(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を所定間隔毎に副走査方向に搬送する記録紙送り手段と、
上記記録紙に転写される複数色の染料が添付され、上記記録紙と共に副走査方向に搬送されるインクリボンと、
上記記録紙に印画されるドットの大きさを変化させて濃度階調を変化させる階調データを生成する階調カウンタと、印画データと上記階調データとを比較するコンパレータと、上記コンパレータに供給される印画データを上記印画データの複数の各色に応じて有効または無効とする印画データ有効無効切り換え手段とを有し、上記コンパレータから上記階調データのカウンタ値よりも大きい印画データを出力する階調制御部と、
上記副走査方向と直交する主走査方向に複数の発熱素子が配置され、上記発熱素子を上記インクリボンに押し付けることにより、上記階調制御部から供給された印画データに基づいて、上記記録紙に熱転写により複数色の印画を行う記録手段と、
上記印画データの複数の各色に応じて上記記録手段の上記発熱素子の通電時間を切り換える通電時間切り換え手段とを備え、
上記階調制御部は、上記主走査方向２ドットと上記副走査方向２ドットからなる４ドットを１単位として、上記印画データ有効無効切り換え手段により、上記４ドットのうちの各色の印画位置以外は印画データを出力しないようにし、上記４ドットのうちの各ドットにそれぞれ異なる色のドットを配置するように印画データを出力し、
上記通電時間切り換え手段は、上記印画データの複数の各色に応じて、最大ドット径を１ラインピッチ以上とするように、上記記録手段の上記発熱素子の通電時間を切り換えるようにしたことを特徴とする熱転写型記録装置。
【請求項２】
請求項第１項記載の熱転写型記録装置において、
上記通電時間切り換え手段は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対しては最大ドット径を１ラインピッチ以上とし、ブラックに対しては最大ドット径を１ドットとするようにしたことを特徴とする熱転写型記録装置。
【請求項３】
請求項第１項記載の熱転写型記録装置において、
上記階調制御部は、上記印画データ有効無効切り換え手段により、上記４ドットの１単位のうちの各色のドットの配置を上記副走査方向に反転させるようにしたことを特徴とする熱転写型記録装置。
【請求項４】
請求項第１項記載の熱転写型記録装置において、
上記階調制御部の上記印画データ有効無効切り換え手段は、少なくとも印画データのアドレス情報に基づいて、上記印画データの複数の各色に応じて有効または無効とするようにしたことを特徴とする熱転写型記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、サーマルヘッドを用いて記録紙に画像を印画する熱転写型記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビ受像機に映し出された静止画像や、スチルカメラで撮影した被写体画像を記録紙に印画してハードコピーを得るビデオプリンタがあった。このビデオプリンタの特徴は、記録画像が自然画であることから、アナログ的な階調を表現することにある。
【０００３】
このようなビデオプリンタとして、サーマルヘッドを用いて記録紙に画像を印画する熱転写型記録装置があった。熱転写型記録装置は、面積階調法により複数のドットの集合で階調を表すようにする。つまり、ドット密度を高くすることによって再現する階調数を大きくして、空間解像度を高くして、自然画に近い画像を再現するようにする。
【０００４】
図８に、熱転写型記録装置の記録機構を示す。まず、この記録機構の構成を説明する。図８において、この記録機構は、回転駆動される円筒形のプラテンローラ８０と、プラテンローラ８０により紙送りされる感熱紙からなる記録紙８１と、リール８２と、リール８２に巻かれたインクリボン８４と、画像データが供給されるサーマルヘッド８５と、サーマルヘッド８５上にプラテンローラ８０の回転軸方向に１列に設けられ、１ライン毎に発熱する発熱素子８６とを有する。
【０００５】
次に、このように構成された記録機構の動作を説明する。プラテンローラ８０は図示しない駆動手段により所定のタイミングで矢印方向に間欠的に回転駆動される。記録紙８１は図示しない支持手段によりプラテンローラ８０の周面に巻き付くように支持されている。プラテンローラ８０の回転駆動により、プラテンローラ８０に巻かれている記録紙８１がプラテンローラ８０の回転方向と同じ方向に送られる。この記録紙８１の送り方向を副走査方向という。
【０００６】
また、リール８２は図示しない駆動手段により回転される。リール８２の回転によりリール８２に巻かれたインクリボン８４が所定方向に送られる。サーマルヘッド８５は図示しない支持手段により発熱素子８６を、インクリボン８４および記録紙８１を挟むようにして、プラテンローラ８０に押し付けるように支持される。
【０００７】
発熱素子８６が発熱されると、発熱エネルギーに比例してインクリボン８４に付着された染料としての熱昇華性インクが記録紙８１のインクリボン８４側の面に転写される。この１ライン毎の印画を１フレーム分繰り返して１枚の画像の印画を終了する。
【０００８】
ここで、サーマルヘッド８５の発熱素子７６の個数、すなわち１ライン上のドット密度は、例えば、３００ＤＰＩ（Ｄｏｔｓ  Ｐｅｒ  Ｉｎｃｈ）で、１ライン当たり約２５６０ドット設けられている。このため、２５６０ドット／３００ＤＰＩで８．５３インチ（２１６ミリメートル）にわたって発熱素子８６が１列に配置されている。この発熱素子８６の列方向を主走査方向という。
【０００９】
図９に、従来の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図を示す。まず、このブロック図の構成を説明する。この熱転写型記録装置は、フレームメモリ９０と、ラインメモリ９１と、メモリコントローラ９３と、ラインメモリコントローラ９４と、階調データ比較手段９２と、階調カウンタ９５と、ＣＰＵ９６と、駆動手段９７と、プラテンローラ９８と、サーマルヘッド９９とを有する。ここで、フレームメモリ９０と、ラインメモリ９１と、メモリコントローラ９３と、ラインメモリコントローラ９４と、階調データ比較手段９２と、階調カウンタ９５と、ＣＰＵ９６と、サーマルヘッド９９とで階調制御手段を構成する。また、ＣＰＵ９６は制御手段、駆動手段９７とプラテンローラ９８とで記録紙送り手段を構成する。
【００１０】
次に接続関係を説明する。まず、階調制御手段の接続関係を説明する。ＣＰＵ９６は、メモリコントローラ９３に接続される。メモリコントローラ９３は、フレームメモリ９０に接続されると共に、ラインメモリコントローラ９４に接続される。フレームメモリ９０はラインメモリ９１に接続される。ラインメモリコントローラ９４はラインメモリ９１に接続される。ラインメモリ９１は階調データ比較手段９２に接続される。ラインメモリコントローラ９４は階調カウンタ９５に接続される。階調カウンタ９５は階調データ比較手段９２に接続される。階調データ比較手段９２はサーマルヘッド９９に接続される。次に、記録紙送り制御手段の接続関係を説明する。ＣＰＵ９６は、駆動手段９７と接続される。駆動手段９７は、プラテンローラ９８と接続される。
【００１１】
このように構成された従来の熱転写型記録装置の動作を説明する。まず、ビデオ信号の１画面分の画像情報としてのデータを図示しないデータ供給源から一旦フレームメモリ９０に蓄積する。次に、転写する１ライン分の画像データをラインメモリ９１に書き込む。ラインメモリ９１から読み出される１ライン分のデータは、階調データ比較手段９２に供給される。階調データ比較手段９２は、すべての画素１つ１つをエネルギー的に制御して濃淡を決定する。この濃淡はサーマルヘッド９９の例えば２５６０個の発熱素子毎に決定される。濃淡のデータはサーマルヘッド９９に供給される。サーマルヘッド９９は図７に示した記録機構により記録紙９１に印画する。１ライン分の印画が行われている間に駆動手段９７はプラテンローラ９８を回転させて、記録紙７１を１ライン分紙送りさせている。このようにして各ライン毎の印画を１画面分繰り返して１画面分の印画を行う。
【００１２】
