(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス制御ポイント及びサービス交換ポイントを有するインテリジェントネットワークと、着信呼をインターネット網に接続する機能、及びネットワーク負荷状態を監視し、接続されている外部装置に対してネットワーク負荷情報を送信する機能を有する複数のアクセスポイントとからなるインターネットプロバイダ接続システムであって、
前記サービス制御ポイントは、接続先選択手段と、着番号及び発信者地域コードに対応して、アクセスポイント毎にＩＰアドレス、接続番号、及び同時接続数を記憶することのできるアクセスポイント情報テーブルと、各アクセスポイントに対してネットワーク負荷情報収集要求を送出する手段と、前記サービス交換ポイントに対して前記接続先選択手段によって選択されたアクセスポイントに接続するための接続要求を送出する手段とを有し、
前記アクセスポイントは、前記ネットワーク負荷情報収集要求が受信されると自装置のネットワーク負荷を収集する手段と、前記サービス制御ポイントに対して前記ネットワーク負荷情報を送出する手段とを有し、
前記サービス交換ポイントは、前記サービス制御ポイントから送出された接続要求を受信する手段と、前記接続要求を基に一般公衆電話網を介してアクセスポイントに対して呼接続処理を行う手段とを有し、
前記ネットワーク負荷情報を受信した前記サービス制御ポイントが、前記ネットワーク負荷情報を基に前記接続選択手段によって適切なアクセスポイントを選択することを特徴とするインターネットプロバイダ接続システム。
【請求項２】
前記接続先選択手段が前記アクセスポイント情報テーブルによって現在の接続数が同時接続数以下のアクセスポイントを選択することを特徴とする請求項１に記載のインターネットプロバイダ接続システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネットプロバイダへの接続システムに関するものであり、ＩＴＵ−Ｔ
勧告Ｑ．１２１１にて挙げられているインテリジェントネットワークによる全国共通番号サービス（ＯｎｅＮｕｍｂｅｒ）、及び呼接続制限サービス（ＣａｌｌＬｉｍｉｔｅｒ）を適用しつつ、アクセスポイントのネットワーク負荷を接続選択の１要素として取り入れ、特定のアクセスポイントへの負荷集中を回避できる構成を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年においては、インターネット需要が急激に増大しており、現在は、多数のプロバイダが設立されており、ユーザーがインターネットへ接続する場合、ユーザーは契約しているプロバイダーまで電話回線を介してインターネットに接続している。
インターネットへの接続を容易にするために、プロバイダは通常、複数のアクセスポイントを設置しており、電話回線やネットワークの混雑状況に応じ、アクセスポイントを新設又は増強することが行われている。
しかしながら、従来のインターネット接続方式ではアクセスポイントの選択はユーザー任せとなっているため、以下のような問題があった。
第一に、新規アクセスポイントが設置されても、ユーザーが新規アクセスポイントをＰＣ端末側に設定しなければならないため、即効性のあるトラヒック分散は実現できない。
第二に、実際にアクセスポイントに接続してからでなければ、ネットワークの負荷の状況がわからないため、ネットワーク負荷の低いアクセスポイントに接続するためには幾度かの接続試行が必要となり、不要な接続料金がかかってしまう。
【０００３】
