(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を、該両面に各別に配設された光電読取手段によりそれぞれ光電的に検出して前記放射線画像を表す２つの画像信号を読み取り、該２つの画像信号を所定の加算比w1、w2により重み付け加算した画像信号を得る放射線画像読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シートの表面側には前記光電読取手段の２つの集光面が前記蓄積性蛍光体シートへの前記励起光の入射位置を挟んでハ字状に向き合って配され、前記蓄積性蛍光体シートの裏面側には前記光電読取手段の集光面が前記蓄積性蛍光体シートの裏面と平行に配され、かつ、
所定の基準面からの前記蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈みによる、前記各光電読取手段の集光効率k1，k2の変動に拘わらず、該集光効率k1，k2と前記加算比w1，w2とに基づいて下記式（１）で規定される全体の集光効率Ｋの変動幅が、前記部分的な浮沈みの量が前記所定の基準面に対して±1.0 mmの範囲内において、±4.0 ％以内となるように、前記蓄積性蛍光体シートの裏面側に配設された光電読取手段の集光面と該蓄積性蛍光体シートの裏面との間隔が２〜３mmに設定されていることを特徴とする放射線画像読取装置。
Ｋ＝w1・k1＋w2・k2      （１）
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像が蓄積記録されている蓄積性蛍光体シートの両面からそれぞれ画像信号を読み取る放射線画像読取装置に関し、詳細には、両面からそれぞれ得られた画像信号を所定の加算比率で加算した画像信号を得る放射線画像読取装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体（蓄積性蛍光体シート）に記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザー光等を走査して輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像記録再生システムがすでに知られている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同56-11397号など）。このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真システムと比較して極めて広い放射線露出域にわたって画像を記録しうるという実用的な利点を有している。
【０００３】
さらに、上述した輝尽発光光を光電的に読み取る方法として、蓄積性蛍光体シートの両面に各別に光電読取手段を配設して、蓄積性蛍光体シートの両面または片面のみに励起光を走査し、この励起光走査により蓄積性蛍光体シートの両面からそれぞれ発せられた輝尽発光光を各別に、上記光電読取手段で読み取る放射線画像読取装置が提案されている（例えば、特開昭55-87970号）。このような放射線画像読取装置は、蓄積性蛍光体シートに１つの放射線画像が蓄積記録され、かつ蓄積性蛍光体シートの両面からそれぞれ光電読取手段により輝尽発光光を集光するため集光効率が向上し、得られた２つの画像信号を所定の加算比で加算することによりＳ／Ｎ比がより改善される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、蓄積性蛍光体シートの両面から各別に画像信号を読み取る上述の方式を採用した放射線画像読取装置に使用される蓄積性蛍光体シートは、これらの装置内部の曲折した搬送通路を通過することや経年劣化等に起因する曲がり癖により、その周縁部が中央部よりも浮き上がるカール状態になることがある。そしてこのようなカール状態の蓄積性蛍光体シートから上記放射線画像読取装置により画像信号を読み取ると、カールにより基準面から一方の側に浮き上がった周縁部は、一方の面側では光電読取手段との間隔が狭くなり、他方の面側では光電読取手段との間隔が広くなる。
【０００５】
シートとの間隔が狭くなった側の光電読取手段によれば、カールして浮き上がった部分は他の部分に比して、シートから発せられる励起光の集光効率が高くなり、したがって発光した輝尽発光光の光量が同一であっても、浮き上がった部分から集光された輝尽発光光による画像信号値は、他の部分から集光された輝尽発光光による画像信号値よりも大きくなり、得られた画像信号に基づいて再生される可視画像は、その浮き上がった部分が他の部分よりも濃度が高いものになる。
