(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網を介してファクシミリ通信手続きに準拠したファイルデータの送受信を行うファイルデータ通信装置であって、
送信側となった時に、ファクシミリ番号を入力する手段と、記録媒体ドライブに装填された記録媒体内のファイルを選択し、該選択されたファイルのデータを送信データに変換する手段と、前記送信データを前記入力されたファクシミリ番号で呼び出した通信相手に前記ファクシミリ通信手続きに準拠して前記電話網を介して送信する手段と、
受信側となった時に、前記ファクシミリ通信手続きに準拠して前記電話網を介して受信した受信データをファイルデータに変換して前記記録媒体内に格納する手段と、
前記記録媒体内のファイルのデータを入力する付属の入力手段と、を備え、
前記入力されたファクシミリ番号を格納するナンバーディスプレイ領域は、該ファクシミリ番号を格納する領域に加えて一定の余白領域を備え、該余白領域に格納するデータを前記記録媒体内のファイルのデータから取り込む手段及び／又は前記付属の入力手段により入力する手段と、前記ファクシミリ番号の通信相手を呼び出す際に、該余白領域のデータを前記通信相手に送出する手段と、を有することを特徴とするファイルデータ通信装置。
【請求項２】
受信側となった時に、通信相手から送出された前記ナンバーディスプレイ領域の余白領域内のデータを通信相手のファクシミリ番号と共に文字表示する手段を有することを特徴とする請求項１記載のファイルデータ通信装置。
【請求項３】
前記ファクシミリ番号と、前記余白領域のデータと、前記送受信ファイルデータとを表示する手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のファイルデータ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイルデータ通信装置に関し、特に、ファクシミリ通信機能を使用したファイルデータ通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールシステムは、インターネットを介した通信網を使用し、そのため、従来の電子メールシステムの一般ユーザは、インターネットに接続するために特定のブロバイダと契約し、電子メールアドレスを取得していた。
【０００３】
本発明に関連する分野の技術としては、特開平１１−８８４１７号公報に記載のものがあり、これはインターネットを介してファクシミリ通信を行うものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の技術では、上記のとおり、インターネットに接続するために特定のブロバイダと契約して電子メールアドレスを取得しなければならず、そのため、月々の固定の費用が発生するといった問題点があった。
【０００５】
また、メールを送りたい相手のメールアドレスが分からなければ、メール交換ができないことは当然ではあるが、インターネットのメールアドレスはファクシミリ番号のようには一般的な普及がなされていないことも問題点であった。
【０００６】
さらに、インターネットを経由するため、セキュリティーを確保する必要がある場合には複雑で高度な暗号技術の導入が必須条件となっていた。
【０００７】
この他、短い電文でも確実に１通話分の通信料金を発生させてしまうことも一つの改善を要する問題点であった。
【０００８】
すなわち、電子メールが、インターネットに関する知識をもたない人々の間に普及するには上記の欠点が大きな障害となっており、もっと簡便なファイルデータ通信装置を用いたシステムが要求されている。また、短いメールについては通信料金の節約が待望されている。
【０００９】
本発明は、この要請に応えるために、例えば、従来から普及しているファクシミリ装置のように、相手の電話番号さえわかれば、送受信が可能な、いわゆる電話をかける感覚で使用できる簡便で経済的なファイルデータ通信装置の提供を課題としている。
【００１０】
なお、特開平１１−８８４１７号公報に開示されている技術は、インターネットを使用したファクシミリ機能を付加的に提供する技術であるから、通常の電話網のみを使用してインターネットは使用しない本発明に係る技術とは明確に異なる技術である。
【００１１】
本発明は、以上のような従来の電子メールシステムにおける問題点に鑑みてなされたものであり、通常の電話網を使用し、ファクシミリ機能を利用するのと同様の操作で送受信が可能な、簡便で経済的なファイルデータ通信装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための本発明は、電話網を介してファクシミリ通信手続きに準拠したファイルデータの送受信を行うファイルデータ通信装置であって、送信側となった時に、ファクシミリ番号を入力する手段と、記録媒体ドライブに装填された記録媒体内のファイルを選択し、該選択されたファイルのデータを送信データに変換する手段と、前記送信データを前記入力されたファクシミリ番号で呼び出した通信相手に前記ファクシミリ通信手続きに準拠して前記電話網を介して送信する手段と、受信側となった時に、前記ファクシミリ通信手続きに準拠して前記電話網を介して受信した受信データをファイルデータに変換して前記記録媒体内に格納する手段と、前記記録媒体内のファイルのデータを入力する付属の入力手段と、を備え、前記入力されたファクシミリ番号を格納するナンバーディスプレイ領域は、該ファクシミリ番号を格納する領域に加えて一定の余白領域を備え、該余白領域に格納するデータを前記記録媒体内のファイルのデータから取り込む手段及び／又は前記付属の入力手段により入力する手段と、前記ファクシミリ番号の通信相手を呼び出す際に、該余白領域のデータを前記通信相手に送出する手段と、を有することを特徴とし、これにより上記目的を達成することができる。
