(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容部に収容されるシート材を一枚取り出して、第１搬送手段に供給する枚葉装置であって、
前記収容部および前記第１搬送手段の間に配置される第２搬送手段と、
前記第２搬送手段とともに前記シート材を挟持搬送するニップローラと、
前記収容部に収容される前記シート材を吸着して保持し、前記第２搬送手段および前記ニップローラによって挟持された前記シート材を開放する吸着手段と、
前記ニップローラおよび前記吸着手段を上下動自在に保持するブラケットと、
前記ブラケットを前記収容部と前記第２搬送手段との間で移動させる移動手段と、を有することを特徴とする枚葉装置。
【請求項２】
請求項１に記載の枚葉装置であって、
前記ブラケットを昇降させる昇降手段を有することを特徴とする枚葉装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の枚葉装置であって、
前記吸着手段は、前記ブラケットの前記収容部の位置における下降にともなって前記収容部に下降して、前記シート材を吸着して保持し、前記シート材を保持した状態で、前記ブラケットの上昇にともなって前記収容部から上昇して、前記収容部に収容される前記シート材を一枚取り出すことを特徴とする枚葉装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の枚葉装置であって、
前記ニップローラは、前記ブラケットの前記第２搬送手段に対向する位置における下降にともなって下降して、前記吸着手段に保持された前記シート材を、前記第２搬送手段とともに挟持し、搬送することを特徴とする枚葉装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の枚葉装置であって、
前記ニップローラには、前記ニップローラおよび前記第２搬送手段に挟持される前記シート材に荷重を掛けるための荷重用重りが固定されていることを特徴とする枚葉装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の枚葉装置であって、
前記ブラケットは、１つの前記ニップローラ、および、前記ニップローラを前記シート材搬送方向に直交する方向に挟む２つの前記吸着手段、を保持することを特徴とする枚葉装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の枚葉装置であって、
前記ニップローラの前記シート材側への最下位置は、前記吸着手段の前記シート材側への最下位置よりも、低くなるように設定されており、
さらに、前記ニップローラと共に上下動し、前記吸着手段によってシート材を保持するために前記収容部にブラケットが移動した際に、前記収容部が装填される装填部に配置される当接部材に当接することにより、前記ニップローラが収容部内のシート材に接触することを防止するストッパを有することを特徴とする枚葉装置。
【請求項８】
請求項７に記載の枚葉装置であって、
前記当接部材は、シート材が収納され、前記装填部に装填された収容部の筐体の壁であり、
前記ストッパは、前記筐体の壁の上端部に当接することにより、前記ニップローラが収容部内のシート材に接触することを防止することを特徴とする枚葉装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の枚葉装置であって、さらに、前記吸着手段に保持されたシート材に載置される位置で前記ブラケットに上下動自在に保持される重りと、前記重りの位置を検出することにより、シート材が複数枚枚葉されたことを検出する検出手段とを有することを特徴とする枚葉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルプリンタ、印刷装置、放射線画像情報読取装置等のシート材を用いる装置において、シート材の収容部からシート材を１枚取り出し、搬送手段に供給する、枚葉装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断画像の記録に、フィルムを支持体として感熱記録層を形成してなる感熱記録フィルム（以下、感熱フィルムとする）を用いた画像記録（以下、感熱画像記録ともいう）が利用されている。
