(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルトが通される縦開口が側面に形成されており、その縦開口と交差するように側面高さ方向に複数の段部を備える内筒と、前記ボルトが通される通孔が側面に形成されており、前記内筒を収納する外筒と、前記内筒の内側に配置された状態で、前記外筒の通孔及び前記内筒の縦開口に通された前記ボルトによって前記外筒に連結されており、前記内筒の段部に係合片を係合させることにより、前記内筒を前記外筒に対して高さ方向に固定するロック部材とを備える脚柱の昇降機構であって、
前記ロック部材には、前記ボルトが螺合する雌ネジ孔と、前記係合片が前記内筒の段部から外れる方向にそのロック部材を移動させるバネが設けられており、
前記ボルトを前記ロック部材の雌ネジ孔に対して締付けることで、前記ロック部材が前記バネの力に抗して前記係合片を前記内筒の段部に係合させる方向に移動し、前記ボルトを前記ロック部材の雌ネジ孔に対して緩めることで、前記ロック部材が前記バネの力で前記係合片を前記内筒の段部から外す方向に移動するように構成されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
【請求項２】
請求項１に記載された脚柱の昇降機構であって、
内筒の縦開口は、その内筒の継ぎ目部分を内側に折り曲げることにより形成されており、
ロック部材は、前記折り曲げられた内筒の継ぎ目部分を跨いで配置された状態で、ボルトにより外筒に連結されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された脚柱の昇降機構であって、
内筒の側面には、その内筒の肉厚を変化させない状態で縦方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載された脚柱の昇降機構であって、
ボルトが通される外筒の通孔の上下には、その外筒の肉厚を変化させない状態で周方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テーブルや椅子等の高さ調整をする際に使用される脚柱の昇降機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これに関連する従来の昇降機構が実開平５−６３３３０号公報に記載されており、その昇降機構の組立て斜視図及び分解斜視図が図５に示されている。
前記昇降機構１は、断面略楕円形をした外筒２と内筒３及びその内筒３を外筒２に対して高さ方向に固定するロック部材４とから構成されている。
前記内筒３の側面には中央に縦長の縦開口３ｓが形成されており、さらに、その縦開口３ｓと交差して横長の横開口３ｄが高さ方向に等間隔で複数個形成されている。
また、前記外筒２の上部には、内筒３の縦開口３ｓと重なる位置にＵ字形開口２ｓが形成されており、そのＵ字形開口２ｓの真下の位置に前記ロック部材４の係合片４ｋを支える支持孔２ａが形成されている。
【０００３】
前記ロック部材４は、側面逆Ｌ形の係合片４ｋとボルト４ｂ及び止め部材４ｘとから構成されている。前記係合片４ｋは下端部に支持凸部４ｔが設けられており、この支持凸部４ｔが外筒２の支持孔２ａに挿入されることにより外筒２によって下方から支持される。また、前記係合片４ｋの上端は直角に折り曲げられて鉤部４ｒが形成されており、その鉤部４ｒが外筒２の上端に掛けられるとともに内筒３の横開口３ｄに挿入されるようになっている。さらに、前記係合片４ｋの中央には前記ボルト４ｂが挿通される通孔４ｈが形成されている。
前記ボルト４ｂは、内筒３に収納された止め部材４ｘと係合片４ｋとを連結するための部材であり、その係合片４ｋの通孔４ｈ、外筒２のＵ字形開口２ｓ及び内筒３の縦開口３ｓに通されて止め部材４ｘの雌ねじ４ｗに螺合するようになっている。
【０００４】
