(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネルもしくは番組に関する付加情報を処理して電子番組ガイドに必要な番組情報を取り出す番組情報処理手段と、前記番組情報処理手段によって取り出された番組情報を用いて電子番組ガイドとしての番組表を生成する番組表生成手段とを備えた電子番組ガイド表示制御装置において、
少なくとも１チャンネルにおける数日分に渡る時間を任意の時間帯に区画して、１画面の時間帯選択画面として表示する時間帯選択画面表示手段と、
前記時間帯選択画面における時間帯を示す区画を指定するために前記時間帯選択画面上に移動可能なカーソルを表示するカーソル表示手段と、
前記カーソルによって指定された複数の区画の時間帯を選択決定する選択決定手段と、
前記選択決定手段によって選択決定された時間帯に含まれる番組を選択番組リスト画面として表示する選択番組リスト画面表示手段とを有し、
前記選択決定手段は、前記時間帯選択画面上の互いに離間した複数の区画の時間帯の選択決定を許容するよう、予め定めた時間帯数の範囲内で、前記カーソルの移動毎に時間帯を選択決定するよう構成したことを特徴とする電子番組ガイド表示制御装置。
【請求項２】
前記選択番組リスト画面に表示された番組の詳細説明を番組説明画面として表示する番組説明画面表示手段とを設けて構成したことを特徴とする請求項１記載の電子番組ガイド表示制御装置。
【請求項３】
チャンネルもしくは番組に関する付加情報を処理して電子番組ガイドに必要な番組情報を取り出し、取り出された番組情報を用いて電子番組ガイドとしての番組表を生成する電子番組ガイド表示制御方法において、
少なくとも１チャンネルにおける数日分に渡る時間を任意の時間帯に区画して、１画面の時間帯選択画面として表示する第１のステップと、
前記時間帯選択画面における時間帯を示す区画を指定するために前記時間帯選択画面上に移動可能なカーソルを表示する第２のステップと、
前記カーソルによって指定された複数の区画の時間帯を選択決定する第３のステップと、
前記第３のステップによって選択決定された時間帯に含まれる番組を選択番組リスト画面として表示する第４のステップとを有し、
前記第３のステップは、前記時間帯選択画面上の互いに離間した複数の区画の時間帯の選択決定を許容するよう、予め定めた時間帯数の範囲内で、前記カーソルの移動毎に時間帯を選択決定することを特徴とする電子番組ガイド表示制御方法。
【請求項４】
前記選択番組リスト画面に表示された番組の詳細説明を番組説明画面として表示する第４のステップとを設けて構成したことを特徴とする請求項３記載の電子番組ガイド表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送中や放送予定のチャンネルや番組等に関する付加情報を映像情報もしくは音声情報に多重化して送信するデジタル放送を受信するデジタル放送受信機に用いられる電子番組ガイド表示制御装置及び方法に係り、特に、所望の番組を検索したり番組情報を入手する際の操作性を向上することができる電子番組ガイド表示制御装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル多チャンネル放送では、映像情報や音声情報の他に番組やチャンネルに関する付加情報も同時に大量に多重化して送信することができる。このため、デジタル放送受信機においては、これらの付加情報を利用して一般に電子番組ガイドと称されるオンスクリーン表示を行う機能を有しており、ユーザは、表示した電子番組ガイド上から特定のチャンネルや番組を選択することによって、実際のチャンネルの選局や番組の予約を行うことができる。
【０００３】
電子番組ガイドには、現在各チャンネルで放送中の番組の番組情報を表示する裏番組表や、チャンネル名やチャンネル番号をリストにして表示するチャンネル一覧表等がある。この他にも、チャンネルと時間とを水平方向，垂直方向の２軸にした、週間番組表と称される電子番組ガイドがある。週間番組表では、見易さや操作性の面から、一画面での表示範囲は、チャンネルは３〜５チャンネル、時間は４〜６時間であるものが多い。そして、ユーザは、カーソル操作によってチャンネル，時間両軸方向のスクロールを行うことにより、チャンネルに関しては、現在放送されている全てに対して、時間に関しては、送出側から番組情報が送られている範囲の全てに渡って番組情報を表示することができる。
【０００４】
