(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる転写装置であって、その転写ローラの両端保持が、当該転写ローラに挿嵌されたブッシュと、当該ブッシュを支承する軸受と、当該軸受を保持するための本体フレームに一体化された軸受ガイドとでなされ、上記軸受の転写ローラ軸線方向に沿った所定部分が開放されていて、当該開放部分から転写ローラに挿嵌されたブッシュが装着・取り外されるようになっており、転写ローラの回転の際に上記ブッシュの連れ回りを阻止するための止め部がブッシュに備えられていることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
上記止め部が上記軸受ガイドと係合することで上記ブッシュの連れ回りが阻止されることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
上記止め部が角柱体形状で形成され、その少なくとも１つの平坦部が軸受ガイドのガイド面に当接することを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
上記止め部がブッシュ周面に形成された切欠き乃至突起であり、その切欠き乃至突起に適合する突起乃至切欠きが軸受ガイドに形成されることを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項５】
上記止め部が上記軸受と係合することで上記ブッシュの連れ回りが阻止されることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項６】
上記止め部が角柱体形状で形成され、その少なくとも１つの平坦部が軸受に付設された平坦突面に当接することを特徴とする請求項５に記載の転写装置。
【請求項７】
上記止め部がブッシュ周面に形成された切欠き乃至突起であり、その切欠き乃至突起に適合する突起乃至切欠きが軸受に形成されることを特徴とする請求項５に記載の転写装置。
【請求項８】
上記転写ローラを像担持体の方に付勢するための付勢手段が上記軸受ガイドに付設されると共に、当該軸受ガイドに給電端子がつなげられ、当該給電端子に接する付勢手段と軸受とブッシュとが共に導電性部材でなっていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の転写装置。
【請求項９】
上記請求項１〜８のいずれか一項に記載の転写装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関し、特にそのような画像形成装置に使用される転写ローラの軸受部分の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
表面に潜像を形成されトナーにより顕像化処理された感光体等、像担持体に対し、所定のバイアスが印加された転写ローラを圧接してニップ部を形成し、このニップ部にカットシート等、記録材を通過させて、像担持体に形成されているトナー像を記録材上に転写する画像形成装置は従来から公知である。
【０００３】
このような画像形成装置にあって、転写ローラ自体はトナーや紙粉で表面が汚れ転写性能が落ちてくるので清掃作業や交換作業等のメンテナンス作業が必要で、当該転写ローラを画像形成装置本体から取り外さなければならない。
【０００４】
そのため、低くない頻度で行われる転写ローラのメンテナンス性を向上すべく、例えば特開平５−３３３７２１号や特開平６−３１７９９６号で開示される構成が提案されている。これらの開示構成では、転写ローラの交換性を重視し、転写軸受を一部開放した形状、言い換えれば当該軸受をＵ字形にすることが示されている。
【０００５】
けれども、このように軸受を開放形状にすることで、軸受の強度が不足する問題が発生してしまう。転写時には像担持体と転写ローラの間に記録材があり、転写ローラがトナーを像担持体から記録材へと転写すると共に記録材を搬送する役割も担い、転写ローラに一層の負担をかけている。それゆえ、軸受が開放形状を有し、そこで転写ローラの芯金が回転摺動すると、転写ローラが記録材搬送時に微妙な回転ムラやガタツキを発生し、画像上にジターが発生して良好な画像が得られないこととなる。
【０００６】
そこで本発明は、上述の問題に鑑み、転写ローラのメンテナンス性を確保しながら、その作動時に回転を安定化させ、良好な画像を得ることができるようにすることを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、転写ローラの両端保持が、当該転写ローラに挿嵌されたブッシュと、当該ブッシュを支承する軸受と、当該軸受を保持するための本体フレームに一体化された軸受ガイドとでなされ、上記軸受の転写ローラ軸線方向に沿った所定部分が開放されていて、当該開放部分から転写ローラに挿嵌されたブッシュが装着・取り外されるようになっており、転写ローラの回転の際に上記ブッシュの連れ回りを阻止するための止め部がブッシュに備えられていることによって、達成される。
