(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の鼻と口とを覆うようにマスクボデーを取り付ける方法にして、
マスクのハーネスアセンブリの一部である部材１つの曲線状細長スロットをストラップが通過する際に、ねじれ形状を呈する上記ストラップを引っ張るステップを有し、上記ねじれ形状を呈することによって、上記ストラップが上記部材に摩擦係合し、上記ストラップは、上記マスクボデーを人の鼻と口とを覆って位置決めするに十分な程度まで上記曲線状細長スロットを通って引っ張られ、上記ストラップの上記部材への摩擦係合によって、他の方法でさらに支持しなくても、上記マスクボデーを人の鼻と口とを覆う位置に保持することができる方法。
【請求項２】
（ａ）人の鼻と口とを覆うようにフィットする寸法を有するマスクボデーと、
（ｂ）該マスクボデーに取り付けたハーネス（10）とを備え、該ハーネスは、
（ｉ）第１端部と第２端部とを有すると共に該端部間に実質的に曲線形状を有する１つの細長スロット（16）を備える部材（12）と、
（ii）該曲線状の細長スロット（16）をスライド自在に通り、柔軟性を有する実質的に平たい第１ストラップ（14）とを有し、
上記曲線状の細長スロット（16）が、上記ストラップが上記曲線状の細長スロット（16）をスライドしながら通過するところで、柔軟性を有する実質的に平たい上記第１ストラップ（14）を、スロット（16）の曲線形状を呈するように変形させることにより、ストラップ（14）が上記スロット（16）に対してスライドできる可能性を保持しつつ、ストラップ（14）が上記部材（12）に摩擦係合するようになっているマスク。
【請求項３】
柔軟性を有する実質的に平たい第２ストラップを有し、
上記柔軟性を有する実質的に平たい第１ストラップと、上記柔軟性を有する実質的に平たい第２ストラップは、夫々、クラウン部材に取り付ける第１端部を有し、
上記クラウン部材は、連接部で互いに接合する第１クラウンストラップと第２クラウンストラップとを有し、
上記柔軟性を有する実質的に平たい第１ストラップと上記柔軟性を有する実質的に平たい第２ストラップとの上記第１端部は、上記クラウン部材の上記連接部で上記クラウン部材に取り付けられた請求の範囲第２項記載のマスク。
【請求項４】
人の鼻と口とを覆うようにマスクボデーを支持したり、該マスクボデー（20）を一時的に顔面から離して保持することができると共に、顔面から一時的に離した位置での保持を終了し、上記マスクボデー（20）を着用者の鼻と口とを覆うように再位置決めしたりするのに有用なハーネスにして、
柔軟性を有する実質的に平たいストラップ（14）と、
１つの細長スロット（16）を備える部材（12）とを有し、
柔軟性を有する実質的に平たい上記ストラップ（14）は、上記細長スロット（16）をスライド自在に通り、該細長スロット（16）は、第１端部と第２端部とを有し、かつ、該端部間は実質的に曲線状であり、上記ストラップ（14）が上記スロット（16）をスライドしながら通過するところで、柔軟性を有する実質的に平たい上記ストラップ（14）を上記スロット（16）の曲線形状に変形させることにより、ストラップ（14）が上記スロット（16）に対してスライドできる可能性を保持しつつ、ストラップ（14）が上記部材（12）に摩擦係合するようになっているハーネス。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、未使用時に、着用者のあごの下方に適宜配置することができるマスクに関する。
発明の背景
マスクを着用するのには、２つの大きな理由がある。不純物や汚染菌が、着用者の呼吸気管に侵入しないようにすることと、着用者の吐き出す病原菌及びその他の汚染菌を他者にさらすことのないようにするためである。これらのいずれかの理由によってマスクを着用していると、着用者にとって、顔面から一時的にマスクのボデーを取り外す必要がある場合が多い。例えば、着用者は、汚染された空間を一時的に短時間離れるかもしれないし、また、着用者は、他者と簡単な話をしたいかもしれない。マスクボデーを着用者の顔面から一時的に取り外したときに、マスクボデーを容易に手の届く状態で保持することによって、マスクボデーをす早く引き戻し、着用者の鼻と口とを覆う所定の位置に復帰させることができるのが望ましい。さもなければ、着用者は、作業場所で徹底してマスクを着用しない可能性がより大きくなり、その結果、着用者が吐き出す汚染菌にさらされる着用者又は他者にとって、危険な状態が生じることになる。
