(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムに記録されている撮影画像を画像表示手段に表示し、この画像表示手段の表示画像に応じて印画紙を露光して、印画紙に画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントを作成するインデックスプリントの露光方法であって、
前記写真フィルムの画像を記録可能な全画像コマの中に画像の未記録の画像コマがあるときに、該未記録の画像コマの前記画像表示手段の表示位置に画像が未記録であることを示す所定の表示コマを配置して前記印画紙を露光することを特徴とするインデックスプリントの露光方法。
【請求項２】
前記写真フィルムに前記撮影画像の未記録の画像コマが連続するときに、最初の未記録の画像コマ位置に前記表示コマを配置し、他の未記録の画像コマ位置に画像が記録されている後続の画像コマの画像を詰めて配置して前記画像表示手段に表示して、前記印画紙を露光することを特徴とする請求項１に記載のインデックスプリントの露光方法。
【請求項３】
写真フィルムの画像コマに記録されている撮影画像を画像表示手段に表示し、この画像表示手段の表示画像に応じて印画紙を露光して、印画紙に画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントを作成するインデックスプリンタであって、
前記画像コマのそれぞれについて画像が記録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって未記録と判定された画像コマの表示位置に所定の表示コマを配置して前記画像表示手段に代替表示する代替手段と、
を含むことを特徴とするインデックスプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルムに記録されている画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントの露光方法及びインデックスプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラ等の撮影装置によって画像撮影され、現像処理の終了した写真フィルム（例えばネガフィルム、以下ネガフィルムと言う）に記録されている画像を一目で確認できるようにするためにインデックスプリントを用いることがある。近年、現像処理の終了したネガフィルムをカートリッジに収容して保管する方法が提案されており、このようにして保管しているネガフィルムが何を撮影したものであるかを確認するときに、このインデックスプリントを用いることは極めて有効である。
【０００３】
ところで、インデックスプリントは、１本のネガフィルムに記録されている全コマの画像を印画紙にマトリックス状に記録したものであり、このため、ＣＲＴに１本のネガフィルムに記録されている全コマの画像をマトリックス状に配置したインデックス画像を表示させ、このＣＲＴに表示したインデックス画像に応じて印画紙を露光するようにしている。
【０００４】
このようなインデックス画像の露光には、種々の画像表示手段を使うことが考えられるが、１本分のネガフィルムに記録されている全コマの画像を一度に表示してインデックスプリントを作成しようとすると、装置が大型化して従来の写真プリントを作成する写真プリンタにインデックスプリントを作成する機能を一体に組み込むことは困難な場合がある。このため、画像表示手段として液晶表示パネル（以下「ＬＣＤパネル」と言う）、プラズマディスプレイパネル、ＰＬＺＴ等の比較的小型の表示パネルを使用することが検討されている。これらの表示パネルは、光源を別に設けても極めて小型化でき、写真プリンタへの組み込みが容易となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ネガフィルムには、撮影枚数の異なるものがあり、１本のネガフィルムの中でも未撮影のコマが残った状態で現像処理することがある。このような未撮影コマは空白となってインデックスプリントに現れ、インデックスプリントの外観品質（見た目）を損ねてしまう。また、印画紙の節約のために、空白のコマを詰めてしまうと、本当に画像が記録されていなかったのかが不明瞭となってしまうという疑問が生じかねない。
【０００６】
本発明は、印画紙に写真フィルムに記録された画像の写真プリントと共に連続して、画像表示手段に表示したインデックス画像によるインデックスプリントを作成するときに、最適なインデックスプリントを作成するためのインデックスプリントの露光方法及び、画像表示手段を用いてインデックスプリントを作成するインデックスプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、写真フィルムに記録されている撮影画像を画像表示手段に表示し、この画像表示手段の表示画像に応じて印画紙を露光して、印画紙に画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントを作成するインデックスプリントの露光方法であって、前記写真フィルムの画像を記録可能な全画像コマの中に画像の未記録の画像コマがあるときに、該未記録の画像コマの前記画像表示手段の表示位置に画像が未記録であることを示す所定の表示コマを配置して前記印画紙を露光することを特徴とする。
【０００８】
