(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明パネル（１）に複数のＥＬ素子が形成され、このＥＬ素子の一方の電極をコモン電極（１０、１１）、他方の電極をセグメント電極（２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇ）としてセグメント表示を行うＥＬ表示装置において、
前記コモン電極と前記セグメント電極は透明電極材料により前記透明パネルの端部まで形成されており、
それらの電極のうちの少なくとも１つの電極に、前記透明電極材料より抵抗成分の小さい配線材料からなる低抵抗配線（１０ａ、１１ａ）が接続され、この低抵抗配線は、前記透明パネルの端部に沿って他の電極が形成された端部まで形成されて、前記コモン電極と前記セグメント電極の全ての電極の取り出し部（１００、２００ａ〜２００ｇ、２０１ａ〜２０１ｇ、１０１）が前記透明パネルの１つの端部に形成されるようにしたことを特徴とするＥＬ表示装置。
【請求項２】
前記セグメント電極（２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇ）は前記透明電極材料により前記透明パネルの１つの端部まで形成され、前記コモン電極（１０、１１）は前記透明電極材料により前記透明パネルの他の端部まで形成され、前記低抵抗配線（１０ａ、１１ａ）は前記コモン電極に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のＥＬ表示装置。
【請求項３】
透明パネル（１）に複数のＥＬ素子が形成され、このＥＬ素子の一方の電極をコモン電極（１０、１１）、他方の電極をセグメント電極（２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇ）としてセグメント表示を行うＥＬ表示装置において、
前記コモン電極と前記セグメント電極が透明電極材料により前記透明パネルの１つの端部まで形成され、それらの電極に抵抗（５２、５０ａ〜５０ｇ、５１ａ〜５１ｇ、５３）が接続されており、配線が密となる電極に接続された抵抗の抵抗値を、配線が疎となる電極に接続された抵抗の抵抗値より大きくしたことを特徴とするＥＬ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子によりセグメント表示を行うＥＬ表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＥＬ素子によりセグメント表示を行うＥＬ表示装置として、特開平６−１３２０７９号公報に示すものがある。このＥＬ表示装置においては、ガラス基板上にＥＬ素子を形成し、このＥＬ素子の一方の電極をコモン電極に、他方の電極をセグメント電極にして、それぞれの電極を透明電極材料によりガラス基板の端部にまで形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来のＥＬ表示装置においては、コモン電極、セグメント電極をガラス基板の２つの端部に形成している。このため、外部の駆動回路からの配線をそれぞれの端部にて接続しなければならないという制約が生じる。
これに対し、１つの端部に、コモン電極とセグメント電極を集中させることが考えられる。この場合、透明電極材料にて形成された電極を１つの端部に集中させると、透明電極の抵抗値は金属配線に比べて高いため、電極を集中させた箇所での発熱量が多くなり、その発熱が原因で、ＥＬ素子の微小破壊が増加するという問題が生じる。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みたもので、コモン電極、セグメント電極を透明パネルの１つの端部に集中させるとともに、電極配線の発熱によるＥＬ素子への影響を低減することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明においては、コモン電極とセグメント電極のうちの少なくとも１つの電極に、透明電極材料より抵抗成分の小さい電極材料からなる低抵抗配線を接続し、この低抵抗配線を透明パネルの端部に沿って他の電極が形成された端部にまで形成して、全ての電極の取り出し部を透明パネルの１つの端部に形成したことを特徴としている。
【０００６】
従って、コモン電極、セグメント電極を透明パネルの１つの端部に集中させ、この場合、その端部以外の端部に形成された電極に接続された低抵抗配線により前記１つの端部での配線による発熱を低下させ、発熱によるＥＬ素子への影響を低減することができる。
特に、コモン電極では、流れる電流が多いため、請求項２に記載の発明のように、コモン電極に、低抵抗配線を接続するようにすれば、配線の発熱によるＥＬ素子への影響を効果的に低減することができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明においては、コモン電極とセグメント電極を透明パネルの１つの端部にまで形成するとともにそれらの電極に抵抗を接続し、その際に、配線が密となる電極に接続された抵抗の抵抗値を、配線が疎となる電極に接続された抵抗の抵抗値より大きくしたことを特徴としている。
配線が密になる部分は発熱量が多くなるため、その部分の電極に接続された抵抗の抵抗値を大きくして、配線に流れる電流を少なくし、前記１つの端部での発熱を分散させて、発熱によるＥＬ素子への影響を低減することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１に、ＥＬ表示装置の平面構成を示す。矩形状のガラス基板（絶縁性の透明パネルで、以下単にパネル基板という）１に、２つのセグメント表示部が形成されている。
【０００９】
