(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版に対し湿し水を供給するための印刷装置における湿し水供給装置であって、
その表面に光励起親水化反応を起こす光触媒層を形成した湿し水ローラと、
前記湿し水ローラの軸線方向に沿って設けられ、当該ローラ表面に対し紫外線を照射する照射手段と、
前記照射手段の照射時間または照射強度を調整することにより、前記光触媒層の親水性の度合いを変更する制御手段とを備えたことを特徴とする湿し水供給装置。
【請求項２】
前記光触媒層は、シリカを混入した酸化チタンを含み、前記湿し水ローラに対して紫外線が照射されることにより継続して高親水性を有する状態で使用される請求項１に記載の湿し水供給装置。
【請求項３】
ローラの軸線方向に沿って複数の領域毎に湿し水量を設定可能な印刷装置における湿し水供給装置であって、
その表面に光励起親水化反応を起こす光触媒層を形成し、印刷版面に対し直接または間接的に湿し水を供給する湿し水ローラと、
前記湿し水ローラに湿し水を与える給水手段と、
前記湿し水ローラの軸線方向に沿って複数に分割された各領域に対し選択的に紫外線を照射可能な複数の照射手段と、
印刷版面に対応する非画線部の面積値に応じて、前記湿し水ローラの各領域毎に、前記照射手段の照射時間または照射強度の調整を行う制御手段と、を備え、
前記照射手段による紫外線の照射に応じて、前記湿し水ローラの各領域毎に親水性の度合いを変更するようにしたことを特徴とする湿し水供給装置。
【請求項４】
前記光触媒層はシリカを混入した酸化チタンを含む請求項３に記載の湿し水供給装置。
【請求項５】
前記湿し水ローラにおける光触媒層の酸化を促進する酸化促進手段を備えた請求項３または４に記載の湿し水供給手段。
【請求項６】
前記酸化促進手段が前記照射手段に対応する領域毎に設けられている請求項５に記載の湿し水供給手段。
【請求項７】
前記酸化促進手段が前記湿し水ローラの表面に対し空気を吹き付ける送風手段である請求項５または６に記載の湿し水供給装置。
【請求項８】
前記酸化促進手段が超音波発生手段である請求項５または６のいずれかに記載の湿し水供給装置。
【請求項９】
前記給水手段が湿し水を貯留する貯留槽であり、前記湿し水ローラが前記貯留槽内に浸漬するように配置された水元ローラであり、さらに、前記酸化促進手段が前記貯留槽内に配置された超音波発生手段である請求項５に記載の湿し水供給装置。
【請求項１０】
版胴上に保持した未使用の印刷版に対し画像を記録する製版機構を有する印刷装置に備えられることを特徴とする請求項３ないし９のいずれかに記載の湿し水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、印刷版に対し湿し水を供給する印刷装置における湿し水供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な平版印刷では、まず印刷版上の非画線部に対し湿し水を供給し、ついで画線部にインキを供給した後、ブランケットを介して印刷用紙にインキ画像を転写するようにしている。湿し水の供給装置としては、例えば湿し水を貯留する水舟内に浸漬する水元ローラと、この水元ローラに対し当接する渡しローラと、この渡しローラと前記印刷版とに対し当接する水着ローラとからなり、各ローラの表面を伝って湿し水を印刷版に対し供給するようにしている。
【０００３】
このようなローラを用いた湿し水供給装置では、均一で薄い湿し水膜を確保できるようにローラ表面の親水性を高めている。ここで親水性を計る尺度としては、水に対する接触角で表す方法が知られている。そして、親水性を高めるためには、この接触角が小さい方が好ましい。このような親水性の高いローラとしては、例えば、親水化処理されたゴムローラやクロムなどの親水性金属によりメッキされた金属ローラなどが用いられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の湿し水には、その表面張力を低下させて印刷版上に安定した水膜を形成するようにアルコールや微量の界面活性剤などが添加されていた。ところが近年では、印刷作業環境の改善により前記アルコール等の添加を行わないように試みられている。このようなノンアルコールの湿し水を使用すると、使用するローラの水との接触角が増加する。つまりローラ表面の水馴染みが悪くなり均一な水膜を形成しにくくなるという問題があった。
