(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタクリル酸とエチレンとからなるエチレンコポリマーと、このエチレンコポリマーよりも融点の高い高融点ポリマーとを含み、エチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率は１〜２０ｍａｓｓ％であり、このエチレンコポリマーと高融点ポリマーとが隣接して配置しており、しかも少なくともエチレンコポリマーが表面に露出していることを特徴とする分割性繊維。
【請求項２】
繊維表面に窪みを有することを特徴とする、請求項１記載の分割性繊維。
【請求項３】
高融点ポリマーがポリプロピレン、ポリエチレン、ポリメチルペンテンの中から選ばれるポリマーであることを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の分割性繊維。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の分割性繊維のエチレンコポリマーが融着した状態で含んでいることを特徴とする繊維シート。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の分割性繊維が分割した状態で含んでいることを特徴とする繊維シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は分割性繊維及びこの分割性繊維を使用した繊維シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばアルカリ電池用セパレータとして使用する不織布においては、電極間の短絡が生じないように、緻密であることが必要とされる。そのため、水流などの外力によって極細繊維に分割可能な分割性繊維を含む繊維ウエブに対して外力を作用させ、極細繊維を発生させることにより緻密な不織布を製造していた。
【０００３】
この分割性繊維としては、例えば図６に繊維断面図を示すように、ポリプロピレン３と高密度ポリエチレン４とが互いに隣接して配置されたオレンジ状の断面形状を有するものが使用されていた。この分割性繊維はいずれもオレフィン系樹脂からなるため、アルカリ電池用セパレータのように耐アルカリ性を必要とする用途に好適に使用することができる。しかしながら、この分割性繊維はポリプロピレン３と高密度ポリエチレン４との相溶性が高いため、水流などの外力を作用させても分割性繊維が分割される前に移動してしまい、容易に分割できない、という問題があった。このような問題は繊維長が短く、より自由度の高い分割性繊維を使用する、湿式法により形成した繊維ウエブに対して水流などの外力を作用させる場合に顕著であった。
【０００４】
そこで、この問題を解決するために、この分割性繊維以外に熱融着性繊維を混合しておき、この熱融着性繊維の融着により分割性繊維を固定し、分割性繊維の自由度を低くした状態で、水流などの外力を作用させて分割する、という手段が採られていた。しかしながら、この方法によっても分割性繊維が十分に固定されている訳ではないため、分割が不十分となる傾向があった。
【０００５】
また、上述のようなポリオレフィン系樹脂のみからなる分割性繊維を分割して製造した不織布は親水性が低いため、親水性を必要とする用途に使用することが困難であったり、別途親水化処理を実施する必要があり、煩雑であるという問題もあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこれらの問題点を解決するためになされたものであり、分割性及び親水性に優れる分割性繊維、及びこの分割性繊維を使用した繊維シートを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の分割性繊維は、メタクリル酸とエチレンとからなるエチレンコポリマーと、このエチレンコポリマーよりも融点の高い高融点ポリマーとを含み、エチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率は１〜２０ｍａｓｓ％であり、このエチレンコポリマーと高融点ポリマーとが隣接して配置しており、しかも少なくともエチレンコポリマーが表面に露出している。
【０００８】
このように、本発明の分割性繊維はエチレンコポリマーを含んでおり、上記のようなエチレンコポリマーは融点が低く、このエチレンコポリマーを融着させることによって分割性繊維の自由度をなくすことができるため、外力によって容易に分割することができる。また、メタクリル酸を含むエチレンコポリマーは融着力及び親水性にも優れている。
