(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の画像形成装置と、当該画像形成装置を管理する管理装置とを通信回線を介して相互に接続してなる画像形成装置管理システムにおいて、
前記画像形成装置と前記通信回線とを接続する通信アダプタを備え、
前記画像形成装置は、その内部メモリに保存したデータを前記通信アダプタへアップロードする手段と、前記通信アダプタから当該データをダウンロードする手段とを設け、
前記通信アダプタは、前記画像形成装置からのアップロード要求に応じて、当該画像形成装置から転送されてきたデータをその内部の待避メモリ領域に保存するデータ保存手段と、該データ保存手段によるデータ保存後、当該通信アダプタに接続された画像形成装置が通信不能状態にあることを前記管理装置へ通知する通信不能状態通知手段と、前記画像形成装置からのダウンロード要求に応じて、前記待避メモリ領域に保存したデータを当該画像形成装置へ転送するデータ転送手段と、該データ転送手段によるデータ転送後、当該通信アダプタに接続された画像形成装置が通信可能状態にあることを前記管理装置へ通知する通信可能状態通知手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】
前記通信アダプタは、前記退避メモリ領域を複数有し、
前記データ保存手段は、複数の画像形成装置からのアップロード要求に応じて、各画像形成装置から転送されてきたデータを各退避メモリ領域に個別に保存することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置管理システム。
【請求項３】
１又は複数の画像形成装置と、該画像形成装置を管理する管理装置が接続された通信回線とを接続する通信アダプタであって、
前記画像形成装置からのアップロード要求に応じて、当該画像形成装置から転送されてきたデータをその内部の待避メモリ領域に保存するデータ保存手段と、該データ保存手段によるデータ保存後、当該通信アダプタに接続された画像形成装置が通信不能状態にあることを前記管理装置へ通知する通信不能状態通知手段と、前記画像形成装置からのダウンロード要求に応じて、前記待避メモリ領域に保存したデータを当該画像形成装置へ転送するデータ転送手段と、該データ転送手段によるデータ転送後、当該通信アダプタに接続された画像形成装置が通信可能状態にあることを前記管理装置へ通知する通信可能状態通知手段とを設けたことを特徴とする通信アダプタ。
【請求項４】
請求項３記載の通信アダプタにおいて、
前記退避メモリ領域を複数有し、
前記データ保存手段は、複数の画像形成装置からのアップロード要求に応じて、各画像形成装置から転送されてきたデータを各退避メモリ領域に個別に保存することを特徴とする通信アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機などの画像形成装置の使用状況の監視や、画像形成装置で使用するソフトウエアやデータの管理などを通信回線を介して遠隔地から行う画像形成装置管理システムと、画像形成装置とそれを管理する管理装置が接続された通信回線とを接続する通信アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタの使用度数や消耗部品の交換時期を確認する作業は人手により行っていた。また、これらの画像形成装置で使用するソフトウエアのバージョンアップなどを行う場合も同様に、サービスマンなどが一々客先に出向いて各装置毎にインストール作業を行う必要があるため、管理すべき装置の台数が多いと非常に手間がかかっていた。
そこで、客先の複写機やプリンタと管理センタとを公衆回線などを介して相互に接続し、客先の各装置の使用度数の確認や、トナーカートリッジ、クリーニングブレードなどの消耗部品の交換時期の判断を、遠隔地から行える管理システムが開発された。さらに、客先の複写機やプリンタ、サーバ装置などで使用するソフトウエアの配布及びインストールや、ソフトウエアのライセンス管理を公衆回線を通じて行うことができる管理システムも開発された。
