(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱される定着ベルトと、この定着ベルトに圧接される回転体とを有し、これら定着ベルトと回転体のうち一方が駆動され、他方が従動し、トナー画像が形成された記録材を、前記定着ベルトと回転体との圧接部の中央部に通して、前記トナー画像を加熱溶融し記録材上に定着させる定着器であって、前記定着ベルトが、前記圧接部の円周方向長さよりも短い網目の網状体、または布からなるベルト基体と、このベルト基体の幅方向における中央部の少なくとも表面側に被覆された高離型材料からなる表層とを備え、かつ両端部において前記ベルト基体の露出部が形成されていることを特徴とするベルト定着器。
【請求項２】
前記定着ベルトの表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段が設けられているとともに、前記網状体を形成する糸体のうち少なくともベルト幅方向に伸びる糸体が、複数本の細線の集合体として構成されていることを特徴とする請求項１記載のベルト定着器。
【請求項３】
前記表層をなす高離型材料は、離型オイルの浸透性を有する材料であることを特徴とする請求項２記載のベルト定着器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて用紙等の記録材にトナー画像を形成することのできるプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる定着器、より詳しくは加熱される定着ベルトを用いたベルト定着器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いて用紙等の記録材上にトナー画像を形成する画像形成装置は、回転駆動される感光体と、この感光体に露光して表面に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー画像となす現像手段と、そのトナー画像を記録材に転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー画像が転写された記録材を通過させつつ加熱して記録材上にトナー画像を定着させる定着器とを有している。
【０００３】
定着器は、通常、加熱される回転体と、これに圧接されている回転体とを有しており、これら両回転体によって、通過する記録材を挟圧しつつ加熱し、記録材上のトナー画像を記録材上に溶融定着させるようになっている。
このような定着器においては、２つの回転体に周速差があると、その挟圧部（圧接部）を通過する記録材上のトナー画像に擦れが生じて画像が乱れることから、２つの回転体とも駆動するということはなされておらず、一方の回転体のみを駆動し、他方の回転体はこれに従動させる構成が採用されている。
また、加熱される回転体がローラであると、その初期的な加熱に長時間を要することから、加熱される回転体を無端ベルト（定着ベルト）として、その初期的加熱時間を短縮したベルト定着器が知られている。
【０００４】
図８はベルト定着器の第１例を示す図である（特開平９−１３８６００号公報）。
このベルト定着器は、無端状の耐熱ベルト６と、このベルト６をその内側から支持するローラ７ａ，７ｂと、ベルト６を加熱するローラ８と、ベルト６の外周面に接する加圧ローラ９とを有しており、加圧ローラ９がモータＭで矢印ａ方向に回転駆動され、ベルト６が加圧ローラ９に従動する。
トナー画像が形成された記録材は、ベルト６と加圧ローラ９との圧接部Ｎに矢印ｂで示すように供給され、圧接部Ｎを通ることでトナー画像が加熱溶融されて記録材上に定着させられる。
図９はベルト定着器の第２例を示す図である（特開平８−３３４９９７号公報）。
このベルト定着器は、回転駆動される定着ローラ２と、ヒータを内蔵した加熱ローラ３との間に定着ベルト１を巻掛け張架し、定着ベルト１を介して定着ローラ２に加圧ローラ４を圧接させ、この圧接部Ｎに、トナー画像Ｔが形成された記録材Ｓを図示矢印方向に通し、前記トナー画像Ｔを加熱溶融して記録材Ｓ上に定着させるようになっている。
