(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部ステアリングコラムと後部ステアリングコラムとを車体に固定した支持ブラケットにより連結し、支持ブラケットに設けたチルトレバーを揺動させて、支持ブラケットの下面に設けた固定側係合部材に対して、後部ステアリングコラムに設けた可動ギヤを揺動し、可動ギヤの噛合歯を固定側係合部材の噛合歯に係合し又は係合を解除し、
後部ステアリングコラムに支持された部材の重量を支えるための支持バネを、後部ステアリングコラムと支持バネ用ブラケットとの間に介装し、
この支持バネ用ブラケットから車両の後方に向けて延在した車両後方側のフック部を支持ブラケットに係合して固定するチルト式ステアリング装置において、
支持ブラケットの車両の前側に車両前方側のフック部を形成して、支持バネ用ブラケットから車両の前方に向けて延在した突起部を支持ブラケットの車両前方側のフック部に係合して固定し、
可動ギヤの噛合歯と固定側係合部材の噛合歯との噛合を解除させた際、前記可動ギヤに設けたピンを当接させて可動ギヤの下方への揺動を規制するためのピン当接部を、支持バネ用ブラケットに一体に設けたことを特徴とするチルト式ステアリング装置。
【請求項２】
ピン当接部は、ゴム製ダンパにより被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のチルト式ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のステアリングホイールの傾斜角度を調整できるチルト式ステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの傾斜角度を調整できるようにしたチルト式ステアリング装置が知られており、この一例が特開平９−２２９１号公報に開示されている。この公報では、図６及び図７に示すように、ステアリングシャフトは、前部ステアリングシャフト１と、後部ステアリングシャフト２とに分割されて、自在継手３により連結されている。前部ステアリングシャフト１は、前部ステアリングコラム４に回転自在に収納され、後部ステアリングシャフト２は、後部ステアリングコラム５に玉軸受６により回転自在に収納され、これら前部および後部ステアリングコラム４，５は、車体に固定された支持ブラケット７により連結されている。
【０００３】
この支持ブラケット７の下面には、噛合歯８ａを有する固定側係合部材８が段付きボルト９により固定されている。この噛合歯８ａに噛合する噛合歯１０ａを有する可動ギヤ１０が、後部ステアリングコラム５に設けられた可動ギヤ用枢軸１１に揺動自在に枢支されている。この可動ギヤ１０には、後述するチルトレバー１５の菱形の係合孔１６に係合するピン１２が設けられていると共に、前記段付きボルト９の段部を通挿する透孔１３が形成されている。ただし、この透孔１３は、段付きボルト９の頭部９ａを通挿しないような形状に形成され、これら透孔１３と段付きボルト９の頭部９ａとは、可動ギヤ１０の下方への揺動を制限するストッパーを構成している。
【０００４】
また、後部ステアリングコラム５の側面に設けられた枢軸１４には、チルトレバー１５が揺動自在に設けられ、このチルトレバー１５の先端には、前記可動ギヤ１０のピン１２を係合するための菱形の係合孔１６が形成されている。さらに、チルトレバー１５には、このチルトレバー１５を車両の前方（即ち、時計回り方向）に付勢するための引っ張りバネ１７が設けられている。
【０００５】
したがって、ステアリングホイールの傾斜角度を調整する場合には、チルトレバー１５を、引っ張りバネ１７の付勢力に抗して、車両の後方（即ち、反時計回り方向）に揺動させると、チルトレバー１５の先端の菱形の係合孔１６が可動ギヤ１０のピン１２を下方に押し下げ、可動ギヤ１０が可動ギヤ用枢軸１１の回りに揺動して、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａが固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合を解除する。これにより、後部ステアリングシャフト２の後端に固定されたステアリングホイールの傾斜角度を調整することができる。なお、調整作業中、チルトレバー１５は、引っ張りバネ１７の付勢力に抗して揺動させた状態のままにしておく。
【０００６】
このステアリングホイールの傾斜角度調整後には、チルトレバー１５を、引っ張りバネ１７の付勢力により車両の前方（即ち、時計回り方向）に揺動させると、チルトレバー１５の先端の菱形の係合孔１６が可動ギヤ１０のピン１２を上方に押し上げ、可動ギヤ１０が可動ギヤ用枢軸１１の回りに揺動して、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａが固定側係合部材８の噛合歯８ａに係合する。これにより、ステアリングホイールを調整後の状態で固定することができる。
【０００７】
