(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、
前記空気制御手段は、前記空気袋に対して送気する送気手段及び前記空気袋から排気する排気弁を備え、前記送気手段はマッサージ機に配備され、前記送気手段の駆動振動を人体を刺激する振動として人体接触面に伝える振動伝達手段を備えることを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、
前記空気制御手段は、各空気袋毎に設けられた送気手段及び排気弁を有することを特徴とするマッサージ機。
【請求項３】
前記送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋に近接して配置されていることを特徴とする請求項２記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋の人体接触面側とは反対側（背面側）に近接して配置されていることを特徴とする請求項３記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋の左右方向の脇に近接して配置されていることを特徴とする請求項３記載のマッサージ機。
【請求項６】
各空気袋と、該各空気袋に対応する送気手段及び排気弁との間に配置された消音手段を備えることを特徴とする請求項２記載のマッサージ機。
【請求項７】
前記空気制御手段は、各空気袋毎に対応する排気弁の閉状態を保持できることを特徴とする請求項２記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気袋の膨張・収縮により人体をマッサージするマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マッサージ機能の付いた腰掛け型の椅子としては、背もたれ部にローラのような形状の一対のもみ玉（施療子ともいう）を移動可能に設けたものが一般的である。このマッサージ機能付椅子では、使用者は椅子に腰掛け、もみ玉により肩、背中、腰にかけてマッサージ（もむ・たたく等）をし、肩凝り、腰痛、筋肉痛等の施療を行う。
【０００３】
又、脚部を載せる部分を設け、脚部ももみ玉により施療できるようにしたマッサージ機もある。
一方、例えば実開平１−１６７２３１号公報に記載された「按摩器付座椅子」のように、背もたれ部にもみ玉を備えた座椅子も提案されている。この座椅子では、腰掛け椅子型のもみ玉を座椅子に適用したもので、使用者は座椅子に座って、もみ玉によりマッサージを行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、もみ玉を使用した腰掛け型椅子は勿論のこと、座椅子では、もみ玉を機械的に動かすための機構（モータ、もみ玉とモータを連結する動力伝達機構、もみ玉の移動機構等）が複雑で、嵩張り、重くなる。このため、椅子や座椅子を置くためには或る程度の広い場所を必要とするだけでなく、持ち運ぶのにも不便である。しかも、もみ玉は背骨に沿う人体部位だけをマッサージするので、マッサージ範囲が或る程度限られてしまう。
【０００５】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、人体の広い範囲をマッサージすることができ、構造が簡素で、コンパクトで軽いマッサージ機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１のマッサージ機は、座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、空気制御手段は、空気袋に対して送気する送気手段及び空気袋から排気する排気弁を備え、送気手段はマッサージ機に配備され、送気手段の駆動振動を人体を刺激する振動として人体接触面に伝える振動伝達手段を備えることを特徴とする。
この構成は実施形態の説明において、第２の実施形態として記載されている。このマッサージ機では、もみ玉を使用する従来の座椅子とは全く異なり、空気袋に対する空気の出入により空気袋を膨張・収縮させることで、人体をマッサージする。即ち、空気袋を送気により膨張させると、人体が圧迫され、空気袋を排気により収縮させると、その圧迫が解除されるので、圧迫と解除を繰り返すことで、人体をマッサージすることができる。又、空気袋に対して空気を出入する構成であるから、人体を広範囲にマッサージすることができると共に、構造が簡素になり、コンパクト化、軽量化を実現できる。更に、空気袋の膨張・収縮によるマッサージだけでなく、送気手段の振動で人体を刺激することができる。
【０００７】
また、本発明の請求項２のマッサージ機は、座部と、背もたれ部と、座部及び／又は背もたれ部に設けられ、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋と、各空気袋に対する空気の出入を制御する空気制御手段とを備え、空気制御手段は、各空気袋毎に設けられた送気手段及び排気弁を有することを特徴とする。この構成は実施形態の説明において、第１の実施形態として記載されている。このマッサージ機では、人体を広範囲にマッサージすることができると共に、マッサージ機がコンパクトになる。
