(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体を照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出すると共に前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第１のシステム制御手段とを備え、前記第１のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段へ出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第１のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御範囲を狭くすることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項２】
少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体を照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出すると共に前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第１のシステム制御手段とを備え、前記第１のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段へ出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第１のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御時に制御方向および制御量を算出するために利用する画像情報量を少なくすることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項３】
少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体に照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画の記録のために前記ビデオカメラを静止画記録可能な状態にするための静止画記録スタンバイスイッチと、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出するとともに前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第２のシステム制御手段とを備え、前記第２のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段に出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第２のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スタンバイスイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御範囲を狭くすることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項４】
少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体に照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画の記録のために前記ビデオカメラを静止画記録可能な状態にするための静止画記録スタンバイスイッチと、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出するとともに前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第２のシステム制御手段とを備え、前記第２のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段に出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第２のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スタンバイスイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランス制御時に制御方向および制御量を算出するために利用する画像情報量を少なくすることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項５】
前記画像情報量は、ホワイトバランス制御に用いる分割画面の中の白と判断する分割画面の数であることを特徴とする請求項２又は４記載のビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画と静止画の記録が可能なビデオカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、動画の記録だけではなく静止画も記録可能なビデオカメラが増えてきている。こうしたビデオカメラによる静止画記録については、パソコンの普及に伴ってパソコンへの画像入力のための手段としての需要が急速に高まり、静止画は益々高解像度化と高画質化が要求されている。
【０００３】
ビデオカメラでの静止画の記録は、あくまでも従来の動画記録の延長上のものであり、単に一時的に画像（例えば、１フィールド分の画像）をメモリに取り込み、その記憶画像を出力するだけのものであった。それでも、高解像度化については映像の入力部である撮像素子（ＣＣＤ）の高画素化、あるいは映像信号記録のデジタル化（デジタルＶＴＲ）により着実に進化は遂げている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、ビデオカメラのレンズから入力した被写体像がＣＣＤを通して映像信号が生成される過程においては、特に動画記録時と静止画記録時で差別化は図られていないために、静止画記録時に動画記録時と同じ信号処理を行うと、動画では問題とならなかった現象が静止画では問題とされてしまうケースが発生する。
【０００５】
そういった現象の１つにホワイトバランスのずれという問題がある。最近のビデオカメラにはホワイトバランスの制御を自動で行うオート・ホワイトバランス機能（ＡＷＢ）が備えられていて、特に一般家庭向けの普及型ビデオカメラではホワイトバランス制御がＡＷＢのみというものが多く見られる。
【０００６】
ＡＷＢの制御は被写体に照射している光源の色温度を検出する必要があるが、その方法にビデオカメラ本体外部に設けた色温度センサによるもの（外測式）と、レンズからの入力信号を利用するもの（内測式）とがある。そしてこれら外測式及び内測式のＡＷＢには、それぞれホワイトバランスを正常に制御できなくなる苦手のシーン又は被写体というものが存在する。例えば、外測式では室内から室外の被写体を撮影する場合であり、内測式では夕焼け空や／背景に青空の多いシーンや／人物の顔のアップ等のシーンを撮影する場合で、このような撮影が連続撮影中に一部存在すると、その撮影時のみ被写体を照射している光源の色温度を誤って検出してしまい、適正なホワイトバランスから一時的にずれてしまうことがある。
【０００７】
この場合動画記録なら連続して画像が記録される中でホワイトバランスの変化が段階的であるために余り目立たないが、静止画記録の場合は記録される画像が瞬間瞬間であるために、適正にホワイトバランスが制御されている画像と、ホワイトバランスが最もはずれた画像とが連続して記録されてしまった時には、記録画像の再生時に非常に目立ち違和感を感じさせるという問題がある。
【０００８】
依って、請求項１又は２に記載の発明の目的は、静止画記録スイッチをオンすることで静止画撮影が可能になる方式のカメラで、連続して静止画を撮影するような場合にＡＷＢが苦手とするシーンまたは被写体を撮影してしまってホワイトバランスが適正な状態からずれた時でも、ずれ量を少なくすることにより撮影した静止画像の再生時に違和感を与えないビデオカメラを提供することにある。
【０００９】
更に、請求項３又は４に記載の発明の目的は、静止画スタンバイスイッチと静止画記録スイッチを操作する方式のカメラで、連続して静止画を撮影するような場合にＡＷＢが苦手とするシーンまたは被写体を撮影してしまってホワイトバランスが適正な状態からずれた時でも、ずれ量を少なくすることにより撮影した静止画像の再生時に違和感を与えないビデオカメラを提供することにある。
【００１０】
