(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子が受信した超音波エコーによる画像データに基づき、超音波画像を構築して表示する画像表示手段と、
診断部位に応じた設定を行うコントローラと、
前記設定によって特定される診断部位に応じて、圧縮率を設定する圧縮率設定手段と、
前記画像データを、前記設定された圧縮率で圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段によって圧縮された画像データを記録するための記録手段とを備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記コントローラは、
ボディマークの表示を設定する手段を含み、
前記圧縮率設定手段は、
前記ボディマークの設定に応じて圧縮率を設定することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
超音波探触子が受信した超音波エコーによる画像データに基づき、超音波画像を構築して表示する画像表示手段と、
前記超音波探触子の種類に応じた設定を行うコントローラと、
前記設定によって特定される前記超音波探触子の種類に応じて、圧縮率を設定する圧縮率設定手段と、
前記画像データを、前記設定された圧縮率で圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段によって圧縮された画像データを記録するための記録手段とを備えることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、画像データを記録するとともに、記録された画像データを再生することができる超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、画像データの記録ができるように構成した従来の超音波診断装置システム例を示したものである。図において、超音波探触子１１０、送受信部１２０、デジタルスキャンコンバータ１３０、モニタ１４０は通常の超音波診断装置を構成しているものである。
【０００３】
モニタ１４０はこのアナログのＴＶビデオ信号を画面に表示するものであり、この画面に表示された画像を見て診断がおこなわれる。また、システムコントローラ１６０は、送受信部１２０に対して超音波探触子の駆動周波数、超音波の操作、超音波探触子の種類など診断に際しての測定状態に関する設定を行うとともにデジタルスキャンコンバータ１３０に対し表示形式や表示モードの設定を行うなど装置全体の制御を行う。そして、上記設定はシステムコントローラ１６０につながれた操作パネル１６０ａから行うことができ、操作パネル１６０ａで設定された録画条件で測定が行えるようになっている。
【０００４】
記録装置１５０は、アナログのＴＶビデオ信号を記録するためのもので、デジタルスキャンコンバータ１３０のアナログのＴＶビデオ信号出力に接続される。この記録装置１５０としては、例えば、ＶＴＲ，アナログＭＯなどが用いられる。
【０００５】
超音波探触子１１０で受けた超音波エコーは、電気信号に変換されて送受信部１２０で信号処理されエコービデオ信号として出力される。デジタルスキャンコンバータ１３０は、このエコービデオ信号をＡ／Ｄ変換器１３０ａでデジタル値に変換して画像データとしてフレームメモリ１３０ｂに記憶させ、フレームメモリ１３０ｂから画像データを順次読みだしＤ／Ａ変換器１３０ｃでアナログのＴＶビデオ信号として出力される。そして、モニタ１４０の画面に表示された画像を記録するには、記録装置１５０の記録媒体（ＶＴＲテープ、ＭＯディスク）に記録し、記録された画像は記録装置で再生することによってモニタ１４０で見ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述の超音波診断装置では、その記録がアナログでされているために、再生された画像は、元の画像よりも画質が劣った劣化したものになっていた。最近ではデジタル化が進み、超音波探触子１１０で受信したエコー信号は、Ａ／Ｄ変換してからデジタルで信号処理するようになってきており、画像がきめ細かくなって、画質が向上してきている。したがって、画像の記録についても、画質の劣化がより小さいものが望まれている。画像の記録をデジタルで行うとしても、データ量が非常に大きくなることから、多くの画像を記録媒体に記録できるわけではない。
【０００７】
