(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に対して留守番電話装置と、前記留守番電話装置と互いにパラレルに接続され、かつ、少なくとも非音声情報の受信機能を有する通信装置からなる留守番電話機能付非音声情報受信システムであって、
前記留守番電話装置は、呼出信号が予め設定された回数以上であるとき、回線を閉結させる留守番電話制御手段と、前記留守番電話制御手段による回線の閉結後に応答メッセージの送信を開始する応答メッセージ送信手段とを備え、
前記通信装置は、前記留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を記憶する留守番録音停止信号記憶手段と、発呼側から非音声情報を送信する旨の信号が前記通信回線を介して入力されたときに、前記留守番録音停止信号記憶手段から前記留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を読み出して前記通信回線に送出する留守番録音停止信号送出手段とを備え、
前記留守番録音停止信号送出手段は、前記留守番電話制御手段による回線の閉結後、前記応答メッセージ送信手段による応答メッセージの送信完了前に、前記留守番録音停止信号記憶手段から前記留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を受信したとき、留守番録音動作を停止させることを特徴とする留守番電話機能付非音声情報受信システム。
【請求項２】
前記留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号は、リモートコントロールコードと回線開放コードとを含むＤＴＭＦ信号であり、前記非音声情報を送信する旨の信号は、ＣＮＧ信号であることを特徴とする請求項１に記載の留守番電話機能付非音声情報受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線に対して留守番電話装置と、この留守番電話装置と互いにパラレルに接続され、かつ、少なくとも非音声情報の受信機能を有する通信装置からなる留守番電話機能付非音声情報受信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
少なくとも画像情報などの非音声情報の受信機能を有する通信装置の一例として、ファクシミリ装置が考えられる。
【０００３】
一般に、ファクシミリ装置は、呼出音の鳴動回数を使用者が設定可能なように構成されている。すなわち、通信回線を介して入力される呼出信号は、たとえば３秒周期で１秒間アクティブになるのであるが、そのアクティブになった回数を計測し、その計測値が設定値に達したときに回線を閉結していた。
【０００４】
一方、留守番電話装置の場合は、呼出音の鳴動回数を使用者が設定可能なように構成されている場合もあるし、予め設定された鳴動回数を使用者が変更できないように構成されている場合もある。
【０００５】
したがって、ファクシミリ装置に外付けの留守番電話装置を接続することにより、これらファクシミリ装置と留守番電話装置とが電話回線に対して互いにパラレルに接続される場合、呼出音の鳴動回数に対するファクシミリ装置側の設定値を留守番電話装置側の設定値よりも大きくすれば留守番電話装置が回線閉結し、逆に、ファクシミリ装置側の設定値を留守番電話装置側の設定値よりも小さくすればファクシミリ装置が回線閉結する。
【０００６】
すなわち、留守番電話機能が不要なときには、呼出音の鳴動回数に対するファクシミリ装置側の設定値を留守番電話装置側の設定値よりも小さくしておくことにより、ファクシミリ装置を先に作動させるようにし、留守番電話機能が必要なときには、ファクシミリ装置側の設定値を留守番電話装置側の設定値よりも大きくしておくことにより、留守番電話装置を先に作動させればよい。もちろん、留守番電話装置が先に回線閉結しても、ファクシミリ装置は電話回線を介して入力されるＣＮＧ信号を監視している。従って、発呼側が非音声情報を送信する旨の信号であるＣＮＧ信号をファクシミリ装置が検出すれば、このファクシミリ装置も回線を閉結してファクシミリ受信を行うのである。
【０００７】
近年、留守番電話装置においては、留守番録音動作を停止させるための信号が電話回線を介して入力されることにより、留守番録音動作を行わないという機能が付加されているのが一般的である。たとえば、外出先などから留守番電話装置に電話をかけて、応答メッセージを変更する機能がそれに該当し、この場合、留守番電話装置は留守番録音動作を行わない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のファクシミリ装置では、外付けの留守番電話装置が先に回線閉結した場合、受信した画像情報などの非音声情報が外付けの留守番電話装置に録音されてしまうのを阻止できないという課題があった。