この発明は、写真フィルムに未露光によって画像が記録されていない画像コマがあったときには、この画像コマの位置に画像が記録されていないことを明確にする表示コマを配置する。これによって、未露光の画像コマがインデックスプリント上に空白等となって現れて、インデックスプリントの仕上がり品質を低下させるのを防ぐことができると共に、未撮影であることを明確に判別できるようにしている。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記写真フィルムに前記撮影画像の未記録の画像コマが連続するときに、最初の未記録の画像コマ位置に前記表示コマを配置し、他の未記録の画像コマ位置に画像が記録されている後続の画像コマの画像を詰めて配置して前記画像表示手段に表示して、前記印画紙を露光することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、未露光によって画像が記録されていない未記録の画像コマが連続しているときには、表示コマを一つだけ配置して、残りの未記録の画像コマを省略して、画像が記録されている次の画像コマの画像を詰めて配置する。
【００１１】
これによって多数の画像コマが未露光（画像が未記録）であっても、画像以外の表示が連続したり、不必要な空白が生じたりすることがなく、インデックスプリントを形成する印画紙の節約も図ることができ、さらに、写真フィルムの撮影状態が明瞭となる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、写真フィルムの画像コマに記録されている撮影画像を画像表示手段に表示し、この画像表示手段の表示画像に応じて印画紙を露光して、印画紙に画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントを作成するインデックスプリンタであって、前記画像コマのそれぞれについて画像が記録されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって未記録と判定された画像コマの表示位置に所定の表示コマを配置して前記画像表示手段に代替表示する代替手段と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、判定手段によって写真フィルムの各画像コマに画像が記録されているか否かを判定し、未撮影であると判定した画像コマに対しては、代替手段がこの画像コマに対して表示コマを割り当てる。
【００１４】
これにより、印画紙には、未露光の画像コマに対して表示コマが割り当てられたインデックス画像が形成される。なお、表示コマは、未露光の画像コマに限らず、例えば、カブリ等によって画像が損なわれてしまった画像コマに当てて配置することもできる。
【００１５】
このような本発明においては、所定の間隔を空けて各画像コマの画像を配置したインデックスプリントを作成するときに、印画紙の幅寸法を換えるなどしたために、画像表示手段に表示した画像の露光倍率を換える必要があるときに、露光倍率のみを換えるのではなく、画像表示手段に表示する各画像コマの画像のサイズ及び配置間隔も換えることが好ましい。
【００１６】
これによって、例えば、インデックスプリントを作成する印画紙の幅寸法を大きくして、画像表示手段に表示した画像を所定の倍率で露光したときに、仕上がったインデックスプリントが、所定のサイズに収まらず変則的なサイズになったり、大きすぎてＤＰ袋に入らなくなるという不都合や、拡大しすぎたために解像度の低下や画像コマ間が必要以上に広くなってしまうのを防ぎ、解像度、表示面積の限られる画像表示手段の画像表示領域を有効に利用して、仕上がり品質の良いインデックスプリントを作成することができる。
【００１７】
また、本発明においては、写真フィルムの画像コマを、予め設定した画像コマ数ずつに分割して画像表示手段に表示し、印画紙を分割露光してインデックス画像を形成するときに、印画紙に形成する画像コマの画像の間隔が所定の間隔となるようにして印画紙への露光を繰返し、写真フィルム１本分のインデックス画像を形成することができる。
【００１８】
このときに、画像表示手段に表示する画像コマ数、個々の画像の大きさ及び露光倍率は、画像表示手段の画像表示領域及び解像度に合わせて設定すればよく、これによって、画像が粗くなく適切な品質のインデックスプリントを得ることができる。
【００１９】
また、本発明では、露光倍率に応じて画像表示手段に表示する各画像コマの画像の大きさ及び間隔を変更し、変更した表示画像に応じて印画紙を露光することにより、全体のバランスが取れたインデックスプリントを得るようにすることが好ましい。
【００２０】
また、露光倍率に応じて画像表示手段に表示する各画像コマの画像の大きさ及び間隔を予め設定しておいて、その設定に基づいて画像表示手段に画像コマの画像を表示するようにしても良い。
【００２１】
また、本発明においては、所定の画像コマ数ずつの画像を画像表示手段に表示し、印画紙への露光を繰り返すこともできる。
【００２２】
インデックス画像を分割して露光するときの印画紙の搬送量は、印画紙に露光される画像コマの画像の大きさ及び印画紙の搬送方向に沿って隣接する画像の間隔に応じて設定し、これにより、均一な間隔で各画像コマの画像を配置したインデックスプリントを得ることができる。
【００２３】
また、分割して画像表示手段に表示する画像コマ数は、予め設定されていても良く、これにより、写真フィルムの画像コマ数が異なっても、一定のパターンで撮影画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントを得ることができる。
【００２４】
