(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された送信者情報端末から送信された特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を受信すると、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うデータ蓄積サーバと、
前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が通信回線を介して前記データ蓄積サーバから前記電子データを受信できるように構成されているデータ受取り用情報端末とを有し、
前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、前記データ蓄積サーバは、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信するように構成されており、
前記送信者情報端末から送信された前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報は、前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信され、
前記通信回線接続サーバは、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると前記受取人宛に電子メールで受信通知を行い、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から送られた所定の応答情報を受信した場合に前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するように構成されている、電子データ送付システム。
【請求項２】
通信回線を介して接続された送信者情報端末から送信された特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を受信すると、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うデータ蓄積サーバと、
前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が通信回線を介して前記データ蓄積サーバから前記電子データを受信できるように構成されているデータ受取り用情報端末とを有し、
前記送信者情報端末から送信された前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報は、前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信され、
前記通信回線接続サーバは、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると前記受取人宛に電子メールで受信通知を行い、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から送られた所定の応答情報を受信した場合に前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するように構成されている、電子データ送付システム。
【請求項３】
少なくとも前記データ蓄積サーバと前記データ受取り用情報端末とは通信速度が１０Ｍｂｐｓ以上の通信回線で接続されている、請求項１または２に記載の電子データ送付システム。
【請求項４】
前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えている、請求項１から３のいずれか１項記載の電子データ送付システム。
【請求項５】
前記データ蓄積サーバは、通信回線を介して接続された広告主情報端末から広告データを受信するように構成されており、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記受信した広告データも前記データ受取り用情報端末に送信するように構成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の電子データ送付システム。
【請求項６】
特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末から通信回線を介してデータ蓄積サーバへ送信するステップと、
前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うステップと、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップとを有し、
前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップは、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記データ蓄積サーバが前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信することからなり、
前記特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末からデータ蓄積サーバへ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信することからなり、
前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行うステップと、
該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに所定の応答情報が送られてきた場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するステップとをさらに有する、電子データ送付方法。
【請求項７】
特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末から通信回線を介してデータ蓄積サーバへ送信するステップと、
前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うステップと、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップとを有し、