ここで、階調データ比較手段９２は、各画素の濃淡の決定をＰＷＭ変調により行う。階調データ比較手段９２は、図示しない比較器を有する。この比較器は、階調カウンタ９５からのデータとラインメモリ９１からのデータとを比較する。２５６階調の場合は、０〜２５５までの順次インクリメントされたデータが階調データ比較手段９２に供給される。ラインメモリ９１には、２５６０個の１ライン分の各画像データが８ビットで格納されている。
【００１３】
ラインメモリ９１からは２５６個の画像データが階調データ比較手段９２に供給される。階調カウンタ９５からは０〜２５５までのカウント値が階調データ比較手段９２に供給される。階調データ比較手段９２は両データの大きさを比較して、この比較結果に基づいてサーマルヘッド９９の発熱素子への通電または非通電の制御を行う。つまり、階調カウンタ９５の値よりもラインメモリ９１から読みだした画像データが大きければ、サーマルヘッド９９にハイレベルのデータが供給される。サーマルヘッド９９はハイレベルのデータが供給されると発熱素子に通電する。
【００１４】
サーマルヘッド９９は、内部に１列に２５６０個のシフトレジスタとラッチ回路を有している。１列分のデータはシフトレジスタに記憶される。シフトレジスタからのデータはラッチ回路に保持され、このデータに基づいて発熱素子が通電制御される。
【００１５】
すなわち、階調データ比較手段９２は、階調カウンタ９５の値が「０」の状態で、ラインメモリ９１からのデータと比較する。次に、階調カウンタ９５の値をインクリメントして、２５６０のラインデータと各々比較する。順次、階調カウンタ９５の値をインクリメントして２５６の階調にわたって繰り返す。階調データ比較手段９２は、ラインメモリ９１からのデータの値により、濃度が濃いときは階調カウンタ９５の値「０」〜「２５５」の最初からすべてについて、サーマルヘッド９９の発熱素子に通電させるようにし、濃度が薄いときは階調カウンタ９５の値「０」〜「中間値」までの部分のみ、サーマルヘッド９９の発熱素子に通電させるようにする。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
このような、従来の熱転写型記録装置では、記録ドットの大きさを変化させて階調表現する場合、インクリボン７４の色をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色を用いて溶融方式で、このＹＭＣＫの各ドットを重ねて印画するようにしていた。
【００１７】
ところが、プラテンローラ８０による記録紙送りピッチや、記録紙８１やインクリボン８４のテンションの相違などの環境条件により、ドットのズレが生じることがあった。このとき、各色のドットのズレを画像サイズＡ３の紙送り方向の先端部分から終端部分までの間で数１０［μｍ］以下に抑えるようにしなければ、ドットズレによるモアレ縞が発生する。このモアレ縞が発生すると、例えば、すべてグレー一面で印画したい場合であっても、すべてグレー面で印画できなくなっていた。
【００１８】
また、同じ位置にＹＭＣＫの各ドットを４回重ねて印画するので、重ねていく度にインクが記録紙に付着し難くなる。
このような問題を解決するためには、４ドットを１組として、ＹＭＣＫの各色を異なる位置に印画する方法があった。しかし、この方法では、以下に示すような問題があった。第１に、単色の解像度がサーマルヘッドの解像度の半分になるので粗い画像となる。第２に、ドットが４分の１になるので記録紙の表面の白色が表れるため濃度が低くなる。第３に、ＹＭＣと黒のドットサイズが同じなのでドットズレして黒がＹＭＣのうちの１色と重なると、黒の透過性が悪いため下の色が見えなくなりモアレが発生する。
【００１９】
この発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、ドットズレが生じて印画の品質低下を抑えるとができる熱転写型記録装置の提供を目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
この発明の熱転写型記録装置は、記録紙を所定間隔毎に副走査方向に搬送する記録紙送り手段と、記録紙に転写される複数色の染料が添付され、記録紙と共に副走査方向に搬送されるインクリボンと、記録紙に印画されるドットの大きさを変化させて濃度階調を変化させる階調データを生成する階調カウンタと、印画データと階調データとを比較するコンパレータと、コンパレータに供給される印画データを印画データの複数の各色に応じて有効または無効とする印画データ有効無効切り換え手段とを有し、コンパレータから階調データのカウンタ値よりも大きい印画データを出力する階調制御部と、副走査方向と直交する主走査方向に複数の発熱素子が配置され、発熱素子をインクリボンに押し付けることにより、階調制御部から供給された印画データに基づいて、記録紙に熱転写により複数色の印画を行う記録手段と、印画データの複数の各色に応じて記録手段の発熱素子の通電時間を切り換える通電時間切り換え手段とを備え、階調制御部は、主走査方向２ドットと副走査方向２ドットからなる４ドットを１単位として、印画データ有効無効切り換え手段により、４ドットのうちの各色の印画位置以外は印画データを出力しないようにし、４ドットのうちの各ドットにそれぞれ異なる色のドットを配置するように印画データを出力し、通電時間切り換え手段は、印画データの複数の各色に応じて、最大ドット径を１ラインピッチ以上とするように、記録手段の発熱素子の通電時間を切り換えるようにしたものである。
【００２１】
この発明の熱転写型記録装置によれば以下の作用をする。
まず、イエロー（Ｙ）のドットの印画について説明する。印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを無効とする場合には、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、印画は行われない。また、印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを有効とする場合には、通電時間切り換え手段は、１ラインピッチを越えて４ドットを構成するＹの印画が行われるように、電圧印加時間を切り換える。発熱素子は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。また、このとき、１ラインピッチ内で、Ｙの印画が行われた隣のドットは、Ｙの印画は行われず、１ドット置いてＹの印画が行われ、これを主走査方向に繰り返す。また、Ｙの印画が行われた隣のラインは、Ｙの印画は行われず、１ライン置いてＹの印画が行われ、これを副走査方向に繰り返す。
【００２２】
次に、マゼンタ（Ｍ）のドットの印画について説明する。印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを無効とする場合には、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、印画は行われない。また、印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを有効とする場合には、通電時間切り換え手段は、Ｙの印画を示したと同様に、１ラインピッチを越えて４ドットを構成するＭの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。また、このとき、１ラインピッチ内において、Ｙの印画が行われた隣のドットにＭの印画が行われ、Ｙの印画とＭの印画が交互に行われ、これを主走査方向に繰り返す。また、Ｙの印画が行われた同じラインにＭの印画が行われ、隣のラインにはＭの印画は行われず、１ライン置いてＭの印画が行われ、これを副走査方向に繰り返す。
【００２３】
次に、Ｃのドットの印画について説明する。印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを無効とする場合には、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、印画は行われない。また、印画データ有効無効切り換え手段が、印画データを有効とする場合には、通電時間切り換え手段は、Ｙの印画を示したと同様に、１ラインピッチを越えて４ドットを構成するＣの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。また、このとき、１ラインピッチ内において、Ｙの印画が行われた同じドットの位置にＣの印画が行われ、隣のドットには何も印画が行われず、一ドット置いてＣの印画が行われ、これを主走査方向に繰り返す。また、Ｙの印画が行われた隣のラインにＣの印画が行われ、一ライン毎にＹの印画とＣの印画とが交互に行われ、これを副走査方向に繰り返す。