このような本発明においては、インデックスプリントを作成するためのインデックス露光部の非作動状態では、画像表示手段からの光量をセーブすることが好ましく、これによって、装置の省エネを図ることができると共に、画像表示手段自身又は光源から発する熱によって不必要に画像表示手段が加熱されて、熱劣化を生じさせることがなく、長期に渡って均一な品質のインデックスプリントの作成が可能となる。
【００２５】
また、本発明においては、カラー表示できる画像表示手段を用いることができ、例えば、各カラー画像について赤、青、緑の３色の色分解画像を重ねて露光する必要がなく、インデックスプリントの露光時間の短縮を図ることができる。
【００２６】
また、画像表示手段に表示するための電気信号に変換されている画像（画像データ）は、色調、階調等の画像の補正が極めて容易であり、画像データの処理によって適切なカラー画像のプリントが可能である。
【００２７】
なお、画像表示手段としては、電気信号に変換されている画像を略平面状に表示するものであり、この表示画像に応じて発する光又は表示画像に応じて透過又は反射した光によって、印画紙を露光できるものであればよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の説明では、画像表示手段の一例として液晶パネルを使用して説明する。
【００２９】
図１には、本実施の形態に適用した写真プリンタ１０の概略構成を示している。この写真プリンタ１０は、カラー写真フィルム（以下「ネガフィルム１２」と言う）のそれぞれの画像コマに記録されている画像を印画紙（以下「カラーペーパー１４」と言う）へ露光するフィルム露光部１６と、カラーペーパー１４にネガフィルム１２の各コマの画像をマトリックス状に配置したインデックス画像の露光を行うインデックス露光部１８が設けられている。このインデックス露光部１８は、本発明のインデックスプリンタの機能を備えており、本実施の形態では、インデックスプリンタを備えた写真プリンタ１０として説明する。
【００３０】
この写真プリンタ１０で画像露光されたカラーペーパー１４は、写真プリンタ１０の後流側に隣接して配置された図示しないプロセッサ部で現像処理される。このようにして処理されたカラーペーパー１４には、ネガフィルム１２のインデックスプリント８０と共に各コマの写真プリント８２が形成される（図３参照）。
【００３１】
なお、写真プリンタ１０は、プロセッサ部と共にプリンタプロセッサを構成するものであってよく、カラーペーパー１４は、ロール状に巻き取られ、図示しないマガジンに収容された状態で写真プリンタ１０に装着され、順次このマガジンから引き出されて画像露光が行われる。また、写真プリンタ１０には、多数本のネガフィルム１２が接続されてロール状に巻き取られたネガロール２０として装着される。また、ネガフィルム１２は、例えば記録可能な画像コマ数が１５コマ（１５枚撮り）、２５コマ（２５枚撮り）及び４０コマ（４０枚撮り）とし、それぞれの画像コマの位置を明確にするパーフォレーションが記録されていると共に非画像コマ部分に撮影時等の種々の情報が記録可能な磁気記録層が設けられたものを使用できる。
【００３２】
図１に示されるように、写真プリンタ１０には、フィルム露光部１６及びインデックス露光部１８のそれぞれに、カラーペーパー１４の搬送用の複数のローラ対が配置されている（図１では、一部のローラ対２２、２４及びローラ対２６、２８を図示）。カラーペーパー１４は、これらのローラ対２２〜２８によってフィルム露光部１６、インデックス露光部１８を搬送される。
【００３３】
フィルム露光部１６には、ローラ対２２、２４の間の露光位置にマスク３０が配置されており、このマスク３０上に停止されたカラーペーパー１４上に画像露光を施す。このマスク３０の開放側（図１に示す紙面上方側）には、ネガフィルム１２の搬送用のローラ対３２、３４の間にネガキャリア３６が配置されており、このネガキャリア３６にネガロール２０から引き出されたネガフィルム１２が送り込まれる。
【００３４】
なお、このネガキャリア３６のネガフィルム搬送方向上流側には、ネガフィルム１２に記録されている画像コマの位置を示す図示しないパーフォレーション等を検出するセンサが配置されており、このセンサの検出結果に基づいてネガフィルム１２の各画像コマが正確にネガキャリア３６に位置決めしている。また、ネガキャリア３６の近傍には、ネガフィルム１２に記録されている磁気情報を読み取る磁気ヘッド（図示省略）が設けられており、この磁気ヘッドによって読み取った種々の磁気情報に基づいて写真プリントを作成することができるようになっている。
【００３５】
ネガキャリア３６とマスク３０の間には、シャッター３８及び光学系４０が配設されており、ネガフィルム１２の画像コマに記録された画像を所定の倍率でカラーペーパー１４へ結像させるようになっている。また、ネガキャリア３６のマスク３０と反対側には、光源４２、拡散筒４４、カラーフィルタ４６が配設されている。
【００３６】
このため、光源４２から発せられた白色光は、拡散筒４４によって拡散光とされた後、カラーフィルタ４６のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色フィルタによって補正されて、ネガフィルム１２に照射される。ネガフィルム１２に照射された光は、ネガフィルム１２に記録された画像に応じて透過してカラーペーパー１４を露光するようになっている。なお、フィルム露光部１６としては、写真フィルムに記録された画像を印画紙等へ露光する一般的な露光部を適用することができ、詳細な説明は省略する。
【００３７】