【０００６】
一方、反対の面側においてはシートとの間隔が広くなるため、集光効率は低下し、その浮き上がった部分が他の部分よりも濃度が低い可視画像として再生される。
【０００７】
このような状況は、シートのカール状態の他、シートの波打ち（浮上がりと沈込みの連続）状態においても同様である。
【０００８】
ここで、上記両面からそれぞれ画像信号を読み取る放射線画像読取装置によれば、両面の画像信号を加算するため、加算後の画像信号においては上記シートの浮上がりによる両光電読取手段の集光効率の変動は相殺されるとも考えられる。
【０００９】
しかし実際には、一方の面側の光電読取手段の集光効率の単位浮沈み（カールや波打ち）量（mm）当たりの変動率と、他方の面側の光電読取手段の集光効率の単位浮沈み量当たりの変動率とは必ずしも一致しないため、重みづけ加算後の全体の集光効率は浮沈み量に応じて変動する。したがって、この加算後の画像信号に基づいて再生される可視画像は、浮沈み状態の部分が他の部分に比べて濃度が異なるものとなる。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、上述した両面読取りを行う放射線画像読取装置において、シートの浮沈みに拘わらず、両面からそれぞれ得られた画像信号を重みづけ加算して得られた画像信号の変動を抑制することができる放射線画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線画像読取装置は、表裏面の加算比による重み付けを考慮した全体の集光効率が略一定となるように、集光面とシートの基準面との間の間隔、および／または集光面の厚さ、を調整してなる光電読取手段を備えたものである。
【００１２】
すなわち、本発明の放射線画像読取装置は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を、該両面に各別に配設された光電読取手段によりそれぞれ光電的に検出して前記放射線画像を表す２つの画像信号を読み取り、該２つの画像信号を所定の加算比w1、w2により重み付け加算した画像信号を得る放射線画像読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シートの表面側には前記光電読取手段の２つの集光面が前記蓄積性蛍光体シートへの前記励起光の入射位置を挟んでハ字状に向き合って配され、前記蓄積性蛍光体シートの裏面側には前記光電読取手段の集光面が前記蓄積性蛍光体シートの裏面と平行に配され、かつ、
所定の基準面からの前記蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈みによる、前記各光電読取手段の集光効率k1，k2の変動に拘わらず、該集光効率k1，k2と前記加算比w1，w2とに基づいて下記式（１）で規定される全体の集光効率Ｋの変動幅が、前記部分的な浮沈みの量が前記所定の基準面に対して±1.0 mmの範囲内において、±4.0 ％以内となるように、前記蓄積性蛍光体シートの裏面側に配設された光電読取手段の集光面と該蓄積性蛍光体シートの裏面との間隔が２〜３mmに設定されていることを特徴とするものである
【００１３】
Ｋ＝w1・k1＋w2・k2 （１）
ここで、上記蓄積性蛍光体シートの表面とは蓄積性蛍光体シートの放射線画像情報が記録される際の放射線の入射側の面を、裏面とは表面と反対側の面を意味する。また、上記蓄積性蛍光体シートの表面側の光電読取手段の２つの集光面は、例えば光ガイドの入射端面とミラーの反射面とで構成されるが、ミラーの反射面については、それ以外にも輝尽発光光を集光してその読取りに寄与し得るものであればどのようなものでも良く、例えば２つとも光ガイドの入射端面であっても良い。
蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈みとは、例えば前述したカールや波打ちなどにより生じる、シートの表裏面方向への凹凸を意味し、一方の面側で凹のとき他方の面側で凸となる状態をいう。また、所定の基準面とは、上記シートの、カールや波打ちが生じていない部分における各表面（ひょうめん）を意味するものである。
【００１４】
集光面の厚さとは、シートの幅に対応する集光面の幅との積により、集光面の面積を規定する要素であり、例えば励起光によりシートを主走査する方向に沿った集光面の長さを幅としたとき、シートを副走査（搬送）する方向の集光面の長さを厚さという。
