(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に水平に延びる循環領域を有し、同一周期で等速回転するように平行に配設された一対のチェーン間に、上面に塗料の被塗装部が突設されたナンバープレートを位置決めして保持するパレットを配設し、このパレットが水平姿勢を保ったまま循環運動をするように、パレットの前部のピンの一方を一方のチェーンに軸止すると共にパレットの後部のピンの一方を他方のチェーンに軸止し、一方のチェーンと他方のチェーンとを循環方向にパレットの前後の軸止部分の離間距離に合わせて前後にオフセットし、
前記記他方のチェーン側に前記パレットの前部のピンの他方を支持する前部ピン用のスライドレールを上下に配設し、前記一方のチェーン側に前記パレットの後部のピンの他方を支持する後部ピン用のスライドレールを上下に配設し、前部ピン用のスライドレールと前記後部ピン用のスライドレールとを、前記パレットの前後の軸止部分の離間距離に合わせて前後にオフセットして配設すると共に、
前記上下の前部ピン用のスライドレールの前後端部間に、前記前部ピンの他方を外周の凹部に保持可能なスプロケットをそれぞれ配置し、前記上下の後部ピン用のスライドレールの前後端部間に、前記後部ピンの他方を保持可能なスプロケットをそれぞれ配置し、
前記前部ピン用の上下のスライドレールのうち上側のスライドレールに、前記後部ピンの一方を通す隙間を形成し、前記後部ピン用の上下のスライドレールのうち上側のスライドレールに、前記後部ピンの一方を通す隙間を形成し、
前記チェーンの上部の水平な循環領域の上方に、前記パレット上のナンバープレートの被塗装部に塗料を塗工する転移ローラを配設し、前記チェーンの上部の水平な循環領域の下方に、前記転移ローラと共に前記パレットを挟む支持ローラを配設し、前記転移ローラの配設部位近傍に、前記パレット上のナンバープレートの両側縁部をパレット上に押しつける押圧手段を配設したことを特徴とするナンバープレートの塗装装置。
【請求項２】
請求項１のナンバープレートの塗装装置において、前記転移ローラに塗料を転移させるローラ群が、塗料貯蔵槽の塗料に湿される第１ローラと、第１ローラから塗料を転移される第２ローラと、第２ローラから塗料を転移されて前記転移ローラに塗料を転移させる第３ローラとからなり、前記第１ローラと第１２ローラの各回転中心を結ぶ線が、第２ローラと第３ローラの各回転中心を結ぶ線と直交するように、第１乃至第３ローラが配設されていることを特徴とするナンバープレートの塗装装置。
【請求項３】
請求項２のナンバープレートにおいて、前記転移ローラは、回転する軸に対して直交方向の断面が弦状の断面になるように切りかかれており、塗料を転移させる面の円周長が前記ナンバープレートの移動方向の長さと一致しており、前記第３ローラと前記転移ローラの回転方向は、各周面部における互いに接触する部位の移動方向が反対向きとなるように、設定されていることを特徴とするナンバープレートの塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，自動車や車両或いは特定の番号等を金属板等に表示するナンバープレートの塗装装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，ナンバープレートの塗装装置としては，実公昭５５−５２９２７号，実公昭６２−３８７７７号が開示されている。
【０００３】
実公昭５５−５２９２７号の「塗装ローラ」は，基面部と被着部分である突出部とを有する標識プレートに塗装するローラにおいて，前記突出部に塗料を塗布する外周部に，突出部への塗装時，基面部に接触することのない凹みを設けたものである。すなわち，実公昭５５−５２９２７号は，文字列と背景面との境界部を越えて背景面側に塗料がはみ出る塗装ミスを防止することを狙いとし，このため，ローラの周面に，ナンバープレートの文字列に当接する塗料面と，ナンバープレートの文字面以外の部位に当接させない凹み部分とが形成されている。
【０００４】
