(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子の雄タブと弾性接触可能な片持ち支持状の弾性接触片を有する端子金具であって、
前記弾性接触片が、支持板部の前端縁から折り返し状に延出する曲げ部と、
この曲げ部の延出端から更に延出するとともに前記支持板部に当接された当接部と、
前記支持板部との間に隙間を空けて前記当接部の延出端から更に延出するとともに前記雄タブとの接触を可能とされた接触部とを備えて構成され、
前記支持板部には、その支持板部を切り起すことで斜め前方へ延出する形態の補助バネ部が形成され、
前記弾性接触片が弾性変形したときには、前記弾性接触片が前記補助バネ部の延出端に当接して前記補助バネ部を弾性撓みさせるようになっており、
前記支持板部がその両側縁に連なる一対の側板部とともに角筒部を構成しており、
前記曲げ部及び前記当接部の両側縁に沿うように切欠された一対のスリットによって前記支持板部と前記側壁部とを分離することにより、前記支持板部における前記曲げ部及び前記当接部と対応する端部側領域が弾性撓みし得るようになっており、
前記スリットが、前記角筒部の前端縁から、前記当接部の後端よりも後方の位置に至る範囲に亘って形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記当接部がその延出方向における全長に亘って前記支持板部に密着されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記支持板部における弾性撓み可能な領域は、その支持板部の端縁から前記当接部における前記接触部の変位の支点までの範囲とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具として、特開平８−３０６４２０号方向に開示されているものがある。この端子金具は、内部に弾性接触片を有する角筒部を有し、その角筒部内に差し込まれた雄タブと弾性接触片とを弾性的に接触させる構造になる。弾性接触片は、角筒部の底壁の前端から上方へ略半円弧状に立ち上げられた曲げ部と、この曲げ部から底壁と概ね平行に後方へ延出する接触部とからなる。雄タブとの接続の際には、雄タブの進入経路上に進出している接触部が曲げ部を略支点として下方へ変位するが、このとき、主として曲げ部がその曲率半径を小さくするように弾性変形し、この弾性復元力によって接触部と雄タブとの間に所定の接触圧が確保される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような弾性接触片を有する端子金具において高さ寸法を小さくしようとした場合には、底壁を基準とする接触部の高さ寸法、即ち弾性接触片の曲げ部の曲率半径を小さくすることになる。ところが、曲げ部の曲率半径を小さくすると、その曲げ部に応力が集中するという不具合を来すことになる。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、弾性接触片における応力集中を回避しつつ全体の小型化を図ることを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、相手側端子の雄タブと弾性接触可能な片持ち支持状の弾性接触片を有する端子金具であって、前記弾性接触片が、支持板部の前端縁から折り返し状に延出する曲げ部と、この曲げ部の延出端から更に延出するとともに前記支持板部に当接された当接部と、前記支持板部との間に隙間を空けて前記当接部の延出端から更に延出するとともに前記雄タブとの接触を可能とされた接触部とを備えて構成され、前記支持板部には、その支持板部を切り起すことで斜め前方へ延出する形態の補助バネ部が形成され、前記弾性接触片が弾性変形したときには、前記弾性接触片が前記補助バネ部の延出端に当接して前記補助バネ部を弾性撓みさせるようになっており、前記支持板部がその両側縁に連なる一対の側板部とともに角筒部を構成しており、前記曲げ部及び前記当接部の両側縁に沿うように切欠された一対のスリットによって前記支持板部と前記側壁部とを分離することにより、前記支持板部における前記曲げ部及び前記当接部と対応する端部側領域が弾性撓みし得るようになっており、前記スリットが、前記角筒部の前端縁から、前記当接部の後端よりも後方の位置に至る範囲に亘って形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記当接部がその延出方向における全長に亘って前記支持板部に密着されている構成とした。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記支持板部における弾性撓み可能な領域は、その支持板部の端縁から前記当接部における前記接触部の変位の支点までの範囲とされている構成とした。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
