(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザの移動端末が存在するネットワークに接続され、少なくとも、
前記複数のユーザの各々が地理的に何処に居るかを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ位置認識手段と、
前記複数のユーザの各々が移動する方向と速度とを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ速度認識手段と、
前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザの位置情報と前記ユーザ速度認識手段が把握したユーザの移動速度情報とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして当該移動端末のユーザが利用している交通機関を特定する交通機関判別手段と
を有するネットワーク装置と接続される移動端末であって、
前記ネットワーク装置から、該ネットワーク装置が前記移動端末経由で把握した当該移動端末のユーザＡの位置情報と該ユーザＡが利用中の交通機関および該ユーザＡによってＩＤで指定された他のユーザＢの位置情報を得る手段と、
前記ユーザＡによって指定される前記ユーザＢのＩＤもしくは目的地の住所を保持する目的地認識手段と、
前記ネットワーク装置から得た、ユーザＡの位置情報と利用中の交通機関およびユーザＢの位置情報もしくは前記目的地認識手段が保持している目的地の住所をもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして、ユーザＡの現在位置からユーザＢの位置もしくは目的地までユーザＡが公共交通機関を用いて行くことのできる経路，使用すべき公共交通機関を算出する計算手段と
を有することを特徴とする移動端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク装置および移動端末に関し、特に、個々のユーザに対して、公共交通機関利用中に、目的地または目的とするユーザの居る位置まで移動する際の所要時間と経路を通知するための、ネットワーク装置および移動端末に関する。なお、ここで、移動端末とは、携帯電話，ＰＨＳ，自動車電話などの各種移動電話や、移動可能な他の各種通信端末をも含むものとする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、鉄道やバス，航空機等の公共交通機関を利用しているユーザが、現在位置から目的地までの経路や所要時間を得るためには、携帯端末などの移動端末を通じて、現在居る位置に最も近い公共交通機関の停車地と目的地とをもとにして、公共交通機関のダイヤが記録されているデータベースにアクセスする方法があった。しかし、この方法では、現在ユーザが居る位置を入力する機能が必要である上、停車地を起点として検索することになり、現在位置との差があるため、得られる情報が不正確になるという問題があった。
【０００３】
これに対しては、例えば、特開平９−１０２０９４号公報に、携帯端末にＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）装置を具備することにより現在位置を把握し、目的地を入力することにより、現在位置から目的地までの移動時間・経路・運賃を表示する機能を持つ携帯型ナビゲーション装置が開示されている。
【０００４】
また、特開平１０−２６７６７３号公報には、現在地点から、車両または車両以外の交通機関を用いて目的地まで移動するための経路および所要時間を、リアルタイムデータを用いて算出する機能を持ち、使用する交通機関を入力することにより交通機関の空席情報を加味したり、必要であれば席の予約・購買を行ったり、駐車場の有無を加味したり、気象情報を加味した観光情報を通知する機能を持つナビゲーションシステムが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術は、現在位置のみを測定しているため、基本的に、公共交通機関に乗車している途中においては、正確な所要時間や経路を得ることができないという問題を有するものであった。
【０００６】
本発明の目的は、従来の技術における上述のような問題を解消し、移動端末ないし携帯端末を所持して公共交通機関を利用しているユーザに対して、このユーザが現在居る位置から、ユーザが指定した位置（目的地）または他のユーザの居る位置まで移動するのに要する時間および経路を計算し、通知するネットワーク装置、および、同様の機能を有する移動端末を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１のネットワーク装置は、複数のユーザの移動端末が接続されたネットワークの中に存在するネットワーク装置であって、前記複数のユーザによって指定される他のユーザを特定するＩＤを保持する目的地認識手段と、前記複数のユーザの各々が地理的に何処に居るかを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ位置認識手段と、前記複数のユーザの各々が移動する方向と速度とを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ速度認識手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザの位置情報と前記ユーザ速度認識手段が把握したユーザの移動速度情報とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして当該移動端末のユーザが利用している交通機関を特定する交通機関判別手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザＡの位置情報と、前記交通機関判別手段が把握したユーザＡが利用中の交通機関と、前記ユーザ位置認識手段が把握した、前記目的地認識手段が保持しているＩＤを持つユーザＢの位置