(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置ハンドルと、
前記装置ハンドルから突出する管状スリーブと、
前記ハンドルと前記スリーブを通り、前記スリーブから突出する遠端部へと延在し、遠端部に可調節湾曲部を有し、前記ハンドルに対して固定して保持される、光ファイバーと、
を具備し、
前記ハンドルは、前記スリーブに接続する機構を有し、前記機構は前記ハンドルに対して前記スリーブの押出し前方位置と前記スリーブの引戻し後方位置との間で前記スリーブを選択的に移動させ、
前記スリーブは、前記ハンドルから突出する剛体管であり、前記光ファイバーの遠端部は、前記遠端部を前記スリーブの管の中に格納させる前記押出し前方位置へ前記スリーブが移動されると直線になる予め形成された湾曲部を有し、前記予め形成された湾曲部は、前記遠端部を前記スリーブの管から延在させる前記引戻し後方位置へ前記スリーブが移動されると徐々に湾曲する、
外科手術用装置。
【請求項２】
前記スリーブの押出し前方位置にて、前記光ファイバーの遠端部は前記スリーブに含まれ、前記スリーブの引戻し位置にて、前記光ファイバーの遠端部は前記スリーブから突出する、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項３】
前記光ファイバーの遠端部は管状先端部に含まれ、前記管状先端部は形状記憶材料からなる予め湾曲させた部分を有する、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項４】
前記管状先端部はニチノールからなり、前記スリーブを介して延在し、前記ハンドルに固定して固着される、請求項３に記載の外科手術用装置。
【請求項５】
前記光ファイバーは前記ハンドルと前記スリーブとを通過する光ファイバーである、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項６】
前記装置は照射プローブである、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項７】
前記装置はレーザプローブである、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項８】
前記管状スリーブは内部面を有し、前記スリーブ内部面と前記スリーブ中の光ファイバーとの間に空気ギャップがある、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項９】
前記管状スリーブは内部面と、前記スリーブ内の前記スリーブ内部面と光ファイバーとの間に滑動材料の層とを有する、請求項１に記載の外科手術用装置。
【請求項１０】
滑動材料の前記層は、前記スリーブ内部面と光ファイバーとの間に空気ギャップが生じるスリーブの部分のみに位置する、請求項９に記載の外科手術用装置。
【請求項１１】
装置ハンドルと、
前記ハンドルから突出する管状スリーブと、
前記ハンドルと前記スリーブを通り、遠端部へ延在し、前記ハンドルに固定して固着される、光ファイバーと、
前記ハンドル上に設けられ、前記スリーブが前記ハンドルから第一の距離突出し前記光ファイバーの遠端部が前記スリーブ内に格納される押出し前方位置と、前記スリーブが前記ハンドルから前記第一の距離以下である第二の距離突出し前記光ファイバーの遠端部が前記スリーブから延在する引戻し後方位置との間で前記スリーブを選択的に移動させるように、前記スリーブに接続した機構とを具備し、
前記スリーブは前記ハンドルから突出する剛体管であり、前記光ファイバーの遠端部は、前記遠端部が前記スリーブの管に格納されると直線になり前記遠端部が前記スリーブの管から延在すると徐々に湾曲する、予め形成された湾曲部を有する、外科手術用装置。
【請求項１２】
