(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、前記動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力手段と、前記動画像、インデックス、概要及びリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、前記概要検索手段から出力された概要にリンクされたインデックスの一つを選択し、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するブラウジング手段とを具備することを特徴とする動画像管理装置。
【請求項２】
動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、前記動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力用クライアントと、前記動画像、インデックス、概要及びリンクを蓄積するデータサーバーと、前記データサーバーに蓄積された概要の中から検索条件を満足する概要を検索する検索サーバーと、前記検索サーバーと通信して検索条件を満足する概要を検索し、検索によって得られた概要にリンクされたインデックスの一つを選択し、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する１つ以上の検索用クライアントと、前記データサーバーと前記検索サーバーと前記情報入力用クライアントと前記検索用クライアントを接続するネットワークとを具備することを特徴とする動画像管理システム。
【請求項３】
動画像に概要を付与する概要付与手段と、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するインデックス作成手段と、前記概要付与手段で付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するリンク手段と、前記動画像と前記インデックス作成手段で作成したインデックスと前記概要付与手段で付与した概要と前記リンク手段で作成したリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、文字列や画像を表示する表示手段と、前記概要検索手段から出力された概要やリンクやインデックスを前記表示手段に出力し、リンクやインデックスを選択するブラウジング制御手段と、前記シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する再生手段とを具備することを特徴とする動画像管理装置。
【請求項４】
動画像に概要を付与する概要付与手段と、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するインデックス作成手段と、前記概要付与手段で付与した概要のデータの一部または全体と前記インデックスの間のリンクを作成するリンク手段と、前記動画像と前記インデックス作成手段で作成したインデックスと前記リンク手段で作成したリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記概要付与手段で付与した概要を管理、検索するデータベース手段と、文字列や画像を表示する表示手段と、前記データベース手段から検索結果として出力される概要やリンクやインデックスを表示手段に出力し、リンクやインデックスを選択するブラウジング制御手段と、前記シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する再生手段とを具備することを特徴とする動画像管理装置。
【請求項５】
インデックス作成手段が、データ蓄積手段に蓄積された動画像を複数のシーンに分割して各シーンにシーン番号を付与し各シーンから１枚の画面を抜き出してシーン画像にするシーン作成手段と、前記シーン作成手段で得られた各シーンの再生に必要な区間情報および各シーンのシーン番号およびシーン画像の集めてインデックスを作成するインデックス化手段と、前記データ蓄積手段に蓄積されたインデックスを編集してデータ蓄積手段に新しいインデックスとして追加するインデックス編集手段とを具備することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の動画像管理装置。
【請求項６】
インデックス作成手段が、前記インデックスにタイトルを付与するタイトル付与手段を具備することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の動画像管理装置。
【請求項７】
リンク手段が、前記概要と前記インデックスの情報を表示する表示手段と、前記概要の一部または全体とインデックスを指定する入力手段と、前記入力手段で指定された概要の一部または全体と前記入力手段で指定されたインデックスの間にリンクを作成するリンク作成手段とを具備することを特徴とする請求項３から請求項６のいずれかに記載の動画像管理装置。
【請求項８】
蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップとを含むことを特徴とする情報入力方法。
【請求項９】
蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与された概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップと、前記概要のデータと前記リンク情報をデータベースに登録するステップとを含むことを特徴とする情報入力方法。
【請求項１０】
上記インデックスを作成するステップが、蓄積された動画像を複数のシーンに分割して各シーンにシーン番号を付与し各シーンから１枚の画面を抜き出してシーン画像にするステップと、前記各シーンの再生に必要な区間情報、各シーンのシーン番号およびシーン画像の集めてインデックスにするステップと、前記インデックスを編集して新しいインデックスを追加するステップとを含むことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の情報入力方法。
【請求項１１】
上記インデックスを作成するステップが、インデックスにタイトルを付与することを特徴とする請求項８から請求項１０までのいずれかに記載の情報入力方法。
【請求項１２】
上記リンクを作成するステップは、表示された前記概要と前記インデックスの情報から前記概要の一部または全体と前記インデックスを指定し、指定された概要の一部または全体と指定されたインデックスの間にリンクを作成することを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれかに記載の情報入力方法。
【請求項１３】
コンピュータに、蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップとを実行させるための情報入力プログラム。
【請求項１４】
概要のデータをデータベースに登録するステップを含むことを特徴とする請求項１３記載の情報入力プログラム。
【請求項１５】
動画像のシーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりをインデックスとするとき、動画像に付与された概要を検索するステップと、検索条件を満たす概要にリンクされたインデックスの一つを選択するステップと、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するステップを含むことを特徴とする動画像検索方法。
【請求項１６】
コンピュータに、動画像のシーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりをインデックスとするとき、動画像に付与された概要を検索するステップと、検索条件を満たす概要にリンクされたインデックスの一つを選択するステップと、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するステップを実行させるための動画像検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像を検索、管理する装置に係り、特に、動画像の中から所望のシーンを簡単に検索して再生することを可能にする動画像管理装置、情報入力方法および動画像検索方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ビデオテープ、レーザーディスク、磁気ディスク、光ディスク、ビデオＣＤ、ＤＶＤ、またはハードディスク等の記憶媒体に映像を格納しておき、必要に応じてこれらから映像を再生できるようにした動画像再生装置が開発されている。これらの映像は、単体の動画像再生装置またはパソコン上で再生される。