特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末からデータ蓄積サーバへ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信することからなり、
前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行うステップと、
該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに所定の応答情報が送られてきた場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するステップとをさらに有する、電子データ送付方法。
【請求項８】
前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えており、
前記複数種の記憶装置のうち前記受取人が選択した記憶装置を用いて前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるステップをさらに含んでいる、請求項６または７に記載の電子データ送付方法。
【請求項９】
広告主情報端末から前記データ蓄積サーバへ通信回線を介して広告データを送信するステップをさらに有し、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記広告主情報端末から受信した前記広告データも前記データ受取り用情報端末に送信することを含んでいる、請求項６から８のいずれか１項に記載の電子データ送付方法。
【請求項１０】
データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順と、
前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行う手順と、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順は、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記データ蓄積サーバが、前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信する手順を含んでおり、
前記データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順は、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順からなり、
前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順は、
前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行う手順と、
前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに送られてきた所定の応答情報を受信した場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記サーバに送信する手順とからなるプログラム。
【請求項１１】
データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順と、
前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行う手順と、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順は、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順からなり、
前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順は、
前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行う手順と、
前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに送られてきた所定の応答情報を受信した場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記サーバに送信する手順とからなるプログラム。
【請求項１２】
前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えており、前記複数種の記憶装置のうち前記受取人が選択した記憶装置を用いて前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させる手順をさらに含んでいる、請求項１０または１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記データ蓄積サーバが広告主情報端末から通信回線を介して広告データを受信する手順をさらに有し、
前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順は、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記広告主情報端末から受信した前記広告データも前記データ受取り用情報端末に送信することを含んでいる、請求項１０から１２のいずれか１項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に大容量の電子データを送付するための電子データ送付システムおよび電子データ送付方法等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インターネットに接続できる環境を持ったユーザ同士がインターネットでデータを送受信することが行われている。しかし、インターネットの接続環境（回線速度、通信料金、課金制度など）はユーザによって様々であり、例えば、十数Ｋｂｐｓ（キロビット／秒）の従量課金で接続しているユーザもいれば、数百Ｍｂｐｓ（メガビット／秒）の定額課金の専用線で接続しているユーザもいる。そのため、高速回線を利用しているユーザにとっては数秒で通信できる容量のデータでも、低速回線を利用しているユーザはその通信に数時間以上もかかってしまう場合もある。具体的には、例えばデジタルビデオカメラで撮影した５００ＭＢ（メガバイト）程度の動画フィルを送受信する場合、送信者が１０Ｍｂｐｓの回線を使っていれば７分程度で送信が完了するが、受信者が６４Ｋｂｐｓの回線を使っている場合には受信を完了するのに１７時間半程度の時間を要することになる。