前記昇降機構１によってテーブルや椅子等の高さ調整をするには、ロック部材４のボルト４ｂを緩めて係合片４ｋを止め部材４ｘから離し、その係合片４ｋの鉤部４ｒを内筒３の横開口３ｄから引き抜く。これによって、前記内筒３は外筒２に対して上下に摺動できるようになり、前記テーブル等の高さ調整が可能となる。次に、前記テーブル等が希望する高さになるように外筒２の上端面に対して内筒３の所定の横開口３ｄを合わせ、その横開口３ｄに係合片４ｋの鉤部４ｒを挿入して外筒２の上端面にその鉤部４ｒを掛ける。この状態で、前記ボルト４ｂを締め付けることにより、係合片４ｋが止め部材４ｘに引き付けられて係合片４ｋの鉤部４ｒが内筒３の横開口３ｄから抜けなくなり、前記内筒３は外筒２に対して高さ方向にロックされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記脚柱の昇降機構１によると、ロック部材４のボルト４ｂは係合片４ｋと止め部材４ｘとを接近させたり、また、離したりする作用しかない。このため、テーブル等を昇降させる際に前記ボルト４ｂを緩めても止め部材４ｘが係合片４ｋから離れるだけでその係合片４ｋの鉤部４ｒは内筒３の横開口３ｄに嵌まったままである。このため、手あるいは工具を使用して前記係合片４ｋの鉤部４ｒを横開口３ｄから引き抜かなければならない。この時、テーブル等に接続された内筒３を持ち上げながらの引き抜き作業であるため、作業性が良くないという問題がある。また、テーブル等の高さを固定する場合にも前記ボルト４ｂを締め付ける前に内筒３の横開口３ｄに係合片４ｋの鉤部４ｒを挿入する作業が必要である。
【０００６】
さらに、前記内筒３は横方向においては外筒２の内壁面に支持されているだけであるため、横方向からの力が加わるとその内筒の変形により、また、外筒との間のクリアランスによりガタつきが発生するという問題がある。
本発明の技術的課題は、ロック部材の係合片を内筒の横開口から外す際、又は係合させる際に、ボルトを操作するだけで前記動作を行えるようにすることにより、テーブル等を昇降させる際の作業性を向上させること、また、内筒に対して横方向からの力が加わってもガタつきを発生し難くしようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、ボルトが通される縦開口が側面に形成されており、その縦開口と交差するように側面高さ方向に複数の段部を備える内筒と、前記ボルトが通される通孔が側面に形成されており、前記内筒を収納する外筒と、前記内筒の内側に配置された状態で、前記外筒の通孔及び前記内筒の縦開口に通された前記ボルトによって前記外筒に連結されており、前記内筒の段部に係合片を係合させることにより、前記内筒を前記外筒に対して高さ方向に固定するロック部材とを備える脚柱の昇降機構であって、前記ロック部材には、前記ボルトが螺合する雌ネジ孔と、前記係合片が前記内筒の段部から外れる方向にそのロック部材を移動させるバネが設けられており、前記ボルトを前記ロック部材の雌ネジ孔に対して締付けることで、前記ロック部材が前記バネの力に抗して前記係合片を前記内筒の段部に係合させる方向に移動し、前記ボルトを前記ロック部材の雌ネジ孔に対して緩めることで、前記ロック部材が前記バネの力で前記係合片を前記内筒の段部から外す方向に移動するように構成されていることを特徴とする。
本発明によると、ボルトを緩めることにより、バネの力でロック部材の係合片を内筒の段部から外すことができるため、従来のように、ボルトを緩めた後に係合片を引っ張り出す作業が不要になる。また、内筒の高さ調整の後、ボルトを締付けることで、ロック部材の係合片を内筒の段部に掛けることができるようになる。
【０００８】
請求項２の発明によると、内筒の縦開口は、その内筒の継ぎ目部分を内側に折り曲げることにより形成されており、ロック部材は、前記折り曲げられた内筒の継ぎ目部分を跨いで配置された状態で、ボルトにより外筒に連結されていることを特徴とする。
このため、ボルトを締付けた状態で、ロック部材により外筒に対する内筒の横方向の動きを規制できるようになる。
請求項３の発明によると、内筒の側面には、その内筒の肉厚を変化させない状態で縦方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする。
このため、内筒は横方向からの力が加わっても湾曲し難くなる。
