(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で造粒および被覆した改良ローヤルゼリー粉末を製造する改良ローヤルゼリー粉末の製造方法であって、
エタノールと水を、エタノール：水＝９２〜９６重量部：８〜４重量部の比率で混合することによって、エタノール水溶液を調製するエタノール水溶液調製工程と、
このエタノール水溶液に３０〜４０重量部の前記腸溶性被膜剤を可溶化することによって、ゲル化溶液を調製するゲル化溶液調製工程と、
当該ゲル化溶液を前記乾燥粉末ローヤルゼリーに添加し、攪拌することによって、前記乾燥粉末ローヤルゼリーを前記腸溶性被膜剤で造粒および被覆する造粒・被覆工程と、
を備えることを特徴とする改良ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【請求項２】
前記造粒・被覆工程の後に、前記改良ローヤルゼリー粉末の表面に、腸溶性被膜剤をスプレーによりコーティングするスプレーコーティング工程をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の改良ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【請求項３】
前記造粒・被覆工程の前に、腸溶性被膜剤の微粉化物を、前記乾燥粉末ローヤルゼリーに加え、強制混合することにより、前記乾燥粉末ローヤルゼリーの表面に付着させる強制混合工程をさらに備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の改良ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【請求項４】
前記造粒・被覆工程の後に、前記改良ローヤルゼリー粉末を所定径以上のものが残留するように調粒する調粒工程をさらに備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の改良ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、改良ローヤルゼリー粉末、その製造方法、およびこれを含むローヤルゼリー食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ローヤルゼリーは、王乳とも呼ばれ、驚異的な生命力をもつ女王蜂の食物として珍重されてきた食品である。また、成分的にも、タンパク質、ビタミン類、糖類や各種ミネラルを豊富に含むなど、多岐にわたっていて、健康維持効果に優れた栄養補助食品として用いられている。しかし、一方で、生ローヤルゼリーは、一般に熱、水分や光などによる影響を受けやすく、吸湿や酸化などによって、本来の白色ないし乳白色から黄色ないし褐色に変色したり、有効成分が次第に失われたりするなど、経時的に劣化しやすいという特性を有する。このような劣化を防止するには、生ローヤルゼリーを実際には凍結状態で保存しなければならず、保存および取扱いが難しい。このため、通常は、生ローヤルゼリーを真空凍結乾燥によって粉末化し、カプセル状などの種々の形態で製品化しているのが実状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の粉末ローヤルゼリーは、真空凍結乾燥によって単純に粉末化しているにすぎないため、水分、熱や光などの影響を十分には回避できない。このため、従来の粉末ローヤルゼリーは、いずれの形態においても、製造時および製品化後に何らかの劣化が生じやすい。例えば、製造時の吸湿・加熱、カプセル化した場合のカプセル水分による影響や、配合材料の影響などによって、劣化することは避けられず、変色したり、有効成分が次第に失われたりするなど、品質を長期にわたり安定して維持することができない。