前記スリーブが引戻し後方位置へ移動したときに前記光ファイバーの遠端部は前記スリーブから突出し、前記スリーブが押出し前方位置へ移動したときに前記光ファイバーの遠端部は前記スリーブに全体が含まれる、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１３】
前記ファイバーの遠端部は、形状記憶材料からなる形成湾曲部を有する管状先端部に含まれる、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１４】
前記管状先端部はニチノールからなり、前記ハンドルに対して固定して固着される、請求項１３に記載の外科手術用装置。
【請求項１５】
前記スリーブは前記ハンドルから直線的に突出し、前記光ファイバーの遠端部は、遠端部が前記スリーブから突出するにつれて前記スリーブに対して湾曲する、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１６】
前記光ファイバーは前記ハンドル及び前記スリーブを通過する光ファイバーである、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１７】
前記装置はレーザプローブである、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１８】
前記管状スリーブは内部面を有し、前記スリーブ内部面と前記スリーブ内の光ファイバーとの間に空気ギャップがある、請求項１１に記載の外科手術用装置。
【請求項１９】
前記管状スリーブは内部面と、前記スリーブ内部面と前記スリーブ内の光ファイバーとの間に滑動材料の層とを有する、請求項１９に記載の外科手術用装置。
【請求項２０】
滑動材料の前記層は、前記スリーブ内部面と滑動材料の前記層が位置しない光ファイバーとの間に空気ギャップが生じる前記スリーブの部分にのみ位置する、請求項１９に記載の外科手術用装置。
【請求項２１】
前記ハンドルは細長であり、近端部と遠端部とを有し、
前記スリーブは前記ハンドルの遠端部から突出し、
前記機構は、前記ハンドルの近端部と遠端部の間で前記ハンドルの側方に、前記ハンドルを持っている外科医によって操作されうる場所に取り付けられた指パッドを含み、前記指パッドは、前記ハンドルに対する前記指の動きに応じて前記ハンドルに対する前記スリーブの移動のために前記スリーブに動作可能に取り付けられている、請求項１記載の外科手術用装置。
【請求項２２】
前記指パッドは前記ハンドル上に前記ハンドルの遠端部に隣接して取り付けられる、請求項２１記載の外科手術用装置。
【請求項２３】
前記ハンドルは、外科医の手に快適に適合するように、ペンシルと同様な寸法である、請求項１記載の外科手術用装置。
【請求項２４】
前記ハンドルは前記ハンドルの側方にスロットを有し、
前記スリーブは前記スロットを通って延び、
前記機構は、前記指パッドが前記スロットに対して押し出された位置と引き戻された位置との間での前記スロット内での前記指パッドの移動のために前記スロット内に延びる指パッドを含み、前記指パッドは、前記スロットに対する前記指パッドの押出し前方位置と引戻し後方位置の夫々の間で動く指パッドに応じて前記ハンドルに対して前記スリーブを押出し前方位置と引戻し後方位置との間で移動させるよう前記スリーブに動作可能に接続されている、請求項１記載の外科手術用装置。
【請求項２５】
前記スリーブは前記指パッドを通って延びる、請求項２４記載の装置。
【請求項２６】
中空の穴が前記ハンドルを通って延在し、前記スロットと交差し、
前記スリーブは前記中空の穴の中での前記スリーブの滑動移動のために前記中空の穴を通って延びる、請求項２４記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
（１）発明の分野
本発明は、主に眼外科手術に利用される顕微外科手術用レーザプローブに関する。そのプローブは、ハンドルと、管状スリーブと、前記スリーブから突出した光ファイバーの遠端部とを具備し、そのスリーブはプローブハンドルの手動操縦機構により、スリーブに対して湾曲する。