通常、ユーザが週間番組表の表示を要求した場合には、受信機側で最初に表示する初期画面は、時間においては、現在の時刻から始まって数時間分、チャンネルにおいては、チャンネル番号順に現在選局中のチャンネルを中心にして前後数チャンネル、もしくは、選局中のチャンネルから後ろ数チャンネルより構成される場合が多い。ユーザはその後、チャンネルもしくは時間をスクロールすることによって、所望の番組を検索し、そこから番組の番組名，開始時刻，終了時刻，詳細な内容の説明(以後、番組説明)の番組情報を取得する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の電子番組ガイド表示制御装置及び方法においては、ユーザが取得しようとする所望の番組が、現在から数日先であると、スクロール操作を頻繁もしくは長時間に渡って行わなければならず、所望の番組を検索することが非常に煩雑であり、使い勝手が悪いという問題点があった。受信機によっては、日付もしくは曜日を指定して一旦要求する日付に移り、その後、数時間単位でのスクロール操作を行うことよって番組の検索時間を早めるような機能を有するものもあるが、このような機能を用いても、若干の手間は省けるものの上記の問題点は根本的には解決されない。
【０００６】
さらに、週間番組表では、番組情報を表示する場合、画面上の表示領域が限られていることから、１つの番組の情報を表示できる領域(以後、番組セル)には番組名または番組名の一部のみを表示している。そして、番組説明については表示に必要な領域が大きくなってしまうことから、現在カーソル等が指し示している番組セルに関して番組説明の要求がなされた場合に、別画面にて独立して表示させるようにするのが一般的である。
【０００７】
しかしながら、これでは異なる番組の番組説明を見ようとする度に、スクロール操作で所望の番組を検索してこれを週間番組表の表示範囲内に表示させ、それから番組説明の要求を行わなければならない。ましてや、前に一度番組説明を確認したことのある番組について、再度番組説明を確認したい場合には、もう一度スクロール操作によってその番組を検索し直す必要がある。このように、従来の電子番組ガイド表示制御装置及び方法においては、番組説明を表示させる操作も極めて煩雑であり、使い勝手が悪いという問題点があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、頻繁もしくは長時間のスクロール操作をすることなく目的とする番組を検索することができる電子番組ガイド表示制御装置及び方法を提供することを目的とする。また、番組説明を表示させる際の操作性も向上させることができる電子番組ガイド表示制御装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した従来の技術の課題を解決するため、
（１）チャンネルもしくは番組に関する付加情報を処理して電子番組ガイドに必要な番組情報を取り出す番組情報処理手段と、前記番組情報処理手段によって取り出された番組情報を用いて電子番組ガイドとしての番組表を生成する番組表生成手段とを備えた電子番組ガイド表示制御装置において、少なくとも１チャンネルにおける数日分に渡る時間を任意の時間帯に区画して、１画面の時間帯選択画面として表示する時間帯選択画面表示手段と、前記時間帯選択画面における時間帯を示す区画を指定するために前記時間帯選択画面上に移動可能なカーソルを表示するカーソル表示手段と、前記カーソルによって指定された複数の区画の時間帯を選択決定する選択決定手段と、前記選択決定手段によって選択決定された時間帯に含まれる番組を選択番組リスト画面として表示する選択番組リスト画面表示手段とを有し、前記選択決定手段は、前記時間帯選択画面上の互いに離間した複数の区画の時間帯の選択決定を許容するよう、予め定めた時間帯数の範囲内で、前記カーソルの移動毎に時間帯を選択決定するよう構成したことを特徴とする電子番組ガイド表示制御装置を提供し、
（２）チャンネルもしくは番組に関する付加情報を処理して電子番組ガイドに必要な番組情報を取り出し、取り出された番組情報を用いて電子番組ガイドとしての番組表を生成する電子番組ガイド表示制御方法において、少なくとも１チャンネルにおける数日分に渡る時間を任意の時間帯に区画して、１画面の時間帯選択画面として表示する第１のステップと、前記時間帯選択画面における時間帯を示す区画を指定するために前記時間帯選択画面上に移動可能なカーソルを表示する第２のステップと、前記カーソルによって指定された複数の区画の時間帯を選択決定する第３のステップと、前記第３のステップによって選択決定された時間帯に含まれる番組を選択番組リスト画面として表示する第４のステップとを有し、前記第３のステップは、前記時間帯選択画面上の互いに離間した複数の区画の時間帯の選択決定を許容するよう、予め定めた時間帯数の範囲内で、前記カーソルの移動毎に時間帯を選択決定することを特徴とする電子番組ガイド表示制御方法を提供するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法について、添付図面を参照して説明する。