一方、インデックス露光部１８には、ローラ対２６、２８の間の上方（図１の紙面上方側）に、ブラックシャッター４８、光学系５０、液晶パネル（ＬＣＤパネル５２）が順に配置されている。また、液晶パネル５２の上方には、カラーフィルタ５４、赤外線フィルタ５６、コンデンサーレンズ５８及び白色光を発するハロゲンランプ等を用いた光源６０が配置されている。
【００３８】
図２に示されるように、カラーフィルタ５４には、円板状のベース板５４Ａに、赤、青、緑の各色のフィルタ５４Ｒ、５４Ｂ、５４Ｇが設けられており、ベース板５４Ａの回転駆動によって、各色のフィルタ５４Ｒ、５４Ｇ、５４ＲがＬＣＤ５２へ照射される光源６０からの光路上に順に出没するようになっている。
【００３９】
このため、光源６０が点灯することによって発する白色光は、コンデンサーレンズ５８を通過した後、各色のフィルタ５４Ｒ、５４Ｂ、５４Ｇによって、赤、青、緑色の光とされてＬＣＤパネル５２に照射される。
【００４０】
また、図１に示されるように、インデックス露光部１８には、コントローラ６２が設けられている。コントローラ６２には、光源６０、カラーフィルタ５４のベース板５４Ａを回転駆動する図示しないパルスモータ、ブラックシャッター４８を駆動してＬＣＤパネル５２とインデックス露光位置の間の光路上に出没させる図示しないシャッター駆動手段、ＬＣＤパネル５２が接続されたＬＣＤドライバ６４及びローラ対２８を駆動するパルスモータ６６（図２参照）が接続されている。インデックス露光部１８では、このコントローラ６２によってフィルム露光部１６を通過して送り込まれたカラーペーパー１４を正確に搬送し、カラーペーパー１４の所定の領域をインデックス露光部１８の露光位置に位置決めすると共に、この位置決めしたカラーペーパー１４の所定の領域をＬＣＤパネル５２に表示した画像によって露光するようになっている。
【００４１】
一方、写真プリンタ１０には、インデックス用の画像処理部６８及び記憶装置７０が設けられており、記憶装置７０が、写真プリンタ１０の外部のスキャナー、アナライザー等の画像読取装置７２に接続されている。写真プリンタ１０によって写真プリントが作成されるネガロール２０は、写真プリンタ１０に装着される前に、この画像読取装置７２に装着され、各ネガフィルム１２に記録されている画像が読み込まれてコマ毎の画像データに変換される。
【００４２】
画像読取装置７２によって読み込まれた画像データは、記憶装置７０に記憶される。なお、画像読取装置７２では、各画像コマのカラー画像を赤、青、緑の各色成分に分解してそれぞれの色成分の画像データを出力するようになっており、記憶装置７０には、各画像コマについて３色分の画像データを記憶している。
【００４３】
画像処理部６８では、ネガロール２０の各ネガフィルム１２の露光処理が開始される毎に記憶装置７０に記憶されている該ネガフィルム１２の１本分の画像データを読み込んで所定の画像処理を行い、ＬＣＤドライバ６４へ出力する。インデックス露光部１８では、このＬＣＤドライバ６４に入力された画像データに応じた画像をＬＣＤパネル５２に表示する。
【００４４】
このＬＣＤパネル５２は、液晶によって構成される個々の画素が画像データに応じて光の透過量を変化させ、個々の液晶を透過する光によって画像が表示される。光源６０から発せられた光は、表示画像に応じてＬＣＤパネル５２を透過してカラーペーパー１４へ結像され、カラーペーパー１４をＬＣＤパネル５２の表示画像に応じて露光するようになっている。なお、ＬＣＤパネル５２には、赤、青、緑の各色画像に分割された各画像パターンが順次表示され、カラーペーパー１４は赤、青、緑の各色で重ね露光されてカラー画像が形成される。
【００４５】
本実施の形態では、ＬＣＤパネル５２として、解像度が約３００dpi 、画素数が約１０５５×約４８０（約５１万画素）の比較的解像度の高いものを用いており、このＬＣＤパネル５２で表示した画像でカラーペーパー１４の所定の領域を露光するように光学系５０の倍率を設定している。
【００４６】
画像処理部６８は、ネガフィルム１２の１本分の画像データを読み込むと、この画像コマを１０コマずつに分割し、ＬＣＤドライバ６４を介して、ＬＣＤパネル５２に表示するようにしている。これにより、カラーペーパー１４には、インデックス画像をカラーペーパー１４の幅方向に沿って５コマずつ配置されて記録され、ＬＣＤパネル５２には、カラーペーパー１４の搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って２列ずつにインデックス画像を分割して表示するようになっている。
【００４７】
図３（Ａ）に示されるように、インデックス露光部１８では、２列、１０コマずつ分割してＬＣＤパネル５２に表示した画像のカラーペーパー１４への露光を繰り返すことにより、カラーペーパー１４にネガフィルム１２の１本分のインデックス画像を記録するようにしている。このようにネガフィルム１２の１本分のインデックス画像を分割してＬＣＤパネル５２に表示することにより、ＬＣＤパネル５２に表示した各コマの画像が小さくなってしまうことがなく、カラーペーパー１４へ露光したときに画素が粗くなって目立つのを防止できる。
【００４８】
このように設定したインデックス画像のフォーマットによって、１５枚撮り、２５枚撮り及び４０枚撮りのそれぞれのネガフィルム１２の全てのコマが撮影等によって画像が記録されているときには、それぞれ２回、３回、４回と分割して露光を繰り返すことによりカラーペーパー１４に所定のインデックス画像が形成される。
【００４９】