この種の管理システムによれば、複写機やプリンタの使用度数を確認するために客先に一々電話をかけたりする必要がなくなり、トナーカートリッジ、クリーニングブレードなどの消耗部品の交換時期を管理センタ側で判断し、これらの消耗部品の点検や交換が必要となる適切な時期を見計らって、客先を訪問したり部品を送り届けたりすることができ、また、使用するソフトウエアの配布やインストールなどを公衆回線を通じて行うことにより、サービスマンなどが客先に出向いてこれらの作業を行う必要が無くなるので、少人数で効率の良い保守・管理サービス体制を実現できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複写機やプリンタなど画像形成装置に対し、個々のユーザによる各種設定に関するデータやパラメータ、各種カウンタ値等を保持したメモリを消去或いは破損する可能性のある作業を行う場合、例えば、メモリを搭載した回路基板を取り外したり、装置の設定を一旦初期状態に戻して作業する必要がある場合には、メモリに保持されているデータを装置外へ一時退避させておき、作業終了後そのデータを装置内のメモリに保存し直すことが望ましい。そのためのデータ退避方法として、例えば、画像形成装置から公衆回線を通じて管理センタに上記メモリ内のデータをアップロードしておき、必要な作業が終了した後、管理センタから画像形成装置へ上記データをダウンロードする方法が考えられるが、この方法は、画像形成装置と管理センタとの間で公衆回線を使用してデータ通信を行うため、通信時間が長くかかり作業効率が悪いという欠点や、通信料金のためにコスト高になるという欠点がある。また、管理センタ側の装置が、画像形成装置からのアップロード要求に応じて、転送されてきたデータを一時保存し、ダウンロード要求に応じて、画像形成装置へデータ転送する処理を行う必要があるため、管理センタ側の装置の処理負荷が増加するという欠点もある。また、画像形成装置にラップトップコンピュータや電子手帳等の携帯端末装置を接続し、画像形成装置のメモリに保持されているデータを携帯端末装置へ転送して一時退避させておき、作業終了後に携帯端末装置から当該データを受け取って画像形成装置のメモリに再保存する方法も考えられるが、この方法では、作業の度に上記のような携帯端末装置を準備し、これを画像形成装置と接続する等の手間がかかる。本発明は、上記のような事情に鑑み創案されたものであり、その解決すべき課題は、複写機やプリンタなど画像形成装置のメモリに保存されているデータを、装置外に容易に一時待避させることができ、しかる後に、そのデータを容易に画像形成装置のメモリに再保存することができるようにすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は、１又は複数の画像形成装置と、当該画像形成装置を管理する管理装置とを通信回線を介して相互に接続してなる画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置と前記通信回線とを接続する通信アダプタを備え、前記画像形成装置は、その内部メモリに保存されているユーザサイドの設定値やパラメータ値、各種カウンタ値等のデータを前記通信アダプタへアップロードする機能及び前記通信アダプタから当該データをダウンロードする機能を有し、前記通信アダプタは、前記画像形成装置からのアップロード要求に応じて、当該画像形成装置から転送されてきたデータをその内部の待避メモリ領域に一時保存する機能と、前記画像形成装置からのダウンロード要求に応じて、前記待避メモリ領域に保存したデータを前記画像形成装置へ転送する機能とを有することを特徴としている。上記のように構成したので、この発明の画像形成装置管理システムでは、複写機やプリンタなど画像形成装置に対し、ユーザによる設定値やパラメータ値、各種カウンタ値等のデータを保持したメモリを消去或いは破損する可能性のある作業を行う場合、画像形成装置の内部メモリに保持されているデータを、上記作業を開始する前に通信アダプタへアップロードして装置外に待避させておき、上記作業が終了した後、通信アダプタから画像形成装置に上記データをダウンロードして内部メモリに再保存できる。このように、画像形成装置と通信回線とを接続する通信アダプタと当該画像形成装置との間で上記データのアップロード及びダウンロードを実施することにより、画像形成装置と管理装置間で公衆回線を通じて上記データのアップロード及びダウンロードを実施した場合と比較して、通信時間を大幅に短縮でき、通信コストも大幅に削減でき、管理センタ側の装置の処理負荷も軽減できる。また、作業の度に、携帯端末装置等の外部装置を別途用意し、これを画像形成装置に接続して、画像形成装置と外部装置間でデータ転送を行うといった手間のかかる作業も必要ない。
