(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）相互離隔された２つの導通接触部とクサビ部とを有する接続子と、
（ｂ）多芯平形絶縁シースケーブルを含む本線が挿入され得る本線挿入部と、絶縁電線である分岐線が挿入され得る分岐線挿入部と、接続子が挿入され得る接続子挿入部を有するハウジング、とを含み、
ハウジングに対する接続子の挿入時に、上記導通接触部の一方が本線の絶縁部を穿刺して１の本線導線部に係合すると共に、上記導通接触部の他方が分岐線の絶縁部を穿刺して対応する１の分岐線導線部に係合し、両者の電気的な橋渡しが為されて成る分岐コネクタ装置において、
本線の絶縁部が露出するように本線シース部分のみを切除し得るシースカッタを更に含み、
ハウジングには、該シース切除のためにシースカッタを案内するシースカッタ挿入部が設けられることを特徴とする分岐コネクタ装置。
【請求項２】
ハウジングに対するシースカッタの挿入時に、対応シース部分が切除されることによって露出する絶縁部をハウジング外部から視認し得るように、開口部がシースカッタ及びハウジングに設けられることを特徴とする請求項１記載の分岐コネクタ装置。
【請求項３】
ハウジングに対するシースカッタの挿入時に、対応シース部分が切除されることによって露出する絶縁部をハウジング外部から視認し得るように、開口部がハウジングに設けられ、且つ少なくともシースカッタの対応部分が少なくとも半透明であることを特徴とする請求項１記載の分岐コネクタ装置。
【請求項４】
上記接続子の２つの導通接触部は、本線又は分岐線の導線部を受容する長手スリットを含んで成り、
一方の長手スリットは、接続子挿入方向に平行であり、
他方の長手スリットは、接続子挿入方向に対して所定角度傾けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の分岐コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気配線作業に用いられる分岐コネクタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば低圧の屋内配線作業においては、導線を絶縁部材で被覆したもの（電線相当部分）を２つ平行に並べて、それをシース（保護被覆）で長円断面状に中実被覆したケーブル、すなわち、２芯平形のビニル絶縁ケーブル（以下、ＶＶＦケーブル）が本線として一般的に用いられる。
【０００３】
本出願人は、本線（ＶＶＦケーブル）を切断せずに、本線から分岐線を引き出す（換言すると、本線に分岐線を接続する）ことのできる、極めて合理的・経済的なコネクタ装置を提案した（特開平７−１３０４０９号公報）。この装置によれば、本線側及び分岐線側のケーブルからシース及び／又は絶縁部材を除去しないでも済み、作業能率・効率が著しく向上した。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記提案技術を以てしても、本線側ケーブルの２つの導線部の内どちらが何の極性なのか判別不能である。このため、分岐線の接続後に、極性が合致するように当該分岐線を捩ってから末端の分配器に接続している。しかしながら、このように分岐線を捩るのは好ましいことではなく、本線側ケーブルの極性を外部から簡単且つ容易に識別して、分岐線を適切に接続する方法の出現が望まれている。
【０００５】
そこで、本発明においては、上記公開技術を前提にして、これを技術的に数歩推し進めて、安全且つ確実にそして容易に本線のシースを除去することができ、導線を覆っている絶縁部材の色（白と黒）からいずれの導線が何の極性かを判別することを可能にし、これに基づいて適切に分岐線接続作業を行うことができる分岐コネクタ装置を提供することをその課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、
（ａ）相互離隔された２つの導通接触部とクサビ部とを有する接続子と、
（ｂ）多芯平形絶縁シースケーブルを含む本線が挿入され得る本線挿入部と、絶縁電線である分岐線が挿入され得る分岐線挿入部と、接続子が挿入され得る接続子挿入部を有するハウジング、とを含み、
ハウジングに対する接続子の挿入時に、上記導通接触部の一方が本線の絶縁部を穿刺して１の本線導線部に係合すると共に、上記導通接触部の他方が分岐線の絶縁部を穿刺して対応する１の分岐線導線部に係合し、両者の電気的な橋渡しが為されて成る分岐コネクタ装置において、
