【手続補正書】
【提出日】令和3年9月3日(2021.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光子の受光頻度に応じた頻度でパルスを発するセンサ部と、前記センサ部から発せられる信号のパルス数をカウントするカウンタと、がそれぞれ備えられた複数の画素と、
前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が第１の閾値に達したかどうかを検出する検出部と、
前記検出部が前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が前記第１の閾値に達したことを検出した場合に、前記複数の画素の各画素ごとに前記カウント値に基づく信号を積算する積算部と、
を備えることを特徴とする撮像素子。
【請求項２】
前記検出部が前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が前記第１の閾値に達したことを検出した場合に、前記複数の画素それぞれに備えられた前記カウンタをリセットすることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子。
【請求項３】
前記カウンタによって得られたカウント値を前記複数の画素の各画素ごとに保持するメモリを更に備え、
前記カウンタによって得られたカウント値が前記メモリに保持された後に、前記複数の画素それぞれに備えられた前記カウンタをリセットする
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像素子。
【請求項４】
前記メモリは前記画素にそれぞれ備えられている
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像素子。
【請求項５】
前記画素の外部に設けられているとともに、前記カウンタによって得られたカウント値を順次選択して、前記複数の画素の各画素ごとに保持するメモリを更に備え、
前記カウンタによって得られたカウント値を読み出した後に、前記複数の画素それぞれに備えられた前記カウンタをリセットする
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像素子。
【請求項６】
前記複数の画素は、それぞれ、
前記検出部と、
前記カウンタによって得られたカウント値を保持するメモリと、
前記積算部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子。
【請求項７】
前記検出部による検出の結果に基づいて、前記複数の画素のうちの所定の画素に備えられた前記カウンタによって得られたカウント値が前記第１の閾値に達したことを示す信号の出力を防止する出力防止手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の撮像素子。
【請求項８】
前記複数の画素のうちの所定の画素に備えられた前記センサ部からのパルスの出力を防止する出力防止手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の撮像素子。
【請求項９】
前記所定の画素は欠陥画素である
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の撮像素子。
【請求項１０】
前記検出部は、前記複数の画素のうちの所定の画素に対しては、前記カウンタによるカウント値が前記第１の閾値に達したことを無視する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の撮像素子。
【請求項１１】
測光手段を更に有し、
前記所定の画素は、前記測光手段による測光の結果、第２の閾値以上の輝度を有する被写体に対応する画素である
ことを特徴とする請求項１０に記載の撮像素子。
【請求項１２】
操作手段を更に有し、
前記所定の画素は、前記操作手段により選択された画素である
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の撮像素子。
【請求項１３】
前記検出部による検出を行う第１のモードと、
前記検出部による検出を行わない第２のモードとで動作することが可能である
ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の撮像素子。
【請求項１４】
測光手段を更に有し、
前記測光手段による測光の結果、第３の閾値以上の輝度を有する被写体が存在する場合に、前記第１のモードで動作し、前記第３の閾値以上の輝度を有する被写体が存在しない場合に、前記第２のモードで動作する
ことを特徴とする請求項１３に記載の撮像素子。
【請求項１５】
撮影条件を設定する設定手段を更に有し、
前記設定手段により設定された撮影条件に基づいて、前記第１のモードで動作するか、前記第２のモードで動作するかを切り替えることを特徴とする請求項１３または１４に記載の撮像素子。
【請求項１６】
前記第１のモードで動作している場合であって、前記検出部により前記カウント値が前記第１の閾値に達したことが検出されなかった場合に、前記第２のモードに切り替え、
前記第２のモードで動作している場合であって、前記カウンタによるカウント値のうち、第３の閾値以上のカウント値がある場合に、前記第１のモードに切り替える
ことを特徴とする請求項１３に記載の撮像素子。
【請求項１７】
複数の異なる撮影モードのいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された撮影モードに応じて、前記第１の閾値を変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像素子。
【請求項１８】
