(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車体側に設置されるステータハウジング（２）と、該ステータハウジング（２）に回動自在に設置すると共にステアリングホイール（１１）に連結されるロータハウジング（３）と、該ロータハウジング（３）を前記ステータハウジング（２）に回動自在に係止するアタッチメント（４）と、前記ロータハウジング（３）と前記ステータハウジング（２）で構成する収納空間（Ａ）に収納されるフラットケーブル（５）と、を備えた回転コネクタ装置（１）において、
前記アタッチメント（４）は、外周部に輪形状の鍔部（４ａ）を構成すると共に、該鍔部（４ａ）と前記ステータハウジング（２）の底面部（２ａ）との間に、スリップリング機構を設置したことを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の発明において、
前記回転コネクタ装置（１）は、前記フラットケーブル（５）とコード（８）を有し、
該コード（８）は、一端側をステアリングホイール（１１）に設置した所望の装置に接続し、他方側を軸筒部（１ａ）内を通して前記スリップリング機構に接続したことを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項３】
前記請求項１、又は２記載の発明において、
前記アタッチメント（４）の鍔部（４ａ）は、上面に前記スリップリング機構の可動接点板（６）を設置し、
前記ステータハウジング（２）の底面部（２ａ）には、前記可動接点板（６）が摺接する固定接点板（７）を設置したことを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項４】
前記請求項３記載の発明において、
前記可動接点板（６）は、前記アタッチメント（４）の鍔部（４ａ）に設置すると共に、前記コード（８）に接続し、
前記固定接点板（６）は、ステータハウジング（２）の底面部（２ａ）にインサート成形したことを特徴とする回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車体とステアリングホイールとの間を電気的接続する回転コネクタ装置に関し、特にスリップリング機構を備えた回転コネクタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、この種の回転コネクタ装置としては、例えば特公平３−５５９５５号公報に開示された発明案がある。従来の回転コネクタ装置は、ロータケースと、ステータハウジングとでケース体を構成し、そのケース体内にフラットケーブルを渦巻き状に収納し、車体側とステアリング側とを電気的に接続するものである。
【０００３】
この回転コネクタは、ステアリングホイールに設置されたエアバッグ装置、又は警報器用に使用するものであり、流れる電流は小さい。フラットケーブルは、薄い芯線を薄膜状のフィルムで覆ったもので成っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来技術の回転コネクタ装置は、小電流用のみに使用できるものである。このため、例えば、ステアリングホイールを暖めるハンドルヒータ等は、大電流を必要とするので使用できないという問題点がある。ハンドルヒータにフラットケーブルを使用した場合、フラットケーブルの芯線が熱を発生して、該芯線を覆っているフィルムが溶融するという不具合が発生する。
【０００５】
本発明は、その問題点を解消すべく発明されたものであり、ステアリングホイールに設置した比較的大電流を使用する電気装置用の回転コネクタ装置として使用できる回転コネクタ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述した従来の技術の課題を解消すべく発明したものであり、請求項１の発明は、自動車の車体側に設置されるステータハウジングと、該ステータハウジングに回動自在に設置すると共にステアリングホイールに連結されるロータハウジングと、該ロータハウジングを前記ステータハウジングに回動自在に係止するアタッチメントと、前記ロータハウジングと前記ステータハウジングで構成する収納空間に収納されるフラットケーブルと、を備えた回転コネクタ装置において、前記アタッチメントは、外周部に輪形状の鍔部を構成すると共に、該鍔部と前記ステータハウジングの底面部との間に、スリップリング機構を設置したことで成る。