【０００３】
そして、放送局や広告代理店などのメディア産業をはじめとして、博物館や美術館や学校、映像フィルムを扱う映画産業、さらに一般家庭においても映像の蓄積量が著しく増大してきている。ユーザーが長時間の映像から特定のオブジェクトや事象を含んだシーンを探す場合、映像を順次再生しながら探すとしたら、それは冗長であり、かつ目的のシーンを短時間で探すことは困難である。そこで、オリジナルの動画像を短時間のシーンに分割し、シーンの階層情報や各シーンの意味内容の記述、あるいはシーンを代表するフレームの静止画像を索引情報として記憶媒体や動画像データベースに蓄積しておき、シーンをランダムに検索する動画像管理装置が検討されている。このような動画像管理装置では、例えば検索条件としてシーンの属性を指定し、検索結果としてシーンの代表フレームの静止画像と属性データを表示し、その中からユーザーが選択したシーンについて動画像にアクセスして再生する。
【０００４】
このような動画像管理装置においては、情報を入力して動画像データベースに登録する方法が重要である。このようなデータの登録方法として、例えば動画像をシーンに分割し、シーンへの分割を確認・修正し、シーン情報を入力し、入力した情報を動画像データベースに登録する方法が特開平０５−３３４３７４号公報に開示されている。以下、従来の動画像管理装置における情報の入力方法について説明する。
【０００５】
図２５は、従来の動画像管理装置における情報の登録システムの構成図である。図２５において、動画像蓄積・表示装置１４０１は、動画像を格納したレーザーディスク（ＬＤ）、レーザー・ディスク・プレーヤー（ＬＤプレーヤー）、ＴＶモニター、ビデオ信号変換器を含み、動画像を再生したり、現時点の再生フレームのフレーム番号を出力したり、デジタル画像を出力する。シーン変化検出装置１４０２は、動画像蓄積・表示装置１４０１に対して制御信号を出力して、連続するフレームの画像データを順次取得し、シーン変化点の検出処理および変化の確からしさの算定処理を行い、検出の結果として、シーン変化が発生したフレームの番号、変化のタイプと確からしさ、およびシーンを代表するフレーム（例えば先頭フレーム）のフレーム番号を記録したシーン変化情報ファイル１４０３を作成する。
【０００６】
シーン情報エディタ１４０４は、シーン情報ファイル１４０５および代表フレームファイル１４０６に格納されたシーン情報をディスプレイ１４０７に表示し、入力手段１４０８を介したユーザーの指示に応答して、シーン情報ファイル１４０５および代表フレームファイル１４０６を更新する。シーン情報ファイル１４０５は、シーンの識別子、開始フレーム番号、終了フレーム番号、キーワード、親シーンの識別子、子シーン識別子などから構成される。代表フレームファイル１４０６は、シーンごとに作られる静止画像ファイルの集まりである。入力手段１４０８は、典型的にはキーボード、マウス、タッチパネルなどの文字・数値入力装置である。登録処理装置１４０９は、シーン情報ファイル１４０５と、場合によっては代表フレームファイル１４０６をデータベース１４１０に格納するためのコマンドを生成し、データベース管理装置１４１１に送る。データベース管理装置１４１１はそのコマンドを実行し、ファイル内の指定された項目をデータベース１４１０に格納する。キーワード情報ファイル１４１２は、キーワードごとにその識別子、属性、および静止画像ファイルの格納アドレスを１レコードに格納する。キーワード画像ファイル１４１３は、キーワードごとに作られる静止画像ファイルの集まりである。
【０００７】
次に、図２５の従来の動画像管理装置における情報の登録システムの動作について、図２６のフローチャートを用いて説明する。
【０００８】
ステップ１５０１では、シーン変化検出装置１４０２が、動画像蓄積・表示装置１４０１に対して制御信号を出力して、連続するフレームの画像データを順次取得し、シーン変化点の検出処理および変化の確からしさの算定処理を行い、シーン変化情報ファイル１４０３を作成する。
【０００９】
ステップ１５０２では、シーン変化情報に基づいて動画像を論理的に分割することにより定まる各シーンについて、代表フレームの静止画像データを格納する代表フレームファイルと、シーンの開始・終了フレーム番号などを含むシーン情報ファイルを作成する。
【００１０】
ステップ１５０３では、シーン情報を図形的に表示する一つまたは複数のチャートをユーザーが選択する。
【００１１】
ステップ１５０４では、ステップ１４０３で選択されたチャートを表示する。チャートの例としてシーンチャートを図２７に示す。シーンチャートは、シーンごとに選ばれた代表フレームの縮小画１６０１を、時間軸を表すオブジェクトであるところのタイムバー１６０２に沿って時間順に並べて表示する。このチャートは、シーン変化点、つまりシーンの先頭フレームにおけるシーン変化のタイプと確からしさを表示する領域１６０３をもつ。また、シーンキーワードチャートは、シーンチャートのタイムバーの下側にキーワードの付与状況を図形的に表示する。
【００１２】
ステップ１５０５では、ユーザーから指定される編集コマンドを受け付ける。シーンチャートが表示されている場合には、シーン変化点の追加または削除のコマンドを受け付ける。シーンキーワードチャートが表示されている場合には、シーンへのキーワードの付与コマンド、取消コマンドを受け付ける。
【００１３】
ステップ１５０６は分岐処理であり、シーン変化点の追加・削除およびキーワードの付与・取消をすべて終了した場合にはステップ１５１０に進み、そうでなければステップ１５０７に進む。
ステップ１５０７は分岐処理であり、動画像を再生したい場合には１５０８に進み、そうでなければ１５０９に進む。
【００１４】
ステップ１５０８では、ユーザーからの代表フレームの縮小画の指示に応答して、代表フレームに対応するシーンを再生するか、あるいは、タイムバー上の区間が指示された場合には、指示された区間に対応する動画像を再生する。再生終了後はステップ１５０５に戻る。
【００１５】
ステップ１５０９では、表示されているチャートに対応するシーン情報を更新する。
【００１６】
ステップ１５１０では、シーン情報ファイル、代表フレームファイル、キーワード情報ファイル、キーワード画像ファイルを登録するコマンドを生成し、データベース手段に送る。
【００１７】
データベース手段に蓄積された情報を用いて動画像を検索する場合には、例えば、最初にユーザーが検索条件としてキーワードを入力する。動画像管理装置は、そのキーワードを付与されたシーンの代表フレームの静止画像と属性データを表示する。表示されたシーンの一つをユーザーが選択すると、そのシーンの動画像が動画像蓄積・表示装置で再生される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように従来の技術では、動画像をシーンに分割し、シーンへの分割を確認・修正し、シーン情報を入力し、入力した情報（シーン情報ファイル）を動画像データベースに登録する。しかし、シーン情報ファイルを用いたデータベースのように、シーンの属性情報を用いて動画像を管理するシステムは、多数の動画像の中から見たいシーンを検索する目的にはあまり適していない。即ち、属性情報を用いてシーンを検索して、検索条件に合致するシーンの情報だけを一覧表示しても、その前後のシーンの内容がわからないために、それぞれのシーンの内容を把握しにくいという課題を有していた。
【００１９】
また、動画像には多数のシーンが含まれるので、それぞれのシーンにキーワードなどのテキスト情報を付与するには非常に多くの手間がかかっていた。
【００２０】
本発明は、従来技術に比べてシーンを探すことが容易な動画像管理装置とこの装置のための情報入力方法と動画像検索方法を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力手段と、動画像とインデックスと概要とリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、概要検索手段から出力された概要にリンクされたインデックスの一つを選択したり、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するブラウジング手段を具備したものである。
