(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多値画像として入力された画像情報に対して、多値のままで画像処理を行うための第１画像処理手段と、２値画像に画像処理を行うための第２画像処理手段とを備えた画像処理装置において、
上記第２画像処理手段には、前記第１画像処理手段と、１つまたは複数の外部からの２値の画像情報を受け入れるための入力部と、原稿１枚以上の画像情報を記憶可能な画像記憶手段が接続されており、
原稿読み取り手段から多値の画像情報を受け入れた場合には、該画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、更に上記第２画像処理手段にて多値２値変換し、
一方、外部から２値の画像情報を受け入れた場合には、該画像情報は２値画像情報のままにし、
その後、前記第２画像処理手段は多値２値変換された画像情報又は外部からの２値画像情報を、全て一時的に上記画像記憶手段に記憶し、指定された部数の数だけ繰り返し読み出して、画像情報を再現することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
多値画像として入力された画像情報に対して、多値のままで画像処理を行うための第１画像処理手段と、２値画像に画像処理を行うための第２画像処理手段とを備えた画像処理装置において、
上記第２画像処理手段には、前記第１画像処理手段と、１つまたは複数の外部からの２値の画像情報を受け入れるための入力部と、原稿１枚以上の画像情報を記憶可能な画像記憶手段が接続されており、
原稿読み取り手段から多値の画像情報を受け入れた場合には、
受け入れた画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、更に上記第２画像処理手段にて多値２値変換し、その後、前記第２画像処理手段は多値２値変換された該画像情報を、全て一時的に上記画像記憶手段に記憶し、指定された部数の数だけ繰り返し読み出して画像情報を再現するか、
受け入れた画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、多値のまま画像情報を再現するかを、
モードを選択する入力を受け入れ、該入力されたモードに応じて、選択して実行することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
上記第２画像処理手段は、上記２値の画像情報に圧縮伸長処理を行い、画像情報を再現することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ部にて読み取られた原稿画像、もしくは外部から通信手段を介して送られてきた画像情報に対して所定の画像処理を施してプリンタ部から画像を出力する画像処理装置、例えばデジタル複写機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、携帯端末など情報をデジタルデータとして取り扱う装置が普及している。また複写機の市場では、このような環境などから高画質の画像を出力したり、写真などの原稿のそもそも有している画像表現を損なうことなく手軽にコピーしたいといった要望が多く、これを可能にするために、各社から原稿画像をデジタル処理して出力するデジタル複写機が商品化されている。
【０００３】
このような市場環境の中で、デジタル複写機の特徴を提案するために、ファクシミリ、プリンター機能を搭載したマルチアクセスが可能な商品として各社市場に投入している。
【０００４】
しかしこのようなデジタル複写機は、従来のアナログ複写機と原稿に対する処理方法が全く異なり、原稿画像を電気的に読み取り、この読み取られた原稿画像を電子データと処理するので、複写機の価格が従来よりも高価なものとなっている。
【０００５】
これは、原稿画像を電気的に読み取る装置はもちろんのこと、電気的に読み取られた原稿画像を電子データとして画像処理装置にて処理すると共に、レーザースキャナなどの光走査型記録装置により構成されているからであり、従来のアナログ複写機からの買い換え、買い増しなどに影響が出ている。このような装置の部品コストの中でも、特に画像処理部のしめる割合が非常に大きいものとなっている。
【０００６】
また、特開昭６２−８２７６８号公報には、画像データに応じてビームを変調する第１のＣＰＵを有するプリントヘッド制御部と、電子写真プロセスを制御して用紙上に画像を再現する第２のＣＰＵを有する電子写真制御部と、プリントヘッド制御部と電子写真制御部との同期をとる第３のＣＰＵを有するインターフェイス制御部からプリンタの制御部を分割構成して高解像度画像データの高速処理を可能にしたものが記載されている。
【０００７】
この特許公報には、画像形成装置の制御部を装置のユニット単位で管理するように分割して構成すると共に、各制御部における処理の流れの同期を取るために専用の制御部を配置した技術について記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許公報に記載されている技術内容を確認すると、画像形成部から画像データに基づいて画像を再現するために所定の画像処理を施す画像処理部は、１つの制御部として構成されている。
【０００９】
そのために、デジタル複写機のラインナップを揃えるためには、それぞれ専用の制御基板を商品レベルに応じて準備しなければならず、ユーザーから見てもコスト的に問題があり高価な価格となり、またメーカーから見ても開発期間に時間がかかり開発コストなどの問題から価格に影響する。また、各制御部を同期させる新たな制御部が必要であり、この点から見てもコスト的に問題である。
【００１０】
そこで本発明は、デジタル複写機として必要最小限の機能を基本として、デジタル複写機特有の画像デジタル処理技術部分を別の構成部品として構成することにより、手頃な価格で高画質のコピーを可能とするスタンダードのデジタル複写機から、多彩なデジタル機能を搭載したハイグレードのデジタル複写機まで、あらゆる市場要求に対応したラインアップの商品を市場に投入して要望にこたえることを目的としている。
【００１１】
また、デジタル複写機を購入していただいた後でも、ユーザーの途中からの要望変更にも対応できるように考慮したデジタル複写機として提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の画像処理装置は、多値画像として入力された画像情報に対して、多値のままで画像処理を行うための第１画像処理手段と、２値画像に画像処理を行うための第２画像処理手段とを備えた画像処理装置において、
