【手続補正書】
【提出日】令和3年6月3日(2021.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アースされた導電管の外面と、前記導電管の前記外面に差し込まれた可撓管の外周面とに亘りアースクリップが取り付けられて導通させる管取付構造であって、
前記アースクリップは、前記導電管の前記外面及び前記可撓管の前記外周面に取り付けられるコイル部と、前記コイル部の軸方向一端部及び他端部から突出して対向する一対のつまみ部と、を備え、
前記一対のつまみ部のうち一方のつまみ部は、前記導電管又は前記可撓管のいずれか一方に向けて前記コイル部の軸方向へ指向性がある非対称形状の指標部位を有することを特徴とする管取付構造。
【請求項２】
前記コイル部は、前記可撓管と径方向へ対向する前記一端部の内径が、前記導電管と径方向へ対向する前記他端部の内径よりも大きく形成され、前記一端部に前記指標部位が連設されることを特徴とする請求項１記載の管取付構造。
【請求項３】
前記指標部位が曲げ加工で形成されることを特徴とする請求項２記載の管取付構造。
【請求項４】
前記指標部位が前記コイル部の軸方向へ突出する尖頭部分を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載の管取付構造。
【請求項５】
アースされた導電管の外面と、前記導電管の前記外面に差し込まれた可撓管の外周面とに亘りアースクリップが取り付けられて導通させるアースクリップであって、
前記導電管の前記外面及び前記可撓管の前記外周面に取り付けられるコイル部と、前記コイル部の軸方向一端部及び他端部から突出して対向する一対のつまみ部と、を備え、
前記一対のつまみ部のうち一方のつまみ部は、前記導電管又は前記可撓管のいずれか一方に向けて前記コイル部の軸方向へ指向性がある非対称形状の指標部位を有することを特徴とするアースクリップ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】管取付構造及びアースクリップ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホースやチューブなどの可撓管に発生した静電気を逃がすために用いられる管取付構造、及び、管取付構造に用いられるアースクリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の管取付構造及びアースクリップとして、ホース表面に導電線を露出させたホースを、アースされている金属パイプに嵌め込むとともに、これら金属パイプとホースとの接続部分にアース部材を嵌めて、このアース部材を金属パイプとホース表面の導電線とに接触させたホース接続構造がある（例えば、特許文献１参照）。
アース部材は、金属製の線材からなるコイル部と、一対のつまみ部とを有し、つまみ部の摘み操作により、コイル部の内径が拡大して、つまみ部の解放操作により、その弾性力で元の内径に戻るように構成されている。
アース部材の取付方法は、金属パイプ側にアース部材を予め嵌め込んでおき、金属パイプにホースが嵌め込まれてから、つまみ部の摘み操作でコイル部を拡径させながら、ホースに設けられた螺旋状の補強部材の螺旋方向と同方向となるようにアース部材を回転させる。この回転に伴いコイル部の一部が金属パイプに接触した状態で、つまみ部を離すことにより、ホースと金属パイプとが締め付けられる。この締め付けでホースの導電線と金属パイプとの両方にコイル部が接触した状態に保たれ、ホースの導電線がコイル部を介して金属パイプに電気的に接続した状態になる。このため、ホースに静電気が発生しても、その静電気が導電線からコイル部を通って金属パイプに放電される。
