(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査し、該シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取って２つの画像信号を得るようにした放射線画像情報読取方法において、
前記蓄積性蛍光体シートとして、前記励起光を照射される部分のうちの一部に、該励起光を受けて、該受けた励起光のエネルギに応じた光量で発光する蛍光体部材が設けられた
ものを使用し、前記励起光の照射を受けて前記蛍光体部材から発せられた光を前記シートの両面側からそれぞれ読み取って該光の光量を表す信号を得、これらの信号に基づいて前記各別の読取りにおける異常を検出し、該異常を検出したときは、該異常が検出された側の読取りを停止することを特徴とする放射線画像情報読取方法。
【請求項２】
被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査し、該シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取って２つの画像信号を得るようにした放射線画像情報読取方法において、
前記蓄積性蛍光体シートとして、前記励起光を照射される部分のうちの一部に、該励起光を受けて、該受けた励起光のエネルギに応じた光量で発光する蛍光体部材が設けられたものを使用し、前記励起光の照射を受けて前記蛍光体部材から発せられた光を前記シートの両面側からそれぞれ読み取って該光の光量を表す信号を得、これらの信号に基づいて前記各別の読取りにおける異常を前記シートの各面ごとに検出し、一方のシート面について前記異常を検出したときは、該異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うことを特徴とする放射線画像情報読取方法。
【請求項３】
前記異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された以降であることを特徴とする請求項２記載の放射線画像情報読取方法。
【請求項４】
前記異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出されている期間中のみであることを特徴とする請求項２記載の放射線画像情報読取方法。
【請求項５】
前記異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された際に対応する所定の読取期間の全体であることを特徴とする請求項２記載の放射線画像情報読取方法。
【請求項６】
前記異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとするとの取扱いは、前記異常の検出された一方のシート面についての励起光の走査および／または読取りを停止して、前記異常の検出されなかった他方のシート面のみからの読取りを続行することにより行なうことを特徴とする請求項２から５のうちいずれか１項に記載の放射線画像情報読取方法。
【請求項７】
前記輝尽発光光の読取りにおける異常の検出は、前記励起光の走査の状態および／または前記画像情報の読取りの状態を監視することにより行うことを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項に記載の放射線画像情報読取方法。
【請求項８】
被写体の放射線画像情報を担持した放射線が照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査する励起光走査系と、該励起光走査系による励起光の走査により、前記シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取る２つの画像情報読取系とを備えてなる放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シートが、前記励起光を照射される部分のうちの一部に、該励起光を受けて、該受けた励起光のエネルギに応じた光量で発光する蛍光体部材が設けられたものであり、
前記励起光の照射を受けて前記蛍光体部材から発せられた光を前記２つの画像情報読取系によりそれぞれ読み取って得た該光の光量を表す信号に基づいて前記各別の読取りにおける異常を検出する異常検出手段と、該異常検出手段により前記異常が検出されたときは、該異常が検出された側の前記画像情報読取系による読取りを停止せしめる制御手段とを備えたことを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項９】
被写体の放射線画像情報を担持した放射線が照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査する励起光走査系と、該励起光走査系による励起光の走査により、前記シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取る２つの画像情報読取系とを備えてなる放射線画像情報読取装置において、
前記蓄積性蛍光体シートが、前記励起光を照射される部分のうちの一部に、該励起光を受けて、該受けた励起光のエネルギに応じた光量で発光する蛍光体部材が設けられたものであり、
前記励起光の照射を受けて前記蛍光体部材から発せられた光を前記２つの画像情報読取系によりそれぞれ読み取って得た該光の光量を表す信号に基づいて前記各別の読取りにおける異常を前記シートの各面ごとに検出する異常検出手段と、該異常検出手段が、一方のシート面について前記異常を検出したときは該異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱う制御手段とを備えたことを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１０】
前記制御手段が前記異常の検出されなかった他方のシート面から得た画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された以降であることを特徴とする請求項９記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１１】
前記制御手段が前記異常の検出されなかった他方のシート面から得た画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出されている期間中のみであることを特徴とする請求項９記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１２】
前記制御手段が前記異常の検出されなかった他方のシート面から得た画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された際に対応する所定の読取期間の全体であることを特徴とする請求項９記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１３】