実公昭６２−３８７７７号「ナンバープレートの文字面塗装装置」は，駆動軸上に，切り欠き部の形成により塗装面を設けた塗布ロールを枢止したものである。この塗布ロールの下面の固定した位置に，塗布ロールとの間にナンバープレートを介在させる間隙を保ってナンバープレートの案内板が設けられており，案内板の両側に，ナンバープレートの周縁を軽く抑止する抑圧ロールが対向して設けられている。両案内板の対向辺間には，ナンバープレートを送るための送り爪を設けた循環鎖帯が前記ロールの移動方向に亘って横に張設され，鎖帯は塗布ロールの周辺と同期速度で循環するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，自動車や車両などのナンバープレートは，アルミニウムのプレートを細長い長方形に形成したものであり，周縁部に背景面より盛り上がる断面のビードが形成され，内部に管轄の地方運輸局及び支局などの地名と車両種類番号，仮名文字，登録番号数字がプレスによりナンバープレートの表面から突出するように形成されている。
【０００６】
これらの突出した文字面やビードには，自家用の場合は緑色や黒色などの塗料が塗装され，背景面には白地の塗料が塗装されている。運輸業務用の場合は，文字面が白色或いは黒色であり，背景面が緑色或いは黄色の塗料が塗装されている。
【０００７】
これらのナンバープレートは，ナンバープレート大のアルミニウム板をプレス金型の間にセットしてプレスするが，地名，登録番号数字及び車両種類番号，仮名文字などがすべて同一のものは存在しない。従って，ナンバープレートのプレスでは，登録番号ごとに金型を交換してプレスを行い，文字列を突出させている。
【０００８】
このため，例えば文字面に塗装するナンバープレートの場合，文字面への塗装位置がずれたり，塗装がナンバープレート上に垂れると，同じ文字列のナンバープレートのプレスを再度必要とするため，塗装位置の調整や塗装の液だれ防止は重要である。
【０００９】
また，ナンバープレートはプレス装置で形成されるため，反りが発生しやすく，ナンバープレートの長手方向の中央部や幅方向の中央部が，わずかながら湾曲している場合が多い。
【００１０】
このような湾曲が生じているナンバープレートの場合に，実公昭５５−５２９２７号では，文字面以外の部位に塗料が付着しやすい問題がある。実公昭５５−５２９２７号では，ローラに向かって搬送する方向に対してナンバープレートの長手方向を直交させ，ナンバープレートの長手方向とローラの軸方向とを揃えるように，ナンバープレートを送っているが，ローラでナンバープレートの湾曲を矯正すると，ローラの塗布面の圧力が異なるので，塗料の塗布面にむらが生じやすかったり，ローラの塗料面が文字面の高さ以上に圧迫されて文字面の周囲まで塗料が広がる等の問題がある。
【００１１】
また，実公昭６２−３８７７７号「ナンバープレートの文字面塗装装置」では，ナンバープレートを送る案内板近傍に，ナンバープレートの両端の側縁部を押す抑圧ロールが設けられ，ナンバープレートの湾曲を解消するようになっている。そして，ナンバープレートの反発力が比較的高いので，抑圧ロールによりナンバープレートを強く抑える必要がある。しかし，ナンバープレートを保持する案内板が固定式であり，しかも案内板の中心にナンバープレートの送り方向に延びる案内溝が形成され，この案内溝の下方にチェーンが配設され，このチェーンに案内板の上に突出する送り爪が突設され，この送り爪でナンバープレートを送る構造となっているため，ナンバープレートの裏面が常時案内板に擦れてナンバープレートの裏面に擦過傷が生ずる問題がある。また，あまり強く抑圧ローラでナンバープレートを押すと，ナンバープレートと案内板との摺動抵抗が増加し，送り爪がナンバープレートの下にもぐり込んで，ナンバープレートの背面を傷つけたり，送り速度がなめらかでなくなってナンバープレートが振動し，塗料の塗装面が汚れる問題がある。
【００１２】
さらに，ローラから塗料が固定式の案内板上に落下した場合，ローラを外さないと，塗料を除去できないため，ナンバープレートの裏面が汚れやすいという問題もある。
【００１３】
本発明は，このような問題に着目してなされたものであり，ナンバープレートの突出部への塗装に当たり，ナンバープレートが湾曲している場合でも，突出部の背景面に余分な塗料の付着を防止し，ナンバープレートへ塗装する塗料の輪郭を突出部の輪郭に忠実に合わせ，しかも，ナンバープレートの裏面への傷つきを生じさせず，ローラから塗料が落ちてもすぐに払拭できるナンバープレートの塗装装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１のナンバープレートの塗装装置は、
