(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク回線を介して複数のゲーム端末とセンタ局とを接続してなるゲームネットワークシステムであって、
前記ゲーム端末は、
コマンド発生手段、上り信号送信手段、下り信号受信手段および表示手段を具備し、
前記コマンド発生手段は、操作者による各種コマンド入力操作に対応したコマンド信号のほか、前記入力操作が複数のゲームのうちの１つを指定するものである場合に、指定されたゲームの開始を要求するコマンド信号を発生させ、
前記上り信号送信手段は、前記コマンド信号に自端末の端末識別番号を付加し前記ネットワーク回線を介し前記センタ局へ送信し、
前記下り信号受信手段は、前記ネットワーク回線を介し前記センタ局から送信されるゲームの進行に対応した映像信号を受信し、
前記表示手段は、前記映像信号に応じた映像を表示し、
前記センタ局は、
上り信号受信手段、上り信号処理手段、複数のゲーム機および下り信号送信手段を具備し、
前記上り信号受信手段は、前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末から送信されるコマンド信号を受信し、
前記上り信号処理手段は、受信されたコマンド信号がゲームの開始を要求するものであれば、該コマンド信号に付加された端末識別番号を指定されたゲーム機に対応した所定個数のフィルタバッファに記憶する一方、受信したコマンド信号がゲームプレイ中に発生したものであれば、該コマンド信号を、前記複数のゲーム機のうちの指定されたゲーム機に出力し、
前記複数のゲーム機は前記複数のゲームに対応し、各々は、対応するフィルタバッファに記憶された端末識別番号が付加されているコマンド信号であって、前記上り信号処理部から出力されたコマンド信号に応じてゲームの進行に対応した映像信号を生成し、
前記下り信号送信手段は、前記映像信号を前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末へ送信する
ことを特徴とするゲームネットワークシステム。
【請求項２】
前記上り信号処理手段は、
フィルタバッファの全てに端末識別番号が記憶されている場合に、当該フィルタバッファに対応するゲームの開始を要求するコマンド信号が受信されたとき、  該コマンド信号に付加された端末識別番号を待ち行列として記憶し、
対応するゲームが終了したとき、前記待ち行列から端末識別番号を読み出し、
前記フィルタバッファに記憶された端末識別番号のうち、所定のものを、該読み出した端末識別番号に更新する
ことを特徴とする請求項１記載のゲームネットワークシステム。 
【請求項３】
前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶された端末識別番号の個数に応じた制御により前記ゲームを進行させる
ことを特徴とする請求項２に記載のゲームネットワークシステム。
【請求項４】
前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶された端末識別番号の個数が前記所定個数より少なくゲームの参加者が不足している場合、自らがゲームの参加者となって前記ゲームを進行させる
ことを特徴とする請求項３に記載のゲームネットワークシステム。
【請求項５】
前記ゲーム機は、ゲームの参加者が不足しており、自らがゲームの参加者となって前記ゲームを進行させている場合に、ゲームの開始を要求するコマンド信号が受信されたとき、進行させていたゲームを中止するとともに、該コマンド信号に付加された端末識別番号を前記フィルタバッファに格納して、新たなゲームの進行を開始する
ことを特徴とする請求項４記載のゲームネットワークシステム。
【請求項６】
前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶した端末識別番号の個数に応じて、参加者が行うべき操作を案内するメッセージを、前記下り信号送信手段を介して前記ゲーム端末に送信し、
前記ゲーム端末における表示手段は、該メッセージを表示する
ことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１の請求項に記載のゲームネットワークシステム。
【請求項７】
前記ゲーム端末における下り信号受信手段は、前記ゲームの進行に対応した映像信号とともに当該ゲームの進行に対応した音響信号を受信するものであり、
