(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に光を照射し、原稿面で反射あるいは原稿面を透過した光を電気信号に変換して出力する画像読取部と、
前記画像読取部で読取った画像データに基づいて印刷媒体に画像を印刷する画像印刷部と、
前記画像読取部を収容する第１収容空間、ならびに前記画像印刷部を収容する第２収容空間を形成するハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、前記第１収容空間と前記第２収容空間とを仕切る板金製の仕切部材と、
前記仕切部材に接続され、前記ハウジングの骨組みを形成する板金製のフレーム部材と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２収容空間に収容され、前記画像読取部および前記画像印刷部に電力を供給する電源部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像処理装置を組み付ける方法であって、
前記フレーム部材内に前記画像印刷部を載置し、前記フレーム部材に前記仕切部材を接続する工程と、
前記仕切部材上に前記画像読取部を搭載し、前記画像読取部および前記画像印刷部を電気的に接続する工程と、
前記画像読取部、前記画像印刷部および前記仕切部材を前記ハウジングで覆う工程と、
を含むことを特徴とする画像処理装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置およびその組付方法に関し、特に原稿の画像を電気信号に変換して画像を読取る画像読取部と、この画像読取部で読取った画像データに基づいて用紙等の印刷媒体に画像を印刷する画像印刷部とを備えた画像処理装置およびその組付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＣＣＤなどのラインセンサを備えるカラー撮像手段を搭載したキャリッジを、原稿面に対して平行に移動させ、原稿の画像を読取る画像読取装置が知られている。
【０００３】
例えば、フラットベッド型の画像読取装置の場合、箱型の筐体の上面に原稿を置くためのガラス等の透明板からなる原稿台が設けられており、筐体の内部には、駆動装置により原稿台に平行に移動するキャリッジが設けられている。このキャリッジには、光源とカラー撮像手段とが搭載されている。光源の照射光は、原稿台上の原稿表面で反射され、集光レンズによりカラー撮像手段に集光されるようになっている。
【０００４】
上記のような画像読取装置において、読取った画像データを最終的に印刷出力する場合、パーソナルコンピュータ等の処理装置を用いて画像をモニタに表示し、所望の画像を選択してプリンタ等の印刷装置により印刷用紙等の印刷媒体に印刷出力している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
パーソナルコンピュータを用いて画像印刷処理を行なう場合、使用者はオペレーションシステムで規定されたコマンド入力操作を行い、印刷処理アプリケーションプログラムおよびプリンタドライバをそれらが格納されている例えば磁気ディスク等の格納装置からパーソナルコンピュータの内部メモリに取込んで実行可能状態にする必要がある。
【０００６】
しかしながら、コマンド入力や印刷処理アプリケーションプログラムおよびプリンタドライバの取込に長時間を要し、起動に時間がかかるという問題がある。また、パーソナルコンピュータを実際に使いこなすためには解決すべき問題が多い。例えば、パーソナルコンピュータを持っていても使いこなせない使用者が多数であり、これらの使用者が画像読取装置で読取った画像を印刷出力するため、画像の印刷処理用アプリケーションプログラムやプリンタドライバをパーソナルコンピュータにインストールしようとしてもインストール自体が困難であったり、コマンド入力の方法がわからないという不都合が生じる恐れがある。
【０００７】
そこで、原稿の画像を電気信号に変換して画像を読取る画像読取部と、この画像読取部で読取った画像データに基づいて用紙等の印刷媒体に画像を印刷する画像印刷部とを備え、パーソナルコンピュータに接続することなく読取った画像データに基づいて画像を印刷する画像処理装置が考えられる。このような画像処理装置においては、画像読取部と画像印刷部とを２階建て構造とし、上段に画像読取部を配置し、下段に画像印刷部を配置するのが一般的な構成である。
【０００８】
しかしながら、上記構成の画像処理装置において、画像印刷部の上に単に画像読取部を搭載したのみでは、画像読取部を単独で備えた画像読取装置や画像印刷部を単独で備えた画像印刷装置に比べ重量が大きいため、強度不足により輸送時等に破壊され、装置が破損する恐れがあるという問題があった。また、持ち運び時に装置が破壊された場合、使用者の足下に装置が落下し、使用者が負傷する恐れがあるという問題があった。
【０００９】
