(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を載置したトレーを複数段積み重ねて収容する回転体と、前記回転体を内装した殺菌槽と、前記殺菌槽の内部に配設し、前記トレー間の隙間に向けて処理媒体を噴出するスプレーノズルとを備えて成る揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置に、
回転体の上部に取付けられてトレーを上から押え付けるトレー押え蓋と、前記トレー押え蓋を下方に付勢する付勢手段と、一端が前記トレー押え蓋に取り付けてあり、前記回転体の上部に支点が設けられた梃子部材と、前記殺菌槽に取り付けてあり、梃子部材の他端を下方に押し下げてトレー押え蓋を引き上げるトレー押え蓋引き上げ手段とを設けたことを特徴とする揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置。
【請求項２】
前記トレー押え蓋引き上げ手段が、梃子部材の他端をピストンロッドで押し下げる液圧式シリンダ又は空圧式シリンダであることを特徴とする請求項１記載の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置。
【請求項３】
前記回転体が殺菌槽内で浮き上がることを防止する浮上防止手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置。
【請求項４】
前記浮上防止手段が、前記回転体に収容したトレーが水平となる回転体の所定の位置において、前記回転体の下部に前記回転体の回転面に直交する方向に突起した突起部と、前記突起部の上側に延在するように殺菌槽に設けた保定部とからなることを特徴とする請求項３記載の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品や医薬品を密封充填した製品を載置したトレーと複数段積み重ねて殺菌装置内に収容し、揺動・回転させながら昇温、加熱、冷却のレトルトサイクル工程で加熱殺菌処理する揺動・回転型レトルト殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レトルトサイクル工程の加熱殺菌処理に用いられているスプレー式レトルト殺菌機は、製品を載置したトレーを複数段積み重ねて殺菌槽内に収容し、トレー間の隙間に向けて配置したスプレーノズルから熱水あるいは蒸気等を噴霧して製品を加熱殺菌した後、スプレーノズルから冷却水を噴霧して製品を冷却するものである（実公平３−３１９７号公報等参照）。
【０００３】
このスプレー式レトルト殺菌装置には、図７〜図１１に示すように、略円筒形状で横倒し状態に載置した殺菌槽１内に、複数段積み重ねたトレー３を複数組収容する回転体２を収容し、殺菌槽１に設けたころ部材６により回転体２を回転自在に支持し、回転体２を揺動又は回転させながら殺菌処理を行うスプレー式レトルト殺菌装置Ｂがある（特開平９−２１５７３２号公報，特開平９−２１５７３３号公報）。
【０００４】
揺動又は回転させながら殺菌処理を行うことにより、製品の内容物（主として液体）を揺り動かして昇温・降温速度が速まり、またトレーやパレットを傾斜させて製品に付着した水を早期に除去でき、全体として殺菌処理に要する時間を短縮できるというメリットがある。
【０００５】
殺菌槽１は、図７及び図８に示すように、基台１ｃ上に載置した円筒形状の容器であって内部に回転体２を収容している。殺菌槽１の両端には、蓋１ａ，１ｂが気密に、かつ、開閉可能に装着されており、殺菌槽１の片側からトレー３を搬入し、反対側からトレー３を搬出することができるようになっている。
【０００６】
回転体２は、例えば図７及び図８に示すように、複数の円板２ａと、各円板２ａを所定の間隔で連結する連結パイプ２ｂとで骨組みが形成されている。各円板２ａには、トレー３を段積みした台車３ａを収納するための略矩形の開口部２ｃが形成されている。各円板２ａの開口部２ｃの底部には、ころコンベアによる案内レール２ｄが敷設された台車３ａの搬入路２ｈが形成されている。搬入路２ｈの両側面には側面案内ロール２ｋが設けられており、また搬入路２ｈの両側下部には所定のピッチで側面下部案内ロール２ｅが設けられており、台車３ａの進行を規制してトレー３の搬入を容易なものとしている。なお、側面案内ロール２ｋは、回転体２が回転するときにトレー３を両側から支持する。