（２）先行技術の説明
眼外科手術では、外科医が使用するには、さまざまなタイプの装置は利用可能であり、レーザエネルギーを眼内部の外科手術部位に伝送する。典型的な顕微外科レーザプローブは、ハンドルと、上記ハンドルの遠端部から突出する小さな円筒形金属スリーブとを具備する。光ファイバーはレーザ光源と結合させるコネクタを有する近端部を有し、レーザ光はハンドルの中心部とプローブのスリーブとを通過する。光ファイバーの遠端部は、スリーブの遠端部に隣接したところに位置する。このタイプの装置では、スリーブは装置のハンドルから真っ直ぐに突出しており、装置ハンドルから突出するので、僅かに湾曲又は屈折している。
【０００２】
網膜の前方又はフロント部分に向かう眼内部でのレーザ光の効率的な伝送は、垂直レーザプローブを利用する外科医には、しばしば不具合が生じる。これは、切開の位置決め、若しくは伝送されるべきレーザ光の目標領域又は外科手術部位に対して、眼内の装置進入部位に起因する。これを図１に示し、眼内部の領域Ａへは、図示するレーザプローブの直線先端ではアクセス不可能である。図２に示すような湾曲レーザプローブの使用により、眼内部の適用範囲が広がり、よってレーザ光と眼レンズとの衝突の危険性を最小化し、前記した直線スリーブレーザプローブの欠点を解消する。しかしながら、湾曲したレーザプローブでは真っ直ぐなカニューレへ挿入することができず、したがって、眼を介して切開部位自体へ指向させなければならない。
眼の外科手術部位へのレーザ光の最適な伝送には、レーザが外科手術部位の目標領域に垂直に指向されなければならないことを要する。網膜の先又は前方部分に直線レーザプローブを指向させることにより、アプローチ角度、つまりレーザ光の入射角度を大きくさせる。この状況では、外科手術部位へのレーザ光の最適伝送は達成不可能である。加えて、上記不具合の領域の外科手術部位へのレーザ光のアプローチ角度を減少させるように、切開入口での直線プローブの管状スリーブにトルクを与える又は操作することは、眼の切開近傍で、過剰でしかも害のあるストレスがしばしば発生する。外科医が上記状況を克服する唯一つの方法は、レーザプローブ挿入用の第二の切開部位を設けることである。上記問題は湾曲したレーザプローブを利用することにより解消され、その湾曲レーザプローブは第二の切開部位の使用を排除する。なぜなら、眼内部の増大した領域は、図２に例示するように、一つの進入部位からアクセス可能であるからである。現在利用されている湾曲レーザプローブは直線レーザプローブにより達成できる眼内部の先又は前方領域以上にアクセス可能である。しかしながら、その湾曲は固定されているので、湾曲レーザプローブは、プローブスリーブの固定曲げ又は湾曲を必要とする、眼内でのさらに先又はさらに前方領域へ、あるいはアプローチ角度に起因する直線スリーブレーザプローブを必要とする網膜の遠端部又は後方部領域へ、レーザエネルギーを指向させるのは効率的ではない。
【０００３】
先行技術の直線及び湾曲レーザプローブの上記欠点を解決するために、必要なことは、外科手術部位に向かう光のアプローチ角度又は入射角度を減少可能である可調節指向性レーザプローブであり、よってアクセスの容易さ、目標部位での低減した装置操作、進入点の組織ストレスの低下、目標外科手術部位により垂直にレーザエネルギーを指向させることによるレーザ集束の改良が実現される。
【０００４】
発明の要約
