(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの物質を収容するコンテナシステムであって、
第１の物質を収容する内部空間を有する第１の容器（１）と、
第２の物質を収容する内部空間を有する第２の容器（２）と、
中間クロージャ（５）であって、上記第１と第２の容器（１，２）の間に配置されると共に上記第１と第２の容器（１，２）にねじ（１０，１２；１８，１５）を介して着脱自在に連結された中間クロージャ（５）と、
上記中間クロージャ（５）にねじ（１９，１３）を介して着脱自在に連結され、上記中間クロージャ（５）と共に上記第１の容器（１）の開口部を閉鎖する第１のクロージャ（３）と、
上記第２の容器（２）とねじ（１４，１６）によって着脱自在に連結され、上記第２の容器（２）の開口部を閉鎖する第２のクロージャ（４）を備えており、
上記第１の容器（１）と第２の容器（２）の一方を他方に対して相対的に回転することにより、上記第１のクロージャ（３）が上記中間クロージャ（５）に対して相対的に回転して上記第１の容器（１）を開放するとともに上記第２のクロージャ（４）が上記第２の容器（２）に対して相対的に回転して上記第２の容器（２）を開放して、上記第１の容器（１）と第２の容器（２）が連通されるように構成されていることを特徴とするコンテナシステム。
【請求項２】
上記第１のクロージャ（３）と上記中間クロージャ（５）の間のねじ（１９，１３）と上記中間クロージャ（５）と上記第１の容器（１）の間のねじ（１０，１２）は第１の方向に形成されており、上記第２のクロージャ（４）と上記第２の容器（２）の間のねじ（１４，１６）は第１の方向と逆の第２の方向に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナシステム。
【請求項３】
両コンテナ（１，２）は所定の方向に回転する外部ねじ溝を有し、両側から中間クロージャ（５）にねじ込まれるように設計されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコンテナシステム。
【請求項４】
２つのコンテナ（１，２）が連結されたとき、２つのねじ式クロージャ（３，４）が対応するコンテナと反対側で互いに係合してカムとストッパの機構（２２，２３）により所定の方向に回転するように保持され、また、中間クロージャ（５）から解放されると、中間クロージャ（５）と同一方向に回転するねじ式クロージャ（３）は、軸方向にのみ動けるように、中間クロージャ（５）に対して回転することが防止されることを特徴とする請求項３に記載のコンテナシステム。
【請求項５】
中間クロージャ（５）と同一方向に回転するねじ式クロージャ（３）は、中間クロージャ（５）のスリーブ部（２１）において軸方向に伸びるフランジ（２０）と周囲の突起部（１９）が接触することで、回転が禁止されることを特徴とする請求項４に記載のコンテナシステム。
【請求項６】
下部ねじ式クロージャ（４）が上部クロージャ（３）に近づくにしたがって、上部クロージャ（３）のカム（２２ａ）が下部クロージャ（４）のストッパ（２３）とカム（２４）との間の隙間に係合してロックするように設計されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のコンテナシステム。
【請求項７】
２つのコンテナ（１，２）が他方に向かって移動できないように、接続されて閉鎖されたコンテナ（１，２）の間に移動可能な隔壁スリーブ（６）が配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のコンテナシステム。
【請求項８】
隔壁スリーブ（６）の径は、中間クロージャ（５）の最大径、および２つのコンテナ（１，２）の対向する端部に等しいことを特徴とする請求項７に記載のコンテナシステム。
【請求項９】
少なくとも一つのコンテナは両端部に逆方向に回転するねじ式クロージャを有し、中間クロージャ（５）を介して別のコンテナに連結されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の請求項のいずれかのコンテナシステム。
【請求項１０】
第１の物質を収容する内部空間を有する第１の容器（１）と、
第２の物質を収容する内部空間を有する第２の容器（２）と、
中間クロージャ（５）であって、上記第１と第２の容器（１，２）の間に配置されると共に上記第１と第２の容器（１，２）にねじ（１０，１２；１８，１５）を介して着脱自在に連結された中間クロージャ（５）と、