図１は本発明の電子番組ガイド表示制御装置の一実施例を示すブロック図、図２及び図３は本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法の動作を説明するためのフローチャート、図４〜図６は本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法による画面表示例を示す図である。
【００１１】
図１において、アンテナ１０で受信されたデジタル多チャンネル放送の信号波はチューナ部１１に入力される。チューナ部１１は、伝送過程において変調されていた信号を復調してベースバンドのビットストリーム信号を生成する。チューナ部１１より出力されたビットストリーム信号は、多重分離部１２に入力される。多重分離部１２は、複数の番組（映像情報）や番組情報が多重化されているビットストリーム信号より、特定の映像情報ストリームや特定の番組情報ストリームを分離する。なお、有料番組であれば、一般的にはスクランブルがかかっているので、多重分離部１２は、デスクランブル処理も行う。
【００１２】
多重分離部１２より出力された映像情報ストリームは映像信号処理部１３に入力され、多重分離部１２より出力された番組情報ストリームは番組情報処理部１４に入力される。映像信号処理部１３は、入力された映像情報ストリームを処理して、表示フォーマットに応じた映像信号を生成する。番組情報処理部１４は、入力された番組情報ストリームを処理する。即ち、番組情報ストリームから、番組名，開始時刻，終了時刻その他の付加情報を取り出す。
【００１３】
映像信号処理部１３より出力された映像信号は、オンスクリーン合成部１８に入力される。番組情報処理部１４より出力された各種の番組情報は、番組表生成部１７に入力される。番組表生成部１７は、入力された各種の番組情報を基にして、また、マイコン部１９の制御によって、所定の番組表を生成し、番組表イメージ情報をオンスクリーン合成部１８に入力する。オンスクリーン合成部１８は、映像信号処理部１３より入力された映像信号と、番組表生成部１７より入力された番組表イメージ情報とを合成し、陰極線管等の表示部２０に表示すべき映像信号として表示部２０に供給する。なお、番組表イメージ情報のみ、表示部２０に表示させてもよい。
【００１４】
さらに、マイコン部１９には、ＲＯＭ及びＲＡＭよりなるメモリ部１６が接続されている。このＲＯＭには、番組表生成部１７によって生成する番組表に表示すべき各種の文字，数字，マーク等のキャラクタを格納している。また、ＲＡＭには、番組情報を記憶する。マイコン部１９は、メモリ部１６より記憶しておいた番組情報やキャラクタを読み出して番組表生成部１７に供給する。また、マイコン部１９は、チューナ部１１，多重分離部１２，番組情報処理部１４を制御する。
【００１５】
リモコン送信機もしくは受信機本体の前面パネル上に設けられた入力部１５からのユーザによる指示信号は、マイコン部１９に入力される。マイコン部１９による制御によって、チューナ部１１は特定のビットストリーム信号を生成する。また、マイコン部１９による制御によって、多重分離部１２は、入力されたビットストリーム信号より、特定の映像情報ストリームや特定の番組情報ストリームを分離する。このように、マイコン部１９は、回路各部を制御する制御手段として動作している。
【００１６】
次に、本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法による番組検索の動作について説明する。本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法においては、まず、時間帯選択画面を表示させる。ユーザは、その中より複数の時間帯を適宜に選択する。これにより、選択番組リスト画面を生成して表示させる。ユーザは、番組説明が必要な場合には、その選択番組リスト画面の中より選択して番組説明を表示させる。このように、本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法においては、ユーザが時間帯選択画面によって実際に番組表として表示すべき番組が含まれる時間帯を選択し、その後、その時間帯に含まれる番組のみによって番組表を生成するという２段階のステップを取ることに特徴がある。