【０００３】
このように、高速回線を使っているユーザにとっては負担にならない程度の容量のデータであっても、受信する側が低速回線を使っている場合には大きな負担になる場合がある。そのため、大容量のデータを送る場合には、通信回線を通じて送るのではなく、そのようなデータを記録したＦＤ、ＰＤ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、あるいはＤＶＣ（デジタル・ビデオ・カセット）等のメディア（媒体）を郵便や宅配便で送付することが従来から行われている。なお、送付データが画像データ等の印刷可能なものである場合には、上記のような記憶媒体ではなく紙等に印刷して送付される場合もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、送付されてきた記憶媒体が受取人にとって都合の悪い記憶媒体である場合、例えば受取人が使用できる環境を有していない記憶媒体であるような場合には、受取人は送られてきたデータを読み出すことができない。また、記憶媒体が受取人の不在時に配達されて受け取ることができなかった場合には、再配達されるまで待たなければならない。
【０００５】
そこで本発明は、大容量の電子データを、受取人の都合のよい任意の時間に、所望の記憶媒体に記憶して受け取ることができる電子データ送付システムおよび電子データ送付方法等を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の電子データ送付システムは、通信回線を介して接続された送信者情報端末から送信された特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を受信すると、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うデータ蓄積サーバと、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が通信回線を介して前記データ蓄積サーバから前記電子データを受信できるように構成されているデータ受取り用情報端末とを有し、前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、前記データ蓄積サーバは、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信するように構成されており、前記送信者情報端末から送信された前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報は、前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信され、前記通信回線接続サーバは、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると前記受取人宛に電子メールで受信通知を行い、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から送られた所定の応答情報を受信した場合に前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するように構成されている。
【０００７】
上記本発明のように構成された電子データ送付システムによれば、送信者情報端末から送信された受取人宛の電子データは、データ蓄積サーバに一旦蓄積される。そして、データ蓄積サーバからデータ蓄積通知を受けた受取人は、例えばコンビニエンス・ストアのような小売店等に設置されたデータ受取り用情報端末でデータ蓄積サーバから当該電子データを受信することができる。このシステムによれば、受取人の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合に、大容量の電子データを受け取るための手段としてデータ受取り用情報端末を用いて電子データを受け取ることにより、受取人の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。さらに、受取人は、好きな時間に小売店等に出向くことで都合の良い時に電子データを受け取ることができるので、記憶媒体がユーザの不在時に配達されて受け取ることができなかった場合に再配達されるまで待たなければならないという不都合は生じない。
さらに、データ蓄積通知には受取人を識別するための暗号情報が含まれており、データ蓄積サーバは、受取人によってデータ受取り用情報端末に入力された暗号情報がデータ蓄積サーバに送信されてきた場合に、暗号情報を送信したデータ受取り用情報端末に電子データを送信するように構成とされているので、データ受取り用情報端末で電子データを受け取る受取人が、その電子データの宛先人であるかどうかを認識することが可能になる。
【０００８】
さらに、送信者情報端末から送信された電子データおよび電子メールアドレス情報は、受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介してデータ蓄積サーバに送信され、通信回線接続サーバは、送信者情報端末から電子データおよび電子メールアドレス情報を受信すると受取人宛に電子メールで受信通知を行い、通信回線接続サーバが受信通知を受けた受取人から送られた所定の応答情報を受信した場合に電子データおよび電子メールアドレス情報をデータ蓄積サーバに送信するように構成されているので、例えば送信者情報端末から受取人宛に大容量の電子データが添付された電子メールが直接送信された場合であっても、受取人はその電子データをデータ蓄積サーバ経由でデータ受取り用情報端末を用いて受け取ることができる。そのため、受取人の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合でも、受取人の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。