情報とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして、ユーザＡの現在位置からユーザＢの現在位置までユーザＡが公共交通機関を用いて行くことのできる経路，使用すべき公共交通機関および所要時間を計算・通知する計算・通知手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る第２のネットワーク装置は、複数のユーザの移動端末が接続されたネットワークの中に存在するネットワーク装置であって、前記複数のユーザによって指定される目的地の住所を保持する目的地認識手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザＡの位置情報と、前記交通機関判別手段が把握したユーザＡが利用中の交通機関と、前記目的地認識手段が保持している前記目的地の住所とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして、ユーザＡの現在位置から前記目的地までユーザＡが公共交通機関を用いて行くことのできる経路，使用すべき公共交通機関および所要時間を計算・通知する計算・通知手段を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る第１の移動端末は、複数のユーザの移動端末が存在するネットワークに接続される移動端末であって、前記複数のユーザによって指定される目的地の住所を保持する目的地認識手段と、前記複数のユーザの各々が地理的に何処に居るかを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ位置認識手段と、各ユーザの方向と速度をリアルタイムに把握するユーザ速度認識手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザの位置情報と前記ユーザ速度認識手段が把握したユーザの移動速度情報とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして当該移動端末のユーザが利用している交通機関を特定する交通機関判別手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザＡの位置情報と、前記交通機関判別手段が把握したユーザＡが利用中の交通機関と、前記目的地認識手段が保持している目的地の住所をもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして、ユーザＡの現在位置から目的地までユーザＡが公共交通機関を用いて行くことのできる経路，使用すべき公共交通機関および所要時間を計算・通知する計算・通知手段を有することを特徴とする。
【００１０】
またさらに、本発明に係る第３のネットワーク装置は、複数のユーザの移動端末が存在するネットワークに接続されるネットワーク装置であって、少なくとも、前記複数のユーザの各々が地理的に何処に居るかを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ位置認識手段と、前記複数のユーザの各々が移動する方向と速度とを、各ユーザの移動端末を経由してリアルタイムに把握するユーザ速度認識手段と、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザの位置情報と前記ユーザ速度認識手段が把握したユーザの移動速度情報とをもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして当該移動端末のユーザが利用している交通機関を特定する交通機関判別手段を有することを特徴とする。
【００１１】
またさらに、本発明に係る第２の移動端末は、上述の、本発明に係る第３のネットワーク装置と接続される移動端末であって、少なくとも、前記複数のユーザによって指定される他のユーザを特定するＩＤもしくは目的地の住所を保持する目的地認識手段と、前記ネットワーク装置から得た、前記ユーザ位置認識手段が把握したユーザＡの位置情報と、前記交通機関判別手段が把握したユーザＡが利用中の交通機関と、前記目的地認識手段が保持しているＩＤを持つユーザＢの位置情報もしくは目的地の住所をもとに、公共交通機関の運行状況が記録されているデータベースにアクセスして、ユーザＡの現在位置から目的地までユーザＡが公共交通機関を用いて行くことのできる経路，使用すべき公共交通機関および所要時間を計算する計算手段を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るネットワーク装置もしくは移動端末、あるいはこれらを組み合わせたネットワークシステムによれば、公共交通機関搭乗中であっても、ユーザが目的地までの正確な所要時間および経路を得ることができる。また、目的地が他のユーザが居る場所であれば、他のユーザが持っている移動端末を識別するＩＤを指定するという簡単な目的地指定方法により、目的地までの正確な所要時間を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す好適実施例に基づいて、詳細に説明する。なお、以下に説明する実施例中では、移動端末として、携帯電話に代表される携帯端末（以下、単に「端末」ともいう）を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施例に係るネットワーク装置を含むネットワークシステムの構成図であり、ＡはユーザＡの端末、ＢはユーザＢの端末、Ｃはネットワーク装置を示している。
また、図１中、１はユーザの居る位置を、ユーザの持っている端末を通してリアルタイムに認識し、保持しておくユーザ位置認識処理部（以下、他の処理部についても、「ユーザ位置認識部」などという）、２はユーザが移動している方向と速度をリアルタイムに認識し、保持しておくユーザ速度認識部、３はユーザＡに指定されたユーザＢ（目的地）のＩＤを認識し、保持する目的地認識部を、それぞれ示している。
【００１５】