上下に水平に延びる循環領域を有し、同一周期で等速回転するように平行に配設された一対のチェーン間に、上面に塗料の被塗装部が突設されたナンバープレートを位置決めして保持するパレットを配設し、このパレットが水平姿勢を保ったまま循環運動をするように、パレットの前部のピンの一方を一方のチェーンに軸止すると共にパレットの後部のピンの一方を他方のチェーンに軸止し、一方のチェーンと他方のチェーンとを循環方向にパレットの前後の軸止部分の離間距離に合わせて前後にオフセットし、
前記他方のチェーン側に前記パレットの前部のピンの他方を支持する前部ピン用のスライドレールを上下に配設し、前記一方のチェーン側に前記パレットの後部のピンの他方を支持する後部ピン用のスライドレールを上下に配設し、前部ピン用のスライドレールと前記後部ピン用のスライドレールとを、前記パレットの前後の軸止部分の離間距離に合わせて前後にオフセットして配設すると共に、
前記上下の前部ピン用のスライドレールの前後端部間に、前記前部ピンの他方を外周の凹部に保持可能なスプロケットをそれぞれ配置し、前記上下の後部ピン用のスライドレールの前後端部間に、前記後部ピンの他方を保持可能なスプロケットをそれぞれ配置し、
前記前部ピン用の上下のスライドレールのうち上側のスライドレールに、前記後部ピンの一方を通す隙間を形成し、前記後部ピン用の上下のスライドレールのうち上側のスライドレールに、前記後部ピンの一方を通す隙間を形成し、
前記チェーンの上部の水平な循環領域の上方に、前記パレット上のナンバープレートの被塗装部に塗料を塗工する転移ローラを配設し、前記チェーンの上部の水平な循環領域の下方に、前記転移ローラと共に前記パレットを挟む支持ローラを配設し、前記転移ローラの配設部位近傍に、前記パレット上のナンバープレートの両側縁部をパレット上に押しつける押圧手段を配設したことを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項１のナンバープレートの塗装装置によれば，ナンバープレートを保持するパレットをチェーンに保持させるので，送り爪により転移ローラと支持ローラとの間にナンバープレートを送り込むといった機構を必要としない。このため，ナンバープレートが案内板の上を滑って擦過傷を生ずることがない。また，ナンバープレートの湾曲を極力抑えるために，押圧手段の押圧力を大きくしても，送り爪がナンバープレートの裏面に入り込むことがなくなり，ナンバープレートの裏面にひっかき傷を生じさせるおそれがない。さらに，ナンバープレートを平らにできるので，突出している被塗装部にのみ塗料を塗装でき，被塗装部の輪郭から塗料がはみ出ないため，ナンバープレートへの印刷品質が向上する。
【００１６】
また、チェーンによりパレットが水平姿勢を保持したまま循環し、一定の位置に固定されていないので、パレット上に塗料が垂れ落ちてもすぐ払拭できると共に、ナンバープレートのセット位置で塗料転移済みのナンバープレートをパレットか取り外すことができる。さらに、パレットが循環するので、ナンバープレートの被塗装部分に塗料の重ね塗りをすることができる。
また、パレットの前後端部の両側のピンの一方は、チェーンに支持されるが、前後端部の両側のピンの他方は、スライドレール及びスプロケットに支持されるので、パレットが片持ちとならないで水平に保たれた状態で移動する。
【００１７】
また，本発明の請求項２のナンバープレートの塗装装置は，請求項１のナンバープレートの塗装装置において，前記転移ローラに塗料を転移させるローラ群が，塗料貯蔵槽の塗料に湿される第１ローラと，第１ローラから塗料を転移される第２ローラと，第２ローラから塗料を転移されて前記転移ローラに塗料を転移させる第３ローラとからなり，前記第１ローラと第２ローラの各回転中心を結ぶ線が，第２ローラと第３ローラの各回転中心を結ぶ線と直交するように，第１〜第３ローラが配設されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項２のナンバープレートの塗装装置によれば，第１ローラと第２ローラの左右の接触圧力調整が，第２ローラと第３ローラの左右の接触圧力調整に影響を与えず，圧力調整が容易なものとなる。
