(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層状態になった複数の用紙の束が載置される後処理トレイと、
該後処理トレイの下方に配置された排紙トレイと、
前記後処理トレイに載置された用紙の束が搬送されて載置される中間載置板と、
該中間載置板上に載置された用紙の束に対して、所定の後処理を行う後処理手段とを備えた用紙後処理装置において、
前記後処理トレイは、前記後処理手段によって後処理される用紙の束を前記中間載置板とともに載置する第一の位置から、該用紙の束が前記排紙トレイ上に載置されるように通過する開口を形成する第二の位置に移動可能である用紙支持手段と、前記用紙支持手段に載置された用紙の束を、幅方向に整合させる用紙整合手段とを有し、
前記用紙支持手段および前記中間載置板上に載置された用紙の束が前記後処理手段によって後処理が行われると、その後処理された用紙の束を、前記中間載置板に沿って後処理トレイに向けて押し出す整合板がさらに設けられており、
前記用紙支持手段は、互いに離間する方向に移動することによって、前記開口を形成する一対の用紙支持板を有し、
前記用紙の束が前記後処理トレイに向けて押し出される際に、前記用紙整合手段は前記用紙の幅方向サイズと同じ間隔をあけて静止され、前記一対の用紙支持板が前記第一の位置から前記第二の位置になるまで順次移動されることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙整合手段は、相互に接近および離間するようにそれぞれが往復移動可能であって、相互に接近することによって用紙の束にそれぞれが接触する一対のジョガーを有し、前記各ジョガーは、相互に接近する際の速度が、相互に離間する際の速度よりも速くなっている請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙支持手段および前記中間載置板に載置された用紙の束が、幅方向とは直交する方向に沿って屈曲されるようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記各用紙支持板が前記第一の位置から前記第二の位置に移動すると同時に、前記整合板が前記中間載置板の上方を該中間載置板に沿ってスライドすることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記用紙支持板と前記中間載置板との間に間隙が設けられて該間隙内に排紙ローラが配置されるとともに、前記中間載置板の上方に、前記後処理トレイ上または前記排紙トレイ上に用紙を搬送する用紙搬送機構が設けられており、
該用紙搬送機構は、前記排紙ローラに対向した状態と、該排紙ローラから上方に離間した状態とに移動可能である下流側ローラを有し、該下流側ローラは、前記間隙を通って前記排紙トレイ上に用紙が搬送されるように前記排紙ローラに対向した状態、及び前記後処理トレイ上に用紙が搬送されるように前記排紙ローラに対して上方に移動した状態になることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、ファックス、プリンター等の画像形成装置から搬出される用紙に対して、ステープル処理、製本処理、糊付け処理、パンチ処理、オフセット積載処理等の後処理を行う用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コピー、ファックス、プリンター等の画像形成装置から搬出される用紙に対して、ステープル処理、製本処理、糊付け処理、パンチ処理、オフセット積載処理等の後処理を行うための用紙後処理装置が開発されている。
【０００３】
この種の用紙後処理装置として、特開平７−１７２６５８号公報には、用紙後処理装置内に設けられた後処理トレイにて用紙を整合・後処理を行い、後処理の後、用紙後処理装置の外部に設けられた排出トレイに用紙を排出する構成が開示されている。
【０００４】
また、特開平２−２３３４５７号公報には、後処理をする時に、後処理用のステージと後処理後に用紙を排出する排出トレイとに用紙がまたがる構成とした用紙後処理装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開平７−１７２６５８号公報に開示された用紙後処理装置では、後処理トレイが、用紙とほぼ同じ大きさを有しており、この後処理トレイの用紙の搬送方向のすぐ下流側に後処理トレイと同じ大きさの排紙トレイを設けているので、装置全体が大型化するという問題がある。このような問題を解決するために、用紙後処理装置をほぼ垂直状態に配置して、用紙を垂直状態で整合させる構成が提案されている。しかし、このような構成では、用紙が屈曲してしまうおそれがあり、用紙の整合性が損なわれる場合がある。さらに、後処理の後、排紙トレイに排出されるまでに時間がかかり、このため、処理スピードが遅くなるおそれもある。
