(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転機構を内蔵した本体と、前記本体上に載置されたコップ台と、前記コップ台に載置されたコップと、前記コップの下部に位置し、前記回転機構により回転するカッターと、前記カッターにより切削される食材の切削度を検知する切削度検知手段と、前記カッターの回転を制御する制御部とを備え、
前記切削度検知手段が、コップ内に信号光を放射させる光発生手段と、前記信号光を受光する光受信手段とから成り、前記光発生手段より前記信号光を二方向以上に放射し、前記光受信手段を二つ以上備えたことを特徴とするミキサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜や果物などの食品を攪拌しながら粉砕してジュースやソースなどをつくるミキサーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のミキサーは、電源を入れるとカッターが回転し、野菜、果物を攪拌、粉砕してジュースを作るものであり、使用者が出来上がったと判断して電源を停止するものであった。
【０００３】
使用者がミキサーを回転させている時間は通常、ジュース中に、目に見えて大きな固形物がなくなる１０秒から２０秒程度で、長くても３０秒で電源を停止させることがほとんどである。しかし、比較的組織のやわらかい果物などは３０秒程度で細かく切削が可能であるが、人参やキャベツ、青汁などの野菜類は組織が硬く、人が飲みやすくなるまで細かく切削するには２分程度の時間が必要である。そのため、切削が不十分な場合は、ジュースが飲みにくく、別にミキサーにかけ直したり、固形物を濾したり、又はミキサーで作ることをあきらめ、ジューサーを使用していた。そしてこのとき固形物を濾すので、ジュース中の栄養素である食物繊維は、固形物として除かれてしまうことが多かった。
【０００４】
また、従来、タイマー付きで切削時間を設定する機能を持ったミキサーもあったが、食材によって、最適な切削時間は異なるため、その時間を決定するには、経験的な知識が必要であり、十分に使いこなせず、使用実態は前記と同様のものであった。そして、野菜や果物中の栄養素であるビタミンＣは、食材自身のビタミンＣ量や含まれる分解酵素の量によっても異なるが、切削時間が長くなると減少する傾向（１分延長で数％〜２０％の減少）があり、必要以上に長い時間、切削されることは望ましくないものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のミキサーでは、使用者の経験がなければ食材にとって最適な切削時間を設定することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、ジュースの出来上がりを感知して、最小限度の時間で自動的に切削を停止するミキサーを提供することにあり、また、どのような食品でも出来上がったと判断できる切削検知手段を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のミキサーは、回転機構を内蔵した本体と、本体上に載置されたコップ台と、コップ台に載置されたコップと、コップの下部に位置し、回転機構により回転するカッターと、カッターにより切削される食材の切削度を検知する切削度検知手段と、カッターの回転を制御する制御部とを備え、前記切削度検知手段が、コップ内に信号光を放射させる光発生手段と、前記信号光を受光する光受信手段とから成り、前記光発生手段より前記信号光を二方向以上に放射し、前記光受信手段を二つ以上備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態におけるミキサーについて図面に基づいて説明する。
【０００９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態であるミキサーの断面図である。ミキサー１は、モーターを用いた回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、カッター８の回転数を検知するロータリーエンコーダーを使用した回転数検知手段９よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。切削度は制御部３により、回転数検知手段９で検出された回転数が高くなり、かつ変化が小さくなると十分切削されたと検知される。
【００１０】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、食材１０が細かくなるにつれ、電力一定の場合、カッター８が受ける抵抗力が小さくなることによって、カッター８の回転数は高くなる。そして、食材１０が飲みやすいほど微細化して、回転数検知手段９によって検知された回転数の変化が小さくなると制御部３によってジュースの出来上がりと判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００１１】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、自動的に行うことができ、組織が柔らかいため切削しやすい果物は短時間で、組織が硬く切削しにくい野菜などは十分な時間を掛けるよう、食材に応じて切削時間をコントロールすることができる。それにより、切削時間が長すぎたために破壊されていたビタミンＣや、切削が不十分なため飲みにくいという理由で濾されていた食物繊維などの野菜や果物中の栄養素も失われることなく摂取することができる。
【００１２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の他の実施の形態であるミキサーの断面図である。図２において、ミキサー１は、モーターよりなる回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、回転機構２に流れる電流を検知する電流計などを使用した電流検知手段１２よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。切削度は制御部３により、電流検知手段１２で検出された電流値が小さくなり、かつ変動が小さくなると十分切削されたと検知される。
