(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレームと、ベースに対して角度をつけてフレームを支えるようにベース及びフレームと接触する支えと、フレームの上部に掛けるための部分を持ち且つポータブルコンピュータ用のドッキングポートを保持するための取り付け具を持つアダプタとから成り、ベースが、フレームの第一の脚延長部を収容する第一の調整プレート及びフレームの第二の脚延長部を収容する第二の調整プレートを含み、第一の調整プレートにおける第一の脚延長部の位置及び第二の調整プレートにおける第二の脚延長部の位置がベースに対するフレームの角度を決定し、折り畳みポジションの時、ベース、フレーム及び支えが平らになるようにした、ポータブルコンピュータを支えるための装置。
【請求項２】
アダプタの一面がドッキングポートに取り付けられ、反対面がフレームの上部に掛けるための少くとも１つのフランジを形成する請求項1 に記載の装置。
【請求項３】
支えが２本の平行の、間隔を保ったメンバーから成り、それぞれベースの各側及びフレームの各側に接続される請求項1 に記載の装置。
【請求項４】
ベース、フレーム及び支えがワイヤ製である請求項1 に記載の装置。
【請求項５】
ベース、フレーム及び支えが金属製である請求項1 に記載の装置。
【請求項６】
ベース、フレーム及び支えがプラスティック製である請求項1 に記載の装置。
【請求項７】
ベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレームと、ベースに対して角度をつけてフレームを支えるようにベース及びフレームと接触する支えと、フレームの上部に掛けるための部分を持ち且つポータブルコンピュータ用のドッキングポートを保持するための取り付け具を持つアダプタとから成り、ベースが、フレームの第一の脚延長部を収容する第一の調整プレート及びフレームの第二の脚延長部を収容する第二の調整プレートを含み、第一の調整プレートにおける第一の脚延長部の位置及び第二の調整プレートにおける第二の脚延長部の位置がベースに対するフレームの角度を決定し、支えがふたつの部分から成り、フレーム及びアダプタの重心が共にベースの上にあるように、第一の支えの部分は第一の調整プレートの後の固定ピボット点でベースと交差し、第二の支え部分は第二の調整プレートの後の別の固定ピボット点でベースと交差するようにしたポータブルコンピュータを支えるための装置。
【請求項８】
ベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレームと、ベースに対して角度をつけてフレームを支えるようにベース及びフレームと接触する支えと、フレームの上部に掛けるための部分を持ち且つポータブルコンピュータ用のドッキングポートを保持するための取り付け具を持つアダプタとから成り、アダプタの一面がドッキングポートに取りつけられ、アダプタの反対面がフレームの上部に掛けるための少なくとも３つのフランジを形成し、２つが他の１つに直交するようにしたポータブルコンピュータを支えるための装置。
【請求項９】
コンピュータと、該コンピュータを支えるための装置とからなるシステムであって、該装置が、ベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレームと、ベースに対して角度をつけてフレームを支えるようにベース及びフレームと接触する支えと、フレームの上部に掛けるための部分を持ち且つポータブルコンピュータ用のドッキングポートを保持するための取り付け具を持つアダプタとから成り、ベースが、フレームの第一の脚延長部を収容する第一の調整プレート及びフレームの第二の脚延長部を収容する第二の調整プレートを含み、第一の調整プレートにおける第一の脚延長部の位置及び第二の調整プレートにおける第二の脚延長部の位置がベースに対するフレームの角度を決定し、折り畳みポジションの時、ベース、フレーム及び支えが平らになるようにした、システム。
【請求項１０】
コンピュータと、該コンピュータを支えるための装置とからなるシステムであって、該装置が、ベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレームと、ベースに対して角度をつけてフレームを支えるようにベース及びフレームと接触する支えと、フレームの上部に掛けるための部分を持ち且つポータブルコンピュータ用のドッキングポートを保持するための取り付け具を持つアダプタとから成り、ベースが、フレームの第一の脚延長部を収容する第一の調整プレート及びフレームの第二の脚延長部を収容する第二の調整プレートを含み、第一の調整プレートにおける第一の脚延長部の位置及び第二の調整プレートにおける第二の脚延長部の位置がベースに対するフレームの角度を決定し、支えがふたつの部分から成り、フレーム及びアダプタの重心が共にベースの上にあるように、第一の支えの部分は第一の調整プレートの後の固定ピボット点でベースと交差し、第二の支え部分は第二の調整プレートの後の別の固定ピボット点でベースと交差するようにした、システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポータブルコンピュータに関するものである。