【０００６】
また、特開平２−２３３４５７号公報に開示された用紙後処理装置では、処理トレイと排紙トレイとの間にまたがって用紙を積載するため、用紙を後処理している間は用紙の束を排紙トレイから取り出すことができない。また、急激に多量の用紙を排紙トレイから取り除くと、用紙を後処理トレイに保持できず、用紙を十分に整合させることができないおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、用紙を十分に整合することができ、且つ、用紙排出のスピードを高速化することができる用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙後処理装置は、積層状態になった複数の用紙の束が載置される後処理トレイと、該後処理トレイの下方に配置された排紙トレイと、前記後処理トレイに載置された用紙の束が搬送されて載置される中間載置板と、該中間載置板上に載置された用紙の束に対して、所定の後処理を行う後処理手段とを備えた用紙後処理装置において、前記後処理トレイは、前記後処理手段によって後処理される用紙の束を前記中間載置板とともに載置する第一の位置から、該用紙の束が前記排紙トレイ上に載置されるように通過する開口を形成する第二の位置に移動可能である用紙支持手段と、前記用紙支持手段に載置された用紙の束を、幅方向に整合させる用紙整合手段とを有し、前記用紙支持手段および前記中間載置板上に載置された用紙の束が前記後処理手段によって後処理が行われると、その後処理された用紙の束を、前記中間載置板に沿って後処理トレイに向けて押し出す整合板がさらに設けられており、前記用紙支持手段は、互いに離間する方向に移動することによって、前記開口を形成する一対の用紙支持板を有し、前記用紙の束が前記後処理トレイに向けて押し出される際に、前記用紙整合手段は前記用紙の幅方向サイズと同じ間隔をあけて静止され、前記一対の用紙支持板が前記第一の位置から前記第二の位置になるまで順次移動されることを特徴とする。
【０００９】
前記用紙整合手段は、相互に接近および離間するようにそれぞれが往復移動可能であって、相互に接近することによって用紙の束にそれぞれが接触する一対のジョガーを有し、前記各ジョガーは、相互に接近する際の速度が、相互に離間する際の速度よりも速くなっていてもよい。
【００１０】
前記用紙支持手段および前記中間載置板に載置された用紙の束が、幅方向とは直交する方向に沿って屈曲されるようになっていてもよい。
【００１１】
前記各用紙支持板が前記第一の位置から前記第二の位置に移動すると同時に、前記整合板が前記中間載置板の上方を該中間載置板に沿ってスライドしてもよい。
【００１２】
前記用紙支持板と前記中間載置板との間に間隙が設けられて該間隙内に排紙ローラが配置されるとともに、前記中間載置板の上方に、前記後処理トレイ上または前記排紙トレイ上に用紙を搬送する用紙搬送機構が設けられており、該用紙搬送機構は、前記排紙ローラに対向した状態と、該排紙ローラから上方に離間した状態とに移動可能である下流側ローラを有し、該下流側ローラは、前記間隙を通って前記排紙トレイ上に用紙が搬送されるように前記排紙ローラに対向した状態、及び前記後処理トレイ上に用紙が搬送されるように前記排紙ローラに対して上方に移動した状態になる構成であってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態１の用紙後処理装置１の概略構成図である。本発明の用紙後処理装置１は、画像形成処理した用紙を搬出する画像形成装置２に装着される。
【００１５】
画像形成装置２から排出される用紙Ｓは、用紙後処理装置１の用紙搬入側に設けられた搬入ローラ３によって搬送方向切換ゲート４へ搬送される。搬送方向切換ゲート４は、用紙Ｓの搬送方向を上方および下方に切り換える。搬送方向切換ゲート４により搬送方向を上方に切り換えられた用紙Ｓは、後処理を行うことなく、排紙ローラ５によって、用紙後処理装置１の画像形成装置２とは反対側の上部に設けられた排紙トレイ６上に排出される。
【００１６】
搬送方向切換ゲート４によって搬送方向を下方に切り換えられた用紙Ｓは、用紙搬送機構７によって、排紙トレイ６の下方に配置された後処理トレイ８上、または、後処理トレイ８の下方に配置された排紙トレイ９上に搬出される。
