(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の内部に配設され、内視鏡挿入部の先端部に形成された噴射口に気体供給源からの気体を供給する管路と、
前記管路から分岐して接続されるとともに弾性体を有し、該弾性体を内側に変形させることにより、前記管路に流れる気体を加圧して前記噴射口から気体を噴射させる加圧手段と、を備え、
前記加圧手段は、弾性体からなるエアバッグであり、該エアバッグを収縮させて前記管路に流れる気体を加圧するとともに、
前記エアバッグは、エアバッグ固定部と、前記内視鏡の手元操作部の外部に露出したエアバッグ露出部からなり、
前記エアバッグ露出部は、前記エアバッグ固定部の上面に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡先端硬質部に設けられた観察窓に向けて気体が送気される内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用内視鏡では、内視鏡挿入部の先端硬質部に設けられた観察窓が体液等により汚されると、先端硬質部に設けられたノズル（噴射口）から観察窓に向けて水が噴射されて、前記観察窓が洗浄される。そして、この洗浄により観察窓に水滴が付着されると、前記ノズルから圧縮空気が噴射されて、前記水滴が吹き飛ばされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の内視鏡装置では、ノズルから空気を噴射しても水滴が除去されずに観察窓に残ってしまうことがある。このため、従来の内視鏡装置では、前記送気操作を何度も繰り返さないと水滴を除去できないという欠点があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、必要時に高い圧力の空気をノズルから噴射することができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、内視鏡の内部に配設され、内視鏡挿入部の先端部に形成された噴射口に気体供給源からの気体を供給する管路と、前記管路から分岐して接続されるとともに弾性体を有し、該弾性体を内側に変形させることにより、前記管路に流れる気体を加圧して前記噴射口から気体を噴射させる加圧手段と、を備え、前記加圧手段は、弾性体からなるエアバッグであり、該エアバッグを収縮させて前記管路に流れる気体を加圧するとともに、前記エアバッグは、エアバッグ固定部と、前記内視鏡の手元操作部の外部に露出したエアバッグ露出部からなり、前記エアバッグ露出部は、前記エアバッグ固定部の上面に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、噴射口に気体を供給する管路に、前記気体を加圧する加圧手段が分岐して接続されるので、噴射口から高い圧力の気体を噴射することができる。請求項１記載の発明によれば、前記加圧手段は、弾性体からなるエアバッグであり、簡単な機構で気体を加圧することができる。請求項１に記載の発明によれば、前記エアバッグは、エアバッグ固定部と、外部に露出したエアバッグ露出部からなることを特徴とする。請求項１に記載の発明によれば、前記エアバッグ露出部は、前記エアバッグ固定部の上面に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳述する。
図１に示す内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２の先端ジョイント１４に接続された挿入部１６を有している。前記挿入部１６は、軟性部１８、湾曲部２０、先端硬質部２２から構成されており、前記湾曲部２０は、軟性部１８内に挿通された図示しない一対のアングル操作用ワイヤを介して、手元操作部１２に設けられた一対のアングル操作ツマミ２４、２４に連結されている。したがって、アングル操作ツマミ２４、２４が術者によって操作されると、前記湾曲部２０が湾曲され、先端硬質部２２が所望の方向に向けられる。符号２６は鉗子孔であり、この鉗子孔２６を介して鉗子等の処置具が挿入部１６に挿入される。また、符号３５は、図示しないプロセッサに接続される電気コネクタである。
【０００９】
前記先端硬質部２２の端面には、図２に示すように送気・送水口（噴射口に相当）２８、及び鉗子チャンネル３０が形成されている。また、送気・送水口２８、及び鉗子チャンネル３０に隣接して、図示しない対物レンズ、照明用レンズ等が設けられている。