前記ゲーム端末は、前記音響信号に応じた音響を発生する音響発生手段をさらに具備し、
前記センタ局におけるゲーム機は、ゲームの進行に対応した映像信号とともに、当該ゲームの進行に対応した音響信号を生成し、
前記センタ局における下り信号送信手段は、前記映像信号と音響信号を前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末へ送信する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１の請求項に記載のゲームネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばカラオケボックスに用いて好適なゲームネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラオケボックスにおいては、店内のセンタ局と各ボックス内に設置されたカラオケ端末とをＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介し接続してなるカラオケネットワークシステムが広く普及している。この種のシステムでは、センタ局が各ボックスからのリクエストに応じてカラオケの楽曲データや背景となる映像データを供給し、各ボックス内のカラオケ端末においてカラオケ演奏および映像再生を行うようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１６５８７９号公報
【特許文献２】特開平５−３２４５０９号公報
【特許文献３】特開平６−３３４７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、こうしたネットワークシステムを利用したカラオケボックスでは、ボックス間がネットワークを介して互いに接続されているにも拘わらず、ボックス間のコミュニケーションは皆無といってよかった。すなわち、顧客は、単にそれぞれのボックス内で閉じた世界でカラオケを楽しむにとどまっており、必ずしもネットワークの利点を生かした遊戯を楽しんでいるとはいえなかった。
この発明は、このような背景の下になされたもので、カラオケボックス等のネットワーク回線を利用して新しい形態の遊戯を提供することができるゲームネットワークシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、この発明は、ネットワーク回線を介して複数のゲーム端末とセンタ局とを接続してなるゲームネットワークシステムであって、前記ゲーム端末は、コマンド発生手段、上り信号送信手段、下り信号受信手段および表示手段を具備し、前記コマンド発生手段は、操作者による各種コマンド入力操作に対応したコマンド信号のほか、前記入力操作が複数のゲームのうちの１つを指定するものである場合に、指定されたゲームの開始を要求するコマンド信号を発生させ、前記上り信号送信手段は、前記コマンド信号に自端末の端末識別番号を付加し前記ネットワーク回線を介し前記センタ局へ送信し、前記下り信号受信手段は、前記ネットワーク回線を介し前記センタ局から送信されるゲームの進行に対応した映像信号を受信し、前記表示手段は、前記映像信号に応じた映像を表示し、前記センタ局は、上り信号受信手段、上り信号処理手段、複数のゲーム機および下り信号送信手段を具備し、前記上り信号受信手段は、前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末から送信されるコマンド信号を受信し、前記上り信号処理手段は、受信されたコマンド信号がゲームの開始を要求するものであれば、該コマンド信号に付加された端末識別番号を指定されたゲーム機に対応した所定個数のフィルタバッファに記憶し、受信したコマンド信号がゲームプレイ中に発生したものであれば、該コマンド信号を、前記複数のゲーム機のうちの指定されたゲーム機に出力し、前記複数のゲーム機は前記複数のゲームに対応し、各々は、対応するフィルタバッファに記憶された端末識別番号が付加されているコマンド信号であって、前記上り信号処理部から出力されたコマンド信号に応じてゲームの進行に対応した映像信号を生成し、前記下り信号送信手段は、前記映像信号を前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末へ送信することを特徴とするゲームネットワークシステムを提供する。
