(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ用クリーニングスティックであって、
可撓性を有する柄、
前記柄の先端部分に被せた袋状の布キャップ、及び
前記柄の先端部分に被せた前記袋状の布キャップの根元を前記柄に固定するための固定手段、
から成り、
前記袋状の布キャップとして、合成繊維からなる一枚の布を一つ折りにし、この一つ折りにした布を前記柄の直径にほぼ一致する幅で熱切断又は超音波切断することにより袋状にしたものが使用され、
この切断により、前記一つ折りにした布の折り重なった部分が熱融着され、前記袋状の布キャップを前記柄の先端部分に被せたとき、前記熱融着された部分が外部に露出される、
ところの光コネクタ用クリーニングスティック。
【請求項２】
前記柄として、形状記憶合金、プラスチック、又は紙からなる棒状の柄が使用される、請求項１の光コネクタ用クリーニングスティック。
【請求項３】
前記布として、前記合成繊維で編んだ編布、又は前記合成繊維で織った織布が使用される、請求項１の光コネクタ用クリーニングスティック。
【請求項４】
前記合成繊維の太さが０．１デニール以下である、請求項１又は３の光コネクタ用クリーニングスティック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ用クリーニングスティックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明の解決しようとする課題】
電線に代わる通信用線路として光ファイバーが使用されている。図３（ａ）及び（ｃ）に示すように、光ファイバー３１は、高屈折率透明線状体（コア）の周囲を低屈折率透明材料（クラッド）で被覆したものであり、イットリアにアルミニウムを添加した部分安定化ジルコニアからなる円柱形のフェルール３２の軸心を貫通するようにフェルールに接着固定される。
【０００３】
光通信システムを構成する上で、光ファイバーは、光源、受光器、その他の光デバイスの間を接続するのに欠かすことのできない構成成分であり、情報は、光ファイバーを通じて伝送される。長距離伝送を行う場合、光ファイバーの端部同士を相互に接続する必要があり、このような光ファイバー相互接続は、一般に、光コネクタにより行われている。
【０００４】
図３（ａ）及び（ｃ）に、光ファイバー３１の端部同士を相互接続するための光コネクタ４０の一例を示す。図示のように、光コネクタ４０は、中空円筒状のハウジングの内部に、ハウジングと同軸に配置した中空円筒状のジャックハウジング４１を設け、ジャックハウジング４１の中空部に割スリーブ４２を挿入したものである。光ファイバー相互接続は、図３（ｃ）に示すように、光コネクタ４０の一方の側に光ファイバー３１を挿入し、その後、他方の側に光ファイバー３１を挿入し、これら２本の光ファイバー３１、３１の端部を位置ずれ、角度ずれなしに突き合わせる。
【０００５】
図示のように、光ファイバー３１を割スリーブ４２内に挿入したときに、光ファイバー３１の端部や割スリーブ４２に異物（静電気や油分などにより付着したゴミ、油分など）が付着していると、他方の光ファイバー３１を割スリーブ４２内に挿入し、２本の光ファイバー３１、３１の端部を突き合わせたときに、この異物により、光ファイバー３１同士の接続不良が生じ、通信システム全体の伝送特性が設計どおりの機能を発揮し得なくなることから、光コネクタ４０に、一方の光ファイバー３１を挿入する前と、他方の光ファイバー３１を挿入する前に、割スリーブ４２内のクリーニングが行われる。
【０００６】
このようなクリーニングは、柄の先端部分に布キャップを被せたクリーニングスティック（例えば、特開２０００−３０４９７５号公報、実用新案登録第２５３０２９１号公報、実用新案登録第２５２７１６９号公報を参照）を使用して行われ、クリーニングスティックを指でつまみ、その先端部分の布キャップ部分を割スリーブ内に挿入し、回転させ、また柄の長手方向に進退させて行われる。
【０００７】
従来のクリーニングスティックでは、布キャップとして、合成繊維からなる一枚の布を一つ折りにしたものを柄の直径にほぼ一致する幅に熱切断又は超音波切断して袋状にし、これを裏返しにして、切断時に熱融着された一つ折りにした布の折り重なった部分が、クリーニング機能を全く有さない部分であるという理由から、布キャップを柄の先端部分に被せたときに外部に露出されないようにされていた。
【０００８】