【０００９】
本発明の繊維シートは上記分割性繊維のエチレンコポリマーが融着した状態で含んでいるため、引張り強さ、剛性、及び親水性に優れている。また、本発明の別の繊維シートは上記分割性繊維が分割した状態、つまり極細繊維を含む状態であるため、緻密な構造を有し、親水性にも優れている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明におけるエチレンコポリマーは、メタクリル酸とエチレンとからなるものであり、分割性繊維を分割する前の段階で分割しやすいように融着する融着成分としての働き、親水性を付与する親水性成分としての働き、場合によっては、分割性繊維を分割して極細繊維を発生した後に、極細繊維を融着する融着成分としての働きをする。
【００１２】
本発明におけるエチレンコポリマーはメタクリル酸を含んでいる。なお、本発明のエチレンコポリマーはエチレンとメタクリル酸とが交互に入ったものであっても、ランダムに入ったものであっても、ブロックに入ったものであっても、或いはそれらの混合物であっても、本発明において使用することができる。
【００１３】
このエチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率は、１〜２０ｍａｓｓ％であることが必要である。メタクリル酸の比率が１ｍａｓｓ％未満であると、融着力が低くなり過ぎる傾向があり、メタクリル酸の比率が２０ｍａｓｓ％を越えると、融点が低くなり過ぎて、耐熱性を必要とする用途に使用することができなくなる場合があるためで、より好ましくは３〜１８ｍａｓｓ％であり、最も好ましくは５〜１６ｍａｓｓ％である。なお、このエチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率はＦＴ−ＩＲ（フーリエ変換赤外分光装置）により測定することができる。
【００１４】
本発明の分割性繊維は上述のようなエチレンコポリマー以外に、上述のエチレンコポリマーよりも融点の高い高融点ポリマーを含んでいる。この高融点ポリマーはエチレンコポリマーを融着させる際に、融着しないで分割性繊維の繊維形状を維持し、分割して発生する極細繊維を構成するため、緻密な構造を有する繊維シートを製造することができる。
【００１５】
この高融点ポリマーはエチレンコポリマーを融着させる温度下においても、繊維形状を維持する必要があるため、エチレンコポリマーよりも高い融点を有する。この高融点ポリマーはエチレンコポリマーの融点よりも１０℃以上高い融点を有するのが好ましく、２０℃以上高い融点を有するのがより好ましく、３０℃以上高い融点を有するのが最も好ましい。なお、本発明における融点は、示差熱量計を用い、昇温温度２０℃／分で、室温から昇温して得られる融解吸収曲線の極値を与える温度をいう。
【００１６】
この高融点ポリマーとしては、例えば、高密度又は低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレンなどの溶融紡糸可能なものを好適に使用できる。これらの中でもポリエチレン、ポリプロピレン、或いはポリメチルペンテンはエチレンコポリマーとの相溶性が高く、外力によって分割しにくいものであるが、前述のようなエチレンコポリマーと組合わせ、エチレンコポリマーを融着させて固定した後に外力を作用させることにより、容易に分割することができる。なお、高融点ポリマーとしてポリエチレンを使用する場合には、より融点の高い高密度ポリエチレンを使用するのが好ましい。また、高融点ポリマーは一種類である必要はなく、二種類以上混在していても良いし、極細繊維を構成する高融点ポリマーごとに異なっていても良い。
【００１７】
このようなエチレンコポリマーと高融点ポリマーとの混合質量比率は、２０：８０〜８０：２０であるのが好ましい。エチレンコポリマーの比率が２０ｍａｓｓ％未満であると、融着力が低下する傾向があり、８０ｍａｓｓ％を越えると、高融点ポリマーの比率が少なくなり過ぎて極細繊維の発生量が少なくなり、緻密な繊維シートを製造できない場合があるためで、より好ましくは３０：７０〜７０：３０であり、最も好ましくは４０：６０〜６０：４０である。
【００１８】
本発明の分割性繊維はエチレンコポリマーと高融点ポリマーとが隣接して配置しており、しかも少なくともエチレンコポリマーが表面に露出している。そのため、エチレンコポリマーを融着させることによって分割性繊維を固定し、この分割性繊維に外力を作用させることにより、エチレンコポリマーと高融点ポリマーとの境界で剥離させ、極細繊維を発生させることができる。なお、繊維表面がエチレンコポリマーのみからなる場合には、外力によってエチレンコポリマーを破壊させると同時に、エチレンコポリマーと高融点ポリマーとの境界で剥離させて、極細繊維を発生させることができる。