【００１３】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、回転初期においては、食材の抵抗が大きいため、電流が大きく入る。そして、食材１０が細かくなるにつれ、電流は小さくなり、食材１０が飲みやすいほど微細化して、電流検知手段１２によって検知された電流の変動が小さくなると制御部３によってジュースの出来上がりと判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００１４】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、自動的に行うことができ、組織が柔らかいため切削しやすい果物は短時間で、組織が硬く切削しにくい野菜などは十分な時間をかけるよう、食材に応じて切削時間をコントロールすることができる。
【００１５】
（実施の形態３）
図３は、本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図である。図３において、ミキサー１は、モーターよりなる回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、回転機構２のモーターが作動するときに受ける力を検知するトルクメーターなどを使用した回転力検知手段１３よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。切削度は制御部３により、回転力検知手段１３で検出された回転力が小さくなり、かつ変化が小さくなると十分切削されたと検知される。
【００１６】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、電力が一定で、回転機構２によるカッター８の回転数が一定に設定されている場合、食材１０が細かくなるにつれ、回転力検知手段１３の回転力の数値は小さくなる。そして、食材１０が飲みやすいほど微細化して、回転力検知手段１３によって検知された回転力に変化がなくなると、制御部３によってジュースの出来上がりと判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００１７】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、ある電力でのカッター回転数が設定されているミキサーにおいても、自動的に行うことができ、組織が柔らかいため切削しやすい果物は短時間で、組織が硬く切削しにくい野菜などは十分な時間をかけるよう、食材に応じて切削時間をコントロールすることができる。
【００１８】
（実施の形態４）
図４は、本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図である。図４において、ミキサー１は、モーターよりなる回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、カッター８が回転したときに受ける抵抗力を検知する感圧素子などを使用したカッター抵抗力検知手段１４よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。切削度は制御部３により、カッター抵抗力検知手段１４で検出された抵抗力が小さくなり、かつ変化が小さくなると十分切削されたと検知される。
【００１９】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、電力量が大きく回転数の高いミキサーの場合や、液体１１中の食材１０の量が少ない場合のように、回転機構２による回転数や回転力に変化が少ない場合でも、カッター８が受ける力は、食材の大きさによって変動を受けやすいため、食材１０が細かくなるにつれ、カッター８が受ける力は小さくなり、カッター抵抗力検知手段１４のカッター抵抗力の数値は小さくなる。そして、食材１０が飲みやすいほど微細化して、カッター抵抗力検知手段１４によって検知された抵抗力に変化がなくなると、制御部３によってジュースの出来上がりと判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００２０】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、電力量が大きく回転数の高いミキサーの場合や、液体中の食材濃度が低い場合でも、自動的に行うことができる。
【００２１】
（実施の形態５）
図５は、本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図である。図５において、ミキサー１は、モーターよりなる回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、コップ６内に信号光を放射させる光発生装置１５、放射された信号光を受光する光受信装置１６よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。切削度は制御部３により、放射光量に対する受光量が多くなり、かつ変化が小さくなると十分切削されたと検知される。
