(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納される冷却室が連設されるとともに、その冷却室の外部近傍には、前記冷却器と一体的に組み付けられてその冷却器に冷媒配管を介して冷媒を循環させる凝縮ユニットの収納スペースが設けられ、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、前記冷却器が冷却室の壁面に形成された開口から引き出し可能に収納され、かつ冷却器の手前側に設けられた冷却室蓋により前記開口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、
前記冷却器に接続された冷媒配管は、前記冷却室蓋の裏面側の側縁から凝縮ユニット側に引き出され、その冷媒配管の引き出される部分は、冷却室蓋の裏面に取り付けられる押さえ板で押さえられて固定される一方、前記冷却室の開口の口縁には、前記押さえ板が整合して嵌合可能な嵌合凹部が設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器に接続された冷媒配管は、前記冷却室蓋の裏面側における前記本体とは反対側の側縁から引き出されていることを特徴とする請求項１記載の冷却冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却ユニットが引き出し形式で収納される冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷却ユニットの組み付けやメンテナンスを容易にするために、ユニット全体をハウジングの前面側から引き出すことができるようにした冷蔵庫が提案されている。その一例として、本出願人の出願になる実開平７−３５９７２号公報に記載のものが知られている。これを図１１によって簡単に説明する。
冷蔵庫の本体７０内には冷蔵室が構成されて引き出し式の冷蔵ボックス７１が複数個収納されるとともに、本体７０の一側面の上部に冷却室７２が張り出して形成されている。冷却室７２の前面壁７３には出入口となる開口７４が形成され、下面側に収納スペース７５が設けられている。一方の冷却ユニット７６は、基板７７上に凝縮器７８、圧縮機７９等（凝縮ユニット８６）が載置されるとともに、凝縮器７８の上面に冷却室７２の開口７４を閉塞する冷却室蓋８０がブラケット８１を介して立設され、その裏面側に冷却器８２が設けられている。冷却器８２に冷媒を循環する冷媒配管８７は、断熱材チューブで覆われた状態で冷却室蓋８０を貫通し、凝縮器７８および圧縮機７９と接続されている。
【０００３】
そして冷却ユニット７６全体は、凝縮ユニット８６側が収納スペース７５に収納されつつ、冷却器８２が開口７４から冷却室７２内に挿入され、冷却室蓋８０が開口７４の口縁に当たるまで押し込まれたところで、冷却室蓋８０の上下両縁に形成された挿通孔８３にボルト８４を通し、開口７４の上下の口縁に埋設されたナット８５に螺合して締め付けることで、冷却室蓋８０が開口７４を閉塞した状態で前面壁７３に固定されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、冷却室７２の開口７４の口縁に設けられたナット８５と、冷却室蓋８０に設けられたボルト８４の挿通孔８３とは、冷却室蓋８０が開口７４の口縁に当たったときに互いに整合するように設計されてはいるが、部品の製作上や取付上の公差が積み重なってそれらの位置がずれることがある。そのため、冷却室蓋８０は凝縮器７８上に仮止めできるようにしておき、仮止め状態でユニット７６全体を収納してから、まず冷却室蓋８０を位置合わせして開口７４の口縁に固定し、そののち凝縮器７８に本止めするということがなされている。
【０００５】
