(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される封筒を、一方に配したプラテンローラと他方に配したインクリボン及び印字ヘッドにより挟んで印字を行う熱転写方式を用いた印刷装置の封筒印刷方法において、封筒を、フラップ部を開いた状態にしてフラップ部の無い側から搬送するとともに、印字処理が終了した後、封筒におけるフラップ部の搬送方向前端から後方における０〜８ｍｍ以内の所定範囲に設定したリリース部位が前記印字ヘッドに達したなら、前記印字ヘッドと前記プラテンローラを離間させるリリース処理を行うことを特徴とする印刷装置の封筒印刷方法。
【請求項２】
前記リリース部位は、封筒の種類に対応して前後方向に調整することを特徴とする請求項１記載の印刷装置の封筒印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンを用いた熱転写方式により封筒を印刷する際に用いて好適な印刷装置の封筒印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、名刺やはがき等の専用紙に印刷を行う印刷装置は知られており、既に本出願人もこの種の専用紙を印刷する際に用いて好適な印刷装置を、特開２００１−８０８１０号公報等により提案した。
【０００３】
この印刷装置は、装置本体の前面部に配設して用紙を供給する給紙機構と、給紙機構から供給される用紙を装置本体の後面部側へ搬送する前段搬送機構と、この前段搬送機構により搬送される用紙に対して熱転写方式により印字を行う印字機構と、この印字機構により印字された用紙を横Ｕ形の搬送路によりＵターン搬送する後段搬送機構と、装置本体の上面部であって後段搬送機構に囲まれる位置に配設することにより後段搬送機構から排出される用紙を受け取る排紙トレイ機構とを具備し、前段搬送機構により搬送される用紙を、印字機構に備える上方に配したプラテンローラと下方に配したインクリボン及び印字ヘッド（サーマルヘッド）により挟んで印字するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した印刷装置では、名刺やはがき等の平滑度の低い用紙（被印刷物）の印刷品質を高める場合、用紙に対する印字ヘッドの加圧力（ヘッド加圧力）を大きくし、かつプラテンローラの硬度（プラテン硬度）を大きくすればよいが、反面、薄い用紙の場合にはカール（反り）や皺が生じてしまう。
【０００５】
特に、被印刷物が封筒の場合には、複数の紙が重なっていること、貼付による段差があること、フラップ部を開いた際には複数の紙が重なった部位に加えて一枚の紙の部位が存在すること等の、厚紙を用いた名刺やはがきとは異なる状態になるとともに、インクリボンを用いた熱転写方式の場合には、インクリボンの節約を図る観点から、通常、印字処理が終了したなら速やかに印字ヘッド及びインクリボンを、プラテンローラから離間させるリリース処理を行うため、封筒の印刷に際しては、印刷品質を確保し、かつカールや皺の発生を回避することが容易でない問題があった。
【０００６】
本発明はこのような従来の技術に存在する課題を解決したものであり、特に、封筒を印刷する際の十分な印刷品質を確保できると同時に、封筒のカール，皺及び汚れの発生を回避できる印刷装置の封筒印刷方法の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び実施の形態】
本発明に係る印刷装置Ｍの封筒印刷方法は、搬送される封筒Ｐｅを、一方に配したプラテンローラ２と他方に配したインクリボン３及び印字ヘッド４により挟み、熱転写方式により印字を行うに際し、封筒Ｐｅを、フラップ部Ｆｅを開いた状態にしてフラップ部Ｆｅの無い側から搬送するとともに、印字処理が終了した後、封筒Ｐｅにおけるフラップ部Ｆｅの搬送方向前端Ｆｅｓから後方における０〜８ｍｍ以内の所定範囲Ｚに設定したリリース部位Ｘｒが印字ヘッド４に達したなら、印字ヘッド４とプラテンローラ２を離間させるリリース処理を行うことを特徴とする。