【００１９】
さらに，本発明の請求項３のナンバープレートの塗装装置は，
請求項２のナンバープレートの塗装装置において，前記転移ローラは，回転する軸に対して直交方向の断面が弦状の断面になるように切りかかれており，塗料を転移させる面の円周長が前記ナンバープレートの移動方向の長さと一致しており，前記第３ローラと前記転移ローラの回転方向は，各周面部における互いに接触する部位の移動方向が反対向きとなるように，設定されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項３のナンバープレートの塗装装置によれば，第３ローラと転移ローラの周面部の接触部位が互いに反対方向になるように回転し，さらに，転移ローラの塗装面の円周長がナンバープレートと一致しており，弦のようにカットされている。このため，第３ローラと接触の際に，切り欠き部が円周の接線に対して直角に形成される場合に較べて，ゴム製の転移ローラの切り欠き部に塗料がかき取られる量が少なくなる。これにより，ナンバープレートの上への塗料垂れがなくなる。また，第３ローラと転移ローラの周面部の各々の接触部位が反対方向に移動するため，塗装面の輪郭が乱れることなく正確に塗装される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好ましい実施形態にかかるナンバープレートの塗装装置を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１はこの実施形態のナンバープレートの塗装装置の主要構成を模式的に示したものである。この図１において，塗装装置１は一組のチェーン２ａ，２ｂを備えている。チェーン２ａ，２ｂはそれぞれスプロケット３，３或いはスプロケット４，４の間に張られており，両者は互いに同一周期且つ等速度で循環回転する。チェーン２ａ，２ｂの間にはナンバープレート５を保持するパレット６が水平姿勢を保ちながら循環可能になっており，パレット６の前後の側縁部にはチェーン２ａ，２ｂと連結されたピン７，８がパレット６の外側に突出している。パレット６に対してピン７，８は回転自在に設けられている。チェーン２ａ，２ｂはピン７，８の離間間隔に相当する距離だけチェーン２ａ，２ｂの長手方向にオフセットして張られており，スプロケット４，４はスプロケット３，３に対してピン７，８の離間距離ずれている。ピン７，８はチェーン２ａ，２ｂに回転可能に取り付けられている。ナンバープレート５は上面に塗料の被塗装部としての文字部Ｌ1,Ｌ2及び周縁部のビードＬ3が突設されている。パレット６の上面にはナンバープレート５を位置決めする図示しない突起部が突設されている。
【００２３】
パレット６の両側縁部であってピン７，８の反対側の位置にはピン９，１０が突設されている。ピン９はスライドレール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの上をスライドし，ピン１０はスライドレール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの上をスライドする。スライドレール１１ａ，１１ｂとスライドレール１１ｃは上下に位置しており，前後の端部にピン９を保持して回転するスプロケット１３，１３が配設されている。スプロケット１３の円周部にはピン９を保持する凹部が形成されており，スプロケット１３はピン９を保持してチェーン２ａ，２ｂと等速度で回転する。スライドレール１１ａと１１ｂとの間にはチェーン２ａに一体に取り付けられたピン８を通過させる隙間１１ｄが設けられている。
【００２４】
ピン１０も同様にスライドレール１４ａ，１４ｂ，１４ｃの上をスライドし，スライドレール１４ａ，１４ｂとスライドレール１４ｃとの両端側にはピン１０を保持して回転可能なスプロケット１５，１５が配設されている。スプロケット１５の円周部にはピン１０を保持する凹部が形成されている。スライドレール１４ａ，１４ｂの間にはパレット６のピン７を通過させる隙間１４ｄが設けられている。
【００２５】
スプロケット３，４とスプロケット１３，１５の回転軸は，パレット６の移動空間を確保するように，互いに装置の外側に向けて設けられ，スプロケット３，４，１３，１５は等速度で回転するように図示しないチェーンとスプロケットを介して回転するようになっている。