また、このような感熱画像記録は、湿式の現像処理が不要であり、取り扱いが簡単である等の利点を有することから、近年では、超音波診断のような小型の画像記録のみならず、ＭＲＩ診断やＸ線診断等の大型かつ高画質な画像が要求される用途において、医療診断のための画像記録への利用も検討されている。
【０００３】
周知のように、感熱画像記録は、感熱フィルムの感熱記録層を加熱して画像を記録する加熱記録点（記録ドット）が一方向に配列されてなるグレーズを有するサーマルヘッドを用い、グレーズを感熱フィルム（感熱記録層）に若干押圧した状態で、両者を記録ドットの配列方向と直交する方向に相対的に移動しつつ、グレーズの各記録ドットを記録画像に応じて加熱することにより、感熱フィルムの感熱記録層を加熱して画像記録を行う。
【０００４】
このような感熱画像記録を行う感熱画像記録装置も含め、シート材を扱う画像記録装置や画像読取装置では、通常は記録あるいは読み取りに供されるシート材は、複数枚積層されてマガジンと呼ばれる筐体に収容されて、マガジンごと装置に装填され、あるいは、装置内の所定位置に複数枚積層されて装填されており、使用時に枚葉、すなわち、一枚だけ取り出されて、画像記録や画像読取内の搬送手段等に供給される。
マガジン等からシート材を一枚取り出し、搬送ローラ等の搬送手段に供給する枚葉装置としては、シート材に当接して摩擦力で排出する搬送ローラが一般的であるが、前述の医療用感熱フィルムのようにシート材を保湿する必要がある場合や、シート材を遮光する必要がある場合のように、シート材の枚葉毎にマガジンの蓋体を開閉する装置や、搬送ローラの摺接によってシート材が損傷し易い場合等には、吸盤を用いた枚葉装置が好適に用いられる。
【０００５】
吸盤を用いた枚葉装置では、吸盤は通常ブラケット等に固定されており、ブラケットを降下して吸盤とシート材とを接触させて、吸盤によってシート材を吸着して保持した後、ブラケットを上昇して移動することによって、シート材をマガジン等から排出して搬送手段に搬送し、シート材が搬送手段に保持された時点で吸盤による吸着を開放して、シート材を搬送手段に供給する。
ところが、このような吸盤を用いた枚葉装置において、枚葉されるシート材と次ぎ（あるいはそれ以降）に枚葉されるシート材とが密着して、複数枚のシート材が取り出されて供給されてしまう、いわゆる複数枚枚葉が起こる場合があり、ジャミング発生等の原因となっている。
【０００６】
前述のように、通常はシート材は複数枚積層された状態で装置内に装填されているが、吸盤を用いた枚葉装置では、当然のことながら吸盤がマガジン内等の最も下のシート材も吸着できる必要があり、ブラケットはこれに対応して降下可能なように構成されている。
従って、マガジン等に多数枚のシート材が積層された状態では、吸着の際に吸盤がシート材を押圧する結果となり、シート材同士が密着して複数枚枚葉されてしまう。しかも、吸盤が固定されるブラケットには、取り出したシート材を搬送手段に供給するための搬送用ニップローラも固定されている場合が多く、このニップローラによるシート材の押圧も複数枚枚葉の原因となる。
また、速やかな枚葉を実現するためにブラケットの降下速度を早くする場合もあるが、特に、ブラケットの降下速度が早い場合は、シート材同士の密着も強くなってしまい、複数枚枚葉してしまう場合が多い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、吸盤を用いた枚葉装置であって、吸盤を保持するブラケットの降下速度が早い場合であっても、シート材の密着に起因する複数枚枚葉を好適に防止することができ、以て、確実で、かつ速やかなシート材の供給が可能な枚葉装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、収容部に収容されるシート材を一枚取り出して、第１搬送手段に供給する枚葉装置であって、
