(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の左右両側にそれぞれ配置される電動式の昇降駆動ユニットと、左右のユニットの後部同士を連結する連結パイプと、連結パイプ内に通される配線とからなり、それぞれの昇降駆動ユニット内に、そのユニットの制御回路および電源回路を設け、いずれか一方のユニットに外部電源入力回路およびメインスイッチを設けると共に、そのメインスイッチおよび前記連結パイプ内の配線を介して他方のユニットの電源回路に電力を供給する便座昇降装置。
【請求項２】
前記連結パイプが門形に構成されている請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記連結パイプ内の配線が、連結パイプと各ユニットの連結固定部の近辺で、着脱自在のコネクタで接続されている請求項１記載の装置。
【請求項４】
各昇降駆動ユニットないしその周辺に設けた、それぞれ両ユニットを操作しうる左右の操作スイッチ用の配線と、それらの左右の操作スイッチ用の配線のうち、任意の一方に選択的に接続しうる操作スイッチとを備えている請求項１記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記左右の操作スイッチ用の配線が、連結パイプを通して連結パイプに取りつけた左右のアームの先端部にそれぞれ通じており、前記操作スイッチが左右のアームの先端部のいずれにも取付可能にされている請求項４記載の装置。
【請求項６】
各昇降駆動ユニットの電源回路がスイッチング電源である請求項１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は便座昇降装置に関する。さらに詳しくは、高齢者や身体障害者が洋式の便器に腰をかけたり、立ち上がったりする動作を補助する電動式の便座昇降装置であって、便器の左右両側に押し上げ式の駆動ユニットを設けるタイプの便座昇降装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より種々の便座昇降装置が提案されている（特公平３−２４２１３号公報、特開平５−３０５０３８号公報など参照）。これらの装置ではいずれも便器の後方や便器から離れた側方などに１個の駆動ユニットを設置したり、あるいは便器と一体化した駆動機構を設けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の便座昇降装置は、駆動ユニットが別置きのものは床面の設置スぺースが大きく、また便器と一体化したものは既設の便器に後付けすることができない。そこで本出願人は便器の左右両側に押し上げ式の駆動ユニットを配置し、それらの後部を連結部材で一体に連結すると共に、その連結部材を便器の後部に固定する便座昇降装置を提案した（特願平７−１１９２８６号）。
【０００４】
この装置は既設の便器に後付けすることが可能で、しかも床面の専有スペースが小さいという利点がある。しかし後付けに対応しにくい便器もあり、また左右の駆動ユニット同士を接続する配線工事も厄介で、床面に這わせた配線が見苦しい。本発明は上記のタイプの便座昇降装置の後付け工事を一層容易にすること、および配線を見えないように、かつさらに安全に保護することを技術課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の便座昇降装置は（請求項１）、便器の左右両側にそれぞれ配置される電動式の昇降駆動ユニットと、左右のユニットの後部同士を連結する連結パイプと、連結パイプ内に通される配線とからなり、それぞれの昇降駆動ユニット内に、そのユニットの制御回路および電源回路を設け、いずれか一方のユニットに外部電源入力回路およびメインスイッチを設けると共に、そのメインスイッチおよび前記連結パイプ内の配線を介して他方のユニットの電源回路に電力を供給することを特徴としている。このような装置では、連結パイプを左右の縦材およびその上端同士を連結する横材からなる門形に構成するのが好ましい（請求項２）。また前記連結パイプ内の配線は、連結パイプと各ユニットの連結固定部の近辺で、着脱自在のコネクタで接続するのが好ましい（請求項３）。さらに各昇降駆動ユニットないしその周辺に、それぞれ両ユニットを操作しうる左右の操作スイッチ用の配線を設け、それらの左右の操作スイッチ用の配線のうち、任意の一方に選択的に接続しうる操作スイッチを設けるのが好ましい（請求項４）。その場合、左右の操作スイッチ用の配線を、連結パイプを通して連結パイプに取りつけた左右のアームの先端部にそれぞれ通じさせ、前記操作スイッチを左右のアームの先端部のいずれにも取付可能にするのが好ましい（請求項５）。
【０００６】
また各昇降駆動ユニットの電源回路をスイッチング電源とするのが好ましい（請求項６）。
【０００７】
【作用】