請求項４の発明によると、ボルトが通される外筒の通孔の上下には、その外筒の肉厚を変化させない状態で周方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする。
このため、外筒の内壁面が内側に突出するようになり、その外筒と内筒との間のガタつきが抑制される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４に基づいて本発明の一の実施の形態に係る脚柱の昇降機構について説明する。ここで、図１は本実施の形態に係る脚柱の昇降機構の分解斜視図であり、図２は本実施の形態に係る脚柱の昇降機構の組立て斜視図である。また、図３は本実施の形態に係る脚柱の昇降機構の固定時の平断面及び縦断面図、図４は脚柱の昇降機構の高さ調整時の縦断面図である。
前記昇降機構１０は、テーブルや椅子等の高さを調整する際に使用される機構であり、断面略楕円形をした外筒１２とその外筒１２に収納される内筒１３及びその内筒１３を外筒１２に対して高さ方向に固定するロック部材１４とから構成されている。そして、前記内筒１３の上端部（図示されていない）が前記テーブル等に接続されるようになっている。
【００１０】
前記内筒１３は、帯状の鉄板を断面略楕円形の筒状に成形した部材であり、その鉄板の継ぎ目１３ｙがその内筒１３の幅広の側面中央（以下、正面という）に縦に形成されている。また、その内筒１３の下部には、図１に示されるように、前記継ぎ目１３ｙに沿って一定の幅で突条１３ｘが形成されており、その突条１３ｘの中央に縦開口１３ｓが形成されている。前記縦開口１３ｓは、後記するロック部材１４のボルト１４ｂが通される開口であり、その縦開口１３ｓに交差して段部を備える横開口１３ｄが高さ方向に等間隔で複数個形成されている。ここで、前記縦開口１３ｓは、内筒１３を構成する鉄板の端部１３ｔを内側に折り曲げることにより形成されている。このため、縦開口１３ｓの部分の強度をある程度確保することができる。
【００１１】
また、前記内筒１３の左右端面の円弧上部分にはその縦開口１３ｓとほぼ等しい長さで溝１３ｍが形成されている。なお、前記溝１３ｍの部分においても内筒１３の肉厚は変化しないため、図３（Ａ）に示されるように、その溝１３ｍによる凹み分は内筒１３の内壁の内側に突出している。このように、縦に溝１３ｍが成形されるため、前記内筒１３は横方向からの力が加わっても湾曲し難くなる。
【００１２】
前記外筒１２は、内筒１３と同じく帯状の鉄板を断面略楕円形の筒状に成形した部材であり、その上部には前記内筒１３の縦開口１３ｓと重なる位置に前記ロック部材１４のボルト１４ｂが通される通孔１２ｈが形成されている。また、前記外筒１２の左右の上部側面には、図１に示されるように、前記通孔１２ｈより高い位置と低い位置に溝１２ｍが周方向に半円状に形成されている。ここで、前記溝１２ｍの部分においても外筒１２の肉厚は変化しないため、その溝１２ｍによる凹み分だけ外筒１２の内壁は内側に突出している。このため、前記内筒１３の下部が外筒１２に収納されると、その内筒１３の側面が前記外筒１２の内側に突出した壁面に支えられてガタつきが抑制される。
【００１３】
前記ロック部材１４は、溝状のコ字形支持材１４ｒとそのコ字形支持材１４ｒに固定された板状の係合片１４ｋ及び板バネ１４ｔとを備えている。前記コ字形支持材１４ｒは、前記内筒１３の突条１３ｘの裏側において縦開口１３ｓの鉄板折り曲げ部１３ｔを跨いで配置される部材であり、図１に示されるように、中央板１４ｕと左右の側板１４ｓとから構成されている。そして、図３（Ａ）に示されるように、左右の側板１４ｓの外側面ａが突条１３ｘの内側面ｂに面接触するように中央板１４ｕの幅が設定されている。このため、前記コ字形支持材１４ｒが突条１３ｘの内側に嵌められ、後記するようにボルト１４ｂで外筒１２に固定されると、内筒１３は外筒１２に対する横方向の動きが規制される。
【００１４】
また、前記コ字形支持材１４ｒの側板１４ｓの板幅は、図１、図３に示されるように、上部から中央部にかけて一定であり、下部において徐々に狭くなっている。このため、図３（Ｂ）に示されるように、前記側板１４ｓの端面が上部から中央部にかけて内筒１３の内壁面１３ａに当接した状態で、前記コ字形支持材１４ｒは内筒１３に対して平行になり、その上部は内筒１３の内壁面１３ａに最も接近するようになる。また、図４に示されるように、前記側板１４ｓの端面が下部近傍において内筒１３の内壁面１３ａに当接した状態で、コ字形支持材１４ｒは内筒１３に対して傾斜し、その上部は内筒１３の内壁面１３ａから最も離れるようになる。
