(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも円筒状の内面形状を備える透明容器内に収納された流動媒体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、
該容器内の流動媒体が吐出されて減少するに従って該容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展する膜状弾性部材を該容器の底部に備え、該膜状弾性部材は少なくとも内周部が外周部よりも肉厚となるように形成されていることを特徴とする吐出装置。
【請求項２】
前記透明容器は、前記膜状弾性部材の外側で該容器の周壁外面に取着された底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えることを特徴とする請求項１記載の吐出装置。
【請求項３】
前記膜状弾性部材は、水素添加スチレン系エラストマーからなることを特徴とする請求項１または請求項２記載の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芳香剤等の薬品や、香水、整髪剤等の化粧品の流動媒体の容器として使用される吐出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、円筒状の容器内に、芳香剤、香水、整髪剤等の流動媒体を収納し、該流動媒体を該容器の頂部に装着されたポンプにより吐出する吐出装置が知られている。
【０００３】
前記吐出装置として、例えば、円筒状の容器の頂部にポンプが装着され、該ポンプから該容器内にチューブが垂設されたものがある。前記吐出装置では、前記ポンプを操作することにより、前記容器内に収納されている流動媒体が前記チューブを介して吸い上げられ、該ポンプに設けられた吐出口から吐出される。
【０００４】
前記吐出装置では、前記ポンプにより前記流動媒体が吐出されると、代わりに空気が容器内に流入し、該流動媒体に置換される。そこで、前記流動媒体は空気により下方に押圧され、該流動媒体の容積が減少しても前記チューブを介して吸い上げることが可能になる。
【０００５】
また、前記流動媒体の吐出分を空気と置換する代わりに、予め容器内に液化気体等の噴射剤を封入しておく吐出装置も知られている。このような吐出装置では、前記ポンプにより前記流動媒体が吐出されて容器内が負圧になると、前記液化気体が気化し、該流動媒体を下方に押圧する。
【０００６】
ところで、前記流動媒体は、種類によっては、空気や前記液化気体等の気体と接触することが望ましくないものがある。このような流動媒体のための吐出装置として、例えば、実公平７−５２０６８号公報、実登２５０４３０８号公報等に記載された容器がある。
【０００７】
前記公報に記載された吐出装置１４は、図５示のように、底部に開口部１５を備える内外両面が円筒状の容器２と、容器２の頂部３に装着されたポンプ４と、容器２の周壁内面に沿って摺動自在に設けられたガスケット１６とからなる。ポンプ４は、頭部７を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、容器２内に収納された流動媒体６を吸引口８から吸引し、頭部６に設けられた吐出口９から吐出する。
【０００８】
ガスケット１６は、適度の弾性を有する合成樹脂により形成され、外周側には肉薄の舌片状に形成された圧接部１７を備えている。ガスケット１６は、容器２の底部開口部１５から容器２内に挿入され、圧接部１７が容器２の周壁内面に圧接されることにより底部開口部１５を密封する。
【０００９】
前記従来の吐出装置１４では、ポンプ４を上下動させることにより流動媒体６を吐出し、容器２内の流動媒体６が減少すると、容器２内が負圧になりガスケット１６が吸引される一方、大気圧によりガスケット１６が容器２内に押圧される。この結果、ガスケット１６は、容器２内の流動媒体６の減少に伴って、矢示するように、容器２の周壁内面に沿って次第にポンプ４方向に移動する。
【００１０】
従って、吐出装置１４によれば、流動媒体６を空気等の気体から遮断した状態で容器２内に保管する一方、空気等の気体と接触させることなく、吐出することができる。しかし、吐出容器１４では、ガスケット１６が劣化すると密封性が低下し、流動媒体６が漏洩することが懸念される。
【００１１】
また、前記吐出装置１４では、通常、容器２は不透明な材料で形成されているが、収納されている流動媒体の状態等を確認するために、透明な材料で形成することが考えられる。しかしながら、容器２を透明な材料で形成すると、ガスケット１６が見えるようになるため、外観品質としての美粧性が得られないことがある。
【００１２】
そこで、容器２を透明な材料で形成した場合に、視覚的に美観が喚起される吐出装置が望まれる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に鑑み、優れた密封性を備え、容器内に収納されている流動媒体の状態等を確認することができ、しかも視覚を通じて美観を喚起することができる吐出装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、容器の底部に延伸性を備える膜状弾性部材を設け、前記容器内の流動媒体が吐出されて減少するに従って、該膜状弾性部材が該容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展するようにすることが考えられる。ところが、このようにすると、前記膜状弾性部材は、外周部では前記容器の周壁内面に密着するため延伸が抑制されるのに比較して、内周部では延伸量が大きくなり、ついには破断することがある。
