(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を所定の払い出し部に払い出すためのホッパー装置及び該ホッパー装置に前記遊技媒体を供給するための遊技媒体貯留箱が設けられた筐体と、少なくとも遊技を行う上で操作される操作パネルを有する前面扉を備えた遊技機において、
前記前面扉の前面に位置する第１の位置と、前記遊技媒体を遊技媒体貯留箱に供給する第２の位置との間で移動自在で、かつ前記前面扉よりも幅の小さい供給扉を、前記操作パネルの下部に位置するように前記前面扉に設けるとともに、
前記遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給を先端側から行う供給通路を前記筐体内に設け、
前記供給扉の前記第２の位置への移動に連動して、前記供給通路の前記先端側が前記前面扉の前方に突出することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記供給扉は、前記第２の位置で前記前面扉の前方に引き出されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記供給通路を複数の通路に分割するとともに、分割した各々の通路をヒンジによって連結し、前記パネルユニットが前記第１の位置に回動すると、前記供給通路が折り畳まれた状態になることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記供給扉を前記第２の位置へ移動させたときに前記筐体の内部を視認不能にするカバーを前記前面扉の裏面に設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、その遊技媒体となっているメダルに一定の価値が与えられて、ゲーム（遊技）を行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。このパチスロ機は、リールや該リールを回転又は停止させるためのモータ等が組み込まれたリールユニット等の他に、入賞が得られた場合に遊技媒体であるメダルを入賞に応じた枚数だけ払い出すためのホッパー装置、このホッパー装置にメダルを供給するためのメダル貯留箱等が組み込まれた筐体と、この筐体の前面に回動自在に取り付けられる前面扉とから構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなパチスロ機の場合、遊技場にはメダル自動補給機とともに設置される場合がある。この場合には、ゲームを行った際に所定量のメダルが払い出されると、メダル自動補給機からメダル貯留箱にメダルが供給されるため、遊技場の店員がメダルを供給する必要はなく便利である。しかしながら、メダル自動補給機は高価であるため、全ての遊技場に設置されているわけではない。このため、メダル自動補給機を設置していない遊技場の場合には、メダル貯留箱にメダルがなくなった場合に遊技場の店員がパチスロ機の前面扉を開き、メダルを補給することになる。この場合、前面扉を開く際に、そのパチスロ機でゲームを行っている遊技者が邪魔になるとともに、前面扉を全開近くまで開く必要があり作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記背景を考慮してなされたもので、メダル補給を作業性を良く行えるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技媒体を所定の払い出し部に払い出すためのホッパー装置及び該ホッパー装置に前記遊技媒体を供給するための遊技媒体貯留箱が設けられた筐体と、少なくとも遊技を行う上で操作される操作パネルを有する前面扉を備えた遊技機において、
前記前面扉の前面に位置する第１の位置と、前記遊技媒体を遊技媒体貯留箱に供給する第２の位置との間で移動自在で、かつ前記前面扉よりも幅の小さい供給扉を、前記操作パネルの下部に位置するように前記前面扉に設けるとともに、
前記遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給を先端側から行う供給通路を前記筐体内に設け、
前記供給扉の前記第２の位置への移動に連動して、前記供給通路の前記先端側が前記前面扉の前方に突出するものである。
なお、前記供給扉は、前記第２の位置で前記前面扉の前方に引き出されることが好ましい。
また、前記供給通路を複数の通路に分割するとともに、分割した各々の通路をヒンジによって連結し、前記パネルユニットが前記第１の位置に回動すると、前記供給通路が折り畳まれた状態になることが好ましい。
