(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部と排紙部とを有し、前記給紙部から前記排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において前記転写紙に所望の画像を形成する孔版印刷装置において、
前記排紙部に排紙される前記転写紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、
前記給紙部での前記転写紙の有無を認識する第一の手段と、
前記排紙部での前記転写紙の有無を認識する第二の手段と、
前記排紙部に設けられて互いに連動して紙幅方向にスライド自在である一対の排紙サイドフェンスと、
前記排紙部に設けられて排紙正逆方向にスライド自在である排紙エンドフェンスと、
前記排紙サイドフェンスを駆動して近接離反方向にスライドさせる第一の駆動部と、
前記排紙エンドフェンスを駆動して排紙正逆方向にスライドさせる第二の駆動部と、
前記第一の手段が前記給紙部に前記転写紙があることを認識して前記第二の手段が前記排紙部に前記転写紙がないことを認識した場合にのみ、前記第一の駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された前記転写紙のサイズに応じた間隔に前記排紙サイドフェンスの対向間隔を設定する処理と、前記第二の駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段の検出結果に応じた位置に前記排紙エンドフェンスの位置を設定する処理とを実行する設定手段と、
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記排紙サイドフェンスの対向間隔を、前記転写紙の実際のサイズよりも僅かに広く又は狭く設定する、ことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
駆動部としてモータを使用し、このモータの駆動経路中にクラッチを設け、前記モータに被駆動部を駆動させる場合のみ前記クラッチを接続状態にすることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
駆動部としてステッピングモータを使用することを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記設定手段によって設定された排紙サイドフェンスの対向間隔が設定後に更に調整された場合、更に調整された後の前記排紙サイドフェンスの対向間隔を個別情報として記憶する記憶手段を備え、
前記設定手段は、記憶された前記個別情報を呼び出して設定すべき前記排紙サイドフェンスの対向間隔を調整する、
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
前記設定手段によって設定された排紙エンドフェンスの位置が設定後に更に調整された場合、更に調整された後の前記排紙サイドフェンスの位置を個別情報として記憶する記憶手段を備え、
前記設定手段は、記憶された前記個別情報を呼び出して設定すべき前記排紙エンドフェンスの位置を調整する、
ることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙部から排紙部に通紙される転写紙に所望の画像を形成する孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給紙部から排紙部に至る通紙経路中に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置としては、従来、印刷機や複写機等が実用化されている。例えば、印刷機の範疇に分類される孔版印刷機は、熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔して所望の穿孔画像を形成し、このマスタに形成された穿孔を通してインキを転写紙に転移させて画像形成を行なう構造である。また、複写機は、一様に帯電した感光体に所望の静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー等で現像してこれを転写紙に転写し、転写後の現像画像を定着して画像形成を行なう構造である。何れにしても、画像形成装置は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成するという点では共通している。そして、一般的には、給紙部に積層載置された転写紙を分離給紙して通紙経路に送り込むようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、一般に、大型の機種になるほど画像を形成することができる転写紙のサイズが多様化する。そこで、多様なサイズの転写紙に画像を形成することができる機種では、通常、転写紙が積層載置される給紙部に相対向する一対のサイドフェンスが備えられ、これらのサイドフェンスの対向間隔が可変自在になっているのが一般的である。このような構造のものでは、転写紙のサイズに合わせてサイドフェンスの対向間隔を調節することで、分離給紙時の転写紙に生じようとするスキューが防止される。
【０００４】