【００２２】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、光発生装置１５より放射された信号光はコップ６内を通って、光受信装置１６で受光される。光発生装置１５より放射した光量に対する光受信装置１６で受光された光量の比を光の透過率とし、制御部３で計算する。食材１０が大きいときは、光の透過率は低いが、食材１０が細かくなり液体１１中に分散されるに従って、光の透過率は高くなる。そして、食材１０が飲みやすいほど微細化して、ある値で光の透過率に変化がなくなると、制御部３によってジュースの出来上がりと判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００２３】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、自動的に、液体中の固形物の大きさを判断して正確に出来上がりを検知できる。また、粘りのある芋やクリームのような粘性のある液状の場合は、回転数や回転力による検知では変動が少なくなって出来上がりが検知しにくくなるが、本実施の形態によればこのようなものでも検知することができる。
【００２４】
（実施の形態６）
図６は、本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図である。図６において、ミキサー１は、モーターよりなる回転機構２と電源スイッチと直結している制御部３を装備した本体４、本体４と着脱可能なコップ台５、コップ６、コップ６の上方開口部を覆う蓋７、コップ６の底面において回転機構２により回転するカッター８、前記コップ６内に信号光を放射させる光発生装置ａ１７、光発生装置ｂ１９、放射された信号光を受光する光受信装置ａ１８、光受信装置ｂ２０よりなる。１０は野菜や果物などの食材、１１は水などの液体である。
【００２５】
上記構成のミキサー１において、コップ台５とコップ６を本体４に載置し、食材１０と液体１１をコップ６内に入れ、コップ６に蓋７をして、電源スイッチを入れ、制御部３により、回転機構２を作動させる。回転機構２の作動によりカッター８は回転し、食材１０は切削され、液体１１と攪拌されてジュースができる。このとき、光発生装置ａ１７、光発生装置ｂ１９より放射された信号光はコップ６内を通って、それぞれ光受信装置ａ１８、光受信装置ｂ２０で受光される。２つの光受信装置ａ１８、光受信装置ｂ２０で測定した値により制御部３で計算された透過率が同等で、変化がなくなったとき、食材１０が飲みやすいほど微細化したジュースの出来上がりと制御部３によって判断され、回転機構２が停止されカッター８が停止する。
【００２６】
本発明により、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、自動的に行うことができ、どんな液体でも、液体中の固形物の大きさによって正確に出来上がりを検知できる。また、切削初期の食材１０が液体１１に分散されていない時には、光受信装置が一つでは、たまたま食材がない部分に光が透過してしまい、高い透過率が計算され、ミキサーが誤動作して停止してしまう可能性がある。しかし、光受信装置が二つ以上あれば、同時に二つ以上の食材が光を遮断する確率は低いので、誤動作が防止できる。例えば、光発生装置ａ１７からの信号光が、食材１０に遮られることがなく光受信装置ａ１８に受光され、計算された透過率が１００％近くなっても、光発生装置ｂ１９からの光は食材１０に遮られ、光受信装置ｂ２０で計算される透過率は低くなる。したがって、光受信装置ａ１８、光受信装置ｂ２０から計算される透過率の値が同等でないため、制御部３によって回転機構２は停止されない。
【００２７】
なお、上記実施の形態１から６で示した切削度の検知手段を組み合わせて用いても本発明の効果が妨げられないことは明らかである。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の切削度検知手段を設けたミキサーにより、従来、人が行っていたジュースの出来上がりの判断を、液体や食材の種類、量が変化しても、様々なミキサーに対応した形で自動的に行うことができる。すなわち、組織が柔らかいため切削しやすい果物は短時間で、組織が硬く切削しにくい野菜などは十分な時間をかけるよう、食材に応じて切削時間をコントロールすることができる。それにより、切削時間が長すぎたために破壊されていたビタミンＣや、切削が不十分なため飲みにくいという理由で濾されていた食物繊維などの野菜や果物中の栄養素も失われることなく摂取することができる。
【００２９】
また、粘りのある芋やクリームのような粘性のある液状の場合は、回転数や回転力による切削度検知手段では、変動が少なく検知しにくいが、光信号を使うことにより検知することができる。さらに、受信装置が二つ以上あれば、同時に二つ以上の食材が光を遮断する確率は低いので、誤動作が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるミキサーの断面図
【図２】本発明の他の実施の形態であるミキサーの断面図
【図３】本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図
【図４】本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図
【図５】本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図
【図６】本発明の他の異なる実施の形態であるミキサーの断面図
【符号の説明】
１  ミキサー
２  回転機構
３  制御部
４  本体
５  コップ台蓋
６  コップ
７  蓋
８  カッター
９  回転数検知手段
１０  食材
１１  液体
１２  電流検知手段
１３  回転力検知手段
１４  カッター抵抗力検知手段
１５  光発生装置
１６  光受信装置
１７  光発生装置ａ
１８  光受信装置ａ
１９  光発生装置ｂ
２０  光受信装置ｂ
【図１】
0003708321.tif 000002
【図２】
0003708321.tif 000003
【図３】
0003708321.tif 000004
【図４】
0003708321.tif 000005
【図５】
0003708321.tif 000006
【図６】
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