(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するシート体である記録体を平滑に摺動させるための、複数の貫通孔が穿設された平板部と、
前記平板部の一方の側を覆うハウジングに構成されたバキュームチャンバと、
前記バキュームチャンバの内部を仕切りシート体の搬送方向に沿って複数の室を構成する隔壁と、
前記各室の個々に装着されたバキュームファンと、
を設けたプラテンを有するシート搬送装置において、
前記プラテンより搬送方向上流側に配置された、搬送経路上を移動する前記記録体の有無を検知する記録体位置検知装置と、
前記記録体位置検知装置からの前記記録体を検知した検知信号を受信した際に、予め入力された前記記録体に係わる設定情報に基づいて前記各バキュームファンの個々に対する動作開始と動作終了とに関する動作制御内容を決定する演算処理をし、搬送される前記記録体の先端が差し掛かった前記室に対応する前記バキュームファンの駆動を開始し、前記記録体の後端が通過し終える前記室に対応する前記バキュームファンの駆動を停止させる制御を行う制御部と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタの記録体搬送装置等として用いて好適なシート体搬送装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクにより画像形成を行う記録装置としてのインクジェットプリンタでは、多量のインクが記録体に浸透することで生ずる記録体の波打ち等の変形によるいわゆる紙浮きで記録体の記録面が印字ヘッドとこすれて起こる記録面汚れを発生したり、記録体が印字ヘッド部と強く接触し又は記録体先端部が湾曲して持ち上がり送りローラで良好に送れなくなることで起こるジャム等の走行性不良を発生したり、さらには紙浮き等で記録体が印字ヘッド部に強く当たって印字ヘッドを破損させてしまうことがあった。
【０００３】
この改善策として、記録体をプラテンに吸着させ印字面をプラテンに密着させて平面状に保持しながら印字し搬送することにより、記録体が印字ヘッド部と接触して印字面汚れ等を生じないようにするため図４に例示する如き搬送手段が特開平８−１９２５４４号公報に提案されている。
【０００４】
この搬送手段では、プラテン１０に吸気用の細い孔１２を図４に向かって手前から奥方向（紙面に直交する方向）に複数等間隔に並べて穿設し、かつプラテン１０における記録体１４の搬送方向に多数列形成し、さらにこれらの孔１２を連結孔１６で連通するよう構成されている。そして連結孔１６に接続する図示しない吸引手段によって各孔１２から連結孔１６を通じて吸引することにより、プラテン１０上を搬送される記録体１４を吸引する。
【０００５】
このような搬送手段を備えたインクジェットプリンタでは、図示しない給紙ユニットにより記録体１４が給紙され、送りローラ１８及び押さえローラ２０により印字ヘッド２２に対応したプラテン１０上に記録体１４を供給する。そして、図示しない吸引手段により吸引されている状態にあるプラテン１０の各吸引用の孔１２にそれぞれ記録体１４を吸着させてプラテン１０の上平面に密着させ印字面の平面度を確保する状態に保持させる。この平面状態に保持された記録体１４の印字面に対し、上方に配置された印字ヘッド２２により印字する。次に記録体１４は、プラテン１０に密着され紙浮きしないように保持された状態で排紙ローラ２４と排紙ギザローラ２６により紙送りされ排出される。
【０００６】
また従来より記録体を吸着手段に密着させて適正に搬送する搬送手段として、図５に例示する如き搬送手段が特開昭６４−４３４３０号公報に提案されている。
【０００７】
この搬送手段では、記録体１４を吸着するための多数の吸着用の孔１２を穿設したバキュームチャンバ２８とバキュームポンプ３０とを接続する配管３２の途中に、吸着力を調整する手段が設けられている。
【０００８】
この吸着力を調整する手段として、配管３２の壁に配管部孔３４が開口され、配管部孔３４を開閉可能に圧調節弁３６が装着され、圧調節弁３６の開度を調節する圧縮スプリング３８が圧調節弁３６と配管３２の内壁との間に架設されている。
【０００９】
また記録体１４を搬送するベルト巻き架け機構を構成するため、所定間隔を開けて複数本のベルト４０を巻架するベルト駆動ローラ４２、４４が設けられており、これらベルト駆動ローラ４２、４４を回転駆動することによりベルト４０を周回動作させるよう構成されている。