また、この定着器は、記録材上のトナーが定着ベルト１の表面に転移してしまうという現象（いわゆるオフセット現象）を防止するために、定着ベルト１の表面に離型剤としてシリコーンオイル等の離型オイルを塗布するオイル塗布ローラ５を備えている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図８に示した従来のベルト定着器では、回転駆動される加圧ローラ９とこれに従動するベルト６との圧接部Ｎに、比較的滑り易い記録材、例えば、合成樹脂製シートが供給されると、この滑り易い記録材の介在によって、駆動側の加圧ローラ９と記録材との間および／または記録材と従動側のベルト６との間でスリップが生じ、そのために加圧ローラ９とベルト６との間に周速差が生じ、結果として安定した定着動作がなされなくなってしまうおそれがある。
同様に、図９に示した従来のベルト定着器では、定着ローラ２で駆動されるベルト１とこれに従動する加圧ローラ４との圧接部Ｎに、比較的滑り易い記録材が供給されると、この滑り易い記録材の介在によって、駆動側のベルト１と記録材との間および／または記録材と従動側の加圧ローラ４との間でスリップが生じ、そのためにベルト１と加圧ローラ４との間に周速差が生じ、結果として安定した定着動作がなされなくなってしまうおそれがある。
特に、図９に示したベルト定着器では、ベルト１の表面に離型オイルが塗布されるので、上記スリップが助長される。また、ベルト１の表面に塗布されたオイルは前記圧接部Ｎの端部Ｎ’に徐々に侵入し、当該端部Ｎ’における定着ローラ２と加圧ローラ４との摩擦力を低減させるので、上記スリップがより一層助長されることとなる。
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、安定した定着動作がなされるベルト定着器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載のベルト定着器は、加熱される定着ベルトと、この定着ベルトに圧接される回転体とを有し、これら定着ベルトと回転体のうち一方が駆動され、他方が従動し、トナー画像が形成された記録材を、前記定着ベルトと回転体との圧接部の中央部に通して、前記トナー画像を加熱溶融し記録材上に定着させる定着器であって、
前記定着ベルトが、前記圧接部の円周方向長さよりも短い網目の網状体、または布からなるベルト基体と、このベルト基体の幅方向における中央部の少なくとも表面側に被覆された高離型材料からなる表層とを備え、かつ両端部において前記ベルト基体の露出部が形成されていることを特徴とする。
請求項２記載のベルト定着器は、請求項１記載のベルト定着器において、前記定着ベルトの表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段が設けられているとともに、前記網状体を形成する糸体のうち少なくともベルト幅方向に伸びる糸体が、複数本の細線の集合体として構成されていることを特徴とする。
請求項３記載のベルト定着器は、請求項２記載のベルト定着器において、前記表層をなす高離型材料は、離型オイルの浸透性を有する材料であることを特徴とする。
【０００７】
【作用効果】
請求項１記載のベルト定着器によれば、トナー画像が形成された記録材が、一方が駆動され他方が従動する、加熱される定着ベルトとこの定着ベルトに圧接される回転体との圧接部の中央部を通過することにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材上に定着させられる。
そして、前記定着ベルトは、前記圧接部の円周方向長さよりも短い網目の網状体、または布からなるベルト基体と、このベルト基体の幅方向における中央部の少なくとも表面側に被覆された高離型材料からなる表層とを備え、かつ両端部において前記ベルト基体の露出部が形成されているので、前記表層はトナー画像の定着面を形成するとともに、前記ベルト基体の露出部は、前記回転体に対する高グリップ部を形成することとなる。
したがって、上記定着ベルトと回転体との圧接部の中央部に、比較的滑り易い記録材が供給され、この滑り易い記録材の介在によって、駆動側の定着ベルト（または回転体）と記録材との間および／または記録材と従動側の回転体（または定着ベルト）との間でスリップが生じそうになったとしても、前記高グリップ部の作用によって駆動側の定着ベルト（または回転体）に対する従動側の回転体（または定着ベルト）の従動性が向上し、定着ベルトと回転体とが略同一の周速で回転することとなる。このため、上記スリップが防止され（少なくとも著しく生じ難くなり）、結果として安定した定着動作がなされることとなる。したがってまた、記録材上のトナー画像に擦れが生じにくくなって画像乱れがほとんど生じなくなる。
