(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置の識別記号を入力することにより前記画像表示装置へ画像情報を送信することを可能とする複数の情報端末装置が接続されたネットワークにおける画像表示装置であって、
前記ネットワークを介して、前記複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された少なくとも画像情報を含む伝送情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記伝送情報に含まれる前記画像情報に応じた画像と、前記識別記号とを合わせて前記複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に前記識別記号を投影表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
さらに、前記表示手段による画像の表示に関連する制御を行う制御手段を備えると共に、
前記伝送情報は、前記制御手段による制御に関する制御情報を含み、
前記制御手段は、前記画像情報に対して前記制御情報に基づいて表示に関連する制御を行い、
前記表示手段は、前記制御手段により表示に関連する制御がなされた前記画像情報に応じた画像と、前記識別記号とを合わせた合成画像を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
画像表示装置の識別記号を入力することにより前記画像表示装置へ画像情報を送信することを可能とする複数の情報端末装置と画像表示装置とが接続されたネットワークにおける画像表示システムであって、
前記情報端末装置は、前記識別記号を入力することが可能な入力手段と、前記識別記号を有する前記画像表示装置に、前記ネットワークを介して少なくとも画像情報を含む伝送情報を送信する送信手段とを備え、
前記画像表示装置は、前記ネットワークを介して、前記複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された前記伝送情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記伝送情報に含まれる前記画像情報に応じた画像と前記識別記号とを合わせて前記複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に前記識別記号を投影表示する表示手段とを備えている
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項４】
前記伝送情報は、前記表示手段による画像の表示に関する制御情報も含み、
前記画像表示装置は、さらに、前記表示手段による画像の表示に関する制御を行う制御手段を備えると共に、前記制御手段により表示に関連する制御がなされた前記画像情報に応じた画像と、前記識別記号とを合わせた合成画像を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項３記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を表示する画像表示装置または画像表示システムに関し、より詳細には、パーソナルコンピュータなどの情報端末装置から送信された画像情報を受信し、その画像情報に応じた画像を表示する画像表示装置および画像表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像を表示する装置（以下、画像表示装置とする。）としては、所定の投影面に画像を投影表示する投影型画像表示装置や、陰極線を利用して画像を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などが知られている。このような画像表示装置は、一般に、パーソナルコンピュータなどの情報端末装置から送信された画像情報を受信し、受信した画像情報に応じた画像を表示できるようになっている。
【０００３】
近年、一台の画像表示装置に対し、複数の情報端末装置からそれぞれ画像情報を送信し、それぞれの画像を順に表示させることが行われている。これは、例えば、会議室内に、参加者全員から表示が見えるように一台の画像表示装置を設置し、この画像表示装置に対し、各参加者がそれぞれの手元に置いた情報端末装置から画像情報を送信し、それぞれの画像を順に表示させるような場合に用いられる。
【０００４】