前記収容部および前記第１搬送手段の間に配置される第２搬送手段と、
前記第２搬送手段とともに前記シート材を挟持搬送するニップローラと、
前記収容部に収容される前記シート材を吸着して保持し、前記第２搬送手段および前記ニップローラによって挟持された前記シート材を開放する吸着手段と、
前記ニップローラおよび前記吸着手段を上下動自在に保持するブラケットと、
前記ブラケットを前記収容部と前記第２搬送手段との間で移動させる移動手段と、を有することを特徴とする枚葉装置を提供する。
【０００９】
また、前記本発明の枚葉装置において、前記ブラケットを昇降させる昇降手段を有するのが好ましい。
また、前記吸着手段は、前記ブラケットの前記収容部の位置における下降にともなって前記収容部に下降して、前記シート材を吸着して保持し、前記シート材を保持した状態で、前記ブラケットの上昇にともなって前記収容部から上昇して、前記収容部に収容される前記シート材を一枚取り出すのが好ましい。
また、前記ニップローラは、前記ブラケットの前記第２搬送手段に対向する位置における下降にともなって下降して、前記吸着手段に保持された前記シート材を、前記第２搬送手段とともに挟持し、搬送するのが好ましい。
また、前記ニップローラには、前記ニップローラおよび前記第２搬送手段に挟持される前記シート材に荷重を掛けるための荷重用重りが固定されているのが好ましい。
また、前記ブラケットは、１つの前記ニップローラ、および、前記ニップローラを前記シート材搬送方向に直交する方向に挟む２つの前記吸着手段、を保持するのが好ましい。
また、前記ニップローラの前記シート材側への最下位置は、前記吸着手段の前記シート材側への最下位置よりも、低くなるように設定されており、さらに、前記ニップローラと共に上下動し、前記吸着手段によってシート材を保持するために前記収容部にブラケットが移動した際に、前記収容部が装填される装填部に配置される当接部材に当接することにより、前記ニップローラが収容部内のシート材に接触することを防止するストッパを有するのが好ましい。
また、前記当接部材は、シート材が収納され、前記装填部に装填された収容部の筐体の壁であり、前記ストッパは、前記筐体の壁の上端部に当接することにより、前記ニップローラが収容部内のシート材に接触することを防止するのが好ましい。
【００１０】
さらに、前記本発明の枚葉装置において、さらに、前記吸着手段に保持されたシート材に載置される位置で前記ブラケットに上下動自在に保持される重りと、前記重りの位置を検出することにより、シート材が複数枚枚葉されたことを検出する検出手段とを有するのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の枚葉装置について、添付の図面に示される好適実施例をもとに詳細に説明する。
【００１２】
図１に、本発明の枚葉装置を利用する感熱画像記録装置の一例の概略図が示される。
図１に示される感熱画像記録装置１（以下、記録装置１とする）は、例えばＢ４サイズ等の所定のサイズのカットシートである感熱記録フィルム（以下、感熱フィルムＡとする）に感熱画像記録を行うものであり、感熱フィルムＡが収容されたマガジン１２が装填される装填部２、本発明の枚葉装置１０を用いる枚葉搬送部３、サーマルヘッド１４によって感熱フィルムＡに感熱画像記録を行う記録部４、および排出部５を有して構成される。
【００１３】
感熱フィルムＡは、透明なポリエチレンテレフタレートフィルム等の透明フィルムを支持体として、その一面に感熱記録層を形成してなるものである。
このような感熱フィルムＡは、通常、１００枚等の所定単位の積層体（束）とされて袋体や帯等で包装されており、図示例においては、所定単位の束のまま感熱記録層を下面として記録装置１のマガジン１２に収納され、本発明の枚葉装置によって一枚ずつマガジン１２から取り出されて感熱画像記録に供される。
