(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定水源から供給される洗浄用水を洗浄便座本体に組み込まれた洗浄器に手動で水量調整して導水する水量調整手段をもつ洗浄便座の給水装置であって、
前記水量調整手段は、
洗浄用水が導入される給水口と前記洗浄器への流出口とを連通した導水路をもつボデイ部と、
前記ボデイ部に可動に組付けられその可動範囲において前記導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が連続変化する絞り部及び該導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓をもつ被操作弁体と、
前記被操作弁体と連結され該被操作弁体を制御部材に対して回転移動またはスライド移動させる手元操作部材とを具備し、
前記被操作弁体もしくは前記手元操作部材と所定の固定された部材との間に前記全開部が前記導水路の流路開口と連通する前に操作量を刻むクリック機構を設けたことを特徴とする洗浄便座の給水装置。
【請求項２】
所定水源から供給される洗浄用水を洗浄便座本体に組み込まれた洗浄器に手動で水量調整して導水する水量調整手段をもつ洗浄便座の給水装置であって、
前記水量調整手段は、
洗浄用水が導入される給水口と前記洗浄器への流出口とを連通した導水路をもつボデイ部と、
前記ボデイ部に可動に組付けられその可動範囲において前記導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が階段状に変化する絞り部及び該導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓をもつ被操作弁体と、
前記被操作弁体と連結され該被操作弁体を制御部材に対して回転移動またはスライド移動させる手元操作部材とを具備し、
前記被操作弁体もしくは前記手元操作部材と所定の固定された部材との間に前記全開部が前記導水路の流路開口と連通する前に操作量を刻むクリック機構を設けたことを特徴とする洗浄便座の給水装置。
【請求項３】
前記被操作弁体は、前記導水路が屈曲した二つの直状部のうち前記給水口側の直状部に同軸状に挿入される筒部と、該筒部から延び前記手元操作部材と連結されるシャフト部とからなり、前記筒部の側面に前記流出口側の直状部と連通する前記窓が形成される請求項１又は２記載の洗浄便座の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便器上に配設され用便後に局部の洗浄ができる洗浄便座に関し、詳細には洗浄用水の水量調整を使用者の操作量と水量変化が直結し操作感覚を把握しやすくした洗浄便座の給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗浄器をもつ便座（以下、洗浄便座という）では、図１０に示すように、水道等の水源から洗浄用水をノズル形式の洗浄器１、２に導水する水回路としての給水装置３が配設される。給水装置３には、洗浄用水を温水化する温水タンク４や洗浄用水中の異物を除去するフィルタ、圧力を調整する調圧手段、洗浄用水の水量（水勢）調整手段等を備えた制御部材５が設けられる。
【０００３】
なお、図１０に示す構成において、洗浄器１、２は肛門用とビデ用であるが、これらの選択は、洗浄器１、２のノズルの出状態と入状態によって一方のノズルからのシャワー流出をＯＮし、他方のノズルからのシャワー流出がＯＦＦされるものとする。ただし、給水装置３の分岐部６に両洗浄器１、２への洗浄用水の、流出を切替える切換弁を配設するものもある。
【０００４】
上記給水装置３において洗浄器１、２への洗浄用水の水量調整手段や温水タンクの温度調整手段は、痔患者など身体条件や感受性等の異なる複数の使用者があるため、頻繁に変更される洗浄便座の主要機能である。
【０００５】
従来、上記水量調整手段は、ポンプを用いるタイプ（例えば特開昭６１−１９６０３２号公報）、電磁弁を用いるタイプ（例えば特開昭６３−２１７０２８号公報）あるいは洗浄用水の導水路の開度を可変する弁栓をモータで制御するタイプ等が知られている。これらのアクチュエータは、洗浄便座本体ケース７の手元側に設けられた回転ダイヤル８（あるいはアレイボタン）の操作によって作動させ、好みの水量を設定している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の水量調整手段は、ボタンやダイヤルの操作によってアクチュエータを駆動しており、実際の水量の変化がボタンやダイヤルの操作より遅れぎみであり、要求した水量への即座の選択が難しい。このため、強すぎる場合、使用者によっては疾患部を刺激することが考えられる。