【００２２】
これにより、概要検索手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、前記動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力手段と、前記動画像、インデックス、概要及びリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、前記概要検索手段から出力された概要にリンクされたインデックスの一つを選択し、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するブラウジング手段とを具備したものであり、概要検索手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００２４】
本発明の請求項２に記載の発明は、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、前記動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力用クライアントと、前記動画像、インデックス、概要及びリンクを蓄積するデータサーバーと、前記データサーバーに蓄積された概要の中から検索条件を満足する概要を検索する検索サーバーと、前記検索サーバーと通信して検索条件を満足する概要を検索し、検索によって得られた概要にリンクされたインデックスの一つを選択し、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する１つ以上の検索用クライアントと、前記データサーバーと前記検索サーバーと前記情報入力用クライアントと前記検索用クライアントを接続するネットワークとを具備するものであり、検索用クライアントのユーザーが、検索サーバーを用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクされているインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。さらに、多数のユーザーが同時に検索できる作用を有する。
【００２５】
本発明の請求項３に記載の発明は、動画像に概要を付与する概要付与手段と、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するインデックス作成手段と、前記概要付与手段で付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するリンク手段と、前記動画像と前記インデックス作成手段で作成したインデックスと前記概要付与手段で付与した概要と前記リンク手段で作成したリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、文字列や画像を表示する表示手段と、前記概要検索手段から出力された概要やリンクやインデックスを前記表示手段に出力し、リンクやインデックスを選択するブラウジング制御手段と、前記シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する再生手段とを具備したものであり、概要検索手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでリンクを選択して関連のある１つ以上のインデックスを表示させてからインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００２６】
本発明の請求項４に記載の発明は、動画像に概要を付与する概要付与手段と、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するインデックス作成手段と、前記概要付与手段で付与した概要のデータの一部または全体と前記インデックスの間のリンクを作成するリンク手段と、前記動画像と前記インデックス作成手段で作成したインデックスと前記リンク手段で作成したリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、前記概要付与手段で付与した概要を管理、検索するデータベース手段と、文字列や画像を表示する表示手段と、前記データベース手段から検索結果として出力される概要やリンクやインデックスを表示手段に出力し、リンクやインデックスを選択するブラウジング制御手段と、前記シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する再生手段とを具備したものであり、データベース手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでリンクを選択して関連のある１つ以上のインデックスを表示させてからインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００２７】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載の動画像管理装置において、インデックス作成手段が、データ蓄積手段に蓄積された動画像を複数のシーンに分割して各シーンにシーン番号を付与し各シーンから１枚の画面を抜き出してシーン画像にするシーン作成手段と、前記シーン作成手段で得られた各シーンの再生に必要な区間情報および各シーンのシーン番号およびシーン画像の集めてインデックスを作成するインデックス化手段と、前記データ蓄積手段に蓄積されたインデックスを編集してデータ蓄積手段に新しいインデックスとして追加するインデックス編集手段とを具備したものであり、必要なシーンが並ぶようにインデックスを編集して新しいインデックスを追加できるので、想定される様々な検索目的毎にインデックスを作成できる作用を有する。
【００２８】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項３から請求項５のいずれかに記載の動画像管理装置において、インデックス作成手段が、前記インデックスにタイトルを付与するタイトル付与手段を具備するものであり、タイトルによってそれぞれのインデックスを区別できるので、複数のインデックスを概要の同一位置にリンクすることができる作用を有する。
【００２９】
本発明の請求項７に記載の発明は、請求項３から請求項６のいずれかに記載の動画像管理装置において、リンク手段が、前記概要と前記インデックスの情報を表示する表示手段と、前記概要の一部または全体とインデックスを指定する入力手段と、前記入力手段で指定された概要の一部または全体と前記入力手段で指定されたインデックスの間にリンクを作成するリンク作成手段とを具備したものであり、概要とインデックスとの間のリンクを作成するので、検索時に概要を読んでからインデックスやシーンを選択することができるようになり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。特に、動画像の一部分のシーンを集めてインデックスを作成し、このインデックスに関連する文字列を概要から抜き出してリンクを作成すれば、動画像中における各インデックスの位置付けを把握しながらインデックスやその中のシーンを探すことができる。
【００３０】
本発明の請求項８に記載の発明は、蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップとを含むものであり、動画像の概要とインデックスの間にリンクが作成されるので、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することが可能になり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００３１】
本発明の請求項９に記載の発明は、蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与された概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップと、前記概要のデータと前記リンク情報をデータベースに登録するステップとを含むものであり、動画像の概要とインデックスの間にリンクが作成されるので、データベース手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することが可能になり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００３２】
