(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ01）前後方向に延びる回転軸周りに回転移動する表面にトナー像が形成される感光体、
（Ａ02）前後に離れて配置されたフロントフレームおよびリアフレームを有するベルトフレームと、前後両端部を前記フロントフレームおよびリアフレームに支持されたベルト駆動ロールおよび複数の従動ロールを含む複数のベルト支持ロールと、前記複数のベルト支持ロールに回転移動可能に支持されて前記感光体表面のトナー像が転写される１次転写領域および１次転写されたトナー像を記録シートに２次転写する２次転写領域を順次通過して回転移動する中間転写ベルトと、前記ベルトフレームに支持されて前記１次転写領域を通過する感光体表面のトナー像を中間転写ベルトに１次転写する１次転写器と、を有するベルトモジュール、
（Ａ03）前記２次転写領域、定着領域に順次記録シートを搬送する記録シート搬送装置、
（Ａ04）前記ベルトモジュール下方の装着位置と前方に引き出された引出位置との間で前後に移動可能に支持された２次転写ユニットであって、２次転写ユニット後壁および２次転写ユニット前壁と、前記２次転写領域を通過する中間転写ベルトの１次転写トナー像を前記記録シートに２次転写する２次転写ロールと、前記２次転写ロールを支持する回転可能なロール支持レバーであって回転時に前記２次転写ロールの位置を上下させる前記ロール支持レバーと、前記２次転写領域を通過したシートをガイドし且つ前記ロール支持レバーに連動して前記２次転写ロールとともに上流端部が上下に移動する転写後シートガイドとを有する前記２次転写ユニット、
（Ａ05）前記２次転写ユニットを前記引出位置から装着位置に移動させた時に前記２次転写ユニット後壁および前記リアフレームを自動的に上下左右相対移動不能に連結する後部連結部材と、前記２次転写ユニット前壁およびフロントフレームを自動的に上下左右相対移動不能に連結する前部連結部材とを有するベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材であって、前記２次転写ユニット後壁に設けたユニット後壁側連結部材および前記リアフレームに設けたリアフレーム側連結部材により構成される前記後部連結部材と、前記２次転写ユニット前壁に設けたユニット前壁側連結部材および前記フロントフレームに設けたフロントフレーム側連結部材により構成される前記前部連結部材とを有する前記ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材。
【請求項２】
次の要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ06）前記中間転写ベルトよりも下方位置で且つ前記２次転写領域のシート搬送方向上流側および下流側にそれぞれ設けられた前記後部連結部材と、前記２次転写器の上方位置で且つ前記２次転写領域のシート搬送方向上流側および下流側にそれぞれ設けられた前記前部連結部材とを有する前記ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材。
【請求項３】
次の要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置、
（Ａ07）２次転写ロールにより構成された前記２次転写器、
（Ａ08）前記２次転写ロールを、前記中間転写ベルトから離れた離隔位置および前記中間転写ベルトに圧接させる２次転写位置の間で移動させる２次転写ロール移動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は回転移動する感光体表面にトナー像を形成し、前記トナー像を中間転写ベルトに１次転写し、前記中間転写ベルト上の１次転写トナー像を２次転写領域において２次転写器により記録シート等の最終転写材に２次転写する画像形成装置に関し、特に、２次転写器を含む２次転写ユニットが画像形成装置本体の外部に引き出された引出位置と前記画像形成装置本体に挿入されて前記中間転写ベルト下方位置に装着された装着位置との間で出入可能に構成された画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来前記２次転写ユニットが画像形成装置本体に対して出入可能な画像形成装置が使用されている。このような画像形成装置で使用される２次転写器としては、２次転写コロトロン、２次転写ロール等が知られている。
前記２次転写ロールは、２次転写動作時以外は中間転写ベルトから離隔した離隔位置に保持され、２次転写動作時のみ２次転写位置（中間転写ベルトに圧接する位置）に保持される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記２次転写ユニットが画像形成装置本体に対して出入可能な従来の画像形成装置では、２次転写ユニットが中間転写ベルトに対し固定されていない。このため、中間転写ベルト上のトナー像を記録シートに２次転写する際、中間転写ベルトと２次転写器との間に形成される２次転写領域の位置が定まり難いという問題点があった。
特に２次転写器として２次転写ロールを使用した場合、２次転写動作時に中間転写ベルトに圧接される２次転写ロールの圧接力の反力により前記２次転写ロールを支持するフレームが中間転写ベルトから離れる方向に移動する力を受ける。このため、前記中間転写ベルトと２次転写ロールとの圧接領域であるニップの形状が変化したり、適切な圧接力（ニップ圧）が得られなくなるという問題点が生じる。
また、前記圧接力の反力が画像形成装置のフレームに作用した場合には、画像形成装置のフレームが撓み、変形する場合もある。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、下記（Ｏ01），（Ｏ02）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）中間転写ベルトに対する２次転写器の位置を固定することにより２次転写領域の位置を固定すること。
