(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、
前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段と、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、
前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信手段と、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段と、を前記第１のデータ処理装置に備え、
前記画像形成装置で前記複数の識別情報を入力するための第１入力手段と、
前記第１入力手段で入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信手段とを前記複数の画像形成装置に備え、
前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力手段と、
前記第２入力手段により入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、
前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて前記画像形成手段が印刷処理を実行し、前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力手段により入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、
前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、
前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段と、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、
前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信手段と、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段と、を前記第１のデータ処理装置に備え、
前記複数の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、
前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて印刷処理する画像形成手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段とを前記画像形成装置に備え、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、
前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、
いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、
前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出手段と、
前記判定手段の判定結果および前記算出手段による算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信手段と、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段とを前記第１のデータ処理装置に備え、
前記画像形成装置で、前記複数の識別情報を入力するための第１入力手段と、
前記第１入力手段で入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信手段とを前記複数の画像形成装置に備え、
前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力手段と、
前記第２入力手段により入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、
記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、
前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて前期画像形成手段が印刷処理を実行し、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記中断制御手段は前記印刷処理を中断し、
前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力手段により入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、
前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、
前記第５の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、
前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、
いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、
前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出手段と、
前記判定手段の判定結果および前記算出手段による算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信手段と、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段とを前記第１のデータ処理装置に備え、
前記複数の識別情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、
前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて印刷処理する画像形成手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御手段と、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段とを前記画像形成装置に備え、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、
前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信ステップと、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、
前記複数の画像形成装置は、
前記画像形成装置で前記複数の識別情報を入力するための第１入力ステップと、
前記第１入力手段で入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信ステップとを備え、
前記第２のデータ処理装置は、
前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力ステップと、
前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて前記画像形成手段が印刷処理を実行し、前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、
前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項６】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、
前記いずれかの装置に前記判定ステップの判定結果を送信する第１の送信ステップと、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、
前記第２のデータ処理装置は、
前記複数の識別情報を入力する入力ステップと、
前記入力ステップにより入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信ステップとを備え、
前記画像形成装置は、
前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて印刷処理する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップとを備え、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項７】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、
前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出ステップと、
前記判定ステップの判定結果および前記算出ステップによる算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信ステップと、
前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、
前記複数の画像形成装置は、
前記複数の識別情報を入力するための第１入力ステップと、
前記第１入力ステップで入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップが印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップと、
前記画像形成手段における印刷枚数と前記入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信ステップとを備え、
前記第２のデータ処理装置は、
前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力ステップと、
前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信ステップとを備え、
前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて前期画像形成手段が印刷処理を実行し、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップを備え、
前記第３の送信ステップは前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項８】
所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、
使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、
前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、
前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出ステップと、
前記判定ステップの判定結果および前記算出ステップによる算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信ステップと、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、
前記第２のデータ処理装置は、
前記複数の識別情報を入力する入力ステップと、
前記入力ステップにより入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信ステップとを備え、
前記画像形成装置は、
前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて印刷処理する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップと、
前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップとを備え、
