(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
占有者の位置、特に占有者の座席に関連付けられたエアバッグの展開中心からの距離を決定することと、前記エアバッグを使用停止状態にすること又は前記エアバッグの展開を占有者の位置の関数として変えることとからなり、少なくとも一つの電磁界発生器と少なくとも一つの電磁界受信器が設けられ、シートベルトに設けられた単数又は複数の適切な導電性マーキングにより電磁界が占有者の動きによって変更されるように、前記電磁界発生器及び電磁界受信器が配設され、占有者の位置が前記電磁界発生器と前記電磁界受信器との間の電磁界に与える影響の関数として占有者の位置が決定されることを特徴とする、自動車のエアバッグの作動の制御方法。
【請求項２】
単数又は複数の自律的な導電性マーキングが占有者のシートベルトに設けられ、該導電性マーキングが共振器の役目を果たし且つキャビン又は同乗者の座席の背もたれの単数又は複数の定位置に配置された発信用誘導構造及び受信用誘導構造と連動することを特徴とする、請求項１に記載の自動車のエアバッグの作動の制御方法。
【請求項３】
直流電流又は交流電流を給電された単数又は複数の導電性マーキングがシートベルトに設けられ、該導電性マーキングが発信又は受信用アンテナの役目を果たし且つキャビン及び又は同乗者の座席の背もたれの単数又は複数の定位置に配置された単数又は複数の受信又は発信用アンテナと連動することを特徴とする、請求項１に記載の自動車のエアバッグの作動の制御方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は自動車のエアバッグの作動の制御方法、より詳細には制御モジュールと組み合わせられたエアバッグの作動の制御方法に関する。
背景技術
車両に取り付けられたエアバッグ装置の件数の益々の増加により、エアバッグの作動に関する大量の情報を収集することができ、こうしてその改良に大きく貢献することになった。これらの改良の一つは、エアバッグの展開を或る一定の状況に適合させるべく種々の検出器によって情報提供を受けるインテリジェント制御ユニットにエアバッグの作動を従属させることにある。
かくして、例えば文書ＤＥ−４２３７０７２は、エアバッグの展開を始動させる衝撃を受けた後も車両が修理可能である場合にエアバッグを交換する必要がないように、乗員用座席に人がいないときにはそのエアバッグを使用停止状態にするべく乗員用座席に人がいるかを検出するシステムを提案している。
文書ＬＵ−８８  ５４７及びＬＵ−８８  ５８８は、エアバッグの展開効果の下で幼児が車両の後方に向かって激しく投げ出されるのを防ぐために、幼児用補助シートが車の進行方向とは逆の方向に向いている場合にエアバッグを使用停止状態にするべく、乗員用座席がこの幼児用補助シートによって占有されているかを検出し且つ補助シートの向きを検出するシステムを提案している。
さらに、座席占有状態検出器がＦＳＲタイプの圧力センサで構成されている場合にこの検出器により供給される情報から得ることができる同乗者の慣性質量を特に考慮に入れるために、多段階の作動及び有りか無しかよりも微妙でゆるやかな展開を将来可能にする目的で、新しいガス発生器が現在研究されている。
さらに、座席占有状態検出器がＦＳＲタイプの圧力センサで構成されている場合にこの検出器により供給される情報から得ることができる同乗者の慣性質量を特に考慮に入れるために、多段階の作動及び有りか無しかよりも微妙でゆるやかな展開を将来可能にする目的で、新しいガス発生器が現在研究されている。
同乗者がいわゆる正常な位置以外の位置を占めているときに、エアバッグの展開がその同乗者にとって極めて危険なものとなり得ることがさらに確認されている。エアバッグが急激な長手方向飛び出しとそれに続く側方膨張を伴ってキノコ形に展開することを知っておかなくてはならない。ところで、もし同乗者の頭が、例えばグローブボックスにあるものを探していてエアバッグのカセットに過度に近いところ、従ってエアバッグの展開フィールド内、特に初期飛び出しの軌跡内にあるなら、エアバッグの効果は益よりも害の方が大きくなり得る。
これがシート占有者の位置の関数としてエアバッグの展開を制御する方法が既に提案されている理由である。文書ＧＢ−Ａ−２，２３６，４１９はかかる方法を記載している。シート占有者の位置が、占有者の体がビームを遮ることに基づいた遠隔測定又は占有者から反射された波の伝搬時間によって決定される。
文書ＷＯ−Ａ−９４／２２６９３はさらに占有者の像を復元するためにレーダー波を採用しているこの種の方法を記載している。
しかしながら、反射に基づくこれらの測定は、占有者が手にもっている物体、例えば本や新聞によって誤ることがある。
シートベルトに設けられたマークからの反射に基づく方法がさらに知られている。かかる方法が調査開示、１９９４年１月、第３５７号のエムスワース  ジービー（Ｅｍｓｗｏｒｔｈ  ＧＢ）の５０頁又はＵＳ−Ａ−３，７４８，６３９から知られている。これらの方法が、シートベルトが磨耗しているかをチェックするため又はシートベルトがどれだけ繰り出されているかを決定するために使用されている。
発明の開示