【００１７】
排紙トレイ６は、少量の用紙Ｓを載置するためのトレイであり、使用頻度を考慮して、用紙Ｓが取り易い用紙後処理装置１の上部に設けられている。
【００１８】
後処理トレイ８は、用紙Ｓに対して、ステープル等によって後処理をするために用紙Ｓを一時的に載置するトレイである。後処理トレイ８上に、用紙搬送機構７によって用紙Ｓが搬送されると、後処理トレイ８は、所定枚数の用紙Ｓを、幅方向及び搬送方向に整合させる。そして、後処理トレイ８に連続して用紙後処理装置１の内部に設けられたステープラ１２に用紙Ｓが搬送されて、ステープラ１２によって用紙が綴じられると、後処理トレイ８の下側に設けられた排紙トレイ９上に、綴じられた用紙Ｓが排出される。
【００１９】
排紙トレイ９は、多数枚の用紙Ｓを載置するように、用紙後処理装置１の最下部に設けられており、用紙搬送機構７によって搬出される用紙Ｓが、直接、載置されるとともに、後処理がなされた後に後処理トレイ８上に搬送された用紙Ｓがその後処理トレイ８から落下されて載置されるようになっている。また、排紙トレイ９は、昇降機構１０によって昇降されるようになっており、排出される用紙Ｓの枚数に応じて、その昇降位置が、適宜調整されさる。
【００２０】
なお、本実施の形態では、用紙後処理装置１に設けられた後処理手段がステープラ１２について説明するが、これは一例であり、製本処理、糊付け処理、パンチ処理、オフセット積載処理等の後処理手段が設けられていてもよい。
【００２１】
図２は、後処理トレイ８およびその周辺部を示す斜視図、図３は、図２のＡ−Ａ線における断面の概略図、図４は、後処理トレイ８の動作を説明するための図３の断面に対応した概略図、図５は、後処理トレイ８の基端部およびその周辺部の概略構成を示す側面図である。
【００２２】
後処理トレイ８は、用紙後処理装置１における用紙Ｓの排出側の側面において、それぞれが、用紙Ｓの搬送方向とは直交する幅方向（左右方向）にスライド可能に設けられた左右一対の用紙支持板１３を有している。後処理トレイ８の各用紙支持板１３上には、それぞれが左右方向にスライド可能になった左右一対のジョガー１４が設けられており、また、用紙後処理装置１の内部には、後処理トレイ８に連続して中間載置板３２が設けられている。
【００２３】
後処理トレイ８の各用紙支持板１３は、用紙       Ｓの搬送方向とは直交する幅方向の中央部に、開口Ｃを形成するように、左右方向へ一体となって相反する方向にスライドされるようになっている。また、各用紙支持板１３は、用紙後処理装置１の内部に設けられた中間載置板３２に対して、間隙Ｌが形成されて配置されており、その間隙Ｌの上方に、各用紙支持板１３と中間載置板３２との間にわたって用紙搬送機構７が設けられている。用紙搬送機構７は、搬送方向切換ゲート４によって下方に搬送される用紙Ｓの搬送方向を、後処理トレイ８の各用紙支持板１３上に搬送する状態と、後処理トレイ８の下方の排紙トレイ９上に排出する状態とに切り換えるようになっている。中間載置板３２には、用紙搬送機構７が用紙Ｓを排紙トレイ９に搬出する際に、用紙Ｓの搬送を助ける排紙ローラ３３（図１参照）が、間隙Ｌ内に位置するように設けられている。
【００２４】
後処理トレイ８の各用紙支持板１３は、図３に示すように、同一平面内にそれぞれ配置された平板状の用紙載置部１３ａと、各用紙載置部１３ａの側部に沿ってそれぞれ垂直に立ち上げられた側壁部１３ｂとを有しており、各側壁部１３ｂの上端部に設けられた上面部１３ｃ（図６参照）によって、後処理トレイ天板１５に、相互に接離するようにスライド可能に支持されている。各用紙支持板１３は、用紙Ｓが後処理トレイ８に搬送される際には、用紙Ｓと各側壁部１３ｂとの間にそれぞれ用紙Ｓのサイズに応じた所定の間隔βが設けられた状態で静止されるようになっており、また、相互に離間するようにスライドされることによって、各用紙載置部１３ａの間に開口Ｃが形成されるようになっている。
【００２５】
各ジョガー１４は、各用紙支持板１３の用紙載置部１３ａに対して垂直な状態に配置された平板状をしており、それぞれの上端部に設けられた上面部１４ａ（図６参照）によって、後処理天板１５に、相互に接離するようにスライド可能な状態で支持されている。各ジョガー１４は、用紙Ｓが後処理トレイ８に搬送される際には、用紙Ｓに対して、各用紙支持板１３の各側壁部１３ｂと用紙Ｓとの間隔βよりも小さな間隔αが設けられた状態で静止されるようになっている。
【００２６】