また、多様なサイズの転写紙に画像を形成することができる画像形成装置では、一般的に、排紙部においても紙幅方向に近接離反自在のサイドフェンスが設けられ、排紙された転写紙を紙揃えすることができるようになっている。図１５は、従来の排紙部の一例を示す平面図である。排紙部１０１を構成する排紙トレイ１０２には、一対のサイドフェンス１０３が案内レール１０４に沿って図示しない転写紙の紙幅方向（図１５中のａ矢印方向）にスライド自在に設けられている。また、排紙トレイ１０２には、案内レール１０５に沿ってエンドフェンス１０６もスライド自在に取り付けられている。さらに、排紙トレイ１０２には、小さなサイズの転写紙に対応するエンドフェンス１０７も案内レール１０８に沿ってスライド自在に設けられている。このエンドフェンス１０７は、大きなサイズの転写紙を排紙する際に邪魔にならぬよう、起伏自在となっている。二つのエンドフェンス１０６，１０７のスライド方向は、転写紙の排紙正逆方向（図１５中のｂ矢印方向）である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
給紙部においても排紙部においても、サイドフェンスやエンドフェンスの位置調節はオペレータが手作業で行なわなければならないのが一般的である。この時の作業としては、例えば、サイドフェンスやエンドフェンスを目盛に合わせて位置調節する。このため、作業が煩雑であるという問題がある。特に、図１５に例示するような排紙部１０１では、何れのエンドフェンス１０６，１０７を使用すべきかの選択や小サイズ用のエンドフェンス１０７の起伏作業も必要となるため、なお一層作業が面倒で煩雑である。
【０００６】
また、サイドフェンス等の位置調節は手作業に頼るためにどうしても調節ずれが生じやすく、これが用紙ジャムや用紙揃えの乱れの原因になってしまうという問題もある。
【０００７】
さらに、給紙部側のサイドフェンスと排紙部側のサイドフェンスとの対向間隔の調節は別個独立して行なわなければならないのに対し、オペレータ側の自然な心理として、排紙部側ではサイドフェンスやエンドフェンスの位置調節作業を忘れがちであるという問題もある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、給紙部と排紙部とを有し、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する孔版印刷装置において、排紙部に排紙される転写紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、給紙部での転写紙の有無を認識する第一の手段と、排紙部での転写紙の有無を認識する第二の手段と、排紙部に設けられて互いに連動して紙幅方向にスライド自在である一対の排紙サイドフェンスと、排紙部に設けられて排紙正逆方向にスライド自在である排紙エンドフェンスと、排紙サイドフェンスを駆動して近接離反方向にスライドさせる第一の駆動部と、排紙エンドフェンスを駆動して排紙正逆方向にスライドさせる第二の駆動部と、第一の手段が給紙部に転写紙があることを認識して第二の手段が排紙部に転写紙がないことを認識した場合にのみ、第一の駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された転写紙のサイズに応じた間隔に排紙サイドフェンスの対向間隔を設定する処理と、第二の駆動部を起動させて用紙サイズ認識手段の検出結果に応じた位置に排紙エンドフェンスの位置を設定する処理とを実行する設定手段とを備える。したがって、用紙サイズ認識手段によって排紙部に排紙される転写紙のサイズが認識され、この認識された転写紙のサイズに応じた間隔に排紙サイドフェンスの対向間隔が自動設定される。これにより、排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの手動による調節作業が不要となる。
【００１３】
また、排紙部に転写紙が無い場合にのみ設定手段が動作するので、予め排紙部に転写紙が排紙されている場合、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスがスライドして転写紙を傷めてしまうようなことが防止される。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、設定手段は、排紙サイドフェンスの対向間隔を、転写紙の実際のサイズよりも僅かに広く又は狭く設定する。
【００１４】
ここで、定形外サイズの転写紙に対応させる等の事情から、場合によっては、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスを手動でスライド操作させなければならないことが予想される。この場合、駆動部として減速機構を必要とするモータを使用し、このモータの駆動経路中にクラッチを設け、モータに被駆動部を駆動させる場合のみクラッチを接続状態にすれば（請求項３）、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスのスライド操作時に駆動部の減速機構が抵抗とならず、小さな力で排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスをスライド移動させることができる。また、駆動部としてステッピングモータを使用すれば（請求項４）、駆動部の減速機構が不要となり、この場合にも小さな力で排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスをスライド移動させることができる。このとき、設定手段によって設定された排紙サイドフェンスの対向間隔が設定後に更に調整された場合、更に調整された後の排紙サイドフェンスの対向間隔や排紙エンドフェンスの位置を個別情報として記憶する記憶手段を備え、設定手段が、記憶された個別情報を呼び出して設定すべき排紙サイドフェンスの対向間隔や排紙エンドフェンスの位置を調整するようにすれば（請求項５，６）、設定後に更に調整された後の排紙サイドフェンスの対向間隔や排紙エンドフェンスの位置をいつでも容易に再現することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。本実施の形態は、孔版印刷機１への適用例である。穿孔画像が形成されたマスタ２を使用して印刷を行なう孔版印刷機１の基本的な構造は周知なので、基本構造については簡単に説明する。まず、孔版印刷機１について説明する。