（Ｏ02）２次転写器として２次転写ロールを使用した時の２次転写ロールおよび中間転写ベルト間の圧接力を適切に保持できるようにすること。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００６】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、次の要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）前後方向に延びる回転軸周りに回転移動する表面にトナー像が形成される感光体（ＰＲ）、
（Ａ02）前後に離れて配置されたフロントフレーム（ＦＢF）およびリアフレーム（ＦＢR）を有するベルトフレーム（ＦＢ）と、前後両端部を前記フロントフレーム（ＦＢF）およびリアフレーム（ＦＢR）に支持されたベルト駆動ロール（Ｒd）および複数の従動ロール（Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）を含む複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）と、前記複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）に回転移動可能に支持されて前記感光体（ＰＲ）表面のトナー像が転写される１次転写領域（Ｑ3）および１次転写されたトナー像を記録シート（Ｓ）に２次転写する２次転写領域（Ｑ4）を順次通過して回転移動する中間転写ベルト（Ｂ）と、前記ベルトフレーム（ＦＢ）に支持されて前記１次転写領域（Ｑ3）を通過する感光体（ＰＲ）表面のトナー像を中間転写ベルト（Ｂ）に１次転写する１次転写器（Ｔ1）と、を有するベルトモジュール（ＢＭ）、
（Ａ03）前記２次転写領域（Ｑ4）、定着領域（Ｑ5）に順次記録シート（Ｓ）を搬送する記録シート搬送装置（ＳH）、
（Ａ04）前記ベルトモジュール（ＢＭ）下方の装着位置と前方に引き出された引出位置との間で前後に移動可能に支持された２次転写ユニット（ＵＴ）であって、２次転写ユニット後壁（２０）および２次転写ユニット前壁（１９）と、前記２次転写領域（Ｑ4）を通過する中間転写ベルト（Ｂ）の１次転写トナー像を前記記録シート（Ｓ）に２次転写する２次転写ロール（Ｔ2b）と、前記２次転写ロール（Ｔ2b）を支持する回転可能なロール支持レバー（ＬＲ）であって回転時に前記２次転写ロール（Ｔ2b）の位置を上下させる前記ロール支持レバー（ＬＲ）と、前記２次転写領域（Ｑ4）を通過したシートをガイドし且つ前記ロール支持レバー（ＬＲ）に連動して前記２次転写ロール（Ｔ2b）とともに上流端部が上下に移動する転写後シートガイド（ＳＧ2）とを有する前記２次転写ユニット（ＵＴ）、
（Ａ05）前記２次転写ユニット（ＵＴ）を前記引出位置から装着位置に移動させた時に前記２次転写ユニット後壁（２０）および前記リアフレーム（ＦＢR）を自動的に上下左右相対移動不能に連結する後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）と、前記２次転写ユニット前壁（１９）およびフロントフレーム（ＦＢF）を自動的に上下左右相対移動不能に連結する前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）とを有するベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）であって、前記２次転写ユニット後壁（２０）に設けたユニット後壁側連結部材（２０a，２０a）および前記リアフレーム（ＦＢR）に設けたリアフレーム側連結部材（２ｒ，２ｒ）により構成される前記後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）と、前記２次転写ユニット前壁（１９）に設けたユニット前壁側連結部材（１９a，１９a）および前記フロントフレーム（ＦＢF）に設けたフロントフレーム側連結部材（２f，２f）により構成される前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）とを有する前記ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）。
【０００７】
（本発明の作用）
前記構成を備えた本発明の画像形成装置では、感光体（ＰＲ）の前後方向に延びる回転軸周りに回転移動する表面にはトナー像が形成される。ベルトモジュール（ＢＭ）はベルトフレーム（ＦＢ）、ベルト駆動ロール（Ｒd）および複数の従動ロール（Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）を含む複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）、中間転写ベルト（Ｂ）、１次転写器（Ｔ1）を有し、前記ベルトフレーム（ＦＢ）の前後に離れて配置されたフロントフレーム（ＦＢF）およびリアフレーム（ＦＢR）は前記複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）の前後両端部を支持する。前記ベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）に回転移動可能に支持された中間転写ベルト（Ｂ）は、１次転写領域（Ｑ3）および２次転写領域（Ｑ4）を順次移動する。
前記１次転写領域（Ｑ3）において、前記ベルトフレーム（ＦＢ）に支持された１次転写器（Ｔ1）は、前記１次転写領域（Ｑ3）を通過する感光体（ＰＲ）表面のトナー像を中間転写ベルト（Ｂ）に１次転写する。