後処理トレイ８上には、図５に示すように、後処理トレイ８上の用紙Ｓを中間載置板３２に搬送する搬送手段としてのパドラ１１が設けられている。パドラ１１は、用紙支持板１３の上方にて、用紙Ｓの幅方向に沿って配置されたロール状の本体部３４と、この本体部３４の外周面から、同一平面内において半径方向に沿ってそれぞれ突出する一対の用紙搬送翼３５とを有している。用紙搬送翼３５は、用紙支持板１３上に載置された用紙Ｓに接触して、本体部３４とともに用紙後処理装置１の内部に向かって半回転する（図５において矢印Ｊ）ことにより、接触した用紙Ｓを、中間載置板３２上に搬送するようになっている。
【００２７】
図６は、後処理トレイ８の各用紙支持板１３及び各ジョガー１４のスライド機構を示す概略構成図である。後処理トレイ８に設けられた後処理トレイ天板１５の上面における幅方向の中央部には、ピニオンギヤ１７が回転可能に設けられており、このピニオンギヤ１７に、用紙Ｓの幅方向に沿ってそれぞれ延びる一対のラックギヤ１８が噛み合っている。各ラックギヤ１８は、ピニオンギヤ１７を挟んで後処理トレイ８の各側部に向かって延出している。後処理トレイ天板１５の一方の側部上には、それぞれが用紙Ｓの幅方向に沿った一対のラックガイド１５ａ及び１５ｂが設けられており、各ラックガイド１５ａおよび１５ｂ間に、各ラックギヤ１８がスライド可能に挿入されている。なお、図６において、一方のラックギヤ１８及びその周辺部を図示しているが、他方のラックギヤ１８及びその周辺部も、左右を反転した同様の構成になっている。
【００２８】
各ラックガイド１５ａ及び１５ｂの上部には、ラックギヤ１８の上方に位置するようにそれぞれが内側に突出した突起部１５ｃ及び１５ｄが、ラックギヤ１８の長手方向に適当な間隔を空けて設けられている。各突起部１５ｃ及び１５ｄは、ラックギヤ１８がラックガイド１５ａ及び１５ｂに沿ってスライドする際にラックギヤ１８が後処理トレイ天板１５から浮き上がることを防止するようになっている。
【００２９】
後処理トレイ天板１５には、ラックガイド１５ａ及び１５ｂの間に挿入されたラックギヤ１８に対向して形成された帯状の溝部１５ｅが設けられている。ラックギヤ１８の下面には、溝部１５ｅにスライド可能に嵌合する取付板１８ａがビス１８ｂによって取り付けられている。この取付板１８ａは、溝部１５ｅに沿った帯板状をしており、その下面に、一方の用紙支持板１３における側壁部１３ｂの上端部において後処理トレイ天板１５に沿うように設けられた上面部１３ｃがビス止めされている。
【００３０】
ピニオンギヤ１７が回転されると、各ラックガイド１５ａ及び１５ｂは、相互に接近または離間する方向にそれぞれスライドし、各用紙支持板１３は、一体的に、相互に接近または離間される。そして、各用紙支持板１３が相互に離間されることにより、各用紙載置部１３ａ間に開口Ｃが形成される。
【００３１】
各ジョガー１４も、それぞれの上端部に設けられた上面部１４ａが、後処理トレイ天板１５の溝部１５ｅに嵌合する帯板状の取付板１８ａに、ビス１８ｂによって取り付けられており、取付板１８ａが、用紙Ｓの幅方向に沿って後処理トレイ天板１５の上面に設けられたラックギヤ１８に、ビス１８ｂによって取り付けられている。各ラックギヤ１８は、一対のラックガイド１５ａ及び１５ｂ間にスライド可能に支持されており、各突起部１５ｃおよび１５ｄによって、それぞれが浮き上がることを防止している。そして、各ラックギヤ１８がピニオンギヤ１７に噛み合っており、ピニオンギヤ１７の回転によって、各ラックギヤ１８が相互に接近または離間する方向に一体的にスライドして、各ジョガー１４が相互に接近または離間するようにスライドされる。
【００３２】
図２に示すように、後処理トレイ８および中間載置板３２の上方に設けられた用紙搬送機構７は、上側搬送部材７ａ及び下側搬送部材７ｂとを有している。図７は、その用紙搬送機構７およびその周辺部の概略側面図、図８は、用紙搬送機構７の動作説明図、図９は、用紙搬送機構７の上側搬送部材７ａの概略構成を示す斜視図である。
【００３３】
上側搬送部材７ａは、図９に示すように、用紙Ｓを搬送させるための上流側ローラ１９及び下流側ローラ２０を有しており、両ローラ１９及び２０が、用紙ガイド２１によって保持されている。
【００３４】
用紙ガイド２１の一方の側面には、各ローラ１９及び２０と一体となったタイミングプーリ２２及び２３がそれぞれ設けられており、各タイミングプーリ２２及び２３に、タイミングベルト２４が巻きかけられている。そして、上流側ローラ１９が回転されると、タイミングプーリ２２及び２３とタイミングベルト２４とによって、下流側ローラ２０が上流側ローラ１９と同期して回転されるようになっている。
【００３５】
