(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定される複数の位置登録エリア内にそれぞれ設置される基地局と、基地局同士を接続する通信網と、基地局に無線接続されて基地局を介して位置登録を行う情報端末と、情報端末が属する位置登録エリアの情報を位置登録の結果に基づいて記憶する移動制御データベース手段とを含む移動体通信システムに備えられるサービス情報提供装置において、
位置登録エリアに関連付けて、情報端末に提供すべきサービス情報を記憶しているサービス情報記憶手段と、
情報端末が属する位置登録エリアの情報を、移動制御データベース手段から取得する情報取得手段と、
情報取得手段によって取得された位置登録エリアの情報を蓄積して、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報端末の移動履歴を作成する移動履歴作成手段と、
移動履歴作成手段によって作成される情報端末の移動履歴を参照し、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報端末の来歴に基づいて、該情報端末が将来属する位置登録エリアを予測するエリア予測手段と、
サービス情報記憶手段に記憶されるサービス情報のうちから、前記エリア予測手段によって予測された位置登録エリアに関連するサービス情報を選択するサービス情報選択手段と、
サービス情報選択手段によって選択されたサービス情報を、通信網と基地局とを介して、情報端末に対して提供する提供手段とを含むことを特徴とするサービス情報提供装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、予め定めるタイミング毎に、情報端末が属する位置登録エリアの情報を、前記移動制御データベース手段から読出し、前記移動履歴作成手段に与えることを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項３】
前記移動制御データベース手段は、予め定めるタイミング毎に、情報端末が属する位置登録エリアの情報を前記サービス情報提供装置に与え、
前記情報取得手段は、前記移動制御データベース手段から与えられた情報を受取り、前記移動履歴作成手段に与えることを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項４】
前記移動履歴は、前記情報端末が位置登録を行った位置登録エリアの情報と、前記位置登録を行った位置登録エリア内に該情報端末が滞在した時間とを少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項５】
前記エリア予測手段は、
（ａ）前記情報端末の来歴と前記情報端末の移動履歴とを照合し、
（ｂ）前記移動履歴内から、前記情報端末の来歴と等しい部分を抽出し、
（ｃ）前記移動履歴において前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアを、前記情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項６】
前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分の末尾の次に記載される位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする請求項５記載のサービス情報提供装置。
【請求項７】
前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が最も長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする請求項５記載のサービス情報提供装置。
【請求項８】
前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が予め定める基準の滞在時間よりも長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする請求項５記載のサービス情報提供装置。
【請求項９】
前記情報端末の移動履歴を参照し、該情報端末が属した回数が最も多い位置登録エリアを選択する第１エリア選択手段をさらに含み、
前記サービス情報記憶手段は、サービス情報を、位置登録エリアに関連付けて記憶しており、
前記サービス情報選択手段は、第１エリア選択手段によって選択された位置登録エリアと関連するサービス情報を選択することを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項１０】
前記情報端末の移動履歴を参照し、該情報端末の滞在時間の合計が最も長い位置登録エリアを選択する第２エリア選択手段をさらに含み、
前記サービス情報記憶手段は、サービス情報を、位置登録エリアに関連付けて記憶しており、
前記サービス情報選択手段は、第２エリア選択手段によって選択された位置登録エリアと関連するサービス情報を選択することを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項１１】
前記基地局は、単一の前記位置登録エリア内に２つ以上設置されていることを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項１２】
前記基地局は、単一の前記位置登録エリア内に１つだけ設置されていることを特徴とする請求項１記載のサービス情報提供装置。
【請求項１３】
予め設定される複数の位置登録エリア内にそれぞれ設置される基地局と、基地局同士を接続する通信網と、サービス情報を位置登録エリア毎に関連付けて記憶しているサービス情報記憶手段を有するサービス情報提供装置とを含む移動体通信システム内に備えられる情報端末において、
前記基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、
前記情報端末が属する位置登録エリアの情報を蓄積して、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報端末の移動履歴を作成する移動履歴作成手段と、
移動履歴作成手段によって作成される情報端末の移動履歴を参照し、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報端末の来歴に基づいて、該情報端末が将来属する位置登録エリアを予測するエリア予測手段と、
前記エリア予測手段によって予測された位置登録エリアに関連するサービス情報の提供を、前記無線通信手段と通信網と基地局とを介して、前記サービス情報提供装置に要求する要求手段とを含み、
前記サービス情報提供装置は、前記情報端末から要求された位置登録エリアに関するサービス情報をサービス情報記憶手段から読出し、通信網と基地局とを介して、前記情報端末に対して提供することを特徴とする情報端末。
【請求項１４】
情報端末が属する位置登録エリアが変更されるたびに、基地局を介して位置登録を行う位置登録手段をさらに有し、
前記移動履歴作成手段は、位置登録の際に基地局に送信される位置登録エリアの情報を蓄積することを特徴とする請求項１３記載の情報端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型の情報端末に対してサービス情報を提供するサービス情報提供装置、およびサービス情報が提供される情報端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−９８４７３号公報は、携帯型の情報端末である地域情報自動表示端末装置に対し、基地局と通信網とを介して各種サービス情報を提供する移動体通信システムを開示している。移動体通信システムの基地局は、情報端末の位置登録に利用される基地局ＩＤを含む識別信号を、常に発信している。識別信号には、サービス情報である宣伝用文句が付加されている。地域情報自動表示端末装置は、基地局が発信している識別信号を受信し、受信した識別信号から宣伝用文句を抽出して、抽出した宣伝用文句を表示する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平９−９８４７３号公報の地域情報自動表示端末装置は、現時刻で無線接続が可能である基地局の識別信号に基づき、最適なサービス情報を取得している。このような移動体通信システムでは、移動範囲が狭く同一の基地局に接続し続ける情報端末に対しては、最適なサービス情報を提供することが可能である。情報端末が広範囲に移動し、接続可能な基地局が頻繁に更新される場合、現在接続可能になっている基地局の所在地は単なる通過地点に過ぎないので、該基地局の識別信号に基づき最適なサービス情報を情報端末に提供することは困難である。