【００１７】
〔孔版印刷機〕
図１は、孔版印刷機１の縦断正面図である。
【００１８】
孔版印刷機１は、概略構造として、光学読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８から構成されている。
【００１９】
光学読取部３は、図示しない原稿の画像を光学的に読み取るデジタルスキャナとしての構造を有する。
【００２０】
製版部４は、マスタ２に加熱穿孔して光学読取部３で読み取った原稿画像を穿孔画像としてマスタ２に形成し、印刷部５に送り出す構造である。この場合、マスタ２はロール状に巻回保持され、所定の経路に引き出されて加熱穿孔される。そして、穿孔画像形成後のマスタ２は所定の長さに切断され、印刷部５に送り出される。
【００２１】
印刷部５は、版胴９を主要な構成要素として有する。この版胴９は、０．２５〜１．０ｍｍ程度の間隔で直径０．１５〜０．５ｍｍ程度の孔が外周面に形成されたもので、支軸を中心として回転駆動される。このような版胴９は、製版部４から送り出されたマスタ２を挾持して巻回保持し得るように形成されている。そして、印刷部５は、版胴９の内部に図示しないインキ供給部を備え、版胴９の外周面に当接するプレスローラ１０を備える。つまり、印刷部５は、転写位置に対応する版胴９の内部にインキ供給部によって適量のインキを供給し、プレスローラ１０で版胴９に圧力を加えて変形させることにより、版胴９の内周面から外周面にインキを漏れ出させる構造である。したがって、版胴９からインキが漏れ出ると、版胴９に巻かれたマスタ２に形成された穿孔をインキが通り抜けることを利用し、版胴９とプレスローラ１０との間に転写紙１１を通過させてこの転写紙１１に画像を形成する、というのが印刷部５における印刷原理である。
【００２２】
排版部６は、使用後に不要となったマスタ２を版胴９から受け取って収納する構造である。
【００２３】
給紙部７は、給紙台１２に積層状態で載置された転写紙１１を分離給紙して版胴９とプレスローラ１０との間に導く構造である。版胴９とプレスローラ１０との間に導かれた転写紙１１は、ベルトコンベア１３に搬送されて排紙部８の排紙台１４に至るよう、給紙部７と排紙部８とが通紙経路１５で結ばれている。これらの給紙部７及び排紙部８については、後に詳述する。
【００２４】
図７は、制御系の電気的接続を示すブロック図である。前述した各部の動作は図７に示す制御系によってなされる。この制御系は、図示しないＣＰＵ及びメモリからなるマイクロコンピュータ構成の制御装置１６を主要な構成要素として備え、この制御装置１６にメインスイッチ１７、操作パネル１８、光学読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８がそれぞれ接続されて構成されている。
【００２５】
このような構成において、孔版印刷機１は、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づき製版部４でマスタ２を製版する製版動作と、製版後のマスタ２を利用して転写紙１１に原稿画像を転写し印刷する印刷動作とを基本的な動作とする。これらの各動作は、操作パネル１８中の図示しないスタートキーの押下によって連続的に実行される。
【００２６】
製版動作について説明する。まず、スタートキーが押下されると、版胴９に巻き付いている使用済みのマスタ２が排版部６に廃棄される。こうして、製版動作の準備が整う。実質的な製版動作としては、マスタ２が加熱穿孔され、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づく穿孔画像がマスタ２に形成される。そして、加熱穿孔後のマスタ２は、所定の長さに切断されて印刷部５に送られる。
【００２７】
印刷動作について説明する。印刷部５では、製版部４から搬送された穿孔画像形成済みのマスタ２を版胴９が挾持し、この状態で版胴９が回転することによってマスタ２が版胴９に巻き付けられる。そこで、版胴９の回転に同期して給紙部７から転写紙１１が版胴９に向けて搬送され、プレスローラ１０がマスタ２付きの版胴９を押圧する。これにより、インキ供給部によってインキが供給されている版胴９の内部から外部にインキが漏れ出し、漏れ出したインキがマスタ２に形成された穿孔を通過して転写紙１１に転移される。こうして、転写紙１１にはマスタ２に形成された穿孔画像が転写されて印刷が行なわれる。
【００２８】
〔給排紙機構〕
次に、給紙部７及び排紙部８を含む給排紙機構について説明する。
【００２９】
