(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材の所定部分をミシン目に沿って切り取ることで、当該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させ、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、
前記パッケージ材の、前記用紙の少なくとも一方のサイド側の縁部を覆う部分には、アンカット部分を有しない切込み部が形成され、
当該切込み部が前記ミシン目に接続していることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージであって、前記切込み部は、該パッケージ材の用紙積層方向における全幅に渡って形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
前記パッケージ材は、
・積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、
・前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の搬送方向先頭側の縁部を覆う、第二の部分と、
・前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第三の部分と、
を少なくとも有し、
前記第三の部分から前記第一の部分に跨る部分を少なくとも有して形成されたミシン目に沿ってパッケージ材のサイド側の一部を切り取り、前記第二の部分を含むパッケージ材の部分を当該切取部分で外側に折り返して内部の前記用紙の一部を露出可能とし、
前記用紙を当該露出させた状態で該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成し、
更に前記ミシン目は、前記第一の部分と前記第二の部分との間の境界線に対し重複しないようにして、当該境界線の端部に接続するように形成されていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる、用紙パッケージの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、積層された状態のプリンタ用紙の外側をパッケージ材で覆った状態の用紙パッケージが知られている。この用紙パッケージは、それを購入したユーザ側でパッケージ材を開封してプリンタにセットして使う構成とされている。
この用紙パッケージの技術は、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるために、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用である。
【０００３】
ところで、近年のパーソナルコンピュータの小型化や携帯情報端末（ＰＤＡ）の普及に伴い、プリンタも、携帯可能な小型のものが要求されるようになってきた。特に、葉書サイズ以下の用紙に対応したプリンタにおいては、このような小さなサイズの用紙の取扱いを容易にするため、用紙をパッケージ材に収容して用紙パッケージとする構成が好適に用いられる。
【０００４】
そして、この用紙パッケージの構成の一態様として、開封時にパッケージ材の所定部分を切り取ることで、その蓋部の部分を適宜の折り目線を境に折り返して用紙の一部を露出させ得るようにし、この状態でパッケージ材とともにプリンタにセットして用いるものが考えられる。この構成では、前記の切り取り部分の輪郭線に沿ってミシン目が形成され、当該ミシン目に沿って破り取ることが容易となる。
この構成は、未開封の状態ではパッケージ材が切り取られないから、内部の用紙を確実に保護できる点で優れている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記所定部分の切離し作業が不適切であると、プリンタにセットしたときに種々の不具合が生じるおそれがある。
例えば、前記所定部分の切離し後は、前記ミシン目のアンカット部分に起因するバリが、用紙を揃えるためにプリンタ側に設けられているガイド部材の揃え作用に悪影響を及ぼして、用紙が斜めにプリンタの印刷機構部に向けて送り出されるトラブル（いわゆる、斜行）が発生するおそれがある。
あるいは、パッケージ材の所定の部分をプリンタ側の適宜の位置決め部材に当接させることで位置決めを行う構成において、前記バリによってパッケージ材と位置決め部材との間に隙間が発生し、位置決めの精度が低下するおそれがある。
【０００６】
特に、前記所定部分の切離し作業をユーザ側で行うこととしている場合は、常にユーザがミシン目に沿って丁寧に切り離してくれることを期待するのは困難であり、上述の問題が発生し易い状況となっていたのである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材の所定部分をミシン目に沿って切り取ることで、当該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させ、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材の、前記用紙の少なくとも一方のサイド側の縁部を覆う部分には、アンカット部分を有しない切込み部が形成され、当該切込み部が前記ミシン目に接続しているものである。
【０００９】
請求項２においては、前記切込み部は、該パッケージ材の用紙積層方向における全幅に渡って形成されたものである。
【００１０】