しかし、このような従来のクリーニングスティックを使用したクリーニングでは、割スリーブ内に油分により付着したゴミを容易に拭い取ることができず、上述したクリーニング動作を幾度も行わなければならず、クリーニングに手間と時間がかかり、クリーニングにかかる作業を容易に行えない、という問題がある。
【０００９】
本発明は、この問題に鑑みてなされたものであり、したがって、静電気などにより付着したゴミだけでなく油分により付着したゴミも容易に拭い取ることのできる、容易簡単な構成の光コネクタ用クリーニングスティックを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の光コネクタ用クリーニングスティックは、可撓性を有する柄、この柄の先端部分に被せた袋状の布キャップ、及び柄の先端部分に被せた袋状の布キャップの根元を柄に固定するための固定手段から構成される。
【００１１】
袋状の布キャップとして、合成繊維からなる一枚の布を一つ折りにし、この一つ折りにした布を柄の直径にほぼ一致する幅で熱切断又は超音波切断することにより袋状にしたものが使用される。この切断により、一つ折りにした布の折り重なった部分が熱融着される。上記目的を達成するため、袋状の布キャップを柄の先端部分に被せたとき、熱融着された部分が外部に露出される。この熱融着された部分が、油分により付着したゴミを引っ掛けて拭い取る。油分は、熱融着された部分以外の布キャップの部分により拭き取られる。
【００１２】
柄として、剛性でなく、また折れ難く、適度に撓むものが使用される。
【００１３】
布として、合成繊維で編んだ編布、又は合成繊維で織った織布が使用される。合成繊維として、太さ０．１デニール以下のものが使用される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本発明の光コネクタ用クリーニングスティック１０は、可撓性を有する柄１３、この柄１３の先端部分に被せた袋状の布キャップ１１、及び柄１３の先端部分に被せた袋状の布キャップ１１の根元を柄１３に固定するための固定手段１４から構成される。
【００１５】
袋状の布キャップ１１は、図２（ａ）に示すように、合成繊維からなる一枚の布２０を一つ折りにし、図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、この一つ折りにした布２０を柄１３の直径にほぼ一致する幅に既知の熱切断機又は超音波切断機で切断する（符号２１で示す切断部に沿って切断される）ことにより袋状にしたものであり、柄１３が、図２（ｄ）に示すように、袋状の布キャップ１１に挿入される。
【００１６】
ここで、この切断の際に、一つ折りにした布の折り重なった部分が熱融着され、袋状の布キャップ１１を柄１３の先端部分に被せたとき、熱融着された部分１２が外部に露出される（図１（ｃ）を参照）。
【００１７】
柄１３として、剛性でなく、また折れ難く、適度に撓むものが使用され、好適に、形状記憶合金又はプラスチック材料などからなる可撓性を有する柄が使用される。形状記憶合金として、チタン−ニッケル合金、銀−カドミウム合金、金−カドミウム合金、インジウム−タリウム合金、チタン−ニッケル−銅合金などの既知の形状記憶合金が使用でき、プラスチック材料として、ポリプロピレンなどの既知のものが使用できる。また、柄１３として、綿棒に使用されるような紙を硬く棒状に巻いたものを使用してもよい。柄１３の直径は、光コネクタ（図３の符号４０）の割スリーブ（図３の符号４２）の口径よりもやや小さい。なお、割スリーブ（図３の符号４２）の口径は、２．５ｍｍと１．２５ｍｍの２種類のものが規格化されており、柄１３の直径は、これら規格された大きさの割スリーブの口径に合わせて適宜に選定できる。
【００１８】
布２０として、合成繊維で編んだ編布、又は合成繊維で織った織布が使用される。編布として、ニット編のものが使用され、また、織布として、平織又は稜織のものが使用される。
【００１９】
合成繊維として、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリル系、ポリビニルアルコール系、ポリ塩化ビニリデン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系などから選択される太さ０．１デニール以下の繊維が使用される。
【００２０】
この熱融着された部分１２が、油分により付着したゴミを引っ掛けて拭き取る。油分は、熱融着された部分１２以外の布キャップ１１の部分により拭き取られる。
【００２１】