図２は給紙台１２の透視斜視図、図３は給紙台１２にセットされた転写紙１１のサイズを検出するための構造を示す斜視図である。給紙部７では、給紙台１２に相対向する一対の給紙サイドフェンス１９が取り付けられている。これらの給紙サイドフェンス１９は、紙幅方向にスライド自在に取り付けられている。そして、給紙台１２には、給紙サイドフェンス１９のスライド方向にここでは４つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜ｄが列設され、上流側に給紙方向の用紙サイズ検出用の少なくとも１つの用紙サイズ検知センサ２０ｅが取り付けられ、下流側に用紙有無検知センサ２１が取り付けられている。用紙サイズ検知センサ２０ａ〜ｄは光透過型センサ、用紙サイズ検知センサ２０ｅ及び用紙有無検知センサ２１は光反射型センサであり、共に制御装置１６に接続されて制御装置１６にオン・オフ信号を付与し、これによって給紙台１２に載置された転写紙１１のサイズ及び有無を検出するために使用される。より詳細には、給紙サイドフェンス１９の下部にはこの給紙サイドフェンス１９と一体で移動する複数個の遮光板１９ａが所定のパターンで固定されている。そして、給紙サイドフェンス１９の位置に応じてそれらの遮光板１９ａが４つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜ｄを所定のパターンで遮光し、さらにはもう１つの用紙サイズ検知センサ２０ｅのセンシングにより、合計５つの用紙サイズ検知センサ２０の出力パターンが変化する。このような用紙サイズ検知センサ２０の出力パターンに基づき、制御装置１６において給紙台１２に載置された転写紙１１のサイズを認識する構造となっている。
【００３０】
図４は、排紙台１４の平面図である。この排紙台１４には、案内レール２２にスライダ２３ａを介してスライド自在に取り付けられた一対の排紙サイドフェンス２３と、案内レール２４にスライダ２５ａを介してスライド自在に取り付けられた排紙エンドフェンス２５とが設けられている。排紙サイドフェンス２３は、排紙される転写紙１１の紙幅方向（図４及び図５中のａ矢印方向）にスライド自在であり、排紙エンドフェンス２５は、転写紙１１の排紙正逆方向（図４及び図５中の矢印ｂ方向）にスライド自在である。
【００３１】
図５は、排紙部８の構造を示すために排紙台１４を切り欠いた平面図であり、図６は、排紙部８の構造を示す図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。一対の排紙サイドフェンス２３は、案内レール２２の裏面に回転自在に取り付けられたピニオンギヤ２６と案内レール２２の裏面に取り付けられた滑りガイド２７に案内されるラック２８とからなるラック＆ピニオン機構２９に連結され、互いに連動してスライドする。このラック＆ピニオン機構２９の一部を構成するピニオンギヤ２６は、タイミングベルト３０を介し、制御装置１６に接続された駆動部及びモータとしてのＤＣモータ３１に駆動されるウォームギヤ機構３２に連結されている。このウォームギヤ機構３２は、ＤＣモータ３１の減速機構として機能し、制御装置１６に接続されて駆動制御されるクラッチとしての電磁クラッチ３３を備える。したがって、この電磁クラッチ３３がオンの場合のみ、ＤＣモータ３１の駆動力がウォームギヤ機構３２、タイミングベルト３０、及びラック＆ピニオン機構２９を介して排紙サイドフェンス２３に伝達されるように構成されている。
【００３２】
また、排紙エンドフェンス２５は、制御装置１６に接続された駆動部及びモータとしてのＤＣモータ３４に駆動されるウォームギヤ機構３５と、このウォームギヤ機構３５に連結するラック＆ピニオン機構３６とを介して駆動される構造である。排紙エンドフェンス２５に対する動力伝達を担うウォームギヤ機構３５も、ＤＣモータ３４の減速機構として機能し、制御装置１６に接続されて駆動制御されるクラッチとしての電磁クラッチ３７を備える。
【００３３】
ここで、排紙台１４には、排紙台１４上における転写紙１１の有無を検出する光反射センサ構成の用紙有無検知センサ３８と、サイドフェンス位置センサ３９と、エンドフェンス位置センサ４０とが設けられ、それぞれ制御装置１６に接続されている。
【００３４】
サイドフェンス位置センサ３９は、ラック＆ピニオン機構２９における一方のラック２８より突出する検出片４１の有無を紙幅方向の５箇所で検出する５つの光反射型のセンサ３９ａ〜ｅである。排紙サイドフェンス２３の対向間隔Ｈは、サイドフェンス位置センサ３９のうち、センサ３９ａがオンの場合には１８２ｍｍ（Ｂ５縦サイズ）、センサ３９ｂがオンの場合には２１０ｍｍ（Ａ４縦サイズ）、センサ３９ｃがオンの場合には２５７ｍｍ（Ｂ４縦、Ｂ５横サイズ）、センサ３９ｄがオンの場合には２９７ｍｍ（Ａ３縦、Ａ４横サイズ）、センサ３９ｅがオンの場合には３１０ｍｍ（ホームポジション）にそれぞれ設定されている。
【００３５】
エンドフェンス位置センサ４０は、ラック＆ピニオン機構３６におけるラックより突出する検出片４２の有無を排紙方向の５箇所で検出する５つの光反射型のセンサ４０ａ〜ｅである。排紙エンドフェンス２５の位置によって決定される排紙台１４の適合用紙長Ｌは、エンドフェンス位置センサ４０のうち、センサ４０ａがオンの場合には２１０ｍｍ（Ｂ５横、Ａ４横サイズ）、センサ４０ｂがオンの場合には２５７ｍｍ（Ｂ５縦サイズ）、センサ４０ｃがオンの場合には２９７ｍｍ（Ａ４縦サイズ）、センサ４０ｄがオンの場合には３６４ｍｍ（Ｂ４縦サイズ）、センサ４０ｅがオンの場合には４２０ｍｍ（Ａ３縦）にそれぞれ設定されている。
【００３６】
また、図１に示すように、転写紙１１を排紙台１４に排出させるベルトコンベア１３には、転写紙１１の通過を検出する光反射型の排紙センサ４３が設けられている。この排紙センサ４３の機能については後述する。
【００３７】
