(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン当接面１４，１１４，３１４およびスプリング当接面１６，１１６，３１６をそれぞれ有するシュー１２，１１２，３１２と、
通路４６，１４６，３４６をそれぞれ形成するコイル本体４４，１４４，３４４を有するとともに、該コイル本体４４，１４４，３４４から離れる側に延びかつスプリング当接面１６，１１６，３１６に接触する第１の脚部４８，１４８，３４８および第２の脚部５０，１５０，３５０を有するコイルスプリング４２，１４２，３４２と、
通路４６，１４６，３４６内に配置されたブシュ５６，１５６，３５６と、
を備えたコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項２】
シュー１２，１１２が、それぞれスプリング当接面１６，１１６から延びかつ第１のブシュ孔２２，１２２を備えた第１の側壁部１８，１１８と、第１の側壁部１８，１１８の逆側に配置されるとともに、スプリング当接面１６，１１６から延びかつ第１のブシュ孔２２，１２２と整列した第２のブシュ孔２４，１２４を備えた第２の側壁部２０，１２０とをさらに有しており、
コイルスプリング４２，１４２が、シュー１２，１１２の第１の側壁部１８，１１８と第２の側壁部２０，１２０との間に配置され、通路４６，１４６が、第１のブシュ孔２２，１２２および第２のブシュ孔２４，１２４の少なくとも一部と整列して配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項３】
コイルスプリング４２の第１の脚部４８が第１の凸部３０に摺動可能に接触し、コイルスプリング４２の第２の脚部５０が第２の凸部３２に摺動可能に接触するように、スプリング当接面１６に第１および第２の凸部３０，３２をさらに備えた、
請求項２記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項４】
第１の脚部４８の端部が略９０度折り曲げられて第１の足部５２が形成され、第２の脚部５０の端部が略９０度折り曲げられて第２の足部５４が形成されるとともに、第１の足部５２が第１の凸部３０に摺動可能に接触し、第２の足部５４が第２の凸部３２に摺動可能に接触するように、第１の足部５２および第２の足部５４が第１の側壁部１８および第２の側壁部２０に垂直に配置されている、
ことを特徴とする請求項３記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項５】
ブシュ５６が、フランジ部６０、下端部６２、およびこれらの間に配置された本体部６４を備えた、段付部のある円筒形状を有するとともに、
フランジ部６０の外径をＤ１、本体部６４の外径をＤ２、下端部６２の外径をＤ３とするとき、
Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３
の関係が成立しており、
第１のブシュ孔２２がＤ２にほぼ等しい幅を有し、
第２のブシュ孔２４がＤ３にほぼ等しい幅を有している、
ことを特徴とする請求項２記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項６】
第１の側壁部１８が、スプリング当接面１６の近傍において第１のブシュ孔２２の端部に配置された第１の座ぐり２６を有し、該第１の座ぐり２６が、ブシュ５６のフランジ部６０を受け入れるようにＤ１にほぼ等しい直径を有しており、
第２の側壁部２０が、スプリング当接面１６の近傍において、前記第１の座ぐり２６と整列して第２のブシュ孔２４の端部に配置された第２の座ぐり２８を有し、該第２の座ぐり２８が、ブシュ５６の本体部６４を受け入れるようにＤ２にほぼ等しい直径を有している、
ことを特徴とする請求項５記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項７】
シュー１１２が、第１の端部１６６および第２の端部１６８を備えた、延長された形状を有し、
第１のブシュ孔１２２および第２のブシュ孔１２４が第１の端部１６６に形成されている、
ことを特徴とする請求項２記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項８】
第２の端部１６８が固定具１７０に枢支可能に設けられている、
ことを特徴とする請求項７記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項９】
第２の端部１６８の第１の側壁部２１８に形成された第３のブシュ孔２２２と、
第２の端部１６８の第２の側壁部２２０に形成されるとともに、第３のブシュ孔２２２と整列して配置された第４のブシュ孔２２４と、
通路２４６を形成するコイル本体２４４を有するとともに、該コイル本体２４４から延びかつスプリング当接面２１６に接触する第３の脚部２４８および第４の脚部２５０を有する第２のコイルスプリング２４２と、
第２のコイルスプリング２４２の通路２４６内に配置された第２のブシュ２５６と、
をさらに備えた請求項７記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【請求項１０】