本発明の請求項１０に記載の発明は、請求項８または請求項９に記載の情報入力方法において、上記インデックスを作成するステップが、蓄積された動画像を複数のシーンに分割して各シーンにシーン番号を付与し各シーンから１枚の画面を抜き出してシーン画像にするステップと、前記各シーンの再生に必要な区間情報、各シーンのシーン番号およびシーン画像の集めてインデックスにするステップと、前記インデックスを編集して新しいインデックスを追加するステップとを含むものであり、必要なシーンが並ぶようにインデックスを編集して新しいインデックスを追加できるので、想定される様々な検索目的毎にインデックスを作成できる作用を有する。
【００３３】
本発明の請求項１１に記載の発明は、請求項８から請求項１０までのいずれかに記載の情報入力方法において、上記インデックスを作成するステップが、インデックスにタイトルを付与することを特徴とするもであり、タイトルによってそれぞれのインデックスを区別できるので、複数のインデックスと概要の同一位置との間にリンクを作成することができる作用を有する。
【００３４】
本発明の請求項１２に記載の発明は、請求項８から請求項１１のいずれかに記載の情報入力方法において、上記リンクを作成するステップは、表示された前記概要と前記インデックスの情報から前記概要の一部または全体と前記インデックスを指定し、指定された概要の一部または全体と指定されたインデックスの間にリンクを作成することを特徴とするものであり、概要とインデックスとの間のリンクを作成するので、検索時に概要を読んでからインデックスやシーンを選択することができるようになり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。特に、動画像の一部分のシーンを集めてインデックスを作成し、このインデックスに関連する文字列を概要から抜き出してリンクを作成すれば、動画像中における各インデックスの位置付けを把握しながらインデックスやその中のシーンを探すことができる。
【００３５】
本発明の請求項１３に記載の発明は、コンピュータに、蓄積された動画像に概要を付与するステップと、前記動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成するステップと、前記付与した概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成するステップとを実行させるための情報入力プログラムをインストールして実行させることにより、動画像の概要とインデックスの間にリンクが作成されるので、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することが可能になり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００３６】
本発明の請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の情報入力プログラムにおいて、概要のデータをデータベースに登録するステップを含むものであり、データベース手段を用いて動画像の概要を検索できる作用を有する。
【００３７】
本発明の請求項１５に記載の発明は、動画像のシーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりをインデックスとするとき、動画像に付与された概要を検索するステップと、検索条件を満たす概要にリンクされたインデックスの一つを選択するステップと、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するステップを含む方法であり、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。
【００３８】
本発明の請求項１６に記載の発明は、コンピュータに、動画像のシーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりをインデックスとするとき、動画像に付与された概要を検索するステップと、検索条件を満たす概要にリンクされたインデックスの一つを選択するステップと、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するステップを実行させるための動画像検索プログラムをインストールして実行させることにより、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる作用を有する。
【００３９】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００４０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における動画像管理装置の構成図である。図１において、概要付与手段１０１はデータ蓄積手段１０２に蓄積された動画像データ１２０に概要を付与して概要データ１２４のファイルを作成しデータ蓄積手段１０２に保存する。シーン作成手段１０３はデータ蓄積手段１０２に蓄積された動画像データ１２０を複数のシーンに分割して各シーンにシーン番号を付与し、さらに各シーンから１枚の画面を抜き出してシーン画像にする。
【００４１】
インデックス化手段１０４は、シーン作成手段１０３で得られた各シーンの再生に必要な区間情報および各シーンのシーン番号およびシーン画像を集めてインデックスデータ１２１のファイルを作成しデータ蓄積手段１０２に保存する。本実施の形態では、シーンの再生に必要な区間情報として、シーンの開始時刻と終了時刻を用いるので、動画像データ１２０のファイル名である動画像ファイル名と各シーンの開始時刻、終了時刻、シーン番号、シーン画像のデータがまとめられて一つのインデックスデータ１２１のファイルになる。
【００４２】
インデックス編集手段１０５はデータ蓄積手段１０２に蓄積されたインデックスデータ１２１のファイルを一つ読み込んで、シーン番号の順番に従って表示手段１０６にシーン画像を表示し、ユーザーの指示を受けてインデックスを編集して新しいインデックスデータのファイルを作成しデータ蓄積手段１０２に追加する。ユーザーは、シーン番号の変更、シーンの分割、シーンの結合、シーンの削除、シーン画像の変更等を指示することができる。
【００４３】
リンク作成手段１０７は、入力手段１０８で指定された概要の一部または全体と入力手段１０８で指定されたインデックスの間にリンクを作成しリンクデータ１２２のファイルをデータ蓄積手段１０２に蓄積する。タイトル付与手段１０９は、データ蓄積手段１０２に蓄積されたインデックスデータ１２１にタイトルと付与してタイトルデータ１２３のファイルをデータ蓄積手段１０２に保存する。ただし、同一概要の同一文字列との間にリンクされているインデックスのタイトルをまとめて一つのタイトルデータ１２３のファイルにする。データ蓄積手段１０２は、動画像データ１２０とインデックスデータ１２１と概要データ１２４とリンクデータ１２２とタイトルデータ１２３を蓄積する。
【００４４】
表示手段１０６は、シーン画像、インデックスのタイトル、動画像、概要、検索結果などを表示する。入力手段１０８は、インデックスの編集の指示、概要の入力、タイトルの入力、検索したい内容を表す文字列（検索キー）の入力、概要の文字列の指定、リンクの選択、タイトルの選択、及びシーン画像の選択を行う。概要検索手段１１０は、入力手段１０８で入力された検索キーが含まれている概要を検索し、検索結果を出力する。ブラウジング制御手段１１５は、概要検索手段１１０から出力された概要やリンクやインデックスを表示手段１０６に出力し、リンクやインデックスを選択する。再生手段１１１は、データ蓄積手段１０２に蓄積された動画像データ１２０を再生する。再生制御手段１１６は、再生手段１１１を制御して、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する。
【００４５】
インデックス作成手段１１２は、シーン作成手段１０３、インデックス化手段１０４、インデックス編集手段１０５、タイトル付与手段１０９から構成される。また、情報入力手段１１３は、概要付与手段１０１と、リンク作成手段１０７と、インデックス作成手段１１２から構成される。ブラウジング手段１１４は、概要検索手段１１０と、ブラウジング制御手段１１５と、再生制御手段１１６から構成される。
