(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式を用いた画像形成装置に使用される加熱定着器のヒータに対する通電を制御するヒータ通電制御回路において、自身の静電容量と第１抵抗の抵抗値とで決定される第１時定数に基づき充放電する第１コンデンサと、自身の静電容量と第２抵抗の抵抗値とで決定される第２時定数に基づき第１コンデンサの充放電の周期よりも長い周期で充放電する第２コンデンサと、第１コンデンサの両端電圧と第２コンデンサの両端電圧との大小関係に基づいて、ヒータに対する通電タイミングを決定する決定手段と、その決定手段で決定された通電タイミングで交流電圧をヒータに印加する印加手段とを備え、
前記第２コンデンサは、自身の静電容量を変更することができる可変コンデンサであることを特徴とするヒータ通電制御回路。
【請求項２】
請求項１に記載のヒータ通電制御回路において、交流のゼロクロスタイミングを検出する検出手段を備え、印加手段は、検出手段で検出されたゼロクロスタイミングに同期して、ヒータに対する通電を開始するヒータ通電制御回路。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のヒータ通電制御回路において、印加手段は、第２コンデンサが満充電されるまで、交流電圧を間欠的にヒータに対して印加するヒータ通電制御回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いて画像を記録紙に記録する複写機能付きファクシミリ装置（以下、複合機という）等の画像形成装置に関し、より詳しくは、トナー画像を記録紙に加熱定着させる加熱定着器のヒータに対する通電を制御するヒータ通電制御回路に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複合機においては、電子写真方式を用いて画像を記録紙に記録する方式が多用されている。この電子写真方式を用いた複合機は、一般的には感光体の表面を一様に帯電させる帯電器、感光体の表面に光を照射して静電潜像を形成する露光器、その静電潜像にトナーケースから供給されるトナーを付着させてトナー画像を形成する現像器、そのトナー画像を記録紙に転写させる転写器、及び転写されたトナー画像を記録紙に加熱定着させる加熱定着器を備えている。そして、感光体への帯電、露光、現像、及び記録紙への転写、加熱定着という一連のプロセスが、電子写真方式における一単位の記録プロセスである。
【０００３】
ところで、加熱定着器はヒータを備え、そのヒータには、所定の通電制御に基づく交流電圧が印加される。その結果、ヒータに印加された交流電圧に応じて発生する熱によって、記録紙に転写されたトナー画像が、記録紙に永久像として定着される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、加熱定着器のヒータは、一般的に温度依存性を有し、抵抗値が温度に応じて大きく変化する。即ち、ヒータが低温である場合には、ヒータが高温であるときと比較して、抵抗値が極めて小さい。その結果、ヒータの低温時には、極めて大きな突入電流がヒータに流れ、複合機の電源電圧が降下することに伴って、露光器にフリッカが生じる。そして、このようにフリッカが生じると、露光器の光量が低下し、記録紙上の画質が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、加熱定着器のヒータに流れる突入電流を抑制することが可能なヒータ通電制御回路を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、電子写真方式を用いた画像形成装置に使用される加熱定着器のヒータに対する通電を制御するヒータ通電制御回路において、自身の静電容量と第１抵抗の抵抗値とで決定される第１時定数に基づき充放電する第１コンデンサと、自身の静電容量と第２抵抗の抵抗値とで決定される第２時定数に基づき第１コンデンサの充放電の周期よりも長い周期で充放電する第２コンデンサと、第１コンデンサの両端電圧と第２コンデンサの両端電圧との大小関係に基づいて、ヒータに対する通電タイミングを決定する決定手段と、その決定手段で決定された通電タイミングで交流電圧をヒータに印加する印加手段とを備え、前記第２コンデンサは、自身の静電容量を変更することができる可変コンデンサである。