(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュールの押圧動により警音器を作動させるべくステアリングホイール本体との間に構成されたホーンスイッチ機構を備えた運転席用エアバッグモジュールにおいて、
前記エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に対して進退自在に支持する為の支持構造が、エアバッグモジュールに一体的に設けられた支持プレートと、該支持プレートに形成された係合穴に挿通されて支持プレートをステアリングホイール本体に対して変位可能に支持すべくステアリングホイール本体に一体的に設けられた支持部材と、該支持部材と前記支持プレートとを絶縁すべく前記係合穴に嵌装される略筒状の絶縁部材とを有し、
前記絶縁部材が一対の大径フランジ部を備えると共に、前記係合穴が前記大径フランジ部の挿入を可能とする挿入部と、該挿入部に連通して前記大径フランジ部の外径より狭い幅を有する支持部とを備えており、
一対の前記大径フランジ部が前記支持部の周縁部に係止されて前記支持プレートに係止されることを特徴とする運転席用エアバッグモジュール。
【請求項２】
エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュールの押圧動により警音器を作動させるべくステアリングホイール本体との間に構成されたホーンスイッチ機構を備えた運転席用エアバッグモジュールにおいて、
前記エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に対して進退自在に支持する為の支持構造が、ステアリングホイール本体に一体的に設けられた支持プレートと、該支持プレートに形成された係合穴に挿通されて支持プレートをエアバッグモジュールに対して変位可能に支持すべくエアバッグモジュールに一体的に設けられた支持部材と、該支持部材と前記支持プレートとを絶縁すべく前記係合穴に嵌装される略筒状の絶縁部材とを有し、
前記絶縁部材が一対の大径フランジ部を備えると共に、前記係合穴が前記大径フランジ部の挿入を可能とする挿入部と、該挿入部に連通して前記大径フランジ部の外径より狭い幅を有する支持部とを備えており、
一対の前記大径フランジ部が前記支持部の周縁部に係止されて前記支持プレートに係止されることを特徴とする運転席用エアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイールに取付けられる運転席用エアバッグモジュールに関し、詳しくは、エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュールの押圧動により警音器を作動させるべくステアリングホイール本体に構成されたホーンスイッチ機構を備えた運転席用エアバッグモジュールの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両の乗員等を座席に安全に保持するためのシートベルト装置をサポートする緩衝システムとして、衝突時に、乗員の身体、とくに頭部と胸部を風船状のエアバッグで受け、そのあと内部の気体を徐々に放出してゆくことで、緩衝ストロークを稼ぎ、人体に加わる衝撃カを低く抑えるエアバッグ装置が実用化されている。
【０００３】
この様なエアバッグ装置は、例えばステアリングホイールの取付けハブに取り付けられたエアバッグモジュールの内部に、折り畳まれたエアバッグとインフレーター（ガス発生装置）が収められており、車両の衝突を検知するセンサーからの電気信号でインフレーターに着火し、急速に燃焼したガスによってエアバッグを瞬時に膨らませる。
【０００４】
ところで、ステアリングホイールには警音器を作動させるホーンスイッチ機構が設けられるが、運転席用エアバッグモジュールをステアリングホイールに対して所定の範囲で上下動可能に取り付けておいて、該運転席用エアバッグモジュールを前記ホーンスイッチ機構の開閉手段として活用するようにしたものが、種々提案されている。
【０００５】