【００１５】
そこで、本発明の吐出装置は、少なくとも円筒状の内面形状を備える透明容器内に収納された流動媒体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、該容器内の流動媒体が吐出されて減少するに従って該容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展する膜状弾性部材を該容器の底部に備え、該膜状弾性部材は少なくとも内周部が外周部よりも肉厚となるように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の吐出装置は、ガスケットに代えて、前記容器の底部を前記膜状弾性部材で閉塞しているので、優れた密封性を得ることができる。また、本発明の吐出装置は、ガスケットを備えていないので、前記容器を透明にしても、ガスケットが見えることがなく、外観品質としての美粧性を損ねることがない。
【００１７】
前記膜状弾性部材は、前記容器内の流動媒体の減少に従って該容器の円筒状の周壁内面に密着して頂部方向に伸展するが、このとき該膜状弾性部材の内周部は前記容器の頂部方向に凸の半球状を呈する。前記半球状の形状は見た目に美しく、外観品質として優れた美粧性を得ることができる。
【００１８】
しかも、前記膜状弾性部材は、少なくとも内周部が外周部よりも肉厚となるように形成されているので、前記容器内の流動媒体の減少に従って内周部の延伸量が大きくなっても破断することがない。この結果、本発明の吐出装置は、前記容器内の流動媒体を、実質的に残らず吐出することができる。
【００１９】
本発明の吐出装置において、前記透明容器は、前記膜状弾性部材の外側で該容器の周壁外面に取着された底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えている。
【００２０】
前記底蓋部材は、前記膜状弾性部材の外側で前記容器の周壁外面に取着されることにより、該容器との間に該膜状弾性部材を挟持して、固定することができる。また、前記底蓋部材は、前記膜状弾性部材の外側に備えられていることにより、該膜状弾性部材が頂部方向に伸展して薄肉となったときに、外部の突起物等との接触により破断されないように保護することができる。
【００２１】
また、本発明の吐出装置において、前記膜状弾性部材は、前記伸展を可能にするために、水素添加スチレン系エラストマーからなることが好ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態の吐出装置の構成を示す説明的断面図、図２は本実施形態の吐出装置の作動を示す説明的断面図、図３は図１示の膜状弾性部材の構成を示す説明的断面図、図４は他の膜状弾性部材の構成を示す説明的断面図である。
【００２３】
本実施形態の吐出装置１は、図１示のように、底部が開口した内外両面が円筒状の透明容器２と、容器２の頂部３に装着されたポンプ４と、容器２の底部に固定されて該底部を閉塞する膜状弾性部材５とを備え、容器２の内部に流動媒体６が収容されている。
【００２４】
ポンプ４は、それ自体公知の構造を備えており、頭部７を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、吸引口８から容器２内の流動媒体６を吸引し、頭部７に設けられた吐出口９から吐出する。
【００２５】
膜状弾性部材５は、容器２の内側となる面が凸で、内周部５ａほど肉厚であり、外周部５ｂに向かって次第に肉薄となるように形成されている。また、容器２の外側となる面は、平面になっている。そして、膜状弾性部材５は、容器２の周壁外面に嵌着された底蓋部材１０により、容器２との間に挟持されている。底蓋部材１０は、外部と膜状弾性部材５側とを連通する連通孔部１１を備えている。
【００２６】
流動媒体６としては、例えば、化粧用液、液状医薬品等を挙げることができる。
【００２７】
前記構成を備える本実施形態の吐出装置１によれば、ポンプ４を上下動させることにより流動媒体６を吐出することができる。前記吐出により容器２内の流動媒体６が減少すると、容器２内が負圧になる一方、底蓋部材１０の連通孔部１１から流入する空気の大気圧により、膜状弾性部材５が伸展する。
【００２８】
この結果、膜状弾性部材５は、図２示のように、外周部５ｂが容器２の円筒状の周壁内面に密着し、内周部５ａが頂部３方向に凸の半球状を呈する。このとき、膜状弾性部材５の外周部５ｂは容器２の周壁内面との接触摩擦により延伸が抑制されているが、内周部５ａは容器２の周壁内面と接触しないため自由に延伸し、延伸量が大になる。しかし、本実施形態では、膜状弾性部材５の内周部５ａは外周部５ｂよりも肉厚に形成されているので、延伸量が大となっても破断する虞がない。