インターネットに接続する場合にアクセスポイントを自動的に選択する方法としては、例えば、特開２０００−３２０４７号公報、特開平１１−２９８９４０号公報、特開平１１−１４６０８７号公報及び特開平１１−３３１７号公報に記載された方法がある。上記公報に開示された発明は全て、ユーザー側の端末に、アクセスポイントを選択する機能を付与したものであり、かつユーザーからより近い（通信コストが低い）アクセスポイントに接続することを目的としたものであり、上記の問題点を解決することはできない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、ユーザーからの接続要求に対して適切なアクセスポイントを選択することにより、接続品質の向上した、効率的なトラヒック分散を実現することのできる、インターネット接続システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るインターネットプロバイダ接続システムは、サービス制御ポイント及びサービス交換ポイントを有するインテリジェントネットワークと、着信呼をインターネット網に接続する機能、及びネットワーク負荷状態を監視し、接続されている外部装置に対してネットワーク負荷情報を送信する機能を有する複数のアクセスポイントとからなるインターネットプロバイダ接続システムであって、  前記サービス制御ポイントは、接続先選択手段と、着番号及び発信者地域コードに対応して、アクセスポイント毎にＩＰアドレス、接続番号、及び同時接続数を記憶することのできるアクセスポイント情報テーブルと、各アクセスポイントに対してネットワーク負荷情報収集要求を送出する手段と、前記サービス交換ポイントに対して前記接続先選択手段によって選択されたアクセスポイントに接続するための接続要求を送出する手段とを有し、前記アクセスポイントは、前記ネットワーク負荷情報収集要求が受信されると自装置のネットワーク負荷を収集する手段と、前記サービス制御ポイントに対して前記ネットワーク負荷情報を送出する手段とを有し、前記サービス交換ポイントは、前記サービス制御ポイントから送出された接続要求を受信する手段と、前記接続要求を基に一般公衆電話網を介してアクセスポイントに対して呼接続処理を行う手段とを有し、前記ネットワーク負荷情報を受信した前記サービス制御ポイントが、前記ネットワーク負荷情報を基に前記接続選択手段によって適切なアクセスポイントを選択することを特徴とする。
前記接続先選択手段により適切なアクセスポイントを選択することにより、ユーザーが実際にアクセスポイントに接続しなくても、ネットワーク負荷の低いアクセスポイントに接続することができ、不要な接続料金をかけずにネットワーク負荷の低いアクセスポイントに接続することができ、また、新規アクセスポイントが設置された場合に、ユーザーが新規アクセスポイントをＰＣ端末側に設定しなくても即効性のあるトラヒック分散が実現可能となる。
【０００６】
また、本発明に係るインターネットプロバイダ接続システムは、前記接続先選択手段が前記アクセスポイント情報テーブルによって現在の接続数が同時接続数以下のアクセスポイントを選択することを特徴とする。
かかる構成とすることにより、ネットワーク負荷の低いアクセスポイントを選択することが容易となり、トラヒック分散が可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のインターネットプロバイダ接続システムの実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明のインターネットプロバイダ接続システムの構成図を示すものである。
図１において、ＴＥＬ０００は発ユーザ端末を示す（以下、本明細書においてＴＥＬという）。また、１０は一般公衆電話網を示し、ＬＳ１００はユーザを収容する加入者交換機（以下、本明細書においてＬＳという）を示し、ＬＳ１０１、ＬＳ１０２及びＬＳ１０３は、それぞれ、インターネットプロバイダが設置するアクセスポイント（以下、本明細書においてＡＰという）を収容するＬＳを示す。
また、２０はインテリジェントネットワーク網を示し、ＳＳＰ２０１はサービス交換ポイント（以下、本明細書においてＳＳＰという）を示し、ＳＣＰ２０２はサービス制御ポイント（以下、本明細書においてＳＣＰという）を示す。
また、３０はプロバイダ網を示し、ＡＰ３０１、ＡＰ３０２及びＡＰ３０３は、それぞれ、ＡＰを示し、４０はインターネット網を示す。
【００１０】
次に、図１における各要素が有する機能について説明する。
