(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能で時計機能を有する情報装置本体と、前記情報装置本体と分離可能でその電源となる２次電池を有する電源部と、前記情報装置本体とは別体に設けられた前記電源部を充電するための充電器とを有する携帯情報装置において、
前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記電源部を前記充電器で充電するときに前記時計部の時間情報を前記電源部に伝送し、前記電源部を前記情報装置本体に取り付けたときに前記電源部で更新された時間情報を前記情報装置本体に伝送した後は、前記情報装置本体で時間更新を継続するようにしたことを特徴とする携帯情報装置。
【請求項２】
充電可能な２次電池を有する電源部と時計機能とを有する携帯可能な情報装置本体と、前記情報装置本体とは別体に設けられ前記電源部を充電するための充電器とを有する携帯情報装置において、
前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記情報装置本体の電源部を前記充電器で充電するときに、前記２次電池が本体の電源部が使用可能な電圧に充電された後で前記時計部の時間情報を含むデータを前記情報装置本体に伝送した後、前記情報装置本体で時間更新を継続するようにしたことを特徴とする携帯情報装置。
【請求項３】
前記情報装置本体は不揮発性の半導体記憶装置を有し、使用状況や時間のデータを記憶することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯情報装置。
【請求項４】
充電可能な２次電池を有する電源部と時計機能とを有する携帯情報装置の前記電源部を充電するために前記携帯情報装置とは別体に設けられた充電器であって、
前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記電源部を充電するときに、前記２次電池が本体の電源部が使用可能な電圧に充電された後で前記時計部の時間情報を含むデータを前記携帯情報装置に直接または前記電源部を介して伝送した後前記情報装置本体で時間更新を継続できるようにするためのシリアル通信または無線通信のための回路を有することを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯電話、ノートパソコン、ＰＤＡ、ＶＴＲカメラ等の携帯情報装置及びその充電装置に関し、詳しくは携帯情報装置本体の時間情報を容易に設定できるようにするためのシステム構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ等の情報装置では、そのＯＳファイル管理に見られるように各種データに日付けや時刻等の時間情報を付与してデータの新旧を判断しながら管理できるようにしている。同様の理由から、時計機能を有する前述のような携帯可能な情報装置もデータに時間情報を付与してデータ管理できるようになっており、機器の電源となる主電池（バッテリ）を交換する時や主電池の電源電圧が動作電圧よりも低下した時等にもデータ保持や計時動作が継続できるように主電池とは別にＳＲＡＭ等の半導体メモリ用のバックアップ電池や時計用の補助電池等を別途用いるのが一般的となっている。
【０００３】
また、最近の携帯情報装置では、バックアップ電池が必要な半導体メモリに代えてＦＬＡＳＨメモリやＦＲＡＭといわれるようなバックアップ電池が不要な不揮発性の半導体記憶装置（以下「不揮発性メモリ」と略す）を用いることも多くなっているが、このような場合は計時動作を継続する為だけに時計用の補助電池を用いなければならなかった。一般に、携帯情報装置はその外形形状が小さい程携帯性が良くなるが内部の部品の設置スペースは余裕がなくなるので、できれば補助電池も無くしたいという要望があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実際的には、以下のような理由から補助電池を無くすことはできていなかった。即ち、前述のような時計機能を有する携帯情報装置で補助電池を無くしてしまうと、主電池や補助電池を交換する毎または各電池が過放電して電源電圧が動作電圧より低下してしまった場合等に時計動作が停止して時間情報が狂ってしまうので、各電池を交換する等して電源電圧が回復する度に情報装置本体上で時間情報を再設定するという作業が増えることになる。一般に、携帯装置本体は外形形状がコンパクトに形成されているので時計設定の専用スイッチが設けられていることは無く、この設定作業を行うには他の機能のためのスイッチと共用されたスイッチを用いなければならず、非常に判り難く面倒な作業を繰り返し行わなければならないことになり、使用者にとって不便になってしまう。
【０００５】