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、経時劣化を抑制し、その品質を長期にわたり安定して維持することができる、改良ローヤルゼリー粉末、その製造方法、およびこれを含むローヤルゼリー食品を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に係る発明は、乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で造粒および被覆した改良ローヤルゼリー粉末を製造する改良ローヤルゼリー粉末の製造方法であって、エタノールと水を、エタノール：水＝９２〜９６重量部：８〜４重量部の比率で混合することによって、エタノール水溶液を調製するエタノール水溶液調製工程と、このエタノール水溶液に３０〜４０重量部の腸溶性被膜剤を可溶化することによって、ゲル化溶液を調製するゲル化溶液調製工程と、ゲル化溶液を乾燥粉末ローヤルゼリーに添加し、攪拌することによって、乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で造粒および被覆する造粒・被覆工程と、を備えることを特徴としている。
【０００６】
この発明は、本発明者により知見された以下の事実に基づいてなされたものである。すなわち、本発明者は、乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で造粒および被覆することで、乾燥粉末ローヤルゼリーが腸溶性被膜剤により保護され、腸溶性被膜剤が有する耐湿性、耐熱性や耐酸化性などにより、乾燥粉末ローヤルゼリーのこれらの特性が飛躍的に向上することによって、デセン酸などの有効成分の減少や変色を効果的に抑制できることを知見した。この知見に基づき、本発明の製造方法によって得られた改良ローヤルゼリー粉末は、乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で被覆し、ブロック状粒子に造粒化したものであり、したがって、乾燥粉末ローヤルゼリーの経時劣化を抑制し、その品質を長期にわたり安定して維持することができる。
また、本発明者は、上記の比率で混合されたエタノール水溶液に上記の比率の腸溶性被膜剤を可溶化することにより、高いゲル化強度のゲル化溶液が得られ、そのようなゲル化溶液を乾燥粉末ローヤルゼリーに添加したときに、腸溶性被膜剤による最も高い造粒度合および被覆効果が達成されることを知見した。高いゲル化強度が好ましいのは、これが低いと、乾燥粉末ローヤルゼリーへのゲル化溶液の溶剤の浸透性が高くなることで、腸溶性被膜剤による被覆効果が低下するためである。したがって、本発明によれば、上述したようなエタノール水溶液調製工程、ゲル化溶液調製工程および造粒・被覆工程によって、品質安定性に非常に優れた改良ローヤルゼリー粉末を確実に得ることができる。
【０００７】
この場合、造粒・被覆工程の後に、改良ローヤルゼリー粉末の表面に、腸溶性被膜剤をスプレーによりコーティングするスプレーコーティング工程をさらに備えることが好ましい。
【０００８】
この製造方法によれば、乾燥粉末ローヤルゼリーの表面が、腸溶性被膜剤でダブルコーティングされるので、耐湿性、耐熱性や耐酸化性などがさらに向上することによって、改良ローヤルゼリー粉末の品質安定性をさらに高めることができる。
【０００９】
これらの場合、造粒・被覆工程の前に、腸溶性被膜剤の微粉化物を、乾燥粉末ローヤルゼリーに加え、強制混合することにより、乾燥粉末ローヤルゼリーの表面に付着させる強制混合工程をさらに備えることが好ましい。
【００１０】
この製造方法によれば、乾燥粉末ローヤルゼリーを腸溶性被膜剤で造粒・被覆する前に、乾燥粉末ローヤルゼリーの表面に、腸溶性被膜剤の微粉化物があらかじめ均一に付着され、これを取り囲むので、改良ローヤルゼリー粉末の品質安定性をより一層、高めることができる。
【００１１】
これらの場合、造粒・被覆工程の後に、改良ローヤルゼリー粉末を所定径以上のものが残留するように調粒する調粒工程をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