さらに、画像印刷部の上に画像読取部を積み重ねた構成の画像処理装置では、画像読取部や画像印刷部をそれぞれ単独で性能試験を行うことが困難であり、製品出荷前の検査において性能不良が発見された場合、不良部品や不良個所の交換等が困難になるという問題があった。また、画像読取部を単独で備えた画像読取装置や画像印刷部を単独で備えた画像印刷装置に比べ構造が複雑になるため、装置の組付が困難であるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためなされたものであり、強度が向上し、組付が容易な画像処理装置を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、検査および組付が容易な画像処理装置の組付方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の画像処理装置によると、画像読取部を収容する第１収容空間、ならびに画像印刷部を収容する第２収容空間を形成するハウジング内には、第１収容空間と第２収容空間とを仕切る板金製の仕切部材が設けられ、この仕切部材にはハウジングの骨組みを形成する板金製のフレーム部材が接続されているので、装置の強度が向上し、輸送時等に装置が破壊され難いという効果がある。したがって、装置が破損することを防止し、装置の破損に伴う使用者の足下の負傷を防止することができる。
【００１２】
さらに、画像読取部と画像印刷部とをそれぞれサブユニット化することで、画像読取部および画像印刷部をそれぞれ組付け、検査を実施した後、各サブユニットを合体して組み付けることができる。したがって、製品出荷前の検査および組付が容易になる。
【００１３】
本発明の請求項２記載の画像処理装置によると、画像読取部および画像印刷部に電力を供給する電源部は第２収容空間に収容されているので、電源部を画像印刷部とともに装置の下段に配置することにより、電源部の搭載スペースを確保することが容易になり、装置の小型化を図ることが容易になる。
【００１４】
本発明の請求項３記載の画像処理装置の組付方法によると、フレーム部材内に画像印刷部を載置し、上記のフレーム部材に仕切部材を接続し、この仕切部材上に画像読取部を搭載し、画像読取部と画像印刷部とを電気的に接続し、画像読取部、画像印刷部および仕切部材をハウジングで覆う。このため、画像読取部と画像印刷部とをそれぞれサブユニット化し、画像読取部および画像印刷部をそれぞれ組付け、検査を実施した後、画像印刷部を装置の下段に配置し、画像読取部を装置の上段に配置して各サブユニットを合体し組み付けることができる。したがって、製品出荷前の検査および組付が容易になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す実施例を図面に基づいて説明する。
キャリッジ移動型のフラットベッド型画像読取部およびインクジェット型濃淡カラー画像印刷部を備えた画像処理装置に本発明を適用した一実施例を図１〜図５に示す。
【００１６】
図１に示すように、画像処理装置１００は、筐体２と、スキャナ部２０と、信号処理部１０と、プリンタ部５０と、操作部３０と、電源部４０と、仕切部材６０と、ボトムフレーム部材７０と、サイドフレーム部材７１および７２とから構成される。スキャナ部２０の後述するキャリッジ３と、信号処理部１０と、プリンタ部５０と、電源部４０と、仕切部材６０と、サイドフレーム部材７１および７２とはハウジングとしての筐体２に収容されている。すなわち筐体２は、スキャナ部２０のキャリッジ３を収容する第１収容空間と、プリンタ部５０および電源部４０を収容する第２収容空間とを形成している。スキャナ部２０と、信号処理部１０、プリンタ部５０、操作部３０および電源部４０とは、板金製の仕切部材６０により仕切られている。信号処理部１０、プリンタ部５０および電源部４０は、仕切部材６０と、板金製のボトムフレーム部材７０と、板金製のサイドフレーム部材７１および７２とに４面が囲まれている。仕切部材６０はサイドフレーム部材７１および７２に接続されている。サイドフレーム部材７１および７２はボトムフレーム部材７０に接続されており、サイドフレーム部材７１および７２の外側には取っ手部９０が設けられている。ここで、ボトムフレーム部材７０と、サイドフレーム部材７１および７２とは、筐体２の骨組みを形成するフレーム部材を構成している。
【００１７】
スキャナ部２０には、匡体２の上面にガラス等の透明板からなる原稿台１が設けられている。匡体２の内部には、図示しない駆動手段により原稿台１に対し平行に往復移動可能な画像読取部としてのキャリッジ３が設けられ、このキャリッジ３に光源４とカラー撮像手段５とが搭載されている。光源４の照射光は、原稿台１上の原稿８の表面で反射され、複数のミラー６で反射した後、集光レンズ７によりカラー撮像手段５に集光されるようになっている。カラー撮像手段５は、赤（Ｒ：Ｒｅｄ）、緑（Ｇ：Ｇｒｅｅｎ）および青（Ｂ：Ｂｌｕｅ）の光をそれぞれ電気信号に変換して出力する。複数のミラー６で反射させることにより、原稿８から集光レンズ７までの光路長を大きくしている。原稿台１のキャリッジ３移動方向の端部には、高反射率均一反射面を有する白基準９が設けられている。写真フィルム等の透過原稿を読取る場合は、原稿台１の上方に第２の光源が設けられる。