そこで本発明はこれらの問題を解決し、時計機能を有する携帯可能な情報装置において、時計動作を継続するための補助電池を無くしても本体の電源となる主電池を交換する毎に本体上で時間情報を再設定する必要のない携帯情報装置及びその充電装置を提供できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するために、請求項１の記載に係わる携帯情報装置は、携帯可能で時計機能を有する情報装置本体と、前記情報装置本体と分離可能でその電源となる２次電池を有する電源部と、前記情報装置本体とは別体に設けられた前記電源部を充電するための充電器とを有する携帯情報装置において、前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記電源部を前記充電器で充電するときに前記時計部の時間情報を前記電源部に伝送し、前記電源部を前記情報装置本体に取り付けたときに前記電源部で更新された時間情報を前記情報装置本体に伝送した後は、前記情報装置本体で時間更新を継続するようにしたことを特徴とする。
また、請求項２の記載に係わる携帯情報装置は、充電可能な２次電池を有する電源部と時計機能とを有する携帯可能な情報装置本体と、前記情報装置本体とは別体に設けられ前記電源部を充電するための充電器とを有する携帯情報装置において、前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記情報装置本体の電源部を前記充電器で充電するときに、前記２次電池が本体の電源部が使用可能な電圧に充電された後で前記時計部の時間情報を含むデータを前記情報装置本体に伝送した後、前記情報装置本体で時間更新を継続するようにしたことを特徴とする。
請求項３の記載に係わる携帯情報装置は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記情報装置本体は不揮発性の半導体記憶装置を有し、使用状況や時間等のデータを記憶することを特徴とする。
請求項４の記載に係わる充電器は、充電可能な２次電池を有する電源部と時計機能とを有する携帯情報装置の前記電源部を充電するために前記携帯情報装置とは別体に設けられた充電器であって、前記充電器には時間設定が可能な時計部を有するとともに、前記電源部を充電するときに、前記２次電池が本体の電源部が使用可能な電圧に充電された後で前記時計部の時間情報を含むデータを前記携帯情報装置に直接または前記電源部を介して伝送した後前記情報装置本体で時間更新を継続できるようにするためのシリアル通信または無線通信のための回路を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の各請求項に記載の携帯情報装置及びその充電装置の構成によれば、情報装置本体が動作可能な電源電圧のときには正確な時間情報を再設定されるようになっているので、情報装置本体の時計動作を継続させるための時計用の電池が不要になるとともに、本体上で時間情報の再設定を行わなくても良くなる。
【０００８】
【実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳細に説明する。尚、本明細書では、全図面を通して同一または同様の部位には同一の符号を付して説明することにより説明を簡略化するようにしている。
図１は本発明における携帯情報装置のシステム構成例を示し、その構成は携帯可能で時計機能を有する情報装置（以下「本体」と略す）１と、本体１と分離可能でその電源となる電源部３と、本体１とは別体に設けられ電源部３を充電するための充電器２とから構成されている。
【０００９】
各部について更に詳細に説明する。本体１は、その動作を制御するための回路とともに後述する時間情報を受信するための回路等を有する制御回路部１ａと、電源部３から電源を供給されて本体１内に電源電圧を供給したり電圧状態を検出したりするための電源制御部１ｂと、制御回路部１ｂの様々な設定状態等を記憶するための不揮発性メモリからなるメモリ部１ｃと、制御回路部１ａからの信号に応じて動作状態や時間等の情報を表示する表示部１ｄとから構成されている。また、充電器２は、電源部３の充電動作を制御するための充電制御部２ｂと、時計機能とその設定作業等を行うための時計部２ａと、時計部２ａや充電制御部２ｂからの信号に応じて時間や充電状態等を表示するための表示部２ｃとから構成されている。更に、電源部３は、複数のニッケル水素電池からなる２次電池部３ａと、２次電池部３ａから電源電圧を供給されながら充電器２の時計制御部２ａからの時間情報を受けて計時動作を継続する計時部３ｂとから構成されている。
【００１０】