ここで、本実施の形態の孔版印刷機１は、制御装置１６におけるマイクロコンピュータ動作によって実行される各種の手段として、用紙サイズ認識手段、設定手段、復帰手段、排紙タイミング認識手段、及びジョガー動作実行手段を有する。用紙サイズ認識手段は、印刷部５において印刷が行なわれて排紙台１４に排紙される転写紙１１のサイズ（幅及び長さ）を認識する。つまり、給紙部７における用紙サイズ検知センサ２０ａ〜ｅの出力パターンが制御装置１６に入力されると、制御装置１６の演算処理によって転写紙１１のサイズが認識される。また、設定手段は、ＤＣモータ３１，３４を起動させ、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とを用紙サイズ認識手段に認識された転写紙１１のサイズに応じて設定する。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔は、サイドフェンス位置センサ３９によって検出されるため、設定手段は、電磁クラッチ３３をオンにし、排紙サイドフェンス２３の間隔が所望の対向間隔に設定されるまでＤＣモータ３１を起動させる。また、排紙エンドフェンス２５の位置は、エンドフェンス位置センサ４０によって検出されるため、設定手段は、電磁クラッチ３７をオンにし、排紙エンドフェンス２５の位置が所望の位置に設定されるまでＤＣモータ３４を起動させる。この際、設定手段は、給紙部７において用紙有無検知センサ２１が転写紙１１を検知し、排紙部８において用紙有無検知センサ３８が転写紙１１を検知しない場合にのみ動作する。復帰手段は、孔版印刷機１における印刷動作の終了後、ＤＣモータ３１を起動させてホームポジションに位置するまで排紙サイドフェンス２３をスライドさせ、ＤＣモータ３４を起動させて排紙台１４の適合用紙長Ｌが最大となるまで排紙エンドフェンス２５をスライドさせる。そして、排紙タイミング認識手段は、孔版印刷機１の内部に設けられた排紙センサ４３の出力に基づいて排紙台１４に対する転写紙１１の排紙タイミングを認識する手段である。つまり、排紙センサ４３に転写紙１１の先端が達することにより変化する排紙センサ４３の出力信号を制御装置１６におけるマイクロコンピュータが認識することで、排紙のタイミングを認識する。ジョガー動作実行手段は、排紙タイミング認識手段による排紙タイミングの認識に応じて、ＤＣモータ３１，３４に正逆転信号を付与して排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５を数ｍｍ程度往復動させる手段である。このときの往復動は、フェンス間間隔を一旦拡げた後に正規の間隔に戻す動作である。
【００３８】
次に、作用について説明する。
【００３９】
図８は、給紙台１２に転写紙１１が載置された場合の処理の流れを示すフローチャートである。メインスイッチ１７の投入時、印刷部５により印刷を行なおうとする転写紙１１を給紙台１２に載置すると、用紙サイズ認識手段によってその転写紙１１のサイズ（幅及び長さ）が認識される。つまり、給紙台１２に対する転写紙１１の載置により、給紙台１２に設けられた用紙有無検知センサ２１の出力が変化し、これによって用紙サイズ検出処理が実行される。つまり、５つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜ｅの出力パターンに基づいて転写紙１１のサイズが検知され（ステップＳ１）、検知された転写紙１１のサイズ情報が制御装置１６が備えるマイクロコンピュータのレジスト領域に一時記憶される（ステップＳ２）。
【００４０】
図９は、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置との設定処理の流れを示すフローチャートである。給紙台１２における用紙有無検知センサ２１のオン（ステップＳ３）と、排紙台１４における用紙有無検知センサ３８のオフ（ステップＳ４）との確認処理がなされる。つまり、ステップＳ３，４では、給紙台１２に転写紙１１が載置されたことと、排紙台１４に転写紙１１がないこととが確認される。給紙台１２に転写紙１１が載置されていない場合には操作パネル１８に設けられた図示しない表示器に給紙セット表示がなされ（ステップＳ５）、排紙台１４に転写紙１１が残存している場合には表示器に排紙リセット表示がなされる（ステップＳ６）。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置との自動設定は、給紙部７に転写紙１１があり、排紙部８に転写紙１１がない場合にのみ行なわれる。このため、印刷動作が行なわれないにも拘らずに排紙サイドフェンス２３の自動対向間隔設定等が無駄に行なわれたり、排紙台１４に転写紙１１が未だ残っているのに排紙サイドフェンス２３の自動対向間隔設定等が行なわれてその転写紙１１が傷付いてしまうような不都合が回避される。
【００４１】
給紙台１２に転写紙１１が載置されたことと排紙台１４に転写紙１１がないこととが確認されると、排紙部８においては設定手段によって排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが用紙サイズ認識手段によって認識された転写紙１１のサイズに応じた間隔及び位置に設定される。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが排紙される転写紙１１のサイズに合わせて自動設定される。このための処理としては、図８のステップＳ２でレジストされた用紙サイズレジスト値がレジスト領域より呼び出され（ステップＳ７）、アクティブにするサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス検知センサ４０の設定及びレジストが行なわれる（ステップＳ８）。つまり、ａ〜ｅのうち、どのサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス位置センサ４０のオンを検知するかを設定し、これをレジスト領域に一時記憶する。