そこで、本発明は、見た目上の画質の劣化を小さく保ちながらも記録媒体により多くの画像を記録できる超音波診断装置を得ることをその目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願請求項１の発明にかかる超音波診断装置は、超音波探触子が受信した超音波エコーによる画像データに基づき、超音波画像を構築して表示する画像表示手段と、診断部位に応じた設定・制御を行うコントローラと、前記コントローラによる設定・制御に応じて、圧縮率を設定する圧縮率設定手段と、前記画像データを、前記設定された圧縮率で圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された画像データを記録するための記録手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項２の発明にかかる超音波診断装置は、上記本願第１の発明の超音波診断装置の構成に加えて、前記コントローラは、ボディマークの表示を設定する手段を含み、前記圧縮率設定手段は、前記ボディマークの設定に応じて圧縮率を設定することを特徴とする。
【００１２】
【作用】
上述のごとく構成された本願請求項１の発明にかかる超音波診断装置によれば、フレームメモリに蓄えられた画像データが録画条件に応じて与えられた圧縮率で圧縮手段によって圧縮され、こうして圧縮された画像データを記録手段に記録することから、状況に応じた適切な圧縮率で画質を維持した圧縮が行えるようになる。そのため、状況に応じて得られる様々な画像を、見た目上の画質の劣化を小さく保ちながらも記録媒体により多くの画像を記録できる。
【００１３】
上述のごとく構成された本願請求項２の発明にかかる超音波診断装置によれば、操作パネルで設定された条件に応じて測定状態の制御及び表示形式の設定・制御が行われ、コントローラはコントロールパネルの設定に基づいて圧縮率を与えることから、状況に応じた適切な圧縮率が自動的に求めることが可能になり、画質を維持するように最適な画像データの圧縮・記録が自動的に行うことができる。
【００１４】
上述のごとく構成された本願請求項３の発明にかかる超音波診断装置によれば、記録手段によって記録された画像データがされ、この画像データが圧縮手段によって伸長されてデータをフレームメモリに与えられるため、記録された画像データの再生を行うことができる。
【００１５】
上述のごとく構成された本願請求項５の発明にかかる超音波診断装置によれば、超音波画像の色調や超音波画像の相関に応じた最適な画像データの圧縮・記録を自動的に行うことができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例にかかる超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
超音波探触子１１０は、送受信部１２０の駆動により超音波を被検体に与えると共に、超音波エコーを電気信号に変換して送受信部１２０に出力するためのものであり、送受信部１２０は、操作パネル１６０ａで設定された条件に応じて超音波を超音波探触子１１０から出力させると共に、超音波探触子１１０で受けた超音波エコーをデジタル化して信号処理し画像データとして画像表示回路１３０に出力する。画像表示回路１３０は、画像データをフレームメモリ１３０ｂに記憶して蓄えると共に、操作パネル１６０ａの設定に応じて超音波画像を構築してフレームメモリ１３０ｂから画像データを順次読みだしＤ／Ａ変換器１３０ｃでアナログのＴＶビデオ信号として出力するための回路であり、超音波エコーを超音波画像の形にする点では前述の従来例のデジタルスキャンコンバータと等価のものである。モニタ１４０は、このアナログのＴＶビデオ信号から超音波画像をその画面に表示するための表示器である。これらについては、通常用いられているものと同様のものが用いられている。
【００１９】
また、超音波診断装置は、従来例のアナログの記録装置１５０にかえて画像データ圧縮回路２１０，画像データ出力回路２２０及びデータ記録装置２３０を有する。
【００２０】
画像データ圧縮回路２１０は、ハードウェアで画像データを圧縮・伸長するための圧縮手段として用いられているものであり、録画時において、画像表示回路１３０によってフレームメモリ１３０ｂから読み出される画像データを圧縮して画像データ出力回路２２０を介してデータ記録装置２３０に出力すると共に、再生時において、データ記録装置２３０に記録された画像データを伸長してフレームメモリ１３０ｂに出力する。画像データ圧縮回路２１０のデータ圧縮・伸長方式として本発明では様々なものを用いうるが、本実施例ではＪＰＥＧ方式を採っている。
【００２１】
図２は、画像データ圧縮回路２１０のブロック構成を示したものであり、画像データ圧縮回路２１０は、ＤＣＴ（離散コサイン変換）演算ブロック２１０ａ，量子化器２１０ｂ，符号化器２１０ｃ，復号化器２１０ｄ，逆量子化器２１０ｅ，逆ＤＣＴブロック２１０ｆなどで構成されている。
【００２２】