【０００７】
また、アレイボタンの選択により水量を選定する場合、選択した水量は一定であり、使用者によっては一層の洗浄感を欲し、水量をリニアに変化（流量にゆらぎをもたせる洗浄）させたり、離散ステップ的に流量変化させたり（流量変化が際だつ洗浄）、通常流量より多い洗浄（ターボ洗浄）にしたい要求には対応できていない。
【０００８】
また、痔患者が、通常使用者の後に洗浄のＯＮ−ＯＦＦボタンを操作した場合、前使用者の選択した水量が最大（ターボ）洗浄である場合も不都合がある。
【０００９】
本発明は、使用者の手動操作に直結した水量の変化が生じるようにして、自在な洗浄効果を使用者の簡単な手動操作だけで実現するようにした洗浄便座の給水装置を提供することを解決すべき課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく本発明の発明者等は種々検討を重ね、アクチュエータを用いず、手元操作部材に流量を可変する弁体が直結した構成とすることで水量変化の遅れを低減し得るとともに、手動性の点より自在な流量変化で洗浄効果を高めることができると考え本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、請求項１及び請求項２に記載され、その一つは、所定水源から供給される洗浄用水を洗浄便座本体に組み込まれた洗浄器に手動で水量調整して導水する水量調整手段をもつ洗浄便座の給水装置であって、該水量調整手段が、洗浄用水が導入される給水口と前記洗浄器への流出口とを連通した導水路をもつボデイ部と、該ボデイ部に可動に組付けされその可動範囲において該導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が連続変化する絞り部及び該導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓をもつ被操作弁体と、該被操作弁体と連結され該被操作弁体を制御部材に対して回転移動またはスライド移動させる手元操作部材とを具備し、前記被操作弁体もしくは前記手元操作部材と所定の固定された部材との間に前記全開部が前記導水路の流路開口と連通する前に操作量を刻むクリック機構を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、他の一つは、所定水源から供給される洗浄用水を洗浄便座本体に組み込まれた洗浄器に手動で水量調整して導水する水量調整手段をもつ洗浄便座の給水装置であって、該水量調整手段が、洗浄用水が導入される給水口と前記洗浄器への流出口とを連通した導水路をもつボデイ部と、該ボデイ部に可動に組付けられその可動範囲において該導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が階段状に変化する絞り部及び該導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓をもつ被操作弁体と、該被操作弁体と連結され該被操作弁体を制御部材に対して回転移動またはスライド移動させる手元操作部材とを具備し、前記被操作弁体もしくは前記手元操作部材と所定の固定された部材との間に前記全開部が前記導水路の流路開口と連通する前に操作量を刻むクリック機構を設けたことを特徴とする。
【００１３】
【作用】
本発明の洗浄便座の給水装置においては、ボディ部に移動可能に装着された被操作弁体が手元操作部材と直結しており、手元操作部材へ加えた操作量が遅れや損失無く被操作弁体の開度調整の移動量と対応する。
【００１４】
従って、本発明のように、ボディ部に連続的に移動可能に装着される被操作弁体に、導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が連続変化する絞り部及び導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓を設けることにより、流量の変化が操作量と直結して肌で感じられ、手元操作部材を好みで操作して水量が連続変化する洗浄や最大流量を１操作で選択することができる。
【００１５】