また、４は公共交通機関のリアルタイムな運行状況を格納してある交通情報データベース、５は上記ユーザ位置認識部１に保持されたユーザＡの現在位置と、上記ユーザ速度認識部２に保持されたユーザＡの移動する方向と速度をもとに、上記交通情報データベース４を検索して、ユーザＡが利用中の交通機関を特定する交通手段判別部を、それぞれ示している。
【００１６】
６は上記ユーザ位置認識部１により保持されたユーザＡおよびユーザＢの現在位置、および上記交通手段判別部５により提供されるユーザＡが利用中の公共交通機関をもとに、上記交通情報データベース４を検索することにより、ユーザＡがユーザＢの居る位置まで移動するのにかかる時間および経路を把握する所要時間・経路計算部を示している。また、７は計算した所要時間および経路をユーザＡに送信する送信部である。
【００１７】
以下、これらの各処理部の機能の詳細を説明する。
【００１８】
ユーザ位置認識部１は、ユーザの端末を経由して、各ユーザの現在位置をリアルタイムに認識し、保持しておく機能を実現する処理部である。これは、例えば、前述のＧＰＳの機能を端末に具備させ、端末が定期的に上記ユーザ位置認識部１に現在位置を連絡するような仕組みにしてもよい。なお、ここでいう端末は、恒久的にユーザ固有のものである必要はなく、任意の時刻において、ユーザを区別する機能があればよい。例えば、ユーザ固有のＩＤを端末に打ち込むことで、一時的にユーザを特定するようなものであってもよい。
【００１９】
ユーザ速度認識部２は、各ユーザが移動する速度と方向をリアルタイムに認識し、保持する機能を実現する処理部である。これは、連続する各時刻における位置情報をもとに計算すればよく、この計算は、端末側でもネットワーク装置側でも行うことが可能である。
【００２０】
目的地認識部３は、ユーザＡにより指示されたユーザＢのＩＤを認識し、保持しておく機能を実現する処理部である。ここで、ＩＤとは、ユーザが現在使用している端末が区別できるものであればよく、例えば、携帯電話の電話番号のように、端末固有のものであってもよいし、また、ユーザ毎にＩＤを持つことにして、そのＩＤを端末に入力することでユーザが現在持っている端末を特定するようにしてもよい。
【００２１】
交通機関データベース４は、公共交通機関の運行状況データを保持しており、ユーザの現在位置と移動速度と移動方向をキーとして検索することにより、ユーザが利用中の公共交通機関を特定することができる。また、利用中の公共交通機関と現在位置および目的地をキーとして検索することにより、目的地までの所要時間、経路を計算することができる。
【００２２】
公共交通機関を利用していないときは、現在位置と目的地をキーとして検索することにより、目的地までの所要時間・経路を計算することができる。所要時間や経路の計算には、例えば、インターネットなどでサービスされている公共交通機関のナビゲーションサービスで用いられている方法を利用してもよい。
【００２３】
経路探索のオプションを予め指定しておくことも考えられる。例えば、最短経路優先，料金が最も安い経路優先，最も混雑しない経路優先などが考えられる。さらに、新幹線や特急利用等の場合、空席の有無を考慮した経路や、ユーザが予め座席指定をした旨を端末などに登録しておくことにより、座席指定をした経路を優先して探索することも考えられる。用いるデータとしては、単なる時刻表ではなく、種々のトラブルによる交通機関の乱れをリアルタイムに反映していることが望ましい。
【００２４】
交通手段判別部５は、ユーザ位置認識部１により得たユーザＡの現在位置と、ユーザ速度認識部２により得たユーザＡの移動速度および方向をもとに、交通機関データベース４を検索することにより、ユーザＡが現在利用している交通機関を特定し、保持しておく機能を実現する処理部である。
【００２５】
所要時間・経路計算部６は、ユーザ位置認識部１で得たユーザＡおよびユーザＢの現在位置、および、交通手段判別部５により得たユーザＡが利用中の交通機関の情報をもとにして、交通情報データベース４を検索することにより、ユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間・経路を把握する機能を実現する処理部である。
なお、目的地として、ユーザＢのＩＤを指定するのではなく、建築物や住所等を指定した場合でも、上述の交通情報データベース４を用いることにより、ユーザＡが目的地まで移動するのに要する時間や経路を把握することが可能であることは明らかである。
【００２６】
また、送信部７は、所要時間・経路計算部６で得た、ユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間・経路をユーザＡに送信する機能を実現する処理部である。
この送信先は、場合によっては、ユーザＡでなく、ユーザＢや他の第３者であってもよい。また、送信する内容の表示方法については、言葉による表示の他、地図を併用することも可能である。地図表示を利用する際には、地図データベースにアクセスする機能が必要であるが、このような地図アクセス機能を付加することは本発明の趣旨を逸脱するものではない。
【００２７】
上記実施例では、ユーザＡが自分の端末を通じて所要時間や経路を計算することを要求した時刻における計算結果を通知しているが、場合によっては、これと異なる所定の条件が整った時刻の計算結果を通知する方が有用である。例えば、所定の目的地までの所要時間が所定の値より小さい値になったときに、所定のユーザに通知するという機能や、ユーザＢとして予め複数のユーザを登録しておき、ユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間が所定の値より小さいようなユーザＢを通知する、という機能等が考えられる。
【００２８】
これらの機能は、ユーザＡが、目的地またはユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間を周期的に把握し、所定の条件を満足したときにのみ送信する機能を付加すれば実現できる。このような機能を付加することも、本発明の趣旨を逸脱しないことは明らかである。