【００１５】
全体の集光効率Ｋの変動幅としては±4.0 ％以内であることが好ましく、±2.0 ％以内であることがより好ましく、±1.0 ％以内であることが最も好ましい。±４％以内の変動幅であれば、この変動による画像濃度のムラが、観察読影適性を悪化させるとは認められないからである。
【００１６】
なお、全体の集光効率Ｋについての上記±4.0 ％以内の変動は、蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈み量が上記基準面に対して±1.0 mmの範囲内におけるものであること、上記±2.0 ％以内の変動幅は蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈み量が上記基準面に対して±0.6 mmの範囲内におけるものであること、上記±1.0 ％以内の変動幅は蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈み量が上記基準面に対して±0.3 mmの範囲内におけるものであることが、それぞれ望ましい。
【００１７】
各光電読取手段の集光面と基準面との間隔および／または各光電読取手段の集光面の厚さを設定するにあたっては、一方の面側の光電読取手段については、これらの間隔や厚さが、他の条件（例えば、励起光の走査性の最適化、集光効率の最適化、フレアの最小化等）により固定的に決定されてもよく、このようなものについては、他方の光電読取手段についての上記間隔および／または厚さを調整することによって、全体の集光効率Ｋの変動幅が±4.0 ％以内となるようにすればよい。
【００１８】
また本発明の放射線画像読取装置に使用される蓄積性蛍光体シートは、その両面にそれぞれ蓄積性蛍光体層を有するものに限るものではなく、一方の面側にのみ蓄積性蛍光体層を有するものであってもよい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の放射線画像読取装置によれば、各光電読取手段の集光効率k1，k2と２つの画像信号の加算比w1、w2とに基づいて下記式（１）で規定される全体の集光効率Ｋの変動幅が、部分的な浮き沈みが所定の基準面に対して±1.0 mmの範囲内において、±4.0 ％以内となるように、蓄積性蛍光体シートの裏面側に配設された光電読取手段の集光面と該蓄積性蛍光体シートの裏面との間隔が２〜３mmに設定されているため、所定の基準面からの蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈みによる、各光電読取手段の集光効率k1，k2の変動に拘わらず、全体の集光効率Ｋの変動幅が±4.0 ％以内とされ、この結果、シートの両面からそれぞれ得られた画像信号を重みづけ加算して得られる画像信号の変動を抑制することができる。
【００２０】
Ｋ＝w1・k1＋w2・k2      （１）
なお、上記集光面と基準面との間隔を小さくすると、集光効率は向上するが、単位カール量当たりの集光効率の変動率は小さくなるため、上記式（１）により規定される全体の集光効率Ｋの調整は困難になり、反対に、集光面と基準面との間隔を大きくすると、集光効率は低下するが、単位カール量当たりの集光効率の変動率は大きくなるため、全体の集光効率Ｋの調整は比較的に容易になる。同様に、集光面の厚さを厚くすると、集光効率は向上するが、単位浮沈み量当たりの集光効率の変動率は小さくなるため、全体の集光効率Ｋの調整は困難になり、反対に、集光面の厚さを薄くすると、集光効率は低下するが、単位浮沈み量当たりの集光効率の変動率は大きくなるため、全体の集光効率Ｋの調整は比較的に容易になる。
【００２１】
また、上記式（１）において、加算比w1，w2を直接調整することによっても本発明が解決しようとする課題を解決することはできるが、加算比は、加算後の画像信号のノイズを最適化するため等の理由に基づいて予め設定されているものであるため、シートの浮沈みの状態に応じて逐一変更するのは好ましくなく、このように加算比を任意に変更することができない放射線画像読取装置において本発明は特に有用である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の放射線画像読取装置の具体的な実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明の放射線画像読取装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図、図２は図１に示した放射線画像読取装置のＩ−Ｉ線断面の詳細を示す断面図である。