【００１５】
前記コ字形支持材１４ｒの上部には、図１に示されるように、中央板１４ｕに対して直角に板状の係合片１４ｋが固定されている。前記係合片１４ｋはその先端部が側板１４ｓから所定寸法だけ突出するように位置決めされており、前記コ字形支持材１４ｒの上部が内筒１３の内壁面１３ａに対して最も接近した状態で、図３（Ｂ）に示されるように、その突出した係合片１４ｋの先端部が内筒１３の横開口１３ｄを通って外筒１２の上端面１２ｊの位置まで到達できるようになっている。また、前記コ字形支持材１４ｒが傾斜してその上部が内筒１３の内壁面１３ａから離れると、図４に示されるように、前記係合片１４ｋの先端部が横開口１３ｄから引き抜かれる。
【００１６】
さらに、前記コ字形支持材１４ｒの中央板１４ｕには、前記係合片１４ｋの下にそのコ字形支持材１４ｒの上部を内筒１３の内壁面１３ａから離す方向に付勢された板バネ１４ｔが装着されている。このため、外力が加わらない状態では前記コ字形支持材１４ｒは、図４に示されるように、傾斜してその上部が内筒１３の内壁面１３ａから最も離れた状態に保持される。
また、前記コ字形支持材１４ｒの中央板１４ｕには前記板バネ１４ｔの下に雌ネジ孔１４ｗが形成されている。前記雌ネジ孔１４ｗは中央板１４ｕの中心に形成されており、その雌ネジ孔１４ｗに前記外筒１２の通孔１２ｈを通されたボルト１４ｂが螺合されるようになっている。
【００１７】
前記ボルト１４ｂがコ字形支持材１４ｒの雌ネジ孔１４ｗに螺合されると、ロック部材１４はそのボルト１４ｂにより前記外筒１２に連結される。そして、この状態で、前記内筒１３がその外筒１２に対し上方から挿入されることにより、図３（Ａ）に示されるように、その内筒１３の縦開口１３ｓに前記ボルト１４ｂが通されるとともに、前述のように、前記コ字形支持材１４ｒが突条１３ｘの裏側において縦開口１３ｓの鉄板折り曲げ部１３ｔを跨ぐようになる。そして、前記内筒１３の希望する横開口１３ｄにコ字形支持材１４ｒの係合片１４ｋを合わせ、前記ボルト１４ｂを締め付けることにより、そのコ字形支持材１４ｒの上部が板バネ１４ｔのバネ力に抗して内筒１３の内壁面１３ａに接近し、図２、図３に示されるように、前記係合片１４ｋの先端部が前記横開口１３ｄを通って外筒１２の上端面１２ｊに掛けられる。これによって、前記内筒１３は外筒１２に対して高さ方向に固定される。即ち、前記内筒１３の横開口１３ｄが本発明の段部に相当する。
【００１８】
次に、本実施の形態に係る脚柱の昇降機構１０の働きについて説明する。
本昇降機構１０によってテーブルや椅子等の高さを調整するには、先ず、ロック部材１４のボルト１４ｂを緩める。これによって、前記ロック部材１４のコ字形支持材１４ｒは板バネ１４ｔのバネ力によって傾斜し、係合片１４ｋの先端部が内筒１３の横開口１３ｄから徐々に引き抜かれる。そして、図４に示されるように、係合片１４ｋの先端部が内筒１３の横開口１３ｄから完全に引き抜かれた状態でボルト１４ｂの緩め作業を終了する。この状態で、内筒１３は外筒１２に対してフリーとなるため、前記テーブル等は自由に昇降が可能になる。
次に、テーブル等を昇降させて内筒１３の希望する横開口１３ｄをロック部材１４の係合片１４ｋを合わせ、前記ボルト１４ｂを締め付ける。これによって、コ字形支持材１４ｒの上部が板バネ１４ｔのバネ力に抗して内筒１３の内壁面１３ａに接近する。そして、図２、図３（Ｂ）に示されるように、前記係合片１４ｋの先端部が前記横開口１３ｄを通って外筒１２の上端面１２ｊに掛けられた状態でボルト１４ｂを締め付けを終了する。この状態で、内筒１３は外筒１２に対してロックされ、前記テーブル等が希望する高さに固定される。
【００１９】