【０００５】
例えば、特開平６−１７１０６０号公報に記載された湿し水供給用のローラは、ローラ表面にジルコニウム酸化物またはイットリウム酸化物を含むコーテイングを行い、水に対する接触角を低下させるようにしてローラ表面の親水性を高めている。しかしながら、この従来技術ではノンアルコールの湿し水に対する接触角は２９度、アルコールを添加した湿し水でも接触角は２０度である。さらに良好な印刷物を得る場合、上記湿し水との接触角は出来る限り小さい方がよく、より親水性の高い湿し水供給用のローラが求められていた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、さらに高い親水性を維持することができる湿し水ローラを備えた湿し水供給装置を提供することを目的とする。
【０００７】
一方、印刷条件の制御においては湿し水量の変更が必要であるが、一般的な湿し水量の変更は前記ローラの回転速度の変更や各ローラのニップ圧の変更により行われていた。
【０００８】
本発明は、前記ローラの表面の親水性を変更することによって、湿し水量の調整ができる湿し水供給装置を提供することを第二の目的とする。
【０００９】
さらに、より高度な印刷条件の制御においては、湿し水を画線部の濃度に伴って前記ローラの軸線方向で湿し水量を変更することが考えられる。ところが上記ローラを用いた湿し水供給装置では、その実現が困難であった。
【００１０】
本発明は、前記ローラの軸線方向に沿って湿し水供給量を変更することができる湿し水供給装置を提供することを第三の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷版に対し湿し水を供給するための印刷装置における湿し水供給装置であって、その表面に光励起親水化反応を起こす光触媒層を形成した湿し水ローラと、前記湿し水ローラの軸線方向に沿って設けられ、当該ローラ表面に対し紫外線を照射する照射手段と、前記照射手段の照射時間または照射強度を調整することにより、前記光触媒層の親水性の度合いを変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の湿し水供給装置において、前記光触媒層は、シリカを混入した酸化チタンを含み、前記湿し水ローラに対して紫外線が照射されることにより継続して高親水性を有する状態で使用される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、ローラの軸線方向に沿って複数の領域毎に湿し水量を設定可能な印刷装置における湿し水供給装置であって、その表面に光励起親水化反応を起こす光触媒層を形成し、印刷版面に対し直接または間接的に湿し水を供給する湿し水ローラと、前記湿し水ローラに湿し水を与える給水手段と、前記湿し水ローラの軸線方向に沿って複数に分割された各領域に対し選択的に紫外線を照射可能な複数の照射手段と、印刷版面に対応する非画線部の面積値に応じて、前記湿し水ローラの各領域毎に、前記照射手段の照射時間または照射強度の調整を行う制御手段と、を備え、前記照射手段による紫外線の照射に応じて、前記湿し水ローラの各領域毎に親水性の度合いを変更するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の湿し水供給装置において、前記光触媒層がシリカを混入した酸化チタンを含む。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の湿し水供給装置において、さらに前記湿し水ローラにおける光触媒層の酸化を促進する酸化促進手段を備える。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の湿し水供給装置において、前記酸化促進手段が前記照射手段に対応する領域毎に設けられる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の湿し水供給装置において、前記酸化促進手段が前記湿し水ローラの表面に対し空気を吹き付ける送風手段である。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項５または６に記載の湿し水供給装置において、前記酸化促進手段が超音波発生手段である。