(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーク（１）を上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）に分割したものとし、上部フォーク（１ａ）の上下部に形成した軸支孔（４、５）を、上部の軸支孔（４）、下部の軸支孔（５）の順にキャスターの前方より後方に向かって配置し、下部フォーク（１ｂ）の上中下部に形成した軸支孔（６、７、８）を中部の軸支孔（７）、上部の軸支孔（６）、下部の軸支孔（８）の順にキャスターの前方より後方に向かって配置したものとし、コイルバネ（１７）の筒状胴部（１７ａ）を防振体（１８）で被包した緩衝部材（９）の前端部を前支持体（１９）により取り囲み、緩衝部材（９）の後端部を後支持体（２０）により取り囲んで、前記緩衝部材（９）の前後端を前後支持体（１９、２０）によりそれぞれ支持し、前支持体（１９）を上部フォーク（１ａ）の上部の軸支孔（４）に軸支すると共に、後支持体（２０）を下部フォーク（１ｂ）の上部の軸支孔（６）に軸支することにより、上部フォーク（１ａ）内に緩衝部材（９）を伸縮自在として横方向に配置したものとし、上部フォーク（１ａ）の下部の軸支孔（５）と下部フォーク（１ｂ）の中部の軸支孔（７）に支軸（１０）を貫通させて、上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）とを回動可能とし、さらに下部フォーク（１ｂ）の下部の軸支孔（８）に車軸（１１）により車輪（１２）を軸支したことを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記コイルバネ（１７）の筒状胴部（１７ａ）内に支持ピン（２１）を遊貫通させ、この支持ピン（２１）の前端を前支持体（１９）に、後端を後支持体（２０）に軸支したことを特徴とする請求項１記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて使用されるキャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、搬送用機器類や各種運搬車などは、それ自体の搬送中や荷物などの運搬中に、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに衝撃が加わるので、このような衝撃を和らげるため緩衝部材付きのキャスターを底部などに取り付けたものとしている。
【０００３】
前記キャスターとしては、例えば特開平７−３２９５０５号に掲載されたようなものが存在する。このキャスターは、図１４、１５に示したように、フォーク３１を上部フォーク３１ａと下部フォーク３１ｂに分割したものとし、上部フォーク３１ａの下方に車輪３２を設けた下部フォーク３１ｂが回動可能に軸支されると共に、この軸支部は車軸の垂直線上より前側位置にし、上部フォーク３１ａと下部フォーク３１ｂの間にコイルバネ３３を縦方向に介設してなる緩衝部材を備えたものとしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキャスターは、緩衝部材として上部フォーク３１ａと下部フォーク３１ｂの間にコイルバネ３３を縦方向に介設してなるものとしているので、その介設したコイルバネ３３の長さ分、キャスターの嵩が高くなったり、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに、そのコイルバネ３３からきしみ音が発生するなどして騒音が激しいという課題を有していた。
【０００５】
また、上記従来のキャスターは、道路などの凹凸部を走行した時などに、振動が緩和されることは殆どなく、しかもコイルバネ３３が共振することがあり、共振によりコイルバネ３３の振幅が大きくなって、揺れが激しくなるという課題を有していた。
【０００６】