図５は、このような画像表示装置の使用例を表すものである。ここでは、スクリーン（投影面）１０５に画像を投影表示する投影型の画像表示装置１００と、３台の情報端末装置１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃとを用いた例を示す。画像表示装置１００は、情報入力用のコネクタ１０１を有しており、このコネクタ１０１には、ケーブル１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃをそれぞれ介して、情報端末装置１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃが選択的に接続可能になっている。画像表示装置１００は、コネクタ１０１に接続された一台の情報端末装置（図５に示した例では、情報端末装置１０２Ｂ）から送信された画像情報を受信し、その画像情報に応じた画像をスクリーン１０５に投影表示する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像表示装置には、一台の情報端末装置しか接続できないため、他の情報端末装置から画像表示装置に画像情報を送信するときには、その都度、ケーブルの接続を変更しなければならず、作業が煩雑になるという問題があった。特に、情報端末装置の数が多くなると、誤ったケーブルを接続してしまう可能性も生じ、作業の煩雑さはさらに顕著になるという問題があった。
【０００６】
この問題を解決するには、画像表示装置に情報入力用のコネクタを複数設けることも考えられるが、情報端末装置の数が多い場合には、その個数に応じた数のコネクタを設けることは実用上不可能である。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、複数の情報端末装置からの情報の入力を容易に行うことができる画像表示装置および画像表示システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像表示装置は、画像表示装置の識別記号を入力することにより画像表示装置へ画像情報を送信することを可能とする複数の情報端末装置が接続されたネットワークにおける画像表示装置であって、ネットワークを介して、複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された少なくとも画像情報を含む伝送情報を受信する受信手段と、受信手段により受信した伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と、識別記号とを合わせて複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に識別記号を投影表示する表示手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明による画像表示システムは、画像表示装置の識別記号を入力することにより画像表示装置へ画像情報を送信することを可能とする複数の情報端末装置と画像表示装置とが接続されたネットワークにおける画像表示システムであって、情報端末装置は、識別記号を入力することが可能な入力手段と、識別記号を有する画像表示装置に、ネットワークを介して少なくとも画像情報を含む伝送情報を送信する送信手段とを備え、画像表示装置は、ネットワークを介して、複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された伝送情報を受信する受信手段と、受信手段により受信した伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と識別記号とを合わせて複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に識別記号を投影表示する表示手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明による画像表示装置では、受信手段が、ネットワークを介して、複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された伝送情報を受信すると、表示手段が、伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と、識別番号とを合わせて複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に識別記号を投影表示する。複数の情報端末装置の使用者は、表示手段により表示された識別番号を見ることにより、画像表示装置の識別番号を知る。すなわち、投影面に表示された画像表示装置の識別記号を視認する。その結果、複数の情報端末装置の使用者は、識別記号を頼りにその画像表示装置に対してさらに伝送情報を送ることができる。
【００１１】
本発明による画像表示システムでは、情報端末装置において、入力手段に画像表示装置の識別記号を入力すると、送信手段が、その識別記号を有する画像表示装置に対しネットワークを介して伝送情報を送信する。画像表示装置では、受信手段がネットワークを介して、複数の情報端末装置のうちいずれかの情報端末装置から送信された伝送情報を受信すると、表示手段が、その伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と、識別記号とを合わせて複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に識別記号を投影表示する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
＜画像表示装置の構造＞