また、本発明の他の電子データ送付システムは、通信回線を介して接続された送信者情報端末から送信された特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を受信すると、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うデータ蓄積サーバと、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が通信回線を介して前記データ蓄積サーバから前記電子データを受信できるように構成されているデータ受取り用情報端末とを有し、前記送信者情報端末から送信された前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報は、前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信され、前記通信回線接続サーバは、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると前記受取人宛に電子メールで受信通知を行い、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から送られた所定の応答情報を受信した場合に前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するように構成されている。
【０００９】
さらには、少なくとも前記データ蓄積サーバと前記データ受取り用情報端末とは通信速度が１０Ｍｂｐｓ以上の通信回線で接続されている構成とすることが好ましい。
【００１０】
また、前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えている構成とすることにより、複数種の記憶装置のうち受取人が選択した記憶装置を用いて電子データを記憶媒体に記憶させることができるので、電子データを受取人にとって都合の良い記憶媒体に記憶させて受け取ることが可能になる。
【００１１】
また、前記データ蓄積サーバは、通信回線を介して接続された広告主情報端末から広告データを受信するように構成されており、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記受信した広告データも前記データ受取り用情報端末に送信するように構成されていてもよい。この構成によれば、広告主からデータ蓄積サーバを運営する事業者やデータ受取り用情報端末を設置する小売店等に支払われる広告料の一部を受取人に還元することにより、受取人がデータ受取り用情報端末で電子データを受信するための通信料を低額あるいは無料にすることが可能になる。
【００１４】
また、本発明の電子データ送付方法は、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末から通信回線を介してデータ蓄積サーバへ送信するステップと、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うステップと、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップとを有し、前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップは、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記データ蓄積サーバが前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信することからなり、前記特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末からデータ蓄積サーバへ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信することからなり、前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行うステップと、該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに所定の応答情報が送られてきた場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するステップとをさらに有する。
【００１５】
上記本発明の電子データ送付方法によれば、受取人の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合に、大容量の電子データを受け取るための手段としてデータ受取り用情報端末を用いて電子データを受け取ることにより、受取人の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。さらに、受取人は、好きな時間にコンビニエンス・ストアのような小売店等に出向くことで都合の良い時に電子データを受け取ることができるので、記憶媒体がユーザの不在時に配達されて受け取ることができなかった場合に再配達されるまで待たなければならないという不都合は生じない。
さらに、データ蓄積通知には受取人を識別するための暗号情報が含まれており、データ蓄積サーバが、データ蓄積通知を受けた受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データをデータ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップは、受取人によってデータ受取り用情報端末に入力された暗号情報がデータ蓄積サーバに送信されてきた場合に、データ蓄積サーバが暗号情報を送信したデータ受取り用情報端末に電子データを送信することからなる構成とされているので、データ受取り用情報端末で電子データを受け取る受取人が、その電子データの宛先人であるかどうかを認識することが可能になる。
【００１６】