【０００４】
本発明は、広範囲に移動し接続可能な基地局が頻繁に更新される携帯型の情報端末に対して、最適なサービス情報を提供することができるサービス情報提供装置、およびサービス情報提供装置に対して最適なサービス情報を要求することができる情報端末の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、予め設定される複数の位置登録エリア内にそれぞれ設置される基地局と、基地局同士を接続する通信網と、基地局に無線接続されて基地局を介して位置登録を行う情報端末と、情報端末が属する位置登録エリアの情報を位置登録の結果に基づいて記憶する移動制御データベース手段とを含む移動体通信システムに備えられるサービス情報提供装置において、
位置登録エリアに関連付けて、情報端末に提供すべきサービス情報を記憶しているサービス情報記憶手段と、
情報端末が属する位置登録エリアの情報を、移動制御データベース手段から取得する情報取得手段と、
情報取得手段によって取得された位置登録エリアの情報を蓄積して、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報端末の移動履歴を作成する移動履歴作成手段と、
移動履歴作成手段によって作成される情報端末の移動履歴を参照し、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報端末の来歴に基づいて、該情報端末が将来属する位置登録エリアを予測するエリア予測手段と、
サービス情報記憶手段に記憶されるサービス情報のうちから、前記エリア予測手段によって予測された位置登録エリアに関連するサービス情報を選択するサービス情報選択手段と、
サービス情報選択手段によって選択されたサービス情報を、通信網と基地局とを介して、情報端末に対して提供する提供手段とを含むことを特徴とするサービス情報提供装置である。
【０００６】
本発明に従えば、移動体通信システムを用いて、情報端末にサービス情報を提供している。提供されるサービス情報は、情報端末の移動履歴に基づいて選択されている。これによってサービス情報提供装置は、情報端末の所有者にとって最適なサービス情報を提供することができる。
また、サービス情報提供装置は、情報端末の移動履歴と、情報端末の来歴とを求め、情報端末が将来属する位置登録エリアを予測する。ここで、情報端末の移動履歴は、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報テーブルである。また情報端末の来歴は、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報テーブルである。
このように情報端末の移動履歴と、情報端末の来歴とに基づいて情報端末が将来属するであろうと予測される位置登録エリアを予測し、予測した位置登録エリアに関連するサービス情報を、情報端末に提供する。これによってサービス情報提供装置は、広範囲に移動する情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報をより効果的に提供することができる。またサービス情報提供装置は、現在属する位置登録エリアに関するサービス情報だけを提供する従来技術の装置と比較して、情報端末の所有者にとって価値のあるサービス情報を提供することができる。
たとえば来歴を用いて将来位置を予測することで、通過点でしかない位置登録エリアのサービス情報を提供することを防ぐことができる。また来歴を用いて将来位置を予測することで、以前に移動したことがある位置を将来位置として予測することができ、将来位置の予測ミスを抑えることができる。また情報端末の来歴を構成する情報が増えるにつれて、予測の精度を高くすることができる。また将来予測処理を簡単にすることができ、処理時間を短縮することができる。
【０００７】
第２の発明のサービス情報提供装置は、前記情報取得手段は、予め定めるタイミング毎に、情報端末が属する位置登録エリアの情報を、前記移動制御データベース手段から読出し、前記移動履歴作成手段に与えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に従えば、サービス情報提供装置の情報取得手段は、情報端末が属する位置登録エリアの情報を、移動制御データベース手段から自発的に取得している。これによってサービス情報提供装置は、移動体通信システムに負担をかけることなく移動履歴を作成することができるので、最適なサービス情報を、移動体通信システムに負担をかけることなく情報端末に提供することができる。
【０００９】
第３の発明のサービス情報提供装置は、前記移動制御データベース手段は、予め定めるタイミング毎に、情報端末が属する位置登録エリアの情報を前記サービス情報提供装置に与え、
前記情報取得手段は、前記移動制御データベース手段から与えられた情報を受取り、前記移動履歴作成手段に与えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に従えば、サービス情報提供装置において、情報端末が属する位置登録エリアの情報は、移動制御データベース手段が自発的にサービス情報提供装置に与えている。これによって不要な呼が発生しないので、移動体通信システムにおいて、移動履歴の作成に起因するトラフィックの増大を抑えることができる。
【００１１】
第４の発明のサービス情報提供装置は、前記移動履歴は、前記情報端末が位置登録を行った位置登録エリアの情報と、前記位置登録を行った位置登録エリア内に該情報端末が滞在した時間とを少なくとも含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明に従えば、サービス情報提供装置において、移動履歴は位置登録エリアの情報と滞在時間とを含んでいるので、情報端末の所有者によって最適なサービス情報を、情報端末の移動経路だけでなく滞在時間を考慮して選択することができる。
【００１５】
第５の発明のサービス情報提供装置は、前記エリア予測手段は、
（ａ）前記情報端末の来歴と前記情報端末の移動履歴とを照合し、
（ｂ）前記移動履歴内から、前記情報端末の来歴と等しい部分を抽出し、
（ｃ）前記移動履歴において前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアを、前記情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、サービス情報提供装置のエリア予測手段は、サービス情報提供先の情報端末の来歴および移動履歴に基づいて、情報端末が将来属する位置登録エリアを容易に予測することができる。
【００１７】
第６の発明のサービス情報提供装置は、前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分の末尾の次に記載される位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、サービス情報提供装置のエリア予測手段は、情報端末が将来属する位置登録エリアを、極めて簡単に予測することができる。
【００１９】
第７の発明のサービス情報提供装置は、前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が最も長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、サービス情報提供装置のエリア予測手段は、位置登録エリアの予測の際に、情報端末の移動の際の通過点に過ぎない位置登録エリアが情報端末が将来属する位置登録エリアとして選択されることを、防止することができる。このように予測された位置登録エリアに基づいてサービス情報が提供される場合、サービス情報提供装置は、移動中の情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報をさらに効果的に提供することができる。