前記制御手段が前記異常の検出されなかった他方のシート面から得た画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された一方のシート面についての前記画像情報読取系による読取りを停止せしめて、前記異常の検出されなかった他方のシート面のみからの前記画像情報読取系による読取りを続行せしめることにより行なうことを特徴とする請求項９から１２のうちいずれか１項に記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１４】
前記励起光走査系が前記蓄積性蛍光体シートの両面側にそれぞれ設けられものにおいて、前記制御手段が前記異常の検出されなかった他方のシート面から得た画像信号のみを有効なものとして取り扱うのは、前記異常の検出された一方のシート面についての前記励起光走査系による励起光の走査および／または前記画像情報読取系による読取りを停止せしめて、前記異常の検出されなかった他方のシート面のみからの読取りを続行せしめることにより行なうことを特徴とする請求項９から１２のうちいずれか１項に記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１５】
前記異常検出手段が、前記励起光走査系および／または前記画像情報読取系に設けられた該励起光走査系および／または画像情報読取系自体の作動状態を監視する作動監視手段と、該作動監視手段により監視された作動状態が異常か否かを判定し、異常と判定したときは該判定の結果を示す信号を前記制御手段に入力する判定手段とからなることを特徴とする請求項８から１４のうちいずれか１項に記載の放射線画像情報読取装置。
【請求項１６】
被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されることにより該放射線画像情報を蓄積記録し、励起光を照射されることにより蓄積記録してなる放射線画像情報に応じた輝尽発光光を両面からそれぞれ発する蓄積性蛍光体シートであって、前記励起光を照射される部分のうちの一部に、該励起光を受けて、該受けた励起光のエネルギに応じた光量で発光する蛍光体部材が設けられたことを特徴とする請求項１から７に記載の放射線画像情報読取方法に使用される蓄積性蛍光体シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像情報読取方法および装置ならびにその方法に使用される蓄積性蛍光体シートに関し、詳細には蓄積性蛍光体シートの両面から画像情報を読み取るようにした方法および装置ならびにその方法に使用されるシートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
放射線を照射することによりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光やレーザ光等の励起光の照射により蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、支持体上に蓄積性蛍光体を積層してなるシート状の蓄積性蛍光体シートに人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録されたものに、励起光を走査して輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を画像情報読取系により光電的に読み取って画像信号を得、一方この画像信号読取り後の蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して、このシートに残留する放射線エネルギを放出せしめる放射線画像情報読取方法がすでによく知られている。
【０００３】
この方法において得られた画像信号には、後に観察読影に適した階調処理や周波数処理等の画像処理が施され、この処理が施された後の画像信号は診断用可視像としてフイルムに記録され、またはＣＲＴに表示されて診断等に供される。一方、蓄積性蛍光体シートは消去光の照射によってシート上に残留する放射線エネルギが放出されて繰り返し使用可能とされる。
【０００４】
さらに蓄積性蛍光体シートの支持体を、蓄積性蛍光体層より発せられる輝尽発光光が透過するような透明材料により形成して、この蓄積性蛍光体シートの両面から輝尽発光光を略同時に読み取り、輝尽発光光の集光効率を向上させるとともに、各面から読み取られた画像信号を表裏で対応する画素ごとに所定の加算比率をもって加算処理することによりＳ／Ｎを向上させる技術が開示されている（特開昭55-87970号，特開平4-280060号等）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようにシートの両面から画像情報を読み取り、これらを加算処理するシステムにおいては、両面からそれぞれ読み取られた信号が正常に読み取られた適切な画像信号であるか否かに拘らず自動的に画素を対応させて加算処理が行なわれるように設定されている。このため、例えば一方のシート面側における画像情報読取系のフォトマルチプライヤ等が故障した場合や、励起光を走査する励起光源・走査系等が故障した場合等において、そのシート面側については画像信号の読取りが正常になされず画像再生に適した画像信号を得ることはできない。しかし上述のような故障が発生した場合にも、上記加算処理するシステムにおいては、この適切でない画像信号と他方面側の正常な画像信号とを自動的に画素を対応させて加算処理し、この加算処理して得られた画像信号に基づいて診断用の可視像が再生されることとなる。
【０００６】
しかし、このような異常が発生した面側から得られた画像信号に基づいて再生された診断用の可視像は、診断用として不適切なものであるばかりか、このような画像を再生したのでは適切な診断を行うことができず、また撮影のやり直しをしなければならず手間がかかるなどの問題がある。
【０００７】
また、このような読取り異常が生じている場合に、その異常な状態のままで画像信号を読み取るのは本来、無駄な処理である。
【０００８】
本願発明は上記事情に鑑みなされたものであって、放射線画像情報を蓄積性蛍光体シートの両面から読み取るシステムにおいて、読取り異常が生じた面について無駄な処理を行なうのを省略するとともに、可視像を再生するのに不適切な処理がなされるのを防止する放射線画像情報の読取方法および装置ならびにその方法に使用される蓄積性蛍光体シートを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の放射線画像情報読取方法は、被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査し、該シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取って２つの画像信号を得るようにした放射線画像情報読取方法において、
前記各別の読取りにおける異常を検出し、
該異常を検出したときは、該異常が検出された側の読取りを停止することを特徴とするものである。
【００１０】
ここで上記読取りにおける異常とは、励起光の出力異常、励起光の走査位置・走査速度の異常、輝尽発光光の集光の異常、光電変換の異常等、励起光の走査系および輝尽発光光の読取系の全てにおける異常を含むものである。したがって、輝尽発光光の読取りにおける異常の検出は、励起光の走査の状態および／または画像情報の読取りの状態をそれぞれ監視することにより行ってもよいし、個々の監視をする代わりに両者を含めて全体的に監視することによって行ってもよい。