しかも、前記高グリップ部は、ベルト基体自体の両端部に露出部を形成するだけで構成されているので、ベルト基体にこれと別体の高グリップ部材を設ける場合に比べて強度的に優れたものとなり、信頼性が向上する。また、ベルト基体に別途高グリップ部を設けたり形成する場合に比べて定着ベルトの製造が簡単になる。
【０００８】
請求項２記載のベルト定着器によれば、請求項１記載のベルト定着器において、前記定着ベルトの表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段が設けられているので、オフセット現象が生じ難くなる。
前述したように、定着ベルトの表面に離型オイルが塗布される構成とすると、このオイルが定着ベルトと回転体との圧接部の端部に徐々に侵入して行くこととなるが、この請求項２の定着器によれば、圧接部の両端部にはベルト基体が露出しており、このベルト基体は布、または、少なくともベルト幅方向に伸びる糸体が複数本の細線の集合体となっている網状体で構成されているので、圧接部の端部に侵入していったオイルは、ベルト基体の露出部において、その布または網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体へ浸透することとなる。
したがって、ベルト基体両端部の表面に存在するオイルの量は僅かなものとなり、結果として圧接部両端におけるグリップ力が確保され、上記スリップが防止されて（少なくとも著しく生じ難くなって）、安定した定着動作がなされることとなる。
すなわち、この請求項２記載のベルト定着器によれば、定着ベルトの表面に離型オイルを塗布するものであるにもかかわらず、安定した定着動作を得ることが可能となる。
請求項３記載のベルト定着器によれば、請求項２記載のベルト定着器において、前記表層をなす高離型材料が、離型オイルの浸透性を有する材料となっているので、この表層の表面に塗布されたオイルは、表層中に浸透し、さらに、ベルト基体をなす布、または、網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体へと浸透して、この布または糸体によって保持されることとなる。そして、このようにして保持されたオイルは、前記圧接部においては、その圧力によって布または糸体から滲み出し、さらに表層の表面へと滲み出して表層の表面すなわち定着面にオイルの薄膜を形成することとなる。したがって、定着面におけるオイル膜の均一化が図られ定着されたトナー画像の画質が向上することとなる。
また、前述したようにしてベルト基体の端部に浸透したオイルはベルト基体をなす布または網状体の前記糸体を通じて中央部に還流されることとなるので、オイルの消費量を低減させることができる。
したがってまた、ある程度の時間定着動作がなされないことによって圧接部近くに余剰オイルが溜まろうとしても、このオイルは、前記表層中に浸透し、さらに、ベルト基体をなす布、または、網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体へと浸透して、この布または糸体によって保持され、かつその一部は中央部に還流されることとなるので、ある程度の時間定着動作がなされなかった後に、再び定着動作が開始された際、その一枚目の記録材が余剰オイルによって汚れてしまうという自体も生じ難くなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るベルト定着器の一実施の形態を示す概略側面図、図２は主要部の概略斜視図である。
【００１０】
この定着器１００は、加熱される定着ベルト１１０と、この定着ベルト１１０に圧接される回転体としての加圧ローラ１２０とを有し、トナー画像（図示せず）が形成された記録材Ｓを、矢印Ｓ１で示すように定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの中央部Ｎ１に通して、トナー画像を加熱溶融し記録材Ｓ上に定着させるようになっている。
【００１１】
この実施の形態の定着器１００は、前記圧接部Ｎにおいて定着ベルト１１０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップローラ１３０と、定着ベルト１１０を加熱する加熱手段としての加熱ローラ１４０とを有しており、定着ベルト１１０は、バックアップローラ１３０と加熱ローラ１４０との間に張架されている。
１５０はオイル塗布手段としてのオイル塗布ローラであり、定着ベルト１１０の表面に離型オイルを塗布するようになっている。