ＬＳ１００、ＬＳ１０１、ＬＳ１０２及び１０３は、加入者線を有し、発加入者からの接続要求により発加入者と相手加入者とを呼接続する機能、及び接続要求を他交換機に転送する機能を有している。
ＳＳＰ２０１は、受信した接続要求によりサービス要求を認識し、ＩＮＡＰオペレーションによりＳＣＰ２０２へサービス種別を通知する機能、及びＳＣＰ２０２からの指示により呼制御を行う機能を有している。
ＳＣＰ２０２は、サービスを提供するための接続先選択手段を有し、ＳＳＰ２０１からのサービス要求により、ＳＳＰ２０１に対して動作指示を行う機能を有している。また、ＳＣＰ２０２では、着番号および発信者地域コードに対応して、ＡＰ毎にＩＰアドレス、接続番号、同時接続数、及びネットワーク負荷情報を記憶するＡＰ情報テーブルを保持する。また、ＳＣＰ２０２は、接続された外部装置からの情報を受信することにより前記ＡＰ情報テーブルの内容を更新する、ＡＰ情報テーブル更新手段及び接続された保守端末より前記ＡＰ情報テーブルの内容を更新する機能を有している。
【００１１】
ＡＰ３０１、ＡＰ３０２及びＡＰ３０３は、着信呼をインターネット網に接続する機能、及びネットワーク負荷状態を監視し、接続されている外部装置に対してネットワーク負荷情報を送信する機能を有している。また、ネットワーク負荷情報を送出する相手先を記憶するネットワーク負荷情報送出先テーブルを保持しており、前記ネットワーク負荷情報送出先テーブルを変更することができる機能を有している。
本発明においては、上記の構成要素を基にして、ユーザを最適なＡＰに接続することにより、接続品質の向上及びトラヒック分散を実現する。
【００１２】
以下に、本発明のインターネットプロバイダ接続システムについて図面を参照して説明する。
まず、前提として以下の登録手順を実施する。
１．ＡＰ３０１、ＡＰ３０２及びＡＰ３０３において、ネットワーク負荷情報送出先テーブルにＳＣＰ２０２のＩＰアドレスを登録する。
２．ＳＣＰ２０２において、接続された保守端末より着番号、及び発信者地域コードに対応して有するＡＰ情報テーブルに、各ＡＰのＩＰアドレス、同時接続数、及び接続番号を登録する。尚、この際ネットワーク負荷情報については設定を行わない。
３．上記登録を行うことにより、後述するＡＰ情報テーブル更新手段によりＳＣＰ２０２で保持するＡＰ情報テーブル内のＩＰアドレス、接続番号、同時接続数及びネットワーク負荷情報が一定周期で自動更新される。
【００１３】
次いで、図１及び図２のシーケンスを参照して本発明のインターネットプロバイダ接続システムについて説明する。
１．ユーザは、ＴＥＬを用いて、インターネット接続するためにインターネットプロバイダーの代表番号をダイヤルする。
２．ＬＳ１００は、受信番号よりＳＳＰ２０１に転送する呼であることを認識し、受信番号及び発信者の地域コードを、ＩＡＭに設定しＳＳＰ２０１に対してＩＡＭを送出する。
３．ＳＳＰ２０１は、ＬＳ１００から受信したＩＡＭに設定されている着番号より、ユーザのダイヤルした番号がインターネット接続するサービスのための番号であることを認識し、ＩＤＰにサービス種別、ＩＡＭの着番号及びＩＡＭの発信者地域コードを設定し、ＳＣＰ２０２に対してＩＤＰを送出し、ＳＣＰ２０２からの指示を待つ。
４．ＳＣＰ２０２においては、ＳＳＰ２０１からＩＤＰを受信し、ＩＤＰに設定されているサービス種別により、インターネットプロバイダ接続サービスであることを認識する。
次いで、ＡＰ情報テーブル更新手段により更新されたＡＰ情報テーブルを用いて接続先選択手段により適切なＡＰを選択し、該当ＡＰの同時接続数をデクリメントし、該当ＡＰ（仮にＡＰ３０１）に接続するための着番号（ａａａａ−ａａａａ）をＣＯＮＮに設定して、ＲＲＢＥ（着ユーザビジーイベント、無応答イベント、切断イベント）とともに、ＳＳＰ２０１に対して送出する。
【００１４】
５．ＳＳＰ２０１においては、ＳＣＰ２０２から送出されたCONNを受信することにより、CONNに設定された着番号を元にルーティング処理を行い、ＩＡＭにCONNの着番号を設定して、該当ＡＰを収容するＬＳ（仮にＬＳ１０１）に対してＩＡＭを送信する。
