(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室壁面に沿って配置される霧噴出手段と、霧噴出手段の両側端近傍に可動可能に支持された入浴者を包み込む複数のシャワーノズルのついた略コの字状のノズルアームとを備え、前記ノズルアームは上方の辺より下方の辺が長く、縦の辺が傾斜した形状を特徴としたシャワー装置。
【請求項２】
霧噴出手段に支持されシャワーを浴びる際に着座する椅子と、上記椅子を前記霧噴出手段に沿って折りたたむ手段を備えた請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
ノズルアームはシャワーを使用しない時には浴室壁面に可動させる構成とした請求項１または２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記ノズルアームの所定位置に設けられ入浴者の体格に合わせることが可能な手段を有するシャワーノズルを備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載のシャワー装置。
【請求項５】
シャワーノズルは霧状の噴出パターンが異なるものの組合せとした請求項１〜４のいずれか１項に記載のシャワー装置。
【請求項６】
霧噴出手段の作動・停止を制御する機能を有し、前記シャワー設置の浴室内及び浴室外に備えられた操作手段を有する請求１〜５のいずれか１項に記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はシャワー装置に関し、特に複数のシャワー機能を有した座姿勢シャワー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シャワー装置としては従来、バスの洗い場にハンドシャワー具を有した通常のシャワー設備がある。一般家庭では、前記通常のバスの洗い場にハンドシャワー具を手に持って立姿勢で適宜使用するのが通常となっている。
【０００３】
さらに、座姿勢入浴する装置は、入浴室内に固定された椅子を有し、この椅子に座る入浴者の回りにボディシャワー等の湯水ノズルを備え、座姿勢で身体を包み込むようにシャワー入浴できるものも提案されている（例えば特開平５−７６４５９号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般にバスタブ入浴に比べ、シャワー入浴は静水圧作用がなく入浴者の身体への負担が少いが、体の芯まで暖まらない、リラックスした気分が得にくいという課題がある。前記座姿勢シャワー入浴は、身体への負担が少くリラックスした気分が得られる入浴手段である。
【０００５】
しかし、通常シャワーノズルから噴出する湯水は、入浴者の体の表面を早急に流れてしまい、充分な温熱効果が得にくい課題がある。
【０００６】
さらに座姿勢入浴の座は浴室に固定されると空間の有効な使い方に課題がある。
【０００７】
また入浴者を包み込む複数のノズルを浴室壁面に固定すると、入浴者とノズルの距離が離れてしまい熱損失や必要以上の湯水の使用を招く。また入浴者に接近させると、入浴者への圧迫感や介護の必要な入浴者の介護がむづかしいといった課題も生ずる。
【０００８】
また、ノズルの位置も固定させておくと、子供や身長の小さい入浴者は耳に湯水があたり不愉快な思いをすることもある。
【０００９】
加えて、湯水の噴出パターンでは単調な入浴になれてしまい、入浴者はリラックス感やそう快感を得にくいという課題にもなる。
【００１０】
さらに、入浴者が介護が必要な人を暖めるとき、介護する人が操作手段のスイッチを入れるとぬれてしまうといったことも課題である。
【００１１】
本発明はこのような課題を解決したもので、通常のシャワー浴やバスタブ浴より身体への負担が少なく、かつ効果的なシャワー浴ができるようにすること、及び浴室内を広く使用できるようにすること等を目的としたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、霧噴出手段と、入浴者の身体に向けこの身体を包み込むように設けられた複数のシャワーノズルのついた略コの字状のノズルアームを霧噴出手段の両側端近傍に可動可能に支持する霧噴出手段を備え、前記ノズルアームは上方の辺より下方の辺が長く、縦の辺が傾斜した形状を特徴とした構成としてある。
【００１３】
また、本発明は、前記霧噴出手段の所定位置に設けられて、入浴者を座らせ霧状のシャワーを所定の位置で受けるようにする座部とを備え、上記座部は、使用しないときは、霧噴出手段に沿って折りたたみ格納できる構成とするのが好適であり、以上を第２の特徴とするものである。
【００１４】
また、上記ノズルアームはシャワーを使用しない時は、浴室壁面にまで可動させる手段を備えた構成としてある。
【００１５】