【００１１】
全体的に監視する方法とは、両者に亘って全てを個別に監視するのではなく、両者の工程を経た後の最終の結果を監視することによって、結果として全体を通して監視することになる方法であり、例えば予め設定された所定の光量で発光する光の発光状態を監視することによって行えばよい。すなわち、予め設定された所定の光量の基準光源より発光される光を画像情報読取系を介して、その光の発光状態を監視し、この監視された発光状態が異常か否かを判定するものである。
【００１２】
所定の光量で発光する光としては、基準光源から発せられる所定光量の光であってもよいし、または蓄積性蛍光体シートの励起光を走査される部分の一部に新たに設けられた蛍光体部材から、所定の光量の励起光を受けることにより発せられる所定の光量の蛍光であってもよい。この蓄積性蛍光体シートに設けられた蛍光体部材から発せられる蛍光の発光状態を監視する方法によれば、励起光の出力異常、励起光の走査位置・走査速度の異常、輝尽発光光の集光の異常、光電変換の異常等のいずれか１つでも発生していれば、蛍光部材の発光のレベルに対応した画像信号の値が予め設定された所定の範囲から外れるため、異常を検出することができる。以下の発明においても同様である。
【００１３】
また上記読取りを停止するとは、具体的には、輝尽発光光の集光を停止する、集光はするがその集光された光の光電変換処理を停止する、または光電変換処理は行うが画像信号としての演算処理として使用するのを停止するなど、種々の処理段階において処理を停止することをも含む意味であり、最終的に画像処理のために使用しないようにすれば、いかなる処理段階で処理を停止してもよい。
【００１４】
本発明の第２の放射線画像情報読取方法は、被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査し、該シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取って２つの画像信号を得るようにした放射線画像情報読取方法において、
前記各別の読取りにおける異常を前記シートの各面ごとに検出し、
一方のシート面について前記異常を検出したときは、該異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うことを特徴とするものである。
【００１５】
また、異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱う、とは当該異常の検出された一方のシート面から得られた画像信号を画像再生に供しないようにして、当該異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを画像再生に供するものとすることを意味するものである。以下の発明においても同様である。
【００１６】
このように異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを用いる場合、その後にシート両面からの画像信号を加算処理する信号処理を行なう場合は、
(1) この加算処理のステップを行なわずに次のステップに移るようにし、または(2) 加算処理における加算比率を全ての周波数において、正常側：異常側＝１：０として加算処理し、あるいは
(3) 異常側から得られた画像信号を正常側の画像信号と同一の信号値で埋める、などの処理を行なうことによって、加算処理のステップでエラーが発生しないようにすればよい。
【００１７】
この異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱うことを適用する期間としては、
▲１▼もう一方のシート面で異常が検出された以降としてもよいし、
▲２▼異常の検出されている期間中のみとしてもよいし、あるいは
▲３▼異常の検出された際に対応する所定の読取期間の全体であってもよい。
【００１８】
すなわち、例えば▲１▼は一方のシート面において異常が検出された時点を起点として、その時点以降はその異常が正常に復帰したか否かに係わらず常に他方のシート面から得られた画像信号のみを有効として取り扱う方法であり、▲２▼は異常が検出された時点を起点として、その時点以降のうちその異常が正常に復帰するまでの期間中のみ他方のシート面から得られた画像信号のみを有効として取り扱い、正常に復帰した後はシートの両面から得られた画像信号の双方を有効として取り扱う方法であり、▲３▼は所定の単位読取期間中に異常が検出された場合にその単位読取期間の始点まで遡って単位読取期間の全期間について異常が検出されなかったシート面から得られた画像信号のみを有効として取り扱う方法である。この単位読取期間としては、例えば一主走査期間（１ライン）であってもよいし、１つの画像全体を読み取る期間としてもよい。
【００１９】
なおシートへの励起光の走査は、シートの一方の面側から行うものであってもよいし、両面側から各別に行うものであってもよい。
【００２０】
本発明の第１の放射線画像情報読取装置は、被写体の放射線画像情報を担持した放射線が照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査する励起光走査系と、
該励起光走査系による励起光の走査により、前記シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取る２つの画像情報読取系とを備えてなる放射線画像情報読取装置において、  前記各別の読取りにおける異常を検出する異常検出手段と、
該異常検出手段により前記異常が検出されたときは、該異常が検出された側の前記画像情報読取系による読取りを停止せしめる制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
上記読取りを停止するとは、上記本発明の放射線画像情報読取方法と同様、画像情報読取系による、輝尽発光光の集光を停止する、集光はするがその集光された光の光電変換処理を停止する、または光電変換処理は行うが画像信号としての演算処理として使用するのを停止するなど、種々の処理段階において処理を停止することをも含む意味であり、最終的に画像処理のために使用しないようにすれば、いかなる処理段階で処理を停止してもよい。
【００２２】
さらに励起光走査系がシートの両面側にそれぞれ設けられている装置にあっては、上記画像情報読取系による読取の停止とともに、または単独で、その異常が検出されたシート面側の励起光走査系による励起光の走査を停止せしめて行なってもよい。
【００２３】
また異常検出手段としては、励起光走査系および／または画像情報読取系に設けられた励起光走査系および／または画像情報読取系自体の作動状態を監視する作動監視手段と、作動監視手段により監視された作動状態が異常か否かを判定し、異常と判定したときはその判定の結果を示す信号を制御手段に入力する判定手段とから構成されるものであってもよいし、前述した全体的に異常を検出するような異常検出手段を有する構成としてもよい。
【００２４】
全体的に異常を検出する異常検出手段としては、予め設定された所定の光量の光を発光する基準光源と、この基準光源より発光される光を画像情報読取系を介して、その光の発光状態を監視する発光監視手段と、発光監視手段により監視された発光状態が異常か否かを判定し、異常と判定したときはその判定の結果を示す信号を制御手段に入力する判定手段とからなる構成を採用することができる。