しかし、前記通信アダプタが待避メモリ領域を一つしか持たない場合、複数の画像形成装置からのアップロード要求には応じることができないため、同一の通信アダプタに接続された複数の画像形成装置の中に、データ一時待避中の画像形成装置が既に存在する場合、その他の画像形成装置はアップロード要求が生じても、データ一時待避中の画像形成装置の処理が終了するまで待たされることになる。
そこで、前記通信アダプタに前記退避メモリ領域を複数持たせ、複数の画像形成装置からのアップロード要求に応じて、各画像形成装置から転送されてきたデータを各退避メモリ領域に個別に保存できるようにするよい。
しかし、前記通信アダプタと画像形成装置間にてアップロード或いはダウンロード処理実行中は、その通信アダプタに接続された画像形成装置から管理装置への故障通報等のための通信、及び管理装置から画像形成装置への遠隔制御、状態検知等のための通信を起動しても、当該通信は無効となる。このような場合、前記管理装置が前記通信アダプタの状態を把握できないと、管理装置は無駄な通信を起動することになり、管理装置の負荷増大や、通信料金が無駄に生じて高コスト化することになる。
そこで、この発明では、前記通信アダプタが、前記画像形成装置からのアップロード要求に応じて、当該画像形成装置から転送されてきたデータをその内部の待避メモリ領域に保存した後、当該通信アダプタに接続された画像形成装置が通信不能状態にあることを前記管理装置へ通知し、前記画像形成装置からのダウンロード要求に応じて、前記待避メモリ領域に保存したデータを当該画像形成装置へ転送した後、当該通信アダプタに接続された当該画像形成装置が通信可能状態にあることを前記管理装置へ通知するように構成した。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態に基づいてより具体的に説明する。
図１は本発明にかかる画像形成装置管理システムの実施の形態の一例を示すシステム構成図である。
この画像形成装置管理システムは、管理センタシステム１００と複数（この例では２つ）の顧客先システム２００（Ａ）及び２００（Ｂ）とを公衆通信回線網３００を介して相互に通信可能に接続してなる。
管理センタシステム１００は、管理装置である複数のパーソナルコンピュータ（クライアントＰＣ）１−１〜１−ｎと、これらを統括管理するサーバ装置２とをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３により相互接続してなり、各クライアントＰＣ１−１〜１−ｎが各々公衆通信回線網３００を通じて顧客先システム２００（Ａ）及び２００（Ｂ）と通信できるようになっている。サーバ装置２には、顧客先システム２００（Ａ）及び２００（Ｂ）の各機器を管理するための各種データを保存した顧客データベース装置５が接続されており、各クライアントＰＣ１−１〜１−ｎはこの顧客データベース装置５に保存されている顧客情報に基づいて、顧客先システム２００（Ａ）及び２００（Ｂ）の各機器をリモート管理する。
顧客先システム２００（Ａ）は、公衆通信回線網３００に接続された通信アダプタ１１（Ａ）と、複写機１２（Ａ）、プリンタ１３（Ａ）、プリンタ１４（Ｂ）などの複数台の画像形成装置とを専用インタフェース線１６により相互に有線接続してなる。また、通信アダプタ１１（Ａ）にはファクシミリ１５（Ａ）が接続されている。
【０００６】
顧客先システム２００（Ｂ）は、公衆通信回線網３００に接続された通信アダプタ１１（Ｂ）と、複写機１２（Ｂ）、プリンタ１３（Ｂ）などの複数台の画像形成装置とを無線装置１７〜１９を介して相互に無線接続してなる。つまりこの場合、通信アダプタ１１（Ｂ）には無線装置１７が、複写機１２（Ｂ）とプリンタ１３（Ｂ）には無線装置１８、１９が、それぞれ設けられており、通信アダプタ１１（Ｂ）と複写機１２（Ｂ）間及び通信アダプタ１１（Ｂ）とプリンタ１３（Ｂ）間で、それぞれ無線による通信を行えるようになっている。また、通信アダプタ１１（Ｂ）にはファクシミリ１５（Ｂ）がケーブルにより接続されている。
これら顧客先システム２００（Ａ）、２００（Ｂ）には、実際には更に交換機等が設けられているが、ここでは省略している。また、各顧客先システム２００（Ａ）、２００（Ｂ）の各画像形成装置の操作パネルには、ユーザによる設定値やパラメータ値、各種カウンタ値等のデータのアップロードを要求するためのアップロード要求ボタン、及び当該データのダウンロードを要求するためのダウンロード要求ボタンが設けられている。
【０００７】