本発明の指向性レーザプローブは、可処分ハンドピース又は可再利用ハンドピースの何れかのハンドピースを有するように構築される。もっとも、前記したように、レーザ光を伝送することは、照射用の光を伝送するのに利用される。指向性レーザプローブは形状記憶合金であるニチノール（nitinol）を利用し、手術目標部位へ可撓性光ファイバーを操縦し、指向させる。スプリングスチールやプラスチックのような別の形状記憶材料も利用可能である。目標部位が眼内部の前方又は後方部に位置しようが、指向性レーザプローブは０°（つまり直線配置）から９０°以上の何れの角度へも容易に偏向可能である。ニチノール合金の可撓性により、プローブの湾曲角度の変動調整が可能となり、レーザエネルギーを目標部位へ運ぶ。さらに、直線配置であるときのレーザプローブはカニューレを介して挿入され、眼内部にプローブの先端が進入し、湾曲は眼内部のプローブの先端で発生するので、カニューレは眼の切開部位に利用される。網膜の前方部に、若しくは異なる領域又は従来の直線プローブを利用してアクセスするのみ不具合のある領域にアクセスする際に、指向性レーザプローブは特に有用である。
【０００５】
本発明の指向性レーザプローブはハンドルを具備し、そのハンドルは基本的には中心を通過する内部穴を有し、その内部穴と連通するハンドルのサイドに形成される凹部を有する。管状スリーブはそのハンドルの遠端部から突出し、ハンドルに対して軸上に滑動する穴に収納される。凹部に位置する指パッドはスリーブと接続しており、凹部を介して指パッドを軸上に操縦することにより、スリーブが、ハンドルの遠端部から最大の距離突出する押出し前方位置と、ハンドルの遠端部から最小の距離突出する引戻し後方位置との間を移動する。管状ニチノール先端部はスリーブを通過し、ハンドルに対して固定した位置で固着される。光ファイバーの長さはハンドル近端部のハンドル穴に進入し、光ファイバーの遠端部はその穴とニチノール先端部を通過する。そのファイバーの近端部は標準的光源コネクタと接続しており、例えば、ＳＭＡタイプコネクタと接続している。
【０００６】
スリーブを通過するニチノール先端部は、好適な実施例にて予め９０°の曲げた状態でアニールされる。装置に指パッドを前に押出すと、ニチノール先端部と光ファイバーの遠端部とが管状スリーブに完全に含まれる押出し前方位置に、スリーブが存在する。指パッドが引戻し後方位置に移動すると、スリーブはその引戻し後方位置に移動し、ニチノール先端部の湾曲部と光ファイバーの遠端部がスリーブの遠端部で徐々に露出される。ニチノール先端部とそこに含まれる光ファイバーはスリーブの端部で露出されるので、それらはスリーブの初期の直線配置からニチノール先端部の事前に９０°に湾曲させた配置へ徐々に湾曲する。このようにして、ニチノール先端部と光ファイバーとが押出し前方位置にて管状スリーブに全体が含まれるときは、ニチノール先端部に含まれる光ファイバーは、０°から任意の角度へ可調節的に位置決められ、ニチノール先端部と光ファイバーとが、スリーブが引戻し後方位置へ移動するスリーブ遠端部から突出するときに９０°湾曲する。
【０００７】
指向性レーザプローブを利用する際に、光ファイバーコネクタは先ずレーザ電源に取付ける。押出し前方位置にある指パッドにより、光ファイバーはスリーブ内に含まれ、ハンドルの遠端部から直線に突出する。次いで、そのスリーブは眼の切開に位置するカニューレを介して挿入される、又は眼内部のスリーブを位置決めする切開を直接介して挿入される。その後、指パッドはハンドルの後に向かってゆっくりと移動し、スリーブをハンドルに対して引戻し後方位置に向かってゆっくりと移動させる。これにより、管状ニチノール先端部の予め曲げた部分に含まれる光ファイバーの遠端部は、その直線配置からその９０°配置に向かって徐々に湾曲する。ファイバーが湾曲するおかげで、ファイバー先端部が直線ファイバーでは達しない領域に位置決めすることが可能になる。装置の中心軸の周りの装置全体の回転は、光ファイバーの先端をさらに指向させるには必要なことである。ファイバー先端部の正確な位置が一旦達成されると、しかる後に、レーザエネルギーが注目する部位へ伝送され得る。スリーブへのファイバー先端部の格納は、先ず指パッドを前に押出し、スリーブをその押出し前方位置へ移動させ、スリーブから突出する光ファイバーの湾曲部を直線にさせることにより行われる。スリーブに含まれる光ファイバーは、その後、外科手術部位から引戻される。
【０００８】