上記第２画像処理手段には、前記第１画像処理手段と、１つまたは複数の外部からの２値の画像情報を受け入れるための入力部と、原稿１枚以上の画像情報を記憶可能な画像記憶手段が接続されており、
原稿読み取り手段から多値の画像情報を受け入れた場合には、該画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、更に上記第２画像処理手段にて多値２値変換し、
一方、外部から２値の画像情報を受け入れた場合には、該画像情報は２値画像情報のままにし、
その後、前記第２画像処理手段は多値２値変換された画像情報又は外部からの２値画像情報を、全て一時的に上記画像記憶手段に記憶し、指定された部数の数だけ繰り返し読み出して、画像情報を再現することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の画像処置装置は、多値画像として入力された画像情報に対して、多値のままで画像処理を行うための第１画像処理手段と、２値画像に画像処理を行うための第２画像処理手段とを備えた画像処理装置において、
上記第２画像処理手段には、前記第１画像処理手段と、１つまたは複数の外部からの２値の画像情報を受け入れるための入力部と、原稿１枚以上の画像情報を記憶可能な画像記憶手段が接続されており、
原稿読み取り手段から多値の画像情報を受け入れた場合には、
受け入れた画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、更に上記第２画像処理手段にて多値２値変換し、その後、前記第２画像処理手段は多値２値変換された画像情報を、全て一時的に上記画像記憶手段に記憶し、指定された部数の数だけ繰り返し読み出して画像情報を再現するか、
受け入れた画像情報を、上記第１画像処理手段にて濃度補正を行い、多値のまま画像情報を再現するかを、
モードを選択する入力を受け入れ、該入力されたモードに応じて、選択して実行することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置では、上記第２画像処理手段は、上記２値の画像情報に圧縮伸長処理を行い、画像情報を再現することを特徴としている。
【００１８】
【実施の形態】
本発明のデジタル画像形成装置、および後処理装置の実施例について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１はデジタル複写機の全体構成を示す断面図である。
【００２０】
この図に示すようにデジタル複写機３０は、スキャナ部３１、レーザ記録部３２から大きく構成されている。
【００２１】
スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット４０から構成されている。
【００２２】
このスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００２３】
用紙収納・搬送部には、第１カセット５１、第２カセット５２、両面複写ユニット５３、及びマルチ手差しトレイ５４を有している。この用紙収納・搬送部における各カセットには、用紙の束がサイズ毎に収容されており、操作者が所望するサイズが収容されているカセットを選択すると、そのカセット内の用紙束の上から１枚ずつ送りだされ、搬送経路５５を経由して順次レーザプリンタ部３２の画像形成部へ向けて搬送される。
【００２４】
ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へ送給する装置である。
【００２５】
また、このＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。このＲＡＤＦ３６については、公知の技術であるので詳細な説明は省略する。
【００２６】
スキャナユニット４０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ４１と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４４に導くための第１の反射ミラー４２aからなる第１の走査ユニット４０a、さらなる原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４４に導くための第２、第３反射ミラー４２b、４２cからなる第２の走査ユニット４０b、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する素子（ＣＣＤ）４４上に結像するための光学レンズ体４３、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する素子（ＣＣＤ）４４から構成される。
【００２７】
スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０の関連した動作により、原稿載置台３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。
【００２８】
原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像データをレーザプリンタ部３２のレーザ書き込みユニット４６に与えて、電子写真プロセスにおいて感光体ドラム４８上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写形成する。
【００２９】
レーザプリンタ部３２は用紙収納・搬送部、レーザ書き込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。
【００３０】
レーザ書き込みユニット４６は、上述のメモリから画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３１】
電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器及び定着器４９を配置してなっている。定着器４９より画像が形成されるべき用紙の搬送方向下流側には用紙排出搬送路５０が設けられており、この用紙排出搬送路５０は後処理装置３４へ通じている搬送路５７と、両面複写ユニット５３へ通じている搬送路５８とに分岐している。
【００３２】
レーザ書き込みユニット４６及び電子写真プロセス部４７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニット３３から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。