上側搬送部材７ａの用紙ガイド２１は、上流側ローラ１９の軸心部に設けられた支持軸１９ａによって、下流側ローラ２０が上下方向へ回動するように支持されている。用紙ガイド２１は、引張バネ２６によって、支持軸１９ａを中心として、下流側ローラ２０が上方に位置するように付勢されている。また、用紙ガイド２１には、上流側ローラ１９の近傍において、用紙搬送方向上流側に向かって突出するレバー２７が設けられており、このレバー２７がソレノイド２８によって上方に牽引されるようになっている。
【００３６】
図８に示すように、用紙搬送機構７の下側搬送部材７ｂも、上流側ローラ２９及び下流側ローラ３０を回転可能に支持する用紙ガイド３１を有している。用紙ガイド３１の一方の側面には、図２に示すように、各ローラ２９及び３０と一体となったタイミングプーリ２２ａ及び２３ａがそれぞれ設けられており、各タイミングプーリ２２ａ及び２３ａに、タイミングベルト２４ａが巻きかけられている。そして、上流側ローラ２９が回転されると、タイミングプーリ２２ａ及び２３ａとタイミングベルト２４ａとによって、下流側ローラ３０が上流側ローラ２９と同期して回転されるようになっている。
【００３７】
下側搬送部材７ｂも、上流側ローラ２９の軸心部に設けられた支持軸２９ａによって、下流側ローラ３０が上下方向に移動するように回動可能に保持されている。そして、下側搬送部材７ｂは、上側搬送部材７ａと一体的に回動されるようになっている。
【００３８】
ソレノイド２８によって、上側搬送部材７ａに設けられたレバー２７が上方に牽引されると、上側搬送部材７ａ及び下側搬送部材７ｂは、それぞれ、支持軸１９ａ及び２９ａを中心として、下流側ローラ２０及び３０が下降するように回動され、上側搬送機構７ａの下流側ローラ２０が、後処理トレイ８の用紙支持板１３と中間載置板３２との間に形成された間隙Ｌを介して、排紙ローラ３３に対向した状態とされる。このような状態では、用紙搬送機構７にて搬送される用紙Ｓは、上側搬送機構７ａの下流側ローラ２０と中間載置板３２に設けられた排紙ローラ３３とによって、用紙支持板１３と中間載置板３２との間の間隙Ｌを通って、後処理トレイ８の下方の排紙トレイ９上に直接排紙される。
【００３９】
中間載置板３２における後処理トレイ８とは反対側の端部には、中間載置板３２上に載置された用紙Ｓを搬送方向に整合させる整合板１６が設けられている。整合板１６は、中間載置板３２の上方を中間載置板３２に沿って、後処理トレイ８に接近および離間するようにスライドする。
【００４０】
次に、このような構成の用紙後処理装置１の動作について説明する。画像形成装置２から搬出される用紙Ｓが、搬入ローラ３によって用紙後処理装置１内に搬入されて、搬送方向切換ゲート４によって用紙Ｓの搬送方向が上側に切り換えられると、用紙Ｓは、排出ローラ５によって、排紙トレイ６に排出される。
【００４１】
また、搬送方向切換ゲート４により、用紙Ｓの搬送方向が下側に切り換えられると、用紙Ｓは、用紙搬送機構７に搬送される。
【００４２】
用紙搬送機構７は、ソレノイド２８によって、レバー２７が上方に牽引されると、上側搬送部材７ａ及び下側搬送部材７ｂが、支持軸１９ａ及び２９ａを中心として、各下流側ローラ２０及び３０が下降するように、一体的に回動され、図７に示すように、上側搬送部材７ａの下流側ローラ２０が、間隙Ｌを介して排紙ローラ３３に対向される。そして、用紙搬送機構７に搬送される用紙Ｓが、各上流側ローラ１９および２９によって、各用紙ガイド２１および３１に沿って搬送されて、下流側ローラ２０と排紙ローラ３３とによって、間隙Ｌを通って、直接、排紙トレイ９上に排出される。
【００４３】
また、ソレノイド２８によってレバー２７を上方に牽引しない状態では、上側搬送部材７ａ及び下側搬送部材７ｂが、引っ張りバネ２６の牽引力によって、支持軸１９ａ及び２９ａを中心として、各下流側ローラ２０及び３０が上方へと移動するように回動される。これにより、下側搬送機構７ｂの下流側ローラ３０は、間隙Ｌの上方に位置されて、用紙搬送機構７に搬送される用紙Ｓは、各上流側ローラ１９および２９によって、各用紙ガイド２１および３１に沿って搬送されて、後処理トレイ８の各用紙支持板１３上に搬送される。
【００４４】
後処理トレイ８の各用紙支持板１３は、用紙搬送機構７によって搬送される用紙Ｓが搬送される場合には、図３に示すように、用紙Ｓに対して各側壁部１３ｂが所定の間隔βとなるように静止されて、各用紙載置部１３ａ間の開口Ｃが、用紙Ｓの幅方向寸法よりも十分に小さな幅方向寸法とされる。また、この場合には、各ジョガー１４は、用紙Ｓに対して、各側壁部１３ｂとの間隔βよりも小さな間隔αが設けられた状態で静止されている。
【００４５】