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の湿し水供給装置において、前記給水手段が湿し水を貯留する貯留槽であり、前記湿し水ローラが前記貯留槽内に浸漬するように配置された水元ローラであり、さらに、前記酸化促進手段が前記貯留槽内に配置された超音波発生手段である。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項３ないし９のいずれかに記載の湿し水供給装置において、版胴上に保持した未使用の印刷版に対し画像を記録する製版機構を有する印刷装置に備えられる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る湿し水供給装置を備えた印刷装置の一例を示す概要図であり、図２は同印刷装置のブロック図である。
【００２２】
図１を参照して、本実施の形態における印刷装置は、各々２色ずつの多色印刷を行える第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２と、第１印刷ユニットに印刷用紙を供給する給紙部３と、第１印刷ユニット１から第２印刷ユニット２へ印刷用紙を搬送する中間搬送部４と、第２印刷ユニット２から印刷用紙を排出する排紙部５と、上記各部を同期して駆動する印刷駆動部６とを備える。
【００２３】
また図２に示すように、この印刷装置の各部は制御手段７と電気的に接続されている。この制御手段７は、図示しない入出力手段や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータからなり、操作者の指示に従って予め定めた手順に基づき前記印刷装置の各部を制御するものである。
【００２４】
一方、この制御手段７は、ＬＡＮ等を通じてＤＴＰ(Desk-Top-Publishing)装置などからなる外部の画像データ作成装置８とも接続されており、印刷に使用する画像データを受け取るとともにＲＩＰ(Raster-Image-Processing)処理などのデータ処理を行ない、後述する画像記録手段１２に対し画像データを供給する。
【００２５】
第１印刷ユニット１は、その周面に２つの印刷領域に対応する印刷版を保持可能な版胴１０と、前記版胴に対し印刷版を供給及び排出する給排版手段１１と、版胴１０上の印刷版に画像を形成する画像記録手段１２と、画像を形成した印刷版を現像処理する現像手段１３と、本発明に係る湿し水供給装置であって印刷版に対し湿し水を供給するための２つの湿し水供給手段１４と、印刷版に対しインキを供給する２つのインキ供給手段１５と、前記版胴１０と同じ径を有し前記版胴１０に当接するブランケット胴１６と、前記版胴の１／２の径を有し前記ブランケット胴１６に当接する圧胴１７と、この圧胴１７に対し印刷用紙を供給および排出するための給紙胴１８および排紙胴１９とからなる。
【００２６】
前記版胴１０は、印刷版の両端を咥えるための図示しない咥え手段を２組有し、異なる色に対応する印刷版を２枚保持可能なように構成されている。なお、２枚の印刷版の代わりに２つの印刷領域を有する１枚の印刷版を保持することで、実質的に１つの版胴１０における１枚の印刷版上に２色分の印刷領域を設けるようにしてもよい。この版胴１０には版胴１０の位置を天地方向（版胴１０の回転方向）および左右方向（版胴１０の軸線方向）に位置調整するための図示しない位置調整機構も備えられている。
【００２７】
給排版手段１１は前記版胴１０へ印刷版を供給するとともに前記版胴１０から使用済みの印刷版を回収するものであって、印刷版を一時的に保管する供給カセットならびに使用済みの印刷版を保管する排出カセットと、これら両カセットと版胴１０との間で印刷版を搬送する搬送手段とからなる。
【００２８】
画像記録手段１２は、前記版胴１０上の印刷版に対し光ビームを照射して画像を形成するものである。本実施の形態では、この画像記録手段１２は、画像信号に応じてon/off制御された光ビームを前記印刷版に対し照射するビーム照射手段と、このビーム照射手段を前記版胴１０の軸線方向に副走査送りする手段とからなる。この画像記録手段１２としては、露光による記録以外に、例えば熱や放電加工による記録層の除去や変質による画像形成、またインキジェットによる画像形成など他の方式を採用してもよい。
【００２９】