例えば、特開平４−３５３０７２号公報に開示されたホーンスイッチ装置では、図６に示すように、ホーンスイッチ機構５１がステアリングホイール本体の固定部５２に形成された固定接点部５３と接離される可動接点部５４を形成しこのステアリングホイール本体に進退自在に取付けられたホーンプレート５５と、このホーンプレート５５を付勢し前記可動接点部５４を固定接点部５３から離反状態を保持するスプリング５６と、前記ホーンプレート５５に取着された図示しないパッド体（モジュールカバー）とを備えている。
【０００６】
前記ホーンプレート５５と固定接点部５３とを絶縁する第１の絶縁体５７は、このホーンプレート５５の上面に当接される基板部５８、この基板部５８に突設され前記ホーンプレート５５に形成した取付け孔６０に嵌合され下部に鈎状の係止突部６２を形成した嵌合突部６１を有し、前記ホーンプレート５５の下面に当接される第２の絶縁体６３は前記第１の絶縁体５７の嵌合突部６１を嵌合する嵌合孔６５を有する。
【０００７】
そこで、前記ホーンプレート５５の上面に当接した第１の絶縁体５７の嵌合突部６１を取付け孔６０に挿通し、このホーンプレート５５の下面に当接した第２の絶縁体６３の嵌合孔６５を前記嵌合突部６１に嵌合し、この嵌合突部６１に第２の絶縁体６３の下側からスプリング５６の一端側を嵌合してこのスプリング５６の一端側を第１の絶縁体５７の嵌合突部６１に突設した係止突部６２に係合することにより、ホーンプレート５５に第１および第２の絶縁体５７，６３とスプリング５６とが保持される。そして、第１および第２の絶縁体５７，６３とスプリング５６とに挿通した高さ位置決め支持体であるねじ部材６６をステアリングホイール本体の固定部５２に固定することにより、スプリング５６の他端部は固定部５２に当接され、ホーンプレート５５はスプリング５６の付勢力でねじ部材６６にて進退可能に支持される。
【０００８】
即ち、第１の絶縁体５７と第２の絶縁体６３にてホーンプレート５５を挟み込み、第１および第２の絶縁体５７，６３の中央に設けられた穴に挿通したねじ部材６６を固定部５２に固定することにより、ステアリングホイール本体の固定接点部５３とホーンプレート５５の可動接点部５４とを絶縁しながら運転席用エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の如きホーンスイッチ装置は、ステアリングホイール本体の固定接点部５３とホーンプレート５５の可動接点部５４とを電気的に絶縁しながら運転席用エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定する為に、一つのねじ部材６６に対して一対の絶縁部材である第１および第２の絶縁体５７，６３を必要としている。
【００１０】
そこで、このように絶縁部材が複数個の部材を必要とする場合は、該絶縁部材を構成する第１または第２の絶縁体５７，６３が組立作業中に欠品し、前記固定接点部５３と前記可動接点部５４との絶縁状態が保たれない可能性がある。そして、このような絶縁不良を生じると、警音器が作動状態となって鳴り続けてしまう不具合発生の恐れがある。
【００１１】
又、上述のホーンスイッチ装置では、第１および第２の絶縁体５７，６３を重ね合わせて使用しているので、部品間の厳しい公差管理が必要になると共に、組立工数が多くなって製造コストの増大を招くという問題がある。
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、安価で高品質なホーンスイッチ機構を備えた良好な運転席用エアバッグモジュールを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュールの押圧動により警音器を作動させるべくステアリングホイール本体との間に構成されたホーンスイッチ機構を備えた運転席用エアバッグモジュールにおいて、
前記エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に対して進退自在に支持する為の支持構造が、エアバッグモジュールに一体的に設けられた支持プレートと、該支持プレートに形成された係合穴に挿通されて支持プレートをステアリングホイール本体に対して変位可能に支持すべくステアリングホイール本体に一体的に設けられた支持部材と、該支持部材と前記支持プレートとを絶縁すべく前記係合穴に嵌装される略筒状の絶縁部材とを有し、
