(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現してなる高巻縮繊維を含む不織布からなる拭き取り布であり、この不織布の構成繊維全部が流体流の作用によって絡んでおり、且つ開口部を有し、この不織布のたて方向又はよこ方向の少なくとも一方向における引張り伸度が、４０％以下であることを特徴とする拭き取り布。
【請求項２】
潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させることを特徴とする、請求項１に記載の拭き取り布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は不織布、不織布からなる拭き取り布、及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
不織布は織物や編物などと異なり、紡績糸を使用しておらず、その構造も規則正しく織り込まれたり、編み込まれたものではなく、不規則であるため、外力によって繊維が遊離し、絡み合いやすいものである。つまり、耐磨耗性の悪いものである。
【０００３】
そのため、耐磨耗性を向上させるために、不織布表面に樹脂をプリントしたり、バインダーを含浸するなどの方法を採っていた。しかしながら、このような方法により耐磨耗性を向上させた不織布は、風合が低下するなど、様々な問題点を有するものであった。
【０００４】
例えば、不織布を拭き取り布として使用した場合、風合の低下以外に、耐磨耗性を向上させるために使用した樹脂やバインダーによって、繊維表面（特に繊維同士の交差点）が被覆された状態となるため、払拭性が低下するという問題を生じるものであった。また、樹脂をプリントする場合には、不織布全体に耐磨耗性を付与する必要があることから、プリントする樹脂量が必然的に多くなる傾向があるため、風合がより硬化するという問題があり、また、そのプリント柄も単調で意匠性が低いという問題があった。更には、このような耐摩耗性を有する不織布を製造するには、樹脂をプリントしたり、バインダーを含浸するなどの工程を経る必要があるため、生産作業性が低下したり、コストアップにつながるなどの問題点も有していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、耐磨耗性及び風合の優れる不織布、更に払拭性、意匠性に優れる拭き取り布、及び生産性に優れる不織布の製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の拭き取り布は潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現してなる高巻縮繊維を含む不織布からなる拭き取り布であり、この不織布の構成繊維全部が流体流の作用によって絡んでおり、且つ開口部を有し、この不織布のたて方向又はよこ方向の少なくとも一方向における引張り伸度が、４０％以下のものである。高巻縮繊維は巻縮が多く伸縮性を有するため、高巻縮繊維を含む不織布は高い伸縮性を有するはずであるのに、本発明の高巻縮繊維を含む不織布の引張り伸度が４０％以下という伸縮性の低いレベルにあるため、本発明の不織布を構成する繊維（例えば、高巻縮繊維、高巻縮繊維以外の繊維など）は自由度が低い状態にある。つまり、高巻縮繊維が繊維（例えば、高巻縮繊維、高巻縮繊維以外の繊維など）と高度に絡みあった状態にある。このように、高巻縮繊維が高度に絡んだ状態にあり、繊維が遊離しにくいため、本発明の不織布は耐磨耗性に優れている。このように、本発明の不織布は樹脂をプリントしたりバインダーを含浸するなどの処理を施さなくても耐磨耗性に優れているため、風合も優れている。
【０００７】
上記のような不織布からなる拭き取り布は、樹脂やバインダーなどが付着していなくても使用できるため、払拭性に優れている。また、樹脂やバインダーを使用することにより耐磨耗性を付与しているわけではないため、少量かつ自由なデザインでプリントを施すことができる。したがって、意匠性にも優れた拭き取り布である。
【０００８】