【００２６】
ガイドレール１１ａ及び１４ａの間にはナンバープレート５の突出部である文字部Ｌ１，Ｌ２に塗料を塗装する転移ローラ１６と，転移ローラ１６の下方にパレット６を支える支持ローラ１７が平行に配設されている。転移ローラ１６及び支持ローラ１７の軸方向の長さはスライドレール１１ａ，１４ａ間の間隔より小さい。転移ローラ１６はナンバープレート５の幅より少し小さく，ナンバープレート５の両側縁部が少しはみ出るおおきさに設定されているが，支持ローラ１７の軸方向の長さはパレット６の幅より少し大きく設定されている。
【００２７】
ナンバープレート５の幅はパレット６の幅より少し小さく設定されている。ナンバープレート５の両側部のビードＬ3の上側は，押さえローラ１８（押圧手段）によってパレット６及び支持ローラ１７の間に押さえつけられ，長手方向の湾曲並びに幅方向の湾曲が解消されるようになっている。押さえローラ１８のレバー１８ａの中間部はブラケット１９ａに軸支されており，レバー１８ａの押さえローラ１８の反対側の端部はブラケット１９ａから上方に突出するブラケット２０のコイルスプリング２１により上方に引っ張られている。ブラケット１９ａは塗装装置に固定されたブラケット１９ｂに固定されている（図３，図４参照）。
【００２８】
転移ローラ１６は，図５に示すように，塗装装置１の架台に位置調整可能に保持されている。転移ローラ１６の軸受け１６ａは，ローラユニット２２の下部に一体に固定されている軸受けアーム２３にに前後位置調整可能に固定されている。この位置調整はネジ２３ａ，２３ｂの回転により行われる。ローラユニット２２は塗料の湿し用の第１ローラ２４，第１ローラ２４の塗料を延ばす第２ローラ２５，第２ローラ２５の塗料をさらに延ばす第３ローラ２６及び塗料の貯蔵用バット２８を備えている。
【００２９】
転移ローラ１６の周面は，弦のように一部切りかかれており，転移ローラ１６の塗装面の円弧の長さがナンバープレート５の塗装面の長手方向の長さと一致し，転移ローラ１６の塗装面がナンバープレート５の塗装面と一致して回転するように設定されている。転移ローラ１６の周面が弦状に切りかかれ，さらに第３ローラ２６と転移ローラ１６との回転方向が互いに反対方向に向いていることにより，転移ローラ１６の塗装面と第３ローラ２６との接触する時に，転移ローラ１６の切り欠き部１６ｃへの塗料の掻き取り量が少なくなる。このため，切り欠き部１６ｃへの塗料のたまりが少なくなくなり，ナンバープレート５と転移ローラ１６との接触時にナンバープレート５上にたまりインクが落ちることがなくなる。
【００３０】
上記の実施形態の図では，チェーン２ａ，２ｂにはパレット６が１枚のみ描かれているが，チェーン２ａ，２ｂにはパレット６が多数取り付けられるものであり，パレット６の配設間隔は，転移ローラ１６の回動領域の円周長１周り分が１パレットの配設間隔である。転移ローラ１６の切り欠き部分１６ｃは前のパレット６の塗装終了位置と，後ろのパレット６との塗装開始位置との間の非塗装領域の間隔に一致するように設定されている。
【００３１】
このため，チェーン２ａ，２ｂを循環回転することにより，チェーン２ａ，２ｂに設けられた多数のパレット６を一度に塗装することができると共に，ナンバープレート５への塗装を多重に繰り返して塗膜層の耐候性を向上させることができる。
【００３２】
ローラユニット２２は，円周面の表面は鉄などの金属製である第１ローラ２４と，円周面の表面はゴム製である第２ローラ２５と，円周面の表面は鉄などの金属製である第３ローラ２６とを備えている。第１ローラ２４と第３ローラ２６の回転軸２４ａ，２６ａはローラ取付板３６に保持されている。第２ローラ２５の回転軸２５ａの軸受け４３は軸受けアーム４２に保持されている。軸受けアーム４２はローラ２６の軸に揺動可能に支持されている。
【００３３】
ローラ取付板３６はベース３５の上に固定されいる。ベース３５は，ベースハウジングＢＨのローラユニットステー３２の固定軸３４に，回動可能に軸支されている。ベースハウジングＢＨは，チェーン２ａ，２ｂの左右両側部の外側に配設され，支持ローラ１７を回転自在に保持している。
【００３４】