スプリング当接面３１６とチェーン当接面３１４との間に配置され、シュー３１２の動きを制限するための固定ガイドピン３７４をスライド可能に受け入れるように設けられた垂直方向のガイド孔３７２をシュー３１２がさらに有している、
ことを特徴とする請求項１記載のコイルスプリングチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のタイミングチェーン駆動装置とともに用いられるテンショナに関し、さらに詳細には、コイルスプリングチェーンテンショナに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
発明の背景
動力伝達用チェーンが複数のスプロケット間を走行するときの、チェーン用あるいは類似の動力伝達装置用の制御装置として、テンショナ装置が用いられている。一般に、チェーンにある程度の緊張力を与えてそれを維持することは、騒音やスリップを防止するために重要なことである。
【０００３】
スリップはカムシャフトのタイミングを数度ずらし、その結果、エンジンを停止させたりあるいは損傷を生じさせたりする可能性があるので、このようなスリップを防止することは、内燃機関のチェーン駆動カムシャフトの場合にとくに重要である。
【０００４】
その一方、内燃機関が運転される過酷な環境下においては、温度の幅広い変化や、チェーンおよびテンショナを含むエンジンの種々の部品間の線膨張係数の違いによって、チェーンの緊張力は非常に高い値または低い値の間で変化し得る。
【０００５】
さらに、長時間の使用中におけるチェーン部品の摩耗は、チェーンの緊張力の低下をもたらす。また、カムシャフトおよびクランクシャフトによるねじり振動は、チェーンの緊張力をかなり変化させる。この緊張力の変化は、チェーンの剛性によって決定されるチェーン伸びにつながる。
【０００６】
チェーンに緊張力を与えるのに使用されるチェーンテンショナには、いくつかのタイプがある。よく知られた二つのチェーンテンショナは、ブレード型チェーンテンショナとコイルスプリングチェーンテンショナである。
【０００７】
ブレード型チェーンテンショナは、一般に、チェーンに緊張力を与える単一のシューに緊張力の作用下で組み合わされたブレードスプリングを使用している。ブレードスプリングは弧状に形成され、シューは概略平坦である。
【０００８】
シューは、高温で荷重が作用すると変形する、すなわち「クリープ」を起こす材料から構成されている。ブレードスプリングは、シューの形状に沿うように曲げられ、シューに組み合わされている。元のより曲がった弧状の形状に戻ろうとするブレードスプリングの付勢力により、シューに荷重が作用している。
【０００９】
エンジンの運転によりシューの温度が上昇すると、ブレードスプリングからの荷重がシューをより曲がった弧状の形状に変形させる。このような変形を通じて、チェーンに緊張力が与えられる。より曲がった弧状の形状になるほど、シューがチェーンのスパンを支持してチェーンの緊張力を増加させるように、ブレード組立体がチェーンに関連して配置されている。
【００１０】
しかしながら、ブレード型チェーンテンショナには、幾つかの欠点がある。その一つは、ブレード型チェーンテンショナはあまりコンパクトではないという点である。したがって、ブレード型チェーンテンショナは、狭小化が要求される場所へのアプリケーションとしては用いられない。また、他の欠点は、ブレードスプリングがシューを短い距離しか付勢することができない点である。このため、ブレード型チェーンテンショナは、チェーンに高い緊張力を与えることができない。
【００１１】
コイルスプリングチェーンテンショナは、ブレード型チェーンテンショナの欠点のいくつかを克服する。シューを付勢するのにブレードスプリングを使用するかわりに、コイルスプリングチェーンテンショナは、コイルスプリングの両端を使用している。
【００１２】
コイルスプリングは、シューを付勢する距離をブレードスプリングよりも長くすることができる。したがって、コイルスプリングチェーンテンショナは、ブレード型チェーンテンショナよりもチェーンに高い緊張力を与えることができる。また、コイルスプリングチェーンテンショナは、サイズをコンパクト化できる。
【００１３】
コイルスプリングチェーンテンショナの一例としては、ビュイック（Buick)3800のコイルスプリングテンショナ（“3800 Tensioner"）があり、これは本発明の譲受人によって生産されている。このテンショナは、外側および内側ブラケットの一端部間に枢支ピンにより枢支可能に取り付けられている。外側および内側ブラケットの他端は、固定ブシュに枢支可能に取り付けられている。
【００１４】
シューを付勢するために、第１および第２の延長端部を有するコイルスプリングが、ブシュの回りに巻き付けられている。第１の延長端部は、コイルスプリングからブシュに直角方向に延びており、シューに接触している。第２の延長端部は、コイルスプリングからブシュに平行な方向に延びており、ブシュに関係して固定されている。このように第２の延長端部が固定されていることにより、コイルスプリングが緩もうとするときには、第１の延長端部がシューに回転方向のばね力を及ぼす。
【００１５】