記録シート搬送装置（ＳH）は、前記２次転写領域（Ｑ4）、定着領域（Ｑ5）に順次記録シート（Ｓ）を搬送する。
【０００８】
２次転写ユニット（ＵＴ）は、２次転写ユニット後壁（２０）、２次転写ユニット前壁（１９）および２次転写ロール（Ｔ2b）を有し、前記ベルトモジュール（ＢＭ）下方の装着位置と前方に引き出された引出位置との間で前後に移動可能に支持される。前記２次転写ロール（Ｔ2b）は、前記２次転写領域（Ｑ4）を通過する中間転写ベルト（Ｂ）の１次転写トナー像を記録シート（Ｓ）に２次転写する。
前記２次転写ロール（Ｔ2b）を支持する回転可能なロール支持レバー（ＬＲ）は、回転時に前記２次転写ロール（Ｔ2b）の位置を上下させる。前記２次転写領域（Ｑ4）を通過したシートをガイドする転写後シートガイド（ＳＧ2）は、前記ロール支持レバー（ＬＲ）に連動して前記２次転写ロール（Ｔ2b）とともに上流端部が上下に移動する。前記２次転写ロール（Ｔ2b）とともに上下に移動する転写後シートガイド（ＳＧ2）の上流端は、前記２次転写ロール（Ｔ2b）および２次転写領域（Ｑ4）に対する位置がほとんど変動しない。このため、前記転写後シートガイド（ＳＧ2）の上端を、前記２次転写領域（Ｑ4）に対して適切な位置に配置することが容易である。この場合、２次転写領域（Ｑ4）を通過したシートを常時適切にカイドすることができる。
前記転写後シートガイド（ＳＧ2）を通過中のシートがジャムした場合、ジャムシートは、２次転写ユニット（ＵＴ）を前方に移動させた際に前記転写後シートガイド（ＳＧ2）に支持された状態で前方に移動するので、容易に除去することができる。
【０００９】
ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）は、前記２次転写ユニット前壁（１９）に設けたユニット前壁側連結部材（１９a，１９a）および前記フロントフレーム（ＦＢF）に設けたフロントフレーム側連結部材（２f，２f）により構成される前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）と、前記２次転写ユニット後壁（２０）に設けたユニット後壁側連結部材（２０a，２０a）および前記リアフレーム（ＦＢR）に設けたリアフレーム側連結部材（２ｒ，２ｒ）により構成される後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）とを有し、前記後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）は、前記２次転写ユニット（ＵＴ）を前記引出位置から装着位置に移動させた時に前記２次転写ユニット後壁（２０）および前記リアフレーム（ＦＢR）を自動的に上下左右相対移動不能に連結する。前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）も前記２次転写ユニット前壁（１９）およびフロントフレーム（ＦＢF）を自動的に上下左右相対移動不能に連結する。
このため、前記ベルトモジュール（ＢＭ）と前記２次転写ユニット（ＵＴ）とが上下左右相対移動不能に連結されるので、前記ベルトモジュール（ＢＭ）と前記２次転写ユニット（ＵＴ）とは離れることがない。したがって、前記ベルトモジュール（ＢＭ）に支持される中間転写ベルト（Ｂ）に対する前記２次転写ユニット（ＵＴ）の２次転写器（Ｔ2）の位置が固定されるので、前記２次転写領域（Ｑ4）の位置を固定することができる。
【００１０】
また、前記２次転写器（Ｔ2）として２次転写ロール（Ｔ2b）を使用した場合、２次転写動作時に前記２次転写ユニット（ＵＴ）の２次転写ロール（Ｔ2b）を前記ベルトモジュール（ＢＭ）に支持される中間転写ベルト（Ｂ）に圧接したとき、前記ベルトモジュール（ＢＭ）と前記２次転写ユニット（ＵＴ）とが連結されているので、圧接力の反力により前記２次転写ロール（Ｔ2b）および前記中間転写ベルト（Ｂ）が離隔しない。このため、前記２次転写ロール（Ｔ2b）と前記中間転写ベルト（Ｂ）との間の圧接力を適切に保持することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の画像形成装置は、前記本発明において次の要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする、
（Ａ06）前記中間転写ベルト（Ｂ）よりも下方位置で且つ前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向上流側および下流側にそれぞれ設けられた前記後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）と、前記２次転写器（Ｔ2）の上方位置で且つ前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向上流側および下流側にそれぞれ設けられた前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）とを有する前記ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）。
【００１２】
