(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方部が肉薄部１４，１５で内方部が肉厚部１２，１３となるように厚みに変化を持たせるとともに内面どうしが互いに自己密着性を有する２枚の軟質シート１０，１１を上下に重ね合わせて幅方向の両端に沿って溶着することにより内外両端を開口した扁平袋状のバルブ９を形成するとともに、密閉構造の容器本体１の一部に開閉自在な出入口７を設けて、上記のバルブ９を容器本体１の内部空間６と連通するように内端を容器本体１の内面部に止着するとともに外端をフリーとなし、そのバルブ９を使用するときに開口した出入口７から容器本体１の外部へ引き出し可能になすとともに、非使用時はバルブ９を巻回状態にして容器本体１の内部空間６へ収納可能としたことを特徴とする密閉容器。
【請求項２】
バルブ９を巻回するための巻き芯１６を備え、その巻き芯１６を、柔軟性を有するパイプ体１７と、そのパイプ体１７の外周部にバルブ９を巻くときにパイプ体１７の内部に挿入するが、バルブ９をパイプ体１７に巻回した状態で容器本体１の内部空間６へ収納するときはパイプ体１７から引き抜く芯棒１８とによって構成した請求項１記載の密閉容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は密閉容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、空気で脹らます構造の容器は、空気漏れを防ぐために密閉性が要求される。しかしながら、容器は内部に物を入れて使用するので、その物を出し入れするために開閉自在な出入口を設ける必要がある。そして、その出入口を開いたときに密閉性が損なわれて空気が漏れることにより容器が萎んでしまうという問題があった。
【０００３】
従来、かかる問題を解決するために、例えば特開２００１−２２４４７６号公報に開示されたような膨脹・収縮可能な軟質膨脹物が提案されている。この軟質膨脹物は、膨脹物本体にファスナなどにより開閉可能な窓口部を設けるとともに、該窓口部を介して膨脹物本体の内部空間から引き出し可能もしくは内部空間に収納可能とした自己密着性を有する上下の薄肉状軟質密着シートからなる上下開放状の出し入れ部を設けた構造となっていて、出し入れ部から内部空間へ手や物を出し入れ可能としている。
【０００４】
しかしながら、上記公知例の軟質膨脹物における出し入れ部は、窓口部を介して膨脹物本体の内部空間から引き出したり、もしくは内部空間に収納するときに、窓口部のファスナなどに引っ掛かって破損する虞がある。
【０００５】
また、出し入れ部は、非使用時に、折畳んで又は巻回して窓口部から内部空間へ収納するようになっているが、全体が薄肉状軟質シートによって形成されているので、折畳んだ状態又は巻回した状態で折れ曲がったり皺ができやすく、特にサイズが大きいとその傾向が顕著であり、その折れ曲がった個所や皺ができた個所において密着していた上下のシートが離れて隙間が生じることにより気密性が損なわれて空気が漏れるという懸念がある。
【０００６】
また、上記の出し入れ部のように、上下２枚のシートを重ね合わせてその幅方向の両端を溶着する構造のものは、一般的に、図９のＡに示すように、２枚のシート２４，２５の間で溶着個所２６の内側に溶融樹脂の玉２７が形成されることが多く、この玉２７により、２枚のシート２４，２５の間に隙間２８が発生して、２枚のシート２４，２５が密着せず、空気漏れが起こりやすいという問題があった。特に２枚のシート２４，２５の厚さが大きいほどその傾向が顕著であった。
【０００７】
そして、この隙間２８を無くすために、図９のＢに示すように、２枚のシート２４，２５の間にポリエチレンやポリプロピレン等の薄膜２９を挟んで、玉２７を潰す加工（ウェルダー加工）を数回実施することにより、図９のＣに示すように、隙間２８を消滅させていた。なお、薄膜２９は厚さが３０ミクロン程度のものであるが、これを挟むことにより２枚のシート２４，２５の間には僅かな隙間が残ることになるので、２枚のシート２４，２５を巻回状態にすることによりその隙間を無くしていた。