一方、本発明においては、コイルスプリングの両端部がシューを付勢してチェーンに緊張力を作用させるのに用いられている。すなわち、コイルスプリングはシューにばね力を作用させ、コイルスプリングに直角な方向にシューを付勢する。これにより、コイルスプリングは、与えられたばね力に対して前記３８００型テンショナよりも長い距離シューを付勢することができる。
【００１６】
さらに、本発明は、わずか三つの基本要素から構成されており、枢支ピンを含んでおらず、またシューをブシュに取り付けるための内側および外側ブラケットを含んでいない。
【００１７】
このように本発明の目的は、全体を小型化でき、しかもシューを長い距離付勢することができるコイルスプリングチェーンテンショナを提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、チェーン当接面１４，１１４，３１４およびスプリング当接面１６，１１６，３１６をそれぞれ有するシュー１２，１１２，３１２と、通路４６，１４６，３４６をそれぞれ形成するコイル本体４４，１４４，３４４を有するとともに、該コイル本体４４，１４４，３４４から離れる側に延びかつスプリング当接面１６，１１６，３１６に接触する第１の脚部４８，１４８，３４８および第２の脚部５０，１５０，３５０を有するコイルスプリング４２，１４２，３４２と、通路４６，１４６，３４６内に配置されたブシュ５６，１５６，３５６とを備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項２の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項１において、シュー１２，１１２が、それぞれスプリング当接面１６，１１６から延びかつ第１のブシュ孔２２，１２２を備えた第１の側壁部１８，１１８と、第１の側壁部１８，１１８の逆側に配置されるとともに、スプリング当接面１６，１１６から延びかつ第１のブシュ孔２２，１２２と整列した第２のブシュ孔２４，１２４を備えた第２の側壁部２０，１２０とをさらに有しており、コイルスプリング４２，１４２が、シュー１２，１１２の第１の側壁部１８，１１８と第２の側壁部２０，１２０との間に配置され、通路４６，１４６が、第１のブシュ孔２２，１２２および第２のブシュ孔２４，１２４の少なくとも一部と整列して配置されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項３の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項２において、コイルスプリング４２の第１の脚部４８が第１の凸部３０に摺動可能に接触し、コイルスプリング４２の第２の脚部５０が第２の凸部３２に摺動可能に接触するように、スプリング当接面１６に第１および第２の凸部３０，３２をさらに備えたことを特徴としている。
【００２１】
請求項４の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項３において、第１の脚部４８の端部が略９０度折り曲げられて第１の足部５２が形成され、第２の脚部５０の端部が略９０度折り曲げられて第２の足部５４が形成されるとともに、第１の足部５２が第１の凸部３０に摺動可能に接触し、第２の足部５４が第２の凸部３２に摺動可能に接触するように、第１の足部５２および第２の足部５４が第１の側壁部１８および第２の側壁部２０に垂直に配置されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項５の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項２において、ブシュ５６が、フランジ部６０、下端部６２、およびこれらの間に配置された本体部６４を備えた、段付部のある円筒形状を有するとともに、フランジ部６０の外径をＤ１、本体部６４の外径をＤ２、下端部６２の外径をＤ３とするとき、Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３  の関係が成立しており、第１のブシュ孔２２がＤ２にほぼ等しい幅を有し、第２のブシュ孔２４がＤ３にほぼ等しい幅を有していることを特徴としている。
【００２３】
請求項６の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項５において、第１の側壁部１８が、スプリング当接面１６の近傍において第１のブシュ孔２２の端部に配置された第１の座ぐり２６を有し、該第１の座ぐり２６が、ブシュ５６のフランジ部６０を受け入れるようにＤ１にほぼ等しい直径を有しており、第２の側壁部２０が、スプリング当接面１６の近傍において、前記第１の座ぐり２６と整列して第２のブシュ孔２４の端部に配置された第２の座ぐり２８を有し、該第２の座ぐり２８が、ブシュ５６の本体部６４を受け入れるようにＤ２にほぼ等しい直径を有していることを特徴としている。
【００２４】
請求項７の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項２において、シュー１１２が、第１の端部１６６および第２の端部１６８を備えた、延長された形状を有し、第１のブシュ孔１２２および第２のブシュ孔１２４が第１の端部１６６に形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項８の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項７において、第２の端部１６８が固定具１７０に枢支可能に設けられていることを特徴としている。