固定手段として、好適に、電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂などの熱収縮性プラスチックからなる軟質の中空円筒体１４が使用され、袋状の布キャップ１１を柄１３の先端部分に被せた後、その根元に、柄１３の口径よりもやや大径の中空円筒体１４を挿入し、これを加熱して、布キャップ１１の根元を柄１３に固定する。
【００２２】
＜使用形態＞  図３（ａ）に示す光コネクタをクリーニング４０する。図３（ｂ）に示すように、一方の側に光ファイバー３１を挿入、装着し、他方の側から本発明のクリーニングスティック１０を挿入し、矢印の方向に回転させ、また進退させて、クリーニングを行う。クリーニング後、他方の側から光ファイバー３１を挿入、装着して、２本の光ファイバー３１、３１の端部を突き合わせる。
【００２３】
＜実施例１＞  割スリーブサイズ２．５ｍｍ用の本発明の光コネクタ用クリーニングスティックを製造した。
【００２４】
太さ０．０６デニールのポリエステル繊維と高収縮性ポリエステル繊維とで編んだ一枚の編布を一つ折りにし、この一つ折りにした編布を柄の直径（１．７ｍｍ）にほぼ一致する幅に熱切断して袋状の布キャップを製造した。熱切断により焼き切られた部分は切断時に熱融着された。布キャップの表面は、図４に示す顕微鏡写真のとおりであった。
【００２５】
柄として、直径１．７ｍｍの紙製の柄を使用し、この柄を上記布キャップに挿入した。ここで、熱切断により熱融着された部分が外部に露出される。
【００２６】
最後に、布キャップの根元部分に熱収縮性プラスチック（電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂）からなる中空円筒体（中空内壁面に熱溶融性接着剤がコーティングされる）を挿入し、これを加熱して、布キャップの根元を柄に固定し、実施例１の光コネクタ用クリーニングスティックを製造した。
【００２７】
＜実施例２＞  割スリーブサイズ１．２５ｍｍ用の本発明の光コネクタ用クリーニングスティックを製造した。
【００２８】
太さ０．０６デニールのポリエステル繊維と高収縮性ポリエステル繊維とで平織りした一枚の織布を一つ折りにし、この一つ折りにした織布を柄の直径（０．７ｍｍ）にほぼ一致する幅に超音波切断して袋状の布キャップを製造した。超音波切断により焼き切られた部分は切断時に熱融着された。この熱融着部分は、上記実施例１の熱切断により形成された熱融着部分よりも柔らかめであった。
【００２９】
柄として、直径０．７ｍｍのチタン−ニッケル合金からなる形状記憶合金製の柄を使用し、この柄を上記布キャップに挿入した。ここで、超音波切断により熱融着された部分は外部に露出される。
【００３０】
最後に、布キャップの根元部分に熱収縮性プラスチック（電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂）からなる中空円筒体（中空内壁面に熱溶融性接着剤がコーティングされる）を挿入し、これを加熱して、布キャップの根元を柄に固定し、実施例２の光コネクタ用クリーニングスティックを製造した。
【００３１】
【発明の効果】
本発明が以上のように構成されるので、油分により付着したゴミを容易に拭い取ることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は、本発明の光コネクタ用クリーニングスティックの先端部分を示し、図１（ｂ）は、図１（ａ）の断面図であり、図１（ｃ）は、図１（ａ）のＡＡ線断面図である。
【図２】図２は、本発明の光コネクタ用クリーニングスティックに使用される袋状の布キャップの製造を示す。
【図３】図３（ａ）は、一方側に光ファイバを挿入した光コネクタの断面図であり、図３（ｂ）は、本発明の光コネクタ用クリーニングスティックを使用して、図３（ａ）に示す光コネクタのクリーニングを行っているところを示し、図３（ｃ）は、光コネクタの他方側に光ファイバを挿入するところを示す。
【図４】図４は、実施例１の光コネクタ用クリーニングスティックの布キャップの顕微鏡写真である。
【符号の説明】
１０・・・光コネクタ用クリーニングスティック
１１・・・布キャップ
１２・・・熱融着された部分
１３・・・柄
１４・・・中空円筒体
２０・・・布
２１・・・切断部
３１・・・光ファイバー
３２・・・フェルール
４０・・・光コネクタ
４１・・・ジャックハウジング
４２・・・割スリーブ
【図１】
0003615515.tif 000002
【図２】
0003615515.tif 000003
【図３】
0003615515.tif 000004
【図４】
0003615515.tif 000005