【０００８】
この場合、好適な実施の態様により、リリース部位Ｘｒは、封筒Ｐｅの種類に対応して前後方向に調整することができる。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
まず、本発明の理解を容易にするため、印刷装置Ｍを含む印刷システムＳの概要について、図６及び図７を参照して説明する。
【００１１】
図６は、印刷システムＳの全体構成であり、接続ケーブル５１を介して接続した印刷装置ＭとコンピュータＣを備える。コンピュータＣは、汎用パーソナルコンピュータを使用でき、ＣＰＵ等を含む処理部５２、ハードディスク，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含むメモリ５３、双方向パラレルポート５４等を備え、各部はバスライン５５により接続される。また、コンピュータＣには、アプリケーションソフトウェアによりインストールしたプリンタドライバ５６を備え、このプリンタドライバ５６により印刷装置Ｍを動作させる各種印刷条件を設定できる。
【００１２】
一方、印刷装置Ｍは、図６に示すコントローラ５７を備える。コントローラ５７は、処理部５８、メモリ５９、双方向パラレルポート６０等を備え、各部はバスライン６１により接続される。なお、接続ケーブル５１によりコンピュータＣ側の双方向パラレルポート５４と印刷装置Ｍ側の双方向パラレルポート６０が接続される。これにより、コンピュータＣから印字データを印刷装置Ｍに転送するとともに、コンピュータＣのプリンタドライバ５６により印刷装置Ｍを制御して印刷を行う印刷システムＳが構成される。
【００１３】
また、図７には、印刷装置Ｍにおける機械系の概略構成を示す。印刷装置Ｍは、同図の右側が給紙側，左側が排紙側となり、右側の側面部には給紙機構７１を配設するとともに、左側の側面部にはスタッカ機構７２を配設する。そして、給紙機構７１とスタッカ機構７２間には、給紙機構７１側から、前段搬送機構７３，印字機構７４，後段搬送機構７５を順次配設する。なお、５７はコントローラであり、前述した処理部５８，メモリ５９等を備える。
【００１４】
給紙機構７１は、多数の被印刷物Ｐを装置する給紙ガイド機構８１と、この給紙ガイド機構８１に装置された多数の被印刷物Ｐから一枚ずつ被印刷物Ｐを送り出す給紙ローラ機構８２を備える。給紙ガイド機構８１は、給紙エレベータ機構８３により上昇する給紙トレイ８４を備え、この給紙トレイ８４上に多数の被印刷物Ｐが積み重ねられる。装填できる被印刷物Ｐには、名刺，はがき，招待状等の単紙類をはじめ、社用封筒，和封筒，洋封筒等の非単紙類が含まれる。なお、被印刷物Ｐの最上面に当接するピックアップローラ８５の高さは不図示のセンサにより検出され、給紙エレベータ機構８３が駆動制御されることにより、被印刷物Ｐの最上面位置が、常に一定の高さに維持される。図７中、仮想線で示す給紙トレイ８４が上昇途中の状態を示している。一方、給紙ローラ機構８２は、給紙トレイ８４上に装填された被印刷物Ｐを搬送方向前方へ送り出すピックアップローラ８５，このピックアップローラ８５の搬送方向前方に配したフィードローラ８６，このフィードローラ８６の下方に配したリタードローラ８７を備え、このフィードローラ８６とリタードローラ８７により分離された被印刷物Ｐが一枚ずつ前方に送り出される。
【００１５】