しかしながら、上記の冷却室蓋８０の位置合わせを行う場合に、ナット８５の部分は冷却室蓋８０の裏側に隠れてしまうので、目視によって位置合わせを行うことは難しく、挿通孔８３にボルト８４を挿通してナット８５に正規に突き当たるか否かを確認しつつ位置合わせを行う必要があるため、面倒な作業を余儀なくされ、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような要望に基づいて完成されたものであって、その目的は、冷却室蓋を冷却室の開口に位置合わせして閉じることができるようにすることにある。また他の目的は、冷媒配管を引き出す部分でのシールの確認を容易にできるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため手段として、請求項１の発明は、貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納される冷却室が連設されるとともに、その冷却室の外部近傍には、前記冷却器と一体的に組み付けられてその冷却器に冷媒配管を介して冷媒を循環させる凝縮ユニットの収納スペースが設けられ、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、前記冷却器が冷却室の壁面に形成された開口から引き出し可能に収納され、かつ冷却器の手前側に設けられた冷却室蓋により前記開口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、前記冷却器に接続された冷媒配管は、前記冷却室蓋の裏面側の側縁から凝縮ユニット側に引き出され、その冷媒配管の引き出される部分は、冷却室蓋の裏面に取り付けられる押さえ板で押さえられて固定される一方、前記冷却室の開口の口縁には、前記押さえ板が整合して嵌合可能な嵌合凹部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記冷却器に接続された冷媒配管は、前記冷却室蓋の裏面側における前記本体とは反対側の側縁から引き出されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明の作用は以下のようである。冷媒配管は押さえ板で固定された状態で冷却室蓋の裏面の側縁から引き出されており、凝縮ユニットが収納スペースに押し込まれることに伴って冷却器が開口から冷却室内に収納されると、冷却室蓋は、押さえ板の出っ張った部分が嵌合凹部に嵌まりつつ開口の口縁に当接されて閉じられる。押さえ板と嵌合凹部との嵌まり合いにより冷却室蓋が正規位置に位置合わせされる。したがって冷却室蓋を固定する作業を迅速にかつ正確に行うことが可能となる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明では、上記に加え、冷媒配管の出入口が、冷却室における本体とは反対側の開放された側面に設けられ、すなわち目視しやすい箇所に設けられることになるので、出入口にシールを行う場合に、シール性の確認を容易に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
図１ないし図３において、符号１は冷蔵庫の本体であって、前面に開口した横長の箱形に形成され、その内部に食材を貯蔵する冷蔵室２が構成されている（図４参照）。前面の開口には観音開き式の扉３が備えられており、底面の四隅に設けられた脚４によって支持されている。
【００１０】
本体１の正面から見て左側部には、冷却ユニット６が取り出し可能に収納されるようになっている。詳細には、本体１における左側部の上部側には、本体１の前面から奥方に引っ込んだ位置から張り出すようにして直方体状の膨出部８が形成され、その内部が冷却室９となっている。この膨出部８を含む本体１を構成する壁面の内部には断熱材７が充填されており、外部に対する断熱性が確保されている。冷却室９の前面壁には出入口１０が形成されているとともに、冷却室９の下面側には収納スペース１１が構成されており、この収納スペース１１と冷却室９とによって、凝縮器２３、圧縮機２０、冷却器（蒸発器）２７等からなる冷却ユニット６が引き出し自在に収納されるようになっている。
【００１１】
収納スペース１１において、本体１の側面の下縁には浅皿状をなす受け板１３の一側縁が固定されている。また、膨出部８の側面の下縁における前後両端部からは、一対の支持フレーム１４が垂下して取り付けられ、各支持フレーム１４の下端に受け板１３のもう一方の側縁が固定され、これにより受け板１３の支持がなされている。この受け板１３上には、冷却ユニット６の基板１５が載置可能とされている。この基板１５は左右両側縁が折曲げられた伏コ字形に形成されており、上記の受け板１３上に前方から押し込まれ、基板１５の前縁（図３の右縁）に設けられた突当板１７が、受け板１３の前縁の中央部に立ち上がって形成されたねじ受け片１８に突き当たることで押し込みが停止され、突当板１７とねじ受け片１８とがねじ止めにより固定されるようになっている。