さらにコイル部の内径を、金属パイプ側からホース側に向かって拡径させることにより、ホースの肉厚が厚くても、アース部材をしっかりと取り付け可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−００５３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のアース部材は、作業者がコイル部の拡径されたホース側をホースに向けて正しくセットする必要がある。
しかし、特許文献１のアース部材では、一対のつまみ部が同じ形状であると、コイル部の内径が金属パイプ側とホース側が僅かに違うのみであるため、作業者が見ても金属パイプやホースに対する向きを簡単に認識することが困難であった。これにより、作業者がアース部材を誤って逆向きにセットする虞があった。
仮に作業者がアース部材を誤って逆向きにセットした場合には、コイル部の大径なホース側が金属パイプと径方向へ対向するため、金属パイプの外面に接触できずに浮いた状態となり、電気的に接続不能になって放電できないという問題があった。
さらに、作業者がコイル部を逆向き状態でホースの補強部材に対して無理に取り付けた場合には、螺旋状の補強部材の間（谷部分）にコイル部がそれぞれ強く接触することにより、コイル部が摩擦で捻れ変形する虞があった。その他にも補強部材（山部分）にコイル部が乗り上げて必要以上に拡径変形することにより、コイル部が変形する虞や、ホースが傷付く虞や、ホースが変形する虞があった。その結果としてコイル部又はホースが破損し易いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するために本発明に係る管取付構造は、アースされた導電管の外面と、前記導電管の前記外面に差し込まれた可撓管の外周面とに亘りアースクリップが取り付けられて導通させる管取付構造であって、前記アースクリップは、前記導電管の前記外面及び前記可撓管の前記外周面に取り付けられるコイル部と、前記コイル部の軸方向一端部及び他端部から突出して対向する一対のつまみ部と、を備え、前記一対のつまみ部のうち一方のつまみ部は、前記導電管又は前記可撓管のいずれか一方に向けて前記コイル部の軸方向へ指向性がある非対称形状の指標部位を有することを特徴とする。
また、このような課題を解決するために本発明に係るアースクリップは、アースされた導電管の外面と、前記導電管の前記外面に差し込まれた可撓管の外周面とに亘りアースクリップが取り付けられて導通させるアースクリップであって、前記導電管の前記外面及び前記可撓管の前記外周面に取り付けられるコイル部と、前記コイル部の軸方向一端部及び他端部から突出して対向する一対のつまみ部と、を備え、前記一対のつまみ部のうち一方のつまみ部は、前記導電管又は前記可撓管のいずれか一方に向けて前記コイル部の軸方向へ指向性がある非対称形状の指標部位を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係る管取付構造の全体構成を示す説明図であり、配管接続状態の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るアースクリップの全体構成を示す説明図であり、（ａ）が拡大正面図、（ｂ）が拡大側面図、（ｃ）が斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るアースクリップの変形例を示す拡大正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るアースクリップの変形例を示す拡大正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るアースクリップの変形例を示す拡大正面図である。
【図６】アースクリップの取付方法を示す説明図であり、（ａ）が導電管に対するクリップ取付時の正面図、（ｂ）が導電管に対する管差し込み時の正面図、（ｃ）がクリップ回転時の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明は、図１〜図６に示すように導電管Ａと可撓管Ｂとに亘ってアースクリップＣが取り付けられる管取付構造Ｄや、管取付構造Ｄに用いられるアースクリップＣである。