このように、本実施の形態に係る脚柱の昇降機構１０によると、ボルト１４ｂを緩めるだけで係合片１４ｋを内筒１３の横開口１３ｄから外したり、また、ボルト１４ｂを締付けるだけで係合片１４ｋを内筒１３の横開口１３ｄに挿入できるため、従来のように、ボルトを緩めた後に係合片を引っ張り出したり、ボルトを締付ける前に係合片を横開口に挿入する必要がなくなり、作業性が向上する。さらに、前記内筒１３が外筒１２に対してロックされた状態で、ロック部材１４のコ字形支持材１４ｒが突条１３ｘの内側に嵌められて、内筒１３は外筒１２に対する横方向の動きが規制される。このため、前記内筒１３に対して横方向からの力が加わってもガタつき等が発生し難くなる。
【００２０】
また、ロック部材１４は内筒１３の内側に収納されて前記係合片１４ｋがその内筒１３の内側から横開口１３ｄに係合する構造であるため、内筒１３及び外筒１２の外側に突起が少なくなり、衣服等が引っ掛かり難く、また、美観も向上する。
さらに、内筒１３の縦開口１３ｓはその内筒１３の継ぎ目部分１３ｙを折り曲げることにより形成されているため、鉄板の端面（継ぎ目部分）が縦開口１３ｓの位置で露出しないため、衣服等が引っ掛かり難くなる。
【００２１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の実施の形態には請求の範囲に記載した技術的事項以外に次のような各種の技術的事項を有するものであることを付記しておく。
（１）  請求項１に記載された脚柱の昇降機構において、
前記ロック部材は、前記内筒の内側に収納されており、前記係合片がその内筒の内側から前記段部に係合する構造であることを特徴とする脚柱の昇降機構。
このため、内筒及び外筒の外側に突起が少なくなり、衣服等が引っ掛かり難く、また、美観も向上する。
（２）  請求項１に記載された脚柱の昇降機構において、
前記内筒には中央縦方向に前記ネジを通す縦開口が形成されており、その縦開口は前記内筒の継ぎ目部分を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする。
即ち、内筒を構成する板材の端面（継ぎ目部分）が縦開口の縁で露出しないため、衣服等が引っ掛かり難くなる。また、縦開口の部分の強度も向上する。
（３）請求項１に記載された脚柱の昇降機構において、
前記内筒の側面には、その内筒の肉厚を変化させない状態で縦方向に溝が形成されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
これによって、内筒は横方向からの力が加わっても湾曲し難くなる。
（４）請求項１に記載された脚柱の昇降機構において、
前記外筒のネジ装着位置の上下にはその外筒の肉厚を変化させない状態で横方向に溝が形成されていることを特徴とする脚柱の昇降機構。
即ち、溝が形成されることにより外筒の内壁面が内側に突出するため、その外筒と内筒との間のガタつきが抑制される。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によると、従来のように、ネジを緩めた後に前記係合片を引っ張り出したり、又はネジを締付ける前にその係合片を段部に掛けるような作業が不要となり、作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る脚柱の昇降機構の分解斜視図である。
【図２】本発明の一の実施の形態に係る脚柱の昇降機構の組立て斜視図である。
【図３】本発明の一の実施の形態に係る脚柱の昇降機構の固定の様子を表す平断面図及び縦断面図である。
【図４】本発明の一の実施の形態に係る脚柱の昇降機構の高さ調整の様子を表す縦断面図である。
【図５】従来の脚柱の昇降機構の組立て斜視図及び分解斜視図である。
【符号の説明】
１２    外筒
１２ｍ  溝
１３    内筒
１３ｓ  縦開口
１３ｄ  横開口（段部）
１３ｔ  鉄板折り曲げ部
１３ｍ  溝
１４    ロック部材
１４ｋ  係合片
１４ｔ  板バネ
１４ｂ  ボルト（ネジ）
１４ｒ  コ字形支持材
１４ｗ  雌ネジ孔
【図１】
0003654974.tif 000002
【図２】
0003654974.tif 000003
【図３】
0003654974.tif 000004
【図４】
0003654974.tif 000005
【図５】
0003654974.tif 000006