特に、本発明は、ユーザーがコンピュータディスプレイを見るために便利なようにハンドヘルドコンピュータを立てかけかつ周辺機器にこれを簡単に接続できるようにするスタンドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ用のスタンドの必要性は前から明白であった。必要とされるスタンドは、ユーザーの高さ及び視角に合わせてコンピュータディスプレイを調整できるようにするものである。さらに、このスタンドは、コンピュータを他の機器に接続するケーブルを収めるためのポジションにコンピュータを調整できるようにし、このようにして、コンピュータをディスプレイとは別に配置することが出来るものである。このため、スタンドはオフィス空間をより効率的に使用できるようにし、コンピュータをバイオテクノロジーに則して使用できるようにする。
【０００３】
過去において、外部周辺機器とインターフェイスできるデスクトップコンピュータ（ラップトップと区別して）用及びペンベースコンピュータ用のコンピュータスタンドは共に開発されている。ラップトップコンピュータは、原則として、ディスプレイが角度調整できるように設計されているので、スタンドを必要としない。デスクトップコンピュータ用のスタンドは、かさばり、外部機器への接続を行うために一面だけでしか回転できない単なる水平のプラットフォームである場合が多い。ペンベースコンピュータ用のスタンドは、もっと多くの動きを可能にするが、コンピュータをよりよく保護するためかコンピュータを持ち運びしやすくするために、この種のスタンドは一般的には外部周辺機器にコンピュータを接続できないような設計を採用している。
【０００４】
ペンベースコンピュータは、例えばライトペンまたは電磁ペンでそれぞれ感光タブレットまたは電磁感度タブレットに情報を入力できるポータブルコンピュータである。この種のコンピュータは小型なので、持ち運びできるが、キーボードを含めることは出来ない。その利点は高速でデータを入力できる能力にあり、それ故ペンベースコンピュータはセールスマン、技術者及び配達員の人気を得るようになっている。市販で入手可能なペンベースコンピュータの例としてはFujitsu Personal Systems,Incorporated 社のStylistic 1000がある。ペンベースコンピュータは、一般にユーザーの手に持たれるか、ユーザーの腕にかけた紐で支えられる。これは平面的な機器で、手に持たない場合には、一般に平面上では平らになる。従って、ユーザーはほぼ真上からディスプレイを見るような位置に体を置かなければならないので、コンピュータが平面上に置かれているときにはディスプレイは見にくい。従って、この種のコンピュータのために、ディスプレイをより見やすくするためにコンピュータを立てかけるためのスタンドが開発されてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、Prete et.al.米国特許第5,445,266 号は、コンピュータスタンドの役割も兼ねるペンベース用キャリングケースについて記述している。Prete et.al.の図1 で、同時に本文書の図1 は、ベース36に対して様々な角度にコンピュータを傾斜させることにより視角を調整できるペンベースコンピュータ20を表している。コンピュータはコンピュータキャリングケースにより12及び14で支えられ、固定手段（ひとつの実施態様では、これはコンピュータとキャリングケースの両方に取り付けられるベルクロVELCROである）により32及び42で取り付けられる。
【０００６】
キャリングケースは、スタンドの役割も兼ねており、その端面12、14及び16は保護カバーを形成する。このカバーが他の機器をコンピュータに接続することを困難にしている。さらに、上記スタンドは、コンピュータに角度を持たせるためにベルクロなどのファスニングストリップを使用するので、より重くより強力なコンピュータまたは周辺機器に素早くコンピュータを接続できるようにするポートレプリケータ（ドッキングポート）付きのペンベースコンピュータを簡単に支えることは出来ない。
【０００７】