【００４６】
データ蓄積手段１０２は、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＰＤなどの記憶媒体によって実現できる。概要付与手段１０１、シーン作成手段１０３、インデックス化手段１０４、インデックス編集手段１０５、リンク作成手段１０７、タイトル付与手段１０９、概要検索手段１１０、再生手段１１１、ブラウジング制御手段１１５、再生制御手段１１６は、パソコンのＣＰＵによって実現できる。表示手段１０６はモニタ等の表示デバイスによって実現できる。入力手段１０８はキーボードと、マウス等のポインティングデバイスによって実現できる。
【００４７】
上記のように構成された動画像管理装置の動作について、図２〜図３のフローチャートを用いて説明する。図２は、動画像に関する情報を入力する動作を示すフローチャートであり、図３は、概要とインデックスを用いて必要なシーンを検索する動作を示すフローチャートである。
【００４８】
手順２０１では、動画像データ１２０に概要を付与するかどうかを選択する。動画像データ１２０に概要を付与する場合には手順２０２に進み、そうでない場合には手順２０４に進む。
【００４９】
手順２０２では、概要付与手段１０１が動画像データ１２０のファイルのリストを表示手段１０６に表示し、入力手段１０８を用いて、データ蓄積手段１０２に蓄積されている動画像データ１２０のファイルの一つをユーザーに選択させる。
【００５０】
手順２０３では、ユーザーが手順２０２で選択した動画像データ１２０の概要を入力すると、概要付与手段１０１が概要データ１２４のファイル（以下、概要ファイルと呼ぶ）を作成しデータ蓄積手段１０２に保存する。例えば、図４に示すように概要ファイル１２４の１行目には、手順２０２で選択した動画像データ１２０のファイル名４０６が記録される。概要ファイル１２４の２行目には、手順２１６で作成されるリンクファイル１２２の名前４０７が記録される。概要ファイル１２４の３行目以降には、入力した概要のデータ４０８が記録される。概要ファイル１２４は新規作成するだけでなく、既存の概要ファイルを書換えて作成することもできる。
【００５１】
また、概要を考えるときや確認するときには、手順２０２で選択した動画像データ１２０を、再生手段１１６を用いて再生することができる。一つの動画像データ１２０に付与する概要は必ずしも一つである必要はなく、一つの動画像データ１２０に対して複数の概要を付与してもよい。なお、図４に示したデータのように、概要ファイル１２４に記録されるデータ全体を概要データと呼ぶ。
【００５２】
手順２０４では、インデックスを作成するかどうか選択する。インデックスを作成する場合には手順２０５に進み、そうでなければ手順２０８に進む。
【００５３】
手順２０５では、シーン作成手段１０３が、動画像データ１２０のファイルのリストを表示手段１０６に表示し、入力手段１０８を用いて、データ蓄積手段１０２に蓄積されている動画像データ１２０のファイルの一つをユーザーに選択させる。
【００５４】
手順２０６では、シーン作成手段１０３が、手順２０５で選択した動画像データ１２０を複数のシーンに分割して、先頭シーンから順番にシーン番号を付与し、さらに各シーンの先頭画像をシーン画像にする。動画像データ１２０を複数のシーンに分割する方法としては、例えば特開平１０−２９４９２３号公報に開示されている技術でシーンチェンジを自動検出して、シーンチェンジとシーンチェンジの間をシーンにする方法を利用することができる。そして、シーンに分割した結果として、各シーンの開始時刻と終了時刻を記録する。シーンの開始時刻と終了時刻は、再生手段１１１で動画像のシーンを再生するときに利用される。なお、シーン番号については、例えばｎ番目（ｎは１以上の整数）のシーン番号をｎとすることができる。
【００５５】
手順２０７では、インデックス化手段１０４が、シーン作成手段１０３で得られた各シーンの開始時刻、終了時刻、シーン番号、シーン画像のデータ、動画像データ１２０のファイル（以下、動画像ファイルと呼ぶ）の名前をまとめて一つのファイルに記録し、このファイルをインデックスデータ１２１のファイル（以下、インデックスファイルと呼ぶ）としてデータ蓄積手段１０２に保存する。インデックスファイルの例を図５に示す。この例では、動画像データの先頭から１０秒が第１のシーンとなり、１０秒から１７秒が第２のシーンとなり、１７秒から３０秒が第３のシーンとなり、３０秒から３３秒が第４のシーンとなる。図５において、テキスト領域４０１にシーン画像のデータ以外が記録されており、テキスト領域４０１の後ろにそれぞれのシーン画像４０２〜４０５のデータが記録されている。なお、図５に示したデータのように、インデックスファイル１２１に記録されたデータ全体をインデックスデータと呼ぶ。
【００５６】
なお、手順２０６、手順２０７は手順２０５で選択した動画像データをシーンに分割してインデックスファイル１２１を作成する手順である。手順２０６、手順２０７は、一つの動画像データのファイルに対して１回実行すればよい。言いかえると、同一の動画像データ１２０のファイルに対して２回以上実行する必要はない。従って、手順２０５において、過去に選択した動画像データを再び選択した場合には、必ずしも手順２０６、手順２０７を実行する必要はない。
【００５７】
手順２０８では、インデックスを編集して新しいインデックスを追加するかどうか選択する。インデックスを編集して追加する場合には手順２０９に進み、そうでなければ手順２１２に進む。
【００５８】
手順２０９では、インデックス編集手段１０５がインデックスファイル１２１のリストを表示手段１０６に表示し、入力手段１０８を用いて、データ蓄積手段１０２に蓄積されたインデックスファイル１２１の一つをユーザーに選択させる。そして、インデックス編集手段１０５が選択されたインデックスファイル１２１を読み込んで、シーン番号の順番に従って表示手段１０６にシーン画像を表示し、ユーザーの指示を受けてインデックスデータを編集して新しいインデックスデータを作成する。
【００５９】
ユーザーは、入力手段１０８を用いて、シーン番号の変更、シーンの分割、シーンの結合、シーンの削除、シーン画像の変更を指示することができる。例えば、４つのシーンの中から２番目のシーンを削除する場合、図６に示すように、マウスカーソルを２番目のシーンの位置６１１に移動して左クリックをしてから、マウスカーソルを削除ボタンの位置６１２に移動して左クリックをする。
【００６０】
インデックス編集手段１０５は、ユーザーの指示に従ってインデックスファイル１２１の内容を書きかえる。例えば、図５に示したインデックスファイル１２１の２番目のシーンを４番目のシーンの直後に移動する場合、図７に示すように、３番目〜４番目のシーンのシーン番号を１減らし、２番目のシーンのシーン番号を４にする。図５のインデックスファイルにおいて、時刻１０秒から始まり時刻１７秒で終了する２番目のシーンを時刻１５秒で２つのシーンに分割する場合には、図８に示すように、３番目以降のシーンのシーン番号を１増やし、時刻１０秒と時刻１５秒の間をシーン番号２のシーンとし、時刻１５秒と時刻１７秒の間をシーン番号３のシーンにする。時刻１０秒から始まる２番目のシーンと時刻３０秒で終了する３番目のシーンを結合する場合には、図９に示すように、３番目以降のシーンのシーン番号を１減らし、時刻１０秒と時刻３０秒の間をシーン番号２のシーンにする。２番目のシーンを削除する場合には、図１０に示すように、３番目以降のシーンのシーン番号を１減らす。時刻１０秒から始まり時刻１７秒で終了する２番目のシーンのシーン画像を変更する場合には、図１１に示すように、時刻１０秒と時刻１７秒の間の画像を選択してシーン画像にすることができる。
【００６１】
図１０において、テキスト領域５０１にシーン画像のデータ以外が記録されており、テキスト領域５０１の後ろにそれぞれのシーン画像５０２〜５０４の画像データが記録されている。
【００６２】
手順２１０では、ユーザーが入力手段１０８を用いて、手順２０９で新しく作成したインデックスファイル１２１の名前とインデックスデータに付与したいタイトルを入力する。タイトル付与手段１０９は、入力されたタイトルをリンク待ちのタイトルデータ１２３のファイル（以下、タイトルファイルと呼ぶ）の末尾に追加し、手順２０９で作成されたインデックスファイル１２１とタイトルファイル１２３をデータ蓄積手段１０２に保存する。
【００６３】
この手順２０９、手順２１０を実行することで、１つの動画像データ１２０に対して複数の様々なインデックスを作成して、それぞれのインデックスにタイトルを付与することができる。