【００２１】
第８の発明のサービス情報提供装置は、前記エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が予め定める基準の滞在時間よりも長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出することを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、サービス情報提供装置のエリア予測手段は、位置登録エリアの予測の際に、情報端末の移動の際の通過点に過ぎない位置登録エリアが情報端末が将来属する位置登録エリアとして選択されることを、防止することができる。このように予測された位置登録エリアに基づいてサービス情報が提供される場合、サービス情報提供装置は、移動中の情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報をさらに効果的に提供することができる。
【００２３】
第９の発明のサービス情報提供装置は、前記情報端末の移動履歴を参照し、該情報端末が属した回数が最も多い位置登録エリアを選択する第１エリア選択手段をさらに含み、
前記サービス情報記憶手段は、サービス情報を、位置登録エリアに関連付けて記憶しており、
前記サービス情報選択手段は、第１エリア選択手段によって選択された位置登録エリアと関連するサービス情報を選択することを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、サービス情報提供装置は、情報端末が過去に頻繁に属した位置登録エリアに関連するサービス情報を、情報端末に提供する。これによってサービス情報提供装置は、広範囲に移動する情報端末に対して、情報端末の現在位置にとらわれることなく、最適なサービス情報をより効果的に提供することができる。またサービス情報提供装置は、現在属する位置登録エリアに関するサービス情報だけを提供する従来技術の装置と比較して、情報端末の所有者にとって価値のあるサービス情報を提供することができる。
【００２５】
第１０の発明のサービス情報提供装置は、前記情報端末の移動履歴を参照し、該情報端末の滞在時間の合計が最も長い位置登録エリアを選択する第２エリア選択手段をさらに含み、
前記サービス情報記憶手段は、サービス情報を、位置登録エリアに関連付けて記憶しており、
前記サービス情報選択手段は、第２エリア選択手段によって選択された位置登録エリアと関連するサービス情報を選択することを特徴とする。
【００２６】
本発明に従えば、サービス情報提供装置は、情報端末が長時間滞在する位置登録エリアに関連するサービス情報を、情報端末に提供する。これによってサービス情報提供装置は、広範囲に移動する情報端末に対して、情報端末の現在位置にとらわれることなく、最適なサービス情報をより効果的に提供することができる。これによってサービス情報提供装置は、現在属する位置登録エリアに関するサービス情報をだけを提供する従来技術の装置と比較して、情報端末の所有者にとって価値のあるサービス情報を提供することができる。
【００２７】
第１１の発明のサービス情報提供装置は、前記基地局は、単一の前記位置登録エリア内に２つ以上設置されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明に従えば、サービス情報提供装置は、複数の基地局が内部に設置された位置登録エリア単位で情報端末の位置が管理されている場合、移動履歴に基づいた最適なサービス情報を情報端末に提供することができる。
【００２９】
第１２の発明のサービス情報提供装置は、前記基地局は、単一の前記位置登録エリア内に１つだけ設置されていることを特徴とする。
【００３０】
本発明に従えば、サービス情報提供装置は、単一の基地局が内部に設置された位置登録エリア単位で情報端末の位置が管理されている場合、すなわち基地局単位で情報端末の位置が管理されている場合、移動履歴に基づいた最適なサービス情報を情報端末に提供することができる。
【００３１】
第１３の発明は、予め設定される複数の位置登録エリア内にそれぞれ設置される基地局と、基地局同士を接続する通信網と、サービス情報を位置登録エリア毎に関連付けて記憶しているサービス情報記憶手段を有するサービス情報提供装置とを含む移動体通信システム内に備えられる情報端末において、
前記基地局との間で無線通信を行う無線通信手段と、
前記情報端末が属する位置登録エリアの情報を蓄積して、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報端末の移動履歴を作成する移動履歴作成手段と、
移動履歴作成手段によって作成される情報端末の移動履歴を参照し、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報端末の来歴に基づいて、該情報端末が将来属する位置登録エリアを予測するエリア予測手段と、
前記エリア予測手段によって予測された位置登録エリアに関連するサービス情報の提供を、前記無線通信手段と通信網と基地局とを介して、前記サービス情報提供装置に要求する要求手段とを含み、
前記サービス情報提供装置は、前記情報端末から要求された位置登録エリアに関するサービス情報をサービス情報記憶手段から読出し、通信網と基地局とを介して、前記情報端末に対して提供することを特徴とする情報端末である。
【００３２】
本発明に従えば、情報端末は、サービス情報提供装置を備えた移動体通信システムにおいて用いられる。移動体通信システムにおいて、情報端末の移動履歴の作成と、移動履歴に基づくサービス情報の提供要求とは、情報端末自身が行っている。これによって前記移動体通信システムにおいて、情報端末の移動履歴、すなわち該情報端末の所有者の行動記録が、情報端末以外の構成に与えられないので、所有者のプライバシーを保護することができる。
また、情報端末は、情報端末が将来属するであろうと予測される位置登録エリアに関連するサービス情報の提供を、サービス情報提供装置に要求する。ここで情報端末は、情報端末の移動履歴と、情報端末の来歴とに基づいて、情報端末が将来属する位置登録エリアを予測する。情報端末の移動履歴は、情報端末が移動した順に、情報端末の属した位置登録エリアの情報が並んで構成される情報テーブルである。また情報端末の来歴は、移動端末の移動履歴のうちで、情報端末が現在属している位置登録エリアの情報から、その情報端末の移動した順に予め定める個数分遡った位置登録エリアの情報までの情報が並んで構成される情報テーブルである。
これによって情報端末は、広範囲に移動する情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報をより効果的に取得することができる。また情報端末は、現在属する位置登録エリアに関するサービス情報だけを提供する場合に比較して、情報端末の所有者にとって価値のあるサービス情報を提供することができる。
たとえば来歴を用いて将来位置を予測することで、通過点でしかない位置登録エリアのサービス情報を提供することを防ぐことができる。また来歴を用いて将来位置を予測することで、以前に移動したことがある位置を将来位置として予測することができ、将来位置の予測ミスを抑えることができる。また情報端末の来歴を構成する情報が増えるにつれて、予測の精度を高くすることができる。また将来予測処理を簡単にすることができ、処理時間を短縮することができる。
【００３３】
第１４の発明の情報端末は、情報端末が属する位置登録エリアが変更されるたびに、基地局を介して位置登録を行う位置登録手段をさらに有し、
前記移動履歴作成手段は、位置登録の際に基地局に送信される位置登録エリアの情報を蓄積することを特徴とする。
【００３４】