（実施の形態１の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態１の画像形成装置では、ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）の前記後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）は、前記中間転写ベルト（Ｂ）よりも下方位置で且つ前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向上流側および下流側に設けられ、前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）は前記２次転写器（Ｔ2）の上方位置で且つ前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向上流側および下流側に設けられる。このため、前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向両側で前記ベルトフレーム（ＦＢ）および２次転写ユニット（ＵＴ）が上下左右相対移動不能に連結されるので、前記２次転写器（Ｔ2）に前記中間転写ベルト（Ｂ）から離隔させる方向に力が働いても前記２次転写領域（Ｑ4）のシート搬送方向両側以外の位置で前記ベルトフレーム（ＦＢ）と２次転写ユニット（ＵＴ）とを連結した場合に比べて、より確実に前記中間転写ベルト（Ｂ）に対する２次転写器（Ｔ2）の位置が固定される。
【００１３】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の画像形成装置は、前記本発明または本発明の実施の形態１において次の要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする、
（Ａ07）２次転写ロール（Ｔ2b）により構成された前記２次転写器（Ｔ2）、
（Ａ08）前記２次転写ロール（Ｔ2b）を、前記中間転写ベルト（Ｂ）から離れた離隔位置および前記中間転写ベルト（Ｂ）に圧接させる２次転写位置の間で移動させる２次転写ロール移動装置（１８，１８，ＬＲ，ＬＲ）。
【００１４】
（実施の形態２の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態２の画像形成装置では、２次転写ロール移動装置（１８，１８，ＬＲ，ＬＲ）は、前記２次転写器（Ｔ2）を構成する２次転写ロール（Ｔ2b）を、前記中間転写ベルト（Ｂ）から離れた離隔位置および前記中間転写ベルト（Ｂ）に圧接させる２次転写位置の間で移動させる。前記２次転写ロール（Ｔ2b）が前記２次転写位置に移動したとき前記中間転写ベルト（Ｂ）への圧接力の反力により、前記２次転写ロール（Ｔ2b）が前記中間転写ベルト（Ｂ）から離れる方向に移動する力を受ける。しかし、前記ベルトモジュール（ＢＭ）と前記２次転写ユニット（ＵＴ）とは連結されているので、前記２次転写ロール（Ｔ2b）と前記中間転写ベルト（Ｂ）とが離れることがない。したがって、前記本発明と同様の作用を奏する。
【００１５】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の画像形成装置の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１６】
（実施例）
図１は本発明の画像形成装置の一実施例の全体説明図である。図２は前記図１の要部拡大図である。図３は前記図２と同じ部分の図であるが異なる状態を示す図である。図４はベルトフレームの前側部分（フロントフレーム）の説明図である。図５はベルトフレームの後側部分（リアフレーム）の説明図である。図６は２次転写ユニットの支持構造の説明図である。図７は２次転写ユニットを後側から見た斜視図である。図８は２次転写領域上流側シートガイドの説明図で、図８Ａは２次転写ユニットが２次転写位置（２次転写動作可能な位置）に保持された状態を示す図、図８Ｂは２次転写ユニットが離隔位置（中間転写ベルトから離隔し画像形成装置本体に対して出入移動可能な位置）に移動した状態を示す図である。
【００１７】
図１において、画像形成装置Ｕは、自動原稿搬送装置Ｕ1とこれを支持するプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて載置される原稿給紙トレイＴG1と、原稿給紙トレイＴG1から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（原稿読取位置）を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）、露光光学系Ａ等を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上に搬送される原稿Ｇiまたは手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
【００１８】
矢印Ｙa方向に回転移動する像担持体（感光体ドラム）ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ0において帯電器ＣRにより一様に帯電され、潜像書込位置Ｑ1、現像領域Ｑ2、および１次転写領域Ｑ3を順次通過する。
前記レーザ駆動回路ＤＬにより駆動されるＲＯＳ（潜像書込装置）は、レーザビームＬにより前記潜像書込位置Ｑ1において露光走査し像担持体ＰＲ表面に静電潜像を形成する。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
【００１９】
ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸ＧＡの回転に伴って前記現像領域Ｑ2に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧK，ＧY，ＧM，ＧCを有している。前記各色の現像器ＧK，ＧY，ＧM，ＧCは、前記現像領域Ｑ2に現像剤を搬送する現像ロールＧＲを有しており、前記現像領域Ｑ2を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像Ｔnに現像する。
【００２０】