本発明の装置は、左右の昇降駆動ユニットと、それらを連結する連結パイプとから構成されているので、左右のユニットを別々に配置した後に連結パイプを取り付けるだけでよい。そのため狭い場所での設置が容易である。しかも連結パイプ内に配線を収容するので、配線が見えなくなり、かつ確実に保護される。各ユニットに制御回路および電源回路を設けたものでは、両ユニット間にはメインスイッチを介した外部電源だけ、あるいは操作スイッチの制御線だけを渡せばよいので、連結パイプ内の配線が簡略化される。またそれぞれの電源回路は一方の昇降駆動ユニットを働かせるだけでよいので、小型化される。さらに左右それぞれに電源回路を設けているので、電源からモータまでの配線長さが左右同じになり、抵抗による電圧降下が少なく均等に昇降駆動することができる。連結パイプを門形にしたものは、種々の形状の便器に対応させ易く、汎用性があり、しかも使用者がつかまる手摺やアームを支持する支持部材などを兼用させることができる。また連結パイプ内の配線は、連結パイプと昇降駆動ユニットの連結部で分離し、あらかじめコネクタを取りつけておくと、便座昇降装置を組み立てるときに、配線のコネクタと各ユニットのコネクタとを連結するだけで配線が完了する。さらに操作スイッチ用の配線を左右に設けたものは、便器の向きや顧客の要望に応じて、いずれの側にも操作スイッチを設置することができる。
【０００８】
また各ユニットに内蔵する電源回路をスイッチング電源としたものでは、電源回路をさらに小型化することができ、ユニットを小さくしうると共に、電圧を下げるときの効率が高く、発熱が少ない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の便座昇降装置の好ましい実施の形態を説明する。図１は本発明の装置の一実施形態を示す組立前の斜視図、図２および図３はそれぞれその組立後の状態を示す斜視図および正面図、図４は本発明の装置における電気制御系統の一実施形態を示す結線図、図５および図６は図４の要部拡大図、図７は本発明にかかかわる昇降駆動ユニットの内部機構を示す側面図である。
【００１０】
図１および図２に示す便座昇降装置Ａは、便器（図３の符号１）に対して便座２を昇降させ、かつ前傾させるものであり、便器１の左右に配置される右ユニット３および左ユニット４と、両者の後部同士を連結する門形の連結パイプ５とを備えている。さらに本実施形態では、両ユニット３、４の便座取付部６、６および可動カバー７に固定されて便座を支持する支持プレート８を備えている。各ユニット３、４の固定カバー９内には図７に示す内部機構Ｋと、それらを駆動するモータＭの制御回路基板（図４の符号１０）および電源回路基板（図４の符号１１）が収容されている。
【００１１】
またこの実施形態では連結パイプ５の縦材の途中にアーム用の角パイプ１２、１３を上方へ折りたたみ自在に設けており、右の角パイプ１２の先端に操作スイッチＳＷが設けられている。各角パイプ１２、１３にはアーム（カバー）１２ａ、１３ａが取り付けられる。そして左右のユニット３、４間に渡される電源線および制御線からなる配線１４が連結パイプ５内に通されている。また連結パイプ５の縦材の下端から縦材の途中まで、さらにアームを支持する角パイプ１２、１３に、操作スイッチＳＷ用の配線１６が通されている。電源線および制御用信号線１４の端部および操作スイッチ用の配線１６の一端側は連結パイプ５の下端で同一のコネクタ１７に接続されている。そして左右のコネクタ１７、１７のスイッチＳＷ用の配線１６の端子同士は他の配線（図６の符号６ａ）で接続しており、そのため左右のスイッチＳＷ用の配線１６同士は並列に接続される。またスイッチＳＷ用の配線１６の他端にはコネクタ１８が接続されている。そのため操作スイッチＳＷのコネクタ１９は、装置の設置時に、ユーザの好みに応じて左右のいずれのアームのコネクタ１８にも接続することができる。操作スイッチＳＷは、便座の上昇、停止、下降の各動作を切り替えるためのものである。
【００１２】
図７に示す内部機構Ｋは、前方の昇降部２１と、後方の駆動部２２とに分けられ、両者はベース２３の上に固定されており、かつ２本の引きコントロールケーブル２４、２４で連結されている。昇降部２１はベース２３上に固定されたガイドレール２５と、そのガイドレール２５に沿って転動する上下２個のローラ２７、２７でガイドされるキャリアプレート２８と、下端がそのキャリアプレート２８に固定されたスライドプレート２９とを有する。キャリアプレート２８には２本のコントロールケーブル２４の内索３０の端部が係止され、それらの内索３０の他端は導管３１で案内されて駆動部２２のドラム（図示されていない）に係止されている。
【００１３】
駆動部２２はモータＭと、減速機Ｇと、その減速機Ｇの出力軸に固定される前述のドラムとから構成される。減速機Ｇはブラケット３３に固定され、そのブラケットの裏側に前記のドラムを収容するハウジング３４が取り付けられている。スライドプレート２８の上端近辺には、回動軸（ピン）３５によって便座取付部６が回動自在に連結されている。スライドプレート２９の上端面は、便座取付部６を前傾した位置（図７参照）と水平位置（図１参照）との間で回動させるように、ストッパの働きをしている。便座取付部６の後端とべ−ス２３の下部との間には、ガススプリング３６が取り付けられている。ガススプリング３６は便座取付部６を上方に付勢すると共に、回動軸３５まわりに前傾方向に付勢する付勢手段である。ガススプリング３６はそのシリンダ３６ａを上方に、ロッド３６ｂを下向きに配置し、それぞれの端部は相手部材にピンジョイントしている。