前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする印刷処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムおよび印刷処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置である複写機のコピー機能において、複写機に備えられるカードリーダにより磁気カードを読み取ることや操作パネル等からプロジェクトＩＤ番号を入力することにより、プロジェクトＩＤ別コピー枚数の管理等を複写機に接続された管理装置において行っていた。
【０００３】
また、プリンタ機能を併せ持つマルチファンクション機器（以下ＭＦＰ）においては、プリンタ出力時に、ＭＦＰとネットワークを介して接続されるプリンタサーバ側で入力されたユーザＩＤ別にプリント枚数を管理する方式が実現されている。上述するように従来では、コピージョブ，プリンタジョブとで別々に印刷枚数（出力枚数）の管理を実施していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来例では、印刷枚数をコピーとプリンタとで別々に管理しているので、コピー機能とプリンタ機能の両機能を有するデジタル複合機において、ユーザＩＤで管理されるプリント枚数とプロジェクトＩＤで管理されるコピー枚数とをトータル出力枚数として管理することができないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ネットワークに接続されるデジタル複合機等の画像形成装置におけるコピー処理，プリント処理等の印刷状況を第１のデータ処理装置で一括して複数の識別情報別に分類して管理でき、印刷状況を識別情報ごとに容易に把握しつつ、第１のデータ処理装置による印刷処理実行の判定結果に基づいて第２のデータ処理装置が画像形成装置に対する印刷データの送信の可否を決定した後、第２のデータ処理装置から印刷データの送信を開始することにより、コピー処理時またはプリント処理時におけるデータ処理を一元管理しつつ、コピー処理またはプリント処理時に印刷データを適時に画像形成装置に対して転送できる画像形成システムおよび印刷処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段と、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信手段と、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段と、を前記第１のデータ処理装置に備え、前記画像形成装置で前記複数の識別情報を入力するための第１入力手段と、前記第１入力手段で入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信手段とを前記複数の画像形成装置に備え、前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力手段と、前記第２入力手段により入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて前記画像形成手段が印刷処理を実行し、前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力手段により入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る第２の発明は、 所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段と、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信手段と、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段と、を前記第１のデータ処理装置に備え、前記複数の識別情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて印刷処理する画像形成手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段とを前記画像形成装置に備え、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第３の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出手段と、前記判定手段の判定結果および前記算出手段による算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信手段と、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段とを前記第１のデータ処理装置に備え、前記画像形成装置で、前記複数の識別情報を入力するための第１入力手段と、前記第１入力手段で入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信手段とを前記複数の画像形成装置に備え、前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力手段と、前記第２入力手段により入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて前期画像形成手段が印刷処理を実行し、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記中断制御手段は前記印刷処理を中断し、前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力手段により入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第４の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムであって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定手段と、前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出手段と、前記判定手段の判定結果および前記算出手段による算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信手段と、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御手段とを前記第１のデータ処理装置に備え、前記複数の識別情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信手段と、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信手段と、を前記第２のデータ処理装置に備え、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて印刷処理する画像形成手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御手段と、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信手段とを前記画像形成装置に備え、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信手段は前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る第５の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、前記いずれかの装置に前記判定手段の判定結果を送信する第１の送信ステップと、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、前記複数の画像形成装置は、前記画像形成装置で前記複数の識別情報を入力するための第１入力ステップと、前記第１入力手段で入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信ステップとを備え、前記第２のデータ処理装置は、前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力ステップと、前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信手段とを備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて前記画像形成手段が印刷処理を実行し、前記第３の送信手段は前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第５の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第６の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、前記いずれかの装置に前記判定ステップの判定結果を送信する第１の送信ステップと、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、前記第２のデータ処理装置は、前記複数の識別情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された複数の識別情報を前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷許可を示していた場合には、記憶される印刷データと前記複数の識別情報とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信ステップとを備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信される印刷データに基づいて印刷処理する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップとを備え、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る第７の発明は、 所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出ステップと、前記判定ステップの判定結果および前記算出ステップによる算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信ステップと、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、前記複数の画像形成装置は、前記複数の識別情報を入力するための第１入力ステップと、前記第１入力ステップで入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップが印刷許可を示していた場合に印刷処理を実行する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップと、前記画像形成手段における印刷枚数と前記入力手段で入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第３の送信ステップとを備え、前記第２のデータ処理装置は、前記第２のデータ処理装置で前記複数の識別情報を入力する第２入力ステップと、前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第５の送信ステップとを備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて前期画像形成手段が印刷処理を実行し、前記画像形成手段における印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップを備え、前記第３の送信ステップは前記画像形成手段における印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された前記第２入力ステップにより入力された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信し、前記第２のデータ処理装置は、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示してい��場合には、前記第５の