好ましい態様において、前記上り信号処理手段は、フィルタバッファの全てに端末識別番号が記憶されている場合に、当該フィルタバッファに対応するゲームの開始を要求するコマンド信号が受信されたとき、  該コマンド信号に付加された端末識別番号を待ち行列として記憶し、対応するゲームが終了したとき、前記待ち行列から端末識別番号を読み出し、前記フィルタバッファに記憶された端末識別番号のうち、所定のものを、該読み出した端末識別番号に更新する。
この態様によれば、センタ局のゲーム機が他のゲーム端末間で使用されていても、各ゲーム端末からのゲーム開始要求の到着順にゲームの順番待ちが管理され、各ゲーム端末間でゲームの勝ち抜き戦を行うことができる。
好ましい態様において、前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶された端末識別番号の個数に応じた制御により前記ゲームを進行させる。
より具体的には、前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶された端末識別番号の個数が前記所定個数より少なくゲームの参加者が不足している場合、自らがゲームの参加者となって前記ゲームを進行させる。
前記ゲーム機は、ゲームの参加者が不足しており、自らがゲームの参加者となって前記ゲームを進行させている場合に、ゲームの開始を要求するコマンド信号が受信されたとき、進行させていたゲームを中止するとともに、該コマンド信号に付加された端末識別番号を前記フィルタバッファに格納して、新たなゲームの進行を開始してもよい。
また、好ましい態様において、前記ゲーム機は、前記所定個数のフィルタバッファに記憶された端末識別番号の個数に応じて、参加者が行うべき操作を案内するメッセージを、前記下り信号送信手段を介して前記ゲーム端末に送信し、前記ゲーム端末における表示手段は、該メッセージを表示する。
また、他の好ましい態様において、前記ゲーム端末における下り信号受信手段は、前記ゲームの進行に対応した映像信号とともに当該ゲームの進行に対応した音響信号を受信するものであり、前記ゲーム端末は、前記音響信号に応じた音響を発生する音響発生手段をさらに具備し、前記センタ局におけるゲーム機は、ゲームの進行に対応した映像信号とともに、当該ゲームの進行に対応した音響信号を生成し、前記センタ局における下り信号送信手段は、前記映像信号と音響信号を前記ネットワーク回線を介し前記ゲーム端末へ送信する。
これにより、操作者は、ゲームの進行に対応した映像のみならず音響をも楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
Ａ：実施形態の構成
（１）システムの全体構成
図１はこの発明の一実施形態の全体構成を示すブロック図である。本実施形態は、例えばカラオケボックスの店内に適用されるカラオケネットワークシステムに、テレビゲームの機能を組み込んだものである。
【０００７】
図１において、ＳＨは、カラオケボックス等の店内に設置されたサブホスト局であり、店外のホスト局と公衆網等の通信回線を介して接続されている。また、このサブホスト局ＳＨには、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）のネットワーク回線Ｎを介し、店内の各部屋（以下、ボックスという）ＢＸ１，ＢＸ２，……に設置されたカラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……が接続されている。
【０００８】
すなわち、サブホスト局ＳＨは、店外のホスト局から通信回線を介して供給されるカラオケの楽曲データを蓄えており、店内の各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……からのリクエストに応じて、楽曲データをネットワーク回線Ｎを介し供給するようになっている。
【０００９】
