(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示記号を黒以外の色、その他の部分が黒色となるようにインモールド成形により前面部を着色すると共に操作ボタンがはまり込む開口部を設けて光透過性樹脂で板状に形成された表示パネルと、上記開口部にはまり込む前面に突出した操作ボタンおよび表示部照光用光源を有する本体部からなり、上記表示パネルの外周および開口部の板厚方向の中間部に成形金型のパーティングラインを設定し、かつパーティングラインから前面を着色部とし、パーティングラインから後面にかけて抜き勾配を設けた操作ユニット。
【請求項２】
表示パネルの板厚方向の中間部のパーティングラインから後面にかけて、後面の外周が狭くなり、開口部後面が広がる方向に３０°以上のテーパ部を設けた請求項１記載の操作ユニット。
【請求項３】
表示パネルの板厚方向の中間部のパーティングラインから後面にかけて、後面の外周が狭くなり、開口部後面が広がる方向に、表示パネルを形成する光透過性樹脂の光の臨界角以上の角度のテーパ部を設けた請求項１記載の操作ユニット。
【請求項４】
少なくとも１つの表示記号を挟むかまたは囲うように、光透過性樹脂製表示パネルの後面に突部または凹部を形成した請求項１〜３いずれか記載の操作ユニット。
【請求項５】
印刷色の状態を機械または目視にて確認するための確認部を表示部分に隣接して設け、この確認部を表示部分と同時に印刷したインモールド成形用着色フィルムを使用した請求項１〜４いずれか記載の操作ユニット。
【請求項６】
表示パネルの上下端からそれぞれ後方へ突出する３箇所の取付窓部と、これに結合するように本体部の上下面にそれぞれ固定用突起を設けて両者を結合する構成とし、この固定用突起のうち、左右両端に位置する固定用突起は前側および各外側面に面取りを設け、中央の固定用突起は前側および左右両側面に面取りを設けたものとした請求項１〜５いずれか記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の運転席前面に装着される空調装置・オーディオ等の照光表示付きの操作ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車業界において自動車内装の低価格化並びに高級化指向が進展していく中で、空調装置・オーディオ等の操作ユニットも、低価格でかつ丸みおよび起伏のついた高級感のあるデザインが求められると共に、一方では、故障時にメンテナンスしやすいことを要求されている。
【０００３】
このような背景において、従来の操作ユニットは、図１１の斜視図に示すように、光透過性の良い成形樹脂製の表示パネル１と操作するユニットの本体部２とを組み合わせて構成されており、表示パネル１には操作ボタン用開口部３と上下端から後方に突出した複数個の取付窓部４を有し、一方、本体部２の上下面には前面を面取りした複数個の固定用突起５が設けられ、固定用突起５に取付窓部４を各々嵌め込むことにより、表示パネル１と本体部２を結合し、同時に本体部２から突出した樹脂製の操作ボタン６を操作ボタン用開口部３に挿入して形成されていた。
【０００４】
また、表示パネル１前面の表示は、各種表示記号７（文字表示も含む）を黒以外の色、その他の部分は黒色で印刷し、本体部２の内部に取り付けられた光源（図示せず）より発せられた光を各種表示記号７に透過させることにより、照光表示機能を持たせていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の操作ユニットは、表示パネル１の前面表示を印刷により行っていたため、表示パネル１の前面に丸みや起伏があるデザインでは印刷性が悪くなるため、製作することが困難であった。
【０００６】
また、照光表示の光が表示パネル１の外周および操作ボタン用開口部３とボタン６の隙間から運転者に見えるという課題もあった。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、丸みや起伏がついた高級感のあるデザインでも照光表示ができ、外周等の光漏れを防止することができる操作ユニットを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題を解決するために本発明の操作ユニットは、表示記号を黒以外の色、その他の部分が黒色となるようにインモールド成形により前面部を着色成形した光透過性樹脂製の板状で、操作ボタン用開口部を有する表示パネルと、前面に突出した操作ボタンおよび表示部照光用光源を有する本体部からなり、表示パネル成形金型の外周および開口部のパーティングラインを表示パネルの板厚の中間部に設定し、パーティングラインから前面を着色部とし、パーティングラインから後面にかけて後面の外周が狭くなる方向のテーパ部を設けるものである。
【０００９】
