(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板材をプレス成形することによってその底面に開口部が設けられる方形状の電子制御機器用ケースであって、
当該電子制御機器用ケースの前記開口部に回路基板を載置する平坦面として、同開口部を形成する側壁部を取り巻くようにして設けられる台座部と、
前記台座部から垂直方向に延伸されて、同台座部に載置される回路基板の外周を囲繞するガイド部と、
前記ガイド部の一部にケース内側に向かって突出する突出部とを備え、
当該ケースの底面に同様の構造を有する別のケースを積み重ねる際に、下側のケースの前記台座部に上側のケースの前記突出部を載置することを特徴とする電子制御機器用ケース。
【請求項２】
前記突出部は、前記ガイド部の縁部をケース内側に打ち出すことによって形成される請求項１に記載の電子制御機器用ケース。
【請求項３】
前記突出部は、ケース内側に三角錐状に突出されてなる請求項１又は２に記載の電子制御機器用ケース。
【請求項４】
ケース開口部が回路基板の外形寸法よりも僅かに大きく、その開口部より回路基板が組み込まれる電子制御機器用ケースであって、前記突出部を回路基板の位置合わせ部とする請求項１〜３の何れかに記載の電子制御機器用ケース。
【請求項５】
回路基板を載置するための台座部から前記ガイド部の縁部まで延伸されるかたちでケース内側に突出する突条を前記突出部とする請求項４に記載の電子制御機器用ケース。
【請求項６】
前記台座には、前記回路基板をネジ締め付けするためのナット部材が打ち込まれており、前記突出部は、別のケースに載置された際に、別のケースのナット部材の高さよりも高い位置から突出している請求項１〜５の何れかに記載の電子制御機器用ケース。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の電子制御機器用ケースを用い、回路基板を収容した状態でケース開口部に略平板状のカバーを組み付けた電子制御機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等に搭載される電子制御機器にかかり、特にケース構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電子制御機器では、工場でのケース組付け工程において複数個のケースが上下に積み重ねた状態でセット（用意）される。そして、積み重ねた状態のケースがロボット等により上から順に吸着され、組立ラインのケース組付け工程へ供給される。ケース積み重ねの個数はケースを吸着するロボットの可動寸法から決められ、例えば１０個程度のケースが上下に積み重ねられる。但し、作業効率を向上させ且つコストダウンを図るには、数多くのケースを積み重ね、ケース組み付け行程の段取り回数を減らすことが要望される。
【０００３】
この場合、ケースの構造として、多段に積み重ねることが可能であり、且つ積み重ねた状態から１つずつ容易に分離可能であることが望まれており、そのための従来構造を図７に示す。図７では、ケース５１の隅部に比較的背の高いナット部材５２が打ち込まれ、このナット部材５２を用いて積み重ねが可能な構成としている。つまり、図８に示すように、ケース５１を上下に積み重ねた際、下側のケースのナット部材５２に上側のケースが載置されるようになっていた。この場合、上側のケースは下側のケースのナット部材５２に載っているだけなので容易に分離できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図７の構造では、ケース５１を積み重ねた際、上側のケースが下側のケースに食い込まないよう、ナット部材５２に十分な高さが必要となる。そのため、ナット部材５２として特別な部品が必要となり、コストアップを招いてしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題に着目してなされたものであって、その目的とするところは、上下に積み重ねた状態での分離を確実且つ容易に行うことができ、ひいては電子制御機器の生産性を向上させることができる電子制御機器用ケースを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
電子制御機器のケース組み付け工程では、多数のケースを上下に積み重ねた状態で用意し、ロボット等を用いてケースを上から順に一つずつ分離させるようにしている。この場合、上側のケースの開口部周縁が下側のケースに食い込むと、積み重ねたケースが一つずつ分離できず、作業性が著しく悪化する。これに対し、請求項１に記載の発明では、回路基板を載置する平坦面としての台座部を設けるとともに、ケースの開口部周縁（ガイド部）に、ケース内側に向かって突出する突出部を形成したので、ケースを上下に積み重ねた際、上下のケースはこの突出部と台座部とで当接することとなり、上下のケースの食い込みが防止できる。それ故、上下に積み重ねたケースの分離作業が確実且つ容易に行われ、ひいては電子制御機器の生産性を向上させることができる。
【０００７】