前記像担持体ＰＲの下方には左右一対のスライドレールＳR，ＳRによりスライド可能なベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦＢ（２点鎖線で表示）が前後（Ｘ軸方向、紙面に垂直な方向）にスライド移動可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを回転移動可能に支持する複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）と、１次転写ロール（１次転写器）Ｔ1と、コンタクトロールＴ2cと、それらを支持する前記ベルトフレームＦＢとを有している。
前記複数のベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）は、ベルト駆動ロールＲd、テンションロールＲt、ウォーキングロールＲw、アイドラロール（フリーロール）ＲfおよびバックアップロールＴ2aを含み、バックアップロールＴ2aには前記コンタクトロールＴ2cが当接している。
【００２１】
（ベルトフレームＦＢ）
ベルトフレームＦＢは、前部に配置されたフロントフレームＦＢF（図４参照）および後部に配置されたリアフレームＦＢR（図５参照）とそれらを連結する連結フレーム（図示せず）により構成されている。
図４において、前記フロントフレームＦＢFは、第１フロントフレームＦＢF1およびこれに連結された第２フロントフレームＦＢF2を有しており、第２フロントフレームＦＢF2には１個の転写ロールガイド溝１fと、２個の連結ピン挿入孔２f，２fとが設けられている。
前記２個の連結ピン挿入孔Ｆ２f，２fは前記バックアップロールＴ2aの左右両側の位置で且つバックアップロールＴ2aの下端よりも上側の位置に配置されている。
【００２２】
図５において、前記リアフレームＦＢRは、第１リアフレームＦＢR1およびこれに連結された第２リアフレームＦＢR2を有しており、第２リアフレームＦＢR2には１個の転写ロールガイド溝１rと、２個の連結ピン挿入孔２r，２rとが設けられている。
前記２個の連結ピン挿入孔２r，２rは前記バックアップロールＴ2aの左右両側の位置で且つバックアップロールＴ2aの下端よりも下側の位置に配置されている。
したがって、画像形成装置本体Ｕ2の前後方向から見て、前記４個の連結ピン挿入孔２f，２f，２r，２rは、前記バックアップロールＴ2aの下端を囲むように配置されている。
【００２３】
図２、図３において、本実施例では転写前シートガイドＳＧ1は、転写前ベルト側シートガイドＳＧ1aおよび転写前ロール側シートガイドＳＧ1bが分離して構成されており、図４、図５に示すように前記転写前ベルト側シートガイドＳＧ1aは前記第２フロントフレームＦＢF2および第２リアフレームＦＢR2により支持されている。
図４、図５において、前記転写前ベルト側シートガイドＳＧ1aは連結レバー３，３（１個のみ図示）により、前記第２フロントフレームＦＢF2および第２リアフレームＦＢR2に、ヒンジ軸３a周りに回動可能に支持されている。また、前記第２フロントフレームＦＢF2および第２リアフレームＦＢR2にはストッパ４が設けられており、連結レバー３の回動位置を規制している。転写前ベルト側シートガイドＳＧ1aの上流端は引張ばね５により上方に引っ張られている。
【００２４】
図４、図５において、前記１次転写ロールＴ1を回転可能に支持するベアリング６には軸７の一端が連結されており、軸７はベルトフレームＦＢに固定されたガイド８によりスライド可能に支持されている。軸７の他端にはプレート９が固定されており、前記プレート９は前記ガイド８との間に配置された圧縮ばね１０により常時前記中間転写ベルトＢから離れる方向の力を受けている。
【００２５】
前記プレート９には偏心カム１１が当接しており、前記偏心カム１１の回転位置により前記１次転写ロールＴ1は前記中間転写ベルトＢを前記像担持体ＰＲに圧接させる１次転写位置と、中間転写ベルトＢを像担持体ＰＲから離隔させる離隔位置との間で移動可能である。前記中間転写ベルトＢおよび前記像担持体ＰＲの圧接領域により前記１次転写領域Ｑ3が形成されている。
前記偏心カム１１の回転位置は、ベルトフレームＦＢの前面に設けた手動の操作レバー（図示せず）により回転操作される。
【００２６】
図１において、前記１次転写ロール（１次転写器）Ｔ1は、コントローラＣが制御する電源回路Ｅによりトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、前記像担持体ＰＲ表面のトナー像Ｔnを、１次転写領域Ｑ3において中間転写ベルトＢに１次転写する。フルカラー画像の場合、像担持体ＰＲ表面に順次形成される各色のトナー像Ｔnは、前記１次転写領域Ｑ3において中間転写ベルトＢ表面に順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、残留トナーが像担持体クリーナＣLpによりクリーニングされる。除電器ＪＲにより除電される。
【００２７】
前記バックアップロールＴ2aの下方に配置されたスライドフレームＦＳは、左右一対のスライドレールＳR，ＳRにより前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能であり、画像形成装置本体に対して着脱可能に支持されている。前記スライドフレームＦＳには２次転写ユニットＵＴおよびシート搬送ベルトＢＨが支持されている。
図４〜図６において、スライドフレームＦＳには、前記２次転写ユニットＵＴを着脱可能に装着するユニット着脱部１６が設けられている。前記ユニット着脱部１６にはユニット下部嵌合孔１６a、位置決め孔１６bおよび２つのねじ孔１６c，１６cが形成されている。
【００２８】
（２次転写ユニットＵＴ）