【００１４】
マガジン１２は、開閉自在な蓋体１６を有する筐体であり、前述のように感熱フィルムＡを収納して記録装置１の装填部２に装填される。
装填部２は、記録装置１のハウジング１８に形成された挿入口２０、案内板２２および案内ロール２４，２４、停止部材２６を有しており、マガジン１２は、蓋体１６側を先にして挿入口２０から記録装置１内に挿入され、案内板２２および案内ロール２４に案内されつつ、停止部材２６に当接する位置まで押し込まれることにより、記録装置１の所定の位置に装填される。
【００１５】
枚葉搬送部３は、装填部２に装填されたマガジン１２から感熱フィルムＡを取り出して、記録部４に搬送するものであり、本発明の枚葉装置１０を構成する枚葉部２８、本発明の枚葉装置１０の枚葉搬送手段となる枚葉搬送ローラ３０、搬送手段３２、搬送ガイド３４、および搬送ガイド３４の出口に位置する規制ローラ対３６を有する。
【００１６】
図２に枚葉部２８の概略図を示す。
図２において、（ａ）は搬送方向の下流側から見た正面図を、（ｂ）は平面図を、（ｃ）は（ａ）のｃ−ｃ線断面図を、それぞれ示す。
【００１７】
枚葉部２８は、本体ブラケット３８と、本体ブラケット３８に上下動自在に保持される吸盤４０、ニップローラ４２、および検出用重り４４を有する。
本体ブラケット３８は、感熱フィルムＡの搬送方向（図中矢印ａ方向）と直交する方向（以下、幅方向とする）に延在し、その上端には搬送方向と逆に向かって折り曲げられた上支持部３８ａが、下端には、一段高くなって上支持部３８ａと同方向に向かって折り曲げられた下支持部３８ｂがそれぞれ形成される、略ｃ字状の断面を有する部材である。吸盤４０、ニップローラ４２、ならびに検出用重り４４は、この上支持部３８ａと下支持部３８ｂとに保持される。
【００１８】
本体ブラケット３８には、図示しない移動手段が係合されており、図３および図４に示されるように、本体ブラケット３８は、マガジン１２の蓋体１６が開放した際の開放口と、枚葉搬送手段（枚葉搬送ローラ３０）との間を移動し、また昇降する。枚葉装置１０においては、この移動により、吸盤４０が吸着した感熱フィルムＡをマガジン１２から取り出し、搬送手段３２（搬送ローラ４６とニップローラ４８）に供給する。
本体ブラケット３８の移動および昇降手段には、特に限定はなく、ラックアンドピニオン、タイミングベルトとプーリを用いる手段、カムを用いる手段、リンク機構を用いる手段、エアシリンダ等を用いる昇降手段、これらを適宜組み合わせた手段等、公知の駆動手段が各種利用可能である。また、本体ブラケット３８の移動とマガジン１２の蓋体１６の開閉とを一つの駆動系で行ってもよい。さらに、感熱フィルムＡを吸着するために吸盤４０を降下する際には、両者の距離がある程度になるまで高速で本体ブラケット３８を移動し、その後は低速で移動することにより、感熱フィルムＡの密着をより好適に防止し、かつ迅速な枚葉をできるように構成してもよい。
【００１９】
本体ブラケット３８（上支持部３８ａおよび下支持部３８ｂ）の幅方向の中心部には、ニップローラ４２が保持される。
ニップローラ４２は、下方に開口する略ｃ字状のローラブラケット５０に回転自在に軸支されている。ローラブラケット５０の上面には、上方に延在して２本の摺動軸５２が固定されており、両摺動軸５２は、本体ブラケット３８の上支持部３８ａおよび下支持部３８ｂに固定される軸受３８ｃに上下動（摺動）自在に軸支され、本体ブラケット３８に上下動自在に保持されている。
【００２０】
摺動軸５２，５２の上端には、搬送手段３２に感熱フィルムＡを供給する際に、枚葉搬送ローラ３０とニップローラ４２とによる感熱フィルムＡの挟持をより好適にするための荷重用重り５４が固定されている。また、荷重用重り５４は、ニップローラ４２の摺動軸５２が下方に抜けてしまうこと、およびニップローラ４２が必要以上に降下することを防止するストッパも兼ねている。