図２に顧客先システム２００（Ａ）の通信アダプタ１１（Ａ）の構成を示す。図示するように通信アダプタ１１（Ａ）は、回線切替回路２０、モデム２１、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、バッテリ２５、インタフェース（Ｉ／Ｏ）回路２６、及びスイッチ２７等から構成される。
回線切替回路２０は、ファクシミリ１５による通信と、モデム２１を使用する複写機１２（Ａ）、プリンタ１３（Ａ）、プリンタ１４（Ｂ）などによる通信とを必要に応じて切り換える機能を有する。複写機１２（Ａ）、プリンタ１３（Ａ）、プリンタ１４（Ｂ）などが接続された専用インタフェース線１６はＩ／Ｏ回路２６に接続されている。
Ｉ／Ｏ回路２６、モデム２１及び回線切替回路２０は、ＣＰＵ２２により制御され、これらを介して複写機１２（Ａ）、プリンタ１３（Ａ）、及びプリンタ１４（Ｂ）と管理センタシステム１００とが相互に通信できるようになっている。
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３に格納されたプログラムに従って、上記通信動作制御の他、スイッチ２７のオン／オフに応じたシステムの起動及び終了動作制御、及びＲＡＭ２４へのデータの書き込み及び読み出し制御を行う。ＲＡＭ２４は、通信アダプタ１１（Ａ）の主電源を落としても、その記憶内容が消失しないように、バッテリ２５でバックアップされている。このＲＡＭ２４の代わりに、書き込み及び消去が可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ等）を用いてもよい。
顧客先システム２００（Ｂ）の通信アダプタ１１（Ｂ）の構成も上記と同様である。ただし、顧客先システム２００（Ｂ）の通信アダプタ１１（Ｂ）では、Ｉ／Ｏ回路２６に無線装置１７が接続されている点が異なる。
【０００８】
次に、上記のように構成されたシステムの動作を図３及び図４に示す動作例に基づき説明する。
図３は本実施の形態の画像形成装置管理システムの動作内容の概略を例示したフロー図、図４は各顧客先システムの通信アダプタ１１と画像形成装置（１２、１３、１４等）間における通信手順の概略を示したシーケンス図である。
アップロード動作
各画像形成装置（１２、１３、１４、・・・）は、操作パネル上のアップロード要求ボタンが押下されると、アップロード要求状態を保持し、通信アダプタ１１から自装置のデバイスアドレス（DEV ADR ）を指示するポーリングデータを受信したら、アップロード要求データを送信する（Ｓ１）。図４の例では、ポーリングデータの指示するDEV ADR が１の場合を示す。
通信アダプタ１１は、アップロード要求データを受信すると、図２に示すＲＡＭ２４内の退避メモリ領域に空きがあるか否かをチェックし（Ｓ２）、空きが無ければ（Ｓ２でＮｏ）、対応不可を示すメッセージを自動返送し、空きがあれば（Ｓ２でＹｅｓ）、対応可を示すメッセージを自動返送する。
画像形成装置は、アップロード対応不可を示すメッセージを受け取ると、操作パネル上の表示部にその旨のメッセージを表示して（Ｓ３）、アップロード要求状態を保持するが、アップロード対応可を示すメッセージを受信すると、操作パネル上の表示部にその旨のメッセージを表示するとともに（Ｓ４）、肯定信号（ACK ）を送出する（Ｓ５）。
通信アダプタ１１は、アップロード対応可のときに肯定信号（ACK ）を受け取ると、データ読み取り指令を送信する（Ｓ６）。
画像形成装置は、データ読み取り指令を受信すると、アップロードすべきデータが保存されているメモリエリアからデータを読み出し、通信アダプタ１１に送信する（Ｓ７）。
通信アダプタ１１は、これらのデータを受信すると、ＲＡＭ２４内の退避メモリ領域に自動的に格納・蓄積する動作を行う（Ｓ８）。続いて、そのデータ蓄積動作が終了した旨、及び、画像形成装置内の基板交換や装置交換等の必要な作業を行うことを督促するメッセージを画像形成装置に送信する（Ｓ９）。
画像形成装置は、このメッセージを受け取ると、操作パネル上の表示部にそのメッセージを表示するとともに（Ｓ１０）、肯定信号（ACK ）を送出する（Ｓ１１）。作業者はこのメッセージを見て、実施すべき作業を開始する（Ｓ１２）。
通信アダプタ１１は、Ｓ１１の肯定信号（ACK ）を受け取ると、通信終了信号（EOT ）を送出する（Ｓ１３）。