このような構成により、まづ、電源部３を充電器２の所定の場所に設置し複数本からなる配線Ｌ４を介して２次電池部３ａの充電を充電制御部２ｂの制御により行い、２次電池部３ａが時計部３ｂの動作可能電圧以上に充電された後に、時計部２ａの現在時間等の時間データと充電状態等の状態データとを配線Ｌ３を介したシリアル通信により計時部３ｂに少なくとも１回以上伝送して計時部３ｂで計時動作を継続する。その後、電源部３を充電器２から取り外して本体１に取り付けると、配線Ｌ２を介して電源制御部１ｂに電源電圧が供給されることにより本体１の動作が可能になるとともに、計時部３ｂで更新された現在時間等の時間データや充電状態等のデータが配線Ｌ１を介したシリアル通信により制御回路部１ａの受信回路に伝送され、制御回路部１ａではその時間情報を基に時計動作を継続したり充電状態に応じた設定等を行うとともにその状態等をメモリ部１ｃに随時記録するように動作する。
【００１１】
一方、本体１を使用したり２次電池部３ａが自己放電したりすることにより２次電池部３ａの電圧が本体１の動作電圧範囲よりも低下したときや電源部３を本体１から取り外したときには、メモリ部１ｃのデータは保持され続けているものの、時計動作は停止してしまう。
このような動作により、動作可能な電圧の電源部３が本体１に取り付けられた後は、その度に本体１で時間情報の再設定を行わないでも充電部２で正確に設定された時計情報が制御回路部１ａに伝達されて何時でも使用可能になっているとともに、バックアップ用の電池が無くても各携帯装置の機能に応じて使用状態や時間等のデータをメモリ部１ｃに適時書き込んでデータ保存できるようになっている。従って、本体１の時計動作を継続させるためだけの時計用のバックアップ電池が不要になり、少なくとも時計用の電池分は本体内部の部品の設置スペースが増加するとともに、時間情報の再設定を度々行う必要が無いので、本体の時計設定用のスイッチ等を簡略化したり省略したりして装置本体の操作性や利便性を向上することができるようになっている。
【００１２】
尚、図１のような構成の携帯情報装置としては、ノートパソコンやパームトップパソコンといわれるようなコンピュータ機器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ    Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）といわれるような情報通信機器、ＶＴＲカメラや電子スチルカメラ等の電子映像機器等が有る。また、２次電池としてはニケッルカドミニウム電池、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池等の充電可能な電池を使用することができ、不揮発性メモリとしてはＦＬＡＳＨメモリ、ＦＲＡＭ（強誘電体メモリ）、ＥＥＰＲＯＭ等の半導体メモリを使用することができる。更に、配線Ｌ３及びＬ１を介して伝達するデータとしては日付を含めた現在時間等の時間情報、充電状態、充電回数等のデータが有り、本体１の表示部１ｃで表示する動作状態としては日付や現在時間等の時間情報、再生や録画等の動作モード、電源電圧状態等が有り、充電器２の表示部２ｃでは時間情報や充電状態等の表示を行うようになっている。
【００１３】
図２は図１の携帯情報装置のシステム構成をＶＨＳ等のＶＴＲカメラに応用した場合を示す説明図で、その構成は側面に液晶等による表示器１ｆが設けられたＶＴＲカメラの本体１ｅと、本体１ｅと分離可能で計時部と複数の２次電池部とを有する電源部（バッテリパック）３と、本体１ｅとは別体に設けられるとともに上面に液晶による表示器２ｅと時間設定のためのスイッチ等が設けられた設定部２ｆとを有する充電器２ｄとから構成されている様子を表している。尚、充電器２ｄには、充電及びデータ伝送するための複数の電極２ｇが設けられているとともに、電源部３及び本体１ｅの電極２ｇに対応する部分にはそれぞれ電極３ｇ及び１ｇが設けられている。
【００１４】
このような構成により、充電器２ｄの所定の場所に電源部３を設置し時計部の時間設定を設定部２ｆの操作により完了すれば、充電器２ｄの電極２ｇと電源部３の電極３ｇとが接触して回路が形成されているので、２次電池部の充電動作が行われるようになるとともに、２次電池部の電源電圧が所定の電圧値以上になれば時間情報等のデータが計時部に１回以上伝送され、電源部３で計時を継続するようになる。その後、充電された電源部３を充電器２ｄから取り外して本体１ｅの所定の場所に組み込めば、電源部３の複数の電極３ｇと本体１ｅの複数の電極１ｇとが接触して回路が形成されているので、本体１ｅに時間情報等が伝達されて計時を継続するようになる。即ち、本体１ｅが動作可能なときには何時でも充電器２ｄで設定された時間情報に基づく正確な時間を使用できるようになっている。尚、設定部２ｆは各スイッチ等を時間設定専用として使用し易い大きさに形成することができるので、その時間設定作業は本体１ｅ上で時間設定を行う場合に比べて容易且つ簡単に行うことができる。また、充電器２ｄは、電源部３の充電を行なわないときには時計やタイマ装置として使用できるようになっている。