また、ネットワーク回線Ｎには、各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……からサブホスト局ＳＨへリクエスト曲の曲番号等を送信するための上り信号チャネル、サブホスト局ＳＨから各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……へ楽曲データを送信するための下り信号チャネル、サブホスト局ＳＨから各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……へ各種のカラオケ背景映像信号を送信するための背景映像チャネル、およびサブホスト局ＳＨから各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……へ各種ゲームの進行状況に対応した映像信号および音響信号を送信するためのゲーム情報チャネルが設定されている。
【００１０】
（２）サブホスト局の構成
ここで、サブホスト局ＳＨは、局内の各部を制御および管理するホストコンピュータ１、楽曲データを記憶するハードディスク２、各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……から送信されてくる上りデータを受信しこれを処理する上りデータ処理部３、各種の音楽ジャンルや季節等に対応したカラオケの背景映像を記憶しこれを再生する背景映像供給部４ａ〜４ｄ、および各種のゲームプログラムを実行し各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……に映像と音響を供給するテレビゲーム機５ａ〜５ｃから構成されている。
【００１１】
ハードディスク２には、店外のセンタ局から供給された楽曲データがデータベースとして蓄えられており、１曲の楽曲データには、カラオケ端末ＫＴにて楽音を合成するために必要なデータの他、モニタに歌詞を表示するための歌詞データ、楽曲に対応した背景映像が出力されているチャネルを指定するチャネル指定情報等が含まれている。
【００１２】
また、上りデータ処理部３は、各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……から送信されてくる上りデータを識別し、カラオケの曲番号をホストコンピュータ１へ出力する一方、ゲーム開始要求を処理するとともにゲームプレイ中の各種コマンドをテレビゲーム機５ａ〜５ｃのうち指定されたゲーム機へ出力する。
【００１３】
また、背景映像供給部４ａ〜４ｄは、それぞれが異なるジャンルのカラオケ背景映像を記憶したレーザディスクを備えており、再生した映像信号を各々に対応した背景映像チャネルに常時出力し続けている。すなわち、各カラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……は、サブホスト局ＳＨから供給される楽曲データに含まれるチャネル指定情報に基づき、何れかの背景映像チャネルに受信周波数を合わせることにより、いつでも楽曲に対応した背景映像を取り込めるようになっている。
【００１４】
テレビゲーム機５ａ〜５ｃは、それぞれが異なるゲームプログラムを実行し、カラオケ端末ＫＴから供給される各種コマンド信号に応じてゲームの進行に対応した映像信号と音響信号とを生成する。これらの生成信号は、各々のゲーム機に対応したゲーム情報チャネルに出力される。
【００１５】
（３）カラオケ端末の構成
次に、カラオケ端末ＫＴは、コマンダ１１、ＣＰＵ１２、プログラムＲＯＭ（読み出し専用メモリ）１３、ＲＡＭ（読み書き可能メモリ）１４、ＲＦ（高周波）モデム１５、ＲＦモジュレータ１６、チャネルセレクタ１７、ＴＧ（トーンジェネレータ）１８、サウンドシステム１９およびモニタ２０，２１から構成されている。
【００１６】
コマンダ１１は、操作者による入力操作を受け付け、リクエスト曲の曲番号、ゲームモードを指示する番号（すなわち、ゲーム開始要求）、ゲームプレイ中のコマンド入力等の各種入力操作に対応した信号を発生する。ここで、カラオケモードとゲームモードの切り替えは、カラオケの曲番号が入力された場合、カラオケモードが指定され、ゲームモードを示す曲番号が入力された場合、ゲームモードが指定される。
【００１７】
ＣＰＵ１２は、プログラムＲＯＭ１３に記憶された制御プログラムを実行することにより端末各部を制御する。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２のワークエリアとして使用され、前述した楽曲データや各種パラメータを一時記憶する。
【００１８】
