(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ赤道から斜めに延長してショルダー端に抜ける複数本の傾斜溝を設けた偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅の７０〜７５％の範囲に設定すると共に、トレッド展開幅の７５〜８０％の中央領域より外側の領域における前記傾斜溝の溝深さを前記中央領域における溝深さよりも浅くした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記中央領域より外側の領域における前記傾斜溝の溝深さを前記中央領域における溝深さの５〜３０％にした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、耐ハイドロプレーニング性能を十分に維持しつつ、ドライ路面における操縦安定性を向上することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
偏平タイヤはタイヤ断面高さに対する接地幅の比率を大きくするため、操縦安定性が優れているという利点がある。しかし、その反面で接地幅が広いためにウエット路面における排水性が劣るという欠点があった。
このような偏平タイヤが持つ欠点の対策として、トレッド面にタイヤ赤道からショルダー端に抜ける複数の傾斜溝をＶ字状に配置するようにしたタイヤが提案されている。
【０００３】
しかしながら、このような傾斜溝を設けた偏平タイヤであっても、そのトレッド接地幅が大きくなり過ぎると、傾斜溝によるウエット性能の維持が難しくなる。すなわち、本発明者の検討したところによれば、偏平率６０％以下のタイヤでは接地幅がトレッド展開幅の７０％を超えるとウエット性能の低下が顕れることを見出した。この対策として、例えばトレッド面の溝体積を大きくすることが考えられるが、この方法では排水性を向上することは可能であるものの、逆にトレッドの剛性が低下することによりドライ路面における操縦安定性が低下してしまうという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、偏平率が６０％以下の空気入りタイヤにおいて、耐ハイドロプレーニング性能を十分に維持しつつ、ドライ路面における操縦安定性を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ赤道から斜めに延長してショルダー端に抜ける複数本の傾斜溝を設けた偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅の７０〜７５％の範囲に設定すると共に、トレッド展開幅の７５〜８０％の中央領域より外側の領域における前記傾斜溝の溝深さを前記中央領域における溝深さよりも浅くしたことを特徴とするものである。
【０００６】
このように偏平率が６０％以下の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅に対して７０〜７５％の範囲に設定することにより、傾斜溝による耐ハイドロプレーニング性能の低下を最小限に抑制すると共に、傾斜溝の溝深さについてトレッド展開幅に対して７５〜８０％の中央領域では一般の溝深さにするが、該中央領域の外側では浅くすることにより、上記のようにして得た耐ハイドロプレーニング性能を十分に維持しながら、傾斜溝の底上げによってショルダー剛性を高めてドライ路面における操縦安定性を向上することができる。
【０００７】
なお、本発明において、トレッド接地幅とは空気圧１８０ｋＰａとし、ＪＡＴＭＡ規格（１９９７年度）に規定の最大設計荷重の８８％をかけて平坦な路面に接地したときに生じる最大接地幅を意味する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを例示するものであり、図２はそのＡ−Ａ断面を示すものである。なお、この空気入りタイヤは偏平率を６０％以下に設定したものである。
【０００９】
図において、トレッド面１には、タイヤ赤道Ｃを斜めに横切ってショルダー端に抜ける複数本の傾斜溝２がそれぞれタイヤ赤道Ｃの左右両側に延長するように設けられている。これら傾斜溝２からなるトレッドパターンは矢印Ｒの方向をタイヤ回転方向として指定された方向性パターンになっている。すなわち、傾斜溝２は回転方向Ｒに対してタイヤ赤道側の端部がショルダー側の端部よりも先に接地するようにタイヤ赤道Ｃの両側で互いに逆方向に傾斜している。この傾斜溝２のタイヤ周方向に対する傾斜角度は３５°〜５０°になっている。
【００１０】