【００２５】
また基準光源を用いる代わりに、励起光を走査される部分の一部に、所定の光量の励起光を受けて所定の光量の蛍光を発光する蛍光体部材が形成された蓄積性蛍光体シートを使用する構成としてもよい。
【００２６】
なお、判定手段が異常と判定したときに読取停止手段に入力する信号とは、異常と判定するまではいかなる信号も入力せず異常と判定したときに初めて入力される異常を示す信号であってもよいし、異常と判定するまでは正常を示す信号を入力し続け、異常と判定したときにこの正常を示す信号を停止することによって異常を示すものとしてもよい。
【００２７】
本発明の第２の放射線画像情報読取装置は、被写体の放射線画像情報を担持した放射線が照射されて該放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査する励起光走査系と、該励起光走査系による励起光の走査により、前記シートに蓄積記録された放射線画像情報に応じて該シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発光光を各別に読み取る２つの画像情報読取系とを備えてなる放射線画像情報読取装置において、前記各別の読取りにおける異常を前記シートの各面ごとに検出する異常検出手段と、該異常検出手段が、一方のシート面について前記異常を検出したときは該異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱う制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２８】
なお、制御手段が以上の検出された綿についての読取りを低しし、あるいは異常の検出されなかった他方のシート面から得られた画像信号のみを有効なものとして取り扱う期間としては、前述の放射線画像情報読取方法の発明と同様に、▲１▼もう一方のシート面で異常が検出された以降としてもよいし、▲２▼異常の検出されている期間中のみ、あるいは▲３▼異常の検出された際に対応する所定の読取期間の全体であってもよい。
【００２９】
本発明の蓄積性蛍光体シートは上記本発明の放射線画像情報読取方法に使用される蓄積性蛍光体シートであって、被写体の放射線画像情報を担持した放射線を照射されることにより放射線画像情報を蓄積記録し、励起光を照射されることにより蓄積記録してなる放射線画像情報に応じた輝尽発光光を両面からそれぞれ発し、励起光を照射される部分のうちの一部に、励起光を受けて発光する蛍光体部材が設けられたことを特徴とするものである。
【００３０】
ここで蛍光体部材が発光する光（蛍光）は、上記輝尽発光光とは波長が異なるものであってもよいし、同じものであってもよいが、輝尽発光光を読み取る際に、この蛍光も読み取ることが可能な波長のもの、すなわち通常、画像情報読取系に備えられている励起光カットフィルタによりカットされない波長のものであることが必要である。またこの蛍光体部材はシートの両面に各別に設けるのが望ましいが、この蛍光体部材から発光する蛍光がシートの内部を透過してシートの両面から検出可能なものについては必ずしもシートの両面に各別に設ける必要はなく、少なくとも一方の面、あるいはシートに内部に設けてもよい。なお、この場合、輝尽発光光とこの蛍光とは波長が互いに異なるようにし、シートは、輝尽発光光は透過させないが蛍光体は透過するものであることが必要である。
【００３１】
なお、この蛍光体部材は、励起光が照射される部分であるとともに、上述の画像情報が記録されてない部分、または記録されていても画像情報として重要ではない部分に設けるのが望ましい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の放射線画像情報読取方法によれば、蓄積性蛍光体シートからの画像情報の読取りにおける異常を、シートの両面について各別に検出し、その一方から異常を検出した場合は、その異常の検出された面についての読取りを停止し、またはその異常が検出されなかった面から読み取られた画像情報のみを有効なものとすることによって、後に行なわれる演算処理・画像処理において、異常が検出されたシート面から得られた不適切な画像信号を用いることがないため、そのような不適切な画像信号に基づいた不適切な画像が再生されるのを防止することができる。
【００３３】
また、異常が検出されたシート面については、その面から得られた画像信号に対する処理を省略することができるため無駄な操作を削減することができる。
【００３４】
ここで画像情報の読取りにおける異常を、励起光の走査の状態および／または画像情報の読取りの状態を個別に監視することにより行う場合には、異常の発生した工程をいち早く特定することができ、メンテナンスの時間短縮等を図ることができる。
【００３５】
一方、個々の工程を監視する代わりに両工程を含め全体的に監視することによって異常を検出する場合には、多数の工程を個別に監視する必要がないため、異常の検出方法を簡明化することができる。
【００３６】
また本発明の放射線画像情報読取装置によれば、蓄積性蛍光体シートの各面ごとに設けられた異常検出手段により、読取り異常が検出されたシートの面については、制御手段から画像情報読取系（励起光走査系がシートの各面ごとに設けられた構成の装置にあっては画像情報読取系および／または励起光走査系）に対して画像情報の読取りを停止させる信号が入力されて、画像情報読取系（同上の装置にあっては画像情報読取系および／または励起光走査系）によるその面における画像情報の読取りは停止され、または異常が検出されなかった面から読み取られた画像情報のみを有効なものとして取り扱うため、後に行なわれる演算処理・画像処理を省略するとともに、そのような異常な状態で得られた画像信号によって不適切な可視像が再生されるのを防止することができる。
【００３７】
ここで励起光走査系および／または画像情報読取系に作動監視手段を設けた構成においては、異常の発生した構成要素をいち早く特定することができ、メンテナンスの時間短縮等を図ることができる。一方、全体的に監視する発光監視手段を設けた構成においては、多数の構成要素に各別に作動監視手段を設ける必要がないため、構成の簡単化を図ることができる。
【００３８】
また本発明の蓄積性蛍光体シートによれば、励起光が照射される部分のうちの一部に、所定の光量の励起光を受けて所定の光量の蛍光を発光する蛍光体部材が設けられたことにより、上記本発明の、読取り異常を全体的に監視して検出する放射線画像情報読取方法に使用することができ、異常の検出方法を簡明化するうえで有用である。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の放射線画像情報読取装置の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。
【００４０】
図１は本発明の放射線画像情報読取装置の第１の実施形態の概略構成を示すブロック図である。図示の放射線画像情報読取装置に使用される蓄積性蛍光体シート６は、図示しない被写体を透過しこの被写体の放射線画像情報を担持した透過放射線を照射されてその放射線画像情報を蓄積記録しており、励起光を照射されることにより、蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光を両面から発光し得るように構成されている。