さらに、特定の受取人宛の電子データおよび受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末からデータ蓄積サーバへ通信回線を介して送信するステップは、電子データおよび電子メールアドレス情報を送信者情報端末から受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介してデータ蓄積サーバに送信することからなり、通信回線接続サーバが、送信者情報端末から電子データおよび電子メールアドレス情報を受信すると、受取人宛に電子メールで受信通知を行うステップと、受信通知を受けた受取人から通信回線接続サーバに所定の応答情報が送られてきた場合に、通信回線接続サーバが電子データおよび電子メールアドレス情報をデータ蓄積サーバに送信するステップとをさらに有する構成となっているので、例えば送信者情報端末から受取人宛に大容量の電子データが添付された電子メールが直接送信された場合であっても、受取人はその電子データをデータ蓄積サーバ経由でデータ受取り用情報端末を用いて受け取ることができるため、受取人の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合でも、受取人の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。
また、本発明の他の電子データ送付方法は、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末から通信回線を介してデータ蓄積サーバへ送信するステップと、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行うステップと、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップとを有し、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を、送信者情報端末からデータ蓄積サーバへ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から前記受取人の情報端末が接続される通信回線接続サーバを介して前記データ蓄積サーバに送信することからなり、前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行うステップと、該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに所定の応答情報が送られてきた場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記データ蓄積サーバに送信するステップとをさらに有する。
【００１７】
また、前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えており、前記複数種の記憶装置のうち前記受取人が選択した記憶装置を用いて前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるステップをさらに含んでいる構成とすることにより、複数種の記憶装置のうち受取人が選択した記憶装置を用いて電子データを記憶媒体に記憶させることができるので、電子データを受取人にとって都合の良い記憶媒体に記憶させて受け取ることが可能になる。
【００１８】
また、広告主情報端末から前記データ蓄積サーバへ通信回線を介して広告データを送信するステップをさらに有し、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信するステップは、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記広告主情報端末から受信した前記広告データも前記データ受取り用情報端末に送信することを含んでいる構成としてもよい。これによれば、広告主からデータ蓄積サーバを運営する事業者やデータ受取り用情報端末を設置する小売店等に支払われる広告料の一部を受取人に還元することにより、受取人がデータ受取り用情報端末で電子データを受信するための通信料を低額あるいは無料にすることが可能になる。
【００２１】
また、本発明のコンピュータプログラムは、データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順と、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行う手順と、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、前記データ蓄積通知には前記受取人を識別するための暗号情報が含まれており、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順は、前記受取人によって前記データ受取り用情報端末に入力された前記暗号情報が前記データ蓄積サーバに送信されてきた場合に、前記データ蓄積サーバが、前記暗号情報を送信した前記データ受取り用情報端末に前記電子データを送信する手順を含んでおり、前記データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順は、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順からなり、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順は、前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行う手順と、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに送られてきた所定の応答情報を受信した場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記サーバに送信する手順とからなる。
【００２２】