そこで、この発明は、上記従来の課題を解決するものであり、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生せず、振動が緩和され、しかもコイルバネの共振が抑えられ、揺れを小さくして、円滑な走行ができるようにしたキャスターを提供することを目的としてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため、この発明のキャスターは、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａの上下部に形成した軸支孔４、５を、上部の軸支孔４、下部の軸支孔５の順にキャスターの前方より後方に向かって配置し、下部フォーク１ｂの上中下部に形成した軸支孔６、７、８を中部の軸支孔７、上部の軸支孔６、下部の軸支孔８の順にキャスターの前方より後方に向かって配置したものとし、コイルバネ１７の筒状胴部１７ａを防振体１８で被包した緩衝部材９の前端部を前支持体１９により取り囲み、緩衝部材９の後端部を後支持体２０により取り囲んで、前記緩衝部材９の前後端を前後支持体１９、２０によりそれぞれ支持し、前支持体１９を上部フォーク１ａの上部の軸支孔４に軸支すると共に、後支持体２０を下部フォーク１ｂの上部の軸支孔６に軸支することにより、上部フォーク１ａ内に緩衝部材９を伸縮自在として横方向に配置したものとし、上部フォーク１ａの下部の軸支孔５と下部フォーク１ｂの中部の軸支孔７に支軸１０を貫通させて、上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂとを回動可能とし、さらに下部フォーク１ｂの下部の軸支孔８に車軸１１により車輪１２を軸支したものとしている。
【０００８】
さらに、この発明のキャスターは、前記コイルバネ１７の筒状胴部１７ａ内に支持ピン２１を遊貫通させ、この支持ピン２１の前端を前支持体１９に、後端を後支持体２０に軸支したものとしている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のキャスターの実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
この発明のキャスターは、図１〜４に示したように、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａを搬送用機器類や各種運搬車の底部などに固着される台座２の下側に、軸受３を介在させて旋回自在として取り付けたものとしている。前記上部フォーク１ａの上下部には、図５、６に示したように、軸支孔４、５を形成し、これら軸支孔４、５を、上部の軸支孔４、下部の軸支孔５の順にキャスターの前方より後方に向かって配置し、下部フォーク１ｂの上中下部には、図７、８に示したように、軸支孔６、７、８を形成し、これら軸支孔６、７、８を中部の軸支孔７、上部の軸支孔６、下部の軸支孔８の順にキャスターの前方より後方に向かって配置したものとしている。そして、前記上部フォーク１ａ内には、緩衝部材９を伸縮自在として横方向に配置したものとしており、上部フォーク１ａの下部の軸支孔５と下部フォーク１ｂの中部の軸支孔７に支軸１０を貫通させて、上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂとを回動可能とし、さらに下部フォーク１ｂの下部の軸支孔８に車軸１１により車輪１２を軸支したものとしている。
【００１１】
前記上部フォーク１ａは、金属板を折り曲げる等して上板１３の両端に側板１４、１４を垂設したものとしている。
【００１２】
前記下部フォーク１ｂは、上部フォーク１ａの側板１４、１４のそれぞれの内側に配設された金属板からなる側板１５、１５としており、両側板１５、１５間にブッシュ１６を介在させて、両側板１５、１５の間隔を維持できるようにしている。
【００１３】
前記緩衝部材９は、コイルバネ１７の筒状胴部１７ａを、ゴム状弾性を有する防振体１８で被包したものとし、この緩衝部材９の前後端を前後支持体１９、２０によりそれぞれ支持し、前支持体１９を上部フォーク１ａの上部の軸支孔４に軸支すると共に、後支持体２０を下部フォーク１ｂの上部の軸支孔６に軸支することにより、上部フォーク１ａ内に伸縮自在として横方向に配置したものとしている。前記コイルバネ１７の筒状胴部１７ａを防振体１８で被包したものとするには、例えば筒状胴部１７ａの内外周囲に型枠を配置し、この型枠内に原料ゴムを入れ、加流して成形すればよい。
【００１４】
さらに、前記緩衝部材９は、コイルバネ１７の筒状胴部１７ａ内に支持ピン２１を遊貫通させ、この支持ピン２１の前端を前支持体１９に、後端を後支持体２０に軸支したものとしている。このようにすることにより、緩衝部材９は、前後支持体１９、２０に安定した状態で支持されることになる。また、前後支持体１９、２０は、それぞれ略コ字状としており、緩衝部材９の前端部を前支持体１９により取り囲み、緩衝部材９の後端部を後支持体２０により取り囲み、この緩衝部材９を保護するようにしているが、前後支持体１９、２０の形状は特に限定されない。