【０００７】
搬入路２ｈは、例えば、４つのトレー収容部２ｊを備えている。各トレー収容部２ｊには、トレー３に載置した品物に向けて処理媒体を噴出するスプレーノズル４ａを備えたヘッダーパイプ４が設けてある。搬入路２ｈの両側には、各ヘッダーパイプ４へ処理媒体を供給する処理媒体供給用パイプ５が各円板２ａを貫通して設けてある。処理媒体供給用パイプ５の分岐管５ａは、各ヘッダーパイプ４に処理媒体を分配供給する配管である。これにより処理媒体は、処理媒体供給パイプ５、分岐管５ａを通ってヘッダーパイプ４に供給され、スプレーノズル４ａからトレー３に載置された品物に噴射される。処理媒体には、熱水や蒸気などの殺菌処理媒体、冷却水や空気などの冷却処理媒体、及び、乾燥空気などの乾燥処理媒体がある。
【０００８】
なお、図示は省略するが、スプレーノズル４ａから噴霧された処理媒体のうち、冷却水や熱水は、殺菌槽１の下部に取付けた回収配管で回収し、殺菌槽１の外部で熱交換器に送って再び冷却水又は熱水として再利用することが可能である。
【０００９】
この揺動・回転型のスプレー式レトルト殺菌装置Ｂは、揺動又は回転時に、段積み状態のトレーが崩れないように、回転体２の各トレー収容部２ｊの上部にトレーを上からトレー収容部２ｊに固定するトレー押え蓋ユニット７を備えている。
【００１０】
トレー押え蓋ユニット７は、図８及び図９に示すように、ばね（１０，１１）の弾性力で搬入されたトレー３を下方に押えつけるトレー押え蓋８と、トレー押え蓋８を引き上げるエアシリンダ９とを備えている。
【００１１】
エアシリンダ９は、図９と図１０に示すように、シリンダ本体９ａと、シリンダ本体９ａに収容されたピストン９ｂと、ピストン９ｂに取付けられてシリンダ本体９ａからトレー収容部２ｊに向けて下向きに伸縮するピストンロッド９ｃとを備えている。トレー押え蓋８はピストンロッド９ｃの先端にボルト８ａによって取付けてある。シリンダ本体９ａのピストン可動域の下部に設けられた給排口９ｄには、各円板２ａの上部右側に取付けた連結パイプ２ｂ’（図８）から分岐した給排管１７が取付けられている。ピストン９ｂの外周面に取付けたＯリング１８及びピストンロッド９ｃの摺動部に設けたシール部材１９は、シリンダ本体９ａ内に供給された圧縮空気が殺菌槽１内に漏れないようにしている。なお、図９において、９ｅはドレン孔であり、シリンダー９ａのピストン９ｂより上側の空間の空気の流通を可能としている。
【００１２】
また、ピストン９ｂの上面に設けたばね座１２とシリンダ本体９ａ上部の下面に設けたばね座１３との間には、ピストンロッド９ｃにばね１０を弾性的に圧縮させた状態で装着してあり、エアシリンダ９の外周面のブラケット３３の下面に設けたばね座１４とトレー押え蓋８の上面に設けたばね座１５との間には、ばね軸１６にばね１１を弾性的に圧縮させた状態で装着してある。トレー押え蓋８は、このばね１０とばね１１の弾性力により、エアシリンダ９に空気が供給されていないとき、下側に付勢されてトレー３を上から押さえ付けてトレー収容部２ｊにトレー３を保持する。
【００１３】
次に、各エアシリンダ９への圧縮空気の供給について説明する。
【００１４】
各エアシリンダ９の給排管１７が連結された連結パイプ２ｂ’には、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、パイロットカップリング２０の受け口２１が設けてあり、殺菌槽１には、パイロットカップリング２０の供給口２２を備えた供給配管２９が設けてある。供給配管２９は、図１１に示すように、シール２９ａを介して殺菌槽１の外部に設けた圧縮空気溜り室２８に連通しており、圧縮空気溜り室２８の上部に設けた外部エアシリンダ２３のピストンロッド２３ａに連結されて上下動する。この外部エアシリンダ２３により、パイロットカップリング２０の受け口２１と供給口２２の接離操作を行っている。供給配管２９には圧縮空気溜り室２８内に開口２９ｂが形成されており、ここから圧縮空気溜り室２８内の圧縮空気を導入している。圧縮空気溜り室２８には、空気給排管２４が連結されている。空気給排管２４には、エアコンプレッサＰに連結されて圧縮空気を供給操作する供給弁２５と、圧縮空気を排気操作する排気弁２６とが連結されている。図１１中の２７は、排気弁２６の開放を操作するための開放確認スイッチである。