本発明に従えば、情報端末の移動履歴作成手段は、位置登録手段が位置登録の際に作成した位置登録エリアの情報を蓄積することによって、移動履歴を得ている。ゆえに前記移動体通信システムにおいて、情報端末が属する位置登録エリアの情報を取得するための呼が発生しない。これによって前記情報端末は、移動体通信システムにおいて、移動履歴の作成に起因するトラフィックの増加を防止することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態であるサービス情報提供装置（以後「提供装置」と称する）４を備えた移動体通信システム１のシステム構成を示す図である。移動体通信システム１は、提供装置４の他に、複数の基地局５と、通信網６と、携帯型の情報端末７とを含む。基地局５と通信網６とは、網側設備２を構成する。情報端末７は、移動体通信システム１の移動局に相当する。網側設備２と情報端末７とから構成される移動体通信システムは、地上波を用いた着信が可能な移動体通信に広く用いられており、たとえば、現在日本国内で用いられているＰＨＳ網や携帯電話／自動車電話網に適用されている。
【００３６】
網側設備２が設置された地域には、情報端末７の位置登録のために、複数の位置登録エリア９が予め設定されている。単一の位置登録エリア９内には、基地局５が少なくとも１台設置される。単一の位置登録エリア９は、該エリアに属する全基地局５の呼出しエリアによって、形成される。呼出しエリアは基地局５毎に定められており、呼出しエリア内に存在する情報端末は、該呼出しエリアに属する基地局に無線接続することができる。
【００３７】
通信網６は、接続装置２２と、加入者交換機２３と、市外交換機２４と、共通線信号ネットワーク２５と、移動制御データベース部２６とを、それぞれ少なくとも１台ずつ含む。各位置登録エリア９内に設置された基地局５は、通信回線と接続装置２２とを介して、加入者交換機２３に接続されている。加入者交換機２３は、有線の電話網と同様に、通信回線を介して市外交換機２４に接続されている。市外交換機２４は、通信回線を介して相互に接続されている。これによって移動体通信システム１は、遠隔地との通話が可能な広域電話網を形成している。情報端末７は、無線通信によって、全基地局５のうちの最も近い基地局に接続される。
【００３８】
位置登録エリア９が設定される場所、位置登録エリア９の数、基地局５が設置される場所、および基地局５の台数は、たとえば電話会社が移動体通信システム１を用いて提供する携帯電話のサービスエリアの広さ、あるいは無線通信に用いられる電磁波の出力等に基づいて決定される。一般に、サービスエリアが広いほど、または、情報端末７が使用する無線通信の到達距離が短いほど、基地局５が多く設置される。
【００３９】
図１の例では、位置登録エリア９は２つ設定されており、単一の位置登録エリア９内に４台の基地局が設置されている。図１の例では、接続装置２２、加入者交換機２３、および市外交換機２４は、それぞれ２台ずつある。以後の説明では、図１において右側の位置登録エリアと左側の位置登録エリアを区別して説明する場合、左側側のエリアに係る構成要素の参照符に「Ａ」を付し、右側のエリアに係る構成要素の参照符に「Ｂ」を付して示す。
【００４０】
加入者交換機２３は、さらに、共通線信号ネットワーク２５を介して、移動制御データベース部２６に接続されている。移動制御データベース部２６は、移動体通信システム１内の全情報端末７の情報と、各情報端末７が現在属している位置登録エリア９の情報とを有するデータベースを記憶している。前記データベースは、情報端末７を呼出す際に、全加入者交換機２３および基地局５のうちから、無線通信に用いる加入者交換機２３および基地局５を選択するために用いられる。図１の例では、左側の位置登録エリア９Ａ内に位置する情報端末７を呼出す際には、左側の加入者交換機２３Ａを用いて情報端末７を呼出す必要がある。このために移動制御データベース部２６は、情報端末７と左側の位置登録エリア９Ａとを関係付ける情報（以後「端末接続情報」と称する）を保持している。
【００４１】
通常、情報端末７は、全基地局のうちの最も近いいずれか１局と無線接続し交信する。情報端末７が移動する場合、情報端末７の移動に伴い、無線接続される基地局が次々と変更されていく。この場合、無線接続される複数の基地局が全て同一の位置登録エリアに属していれば、移動制御データベース部２６内の端末接続情報を更新する必要は生じない。無線接続される基地局が属する位置登録エリア９が変わるならば、移動制御データベース部２６内の端末接続情報を更新する必要がある。
【００４２】
図１の例では、左側の位置登録エリア９Ａ内に位置していた情報端末７が右側の位置登録エリア９Ｂに移動した場合、情報端末７は右側の位置登録エリア９Ｂに属する基地局５Ｂのうちのいずれか１局に接続する。この場合情報端末７は、位置登録のために、自らが右側の位置登録エリア９Ｂに移動したことを示す情報を、電磁波として発信する。発信された情報は、右側の加入者交換機２２Ｂと共通線信号ネットワーク２５とを介して、移動制御データベース部２６に伝えられる。移動制御データベース部２６は、情報端末７から伝えられた情報に基づき、端末接続情報が示す該情報端末７が属する位置登録エリアを、左側の位置登録エリア９Ａから右側の位置登録エリア９Ｂへ変更して、端末接続情報を更新する。
【００４３】
提供装置４は、本発明の特徴を成すものであり、加入者交換機２３に接続され、さらに共通線信号ネットワーク２５を介して移動制御データベース部２６に接続されている。提供装置４は、概略的には、予め用意されたサービス情報のうち、情報端末７の移動履歴に基づいて選択されたサービス情報を、移動体通信システム１の無線電話網を用いて、情報端末７に提供する。
【００４４】
図２は、提供装置４の構成を示すブロック図である。提供装置４は、回線接続部３１、処理装置３２、移動履歴記憶部３３、およびサービス情報記憶部３４を含む。移動履歴記憶部３３は、端末装置識別テーブル４３と、各情報端末の接続履歴テーブル４４とを記憶している。サービス情報記憶部３４は、位置登録エリア識別テーブル４５と、各位置登録エリアのサービス情報テーブル４６とを記憶している。回線接続部３１、処理装置３２、移動履歴記憶部３３、およびサービス情報記憶部３４は、バスラインに接続されており、信号およびデータを相互に授受することができる。処理装置３２は、情報取得部５１、移動履歴作成部５２、エリア予測部５３、サービス情報選択部５４、および提供部５５を兼ねている。処理装置３２が兼ねる５つの処理部５１〜５５は、処理装置３２の演算処理によって仮想的に実現されるものである。
【００４５】
回線接続部３１は、提供装置４と情報端末７との間の通信回線の接続制御を行い、さらに提供装置４と移動制御データベース部２６との間の通信回線の接続制御を行う。情報取得部５１は、回線接続部３１および共通線信号ネットワーク２５を介して、情報端末７が属する位置登録エリアに関する情報である端末接続情報を、移動制御データベース部２６から取得する。移動履歴作成部５２は、読出された端末接続情報を、情報端末７毎に、接続履歴テーブル４４に蓄積する。これによって情報端末７の移動履歴が作成される。エリア予測部５３は、接続履歴テーブル４４を参照して、情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアを予測する。サービス情報選択部５４は、接続履歴テーブル４４を参照して、サービス情報記憶部４５内のサービス情報のうちから、情報端末７に提供するべきサービス情報を選択する。提供部５５は、回線接続部３１および通信網６を介して、選択されたサービス情報を情報端末７に提供する。
【００４６】
【表１】
0003703994.tif 000002
【００４７】
表１は、端末接続情報の構成を示す。或る情報端末７の端末接続情報は、情報端末７がいずれの位置登録エリアに属しているかを示す情報であり、情報端末７を識別するための識別子と、位置登録エリアを識別する識別子とによって構成される。位置登録エリアの識別子は、位置登録エリアの地域情報に相当し、通信システム１のサービスエリア内のどこに位置登録エリアがあるかを示す。
【００４８】
【表２】
0003703994.tif 000003
【００４９】
表２は、端末装置識別テーブル４３の構成を示す。端末装置識別テーブル４３は、ｎ個のエントリからなる。数値「ｎ」は、提供装置４がサービスを提供し得る情報端末７の台数に等しい。端末装置識別テーブル４３の各エントリは、情報端末７の識別子と、履歴テーブルポインタとによって構成される。或るエントリの履歴テーブルポインタは、該エントリの情報端末識別子が示す情報端末７に対応する端末装置別接続履歴テーブル４４を読込むためのアドレス情報である。