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像表示装置１を含む画像表示システム１０の基本構成を表すものである。この画像表示システム１０は、画像表示装置１と情報端末装置２とを、ネットワーク３を介して接続したものである。ネットワーク３としては、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）を利用するが、ＬＡＮの代わりに電話回線網などを利用してもよい。画像表示装置１には、ネットワーク３において、この画像表示装置１を識別するための識別記号が付与されている。
【００１４】
図２は、情報端末装置２の制御系の構成例を表すものである。情報端末装置２は、例えば汎用のパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ（Central processing Unit）を含む制御部２０と、画像を表示するための例えば液晶表示パネルよりなる表示部２１と、操作入力を行うための例えばキーボードよりなる操作部２２と、情報の送信などを行う通信部２４とを備えている。この通信部２４は、ケーブル２３（図１）を介してネットワーク３に接続されている。これにより、この情報端末装置２は、ネットワーク３を介して情報を送信できるようになっている。なお、ケーブル２３の代わりに、無線通信や光ファイバを用いてもよい。
【００１５】
この情報端末装置２は、例えば表示部２１に表示した画像２５（図１）に対応する画像情報を、制御部２０において圧縮符号化し、この画像情報を通信部２４により送信するようになっている。情報端末装置２は、さらに、この画像情報に加えて、輝度や色などを調整するための付随的な制御情報を送信するようになっている。これら画像情報と制御情報とを合わせたものを、伝送情報とする。情報端末装置２では、使用者Ｐが操作部２２から画像表示装置１の識別記号を入力すると、この識別記号を有する画像表示装置１に対し、ネットワーク３経由で伝送情報が送られる。
【００１６】
画像表示装置１は、例えば図示しない光源ランプや液晶表示パネルを内蔵しており、それらを用いて形成した画像を、離れた位置に置かれたスクリーン（投影面）５に投影表示するものである。画像表示装置１は、コネクタ１Ｂを有しており、このコネクタ１Ｂに取り付けられたケーブル１Ａを介して、ネットワーク３に接続されている。上述したように、画像表示装置１は、ネットワーク３においてこの画像表示装置１を識別する識別記号を有している。例えば、ネットワーク３で用いるプロトコルがＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）である場合には、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスが識別番号となる。これにより、ネットワーク３を介して、情報端末装置２から送信された伝送情報を受信できるようになっている。なお、ネットワーク３と画像表示装置１とは、無線通信や光ファイバを用いて接続してもよい。
【００１７】
画像表示装置１は、スクリーン５において投影画像が表示される範囲（以下、表示画面５０とする）の周縁部に識別記号５１を表示するようになっている。このように表示画面５０の周縁部に識別記号５１が表示されると、識別記号５１が、スクリーン５を見た使用者の視界に確実に入るためである。ここでは、例えば、表示画面５０の左下側の縁部に、識別記号５１が表示される。
【００１８】
図３は、画像表示装置１の制御系の構成例を表すものである。画像表示装置１は、ネットワーク３を介して伝送情報を受信し、受信した伝送情報を画像情報と制御情報とに分割して、それぞれ出力する受信部１１を有している。画像表示装置１は、さらに、受信部１１から出力された（圧縮符号化された状態の）画像情報を復合化する画像情報再生部１２と、この画像情報再生部１２から出力された画像情報を一時的に保存するバッファとしての機能を有する画像情報蓄積部１３とを有している。
【００１９】
画像表示装置１は、さらに、受信部１１から出力された（圧縮符号化された状態の）制御情報を復号化する制御情報再生部１５と、この制御情報再生部１５から出力された制御情報に基づく制御を行う制御部１６とを有している。制御部１６は、画像の輝度や色などを調整するための付随的な制御を行うものである。なお、制御部１６には、操作スイッチなどよりなる操作入力部１７からの入力信号も入力されるようになっており、画像表示装置１の傍にいる使用者（図示せず）などが画像の輝度や色などの調整を手動で行うことができるようになっている。
【００２０】
画像表示装置１は、さらに、識別記号を発生する識別記号発生部１４を有している。この識別記号発生部１４は、例えば図示しない不揮発メモリなどに記憶した識別記号を読み出して、画像情報との重ね合わせ（後述）が可能なデータ形式を与えて出力するものである。画像表示装置１は、さらに、識別記号発生部１４から出力された識別記号と、画像情報蓄積部１３から出力された画像情報とを合成し、合成画像情報を生成する合成部１８を有している。この合成部１８では、画像の周縁部に識別記号が位置するように、合成画像情報を形成する。画像表示装置１は、さらに、合成部１８において合成された合成画像情報に基づいて画像５５を形成し、この画像５５をスクリーン５に投影表示する表示部１９を有している。