このような状態の後処理トレイ８に対して、用紙搬送機構７によって、用紙Ｓが順次、搬送されると、用紙Ｓは、各ジョガー１４の間の各用紙載置部１３ａ上に順次搬送され、各用紙載置部１３ａ上に積層状態で載置される。そして、予め設定された所定枚数の用紙Ｓが、各用紙載置部１３ａ上に載置された状態になると、用紙搬送機構７による用紙Ｓの搬送が停止される。
【００４６】
用紙搬送機構７による用紙Ｓの搬送が停止されると、各ジョガー１４は、図６に示すピニオンギヤ１７が所定方向に回転駆動されることにより、相互に接近する方向にスライドされて、各用紙支持板１３上に載置された各用紙Ｓの左右両側の側縁にそれぞれ接触した状態とされる。これにより、積層状態になった各用紙Ｓが各ジョガー１４によってスライドされて、幅方向に整合される。その後、ピニオンギヤ１７が反対方向に回転駆動されることにより、各ジョガー１４は、用紙Ｓから離れる方向にそれぞれスライドされ、用紙Ｓに対して間隔αがそれぞれ形成された状態とされる。このような状態になると、再度、ピニオンギヤ１７が反対方向に回転駆動されて、各ジョガー１４が用紙Ｓに接近し、用紙Ｓを整合させる。以後、このような動作が繰り返されて、図３に矢印ＥおよびＤに示す方向に、スライド幅αの間隔で各ジョガー１４がスライドされることにより、各用紙支持板１３上の用紙Ｓの束が幅方向に整合される。
【００４７】
このようにして、後処理トレイ８上にて用紙Ｓが幅方向に整合されると、各ジョガー１４は、整合状態になった用紙Ｓの束の各側縁に接触するように、スライドされて静止される。そして、このような状態になると、図５に示すように、パドラ１１が矢印Ｊで示す方向に半回転される。これにより、用紙搬送翼１１ａが最上部の用紙Ｓに接触して、用紙Ｓの束を、一体的に押圧しつつ、中間載置板３２上に搬送する。中間載置板３２上に搬送された用紙Ｓの束は、各ジョガー１４に用紙Ｓの各側縁が案内されて、中間載置板３２の装置内部側に設けられた整合板１６に押し当てられる。これにより、積層状態となった用紙Ｓの束は、幅方向とは直交する搬送方向に整合される。
【００４８】
この場合、整合板１６に押し当てられた用紙Ｓの束は、整合板１６の遠方側の端部が、後処理トレイ８の各用紙支持板１３上に載置された状態になっている。
【００４９】
このようにして、用紙Ｓの束が中間載置板３２上にて、幅方向及び搬送方向に整合されると、用紙後処理装置１内に設けられたステープラ１２によって、整合板１６に近接した側縁部が一体的に綴じられる。
【００５０】
中間載置板３２上に載置された用紙Ｓの束がステープラ１２によって綴じられると、後処理トレイ８の各用紙支持板１３は、ピニオンギヤ１７の駆動により、互いに離間する方向（図４に矢印Ｆ及びＧにて示す方向）に移動し、開口Ｃが広がる。これと同時に、整合板１６が、図５の矢印Ｈで示すように、中間載置板３２の上方を中間載置板３２に沿ってスライドし、ステープラ１２によって綴じられた用紙Ｓの束は、中間載置板３２に沿って後処理トレイ８に向かって押し出される。このとき、各ジョガー１４は、用紙Ｓの幅方向サイズと同様の間隔をあけて静止されており、従って、用紙Ｓの束は、左右の各側縁が、各ジョガー１４によって案内されつつ、後処理トレイ８上に移動される。
【００５１】
後処理トレイ８では、各用紙支持板１３の間の開口Ｃの間隔が、順次、広がっており、開口Ｃの間隔が用紙Ｓの幅方向サイズ以上に広がると、整合板１６によって後処理トレイ８に向かってスライドされている用紙Ｓの束は、開口Ｃを通過する。従って、スライドする整合板１６によって後処理トレイ８に向かって搬送される用紙Ｓの束は、各ジョガー１４に案内されて、各用紙支持板１３の間の開口Ｃを通過して、後処理トレイ８の下部に設置された排出トレイ９上に落下し、排紙トレイ９上に用紙Ｓの束が載置される。
【００５２】
以上の動作が、所定枚数の用紙Ｓが、後処理トレイ８上に載置される度に繰り返されることにより、ステープル処理された所定枚数の用紙Ｓの束が、排紙トレイ９上に載置されることになる。
【００５３】
後処理トレイ８における各用紙支持板１３の用紙載置部１３ａは、用紙Ｓの搬送方向に沿った長さは一定になっているが、用紙Ｓの幅方向に対してスライド可能となっているために、載置される用紙Ｓの大きさに応じて、各用紙載置部１３ａの位置が設定される。
【００５４】
各用紙支持板１３は、用紙Ｓの後処理を行う際には、用紙Ｓの幅方向サイズに対して所定の間隔βを設けてそれぞれ静止しており、用紙Ｓを中間載置板３２上に支障なく搬送することができる。また、用紙Ｓの束が後処理されると、各用紙支持板１３は、相互に離間する方向にスライドされて、各用紙支持板１３間に形成される開口Ｃが広がり、この開口Ｃを通って、用紙Ｓの束が排紙トレイ９上に排出されるために、後処理された用紙Ｓの束を迅速に排紙トレイ９へ載置することができる。
