(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端部が閉鎖され、他方の端部が開放されている筒状の本体、可変容量のチャンバを形成するために本体内に受入れ可能なプランジャ、中空針を支持し且つ収容することのできるようにした針支持体を備えてなり、前記針支持体は、本体の壁により、または本体の壁の内部で支持され、そして針が本体の一方の端部から伸び出し且つ針の内部がチャンバと連通する第１の位置と、針の外側端部が後退位置にある第２の位置との間で本体の主軸とほぼ平行な方向で可動とされ、また前記針支持体は、突出部を有しており、この突出部は、前記第１の位置と第２の位置に保持させることができるようにするために、これら各位置で選択的に本体の壁に係合可能であり、且つ第２の位置にあって、針支持体とプランジャの本体に対する軸方向の動きを防止するためにプランジャと係合できるように本体の壁を通って受け入れられるようにされてなる注射器。
【請求項２】
針支持体は、その移動方向にほぼ平行な軸の回りで回転でき、また突起部は針支持体から径方向に伸びており、そして針支持体の回転により、突起部が本体の壁を通り抜けてプランジャと係合する請求の範囲１に記載の注射器。
【請求項３】
針支持体は、本体の壁の外面または内部に設けられた通路に受け入れられ、そしてこの通路に沿ってスライド可能であることにより、第１の位置と第２の位置の間での動きを可能とされている請求の範囲１または請求の範囲２に記載の注射器。
【請求項４】
通路は、突起部をスライド可能に受け入れる縦方向の長孔を有して形成される請求の範囲３に記載の注射器。
【請求項５】
長孔は、第１と第２の各位置での突起部の位置に対応した位置で横方向拡張部を有するように形成され、針支持体の回転により、突起部が各横方向拡張部に第１と第２の各位置で係合する請求の範囲４に記載の注射器。
【請求項６】
プランジャと係合するために本体の壁を通り抜けることを可能とするように、開口が、第２の位置で横方向の長孔に隣接させて、本体の壁に設けられている請求の範囲５に記載の注射器。
【請求項７】
開口は、突起部が当該開口を通り抜けるために突起部や当該開口の縁の弾性変形を必要とする寸法で形成されている請求の範囲６に記載の注射器。
【請求項８】
プランジャは、当該プランジャの軸方向移動を防止するために、係合位置で突起部と係合する径方向の受け面部がその長さ方向で形成されている請求の範囲１〜請求の範囲６の何れか１項に記載の注射器。
【請求項９】
受け面部は、プランジャが本体内にほぼ完全に収容された状態で当該受け面部に突起部が係合するように位置させられている請求の範囲８に記載の注射器。
【請求項１０】
プランジャの長さ方向で複数の受け面部を設けた請求の範囲８または請求の範囲９に記載の注射器。
【請求項１１】
受け面部は、プランジャの側面の凹部によって形成される請求の範囲８〜請求の範囲１０の何れか１項に記載の注射器。
【請求項１２】
受け面部は、プランジャの長さ方向に設けられた径方向フランジによって形成される請求の範囲８〜請求の範囲１０の何れか１項に記載の注射器。
【請求項１３】
突起部は、本体の壁を通って受け入れられ、プランジャと係合することのできる拡張部からなる請求の範囲１〜請求の範囲１２の何れか１項に記載の注射器。
【発明の詳細な説明】
本発明は、注射器、特に後退可能な針を有する形式の注射器に関する。
感染を最少限に抑えるための方策を講じる必要性のあるとこから、使い捨て式の注射器が一般的に使用されるようになってきている。しかしながら、このような注射器については、不用意な「突刺」傷による感染の拡大を防ぐ必要があるということに関した重要な問題がある。これらは、注射器の使用中や注射器の不適当な処理における事故の結果として生じる。これらのことは、不使用時、特に使い捨てるのに先立って、尖った針が後退位置に保持されていれば、多くの場合に避けることができる。加えて、そのような注射器の再使用の防止も強く望まれる。そのために、針を後退位置と伸出し位置との間で動かせる注射器が幾つか提案されている。それらの幾つかは、使用済みの注射器の針をその再使用の防止のために後退位置でロック的に保持することによって、使用済み注射器の再使用の防止を可能とするロック手段を備えている。そのような注射器の例がＡＵ−Ａ−１７４１９／９２、ＵＳ４９２７４１４及びＵＳ４９４１８８３の明細書に述べられている。
しかしながら、このような注射器には、注射器のチャンバに対し流体を入れたり出したりできる状態にプランジャが依然なっているという問題があり、このことは、もし針がロック的結合から外れると、注射器を再使用することができることを意味する。