【００２４】
ここで図１に示した放射線画像読取装置は、蓄積性蛍光体層が表（おもて）面側および裏面側の両方に形成された蓄積性蛍光体シートから、放射線画像情報をそのシートの両面からそれぞれ読み取る装置である。本実施形態においては、放射線画像情報が記録された際の、放射線の入射側の面を表面、その裏側の面すなわち放射線が出射した側の面を裏面と称するものとする。
【００２５】
図示の放射線画像読取装置10は、図示しないモータにより回転せしめられる２つのエンドレスベルト20，21上に蓄積性蛍光体シート（以下、シートという） 100が配置され、シート 100の上方には、シート 100を励起するレーザ光Ｌを発するレーザ光源11と、そのレーザ光Ｌを反射偏向する、図示しないモーターにより回転駆動される回転多面鏡12と、回転多面鏡12で反射偏向されたレーザ光Ｌをシート 100上に収束し、かつ等速度で走査させる走査レンズ（ｆθレンズ）13が配されている。
【００２６】
シート 100は、矢印Ｘ方向にレーザ光Ｌにより主走査されるとともに、エンドレスベルト20，21により矢印Ｙ方向に搬送されるため、結果的にシート 100の全面がレーザ光Ｌにより走査される。
【００２７】
さらに、レーザ光Ｌが走査されるシート 100の表面（図示上面側）の上方には、そのレーザ光Ｌによる励起でシート 100の表面から発せられる、シート 100に記録されている画像情報に応じた輝尽発光光Ｍ１を、光ガイド15ａを通じて光電的に検出してアナログ画像信号ｙ１に変換するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管）14ａが配設されている。このフォトマルチプライヤ14ａは、シート 100の表面を走査するレーザ光Ｌの主走査方向（矢印Ｘ方向）に沿って光検出面が延びた、いわゆる長尺フォトマルチプライヤであり、その光検出面には光ガイド15ａの出射端面が結合されている。光ガイド15ａは、その入射端面（受光面）がシート 100の表面に近接して配置され、この入射端面から入射した輝尽発光光Ｍ１を出射端面まで導光するものであり、入射端面には励起光Ｌが入射するのを防止するための励起光カットフィルター（図示せず）が薄膜形成されている。また光ガイド15ａの入射端面に近接して、レーザ光Ｌの主走査方向に沿って延びる長尺のミラー18が配設されている。このミラー18は、シート 100から発光した輝尽発光光Ｍ１のうち散乱する一部を光ガイド15ａの入射端面に反射させるものである。
【００２８】
フォトマルチプライヤ14ａには対数増幅器31ａが接続され、対数増幅器31ａはアナログ画像信号ｙ１をログ変換増幅して対数化画像信号ｑ１を出力する。対数増幅器31ａにはさらにアナログ／デジタル変換回路（以下、Ａ／Ｄ変換回路という）32ａが接続され、このＡ／Ｄ変換回路32ａにより対数化画像信号ｑ１は所定のサンプリング周期でサンプリングされ、デジタル画像データＱ１に変換される。
【００２９】
一方、レーザ光Ｌが走査されるシート 100の面の裏側（図示下面側）にも、レーザ光Ｌによる励起でシート 100の下面から発せられる輝尽発光光Ｍ２を集光する光ガイド15ｂが近接して配置されている。光ガイド15ｂには集光した輝尽発光光Ｍ２を光電的に検出してアナログ画像信号ｙ２に変換する長尺のフォトマルチプライヤ14ｂが接続されている。さらにこの光ガイド15ｂには、エンドレスベルト20，21により矢印Ｙ方向に搬送されるシート 100の搬送方向先端部を検出して輝尽発光光Ｍ２の読取りを開始する基準となる基準信号を発するセンサー17が埋設されている（断面図参照）。
【００３０】
また、フォトマルチプライヤ14ｂには対数増幅器31ｂが接続され、対数増幅器31ｂはアナログ画像信号ｙ２をログ変換増幅して対数化画像信号ｑ２を出力する。対数増幅器31ｂにはさらにＡ／Ｄ変換回路32ｂが接続され、このＡ／Ｄ変換回路32ｂにより対数化画像信号ｑ２は所定のサンプリング周期でサンプリングされ、デジタル画像データＱ２に変換される。
【００３１】
フォトマルチプライヤ14ａには、印加電圧発生器（HV GEN）33ａにより発生された印加電圧が印加され、フォトマルチプライヤ14ｂには、印加電圧発生器33ｂにより発生された印加電圧が印加され、フォトマルチプライヤ14ａ，14ｂは、これらの印加電圧に応じて所定の感度にセットされる。
