(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に接続された風呂釜の洗浄装置であって、
前記風呂釜に設けられた注水口から前記風呂釜内部に洗浄水を注入する注入手段と、
前記注入手段により注入される洗浄水の積算量を可変設定可能な設定手段と、
前記設定手段により設定された量の洗浄水を前記風呂釜内部に注入するように前記注入手段を制御する制御手段とを備え、
前記風呂釜の追焚き時間を計測する計測手段を備え、
前記設定手段は、前記計測手段により計測された追焚き時間に応じて前記注入手段が注入する洗浄水の積算量を可変設定する風呂釜洗浄装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記注入手段による注入時間を変えることにより洗浄水の積算量を可変する、請求項１記載の風呂釜洗浄装置。
【請求項３】
前記注入手段に流量制御弁を設け、前記制御手段は前記流量制御弁を制御して前記注入手段による単位時間当りの注入量を変えることにより洗浄水の積算量を可変する請求項１記載の風呂釜装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、風呂釜洗浄装置に関し、特に、浴槽に接続された風呂釜の洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の風呂装置の概略構成を示す図である。この風呂装置には、浴槽(2)へ給湯するための給湯用熱交換器(5)及びこれを加熱する給湯用バーナ(4)を備えるとともに、浴槽(2)の浴槽水を追焚きするための風呂釜(1)を備えている。給湯用熱交換器(5)の下流側の湯張り回路(103)には、開閉弁(52)が介在されており、又、湯張り回路(103)からの分岐管(103a)には、給湯栓(51)が介在されている。給湯用熱交換器(5)で加熱された温水は、給湯栓(51)を開くと、分岐管(103a)を介して浴室や台所等に給湯されるとともに、開閉弁(52)が開駆動されると、湯張り回路(103)、風呂釜(1)の熱交換器(10)を介して浴槽(2)に給湯される。
【０００３】
風呂釜(1) は、熱交換器(10)とこれを加熱する追焚き用バーナ(3) とからなる。熱交換器(10)の上部には、湯張り回路(103) が接続される注水口(14)が設けられ、給湯栓(52)が開栓されると熱交換器(10)の内部へ給湯される。また、熱交換器(10)の内部には、複数の吸熱管(11)が所定の勾配をもって並列状に配設され、それぞれの吸熱管(11)にはフィン(12)が設けられている。そして、これらの吸熱管(11)を取り囲むように熱交換器(10)のウォータジャケット(13)(13)が、吸熱管(11)のそれぞれ開口両端部を連通するように設けられている。
【０００４】
熱交換器(10)のうち、浴槽(2) 側の側壁には、一対の循環口(15)(16)が設けられ、上部水管(31)及び下部水管(32)を介して浴槽(2) 側の浴槽循環口(21)(22)へ接続されている。従って、風呂釜(1) は、追焚き用バーナ(3) の加熱により、吸熱管(11)を加熱させ、上下部水管(31)(32)を介して、浴槽水を自然循環により追焚きする。
【０００５】
ところで、このような開放型の風呂釜(1) は、使用しているうちに、熱交換器(10)の内部が湯垢などの付着で汚れ、衛生上好ましくない上、次回の湯張り時に浴槽水を汚染する原因ともなる。このため、浴槽(2) の排水口(23)の排水栓(24)が外されて浴槽水を排水する時に、浴槽水の水位が所定の水位を下回った時点で開閉弁(52)を一定時間開弁させることにより注水口(14)から洗浄水が注入され、熱交換器(10)の内部に付着した汚れを落とし、洗浄汚水となって下部水管(32)から浴槽(2) の排水口(23)を経て浴槽(2) 外部に排水されるようにしたものが知られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の風呂釜(1) の洗浄は、浴槽水を排水する際に自動で行われており、注水口(14)に注入される注入量は風呂釜(1) の汚れ度合いに無関係で常に一定量（一定時間の注入）であった。そのため、風呂釜(1) の汚れ度合いが小さな場合には注入される洗浄水が無駄になり、風呂釜(1) の汚れ度合いが大きな場合には上記一定量の洗浄水を注入しても十分な洗浄を行うことができない場合がある。
【０００７】
ゆえに、本発明は、無駄に洗浄水が使用されることを防止することが可能で、汚れ度合いがひどくても適切に洗浄できる風呂釜洗浄装置を提供することを課題とする。
【０００８】