【０００８】
上記ブッシュの連れ回りは、止め部と軸受ガイド又は軸受とが係合することで阻止される。止め部が角柱体形状で形成される場合、その少なくとも１つの平坦部が軸受ガイドのガイド面（平面）か軸受に付設された平坦突面に当接することで、止め部と軸受ガイド乃至軸受の係合がなされる。また上記係合が各部材の凹凸でなされる場合、上記止め部はブッシュ周面に形成された切欠き乃至突起であり、その切欠き乃至突起に適合する突起乃至切欠きが軸受ガイド乃至軸受に形成される。
【０００９】
上記転写ローラを像担持体の方に付勢するための付勢手段が上記軸受ガイドに付設されると共に、当該軸受ガイドに給電端子がつなげられ、当該給電端子に接する付勢手段と軸受とブッシュとが共に導電性部材でなっていれば、いっそう好適である。更にブッシュを、転写ローラ抵抗値より小さな抵抗値を有する導電性樹脂で形成するのが好都合である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を、図に示す例に基づいて説明する。
図１に電子写真プロセスを利用した画像形成装置たるレーザープリンタの全体構造を示す。レーザープリンタの本体ケース１内には、その略中央に感光体２が設けられ、当該感光体２の周囲には、帯電器３、現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６等が配置されている。またこれら感光体等の下方には、記録紙を１枚ずつ給紙する給紙ローラ９、給紙された記録紙を所定のタイミングで転写装置５側へ送り出すレジストローラ１０等が設けられている。一方、感光体等の上方には、転写装置５で転写された画像を記録紙に定着させる定着装置１１や、上記本体ケース１の一部である本体カバー１ａの上面部に形成されたスタッカー部１３や、当該スタッカー部へ記録紙を排紙する排紙ローラ１２が設けられている。
【００１１】
また本体ケース１内における上記スタッカー部１３の下方には、金属製のケース１４に収納された電装部１５が配設されている。この電装部１５は、コントローラ基板１６、当該コントローラ基板１６上に取り付けられた各種の調整スイッチや制御ユニット（図示せず）等により形成されている。更に上記収納ケース１４には、電源１７や電送基板１８が収納されている。その上には上記感光体２への画像書き込みを行う光学装置２０が設けられている。本体ケース１の一部（図１で見て右端）に前カバー２１が設けられ、この前カバー２１には、上記転写装置５、除電針（分離手段）２２が取り付けられている。本体ケース１の一部を支点として前カバー２１は回転可能となっており、サプライの交換、定着装置の交換、記録紙ジャム時の処理等が行うことができるように構成されている。
【００１２】
図２〜４に、転写装置５に関わる構成を示す。同一径で延在するゴム部２０１と両端が細径となった段付きの導電性芯金２０８で基本的に転写装置の転写ローラが構成される。図２に示されるように、芯金２０８の両端部からそれぞれブッシュである管状部材２０２が挿嵌され、更に感光体と転写ローラゴム部２０１との間のニップ量を規制するためのＧＡＰ規制コロ２０３が、管状部材２０２の一方の外側から芯金２０８に圧入される。他方の管状部材２０２の側からは、転写ローラを駆動する歯車とＧＡＰ規制コロが一体になったギヤ部品２０４が芯金２０８に圧入される。その結果、ＧＡＰ規制コロ２０３とギヤ部品２０４は転写ローラの回転に伴って一体的に回転し、管状部材２０２は下記する軸受に固定されて動かない関係となる。管状部材２０２が回転不能に軸受に保持されることを保証するために、図５に示されるように、当該管状部材２０２は円筒部分２０２ｂの他、回転止めとなる直方体部分２０２ａを有している。また当該管状部材２０２は導電性樹脂からなっており、その抵抗値は概ね１０７Ωから１０９Ωである転写ローラより小さく、１０６Ω以下に設定されていて、転写ローラの印加時の負荷とならずに転写ローラへの安定給電が図られている。以上の各部品によって転写ローラ組立品２１０が構成され、当該転写ローラ組立品２１０ごと転写ローラは交換されることとなる。
【００１３】
図２、３から理解できるように、転写ローラ組立品２１０は、導電性材料でなる軸受２０５に所謂パッチン止めの如く、上方から押し込まれ、装着されるようになっている。そのために、転写ローラ組立品２１０を支持する軸受２０５は、当該組立品２１０の交換容易性を考慮して、支承箇所に嵌まり込む管状部分２０２の径よりも狭い開放域を上部に備えた円形スペース、言い換えれば、上縁にアンダーカット部を備えた円形スペースを有する略Ｕ字形状に形成されている。
