(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貴金属粉末：５０〜９５重量％、バインダー：０．８〜８重量％、油脂：０．１〜３重量％、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩：１０〜１０００ｐｐｍを含有し、残りが水からなる組成を有することを特徴とする造形性および保形性に優れた貴金属粘土。
【請求項２】
貴金属粉末：５０〜９５重量％、バインダー：０．８〜８重量％、油脂：０．１〜３重量％、界面活性剤：０．０３〜３重量％、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩：１０〜１０００ｐｐｍを含有し、残りが水からなる組成を有することを特徴とする造形性および保形性に優れた貴金属粘土。
【請求項３】
前記アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩は、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩化物であることを特徴とする請求項１または２記載の造形性および保形性に優れた貴金属粘土。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、造形しやすい特性（以下、造形性という）に優れかつ造形後の造形体が乾燥中に変形することの少ない特性（以下、保形性という）に優れた貴金属粘土に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金銀などの貴金属宝飾品または美術工芸品は一般に鋳造または鍛造により製造されている。しかし、近年、金銀などの貴金属粉末を含んだ貴金属粘土が貴金属粘土として市販されており、この貴金属粘土を所定の形状に成形し、焼結して所定の形状を有する金銀などの貴金属宝飾品または美術工芸品を製造する方法が提案されている。この方法によると、貴金属粘土を通常の粘土細工と同じように自由に造形を行うことができ、造形して得られた造形体は、乾燥したのち、焼結炉等を有する場所に運び、そこで焼結することにより極めて簡単に貴金属宝飾品または美術工芸品を製造することができる。
【０００３】
前記貴金属粘土は、金銀などの貴金属粉末：５０〜９５重量％、セルローズ系水溶性バインダー：０．８〜８重量％、油脂：０．１〜３重量％、界面活性剤：０．０３〜３重量％を含有し、残りが水からなる組成を有するものであることは知られている（特開平４−２６７０７号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、貴金属粘土を通常の粘土細工と同じように自由に造形し、得られた造形体を乾燥したのち焼結して所定の形状を有する貴金属宝飾品または美術工芸品を製造するのであるが、貴金属粘土は通常の粘土と比較して比重の重い貴金属粉末を大量に含んだ粘土であるために、造形体は乾燥が終了するまでの間に、その自重によって変形しやすいという問題がある。
【０００５】
前記自重による造形体の変形を防止するために、従来は水溶性セルロースなどのバインダーおよび水の添加量を少なく調整していた。しかし、このバインダーおよび水の添加量を少なく調整すると粘土は固くなって微細な部分の造形がしやすくなるものの、乾燥が早くなるので造形時間を短くしなければならず、使い難い貴金属粘土となるので好ましくない。一方、バインダーおよび水の添加量の多い貴金属粘土は十分時間をかけて造形できるが、柔らかいので微細部分の造形がしにくく、また、得られた造形体も柔らかくなって変形しやすくなり、さらに乾燥時間が長くなり、造形体の長時間にわたる乾燥は変形をより大きくするので好ましくない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明者らは、かかる課題を解決すべく研究を行った結果、
従来の貴金属粘土にアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩：１０〜１０００ｐｐｍを添加して得られた貴金属粘土は、バインダーおよび水の添加量が同じであっても硬さが増して微細部分の造形性に優れ、さらに早期に乾燥することもないので十分に時間をかけて造形することができ、また造形体の乾燥中における変形が極めて少ない、という知見を得たのである。
【０００７】
この発明は、かかる知見にもとづいてなされたものであって、
（１）貴金属粉末：５０〜９５重量％、バインダー：０．８〜８重量％、油脂：０．１〜３重量％、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩：１０〜１０００ｐｐｍを含有し、残りが水からなる組成を有する造形性および保形性に優れた貴金属粘土、
（２）貴金属粉末：５０〜９５重量％、バインダー：０．８〜８重量％、油脂：０．１〜３重量％、界面活性剤：０．０３〜３重量％、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩：１０〜１０００ｐｐｍを含有し、残りが水からなる組成を有する造形性および保形性に優れた貴金属粘土、に特徴を有するものである。
【０００８】
この発明で添加するアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩は、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩であることが好ましく、具体的には、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化バリウム、塩化ストロンチウムなどの塩化物、炭酸ナトリウム、炭酸カリウムなどの炭酸塩、硫酸ナトリウムなどの硫酸塩、硝酸ナトリウムなどの硝酸塩、燐酸ナトリウムなどの燐酸塩、酢酸ナトリウムなどの酢酸塩、ケイ酸ナトリウムなどの珪酸塩、亜硫酸カリウムなどの亜硫酸塩であることが好ましい。これらアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩の中でも特に塩化物が好ましく、塩化物の中でも塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウムが一層好ましい。
【０００９】
アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩の添加量を１０〜１０００ｐｐｍに限定した理由は、その添加量が１０ｐｐｍ未満では造形性および保形性効果が十分でないので好ましくなく、一方、１０００ｐｐｍを越えて添加すると焼結時に焼結の進行を阻害するので好ましくないことによるものである。
【００１０】
この発明の造形性および保形性に優れた貴金属粘土に含まれる貴金属粉末は、５０重量％未満では得られた焼成体の金属光沢を示すに十分な効果が得られず、一方、９５重量％を越えて含有すると粘土としての伸びおよび強度が低下するようになるので好ましくない。したがって、貴金属粉末の含有量は５０〜９５重量％に定めた。貴金属粉末の含有量の一層好ましい範囲は７０〜９５重量％である。
【００１１】