【００２１】
すなわち、画像表示装置１は、ネットワーク３を経由して情報端末装置２から送信された伝送情報を受信すると、伝送情報に含まれる画像情報に基づいて形成した画像５５と、識別記号５１とを合わせてスクリーン５に投影表示するようになっている。使用者Ｐは、スクリーン５に表示された識別記号５１を見ることにより、スクリーン５に画像を投影している画像表示装置１の識別番号を知ることができるため、その画像表示装置１に対してネットワーク３経由で伝送情報を送信することができる。
【００２２】
なお、画像表示装置１に、例えばコンピュータなどの情報処理装置を取り付け、この情報処理装置により、伝送情報の受信から合成画像情報の生成までのプロセスを実行するようにしてもよい。このようにすれば、画像表示装置１は、情報処理装置から出力された合成画像情報に基づいて画像５５を形成し、スクリーン５に投影表示するだけでよいため、汎用の画像表示装置を利用することができる。
【００２３】
図４は、複数の情報端末装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃと画像表示装置１とをネットワーク３を介して接続した使用例を表すものである。情報端末装置２Ａ〜２Ｃは、いずれも、図１を参照して説明した情報端末装置２と同様の構成を有するものであり、それぞれケーブル２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃによってネットワーク３に接続されている。なお、ネットワーク３に接続される情報端末装置２Ａ〜２Ｃおよび画像表示装置１の数は、それぞれ何個であってもよい。
【００２４】
＜画像表示装置および画像表示システムの使用方法＞
次に、図４を参照して、画像表示装置１および画像表示システム１０の動作について説明する。ここでは、例えば会議室に、使用者Ａ，使用者Ｂおよび使用者Ｃが集まっており、それぞれの手元に情報端末装置２Ａ、情報端末装置２Ｂおよび情報端末装置２Ｃを有しているものとする。
【００２５】
使用者Ａは、まず、情報端末装置２Ａを操作して、画像表示装置１の識別記号を入力し、画像情報を送信する旨の操作入力を行う。なお、この使用者Ａは、情報端末装置２Ａの識別記号を既に知っているものとする。情報端末装置２Ａは、入力された識別記号を有する画像表示装置１に対して、ネットワーク３を経由して、画像２５に対応する画像情報を含む伝送情報を送信する。情報端末装置２Ａから送信された情報は、ネットワーク３を経由して、画像表示装置１に受信される。
【００２６】
画像表示装置１では、図３に示したように、受信部１１が、ネットワーク３経由で送信された伝送情報を受信する。受信部１１は、この伝送情報を画像情報と制御情報に分割し、画像情報再生部１２および制御情報再生部１５にそれぞれ出力する。画像情報再生部１２は、圧縮符号化された状態の画像情報を復号化して、画像情報蓄積部１３に出力する。画像情報蓄積部１３は、画像情報再生部１２から入力された画像情報を一時的に保持する。制御情報再生部１５は、圧縮符号化された状態の制御情報を復号化して、制御部１６に出力する。制御部１６は、制御情報再生部１５から入力された制御情報に基づき、表示部１９に対する輝度や色などの調整のための制御を行う。
【００２７】
画像表示装置１では、さらに、識別記号発生部１４が識別記号を発生し、合成部１８に出力する。合成部１８は、この識別記号と、画像情報蓄積部１３から出力された画像情報とを合成して合成画像情報を生成し、表示部１９に出力する。表示部１９は、合成部１８から入力された合成画像情報に基づき、スクリーン５に画像５５と識別記号５１とを合わせて表示する。これにより、画像５５と識別記号５１とがスクリーン５に投影表示される。
【００２８】
使用者Ｂおよび使用者Ｃは、スクリーン５に表示された識別記号５１を見ることにより、それぞれ画像表示装置１の識別記号５１を知る。使用者Ｂは、自らの情報端末装置２Ｂに画像表示装置１の識別記号を入力し、伝送情報を送信するための操作を行う。これにより、情報端末装置２Ｂは、入力された識別記号を有する画像表示装置１に対し、ネットワーク３を経由して伝送情報を送信する。情報端末装置２Ｂから送信された伝送情報は、ネットワーク３を経由して、画像表示装置１に受信される。画像表示装置１は、情報端末装置２Ａからの伝送情報を受信した場合と同様にして、情報端末装置２Ｂからの伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と識別記号５１とを合わせてスクリーン５に投影表示する。
【００２９】
同様に、使用者Ｃは、自らの情報端末装置２Ｃに画像表示装置１の識別記号を入力し、伝送情報を送信するための操作を行う。これにより、情報端末装置２Ｃは、入力された識別記号を有する画像表示装置１に対して、ネットワーク３を経由して、伝送情報を送信する。情報端末装置２Ｃから送信された情報は、ネットワーク３を経由して、画像表示装置１に受信される。画像表示装置１は、情報端末装置２Ａ，２Ｂからの伝送情報を受信した場合と同様にして、情報端末装置２Ｃからの伝送情報に含まれる画像情報に応じた画像と識別記号５１とを合わせてスクリーン５に投影表示する。