更に、請求項５に記載の発明の目的は、静止画記録スイッチをオンすることで静止画撮影が可能になる方式のカメラおよび静止画スタンバイスイッチと静止画記録スイッチを操作する方式の両方式のカメラで、連続して静止画を撮影するような場合にＡＷＢが苦手とするシーンまたは被写体を撮影しても、ホワイトバランスが適正な状態からずれた時でも、ずれ量を少なくすることにより撮影した静止画像の再生時に違和感を与えないビデオカメラを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る発明の目的を実現する構成は、請求項１に記載のように、少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体を照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出すると共に前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第１のシステム制御手段とを備え、前記第１のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段へ出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第１のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御範囲を狭くすることを特徴とするビデオカメラにある。
【００１２】
この構成によれば、静止画の連続記録と判断されるような場合は、同じ環境下の撮影であり光源の色温度変化は小さいものとして、ホワイトバランスの制御範囲を通常の場合よりも狭くとって、ＲＷＢ，ＢＷＢ制御データの制御幅を狭くすることによりホワイトバランスを適正な状態に維持することができる。
【００１９】
本出願に係る発明の目的を実現する他の具体的な構成は、請求項２に記載のように、少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体を照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画を記録するための静止画記録スイッチと、前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出すると共に前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第１のシステム制御手段とを備え、前記第１のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段へ出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第１のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御時に制御方向および制御量を算出するために利用する画像情報量を少なくすることを特徴とするビデオカメラにある。
【００２０】
この構成によれば、静止画の連続記録と判断されるような場合は、同じ環境下の撮影で光源の色温度変化は小さいものとして、ホワイトバランスの制御方向および制御量を算出するための画像情報量となる分割画面の数を通常の制御の場合よりも減らして、ホワイトバランスを適正な状態に維持することができる。
【００２１】
本出願に係る発明の目的を実現する他の構成は、請求項３に記載のように、少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体に照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画の記録のために前記ビデオカメラを静止画記録可能な状態にするための静止画記録スタンバイスイッチと、前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出するとともに前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第２のシステム制御手段とを備え、前記第２のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段に出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第２のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スタンバイスイッチのオフからオンへの変化が所定の時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランスの制御範囲を狭くすることを特徴とするビデオカメラにある。
【００２２】