請求項３においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、前記パッケージ材は、積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、・前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の搬送方向先頭側の縁部を覆う、第二の部分と、前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第三の部分と、を少なくとも有し、前記第三の部分から前記第一の部分に跨る部分を少なくとも有して形成されたミシン目に沿ってパッケージ材のサイド側の一部を切り取り、前記第二の部分を含むパッケージ材の部分を当該切取部分で外側に折り返して内部の前記用紙の一部を露出可能とし、前記用紙を当該露出させた状態で該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成し、更に前記ミシン目は、前記第一の部分と前記第二の部分との間の境界線に対し重複しないようにして、当該境界線の端部に接続するように形成されているものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置としてのプリンタ１の概略構造を、図１〜図５を参照しながら説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は蓋体を開いた状態を示す斜視図である。図４は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。図５は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１３】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１４】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図４に示すように収容可能としている。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２の矢印で示すように回動自在とされる。なお、図３には蓋体１０が開かれた状態が示される。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図４に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１５】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１６】
用紙収容部６は図３に示すように、前記用紙パッケージ９を収納し得る長方形状の凹部として形成されている。
この凹部の一方のサイド側（用紙７の幅方向一端側）の内壁には、凹陥部４０が設けられて、この凹陥部４０の内部にガイド部材４１が配置される。このガイド部材４１は、図示しない垂直軸まわりに回動自在とされている基部４２と、その基部４２に一体的に植設されるアーム４３と、を備える。
基部４２には図示しないバネが弾設されており、前記アーム４３が用紙収容部６側に突出する方向（図３に矢印で示す方向）の付勢力を加えている。従って、用紙パッケージ９を用紙収容部６に収容したときは、当該用紙パッケージ９内の用紙７のサイド側の端縁に前記アーム４３が当接して、用紙７を用紙収容部６の他方のサイド側の内壁に向けて押し付け、用紙７を揃えて斜行を防止するように構成している。詳細は後述する。
【００１７】
用紙分離部１１を説明する。
図５に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間には付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１８】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８がパッケージ材８（後述する舌部５６）を介して、用紙７の用紙搬送方向先頭側の領域を押圧する。この結果、用紙７の前記露出した部分はピックアップローラ１２に接触して、適宜の力で圧接される。
【００１９】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００２０】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２１】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
図５の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２２】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向き「Ｕ」字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２３】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２４】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙として、本実施形態では、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成した、いわゆる感熱発色タイプのものを使用している。ただし、それに限られるものではなく、例えば、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔タイプ）を用いても構わない。また、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の用紙を用いることも可能である。
