(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填された天然腸ソーセージを複数の懸吊部材によって懸吊する段階と、
天然腸ソーセージを懸吊部材によって加熱液体へ向けて搬送する段階と、
懸吊部材が加熱液体の上方を移動する段階と、
懸吊部材に懸吊された天然腸ソーセージの端部を加熱液体に浸漬して、端部の天然腸ケーシングを収縮させる段階と、
加熱液体に浸漬した端部を加熱液体から取り出す段階と、
加熱液体から取り出された端部を移動する懸吊部材によって加熱液体から離れる方向へ搬送する段階、
を具備する天然腸ソーセージの端末を処理する方法。
【請求項２】
天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填された天然腸ソーセージを懸吊して搬送する複数の懸吊部材とともに用いられる天然腸ソーセージの端末を処理する装置であって、
天然腸ケーシングを加熱して収縮させるための加熱液体を貯えて懸吊部材の下方位置に配設されて懸吊部材によって懸吊された天然腸ソーセージのその端部を受け入れる液槽を有する加熱手段を具備する、天然腸ソーセージの端末を処理する装置。
【請求項３】
懸吊部材は液槽の上方を移動するように設けられており、液槽は懸吊部材の移動方向に沿って延びると共に上方へ向いて開口している、請求項２に記載の天然腸ソーセージの端末を処理する装置。
【請求項４】
加熱手段は、加熱液体を加熱するヒーターを具備している、請求項２に記載の天然腸ソーセージの端末を処理する装置。
【請求項５】
液槽は懸吊部材の移動方向に沿って延びる受け皿に設けられている、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の天然腸ソーセージの端末を処理する装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はソーセージ製造技術分野において利用される、天然腸ソーセージの端末を処理する方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
１本の連鎖状の充填ケーシングから成るソーセージは、１本のケーシングにソーセージ原料を充填し、充填されたケーシングを多数のリンクに形成することによって製造される。その両端末からソーセージ原料を漏出させないための端末処理が、製造された１本の連鎖状の充填ケーシングの先端部と後端部に対して行われる。例えば、この端末処理は、１本の連鎖状の充填ケーシングを人手で竿に巻き取る前、もしくは巻き取った後に、実開昭６３−１７７１８９号公報、特開平４−１２６０３２号公報に開示された装置を用いることによって行われていた。このような知られた端末処理方法では、端末処理をする前に先ず、１本の連鎖状充填ケーシングと端末処理装置のいずれか一方もしくはその両方を、両者が整合する位置まで人手によって移動させる必要があり、加えて、端末処理をするためには、作業者が一方の手で端末処理装置を、他方の手で端末の腸ケーシングを持ち、端末天然腸ソーセージをシール間隙部に内挿する必要があった。このように従来装置を用いた端末処理方法は作業者による手作業の多いものであって、作業性が低かった。
【０００３】
本発明は前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、第一に、天然腸ソーセージの端末を処理する方法と、その方法を実施する装置であって、ソーセージの製造とソーセージのループ形成を連続的に行う装置に接続して使用可能な装置を提供することにある。第二に、人手を必要としない、もしくは、人手を殆ど必要としない、作業性の高い、天然腸ソーセージの端末を処理する方法と装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の天然腸ソーセージの端末を処理する方法は、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填された天然腸ソーセージを複数の懸吊部材によって懸吊する段階と、天然腸ソーセージを懸吊部材によって加熱液体へ向けて搬送する段階と、懸吊部材が加熱液体の上方を移動する段階と、懸吊部材に懸吊された天然腸ソーセージの端部を加熱液体に浸漬して、端部の天然腸ケーシングを収縮させる段階と、加熱液体に浸漬した端部を加熱液体から取り出す段階と、加熱液体から取り出された端部を移動する懸吊部材によって加熱液体から離れる方向へ搬送する段階を具備する。