弾性接触片が雄タブと接続する際には、当接部を概ね支点とするとともにその当接部と接触部との連続部を主として弾性撓みさせつつ接触部が支持板部側へ変位し、この弾性接触片の弾性復元力によって弾性接触片と雄タブとの間に接触圧が確保される。接触部が変位するときに、曲げ部が弾性撓みせずに済むのでこの曲げ部に応力が集中する虞がない。したがって、曲げ部の曲率半径を小さくして端子金具の高さ寸法を小さくすることが可能である。
また、当接部が弾性撓みするときには、支持板部における曲げ部及び当接部と対応する端部側領域も弾性撓みするので、当接部への応力集中が緩和される。
さらに、曲げ部と当接部の両側には側板部が存在するので、曲げ部と当接部を異物の干渉から保護することができる。
【０００８】
［請求項２の発明］
接触部は、当接部の延出端部を弾性撓みさせつつその延出端部を略支点として変位する。
【０００９】
［請求項３の発明］
支持板部における弾性撓みの支点と接触部の変位の支点が同じ位置となるので、当接部が支持板部から離れることがなく、したがって、曲げ部に弾性撓みを生じさせることはない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［参考例１］
以下、本発明の参考例１を図１乃至図６を参照して説明する。
本参考例の端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板材を曲げ加工したものであり、略前半部分が角筒部１１とされ、略後半部分は電線１２がゴム栓１３とともに圧着により接続された電線圧着部１４とされている。尚、以下の説明において、前後方向については図２〜図４の左側を前側とし、上下方向については図２〜図４を基準とする。
【００１１】
角筒部１１は、前後方向に細長く平坦な底壁１５（本発明の構成要件である支持板部）と、この底壁１５の左右両側縁から直角に立ち上がる一対の側壁１６（本発明の構成要件である側板部）と、この両側壁１６の上端縁から直角内向きに延出するとともに上下に重ねられた一対の上面壁１７，１８とから構成され、前後両端が開放された形態をなしている。この角筒部１１内には、角筒部１１内に前方から挿入された雄タブＴに対して弾性的に接触する弾性接触片２０が設けられている。
【００１２】
弾性接触片２０は、底壁１５の前端縁１５Ｆ（本発明の構成要件である支持板部の端縁）から後方上面側へ折り返し状に延出する曲げ部２１と、この曲げ部２１の延出端２１Ｒ（後端）から更に後方へ延出する当接部２２と、この当接部２２の延出端２２Ｒ（後端）から更に後方へ延出する接触部２３とから構成されている。かかる弾性接触片２０は、全体としてその前端において底壁１５により片持ち状に支持されている。また、弾性接触片２０は全長に亘って一定幅であり、その幅寸法は底壁１５の幅寸法（側壁１６の内面間の距離）よりも少し小さい寸法とされ、弾性接触片２０の左右両側縁と側壁１６との間隔は左右で同じ寸法となっている。
【００１３】
曲げ部２１は、底壁１５から密着折り返し状（Ｕ字状）に略円弧状に曲げられている。当接部２２は、その延出方向（前後方向）におけるほぼ全長に亘って底壁１５の上面に密着するように重ねられている。接触部２３は、当接部２２の延出端２２Ｒ（後端）から更に後方へ延出しているが、延出方向先方（後方）に向かって上昇するような向き（底壁１５の上面から次第に遠ざかるような向き）に傾斜している。
【００１４】
また、角筒部１１には、底壁１５における曲げ部２１及び当接部２２と対応する前端部側領域を弾性撓み可能にするための手段として、底壁１５の前端縁１５Ｆから左右両側縁に沿って後方（弾性接触片２０の延出方向と平行な方向）に直線状に延びる左右一対のスリット２４が形成されている。このスリット２４は曲げ部２１及び当接部２２の両側縁に沿うように切欠された形態ということもでき、かかるスリット２４により、底壁１５のうちのスリット２４の形成されている領域（以下、前端縁側領域１５Ｍという）が、左右側壁１６から分離された状態となる。かかる底壁１５の前端縁側領域１５Ｍは、そのスリット２４の後端と対応する位置を概ね支点１５Ｐとして片持ち支持状態となり、上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。
【００１５】
また、このスリット２４の後端の位置（底壁１５の前端縁側領域１５Ｍの弾性撓みの支点１５Ｐとなる位置）は、弾性接触片２０の当接部２２の後端２２Ｒよりも少し後方の位置とされている。換言すると、底壁１５における弾性撓み可能な前端縁側領域１５Ｍは、その底壁１５の前端縁１５Ｆから当接部２２の後端（接触部２３の変位の支点２２Ｒ）までの範囲に設定されている。
【００１６】
尚、接触部２３の延出端部には、その一部を上面側へ叩き出すことによって略球面状に突出する接点部２５が形成されており、この接点部２５には、角筒部１１内に挿入された雄タブＴの下面が接触するようになっている。上下に重なる一対の上面壁１７，１８のうち、下側の上面壁１８にも、弾性接触片２０の接点部２５と同様に、上面壁１８の一部を下面側へ叩き出すことによって略球面状に突出する接点部２６が形成されており、この接点部２６には、角筒部１１内に挿入された雄タブＴの上面が接触するようになっている。弾性接触片２０が弾性撓みしない状態における両接点部２５，２６の上下方向の間隔は、雄タブＴの厚さよりも小さい寸法に設定されている。