本発明の拭き取り布の製造方法は、潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させる上述の不織布からなる拭き取り布を製造する方法である。このように、プリントやバインダーを含浸する工程を必ずしも必要としないため、生産性に優れ、不織布を安く製造することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の不織布は高巻縮繊維を含み、この高巻縮繊維が高度に絡んでおり、高巻縮繊維自身の自由度、場合により高巻縮繊維以外の繊維の自由度を制限しているため、耐磨耗性に優れている。この高巻縮繊維とは、巻縮数が３０個／インチ以上の繊維をいい、本発明における巻縮数はＪＩＳ Ｌ １０１５（化学繊維ステープル試験方法）に規定される方法により測定される値をいう。なお、高巻縮繊維は上記の巻縮数で不織布中に存在する必要はなく、高巻縮繊維が単独で上記の巻縮数で存在可能であれば良い。
【００１０】
この高巻縮繊維は熱によって巻縮を発現することのできる潜在巻縮性繊維であり、より高度に絡んだ状態で存在することができ、また、製造上も好適であるため、好適に使用することができる。
【００１１】
この好適である潜在巻縮性繊維としては、例えば、（１）２種類の樹脂成分からなり、これらの樹脂成分が繊維断面において偏芯状又は貼り合わせ状に配置した複合繊維や、（２）緊張下の繊維に対して加熱刃を擦過させたり、加熱下の繊維に刃を擦過させて、分子の配列を乱して熱履歴を与えた繊維、などを使用できる。本発明においては、高巻縮繊維がより高度に絡むことができるように、巻縮発現力の強い（１）の複合繊維を使用するのが好ましい。
【００１２】
この好ましい潜在巻縮性複合繊維を構成する樹脂成分の組み合わせは特に限定するものではないが、例えば、ポリプロピレン／変性ポリプロピレン、ポリエステル／変性ポリエステル、ポリエステル／変性ポリアミド、などの組み合わせがある。これらの中でも、ポリプロピレン／変性ポリプロピレンとの組み合わせからなると、比較的低温で巻縮を発現させることができ、高巻縮繊維以外の繊維への影響が小さいため、好適に使用することができる。
【００１３】
このような潜在巻縮性繊維は、例えば、常法により溶融紡糸した後に熱延伸することにより容易に製造することができる。また、市販されているため容易に入手することもできる。
【００１４】
この高巻縮繊維が不織布中に多く存在していると、高度に絡んでいるとはいえ、伸縮性が生じやすく、形態安定性が悪くなる傾向があるため、不織布全体の質量の３０ｍａｓｓ％以下で存在しているのが好ましく、２５ｍａｓｓ％以下であるのがより好ましい。なお、３ｍａｓｓ％未満であると、高巻縮繊維の絶対量が少なく、耐磨耗性を向上させる効果があまり期待できないため、３ｍａｓｓ％以上の存在しているのが好ましく、５ｍａｓｓ％以上であるのがより好ましい。
【００１５】
本発明の不織布はその使用用途によって、適宜、高巻縮繊維以外の繊維を存在させることができる。この高巻縮繊維以外の繊維としては、例えば、一般的な合成繊維（例えば、ナイロン繊維、ビニロン繊維、ビニリデン繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリエチレン繊維やポリプロピレン繊維などのポリオレフィン系繊維など）、分割性及び／又は融着性を有する繊維、再生繊維（例えば、レーヨン繊維など）、半合成繊維（例えば、アセテート繊維など）、植物繊維（例えば、綿、麻など）、動物繊維（例えば、羊毛、絹など）、或いは各種機能が付与された機能性繊維（例えば、抗菌性、防黴性、除電性、吸湿性、撥水性、難燃性、吸水性など）を１種類以上混在させることができる。
【００１６】
本発明の不織布を拭き取り布として使用する場合、吸水性に優れるようにレーヨン繊維を含んでいるのが好ましい。このレーヨン繊維を含む拭き取り布（不織布）は耐磨耗性が低く、拭き取り布を繰り返し使用するために繰り返し洗濯するだけで、個々の繊維にばらけやすいものであったが、本発明の拭き取り布は高巻縮繊維を含んでいることによって、耐磨耗性（この場合、耐洗濯性）に優れるものである。また、拭き取り布を繰り返し使用する場合、雑菌によって汚染されないように、抗菌性の繊維を混在させるのが好ましい。
【００１７】
本発明の不織布を構成する繊維の繊度は特に限定するものではないが、７×１０-5デニール〜６デニールであるのが好ましい。また、繊維長も特に限定するものではないが、高巻縮繊維が絡みやすいように、３〜１１０ｍｍ程度であるのが好ましい。また、高巻縮繊維は１種類である必要はなく、２種類以上含んでいても良いし、高巻縮繊維以外の繊維を含んでいる場合、３種類以上（高巻縮繊維を含めて）の繊維を含んでいても良い。
【００１８】