この構成によれば、第２のシステム制御手段からの情報より静止画の連続記録と判断されるような場合は、同じ環境下の撮影であり光源の色温度変化は小さいものとして、ホワイトバランスの制御範囲を通常の場合よりも狭くとって、ＲＷＢ，ＢＷＢ制御データの制御幅を狭くすることによりホワイトバランスを適正な状態に維持することができる。
【００２９】
本出願に係る発明の目的を実現する他の具体的な構成は、請求項４に記載のように、少なくとも動画と静止画の記録が可能なビデオカメラであって、レンズを介して入力した信号から得られる色情報または色温度センサから入力した情報をもとに被写体に照射する光源の色温度を判定し自動的にホワイトバランスを制御するホワイトバランス制御手段と、静止画の記録のために前記ビデオカメラを静止画記録可能な状態にするための静止画記録スタンバイスイッチと、前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出するとともに前記静止画記録スタンバイスイッチおよび前記静止画記録スイッチのオン／オフの状態の変化を表す情報を生成し該情報にもとづいてビデオカメラ各部を制御する第２のシステム制御手段とを備え、前記第２のシステム制御手段は前記情報を前記ホワイトバランス制御手段に出力し、前記ホワイトバランス制御手段は、前記第２のシステム制御手段からの情報により前記静止画記録スタンバイスイッチのオフからオンへの変化が所定時間内に少なくとも１回以上繰り返されていると判断された場合は、判断されない場合よりもホワイトバランス制御時に制御方向および制御量を算出するために利用する画像情報量を少なくすることを特徴とするビデオカメラにある。
【００３０】
この構成によれば、第２のシステム制御手段からの情報より静止画の連続記録と判断されるような場合は、同じ環境下の撮影であり光源の色温度変化は小さいものとして、ホワイトバランスの制御方向と制御量を算出するために利用する画像情報量となる分割画面の数を通常の制御の場合よりも減らして、ホワイトバランスを適正な状態に維持することができる。
【００３３】
本出願に係る発明の目的を実現する他の具体的な構成は、請求項５に記載のように、前記画像情報量は、ホワイトバランス制御に用いる分割画面の中の白と判断する分割画面の数であることを特徴とする請求項２又は４記載のビデオカメラにある。
【００３４】
この構成によれば、ホワイトバランスにおいて白の低温度側または高温度側へのずれの度合いを判別するデータとなる分割画面数を減らすことによって、制御を通常の場合より抑制、制限されたものとすることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るビデオカメラのブロック図である。
図２は図１に示すＳＷ１，ＳＷ２の状態を示す図である。
図３は図１に示すビデオカメラのホワイトバランス制御動作のフローチャートである。
図４は図３に示すＲ制御データ制限処理のサブルーチンである。
図５は図３に示すホワイトバランス制御の白の判定領域を示す図である。
図６は図３に示すホワイトバランス制御の制御データを示す図である。
【００３６】
図１において、１０１は被写体を結像させるレンズ、１０２は光量を調節する絞り、１０３は入力した光を電気信号に変換する撮像素子、１０４はサンプル・ホールドを行うサンプル・ホールド部、１０５は自動的に利得を制御するＡＧＣ部、１０６はアナログ−デジタル変換（以降Ａ／Ｄ変換と略す）するＡ／Ｄ変換部、１０７は信号を処理して映像信号を生成するカメラ信号処理部、１０８は磁気テープ上への映像信号の記録及び磁気テープ上から映像信号を再生するために信号を処理するレコーダ信号処理部、１０９は磁気テープ上に信号を記録及び磁気テープ上から信号を再生する磁気ヘッド、１１０はカメラ部を制御するカメラ制御部、１１１は特殊効果を出すデジタル効果部、１１２は１フィールド分の画像データを記憶するフィールドメモリ、１１３はビデオカメラ全体を制御するシステム制御部、１１４はスイッチ１（以降ＳＷ１と呼ぶ）、１１５はスイッチ２（以降ＳＷ２と呼ぶ）、１１６はスイッチをオンさせるボタンである。
【００３７】
レンズ１０１より受光した被写体からの光は、絞り１０２により光量を調整され撮像素子１０３面上に結像する。ここで電気信号に変換された後、サンプル・ホールド部１０４とＡＧＣ部１０５を介して、Ａ／Ｄ変換部１０６でＡ／Ｄ変換されカメラ信号処理部１０７に入力する。
【００３８】