ＲＦモデム１５は、コマンダ１１から供給されるリクエスト曲の曲番号、ゲームモードの指示番号、ゲームプレイ中のコマンド入力情報等を上り信号用周波数のキャリアで変調し、これをサブホスト局ＳＨへ送信する。また、ＲＦモデム１５は、サブホスト局ＳＨから下り信号用周波数のキャリアで変調して送信される自局用の楽曲データを受信し、これを復調する。
【００１９】
また、ＲＦモジュレータ１６は、カラオケモードの場合、楽曲データに含まれるチャネル指定情報に基づき受信周波数が制御され、サブホスト局ＳＨから当該指定されたチャネルに送出されるカラオケの背景映像信号を受信し、これを復調する。一方、ゲームモードの場合、ＲＦモジュレータ１６は、コマンダ１１より選択されたテレビゲーム機に対応するチャネルに受信周波数が合わせられ、サブホスト局ＳＨから当該指定されたチャネルに送出されるゲームプレイ中の映像信号と音響信号を受信し、これらを復調する。
【００２０】
チャネルセレクタ１７は、サブホスト局ＳＨからのチャネルセレクト情報またはコマンダ１１から供給されるモード選択信号（カラオケモードかゲームモードかを示す信号）に応じ、映像出力用のチャネルを切り替える。すなわち、カラオケモードの場合、チャネルセレクト情報またはコマンダ１１により指定されたチャネルの背景映像を受信し背景映像信号をモニタ２０へ供給し、ゲームモードの場合、同様に指定されたゲーム情報チャネルのゲームの進行に対応した映像信号をモニタ２１へ供給する。また、チャネルセレクタ１７は、図示しない画像合成部を有しており、カラオケモードの場合、楽曲データに含まれる歌詞データに対応した歌詞画像信号を背景画像信号にスーパーインポーズし、これをモニタ２０へ供給する。これにより、カラオケモードにおいては、モニタ２０がカラオケの背景映像と歌詞を表示し、ゲームモードにおいては、モニタ２１がゲームの進行に応じた映像を表示する。
【００２１】
ＴＧ（トーンジェネレータ）１８は、受信した楽曲データに基づき楽音を合成する。サウンドシステム１９は、カラオケモードの場合、ＴＧ１８が合成したカラオケの楽音にマイク（図示略）より入力される歌い手の音声を混合し、その混合音をスピーカ（図示略）より発音させる。一方、ゲームモードの場合、サウンドシステム１９は、ＲＦモジュレータ１６を介し受信したゲームの進行に対応した音響をスピーカより発音させる。
【００２２】
Ｂ：実施形態の動作
以下、上記構成からなる実施形態の動作を、カラオケモードとゲームモードに分けて説明する。
（１）カラオケモードにおける動作
まず、何れかのボックス内のカラオケ端末ＫＴにおいて、操作者がコマンダ１１よりカラオケの曲番号を入力すると、その曲番号がＲＦモデム１５から上り信号チャネルを介しサブホスト局ＳＨへ送信される。また、チャネルセレクタ１７は、カラオケモードの選択を指示するモード選択信号が供給されることにより、映像信号の出力先をカラオケの背景映像用であるモニタ２０に設定する。
【００２３】
一方、サブホスト局ＳＨでは、上記曲番号を上りデータ処理部３によって受信しこれを識別した後、ホストコンピュータ１へ供給する。これにより、ホストコンピュータ１では、曲番号に対応した楽曲データがハードディスク２から読み出され、読み出された楽曲データは、その曲番号を送信したカラオケ端末ＫＴの端末識別情報が送信先アドレスとして付加された後、ネットワーク回線Ｎに送出される。
【００２４】
そして、曲番号を送信したカラオケ端末ＫＴでは、自身の端末識別情報が付加された上記楽曲データをＲＦモデム１５を介して取り込み、ＣＰＵ１２の制御の下、一旦、ＲＡＭ１４に記憶した後、シーケンスプログラムに従い楽曲データのうち楽音合成に必要なデータをＴＧ１８へ、歌詞データをチャネルセレクタ１７内の画像合成部へ、それぞれ楽曲の進行に応じて供給する。
【００２５】
また、ＲＦモジュレータ１６は、楽曲データに含まれるチャネル指定情報に基づき受信周波数が制御され、当該指定されたチャネルを流れるカラオケの背景映像信号を受信し、これを復調する。この背景映像は、チャネルセレクタ１７において歌詞データに対応した歌詞画像がスーパーインポーズされた後、モニタ２０によって表示される。
一方、ＴＧ１８では、与えられた楽曲データに対応した楽音が合成され、該楽音がサウンドシステム１９に供給され、マイクより入力された音声と混合された後、スピーカより発音される。
【００２６】
（２）ゲームモードにおける動作