ＪＰＥＧ方式では、１枚の原画像を８×８ピクセルのブロックに分割し、このブロック画像単位で処理が行われる。まず、圧縮時のプロセスでは、フレームメモリ１３０ｂから読み出された１ブロック画像分の画像データ１３０ｄにＤＣＴ演算ブロック２１０ａでＤＣＴ演算を行うことで、このブロック画像の周波数分解を行う。周波数分解したブロック画像に対して量子化器２１０ｂで量子化を行い、量子化されたブロック画像を符号化器２１０ｃで符号化を行って圧縮データ２１０ｇが得られる。そして、画像データ出力回路２２０を介してデータ記録装置２３０に記録される。圧縮プロセスは１ブロック画像ごとに順次行われて、モニタ２３０に表示される１画像分の圧縮が行われる。次に、伸長時のプロセスでは、データ記録装置２３０から画像データ出力回路２２０を介して送られた圧縮データ２１０ｇは、復号化器２１０ｄで復号化され、逆量子化器２１０ｅで逆量子化される。そして、逆ＤＣＴブロック２１０ｆで逆ＤＣＴ演算することによって、再生画像１３０ｆが得られ、フレームメモリ１３０ｂに転送される。
【００２３】
ここで、符号化及び復号化は符号化テーブルを用いて行われ、量子化及び逆量子化は量子化テーブルを用いて行われる。圧縮の際は、原画像の細かさにより圧縮率が変化し、また、量子化テーブル及び符号化テーブルを変えることで圧縮率もそれに圧縮率を変え得るようになっている。量子化テーブルを小さくして低い圧縮率とすると原画と変わらない高画質が得られ、中圧縮率とするとさほど劣化が気にならないレベルの中画質が得られ、量子化テーブルをより大きくして高い圧縮率にするとより高周波成分が減少し画質の劣化が大きくなる。このように、量子化テーブル及び符号化テーブルを変えることによって伸長時に得られる画質のレベルが変化するようになっている。そして、圧縮時において量子化テーブル及び符号化テーブルはシステムコントローラ１６０から与えられるようになっている。伸長時では、量子化テーブル及び符号化テーブルは圧縮データ２１０ｇから量子化テーブル及び符号化テーブルのブロックに入力されるようになっており、圧縮時に用いた量子化テーブル及び符号化テーブルで伸長が行われる。
【００２４】
図１のデータ記録装置２３０は、圧縮データ２１０ｇを記録・再生するものであり、この装置として、例えばＭＯ（光磁気ディスク）装置やリムーバブルハードディスクなどのデジタルで信号を記録・再生できるストレージデバイスを用いることができる。画像データ出力回路２２０は、データ記録装置２３０とデータ記録装置２３０とのインターフェイスのための回路であり、この装置として、例えばＳＣＳＩインターフェイスやイーサネットその他ネットワーク装置などのデジタル信号をやり取りできるものを用いることができる。
【００２５】
システムコントローラ１６０は、従来例と同様に、それにつながれた操作パネル１６０ａで設定に応じて、送受信部１２０に対して診断に際しての測定状態に関する設定を行い、超音波探触子の駆動制御を行うとともに画像表示回路１３０に対しや表示モードの設定・制御を行うなど装置全体の制御を行う。これに加えて、システムコントローラ１６０は、録画・再生の制御を行うと共に、録画時において、操作パネル１６０ａの設定に基づいて量子化テーブル及び符号化テーブルを画像データ圧縮回路２１０に与え、その圧縮率を変えるように制御する。
【００２６】
操作パネル１６０ａは、システムコントローラ１６０のユーザーインターフェイスであり、タッチディスプレイ、スイッチ、トラックボールなどの入力デバイスが必要に応じて配置されており、ユーザーがこれを用いてシステムコントローラ１６０を操作できるようになっている。
【００２７】
次に動作について説明する。まず、測定時において、操作パネル１６０ａで設定された条件に応じて超音波が超音波探触子１１０から出力され、超音波探触子１１０で受けた超音波エコーは、電気信号に変換されて送受信部１２０で信号処理されエコービデオ信号として出力される。画像表示回路１３０は、このエコービデオ信号をＡ／Ｄ変換器１３０ａでデジタル値に変換して画像データとしてフレームメモリ１３０ｂに記憶させ、フレームメモリ１３０ｂから画像データを操作パネル１６０ａの設定に応じて順次読みだしＤ／Ａ変換器１３０ｃでアナログのＴＶビデオ信号として出力される。モニタ１４０には操作パネル１６０ａの設定に応じた画像が表示される。
【００２８】
録画時においては、画像表示回路１３０のフレームメモリ１３０ｂから読み出される画像データが画像データ圧縮回路２１０にも出力され、１ブロックごとに画像データの圧縮が行われる。このデータの圧縮は、操作パネル１６０ａの設定に応じてシステムコントローラ１６０から与えられた量子化テーブル及び符号化テーブルによって設定される圧縮率でなされる。画像データ圧縮回路２１０で圧縮された画像データは、画像データ出力回路２２０を介してデータ記録装置２３０に記録される。
【００２９】
再生時においては、データ記録装置２３０から画像データ出力回路２２０を介して画像データ圧縮回路２１０に画像データが出力され、画像データ圧縮回路２１０によってデータ記録装置２３０からの画像データの伸張が行われる。伸張された画像データは、画像表示回路１３０のフレームメモリ１３０ｂに蓄えられる。そして、測定時と同様に、画像表示回路１３０によってフレームメモリ１３０ｂから画像データを順次読みだしＤ／Ａ変換器１３０ｃでアナログのＴＶビデオ信号として出力される。