カメラ信号処理部１０７では入力信号を輝度成分と色成分に分離し、それぞれカメラ制御部１１０の制御に従って所定の処理を施した後、カメラ信号処理部１０７から一度デジタル効果部１１１へ出力される。デジタル効果部１１１ではカメラ制御部１１０の制御に従って特殊効果の処理を施すとともに、必要に応じてフィールドメモリ１１２へ画像データを記憶させ、又はフィールドメモリ１１２に記憶している画像データを読み出し、カメラ信号処理部１０７に信号を戻す。カメラ信号処理部１０７では映像信号を生成してレコーダ信号処理部１０８に出力する。
【００３９】
レコーダ信号処理部１０８では、システム制御部１１３の制御に従って磁気ヘッド１０９を介し、磁気テープ上に映像信号を記録又は磁気テープ上から映像信号を再生する。また、システム制御部１１３はボタン１１６によりオン／オフするＳＷ１，ＳＷ２の状態を検出し、ＳＷ１，ＳＷ２の状態及び状態の変化を表す情報をホワイトバランスを行うカメラ制御部１１０に出力する。なお、請求項の記述上で区別した第１のシステム制御手段と第２のシステム制御手段は、システム制御部１１３による同一構成であるが、第１のシステム制御手段はＳＷ２のオン／オフの状態を検出し、第２のシステム制御手段はスタンバイスイッチＳＷ１を含む、ＳＷ１，ＳＷ２のオン／オフを検出するという、スイッチの検出方式によって区別している。本実施の形態は第２のシステム制御手段の場合である。
【００４０】
また、本実施の形態のビデオカメラは動画と静止画の記録が可能であるが、システム制御部１１３に付随する記録モード選択スイッチ（図示していない）によって、動画を記録する動画記録モードと静止画を記録する静止画記録モードが選択できるようになっていて、システム制御部１１３はこの記録モード選択スイッチ（図示していない）の状態にもとづいて、動画と静止画を区別して制御する。
【００４１】
但し、ビデオカメラの電源立ち上げ時には動画記録モードであっても静止画記録モードであっても、ビデオカメラは動画記録待機状態である。この動画及び静止画記録待機状態とは、カメラ信号処理部１０７から映像信号は出力されているが、磁気ヘッド１０９による磁気テープ上への記録はされていない状態である。
【００４２】
ホワイトバランスの制御はカメラ制御部１１０で行われる。カメラ制御部１１０はカメラ信号処理部１０７内の色成分の処理の過程で生成される色差信号（Ｒ−Ｙ），（Ｂ−Ｙ）のそれぞれの信号についてその信号レベルを表すデータを、１画面を６４ケの画面に分割した各分割画面ごとにカメラ信号処理部１０７から読み出す。カメラ制御部１１０は読み出したデータからホワイトバランスの赤方向のゲインを制御するデータ（以降ＲＷＢ制御データ、図３にはＲ制御データと表している）と、青方向のゲインを制御するデータ（以降ＢＷＢ制御データ、図３のＢ制御データ）を算出し、この算出したデータでカメラ信号処理部１０７で生成される映像信号のホワイトバランスを制御する。
【００４３】
図２は図１に示すＳＷ１，ＳＷ２とボタン１１６の動作を説明するために構造を簡略化して示した図である。
【００４４】
ＳＷ１，ＳＷ２はボタン１１６を押すことによってオンされ、押した時のストロークによりＳＷ１，ＳＷ２のオン／オフは、図２（ａ）の第１の状態、図２（ｂ）の第２の状態、図２（ｃ）の第３の状態、に分けられる。図２（ａ）の第１の状態はボタン１１６が第１のボタン位置（押されていない状態）にあって、ＳＷ１，ＳＷ２ともにオフである。図２（ｂ）の第２の状態はボタン１１６が第２のボタン位置まで押された状態（半押しの状態）でＳＷ１はオン、ＳＷ２はオフの状態である。図２（ｃ）の第３の状態はボタン１１６が第３のボタン位置まで押された状態（完全に押された状態）で、ＳＷ１，ＳＷ２ともにオンの状態である。
【００４５】
動画記録モードの動画記録待機状態時、システム制御部１１３は図２（ａ）では動画記録待機、図２（ａ）から図２（ｂ）への変化で動画記録開始、図２（ｂ）から図２（ｃ）への変化では動画記録継続となる。ここで指を離し図２（ｂ）から図２（ａ）と変化しても、動画記録継続となるように各部を制御する。
【００４６】
こうした動画記録モードの動画記録継続状態時に、システム制御部１１３は図２（ａ）では動画記録継続、図２（ａ）から図２（ｂ）への変化で動画記録を停止して動画記録待機へ、図２（ｂ）から図２（ｃ）への変化、及び図２（ｂ）から図２（ａ）へと変化しても動画記録待機となるように各部を制御する。この時図２（ａ），（ｂ），（ｃ）の各状態において、デジタル効果部１１１ではカメラ制御部１１０の制御により、カメラ信号処理部１０７からの入力信号をそのままカメラ信号処理部１０７に出力する。つまり、カメラ信号処理部１０７からは動画像が出力される。ここで他の特殊効果を施すデジタル効果部１１１の処理については省略する。
【００４７】