【００１２】
冷却ユニット６は、収納スペース１１に収められる部分と、冷却室９内に収められる部分とに分かれ、これらが上記の基板１５上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１１に収められる部分として、奥側に圧縮機２０、その手前側にモータ２２で駆動される凝縮器ファン２１、最も手前側に凝縮器２３がそれぞれ配置されている。これらが本発明の凝縮ユニット２４に相当する。凝縮器２３の上面には、上記した冷却室９の出入口１０を閉塞するための冷却室蓋２５がＬ型ブラケット２６を介して固定されている。冷却室蓋２５は断熱構造である。また、上記のブラケット２６は、ねじにより冷却室蓋２５ならびに凝縮器２３に対して仮止めされ、位置決めされたのちに本止めされるようになっている。冷却室蓋２５の表面側には電装箱３２が取り付けられている。
【００１３】
冷却室蓋２５の裏面側には、冷却室９に対して出し入れ可能な冷却器２７がブラケット２８を介して取り付けられている。この冷却器２７はケーシング３６内に収容されて設けられ、図４に示すように、ケーシング３６の底面と、冷蔵室２側の面における上部が開放されていて、それぞれ空気の取入口２９と、空気の吹出口３０とされており、その空気の吹出口３０の前面には庫内ファン３１が取り付けられている。
【００１４】
冷却ユニット６における配管構造は以下のようである。圧縮機２０の出力ポート２０ｂと凝縮器２３の入力ポート２３ａとは配管３３で接続されている。また凝縮器２３の出力ポート２３ｂと冷却器２７の入力ポート２７ａとが配管３４で、冷却器２７の出力ポート２７ｂと圧縮機２０の入力ポート２０ａとが配管３５でそれぞれ接続され、冷却サイクルが構成されている。
【００１５】
上記の配管のうち、配管３４，３５についてさらに詳細に説明する。冷却器２７の入力ポート２７ａは、図１０に示すように、冷却室蓋２５の裏面側における正面から見た左側縁の下端側に導かれており、一方の出力ポート２７ｂも、上記の入力ポート２７ａのすぐ下面側に導かれている。入力ポート２７ａには、凝縮器２３からの冷媒を供給するための配管３４の一端が溶接により接続され、出力ポート２７ｂには、冷却器２７から圧縮機２０に冷媒を帰還させるための配管３５の一端が、同じく溶接により接続されている。両配管３４，３５は並んだ状態で冷却室蓋２５の左側方（図１０では手前側）に少し引き出され、図３に示すように下方に屈曲されたのち奥方に向けられ、一方の配管３５は前方に回曲されて圧縮機２０の入力ポート２０ａに接続されるとともに、他方の配管３４は、途中から配管３５と分かれて凝縮器２３の出力ポート２３ｂと接続されている。
上記の冷却器２７の出力ポート２７ｂ側と接続された配管３５は、全長にわたって断熱材チューブ３７で被包されている。冷却器２７の入力ポート２７ａ側と接続された配管３４は、途中まで配管３５と並んでいるので、その並んだ部分では一緒に断熱材チューブ３７で被包され、配管３５と分かれた部分から剥き出しの状態となって凝縮器２３と接続されることになる。
【００１６】
両配管３４，３５が断熱材チューブ３７で被包されて冷却室蓋２５の左側方に引き出される部分は、図５に示すように、押さえ板３９により冷却室蓋２５の裏面に固定されるようになっている。この押さえ板３９は剛性に優れた金属を素材として形成され、前記した冷却室９の出入口１０の左側縁の幅と略等しい幅を有しており、Ｕ字形をなす押さえ部４０が形成され、押さえ部４０の両端が外側に直角曲げされることで取付部４１が形成された構造となっている。その押さえ部４０内に断熱材チューブ３７が嵌合可能であり、取付部４１にはねじ４２の挿通孔４３が形成されている。一方の冷却室蓋２５の裏面には、その左側縁の下端部側の所定位置に、上下一対のねじ孔４４が上記のねじ４２の挿通孔４３と対応して形成されている。
すなわち、押さえ板３９の押さえ部４０内に断熱材チューブ３７を嵌めて、シール部材４５を介して冷却室蓋２５の裏面に当て、両挿通孔４３に通したねじ４２をねじ孔４４に螺合して締め付けることで、図６に示すように、両配管３４，３５の引き出される部分が押さえ板３９内にシールされた状態で冷却室蓋２５の裏面に固定される。
【００１７】