【００５５】
本実施の形態では、後処理トレイ８の各用紙支持板１３は、最も接近した状態で、適当な開口Ｃが形成されるように構成されている。このために、各用紙支持板１３の用紙載置部１３ａを小さくすることができ、後処理トレイ８は、小型及び軽量化される。しかも、用紙Ｓが開口Ｃ通過するように広げるために、各用紙支持板１３を相互に離れる方向にスライドさせる際のストロークが短くなり、従って、用紙Ｓを排紙トレイ９へ排出する際に各用紙支持板１３をスライドさせる時間を短くすることができる。
【００５６】
なお、各用紙支持板１３は、用紙Ｓを載置するために静止した状態においては、開口Ｃが形成されないように構成するようにしてもよい。
【００５７】
また、用紙Ｓに対して後処理を行う後処理トレイ８の下方に、後処理された用紙Ｓの束を載置する排紙トレイ９が設けられているために、用紙後処理装置１全体が小型化されている。しかも、後処理トレイ８上に用紙Ｓが載置された状態、あるいは中間載置板３２上に用紙Ｓが載置されて後処理されている間においても、後処理トレイ８において用紙Ｓの整合、あるいは後処理手段による後処理に影響を与えることなく、排紙トレイ９上に載置された用紙Ｓの束を取り出すことができる。
【００５８】
後処理トレイ８の各用紙支持板１３上に用紙Ｓを載置する際に、各用紙支持板１３間の開口Ｃの幅方向の間隔が大きくなると、用紙Ｓを幅方向に整合させるために、各ジョガー１４を所定のストロークによって往復移動させることにより、各用紙支持板１３上に載置された用紙Ｓが振動して、図１０に示すように、用紙Ｓは、幅方向の中央部が開口Ｃ内に嵌合するように湾曲状態になるおそれがある。そして、このように、用紙Ｓが湾曲した状態になった時点で、各ジョガー１４がそれぞれ所定の距離だけ用紙Ｓに接近しても、各ジョガー１４は、用紙Ｓの各側縁に当接せず、用紙Ｓの束を幅方向に整合させることができないおそれがある。
【００５９】
この場合には、各ジョガー１４のスライドによって発生する用紙Ｓの固有振動数に対して、ジョガー１４の往復移動の周期を異ならせると、図１１に示すように、振動によって用紙Ｓが湾曲状態を解消した時点で、各ジョガー１４は用紙Ｓに接触することができ、各ジョガー１４によって用紙Ｓの束を幅方向に整合させることができる。
【００６０】
また、各ジョガー１４が用紙Ｓに接近する際の速度と、用紙Ｓから離間する際の速度とを異ならせて、用紙Ｓに接近する際の速度を用紙Ｓから離間する際の速度よりも速くすれば、用紙Ｓの振動を抑制することができる。従って、用紙Ｓが開口Ｃ内に嵌合するように湾曲することを防止でき、各ジョガー１４によって用紙Ｓを幅方向に確実に整合させることができる。
【００６１】
図１２は、本発明の用紙後処理装置１の実施の形態のさらに他の例を示しており、中間載置板３２の傾きを、各用紙支持板１３の傾きよりも大きくして、後処理トレイ８の各用紙支持板１３と中間載置板３２との間隙Ｌにて、中間載置板３２と各用紙支持板１３とにわたって載置される用紙Ｓに屈曲部Ｍを形成するようにしている。このように、用紙Ｓに屈曲部Ｍが形成されることにより、各ジョガー１４が往復移動することによって用紙Ｓが振動しても、用紙Ｓが各用紙支持板１３間の開口Ｃに嵌合するように湾曲するおそれがなく、用紙Ｓの束を確実に整合させることができる。
【００６２】
なお、このように後処理トレイ８の各用紙支持板１３と中間載置板３２との傾斜角度を異ならせて、各用紙支持板１３と中間載置板３２との間にわたって載置される用紙Ｓに湾曲部Ｍを設ける構成に代えて、図１３に示すように、後処理トレイ８における用紙支持板１３を用紙Ｓの搬送方向に沿って屈曲させることによって、各用紙支持板１３上に載置された用紙Ｓに屈曲部Ｍを形成するようにしてもよい。この場合も、各用紙支持板１３上に載置された用紙Ｓが、各ジョガー１４の往復移動によって振動しても、用紙Ｓが開口Ｃ内に嵌合するように湾曲するおそれがなく、用紙Ｓの束を確実に整合させることができる。
【００６３】
しかも、この場合、各ジョガー１４の下面を、それぞれ各用紙支持板１３の湾曲部Ｍに沿った形状とすることにより、各ジョガー１４が用紙Ｓの屈曲部Ｍに接触して用紙Ｓを整合させるために、屈曲部Ｍが形成された用紙Ｓであっても、確実に整合させることができる。
【００６４】
後処理トレイ８上に配置されたパドラ１１は、後処理トレイ８に対して独立して固定されていると、各用紙支持板１３上に載置された用紙Ｓの幅方向サイズが小さく、各用紙支持板１３が相互に接近するようにスライドされて、所定位置に静止された場合に、パドラ１１の用紙搬送翼３５が用紙Ｓに接触せず、パドラ１１を半回転させても、用紙Ｓを中間載置板３２に搬送することができないおそれがある。
