(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の管路が内部に配設された内視鏡本体と、
この本体の操作部に第１連結部により着脱自在に取り付けられ、上記本体側管路に連結される管路を有する管路ユニットと、
この管路ユニットに第２連結部により連結され、管路の開閉動作を行う電磁弁ユニットとを有してなる管路分離型内視鏡であって、
上記管路ユニットの少なくとも上記第１連結部を弾性体で形成し、この弾性体第１連結部に上記各管路を一体成形し、かつこの第１連結部は、取付け時に上記操作部の連結部の凸部にその弾性変形により係止し、取外し時には上記凸部により破損する形状としたことを特徴とする管路分離型内視鏡装置。
【請求項２】
上記管路ユニットの吸引管路から分岐して配置される鉗子口及びこの鉗子口用キャップを上記第１連結部と一体に成形し、このキャップには処置具が挿入可能となるスリットを形成したことを特徴とする上記請求項１記載の管路分離型内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は管路分離型内視鏡装置、特に吸引管、送気／送水管等の管路を備えており、これらの管路の洗浄を効率よく行うための内視鏡装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７には、従来の電子内視鏡装置の電子内視鏡（スコープ）部分の全体構成が示されている。この電子内視鏡１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を有する先端部１Ａ、挿入部１Ｂ、操作部１Ｃ、ケーブル１Ｄからなり、このケーブル１Ｄの端部に、ライトガイド及び各種の管路を接続するコネクタ２Ａと信号線を接続するコネクタ２Ｂが設けられる。上記操作部１Ｃでは、先端部１Ａを曲げるためのアングルツマミ３、吸引釦（機械的開閉弁）４Ａ、送気／送水釦４Ｂが設けられ、また先端側に処置具を挿入するための鉗子口５が配置される。
【０００３】
このような内視鏡の内部には、上記鉗子口５に連通する処置具挿通チャンネル及び吸引の役目をする吸引管と、先端部１Ａにおいて送気／送水をするための送気管と送水管が配置されており、上記コネクタ２Ａには、これらの管路と外部管を接続する管路コネクタ７が配置されている。
【０００４】
上記の構成によれば、例えば上記コネクタ２Ａが光源装置に接続され、上記コネクタ２Ｂがプロセッサ装置に接続され、ライトガイドによる光照射に基づいて先端部１ＡのＣＣＤにより被観察体内が撮像・観察される。また、送気管、送水管を用いて先端部１Ａから観察窓等へ送気／送水ができ、吸引管を用いて処置具の挿入及び被観察体内の汚物等の吸引・排出が可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の内視鏡装置は、医療現場で用いられることから上記各種管路の洗浄や殺菌消毒等が必要となるが、この洗浄、消毒を効率よく行うことができないという問題があった。即ち、上記管路はブラシを用いた洗浄が行われるが、この洗浄ブラシを先端部１Ａから管路コネクタ７（２Ａ）まで一度に通すことは困難である。これは、内視鏡全体の長さが長いこと、内部管路において、特に上記操作部１Ｃ内で曲りが強い部分があること、上記吸引釦４Ａ、送気／送水釦４Ｂの開閉弁として機械的構造の弁を用いる場合には、その部分で管路が複雑（一部で切断状態）となり、洗浄ブラシを奥へ進めることが困難であること等の理由があるからである。
【０００６】
