係数よりも、吸着ベルトの内周面に対する上記第１張架ローラの外周面の摩擦係数のほうが高い。これによれば、上記実施形態について説明したように、吸着ベルトに吸着した最上位シートの先端位置が適切な位置からズレてしまい、搬送不良が生じるのを抑制することができる。
（態様Ｈ）
シートに画像を形成する画像形成部５０などの画像形成手段と、積載されたシート束から最上位シートを分離し、前記画像形成手段へ最上位シートを搬送するシート搬送手段とを備えた複写機１００などの画像形成装置において、前記シート搬送手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）のシート搬送装置を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、良好なシート搬送を行うことができる。
【符号の説明】
【００９２】
１      シート束
１ａ    最上位シート
１ｂ    ２番目のシート
２      吸着ベルト
３      帯電部材
４      帯電電源
５      下流側張架ローラ
５ａ    軸
６      上流側張架ローラ
６ａ    軸
７      底板
８      支持部材
９      搬送ローラ対
１０    ガイド部材
１１    給紙カセット
１２    ブラケット
１２ａ  長孔
１２ｂ  長孔
１３    ラックギヤ部
１４    支持軸
１５    ピニオンギヤ
１６    回転軸
２０    ハウジング
２１    スプリング
２２    軸受
２３    リブ
２４    駆動モータ
２４ａ  モータ軸
２５    従動第２プーリ
２６ａ  従動第１プーリ
２６ｂ  駆動第２プーリ
２７    駆動第１プーリ
２８    従動タイミングベルト
２９    駆動タイミングベルト
３０    揺動モータ
３０ａ  モータ軸
３１    モータギヤ
３２    従動ギヤ
３５    押圧部材
３５ａ  押圧部材本体部
３５ｂ  保持部
３５ｃ  圧縮スプリング設置部
３５ｄ  軸孔部
３５ｅ  固定用ビス
３６    圧縮スプリング
３７    摺動部
３８    スポンジ材
４０    シート検知手段
４１ａ  下端面
４１ｂ  下端面
４２    軸
４３    透過型光学センサ
４３ａ  受光部
４３ｂ  発光部
４４    フィラー
５０    画像形成部
５２    給紙部
５３    レジストローラ
５４    転写装置
５５    定着装置
５６    排紙ローラ対
５７    排紙トレイ
５８    原稿読取部
５９    自動原稿搬送装置
５９ａ  原稿トレイ
６１    感光体
６２    帯電装置
６３    レーザー光
６４    現像装置
６５    感光体クリーニング装置
７０    補強部材
１００  複写機
１０３  電極部材
１１０  吸着分離ユニット
１２０  揺動機構
１３０  駆動機構
２００  シート搬送装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２０１１−１１１２９３号公報
【図１】
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【図２】
2014009060.tif 000004
【図３】
2014009060.tif 000005
【図４】
2014009060.tif 000006
【図５】
2014009060.tif 000007
【図６】
2014009060.tif 000008
【図７】
2014009060.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014009060.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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