本発明の目的は、針が注射器の本体内に完全に収容される後退位置に針が位置している時に、その位置で針がロックされる注射器を提供することにある。
本発明による注射器は、一方の端部が閉鎖され、他方の端部が開放されている筒状の本体、可変容量のチャンバを形成するために本体内に受入れ可能なプランジャ、中空針を支持し且つ収容することのできるようにした針支持体を備えてなり、前記針支持体は、本体の壁により、または本体の壁の内部で支持され、そして針が本体の一方の端部から伸び出し且つ針の内部がチャンバと連通する第１の位置と、針の外側端部が後退位置にある第２の位置との間で本体の主軸とほぼ平行な方向で可動とされ、また前記針支持体は、突出部を有しており、この突出部は、前記第１の位置と第２の位置に保持させることができるようにするために、これら各位置で選択的に本体の壁に係合可能であり、且つ第２の位置にあって、針支持体とプランジャの本体に対する軸方向の動きを防止するために、プランジャと係合できるように本体の壁を通って受け入れられるようになっている。
本発明の好ましい特徴によると、針支持体は、その移動方向にほぼ平行な軸の回りで回転でき、また突起部は針支持体から径方向に伸びており、そして針支持体の回転により、突起部が本体の壁を通り抜けてプランジャと係合する。
本発明の他の好ましい特徴によると、針支持体は、本体の壁の外面または内部に設けられた通路に受け入れられ、そしてこの通路に沿ってスライド可能であることにより、第１の位置と第２の位置の間での動きを可能とする。前記通路は、突起部をスライド可能に受け入れる縦方向の長孔を有するように形成される。この長孔は、第１と第２の各位置での突起部の位置に対応した位置で横方向拡張部を有するように形成され、針支持体の回転により、突起部が各長孔（長孔の横方向拡張部）に第１と第２の各位置で係合するようにするのが望ましい。
本発明のさらに他の好ましい特徴によると、プランジャと係合するために本体の壁を通り抜けることを可能とするように、開口が、第２の位置で横方向の長孔（長孔の横方向拡張部）に隣接させて、本体の壁に設けられる。この開口は、突起部が当該開口を通り抜けるために突起部や当該開口の縁の弾性変形を必要とする寸法で形成される。
本発明のさらにまた他の好ましい特徴によると、前記プランジャは、プランジャの軸方向移動を防止するために係合位置で突起部と係合する、径方向の受け面部がその長さ方向で形成される。前記受け面部は、プランジャが本体内にほぼ完全に収容された状態で当該受け面部に突起部が係合するように位置させることができる。必要に応じて複数の受け面部をプランジャの長さ方向に設けることができる。一つの形態では、受け面部はプランジャの側面の凹部によって形成される。他の形態では、プランジャの長さ方向に設けられた径方向フランジによって形成される。
本発明は、下記の幾つかの実施形態の説明からより完全に理解できよう。その説明は、以下の図面を参照して行う。
図１は、針支持部が伸出し位置にある第１の実施形態の側断面図。
図２は、針支持部を省略した第１の実施形態の注射器本体の側面図。
図３は、図１の第１実施形態の端面側からみた図。
図４は、針支持体が後退位置にある第１実施形態の注射器本体の側断面図。
図５は、針が後退位置で突起部が固定位置にある実施形態の断面図。
図６は、本発明の第２の実施形態によるプランジャの斜視図。
添付図に示されている第１実施形態は、ＷＯ８８／０８３１５の明細書に記載されている一般的形態の注射器からなる。注射器は、一方の端部１２が閉鎖し、他方の端部１３が開放する筒状の本体１１を有している。筒状の本体１１は、プランジャ１４を支持している。プランジャ１４は、スライド可能にして本体内に受け入れられている。またプランジャ１４は、その内側先端部にシール部１５が設けられ、その内側先端と本体の一方の端部１２との間で可変容量のチャンバ１６を形成する。プランジャ１４の外側端部には、操作者がプランジャを簡単に把持できるようにするために適当なハンドル１７つまり操作手段が設けられている。また本体の他方の端部１３には、操作者による操作を容易にするために横フランジ１８が設けられている。
プランジャ１４の側面には、一対の間隔を空けた受け面部を備える凹部１９が形成されている。この凹部は、プランジャの他側端部に寄せて配置されており、プランジャが完全に本体１１内に収容された際に、本体１１の内部に位置するよう配置されている。