従って、従来では、洗浄水を長時間流す等の作業が必要となり、また可能な限り洗浄ブラシが届くように、上記開閉弁部を改良する等の対策が採られており、洗浄作業が煩雑であると共に、洗浄のための各部構造が複雑となっていた。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄ブラシを用いた洗浄が容易となり、しかも一部の管路についてはディスポーザブルとして洗浄を省略することが可能となる管路分離型内視鏡装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る管路分離型内視鏡装置は、各種の管路が内部に配設された内視鏡本体と、この本体の操作部に第１連結部により着脱自在に取り付けられ、上記本体側管路に連結される管路を有する管路ユニットと、この管路ユニットに第２連結部により連結され、管路の開閉動作を行う電磁弁ユニットとを有してなる管路分離型内視鏡であって、上記管路ユニットの少なくとも上記第１連結部を弾性体で形成し、この弾性体第１連結部に上記各管路を一体成形し、かつこの第１連結部は、取付け時に上記操作部の連結部の凸部にその弾性変形（歪み）により係止し、取外し時には上記凸部により破損する形状としたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、上記管路ユニットの吸引管路から分岐して配置される鉗子口及びこの鉗子口用キャップを上記第１連結部と一体に成形し、このキャップには処置具が挿入可能となるスリットを形成したことを特徴とする。
【０００９】
上記請求項１の構成によれば、管路ユニットが操作部に対し着脱自在となり、本体側の管路は管路ユニットの分だけ短くなるので、洗浄ブラシを用いた洗浄が容易になる。一方、管路ユニットはディスポーザブルとなり、この管路ユニットについての洗浄が不要となる。
【００１０】
また、内視鏡の使用が終了して上記管路ユニットを操作部から取り外すと、管路ユニットの連結部が壊れることになり、この管路ユニットを再度、装着することはできなくなる。これによれば、一度使用したユニットを誤って再使用することを確実に防止できる。
上記請求項２の発明によれば、ディスポーザブルな管路ユニットの部品点数を少なくして取扱いを容易にする効果がある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４には、実施形態の第１例に係る管路分離型内視鏡装置の構成が示されており、まず図１（特徴部分を大きくし把握し易い状態で描いてある）により全体構成を説明する。図において、電子内視鏡１０は、撮像素子であるＣＣＤを有する先端部１０Ａ、挿入部１０Ｂ、操作部１０Ｃ、ケーブル１０Ｄを有し、このケーブル１０Ｄのコネクタ１１が光源装置１２に接続され、このコネクタ１１から分岐した信号ケーブル１３がプロセッサ（画像処理）装置１４へ接続される。
【００１２】
即ち、上記ケーブル１０Ｄは、先端部から操作部１０Ｃまで配設されたライトガイド１５及び上記ＣＣＤの駆動制御及び画像信号の読出しを行うための信号線１６を内包しており、上記ライトガイド１５を光源装置１２へ接続し、上記信号線１６をプロセッサ装置１４へ接続する役目をする。
【００１３】
また、上記操作部１０Ｃには、電気的スイッチである吸引釦１７Ａ、送気／送水釦（二段スイッチ）１７Ｂ、ハードコピー釦１７Ｃが設けられ、更に被観察体内の内容物を吸引するための吸引管１９Ａや、送水管２０Ａ、送気管２１Ａが配置されている。そして、図２（Ａ）にも示されるように、これらの管１９Ａ，２０Ａ，２１Ａの端部の連結部にはフランジ状の環状凸部Ｆが設けられる。
【００１４】
上記のような操作部（本体側）１０Ｃに、ディスポーザブルとされた管路ユニット２３が着脱自在に連結結合される。即ち、この管路ユニット２３は、操作部側支持部とケーブル部からなり、この全体が弾性ゴム等の弾性体から形成されている。そして、内部に上記の各管１９Ａ，２０Ａ，２１Ａに連結されることになる吸引管１９Ｂ、送水管２０Ｂ、送気管２１Ｂが一体成形され、ケーブル部内部の管路配置状態は例えば図３に示されるものとなる（これらの管路の種類及び配置は各種のものがある）。また、この管路ユニット２３の第１連結部（先端側連結部）には、図２（Ａ）にも示されるように、上記環状凸部Ｆに環状の嵌合溝Ｇが形成されており、この嵌合溝Ｇはユニット自体の弾性変形（歪み）により環状凸部Ｆに嵌合することになる。
【００１５】