【００２４】
次に、黒のドットの印画の動作について説明する。印画データ有効無効切り換え手段は、すべてのビットで黒の印画データを有効とする。このとき、通電時間切り換え手段は、通常の１ドットを構成する黒の印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子は、通常の１ドットを構成するように発熱時間を切り換える。このように、各ビット毎及び各ライン毎に黒の印画が行われる。
【００２５】
このようにして、供給される印画データと、「ゼロ」入力とを、印画データ有効無効切り換え手段において切り換えることにより、ＹＭＣの各色の印画位置以外は「ゼロ」入力として印画を行った。これにより、ＹＭＣの３色は、２×２の４ドット単位で、各色予め定められた１ドットの位置に印画されるように各ドットを配置した。
【００２６】
このとき、ＹＭＣの各色の印画を行う際に、記録手段の発熱素子への電圧印加時間を通常よりも長くして印字エネルギーを上げるようにし、最大ドット径を４ドット分とした。このようにすることにより、ドット間のすき間を無くして、濃度を上げることができる。また、黒の印画の場合には、最大ドット径を１ドットとして、１単位の各４ドットのすべてに印画する。このようにすることにより、色回りが抑えられて、階調性が良い、高解像度の画像を得ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１に、本実施例の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図を示す。まず、本実施例の熱転写型記録装置の構成を説明する。この熱転写型記録装置は、フレームメモリー１と、γＲＯＭ２と、ラインメモリー３と、第１のセレクタ４と、シスコン回路５と、アドレスカウンタ６と、階調カウンタ７と、第１のバッファ８と、第１のインバータ９と、第２のセレクタ１０と、トグル信号発生回路１１と、第２のバッファ１２と、第２のインバータ１３と、第３のセレクタ１４と、セレクタ切り換え回路１５と、アンド回路１６と、ノアー回路１７と、コンパレータ１８と、サーマルヘッド１９と、電圧印加時間切り換え回路２３と、プラテン２４と、プラテン駆動回路２５とを有する。サーマルヘッド１９は、シフトレジスタ２０と、ラッチ回路２１と、発熱素子２２とを有する。
【００２８】
ここで、フレームメモリー１と、γＲＯＭ２と、ラインメモリー３と、第１のセレクタ４と、シスコン回路５と、アドレスカウンタ６と、階調カウンタ７と、第１のバッファ８と、第１のインバータ９と、第２のセレクタ１０と、トグル信号発生回路１１と、第２のバッファ１２と、第２のインバータ１３と、第３のセレクタ１４と、セレクタ切り換え回路１５と、アンド回路１６と、ノアー回路１７と、コンパレータ１８とで、階調制御部を構成する。また、サーマルヘッド１９は記録手段、プラテン駆動回路２５とプラテン２４とで、記録紙送り手段を構成する。電圧印加時間切り換え回路２３は通電時間切り換え手段を構成する。
【００２９】
フレームメモリー１は１画面画像データ記憶手段、γＲＯＭ２は印画濃度補正手段、ラインメモリー３は１ライン画像データ記憶手段、シスコン回路５は制御手段、アドレスカウンタ６と階調カウンタ７とは階調信号発生手段を構成する。第１のセレクタ４と、第１のバッファ８と、第１のインバータ９と、第２のセレクタ１０と、トグル信号発生回路１１と、第２のバッファ１２と、第２のインバータ１３と、第３のセレクタ１４と、セレクタ切り換え回路１５と、アンド回路１６と、ノアー回路１７とで、印画データ有効無効切り換え手段を構成する。
また、第１のセレクタ４は印画データの切り換え手段、第１のバッファ８と第１のインバータ９と第２のセレクタ１０とは色信号による主走査方向の印画データ切り換え信号発生手段を構成し、トグル信号発生回路１１と、第２のバッファ１２と、第２のインバータ１３と、第３のセレクタ１４は色信号による副走査方向の印画データ切り換え信号発生手段を構成し、セレクタ切り換え回路１５は色信号による主走査方向または副走査方向の正転または反転の切り換え信号発生手段を構成し、アンド回路１６はＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号発生手段を構成する。アンド回路１６と、ノアー回路１７とで、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号発生手段を構成する。
【００３０】
次に、この熱転写型記録装置の接続関係を説明する。シスコン回路５はフレームメモリー１と接続される。フレームメモリー１はγＲＯＭ２と接続される。γＲＯＭ２はラインメモリー３と接続される。ラインメモリー３は第１のセレクタ４の一方の入力端子Ａと接続される。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂはアースに接続される。第１のセレクタ４の出力端子Ｙはコンパレータ１８の一方の入力端子と接続される。コンパレータ１８の出力端子はサーマルヘッド１９内のシフトレジスタ２０と接続される。シフトレジスタ２０はラッチ回路２１と接続される。ラッチ回路２１は発熱素子２２と接続される。アドレスカウンタ６のシフトクロック出力端子はシフトレジスタ２０と接続される。アドレスカウンタ６のラッチパルス出力端子はラッチ回路２１と接続される。
【００３１】
また、シスコン回路５はアドレスカウンタ６と接続される。アドレスカウンタ６は階調カウンタ７と接続される。階調カウンタ７はコンパレータ１８の他方の入力端子と接続される。アドレスカウンタ６のアドレス出力端子の最下位ビットＡ０は第１のバッファ８および第１のインバータ９と接続される。第１のバッファ８および第１のインバータ９は第２のセレクタ１０の一方の入力端子Ａおよび他方の入力端子Ｂと接続される。第２のセレクタ１０の出力端子Ｙはアンド回路１６の一方の入力端子と接続される。
【００３２】
また、シスコン回路５のプリントパルス出力端子はトグル信号発生回路１１と接続される。トグル信号発生回路１１は第２のバッファ１２および第２のインバータ１３と接続される。第２のバッファ１２および第２のインバータ１３は第３のセレクタ１４の一方の入力端子Ａおよび他方の入力端子Ｂと接続される。第３のセレクタ１４の出力端子Ｙはアンド回路１６の他方の入力端子と接続される。アンド回路１６の出力端子はノアー回路１７の一方の入力端子と接続される。
【００３３】
また、シスコン回路５の色信号出力端子はセレクタ切り換え回路１５と接続される。セレクタ切り換え回路１５は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬと接続される。また、セレクタ切り換え回路１５は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬと接続される。また、セレクタ切り換え回路１５はノアー回路１７の他方の入力端子と接続される。ノアー回路１７の出力端子は第１のセレクタ４の選択端子ＳＥＬと接続される。また、シスコン回路５の色信号出力端子は電圧印加時間切り換え回路２３と接続される。電圧印加時間切り換え回路２３は発熱素子２２と接続される。シスコン回路５はプラテン駆動回路２５と接続される。プラテン駆動回路２５はプラテン２４と接続される。
【００３４】
図２は、本実施例の熱転写型記録装置の記録機構を示す斜視図である。まず、本実施例の熱転写型記録装置の記録機構の構成を説明する。この熱転写型記録装置は、プラテン２４と、サーマルヘッド１９と、インクリボン２８とを有する。プラテン２４は、周囲に記録紙２７が巻き付けられ、図１に示したプラテン駆動回路２５により軸２４ａを中心に矢印ａで示す回転方向に所定回転角ずつ駆動されるように構成される。記録紙２７は例えば合成紙からなり、その記録面側にインクとの親和性が高い樹脂層が形成されている。
【００３５】