前記センサ部はアバランシェフォトダイオードを備える
ことを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載の撮像素子。
【請求項１９】
光子の受光頻度に応じた頻度でパルスを発するセンサ部と、前記センサ部から発せられる信号のパルス数をカウントするカウンタと、がそれぞれ備えられた複数の画素と、前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が閾値に達したかどうかを検出する検出部と、前記検出部が前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタのカウント値が前記閾値に達したことを検出した場合に、前記複数の画素の各画素ごとに前記カウント値に基づく信号を積算する積算部と、を備える撮像素子と、
前記撮像素子から出力される信号に対して所定の処理を行う処理部とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２０】
光子の受光頻度に応じた頻度で、複数の画素の各画素に備えられたセンサ部から発せられる信号のパルス数をカウンタによりカウントするステップと、
前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタのカウント値が閾値に達したかどうかを検出するステップと、
前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が前記閾値に達したことを検出した場合に、前記複数の画素の各画素ごとに前記カウント値に基づく信号を積算するステップと
を有することを特徴とする撮像方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
実施形態の一観点によれば、光子の受光頻度に応じた頻度でパルスを発するセンサ部と、前記センサ部から発せられる信号のパルス数をカウントするカウンタと、がそれぞれ備えられた複数の画素と、前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が第１の閾値に達したかどうかを検出する検出部と、前記検出部が前記複数の画素の１つに備えられた前記カウンタによるカウント値が前記第１の閾値に達したことを検出した場合に、前記複数の画素の各画素ごとに前記カウント値に基づく信号を積算する積算部と、を備えることを特徴とする撮像素子が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
欠陥制御部１２０３は、各々の単位画素１２０１が欠陥画素であるか否かを示す欠陥情報に基づいて、反転バッファ１２０４にイネーブル信号を供給する。ある単位画素１２０１が欠陥画素である場合、当該単位画素１２０１においては、欠陥制御部１２０３から反転バッファ１２０４に供給されるイネーブル信号はＬレベルとなり、反転バッファ１２０４はオフ状態となる。一方、当該単位画素１２０１が欠陥画素でない場合、当該単位画素１２０１においては、欠陥制御部１２０３から反転バッファ１２０４に供給されるイネーブル信号はＨレベルとなり、反転バッファ１２０４はオン状態となる。単位画素１２０１が欠陥画素であるか否かを示す欠陥情報は、垂直制御回路２０２及び水平制御回路２０３を用いて各々の単位画素１２０１の欠陥制御部１２０３に予め供給され、各々の単位画素２０１の欠陥制御部１２０３においてそれぞれ保持される。欠陥制御部１２０３と反転バッファ１２０４とは、当該単位画素１２０１に備えられたカウンタ３０６のカウント値が閾値に達したことを示す信号の出力を防止する出力防止手段として機能し得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４５】
［第６実施形態］
第６実施形態による撮像装置及びその制御方法について図１９乃至図２２を用いて説明する。なお、図１乃至図１８に示す第１乃至第５実施形態による固体撮像素子等と同一の構成要素には、同一の符号を付して説明を省略又は簡潔にする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４７】
露出制御部１９０１は、測光部１３０３からの測光結果にもとづいて、露光時間や、ＩＳＯ感度、撮影レンズ１０２の絞り値などの撮影条件を決定し、その情報を駆動設定部１３０２やレンズ駆動部１０３に送信する。また、露出制御部１９０１は、操作部１０８を介したユーザー操作によって、露光時間や、ＩＳＯ感度、絞り値などの撮影条件を決定することも可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６２】
Ｓ２１０３以降の動作は、図２０のＳ２００３以降の動作と同様であるため、その説明は省略する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６７】
Ｓ２２０３以降の動作は、図２０のＳ２００３以降の動作と同様であるため、その説明は省略する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６９】
［第７実施形態］
第７実施形態による撮像装置及びその制御方法について図２３及び図２４を用いて説明する。なお、図１乃至図２２に示す第１乃至第６実施形態による固体撮像素子等と同一の構成要素には、同一の符号を付して説明を省略又は簡潔にする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８０】
［第８実施形態］
第８実施形態による撮像装置及びその制御方法について図２５及び図２６を用いて説明する。なお、図１乃至図２４に示す第１乃至第７実施形態による固体撮像素子等と同一の構成要素には、同一の符号を付して説明を省略又は簡潔にする。