上記のようにして製造される本発明の改良ローヤルゼリー粉末は、その径が小さいほど、腸溶性被膜剤による造粒度合および被覆効果が小さいため、品質安定性も低い傾向にある。したがって、調粒工程によって、所定径以上の改良ローヤルゼリー粉末のみを残すようにすることによって、高い品質安定性を確保することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明による改良ローヤルゼリー粉末の単体の組成を、模式的に示している。同図に示すように、この改良ローヤルゼリー粉末１は、乾燥粉末ローヤルゼリー２を腸溶性被膜剤３で造粒・被覆することによって、ブロック状粒子として形成したものである。したがって、乾燥粉末ローヤルゼリー２が、腸溶性被膜剤３で保護されることにより、その耐湿性、耐熱性や耐酸化性などが向上することで、乾燥粉末ローヤルゼリー２の経時劣化を抑制し、その品質を長期にわたり安定して維持することができる。
【００２２】
乾燥粉末ローヤルゼリー２は、真空凍結乾燥法によって製造されたものが好ましい。これは、素材となる乾燥粉末ローヤルゼリー２の品質安定性が高いほど、最終的に得られる改良ローヤルゼリー粉末１の品質安定性もまた、高くなるからである。同じ理由から、乾燥粉末ローヤルゼリー２の素材である生ローヤルゼリーは、採取後、直ちに急速冷凍され、冷凍状態で取り扱うとともに、その解凍の際には、熱による変質をできるだけ避けるために、自然解凍または３７℃以下の温度で解凍することが好ましい。
【００２３】
また、腸溶性被膜剤３は、とうもろこしから抽出されたアルコール可溶タンパク物質であり、市販のもの（例えば商品名：ツェイン）を用いることができる。
【００２４】
次に、上記の改良ローヤルゼリー粉末１の製造方法を、図２および図３を参照しながら説明する。なお、以下の製造工程は、高温および多湿による製品の品質への悪影響を避けるために、例えば温度３０℃以下および湿度５０％以下の条件下で行われる。まず、エタノールＥと水Ｗを、９３〜９７重量部：７〜３重量部の比率で、混合槽４に入れ、混合する（図２（ａ））ことによって、エタノール水溶液ＥＷを調製する（同図（ｂ））。次いで、このエタノール水溶液ＥＷに、３０〜４０重量部の腸溶性被膜剤３を加え（同図（ｃ））、可溶化する。これにより、ゲル化強度の非常に高いゲル化溶液Ｇが得られる（同図（ｄ））。
【００２５】
次に、別の混合槽５内で乾燥粉末ローヤルゼリー２にゲル化溶液Ｇを添加し、攪拌機６で均一に撹拌する（図３（ａ））。この場合の腸溶性被膜剤３の使用割合は、乾燥粉末ローヤルゼリー２に対して５〜２０重量部である。これにより、乾燥粉末ローヤルゼリー２をゲル化溶液Ｇが包み込み、ゲル化溶液Ｇ中の腸溶性被膜剤３が乾燥粉末ローヤルゼリー２に被覆され、造粒化が行われることによって、図１に示すような改良ローヤルゼリー粉末１が作られる（同図（ｂ））。次いで、改良ローヤルゼリー粉末１を、３０℃以下の温度で真空乾燥するとともに、所定メッシュのふるい（図示せず）で整粒することによって、粒径が１０６〜８５０μｍの範囲の改良ローヤルゼリー粉末１が最終的に得られる。
【００２６】
なお、腸溶性被膜剤３による乾燥粉末ローヤルゼリー２の被覆を最適なゲル化濃度の条件で行うためには、ゲル化溶液Ｇを乾燥粉末ローヤルゼリー２に添加した状態で、必要に応じて、撹拌ニーダ、らいかい機や高速撹拌ミキサーなどによる処理を行うとともに、乾燥粉末ローヤルゼリー２の粉末粒子を均一に湿潤させて、ふるい、調粒機や押出造粒機などで粒状にすることが好ましい。このようにして得られた改良ローヤルゼリー粉末１の水分範囲は、０．２〜１．５％である。
【００２７】
また、図示しないが、図１の改良ローヤルゼリー粉末１の表面に、腸溶性被膜剤を可溶化した７０〜８５％エタノール水溶液を、スプレーによりコーティングしてもよい。図４は、それにより得られた改良ローヤルゼリー粉末１を示しており、その表面には、スプレーコーティングによって、腸溶性被膜剤３から成る外被膜層７が形成される。このように、乾燥粉末ローヤルゼリー２を腸溶性被膜剤３と外被膜層７でダブルコーティングすることによって、改良ローヤルゼリー粉末１の耐湿性、耐熱性および耐酸化性などが向上し、それにより、その品質安定性をさらに高めることができる。
【００２８】
このスプレーコーティング処理は、図示しないが、例えば回転板式流動コーティング機を用いて行われる。具体的には、乾燥した改良ローヤルゼリー粉末１を入れた容器の回転板を回転させることによって、改良ローヤルゼリー粉末１を舞い上がらせながら、その表面に、腸溶性被膜剤を可溶化したエタノール水溶液を横から吹き付けることによって、コーティングを行う。スプレー条件は、例えば、風量７〜１０ｍ２  ／分、回転槽の回転数３００ｒｐｍ、スプレー空気量３０〜５０リットル／分、スプレー圧０．２〜０．３ＭＰａであり、スプレー時間は２〜３時間である。また、ダブルコーティングされた改良ローヤルゼリー粉末１は、スプレーコーティング処理後に乾燥された後、所定メッシュのふるいでふるい分けすることによって、所定径（例えば３００μｍ）以上に整粒される。
