(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持する第一ユニットと、
現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する第二ユニットであって、前記第一ユニットと結合されている第二ユニットと、
前記電子写真感光体を露光するために前記装置本体から発せられた光が通過するように、前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に設けられた光路と、
前記電子写真感光体を保護する保護位置と前記保護位置から退避する退避位置との間を移動可能な保護部材と、
前記保護部材に設けられた被支持部と、
前記保護部材を前記保護位置と前記退避位置との間で移動させるために前記被支持部を支持する支持部であって、前記電子写真感光体の軸線方向において前記光路よりも外側に位置して、かつ、前記軸線方向に沿って見て前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に位置して設けられた支持部と、
前記被支持部を前記支持部に取付けるために前記支持部に設けられた開口部であって、前記第一ユニットと前記第二ユニットとを結合させる前に前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から外れた取付位置に位置する状態でもって前記被支持部を通過させるための開口部と、
を有し、
前記第一ユニットと前記第二ユニットとが結合されている状態で、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間を移動可能であり、かつ、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から前記取付位置へ移動しようとした場合には前記保護部材が前記第二ユニットと接触することにより前記保護部材が前記取付位置へ移動するのを規制するように構成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記支持部は、前記軸線方向において、前記第一ユニットの両側面部よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
更に、前記第一ユニットは、前記電子写真感光体表面を帯電するための帯電手段と、前記帯電手段を支持する帯電手段支持部と、を有し、前記支持部は前記帯電手段支持部の一部に設けられていることを特徴とする前記請求項１又は請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
更に、前記保護部材は、電子写真感光体を保護する保護部と、長手方向両端部に設けられた支持腕部と、前記支持腕部を連結する連結部とを有し、前記連結部は前記第一ユニットと前記第二ユニットの間に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ａ）光を発する光学手段と、
（ｂ）装着部と、
（ｃ）前記装着部に取り外し可能に装着されたプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持する第一ユニットと、
現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する第二ユニットであって、前記第一ユニットと結合されている第二ユニットと、
前記電子写真感光体を露光するために前記光が通過するように、前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に設けられた光路と、
前記電子写真感光体を保護する保護位置と前記保護位置から退避する退避位置との間を移動可能な保護部材と、
前記保護部材に設けられた被支持部と、
前記保護部材を前記保護位置と前記退避位置との間で移動させるために前記被支持部を支持する支持部であって、前記電子写真感光体の軸線方向において前記光路よりも外側に位置して、かつ、前記軸線方向に沿って見て前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に位置して設けられた支持部と、
前記被支持部を前記支持部に取付けるために前記支持部に設けられた開口部であって、前記第一ユニットと前記第二ユニットとを結合させる前に前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から外れた取付位置に位置する状態でもって前記被支持部を通過させるための開口部と、
を有し、
前記第一ユニットと前記第二ユニットとが結合されている状態で、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間を移動可能であり、かつ、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から前記取付位置へ移動しようとした場合には前記保護部材が前記第二ユニットと接触することにより前記保護部材が前記取付位置へ移動するのを規制するように構成したプロセスカートリッジと、