インクリボン２８は、コンデンサ紙に転写用の溶融インクが印刷されている。インクリボン２８は、この溶融インクがサーマルヘッド１９によって記録紙２７に熱転写されるように、溶融インク側の面が記録紙２７の面と対向するように配置される。インクリボン２８は、カラー画像を得ることができるように、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色の溶融インクが塗布されたフレーム２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃが繰り返し形成されるように構成されている。このフレーム２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃのそれぞれは、１枚の画、つまり、１フレーム（または１フィールド）の映像信号区分に対応する。
【００３６】
サーマルヘッド１９は、１列に並べられた多数の発熱素子を有する。この場合、この１列の発熱素子は印画データの垂直方向の１列の画素に対応する。つまり、１ライン当たり１ヘッド素子が対応する。
【００３７】
次に、このように構成された本実施例の熱転写型記録装置の動作を説明する。図１において、印画データが図示しないデータ供給源からフレームメモリー１に供給される。フレームメモリー１は、１画面分の画像に対応する印画データを蓄える。シスコン回路５からの指令により、フレームメモリー１から印画データが１画素ずつγＲＯＭ２に供給される。γＲＯＭ２は、印画データの１画素ずつについてγ補正用テーブルに基づいて濃度の補正を行う。濃度補正された印画データは、ラインメモリー３に供給される。ラインメモリー３は、１ライン分の印画データを蓄える。ラインメモリー３に蓄えられた印画データは１画素ずつ第１のセレクタ４の一方の入力端子Ａに供給される。
【００３８】
また、シスコン回路５からの指令により、アドレスカウンタ６は、階調を決定すべき印画データの画素のアドレスをアドレス出力端子から出力する。このアドレスはラインメモリー３に供給される。先に述べたラインメモリー３は、印画データのうちこのアドレスの画素を読み出す。また、このアドレスカウンタ６のカウント出力は、階調カウンタ７に供給される。階調カウンタ７は、このアドレスのとき、２５６階調の場合は「０」〜「２５５」までカウント値を出力する。このカウント値はコンパレータ１８の他方の入力端子に供給される。このカウント値は、「０」〜「２５５」までの値である。
【００３９】
このとき、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のデータが第１のバッファ８および第１のインバータ９に供給される。この最下位ビットＡ０のデータは正転反転切り換え信号となる。第１のバッファ８は、この信号を正転のまま第２のセレクタ１０に供給する。第１のインバータ９は、この信号を反転させて第２のセレクタ１０に供給する。第２のセレクタ１０は、色信号による主走査方向の正転または反転の印画データ切り換え信号を選択する。選択された主走査方向の正転反転印画データ切り換え信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００４０】
また、シスコン回路５からプリントパルスがトグル信号発生回路１１に供給される。トグル信号発生回路１１は、１ライン毎のプリントパルスに基づいてトグル信号を発生させる。このトグル信号は第２のバッファ１２および第２のインバータ１３に供給される。第２のバッファ１２は、この信号を正転のまま第３のセレクタ１４に供給する。第２のインバータ１３は、この信号を反転させて第３のセレクタ１４に供給する。第３のセレクタ１４は、色信号による副走査方向の正転反転の印画データ切り換え信号を選択する。選択された副走査方向の正転反転印画データ切り換え信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００４１】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。アンド回路１６の出力信号はノアー回路１７の一方の入力端子に供給される。このとき、シスコン回路５から色信号がセレクタ切り換え回路１５に供給される。セレクタ切り換え回路１５から、色信号がＹＣのときにハイレベルＨ、色信号がＭのときにローレベルＬの選択信号が第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。セレクタ切り換え回路１５から、色信号がＹＭのときにハイレベルＨ、色信号がＣのときにローレベルＬの選択信号が第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。
【００４２】
また、セレクタ切り換え回路１５から、色信号が黒のときにハイレベルＨ、色信号がＹＭＣのときにローレベルＬの選択信号がノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。ノアー回路１７のＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号は第１のセレクタ４の選択端子ＳＥＬに供給される。第１のセレクタ４からの印画データまたはアース電位の切り換え出力信号はコンパレータ４の一方の入力端子に供給される。
【００４３】
コンパレータ４は、印画データと選択されたカウント値とを比較して、カウント値よりも印画データが大きいときにハイレベル、小さいときにローレベルのデータを出力する。このデータはサーマルヘッド１９のシフトレジスタ２０に供給される。シフトレジスタ２０は、アドレスカウンタ６から供給されるシフトクロックに基づいて１ライン分のデータを保持する。１ライン分のデータが蓄積されると、このデータがラッチ回路２１に供給される。ラッチ回路２１は、アドレスカウンタ６から供給されるラッチパルスに基づいて１ライン分のデータをラッチする。ラッチ回路２１でラッチパルスに基づいてラッチされた１ライン分のデータは発熱素子２２に供給される。このようにして、ハイレベルの画素に対しては、サーマルヘッド１９の発熱素子２２に通電され、ローレベルの画素に対しては非通電となり、１ライン分の印画が行われる。
【００４４】
このとき、シスコン回路５からの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、ＹＭＣと黒の各色による電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、ＹＭＣと黒の各色による発熱時間を切り換える。
【００４５】
また、シスコン回路５からの指令により、プラテン駆動回路２０はプラテン２１をステップ駆動させる。このステップ間隔は、サーマルヘッド１６で印画が行われる１ラインの間隔に対応する。
【００４６】
このような、印画の動作を、記録機構を示す図２を用いて説明する。インクリボン２８が記録紙２７と共にステップ送りされる。このステップ送りの量は、印画データの１ライン分に相当する。まず、リボン２８の黄色のフレーム２８Ｙが記録紙２７に密着すると、印画データの垂直方向の１列の画素から黄色に対応した信号が取り出される。この信号がパルス幅変調信号に変換されてサーマルヘッド１９に供給される。ここで、信号のレベルが大きければパルス幅は大とされて、黄色の染料の転写濃度が濃くなるように印画される。
【００４７】
そして、印画データの垂直方向の１列分に相当する画素列に対する黄色の転写が終了すると、プラテン２４が１ステップ駆動し、水平方向の隣の垂直方向に１列の次の画素列における黄色成分の転写が行われる。これが１画面分、つまり、１フレーム期間分なされて、１枚の画の黄色成分についての転写が行われる。マゼンタのフレーム２８Ｍおよびシアンのフレーム２８Ｃについても同様の動作が行われる。黄色の転写画像の上にマゼンタの転写画像が、さらにその上にシアンの転写画像が、重ねられる。これら３色の転写画像の重ね合わせにより原画に応じたカラー画像が記録紙２７上に転写される。
【００４８】
以下に、各色のドットの印画について、図１のブロック図及び図３、図４、図５の各ドット配置図を用いて説明する。始めに、ＹＭＣのドットの印画の動作について説明する。