更に、当該第１例では、上記吸引管１９Ｂに分岐して鉗子口２４Ａが設けられ、図示されるように吸引管１９Ｂの一部と鉗子口２４Ａについては、金属管２４がインサート成形される。即ち、吸引管１９Ａ，Ｂは処置具挿通チャンネルとしても利用され、この場合は上記鉗子口２４Ａが処置具の導入口として用いられるため、この鉗子口２４Ａの近辺はある程度の強度が必要となる。そこで、上記鉗子口２４Ａから操作部１０Ｃ側の吸引管（金属管）１９Ａまで金属管２４としたものである。なお、この鉗子口２４Ａには、不使用時にゴム製キャップ２５が取り付けられる。
【００１６】
そして、図１に示されるように、上記管路ユニット２３の後端側は第２連結部で電磁弁ユニット２６に接続される。この管路ユニット２３の第２連結部は、図２（Ｂ）にも示されるように、単に各管２０Ｂ，２１Ｂ（１９Ｂ）が形成された状態とされ、一方の電磁弁ユニット２６では突出管２０Ｃ，２１Ｃ（１９Ｃは不図示）が形成される。従って、管路ユニット２６の第２連結部は各管２０Ｂ，２１Ｂ等を弾性変形させて上記突出管２０Ｃ，２１Ｃ等に嵌合するだけで接続が完了する。また、上記電磁弁ユニット２６はタンク部２７を備え、上記プロセッサ装置１４に信号線を介して接続される。
【００１７】
図４には、上記電磁弁ユニット２６の構成が示されており、この電磁弁ユニット２６には、上記吸引管１９Ｃ、送水管２０Ｃ、送気管２１Ｃのそれぞれを電磁弁で開閉する電磁弁部２８、駆動用のポンプ２９、上記操作部１０Ｃの吸引釦１７Ａのスイッチ信号を入力して上記電磁弁部２８等を制御する制御回路３０が設けられる。また、上記タンク部２７として、吸引用タンク２７Ａ、送気／送水用タンク２７Ｂが配置される。
【００１８】
第１例は以上の構成からなり、上記の管路ユニット２３は、図１に示されるように、その第１連結部の上記各管１９Ｂ〜２１Ｂの嵌合溝Ｇを上記操作部１０Ｃの各管路１９Ａ〜２１Ａの環状凸部Ｆに嵌合・接続することにより、操作部１０Ｃに連結される。また、その第２連結部でも各管１９Ｂ〜２１Ｂを電磁弁ユニット２６側の管１９Ｃ〜２１Ｃに嵌合・接続することにより、電磁弁ユニット２６へ連結される。
【００１９】
この状態で、上記操作部１０Ｃの送気／送水釦１７Ｂの一段目を押すと、図４の制御回路３０によりポンプ２９が作動し、電磁弁部２８により送水管２０Ｃの電磁弁が開状態となり、送水管２０Ｂ，２０Ａを介して先端部１０Ａへの送水（タンク２７Ｂ内の水）が行われる。同様に、送気／送水釦１７Ｂの二段目を押すことにより、送気管２１Ｃ，２１Ｂ，２１Ａを介して送気が可能となる。また、吸引釦１７Ａを押すと、電磁弁部２８により吸引管１９Ｃ，１９Ｂ，１９Ａが開状態となり、先端部１０Ａからの吸引が行われると、被観察体内の内容物はタンク２７Ａ内へ回収される。
【００２０】
そして、内視鏡の使用が終了すれば、上記管路ユニット２３を操作部１０Ｃ及び電磁弁ユニット２６から取り外して廃棄することができる。従って、この管路ユニット２３についての洗浄が不要となり、本体側だけを洗浄・殺菌すればよいことになる。この場合、本体側は従来（図７）と比較すると、管路全体の長さが短くなるので、ブラシを用いた洗浄が可能となり、洗浄が容易となる。
【００２１】
図５には、実施形態の第２例の構成が示されており、この第２例は一度使用した管路ユニットの再使用を確実に防止できるようにしたものである。即ち、図５（Ａ）は、第２例の管路ユニット３２の吸引管１９Ｂを示しており、この吸引管１９Ｂの環状の嵌合溝Ｇの前側壁面にテーパ面１００が形成され、このテーパ面１００は、前面に向って直径が大きくなるような円錐体側面の形状として、上記環状凸部Ｆの挿入が容易となるようにする。また、この吸引管１９Ｂの入口の周囲に小さな溝Ｈを環状或いは弧状（一部）に設けており、これにより取外し時に前面壁が破れるようになっている。
【００２２】
このような第２例によれば、図５（Ｂ）に示されるように、管路ユニット３２の取外し時に、操作部１０Ｃ側の吸引管１９Ａの環状凸部Ｆによって、嵌合溝Ｇの前面壁が破れることになる。従って、この管路ユニット３２を再度操作部１０Ｃへ装着しようとしても、旨く取付け・固定することができず、管路ユニット３２を誤って再使用することが防止される。
【００２３】