本発明の不織布は高巻縮繊維が高度に絡んだものであるが、高巻縮繊維以外の繊維も絡んでいる。このように不織布構成繊維全部が絡んでいることによって、耐磨耗性がより向上する。この絡みは、水流などの流体流を作用させることによって形成できる。
【００１９】
また、本発明の不織布は繊維の全く存在しない開口部を有するのが好ましい。つまり不織布の片面から観察した時に、不織布を通じて不織布の反対側の情景が部分的に観察できるのが好ましい。このような開口部を有する不織布の繊維の存在する部分は繊維密度が高く、繊維の自由度が低いため、高巻縮繊維がより多くの繊維に絡んで、耐磨耗性が向上するためである。また、この開口部を有する不織布からなる拭き取り布は、払拭性がより優れ、しかも払拭したものをこの開口部周辺で保持できるため、保持量の多いものである。
【００２０】
この開口部は、水流などの流体流で絡合する際に、繊維ウエブを支持する支持体として、目の粗いものを使用することにより形成することができる。なお、このような方法で開口部を形成する場合、繊維ウエブに対していきなり水流などの流体流を作用させると、繊維の抜けなどが生じやすいため、ニードルや流体流などにより、ある程度絡合させた後に実施するのが好ましい。
【００２１】
このように高巻縮繊維を含む本発明の不織布は、不織布のたて方向又はよこ方向の少なくとも一方向における引張り伸度が４０％以下（好ましくは３０％以下、より好ましくは２５％以下、最も好ましくは２０％以下）である程度に、高巻縮繊維が高度に絡んだものであるため、耐磨耗性に優れている。また、樹脂やバインダーなどの付与を必ずしも必要とせず、繊維のみで構成することが可能であるため、風合も優れている。
【００２２】
本発明の不織布のたて方向とは、不織布の長さ方向を意味し、不織布を製造する上での繊維ウエブの流れ方向と一致する。また、本発明のよこ方向とは前記たて方向と直交する方向をいう。更に、引張り伸度は幅５ｃｍの不織布を、チャック間距離（Ａ）２０ｃｍに設定された、引張り強さ試験機（オリエンテック製、テンシロンＵＣＴ−５００）により、引張り速度２０ｃｍ／分で引張り、不織布が破断した時の長さ（Ｂ）から、次の式により算出される値をいう。
引張り伸度（％）＝｛（Ｂ−Ａ）／Ａ｝×１００
【００２３】
また、本発明の不織布は前述のように高巻縮繊維が高度に絡んでいるため、引張り強度も大きいものである。例えば、面密度５０ｇ／ｍ2程度の不織布の、たて方向又はよこ方向の少なくとも一方向における１０％モジュラス強度は、３０Ｎ／５ｃｍ幅以上（好ましくは５０Ｎ／５ｃｍ幅以上、より好ましくは６０Ｎ／５ｃｍ幅以上、最も好ましくは７０Ｎ／５ｃｍ幅以上）である。この１０％モジュラス強度は、幅５ｃｍの不織布を、チャック間距離２０ｃｍに設定された、引張り強さ試験機（オリエンテック製、テンシロンＵＣＴ−５００）により、引張り速度２０ｃｍ／分で、２ｃｍ（チャック間距離の１０％）だけ引張るのに要する力をいう。
【００２４】
本発明の不織布の面密度は使用用途によって異なり、一概にいえないが、２０〜３００ｇ／ｍ2程度であることができる。また、厚さは０．１〜１ｍｍであることができる。
【００２５】
このように、本発明の不織布は耐磨耗性及び風合に優れているため、芯地、衣料用中入綿、寝具用中入綿、医療用貼付基布、マスク、防漏シート、拭き取り布、気体又は液体フィルタ、壁装材、内装材、などとして使用することができる。特に、本発明の不織布を拭き取り布として使用すると、払拭性にも優れるものである。
【００２６】
次に、不織布の製造方法について説明する。
【００２７】
まず、潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを形成する。この繊維ウエブの形成方法としては、例えば、カード法、エアレイ法、スパンボンド法などの乾式法や湿式法がある。これらの中でも、繊維長のより長い繊維を使用できる乾式法により繊維ウエブを形成するのが好ましい。なお、乾式法により繊維ウエブを形成する場合、高巻縮繊維を使用すると繊維ウエブを形成することが困難であったり、地合の悪い繊維ウエブしか形成できない場合があるため、潜在巻縮性繊維を使用するのが好ましい。また、繊維ウエブを形成した後、製法の異なる繊維ウエブを積層したり、繊維配合の異なる繊維ウエブを積層したり、繊維の配向方向の異なる繊維ウエブを積層するなど、種類の異なる繊維ウエブを積層しても良い。
【００２８】