【００３３】
このようにして画像が形成された用紙は定着器４９から搬送路５０及び５７を介して後処理装置３４へ送られたり、搬送路５０及び５８を介して両面複写ユニット５３へと選択搬送される。
【００３４】
次に、このデジタル複写機３０における読み取られた原稿画像情報に画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明する。
【００３５】
図２は、図１のデジタル複写機３０を構成している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロック構成図であり、略中央に位置するメイン中央演算処理装置４０１（ＣＰＵ）により各ユニット部毎に搭載されたサブ中央演算処理装置（ＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態を示す図である。
【００３６】
このブロック図から分かるように、大きくは図面略右上に位置する操作パネルを管理制御するオペレーションパネルボード１００と、図面略左上に位置するデジタル複写機３０を構成する各ユニットを管理制御するマシンコントロールボード２００と、図面略左下に位置する原稿画像を電気的に読み取り電子データとするＣＣＤボード３００と、図面略中央に位置する前記ＣＣＤボード３００にて電子データ化された原稿画像に対して所定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて処理された画像情報に対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボード５００と、さらに、図面略右下に位置する前記サブ画像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続されたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード、ＦＡＸボード、機能拡張ボード）などから構成されている。
【００３７】
以下、各ボード毎に管理制御している内容について説明する。
【００３８】
（オペレーションパネルボード）
オペレーションパネルボード１００は、基本的にサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されており、操作パネル１０３上に配置されたＬＣＤ表示部１０４の表示画面、各種モードに関する指示を入力する操作キー群１０５から操作入力などを管理している。
【００３９】
そして、操作キー群１０５から入力されたデータ、ＬＣＤ画面に表示させる情報など操作パネルにおける各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２が設けられている。
【００４０】
この構成において、サブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１は、メインの中央演算処理装置（ＣＰＵ）４０１との制御データ通信を行い、デジタル複写機３０の動作指示を行う。
【００４１】
また、メインの中央演算処理装置４０１からは、デジタル複写機３０の動作状態を示す制御信号をサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ画面１０４を通して装置が現在どのような状態にあるのか操作者に動作状態を表示するようになっている。
【００４２】
（マシンコントロールボード）
マシンコントロールボード２００は、サブの中央演算処理装置２０１により全体が制御されており、ＡＤＦ・ＲＡＤＦなどの自動原稿送り装置２０３、原稿画像を読み取る読み取りスキャナ部２０４、画像情報を画像として再現するプロセス部２０５、画像が記録される用紙を収納部からプロセス部へ向かって順次搬送する給紙搬送部２０６、画像が記録された用紙を反転させて用紙の両面に画像が形成されるように用紙を反転搬送する両面ユニット２０７、画像が記録された用紙に対してステープルなどの後処理を行うフィニッシャ２０８などを管理している。
【００４３】
（ＣＣＤボード）
ＣＣＤボード３００は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０１、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレイ）３０２、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデータのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子データとして出力するＡ/Ｄ変換器３０４などから構成され、制御管理はメインの中央演算処理装置４０１により行われている。
【００４４】
（メイン画像処理ボード）
メイン画像処理ボード４００は、メインの中央演算処理装置４０１により制御され、前記ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画像の電子データをもとに、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）、ガンマ補正など多値の画像データの状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２、処理が施された画像データあるいは処理の手順管理など各種制御情報を記憶させておくメモリ４０３、処理が施された画像情報でもって画像を再現するためにレーザ書き込みユニット４６側へとデータを転送制御するレーザコントロール４０４などから構成される。
【００４５】
（サブ画像処理ボード）
サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ接続され、メイン画像処理ボード４００上のメインの中央演算処理装置４０１により制御された、２値画像処理部５０１、画像処理の施された２値画像情報、あるいは処理上での制御情報などを記憶管理するメモリおよびメモリを制御するゲートアレイ５０２、複数枚の原稿画像情報を記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するためのハードディスクおよびハードディスクを制御するゲートアレイ５０３、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩおよびＳＣＳＩを制御するゲートアレイ５０４などから構成される。
【００４６】
