(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のシート上部に設けられるヘッドレストであって、
それぞれ外部の音声を入力可能な２つのマイクと、
該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、
該増幅手段によって増幅された電気信号をそれぞれ音声として出力可能な一組のイヤホンと、
前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段と、を備えており、
前記２つのマイクは、当該ヘッドレスト本体の長手方向の端部において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する方向の音声を入力可能となる位置に取り付けられており、
前記一組のイヤホンは、当該ヘッドレスト本体の前面において、利用者がシートに座った際に左右の耳に装着できる位置に取り付けられている
ことを特徴とする補聴機能付きヘッドレスト。
【請求項２】
自動車のシート上部に設けられるヘッドレストであって、
それぞれ外部の音声を入力可能な２つのマイクと、
該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、
該増幅手段によって増幅された電気信号をそれぞれ音声として出力可能な２つのスピーカーと、
前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段と、を備えており、
前記２つのマイクは、当該ヘッドレスト本体の長手方向の端部において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する方向の音声を入力可能となる位置に取り付けられており、
前記２つのスピーカーは、当該ヘッドレスト本体の前面において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する位置に取り付けられており、該左右の耳付近から音声を出力する
ことを特徴とする補聴機能付きヘッドレスト。
【請求項３】
前記増幅手段は、前記２つのマイクから入力された音声を、それぞれ所望の音量に対応する別々のレベルに調整可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のヘッドレスト。
【請求項４】
前記電力供給手段が、自動車の備える車載電力供給手段からの電力供給によって充電される二次電池である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の補聴機能付きヘッドレスト。
【請求項５】
自動車のシート上部に設けられているヘッドレストに被せるヘッドレストカバーであって、
それぞれ外部の音声を入力可能な２つのマイクと、
該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、
該増幅手段によって増幅された電気信号をそれぞれ音声として出力可能な一組のイヤホンと、
前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段と、を備えており、
前記２つのマイクは、当該ヘッドレスト本体の長手方向の端部において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する方向の音声を入力可能となる位置に取り付けられており、
前記一組のイヤホンは、当該ヘッドレスト本体の前面において、利用者がシートに座った際に左右の耳に装着できる位置に取り付けられている
ことを特徴とする補聴機能付きヘッドレストカバー。
【請求項６】
自動車のシート上部に設けられているヘッドレストに被せるヘッドレストカバーであって、
それぞれ外部の音声を入力可能な２つのマイクと、
該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、
該増幅手段によって増幅された電気信号をそれぞれ音声として出力可能な２つのスピーカーと、
前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段と、を備えており、
前記２つのマイクは、当該ヘッドレスト本体の長手方向の端部において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する方向の音声を入力可能となる位置に取り付けられており、
前記２つのスピーカーは、当該ヘッドレスト本体の前面において、それぞれ利用者の左右の耳に対応する位置に取り付けられており、該左右の耳付近から音声を出力する
ことを特徴とする補聴機能付きヘッドレストカバー。
【請求項７】
前記増幅手段は、前記２つのマイクから入力された音声を、それぞれ所望の音量に対応する別々のレベルに調整可能に構成されている
ことを特徴とする請求項５または６に記載のヘッドレスト。
【請求項８】
前記電力供給手段が、自動車の備える車載電力供給手段からの電力供給によって充電される二次電池である
ことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の補聴機能付きヘッドレスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のシート上部に設けられる補聴機能付きヘッドレストおよびヘッドレストカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車室内の静粛性は高まってきており、エンジン音やロードノイズなど雑音が室内へ侵入しにくくなっているため、快適に運転を行うことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような静粛性の高い自動車においては、運転中に周囲の様々な音声（例えば、踏切遮断機の警告音や緊急車両のサイレンなど）の聞き取りが困難な場合もあった。特に、聴力が弱い運転者にとっては、踏切遮断機の警告音に気づかずに踏切に進入することによる事故の恐れや、救急車両の接近に気づかないことにより救助活動の妨げになる恐れがあった。
【０００４】