従って、荷重用重り５４によって規定されるニップローラ４２の最下位置は、吸盤４０の最下位置よりも低く設定され、かつ荷重用重り５４は吸盤４０に吸着された感熱フィルムＡが落下しない重量とする必要がある。
【００２１】
本発明の枚葉装置１０においては、ニップローラ４２は本体ブラケット３８に上下動自在に保持されているので、マガジン１２内の感熱フィルムＡを吸盤４０で吸着するために本体ブラケット３８を降下した際に、ニップローラ４２が感熱フィルムＡ上に載置されれば、本体ブラケット３８をさらに降下してもそれ以上ニップローラ４２が降下することはなく、ニップローラ４２等の重量以上に感熱フィルムＡが押圧されることは無い。
【００２２】
さらに、図示例の枚葉装置１０では、好ましい態様として、ローラブラケット５０の搬送方向下流側の面には、部材５０ａが固定され、搬送方向に突出してストッパ５６が２つ固定されている。
ストッパ５６は、マガジン１２内の感熱フィルムＡを吸盤４０で吸着する際に、マガジン１２の上端（下流側の壁の上端）に載置されて、ニップローラ４２のそれ以上の降下を停止するものである。このストッパ５６を有することにより、マガジン１２からの取出し時に、ニップローラ４２が感熱フィルムＡに載置されることもなくなり、荷重用重り５４等の重量による感熱フィルムＡの押圧もなくし、これによる密着をも防止して複数枚枚葉をより好適に防止することができる。
ストッパ５６の形状やサイズには特に限定はなく、吸盤４０による感熱フィルムＡの吸着時に、装填部２に存在する少なくとも一つの部材に当接して、ニップローラ４２の降下を停止できるものとすればよい。あるいは、これを加味して本体ブラケット３８の移動を制御してもよい。
【００２３】
枚葉部２８の本体ブラケット３８には、ニップローラ４２を幅方向で挟んで２つの吸盤４０，４０が上下動自在に保持される。
吸盤４０は、吸引によって感熱フィルムＡを吸着・保持するものである。先のニップローラ４２（ローラブラケット５０）と同様、吸盤４０の上面には、上方に延在して２本の摺動軸５８が固定されており、両摺動軸５８は、本体ブラケット３８の上支持部３８ａおよび下支持部３８ｂに固定される軸受３８ｃに上下動自在に軸支され、本体ブラケット３８に上下動自在に保持されている。
摺動軸５８の上端には、軸受３８ｃの貫通孔より大径の円盤５８ａが固定されており、吸盤４０の摺動軸５８が下方に抜けてしまうこと、および吸盤４０が必要以上に降下することを防止する。
なお、必要に応じて、摺動軸５８を挿入して配置されるスプリング等、吸盤４０を下方に付勢する付勢部材を設け、吸盤４０による感熱フィルムＡの吸着をより容易かつ確実なものとしてもよい。
【００２４】
吸盤４０には、吸引用のホース４０ａが接続されている（図３および図４では、作用を明瞭にするために省略）。
本体ブラケット３８の上支持部３８ａと下支持部３８ｂの吸盤４０上部には、ホース４０ａに対して十分に大径の貫通孔３８ｄ，３８ｄ……が形成され、互いに対応する貫通孔３８ｄを連結してパイプ３８ｅが配置されており、ホース４０ａは、吸盤４０から、これらを通って本体ブラケット３８の上部に至り、吸引機に接続される。
従って、ホース４０ａも、吸盤４０の上下動に追従して上下動自在である。
【００２５】
前述のように、従来の枚葉装置では、吸盤がブラケットに固定されているため、吸着時に吸盤等が感熱フィルムＡを押圧して密着してしまい、複数枚枚葉の原因となっている。これに対し、本発明の枚葉装置１０においては、吸盤４０は本体ブラケット３８に上下動自在に保持されているので、マガジン１２内の感熱フィルムＡを吸盤４０で吸着するために本体ブラケット３８を降下した際に、感熱フィルムＡ上に載置された吸盤４０は、さらに本体ブラケット３８を降下してもそれ以上降下しないので、吸盤４０が必要以上に感熱フィルムＡを押圧することはなく、感熱フィルムＡが密着されない。