【００１９】
このエチレンコポリマーと高融点ポリマーとは隣接していれば良く、配置状態は特に限定するものではないが、例えば、図１に示すように、断面形状が扇形状のエチレンコポリマー１と高融点ポリマー２とが互いに隣接している状態、図２に示すように、断面形状が涙形状のエチレンコポリマー又は高融点ポリマー２と、断面形状が銀杏形状の高融点ポリマー又はエチレンコポリマー１とが互いに隣接している状態、図３に示すように、繊維軸から伸びるエチレンコポリマー又は高融点ポリマー２によって高融点ポリマー又はエチレンコポリマー１が扇形状に分割された状態、或いは図４に示すように、エチレンコポリマー１と高融点ポリマー２とが層状に積層されて互いに隣接している状態などがある。これらの中でも、どの方向から外力が作用しても分割しやすい、図１〜図３に示す態様の分割性繊維が好適であり、繊維表面に露出しているエチレンコポリマーの割合の高く、融着力のより優れる、図２又は図３に示す態様の分割性繊維がより好適である。
【００２０】
なお、分割性繊維は図１〜４に示すように断面形状が円形であっても良いし、図５に示すような略四角形状などの非円形であっても良い。この非円形の断面形状としては、他に楕円状、長円状、Ｔ状、Ｙ状、＋状、中空状、多角形状などを例示できる。
【００２１】
また、極細繊維の構成単位であるエチレンコポリマー１と高融点ポリマー２は何個あっても良いが、緻密な繊維シートを形成できるように、分割して発生する極細繊維の繊維径が０．１〜１５μｍとなるような数だけあれば良い。なお、本発明においては、繊維の断面形状が非円形である場合には、断面積と同じ面積を有する円の直径を繊維径とみなす。
【００２２】
本発明の分割性繊維は分割性繊維を融着固定できるように、少なくともエチレンコポリマーが表面に露出している。なお、外力によってより容易に分割できるように、エチレンコポリマー１と高融点ポリマー２のいずれもが表面に露出しているのが好ましい。この場合、エチレンコポリマー１による融着が生じやすいように、エチレンコポリマー１の露出率は３０％以上（高融点ポリマー２の露出率は７０％以下）であるのが好ましく、４０％以上（高融点ポリマー２の露出率は６０％以下）であるのがより好ましい。なお、この露出率は繊維表面積に対する露出面積の百分率をいう。
【００２３】
なお、本発明の分割性繊維は分割性により優れるように、繊維表面に窪み５を有するのが好ましく、特にエチレンコポリマー１と高融点ポリマー２との境界において窪み５を有するのが好ましい（図７参照）。このように、エチレンコポリマー１と高融点ポリマー２との境界に窪み５を有すると、繊維表面全体をエチレンコポリマー１で被覆していたとしても、外力によって容易に分割することができる。また、エチレンコポリマー１と高融点ポリマー２の両方が繊維表面に露出している場合には、より容易に分割することができる。なお、この「窪み」とは、滑らかな繊維表面から陥没している状態をいい、繊維の長さ方向及び周方向に不連続である。このような窪みは電子顕微鏡写真により容易に確認することができる。
【００２４】
このような分割性繊維の繊度は特に限定されるものではないが、前述のような繊維径の極細繊維を発生しやすいように、５０μｇ／ｍ〜６００μｇ／ｍであるのが好ましい。また、分割性繊維はフィラメントであっても良いし、１〜１６０ｍｍ長程度に裁断されたステープルであっても良い。なお、繊維の自由度が高いため分割しにくい、１〜３０ｍｍ長程度の分割性繊維であっても、分割性に優れている。
【００２５】
なお、エチレンコポリマー及び／又は高融点ポリマー中に、例えば、吸湿剤、艶消し剤、顔料、難燃剤、安定剤、帯電防止剤、着色剤、染色剤、導電剤、親水化剤、脱臭剤、或いは抗菌剤などの機能性物質を混合し、各種機能を付加することもできる。
【００２６】
このような本発明の分割性繊維は、常法の複合紡糸装置を利用することにより容易に紡糸することができる。例えば、エチレンコポリマーがエチレン−メタクリル酸コポリマーからなり、高融点ポリマーがポリプロピレンからなる場合、いずれのポリマーの溶融紡糸温度も２２０〜３００℃、好ましくは２５０〜２７０℃とすることにより、容易に紡糸できる。
【００２７】