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のヒータ通電制御回路において、交流のゼロクロスタイミングを検出する検出手段を備え、印加手段は、検出手段で検出されたゼロクロスタイミングに同期して、ヒータに対する通電を開始する。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載のヒータ通電制御回路において、印加手段は、第２コンデンサが満充電されるまで、交流電圧を間欠的にヒータに対して印加する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る画像形成装置を複合機に具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１に示すように、複合機１は、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ１８、コーデック１９、モデム２０及びＮＣＵ２１から構成され、各部１１〜２１がバス２２を介してそれぞれ接続されている。
【００１１】
ＭＰＵ１１は、複合機１を構成する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、複合機１を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、複合機１に関する各種情報を一時的に記憶する。
【００１２】
読取部１４は、原稿上の画像を読み取って、白黒２値の画データをコーデック１９に出力する。記録部１５は、電子写真方式のプリンタから構成され、受信画データ又は読取部１４にて読み取られた原稿の画データを記録紙７１上に記録する。尚、記録部１５の詳細については後述する。
【００１３】
操作部１６は、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー、複合機１の動作を停止させるためのストップキー、電話番号等を入力するためのテンキー（＊，＃キーを含む）、短縮番号の登録、短縮番号から発信するための短縮キー、「通信（ＦＡＸ）」動作又は「コピー」動作を設定するための通信／コピーキー等の各種操作キーを備えている。表示部１７は、ＬＣＤから構成され、複合機１の動作状態を示す各種情報の表示を行う。
【００１４】
画像メモリ１８は、受信画データ又は読取部１４で読み取られて２値化され、コーデック１９で圧縮符号化された画データを一時的に記憶する。コーデック１９は、読取部１４にて読み取られた画データをＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ方式等に従って符号化（エンコード）する。また、コーデック１９は、画像メモリ１８から読み出された画データを復号（デコード）する。
【００１５】
モデム２０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等のいずれかに従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ２１は、電話回線Ｌを閉結及び開放するとともに、相手先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備えている。
【００１６】
次に、記録部１５の構成を記録プロセスに従って詳細に説明する。
図１に示すように、感光体ドラム３０は、回転可能に軸支され、その外周面には光導電膜３１が形成されている。
【００１７】
帯電器４０は、導電性刷毛体を植設したブラシローラから構成され、感光体ドラム３０の光導電膜３１を所定電位に一様帯電させる。露光器５０は、ＬＥＤアレイ５１を備え、コーデック１９で復号された画データに基づいて、感光体ドラム３０の光導電膜３１に光を照射して静電潜像を形成する。
【００１８】