【００１５】
なお、この発明のキャスターにおいて、緩衝部材９のコイルバネ１７の弾性率をどの程度にするかは、道路などの凹凸部や段差部がどの程度であるかによって求められる緩衝効果による。すなわち、この発明のキャスターが少しの凹凸部や段差部で使用され、あまり大きな緩衝効果が必要でない場合には弾性率を大きくし、逆に大きな凹凸部や段差部で使用される時は弾性率を小さくすればよい。
【００１６】
以上のように構成したこの発明のキャスターは、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時には、その緩衝部材が次のように作用する。
【００１７】
先ず、この発明のキャスターの車輪１２が道路などの凹凸部や段差部に当たると、図１０に示した状態からこの車輪１２が持ち上げられ、その車軸１２が上に移動するので下部フォーク１ｂが矢印Ａ方向に回動し、図１２に示した状態となり、車輪１２がその凹凸部や段差部に乗り上げる。この時、緩衝部材９のコイルバネ１７が縮小することにより、車輪１２に作用する衝撃が吸収される。さらに、この衝撃が吸収されるときにコイルバネ１７から発する衝撃音は、防振体１８によって吸収される。そして、車輪１２がその凹凸部や段差部に乗り上げた後は、緩衝部材９の縮小したコイルバネ１７がその復元力により元に戻り、下部フォーク１ｂも前記矢印Ａ方向とは逆の方向に回動して元に戻り、通常の走行状態を保つことができるようになる。
【００１８】
また、この発明のキャスターの車輪１２が道路などの凹凸部や段差部に当たると、前記したように緩衝部材９のコイルバネ１７が縮小することにより、車輪１２に作用する衝撃が吸収されるが、この場合コイルバネ１７の筒状胴部１７ａを被包している防振体１８が縮小して元に戻るまでの時間は、コイルバネ１７が縮小して元に戻るまでの時間より遅れるので、この時間の遅れにより振動が緩和されて、キャスターの走行状態が円滑なものとなる。
【００１９】
さらに、この発明のキャスターの車輪１２が道路などの凹凸部や段差部に当たってコイルバネ１７が共振した場合にも、防振体１８によってその共振が抑えられ、キャスター走行時の揺れを小さくすることができる。
【００２０】
【発明の効果】
この発明のキャスターは、以上に述べたように構成されているので、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生せず、振動が緩和され、しかもコイルバネの共振が抑えられ、揺れを小さくして、円滑な走行ができるものとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のキャスターの側面図である。
【図２】この発明のキャスターの正面図である。
【図３】この発明のキャスターの横断面図である。
【図４】図１中のＡ−Ａ線による断面図である。
【図５】この発明のキャスターの上部フォークの一部断面側面図である。
【図６】この発明のキャスターの上部フォークの正面図である。
【図７】この発明のキャスターの下部フォークの側面図である。
【図８】この発明のキャスターの下部フォークの正面図である。
【図９】この発明のキャスターの緩衝部材の半断面図である。
【図１０】この発明のキャスターの緩衝部材が作用する直前の状態を示す一部断面側面図である。
【図１１】この発明のキャスターの緩衝部材が作用する直前の状態を示す一部断面平面図である。
【図１２】この発明のキャスターの緩衝部材が作用した状態を示す一部断面側面図である。
【図１３】この発明のキャスターの緩衝部材が作用した状態を示す一部断面平面図である。
【図１４】従来のキャスターの側面図である。
【図１５】従来のキャスターの横断面図である。
【符号の説明】
１  フォーク
１ａ  上部フォーク
１ｂ  下部フォーク
４  軸支孔
５  軸支孔
６  軸支孔
７  軸支孔
８  軸支孔
９  緩衝部材
１０  支軸
１１  車軸
１２  車輪
１７  コイルバネ
１７ａ  筒状胴部
１８  防振体
１９  前支持体
２０  後支持体
２１  支持ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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