【００５０】
【表３】
0003703994.tif 000004
【００５１】
表３は、任意の１台の情報端末の接続履歴テーブル４４の構成を示す。接続履歴テーブル４４は、情報端末７固有の情報テーブルであり、提供装置４がサービスを提供し得る情報端末７の台数と同数、すなわちｎ個作成される。１つの情報端末の接続履歴テーブル４４は、ｍ個のエントリからなる。接続履歴テーブル４４の各エントリは、位置登録エリアの識別子と、継続時間とによって構成される。継続時間は、情報端末７が同一の位置登録エリアに属し続けた滞在時間に相当する数値である。情報端末７が常に移動する場合、全エントリの経過時間は全て１になる。
【００５２】
ｍ ＝ ３０×２４×６０ ＝ ４３，２００                  …（１）
「ｍ」は可変の数値であり、情報端末７の移動頻度と、提供装置４が情報端末７の移動履歴を蓄積する期間の長さとに応じて定められる。情報端末７が全く移動しない場合、数値ｍは１になる。情報端末７が常に移動し、提供装置４が移動制御データベース部２６から端末接続情報を１分に１回取込み、取込んだ端末接続情報を３０日間蓄積する場合、式１に示すように数値ｍは４３２００になる。
【００５３】
【表４】
0003703994.tif 000005
【００５４】
表４は、位置登録エリア識別テーブル４５の構成を示す。位置登録エリア識別テーブル４５は、Ｌ個のエントリからなる。数値Ｌは、位置登録エリアの数に等しい。位置登録エリア識別テーブル４５の各エントリは、位置登録エリアの識別子と、サービス情報テーブルポインタとによって構成される。サービス情報テーブルポインタは、位置登録エリア識別子が示す位置登録エリア９に対応する位置登録エリア別サービス情報テーブル４６を読込むためのアドレス情報である。
【００５５】
【表５】
0003703994.tif 000006
【００５６】
表５は、任意の１つの位置登録エリアのサービス情報テーブル４６の構成を示す。サービス情報テーブル４６は、ｋ個のエントリからなる。ｋは、サービス情報提供装置４が情報端末７に提供し得るサービス情報の数に等しい。サービス情報テーブル４６の各エントリは、提供装置４が情報端末７に提供するサービス情報の実体とサービス識別子とによって構成される。サービス識別子は、サービス情報の実体を識別するための識別子である。
【００５７】
提供装置４において、情報端末７の移動履歴は、移動制御データベース部２６から取得された端末接続情報に基づいて作成される。表１〜表３を参照して、提供装置４における情報端末７の移動履歴の具体的な作成手順を以下に説明する。移動制御データベース部２６は、全情報端末７に関する表１の端末接続情報を、常に有している。処理装置３２は、まず情報取得部５１として動作し、移動制御データベース部２６が保存する端末接続情報のうち、サービス情報を提供する対象となる情報端末７の端末接続情報を取得する。
【００５８】
端末接続情報が取得された後、処理装置３２は、移動履歴作成部５２として動作する。処理装置３２は、まず表２の端末装置識別テーブル４３を参照して、取得された端末接続情報の情報端末識別子が示す情報端末に対応する表３の端末装置別接続履歴テーブル４４を、全接続履歴テーブルのうちから選ぶ。次いで処理装置３２は、選ばれた接続履歴テーブル４４の全エントリのうちから最新のエントリを選び、選ばれたエントリの位置登録エリア識別子と端末接続情報の位置登録エリア識別子を比較する。両者の位置登録エリア識別子が一致すれば、処理装置３２は、選ばれたエントリの継続時間に１を加算して更新する。両者の位置登録エリアの識別子が相互に異なれば、処理装置３２は、選ばれている接続履歴テーブル４４に新たなエントリを追加し、追加したエントリの位置登録エリア識別子に端末接続情報の位置登録エリア識別子を複写し、追加したエントリの継続時間を１に設定する。以上の処理によって、接続履歴テーブル４４には、情報端末７が属した位置登録エリアの識別子が蓄積されるので、情報端末７の移動履歴が作成される。
【００５９】
端末接続情報の情報端末の識別子が端末装置識別テーブル４３から検索される際、該情報端末識別子が端末装置識別テーブル４３になければ、処理装置３２は、取得された端末接続情報が示す情報端末はサービス情報提供サービスの対象外の情報端末であると判断する。対象外の情報端末に関しては、たとえば、移動履歴の作成およびサービス情報の提供が行われないので、この時点で処理が終了する。
【００６０】
端末接続情報は、情報取得部５１が自発的に移動制御データベース部２６から読出してもよく、移動制御データベース部２６が情報取得部５１に与えても良い。前者の場合、情報取得部５１は、予め定めるタイミング毎に、移動制御データベース部２６にアクセスして、端末接続情報を読出す。具体的には、情報取得部５１は、１分間に１回、端末接続情報を取りに行く。これによって、網側設備２に負担をかけることなく端末接続情報が取得されるので、処理装置３２は、網側設備２に負担をかけることなく移動履歴を作成することができる。また移動制御データベース部２６が端末接続情報を与える場合、移動制御データベース部２６は、たとえば、位置登録エリアに対して新たな位置登録が行われるたびに、端末接続情報を情報取得部５１に与える。この場合、端末接続情報が更新された時点にだけ、端末接続情報提供のための呼が発生するので、不要な呼が起こらない。これによって、移動体通信システム１において、移動制御データベース部２６と提供装置４との間の伝送路のトラフィックおよび通信網６のトラフィックが端末接続情報の取得に起因して増大することは、防止されている。
【００６１】
以上説明したように、端末接続情報は、定期的に取得されてもよく、不定期に取得られても良い。端末接続情報が定期的に取得される場合、処理装置３２は、情報端末７が移動しているか否かに拘わらず、情報端末７の移動履歴を更新することができる。移動履歴が定期的に更新される場合、位置登録エリア識別子の比較結果に基づき最新のエントリの継続時間が更新されているので、最新の位置登録エリア９における情報端末７の滞在時間が計測されていることになる。ゆえに処理装置３２は、移動履歴作成部５２として動作する間、位置登録エリアの情報端末７の滞在時間の計測手段としても動作することができる。
【００６２】
処理装置３２は、或る情報端末７にサービス情報を提供する場合、概略的には、まず該情報端末７が移動中か否かを判断し、移動中であれば将来属するであろう位置登録エリアを予測する。将来属するであろう位置登録エリアとは、現時点属している位置登録エリアの次に属するであろう位置登録エリア、または、近い将来、たとえば端末接続情報の更新が１〜９回行われた後に属するであろう位置登録エリアを示す。以下に、表１〜表３を用いた処理装置３２における位置登録エリアの予測処理を、詳細に説明する。
【００６３】
処理装置３２は、まずサービス情報の提供先である情報端末７（以後「当該情報端末７」と称する）の現時刻の端末接続情報を、移動制御データベース部２６から読込む。処理装置３２は、さらに、当該情報端末７の端末装置別接続履歴テーブル４４を読込み、読込んだ接続履歴テーブル４４の最新のエントリの位置登録エリア識別子と、先に移動制御データベース部２６から読込んだ現時刻の端末接続情報の位置登録エリア識別子とを比較する。両者の位置登録エリアの識別子が同一であれば、処理装置３２は、情報端末７が移動中ではないと判断する。当該情報端末７の接続履歴テーブル４４の最新のエントリが示す位置登録エリア識別子と、現時刻の端末接続情報５の位置登録エリア識別子とが異なる場合、処理装置３２は、当該情報端末７が移動中であると判断する。以上説明した処理によって処理装置３２は、当該情報端末７が移動中か否かを判断することができる。このように処理装置３２は、位置登録エリアの予測に先立ち、情報端末７が移動しているか否かを判断する移動判断部として動作する。
【００６４】
