(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、
前記被接続配管にロウ付け時における配管内の酸素を吸引除去する脱酸素装置が設けられていることを特徴とする冷媒配管。
【請求項２】
被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、
前記被接続配管および接続配管にそれぞれロウ付け時における配管内の酸素を吸引除去する脱酸素装置が設けられていることを特徴とする冷媒配管。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の冷媒配管において、
前記脱酸素装置には、前記被接続配管または前記被接続配管および前記接続配管の外側に酸化可能な素材を内蔵する少なくとも１つの脱酸素容器と、前記配管と脱酸素容器とを連通する穴と、が設けられ、
前記脱酸素容器内の酸化可能な素材を燃焼させることにより冷媒配管内の酸素を除去することを特徴とする冷媒配管。
【請求項４】
請求項３に記載の冷媒配管において、
前記脱酸素容器内には、更に前記脱酸素容器の外側からの熱を前記酸化可能な素材に伝える伝熱材が設けられ、前記被接続配管および接続配管には、その外側に脱酸素容器内の熱の伝播を阻止する断熱材が被覆されていることを特徴とする冷媒配管。
【請求項５】
被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、
前記被接続配管および／または前記接続配管に一端が接続され配管内の気体を外部に導入する導入管と、
前記導入管に設けられ前記導入管内の気体の流通を開閉するバルブと、
前記導入管の他端に着脱可能に接続され前記被接続配管と接続配管とのロウ付け時に配管内の酸素を吸引除去する脱酸素容器と、
を有する脱酸素装置を備えたことを特徴とする冷媒配管。
【請求項６】
請求項５に記載の冷媒配管において、
前記脱酸素容器は、その内部に、酸化可能な素材と、前記脱酸素容器の外側からの熱を前記酸化可能な素材に伝える伝熱材と、を有することを特徴とする冷媒配管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷媒配管、特にロウ付けの対象となる部位周辺の配管内部より酸素を除去するための脱酸素装置を備えた冷媒配管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空調機の冷媒配管接合方法の一つとしてロウ付けがある。ロウ付けは、酸素・アセチレン炎によって銅配管およびロウ材を熱し、溶解したロウ材によって配管を接合する方法である。この際に、冷媒配管は高温炎に晒され、酸化物が生成する。配管内に生成した酸化物は、冷媒回路を汚染するものであり、空調機運転を阻害する大きな要因となる。
【０００３】
そこで、従来ロウ付け時における酸化物生成抑制方法として、例えば、無酸化ロウ付け方法や、配管ストレーナの取付による酸化物濾過方法が挙げられる。
【０００４】
配管ストレーナの取付による酸化物濾過方法は、冷媒配管にストレーナを取り付けて酸化物を濾過するのみで、酸化物生成自体を抑制せず、根本的な手法ではない。
【０００５】
そこで、酸化物生成抑制方法として、無酸化ロウ付け方法が従来有効であった。無酸化ロウ付け方法の一例を図５に示す。
【０００６】
無酸化ロウ付け方法は、まず接続配管２の一端に形成された拡管部３を被接続配管１にはめ込む。次いで、接続配管２の他端と注入管５の一端とを、例えばテープなどの密着具４によって固定し、注入管５の他端を、バルブ６を介して例えば窒素などの不活性ガスが充填されているボンベ７の供給口にホースによって接続する。
【０００７】
次いで、ボンベ７より不活性ガスをバルブ６、注入管５を介して接続配管２および被接続配管１内に供給する。これにより、被接続配管１と拡管部３とのロウ付け接合付近の酸素を含む空気は、不活性ガスによって押しやられて除去される。従って、ロウ付け接合部位周辺の酸素は不活性ガスにより置換されているため、拡管部３をバーナー等により加熱して被接合配管１と接合配管２とをロウ付けする際に、酸化物生成を抑制することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、冷媒配管内の酸素を除去するために予め配管内に不活性ガスを導入する機材が必要となり、コスト高になる。また、不活性ガスによる置換の有無を第三者が外見上判断することが難しく、ロウ付け接合作業が煩雑になるという問題があった。