【００１７】
図２は時間帯選択処理の動作を示している。ユーザによって番組情報が要求された場合には、図２のステップＳ２１にて時間帯選択画面を表示する。図４は時間帯選択画面の一例である。時間帯選択画面で表示する時間範囲は数日分であり、例えば現在時刻から１週間とする。図４において、黒く塗り潰した部分は、現在時刻から１週間を外れた選択領域外の部分である。時間帯選択画面は任意の時間帯（例えば１時間）に区画されている。ユーザはこの時間帯選択画面によって区画された時間帯（ここでは１時間）単位で時間帯を選択することができるものとし、選択できる時間帯の件数を例えば最大１０件とする。なお、図４の時間帯選択画面として表示するものは、例えば、最後に選局されていた（即ち、現在選局中の）チャンネルとし、ここでは１００ｃｈのニュースチャンネルであるとする。チャンネルキーを操作する等により他のチャンネルの時間帯選択画面を表示してもよい。
【００１８】
図２において、ステップＳ２２にて、入力部１５によるユーザからの入力操作を待つ。カーソル移動の要求があった場合には、ステップＳ２３に移ってカーソルを移動させ、ステップＳ２２に戻る。図４の時間帯選択画面においては、カーソルを太枠にて示している。時間帯の選択決定の指示がなされた場合には、ステップＳ２４にて、時間帯特定情報として時間帯と日付の情報を、チャンネル識別情報としてチャンネル番号をメモリ部１６に記憶させる。図４の時間帯選択画面において、斜線を付した時間帯が選択済の時間帯である。ステップＳ２５にて、登録件数が最大値の１０件に達したか否かを判定し、最大値に達していなければステップＳ２２に戻る。最大値に達していれば、番組情報の取得処理に移る。
【００１９】
また、ステップＳ２２にて、番組情報の取得開始要求がなされた場合には、ステップＳ２６にて、特定時間帯が１件以上登録されているか否かを判定し、登録されていれば、番組情報の取得処理に移る。登録されていなければ、ステップＳ２２に戻る。図４の例では、４月２日（金）７：００〜８：００を特定時間帯の登録１、４月２日（金）１７：００〜１８：００を登録２、４月３日（土）７：００〜８：００を登録３、４月４日（日）１７：００〜１８：００を登録４、４月５日（月）７：００〜８：００を登録５として特定時間帯の登録合計を５件とし、画面上（時間帯選択画面内）に表示した「取得開始」ボタンを操作することによって番組情報の取得処理に入る場合について示している。
【００２０】
なお、番組情報の取得処理において、番組情報処理部１４は、メモリ部１６に記憶した時間帯情報と日付情報とチャンネル番号情報を基に多重分離部１２から番組情報ストリームを抽出して加工し、マイコン部１９が必要な番組情報をメモリ部１６に記憶させる。番組情報の取得処理においては、図４の画面にて選択した時間帯に存在する番組の番組情報の全てを取得する。
【００２１】
図３は番組情報取得後の番組情報表示処理の動作を示している。図３において、ステップＳ３１にて、図２の処理によって選択し取得した選択番組のリスト（以下、選択番組リスト）を表示する。図５は選択番組リストの一例であり、上記の登録１〜５によって選択した時間帯に含まれている全ての番組を一覧として表示したものである。この例では、登録１，３，５はそれぞれ１時間番組で、登録２，４はそれぞれ２つの３０分番組で構成されている。従って、合計７件の番組がリストとして表示されている。
【００２２】
図３において、ステップＳ３２にて、入力部１５によるユーザからの入力操作を待つ。カーソル移動の要求があった場合には、ステップＳ３３に移ってカーソルを移動させ、ステップＳ３２に戻る。図５の選択番組リスト画面においては、斜線を付した部分がカーソル位置を示している。番組説明表示の要求の指示がなされた場合には、ステップＳ３４にて、カーソルが指し示す番組についての番組説明を表示する。図６（Ａ）は、番組説明表示の一例である。その後、ステップＳ３５にて、入力部１５によるユーザからの入力操作を待ち、ステップＳ３６にて、図５に示す選択番組リスト画面を再表示し、ステップＳ３２に戻る。
【００２３】
図３の例では、ステップＳ３５にて、前画面表示の要求がなされた場合に選択番組リスト画面を再表示するようにしているが、マイコン部１９内蔵のタイマによって番組説明表示の表示時間をカウントし、所定時間経過後に選択番組リスト画面を再表示するよう構成してもよい。また、図３の例では、ある番組の番組説明画面を表示させた後、他の番組の番組説明画面を表示させるには、一旦、選択番組リスト画面に戻るようにしている。他の実施例として、図６（Ｂ）に示すように、画面上（番組説明画面内）にスクロールボタンを表示し、スクロールボタンを操作するによって選択番組リスト上の他の番組の番組説明を順次表示させるようにしてもよい。