この発明の造形性および保形性に優れた貴金属粘土に含まれるバインダーは、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉などいかなるバインダーを使用してもよいが、セルロース系バインダー、特に水溶性セルロースが最も好ましい。これらバインダーは、加熱すると速やかにゲル化して造形体の形状保持を容易にするために添加するが、その添加量は０．８重量％未満では効果がなく、一方、８重量％を越えて含有すると、得られた造形体に微細なひび割れが発生し、光沢も減少するので好ましくない。したがって、この発明の造形性および保形性に優れた貴金属粘土に含まれるバインダーは、０．８〜８重量％に定めた。バインダー含有量の一層好ましい範囲は０．８〜５．０重量％である。
【００１２】
前記界面活性剤の添加量は０．０３〜３重量％が好ましい。また、添加する界面活性剤の種類は特に限定されるものではなく、通常の界面活性剤を使用することができる。
【００１３】
前記油脂の添加量は０．１〜３重量％が好ましい。添加する油脂は有機酸（オレイン酸、ステアリン酸、フタル酸、パルミチン酸、セパシン酸、アセチルクエン酸、ヒドロキシ安息香酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、カプロン酸、エナント酸、酪酸、カプリン酸、カプリル酸）、有機酸エステル（メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、オクチル基、ヘキシル基、ジメチル基、ジエチル基、イソプロピル基、イソブチル基を有する有機酸エステル）、高級アルコール（オクタノール、ノナノール、デカノール）、多価アルコール（グリセリン、アラビット、ソルビタン、）、エーテル（ジオクチルエーテル、ジデシルエーテル）などがある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
実施例
平均粒径：２０μｍの純銀粉末、平均粒径：２０μｍの純金粉末、バインダーとしてエチルセルローズ、界面活性剤、油脂としてフタル酸−ｎ−ジブチルおよび水を用意し、さらにアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩として塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、硝酸ナトリウム、燐酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、珪酸ナトリウム、塩化バリウム、塩化ストロンチウム、亜硫酸カリウムを用意した。
【００１５】
これらを表1〜６に示される割合で配合し混合することにより表1〜６に示される本発明貴金属粘土１〜４０、比較貴金属粘土1〜２および従来貴金属粘土１〜４を作製した。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
【表２】
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【００１８】
【表３】
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【００１９】
【表４】
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【００２０】
【表５】
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【００２１】
【表６】
0003719050.tif 000007
【００２２】
これら本発明貴金属粘土１〜４０、比較貴金属粘土1〜２および従来貴金属粘土１〜４について、以下の試験を行い、その結果を表７〜１０に示すことにより粘土特性を評価した。
【００２３】
（イ）貴金属粘土の軟度試験
本発明貴金属粘土１〜４０、比較貴金属粘土1〜２および従来貴金属粘土１〜４をそれぞれ図１の斜視図に示されるように台２の上に置いた円筒状プラスチックケース３に充填し、プラスチックケース３に充填された貴金属粘土４に直径：２ｍｍの太さを有し目盛の付いた針５を荷重：１００ｇで刺し込み、貴金属粘土４に刺し込まれた針５の埋没深さを測定し、その結果を表７〜１０に示すことにより粘土の軟度を評価した。
【００２４】
（ロ）造形体変形試験
本発明貴金属粘土１〜４０、比較貴金属粘土1〜２および従来貴金属粘土１〜４を用い、直径：１０ｍｍ、長さ：２０ｍｍの寸法を有する円柱状試験片１を作製し、この試験片１を図２の斜視図に示されるように台２の上に試験片の先端がＡｃｍ突出するように載せ、大気中に２時間放置することにより乾燥させ、乾燥後、図３の側面図に示されるように試験片1の先端が垂れ下がった変形量Ｘを求め、これを表７〜１０に示して保形性を評価した。
【００２５】
（ハ）燒結特性
造形体変形試験で作製した試験片を９００℃の温度で２時間焼成し、得られた燒結体の密度を測定し、その結果を表７〜１０に示すことにより粘土の燒結特性を評価した。
【００２６】
【表７】
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【００２７】
【表８】
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【００２８】
【表９】
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【００２９】
【表１０】
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【００３０】
表１〜１０に示される結果から、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩を１０〜１０００ｐｐｍ含む本発明貴金属粘土１〜４０は、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩を含まない従来貴金属粘土１〜４に比べて針の埋没深さが小さいところから軟度が小さく、したがって複雑な造形が可能で造形性に優れ、さらに乾燥中に発生する造形体の変形量が小さいところから保形性に優れていることがわかる。さらに、比較貴金属粘土1〜２に示されるように、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩が５ｐｐｍ含有しても軟度が十分に小さくならず、一方、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩が１０００ｐｐｍを越えると燒結体の密度が十分に上がらないので好ましくないことがわかる。
【００３１】
【発明の効果】
上述のように、この発明の貴金属粘土は、従来よりも一層造形性および保形性に優れており、より多くの人が貴金属粘土を使用して簡単に美術工芸品および宝飾品をつくることができるなど優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】貴金属粘土の軟度試験を説明するための斜視説明図である。
【図２】造形体変形試験を説明するための斜視説明図である。
【図３】造形体変形試験において試験片が変形した状態を示す側面説明図である。
【符号の説明】
１  試験片
２  台
３  プラスチックケース
４  貴金属粘土
５  針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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