ベースハウジングＢＨの上部には，矩形ブロック状のローラユニットステー３２と，ロッド３３ａを備えたブロック３３とが，突出して固定されている。一対のローラユニットステー３２の上部間には固定軸３４が回転不能に固定されている。
【００３５】
固定軸３４には，一対のローラユニットステー３２の内側に，転移ローラ１６の軸１６ｂを支持する一対の軸受けアーム２３と，一対の縦板状のベース３５とが回動可能に軸支されている。一対のベース３５は一対の軸受けアーム２３の内側の位置に配設されている。一対のベース３５の上部にはローラユニット２２のローラ取付板３６がボルトにより固定されている。固定軸３４のベース３５の内側の位置に，貯蔵用バット２８を支えるための支持棒部４９が固定されている。また，固定軸３４のチェーン２ｂ側には，図６に示すように，スプロケット２７ａ，２７ｂが回転自在に取り付けられ，固定軸３４のチェーン２ａ側には，図５に示すように，スプロケット２７ａ’，２７ｂ’が回転自在に取り付けられている。スプロケット２７ａ，２７ｂはボルトにより固定され，チェーン２ｂの駆動により両者一体に回転する。スプロケット２７ａ’，２７ｂ’はボルトにより固定され，チェーン２ａの駆動により両者一体に回転する。
【００３６】
軸受けアーム２３の後端部上部には，ブラケット３８ｃを介してエアシリンダ３８が設けられており，エアシリンダ３８のシリンダロッド３８ａはブロック３３に突設されたロッド３３ａとチェーン駒３８ｂを介して揺動可能に連結されている。エアシリンダ３８のシリンダロッド３８ａの伸縮調整により，転移ローラ１６と支持ローラ１７間の隙間調整を行っており，これによって，パレット６上のナンバープレート５の文字部Ｌ１，Ｌ２に対する転移ローラ１６表面のゴムが文字部Ｌ１，Ｌ２に接触するときの沈み込む深さの調整を行っている。軸受けアーム２３の後部には転移ローラ１６の軸受け１６ａの配設用の凹部２３ｃが矩形状に形成されている。凹部２３ｃの上下の縁部間には柱状の支持部２３ｂが一対縦方向に取り付けられ，前後の支持部２３ｂ，２３ｂの間に軸受け１６ａが配設されている。凹部２３ｃの上下の縁部間にスライド可能に保持された軸受け１６ａは，支持部２３ｂ，２３ｂにそれぞれ螺着されたネジ２３ａ，２３ａによって位置決めされており，ネジ２３ａ，２３ａの回転調整により，転移ローラ１６の回転軸１６ｂの左右端の位置調整を行うことができるようになっている。
【００３７】
ベース３５に固定されたローラ取付板３６の後部側壁にはエアシリンダ３９が取り付けられ，エアシリンダ３９のシリンダロッド３９ａの先端部は，エアシリンダ３８を固定するブラケット３８ｃ上に突設されたロッド３８ｄとチェーン駒３９ｂを介して揺動可能に連結されている。ブラケット３８ｃには高さ調整用のネジ３８ｅが螺着されており，ネジ３８ｅの先端部はローラ取付板３６の他端を支えている。ネジ３８ｅは先端部の高さ調整により第３ローラ２６と転移ローラ１６との隙間調整及び接触圧力調整を行っていると共に，第２ローラ２５と転移ローラ１６の表面が摩耗した場合に，転移ローラ１６或いは第２ローラ２５の研削又は交換と左右の高さを簡単に合わせられるように，なっている。
【００３８】
なお，エアシリンダ３８，３９のシリンダロッド３８ａ，３９ａの出入調整は，エアシリンダ３８，３９への圧縮空気供給経路に設けられたエアバルブ制御により行われ，このエアバルブの切り替え制御は図示しない制御ユニットに設けられたエアシリンダ３８，３９用の手動操作ボタンのオンオフにより制御される。
【００３９】
ローラ取付板３６の側壁部に固定された軸受けアーム４２には，第２ローラ２５の軸受け４３を保持する凹部４２ａが形成され，凹部４２ａ内部には棒状の支持部４２ｂが掛け渡されている。支持部４２ｂには調節ネジ４２ｃが螺着されている。調節ネジ４２ｃの先端部は軸受け４３の一方の端部に突き当てられており，軸受け４３の他方の端部にはロッド４３ａが突設されている。ロッド４３ａは揺動可能な自在継ぎ手４０ｂを介してエアシリンダ４０のシリンダロッド４０ａに連結されている。エアシリンダ４０のシリンダロッド４０ａは第２ローラ２５を第３ローラ２６に向かって押圧しており，調節ネジ４２ｃは線βに沿って第２ローラ２５と第３ローラ２６との接触圧力の調整を行っている。
【００４０】