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る第８の発明は、所定の通信媒体を介して第１のデータ処理装置と複数の第２のデータ処理装置と複数の画像形成装置とが通信可能な画像形成システムにおける印刷処理方法であって、使用者を識別する複数の識別情報をあらかじめ記憶する第１の記憶手段と、前記複数の識別情報別に前記複数の画像形成装置における総印刷枚数および前記複数の識別情報ごとの印刷上限枚数を記憶する第２の記憶手段とを備える前記第１のデータ処理装置は、前記複数の第２のデータ処理装置または前記複数の画像形成装置に含まれるいずれかの装置から送信される前記複数の識別情報と前記第１の記憶手段に記憶される複数の識別情報とを照合し、いずれかの画像形成装置での印刷処理を許可するかどうかを判定する判定ステップと、前記いずれかの装置から送信される印刷条件に基づいて最大印刷枚数を予測して印刷可能枚数を算出する算出ステップと、前記判定ステップの判定結果および前記算出ステップによる算出結果とを前記いずれかの装置に送信する第１の送信ステップと、前記判定結果の送信後、前記いずれかの画像形成装置から送信される複数の識別情報と印刷枚数とに基づいて前記第２の記憶手段に記憶される総印刷枚数を更新制御する制御ステップとを備え、前記第２のデータ処理装置は、前記複数の識別情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された複数の識別情報と設定された印刷条件とを前記第１のデータ処理装置に送信する第２の送信ステップと、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定手段の判定結果が印刷許可を示していた場合に、記憶される印刷データと前記複数の識別情報と前記第１のデータ処理装置から送信された印刷可能枚数とを前記複数の画像形成装置のいずれかに送信する第３の送信ステップとを備え、前記画像形成装置は、前記第２のデータ処理装置から送信された印刷データに基づいて印刷処理する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第１のデータ処理装置から送信される印刷可能枚数との比較結果に基づいて前記印刷処理を中断する中断制御ステップと、前記画像形成ステップにおける印刷枚数と前記第２のデータ処理装置から送信された複数の識別情報とを前記第１のデータ処理装置に送信する第４の送信ステップとを備え、前記第１のデータ処理装置から送信される前記判定ステップの判定結果が印刷不許可を示していた場合には、前記第３の送信ステップは前記印刷データを前記複数の画像形成装置のいずれにも送信しないことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成システムを説明するブロック図である。以下、構成および動作について説明する。
【００１９】
図において、１０１はＰＣで、通常ユーザが使用するコンピュータで、ドキュメント作成処理，画像データ処理を含む各種画像データ処理を実行でき、ネットワーク（以下ＬＡＮ）１１２に接続された他のコンピュータとの電子メールの交換等、ＬＡＮ１１２に接続されるＰＣ，デジタル複合機，図示しないネットワークプリンタ等と各種データの送信，受信，交換を行う機器である。なお、ＰＣ１０９に関しても同様の機能を有する。また、ＬＡＮ１１２にはデジタル複合機１０７，ファクスマシン１０８以外の図示しない複数のデジタル複合機，ネットワークプリンタ，ファクスマシン等が接続されている。
【００２０】
１０２はＰＣ（プリンタサーバ）で、ＬＡＮ１１２に接続されるプリンタサーバであり、ＰＣ１０１と同様の構成を有するコンピュータであり、プリントキューの管理，ユーザアカウントの管理といった機能を有する。
【００２１】
１０７はデジタル複合機で、ユーザが操作，指示を行う大型の液晶タッチパネルを有する、ＬＡＮ１１２に接続された画像形成装置であり、スキャナ機能とプリンタ機能とを併せ持つものである。デジタル複合機１０７は単体としてはコピー機能を有するほかに、光磁気ディスクユニット１１４を接続することにより、電子ファイリング装置としての機能を有することができる。
【００２２】
さらに、デジタル複合機１０７は、コンピュータ（ＰＣ１０１，１０２）等から送信される画像データ，ＰＤＬデータ等のプリントアウト機能を有し、ＰＣ１０１，１０２等は作成したドキュメント等をＰＤＬデータ等の画像形成用コマンドデータに変換し、ＬＡＮ１１２を介して画像形成用コマンドデータをデジタル複合機に送信し、デジタル複合機１０７が画像形成用コマンドデータをビットマップの画像データに展開し、印刷を行う。なお、デジタル複合機１１０に関してもデジタル複写機１０７と同様の機能を有する。
【００２３】
１０８はＦＡＸマシンで、ユーザが操作，指示を行う大型の液晶タッチパネルを有し、ＬＡＮ１１２に接続され、かつ、公衆回線１１６に接続されている画像形成装置である。単体としては簡易的なコピー機能、及び、Ｇ３規格等に基づいたＦＡＸ機能を有しており、公衆回線１１６を介してのＬＡＮ１１２とは別のＬＡＮ１１３とのゲートウェイの役割も果たしている。ＦＡＸマシン１１１に関しても同様の機能を有する。
【００２４】
以下、図２を参照して図１に示したデジタル複写機１０７，１１０，ＦＡＸマシン１０８，１１１に共通する制御構成について説明する。
【００２５】
図２は、図１に示したデジタル複写機１０７，１１０，ＦＡＸマシン１０８，１１１の制御構成を説明するブロック図である。
【００２６】
図において、２０１はＣＰＵで、画像形成装置全体の制御を司るマイクロプロセッサで、リアルタイムＯＳによって動作している。２０２はＨＤ（ハードディスク）で、ＣＰＵ２０１が動作を行う上での複数のアプリケーションを格納しておく大容量ハードディスクであり、ＣＰＵ２０１の管理下にあるものである。
【００２７】
２０３はメモリで、図示しないＲＡＭおよびＲＯＭ等から構成され、ＣＰＵ２０１が動作する上でのワークメモリ等として機能し、ＣＰＵ２０１から高速にアクセスできるものである。
【００２８】
２０４は高速ＣＰＵバスで、ＣＰＵ２０１，ＨＤ２０２，メモリ２０３および後述する各機能ユニット２０５〜２０８，２１５を接続するバスであり、ＣＰＵ２０１が処理したデータを各機能ユニットに転送したり、各機能ユニット問同士でデータを高速に転送（ＤＭＡ転送）するためのものである。一般的にはＶＬバス又はＰＣＩバスがあげられる。
【００２９】
２０５はＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）で、ＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０１，１０２に接続される外部インタフェース２１２から入力された画像形成コマンドの内容に基づいてビットマップ画像に変換を行う機能ユニットである。
【００３０】
画像形成コマンドは高速ＣＰＵバス２０４からＲＩＰ２０５に入力され、ＲＩＰ２０５は高速イメージバス２１６にイメージ画像（ビットマップ画像）を出力する。なお、ＲＩＰ１０５は、ポストスクリプト，ＰＣＬ，ＬＩＰＳ，ＣａＰＳＬ等のページ記述言語により記述されたＰＤＬデータ（ページ記述言語データ）をビットマップデータに変換することができる。
【００３１】
２０６は画像処理部で、高速イメージバス２１６から入力されたイメージ画像をＣＰＵ２０１の指示による処理命令に従って、スムージング処理，エッジ処理等のイメージ画像に対するフィルタリング処置を行う機能ユニットである。画像処理部２０６の他の機能としては、高速イメージバス２１６より入力された画像に対する文字認識（ＯＣＲ）機能、高速イメージバス２１６から入力されたイメージ画像を文字部とイメージ部とに分離するイメージセパレート機能等を有する。
【００３２】
２０７は圧縮／伸長部で、高速イメージバス２１６から入力されたイメージ画像に対して、ＭＨ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｈｕｆｆｍａｎ），ＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｒｅａｄ），ＭＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｒｅａｄ），ＪＰＥＧ等の画像圧縮方法により圧縮し、高速ＣＰＵバス２０４または再び高速イメージバス２１６に該圧縮されたデータを送出したり、その逆に高速ＣＰＵバス２０４または高速イメージバス２１６から入力された圧縮データを、該圧縮データの圧縮方式に従って圧縮／伸長部２０７で伸長し、高速イメージバス２１６に送出する機能ユニットである。
【００３３】
２０８はバスブリッジ（バスブリッジコントローラ）で、高速ＣＰＵバス２０４と後述する低速ＣＰＵバス２０９とを接続するもので、高速ＣＰＵバス２０４，低速ＣＰＵバス２０９間の処理スピードの差を吸収するための機能ユニットである。低速ＣＰＵバス２０９はバスブリッジ２０８を介して高速ＣＰＵバス２０４に接続されることにより、高速に動作するＣＰＵ２０１は低速ＣＰＵバス２０９に接続された低速に動作する機能ユニットをアクセスすることができる。
【００３４】
低速ＣＰＵバス２０９は、高速ＣＰＵバス２０４より転送速度が遅いバス構成を有し、処理速度の比較的遅い機能ユニットを接続するためのバスである。一般的にはＩＳＡバス等があげられる。
【００３５】
２１０はモデムで、公衆回線１１６と低速ＣＰＵバス２０９とを接続する機能ユニットで、低速ＣＰＵバス２０９から送られてきたデジタルデータを公衆回線２１１に送出できるデータに変調する機能と、公衆回線２１１から送信されてきた変調されたデータを画像形成装置内で処理できるデジタルデータに変換する機能等を持つ。
【００３６】
２１２は外部インタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）で、本実施形態の画像形成装置と構内ネットワーク（ＬＡＮ１１２，１１３）とを接続する機能ユニットで、画像形成装置と構内ネットワークとのデータの送受信を行うためのものである。なお、ＬＡＮ１１２は一般的にはイーサネット等があげられる。
【００３７】
２１４は管理装置インタフェースで、本実施形態の画像形成装置と管理装置２２２とを接続するための機能ユニットで、管理装置インタフェース２１４を介して、画像形成装置から管理装置２２２に制御コマンドを送信したり、管理装置から画像形成装置にイネーブル信号を返信したりするのに使用される機能ユニットである。なお、管理装置２２２はプロジェクトＩＤ別に画像形成出力の履歴を管理する。
【００３８】
２１５はパネルインタフエースで、画像形成装置における操作部２２１と各種制御信号を交換する機能ユニットで、後述する操作部２２１に配置されているキー等の入力スイッチの信号をＣＰＵ２０１に伝達したり、ＲＩＰ２０５，画像処理部２０６，圧縮／伸長部２０７で作成された画像データを操作部２２１にある液晶表示部に表示するための解像度変換を行う。
【００３９】
２１６は高速イメージバスで、画像生成ユニットであるＲＩＰ２０５，画像処理部２０６，圧縮／伸長部２０７における画像入出力バスと後述するスキャナインタフェース２１７，プリンタインタフェース２１９とを相互に接続する。なお、高速イメージバス２１６の制御は上述したＣＰＵ２０１の管理下にはおかれず、後述するバスコントローラ２２３によって制御され各ユニット間でのデータ転送を行う。
【００４０】
２１８はスキャナユニット（スキャナ）で、図示しない原稿自動送り装置（ＲＤＦ）を備えた可視画像等の画像を読み取る装置で、ＲＧＢの３ラインのＣＣＤカラーセンサ、または１ラインの白黒のＣＣＤラインセンサを有するものである。スキャナユニット２１８で読みとられた画像データは、スキャナインタフェースユニット（スキャナＩ／Ｆ）２１７によって高速イメージバス２１６に転送される。
【００４１】
スキャナインタフェースユニット２１７においては、スキャナユニット２１８で読みとられた画像データを、その後の過程における処理の内容に合わせた最適な２値化を行い、さらに、高速イメージバス２１６のデータ幅にあわせたシリアル−パラレル変換を行ったり、スキャナユニット２１８により読み込まれたＲＧＢの３原色のカラーデータをＣＭＹＢｋのデータに変換したりする機能を備えている。
【００４２】