一方、画像処理部６８は、本発明の判定手段及び代替手段の機能を備えており、１本のネガフィルム１２の中で未撮影のコマがあったときには、カラーペーパー１４のインデック画像上の該当するコマ位置にコメントコマ８４（図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）参照）を露光するようにＬＣＤパネル５２に表示し、該当コマが未撮影であることを明確にしている。例えば図３（Ｂ）に示されるように、４０枚撮りのネガフィルム１２で１６コマしか撮影されていないときには、１７コマ目に該当する位置に「以降のコマは未撮影です」と表示したコメントコマ８４を記録し、インデックスプリント８０Ａでは、このコメントコマ８４が最終コマであり、以降が未撮影であったことを明確に判別できるようにしている。
【００５０】
このように構成された写真プリンタ１０では、フィルム露光部１６での各ネガフィルム１２に記録された画像の露光に先立って、インデックス画像の露光を行う。このため、フィルム露光部１６では、前のネガフィルム１２の最終画像が露光された位置からインデックス画像を露光する領域だけ空送りした後に、新たなネガフィルム１２の画像露光を開始する。ここで、インデックス画像を露光する領域が、インデックス露光部１８に達すると、インデックス露光部１８では、この領域にネガフィルム１２のインデックス画像の分割露光を開始するようになっている。
【００５１】
インデックス露光部１８のコントローラ６２は、インデックス露光部１８の非作動時、すなわち、カラーペーパー１４にインデックス画像の露光を行っていないときには、光源６０を定格時の約６０％の点灯状態にセーブし、フィルム露光部１６でカラーペーパー１４の空送りが開始されると所定の点灯状態にするようにしている。
【００５２】
また、インデックス露光部１８では、分割露光を行うときのカラーペーパー１４の搬送量Ｄを、カラーペーパー１４に記録されたインデックス画像の画像コマのカラーペーパー１４搬送方向（矢印Ａ方向）に沿った寸法ｄ1 、互いに隣接するコマの矢印Ａ方向の間隙寸法ｄ2に対して（図３（Ａ）参照）、Ｄ＝（ｄ1＋ｄ2）×２となるようにしている。これによって、分割露光された各コマが等間隔となったインデックス画像を形成するようにしている。
【００５３】
なお、フィルム露光部１６では、例えば１コマ当たり３００ｍsec の速さで露光を行い、インデックス露光部１６では、３sec ／回の速度で露光を行うようにしており、これによるカラーペーパー１４の搬送速度差をローラ対２４、２６の間に設けたリザーバ部７４で吸収するようにしている。また、写真プリンタ１０とプロセッサ部との間のカラーペーパー１４の搬送速度差は、ローラ対２８の下流側に設けているリザーバ部７６で吸収するようにしており、ローラ対２４、２８のそれぞれには、ペーパーガイド７８が揺動可能に設けられている。このペーパーガイド７８は、搬送速度差によってカラーペーパーが余剰となったときに下方へ回動して退避し、リザーバ部７４、７６に余剰となったカラーペーパー１４の中間部がたるむようにしている。
【００５４】
次に本実施の形態の作用を説明する。
【００５５】
写真プリンタ１０では、現像処理が終了した多数本のネガフィルム１２を接続してロール状に巻き取ったネガロール２０を、先ず画像読取装置７２に装填して、ネガフィルム１２の各コマに記録された画像を読み取り、画像データとして記憶装置７０に記憶する。写真プリンタ１０には、全てのネガフィルム１２の画像データが読み取られて記憶装置７０に記録されているネガロール２０が装着されると、カラーペーパー１４にこのネガロール２０の各ネガフィルム１２のインデックス画像の露光と各コマの画像露光を行う。
【００５６】
図４には、インデックス露光部１８の作動の概略をフローチャートして示している。また、図５には、光源６０の点灯制御のフローチャートに示している。以下に説明する写真プリンタ１０による露光作業をこれらのフローチャートを参照しながら説明する。
【００５７】
図４に示されるフローチャートは、ネガロール２０が装着されて、写真プリンタ１０のプリント作業を開始すると実行され、最初のステップ１００では、次に画像露光を行うネガフィルム１２の各画像コマの画像データを記憶装置７０から画像処理部６８に読み込み、次のステップ１０２では、画像処理部６８でＬＣＤパネル５２で表示してインデックス画像をカラーペーパー１４へ露光するための画像処理を行う。
【００５８】
この画像処理部６８での画像処理は、個々の画像コマの画像をインデックスプリントに表示したときに適切な仕上がりとなるように、色調等を補正すると共に、ネガフィルム１２の画像データを１０コマ毎に分割した所定のフォーマットの画像とする。このフォーマットは、それぞれ赤、青、緑の各色の画像データについて行われ、ＬＣＤパネル５２に表示する画像データとして次にＬＣＤドライバ６４へ出力される。
【００５９】
一方、画像処理部６８では、ネガフィルム１２の画像露光可能なコマの中で未撮影のコマがあったときには、このコマの位置を空欄とはせずにコメントコマ８４を配置する。例えば、４０枚撮りのネガフィルム１２が１６コマ目以降が未撮影であったときには、インデックス画像の１７コマ目の位置にコメントコマ８４を設け、それ以降の画像コマを空白とすると共に、分割露光を２回に設定する。これによって、２０コマ分が記録可能な領域にインデックス画像を形成するように設定する。このように画像処理されることにより、カラーペーパー１４に所定のインデックス画像を形成するための領域（搬送方向に沿った長さ）及び分割露光の回数が設定される（ステップ１０４）。