次に、静止画記録モードでは常に、システム制御部１１３（第２のシステム制御手段に相当）は、図２（ａ）では動画記録モードと同様の動画記録待機、図２（ｂ）で静止画記録待機、図２（ｃ）では図２（ｂ）から図２（ｃ）へ変化した時のみ静止画記録開始となり、所定の時間だけ記録を継続した後、静止画記録待機となるように各部を制御する。この時、テジタル効果部１１１では図２（ａ）の状態においては、カメラ制御部１１０の制御によりカメラ信号処理部１０７からの入力信号をそのままカメラ信号処理部１０７へ出力する。つまり、カメラ信号処理部１０７からは動画像が出力される。
【００４８】
図２（ｂ）の状態においては、カメラ制御部１１０の制御によりカメラ信号処理部１０７からの入力信号を、図２（ａ）から図２（ｂ）に変化した瞬間に１フィールド分フィールドメモリ１１２に記憶し、その後図２（ａ）の状態に戻るまでフィールドメモリ１１２から読み出した画像をカメラ信号処理部１０７に出力する。つまり、カメラ信号処理部１０７からは静止画像が出力される。また、図２（ｃ）の状態においては、フィールドメモリ１１２から読み出した画像をカメラ信号処理部１０７に出力する。つまり、カメラ信号処理部１０７からは静止画像が出力される。
【００４９】
システム制御部１１３がカメラ制御部１１０に出力するＳＷ１，ＳＷ２の状態及び状態の変化を表す情報とは、ＳＷ１，ＳＷ２のオン／オフの情報と、静止画記録モード時にＳＷ１がオフからオンに変化した時に、所定の時間内に所定の回数以上オフからオンへの変化を繰り返しているかどうか判断し、繰り返していれば静止画連続モードとして静止画連続モードをオンし、そうでなけれは静止画連続モードをオフとする情報である。ここでＳＷ１のオフの状態が一定時間継続した場合、動画記録モードに移行した場合は静止画連続モードはオフとなる。
【００５０】
図５はホワイトバランス制御において、１画面を６４ケに分割した各分割画面が白であるかどうかの判断を説明するグラフであり、縦軸は色差信号（Ｒ−Ｙ）のレベル、横軸は色差信号（Ｂ−Ｙ）のレベルである。これが図５中の領域Ａ，Ｂ，Ｃにあれば白と判断され、領域Ａは白が低温度側にずれている状態、領域Ｃは白が高温度側にずれている状態、領域Ｂは白が最適な位置にある状態である。従って、ホワイトバランスは図５内の領域Ａ，Ｃの白を領域Ｂ内に移動させるように制御することになる。
【００５１】
図６はホワイトバランス制御のために算出されるＲＷＢ制御データ，ＢＷＢ制御データの関係を説明するグラフであり、縦軸に青方向のＢＷＢ制御データの値を、横軸に赤方向のＲＷＢ制御データの値をとっている。ＲＷＢ制御データはＲＬ１からＲＨ１まで変化し、それに対するＢＷＢ制御データは図６のグラフに相当する計算式により算出される。ここで白が図５の領域Ｃにある時はＲＷＢ制御データをＲＨ１方向へ増加させ、逆に白が領域Ａにある時はＲＷＢ制御データをＲＬ１方向へ減少させると、白は図５の領域Ｂの方向へ移動する。このように通常の場合のホワイトバランスの制御幅はＲＬ１〜ＲＨ１＝Ｒ・Ｗ１であるが、静止画連続モードの時には制御幅をＲ・Ｗ２に制限するようにする。
【００５２】
つぎに図３，図４のフローチャートを参照してホワイトバランスの制御動作について説明する。
【００５３】
図３において、ホワイトバランスの制御に必要なデータの初期化を行いＲＷＢ制御データ，ＢＷＢ制御データを出力する（Ｓ３０１）。この時のＲＷＢ制御データは図６のＸ点に対応するＲ１、ＢＷＢ制御データはＢ１である。
【００５４】
ホワイトバランス制御を時間的に管理するための制御タイマをリセットしてスタートさせる。この制御タイマは所定の時間をカウントすると停止する（Ｓ３０２）。次に画面全体（６４ケの分割画面）の色データを読み込む（Ｓ３０３）。読み込んだ色データから各分割画面が白であるか（図５の領域Ａ，Ｂ，Ｃ内にあるか否か）を判別する（Ｓ３０４）。
【００５５】
６４ケの分割画面の中に白の分割画面があったかどうかを判断する（Ｓ３０５）。ＮＯならばＲＷＢ制御データは固定にする（Ｓ３０６）。Ｓ３０５の判断がＹＥＳの場合は、白と判定した分割画面の色データの平均値を算出する（Ｓ３０７）。算出した平均値が領域Ｃにあるかどうかを判断する（Ｓ３０８）。ＹＥＳならば現在のＲＷＢ制御データに所定量加算する（Ｓ３１１）。Ｓ３０８の判断がＮＯの場合は、Ｓ３０７で算出した平均値が領域Ａにあるかどうか判断する（Ｓ３０９）。ＹＥＳの場合は、現在のＲＷＢ制御データから所定量減算する（Ｓ３１０）。Ｓ３０９の判断がＮＯの場合はＳ３０６へ進む。
【００５６】