（ｄ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
そして、このプロセスカートリッジには、カートリッジを装置本体から取り外した際に、感光体ドラムを光の劣化、ゴミの付着等から防止する為に、保護部材が設けられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）
【特許文献１】
特開平８−１６０６７号広報（〔００５１〕〜〔００６３〕、図９）
【特許文献２】
特開２０００−８９５６７号広報（〔００２８〕〜〔００３２〕、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来例をさらに発展させるものである。本発明の目的は、保護部材が誤ってプロセスカートリッジの枠体から外れてしまうことを防止できるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を実現することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための代表的な発明は、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体を支持する第一ユニットと、
現像剤を用いて、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する第二ユニットであって、前記第一ユニットと結合されている第二ユニットと、
前記電子写真感光体を露光するために前記装置本体から発せられた光が通過するように、前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に設けられた光路と、
前記電子写真感光体を保護する保護位置と前記保護位置から退避する退避位置との間を移動可能な保護部材と、
前記保護部材に設けられた被支持部と、
前記保護部材を前記保護位置と前記退避位置との間で移動させるために前記被支持部を支持する支持部であって、前記電子写真感光体の軸線方向において前記光路よりも外側に位置して、かつ、前記軸線方向に沿って見て前記第一ユニットと前記第二ユニットとの間に位置して設けられた支持部と、
前記被支持部を前記支持部に取付けるために前記支持部に設けられた開口部であって、前記第一ユニットと前記第二ユニットとを結合させる前に前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から外れた取付位置に位置する状態でもって前記被支持部を通過させるための開口部と、
を有し、
前記第一ユニットと前記第二ユニットとが結合されている状態で、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間を移動可能であり、かつ、前記保護部材が前記保護位置と前記退避位置との間から前記取付位置へ移動しようとした場合には前記保護部材が前記第二ユニットと接触することにより前記保護部材が前記取付位置へ移動するのを規制するように構成したことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左又は右である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【０００７】
先ず、プロセスカートリツジ及びそれを着脱可能な電子写真画像形成装置について、図１及び図２を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図である。ここでは説明の順序として、先ずプロセスカートリツジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次にプロセスカートリヅジを電子写真画像形成装置本体に着脱するためのプロセスカートリッジ着脱の構成について説明する。
【０００８】
（全体構成）
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ、以下「画像形成装置」という）Ａは、図１に示すように、光学手段としての光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体（像担持体、以下「感光体ドラム」という）７へ照射して該感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送して、搬送ガイド３ｆ１に沿ってプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ロ一ラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ３ｄで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する如く構成している。なお、本実施形態例では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送手段３を構成している。
【０００９】