次に、図２に示す画面遷移図を参照し、ゲームモードにおける動作を説明する。同図に示すように、操作者がコマンダ１１よりゲームモードを指定する番号を入力すると、端末ＫＴの動作モードがゲームモードに切り替わる。例えば、カラオケの曲番号と同様の形式でゲームモードの指定番号「7655-73」を入力すると
、チャネルセレクタ１７にゲームモードの選択を指示するモード選択信号が供給され、これによって映像信号の出力先がゲーム映像用のモニタ２１に設定される。そして、端末側にて予め用意されたゲームモードの初期画面Ｇ１がモニタ２１に表示される。
【００２７】
この画面Ｇ１では、各テレビゲーム機５ａ〜５ｃに対応するゲームメニューが表示される。ここで、例えば操作者が「ポリゴンファイト」のゲームメニューを選択すべく、値「１」をコマンダ１１より入力すると、ゲーム開始要求信号がサブホスト局ＳＨへ送信されるとともに、コマンダ１１の入力信号が有効となる。
【００２８】
ここで、「ポリゴンファイト」のゲームプログラムを実行するテレビゲーム機５ａが他のカラオケ端末により使用されていない場合、サブホスト局ＳＨより「ポリゴンファイト」の初期画面を表示するための映像信号が当該カラオケ端末ＫＴに送信され、その初期画面Ｇ２がモニタ２１に表示される。また、「ポリゴンファイト」は２者対抗式のゲームであるが、この場合、対戦相手が存在しないことから、ゲーム機５ａが用意する仮想的な相手との対戦させるべく、「１Ｐ（すなわち、１者によるゲームプレイ）の操作をしてください」というメッセージが表示される。
【００２９】
このとき操作者がゲーム開始を指示すべく、コマンダ１１のスタートボタンを押圧すると、ゲーム機５ａが用意する仮想的な相手とのゲームプレイが開始される。そして、ゲームプレイ中においては、操作者がコマンダ１１より入力する各種コマンド（例えば、ボタンの押圧操作等）に応じてゲームの進行に対応した映像信号がテレビゲーム機５ａより随時供給され、これがモニタ２１に表示される。
【００３０】
一方、「ポリゴンファイト」に対応するテレビゲーム機５ａが既に他の２者のカラオケ端末によって使用されている場合、そのゲームプレイ中の画面を表示するための映像信号が当該カラオケ端末ＫＴに送信され、画面Ｇ３がモニタ２１に表示される。この場合、操作者がコマンダ１１のスタートボタンを押圧すると、ゲームプレイ中であることから、何人待ちであるかという情報がサブホスト局ＳＨより返送され、これがモニタ２１にメッセージ表示される（画面Ｇ４）。そして、当該カラオケ端末ＫＴにゲームの順番が回ってくると、前回の勝者であるカラオケ端末との間で２Ｐ（すなわち、２者）によるゲームプレイが行われる。
【００３１】
ここで、図３に示す概念図を参照し、サブホスト局ＳＨの上りデータ処理部３による乱入／順番受け付け処理の詳細について説明する。
同図に示すように、例えば複数のカラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……から同一のテレビゲーム機５ａを指定するゲーム開始要求信号Ｍ１〜Ｍ４が端末識別番号「３」、「２」、「６」、「１」の順に到着した場合、最先に到着した２者の端末識別番号「３」と「２」がフィルタバッファＢａ，Ｂｂにそれぞれセットされる。また、上記２者より後に到着したゲーム開始要求信号Ｍ３，Ｍ４については、その到着順に端末識別番号「６」、「１」が待ち行列バッファＢｗに格納される。
【００３２】
これにより、フィルタバッファＢａ，Ｂｂにセットされた端末識別番号「３」と「２」の端末から送信されるコマンド信号ＭＣがテレビゲーム機５ａに供給され、これら端末間でゲームプレイが行われる間、端末識別番号「６」、「１」のカラオケ端末は、順番待ち状態となる。
【００３３】
そして、上記端末識別番号「３」と「２」の端末間でゲームプレイが終了し勝敗が決まると、ゲーム機５ａより終了メッセージＭＥが供給され、これによって待ち行列バッファＢｗの最上位に格納された端末識別番号「６」が繰り上がり、敗者側のフィルタバッファに新たにセットされる。これによって、前回の勝者であるカラオケ端末と新たにフィルタバッファにセットされた端末識別番号「６」のカラオケ端末との間でゲームプレイが行われる。また、ゲームプレイ中のカラオケ端末の何れか一方からゲームの放棄を示す終了メッセージＭＥ′が供給された場合（例えば、カラオケの曲番号の入力があった場合）もゲームが終了し、待ち行列の繰り上げが行われる。
【００３４】