【０００９】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、ロウ付け作業前に配管内の酸素を除去すると共に、ロウ付け作業前の酸素除去の有無が外観上判断し易い脱酸素装置を備えた冷媒配管を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために、本発明にかかる冷媒配管は、以下の特徴を有する。
【００１１】
（１）被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、前記被接続配管にロウ付け時における配管内の酸素を吸引除去する脱酸素装置が設けられている。
【００１２】
（２）被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、前記被接続配管および接続配管にそれぞれロウ付け時における配管内の酸素を吸引除去する脱酸素装置が設けられている。
【００１３】
上記（１）および（２）の冷媒配管によれば、ロウ付け接合作業前に配管内の酸素を除去可能となると共に、従来のような不活性ガスを配管内に流す機材が不要となりコストを削減することができる。
【００１４】
（３）上記（１）または（２）に記載の冷媒配管において、前記脱酸素装置には、前記被接続配管または前記被接続配管および前記接続配管の外側に酸化可能な素材を内蔵する少なくとも１つの脱酸素容器と、前記配管と脱酸素容器とを連通する穴と、が設けられている。
【００１５】
従って、上記脱酸素容器内の酸化可能な素材を燃焼させることにより、配管内の酸素が上記穴を介して脱酸素容器内に流入する。これにより、配管内の酸素が除去され、ロウ付け作業時に酸化物の生成を抑制することができる。更に、脱酸素作業を行ったか否かは、脱酸素容器の外観（例えば加熱痕）より容易に判定することができ、ロウ付け作業を円滑に行うことができる。
【００１６】
（４）上記（３）に記載の冷媒配管において、前記脱酸素容器内には、更に前記脱酸素容器の外側からの熱を前記酸化可能な素材に伝える伝熱材が設けられ、前記被接続配管および接続配管には、その外側に脱酸素容器内の熱の伝播を阻止する断熱材が被覆されている。
【００１７】
従って、脱酸素容器の外側から例えばバーナー等で加熱することにより、その熱が伝熱材を介して上記酸化可能な素材を燃焼させることができる。これにより、上述したように、脱酸素容器内の酸化可能な素材を燃焼させることにより、配管内の酸素が上記穴を介して脱酸素容器内に流入し、配管内の酸素が除去され、ロウ付け作業時に酸化物の生成を抑制することができる。また、脱酸素作業を行ったか否かは、脱酸素容器の外観（例えば加熱痕）より容易に判定することができ、ロウ付け作業を円滑に行うことができる。一方、断熱材によって各配管は被覆されているので、脱酸素時の加熱による各配管の形状変化を抑制することができ、振動により大きな配管応力が作用する場所においてもロウ付け接合を行うことができる。
【００１８】
（５）被接続配管に接続配管の拡管部をロウ付けして形成される冷媒配管において、前記被接続配管および／または前記接続配管に一端が接続され配管内の気体を外部に導入する導入管と、前記導入管に設けられ前記導入管内の気体の流通を開閉するバルブと、前記導入管の他端に着脱可能に接続され前記被接続配管と接続配管とのロウ付け時に配管内の酸素を吸引除去する脱酸素容器と、を有する脱酸素装置を備えている。
【００１９】
従って、脱酸素作業を行う場合には、バルブを開けて導入管を介して配管内の酸素を脱酸素容器に吸引して除去することができる。更に、バルブを閉めれば、脱酸素容器を交換することができ、何度でも脱酸素作業を行うことができる。また、ロウ付けを行う配管の形状や径に制限させることなく、内部酸素を除去することができる。