【００１４】
一方、本体ケースの前カバーには、軸受２０５を支持する軸受ガイドたる爪部２０７が形成されている。この爪部２０７は図４に示されるように、その底部に形成された突起（図２）に付勢手段たる圧縮スプリング２０６を介装し、管状部材２０２を保持した軸受２０５を挟持した状態において、感光体の方へ（図４で上方へ）軸受２０５を、したがって転写ローラ組立品を付勢するようになっている。なお図４ではＧＡＰ規制コロやギヤ部品の作用によって軸受２０５が爪部２０７の先端爪と若干離れているが、組み立ての際には、軸受２０５を爪部２０７に取り付けると軸受２０５の上縁端と爪部２０７の先端爪の下端とが当接することとなる。
【００１５】
転写ローラ組立品を最初に転写装置に装着する際には、先ず当該転写ローラ組立品の管状部材２０２を軸受２０５に押し込む。押し込みの際、軸受２０５の上記開放域が拡張して当該管状部材２０２をくわえ込み、上記円形スペースに当該管状部材２０２を収容する。そして管状部材２０２を保持した軸受２０５が爪部２０７に取り付けられる。図３と図４の各部材の相対的な位置関係から理解可能なように、軸受２０５に保持された管状部材２０２が転写ローラの回転に伴って連れ回りされそうになると、その直方体部分２０２ａの側面部が爪部２０７の内側面に拘束され、管状部材２０２の回転が阻止される。以上のように組み立てられる結果、転写ローラの回転時には、管状部材２０２は軸受２０５に保持固定され、回転を阻止される一方で、転写ローラと両端に圧入されたＧＡＰ規制コロ２０３やギヤ部品２０４は回転することとなる。
【００１６】
転写ローラ交換乃至清掃の際には、転写ローラ組立品を軸受２０５から引き抜く。この引き抜きの際に軸受２０５は爪部２０７の先端爪に引っ掛かり、転写ローラ組立品と共に外れる危険が回避される。
【００１７】
また図２に示されるように、上記爪部２０７の突起には端子２０９も取り付けられており、この端子２０９に高圧電源からの給電部が接続することで、圧縮スプリング２０６、Ｕ字形の軸受２０５、管状部材２０２、芯金２０８を介して、転写ローラゴム部２０１に印加可能となる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、転写ローラの両端保持が、当該転写ローラに挿嵌されたブッシュと、当該ブッシュを支承する軸受と、当該軸受を保持するための本体フレームに一体化された軸受ガイドとでなされ、上記軸受の転写ローラ軸線方向に沿った所定部分が開放されていて、当該開放部分から転写ローラに挿嵌されたブッシュが装着・取り外されるようになっており、転写ローラの回転の際に上記ブッシュの連れ回りを阻止するための止め部がブッシュに備えられているので、転写ローラのメンテナンス性を確保しながら、その作動時に回転を安定化させ、良好な画像を得ることができる。
【００１９】
転写ローラのメンテナンス性を確保するために軸受を開放形状とすることで招来する強度不足はブッシュを介装することで回避され、当該ブッシュの連れ回りは、止め部を角柱体形状で形成して、その少なくとも１つの平坦部を軸受ガイドや軸受の平坦面に当接させることで、阻止することが確実に保証されるので、回転ムラやガタツキの発生を抑えることが可能である。またブッシュ周面に切欠き乃至突起が形成され、その切欠き乃至突起に適合する突起乃至切欠きが軸受ガイド乃至軸受に形成されることによっても、ブッシュの連れ回りを同様に阻止できる。
【００２０】
上記転写ローラを像担持体の方に付勢するための付勢手段が上記軸受ガイドに付設されると共に、当該軸受ガイドに給電端子がつなげられ、当該給電端子に接する付勢手段と軸受とブッシュとが共に導電性部材でなっていれば、転写ローラへの電圧印加が可能である。更にブッシュを、転写ローラ抵抗値より小さな抵抗値を有する導電性樹脂で形成すれば、転写ローラの印加時の負荷となることがなく、転写ローラへの給電が安定化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレーザープリンタの概略図である。
【図２】本発明に係る転写装置の主要部の分解組立図である。
【図３】転写ローラの本体爪部（軸受ガイド）への装着を説明する部分正面図である。
【図４】本体爪部に軸受及び管状部材が装着された様子を示す側面図である。
【図５】管状部材の斜視図である。
【符号の説明】
２０１  転写ローラ組立品
２０２  管状部材
２０３  ＧＡＰ規制コロ
２０４  ギヤ部品
２０５  軸受
２０６  圧縮スプリング
２０７  爪部
２０９  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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