そして、電磁クラッチ３３，３７がオンにされ（ステップＳ９）、ＤＣモータ３１，３４が駆動される（ステップＳ１０）。これにより、排紙サイドフェンス２３がスライド移動してその対向間隔が狭まり、排紙エンドフェンス２５がスライド移動してその位置が排紙方向上流側に移動する。そして、ステップＳ８でレジスト領域に一時記憶されたサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス位置センサ４０がオンになったことが認識されると（ステップＳ１１）、ＤＣモータ３１，３４の駆動が停止され（ステップＳ１２）、電磁クラッチ３３，３７がオフにされる（ステップＳ１３）。これにより、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが自動設定される。したがって、オペレータの手作業によるそれらの設定作業が不要となり、しかも、それらの設定は極めて正確になされる。もっとも、排紙サイドフェンス２３の対向間隔は、対応する転写紙１１の種類や厚さに応じてその実際のサイズよりも僅かに広く又は狭く設定されることがある。転写紙１１は、印刷面側のインキの水分による膨潤のために逆Ｕ字形に変形するので、これを打ち消すように強制的にＵ字形に湾曲させるようにして排紙させるが、この場合、用紙の種類や厚みによってそのＵ字形は千差万別であるため、使用する転写紙１１に合わせて排紙サイドフェンス２３の対向間隔を僅かに広くしたり狭くしたりする必要があるからである。
【００４２】
また、定形外サイズの転写紙１１に対応させる等の事情から、場合によっては、排紙サイドフェンス２３や排紙エンドフェンス２５を手動でスライド操作させなければならないことが予想される。この場合、ＤＣモータ３１，３４から排紙サイドフェンス２３，排紙エンドフェンス２５に至る動力伝達経路中に電磁クラッチ３３，３７が設けられ、これらの電磁クラッチ３３，３７は通常時にはオフ状態となっているので、手動操作による排紙サイドフェンス２３や排紙エンドフェンス２５のスライド操作時にＤＣモータ３１，３４の減速機構が抵抗とならない。したがって、排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５を小さな力でスライドさせることができ、作業性が良好となる。
【００４３】
排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置設定後、操作パネル１８上の図示しないスタートキーが押下されると印刷動作が行なわれる。
【００４４】
なお、実施に当っては、操作パネル１８で用紙サイズを入力するような構成としても良い。この場合には、操作パネル１８で入力される用紙サイズを制御装置１６が記憶する処理が用紙サイズ認識手段となる。
【００４５】
また、実施に当たっては、排紙部８における排紙サイドフェンス２３の対向間隔及び排紙エンドフェンス２５の位置の設定手段による設定は、操作パネル１８上の図示しないスタートキーが押下されるタイミングで実行されるようにしても良い。
【００４６】
本発明の第二の実施の形態を図１０ないし図１２に基づいて説明する。第一の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【００４７】
図１０は、排紙台の一部を切り欠いて排紙部の構造を示す平面図である。本実施の形態では、排紙サイドフェンス２３の駆動源としてステッピングモータ５１が用いられている。このステッピングモータ５１の駆動軸５２は、ラック＆ピニオン機構２９のピニオンギヤ２６に直接連結されている。そして、一方のラック２８に設けられた検出片４１を検出する二つのサイドフェンス位置センサ５３max ，５３min が排紙される転写紙１１の紙幅方向に並設されている。一方のサイドフェンス位置センサ５３max は、排紙サイドフェンス２３の対向間隔が最大となった場合の検出片４１を検出し、もう一方のサイドフェンス位置センサ５３min は、排紙サイドフェンス２３の対向間隔が最小となった場合の検出片４１を検出する位置に配置されている。
【００４８】
また、排紙エンドフェンス２５の駆動源としてもステッピングモータ５４が用いられている。このステッピングモータ５４の駆動軸５５は、ラック＆ピニオン機構３６のピニオンギヤ３６ａに直接連結されている。そして、ラック＆ピニオン機構３６のラック３６ｂに設けられた検出片４２を検出する二つのエンドフェンス位置センサ５６max ，５６min が転写紙１１の排紙方向に並設されている。一方のエンドフェンス位置センサ５６max は、排紙エンドフェンス２５の位置が最大転写紙用となった場合の検出片４２を検出し、もう一方のエンドフェンス位置センサ５６min は、排紙エンドフェンス２５の位置が最小転写紙用となった場合の検出片４２を検出する位置に配置されている。
【００４９】
このような構成において、二つのサイドフェンス位置センサ５３max ，５３min と二つのエンドフェンス位置センサ５６max ，５６min によって排紙サイドフェンス２３の最大対向間隔及び最小対向間隔と排紙エンドフェンス２５の最大転写紙用位置及び最小転写紙用位置とが検出されれば、ステッピングモータ５１，５４の駆動信号におけるステップ数から排紙サイドフェンス２３と排紙エンドフェンス２５との位置が認識される。したがって、ステッピングモータ５１，５４の駆動信号におけるステップ数に基づいて排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが任意に設定される。この場合、排紙サイドフェンス２３の駆動源としてステッピングモータ５１が用いられ、排紙エンドフェンス２５の駆動源としてステッピングモータ５４が用いられているため、駆動源の減速機構が不要である。このため、排紙サイドフェンス２３の対向間隔や排紙エンドフェンス２５の位置を手動操作で設定するような場合、第一の実施の形態のような電磁クラッチ３３，３７を必要とせずに小さな力で排紙サイドフェンス２３や排紙エンドフェンス２５を動かすことが可能となる。