次いで、この繊維ウエブに対して張力がかかっている状態で熱処理を実施して、潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させても良いが、高巻縮繊維の絡合度合をより高めるため、及び形態安定性に優れるように、予め繊維ウエブを絡合するのが好ましい。
【００２９】
この繊維ウエブの絡合方法としては、例えば、ニードルや水流などの流体流による方法があり、より具体的には、ニードルにより絡合する場合には、針密度５０〜２００本／ｃｍ2程度で絡合し、流体流の場合には、ノズル径０．０５〜０．３ｍｍ、ピッチ０．２〜３ｍｍで一列又は二列以上に配列したノズルプレートから、圧力０．１〜３０ＭＰａ程度の流体を噴出して絡合するのが好ましい。なお、これらの絡合処理は繊維ウエブの片面又は両面に対して実施することができ、２回以上作用させることもできる。
【００３０】
また、流体流で絡合する場合に、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上程度の目の粗いネット又はこれに相当する多孔板を使用すると、開口部を有する不織布を製造することができる。この方法により開口部を形成する場合には、繊維の抜けなどが生じにくいように、ニードルや流体流などで、ある程度絡合させた後に開口部を形成するのが好ましい。
【００３１】
このように絡合処理を施して、繊維ウエブに張力がかかっている状態で熱処理を実施して、潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させる。そのため、潜在巻縮性繊維が巻縮を発現し、潜在巻縮性繊維のみが縮んだような状態となる際に、周囲の繊維に高度に絡みつき、不織布を構成する繊維の自由度が低い状態となる。そのため、本発明の不織布は耐磨耗性に優れている。
【００３２】
この「繊維ウエブに張力がかかっている状態」とは、繊維ウエブに対して潜在巻縮性繊維が巻縮を発現可能な熱処理を実施した際に、面積収縮率が５％以下である状態をいう。なお、面積収縮率は次の式により得られる値をいう。
面積収縮率（％）＝｛（Ａ−Ｂ）／Ａ｝×１００Ａ：熱処理前の面積、Ｂ：熱処理後の面積
【００３３】
この張力をかける方法としては、例えば、ピンテンターなどの装置を使用することにより張力を作用させても良いし、不織布を製造する際の繊維ウエブを移動させるのにかかる張力を作用させても良い。後者の方法であると、特別な装置を必要としないため、生産性に優れている。後者の場合、少なくとも不織布のたて方向における引張り伸度が４０％以下の不織布を製造できる。
【００３４】
本発明における熱処理は潜在巻縮性繊維の巻縮が発現可能な温度で実施する。なお、潜在巻縮性繊維以外の繊維を含んでいる場合には、その繊維が融着するなど、熱の影響を受けない範囲内で実施するのが好ましい。この熱処理は無風下で実施しても良いが、潜在巻縮性繊維が巻縮をより発現しやすいように、熱風を作用させるのが好ましい。なお、繊維ウエブを流体流で絡合した後に熱処理を実施する場合、繊維ウエブの乾燥と潜在巻縮性繊維の巻縮の発現とを同時に行うと、効率的に不織布を製造することができる。勿論、別々の工程で実施しても良い。
【００３５】
このようにして製造された不織布は耐磨耗性及び風合の優れるものであるが、各種用途に適合するように、各種後加工（例えば、樹脂加工、撥水加工、染色加工、着色加工、抗菌剤加工、帯電防止加工など）を実施しても良い。
【００３６】
以下に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００３７】
【実施例】
（実施例）
ポリプロピレン芯成分と変性ポリプロピレン鞘成分とからなり、偏芯状の断面形状を有する潜在巻縮性繊維（繊度：２デニール、繊維長４４ｍｍ、３０個／インチ以上の巻縮を発現可能）２５ｍａｓｓ％と、レーヨン繊維（繊度：１．５デニール、繊維長３８ｍｍ）７５ｍａｓｓ％とをカード機により開繊して、一方向性繊維ウエブＡを形成した。他方、同じ繊維組成からなる一方向性繊維ウエブＢを形成した。次いで、一方向性繊維ウエブＡ上に、クロスレイヤーにより、一方向性繊維ウエブＢを一方向性繊維ウエブＡの長さ方向に対して交差するように積層して、積層繊維ウエブ（一方向性繊維ウエブＡと一方向性繊維ウエブＢとの質量比は１：４）を形成した。
【００３８】