しかしながら、膨脹物本体の内部空間の内圧が高くなると、シール性能が不十分で空気漏れが生じてしまう虞があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、内部空間に手や物を出し入れするときに密閉性が損なわれにくいバルブを容器本体の出入口に設けて、そのバルブを容器本体の内部に出し入れするときに破損を防止できるとともに、非使用時にバルブを巻回状態にして内部空間へ収納したときにその巻回状態のバルブが折れ曲がったり皺ができて隙間が発生するようなことがなく、また、内部空間の内圧が高くなっても十分なシール性能を維持して空気漏れを確実に防止できる密閉容器の提供を課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の密閉容器は、外方部が肉薄部１４，１５で内方部が肉厚部１２，１３となるように厚みに変化を持たせるとともに内面どうしが互いに自己密着性を有する２枚の軟質シート１０，１１を上下に重ね合わせて幅方向の両端に沿って溶着することにより内外両端を開口した扁平袋状のバルブ９を形成するとともに、密閉構造の容器本体１の一部に開閉自在な出入口７を設けて、上記のバルブ９を容器本体１の内部空間６と連通するように内端を容器本体１の内面部に止着するとともに外端をフリーとなし、そのバルブ９を使用するときに開口した出入口７から容器本体１の外部へ引き出し可能になすとともに、非使用時はバルブ９を巻回状態にして容器本体１の内部空間６へ収納可能としたことを特徴とする、という構成にしたものである。
【００１０】
なお、本発明の密閉容器は、バルブ９を巻回するための巻き芯１６を備え、その巻き芯１６を、柔軟性を有するパイプ体１７と、そのパイプ体１７の外周部にバルブ９を巻くときにパイプ体１７の内部に挿入するが、バルブ９をパイプ体１７に巻回した状態で容器本体１の内部空間６へ収納するときはパイプ体１７から引き抜く芯棒１８とによって構成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図示した本発明の一実施例に基づき本発明の実施の形態について説明する。まず、容器本体１は中空で密閉性を有する構造になっている。容器本体１の形状は自由であり、例えば図示した実施例のようなドーム型、すなわち、円筒形等の周壁部２と、丸い屋根部３と、円板状の底部４とを気密に接合した構造にすることができる。そして、容器本体１は空気を入れて脹らます風船構造とすることができる。
【００１２】
容器本体１の素材は自由であり、例えば図示した実施例では、非使用時に折畳めるような柔軟性を有する塩化ビニル等の軟質プラスチックシートを使用している。なお、外部から容器本体１の内部を透視できるように容器本体１の一部又は全体を透明にすることができる。
【００１３】
容器本体１を上記のように風船構造とした場合は、使用するときに容器本体１を立体的に脹らます必要がある。そのために、容器本体１の一部、例えば周壁部２の一部などに栓付きの空気等吹込口５を設けることができる。
【００１４】
容器本体１は内部空間６に物を出し入れする必要がある。そこで、容器本体１には、その周壁部２などに、物や手などを出し入れ可能な形状及びサイズの開閉自在な出入口７を設ける。この出入口７の開閉手段は自由であり、例えば図示した実施例のようにファスナ８などを使用することができる。
【００１５】
上記の出入口７から容器本体１の内部空間６へ物や手などを出し入れするとき、もちろん、出入口７を開くことになるが、そのとき内部空間６の空気が漏れるのを出来るだけ防止するために、その出入口７にバルブ９を取り付ける。
【００１６】
このバルブ９は、相互に自己密着性を有する２枚のプラスチック製軟質シート１０，１１を上下に重ね合わせて、その幅方向の両端に沿って溶着することにより、内外両端を開口した扁平な袋状にすることができる。なお、自己密着性を有するとは、軟質シート１０，１１が他の物質を介さずに、それ自身で密着する性質を有するという意味である。自己密着性を有する素材としては例えば塩化ビニル等を使用することができる。
【００１７】
バルブ９は容器本体１の内部空間６と外部とを連通するように取り付ける。また、バルブ９は、その内端が容器本体１に接合して外端がフリーとなるように取り付ける。また、バルブ９は、非使用時に出入口７から容器本体１の内部空間６へ収納することができ、使用時は出入口７から外部へ引き出せるように取り付ける。バルブ９をこのように取り付けるにはバルブ９の内端を容器本体１の内部空間６に位置させて、その内端の周縁部を容器本体１の内面における出入口７の周囲個所に溶着すればよい。
【００１８】
バルブ９を構成する上下２枚の軟質シート１０，１１は厚さが一定ではなく、厚みに変化を持たせる。すなわち、内方部に肉厚部１２，１３を設けるとともに、外方部に肉薄部１４，１５を設ける。例えば肉厚部１２，１３の厚さは２００ミクロン（０．２ｍｍ）にし、肉薄部１４，１５は１００ミクロン（０．１ｍｍ）にすることができる。この肉厚部１２，１３は肉薄部１４，１５を保護するために、又、肉薄部１４，１５は密着しやすくしてシール性能をアップするために設けるものである。