まず、Ｙのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第２のセレクタ１０のＹＣ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＣ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のインバータ９による反転信号（「１０１０１０・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００４９】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第３のセレクタ１４のＹＭ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＭ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、トグル信号発生回路１１から供給されるトグル信号の第２のインバータ１３による反転信号を選択する。この反転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００５０】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００５１】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００５２】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＹの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＹの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４に示すように、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＹの印画４１が行われるように、電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。なお、図４に示すＹの印画４１の位置は、図３に示したものと異なるが、これは、高濃度の４ドットを構成するＹの印画４１が行われた場合のドットの重なり具合を示すため便宜上印画の位置をずらしたためである。
【００５３】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号は１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号は１ライン毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号である。したがって、図３に示すように、１ラインピッチ３０内で、Ｙの印画３３ａが行われた隣のドットは、Ｙの印画は行われず、１ドット置いてＹの印画３４ａが行われ、これを主走査方向３１に繰り返す。また、Ｙの印画３３ａ，３４ａが行われた隣のラインは、Ｙの印画は行われず、１ライン置いてＹの印画３５ａ，３６ａが行われ、これを副走査方向３２に繰り返す。
【００５４】
次に、Ｍのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ローレベルＬの第２のセレクタ１０のＭ選択信号を選択する。ローレベルＬのＭ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のバッファ８による正転信号（「０１０１０１・・・」）を選択する。この正転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００５５】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第３のセレクタ１４のＹＭ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＭ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、トグル信号発生回路１１から供給されるトグル信号の第２のインバータ１３による反転信号を選択する。この反転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００５６】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００５７】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００５８】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＭの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＭの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４にＹの印画を示したと同様に、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＭの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。
【００５９】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号はＹの印画の場合の信号を反転した１ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号はＹの印画の場合の信号と同じ１ライン毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号である。したがって、図３に示すように、１ラインピッチ３０内において、Ｙの印画３３ａが行われた隣のドットにＭの印画３３ｂが行われ、Ｙの印画３３ａ，３４ａとＭの印画３３ｂ，３４ｂが交互に行われ、これを主走査方向３１に繰り返す。また、Ｙの印画３３ａ，３４ａが行われた同じラインにＭの印画３３ｂ，３４ｂが行われ、隣のラインにはＭの印画は行われず、１ライン置いてＭの印画３５ｂ，３６ｂが行われ、これを副走査方向３２に繰り返す。
【００６０】
次に、Ｃのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第２のセレクタ１０のＣ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＣ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のインバータ９による反転信号（「１０１０１０・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００６１】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ローレベルＬの第３のセレクタ１４のＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＣ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、トグル信号発生回路１１から供給されるトグル信号の第２のバッファ１２による正転信号を選択する。この正転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００６２】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００６３】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００６４】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＣの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＣの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４にＹの印画を示したと同様に、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＣの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。