【００２９】
また、乾燥粉末ローヤルゼリー２を腸溶性被膜剤３で造粒・被覆する前に、乾燥粉末ローヤルゼリー２に腸溶性被膜剤の微粉化物８（例えば３０μｍ以下）を加え、強制混合することによって、乾燥粉末ローヤルゼリー２の表面に付着させるようにしてもよい。これにより、図５に示すように、腸溶性被膜剤の微粉化物８が、乾燥粉末ローヤルゼリー２の表面にあらかじめ均一に付着され、これを取り囲むので、改良ローヤルゼリー粉末１の品質安定性をより一層、高めることができる。なお、この強制混合を行う際には、それにより発生する衝撃や摩擦熱の悪影響をできるだけ抑制するために、高速攪拌ミキサーや冷却用ジャケット付きの混合機を用いることが好ましい。
【００３０】
さらに、上記のようにして得られた改良ローヤルゼリー粉末１に、添加剤を添加することによって、添加剤による所望の特性を備えたローヤルゼリー食品を得ることができる。そのような添加剤としては、賦形剤、流動化剤、付着防止剤、潤沢剤、着色剤や粉末香料などが挙げられ、これらの少なくとも１つが添加される。上記のうち、賦形剤としては、例えば結晶セルロースや乳糖が挙げられる。また、付着防止剤としては、例えば大豆油、なたね油、魚油やコーン油などの動植物油の硬化油、ミツロウ、カルナバロウやライスワックスなどのワックス類、脂肪酸類や、糖脂質などが挙げられる。
【００３１】
以下、本実施形態の実施例および比較例について説明する。
＜実施例１＞
乾燥粉末ローヤルゼリー９０重量部（１８０ｇ）に対し、腸溶性被膜剤（商品名：ツェイン）１０重量部（２０ｇ）を９５％エタノール水溶液に分散可溶化することにより得られたゲル化溶液を添加し、乳鉢内で均一に湿潤練合した後、２２メッシュのステンレスふるいで調粒し、温度２８〜３０℃で真空乾燥した。次いで、この乾燥物を１８メッシュのステンレスふるいで整粒し、水分０．５％の改良ローヤルゼリー粉末１９６ｇを得た。
＜実施例２＞
乾燥粉末ローヤルゼリー９０重量部（１８０ｇ）に対し、腸溶性被膜剤５重量部（１０ｇ）を９３％エタノール水溶液で上記と同様にしてゲル化したゲル化溶液を添加し、乳鉢内で均一に湿潤練合した後、２６メッシュのステンレスふるいで調粒し、温度３０℃で真空乾燥した。次いで、この乾燥物を１８メッシュのステンレスふるいで整粒し、水分０．７％の改良ローヤルゼリー粉末１８５ｇを得た。
＜実施例３＞
実施例２で得られた改良ローヤルゼリー粉末１５０ｇに、腸溶性被膜剤３重量部（６ｇ）を可溶化した８５％エタノール水溶液を、小型スプレー機でスプレーコーティングし、その乾燥後、硬化なたね油０．１％を付着防止剤として添加した。得られたダブルコーティングの改良ローヤルゼリー粉末の水分は０．４％であった。
＜実施例４＞
乾燥粉末ローヤルゼリー８０重量部（１６０ｇ）に、腸溶性被膜剤１０重量部（２０ｇ）の５０μｍ以下の微粉化物を加え、家庭用ミキサーで強制混合した。得られた混合物に対し、腸溶性被膜剤１０重量部（２０ｇ）を９７％エタノール水溶液でゲル化したゲル化溶液を添加し、乳鉢内で均一に湿潤練合した後、２６メッシュのステンレスふるいで調粒し、温度３０℃で真空乾燥した。次いで、乾燥物を１８メッシュのステンレスふるいで整粒し、水分０．８％の改良ローヤルゼリー粉末１８５ｇを得た。
【００３２】
＜比較例１＞
乾燥粉末ローヤルゼリー１００重量部（２００ｇ）に９５％エタノール水溶液を添加し、乳鉢内で均一に湿潤練合した後、２６メッシュのステンレスふるいで調粒し、温度２９℃で真空乾燥した。次いで、乾燥物を１８メッシュのステンレスふるいで整粒し、水分０．７％のローヤルゼリー粉末１９５ｇを得た。すなわち、この比較例１は、腸溶性被膜剤をまったく用いない例である。
＜比較例２＞