【００６０】
次のステップ１０６では、カラーペーパー１４のインデックス画像が露光される領域が、フィルム露光部１６を通過したか否かを判断している。図３（Ａ）に示されるように、本実施の形態では、長尺のカラーペーパー１４にインデックスプリント８０に続いて各画像コマの写真プリント８２を作成するようにしており、フィルム露光部１６でインデックスプリント８０を作成する領域を空送りした後に、この領域に連続して順次各画像の露光を行う。このため、フィルム露光部１６では、ネガフィルム１２に記録された画像の露光に先立って、インデックス画像を露光するための、前記したステップ１０４で設定された長さだけカラーペーパー１４を空送りする。
【００６１】
この空送りされたカラーペーパー１４の領域がインデックス露光部１８まで搬送されたことを検知すると（ステップ１０６で肯定判定）、カラーペーパー１４をインデックス露光部１８の露光位置に位置決めし、ＬＣＤパネル５２に最初の１０コマ分の分割したインデックス画像を表示し、カラーフィルタ５４を駆動してＬＣＤパネル５２に表示した画像に応じた色のフィルタ５４Ｒ、５４Ｂ、５４Ｇを突出させ（ステップ１０８）、次にブラックシャッター４８を開いてＬＣＤパネル５２に表示された画像に応じた色の光でカラーペーパー１４を露光する（ステップ１１０）。
【００６２】
分割された一つのインデックス画像について、赤、青、緑のそれぞれの色画像の露光が終了すると（ステップ１１２で肯定判定）、ステップ１１６へ移行（ステップ１１４では否定判定）して、インデックス露光部１８でカラーペーパー１４を一定量搬送し、次の分割したインデックス画像（ネガフィルム１２の１１コマ目〜２０コマ目まで）の露光を行う。このときのカラーペーパー１４の搬送量は、インデックスプリントとして仕上がったときの２コマ分とその余白部分と同じ長さであり、この後に、次の分割したインデックス画像を露光することにより、分割露光したインデックス画像が互いに重なり合うのを防止することができる。
【００６３】
このようにして、予め設定したカラーペーパー１４上での領域へのインデックス画像の分割露光が終了すると（ステップ１１４で肯定判定）、インデックス露光部１８では、カラーペーパー１４の定速搬送を行い、このカラーペーパー１４を図示しないプロセッサ部へ送り出す（ステップ１１８）。
【００６４】
このインデックス露光部１８でのインデックス画像の露光と並行して、フィルム露光部１６では、順次ネガフィルム１２の各画像コマの露光を行っており、カラーペーパー１４のインデックス画像領域の空送りを行うと、ネガフィルム１２に記録された画像に応じてカラーペーパー１４を露光しながら順にコマ送りする。
【００６５】
一方、図５に示すフローチャートでは、写真プリンタ１０が作動を開始すると実行され、最初のステップ１３０では、光源６０のパワーセーブ点灯を行う。このパワーセーブ点灯時の光源６０の光量は、定格の６０％となっており、消費電力と共に発熱量が抑えられている。
【００６６】
次のステップ１３２では、フィルム露光部１６でカラーペーパー１４のインデックス画像を露光する領域の空送りが行われたかを確認する（肯定判定）と光源６０のフル点灯を行い、カラーペーパー１４へのインデックス画像の露光開始までに光源６０が所定の光量で安定した点灯状態（定格の約９０％程度）となるようにする。この状態でインデックス露光部１８では、カラーペーパー１４へインデックス画像の露光を行う。
【００６７】
次のステップ１３６では、１本のネガフィルム１２の所定の分割露光が終了したかを判断し、このステップ１３６で肯定判定されると、ステップ１３８では、写真プリンタ１０の作動を終了するかを判断し、引き続いてインデックス画像の露光を行うとき（ステップ１３８で否定判定）には、ステップ１３０へ移行して、光源６０のパワーセーブ点灯を行う。また、写真プリンタ１０の作動を終了するときには、ステップ１４０で光源６０を消灯（オフ）させて終了する。
【００６８】
このように、インデックス露光部１８では、非露光作業中、即ちカラーペーパー１４へのインデックス画像の露光を行っていないときに光源６０をパワーセーブ点灯状態としているため、光源６０の熱によってＬＣＤパネル５２を不必要に加熱するのを抑え、ＬＣＤパネル５２の熱劣化を防止することができる。このとき、単に光源６０を消灯させることがないため、点滅を繰り返すことによる光源６０自体の劣化をも防止することができる。また、インデックス画像の露光時に確実に光源６０を安定した点灯状態とすることができ、露光ムラのないインデックスプリントを作成することができる。
【００６９】
また、ネガフィルム１２に記録された画像をインデックス画像としてＬＣＤパネル５２に表示するときに、ネガフィルム１２の１本分の全ての画像を一括して表示するのではなく、所定のコマ数に分割している。大きさが制限されているＬＣＤパネル５２を用いて、ネガフィルム１２に記録されている全ての画像をインデックス画像として一括して表示した場合、個々の画像が小さくなり、カラーペーパー１４へ露光するときに拡大するか縮小倍率を小さくする必要がありカラーペーパー１４に露光された画像が粗くなってインデックスプリント８０の仕上がりを損ねてしまうことがある。
【００７０】