【００１０】
この図５に示す搬送手段では、記録体１４を吸着して搬送する際に記録体１４がバキュームチャンバ２８の吸着用の多数の孔１２を塞ぐと、バキュームチャンバ２８の内部の気圧が減少する。すると圧調節弁３６が圧縮スプリング３８の付勢力に抗して開き、外部からバキュームチャンバ２８内に空気を取り込んでバキュームチャンバ２８内の気圧を所定の範囲内の負圧に調節するようになっている。
【００１１】
これにより、バキュームチャンバ２８内の気圧が低すぎて記録体１４を多数の吸着用の孔１２が吸着する力が大きくなり過ぎ記録体１４及びベルト４０がバキュームチャンバ２８に強く吸い付けられて記録体１４の搬送速度が低下したり搬送停止になってしまうことを回避し、記録体１４をバキュームチャンバ２８に吸着させた状態で適正に搬送可能としている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示す従来の搬送手段では、例えば記録体１４がプラテン１０の全ての吸着用の孔１２を塞ぐ位置まで搬送された状態で吸引手段につながる孔１２と連結孔１６の配管内が密閉され負圧が高まり吸着力が増すことで、印字により付着したインクの影響による記録体１４の変形を抑え記録体１４を安定して搬送可能なように吸引手段の吸引能力を設定する。
【００１３】
このように設定した場合、プラテン１０上を記録体１４の先端もしくは後端が移動する際には、多数の吸引用の孔１２の内の少しの割合の孔１２だけしか塞ぐことができないので、開放されている吸引用の孔１２から外気を吸引してしまい吸引手段につながる孔１２と連結孔１６の配管内の負圧は高まらず吸着カが所定値まで上がらない。このため、プラテン１０上の記録体１４を孔１２で吸着して記録体１４の変形を十分に抑制できなくなり、記録体１４が印字ヘッド２２に接触して記録体１４の記録面汚れ等を生じる虞がある。
【００１４】
そこで、記録体１４の先端もしくは後端が移動する際に少しの割合の数の孔１２だけしか塞ぐことができない状態でも記録体１４を十分に吸着するよう吸引手段を大型化し吸引能力を高めた場合には、記録体１４がプラテン１０の全ての吸着用の孔１２を塞ぐ状態となったときに、記録体１４のプラテン１０への吸着力が大きくなり過ぎ、それが搬送抵抗となって記録体１４の搬送性能を悪化させる虞がある。
【００１５】
このため、図５に例示する搬送手段の吸着力を調整する手段を、図４の吸引用の孔１２と連結孔１６から吸引手段につながる配管部分に配置して利用することが考えられる。
【００１６】
このようにすれば、吸引手段を大型化し吸引能力を高めても記録体１４がプラテン１０に吸着する力が大きくなり過ぎて記録体１４の搬送性能を悪化させることを防止できる。
【００１７】
しかし、吸引手段の吸引能力を増大させるためには、吸引手段を大型化せねばならず、しかも吸引手段を高出力で駆動させるのに多大のエネルギを必要とする。またこれに伴って装置が大型で高価となり、吸引手段を高出力で駆動させるため騒音が激しくなると共に、稼動コストが高くなる。さらに吸引手段で消費される多大のエネルギの一部は搬送手段の吸着力を調整する手段から外気を吸引するだけでシート状の記録体１４を吸引するのに有効でない無駄なエネルギとして浪費されてしまうという問題がある。
【００１８】
本発明は上記事実を考慮し、シート体を平面状に保持しながら良好に搬送可能とした低出力で駆動でき小型化可能とした廉価なシート体搬送装置を新たに提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシート搬送装置は、可撓性を有するシート体である記録体を平滑に摺動させるための、複数の貫通孔が穿設された平板部と、平板部の一方の側を覆うハウジングに構成されたバキュームチャンバと、バキュームチャンバの内部を仕切りシート体の搬送方向に沿って複数の室を構成する隔壁と、各室の個々に装着されたバキュームファンと、を設けたプラテンを有するシート搬送装置において、プラテンより搬送方向上流側に配置された、搬送経路上を移動する記録体の有無を検知する記録体位置検知装置と、記録体位置検知装置からの記録体を検知した検知信号を受信した際に、予め入力された記録体に係わる設定情報に基づいて各バキュームファンの個々に対する動作開始と動作終了とに関する動作制御内容を決定する演算処理をし、搬送される記録体の先端が差し掛かった室に対応するバキュームファンの駆動を開始し、記録体の後端が通過し終える室に対応するバキュームファンの駆動を停止させる制御を行う制御部と、を有することを特徴とする。