また、前述の２値画像処理部５０１は、多値画像情報を２値画像に変換する処理部、画像を回転する処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズーム）処理部などから構成され、さらに、ファックス画像を通信手段を介して送受信することが出来るようにファックスインターフェイスも備えている。
【００４７】
（拡張ボード）
拡張ボード６００としては、パーソナルコンピュータなどから送られてくるデータをデジタル複写機のプリンタ部からプリンタモードとして出力可能とするためのプリンタボード６０１、デジタル複写機の編集機能を拡張してデジタル複写機の特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２、デジタル複写機のスキャナ部から読み込んだ原稿画像を相手先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像情報をデジタル複写機のプリンタ部から出力することを可能にするファクシミリボード６０３などがある。
【００４８】
以下、デジタル複写機の画像処理装置として、コピー、ファックス、プリンタモードとしての画像データの処理、画像データの流れについてさらにくわしく説明する。
【００４９】
（コピーモード）
デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。
【００５０】
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
【００５１】
そして、８ビットの電子画像データにガンマ補正などの処理を行いレーザーコントロール部４０４を介してレーザー書き込みユニット４６へと送られる。これにより、デジタル複写機３０のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザー記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。
【００５２】
（コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能）
同じくデジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。
【００５３】
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
【００５４】
そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。
【００５５】
なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配慮している。また、８ビットの電子画像データを２ビットの電子画像データに変換するのは、画像の記憶容量などを考慮したためである。
【００５６】
このようにして変換された２ビットの電子画像データは、原稿１枚毎にハードディスクなどのディスクメモリ５０３へと転送されて一時的に記憶管理される。
【００５７】
デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６にセットされた原稿群の全てが読み取り処理されると、先程一時的にハードディスク５０３に記憶された２ビットの電子画像データをゲートアレイの制御により指定された部数の数だけ繰り返し読み出して、読み出された２ビットの電子画像データは、再度コネクタ接続部４０５、５０５を介してメイン画像処理ボード４００へ送られ、ガンマ補正などの処理を行いレーザーコントロール部４０４を介してレーザー書き込みユニット４６へと送られる。
【００５８】
なお、全ての原稿群画像が読み取られてから画像群を所望する部数の数だけ繰り返し読み出すようにして説明したが、１部目の画像出力は所定分の画像が準備出来た段階で順次出力するように構成することも可能である。
【００５９】
これにより、デジタル複写機３０のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザー記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。
【００６０】
（プリンタモード）
パーソナルコンピュータなどのネットワーク接続された外部機器から送られてきた画像は、プリンタボード６０１上でページ単位の画像としてボード６０１上で展開された後、インターフェイスであるＳＣＳＩ５０４から一旦サブ画像処理ボード５００側へ転送されハードディスク５０３などのメモリへと記憶される。
【００６１】
なお、プリンターボード６０１上でページ画像として展開された画像は、サブ画像処理ボード５００側に送られるが、ページ画像に２値画像処理は行わず、ハードディスク５０３に一時記憶されるだけである。
【００６２】
また、一旦記憶されたページ画像がハードディスク５０３から読み出される時も、ページ画像に対する２値画像処理は行わない。
【００６３】
そしてハードディスク５０３へ一時記憶された画像情報は、所定のページ順となるようにハードディスク５０３から読み出されながらメイン画像処理ボード４００へと送られてガンマ補正を行い、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。
【００６４】
（ファックスモード）
ファックスモードには、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の受信に対する処理がある。
【００６５】
先に相手先に対する原稿の送信について説明すると、デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。
【００６６】
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
【００６７】
そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。
【００６８】
なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配慮している。
【００６９】
このようにして２値画像化された送信原稿は、所定の形式で圧縮されメモリ５０２に記憶される。
【００７０】
そして、相手先との送信手続きを行い送信可能な状態が確保されると、メモリ５０２から読み出された所定の形式で圧縮された送信原稿画像はファックスボード６０３側へと転送され、このファックスボード６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理を施して、相手先に対して通信回線を介して順次送信されることとなる。
【００７１】