【０００５】
本発明の天然腸ソーセージの端末を処理する装置は、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填された天然腸ソーセージを懸吊して搬送する複数の懸吊部材とともに用いられる天然腸ソーセージの端末を処理する装置であって、天然腸ケーシングを加熱して収縮させるための加熱液体を貯えて懸吊部材の下方位置に配設されて懸吊部材によって懸吊された天然腸ソーセージのその端部を受け入れる液槽を有する加熱手段を具備している。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に本発明及びその実施の形態を、図に示す好ましい例を参照して更に詳細に説明する。なお、本発明はこの例に何等限定されないのである。
【０００７】
図１から図４において、天然腸ソーセージの端末を処理する装置１は、１本の天然腸ソーセージ２を懸吊手段４へ向けて搬送するソーセージ製造装置３と、ソーセージ製造装置３から搬出された天然腸ソーセージ２を懸吊する懸吊部材５と、該懸吊部材５を循環移動する無端伝動体６とを有する懸吊手段４とともに用いられる装置であり、加熱液体８を貯えて、懸吊部材５の下方位置に配設された液槽９を有する加熱手段７とを具備している。
【０００８】
１本の天然腸ソーセージ２の先端部１０は、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されている部分１０Ａと、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されていない部分１０Ｂとからなり、１本の天然腸ソーセージ２の後端部１１は、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されている部分１１Ａと、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されていない部分１１Ｂとからなる。
【０００９】
ソーセージ製造装置３は、天然腸ソーセージ２をその外側から挟持して一定速度で走行する巻き掛け伝動体１３、例えば、チェーンあるいはベルトを有した搬送手段１２を具備している。尚、ソーセージ製造装置３は、搬送手段１２を具備しないタイプのものであっても良く、その場合は、ソーセージ製造装置３の充填ノズル１４の先端１４Ａに近接した下方を懸吊部材５が通過するように、懸吊手段４を配設する。天然腸ソーセージ２は、ソーセージ製造装置３がソーセージ原料を天然腸ケーシングへ充填するその充填圧によって、先端１４Ａから懸吊部材５へ向かって落下して行く。
【００１０】
懸吊部材５は、搬送手段１２と同期して水平面上を所定速度で循環移動する、チェーンあるいはベルトからなる無端伝動体６に、所定間隔で多数個取付けられており、搬送手段１２から搬出されて来る天然腸ソーセージ２を順次捉えて、そこから吊下するものである。
【００１１】
加熱手段７は、液槽９の他に、液槽９内部へ向けて突設したヒーター１６と、ヒーター１６の上方位置に設けられている多孔状の遮蔽体１７と、加熱液体８の液温を測定するセンサー１８と、センサー１８による測定値に基づいてヒーター１６への通電をオン・オフ制御する温度調整器１９と、新しい加熱液体８と交換する為に、液槽９内の加熱液体８を液槽９から排水するバルブ２０と、を具備している。ヒーター１６は電気式ヒーターであるので、加熱液体８を所望の液温に維持するのに適している。ヒーター１６が液槽９の内部に設けられていているので、加熱液体８を加熱する熱効率が高い。
【００１２】
