(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの中心にある一本の光ファイバ心線とその両脇に平行に配置した二本のテンションメンバを同一平面に含むように一括被覆してなる断面ほぼ矩形の外皮の、前記平面に平行な表面の前記光ファイバ心線の上部および下部に、前記光ファイバ心線に平行に長手方向に延びるノッチを設けた光ファイバケーブルであって、前記ノッチの頂点が前記光ファイバ心線の位置からずれており、前記頂点直下の前記外皮内に前記光ファイバ心線が無く、前記光ファイバ心線の中心と前記テンションメンバ中心を結ぶ直線に前記ノッチの頂点から下ろした垂線の足と、前記光ファイバ心線の中心との間の距離ａが、
０．３２５ｍｍ≦ａ≦０．７５ｍｍ
であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを加入者宅まで引き込む直前の電柱間に架設する架空集合ドロップケーブルの構成エレメントとなる光ファイバケーブルの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
架空集合ドロップケーブルは、構成エレメントとなる光ファイバケーブル（以下光エレメントと呼称する）を複数本支持線の周りに集合撚り合わせて構成される。光エレメントの、横断面ほぼ矩形の外皮の中央部には、長手方向に連続して延びる断面Ｖ字状のノッチが設けられており、Ｖ字の頂点が光ファイバに近接しているため、特別な工具を使う事無く、このノッチからケーブル外皮を手で引き裂いて中の光ファイバを取り出すことができる。
【０００３】
ところが、夏季に生じたこのケーブルのファイバ断線事故を調査したところ、このノッチに蝉が産卵管を突き刺し、中の光ファイバを損傷する場合がある事が判明した。これは蝉が、産卵管の寸法とノッチの寸法形状から、光エレメントを産卵しやすい対象物と認識したものと推定される。
【０００４】
従来の架空集合ドロップケーブルの構造を，図３を参照して説明する。図３（Ａ）は、光エレメント１０の断面図で、１は光ファイバ心線、２はテンションメンバ、３は外皮である。外皮３の中央部には長手方向に延びる断面Ｖ字状のノッチ４があり、ノッチのところを手で引き裂いて、光ファイバ心線１を取り出す事が出来るようになっている。
【０００５】
光エレメントの寸法は幅約３．０ｍｍ、厚さ約１．６ｍｍで、外皮３は、ポリ塩化ビニルやポリエチレン等のプラスチックである。テンションメンバには直径０．４ｍｍの鋼線が使われており、光ファイバ心線１は通常、紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）で被覆された被覆外径０．２５ｍｍのものが使われている。
【０００６】
図３（Ｂ）は、架空集合ドロップケーブルの全体構造を示す断面図で、（Ａ）に示した光エレメント１０の複数本を支持線２０の周りに撚り合わせた状態で集合している。なお支持線は鋼線５とその周りの被覆６とから成り、鋼線５の直径は２．６ｍｍ程度であり、被覆６の材質はポリ塩化ビニルやポリエチレン等のプラスチックで、その外径は３．５ｍｍ程度である。
【０００７】
（Ｂ）に示したケーブル全体は、加入者宅に配線される前段階のもので、電柱間に架空状態に架設される。各加入者には、光エレメント１０の支持線２０への巻回を解いて光エレメント１０状態で配線される。
【０００８】
配線後、光エレメント１０内の光ファイバ心線１は、宅内機器に接続されるが、この時、外皮３をノッチ４から手で引き裂いて光ファイバ心線を取り出すのである。このノッチの存在により特殊な工具は一切必用とせず、光ファイバの取り出しが可能になっている。
【０００９】
前記蝉の産卵による断線事故は、図３の（Ｂ）の状態で電柱間に架設されている状態で、光エレメント１０のノッチ４に蝉の産卵管が突き刺されたものと判明している。蝉の産卵管は、直径約０．４ｍｍで長さは約１０ｍｍで先端が尖っており、ノッチの寸法は入口幅約０．５ｍｍ、深さ約０．５ｍｍ程度で、産卵管が丁度フィットする寸法形状である。
【００１０】