【００３０】
こうして、モニタ１４０に表示された画像と同じ画像を圧縮して記録するとともに再生することができる。ここで、録画時において、システムコントローラ１６０は、操作パネル１６０ａの設定に応じて次のようにして量子化テーブル及び符号化テーブルを変えることで画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を変え、録画を行われる。これによって、画質を劣化させないように維持したまま、データ記録装置２３０に記録するデータ量を小さくし、データ記録装置２３０に記録できる画像が多くなるようになっている。操作パネル１６０ａの各設定に対するシステムコントローラ１６０の動作はつぎのようになる。
【００３１】
操作パネル１６０ａでは、Ｂモード、Ｍモード、カラードップラーモードなどスキャンコンバータで構築する画像の画像モードが設定できるようになっており、また、この設定により白黒画像のみかカラーと白黒像とが混在した画像かを選択できるようになっている。この設定されたモードで画像表示回路１３０からの画像をモニタ１４０に表示できるようになっている。そして、システムコントローラ１６０は、白黒画像のみの場合、色差情報がゼロになるように色差の量子化テーブルを大きな値にして画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。白黒画像のみの場合、色差情報は必要がないため、画質の劣化が小さく小さなデータ量でその画像を記録できる。画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３２】
また、操作パネル１６０ａでは、超音波探触子１１０の駆動周波数を２．５ＭＨｚ若しくは３．５ＭＨｚにするなど複数の駆動周波数の設定ができるようになっており、送受信部１２０はこの設定による駆動周波数で超音波探触子１１０を駆動する。そして、システムコントローラ１６０は、駆動周波数の設定が２．５ＭＨｚに設定された場合に量子化テーブルを大きくして画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。駆動周波数が２．５ＭＨｚである場合、画像は低分解能で高ペネトレーションであり、低画質であるため、圧縮率を大きくしてもその画像を小さい画質劣化で記録できる。画像を画質を維持したままデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３３】
操作パネル１６０ａでは、例えば２４cmないし４cmなどの範囲超音波画像のｄｅｐｔｈが様々に設定できるようになっており、このｄｅｐｔｈの設定に応じて送受信部１２０は超音波エコーを収集し、画像表示回路１３０に画像データが取り込まれるようになっている。そして、システムコントローラ１６０は、ｄｅｐｔｈが大きくなるほど量子化テーブルを大きくして画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。ｄｅｐｔｈが大きくなるほど、超音波送受信における伝播過程での劣化が大きくなり、画像は低分解能となり、低画質であるため、圧縮率を大きくしても画質の劣化が目立たないようにその画像を記録できる。画像を画質を維持したままデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３４】
操作パネル１６０ａでは、超音波探触子１１０をリニアプローブまたはセクタプローブにするなど複数から選択するためのプローブ設定ができるようになっており、このプローブ設定に応じた画像が得られる。そして、システムコントローラ１６０は、リニアプローブに設定された場合に量子化テーブルを大きくして画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。リニアプローブの場合は、セクタプローブの場合よりも画像の縦と横に相関が強く、また、セクタプローブで得られる画像では、縦方向の方が横方向の相関よりも強くなっている。したがって、セクタプローブの場合では、横方向の相関が低い分解能の悪い画像になっているため、圧縮率を大きくしても画質の劣化を小さい。したがって、小さなデータ量で小さな画質の劣化でその画像を記録でき、画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３５】
また、操作パネル１６０ａでは、カラーで表示を行うためのカラーモードの設定ができるようになっており、この設定のときには画像表示回路１３０にはカラーの画像データが記憶され、モニタ１４０に表示される画像はカラーになる。そして、システムコントローラ１６０は、この設定の場合、色差情報のうち横方向を縦方向を余分に間引く「４：２：２方式」とするように画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を設定することが選択できるようになっている。これによって、高圧縮率となるが画質の劣化が小さく、その画像を小さなデータ量で記録でき、画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３６】