【００１７】
また、上側の上面壁１７には、その前端縁を下側へほぼ直角曲げした形態の保護縁部２７が形成されいる。この保護縁部２７は下側の上面壁１８の前端面に密着してその前端面が露出しないようになっている。これにより、両上面壁１７，１８の前端縁に他部材（図示せず）が突き当たったときに、その両上面壁１７，１８が上下に開くように変形させられることが防止される。また、保護縁部２７の外面は角縁状ではなく円弧状をなしているので、上面壁１７，１８の前端縁に対して斜め上前方から当たった他部材に傷を付ける虞がない。
【００１８】
次に、本参考例の作用を説明する。
図４に示すように前方から角筒部１１内に雄タブＴが挿入されると、雄タブＴが接触部２３の上面又はその接点部２５に当接し、これにより、接触部２３が当接部２２の後端２２Ｒ（当接部２２と接触部２３の連続部であり、当接部２２の延出端でもある）を支点として図４に鎖線で示す状態から同図に実線で示す状態へと下方へ押し下げられる。このとき、接触部２３の変位の支点２２Ｒ（当接部２２の後端）が、その接触部２３と当接部２２との間の角度を拡大するように弾性撓みし、その弾性復元力により、当接部２２がその前端側を持ち上げる方向へ変位し、これに伴って底壁１５の前端縁側領域１５Ｍも当接部２２と一体となって変位する。つまり、前端縁側領域１５Ｍと当接部２２とは、前後方向における長さがほぼ同じ寸法であるとともに、そのほぼ全長に亘って互いに密着しているのである。また、この弾性接触片２０の弾性復元力によって弾性接触部２３と雄タブＴとの間には所定の接触圧が確保される。
【００１９】
端子金具１０と雄タブＴとが接続された状態では、底壁１５の前端縁側領域１５Ｍ（当接部２２と密着している領域）は当接部２２と一体の状態を保つので、曲げ部２１は弾性撓みしない。したがって、曲げ部２１に応力が集中する虞がない。これにより、本参考例では曲げ部２１を密着折り返し状に曲げてその曲率半径を最小にすることが実現されており、ひいては、弾性接触片２０の高さが抑えられて端子金具１０全体として低背化されている。
【００２０】
また、接触部２３の変位に伴って当接部２２が前端側を持ち上げるように弾性撓みするときには、底壁１５の前端縁側領域１５Ｍも一体となって弾性撓みするので、当接部２２への応力集中が緩和されている。
また、底壁１５の前端縁側領域１５Ｍを弾性撓みさせるための手段として、角筒部から底壁を前方へ突出させるのではなく、底壁１５と側壁１６との間を分離させるスリット２４を形成するようにしているので、弾性接触片２０の曲げ部２１及び当接部２２の両側には側壁１６が存在することになる。そして、この側壁１６の存在により、曲げ部２１と当接部２２に対して異物が側方から干渉することが防止される。
【００２１】
また、底壁１５の弾性撓み可能領域を接触部２３の変位の支点２２Ｒよりも前方寄り（底壁１５の前端縁１５Ｆ寄り）の範囲までに限定した場合には、底壁の前端縁側領域が上方へ弾性撓みしたときに底壁の上面と当接部の下面との間が離れ、その結果、曲げ部を弾性撓みさせる虞がある。これに対し本参考例では、底壁１５における弾性撓みの支点１５Ｐの位置と接触部２３の変位の支点２２Ｒの位置とがほぼ同じ位置に設定しているので、当接部２２が底壁１５から離れることがなく、ひいては、曲げ部２１に弾性撓みを生じさせることはない。
【００２２】
また、下側の上面壁１８には下向きに接点部２６を突成し、その接点部２６を前後方向及び左右方向において弾性接触片２０の接点部２５に対して上下方向に対向させるようにしているので、雄タブＴの上下両面における端子金具１０との接触形態が点接触となっている。これにより、雄タブＴを上面壁１８と弾性接触片２０との間に挿入する際の摺動摩擦、即ち挿入抵抗が低減されているとともに、接触信頼性が高くなっている。
【００２３】
［実施形態１］
次に、本発明を具体化した実施形態１を図７を参照して説明する。
本実施形態は、上記参考例１において、底壁１５に補助バネ部３０を形成したものである。補助バネ部３０は、底壁１５を切り起こすことによって形成され、斜め上前方へ向かって片持ち状に延出し、その延出端３０Ｆ（前端）は、自由状態における接触部２３の後端部２３Ｒの少し下方に位置している。弾性接触片２０が弾性撓みして接触部２３の後端部２３Ｒが下方へ変位したときには、その接触部２３の後端部２３Ｒが補助バネ部３０の延出端３０Ｆに対して上から当接してその補助バネ部３０を下方へ弾性撓みさせる。すると、この補助バネ部３０の弾性復元力により、弾性接触片２０と雄タブＴ（図７には示さない）との間で高い接触圧が確保される。尚、その他の構成については、上面壁１８に接点部２６が形成されていない点を除いて上記参考例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２４】