これら定着ベルト１１０および各ローラを回転させるための駆動ローラとしては、オイル塗布ローラ１５０以外のローラであればどのローラを用いることもできるが、この実施の形態では、加圧ローラ１２０を駆動ローラとして用いている。
すなわち、加圧ローラ１２０は、図示しない駆動手段によって図１の矢印方向（反時計方向）に回転駆動され、バックアップローラ１３０、定着ベルト１１０、加熱ローラ１４０、およびオイル塗布ローラ１５０が従動するようになっている。具体的には、加圧ローラ１２０に対して定着ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が圧接されていることにより、定着ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が加圧ローラ１２０に従動し、定着ベルト１１０が加熱ローラ１４０に巻き掛けられていることにより、加熱ローラ１４０が定着ベルト１１０に従動し、定着ベルト１１０に対してオイル塗布ローラ１５０が圧接されていることにより、オイル塗布ローラ１５０が定着ベルト１１０に従動するようになっている。
図１において、１１１はバックアップローラ１３０への巻掛け部における定着ベルト１１０の表面温度を検出するためのサーミスタである。このサーミスタ１１１は加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの上流側に設けられている。
【００１２】
バックアップローラ１３０は、金属製の芯材１３１と、この芯材１３１の表面に設けられた比較的肉厚の弾性層１３２とを有しており、芯材１３１の軸１３１ａで定着器１００のフレームの側板１０１に対して回転可能に支持されている。加熱ローラ１４０は、熱伝導性に優れた材料（例えばアルミニウム）でパイプ状に形成されており、その内部に熱源であるハロゲンランプ１４１が配置されている。この加熱ローラ１４０は、定着ベルト１１０の巻掛け部において定着ベルト１１０を急速に加熱することが可能である。この実施の形態の加熱ローラ１４０はテンションローラとして構成されており、図示しない適宜の付勢手段で定着ベルト１１０の張り方向に付勢されている。なお、図１において、１４３は加熱ローラ１４０の温度を検出するためのサーミスタである。
【００１３】
加圧ローラ１２０は、パイプ状の熱伝導性に優れた芯材１２１と、この芯材１２１の表面に設けられた比較的肉薄で前記バックアップローラ１３０の弾性層１３２よりは硬い弾性層１２２と、この弾性層１２２の表面に形成された、記録材およびトナーに対する剥離性に優れた表層１２２ａとを備え、芯材１２１の内部に熱源であるハロゲンランプ１２３が配置されている。
加圧ローラ１２０は、定着器１００のフレーム側板１０１に対して回転可能に支持されており、この定着器１００が取り付けられる画像形成装置本体（図示せず）に設けられた図示しない駆動手段によって図１の矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。なお、加圧ローラ１２０は、その半径方向へは移動不能に取り付けられており、弾性層１２２および前記バックアップローラ１３０の弾性層１３２の弾性力で、定着ベルト１１０を介してバックアップローラ１３０に圧接されている。その圧接部Ｎは、バックアップローラ１３０の弾性層１３２が加圧ローラ１２０の弾性層１２２よりも肉厚で柔らかいことから、バックアップローラ１３０側に凸状に形成される。図１において、１２４は加圧ローラ１２０の表面温度を検出するためのサーミスタである。
【００１４】
フレーム１０１には、図示しない画像形成装置の転写部でトナー画像が形成（転写）された記録材Ｓを定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部（ニップ部）Ｎの中央部Ｎ１に導く、ガイド１０２が設けられている。また、圧接部Ｎの下流側には、排紙ローラ対１０３と、定着後の記録材Ｓを図示しない画像形成装置の排紙経路に導くガイド１０４とが設けられている。なお、上記各サーミスタは、図示しない画像形成装置の制御部に接続されており、各サーミスタからの検出温度に応じ、制御部によって前記各熱源１２３，１４１への通電量が制御されるようになっている。
【００１５】
この実施の形態の主な特徴は定着ベルト１１０の構造にあるので、それについて説明する。
