(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気管の中へ挿入された気管カテーテルから痰を除去するための装置であって、気管から突出する気管カテーテルの端部と接続可能である、円筒の基面に配置された第一の開口（１）と、吐出された空気を濾過された新鮮な空気と交換可能である第二の開口（２）と、痰が除去可能である、円筒の外筒面に配置された第三の開口（３）とを有する円筒状のハウジング（４）からなる装置において、
前記円筒状のハウジング（４）は透明な材料からなりかつその内部に、息により制御可能なピストン（５）からなる弁を有し、前記ピストンは、息の吐出中、吐出される空気の圧力により、およびばね（６）の圧力、ピストンの自重の圧力または付加的な重量の圧力に抗して、痰を排出するために、使用位置で下方に向いている第三の開口（３）を開き、かつ息の吸込み中、ばね（６）の圧力、ピストンの自重の圧力または付加的な重量の圧力により前記第三の開口を閉じるようになっており、その際ピストン（５）は円錐形の基面（７）および円筒状の外筒面（８）を有し、円筒状のハウジング（４）に容易に摺動可能に同軸に支承されかつ第三の開口（３）を閉じられた状態で外筒面（８）で覆っており、一方使用位置で上方に向いている、円筒の外筒面に配置された第二の開口（２）が常に開いておりかつ息が自由に通り抜けるように第一の開口（１）と接続していることを特徴とする装置。
【請求項２】
開口（１，２，３）には、円筒状に形成された接続片（１１，１２，１３）が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第一の開口（１）の接続片（１１）の内壁が円錐形に形成されかつ気管から突出する気管カテーテルの端部に差し込み可能であることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第二の開口（２）の接続片（１２）は円錐形に形成された外壁を有し、この外壁には、吸い込むべき空気のための空気フィルタが差し込み可能であることを特徴とする、請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
第三の開口（３）の接続片（１３）は円錐形に形成された外壁を有し、この外壁には、痰を受け止めるための捕捉袋または痰を排出するためのホースがそのような捕捉袋に差し込み可能であることを特徴とする、請求項２から４までのうちのいずれか１つに記載の装置。
【請求項６】
ピストン（５）の円筒状外面（８）の内部に、同軸に延びている、コイルばねとして形成されたばね（６）がそれ自体の中に収容する円筒状の管（９）が一体に形成されていることを特徴とする、請求項１から５までのうちのいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
円筒状のハウジング（４）が第一の開口（１）に向かい合っている側に第四の開口を有し、この第四の開口は閉鎖板（１０）により閉鎖可能であり、この閉鎖板には、二つの互いに同軸に配置された円筒状の管（１４，１５）が一体に成形され、その際外側管（１４）はハウジング（４）の内壁に隣接してハウジング（４）の中へ導入可能でありかつ内壁の溝（１６）の中へ係止可能であるのに対し、内側管（１５）はコイルばねとして形成されたばね（６）の中へ導かれて係合することを特徴とする、請求項１から６までのうちのいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
接続片（１１，１２，１３）を有するハウジング（４）とハウジングの内部に配置された部分（５，６，７，８，９，１０，１４，１５，１６）の両方が、または接続片を有するハウジングとハウジングの内部に配置された部分のうちのいずれか一方が、少なくとも部分的に合成樹脂からなることを特徴とする、請求項１から７までのうちのいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、患者の気管の中へ挿入された気管カテーテルから（咳により呼吸器から排出された放出物）痰を除去するための装置に関する。
【０００２】
米国特許明細書第 5,765,557号から、気管カテーテルが気管の中に挿入されている患者の場合、増加した量の痰が肺に溜まり、その痰を規則的な吸入により除去しなければならないことが知られている。しかしながら、この周知の技術はきわめて不利益であって、著しい割合で感染の危険を高める。それ故、この米国特許によれば、痰を吸入しないで患者の内部から除去するのを容易にするために、患者の内部に空気流を制御するための装置が設けられている。この装置は、息を吸い込むための小道と息を吐き出すための分離された小道を有する、患者の内部に挿入可能な管を備え、ならびに息吸込み小道を通って流れる息を制御して患者の肺を膨張させかつ吐き出すべき空気が、分離された息吐き出し小道を通って流れ得るようにして、痰を患者から、肺により排出された息の力によりこの息吐き出し小道を通って除去するために装置の内部に空気流制御部を備えている。