【０００９】
すなわち、外付けの留守番電話装置が先に回線閉結した場合、非音声情報を受信すれば、ＣＮＧ信号を検出してファクシミリ装置も回線閉結することによりファクシミリ受信を行うのであるが、留守番電話装置も回線閉結したままであり、留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号が入力されることもないので、留守番電話装置に非音声情報が録音されて、留守番電話装置の記憶手段が無駄に使用されてしまう。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、留守番電話装置の記憶手段に非音声情報が録音されて、その記憶手段が無駄に使用されるのを防止できる留守番電話機能付非音声情報受信システムを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の留守番電話機能付非音声情報受信システムは、通信回線に対して留守番電話装置と、前記留守番電話装置と互いにパラレルに接続され、かつ、少なくとも非音声情報の受信機能を有する通信装置からなる留守番電話機能付非音声情報受信システムであって、留守番電話装置は、呼出信号が予め設定された回数以上であるとき、回線を閉結させる留守番電話制御手段と、留守番電話制御手段による回線の閉結後に応答メッセージの送信を開始する応答メッセージ送信手段とを備え、通信装置は、留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を記憶する留守番録音停止信号記憶手段と、発呼側から非音声情報を送信する旨の信号が通信回線を介して入力されたときに、留守番録音停止信号記憶手段から留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を読み出して通信回線に送出する留守番録音停止信号送出手段とを備え、留守番録音停止信号送出手段は、留守番電話制御手段による回線の閉結後、応答メッセージ送信手段による応答メッセージの送信完了前に、留守番録音停止信号記憶手段から留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を受信したとき、留守番録音動作を停止させることを特徴とする。
【００１２】
この留守番電話機能付非音声情報受信システムによれば、発呼側から画像情報などの非音声情報を送信する旨の信号が通信回線を介して入力されたときに、留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を通信回線に送出するので、この留守番録音動作を停止させるための信号が通信回線を介して留守番電話装置に入力され、留守番録音動作を停止することから、留守番電話装置の記憶手段に非音声情報が録音されることがなく、記憶手段の容量の無駄使いを防止できる。
【００１３】
通信装置は、たとえばファクシミリ装置であるが、これに限るものではなく、たとえばモデム内蔵の複写機やパーソナルコンピュータなど、留守番電話装置を外付け可能な各種の電子機器が考えられる。留守番録音停止信号記憶手段としては、たとえばＲＯＭが考えられるが、ＲＯＭに限るものではなく、ＥＥＰＲＯＭなどを用いてもよい。留守番電話装置の記憶手段としては、たとえばＲＡＭが考えられるが、ＲＡＭに限るものではなく、ＥＥＰＲＯＭや磁気テープなどを用いてもよい。留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号としては、たとえばリモートコントロールコードと回線開放コードとからなるＤＴＭＦ信号が考えられるが、これに限るものではなく、要するに留守番録音動作を行わないようにする信号は留守番電話装置の仕様に基づいて決まっているので、その信号を留守番録音停止信号記憶手段に記憶させておけばよいのである。この信号は、必ずしも回線を開放する信号である必要はなく、留守番録音動作を行わなければよいのである。非音声情報を送信する旨の信号としては、たとえばＣＮＧ信号が考えられるが、これに限るものではない。非音声情報としては、たとえば画像情報が考えられるが、これに限るものではない。
【００１４】