上記タイヤにおいて、トレッド接地幅はトレッド展開幅ＴＤＷに対して７０〜７５％の範囲になるように設定されている。また、タイヤ赤道Ｃを中心とする中央領域Ｍは上記トレッド接地幅よりも広く、トレッド展開幅ＴＤＷに対して７５〜８０％の範囲に設定されている。この中央領域Ｍにおいて、傾斜溝２の溝深さＤは５〜８ｍｍになっている。一方、中央領域Ｍの外側領域における傾斜溝２の溝深さＥは底上げによって中央領域Ｍにおける溝深さＤよりも浅くなっている。この中央領域Ｍの外側領域における傾斜溝２の溝深さＥは、中央領域Ｍにおける傾斜溝２の溝深さＤの５〜３０％になっている。
【００１１】
本発明によれば、トレッド面１にタイヤ赤道Ｃを斜めに横切ってショルダー端に抜ける複数本の傾斜溝２を設けた偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷに対して７０〜７５％の範囲に設定することにより、傾斜溝２によって得られる耐ハイドロプレーニング性能の低下を最小限に抑制することができる。しかし、このように偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの７０〜７５％の範囲に設定すると、溝体積の変化が排水性に著しく影響するので、操縦安定性を更に向上するために単に傾斜溝２を底上げしたのでは耐ハイドロプレーニング性能が低下してしまう。
【００１２】
そこで、トレッド展開幅ＴＤＷに対して特定の範囲で傾斜溝２の溝深さＤを確保することで耐ハイドロプレーニング性能を維持し、特定の範囲で傾斜溝２を底上げすることでドライ路面での操縦安定性を向上させる。すなわち、トレッド展開幅ＴＤＷの７５〜８０％の範囲を中央領域Ｍとし、この中央領域Ｍより外側の領域だけで傾斜溝２を底上げすることが必要である。この中央領域Ｍがトレッド展開幅ＴＤＷの７５％未満であると耐ハイドロプレーニング性能が不十分になり、逆に８０％を超えると操縦安定性の向上効果が不十分になる。
【００１３】
また、中央領域Ｍの外側領域における傾斜溝２の溝深さＥは、中央領域Ｍにおける傾斜溝２の溝深さＤの５〜３０％にすることが好ましい。この中央領域Ｍの外側領域における溝深さＥが中央領域Ｍにおける溝深さＤの５％未満であると耐ハイドロプレーニング性能が不十分になり、逆に３０％を超えると操縦安定性の向上効果が不十分になる。
【００１４】
【実施例】
タイヤサイズを１９５／５５Ｒ１５とし、図１に示すトレッドパターンを有する偏平率６０％の空気入りタイヤにおいて、傾斜溝２の底上げを行うことなくトレッド展開幅ＴＤＷに対するトレッド接地幅の割合だけを種々異ならせた試験タイヤを製作した。
【００１５】
これら試験タイヤについて、下記試験方法により旋回時の耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性を評価し、その結果を表１に示した。
旋回時の耐ハイドロプレーニング性能：
各試験タイヤを空気圧２４０ｋＰａとして自動車に装着し、半径１００ｍの旋回路上を一定速度で走行し、この旋回路の一部に設けた水深１０ｍｍのプールに進入したときの最大横Ｇ発生速度をハイドロプレーニング発生速度として測定した。評価結果は、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの６０％とした場合を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど、旋回時の耐ハイドロプレーニング性能が優れている。
【００１６】
操縦安定性：
各試験タイヤを空気圧２４０ｋＰａとして自動車に装着し、半径１００ｍの旋回路上を一定速度で走行し、最大横Ｇ発生速度を測定した。評価結果は、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの６０％とした場合を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど、操縦安定性が優れている。
【００１７】
0003709259.tif 000002
【００１８】
この表１から明らかなように、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの７０〜７５％とした場合、耐ハイドロプレーニング性能の低下を最小限に抑制しながら、操縦安定性を向上することが可能であることが判った。
【００１９】
次に、タイヤサイズを１９５／５５Ｒ１５とし、図１に示すトレッドパターンを有する偏平率６０％の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの７５％にすると共に、中央領域Ｍの外側領域における傾斜溝２の溝深さＥを中央領域Ｍにおける溝深さＤの５％にし、トレッド展開幅ＴＤＷに対する中央領域Ｍの割合だけを種々異ならせた試験タイヤを製作した。