さらに、前記供給扉を前記第２の位置へ移動させたときに前記筐体の内部を視認不能にするカバーを前記前面扉の裏面に設けることが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。このスロットマシン２は、リールユニットや電源装置等を備えた筐体３と、この筐体の前面に回動自在に設けられる前面扉４とから構成される。前面扉には表示窓５が設けられ、各々の表示窓の奥に第１リール９ａ，第２リール９ｂ，第３リール９ｃが回転自在に組み込まれている。周知のように、これら第１〜第３リール９ａ〜９ｃの外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では対応する表示窓を通して１リール当たり３個の絵柄が観察されるようになっている。これら表示窓５〜７の側方にはＬＣＤパネル１０が配置されている。このＬＣＤパネル１０は、ゲーム時に演出用の画像や動画を表示させることによる演出等を行うために設けられている。
【０００７】
表示窓５及びＬＣＤパネル１０の下方には操作パネル１５が設けられている。この操作パネル１５には、ＭＡＸベットボタン１６、１ベットボタン１７の他に、ストップボタン１８〜２０、スタートレバー２１、ペイアウトボタン２２等の各種の操作ボタンが設けられている。なお、これら操作ボタンやスタートレバー２１の機能については周知であるため、詳細については省略する。
【０００８】
この操作パネル１５の下部には、メダル供給用の供給扉３０が設けられている。この供給通路３０の後方、且つ筐体の内部には、ホッパー装置３１と、このホッパー装置３１に着脱自在に取り付けられるメダル貯留箱３２とが設けられる。
なお、ホッパー装置３１の前面にはメダル払出し口３３が前面扉４に形成され、ホッパー装置３１から払い出されたメダルはメダル払出し口３３を介してメダル受け皿３４に払い出される。
【０００９】
供給扉３０は、前面扉４の前面に位置する第１位置（図１参照）と、メダルをメダル貯留箱３２へと供給するための第２位置（図５参照）との間で回動自在となるように前面扉４に取り付けられる。図２に示すように、供給扉３０の後面には、供給扉３０の回動をガイドするためのガイド穴４０ａが形成された回動片４０が形成されており、前面扉４に形成されたガイドピン４ａがガイド穴４０ａに挿通され、供給扉３０の回動を所定方向にガイドするようになっている。また、この供給扉３０の後面には、この供給扉３０と後述する供給通路４５とを連結するための連結片４６の一端が回動自在に取り付けられている。なお、この供給扉には図示はしないキーシリンダー等の保持機構が設けられており、この保持機構により供給扉３０が第１位置で保持され、メダル補給用キーにより保持機構を解除することで供給扉３０を第１位置から第２位置へと回動させることが可能となる。
【００１０】
供給通路４５は、メダル貯留箱３２の上部に設けられている。この供給通路４５の両側面には、長穴４５ａ及びガイドピン４５ｂがそれぞれ形成されている。
長穴４５ａには、この供給通路４５を前面扉４に保持するための保持部材４７に形成されたガイドピン４７ａが挿通される。また、供給通路４５に形成されたガイドピン４５ｂは、保持部材４７に形成されたガイド穴４７ｂに挿通される。ガイドピン４５ｂがガイド穴４７ｂに，ガイドピン４７ａが長穴４５ａにそれぞれ挿通されることにより、供給通路４５は保持部材４７を介して前面扉４に保持される。なお、この供給通路４５の一端には、連結片４６が回動自在に取り付けられており、供給扉３０の回動に連動して供給通路４５がスライドするようになっている。
【００１１】
次に、このようにして形成された遊技機の作用について説明する。図３に示すように、メダル供給時に、遊技場の作業員が前面扉４に設けられた供給扉３０の保持機構（図示省略）をメダル供給用キーにより解除して、供給扉３０を第１位置から第２位置へと回動させると、供給通路４５の両側面に形成されたガイドピン４５ｂが保持部材４７のガイド穴４７ｂに、保持部材４７のガイドピン４７ａが供給通路４５に形成された長穴４５ａにそれぞれガイドされ、供給通路４５が前方にスライドし始める。図４に示すように、供給扉３０を第２位置まで回動させると、供給扉３０の回動片４０のガイド穴４０ａの一端側がガイドピン４ａと当接し、供給扉３０の回動が禁止される。この供給扉３０の第２位置への回動に合わせて供給通路４５がスライドし、供給扉３０が第２位置まで回動すると、供給通路４５の一端側（先端側）が前面扉４の前方に突出して外部に露呈される位置までスライドして停止する（図５参照）。この状態で供給通路４５の一端側からメダル貯留箱３２へのメダルの供給が行われる。
【００１２】
遊技場の作業者が、所定量のメダルを供給通路４５を介してメダル貯留箱３２に供給し、供給扉３０を第１位置に向けて回動させると、この供給扉の第１位置への回動に連動して供給通路４５がスロットマシン２の内部へとスライドする。
そして、供給扉３０を第１位置まで回動させ、メダル補給用キーによりロックすることで供給扉３０が前面扉４に保持される。これにより、供給扉３０を回動させるだけでメダルの供給を行うことができるので、作業性を向上させることができる。また、メダル補給専用キーを前面扉用キーとは別に設けることで、遊技場等の店員はメダル補給用キーだけを持ちメダル補給作業を行えばよく、例えば遊技場のマネージャークラス等の特定の店員のみが各スロットマシンの設定変更を可能とすることになる。
【００１３】