【００１５】
トレー３を固定する場合、圧縮空気の供給を止めて、図１０（ａ）及び図１１に示すように、排気弁２６を開放してシリンダ９内の圧縮空気を排気した後、外部エアシリンダ２３によりパイロットカップリング２０の供給口２２を引き上げ、パイロットカップリング２０の受け口２１と供給口２２を離す。これにより、トレー押え蓋８にエアシリンダ９の引き上げ力が作用しなくなるので、ばね１０とばね１１の弾性力でトレー押え蓋８を押し下げてトレー３を押さえ付けている。
【００１６】
次に、トレー３を開放する場合、図１０（ｂ）に示すように、外部エアシリンダ２３によってパイロットカップリング２０の供給口２２を連結パイプ２ｂ’に設けた受け口２１に押付け、パイロットカップリング２０のシール性を確保した状態で空気供給配管２４からパイロットカップリング２０を介して連結パイプ２ｂ’に圧縮空気を供給する。これにより、エアシリンダ９でトレー押え蓋８を引き上げてトレー３を開放する。
【００１７】
トレー３を搬入・搬出する場合は、エアシリンダ９に圧縮空気を供給して、トレー押え蓋８をトレー収容部２ｊの上部に引き上げた状態で行なう。トレー３を搬入して回転体２を揺動・回転させる場合は、エアシリンダ９の圧縮空気を排気して、ばね１０と１１によりトレー押え蓋８をトレー３の上に押し付けて、トレー３を固定した状態で行なう。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
スプレー式レトルト殺菌装置は殺菌槽１の内部を清潔な雰囲気に保つ必要があるが、上記の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置Ｂは、殺菌槽１の内部にトレー押え蓋ユニット７のエアシリンダ９が配設してあり、このエアシリンダ９で発生するシールの摩耗粉などの細かな塵が殺菌槽１内に拡散する可能性がある。
【００１９】
また、トレー押え蓋ユニット７のエアシリンダ９は相当の重量があるので、回転体２の揺動・回転に必要なエネルギーが大きくなり、また揺動・回転時のバランスも悪い。
【００２０】
また、トレー押え蓋ユニット７のエアシリンダ９は、定期的なメンテナンス作業が必要であるが、エアシリンダ９が殺菌槽１の内部に配設されているため、メンテナンス作業の作業性が悪いという問題もある。
【００２１】
そこで、本発明は、揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置について、殺菌槽の内部雰囲気に影響を与えず、回転体の揺動・回転時の必要なエネルギを低減し、また、回転体の揺動・回転時のバランスに与える影響を軽減し、メンテナンス作業の作業性を向上させることを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載する揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、製品を載置したトレーを複数段積み重ねて収容する回転体と、前記回転体を内装した殺菌槽と、前記殺菌槽の内部に配設し、前記トレー間の隙間に向けて処理媒体を噴出するスプレーノズルとを備えて成る揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置に、回転体の上部に取付けられてトレーを上から押え付けるトレー押え蓋と、前記トレー押え蓋を下方に付勢する付勢手段と、一端が前記トレー押え蓋に取り付けてあり、前記回転体の上部に支点が設けられた梃子部材と、前記殺菌槽に取り付けてあり、梃子部材の他端を下方に押し下げてトレー押え蓋を引き上げるトレー押え蓋引き上げ手段とを設けたことを特徴とする。
【００２３】
この揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、トレー押え蓋引き上げ手段が、殺菌槽の外部に取り付けてあるので、殺菌槽内の清潔な雰囲気を汚さず、トレー押え蓋引き上げ手段が回転体と一緒に回転しないので、回転体の回転に必要なエネルギを低減でき、また回転体の回転時のバランスも良くなる。また、トレー押え蓋引き上げ手段が殺菌槽の外部にあるので、トレー押え蓋のメンテナンス作業の作業性が良い。
【００２４】
このトレー押え蓋引き上げ手段は、請求項２に記載するように、梃子部材の他端をピストンロッドで押し下げる液圧式シリンダ又は空圧式シリンダとすることができる。
【００２５】
請求項３に記載する揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、前記回転体が殺菌槽内で浮き上がることを防止する浮上防止手段を備えたことを特徴とする。これによりトレー押え蓋引き上げ手段によりトレー押え蓋を引き上げる際に回転体が浮上することを防止することができる。
【００２６】
この浮上防止手段は、請求項４に記載するように、前記回転体に収容したトレーが水平となる回転体の所定の位置において、前記回転体の下部に前記回転体の回転面に直交する方向に突起した突起部と、前記突起部の上側に延在するように殺菌槽に設けた保定部とで構成してもよい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置Ａを図１〜図４に基づいて説明する。なお、この揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置Ａは、トレー押え蓋ユニット５１の構造を除いて、上述した従来の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置Ｂと同じであり、揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置Ｂと同じ構造の部分には同じ符号を付して説明する。
【００２８】
図１はトレー押え蓋ユニット５１の近傍でスプレー式レトルト殺菌装置Ａの殺菌槽１を長手方向に沿って切断した状態を示す断面図である。また図２はトレー押え蓋ユニット５１の近傍でスプレー式レトルト殺菌装置Ａの殺菌槽１を横方向に切断した状態を示す断面図である。なお、図１と図２の左側はトレー押え蓋本体５３が下がった状態を示し、右側はトレー押え蓋本体５３が上がった状態を示している。
【００２９】
このトレー押え蓋ユニット５１は、図１に示すように、トレー３を押え付けるトレー押え蓋本体５３と、付勢手段としてトレー押え蓋本体５３を下方に付勢するばね機構５４と、トレー押え蓋本体５３を引き上げるトレー押え蓋引き上げ機構５５とを備えている。また、回転体２には、図４に示すように、トレー押え蓋ユニット５１においてトレー押え蓋本体５３を引き上げたときに、回転体２が殺菌槽１から浮上するのを防ぐため、回転体浮上防止部材１００が取り付けてある。
【００３０】
トレー押え蓋本体５３は、図１及び図２に示すように、スプレー式レトルト殺菌装置Ａの各トレー収容部２ｊの上部に設けてあり、段積み状態で回転体２のトレー収容部２ｊに搬入されたトレー３を上から均一に押え付ける部材であり、トレー３の形状に対応した矩形の底面形状を備えている。トレー押え蓋本体５３の中央には、トレー押え蓋引き上げ機構５５に連結する引き上げ軸５６が上方に延在している。引き上げ軸５６の上端には、トレー押え蓋引き上げ機構５５の梃子部材７７の一端を連結するためのローラ５７を備えている。詳しくは、引き上げ軸５６は上端に上部が左右に二股に分かれたローラ軸支片５８を備えており、左右のローラ軸支片５８でローラ５７のローラ軸５９を軸支している。なお、図１は、ローラ５７の取り付け構造が分るように、引き上げ軸５６の上部を手前側のローラ軸支片５８を切断した状態で図示している。
【００３１】
またトレー押え蓋本体５３の上部には、ばね機構５４のばね６０の下端を装着するばね座６１が引き上げ軸５６の左右両側に３つずつ取り付けてある（図３参照）。またばね座６１の中央にはばね６０を取付けるためのばね軸６２がナット６３で取り付けてある。
【００３２】
ばね機構５４は、図１及び図２に示すように、回転体２の上部に取付けた支持枠６５と、支持枠６５とトレー押え蓋本体５３との間に介在させたばね６０とを備えている。
【００３３】