【０００７】
請求項２の発明は、前記請求項１記載の発明において、前記回転コネクタ装置は、前記フラットケーブルとコードを有し、該コードは、一端側をステアリングホイールに設置した所望の装置に接続し、他方側を軸筒部内を通して前記スリップリング機構に接続したことで成る。
【０００８】
請求項３の発明は、前記請求項１、又は２記載の発明において、前記アタッチメントの鍔部は、上面に前記スリップリング機構の可動接点板を設置し、前記ステータハウジングの底面部には、前記可動接点板が摺接する固定接点板を設置したことで成る。
【０００９】
請求項４の発明は、前記請求項３記載の発明において、前記可動接点板は、前記アタッチメントの鍔部に設置すると共に、前記コードに接続し、前記固定設点板は、ステータハウジングの底面部にインサート成形したことで成る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
１は、自動車のステアリングホイール１１側と、車体側を電気的に接続する回転コネクタ装置である。該回転コネクタ装置１は、ステアリングコラム（図示せず）に固定したコンビネーションスイッチ９に載設するステータハウジング２と、ステアリングホイール１１の下面に係止して回転するロータハウジング３と，該ロータハウジング３を回転自在に係止するアタッチメント４と、前記ステータハウジング２とロータハウジング３との間の収納空間に渦巻き状等に収納されたフラットケーブル５と、で成る。
【００１１】
前記ステータハウジング２は、コンビネーションスイッチ９のベース１０の上に係止部材２ｃやネジ等で固定される固定体である。該ステータハウジング２は、底面部２ａと側面部２ｂとを組み合わせて構成している。詳述すると、側面部２ｂは、嵌合孔（図示せず）を、底面部２ａは嵌合爪（図示せず）をそれぞれ有し、前記嵌合孔に嵌合爪を嵌合させることにより底面部２ａと側面部２ｂとを結合している。
【００１２】
尚、底面部２ａと側面部２ｂは、一体に形成してステータハウジング２を構成してもよい。
【００１３】
底面部２ａの上面は、図２に示すようにフラットケーブル５の端を支持し、かつステータハウジング２と、ロータハウジング３が成す空間Ａにフラットケーブル５を案内するガイド（図示せず）を有し、平滑シート１３を敷設している。該ガイドの下方部位には、ロータハウジング２の側面部２ｂに設けたコネクタ２ｄを配置している。
【００１４】
該底面部２ａは、図１に示すようにリング状の固定接点板７を複数底面に露出している。該固定接点板７は、前記ステータハウジング２の底面に例えばインサート成形等で固定し、他端に一体成形した端子７ａを図２に示すようにコネクタ２ｄ内に突出している。
【００１５】
該コネクタ２ｄには、ロータハウジング３の上面に配設したハーネス１２にフラットケーブル５を介して導通する端子（図示せず）を内設している。該コネクタ２ｄは、前記固定接点板７の端子７ａと、フラットケーブル５に導通する端子（図示せず）を該コネクタ２ｄ内に一緒に配設しても、別に設置したコネクタ（図示せず）に設けてもどちらでもよい。
【００１６】
前記側面部２ｂは、略リング状の円筒部２ｅと、該円筒部２ｅの下側周囲に形成した枠部２ｆとを一体に形成して成る。該枠部２ｆには、回転コネクタ装置１をコンビネーションスイッチ９のベース１０に固定するための係止部材２ｃと、前記コネクタ２ｄと、を備えている。
【００１７】
前記アタッチメント４は、前記ステータハウジング２とロータハウジング３とを、図２に示す前記嵌合部４ｂと突片４ｃとで連結するものである。また、該アタッチメント４は、周囲に、環状の鍔部４ａを形成し、該鍔部４ａの下にコード８を挿通するための貫通孔４ｄを穿設している。即ち、アタッチメント４は、例えば特開平１０−２２０２９号公報に開示されているような手段で、ステータハウジング２とロータハウジング３を連結している。
【００１８】
前記鍔部４ａには、図１及び図２に示すような導電性板ばね材で成る可動接点板６を複数設置している。可動接点板６は、例えば２本で成り、必要に応じて本数を増設すればよい。該可動接点板６は、鍔部４ａに加締め固定し、該鍔部４ａの下側に出た加締め部分に、コード８を半田付けしている。
【００１９】