【００２０】
上述のように構成することにより、プラテンの平板部上における複数の各室に対応したそれぞれの部分を記録体が通過している最中だけ、各室に対応する各バキュームファンが制御部によって駆動され、また平板部におけるの各室に対応した部分にそれぞれ記録体が存在しないときには、それぞれの各室に対応する各バキュームファンが制御部によって停止するよう制御されるので、平板部のシート体が搬送されている部分が、貫通孔から空気を吸引することにより記録体を平板部上に平面に広げた状態に吸着して保持しながら摺動させて適正に搬送することができる。また、必要なときだけ各バキュームファンの各々を駆動するよう制御してシート体を搬送部に吸着するので、無駄なエネルギの浪費を無くし稼動コストを低下させることができると共に、騒音レベルを低くすることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明のシート体搬送装置における第１実施の形態について、図１及び図２によって説明する。図１には、本実施の形態に係わるシート体搬送装置を具備する記録装置であるインクジェットプリンタの要部概路構成が示されている。
【００２７】
このインクジェットプリンタは、装置本体５０の内部にシート体搬送装置としての記録体の搬送装置５２とインクジェット方式の印字ヘッド５４が配置されている。さらに、図示しないが装置本体５０には、搬送装置５２の搬送方向上流側に記録体供給装置が設置され、搬送装置５２の搬送方向下流側に記録体排出ユニットが設置されている。
【００２８】
このインクジェットプリンタで使用される記録体５６は、記録紙等の可撓性を有する薄板状のシート体として構成されている。
【００２９】
インクジェットプリンタの搬送装置５２は、搬送方向上流側に配置された上流側送りローラ５８と、下流側に配置された下流側送りローラ６０と、これらの間に配置されたプラテン６２とを有する。
【００３０】
上流側送りローラ５８は、回転駆動されるシート送りローラ６４と、これに転接される押さえローラ６６とで構成されており、記録体供給装置から供給される記録体５６をシート送りローラ６４と押さえローラ６６とで挟んだ状態でシート送りローラ６４を回動することによりプラテン６２の上面へ送るよう構成されている。
【００３１】
下流側送りローラ６０は、回転駆動されるシート送りローラ６８と、これに転接される押さえローラ７０とで構成されており、プラテン６２から送られてきた記録体５６をシート送りローラ６８と押さえローラ７０とで挟んだ状態でシート送りローラ６８を回動することにより記録体排出ユニットヘ送り出すよう構成されている。
【００３２】
プラテン６２は、印字ヘッド５４の直下に記録体５６を平滑に置くための平面を形成する平板部７６の下部に、バキュームチャンバ７２とバキュームファン７４とを装着して構成されている。平板部７６は、平板材に多数の小貫通孔７３（図２に図示）を平均して分布するようにせん孔し、これらの小貫通孔７３から空気を吸引することにより記録体５６を平板部７６上に平面に広げた状態に吸着して保持しながら摺動させ得るように構成されている。
【００３３】
バキュームチャンバ７２は、平板部７６の下部を覆うハウジングに構成されている。バキュームチャンバ７２の内部は、記録体５６の搬送方向に沿って所定間隔を空けて空間を搬送方向に直角に区切るように配置構成された３枚の間仕切り壁９０によって、上流側から第１室７８、第２室８０、第３室８２、第４室８４に区画されている。この間仕切り壁９０は、記録体５６の幅方向全域（図２に向かってバキュームチャンバ７２の紙面の手前側の壁から奥側の壁までの全域）に渡って設けられている。
【００３４】
図２に示すように第１乃至第４室７８、８０、８２、８４には、それぞれの底側に圧調整手段（開閉手段）が装着されている。
【００３５】
この圧調整手段は、圧調整弁８６と、自動調整操作用の引張コイルばね８８とを有する。各圧調整弁８６はそれぞれ第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の底側の開口（吸引口）を開閉して開放度を調整可能なように、各圧調整弁８６の一端部を各間仕切り壁９０又はバキュームチャンバ７２のハウジングに対しヒンジ９２によって軸着されている。