この解決法として、運転中の聴力を補うために補聴器を用いることも考えられるが、補聴器は、通常各利用者に合わせてつくられるため非常に高価である。また、補聴器は、内蔵電池が切れることにより、上記と同様に事故の恐れや、救助活動の妨げになる恐れがある。
【０００５】
本発明は、聴力の弱い運転者であっても、周囲の音声を聞き取りやすい補聴機能付きヘッドレストおよびヘッドレストカバーを提供すること、さらに、安価に補聴機能を実現し、運転中に電池が切れる恐れがない補聴機能付きヘッドレストおよびヘッドレストカバーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記問題を解決するため本発明の補聴機能付きヘッドレストは、マイクと、該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、該増幅手段によって増幅された電気信号を音声として出力可能な音声出力手段と、前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この補聴機能付きヘッドレストにおいて、マイクは、２つのマイクをヘッドレストの両端に設けて、利用者の耳に対応する方向の音声を入力可能に構成すればよい。
【０００８】
また、増幅手段は、マイクから入力された音声を所望の音量に対応するレベルに調整可能に構成すればよく、例えば、周知の増幅回路などを利用することができる。また、マイクが２つ設けられている本発明においては、それぞれのレベルを別々に調節できるようになっているとよい。
【０００９】
また、音声出力手段は、増幅された電気信号を音声として出力可能であって、イヤホン、ヘッドホン、スピーカーなどを利用することができる。また、音声出力手段として、ヘッドレスト前面に２つのスピーカーを設けて、利用者がシートに座った際に左右の耳付近から音声が出力されるように構成すればよい。また、ヘッドレスト前面に１組のイヤホンを設けて、利用者がシートに座った際、左右の耳に装着できるように構成してもよい。
【００１０】
また、電力供給手段としては、自動車に搭載された車載バッテリーやオルタネーターを利用すればよく、電池をヘッドレストに内蔵して利用してもよい。
このように構成された補聴機能付きヘッドレストによれば、周囲の音声が増幅手段によって増幅されるため、運転者は、周囲の音声を聞き取りやすくなる。また、各手段を上述のような周知の装置によって構成できるため、補聴器に比べて安価につくることができる。
【００１１】
なお、マイクおよび音声出力手段は、両者の取付位置が近い場合、音声出力手段から出力される音声がマイクに入力することにより発振現象（ハウリング）が起こる恐れがあるため、発振現象が起こらない程度の位置に設ければよい。また、指向性のあるマイクを利用することにより、発振現象を防止してもよい。
【００１２】
ところで、自動車室内において、車載バッテリーからの電力供給を受けるには、取り付けの利便性から、シガーライター用のソケットを経由することが通常行われている。但し、車種によっては、イグニッションキーをオフにしているとシガーライター用のソケットから電力が供給されない場合もある。このような車種においては、シガーライター用のソケットを経由して補聴機能付きヘッドレストに電力供給するように構成した場合、補聴機能を利用できなくなることがある。また、電力供給手段としてオルタネーターを利用した場合、自動車のエンジンが作動していないと補聴機能を利用できない。また、電力供給手段として電池を利用した場合、電池が切れることによって、同様に補聴機能を利用できなくなる恐れがある。そこで、前記電力供給手段が、自動車の備える車載電力供給手段からの電力供給によって充電される二次電池であるとよい。
【００１３】
この補聴機能付きヘッドレストにおける車載電力供給手段は、例えば、車載バッテリーやオルタネーターである。
このように構成された補聴機能付きヘッドレストによれば、電力供給手段として二次電池を利用しているため、自動車のイグニッションキーをオフにしていたり、エンジンが作動していなくても、二次電池が充分に充電されていれば補聴機能を利用することができる。また、二次電池が車載電力供給手段からの電力供給によって充電されるため、エンジンが作動中であれば電池切れになる恐れもない。
【００１４】
また、本発明の補聴機能付きヘッドレストカバーは、自動車のシート上部に設けられているヘッドレストに被せるヘッドレストカバーであって、マイクと、該マイクから入力された電気信号を所望の音量に対応するレベルに増幅する増幅手段と、該増幅手段によって増幅された電気信号を音声として出力可能な音声出力手段と、前記増幅手段に電力を供給する電力供給手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
この補聴機能付きヘッドレストカバーにおける、マイク、増幅手段、音声出力手段および電力供給手段は、請求項１における補聴機能付きヘッドレストと同様のものである。
このように構成された補聴機能付きヘッドレストカバーによれば、周囲の音声が増幅手段によって増幅されるため、運転者は、周囲の音声を聞き取りやすい。また、各手段を上述のように周知の装置によって構成できるため、補聴器に比べて安価につくることができる。さらに、ヘッドレストに被せるヘッドレストカバーに補聴機能を持たせたものであるため、運転席、助手席を問わず、容易に既設のヘッドレストに補聴機能を付加することができる。
【００１６】
また、前記電力供給手段が、自動車の備える車載電力供給手段からの電力供給によって充電される二次電池であるとよい。このように構成された補聴機能付きヘッドレストによれば、電力供給手段として、二次電池を利用しているため、自動車のイグニッションキーをオフにしていたり、エンジンが作動していなくても、二次電池が充分に充電されていれば補聴機能を利用することができる。また、二次電池が車載電力供給手段からの電力供給によって充電されるため、エンジンが作動中であれば電池切れになる恐れもない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について一例を挙げて説明する。
［実施例１］
［全体構成］