【００１８】
図４に示すように、スキャナ部２０の白基準９は、原稿台１の一端に設けられており、白基準９がキャリッジ３の画像読取前、すなわちキャリッジ３の電源オフ時あるいは白基準読取時の初期位置と重なるように配置されている。キャリッジ３は、後述するフレキシブルフラットケーブル３１により図１に示す信号処理部１０と電気的に接続されている。筐体２の上面であって、原稿台１の読取原点１ａ近傍には原点位置表示部２１が設けられている。すなわち原点位置表示部２１は、白基準９および初期位置のキャリッジ３の一端側に設けられている。
【００１９】
筐体２の上部であって、白基準９およびキャリッジ３の初期位置に対し反原稿台側には整備用扉２２が設けられており、この整備用扉２２は、スキャナ部２０の内部と外部との連通を導通あるいは遮断する開閉扉である。整備用扉２２は、図示しない突出部を有しており、この突出部は、図４に示す整備用扉２２の閉状態において、図示しない穴部に嵌合することが可能である。この穴部内にはセンサ部としての図示しない遮光センサが設けられており、この遮光センサは、図５に示す制御手段１４に電気的に接続されている。このため、電源オン時、制御手段１４は突出部が穴部に嵌合しているか否か、すなわち整備用扉２２の開閉状態を遮光センサが検出することが可能である。したがって、制御手段１４は整備用扉２２の開閉状態に応じてキャリッジ３を制御し、キャリッジ３を図４の点線で示す待避位置、あるいは図４の実線で示す初期位置に移動させることができる。本実施例においては、整備用扉２２の開状態において、使用者が開口部から手を挿入して白基準９や原稿台１を清掃したり、後述する脱着式隔壁３２を取外してプリンタ部５０内の用紙詰まり等を保守したりすることが可能な構成となっている。
【００２０】
また、仕切部材６０に形成されスキャナ部２０とプリンタ部５０とに連通する開口部には枠部材３３が設けられている。この枠部材３３には、透明部材からなり、枠部材３３に対し脱着可能な脱着式隔壁３２が設けられている。脱着式隔壁３２は、枠部材３３の図示しないレール部上をキャリッジ３の移動方向と同方向に移動することが可能である。脱着式隔壁３２が上記のレール部上を移動することで、脱着式隔壁３２を枠部材３３から取外したり、脱着式隔壁３２を枠部材３３に取付けたりすることができる。
【００２１】
フレキシブルフラットケーブル３１は、一方の端部がキャリッジ３に電気的に接続され、他方の端部が図１に示す信号処理部１０に電気的に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３１は内部に複数本の導線を有し、導線は他の部材との短絡を未然に防止するための被膜で覆われている。被膜はフレキシブルフラットケーブル３１の柔軟性を確保するため、柔軟性を有するフィルムが用いられる。フレキシブルフラットケーブル３１は、キャリッジ３の接続部と信号処理部１０の接続部との途中部が折り返され、枠部材３３により折り返し部３５が挟み込まれ、仕切部材６０に固定されている。フレキシブルフラットケーブル３１は、キャリッジ３の接続部と折り返し部３５との間に充分なたわみをもたせて備えられいる。また、フレキシブルフラットケーブル３１は、折り返し部３５と信号処理部１０の接続部との間にＬ字曲げ部３６が設けられており、フレキシブルフラットケーブル３１と信号処理部１０との接続を容易にしている。
【００２２】
図５に示すように、信号処理部１０は、増幅器１１、Ａ／Ｄ変換部１２、シェーディング補正部１３、ガンマ補正部１６、その他の補正部１７および制御手段１４から構成される。制御手段１４は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ等からなるマイクロコンピュータにより構成されている。
【００２３】
Ａ／Ｄ変換部１２は、増幅器１１を介して入力したカラー撮像手段５からのデータをデジタル信号に変換してシェーディング補正部１３に渡すものである。このデジタル信号は、例えば読取階調が１０ビットの場合は、０〜１０２３までの数値を示す信号となる。シェーディング補正部１３は、読取り開始前に白基準９を読取ったデータを用いて、光電変換素子列の素子毎の感度のばらつきや光源４の光量のばらつきを補正する。そして、シェーディング補正された画素データはガンマ補正部１６に送られる。ガンマ補正部１６では、所定のガンマ関数によりガンマ補正が行われ、Ａ／Ｄ変換部１２から出力された光量信号を画像信号に変換する。その他の補正部１７では、色補正、エッジ強調および領域拡大／縮小等の諸変換を行う。
【００２４】