画像形成装置は、通信終了信号（EOT ）を受け取ると、通信終了信号（EOT ）を返信する（Ｓ１４）。この時点で、通信アダプタ１１とデバイスアドレス（DEV ADR ）が１の画像形成装置との通信は一旦終了し、その後、通信アダプタ１１は、順次その次のDEV ADR を指示するポーリングデータを送出して、通信要求のあった画像形成装置と通信を確立し、その画像形成装置から管理センタシステム１００への故障通報等のための通信や、管理センタシステム１００から画像形成装置への遠隔制御、状態検知等のための通信をサポートする。
【０００９】
ダウンロード動作
Ｓ１２の作業終了後、作業者は画像形成装置（DEV ADR 1 ）の操作パネル上のダウンロード要求ボタンを押下する（Ｓ１５）。すると、画像形成装置（DEV ADR 1 ）は、ダウンロード要求状態を保持し、通信アダプタ１１から自装置のデバイスアドレス（DEV ADR 1 ）を指示するポーリングデータを受信したら、ダウンロード要求データを送信する（Ｓ１６）。
通信アダプタ１１は、ダウンロード要求データを受信すると、ＲＡＭ２４内の退避メモリ領域から該当するデータを読み出し（Ｓ１７）、要求元の画像形成装置へそのデータを送信する（Ｓ１８）。
画像形成装置は、これらのデータを受信すると、装置内の該当するメモリの所定の領域に格納・蓄積した後（Ｓ１９）、通信アダプタ１１に対してデータ格納動作が終了したことを示すデータを送信する（Ｓ２０）。
通信アダプタ１１は、データ格納動作終了データを受信すると、退避データのメモリ領域をクリア（データ消去）した後（Ｓ２１）、退避データ送信元の画像形成装置に対してダウンロード終了を示すメッセージを送信する（Ｓ２２）。
画像形成装置は、このメッセージを受け取ると、操作パネル上の表示部にそのメッセージを表示するとともに（Ｓ２３）、肯定信号（ACK ）を送出する（Ｓ２４）。
通信アダプタ１１は、Ｓ２４の肯定信号（ACK ）を受け取ると、通信終了信号（EOT ）を送出する（Ｓ２５）。
画像形成装置は、通信終了信号（EOT ）を受け取ると、通信終了信号（EOT ）を返信する（Ｓ２６）。この時点で、通信アダプタ１１とデバイスアドレス（DEV ADR ）が  １の画像形成装置との通信は終了し、その後、通信アダプタ１１は、順次その次のDEV ADR を指示するポーリングデータを送出して、通信要求のあった画像形成装置と通信を確立し、その画像形成装置から管理センタシステム１００への故障通報等のための通信や、管理センタシステム１００から画像形成装置への遠隔制御、状態検知等のための通信をサポートする。
【００１０】
上記のように、画像形成装置と公衆通信回線網３００とを接続する通信アダプタ１１と当該画像形成装置との間で、データのアップロード及びダウンロードを実施することにより、画像形成装置と管理センタシステム１００間で公衆通信回線網３００を使用して上記データのアップロード及びダウンロードを実施した場合と比較して、通信時間を大幅に短縮でき、通信コストも大幅に削減でき、管理センタシステム１００側の装置の処理負荷も軽減できる。また、携帯端末装置等の外部装置を別途用意し、これを画像形成装置に接続して、画像形成装置と外部装置間でデータ転送を行うといった手間のかかる作業も必要ない。
しかし、通信アダプタ１１がＲＡＭ２４内に待避メモリ（或いは退避メモリ領域）を一つしか持たない場合、複数の画像形成装置からのアップロード要求には応じることができないため、同一の通信アダプタ１１に接続された複数の画像形成装置の中に、データ一時待避中の画像形成装置が既に存在する場合、その他の画像形成装置はアップロード要求が生じても、データ一時待避中の画像形成装置の処理が終了するまで待たされることになる。
そこで、通信アダプタ１１に、退避メモリ用の複数のＲＡＭを設け、或いは１つのＲＡＭ２４内に退避メモリ領域を複数設け、複数の画像形成装置からのアップロード要求に応じて、各画像形成装置から転送されてきたデータを各退避メモリ（或いは退避メモリ領域）に個別に保存できるように上記システムを構成しておく。
このようにすれば、同一の通信アダプタ１１に接続された複数の画像形成装置の中に、データ一時待避中の画像形成装置が既に存在する場合でも、次にアップロード要求を出した他の画像形成装置が待たされることなく、データ一時待避処理を実施可能となるので、作業時間を短縮化するとともに、作業コストを低減することができる。なお、退避メモリ（或いは退避メモリ領域）の個数は、データ一時待避要求の発生頻度を考慮して決めればよい。
しかし、通信アダプタ１１と画像形成装置間にてアップロード或いはダウンロード処理実行中は、その通信アダプタ１１に接続された画像形成装置から管理センタシステム１００への故障通報等のための通信、及び管理センタシステム１００から画像形成装置への遠隔制御、状態検知等のための通信を起動しても、当該通信は無効となる。