請求項１の発明では、請求項２に記載したように、ガイド部の縁部をケース内側に打ち出して前記突出部を設けると良い。この場合、ケースの積み重ね及び分離のための別部材を要することがなく、コスト面での利点も得られるようになる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、請求項３に記載したように、ケース内側に三角錐状に突出して前記突出部を設けると良い。この場合もやはり、ケースの積み重ねと分離とが容易に実施できる。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、ケース開口部が回路基板の外形寸法よりも僅かに大きく、その開口部より回路基板が組み込まれる電子制御機器用ケースであって、前記突出部を回路基板の位置合わせ部としている。この場合、回路基板とケースとの位置合わせが確実且つ容易に行われ、組み付け作業性が向上する。また、回路基板がケースに対して斜めに組み付けられる等の不具合が防止できる。
【００１０】
請求項４の発明では、請求項５に記載したように、回路基板を載置するための台座部から前記ガイド部の縁部まで延伸されるかたちでケース内側に突出する突条を前記突出部としても良い。この場合、突出部に沿って回路基板を移動させることで、回路基板が所望の位置（台座部）に容易に載置できるようになる。
【００１１】
一方、電子制御機器として、上記構成のケースを用い、回路基板を収容した状態でケース開口部にカバーを組み付ける構成とすることにより、生産効率の良い電子制御機器が実現できる（請求項７）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。図１は、ＥＣＵ１０の全体構成を示す斜視図であり、図２は、ＥＣＵ１０の主要な構成を分解して示す分解斜視図である。
【００１３】
これら図１，図２において、ＥＣＵ１０は、底面が開口するケース１１と、コネクタ部１２を一体化した回路基板１３と、ケース１１の開口部を閉鎖するための略平板状のカバー１４とから成り、これら各部材がネジ１５の締め付けにより組み付けられている。例えば、ケース１１及びカバー１４は鉄板やアルミニウム板等のプレス加工により成形される。なお、本実施の形態では便宜上、図１及び図２の状態を基準にＥＣＵ１０の前後上下の方向を規定することとし、ケース１１ではコネクタ部１２の取出し側を前面、その反対側を背面とする。
【００１４】
次に、ケース１１とカバー１４の構成を詳細に説明する。先ずはじめに、ケース１１では、側面の一方にコネクタ取出し部２１ａが設けられ、その他三方に側壁部２１ｂ，２１ｃ，２１ｄが設けられている。側壁部２１ｂ〜２１ｄのうち、左右両面の側壁部２１ｂ，２１ｃはテーパ状に、背面の側壁部２１ｄは直立状に設けられている。側壁部２１ｂ〜２１ｄよりも下方には、ケース開口部を取り巻くようにして平坦な台座部２２が設けられ、この台座部２２の下面に回路基板１３の周縁部分が載置される。また、台座部２２の外周には、回路基板１３の外形寸法よりも僅かに大きいガイド部２３が設けられている。ケース１１の四隅において台座部２２の上面には、比較的背の低い円柱状のナット部材２４が埋め込まれている。なお、台座部２２は、回路基板１３をネジ締め付けするための平坦なネジ締付面に該当する。
【００１５】
また、ケース１１の四隅には、ケース内側に向けて突出する突出部２６が設けられている。この突出部２６は、ガイド部２３を三角錐状に打ち出して設けられる。因みに図３は、ケース１１を底面側から見た平面図であり、同図には突出部２６を設ける位置を示す。
【００１６】
一方、カバー１４は回路基板１３と略同じ外形寸法をなし、底板部３１とその底板部３１の外周に設けられた台座部３２とを有する。この場合、台座部３２に回路基板１３の周縁部分が載置される。つまり、ＥＣＵ１０を組み付ける際、回路基板１３はその周縁部分がケース１１の台座部２２とカバー１４の台座部３２とに挟まれ固定されることとなる。
【００１７】
また、カバー１４には、ケース１１よりも外側に突出する一対の耳部３３が一体形成されており、その耳部３３には、図示しないブラケット部材を取り付けるための取付孔３４が設けられている。この場合、耳部３３に取り付けられるブラケット部材を介してＥＣＵ１０が車両に搭載される。因みに、カバー１４に耳部３３を予め設けておき別のブラケット部材を後付けすることにより、ブラケット部材が搬送の邪魔にならないことや、車種毎に異なるブラケット部材に関係なく耳部３３の規格が統一できること等のメリットがある。なお、耳部３３そのものをブラケット部材として用い、取付孔３４によりＥＣＵ１０を車両に直接搭載することも可能である。
【００１８】
更に、耳部３３には、その先端部が略直角に折り曲げられて折曲部３５が形成されている。但し、本実施の形態のＥＣＵ１０では、折曲部３５を設けるか設けないかは要旨ではなく、折曲部３５を設けない構成としても良い。
【００１９】
また、カバー１４において、耳部３３にはその中央部に第１のリブ３６が設けられると共に、底板部３１には左右両縁に第２のリブ３７が設けられている。ここで、第１のリブ３６は、耳部３３が延びる方向と略同じ方向に設けられ、第２のリブ３７は、ケース１１の側壁部２１ｂ，２１ｃに沿って延びるよう設けられている。第１及び第２のリブ３６，３７は何れも上に凸の半円形状、三角形状などの断面形状をなし、各リブが第２のリブ３７の中央で直交している。
【００２０】
この場合、第１のリブ３６はケース１１の外側から内側へと延びるよう設けられるので、それに伴いケース１１には、第１のリブ３６に当接する部位にそのリブ形状に合った凹部２５が形成されている。これにより、ケース１１にカバー１４を組み付ける際、凹部２５と第１のリブ３６とを合わせれば、これら両部材の位置合わせが容易且つ正確に実施できる。それ故、組み付け作業性が向上する。
【００２１】