【００２９】
また、内周部５ａは延伸量が大となるに伴い次第に肉薄となり、外部の突起物等と接触して破断することが懸念される。しかし、本実施形態では、膜状弾性部材５の外側に底蓋部材１０が配設されているので、前記のように肉薄となった膜状弾性部材５の内周部５ａが外部の突起物等と接触しないように保護することができる。
【００３０】
膜状弾性部材５は、前記のように伸展するために、５００〜２０００％の破断伸びを備える柔軟な材料から形成されていることが望ましい。また、膜状弾性部材５は、流動媒体６と直接に接触するので、流動媒体６との接触により膨潤、硬化等の変質を示さない耐薬品性を備えていることが望ましい。さらに、膜状弾性部材５は、流動媒体６との接触により、流動媒体６の色、香り等を変質させるような成分が溶出したり、逆に流動媒体６の成分を吸着したりすることが無いことが望ましい。
【００３１】
前記望ましい条件を備える材料として、例えば、水素添加スチレン系エラストマー等のエラストマーを挙げることができる。前記水素添加スチレン系エラストマーは、例えばスチレン−ブタジエン系またはスチレン−イソプレン系の場合、前記条件を満足させるために、１０重量％−トルエン溶液（３０℃）の粘度が１０００ｍＰ・Ｓ以上の範囲にあり、スチレンの含有量が１５〜３５モル％の範囲にあることが好ましく、さらに軟化剤を含んでいることが好ましい。特定のポリマーの溶液粘度は、該ポリマーの分子量と関連があることが知られており、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ６７２１「塩化ビニル樹脂試験方法」に溶液粘度から分子量を算出する方法が記載されている。
【００３２】
前記水素添加スチレン系エラストマーからなる膜状弾性部材５は、非常に柔軟であるので取り扱いにくく、容器２の底部に固定することが難しい。そこで、本実施形態では、図３（ａ）に拡大して示すように、膜状弾性部材５の外周縁に容器２方向に立ち上がる円筒状部１２を設けると共に、容器２の底部に円筒状部１２が係合される係合部２ａを形成している。この結果、係合部２ａに円筒状部１２を係合させるようにして、膜状弾性部材５を容器２に外嵌することにより、膜状弾性部材５を容器２の底部に容易に固定することができる。
【００３３】
また、膜状弾性部材５が図２示のように伸展すると、容器２と底蓋部材１０との間に挟持されている膜状弾性部材５の外周部５ｂに大きな張力が作用し、膜状弾性部材５が容器２から脱落することが懸念される。そこで、本実施形態では、図３（ａ）に拡大して示すように、膜状弾性部材５の外周部５ｂと円筒状部１２とを円筒状部１２より肉薄の接続部１３で接続し、該接続部１３を容器２と底蓋部材１０との間に挟持するようにしている。
【００３４】
このようにすると、円筒状部１２が係合部２ａとの係合を脱するためには、円筒状部１２より肉薄の接続部１３が容器２と底蓋部材１０との間に挟持されている部分を通過しなければならない。従って、膜状弾性部材５の外周部５ｂに大きな張力が作用しても、膜状弾性部材５が容器２から脱落することを防止することができる。
【００３５】
尚、本実施形態では、底蓋部材１０は容器２の周壁外面に外嵌されているが、容器２との間で接続部１３を確実に挟持して、円筒状部１２を抜け止めするために、底蓋部材１０は容器２の周壁外面に接着または螺着されていてもよい。
【００３６】
また、本実施形態の膜状弾性部材５は、図３（ａ）に示すように、容器２の内側となる面が凸で、外側となる面が平面になっているが、少なくとも内周部５ａが外周部５ｂより肉厚となるような形状であれば、どのような形状であってもよい。このような形状として、例えば、図３（ｂ）に示すような容器２の内側となる面と外側となる面とが両方とも凸である場合、図３（ｃ）に示すような容器２の内側となる面が凸で、外側となる面と凹である場合等を挙げることができる。
【００３７】
また、膜状弾性部材５は、図４に示すように、外周部５ｂより肉厚の内周部５ａが段差を介して肉薄の外周部５ｂに連接された形状であってもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、内外両面が円筒状の形状を備える容器２について、説明しているが、容器２は少なくとも円筒状の内面形状を備えていればよく、外面形状はどのような形状であってもよく、円筒状に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吐出装置の構成例を示す説明的断面図。
【図２】図１示の吐出装置の作動を示す説明的断面図
【図３】図１示の膜状弾性部材の構成を示す説明的断面図。
【図４】他の膜状弾性部材の構成を示す説明的断面図。
【図５】従来の吐出装置の構成例を示す説明的断面図。
【符号の説明】
１…吐出装置、  ２…容器、  ４…ポンプ手段、  ５…膜状弾性部材、  ５ａ…内周部、  ５ｂ…外周部、  ６…流動媒体、  １０…底蓋部材、  …連通孔部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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