また、ボディ部に段階的に移動可能に装着される被操作弁体に導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が階段状に変化する絞り部及び導水路の流路開口と一致した全開部からなる窓を設けることにより、流量の変化が操作量と直結して水量が離散ステップ的に変化する洗浄が可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の洗浄便座の給水装置において、導水路の流路開口および該流路開口と幾何学的な連通状態が連続変化する絞り部は、該流路開口および該絞り部のうち絞り部を三角形状あるいはこれに準じた斜辺を有する開口とすることが、導水路の流路開口を三角形状あるいはこれに準じた斜辺を有する形状とする場合より、導水路の断面形状（流路開口）を全開部の形状と同じにできてボディ部の製作が容易になる。これは、導水路の流路開口と該流路開口と幾何学的な連通状態が階段状変化する絞り部の場合も同様である。
【００１７】
本発明の洗浄便座の給水装置において、被操作弁体もしくは手元操作部材と所定の固定された部材との間に少なくとも全開部が導水路の流路開口と連通する前に操作量を刻むクリック機構が設けられる。これにより、流量が急激に変化して最大流量に移行する点が使用者にわかり、ターボ洗浄であることを容易に認識できるとともに、痔患者にとってはターボ洗浄を回避することができる。所定の固定された部材は、ボディ部あるいは便座ケース等、被操作弁体に対して不動の部材である。
【００１８】
なお、クリック機構は、特に導水路の流路開口との幾何学的な連通状態が階段状に変化する絞り部をもつ請求項２の発明において、階段状の変化と被操作弁体との移動量の変化とが一致する間隔で複数設けることができる。
【００１９】
本発明の洗浄便座の給水装置において、全開部が選択されたとき、導水路の流路開口と一致した最大流量状態であることを使用者の視覚、聴覚に認識させるブザー、発光素子等の標示手段を設けることが好ましい。これにより、使用前の流量確認が容易になる。
【００２０】
本発明の洗浄便座の給水装置において、被操作弁体は、導水路が屈曲した二つの直状部のうち給水口側の直状部に同軸状に挿入される筒部と、該筒部から延び手元操作部材と連結されるシャフト部とから構成し、前記筒部の側面に流出口側の直状部と連通する窓を形成することが好ましい。これにより、被操作弁体が同軸状に配設されることで、被操作弁体を導水路に直交させて配設する場合より省スペースとなる利点が生じる。
【００２１】
本発明の洗浄便座の給水装置において、手動操作部材は、回転式でもプッシュ式でもよい。回転式の場合は、被操作弁体も制御部材に対し回転するように組付けることが機構的に簡略化する。そして、窓の絞り部は、回転方向に長く形成する必要がある。プッシュ式の場合は、被操作弁体も制御部材に対して直状にスライドするように組付けることが好ましい。この場合、窓の絞り部は、そのスライド方向に長く形成する必要がある。
【００２２】
【実施例】
以下、更に本発明を具体的実施例により詳細に説明する。
【００２３】
第１実施例
第１実施例の洗浄便座の給水装置は、図２に示すように、便座９および便蓋１０を回動自在に支持した本体ケース７の手元側に流量調整用のダイヤル１１（手元操作部材）を備えている。具体的にダイヤル１１は本体ケース７の内部に配置された図１に示す制御部材１２に可動部材として組付けられた被操作弁体１３が、本体ケース７からシャフト部１４を突出しており、このシャフト部１４に装着されている。
【００２４】
制御部材１２は、本発明の水量調整手段に相当し、図２に示すように、図示しない水道管のプラグ部と接続されるソケット部１５を本体ケース７の例えば下側面より突出させており、図１に示すように、ソケット部１５の給水口１６から続く導水路１７をもつボディ部１８に、給水口１６側よりフィルタ１９、洗浄用水ＯＮ−ＯＦＦ用の電磁弁２０、調圧機構２１、自動流量調整弁２２が導水路１７に沿って配設されたものである。なお、調圧機構２１は異常水道圧を制限するものであり、自動流量調整弁２２は自動設定された水量で洗浄用水を流すものである。
【００２５】
制御部材１２に形成された前記導水路１７は、前記自動流量調整弁２２の出口側よりくの字状に屈曲した二つの直状部２６、２７を介して流出口２８に開口している。前記被操作弁体１３は、前記直状部２６、２７のうち出口側の直状部２６に同軸状で所定角度範囲回転可能な状態に組付けられている。