前記絶縁部材が一対の大径フランジ部を備えると共に、前記係合穴が前記大径フランジ部の挿入を可能とする挿入部と、該挿入部に連通して前記大径フランジ部の外径より狭い幅を有する支持部とを備えており、
一対の前記大径フランジ部が前記支持部の周縁部に係止されて前記支持プレートに係止されることを特徴とする運転席用エアバッグモジュールにより達成される。
【００１３】
又、本発明の上記目的は、エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュールの押圧動により警音器を作動させるべくステアリングホイール本体との間に構成されたホーンスイッチ機構を備えた運転席用エアバッグモジュールにおいて、
前記エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に対して進退自在に支持する為の支持構造が、ステアリングホイール本体に一体的に設けられた支持プレートと、該支持プレートに形成された係合穴に挿通されて支持プレートをエアバッグモジュールに対して変位可能に支持すべくエアバッグモジュールに一体的に設けられた支持部材と、該支持部材と前記支持プレートとを絶縁すべく前記係合穴に嵌装される略筒状の絶縁部材とを有し、
前記絶縁部材が一対の大径フランジ部を備えると共に、前記係合穴が前記大径フランジ部の挿入を可能とする挿入部と、該挿入部に連通して前記大径フランジ部の外径より狭い幅を有する支持部とを備えており、
一対の前記大径フランジ部が前記支持部の周縁部に係止されて前記支持プレートに係止されることを特徴とする運転席用エアバッグモジュールにより達成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールを詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施例に基づく運転席用エアバッグモジュールにおけるホーンスイッチ機構１の要部分解斜視図である。
【００１５】
エアバッグを膨張させるインフレータが収められたエアバッグモジュール（図示せず）の押圧動により警音器を作動させるべく図示しないステアリングホイール本体との間に構成される左右一対のホーンスイッチ機構１は、金属板からなる支持プレート２と、該支持プレート２の前後位置に形成された一対の係合穴６，６にそれぞれ挿通され、支持プレート２をステアリングホイール本体に対して変位可能に支持する支持部材である段付きボルト１８，１８と、該段付きボルト１８，１８と前記支持プレート２とを電気的に絶縁すべく前記係合穴６，６に嵌装される略円筒状の絶縁部材１２，１２とから成る支持構造を有しており、前記エアバッグモジュールはステアリングホイール本体に対して進退自在に支持される。尚、前記段付きボルト１８は前記ステアリングホイール本体の固定部１７に螺合されて一体的に設けられる。
【００１６】
前記段付きボルト１８と前記支持プレート２とを絶縁する合成樹脂にて成形された絶縁部材１２は、円筒状基体の上端側において半径方向外方へ延びる一対の大径フランジ部９，１０を有し、これら大径フランジ部９，１０の間に溝部１１を構成している。
前記支持プレート２には、前記固定部１７に形成した固定接点部１９に接離される可動接点部５が形成され、この固定接点部１９と可動接点部５とでホーンスイッチが形成されている。又、この支持プレート２に形成される係合穴６は、前記絶縁部材１２の大径フランジ部９，１０の挿入を可能とする略円形の挿入部７と、該挿入部７に連通して前記大径フランジ部９，１０の外径より狭い幅となる内径を有する略半円形の支持部８とを備えている。
【００１７】