前段搬送機構７３は、テイクアウェイローラ機構９１，プリレジストローラ機構９２及びレジストローラ機構９３を順次水平方向に配設して構成し、給紙ローラ機構８２から送り出された被印刷物Ｐを印字機構７４まで搬送する機能を有する。なお、各ローラ機構９１〜９３の間隔は、搬送する被印刷物Ｐの最小サイズよりも短い間隔に設定される。特に、プリレジストローラ機構９２とレジストローラ機構９３は、回転動作の制御により、搬送する被印刷物Ｐの角度（向き）を一定に揃えるスキュー修正機能を備えている。
【００１６】
印字機構７４は、搬送される被印刷物Ｐの下側にプラテンローラ２を配するとともに、上側にインクリボン３及びサーマルヘッドを用いた印字ヘッド４を配して構成し、熱転写方式により印字する機能を有する。なお、インクリボン３は、リボンカセットにより装填し、ロール状に巻かれたインクリボン３は供給リール９８から繰り出されるとともに、巻取リール９９により巻取られる。
【００１７】
後段搬送機構７５は、順次配設した第一トランスローラ機構１０１，第二トランスローラ機構１０２及び排出ローラ機構１０３により構成し、印字機構７４により印字された被印刷物Ｐをスタッカ機構７２まで搬送する機能を有する。なお、各ローラ機構１０１〜１０３の間隔は、搬送する被印刷物Ｐの最小サイズよりも短い間隔に設定される。
【００１８】
スタッカ機構７２は、スタッカ１０５を有し、排出ローラ機構１０３から排出された被印刷物Ｐは、印刷面が上を向いた状態でスタッカ１０５上に順次積み重ねられる。また、スタッカ１０５は、不図示の弾性支持機構により支持され、積み重ねられる被印刷物Ｐの枚数が多くなるに従って下降変位する。図７中、仮想線で示すスタッカ１０５が下降した状態を示している。その他、図７中、１１１はフィードアウトセンサ、１１２はレジストセンサ、１１３は頭出センサ、１１４は排紙センサをそれぞれ示す。
【００１９】
次に、本実施例に係る封筒印刷方法を実施できる印字機構７４の具体的構成について、図４及び図５を参照して説明する。
【００２０】
図４中、１８は制御機能部であり、この制御機能部１８には、前述した印刷装置Ｍに備えるコントローラ５７とコンピュータＣに備えるプリンタドライバ５６が含まれる。一方、３１はヘッド支持フレームであり、左右一対の支持アーム３４…を介して昇降自在に支持される。ヘッド支持フレーム３１は、上フレーム３１ｕと下フレーム３１ｄを有し、上フレーム３１ｕの下部と下フレーム３１ｄの上部をシャフト３１ｓにより回動自在に連結する。そして、印字ヘッド４は、下フレーム３１ｄの下端面に支持される。印字ヘッド４は、名刺やはがき等の厚手或いは硬い被印刷物Ｐに対しても確実に印字できるように、Ｃ端面タイプのサーマルヘッドを使用する。また、下フレーム３１ｄの左右両端には、下方に折曲した一対の位置決めプレート部３２…を設ける。各位置決めプレート部３２…の下端辺にはＵ形の位置決め用切欠部３２ｓ…を有し、この位置決め用切欠部３２ｓ…は、後述するプラテンローラ２ａ（又は２ｂ）の軸部の左右に取付けた一対のベアリング３３ａ（又は３３ｂ）にそれぞれ係合する。これにより、印字ヘッド４とプラテンローラ２間の前後方向の位置決めが行われる。
【００２１】
さらに、ヘッド支持フレーム３１には、リリース機構部３５を付設する。リリース機構部３５は、各支持アーム３４…に、それぞれ回動自在に取付けた係合ローラ３６…を備えるとともに、図示を省略した本体シャーシに回動自在に架設したシャフト３７ｓに取付けた左右一対の偏心カム３７…を備える。各偏心カム３７…の周面は、対応する係合ローラ３５…の下面にそれぞれ係合し、この偏心カム３７…は、駆動モータを内蔵したリリース駆動部３８及びこのリリース駆動部３８の回転出力をシャフト３７ｓに伝達するギア伝達機構部３９により回転駆動される。なお、リリース駆動部３８はコントローラ５７に接続する。
【００２２】