２２０はプリンタユニット（プリンタ）で、後述するプリンタインタフェースユニット２１９から受け取った画像データを、記録用紙上に可視画像データ等の画像データとして印刷するものである。プリンタユニット２２０には、バブルジェット方式を用いて記録用紙上に印刷するバブルジェットプリンタや、レーザ光線等を利用して感光ドラム等の感光体上に画像を形成し、記録用紙に画像を形成する電子写真技術を利用したレーザビームプリンタがあげられる。なお、レーザビームプリンタには単色で画像を形成するプリンタと、複数色で画像を形成するプリンタと、ＣＭＹＢｋ４色で画像を形成するカラーレーザビームプリンタがある。
【００４３】
２１９はプリンタインタフェースユニットで、高速イメージバス２１６から送信されてきた画像データをプリンタユニット２２０に転送するもので、高速イメージバス２１６のバス幅から、プリンタユニット２２０で出力しようとする画像の階調にあわせたバス幅に変換するバス幅変換機能や、プリンタユニット２２０の印刷速度と高速イメージバス２１６の画像データの転送速度の速度差を吸収するための機能を有する。
【００４４】
２２１は操作部で、液晶表示部２２１ａと液晶表示部２２１ａ上に張り付けられたタッチパネル入力装置（タッチパネル）２２１ｂと、例えばコピーの開始を指示するスタートキー，コピーの中止を指示するストップキー等の複数個のハードキーを有する。タッチパネル２２１ｂまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルインタフェース２１５を介してＣＰＵ２０１に伝えられ、液晶表示部２２１ａはパネルインタフェース２１５から送信されてきた画像データを表示するものである。液晶表示部２２１ａには、本実施形態の画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。また、操作部２２１からは英数字や記号等を入力および表示することができる。
【００４５】
２２３はバスコントローラで、図示しないワークエリア等として機能するＲＡＭ，制御プログラムを格納するＲＯＭ等を備え、図示しないＲＯＭに格納される制御プログラムに基づいて高速イメージバス２１６を制御する。
【００４６】
図３は、図１に示したＰＣ１０１，１０２の制御構成を説明するブロック図である。
【００４７】
図において、ＰＣ１０１，１０２は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいてＬＡＮ１１２に接続されるコンピュータ（ＰＣ），プリンタ，デジタル複合機，ＦＡＸマシン等とデータを通信することのできるＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００４８】
また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭには各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。
【００４９】
５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）１１およびフロッピーディスク（ＦＤ），フラッシュＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等の書換え可能な不揮発性メモリ等とのアクセスを制御する。
【００５０】
８はネットワークインタフェースで、所定の双方向インタフェース（インタフェース）を介してＬＡＮ１１２に接続されて、ＬＡＮ１１２に接続されるコンピュータ（ＰＣ），プリンタ，デジタル複合機との通信制御処理を実行する。
【００５１】
なお、ＣＰＵ１は、たとえばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【００５２】
また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００５３】
図４は、図３に示したＣＲＴ１０に表示される選択ウインドウの一例を説明する図である。
【００５４】
図において、４００は選択ウインドウで、ＣＲＴ１０上に表示される図示しない登録画面上のＩＤキーを図示しないポインティングデバイスによりクリックした際に表示される。
【００５５】
４０１はユーザＩＤ登録ボタンで、ユーザＩＤを新規登録する際にポインティングデバイス等を用いてクリックする。４０２はプロジェクトＩＤ登録ボタンで、プロジェクトＩＤを新規登録する際に、ポインティングデバイス等を用いてクリックする。なお、各ボタン４０１，４０２のいずれか１つが選択可能に構成されており、ここでは、ユーザＩＤ登録ボタン４０１が選択されている。
【００５６】
４０４はＩＤ登録終了キーで、ＩＤ番号の登録が終了した際に押下する。４０５はＯＫキーで、ユーザＩＤ登録ボタン４０１，プロジェクトＩＤ登録ボタン４０２のいずれかを選択してＯＫキー４０５を押下すると、後述する図５に示すＩＤ登録ウインドウ５００がＣＲＴ１０に表示される。４０６は取消しキーで、ＩＤ番号の登録を中止する場合に押下する。
【００５７】
図５は、図３に示したＣＲＴ１０に表示されるＩＤ番号入力ウインドウの一例を説明する図である。なお、ＩＤ番号入力ウインドウは、図４に示したユーザＩＤ登録ボタン４０１が選択されＯＫキー４０７がクリックされた場合にＣＲＴ１０に表示される画面である。
【００５８】
図５において、５００はＩＤ番号入力ウインドウで、ＩＤを入力する場合にＣＲＴ１０に表示される。５０１はＩＤ入力欄で、図３に示したキーボード９から入力されるＩＤ番号、例えば４桁の数字を入力する欄である。なお、ＩＤはアルファベット等文字を含んでいてもよい。
【００５９】
５０２はＯＫキーで、ＩＤ入力欄５０１に入力されたＩＤ番号を確定する場合にクリックするキーで、ＯＫキー５０２をクリックするとＩＤ番号入力ウインドウ５００がＣＲＴ１０上から閉じられ、図４に示した選択ウインドウ４００がＣＲＴ１０上に表示される。５０３はキャンセルキーで、ＩＤ番号の入力をキャンセルする場合に押下する。
【００６０】
図６は、図２に示した操作部２２１の液晶表示部２２１ａに表示されるＩＤ番号入力画面の一例を説明する図である。
【００６１】
図において、６００はＩＤ番号入力画面で、ユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ等のＩＤ番号を入力する場合に液晶表示部２２１ａに表示される。６０１はＩＤ番号入力欄で、図示しないテンキー等から入力されるＩＤ番号を入力する欄である。６０２はＯＫキーで、ＩＤ番号入力欄６０１に入力されたＩＤ番号を確定する場合に押下する。
【００６２】
図７は、図１に示したＰＣ１０２における管理情報の第１の管理状況を説明する模式図である。
【００６３】
図７の（ａ）において、階層８１はユーザＩＤ層で、ＰＣ１０２に登録されたユーザＩＤ毎に分類する層である。階層８２はプロジェクトＩＤ層で、ＰＣ１０２に登録されたプロジェクトＩＤ毎に分類する層であり、プロジェクトＩＤが前記ユーザＩＤ層８１の下層で分類される。
【００６４】
階層８３は装置層で、図１に示したＬＡＮ１１２に接続される画像形成装置の名称等の各画像形成装置を識別するための情報毎に分類する層であり、プロジェクトＩＤ別に、ＬＡＮ１１２に接続される画像形成装置の名称等が前記プロジェクトＩＤ層８２の下層で分類される。
【００６５】
階層８４は出力色モード層で、階層８３に登録される画像形成装置で行う画像形成処理の出力色モードを分類する層で、白黒モード，カラーモード（単色モード，２色モード，３色モード，フルカラーモード等に分類されていてもよい）等に分類されている。
【００６６】
階層８５は画像形成モード層で、階層８３に登録される画像形成装置において階層８４で分類された出力色モードで出力したときの画像形成処理における画像形成モードを分類する層で、ノーマルモード，両面印刷モード，多重印刷モード等の各種画像形成モードに分類されている。
【００６７】
階層８６は用紙層で、階層８３に登録される画像形成装置で階層８４，８５で分類されたモードで画像形成した用紙のサイズで分類されている。
【００６８】
図７の（ａ）に示したように、ＰＣ１０２は、デジタル複合機１０７，ＦＡＸマシン１０８等の画像形成装置で行われる印刷処理を階層８１から階層８６により分類し、分類された印刷処理別に印刷枚数等の管理情報をＲＡＭ２またはＨＤ１１に記憶している。
【００６９】
一例として説明すると、ユーザＩＤとしてユーザＩＤ１、プロジェクトＩＤとしてプロジェクトＩＤ１と入力したユーザがデジタル複合機１０７において白黒，ノーマルモードで１５２１枚のＡ４サイズの用紙に画像を形成したことが図３に示したＨＤ１１またはＲＡＭ２に記憶されている。
【００７０】
図７の（ｂ）において、階層８１′はプロジェクトＩＤ層で、図１に示したＰＣ１０２に登録されたプロジェクトＩＤを分類する層である。階層８２′はユーザＩＤ層で、図１に示したＰＣ１０２に登録されたユーザＩＤを分類する層であり、ユーザＩＤが前記プロジェクトＩＤ層８１′の下層で分類される。階層８３の以降は図７の（ａ）に示したものと同一である。
【００７１】
図７の（ｂ）に示したように、プロジェクトＩＤ層８１′より下層でユーザＩＤによる分類を行うことにより、プロジェクト内の各メンバ（ユーザ）ごとの印刷枚数等の印刷状況を把握することができる。
【００７２】
なお、ユーザＩＤは図１に示したＬＡＮ１１２に接続されるデジタル複写機１０７，ＦＡＸマシン１０８，図示しないネットワークプリンタ等の画像形成装置を使用するユーザを識別するための識別番号で、図１に示したＰＣ１０２で後述する図８に示すフローチャートに基づいて登録される。
【００７３】
プロジェクトＩＤは図１に示したＬＡＮ１１２に接続されるデジタル複写機１０７，ＦＡＸマシン１０８，図示しないネットワークプリンタ等の画像形成装置を使用するユーザが所属する部門を識別するための識別番号で、図１に示したＰＣ１０２で後述する図８に示すフローチャートに基づいて登録される。
【００７４】
上述したように、図１に示したＰＣ１０２に２種類のＩＤ番号を登録することにより、例えば、会社において社員ひとりひとりにユーザＩＤを割り当てて登録し、画像形成を行うユーザを識別するために使用したり、部，課，プロジェクトチーム等の部門毎にプロジェクトＩＤを割り当てて登録し、画像形成を行うユーザが所属する部門を識別するために使用したりすることができる。
【００７５】
以下、図８〜図１０に示すフローチャートを参照して、本実施形態の画像形成システムにおける、ユーザＩＤ番号およびプロジェクトＩＤ番号によるコピー／プリント印刷枚数管理方法の主要部分を説明する。
【００７６】
まず、図８のフローチャートを参照して、図１に示したＰＣ１０２上のアプリケーションにおけるＩＤ番号登録手順について説明する。
【００７７】
図８は、本発明に係る画像形成システムにおける第１のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートであり、図１に示したＰＣ１０２におけるＩＤ番号入力処理に対応し、図３に示したＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理である。なお、（１）〜（７）は各ステップを示す。
【００７８】
まず、図３に示したＣＲＴ１０上に表示される図示しない登録画面において、ＩＤキーが押下されると、図４に示した選択ウインドウ４００がＣＲＴ１０に表示される（１）。
【００７９】
次に、図４に示した選択ウインドウ４００上でユーザＩＤ登録ボタン４０１を押下して「ユーザＩＤ番号の登録」を選択し、ＯＫキー４０５を押下すると（２）、図５に示したＩＤ番号入力ウインドウ５００がＣＲＴ１０上に表示され、図３に示したキーボード９から例えば４桁の数字を入力する（３）。
【００８０】
それから、図５に示したＩＤ番号入力ウインドウ５００のＯＫキー５０２を押下してステップ（３）で入力したＩＤ番号を確定し、ＣＲＴ１０上に選択ウインドウ４００を表示する（４）。
【００８１】
次に、さらにＩＤ番号を登録する場合は（５）、ユーザＩＤ登録ボタン４０１，プロジェクトＩＤ登録ボタン４０２でユーザＩＤまたはプロジェクトＩＤの登録のいずれかを選択し、ＯＫキー４０５を押下すると（６）、ステップ（３）に戻る。
【００８２】
一方、登録するＩＤ番号がない場合には、ＩＤ登録終了キー４０４を押下してＩＤ登録処理を終了するとＩＤ番号を登録し（７）、処理を終了する。以上のようにして、ＩＤ番号の登録シーケンスを終了する。
【００８３】
以下、図９に示すフローチャートを参照して、図１に示したデジタル複合機１０７におけるコピー実行時の処理手順およびコピー操作手順について説明する。