カラーの表示のときに、流速、分散、パワーなどの血流情報を表示するためのＶ−Ｔ表示、パワー表示などのモードを操作パネル１６０ａで設定できるようになっており、設定に応じた血流情報が画像表示回路１３０からモニタ１４０に表示される。そして、システムコントローラ１６０は、パワー表示の設定の場合に符号化テーブルの出現率を青と赤に限定して画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。パワー表示の場合、白、青、赤が現れる（緑がない）画像になるため、色差表示としては青と赤だけとなるので、符号化テーブルの上記設定により、画質劣化がないように圧縮率を大きくして記録するデータ量を小さくでき、画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３７】
また、操作パネル１６０ａでは、B Single、B Dualというように表示形式が設定できるようになっており、B Singleの場合はＢモードの画像が１つモニタ１４０に表示され、B Dualの場合はＢモードの画像が２つ並んでモニタ１４０に表示される。さらに操作パネル１６０ａで表示される画像のベース色を黒から灰色に設定することができる。そして、システムコントローラ１６０は、B Singleでベース色が黒の場合、符号化テーブルの出現率を黒が大きくなるように設定し、B Singleでベース色が灰色の場合、符号化テーブルの出現率を灰色が大きくなるように設定して画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくする。B Singleの場合の画像はベース領域が大きいため、画像データはベース色をなす色データを多く含むので、画質劣化がないように圧縮率を大きくして小さなデータ量でその画像を記録でき、画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３８】
操作パネル１６０ａでは、スキャン断面のボディマーク表示を設定できるようになっており、この設定により、循環器、腹部、ＰＶ、術中などのマークが超音波像とともにモニタ１４０に表示される。そして、このマークから超音波像がどの診断部位や状況かといったことが分かるようになっている。そして、システムコントローラ１６０は、この設定からスキャン断面が循環器である場合に、それが腹部である場合よりも量子化テーブルを大きくして画像データ圧縮回路２１０の圧縮率を大きくすることができるようになっている。循環器である場合の画像は、腹部に比べてダイナミックレンジが低く形態診断を主眼とした画質になっていることから、高周波成分を取り除いても画質の劣化は目立たないものになっているため、画質劣化がないように圧縮率を大きくして記録するデータ量を小さくでき、画質を維持しつつデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００３９】
さらに、操作パネル１６０ａでは、超音波の駆動パワー、ラスタ密度、コンビネーションフォーカスといった装置を操作するに応じた様々な設定ができるようになっている。これらの設定によって分解能の悪い画像になる場合には、コントローラ１６０は量子化テーブルを大きくして圧縮率を上げる。この場合にも、画質劣化がないように圧縮率を大きくして記録するデータ量を小さくでき、画質を維持しデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００４０】
また、操作パネル１６０ａの上記各設定を様々に組み合わせた場合において、コントローラ１６０は、分解能の悪い画像になる場合には量子化テーブルを大きくし、色差表示が乏しくなる場合には符号化テーブルの設定をその色の出現率に合わせることで、圧縮率を上げる。データ圧縮が行われる場合、符号化は出現確率の高いものほどエントロピーが小さく低ビットで符号化されるため、画質のレベルが同じならば圧縮率を高くできる。したがって、操作パネル１６０ａの設定によって予め分解能や色といった画像データに関する出現確率が分かるので、量子化テーブルや符号化テーブルを既知の出現確率に従って作成し圧縮率を変える事により、同じ画質のレベルでより高い圧縮率を実現できるので、記録するデータ量を小さくでき、画質を維持しデータ記録装置２３０に記録できる画像が多くすることができる。
【００４１】
画像圧縮を行う通常の画像処理装置、例えばＣＴ用やＸ線用画像処理装置では、対象画像に対して量子化テーブル，符号化テーブルが一定で圧縮率が一定か半固定である。このような装置では、対象画像の画質に対して必ずしも適切な圧縮率で画像を圧縮しているわけではないので、画質を必要以上に劣化させる場合もある。したがって、画質を劣化させないために、必要以上に圧縮率を低くして、記録媒体に記録できる画像枚数を少なくするものと考えられる。