従って、本発明の枚葉装置１０によれば、前述のようにニップローラ４２による感熱フィルムＡの押圧も小さい（図示例では無い）ので、感熱フィルムＡの分離性がよく、たとえ本体ブラケット３８の下降速度が早い場合であっても、感熱フィルムＡの密着を好適に防止して、複数枚枚葉を大幅に低減した感熱フィルムＡの枚葉が可能であり、安定して迅速な枚葉を実現することができる。
【００２６】
図示例の枚葉装置１０は、好ましい態様として、吸盤４０の幅方向外側に、本体ブラケット３８に上下動自在に保持される検出用重り４４を有する。この検出用重り４４は、感熱フィルムＡの吸着時における感熱フィルムＡ面の検出、および複数枚枚葉の検出を行うためのものであり、感熱フィルムＡの幅方向両端よりも内側に位置するように配置される。
吸盤４０等と同様、検出用重り４４の上面には、上方に延在して摺動軸６０が固定されている。摺動軸６０は、本体ブラケット３８の下支持部３８ｂに形成される貫通穴を貫通して、上支持部３８ａの上面に配置される軸受６２に上下動自在に軸支されている。なお、摺動軸６０の上部には、軸受６２に係止して検出用重り４４の落下を防止する停止部材が固定される。また、この停止部材で規定される検出用重り４４の最下部は、吸盤４０よりも低く設定される。
また、枚葉装置１０においては、図２（ａ）および（ｂ）の図中左側の摺動軸６０の上端を検出するセンサ６４が固定されている。
【００２７】
前述のように、検出用重り４４は、感熱フィルムＡの幅方向両端よりも内側に位置するように配置され、その最下部は吸盤４０より低い。
従って、吸盤４０によって感熱フィルムＡを吸着するために本体ブラケット３８が降下した際には、吸盤４０よりも先に検出用重り４４の下端が感熱フィルムＡ上に載置され、センサ６４に対して摺動軸６０の上端が移動するので、これを検出することにより、マガジン１２内に積層される感熱フィルムＡの上面を検出することができる。
【００２８】
また、吸盤４０によって感熱フィルムＡを吸着した後、本体ブラケット３８を移動して感熱フィルムＡを持ち上げた際にも、検出用重り４４は感熱フィルムＡ上に載置されている。
ここで、感熱フィルムＡは自重および検出用重り４４の重さによって撓んで若干垂れ下がった状態となるが、感熱フィルムＡに載置される検出用重り４４の高さすなわち摺動軸６０の上端の位置は、感熱フィルムＡの面方向の弾性いわゆる腰の強さによってほぼ一定の位置となる。ところが、複数枚の感熱フィルムＡを吸着してしまった場合には、吸盤４０によって吸着された感熱フィルムＡの腰が強くなったのと同様になり、摺動軸６０の上端の位置は、正常の一枚を枚葉した場合よりも高くなる。
従って、感熱フィルムＡを持ち上げた際の摺動軸６０の上端の位置をセンサ６４で検出することにより、複数枚枚葉を検出することができる。
なお、複数枚枚葉が発生した場合には、例えば、いったん感熱フィルムＡの吸着を開放して、若干落下させるようにしてマガジン１２内の元の位置に戻し、再度枚葉を行えばよい。あるいは、記録装置１がジャミング発生の信号等を表示してもよい。
【００２９】
センサ６４による摺動軸６０の上端検出の方法には特に限定はなく、光学的な方法、機械的な方法等、公知の検出方法が各種利用可能である。
また、検出用重り４４の代わりに、摺動軸をスプリング等で付勢して複数枚検出を行ってもよいが、検出の安定性等の点で、検出用重り４４を用いるのが好ましい。
【００３０】
本発明の枚葉装置１０の枚葉搬送手段となる枚葉搬送ローラ３０を有すると共に、枚葉された感熱フィルムＡをガイド３４から規制ローラ対３６に搬送する搬送手段３２を有する部分は、枚葉搬送ローラ３０、枚葉搬送ローラ３０と同軸のプーリ６６ａ、搬送ローラ４６、搬送ローラ４６と同軸のプーリ６６ｂ，回転駆動源に接続されるプーリ６６ｃ、この３つのプーリに張架されるエンドレスベルト６７、および搬送ローラ４６に押圧されるニップローラ４８を有して構成される。
なお、本発明の枚葉装置においては、感熱フィルムＡ（シート材）の搬送はニップローラ対によるものに限定はされず、ベルトコンベアとこれに当接されるニップローラ等であってもよい。