【００４１】
なお、この蓄積性蛍光体シート６は３層構造であり、各面側に配された蓄積性蛍光体層と、これら２つの蓄積性蛍光体層の間に挟まれた、励起光を透過し得る支持体層とからなり、少なくとも一方の面に励起光を照射することにより、両面から輝尽発光光を発光し得るように構成さている。
【００４２】
蓄積性蛍光体シート６は、図示しないモータにより回転せしめられるエンドレスベルト49a ・49b 上に配置され、シート６の上方には励起光であるレーザ光Ｌを発するレーザ光源41と、そのレーザ光Ｌを反射偏向する回転多面鏡43と、この回転多面鏡43により反射偏向されたレーザ光Ｌをシート６上に収束し、かつシート６上において等速度の主走査となるようにする走査レンズ30と、回転多面鏡43を回転させるモータ42とが配されている。
【００４３】
さらに、前記レーザ光Ｌが走査される位置の上方には、そのレーザ光Ｌの走査によりシート６の上側面から発せられる輝尽発光光44a を上方より集光する光ガイド45a が近接して配置され、前記レーザ光Ｌが走査される位置に対応するシート６の下面側の下方には、シート６の上側面から発せられる輝尽発光光44b を下方より集光する光ガイド45b がシート６に対して略垂直に近接して配置されている。
【００４４】
各光ガイド45a ・45b にはそれぞれ、集光した輝尽発光光44a ・44b を光電的に検出するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管）46a ・46b が接続されている。このフォトマルチプライヤ46a ・46b は対数増幅器47a ・47b に接続され、さらにこの対数増幅器47a ・47b は、Ａ／Ｄ変換器48a ・48b にそれぞれ接続され、このＡ／Ｄ変換器48a ・48b はメモリ50に接続されている。
【００４５】
メモリ50は、Ａ／Ｄ変換器48a ・48b からそれぞれ入力されたデジタル画像信号を一時的に記憶し、この記憶されたデジタル画像信号は、メモリ50に接続された加算演算回路51により、適切な重み付けがなされた上で対応する画素毎に加算処理される。
【００４６】
フォトマルチプライヤ46a ・46b はさらに、自己診断装置60a ・60b に接続されている。この自己診断装置60a は、フォトマルチプライヤ46a の機能・作動状態をモニタする監視手段61a と、この監視手段61a による監視の結果、フォトマルチプライヤ46a が正常に機能しているか否かを判定し、正常に機能している場合と正常に機能していない場合とで相異なる判定信号を後述する制御部63に対して出力する判定手段62a とからなる構成である。シート６の下面側に対応する自己診断装置60b についても、自己診断装置60a と同じ機能を有している。
【００４７】
この自己診断装置60a ・60b は、メモリ50および演算回路51に接続される制御部63に接続され、制御部63は判定手段62a ・62b から上述の判定信号を受けることにより、メモリ50に対して所定の命令信号を出力するとともに、演算回路51に対して所定の演算命令を入力する。これら所定の命令信号および演算命令については後に詳述する。
【００４８】
次に、この第１の実施形態である放射線画像情報読取装置40により蓄積性蛍光体シート６から放射線画像情報を読み取る作用を説明する。
【００４９】
図示しない放射線撮影装置において被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート６はエンドレスベルト49a ・49b 上にセットされる。この所定位置にセットされた蓄積性蛍光体シート６は、そのエンドレスベルト49a ・49b により、矢印Ｙ方向に一定の速度で搬送（副走査）される。一方、レーザ光源41から発せられたレーザ光Ｌはモータ42により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡43によって反射偏向され、この偏向されたレーザ光Ｌは走査レンズ30によりシート６の表面上で収束され、かつ等速度で矢印Ｘ方向に主走査されて、このシート６に入射する。レーザ光Ｌの主走査とシート６の副走査とにより、シート６は全面に亘ってレーザ光Ｌが照射される。
【００５０】
レーザ光Ｌの照射されたシート６は励起されて、その蓄積性蛍光体層からはこの蓄積性蛍光体層が蓄積記録している放射線画像情報に応じた輝尽発光光44a ・44b が発光される。ここで輝尽発光光44a はシート６の表（おもて）面すなわち図示のシート上面側から外方に発光される輝尽発光光を示し、一方、輝尽発光光44b はシート６の裏面すなわち図示のシート下面側から外方に発光される輝尽発光光を示す。レーザ光Ｌはシート６の表面から入射しシート６の内部で拡散されて裏面に達するため、裏面から得られる輝尽発光光44b は表面から得られる輝尽発光光44a よりも通常鮮鋭度が低いものとなっている。
【００５１】
このようにシート６の上面側で発光した輝尽発光光44a はシート６の上面側に配された光ガイド45a によってフォトマルチプライヤ46a に導かれ、このフォトマルチプライヤ46a によって光電的に検出される。上記光ガイド45a はアクリル板等の導光性材料を成形して作られたものであり、直線状をなす入射端面が蓄積性蛍光体シート６上の主走査線に沿って延びるように配され、円環状に形成された出射端面に上記フォトマルチプライヤ46a の受光面が結合されている。上記入射端面から光ガイド45a 内に入射した輝尽発光光44a は、該光ガイド45a の内部を全反射を繰り返して進み、出射端面から出射してフォトマルチプライヤ46a に受光され、放射線画像を表わす輝尽発光光44a の光量がフォトマルチプライヤ46a によって電気信号に変換される。
【００５２】
一方、シート６の下面側で発光した輝尽発光光44b はシート６の下面側に配された光ガイド45b によって導かれ、上記輝尽発光光44a と同様にフォトマルチプライヤ46b によって光電的に検出される。
【００５３】
上側のフォトマルチプライヤ46a から出力されたアナログ出力信号Ｓ１は対数増幅器47a で対数的に増幅された後Ａ／Ｄ変換器48a でデジタル化されて第１の画像信号log Ｓ1 に変換され、この画像信号log Ｓ1 はメモリ50に入力される。また、フォトマルチプライヤ46b から出力されたアナログ出力信号Ｓ２は対数増幅器47b で対数的に増幅された後にＡ／Ｄ変換器48b でデジタル化され、第２の画像信号log Ｓ2 が得られる。これら２つの画像信号log Ｓ1 ，log Ｓ2 はメモリ50に一時的に記憶される。
【００５４】
一方、フォトマルチプライヤ46a ・46b はそれぞれ、その作動状態が自己診断装置60a ・60b の監視手段61a ・61b によってモニタされ、フォトマルチプライヤ46a ・46b がそれぞれ正常に機能しているか否かが判定手段62a ・62b により判定される。判定手段62a ・62b はこの判定結果に応じた判定信号を制御部63に入力する。
【００５５】
ここで制御部63は判定結果に応じて以下（１）〜（３）のうちいずれかの処理をなすように、メモリ50、演算回路51、およびアラーム手段64を制御する。すなわち、
