(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄のみが印刷された切手用紙を収容する収容部を備え、この収容部から送られてきた切手用紙に指定額面と当該指定額面の大きさに応じて選定した識別表示を印字して発行するように構成したことを特徴とする切手発行装置。
【請求項２】
図柄と額面印字領域と指数領域とが印刷された切手用紙を収容する収容部を備え、この収容部から送られてきた切手用紙の額面印字領域に指定額面を印字しかつ指数領域を該指定額面が大きくなるほど塗り潰し量が少なくなるように塗り潰し印字して発行するように構成したことを特徴とする切手発行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、任意額面の切手を発行可能な切手発行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、省力化等を図る観点から、切手を販売する切手発行装置が普及しつつある。
通常、切手発行装置は、多数の切手が帯状に連続してなるロール状の切手帯を収容し，この切手帯から顧客によって指定入力された枚数分の切手を切手発行プログラムに基づき繰り出して切断し発行する構成とされている。切手帯は、特定の印刷所で額面と図柄とが所定のロール状用紙に連続して印刷等されることにより作製されている。
【０００３】
ここにおいて、切手は、郵便物にその郵便料金相当分だけ貼付けられるものであるが、貼付枚数が少ない方が手間が掛からず顧客にとっては便宜である。そこで、切手発行装置を額面の異なる切手を多種類発行可能に構成し、顧客サービスの向上を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記切手発行装置においては、額面の異なる多種類の切手帯を収容しておかなければならないので大型化する不都合を有している。また、切手帯を種類別に補充しなければならず取扱いにくい不都合も有する。さらに、郵便料金の改定等によって収容する切手帯の種類を変更した場合には、切手発行プログラムも大幅に変えなければならず、ソフトウェアの変更に係る負担が大きい。
【０００５】
一方、最近では、切手に代わる証紙が証紙発行装置で販売されるようになってきている。かかる証紙発行装置では、額面と図柄とを印字して証紙を作製した後外部排出（発行）するものとしており、上記切手発行装置の如き不都合は発生しない。しかし、証紙は、発行当日しか使用することができないという有効期限の制約があるため、使用面では不便がある。
【０００６】
そこで、切手発行装置においても、図柄のみが印刷された切手帯を収容し、販売時に顧客によって指定された額面を印字して切手を作製し発行することが考えられる。これによれば、上記した従来切手発行装置で生ずる不都合を解消することができるとともに、有効期限の制約もなく使用に当って便利である。
【０００７】
しかし、このように額面が印字された切手では、額面の前（または後）の空きスペースに新たに数字が付加されて（すなわち、桁上げされて）、額面が改竄されてしまうおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、印字された額面が改竄されるのを防止可能な切手を発行することができる切手発行装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、図柄のみが印刷された切手用紙を収容する収容部を備え、この収容部から送られてきた切手用紙に指定額面と当該指定額面の大きさに応じて選定した識別表示を印字して発行するように構成したことを特徴とする。
【００１０】
かかる発明では、切手用紙に額面の大きさに応じて選定された識別表示が印字されるので、仮に当該額面の前（又は後）に新たに数字を付加して桁上げしたとしても、桁上げ後の額面は識別表示と不一致となる。したがって、額面が改竄されるのを防止することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、図柄と額面印字領域と指数領域とが印刷された切手用紙を収容する収容部を備え、この収容部から送られてきた切手用紙の額面印字領域に指定額面を印字し，かつ指数領域を該指定額面が大きくなるほど塗り潰し量が少なくなるように塗り潰し印字して発行するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
かかる発明では、切手用紙の額面印字領域に指定額面が印字されるとともに、指数領域が該指定額面の大きさに応じた量だけ塗り潰し印字される。すなわち、額面が小さい場合には指数領域の塗り潰し量は大きく、額面が大きくなるにしたがって塗り潰し量は減少する。この塗り潰し量の大小は、目視によって容易に判断することができる。
【００１３】