【００６５】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号はＹの印画の場合の信号と同じ１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号はＹの印画の場合の信号と反転した１ライン毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号である。したがって、図３に示すように、１ラインピッチ３０内において、Ｙの印画３３ａが行われた同じ主走査方向３１のドットの位置にＣの印画３３ｃが行われ、隣のドットには何も印画が行われず、一ドット置いてＣの印画３４ｃが行われ、これを主走査方向３１に繰り返す。また、Ｙの印画３３ａが行われた隣のラインにＣの印画３３ｃ，３４ｃが行われ、一ライン毎にＹの印画３３ａ，３４ａ，３５ａ，３６ａとＣの印画３３ｃ，３４ｃ，３５ｃ，３６ｃとが交互に行われ、これを副走査方向３２に繰り返す。
【００６６】
次に、黒のドットの印画の動作について説明する。
この場合、セレクタ切り換え回路１５は、色信号に基づいて、ハイレベルＨの黒選択信号を選択する。ハイレベルＨの黒選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。ノアー回路１７は、両入力信号がローレベルＬのときにだけハイレベルＨの出力信号を出力し、他の場合はすべてローレベルＬの出力信号を出力するので、セレクタ切り換え回路１５からハイレベルＨの黒選択信号が供給されているときは、アンド回路１６から供給される一方の入力信号にかかわらず、常にローレベルＬの出力信号を出力する。
【００６７】
したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給された黒の印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からの黒の色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図５に示すように、通常の１ドットを構成する黒の印画５１を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、通常の１ドットを構成するように発熱時間を切り換える。
【００６８】
このように、第２のセレクタ１０の出力信号および第３のセレクタ１４の出力信号にかかわらず、各ビット毎及び各ライン毎に黒の印画が行われる。
なお、図３において、ＹＭＣの各色のドットと黒のドットとの位置がずれているが、これは、説明上ずらしたものであり、いずれも各ドットの位置の中心の位置に印画される。
【００６９】
このようにして、図１に示したコンパレータ１８に印画データを供給する際に、ラインメモリー３から供給される印画データと、アース電位である「ゼロ」入力とを、第１のセレクタ４において切り換えることにより、ＹＭＣの各色の印画位置以外は「ゼロ」入力として印画を行った。これにより、ＹＭＣの３色は、２×２の４ドットを１単位として、各色に予め定められた１ドットの位置に印画されるように各ドットを配置した。
【００７０】
このとき、ＹＭＣの各色の印画を行う際に、サーマルヘッド１９の発熱素子２２への電圧印加時間を通常よりも長くして印字エネルギーを上げるようにし、最大ドット径を４ドット分とした。このようにすることにより、ドット間のすき間を無くして、濃度を上げることができる。また、黒の印画の場合には、最大ドット径を１ドットとして、１単位の各４ドットのすべてに印画する。このようにすることにより、色回りが抑えられて、階調性が良い、高解像度の画像を得ることができる。
【００７１】
上例では、ＹＭＣの各色の印画を行う際に、サーマルヘッド１９の発熱素子２２への電圧印加時間を通常よりも長くして印字エネルギーを上げるようにし、最大ドット径を４ドット分とした例を示したが、サーマルヘッド１９の発熱素子２２への印加電圧を通常よりも高くして印字エネルギーを上げるようにし、最大ドット径を４ドット分としても良い。
【００７２】
次に、他の実施例について説明する。図６は他の実施例の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図である。まず、この例の構成を説明する。ここでは、図６に示すものと図１に示したものと異なる点のみを説明し、同様の点は説明を省略する。図１においては、シスコン回路５のプリントパルス出力端子はトグル信号発生回路１１と接続され、トグル信号発生回路１１は第２のバッファ１２および第２のインバータ１３と接続されたが、図６においては、アドレスカウンタ６のアドレス出力端子の下位２ビットＡ１が第２のバッファ１２および第２のインバータ１３と接続される。
【００７３】
このように構成された他の例の熱転写型記録装置の動作を説明する。
以下に、各色のドットの印画について、図６のブロック図及び図７、図４、図５の各ドット配置図を用いて説明する。始めに、ＹＭＣのドットの印画の動作について説明する。
まず、Ｙのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第２のセレクタ１０のＹＣ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＣ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のインバータ９による反転信号（「１０１０１０・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００７４】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｙの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第３のセレクタ１４のＹＭ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＭ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６のアドレス出力端子の下位２ビットＡ１のローレベル２ビットとハイレベル２ビットの繰り返しデータ（「００１１００１１００１１・・・」）の第２のインバータ１３による反転信号（「１１００１１００１１００・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００７５】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００７６】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００７７】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＹの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＹの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４に示すように、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＹの印画４１が行われるように、電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。なお、図４に示すＹの印画４１の位置は、図３に示したものと異なるが、これは、高濃度の４ドットを構成するＹの印画４１が行われた場合のドットの重なり具合を示すため便宜上印画の位置をずらしたためである。
【００７８】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号は１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号は２ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号である。したがって、図７に示すように、１ラインピッチ７０内で、Ｙの印画７３ａが行われた隣のドットは、Ｙの印画は行われず、３ドット置いて図示しない４ドット目にＹの印画が行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。