【００２０】
これら試験タイヤについて、上記試験方法により旋回時の耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性を評価し、その結果を表２に示した。なお、旋回時の耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性の評価結果は、中央領域Ｍをトレッド展開幅ＴＤＷの１００％とした場合を１００とする指数で示した。
【００２１】
0003709259.tif 000003
【００２２】
この表２から明らかなように、傾斜溝を底上げしない中央領域Ｍをトレッド展開幅ＴＤＷの７５〜８０％とした場合、耐ハイドロプレーニング性能の低下を最小限に抑制しながら、操縦安定性を向上することが可能であることが判った。
【００２３】
次に、タイヤサイズを１９５／５５Ｒ１５とし、図１に示すトレッドパターンを有する偏平率６０％の空気入りタイヤにおいて、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの７５％にすると共に、中央領域Ｍをトレッド展開幅ＴＤＷの７７．５％にし、この中央領域Ｍの外側領域で傾斜溝２を底上げし、中央領域Ｍにおける溝深さＤに対する外側領域における溝深さＥの割合だけを種々異ならせた試験タイヤを製作した。
【００２４】
これら試験タイヤについて、上記試験方法により旋回時の耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性を評価し、その結果を表３に示した。なお、旋回時の耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性の評価結果は、傾斜溝２の溝深さＥを溝深さＤの４０％とした場合を１００とする指数で示した。
【００２５】
0003709259.tif 000004
【００２６】
この表３から明らかなように、外側領域における傾斜溝２の溝深さＥを中央領域Ｍにおける溝深さＤの５〜３０％とした場合、耐ハイドロプレーニング性能の低下を最小限に抑制しながら、操縦安定性を向上することが可能であることが判った。
【００２７】
次に、タイヤサイズを１９５／５５Ｒ１５とし、図１に示すトレッドパターンを有する偏平率６０％の空気入りタイヤにおいて、傾斜溝２の底上げを全く行っていない従来タイヤと、トレッド接地幅をトレッド展開幅ＴＤＷの７５％にし、中央領域Ｍをトレッド展開幅ＴＤＷの８０％にし、この中央領域Ｍの外側領域で傾斜溝２を底上げし、その外側領域における溝深さＥを中央領域Ｍにおける溝深さＤの５％にした本発明タイヤとを製作した。
【００２８】
これらタイヤについて、下記試験方法により直進時の耐ハイドロプレーニング性能を評価し、その結果を表４に示した。
直進時の耐ハイドロプレーニング性能：
各試験タイヤを空気圧２４０ｋＰａとして自動車に装着し、直進路上を一定速度で走行し、この直進路の一部に設けた水深１０ｍｍのプールに進入したときのスリップ率が規定値になったときの速度をハイドロプレーニング発生速度として測定した。評価結果は、従来タイヤを１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど、直進時の耐ハイドロプレーニング性能が優れている。
【００２９】
0003709259.tif 000005
この表４から明らかなように、本発明タイヤは直進時の耐ハイドロプレーニング性能を従来タイヤと略同等に維持していた。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トレッド接地幅をトレッド展開幅の７０〜７５％の範囲に設定すると共に、トレッド展開幅の７５〜８０％の中央領域より外側の領域における傾斜溝の深さを中央領域における溝深さよりも浅くしたから、トレッド面にタイヤ赤道から斜めに延長してショルダー端に抜ける複数本の傾斜溝を設けた偏平率６０％以下の空気入りタイヤにおいて、耐ハイドロプレーニング性能を十分に維持しながら、傾斜溝の底上げによってショルダー剛性を高めてドライ路面における操縦安定性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを例示する平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
１  トレッド面
２  傾斜溝
Ｃ  タイヤ赤道
Ｍ  中央領域
ＴＤＷ  トレッド展開幅
【図１】
0003709259.tif 000006
【図２】
0003709259.tif 000007