本発明のさらなる目的及び特徴は、発明の好適な実施例の詳細な説明より、添付図面とに明らかにされる。
【０００９】
好適な実施態様の詳細な説明
本発明の指向性レーザプローブは、本願では、眼のレーザ外科手術用のレーザ光の伝送として説明される。ただし、そのプローブは照明用の光の伝送用にも同等に適する。加えて、そのプローブは可処分装置若しくは可再利用装置として、設計され得る。
【００１０】
指向性レーザプローブは、細長く狭いハンドル、つまり対向する遠端部１２と近端部１４とを有するハンドピース１０を具有する。ハンドル１０は外科医の手に快適に適合するように、ペンシルのサイズと同様なサイズ寸法である。ハンドルは可処分医療グレードのプラスチックから製造されることが好ましい。中空穴１６は、ハンドルの中心を介して、その遠端部１２からその近端部１４へ延在する。穴１６はハンドルの近端部１４に隣接して僅かに拡大している。凹部１８はハンドル側に形成され、中央穴１６と交差する。凹部はハンドルの短長に沿って軸上に延在し、軸上にスロットを形成する。
【００１１】
円筒形の狭いチューブ、つまりステンレス製のスリーブ２０は、穴を介してシリーブ２０が滑動するために、遠端部１２で穴１６に収納される。スリーブ２０はハンドル遠端部１２からスリーブの遠端部２２へ突出する。スリーブの対向近端部２４は、ハンドルの凹部、つまりスロット１８に位置する。
【００１２】
指パッド２６は、図４に示す指パッド２６の押出し前方位置と図３に示す指パッドの引戻し後方位置との間スロットを介して、指パッドの軸上の滑動移動用のスロット１８に位置する。指パッド２６は、可処分医療グレードのプラスチックから作られることが好ましい。その指パッドは孔を有し、スリーブ近端部２４がその孔に挿入される。止めねじ２８は、スリーブの近端部２４に対して指パッド２６を固着させる。したがって、図４に示す押出し前方位置へ指パッド２６を移動させることは、ハンドル穴１６を介してもっとも前方の位置、つまりハンドル１０に対して押出し前方位置へスリーブ２０を移動させ、その押出し前方位置ではハンドル遠端部１２から最大距離突出する。指パッド２６を、図３に示す引戻し後方位置へ移動させることは、ハンドル１０に対して引戻し後方位置へスリーブ２０を移動させ、その引戻し後方位置では、スリーブ遠端部２２はハンドル遠端部１２から最小の距離突出する。本発明の好適な実施態様では、スロット１８での指パッド２６とスリーブ遠端部２２の移動距離は、２５ｍｍである。
【００１３】
形状記憶合金ニチノールから構成される狭い管状先端部３０は、スリーブ２０の中心部とハンドル穴１６の一部とを介して延在する。あるいは、その管状先端部３０はスプリングスチール又はプラスチックのような他の形状記憶材料で構成される。その先端部３０の全長は、スリーブ２０の長さよりも僅かに長い。先端部３０はスリーブ２０とハンドル中央穴１６に位置し、スリーブは図４に示す最も前方な位置に移動する場合には、先端部の遠端部３２はちょうどスリーブ遠端部２２内部に位置する。ニチノール先端部３０はハンドルのサイドのスロット１８を通過し、スロットの後にある中央穴１６を介して短い距離延在する。図５に示すように、先端近端部３４は、ハンドルのサイドを通過し、先端部３０の外部に対して係合する止めねじ３６により、ハンドル１０に対して固定して固着される。スリーブが押出し前方位置へ移動した際に、先端遠端部３２はスリーブの遠端部２２の内部にちょうど位置し、指パッド２６とスリーブ２０が図３に示す引戻し後方位置へ移動する際に、先端部３０の遠端部はスリーブ遠端部２２から突出する。スリーブ遠端部２２から突出するニチノール先端部３０の遠端部分３８を、図６に示す。先端の上記遠端部分３８は、図６に示すように予め湾曲されており、スリーブが図６に示す引戻し後方位置へ完全に移動する際に、直線スリーブ２０に対して９０°の角度に湾曲している。９０°以上又は９０°の以下の先端部の別の予め湾曲された角度も利用可能である。９０°の湾曲を得るために、ニチノール先端部の遠端部分３８は、図６の配置に湾曲しており、次いでアニーリング温度（大雑把に５５０℃）へ加熱される。しかる後、指パッド２６とスリーブ２０は図３及び図６に示す引戻し後方位置に移動すると、スリーブの遠端部２２から突出する先端部の遠端部分３８は、９０°から図６に示す位置に徐々に湾曲する。指パッド２６とスリーブ２０を図４に示す押出し前方位置へ押出すことにより、先端部の遠端部分３８はスリーブ２０の内部へ戻り、図４に示すスリーブに対してその位置へ移動するにつれて、スリーブは先端遠端部の部分の湾曲から直線になる。