【００３２】
シート 100の領域外であって、励起光Ｌの主走査線上の主走査方向先端部には、主走査方向の同期（水平同期）をとるための始端検出用光検出器16が設けられている。
【００３３】
さらに図示の放射線画像読取装置10は、シート 100の各面からそれぞれ読み取られたデジタル画像データＱ１，Ｑ２を、予め設定された加算比w1，w2（本実施形態においては、w1＝w2＝ 0.5とする）で重みづけ加算して画像処理装置に出力する演算制御部34を備えている。
【００３４】
次に、光電読取手段を構成する各光ガイド15ａ，15ｂおよびフォトマルチプライヤ14ａ，14ｂについて、図２および図３を参照して説明する。
【００３５】
光ガイド15ａは図２に示すように、その受光面の中心が、シート 100の上面（基準面）からＳ１の高さ位置に配置されている。この配置は、レーザ光Ｌがシート 100を走査する通路を確保するとともに、シート 100のカール（浮沈み）に拘わらず、シート 100の搬送空間を確保し、さらに輝尽発光光Ｍ１を十分な集光効率で受光するのに最適な位置として予め決められたものであり、図３（１）は、この配置におけるフォトマルチプライヤ14ａの集光効率k1の、浮沈み量に対する変動を示すものである。すなわち、横軸は浮沈み量量（単位mm）、縦軸は基準位置Ｓ１における集光効率を１としたときの集光効率を表し、図示（図２）上方への浮上がりを正、下方への沈込みを負として表示したものである。図から解されるように、シート 100が上方に浮き上がるカールを有すると、Ｓ１で表す間隔が小さくなるため集光効率は向上し、下方に沈み込むカールを有すると、Ｓ１で表す間隔が大きくなるため集光効率は低下する。
【００３６】
一方、光ガイド15ｂは図２に示すように、その受光面が、シート 100の下面（基準面）とＳ２の間隔をもって配置されるが、図３（２）および（３）に示すように、Ｓ２の値を 1.6mm（同図（２））、 2.8mm（同図（３））と変化させると、浮沈み量（横軸）に対する集光効率（縦軸）の変動割合（変動率）が大きくなる。なお、図３（２）および（３）においても、図示（図２）上方への浮上がりを正、下方への沈込みを負として表示している。
【００３７】
ここで、本実施形態の放射線画像読取装置においては、シート 100の浮沈み量に拘わらず、下記式（１）に示す全体の集光効率Ｋが略一定となるように、Ｓ２の値が設定されている。
【００３８】
Ｋ＝w1・k1＋w2・k2      （１）
すなわち、式（１）において加算比w1，w2をそれぞれ 0.5とし、Ｓ２の値を 1.6， 2.0， 2.4， 2.8， 3.0(mm)と変化させたとき、シートの単位浮沈み量に対する全体の集光効率Ｋの変動率（％）は図４に示すものとなり（ただしｂ２＝８mm）、シート上面側のフォトマルチプライヤ14ａの単位浮沈み量当たりの集光効率k1の変動（図３（１））と、シート下面側のフォトマルチプライヤ14ｂの単位沈込み量当たりの集光効率k2の変動とを相殺して全体の集光効率Ｋの変動率が小さくなるように（例えば±４％以内となるように）、Ｓ２の値を決定すればよく、具体的には、単位浮沈み量が±1.0 mmの範囲内において全体の集光効率Ｋの変動率が±4.0 ％以内、単位浮沈み量が±0.6 mmの範囲内において全体の集光効率Ｋの変動率が±2.0 ％以内または単位浮沈み量が±0.3 mmの範囲内において全体の集光効率Ｋの変動率が±1.0 ％以内となるように設定すればよい。
【００３９】
ここで、単に上記集光効率Ｋの変動率を極小化することだけを目的とするときは、図４より、Ｓ２＝ 3.0mmとすればよいが、Ｓ２の値を大きくするにしたがってフォトマルチプライヤ14ｂによる絶対的な集光量が低下するため、本実施形態においては十分な集光量を確保しつつ全体の集光効率Ｋの変動幅を略一定とするために、浮沈み量が±1.0 mmの範囲内において全体の集光効率Ｋの変動幅を±4.0 ％以内に抑えることができるＳ２＝ 2.0に設定される。
【００４０】
なお、全体の集光効率Ｋの変動率と、この集光効率Ｋの変動により生じた画像濃度のムラによる観察読影適性について、本願出願人が調査した結果を下記表に示す。
【００４１】
【表１】
0003690936.tif 000002
【００４２】