このような場合、管理センタシステム１００が通信アダプタ１１の状態、すなわちアップロード或いはダウンロード処理実行中であるか否かを把握できないと、管理センタシステム１００側の装置は無駄な通信を起動することになるため、管理装置の負荷が増大したり、無駄な通信料金の発生により運用コストが増大することになる。
そこで、上記画像形成装置管理システムにおいて、通信アダプタ１１が、画像形成装置からのアップロード要求に応じて、当該画像形成装置から転送されてきたデータをその内部の待避メモリに保存した後、当該通信アダプタ１１が通信中である為これに接続された画像形成装置が通信不能状態にあることを通知する信号（BUSY信号）を管理センタシステム１００へ送信し（Ｓ２７）、且つ画像形成装置からのダウンロード要求に応じて、待避メモリに保存したデータを当該画像形成装置へ転送した後、当該通信アダプタ１１に接続された画像形成装置が通信可能状態にあることを通知する信号（READY 信号）を管理センタシステム１００へ送信するように構成する。
このようにすれば、管理センタシステム１００は通信アダプタ１１からのBUSY信号又はREADY 信号により、その通信アダプタ１１がアップロード或いはダウンロード処理実行中であることが判るので、管理センタシステム１００による無駄な通信起動を防止できる。その結果、管理センタシステム１００の負荷を軽減し、無駄な通信費用の発生も防止できるようになる。
なお、上記においては、クライアントＰＣ１−１〜１−ｎが特許請求の範囲に記載の管理装置に対応しているが、管理センタシステム１００全体が管理装置に対応するものとしてもよい。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は以下のような優れた効果を発揮する。
すなわち、画像形成装置と公衆通信回線網とを接続する通信アダプタと当該画像形成装置との間で、データのアップロード及びダウンロードを実施することにより、画像形成装置と管理装置間で公衆通信回線網を使用して上記データのアップロード及びダウンロードを実施した場合と比較して、通信時間を大幅に短縮でき、通信コストも大幅に削減でき、管理装置側の装置の処理負荷も軽減できる。また、携帯端末装置等の外部装置を別途用意し、これを画像形成装置に接続して、画像形成装置と外部装置間でアップロード及びダウンロードのためのデータ転送を行うといった手間のかかる作業も必要ない。
さらに、管理装置は通信アダプタからの通知により、その通信アダプタがアップロード或いはダウンロード処理実行中であることが判るので、管理装置による無駄な通信起動を防止でき、管理装置の負荷を軽減し、無駄な通信費用の発生も防止できる。
請求項２，４記載の発明ではまた、同一の通信アダプタに接続された複数の画像形成装置の中に、データ一時待避中の画像形成装置が既に存在する場合でも、次にアップロード要求を出した他の画像形成装置が待たされることなく、データ一時待避処理を実施可能となるので、作業時間を短縮化するとともに、作業コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置管理システムの実施の形態の一例を示すシステム構成図である。
【図２】図１中の通信アダプタの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置管理システムの動作内容の概略を例示したフロー図である。
【図４】各顧客先システムの通信アダプタと画像形成装置間における通信手順の概略を示したシーケンス図である。
【符号の説明】
１−１〜１−ｎ：パーソナルコンピュータ（管理装置）、２：サーバ装置、３：ＬＡＮ、５：顧客データベース装置、１１：通信アダプタ、１２：複写機（画像形成装置）、１３：プリンタ（画像形成装置）、１４：プリンタ（画像形成装置）、１５：ファクシミリ、１６：専用インタフェース線、１７〜１９：無線装置、２０：回線切替回路、２１：モデム、２２：ＣＰＵ、２３：ＲＯＭ、２４：ＲＡＭ、２５：バッテリ、２６：インタフェース回路、２７：スイッチ、１００：管理センタシステム、２００：顧客先システム、３００：公衆通信回線網。
【図１】
0003708335.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003708335.tif 000004
【図４】
0003708335.tif 000005