６．ＳＳＰ２０１からのＩＡＭを受信したＬＳ１０１は、ＡＰ３０１に対して呼接続処理を行う。
７．ＳＳＰ２０１はＲＥＬを受信した際には、ＳＣＰ２０２に対してＥＲＢを送出して呼切断処理を継続する。
８．ＳＳＰ２０１からのＥＲＢを受信したＳＣＰ２０２は、呼切断されたことを認識し、ＡＰ情報テーブルを検索し、接続していた該当ＡＰの同時接続数をインクリメントし処理を終了する。
９．仮に、ＳＳＰ２０１にて着ユーザビジーイベントまたは無応答イベントを検出した場合は、ＥＲＢをＳＣＰ２０２に送出し、ＳＣＰ２０２からの指示を待つ。
１０．ＥＲＢを受信したＳＣＰ２０２は、ＡＰ３０１への呼接続が完了しなかったことを認識し該当ＡＰの同時接続数をインクリメントし、次に選択されたＡＰ（仮にＡＰ３０２）の同時接続数をデクリメントし、該当ＡＰへの着番号(bbbb-bbbb)をCONNに設定してＲＲＢＥ（着ユーザビジーイベント、無応答イベント、切断イベント）とともに、ＳＳＰ２０１に対して送出する。その後、前述の「５」より処理を行う。
【００１５】
次いで、ＳＣＰ２０２における接続先選択手段の動作について、図３のフローチャートを用いて詳細に説明する。
１．ＳＣＰ２０２は、ＳＳＰ２０１より受信したＩＤＰオペレーションに設定されているサービス種別を判定して、インターネットプロバイダ接続サービスでない場合は本処理を終了し、インターネットプロバイダ接続サービスの場合は、次処理を実施する。（ステップ１）
２．着番号及び発信者地域コードより、ＡＰ情報テーブルを検索する。（ステップ２）
３．ＡＰ情報テーブルに、着番号及び発信者地域コードに該当するＡＰが登録されているか判定する。（ステップ３）
【００１６】
４．上記ステップ３においてＡＰ情報テーブルに、着番号及び発信者地域コードに該当するＡＰの登録が無い場合は発信者地域に隣接する地域コードに変更して、ＡＰ情報テーブル検索処理に戻る。（ステップ４）
５．上記ステップ３において、ＡＰ情報テーブルに登録があった場合は、検索結果より現在の接続数が同時接続数以下のＡＰをピックアップする。（ステップ５）
６．検索結果よりネットワーク負荷が低いＡＰを選択する。（ステップ６）
７．選択したＡＰへの着番号をＣＯＮＮオペレーションに設定してＳＳＰ２０１に送出する。（ステップ７）
８．選択したＡＰへの呼接続が完了しなかった場合は、該当ＡＰの次にネットワーク負荷が低いＡＰを選択し上記ステップ７の処理を実施する。
【００１７】
次いで、ＡＰ情報テーブル更新手段について、図４のフローチャートを用いて詳細に説明する。
１．ＡＰ３０１〜ＡＰ３０３にて個々にタイマ監視を行う。（ステップ１）
２．前回の本判定実施から一定時間経過したかどうか判定し、一定時間経過していなけれタイマ監視を継続する。一定時間経過していれば次処理（ステップ３）を実施する。尚、初回のみ本判定はスキップする。（ステップ２）
３．現在のネットワーク負荷情報を収集する。（ステップ３）
４．各ＡＰにて内部の記憶装置に保持するネットワーク負荷情報送出先テーブルを検索する。（ステップ４）
５．登録がない場合は、再度タイマ監視を行い、登録があった場合は登録されているＩＰアドレス（該当ＳＣＰ）に対して、ネットワーク負荷情報を送出する。（ステップ５）
【００１８】
６．ＳＣＰ２０２においては、各ＡＰからネットワーク負荷情報を受信する。（ステップ６）
７．ＳＣＰ２０２にて内部の記憶装置に保持するＡＰ情報テーブルより、登録されている各ＡＰのＩＰアドレスを読み出す。  （ステップ７）
８．ネットワーク負荷情報を送信してきたＩＰアドレスと、ＡＰ情報テーブルより読み出した各ＡＰのＩＰアドレスを比較し、同一のＩＰアドレスがあるかどうか判定する。（ステップ８）
９．同一のＩＰアドレスがＡＰ情報テーブルに登録されていない場合は、受信したネットワーク負荷情報を破棄する。同一のＩＰアドレスがＡＰ情報テーブルに登録されている場合は、該当ＡＰに対応するＡＰ情報テーブル内の負荷情報を更新する。（ステップ９）
【００１９】