【００２６】
請求項９の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項７において、第２の端部１６８の第１の側壁部２１８に形成された第３のブシュ孔２２２と、第２の端部１６８の第２の側壁部２２０に形成されるとともに、第３のブシュ孔２２２と整列して配置された第４のブシュ孔２２４と、通路２４６を形成するコイル本体２４４を有するとともに、該コイル本体２４４から延びかつスプリング当接面２１６に接触する第３の脚部２４８および第４の脚部２５０を有する第２のコイルスプリングと、第２のコイルスプリング２４２の通路２４６内に配置された第２のブシュ２５６とをさらに備えたことを特徴としている。
【００２７】
請求項１０の発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナは、請求項１において、スプリング当接面３１６とチェーン当接面３１４との間に配置され、シュー３１２の動きを制限するための固定ガイドピン３７４をスライド可能に受け入れるように設けられた垂直方向のガイド孔３７２をシュー３１２がさらに有していることを特徴としている。
【００２８】
本発明においては、チェーンテンショナがシュー，コイルスプリングおよびブシュという三つの要素から構成されているので、構造を簡略化でき、全体を小型化できる。また、コイルスプリングのコイル本体から離れる側に延びる第１，第２の脚部を介してシューにばね力が作用する（すなわちコイルスプリングの両端がシューを付勢する）ようになっているので、一方の端部のみがシューを付勢する場合（段落番号【００１４】参照）に比べて、シューを長い距離付勢することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
発明の概要
本発明は、シューと、コイルスプリングと、コイルスプリング内に配置されたブシュとを備えたコイルスプリングチェーンテンショナを提供する。
【００３０】
シューは、チェーン当接面とスプリング当接面とを有している。コイルスプリングは、コイル本体と、コイル本体から離れる方向に延びかつシューのスプリング当接面に接触する二本の脚部とを有している。脚部は、シューにばね力を及ぼすことにより、シューを介してチェーンに緊張力を作用させている。
【００３１】
本発明の一実施態様は、第１および第２の端部を有するシューと、コイルスプリングと、コイルスプリング内に配置されたブシュとを備えたコイルスプリングチェーンテンショナを提供する。
【００３２】
シューは、チェーン当接面とスプリング当接面とを有している。コイルスプリングは、コイル本体と、コイル本体から離れる方向に延びかつ第１の端部のスプリング当接面に接触する二本の脚部とを有している。脚部は、シューの第１の端部にばね力を及ぼすことにより、シューを介してチェーンに緊張力を作用させている。シューの第２の端部に枢支可能に取り付けるために、第２の端部の孔内に固定具を配置するようにしてもよい。
【００３３】
あるいは、シューの第２の端部のために、第２のコイルスプリングおよびブシュが設けられていてもよい。第２のコイルスプリングは、コイル本体と、コイル本体から離れる方向に延びかつ第２の端部のスプリング当接面に接触する二本の脚部とを有している。
【００３４】
したがって、この実施態様においては、第１および第２のコイルスプリングの双方の脚部がシューの各端部にばね力を及ぼすことにより、シューを介してチェーンに緊張力を作用させる。
【００３５】
本発明の他の実施態様は、シューと、コイルスプリングと、コイルスプリング内に配置されたブシュとを備えたコイルスプリングチェーンテンショナを提供する。
【００３６】
シューは、チェーン当接面と、スプリング当接面と、これら両当接面間において垂直に配置されたガイド孔とを有している。このガイド孔は、シューの動きを制限する固定ガイドピンをスライド可能に受け入れるように設けられている。
【００３７】
コイルスプリングは、コイル本体と、コイル本体から離れる方向に延びかつシューのスプリング当接面に接触する二本の脚部とを有している。コイルスプリングの脚部は、シューにばね力を及ぼすことにより、シューを介してチェーンに緊張力を作用させている。
【００３８】
好ましい実施態様の詳細な説明
図１は、本発明の好ましい実施態様によるコイルスプリングチェーンテンショナがチェーンとともに用いられている状態を示す側面図、図２はコイルスプリングチェーンテンショナの側面断面図、図３はコイルスプリングチェーンテンショナの分解組立図、図４は、コイルスプリングチェーンテンショナのロック解除状態かつ無負荷状態における正面断面図、図５は、コイルスプリングチェーンテンショナの据付け前のロック状態における正面断面図、図６は、コイルスプリングチェーンテンショナのロック解除状態かつ無負荷状態における斜視図、図７は、コイルスプリングチェーンテンショナの据付け前のロック状態における斜視図である。
【００３９】
図１において、コイルスプリングチェーンテンショナ１０が、緊張力が付与されるべきチェーン８の側方に配置されている。チェーンテンショナ１０はシュー１２を有している。チェーン８に弛みが生じ始めると、シュー１２がチェーン８に押付力を及ぼすことにより、チェーン８に緊張力が作用するようになっている。