【００３６】
各々の圧調整弁８６と、これに対応する各間仕切り壁９０又はバキュームチャンバ７２のハウジングとの間には、各々ばね８８が架設されている。
【００３７】
図２に示すようにバキュームチャンバ７２には、第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の底側の開口部分を包括的に囲む部屋部７２Ａが構成されている。この部屋部７２Ａの底部には、バキュームファン７４が装着されている。
【００３８】
このバキュームファン７４は、バキュームチャンバ７２の部屋部７２Ａ内の空気を外に強制排気する。これによりバキュームチャンバ７２内が負圧になると、空気が平板部７６の多数の小貫通孔７３から流入して第１乃至第４室７８、８０、８２、８４を通り底側の開口から部屋部７２Ａを通り、バキュームファン７４から排気されるよう流れる。
【００３９】
このとき、バキュームファン７４が駆動されていないか又は第１乃至第４室７８、８０、８２、８４に対応する平板部７６の所定部分の小貫通孔７３が塞がれている場合には、各圧調整弁８６に風が当たって圧調整弁８６を図の矢印Ａ方向に回動する力が働かないか又は力が不足するので、図２の第１室に示すように圧調整弁８６がはね８８の付勢力によって開かれた状態とされる。
【００４０】
また、バキュームファン７４が駆動されており、かつ第１乃至第４室７８、８０、８２、８４に対応する平板部７６の所定部分の小貫通孔７３が塞がれていない場合には、各圧調整弁８６に当る風の力によって圧調整弁８６がはね８８の付勢力に抗して図の矢印Ａ方向に回動し、図２の第２乃至第４室に示すように圧調整弁８６が閉じられた状態とされるよう構成されている。
【００４１】
図１に示すように、プラテン６２の上方所定位置に配置される印字ヘッド５４は一般に用いられているもので、記録体５６の搬送方向に直交する主走査方向（図１の紙面に直交する奥から手前方向）に沿ってスキャンシャフト（図示せず）を配置し、このスキャンシャフトにガイドされ主走査方向に往復動されるインクジェット方式のインクヘッドを装着して構成されている。
【００４２】
このインクヘッドは、主走査方向に往復動しながら、液状インクの微小液滴を飛翔させて記録体５６の平滑な記録面に付着させることにより記録を行うよう構成されている。
【００４３】
次に、上述のように構成された本第１実施の形態に係る記録装置の作用及び動作について説明する。
【００４４】
記録装置で記録体５６に記録する場合には、装置本体５０の図示しない操作ボタンを使用者が操作することにより、記録操作の信号が図示しない制御部に送られる。すると制御部は、制御信号を図示しない記録体供給装置に送って記録体５６を搬送装置５２に一定の間隔で分割的に送り込む。制御部では、搬送装置５２の上流側送りローラ５８のシート送りローラ６４を回転駆動制御し記録体５６をプラテン６２上に送る。
【００４５】
このとき、記録体５６がプラテン６２より記録体供給装置のある上流側に配置された図示しない記録体位置検知装置を通過すると、記録体供給装置が記録体５６を検知したときの電気的な信号がバキュームファン７４に送られ、バキュームファン７４が回転駆動される。
【００４６】
すると第１乃至第４室７８、８０、８２、８４では、バキュームファン７４の空気の吸引作用によって多数の小貫通孔７３を通してバキュームチャンバ７２内に空気が流入し各圧調整弁８６に当る風の力によって各圧調整弁８６が各々ばね８８の付勢力に抗して図の矢印Ａ方向に回動し、第１乃至第４室７８、８０、８２、８４における全ての圧調整弁８６が多少の空気の流通を許す状態に閉じられる。この後は、バキュームチャンバ７２の部屋部７２Ａ内が負圧になることで全ての圧調整弁８６が閉じられた状態を保つ待機状態とされる。
【００４７】
そして記録体５６がプラテン６２の平板部７６上を移動し始めると記録体５６の先端が平板部７６の平面上の第１室７８、第２室８０、第３室８２、第４室８４に対応する部分を順次通過するよう搬送される。
【００４８】
このとき、図２に示すように記録体５６が第１室７８に対応する平板部７６の部分にある大多数の小貫通孔７３を塞ぐと、第１室７８が密閉状態となり、その室内の空気圧が減圧されてバキュームチャンバ７２部屋部７２Ａ内の負圧の空気圧に近づく。