【００６４】
例えば、付与したタイトルを一覧表示したときの画面の例を図１２に示すように、「１歳の誕生日」５１５という名前の動画像ファイルを選択してから手順２０６、手順２０７でインデックスを自動作成し、自動作成したインデックスを編集して重要なシーンを集めたインデックスを作成し、「１歳の誕生日（要約）」５１６というタイトルを付与することができる。また、他人に見せる目的でインデックスを編集し、「１歳になってこんなに大きくなりました」５１７のように動画像ファイルの名前に無関係なタイトルを付与することもできる。
【００６５】
あるいは、タイトルを一覧表示したときの画面の例を図１３に示すように、ビデオカメラで撮影した家族旅行の映像を１つの動画像データとし、撮影場所ごとにまとめて複数のインデックスを作成し、それぞれのインデックスに対して「○○海岸にて」５１８、「ホテルにて」５１９のような撮影場所を表すタイトルを付与するという例のように、複数の内容から構成される１つの動画像データに対して内容ごとにインデックスを作成することもできる。さらに、テレビ番組や自分で撮影した動画像を授業の教材で利用する場合のように、必要なシーンだけをあらかじめ集めてインデックスにしておくこともできる。プレゼンテーション用の動画像のように、相手や時間によって再生するシーンを変更するような動画像であれば、「１分版」、「５分版」、「デモ版」のように、使い方を表すタイトルを付与することもできる。
【００６６】
手順２１１では、ユーザーがインデックスを編集して新しいインデックスを追加する作業（手順２０９〜手順２１０）を継続するかどうか判断する。この作業を継続する場合には手順２０９に戻り、そうでなければ手順２１２に進む。
【００６７】
手順２１２では、リンクを作成するかどうか選択する。リンクを作成する場合には手順２１３に進み、そうでなければ情報入力操作を終了する。
手順２１３では、リンク作成手段１０７が概要ファイル１２４のリストを表示手段１０６に表示し、入力手段１０８を用いて、データ蓄積手段１０２に蓄積された概要ファイル１２４の一つをユーザーに選択させる。さらに、選択された概要ファイル１２４に記録されている概要（例えば図４の概要４０８）を表示手段１０６に表示する。
【００６８】
手順２１４では、ユーザーが入力手段１０８を用いて、リンクしたい文字列として概要全体または一部を指定する。
【００６９】
手順２１５では、リンク作成手段１０７がデータ蓄積手段１０２に蓄積されたリンク待ちのタイトルファイル１２３を読み込んで表示手段１０６に表示する。さらに、入力手段１０８を用いてタイトルの一つをユーザーに選択させる。
【００７０】
手順２１６では、リンク作成手段１０７が、手順２１４で指定された文字列と手順２１５で選択されたタイトルを付与されたインデックスの間にリンクを作成しリンクデータ１２２のファイル（以下、リンクファイルと呼ぶ）をデータ蓄積手段１０２に記録する。
【００７１】
タイトルファイル１２３にはリンク待ちのタイトルを集めたタイトルファイル１２３と、リンクされたタイトルを集めたタイトルファイル１２３が存在する。リンクされたタイトルは、タイトル付与手段１０９によってリンク先ごとに集められて一つのファイルを構成することになる。即ち、同一概要の同一文字列にリンクされているインデックスのタイトルは、一つのタイトルファイル１２３として保存される。例えば、タイトルファイルの例を図１４に示す。図１４に示したデータのように、タイトルファイルに記録されたデータ全体をタイトルデータと呼ぶ。タイトルファイル１２３の１行目には、リンク元の文字列を含んでいる概要ファイルの名前５３０が記録されている。タイトルファイル１２３の２行目には、リンク元の文字列の先頭位置とリンク元の文字列の末尾位置５３１が記録されている。先頭位置と末尾位置は概要ファイルの先頭からのバイト数を使って表す。タイトルファイル１２３の３行目以降に、タイトル１２３とタイトルを付与されたインデックス１２１のファイル名が記録されている。
【００７２】
また、リンクファイル１２２の１行目には、概要ファイル１２４の名前または概要のIDが記録される。リンクファイル１２２の２行目には、概要の文字列全体のリンク先が集められているタイトルファイル１２３の名前「d:\titles\title01.htm」が記録される。リンクファイル１２２の３行目以降にはタグ付きの概要が記録される。タグは、リンク元になる文字列毎に付与されている。タグは、リンク元の文字列の先頭および末尾の位置と、リンク先が集められているタイトルファイル１２３の名前を記録する役割をもつ。
【００７３】
例えば、図１５に示すように、「千紗ちゃんの２歳のお誕生日。お頭付きのタイやケーキを食べた。パズルやシャボン玉で遊んだ。」５４２という概要の中の「シャボン玉」５４３という文字列と「d:\titles\title0101.htm」５４４というタイトルファイル１２３の名前の間にリンクを作成した場合、図１５に示すリンクファイル１２２が作成される。図１５に示したデータように、リンクファイル１２２に記録されたデータ全体をリンクデータと呼ぶ。
【００７４】
なお、図１５の例では、<A HREF="d:\titles\title0101.htm">５４４と</A>５４５がタグになっている。
【００７５】
１つの概要ファイル１２４に対して１つのリンクファイル１２２を作成することにすれば概要ファイル１２４とリンクファイル１２２が１対１に対応する。対応する概要ファイル１２４の名前５５０とリンクファイル１２２の名前５５１の間には一定のルールを作っておき、ある概要ファイル名に対応するリンクファイルを簡単に探せるようにしておく。ルールの例としては、対応するファイルが同じ番号を共有すればよい。この場合その一例を図１６に示すように、概要ファイルabst00001.txtに対応するリンクファイル１２２は例えばlink00001.txtになる。概要ファイル１２４とリンクファイル１２２の対応を記録したテーブルをファイルとして保存するという方法もある。
【００７６】
手順２１６の終了後は、手順２１２に戻る。
【００７７】
手順３０１以降に、概要ファイル１２４とインデックスファイル１２１を用いて必要なシーンを検索する手順を示す。なお、検索キー（検索したい文字列）などの入力操作、文字列などの選択操作、シーン画像などの表示操作を実現するためのソフトウエアとして、WWW（World Wide Web）のビュアーなどを利用してもよい。
手順３０１では、ユーザーが入力手段１０８を用いて検索キー（検索したい文字列）を入力する。
【００７８】
手順３０２では、概要検索手段１１０がデータ蓄積手段１０２に蓄積された概要ファイル１２４を読み込んで、手順３０１で入力された検索キーを含んでいる概要を検索し、検索結果をブラウジング制御手段１１５に出力する。検索結果は、例えば、検索キーを含んでいる概要ファイル名と検索キーに一致する文字の位置として出力すればよい。
【００７９】
手順３０３では、ブラウジング制御手段１１５が概要検索手段１１０から入力された検索結果と、データ蓄積手段１０２から読み込んだリンクファイル１２２の情報を使って、検索結果を整形した表示手段１０６に表示する。表示例を図１７に示す。図１７において、例えば検索キー「千紗ちゃん」に一致する文字が太字７０１で表示されている。また、タイトルファイル１２３にリンクされている文字列７０２にはアンダーラインが表示されている。多数の概要ファイルが存在する場合には、作成日、作成者、動画像の種類などの情報を用いて、検索する範囲をあらかじめ限定しておいてもよい。検索する範囲を選択するユーザインタフェースの例を図１８に示す。例えば、作成日入力位置７０５、７０６に作成日を入力してから、検索開始ボタンの位置７０７にマウスカーソルを移動して左クリックすればよい。
【００８０】
手順３０４では、ユーザーが入力手段１０８を用いてアンダーライン付きの文字列を選択すると、ブラウジング制御手段１１５がその文字列のリンク先のタイトルファイル１２３を読み込んで、図１９に示すようにタイトルファイル１２３に記録されているタイトル７１０〜７１２を表示手段１０６に一覧表示する。
【００８１】
手順３０５では、ユーザーが入力手段１０８を用いてタイトルの一つを選択すると、ブラウジング制御手段１１５がそのタイトルを付与されたインデックスファイル１２１を読み込み、そのインデックスのシーン画像を表示手段１０６に一覧表示する。
【００８２】