支持枠６５は、図３に示すように、略矩形の板状部材であり、鉛直に立ち上げた両側部（６５ａ，６５ｂ）を、回転体２の上部に各円板２ａの間に架設した棒部材６８に、ボルト６９で取付けて回転体２に固定している。また、図３に示すように、支持枠６５の両側部（６５ａ，６５ｂ）の間には、支持枠６５を補強するためのリブ部（６５ｃ，６５ｄ）が設けてある。
【００３４】
支持枠６５の中央には、トレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６が挿通する挿通部７０が設けてある。挿通部７０は、図１及び図２に示すように、トレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６を挿通させるための筒状部材７１を支持枠６５の中央に溶接し、筒状部材７１の内部に引き上げ軸５６を摺動可能に支持するための軸受部材７２を装着したものである。
【００３５】
支持枠６５の左右両側には、トレー押え蓋本体５３に取付けたばね軸６２が挿通する挿通穴（図示省略）が形成してある。ばね軸６２の上端部には、ばね軸６２が支持枠６５から抜けるのを防止するとともに、トレー押え蓋本体５３の降下量を規制するための規制ナット７４が取付けてある。なお、この規制ナット７４は２つのナットを１組としてばね軸６２に取付けたもので、上側のナットで下側のナットが弛まないようにしたものである。また、支持枠６５の下面には、ばね軸６２が挿通する挿通穴の周囲に、ばね６０の上端を装着するためのばね座７５が取り付けてある。
【００３６】
ばね６０は、ばね軸６２に装入し、かつ、トレー押え蓋本体５３の上部に設けたばね座６１と支持枠６５の下面に設けたばね座７５との間に圧縮した状態で装着してある。
【００３７】
このばね機構５４は、回転体２の棒部材６８に固定した支持枠６５から、ばね６０の弾性力で鉛直下側に向けてトレー押え蓋本体５３を付勢して、トレー収容部２ｊに搬入されたトレー３を上から押さえ付けて固定する。ばね６０は、例えば、回転体２が１８０度回転してトレー押え蓋本体５３が下側に位置したときでも、トレー押え蓋本体５３が回転体２の収容部２ｊにトレー３を押さえ付けることができるように、強力な弾性力を備えている。
【００３８】
トレー押え蓋本体５３は、トレー押え蓋引き上げ機構５５で引き上げられない状態では、トレー押え蓋本体５３は、ばね機構５４により下に下がった状態である。
【００３９】
次に、トレー押え蓋引き上げ機構５５を説明する。
【００４０】
トレー押え蓋引き上げ機構５５は、図１に示すように、ばね６０の弾性力に反してトレー押え蓋本体５３を鉛直上向きに引き上げる機構であり、一端をトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６の連結部５８に取り付け、支持枠６５の上部に設けた支点軸７６に支点を設けた梃子部材７７と、殺菌槽１の外部に取り付けてあり、梃子部材７７の他端を押し下げるエアシリンダ７８とからなる。
【００４１】
支点軸７６は、図３に示すように、支持枠６５の上部に取り付けた支点軸取付板８１に取り付けた支持部材８２に軸支された軸部材である。支点軸取付板８１は、支持枠６５の両側部（６５ａ，６５ｂ）に架設した状態で溶接してある。支点軸取付板８１には、支持枠６５を上下方向に貫通しているばね軸６２が干渉せずに上下動できるように、ばね軸６２を配設してある位置に対応して穴８３を形成している。支持部材８２は、支点軸取付板８１の中央に左右対象に立設している部材でボルト８４で取り付けてある。支点軸７６は左右の支持部材８２の上部に軸支してある。
【００４２】
梃子部材７７は、図１に示すように、中間部を支点軸７６に揺動自在に装着した棒状の部材で、一端をトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６に連結し、他端をエアシリンダ７８で押し下げることにより、支点軸７６を支点として揺動してトレー押え蓋本体５３を引き上げる部材である。この梃子部材７７は真ん中よりトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６側に隔たった位置で支点軸７６を装着しており、エアシリンダ７８が梃子部材７７を押し下げる力よりも大きな力でトレー押え蓋本体５３を引き上げることができるようになっている。