これら管取付構造Ｄ及びアースクリップＣは、小麦、大豆、調味料などの食品粉粒体又は粉体や、その他の分野の粉粒体又は粉体などが管輸送される際に発生する静電気を逃がすために設けられる。
導電管Ａは、金属パイプなどの導電材料からなる変形不能な管体であり、その外面Ａ１が製造機などの設備Ａ２に対して露出するように取り付けられる。設備Ａ２を接地させることにより、導電管Ａがアースされた状態になっている。
可撓管Ｂは、その外周面において少なくとも一部に、可撓性を有する導電性材料からなる電気伝導体が設けられる。可撓管Ｂは、可撓性を有する管本体Ｂ１と、管本体Ｂ１の外表面に露出して設けられる伝導体Ｂ２と、を主要な構成要素として備えている。さらに、管本体Ｂ１の外表面及び伝導体Ｂ２の外表面に沿って螺旋状に突設される補強部材Ｂ３を備えることが好ましい。
伝導体Ｂ２は、管本体Ｂ１の外表面に沿って軸方向へ直線状や螺旋状などに配置される。可撓管Ｂの外周面には、補強部材Ｂ３を除く部分に、管本体Ｂ１の外表面と伝導体Ｂ２の外表面が露出している。
管本体Ｂ１において少なくとも導電管Ａに差し込まれる接続側端部Ｂ１ａの内径は、導電管Ａの外径と略同じ又は若干小さくなるように設定され、接続側端部Ｂ１ａを若干拡径させて導電管Ａに差し込むことが好ましい。
【０００８】
管取付構造Ｄの具体例として図１に示される場合には、可撓管Ｂの両端と対応するように、アースした二つの導電管Ａが備えられる。二つの導電管Ａに対して可撓管Ｂの両方の接続側端部Ｂ１ａをそれぞれ差し込んで接続することにより、管接続部位毎にアース処理されている。
また、その他の例として図示しないが、二つの導電管Ａ同士を直接又は間接的にワイヤボンディングすることや、電気絶縁性配管を挟んで複数の可撓管Ｂが直列接続される場合に電気絶縁性配管をアースすることや、可撓管Ｂの一端部が電気絶縁性配管を挟んで導電管Ａに接続される場合にワイヤボンディングすることなどの変更が可能である。これにより、これらのいずれの場合も管接続部位毎にアース処理が行われる。
【０００９】
可撓管Ｂの具体例として図１〜図６に示される場合には、伝導体Ｂ２が管本体Ｂ１の軸方向へ延びる所定幅の帯状層として露出するように形成されている。
さらに必要に応じて伝導体Ｂ２の外表面と補強部材Ｂ３との間には、導電線（図示しない）を螺旋状に挟み込んで、導電線の表面が伝導体Ｂ２の外表面と圧着するように配置することが好ましい。
また、その他の例として図示しないが、伝導体Ｂ２の形状を線状などに変更することや、伝導体Ｂ２の数を特開２００２−００５３７２号に記載のように周方向へ所定間隔毎に複数本配置するなどの変更が可能である。
【００１０】
本発明の実施形態に係るアースクリップＣは、弾性変形可能な金属線などの導電性線材の曲げ加工などによって構成される。
詳しく説明すると、アースクリップＣは、導電管Ａの外面Ａ１及び可撓管Ｂの外周面に取り付けられるコイル部１と、コイル部１の軸方向両端部１１，１２から径方向へ放射状に突出して周方向へ対向する一対のつまみ部２と、を主要な構成要素として備えている。
アースクリップＣは、一対のつまみ部２を摘まんで周方向へ相対的に接近移動させる「摘まみ操作」により、コイル部１が弾性的に拡径変形するように構成される。この拡径状態で一対のつまみ部２の摘まみ操作を緩めて周方向へ相対的に離隔移動させる「解放操作」により、コイル部１が弾性的に縮径変形するように構成される。
【００１１】
コイル部１は、可撓管Ｂの外周面に沿って巻き付くように取り付けられ、可撓管Ｂの軸方向の所定箇所を径方向へ締め付けるように構成される。
詳しく説明するとコイル部１は、「摘まみ操作」による拡径変形で可撓管Ｂの外周面に沿って軸方向へ移動可能になり、「解放操作」による縮径変形で可撓管Ｂを径方向へ締め付けるようにサイズ設定される。
図１〜図６に示される場合には、可撓管Ｂが螺旋状に突出する補強部材Ｂ３を備えているため、補強部材Ｂ３の間（谷部分）にコイル部１を螺合させることにより、可撓管Ｂの軸方向へ位置ズレ不能に配置される。