続いて、Ｓ３０６，Ｓ３１０，Ｓ３１１で算出したＲＷＢ制御データを、本発明にもとづいて設定する範囲内に制限する（Ｓ３１２）。なお、Ｓ３１２の詳細な制御動作は図４のサブルーチンにもとづいて後述する。
【００５７】
Ｓ３１２で決定したＲＷＢ制御データからＢＷＢ制御データを算出する（Ｓ３１３）。これらＲＷＢ制御データ，ＢＷＢ制御データを出力する（Ｓ３１４）。Ｓ３１４で出力した制御データを格納する（Ｓ３１５）。
【００５８】
次に、Ｓ３０２でカウントをスタートさせた制御タイマがカウントを終了して停止したかどうかを判断し、ＮＯなら再度判断を繰り返し、ＹＥＳならばＳ３０２に戻る（Ｓ３１６）。この制御タイマによってホワイトバランスの制御周期は一定に保たれる。
【００５９】
続いて、Ｓ３１２で行ったホワイトバランス制御の制限処理の詳細について、図４のサブルーチンにより説明する。
【００６０】
先ず、静止画記録モードかどうかを判断する（Ｓ３１７）。ＮＯならば、ＲＷＢ制御データの上限値、下限値（図６のＲＨ１，ＲＬ１に相当する）でＳ３０６，Ｓ３１０，Ｓ３１１で算出したＲＷＢ制御データを制限する（Ｓ３１８）。Ｓ３１７での判断がＹＥＳの場合は、ＳＷ１がオンかどうか判断する（Ｓ３１９）。ＹＥＳならば、前回出力したＲＷＢ制御データ（Ｓ３１５で格納するＲＷＢ制御データ）を今回の算出ＲＷＢ制御データとする（Ｓ３２５）。つまり、静止画記録モードでＳＷ１がオンの時は静止画撮影中であるから、ホワイトバランス制御は停止させている。
【００６１】
一方、Ｓ３１９の判断がＮＯでＳＷ１がオフの場合は、静止画連続モードがオンかどうかの判断を行い、ＮＯならばＳ３１８へ分岐する（Ｓ３２０）。ＹＥＳの場合は前回の静止画連続モードがオンかどうかを判断する（Ｓ３２１）。ＮＯならば、前回出力したＲＷＢ制御データ（Ｓ３１５で格納するＲＷＢ制御データＲ２相当）から、ＲＷＢ制御データの上限値、下限値（図６のＲＨ２，ＲＬ２に相当）を算出する（Ｓ３２２）。算出した上限値、下限値を格納する（Ｓ３２３）。Ｓ３２３で格納した上限値、下限値でＳ３０６，Ｓ３１０，Ｓ３１１で算出したＲＷＢ制御データを制限する（Ｓ３２４）。つまり、Ｒ・Ｗ２の制御範囲に制限する。現在の静止画連続モードを格納する（Ｓ３２６）。
【００６２】
なお以上の処理中で、Ｓ３１８における所定のＲＷＢ制御データの上限値は図６に示すＲＨ１であり、下限値はＲＬ１であり、Ｓ３０６，Ｓ３１０，Ｓ３１１で算出したＲＷＢ制御データは、図６に示す範囲Ｒ・Ｗ１内に、これに対応してＢＷＢ制御データは範囲Ｂ・Ｗ１内に収められることになる。
【００６３】
また、Ｓ３２２において前回出力したＲＷＢ制御データ（Ｓ３１５で格納するＲＷＢ制御データ）をＲ２（図６のＹ点でＢＷＢ制御データはＢ２に相当）とすると、これから算出されるＲＷＢ制御データの上限値はＲＨ２であり、下限値はＲＬ２である。ＲＨ２，ＲＬ２はＲ・Ｗ１の範囲内でＲ２から所定量を加算、減算されて、制限範囲Ｒ・Ｗ２を決める上限値、下限値として算出される。これによって、Ｓ３２４においては、Ｓ３０６，Ｓ３１０，Ｓ３１１で算出したＲＷＢ制御データは、Ｒ・Ｗ２の範囲内に制限され、これに対応するＢＷＢ制御データはＢ・Ｗ２の範囲内に制限される。
【００６４】
なお、ホワイトバランス制御の制限については、以上のように制御範囲Ｒ・Ｗ２を狭くする以外にも、Ｓ３１０及びＳ３１１での制御データの加算減算量を小さくする方式、Ｓ３０２のホワイトバランス制御タイマの設定間隔を長くとる方式によっても制御を制限できる。
【００６５】
あるいは、Ｓ３０４の処理で図５に示した領域Ａ，Ｂ，Ｃを小さくする、すなわち画面を６４ケに分割した分割画面のうち白と判別する分割画面の数、つまりＳ３０７，Ｓ３１０，Ｓ３１１で使用する画像情報量を少なくする方式によっても制御を制限することが可能であり、これはＳ３０７で算出する白と判別した分割画面の色データ平均値と、図５の（Ｒ−Ｙ）軸、（Ｂ−Ｙ）軸の交点との差分（最も適正な位置とされる白からのずれ量）に応じて、Ｓ３１０，Ｓ３１１での加算量、減算量を変えることであり、白の判定領域が小さくなって差分が小さくなると、結果として加算量、減算量が小さくなることによって、ホワイトバランス制御の制限効果を上げることができる。
【００６６】
このように、本実施の形態によれば、静止画記録の連続モードの場合のホワイトバランス制御を、通常の制御に対していわば微調あるいは補正に近いような制御に制限することによって、色温度の誤検出が発生しやすい撮影環境や被写体の撮影で起きる不都合な事態を回避することができる。
【００６７】
（請求項と実施の形態との対応）