上記中間クロージャ（５）にねじ（１９，１３）を介して着脱自在に連結され、上記中間クロージャ（５）と共に上記第１の容器（１）の開口部を閉鎖する第１のクロージャ（３）と、
上記第２の容器（２）とねじ（１４，１６）によって着脱自在に連結され、上記第２の容器（２）の開口部を閉鎖する第２のクロージャ（４）を備えたコンテナシステムを用い、
上記第１の容器（１）と第２の容器（２）の一方を他方に対して相対的に回転することにより、上記第１のクロージャ（３）を上記中間クロージャ（５）に対して相対的に回転して上記第１の容器（１）を開放するとともに上記第２のクロージャ（４）を上記第２の容器（２）に対して相対的に回転して上記第２の容器（２）を開放して、上記第１の容器（１）と第２の容器（２）を連通させて上記第１の物質と第２の物質を混合する方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、閉鎖可能な複数のコンテナ（容器）に別々に収容された少なくとも２つの物質を収容する容器システムに関する。この容器システムは、２つのコンテナの間に配置された中間クロージャを有する。これら２つのコンテナでは、それぞれのクロージャはこれらを接続するために互いに対向させてあり、接続後はコンテナの空間を互いに連結できるように、一方を他方に対して移動させることで開けることができるようにしてある。本発明はまた、容器システムの閉鎖容器に別々に収容されている所定量の少なくとも２つの物質を合わせる方法に関する。これら少なくとも２つの容器はそれらの間に中間クロージャが配置されている。クロージャは互いに接続されるように対向しており、上記少なくとも２つの物質を合わせるように、連結されたコンテナはこれらを相対的に動作させることで開放される。
多くのマルチコンポーネントシステムが知られている。これらのシステムでは、使用直前に結合されるようにしてあり、結合することにより初めて反応が始まるようにしてある。多くの場合、そのようなマルチコンポーネントシステムは、個々の成分が別の成分と所定の比率で調剤させた場合にのみ適正に機能することが知られている。
種々のダブルコンポーネントシステムが知られている。そこでは、２つの成分物質が別々に隔離状態で保存されており、これらの物質を合わせる場合、使用前にコンテナのクロージャが例えば開放されるか又は穴が開けられて壊されて開放される。ＤＥ４４３６８６３号はダブルコンポーネントシステムに関し、そこでコンテナは楔付ストッパで堅く閉鎖されている。これらのストッパは、一方を他方に対して回転することで閉鎖位置から付勢され、これによりコンテナ間を繋ぐ通路が開けられる。しかし、このシステムは欠点があり、容器の開口部は締め付けられており、組み合わされる物質はコンテナと開口部との間の規制部に邪魔され、また一部がこの規制部に付着する。
本発明が解決しようとする技術的課題は安価なコンテナシステムを提供することである。このシステムは、クロージャを開けた状態で容器開口部は自由であり、再利用可能である。また、このシステムに係る方法により、上述の問題は簡単な手法で解決することができる。
本発明によれば、この問題は、クロージャをスクリュー式クロージャとし、コンテナの一つがクロージャと中間クロージャとの組み合わせにより閉鎖されるようにした、最初に定義した形式の容器、また２つの容器が逆方向に回転するスクリュー式連結部で開閉できる方法で解消できる。
このようなコンテナシステムは、次の利点を有する。具体的に、それぞれのコンテナは、マルチコンポーネントシステムと同様に、別個の物質を適正量充填でき、製造者により閉鎖することができる。そのようにして準備されたコンテナは、これらを連結して一つのシステムを形成できる。本システムにおいて、それぞれの物質はそれぞれの適正比率で存在し、混同することはない。使用直前にシステム内で連結されたコンテナは一方を他方に対して動かすことで開放され、その結果、容器内の空間が互いに連結される。このとき、容器開口部は制限を受けることがないし、蓋部材が物質の流れを邪魔することもない。システム内に収容された物質はそのようにして合わされて容易に混合される。スクリュー式クロージャを使用することで、コンテナシステムは適正に再利用できる。