またその他の例として図示しないが、補強部材Ｂ３を備えていない外周面が平滑（フラット）な可撓管Ｂに対しても取り付けが可能である。
【００１２】
さらにコイル部１は、図１〜図６に示されるように、導電管Ａ側の開口部から可撓管Ｂ側の開口部へ向かって徐々に拡径する円錐状に形成することが好ましい。この場合は、コイル部１において可撓管Ｂと径方向へ対向する一端開口側の内径は、導電管Ａと径方向へ対向する他端開口側の内径よりも大きくなる。
コイル部１において可撓管Ｂと対向する一端部１１と、導電管Ａと対向する他端部１２には、一対のつまみ部２がそれぞれコイル部１の径方向へ放射状に連続して形成される。
つまり、コイル部１の一端部１１又は他端部１２のいずれか一方には、一方のつまみ部２１が連設され、一端部１１又は他端部１２の他方には、他方のつまみ部２２が連設される。
一方のつまみ部２１と他方のつまみ部２２は、図示されるように、導電性線材からなるコイル部１の曲げ加工と同様に折り曲げて一体形成することが好ましい。
【００１３】
一対のつまみ部２のうち一方のつまみ部２１は、コイル部１の軸方向へ指向性がある指標部位２１ａを有する。指標部位２１ａは、作業者に対して導電管Ａや可撓管Ｂに対するアースクリップＣの取付方向を注意喚起するための目印であり、コイル部１の軸方向へ非対称形状に形成される。
これに対し、他方のつまみ部２２は、指標部位２１ａを有しておらず、コイル部１の軸方向へ対称形状に形成するなど、一方のつまみ部２１と異なる構造に構成される。
指標部位２１ａの配置例として図１〜図６に示される場合には、指標部位２１ａを有する一方のつまみ部２１が、コイル部１において可撓管Ｂと対向する大径側の一端部１１に連設され、指標部位２１ａを有していない他方のつまみ部２２が、コイル部１において導電管Ａと対向する小径側の他端部１２に連設されている。
これにより、指標部位２１ａを有する一方のつまみ部２１と、指標部位２１ａを有していない他方のつまみ部２２とは、非対称な関係となるために外観が異なるだけでなく、両方のつまみ部２１，２２の「摘まみ操作」時において指先の感触が異なる。これらの相違点から作業者は、指標部位２１ａを注目して認識し、一方のつまみ部２１と他方のつまみ部２２が識別される。これに加えて軸方向へ非対称形状の指標部位２１ａによって、コイル部１の向きが認識可能となる。
特に指標部位２１ａは、一方のつまみ部２１の折り曲げと前後して曲げ加工で形成することが好ましい。
さらに指標部位２１ａは、コイル部１の軸方向へ突出する尖頭部分２１ｂを有することが好ましい。尖頭部分２１ｂは、鋭角状に尖った形状などのような、外観や指先の感触などによりコイル部１の軸方向への指向性が容易に認識可能となるように構成される。
【００１４】
アースクリップＣの一例（第一実施形態）として図１，図２（ａ）〜（ｃ）及び図６（ａ）〜（ｃ）に示される場合には、一方のつまみ部２１を略くの字形に折り曲げて、一方のつまみ部２１の全体形状が三角形に形成されている。これにより、一方のつまみ部２１に指標部位２１ａと尖頭部分２１ｂが一体成形される。他方のつまみ部２２は、略コの字形に折り曲げられて、他方のつまみ部２２の全体形状が四角形に形成されている。
アースクリップＣの他の例（第二実施形態）として図３に示される場合には、一方のつまみ部２１を略マの字形に折り曲げて、一方のつまみ部２１の全体形状が三角形に形成されている。これにより、一方のつまみ部２１に指標部位２１ａと尖頭部分２１ｂが一体成形される。他方のつまみ部２２は、略コの字形に折り曲げられて、他方のつまみ部２２の全体形状が四角形に形成されている。
アースクリップＣの他の例（第三実施形態）として図４に示される場合には、一方のつまみ部２１を環状に折り曲げて、一方のつまみ部２１の全体形状が略円形に形成されている。これにより、一方のつまみ部２１に指標部位２１ａが一体成形される。他方のつまみ部２２は、略コの字形に折り曲げられて、他方のつまみ部２２の全体形状が四角形に形成されている。