現像器ユニット６０は、トナーを収容するトナーケース６１と、そのトナーケース６１内の下部に配置されて所定電圧が印加される供給ローラ６２と、その供給ローラ６２と感光体ドラム３０との間に位置するようにトナーケース６１の下端開口部に配置されて所定電圧が印加される現像ローラ６３とを備えている。これら供給ローラ６２及び現像ローラ６３によって、トナーケース６１から搬送され、且つ所定電位が付与されたトナーは、その付与された電位と感光体ドラム３０上に形成された静電潜像の電位との差によって、静電潜像に選択的に付着される。この静電潜像に付着したトナーによって、感光体ドラム３０上にトナー画像が形成される。トナーケース６１内には、撹拌体６４が回転可能に軸支されている。この撹拌体６４の回転により、トナーケース６１内のトナーが常に撹拌されて、トナーが一様な密度に保たれる。
【００１９】
記録紙カセット７０には、所定サイズの記録紙７１が積層状態で収容されている。ソレノイド７２は、モータ７３の回転駆動力を半月ローラ７４に接断する。半月ローラ７４は、回転軸７５に取り付けられ、記録紙カセット７０に収容されている最上部の記録紙７１を１枚ずつ送り出す。そして、送り出された記録紙７１は、感光体ドラム３０に向かって移送される。第１記録紙センサ８１は、現像器ユニット６０の直前の所定位置まで移送されてきた記録紙７１を検出する。尚、一点鎖線Ｐは、記録紙７１の移送経路を示している。
【００２０】
転写器９０は、感光体ドラム３０の下部に配設され、所定電位に制御される。そして、転写器９０は、その所定電位とトナー画像の電位との差に基づいて、感光体ドラム３０上のトナー画像を記録紙７１上に転写する。
【００２１】
メモリ除去ブラシ９１は、導電性ブラシから構成され、転写後の感光体ドラム３０上に残留するトナーを掻き乱して、感光体ドラム３０上に一様に分散させる。
【００２２】
加熱定着器１００は、感光体ドラム３０の記録紙送り出し側に配設され、記録紙７１が加熱定着器１００の加熱ローラ１０１と加圧ローラ１０２との間に送り込まれることに基づいて、記録紙７１上のトナー画像を加熱定着する。即ち、加熱ローラ１０１内には、ヒータＨ（図２参照）が設けられている。このヒータＨは、例えばハロゲンランプから構成される。
【００２３】
尚、本実施形態においては、以上説明した感光体ドラム３０への帯電、露光、現像、及び記録紙７１への転写、加熱定着という一連のプロセスが一単位の記録プロセスとなっている。
【００２４】
図１に示す第２記録紙センサ８２は、加熱定着器１００の記録紙送り出し側に配設され、記録紙７１が加熱定着器１００を通過したことを検出する。ＭＰＵ１１は、記録紙７１が第１記録紙センサ８１で検出されてから、所定時間内に記録紙７１が第２記録紙センサ８２で検出されない場合は、記録プロセス内でジャムが発生したと判断する。
【００２５】
制御部１１０は、ＭＰＵ１１からの制御信号に基づいて、記録部１５の動作を制御する。即ち、ソレノイド７２には、制御部１１０からモータ７３と半月ローラ７４とを接断するための制御信号が送出される。一方、第１記録紙センサ８１及び第２記録紙センサ８２から制御部１１０には、記録紙７１の到達を示す検出信号が送出される。また、制御部１１０は、ＭＰＵ１１からの制御信号に基づいて、加熱定着器１００のヒータＨに対する通電制御を行う。
【００２６】
次に、加熱定着器１００のヒータＨに対する通電を制御するヒータ通電制御回路の構成について、図２に示す電気回路図を用いて説明する。
図２に示すように、ヒータ通電制御回路２００は、ゼロクロス検出回路２１０、通電タイミング決定回路２２０及びヒータ駆動回路２３０から構成されている。
【００２７】
ゼロクロス検出回路２１０は、ダイオードＤ１，Ｄ２、抵抗Ｒ１〜Ｒ４、３端子レギュレータＩＣ１及びフォトカプラＰＣ１を備えている。ダイオードＤ１，Ｄ２は、商用電源ＡＣから電源スイッチＳＷ１及びヒューズＦ１を介して入力された交流を全波整流する。抵抗Ｒ１〜Ｒ３は、ダイオードＤ１，Ｄ２で全波整流された電圧を分圧する。ノードＮ１の電圧が３端子レギュレータＩＣ１の基準電圧未満の場合には、フォトカプラＰＣ１のＬＥＤ両端にフォトカプラＰＣ１のオン電圧よりも高い電圧が印加されて、ＬＥＤに電流が流れるため、フォトカプラＰＣ１はオンする。一方、ノードＮ１の電圧が３端子レギュレータＩＣ１の基準電圧以上の場合には、フォトカプラＰＣ１のＬＥＤ両端にフォトカプラＰＣ１のオン電圧よりも低い電圧しか印加されず、ＬＥＤに電流がほとんど流れないため、フォトカプラＰＣ１はオフする。
