(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する給紙ローラによって樹脂製の給紙ガイド部に供給シート材を送出するシート材の供給装置において，
前記給紙ローラの回転軸に取り付けられて１つ以上の平面が形成された導電性の部材と，
前記導電性の部材に形成された平面と一部が面接触するように，前記給紙ガイド部に導電性をもって取り付けられた導電性シート材と，
前記給紙ローラの回転軸を接地する接地手段と，を具備してなることを特徴とするシート材の供給装置。
【請求項２】
複数枚の前記供給シート材から送出される１枚の前記供給シート材が，爪分離方式によって分離されてなる請求項１に記載のシート材の供給装置。
【請求項３】
前記接地手段が，前記給紙ローラの回転軸を支持する支持部材を介して前記給紙ローラの回転軸を接地するものである請求項１又は２のいずれかに記載のシート材の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，複写機，プリンタ，ファクシミリ等における，シート材の除電機構を備えたシート材の供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機，プリンタ，ファクシミリ等においては，従来，金属で製作されていた部材を樹脂部材に置き換えることによって軽量化が図られており，この傾向は，特に小型機において顕著である。このような中で，複写機等を構成するシート材の供給装置（以下，給紙装置という）においても，供給されるシート材（供給シート材）を画像形成部や画像読取り部の方向へ案内する給紙ガイド部が金属製から樹脂製品へ置き換えられている。この給紙装置では，摩擦抵抗の大きいゴム等からなる層をその周面に形成した円筒状の給紙ローラが，給紙カセットや手差し給紙トレイ，或いは原稿トレイ等にセットされた記録紙や原稿等のシート材に接しながら回転することにより，シート材を前記給紙ガイド部に向かって供給する。ここで，前記給紙ガイド部が金属製である場合には，シート材が前記給紙ガイド部に接触しても静電気は発生しにくく，たとえ発生しても，前記給紙ガイド部を支持する部材等に電荷が逃げやすいため，静電気が前記給紙ガイド部やこれに接触するシート材に蓄積するという問題は生じなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，装置の軽量化が進む中，前記給紙ガイド部を樹脂製とする場合も多く，この場合には，給紙ローラによって供給されるシート材が前記給紙ガイド部に接触したときに，摩擦帯電による静電気が発生しやすい。発生した静電気は，供給中のシート材を介して給紙カセット等にセットされた残りのシート材にも伝わって蓄積される。さらに，シート材に蓄積した静電気ため，複数のシート材が１枚ずつ剥がれにくくなり，２枚以上のシート材が重なったまま供給されるいわゆる重送が発生しやすいという問題点があった。この問題は，複数枚のシート材から１枚のシート材を爪分離方式によって分離する場合に特に発生しやすい。なぜなら，爪分離方式は，構造がシンプルである反面，摩擦パッドを用いてシート材を分離する方式よりもシート材の分離性能に劣るため，静電気の影響を受けやすいからである。さらに，このような静電気の蓄積は，ノイズとなって電子部品の誤動作にもつながる
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，樹脂製の給紙ガイド部にシート材が接触して発生する静電気により，シート材が重送されたり，電子部品が誤動作したりすることを防止するシート材の供給装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，回転する給紙ローラによって樹脂製の給紙ガイド部に供給シート材を送出するシート材の供給装置において，前記給紙ローラの回転軸に取り付けられ１つ以上の平面が形成された導電性の部材と，前記導電性の部材に形成された平面と一部が面接触するように，前記給紙ガイド部に導電性をもって取り付けられた導電性シート材と，前記給紙ローラの回転軸を接地する接地手段と，を具備してなることを特徴とするシート材の供給装置である。
これにより，非常に軽量かつ設置容量の小さい導電性シート材を付加するだけで，既存の部材である前記給紙ローラを有効に活用して供給シート材が前記給紙ガイド部に接触したときに発生する静電気（電荷）を除電できる。
しかも，前記導電性シート材と前記給紙ローラの回転軸に取り付けられた前記導電性の部材とが面接触するので，前記導電性シート材が円柱状の前記回転軸に接する場合よりも，より確実に電荷を逃がすことが可能となる。
【０００５】
また，複数枚の前記供給シート材から送出される１枚の前記供給シート材が，爪分離方式によって分離されるものである場合は，摩擦パッドを用いて分離する方式に比べて一般的に分離性能が劣るため，本発明による供給シート材の重送防止効果がより顕著に表れる。