図１に示す操作部３０は、筐体２から外部に露出する図示しない操作パネルを有しており、この操作パネルには図示しない印刷スイッチが設けられている。この印刷スイッチをオンにすることで、スキャナ部２０に信号処理部１０を介して接続されたプリンタ部５０により画像の印刷を実行することができる。さらに、画像処理装置１００が図示しないパーソナルコンピュータに接続された状態においては、操作部３０を操作することでスキャナ部２０が読取った画像データをパーソナルコンピュータに転送したり、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク（ＭＯ）などのコンピュータ読取り可能な記憶媒体に記憶された画像データに基づいてプリンタ部５０で画像を印刷したりすることができる。
【００２５】
電源部４０は、Ａ／Ｃ２００ＶあるいはＡ／Ｃ１２０Ｖを供給可能な図示しないインレットを有しており、ボトムフレーム部材７０と、サイドフレーム部材７２と、板金製の電源カバー部材７４とにより６面が囲まれている。電源部４０は、スキャナ部２０、信号処理部１０、操作部３０およびプリンタ部５０に電力を供給することができる。
【００２６】
プリンタ部５０は、図示しない紙送り手段と、画像印刷部としての印刷ヘッド５１とを備えている。印刷ヘッド５１は、図５に示す制御手段１４からの駆動信号に応じて圧力発生手段に電圧を印加することによりインク室の体積を拡大・収縮させ、インク室内のインクをノズルからインク滴として図示しない用紙に吐出することができるものである。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、淡シアン（ｃ）、淡マゼンタ（ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の６色のインクを蓄える図示しないインクタンクと、各色についてそれぞれ複数個が印刷ヘッド５１の移動方向に対して垂直に配列された図示しない６列のノズルを備える。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、淡シアン（ｃ）、淡マゼンタ（ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の６色のインクを使うことで、極めて滑らかな階調の表現が可能となり、特に肌色などの明度の高い部分においてもインク滴のドットを目立たなくすることができる。また、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色を組み合わせることによっても、カラー画像を印刷することができる。Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを重ね合わせることにより黒を印刷する場合には、Ｋのインクを省くこともできる。
【００２７】
次に、上記構成の画像処理装置１００の組付手順について、図１、図２および図３を用いて説明する。
▲１▼  まず、図２に示すように、電源部４０をボトムフレーム部材７０に図示しないねじ等により取付け、ボトムフレーム部材７０と、サイドフレーム部材７２と、電源カバー部材７４とで電源部４０を取り囲む。
【００２８】
▲２▼  ボトムフレーム部材７０と、サイドフレーム部材７１および７２との内部にプリンタ部５０を載置し、さらに、信号処理部１０および操作部３０を載置する。そして、信号処理部１０、操作部３０、電源部４０およびプリンタ部５０を電気的に接続する。
【００２９】
▲３▼  図３に示すように、サイドフレーム部材７１および７２と仕切部材６０とを図示しないねじ等により接続し、仕切部材６０上にキャリッジ３を搭載し、キャリッジ３と信号処理部１０とを電気的に接続することで、キャリッジ３とプリンタ部５０とを電気的に接続する。
【００３０】
▲４▼  図１に示すように、スキャナ部２０のキャリッジ３と、信号処理部１０と、プリンタ部５０と、電源部４０と、仕切部材６０と、サイドフレーム部材７１および７２とを筐体２で覆う。
上記の▲１▼〜▲４▼の手順により画像処理装置１００が組み付けられる。
【００３１】
次に、上記のように組み付けられた画像処理装置１００の動作を説明する。
(1) 使用者は、スキャナ部２０の原稿台１に原稿８を置いて、操作部３０の印刷スイッチを押し、原稿８の読取りの実行を指令する。図６に示すステップＳ１において、読取りの実行が指令されると、制御手段１４は光源４あるいは第２の光源を点灯させ、キャリッジ３を副走査方向に一定の速度で移動させる。所定の時間毎に発生される駆動信号により１ラインの画像がカラー撮像手段５の各光電変換素子列に読取られ、図６に示すステップＳ２において、画素データが信号処理部１０に出力される。
【００３２】
(2) 図６に示すステップＳ３において、信号処理部１０に出力されたアナログの画素データはＡ／Ｄ変換部１２によりデジタルの画素データに変換され、シェーディング補正部１３によりシェーディング補正されてガンマ補正部１６に送られる。そして、所定のガンマ関数によりガンマ補正が行われる。
【００３３】