【００４９】
すると圧調整弁８６を吸引する力が弱まって圧調整弁８６がはね８８の付勢力により図の矢印Ａと逆方向に回動し、圧調整弁８６が自動的に開かれた状態とされる。
【００５０】
この圧調整弁８６が開くと第１室７８と部屋部７２Ａとが連通してこれらの内部の気圧が同等に減圧され大気圧と比較して負圧となる。このため、第１室７８に対応する平板部７６の部分にある大多数の小貫通孔７３を塞いでいる記録体５６の先端側の部分は、平板部７６の上面に吸い付けられて平面状に保持される。
【００５１】
この状態では、記録体５６が平板部７６の第１室７８に対応する部分の小貫通孔７３のみを塞いているだけで、第２室８０、第３室８２、第４室８４に対応する平板部７６の小貫通孔７３を塞いでいないため、これら第２室８０、第３室８２、第４室８４の各圧調整弁８６は閉じたままの状態を保つ。
【００５２】
よってこの状態では、バキュームチャンバ７２内が大気に開放されないからバキュームチャンバ７２内に空気が流入し空気圧が上昇しないようにできるので、バキュームチャンバ７２内を記録体５６を十分に吸着できるだけの負圧に保つことができる。
【００５３】
さらに、記録体５６は上流側送りローラ５８に送り操作されて、プラテン６２の第２室８０、第３室８２、第４室８４側へ順次搬送され、下流側送りローラ６０に挟み込まれるよう搬送される。
【００５４】
これら第２室８０、第３室８２、第４室８４でもそれぞれ前述の第１室７８の場合と同様に、それぞれ対応する大多数の小貫通孔７３が搬送されている記録体５６で塞がれると内部の空気圧が減圧し、圧調整弁８６がはね８８で開かれるので、平板部７６の上面に記録体５６を吸い付けて平面状に保持する。
【００５５】
このようにして、搬送装置５２は、記録体５６の先端側を下流側送りローラ６０で挟まれて送られ、後端側を上流側送りローラ５８で挟まれて送られ、かつ記録体５６の中間部をプラテン６２で平面に保持された状態に保持されながら記録体排出ユニットヘ送られる。
【００５６】
そして制御部は、制御信号を送って印字ヘッド５４を駆動してスキャンシャフトを軸に主走査方向に摺動させながらインクの微小液滴を吐出し、プラテン６２上に送られてきた記録体５６の表面に画像を形成する。よって、この画像を形成する動作時にプラテン６２に記録体５６が適正に吸着されているので、印字ヘッド５４に記録体５６が接触してインク汚れを生じたり、印字ヘッド５４に損傷を与えたりすることを防止できる。
【００５７】
さらに記録体５６が下流側送りローラ６０で記録体排出ユニット側へ送られると、上流側送りローラ５８から外れた記録体５６の後端がプラテン６２の平板部７６における第１室７８に対応した部分から離脱する。
【００５８】
すると平板部７６における第１室７８に対応した部分にある多数の小貫通孔７３を通じて第１室７８内が大気に開放されるので、多数の小貫通孔７３から空気が第１室７８内に流入し圧調整弁８６に当る風の力によって圧調整弁８６がはね８８の付勢力に抗して図の矢印Ａ方向に回動し、第１室７８の圧調整弁８６が閉じられる。さらに、この閉じられた第１室７８の圧調整弁８６は、部屋部７２Ａ内の負圧によって開状態に保持される。
よって圧調整弁８６が閉じられた後は、第１室７８から部屋部７２Ａ内に空気が入らないので、部屋部７２Ａ内をバキュームファン７４の通常の能力で所定の負圧に保つことができる。
【００５９】
さらに、記録体５６は、下流側送りローラ６０に送り操作されて記録体５６の後端部が平板部７６の第２室８０、第３室８２、第４室８４にそれぞれ対応した部分を順次搬送され、記録体排出ユニットヘ記録済の記録体５６が排出される。
【００６０】
これら第２室８０、第３室８２、第４室８４でもそれぞれ前述の第１室７８の場合と同様に、記録体５６の後端が通過後に大多数の小貫通孔７３が大気に開放されると内部に空気が流入し、圧調整弁８６がはね８８の付勢力に抗して自動的に閉じられ、さらに、開状態に保持される。
【００６１】
よって、記録体５６の後端が平板部７６の第２室８０、第３室８２、第４室８４にそれぞれ対応した部分を通過して圧調整弁８６が自動的に閉じられた後は、第２室８０、第３室８２、第４室８４から部屋部７２Ａ内に空気が入らないので、部屋部７２Ａ内をバキュームファン７４の通常の能力で所定の負圧に保つことができる。
【００６２】