【００４０】
チェーンテンショナ１０の周囲にはハウジング１１が配置されており、該ハウジング１１により、チェーンテンショナ１０つまりシュー１２の回転が防止されている。なお、当然のことながら、シュー１２の回転を制限するのに適したものであれば、いかなる構成をも採用し得ることは当該技術分野の当業者には明らかである。
【００４１】
チェーンテンショナ１０は、シュー１２の他に、コイルスプリング４２およびブシュ５６を備えている。シュー１２は、チェーン８と接触するチェーン当接面１４を有している。チェーン当接面１４は、チェーン８が緊張しているときであってもチェーン８の走行を促進するように、円弧状に形成されているのが好ましい。またシュー１２は、図２に示すように、チェーン当接面１４の逆側にスプリング当接面１６を有している。
【００４２】
シュー１２の材料としては、いかなる耐摩耗性材料であってもよい。たとえばナイロンのような、高い耐摩耗性および耐久性を有する合成材料が用いられ得る。とくに６−６ナイロンは、使用可能な市販材料の一つである。またシュー１２は、高い耐摩耗性および耐久性を有するＰＥＥＫ（polyester ethylene ketone)から構成されていてもよい。
【００４３】
シュー１２は、図３に示すように、その両端に第１，第２の側壁部１８，２０を有している。第１のブシュ孔２２が第１の側壁部１８を貫通して形成され、第２のブシュ孔２４が第２の側壁部２０を貫通して形成されている。第１のブシュ孔２２は第２のブシュ孔２４と整列して配置されているのが好ましい。
【００４４】
最も好ましい実施態様においては、第１のブシュ孔２２は第２のブシュ孔２４よりも幅広になっている。さらに、図３に示すように、第１の側壁部１８は、スプリング当接面１６の近傍において第１のブシュ孔２２の端部に第１の座ぐり２６を有している。
【００４５】
同様に、第２の側壁部２０は、スプリング当接面１６の近傍において第２のブシュ孔２４の端部に第２の座ぐり２８を有している。好ましくは、第１の座ぐり２６は第２の座ぐり２８と整列しており、第１の座ぐり２６は第２の座ぐり２８の直径よりも大きい。
【００４６】
また、最も好ましい実施態様においては、図２に示すように、第１および第２の凸部３０，３２がスプリング当接面１６上に配置されている。各凸部３０，３２は、スプリング当接面１６に接続された下端部３４，３６と、上方に突出する上端部３８，４０とを有している。これにより、下端部３４，３６から上端部３８，４０に至る傾斜面が形成されている。
【００４７】
上端部３８，４０は第１，第２のブシュ孔２２，２４に近接して配置されており、下端部３４，３６は第１，第２のブシュ孔２２，２４から離れて配置されている（図３参照）。言い換えれば、下端部３４，３６はシュー１２の端部近傍に配置されており、上端部３８，４０はシュー１２の中心近傍に配置されている。
【００４８】
図３ないし図７に示すように、コイルスプリング４２は第１，第２の側壁部１８，２０間に配置されている。コイルスプリング４２は適切な材料であればいかなる材料から構成されていてもよく、好ましくは、熱処理されたばね鋼から構成されている。このような材料は容易に入手可能であり、当該分野の当業者によく知られている。
【００４９】
図３に最もよく示されているように、コイルスプリング４２は、その内部を通る通路（孔）４６を限定するコイル本体４４を有している。通路４６は第１，第２のブシュ孔２２，２４と整列して配置される。コイルスプリング４２はまた、コイル本体４４の前後両端部においてコイル本体４４から離れる方向に延びる第１および第２の脚部４８，５０を有している（図２参照）。
【００５０】
コイルスプリング４２は、シュー１２を付勢してチェーンに緊張力を作用させるのに用いられている。シュー１２に作用する付勢力は、コイルスプリング４２が図４および図６に示されるような無負荷状態から図５および図７に示されるような負荷状態に変化したときに得られる。
【００５１】
コイルスプリング４２内に使用されるコイルの数（巻数）に応じて、種々の付勢力が得られる。コイルの数が多ければ多いほど、シュー１２に作用する付勢力が大きくなる。所望の付勢力を得るには、いかなる数のコイルを用いてもよい。本発明の好ましい実施態様においては、コイルスプリング４２は、巻数が約２本から約１０本のコイルを有しており、より好ましくは約５本の巻数のコイルを有している。
【００５２】
また、コイルスプリング４２は、シュー１２に８０ポンド（約３５６ニュートン）以下の付勢力を及ぼすのが好ましい。８０ポンドよりも大きな付勢力を及ぼすコイルスプリングを使用すると、チェーンテンショナの設置が困難になる。最も好ましい実施態様においては、コイルスプリングは、約４５ポンド（約２００ニュートン）から約６０ポンド（約２６７ニュートン）の付勢力をシューに作用させる。
【００５３】
図４および図６に示す無負荷状態においては、第１および第２の脚部４８，５０が約９０度から約１２０度の角度を形成しており、より好ましくは約１０５度から約１１５度の角度を形成している。
【００５４】