このようにして複合紡糸された未延伸糸は室温以上、エチレンコポリマーの融点以下の温度で、１〜８倍延伸して、繊度５０μｇ／ｍ〜６００μｇ／ｍ程度の分割性繊維を製造することができる。なお、この分割性繊維を乾式不織布の原料として、又は紡績糸として使用する場合には、機械的に又は熱的に５〜５０個／インチ程度の巻縮を付与するのが好ましい。
【００２８】
なお、本発明において好適である繊維表面に窪み５を有する分割性繊維は、例えば、未延伸糸を２〜８倍延伸（好適には２．３〜６倍延伸）したり、エチレンコポリマー及び／又は高融点ポリマー中に溶剤抽出可能な樹脂を混合しておき、紡糸後にこの溶剤抽出可能な樹脂を抽出除去することにより製造することができる。これらの中でも、前者の方法によれば、エチレンコポリマーと高融点ポリマーとの境界において窪み５を有する分割性繊維を製造しやすく、しかも延伸条件の調整のみで容易に製造できるため、より好適である。
【００２９】
本発明の繊維シートの１つは、上述の分割性繊維のエチレンコポリマーが融着した状態で含んでいるため、引張り強さ、剛性、及び親水性に優れている。また、別の繊維シートは、上述の分割性繊維が分割した状態で含んでいるため、緻密な構造を有するとともに親水性にも優れている。なお、繊維シートとして織物、編物、不織布などを例示できる。これらの中でも不織布は繊維組織が不規則で、引張り強さ、剛性、或いは緻密性をより必要とするため、不織布を構成する繊維として上述の分割性繊維を使用すると、特に優れた効果を発揮する。そのため、以下、不織布をもとに説明する。
【００３０】
上述の分割性繊維は引張り強さ、剛性、緻密性、及び親水性が向上するように、１０ｍａｓｓ％以上含んでいるのが好ましく、２０ｍａｓｓ％以上含んでいるのがより好ましく、３０ｍａｓｓ％以上含んでいるのが最も好ましい。
【００３１】
この分割性繊維以外の繊維としては通常の繊維を使用することができ、例えば、ガラス繊維や炭素繊維などの無機繊維、絹、羊毛、綿、麻などの天然繊維、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、ポリアミド繊維、ポリビニルアルコール繊維、アクリル繊維、ポリエステル繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリメチルペンテン繊維、芳香族ポリアミド繊維、又は２種類以上の樹脂成分からなり、巻縮発現性、熱融着性、或いは分割性を有する複合繊維などの合成繊維を使用することができる。
【００３２】
上述のような分割性繊維を使用した不織布の製造方法について、簡単に述べる。まず、上述のような分割性繊維を含む繊維ウエブを形成する。この繊維ウエブの形成方法としては、例えば、カード法、エアレイ法、スパンボンド法、メルトブロー法などの乾式法や、湿式法がある。なお、繊維ウエブの形成方法によって繊維長が異なり、前者の乾式法により形成する場合（スパンボンド法、メルトブロー法を除く）には、２０〜１６０ｍｍ長程度の繊維を使用し、後者の湿式法により形成する場合には、１〜３０ｍｍ長程度の繊維を使用する。また、これらの繊維ウエブを形成した後、製法の異なる繊維ウエブを積層するなど、種類の異なる繊維ウエブを積層しても良い。
【００３３】
次いで、この繊維ウエブに外力を作用させることにより分割性繊維を分割して、極細繊維を発生させることができるが、分割性繊維を構成する高融点ポリマーがポリエチレン、ポリプロピレン、或いはポリメチルペンテンからなるように、エチレンコポリマーと高融点ポリマーとの相溶性が高い場合（特に繊維長が１〜３０ｍｍ長程度の場合）には、外力を作用させる前に熱処理を実施し、エチレンコポリマーのみを融着させて、分割性繊維の自由度をなくすのが好ましい。
【００３４】
この熱処理はポリエチレンコポリマーの融点よりも１０℃以上高く、かつ高融点ポリマーの融点よりも低い温度で実施するのが好ましい。また、この熱処理によってポリエチレンコポリマーがフィルム化しないように、無圧下で実施するのが好ましい。このような熱処理は、例えば、ドライヤー、熱風ドライヤー、吸引付きドライヤーなどによって実施することができる。
【００３５】
このような熱処理により分割性繊維の自由度をなくした後に、又は熱処理することなく作用させる外力としては、例えば、ニードルパンチ、水流などの流体流、カレンダー、或は平板プレスなどがある。これらの中でも、ニードルパンチや水流などの流体流であると、分割性繊維の分割と同時に絡合もできるため好適であり、分割性に優れ、しかも高度に絡合させることのできる水流などの流体流がより好適である。
【００３６】