そのため、仮に発行された切手の額面の前（又は後）の空スペースに新たに数字を付加して桁上げしたとしても、桁上げ後の額面と指数領域の塗り潰し量とが不一致であることは容易に判断することができる。そして、桁上げ後の額面と指数領域の塗り潰し量とを一致させることは、塗り潰し量を減少させなければならず至難である。したがって、印字された額面が改竄されるのを防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
本切手発行装置は、図１（Ａ），（Ｂ）および図２に示す如く、収容部１０と，印字手段２０と，制御部５０とを含み、図柄Ｃが印刷された切手用紙Ｐに指定額面と当該指定額面の大きさに応じて選定した識別表示を印字して発行可能に構成されている。
【００１５】
収容部１０は、切手帯ＰＡを収容可能かつ当該切手帯ＰＡを繰り出し可能に形成されている。切手帯ＰＡは、図４に示す如く、切手用紙Ｐが多数帯状に連続してなりロール状に形成されている。各切手用紙Ｐには、図１（Ｂ）に示す如く、図柄Ｃの他に額面を印字する領域（額面印字領域Ａ）および指数領域Ｂが熱発色性のインクを用いて印刷されている。この実施形態では、切手帯ＰＡを１種類（即ち、切手用紙Ｐの図柄Ｃを１種類）とすることにより、取扱い容易化および収容スペースの大幅減少（装置小型化）をより一層推進することとしている。
【００１６】
次に、制御部５０は、本切手発行装置全体を駆動制御するもので、図２に示す如く、ＣＰＵ５１，ＲＯＭ５２，ＲＡＭ５３，キーボード５４，表示器５５，入出力ポート（Ｉ／Ｏ）５６等から構成されている。
【００１７】
入出力ポート５６には、印字手段２０を形成する印字部（サーマルヘッド２１）が印字制御回路２９を介して接続されているとともに、搬送手段３０の搬送モータ３５（ドライバ３９），排出切断手段４１のカッター駆動モータ４５（ドライバ４９），入金処理部６１，出金処理部６２等が接続されている。顧客は、キーボード５４を介して切手の額面，枚数を指定入力するものとされている。
【００１８】
印字手段２０は、印字部（２１）と，指数領域塗り潰し量算出手段（５１，５２）と，印字制御手段（５１，５２）とを含み、収容部１０から搬送手段３０（搬送ローラ３１，搬送モータ３５等）を介して送られてきた切手帯ＰＡの各切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに指定額面を印字可能かつ識別表示を印字可能に形成されている。
【００１９】
この実施形態では、識別表示は、切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに印字された額面が大きくなるほど塗り潰し量が少なくなるように塗り潰された指定領域Ｂから形成されている。
【００２０】
ここにおいて、印字部（２１）は、図１（Ｂ）に示す切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに所定桁数の数字（例えば、１〜４桁の数字）を印字可能かつ指数領域Ｂを任意の割合で塗り潰し印字可能に形成されている。なお、印字部（２１）は、レシートも印字可能に形成されている。
【００２１】
指数領域塗り潰し量算出手段（５１，５２）は、切手用紙Ｐの指数領域Ｂを指定額面の大きさに応じて塗り潰す量を算出する手段であり、この実施形態では塗り潰し量算出プログラムを格納したＲＯＭ５２と，ＣＰＵ５１とから形成されている。指定額面が大きくなるほど、塗り潰し量が少なくなるように形成されている。
【００２２】
具体的には、指数領域塗り潰し量算出手段（５１，５２）は、切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに印字する最高額をＰｍａｘ，指数領域Ｂの面積（又は長さ）をＡｏ，発行額面をＰとした場合に、塗り潰し量Ａを次式から算出するものとしている。
【００２３】
【数１】
0003665428.tif 000002
例えば、Ｐｍａｘ＝１，０００円，Ａｏ＝１０ｍｍとした場合、
【表１】
0003665428.tif 000003
上記表を図で表わしたものが図５であり、指数領域の塗り潰し量、即ちインクの発色領域を拡大して表わしている。
【００２４】
また、Ｐ＝８４円とした場合、
【数２】
0003665428.tif 000004
【００２５】
なお、額面印字領域Ａに印字する金額の桁数に応じて指数領域の塗り潰し面積を決定してもよい。例えば、金額が１桁の場合は、指数領域Ａの１００％，２桁の場合は６７％，３桁の場合は３３％，４桁の場合は０％塗り潰すものとする。印字制御手段（５１，５２）は、切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに指定額面が印字されかつ指数領域Ｂを塗り潰し量算出手段（５１，５２）で算出された塗り潰し量だけ塗り潰し印字できるように印字部（２１）を印字制御するものである。なお、上記傾斜印字手段２０には、排出切断手段４１が付設されている。排出切断手段４１は、上部カッター４２，下部カッター４３，カッター駆動モータ４５を含み、指定入力された枚数分の切手を受け皿７１へ排出できるように切手帯ＰＡを切断可能に構成されている。