一方、ヘッド支持フレーム３１には、被印刷物Ｐに対する印字ヘッド４の加圧力（ヘッド加圧力）Ｆを変更する加圧力変更機構部５ｈを付設する。この加圧力変更機構部５ｈは、上フレーム３１ｕの上方に配し、かつ図示を省略した本体シャーシに回動自在に架設したシャフト４０に取付けた切換カム部１４を備える。切換カム部１４は、シャフト４０に対して偏心させて取付け、切換カム部１４の周面には、シャフト４０に対してそれぞれ異なる距離となるように設定した四つのスラスト面からなる第一カム面〜第四カム面を形成する。また、この切換カム部１４を自動で切換える切換操作部１３を設ける。切換操作部１３は、切換カム部１４を回転変位させる第一駆動機構部１６を備え、この第一駆動機構部１６は、シャフト４０に取付けた被動ギア４２ｃ，この被動ギア４２ｃに噛合する中間ギア４２ｂ，内蔵した駆動モータの回転出力軸に当該中間ギア４２ｂに噛合する駆動ギア４２ａを取付けたカム駆動部４１を備える。そして、切換カム部１４の下方には追従部１５を昇降自在に配設し、この追従部１５の下面と上フレーム３１ｕの上面間に、加圧スプリング１１を介在させるとともに、追従部１５の上面は切換カム部１４の下面に当接させる。これにより、加圧スプリング１１の上端は固定端１１ｃとなり、下端は自由端となる。なお、カム駆動部４１はコントローラ５７に接続する。この第一駆動機構部１６と制御機能部１８により切換操作部１３が構成されるとともに、加圧スプリング１１，切換カム部１４及び追従部１５により固定端位置変更部１２が構成される。
【００２３】
他方、印字ヘッド４の下方には、プラテンローラ２を配するとともに、このプラテンローラ２の硬度を変更する硬度変更機構部５ｐを配設する。硬度変更機構部５ｐは、プラテン硬度Ｈの異なる複数のプラテンローラ２ａ，２ｂを選択して使用するプラテン選択部２１を備える。このプラテン選択部２１は、一対のプラテンローラ２ａ，２ｂを両側に支持するプラテン支持部２２と、このプラテン支持部２２を駆動する第二駆動機構部２３と、プリンタドライバ５６により被印刷物Ｐの種類を設定したことに基づいて第二駆動機構部２３を制御し、プラテン支持部２２を変位させることによりプラテンローラ２ａ，２ｂを選択的に使用できるように自動で切換える制御機能部１８を備える。また、第二駆動機構部２３は、プラテン支持部２２を昇降させる電磁プランジャ等を用いた昇降駆動部４３と、プラテン支持部２２の下降時に当該プラテン支持部２２を１８０°回転させる回転駆動部４４を備える。回動駆動部４４は、プラテン支持部２２の中間部に取付けた被動ギア４５ｃ，この被動ギア４５ｃに噛合する中間ギア４５ｂ，内蔵した駆動モータの回転出力軸に当該中間ギア４５ｂに噛合する駆動ギア４５ａを取付けたプラテン駆動部４６を備える。なお、プラテン駆動部４６と昇降駆動部４３はコントローラ５７に接続する。以上述べた加圧力変更機構部５ｈ及び硬度変更機構部５ｐにより変更機構部５が構成される。
【００２４】
ところで、コンピュータＣのプリンタドライバ５６により、予め設定された標準的な被印刷物Ｐの種類を選択すれば、第一駆動機構部１６及び第二駆動機構部２３が駆動制御され、対応する最適なヘッド加圧力Ｆ及びプラテン硬度Ｈが自動で設定される。図５は、各被印刷物Ｐ、具体的には、社用封筒，和封筒，洋封筒，名刺，はがき，招待状に対する最適なヘッド加圧力Ｆ〔Ｎ〕と最適なプラテン硬度Ｈ〔°〕の関係を示し、プリンタドライバ５６には、この関係がデータとして設定されている。この場合、特に、封筒に対してはプラテン硬度Ｈを小さくし、封筒裏面の貼付段差による圧力差を分散させるとともに、ヘッド加圧力Ｆについては被印刷物Ｐの坪量や腰の強さに応じて調整を行い、皺やカールを発生しない最高レベルの印刷品質を確保できるように設定する。なお、ヘッド加圧力Ｆ〔Ｎ〕とは被印刷物Ｐに対する印字ヘッド４の付加力であり、プラテン硬度Ｈ〔°〕とは、プラテンローラ２ａ，２ｂを構成するゴムの表面硬度である。これにより、加圧力変更機構部５ｈにおける切換カム部１４の第一カム面〜第四カム面は、それぞれヘッド加圧力Ｆの５０〔Ｎ〕，７０〔Ｎ〕，１１０〔Ｎ〕，１４０〔Ｎ〕に対応する。また、硬度変更機構部５ｐの二つのプラテンローラ２ａ，２ｂは、それぞれプラテン硬度Ｈの４０〔°〕，８０〔°〕に対応する。
