(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内部の定量室に収納された粉状内容物を弁作用により外部空間に放出する粉状内容物放出機構において、
前記粉状内容物を撹拌するための撹拌用部材を、前記定量室の構成要素とは別部材で、かつ前記弁作用に対応したステムの長手方向に移動できる可動部材として、当該定量室の、当該ステムを取り囲む内部空間域に設けた、
ことを特徴とする粉状内容物放出機構。
【請求項２】
前記撹拌用部材が、リング形状のものであって、かつ前記定量室の構成要素の可動周面部に対する作動モード時の受面にもなっている、
ことを特徴とする請求項１記載の粉状内容物放出機構。
【請求項３】
前記弁作用の実行主体として、前記ステムの内容物放出用孔部を静止モードでは閉塞し、作動モードではこれを解除して前記定量室と前記外部空間とを連結させるステムラバーを用い、
前記孔部の近くの周面であって、静止モードのときには前記ステムラバーに接触して作動モードのときには前記ステムラバーから離間する部分に、凸部を設けた、
ことを特徴とする請求項１または２記載の粉状内容物放出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内部の定量室に収納されたパウダーなどの粉状内容物を弁作用により外部空間に放出する粉状内容物放出機構に関し、特に定量室の粉状内容物を攪拌できるようにしたものである。
【０００２】
さらには、ステムの内容物放出用孔部とステムラバーとの間の閉塞／開放状態を切り替えるときの動作変化をシャープにすることにより、粉状内容物の放出開始動作や放出停止動作のいわゆる「きれ」を良くしたものである。
【０００３】
【従来の技術】
一般に、エアゾール容器などでは、そのハウジング内部の定量室に次回の放出対象分の粉状内容物を収納しておき、例えばステムの押下げ操作によって所定量の粉状内容物が外部空間に放出されるようにしている。この定量室に収納された粉状内容物は当該室内の下方部分に溜まりやすい。
【０００４】
図３は、ステムの内容物放出用孔部とステムラバーとの関連構成を示す説明図であり、１１はステム，１１ａは外部空間と連通し内容物が通過する通路，１１ｂはステム外周面に形成した凹部，１１ｃは凹部１１ｂに形成した通路流入用孔部（内容物放出用孔部），１２は通路流入用孔部１１ｂに対する閉塞／開放機能を備えたステムラバーをそれぞれ示している。
【０００５】
図３（ａ）  のエアゾール容器の静止モード、すなわちエアゾール容器を使用しないときには、ステムラバー１２の内側端部がステム外周面の凹部１１ｂに完全に嵌まって通路流入用孔部１１ｃは閉塞状態となり、容器内部と通路１１ａとの間が遮断されている。
【０００６】
図３（ｂ）  のエアゾール容器の作動モード、すなわち利用者の操作によりステム１１が下動したときには、ステムラバー１２の内側端部が図示のように変形して通路流入用孔部１１ｃは開放状態となり、エアゾール容器に入っている粉状内容物が通路流入用孔部１１ｃおよび通路１１ａを経て外部空間に放出される。なお、ステムラバー１２はその外側部分が容器本体側に固定されているので図示のように変形する。
【０００７】
このようなステムラバー１２の変形をともなう切り換え動作によりステム周面の通路流入用孔部１１ｃは閉塞／開放の二つの定常状態に設定されるが、切り換え開始から終了までには必然的に所定の過渡時間を要している。
【０００８】
通路流入用孔部１１ｃを閉塞または開放の定常状態に切り換える途中では粉状内容物の放出動作／放出停止動作が過渡的となって使い勝手も良くないので、この切り換えに要する過渡時間を少しでも短くすることが望ましい。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の粉状内容物放出機構は、定量室の下方部分に溜まりやすいパウダーなどの粉状内容物を積極的に攪拌するようにはなっていないので、定量室の粉状内容物が不均一な分布のまま、量的にむらのある形で外部空間に放出されることが少なくなく、利用者に不快感を与えやすいという問題点があった。
【００１０】
さらには、図３（ａ）  の静止モードから図３（ｂ）  の作動モードに切り換えるとき、ステムの下動開始直後に生じるステムラバー内側端部の変形により流出側孔部がすぐに開放初期状態になるため、開放初期状態から図３（ｂ）  の開放定常状態までの過渡時間が長くなるという問題点があった。なお、図３（ｂ）  の作動モードから図３（ａ）  の静止モードへの切り換え時の過渡時間も同様である。
【００１１】
そこで、本発明では、攪拌用部材を定量室に設けて、定量室内の粉状内容物の積極的な攪拌を可とすることにより、作動モード時に定量室から外部空間に放出される粉状内容物の量的変動面での安定化を図ることを目的とする。
【００１２】