エアシリンダ４０は軸受けアーム４２の先端部に取り付けられた板状のブラケット４４に取り付けられ，ブラケット４４には突き当てピン４４ａが突設されている。突き当てピン４４ａの先端はローラ取付板３６の前部三角状の突起部に取り付けられたブラケット４５ａの調節ネジ４５に突き当たっており，調節ネジ４５の回転調整により，線αの方向に沿って第１ローラ２４と第２ローラ２５との接触圧力調整を行っている。線αに沿って第２ローラ２５を第１ローラ２４に押し当てているものはエアシリンダ４１のシリンダロッド４１ａである。シリンダロッド４１ａは，揺動可能な自在継ぎ手４１ｂを介して，軸受けアーム４２に突設されたロッド４２ｄに連結されている。エアシリンダ４１のシリンダロッド４１ａは第２ローラ２５を第１ローラ２４に押し当てており，調節ネジ４５が第２ローラ２５と第１ローラ２４との接触圧力調整を行っている。エアシリンダ４０，４１のシリンダロッド４０ａ，４１ａの伸縮調整は，エアシリンダ４０，４１への圧縮空気供給経路に設けられたエアバルブ制御により行われ，このエアバルブの切り替え制御は図示しない制御ユニットに設けられたエアシリンダ４０，４１用の手動操作ボタンのオンオフにより制御される。
【００４１】
第１ローラ２４，第２ローラ２５の回転軸同士を結ぶ線αと第２ローラ２５と第３ローラ２６の回転軸同士を結ぶ線βとは９０度の角度で直交するように位置関係が定められ，線α，βが直交する位置関係となるように，第１ローラ２４，第２ローラ２５，第３ローラ２６を配設することにより，ローラ同士の接触圧力の調整が容易になっている。すなわち，第２ローラ２５と第１ローラ２４において，左右両端における接触圧力の調整をしているときに，第３ローラ２６の位置関係が干渉しないため，これらローラ２４，２５，２６間の左右の接触圧力調整が簡単に行えるようになっている。
【００４２】
一対のローラ取付板３６の前部側には，第１ローラ２４の周面の塗料を掻き落とすドクターブレード４６が設けられている。ローラ取付板３６に固定されたブラケット４７には調節ネジ４８が螺着されており，ドクターブレード４６は螺着ネジ４８の回転により第１ローラ２４に対して進退するようになっている。
【００４３】
支持棒部４９の前後にはリンク棒５０が一組回転可能に設けられており，リンク棒５０の上端部に支持プレート５１が取り付けられている。支持プレート５１の上には塗料の貯蔵用バット２８が搭載される。リンク棒５０は前方から後方への回転角度が決められており，支持棒部４９とリンク棒５０との狭角が一定の角度となるところでリンク棒５０はローラユニット２２の後方に倒れないようになっている。
【００４４】
固定軸３４のチェーン２ａ側にはチェーン２ａに噛み合うスプロケット２７ｂ’が回転自在に装着されており，スプロケット２７ｂ’にスプロケット２７ａ’がボルトにより固定されている。スプロケット２７ａ’はチェーン２９を介して転移ローラ１６の軸１６ｂに固定されたスプロケット３０に連結されている。
【００４５】
図６は，転移ローラ１６，第１ローラ２４〜第３ローラ２６を回転させるチェーン３１の配設状態の模式図を示している。前述のように，固定軸３４の左右両側にスプロケット２７ａ，２７ｂとスプロケット２７ａ’，２７ｂ’が回転自在に取り付けられている。転移ローラ１６のスプロケット３０とスプロケット２７ａ’にはチェーン２９がかけられ，スプロケット２７ａ’と一体のスプロケット２７ｂ’はチェーン２ａに噛み合っている。
【００４６】
ローラ２４，２５，２６の回転軸２４ａ，２５ａ，２６ａに取り付けられたスプロケット２４ｂ，２５ｂ，２６ｂとチェーン２ｂ側のスプロケット２７ａにはチェーン３１がかけられている。チェーン３１は，第１ローラ２４と第２ローラ２５とが反対方向に回転するように，かけられており，チェーン３１はスプロケット２７ａと一体のチェーン２７ｂにより回転する。チェーン２７ｂは，チェーン２ｂに噛み合っている。
【００４７】
チェーン２ａ，２ｂは同速度で循環回転し，スプロケット２７ｂ，２７ｂ’は同数の歯数を有するので，スプロケット２７ｂ，２７ｂ’は同期回転する。転移ローラ１６の半径と第３ローラ２６の半径が同じ場合には，第３ローラ２６の周速が転移ローラ１６の周速より少し早くなるように，スプロケット２７ａの歯数はスプロケット２７ａ’の歯数より少し多く設定されている。チェーン２ａ，２ｂの回転によりスプロケット２７ｂ，２７ｂ’が従動回転するとき，スプロケット２７ａの周速が，スプロケット２７ａ’の周速より早くなることにより，第３ローラ２６が転移ローラ１６より早く回転し，転移ローラ１６上の塗料の厚さが大きくなる。