さらに、後部ステアリングコラム５と、支持ブラケット７との間には、後部ステアリングシャフト２、後部ステアリングコラム５、及びステアリングホイール等、後部ステアリングコラム５に支持された部材の重量を支えるだけの支持バネ１８が設けられている。この支持バネ１８として、後部ステアリングコラム５のブラケット１９と、支持ブラケット７の支持バネ用ブラケット２０との間に介装された圧縮バネが用いられている。これにより、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａと固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合が解除された場合、ステアリングホイール等が勢い良く下降することを防止することができる。
【０００８】
なお、支持バネ用ブラケット２０は、その車両の後方に延在されたフック部２１が支持ブラケット７に係合して、支持バネ１８（圧縮バネ）の反力により固定されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図６及び図７に示したチルト式ステアリング装置では、ステアリングホイールの傾斜角度を調整するため、チルトレバー１５を揺動させて、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａに固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合を解除させた際、可動ギヤ１０の透孔１３が、段付きボルト９の頭部９ａに当接して、可動ギヤ１０の下方への揺動を制限するように構成してあり、この段付きボルト９の頭部９ａは、可動ギヤのストッパーの役割を果たしている。
【００１０】
しかしながら、このような段付きボルト９の頭部９ａがステアリング装置の下面から下方に突出していると、衝突時に乗員の膝が当たるおそれがあるといったことがあり、このようなボルト９の突出を極力少なくしたいという要望がある。
【００１１】
また、支持バネ用ブラケット２０は、上記のように、その車両後方に延在されたフック部２１が支持ブラケット７に係合して、支持バネ１８の反力により固定されている。
【００１２】
しかしながら、図７に示すように、支持バネ用ブラケット２０に外力Ｆ１が作用するようなことがあると、この支持バネ用ブラケット２０のフック部２１が支持ブラケット７から外れるといった虞れがある。
【００１３】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、ステアリング装置の下方への突出を極力少なくした可動ギヤのストッパーを設けると共に、支持バネを固定するための固定ブラケットの外れを確実に防止したチルト式ステアリング装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明に係るチルト式ステアリング装置は、前部ステアリングコラムと後部ステアリングコラムとを車体に固定した支持ブラケットにより連結し、支持ブラケットに設けたチルトレバーを揺動させて、支持ブラケットの下面に設けた固定側係合部材に対して、後部ステアリングコラムに設けた可動ギヤを揺動し、可動ギヤの噛合歯を固定側係合部材の噛合歯に係合し又は係合を解除し、
後部ステアリングコラムに支持された部材の重量を支えるための支持バネを、後部ステアリングコラムと支持バネ用ブラケットとの間に介装し、
この支持バネ用ブラケットから車両の後方に向けて延在した車両後方側のフック部を支持ブラケットに係合して固定するチルト式ステアリング装置において、
支持ブラケットの車両の前側に車両前方側のフック部を形成して、支持バネ用ブラケットから車両の前方に向けて延在した突起部を支持ブラケットの車両前方側のフック部に係合して固定し、
可動ギヤの噛合歯と固定側係合部材の噛合歯との噛合を解除させた際、前記可動ギヤに設けたピンを当接させて可動ギヤの下方への揺動を規制するためのピン当接部を、支持バネ用ブラケットに一体に設けたことを特徴とする。
【００１５】
このように、本発明では、支持バネ用ブラケットには、可動ギヤに設けたピンを当接させて可動ギヤの下方への揺動を規制するためのピン当接部が設けられている。このピン当接部は、支持バネ用ブラケットに設けられたゴム製ダンパーであってもよく、この支持バネ用ブラケットの一部の面であってもよい。そのため、チルトレバーを揺動させて可動ギヤの噛合歯に固定側係合部材の噛合歯との係合を解除させた際、このピン当接部に可動ギヤのピンが当接されて、可動ギヤの下方への揺動が規制されている。従って、従来のように、段付きボルトがストッパーの役割を果たしていた場合に比べて、ステアリング装置から下方への突出を極力少なくすることができる。また、ピン当接部がゴム製ダンパーである場合には、ピン当接時の消音効果も発揮できる。
【００１６】
また、支持バネ用ブラケットは、車両の後方に向けて延在したフック部だけでなく、支持バネ用ブラケットから車両の前方に向けて延在した突起部が支持ブラケットの前側のフック部に係合して固定されているため、不用意な外力が支持バネ用ブラケットに作用したとしても、支持バネ用ブラケットが外れるといったことを確実に防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置の縦断面図、図２は、図１に示したチルト式ステアリング装置を下方から視た底面図、図３は、図２の矢印ＩＩＩから視た図、図４は、図２の矢印ＩＶから視た図であって、チルトレバーが未解除の状態の図、図５は、図２の矢印ＩＶから視た図であって、チルトレバーが解除された状態の図である。