（１）判定手段62a および62b からの判定信号がともに正常である旨の信号の場合、すなわち表裏面側とも正常に作動していると判定した場合、
(i) メモリ50に対して、両面からの画像信号log Ｓ1 ，log Ｓ2 を読み込むよう制御する
(ii)演算回路51に対して、メモリ50に読み込まれた画像信号log Ｓ1 ，
log Ｓ2 をそれぞれ指数変換してそれぞれ画像信号Ｓ1 ，Ｓ2 に戻し、適切な重み付けをした上で対応する画素毎に加算して、デジタルの信号Ｓを算出するよう制御する
(iii) アラーム手段64に対して、アラームを出力しないよう制御する
（２）判定手段62a または62b からの判定信号のうちいずれか一方が正常に作動し、他方が正常に作動していない旨の信号の場合、すなわち他方の側のみ異常と判定した場合、
(i) メモリ50に対して、正常な側の面からの画像信号log Ｓ1 または
log Ｓ2 のみを読込み、正常でない側の面からの画像信号log Ｓ2 またはlog 1 を読み込まないよう制御する
(ii)演算回路51に対して、メモリ50に読み込まれた画像信号log Ｓ1 または        log Ｓ2 を指数変換して画素毎にデジタルの信号Ｓを算出するよう制御する
(iii) アラーム手段64に対して、アラームを出力しないよう制御する
（３）判定手段62a および62b からの判定信号がともに正常に作動していない旨の信号の場合、すなわち表裏面側とも異常と判定した場合、
(i) メモリ50に対して、両面からの画像信号log Ｓ1 ，log Ｓ2 をいずれも読み込まないよう制御する
(ii)演算回路51に対して処理を停止するよう制御する
(iii) アラーム手段64に対して、アラームを出力するよう制御する
ここで上記（１）(ii)の制御により演算回路51は、表面から得た画像信号Ｓ1 、裏面から得た画像信号Ｓ2 について、これらの両画像信号を加算した後の画像信号に基づいて再生される画像が観察読影に最適となるように、これら両画像信号を各周波数ごとに、加算比（重み付け係数）を図５に示すように変えて加算処理を行なう。
【００５６】
一方、上記（２）(ii)の制御の場合は、上記（１）(ii)で設定した周波数ごとの重み付け係数のままとしたのでは観察読影に適した画像を得ることはできない。すなわち、例えば表面画像に異常があり、裏面画像の信号だけを使用する場合に、上記の重み付け係数で重み付けを行なったのでは、画像の高周波成分が減衰されてしまう。したがってこのように一方の面側の信号のみを使用する制御においては、周波数特性をフラットにする（加算比率を全ての周波数について 1.0とする）制御がなされる。なお上記例とは逆に、表面画像の信号だけを使用する場合については、上記（１）(ii)で設定した周波数ごとの重み付け係数のままとしたのでは、画像の高周波成分が強調されてしまう。したがってこの場合についても、周波数特性をフラットにする制御がなされる。
【００５７】
以上の処理の流れを図４のフローチャートに示す。
【００５８】
このように演算処理されたデジタル画像信号Ｓは、画像処理回路52において再び対数変換され、階調処理、周波数処理等の画像処理を施された後、読取装置40外の画像再生装置53に送られて、放射線画像（可視画像）の再生に供せられる。この再生装置53は、ＣＲＴ等のディスプレイ手段でもよいし、感光フイルムに光走査記録を行う記録装置であってもよいし、あるいはそのために画像信号を一旦光ディスク、磁気ディスク等の画像ファイルに記憶させる装置に置き換えられてもよい。
【００５９】
上述のように、本実施形態の放射線画像情報読取装置によれば、読取り異常が生じた面については画像信号のメモリ50への読込みを行わないため、読取り異常による異常な画像信号を処理することがなく、したがって無駄な処理を省略するとともに、可視像を再生するのに不適切な処理がなされるのを防止することができる。
【００６０】
なお本実施形態においては、読取り異常が生じたシート面について、メモリ50に画像信号が記憶されないように制御しているが、画像信号の読取りそのものを行わないようにしてよい。すなわち制御部63はメモリ50を制御するのに代えて、読取り異常が生じた面のフォトマルチプライヤ46a および／または46b を制御するようにしてもよい。例えばフォトマルチプライヤへの電源供給を停止する制御、フォトマルチプライヤによる光電変換を停止させる制御、またはフォトマルチプライヤからの出力を遮断する制御など種々の制御を採用することができる。またフォトマルチプライヤに対する制御に限らず、対数増幅器やＡ／Ｄ変換器への制御であってもよい。
【００６１】
さらに上述の自己診断装置60a ・60b はフォトマルチプライヤだけに限らず、対数増幅器やＡ／Ｄ変換器にもそれぞれ設け、これらのいずれかに異常が生じたときには、その異常が生じた装置が属する側の面の画像信号の読取りを停止するような制御をなすように制御装置を構成してもよい。
【００６２】
なお、蓄積性蛍光体シートを、表裏面のそれぞれに蓄積性蛍光体層を各別に設け、この２つの蓄積性蛍光体層の間に、励起光（レーザ光）を透過させない材料により形成された中間層を設けた構成とした場合には、このシートの両面に各別に励起光を走査するように励起光走査系をシートの各面側にそれぞれ設けた構成を採ることもできる。このような両面励起方式の構成を採用した場合には、各面側に設けられた励起光走査系にも前述の自己診断装置を設け、励起光走査系に異常が発生したことによる読取り異常をも検出して、その異常が生じた励起光走査系が配置された側のシート面の画像信号の読取りや励起光の走査を停止するように制御する構成を採ってもよい。
【００６３】
また、以上の読取りの停止や走査の停止は、▲１▼異常が検出された以降の画像の読取りに対してこの装置による画像読取操作を終了するまで継続させるようにしてもよいし、▲２▼異常が検出されている期間中だけ継続し正常に回復した後は読取の停止や走査の停止を解除してもよいし、あるいは▲３▼異常の検出された際に現実に読取りを行なっていた走査ラインの起点若しくは読取りを行なっていた画像の起点に遡るとともに、その異常がその走査ラインの終点若しくは画像の終点に到達する以前に例え正常に回復したとしても、それらの終点までは読取りの停止や走査の停止を継続するようにしてもよい。
【００６４】
さらにまた、この放射線画像情報読取装置により得られたシート６の上下面からそれぞれ得られた２つの画像信号を加算処理するなどの信号処理を行なうに際しては、上記読取りの停止や走査の停止によって異常が検出された側のシート面についての画像信号として、異常が検出されていないシート面側から得られた画像信号と同一の画像信号を与えるようにしてもよいし、正常側：異常側＝１：０として加算処理してもよいし、この加算処理のステップそのものをパスして次の処理ステップに移るようにしてもよい。
【００６５】
なお本実施形態においては自己診断装置60a ・60b は、この放射線画像情報読取装置の作動中は継続して自己診断を行なうように制御されているが、このようなものに限らず、例えば１時間ごとといったように定期的に自己診断を行ない、その時間以外の時間帯はその診断を行なわないようにすることもできる。
【００６６】
また装置の起動時に必ず自己診断を行なうようにしてもよい。
【００６７】