【０００８】
ここで、実施形態の説明において、第３の実施形態として記載されているように、送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋に近接して配置されている構成とすることが好適である(請求項３)。具体的には、実施形態の説明において、第４の実施形態として記載されているように、送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋の人体接触面側とは反対側（背面側）に近接して配置されている構成(請求項４)、実施形態の説明において、第５の実施形態として記載されているように、送気手段及び排気弁は、各対応の空気袋の左右方向の脇に近接して配置されている構成(請求項５)がより好適である。さらに、実施形態の説明において、第６の実施形態として記載されているように、各空気袋と、該各空気袋に対応する送気手段及び排気弁との間に配置された消音手段を備える構成とすることが好適である(請求項６)。また、実施形態の説明において、第７の実施形態として記載されているように、空気制御手段は、各空気袋毎に対応する排気弁の閉状態を保持できるようにするのが好適である(請求項７)。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施の形態に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るマッサージ機の基本構成を示す外観斜視図である。このマッサージ機１は、通常の座椅子と同様に、外観的には座部２と背もたれ部３とで構成され、座部２及び背もたれ部３の内部には、空気の出入により膨張・収縮する複数の空気袋５が設けられ、更に空気袋５に対する空気の出入を制御する空気制御手段（図示せず）とを備える。この実施形態では、空気袋５は、いずれも矩形状であり、座部２に３つ、背もたれ部３に８つ設けられている。なお、空気袋５の形状は、矩形状である必要はなく、円形、三角形、楕円形等、適宜採用すればよく、その個数も、各空気袋５のサイズや形状等に応じて適宜増減すればよい。このマッサージ機１では、空気制御手段により空気袋５に対して送気・排気することで、空気袋５を膨張・収縮させ、それにより人体をマッサージする。
【００１０】
このマッサージ機１は、上記基本構成に加えて、様々な態様が考えられるが、その各種態様について順に説明する。まず、第１の実施形態に係る構成のブロック図を図２に概略的に示す。図２の構成は、空気制御手段が各空気袋毎に設けられた送気手段及び排気弁を有する場合である。図２において、マッサージ機１の座部２と背もたれ部３にわたって全部でｎ個の空気袋５１，５２，…，５ｎが設けられ、各空気袋毎に送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが設けられ、これら送気手段と排気弁により空気制御手段が構成される。
【００１１】
図２では、各空気袋５１，５２，…，５ｎには、それぞれ送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが対応しているので、例えば空気袋５１を膨張させる場合、排気弁７１を閉じた状態で送気手段６１を作動させて空気袋５１に送気すればよく、所定圧力になったら送気手段６１の作動を停止させる。空気袋５１を収縮させる場合は、排気弁７１を開いて空気袋５１を排気すればよい。この実施形態では、マッサージ機１全体をコンパクトにすることができる。
【００１２】
送気手段６をマッサージ機１に配備してもよい。この場合は、マッサージ機１と送気手段６が一体になるので、マッサージ機１の持ち運びが容易であり、マッサージ機１と送気手段６を分けて運ぶ必要がない。
【００１３】
図３は、第２の実施形態に係る構成を示す要部断面図で、送気手段の駆動振動を人体接触面に伝える振動伝達手段を備える場合である。図３の例では、マッサージ機１の座部２に送気手段６が設けられており、座部２に設けられた空気袋５に対応する送気手段６が発生する振動を、振動伝達手段１３により座面に伝えるようになっている。振動伝達手段１３は、例えば送気手段６と座部２を連結するコイルバネや、送気手段６と空気袋５を連通する流路としてのベローズである。
【００１４】
この振動伝達手段１３により、送気手段６の振動が空気袋５に伝わり、空気袋５が直接振動するだけでなく、座部２に伝わり、座部２全体が振動する。勿論、背もたれ部３も同様に構成することができる。この場合、空気袋５によるマッサージに加えて、人体を振動で刺激することも可能となる。
【００１５】
送気手段６及び排気弁７を各対応の空気袋５に近接して配置すること（第３の実施形態）により、空気袋５と送気手段６を接続する流路（例えばチューブ）が短くて済むので、流路の途中での空気圧の減衰が抑制され、送気手段６から空気袋５に効率良く送気することができ、空気袋５の膨張・収縮の応答性も良くなる。
【００１６】