このように、記録体５６がプラテン６２上を搬送される際、記録体５６の先端又は後端が平板部７６の何れの位置にあっても、部屋部７２Ａ側に空気が流入する量を最小限に押さえて、プラテン６２が記録体５６を吸着する吸着力を常に高く保持し続けることができる。さらに、バキュームチャンバ７２内に無駄な空気が流入し、これをバキュームファン７４によって排気することを最小限に抑制できるので、エネルギを有効に活用して省エネルギ化を図ることができる。
【００６３】
また、プラテン６２の平板部７６上を記録体５６の先端又は後端が移動するときの移動位置に対応して、圧調整弁８６が小貫通孔７３から空気が流入するときの風の作用とばね８８の働きとの関連動作により圧調整弁８６を自動的に開閉するので、簡易な構成で複雑かつ適正な圧調整弁８６の機械的開閉制御を実行できる。
【００６４】
次に、インクジェットプリンタの使用を終了するため図示しない操作ボタンを使用者がオフ操作すると、バキュームファン７４も動作を停止する。すると、バキュームチャンバ７２の部屋部７２Ａ内が大気圧に戻る。このため、部屋部７２Ａ内と第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室内とで気圧の差が解消されて各圧調整弁８６は、ばね８８の付勢力で矢印Ａと逆方向に回動し開状態に自動復帰する。
【００６５】
上述のように構成したインクジェットプリンタでは、プラテン６２上を搬送される記録体５６が搬送方向に対し分割配置されたバキュームチャンバ７２の複数の第１乃至第４室７８、８０、８２、８４によってそれぞれ適正に平板部７６上に吸着される。また各第１乃至第４室７８、８０、８２、８４は、圧調整手段によりそれぞれの対応部を記録体５６が搬送中の時だけバキュームファン７４によって空気が吸引されることになるからバキュームファン７４の吸引能力を損失少なく有効に使用できる。そして、各第１乃至第４室７８、８０、８２、８４において記録体５６を吸着する吸着力が記録体５６の先端又は後端がプラテン６２上を搬送されるときの位置によって変化されることを防止できる。
【００６６】
よって、インクジェットプリンタで記録処理中に記録体５６上に多量のインクが載った場合でも、記録体５６の波打ち等の変形が起こるのをプラテン６２の多数の小貫通孔７３で平板部７６上に平面状に広げるよう吸着して抑制し記録体５６の平面を保持するので、記録体５６と印字ヘッド５４との距離を一定に保つことができる。このため、記録体５６が印字ヘッド５４に接触して印字面汚れといった画質トラブルを生ずるのを回避できる。さらに、記録体５６の波打ち等の変形に起因する記録体５６のいわゆる用紙づまりや印字ヘッド５４（インクジェットヘッド）の破損といったこのシート搬送装置を装着したインクジェットプリンタにおける信頼性上の問題の回避が可能になる。
【００６７】
また、効率的に記録体５６をプラテン６２に吸着するので、吸引力の強いバキュームファン７４を使用する必要がなくなり、製品コストの削減を図れ、騒音レベルの低いインクジェットプリンタを提供可能とし、シート搬送装置の搬送性能の向上を図ることができる。
【００６８】
次に、本発明の第２実施の形態について図３により説明する。本第２実施の形態では、インクジェットプリンタのプラテンに装着されるバキュームチャンバに複数のバキューム室を構成し、各バキューム室にそれぞれ独自にバキュームファンを設置し、各バキュームファンに対する固有の制御を行うよう構成されている。
【００６９】
図３に示すようにプラテン６２は、記録体５６を平滑に置くための平面を形成する平板部７６の下部に、バキュームチャンバ７２と複数（本第２実施の形態では４個）のバキュームファン７５、７７、７９、８１とを装着して構成されている。平板部７６には、適当数の小貫通孔７３が適正な間隔でせん孔されている。平板部７６は、これらの小貫通孔７３から空気を吸引することにより記録体５６を平板部７６上に平面に広げた状態に吸着して保持しながら摺動させ得るように構成されている。
【００７０】
バキュームチャンバ７２は、平板部７６の下部を覆う矩形箱状のハウジングに構成されている。バキュームチャンバ７２の内部は、記録体５６の搬送方向に沿って所定間隔を空けて内部空間を搬送方向に直角に区切り立方体の小空間を作るように配置構成された３枚の間仕切り壁９０によって、上流側から第１室７８、第２室８０、第３室８２、第４室８４に区画されている。
【００７１】