【００８４】
図９は、本発明に係る画像形成システムにおける第２のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、（１）〜（１６）は各ステップを示し、点線はデジタル複合機１０７，ＰＣ１０２間でのデータの送受信を示している。
【００８５】
なお、図９の（ａ）に示したフローチャートは、図１に示したデジタル複写機１０７等の画像形成装置におけるデータ処理手順であり、図２に示したメモリ２０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０１により実行される処理に対応する。
【００８６】
また、図９の（ｂ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０２等のデータ処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【００８７】
図９の（ａ）において、まず、図１に示したデジタル複合機１０７の図２に示したＣＰＵ２０１は、操作部２２１の液晶表示部２２１ａに図６に示したＩＤ番号入力画面６００を表示してＩＤ番号入力を促すメッセージを表示し、ユーザからのＩＤ番号入力を待ち（１）、ユーザはＩＤ番号入力画面６００上で操作部２２１の図示しないテンキーを用いてユーザＩＤおよびプロジェクトＩＤ（例えば４桁の番号）をそれぞれ入力する（２）。ただし、管理装置２２２がデジタル複合機１０７に接続されている場合は、プロジェクトＩＤを液晶表示部２２１ａから操作入力せずに管理装置２２２の図示しないカードリーダ等で検出した番号をプロジェクトＩＤとして用いる。
【００８８】
次に、デジタル複合機１０７はステップ（２）で入力されたユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機名等のＬＡＮ１１２等に接続される画像形成装置を識別する識別情報を、図１に示したＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０２で実行されている管理アプリケーションに送信する（３）。
【００８９】
それから、ＰＣ１０２から送信されるＩＤ確認通知を受信すると、ステップ（２）でＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したかどうかを判断する（４）。
【００９０】
ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致していないと判断した場合は、ステップ（１）に戻り、デジタル複合機１０７の操作部２２１にある液晶表示部２２１ａにＩＤ番号入力画面６００を表示する。
【００９１】
一方、ステップ（４）において、ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したと判断した場合は、デジタル複合機１０７は、コピージョブが受け付けられたので、操作部２２１の液晶表示部２２１ａにコピー可能である旨のメッセージ、例えば「コピーできます」を表示して、コピー操作を受け付ける（５）。
【００９２】
次に、ユーザがコピー操作を行って、デジタル複合機１０７において出力を開始すると、コピー条件と出力カウントとステップ（２）において入力されたユーザＩＤ，プロジェクトＩＤとデジタル複合機１０７の名称等のデジタル複合機１０７を示す識別情報とをＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０２で実行される管理アプリケーションに通知する（６）。
【００９３】
それから、コピー操作が終了すると、ユーザは操作部２２１に備えられる図示しないＩＤキーを押下して、コピー操作終了を通知し（７）、デジタル複合機１０７はＩＤキーが押下されると、コピー動作の終了をＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに送信する（８）。
【００９４】
次に、ＰＣ１０２から作業が完了したことが通知されると、ジョブを終了し（９）、ステップ（１）に戻り、操作部２２１の液晶表示画面２２１ａにＩＤ入力画面を表示する。
【００９５】
図９の（ｂ）において、まず、図１に示したＰＣ１０２の図３に示したＣＰＵ１により実行される管理アプリケーションの立ち上がり時にＩＤ番号受信待ちの状態に入り（１０）、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から送信されるユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機名等のＬＡＮ１１２等に接続される画像形成装置を識別する識別情報を受信する（１１）。
【００９６】
次に、ステップ（１１）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号と、管理アプリケーションに登録されているユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号とを照合し、一致するものがあるかどうかを確認し、該確認結果をＩＤ確認通知としてＬＡＮ１１２に接続されるデジタル複合機１０７に通知する（１２）。
【００９７】
それから、管理アプリケーションは、ステップ（１１）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号が登録されているＩＤ番号の中に一致するものがあるかどうかを判断し（１３）、一致するものがないと判断した場合は、ジョブを受け付けないで（１４）、ステップ（１０）に戻り、管理アプリケーションはＩＤ番号受信待ちの状態に戻る。
【００９８】
一方、ステップ（１３）において、一致するものがあると判断した場合は、ジョブを受け付け、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から通知される情報（コピー条件，出力カウント，ユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ，デジタル複合機名等の識別情報等）に従い、ステップ（１１）で受信したユーザＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクトＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクト内のユーザＩＤ番号に対応する管理情報を更新する（１５）。なお、管理情報は、ＰＣ１０２内で図７に示した印刷管理状況のように管理される。
【００９９】
次に、管理アプリケーションは、デジタル複合機１０７から送信されるコピー動作の終了を受信すると、管理情報を整理し、ＬＡＮ１１２経由でデジタル複合機１０７に作業が完了したことを通知し（１６）、ステップ（１０）に戻る。
【０１００】
以上のようにして、ＩＤ番号入力によるコピーシーケンスを終了する。
【０１０１】
以下、図１０に示したフローチャートを参照して、図１に示したＬＡＮ１１２に接続されたＰＣ１０１からドキュメントデータ等をデジタル複合機１０７でプリント出力する場合の処理手順について説明する。
【０１０２】
図１０は、本発明に係る画像形成システムにおける第３のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、（１）〜（１６）は各ステップを示し、点線はデジタル複合機１０７，ＰＣ１０１，１０２間でのデータの送受信を示している。
【０１０３】
なお、図１０の（ａ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０１等のデータ処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【０１０４】
また、図１０の（ｂ）に示したフローチャートは、図１に示したデジタル複合機１０７等の画像形成装置におけるデータ処理手順であり、図２に示したメモリ２０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０１により実行される処理に対応し、図１０の（ｃ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０２等のデータ処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【０１０５】
図１０の（ａ）において、まず、クライアントコンピュータである図１に示したＰＣ１０１のプリンタドライバから印刷ジョブを開始する（１）。
【０１０６】
次に、ＰＣ１０１のプリントドライバ上でＰＤＬコードを作成する前に、図５に示したＩＤ番号入力ウインドウ５００をＣＲＴ１０上に表示して、ユーザが４桁の番号をユーザＩＤおよびプロジェクトＩＤごとに入力する（２）。ただし、ユーザＩＤがＰＣ１０１に登録されている場合は、ユーザＩＤとしてＰＣ１０１に登録されているＩＤを用いる。
【０１０７】
更に、ステップ（２）において、図１に示したＬＡＮ１１２に接続される複数のデジタル複写機，ネットワークプリンタ，ファクスマシン等の中で画像を出力する装置を選択する。なお、ここでは出力先としてデジタル複合機１０７が選択されたものとする。
【０１０８】
それから、ＰＣ１０１のプリンタドライバはＬＡＮ１１２，１１３を介して、入力されたユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号や出力先である選択されたデジタル複合機１０７の名称等の識別情報をＰＣ１０２上の管理アプリケーションに送信する（３）。
【０１０９】
次に、ＰＣ１０１のプリンタドライバは、ＰＣ１０２から送信されるＩＤ確認通知を受信すると、ステップ（３）でＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したかどうかを判断する（４）。
【０１１０】
ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致していないと判断した場合は、ステップ（１）に戻る。
【０１１１】
一方、ステップ（４）において、ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したと判断した場合は、ＰＣ１０１は印刷ジョブが受け付けられたので、ＰＣ１０１のプリンタドライバはＬＡＮ１１２，１１３を介して、ユーザＩＤ番号やプロジェクトＩＤ番号とＰＤＬコードデータをステップ（２）において選択されたデジタル複合機１０７に送信する（５）。
【０１１２】
次に、ＰＣ１０１のプリンタドライバは印刷ジョブを終了させ（６）、ステップ（１）に戻る。
【０１１３】
図１０の（ｂ）において、まず、図１に示したデジタル複合機１０７は、図１に示したＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０１のプリンタドライバから送信されてきたＰＤＬコードデータに（印刷設定情報も含む。例えば両面出力等）基づいて印刷を実行する（７）。
【０１１４】
次に、ステップ（７）で実行された印刷処理の動作モードと出力カウンタ（例えば両面モード、Ａ３二十枚、Ａ４五十枚等），ＰＣ１０１から送信されたユーザＩＤ，プロジェクトＩＤとデジタル複合機１０７の名称等の識別情報とをＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに送信する（８）。
【０１１５】
それから、印刷ジョブの終了をＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに通知する（９）（なお、プリントでは、印刷終了＝ジョブ終了であるが、コピーではカードを抜くなり、ＩＤキーが押下されるなり、ＰＣ１０２上の管理アプリケーションに明示的に終了を通知しないといけないので、ジョブ終了を通知する）。
【０１１６】
次に、ＰＣ１０２から作業が完了したことが通知されると、デジタル複合機１０７はジョブ終了を確認して、受信したデータの消去等の後処理を実施し（１０）、ステップ（７）に戻る。
【０１１７】
図１０の（ｃ）において、まず、図１に示したＰＣ１０２の図３に示したＣＰＵ１により実行される管理アプリケーションの立ち上がり時にＩＤ番号受信待ちの状態に入り（１１）、管理アプリケーションはＰＣ１０１から送信されるユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機名等のＬＡＮ１１２等に接続される  画像形成装置を識別する識別情報を受信する（１２）。