図５および図７に示す負荷状態においては、第１および第２の脚部４８，５０は約１５０度から約１８０度の角度を形成しており、より好ましくは約１６５度から１８０度の角度を形成している。なお、図５および図７は、厳密には、テンショナ据付け前のロック状態を示しており、テンショナ作動状態を示しているのではない。しかしながら、シュー１２およびブシュ５６の紙面上下方向の位置関係に限って言えば、テンショナ作動状態時における負荷状態に相当している。
【００５５】
最も好ましい実施態様においては、第１および第２の脚部４８，５０は、無負荷状態の約１１２度から負荷状態の約１７６度までの角度を形成する。
【００５６】
また、図３に示す最も好ましい実施態様においては、コイルスプリング４２の第１および第２の脚部４８，５０の各端部は、各々第１および第２の足部５２，５４を形成するように約９０度折り曲げられている。
【００５７】
第１および第２の足部５２，５４は、該各足部５２，５４がそれぞれ第１および第２の凸部３０，３２に摺動自在に接触するように、第１および第２の側壁部１８，２０と直交する方向に配置されている。
【００５８】
これにより、コイルスプリング４２および第１，第２の凸部３０，３２間の接触面積が大きくなっており、その結果、第１および第２の凸部３０，３２の摩耗が最小限に抑えられている。さらに、第１および第２の凸部３０，３２と連係する第１および第２の足部５２，５４の構造は、与えられたばね力に対してシュー１２の移動可能量を最大にする。すなわち、本実施態様によれば、シュー１２を長い距離付勢することができる。
【００５９】
この最も好ましい実施態様においては、第１および第２の脚部４８，５０は、第１および第２のブシュ孔２２，２４の逆側に配置されている。コイルスプリング４２が図５および図７に示す負荷状態にあるとき、シュー１２は第１の足部５２を第１の凸部３０の下端部３４側にスライドさせるとともに、第２の足部５４を第２の凸部３２の下端部３６側にスライドさせる。
【００６０】
逆に、コイルスプリング４２が図４および図６に示す無負荷状態にあるときには、第１の足部５２は第１の凸部３０の上端部３８側にスライドし、第２の足部５４は第２の凸部３２の上端部４０側にスライドする。
【００６１】
ブシュ５６は、第１のブシュ孔２２，コイルスプリング４２の孔４６および第２のブシュ孔２４内にスライド可能に配置されている。ブシュ５６はまた、ボルトのような留め具を受け入れるための孔５８を有している。この留め具は、緊張力を作用させるべきチェーン８の近傍の位置において、ブシュ５６ひいてはチェーンテンショナ１０全体を固定するのに用いられ得る。
【００６２】
ブシュ５６が固定されると、コイルスプリング４２の第１および第２の脚部４８，５０は、スプリング当接面１６に接触し、シュー１２に対してコイル本体４４から離れる側にばね力を作用させる。
【００６３】
図３に示す最も好ましい実施態様において、ブシュ５６は、一端側のフランジ部６０と、他端側の下端部６２と、これらの間に配置された本体部６４とを備えた円筒形状をしている。フランジ部６０は本体部６４の外径よりも大きな外径を有しており、また本体部６４は下端部６２の外径よりも大きな外径を有している。このように三つの部分の外径を変化させることにより、ブシュ５６が階段状の断面を有している。
【００６４】
最も好ましい実施態様においては、フランジ部６０の外径は第１の座ぐり２６の内径にほぼ等しくなっている。これにより、第１の座ぐり２６がフランジ部６０を受け入れることができる。さらに、下端部６２の外径は第２のブシュ孔２４の幅にほぼ等しくなっており、これにより、下端部６２が第２のブシュ孔２４にスライド可能に受け入れられている。
【００６５】
また、最も好ましい実施態様においては、本体部６４の外径が、第１のブシュ孔２２の幅と第２の座ぐり２８の内径とにほぼ等しくなっている。これにより、本体部６４が第１のブシュ孔２２にスライド可能に受け入れられるとともに、第２の座ぐり２８に受け入れられている。
【００６６】
また本体部６４は、第１の座ぐり２６および第２の座ぐり２８間の距離にほぼ等しい長さを有している。これにより、ブシュ５６のフランジ部６０が第１の座ぐり２６内に受け入れられるとともに、本体部６４が第２の座ぐり２８内に受け入れられている。
【００６７】
図４ないし図７において説明したように、ブシュ５６は少なくとも二つの態様（モード）でシュー１２とともに機能する。図５および図７に示されるテンショナ設置（据付け）モードでは、ブシュ５６は、第１および第２の座ぐり２６，２８内に受け入れられている。ブシュ５６のフランジ部６０は、その端面が図５矢印方向に押し込まれることにより第１の側壁部１８と面一になっており、ブシュ５６はスプリング当接面１６の近傍に固定されている。
【００６８】
したがって、このモードでは、チェーン当接面１４がブシュ５６に接近して保持されており、これにより、チェーンのエンジン内への据付けが容易に行えるようになっている。
【００６９】
一方、図４および図６に示されるテンショナ作動モードでは、ブシュ５６のフランジ部６０および本体部６４が第１および第２の座ぐり２６，２８内に受け入れられていない。そのかわりに、本体部６４が第１のブシュ孔２２内にスライド可能に受け入れられ、下端部６２が第２のブシュ孔２４内にスライド可能に受け入れられるとともに、フランジ部６０が第１の側壁部１８から突出している。
【００７０】