手順３０６では、ユーザーが入力手段１０８を用いてシーン画像の一つを選択すると、再生制御手段１１６がインデックスファイル１２１を読み込んで、選択されたシーン画像のシーンの開始時刻と終了時刻と動画像ファイル名を調べ、再生手段１１１に動画像ファイル名と開始時刻と終了時刻を出力する。再生手段１１１は再生制御手段１１６から入力された動画像ファイルを読み込んで、開始時刻と終了時刻の間を再生する。再生手段１１１で再生が終了すると、再生制御手段１１６が次のシーン番号のシーンの開始時刻と終了時刻を調べて、再生手段１１１に出力する。このような動作を繰り返すことで、選択されたシーン画像のシーンを先頭にして、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する。
【００８３】
手順３０７では、ユーザーが、再生を継続するか（他のインデックスのシーンを再生し、他のシーン画像を先頭にして再生するか）どうかの判断をする。再生を継続する場合には手順３０５に戻り、そうでなければ手順３０８に進む。
【００８４】
手順３０８では、ユーザーが検索を継続するか（他の検索キーを入力したり、概要検索結果を再度表示したり、他のリンクを選択したり、他のタイトルを選択するか）どうかの判断をする。検索を継続する場合には手順３０１に戻り、そうでなければ処理を終了する。
【００８５】
以上の説明では、手順３０５〜手順３０６に示したように、ユーザーが選択したシーン画像のシーンを先頭にして再生を実行しているが、シーン画像を選択する操作を省略してもよい。即ち、手順３０５でタイトルの一つが選択されたら、シーン画像を一覧表示する代わりに、選択されたタイトルのインデックスの先頭シーンを先頭にして、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するようにしてもよい。例えば、２０分の動画像データから図２０の区間９０２〜区間９０４を抜き出して作成した「お母さんのお勧めシーン集」というタイトルのインデックスを選択した場合には、区間９０２〜９０４のシーンを次々に再生する。区間９０５を抜き出して作成した「お父さんのお勧めシーン集」というタイトルのインデックスを選択した場合には、区間９０５のシーンを再生する。「全部見る」というタイトルのシーンを選択した場合には、動画像全体（図２０の区間９０１）を再生する。
【００８６】
また、手順３０６の終了後は手順３０１の直前か手順３０５の直前に戻るようにしているが、手順３０１〜手順３０６のいずれかの直前に戻るように選択肢を増やしてもよい。
【００８７】
インデックスの編集操作として、シーン番号の変更、シーンの分割、シーンの結合、シーンの削除、シーン画像の変更について説明したが、シーンのコピーなどの他の操作を追加してもよい。また、シーンの移動を使ってシーン番号を変更する例を示したが、必要なシーンを抜き出して水平方向に並べて左から順番にシーン番号を付与し直すという操作などを使ってシーン番号を変更してもよい。
【００８８】
手順３０５では、インデックスのシーン画像を一覧表示しているが、あらかじめユーザーが選択しておいたシーン画像だけを表示してもよい。
シーンの再生に必要な区間情報として、シーンの開始時刻と終了時刻以外の情報を用いることも可能である。例えば、シーンの開始フレーム番号、終了フレーム番号や、映像ファイルにおけるファイル先頭からシーン先頭までの間のバイト数、ファイル先頭からシーン末尾までの間のバイト数などを用いることができる。
【００８９】
タイトル付与手段１０９をインデックスの情報を入力する手段として利用してもよい。例えば、タイトルを付与する代わりに、インデックスの作成者、作成日の情報をインデックスに付与してもよい。また、シーン画像の中からインデックスを代表する画像（代表画像）を選択し、タイトルと一緒にデータ蓄積手段１０２に保存してもよい。これらの場合には、手順２１５でタイトルを選択する代わりに、作成者や作成日や代表画像を見てインデックスを選択すればよい。同様に、手順３０４でタイトルを一覧表示する代わりに作成者、作成日を表示し、インデックスを代表する画像を表示すればよい。
【００９０】
手順２０３で概要を入力するときに、概要と一緒に、動画像の作成日、動画像の作成者、概要の作成日、概要の作成者、動画像の種類などの情報を入力して記録しておいてもよい。
【００９１】
本実施の形態によれば、概要検索手段１１０を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握した状態でシーン画像を見ることができ、所望のシーンを簡単に探すことができる。例えば、「アンパンマンのお面とマントをした人物」が映っているシーン画像があっても、画像を見ただけでは、それがどのような状況で撮影されたかを知ることは難しい。しかし、「保育園で運動会。千紗ちゃんは、りんご組のお友達と一緒に椅子に座って、自分達の出番を待つ。アンパンマンのお面とマントをして千紗ちゃん登場（最初の出番）。」という概要があれば、このシーンが保育園の運動会のシーンであり、千紗ちゃんの最初の出番のシーンであることがわかる。従って、「保育園の運動会の最初の出番を探したい」というようなストーリー重視の検索を簡単に実行することができる。
【００９２】
また、動画像の一部分のシーンを集めてインデックスを作成し、このインデックスに関連する文字列を概要から抜き出してリンクを作成すれば、各インデックスが動画像全体のストーリーの中のどの部分に対応しているかということがわかるので、インデックスやその中のシーンを簡単に探すことができる。例えば、「保育園で運動会。千紗ちゃんは、りんご組のお友達と一緒に椅子に座って、自分達の出番を待つ。アンパンマンのお面とマントをして千紗ちゃん登場（最初の出番）。」という概要がある場合、千紗ちゃんの最初の出番のシーンのインデックスを作成し、このインデックスと「登場」という文字列の間にリンクを作成しておけば、最初の出番のシーンを簡単に探すことができる。
【００９３】
さらに、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要とインデックス単位に付与されるタイトル等の情報だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【００９４】
必要なシーンが並ぶようにインデックスを編集して新しいインデックスを追加するので、想定される様々な検索目的毎にインデックスを作成できる。また、タイトルによってそれぞれのインデックスを区別できるので、複数のインデックスを概要の同一位置にリンクすることができる。
【００９５】
また、実際に検索する場合にはいくつかの検索キーで試してから最終的な検索キーを決めることが多い。検索結果がシーン単位で表示されると、検索結果として得られるシーンが多くなり過ぎ、前後関係がわからず所望のシーンかどうかの判断が難しいケースもあった。しかし、本実施の形態によれば、検索結果がシーン単位ではなく動画像単位で表示されるので、検索条件を決めるのが従来に比べて容易になる。
【００９６】
（実施の形態２）
図２１は、実施の形態２におけるサーバー／クライアント型の動画像管理システムの構成図である。図２１において、データサーバー１００１は動画像データとインデックスデータと概要データとリンクデータとを蓄積する。情報入力用クライアント１００２は、インデックスデータの作成、編集、概要データの付与、リンクデータの作成を実行する。検索サーバー１００３は、データサーバー１００１に蓄積された概要の中から検索条件を満足する概要を検索する。検索用クライアント１００４は、不特定多数のユーザーが検索に利用するもので、検索サーバー１００３と通信して検索条件を満足する概要を検索したり、検索によって得られた概要にリンクされたインデックスの一つを選択したり、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生する。
【００９７】
ネットワーク１００５は、データサーバー１００１と検索サーバー１００３と情報入力用クライアント１００２と検索用クライアント１００４を接続する。データサーバー１００１としては、実施の形態１で説明したデータ蓄積手段１０２を使う。
【００９８】
図２２に示すように、情報入力用クライアント１００２は、実施の形態１で説明した概要付与手段１０１、インデックス作成手段１１２、表示手段１０６、リンク作成手段１０７、入力手段１０８、再生手段１１１から構成される。検索サーバー１００３としては、実施の形態１で説明した概要検索手段１１０を使う。
【００９９】