【０１１８】
次に、ステップ（１２）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号と、管理アプリケーションに登録されているユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号とを照合し、一致するものがあるかどうかを確認し、該確認結果をＩＤ確認通知としてＬＡＮ１１２に接続されるＰＣ１０１に通知する（１３）。
【０１１９】
それから、管理アプリケーションは、ステップ（１２）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号が登録されているＩＤ番号の中に一致するものがあるかどうかを判断し（１４）、一致するものがないと判断した場合は、ジョブを受け付けないで（１５）、ステップ（１１）に戻り、管理アプリケーションはＩＤ番号受信待ちの状態に戻る。
【０１２０】
一方、ステップ（１４）において、一致するものがあると判断した場合は、ジョブを受け付け、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から通知される情報（コピー条件，出力カウント，ユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ，デジタル複合機名等の識別情報等）に従い、ステップ（１１）で受信したユーザＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクトＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクト内のユーザＩＤ番号に対応する管理情報を更新する（１６）。なお、管理情報は、ＰＣ１０２内で図７に示した印刷管理状況のように管理される。
【０１２１】
次に、管理アプリケーションは、デジタル複合機１０７から送信されるコピー動作の終了を受信すると、管理情報を整理し、ＬＡＮ１１２経由でデジタル複合機１０７に作業が完了したことを通知し（１７）、ステップ（１１）に戻る。
【０１２２】
以上のようにして、ネットワーク（ＬＡＮ１１２）経由での印刷シーケンスを終了する。
【０１２３】
上述のように、本実施形態は、画像を形成するためのプリンタ２２０と、英数字や記号を入力・表示できる操作部２２１と、登録されている第一のＩＤ番号（ユーザＩＤ）を入力するためのＩＤ番号入力画面６００と、登録されている第二のＩＤ番号（プロジェクトＩＤ）別に画像形成出力の履歴を管理することができる管理装置２２２（コピーの磁気カードによる出力枚数管理）または、登録されている第二のＩＤ番号（磁気カードに相当するプロジェクトＩＤ）を入力するための、ＩＤ番号入力画面６００と、ＰＣ１０２等のコンピュータとＬＡＮ１１２経由でデータのやり取りを行う外部インタフェース２１２と、ネットワーク上のコンピュータヘ第二のＩＤ番号と第二のＩＤ番号及びデジタル複合機名のデータ転送する外部インタフェース２１２と、印刷終了時に第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名と印刷枚数をネットワーク上のコンピュータヘデータ転送する外部インタフェース２１２とをデジタル複合機１０７に備え、デジタル複合機１０７から送信された第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名を分析し、印刷ジョブを受け付けて良いかどうかを判断するＣＰＵ１と該判断結果である印刷可能か不可能かをネットワーク経由でデジタル複合機１０７に返送するネットワークインタフェース８と第二のデータ転送手段で送られた第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名と印刷枚数に基づいて、第一のＩＤ番号または第二のＩＤ番号ごとに印刷枚数をインクリメントするＣＰＵ１とをデータ処理装置に備える。
【０１２４】
また、クライアントのコンピュータＰＣ１０１の印刷データをデジタル複合機１０７でプリントする際に、第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号と出力するプリンタ名とをＰＣ１０１から上記ＰＣ１０１上で実行されるアプリケーションに転送するネットワークインタフェース８とを備えたデータ処理装置に備え、ネットワークは複数のデジタル複合機と管理アプリケーションを実行するサーバであるＰＣ１０１と複数のコンピュータ（ＰＣ１０１等）から成る。
【０１２５】
以上の構成により、コピー時でもユーザＩＤや磁気カードやそれに相当するプロジェクトＩＤおよびデジタル複合機名や印刷枚数を印刷枚数管理サーバＰＣ１０２（コンピュータ上のアプリケーション）にネットワーク経由で通知することで、印刷許可を与えたり、ユーザごとの印刷状況やプロジエクトごとの印刷状況やプロジェクト内のメンバ各位（ユーザ）ごとの印刷状況を掌握することができる。
【０１２６】
また、すでに実施されているプリント時のドライバ経由のユーザやプロジェクトごとの印刷枚数管理と組み合わせることで、コピージョブにおける管理情報およびプリントジョブにおける管理情報を１つにまとめて管理できる。
【０１２７】
したがって、本実施形態では、ネットワークに接続されるコンピュータ（サーバ）上の管理アプリケーションにおいて、コピー操作を行うユーザと、ネットワークに接続されるＰＣから印刷を行うユーザとを、共通のＩＤ番号に基づいて、印刷枚数等のデータベースの一元管理を実現することができる。
【０１２８】
さらに、デジタル複合機を含む画像形成装置と情報処理装置がネットワーク等を介して接続される印刷システムにおいて、ネットワーク経由でコピージョブ，プリントジョブを分けることなく共通のデータベースでカウンタ（印刷枚数）の管理をユーザごとやプロジェクトごとやプロジェクト内のメンバ各位（ユーザ）ごとに実施することができる。
【０１２９】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、デジタル複合機１０７またはＰＣ１０１で入力されるＩＤ番号をＰＣ１０２の管理アプリケーションに通知するとともに、画像形成装置で実行された印刷処理，コピー処理における画像形成モード及び印刷枚数等の管理情報をＰＣ１０２に送信し、該送信された管理情報をＰＣ１０２で管理するように構成したが、ユーザＩＤごと若しくはプロジェクトＩＤごとに印刷枚数の上限をＰＣ１０２に設定し、ネットワークに接続された画像形成装置におけるユーザＩＤごと若しくはプロジェクトＩＤごとの印刷枚数が該設定された上限枚数を超えないように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１３０】
なお、本実施形態で説明する画像形成システムの構成は上記第１実施形態で説明した画像形成システムと同一である。よって、本実施形態で示す画像形成システムは図１に示したものと同一であり、本実施形態で示す画像形成装置は図２に示す制御構成を有し、本実施形態で示すデータ処理装置は図３に示す制御構成を有している。
【０１３１】
また、上記第１実施形態と同様に本実施形態においても、図３に示したＣＲＴ１０には図４，図５に示した各ウインドウ４００，５００を表示し、図２に示した液晶表示部２２１ａには、図６に示したＩＤ入力画面６００を表示する。更に、図１に示したＰＣ１０２は図８に示したフローチャートに基づいてユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号を登録することができる。
【０１３２】
図１１は、図１に示したＰＣ１０２における管理情報の第２の管理状況の一例を説明する模式図である。
【０１３３】
図１１の（ａ）において、階層１１０１はユーザＩＤ層で、ＰＣ１０２に登録されたユーザＩＤ毎に分類する層である。階層１１０２はプロジェクトＩＤ層で、ＰＣ１０２に登録されたプロジェクトＩＤ毎に分類する層であり、プロジェクトＩＤが前記ユーザＩＤ層１１０１の下層で分類される。
【０１３４】
階層１１０３は装置層で、図１に示したＬＡＮ１１２に接続される画像形成装置の名称等の各画像形成装置を識別するための情報毎に分類する層であり、プロジェクトＩＤ別に、ＬＡＮ１１２に接続される画像形成装置の名称等が前記プロジェクトＩＤ層１１０２の下層で分類される。
【０１３５】
階層１１０４は出力色モード層で、階層１１０３に登録される画像形成装置で行う画像形成処理の出力色モードを分類する層で、白黒モード，カラーモード（単色モード，２色モード，３色モード，フルカラーモード等に分類されていてもよい）等に分類されている。
【０１３６】
階層１１０５は画像形成モード層で、階層１１０３に登録される画像形成装置において階層１１０４で分類された出力色モードで出力したときの画像形成処理における画像形成モードを分類する層で、ノーマルモード，両面印刷モード，多重印刷モード等の各種画像形成モードに分類されている。
【０１３７】
階層１１０６は用紙層で、階層１１０３に登録される画像形成装置で階層１１０４，１１０５で分類されたモードで画像形成した用紙のサイズで分類されている。
【０１３８】
図１１の（ａ）に示したように、ＰＣ１０２は、デジタル複合機１０７，ＦＡＸマシン１０８等の画像形成装置で行われる印刷処理を階層１１０１から階層１１０６により分類し、分類された印刷処理別に印刷枚数をＲＡＭ２またはＨＤ１１に記憶している。さらに、ＰＣ１０２に登録されるユーザＩＤ番号ごとに印刷枚数の上限枚数が設定され、ＲＡＭ２またはＨＤ１１に記憶されている。
【０１３９】
一例として説明すると、ユーザＩＤ番号としてユーザＩＤ１、プロジェクトＩＤ番号としてプロジェクトＩＤ１と入力したユーザがデジタル複合機１０７において白黒，ノーマルモードで１５２１枚のＡ４サイズの用紙に画像を形成したことが図３に示したＨＤ１１またはＲＡＭ２に記憶されており、ユーザＩＤ番号がユーザＩＤ１であるユーザの印刷上限枚数（例えば１００００枚）と印刷できる残り枚数（例えば２０００枚）であることがＨＤ１１またはＲＡＭ２に記憶されている。
【０１４０】
図１１の（ｂ）において、階層１１０１′はプロジェクトＩＤ層で、図１に示したＰＣ１０２に登録されたプロジェクトＩＤを分類する層である。階層１１０２′はユーザＩＤ層で、図１に示したＰＣ１０２に登録されたユーザＩＤを分類する層であり、ユーザＩＤが前記プロジェクトＩＤ層１１０１′の下層で分類される。階層１１０３以降の階層は図１１の（ａ）に示した階層と同一である。
【０１４１】
また、プロジェクトＩＤ１の上限印刷枚数（例えば１０万枚）と印刷できる残り枚数（例えば３万枚）とがＨＤ１１またはＲＡＭ２に記憶されている。更にプロジェクト内のユーザＩＤ番号がユーザＩＤ１であるユーザの印刷上限枚数（例えば２０００枚）と印刷できる残り枚数（例えば３００枚）であることがＨＤ１１またはＲＡＭ２に記憶されている。
【０１４２】
上述したように、ユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，プロジェクト内のユーザＩＤ番号ごとに印刷枚数と印刷上限枚数と印刷できる残り枚数とが管理されている。
【０１４３】
以下、図１２〜図１４に示すフローチャートを参照して、本実施形態の画像形成システムにおける、ユーザＩＤ番号およびプロジェクトＩＤ番号によるコピー／プリント出力枚数管理方法の主要部分を説明する。
【０１４４】
図１２は、本発明に係る画像形成システムにおける第４のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、（１）〜（１９）は各ステップを示し、点線はデジタル複合機１０７，ＰＣ１０２間でのデータの送受信を示している。
【０１４５】
なお、図１２の（ａ）に示したフローチャートは、図１に示したデジタル複合機１０７等の画像形成装置におけるデータ処理手順であり、図２に示したメモリ２０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０１により実行される処理に対応する。
【０１４６】
また、図１２の（ｂ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０２等のデータ処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【０１４７】