（プロセスカートリッジ）
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段１０によって現像するように構成している。
【００１０】
前記現像手段１０はトナー収容部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによつて摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００１１】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００１２】
本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転可能に支持し、クリーニング手段１１、帯電ローラ８が組み込まれたクリーニング枠体１１ｄと、現像手段１０、トナー収容部１０ａを組み込んだトナー現像枠体１０ｆとから成つている。そしてトナー現像枠体１０ｆは、現像手段１０の現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に対し所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体１１ｄに対し回動可能に支持され、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との間の間隔保持を行うスペーサ１０ｍ（図７参照）を現像ローラ１０ｄの両端部に配置してある。トナー現像枠体１０ｆの両側面にはホルダー部材１０ｇがあり、現像ユニットをクリーニングユニットに回転可能に吊る為の結合穴１０ｇ８が形成された吊り腕１０ｇ７を持つ。現像ユニットとクリーニングユニットの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。
【００１３】
次にクリーニング手段１１について図２，３，４を用いて構成を詳細に説明する。
【００１４】
クリーニング手段１１は除去トナー収容部１１ｃからのクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏からのトナー漏れを防ぐ第一のシール部材１１ｅ、クリーニングブレード裏のトナー漏れを防ぐ第二のシール部材１１ｈがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等で固定される。つぎに、クリーニングブレードがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に、ビスで固定され、クリーニングブレード１１ａをクリーニングブレード１１ａのゴム両端からのトナー漏れ防止、及び感光ドラム上のトナー等の付着物のふき取り部材としての第三のシール部材１１ｆ、すくい取り部材である、スクイシート１１ｂが両面テープ１１ｇ等により、クリーニング枠体１１ｄに固定されている。また、帯電ローラー８に画像形成装置本体Ａから給電するための電極８ｃがはめ込まれている。
【００１５】
さらに、帯電ロ一ラー８に電極８ｃから給電し、かつ軸受となるローラー軸受８ｂ、他方の軸受８ａがクリーニング枠体に組み込まれ、帯電ローラー８の軸部が前記軸受８ｂ、８ａにはめ込まれている。
【００１６】
感光ドラム７は一方に駆動伝達用のカップリング手段７０と現像ローラ１０、転写ローラー４に駆動伝達するギヤ、アース接点等々が一体となったドラムギヤ７１が結合され、他方には軸受を有するフランジ８５が結合されている。感光ドラム７はカップリング手段７０側には軸受１８ｃがビスにより結合され、他方は位置決めピン１８ｄが位置決め１８ｂ内に収まるようにクリーニング枠体１１ｄに圧入されて支持されている。
【００１７】
本実施形態のプロセスカートリッジＢには、感光体ドラムの転写ローラに対向する転写開口９ａと露光開口９ｂを一体的に覆うことができるドラムシャッター１２がクリーニング枠体１１ｄに回転可能に設けられている。ドラムシャッター１２の構成を説明する。ドラムシャッター１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接する転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。クリーニング枠体１１ｂの帯電ローラー８付近で回転可能に支持される為の回転軸１２ｂには、回転軸１２ｂの両端でクリーニング枠体１１ｂと摺動する摺動部１２ｂ１と両端の摺動部１２ｂ１をつなぐ部分１２ｂ３が設けてある。ドラムシャツター１２は、ドラム保護部１２ａの両端部と回転軸１２ｂの外側で両者をつなぐ左右２箇所に設けた連結部１２ｃを有する。回転軸１２ｂ１の外側に配置され、右側の連結部１２ｃに設けられドラムシャッター１２の長手方向で外側に延びたリブ１２ｅがあり、リブ１２ｅは画像形成装置本体側のガイドＧｂのシャッターガイドＧｂ９に受けられ、ドラムシャッター１２が開いた姿勢が保持される。
【００１８】