【００４３】
梃子部材７７の一端にはトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６の上端に設けたローラ５７を装着する装着穴８５が設けてある。装着穴８５は、図１に示すように、円形のローラ５７に対して梃子部材７７の長さ方向に沿って長軸を設定した楕円形状であり、図１に２点鎖線ａで示すように、梃子部材７７が揺動したときにローラ５７が装着穴８５内で梃子部材７７の長さ方向に転動して、支点軸７６とローラ５７の距離の変動を吸収するようになっている。これにより、梃子部材７７はトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６を真っ直ぐ引き上げることができる。
【００４４】
梃子部材７７の他端には、ローラ８６が装着してあり、エアシリンダ７８のピストンロッド８９に取り付けた当接部材９１と転がり接触するようになっている。これにより、梃子部材７７の他端を押し下げる際に当接部材９１と梃子部材７７の他端との摩耗を防止している。
【００４５】
エアシリンダ７８は、図１に示すように、殺菌槽１の上部において、トレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６から殺菌槽１の長さ方向に離れた位置に取り付けてあり、ピストンロッド８９に取り付けた当接部材９１が、梃子部材７７のローラ８６に対向するように取り付けてある。
【００４６】
詳しくは、殺菌槽１の上部には、殺菌槽１の気密性を確保すべく殺菌槽１の上部に形成した取付孔に溶接して取り付けた筒状体９６と、筒状体９６の上部を覆うように溶接した蓋体９７が取り付けてあり、蓋体９７の上にエアシリンダ取付台９８を配設している。エアシリンダ７８は、エアシリンダ取付台９８の上部に取り付けてあり、ピストンロッド８９がエアシリンダ取付台９８の中央から下方に向けて突出している。ピストンロッド８９の先端にはフローティングジョイント９０を介して当接部材９１が取り付けてある。当接部材９１は、蓋体９７の中央にＯリング９９を配設して殺菌槽１の気密性を確保した挿通穴を通って殺菌槽１の内部に延在し、当接部材９１の先端が梃子部材７７のローラ８６に対向している。なお、ピストンロッド８９と当接部材９１を連結するフローティングジョイント９０は、ピストンロッド８９と当接部材９１の中心軸のずれを吸収する連結構造を備えている。
【００４７】
エアシリンダ７８は、図１に示すように、シリンダ８７と、シリンダ８７内部に装着したピストン８８と、ピストン８８に連結しシリンダ８７から下向きに突出したピストンロッド８９とからなる。シリンダ８７はピストン８８を挟んで上下両側に空気室９２，９３を備え、上下の空気室９２，９３はそれぞれ給排口９４，９５を備えている。
【００４８】
エアシリンダ７８の上側の給排口９４に空気を供給すると、ピストン８８、ピストンロッド８９、当接部材９１が降下して梃子部材７７のローラ８６に当接して梃子部材７７のローラ８６側を押し下げる。梃子部材７７は、ローラ８６側が押し下げられることにより、支点軸７６を中心に回動し、ばね機構５４のばね６０の弾性力に抗してトレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６を引き上げる。これにより、トレー押え蓋本体５３はトレー３を開放することができる。
【００４９】
そして、エアシリンダ７８の下側の給排口９５に空気を供給すると、ピストン８８、ピストンロッド８９、当接部材９１が上昇し、当接部材９１が梃子部材７７のローラ８６から離れる。このときばね機構５４のばね６０の復元力により、トレー押え蓋５３が押し下げられ、トレー押え蓋本体５３の引き上げ軸５６が下がり、梃子部材７７が支点軸を中心に回動して、ローラ８６側が上昇する。これによりトレー押え蓋本体５３は降下してトレー３を押さえ付けることができる。
【００５０】