クロージャを相互に対向させてスクリュークロージャを逆方向に回転することで一つのシステムを形成するために連結される２つのコンテナを互いに接続すると、これらは一方向に回転することで開放できる。この利点は、２つのコンテナ間に中間クロージャを有するシステムにより得られる。一つの好適な実施例では、少なくとも一つのスクリュー溝を備えた中間クロージャは、同一方向に回転するスクリュークロージャと共に、一つのコンテナのクロージャとして利用される。これに対して、同一方向に回転する外部スクリュー溝を有する他方のコンテナは中間クロージャにねじ合わされ、逆方向に回転するスクリュークロージャにより閉められる。
２つの容器を連結すると、２つのねじ式クロージャはそれぞれ他方に対して軸方向に固定し、一方のスクリュークロージャの軸方向移動が他方に伝えられる。したがって、緩めたときでも、一方のスクリュークロージャは外側から軸方に移動することができる。
ある具体的な実施例では、一つのコンテナシステムに２つ以上の物質を保管することができ、コンテナを連結した後は、一方のコンテナを他方のコンテナに対して回転することで２成分システム以上の物質を合わせて混ぜることができる。
上述した利点および他の利点は添付図面に示した一実施例の記載で説明する。実施例は２つのコンテナからなるシステムを基本としている。そこでは、例えば、２成分の髪染料が保管され、２つの容器を他方に対して動かすことで活性化できる。添付図面において、
図１は、個々の構成要素に分解したコンテナシステムの横断面図である。
図２は、閉鎖して連結したコンテナシステムの側面図である。
図３は、個々の構成要素に分解したコンテナシステムの斜視図である。
図４は、組み合わせ状態のコンテナシステムの断面図である。
図１は本発明の実施形態の側面図を示す。このコンテナシステムは７個の別々の要素に分解される。これらは、上部から下部まで、クロージャキャップ７、抽出口８、上部コンテナ（容器）１、上部クロージャ（上部蓋）３、中間クロージャ（中間蓋）５、下部クロージャ（下部蓋）４、および下部コンテナ（容器）２である。下部コンテナ２の外側に別個に示されているのが隔壁スリーブ６で、これは下部コンテナ２の外壁９と整列されており、Ｖ字形の切り込みの形をした脆弱部により分離されている。図２に詳細に示すように、隔壁スリーブ６は、中間クロージャ５を支持することで、閉鎖状態に連結した状態で、上部コンテナ１と下部コンテナ２との間に必要な距離を維持している。以下に詳細に説明するように、外壁９は下部コンテナに対して上部コンテナを繰り返し回転するときのグリップ部として機能する。
図２は、２つのコンテナ１，２を閉鎖し連結するために用いる部分が、コンテナシステムが閉鎖され連結されているが依然として使用されていない状態で、どのようにして相互に連結されるかを示している。個々の要素、特にロック機構の構成が図３の斜視図に図示されている。図４は、作動後にシステムがどのように見えるかを示している。
図示する実施例は、各部分を閉じた状態で連結するためのねじ式連結部を備えた完全な状態で示してあり、このコンテナシステムは全体として、ただし隔壁スリーブ６を除き、再利用することができる。再利用するために、隔壁スリーブ６は新たな下部コンテナ２に個別に連結されるか、又は隔壁スリーブ６を一体的に成型された下部コンテナ２と共に置換されなければならない。しかし、コンテナシステムが全体として再利用できるように、隔壁部材は留め金で固定することもできる。
コンテナ同士を閉じた状態で連結するねじ溝と接続・固定部材が以下に示してある。上部コンテナ１に形成されているのは外部ねじ溝１０で、これは中間クロージャ５の外側にある内部ねじ溝１２にはめ込まれる。上部クロージャ３の外部ねじ溝１１は中間クロージャ５の内側にある内部ねじ溝１３にはめ込まれる。中間クロージャ５とこれにねじ込まれる上部クロージャ３の組み合わせは上部コンテナ１のクロージャを形成している。
内面と外面の両方にねじ溝を有するスリーブ２５は、下部コンテナ２の上部に設けてある。下部コンテナ２の外部ねじ溝１５は中間コンテナの内部ねじ溝１３にはめ込まれる。上述のすべてのねじ溝は同一方向に回転し、図示する実施例では、右手方向の溝である。図示する実施例において、以下に説明する２つの互いにはめ合わされるねじ溝は逆方向に回転するもので、左手方向の溝である。問題のねじ溝は下部容器の内部ねじ溝１６で、そこには下部クロージャの外部ねじ溝１４にはめ込まれる。