この好適である流体流による処理条件としては、例えば、ノズル径０．０５〜０．３ｍｍ、好適には０．０８〜０．２ｍｍ、ピッチ０．２〜３ｍｍ、好適には０．４〜２ｍｍで一列以上に配列したノズルプレートから、圧力１〜３０ＭＰａ、好適には５〜２５ＭＰａの流体流を噴出すれば良い。なお、流体流の圧力は変化させたり、ノズルプレートを揺動又は振動させても良い。
【００３７】
このような外力を作用させることにより、分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた不織布は緻密性に優れるものである。
【００３８】
また、もう一方の分割性繊維のエチレンコポリマーが融着した不織布は、繊維ウエブを熱処理したものであっても良いが、分割性繊維の自由度をなくすために熱処理を行ったか行わなかったかにかかわらず、分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた後に、エチレンコポリマーからなる極細繊維が融着するように熱処理を実施して製造すると、緻密でしかも引張り強さ、剛性、及び親水性に優れる不織布を製造することができる。
【００３９】
なお、この再度実施する場合の熱処理は最初に実施する熱処理と同様に、ポリエチレンコポリマーの融点よりも１０℃以上高く、かつ高融点ポリマーの融点よりも低い温度で実施するのが好ましい。また、この熱処理によってポリエチレンコポリマーがフィルム化しないように、無圧下で実施するのが好ましい。このような熱処理は、例えば、ドライヤー、熱風ドライヤー、吸引付きドライヤーなどによって実施することができる。なお、最初に行う熱処理条件と再度行う熱処理条件は同一であっても、一条件以上が異なっていても良い。
【００４０】
以上のようにして製造できる本発明の繊維シートは、緻密で、引張り強さ、剛性、及び親水性に優れているため、例えば、手袋、外衣、かばんなどの人工皮革用基材、衣料用芯地、中入綿、防漏シーツ、マスク、電池用セパレータ、空気又は液体フィルタ、壁紙、自動車用内装材、パーティション用基材、ワイパーなどの各種用途に使用できる。なお、各種用途に適合するように、染色加工、バフィング処理、バインダーによる顔料着色加工、揉み加工、エレクトレット加工、親水化処理（更なる親水性が必要な場合）などの後加工を、各種用途に適合するように実施することができる。
【００４１】
以下に、本発明の実施例を記載するが、以下の実施例に限定されるものではない。
【００４２】
【実施例】
（実施例１）
常法の複合紡糸装置において、エチレン−メタクリル酸コポリマー（エチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率１５ｍａｓｓ％、融点９０℃）を２６０℃で、他方、高融点ポリマーとしてポリプロピレン（融点１６０℃）を２６０℃で、エチレンコポリマーとポリプロピレンとの複合質量比５０：５０でノズルから押し出し、繊度３１１μｇ／ｍの巻き取り糸を得た。
【００４３】
次いで、この巻き取り糸を５５℃で２．４倍延伸した後に裁断して、繊度１４４μｇ／ｍ、繊維長１０ｍｍの分割性繊維を製造した。この分割性繊維の断面形状は、図２に示すように、銀杏形状のエチレンコポリマー８個と、涙形状のポリプロピレン８個とが互いに隣接し、エチレンコポリマーとポリプロピレンのいずれもが表面に露出（エチレンコポリマーの露出率は５０％）しており、しかもエチレンコポリマーとポリプロピレンとの境界に窪み５を多数有するものであった（図８参照）。なお、この分割性繊維はエチレンコポリマーからなる繊維径３．６μｍの極細繊維と、ポリプロピレンからなる繊維径３．６μｍの極細繊維とを発生可能であった。
【００４４】
次いで、この分割性繊維を１００ｍａｓｓ％使用し、常法の湿式法により繊維ウエブを形成した。次いで、この繊維ウエブを１１０℃に設定した熱風ドライヤーにより５分間熱処理を実施して、エチレンコポリマーのみを融着させた（図９参照）。
【００４５】
次いで、この融着した繊維ウエブを目開き０．１４７ｍｍのネットに載置し、この融着した繊維ウエブに対して、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍで配列したノズルプレートから、圧力９．８ＭＰａの水流を噴出し、次いで繊維ウエブを反転させ、同様のノズルプレートから、圧力９．８ＭＰａの水流を噴出して、分割性繊維を分割させると同時に絡合させた。
【００４６】
そして、この絡合した繊維ウエブを１１０℃に設定した熱風ドライヤーにより５分間熱処理を実施して、エチレンコポリマーからなる極細繊維のみを融着させて、面密度４０ｇ／ｍ2、厚さ０．２ｍｍの不織布を製造した。この不織布を電子顕微鏡写真により観察したところ、分割性繊維が十分に分割しており、緻密な構造を有するものであった（図１０参照）。