また、上記身体を包み込むように設けられた複数のシャワーノズルのついた霧噴出手段は、入浴者の体格に合わせることが可能な手段を備えた構成としてある。
【００１６】
また、上記身体を包み込むように設けられた複数のシャワーノズルのついた霧噴出手段は、霧状の噴出パターンを入浴者の好みの状態にあわせて選択できる制御手段を備えた構成としてある。
【００１７】
また、本発明は操作手段からの操作入力に応じて、供給する湯水の温度・流量が設定どおりになるように自動的に制御する制御手段を備え、操作手段は、霧噴出手段の作動・停止を制御する機構を有し、浴室内に常設される常設操作手段と入浴前の室内の温度上昇を司るリモートコントロール機能を備える室外操作手段の２つを備える構成としてある。
【００１８】
【作用】
本発明は上記第１の構成により入浴者と霧噴出手段から噴出する湯水の距離をできるだけ近距離にする利点を有し、この結果入浴者の温熱効果もあげ、ムダな湯水の消費をおさえることができる。さらに、入浴者の圧迫感を取り除き介護が必要な入浴者の場合、側面から介護しやすいという利点を有している。
【００１９】
また第２の構成の場合、座姿勢でシャワーを浴室内で使用しない際には、椅子を折りたたむことにより洗い場を広く使える利点を備えている。また車椅子の必要な入浴者の場合、車椅子ごと出入りさせて折りたたんだ椅子の位置に車椅子を設置することで健常入浴者と同様に座姿勢の入浴が可能になるという利点も有している。
【００２０】
さらに第３の構成の場合、入浴者を包み込む複数のシャワーノズルのついたノズルアームを浴室壁面に可動させることにより、上記折りたたみ椅子と同様洗い場を広く使える利点を有している。
【００２１】
また第４の構成の場合、霧状のシャワーの複数ノズルは適宜可動させることが可能で、身体全体を万べんなく包み込むことができる。また、入浴者の身体まわりだけに湯水を霧状に噴出する構成は、節水・省エネルギーといった利点も有している。
【００２２】
また第５の構成の場合、霧状の噴出パターンを組み合わせて働かすことにより、低温・高温の交互刺激、流量の強弱の相互刺激を入浴者の身体に与えて、身体の血行促進や内臓の働きをよくすることができる。
【００２３】
さらに第６の構成の場合、霧状のシャワー浴に設置される操作手段と浴室外に設置される操作手段の２つを備えているから、入浴者自身が浴室内で自在にシャワー制御することは勿論のこと、入浴者が介護の必要な人であるような場合、介護者が介護をした後浴室外から制御できる。このことは、介護人の着衣の濡れ防止や入浴前に浴室の温度をあらかじめ上げておき、入浴者に入浴時の温度差によるヒートショックを回避さすことが出来る効果を奏する。
【００２４】
【実施例】
以下その実施例を図１〜図１０を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１〜図６は本発明の第一の実施例を示している。本実施例のシャワー装置は、図１〜図３に示すように、浴室１に設置され、入浴者の身体に向けこの身体のまわり各所から湯水２を霧状に噴出させて、身体を霧状の湯水２によって包み込むように設けられた霧噴出手段３を基本的な構成としている。
【００２６】
この霧噴出手段３を働かせたシャワー浴では、この身体の回り各所から湯水２を霧状に噴出させて霧状シャワーとし、身体を霧状の湯水２によって包み込むようにするので身体のまわりを滞空性のよい湯水２の微粒子が充満する状態に包み込みながら、身体全体に万遍なく一挙に接して即時に熱交換しながらこの身体を包み込む湯水２の微粒子が、順次噴出される新しい湯水２の微粒子と常時入れ代わることにより、身体全体の熱交換を迅速かつ十分に行う。これにより、バスタブ入浴の溜まり湯に入る場合と同等レベルの温熱作用が短時間で得られる。しかも、溜まり湯に入る場合のような静水圧による入浴者への負担がなく、噴出する湯水２が微粒子であることにより、急激な温度変化、刺激等の入浴者への負担もさらに少ないものとなる。加えて、入浴者の身体のまわりだけ湯水を霧状に噴出すればよく、節水・省エネルギー等にもなる。
【００２７】
なお本実施例では、身体を包み込む湯水２の霧状シャワーを得るのに、湯水を霧状に噴出させる個別の霧噴出ノズルを複数用い、身体のシャワーを浴びさせたい部分、例えば身体の肩部に対応する霧噴出ノズル７，８、背中に対応する霧噴出ノズル１１、腰部に対応する霧噴出ノズル９、大腿部に対応する霧噴出ノズル１０等を設け、身体の各部に向け湯水２を霧状に噴出させて、身体の必要部分を霧状の湯水２で包みこんだ状態とすることができるようにしてある。
【００２８】