図２は本発明の放射線画像情報読取装置の第２の実施形態の概略構成を示すブロック図、図３（Ａ），（Ｂ）はこの第２の実施形態の装置に使用される蓄積性蛍光体シートの一実施形態を示す平面図であり、図示しない被写体を透過しこの被写体の放射線画像情報を担持した透過放射線を照射されてその放射線画像情報を蓄積記録しており、少なくとも一方の面に励起光を照射されることにより、蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光を両面から発光し得るように構成されている。また図３（Ａ）に示した蓄積性蛍光体シート16には、励起光（レーザ光）の主走査方向（矢印Ｘ方向）に垂直な方向に延び、レーザ光による各主走査の開始の都度照射され得る位置に帯状のアンチストークスタイプの蛍光体（励起光の照射に応じて励起光の波長よりも短波長であって、蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光の波長とは異なる波長の蛍光（アンチストークス光）を発する蛍光体）16c ・16d が各面16a （表面）・16b （裏面）に設けられた蓄積性蛍光体シート16、（Ｂ）は励起光の主走査方向（矢印Ｘ方向）に平行に延び、レーザ光による最初の主走査で照射され得る位置に帯状のアンチストークスタイプの蛍光体26c ・26d が各面26a ・26b に設けられた蓄積性蛍光体シート26を示す。なおこれらの蛍光体16c ・16d はいずれもシート16の一方の面から励起光を照射されて発光する。
【００６８】
図３（Ａ）に示した蓄積性蛍光体シート16は、図示しないモータにより回転せしめられるエンドレスベルト49a ・49b 上に配置され、シート16の上方には励起光であるレーザ光Ｌを発するレーザ光源41と、そのレーザ光Ｌを反射偏向する回転多面鏡43と、この回転多面鏡43により反射偏向されたレーザ光Ｌがシート16を矢印Ｘ方向に主走査するように回転多面鏡43を回転させるモータ42とが配されている。さらに、前記レーザ光Ｌが走査される位置の上方には、そのレーザ光Ｌの走査によりシート16の表面16a から発せられる輝尽発光光44a およびアンチストークスタイプの蛍光体16c から発せられる蛍光44c を上方より集光する光ガイド45a が近接して配置され、前記位置のシート裏面16b の下方には、シート16の表面16a から発せられる輝尽発光光44b およびアンチストークスタイプの蛍光体6dから発せられる蛍光44d を下方より集光する光ガイド45b がシート16に対して垂直に近接して配置されている。各光ガイド45a ・45b にはそれぞれ、集光した輝尽発光光44a ・44b を光電的に検出するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管）46a ・46b が接続されている。このフォトマルチプライヤ46a ・46b は対数増幅器47a ・47b に接続され、さらにこの対数増幅器47a ・47b は、Ａ／Ｄ変換器48a ・48b にそれぞれ接続され、このＡ／Ｄ変換器48a ・48b はメモリ50に接続されている。
【００６９】
メモリ50は、Ａ／Ｄ変換器48a ・48b からそれぞれ入力されたデジタル画像信号を一時的に記憶し、この記憶されたデジタル画像信号は、メモリ50に接続された加算演算回路51により、適切な重み付けがなされた上で対応する画素毎に加算処理される。
【００７０】
Ａ／Ｄ変換器48a ・48b はさらに、デジタル画像信号のうち前述の蛍光44c ・44d によるデジタル信号のみを検出するアンチストークス光検出手段71a ・71b にそれぞれ接続されている。アンチストークス光検出手段71a ・71b によって検出された蛍光44c ・44d によるデジタル信号は、アンチストークス光検出手段71a ・71b にそれぞれ接続された判定手段72a ・72b に入力され、判定手段72a ・72b は、入力された蛍光44c ・44d によるデジタル信号が予め設定された所定のレベルの範囲と比較照合し、その範囲内にある場合は正常な読取りがなされていると判定し、その範囲内にない場合は正常な読取りがなされていないと判定する。
【００７１】
これは、アンチストークスタイプの蛍光体16c ・16d が、照射された励起光の光量に応じた光量の蛍光を発光するものであり、照射される励起光の光量は予め設定されているため、この励起光の照射によって発光するべき蛍光の光量レベルも予め分かっており、ある程度の誤差を考慮してその発光するべき蛍光の光量レベルに応じたデジタル信号の範囲が設定されているためである。したがって検出された蛍光44c ・44d によるデジタル信号がこの範囲内にある限りにおいては、レーザ光源41によるレーザ光Ｌの出力、走査系によるシート16の走査、光ガイド45a ・45b による集光、フォトマルチプライヤ46a ・46b による光電変換、対数増幅器47a ・47b による対数変換処理、およびＡ／Ｄ変換器48a ・48b によるＡ／Ｄ変換処理のいずれの構成要素においても異常がなく、各面の系が正常に作動しているものと判定することができる。
【００７２】
一方、これらの構成要素のうちいずれか１つでも異常がある場合においては、検出された蛍光のレベルに応じたデジタル信号は予め設定された所定の範囲外となる。したがってこのように検出された蛍光のレベルが予め設定された所定の範囲内にない場合は、上記いずれかの処理において異常があると判定することができる。
【００７３】
この判定手段72a ・72b は、メモリ50および演算装置51に接続される制御部73に接続され、制御部73は判定手段72a から上述の判定信号を受けることにより、メモリ50に対して所定の命令信号を出力するとともに、演算回路51に対して所定の演算命令を入力する。これら所定の命令信号および演算命令については前述した第１の実施形態の装置と同様であるので説明を省略する。
【００７４】
次に、本実施形態の放射線画像情報読取装置40により蓄積性蛍光体シート16から放射線画像情報を読み取る作用を説明する。図示しない放射線撮影装置において被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート16を、エンドレスベルト49a ・49b 上にセットする。この所定位置にセットされた蓄積性蛍光体シート16は、そのエンドレスベルト49a ・49b により、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源41から発せられたレーザ光Ｌはモータ42により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡43によって反射偏向されてシート16に入射する。レーザ光Ｌの主走査とシート16の副走査とにより、シート16は全面に亘ってレーザ光Ｌが照射される。
【００７５】
レーザ光Ｌの照射されたシート16は励起されて、その蓄積性蛍光体層からは蓄積記録している放射線画像情報に応じた輝尽発光光44a ・44b が発光される。
【００７６】
このようにシート16の表面16a で発光した輝尽発光光44a はシート16の表面16a 側に配された光ガイド45a によって導かれ、フォトマルチプライヤ46a によって光電的に検出される。
【００７７】