乾燥粉末ローヤルゼリー９０重量部（１８０ｇ）に対し、腸溶性被膜剤１０重量部（２０ｇ）を８０％エタノール水溶液に可溶化した溶液を添加し、乳鉢内で均一に湿潤練合した後、２２メッシュのステンレスふるいで調粒し、温度２９℃で真空乾燥した。次いで、乾燥物を１８メッシュのステンレスふるいで整粒し、水分０．６％のローヤルゼリー粉末１９４ｇを得た。すなわち、この比較例２は、実施例と比較し、エタノール濃度が低く、腸溶性被膜剤を可溶化したときのゲル化強度が低い例である。
【００３３】
次の表１は、実施例１〜４で得られた改良ローヤルゼリー粉末、および比較例１および２で得られたローヤルゼリー粉末の各試料について、品質安定性を評価するために行った保存試験の結果を示したものである。保存試験は、温度４０℃、湿度７０％の条件で行い、評価項目は、試料の外観と、ローヤルゼリーの有効成分の指標であるデセン酸（ＨＤＡ）の残存率とし、試料作製の直後、７日目、１４日目、２１日目および３５日目に、それぞれデータを得た。表２は、各試料の粒度分布を参考として示したものである。
【００３４】
【表１】
0003616381.tif 000002
【００３５】
【表２】
0003616381.tif 000003
【００３６】
表１において、まず、比較例１および２の試験結果を見ると、時間の経過に伴い、外観が大きく変化するとともに、デセン酸の残存率も、３５日目で６１〜７５％まで大きく低下していて、経時劣化が大きいことが分かる。また、両比較例間では、腸溶性被膜剤をまったく用いていない比較例１の方が、外観およびデセン酸の残存率ともに変化が大きい。
【００３７】
これに対して、実施例１〜４では、３５日目においても、外観がほとんど変化しないか、または若干変化するだけであり、外観の変化が小さい。また、デセン酸の残存率も、３５日目で８６％以上に維持されている。すなわち、上記の比較例との比較から明らかなように、本実施形態による改良ローヤルゼリー粉末は、経時劣化が小さく、品質安定性に非常に優れていることが分かる。
【００３８】
なお、実施例および比較例で使用した腸溶性被膜剤が、やや黄白色を呈しているため、これをエタノール水溶液に可溶化すると、特に高濃度のときに淡茶黄色を呈する。このため、得られた改良ローヤルゼリー粉末も淡黄色系を呈するが、これはもちろん、ローヤルゼリーの劣化に起因するものではない。
【００３９】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、説明した実施例１〜４はあくまで例示であり、配合材料の比率、添加剤の有無、種類および数や、製法の細部などは、本発明の趣旨に合致する限り、例示した以外のものを適宜、採用することができる。また、実施例では、最終的に８５０μｍ以上の径のものをほとんど含まない改良ローヤルゼリー粉末を得ているが、本発明により、８５０μｍ以上の径を多く含む改良ローヤルゼリーの粒状物を得るようにしてもよく、それもまた本発明の範囲内である。さらに、改良ローヤルゼリー粉末を、主に健康食品として利用する場合を中心に説明したが、本発明は、これに限らず、健康食品の関連商品はもとより、医薬品その他の幅広い分野で利用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、粉末ローヤルゼリーの経時劣化を抑制し、その品質を長期にわたり安定して維持することができるなどの効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による改良ローヤルゼリー粉末の組成を模式的に示す図である。
【図２】本発明による改良ローヤルゼリー粉末の製造方法を示す図である。
【図３】図２の製造方法の続きを示す図である。
【図４】ダブルコーティングされた改良ローヤルゼリー粉末の組成を模式的に示す図である。
【図５】腸溶性被膜剤の微粉化物を付着させた乾燥粉末ローヤルゼリーを示す図である。
【符号の説明】
１  改良ローヤルゼリー粉末
２  乾燥粉末ローヤルゼリー
３  腸溶性被膜剤
７  腸溶性被膜剤の外被膜層
８  腸溶性被膜剤の微粉化物
ＥＷ  エタノール水溶液
Ｇ  ゲル化溶液
【図１】
0003616381.tif 000004
【図２】
0003616381.tif 000005
【図３】
0003616381.tif 000006
【図４】
0003616381.tif 000007
【図５】
0003616381.tif 000008