このドラムシャッター１２にはシャッターバネ１２ｄのバネ力によって、ドラムシャッター１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これによりプロセスカートリッジＢが装置本体より取り出されている状態では、ドラムシャッター１２は、図４または図５に示す状態で、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う状態を維持し、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、画像形成装置本体側のドラムシャッター開閉手段によって回転し、図１または図２に示すような転写開口９ａを露出させ感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能な姿勢をとる。
【００１９】
ドラムシャッター１２のクリーニング枠体１１ｄへの取付けについてさらに詳述する。クリーニング枠体１１ｄには、前述のように帯電ローラ８を回動自在に支持する軸受８ａ、８ｂを感光ドラム７の中心と帯電ローラ８の中心を結んだ直線方向と略同一方向に移動可能に保持するガイド部１１ｄ１、１１ｄ２が設けられている。ガイド部１１ｄ１、１１ｄ２は、軸受８ａ、８ｂを二方向から挟み込むように形成され、クリーニングブレード１１ａに近い側と露光側すなわち現像手段１０側とに設けられている。このガイド部１１ｄ１、１１ｄ２のうち、露光側すなわち現像手段１０側のガイド部１１ｄ１１、１１ｄ２１には、ドラムシャッター１２の回転軸１２ｂの摺動部１２ｂ１が回動自在に支持される支持部１１ｄ３が設けられている。支持部１１ｄ３の位置は、図１６に示すように、感光体ドラム７の回転軸線方向すなわち断面方向から見て、感光体ドラム７を露光するために不図示のスキャナーから照射される光路Ｚ側に突出して配置される。また、支持部１１ｄ３の長手位置は、図１７に示すように、感光体ドラム７を露光するために不図示のスキャナーから照射される光路Ｚの長手方向外側に配置される。これにより、支持部１１ｄ３は現像手段１０とクリーニング手段１１の間に設けられた光路Ｚのための空間に配置されることになり、カートリッジの省スペース化を可能にする。摺動部１２ｂ１は略円形のボス形状で、支持部１１ｄ３に取付けるために外周部の一部にストレート部（Ｄカット部）１２ｂ１１が設けられている。ストレート部（Ｄカット部）１２ｂ１１は、外周部の二箇所に設けられていて、互いに略平行な位置になっている。支持部１１ｄ３は摺動部１２ｂ１を回動可能に支持するために、丸穴形状になっていて、その一部はドラムシャッター１２取付けのために、開放された開放部１１ｄ３１になっている。ドラムシャッター１２の取付けは、支持部１１ｄ３のストレート部が支持部１１ｄ３の開放部１１ｄ３１と係合する位置で行われるが、係合位置は、ドラムシャッター１２が転写開口９ａを覆う位置から画像形成装置本体内で転写開口９ａを露出した位置に回転する方向でさらに下流側に設けられている。従って、ドラムシャッター１２が実使用時に転写閉口９ａを覆う位置から露出する位置まで回転するときには、摺動部１２ｂ１のストレート部（Ｄカット部）１２ｂ１１が支持部１１ｂ３の開放部１１ｄ３１と一致することはなく、ドラムシャッター１２がクリーニング枠体１１ｄから外れることはない。また、クリーニング手段１１と現像手段１０を結合してプロセスカートリッジＢの状態にしたときには、ドラムシャッター１２が転写開口９ａを開放した位置からさらに回転していこうとするのを現像手段１０に設けられた端部部材１０ｇが規制し、摺動部１２ｂ１のストレート部（Ｄカット部）１２ｂ１１が支持部１１ｄ３の開放部１１ｄ３１と結合する位置までは回転できない構成になっている。また、前述の支持部１１ｄ３およびガイド部１１ｄ１、１１ｄ２は、スラスト方向（感光ドラム軸線方向）両端部から内側に入つた位置に設けられているため、クリーニング手段１１と現像手段１０との結合後は、外部から支持部１１ｄ３にアクセスするのが困難な構成になっている。また、支持部１１ｄ３および支持部１１ｄ３が設けられたガイド部１１ｄ１、１１ｄ２は、現像手段１０に設けられた端部部材１０ｇのアーム部１０ｇ７よりスラスト方向で内側に設けられている。これにより、クリーニング手段１２と現像手段１０の結合後は、外部から支持部１１ｄ３にアクセスするのが困難な構成となっている。
【００２０】
次にプロセスカートリッジＢの現像手段１０についてさらに詳細に説明する。
【００２１】
現像手段１０は、図２、６、７に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２とを結合してトナー室（トナー収容部）１０ａ及び現像室１０ｉを構成している。
【００２２】
トナー現像枠体１０ｆ１は、トナーを供給するための撹拌軸１０ｂ１と撹拌軸１０ｂ２に固定されるシート部材１０ｂ２を内包し、駆動伝達と撹拌軸１０ｂ１の長手を規制する搬送ギヤ１０ｂ３がトナー現像枠体１０ｆ１外へのトナーもれを防ぐシール部材１０ｂ４とともに撹拌軸１０ｂ１に緒合されている。
【００２３】
また、トナー現像枠体１０ｆ１には、トナー室１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口１０ｋが設けられている。