最後に、Prete et.al.のスタンドの場合、ユーザーは一方向ひとつの角度にしかコンピュータのポジションを定めることが出来ない。このポジションは、例えば、コンピュータディスプレイのデータ入力部分が右側にある場合左利きの人にとって不都合かも知れない。また、このポジションはコンピュータディスプレイの片側で頭上の明かりの強い光が反射するときにも不都合かも知れない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ユーザーに合わせて様々な角度及び向き（縦長または横長）にコンピュータのポジションを定めることが出来るようにし、かつコンピュータをドッキングポートを通じて外部周辺機器に接続できるようにするポータブルコンピュータ（例えば、ペンベースハンドヘルドコンピュータ）用スタンドに関するものである。本発明は、従来の技術のコンピュータ用スタンドの上記及びその他の欠点を矯正する。当該スタンドは、より効率的にディスプレイを見、これにアクセスするために、ユーザーがコンピュータのポジションを定めることが出来るようにする。例えば、当該スタンドは、ユーザーがコンピュータのデータ入力部分（タブレット）をユーザーの右手あるいは左手のもっと近くに配置できるようにする。さらに、当該スタンドはハンドヘルドコンピュータをデスクトップ用に使用できるようにもする。かつてはハンドヘルドコンピュータで限られたタスクしか行うことの出来なかったセールスマンは、本発明によれば、例えば情報をタイプインし印刷するためあるいは外部モデムを通して本部と通信するために、ハンドヘルドコンピュータをデスクトップコンピュータとして使用することが出来る。
【０００９】
当該スタンドにより、その上に置かれたハンドヘルドコンピュータのポジションを最適の（調整可能な）視角に定めることが出来る。当該スタンドは、机などの平面に置かれる水平のベースと、ベースに回動可能に取付けられたフレーム（コンピュータはベースに対して様々な角度で立てかけることの出来るフレームに掛けられる）と、ベースに対してフレームを立てかける支えとから成る。スタンドは、簡単に持ち運びできるように、ヒンジに沿って平らに畳める。ベースに対する支えの角度が、フレーム上でのコンピュータの視角を決定する。支えは、コンピュータの下部とベースの間に広いクリアランスを確保して、コンピュータに結合されるドッキングポートと外部周辺機器の間のケーブルが通れるようにする。
さらに、ベースが、フレームの第一の脚延長部を収容する第一の調整プレート及びフレームの第二の脚延長部を収容する第二の調整プレートを含み、第一の調整プレートにおける第一の脚延長部の位置及び第二の調整プレートにおける第二の脚延長部の位置がベースに対するフレームの角度を決定する。さらに折り畳みポジションの時、ベース、フレーム及び支えが平らになるようになっている。あるいは、ベースがふたつの部分から成り、フレーム及びアダプタの重心が共にベースの上にあるように、第一の支えの部分は第一の調整プレートの裏面の固定ピボット点でベースと交差し、第二の支え部分は第二の調整プレートの裏面の別の固定ピボット点でベースと交差するようになっている。
【００１０】
本発明のひとつの実施態様によれば、アダプタプレートが取り外し式にフランジでフレームに掛けられる。アダプタプレートは、一般にコンピュータに結合されるコンピュータドッキングポートに取り付けられる。ドッキングポートは、さらに、コンピュータと外部周辺機器の間をケーブルにより通常電気接続する。支えは、ドッキングポートとベースの間にケーブル用の広いクリアランスを設けるようにフレームのポジションを定める。
【００１１】
さらに、本発明は、コンピュータと、このコンピュータを支える装置とからなるシステムを提供する。この装置は上記したものと同様に構成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明のひとつの実施態様におけるコンピュータスタンド40により支えられたハンドヘルドコンピュータ16を図示している。通常のハンドヘルドコンピュータ16の下面は、かなり従来的なドッキングポート14に嵌合され、ドッキングポートはスタンド40のフレーム10の水平メンバー（図3 に描かれている）に掛けられたアダプタプレート12に（例えばネジで）取り付けられる。コンピュータ16の視角は、ホール4 のうちひとつにフレーム10のフレーム脚延長部18a を差し込み、ベース2 の対応するスロット6 のうちひとつにフレーム10の反対側のフレーム脚延長部18b を差し込むことにより調整できる。
【００１３】
ホール4 は、ベース2 のメンバーであるホール調整プレート20a にいくつかあるホールのひとつである。スロット6 は、同じくベース2 のメンバーであるスロット調整プレート20b にいくつかあるスロットのひとつである。他の実施態様では、スロット調整プレート20b の代わりにホール調整プレート20a と同様のホール調整プレートを使用することが出来るし、その逆も可能である。唯一の要件は、ベース2 に対するフレーム10の角度を調整できるようにフレーム脚延長部18a 及び18b のポジションを簡単に定めることが出来ることである。ドッキングポート14は、通常、ケーブルを通じて（図示されていない）外部周辺機器にコンピュータ16を接続できるようにする。ドッキングポートには、後で説明するリリースラッチ14b が含まれる。