本発明は、特に追焚きにともなう汚れ度合いに応じて適切に洗浄できる風呂釜洗浄装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、浴槽に接続された風呂釜の洗浄装置であって、風呂釜に設けられた注水口から風呂釜内部に洗浄水を注入する注入手段と、注入手段により注入される洗浄水の積算量を可変設定可能な設定手段と、設定手段により設定された量の洗浄水を風呂釜内部に注入するように注入手段を制御する制御手段とを備え、前記風呂釜の追焚き時間を計測する計測手段を備え、前記設定手段は、前記計測手段により計測された追焚き時間に応じて前記注入手段が注入する洗浄水の積算量を可変設定するものである。
【００１０】
このような発明によって、風呂釜に設けられた注水口から風呂釜内部に注入される洗浄水の積算量が可変設定可能なため、必要に応じて洗浄水の積算量を少なくしたり多くしたりできる。そして、時間が長ければ長いほど汚れ度合いがひどいと思われる追焚き時間を計測し、追焚き時間が長ければ長いほど注入手段が注入する洗浄水の積算量を多く設定するような可変設定ができる。
請求項２の発明は、請求項１の制御手段が、注入手段による注入時間を変えることにより洗浄水の積算量を可変することを特徴としている。
【００１１】
このような発明によって、注入手段の注入時間が可変され、短時間の注入時間により少量の洗浄水（積算量）が注入され、長時間の注入時間により多量の洗浄水（積算量）が注入される。
なお、注入時間を計測する手段としてはタイマーが考えられるが、注入される洗浄水の量を制御する流量制御弁を備えていないものでは、単位時間当たりの注入量はほぼ均一であるため流量センサにより積算水量を検出することによって注入時間を間接的に計測するようにしてもよい。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１の注入手段に流量制御弁を設け、制御手段が流量制御弁を制御して注入手段による単位時間当たりの注入量を変えることにより洗浄水の積算量を可変することを特徴としている。
このような発明によって、単位時間当たりの注入量が可変され、単位時間当たりの注入量が少ない時には、少量の洗浄水（積算量）が注入され、単位時間当たりの注入量が多い時には、多量の洗浄水（積算量）が注入される。
【００１３】
なお、単位時間当たりの注入量を測定する手段としては流量センサが考えられる。
また、この場合、注入時間は一定であってもよく、あるいは単位時間当たりの水量が多い程、注入時間が長くなるようにしてもよい。
この注入時間を計測する手段としては、タイマーが考えられるが、流量センサにより注入時間を間接的に計測するようにしてもよい。具体的には、単位時間当たりの注入量と目標注入時間との積を算出するとともに流量センサにより洗浄水の積算量を検出し、検出される積算量が算出された前記積と一致した時に注入を停止するようにすればよい。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１の発明は、風呂釜に設けられた注水口から風呂釜内部に注入される洗浄水の積算量が可変設定可能なため、必要に応じて洗浄水の量を少なくしたり多くしたりできるので、一律に洗浄水の積算量を設定する場合に比べて、汚れ度合いが少ない場合には洗浄水の積算量を少なく設定して無駄な洗浄水の使用を防止し、汚れ度合いが多い場合には洗浄水の積算量を多く設定して汚れを確実に落とすことができる。即ち、汚れ度合いに応じて適切に設定された積算量の洗浄水で風呂釜の洗浄を行える。
そして、使用者の感に頼るような設定ではなく、時間が長ければ長いほど汚れ度合いがひどいと思われる汚れ度合いの目安となる追焚き時間を計測し、追焚き時間が長ければ長いほど注入手段が注入する洗浄水の積算量を多く設定するような可変設定ができるので、汚れ度合いとの対応がとられた形での洗浄を行える。
【００１８】
請求項２の発明は、注入時間により洗浄水の積算量を可変することができ、具体的には、短時間の注入時間により少量の洗浄水で洗浄でき、長時間の注入時間により多量の洗浄水で洗浄できる。従って、請求項１の場合と同様に、汚れ度合いに応じて適切に設定された積算量の洗浄水で風呂釜の洗浄を行える。
請求項３の発明は、流量制御弁により単位時間当たりの注入量を可変設定することができ、具体的には、単位時間当たりの注入量が少ない時は、少量の洗浄水（積算量）が注入され、単位時間当たりの注入量が多い時には、多量の洗浄水（積算量）が注入される。
【００１９】