【００４８】
なお，図６のチェーン２ｂの搬送方向Ｂは，図５のチェーン２ａの搬送方向Ａと異なっているが，これは転移ローラ１６の右側面と左側面から見た状態だからである。スプロケット２７ａ，２７ａ’，２７ｂ，２７ｂ’とスプロケット３０との同期回転により，転移ローラ１６の円周面の周速度はチェーン２ａ，２ｂの循環移動速度と等しく回転する。なお，図６において，３１ａはチェーン２７の張力を調整するアイドラースプロケットであり，第１ローラ２４側に向かってチェーン２７を引っ張っている。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の請求項１のナンバープレートの塗装装置によれば，ナンバープレートを保持するパレットをチェーンに保持させるので，送り爪により転移ローラと支持ローラとの間にナンバープレートを送り込むといった機構を必要としない。このため，ナンバープレートが案内板の上を滑って擦過傷を生ずることがない。また，ナンバープレートの湾曲を極力抑えるために，押圧手段の押圧力を大きくしても，送り爪がナンバープレートの裏面に入り込むことがなくなり，ナンバープレートの裏面にひっかき傷を生じさせるおそれがない。さらに，ナンバープレートを平らにできるので，突出している被塗装部にのみ塗料を塗装でき，被塗装部の輪郭から塗料がはみ出ないため，ナンバープレートへの印刷品質が向上する。
【００５０】
また，チェーンによりパレットが水平姿勢を保持したまま循環し，一定の位置に固定されていないので，パレット上に塗料が垂れ落ちてもすぐ払拭できると共に，ナンバープレートのセット位置で塗料転移済みのナンバープレートをパレットから取り外すことができる。さらに，パレットが循環するので，ナンバープレートの被塗装部分に塗料の重ね塗りをすることができる。
【００５１】
請求項２のナンバープレートの塗装装置によれば，第１ローラと第２ローラの左右の接触圧力調整が，第２ローラと第３ローラの左右の接触圧力調整に影響を与えず，圧力調整が容易なものとなる。
【００５２】
請求項３のナンバープレートの塗装装置によれば，第３ローラと転移ローラの周面部の接触部位が互いに反対方向になるように回転し，さらに，転移ローラの塗装面の円周長がナンバープレートと一致しており，弦のようにカットされている。このため，第３ローラと接触の際に，切り欠き部が円周の接線に対して直角に形成される場合に較べて，ゴム製の転移ローラの切り欠き部に塗料がかき取られる量が少なくなる。これにより，ナンバープレートの上への塗料垂れがなくなる。また，第３ローラと転移ローラの周面部の各々の接触部位が反対方向に移動するため，塗装面の輪郭が乱れることなく正確に塗装される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のナンバープレートの塗装装置の概略構成を示す斜視図
【図２】本発明のナンバープレートの塗装装置のチェーン等の配置状態を示す平面図
【図３】図１の塗装装置のチェーン等の配置状態を示す側面図
【図４】図１の転移ローラの断面形状及び押圧部材を示す部分断面図
【図５】図１の転移ローラに塗料を転移させるローラ群の配置状態を示す図
【図６】図５の第１〜第３ローラ及び転移ローラの動力伝達用チェーンの配設状態を示す模式図
【符号の説明】
１・・・塗装装置
２ａ，２ｂ・・・チェーン
３，４・・・スプロケット
５・・・ナンバープレート
６・・・パレット
７，８，９，１０・・・パレットの前後のピン（軸支部分）
１６・・・転移ローラ
１８・・・押さえローラ（押圧手段）
２４・・・第１ローラ
２５・・・第２ローラ
２６・・・第３ローラ
２７ａ・・・スプロケット
２７ｂ・・・スプロケット
α・・・第１ローラと第２ローラの各回転中心を結ぶ線
β・・・第２ローラと第３ローラの各回転中心を結ぶ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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