【００２４】
上記トナーシール部材２７は、図６に示すように、前記トナー通過開口１０ｋの４辺の縁に沿ってシール取付部１０ｈに加熱固定されている。また、トナー現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、トナー室１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口（不図示）が設けられ、トナー充填後キャップ部材１０ｊで封止される。
【００２５】
次に図７を用いて説明する。
【００２６】
トナー現像枠体１０ｆ１には現像ローラー１０ｄの両端部のトナーの漏れを防止する端部シール１０ｒが取り付けられ、現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓが両面テープ等によりトナー現像枠体１０ｆ１及び蓋部材１０ｆ２に貼りつけられる。
現像ブレード１０ｅは、トナー現像枠体１０ｆ１に板金部１０ｅ１両端を現像ローラー１０ｄの端部のトナーを掻きとる掻き取部材１０ｔとともにビスにより固定される。このとき、トナー現像枠体１０ｆ１の先端が細くなったリブ１０ｆ３は現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ずくい込む寸法に設定されており、現像ブレードのゴム部１０ｅ２とトナー現像枠体１０ｆ１は密封されたままとなる。
【００２７】
（端部部材の構成）
現像手段１０の長手両側に配置された一方の端部部材１０ｇは、感光ドラム７の端部に固定したドラムギア（不図示）に噛み合つている現像ローラの端部に固定した現像ローラギア１０ｎ（図８参照）と、該現像ローラギア１０ｎから前記トナー送り部材１０ｂの搬送ギア１０ｂ３に駆動を伝達するための二つのアイドラギア１０ｐ、１０ｑから成るギアトレインを覆っている。
【００２８】
トナーシール部材２７の引き出し部２７ａは、トナー通過開口１０ｋの長手方向一端で折り返され、トナー現像枠体１０ｆ１の穴１０ｆ１１（図６参照）を通って外部へ引き出される。
【００２９】
次に以上のようにして構成された現像手段１０とクリーニング手段１１の結合は図８に示すように以下のように結合される。二つの端部部材１０ｇにはクリーニング枠体１１ｄへ向ってアーム部１０ｇ７が突出しており、該アーム１０ｇ７の先端に設けた長手方向の結合穴１０ｇ８とクリーニング枠体に設けた不図示の結合穴に嵌入するピン６０によりクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇは回動可能に結合することができる。一方の端部部材１０ｇのバネ止めに内径が嵌入する圧縮コイルバネ１０ｇ９ａがクリーニング枠体１１ｄとの間に縮設され、また一方ではクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇには引っ張りバネ１０ｇ９ｂが掛けられ、現像ローラ１０ｄ両側の隙間保持部材１０ｍと感光ドラム７が圧接し、現像ローラー１０ｄと感光ドラム７が所定の隙間をもつて保持され、プロセスカートリッジＢが完成する。
【００３０】
ユーザーがプロセスカートリッジを購入し使用する際には図９のトナーシール端部２７ａを持ち、引き抜くことで、トナー現像枠体１０ｆ１のトナー通過開口１０ｋが開封され、トナー室１０ａからトナーを現像室１０ｉへ送り出し可能となり、画像形成装置本体Ａへ挿入する準備ができる。
【００３１】
（プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体への着脱）
前述のように組み立てられたプロセスカートリツジＢは、画像形成のために画像形成装置本体Ａへ装着される。装着態様を図９〜１１図を用いて説明する。
【００３２】
プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１１ｄに取り付けられる軸受部材１８ｃには、画像形成装置本体Ａへの装着ガイドとして、ドラム中心軸と同軸で形成された円弧部（第一の当接部）１８ｃ１と、軸受部材１８ｃの角部に位置してカートリッジ枠体の底面に形成された姿勢を制御するための円弧状とされる回転止め部（第二の当接部）１８ｃ２とが設けられる。
【００３３】
円弧部１８ｃ１は、現像手段１０のドラム軸方向において、現像手段１０より外側に位置し、かつ、断面上では現像手段１０と少なくとも一部は重なるように配置されている。また、回転止め部１８ｃ２は、現像手段１０より外側に位置し、現像手段１０の感光体ドラム７の軸方向全て重なるように形成される。また、回転止め部１８ｃ２は、挿入方向で円弧部１８ｃ１の後方に配置されている。
【００３４】
本実施例によれば、画像形成装置本体Ａから駆動力を受ける三角カップリング部７０は、軸受部材１８ｃよりもドラム軸方向の内側に配置される。
【００３５】
画像形成装置本体Ａには、図１０及び図１１に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成位置（装着位置）まで前述の二つの円弧部１８ｃ１と、回転止め部１８ｃ２を滑らせながら案内する第一の本体ガイドとしてのガイド部材Ｇａが形成されている。