図７において、前記２次転写ユニットＵＴは、軸ＬＲa（図６参照）周りに回転可能なロール支持レバーＬＲと、前記ロール支持レバーＬＲに支持された転写前ロール側シートガイドＳＧ1b、２次転写ロールＴ2bおよび２次転写ロールクリーナＣＬR（図６参照）と、前記ロール支持レバーＬＲに常時所定方向の回転力を付与する引張バネ１７（図６参照）と、前記ロール支持レバーＬＲの回転位置を調節する偏心カム１８と、転写後シートガイドＳＧ2（図６参照）と、それらを支持する前記２次転写ユニットフレームＦＴと、を有している。前記２次転写ユニットフレームＦＴは、２次転写ユニット前壁１９および２次転写ユニット後壁２０とそれらを連結する連結壁２１とを有している。
前記ユニット着脱部１６に２次転写ユニットＵＴを装着する際、前記連結壁２１の下部は前記ユニット下部嵌合孔１６a（図６参照）に嵌合し、前記２次転写ユニット後壁２０の下面に設けた位置決めピン２０bは前記位置決め孔１６b（図６参照）に嵌合する。その状態で、固定ネジ２２，２２（図６参照）を使用して前記ユニット着脱部１６に２次転写ユニットＵＴを固定する。なお、２次転写ユニットＵＴは前記ユニット着脱部１６にＸ軸方向には移動不能に固定され、Ｙ軸方向には１ｍｍ程度の遊びを持って固定される。
前記遊びがあるため、２次転写ユニットＵtは、ベルトフレームＦＢのみにより上下方向の位置の規制を受ける。また、遊びがあるため、２次転写ユニットＵtを前側に引き出す際、中間転写ベルトＢを傷付けないためのスペースを確保し易くなる。
【００２９】
図７において、前記２次転写ユニット前壁１９には後方（−Ｘ方向）に突出する一対の連結ピン（ユニット前壁側連結部材）１９a，１９aが設けられている。前記２次転写ユニット後壁２０には後方（−Ｘ方向）に突出する一対の連結ピン（ユニット後壁側連結部材）２０a，２０aが設けられている。
前記スライドフレームＦＳを移動させて、前記２次転写ユニットＵＴを画像形成装置外部に引き出した位置（引出位置）から装着位置（画像形成装置の内部に挿入した位置）に移動させた時、前記２次転写ユニット前壁１９の前記連結ピン１９a，１９aは前記第２フロントフレームＦＢF2の連結ピン挿入孔（フロントフレーム側連結部材）２f，２f（図４参照）に自動的に挿入される。このとき、前記フロントフレームＦＢFと前記２次転写ユニット前壁１９とは自動的に上下左右相対移動不能に連結される。
したがって、前記連結ピン挿入孔２f，２fおよび前記連結ピン１９a，１９aにより前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）が構成されている。
【００３０】
同様に、前記連結ピン挿入孔２r，２rおよび前記連結ピン２０a，２０aにより後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）が構成されており、前記２次転写ユニットＵＴを前記引出位置から前記装着位置に移動させた時、前記２次転写ユニット後壁２０の連結ピン２０a，２０aが前記第２リアフレームＦＢR2の連結ピン挿入孔（リアフレーム側連結部材）２r，２rに自動的に挿入され、前記リアフレームＦＢRと前記２次転写ユニット後壁２０とは自動的に上下左右相対移動不能に連結される。
そして、前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）および後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）によりベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）が構成されている。
【００３１】
図６において、前記前後一対のロール支持レバーＬＲ，ＬＲ（１個のみ図示）は、前記２次転写ロールＴ2bおよび２次転写ロールクリーナＣＬRを支持するレバーであり、２次転写ユニットフレームＦＴの２次転写ユニット前壁１９および２次転写ユニット後壁２０により前記軸ＬＲa周りに回転可能に支持されている。
図７において、前記２次転写ユニット後壁２０に回転可能に支持された入力ギヤ軸Ｇ1aの後端部には入力ギヤＧ1が固着されており、前記入力ギヤＧ1は前記２次転写ロールＴ2bの軸に装着されたロール軸ギヤＧ2と噛み合っている。したがって、入力ギヤＧ1が回転するとロール軸ギヤＧ2および２次転写ロールＴ2bが回転するように構成されている。
【００３２】
図６、図７において、前後一対のロール支持レバーＬＲ，ＬＲにそれぞれ当接する前記偏心カム１８，１８は１本のカム軸１８aに固定されており、前記カム軸１８aは前記２次転写ユニット前壁１９および２次転写ユニット後壁２０に回転可能に支持されている。前記カム軸１９aにはギヤＧ3（図７参照）が固着されている。したがって、ギヤＧ3が回転すると前記偏心カム１８，１８が回転し、前記ロール支持レバーＬＲ，ＬＲが回転するようになっている。
偏心カム１８，１８およびロール支持レバーＬＲ，ＬＲは、前記２次転写ロールＴ2bを、前記中間転写ベルトＢから離れた離隔位置および前記中間転写ベルトＢに圧接させる２次転写位置の間で移動させる２次転写ロール移動装置（１８，１８，ＬＲ，ＬＲ）として構成されている。
【００３３】
図６において、前記２次転写ロールＴ2bおよび前記中間転写ベルトＢの接触領域により２次転写領域Ｑ4が形成され、前記２次転写ロールＴ2b、前記バックアップロールＴ2aおよびコントクトロールＴ2cにより２次転写器Ｔ2が構成されている。
前記ロール支持レバーＬＲに固定された転写前ロール側シートガイドＳＧ1bには、前記転写前ベルト側シートガイドＳＧ1aとの間隔を適切に保持するための間隔保持部材２３が設けられている。
図６において、前記転写後シートガイドＳＧ2は、前記２次転写領域Ｑ4を通過した記録シートＳを下流側のシート搬送ベルトＢＨにガイドするガイドで、前記２次転写ロールＴ2bの軸に回転可能に支持され且つ、引張ばね２４に引っ張られて突起２５に当接する位置に保持されている。