またこのシート16の表面16a からは、レーザ光による各主走査の開始の都度照射され得る位置に設けられた帯状の蛍光体16c がレーザ光Ｌによって励起されて、輝尽発光光44a とは異なる波長の蛍光44c が発光され、この蛍光44c も光ガイド45a によって導かれ、フォトマルチプライヤ46a によって光電的に検出される。
【００７８】
一方、シート16の裏面16b で発光した輝尽発光光44b および帯状の蛍光体16d から発光された蛍光44d はシート16の裏面16b に配された光ガイド45b によって導かれ、フォトマルチプライヤ46b によって光電的に検出される。
【００７９】
フォトマルチプライヤ46a から出力されたアナログ出力信号Ｓ１は対数増幅器47a で対数的に増幅されてＡ／Ｄ変換器48a でデジタル化され、第１の画像信号log Ｓ1 が得られメモリ50に入力される。このときＡ／Ｄ変換器48a はサンプリングのタイミングが調整されて蛍光44c に基づく画像信号を分離しつつデジタル化し、メモリ50に入力される第１のデジタル画像信号log Ｓ1 は輝尽発光光44a に基づくデジタル画像信号のみとし、蛍光44c に基づくデジタル画像信号はアンチストークス光検出手段71a に入力される。
【００８０】
シート16の裏面6bから発せられ、フォトマルチプライヤ46b に検出されたアナログ出力信号Ｓ２についても同様に、蛍光44d に基づくデジタル画像信号は分離されてアンチストークス光検出手段71b に入力され、輝尽発光光44b に基づくデジタル画像信号のみがメモリ50に入力される。
【００８１】
アンチストークス光検出手段71a ・71b は、この分離された蛍光44c ・44d による画像信号を判定手段72a ・72b に入力する。
【００８２】
判定手段72a ・72b は、それぞれ入力された蛍光44c ・44d による画像信号のレベルと、予め設定された、正常な読取りが行われた場合における蛍光に基づく画像信号のレベルの範囲とを比較照合して、蛍光44c ・44d による画像信号のレベルが、予め設定された画像信号のレベルの範囲内にある場合には、正常な読取りが行われていることを示す判定信号を制御部73に入力し、蛍光44c ・44d による画像信号のレベルが、予め設定された画像信号のレベルの範囲内にない場合には、正常な読取りが行われていない、すなわち読取りが異常であることを示す判定信号を制御部73に入力する。
【００８３】
ここで制御部73は判定結果に応じて前述の第１の実施形態における制御部63と同様の処理をなすように、メモリ50、演算回路51、およびアラーム手段74を制御する。
【００８４】
このように演算処理されたデジタル画像信号Ｓは、画像処理回路52において再び対数変換され、階調処理、周波数処理等の画像処理を施された後、読取装置40外の画像再生装置53に送られて、放射線画像（可視画像）の再生に供せられる。
【００８５】
上述のように、本実施形態の放射線画像情報読取装置によれば、読取り異常が生じた面については画像信号のメモリへの読込みを行わないため、読取り異常による異常な画像信号を処理することがなく、したがって無駄な処理を省略するとともに、可視像を再生するのに不適切な処理がなされるのを防止することができる。
【００８６】
なお本実施形態においても、読取り異常が生じた面について、メモリに画像信号が記憶されないように制御しているが、画像信号の読取りそのものを行わないようにしてよい。すなわち制御部73はメモリを制御するのに代えて、読取り異常が生じた面のフォトマルチプライヤ46a および／または46b を制御するようにしてもよい。またフォトマルチプライヤに対する制御に限らず、対数増幅器やＡ／Ｄ変換器への制御であってもよい。
【００８７】
また、本実施形態においては図３（Ａ）に示した、レーザ光の主走査方向に蛍光体16c ・16d が設けられた蓄積性蛍光体シート16を使用した読取装置について説明したが、図３（Ｂ）に示した、レーザ光による最初の主走査で照射され得る位置に主走査方向に平行に延びた帯状の蛍光体26c ・26d が各面26a ・26b に設けられた蓄積性蛍光体シート26を使用することもできる。
【００８８】
図３（Ａ）に示した蓄積性蛍光体シートを使用した場合には、主走査１回ごとに読取異常のチェックがなされるため、画像情報の読取りを開始してから終了するまでの間に読取り異常が発生した場合にも、この異常を検出することができる点で有用である。
【００８９】
一方、図３（Ｂ）に示した蓄積性蛍光体シートを使用した場合には、最初の主走査ラインの全体に亘って読取異常のチェックがなされるため、主走査ライン上の位置によって読取り異常の有無を検出することができる点で有用である。
【００９０】
なお本実施形態においても前記第１の実施形態と同様に、読取りの停止や走査の停止は、▲１▼異常が検出された以降の画像の読取りに対してこの装置による画像読取操作を終了するまで継続させるようにしてもよいし、▲２▼異常が検出されている期間中だけ継続し正常に回復した後は読取の停止や走査の停止を解除してもよいし、あるいは▲３▼異常の検出された際に現実に読取りを行なっていた走査ラインの起点若しくは読取りを行なっていた画像の起点に遡るとともに、その異常がその走査ラインの終点若しくは画像の終点に到達する以前に例え正常に回復したとしても、それらの終点までは読取りの停止や走査の停止を継続するようにしてもよい。
【００９１】
また、この放射線画像情報読取装置により得られたシート６の上下面からそれぞれ得られた２つの画像信号を加算処理するなどの信号処理を行なうに際しての、上記読取りの停止や走査の停止によって異常が検出された側のシート面についての画像信号をどのようなものとするかについても前記第１の実施形態の放射線画像情報読取装置と同様の構成をとることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の放射線画像情報読取装置の概略構成を示すブロック図
【図２】第２の実施形態の放射線画像情報読取装置の概略構成を示すブロック図
【図３】第２の実施形態の装置に使用される蓄積性蛍光体シートの一実施形態を示す平面図、（Ａ）はレーザ光の主走査方向に蛍光体が設けられた蓄積性蛍光体シート、（Ｂ）はレーザ光による最初の主走査で照射され得る位置に主走査方向に平行に延びた帯状の蛍光体が設けられた蓄積性蛍光体シート
【図４】制御部による処理の流れを示すフローチャート
【図５】両面の画像信号を加算処理する場合における最適画像を得るための周波数ごとの加算比率を示すグラフ
【符号の説明】
６，16，26    蓄積性蛍光体シート
44a ，44b   輝尽発光光
45a ，45b   光ガイド
46a ，46b   フォトマルチプライヤ
47a ，47b   対数増幅器
48a ，48b   Ａ／Ｄ変換器
50    メモリ
51    演算回路
60a ，60b   自己診断装置
61a ，61b   監視手段
62a ，62b   判定手段
63    制御部
64    アラーム手段
Ｌ    レーザ光
【図１】
0003669443.tif 000002
【図２】
0003669443.tif 000003
【図３】
0003669443.tif 000004
【図４】
0003669443.tif 000005
【図５】
0003669443.tif 000006