したがって、請求項１の場合と同様に、汚れ度合に応じて設定された積算量の洗浄水で風呂釜の洗浄を行える。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の参考例に係る風呂装置の概略構成を示す図である。図１を参照して、以下、図４の従来例とは異なる部分である風呂装置について説明する。風呂装置(101)は、浴槽(2)に接続される風呂釜(1)を洗浄する機能を備えており、注入手段としての湯張り回路(103)と、設定手段としての設定器(105)と、制御手段としての制御部(107)を備える。すなわち、湯張り回路(103)、設定器(105)及び制御部(107)により風呂釜洗浄装置が構成される。湯張り回路(103)上には、給湯用バーナ(4)で加熱される給湯用熱交換器(5)、水量カウンター(Q)、開閉弁(52)が設けられ、開閉弁(52)が開弁駆動されると、湯張り回路(103)によって風呂釜(1)に設けられた注水口(14)から風呂釜(1)の熱交換器(10)内部に設定温度に加熱された温水が注入される。この温水は、湯張り時には浴槽水として使用され、風呂釜(1)の洗浄時には洗浄水として使用される。なお、この洗浄水は、給湯用バーナ(4)を作動させずに水で供給させるようにしてもよい。設定器である注入時間設定スイッチ(105)は、遠隔操作可能なリモコンに設けられ、洗浄水の注入時間が１分から１０分の間で設定可能になっている。なお、リモコンには、図示しないが風呂装置(101)の運転をオン、オフする運転スイッチ、湯張り運転を指示する湯張りスイッチ、風呂釜(1)の洗浄を許可する洗浄スイッチ等も設けられている。制御部(107)は、湯張り回路(103)によって風呂釜(1)に設けられた注水口(14)から熱交換器(10)内部に、注入時間設定スイッチ(105)で設定された量（注入時間（１分〜１０分）に対応した積算水量である１０リットル〜１００リットルの洗浄水が注入されるように、水量カウンター(Q)の検出値を読みとりながら開閉弁(52)を制御する。
【００２２】
洗浄動作を簡単に説明する。浴槽(2) の排水栓(24)が外され、所定の位置にまで浴槽水が排水されたことを水位センサ(109) が検出すると、検出信号が制御部(107) に入力され、制御部(107) は、開閉弁(52)を開弁するように制御信号を出力し、給湯用バーナ(4) を動作させるように制御信号を出力して、湯張り回路(103) から風呂釜(1) に設けられた注水口(14)を介して熱交換器(10)内部への洗浄水の注入を開始する。
【００２３】
次に、制御部(107) には注入時間設定スイッチ(105) で設定される注入時間に対応した注入量が入力されており、制御部(107) は、水量カウンター(Q) の検出出力に基づき注入された量を判断し、設定された量に達すると、給湯用バーナ(4) を動作停止させるように制御信号を出力し、開閉弁(52)を閉弁するように制御信号を出力する。
【００２４】
このように、注入時間設定スイッチ(105)で洗浄水の注入時間が設定可能であるため、一定量を自動的に注入する場合に比べて、風呂釜(1)の汚れ度合いが小さい場合の洗浄水の無駄防止が可能になり、風呂釜(1)の汚れ度合いが大きい場合でも十分な洗浄が可能になる。
図２は本発明の第２の参考例に係る風呂装置の概略構成を示す図である。
【００２５】
図２を参照して、図１と異なる部分を説明する。風呂装置(201) は、水量カウンター(Q) の代わりにタイマー(203) を備え、注入時間設定スイッチ(105) によって注入時間の設定が可能になっている。
動作については、水位センサ(109) の検出信号が入力された制御部(107) は、図１の場合と同様に開閉弁(52)を開弁させる。制御部(107) は、洗浄水の注入と同時にタイマー(203) の動作を開始させ、タイマー(203) の計測値が注入時間設定スイッチ(105) で設定された注入時間に達するするまで上記開弁状態を保ち、計測完了の信号を受けて開閉弁(52)を閉弁させる。
【００２６】
なお、第１の参考例及び第２の参考例では、注入時間設定スイッチ(105)により注入時間（１分〜１０分）を設定するものを示したが、注入量設定手段（図示しない）を設け、注入時間に対応した洗浄水の積算量を例えば１０〜２０リットルの間で設定するようにしてもよい。この場合、第１の参考例のように水量カウンタを採用するものでは、水量カウンタの積算量が設定した積算量と一致した時に洗浄水の供給を停止すればよく、また、第２の参考例のようにタイマーを採用するものでは、予め定められた単位時間当たりの注入量と設定された積算量とから洗浄水の注入時間を算出し、タイマーの計測値が算出した注入時間と一致した時に洗浄水の供給を停止すればよい。