【０００３】
患者の内部に設けられた空気流を制御するためのこの装置は外から監視できないので、その申し分のない機能を推測することしかできない。それから、機能の故障の際に必要な治療はしばしばあまりにも遅すぎることになる。それ故、この装置は実際の作動において価値が認められてない。
【０００４】
それ故、この装置の代わりに、実際には、相変わらずドイツ連邦共和国特許公開第 35 24 126から知られた気管カテーテルが使用され、この気管カテーテルの前端は例えば気管切り込みを通って気管の中へ挿入することができ、一方気管から突出するその後端に連結片が配置され、その連結片に例えば酸素吸入機と接続するための空気ホースまたは空気フィルタが差し込み可能であり、この空気フィルタを経て患者が濾過された、したがって菌のない息を受けることができる。
【０００５】
しかしながら、多くの場合に咳が非常に烈しいので、差し込まれた空気フィルタがより短時間で、時としてすでに十分以下で、痰が詰まるので、詰まったフィルタを直ちに除いて新しいものと取り替えない場合には、患者がもはや空気を受けられず、耐えがたい苦痛で窒息とたたかわなければならないことが判明した。多くの場合に、関連した患者が例えば卒中発作によりまたは脳卒中により麻痺されるので、フィルタを自分で取り除くことができず、看護要員に頼らざるを得ない。周知のように、看護サービスでも非常な人手不足が支配しているので、患者はしばしば親戚や知人による付加的な手助けを必要とする。現実に、フィルタが簡単にうっかり抜かされることが頻繁に起こる。なぜなら、職員が時間の不足のためこれを絶え間なく交換することができないので、患者は濾過されない空気を吸い込まなければならず、このためきわどい、すなわち生命に係わる感染の危険が著しく高まる。
【０００６】
本発明は、痰が空気フィルタから自動的に遠ざけられかつ問題なく除去されることにより、患者の耐えがたい、苦痛な窒息発作が避けられかつたとえ患者が比較的長い時間にわたって、恐らく何時間にもわたって監視なく放置されようとも、窒息死の危険が払いのけられるように、周知の気管カテーテルを補完することを課題の基礎とする。
【０００７】
この課題は、請求項１によれば、
・気管から突出する気管カテーテルの端部と接続可能である第一の開口と、
・吐きだされた空気を濾過された新鮮な空気と交換するための第二の開口と、
・痰を排出するための第三の開口とを有するハウジングにより解決される。
【０００８】
本発明の有利な別の構成によれば、第三の開口を、息を吐き出す間、痰を排出するために開きかつ息を吸い込む間閉じる息により制御可能な弁が設けられる。その場合に、ハウジングが円筒の形状を有するのが合目的であり、その際第一の開口が円筒の基面におよび第二と第三の開口がそれぞれそれらの外筒面に実質的に向かい合って配置され、かつその際前記開口に円筒形に形成された接続片が設けられている。
【０００９】
装置を気管カテーテルとおよび他の装置と接続するために、さらに、第一の開口の接続片の内壁が円錐形に形成されかつ気管から突出する気管カテーテルの端部に差し込み可能であり、一方使用位置で特に上方に向けられた第二の開口の接続片が円錐形に形成された外壁を有し、この外壁には、吸い込むべき空気のための空気フィルタが差し込み可能であり、その際さらに使用位置で特に下方に向けられた第三の開口の接続片が円錐形に形成された外壁を有し、この外壁に痰を受け止めるための捕捉袋または痰を捕捉袋へ排出するためのホースが差し込み可能である。
【００１０】
第三の開口を開閉するための弁の構成は、最も簡単な場合において、息により制御される揺動可能なフラップからなり、このフラップは、第三の開口を、息を吐きだす間、吐きだされる空気の圧力によりおよびばね、その自重または付加的な重量の圧力に抗して痰を排出するために開き、そして息を吸い込む間ばね、その自重または追加の重量の圧力により閉じるようにすることを提案する。
【００１１】
これに代わる、第三の開口を開閉するためのほかの変形例は、弁が息により制御されるピストンからなり、このピストンは、息の吐出中、吐出される空気の圧力により、およびばねの圧力、ピストンの自重の圧力または付加的な重量の圧力に抗して、痰を排出するために第三の開口を開き、かつ息の吸込み中、ばねの圧力、ピストンの自重の圧力または付加的な重量の圧力により前記第三の開口を閉じるようになっている。
【００１２】
本発明のさらに有利な構成はさらなる従属請求項に記載されている。
【００１３】
本発明で達成される利点は、特に痰が自動的に空気フィルタから遠ざけられかつ問題なく除去されるので、患者に耐えがたい窒息発作をいつまでもさせないままでありかつ窒息死の危険も払いのけられる。本装置の申し分のない機能はいつでもかつ一目で監視することができるので、万一の機能の故障のときでも必要な治療を迅速に行うことができる。
【００１４】