【００１５】
図３は本発明における携帯情報装置の他のシステム構成例を示し、充電可能な２次電池部４ｅを有する本体４と、これとは別体に設けられた２次電池部４ｅを充電するための充電器２′とから構成されたＰＨＳ、携帯電話及び自動車電話等の携帯情報装置のシステム１０ｂを表している。
各部について更に詳細に説明する。本体４は、その動作を制御するための回路とともに時間情報を受信するための回路等を有する制御回路部４ａと、本体４に必要な電力を充電するための２次電池からなる２次電池部４ｅと、２次電池部４ｅから電力を供給されて他の回路に必要な電源電圧を供給したり電源電圧を監視したりするための電源制御部４ｂと、制御回路部４ａからの信号に応じて動作状態や時計等の情報を表示するための表示部４ｄと、動作状態等のデータを制御回路部４ａを介して記憶するための不揮発性メモリからなるメモリ部４ｃとから構成されている。また、図１と同様な構成の充電器２′は、２次電池部４ｅの充電制御を行うための充電制御部２ｂ′と、時計やカレンダ機能を有するとともにその時間設定作業を行うための時計部２ａ′と、時計部２ａ′からの信号に応じて時間等を表示するための表示部２ｃ′とから構成されている。
【００１６】
このような構成により、最初に、本体４を充電器２′に取り付けることにより配線Ｌ６を介して２次電池部４ｅの充電動作を充電制御部２ｂ′で制御し、２次電池部４ｅが所定の電圧以上に充電された後に、時計制御部２ａ′の時間情報を配線Ｌ５を介したシリアル通信により制御回路部４ａに少なくとも１回以上伝送することにより、制御回路部４ａではその時計情報を基に計時動作を継続するようになるので、その後は何時でも正確な時間情報を使用することができるようになっている。
【００１７】
尚、本発明の携帯情報装置の構成は上述の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、図３の充電器２′から充電制御部２ｂ′を除いたような時計の設定及び表示機能とそのデータ伝送の機能のみを有するような時計装置を情報装置本体及び充電器とは別体に設け、本体の電源部が使用可能な電圧の時にこの時計装置を用いて時間情報を本体の制御回路部に赤外線通信等の無線通信やコネクタの接続によるシリアル通信によって伝送するようにしても良い。
【００１８】
また、本体には表示装置を設けないで音声により時間等を知らせるようにしたり、図２に示す各電極にコネクタを用いたり、電源供給を含めて電波により供給したりするようにしても良いとともに、充電器の表示器として液晶の他ＬＥＤやＦＬ管を用いるようにしても良い。時計部の回路は一般的な時計用の回路構成で良く、各装置の計時用の発振器としては水晶振動子やセラミック振動子を用いた一般的な発振回路を使用すれば良い。携帯情報装置の記憶装置として半導体記憶装置ではなくＨＤＤやＦＤＤのような磁気記憶装置を用いている場合でも同様なシステムを構成することができる。充電器の充電制御部の充電方式は−ΔＶ方式の他温度や時間による制御方式等任意で構わない。
【００１９】
更に、同様な構成により、現在時間等の時間データや充電状態等の状態データだけでなく、本体の用途に応じて設けられた世界時計、カレンダ、予約時間等の付加機能のデータを本体以外で設定してから本体にデータ転送するようにしても良い。尚、ノートパソコン等のレジューム機能等の従来からの機能は、本発明のような構成でも従来と同様に使用できることはいうまでもない。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の携帯情報装置の構成によれば、情報装置の時計動作を継続させるための時計用の電池が不要になるので、少なくとも時計用の電池分は本体内部の部品の設置スペースが増加するという効果がある。また、情報装置の本体上で時間情報の再設定を度々行う必要が無いので、本体の時計設定用のスイッチ等を簡略化または省略して装置本体の操作性や利便性を向上することができるという効果があるとともに、電源部の電圧が使用可能な時には何時でも時間設定を気にすることなく使用できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の携帯情報装置のシステム構成を示す構成図、
【図２】  本発明の携帯情報装置のシステム構成を示す説明図、
【図３】  本発明の携帯情報装置の他のシステム構成を示す構成図である。
【符号の説明】
１  ：携帯情報装置（本体）
２  ：充電器
３  ：電源部（バッテリパック）
【図１】
0003703555.tif 000002
【図２】
0003703555.tif 000003
【図３】
0003703555.tif 000004