このテンショナ作動モードでは、コイルスプリング４２の第１および第２の脚部４８，５０がシュー１２に付勢力を作用させ、チェーン当接面１４をブシュ５６から離す方向にスライド可能に付勢してチェーン８に緊張力を作用させている。
【００７１】
シュー１２は、第１および第２のブシュ孔２２，２４の長さにより決定される距離に沿ってチェーン８に対し接近または離反する方向に自由に動く。第１および第２のブシュ孔２２，２４の長さは、当然のことながら、チェーン８に緊張力を作用させる際にシュー１２が異なった距離移動できるように変えられる。
【００７２】
次に、本発明の他の実施態様について図８ないし図１０を用いて説明する。
これらの図中の各要素に対する参照符号は、図１ないし図７中の同様の要素に対する参照符号に対応している。ただし、図８ないし図１０中の参照符号は、図１ないし図７中の対応する参照符号の前に「１」，「２」または「３」が付されている。
【００７３】
たとえば、図８および図９中の参照符号１４２、図９中の参照符号２４２、および図１０中の参照符号３４２によって示されるコイルスプリングは、図１ないし図７中のコイルスプリング４２に対応している。
【００７４】
図８に示される本発明の他の実施態様においては、チェーンテンショナ１１０が、第１の端部１６６および第２の端部１６８を備えるとともに、図３の実施態様のシュー１２よりも横方向に延長されたシュー１１２を有している。
【００７５】
第１の端部１６６は、図３に示す実施態様に類似している。すなわち、第１の端部１６６は、スプリング当接面１１６から延びかつ図８紙面垂直方向に間隔を隔てて配置された第１および第２の側壁部１１８，１２０を有している。
【００７６】
また、第１のブシュ孔１２２は第１の側壁部１１８を貫通して形成されており、第２のブシュ孔１２４は第２の側壁部１２０を貫通して形成されている。第１のブシュ孔１２２は第２のブシュ孔１２４と整列して配置されているのが好ましい。
【００７７】
第１および第２の側壁部１１８，１２０間には、コイルスプリング１４２が配置されている。コイルスプリング１４２は、図３の実施態様と同様に、その内部を通る通路（孔）１４６を限定するコイル本体１４４を有している。この孔１４６は、第１および第２のブシュ孔１２２，１２４と整列して配置されている。またコイルスプリング１４２は、その両端においてコイル本体１４４から離れる側に延びる第１および第２の脚部１４８，１５０を有している。
【００７８】
ブシュ１５６は、第１のブシュ孔１２２，コイル本体１４４の孔１４６および第２のブシュ孔１２４をとおってスライド可能に配置されている。ブシュ１５６はまた、ボルトのような留め具を受け入れるための孔１５８を有している。この留め具は、緊張力を作用させるべきチェーンの近傍位置において、ブシュ１５６ひいてはチェーンテンショナ１１０を固定するために用いられ得る。
【００７９】
ブシュ１５６が固定されると、コイルスプリング１４２の第１および第２の脚部１４８，１５０がスプリング当接面１１６に接触して、シュー１１２に対してコイル本体１４４から離れる方向に付勢力を作用させる。
【００８０】
シュー１１２の第２の端部１６８には、固定具１７０を回転自在に受け入れるように設けられた、ブシュ１５６と平行な孔１７２が形成されている。シュー１１２は、固定具１７０の回りに揺動自在になっている。
【００８１】
図９は図８の実施態様の変形例を示している。図９に示すチェーンテンショナ１１０′では、第２の端部１６８に固定具挿入用の孔を形成するかわりに、第３および第４のブシュ孔２２２，２２４が、第２の端部１６８を構成する第１および第２の側壁部２１８，２２０を貫通して形成されている。第３のブシュ孔２２２は第４のブシュ孔２２４と整列して配置されている。この実施態様では、第２の端部１６８が第１の端部１６６と同一形状を有している。
【００８２】
第１の端部１６６と同様に、第２の端部１６８の第１，第２の側壁部２１８，２２０間には、第２のコイルスプリング２４２が配置されている。第２のコイルスプリング２４２は、第１のコイルスプリング１４２と同様に、その内部の通路（孔）２４６を限定するコイル本体２４４を有している。この孔２４６は、第３および第４のブシュ孔２２２，２２４と整列して配置されている。第２のコイルスプリング２４２は、その各端部においてコイル本体２４４から離れる方向に延びる第３および第４の脚部２４８，２５０を有している。
【００８３】
第２のコイルスプリング２４２に加えて、第２のブシュ２５６が、第３のブシュ孔２２２，コイル本体２４４の孔２４６および第４のブシュ孔２２４をとおってスライド可能に配置されている。第１のブシュ１５６と同様に、第２のブシュ２５６はまた、ボルトのような留め具を受け入れるための孔２５８を有している。この留め具も、緊張力を作用させるべきチェーンの近傍において第２のブシュ２５６ひいては第２の端部１６８を固定するのに用いられ得る。
【００８４】
第２のブシュ２５６が固定されると、第２のコイルスプリング２４２の第３および第４の脚部２４８，２５０がスプリング当接面２１６に接触して、シュー１１２に対してコイル本体２４４から離れる側に付勢力を作用させる。
【００８５】
図１０に示される本発明の別の実施態様においては、側壁部やブシュ孔のないシュー３１２がチェーンテンショナとして用いられている。好ましい実施態様におけるシュー１２と同様に、シュー３１２はまた、チェーン当接面３１４の逆側にスプリング当接面３１６を有している。