本実施形態では、１枚の前面扉からなるスロットマシンの例を取り上げたが、これに限定する必要はなく、例えば上下２枚の前面扉を有するスロットマシンに本発明を用いることが可能である。
【００１４】
本実施形態では、供給通路を１つの部材から構成したが、これに限定する必要はなく、供給通路を２つ以上の部材から構成し、パネルユニットの回動時に連動させるようにしてもよい。この場合、図６に示すように、例えば供給通路５０を第１供給通路５１と第２供給通路５２とから構成し、第１供給通路５１と第２供給通路５２とを連結ピン５３を介して連結するとともに、第２供給通路５２を固定ピン５４を介して前面扉５５に回動自在に取り付ける。この連結ピン５３には巻きバネ５６が取り付けられており、第１供給通路５１を反時計方向に、第２供給通路５２を時計方向に付勢する。この連結ピン５３には供給扉５７に一端が連結された連結片５８の他端が取り付けられている。なお、符号５９、６０は回動片、ガイド穴であり、このガイド穴６０にガイドピン６１が挿通されることで、供給扉５７が前面扉に回動自在に取り付けられる。
【００１５】
供給扉５７を開けると、連結片５８により第２供給通路５２が固定ピン５４を中心に時計回りに回動する。この第２供給通路５２の回動に合わせ、第１供給通路５１が巻きバネ５６の付勢により半時計方向に回動する。そして、図７に示すように、供給扉５７が全開まで開く（ガイドピン６１にガイド穴６０の他端側が当接する）と、第２供給通路５２の回動が停止する。一方、第１供給通路５１は巻きバネ５６の付勢に抗して停止し、第１供給通路５１の一端側（先端側）が前面扉５５の前方に突出して外部に露呈される。この状態で、第１供給通路５１の一端側からメダルの供給を行うことが可能となる。供給蓋５７を開口した場合にはカバー６５により被覆されているので、スロットマシンの内部を視認させないようにするとともに、遊技者による不正を行うことができないようになっている。
【００１６】
メダル貯留箱６６へのメダルの供給を終了し供給蓋５７を閉じると、第２供給通路５２が反時計方向に回動するとともに、供給蓋５７の背面と第１供給通路５１の端部が当接し、巻きバネ５６の付勢に抗して第１供給通路５１が時計方向に回転し、第１供給通路５１と第２供給通路５２とが折り曲げられた状態で収納される。これにより、供給蓋５７を開けるだけで、メダルの供給を行うことが可能となり作業性を向上させることができる。
【００１７】
本実施形態では、供給通路を供給扉の回動動作に合わせてスライド移動させるようにしたが、例えば、供給通路にコイルバネ等のバネや、遊技機内部へと付勢する弾性部材を設けて、メダルの供給作業が終了した際に、自動的に前面扉を閉じるようにしてもよい。これにより、メダル補給時の作業性を向上させることができる。
【００１８】
本実施形態では、パネルユニットと供給通路とを連結させ、パネルユニットの回動時に、供給通路をスライド移動及び回動を行うようにしたが、これに限定する必要はなく、例えば前面扉にパネルユニットに当接することでオフとなるスイッチと、供給通路を移動させるための移動機構とを設け、このスイッチのオン時（前面扉を回動させた場合）に、移動機構による供給扉のスライド移動を行うようにしてもよい。これにより、パネルユニットと供給通路とを別個にスロットマシンの内部に組み込むことが可能となり、制作時の作業性を向上させることができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技機によれば、前面扉の操作パネルの下部に、前面扉の前面に位置する第１の位置と、遊技媒体を遊技媒体貯留箱に供給する第２の位置との間で回動自在な供給扉を設けるとともに、供給扉の第２の位置への移動に連動し、遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給を行うための供給通路を前面扉に設けたから、メダルの補給をパネルユニットを回動させるだけで行うことができるので、メダル補給時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】供給蓋及び供給通路の構成を示す斜視図である。
【図３】供給蓋が第１位置にある場合の供給通路の状態を示す断面図である。
【図４】供給蓋が第２位置にある場合の供給通路の状態を示す断面図である。
【図５】供給蓋を第２位置まで回動させた場合のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図６】供給通路を複数の部材から構成した場合で、且つ供給蓋が第１位置にある場合を示す断面図である。
【図７】供給通路を複数の部材から構成した場合で、且つ供給蓋が第２位置にある場合を示す断面図である。
【符号の説明】
２  スロットマシン
１５  操作パネル
３０，５７  供給扉
３２  メダル貯留箱
４５，５０  供給通路
４７  保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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