【００２６】
すなわち、被操作弁体１３は、前記直状部２６に筒孔３３が連通するように同軸状に挿入された有底の円筒部２３と、該円筒部２３から延びた前記シャフト部１４と、該シャフト部１４を保持して被操作弁体１３全体をボディ部１８に止め、かつ該シャフト部１４の外向き突起２４と係止して被操作弁体１３の可動範囲を設定する回転規制部材２５と、円筒部２３の外周面とボディ部１８の内壁とに密着して水漏れを防ぐシール３４とから構成されている。
【００２７】
円筒部２３には、直状部２６と連通した筒孔３３から該円筒部２３を貫設して以下のような窓３１が形成されている。窓３１は図１の矢視Ｂから流出口２８を見た図３および図１のＣ−Ｃ線に沿った断面を示す図４のように、回転方向の一方が最も細くされ、回転方向の他方に向うにつれて幅広くされた絞り部２９と、該絞り部２９の最大開度部分より１ステップ太く形成された全開部３０からなる。全開部３０は、直状部２７の流路開口を定めるゲート孔３２と一致している。
【００２８】
ところで、ボディ部１８と一体部材となる回転規制部材２５とシャフト部１４との間には、図１のＤ−Ｄ線の断面を示す図５および図６に示すようなクリック機構３５が構成されている。クリック機構３５は、シャフト部１４の軸心に向って形成された孔３７と、該孔３７に対向して回転規制部材２５の内周面に形成された溝３９と、孔３７および溝３９に係合可能な大きさのボール３６と、該ボール３６を常時溝３９側に付勢するコイルスプリング３８とから構成されている。回転方向で溝３９と孔３７が一致する角度は、ダイヤル１１が１６０゜の位置に設定されている。これは、前記導水路１７のゲート孔３２に窓３１の全開部３０が連通する位置に対応している。なお、ボール３６は、溝３９と係合した状態でその半分以上が溝３９の開口より孔３７側へ突出している大きさとする。
【００２９】
また、回転規制部材２５の内周面には、図５および図６に示すように、シャフト部１４の前記外向き突起２４と係合して被操作弁体１３を１８０゜の範囲で回転を許容する円弧溝４０が形成されている。
【００３０】
上記構成からなる洗浄便座の給水装置は、供給吸口１６から入る洗浄用水が図１に示す各矢印にて示すように流れて流出口２８より流出し、図示しない温水タンクを経て洗浄器１、２に供給され、洗浄器１あるいは２からシャワーリングされる。このときの流量は、流量制御弁２２の開度によっても設定できるが、本実施例では、ダイヤル１１の操作に直結して被操作弁体１３を回転させることができ、流量制御弁２２の開度の変更では得られない動作遅れのない洗浄効果を期待できる。
【００３１】
図７は本実施例で設定したダイヤル１１の操作角度（被操作弁体１３の回転角度）と流量（cc/min）との関係と、そのときのゲート孔３２と窓３１との連通状態を示す説明図である。図７からわかるように、本実施例では、操作角度と水量を正確に比例させてあり、操作角度を倍にすれば水量も倍になり、操作感覚が把握し易くなっている。従って、動作遅れのないことと相まって好みの水量への設定が連続変化の中で容易に把握できる。
【００３２】
また、流量にゆらぎをもたせた洗浄も使用者の手操作で簡単に行い得る。
【００３３】
更に、実施例ではダイヤル１１の操作角度を０゜としたとき、絞り部２９と全開部３０との境界位置をゲート孔３２に対して例えば１６０゜離して設定してあり、図７に示すように操作角度が同角度の位置になると、クリック機構３５のボール３６が図５の状態より図６の状態に変化し、ターボ洗浄に移行することを感覚で把握することができる。このため、予定した水量での洗浄感覚を前もって予測でき、違和感のない洗浄ができるとともに、痔患者等にはターボ洗浄を避けた洗浄を選択できる。
【００３４】
なお、クリック機構３５の取付位置は、全開部３０がゲート孔３２と一致する前の段階、例えば１５０゜の位置でクリックを刻むようにしてもよい。これによれば、１５０゜の位置でクリックを感覚で認識してターボ洗浄を選択せずに済み、痔患者等に好適である。
【００３５】
また、クリック機構３５の溝３９と孔３７との関係を反対にしてもよい。すなわち、図５で溝３９をシャフト部１４に設け、孔３７を回転規制部材２５に設けてもよい。
【００３６】
ところで、図８はクリック機構３５の代りにリミットスイッチ４２を用いたものである。図８に示す構成は、被操作弁体１３のシャフト部１４の外周に径外方向に突出した突起部４１を設けるとともに、リミットスイッチ４２を操作角度範囲の例えば１６０゜の位置に合わせて所定の固定された部材、例えば本体ケース７の手元操作側に取付けてある。