【００１３】
また、受信側となった時に、通信相手から送出された前記ナンバーディスプレイ領域の余白領域内のデータを通信相手のファクシミリ番号と共に文字表示する手段を有することが可能である。
【００１４】
また、前記ファクシミリ番号と、前記余白領域のデータと、前記送受信ファイルデータとを表示する手段を有することが可能である。
【００１５】
さらに、前記ファイルデータを、送信データに変換する前に７ビット文字データに変換する手段を有することが可能である。
【００１６】
すなわち、本発明においては、ファイルデータ通信装置において、インターネットに接続されたメールサーバを経由するといった一般的な電子メールシステムは採用せず、従来から家庭に普及しているファクシミリ装置と互換性のある通信プロトコルを備え、かつ、モデム装置、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，表示部、操作部，記録媒体ドライブ，及び電源部を一つのボックス内に収容した通信装置を構成することにより、従来の電話網による通信手順を使用したファイルデータ通信機能を実現している。
【００１７】
また、相手のファクシミリ番号データに続けて、一定量のデータ格納領域を設け、この領域に文字データを付加して送信することにより、短い内容のメールであれば、相手が電話回線の接続を確立しない状態でファクシミリ番号データと併せて文字データを取り込むことができるようにして、通話料金が掛からないメールシステムを実現している。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係るファイルデータ通信装置を用いたシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
本実施の形態に係るファイルデータ通信装置を用いたシステムは、ファイルデータ通信装置であるダイレクトテキストファイルデータボックス１Ａと、ダイレクトテキストファイルデータボックス１Ａに装填するフロッピーディスク１１Ａと、ダイレクトテキストファイルデータボックス１Ａと電話網１０を介して接続されたダイレクトテキストファイルデータボックス１Ｂと、ダイレクトテキストファイルデータボックス１Ｂに装填するフロッピーディスク１１Ｂを含む。
【００２１】
なお、上記の構成では、電話網１０に接続されるダイレクトテキストファイルデータボックスを２つとしているが、一般にはこの限りではなく、２以上のダイレクトテキストファイルデータボックスをシステムの構成要素として含めることが可能である。
【００２２】
フロッピーディスク１１Ａ，１１Ｂには、送信時には、送信すべき文字情報（テキストファイル）が格納され、受信側となった時には、受信データが格納される。
【００２３】
ダイレクトテキストファイルデータボックス１Ａ，１Ｂは、上記文字情報の送受信に必要な制御を実行する。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係るファイルデータ通信装置の構成を示すブロック図である。
【００２５】
本実施の形態に係るファイルデータ通信装置（ダイレクトテキストファイルデータボックス）は、全体の電源を供給する電源部２０と、全体を制御するマイクロプロセッサ２１と、端子２８，２９を介して電話網１０に接続されたモデム２２と、マイクロプロセッサ２１の制御プログラムを格納したＲＯＭ２３と、送信情報エリアを有するＲＡＭ２４と、マイクロプロセッサ２１の周辺装置として作動する表示部２５及び操作部２７と、送信すべきテキストファイル及び受信したテキストファイルを格納するフロッピーディスクを駆動するフロッピーディスクドライブ２６と、上記電源部を除く各構成要素を互いに接続するシステムバス２１１を含む。
【００２６】
上記のダイレクトテキストファイルデータボックスモデム装置は、ＲＯＭ２３に格納されたプログラムに記憶された通常のファクシミリ装置と互換性を有する通信手順を使用して、電話網を介してダイヤルした相手と、テキストファイルの文字情報を送受信し、そのための制御をマイクロプロセッサ２１が担う。
【００２７】
また、上記送受信の制御に必要なマイクロプロセッサ２１の周辺装置には、表示部２５と、操作部２７と、フロッピーディスクドライブ２６が使用される。
【００２８】
送信時の送信データは、フロッピーディスクドライブ２６に充填されたフロッピーディスクに格納されている。
【００２９】
受信側となった時には、フロッピーディスクドライブ２６に充填されたフロッピーディスクに、受信した受信データが格納される。
【００３０】
以下、本実施の形態に係るダイレクトテキストファイルデータボックスモデム装置の動作を説明する。
【００３１】
テキストファイルデータを送信する場合、まず、テキストファイルデータの本文である文字データ（テキストファイル）が収容されたフロッピーディスクを用意する。ここで、上記フロッピーディスクに格納する文字データは、家庭に普及しているワープロや、パーソナルコンピュータで容易に作成することも可能であるが、操作部２７に設置された入力釦（図示は省略）から入力して作成することも可能である。