図１２の（ａ）において、まず、図１に示したデジタル複合機１０７の図２に示したＣＰＵ２０１は、操作部２２１の液晶表示部２２１ａに図６に示したＩＤ番号入力画面６００を表示してＩＤ番号入力を促すメッセージを表示し、ユーザからのＩＤ番号入力を待ち（１）、ユーザはＩＤ番号入力画面６００上で操作部２２１の図示しないテンキーを用いてユーザＩＤおよびプロジェクトＩＤ（例えば４桁の番号）をそれぞれ入力する（２）。ただし、管理装置２２２がデジタル複合機１０７に接続されている場合は、プロジェクトＩＤを液晶表示部２２１ａから操作入力せずに管理装置２２２の図示しないカードリーダ等で検出した番号をプロジェクトＩＤとして用いる。
【０１４８】
次に、デジタル複合機１０７はステップ（２）で入力されたユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機１０７の名称等のＬＡＮ１１２等に接続されるデジタル複合機等の画像形成装置を識別する識別情報（例えば図２に示したＨＤ２０２等に記憶される），コピー条件（例えばＲＤＦで複数部かつ両面）を図１に示したＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０２で実行されている管理アプリケーションに送信する（３）。
【０１４９】
それから、ＰＣ１０２から送信されるＩＤ確認通知を受信すると、ステップ（２）でＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したかどうかを判断する（４）。
【０１５０】
ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致していないと判断した場合は、ステップ（１）に戻り、デジタル複合機１０７の操作部２２１にある液晶表示部２２１ａにＩＤ番号入力画面６００を表示する。
【０１５１】
一方、ステップ（４）において、ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したと判断した場合は、デジタル複合機１０７は、ＰＣ１０２から送信される予想印刷枚数（最大印刷枚数）が印刷可能枚数を越えているかどうかを判断し（５）、超えていないと判断した場合は、ステップ（７）に進み、越えていると判断した場合は、デジタル複合機１０７は、操作部２２１で印刷可能枚数まで強制的に印刷するかどうかユーザに選択させ、該選択に基づき強制的に印刷させるかどうかを判断し（６）、強制的に印刷しないと判断した場合は、ステップ（１）に戻り、ＩＤ番号入力画面に戻る。
【０１５２】
一方、ステップ（６）において、強制的に印刷させると判断した場合は、ステップ（７）に進み、デジタル複合機１０７は、コピージョブが受け付けられたので、操作部２２１の液晶表示部２２１ａにコピー可能である旨のメッセージ、例えば「コピーできます」を表示して、コピー操作を受け付ける（７）。
【０１５３】
次に、ユーザがコピー操作を行って、デジタル複合機１０７において出力を開始すると、コピー条件と出力カウントとステップ（２）において入力されたユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ，デジタル複合機１０７の名称等の識別情報をＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０２で実行される管理アプリケーションに通知する（８）。
【０１５４】
それから、ステップ（９）で、デジタル複合機１０７において実行されているコピージョブの印刷枚数が印刷可能枚数に達したかどうか確認，判断し、印刷枚数が印刷可能枚数に達したと判断した場合は、ステップ（１１）に進み、コピー動作の終了をＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに送信する。
【０１５５】
一方、ステップ（９）において、印刷枚数が印刷可能枚数に達していないと判断した場合は、ステップ（１０）に進む。
【０１５６】
ステップ（１０）において、コピー操作が終了すると、ユーザは操作部２２１に備えられる図示しないＩＤキーを押下して、コピー操作終了を通知し（１０）、デジタル複合機１０７はＩＤキーが押下されると、コピー動作の終了をＬＡＮ１１２を介してＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに送信する（１１）。
【０１５７】
ＰＣ１０２から作業が完了したことが通知されると、ジョブを終了し（１２）、ステップ（１）に戻り、操作部２２１の液晶表示画面２２１ａにＩＤ入力画面を表示する。
【０１５８】
図１２の（ｂ）において、図１に示したＰＣ１０２の図３に示したＣＰＵ１により実行される管理アプリケーションの立ち上がり時にＩＤ番号受信待ちの状態に入り（１３）、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から送信されるユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機名等のＬＡＮ１１２等に接続される画像形成装置を識別する識別情報を受信する（１４）。
【０１５９】
次に、ステップ（１４）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号と、管理アプリケーションに登録されているユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号の中で一致するものがあるかどうかを確認し、コピー条件から最大印刷枚数（例えばＲＤＦで複数部かつ両面に印刷する場合、例：最大印刷枚数＝ＲＤＦで連続給送可能な原稿の上限枚数（例えば５０枚）×部数÷２（両面））を予想し、ユーザＩＤの印刷可能な残り枚数，プロジェクトＩＤの印刷可能な残り枚数，プロジェクト内のユーザＩＤの印刷可能な残り枚数の中で、最小の枚数を印刷可能枚数として、ＩＤの確認結果とともにＬＡＮ１１２に接続されるデジタル複合機１０７へ通知する（１５）。
【０１６０】
それから、管理アプリケーションは、ステップ（１４）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号が登録されているＩＤ番号の中に一致するものがあるかどうかを判断し（１６）、一致するものがないと判断した場合は、ジョブを受け付けないで（１７）、ステップ（１）に戻り、管理アプリケーションはＩＤ番号受信待ちの状態に戻る。
【０１６１】
一方、ステップ（１６）において、一致するものがあると判断した場合は、ジョブを受け付け、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から通知される情報（コピー条件，出力カウント，ユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ，デジタル複合機１０７の識別情報等）に従い、ステップ（１３）で受信したユーザＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクトＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクト内のユーザＩＤ番号に対応する管理情報を更新する（１８）。なお、管理情報は、ＰＣ１０２内で図７に示した印刷管理状況のように管理される。なお、印刷上限枚数と印刷できる残り枚数は、ユーザＩＤやプロジエクトＩＤやプロジェクト内のユーザＩＤごとに管理されている。
【０１６２】
次に、管理アプリケーションは、デジタル複合機１０７から送信されるコピー動作の終了を受信すると、管理情報を整理し、ＬＡＮ１１２経由でデジタル複合機１０７に作業が完了したことを通知し（１９）、ステップ（１３）に戻る。
【０１６３】
以上のようにして、ＩＤ番入力によるコピーシーケンスを終了する。
【０１６４】
以下、図１３，図１４に示したフローチャートを参照して、図１に示したＬＡＮ１１２に接続されたＰＣ１０１からドキュメントデータ等をデジタル複合機１０７でプリント出力する場合の処理手順について説明する。
【０１６５】
図１３，図１４は、本発明に係る画像形成システムにおける第５のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、（１）〜（１６）は各ステップを示し、点線はデジタル複合機１０７，ＰＣ１０１，１０２間でのデータの送受信を示している。
【０１６６】
なお、図１３の（ａ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０１等の情報処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【０１６７】
また、図１３の（ｂ）に示したフローチャートは、図１に示したデジタル複合機１０７等の画像形成装置におけるデータ処理手順であり、図２に示したメモリ２０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０１により実行される処理に対応し、図１４の（ｃ）に示したフローチャートは、図１に示したＰＣ１０２等の情報処理装置におけるデータ処理手順であり、図３に示したＲＯＭ３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ１により実行される処理に対応する。
【０１６８】
図１３の（ａ）において、まず、クライアントコンピュータである図１に示したＰＣ１０１のプリンタドライバから印刷ジョブを開始する（１）。
【０１６９】
次に、ＰＣ１０１のプリンタドライバ上でＰＤＬコードを作成する前に、図５に示したＩＤ番号入力ウインドウ５００をＣＲＴ１０上に表示して、ユーザが４桁の番号をユーザＩＤおよびプロジェクトＩＤ毎に入力する（２）。ただし、ユーザＩＤがＰＣ１０１に登録されている場合は、ユーザＩＤとしてＰＣ１０１に登録されているＩＤを用いる。
【０１７０】
更に、ステップ（２）において、図１に示したＬＡＮ１１２に接続される複数のデジタル複合機，ネットワークプリンタ，ファクスマシン等の中で画像を出力する装置を選択する。なお、ここでは出力先としてデジタル複合機１０７が選択されたものとする。
【０１７１】
それから、ＰＣ１０１のプリンタドライバはＬＡＮ１１２，１１３を介して、入力されたユーザＩＤ番号やプロジエクトＩＤ番号や出力先であるデジタル複合機１０７の名称等の識別情報とプリント条件（例えば２ｉｎ１両面で複数部）をＰＣ１０２上の管理アプリケーションに送信する（３）。
【０１７２】
次に、ＰＣ１０１のプリンタドライバは、ＰＣ１０２から送信されるＩＤ確認通知を受信すると、ステップ（３）でＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したかどうかを判断する（４）。
【０１７３】
ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致していないと判断した場合は、ステップ（１）に戻る。
【０１７４】
一方、ステップ（４）において、ＰＣ１０２に送信したユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号とがＰＣ１０２に登録されているユーザＩＤ番号とプロジェクトＩＤ番号と一致したと判断した場合は、ＰＣ１０１は、ＰＣ１０２から送信される予想印刷枚数が印刷可能枚数を越えているかどうかを判断し（５）、予想印刷枚数が印刷可能枚数を越えていると判断した場合は、ＰＣ１０１のＣＲＴ１０上に表示される図示しない画面上で印刷上限枚数まで強制的に印刷するかどうか選択させ、該選択結果に基づいて、強制的に印刷出力するかどうかを判断し（６）、強制的に印刷出力しないと判断した場合は、ステップ（１）に戻る。
【０１７５】
一方、ステップ（５）において、予想印刷枚数が印刷可能枚数を越えていないと判断した場合、またはステップ（６）において、強制的に印刷出力すると判断した場合は、ＰＣ１０１のプリンタドライバはＬＡＮ１１２，１１３を介して、ユーザＩＤ番号やプロジェクトＩＤ番号とＰＤＬコードデータおよび印刷可能枚数をステップ（２）で選択されたデジタル複合機１０７に送信し（７）、ＰＣ１０１のプリンタドライバは印刷ジョブを終了させ（８）、ステップ（１）に戻る。
【０１７６】
図１３の（ｂ）において、まず、図１に示したデジタル複合機１０７は、図１に示したＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０１のプリンタドライバから送信されてきたＰＤＬコードデータに（印刷設定情報も含む。例えば両面出力等）基づいて印刷枚数が印刷可能枚数に到達するまで印刷を実行する（９）。