液槽９は、懸吊部材５の下方位置に配設されている、矢印Ａ方向に関して長い形状を有した受け皿２１に設けられている。液槽９は、その上面が開口した直方体であって、その外周側面に縁部９Ａを形成している。受け皿２１は懸吊手段４のフレーム４Ａに高さ方向に調節可能に取付けられていて、略コの字の断面形状を有して（図４参照）、懸吊部材５から吊下したソーセージ２に付着したソーセージ原料や水分を受容する。液槽９の縁部９Ａは受け皿２１の上面２１Ａ上に載置され、その底面９Ｂは受け皿２１に設けられた穴部２１Ｂを貫通している。ヒーター１６の配線器具１６Ａとセンサー１８の配線器具１８Ａは、受け皿２１を貫通して受け皿２１の下方に位置する、液槽９の側面に固設されているので、ソーセージ原料が付着しにくい。多孔状の遮蔽体１７は、ソーセージ２の表面に付着したソーセージ原料がヒーター１６上へ沈降するのを防ぐ為の物であって、液槽９の上部縁９Ｃに係止する鍔部２２、２３を有して液槽９に対して着脱可能に取付けられており、ソーセージ原料の通過を妨げる大きさの孔１７Ａを多数有した薄板体からなる。鍔部２２は、懸吊部材５から吊下した先端部１０、後端部１１が液槽９に出入りする時のガイドでもある。
【００１３】
液槽９は、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されていない部分１０Ｂ、１１Ｂを熱収縮させる為に必要とする時間、懸吊部材５によって搬送されている該部分１０Ｂ、１１Ｂを加熱液体８に浸漬させておける長さＬを有している。液槽９の設置高さＨは、加熱液体８の液面８Ａが該部分１０Ｂ、１１Ｂの上方に位置する様な高さである。天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されている部分１０Ａ、１１Ａは、加熱液体８の中に浸漬させる必要がないので、液槽９は、該部分１０Ａ、１１Ａの一部分が浸漬される程度の高さＨに設定されている。液槽９は、懸吊部材５からの端部吊下長さｈに応じても、高さ調整される。尚、液面８Ａの高さは、加熱液体８の量を増減する事によっても調整可能である。
【００１４】
加熱液体８は、温度調整器１９によって、所望とする液温、例えば８５℃前後に保持されている水であって、加熱液体８内に浸漬された上述した部分１０Ｂ、１１Ｂを加熱して、該部分１０Ｂ、１１Ｂの天然腸ケーシングを収縮させて、天然腸ソーセージ２の先端部１０及び後端部１１を閉塞する。
【００１５】
図１に示す液槽９の高さＨをより高く設定するために、液槽９は、図５に示す様な、高さ調整手段１５を具備しても良い。高さ調整手段１５はコの字の形状を有した２個の部品であって（図５（Ｂ））、液槽９を両側から挟むように向かい合って、受け皿２１の上面２１Ａ上に載置されている。高さ調整手段１５はその上部で液槽９の縁部９Ｄを支持することによって、液槽９の高さＨを規定するものである。異なる高さＣを持った複数の高さ調整手段１５を適宜選択的に使用するならば、液槽９を所望の高さＨに設定できる。上述したコの字の形状を有した部品からなる高さ調整手段１５に代えて、高さ調整手段１５が、受け皿２１の上面２１Ａを貫通して受け皿２１に螺合したねじ体であっても良い。その上部で液槽９の縁部９Ｄを支持するねじ体を回転させる事によって、液槽９の高さＨを無段階に調整できる。
【００１６】
天然腸ソーセージの端末を処理する装置１は、以下の様に動作する様になっている。ソーセージ製造装置３を作動させて、搬送手段１２によって１本の天然腸ソーセージ２の先端部１０を懸吊手段４に向けて搬送する。懸吊手段４の懸吊部材５は、天然腸ソーセージ２を捉えて先端部１０をそこから吊下する。懸吊部材５から先端部１０迄の端部吊下長さｈが所望長さになる様に、懸吊部材５の作動は制御されている。吊下された先端部１０は移動する懸吊部材５によって液槽９に向かって搬送された後に、液槽９に到達する。
【００１７】
懸吊部材５から吊下した先端部１０は、液槽９の加熱液体８に浸漬された状態で、液槽９内を矢印Ａ方向に向けて搬送されて行く。その搬送中に、天然腸ケーシングにソーセージ原料が充填されていない部分１０Ｂは、加熱されて熱収縮を生じ、その長さｌが減少する。例えば、該部分１０Ｂの長さｌは、熱収縮によって、熱収縮前８０ｍｍから熱収縮後１０ｍｍへと変化する。熱収縮前は開口し得る状態である該部分１０Ｂの天然腸ケーシングは、熱収縮によって、その口が閉塞する。懸吊部材５の移動によって液槽９内を通過した先端部１０は、懸吊部材５の矢印Ａ方向移動に従って加熱液体８から取り出される。
【００１８】
搬送手段１２から搬出された１本の天然腸ソーセージ２の後端部１１は、懸吊部材５から吊下された状態で、懸吊部材５によって液槽９へ向けて搬送され、そして、液槽９を通過する。この様に後端部１１も又、上述した先端部１０と同様に、加熱液体８に浸漬され、加熱され、熱収縮し、そして、加熱液体８から取り出される。