また、本発明の他のコンピュータプログラムは、データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順と、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信した前記データ蓄積サーバが、前記電子データを蓄積するとともに前記受取人宛に電子メールでデータ蓄積通知を行う手順と、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、前記データ蓄積サーバが、特定の受取人宛の電子データおよび該受取人の電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線を介して受信する手順は、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順からなり、前記データ蓄積サーバが、前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を送信者情報端末から通信回線接続サーバを介して受信する手順は、前記通信回線接続サーバが、前記送信者情報端末から前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を受信すると、前記受取人宛に電子メールで受信通知を行う手順と、前記通信回線接続サーバが該受信通知を受けた前記受取人から前記通信回線接続サーバに送られてきた所定の応答情報を受信した場合に、前記通信回線接続サーバが前記電子データおよび前記電子メールアドレス情報を前記サーバに送信する手順とからなる。
【００２３】
また、前記データ受取り用情報端末は、前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させるための複数種の記憶装置を備えており、前記複数種の記憶装置のうち前記受取人が選択した記憶装置を用いて前記受信した電子データを記憶媒体に記憶させる手順をさらに含んでいる構成としてもよい。
【００２４】
また、前記データ蓄積サーバが広告主情報端末から通信回線を介して広告データを受信する手順をさらに有し、前記データ蓄積サーバが、前記データ蓄積通知を受けた前記受取人が操作するデータ受取り用情報端末からの要求に応じて、前記データ蓄積サーバに蓄積されていた電子データを前記データ受取り用情報端末へ通信回線を介して送信する手順は、前記電子データを前記データ受取り用情報端末に送信する際に、前記広告主情報端末から受信した前記広告データも前記データ受取り用情報端末に送信することを含んでいる構成としてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の電子データ送付システムの第１の実施形態の構成について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の電子データ送付システムの第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態のシステムは、インターネット等の通信回線を介して接続された送信者情報端末１と広告主情報端末３との間で情報の送受信を行うデータ蓄積サーバ２と、コンビニエンス・ストアのような小売店等に設置され、同じくインターネット等の通信回線を介してデータ蓄積サーバ２に接続されたデータ受取り用情報端末５を有している。送信者情報端末１およびデータ受取り用情報端末５は、比較的高速な通信回線（例えば１０Ｍｂｐｓ以上）を介してデータ蓄積サーバ２に接続されていることが望ましい。
【００２９】
送信者情報端末１および広告主情報端末３は、ブラウザソフトおよびメールソフトが組み込まれた情報処理装置によって構成されている。各々の情報端末１，３は、これらのソフトによって、データ蓄積サーバ２との間で情報のやりとりを行ったり、電子メールの送受信を行ったりすることができるようになっている。
【００３０】
データ蓄積サーバ２は、電子データ送信サービス提供事業者が管理するものであり、ウェブページ上で各種情報をやり取りできるとともに、電子メールの送受信もできるように構成されている。さらに、データ蓄積サーバ２には、下記に説明する電子データ送付方法をデータ蓄積サーバ２に実行させるプログラムが格納された、磁気ディスクや半導体メモリ等の記録媒体（不図示）が備えられている。そのプログラムはハードウェアであるデータ蓄積サーバ２の動作を制御するものであり、プログラム制御されたデータ蓄積サーバ２がプログラムにより指令される特定の処理を行う。
【００３１】
また、データ受取り用情報端末５は、データ蓄積サーバ２に蓄積された電子データをインターネット等の通信回線を介してデータ蓄積サーバ２からダウンロードすることができるように構成されているとともに、そのダウンロードした電子データをＦＤ、ＰＤ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＣ（デジタル・ビデオ・カセット）、あるいは各種規格の半導体メモリ等のメディア（媒体）に記憶させることができるように、各種の記憶装置を備えている。
【００３２】
次に、図１および図２を参照して、本実施形態の電子データ送付システムを用いた電子データ送付方法について説明する。図２は、図１に示した電子データ送付システムを用いた電子データ送付方法を説明するためのフローチャートである。
【００３３】
画像データや音楽データ等の比較的大容量の電子データを送信する送信者は、例えば１０Ｍｂｐｓ程度の比較的高速な回線でインターネット等の通信回線に接続できる送信者情報端末１を用いて、電子データをサービス提供事業者のデータ蓄積サーバ２に送信する（Ｓ１）。
【００３４】
このとき、この電子データの受取人４がパソコンや携帯電話等を所有しており、電子メールを受信できる環境にあることを送信者が知っている場合には、電子データに加えて受取人４の電子メールアドレスもサーバ２に送信する。これに対し、受取人４が電子メールを受信できる環境にない場合には、電子データに加えて受取人４の住所やＦＡＸ番号等をデータ蓄積サーバ２に送信する。データ蓄積サーバ２に送信された電子データは、データ蓄積サーバ２内に一時的に蓄積される。
【００３５】
データ蓄積サーバ２が電子データを受信すると、受取人４宛の電子データを蓄積している旨のデータ蓄積通知が受取人４に通知される（Ｓ２）。受取人４の電子メールアドレスがデータ蓄積サーバ２に送信されていた場合には、データ蓄積サーバ２は電子データが届いた旨を記載した電子メールを自動的に受取人４へ送信する。これに対し、受取人４の住所やＦＡＸ番号がデータ蓄積サーバ２に送信されていた場合には、サービス提供事業者は、電子データが届いた旨を記載した葉書や封書、あるいはファクシミリ等を受取人４に送付する。電子メール以外の手段で通知する場合には、葉書、封書、ファクシミリ等の手段のうちのどの手段で通知を行うかは、送信者が電子データをデータ蓄積サーバ２に送信する際（Ｓ１）に、送信者が指定する。