【００３１】
以下、図３および図４を参照して、本発明の枚葉装置１０を用いる枚葉搬送部３による感熱フィルムＡの枚葉および搬送について説明する。
記録装置１において記録開始の指示が出されると、図示しない開閉機構によって蓋体１６が開放され、図３（ａ）に示されるよう、ブラケット３８（枚葉部２８）が降下して吸盤４０等をマガジン１２内に挿入する。前述のように、ブラケット３８の降下によって感熱フィルムＡの上面には先ず検出用重り４４が載置されて上面が検出されるので、これによって吸盤４０による吸引が開始され、さらにブラケット３８が降下すると、吸盤４０が感熱フィルムＡの上面に載置され、感熱フィルムＡを吸着する。
なお、感熱フィルムＡの吸着のためにブラケット３８が降下すると、ストッパ５６がマガジン１２の壁に載置されるので、ニップローラ４２はこれ以上降下せず、感熱フィルムＡには載置されないのは前述のとおりである。
【００３２】
ホース４０ａが接続される吸引機には圧力計が設置されており、吸盤４０による吸引力が所定圧となると、吸盤４０による感熱フィルムＡの吸着・保持が完了したと判断して、図３（ｂ）に示されるように、ブラケット３８が上昇して感熱フィルムＡを持ち上げる。
この時点では、ニップローラ４２および検出用重り４４は感熱フィルムＡ上に載置された状態となる。また、検出用重り４４の摺動軸６０の上端をセンサ６４が検出することによって、複数枚枚葉が検出されるのは前述のとおりであり、複数枚枚葉してしまった場合には、この状態で吸盤４０による吸引を開放し、感熱フィルムＡを落下させた後、再度吸着を行う。
【００３３】
感熱フィルムＡを持ち上げ、複数枚枚葉されていないことが確認されると、図４に示されるように、ブラケット３８は枚葉搬送ローラ３０の上部に移動して降下し、感熱フィルムＡがニップローラ４２と枚葉搬送ローラ３０とによって挟持される。
感熱フィルムＡがニップローラ４２と枚葉搬送ローラ３０とによって挟持されると、吸盤４０による吸着が開放され、エンドレスベルト４８に伝達される駆動力によって回転する枚葉搬送ローラ３０とニップローラ４２とによって、感熱フィルムＡが搬送され、さらに搬送ローラ４６とニップローラ４８とに供給されて挟持搬送されて、搬送ガイド３４に搬送され、これに案内されつつ規制ローラ対３６まで搬送される。なお、記録に供される感熱フィルムＡがマガジン１２から完全に排出された時点で、前記開閉手段によって蓋体１６が閉塞される。
【００３４】
搬送ガイド３４に規定される搬送手段３２から規制ローラ対３６に至るまでの距離は、感熱フィルムＡの搬送方向の長さより若干短く設定されており、搬送手段３２による搬送で感熱フィルムＡの先端が規制ローラ対３６に至るが、規制ローラ対３６は最初は停止しており、感熱フィルムＡの先端はここで停止する。
この感熱フィルムＡの先端が規制ローラ対３６に至った時点で、サーマルヘッド１４の温度が確認され、サーマルヘッド１４の温度が所定温度であれば、規制ローラ対３６による感熱フィルムＡの搬送が開始され、感熱フィルムＡは、記録部４に搬送される。
【００３５】
記録部４は、サーマルヘッド１４、プラテンローラ６８、クリーニングローラ対７０、ガイド７２、サーマルヘッド１４を冷却する冷却ファン７４、およびガイド７６を有する。
【００３６】
サーマルヘッド１４は、例えば、最大Ｂ４サイズまでの画像記録が可能な、約３００ｄｐｉの記録（画素）密度の感熱画像記録を行うものであって、感熱フィルムＡへの感熱記録を行う記録ドットが一方向（図１中紙面と垂直方向）に配列されるグレーズが形成されたサーマルヘッド本体と、サーマルヘッド本体に固定されたヒートシンクとを有する。サーマルヘッド１４は、支点７８ａを中心に矢印ｂ方向および逆方向に回動自在な支持部材７８に支持されている。
プラテンローラ６８は、感熱フィルムＡを所定位置に保持しつつ所定の画像記録速度で回転し、グレーズの延在方向と直交する方向に感熱フィルムＡを搬送する。