【００４２】
これに対し、この超音波診断装置は、上述したような録画条件によって圧縮率を選択していることから、超音波診断の状況に応じて得られる様々な画像を、その画質を維持しつつデータ量の小さな記録・再生ができる。そのため、超音波診断で得られる様々な画像をＭＯなどの記録媒体により多数記録できる。そして、操作パネルの設定に基づいてコントローラが自動的にその録画条件に応じた圧縮率を設定することから、画質を劣化させない最適なデータ圧縮を行うことが自動的にできる。ＪＰＥＧ方式を用いることで超音波画像の色調や超音波画像の相関に応じた最適な画像データの圧縮・記録が自動的に行うことができる。
【００４３】
また、圧縮によってデータ量が少なくなるので、データ記録装置２３０への伝送量が減るため、データ記録装置２３０へのデータ転送時間が短くなり、記録するための時間が短くなる。また、待ち時間が短くなるため、装置のオペレータの負担を軽減することができる。
【００４４】
さらに、画像をアナログ信号に変換を行ったり、アナログで記録すれば本質的に画像が劣化してしまうのに対し、この装置は、デジタルの画像データをデジタルで記録するものであることから画像が劣化が非常に小さく、また、適切な圧縮率で画質を維持しつつ圧縮していることから、画像の分解能、解像度を高いものにすることができる。
【００４５】
本発明は、上述の実施例に限られず、様々な変形が可能である。
【００４６】
圧縮方式としてＪＰＥＧ方式を用いる例を示したが、ＭＰＥＧ方式を用いて動画圧縮を行うようにしても良い。このとき、上記実施例と類似の圧縮率を変える動作に加えて、操作パネル１６０ａで超音波画像の毎秒当たりのフレーム数を３から７０まで設定可能になっていることから、コントローラはフレーム数の設定に応じて画像データ圧縮回路の圧縮率を変えるようにする。特に、超音波の録画条件によってフレーム数は白黒画像とカラー画像とでは７倍以上異なることがあるため、ＭＰＥＧ方式を用いればフレーム数が多いほどフレーム間予測によってより圧縮率を向上させることができる。
【００４７】
また、操作パネルの設定としては、上述した例以外にも超音波診断の際に必要なもの、例えばパルス繰り返し周波数の設定，ドプラモードの設定など、操作パネルで設定可能なものすべて含まれる。超音波診断では状況によって得られる画像が異なってくるのであるが、操作パネルの設定によって、それに応じた適切な圧縮率で画質を維持した圧縮が行えるようになる。
【００４８】
さらに、操作パネルの設定に基づいてコントローラで自動的に定めて圧縮を行う例を示したが、録画条件として、超音波診断の際の状況によって左右されるすべての条件、例えば、パルス繰り返し周波数（ＰＲＦ），ドプラ信号といった超音波操作上のすべての条件や被検体の状態を含む。その状況によって得られる画像に応じた適切な圧縮率で画質の劣化の小さい圧縮が行えるようになり、画質を維持しデータ記録装置２３０に記録できる画像を多くすることができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本願請求項１ の発明にかかる超音波診断装置によれば、画像データが録画条件に応じて与えられた圧縮率で圧縮手段によって圧縮され、圧縮された画像データが記録されることから、状況に応じた適切な圧縮率で画質を維持した圧縮が行えるようになり、見た目上の画質の劣化を小さく保ちながらも記録媒体により多くの画像を記録できる。
【００５０】
本願請求項２の発明にかかる超音波診断装置によれば、コントローラはコントロールパネルの設定に基づいて圧縮率を与えることから、状況に応じた適切な圧縮率が自動的に求めることが可能になり、画質を維持するように最適な画像データの圧縮・記録が自動的に行うことができる。
【００５１】
本願請求項３の発明にかかる超音波診断装置によれば、記録された画像データの再生を行うことができる。
【００５２】
本願請求項５の発明にかかる超音波診断装置によれば、超音波画像の色調や超音波画像の相関に応じた最適な画像データの圧縮・記録を自動的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】画像データ圧縮回路のブロック構成を示した図。
【図３】従来の超音波診断装置システムの構成例を示した図。
【符号の説明】
１１０  超音波探触子    １３０  画像表示回路    １３０ｂ  フレームメモリ
１４０  モニタ    １６０  操作パネル    ２１０  画像データ圧縮回路
２３０  データ記録装置    ２６０  システムコントローラ。
【図１】
0003664453.tif 000002
【図２】
0003664453.tif 000003
【図３】
0003664453.tif 000004