また、請求項２に記載した発明の留守番電話機能付非音声情報受信システムは、請求項１記載の留守番電話機能付非音声情報受信システムであって、留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号は、リモートコントロールコードと回線開放コードとを含むＤＴＭＦ信号であり、非音声情報を送信する旨の信号は、ＣＮＧ信号である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る留守番電話機能付非音声情報受信システムの通信装置の一例としてのファクシミリ装置およびそれに外付けされた留守番電話装置の要部の回路ブロック図であって、ファクシミリ装置１には、留守番電話装置２が外付けされている。ファクシミリ装置１は、ＣＰＵ４、ＮＣＵ５、ＲＡＭ６、モデム７、ＲＯＭ８、ＥＥＰＲＯＭ１０、ゲートアレイ１１、読取部１２、記録部１３、操作部１４、表示部１５、および端子１６，１８などを備えており、端子１６には電話回線１７が接続されている。ＣＰＵ４、ＮＣＵ５、ＲＡＭ６、モデム７、ＲＯＭ８、ＥＥＰＲＯＭ１０、およびゲートアレイ１１は、バス線により相互に接続されており、ゲートアレイ１１には、読取部１２、記録部１３、操作部１４、および表示部１５が接続されている。ＮＣＵ５はモデム７および端子１６に接続されている。端子１６と端子１８とは短絡されている。
【００１７】
ファクシミリ装置１は、電話回線１７を介して他のファクシミリ装置などとの間でカラーあるいは白黒の画像情報や音声情報などを送受信する。ＣＰＵ４は、ファクシミリ装置１全体を制御する。ＮＣＵ５は、端子１６を介して電話回線１７に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ６は、画像情報などの各種のディジタルデータを記憶する。モデム７は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。ＲＯＭ８は、留守番電話装置２を遠隔操作するためのリモートコントロールコードと留守番電話装置２を回線開放するための回線開放コードとを含むＤＴＭＦ信号や各種のプログラムなどを記憶している。ＥＥＰＲＯＭ１０は、各種の登録データやフラグなどを記憶している。ゲートアレイ１１は、ＣＰＵ４の入出力インターフェイスとして機能する。読取部１２は、光源やＣＣＤセンサや原稿送りモータなどを備えており、原稿を読み取って画像信号を出力する。記録部１３は、インクジェットプリンタあるいは熱転写プリンタなどを備えており、画像情報に基づいて、記録紙上に画像を記録する。操作部１４は、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた操作信号を出力する。表示部１５は、ＬＣＤなどからなり、ＣＰＵ４により制御されて各種の表示を行う。
【００１８】
すなわち、ＲＯＭ８の一部は、留守番電話装置２に留守番録音動作を停止させるための信号としてのＤＴＭＦ信号を記憶する留守番録音停止信号記憶手段を構成している。ＣＰＵ４およびＮＣＵ５は、発呼側から非音声情報を送信する旨の信号としてのＣＮＧ信号が電話回線１７を介して入力されたときに、ＲＯＭ８の一部により構成される留守番録音停止信号記憶手段から留守番電話装置２に留守番録音動作を停止させるための信号としてのＤＴＭＦ信号を読み出して電話回線１７に送出する留守番録音停止信号送出手段を構成している。
【００１９】
留守番電話装置２は、端子１９、ＮＣＵ２１、留守番電話制御部２３、およびＲＡＭ２４などを備えている。ＮＣＵ２１は、端子１９と配線２５と端子１８，１６とを介して電話回線１７に接続されている。すなわち、ファクシミリ装置１と留守番電話装置２とは、電話回線１７に対して互いにパラレルに接続されている。
【００２０】
留守番電話装置２は、電話回線１７を介して受信した受信メッセージなどの音声情報を録音する。ＮＣＵ２１は、電話回線１７に接続されて網制御を行う。留守番電話制御部２３は、ＣＰＵや音声コーデックなどからなり、留守番電話機能全般を制御する。ＲＡＭ２４は、音声情報をディジタルデータとして記憶する。
【００２１】
次に、このように構成されたファクシミリ装置１および留守番電話装置２の留守番電話モードにおける着信処理の手順について、図２および図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２２】
図２はファクシミリ装置１の留守番電話モードにおける着信処理の手順を示しており、先ずファクシミリ装置１のＣＰＵ４が、ＮＣＵ５からの信号に基づいて、電話回線１７を介して呼出信号が入力されたか否かを判断する（Ｓ１）。呼出信号が入力されれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４が、図外のタイマーを起動する（Ｓ２）。このタイマーは、たとえばカウンタからなり、ＣＰＵ４のクロック信号を利用した所定周波数のパルスをタイミングパルスとして、プログラムにより設定される設定値をカウントダウンすることにより計時動作を行うようになされている。そしてＣＰＵ４が、ＮＣＵ５からの信号に基づいて、発呼側から電話回線１７を介して入力されるＣＮＧ信号が検出されたか否かを判断する（Ｓ３）。このＣＮＧ信号は、発呼側が非音声端末であることを示している。