発明の要旨
本発明は、着用者の顔面から取り外したときに、マスクボデーを便利な位置に保持できるようにしたハーネスを備えた新規性を有するマスクを提供する。本発明のマスクにおいて、ハーネスは、マスクボデーに取り付けられ、曲線状の細長スロットを備える部材と、柔軟性を有する実質的に平たいストラップとを有している。柔軟性を有する実質的に平たいストラップは、上記部材の曲線状の細長スロットをスライド自在に通る。スロットが曲線状を有することによってストラップが変形し、その結果、ストラップが曲線状の細長スロットを通過するところで、ストラップは、スロットの曲線形状を呈し、上記部材に摩擦係合するようになる。
上記のようなハーネスをマスクに使用すると、未使用時に一時的にマスクボデーを保持することと、マスクボデーを着用者の顔面の上に適宜再配置することとにとって、特に都合がよい。柔軟性を有するストラップは、曲線状の細長スロット内でスライドすることによって、充分なゆるみを形成できるので、着用者が顔面からマスクボデーを取り外したいときには、マスクボデーを着用者のあごの下方で保持することができるようになる。着用者が、着用者の鼻と口とを覆う位置にマスクボデーを戻したいときには、着用者は、ストラップを単に引っ張る。そうすると、マスクボデーは、着用者の鼻と口とを覆う位置まで上昇する。バックル又は他の適切な手段で係合させることで、マスクボデーを人の顔面にさらにぴったりと固定するまで、ストラップと部材との間の摩擦係合によって、マスクボデーを上記位置に維持することができる。したがって、本発明のマスクは、次の点で利点を有している。すなわち、（１）本マスクボデーは、未使用時に着用者のあごの下方に適宜配置可能である。また、（２）本マスクボデーは、より永続的に固定されるようになるまで、マスクボデー自体によって、着用者の鼻と口とを覆うように一時的に保持することができる。これらの両利点によって、着用者は、作業場所で徹底してマスクを装着するようになる。第１の利点は、マスクボデーを容易に手が届く状態で保持することによって備わる。また、第２の利点は、着用者が、鼻と口とを覆うようにマスクボデーを容易に再位置決めできるようにすることによって備わる。
上記の（１）及び（２）の利点に加え、本発明は、また、ハーネスのデザインが非常に単純であるという利点を有している。ハーネスは、最少限の数の部材を使用し、それらの部材は複雑な構造を有しないため、比較的容易に製造できる。
本発明に係る上記利点及びその他の利点は、図面と本発明の詳細な説明とに詳細に示しているが、図面及び説明中の同一の参照符号は、同一の部材を示している。しかし、図面及び説明は、単に例示を目的としているものであり、本発明の範囲を不当に制限するべきではないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に係るハーネス10の一部を示した等角投影図である。
図２は、本発明に係るマスク15の等角投影図である。
図３は、本発明に係るマスク15の一部破断正面図である。
図４は、本発明に係るマスク15の側面図である。
図５は、着用者が本発明に係るマスク15を着用した状態でかつ該マスクが降下位置にある状態を示す側面図である。
図６は、本発明に係るマスク15が着用者の鼻と口とを覆った位置にある状態を示す側面図である。
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明の好ましい実施形態の記載においては、分かり易くするために、特別の用語を使用している。しかし、本発明は、選択した特定の用語に限定するものではなく、選択した各用語は、同様に機能する技術的に均等なものすべてを含んでいると理解するべきである。
本発明を実施する場合にあっては、マスクボデーは、使用時、着用者の頭部にぴったりとフィットすることができる一方、図１にその一部を示したマスクのハーネス10を使用することによって、着用者のあごの下方の降下位置に適宜配置することができる。ハーネス10は、部材12とストラップ14とを有している。部材12は、曲線状の細長スロット16を備える部分13を有し、細長スロット16内には、ストラップ14がスライド自在に設けられる。スロット16が曲線細長形状であることによって、ストラップ14は、部材12に摩擦係合するようになる。「摩擦係合」という用語は、曲線状細長スロット内でストラップ14をスライドさせるのに抵抗が生じることを意味している。