【００３２】
上記フロッピーディスクに収容されたテキストファイル群から、送信すべきファイルのファイル名を操作部２７の入力釦で選択すると、該選択されたファイル名のファイルデータは７ビット文字のデータに変換された後、ＲＡＭ２４内の送信情報エリアに格納される。なお、上記送信情報エリア内のデータは、表示部２５に表示することも可能である。
【００３３】
次に、通信相手のファクシミリ番号を操作部２７の入力釦で入力すると、マイクロプロセッサ２１は、通常のファクシミリ接続手順により、モデム２２を介して通信相手を呼び出し、自局と接続する。この時、通信相手のファクシミリ番号を表示部２に表示することも可能である。
【００３４】
ここで、ナンバーディスプレイ領域のファクシミリ番号分の領域の後方に存在する一定のデータ領域（以下、「余白領域」と呼称する）に着目し、該余白領域内のデータもファクシミリ番号データと同様に扱われるように、予め、自局及び相手局の交換システムを変更しておくことにより、該余白領域内に収容可能な短いメール文については、当該領域内に格納して送信することができる。
【００３５】
上記余白領域内のデータは、上記フロッピーディスク内のファイルデータから取り込むことが可能であり、また、操作部２７に設置された入力釦からも入力可能であるように構成される。
【００３６】
一方、受信側では、上記余白領域のデータをナンバーディスプレイシステムで扱われる電話番号データと同様に扱うことにより、回線接続が確立する以前（すなわち、受信側ユーザが受話器を取る以前）に、受信側において上記領域内のデータ（すなわち上記の短いメール文）を受信データとして取得できるので、この場合には電話料金を不要とすることができる。なお、上記取得した余白領域のデータは、表示部２５に表示することも可能である。
【００３７】
ＲＯＭ２３内に格納されている制御プログラムは、マイクロプロセッサ２１に供給され、該制御プログラムの制御により、マイクロプロセッサ２１は、従来のファクシミリ接続手順を実行し、電話が相手と通じた後、通常のファクシミリ接続手順により、モデム２２を介して通信チャネルを確立し、その後、上記の送信情報エリア内に格納された送信テキストファイルデータのファイルの文字情報をモデム２２と端子２８，２９を介して電話網１０に送出する。
【００３８】
受信側では、電話が掛かってくると、モデム２２が起動する。これにより、マイクロプロセッサ２１は、通常のファクシミリ通信の接続手順に従い、相手と通信チャネルを確立する。その後、マイクロプロセッサ２１は、モデム２２を介して受信した文字データをテキストファイルのデータに変換し、該データをフロッピーディスクドライブ２６に転送することにより、装填されているフロッピーディスク内に受信ファイルとして書き込む。
【００３９】
上記の一連の動作によリ、テキストファイルの文字情報を通常のファクシミリ装置と互換性のある通信手順により、通常の電話網を通じてやり取りすることができる。すなわち、通常の電話網により、電子メール機能と同じ機能を備えた通信相手側とのテキストファイルデータ交換が可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、
テキストファイルデータを送りたい通信相手に電話をかけて、従来のファクシミリ装置にて、図表を送受信するのと同様の操作にて、フロッピーディスクに格納された文字情報（テキストファイル）をテキストファイルデータとして送信することが可能となる。
【００４１】
従って、一般に普及している通常の電話番号で通信相手を特定し、送信側と同様のダイレクトテキストファイルデータボックスを備えた通信相手との間で直接的なテキストファイルデータのやり取りが可能になるため、従来のインターネット電子メールの場合のように、ブロバイダと予め契約してからインターネットの電子メールアドレスを取得する必要がない。
【００４２】
また、相手の電話番号を記憶（又は記録）しておくだけで、実質的なテキストファイルデータの交換が可能となる。
【００４３】
また、通信相手との直接通信が確保され、通信網に他者が入り込まないので、複雑かつ高度な暗号手段を用いる必要もなく、セキュリティーが確保される。
【００４４】
さらに、ナンバーディスプレイ領域の余白を利用して、相手に表示される電話番号データと同じ扱いの文字データが送受信できるので、短いメールは通信料金無しで送受信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るファイルデータ通信装置を用いたシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係るファイルデータ通信装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ  ダイレクトテキストファイルデータボックス
１０  電話網
１１Ａ，１１Ｂ  フロッピーデイスク
２０  電源部
２１  マイクロプロセッサ
２２  モデム
２３  ＲＯＭ
２４  ＲＡＭ
２５  表示部
２６  フロッピーディスクドライブ
２７  操作部
２１１  システムバス
【図１】
0003661532.tif 000002
【図２】
0003661532.tif 000003