アースクリップＣの他の例（第四実施形態）として図５に示される場合には、一方のつまみ部２１を略くの字形に折り曲げて、一方のつまみ部２１の全体形状が三角形に形成されている。これにより、一方のつまみ部２１に指標部位２１ａと尖頭部分２１ｂが一体成形される。他方のつまみ部２２は、環状に折り曲げられて、他方のつまみ部２２の全体形状が略円形に形成されている。
【００１５】
さらに図示例の場合には、一方のつまみ部２１の先端が他方のつまみ部２２の先端よりもコイル部１の径方向へ放射状に突出させており、共通の構成にしている。
これにより、図示例の場合は、一方のつまみ部２１が指標部位２１ａや尖頭部分２１ｂを有するものの、他方のつまみ部２２とコイル部１の周方向へ対向する配置設定のため、相対的に接近移動させる「摘まみ操作」がスムーズに行えて操作性に優れる。
この中でも特に図１，図２（ａ）〜（ｃ）及び図６（ａ）〜（ｃ）や図５に示される場合は、一方のつまみ部２１が鋭角状に尖った形状の尖頭部分２１ｂを有するため、コイル部１の軸方向への指向性に優れ、且つ他方のつまみ部２２に対してコイル部１の周方向へ対向する面積が広く確保されるため、「摘まみ操作」の安定性に優れている。
図３に示される場合には、一方のつまみ部２１に形成される略マの字形の指標部位２１ａ及び尖頭部分２１ｂを、他方のつまみ部２２に比べてコイル部１の軸方向へ大きく設定可能となるため、「摘まみ操作」の安定性を低下させずにコイル部１の軸方向への指向性に優れる。
また、その他のアースクリップＣの変形例として図示しないが、一方のつまみ部２１を指標部位２１ａや尖頭部分２１ｂとして図示例以外の形状を折り曲げることや、他方のつまみ部２２をコの字形又は環状以外の形状を折り曲げることなどの変更が可能である。さらに一方のつまみ部２１の先端と他方のつまみ部２２の先端をコイル部１の径方向へ同様に突出させることや、他方のつまみ部２２の先端が一方のつまみ部２１の先端よりもコイル部１の径方向へ放射状に突出させるなどの変更も可能である。
なお、一方のつまみ部２１が有する指標部位２１ａや尖頭部分２１ｂは、図示例の曲げ加工によるものに限らず、一方のつまみ部２１に対して別部品の固着や塗料の被覆などの別部材による二次加工で、コイル部１の軸方向へ非対称形状に形成することも可能である。
【００１６】
そして、本発明の実施形態に係るアースクリップＣを用いた管取付構造Ｄの作業手順について説明する。
図１に示される管取付構造Ｄとして図６（ａ）〜（ｃ）に示されるように、可撓管Ｂの一端（図１では右側の接続側端部Ｂ１ａ）を、一方（図１では右側）の導電管Ａに接続する作業手順から説明する。
先ず、アースクリップＣの一対のつまみ部２の「摘まみ操作」でコイル部１を拡径変形し、図６（ａ）に示されるように、導電管Ａに通して仮止めする。この際、コイル部１の大径な開口部側が可撓管Ｂに対して向くように配置する必要がある。
このため図示例の場合には、コイル部１の大径側の一端部１１に連設された一方のつまみ部２１及び指標部位２１ａの側を、可撓管Ｂに向けて導電管Ａに通す。これと逆に、コイル部１の小径側の他端部１２に連設された他方のつまみ部２２の側は導電管Ａに向く。
次に図６（ｂ）に示されるように、可撓管Ｂの一端（図１では右側の接続側端部Ｂ１ａ）を一方（図１では右側）の導電管Ａに差し込む。
最後に図６（ｃ）に示されるように、一対のつまみ部２の「摘まみ操作」でコイル部１を拡径変形させながら、可撓管Ｂに向け移動してコイル部１が、可撓管Ｂで螺旋状に突出した補強部材Ｂ３と沿うように周方向へ約一回転や一回転半程度回動した後に「解放操作」する。
この「解放操作」により、コイル部１の大径側の一端部１１が可撓管Ｂの伝導体Ｂ２の外表面に対して弾性的に密着し、これと逆のコイル部１の小径側の他端部１２は、導電管Ａの外面Ａ１に対して弾性的に密着する。さらに必要に応じて図示しないが、螺旋状のワイヤバンドなどからなる締め具を用いて、導電管Ａに対する可撓管Ｂの抜け止めすることが好ましい。