そこで、図２（ａ）に示したように前記絶縁部材１２を係合穴６の挿入部７に挿入し、図２（ｂ）に示したように該絶縁部材１２の大径フランジ部９，１０をそれぞれ支持プレート２の上下面側に位置させ、溝部１１と挿入部７の内周面とを合わせる。そして、図２（ｃ）に示したように絶縁部材１２を支持部８側へスライドさせる。すると、前記溝部１１の外径とほぼ同じ内径を有する支持部８に嵌装された絶縁部材１２は、一対の前記大径フランジ部９，１０が前記支持部８の周縁部に係止されることにより、軸方向の移動を規制されて前記支持プレート２に係止される。尚、前記挿入部７と前記支持部８との連通部は、溝部１１の外径よりも僅かに狭い幅となるように形成されており、前記絶縁部材１２は支持部８内へスライドされる際に圧入されているので、一旦、支持部８に嵌装された絶縁部材１２は挿入部７側への移動も規制される。
【００１８】
そして、前記支持プレート２の下面から突出した絶縁部材１２の円筒状基体に圧縮コイルバネ１６を貫装した後、これら絶縁部材１２と圧縮コイルバネ１６とに挿通した段付きボルト１８をステアリングホイール本体の固定部１７に螺合固定することにより、圧縮コイルバネ１６の一端部は絶縁部材１２の大径フランジ部１０に当接され、他端部は固定部５２に当接されるので、支持プレート２は圧縮コイルバネ１６の付勢力により、段付きボルト１８に沿って進退可能に支持される。前記圧縮コイルバネ１６に付勢される支持プレート２は、上下方向に進退可能で常時は段付きボルト１８にて規制される高さ位置に保持され、該圧縮コイルバネ１６に抗した押圧力で支持プレート２を押圧すると、支持プレート２は下降し、可動接点部５は固定接点部１９に接触される。
【００１９】
又、前記支持プレート２の外縁側の中央部に下向きに垂設された支持部３の中間部に形成された取付け孔の内側にはナット４が固着されており、エアバッグモジュールの取付け片１３がボルト１５によって該支持部３に固着されることにより、このエアバッグモジュールの図示しないモジュールカバーがホーンスイッチ機構１のホーンスイッチを開閉する操作部となる。そこで、ステアリングホイール本体の固定接点部１９と支持プレート２の可動接点部５とを電気的に絶縁しながら運転席用エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定することができる。
【００２０】
即ち、上記ホーンスイッチ機構１においては、支持プレート２の係合穴６に挿通されてステアリングホイール本体の固定部１７に螺合固定される前記段付きボルト１８と該支持プレート２との間を絶縁する絶縁部材が、合成樹脂より一体成形された一個の絶縁部材１２から成る。
そこで、上記ホーンスイッチ機構１は部品点数が減って組立工数が減ると共に、組立作業中に絶縁部材１２の欠品が生じた際には速やかに欠品を認識することができ、固定接点部１９と可動接点部５との絶縁状態が保たれないまま組立を終了してしまうのを防ぐことができる。又、前記絶縁部材１２は、上述の如く支持プレート２の係合穴６に対する固定作業が１工程で可能となり、容易に装着することができる。更に、前記絶縁部材１２は、エアバッグモジュール高さ方向に複数個の部品を重ね合わせて使用していない為、各部品間の厳しい公差管理が必要なく、製造コストの増大を防ぐことができる。
【００２１】
従って、上述の如き安価で高品質なホーンスイッチ機構１を図示しないステアリングホイール本体に設けることにより、良好な運転席用エアバッグモジュールを得ることができる。
図３及び図４は、本発明の第２実施例に基づく運転席用エアバッグモジュールの組立図及び分解図である。
【００２２】
エアバッグモジュール２０は、箱形を有するベースプレート２２内に、折り畳んだエアバッグ（図示せず）と、該エアバッグを膨張させるインフレーター２３とを収容している。前記ベースプレート２２は金属板によって形成されており、前記インフレーター２３は該ベースプレート２２の基底部に固定されている。そして、ベースプレート２２の上部開放部は、合成樹脂の成形品であるモジュールカバー２４によって塞がれている。このモジュールカバー２４は、エアバッグの膨張時には、破断等によってベースプレート２２の上部開放部を開いて、エアバッグの膨出を妨げないように構成されている。
【００２３】