冷却室９の出入口１０の左側縁には、上記した押さえ板３９の押さえ部４０が整合して嵌合可能なＵ字形の嵌合凹部４６が形成されている。また、冷却室９の出入口１０の上下両縁にはナット４８が埋設されているとともに（図７参照）、冷却室蓋２５の上下両端部には、上記のナット４８に螺合されるボルト４９を挿通可能な挿通孔５０が貫通状に形成されている。また冷却室９の出入口１０の周縁には、上記の嵌合凹部４６を含めて断熱パッキン５２が貼着されている。但し、ナット４８を設けた部分では、ボルト４９の挿通を許容するように孔５３が開けられている。
すなわち冷却室蓋２５は、押さえ板３９の押さえ部４０を嵌合凹部４６に嵌めつつ出入口１０の周縁に当接され、その場合、冷却室蓋２５に設けられたボルト４９の挿通孔５０と、出入口１０側に設けられたナット４８とが、上下方向において正確に対応する設定となっている。
【００１８】
なお庫内では、図４に示すように、冷却室９と冷蔵室２の間において冷気の案内板５５が設けられている。この案内板５５は、冷却室９内に冷却器２７が収納された場合における庫内ファン３１の下方位置から、冷蔵室２の天井面の少し下方位置に向けて斜め前方に延出されて設けられている。その案内板５５の下面からは、冷蔵室２の底面の少し上方位置まで垂下された帰還用板５６が設けられ、この帰還用板５６と、冷蔵室２と収納スペース１１とを仕切る本体１の側壁１ａの間には所定のスペースが設けられ、その間に冷却器２７の取入口２９に達する帰還路５７が構成されている。
したがって、冷却ユニット６が駆動されると、図４の矢線に示すように、冷蔵室２内の空気が帰還路５７を通って冷却器２７の下面側の取入口２９から吸引され、冷気に変換されたのち、庫内ファン３１から案内板５５の上面を通って冷蔵室２の天井面側に吹き出され、すなわち冷蔵室２に冷気が循環供給されるようになっている。
【００１９】
また、膨出部８を含む本体１の上面には天板５９が張られており、支持フレーム１４の外側において、冷却室９ならびに収納スペース１１の側方を覆うようにしてサイドパネル６０が張られるとともに、後面側にリヤパネル６１が張られている。さらに、冷却室９ならびに収納スペース１１の前面側には、フロントパネル６２がヒンジ６３を介して揺動開閉可能に装着されている。
フロントパネル６２の下部側には、複数の外気の吸気口６５が全面にわたって開口されているとともに、上部側における冷却室９の側壁とサイドパネル６０の間の空間と対応する部分には、排気口６６が形成されている。また、サイドパネル６０、リヤパネル６１にも排気口６６が形成されている。したがって冷却運転中には、凝縮器ファン２１の駆動によって、外気がフロントパネル６２の吸気口６５から収納スペース１１内に吸引され、凝縮器２３を冷却して熱交換された暖排気が上記した各排気口６６から外部に排気されるようになっている。
【００２０】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
冷却ユニット６は基板１５上に一体的に組み付けられるが、冷却器２７の入出力ポート２７ａ，２７ｂにそれぞれ接続されて冷却室蓋２５の側方に引き出される配管３４，３５は、断熱材チューブ３７で被包された状態において既述した要領により押さえ板３９で冷却室蓋２５の裏面側に固定される。繰り返すと、押さえ板３９の押さえ部４０内に断熱材チューブ３７を嵌めて、シール部材４５を介して冷却室蓋２５の裏面に当て、両挿通孔４３に通したねじ４２をねじ孔４４に螺合して締め付けることで、両配管３４，３５の引き出される部分がシールされた状態で冷却室蓋２５の裏面に固定される。
また冷却室蓋２５自体は、ブラケット２６を介して凝縮器２３の上面に仮止め状態とされる。
【００２１】
そして冷却ユニット６は、図７に示すように、基板１５が受け板１３の上に載せられて前方から押し込まれ、凝縮ユニット２４側が収納スペース１１に挿入されるとともに、冷却器２７が出入口１０を通して冷却室９内に挿入される。押し込みの終端付近になると、押さえ板３９の押さえ部４０が冷却室９の側縁の嵌合凹部４６に入り込む。このとき、仮に冷却室蓋２５の位置がずれていたとしても、Ｕ字形の押さえ部４０と嵌合凹部４６との嵌合でガイドされて冷却室蓋２５が上下方向に位置合わせされる。冷却ユニット６が所定位置まで押し込まれたら、冷却室蓋２５が断熱パッキン５２に当接される。
この状態では、上記のように冷却室蓋２５の上下方向の位置合わせが完了しているので、冷却室蓋２５のずれがあったとしても左右方向のずれだけであるから、押さえ板３９を嵌合凹部４６内で摺動させつつ冷却室蓋２５を左右方向に移動させて、ボルト４９の挿通孔５０とナット４８とが整合する正規位置に簡単に修正することができる。