これに続いて、可撓管Ｂの他端（図１では左側の接続側端部Ｂ１ａ）を、他方の（図１では左側）の導電管Ａに接続する作業手順は、アースクリップＣの向きを逆にして、上述した作業を繰り返す。
これら一連の作業が終了した後は、可撓管Ｂの外周面（伝導体Ｂ２）と導電管Ａの外面Ａ１とが導通状態にあるか否かを確認して作業が完了する。
【００１７】
このような本発明の実施形態に係る管取付構造Ｄ及びアースクリップＣによると、一方のつまみ部２１と他方のつまみ部２２が、指標部位２１ａの有無で非対称な関係となる。このため、一方のつまみ部２１及び指標部位２１ａと、他方のつまみ部２２を作業者が識別可能になって、軸方向へ非対称形状の指標部位２１ａでコイル部１の向きが認識し易くなる。
これにより、作業者は、指標部位２１ａが有る一方のつまみ部２１側を認識した上で、一方のつまみ部２１側を可撓管Ｂ又は導電管Ａのいずれかに向けて配置することが可能になる。
したがって、作業者がアースクリップＣの正常な取り付け方向を簡単に識別して正しい向きでセット可能にすることができる。
その結果、一対のつまみ部が同じ形状でコイル部の向きを認識し難い従来のものに比べ、作業経験が少ない作業者であっても間違いなく、導電管Ａと可撓管ＢがアースクリップＣを介して電気的に接続可能になる。
このため、可燃性雰囲気の中での静電気放電による爆発や火災の発生を確実に防止できる。さらに作業者によるコイル部１の無理な逆向き取り付けに伴うコイル部１や可撓管Ｂの破損を防止できる。
【００１８】
特に、指標部位２１ａを曲げ加工で形成することが好ましい。
この場合には、一方のつまみ部２１の折り曲げ加工に前後して、連続した曲げ加工により指標部位２１ａが容易に形成可能になる。
したがって、指標部位２１ａを二次加工なしで容易に製造することができる。
その結果、二次加工が必要な構造に比べ、丈夫で且つコストの低減化が図れる。
また折り曲げ加工された指標部位２１ａは、導電管Ａに対する可撓管Ｂの着脱に伴ってアースクリップＣが取り外されても変形しないため、作業者がアースクリップＣの正常な取り付け方向を恒久的に識別できて長期に亘り正しい向きでセット可能になる。
【００１９】
さらに、指標部位２１ａがコイル部１の軸方向へ突出する尖頭部分２１ｂを有することが好ましい。
この場合には、尖頭部分２１ｂの形状で外観や触感などによりコイル部１の軸方向への指向性が容易に認識可能となる。
したがって、作業者がアースクリップＣの正常な取り付け方向をより簡単に識別して正しい向きでセットすることができる。
その結果、作業経験が少ない作業者であっても、導電管Ａと可撓管ＢがアースクリップＣを介してより確実に電気的な接続を行うことができる。
【００２０】
なお、前示の実施形態において図示例では、指標部位２１ａを有する一方のつまみ部２１が、可撓管Ｂと対向するコイル部１の一端部１１に連設され、導電管Ａと対向するコイル部１の他端部１２に他方のつまみ部２２を連設したが、これに限定されず、逆に配置してもよい。
すなわち、一方のつまみ部２１及び指標部位２１ａを導電管Ａと対向するコイル部１の他端部１２に連設し、指標部位２１ａを有していない他方のつまみ部２２が可撓管Ｂと対向するコイル部１の一端部１１に連設されることも可能である。
このような逆の配置設定であっても、図示例と同様な作用や利点が得られる。
【符号の説明】
【００２１】
Ａ  導電管                            Ａ１  外面
Ｂ  可撓管                            Ｃ  アースクリップ
Ｄ  管取付構造                        １  コイル部
１１  端部（一端部）                  １２  端部（他端部）
２  一対のつまみ部                    ２１  一方のつまみ部
２１ａ  指標部位                      ２１ｂ  尖頭部分