当該情報端末７が移動中である場合、処理装置３２は、エリア予測部５３として動作し、当該情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアを予測する。この予測処理のために、処理装置３２は、まず当該情報端末７の接続履歴テーブルのうち、最新のエントリから該最新のエントリを起点としてｘ個分溯ったエントリまでのｘ個のエントリによって構成される列（以後「参照エントリ列」と称する）を取込む。参照エントリ列は、当該情報端末７が属する最新の位置登録エリアへの来歴を示している。数値ｘは、１以上でありかつ接続履歴テーブル４４の全エントリの数ｍの半分以下の任意の数値に常に設定されればよい。
【００６５】
処理装置３２は、次いで、取込まれた参照エントリ列と同一のエントリ列を、当該情報端末７の接続履歴テーブル４４の全エントリから検索する。最新の参照エントリ列と同一のエントリ列が接続履歴テーブル４４から発見できない場合、数値ｘを１減じて更新し、更新した数値ｘを用いて参照エントリ列の取込みおよびエントリ列の検索をやり直す。上述のエントリ列の検索処理は、最新の参照エントリ列と同一のエントリ列が接続履歴テーブル４４から発見できるまで、数値ｘを更新しつつ繰返される。数値ｘが大きくなるほど、移動距離の長い来歴を移動履歴から検索することができ、数値ｘが小さくなるほど、移動距離の短い来歴を移動履歴から検索することができる。
【００６６】
最新の参照エントリ列と同一の複数のエントリ列が発見された場合、発見された複数のエントリ列のうち、最も新しいエントリ列を、位置登録エリアの予測処理に採用することが好ましい。また最新の参照エントリ列と同一の複数のエントリ列が発見された場合、数値ｘに予め定める値αを加算して更新し、更新された数値ｘを用いてエントリ列を再検索し、再検索結果に基づいて位置登録エリアの予測処理を行っても良い。エントリ列が再検索される場合、情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアの予測の精度が、より高くなる。数値ｘが１になるまでエントリ列の検索処理が繰返された結果、数値ｘを１にしても参照エントリ列と同一のエントリを接続履歴テーブル４４から発見できない場合、当該情報端末７は過去に例のない移動行動を行っていると判断されるので、将来属するであろう位置登録エリアは予測されない。
【００６７】
最新の参照エントリ列と同一のエントリ列が接続履歴テーブル４４から検索された場合、処理装置３２は、該同一のエントリ列の末尾のエントリの次のエントリから接続履歴テーブル４４の最新のエントリまでの部分を用いて、情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアの識別子を選ぶ。以上説明した処理によって、当該情報端末７が移動中である場合、処理装置３２は、将来属するであろう位置登録エリアを、情報端末７の移動履歴に基づいて予測することができる。たとえば処理装置３２は、移動履歴内の参照エントリ列と同一のエントリ列の末尾の次のエントリに記載される位置登録エリア識別子を、情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアの識別子として選ぶ。これによって識別子選択のための処理が極めて簡単になるので、処理時間の短縮および処理装置３２の負荷の軽減が図られる。
【００６８】
参照エントリ列と同一のエントリ列の末尾の次のエントリに識別子が記載される位置登録エリアは、情報端末の所有者にとって目的地ではなく単なる通過点である場合がある。このような場合、通過点でしかない位置登録エリアを、将来属するであろう位置登録エリアとして選択することを防止することが好ましい。このために処理装置３２は、移動履歴内の参照エントリ列と同一のエントリ列よりも後の部分内で、情報端末の滞在時間が最も長い位置登録エリアの識別子を選択する。またこのために処理装置３２は、移動履歴内の参照エントリ列と同一のエントリ列よりも後の部分内で、情報端末の滞在時間が予め定める基準の滞在時間よりも長い位置登録エリアの識別子を選択してもよい。このような２つの手順のうちのいずれか一方で識別子が選択される際、予測精度の向上のために、選択対象のエントリを、移動履歴内において、前記同一のエントリ列の末尾の次のエントリに記載の位置登録エリアに属した時刻から、該時刻から所定時間先の時刻までの部分に限定することが好ましい。前記所定時間は、たとえば１時間である。
【００６９】
将来属する位置登録エリアが予測された場合、予測された位置登録エリアの識別子に基づいて、サービス情報が提供される。将来属する位置登録エリアが予測されない場合、当該情報端末７の現時刻の端末接続情報の位置登録エリア識別子に基づいて、サービス情報は提供される。このために処理装置３２は、エリア予測部５３の処理結果に基づいて位置登録エリアを指定し、指定された位置登録エリアに関連するサービス情報を、該情報端末７の所有者にとって最適のサービス情報として選択する。処理装置３２がサービス情報選択部５４として動作する間の処理は以下のとおりである。
【００７０】
将来属する位置登録エリアが予測された場合、処理装置３２は、まず当該情報端末７が将来属するであろう位置登録エリア９の識別子を記載したエントリを、表４の位置登録エリア識別テーブル４５の中から選択する。次いで処理装置３２は、選択されたエントリが示すサービス情報テーブルポインタが示すサービス情報テーブルを選ぶ。このように選ばれたサービス情報テーブルは、当該情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアに対応している。将来属する位置登録エリアが予測されなかった場合、処理装置３２は、まず当該情報端末７の現時刻の端末接続情報の位置登録エリア９の識別子を記載したエントリを、表４の位置登録エリア識別テーブル４５の中から選択する。次いで処理装置３２は、選択されたエントリが示すサービス情報テーブルポインタが示すサービス情報テーブルを選ぶ。このように選ばれたサービス情報テーブルは、当該情報端末７が現時点で属している位置登録エリア９に対応している。
【００７１】
最終的に処理装置３２は、提供部５５として動作し、サービス情報選択部５４によって選ばれたサービス情報テーブル４６を読込む。処理装置３２は、読込んだテーブル４６内の任意のサービス情報を、回線接続部３１と通信網６と基地局５とを介して、当該情報端末７に提供する。当該情報端末７は、提供されたサービス情報を取得した後、目視表示または音響表示等の手法で、該サービス情報を情報端末７の所有者に提示する。
【００７２】
以上説明したように、提供装置４は、移動中の携帯型の情報端末７に対して、将来属するであろう位置登録エリアと関連するサービス情報を、提供することが可能になる。したがって提供装置４は、広範囲にわたって移動する情報端末７に対して、最適なサービス情報を提供することができる。また上述したように、提供装置４は、当該情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアの予測のために、情報端末７の移動履歴内の最新の来歴を参照エントリ列として取出し、移動履歴の中から最新の来歴と一致する部分を検索する。この結果発見された部分に続く次の位置登録エリアが、該情報端末７が将来接続するであろう位置登録エリアであると見なされる。これによって提供装置４は、移動履歴だけを用いて情報端末７が将来属するであろう位置登録エリアを容易に予測することができる。また提供装置４は、位置登録エリアの予測が難しい場合、現在属する位置登録エリアに基づいてサービス情報を提供している。これによって提供装置４は、位置登録エリアの予測が難しい場合でも、サービス情報を情報端末７に提供することができる。
【００７３】
処理装置３２は、エリア予測部５３の代わりに、第１エリア選択部５６を兼ねていてもよい。第１エリア選択部５６は、全位置登録エリア９のうちから、情報端末７が頻繁に属する位置登録エリアを選択する。頻繁に属する位置登録エリアは、情報端末７の所有者が頻繁に訪問する場所を含んでいる。頻繁に属する位置登録エリアを選択するには、第１エリア選択部５６は、接続履歴テーブル４４を解析して、情報端末７が過去に属した回数が最も多い位置登録エリアを選択すればよい。具体的には、第１エリア選択部５６は、移動履歴内の最新のエントリから表３の継続時間を所定期間分過去に溯った部分を選び、選ばれた部分に基づいて位置登録エリア毎の情報端末の所属回数の統計をとり、最も所属回数が多い位置登録エリアを選択する。所定期間が１週間であり、端末所属情報が１分に１回ずつ取得されている場合、移動履歴内の現時点から１００８０分前までの部分までが、統計の対象となる。