［参考例２］
次に、本発明の参考例２を図８を参照して説明する。
本参考例は、弾性接触片３１の接触部３２の後方への延出長さを参考例１の接触部２３よりも長くしたものであり、その長くなった部分は、延出方向先端側（後側）に向かって底壁１５に接近するような下り傾斜となっている。弾性接触片３１が弾性撓みして接触部３２が下方へ変位すると、その延出端部３２Ｒ（後端部）が底壁１５の上面に当接し、その接触部３２における接点部２５の形成されている頂上部が主として拡開するように弾性撓みし、その弾性復元力によって高い接触圧が確保される。尚、その他の構成については、上面壁１８に接点部２６が形成されていない点を除いて上記参考例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２５】
［実施形態２］
次に、本発明を具体化した実施形態２を図９を参照して説明する。
本実施形態の弾性接触片３３は、底壁１５の前端縁１５Ｆから曲げ部３４を折り返し状に延出させ、その曲げ部３４の延出端３４Ｒからさらに当接部３５を後方へ延出させ、その当接部３５の延出端３５Ｒからさらに接触部３６を後方へ延出させたものである。曲げ部３４の曲率半径は、参考例１の曲げ部２１よりも大きく、側方から見ると目玉状をなしている。当接部３５はその全長に亘って底壁１５に密着されている。接触部３６は延出方向に向かって底壁１５から離間するように傾斜しており、この接触部３６の延出端３６Ｒの下方には、補助バネ部３０の前端部３０Ｆが配置されている。また、前後方向における底壁１５の前端縁側領域１５Ｍの後端（その前端縁側領域の変位の支点１５Ｐ）の位置は、当接部３５の後端３５Ｒ（接触部３６の変位の支点）とほぼ同じ位置とされている。また、曲げ部３４の高さは、雄タブＴが弾性接触片３３と接触した状態ではその雄タブＴと干渉しないような高さに設定されている。尚、その他の構成については、上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２６】
［実施形態３］
次に、本発明を具体化した実施形態３を図１０を参照して説明する。
本実施形態の弾性接触片３７は、底壁１５の前端縁１５Ｆから曲げ部３８を折り返し状に延出させ、その曲げ部３８の延出端３８Ｒからさらに当接部３９を後方へ延出させ、その当接部３９の延出端３９Ｒからさらに接触部４０を後方へ延出させたものである。曲げ部３８の曲率半径は、参考例１の曲げ部２１よりも大きく、また、当接部３９はその延出端３９Ｒのみを底壁１５に密着させており、したがって、底壁部１５、曲げ部３４及び当接部３９を側方から見ると横向きの水滴状をなしている。接触部４０は延出方向に向かって底壁１５から離間するように傾斜しており、この接触部４０の延出端４０Ｒの下方には、補助バネ部３０の前端部３０Ｆが配置されている。また、前後方向における底壁１５の前端縁側領域１５Ｍの後端（その前端縁側領域の変位の支点１５Ｐ）の位置は、当接部３９の後端３９Ｒ（接触部４０の変位の支点）とほぼ同じ位置とされている。また、曲げ部３８の高さは、雄タブＴが弾性接触片３７と接触した状態ではその雄タブＴと干渉しないような高さに設定されている。尚、その他の構成については、上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２８】
（１）上記実施形態では底壁における弾性撓み可能な領域を、その底壁の前端縁から当接部における接触部の変位の支点までの範囲としたが、本発明によれば、弾性撓み可能領域、即ち底壁の弾性撓みの支点の位置を、接触部の変位の支点よりも底壁の前端縁寄りに設定してもよく、逆に、支点から奥側（底壁の前端縁とは反対側）の位置に設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例１の斜視図
【図２】  端子金具をコネクタハウジングに挿入した状態の断面図
【図３】  端子金具の部分拡大断面図
【図４】  雄タブと接続した状態の部分拡大断面図
【図５】  図３のＸ−Ｘ線横断面図
【図６】  図３のＹ−Ｙ線水平断面図
【図７】  実施形態１の端子金具の部分拡大断面図
【図８】  参考例２の端子金具の部分拡大断面図
【図９】  実施形態２の端子金具の部分拡大断面図
【図１０】  実施形態３の端子金具の部分拡大断面図
【符号の説明】
Ｔ…雄タブ
１０…端子金具
１１…角筒部
１５…底壁（支持板部）
１５Ｆ…底壁の前端縁（支持板部の端縁）
１５Ｍ…底壁の前端縁側領域（支持板部の端縁側領域）
１６…側壁（側板部）
２０…弾性接触片
２１…曲げ部
２２…当接部
２２Ｒ…接触部の変位の支点
２３…接触部
２４…スリット
３１，３３，３７…弾性接触片
３２，３６，４０…接触部
３４，３８…曲げ部
３５，３９…当接部
３５Ｒ，３９Ｒ…接触部の変位の支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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