【０１７７】
次に、ステップ（７）で実行された印刷処理の動作モードと出力カウンタ（例えば両面モード、Ａ３二十枚、Ａ４五十枚等）とＰＣ１０１から送信されたユーザＩＤ，プロジェクトＩＤとデジタル複合機１０７の識別情報をＬＡＮ１１２，１１３を介してＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに送信する（１０）。
【０１７８】
それから、印刷ジョブの終了をＰＣ１０２上で実行される管理アプリケーションに通知する（１１）（なお、プリントでは、印刷終了＝ジョブ終了であるが、コピーではカードを抜くなり、ＩＤキーが押下されるなり、ＰＣ１０２上の管理アプリケーションに明示的に終了を通知しないといけないので、ジョブ終了を通知する）。
【０１７９】
次に、ＰＣ１０２から作業が完了したことが通知されると、デジタル複合機１０７はジョブ終了を確認して、受信したデータの消去等の後処理を実施し（１２）、ステップ（９）に戻る。
【０１８０】
図１４の（ｃ）において、図１に示したＰＣ１０２の図３に示したＣＰＵ１により実行される管理アプリケーションの立ち上がり時にＩＤ番号受信待ちの状態に入り（１３）、管理アプリケーションはＰＣ１０１から送信されるユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号，デジタル複合機名等のＬＡＮ１１２等に接続される画像形成装置を識別する識別情報を受信する（１４）。
【０１８１】
次に、ステップ（１４）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号と、管理アプリケーションに登録されているユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号の中で一致するものがあるかどうかを確認し、コピー条件から最大印刷枚数を予想し、ユーザＩＤの印刷可能な残り枚数，プロジェクトＩＤの印刷可能な残り枚数，プロジェクト内のユーザＩＤの印刷可能な残り枚数の中で、最小の枚数を印刷可能枚数として、ＩＤの確認結果とともにＬＡＮ１１２に接続されるＰＣ１０１へ通知する（１５）。
【０１８２】
それから、管理アプリケーションは、ステップ（１４）で受信したユーザＩＤ番号，プロジェクトＩＤ番号が登録されているＩＤ番号の中に一致するものがあるかどうかを判断し（１６）、一致するものがないと判断した場合は、ジョブを受け付けないで（１７）、ステップ（１）に戻り、管理アプリケーションはＩＤ番号受信待ちの状態に戻る。
【０１８３】
一方、ステップ（１６）において、一致するものがあると判断した場合は、ジョブを受け付け、管理アプリケーションはデジタル複合機１０７から通知された情報（コピー条件，出力カウント等，ユーザＩＤ，プロジェクトＩＤ，デジタル複合機１０７の識別情報）に従い、ステップ（１３）で受信したユーザＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクトＩＤ番号に対応する管理情報，プロジェクト内のユーザＩＤ番号に対応する管理情報を更新する（１８）。なお、管理情報は、ＰＣ１０２内で図７に示した印刷管理状況のように管理される。また、印刷上限枚数と印刷できる残り枚数は、ユーザＩＤやプロジエクトＩＤやプロジェクト内のユーザＩＤごとに管理されている。
【０１８４】
次に、管理アプリケーションは、デジタル複合機１０７から送信されるコピー動作の終了を受信すると、管理情報を整理し、ＬＡＮ１１２経由でデジタル複合機１０７に作業が完了したことを通知し（１９）、ステップ（１）に戻る。
【０１８５】
以上のようにして、ネットワーク経由での印刷シーケンスの説明を終了する。
【０１８６】
上述したように本実施形態は、画像を形成するためのプリンタ２２０と、英数字や記号を入力・表示できる操作部２２１と、登録されている第一のＩＤ番号（ユーザＩＤ）を入力するための、ＩＤ番号入力画面６００と、登録されている第二のＩＤ番号（プロジェクトＩＤ）別に画像形成出力の履歴を管理することができる管理装置２２２（コピーの磁気カードによる出力枚数管理）または、登録されている第二のＩＤ番号（磁気カードに相当するプロジェクトＩＤ）を入力するための、ＩＤ番号入力画面６００と、コンピュータとネットワーク（ＬＡＮ１１２）経由でデータのやり取りを行う外部インタフェース２１２と、ネットワーク上のＰＣ１０２ヘ第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号及びデジタル複合機名のデータとコピー条件（ＲＤＦで複数部かつ両面）とを転送する外部インタフェースと、ネットワーク上のＰＣ１０２から送られてきた印刷上限枚数に従って、上限枚数分のみ印刷して、コピー動作を中断するＣＰＵ２０１と、印刷終了時に第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名と印刷枚数をネットワーク上のＰＣ１０２ヘデータ転送する外部インタフェース２１２とデジタル複合機１０７に備える。
【０１８７】
また、デジタル複合機１０７から送信された第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名を分析し、印刷ジョブを受け付けて良いかどうかを判断するＣＰＵ１と、デジタル複合機１０７から送られてきたコピー条件に基づいて最大印字枚数を予測し、第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号とに関連した上限との差分を求めるＣＰＵ１と、該判断結果である印刷可能か不可能かと上限との差分をネットワークＬＡＮ１１２経由でデジタル複合機１０７に返送するネットワークインタフェース８とデジタル複合機１０７から送信された第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号およびデジタル複合機名と印刷枚数に基づいて第一のＩＤ番号または第二のＩＤ番号ごとに印刷枚数をインクリメントするＣＰＵ１とをＰＣ１０２に備える。
【０１８８】
さらに、クライアントのＰＣ１０１からデジタル複合機１０７等のＬＡＮ１１２に接続される画像形成装置でプリントする際に、第一のＩＤ番号と第二のＩＤ番号と出力するプリンタ名とプリント条件（例えば２ｉｎ１両面で複数部）とをＰＣ１０２に転送するネットワークインタフェース８とをＰＣ１０１に備える。
【０１８９】
上述の構成を備えることにより、ネットワークに接続されるコンピュータ上の管理アプリケーションにおいて、コピー操作を行うユーザと、ネットワークに接続されるＰＣから印刷を行うユーザとを、共通のＩＤ番号に基づいて、印刷枚数等のデータベースの一元管理の元に印刷枚数の上限管理を実現することができる。
【０１９０】
また、コピー・プリント時でもユーザＩＤや磁気カードやそれに相当するプロジェクトＩＤおよびデジタル複合機名や印刷予想枚数を印刷枚数管理サーバ（コンピュータ上のアプリケーション）にネットワーク経由で通知することで、印刷許可を与えたり、ユーザやプロジェクトごとに設定された印刷枚数の上限を超えそうなことを伝えたり、それでも強制的に印刷する場合は、印刷可能な上限数をデジタルコピーに通知して、その上限まで印刷する。
【０１９１】
したがって、デジタル複合機を含む画像形成装置とデータ処理装置がネットワーク等を介して接続される印刷システムにおいて、ネットワーク経由でコピージョブ，プリントジョブを分けることなく共通のデータベースでカウンタ（印刷枚数）の上限管理をユーザごとやプロジェクトごとやプロジェクト内のメンバ各位（ユーザ）ごとに実施することができる。
【０１９２】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１９３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１９４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１９５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１９６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１９７】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１９８】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワークに接続されるデジタル複合機等の画像形成装置におけるコピー処理，プリント処理等の印刷状況を第１のデータ処理装置で一括して複数の識別情報別に分類して管理でき、印刷状況を識別情報ごとに容易に把握しつつ、第１のデータ処理装置による印刷処理実行の判定結果に基づいて第２のデータ処理装置が画像形成装置に対する印刷データの送信の可否を決定した後、第２のデータ処理装置から印刷データの送信を開始することにより、コピー処理時またはプリント処理時におけるデータ処理を一元管理しつつ、コピー処理またはプリント処理時に印刷データを適時に画像形成装置に対して転送できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成システムを説明するブロック図である。
【図２】図１に示したデジタル複写機，ＦＡＸマシンの制御構成を説明するブロック図である。
【図３】図１に示したの制御構成を説明するブロック図である。
【図４】図３に示したＣＲＴに表示される選択ウインドウの一例を説明する図である。
【図５】図３に示したＣＲＴに表示されるＩＤ番号入力ウインドウの一例を説明する図である。
【図６】図２に示した操作部の液晶表示部に表示されるＩＤ番号入力画面の一例を説明する図である。
【図７】図１に示したＰＣにおける管理情報の第１の管理状況の一例を説明する模式図である。
【図８】本発明に係る画像形成システムにおける第１のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像形成システムにおける第２のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像形成システムにおける第３のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１１】図１に示したＰＣにおける管理情報の第２の管理状況の一例を説明する模式図である。
【図１２】本発明に係る画像形成システムにおける第４のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像形成システムにおける第５のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像形成システムにおける第５のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１０２  プリンタサーバ（ＰＣ）
１０７，１１０  デジタル複合機
１０８，１１１  ＦＡＸマシン
１０９  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１２，１１３  ＬＡＮ
１１６  公衆回線
２０１  ＣＰＵ
２０２  ハードディスク（ＨＤ）
２０３  メモリ
２０５  ＲＩＰ
２０６  画像処理部
２０７  圧縮／伸長部
２１８  スキャナ
２２０  プリンタ
２２１  操作部
２２２  管理装置
【図１】
0003703316.tif 000002
【図２】
0003703316.tif 000003
【図３】
0003703316.tif 000004
【図４】
0003703316.tif 000005
【図５】
0003703316.tif 000006
【図６】
0003703316.tif 000007
【図７】
0003703316.tif 000008
【図８】
0003703316.tif 000009
【図９】
0003703316.tif 000010
【図１０】
0003703316.tif 000011
【図１１】
0003703316.tif 000012
【図１２】
0003703316.tif 000013
【図１３】
0003703316.tif 000014
【図１４】
0003703316.tif 000015