【００６５】
このために、図１４に示すように、パドラ１１がいずれか一方の用紙支持板１３とともにスライドするように構成すればよい。
【００６６】
図１４に示す構成では、パドラ１１は、本体部３４を回転駆動するシャフト３６と、シャフト３６に設けられたキー３７とを有している。このキー３７が本体部３４に結合されることにより、シャフト３６の回転が本体部３４に伝達されて、本体部３４がシャフト３６と一体的に回転される。一方の用紙支持板１３の側壁部１３ｂには、シャフト３６よりも大径の貫通孔１３ｃが形成されており、この貫通孔１３ｃに、パトラ１１のシャフト３６が回転自在に貫通するホルダー３８が嵌合されている。このホルダー３８の両端部には、用紙支持板１３の側壁部１３ｂの各側面にそれぞれ突き当てられるフランジ部３８ａおよび３８ｂがそれぞれ形成されており、一方のフランジ部３８ａが、パドラ１１の本体部３４に一体的に取り付けられている。
【００６７】
このような構成により、用紙Ｓの幅方向サイズが小さく、用紙支持板１３が用紙Ｓに対して所定の位置になるように移動しても、パドラ１１は、用紙支持板１３と一体となって移動するために、パドラ１１は、その用紙Ｓの上方の所定の位置になり、パドラ１１の回転によって、用紙搬送翼３５が確実に用紙Ｓに接触する。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の用紙後処理装置は、後処理トレイの用紙支持手段が、用紙を載置した第一の位置と、用紙を後処理トレイから排出させるための開口を形成する第二の位置とに移動可能に構成されているために、後処理された用紙を迅速に用紙後処理トレイから排出することができる。
【００６９】
また、第一の位置にある用紙支持手段が、開口を一部に形成するようにすることにより、用紙支持手段を第一の位置から第二の位置に移動させるストロークを短くすることができる。このため、用紙を排出するための処理時間を短くすることができ、さらに、後処理トレイを小型化および軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の用紙後処理装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】その用紙後処理装置に設けられた後処理トレイおよびその周辺部を示す斜視図である。
【図３】その後処理トレイの断面の概略図である。
【図４】後処理トレイの動作を説明するための図３の断面に対応した概略図である。
【図５】後処理トレイの基端部およびその周辺部の概略構成を示す側面図である。
【図６】後処理トレイの要部の概略構成図である。
【図７】本発明の用紙後処理装置に設けられた用紙搬送機構およびその周辺部の概略側面図である。
【図８】その用紙搬送機構の動作説明図である。
【図９】その用紙搬送機構に設けられた上側搬送部材の概略構成を示す斜視図である。
【図１０】後処理トレイにおける用紙の湾曲状態を説明するための断面概略図である。
【図１１】後処理トレイにおける用紙の湾曲状態が解消されることを説明するための断面概略図である。
【図１２】本発明の用紙後処理装置の実施の形態の他の例を示す概略構成図である。
【図１３】本発明の用紙後処理装置の実施の形態のさらに他の例を示す概略構成図である。
【図１４】後処理トレイの他の例の要部を示す概略平面図である。
【符号の説明】
８  後処理トレイ
１３  用紙支持板
１４  ジョガー
Ｃ  開口
Ｓ  用紙
【図１】
0003669570.tif 000002
【図２】
0003669570.tif 000003
【図３】
0003669570.tif 000004
【図４】
0003669570.tif 000005
【図５】
0003669570.tif 000006
【図６】
0003669570.tif 000007
【図７】
0003669570.tif 000008
【図８】
0003669570.tif 000009
【図９】
0003669570.tif 000010
【図１０】
0003669570.tif 000011
【図１１】
0003669570.tif 000012
【図１２】
0003669570.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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