【００３４】
図１において、給紙トレイＴＲ1に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsで１枚づつ分離されて、レジロールＲrに搬送される。前記レジロールＲrに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ4に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ1から２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ4を記録シートＳが通過する際、２次転写器Ｔ2のコントクトロールＴ2cには、コントローラＣが制御する電源回路Ｅからトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。前記２次転写器Ｔ2は、前記中間転写ベルトＢに重ねて１次転写されたカラートナー像を前記２次転写領域において一括して記録シートＳに２次転写する。
２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬBにより残留トナーが除去される。また、前記２次転写ロールＴ2bは２次転写ロールクリーナＣＬRにより表面付着トナーが回収される。
【００３５】
前記ベルトクリーナＣＬBは中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に支持されている。前記ベルトクリーナＣＬBと、前記ロール支持レバーＬＲに支持された前記２次転写ロールＴ2bとは、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。なお、前記ロール支持レバーＬＲに支持された前記２次転写ロールクリーナＣＬRは、前記２次転写ロールＴ2bと一緒に移動する。
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢHにより定着領域Ｑ5に搬送され、定着領域Ｑ5を通過する際に加熱ロールＦhおよび加圧ロールＦpにより構成される一対の定着ロールを有する定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、記録シート排出トレイＴＲ2に排出される。
前記符号Ｒp，Ｒs，Ｒr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢHで示された要素により記録シート搬送装置ＳHが構成されている。
【００３６】
（実施例の作用）
前記スライドフレームＦＳを画像形成装置本体Ｕ2の外部に引き出した状態で、前記ユニット着脱部１６に２次転写ユニットＵＴを装着して固定する。前記２次転写ロールＴ2bが離隔位置（中間転写ベルトＢから離隔した位置）となるようにロール支持レバーＬＲを回転させた状態で、前記２次転写ユニットＵＴが装着された前記スライドフレームＦＳを、引出位置から画像形成装置本体Ｕ2の内部の装着位置に挿入する。このとき、前記２次転写ロールＴ2bが待機位置（中間転写ベルトＢから離隔した位置）に保持されているため、２次転写ユニットＵＴは前記ベルトモジュールＢＭとは干渉しない。
【００３７】
前記２次転写ユニットＵＴが装着位置（画像形成装置本体Ｕ2の奥に挿入された位置）に移動したとき、前記連結ピン挿入孔２f，２fおよび前記連結ピン１９a，１９aにより構成された前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）は自動的に連結され、同時に、前記連結ピン挿入孔２r，２rおよび前記連結ピン２０a，２０aにより構成された後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）も自動的に連結される。
このとき、２次転写ユニットＵＴはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦＢに自動的に連結され、互いに固定される。
また、前記入力ギヤＧ1およびギヤＧ3はそれぞれ、画像形成装置本体Ｕ2に設けた駆動ギヤ（図示せず）と自動的に噛み合う。
【００３８】
前記入力ギヤＧ1に回転力を伝達することにより前記２次転写ロールＴ2bを回転させることができる。また、前記ギヤＧ3に回転力を伝達することにより前記偏心カム１８，１８を駆動して前記ロール支持レバーＬＲ，ＬＲを回転させ、前記２次転写ロールＴ2bを離隔位置（中間転写ベルトＢから離れた位置）および２次転写位置（中間転写ベルトＢに圧接して２次転写を行う位置）の間で移動させることができる。
【００３９】
図８Ａの状態（２次転写ロールＴ2bが２次転写位置に保持されている状態）ではロール側シートガイドＳＧ1bの前記間隔保持部材２３が前記ベルト側シートガイドＳＧ1aの下面に当接している。すなわち、ベルト側シートガイドＳＧ1aは、２次転写ユニットＵＴのロール支持レバーＬＲに固定されたロール側シートガイドＳＧ1bの間隔保持部材２３により前記ロール側シートガイドＳＧ1bに対して所定の間隔を保持されるとともに先端部の位置決めが行われている。
【００４０】
図８Ａの状態から図８Ｂの状態に移ったときのベルト側シートガイドＳＧ1aおよびロール側シートガイドＳＧ1bの位置の変化から分かるように、２次転写ユニットＵＴのロール支持レバーＬＲが離隔位置に回動したとき、ロール側シートガイドＳＧ1bはロール支持レバーＬＲと共に下方に移動し、ベルト側シートガイドＳＧ1aは、引張ばね５により前記ヒンジ軸３a周りに時計方向に回動し、前記転写前ロール側シートガイドＳＧ1bから離れる。
図８Ｂにおいて、ベルト側シートガイドＳＧ1aは、ストッパ４により回動位置が規制されている。
【００４１】