【００２５】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１の鎖線に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２６】
〔用紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる用紙パッケージ９について説明する。
図６は用紙パッケージの斜視図、図７はパッケージ材の展開図である。用紙パッケージを製造する工程は、図８〜図１２に順を追って示されている。
【００２７】
用紙パッケージ９は図６に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙が、パッケージ材８の内部に、複数枚（例えば、５０枚程度）積層されて収納される構成となっている。ユーザはこの図６の状態で販売されている用紙パッケージを購入し、後述する工程を行って内部の用紙を露出させてから、プリンタ１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットするように構成されている。
【００２８】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材（シート状部材）を折り曲げて箱状に組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図７に示され、該厚紙材の形状は、用紙７とほぼ同一形状（長方形）とした底部５１の四囲に、舌部５６、外装部５７、舌固定部５５、蓋部５９がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。
【００２９】
パッケージ材８の各部分の関係は、具体的には以下のとおりである。
即ち、前記底部５１の用紙搬送方向末尾側の辺にはエンド部５８が連続し、当該エンド部５８に舌部５６が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向の一方のサイド側の辺にはサイド部５４が連続し、このサイド部５４に舌固定部５５が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向の他方のサイド側の辺にはサイド部５３が連続し、当該サイド部５３に前記外装部５７が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向先頭側の辺にはトップ部５２が連続し、このトップ部５２に蓋部５９が連続して形成されている。
【００３０】
エンド部５８やサイド部５４・５３やトップ部５２は、積層された用紙７をパッケージ材８に収納したときに、当該用紙７の端縁側を覆う役目を果たすものである。これらの部分５２・５３・５４・５８は、いずれも互いに等しい長さだけ、前記底部５１の四辺から延出するように形成されている。
【００３１】
なお、本実施形態においては、前記底部５１が第一の部分に、トップ部５２が第二の部分に、サイド部５３が第三の部分に、それぞれ相当する。
【００３２】
パッケージ材８に形成されている底部等のそれぞれの部分（５１〜５９）同士の境界には、図７に細い鎖線で示すように、折り目加工（スジ入れ加工）が施されている。これにより、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００３３】
底部５１にはプリンタセット用切込み３１が、舌部５６には蓋固定用切込み３２舌固定用切込み（差込口）３３が、舌固定部５５には外装固定用切込み３４がそれぞれ形成され、パッケージ材８の一部部分を差し込むことができるようになっている。詳細は後述する。
【００３４】
〔用紙パッケージの製造工程〕
まず、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。
図７の状態の厚紙材は、先ず図８に示すように、そのエンド部５８が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、舌部５６がエンド部５８に対して垂直に折り曲げられる。この結果、舌部５６は底部５１の上側に、適宜の間隔（エンド部５８の長さに相当する間隔）をおいて、平行に位置する。
【００３５】
次に図９に示すように、サイド部５４が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、舌固定部５５が前記舌部５６の上に重なるように垂直に折り曲げられ、その先端に設けられている差込部３９が、舌部５６に形成された舌固定用切込み３３に差し込まれる。
【００３６】
更には図１０に示すように、サイド部５３が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、外装部５７が舌部５６および舌固定部５５の上に重なるように垂直に折り曲げられ、その先端に設けられた差込部３５が、舌固定部５５に設けられた外装固定用切込み３４に差し込まれる。
【００３７】
以上の結果、図１１の図中左側に示すような直方体状の箱体が形作られる。この箱体はその長手方向一側（用紙搬送方向先頭側）のみが開放されており、その他の側は、底部５１および舌部５６、更にはサイド部５４・５３やエンド部５８によって閉塞されている。
【００３８】
そして図１１に示すように、重ねられた状態の用紙７が、前記厚紙材の底部５１と舌部５６との間に差し込むように、箱体の前記開放側から挿入される。