【００３６】
なお、この通知には、受取人４および送られてきた電子データを特定するための暗号情報であるパスワードが含まれている。また、この通知には、送られてきた電子データの属性（画像データ、音楽データ、文書データ等の区別）や、電子データの容量等に関する情報が含まれていることが好ましい。受取人４がこれらの情報を知ることができれば、下記のように小売店で電子データを記憶媒体に記憶させる際に、最適な記憶媒体を予め選択することが可能になる。
【００３７】
上記の通知を受けた受取人４は、情報を記憶させるための記憶媒体を持って小売店に赴き、データ受取り用情報端末５を用いて電子データを受け取る（Ｓ３）。この受け取りは、受取人４に通知されたパスワードを小売店のデータ受取り用情報端末５に入力し、データ受取り用情報端末５がデータ蓄積サーバ２から該当する電子データをダウンロードして、受取人４が持ってきた記憶媒体にそのデータを記憶させることによって行われる。
【００３８】
このように、本実施形態のシステムによれば、受取人４の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合に、大容量の電子データを受け取るための手段としてデータ受取り用情報端末５を用いて電子データを受け取ることにより、受取人４の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。また、受取人４が使用できる記憶媒体に電子データを記憶させて受け取ることにより、電子データが所定の記憶媒体に記憶されて送付されてきたためにデータを読み出すことができないという事態をなくすことができる。さらに、受取人４は、好きな時間に小売店に出向くことで都合の良い時に電子データを受け取ることができるので、記憶媒体がユーザの不在時に配達されて受け取ることができなかった場合に再配達されるまで待たなければならないという不都合は生じない。
【００３９】
さらに、上記のように受取人４に通知されたパスワードを小売店のデータ受取り用情報端末５に入力することにより、データ受取り用情報端末５で電子データを受け取る受取人４が、その電子データの宛先人であるかどうかを認識することが可能になる。
【００４０】
また、データ蓄積サーバ２は、データ受取り用情報端末５がデータ蓄積サーバ２から電子データをダウンロードする際に、広告主情報端末３からデータ蓄積サーバ２に送られた広告データをその電子データと共にデータ受取り用情報端末５に送信してもよい。この場合、広告主からデータ蓄積サーバ２を運営する事業者やデータ受取り用情報端末５を設置する小売店等に支払われる広告料の一部を受取人４に還元することにより、受取人４がデータ受取り用情報端末５で電子データをダウンロードするための通信料を低額あるいは無料にすることができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、電子データの送信者が、受取人４がパソコンや携帯電話等を所有しておらず電子メールや電子データを受信できる環境にないこと、あるいは、受信できる環境にあっても受取人４が用いている通信回線が低速回線であるために大容量のデータを受信するのが困難であることを予め把握していることを前提に、送信者が受取人４に電子データを直接送信するのではなく、事業者のサーバ２を介して送信する例を示した。
【００４２】
しかしながら、高速回線が普及すると、受取人４が電子メールを受信できる環境にある場合には、送信者が受取人４の通信環境を意識せずに大容量のデータを電子メールに添付して送信してしまうことが想定される。この場合、受取人４は、送信されてきた電子データを受取人４が利用するインターネット・サービス・プロバイダ（以下、「ＩＳＰ」という。）のサーバから完全にダウンロードするまでＩＳＰへ回線を接続していなければならず、多額の通信料や接続料を出費せざるを得なくなる。受取人４は、そのような電子データが不要である場合であっても、通常は、送信されてきてＩＳＰサーバに蓄積された電子データのダウンロードを拒否することができず、一度ダウンロードしてからそのデータを消去しなければならない。たとえ電子データのダウンロード中に接続を切断しても、次にＩＳＰサーバに接続したときには、当該電子データのダウンロードが最初から再開されてしまう。
【００４３】
これに対し、本実施形態の電子データ送付システムは、上記のように大容量の電子データが送信者から受取人宛に直接送られてきた場合に、受取人の通信が渋滞することを防止するものである。
【００４４】
本発明の電子データ送付システムの第２の実施形態の構成について、図３を参照して説明する。図３は、本発明の電子データ送付システムの第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図３に示すように、本実施形態のシステムは、図１に示した第１の実施形態にかかるシステムと同様に構成された、送信者側の送信者情報端末１１、事業者のデータ蓄積サーバ１２、広告主の広告主情報端末１３、小売店に設置されたデータ受取り用情報端末１５に加えて、ＩＳＰが管理する通信回線接続サーバであるＩＳＰサーバ１６および受取人１４の情報端末（不図示）を有している。
【００４６】
ＩＳＰサーバ１６は、インターネット等の通信回線を介して、送信者情報端末１１、データ蓄積サーバ１２に接続可能である。一方、受取人１４の情報端末は、電話回線等によってＩＳＰサーバ１６に直接接続される。ＩＳＰサーバ１６は、下記に説明する本実施形態に係る電子データ送付方法のうち、ＩＳＰサーバ１６が関する動作を実行させるためのプログラムが格納された、磁気ディスクや半導体メモリ等の記録媒体（不図示）が備えられている。
【００４７】
さらに、ＩＳＰサーバ１６は、受取人１４が予め設定した容量（例えば１００ＭＢ）よりも大きな容量の電子データを受信した場合には、その旨の電子メールを受取人１４の情報端末に送信するように構成されている。そして、この通知に対して受取人１４は、「電子データの受け取りを拒否する」、「小売店で電子データを受け取る」、あるいは「ＩＳＰサーバ１６から電子データをダウンロードする」旨の応答を、受取人１４の情報端末からＩＳＰサーバ１６に対して電子メールを送信することによって行う。この場合、上記の応答は、例えば、電子メールの本文冒頭にそれぞれの応答内容に対応した所定のコマンド等を記しておくことによって行うことができる。