図３は定着ベルト１１０を示す図で（ａ）は概略的な透視斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ部の拡大図である。図４（ａ）は定着ベルト１１０の側面図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ部の拡大図である。なお、これらの図はバックアップローラ１３０と加熱ローラ１４０とに張架される前の状態の定着ベルト１１０を描いてある。
【００１６】
定着ベルト１１０は、耐熱性の網状体からなるベルト基体１１２と、このベルト基体１１２の幅方向（図３において左右方向であり各ローラの軸線方向）における中央部１１２ａの少なくとも表面側（図４（ｂ）において右側）に被覆された高離型材料からなる表層１１３とを備え、かつ両端部においてベルト基体１１２の露出部１１２ｂが形成されている。
【００１７】
図３（ｂ）に示すように、ベルト基体１１２をなす網状体は、その網目１１２ｃの円周方向長さＬ１が前記圧接部Ｎの円周方向長さＬ２（図６（ａ）参照）よりも短くなるように構成されている。網目１１２ｃの円周方向長さＬ１が圧接部Ｎの円周方向長さＬ２よりも長くなるように構成すると、後述するグリップ部としての作用が確実には得られなくなるからである。したがって、ベルト基体１１２は耐熱性を有する布で構成することもできる。
網状体は、例えば、アラミド、ポリイミド、ガラス繊維等からなる糸体１１４で構成することができる。網状体を形成する糸体１１４のうち少なくともベルト幅方向（図３において左右方向）に伸びる糸体１１４ａは、複数本の細線の集合体（例えばいわゆるマルチフィラメント）で構成することが望ましい。この実施の形態では、前記糸体１１４ａと、ベルト周方向に伸びる糸体１１４ｂの両方とも、複数本の細線の集合体からなる糸体で構成してある。
網状体の端縁部１１２ｄは、例えば、図５（ａ）または（ｂ）に示すような構造で補強することが望ましい。
図（ａ）に示す構造は、端縁部１１２ｄをディッピングして合成樹脂１１５で被覆し、端縁部１１２ｄを補強した構造である。また、図（ｂ）に示す構造は、端縁部１１２ｄに補強材として単線（例えばいわゆるモノフィラメント）１１６を巻き付けまたは付設し、さらにディッピングして合成樹脂１１５で被覆し、端縁部１１２ｄを補強した構造である。
【００１８】
表層１１３は、ベルト基体１１２の幅方向における中央部１１２ａに高離型材料（記録材およびトナーに対する剥離性に優れた材料）をコーティングすることによって形成してある。この実施の形態では、図４（ｂ）に示すように、網状体からなるベルト基体１１２の裏面側１１３ｂまで高離型材料層が形成されるようにコーティングしてあるが、このコーティングは、表層１１３の表面１１３ａが平滑面となる程度にベルト基体１１２の網目（布の場合には布目）１１２ｃ（図３（ｂ）参照）が高離型材料で埋まるようになされればよい。したがって、例えば図４（ｂ）に仮想線１１３’で示すように、ベルト基体１１２の裏面側１１３ｂにおいては、このベルト基体１１２が部分的に露出するようにコーティングしてもよい。ベルト基体１１２を布で構成した場合には、ベルト基体１１２の裏面が露出しやすくなる。
また、高離型材料としては、離型オイルの浸透性を有する材料（離型オイルが浸透する材料）を用いることが望ましく、この実施の形態ではそのような材料（例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム、フッ素樹脂等）を用いる。
【００１９】
この実施の形態による定着器１００によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）トナー画像が形成された記録材Ｓが、一方が駆動され他方が従動する、加熱される定着ベルト１１０とこの定着ベルト１１０に圧接される回転体としての加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの中央部Ｎ１を通過することにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材Ｓ上に定着させられる。
そして、定着ベルト１１０は、前記圧接部Ｎの円周方向長さＬ２よりも短い網目１１２ｃの網状体、または布からなるベルト基体１１２と、このベルト基体１１２の幅方向における中央部１１２ａの少なくとも表面側に被覆された高離型材料からなる表層１１３とを備え、かつ両端部においてベルト基体１１２の露出部１１２ｂが形成されているので、前記表層１１３はトナー画像の定着面１１３ａを形成するとともに、ベルト基体１１２の露出部１１２ｂは、加圧ローラ１２０に対する高グリップ部を形成することとなる。