また、内容物放出用の孔部近くのステム周面に例えば環状の凸部を設け、作動モードと静止モードとの切り換え動作途中の所定時間はこの凸部でステムラバーを保持して、作動モードへの切り換え時には当該孔部が開放初期状態になるタイミングを遅らせ、また、静止モードへの切り換え時には当該孔部が閉塞初期状態となるタイミングを早めることにより、静止モードと作動モードとの切り換えにともなう当該孔部のいわば完全開放と完全閉塞との間の過渡時間を短くして、内容物の放出開始動作や放出停止動作の「きれ」を良くすることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明はこの課題を次のようにして解決する。
（１）ハウジング内部の定量室に収納された粉状内容物を弁作用により外部空間に放出する粉状内容物放出機構において、前記粉状内容物を撹拌するための撹拌用部材を、前記定量室の構成要素とは別部材で、かつ前記弁作用に対応したステムの長手方向に移動できる可動部材として、当該定量室の、当該ステムを取り囲む内部空間域に設ける。
さらには、前記撹拌用部材を、リング形状のものであって、かつ前記定量室の構成要素の可動周面部に対する作動モード時の受面としての機能も持つものとする。
（２）上記（１）において、前記弁作用の実行主体として、前記ステムの内容物放出用孔部を静止モードでは閉塞し、作動モードではこれを解除して前記定量室と前記外部空間とを連結させるステムラバーを用い、前記孔部の近くの周面であって、静止モードのときには前記ステムラバーに接触して作動モードのときには前記ステムラバーから離間する部分に、凸部を設ける。
【００１４】
本発明によれば、上記（１）のように、作動モードに設定する前に粉状内容物放出機構を振るなどして攪拌用部材を移動させることにより、定量室内の粉状内容物の分布状態の均一化を図り、放出される内容物が量的に安定するようにしている。
【００１５】
また、上記（２）のように、作動モードへの切り換え時に内容物放出用の孔部の閉塞状態が解除されるタイミングを遅らせ、また、静止モードへの切り換え時に当該孔部が閉塞されるタイミングを早めることにより、静止モードと作動モードとの切り換えにともなう過渡時間を短くしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１および図２を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１はエアゾール容器用定量バルブへの適用例を示す説明図であり、図２は内容物放出機構の作動時におけるステムの通路流入用孔部とステムラバーとの関連構成を示す説明図である。
【００１７】
図１および図２において、
１はステム，１ａは外部空間と連通しパウダーなどの粉状内容物が通過する通路，１ｂはステム外周面に形成した凹部，１ｃは凹部１ｂに形成した通路流入用孔部，１ｄは凹部１ｂの外周面の通路流入用孔部１ｃより下側部分に形成した環状凸部，１ｅは静止モードのときに粉状内容物が通過する（ステム１の下端周面の例えば６〜８ヵ所に形成した）定量室流入用スリット，
２は通路流入用孔部１ｂに対する閉塞／開放機能を備えたステムラバー，
３は次回の作動モードのときに放出される粉状内容物を収納している定量室，３ａは定量室３を構成する軟質樹脂製の可動周面部，３ｂはステム１の下側外周面を案内・封止するガイド／シール部，
４は定量室３の粉状内容物を攪拌するための攪拌リング，
５はステム１を図示の上方向に付勢するコイルスプリング，
６はステムラバー２の外側部分や可動周面部３ａなどを保持するハウジング，６ａは容器本体の上方内部空間のガス圧などを可動周面部３ａに伝えるためハウジング６の周面の例えば６〜８ヵ所に形成した押圧用スリット，６ｂは定量室流入用孔部，
７はステムラバー２の外側部分やハウジング６などを保持し、ステム１を案内し、また容器本体の開口部を封止するマウンテンキャップ，
８はハウジング６に接続されたパイプ，
をそれぞれ示している。
【００１８】
図１において、
・静止モードのとき、すなわちステム１がコイルスプリング５の作用で上動し、通路流入用孔部１ｃがステムラバー２で確実に閉塞されているときには、容器本体の粉状内容物がパイプ８−定量室流入用孔部６ｂ−定量室流入用スリット１ｅを経由して定量室３に流入し、
・作動モードのとき、すなわち利用者の押圧操作などによりステム１がコイルスプリング５の弾性力に抗するかたちで下動して通路流入用孔部１ｃを開放状態にし、かつステム１の下側外周面をガイド／シール部３ｂで封止したときには、それまでの静止モード時に定量室３に入っていた粉状内容物が通路流入用孔部１ｃおよび通路１ａを経由して外部空間に放出される。
【００１９】
また、静止モードのときには、定量室流入用孔部６ｂや定量室流入用スリット１ｅを介して容器内部と定量室３とが連通するので、軟質樹脂製の可動周面部３ａが特に変形することはない。