この発明によれば、丸みや起伏のあるデザインでも照光表示ができ、外周等の光漏れを防止することができる操作ユニットを提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、複数の表示記号を黒以外の色、その他の部分が黒色となるようにインモールド成形により前面部を着色すると共に操作ボタンがはまり込む開口部を設けて光透過性樹脂で板状に形成された表示パネルと、上記開口部にはまり込む前面に突出した操作ボタンおよび表示部照光用光源を有する本体部からなり、上記表示パネルの外周および開口部の板厚方向の中間部に成形金型のパーティングラインを設定し、かつパーティングラインから前面を着色部とし、パーティングラインから後面にかけて抜き勾配を設けた構成としたものであり、表示パネルの前面をインモールド成形により着色するものであるから、自動車の運転席前面のデザインに合わせた曲面や起伏のある操作ユニットでも、表示パネルを照光表示することができ、しかも、外周等の光漏れを防止できるという作用を有する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、表示パネルの板厚方向の中間部のパーティングラインから後面にかけて、後面の外周が狭くなり、開口部後面が広がる方向に３０°以上のテーパ部を設けた構成としたものであり、これにより表示パネルの端面が運転者の目線内に入ることがなくなるという作用を有する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、表示パネルの板厚方向の中間部のパーティングラインから後面にかけて、後面の外周が狭くなり、開口部後面が広がる方向に、表示パネルを形成する光透過性樹脂の光の臨界角以上の角度のテーパ部を設けた構成としたものであり、これにより本体部の光源から表示パネルの端面に来る光はこのテーパ部で反射してしまい、外部に漏れなくなるという作用を有する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３いずれか記載の発明において、少なくとも１つの表示記号を挟むかまたは囲うように、光透過性樹脂製表示パネルの後面に突部または凹部を形成した構成としたものであり、インモールド成形後に光透過性樹脂で形成された表示パネル本体と着色フィルムにより着色された部分の位置ズレを目視チェックできるという作用を有する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか記載の発明において、印刷色の状態を機械または目視にて確認するための確認部を表示部分に隣接して設け、この確認部を表示部分と同時に印刷したインモールド成形用着色フィルムを使用した構成としたものであり、インモールド成形用着色フィルムの製造工程で着色フィルムの余白スペースに着色部と同条件で確認部に着色することにより、使用するインクの色調、透過度等をチェックできるという作用を有する。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか記載の発明において、表示パネルの上下端からそれぞれ後方へ突出する３箇所の取付窓部と、これに結合するように本体部の上下面にそれぞれ固定用突起を設けて両者を結合する構成とし、この固定用突起のうち、左右両端に位置する固定用突起は前側および各外側面に面取りを設け、中央の固定用突起は前側および左右両側面に面取りを設けた構成としたものであり、表示パネルを本体部から取り外す際に、右または左端面のどちらの方向からでも工具でこじ開けることができるという作用を有する。
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について、図１から図１０を用いて説明する。
図１は、同実施の形態による操作ユニットを示す外観斜視図であり、この操作ユニットは同図に示すように、光透過性の良い成形樹脂製の表示パネル１１とユニットの本体部１２を組み合わせて構成され、表示パネル１１には操作ボタン用開口部１３と上下端から後方に突出した複数個の取付窓部１４を有し、本体部１２の上下面に設けられた複数個の固定用突起１５に対して取付窓部１４を各々嵌め込むことにより表示パネル１１と本体部１２を結合し、同時に本体部１２から突出した操作ボタン１６を操作ボタン用開口部１３に挿入することは従来の操作ユニットと同じである。
【００１７】
そして、図２の表示パネルの拡大斜視図に示すように、表示パネル１１の丸みや起伏がついた前面には、本操作ユニットの各種モードを切り換えるための操作ボタン１６の機能や操作モード等を示す各種表示記号１７（文字表示も含む）が多彩色で表示されているが、この表示記号１７は表示パネル１１を光透過性樹脂で成形する際に、インモールド成形法により成形金型内で表示パネル１１の前面に着色されたものであり、表示記号１７は青・赤・白等の黒以外の色、その他の部分は黒色となるように着色されている。
【００１８】
また、この表示パネル１１の成形金型（上型１８Ａ，下型１８Ｂ）のパーティングライン１８Ｃは、図３に示すように、表示パネル１１の板厚の中間部に設定されており、パーティングライン１８Ｃから前面（上型１８Ａ方向）を着色し、パーティングライン１８Ｃから後面（下型１８Ｂ方向）にかけては抜き勾配を兼ねたテーパ部１９となっている。
【００１９】
そして、このテーパ部１９を、図３に示すように、表示パネル１１の後面が狭くなり、操作ボタン用開口部１３の後面が広がる方向に３０°以上の角度で設けると、図４に示すように、操作ユニットを自動車に装着した場合の運転者の目線は一般的に３０°以内となるため、表示パネル１１の端面が運転者の目線内に入ることはなくなる。