前記エアバッグモジュール２０の押圧動により警音器を作動させるべく図示しないステアリングホイール本体との間に構成されるホーンスイッチ機構２１は、金属板から成り、ステアリングホイール本体に一体的に設けられる支持プレート２５と、該支持プレート２５に形成された係合穴３０に挿通されて支持プレート２５をエアバッグモジュール２０に対して変位可能に支持すべく前記エアバッグモジュール２０に一体的に設けられた支持部材である段付きボルト３４と、該段付きボルト３４と前記支持プレート２５とを電気的に絶縁すべく前記係合穴３０に嵌装される略円筒状の絶縁部材２６とから成る支持構造を有しており、前記エアバッグモジュール２０はステアリングホイール本体に対して進退自在に支持される。尚、前記段付きボルト３４はベースプレート２２の基底部に固定されたナット３６に螺合固定されてエアバッグモジュール２０に一体的に設けられる。
【００２４】
前記段付きボルト３４と前記支持プレート２５とを絶縁する合成樹脂にて成形された絶縁部材２６は、円筒状基体の下端側において半径方向外方へ延びる一対の大径フランジ部２７，２８を有し、これら大径フランジ部２７，２８の間に溝部２９を構成している。また、絶縁部材２６の円筒状基体の外周面には、圧縮コイルバネ３３を係止可能な係止突起２６ａが突設されている。
【００２５】
図５に示したように、前記支持プレート２５には前記ベースプレート２２に接離される可動接点部３５が形成されており、このベースプレート２２と可動接点部２５とでホーンスイッチが形成されている。又、この支持プレート２５に形成される係合穴３０は、前記絶縁部材２６の大径フランジ部２７，２８の挿入を可能とする略円形の挿入部３１と、該挿入部３１に連通して前記大径フランジ部２７，２８の外径より狭い幅となる内径を有する略半円形の支持部３２とを備えている。
【００２６】
そこで、前記絶縁部材２６を係合穴３０の挿入部３１に挿入し、該絶縁部材２６の大径フランジ部２７，２８をそれぞれ支持プレート２５の上下面側に位置させ、溝部２９と挿入部３１の内周面とを合わせる。そして、絶縁部材２６を支持部３２側へスライドさせる。すると、前記溝部２９の外径とほぼ同じ内径を有する支持部３２に嵌装された絶縁部材２６は、一対の前記大径フランジ部２７，２８が前記支持部３２の周縁部に係止されることにより、軸方向の移動を規制されて前記支持プレート２５に係止される。尚、前記挿入部３１と前記支持部３２との連通部は、溝部２９の外径よりも僅かに狭い幅となるように形成されており、前記絶縁部材２６は支持部３２内へスライドされる際に圧入されているので、一旦、支持部３２に嵌装された絶縁部材２６は挿入部３１側への移動も規制される。
【００２７】
そして、前記支持プレート２５の上面から突出した絶縁部材２６の円筒状基体に圧縮コイルバネ３３を貫装した後、これら絶縁部材２６と圧縮コイルバネ３３とに挿通した段付きボルト３４をベースプレート２２の基底部に固定されたナット３６に螺合固定することにより、圧縮コイルバネ３３の一端部は絶縁部材２６の大径フランジ部２８に当接され、他端部はベースプレート２２に当接される。そこで、エアバッグモジュール２０は圧縮コイルバネ３３の付勢力により、支持プレート２５に対して進退可能に支持される。尚、該エアバッグモジュール２０を組立てる際、絶縁部材２６に貫装された圧縮コイルバネ３３は、該絶縁部材２６の係止突起２６ａに係止されて脱落を防止されることにより支持プレート２５と一体化されるので、ベースプレート２２の基底部に該支持プレート２５を取付ける際の組立て性が向上する。
【００２８】
前記圧縮コイルバネ３３に付勢されるエアバッグモジュール２０は、ステアリングホイール本体に対して上下方向に進退可能で常時は段付きボルト３４にて規制される高さ位置に保持され、該圧縮コイルバネ３３に抗した押圧力でモジュールカバー２４が押圧されると下降し、ベースプレート２２が可動接点部３５に接触されるので、該モジュールカバー２４がホーンスイッチ機構２１のホーンスイッチを開閉する操作部となる。そこで、エアバッグモジュール２０のベースプレート２２と支持プレート２５の可動接点部３５とを電気的に絶縁しながら運転席用エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定することができる。
【００２９】
即ち、上記ホーンスイッチ機構２１においては、支持プレート２５の係合穴３０に挿通されてベースプレート２２の基底部に固定されたナット３６に螺合固定される前記段付きボルト３４と該支持プレート２５との間を絶縁する絶縁部材が、合成樹脂より一体成形された一個の絶縁部材２６から成る。