【００１９】
容器本体１の内部空間６に手や物を出し入れする場合は、図３及び図４に示すように、出入口７を開いて、バルブ９をその出入口７から外部へ引き出した状態とする。そして、図６に示すように、バルブ９の上側の軟質シート１０と、下側の軟質シート１１の間に手を差し入れる。手を差し入れた個所では上側の軟質シート１０と下側の軟質シート１１は引き離された状態になるが、それ以外の個所は自己密着性により密着した状態を維持するので、僅かに密閉性が損なわれるだけであり、空気漏れを出来るだけ防止することができる。この空気の漏れた分は、後で上記の空気等吹込口５から補給することができる。
【００２０】
バルブ９を使用しないときは、図１及び図２に示すように、バルブ９を容器本体１の内部空間６へ収納して出入口７を閉じた状態にする。バルブ９を容器本体１の内部空間６へ収納する場合は、そのバルブ９を巻回状態（ぐるぐる巻き状態）にすることができる。
【００２１】
バルブ９を巻回状態とするには、そのバルブ９をぐるぐる巻きできる巻き芯１６を使用することができる。この巻き芯１６を使用すれば上下の軟質シート１０，１１を強く密着させることができるので、シール性がアップする。なお、この巻き芯１６は、柔軟性を有するプラスチックやゴム製のパイプ体１７と、そのパイプ体１７の中心孔に挿入可能な硬い芯棒１８とによって構成することができる。このような構成にすることにより、パイプ体１７の中心孔に芯棒１８を挿入することによりパイプ体１７を真直に出来るのでバルブ９を巻きやすくなる。
【００２２】
バルブ９を巻回状態にすると、軟質シート１０，１１の肉薄部１４，１５が中心側に位置して、その周囲を肉厚部１２，１３がカバーして保護する状態になる。
【００２３】
バルブ９を巻き芯１６に巻回状態として出入口７から容器本体１の内部空間６へ収納する場合は、パイプ体１７から芯棒１８を抜き取って、そのパイプ体１７を少し撓ませた状態で行なうことができる。こうすれば、パイプ体１７に巻回したバルブ９を容易に出入口７から容器本体１の内部空間６へ挿入することができる。このとき、上記のように、バルブ９の軟質シート１０，１１の肉薄部１４，１５の周囲を肉厚部１２，１３がカバーして保護しているので、出入口７のファスナ８などに引っ掛かるようなことがあっても、バルブ９の肉薄部１４，１５の破損が免れる。
【００２４】
バルブ９が巻回状態で容器本体１の内部空間６へ収納された状態では、上記のように、バルブ９の軟質シート１０，１１の肉薄部１４，１５の周囲を肉厚部１２，１３がカバーして保護しているので、強度が高く折れ曲がったり皺ができにくくなる。したがって、肉薄部１４，１５に隙間が生じて密閉性が損なわれることはなく、空気漏れを確実に防止することができる。
【００２５】
バルブ９が巻回状態で容器本体１の内部空間６へ収納された状態では、その容器本体１の内圧で、ある程度巻回状態を維持することはできる。しかしながら、巻回状態のバルブ９が緩むのを完全に防止することは不可能である。そこで、バルブ９を巻回状態としたときに、粘着テープ等（図は省略）を利用して巻き芯１６のパイプ体１７にバルブ９を固定することにより緩みを防止してもよい。
【００２６】
本発明の密閉容器は汎用性にすぐれ、用途は自由である。例えば、図７及び図８に示すように、インテリア用の植物栽培用容器して使用することができる。その場合は、容器本体１の内部空間６に植物２３を根付かせる床材を備える必要がある。この植物生育用の床材としては、例えば土１９などを使用可能である。その土１９の種類や配合は自由であり、栽培する植物に適したものを選択することができる。なお、植物生育用の床材としては、土１９以外にも、例えば、水や肥料を含有させることができる多孔質もしくは繊維質の物質も使用可能である。また、しいたけ等の種菌を接種した榾木（ほだき）等も使用可能である。
【００２７】
なお、土１９を使用する場合は、その土１９を容器本体１の底部４の上に敷くことになるので、その底部４の剛性を高める必要がある。また、土１９には若干の水分を含ませておく必要があるので底部４は防水構造にする必要がある。そこで、底部４は剛性度の高い芯板２０の上下を防水性シート２１，２２で被覆した構造にすることが好ましい。
【００２８】
容器本体１の内部の植物２３を観賞するには周壁部２や屋根部３を透明にする必要があるが、さらに、観賞しやすくするために曇り止め処理を施すことが好ましい。
【００２９】