蝉は、通常生木ではなく枯れ木に産卵し、硬い産卵管の先端で枯れ枝に孔をあけ産卵するといわれる。前記の夏季に生じたこのケーブルのファイバ断線事故の調査は、蝉がこのケーブルを産卵に適した枯れ木の枝と錯覚し、ノッチに産卵管を突き刺し中の光ファイバ心線に外傷を与え、それがファイバ断線に繋がったと考えられる事を示唆したのである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、架空集合ドロップケーブルの構成エレメントである光ファイバケーブルに、蝉が産卵できないあるいは産卵しにくい外皮の形状を与えて、ファイバが蝉の産卵管で損傷を受けない信頼性の高い光ファイバケーブルを提供する事を目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ケーブルの中心にある一本の光ファイバ心線とその両脇に平行に配置した二本のテンションメンバを同一平面に含むように一括被覆してなる断面ほぼ矩形の外皮の、該平面に平行な表面の光ファイバ心線の上部および下部に、光ファイバ心線に平行に長手方向に延びるノッチを設けた光ファイバケーブルにおいて、ノッチの頂点を光ファイバ心線の位置からずらして、頂点直下の外皮内に光ファイバ心線が無いようにしたため、ノッチへ蝉の産卵管が突き刺されたとしても、産卵管が光ファイバ心線に外傷を与えることが無いものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明を図１により説明する。図１で、図３と同じ部分には同じ記号を付して説明を省略する。本発明ではノッチ４の頂点の位置を中央からずらして、頂点直下の外皮内に光ファイバ心線が無いようにしたものである。より厳密にいえば、光ファイバ心線中心とテンションメンバ中心を結ぶ直線にノッチの頂点から下ろした垂線の足と、光ファイバ心線の中心との間がある程度の距離ａを有するということである。つまり頂点の先に光ファイバ心線１が無いので、蝉の産卵管が光ファイバ心線を直撃することが無い。
【００１４】
産卵管の太さが直径約０．４ｍｍで、光ファイバ心線の太さが直径約０．２５ｍｍであるから、蝉の産卵管が光ファイバ心線を直撃しないためには、ａは０．３２５ｍｍより大きいことが必要である。また、ａが大きすぎるとノッチの引き裂き性が悪くなる。この観点から実験で確認したところ、ａは０．７５ｍｍより小さければ引き裂き性の問題が生じないことが判った。したがって、本発明の効果を十分に発揮するには、
０．３２５ｍｍ≦ａ≦０．７５ｍｍ
とする必用がある。この場合ノッチを手で裂いて中の光ファイバ心線を取り出す機能は従来とほぼ同等にして、蝉の産卵管から光ファイバ心線を保護することが出来る。
【００１５】
本発明の他の実施例を図２に示す。この例では、ノッチ４そのものの形状を左右非対称にしたが、ノッチの頂点のずれ量ａの定義および、効果的なａの範囲は図１に示したものと全く同じである。
【００１６】
図１に示した光エレメントを試作した。ポリエチレンを図１に対応する形状のダイスで連続押出しして外皮を設け、ａ＝０．４ｍｍとした。試作品は、初期特性、ノッチを引裂いての心線取出し性ともに良好であった。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ノッチ頂点の先に光ファイバ心線が無いため、蝉の産卵管による外傷で光ファイバ心線が断線する事故を、防止する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの実施例を示す断面図である。
【図２】本発明の光ファイバケーブルの他の実施例を示す断面図である。
【図３】従来の光ファイバケーブルの他の実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
１：光ファイバ心線
２：テンションメンバ
３：外皮
４：ノッチ
５：鋼線
６：鋼線の被覆
１０：エレメントとなる光ファイバケーブル（光エレメント）
２０：支持線
【図１】
0003662824.tif 000002
【図２】
0003662824.tif 000003
【図３】
0003662824.tif 000004