【００２４】
本実施例では、図４においてユーザが要求した時間帯に存在する番組の番組情報の全てを取得した後に、図５の選択番組リスト画面を表示するようにしたが、全ての番組情報を取得し終わるのを待つのではなく、取得した番組情報から順にリスト表示してもよい。また、番組名，開始時刻，終了時刻の番組情報のみを先に取得してリスト表示し、番組説明表示の要求がなされてから番組説明の情報を取得して表示するようにしてもよい。なお、上記の例では、図５の選択番組リスト画面を用いて、図６（Ａ），（Ｂ）に示すような番組説明画面を表示させる場合の動作について説明したが、図５の選択番組リスト画面を用いて、番組の視聴のための選択や番組の予約を行うようにしてもよい。
【００２５】
ところで、現在通信衛星を使ったＣＳデジタル放送では、数百チャンネルにも及ぶ多チャンネル放送が行われており、その大部分が有料チャンネルである。それぞれのチャンネルは特定の放送内容（例えば、野球，映画等）に特化した番組構成をしており、ユーザは自分の趣味に合ったチャンネルの事業者と契約して視聴するような形式となっている。このため、ＣＳデジタル放送では他の放送と比べてユーザのチャンネル指向性が強い。従って、以上説明したように、特定の１チャンネル内での時間帯選択でも十分効果的である。他の実施形態として、複数のチャンネルに渡って時間帯選択するよう構成することも可能である。
【００２６】
以下、複数のチャンネルに渡って時間帯選択する場合の構成例について説明する。図４の時間帯選択画面上にチャンネル選択をするための「チャンネル選択」ボタンを表示する。ユーザがカーソル等の指示によって「チャンネル選択」ボタンを選択した場合、新たに選択するチャンネルのチャンネル番号の入力を促す「チャンネル番号入力画面」を表示してチャンネル番号を入力させる処理、あるいは、選択できるチャンネルの一覧表を表示してその中から１チャンネルを選択させる処理を、図２に示すフローチャートのステップＳ２２の後に追加する。
【００２７】
そして、新たなチャンネルが選択された場合、図４の時間帯選択画面を、チャンネル番号・チャンネル名表示の欄を新たに選択したチャンネルのものに変えて表示し、ここからまたユーザに番組情報の必要な番組のある時間帯を選択させる。ユーザが新たに時間帯を選択した場合、時間帯特定情報としてカーソルの指し示す時間帯と日付の情報を、チャンネル識別情報として新たに選択したチャンネルのチャンネル番号をメモリ部１６に記憶させる。以上の処理によって、複数のチャンネルに渡っての番組情報の要求登録処理を実現することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法は、少なくとも１チャンネルにおける数日分に渡る時間を任意の時間帯に区画して時間帯選択画面として表示し、時間帯選択画面における時間帯を示す区画を指定するために時間帯選択画面上に移動可能なカーソルを表示し、カーソルによって指定された複数の区画の時間帯を選択決定し、選択決定された時間帯に含まれる番組を選択番組リスト画面として表示するようにし、さらに、時間帯選択画面上の互いに離間した複数の区画の時間帯の選択決定を許容するよう、予め定めた時間帯数の範囲内で、カーソルの移動毎に時間帯を選択決定するよう構成したので、頻繁もしくは長時間のスクロール操作をすることなく目的とする番組を検索することができる。また、番組説明を表示させる際の操作性も向上させることができる。従って、本発明の電子番組ガイド表示制御装置及び方法を搭載したデジタル放送受信機は極めて使い勝手がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明による画面表示例を示す図である。
【図５】本発明による画面表示例を示す図である。
【図６】本発明による画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０  アンテナ
１１  チューナ部
１２  多重分離部
１３  映像信号処理部
１４  番組情報処理部（番組情報処理手段）
１５  入力部
１６  メモリ部
１７  番組表生成部（番組表生成手段）
１８  オンスクリーン合成部
１９  マイコン部
２０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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