現像手段１３は、処理液を貯留した処理液槽と当該処理液内に一部が浸漬した状態で配置された塗布ローラとからなり、塗布ローラを版胴１１に当接させることで処理液を汲み上げて印刷版面に供給するものである。この実施の形態では、各処理液槽および塗布ローラは現像処理および定着処理のために各々２組配設され、各々の塗布ローラが独立して前記版胴１０に対し接離するように昇降機構が設けられている。なお印刷版の種類や画像形成方式によっては、現像手段１３そのものが不要な場合もある。
【００３０】
本発明に係る湿し水供給装置としての湿し水供給手段１４は、１つの版胴１０に対し２組設けられていて、各湿し水供給手段１４は、図示しないカム機構によって前記版胴１０上の異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的に湿し水を供給するように構成されている。このように湿し水供給手段１４が２つ設けられているのは湿し水に対し異なる色のインキが混入することを極力防止するためである。この湿し水供給手段１４の詳細については、後述する。
【００３１】
インキ供給手段１５は、１つの版胴１０に対し２組設けられていて、それぞれ版胴１０の軸線方向に沿って複数の領域毎にインキ供給量を設定できるインキつぼ手段ならびに複数のインキローラからなる。このインキローラの一部は図示しないカム機構によって前記版胴１０に対し当接または離間し、異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的にインキを供給するように構成されている。
【００３２】
ブランケット胴１６は前記版胴１０と同じ径であり、その周面にインキ画像を転写するためのブランケットを備える。このブランケットには前記版胴１０上の印刷版から２つのインキ画像が転写される。なお、ブランケット胴１６の周囲には当該ブランケットを洗浄するためのブランケット洗浄手段２０が備えられている。
【００３３】
圧胴１７は、前記版胴１０の１／２の径を有しており、その周面には図示しない１組の咥え手段が設けられている。従って、圧胴１７の周面には、前記版胴１０上の１つの印刷領域に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持することができる。なお、この圧胴１７の咥え手段は、後述する給紙胴１８から印刷用紙を隔回転毎に受け取り、後述する排紙胴１９に対し印刷用紙を隔回転毎に受け渡すように開閉動作する。
【００３４】
給紙胴１８および排紙胴１９は、圧胴１７と同径で、圧胴１７と同様に各々その周面に印刷用紙を保持するための図示しない１組の咥え手段を備えている。給紙胴１８および排紙胴１９はいずれも圧胴１７と同期して回転しており、各胴の咥え手段と圧胴１７の咥え手段とが対向するように位相が設定されている。この給紙胴１８および排紙胴１９の咥え手段も、前記圧胴１７が２回転する毎に印刷用紙の供給および排出を行えるように開閉動作する。
【００３５】
上記第１印刷ユニット１では、前記版胴１０およびブランケット胴１６の径と圧胴１７の径との差異に基づいて、版胴１０およびブランケット胴１６とが１回転すると圧胴１７が２回転する。従って、圧胴１７が印刷用紙を保持したまま２回転すると、印刷用紙上には版胴１０上の２つの印刷領域からインキ画像が転写されて２色刷り印刷が行える。
【００３６】
第２印刷ユニット２についても基本的に第１印刷ユニット１と同じ構成なので、図１には同じ符号をつけておいて説明を省略する。なお、本実施の形態では、第１印刷ユニット１のインキ供給手段１５が供給するインキの色は、Ｋ（ブラック）およびＣ（シアン）であり、第２印刷ユニット２のインキ供給手段１５が供給するインキの色はＭ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）である。
【００３７】
給紙部３は、印刷用紙を積載する給紙台を備え、当該給紙台上に積載された印刷用紙の最上部の印刷用紙を１枚だけ分離して取り出し、前記給紙胴１８へ供給するものである。なお、この給紙部３の印刷用紙の分離供給動作は、前記給紙胴１８の隔回転毎に行われる。
【００３８】
中間搬送部４は、第１印刷ユニット１の排紙胴１９と第２印刷ユニット２の給紙胴１８との間で印刷用紙を受け渡すものであって、３つの渡し胴２１から構成されている。各渡し胴２１は各々圧胴１７の２倍の径を有しており、その周面には２組の図示しない咥え手段が備えられている。そして各渡し胴２１の咥え手段と前記排紙胴１９および給紙胴１８の咥え手段とは、印刷用紙を受け渡せるように互いに対向する位相にあって同期して開閉するように構成されている。