図６には、実施形態の第３例の構成が示されている。この第３例の管路ユニット３４は、図６（Ａ）に示されるように、上記の金属管２４を設けずに、少なくとも上部を比較的硬めの弾性部材（弾性ゴム材料又は合成樹脂材料）で形成し、鉗子口３５及びそのキャップ３６まで一体成形したものである。そして、図６（Ｂ）に示されるように、上記キャップ３６には、鉗子口３５を閉じた状態とする一方、処置具を挿入可能とするスリット（切込み）３７が設けられる。
【００２４】
この第３例によれば、上記第１例と同様にして接続されることになり、内視鏡処置を実施する場合は、鉗子口３５（キャップ３６）のスリット３７から処置具を挿入すれば、吸引管１９Ｂ，１９Ａを処置具挿通チャンネルとして処置具が先端部１０Ａまで導かれる。一方、スリット３７から処置具を抜くと、鉗子口３５はキャップ３６のスリット３７により閉じた状態となり、吸引管１９Ｂ，１９Ａを用いて先端部１０Ａからの吸引を行うことが可能となる。
【００２５】
上記例の管路ユニット２３，３２，３４において用いた第１連結部の構成を、第２連結部の構成として採用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、内視鏡本体に対し管路ユニットを分離可能とする内視鏡装置において、上記管路ユニットの少なくとも連結部を弾性体で形成し、かつこの弾性体連結部に各管路を一体成形したので、ディスポーザブルの管路ユニットとして用いることができ、この管路ユニットについては洗浄、殺菌を省略することが可能となる。しかも、内視鏡内の一連の管路が従来と比較して短くなり、洗浄ブラシを用いて洗浄することが容易となる。
【００２７】
また、管路ユニットの取外し時に、連結部が操作部側の凸部により破損するようにしたので、一度使用した管路ユニットを誤って再使用することを確実に防止できるという効果がある。
【００２８】
請求項２記載の発明によれば、第１連結部と共に、鉗子口及びキャップを一体成形し、このキャップには処置具が挿入可能となるスリットを形成したので、ディスポーザブルな管路ユニットの部品点数が少なくなり、しかも取扱いも容易となるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の第１例に係る管路分離型内視鏡装置の全体を示す一部断面図である。
【図２】図１の装置における連結部の構成を示し、図（Ａ）は第１連結部（支持部）の断面図、図（Ｂ）は後端側連結部の断面図である。
【図３】図１の管路ユニットにおけるケーブル部の断面を示す図である。
【図４】図１の電磁弁ユニットの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態の第２例における管路ユニット連結部の構成を示し、図（Ａ）は取付け前の状態図、図（Ｂ）は取外し後の状態図である。
【図６】本発明の実施形態の第３例の構成を示し、図（Ａ）は管路ユニットの支持部の構成図、図（Ｂ）は図（Ａ）の鉗子口の図である。
【図７】従来の内視鏡の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１０  …  電子内視鏡、
１０Ｃ  …  操作部（本体側）、
１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ  …  吸引管、
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  …  送水管、
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ  …  送気管、
２３，３２，３４  …  管路ユニット、
２４Ａ，３５  …  鉗子口、
２６  …  電磁弁ユニット、
３７  …  スリット、
Ｆ  …  環状凸部、
Ｇ  …  環状の嵌合溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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