【００２０】
（６）上記（５）に記載の冷媒配管において、前記脱酸素容器は、その内部に、酸化可能な素材と、前記脱酸素容器の外側からの熱を前記酸化可能な素材に伝える伝熱材と、を有する。
【００２１】
従って、脱酸素容器の外側から例えばバーナー等で加熱することにより、その熱が伝熱材を介して上記酸化可能な素材を燃焼させることができる。これにより、上述したように、脱酸素容器内の酸化可能な素材を燃焼させることにより、導入管内を介して配管内の酸素が脱酸素容器内に流入して、配管内の酸素が除去される。これにより、ロウ付け作業時に酸化物の生成を抑制することができる。また、脱酸素作業を行ったか否かは、脱酸素容器の外観（例えば加熱痕）より容易に判定することができ、ロウ付け作業を円滑に行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図を用いて説明する。なお、上述した従来の冷媒配管と同様の構成要素には、同一の符号を付しその説明を省略する。
【００２３】
実施の形態１．
図１に示すように、本実施の形態の冷媒配管には、被接続配管１および接続配管２にそれぞれロウ付け時における配管内の酸素を吸引除去するための脱酸素装置が設けられている。
【００２４】
そして、脱酸素装置には、図２に示すように、被接続配管１および接続配管２の外側に酸化可能な素材１０を内蔵する少なくとも１つの脱酸素容器８と、各配管１，２と脱酸素容器８とを連通する穴１２と、が設けられ、更に、脱酸素容器８内には、脱酸素容器８の外側からの熱を酸化可能な素材１０に伝える伝熱材１１と、前記穴１２近傍に設けられ酸化可能な素材１０が各配管内に流入することを阻止するフィルタ９とが設けられている。また、被接続配管１および接続配管２には、その外側に脱酸素容器８内の熱の伝播を阻止する断熱材１３が被覆されている。
【００２５】
ここで、上記穴１２は、配管１，２の全周に設けられていてもよい。またこの場合には、脱酸素容器８が配管１，２の一部の外周を覆うように設けられてもよい。また、上記酸化可能な素材１０は、例えばスチールウールが挙げられる。
【００２６】
すなわち、本実施の形態では、脱酸素除去作業を行った後に取外す必要がないように、予め脱酸素装置を配管に取り付けている。
【００２７】
ロウ付け作業を行う場合、被接続配管１に接続配管２の拡管部３がはめ合わされる。拡管部３は隙間なく被接続配管１に密着させ、外気が配管内部に侵入しないようにしておく。次いで、脱酸素容器８の周囲をバーナー等で加熱する。熱は、脱酸素容器８を介して伝熱材１１に伝わり、更に伝熱材１１を介して酸化可能な素材１０に伝わる。酸化可能な素材１０が加熱され高温になると化学反応（燃焼）により、穴１２を介して拡管部３の内部周辺の酸素が流入し消費される。一方、断熱材１３によって、酸化可能な素材１０の反応熱が、被接続配管１および接続配管２に伝播することが防止される。
【００２８】
拡管部３内部周辺の酸素が、十分に酸化可能な素材１０によって吸収（燃焼）された状態で、拡管部３をバーナー等で加熱し、被接続配管１と接続配管２をロウ付けする。
【００２９】
これにより、脱酸素容器８内の酸化可能な素材１０を燃焼させることにより、配管１，２内の酸素が穴１２を介して脱酸素容器８内に流入し、配管１，２内の酸素が除去され、ロウ付け作業時に酸化物の生成を抑制することができる。更に、脱酸素作業を行ったか否かは、脱酸素容器８の外観（例えば加熱痕）より容易に判定することができ、ロウ付け作業を円滑に行うことができる。更に、脱酸化作業時に、バーナー以外の特別な工具・機器を必要とせず、作業が簡略化されると共に、作業コストも削減される。また、断熱材１３によって、各配管１，２は被覆されているので、脱酸素時の加熱による各配管１，２の形状変化を抑制することができる。このため、振動により大きな配管応力が作用する場所においてもロウ付け接合を行うことができる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、脱酸素装置を被接続配管１および接続配管２の両方に設けたがこれに限るものではなく、脱酸素作用が高ければ、脱酸素装置を被接続配管１および接続配管２のいずれか一方に設けてもよい。