【００８６】
またシュー３１２は、スプリング当接面３１６およびチェーン当接面３１４の間において垂直方向に配置されたガイド孔３７２を有している。このガイド孔３７２は、固定ガイドピン３７４をスライド可能に受け入れるように設けられている。固定ガイドピン３７４は、ブシュ３５６に平行に配置されている。
【００８７】
固定ガイドピン３７４は、シュー３１２をチェーンに対して接近または離反させる方向にのみ移動させ、シュー３１２がチェーンの走行方向に平行な方向へ移動するのを阻止する。
【００８８】
さらに、シュー３１２のチェーンに対する接近・離反方向への移動量は、ガイド孔３７２の垂直方向の長さよりも大きくならないように、固定ガイドピン３７４によって制限されている。言い換えれば、ガイド孔３７２は、上述の好ましい実施態様における第１および第２のブシュ孔２２，２４と同様の機能を果たしている。
【００８９】
コイルスプリング３４２は、スプリング当接面３１６にばね力を作用させるのに用いられている。コイルスプリング３４２は、その内部をとおる通路（孔）３４６を限定するコイル本体３４４を有している。コイルスプリング３４２はまた、その各端部においてコイル本体３４４から離れる側に延びる第１および第２の脚部３４８，３５０を有している。
【００９０】
コイルスプリング３４２の孔３４６内には、ブシュ３５６がスライド可能に配置されている。ブシュ３５６はまた、ボルトのような留め具を受け入れるための孔３５８を有している。この留め具は、緊張力を作用させるべきチェーンの近傍位置において、ブシュ３５６ひいては当該チェーンテンショナを固定するのに用いられ得る。
【００９１】
ブシュ３５６が固定されると、コイルスプリング３４２の第１および第２の脚部３４８，３５０がスプリング当接面３１６に接触して、シュー３１２に対してコイル本体３４４から離れる側に付勢力を作用させる。
【００９２】
本発明は、内燃機関において隣り合うスプロケット間の走行距離が短いチェーンを備えたタイミング装置にとくに有利に適用され得る。もちろん、本発明がその他のテンション装置にも利用され得ることは明らかである。
【００９３】
本発明のいくつかの実施態様について説明されてきたが、本発明はこれらの実施態様に限定されるものではない。本発明が関連する分野の当業者は、本発明の精神や本質的特徴部分から外れることなく、とくに上述の教示内容にしたがって、本発明の原理を採用する変形例や他の実施態様を構築し得る。
【００９４】
上述の実施態様は、あらゆる点において、限定としてではなく単なる例示として見なされるべきものである。したがって、本発明は特定の実施態様に関連して記述されているが、構造，順序，材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分野の当業者には明らかであろう。
【００９５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係るコイルスプリングチェーンテンショナによれば、チェーンテンショナがシュー，コイルスプリングおよびブシュという三つの要素から構成されているので、全体を小型化でき、しかも、第１，第２の脚部を介してシューにばね力が作用するように構成されているので、シューを長い距離付勢することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様によるコイルスプリングチェーンテンショナがチェーンとともに用いられている状態を示す側面図。
【図２】コイルスプリングチェーンテンショナの側面断面図。
【図３】コイルスプリングチェーンテンショナの分解組立図。
【図４】コイルスプリングチェーンテンショナのロック解除状態における正面断面図。
【図５】コイルスプリングチェーンテンショナの据付け前のロック状態における正面断面図。
【図６】コイルスプリングチェーンテンショナのロック解除状態における斜視図。
【図７】コイルスプリングチェーンテンショナの据付け前のロック状態における斜視図。
【図８】本発明の他の実施態様によるコイルスプリングチェーンテンショナの側面図。
【図９】本発明のさらに他の実施態様によるコイルスプリングチェーンテンショナの側面図。
【図１０】本発明の別の実施態様によるコイルスプリングチェーンテンショナの側面図。
【符号の説明】
１０，１１０，１１０′  コイルスプリングチェーンテンショナ
１２，１１２，３１２    シュー
１４，１１４，３１４    チェーン当接面
１６，１１６，３１６    スプリング当接面
４２，１４２，３４２    コイルスプリング
４４，１４４，３４４    コイル本体
４６，１４６，３４６    通路
４８，１４８，３４８    第１の脚部
５０，１５０，３５０    第２の脚部
５６，１５６，３５６    ブシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003719621.tif 000008
【図８】
0003719621.tif 000009
【図９】
0003719621.tif 000010
【図１０】
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