(3) 図６に示すステップＳ４で、その他の補正部１７において、ＲＧＢデータに色補正処理を施し、印刷用のＣＭＹＫ階調ビットイメージデータに変換する。そして、得られたＣＭＹＫ階調ビットイメージデータを濃淡インクテーブルによって濃淡各々のデータに振分け、さらに、ディザ法、誤差拡散等のハーフトーン処理を施して色毎にビットマップ上の濃淡色の配分あるいは配置を決定し、それぞれ２値のビットマップを作成する。ハーフトーン処理が施されたビットマップデータは制御手段１４のＲＡＭの所定領域に一時保存される。
【００３４】
(4) 図６に示すステップＳ５において、制御手段１４のＣＰＵは、プリンタ部５０に印刷準備終了信号を送出し、プリンタ部５０の印刷動作状態を調べる。プリンタ部５０は、印刷動作可能状態の場合に制御装置１４のＣＰＵに印刷データの転送要求信号を送出する。
【００３５】
(5) 図６に示すステップＳ６において、制御手段１４のＣＰＵは、ＤＭＡ(Direct Memory Access)転送により印刷制御データおよび色毎のビットマップデータを順次プリンタ部５０に送信する。そして、プリンタ部５０は、制御手段１４のＲＡＭから順次取り出された印刷データに基づいて印刷ヘッド５１により画像の印刷を実行する。
【００３６】
以上説明した本発明の一実施例においては、スキャナ部２０のキャリッジ３を収容する第１収容空間と、プリンタ部５０を収容する第２収容空間とを仕切る仕切部材６０が筐体２の内部に設けられ、仕切部材６０は筐体２の骨組みを形成するサイドフレーム部材７１および７２に接続されているので、画像処理装置１００の強度が向上し、輸送時等に画像処理装置１００が破壊され難いという効果がある。したがって、画像処理装置１００が破損することを防止し、画像処理装置１００の破損に伴う使用者の足下の負傷を防止することができる。
【００３７】
さらに本実施例においては、スキャナ部２０とプリンタ部５０とをそれぞれサブユニット化することで、スキャナ部２０およびプリンタ部５０をそれぞれ組付け、検査を実施した後、プリンタ部５０を画像処理装置１００の下段に配置し、スキャナ部２０を画像処理装置１００の上段に配置して各サブユニットを合体して組み付けることができる。したがって、製品出荷前の検査および組付が容易になる。
【００３８】
さらにまた、本実施例においては、スキャナ部２０およびプリンタ部５０に電力を供給する電源部４０を第２収容空間に収容しているので、電源部４０をプリンタ部５０とともに画像処理装置１００の下段に配置することにより、電源部４０の搭載スペースを確保することが容易になり、画像処理装置１００の小型化を図ることが容易になる。
【００３９】
以上説明した本発明の一実施例では、キャリッジ移動型のフラットベッド型スキャナ部２０を備えた画像処理装置１００に本発明を適用したが、撮像手段と集光レンズを固定し光源および反射ミラー群を移動させるミラー移動型のフラットベッド型スキャナ部を備えた画像処理装置に本発明を適用することは可能であるし、原稿を移動させて読取るシートフィード型など他のスキャナ部を備えた画像処理装置に本発明を適用することも可能である。
【００４０】
また、本発明の一実施例では、インクジェット方式の印刷ヘッド５１を用いたプリンタ部５０を備えた画像処理装置１００に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されることなく、ドットインパクト方式等の種々の印刷ヘッドを用いたプリンタ部を備えた画像処理装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による画像処理装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例による画像処理装置の組付方法を説明するための模式図である。
【図３】本発明の一実施例による画像処理装置の組付方法を説明するための模式図である。
【図４】本発明の一実施例による画像処理装置を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施例による画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例による画像印刷装置の動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１    原稿台
２    筐体（ハウジング）
３    キャリッジ（画像読取部）
４    光源
５    カラー撮像手段
６    ミラー
７    集光レンズ
８    原稿
１０    信号処理部
１４    制御手段
２０    スキャナ部
３０    操作部
４０    電源部
５０    プリンタ部
５１    印刷ヘッド（画像印刷部）
６０    仕切部材
７０    ボトムフレーム部材
７１、７２    サイドフレーム部材
１００    画像処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003669243.tif 000007