【００３１】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、脱酸素除去作業を行った後に取外す必要がないように、予め脱酸素装置が配管に取り付けられているが、本実施の形態では、図３および図４に示すように、脱酸素装置の脱酸素容器１８が着脱可能に設けられている。なお、上記実施の形態１の構成と同一の構成には同一の符号を付しその説明を省略する。
【００３２】
本実施の形態の冷媒配管は、図３に示すように、拡管部３の酸素を導くための導入管１４の一端が接続配管２に接続され、また導入管１４内の気体の流通を開閉するバルブ１６が導入管１４に設けられている。更に、導入管１４の他端には、着脱可能に接続配管２とのロウ付け時に配管内の酸素を吸引除去する脱酸素容器１８が設けられている。また、脱酸素容器１８内には、酸化可能な素材１０が内蔵され、更に脱酸素容器１８の外側からの熱を酸化可能な素材１０に伝える伝熱材１１が設けられている。
【００３３】
ロウ付け作業を行う場合、バルブ１６を開けた状態で脱酸素容器１８の周囲をバーナー等で加熱する。この熱は、脱酸素容器１８を介して伝熱材１１に伝わり、更に酸化可能な素材１０に伝播する。酸化可能な素材１０が高温となると化学反応（燃焼）によって、導入管１４を介して拡管部３周辺内部の酸素が酸化可能な素材１０に吸収され消費される。拡管部３周辺の酸素を十分に除去した後、拡管部３をバーナー等で加熱し、被接続配管１と接続配管２をロウ付けする。
【００３４】
従って、脱酸素容器を加熱するだけで、接合部周辺の酸素を除去することができる。更に、バルブ１６を閉めれば、脱酸素容器１８を交換することができ、何度でも脱酸素作業を行うことができる。また、ロウ付けを行う配管の形状や径に制限させることなく、内部酸素を除去することができる。
【００３５】
また、上述の実施の形態１と同様に、脱酸素容器の外側から例えばバーナー等で加熱することにより、伝熱材を介して酸化可能な素材を燃焼させることができる。これにより、導入管内を介して配管内の酸素が脱酸素容器内に流入して、配管内の酸素が除去され、ロウ付け作業時に酸化物の生成を抑制することができる。また、脱酸素作業を行ったか否かは、脱酸素容器の外観（例えば加熱痕）より容易に判定することができ、ロウ付け作業を円滑に行うことができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、導入管１４は、接続配管２に接続されているが、これに限るものではなく、導入管１４は接続配管２のみならず被接続配管１に接続されてもよく、また被接続配管１のみに接続されてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る冷媒配管によれば、従来のような不活性ガスを配管内に流入させる機材が不要となる。また、ロウ付け作業前の酸化物抑制のための作業が行われたか否かを脱酸素装置の外観、脱酸素容器の外観（加熱痕）より容易に判定することができる。従って、作業が簡素化し、確実に酸化物を抑制させて被接続配管と接続配管とをロウ付けすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る脱酸素装置を備えた冷媒配管の構成の一例を示す図である。
【図２】  図１に示す脱酸素装置の構成を示す図である。
【図３】  本発明に係る脱酸素装置を備えた冷媒配管の構成の他の例を示す図である。
【図４】  図３に示す脱酸素装置の構成を示す図である。
【図５】  従来の脱酸化ロウ付け方法に用いる不活性ガス置換治具の構成を示す図である。
【符号の説明】
１  被接続配管、２  接続配管、３  拡管部、４  密着具、５  注入管、６，１６  バルブ、７  ボンベ、８，１８  脱酸素容器、９  フィルタ、１０  酸化可能な素材、１１  伝熱材、１２  穴、１３  断熱材、１４  導入管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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