２つのコンテナ１と２に物質が充填されている場合、これらはまず閉鎖される。下部コンテナ２は下部クロージャ４をねじ込むことで閉鎖される。上部コンテナを閉じることもできる。上部コンテナの下部は、下部クロージャ３と中間クロージャ５を組み合わせたもので最初に閉じられ、このようにして一端を閉じられたコンテナ１には上部開口部を介して物質が充填される。次に、上部開口部が、クロージャキャップ７を有する抽出口８により閉鎖される。しかし、これらの手順は逆順序で行うことができる。外部ねじ溝１５を中間クロージャの内部ねじ溝１３にねじ込んだ下部コンテナ２を回すことで、個々に閉鎖されたコンテナ１と２連結すると、下部クロージャ４の外側閉鎖面に形成されかつビード１８を有する上部縁部に設けられたスリーブセグメントが上方に移動する。外側に突出したビード１８は上部クロージャ３に設けた内側に突出したビード１７に係合する。その結果、ビード１８を有するスリーブセグメントが後方に少し曲がり、それらの上部縁部が上部クロージャ３のクロージャカバーと接触するまでビード１７上に形成されたくぼみに入る。２つのクロージャはカチッとはまり、上下方向にロックされる。
また、ストッパ２３が下部クロージャ４に形成されており、これは上部クロージャ３の基部に配置されたカム２２と同様に周囲のライン上に位置している。さらに、突起１９が上部クロージャ３の周囲に形成されており、中間クロージャ５のスリーブ部２１に形成されたフランジ２０を支えている。閉鎖されて連結された状態で、コンテナシステムは図２に示す外形を有する。
コンテナシステムを使用する場合、隔壁スリーブ６がまず切り取りストリップ（図示せず）により除去される。これにより、下部コンテナ２は下部コンテナ１に近づくことができる。下部コンテナ２が上部コンテナ１に対して時計回り方向に回転すると、下部クロージャ４が下部コンテナ２と共に回転する。上部クロージャ３が回転するように、ストッパ２３がカム２２に係合する。鼻状の突起部１９は、これがスリーブ２１のフランジ２０に接触するまで、周囲の通路に沿って移動する。突起部１９とフランジ２０のシステムは、溝に係合する突起部１９を備えたロック機構に置き換えることもできる。これは、スリーブ２１がフレキシブルであり、突起部１９により後方に曲がるようにしてあることで可能である。突起部１９が溝に係合すると、スリーブ２１が前方に再び曲がり、側方に移動できないように、突起部１９を保持する。
突起部１９の移動する通路は当然に一回転（３６０°）よりも小さい。図示する実施例では、３１５°である。この３１５°は一回転の８分の７に相当し、内部ねじ溝１３にある外部ねじ溝１１の閉鎖通路もまた同様にしてある。したがって、突起部１９がフランジ２０に接触すると、上部クロージャ３は同時に中間クロージャ５から解放される。
下部クロージャ２をさらに時計周り方向に回転すると、下部クロージャ４はそれと共に回転することができなくなる。その理由は、下部クロージャ４が、ストッパ２３を介してカム２２に到達し、上部クロージャ３との連結により突起部１９がフランジ２０と接触することでさらなる回転が禁止されるからである。その結果、下部コンテナ２を時計回り方向に回転すると左手のねじ溝１４、１６と下部クロージャ４が緩む。なお、下部クロージャ４は、ビード１７、１８を介して堅く係合する上部クロージャ３と共に垂直方向に移動できる。図１から４に示す実施例では、下部クロージャ４はこれを時計回り方向に２回転すると下部コンテナ２から外れ、上部クロージャ３と共に上部コンテナ１の内部に入ることができる。このようにして、上部コンテナ１と下部コンテナ２の２つの内部空間が連結される。したがって、クロージャキャップ７を緩めることで、コンテナ１、２に収容された物質が混合されて一つの混合物に調剤される。
図５ｂは他の実施例に係る変形例である。上部クロージャ３のカム形状は図５ａに示すように円形断面２２から略長方形断面２２ａに変形され、そこには上部右側に突出するチップ部を備えている。図６は上部クロージャ３の他の実施例の平面図で、カム２２ａは斜線部で表されており、それがどのようにして下部クロージャ４のストッパ２３およびカム２４と協力するかを示すために１８０°回転して示してある。本実施例のコンテナシステムを使用する場合、下部コンテナ２と下部クロージャ４が時計回り方向に回転され、ストッパ２３がカム２２ａに当たり、さらに回転すると、このカムがストッパ２３とカム２４との間の隙間にカチッと入る。したがって、本システムは一方向にのみ回転できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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