図３に示すように第１乃至第４室７８、８０、８２、８４には、それぞれの底側にバキュームファン７５、７７、７９、８１が装着されている。
【００７２】
各バキュームファン７５、７７、７９、８１は、それぞれ対応する第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室内の空気を外に強制排気する。これにより第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室内が負圧になると、空気が平板部７６の多数の小貫通孔７３から流入してそれぞれ第１乃至第４室７８、８０、８２、８４を通り各室の底側のバキュームファン７５、７７、７９、８１から排気されるよう流れる。
【００７３】
また本第２実施の形態のインクジェットプリンタには、図示しないが記録体５６の搬送経路におけるプラテン６２より搬送方向上流側に、搬送経路上を移動する記録体５６の有無を検知する記録体位置検知装置が装着されている。
【００７４】
この記録体位置検知装置は、搬送経路上を移動する記録体５６を検知すると、その検知信号を図示しない制御部に送るよう構成されている。
【００７５】
この制御部では、記録体位置検知装置からの記録体５６を検知した検知信号を受信すると、インクジェットプリンタに使用者から予め入力された記録体５６への印字モード設定情報に基づいて演算処理し、各バキュームファン７５、７７、７９、８１の個々に対する動作開始と、動作終了に関する動作制御内容を決定する。
【００７６】
すなわちプラテン６２の平板部７６における第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室に対応した部分を記録体５６が通過しているときに、各室に対応する各バキュームファン７５、７７、７９、８１が駆動され、また平板部７６における第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室に対応した部分に記録体５６が存在しないときには、その各室に対応する各バキュームファン７５、７７、７９、８１が停止するよう制御する。
【００７７】
このため本第２実施の形態では、制御部は、記録体位置検知装置から記録体５６を検知したときの信号を受信した時点から記録体５６が平板部７６の第１室７８に対応する入口の位置に搬送されるまでの所定時間の経過後に、バキュームファン７５の駆動を開始する。
【００７８】
また、第１室７８から搬送方向下流側に並ぶ第２乃至第４室８０、８２、８４へ順次記録体５６が搬送される時間は、第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各々の搬送方向に対する幅が同等であるために一定となる。よって、次に制御部は、一定の時間間隔を開けてバキュームファン７７、バキュームファン７９最後にバキュームファン８１を順次駆動させるよう制御する。
【００７９】
次に、記録体５６の搬送方向の長さと搬送速度との関係から記録体５６の後端が第１室７８部分を通過完了する時点を算出し、この第１室７８部分の通過完了時点でバキュームファン７５の駆動を停止する。
【００８０】
次に制御部は、一定の時間間隔を開けてバキュームファン７７、バキュームファン７９最後にバキュームファン８１を順次停止させる制御を実行する。なお上述した制御部の制御は、各記録体５６の搬送動作毎に実行される。
【００８１】
次に、上述のように構成された本第２実施の形態の作用及び制御動作について説明する。インクジェットプリンタの印字ヘッドにより記録体５６に記録を行うためプラテン６２上で記録体５６を搬送する場合には、記録処理のためプラテン６２へ搬送中の記録体５６がプラテン６２より搬送方向上流側に配置された記録体位置検知装置によって検知されると、記録体位置検知装置から制御部へ検知信号が送信される。
【００８２】
次に記録体位置検知装置からの検知信号を受信した制御部は、この検知信号に基づいて演算処理し、記録体５６の先端が平板部７６における第１室７８に対応した部分の入り口に至った時に第１室７８のバキュームファン７５を駆動する。これによって第１室７８内の空気がバキュームファン７５で排気され平板部７６の第１室７８に連通する多数の小貫通孔７３から空気が第１室７８内に吸引される。
【００８３】