別の言い方をすると、曲線状細長スロット16内でストラップ14を移動させるのに必要な力は、摩擦係合なしにスロット16内でストラップ14を移動させるのに必要な力と比較して、相当大きいと言える。ストラップ14は、実質的に平たいストラップである。すなわち、３次元を構成する３つの寸法のうちの１つの寸法が、他の２つの寸法より実質的に小さい。また、ストラップ14は柔軟性を有し、曲線状細長スロット16に通したときに、柔軟性を有する実質的に平たいストラップ14が、スロットの曲線細長形状を呈するようになる。柔軟性を有する実質的に平たいストラップ14は、通常、ねじれが少ない形状になろうとするので、ストラップ14は、スロット16を通る際にすロット16の側壁17に押し付けられ、その結果、スロット16に摩擦係合することになる。
部材12の曲線状スロット16は、柔軟性を有する平たいストラップ14の厚さとほぼ同一の幅を有するのが好ましい。そのような厚さを有する曲線状細長スロット16を設けることによって、部材12とストラップ14との間に適当な摩擦係合が生じるようになる。スロット16の曲線の半径を小さくするか、柔軟性を有する平たいストラップ14の厚さ又は幅を大きくするかのいずれかによって、摩擦係合力を大きくすることができる。柔軟性を有する平たいストラップ14は、着用者の顔面にぴったりとフィットできるように、ストラップの長手方向に弾性を有する材料から形成するのが好ましい。
図２に示すように、部材12は、ヒンジ接続するか又は他の方法で屈曲させて、マスクボデー20に取り付けられたときに、部材12の一部13が、（マスクボデー20の装着時に）着用者の顔面に接近する方向に後退するようにできる。曲線状細長スロット16は、半円形状を有すると共に、曲線状スロット16の端部21が、（マスクボデー20の装着時に）着用者の顔面から離反する方向を向くのが好ましい。代表的実施形態によれば、曲線状細長スロット16は、弧の長さが約１〜4cm、厚さが約0.5〜5mmである。また、ストラップは、幅が約0.5〜3mm、厚さが約0.5〜5mmである。細長スロット16の曲線の半径は、通常、約0.5〜2cmである。好ましくは、細長スロット16の曲線の半径は、柔軟性を有する実質的に平たいストラップ14の幅より小さい。
部材12は、また、開口18（図１参照）又は他の適切な手段を設けることにより、部材12をマスクボデー20に取り付けることができる。部材12及び該部材12のマスクボデーに対する関係を表現する際に、「取り付け」という用語を使用しているが、これは、部材12とマスクボデー20が、２つの別々の構成部材を図３に示すように、後から相互に接続した場合に限定するものではない。むしろ、本明細書中の上記用語は、曲線状細長スロット16を有する部材が、マスクボデー20に一体的に設けられている場合も含むように定義される。その場合、部材12は、マスクボデー20の一部であり、また、上記の定義に従って、マスクボデー20「に取り付けられて」いることになる。
部材12をマスクボデー20に取り付けることができる１つの方法を図３に示している。１組のネジ又はリベット22若しくはそれらに類する部材を使用することによって、部材12をマスクボデー20の固定部に固定することができる。また、粘着材料、接着剤、又は溶接を利用してもよい。または、上記したように、部材12は、マスクボデーの一体部材（ワン・ピース）であってもよい。
図３に示すように、マスク15は、内側にストラップ14が通る２つのスロット部材12を備えることができる。ストラップ14は、１本のストラップであってもよいし、例えば、互いに結合可能な２本の別個のストラップであってもよい。
図４に示すように、個々のストラップ14は、クラウン部材30に第１端部29を接続することにより、連結される。クラウン部材30は、着用者の頭蓋に戴置できるような形状を有している。図示するように、クラウン部材30は、約90度の間隔を設けて連接部23で互いに接合する２つのクラウンストラップ25,27を有している。連接部23において、クラウンストラップ25,27は交わり、また、各ストラップ14の第１端部29は、クラウン部材30に取り付けられる。クラウンストラップ25,27は、それぞれ、着用者の頭部の上部と後部とに合わせてフィットするように、予め曲線形状を有しているのが好ましい。ストラップ14の第２端部すなわち自由端34には、ストラップ14の自由端34を互いに結合するために、ファスナすなわちバックル32又は他の適切な手段を設けてもよい。マスクを着用者の鼻と口とを覆うように配置したときに、ストラップ14の自由端34は、着用者の首の後方を通過させて、バックル32によって互いに結合することができる。