図の左側の７セグメント表示部においては、コモン電極１０、セグメント電極２０ａ〜２０ｇが図に示すパターンで形成され、図の右側の７セグメント表示部においては、コモン電極１１、セグメント電極２１ａ〜２１ｇが図に示すパターンで形成されている。
そして、コモン電極１０、１１とセグメント電極２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇが重なるそれぞれの領域においてＥＬ素子が形成される。
【００１０】
図２に、図１中のＡ−Ａ断面模式構成を示す。パネル基板１上にコモン電極１０、第１絶縁層２、発光層３、第２絶縁層４、セグメント電極２０ａが形成されてＥＬ素子が構成されている。第１絶縁層２、第２絶縁層４、および発光層３は、透明な材料にて構成されており、発光層３としては、例えばＺｎＳにＴｂ又はＭｎが添加されたものを用いることができる。
【００１１】
コモン電極１０、１１とセグメント電極２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇは、それぞれＩＴＯ、ＺｎＯ等の透明電極材料で形成されている。
コモン電極１０は、パネル基板１の上方向から左側端部に形成されており、左側端部に沿って形成された金属配線（Ａｌ、Ｔｉ等の金属材料で構成されたもの）１０ａに接続されている。同様に、コモン電極１１は、パネル基板１の上方向から右側端部に形成されており、右側端部に沿って形成された金属配線１１ａに接続されている。
【００１２】
コモン電極１０、１１に接続された金属配線１０ａ、１１ａ、およびセグメント電極２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇは、パネル基板１の下側端部まで形成されているため、コモン電極とセグメント電極の電極取り出し部１００、２００ａ〜２００ｇ、２０１ａ〜２０１ｇ、１０１を、パネル基板１の下側端部に集中させることができる。
【００１３】
このことにより、この図１では図示されない駆動回路（ドライバＩＣ）との接続を容易にすることができる。
図１に示す構成において、各ＥＬ素子に交流電圧を印加して駆動すると、コモン電極１０、１１、セグメント電極２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇに突入電流が流れ、抵抗成分を持つ各配線は発熱する。ここで、流れる電流が多いコモン電極１０、１１に対しては、抵抗成分の小さい金属配線１０ａ、１１ａを設けているため、パネル基板１の下側端部での発熱量を少なくすることができる。従って、配線が集中するパネル基板１の下側端部での発熱を減少させ、パネル基板１全体の温度を均一にして、温度上昇に起因するＥＬ素子の微小破壊を抑制することができる。
【００１４】
なお、パネル基板１の端部は、通常、枠を設けて表示に用いないようにしているため、金属配線１０ａ、１１ａを端部に沿って形成しても、表示上の見栄えを悪くすることはない。
上記した実施形態に対し、コモン電極１０、１１を、パネル基板１の上側端部に形成し、金属配線１０ａ、１１ａを上側端部から左側端部、右側端部に沿ってそれぞれ形成するようにしてもよい。
【００１５】
また、コモン電極とセグメント電極の電極取り出し部は、パネル基板１の下側端部に限らず、上側端部、右側端部、左側端部のいずれかとしてもよい。
さらに、金属配線をコモン電極に対してでなく、セグメント電極に対して設けるようにしてもよい。
（第２実施形態）
図３に本発明の第２実施形態を示す。コモン電極１０、１１を図に示すように形成し、コモン電極とセグメント電極の電極取り出し部１００、２００ａ〜２００ｇ、２０１ａ〜２０１ｇ、１０１を全て下側端部にしている。この実施形態では、コモン電極１０、１１とセグメント電極２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇを全て透明電極材料にて構成している。
【００１６】
ここで、コモン電極とセグメント電極の電極取り出し部１００、２００ａ〜２００ｇ、２０１ａ〜２０１ｇ、１０１とドライバＩＣ６の出力端子との間には、抵抗５２、５０ａ〜５０ｇ、５１ａ〜５１ｇ、５３がそれぞれ接続されている。それぞれの抵抗の抵抗値は、パネル基板１の下側端部において隣り合った両電極との距離の和が小さいほど大きな抵抗値となるように設定している。すなわち、配線が密となる電極に接続された抵抗の抵抗値を大きくし、配線が疎となる電極に接続された抵抗の抵抗値より小さくしている。
【００１７】
上記した構成によれは、ドライバーＩＣ６の出力と各電極との間に抵抗５２、５０ａ〜５０ｇ、５１ａ〜５１ｇ、５３を挿入することにより、パネル基板１内での配線による発熱を減少させることができる。さらに、隣り合った両電極との距離の和が小さい電極ほど大きな抵抗値の抵抗を挿入するようにしているため、配線が密な部分ではより多くの発熱を抵抗が受け持つことになり、配線が密となる部分での温度上昇を防ぐことができる。
【００１８】
なお、パネル基板１としては、矩形状のものに限らず、正方形あるいは他の多角形のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示すＥＬ表示装置の平面構成図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ断面模式構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示すＥＬ表示装置の構成図である。
【符号の説明】
１…パネル基板、１０、１１…コモン電極、１０ａ、１０ｂ…金属配線、
２０ａ〜２０ｇ、２１ａ〜２１ｇ…セグメント電極、
５２、５０ａ〜５０ｇ、５１ａ〜５１ｇ、５３…抵抗。
【図１】
0003637672.tif 000002
【図２】
0003637672.tif 000003
【図３】
0003637672.tif 000004