【００３９】
なお、前述のように圧胴１７は２回転するごとに２色印刷を行うため、圧胴１７の２倍の径の渡し胴２１を用いる場合は、その周面には１組の咥え手段のみを設けるようにしてもよい。すなわち、この場合は各渡し胴２１はその周面の半分だけを印刷用紙の搬送に用いることになる。ただし、本実施の形態における印刷装置では、各圧胴１７が１回転することによる片面２色印刷機能を備えるため、各渡し胴２１には咥え手段を各々２組設けてある。
【００４０】
排紙部５は、前記第２印刷ユニット２の排紙胴１９から印刷用紙を受け取って搬送するための咥え手段を備えた無端状チェーンと、印刷用紙を積載する排出台とからなる。
【００４１】
印刷駆動部６は、この印刷装置の前記各胴を回転させるためのモータを備え、互いに隣接する胴間で噛合するように設けられた図示しないギアを駆動伝達手段として利用することで、各胴を同期して回転駆動する。なお、前記給紙部３の給紙動作も図示しない同期手段により、前記印刷駆動部６と同期がとられている。
【００４２】
本実施の形態の印刷装置では、第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２によって、それぞれ２色ずつ合計４色の多色印刷を施すことができる。また印刷ユニットを増減することにより２色印刷装置または６色以上の多色印刷装置にすることもできる。
【００４３】
次に図３を用いて湿し水供給手段１４の詳細について説明する。ここで図３は湿し水供給手段の概要を示す側断面図である。
【００４４】
図３において、湿し水供給手段１４は、湿し水を貯留する貯留槽３０と、この貯留槽３０に一部浸漬するように配置された水元ローラ３１と、版胴１０上の印刷版に対し当接して回転する水着ローラ３２と、前記水元ローラ３１と水着ローラ３２との間に配置され、両ローラと当接する渡しローラ３３と、前記水着ローラ３２に対し当接するライダーローラ３４とを備える。なお各ローラ３１、３２、３３、３４及び貯留槽３０は、前記版胴１０の軸に平行して配置され、版胴１０の軸方向長さとほぼ同じ長さを有する。
【００４５】
貯留槽３０は、図示しない循環手段によって循環される湿し水を貯留するものであって、例えば図示しないオーバーフロー機構により湿し水の水位を一定に保っている。また循環される湿し水の水温を一定に保つ図示しない温度調整機構も備えられている。
【００４６】
水元ローラ３１は、その表面に光励起親水化反応を起こす光触媒層Ｔが形成されたローラであって、紫外線照射によってローラ表面が親水性となる。この光触媒層Ｔについては後述する。そして、水元ローラ３１は図示しない駆動手段によって、図３における反時計方向に回転されることにより、前記貯留槽３０からその表面に湿し水を汲み上げる。なお、水元ローラ３１の回転速度は湿し水の供給量に応じ、前記制御手段７によって変更することができる。
【００４７】
水着ローラ３２は、前記渡しローラ３３との当接を維持した状態で、図示しないカム機構によって版胴１０に対し当接または離間するように構成されたゴムローラであり、版胴１０の外周部に保持された印刷版の版面に当接して同一周方向に回転する。この水着ローラ３２は、前記水元ローラ３１が汲み上げた湿し水を渡しローラ３３を介して受け取り、所定の版面に対し供給する。
【００４８】
渡しローラ３３は、その表面が親水処理された金属ローラであって、水元ローラ３１から水着ローラ３２に対し湿し水を伝達する。この渡しローラ３３は図示しない揺動手段によって版胴１０の軸線方向に揺動しつつ水元ローラ３１の回転に対し従動回転するように構成されている。
【００４９】
ライダーローラ３４は、その表面が前記渡しローラ３３よりも平滑な金属ローラであって、水着ローラ３２上に転移したインキ粒子を受けて押しならすためのローラである。このライダーローラ３４も図示しない揺動手段により版胴１０の軸線方向に対し揺動するように構成されている。
【００５０】