【００２０】
また、テーパ部１９を、図５に示すように、表示パネル１１の後面が狭くなり、操作ボタン用開口部１３の後面が広がる方向に、表示パネル１１を形成する光透過性樹脂の光の臨界角以上の角度（アクリル樹脂の場合は４３°以上の角度）に設定すると、図５に示すように、本体部１２から表示パネル１１に到達する光のうち、表示パネル１１前面の黒色の着色表示部２２に達する光は吸収されるために、表示パネル１１端面に来る光は平行な光が多くなり、表示パネル１１端面は光透過性樹脂の光の臨界角以上の角度となっていることにより、平行な光は全て前面側（着色部２２側）に反射し、外部に漏れることはなくなる。
【００２１】
更に、図６に示すように、表示パネル１１の両端またはその近辺の特定の表示記号１７Ａを決め、その特定の表示記号１７Ａを挟む突部（凹部）２０または囲う突部（凹部）２１を表示パネル１１の後面に形成することにより、インモールド成形後に、表示パネル１１の表示記号１７の着色位置ズレを目視でも簡単にチェックすることができ、必要であれば、専用の測定機でズレ量の測定並びに管理もできる。
【００２２】
なお、このチェック用の特定の表示記号１７Ａの位置は、両端が望ましいが、表示記号１７の一部をそのまま流用するため、チェックが容易にできれば、どの部分の表示記号を使用しても特に問題はない。
【００２３】
一方、インモールド成形法により、成形金型内で表示パネル１１の前面に着色表示するための着色フィルムには、図７に示すように、着色表示部２２以外の余白のスペースに、面積２５平方ミリメートル以上の丸型の確認部２３が複数個設けられている。
【００２４】
この確認部２３は、使用するインクの色調、光透過度等をチェックするためのものであり、使用インク数とその重なり分の数だけ設けることが望ましく、また、各々２５平方ミリメートル以上の面積を有していると、目視で簡単にチェックすることができると共に専用の測定機で正確に測定することもできる。
【００２５】
また、この確認部２３の形状は四角形や六角形等の多角形でも良く、その印刷位置も各着色表示部２２毎に設けなくても、図８に示すように、印刷の取り数毎に設けても良い。
【００２６】
次に、図９および図１０は、表示パネル１１と結合される本体部１２の平面図および側面図であり、両者を結合固定するための本体部１２の固定用突起１５は、本体部１２の上下面に各々３箇所ずつ設けてあり、左側の突起１５Ａは前側および左側に、中央の突起１５Ｂは前側および左右両側に、右側の突起１５Ｃは前側および右側に各々面取りを設けることにより、表示パネル１１を本体部１２から取り外す際に、左または右端面のどちらからでも工具で簡単に開けて外すことができるようになっている。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、丸みや起伏のある表示パネルを有する操作ユニットにも十分な照光表示をすることができるので、車両のインストルメントパネルの曲面に沿わせた見栄えのよいデザインの操作ユニットを実現できると共に、夜間の照明時においても、表示パネルの外周や操作ボタンの隙間からの光漏れのない高品質の操作ユニットを提供することができる。
【００２８】
また、表示パネルの着色フィルムに設けた確認部により、印刷インクの色調、光透過度を容易に確認できるため印刷時の不良をインモールド成形前にチェックできると共に、表示パネルの特定した表示記号の後面に形成した突部または凹部により、表示パネルのインモールド成形後の着色位置ズレも簡単にチェックできるため、作業効率が著しく向上する。
【００２９】
更に、表示パネルの取外し作業においても、左右どちらの方向からでも容易に取り外せるので作業性がよく、作業中に表示パネルが割れることもないという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による操作ユニットを示す外観斜視図
【図２】同表示パネルの要部拡大斜視図
【図３】同表示パネルの成形方法を説明する断面図
【図４】同操作ユニットを自動車に装着した状態を説明する断面図
【図５】同表示パネル端面のテーパ部を説明する要部断面図
【図６】同表示パネルの表示記号の位置ズレをチェックする部分を説明する裏面図
【図７】同表示パネルのインモールド成形用着色フィルムの確認部を説明する平面図
【図８】同インモールド成形用着色フィルムのロール状態の斜視図
【図９】同本体部の平面図
【図１０】同側面図
【図１１】従来の操作ユニットの外観斜視図
【符号の説明】
１１  表示パネル
１２  本体部
１３  操作ボタン用開口部
１４  取付窓部
１５  固定用突起
１５Ａ  左側の突起
１５Ｂ  中央の突起
１５Ｃ  右側の突起
１６  操作ボタン
１７  表示記号
１７Ａ  特定の表示記号
１８Ａ  成形金型（上型）
１８Ｂ  成形金型（下型）
１８Ｃ  パーティングライン
１９  テーパ部
２０  特定の表示記号を挟む突部（凹部）
２１  特定の表示記号を囲う突部（凹部）
２２  着色表示部
２３  確認部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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