前記照明用レンズの後方には、図示しないライトガイドが設けられている。このライトガイドは、湾曲部２０、軟性部１８、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４に挿通され、この軟性ケーブル３４に連結されたライトガイドコネクタ３６のライトガイド棒３８に接続されている。
【００１０】
前記ライトガイドコネクタ３６は、内視鏡１０の使用時において図２に示す光源装置８０に接続される。この時、前記ライトガイド棒３８は、光源装置８０の図示しない光源部に接続され、これによって、光源部からの光が、ライトガイド棒３８、ライトガイドを介して照明レンズから患部に向けて照射される。
前記手元操作部１２には、送気・送水バルブ４０が設けられ、この送気・送水バルブ４０に隣接して吸引バルブ４２、及びシャッタボタン４４が並設されている。
【００１１】
前記送気・送水バルブ４０は、図２に示すようにシリンダ４６、ピストン４８、及び操作ボタン５０から構成されている。前記シリンダ４６には、給気管５２、及び給水管５４の各々の先端部が接続されている。前記給気管５２は、軟性ケーブル３４を介してライトガイドコネクタ３６に配設され、その接続端５２Ａがライトガイドコネクタ３６から突出されている。前記接続端５２Ａは、ライトガイドコネクタ３６が光源装置８０に接続されると、光源装置８０に内蔵されたポンプ（気体供給源に相当）８２に接続される。これによって、ポンプ８２からの空気が給気管５２を介してシリンダ４６に供給される。シリンダ４６に供給された空気は、操作ボタン５０の空気リーク孔５１を術者の指で閉塞することにより、送気管５８に供給される。
【００１２】
前記給気管５２は、ライトガイドコネクタ３６内で分岐管５６に接続されている。この分岐管５６の接続端５６Ａは、ライトガイドコネクタ３６から突出され、送気用チューブ８４を介して給水タンク８６に接続される。前記給水タンク８６には、送水用チューブ８８が接続され、この送水用チューブ８８は、ライトガイドコネクタ３６から突出された前記給水管５４の接続端５４Ａに接続されている。したがって、送気・送水バルブ４０の空気リーク孔５１が閉塞された状態で、ピストン４８が押下操作されると、ポンプ８２からの空気は分岐管５６に流れ、そして、送気用チューブ８４を介して給水タンク８６に吹き出される。これにより、給水タンク８６内の内圧が高くなり、この圧力で給水タンク８６内の水が送水用チューブ８８を介して給水管５４に流れ、そして、前記シリンダ４６に供給される。なお、シリンダ４６に供給された水は、空気リーク孔５１を閉塞した状態でピストン４８を押下操作することにより、送水管６０に供給される。
【００１３】
前記送気管５８及び送水管６０の各々の基端部は、シリンダ４６の所定の位置に接続されるとともに、送気管５８及び送水管６０の各々の先端部は、手元操作部１２の内部において１本の送気・送水管６２に連結されている。この送気・送水管６２は、挿入部１６に挿通配置され、先端硬質部２２に形成された送気・送水口２８に接続されている。
【００１４】
前記送気管５８には、逆流防止用の逆止弁（逆流防止機構）６４が配設され、該逆止弁６４よりも送気・送水口２８側の送気管５８には、分岐管９０が接続されている。分岐管９０は、上面に開口したエアバッグ固定部９２に連通され、このエアバッグ固定部９２の上面には、中空状のエアバッグ露出部９４が止めねじ等によって着脱自在に取り付けられている。エアバッグ露出部９４は、図３に示すように、外部に露出した状態で手元操作部１２の把持部９６に配設され、送気・送水バルブ４０に並設されている。また、エアバッグ露出部９４は、ゴム等の弾性体により、外部から押圧することにより図２に２点鎖線で示すように内側に弾性変形される。これにより、エアバッグ露出部９４が収縮した分だけ、圧縮空気が分岐管９０を介して送気される。なお、前記分岐管９０は、エアバッグ露出部９４を取り外した際にブラシ等を送気管５８に挿入しやすいように、傾斜して配設される。
【００１５】
一方、吸引バルブ４２は、シリンダ６６、ピストン６８、及び操作ボタン７０から構成されている。前記シリンダ６６には、連結管７２の先端部が接続されている。前記連結管７２は、軟性ケーブル３４を介してライトガイドコネクタ３６に配設され、その接続端７２Ａがライトガイドコネクタ３６から突出されている。この接続端７２Ａは、図示しないサクションポンプに接続される。
【００１６】