このように、２つのフィルタバッファＢａ，Ｂｂに端末識別番号がセットされた状態では、２Ｐによるゲームプレイが行われ、その勝敗が決まると待ち行列が繰り上がり、前回の勝者と新たな対戦相手との間でゲームプレイが行われる。また、２つのフィルタバッファＢａ，Ｂｂのうち１つのみに端末識別番号がセットされた状態では、１Ｐによるコンピュータアルゴリズムを相手とするゲームプレイが行われる。そして、１Ｐによるゲームプレイ中に、他のカラオケ端末からゲーム開始要求があった場合、空いているフィルタバッファにそのカラオケ端末の端末識別番号がセットされる。これにより、それまでの１Ｐによるゲームプレイは中断され、新たなカラオケ端末が乱入する形で２Ｐによるゲームプレイが開始される。
【００３５】
Ｃ：まとめ
以上説明したように、本実施形態によれば、カラオケボックス等に設置される店内のカラオケネットワークシステムにゲーム機能を組み込み、サブホスト局ＳＨと各ボックス内のカラオケ端末ＫＴ，ＫＴ，……との間でゲームの進行状況に対応した映像信号および音響信号を授受することにより、各ボックス内にてサブホスト局ＳＨのゲーム機５ａ〜５ｃを利用でき、ボクッス間での対抗戦等も行うことができる。
また、ボックス内で、スタートボタンを押すだけで順番待ち制御も行えるので、従来のようにプレーヤの背後で待機する手間、気おくれ感もなく、気軽に乱入／ゲームを楽しむことができる。
【００３６】
Ｄ：変更例
なお、本発明は、既述した実施形態の態様に限定されず、例えば以下のような変更が可能である。
（１）本発明は、カラオケボックスに限らず、例えばホテルの客室や一般家庭をボックスに見立て、これらに適用することも可能である。
（２）また、本発明は、必ずしもカラオケネットワークシステムを前提としておらず、カラオケシステムからゲームのみを切り離したゲームネットワークシステムとしての実施態様も考えられる。
（３）また、上記実施形態では、映像表示用のモニタ２０，２１をカラオケの背景映像用とゲーム映像用とで別々に用意し、これらを切り替えて使用するようにしたが、１つのモニタをカラオケ用とゲーム用で共用し、モード切替によって使用するようにしてもよい。
【００３７】
（４）また、テレビゲーム機の数や背景映像供給部の数は、上記実施形態に限定されず、任意である。
（５）また、上記実施形態では、店外のセンタ局から楽曲データの供給を受ける構成としたが、店外ホスト局とのネットワーク接続は任意であり、サブホスト局ＳＨを最上位のホスト局としてもよい。
（６）また、上記実施形態では、２者対抗式すなわち２Ｐの形式によるゲームプレイを例として説明したが、これに限らず、１Ｐ、３Ｐ等その他の数の端末によってゲームプレイを行う場合にも適用可能である。
【００３８】
（７）また、上記実施形態では、ゲームの進行に対応した情報として映像信号と音響信号を送るようにしたが、例えば音響がそれ程重要でないゲームについては映像信号のみを送信するようにしてもよい。
（８）また、上記実施形態では、カラオケモードとゲームモードの切替指示を曲番号またはゲームモードの指示番号の入力によって行うようにしたが、これに限らず、例えばモード切替スイッチを設け、これを操作して切り替えるなど、その他の態様を採用してもよい。
（９）また、上記実施形態では、１つのコマンダ１１からカラオケ用の入力とゲーム用の入力を受け付けるようにしたが、これに限らず、カラオケ用とゲーム用とで別体のコマンダを使用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態のゲームモードにおける動作を説明するための画面遷移図である。
【図３】同実施形態のゲームモードにおける上りデータ処理の詳細を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…ホストコンピュータ、２…ハードディスク、３…上りデータ処理部、４ａ〜４ｄ…背景映像供給部、５ａ〜５ｃ…テレビゲーム機、１１…コマンダ、１２…ＣＰＵ、１３…プログラムＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１５…ＲＦモデム、１６…ＲＦモジュレータ、１７…チャネルセレクタ、１８…ＴＧ、１９…サウンドシステム、２０，２１…モニタ、ＣＴ…カラオケ端末、Ｎ…ネットワーク回線、ＳＨ…サブホスト局。
【図１】
0003709884.tif 000002
【図２】
0003709884.tif 000003
【図３】
0003709884.tif 000004