【００４８】
ＩＳＰサーバ１６は、「電子データの受け取りを拒否する」旨の応答を受けた場合にはＩＳＰサーバ１６に蓄積していた当該電子データを消去し、「ＩＳＰサーバ１６から電子データをダウンロードする」旨の応答を受けた場合には、その後に受取人１４の情報端末がＩＳＰサーバ１６に接続されたときに当該電子データを受取人１４の情報端末に送信し、「小売店で電子データを受け取る」旨の応答を受けた場合には当該電子データおよび受取人１４の電子メールアドレスをサーバ１２に転送するように構成されている。
【００４９】
次に、図３および図４を参照して、本実施形態の電子データ送付システムを用いた情報送付方法について説明する。図４は、図３に示した情報送付システムを用いた電子データ送付方法を説明するためのフローチャートである。
【００５０】
電子データを送信する送信者は、例えば１０Ｍｂｐｓ程度の比較的高速な回線でインターネット等の通信回線に接続できる送信者情報端末１１を用いて、電子メールに電子データを添付して受取人１４宛に送信する（Ｓ１１）。送信された電子メールおよび添付データは、受取人１４が直接接続されるＩＳＰのサーバ１６に蓄積される。
【００５１】
ＩＳＰサーバ１６は、蓄積された電子データの容量が、受取人１４が予め設定した容量（例えば１００ＭＢ）よりも大きい場合には、受取人１４宛の大容量の電子データを着信した旨の電子メールを受取人１４の情報端末に送信する（Ｓ１２）。この通知には、その電子データの属性を示す情報等も含まれていることが好ましい。受取人１４は、その着信通知に対して、「電子データの受け取りを拒否する」、「ＩＳＰサーバ１６から電子データをダウンロードする」、あるいは「小売店で電子データを受け取る」旨の応答を、受取人１４の情報端末からＩＳＰサーバ１６に対して電子メール等によって行う（Ｓ１３）。
【００５２】
ＩＳＰサーバ１６が「電子データの受け取りを拒否する」旨の電子メールを受信した場合▲１▼には、ＩＳＰサーバ１６はＩＳＰサーバ１６に蓄積していた当該電子データを消去する（Ｓ１５）。ＩＳＰサーバ１６が「ＩＳＰサーバ１６から電子データをダウンロードする」旨の電子メールを受信した場合▲２▼には、ＩＳＰサーバ１６は、その後に受取人１４の情報端末がＩＳＰサーバ１６に接続されたときに、当該電子データを受取人１４の情報端末に送信する。
【００５３】
また、ＩＳＰサーバ１６が「小売店で電子データを受け取る」旨の電子メールを受信した場合▲３▼には、ＩＳＰサーバ１６は、データ蓄積サーバ１２に当該電子データおよび受取人１４の電子メールアドレスを転送する（Ｓ１７）。
【００５４】
データ蓄積サーバ１２が電子データ等を受信すると、受取人１４宛の電子データを蓄積している旨のデータ蓄積通知が電子メールによって受取人１４に通知される（Ｓ１８）。この通知には、受取人１４および送られてきた電子データを特定するためのパスワードが含まれており、さらには、送られてきた電子データの属性（画像データ、音楽データ、文書データ等の区別）や、電子データの容量等に関する情報が含まれていることが好ましい。
【００５５】
上記の通知を受けた受取人１４は、情報を記憶させるための記憶媒体を持って小売店に赴き、データ受取り用情報端末１５を用いて電子データを受け取る（Ｓ１９）。この受け取りは、受取人１４に通知されたパスワードを小売店のデータ受取り用情報端末１５に入力し、データ受取り用情報端末１５がデータ蓄積サーバ１２から該当する電子データをダウンロードして、受取人１４が持ってきた記憶媒体にそのデータを記憶させることによって行われる。
【００５６】
このように、本実施形態のシステムによれば、第１の実施形態のシステムによる効果に加えて、例えば送信者情報端末１１から受取人１４宛に大容量の電子データが添付された電子メールが直接送信された場合であっても、受取人１４はその電子データをデータ蓄積サーバ１２経由でデータ受取り用情報端末１５を用いて受け取ることができるため、受取人１４の情報端末が低速回線でしか通信回線に接続することができない場合でも、受取人１４の情報端末による通信が渋滞することを回避することが可能になる。
【００５７】
なお、本実施形態においても、データ蓄積サーバ１２は、データ受取り用情報端末１５がデータ蓄積サーバ１２から電子データをダウンロードする際に、広告主情報端末１３からデータ蓄積サーバ１２に送られた広告データをその電子データと共にデータ受取り用情報端末５に送信してもよい。この場合、広告主からデータ蓄積サーバ１２を運営する事業者やデータ受取り用情報端末１５を設置する小売店等に支払われる広告料の一部を受取人１４に還元することにより、受取人１４がデータ受取り用情報端末１５で電子データをダウンロードするための通信料を低額あるいは無料にすることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、受取人は、大容量のデータを、受取人の都合のよい任意の時間に、所望の記憶媒体に記憶して受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子データ送付システムの第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した電子データ送付システムを用いた電子データ送付方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の電子データ送付システムの第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示した電子データ送付システムを用いた電子データ送付方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１，１１    送信者情報端末
２，１２    サーバ
３，１３    広告主情報端末
４，１４    受取人
５，１５    小売店情報端末
１６    ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）サーバ
【図１】
0003719402.tif 000002
【図２】
0003719402.tif 000003
【図３】
0003719402.tif 000004
【図４】
0003719402.tif 000005