【００３７】
上記リミットスイッチ４２は、そのスイッチ部を例えば本体ケース７の手元操作面に配設した発光素子、ブザー等の標示手段の駆動に用い、全開部３０がゲート孔３２と一致したターボ洗浄時の操作角度で突起部４１がリミットスイッチ４２を押付けることにより、発光素子等を点灯させるようになっている。
【００３８】
この構成により、発光素子が点灯すると、現在の流量がターボ洗浄であることを使用前から認識できる。
【００３９】
また、リミットスイッチ４２には、クリックを感覚的に認識できるものもあり、このようなリミットスイッチ４２を用いることによりボール３６と溝３９によるクリック機構３５と同じ効果が得られる。
【００４０】
第２実施例
図９は第２実施例における窓３１の形状と操作角度の関係を示す。この実施例では、円筒部２３に形成する窓３１は、階段状に変化する絞り部３２と全開部３０からなる。ボディ部１８側のゲート孔３２は、全開部３０の大きさ一致させている。
【００４１】
このような階段状に変化する絞り部３２とすることにより、操作角度が０゜、３０゜、…１２０゜を通過するごとに、ゲート孔３２との連通状態が最も小さい毎分２００cc程度から、４００cc…１２００cc程度の水量にステップ的に変化する。従って、離散ステップ的に流量変化し流量変化が際だつ洗浄が可能となる。そして、１６０゜の角度位置でクリック機構３５を作動させることにより、ターボ洗浄の位置を認識することができる。
【００４２】
なお、第２実施例においては、図９に示す３０゜、６０゜、９０゜等の位置毎にクリックが感じられる溝３９を設け、ステップ的に変化する位置を認識させるようにしてもよい。勿論、１５０゜あるいは１６０゜の位置で発光素子等の標示手段を作動させてもよい。
【００４３】
また、各実施例では、洗浄便座の水回路に配設する制御部材１２に本発明の構成を採用したが、制御部材１２とは別の図１０に示す所定の配管部分に被操作弁体１３および導水路１７の構成を採用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、手動操作に直結した水量変化が達成され、、電磁弁で水量調整する場合より動作遅れがなく、流量が急激に変化するターボ洗浄を前もって認識できるので、使用者の好みに適した操作感覚を容易に把握して適切な洗浄効果を期待でき使いかってが良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例を示す断面図である。
【図２】  図２は洗浄便座全体を示す斜視図である。
【図３】  図１の矢視Ｂ方向から流出口を見た平面図である。
【図４】  図１のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図５】  図１のＤ−Ｄ線に沿ったクリック機構の一例を示す断面図である。
【図６】  図５のクリック動作状態を示す断面図である。
【図７】  第１実施例で設定したダイヤルの操作角度および流量の関係とそのときのゲート孔と窓との連通状態を示す説明図である。
【図８】  クリック機構の別の例を示す構成図である。
【図９】  本発明の第２実施例において被操作弁体の円筒部に形成した窓と操作角度によるゲート孔との連通状態を示す説明図である。
【図１０】  一般的な洗浄便座の水回路を示す説明図である。
【符号の説明】
１１…ダイヤル（手元操作部材）      １２…制御部材
１３…被操作弁体                    １４…シャフト部
１５…ソケット部                    １６…給水口
１７…導水路                        １８…ボディ部
２３…円筒部                        ２４…外向き突起
２５…回転規制部材                  ２６、２７…直状部
２８…流出口                        ２９…絞り部
３０…全開部                        ３１…窓
３２ゲート孔                        ３３…筒孔
３５…クリック機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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