このトレー押え蓋ユニット５１によれば、トレー押え蓋本体５３を引き上げるエアシリンダ７８が殺菌槽１の外にあるので、エアシリンダ７８に起因する摩耗粉が殺菌槽１内の雰囲気に影響を与えず、また、従来回転体２の上部に付いていたエアシリンダが回転体からなくなるので、回転体２が軽量になり回転に必要なエネルギが少なくなるとともに、回転体２の回転時のバランスが良くなる。また、エアシリンダ７８が殺菌槽１の外部にあるので、メンテナンス作業の作業性が良く、エアシリンダ７８に供給する圧縮空気にクリーンエアを使用する必要がない。
【００５１】
次に、回転体浮上防止部材１００について説明する。
【００５２】
エアシリンダ７８によりトレー押え蓋本体５３を引き上げるとき、ばね６０の弾性力が強力であるため、ばね６０が縮む前に、回転体２自体が持ち上がる可能性がある。例えば、回転体２にトレー３が収容されていないとき、トレー３に製品を載せていないとき、トレー３に載せた製品が少なく回転体２が軽いときは、トレー押え蓋本体５３を引き上げるときに回転体２がころ部材６から浮上する可能性がある。係る回転体２の浮上を防止するために、回転体２には回転体浮上防止部材１００が取り付けてある。
【００５３】
回転体浮上防止部材１００は、図４に示すように、回転体２の円板２ａの下側２個所に設けてあり、図５に示すように、突起部として回転体２の円板２ａに直交させて設けた浮上防止ピン１０１と、浮上防止ピン１０１を殺菌槽１に保定する保定部材１０３とからなる。
【００５４】
浮上防止ピン１０１は、回転体２の円板２ａの外周近傍で回転体２の円板２ａに直交するように挿し込まれ、他端にピン止め部材１０２を取付けて固定したピン部材である。保定部材１０３は、コの字形断面形状を備えた部材で、回転体２に収容されたトレー３が水平となっている状態において、コの字形の開口部分の上縁１０３ａが浮上防止ピン１０１の上側に延在するように殺菌槽１の内周面に取付けてある。回転体２が回動するときは、図５に示すように、浮上防止ピン１０１は保定部材１０３のコの字形の溝部分を通過するので、浮上防止ピン１０１と保定部材１０３とが干渉することはない。これに対して、トレー押え蓋本体５３を引き上げて回転体２が浮上したときは、図６に示すように、浮上防止ピン１０１及びピン止め部材１０２が保定部材１０３の上縁１０３ａに当接するので、回転体２がそれ以上浮上しなくなる。そして、回転体２が浮上せずに拘束されるので梃子部材７７を介してトレー押え蓋本体５３を引き上げる力がばね６０に作用して、ばね６０を縮めてトレー３をトレー押え蓋本体５３から開放することができる。
【００５５】
以上、本発明の揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌処理装置を説明したが、本発明は上記に限定されない。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、エアシリンダ７８を縦向きに配設しているが、装置全体の高さを抑制すべく、エアシリンダ７８を横向きに載置し、かつ、エアシリンダ７８の伸縮に伴い、当接部材９１が上下に動くような機構としてもよい。
【００５７】
また、当接部材９１を上下動させる駆動装置は、エアシリンダ７８に限定されず、その他の駆動手段が適用できる。また、駆動手段は殺菌槽１の外部に設けられるので、他の空圧式シリンダの他液圧式シリンダを採用してもよい。
【００５８】
また、回転体浮上防止部材１００は、回転体２の下部に設けてあるが、回転体２の浮上を防止できる手段であれば、他の浮上防止手段を採用することができる。なお、回転体浮上防止部材１００は、回転体２の重さとばね６０の弾性力との関係において、回転体２が浮上する前に確実にばね６０が縮む関係にある場合は、省略することもできる。
【００５９】
また、スプレーノズルは殺菌槽の内部であれば、上記の実施形態のように回転体に設置しても良いし、殺菌槽に設けても良い。
【００６０】
【発明の効果】