これに対してネガフィルム１２の画像を所定のコマ数に別け、カラーペーパー１４に露光するインデックス画像を分割することにより、ＬＣＤパネル５２に表示する各画像を比較的大きくすることができるため、カラーペーパー１４へ露光された画像が粗くなってしまうのを抑えることができ、仕上がり品質の良いインデックスプリント８０を得ることができる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、ネガフィルム１２を１５枚撮り、２５枚撮り、４０枚撮りとして、１回の分割露光で５コマ×２列の１０コマ分を露光するようにしたが、１回の露光時のコマ数及び画像の配置はこれに限定するものではない。
【００７２】
図６には、インデックスプリンタの他の一例とする写真プリンタ９０のインデックス露光部９２の概略構成を示している。このインデックス露光部９２には、ズームレンズを備えた光学系９４が設けられており、コントローラ６２からの信号によってＬＣＤパネル５２に表示する画像の露光倍率の変更が可能となっている。
【００７３】
この写真プリンタ９０では、露光するカラーペーパー１４として、８９mm幅のカラーペーパー１４Ａと１０２mm幅のカラーペーパー１４Ｂの何れにもそれぞれのカラーペーパー１４Ａ、１４Ｂに幅寸法に合わせたサイズに露光可能となっている（図７（Ａ）及び図７（Ｂ）参照、区別しないときはカラーペーパー１４とする）。
【００７４】
一方、コントローラ６２では、カラーペーパー１４の幅寸法に合わせて光学系９４の倍率変更と共に、ＬＣＤパネル５２に表示する各コマの大きさ及び各コマの間隙の寸法を変更するようになっている。すなわち、画像処理部６８は、本発明の表示画像変更手段の機能を備えており、コントローラ６２から入力される露光倍率に合わせて、ＬＣＤパネル５２に表示する各コマの画像の大きさ及び画像の間隔を変更する。
【００７５】
なお、ＬＣＤパネル５２に表示する各コマの大きさ及び間隙は予め設定されてインデックス画像のフォーマットとし記憶されており、写真プリンタ９０に装填されるカラーペーパー１４の幅寸法に応じて光学系９４の倍率と共に選択されるようになっている。また、分割露光時のカラーペーパー１４の搬送量Ｄも露光倍率と共に切換られるように設定されている。
【００７６】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示されるように、カラーペーパー１４に露光されるインデックスプリント８６（８６Ａ又は８６Ｂ）には、例えばネガフィルム１２の撮影場所、撮影日時、行事名等の種々の情報を示す文字の露光が可能となコメント領域８８が設けられている。このコメント領域８８に記録される文字は、例えばネガフィルム１２に磁気記録された情報、また画像処理部６８で入力されて処理された情報に応じたものであり、ＬＣＤパネル５２にインデックス画像の一部として表示される。このコメント領域８８に記録される文字の大きさも、露光倍率に応じて設定されて変更される。
【００７７】
このように設定された写真プリンタ９０では、８９mm幅のカラーペーパー１４Ａが装填され、このカラーペーパー１４Ａにインデックス画像の露光を行うときには、カラーペーパー１４Ａに合わせて記憶されているフォーマットに基づいてＬＣＤパネル５２に表示し、所定の倍率でかつ露光倍率に合わせた搬送量Ｄで送りながら分割露光を行う。
【００７８】
一方、１０２mm幅のカラーペーパー１４Ｂにインデックス画像を露光するときには、光学系９４の倍率変更と共に、分割露光時の搬送量及びＬＣＤパネル５２の表示等の変更が行われる。
【００７９】
ここで、単にＬＣＤパネル５２に同じ画像を表示してカラーペーパー１４の幅寸法に応じた倍率によって露光した場合には、各コマの間隔、コメント領域８８及びコメント領域８８に記録する文字も大きくなってしまい、インデックスプリント８６Ｂでの余白部分が目立ったり、コメント領域８８の文字が大きく感じたりして、インデックスプリント８６Ｂの仕上がり品質を低下させてしまうことがある。
【００８０】
これに対して、例えばカラーペーパー１４Ｂにインデックス画像を露光するときに、カラーペーパー１４Ａにインデックス画像を露光するときに比較して、ＬＣＤパネル５２に表示するコマの間隔、コメント領域８８及びコメント領域８８に記録する文字を小さくする。これによって、インデックスプリント８６Ａ、８６Ｂに記録された各コマ画像の間隔、コメント領域８８及びコメント領域８８に記録する文字の大きさを同じか僅かに大きい程度にでき、インデックスプリント８６Ｂで余白部分が目立ったり、コメント領域８８に記録された文字と画像の大きさとのバランスが悪かったりするなどの仕上がり品質が低いと感じさせてしまうのを防止することができる。
【００８１】
また、露光倍率及びＬＣＤパネル５２に表示する画像に応じて、分割露光を行うときにカラーペーパー１４の搬送量Ｄを設定しておくことにより、分割露光された画像の間隔を均一にすることができると共に、インデックス画像の露光に必要な領域を正確に把握することができ、ネガフィルム１２に記録された画像の露光とインデックス画像の露光を別々に行っても、カラーペーパー１４上の所定の領域に正確にインデックス画像の露光を行うことができる。
【００８２】
なお、カラーペーパー１４へのインデックス画像の露光は、インデックスプリント８６が画像、余白、コメント領域８８内の文字等がバランス良く仕上がるように露光倍率と共に、ＬＣＤパネル５２に表示する分割したインデックス画像の配置等を設定しておけばよい。
【００８３】
また、ＬＣＤパネル５２に表示する画像の大きさ、間隔等のフォーマット、露光倍率等は、インデックスプリントが所望の状態に仕上げるように予め設定しておけばよく、これによって、カラーペーパー１４の幅寸法を大きくしたときに、インデックスプリントが変則的なサイズになったり、インデックスプリントが長くなり過ぎて顧客にネガフィルム１２と共に返却するために入れるＤＰ袋に入らなくなってしまうと言う等の種々の問題が生じることがない。