次に、前記水元ローラ３０に形成された光触媒層Ｔについて説明する。この光触媒層Ｔは、光励起親水化反応を起こす光触媒材によるコーティング層であって、本実施の形態では、酸化チタンをローラ本体に担持している。ここで光励起親水化反応とは、酸化チタン等の光触媒材に対し紫外線を照射することにより、その表面が親水化する現象をいう。この光励起親水化反応は、例えば「表面科学Ｖｏｌ．２０，Ｎｏ．２，１９９９，Ｐ８５−９３」等に記載されており、紫外線を受けた酸化チタン表面の水に対する接触角が約０度まで低下することに起因する。従って水元ローラ３０の表面に光触媒層Ｔをコーテイングし十分な紫外線を照射することで、従来のローラよりも極めて高い親水性を有するローラとすることができる。
【００５１】
なお、前記光触媒層Ｔを備える水元ローラを継続して高い親水性に保つには、前記酸化チタンに対しシリカを混入させるのが好ましい。この状態では、一度紫外線照射により親水化されたローラは、通常の照明光や太陽光を与えることにより継続した高親水性が得られることが判明している。
【００５２】
一方、前記ローラの親水化を印刷条件により変更することが考えられる。最も高度な湿し水の制御においては、印刷版面の版胴軸線方向に沿った複数の領域毎に非画像部（湿し水が供給される部位）の面積を演算し、この非画像面積値に対応して各領域毎に湿し水の供給量を決定するのが望ましい。このような非画像部の面積を算出することは、デジタル印刷機のような印刷装置では、前記画像データから容易に算出することができる。
【００５３】
本実施の形態では、前記光触媒層Ｔにおける水との接触角は紫外線を照射した時間と照射終了後の経過時間とに基づいて変化することに着目し、前記水元ローラ３１上の光触媒層Ｔに対し版胴の軸線方向に分割された複数の領域毎に紫外線を照射することで、前記水元ローラ３１の湿し水供給量を各領域毎に変更することができるようにしている。
【００５４】
図３において、本実施の形態の湿し水供給手段１４は、前記水元ローラ３１の軸線方向に沿って複数配置された紫外線を照射するための照射手段４０と、各照射手段４０間に設けられた遮光手段４１とを備える。なお、図４は図３を矢印Ａより見た平面図である。
【００５５】
照射手段４０は紫外線を照射するための紫外線ランプであり、図４に示すように水元ローラ３１の軸線方向に沿って複数配置されている。各照射手段４０は前記制御手段７によって、各々単独に点灯制御することができる。本実施の形態では、この照射手段４０の点灯時間により前記光触媒層Ｔにおける親水性の度合い（以下親水化率という）を変更するようにしているが、必要によっては、さらに照射強度を変更してもよい。なお、照射手段４０の照射時間と照射終了後の経過時間とにより、前記光触媒層Ｔの親水化率がどの程度になるかは、予め実験的に求めておいて制御手段７に記憶しておく。
【００５６】
遮光手段４１は、各照射手段４０の照射を各領域毎に限定するために設けられており、各照射手段４０の照射する紫外線が極力他の領域に漏れないように配置されている。なお遮光手段４１で設定される領域は、インキ供給手段１５で設定される領域と同じであるのが好ましい。これは前記インキ供給手段１５におけるインキ量調整のために演算した画像面積値を用いて、湿し水供給のための非画像面積値を演算することができるためである。なお、インキの供給量に比べると湿し水の供給量は比較的ラフに設定できるため、湿し水供給の領域は前記インキ供給の領域を複数合わせた領域として設定してもよい。
【００５７】
上記実施の形態では、印刷版上の画像に応じて前記照射手段４０の点灯時間を制御すると前記水元ローラ３１上の親水化率を変更することができるので、印刷版上の各領域毎に供給する湿し水量を変えることができる。
【００５８】
上述した説明では、前記光触媒層Ｔを紫外線照射により親水化するが、その反対の疎水化は時間経過にともない比較的緩やかに行われる。これは、光励起された酸化チタン表面が空気中の酸素により酸化反応するためと考えられる。しかしながら、複数の領域毎に湿し水供給量を変える場合には、異なる画像の印刷版への版替え時に前記水元ローラ３１の親水化率も早急に変更する必要があるので、前記光触媒層Ｔの親水化率を積極的に低減させる手段もしくは元に戻す手段を備える方が好ましい。
【００５９】
本実施の形態では、上記手段として図３ないし図４に示すように、送風手段４２と超音波発生手段４３とを備える。
【００６０】
送風手段４２は前記遮光手段４１によって区切られた領域毎に設けられた空気吹き出しノズルであって、図示しないコンプレッサーなどに接続されて選択的に空気を吹き出すように構成されている。このとき、前記遮光手段４１は遮風手段としても作用する。この送風手段により各領域の光触媒層Ｔに対し空気が吹き付けられ、その酸化が促進される。この送風手段４２によれば、光触媒層Ｔの酸化とともに湿し水の乾燥効果による低減も期待できる。なお、酸化を促進するために、直接酸素などを吹き付けてもよい。