クリーニングローラ対７０は、感熱記録層（記録部４では上面）に当接してゴミ等を除去する粘着ゴムローラと、通常のローラとからなるローラ対である。
【００３７】
感熱フィルムＡが搬送される前は、支持部材７８は上方（矢印ｂ方向と逆の方向）に回動しており、サーマルヘッド１４（グレーズ）とプラテンローラ６８とは接触していない。
前述の規制ローラ対３６による搬送が開始されると、感熱フィルムＡは、次いでクリーニングローラ対７０に挟持されて感熱記録層が清掃され、さらに、ガイド７２によって案内されつつ搬送される。感熱フィルムＡの先端が記録開始位置（グレーズに対応する位置）に搬送されると、支持部材７８が矢印ｂ方向に回動して、感熱フィルムＡがサーマルヘッド１４のグレーズとプラテンローラ６８とで挟持されて記録層にグレーズが押圧された状態となり、感熱フィルムＡはプラテンローラ６８によって所定位置に保持されつつ、プラテンローラ６８（および規制ローラ対３６と搬送ローラ対８０）によって搬送される。この搬送に伴い、記録画像に応じてグレーズの各記録ドットを加熱することにより、感熱フィルムＡに感熱画像記録が行われる。
【００３８】
感熱画像記録が終了した感熱フィルムＡは、ガイド７６に案内されつつ、プラテンローラ６８および搬送ローラ対８０に搬送されて排出部５のトレイ８２に排出される。トレイ８２は、ハウジング１８に形成された排出口８４を経て記録装置１の外部に突出しており、画像が記録された感熱フィルムＡは、この排出口８４を経て外部に排出され、取り出される。
【００３９】
以上、本発明の枚葉装置について詳細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
また、シート材も図示例の感熱フィルムに限定はされず、銀塩写真感光材料、電子写真感光材料、絵や写真等の各種の原稿、蓄積性蛍光体シート、印刷原版等の各種のシート材に利用可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の枚葉装置によれば、吸盤を保持するブラケットの降下速度が早い場合であっても、シート材の密着に起因する複数枚枚葉を好適に防止することができ、これにより、安定して速やかなシート材の供給が可能な枚葉装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の枚葉装置を利用する感熱画像記録装置の一例の概念図である。
【図２】図１に示される枚葉装置の枚葉部を示す概略図であって、（ａ）は正面図を、（ｂ）は平面図を、（ｃ）はｃ−ｃ線断面図を、それぞれ示す。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、本発明の枚葉装置の作用を示す概略図である。
【図４】本発明の枚葉装置の作用を示す概略図である。
【符号の説明】
１  （感熱画像）記録装置
２  装填部
３  枚葉搬送部
４  記録部
５  排出部
１０  枚葉装置
１２  マガジン
１４  サーマルヘッド
１６  蓋体
１８  ハウジング
２０  挿入口
２２  案内板
２４  案内ロール
２６  停止部材
２８  枚葉部
３０  枚葉搬送ローラ
３２  搬送手段
３４  搬送ガイド
３６  規制ローラ対
３８  本体ブラケット
３８ｃ，６２  軸受
４０  吸盤
４２，４８  ニップローラ
４６  搬送ローラ
５０  ニップローラブラケット
５２，５８，６０  摺動軸
５４  荷重用重り
５６  ストッパ
６４  センサ
６６ａ，６６ｂ，６６ｃ  プーリ
６８  プラテンローラ
７０  振動吸収ローラ対
７２，７６  ガイド
７４  冷却ファン
７８  支持部材
８０  搬送ローラ対
８２  トレイ
８４  排出口
Ａ  感熱（記録）フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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