該コード８は、鍔部４ａの近隣に、穿設した貫通孔４ｄを挿通し、且つ軸筒部１ａ内を通り、ステアリングホイール１１に設置したハンドルヒータ等の装置に接続している。該コード８は、比較的大きい電流を流すことができる径が太いもので成る。
【００２０】
前記フラットケーブル５は、例えば、複数の帯状の導電線を所望の間隔をおいて配置し、絶縁樹脂で成る２枚の樹脂フィルムを加熱圧着等で挟持して成る。該フラットケーブル５は、一端をステータハウジング２のコネクタ２ｄ内の端子に接続し、他端をロータハウジング３の前記ハーネス１２に接続している。
【００２１】
該フラットケーブル５は、前記ステータハウジング２とロータハウジング３とが成すドーナツ状態の空間内に、車両が直進するときの中立位置から左右共に２回転以上可能に収納されている。
【００２２】
本発明の実施の形態は、以上のような構成で成る。
回転コネクタ装置１及び可動接点板６は、ステアリングホイール１１を回転操作すると、コード８がステアリングホイール１１、アタッチメント４及びロータハウジング３と共に回転し、該コード８がこじれることがない。前記可動接点板６は、常時、固定接点板７に圧接し、摺動する。前記コード８、可動接点板６、及び固定接点板７は、フラットケーブル５の芯線と比較して太く、厚さがあり、大きな電流を流すことができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、以上のような構成・作用で成るので次のような効果を奏する。
請求項１の発明は、請求項１の発明は、自動車の車体側に設置されるステータハウジングと、該ステータハウジングに回動自在に設置すると共にステアリングホイールに連結されるロータハウジングと、該ロータハウジングを前記ステータハウジングに回動自在に係止するアタッチメントと、前記ロータハウジングと前記ステータハウジングで構成する収納空間に収納されるフラットケーブルと、を備えた回転コネクタ装置において、前記アタッチメントは、外周部に輪形状の鍔部を構成すると共に、該鍔部と前記ステータハウジングの底面部との間に、スリップリング機構を設置したことで、フラットケーブルとスリップリング機構とにより車体側とステアリングホイール側とを電気的に接続でき、更に多くの電気回路装置をステアリングホイールやステアリングパッド部に設置することを可能にすると共に、スリップリング機構を流れる電流がフラットケーブルを流れないので、ステアリングホイールに比較的大きい電流を必要とする装置を設置することを可能にする。
【００２４】
請求項２の発明は、前記請求項１記載の発明において、前記回転コネクタ装置は、前記フラットケーブルとコードを有し、該コードは、一端側をステアリングホイールに設置した所望の装置に接続し、他方側を軸筒部内を通して前記スリップリング機構に接続したことで、回転するステアリングシャフトを避けてコードを配線することができ、コードがステアリングシャフトやステアリングホイールに絡み付くことがない。
【００２５】
請求項３の発明は、前記請求項１、又は２記載の発明において、前記可動接点板は、前記アタッチメントの鍔部の上面に前記スリップリング機構の可動接点板を設置し、前記ステータハウジングの底面部は、前記可動接点板が摺接する固定接点板を設置したことで、部品点数を増やすことなく、前記可動接点板と固定接点板を設置することができ、コストの低減を図ることができる。
【００２６】
請求項４の発明は、前記請求項３記載の発明において、前記可動接点板は、前記アタッチメントの鍔部に設置すると共に、前記コードに接続し、前記固定設点板は、ステータハウジングの底面部にインサート成形したことで、部品点数や組付工数を削減し、コストの低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す図面で、回転コネクタ装置をコンビネーションスイッチに設置したときの状態を示す回転コネクタ装置の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態を示す図面で、断面図である。
【符号の説明】
１  回転コネクタ装置
１ａ  軸筒部
２  ステータハウジング
２ａ  底面部
３  ロータハウジング
４  アタッチメント
４ａ  鍔部
５  フラットケーブル
６  回動接点板
８  コード
１１  ステアリングホイール
Ａ  収納空間
【図１】
0003633413.tif 000002
【図２】
0003633413.tif 000003