【００７９】
また、Ｙの印画７３ａが行われた隣のラインにおいては、第２のセレクタ１０の出力信号は１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号は２ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号である。したがって、Ｙの印画７３ａが行われた隣のラインは、２ドットはＹの印画は行われず、３ドット目にＹの印画７４ａが行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。このようにして、Ｙの印画７３ａが行われたラインから１ライン置いてＹの印画７５ａが行われ、同様にＹの印画７４ａが行われたラインから１ライン置いてＹの印画７６ａが行われ、これを副走査方向３２に繰り返す。
【００８０】
次に、Ｍのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ローレベルＬの第２のセレクタ１０のＭ選択信号を選択する。ローレベルＬのＭ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のバッファ８による正転信号（「０１０１０１・・・」）を選択する。この正転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００８１】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｍの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第３のセレクタ１４のＹＭ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＹＭ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６のアドレス出力端子の下位２ビットＡ１のローレベル２ビットとハイレベル２ビットの繰り返しデータ（「００１１００１１００１１・・・」）の第２のインバータ１３による反転信号（「１１００１１００１１００・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００８２】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００８３】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００８４】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＭの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＭの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４にＹの印画を示したと同様に、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＭの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。
【００８５】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号はＹの印画の場合の信号を反転した１ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号はＹの印画の場合の信号と同じ２ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号である。したがって、図７に示すように、１ラインピッチ７０内において、Ｙの印画７３ａが行われた隣のドットにＭの印画７３ｂが行われ、Ｍの印画７３ｂが行われた隣のドットは、Ｍの印画は行われず、３ドット置いて図示しない４ドット目にＭの印画が行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。
【００８６】
また、Ｍの印画７３ｂが行われた隣のラインにおいては、第２のセレクタ１０の出力信号は１ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号は２ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号である。したがって、Ｍの印画７３ｂが行われた隣のラインは、３ドットはＭの印画は行われず、４ドット目にＭの印画７４ｂが行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。このようにして、Ｍの印画７３ｂが行われたラインから１ライン置いてＭの印画７５ｂが行われ、同様にＭの印画７４ｂが行われたラインから１ライン置いてＭの印画７６ｂが行われ、これを副走査方向７２に繰り返す。
【００８７】
次に、Ｃのドットの印画について説明する。この場合、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ローレベルＬのＹＭＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＹＭＣ選択信号はノアー回路１７の他方の入力端子に供給される。また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ハイレベルＨの第２のセレクタ１０のＣ選択信号を選択する。ハイレベルＨのＣ選択信号は第２のセレクタ１０の選択端子ＳＥＬに供給される。第２のセレクタ１０は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６から出力されるアドレスの最下位ビットＡ０のローレベルとハイレベルの繰り返しデータ（「０１０１０１・・・」）の第１のインバータ９による反転信号（「１０１０１０・・・」）を選択する。この反転信号はアンド回路１６の一方の入力端子に供給される。
【００８８】
また、セレクタ切り換え回路１５は、Ｃの色信号に基づいて、ローレベルＬの第３のセレクタ１４のＣ選択信号を選択する。ローレベルＬのＣ選択信号は第３のセレクタ１４の選択端子ＳＥＬに供給される。第３のセレクタ１４は、この選択信号に基づいて、アドレスカウンタ６のアドレス出力端子の下位２ビットＡ１のローレベル２ビットとハイレベル２ビットの繰り返しデータ（「００１１００１１００１１・・・」）の第２のバッファ１２による正転信号（「００１１００１１００１１・・・」）を選択する。この正転信号はアンド回路１６の他方の入力端子に供給される。
【００８９】
アンド回路１６は、両信号が共にハイレベルのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣの各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号のどちらか一方がローレベルＬであれば、アンド回路１６は、ローレベルＬの信号を出力する。
【００９０】
ノアー回路１７は、両信号が共にローレベルＬのときにハイレベルＨの信号を出力し、他の場合はローレベルＬの、ＹＭＣと黒の各色による印画データの切り換え信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ハイレベルＨの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号を出力端子Ｙから出力する。第１のセレクタ４の他方の入力端子Ｂに供給されたローレベルＬの信号は、印画データとしての「ゼロ」入力を示すので、このとき印画は行われない。
【００９１】
また、このとき、第２のセレクタ１０または第３のセレクタ１４の出力信号の両信号が共にハイレベルＨであれば、アンド回路１６は、ハイレベルＨの信号を出力する。このとき、ノアー回路１７は、ローレベルＬの信号を出力する。したがって、第１のセレクタ４は一方の入力端子Ａに供給されたＣの印画データを出力端子Ｙから出力する。このとき、シスコン回路５からのＣの色信号が電圧印加時間切り換え回路２３に供給されている。電圧印加時間切り換え回路２３は、図４にＹの印画を示したと同様に、１ラインピッチ４０を越えて４ドットを構成するＣの印画を行うように電圧印加時間を切り換える。発熱素子２２は、高濃度の４ドットを構成するように発熱時間を切り換える。