図４は、第３の実施形態の場合における送気手段及び排気弁の具体的な配置例を示すもので、背もたれ部３の背面図（ａ）、背もたれ部３の中央縦断面を右側から見た図（ｂ）である。ここでは、送気手段６及び排気弁７は、空気袋５の人体接触面側とは反対側（背面側）に配置され、空気袋５の後側の上側に対応の空気袋６が、その下側に対応の排気弁７が配置されている（第４の実施形態）。この配置の仕方は、背もたれ部３に設けられた全ての空気袋５について同様である。勿論、座部２においても同様に配置すればよい。このようにマッサージ機１の奥行方向に配置すると、背もたれ部３の人体接触面を広く確保することができ、人体接触面に対する空気袋５の配置の自由度が大きくなる。
【００１７】
図５は、更に別の配置例を示すもので、同様に背もたれ部３の背面図（ａ）、背もたれ部３の中央縦断面を右側から見た図（ｂ）である。ここでは、送気手段６及び排気弁７は、空気袋５の左右方向の脇に配置されている（第５の実施形態）。図５の例では、背もたれ部３の中央部分に設けられた空気袋５に対応する送気手段６は空気袋５の右側に、排気弁７は空気袋５の左側に配置されている。中央部分の両側部分に設けられた空気袋５に対応する送気手段６及び排気弁７は、それぞれ空気袋５の脇（左右の外側）に配置されている。勿論、座部２についても同様の配置を行えばよい。このようにマッサージ機１の幅方向に配置すると、図４の配置の仕方に比べて、座部２及び背もたれ部３が厚くならない。【００１８】
図６は、第６の実施形態に係る構成を示すブロック図であり、各空気袋と対応の送気手段及び排気弁との間に配置された消音手段（例えば流体に係る通常の消音器）を備える場合である。ここでは、各空気袋５１，５２，…，５ｎに対応して送気手段６１，６２，…，６ｎ及び排気弁７１，７２，…，７ｎが設けられているが、空気袋と送気手段及び排気弁との間に、それぞれ消音器５０１，５０２，…，５０ｎが介在している。
【００１９】
空気袋に対する送気時や排気時には、空気袋や流路には空気流による騒音が発生するが、空気袋は人体に近接しているため、使用者が気持ち良くマッサージしているときに、その騒音を不快に感じたり、騒音で気が散ったりすることがある。従って、流路に消音器を設ければ、空気袋や流路で発生する騒音が抑制されるので、使用者がマッサージに専念することができる。
【００２０】
なお、マッサージ終了後は空気袋を排気して収縮状態にしてもよいが、膨張状態にしておけば、空気袋をエアクッションとして利用できるので、マッサージ機１の座り心地が良くなる（第７の実施形態）。この場合、具体的には図２の構成において、各空気袋を膨張させてから、対応の排気弁（又は弁）の閉状態を保持すればよい。或いは、任意の空気袋のみを膨張状態としておけば、座り心地を変えることもできる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、空気袋の膨張・収縮により人体をマッサージする構成であるので、人体を広範囲にマッサージすることができると共に、構造が簡素で、コンパクト化、軽量化を実現したマッサージ機を提供できる。また、送気手段をマッサージ機と一体化でき、持ち運びが容易となる。更に、空気袋の膨張・収縮によるマッサージだけでなく、送気手段の振動で人体を刺激することができる。
【００２２】
請求項２によれば、人体を広範囲にマッサージすることができると共に、マッサージ機がコンパクトになり、置く場所を節約できる。
請求項３によれば、空気袋に対する空気の出入効率が良い。
請求項４によれば、マッサージ機（座部及び背もたれ部）と人体との接触面を広く確保できる。
請求項５によれば、マッサージ機（座部及び背もたれ部）が厚くならない。
請求項６によれば、空気袋に対する空気の出入時に生じる騒音を抑制することができる。
【００２３】
請求項７によれば、空気袋の膨張状態を維持することで、マッサージをしないときに空気袋をエアクッションとして利用でき、座り心地が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るマッサージ機の基本構成を示す外観斜視図である。
【図２】  第１の実施形態に係る構成を示すブロック図である。
【図３】  第２の実施形態に係る構成を示す要部断面図である。
【図４】  第４の実施形態に係る構成における送気手段及び排気弁の配置例を示す背もたれ部の背面図（ａ）、及び背もたれ部の中央縦断面を右側から見た図（ｂ）である。
【図５】  第５の実施形態に係る構成における送気手段及び排気弁の配置例を示す背もたれ部の背面図（ａ）、及び背もたれ部の中央縦断面を右側から見た図（ｂ）である。
【図６】  第６の実施形態に係る構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１      マッサージ機
２      座部
３      背もたれ部
５      空気袋
６      送気手段
７      排気弁
１３    振動伝達手段
５０    消音手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003640124.tif 000006
【図６】
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