ＣＮＧ信号が入力されれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４が、ＮＣＵ５を制御して回線を閉結させる（Ｓ４）。ＣＮＧ信号が入力されたということは、留守番電話装置２が既に回線閉結しているということであり、しかも、発呼側が非音声端末であるということなので、発呼側からの画像情報を受信すべく、回線を閉結させるのである。そしてＣＰＵ４が、留守番電話装置２を遠隔操作するためのリモートコントロールコードと留守番電話装置２を回線開放するための回線開放コードとを含むＤＴＭＦ信号をＲＯＭ８から読み出し、モデム７により変調させて、ＮＣＵ５を介して電話回線１７に送出する（Ｓ５）。このＤＴＭＦ信号は、電話回線１７を介して発呼側に送信されるとともに、端子１６，１８と配線２５と端子１９とを介して留守番電話装置２に入力されるが、このときの留守番電話装置２の動作については後述する。
【００２３】
そしてファクシミリ装置１がＦＡＸ受信動作を行う（Ｓ６）。具体的には、発呼側から電話回線１７を介してＮＣＵ５に入力された画像情報は、モデム７により復調され、ＣＰＵ４により復号されて、ＲＡＭ６に格納されるか、あるいは、記録部１３により記録用紙上に印刷される。そしてＣＰＵ４が、受信が終了したか否かを判断する（Ｓ７）。受信が終了していれば（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４が、ＮＣＵ５を制御して回線を開放させ（Ｓ８）、このルーチンを終了する。
【００２４】
Ｓ７において、受信が終了していなければ（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ６に戻って受信を継続する。
【００２５】
Ｓ３において、ＣＮＧ信号が検出されなければ（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ４が、Ｓ２において起動したタイマーがタイムアップしているか否かを判断する（Ｓ９）。タイマーがタイムアップしていなければ（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ３に戻ってＣＮＧ信号が検出されるのを待つ。
【００２６】
Ｓ９において、タイマーがタイムアップしていれば（Ｓ９：ＹＥＳ）、このルーチンを終了する。すなわち、呼出信号が入力されてから所定時間が経過してもＣＮＧ信号が検出されないということは、発呼側が非音声端末ではないということなので、ファクシミリ装置１により受信する必要はなく、留守番電話装置２に受信した音声情報を録音させればよいので、ＤＴＭＦ信号を送出せずにルーチンを終了するのである。
【００２７】
Ｓ１において、呼出信号が入力されていなければ（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１に戻って呼出信号が入力されるのを待つ。
【００２８】
図３は留守番電話装置２の留守番電話モードにおける着信処理の手順を示しており、先ず留守番電話装置２の留守番電話制御部２３が、ＮＣＵ２１からの信号に基づいて、電話回線１７を介して呼出信号が入力されたか否かを判断する（Ｓ１１）。呼出信号が入力されれば（Ｓ１１：ＹＥＳ）、留守番電話制御部２３が、図外のタイマーを起動する（Ｓ１２）。このタイマーは、たとえばカウンタからなり、留守番電話制御部２３のクロック信号を利用した所定周波数のパルスをタイミングパルスとして、プログラムにより設定された設定値をカウントダウンすることにより計時動作を行うようになされている。そして留守番電話制御部２３が、呼出信号がアクティブになった回数をカウントする（Ｓ１３）。次に留守番電話制御部２３が、呼出信号がアクティブになった回数が予め設定されている設定値以上になったか否かを判断する（Ｓ１４）。呼出信号がアクティブになった回数が予め設定されている設定値以上であれば（Ｓ１４：ＹＥＳ）、留守番電話制御部２３が、ＮＣＵ２１を制御して回線を閉結させ（Ｓ１５）、応答メッセージの送信を開始する（Ｓ１６）。具体的には、ＲＡＭ２４から読み出された応答メッセージは、ＮＣＵ２１を介して電話回線１７に送出される。
【００２９】
次に留守番電話制御部２３が、ＮＣＵ２１からの信号に基づいて、電話回線１７を介して入力されるＤＴＭＦ信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１７）。このＤＴＭＦ信号は、図２のＳ５においてファクシミリ装置１から送出されるものであって、留守番電話装置２を遠隔操作するためのリモートコントロールコードと留守番電話装置２を回線開放するための回線開放コードとを含んでいる。ＤＴＭＦ信号を受信しなければ（Ｓ１７：ＮＯ）、留守番電話制御部２３が、応答メッセージの送信が完了したか否かを判断する（Ｓ１８）。応答メッセージの送信が完了していれば（Ｓ１８：ＹＥＳ）、留守番電話装置２が、録音処理を実行する（Ｓ１９）。具体的には、電話回線１７および配線２５を介してＮＣＵ２１に入力された発呼側からの音声情報は、留守番電話制御部２３によりディジタルデータに変換されて、ＲＡＭ２４の音声情報記憶領域に格納される。そして留守番電話制御部２３が、受信が終了したか否かを判断する（Ｓ２０）。受信が終了していれば（Ｓ２０：ＹＥＳ）、留守番電話制御部２３が、ＮＣＵ２１を制御して回線を開放し（Ｓ２１）、このルーチンを終了する。