なお、用紙７を挿入する際には、用紙７の感熱面（印字面）が前記底部５１側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後に用紙パッケージ９をプリンタにセットし、当該用紙７がプリンタの印刷機構部１４に送られるときに、前記サーマルヘッド１５側に用紙７の感熱面が向くようにするためである。
【００３９】
用紙７を挿入した後は図１２に示すように、前記トップ部５２が底部５１に対し垂直に折り曲げられるとともに、蓋部５９がトップ部５２に対して垂直に折り曲げられる。蓋部５９は舌部５６の上に折り重なる形となり、更に、その先端の差込部３８が、当該舌部５６に形成されている該蓋固定用切込み３２に差し込まれる。
これにより蓋部５９が閉じられ、前記箱体の開放側が前記トップ部５２により覆われた状態で固定される。
【００４０】
以上により図６に示す用紙パッケージ９が完成するが、本実施形態においては、上記の用紙パッケージ９の製造作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザとしては、この図６の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、当該用紙パッケージ９に対し以下に示す簡単な作業を施した上で、プリンタ１にセットして使用することになる。
【００４１】
〔用紙パッケージのプリンタへのセット作業〕
次に、図６の状態の用紙パッケージ９をプリンタにセットするための作業の流れを、図１３以降を参照して説明する。
図１３〜図１７には、用紙パッケージをプリンタにセットする作業の様子が、順を追って示されている。
【００４２】
最初に、ユーザは図６の状態の用紙パッケージ９の蓋部５９の差込部３８を蓋固定用切込み３２から抜き取って、図１３に示すように蓋部５９を開く。
【００４３】
その上で図１４に示すように、パッケージ材８の両サイド側に一つずつ形成されている切取部４５・４６（所定部分）に指を掛けて、当該切取部４５・４６を切り離す。
【００４４】
切取部４５・４６の構成を、図７等を参照して具体的に説明する。
二つの切取部４５・４６は、切り離される前（即ち、用紙パッケージ９が開封される前）は、パッケージ材８の一部として用紙７のサイド側の縁部を覆い、内部の用紙７を保護する役割を果たす。
他方で、用紙パッケージ９を開封してプリンタ１にセットする際は、用紙７の底部５１側の用紙搬送方向先頭側の領域（これは、当該用紙７を繰り出すための前述のピックアップローラ１２が接触する領域に相当する）を露出させる必要がある。この事情から、切取部４５・４６を切り離すことで、図７で符号Ａに示す折り目線を境に底部５１を折り返せるようにし、上記目的を達成できるようにしているのである。
【００４５】
図１３等に示すように、外装部５７側に形成された切取部４５は、パッケージ材８の一方のサイド側であって、用紙搬送方向先頭側に形成されている。また、この切取部４５は図７等に示すように、当該外装部５７から、サイド部５３、および、底部５１に跨った部分に形成されている。
【００４６】
そして、この切取部４５の切離し作業を容易とすべく、図６以降に示すように、パッケージ材８には当該切取部４５の輪郭線に沿って、切り目加工４７が施されている。
切り目加工４７は、その詳細な構成を示す図７を参照して説明すると、カット部分とアンカット部分とが前記輪郭線に沿って交互に連続するミシン目部４７ａと、カット部分のみでアンカット部分を有しない切込み部４７ｂと、により形成されている。
【００４７】
カット部分のみでアンカット部分を有しない前記切込み部４７ｂは、（用紙７のサイド側の縁部を覆っている）前記サイド部５３に、その用紙積層方向全体にわたって形成されている。それ以外の部分（即ち、底部５１や外装部５７に形成されている部分）は、前記ミシン目部４７ａとされている。前記切込み部４７ｂは、その両端で、前記ミシン目部４７ａ・４７ａに接続する。
【００４８】
従って、この切取部４５を切り離した際は図１４に示すように、ミシン目部４７ａ・４７ａの部分（底部５１や外装部５７の部分）においては、そのアンカット部に起因するバリｘが発生するが、サイド部５３の部分は切込み部４７ｂとされ、アンカット部が無いため、バリｘは発生しない。ユーザが切取部４５を力任せに引き千切るような極端な場合であったとしても、サイド部５３の切り口にはバリｘは発生しないことになる。
即ち、切取部４５を切り離した後のサイド部５３の切り口が（即ち、切込み部４７ｂの部分の切り口が）、バリｘのない綺麗な切り口であることが確保される。
【００４９】
舌固定部５５側に形成された切取部４６は、図１３等に示すように、パッケージ材８の他方のサイド側であって、用紙搬送方向先頭側に形成されている。また、この切取部４６は図７等に示すように、当該舌固定部５５から、サイド部５４、および、底部５１に跨った部分に形成されている。
【００５０】
この切取部４６も反対側の切取部４５とまったく同様に、その切離し作業を容易とするための切り目加工４８が施されている。
この切り目加工４８の詳細な構成が図７に示されるが、この切り目加工４８も反対側の切取部４５の切り目加工４７と同様に、カット部分とアンカット部分とが前記輪郭線に沿って交互に連続するミシン目部４８ａと、カット部分のみでアンカット部分を有しない切込み部４８ｂと、により形成されている。
【００５１】
カット部分のみでアンカット部分を有しない前記切込み部４８ｂは、（用紙７のサイド側の縁部を覆っている）前記サイド部５４に、その用紙積層方向全体にわたって形成されている。それ以外の部分（即ち、底部５１や舌固定部５５に形成されている部分）は、前記ミシン目部４８ａとされている。前記切込み部４８ｂは、その両端で、前記ミシン目部４８ａ・４８ａに接続する。
【００５２】