上記構成のＥＣＵ１０では、工場でのケース組み付け行程に際し、多数のケース１１を上下に積み重ねた状態で用意し、ロボット等を用いてケース１１を上から順に一つずつ分離させるようにしている。この場合、図４に示すように、ケース１１を上下に積み重ねた際、下側のケースの台座部２２に上側のケースの突出部２６が載置される。従って、上下のケース１１の食い込みが防止でき、多数のケース１１の積み重ね及び分離が可能となる。
【００２２】
以上詳述した本実施の形態によれば、ケース１１に複数個の突出部２６を形成したことにより、上下に積み重ねたケース１１の分離作業を確実且つ容易に行うことができ、ひいてはＥＣＵ１０の生産性を向上させることができる。また、ケース開口部の縁部を打ち出して突出部２６を設けたので、ケース１１の積み重ね及び分離のための別部材を要することがなく、コスト面での利点も得られるようになる。
【００２３】
（第２の実施の形態）
次に、本発明における第２の実施の形態について、上述した第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００２４】
ケース組付け工程では自動組付けか手組付けかの如何に関係なく、ケースと回路基板との位置合わせが必要であり、この位置合わせが正確に行われないと、回路基板がケースに対して斜めに組み付けられたりして所望の製品形状が得られない場合が発生する。そのため従来より、ピンを立設した治具を用い回路基板とケースにピンを貫通させて位置合わせしたり、ケースの一部にピンを打ち込むか或いはピン状の突起を一体成形しておき位置合わせしたりしていた。しかしながら、これらの位置合わせの手法では、コスト面や作業性の面で不都合を招く。そこで本実施の形態では、これらの不都合を解消できるケース構造を提案する。
【００２５】
図５は、本実施の形態におけるＥＣＵ１０を示す分解斜視図である。以下、図５の構成について、前記図１及び図２との相違点を中心に説明する。前記図１では、ケース１１の四隅に概ね三角錐状の突出部２６を設けたが、図５ではこれを変更し、突条（柱状）の突出部４１を設ける。すなわち、突出部４１は、ガイド部２３の上端から下端まで延び、ケース内側では、回路基板１３を載置するための台座部２２まで延長されている。
【００２６】
また、回路基板１３には、その突出部４１に対応する位置に切り欠き４２が設けられている。この場合、ケース１１の突出部４１と回路基板１３の切り欠き４２とを合致させることにより、回路基板１３の四隅に設けられた孔４３とケース１１のナット部材２４とが位置合わせできるようになっている。なお、図６は、ケース１１を底面から見た斜視図であり、ケース１１への基板組み付け状態を示す。
【００２７】
本実施の形態のＥＣＵ１０では、工場での組み付け行程に際し、ケース１１側の突出部４１に回路基板１３側の切り欠き４２を合わせつつ、ケース１１に回路基板１３が組み付けられる。このとき、突出部４１に沿って回路基板１３を移動させることで、回路基板１３が所望の位置に容易に載置できるようになる。これにより、回路基板１３の孔４３とケース１１のナット部材２４との位置合わせが確実に行われ、組み付け作業性が向上する。また、回路基板１３がケース１１に対して斜めに組み付けられる等の不具合が防止できる。
【００２８】
以上第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様に、ケース１１の突出部４１により上下のケース１１の食い込みが防止でき、上下に積み重ねたケース１１の分離作業を確実且つ容易に行うことができる。またこの効果に加え、回路基板１３とケース１１との位置合わせが確実且つ容易に行われ、組み付け作業性が向上するという効果が得られる。この場合、特殊な治具や別部品を必要とすることもないのでコストアップを招くこともない。
【００２９】
なお本発明は、上記以外に次の形態にて具体化できる。
上記実施の形態では、ケース１１に対し突出部２６（又は４１）を４箇所ずつ設けたが、それ以下若しくはそれ以上設けても良い。例えば、突出部２６（又は４１）をケース前面に２箇所、ケース背面に１箇所設ける構成や、ケース１１の各側面に２箇所ずつ設ける構成などが考えられる。要は、多数のケース１１の積み重ね及び分離が確実に実現できるよう突出部を設けたものであれば良い。
【００３０】
上記実施の形態では、カバー１４の耳部３３に第１のリブ３６を形成すると共に底板部３１に第２のリブ３７を形成したが、これら第１及び第２のリブ３６，３７を設けることは本発明の要旨ではなく、これらリブの一方のみを設けてＥＣＵを実現したり、或いは両方のリブを設けずにＥＣＵを実現したりしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態におけるＥＣＵの構成を示す斜視図。
【図２】ＥＣＵの分解斜視図。
【図３】ケースを底面から見た平面図。
【図４】ケースを積み重ねた状態を示す断面図。
【図５】第２の実施の形態におけるＥＣＵの分解斜視図。
【図６】ケースへの基板組み付け状態を示す斜視図。
【図７】従来技術におけるケースの一部を示す斜視図。
【図８】従来のケースを積み重ねた状態を示す断面図。
【符号の説明】
１０…ＥＣＵ（電子制御機器）、１１…ケース、１３…回路基板、１４…カバー、２２…台座部、２６，４１…突出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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