【００２２】
このように冷却室蓋２５が正規位置で閉じられたら、冷却室蓋２５の上下の挿通孔５０にそれぞれボルト４９を挿通し、ナット４８に螺合して締め付けると、図８，９に示すように、断熱パッキン５２を潰しつつ冷却室蓋２５が冷却室９の出入口１０の口縁に押し付けられ、出入口１０が気密に閉じられる。また、冷却器２７に接続された両配管３４，３５もその回りをシールされて外部に引き出されるから、冷却室９内は気密状態に保持される。その後、ブラケット２６が冷却室蓋２５ならびに凝縮器２３の上面に本止めされ、また基板１５が収納スペース１１の受け板１３に固定されることで冷却ユニット６の収納作業が完了する。
【００２３】
本実施形態では、以下のような数々の利点が得られる。押さえ板３９の押さえ部４０と嵌合凹部４６との嵌合によって、冷却室蓋２５の上下方向の位置合わせが正確に行われる。そのため、冷却室蓋２５を冷却室９に固定する作業を迅速に行うことができる。特に、押さえ板３９の押さえ部４０はＵ字形状であって出っ張った部分が曲面状となっているので、嵌合凹部４６と嵌合する途中で曲面がガイドとなって、冷却室蓋２５の位置合わせが自動的に行われる。
【００２４】
また、押さえ板３９の押さえ部４０がＵ字形に形成されていることは、断熱材チューブ３７の外形形状と良くなじんで、断熱材チューブ３７を安定して保持することができ、組付性にも優れる。一方の嵌合凹部４６側もＵ字形といった曲面状に形成されていることで、断熱パッキン５２の貼着作業がやりやすく、かつ正確にできる。ひいては、押さえ板３９との間のシールが正確に行われる。
【００２５】
さらに、断熱材チューブ３７の出入口が冷却室９の左側面側、言い換えると開放されていて目視しやすい箇所に設けられているので、出入口に施されたシールの良否の確認がやりやすい。また、冷却室蓋２５側に凹部を設ける構造ではないので、冷却室蓋２５において断熱層が薄くなる部分ができることが避けられ、結露の発生が未然に防止される。
【００２６】
なお、メンテナンスにおいて冷却器２７を交換する場合は、以下のようにして行う。まず冷却ユニット６全体を外部に引き出し、図１０に示すように、押さえ板３９を外したのち、断熱材チューブ３７を矢線で示すように手前側にずらす。そうすると溶接部５８が露出するので、溶接を溶かすことで入出力ポート２７ａ，２７ｂが配管３４，３５から外され、冷却器２７を取り外すことができる。新たな冷却器２７を設置したら、その入出力ポート２７ａ，２７ｂをそれぞれ配管３４，３５に溶接して接続し、断熱材チューブ３７を元の位置まで戻したのち、押さえ板３９で再度固定すればよい。このように、冷却器２７の交換にも簡単に対応することができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）押さえ板の内側に設けるシール材は、断熱材チューブの全周にわたって装着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】  その側面図である。
【図３】  冷却ユニットを収納する前の状態の斜視図である。
【図４】  冷蔵庫の内部を示す断面図である。
【図５】  断熱材チューブの取付部分の分解斜視図である。
【図６】  その断面図である。
【図７】  冷却ユニットの挿入途中の状態を示す側面図である。
【図８】  冷却ユニットの挿入完了状態を示す側面図である。
【図９】  その上方から見た断面図である。
【図１０】  冷却器を交換する場合の作業手順を説明するための斜視図である。
【図１１】  従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１…本体  ６…冷却ユニット  ９…冷却室  １０…出入口  １１…収納スペース  ２４…凝縮ユニット  ２５…冷却室蓋  ２７…冷却器  ３４，３５…（冷却器２７と接続された）配管  ３７…断熱材チューブ  ３９…押さえ板  ４０…押さえ部  ４６…嵌合凹部  ５２…断熱パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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