従って、この切取部４６を切り離した際も図１４に示すように、ミシン目部４８ａ・４８ａの部分（底部５１や舌固定部５５の部分）においては、そのアンカット部に起因するバリｘが発生するが、サイド部５４の部分は切込み部４８ｂとされ、アンカット部が無いため、バリｘは発生しない。
即ち、切取部４６を切り離した後のサイド部５４の切り口は（即ち、切込み部４８ｂの部分の切り口）は、バリｘのない綺麗な切り口となっている。
【００５３】
この切取部４５・４６の切離し作業によって、前記底部５１の用紙搬送方向先頭側の一部を、図７に符号Ａで示す折り目線を境に、蓋部５９・トップ部５２とともに下方（外側）へ折り返すことができるようになる。
そして、ユーザは蓋部５９、トップ部５２および底部５１を折り目線Ａを境に外側へ折り返した上で（図１５）、その先端に形成されている差込部３８を、パッケージ材８の底部５１に図７のように形成されているプリンタセット用切込み３１に差し込む（図１６）。
以上により、蓋部５９が開いた状態で固定され、内部の用紙７の一部がパッケージ材８から露出される。
【００５４】
次いで図１７のように、用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットする。この結果、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の用紙７の、パッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００５５】
用紙パッケージ９を用紙収容部６に完全に収納した状態が図１８に示される。このとき、用紙収容部６に前述のように設けたガイド部材４１は、図中矢印方向に回動して、そのアーム４３が用紙７のサイド側の端縁を押動する。
【００５６】
図１９には、前記ガイド部材４１のアーム４３が用紙７に接触して押動する様子が、要部拡大平面図として示される。この図１９に示すように、前記アーム４３は、用紙７の端縁のうち、当該端縁を覆うパッケージ材８の前記サイド部５３の端部に極めて接近した部分を押動している。
これは、ガイド部材４１の用紙７を揃える効果を向上させるためである。即ち、ガイド部材４１は用紙７の端縁に接触しなければならないから、この端縁を覆う前記サイド部５３を避けた位置（即ち、前記サイド部５３が切取部４５として取り去られた位置）に設けられなければならない。一方、用紙７を揃える効果を向上させるためには、用紙７の端縁の長手方向中央部を押動できることが望ましい。
従って、本実施形態のようにサイド部５３が用紙７の端縁の半分以上にわたって覆っている構成では、前記ガイド部材４１の用紙７を揃えるという効果を最大限に発揮させるためには、前記サイド部５３の端縁にきわめて近い位置にガイド部材４１を設けることが必要とされる。
【００５７】
ここで、図１９に示すサイド部５３の端縁の部分は、前述の切り目加工４７の線に沿って切取部４５を切り離した後の切り口に相当する。そして、このサイド部５３の端縁の部分には、前記切り目加工４７のうちアンカット部の無い切込み部４７ｂが相当することは、前述したとおりである。即ち、サイド部５３の端縁の部分は、他のミシン目部４７ａの部分（即ち、底部５１や外装部５７の切り口）と違って、アンカット部に起因するバリｘの無い、綺麗な一直線状の切り口とされている。
この結果、アーム４３をサイド部５３の端縁に極めて近い位置に設置したとしても、バリｘがアーム４３の部分と干渉してガイド部材４１の用紙７の揃え作用を妨げることが回避される。従って、プリンタ１の印刷機構部１４に用紙７を送る際の斜行が防止され、スムーズな印字動作が可能になる。
【００５８】
特に本実施形態では、前記サイド部５３の前記切込み部４７ｂは、パッケージ材８の用紙積層方向における全幅にわたって、一直線状に形成されている。従って、サイド部５３の端縁全体にバリｘが無いことが確保され、ガイド部材４１による用紙斜行防止の効果をより一層確実に発揮させ得る構成とすることができる。また、バリｘを避けるためにガイド部材４１のアーム４３の形状を特殊な計上とする等の工夫の必要もないので、ガイド部材４１の形状も簡略化でき、製造コストも低減できる。
【００５９】
この後に蓋体１０を閉じた状態が図４および図５に示され、このときは前記舌部５６は、用紙７をピックアップローラ１２に押し当てるための押圧板１８と、用紙７との間に位置する。
【００６０】
このようにして用紙７は用紙パッケージ９の形でプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
この構成は、プリンタ１で多くの枚数を印刷したとしても、前記ピックアップローラ１２や分離ブロック１３の用紙分離性能が低下しない点で有用である。即ち、仮に用紙７が前記押圧板１８に舌部５６を介さず直接接触する構成とすると、プリンタ１の継続使用により押圧板１８が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう現象（重送）が発生し易くなってしまう。この点本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは舌部５６であり、用紙７を所定の枚数使い切る毎に舌部５６はパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになるから、長年の使用により舌部５６・用紙７間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が営まれて重送などの用紙搬送トラブルが防止される。
【００６１】
〔用紙パッケージを交換する際の作業〕
なお、前記プリンタ１は目的に応じて、単なる感熱紙のほかにも、二枚の用紙を糊付けしてプリンタ１で二枚同時に印字可能とした複写紙や、感熱紙の裏面に粘着剤層を形成してセパレータと貼り合わせ、印字後にセパレータから剥がして貼り付け可能としたラベル紙など、様々な種類の用紙に印字できるようになっている。