これにより、必要に応じて各霧噴出ノズル７〜１１等を身体の各部の間近に設けて、効率よくかつ適正に湯水２を身体の必要各部に向け霧状に噴出させ包み込むことが出来るし、顔面等の所定の部分への湯水２の噴出を避けることができる。顔面等の特定の部分への湯水２の噴出を避けるため、本実施例では特に、肩部に対応するノズル７、８を図７に示すような、扇型Ａに噴出させるものを採用している。他の噴出ノズル９〜１１は図７に示すように円錐型Ｂに湯水２を噴出させる噴出域の広いものを使用し、身体の各部を霧状の湯水で包み込みやすくしている。
【００２９】
また、霧噴出手段３には、所定位置に座らせて霧噴出手段３から噴出される霧状の湯水２を適正に受けられる位置および姿勢を保つ座部１３を有している。本実施例では、この座部１３は折りたたみ自在として、使用しない場合や立って使用する場合、更には介護の必要な入浴者が車椅子で入浴する場合等は、霧噴出手段３に折りたたみ可能としてある。
【００３０】
この座部の素材は、滑りにくく湯水をはじく素材であることはいうまでもなく、折りたたみの構成も錆びない素材でかつ石鹸、身体洗浄時の泡等でも可変可動が損われないように、座部１３の外側を単純な構成で支持している。すなわち、図４、図５に示すように、座部１３は溝孔付きの座可変金具１４で霧噴出手段３に固定でき上下の適宜取りつけが可能で、子供・身長の低い人等でも顔等に湯水の噴出がかかり、不快なことがないように可変構成としている。
【００３１】
また、霧噴出手段３には複数の霧噴出ノズル７〜１０を保持しているノズルアーム４を有した構成としている。このノズルアーム４は図５に示すように、可変構成を有し、入浴者の体格の変動に対しても適宜対応出来る。更に、霧噴出手段３を浴室１のコーナーに設置した場合でも使用しないときは、浴室１の壁に接近して固定でき、シャワーを使用しない時邪魔にならない構造としている。
【００３２】
ノズルアーム４の中には図６に示すように、霧噴出ノズル７〜１０を各々つなぐ配管１２が挿入された構成で、霧状シャワーの温度の熱損が損なわれない断熱効果も合わせて備えている。ノズルアーム４は、浴室手摺と同等の直径を有した強度の高い構造を備え、手摺として虚弱入浴者は勿論、健常入浴者でもすべり止め効果が高いものとしてある。また介護が必要な入浴者は、使用時は手摺、使用しないときは可動させ介護の邪魔にならない構造ともしてある。車椅子で入浴することを余儀なくされる入浴者が車椅子の霧噴出手段３の適切な位置の移動についても、上記可動により簡易に邪魔にならず可能となる。
【００３３】
霧噴出ノズル７〜１１は、図８に示すような構造を有し、身長差等に対応可能な可変構造とし、身体各部を霧状の湯水で包みやすくしている。
【００３４】
操作パネルは、図９示すように、オン操作キー１５、オフ操作キー１６、霧噴出手段３を働かせるボディキー１７、打たせ湯を働かせる打たせ湯キー１８、霧噴出手段３及び打たせ湯のモードを設定するサイクルキー２０、ビートキー２１、及びクールダウンキー２２が設けられ、さらに湯水２の流量を四段階に設定する流量設定キー２３、温度ダウンキー２４、温度アップキー２５、操作案内・各種の設定条件・各種のモード等を表示する表示部２６が設けられている。一回の入浴に必要な湯量はバスタブ浴は２７０ｌ程度の湯が
必要であるが、霧噴出手段３によるシャワー入浴では一回９０あればよい。そこで今回の流量の設定は、８ｌ／分、９ｌ／分、１０ｌ／分、１１ｌ／分の４種類にしてある。しかし、これに、限られることはない。
【００３５】
霧噴出手段３を用いるボディシャワーにサイクルキー２０を操作するとサイクルモードが設定される。このサイクルモードでは、図１０（Ａ）に示すような温度変化を与える。これは、設定温度を基準に高めと低めとの温度を所定時間ずつ交互に設定し、身体にサイクル的な刺激をあたえ、血行や内臓の働きをよくする。
【００３６】
霧噴出手段３を用いるボディシャワーにビートキー２１を操作するとビートモードが設定される。このビートモードでは、図１０（Ｂ）に示すような流量変化を与える。これは、設定流量を基準に強めと弱めの流量を所定時間ずつ交互に設定し、身体にマッサージ的な刺激を与え、血行や内蔵の働きをよくする。
【００３７】
霧噴出手段３を用いるボディシャワーにクールダウンキー２２を操作するとクールダウンモードが設定される。このクールダウンモードでは、設定温度から徐々に設定温度を下げていき、入浴により開いた毛穴を塞いで湯冷め等しないように、急激な温度変化なしに自動的に達成されるようにする。
【００３８】
以上により、操作手段である操作パネルからの設定操作入力に応じ、図示しない混合栓から供給する湯水３の温度が所定の設定温度になるように、混合栓の混合比を自動的に制御するようにしてあることにより、種々に温度設定してこの温度設定を誤りなく適正に得られ、混合操作の誤りにより思いもよらない温度になってびっくりすることを回避できる。
【００３９】