【００１９】
先ず、図１及び図２を参照して、チルト式ステアリング装置の基本的な構成について説明すると、ステアリングシャフトは、前部ステアリングシャフト１と、後部ステアリングシャフト２とに分割されて、自在継手３により連結されている。前部ステアリングシャフト１は、前部ステアリングコラム４に回転自在に収納され、後部ステアリングシャフト２は、後部ステアリングコラム５に玉軸受６により回転自在に収納され、これら前部および後部ステアリングコラム４，５は、車体に固定された支持ブラケット７により連結されている。
【００２０】
この支持ブラケット７の下面には、噛合歯８ａを有する固定側係合部材８がボルト９により固定されている。この噛合歯８ａに噛合する噛合歯１０ａを有する可動ギヤ１０が、後部ステアリングコラム５に設けられた可動ギヤ用枢軸１１に揺動自在に枢支されている。この可動ギヤ１０には、後述するチルトレバー１５の菱形の係合孔１６に係合するピン１２が設けられている。
【００２１】
また、支持ブラケット７と後部ステアリングコラム５の側面に設けられた枢軸１４には、チルトレバー１５が揺動自在に設けられ、このチルトレバー１５の先端には、可動ギヤ１０のピン１２を係合するための菱形の係合孔１６が形成されている。さらに、チルトレバー１５には、このチルトレバー１５を車両の前方（即ち、時計回り方向）に付勢するための引っ張りバネ１７が設けられている。
【００２２】
このように構成されたチルト式ステアリング装置の基本的な作用としては、ステアリングホイールの傾斜角度を調整する場合には、チルトレバー１５を、引っ張りバネ１７の付勢力に抗して、車両の後方（即ち、反時計回り方向）に揺動させると、チルトレバー１５の先端の菱形の係合孔１６が可動ギヤ１０のピン１２を下方に押し下げ、可動ギヤ１０が可動ギヤ用枢軸１１の回りに揺動して、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａが固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合を解除する。これにより、後部ステアリングシャフト２の後端に固定されたステアリングホイールの傾斜角度を調整することができる。なお、調整作業中、チルトレバー１５は、引っ張りバネ１７の付勢力に抗して揺動させた状態のままにしておく。
【００２３】
このステアリングホイールの傾斜角度調整後には、チルトレバー１５を、引っ張りバネ１７の付勢力により車両の前方（即ち、時計回り方向）に揺動させると、チルトレバー１５の先端の菱形の係合孔１６が可動ギヤ１０のピン１２を上方に押し上げ、可動ギヤ１０が可動ギヤ用枢軸１１の回りに揺動して、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａが固定側係合部材８の噛合歯８ａに係合する。これにより、ステアリングホイールを調整後の状態で固定することができる。
【００２４】
本実施の形態では、図２に示すように、後部ステアリングコラム５と、支持ブラケット７との間には、後部ステアリングシャフト２、後部ステアリングコラム５、及びステアリングホイール等、後部ステアリングコラム５に支持された部材の重量を支えるだけの支持バネ１８（圧縮バネ）が設けられている。この支持バネ１８（圧縮バネ）は、後部ステアリングコラム５のブラケット１９と、支持ブラケット７の支持バネ用ブラケット２０との間に介装されている。これにより、可動ギヤ１０の噛合歯１０ａと固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合が解除された場合、ステアリングホイール等が勢い良く下降することが防止されている。
【００２５】
この支持バネ用ブラケット２０は、支持バネ用ブラケット２０から車両の後方に向けて延在された車両後方側のフック部２１が支持ブラケット７の係合溝２２に係合して、支持バネ１８（圧縮バネ）の反力により固定されている。
【００２６】
さらに、図２及び図３に示すように、支持ブラケット７の車両の前側に車両前方側のフック部２３が形成され、支持バネ用ブラケット２０から車両の前方に向けて延在した突起部２４がこの支持ブラケット７の車両前方側のフック部２３に係合して固定されている。
【００２７】
このように、本実施の形態では、支持バネ用ブラケット２０は、車両後方側のフック部２１と係合溝２２の係合に加えて、車両前方側のフック部２３と突起部２４との係合により固定され、支持バネ１８（圧縮バネ）の反力が両係合部に作用されている。そのため、図２に、矢印Ｆ２で示すように、不用意な外力が支持バネ用ブラケットに作用したとしても、支持バネ用ブラケットが外れるといったことを確実に防止できる。
【００２８】