【００１９】
１本の天然腸ソーセージ２が液槽９を通過し終わると、天然腸ソーセージ２の先端部１０及び後端部１１の端末閉塞処理が完了している。閉塞された先端部１０と後端部１１から、ソーセージ原料は漏出しない。１本の天然腸ソーセージ２は懸吊部材５から熱処理用の竿へ受け渡されて、竿から吊下された状態で、熱処理装置へと搬送される。ソーセージ原料が充填されていない天然腸ケーシング１０Ｂ、１１Ｂの長さｌが短いので、該部分１０Ｂ、１１Ｂが熱処理中にソーセージ２に貼り付く事によって生じる、熱処理ムラを防止できる。
【００２０】
上述した例では、先端部１０と後端部１１のみを加熱液体８に浸漬させたが、図６に示す様に、例えば、ループ吊下長さｌｈを長くする事によって、液槽９を通過中に、先端部１０と後端部１１のみならず、矢印Ａ方向へ移動する懸吊部材５から吊下している全てのソーセージループの下部２Ａを加熱液体８に浸漬させる様にしても良い。
【００２１】
上述した二つの例とは反対に、図７に示す様に、液槽９の高さＨを調整して、懸吊部材５から吊下している全ての天然腸ソーセージ２が、加熱液体８に浸漬する事なしに、矢印Ａ方向へ移動する懸吊部材５によって搬送されて、液槽９を通過する様にしても良い。この方法の場合は、先端部１０と後端部１１の夫々が液槽９の上方を通過する時々に、手によって、夫々を懸吊部材５から取り外して加熱液体８に、例えば３秒間、浸漬し、その後夫々を手によって加熱液体８から取り出し、そして夫々を手によって懸吊部材５に懸吊させる。本例は、加熱を避けたい種類の天然腸ソーセージ２の製造に適する。
【００２２】
図８に示す様に、液槽９は、懸吊部材５から水平方向（本例ではＢ方向）へ離れた位置に配設されても良い。本例にあっても、液槽９は、懸吊部材５の下方位置にあるので、手によって、天然腸ソーセージ２の先端部１０、後端部１１を懸吊部材５から取り外して、それらを加熱液体８に浸漬できる。本例は、懸吊部材５から吊下した天然腸ソーセージ２が上部縁９Ｃで規定される液槽９の開口部の領域（図３参照）を通過しないので、加熱液体８内に混入する天然腸ソーセージ２に付着したソーセージ原料の量を減少できる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、天然腸ソーセージを懸吊部材から吊下させて、懸吊部材の下方位置に配設された液槽を有する加熱手段を通過させ、先端部と後端部を加熱液体に浸漬させるので、ソーセージの製造とソーセージループの形成に引き続いて、ソーセージの端末処理を連続的に行える、天然腸ソーセージの端末を処理する方法と装置を提供することができる。更に、本発明によれば、人手を必要としないか、もしくは、人手を殆ど必要としない、作業性の高い、天然腸ソーセージの端末を処理する方法と装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい例の正面説明図である。
【図２】図１を部分拡大した正面説明図である。
【図３】図２の平面説明図である。
【図４】図１の左側面説明図である。
【図５】（Ａ）は本発明の好ましい他の例の正面説明図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す高さ調整手段のみの平面図である。
【図６】本発明の好ましい更に他の例の正面説明図である。
【図７】本発明の好ましい更に他の例の正面説明図である。
【図８】本発明の好ましい更に他の例の左側面説明図である。
【符号の説明】
１  天然腸ソーセージの端末を処理する装置
２  １本の天然腸ソーセージ
３  ソーセージ製造装置
４  懸吊手段
５  懸吊部材
７  加熱手段
８  加熱液体
９  液槽
【図１】
0003656521.tif 000002
【図２】
0003656521.tif 000003
【図３】
0003656521.tif 000004
【図４】
0003656521.tif 000005
【図５】
0003656521.tif 000006
【図６】
0003656521.tif 000007
【図７】
0003656521.tif 000008
【図８】
0003656521.tif 000009