また、前記シリンダ６６には、吸引管７４が接続され、この吸引管７４は、挿入部１６に挿通配置され、先端硬質部２２に形成された鉗子チャンネル３０に接続されている。したがって、吸引バルブ４２の操作ボタン７０でピストン６８を押下操作し、連結管７２と吸引管７４とをシリンダ６６を介して連通させると、体腔内の液体等が鉗子チャンネル３０から吸引管７４に吸引され、そして、連結管７２を介して外部に排出される。なお、前記吸引管７４には、手元操作部１２内において、鉗子孔２６が連結されている。即ち、吸引管７４は、鉗子等の処置具挿入用管として兼用されている。
【００１７】
次に上記の如く構成された内視鏡１０の作用について説明する。
先端硬質部２２に設けられた対物レンズ（図示せず）が体液等の汚物で汚れた場合、まず、操作ボタン５０を押下操作することにより、送気・送水口２８から水を噴射させる。これにより、対物レンズは洗浄され、該対物レンズには、水滴が付着する。
【００１８】
次に、操作ボタン５０を操作してポンプ８２からの空気を送気管５８に供給しながら、エアバッグ露出部９４を押圧操作し、エアバッグ露出部９４を収縮させる。エアバッグ露出部９４を収縮させると、エアバッグ露出部９４が収縮した分だけ、分岐管９０から送気管５８に圧縮空気が送気され、送気管５８を流れる空気が加圧される。このとき、送気管５８には、逆止弁６４が設けられているので、前記加圧された空気は、送気・送水口２８方向にのみ流れる。また、分岐管９０から送気・送水口２８までの管路が比較的短いので、前記加圧された空気は、送気・送水口２８から勢いよく噴射される。これにより、前記対物レンズに付着した水滴は吹き飛ばされる。なお、エアバッグ露出部９４は、ポンプ８２から供給された気体により元の状態に弾性復帰するので、連続して使用することができる。
【００１９】
このように、本実施の形態の内視鏡１０によれば、分岐管９０が逆止弁６４よりも送気・送水口２８側の送気管５８に接続されるので、エアバッグ露出部９４を押圧操作することにより送気・送水口２８から高い圧力の空気を瞬間的に噴射することができる。このとき、加圧された空気は、被検者の体腔内に長い時間噴射されないので、被検者に大きな負担がかかることを防止することができる。
【００２０】
また、本実施の形態の内視鏡１０では、前記エアバッグ露出部９４が手元操作部１２に送気・送水バルブ４０に並設されているので、図３に示すように送気・送水バルブ４０等を操作しながらエアバッグ露出部９４を操作することができる。このとき、エアバッグ露出部９４がゴム等により形成されているので、術者の握りに合わせた力の入りやすい方向を選んで加圧操作することができる。
【００２１】
また、本実施の形態の内視鏡１０は、エアバッグ露出部９４を着脱自在に取り付けたので、エアバッグ露出部９４を取り外して分岐管９０から送気管５８及び送気・送水管６２をブラッシング洗浄することができる。このとき分岐管９０を傾斜を設けて配設したので、ブラシを容易に挿入することができる。
なお、上述した実施の形態では、エアバッグ露出部９４を送気・送水バルブ４０に並設させたが、これに限定するものではなく、例えば、図４に示すように手元操作部１２と軟性ケーブル３４との接続部分に設けてもよい。この場合、術者の親指によりエア露出部９４を操作することができる。
【００２２】
また、上述した実施の形態では、エアバッグ固定部９２を分岐管９０を介して送気管５８に連結されたが、エアバッグ固定部９２を直接送気管５８に接続してもよい。また、エアバッグ固定部９２とエアバッグ露出部９４を一体形成してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡装置によれば、気体供給源からの気体を噴射口に供給する管路に加圧手段を接続したので、噴射口から高い圧力の気体を噴射することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る内視鏡装置の全体構成図
【図２】図１の内視鏡装置に配設された複数の管路を示す模式図
【図３】図１の内視鏡装置の作用を示す説明図
【図４】図３とはエアバッグ露出部が別の位置に配設された内視鏡装置を説明する説明図
【符号の説明】
１０…内視鏡、２８…送気・送水口、５８…送気管、６２…送気・送水管、６４…逆止弁、９０…分岐管、９２…エアバッグ固定部、９４…エアバッグ露出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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