【００５０】
ここで、排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置設定後、操作パネル１８上の図示しないスタートキーが押下されると印刷動作が行なわれる。そして、印刷後の転写紙１１が排紙台１４に排紙される際、転写紙１１が排紙センサ４３に検出される。図１１は、排紙センサ４３がオンになった場合の処理の流れを示すフローチャートである。排紙センサ４３がオンになると、マイクロコンピュータ構成の制御部のマルチタスク機能によって、ステップＳ２２〜２７までの処理とステップＳ２８〜３３までの処理とが並行処理され、ジョガー動作が実行される（ステップＳ１５）。ジョガー動作は、図１１のフローチャート及び図１２のタイミングチャートに示すように、排紙センサ４３のオン後（ステップＳ２１）、ｔ1 時間及びｔ6 時間経過後にステッピングモータ５１，５４がｔ2 時間及びｔ7 時間だけ逆転駆動され（ステップＳ２２〜２４及びステップＳ２８〜３０）、ｔ3 時間及びｔ8 時間待った後に（ステップＳ２５及びステップＳ３１）、今度はステッピングモータ５１，５４がｔ4 時間及びｔ9 時間だけ正転駆動される（ステップＳ２６，２７及びステップＳ３２，３３）ことによりなされる。このような処理により、排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５は、一旦僅かに拡がった後に正規の位置に復帰するという動作を行ない、これにより、排紙台１４に排紙された転写紙１１が排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５に規制され、正規の位置に揃えられる。そして、所定時間経過後（ステップＳ３４）、再びステッピングモータ５１，５４が逆転駆動されるという処理がなされ（ステップＳ３５）、これによって排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５がホームポジションに復帰する。つまり、印刷動作が終了した場合、復帰手段によって、ホームポジションに位置するまで排紙サイドフェンス２３がスライドさせられ、排紙台１４の適合用紙長Ｌが最大となるまで排紙エンドフェンス２５がスライドさせられる。これにより、排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５が大きく退避し、排紙台１４からの転写紙１１の取り出しが容易となる。
【００５１】
第二の実施の形態の排紙部８に関する変形例として、一旦転写紙１１のサイズが認識され、このサイズに応じた状態に排紙サイドフェンス２３の対向間隔や排紙エンドフェンス２５の位置が自動設定された後に、オペレータによってその対向間隔や位置がさらに微調整されるような場合、微調整後の排紙サイドフェンス２３の対向間隔や排紙エンドフェンス２５の位置をメモリ処理することが可能である（記憶手段）。つまり、特殊サイズの転写紙１１を使用する場合や、転写紙１１の種類・厚さや転写紙１１全体に対する画像面積・画像位置等が特殊である場合、排紙サイドフェンス２３等のオペレータによる微調整処理が行なわれるが、これを操作パネル１８におけるステッピングモータ５１，５４のインクリメント又はディクリメント処理とする。これにより、ステッピングモータ５１，５４のインクリメント値又はディクリメント値が判明するので、これをメモリ処理することで、その個別の転写紙１１に合わせた排紙サイドフェンス２３等の位置が個別情報として記憶され、次回からはその個別情報であるメモリ値を呼び出して排紙サイドフェンス２３等の位置調整をすることができる。この場合、画像面積や画像位置等というような印刷画像の条件が個々に設定できる場合には、これに合わせた排紙サイドフェンス２３等の位置を自動設定し、これをメモリ処理しても良い。そして、このような排紙サイドフェンス２３等の位置のメモリ処理は、マイクロコンピュータによる処理なので、これが選択的に実行されるような処理とすることも容易である。
【００５２】
図１３及び図１４には、本実施の形態における給紙部７の変形例を示す。給紙サイドフェンス１９及び給紙エンドフェンス６１は、ステッピングモータ６２によって駆動されるラック＆ピニオン機構６３によって一体的にスライドする構造となっている。ステッピングモータ６２の回転部材としての回転軸６２ａには、制御装置１６に接続されてデータを送るアブソリュート形のエンコーダ６４（図１４に示す）が組み込まれている。このエンコーダ６４は、円盤状の検出板６５の同心円上に形成された半径が異なる三列の検出マーク６６を三つのセンサ６７で検出し、ステッピングモータ６２の絶対的な回転角度を検出する構造のものである。したがって、エンコーダ６４によって給紙サイドフェンス１９及び給紙エンドフェンス６１の絶対位置が制御装置１６において認識される。給紙部７をこのような構造にすることで、給紙台１２に不定形サイズの転写紙１１が載置された場合にもその転写紙１１のサイズ（幅及び長さ）が用紙サイズ認識手段に認識される。そして、本実施の形態では、排紙部８における排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５もステッピングモータ５１，５４に駆動されるため、不定形サイズの転写紙１１にも対応して排紙サイドフェンス２３の対向間隔及び排紙エンドフェンス２５の位置も自動設定される。