この結果によれば、全体の集光効率Ｋの変動率の絶対値が４％を超えると、画像濃度ムラが目に付いて観察読影性能を低下させる（バツ印で表記）が、４％以内であれば観察読影性能を低下させるほどではなく（三角印で表記）、２％以内であればほとんど影響がなく（丸印で表記）、１％以内であれば全く影響がない（二重丸印で表記）。
【００４３】
なお、光ガイド15ａ，15ｂは、材質がアクリルで、コーティング処理は施されていない。またこれらの入射端面には、減反射コーティングを施してもよい。
【００４４】
次にこの放射線画像読取装置10の作用について説明する。
【００４５】
図示しない放射線画像撮影装置により放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シート 100が、エンドレスベルト20上の所定の位置にセットされる。この所定位置にセットされたシート 100は、エンドレスベルト20により、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）され、裏面側の光ガイド15ｂに埋設されたセンサー17が、この副走査されるシート 100の先端部を検出し、読取り開始の基準信号を演算制御部34に出力する。
【００４６】
演算制御部34は、入力された読取り開始の基準信号に基づいて印加電圧発生器33ａ，33ｂを制御し、印加電圧発生器33ａ，33ｂがこの制御に基づいてフォトマルチプライヤ14ａ，14ｂに所定の電圧を印加する。
【００４７】
一方、レーザ光源11から発せられたレーザー光Ｌは、矢印方向に高速回転する回転多面鏡12によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光Ｌは走査レンズ13により基準シート 100の表面上で収束され、かつ等速度で走査されて、この基準シート 100の表面を矢印Ｘ方向に主走査する。この主走査開始のタイミングは始端検出用光検出器16により検出され、検出結果は演算制御部34に入力され、Ａ／Ｄ変換回路32ａのサンプリングクロックが発生される。
【００４８】
シート 100を照射したレーザー光Ｌは、このシート 100の蓄積性蛍光体を励起し、シート 100の表面からは蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光Ｍ１が発光し、シート 100の裏面からは蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光Ｍ２が発光する。
【００４９】
シート 100の表面から発光した輝尽発光光Ｍ１はシート 100の上面に近接して配された光ガイド15ａによってフォトマルチプライヤ14ａに導かれフォトマルチプライヤ14ａによって光電的に検出され、一方、シート 100の裏面から発光した輝尽発光光Ｍ２はシート 100の下面に近接して配された光ガイド15ｂによってフォトマルチプライヤ14ｂに導かれフォトマルチプライヤ14ｂによって光電的に検出される。
【００５０】
フォトマルチプライヤ14ａは光電的に検出した表面側の輝尽発光光Ｍ１をアナログ画像信号ｙ１に変換して対数増幅器31ａに出力し、対数増幅器31ａはアナログ画像信号ｙ１を対数的に増幅して対数化画像信号ｑ１としてＡ／Ｄ変換回路32ａに出力する。そして、このＡ／Ｄ変換回路32ａは入力された対数化画像信号ｑ１をデジタル画像データＱ１に変換して演算制御部34に出力する。
【００５１】
一方、フォトマルチプライヤ14ｂは光電的に検出した裏面側の輝尽発光光Ｍ２をアナログ画像信号ｙ２に変換して対数増幅器31ｂに出力し、対数増幅器31ｂはアナログ画像信号ｙ２を対数的に増幅して対数化画像信号ｑ２としてＡ／Ｄ変換回路32ｂに出力する。そして、このＡ／Ｄ変換回路32ｂは入力された対数化画像信号ｑ２をデジタル画像データＱ２に変換して演算制御部34に出力する。
【００５２】
演算制御部34は、入力された２つのデジタル画像データＱ１，Ｑ２を画素を対応させて加算比w1，w2により重みづけ加算し、この加算後の画像データ（w1・Ｑ１＋w2・Ｑ２）を画像処理装置に出力する。
【００５３】
ここで、シート 100の周縁部等において部分的なカール（例えばシート 100の表面側に反ったカール）が生じていると、シート 100の表面と光ガイド15ａとの間隔Ｓ１は小さくなり、一方、シート 100の裏面と光ガイド15ｂとの間隔Ｓ２は大きくなり、光ガイド15ａを介したフォトマルチプライヤ14ａの集光効率は図３（１）に示すように、カールしていない部分における集光効率よりも高くなり、一方、光ガイド15ｂを介したフォトマルチプライヤ14ｂの集光効率は、カールしていない部分における集光効率よりも低くなる（図３（２）、（３）と同様の傾向）。