補聴機能付きヘッドレスト１は、図１に示すように、増幅回路などの素子を実装した回路基板１０、電池ボックス２０、シガーライタープラグ２２、電源スイッチ２４、マイク（右）３２、マイク（左）３４、スピーカー（右）３６、スピーカー（左）３８、ボリューム（右）４０、ボリューム（左）４２などによって構成されている。
【００１８】
回路基板１０は、各マイク３２、３４から入力された電気信号を増幅回路によって増幅して各スピーカー３６、３８に出力する。このとき、スピーカー（右）３６への出力レベルは、ボリューム（右）４０によって調節可能であり、スピーカー（左）３８への出力レベルは、ボリューム（左）４２によって調節可能である。
【００１９】
電池ボックス２０は、シガーライタープラグ２２に接続されており、シガーライタープラグ２２から電力供給されることにより、電池ボックス２０に収められる二次電池を充電可能である。また、この電池ボックス２０は、回路基板１０にも接続されており、上述の二次電池が充分に充電されていれば、回路基板１０に電力を供給することができる。なお、二次電池としては、例えば、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムイオン電池などを利用することができる。
【００２０】
電源スイッチ２４は、シガーライタープラグ２２−電池ボックス２０間と、電池ボックス２０−回路基板１０間を同時に接続または切断できるように構成されている。
なお、補聴機能付きヘッドレスト１における回路基板１０は、本発明における増幅手段として機能するものである。
【００２１】
また、電池ボックス２０は、本発明における電力供給手段として機能するものである。
また、スピーカー３６、３８は、本発明における音声出力手段として機能するものである。
【００２２】
［実施例１の効果］
このように構成された補聴機能付きヘッドレスト１によれば、周囲の音声が増幅手段によって増幅されるため、運転者は、周囲の音声を聞き取りやすくなる。また、各手段を上述のような周知の装置によって構成できるため、補聴器に比べて安価につくることができる。
【００２３】
また、ボリューム４０、４２によって、スピーカー３６、３８から出力される音声の出力レベルを調節できるように構成されているため、運転者の聴力に合わせた音声を出力することができる。また、運転者の左右の耳の聴力が異なっている場合であっても、出力レベルを個別に調節することができる。
【００２４】
また、電池ボックス２０が充電可能な二次電池であるため、自動車のイグニッションキーをオフにしていたり、エンジンが作動していなくても、二次電池が充分に充電されていれば補聴機能を利用することができる。また、二次電池が車載バッテリーからの電力供給によって充電されるため、エンジンが作動中であれば電池切れになる恐れもない。
【００２５】
［実施例２］
［全体構成］
補聴機能付きヘッドレストカバー２は、図２に示すように、実施例１における補聴機能付きヘッドレスト１と同様の構成をヘッドレストカバーによって実現したものである。
【００２６】
この補聴機能付きヘッドレストカバー２は、図３に示すように、ヘッドレスト１００に被せた後、ファスナー５０で固定することによってヘッドレスト１００に装着され、補聴機能が付加される。
［実施例２の効果］
このように構成された補聴機能付きヘッドレストカバー２によれば、実施例１と同様の効果があり、さらに、ヘッドレストに被せるヘッドレストカバーに補聴機能を持たせたものであるため、運転席、助手席を問わず、容易に既設のヘッドレストに補聴機能を付加することができる。
【００２７】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。
例えば、上記実施例１および実施例２においては、スピーカー３６、３８によって音声を出力するものを例示したが、音声を出力する手段は特に限定されず、図４に示すように、イヤホン（右）５６およびイヤホン（左）５８によって音声を出力するように構成してもよい。
【００２８】
また、上記実施例１および実施例２において、図５（ａ）に示すように、シガーライタープラグ５０が、シガーライタープラグ差込口５２を備えていてもよい。また、図５（ｂ）に示すように、２つのヘッドレスト１が、１のシガーライタープラグ６０によって接続されていてもよい。この場合、ヘッドレスト１またはヘッドレストカバー２を運転席および助手席両方に取り付けた場合でも、運転席および助手席両方の利用者が補聴機能を利用することができる。
【００２９】
また、上記実施形態においては、車載バッテリーから電力が供給されるものを例示したが、オルタネーターや太陽電池などから電力が供給されるように構成してもよい。
また、上記実施形態においては、シガーライタープラグ２２を経由して車載バッテリーに接続されるものを例示したが、シガーライタープラグ２２を用いなくてもよく、例えば、車載バッテリーに直接接続してもよい。この場合、シガーライタープラグ２２が抜けてしまうことによって電力供給が断たれる恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】補聴機能付きヘッドレストの実施形態を示す図である。
【図２】補聴機能付きヘッドレストカバーの実施形態を示す図である。
【図３】補聴機能付きヘッドレストカバーをヘッドレストに装着した状態の断面図である。
【図４】補聴機能付きヘッドレストの別の実施形態を示す図である。
【図５】補聴機能付きヘッドレストの別の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１、３・・・補聴機能付きヘッドレスト、２・・・補聴機能付きヘッドレストカバー、１０・・・回路基板、２０・・・電池ボックス、２２・・・シガーライタープラグ、２４・・・電源スイッチ、３２・・・マイク（右）、３４・・・マイク（左）、３６・・・スピーカー（右）、３８・・・スピーカー（左）、４０・・・ボリューム（右）、４２・・・ボリューム（左）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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