【００２５】
次に、本実施例に係る封筒印刷方法を含む印字機構７４の動作（機能）について、図１〜図７を参照して説明する。
【００２６】
まず、封筒Ｐｅ、具体的には、図２に示す洋封筒を給紙トレイ８４上に装填する。この場合、封筒Ｐｅを、フラップ部Ｆｅを開いた状態にしてフラップ部Ｆｅの無い側から搬送されるように装填する。また、コンピュータＣのプリンタドライバ５６を起動させ、ディスプレイに図３に示すプロパティ画面Ｖｐを表示する。このプロパティ画面Ｖｐは、用紙設定画面であり、図３に現れる「用紙種類」から“洋封筒”を選択する。これにより、「用紙リスト」には洋封筒のタイプが表示されるため、洋封筒のタイプを選択する。以上の選択により、「用紙名」には選択した封筒の種類とタイプが表示される。さらに、「用紙厚」から用紙の厚さを選択する。この場合、封筒を選択した際には、“フラップ開封筒”の項目があるため、図２に示す洋封筒の場合には、“フラップ開封筒”を選択する。なお、図３に示す「ディフォルト調整」については後述する。その他、用紙設定画面には各種の設定項目、例えば、「用紙サイズ」，「用紙の向き」，「枚数」，「印字濃度」，「リボンセーブ機能」等がある。
【００２７】
一方、開始キーをオンにすれば、コンピュータＣから各種設定データ及び印字データが印刷装置Ｍのコントローラ５７に転送される。これにより、印字機構７４におけるヘッド加圧力Ｆとプラテン硬度Ｈが自動設定される。洋封筒の場合には、図５からヘッド加圧力Ｆが１４０〔Ｎ〕、プラテン硬度Ｈが４０〔°〕となる。したがって、洋封筒が選択された場合には、コントローラ５７により第一駆動機構部１６が駆動制御され、切換カム部１４が所定角度だけ回転し、第四カム面１４ｄが追従部１５に当接する。これにより、搬送される洋封筒に当接した際には、加圧スプリング１１により、１４０〔Ｎ〕のヘッド加圧力Ｆにより加圧される。
【００２８】
また、コントローラ５７により第二駆動機構部２３が駆動制御され、プラテンローラ２ａが使用位置となる上側位置にセットされる。この場合、プラテンローラ２ａが下側位置（格納位置）にある場合には、電磁プランジャ４３を制御し、プラテン支持部２２を下降させて、位置決め用切欠部３２ｓ…とプラテンローラ２ｂのベアリング３３ｂの係合を解除するとともに、同時に被動ギア４５ｃと中間ギア４５ｂが噛合するため、プラテン駆動部４６を制御し、プラテン支持部２２を１８０°回転させて、プラテンローラ２ａを上側位置へ変位させ、さらに、電磁プランジャ４３を制御し、プラテン支持部２２を上昇させて、位置決め用切欠部３２ｓ…とプラテンローラ２ａのベアリング３３ａを係合させる。
【００２９】
このように、洋封筒を印刷する場合には、洋封筒に最適なヘッド加圧力Ｆ（１４０〔Ｎ〕）とプラテン硬度Ｈ（４０〔°〕）が自動で設定される。なお、電源投入時における偏心カム３７は、図４中、仮想線で示す上昇した位置（リリース位置）にある。この際、インクリボン３（リボンカセット）と印字ヘッド４は連動することにより一緒に上昇し、インクリボン３はプラテンローラ２から離間している。
【００３０】