【００２０】
一方、作動時には前述のようにガイド／シール部３によって容器内部と定量室３とが分離し、かつ定量室３と外部空間とが連通して定量室３の圧力が容器内部のそれよりも小さくなるので、可動周面部３ａは、図示のように内側に変形してその内側空間である定量室３の圧力を高め、そこの粉状内容物を通路流入用孔部１ｃおよび通路１ａの方へと送る作用を呈している。
【００２１】
攪拌リング４は、作動モード時に内側に変形する可動周面部３ａの受面にもなっている。
【００２２】
図２は、本発明の、内容物放出機構の作動時におけるステムの通路流入用孔部とステムラバーとの関連構成を示す説明図であり、図３で示した従来例との相違点はステム１の凹部１ｂに環状凸部１ｄを形成したことである。
【００２３】
この環状凸部１ｄを形成したため、内容物放出機構をその静止モードから作動モードへと切り換えるとき、ステムが下動を開始してしばらくは、図２（ａ）  で示すように、ステムラバー２の内端側の上部をステム１の凹部１ｂの上側部分と環状凸部１ｄとでいわば挟み込んだような状態となり、通路流入用孔部１ｃは閉塞されたままである。
【００２４】
ステムがさらに下動することにより従来の内容物放出機構と同じように通路流入用孔部１ｃの閉塞状態は解除されて、ステム１およびステムラバー２は最終的には図１（ｂ）  の作動モードの状態になる。
【００２５】
すなわち、ステムの下動開始後に生じるステムラバー内側端部の変形によってもしばらくは通路流入用孔部１ｃの閉塞状態が維持されるので、その分だけ、通路流入用孔部１ｃの開放初期状態（閉塞解除初期状態）から開放定常状態までの過渡時間を短くすることができる。
【００２６】
また、図２（ｂ）  の作動モードから静止モードに切り換えるときは図２（ａ）  の状態になった時点で通路流入用孔部１ｃは閉塞されるので、前述の作動モードへの切り換えのときと同じように通路流入用孔部１ｃの開放定常状態から閉塞初期状態までの過渡時間が短くなる。
【００２７】
図示の粉状内容物放出機構は、ステム１の外周面の通路流入用孔部１ｃより下側部分に環状凸部１ｄを形成することに加えて、
・ステム１の下方への移動にともなう静止時から作動時への切り換わりの際には、先ずステム１の下側外周面をガイド／シール部３で封止状態とし、その後でステムラバー２による通路流入用孔部１ｃの閉塞状態を解除し、
・ステム１の上方への復帰にともなう作動時から静止時への切り換わりの際には、先ず通路流入用孔部１ｃをステムラバー２で閉塞状態とし、その後でガイド／シール部３によるステム１の下側外周面の封止状態を解除する、
といった動作タイミングを確保することにより、前述の「きれ」をより良いものとしている。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、このように、攪拌用部材を定量室に設けて、定量室内の粉状内容物の積極的な攪拌を可としているので、定量室内の内容物の分布状態の均一化を図り、放出される内容物を量的に安定させることができる。
【００２９】
また、内容物放出用の孔部近くのステム周面に例えば環状の凸部を設け、作動モードと静止モードとの切り換え動作時の所定時間はこの凸部でステムラバーを保持して、作動モードへの切り換え時には当該孔部が開放初期状態になるタイミングを遅らせるとともに、静止モードへの切り換え時には当該孔部が閉塞初期状態となるタイミングを早めることにより、静止モードと作動モードとの切り換えにともなう過渡時間をより短くしているので、粉状内容物の放出開始動作や放出停止動作の際の「きれ」を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、エアゾール容器用定量バルブへの適用例を示す説明図である。
【図２】本発明の、内容物放出機構の作動時におけるステムの通路流入用孔部とステムラバーとの関連構成を示す説明図である。
【図３】従来の、エアゾール容器などの作動時におけるステムの通路流入用孔部とステムラバーとの関連構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１：ステム
１ａ：外部空間と連通し内容物が通過する通路
１ｂ：ステム外周面に形成した凹部
１ｃ：通路流入用孔部
１ｄ：環状凸部
１ｅ：定量室流入用スリット
２：ステムラバー
３：定量室
３ａ軟質樹脂製の可動周面部
３ｂ：ガイド／シール部
４：攪拌リング
５：コイルスプリング
６：ハウジング
６ａ：押圧用スリット
６ｂ：定量室流入用孔部
７：マウンテンキャップ
８：パイプ
１１：ステム
１１ａ：通路
１１ｂ：凹部
１１ｃ：通路流入用孔部
１２：ステムラバー
【図１】
0003616846.tif 000002
【図２】
0003616846.tif 000003
【図３】
0003616846.tif 000004