従って、用紙パッケージ９の用紙７を全て使い切らないうちに、他の種類の用紙に交換したいような場合がある。本実施形態では一つのパッケージ材８の中には一種類のみの用紙を収納する構成となっているため、違う用紙７に交換したい場合は用紙パッケージ９ごと取り換える必要がある。
【００６２】
このような場合は、ユーザはプリンタ１の前記蓋体１０を開いて、用紙収容部６から用紙パッケージ９を取り外す。その後は図２０に示すように、底部５１の下側に折り返されていた蓋部５９の先端の差込部３８をプリンタセット用切込み３１から引き抜き、図２０・図２１の矢印に示すように蓋部５９を上方へ折り返す。そして、この差込部３８を蓋固定用切込み３２へ差し込むことで、図２１に示すように、蓋部５９が閉じた状態（パッケージ材８の開放側が再び閉鎖された状態）で固定される。
この図２１の状態で用紙７は保管されるが、再び使用するときは前述の作業とは逆に、蓋部５９の先端の差込部３８を蓋固定用切込み３２から引き抜き、蓋部５９を下方へ折り返して該差込部３８をプリンタセット用切込み３１へ差し込めば、プリンタ１にセットできる状態となる。
【００６３】
〔切り目加工の構成〕
なお、図７の切り目加工４７については、見方を変えて、ミシン目が底部５１からサイド部５３そして外装部５７に跨って形成されているけれども、サイド部５３の部分はアンカット部を形成せずカット部のみとした、ということもできる。他側の切り目加工４８も同様である。
このミシン目に沿ってパッケージ材８のサイド側の一部である切取部４５・４６を切り取ることで、前述したように、底部５１の一部やトップ部５２や蓋部５９を当該切取部分で外側に折り返し可能とされているのである。
【００６４】
ここで、このミシン目（４７ａ・４８ａ）は、底部５１とトップ部５２との間の境界線（図７の符号Ｂ）に対し重複しないようにして、この境界線Ｂの端部に接続するように形成されている。即ち、底部５１に形成された二本のミシン目部４７ａ・４８ａは、用紙搬送方向に平行な向きに伸びた後、互いに遠ざかるように緩やかに折曲し、テーパ状をなしながら前記境界線Ｂのそれぞれの端部に接続されている。
【００６５】
この構成によって、切取部４５を切り目加工４７に沿って切り離す際に、当該境界線Ｂの部分が千切れて、パッケージ材８が切り離されてしまうことを防止できる。
即ち、ここでミシン目４７ａが仮に境界線Ｂに対し重複した部分を有するとすると、前述の折り目加工（スジ入れ加工）によって弱化されている境界線Ｂが、切取部４５の切り離しによって更に弱化され、当該境界線Ｂの部分で千切れやすくなってしまう。また、本実施形態では上記切離しの作業はユーザ側で行うこととしているため、ユーザによっては強い力で勢い良く切取部４５を切り離す場合が考えられ、この際に境界線Ｂとミシン目の重複部分からパッケージ材８が千切れてしまうおそれがある。
パッケージ材８が境界線Ｂから千切れてしまうと、使用途中で取り出された用紙パッケージ９について図２０・図２１のように再び蓋をする作業が最早できなくなってしまう。この点、本実施形態ではミシン目４７ａ・４８ａの構成を上記としていることで、パッケージ材８が意図に反して千切れてしまうことを未然に防止して、上述の問題を回避しているのである。
【００６６】
〔変形例〕
以上に本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００６７】
この一例を挙げると、本実施形態では、前記切込み部は、パッケージ材８の、用紙７の一側のサイド側の端縁を覆うサイド部５３のみならず、用紙７の他側のサイド側の端縁を覆うサイド部５４にも設けられている（符号４７ｂ・４８ｂ）。
しかしながら本実施形態のように、前記ガイド部材４１が用紙収容部６の一方側のサイド壁にのみ設けられている場合には、当該ガイド部材４１側に面するサイド部５４側に切込み部４７ｂが設けられていれば、用紙の斜行防止という目的自体は達成可能である。従って、他側のサイド部５４には、切込み部４８ｂを設けずミシン目部４８ａとしても構わない。
【００６８】
なお、本実施形態の用紙パッケージ９において他側のサイド部５４にも切込み部４８ｂを設けたのは、当該用紙パッケージ９を、図２２に示すような用紙収容部６を有するプリンタ１’にも適用可能とするためである。
このプリンタ１’の用紙収容部６は、前記切込み部４８ｂに相当する部分（前記サイド部５４に対向するサイド壁）に少量の段差部４４を設けてあり、この切込み部４８ｂの切り口を段差部４４に当接させることで、用紙パッケージ９の位置決め（用紙搬送方向に平行な方向での位置決め）を行わせるように構成している。即ちこの構成では、前記切込み部４８ｂの切り口部分に、プリンタ１側の部材に当接させて位置決めを行うための位置決め部としての役割を担わせているのである。
前述のように、切込み部４８ｂの切り口はバリｘのない綺麗な切り口となっているので、用紙パッケージ９を用紙収容部６にセットした際には、この切り口を段差部４４に隙間なく密着させることができる。従って、用紙パッケージ９の用紙収容部６内での位置決め精度を向上できる。
【００６９】
なお、この構成において、前記サイド部５４の切込み部４８ｂは、当該サイド部５４の用紙積層方向における全幅にわたって（言い換えれば、パッケージ材８の用紙積層方向における全幅にわたって）、一直線状に形成されている。従って、前記段差部４４を単に平坦な面として形成すればよいこととなって、段差部４４の形状の簡素化・簡略化を図ることができる。
なお、位置決め部材としては前記段差部４４に限らず、様々な構成のものを採用できる。例えば、用紙収容部６のサイド壁に突起を設け、当該突起を用紙搬送方向末尾側に向けて適宜バネ付勢する構成が考えられる。