したがって、定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの中央部Ｎ１に、比較的滑り易い記録材Ｓが供給され、この滑り易い記録材Ｓの介在によって、駆動側の加圧ローラ１２０と記録材Ｓとの間および／または記録材Ｓと従動側の定着ベルト１１０との間でスリップが生じそうになったとしても、前記高グリップ部すなわちベルト基体１１２の露出部１１２ｂの作用によって駆動側の加圧ローラ１２０に対する従動側の定着ベルト１１０の従動性が向上し、定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０とが略同一の周速で回転することとなる。このため、上記スリップが防止され（少なくとも著しく生じ難くなり）、結果として安定した定着動作がなされることとなる。したがってまた、記録材Ｓ上のトナー画像に擦れが生じにくくなって画像乱れがほとんど生じなくなる。
しかも、前記高グリップ部は、ベルト基体１１２自体の両端部に露出部１１２ｂを形成するだけで構成されているので、ベルト基体１１２にこれと別体の高グリップ部材（図示せず）を設ける場合に比べて強度的に優れたものとなり、信頼性が向上する。また、ベルト基体１１２に別途高グリップ部（図示せず）を設けたり形成したりする場合に比べて定着ベルト１１０の製造が簡単になる。
【００２０】
（ｂ）定着ベルト１１０の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段１５０が設けられているので、オフセット現象が生じ難くなる。
前述したように、定着ベルト１１０の表面に離型オイルが塗布される構成とすると、このオイルが定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの端部に徐々に侵入して行くこととなる。
この点について、図６および図７を参照して説明する。図６（ａ）は作用を説明するための側面図、（ｂ）はその部分拡大図、図７（ａ）は作用を説明するための正面図、（ｂ）はその部分拡大断面図（図６（ｂ）におけるＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ断面図に相当する図）である。
図７（ａ）（ｂ）においてＡで示す範囲は、通紙範囲、すなわち、定着ベルト１１０および加圧ローラ１２０に対して記録材Ｓが接触する範囲である。
図６（ｂ）に示すように定着ベルト１１０の表面すなわち表層１１３の表面１１３ａに離型オイルＯが塗布されると、このオイルＯは、前記通紙範囲Ａにおいては記録材Ｓと接触することによって記録材Ｓに吸収されあるいは記録材Ｓ上に転移されるが、通紙範囲Ａ外においては記録材Ｓに吸収されずまた転移もしないので、図６および図７に示すように通紙範囲Ａの幅方向両側において定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの手前側（通紙方向上流側）に余剰オイルＯ１として溜まることとなる。このようにして溜まった余剰オイルＯ１は、圧接部Ｎに沿ってその両端部Ｎ２側へと移動し両端部Ｎ２へ徐々に侵入して行くこととなる。両端部Ｎ２側へ移動した余剰オイルをＯ２で示す。
このようなオイルＯ２に対して何らの方策も講じないとしたならば、定着ベルト１１０と加圧ローラ１２０との間のグリップ力が低下してスリップが生じることは前述した通りである。
これに対し、この実施の形態の定着器によれば、圧接部Ｎの両端部Ｎ２にはベルト基体１１２が露出（１１２ｂ）しており、このベルト基体１１２は布、または、少なくともベルト幅方向に伸びる糸体１１４ａが複数本の細線の集合体となっている網状体で構成されているので、圧接部の端部Ｎ２に侵入していったオイルは、ベルト基体１１２の露出部１１２ｂにおいて、その布または網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体１１４ａへ（この実施の形態では糸体１１４ｂにも）浸透することとなる。
したがって、ベルト基体両端部１１２ｂの表面に存在するオイルの量は僅かなものとなり、結果として圧接部両端Ｎ１におけるグリップ力が確保され、上記スリップが防止されて（少なくとも著しく生じ難くなって）、安定した定着動作がなされることとなる。