次いで、この積層繊維ウエブを１００メッシュ（目の開き：０．１４７ｍｍ）のネット支持体で支持した状態で、積層繊維ウエブの一方向性繊維Ａ側に対して、ノズル径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍで一列に配列したノズルプレートから１０ＭＰａの水流を噴出した。次いで、積層繊維ウエブの交差繊維ウエブ側に対して、同様のノズルプレートから１０ＭＰａの水流を噴出して絡合した。
【００３９】
次いで、この絡合した繊維ウエブを１６メッシュ（目の開き：０．９９１ｍｍ）のネット支持体で支持した状態で、積層繊維ウエブの交差繊維ウエブ側に対して、前記と同様のノズルプレートから１３ＭＰａの水流を噴出することにより繊維を再配列させ、開口部を有する、面密度４８ｇ／ｍ2の繊維ウエブを形成した。
【００４０】
次いで、この開口部を有する繊維ウエブを３０ｍ／分の速度で移動（面積収縮率：５％未満）させながら、この開口部を有する繊維ウエブに対して、温度１６０℃に設定された熱風を吹き付けて、開口部を有する繊維ウエブを乾燥すると同時に潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させて、面密度５０ｇ／ｍ2、厚さ０．６ｍｍの不織布を製造した。この不織布の引張り伸度及び１０％モジュラス強度は表１に示す通りであった。
【００４１】
【表１】
0003664873.tif 000002
【００４２】
（比較例）
実施例と全く同様にして形成した開口部を有する、面密度４６ｇ／ｍ2の繊維ウエブをカーテン状に垂らし、重力が作用しているものの自由に収縮できる状態（面積収縮率：６％）で、温度１６０℃に設定された熱風を吹き付けて、開口部を有する繊維ウエブを乾燥すると同時に潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させて、面密度５０ｇ／ｍ2、厚さ０．６ｍｍの不織布を製造した。この不織布の引張り伸度及び１０％モジュラス強度は表１に示す通りであった。
【００４３】
（耐洗濯性試験）
実施例及び比較例の不織布を、洗濯時間を９０分間としたこと以外は、ＪＩＳＬ １０８５（不織布しん地試験方法）の洗濯強さ試験方法に規定される方法にそって、洗濯を実施した。その後、実施例及び比較例の不織布の表面状態を観察した。この結果は表１に示す通りであった。この結果から、本発明の不織布は耐磨耗性に優れていることが確認された。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の拭き取り布は潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現してなる高巻縮繊維を含む不織布からなる拭き取り布であり、且つ開口部を有し、この不織布の構成繊維全部が流体流の作用によって絡んでおり、この不織布のたて方向又はよこ方向の少なくとも一方向における引張り伸度が、４０％以下のものである。高巻縮繊維は巻縮が多く伸縮性を有するため、高巻縮繊維を含む不織布は高い伸縮性を有するはずであるのに、本発明の高巻縮繊維を含む不織布の引張り伸度が４０％以下という伸縮性の低いレベルにあるため、本発明の不織布を構成する繊維（例えば、高巻縮繊維、高巻縮繊維以外の繊維など）は自由度が低い状態にある。つまり、高巻縮繊維が繊維（例えば、高巻縮繊維、高巻縮繊維以外の繊維など）と高度に絡みあった状態にある。このように、高巻縮繊維が高度に絡んだ状態にあり、繊維が遊離しにくいため、本発明の不織布は耐磨耗性に優れている。このように、本発明の不織布は樹脂をプリントしたりバインダーを含浸するなどの処理を施さなくても耐磨耗性に優れているため、風合も優れている。
【００４５】
上記のような不織布からなる拭き取り布は、樹脂やバインダーなどが付着していなくても使用できるため、払拭性に優れている。また、樹脂やバインダーを使用することにより耐磨耗性を付与しているわけではないため、少量かつ自由なデザインでプリントを施すことができる。したがって、意匠性にも優れた拭き取り布である。
【００４６】
本発明の拭き取り布の製造方法は、潜在巻縮性繊維を含む繊維ウエブを、繊維ウエブを支持する支持体として、目の開きが０．２９５ｍｍ以上の目の粗いネット又は多孔板を使用して、流体流の作用によって絡ませ、次いで張力がかかっている状態で面積収縮率が５％以下となるようにして熱処理を実施し、この潜在巻縮性繊維の巻縮を発現させる上述の不織布からなる拭き取り布を製造する方法である。このように、プリントやバインダーを含浸する工程を必ずしも必要としないため、生産性に優れ、不織布を安く製造することができる。