本線の絶縁部が露出するように本線シース部分のみを切除し得るシースカッタを更に含み、
ハウジングには、該シース切除のためにシースカッタを案内するシースカッタ挿入部が設けられることを構成上の特徴とする。
【０００７】
好ましくは、ハウジングに対するシースカッタの挿入時に、対応シース部分が切除されることによって露出する絶縁部をハウジング外部から視認し得るように、開口部がシースカッタ及びハウジングに設けられる。
また好ましくは、ハウジングに対するシースカッタの挿入時に、対応シース部分が切除されることによって露出する絶縁部をハウジング外部から視認し得るように、開口部がハウジングに設けられ、且つ少なくともシースカッタの対応部分が少なくとも半透明である。
【０００８】
更に好ましくは、上記接続子の２つの導通接触部は、本線又は分岐線の導線部を受容する長手スリットを含んで成り、一方の長手スリットは、接続子挿入方向に平行であり、他方の長手スリットは、接続子挿入方向に対して所定角度傾けられている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の適用対象の一例としての低圧屋内配線用の２芯平形のビニル絶縁シースケーブル（以下、ＶＶＦケーブル（Vinyl Sheath Vinyl Insulated Flat Cable)）から成る本線ＷM と分岐線ＷS とがセットされる本実施例の分岐コネクタ装置１（いわゆるジョイントボックス）の分解斜視図である。
【００１０】
同図を参照すると、本実施例の分岐コネクタ装置１は、後述するように基本的に３つの部分（５、７、９）から成るハウジング３と、このハウジング３に装着される本線ＷM の２つの導線部の極性判別用の１つのシースカッタ１１と、本線ＷM と分岐線ＷS との対応する導線部同士を電気的に接続（橋渡し）するための２つの接続子１３、とを有して成る。
【００１１】
ハウジング３は、本線ＷM が収容・装着される長手溝部１５が形成された第１の半体部５と、この第１半体部５の一方側面側に一対の屈曲部（ヒンジ部）１７を介して連結された第２の半体部７と、第１半体部５の他方側面側に一対の可撓性長片部（ヒンジ部）１９を介して連結されたカバー部９、とで構成され、例えば、絶縁性を有するＰＰ（ポリプロピレン）、ナイロン等の軟質プラスチック材料により一体構造として射出成形される。
【００１２】
シースカッタ１１は、図２に示すような形状を有し、ＶＶＦケーブルの両側シース部のみを切除し得るような間隔寸法で平行に配設された一対の鋭利なカッタ部１１ａを具えて成り、例えば、ガラス強化したＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の耐薬品性の高強度の合成樹脂で射出成形される。このシースカッタ１１は、屈曲部１７をヒンジにして第１半体部５上に折り返されて重ねられた第２半体部７を貫通するように上方側からハウジング３に挿入された場合（図３）、本線ＷM のケーブルのシース両側部分を部分的に除去し、露出した絶縁部材の色（通常、白と黒）をハウジング外部から視認できるようにする。これにより本線ＷM の２つの導線部のうちいずれの導線部が何の極性かが判別可能になる（図４）。
【００１３】
接続子１３は、図５に示すような、例えば、黄銅、リン青銅、ベリリウム銅等の銅又は銅合金から成る板材に半田メッキ又は銀メッキ等を施してＵ状に折り曲げ形成した導通部材２１と、この導通部材２１の上面及び一側面を被うように取付けられる、例えばＰＣ（ポリカーボネイト）等の硬質プラスチック材料又はフィラ−入り強化プラスチック材料で形成されたＬ字状の絶縁性クサビ部材２３、とから構成される。導通部材２１の各側には、ケーブル導線部を受容可能な２つの長手スリット（以下、導通接触部）１３ａ、１３ｂが設けられ、その間には、両導通接触部１３ａ、１３ｂがある程度拡縮し易いようにする切り込み部１３ｃが設けられる。この２つの導通接触部１３ａ、１３ｂの一方（１３ａ）は、本線ＷM の導線部を穿刺するものであって、他方の導通接触部（１３ｂ）に対して１０〜２０°程度斜めに形成される。この傾斜角度は、実際には本線ＷM 及び分岐線ＷS のシースや絶縁部材の寸法関係に基づいて適切に決定されるべきである。
【００１４】