【００２８】
通電タイミング決定回路２２０は、トランジスタＴＲ１、コンデンサＣ１、抵抗Ｒ５〜Ｒ７及びコンパレータＩＣ２を備えている。ゼロクロス検出回路２１０のフォトカプラＰＣ１がオンの場合には、フォトカプラＰＣ１のコレクタ電流が定電圧電源「＋５Ｖ」から抵抗Ｒ５を介してグラウンド「ＳＧ」に流れる。その結果、トランジスタＴＲ１のベース・エミッタ間にトランジスタＴＲ１のオン電圧よりも低い電圧しか印加されず、ベース電流がほとんど流れないため、トランジスタＴＲ１はオフする。一方、フォトカプラＰＣ１がオフの場合には、定電圧電源「＋５Ｖ」から抵抗Ｒ５，Ｒ６を介してグラウンド「ＳＧ」に電流が流れる。その結果、抵抗Ｒ５と抵抗Ｒ６とで分圧された電圧、つまりトランジスタＴＲ１のオン電圧よりも高い電圧がトランジスタＴＲ１のベース・エミッタ間に印加されて、ベース電流が流れるため、トランジスタＴＲ１はオンする。コンデンサＣ１は、自身の静電容量と抵抗Ｒ７の抵抗値とで決定される第１時定数に基づき、トランジスタＴＲ１がオンの場合には充電し、トランジスタＴＲ１がオフの場合には放電する。このコンデンサＣ１の両端電圧、つまりノードＮ２の電圧は、コンパレータＩＣ２の非反転入力端子に入力される。
【００２９】
また、通電タイミング決定回路２２０は、ＤフリップフロップＤＦＦ、トランジスタＴＲ２，ＴＲ３、可変コンデンサＣ２及び抵抗Ｒ８〜Ｒ１４を備えている。ＤフリップフロップＤＦＦは、図１に示すＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＨレベル（Ｌレベル）の制御信号が入力された場合には、クロック信号の立下りに同期して、Ｑ端子からＨレベル（Ｌレベル）の信号を出力する。ＤフリップフロップＤＦＦのＱ端子からＨレベルの信号が出力された場合には、トランジスタＴＲ２のオン電圧よりも高い電圧がトランジスタＴＲ２のベース・エミッタ間に印加されて、ベース電流が流れるため、トランジスタＴＲ２はオンする。一方、ＤフリップフロップＤＦＦのＱ端子からＬレベルの信号が出力された場合には、トランジスタＴＲ２のベース・エミッタ間にトランジスタＴＲ２のオン電圧よりも低い電圧しか印加されず、ベース電流がほとんど流れないため、トランジスタＴＲ２はオフする。
【００３０】
可変コンデンサＣ２は、自身の静電容量と抵抗Ｒ１１の抵抗値とで決定される第２時定数に基づき、トランジスタＴＲ２がオンの場合には放電し、トランジスタＴＲ２がオフの場合には充電する。この可変コンデンサＣ２の両端電圧、つまりノードＮ３の電圧は、コンパレータＩＣ２の反転入力端子に入力される。尚、可変コンデンサＣ２の静電容量と抵抗Ｒ１１の抵抗値とで決定される第２時定数を、コンデンサＣ１の静電容量と抵抗Ｒ７の抵抗値とで決定される第１時定数よりも十分に大きくしている。
【００３１】
コンパレータＩＣ２は、コンデンサＣ１の両端電圧と可変コンデンサＣ２の両端電圧との大小関係、つまりノードＮ２の電圧とノードＮ３の電圧との大小関係に基づいて、ヒータＨに対する通電タイミングを決定する。即ち、コンパレータＩＣ２は、ノードＮ２の電圧がノードＮ３の電圧未満の場合には、Ｌレベルの信号を出力し、ノードＮ２の電圧がノードＮ３の電圧以上の場合には、Ｈレベルの信号を出力する。コンパレータＩＣ２の出力端子からＬレベルの信号が出力された場合には、トランジスタＴＲ３のオン電圧よりも高い電圧がトランジスタＴＲ３のエミッタ・ベース間に印加されて、ベース電流が流れるため、トランジスタＴＲ３はオンする。一方、コンパレータＩＣ２の出力端子からＨレベルの信号が入力された場合には、トランジスタＴＲ３のエミッタ・ベース間にトランジスタＴＲ３のオン電圧よりも低い電圧しか印加されず、ベース電流がほとんど流れないため、トランジスタＴＲ３はオフする。
【００３２】