また、この操作手段が浴室内に設置される操作パネルと浴室外に設置される操作パネルとで構成しておけば、自ら操作する場合と介護が必要な入浴者の場合、介護者が浴室の外から適宜操作することができる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は第１の構成によりバスタブ入浴のような静水圧による入浴者への負担がない霧状シャワーを用いて、身体のまわりを滞空性のよい霧状の湯水で包み込み、身体全体に万遍なく充満させて熱交換を行うことができ、通常シャワーに比べて短時間で同等の温熱効果が得られる。
【００４１】
また順次噴出される新しい湯水の微細粒子が、常時いれかわれることによりバスタブの溜り湯の入浴と同等の温熱効果がえられ、霧状の微細粒子のため急激な温度変化を体感させず入浴者への負担を少なくすることができる。
【００４２】
加えて座姿勢を保つことにより、通常シャワーの立姿勢に比べて身体の負担が少なく、かなり虚弱の入浴者でも座位が保たれれば入浴が可能となる。一方バスタブ入浴では、上記静水圧の影響もさることながら、タブへの出入りのまたぎ込み運動による負担も虚弱にとっては、負担が大きく、介助要望の高い事項となっている。これに対し座姿勢のシャワー浴は、温熱効果がたかく、身体への負担が少ない利点を備えている。
【００４３】
加えて、座姿勢でシャワーを浴室内で使用しない際には、椅子を折りたたむことによって、洗い場を広く使うことができる。また車椅子の必要な入浴者の場合、車椅子ごと出入りさせて折りたたんだ椅子の位置に車椅子を設置することで健常入浴者と同様に座姿勢の入浴が可能となる。更に、入浴者を包み込む複数のシャワーノズルのついたノズルアームを浴室壁面に可動させることにより、上記折りたたみ椅子と同様洗い場を広く使える。
【００４４】
また第２の構成としたものにあっては、入浴者と霧噴出手段のシャワーノズルとの間の距離をできるだけ近距離にすることで、湯水の熱損失をおさえムダな湯水消費をおさえ、入浴者の温熱効果を上げることができる。
【００４５】
さらに、シャワーノズルを具備するものがアーム形状のため入浴者の圧迫感を取り除き介護する入浴者の場合側面から介護しやすいという利点がある。
【００４６】
また第３の構成としたものにあっては、入浴者を包み込む複数のシャワーノズルのついたノズルアームを浴室壁面に可動させることにより、上記折りたたみ椅子と同様洗い場を広く使える利点がある。
【００４７】
さらに、第４の構成としたものにあっては、複数のシャワーノズルを適宜可動させることが可能で、身体全体を万遍なく包み込むことが利点できる。また、入浴者の身体のまわりだけに湯水を霧状に噴出する構成は、節水・省エネルギーと言った利点も有している。
【００４８】
また第５の構成としたものにあっては、霧状のパターンを組み合わせて働かすことにより、低温・高温の交互刺激、流量の強弱の相互刺激を入浴者の身体に与えて、身体の血行促進や内臓の働きをよくすることができる。
【００４９】
さらに、第６の構成としたものにあっては、霧状のシャワー浴中に操作できる操作手段と浴室外に設置される操作手段の２つを備えているので、入浴者自身が自在にシャワー制御することは勿論のこと、入浴者が介護の必要な人であるような場合、介護者が介護した後浴室外から制御出来る。このことは、介護人の着衣の濡れ防止や入浴前に浴室の温度をあらかじめ上げておき、入浴者に入浴時の温度差によるヒートショックを回避させることができることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例におけるシャワー装置の斜視図
【図２】同シャワー装置の縦断面図
【図３】同シャワー装置の正面図
【図４】同シャワー装置の要部側面図
【図５】同シャワー装置の霧噴出手段を示す一部欠裁斜視図
【図６】同シャワー装置のノズルアームを示す側面図
【図７】同シャワー装置の霧噴出ノズルの各種具体例を示す断面図
【図８】同霧噴出手段の霧噴出ノズルの設置状態を示す半裁の断面図
【図９】同シャワー装置の操作手段を示す正面図
【図１０】同シャワー装置における霧及び打たせ湯のシャワー状態の制御例を示すグラフ
【符号の説明】
１  浴室
２  湯水
３  霧噴出装置
４  ノズルアーム
５  打たせ湯ノズル
６  バスタブ
７  ノズル
８  ノズル
９  ノズル
１０  ノズル
１１  ノズル
１２  配管
１３  座部
１４  座取付け金具
【図１】
0003633024.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003633024.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003633024.tif 000007
【図７】
0003633024.tif 000008
【図８】
0003633024.tif 000009
【図９】
0003633024.tif 000010
【図１０】
0003633024.tif 000011