本体の外壁面には、それにほぼ平行な通路を備えた筒部２０が形成されている。本体１１の一方の端部１２に隣接する筒部２０の一方の端部２１には、尖った筒状の突起が形成されている。この突起は、「ＬＵＥＲ」あるいはその類の部品、ないしは尖ったり尖らされてりして普通の瓶のような容器の閉鎖部を刺し通すことのできる部品を収容できるように形成される。
筒状要素２０の壁は、他方の端部２２との間で縦方向長孔２３を備えるように形成されている。
筒状要素２０は、針支持体２４をスライド可能に支持している。針支持体２４は、一方の端部２５が筒部２０の一方の端部２１に近接する図１に示すような第１の位置と、一方の端部２５が筒部２０の一方の端部２１から離れる図４に示すような第２の位置との間で可動となるように、筒状要素２０にスライド可能として受け入れられている。針支持体２４の一方の端部２５は、針支持体が図１に示すような伸出し位置にある際に、筒状突起２１を通して伸び出して注射器本体から伸び出す中空針（図示せず）を受け入れることができるようにされている。
本体１１の一方の端部において、チャンバ１６と筒状要素２０の内部との間に出入口２６が設けられている。針支持体２４の一方の端部２５は、出入口２６の位置にあって筒状要素２０の内壁面に液密的となるように形成され、そして図１に示すような伸出し位置にある際に、出入口２６と中空針の内部が連通するようになっている。
針支持体の他方の端部２７には、図１における第１の位置と図４における第２の位置との間での針支持体の手動による移動を簡単に操作できるように形成した突起部２８が設けられている。これら二つの位置の間での突起部２８の縦方向移動は縦方向長孔２３が可能とする。縦方向長孔２３の最内側端には、横方向拡張部（横方向長孔）２９が形成されている。これにより、針支持体が図１の第１位置にある際に、針支持体がその中心軸の回りで回転できるようになり、この結果、突起部２８が最内側の横方向長孔２９に受け入れられ、そして針が伸出しのための第１の位置に保持される。縦方向長孔２３の外側端部には、第２の横方向長孔３０が設けられている。その結果、突起部２８が当該横方向長孔の位置にある状態で針支持体２４が回転した際に、突起部２８が横に動くことができる。
針支持体を第２の位置でロック的に固定できるようにし、且つプランジャの移動を抑制できるようにするために、筒状要素２０の側面に対応し、且つ第２の横方向長孔３０の位置に対応する本体１１の壁に、開口部３１が形成されている。開口部３１は、筒状要素２０の内部で針支持体２４が回転した際に、突起部２８を受け入れることのできるように形成されている。横方向長孔３０と開口部３１の位置は、プランジャが完全に筒状本体１１に収納されて際に、プランジャ１４の凹部１９の位置と対応するようにされている。
図５に示すように、突起部は以下のように形成されている。すなわちプランジャが本体内に完全に収容され、針支持体が後退位置である第２の位置にある際に、針支持体がその中心軸に沿って回転させられ、これにより、突起部２８は、横方向長孔３０と開口部３１を介して動くことで、プランジャ１４の凹部１９に受け入れられる。開口部３１は、突起部２８が回転により開口部３１に係合し、且つ突起部２８の外縁が筒状本体の胴部の壁の内面を越えるように動く状態で十分に係合する際に、突起部が壁を突き抜けて動けるために、開口部の部分の（本体の）壁や突起部に若干の弾性変形を生じるように、突起部２８よりも僅かに小さく形成されている。この結果、突起部は、本体と強固に係合し、そして本体や突起部あるいは針支持体に損傷を生じることなくしては本体から容易に抜け出ないようになる。一旦このように係合すると、針が完全に筒状要素２０の内部に収容され、プランジャ１４が本体１１の内部に完全に収容され、そして針支持体とプランジャとがロック状態となり、本体１１の内部にほぼ変更不能に係合するので、注射器は再使用不能となる。
第１実施形態の変形として、プランジャにその長さ方向で複数の凹部を形成し、空でない場合でも注射器を再使用不能にすることができる。
図６に示す第２の実施形態においては、プランジャは、受け面部を与えるための複数の径方向フランジ３５を備えるように形成される。フランジ３５は、第１の実施形態における凹部１９の機能に働く。一旦突起部２８が開口部３１を介して受け入れられると、フランジの存在は本体に対するプランジャの相対動を抑制する。フランジの数は、必要に応じて変えることができる。
なお、本発明の範囲が、上記の実施形態の特定内容に限定されないことは理解できよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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