【００２９】
また、上記実施例では、公共交通機関を利用中のユーザＡからの要求に基づいて、所要時間や経路を計算しているが、ユーザＢからの要求によって公共交通機関を利用中のユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間と経路を計算することも可能である。
【００３０】
例えば、ユーザＢの位置情報と目的地であるユーザＢのＩＤをユーザＡの端末に送ることにより、ユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間・経路をユーザＡの端末に計算させ、ユーザＢの端末に計算結果を通知させるようにしてもよいし、また、ネットワーク装置ＣからユーザＡの位置情報と、ユーザＡが利用している交通機関の情報を獲得することにより、ユーザＡがユーザＢの現在位置まで移動するのに要する時間・経路を、ユーザＢの端末で計算することも可能である。
【００３１】
上記実施例によれば、ネットワーク装置側に主要な機能を持たせたシステム構成により、端末の構成を簡略化可能なネットワークシステムの構築に適した、構成を提供することができる。
【００３２】
図１に示した実施例においては、交通機関データベース４を除く、ユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５〜送信部７が全てネットワーク装置Ｃに具備されているが、この必然性はない。すなわち、ユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５〜送信部７の一部または全部を端末に具備させることが可能である。
【００３３】
図２は、本発明の第２の実施例に係るネットワークシステムの構成図であり、Ａ’はユーザＡの端末、ＢはユーザＢの端末、Ｃはネットワーク装置を示している。図１に示した実施例との相違点は、本実施例では、図１に示したユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５，所要時間・経路計算部６の全てを端末Ａ’に具備させた点にある。実際には、送信部７は不要になるので描かれていない。なお、図２のユーザＢの端末Ｂには、説明上必要なユーザ位置認識部１だけが描かれているが、実際には、ユーザＡの端末Ａ’と同様に、ユーザＢの端末Ｂにもユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５〜所要時間・経路計算部６の全てが具備されている。
【００３４】
ユーザ位置認識部１は、例えば、ＧＰＳを利用することにより、ネットワーク装置Ｃの機能を利用しなくても、その機能を実現可能なものである。図１に示した構成例と異なるのは、ユーザＡの位置情報は自らの端末Ａ’に具備されているユーザ位置認識部１により獲得し、ユーザＢの位置情報は、ユーザＢの端末Ｂに具備されているユーザ位置認識部１から獲得する点である。
【００３５】
ユーザＢの位置情報の具体的な獲得の仕方としては、目的地認識部３に保持されているユーザＢのＩＤをもとに、ユーザＡの端末からユーザＢの端末Ｂに対してユーザＢの位置情報を要求するメッセージを送り、これに対する返答メッセージでユーザＢの位置情報を獲得すればよい。他の処理部の機能については、図１に示した実施例と同様である。
【００３６】
所要時間・経路計算部６の計算結果をユーザＡからユーザＢに通知する場合、送信部７を端末に具備させることにより、実現すればよい。
本実施例に示した構成によれば、主要な構成要素を各端末に装備したことにより、ネットワーク装置側の構成を簡略化することができ、ネットワーク装置Ｃ１台あたりに多数の端末を対応付けることが可能になるという効果がある。
【００３７】
図３は、本発明の第３の実施例に係るネットワークシステムの構成図であり、Ａ”はユーザＡの端末、ＢはユーザＢの端末、Ｃはネットワーク装置を示している。図１，図２に示した実施例との相違点は、ユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５〜送信部７のうち、一部機能を端末Ａ”に持たせ、残りの機能をネットワーク装置Ｃに持たせた点にある。図２と同様、計算結果の送信を行う送信部７は不要になるので描かれていない。
【００３８】
上記実施例によれば、ユーザ位置認識部１〜目的地認識部３，交通手段判別部５，所要時間・経路計算部６の各機能を、端末Ａ”とネットワーク装置Ｃに分けて具備させることで、例えば、ネットワーク装置Ｃにおいて、ユーザの位置や移動速度・使用交通機関など、本発明で用いている情報を利用するような他のサービスを提供することが容易になるという効果が得られる。
【００３９】
なお、上記各実施例はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明はこれらに限定されるべきものではないことはいうまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、移動端末ないし携帯端末を所持して公共交通機関を利用しているユーザに対して、このユーザが現在居る位置から、ユーザが指定した位置（目的地）または他のユーザの居る位置まで移動するのに要する時間および経路を計算し、通知するネットワーク装置、および、同様の機能を有する移動端末を実現できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る構成図である。
【図２】本発明の第２の実施例に係る構成図である。
【図３】本発明の第３の実施例に係る構成図である。
【符号の説明】
１  ユーザ位置認識部
２  ユーザ速度認識部
３  目的地認識部
４  交通情報データベース
５  交通手段判別部
６  所要時間・経路計算部
７  送信部
Ａ，Ａ’，Ａ”  ユーザＡの端末
Ｂ  ユーザＢの端末
Ｃ  ネットワーク装置
【図１】
0003624284.tif 000002
【図２】
0003624284.tif 000003
【図３】
0003624284.tif 000004