また，前記接地手段が，前記給紙ローラの回転軸を支持する支持部材を介して前記給紙ローラの回転軸を接地するものであれば，既存の部材をより有効に活用できるので，小型化・軽量化を損なうことがない。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置Ｘを構成要素とするプリンタの断面図，図２は本発明の実施の形態に係る給紙装置Ｘの概略構成を表す断面及び平面の図である。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る給紙装置Ｘが適用される一例である一般的なプリンタの概略構成について説明する。
本給紙装置Ｘは，プリンタの給紙カセット１０から記録紙ｓ（シート材の一例）を供給するために用いられる。給紙カセット１０にセットされた記録紙ｓは，リフト板１１によって給紙ローラ１に付勢され，該給紙ローラ１が回転することによって給紙ガイド部２に向かって送出され，該給紙ガイド部２によって搬送ローラ２０に導かれた後，該搬送ローラ２０によって画像形成部３０へ搬送される。さらに，前記画像形成部３０で記録紙ｓにトナー像等の画像が形成され，定着部４０で画像が記録紙ｓに加熱定着された後，排紙トレイ５０に記録紙ｓが排出される。前記給紙ガイド部２には，シート材が該給紙ガイド２に接触することにより発生する静電気を除電するための導電性シート材３が取り付けられているが，これについては後述する。
【０００７】
次に，図２を用いて本給紙装置Ｘの除電機構について説明する。
前述したように前記給紙ガイド部２には，例えば，導電性高分子ポリエチレン等からなる導電性シート３が直接接触するように（導電性をもって）取り付けられており，該導電性シートが湾曲してその一部が前記給紙ローラ１の金属製の回転軸１ａに取り付けられた後述する金属部材１ｂに接触するように構成されている。さらに，前記給紙ローラ１の回転軸１ａは，これを支持する金属製の軸受１ｃ（前記支持部材に該当）を介して接地されている。即ち，前記軸受１ｃを支持する金属製の側壁６０が，接地された電装部品取付け板７０に接するよう構成されており，これにより，前記給紙ガイド部２が，前記導電性シート３，後述する金属部材１ｂ，前記給紙ローラ１の回転軸１ａ，前記軸受１ｃ，前記側壁６０，及び前記電装部品取付け板７０を介して接地されることとなる。ここで，前記給紙ローラ１の回転軸１ａの前記導電性シート３が接触する部分は，コの字型の金属部材１ｂが取り付けられて３つの平面を形成するように構成されている。これにより，前記給紙ローラ１が回転すると，前記導電性シート３と前記回転軸１ａの金属部材１ｂとが平面接触する（接触面積が広くなる）タイミングが生じるため，円柱状の前記回転軸１ａの周面に接する場合よりも，前記給紙ガイド部２に帯電した電荷を確実に逃がす（接地する）ことができる。もちろん，前記回転軸１ａの前記導電性シート３と接触する部分又は前記回転軸１ａ全体の断面形状を角型形状（角軸）とする等によって平面を形成し，前記導電性シート３と平面接触するようにしてもかまわない。
図２に示すような構成で前記導電性シート材３を設けることにより，前記給紙ガイド２と記録紙ｓとが接触することによって発生する静電気が確実に除電され，該静電気が前記給紙カセット１０にセットされた残りの記録紙ｓに伝わって蓄積することを防止できる。その結果，複数枚の記録紙ｓが静電気によって剥がれにくくなって２枚以上の記録紙が一度に重送されることや，静電気ノイズによって電子部品が誤動作することを防止できる。特に，図２に示すような，前記給紙カセット１０等に設けた分離爪１２によって記録紙ｓを分離する方式（爪分離方式）の場合，摩擦パッドを用いて分離する方式に比べて一般的に分離性能が劣るため，本発明による記録紙ｓの重送防止効果がより顕著に表れる。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，樹脂製の給紙ガイド部にシート材が接触して発生する静電気を確実に除電でき，該静電気が残りのシート材に伝わってシート材が重送されることを防止できる。特に，静電気による重送が生じやすい爪分離方式を採用した給紙装置においてその効果が顕著である。さらに，静電気ノイズによる電子部品の誤動作も防止できる。また，非常に軽量かつ設置容量の小さい導電性シート材を付加するだけで，既存の給紙ローラの回転軸，及びその軸受等を介して給紙ガイドが接地されるので，除電のための新たなアース線を設ける等の必要がなく，小型化・軽量化を損なうこともない。特に，小型・軽量化のために部材の大部分が樹脂で製作される小型機（プリンタ，複写機等）においては，給紙ローラの回転軸や該回転軸の支持部材等，強度が要求される一部の部材にしか金属が用いられないため，これら既存の金属部材を活用して接地することは特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置Ｘを構成要素とするプリンタの断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置Ｘの概略構成を表す断面及び平面の図。
【符号の説明】
１…給紙ローラ
１ａ…回転軸
１ｂ…コの字型の金属部材
１ｃ…軸受
２…給紙ガイド部
３…導電性シート
１０…給紙カセット
１１…リフト板
１２…分離爪
２０…搬送ローラ
３０…画像形成部
４０…定着部
５０…排紙トレイ
６０…側壁
７０…電装部品取付け板
ｓ…記録紙
【図１】
0003640639.tif 000002
【図２】
0003640639.tif 000003