印刷装置Ｍの印刷準備が完了すれば、給紙ローラ機構８２が作動し、給紙トレイ８４上に装填された封筒Ｐｅは、ピックアップローラ８５により前方へ送り出されるとともに、フィードローラ８６とリタードローラ８７により分離された封筒Ｐｅが一枚ずつ順次前方に送り出される給紙処理が行われる（ステップＳ１）。給紙ローラ機構８２から送り出された封筒Ｐｅは、前段搬送機構７３により搬送される（ステップＳ２）。そして、頭出センサ１１３により封筒Ｐｅの先端Ｐｅｓが検出されれば、予め設定された第一設定時間Ｔ１が経過した後、コントローラ５７によりリリース駆動部３８が駆動制御され、偏心カム３７…が１８０°回転することにより、図４中、実線で示す位置へ変位する。これにより、ヘッド支持フレーム３１及び印字ヘッド４、さらにはインクリボン３が下降し、インクリボン３が封筒Ｐｅの上面に圧接する（ステップＳ３〜Ｓ５）。なお、この状態では、偏心カム３７…が係合ローラ３６…から離間している。インクリボン３が最初に圧接した位置を図２にＸｆで示す。一方、インクリボン３が封筒Ｐｅの上面に圧接したなら、印字処理が行われる（ステップＳ６）。図２に示すＡは印字範囲を示している。
【００３１】
そして、封筒Ｐｅがさらに搬送され、頭出センサ１１３による封筒Ｐｅの先端Ｐｅｓの検出時点から第二設定時間Ｔ２が経過すれば、コントローラ５７によりリリース駆動部３８が駆動制御され、偏心カム３７…が１８０°回転することにより、図４中、仮想線で示す位置へ変位する。この際、偏心カム３７…が係合ローラ３６…を持ち上げ、ヘッド支持フレーム３１及び印字ヘッド４、さらにはインクリボン３（リボンカセット）を上昇させ、封筒Ｐｅの上面から離間させる（ステップＳ７，Ｓ８）。インクリボン３が最初に離間した部位、即ち、リリース部位を図２にＸｒで示す。
【００３２】
ところで、インクリボン３が最初に離間するリリース部位Ｘｒの設定は重要である。通常、インクリボン３を用いた熱転写方式の場合には、インクリボン３の節約を図る観点から、印字処理が終了したなら速やかに印字ヘッド４及びインクリボン３を、プラテンローラ２から離間させるリリース処理を行う。即ち、図２にＸｓで示すリリース位置で印字ヘッド４及びインクリボン３を離間させるリリース処理を行う。しかし、封筒Ｐｅの場合には、複数の紙が重なっていること、貼付による段差があること、フラップ部を開いた際には複数の紙が重なった部位に加えて一枚の紙の部位が存在すること等の、厚紙を用いた名刺やはがきとは異なる状態になるため、位置Ｘｓでリリース処理を行った場合には、封筒Ｐｅに皺や線状の汚れが生じてしまうとともに、フラップ部Ｆｅまでインクリボン３を圧接させた状態を継続した場合には、一枚で紙片となるフラップ部Ｆｅにカール（反り）を生じる。特に、フラップ部Ｆｅは、先端に行くほど幅狭になるため、フラップ部Ｆｅに印加される加圧エネルギが増大し、大きなカールが発生するとともに皺の発生原因ともなる。
【００３３】
そこで、本実施例では、封筒Ｐｅにおけるフラップ部Ｆｅの搬送方向前端Ｆｅｓから後の所定範囲Ｚ内に設定したリリース部位Ｘｒが印字ヘッド４に達したなら、印字ヘッド４とプラテンローラ２を離間させるリリース処理を行うようにした。この場合、所定範囲Ｚは、フラップ部Ｆｅの前端Ｆｅｓから後方における０〜８ｍｍ以内に設定することが望ましい。したがって、リリース部位Ｘｒは、前端Ｆｅｓから２〜５ｍｍに設定することが望ましい。
【００３４】
また、リリース部位Ｘｒは、図３に示す「ディフォルト調整」により、封筒Ｐｅの種類に対応して前後方向に調整（増減調整）することができる。即ち、印刷された封筒Ｐｅを目視によりチェックし、もし、フラップ部Ｆｅにカールが生じていれば、「ディフォルト調整」の数値を小さくする設定を行う（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。これにより、第二設定時間Ｔ２が短縮され、リリース部位Ｘｒが搬送方向前方へ移動する。一方、皺や汚れが生じていれば、「ディフォルト調整」の数値を大きくする設定を行う（ステップＳ１４，Ｓ１５）。これにより、第二設定時間Ｔ２が伸長され、リリース部位Ｘｒが搬送方向後方へ移動する。なお、このような「ディフォルト調整」は、定形の封筒Ｐｅを使用し、本来の所定範囲Ｚに入っている場合の微調整として行ってもよいし、定形外の封筒Ｐｅを使用し、本来の所定範囲Ｚに入れる場合の調整として行ってもよい。