【００１４】
先端部の遠端部分３８上をスリーブが滑動するのを促進させるために、スリーブ内部はテフロン（商品名）のような滑動材料の層４０で被覆させる。滑動材料の層４０は、スリーブ遠端部２２と隣接するスリーブ内部のほんの僅かな距離延在する。スリーブ内部の残余は、管状ニチノール先端部３０の外部径よりもわずかに大きく、先端部外部とスリーブ内部との間に空気ギャップができる。滑動材料の層と空気ギャップの双方は作動牽引を低下させ、先端部３０の外部上のスリーブ２９の滑動の容易さを向上させる。
【００１５】
光ファイバー４２の長さは、ハンドル１０とコネクタ４４との間を延在する。ハンドル１０とコネクタ４４との間の光ファイバー４２の長さは、通常の被覆材層により保護されている。光ファイバーの近端部４６はコネクタ４４に進入し、その被覆材は除去される。光ファイバーの露出部分はコネクタ４４を介して全体として延在し、その近端部はフェルール４６の端部と隣接した位置にあり、従来の光ファイバー顕微手術用装置のように、コネクタ４４から突出する。光ファイバー４２の遠端部は、ハンドル近端部１４でハンドルの中心穴１６に入る。ハンドル中心穴１６内部では、光ファイバーの保護被覆材は除去され、光ファイバーは管状ニチノール先端部３０の近端部に進入する。露出光ファイバーは、先端部３０を介して先端部３２の遠端部へ全体的に延在する。好適な実施例では、光ファイバーの先端部は、管状ニチノール先遠端部３２を通過して、０．２５ｍｍまで延在する。ニチノール先端部３０を通過する光ファイバーで、先端遠端部分３８内部の光ファイバーの遠端部４８も、先端部が９０°の角度を湾曲するにつれて、先端部の９０°の角度を通して湾曲する。したがって、装置の指パッド２６が前方に押出されると、パッドは押出し前方位置へスリーブを延在させ、その位置ではニチノール先端部３０と光ファイバーの遠端部分４８は完全にスリーブ内部に含まれ、スリーブの真っ直な配置に保持される。指パッド２６が引戻し後方位置に移動すると、スリーブ２０も引戻し後方位置に戻り、ニチノール先端部３０の湾曲部分とその中に含まれる光ファイバーの遠端部４８は徐々にスリーブの遠端部に晒される。ニチノール先端部と光ファイバーがスリーブの端部で露出されると、それらはスリーブの初期の直線配置から、ニチノール先端部の９０°に予め湾曲された配置へ、徐々に湾曲する。このようにして、ニチノール先端部に含まれる光ファイバーは、ニチノール先端部と光ファイバーが押出し前方位置の管状スリーブに完全に含まれるときの０°と、ニチノール先端部と光ファイバーが、スリーブが引き出し後方位置へ移動してスリーブ遠端部から突出するときの９０°の曲げとの間の任意の角度へ、可調節的に位置し得る。
【００１６】
指向性レーザプローブを使用する場合、光ファイバーコネクタ４４は、先ずレーザ電源に取り付けられる。押出し前方位置に指パッド２６があると、光ファイバーはスリーブ２０に含まれ、ハンドルの遠端部から真っ直ぐに突出する。次いで、スリーブ２０は眼の切開に位置するカニューレを介して挿入される、又は眼内部のスリーブに位置する切開を介して直接挿入される。その後、指パッド２６はハンドルのリアに向かってゆっくりと移動し、スリーブ２０をハンドルに対して引戻し後方位置に向かってゆっくりと移動させる。これにより、ニチノール先端部の予め湾曲された部分３８に含まれる光ファイバー遠端部分４８が、直線配置から９０°配置に向かって徐々に湾曲させる。ファイバーの湾曲により、ファイバー先端が直線ファイバーが到達しない領域への、最適な位置決めを可能にする。中心軸の周りの装置全体の回転は、さらに光ファイバーを指向させるために必要である。ファイバー先端の正確な位置が、一旦達成されると、レーザエネルギーが注目する部位へ伝送される。先端の格納は、先ず指パッド２６を前方に押出し、スリーブ２０が押出し前方位置へ移動させ、スリーブから突出する光ファイバーの湾曲部分４８を真っ直ぐにする。スリーブにある光ファイバーでは、スリーブは外科手術進入部位を介して引戻される。