【００１４】
ホール調整プレート20a は、さらに、支えメンバー8aの支え脚24a が差し込まれるホール22a を持つ。（図2 には図示されていない同様のホール22b がスロット調整プレート20b の中にあり、これに支えメンバー8bの支え脚24b が差し込まれる）。フレーム脚延長部18a をホール調整プレート20a のホール4 の間で、またフレーム脚延長部18b をスロット調整プレート20b のスロット6 の間で動かすと、支え脚24a 及び24b がホール22a 及び22b の中で回転する（図8 に図示される通り）ので、ベース2 に対するフレーム10の角度が変化し、これにより、コンピュータ16の視角が変化する。支え8a及び8bは、例えば溶接により、それぞれピボットピン28a 及び28b に固定接着される。
【００１５】
ピボットピン28a 及び28b は、それぞれフレーム脚10a 及び10b 上のピボット点の周りを回転する。ピンがフレーム脚10a 及び10b の上を滑らかに回転できるようにするためにピボットピンにワッシャ34a 及び34b を取り付けることが出来る。ワッシャの位置は重要ではない。支え8aとフレーム脚10a とホール調整プレート20a と（反対側は8b、10b 、20b ）で構成する三角形は、フレーム10の強固な支えとなるので、アダプタプレート12及びコンピュータ16にとっても強固な支えとなる。ピボットピンの位置及びメンバーの長さは、ベース2 によって囲まれる面積が最小限になり、かつコンピュータ16の重量が支え8aと8bの間に向かうことにより、組立済みスタンド40の安定性が増すように、選択される。
【００１６】
補強材30は、フレーム脚10a 及び10b が一定の間隔を保つようにする（フレーム脚10a 及び10b を曲げて、フレーム脚延長部18a 及び18b をホール4 及びスロット6 から出し入れするのに充分な柔軟性を持たせながら）。同様に、補強材32は、支え8a及び8bに取り付けられ、これらの支えが一定の間隔を保ち、支持の三角形を形成するためにフレーム脚10a 及び10b に対してしっかりと保持されるようにする。フレーム脚10a 及び10b は、相互に結合されるので、一緒に動かして簡単に調整することが出来る。足39は、スタンド40がそれが乗っている表面で滑ったりこれを傷つけたりしないようにする。
【００１７】
図示されるように、ベース、フレーム及び支えは大きいゲージのワイヤで作られる。他の実施態様では、カットアウトされた金属板またはプラスティック板を含めて他の材料及び形状を使用できるが、ハンドヘルドコンピュータ及びその関連付属品を支えることが要件となる。
図3 は、コンピュータ16をドッキングポート14から外し、アダプタプレート12をフレーム10から外した時の、図2 の分解図を表している。図3 は、フレームのレリーフ36a 及び36b を示しているが、後に論じる通り、これにより、スタンドは裏面にハンドルが付いているコンピュータを収めることが出来る。図4 は、図3 の構造の側面図である。
【００１８】
ハンドヘルドコンピュータ16は、Fujitsu Personal Systems,Incorporated.社の上記のStylistic 1000のように一般的に入手可能なコマーシャルタイプである。ドッキングポート14も、下に説明するような変更が加えられた一般的に入手可能なStylistic 1000ポートレプリケータなどのコマーシャルタイプである。
図5 は、図2 の構造であるがコンピュータ16を除いたものを表している。従って、図5 は、ドッキングポート14が取り付けられるアダプタプレート12をより明確に示している。この実施態様では、アダプタプレート12は、図4 に図示されるようにフレーム10の上部水平部分10c に掛けられるフランジ12c を含んでいる。アダプタプレート12の開口部周辺には同様のフランジ12a 及び12b があるので、コンピュータ16のディスプレイの縦長かあるいは横長の向きにアダプタプレートをフレーム10の水平部分10c に掛けることが出来る。これはアダプタプレートの構成の単なる一例である。他の構成も可能であり、アダプタプレートをフレーム10に多様なポジションで掛けることが出来る。アダプタプレート12は例えばシートメタルまたはプラスティック製である。
【００１９】