そして記録体５６が第１室７８に対応する平板部７６の部分にある大多数の小貫通孔７３を塞ぐと、第１室７８の室内の空気圧が減圧されて負圧となる。このため、第１室７８に対応する平板部７６の部分にある大多数の小貫通孔７３を塞いでいる記録体５６の先端側の部分は、平板部７６の上面に吸い付けられて平面状に保持される。
【００８４】
次に記録体５６が平板部７６の第２室８０の部分に差し掛かると、制御部はバキュームファン７７を駆動する。これにより記録体５６は、平板部７６の上面に吸い付けて平面状に保持されながら搬送される。
【００８５】
次に記録体５６が第３室８２へ差し掛かると、制御部はバキュームファン７９を駆動して記録体５６を平板部７６の上面に吸着して平面状に保持しながら搬送させる。
【００８６】
次に記録体５６が第４室８４へ差し掛かると、制御部はバキュームファン８１を駆動して記録体５６を平板部７６の上面に吸着して平面状に保持しながら搬送させる。
【００８７】
このようにして記録体５６がプラテン６２上を搬送され記録体５６の後端が第１室７８の部分を通過し終える際に、制御部はバキュームファン７５を停止させる制御を実行する。
【００８８】
次に制御部は、記録体５６の後端が第２室８０の部分を通過し終える際にバキュームファン７７を停止させ、この後、記録体５６の後端が第３室８２の部分を通過し終える際にバキュームファン７９を停止させ、さらにこの後、記録体５６の後端が第４室８４の部分を通過し終える際にバキュームファン８１を停止させる制御を実行する。
【００８９】
制御部は、各記録体５６がプラテン６２上を搬送される毎に、上述のような一連の制御動作を実行することにより、記録体５６をプラテン６２の上に吸着して平面を保持させた状態で記録体５６に印字ヘッドにより適正に記録を行えるようにする。
【００９０】
なお、本第２実施の形態における以上説明した以外の構成、作用、及び効果は前述した第１実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００９１】
また、前述した第２実施の形態に係わるプラテン６２では、第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室を搬送方向に連続した一体構造に構成したものについて説明したが、第１乃至第４室７８、８０、８２、８４の各室を各々独立して構成し、プラテン６２の搬送方向に対し相互に間隔を開けて配置するよう構成しても良いことは勿論である。
【００９２】
【発明の効果】
本発明によれば、シート搬送装置でシート体を吸着させながら摺動させて搬送する際、シート体の先端又は後端の搬送位置に対応して、シート体の吸着領域を変化させながら搬送させることにより、平板部のシート体が搬送されている部分がシート体を吸着するようにして、適正に平板部上にシート体を吸着させることができる。また、効率的にシート体を平板部に吸着するので、騒音レベルを低くすることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係わるシート搬送装置を装着したインクジェットプリンタを例示する装置要部の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係わるシート搬送装置としてのプラテン部分を取り出して示す要部の概略構成図である。
【図３】本発明の第２実施の形態に係わるシート搬送装置としてのプラテン部分を取り出して示す要部の概略構成図である。
【図４】従来のシート搬送装置を装着したプリンタを例示する装置要部の概略構成図である。
【図５】従来のプリンタの他のシート搬送装置を例示する装置要部の概略構成図である。
【符号の説明】
５２  搬送装置
５６  記録体（シート体）
６２  プラテン
７２  バキュームチャンバ
７２Ａ      部屋部
７３  小貫通孔（孔）
７４  バキュームファン
７５  バキュームファン
７６  平板部（搬送部）
７７  バキュームファン
７８  室
７９  バキュームファン
８０  室
８１  バキュームファン
８２  室
８４  室
８６  圧調整弁（開閉手段）
８８  ばね（開閉手段）
９０  壁（隔壁）
９２  ヒンジ（開閉手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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