【００２６】
次に、この実施形態の作用・動作を図３に示すフローチャートに基づき説明する。
顧客がキーボード５４を介して切手の額面（例えば、１０円），枚数（例えば、１枚）を指定入力する（図３のＳＴ１０のＹＥＳ）と、これら切手額面，枚数はＲＡＭ５３に記憶される（ＳＴ１１）。塗り潰し量算出手段（５１，５２）としてのＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記憶された額面の大きさから指数領域Ｂの塗り潰し量を算出しＲＡＭ５３に記憶する（ＳＴ１２）。また、ＣＰＵ５１は額面と指定枚数とから総額を算出し、当該算出額（１０円×１枚＝１０円）をＲＡＭ５３に記憶する（ＳＴ１３）。
【００２７】
次に、入金処理部６１を介して金額が投入される（ＳＴ１４のＹＥＳ）と、ＣＰＵ５１は投入金額が総額と同等あるいはそれ以上か否かを判定し、総額と同等あるいはそれ以上であると判定した場合（ＳＴ１５のＹＥＳ）には、印字部（２１）を駆動制御して，切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに指定額面を印字するとともに、指数領域Ｂを該指定額面の大きさに応じて算出された量だけ塗り潰し印字させる。（ＳＴ１６）。
【００２８】
印字後、切手帯ＰＡを搬送手段３１で指定入力枚数に応じた距離だけ搬送し、排出切断手段４１を駆動して切断する（ＳＴ１７，１８）。これにより、額面が印字された１０円切手が受け皿７１へ排出される。その後、所定の釣銭処理ならびに必要あればレシートの発行処理が行われる（ＳＴ１９）。
【００２９】
こうして発行された１０円切手の額面を桁上げしようとして、仮りに額面を表わす数字（１０）の後ろの空スペースに新たに数字（例えば、０）を付加して１００としても、桁上げ後の額面と指数領域Ｂの塗り潰し量とが不一致であることは容易に判断することができる。そして、桁上げ後の額面と指数領域Ｂの塗り潰し量とを一致させることは、塗り潰し量を減少させなければならず至難である。したがって、切手用紙Ｐに印字された額面が改竄されるのを防止することができる。
【００３０】
しかして、この実施形態によれば、収容部１０と，印字手段２０と，制御部５０とを含み、図柄のみが印刷された切手用紙Ｐに指定額面と当該指定額面の大きさに応じて選定した識別表示を印字して発行したので、印字した額面が改竄されるのを防止することができる。
【００３１】
また、収容部１０に図柄Ｃと額面印字領域Ａと指数領域Ｂとが印刷された切手用紙Ｐ（切手帯ＰＡ）を収容し、この収容部１０から送られてきた切手用紙Ｐの額面印字領域Ａに指定額面を印字し，かつ指数領域Ｂを該指定額面が大きくなるほど塗り潰し量が少なくなるように塗り潰し印字して発行するように構成したので、より一層確実に額面に印字された金額が改竄されるのを防止することができる。
【００３２】
また、上記対数関係式を用いて指数領域Ｂの塗り潰し面積を決定したので、販売回数の多いことが予想される低額切手（１００円以下の切手）において額面の変化の割合に比べて指数領域Ａの塗り潰し量の変化の割合が大きく，目視して他の額面の切手と一段と容易に区別することができる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、図柄のみが印刷された切手用紙に指定額面と当該指定額面の大きさに応じて選定した識別表示を印字して発行するので、印字した額面が改竄されるのを防止することができる。
【００３４】
また、請求項２の発明によれば、収容部に図柄と額面印字領域と指数領域とが印刷された切手用紙を収容し、この収容部から送られてきた切手用紙の額面印字領域に指定額面を印字しかつ指数領域を該指定額面が大きくなるほど塗り潰し量が少なくなるように塗り潰し印字して発行するので、より一層確実に額面に印字された金額が改竄されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図である。
【図２】同じく、全体構成を説明するためのブロック図である。
【図３】同じく、動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】同じく、印字部と切手帯とを説明するための図である。
【図５】同じく、額面と指数領域の塗り潰し量との関係を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  収容部
２０  印字手段
Ｐ    切手用紙
Ａ    額面印字領域
Ｂ    指数領域
【図１】
0003665428.tif 000005
【図２】
0003665428.tif 000006
【図３】
0003665428.tif 000007
【図４】
0003665428.tif 000008
【図５】
0003665428.tif 000009