次に相手先から送信されてきた原稿画像の処理について説明する。
【００７２】
相手先から通信回線を介して原稿が送信されてくると、ファックスボード６０３での通信手続きを行いながら相手先から送信されてくる原稿画像を受信すると共に、所定の形式に圧縮された状態の受信画像は、サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイスから２値画像処理部５０１へと送られ、圧縮伸長処理部などによりページ画像として送信されてきた原稿画像を再現する。
【００７３】
そして、ページ単位の画像として再現された原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送されガンマ補正を行い、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。
【００７４】
以上の構成から分かるように、画像情報に所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像情報として処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて多値画像情報として処理された原稿画像情報に対して２値化処理など所定の処理を施したり、外部インターフェイスを介して接続された機器から送られてきた画像情報に対して所定の処理を施した後、多値画像処理部（メイン画像処理ボード４００）側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００とに分割構成されている。
【００７５】
また、メイン画像処理ボード４００には、画像をレーザー書き込みユニット４６から電子写真プロセスの感光体４８上に再現させるため、レーザ書き込みユニット４６の画像情報の書き込みを制御するためのレーザーコントロール４０４が含まれている。
【００７６】
この構成により、スキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有する画像の特徴を損なうことなくレーザー記録部３２からコピー画像として再現可能であり、大量の原稿を電子ＲＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サブ画像処理ボード５００、ハードディスク５０３などを用いることで可能となっている。
【００７７】
さらに、ファックス、プリンタなど外部機器からの画像情報に対する処理および出力、ファックスに限ってはさらに、多値画像処理が施された（原稿画像の特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デジタル複写機３０として備えられたデジタルの特徴機能に合わせて画像情報に適切な処理を施すことが可能な構成となっている。
【００７８】
さらにまた、画像処理部を分散させることで、デジタル複写機３０のバリエーション（ラインナップ）を多種多様揃えることが可能であり、ユーザーの要望に合わせてデジタル複写機を設置することができ、また、設置後もユーザーの要望に合わせてシステム展開を簡単にはかることが可能である。
【００７９】
次に、メイン画像処理ボード４００上に配置された中央演算処理装置４０１は、上記構成においてサブ画像処理ボード５００をも管理制御しているので、それぞれの処理部において、連続して処理される画像全体の流れが管理され、データおよび処理の流れもスムーズになる。（画像データが失われることもない。）
【００８０】
【発明の効果】
本発明によれば、電子ＲＤＨを、誤差拡散といった多値２値変換とともに用いており、画質の劣化を低減でき、更に、画像の記憶を行う際のデータ量を減らすことができる。また、原稿１枚以上の画像データを記憶可能な画像記憶手段が接続されているので、画像記憶手段から画像データを所望の部数だけ読み出して、複数の複写物を、容易に生成することができる。
【００８１】
また、（動作）モードの指定によって、例えば、通常のコピーモード選択した場合では、多値で階調性のある高画質な画像形成を形成することができ、また、電子ＲＤＨモードを選択した場合には、２値化することで、画質を維持しつつデータ量を削減することができるため、多数ページをＨＤＤ（画像メモリ）に記憶することが可能となり、ユーザーの負担が最小限で済む。
【００８２】
また、圧縮伸長処理を行うことができるので、必要なときのみ圧縮伸長を、容易に行うことができる。
【００８３】
本発明によれば、第２の画像処理手段は、第１のレベル画像よりもデータ量を減じた画像情報となるよう第１のレベル画像からの変換処理を行い第２のレベル画像としているので、画像情報の記憶を行う際のデータ量を減らすことができる。
【００８４】
本発明によれば、第２の画像処理手段には、原稿１枚以上の画像データを記憶可能な画像記憶手段が接続されているので、画像記憶手段から画像データを所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成することを容易に行うことができる。
【００８５】
本発明の画像処理装置の第２の画像処理手段は、圧縮伸長処理部を備えているので、必要なときのみ圧縮伸長処理部を必要に応じて容易に追加することができる。
【００８６】
本発明の画像処理装置の第２の画像処理手段は、原稿読み取り手段によって読み取られた原稿情報を、上記第２の画像処理手段において多値から２値への変換を行った後、画像記憶手段に記憶しているので、多値から２値への変換を行う処理が必要な時にこの機能を必要に応じて容易に追加することができる。
【００８７】
本発明の画像処理装置の第２の画像処理手段は、入力部から入力された外部からの画像情報を２値画像情報として処理するので、外部から画像情報を入力し、この入力された画像情報を処理することが必要な時にこの機能を必要に応じて容易に追加することができる、。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像処理装置の実施形態であるデジタル複写機の構成を示すための断面図である。
【図２】  本発明の画像処理装置の実施形態であるデジタル複写機における画像データの処理、流れを表すためのブロック構成図である。
【符号の説明】
１００  オペレーションパネルボード
２００  マシンコントロールボード
３００  ＣＣＤボード
４００  メイン画像処理ボード
５００  サブ画像処理ボード
６００  拡張ボード群
【図１】
0003703354.tif 000002
【図２】
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