本実施の形態として説明したビデオカメラは、請求項３に記載の、静止画記録スタンバイスイッチＳＷ１を備え、制御範囲Ｒ・Ｗ２を狭くして制御を制限するものである。従って、請求項１に記載のビデオカメラは本実施の形態のビデオカメラよりＳＷ１を省いた構成となるが、ホワイトバランス制御の制限動作については同一である。第１のシステム制御手段はＳＷ１の状態は検出せず、ＳＷ２の状態を検出する請求項１の場合のシステム制御部１１３の制御に相当し、第２のシステム制御手段はＳＷ１の状態から検出する請求項３の場合のシステム制御部１１３の制御に相当する。
【００６８】
また、請求項１及び請求項３は図６に示す制御範囲Ｒ・Ｗ２を狭くする制御方式、請求項２及び請求項４は分割画面数を削減する制御方式である。
【００６９】
（他の実施の形態）
ここまでは、動画と静止画の記録が可能なビデオカメラの静止画連続モードにおける、ホワイトバランスの制限制御について述べたが、ビデオカメラに限らずデジタルカメラにも応用可能なことは勿論である。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１又は２に記載の発明によれば、第１のシステム制御手段は、静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出しオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成してホワイトバランス制御手段へ出力し、静止画を連続記録するような場合に、ホワイトバランス制御手段は制御範囲を狭くする等のホワイトバランス制御の制限処理を行うように構成したので、静止画記録スイッチをオンして静止画撮影を行う型のビデオカメラで連続して静止画を撮影するような場合に、ＡＷＢが苦手とするシーンまたは被写体を撮影してしまってホワイトバランスが適正な状態からずれてしまう危険がある場合でも、記録画像の再生時に違和感を与えないように撮影することができる。
【００７１】
また、請求項３又は４に記載の発明によれば、第２のシステム制御手段は、静止画記録スタンバイスイッチと静止画記録スイッチのオン／オフの状態を検出しオン／オフの状態およびオン／オフの状態の変化を表す情報を生成してホワイトバランス制御手段へ出力し、静止画を連続記録するような場合に、ホワイトバランス制御手段は制御範囲を狭くする等のホワイトバランス制御の制限処理を行うように構成したので、静止画記録スタンバイスイッチと静止画記録スイッチを操作する型のビデオカメラで連続して静止画を撮影するような場合に、ＡＷＢが苦手とするシーン又は被写体を撮影してしまってホワイトバランスが適正な状態からずれてしまう危険がある場合でも、撮影した静止画像の再生時に違和感を与えないように撮影することができる。
【００７２】
また、請求項５に記載の発明によれば、ホワイトバランス制御の制御量を制限する場合は、制御データの加算量、減算量を制限し、ホワイトバランス制御を画像情報量を減らして制限する場合には、分割画面の中の白と判断する分割画面の数を減らして制限するように構成したので、連続して静止画を撮影するような場合に、ＡＷＢが苦手とするシーン又は被写体を撮影してしまってホワイトバランスが適正な状態からずれてしまう危険がある場合でも、撮影した静止画像の再生時に違和感を与えないように撮影することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るビデオカメラのブロック図である。
【図２】図１に示すＳＷ１，ＳＷ２の状態を示す図である。
【図３】図１に示すビデオカメラのホワイトバランス制御のフローチャートである。
【図４】図３に示すＲ制御データ制限処理のサブルーチンである。
【図５】図３に示すホワイトバランス制御の白の判定領域を示す図である。
【図６】図３に示すホワイトバランス制御の制御データを示す図である。
【符号の説明】
１０１  レンズ
１０２  絞り
１０３  撮像素子
１０４  サンプル・ホールド部
１０５  ＡＧＣ部
１０６  Ａ／Ｄ変換部
１０７  カメラ信号処理部
１０８  レコーダ信号処理部
１０９  磁気ヘッド
１１０  カメラ制御部
１１１  デジタル効果部
１１２  フィールドメモリ
１１３  システム制御部
１１４  ＳＷ１
１１５  ＳＷ２
１１６  ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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