【００８４】
一方、前記した写真プリンタ１０、９０では、各液晶が光の透過量のみを変化させるＬＣＤパネル５２を用い、赤、青、緑の各色画像をカラーペーパー１４に重ね露光してインデックスプリントを作成するようにしたが、本発明はこれに限るものではない。
【００８５】
ここで、インデックスプリンタの他の一例として、カラー画像を表示するＬＣＤパネルを使用した例を説明する。
【００８６】
図８には、カラー画像の表示が可能なカラーＬＣＤパネル９６を用いたインデックス露光部９８の概略構成を示している。このカラーＬＣＤパネル９６は、各画素に赤、緑、青の各色フィルタを設けて配置し、それぞれの画像を透過した光によってカラー表示できるようにしたものである。このようなカラーＬＣＤパネル９６を用いることにより、カラーフィルタ５４を省略することができると共に、１回の露光でカラーペーパー１４にカラー画像を形成することができ、露光回数、露光時間の短縮を図ることができる。また、カラーフィルタ５４の省略と共に、露光回数を少なくすることによりブラックシャッター４８の作動回数を大幅に減らすことができ（単純には１／３）、機械的な駆動部の耐久性を向上させることができる。
【００８７】
なお、本実施の形態では、連続して多量のネガフィルム１２のプリント処理を行うためにネガロール２０を用いた写真プリンタとして説明したが、ネガフィルム１２を１本ずつ処理する、所謂ミニラボ等に用いられる写真プリンタ又は写真プリンタが一体にされたプリンタプロセッサに適用してもよいことは勿論である。このとき、インデックスプリントを作成するための画像を読み込む画像読取装置は、写真プリンタに一体に設けられたものであってもよく、ＬＣＤパネル５２に１コマ分の画像を表示してカラーペーパー１４を露光するようにし、フィルム露光部１６とインデックス露光部１８を一つにしたものでもよい。
【００８８】
また、本実施の形態では、各ネガフィルムの写真プリントの先端にインデックスプリントを形成するように説明したが、各ネガフィルムの最終の写真プリントの次にインデックスプリントを形成するようにしてよい。
【００８９】
以上説明した本実施の形態では、画像表示手段として液晶パネルを例に説明したが、本発明には、液晶パネル等の表示パネルに限らず、種々の画像表示手段を適用することができる。表１には、本発明に適用可能な画像表示手段の一部を列挙している。
【００９０】
【表１】
0003665121.tif 000002
【００９１】
なお、本発明に適用する画像表示手段は、写真フィルムの撮影画像に応じた画像を表示することができうるものであればよく、上記に限らず類似した構成の種々の画像表示手段を適用することができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、インデックス露光部１８を写真プリンタ１０に一体で設けて説明したが、インデックス露光部１８をフィルム露光部１６とは別にしたインデックスプリンタとしたものであってもよい。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明のインデックスプリントの露光方法及びインデックスプリンタでは、１本の写真フィルム中の未撮影の画像コマを明確に表示して、画像位置を詰めるため、インデックスプリントに不必要な空白を生じさせることがないという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施の形態に適用した写真プリンタを示す概略構成図である。
【図２】  写真プリンタのインデックス露光部の構成を示す概略斜視図である。
【図３】  （Ａ）は４０枚撮りのネガフィルムのインデックスプリントを示す概略図、（Ｂ）は、１６コマまでが撮影されたネガフィルムのインデックスプリントを示す概略図、（Ｃ）はコメントコマを示す概略図である。
【図４】  インデックス露光部の作動の一例を示すフローチャートである。
【図５】  インデックス露光部の光源の点灯の制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】  写真プリンタの他の一例を示す概略構成図である。
【図７】  （Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ互いに幅寸法の異なるカラーペーパーで作成したインデックスプリントの概略図である。
【図８】  カラーＬＣＤパネルを使用したインデックス露光部の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    写真プリンタ
１２    ネガフィルム（写真フィルム）
１４    カラーペーパー（印画紙）
１６    フィルム露光部
１８    インデックス露光部（インデックスプリンタ）
２２〜２８    ローラ対
５２    ＬＣＤパネル（画像表示手段）
６２    コントローラ
６４    ＬＣＤドライバ
６８    画像処理部（判定手段、代替手段）
７０    記憶装置
７２    画像読取装置
８０    インデックスプリント
８２    写真プリント
８４    コメントコマ（表示コマ）
【図１】
0003665121.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003665121.tif 000009
【図８】
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