【００３０】
なお、画像表示装置１は、電源が投入されており、かつ、伝送情報をまだ受信していないときには、識別記号５１だけを投影表示するようにしてもよい。このようにすれば、画像表示装置１を最初に使用する使用者Ａも、スクリーン５に表示された識別記号５１を見て画像表示装置１の識別記号５１を知ることができるため、識別記号５１を記憶している必要がない。
【００３１】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態に係る画像表示装置および画像表示システムによれば、画像表示装置１が画像５５と識別記号５１とを合わせて表示するようにしたので、使用者が、画像を投影表示している画像表示装置１の識別記号５１を知り、その識別記号５１を有する画像表示装置１に対して伝送情報を送信できる。従って、ケーブルなどの接続変更を行うことなく、別々の情報端末装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信された画像情報に基づく画像をスクリーン５に順次表示することができる。
【００３２】
特に、画像表示装置１が表示画面５０の所定の位置に識別記号５１を表示するようにしたので、識別記号５１が確実に使用者の視界に入り易く、かつ、使用者は画像５５と識別記号５１とを容易に見分けることができる。さらに、表示画面５０の周縁部に識別記号５１を表示するようにしたので、識別記号５１と画像５５との干渉が生じにくい。
【００３３】
また、画像表示装置１において、合成部１８（図３）が合成した合成画像情報に基づいて、表示部１９が画像を形成してスクリーン５に投影表示するようにしたので、制御系を除くと、汎用の画像表示装置を利用することができる。
【００３４】
さらに、情報端末装置２が、画像情報の他に、画像に関連する制御情報を送信するようにしたので、画像表示装置１において輝度や色などの調整を行い、より使用者の趣向にあった画像を表示することができる。
【００３５】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記の実施の形態では、画像表示装置１を投影型画像表示装置としたが、陰極線を用いたＣＲＴや、液晶ディスプレイであってもよい。この場合には、ＣＲＴや液晶ディスプレイの表示画面に、情報端末装置２から送信された画像情報に基づく画像と、識別記号とを合わせて表示する。また、上述した実施の形態では、ネットワーク３は、複数のＬＡＮを接続したものであってもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項２のいずれか１に記載の画像表示装置または請求項３ないし請求項５のいずれか１に記載の画像表示システムによれば、画像表示装置が、画像と、ネットワークにおける画像表示の識別記号とを合わせて複数の情報端末装置の使用者が視認可能な投影面に投影表示すると共に、その投影面における所定の位置に識別記号を投影表示するようにしたので、多数の参加者が一度に見ることができる大きな表示画面を容易に形成できる。その結果、複数の情報端末装置の使用者が画像と識別記号とを容易に見分けることができると共に、画像表示装置の識別記号を容易に視認することができる。また、その画像表示装置に対してネットワーク経由で伝送情報を送信することができる。従って、画像表示装置に対する複数の情報端末装置からの伝送情報の送信が容易になるという効果を奏する。
【００３７】
特に、請求項２記載の画像表示装置または請求項４記載の画像表示システムによれば、制御手段が、送信された制御情報に基づく制御を行うようにしたので、輝度や色などの付随的な調整を行うこともでき、より使用者の趣向に沿った画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像表示システムの基本構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示した画像表示システムにおける情報端末装置の制御系を表すブロック図である。
【図３】図１に示した画像表示システムにおける画像表示装置の制御系を表すブロック図である。
【図４】図１に示した画像形成システムの使用例を表す斜視図である。
【図５】従来の画像表示装置の使用状態を表す斜視図である。
【符号の説明】
１…画像表示装置、１Ｂ…コネクタ、１Ａ…ケーブル、１１…受信部、１２…画像情報再生部、１３…画像情報蓄積部、１４…識別記号発生部、１５…制御情報再生部、１６…制御部、１７…操作入力部、１８…合成部、１９…表示部、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…情報端末装置、２１…表示部、２２…操作部、２３…ケーブル、２４…通信部、２５…画像、３…ネットワーク、５…スクリーン、５０…表示画面、５１…識別記号、５５…画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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