【００７０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に説明する効果を奏する。
【００７１】
即ち、請求項１に示すように、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材の所定部分をミシン目に沿って切り取ることで、当該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させ、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材の、前記用紙の少なくとも一方のサイド側の縁部を覆う部分には、アンカット部分を有しない切込み部が形成され、当該切込み部が前記ミシン目に接続しているので、
パッケージ材の前記所定部分をミシン目に沿って切り取る際に、前記切込み部に相当する位置にアンカット部分に起因するバリを生じさせず、確実に綺麗に切り取ることができる。従って、この用紙パッケージをプリンタにセットしたときに、プリンタ側のガイド部材（パッケージ内の用紙のサイド側の縁部を押動することで、用紙を揃えて斜行を防止するためのもの）に前記バリが接触して、このガイド部材の揃え作用を妨げることがない。この結果、用紙を送る際の斜行が防止される。
【００７２】
請求項２に示すように、前記切込み部は、該パッケージ材の用紙積層方向における全幅に渡って形成されたので、
プリンタ側のガイド部材や用紙パッケージの位置決め部材の構成を簡略化できる。
【００７３】
請求項３に示すように、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、前記パッケージ材は、・積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、・前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の搬送方向先頭側の縁部を覆う、第二の部分と、・前記第一の部分に連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第三の部分と、を少なくとも有し、前記第三の部分から前記第一の部分に跨る部分を少なくとも有して形成されたミシン目に沿ってパッケージ材のサイド側の一部を切り取り、前記第二の部分を含むパッケージ材の部分を当該切取部分で外側に折り返して内部の前記用紙の一部を露出可能とし、前記用紙を当該露出させた状態で該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成し、更に前記ミシン目は、前記第一の部分と前記第二の部分との間の境界線に対し重複しないようにして、当該境界線の端部に接続するように形成されているので、
用紙の搬送方向先頭側の蓋として機能するパッケージ材の第二の部分が、千切れてパッケージ材から切り離されてしまうことを防止できる。用紙パッケージを前記第二の部分を含めて一体的に取り扱うことが確保されるので、用紙パッケージ使用時の取扱いに便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく側面断面図。
【図３】蓋体を開いた状態を示す斜視図。
【図４】プリンタの用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図。
【図５】用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図。
【図６】用紙パッケージの斜視図。
【図７】パッケージ材の展開図。
【図８】パッケージ材の舌部を折り曲げる様子を示した図。
【図９】パッケージ材の第一外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１０】パッケージ材の第二外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１１】用紙をパッケージ材へ挿入する様子を示した図。
【図１２】パッケージ材の蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１３】用紙パッケージをプリンタに使用するために、パッケージ材の蓋部を開く様子を示した図。
【図１４】切取部を切り離す様子を示した図。
【図１５】蓋部を下方へ折り曲げる様子を示した図。
【図１６】蓋部を下面側で固定する様子を示した図。
【図１７】用紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図。
【図１８】用紙収容部に用紙パッケージがセットされた状態を示す斜視図。
【図１９】ガイド部材が用紙の端縁を揃える様子を示す要部拡大平面図。
【図２０】プリンタから取り外した用紙パッケージにおいて、蓋部を上方へ折り返す様子を示した図。
【図２１】蓋部を閉じる様子を示した図。
【図２２】位置決めのための段差部を有する変形例のプリンタの斜視図。
【符号の説明】
１  プリンタ
７  用紙
８  パッケージ材
９  用紙パッケージ
４１  ガイド部材
５１  底部（第一の部分）
５２  トップ部（第二の部分）
５３  サイド部（第三の部分）
４５・４６  切取部（パッケージ材の所定部分）
４７ａ・４８ａ  ミシン目部
４７ｂ・４８ｂ  切込み部
Ｂ  底部とトップ部の間の境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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