クサビ部材２３は、本線ＷM （ＶＶＦケーブル）の２つの接近した導線部の間に割って入った際に導線部間の充分な相間絶縁を確保するための部材であり、該当する一端がクサビ状に鋭利に形成される。
接続子１３が上記シースカッタ１１と同様にハウジング３に装着された場合、斜めの導通接触部１３ａは、本線ＷM の絶縁部（シース及び絶縁部材）を穿刺して１の本線導線部に食い込んでそれに接触・係合し、他方の導通接触部１３ｂは、分岐線ＷS の絶縁部（絶縁部材）を穿刺して対応する１の分岐線導線部に食い込んで接触・係合し、電気的な橋渡しを行う。
【００１５】
以下、本実施例装置１を用いた分岐配線作業の実際につき図６〜図１０に基づいて簡潔に説明する。
先ず、図６に示すように、本線ＷM を第１半体部５に装着した後、第２半体部７を折り返して、両半体部５、７によって本線ＷM をサンドイッチ状態に挟着する。この際、第２半体部７のフック部３１が第１半体部５の係止部３３に引っ掛かり、このサンドイッチ状態は、継続的に保持される。尚、第２半体部７のシースカッタ挿入穴（挿入部）３５及び接続子挿入穴（挿入部）３７には、次作業を円滑に行い得る等のために、予めシースカッタ１１及び接続子１３がそれぞれ浅く挿入され、摩擦力等によって仮固定されている。
【００１６】
次いで、図７及び図１１に示すように、作業者の手あるいは特別のペンチ様の工具（図示せず）を用いて、シースカッタ１１をハウジング内に完全に押し込む。これにより、シースカッタ１１のカッタ部１１ａによって、本線ＷM の両側のシース部分のみが削り取られ、ハウジング（第１及び第２半体部５、７）両側の開口部分ＯＰ及びシースカッタ１１の開口部分１１ｂを通して本線絶縁部材の色（白黒）を識別することが可能となる。また、シースカッタ１１が本線ＷM に食い込む結果、ハウジング３と本線ＷM とは、相対的に確実に固定されることになる。
【００１７】
次いで、図８及び図１２に示すように、分岐線ＷS の先端側のシースを所定長（例えば、５０ｍｍ）だけ除去して出来る、絶縁部材のみで被覆された２つの導線部を、先の作業で判別した本線ＷM の導線部の極性に対応するように、第２半体部７に穿設した本線ＷM に平行な２つの分岐線（導線部）挿入穴４１にそれぞれ挿入する。
【００１８】
次いで、図９及び図１３に示すように、２つの接続子１３を、シースカッタ１１と同様にハウジング内に押し込む。これにより、クサビ部材２３の鋭利部分が本線ＷM の導線部間に入り込み、同時にクサビ部材側の導通部材２１の導通接触部１３ａは、本線ＷM のシース及び絶縁部材を穿刺して１の本線導線部に食い込んでそれに接触・係合し、他方側の導通接触部１３ｂは、分岐線ＷS の絶縁部材を穿刺して対応する１の分岐線導線部に食い込んで接触・係合する。すなわち、２つの接続子１３を介して橋渡し式に、本線ＷM 側の一方の導線部（芯部）は、分岐線ＷS の一方の導線部（芯部）と、本線ＷM の他方の導線部（芯部）は、分岐線ＷS の他方の導線部（芯部）とそれぞれ電気的に接続される。
【００１９】
最後に、図１０に示すように、カバー部９を可撓性長片部（ヒンジ部）１９を介して折り返して、第２半体部７及び第１半体部５の上に被せる。この際、カバー部９の内側四隅のフック部４５が第１半体部５の両側隅部の係止部４７に引っ掛かり、これによりカバー部９はそのカバー状態が安定的に継続される。
以上説明したように本実施例装置によれば、本線ＷM （ＶＶＦケーブル）を切断することなく、本線ＷM と分岐線ＷS との分岐作業を極めて容易且つ迅速に行うことができ、しかも、シースカッタによって安全且つ確実にシース部分を除去できるので本線ＷM の導線部の極性を簡単に判別でき、妥当且つ適切な分岐作業を行うことができる。また、導通接触部を斜めに傾けているので、シースカッタを押し込む力を軽減でき、装置の耐久性等の面で好ましい。そして、接続子の上面側は、事後的にカバー部により被われて絶縁処理されるので、安全上好ましい。
【００２０】
ところで、本線ＷM の導線部の極性は、少なくとも一方側のシース部分を切除すれば直ちに判別するのであるから、上記実施例装置のシースカッタを半分にしたような図１４に示すシースカッタ５１と、それが適合し得るシースカッタ挿入穴を具えたハウジング（図示せず）、とを用いて装置構成することもできる。