次いで、本発明のインターネットプロバイダ接続システムの他の実施態様について、図５のフローチャートを用いて詳細に説明する。なお、図５は、ＳＣＰにおける接続先選択手段の動作について示したものである。
１．ＳＳＰ２０１より受信したＩＤＰオペレーションに設定されているサービス種別を判定して、インターネットプロバイダ接続サービスでない場合は本処理を終了し、インターネットプロバイダ接続サービスの場合は、次処理を実施する。（ステップ１）
２．ＳＳＰ２０１より受信した着番号及び発信者地域コードより、ＡＰ情報テーブルを検索する。（ステップ２）
３．ＡＰ情報テーブルに該当するＡＰが登録されているか判定する。（ステップ３）
４．ステップ３においてＡＰ情報テーブルにＡＰの登録が無い場合は発信者地域に隣接する地域コードに変更して、ＡＰ情報テーブル検索処理に戻る。（ステップ４）
【００２０】
５．ＡＰ情報テーブルに登録があった場合は、検索結果より現在の接続数が同時接続数以下のＡＰをピックアップする。（ステップ５）
６．ステップ５の結果より、該当する各ＡＰに対してネットワーク負荷情報収集要求を送出する。（ステップ６）
７．各ＡＰにおいて、ＳＣＰ２０２からネットワーク負荷収集要求を受信することにより、自装置のネットワーク負荷を収集する。（ステップ７）
８．次いで、ＳＣＰ２０２に対してネットワーク負荷情報を送出する。（ステップ８）
９．一定時間内に応答のあったＡＰのうち受信したネットワーク負荷情報より負荷が一番低いＡＰを選択する。（ステップ９）
１０．選択したＡＰへの着番号をCONNオペレーションに設定してＳＳＰに送出する。（ステップ１０）
１１．選択したＡＰへの呼接続が完了しなかった場合は、該当ＡＰの次にネットワーク負荷が低いＡＰを選択し、上記ステップ１０の処理を実施する。
【００２１】
上記実施態様と先の実施態様との相違点は、ＳＣＰ２０２の接続先選択手段において、各ＡＰのネットワーク負荷情報をＡＰ情報テーブル内に有しておらず、接続先を選択する際に各ＡＰに問い合わせを行う点である。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のインターネットプロバイダ接続システムは、アクセスポイント情報テーブルを用いて接続先選択手段により適切なアクセスポイントを選択することにより、ユーザーが実際にアクセスポイントに接続しなくても、ネットワーク負荷の低いアクセスポイントに接続することができ、不要な接続料金をかけずにネットワーク負荷の低いアクセスポイントに接続することができ、トラヒック分散が可能となる。また、新規アクセスポイントが設置された場合に、ユーザーが新規アクセスポイントをＰＣ端末側に設定しなくても即効性のあるトラヒック分散が実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットプロバイダ接続システムの構成図である。
【図２】本発明のインターネットプロバイダ接続システムにおける呼処理シーケンスを示す図である。
【図３】本発明のインターネットプロバイダ接続システムにおける接続先選択手段のフローチャートである。
【図４】本発明のインターネットプロバイダ接続システムにおけるＡＰ情報テーブル更新手段のフローチャートである。
【図５】本発明のインターネットプロバイダ接続システムにおける他の実施態様における接続先選択手段のフローチャートである。
【符号の説明】
０００  発ユーザ端末
１０    一般公衆電話網
２０    インテリジェントネットワーク網
３０    プロバイダ網
４０    インターネット網
１００  加入者交換機
１０１  加入者交換機
１０２  加入者交換機
１０３  加入者交換機
２０１  サービス交換ポイント
２０２  サービス制御ポイント
３０１  アクセスポイント
３０２  アクセスポイント
３０３  アクセスポイント
【図１】
0003616561.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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