【００７４】
第１エリア選択部５６が備えられる場合、処理装置３２は、将来属すると予測された位置登録エリアの代わりに、第１エリア選択部５６が選択した位置登録エリアを指定し、指定された位置登録エリアに対応するサービス情報テーブル４６を選択する。ゆえに処理装置３２は、情報端末７が頻繁に属する位置登録エリアに対応するサービス情報テーブル４６内のサービス情報を、情報端末７に提供する。これによって提供装置４は、広範囲に移動する情報端末７に対して、情報端末７の現在位置にとらわれることなく、情報端末７の所有者が頻繁に訪問する場所を含む位置登録エリアに関連するサービス情報を提供することができる。したがって提供装置４は、情報端末７に対して、最適なサービス情報を容易に提供することができる。
【００７５】
また処理装置３２は、エリア予測部５３の代わりに、第２エリア選択部５７を備えていても良い。第２エリア選択部５７は、全位置登録エリア９のうちから、情報端末７の滞在時間の合計が長い位置登録エリアを選択する。滞在時間の合計が長い位置登録エリアは、情報端末７の所有者がよく居る場所を含んでいる。滞在時間の合計が長い位置登録エリアを選択するには、接続履歴テーブル４４を解析して、情報端末７の過去の滞在時間の合計が最も位置登録エリアを選択すればよい。具体的には、第２エリア選択部５７は、移動履歴内の最新のエントリから表３の継続時間を所定期間分過去に溯った部分を選び、選ばれた部分に基づいて位置登録エリア毎の情報端末の滞在時間の統計をとり、最も滞在時間の総和が多い位置登録エリアを選択する。所定期間が１週間であり、端末所属情報が１分に１回ずつ取得されている場合、移動履歴内の現時点から１００８０分前までの部分までが、統計の対象となる。
【００７６】
第２エリア選択部５７が備えられる場合、処理装置３２は、予測された次の位置登録エリアの代わりに、第２エリア選択部５７が選択した位置登録エリアを指定し、指定された位置登録エリアに対応するサービス情報テーブル４６を選択する。ゆえに提供装置４は、情報端末７が長期間滞在した位置登録エリアに対応するサービス情報テーブル４６内の任意のサービス情報を、情報端末７に提供することができる。これによって提供装置４は、広範囲に移動する情報端末７に対して、情報端末７の現在位置にとらわれることなく、情報端末７がよく居る位置登録エリアに関連するサービス情報を提供することができるので、情報端末７に対して最適なサービス情報を容易に提供することができる。また提供装置４は、移動範囲が狭い情報端末７および静止中の情報端末７に対しても、最適なサービス情報を、より効果的に提供することができる。
【００７７】
以上説明したように、情報端末７に提供されるサービス情報は、当該情報端末７の移動履歴に基づいて選択されている。情報端末７の移動履歴の作成、および提供するべきサービス情報に関連する位置登録エリアの指定は、サービス情報提供装置４の代わりに、情報端末７が行っても良い。さらに情報端末７は、将来属するであろう位置登録エリアの予測処理、頻繁に属する位置登録エリアの選択処理、および長時間滞在する位置登録エリアの選択処理のうちの少なくとも１つをさらに行い、行われた処理の結果に基づいて、提供するべきサービス情報に関連する位置登録エリアを指定すればよい。この場合、情報端末７は指定した位置登録エリアに関するサービス情報の提供を、サービス情報提供装置４に要求し、提供装置４は、要求された位置登録エリアに関連するサービス情報を情報端末７に提供すればよい。
【００７８】
このように情報端末７が自身が移動履歴の作成および位置登録エリアの指定を行うためには、通信システム６１が図３に示すような構成であればよい。図３の通信システム６１の構成のうち、以下に説明する構成以外の他の構成は、図１の通信システム１の構成と等しい。図３の通信システム６１の構成要素のうち、第１の実施の形態の通信システム１の構成要素と等しいのものには同じ参照符を付し、詳細な説明は省略する。
【００７９】
通信システム６１は、複数の基地局５と、通信網６と、携帯型の情報端末６３と、サービス情報提供装置６４とを含む。提供装置６４は、回線接続部３１と、サービス情報記憶部３４と、処理装置６６とを含む。提供装置６４の処理装置６６は、提供部６７を兼ねている。情報端末６３は、無線通信部７１と、移動履歴記憶部７２と、処理装置７３とを含み、これら３つの処理部はバスラインを介して相互に接続されている。無線通信部７１は、処理装置７３の制御に基づき、基地局５との無線通信を行う。移動履歴記憶部７２は、情報端末６３の接続履歴テーブルを記憶している。情報端末６３の処理装置７３は、移動履歴作成部７６、エリア予測部５３、第１エリア選択部５６、第２エリア選択部５７、エリア指定部７７、および要求部７８を兼ねている。
【００８０】
移動履歴作成部７６は、情報端末が属する位置登録エリアの情報を移動履歴記憶部７２に蓄積して、情報端末の移動履歴を作成する。移動履歴作成部７６の移動履歴の作成処理の詳細は、図１の提供装置４の移動履歴作成部５２の移動履歴の作成処理の詳細と等しい。エリア指定部７７は、作成された移動履歴に基づいて、サービス情報を要求するべき位置登録エリアを指定する。要求するべき位置登録エリアの指定処理の処理手順は、第１の実施の形態においてサービス情報選択部５４がサービス情報を提供するべき位置登録エリアを指定する処理の処理手順と等しい。ゆえに位置登録エリアの指定には、エリア予測部５３、第１エリア選択部５６、および第２エリア選択部５７のうちのいずれか１つの処理結果が参照される。要求部７８は、エリア指定部７７によって指定された位置登録エリアに関するサービス情報の提供を、無線通信部６３と基地局５と通信網６とを介して、提供装置６４に要求する。提供装置６４の提供部６７は、情報端末６３から要求された位置登録エリアに関するサービス情報を、通信網６と基地局５とを介して、情報端末６３に対して提供する。提供されたサービス情報は、目視表示または音響表示等の手法で、情報端末６３の所有者に提示される。
【００８１】
このように通信システム６１において、情報端末６４の移動履歴の作成と、移動履歴６４に基づくサービス情報の提供要求とは、情報端末自身が行っている。情報端末の移動履歴は、情報端末の所有者の行動記録に相当する。通信システム６１において、情報端末の所有者の行動記録は該情報端末６３以外の構成要素に与えられていないので、所有者のプライバシーを保護することができる。
【００８２】
移動履歴として蓄積される位置登録エリアの情報としては、情報端末６７が基地局に対して位置登録のために送信する位置登録エリアの情報を用いることが好ましい。すなわち移動履歴作成部７６は、位置登録が行われるたびに位置登録の結果を記憶しており、位置登録の履歴が移動履歴になる。これによって、移動履歴の作成のために、情報端末６３と移動制御データベース部２６との間に呼は発生しない。したがって、移動体通信システム６１において、移動履歴の作成に起因するトラフィックの増大を防止することができる。
【００８３】
以上説明した実施の形態は、本発明に係わるサービス情報提供装置および通信システムの例示であり、主要な構成が等しければ、他の様々な形で実現することができる。特に提供装置４，６４内の処理部および情報端末６３内の処理部は、同じ処理結果が得られれば、上述した構成に限らず他の構成によって実現されてもよい。
【００８４】
図１の通信システム１では、位置登録エリア９に複数の基地局５が設けられているとしている。単一の位置登録エリアに単一の基地局が設けられている場合、情報端末７の端末接続情報は、基地局単位で管理されている。この場合提供装置４は、提供するべきサービス情報に関連する基地局を、サービス情報の提供先である情報端末７が将来接続するであろうと予測される基地局、当該情報端末７が頻繁に接続する基地局は、または当該情報端末７が長時間接続する基地局に基づいて指定し、指定した基地局に基づいてサービス情報を選択して、選択されたサービス情報を提供すればよい。このような場合の提供装置４の処理は、図２および表１〜表５の説明において、「位置登録エリア」を「基地局」または「基地局の呼出しエリア」に読換えればよい。また図３の通信システム６１は、単一の位置登録エリアに単一の基地局が設けられている構成であってもよい。