すなわち、この実施の形態のベルト定着器によれば、定着ベルト１１０の表面に離型オイルＯを塗布するものであるにもかかわらず、安定した定着動作を得ることが可能となる。
（ｃ）表層１１３をなす高離型材料が、離型オイルの浸透性を有する材料となっているので、この表層１１３の表面１１３ａに塗布されたオイルＯは、図６（ｂ）に矢印Ｏ４で示すように、表層１１３中に浸透し、さらに、ベルト基体１１２をなす布、または、網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体１１４ａ、１１４ｂへと浸透して、この布または糸体によって保持されることとなる。そして、このようにして保持されたオイルＯ５は、前記圧接部Ｎ（特に中央部Ｎ１）においては、その圧力によって、図６（ｂ）および図７（ａ）（ｂ）に矢印Ｏ６で示すように、布または糸体から滲み出し、さらに表層１１３の表面１１３ａへと滲み出して表層１１３の表面１１３ａすなわち定着面にオイルの薄膜Ｏ７（図６（ｂ）参照）を形成することとなる。したがって、定着面におけるオイル膜の均一化が図られ定着されたトナー画像の画質が向上することとなる。
また、前述したようにしてベルト基体１１２の端部１１２ｂに浸透したオイルＯ８（図７（ａ）（ｂ）参照）は、矢印Ｏ９で示すようにベルト基体１１２をなす布または網状体の幅方向へ伸びる糸体１１４ａを通じて中央部１１２ａに還流されることとなるので、オイルの消費量を低減させることができる。通紙範囲Ａすなわち中央部１１２ａにおいてはオイルが記録材に吸収等されることで、オイルの含浸量が端部に比べて少なくなるので、上述したようにして端部からオイルが中央部へと還流されることとなる。
したがってまた、ある程度の時間定着動作がなされないことによって圧接部Ｎ近くに余剰オイルが溜まろうとしても、このオイルは、前記表層１１３中に浸透し、さらに、ベルト基体１１２をなす布、または、網状体における複数本の細線の集合体からなる糸体１１４ａ、１１４ｂへと浸透して、この布または糸体によって保持され、かつその一部は中央部に還流されることとなるので、ある程度の時間定着動作がなされなかった後に、再び定着動作が開始された際、その一枚目の記録材が余剰オイルによって汚れてしまうという自体も生じ難くなる。
【００２１】
【実施例】
さらなる具体例について説明する。
（定着ベルト１１０に関し）
構造はシームレスベルトとし、ベルト基体１１２は耐熱性のアラミド繊維からなるマルチフィラメント（糸体）で構成した網状体とする。ベルト基体１１２の厚さは１００μｍ程度とする。布で構成する場合の厚さも１００μｍ程度とする。
ベルト基体１１２の幅は、３９２ｍｍ程度とし、その中央部にのみシリコーンゴムを２００μｍ程度の厚さでコーティングして表層１１３を形成し、両端部に幅２７ｍｍ程度の露出部１１２ｂを形成する。
ベルト基体１１２の内径はφ６０ｍｍ程度とする。
【００２２】
（加圧ローラ１２０に関し）
構造は両端部に中空軸部１２５（図２参照）を有する鉄（ＳＵＭ２４）製の外径φ３２ｍｍ程度、内径φ２２程度のパイプ部１２１の外周面に弾性層１２２としてシリコーンゴムを、さらにその外周面に表面層１２２ａとしてフッ素樹脂を被覆した構造とする。
弾性層１２２のゴム硬度はＪＩＳ−Ａ２０°程度とし、層厚は１．５ｍｍ程度とする。
表面層１２２ａは、フッ素ラテックス塗料を塗布した後、熱硬化させたフッ素ラテックス被膜とする。層厚は６０μｍ程度とする。
中空部に設けるハロゲンランプ１２３の発熱量は１００Ｖで２３０Ｗ程度とする。
加圧ローラ１２０の外径は３５．２ｍｍ程度とする。
軸部１２４を含むローラ幅（軸線方向長さ）は４４４．３ｍｍ程度とする。
バックアップローラ１３０に対する押圧荷重は軸部１２５，１２５にかけ、片側６０Ｋｇ（両端総荷重１２０Ｋｇ）程度とする。尚、バックアップローラ１３０及び加圧ローラ１２０はフレーム１０１に定位置固定（軸間距離一定）され、特別の押圧手段は設けない。押圧荷重は、両ローラ１２０，１３０の外径の和よりも軸間距離が短くなるようにフレーム１０１に両ローラ１２０，１３０が固定されることにより、両ローラが互いに食い込むことにより生じる。ローラへの荷重作用位置はフレームへの固定位置であり、軸１２４の軸受であるベアリング（図示せず）の位置となる。
定着ベルト１１０との圧接部Ｎの周方向長さＬ２は１１ｍｍ程度とする。
【００２３】
（バックアップローラ１３０に関し）