そこで、上記第１実施例のホーンスイッチ機構１と同様に、前記ホーンスイッチ機構２１は部品点数が減って組立工数が減ると共に、組立作業中に絶縁部材２６の欠品が生じた際には速やかに欠品を認識することができ、ベースプレート２２と可動接点部３５との絶縁状態が保たれないまま組立を終了してしまうのを防ぐことができる。又、前記絶縁部材２６は、上述の如く支持プレート２５の係合穴３０に対する固定作業が１工程で可能となり、容易に装着することができる。更に、前記絶縁部材２６は、エアバッグモジュール高さ方向に複数個の部品を重ね合わせて使用していない為、各部品間の厳しい公差管理が必要なく、製造コストの増大を防ぐことができる。
【００３０】
従って、上述の如き安価で高品質なホーンスイッチ機構２１を図示しないステアリングホイール本体に設けることにより、良好な運転席用エアバッグモジュールを得ることができる。
更に、上記第２実施例の運転席用エアバッグモジュールによれば、警音器を作動させるホーンスイッチ機構の電気的接点である可動接点部３５とベースプレート２２の基底部とを開状態にするべく、ベースプレート２２の基底部と支持プレート２５との間隔が増大する方向に該支持プレート２５を付勢する圧縮コイルバネ３３は、予めベースプレート２２と支持プレート２５との間に組み付けることによりエアバッグモジュール２０に一体化させておくことができるため、図示しないステアリングホイール本体への前記エアバッグモジュール２０の組み付け工程における組み付け部品点数を低減させて、組付け性を向上させることもできる。
【００３１】
尚、本発明の運転席用エアバッグモジュールは上記各実施例の構成に限定されるものではなく、本発明の主旨に基づいて種々の変更が可能であることは云うまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の運転席用エアバッグモジュールによれば、支持プレートの係合穴に挿通される支持部材と該支持プレートとの間を絶縁するホーンスイッチ機構の絶縁部材が、合成樹脂より一体成形された一個の絶縁部材から成るので、ホーンスイッチ機構は部品点数が減って組立工数が減ると共に、組立作業中に絶縁部材の欠品が生じた際には速やかに欠品を認識することができ、支持部材と支持プレートとの絶縁状態が保たれないまま組立を終了してしまうのを防ぐことができる。
【００３３】
又、前記絶縁部材は、支持プレートの係合穴に対する固定作業が１工程で可能となり、容易に装着することができる。更に、前記絶縁部材は、エアバッグモジュール高さ方向に複数個の部品を重ね合わせて使用していない為、各部品間の厳しい公差管理が必要なく、製造コストの増大を防ぐことができる。
従って、安価で高品質なホーンスイッチ機構をステアリングホイール本体との間に構成することにより、良好な運転席用エアバッグモジュールを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に基づく運転席用エアバッグモジュールにおけるホーンスイッチ機構の要部分解斜視図である。
【図２】図１に示した絶縁部材の取付け手順を説明する為の要部拡大斜視図である。
【図３】本発明の第２実施例に基づく運転席用エアバッグモジュールの組立状態を示す側面図及び底面図である。
【図４】図３に示した運転席用エアバッグモジュールの分解図である。
【図５】図４に示した支持プレートの底面図である。
【図６】従来の運転席用エアバッグモジュールにおけるホーンスイッチ機構の要部分解斜視図である。
【符号の説明】
１  ホーンスイッチ機構
２  支持プレート
５  可動接点部
６  係合穴
７  挿入部
８  支持部
９  大径フランジ部
１０  大径フランジ部
１１  溝部
１２  絶縁部材
１６  圧縮コイルバネ
１７  固定部
１８  段付きボルト
１９  固定接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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