【００３５】
このように、本実施例に係る印刷装置Ｍの封筒印刷方法は、印字機構７４による印字処理が終了した後、封筒Ｐｅにおけるフラップ部Ｆｅの搬送方向前端Ｆｅｓから後方における０〜８ｍｍ以内の所定範囲Ｚに設定したリリース部位Ｘｒが印字ヘッド４に達したなら、印字ヘッド４とプラテンローラ２を離間させるリリース処理を行うようにしたため、被印刷物Ｐとなる封筒Ｐｅを印刷する場合であっても十分な印刷品質を確保できると同時に、封筒Ｐｅのカール，皺及び汚れの発生を回避できる。しかも、印字機構７４では、被印刷物Ｐの種類、特に、各種封筒Ｐｅに対応した最適な加圧力Ｆとプラテン硬度Ｈが設定されるため、より高度の印刷品質を確保できるとともに、用途の拡大（汎用性の向上）を図ることができる。
【００３６】
以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状，数量，素材，手法，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更，追加，削除することができる。例えば、所定範囲Ｚは、フラップ部Ｆｅの搬送方向前端Ｆｅｓから後方に設定した場合を例示したが、前端Ｆｅｓから前方に設定してもよい。また、本発明における「封筒」とは、一般的な封筒のみならずフラップ部を有する類似形態の被印刷物も「封筒」の概念に含まれる。
【００３７】
【発明の効果】
このように、本発明に係る印刷装置の封筒印刷方法は、封筒を、フラップ部を開いた状態にしてフラップ部の無い側から搬送するとともに、印字処理が終了した後、封筒におけるフラップ部の搬送方向前端から後方における０〜８ｍｍ以内の所定範囲に設定したリリース部位が印字ヘッドに達したなら、印字ヘッドとプラテンローラを離間させるリリース処理を行うようにしたため、封筒を印刷する場合であっても十分な印刷品質を確保できると同時に、封筒のカール，皺及び汚れの発生を回避することができるという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る封筒印刷方法の処理手順を順を追って示すフローチャート、
【図２】同封筒印刷方法により印刷するフラップ部を開いた洋封筒の裏面図、
【図３】同封筒印刷方法で利用するプリンタドライバのプロパティ画面の一部を示すレイアウト図、
【図４】同封筒印刷方法に用いる印刷装置に備える印字機構の一部断面側面構成図、
【図５】同印刷装置に備える印字機構における各種被印刷物に対する最適なヘッド加圧力及びプラテン硬度の関係表、
【図６】同印刷装置を含む印刷システムの概要図、
【図７】同印刷装置の機械系の概略構成図、
【符号の説明】
２        プラテンローラ
３        インクリボン
４        印字ヘッド
Ｍ        印刷装置
Ｐｅ      封筒（洋封筒）
Ｆｅ      フラップ部
Ｆｅｓ    フラップ部の搬送方向前端
Ｘｒ      リリース部位
【図１】
0003664674.tif 000002
【図２】
0003664674.tif 000003
【図３】
0003664674.tif 000004
【図４】
0003664674.tif 000005
【図５】
0003664674.tif 000006
【図６】
0003664674.tif 000007
【図７】
0003664674.tif 000008