図５に示すように、マスクボデー20を着用者の顔面から一時的に取り外し、マスクボデー20を着用者のあごの下方で適宜自由に吊り下げることができる。一時的に顔面から外した状態での（マスクの）保持は、単にバックル32の係合を外してから、マスクボデー20を僅かに引っ張ることによって達成できる。各部材12の曲線状細長スロット16に対するストラップ14の摩擦係合が十分大きくて、自重がかかっているマスクボデー20を吊り下げられるようにすることが好ましい。摩擦係合力が、少なくともマスクボデー20を吊り下げることができるに十分な大きさを有していると、マスクボデー20は、着用者の顔面から徐々に引き離して、着用者の顔面からストラップ14の自由端34までの間のストラップ14に沿った位置で吊り下げ可能である。
摩擦係合が、自重がかかったマスクボデー20を吊り下げることができるに十分強力であるので、マスクを、図６に示す位置へ都合よく戻すこともできる。これは、各ストラップ14の自由端34を引っ張ることによって可能である。ストラップ14は、マスクボデー20が着用者の鼻と口とを覆う位置まで、各々の曲線状の細長スロット16を通って引き戻されてしまうと、ストラップ14を連続して引っ張ったり、着用者の手で上記位置にマスクボデー20を保持したりしなくても、ストラップ14の部材12への摩擦係合によって、マスクボデー20を上記位置に保持することができる。着用者は、両手が自由であるので、着用者の首の後方でバックル32を結ぶことができる。このように、このハーネスアセンブリ10は非常に便利であり、マスク15を装着するのに３本の手が必要だと感じることで、着用者の病気がさらに悪化するのを防止する。本発明のマスクは利便性に優れているので、着用者は、作業場所で一貫してマスクを着用するようになりそうである。
図２〜６に示したマスクボデー20は、フィルタ部材24と、フィルタ保持部材26と、柔軟性を有するフェイスピース28とを備えているが、マスクボデー20は、マスクの最終用途に応じて実質的にいかなる形状を有していてもよい。例えば、マスクボデー20は、米国特許第4,536,440号、同第4,807,619号、及び同第4,827,924号各明細書に示された粒子用軽量マスクであってもよいし、米国特許第3,971,373号明細書に示された粒子／蒸気用軽量マスク、あるいは米国特許第4,790,306号、同第5,033,465号、及び同5,062,421号各明細書に示された比較的重い蒸気用マスクであってもよい（上記各特許の開示事項は、それぞれ、参考として本明細書に組み込まれる）。また、図２〜６に示したマスク15は、ハーネスアセンブリ10に２つのスロット部材12を使用しているが、さらに重いマスクの場合、３つ以上のスロット部材を設けることが所望され得る。例えば、４つのスロット部材を使用し、マスクボデーの各側面に２つのスロット部材を配置することによって、着用者の顔面上のマスクを支持してもよい。他の実施形態としては、曲線状の細長スロット16は、マスクボデーに取り付けなくてもよい。スロット16は、クラウン部材30に取り付けてもよい。例えば、曲線状の細長スロットは、クラウン部材30の連接部23に設けることができ、また、ストラップ14は、クラウン部材の第１の曲線細長スロットを通ってマスクボデーへ取り付け、着用者の首の後方を通過して再度マスクボデーへ、さらに、クラウン部材の反対側に設けた第２の曲線状細長スロットを通って取り付けることができる。各曲線状スロットから延在するストラップの２つの自由端は、着用者の頭部の後方でバックルによって結合すればよい。このように、本発明は、その精神と範囲から離れることなく様々な改良及び変更を加えることが可能であることが明らかである。また、本発明は、上記記述に限定するものではなく、以下の請求の範囲に示した限定事項及びそれに類する事項によって制限されるべきである。
【図１】
0003633620.tif 000002
【図２】
0003633620.tif 000003
【図３】
0003633620.tif 000004
【図４】
0003633620.tif 000005
【図５】
0003633620.tif 000006
【図６】
0003633620.tif 000007