請求項１に記載する揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、製品を載置したトレーを複数段積み重ねて収容する回転体と、前記回転体を内装した殺菌槽と、前記殺菌槽の内部に配設し、前記トレー間の隙間に向けて処理媒体を噴出するスプレーノズルとを備えて成る揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置に、回転体の上部に取付けられてトレーを上から押え付けるトレー押え蓋と、前記トレー押え蓋を下方に付勢する付勢手段と、一端が前記トレー押え蓋に取り付けてあり、前記回転体の上部に支点が設けられた梃子部材と、前記殺菌槽に取り付けてあり、梃子部材の他端を下方に押し下げてトレー押え蓋を引き上げるトレー押え蓋引き上げ手段とを設けたので、トレー押え蓋引き上げ手段が殺菌槽内の清潔な雰囲気に影響を与えず、またトレー押え蓋引き上げ手段が回転体と一緒に回転しないので、回転体の回転に必要なエネルギを低減でき、また回転体の回転時のバランスも良くなる。また、トレー押え蓋引き上げ手段が殺菌槽の外部にあるので、トレー押え蓋のメンテナンス作業の作業性が良い。
【００６１】
請求項２に記載する揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、トレー押え蓋引き上げ手段を、梃子部材の他端をピストンロッドで押し下げる液圧式シリンダ又は空圧式シリンダとすることができる。
【００６２】
請求項３に記載する揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置は、前記回転体が殺菌槽内で浮き上がることを防止する浮上防止手段を備えたので、トレー押え蓋引き上げ手段によりトレー押え蓋を引き上げる際に回転体が浮上するなどの不都合を防止することができる。
【００６３】
この浮上防止手段は、請求項４に記載するように、前記回転体に収容したトレーが水平となる回転体の所定の位置において、前記回転体の下部に前記回転体の回転面に直交する方向に突起した突起部と、前記突起部の上側に延在するように殺菌槽に設けた保定部とにより、簡単な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレトルト殺菌装置のトレー押え蓋ユニットを示す側面図。
【図２】本発明に係るレトルト殺菌装置のトレー押え蓋ユニットを示す正面図。
【図３】本発明に係るレトルト殺菌装置のトレー押え蓋ユニットを示す平面図。
【図４】本発明に係るレトルト殺菌装置の回転体の円板を示す正面図。
【図５】本発明に係るレトルト殺菌装置の回転体浮上防止部材を示す横断面図。
【図６】本発明に係るレトルト殺菌装置の回転体浮上防止部材を示す横断面図。
【図７】従来のレトルト殺菌装置を示す横断面図。
【図８】従来のレトルト殺菌装置を示す縦断面図。
【図９】従来のレトルト殺菌装置のエアシリンダを示す縦断面図。
【図１０】（ａ）は、従来のレトルト殺菌装置のエアシリンダへの圧縮空気の供給部分につき、圧縮空気を供給していない状態を示す縦断面図、（ｂ）は、圧縮空気を供給している状態を示す縦断面図。
【図１１】従来のエアシリンダ９への圧縮空気の供給部分を示す横断面図。
【符号の説明】
Ａ  揺動・回転型スプレー式レトルト殺菌装置
１  殺菌槽
２  回転体
２ａ  円板
２ｊ  トレー収容部
３  トレー
５１  トレー押え蓋ユニット
５３  トレー押え蓋本体
５４  ばね機構
５５  トレー押え蓋引き上げ機構
５６  引き上げ軸
５７  ローラ
５８  ローラ軸支片
５９  ローラ軸
６０  ばね
６１  ばね座
６２  ばね軸
６３  ナット
６５  支持枠
６８  棒部材
６９  ボルト
７０  挿通部
７１  筒状部材
７２  軸受部材
７３  挿通穴
７４  規制ナット
７５  ばね座
７６  支点軸
７７  梃子部材
７８  エアシリンダ
８１  支点軸取付板
８２  支持部材
８３  穴
８４  ボルト
８５  装着穴
８６  ローラ
８７  シリンダ
８８  ピストン
８９  ピストンロッド
９０  フローティングジョイント
９１  当接部材
９２  空気室
９３  空気室
９４  給排口
９５  給排口
９６  筒状体
９７  蓋体
９８  エアシリンダ取付台
９９  Ｏリング
１００  回転体浮上防止部材
１０１  浮上防止ピン
１０２  ピン止め部材
１０３  保定部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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