【００３０】
Ｓ２０において、受信が終了していなければ（Ｓ２０：ＮＯ）、Ｓ１９に戻って録音処理を継続する。
【００３１】
Ｓ１８において、応答メッセージの送信が完了していなければ（Ｓ１８：ＮＯ）、Ｓ１６に戻って応答メッセージの送信を継続する。
【００３２】
Ｓ１７において、ＤＴＭＦ信号を受信すれば（Ｓ１７：ＹＥＳ）、Ｓ２１に進んで回線を開放する。すなわち、ＤＴＭＦ信号は留守番電話装置２を遠隔操作するためのリモートコントロールコードと留守番電話装置２を回線開放するための回線開放コードとを含んでいるので、このコードに従って留守番電話制御部２３がＮＣＵ２１を制御し、回線を開放させる。ＤＴＭＦ信号を受信したということは、ファクシミリ装置１がＣＮＧ信号を検出して図２のＳ５においてファクシミリ装置１からＤＴＭＦ信号が送出されたということであり、発呼側が非音声端末である。したがって、留守番電話装置２のＲＡＭ２４の音声情報格納領域に画像情報が格納されることがなく、ＲＡＭ２４の容量の無駄使いを防止できる。なお、回線が閉結されれば発呼側から直ちにＣＮＧ信号が送信されるので、発呼側が非音声端末であれば、Ｓ１５の回線閉結からＳ１９の録音処理の開始までの応答メッセージ送信期間中に、ファクシミリ装置１からＤＴＭＦ信号が送出され、必ずＳ１６においてＤＴＭＦ信号を受信することになるので、応答メッセージ送信期間中は所定時間毎にＤＴＭＦ信号の受信を監視しているのである。
【００３３】
Ｓ１４において、呼出信号がアクティブになった回数が予め設定されている設定値以上でなければ（Ｓ１４：ＮＯ）、留守番電話制御部２３が、Ｓ１２において起動したタイマーがタイムアップしているか否かを判断する（Ｓ２２）。タイムアップしていなければ（Ｓ２２：ＮＯ）、Ｓ１３に戻って呼出信号がアクティブになった回数のカウントを継続する。
【００３４】
Ｓ２２において、タイマーがタイムアップしていれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、このルーチンを終了する。すなわち、呼出信号が入力されても、回線閉結までに発呼側が発呼を停止してしまうこともあるので、呼出信号が入力されてから所定時間が経過しても呼出信号がアクティブになった回数が予め設定されている設定値に達しなければ、発呼側が発呼を停止したものとして着信処理を終了させるのである。
【００３５】
Ｓ１１において、呼出信号が入力されていなければ（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ１１に戻って呼出信号が入力されるのを待つ。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明の留守番電話機能付非音声情報受信システムによれば、発呼側から非音声情報を送信する旨の信号が通信回線を介して入力されたときに、留守番電話装置に留守番録音動作を停止させるための信号を通信回線に送出するので、この留守番録音動作を停止させるための信号が通信回線を介して留守番電話装置に入力され、留守番録音動作を停止することから、留守番電話装置の記憶手段に非音声情報が録音されることがなく、記憶手段の容量の無駄使いを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る留守番電話機能付非音声情報受信システムの通信装置の一例としてのファクシミリ装置およびそれに外付けされた留守番電話装置の要部の回路ブロック図である。
【図２】  図１に示すファクシミリ装置の留守番電話モードにおける着信処理の手順を説明するフローチャートである。
【図３】  図１に示す留守番電話装置の留守番電話モードにおける着信処理の手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  ファクシミリ装置
２  留守番電話装置
４  ＣＰＵ
５  ＮＣＵ
７  モデム
８  ＲＯＭ
１３  記録部
１７  電話回線
２１  ＮＣＵ
２２  モデム
２３  留守番電話制御部
２４  ＲＡＭ
【図１】
0003637673.tif 000002
【図２】
0003637673.tif 000003
【図３】
0003637673.tif 000004