構造は両端部にφ１０程度の軸部１３１ａを有するφ２６程度の中実の鉄（ＳＵＭ２４）製ローラの外周面に弾性層１３２としてシリコーンゴムを、さらにその外周面に表面層１３２ａとしてＰＦＡ（４弗化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）を被覆したものとする。
バックアップローラ１３０の外径は３８．５ｍｍ程度とし、軸部１３１ａを除くローラ幅は３９８ｍｍ程度とする。
弾性層１３２の層厚は６．２５ｍｍ程度とする。ゴム硬度はＪＩＳ−Ａ１０゜程度とする。
表面層１３２ａは熱収縮性ＰＦＡ樹脂チューブを用いる。被覆後の層厚は１１０μｍ程度とする。
【００２４】
（加熱ローラ１４０に関し）
構造は両端部にφ２０程度の軸部１４４を有する、外径φ２８程度、肉厚３ｍｍ程度のパイプ状アルミニウム製ローラとする。
軸部１４４を除くローラ幅は３９３ｍｍ程度とする。
ローラ中空部に配置される発熱手段１４１はハロゲンランプとする。その発熱量は１００Ｖで６９５Ｗ程度とする。
【００２５】
（オイル塗布ローラ１５０に関し）
構造はφ１０ｍｍ程度の鉄（ＳＵＭ２４）製シャフト１５１上に、オイル含浸層１５２ａとオイル供給層１５２ｂとからなるオイル保持層１５２、および表面層１５３を順に積層した構造とする。
オイル塗布ローラ１５０の外径は３６ｍｍ程度、軸端部を含まないローラ幅は３３７〜３９２ｍｍ程度、望ましくは高グリップ部にかからず通紙範囲をカバーする範囲とする。具体的には３３７ｍｍ程度とする。
オイル含浸層１５２ａは、スポンジで構成し、厚さは１１ｍｍ程度とする。
オイル供給層１５２ｂはフェルトで構成し、層厚は２ｍｍ程度とする。
表面層１５３は、多孔質ＰＴＦＥ（４弗化エチレン重合体）樹脂で構成し、層厚は１２０μｍ程度とする。
離型剤の材質はジメチルシリコーンオイルとする。粘度（２０°Ｃでの）は、１００センチストークス程度とし、含浸させる総量は１４０ｇ程度とする。
定着ベルト１１０への当接荷重（押圧荷重）は総荷重０．５以上２Ｋｇ以下の範囲で適宜設定し得るが、より好ましくは１Ｋｇ程度とする。
オイル塗布ローラ１５０と定着ベルト１１０との当接幅（ベルト移動方向に関する長さ）は３ｍｍ程度とする。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態または実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれのベルト定着器によっても、安定した定着動作がなされることとなる。しかも、信頼性が向上し、定着ベルトの製造も簡単になる。
さらに、
請求項２記載のベルト定着器によれば、オフセット現象が生じ難くなるとともに、安定した定着動作がなされることとなる。
請求項３記載のベルト定着器によれば、定着面におけるオイル膜の均一化が図られるとともに、オイルの消費量を低減させることができる。
【００２８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るベルト定着器の一実施の形態を示す概略側面図。
【図２】主要部の概略斜視図である。
【図３】定着ベルト１１０を示す図で（ａ）は概略的な透視斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ部の拡大図。
【図４】（ａ）は定着ベルト１１０の側面図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ部の拡大図である。
【図５】（ａ）（ｂ）はそれぞれ網状体の端縁部１１２ｄの構造例を示す部分拡大切断斜視図。
【図６】（ａ）（ｂ）はそれぞれ作用説明図。
【図７】（ａ）（ｂ）はそれぞれ作用説明図。
【図８】従来技術の説明図。
【図９】従来技術の説明図。
【符号の説明】
Ｓ    記録材
１００    定着器
１１０    定着ベルト
１２０    加圧ローラ（回転体）
１５０    オイルローラ（オイル塗布手段）
Ｎ    圧接部
Ｎ１  圧接部の中央部
Ｎ２  圧接部の端部
１１２ｃ  網目
１１２    網状体（ベルト基体）
１１２ａ  ベルト基体の幅方向における中央部
１１３    表層
１１２ｂ  ベルト基体の露出部
１１４    糸体
１１４ａ  幅方向に伸びる糸体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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