【００３６】
一方、プロセスカートリッジＢの軸受部材１８ｃとはドラム軸方向にて対向した側のドラム枠体１０２には、ドラム支持軸１８ｄをカバーするための位置決め部１８ｂと、着脱時にプロセスカートリッジＢの位置を制御する突起１１ｇが形成されている。
【００３７】
また、画像形成装置本体Ａには、図１０及び図１１に示すように、軸受部材１８ｃ側で制御されるプロセスカートリッジの姿勢を対向側でも同様に保ち、ドラム軸方向に対して、斜めにならないように第二の本体ガイドとしてのガイド部材Ｇｂが設けらている。
【００３８】
図９〜図１３を参照して、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａへの装着態様を説明する。
【００３９】
先ず、画像形成装置本体Ａの排出部６を構成している開閉扉部材（不図示）を開け、ガイド部材Ｇａ、Ｇｂを露出させ、プロセスカートリッジの円弧部１８ｃ１が前方となり、回転止め部１８ｃ２が後方となるようにして、このガイド部材Ｇａの、前方が幾分屈曲した第１ガイド面Ｇａ１にプロセスカートリツジＢの円弧部１８ｃ１、１８ｃ２を乗せる。従って、他方のガイド部材Ｇｂには、その第１のガイド面Ｇｂ１にプロセスカートリッジＢの位置決め部１８ｂ、突起１１ｇが適合される。
【００４０】
この状態で、プロセスカートリッジＢを、画像形成装置本体Ａの内方へと押し込む。
【００４１】
これによって、プロセスカートリツジＢの円弧部１８ｃ１及び回転止め部１８ｃ２は、第１ガイド面Ｇａ１に対して略垂直方向に形成された第２ガイド面Ｇａ２と、第２ガイド面Ｇａ２より略水平に形成された第３ガイド面Ｇａ３と、第３ガイド面Ｇａ３に連接して形成された湾曲した第４ガイド面Ｇａ４とにより規定された装着位置へと、滑動して案内される。
【００４２】
これにより、プロセスカートリッジＢは、円弧部１８ｃ１が、第一本体受部としての第４ガイド面Ｇａ４に当接し、また、回転止め部１８ｃ２の後方湾曲面部が第２ガイド面Ｇａ２に当接した状態で、第３ガイド面Ｇａ３上に載置される。また、この載置状態において、転写ローラー４と感光体ドラム７が当接状態になり、プロセスカートリッジＢには図１３の矢印方向に反発力が付与される。この際、Ｇａ３の近傍に位置する第５ガイド面Ｇａ５に第三の当接部１８ｃ３が当接し、プロセスカートリッジＢの位置ずれを防いでいる。第三の当接部１８ｃ３は回転止め部である第２の当接部１８ｃ２と一体でもよいし、別体でもよい。
【００４３】
一方、プロセスカートリツジＢの反対側の位置決め部１８ｂ、突起１１ｇは、第１ガイド面Ｇｂ１に連続して形成される第２ガイド面Ｇｂ２、第３ガイド面Ｇｂ３、第４ガイド面Ｇｂ４等々の複数のガイド面により規定された装着位置へと、滑動して案内される。最終的には位置決め部は位置きめ位置Ｇｂ５まで案内される。
【００４４】
以上のようにして、プロセスカートリッジＢは装置本体に対する装着位置に装着される。次いで、画像形成装置Ａの扉を閉じると、画像形成装置本体Ａの、不図示のねじり凹略三角形の駆動伝達部材に、カートリッジＢの三角カップリング７ａ１が嵌り合い、画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢに回転駆動力が伝達される。
【００４５】
これによって、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７の軸を回転中心軸に回転する。この時ガイドと当接していた軸受部材１８ｃの第３の当接部１８ｃ３とガイド面Ｇａ５は隙間を持つようになり、前述の軸受部材１８ｃの回転止め部１８ｃ２がガイド部材Ｇａの規定面である第３ガイド面Ｇａ３に当接し回転方向の位置決めがなされる。
【００４６】
一方、ドラム軸方向対向側のドラム枠体１０２のドラム軸上の位置決め部１８ｂはプロセスカートリッジＢの装着により、第４ガイド面Ｇｂ４により形成された位置決め部としてのＵ宇型の溝に収まり、転写ローラ４の反発力や駆動時のぶれを抑えるための押さえバネ（不図示）により位置決めされる。もう一つの、ドラム枠体Ｃの突起１１ｇは、画像形成装置本体Ａに部品及び組み立て精度の範囲内で当接しない粒置、大きさに設定されている。
【００４７】
また、ドラムシャッター１２は上述の装着態様の途中に突起１２ｅがガイドＧｂに形成された第一のシャッターガイド面Ｇｂ７に当接し、ドラムシャッターの回転動作が始まる。その後、プロセスカートリッジＢの装着態様にそって、突起１２ｅは第２のシャッターガイド面Ｇｂ８に当接、滑動し、最終的には第３のガイド面Ｇｂ９でドラムシャッター１２を図１および図２で示した状態に保持される。
【００４８】
以上説明した姿勢が画像形成時のプロセスカートリッジＢの姿勢となり、画像形成が開始される。
【００４９】
また、画像形成装置本体Ａから、プロセスカートリッジＢを抜き取る場合には、前述の装着動作とは逆の動作にて、対応する画像形成装置本体ＡのガイドＧａ、Ｇｂに沿って装置位置から装置外へと抜き取られ、同時にドラムシャッター１２も順次感光ドラム７を覆い隠すように回転し閉じていく。
【００５０】