また、図１、図２で示された設定器は、リモコンのような遠隔操作可能な操作器に限らず、据え付けのものでも良い。
【００２７】
図３は本発明の実施の形態に係る風呂装置の概略構成を示す図である。
図３を参照して、図２と異なる部分を説明する。風呂装置(301)は、タイマー(203)の代わりにタイマー(303)を備え、注入時間設定スイッチ(105)の代わりにメモリ(305)を備える。タイマー(303)は、風呂釜(1)の追焚き時間を計測する計測手段であり、追焚き用バーナ(3)が動作する時間を計測する。メモリ(305)は、洗浄水の注入時間を可変設定可能な設定手段であり、タイマー(303)が計測した時間を記憶する。
【００２８】
動作については、制御部(107) が、メモリ(305) に記憶されたタイマー(303) の計測時間に基づいて注入時間を決定し、開閉弁(52)の制御を行う。なお、注入時間の計測は、タイマー(303) を兼用して使用する。
このように、追焚き時間に応じて注入時間を可変設定することにより、汚れ度合いに応じた注入量での風呂釜(1) の洗浄が可能になる。特に、追焚き時間が長ければ長いほど風呂釜(1) の熱交換器(10)内の汚れ度合いが高いというデータが得られており、追焚き時間によって汚れ度合いを間接的に判断するものである。よって、追焚き時間が長いほど注入時間は長く設定され、追焚き時間が短いほど注入時間は短く設定される。
【００３１】
なお、上記実施の形態のものでは、汚れ度合いに応じて洗浄水の注入時間を可変するものを示したが、注入時間を一定とし、風呂釜(1)に注入される単位時間当たりの注入量を可変するようにしてもよい。具体的には、図１に破線で示すように湯張り回路(103)に湯量制御弁(60)を設けるとともに、汚れ度合いに応じて湯量制御弁(60)の開度を変化させることにより単位時間当たりの注入量を可変させる。
【００３２】
即ち、追焚き時間により自動的に設定される流量に応じて流量制御弁(60)が制御され、単位時間当たりの注入量が可変される。これにより、洗浄水の積算量を一律にする場合に比べ、汚れ度合いが多い場合には単位時間当たりの流量を多くして汚れを確実に落とすことができるとともに、汚れ度合いが少ない場合には単位時間当たりの流量を少なくして無駄な洗浄水の使用を防止できる。
【００３３】
単位時間当たりの注入量は水量カウンタで検出され、フィードバック制御により流量制御弁(60)の開度が調整される。
また、注入時間を計測する手段としては、タイマーが考えられるが、水量カウンタにより注入時間を間接的に計測するようにしてもよい。
具体的には、汚れ度合に応じて設定される単位時間当たりの注入量と目標注入時間との積を算出するとともに、水量カウンタにより洗浄水の積算量を検出し、検出される積算量が算出された前記積と一致した時に注入を停止すればよい。
【００３４】
さらに、上記実施の形態では、注入時間を一定としたが、汚れ度合いに応じて注入時間と単位時間当たりの流量とを共に、可変制御するようにしてもよい。
さらに、実施の形態では、タイマーにより注入時間を直接計測するものを示したが、水量カウンタにより注入時間を間接的に計測するようにしてもよい。
【００３５】
さらに、上記実施の形態で示された風呂装置は、自然循環のものであるが、強制循環のものでもよい。
さらに、洗浄の開始のために水位センサの検出出力を用いたが、水位センサの設けられる位置はウォータジャケット(13)に限られないばかりか、水位センサの検出出力が得られた後一定時間経過後から風呂釜(1)への注水を行うようにしてもよい。また、完全に浴槽水が排水された後に風呂釜(1)への注水を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考例に係る風呂装置の概略構成を示す図である。
【図２】  本発明の第２の参考例に係る風呂装置の概略構成を示す図である。
【図３】  本発明の実施の形態に係る風呂装置の概略構成を示す図である。
【図４】  従来の風呂装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
(101)(201)(301)(401)・・・風呂装置
(103)・・・湯張り回路
(105)・・・注入時間設定スイッチ
(107)・・・制御部
(203)(303)(403)・・・タイマー
(305)(407)・・・メモリ
(405)・・・汚れ度合い検出センサ
【図１】
0003712514.tif 000002
【図２】
0003712514.tif 000003
【図３】
0003712514.tif 000004
【図４】
0003712514.tif 000005