【００９２】
また、このとき、第２のセレクタ１０の出力信号はＹの印画の場合の信号と同じ１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号はＹの印画の場合の信号と反転した２ビット毎にローレベルＬとハイレベルＨとを繰り返す信号である。したがって、図７に示すように、１ラインピッチ７０内において、２ドットは何も印画が行われず、３ドット目にＣの印画７３ｃが行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。
【００９３】
また、Ｃの印画７３ｃが行われた隣のラインにおいては、第２のセレクタ１０の出力信号は１ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号であり、第３のセレクタ１４の出力信号は２ビット毎にハイレベルＨとローレベルＬとを繰り返す信号である。したがって、Ｃの印画７３ｃが行われた隣のラインは、Ｃの印画７４ｃが行われた隣の３ドットはＣの印画は行われず、図示しない４ドット目にＣの印画が行われ、これを主走査方向７１に繰り返す。このようにして、Ｃの印画７３ｃが行われたラインから１ライン置いてＣの印画７６ｃが行われ、同様にＣの印画７４ｃが行われたラインから１ライン置いてＣの印画７５ｃが行われ、これを副走査方向７２に繰り返す。
【００９４】
また、黒の印画７７の動作については先の例と同様であるので、説明を省略する。
このようにして、主走査方向に隣接する４ドットの１単位の中の各色のドットの配置を副走査方向に反転させ、それぞれが千鳥配置になるようにすることにより、各色のドットが主走査方向に並ばないようにすることができ、これにより、横線が目立たず、さらに、色相変化も低減することができる。
【００９５】
【発明の効果】
この発明の熱転写型記録装置は、記録紙を所定間隔毎に副走査方向に搬送する記録紙送り手段と、記録紙に転写される複数色の染料が添付され、記録紙と共に副走査方向に搬送されるインクリボンと、記録紙に印画されるドットの大きさを変化させて濃度階調を変化させる階調データを生成する階調カウンタと、印画データと階調データとを比較するコンパレータと、コンパレータに供給される印画データを印画データの複数の各色に応じて有効または無効とする印画データ有効無効切り換え手段とを有し、コンパレータから階調データのカウンタ値よりも大きい印画データを出力する階調制御部と、副走査方向と直交する主走査方向に複数の発熱素子が配置され、発熱素子をインクリボンに押し付けることにより、階調制御部から供給された印画データに基づいて、記録紙に熱転写により複数色の印画を行う記録手段と、印画データの複数の各色に応じて記録手段の発熱素子の通電時間を切り換える通電時間切り換え手段とを備え、階調制御部は、主走査方向２ドットと副走査方向２ドットからなる４ドットを１単位として、印画データ有効無効切り換え手段により、４ドットのうちの各色の印画位置以外は印画データを出力しないようにし、４ドットのうちの各ドットにそれぞれ異なる色のドットを配置するように印画データを出力し、通電時間切り換え手段は、印画データの複数の各色に応じて、最大ドット径を１ラインピッチ以上とするように、記録手段の発熱素子の通電時間を切り換えるようにしたので、色回りを抑えることができ、階調性が高い高解像度の画像を得ることができる。また、各色のドットサイズのダイナミックレンジを大きくすることができ、色再現範囲を広げることができる。各色を違う位置に印画するので、低階調ではドットが重ならず、各色のインクがのりやすくなる。また、色相変化も低減でき、さらに各色が並置加法混色になるので、彩度の表現を向上させることができる。また、ドット間隔が低階調では広く重なり難いため、記録機構のメカ精度を上げなくとも良い。
【００９６】
また、この発明の熱転写型記録装置は、上述において、通電時間切り換え手段は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対しては最大ドット径を１ラインピッチ以上とし、ブラックに対しては最大ドット径を１ドットとするようにしたので、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色のドットサイズのダイナミックレンジを大きくすることができ、色再現範囲を広げることができ、ブラックは最小ドット径ですべてのドットに印画するので、高解像度の画像を得ることができる。
【００９７】
また、この発明の熱転写型記録装置は、上述において、階調制御部は、印画データ有効無効切り換え手段により、４ドットの１単位のうちの各色のドットの配置を副走査方向に反転させるようにしたので、主走査方向に隣接する４ドットの１単位の中の各色のドットの配置を副走査方向に反転させ、それぞれが千鳥配置になるようにすることにより、各色のドットが主走査方向に並ばないようにすることができ、これにより、横線が目立たず、さらに、色相変化も低減することができる。
【００９８】
また、この発明の熱転写型記録装置は、上述において、階調制御部の印画データ有効無効切り換え手段は、少なくとも印画データのアドレス情報に基づいて、印画データの複数の各色に応じて有効または無効とするようにしたので、印画すべきドットまたは印画しないドットの位置を簡単に指定することができ、これにより、階調性が高い高解像度の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施例の熱転写型記録装置の記録機構を示す斜視図である。
【図３】この発明の一実施例の熱転写型記録装置の動作を示す高階調印画を示すドット配置図である。
【図４】この発明の一実施例の熱転写型記録装置の動作を示すイエローの最高濃度時のドット配置図である。
【図５】この発明の一実施例の熱転写型記録装置の動作を示す黒の最高濃度時のドット配置図である。
【図６】この発明の他の実施例の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図である。
【図７】この発明の他の実施例の熱転写型記録装置の動作を示す高階調印画を示すドット配置図である。
【図８】従来の熱転写型記録装置の記録機構を示す側面図である。
【図９】従来の熱転写型記録装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  フレームメモリー
２  γＲＯＭ
３  ラインメモリー
４  第１のセレクタ
５  シスコン回路
６  アドレスカウンタ
７  階調カウンタ
８  第１のバッファ
９  第１のインバータ
１０  第２のセレクタ
１１  トグル信号発生回路
１２  第２のバッファ
１３  第２のインバータ
１４  第３のセレクタ
１５  セレクタ切り換え回路
１６  アンド回路
１７  ノアー回路
１８  コンパレータ
１９  サーマルヘッド
２０  シフトレジスタ
２１  ラッチ回路
２２  発熱素子
２３  電圧印加時間切り換え回路
２４  プラテン
２５  プラテン駆動回路
２７  記録紙
２８  インクリボン
２８Ｃ  フレーム
２８Ｙ  フレーム
２８Ｍ  フレーム
２８ａ  マーカ
２８ｂ  マーカ
２９ａ  フォトセンサ
２９ｂ  フォトセンサ
３０  １ラインピッチ
３１  主走査方向
３２  副走査方向
３３ａ，３４ａ，３５ａ，３６ａ  Ｙの印画
３３ｂ，３４ｂ，３５ｂ，３６ｂ  Ｍの印画
３３ｃ，３４ｃ，３５ｃ，３６ｃ  Ｃの印画
３７  黒の印画
４０  １ラインピッチ
４１  Ｙの印画
５０  １ラインピッチ
５１  黒の印画
７０  １ラインピッチ
７１  主走査方向
７２  副走査方向
７３ａ，７４ａ，７５ａ，７６ａ  Ｙの印画
７３ｂ，７４ｂ，７５ｂ，７６ｂ  Ｍの印画
７３ｃ，７４ｃ，７５ｃ，７６ｃ  Ｃの印画
７７  黒の印画
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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