ヒータ駆動回路２３０は、フォトカプラＰＣ２、トライアックＴＲＣ１、抵抗Ｒ１５，Ｒ１６及びコンデンサＣ３を備えている。通電タイミング決定回路２２０のトランジスタＴＲ３がオンの場合には、トランジスタＴＲ３のコレクタ電流が定電圧電源「＋５Ｖ」から抵抗Ｒ１４及びフォトカプラＰＣ２のＬＥＤを介してグラウンド「ＳＧ」に流れるため、フォトカプラＰＣ２はオンする。一方、トランジスタＴＲ３がオフの場合には、フォトカプラＰＣ２のＬＥＤに電流が流れないため、フォトカプラＰＣ２はオフする。フォトカプラＰＣ２がオンの場合には、トライアックＴＲＣ１のゲートにトライアックＴＲＣ１のオン電圧よりも高い電圧が印加されて、ゲート電流が流れるため、トライアックＴＲＣ１はオンし、商用電源ＡＣからヒータＨへの通電が許容される。一方、フォトカプラＰＣ２がオフの場合には、トライアックＴＲＣ１のゲートに電流が流れないため、トライアックＴＲＣ１はオフし、商用電源ＡＣからヒータＨへの通電が遮断される。
【００３３】
次に、コンデンサＣ１が充放電されるときの動作について、図３（ａ）〜（ｄ）に示すタイムチャートを参照しながら図２に示す電気回路図を用いて説明する。
【００３４】
さて、使用者により電源スイッチＳＷ１がオン操作されると、商用電源ＡＣからの交流がダイオードＤ１，Ｄ２で全波整流され、その全波整流された電圧が抵抗Ｒ１〜Ｒ３で分圧される（図３（ａ）参照）。そして、ノードＮ１の電圧が３端子レギュレータＩＣ１の基準電圧未満の場合には、フォトカプラＰＣ１がオンされ、ノードＮ１の電圧が３端子レギュレータＩＣ１の基準電圧以上の場合には、フォトカプラＰＣ１がオフされる（図３（ｂ）参照）。即ち、フォトカプラＰＣ１がオンされることに基づいて、交流のゼロクロスタイミングの近傍が検出される。従って、フォトカプラＰＣ１のコレクタ電圧は、ゼロクロス検出信号に相当する。尚、基準電圧が小さい３端子レギュレータＩＣ１を使用して、できる限りゼロクロスに近いタイミングをフォトカプラＰＣ１で検出する構成が好ましい。
【００３５】
フォトカプラＰＣ１がオンの場合には、トランジスタＴＲ１がオフされ、フォトカプラＰＣ１がオフの場合には、トランジスタＴＲ１がオンされる（図３（ｃ）参照）。その結果、トランジスタＴＲ１がオンの場合には、コンデンサＣ１が充電され、トランジスタＴＲ１がオフの場合には、コンデンサＣ１が放電される（図３（ｄ）参照）。
【００３６】
次に、可変コンデンサＣ２が充放電されるときの動作について、図４（ａ）〜（ｅ）に示すタイムチャートを参照しながら図２に示す電気回路図を用いて説明する。
【００３７】
さて、使用者により電源スイッチＳＷ１がオン操作されると、ゼロクロス検出信号に基づいて、ＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＬレベルの制御信号が入力される（図４（ａ）参照）。尚、加熱定着器１００のヒータＨに対する通電を許容する場合には、ＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＬレベルの制御信号が入力される。一方、ヒータＨに対する通電を遮断する場合には、ＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＨレベルの制御信号が入力される。即ち、複合機１の省エネルギー化を図るため又は定着温度をほぼ一定に保持するために、ヒータＨに対する通電を許容又は遮断する場合には、必要に応じてＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＬレベル又はＨレベルの制御信号が入力される。
【００３８】
ＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＬレベルの制御信号が入力された場合には、クロック信号の立下りに同期して、Ｑ端子からＬレベルの信号が出力される。一方、ＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子にＨレベルの制御信号が入力された場合には、クロック信号の立下りに同期して、Ｑ端子からＨレベルの信号が出力される（図４（ｂ），（ｃ）参照）。
【００３９】
ＤフリップフロップＤＦＦのＱ端子からＬレベルの信号が出力された場合には、トランジスタＴＲ２がオフされ、Ｈレベルの信号が出力された場合には、トランジスタＴＲ２がオンされる（図４（ｄ）参照）。その結果、トランジスタＴＲ２がオフの場合には、可変コンデンサＣ２が充電され、トランジスタＴＲ２がオンの場合には、可変コンデンサＣ２が放電される（図４（ｅ）参照）。
【００４０】