この場合、自動設定される排紙サイドフェンス２３の対向間隔及び排紙エンドフェンス２５の位置をメモリ処理することも容易である。これにより、そのサイズの転写紙１１に合わせた排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置が記憶され、次回からはそのメモリ値を呼び出して排紙サイドフェンス２３の位置調整をすることができる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、排紙サイドフェンスの対向間隔の調節作業を不要にし、そのための作業性を大幅に向上させることができる。また、排紙サイドフェンスの対向間隔を正確に設定することができ、これによって転写紙の損傷や用紙ジャムを防止することができる。
【００５５】
請求項１記載の発明によれば、排紙エンドフェンスの位置の調節作業も不要にすることができ、作業性をなお一層向上させることができる。
【００５８】
請求項１記載の発明によれば、排紙部に転写紙が無い場合にのみ排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスを自動調節するようにしたので、予め排紙部に転写紙が排紙されている場合、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスのスライドによって転写紙を傷めてしまうようなことを防止することができる。
【００５９】
請求項３記載の発明は、駆動部として減速機構を必要とするモータを使用し、このモータの駆動経路中にクラッチを設け、モータに被駆動部を駆動させる場合のみクラッチを接続状態にするようにしたので、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスの手動スライド操作時に駆動部の減速機構が抵抗とならず、したがって、排紙サイドフェンス等の手動操作の容易化を図ることができる。
【００６０】
請求項４記載の発明は、駆動部としてステッピングモータを使用するようにしたので、排紙サイドフェンスや排紙エンドフェンスの手動スライド操作時に抵抗感をなくすことができ、したがって、排紙サイドフェンス等の手動操作の容易化を図ることができる。このとき、設定手段によって設定された排紙サイドフェンスの対向間隔が設定後に更に調整された場合、更に調整された後の排紙サイドフェンスの対向間隔や排紙エンドフェンスの位置を個別情報として記憶する記憶手段を備えることで（請求項５，６）、設定後に更に調整された後の排紙サイドフェンスの対向間隔や排紙エンドフェンスの位置をいつでも容易に再現することができる。したがって、排紙サイドフェンス等の微調整をより一層容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示す全体の縦断側面図である。
【図２】給紙台を示す透視斜視図である。
【図３】給紙台に載置された転写紙のサイズを検出するための構造を示す斜視図である。
【図４】排紙台の平面図である。
【図５】排紙台の一部を切り欠いて排紙部の構造を示す平面図である。
【図６】図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図８】給紙台に転写紙が載置されたときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの位置合わせ処理を示すフローチャートである。
【図１０】排紙台の一部を切り欠いて排紙部の構造を示す平面図である。
【図１１】ジョガー動作の処理を含む印刷後の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】その際のタイミングチャートである。
【図１３】本発明の第二の実施の形態における変形例として、給紙部の構造を示す平面図である。
【図１４】給紙部の駆動源であるステッピングモータに組み込まれたエンコーダを示す斜視図である。
【図１５】従来の排紙台の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
７          給紙部
８          排紙部
１１        転写紙
１５        通紙経路
２０        センサ
２３        排紙サイドフェンス
２５        排紙エンドフェンス
３１        駆動部（モータ）
３３，３７          クラッチ（電磁クラッチ）
３４        駆動部（モータ）
５１，５４        駆動部（ステッピングモータ）
【図１】
0003669604.tif 000002
【図２】
0003669604.tif 000003
【図３】
0003669604.tif 000004
【図４】
0003669604.tif 000005
【図５】
0003669604.tif 000006
【図６】
0003669604.tif 000007
【図７】
0003669604.tif 000008
【図８】
0003669604.tif 000009
【図９】
0003669604.tif 000010
【図１０】
0003669604.tif 000011
【図１１】
0003669604.tif 000012
【図１２】
0003669604.tif 000013
【図１３】
0003669604.tif 000014
【図１４】
0003669604.tif 000015
【図１５】
0003669604.tif 000016