本発明の実施例を図面に示しかつ次に詳細に説明する。
【００１５】
本発明による装置は、円筒の形状を有するハウジング４からなり、その対称軸線は使用位置で特に水平に延びており、その際第一の開口１が円筒の基面に配置されているのに対し、二つの別の開口２、３はそれぞれ外筒面に配置されている。すべての三つの開口１、２、３には、円筒状の接続片１１、１２、１３が設けられている。
【００１６】
第一の開口１の接続片１１の内壁が円錐形に形成されているので、この接続片１１は気管から突出する気管カテーテルの端部に差し込むことができる。使用位置で特に上に向けられた第二の開口２の接続片１２は円錐形に形成された外壁を有し、この外壁上には、吸い込むべき空気を浄化しかつ殺菌するために空気フィルタが差し込み可能である。使用位置で特に下方へ向けられた第三の開口３の接続片１３は円錐形に形成された外壁を有し、この外壁上には、痰を捕捉するための捕捉袋または痰をそのような捕捉袋へ排出するための袋を差し込むことができる。
【００１７】
第三の開口３を開閉するための弁は、息により制御されるピストン５からなり、このピストンは円錐形の基面７と円筒状の外筒面８とを有しかつ円筒状のハウジング４に容易に摺動可能に同軸に支承されている。その場合、第三の開口３は外筒面８により閉鎖された状態に覆われる。
【００１８】
ピストン５の円筒状外筒面８の内側に、同軸に延びている円筒状管９が一体に成形されており、この管６はコイルばねとして形成されたばね６の大部分をそれ自体の中に収容し、そのばねの他の部分は閉鎖板１０に支えられ、この閉鎖板１０は、円筒状ハウジング４の、第一の開口１に向かい合っている側に存在する第四の開口を覆っている。この閉鎖板１０には、互いに同軸に配置された二つの円筒状管１４、１５が一体に成形されており、その際他方の管１４はハウジング４の内壁に隣接してハウジング４の中へ導入可能でかつ内壁の溝１６の中に係止可能であり、一方内側の管１５はばね６の中へ導かれて嵌まりこんでいる。
【００１９】
ピストン５の運動は、ばね６と協働する息により次のように制御される。すなわち、ピストンが息の吐き出し中吐き出された空気の圧力によりおよびばね６のいっそう小さな圧力に抗して第四の開口に向かう方向に変位され、そしてそれによりその円筒状外筒面で覆われた、使用位置で下方に向けられた第三の開口３を解放し、その結果痰が流れ出ることができ、一方息を吸い込むと、ピストン５がばね６の圧力によりおよび息の対向圧力がなくなることにより逆の方向に動かされて、第三の開口３を再び閉じるので、濾過されてない空気をこの開口３を介して吸い込むことができない。息は呼吸器のあらゆる相で常に第二の開口２を通っておよび接続片１２に置かれた空気フィルタを介してのみ流れる。
【００２０】
接続片１１，１２，１３を有する円筒状ハウジング４とハウジングの内部に配置された部分５，６，７，８，９，１０、１４，１５，１６の両方が、または接続片を有するハウジングとハウジングの内部に配置された部分のうちのいずれか一方が、少なくとも部分的に合成樹脂製とするのが好都合であり、特に透明な合成樹脂製とするのが好都合であり、それによってハウジングの内部における痰の経過をいつでも管理して、予期に反して痰のいっそう固い成分によりピストンがその自由な運動可能性を阻害される場合に関与することができて好都合である。
【００２１】
本発明の発明者は、本発明による装置の原型を用いて、比較的長い時間にわたって、脳卒中により麻痺された、発明者と懇意な患者に関して医者と看護要員の監視下で完全な作用を確かめた。その際、一日を越えて装置を洗浄することは必要でなかったが、この装置なしでは詰まったフィルタを緊急の場合に平均して１０分から１５分毎に交換しなければならなかった。本装置は医者と看護要員には大喝采を博した。それ故、全ての集中治療およびリハビリテーションセンタでの使用は人道的な理由から差し迫ったことであることを示した。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１                第一の開口
２                第二の開口
３                第三の開口
４                ハウジング
５                ピストン
６                ばね
７                円錐形の基面
８                円筒状の外筒面
９                円筒状の管
１０                円錐板
１１                第一の開口の接続片
１２                第二の開口の接続片
１３                第三の開口の接続片
１４，１５          二つの円筒状管
１６                内側溝
【図１】
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