次に、ヒータＨに交流電圧が印加されるときの動作について、図５（ａ）〜（ｄ）に示すタイムチャートを参照しながら図２に示す電気回路図を用いて説明する。
【００４１】
さて、ノードＮ２の電圧は、コンパレータＩＣ２の非反転入力端子に入力され、ノードＮ３の電圧は、コンパレータＩＣ２の反転入力端子に入力される（図５（ａ）参照）。ノードＮ２の電圧がノードＮ３の電圧未満の場合には、コンパレータＩＣ２の出力端子からＬレベルの信号が出力され、ノードＮ２の電圧がノードＮ３の電圧以上の場合には、コンパレータＩＣ２の出力端子からＨレベルの信号が出力される（図５（ｂ）参照）。このため、コンパレータＩＣ２の出力信号がＬレベルの場合には、トランジスタＴＲ３がオンされ、コンパレータＩＣ２の出力信号がＨレベルの場合には、トランジスタＴＲ３がオフされる（図５（ｃ）参照）。
【００４２】
その結果、トランジスタＴＲ３がオンの場合には、フォトカプラＰＣ２がオンされてトライアックＴＲＣ１がオンされ、トランジスタＴＲ３がオフの場合には、フォトカプラＰＣ２がオフされてトライアックＴＲＣ１がオフされる。そして、トライアックＴＲＣ１がオンの場合には、商用電源ＡＣからヒータＨへの通電が許容され、トライアックＴＲＣ１がオフの場合には、商用電源ＡＣからヒータＨへの通電が遮断される。即ち、トライアックＴＲＣ１がオンの場合、つまりコンパレータＩＣ２の出力信号がＬレベルの場合にのみ、商用電源ＡＣからヒータＨに交流電圧が印加される（図５（ｄ）に示す斜線部参照）。従って、コンパレータＩＣ２の出力信号は、ヒータＨに対する通電タイミングを示す信号に相当する。
【００４３】
次に、ヒータ通電制御回路２００の作用を説明する。
可変コンデンサＣ２の静電容量と抵抗Ｒ１１の抵抗値とで決定される第２時定数を、コンデンサＣ１の静電容量と抵抗Ｒ７の抵抗値とで決定される第１時定数よりも十分に大きくしている。そのため、可変コンデンサＣ２は、コンデンサＣ１の充放電の周期よりも長い周期で充放電される。即ち、コンデンサＣ１は、小さな第１時定数に基づき、トランジスタＴＲ１がオンの期間内にほぼ満充電され、トランジスタＴＲ１がオフの期間内にほぼ完全に放電される（図３（ｃ），（ｄ）及び図５（ａ）参照）。これに対して、可変コンデンサＣ２は、大きな第２時定数に基づき、コンデンサＣ１が充電又は放電を繰り返している期間内に長時間を要して充放電される（図４（ｄ），（ｅ）及び図５（ａ）参照）。尚、定着温度をほぼ一定に保持するために、ヒータＨに対する通電の許容又は遮断を短い周期で繰り返す場合には、可変コンデンサＣ２は、放電の途中で充電開始される。そして、ノードＮ２の電圧とノードＮ３の電圧との大小関係に基づいて、ヒータＨに対する通電タイミングを示す信号がコンパレータＩＣ２から出力される（図５（ｂ）参照）。
【００４４】
その結果、ヒータＨには、コンパレータＩＣ２の出力信号がＬレベルの場合にのみ、交流電圧が印加される。具体的には、電源スイッチＳＷ１がオン操作されてから可変コンデンサＣ２が満充電されるまで、ヒータＨには、通電期間が半周期毎に徐々に長くなる交流電圧が間欠的に印加される。換言すれば、ヒータＨには、振幅が半周期毎に徐々に大きくなる交流電圧が印加される（図５（ｄ）に示す斜線部参照）。そして、可変コンデンサＣ２が満充電された後、つまりノードＮ３の電圧がノードＮ２の電圧を常に越える期間内においては、ヒータＨには、交流電圧が連続的に印加される（同じく図５（ｄ）に示す斜線部参照）。
【００４５】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）可変コンデンサＣ２の静電容量と抵抗Ｒ１１の抵抗値とで決定される第２時定数を、コンデンサＣ１の静電容量と抵抗Ｒ７の抵抗値とで決定される第１時定数よりも十分に大きくしている。そのため、可変コンデンサＣ２は、コンデンサＣ１の充放電の周期よりも長い周期で充放電される。そして、コンパレータＩＣ２は、コンデンサＣ１の両端電圧と可変コンデンサＣ２の両端電圧との大小関係、つまりノードＮ２の電圧とノードＮ３の電圧との大小関係に基づいて、ヒータＨに対する通電タイミングを決定する。その結果、トライアックＴＲＣ１は、コンパレータＩＣ２で決定された通電タイミングで交流電圧をヒータＨに印加する。即ち、電源スイッチＳＷ１がオン操作されてから可変コンデンサＣ２が満充電されるまで、つまりヒータＨに対する通電を開始した直後においては、ヒータＨには、交流電圧が間欠的に印加される。従って、加熱定着器１００のヒータＨに流れる突入電流を抑制することができる。