また、図２３に示すように、検索用クライアント１００４は、実施の形態１で説明した表示手段１０６、入力手段１０８、再生手段１１１、ブラウジング手段１１４から構成される。図示していないが、実施の形態１と同様に、インデックス作成手段１１２は、シーン作成手段１０３、インデックス化手段１０４、インデックス編集手段１０５、タイトル付与手段１０９から構成される。ブラウジング手段１１４は、概要検索手段１１０と、ブラウジング制御手段１１５と、再生制御手段１１６から構成される。
【０１００】
図２１に示した動画像管理システムでは、情報入力用クライアント１００２を用いて動画像に関する情報を入力する。この情報入力動作は、図２のフローチャートを用いて実施の形態１の手順２０１〜手順２１６で説明したとおりである。また、必要なシーンは、検索用クライアント１００４を用いて検索する。この検索動作は、図３のフローチャートを用いて実施の形態１の手順３０１〜３０８で説明したとおりである。
【０１０１】
本実施の形態によれば、サーバーとなるパソコンと多数のクライアントとなるパソコンの間がインターネットやイントラネット等のネットワークで接続されているので、多数のユーザーが所望のシーンを同時に検索することができる。
【０１０２】
（実施の形態３）
図２４は、実施の形態３におけるデータベース手段を備えた動画像管理装置の構成図である。本実施の形態では、概要付与手段３０１がデータ蓄積手段１０２に蓄積された動画像データ３２０に概要を付与して概要データ３２４のファイルを作成しデータベース手段３０２に保存する。データ蓄積手段３０３は、動画像データ３２０とインデックスデータ３２１とリンクデータ３２２とタイトルデータ３２３を蓄積する。データベース手段３０２は、概要付与手段３０１で付与した概要を管理し、入力手段１０８で入力された検索キーが含まれている概要を検索し、検索結果を出力する。
【０１０３】
ブラウジング制御手段３０４は、データベース手段３０２から出力された概要やリンクやインデックスを表示手段１０６に出力し、リンクやインデックスを選択する。
【０１０４】
なお、データベース手段３０２に登録されている概要ファイルには、図５に示したようにリンクファイル名が記録されているので、簡単にリンクの情報を出力することができる。また、リンクファイルには、図１５に示したようにタイトルファイルへのリンクが記録されているので、簡単にタイトルファイルを読み込むことができる。タイトルファイルには、図１４に示したようにインデックスファイル名が記録されているので、簡単にインデックスを表示することができる。
【０１０５】
なお、シーン作成手段１０３、インデックス化手段１０４、インデックス編集手段１０５、表示手段１０６、リンク作成手段１０７、入力手段１０８、タイトル付与手段１０９、再生手段１１１、再生制御手段１１６は実施の形態１と同じ機能をもつので説明は省略する。
【０１０６】
図２４に示した動画像管理装置において、動画像に関する情報を入力する動作は、図２のフローチャートを用いて説明した実施の形態１の手順２０１〜手順２１６とほぼ同じである。ただし、概要ファイルをデータ蓄積手段３０３に保存するのではなく、データベース手段３０２に登録する。また、概要とインデックスを用いて必要なシーンを検索する動作は、図３のフローチャートを用いて説明した実施の形態１の手順３０１〜３０８とほぼ同じである。ただし、概要ファイルをデータ蓄積手段３０３から読み込むのではなく、データベース手段３０２から読み込む。また、概要検索手段１１０を使って概要を検索するのではなく、データベース手段３０２を用いて概要を検索する。
【０１０７】
本実施の形態によれば、データベースを用いることで、動画像データの概要の管理と高速な検索が容易に実現できる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、動画像を複数のシーンに分割してから、各シーンの再生に必要な区間情報とシーン番号とシーンを代表する画像の集まりであるインデックスを編集して１つ以上のインデックスを作成し、動画像に概要を付与して、概要のデータの一部または全体とインデックスの間のリンクを作成する情報入力手段と、動画像とインデックスと概要とリンクを蓄積するデータ蓄積手段と、データ蓄積手段に蓄積された概要を検索して検索条件を満足する概要を出力する概要検索手段と、概要検索手段から出力された概要にリンクされたインデックスの一つを選択したり、シーン番号の順番に従ってインデックスのシーンを次々に再生するブラウジング手段とを具備することで、概要検索手段を用いて動画像の概要を検索し、概要を読んでからリンクを用いて関連のあるインデックスを選択することができるので、概要によって動画像のストーリーやシーンの内容を把握しながら所望のシーンを探すことができる。
【０１０９】
また、シーン単位にキーワード等のテキスト情報を入力するのではなく、テキスト情報としては動画像単位に付与される概要だけを入力すればよいので、テキスト情報の入力が従来に比べて容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における動画像管理装置を示す構成図
【図２】本発明の実施の形態１における動画像に関する情報の入力動作を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態１におけるシーンを検索する動作を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１のおける概要ファイルの例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１におけるシーンの削除の指示方法の例を示す図
【図７】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図８】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図９】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図１０】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図１１】本発明の実施の形態１におけるインデックスファイルの例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態１におけるタイトルを一覧表示したときの画面の例を示す図
【図１３】本発明の実施の形態１におけるタイトルを一覧表示したときの画面の例を示す図
【図１４】本発明の実施の形態１におけるタイトルファイルの例を示す図
【図１５】  本発明の実施の形態１におけるリンクファイルの例を示す図
【図１６】本発明の実施の形態１における概要ファイルとリンクファイルの対応を記録したテーブルの例を示す図
【図１７】本発明の実施の形態１における概要の検索結果の表示例を示す図
【図１８】本発明の実施の形態１における検索する範囲を選択するユーザインタフェースの例を示す図
【図１９】本発明の実施の形態１におけるインデックスのタイトルの表示例を示す図
【図２０】本発明の実施の形態１におけるインデックスの各シーンの時間区間の例を示す図
【図２１】本発明の実施の形態２におけるサーバー／クライアント型の動画像管理システムの構成図
【図２２】本発明の実施の形態２における情報入力用クライアントの構成図
【図２３】本発明の実施の形態２における検索用クライアントの構成図
【図２４】本発明の実施の形態３におけるデータベース手段を備えた動画像管理装置の構成図
【図２５】従来の動画像管理装置における情報の登録システムの構成図
【図２６】従来の動画像管理装置における情報の登録システムの動作を示すフローチャート
【図２７】従来の動画像管理装置におけるシーンチャートの例を示す図
【符号の説明】
１０１  概要付与手段
１０２  データ蓄積手段
１０３  シーン作成手段
１０４  インデックス化手段
１０５  インデックス編集手段
１０６  表示手段
１０７  リンク作成手段
１０８  入力手段
１０９  タイトル付与手段
１１０  概要検索手段
１１１  再生手段
１１２  インデックス作成手段
１１３  情報入力手段
１１４  ブラウジング手段
１１５  ブラウジング制御手段
１１６  再生制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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