さらに、本実施の形態では、図２乃至図４に示すように、支持バネ用ブラケット２０から車両後方側に、可動ギヤ１０のピン１２を当接させて可動ギヤ１０の下方への揺動を規制するためのピン当接部２５が延在されている。このピン当接部２５は、ゴム製ダンパー２６により被覆されている。
【００２９】
したがって、図２乃至図５に示すように、チルトレバー１５を揺動させて可動ギヤ１０の噛合歯１０ａに固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合を解除させた際、可動ギヤ１０のピン１２は、ピン当接部２５を被覆したゴム製ダンパー２６に当接し、これにより、可動ギヤ１０の下方への揺動が規制されている。そのため、従来のように、固定側係合部材８を固定するためのボルト９がストッパーの役割を果たしていた場合に比べて、ステアリング装置から下方への突出を極力少なくすることができる。また、ピン当接部２５がゴム製ダンパー２６により被覆されているため、ピン１２の当接時の消音効果も発揮できる。なお、ゴム製ダンパー２６は、不必要な場合には設けられていなくてもよく、この場合には、ピン１２は、ピン当接部２５に直接当接する。
【００３０】
また、このチルトレバー１５を揺動させて可動ギヤ１０の噛合歯１０ａに固定側係合部材８の噛合歯８ａとの係合を解除させた際、ピン当接部２５（又はゴム製ダンパー２６）は、図５に示すように、可動ギヤ１０のピン１２を当接させて可動ギヤ１０の下方への動きを規制するが、反面、ピン１２は、ピン当接部２５を下方に動かそうとする。しかし、このピン当接部２５は、支持バネ用ブラケット２０と一体であり、図３にも示すように、この支持バネ用ブラケット２０の突起部２４は、支持ブラケット７の車両前方側のフック部２３に係合して固定されているため、ピン当接部２５が下方に動かされる虞れはない。よって、可動ギヤ１０は、そのピン１２がピン当接部２５（又はゴム製ダンパー２６）に当接することにより、下方への揺動を確実に規制される。
【００３１】
なお、このように、可動ギヤ１０の下方への移動が確実に規制されるため、図５に示すように、固定側係合部材８と可動ギヤ１０とのラップ代（Ｌ）を確実に確保できる。
【００３２】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、支持バネ用ブラケットには、可動ギヤに設けたピンを当接させて可動ギヤの下方への揺動を規制するためのピン当接部が設けられている。このピン当接部は、支持バネ用ブラケットに設けられたゴム製ダンパーであってもよく、この支持バネ用ブラケットの一部の面であってもよい。そのため、チルトレバーを揺動させて可動ギヤの噛合歯に固定側係合部材の噛合歯との係合を解除させた際、このピン当接部に可動ギヤのピンが当接されて、可動ギヤの下方への揺動が規制されている。従って、従来のように、段付きボルトがストッパーの役割を果たしていた場合に比べて、ステアリング装置から下方への突出を極力少なくすることができる。また、ピン当接部がゴム製ダンパーである場合には、ピン当接時の消音効果も発揮できる。
【００３４】
また、支持バネ用ブラケットは、車両の後方に向けて延在したフック部だけでなく、支持バネ用ブラケットから車両の前方に向けて延在した突起部が支持ブラケットの前側のフック部に係合して固定されているため、不用意な外力が支持バネ用ブラケットに作用したとしても、支持バネ用ブラケットが外れるといったことを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置の縦断面図である。
【図２】図１に示したチルト式ステアリング装置を下方から視た底面図である。
【図３】図２の矢印ＩＩＩから視た図である。
【図４】図２の矢印ＩＶから視た図であって、チルトレバーが未解除の状態の図である。
【図５】図２の矢印ＩＶから視た図であって、チルトレバーが解除された状態の図である。
【図６】従来に係るチルト式ステアリング装置の縦断面図である。
【図７】図６に示したチルト式ステアリング装置を下方から視た底面図である。
【符号の説明】
１  前部ステアリングシャフト
２  後部ステアリングシャフト
３  自在継手
４  前部ステアリングコラム
５  後部ステアリングコラム
６  玉軸受
７  支持ブラケット
８  固定側係合部材
８ａ  噛合歯
１０  可動ギヤ
１０ａ  噛合歯
１１  可動ギヤ用枢軸
１２  ピン
１４  枢軸
１５  チルトレバー
１６    菱形の係合孔
１７  引っ張りバネ
１８  支持バネ
１９  ブラケット
２０  支持バネ用ブラケット
２１  フック部
２２  係合溝
２３  フック部
２４  突起部
２５  ピン当接部
２６  ゴム製ダンパー
【図１】
0003709693.tif 000002
【図２】
0003709693.tif 000003
【図３】
0003709693.tif 000004
【図４】
0003709693.tif 000005
【図５】
0003709693.tif 000006
【図６】
0003709693.tif 000007
【図７】
0003709693.tif 000008