本発明の目的は、エアバッグの後方の同乗者が正常ではない位置を占めているときのエアバッグの展開による事故の危険性を無にすること又は少なくとも低減させることを可能にする、エアバッグの作動を制御する方法を提供することである。
この目的を達成するために、本発明は、占有者の位置、特に占有者の座席と組み合わせられたエアバッグの展開の中心からの距離を決定することと、この又はこれらのエアバッグを使用停止状態にすること又はエアバッグの展開を占有者の位置の関数に変えることとからなり、少なくとも一つの電磁界発生器と少なくとも一つの電磁界受信器を備え、シートベルトに設けられた一つまたはそれ以上の適切なマーキングにより電磁界が占有者の動きによって変更されるようにこれらの電磁界発生器及び電磁界受信器が配設され、占有者の位置が電磁界発生器と電磁界受信器との間の電磁界に与える影響の関数として占有者の位置が決定されることを特徴とする、自動車のエアバッグの作動の制御方法を提案している。
発明を実施するための最良の形態
シートベルトは必然的に常に同乗者の前方への動きに追従するはずであるという事実に基づいて、検出される可能性がある、あるいは放射線を検出する、放射線に影響を与える、又は放射線を発出させることができる目印又はマーキングをシートベルトに具備することができる。
例えば、少なくとも一つの誘導性構造体によって作り出される電磁界によって励起される、自律式で受動的な、すなわち給電を受けていない、共振器又は共振ループの形の電磁マーキングをシートベルトに具備することが可能である。この又はこれらの誘導性構造体が、エアバッグのカセットに又はその近く又は同乗者の後ろの座席の背面に具備されることができる。
しかしながら、これらの誘導性構造体を同乗者の前と後ろに具備して電磁界を交互に生成しかくして相補的測定を可能にすることが好ましい。
同乗者の前及び又は後ろのこれらの誘導性構造体はさらに、車両のルーフに具備された少なくとも一つの誘導性構造体によって補完され得る。
個々の励起用誘導性構造体には受信用誘導性構造体が組み合わせられている。電磁式共振器の形のマーキングは、それが存在する励起用誘導性構造体の電磁界に影響を及ぼし、この影響は特許ＬＵ−８８５４７及びＬＵ−８８５８８で提案された検出システムに類似の要領で受信用誘導性構造体によって見分けがつくものである。
もし共振器ひいては励起用電磁界が、例えば共振器と組み合わせられた適切な電子回路を用いて、励起周波数と同周波数の副搬送波によって変調されるならば、受信器による同期検出により寄生電磁界に対する多大な免疫性を得ることが可能になる。場合によっては変調された状態の、結果として得られる電磁界を検出する受信器の誘導ループが、受信された信号が誘導性構造体とシートベルトにあるマーキングの間の距離に反比例するように配置される。この種の電子マーキングは、殆ど妨害を受けることなく、優れた検出信頼性を提供する。
副搬送波を使用する変調の他に、識別コード又は識別情報を使用して副搬送波を変調することが可能であり、かくして、例えば同乗者によって携帯される検出システムとは全く無関係のトランスポンダに由来する可能性のある寄生電磁界を確実に除去する。
受信器レベルでの励起周波数と同期化された復調と組み合わせて、励起周波数と同期化された変調をマーキングのために使用することがさらに可能である。
シートベルトのマーキングをその距離の関数として刺激するか又は刺激せず、かくしてその距離に従い励起出力の関数として一つの応答を得るように、発信用構造体の異なる励起レベルを連続的に利用することがさらに可能である。
もう一つの代替形態によれば、シートベルトに非自律的マーキング、すなわちシートベルトを通して直流電流又は交流電流を給電されている誘導性マーキングを具備することも可能である。この場合、このマーキングは発信アンテナを構成し、エアバッグのカセットの近く及び又は同乗者の座席の背面に具備された受信用構造体又はアンテナによってこの発信アンテナからの信号が検出され、距離の関数としての電磁界の減衰に基づいて距離を測定する。逆に、シートベルトに受信部を設け、エアバッグのカセットに又は座席の背面に発信アンテナを具備することも可能である。
本願において上述されたシートベルトのマーキングに基づく様々な方法において、シートベルトに同一の又は類似の複数のマーキングを具備することが有利である。こうして一方のマーキングと他方の発振器及び受信器との間の最適な交信がさらに保証されることになり、且つシートベルトの多い又は少ない繰り出しの結果としてのマーキングの位置の変化の結果もたらされ得るエラーが低減される。さらに一つのマーキングの作動不良によって引き起こされる可能性のあるエラーの危険性が除去される。
さらにシートベルトの種々のマーキングは異なる副搬送波及び又は異なる識別コードを持つことによって区別されることができ、このことはより信頼できる測定に寄与する。
同一のエアバッグに上述の異なる測定原理のうちの複数のものを組み合わせるか又は結び付けることがさらに可能であり、かくして当然のことながら、結果の解釈の信頼性及び可能性が高くなる。
本発明によって推奨される検出システムはさらに、前部座席の同乗者のエアバッグに制限されず、ドライバそして、場合によっては後部座席の同乗者のエアバッグにも同様に適用されることができる。