図5 は、さらに、例えばネジ（図示されていない）によりアダプタプレート12にホール38a 及び38b （図6 に図示される通り）で取り付けられ、通常は電気コネクタ14a 及びバネ式クイックリリースラッチ14b を含む、ドッキングポートを示している。（ドッキングポート14は、アダプタプレート12に取り付けるために適したネジ孔またはその他の締め付け具が裏面に含まれている点で市販バージョンと異なる）。この実施態様においては、コネクタ14a は、コンピュータ16（この図には示されていない）をモデム、キーボード、プリンタまたは外部メモリなど外部周辺機器（図示されていない）に接続する。（ドッキングポート14のコネクタ14a の反対側の面には、通常、外部機器につながるケーブルのための他のコネクタがある。上記のケーブルは並行する支持メンバー8aと8bの間を通る）。コネクタ14a は、周辺機器への接続をサポートするのに充分なピンを持つ標準コンピュータデータコネクタである。リリースラッチ14b が「かみ合い」（ノーマル）ポジションの時、コンピュータ16と外部機器の間の信号の交換を可能にするコンピュータ16の対応するポートコネクタ（図示されていない）が、コネクタ14a にしっかりと結合される。「かみ合い」ポジションの時、図10において14c'で示されるリリースラッチ14b に接続される突起が、コンピュータ16の片面の雌レセプタクルに差し込まれて、コンピュータ16をドッキングポート14にしっかりと固定する。ドッキングポート14の反対側の固定突起26は、コンピュータ16の反対側の雌レセプタクル（図示されていない）に差し込まれて、さらに、コンピュータ16をドッキングポート14に固定する。リリースラッチ14b が「リリース（開放）」ポジションの時（すなわち、ユーザーがリリースラッチ14b を押すと）、図10において点線で14c として図示されるリリースラッチ14b の突起がコンピュータ16の雌レセプタクル（図示されていない）から外れる。
【００２０】
図7 は、ドッキングポートもアダプタプレートも取り除いたスタンド40を図解している。この図は、アダプタプレート12のフランジが掛けられる水平メンバー10c を示している。（この実施態様では、スタンド40が裏面に様々のサイズのハンドルを持つコンピュータを収められるように、フレーム10にレリーフ36a 及び36b が含まれている。コンピュータのハンドルの他のバリエーションまたはコンピュータの他の付属品を収めるための変更態様も本発明の範囲内である）。フレーム10の多目的性のおかげで、フレーム脚延長部18a 及び18b を軽くたわめて、これをいくつかあるホール4 のひとつとこれに対応するスロット6 に差し込むことにより、視角を調整することが出来る。この調整が、図8 に点線図で表されている。図8 は、フレーム10がベース2 に対して様々な角度を成すスタンド40の側面図である。
【００２１】
図9 は、オープンポジションのスタンド40及び点線で折り畳みポジションのスタンドを表している。
図10（スタンドは図示されていない）は、アダプタプレート12に取り付けられたドッキングポート14の部分分解図及びコンピュータ16とドッキングポート14の結合の仕方を示している。
【００２２】
本発明は特定の実施態様に関して説明されているが、説明は例示に過ぎず、限定的なものではない。
開示された実施態様の特徴の様々な適応及び組合せは当業者には明白であり、以下の請求の範囲により定義される通り本発明の範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術のペンベースコンピュータ用スタンドを示す図である。
【図２】スタンドで支えられたドッキングポートに結合されたハンドヘルドコンピュータを示す図である。
【図３】図２の構造の分解図である。
【図４】図３の構造の側面図である。
【図５】コンピュータを除いた図２の構造を示す図である。
【図６】ドッキングポートを除いた図５の構造を示す図である。
【図７】図２のスタンドを示す図である。
【図８】図７のスタンドの側面図である。
【図９】図７のスタンドの立てかけられた状態及び折り畳まれた状態を示す図である。
【図１０】ドッキングポート及びアダプタプレートから取り外されたコンピュータを示す図である。
【符号の説明】
２…ベース
８ａ，８ｂ…支えメンバー
１０…フレーム
１２…アダプタプレート
１４…ドッキングポート
１６…コンピュータ
４０…スタンド
【図１】
0003665164.tif 000002
【図２】
0003665164.tif 000003
【図３】
0003665164.tif 000004
【図４】
0003665164.tif 000005
【図５】
0003665164.tif 000006
【図６】
0003665164.tif 000007
【図７】
0003665164.tif 000008
【図８】
0003665164.tif 000009
【図９】
0003665164.tif 000010
【図１０】
0003665164.tif 000011