【００４７】
（実施例２）
実施例１と全く同様にして、繊度４８９μｇ／ｍの巻き取り糸を得た後、この巻き取り糸を５５℃で２．４倍延伸した後に裁断して、繊度２２２μｇ／ｍ、繊維長１０ｍｍの分割性繊維を製造した。この分割性繊維の断面形状は、図２に示すように、銀杏形状のエチレンコポリマー８個と、涙形状のポリプロピレン８個とが互いに隣接し、エチレンコポリマーとポリプロピレンのいずれもが表面に露出（エチレンコポリマーの露出率は５０％）しており、しかもエチレンコポリマーとポリプロピレンとの境界に窪み５を多数有するものであった（図７参照）。なお、この分割性繊維はエチレンコポリマーからなる繊維径４．４μｍの極細繊維と、ポリプロピレンからなる繊維径４．４μｍの極細繊維とを発生可能であった。
【００４８】
次いで、この分割性繊維を１００ｍａｓｓ％使用し、実施例１と全く同様にして繊維ウエブの形成、熱処理、水流絡合処理、及び再度熱処理を実施して、面密度４０ｇ／ｍ2、厚さ０．２ｍｍの不織布を製造した。この不織布を電子顕微鏡写真により観察したところ、分割性繊維が十分に分割しており、実施例１の不織布と同様に緻密な構造を有するものであった。
【００４９】
（実施例３）
実施例１と全く同様にして、繊度３１１μｇ／ｍの巻き取り糸を得た後、この巻き取り糸を５５℃で１．６倍延伸した後に裁断して、繊度２１６μｇ／ｍ、繊維長１０ｍｍの分割性繊維を製造した。この分割性繊維の断面形状は、図２に示すように、銀杏形状のエチレンコポリマー８個と、涙形状のポリプロピレン８個とが互いに隣接し、エチレンコポリマーとポリプロピレンのいずれもが表面に露出（エチレンコポリマーの露出率は５０％）していた。なお、繊維表面は窪みのない滑らかな状態であった（図１１参照）。また、この分割性繊維はエチレンコポリマーからなる繊維径４．３μｍの極細繊維と、ポリプロピレンからなる繊維径４．３μｍの極細繊維とを発生可能であった。
【００５０】
次いで、この分割性繊維を１００ｍａｓｓ％使用し、実施例１と全く同様にして繊維ウエブの形成、熱処理、水流絡合処理、及び再度熱処理を実施して、面密度４０ｇ／ｍ2、厚さ０．２ｍｍの不織布を製造した。この不織布を電子顕微鏡写真により観察したところ、分割されていない分割性繊維が一部存在していた。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の分割性繊維は、メタクリル酸とエチレンとからなるエチレンコポリマーと、このエチレンコポリマーよりも融点の高い高融点ポリマーとを含み、エチレンコポリマー中におけるメタクリル酸の比率は１〜２０ｍａｓｓ％であり、このエチレンコポリマーと高融点ポリマーとが隣接して配置しており、しかも少なくともエチレンコポリマーが表面に露出している。
【００５２】
このように、本発明の分割性繊維はエチレンコポリマーを含んでおり、上記のようなエチレンコポリマーは融点が低く、このエチレンコポリマーを融着させることによって分割性繊維の自由度をなくすことができるため、外力によって容易に分割することができる。また、メタクリル酸を含むエチレンコポリマーは融着力及び親水性にも優れている。
【００５３】
本発明の繊維シートは上記分割性繊維のエチレンコポリマーが融着した状態で含んでいるため、引張り強さ、剛性、及び親水性に優れている。また、本発明の別の繊維シートは上記分割性繊維が分割した状態、つまり極細繊維を含む状態であるため、緻密な構造を有し、親水性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の分割性繊維の断面図
【図２】  本発明の別の分割性繊維の断面図
【図３】  本発明の更に別の分割性繊維の断面図
【図４】  本発明の更に別の分割性繊維の断面図
【図５】  本発明の更に別の分割性繊維の断面図
【図６】  従来の分割性繊維の断面図
【図７】  図２の分割性繊維の模式的斜視図
【図８】  分割性繊維（実施例１）の電子顕微鏡写真
【図９】  分割性繊維（実施例１）のエチレンコポリマーのみを融着させた状態の電子顕微鏡写真
【図１０】  不織布（実施例１）の電子顕微鏡写真
【図１１】  分割性繊維（実施例３）の電子顕微鏡写真
【符号の説明】
１  エチレンコポリマー
２  高融点ポリマー
３  ポリプロピレン
４  高密度ポリエチレン
５  窪み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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