また、シースカッタ自体を（半）透明な材料（例えば、非晶質系の透明な合成樹脂）で形成するようにすれば、上記実施例のシースカッタ１１のような両側の極性判別のための開口部分１１ｂは全く不要であり、従って、例えば、図１６や図１７に示すようなシースカッタ６１、７１を採用することができる。このような開口部分を設けないシースカッタ６１、７１の場合、カッタ部分６１ａ、７１ａの後方側に一段奥まった逃げ面部６１ｄ、７１ｄを設けて、シース切除時のシース巻き込み等によって内部（絶縁部材）が見えにくくなる不都合を解消することが好ましい。
【００２１】
更にまた、本発明の適用対象は、図示したような２芯平形のビニル絶縁シースケーブル（ＶＶＦケーブル）に限定されるものではなく、各種材料から成る多芯のケーブルに適用可能である。
また、ハウジングに設けられる２つの接続子挿入穴は、ハウジング長手方向に直交するように、両者一列になるように構成（図示せず）することもできる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、本線の切断作業や本線及び分岐線の絶縁部の除去作業を行うことなく、しかも、極性に合致した分岐線接続作業を的確に迅速に行うことができ、作業能率・効率や信頼性等が飛躍的に向上し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る分岐コネクタ装置の一実施例の分解斜視図である。
【図２】図２は、シースカッタ単体を示す図であり、同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ断面正面図、底面図、側面図である。
【図３】図３は、本線のシースを切除する前のシースカッタの斜視図である。
【図４】図４は、シース切除時のシースカッタと本線との関係を示す断面図である。
【図５】図５は、接続子を構成する導通部材単体を示す図であり、同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ正面図、上面図、側面図である。
【図６】図６は、第１及び第２半体部で本線を挟着した段階を示す斜視図である。
【図７】図７は、シースカッタをハウジング内に押し込んだ段階を示す斜視図である。
【図８】図８は、分岐線をハウジングに挿入した段階を示す斜視図である。
【図９】図９は、接続子をハウジング内に押し込んだ段階を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、カバー部で全体を被った最終段階を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図７のＸＩ−ＸＩ線に沿い矢印方向から見た断面図である。
【図１２】図１２は、図８のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿い矢印方向から見た断面図である。
【図１３】図１３は、図９のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿い矢印方向から見た断面図である。
【図１４】図１４は、１つのカッタ部のみから成るシースカッタを示す斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４のシースカッタによるシース切除段階を示す断面図である。
【図１６】図１６は、開口部分のないシースカッタの一例を示す断面図である。
【図１７】図１７は、開口部分のないシースカッタの別の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１…分岐コネクタ装置
３…ハウジング
５…第１半体部
７…第２半体部
９…カバー部
１１、５１、６１、７１…シースカッタ
１１ａ…カッタ部
１１ｂ…開口部分
１３…接続子
１３ａ、１３ｂ…導通接触部
１３ｃ…切り込み部
２１…導通部材
２３…クサビ部材
３５…シースカッタ挿入穴
３７…接続子挿入穴
４１…分岐線（導通部）挿入穴
ＷM …本線
ＷS …分岐線
ＯＰ…開口部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0003636393.tif 000016
【図１６】
0003636393.tif 000017
【図１７】
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