土１９などの植物生育用の床材にはある程度の水分を含ませる。植物２３はこの水分を吸い上げて生育に必要な分だけ吸収し、残りは発散する。また、土１９などの床材からも水分が蒸発する。この植物２３から発散した水分や、土１９など床材から蒸発した水分は、容器本体１の外部へ逃げることが困難なので、再び土１９など床材に回収されることになる。したがって、毎日、水やりする必要がない。
【００３０】
また、植物は光合成に二酸化炭素を必要とするが、夜間は逆に二酸化炭素を吐き出すので、この二酸化炭素は容器本体１の内部空間６に含まれる量で十分に足りる。したがって、空気の入れ替えが必要ない。
【００３１】
密閉容器１の内部空間６で生育させる植物２３は自由であるが、生育しやすいものは適しない。また、日陰を好む植物の方が適している。
【００３２】
本発明の密閉容器は上記の植物栽培用容器の他に、例えば、浮き輪、波乗り遊び用具、空気枕、ボール等にも使用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の密閉容器は、容器本体１の出入口７に設けるバルブ９を肉厚部１２，１３と肉薄部１４，１５を有する自己密着性を備えた上下２枚の軟質シート１０，１１により構成したので、そのバルブ９を巻回状態としたときに、バルブ９の軟質シート１０，１１の肉薄部１４，１５の周囲を肉厚部１２，１３がカバーして保護した状態となるので、容器本体１の内部空間６に対し出入口７から出し入れするときに、ファスナ８などに引っ掛かるようなことがあっても、バルブ９の肉薄部１４，１５が破損するのを防止することができる。
また、バルブ９を巻回状態で容器本体１の内部空間６へ収納した状態では、同じく、肉薄部１４，１５を肉厚部１２，１３がカバーして強度を高めているので、折れ曲がりにくく且つ皺ができにくくなって、上下２枚の軟質シート１０，１１の間に隙間が発生しなくなり、バルブ９からの空気漏れを確実に防止することができる。
また、上下２枚の軟質シート１０，１１の幅方向の両端を溶着してバルブ９を形成する場合に、特に肉薄部１４，１５を設けたことにより、その両端の溶着個所には上記従来の技術の欄で述べたような溶融樹脂の玉２７が形成されにくくなって隙間２８が生じることも無いので、上下２枚の軟質シート１０，１１は確実に密着してシール性能を維持することができ、巻回状態として容器本体１の内部空間６に収容した場合にその内圧が高くなってもそのシール性能は損なわれず、確実に空気漏れを防ぐことができる。
次に、請求項２記載のように、バルブ９を巻回するための巻き芯１６を備え、その巻き芯１６を、柔軟性を有するパイプ体１７と、そのパイプ体１７の外周部にバルブ９を巻くときにパイプ体１７の内部に挿入するが、バルブ９をパイプ体１７に巻回した状態で容器本体１の内部空間６へ収納するときはパイプ体１７から引き抜く芯棒１８とによって構成すれば、バルブ９を巻回しやすくなり、又、バルブ９を強く巻いて密着性を高めることによりシール性をアップすることができ、又、容器本体１の出入口７からバルブ９を出し入れしやすくなる等のメリットが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】バルブを容器本体の内部に収納した状態の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】バルブを容器本体の外部へ引き出した状態の斜視図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線における部分断面図である。
【図５】バルブの一部省略断面図である。
【図６】容器本体の内部空間へ手を差し入れた状態を示す部分断面図である。
【図７】植物栽培用容器として使用する状態の斜視図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】従来の上下２枚のシートの端部を溶着する工程を示す断面図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  周壁部
３  屋根部
４  底部
５  空気等吹込口
６  内部空間
７  出入口
８  ファスナ
９  バルブ
１０  軟質シート
１１  軟質シート
１２  肉厚部
１３  肉厚部
１４  肉薄部
１５  肉薄部
１６  巻き芯
１７  パイプ体
１８  芯棒
１９  土
２０  芯板
２１  防水シート
２２  防水シート
２３  植物
２４  シート
２５  シート
２６  溶着個所
２７  玉
２８  隙間
２９  薄膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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