前記図８Ｂの状態で、スライドフレームＦＳと共に２次転写ロールＴ2bを画像形成装置本体Ｕ2から引き出した後、前記ベルトモジュールＢＭを画像形成装置本体Ｕ2から引き出すことができる。
前記実施例では、前記前部連結部材（２f，２f，１９a，１９a）および後部連結部材（２r，２r，２０a，２０a）によりベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）が構成されている。そして、前記ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）により、ベルトモジュールＢＭと２次転写ユニットＵＴとが直接連結される。このため、２次転写ロールＴ2bを中間転写ベルトＢに圧接したとき、２次転写ロールＴ2bおよび中間転写ベルトＢが離隔しないので、それらの間の圧接力を適切に保持することができる。
また、前記圧接力の反力は前記２次ユニットフレームＦＴおよびベルトフレームＦＢとの間で吸収されるので、前記２次ユニットフレームＦＴおよびベルトフレームＦＢとを支持する画像形成装置本体Ｕ2の部材が撓んだり、変形したりすることがない。
また、前記実施例では２次転写ユニットＵtを前側に引き出すことにより、シート搬送路のジャム用紙を容易に除去できるようになる。
【００４２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は１次または２次の転写ロールの代わりにコロトロン等を使用した転写器を使用した画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）フロントフレームＦＢFまたはリアフレームＦＢRに連結ピン挿入孔２f，２fまたは２r，２rを設ける代わりに連結ピンを設け、且つ、２次転写ユニット後壁および前壁に連結ピン１９a，１９aまたは２０a，２０aを設ける代わりに、ピン連結孔を設けることが可能である。
【００４３】（Ｈ03）前記ベルトフレームＦＢのフロントフレームＦＢFの構成はスライドレールＳR，ＳRに第１フロントフレームＦＢF1を固定し、前記第１フロントフレームＦＢF1に固定した第２フロントフロントフレームＦＢF2により全てのロール類を固定することが可能である。なお、リアフレームＦＢRも同様の構成とすることが可能である。
（Ｈ04）ベルト側シートガイドＳＧ1aはベルトフレームＦＢに回転可能に支持する代わりに固定することが可能である。また前記転写前ロール側シートガイドＳＧ1Bは２次ユニットフレームＦＴに固定することが可能である。その場合、２次転写ユニットＵtのベルトフレームＦＢに対する位置決めにより適切な位置に配置するように構成することが可能である。
（Ｈ05）１次転写ロールを前記像担持体ＰＲに対して圧接または離隔させる構成としては従来公知の種々の構成を採用可能である。
【００４４】
（Ｈ07）２次転写ロールクリーナＣＬRはロール支持レバーＬＲに固定せずに他の回転可能な部材に固定することが可能である。そして、２次転写ロールＴ2bの中間転写ベルトＢに対する離隔、接触に応じて２次転写ロールクリーナＣＬRを２次転写ロールＴ2bに接触、離隔させるように構成することが可能である。
【００４５】
【発明の効果】
前述の本発明の画像形成装置は、次の効果を奏する。
（Ｅ01）中間転写ベルトに対する２次転写器の位置を固定することにより２次転写領域の位置を固定することができる。
（Ｅ02）２次転写器として２次転写ロールを使用した時の２次転写ロールおよび中間転写ベルト間の圧接力を適切に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の画像形成装置の一実施例の全体説明図である。
【図２】  図２は前記図１の要部拡大図である。
【図３】  図３は前記図２と同じ部分の図であるが異なる状態を示す図である。
【図４】  図４はベルトフレームの前側部分（フロントフレーム）の説明図である。
【図５】  図５はベルトフレームの後側部分（リアフレーム）の説明図である。
【図６】  図６は２次転写ユニットの支持構造の説明図である。
【図７】  図７は２次転写ユニットを後側から見た斜視図である。
【図８】  図８は２次転写領域上流側シートガイドの説明図で、図８Ａは２次転写ユニットが２次転写位置（２次転写動作可能な位置）に保持された状態を示す図、図８Ｂは２次転写ユニットが離隔位置（中間転写ベルトから離隔し画像形成装置本体に対して出入移動可能な位置）に移動した状態を示す図である。
【符号の簡単な説明】
Ｂ…中間転写ベルト、ＢＭ…ベルトモジュール、ＦＢ…ベルトフレーム、ＦＢF…フロントフレーム、ＦＢR…リアフレーム、ＰＲ…感光体、Ｑ3…１次転写領域、Ｑ4…２次転写領域、Ｑ5…定着領域、Ｒd…ベルト駆動ロール、Ｓ…記録シート、ＳH…記録シート搬送装置、Ｔ1…１次転写器、Ｔ2…２次転写器、Ｔ2b…２次転写ロール、ＵＴ…２次ユニット、
２f，２f…フロントフレーム側連結部材、２ｒ，２ｒ…リアフレーム側連結部材、１９…２次転写ユニット前壁、１９a，１９a…ユニット前壁側連結部材、２０…２次転写ユニット後壁、
（Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）…従動ロール、
（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）…複数のベルト支持ロール、
（２f，２f，１９a，１９a）…前部連結部材、
（２r，２r，２０a，２０a）…後部連結部材、
（２f，２f，１９a，１９a，２r，２r，２０a，２０a）…ベルトフレーム・２次転写ユニット自動連結部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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