【００８５】
図１の通信システム１において、提供装置４４と移動制御データベース部２６との接続は、共通線信号ネットワーク２５を介する代わりに、専用線を用いてもよい。提供装置４は、情報端末７の位置情報を、移動制御データベース部２６からではなく、基地局５から読込んでもよい。また提供装置４は、図１のように網側設備２の外に設置される代わりに、移動制御データベース部２６と同一センタ内に置かれてもよい。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によれば、移動体通信システムに備えられたサービス情報提供装置は、情報端末の移動履歴と、情報端末の来歴とに基づいて情報端末が将来属するであろう位置登録エリアを予測し、予測された位置登録エリアと関連するサービス情報を情報端末に提供する。このように将来属するであろう位置登録エリアに関連するサービス情報を情報端末に提供することで、広範囲に移動する情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報を効果的に提供することができる。
たとえば来歴を用いて将来位置を予測することで、通過点でしかない位置登録エリアのサービス情報を提供することを防ぐことができる。また来歴を用いて将来位置を予測することで、以前に移動したことがある位置を将来位置として予測することができ、将来位置の予測ミスを抑えることができる。また情報端末の来歴を構成する情報が増えるにつれて、予測の精度を高くすることができる。また将来予測処理を簡単にすることができ、処理時間を短縮することができる。
【００８７】
また本発明によれば、情報端末の移動履歴の作成のために、サービス情報提供装置は、情報端末が属する位置登録エリアの情報を自発的に取得している。これによってサービス情報提供装置は、最適なサービス情報を、移動体通信システムに負担をかけることなく情報端末に提供することができる。さらにまた本発明によれば、サービス情報提供装置において、情報端末が属する位置登録エリアの情報は、移動制御データベース手段が自発的にサービス情報提供装置に与えている。これによって移動体通信システムにおけるトラフィックの増大が抑えられる。また本発明によれば、移動履歴は、情報端末が属する位置登録エリアの情報と該位置登録エリアにおける情報端末の滞在時間とを含む。これによってサービス情報提供装置は、情報端末の移動経路だけでなく滞在時間も考慮して、最適なサービス情報を選択することができる。
【００８８】
また本発明によれば、サービス情報提供装置のエリア予測手段は、情報端末の来歴と情報端末の移動履歴とを照合して、前記来歴と等しい部分を抽出し、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアを、前記情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出する。これによってエリア予測手段は、サービス情報提供先の情報端末の来歴および移動履歴に基づいて、情報端末が将来属する位置登録エリアを予測することができる。
【００８９】
また本発明によれば、エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分の末尾の次に記載される位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出する。これによってエリア予測手段は、将来属する位置登録エリアを、極めて簡単に予測することができる。さらにまた本発明によれば、エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が最も長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出する。また本発明によれば、エリア予測手段は、前記移動履歴内の前記来歴と等しい部分よりも後に記載される位置登録エリアのうち、前記情報端末の滞在時間が予め定める基準の滞在時間よりも長い位置登録エリアを、該情報端末が将来属する位置登録エリアとして抽出する。これらの処理によってエリア予測手段は、情報端末の移動の際の通過点に過ぎない位置登録エリアが情報端末が将来属する位置登録エリアとして選択されることを、防止することができる。
【００９０】
さらにまた本発明によれば、サービス情報提供装置は、情報端末が過去に頻繁に属した位置登録エリアと関連するサービス情報を、情報端末に提供する。また本発明によれば、サービス情報提供装置は、情報端末が長時間滞在する位置登録エリアと関連するサービス情報を、情報端末に提供する。これらによってサービス情報提供装置は、広範囲に移動する情報端末に対して、現在地にとらわれることなく、最適なサービス情報を、より効果的に提供することができる。
【００９１】
さらにまた本発明によれば、単一の位置登録エリア内に複数の基地局が設置されている。これによってサービス情報提供装置は、位置登録エリア単位で情報端末の位置が管理される場合、最適なサービス情報を情報端末に提供することができる。また本発明によれば、単一の位置登録エリア内に単一の基地局が設置されている。これによってサービス情報提供装置は、基地局単位で情報端末の位置が管理される場合、最適なサービス情報を情報端末に提供することができる。
【００９２】
また本発明によれば、サービス情報提供装置を備えた移動体通信システムにおいて、情報端末の移動履歴および情報端末の来歴の作成と、移動履歴に基づくサービス情報の提供要求とは、情報端末が行っている。これによって移動体通信システムにおいて、所有者のプライバシーを保護することができる。また本発明によれば、情報端末は、位置登録時に作成した位置登録エリアの情報を蓄積して、移動履歴および来歴を得ている。これによって情報端末は、移動体通信システムにおけるトラフィックの増加を防止することができる。
また、情報端末は、情報端末の移動履歴と、情報端末の来歴とに基づいて情報端末が将来属するであろうと予測される位置登録エリアを予測し、予測した位置登録エリアに関連するサービス情報の提供を、サービス情報提供装置に要求する。これによって情報端末は、広範囲に移動する情報端末の所有者に対して、最適なサービス情報をより効果的に取得することができる。また情報端末は、現在属する位置登録エリアに関するサービス情報だけを提供する場合に比較して、情報端末の所有者にとって価値のあるサービス情報を提供することができる。
たとえば来歴を用いて将来位置を予測することで、通過点でしかない位置登録エリアのサービス情報を提供することを防ぐことができる。また来歴を用いて将来位置を予測することで、以前に移動したことがある位置を将来位置として予測することができ、将来位置の予測ミスを抑えることができる。また情報端末の来歴を構成する情報が増えるにつれて、予測の精度を高くすることができる。また将来予測処理を簡単にすることができ、処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態であるサービス情報提供装置４を含む移動体通信システム１のシステム構成を示す図である。
【図２】図１のサービス情報提供装置４の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の他の形態である情報端末６３を含む移動体通信システム６１のシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
１，６１  移動体通信システム
４，６４  サービス情報提供装置
５  基地局
６  通信網
７，６３  情報端末
９  位置登録エリア
２６  移動制御データベース部
３３，７２  移動履歴記憶部
３４  サービス情報記憶部
５１  情報取得部
５２，７６  移動履歴作成部
５３  エリア予測部
５４  サービス情報選択部
５５，６７  提供部
５６  第１エリア選択部
５７  第２エリア選択部
７７  エリア指定部
７８  要求部
【図１】
0003703994.tif 000007
【図２】
0003703994.tif 000008
【図３】
0003703994.tif 000009