尚、突起１１ｇは、プロセスカートリッジＢを装着位置から取り出す際に、ガイド部材Ｇｂの上面の第５ガイド面Ｇｂ５に接触してプロセスカートリツジが取り出し方向の手前側が上方へ所定量以上に回転しようとするのを規制するように働く。
【００５１】
また、前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００５２】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあつては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行つたものである。
【００５３】
また現像方法としても、公知の２成分磁気プラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００５４】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００５５】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電プレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００５６】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００５７】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体とプロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体とプロセス手段としての現像手段と、帯電手段又はクリーニング手段のいずれかを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００５８】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、或いはこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、プロセスカートリッジから保護部材が外れることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の概要構成を示す断面図
【図２】プロセスカートリッジの概要構成を示す断面図
【図３】クリーニング手段の組み立て斜視図
【図４】クリーニング手段の斜視図１
【図５】クリーニング手段の斜視図２
【図６】現像手段の組み立て斜視図１
【図７】現像手段の組み立て斜視図２
【図８】プロセスカートリッジの組み立て斜視図
【図９】プロセスカートリッジの完成斜視図
【図１０】画像形成装置本体の左側ガイド概略斜視図
【図１１】画像形成装置本体の右側ガイド概略斜視図
【図１２】プロセスカートリッジの左側面図
【図１３】プロセスカートリッジの右側面図
【図１４】クリーニング枠体およびドラムシャッターの概略斜視図
【図１５】クリーニング枠体およびドラムシャッターの概略斜視図
【図１６】クリーニング手段と光路を示す概略断面図
【図１７】クリーニング手段と光路を示す概略斜視図
【符号の説明】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  プロセスカートリッジ
１  光学系
２  記録媒体
３ａ  カセット
３ｂ  ピックアップローラ
３ｃ  圧接部材
３ｄ  排出ローラ
３ｆ  搬送ガイド
４  転写ローラ
５  定着手段
５ａ  駆動ローラ
５ｂ  ヒータ
５ｃ  支持体
５ｄ  定着回転体
６  排出開口
７  感光体ドラム
８  帯電ローラ
９ａ  転写開口
９ｂ  露光開口
１０  現像手段
１０ａ  トナー収容部
１０ｂ  送り部材
１０ｃ  固定磁石
１０ｄ  現像ローラ
１０ｅ  現像ブレード
１０ｅ１  固定部材である板金部
１０ｅ２  ゴム部
１０ｆ１  トナー現像枠体
１０ｆ２  蓋部材
１０ｇ  端部部材
１０ｇ７  アーム部
１０ｇ８  結合穴
１０ｇ９ａ  圧縮バネ
１０ｇ９ｂ  引張りバネ
１０ｉ  現像室
１０ｋ  トナー通過開口
１０ｎ  現像ローラギア
１１  クリーニング手段
１１ａ  クリーニングブレード
１１ｂ  スクイシート
１１ｃ  除去トナー収納部
１１ａ  クリーニング枠体
１１ｅ  弾性シール部材
１２  ドラムシャッター
１２ａ  ドラム保護部
１２ｂ１，２  回転軸
１２ｄ  シャッターバネ
１２ｅ  突起
１１ｇ  突起部
１８ｂ  位置きめ部
１８ｃ  軸受部材
１８ｄ  位置決めピン
２７  トナーシール部材
２７ａ  引き出し部
６０  ピン
Ｇａ  ガイド
Ｇｂ  ガイド
１１ｄ１，１１ｄ２  ガイド部
１１ｄ１１，１１ｄ２１  ガイド部のうち露光側すなわち現像手段１０側
１１ｄ３  支持部
１１ｄ３１  開放部
１２ｂ１１  ストレート部（Ｄカット部）
Ｚ  光路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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