【００１４】
ベース２３の上部にはスライドプレート２８を囲むようにガイドするガイドフレーム３７が取り付けられ、そのガイドフレーム３７にカムローラ３８が回転自在に取り付けられている。一方、便座取付部６の前端には、カムローラ３８と協働するカム部材３９が下向きに取り付けられている。カムローラ３８およびカム部材３９は、ストロークの下端近辺で便座取付部６をしだいに水平位置に移行させるカム手段である。またベース２３の後部には連結パイプ５を被せるように取り付けるための支持パイプ４１が直立状態で固定されており、その支持パイプ４１内には両ユニット間に渡される配線１４のコネクタ１７と接続される相手のコネクタ４２、およびそれに接続される配線４３が収容されている。なお図７のガイドレール２５の上下端の近辺には、キャリアプレート２８の昇降端を検出するリミットスイッチＬＳ１、ＬＳ２が設けられている。
【００１５】
上記の電気要素は図４に示すように結線されている。すなわちモータＭの駆動線４５、リミットスイッチＬＳ１、ＬＳ２のリード線４６および連結パイプ５からの電源線４３は、それぞれ制御回路基板１０に接続され、電源回路基板１１のリード線４７、４８も制御回路基板１０に接続されている。電源回路基板１１は、たとえば家庭用の１００Ｖの交流電源を２４Ｖの直流電源に変換するものである。この実施形態では左右のユニットのそれぞれの電源回路基板１１でこの変換を行っており、その出力はそれぞれの制御基板１０およびモータＭの駆動電源として使用される。制御回路基板１０はたとえば左右の昇降駆動ユニット３、４の、図７における駆動部２２の上部に収容することができ、電源回路基板１１はベース２３の裏面側に取り付けることができる。
【００１６】
なお本実施形態では左ユニット４の制御回路基板１０に、家庭用電源の入力回路が設けられ、その入力回路４９にコード５０およびプラグ５１を通じて交流電源が供給される。さらにその入力回路４９には装置全体のメインスイッチ５２がコード５３で接続されている。なお図１のＥはアース線である。電源回路基板１１には図５に示すように、トランス５４、コンデンサ５５、チョークコイル５６、トランジスタ５７などからなる公知のスイッチング電源が設けられている。そのため電源回路基板１１を小さくすることができる。さらに電源回路を各ユニット３、４にそれぞれ設けたので、１個の電源回路基板１１を一層小さくすることができる。そして電源回路基盤１１を小さくすることができるので、各ユニット３、４の大きさが一層小さくなる。
【００１７】
前記のモータＭは便座の上昇方向と下降方向の両方向に回転するので、その駆動用の制御線はコモン線、上昇用、下降用の少なくとも３本が必要である。そのため左右のユニット３、４間に渡される配線１４は、さらに１００Ｖの電源線２本を加えた５芯以上のキャブタイヤケーブルを使用し得る。操作スイッチＳＷの制御線ないし配線１６も、電源線が不要である以外は同様であり、コモン線、上昇用、下降用の少なくとも３芯のキャブタイヤケーブルを使用し得る。
【００１８】
前述の実施形態では、連結パイプ５を門形に構成しているので、左右の昇降駆動ユニットを設置した後に上方から連結パイプ５の下端部を支持パイプ４１に被せたり挿入したりすることができ、組立が容易である。しかし本発明ではそれに限定されるものではなく、Ｈ形、Ｉ形など、左右のユニット同士を連結することができるものであれば、いずれの形状の連結パイプも採用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の便座昇降装置は、左右の昇降駆動ユニットと、両者を連結するパイプとに分離されているので、狭い場所でも組み立て易く、既設の便器にも、その種類を問わず容易に適合させうる。また連結パイプ内に配線を収容しているので、配線を保護することができ、美観を保つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の装置の一実施形態を示す組み立て前の斜視図である。
【図２】  その装置の組み立て後の斜視図である。
【図３】  その装置の設置状態を示す正面図である。
【図４】  本発明の装置における電気制御系統の一実施形態を示す結線図である。
【図５】  その結線図の要部拡大図である。
【図６】  その結線図の要部拡大図である。
【図７】  本発明にかかわる昇降駆動ユニットの内部機構を示す側面図である。
【符号の説明】
２  便座
３  右ユニット
４  左ユニット
５  連結パイプ
ＳＷ  操作スイッチ
Ｍ  モータ
１０  制御回路基板
１１  電源回路基板
１４  配線
１６  配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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