【００６１】
他方、超音波発生手段４３は前記貯留槽３０内に設けられた超音波振動機であって、湿し水に貯留された水元ローラ３１に対し超音波振動を与える。この超音波振動により水中で発生した水酸遊離基が光触媒層Ｔに結びついて疎水化を促進する。
【００６２】
本実施の形態では、上記送風手段４２および／または超音波発生手段４３を用いて、前記光触媒層Ｔの疎水化を促進することができる。
【００６３】
［他の実施の形態］
【００６４】
上記実施の形態では、水元ローラ３１に光触媒層Ｔを形成しているが、水着ローラ３２や渡しローラ３３などの他のローラに対して光触媒層Ｔを形成してもよい。ただし、光触媒層Ｔは光触媒反応により抗菌作用も有するので、水元ローラ３１に使用すれば前記貯留槽３０内での水垢の発生防止という副次的な効果も期待できる。この水垢発生防止の観点では、紫外線を照射する照射手段４０も同様の効果を奏する。なお、領域毎に湿し水供給量を変更する必要がなければ、前記照射手段４０はローラの軸線方向に分割しなくてもよい。
【００６５】
上記実施の形態では、印刷装置として版胴上で製版を行う製版機構付きのデジタル印刷機を使用しているが、一般的な印刷装置にもこの発明に係る湿し水供給装置を使用することができる。ただし、版胴上で製版を行う製版機構付きの印刷装置の場合は、製版時に使用する画像データからローラの軸線方向に沿って設けた領域毎に非画像面積を算出することができるので、湿し水量を容易に決定することができるという利点がある。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、紫外線の照射により湿し水ローラが高い親水性を備えるので、均一で薄い水膜を供給することができる。
【００６７】
請求項２に記載の発明によれば、湿し水ローラを継続して高親水性を有する状態で使用することができる。
【００６８】
請求項３または４に記載の発明によれば、湿し水ローラをその軸線方向に分割された領域毎に異なる親水化率に調整できるので、画像に応じて湿し水を供給することができる。
【００６９】
請求項５ないし９に記載の発明によれば、さらに親水化された光触媒層を積極的に酸化することで疎水化することができ、版替え時などに湿し水ローラの親水化率を戻すことができる。
【００７０】
請求項１０に記載の発明によれば、本発明における湿し水供給装置は版胴上にて製版を行う印刷装置に用いられるため、製版に使用した画像データを用いて湿し水供給量を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態に係る湿し水供給装置を備える印刷装置の一例を示す側面図。
【図２】  同印刷装置のブロック図。
【図３】  同湿し水供給装置としての湿し水供給手段の概要を示す側面図。
【図４】  同湿し水供給手段の一部を別の方向からみた平面図。
【符号の説明】
１            第１印刷ユニット
２            第２印刷ユニット
３            給紙部
４            中間搬送部
５            排紙部
６            印刷駆動部
７            制御手段
１０            版胴
１１            給排版手段
１２            画像記録手段
１３            現像手段
１４            湿し水供給手段
１５            インキ供給手段
１６            ブランケット胴
１７            圧胴
３０            貯留槽
３１            水元ローラ
３２            水着ローラ
３３            渡しローラ
３４            ライダーローラ
４０            照射手段
４１            遮光手段
４２            送風手段
４３            超音波発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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