【００４６】
（２）電源スイッチＳＷ１がオン操作されてから可変コンデンサＣ２が満充電されるまで、ヒータＨには、通電期間が半周期毎に徐々に長くなる交流電圧が間欠的に印加される。換言すれば、電源スイッチＳＷ１がオン操作されてから可変コンデンサＣ２が満充電されるまで、ヒータＨには、振幅が半周期毎に徐々に大きくなる交流電圧が間欠的に印加される。そして、可変コンデンサＣ２が満充電された後、つまりノードＮ３の電圧がノードＮ２の電圧を常に越える期間内においては、ヒータＨには、交流電圧が連続的に印加される。即ち、第１時定数及び第２時定数に基づいて、ヒータＨに対する通電形態が決定される。換言すれば、ヒータＨに対する通電形態が、コンデンサＣ１、可変コンデンサＣ２、抵抗Ｒ７，Ｒ１１及びコンパレータＩＣ２等の電気部品によってハード的に決定される。従って、ヒータＨに対する通電形態が通電制御プログラムによってソフト的に決定される構成と比較して、ＭＰＵ１１のヒータ通電制御にかかる負荷を軽減することができる。
【００４７】
（３）電源スイッチＳＷ１がオン操作されると、ゼロクロス検出信号に基づいて、ヒータＨに対する通電を許容するＬレベルの制御信号をＭＰＵ１１からＤフリップフロップＤＦＦのＤ端子に出力している。その結果、ゼロクロス検出信号に同期して、ヒータＨに対する通電が開始されるため、ヒータＨに印加される交流電圧の振幅は小さくなる。従って、ヒータＨに流れる突入電流を極力抑制することができる。
【００４８】
尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・抵抗Ｒ７，Ｒ１１又はコンデンサＣ１を可変抵抗又は可変コンデンサから構成してもよい。
【００４９】
さらに、上記各実施形態より把握される技術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。
〔１〕請求項３に記載のヒータ通電制御回路において、印加手段は、第２コンデンサが満充電されるまで、通電期間が半周期毎に徐々に長くなる交流電圧を間欠的にヒータに対して印加するヒータ通電制御回路。このように構成すれば、加熱定着器のヒータに流れる突入電流を抑制することができる。
【００５０】
〔２〕請求項３に記載のヒータ通電制御回路において、印加手段は、第２コンデンサが満充電されるまで、振幅が半周期毎に徐々に大きくなる交流電圧を間欠的にヒータに対して印加するヒータ通電制御回路。このように構成すれば、加熱定着器のヒータに流れる突入電流を抑制することができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明によれば、加熱定着器のヒータに流れる突入電流を抑制することができる。
【００５２】
特に、請求項２に記載の発明によれば、ヒータに流れる突入電流を極力抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複合機の構成を示すブロック図。
【図２】ヒータ通電制御回路の構成を示す電気回路図。
【図３】コンデンサが充放電されるときの動作を示すタイムチャート。
【図４】可変コンデンサが充放電されるときの動作を示すタイムチャート。
【図５】ヒータに交流電圧が印加されるときの動作を示すタイムチャート。
【符号の説明】
１…画像形成装置としての複合機、１００…加熱定着器、２００…ヒータ通電制御回路、Ｃ１…第１コンデンサとしてのコンデンサ、Ｃ２…第２コンデンサとしての可変コンデンサ、Ｈ…ヒータ、ＩＣ２…決定手段としてのコンパレータ、ＰＣ１…検出手段としてのフォトカプラ、Ｒ７…第１抵抗としての抵抗、Ｒ１１…第２抵抗としての抵抗、ＴＲＣ１…印加手段としてのトライアック。
【図１】
0003664136.tif 000002
【図２】
0003664136.tif 000003
【図３】
0003664136.tif 000004
【図４】
0003664136.tif 000005
【図５】
0003664136.tif 000006