【００５４】
しかし、本実施形態の放射線画像読取装置10によれば、シート 100のカール量に拘わらず、上記式（１）に示す全体の集光効率Ｋが略一定（単位浮沈み量が±1.0 mmの範囲内において全体の集光効率Ｋの変動率が±4.0 ％以内）となるように、表裏各面側の光ガイド15ａ，15ｂが配置されているため、集光効率が高い状態で検出された表面側のデジタル画像データＱ１′と集光効率が低い状態で検出された裏面側のデジタル画像データＱ２′とは、演算制御部34による重みづけ加算後において、各集光効率の変動分が±4.0 ％以内に抑制された加算データとされる（図４）。
【００５５】
このように本実施形態の放射線画像読取装置10によれば、蓄積性蛍光体シートの部分的な浮沈みによる、各フォトマルチプライヤ14ａ，14ｂの各集光効率k1，k2の変動に拘わらず、シートの両面からそれぞれ得られた画像信号を重みづけ加算して得られる画像信号の変動を抑制することができる。
【００５６】
なお、図２に示した実施形態の放射線画像読取装置の、より具体的な各部の寸法を図５に示す。
【００５７】
本実施形態の放射線画像読取装置は、裏面側の光ガイド15ｂの入射端面（集光面）とシート 100の裏面との間の間隔Ｓ２を所定の値に設定することにより、両面のフォトマルチプライヤ14ａ，14ｂの集光効率の単位浮沈み量に対する変動割合を略一致させた例であるが、図２に示す裏面側の光ガイド15ｂの入射端面の厚さ（シート 100の副走査方向に沿った長さ）ｂ２が所定の値に設定された放射線画像読取装置によっても、両面のフォトマルチプライヤ14ａ，14ｂの集光効率の単位カール量に対する変動割合を略一致させることができる。この場合、光ガイド15ｂの入射端面の厚さｂ２を厚くすると、フォトマルチプライヤ14ｂの、単位カール量当たりの集光効率の変動率は小さくなり、一方、入射端面の厚さｂ２を薄くすると、単位カール量当たりの集光効率の変動率は大きくなる。
【００５８】
また、図６に示す、シート 100を搬送するエンドレスベルト20，21の間にシート 100の下面（裏面）を支持する、平板状の透明ガイド板22を備えた構成の放射線画像読取装置においては、ガイド板22の下面と裏面側の光ガイド15ｂとの間の間隔Ｓ２′に関して、上記実施形態の間隔Ｓ２と同様に調整することにより、本発明の放射線画像読取装置の実施形態とすることができる。なお、このようなガイド板22を用いる構成にあっては、ガイド板22の厚さｔを光ガイド15ｂの厚さｂ２の１／２以下とするのが、集光効率の低下を抑制するうえで望ましい。またガイド板22には減反射コーティングを施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の放射線画像読取装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図
【図２】図１に示した放射線画像読取装置のＩ−Ｉ線断面の詳細を示す断面図
【図３】（１）表面の集光効率の変動（正規化済み）を示す図
（２）裏面の集光効率の変動（正規化済み）を示す図（隙間 1.6mm）
（３）裏面の集光効率の変動（正規化済み）を示す図（隙間 2.8mm）
【図４】Ｓ２の値を変化させたときの、シートの単位浮沈み量に対する全体の集光効率Ｋの変動率を示すグラフ
【図５】図２に示した実施形態の放射線画像読取り装置の、より具体的な各部の寸法を示す図
【図６】透明のガイド板を用いた構成の実施形態を示す断面図
【符号の説明】
10    放射線画像読取装置
11    レーザ光源
12    回転多面鏡
13    走査用レンズ
14ａ，14ｂ  フォトマルチプライヤ
15ａ，15ｂ  光ガイド
17    読取り開始基準信号発生用センサー
18    ミラー
20，21  エンドレスベルト
31ａ，31ｂ  対数増幅器
32ａ，32ｂ  Ａ／Ｄ変換回路
33ａ，33ｂ  印加電圧発生器
34    演算制御部
100   蓄積性蛍光体シート
Ｌ    レーザー光
Ｍ１，Ｍ２  輝尽発光光
ｙ１，ｙ２  アナログ画像信号
ｑ１，ｑ２  対数化画像信号
Ｑ１，Ｑ２  デジタル画像データ
【図１】
0003690936.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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