【００１７】
本発明の別の実施態様では、ニチノール先端部の遠端部は、図６の点線で表わされる延長ピック５２のようなツールを有する。加えて、前記したように、別の形状記憶材料を利用して先端部を構成することができ、その先端部はさまざまな角度に予め湾曲されることが可能である。スリーブ２０はハンドル１０に対して固定して設置され、光ファイバーを含む予め湾曲された先端部３０は、スリーブに対して移動可能であるように製造され、先端部の湾曲を調整できるように処理される。また、スリーブ２０は孔５４を通して液体の注入若しくは吸引用の孔５４を有し、ニチノール先端外部表面とテフロン（商品名）層４０の後にあるスリーブ内部面との間に空気ギャップが生じる。さらに、指パッド２６により与えられる作動機構は、例えば、外科医の指により操縦されるトリガー機構、又は外科医の手により圧縮される圧縮機構のような、スリーブ２９と同軸移動する別のタイプの機構で交換可能である。加えて、基準マークを遠端部２２に隣接するスリーブに付し、スリーブの遠端部２２から延在するにつれて、先端部の遠端部分３８を湾曲させる方向を外科医に示す。これは、ニチノール先端部の湾曲移動が開始する前に、眼内部のスリーブを正確に位置決めする際に、外科医にとって有用である。
【００１８】
前記した指向性レーザプローブは可処分装置として利用する目的である。レーザプローブを再利用したいなら、構造における差異は、装置を通過する光ファイバーの寸法にある。さらに、装置は、操縦可能な光源として、又は使用前にハンドルに挿入される特定の光ファイバーに左右される指向性レーザプローブとして、利用可能である。さまざまな光ファイバーサイズに適応させるために、管状ニチノール先端部３０とスリーブ２０は、大きな径へ大きくすることができる。照明光ファイバー又はレーザプローブは、ハンドルの近端部１４に供給され、管状ニチノール先端部３０に配置される。プラグがニチノール先端部の遠端部３２に設けられ、先端部の光ファイバーの遠端部をしっかりと固定する。
【００１９】
本発明は特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の変形例等は、特許請求の範囲で限定される本発明の範囲から逸脱することなく解釈される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  眼外科手術に利用されていた先行技術の直線レーザプローブの図面である。
【図２】  図１と同様であるが、先行技術の湾曲レーザプローブを示す図面である。
【図３】  プローブスリーブから突出する湾曲光ファイバーのある、本発明の指向性レーザプローブの部分断面図である。
【図４】  直線配置にある光ファイバーのある装置スリーブの部分断面図である。
【図５】  スリーブと装置ハンドルの光ファイバーの接続を示す部分断面図である。
【図６】  湾曲配置の光ファイバーの詳細を示す部分断面図である。
【図７】  湾曲配置の光ファイバーを示す装置ハンドルの端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図３】
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【図４】
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