(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチップ状電子部品と、前記チップ状電子部品をランダムな状態で収納する収納空間を規定するとともに、前記チップ状電子部品を排出するように前記収納空間に連通する排出口を形成するケース部とを備える、電子部品収納ケースであって、
前記ケース部は、当該ケース部の外形を規定する外壁と、前記外壁によって規定される空間より小さい空間を規定する仕切り壁とを備え、
前記収納空間は、前記仕切り壁によって規定され、
前記外壁は、前記排出口を位置させる底壁部を含み、前記仕切り壁は、前記排出口の内周面と実質的に面一の内面を与えながら、前記外壁の前記底壁部に対して８０度〜１００度の角度をもって延びる側壁部を備える、
電子部品収納ケース。
【請求項２】
前記仕切り壁の前記側壁部は、前記外壁の前記底壁部に対して垂直方向に延びる、請求項１に記載の電子部品収納ケース。
【請求項３】
前記収納空間は、前記ケース部のほぼ中央部に位置される、請求項１または２に記載の電子部品収納ケース。
【請求項４】
前記収納空間は、前記外壁によって規定される空間の１／５〜１／２の容積を有する、請求項１ないし３のいずれかに記載の電子部品収納ケース。
【請求項５】
前記ケース部は、ＥＩＡＪ公規格において認定された寸法および形状を有するものである、請求項１ないし４のいずれかに記載の電子部品収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のチップ状電子部品（受動部品、能動部品、その他、電気部品を含み、かつ、半製品としての部品も含む。）を収納している電子部品収納ケースに関するもので、特に、複数のチップ状電子部品をマウント等のために供給する電子部品供給装置と組み合わされて使用される電子部品収納ケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２には、この発明にとって興味ある従来の電子部品収納ケース１の外観が下面側から見た斜視図で示されている。また、図３には、図２に示した電子部品収納ケース１が断面図で示されている。このような電子部品収納ケース１は、たとえば特開昭６３−２７２６８６号公報に記載されている。
【０００３】
電子部品収納ケース１は、複数のチップ状電子部品２と、これらチップ状電子部品２を収納するケース部３とを備えている。
【０００４】
ケース部３は、このケース部３の外形を規定する外壁４を備え、この外壁４によって、チップ状電子部品２をランダムな状態で収納する収納空間５が規定される。
【０００５】
また、ケース部３の外壁４の底壁部６には、排出口７が位置されている。排出口７は、チップ状電子部品２を排出するように収納空間５に連通している。
【０００６】
上述の排出口７は、図示を省略した蓋によって開閉可能であり、この蓋の開閉操作を行なうため、図２に示す開閉操作部材８が、ケース部３の外壁４の側壁部９上に露出する状態でスライド可能に設けられている。
【０００７】
この側壁部９上には、また、ラベル１０が貼付される。ラベル１０には、たとえばバーコードによって、収納されるチップ状電子部品２の種類、数量、等の情報が表示される。
【０００８】
また、排出口７が位置された底壁部６には、この電子部品収納ケース１を、図３において想像線で示すようなホッパ１１に対し着脱可能に取り付けるための取付け部１２が設けられる。
【０００９】
電子部品収納ケース１が取付け部１２を介してホッパ１１に取り付けられたとき、排出口７は下方へ向いた状態にある。この状態において、開閉操作部材８への操作によって排出口７が開かれたとき、収納空間５内に収納されたチップ状電子部品７は、自然落下により、ホッパ１１内に投入される。ホッパ１１は、たとえば自動マウント機（図示せず。）に備える電子部品供給装置の一部をなすもので、ホッパ１１内に投入された複数のチップ状電子部品２は、これをマウントすべきたとえば回路基板（図示せず。）上の所定の位置にマウントされる。
【００１０】
現在、当該業界において使用されている電子部品収納ケースは規格化されていて、この規格に適合するように、ホッパを含む自動マウント機が設計されている。図示した電子部品収納ケース１は、ＥＩＡＪ公規格において認定されたものである。したがって、ケース部３の寸法および形状については、このＥＩＡＪ公規格を満たすように設計されなければならない。より具体的に説明すると、ケース部３の外形の寸法および形状および、排出口７の位置、寸法および形状、ならびに取付け部１２の寸法および形状等は、ＥＩＡＪ公規格を満たすものでなければならない。
【００１１】
他方、収納空間５に収納され得るチップ状電子部品２の数量をできるだけ多くするため、収納空間５をより広くしようとするとき、ケース部３の外壁４の肉厚を薄くすることが有効である。他方、排出口７は前述したように規格化され、また、開閉操作部材８等を設ける必要がある。したがって、排出口７の断面寸法と収納空間５の断面寸法とを一致させることは不可能である。加えて、収納空間５から排出口７へ至るチップ状電子部品２の動きを円滑なものとしなければならない。
【００１２】
これらのことを考慮して、収納空間５を規定する外壁４には、勾配面１３、１４および１５が設けられることが通常である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したＥＩＡＪ公規格において認定された電子部品収納ケース１によって取り扱われるチップ状電子部品２は、当初、長さ２. ０ｍｍ×幅１. ２５ｍｍ（２０１２サイズ）のものが一般的であった。
【００１４】
これに対して、最近では、電子部品収納ケース１によって取り扱われるチップ状電子部品２の小型化が進み、たとえば、長さ１. ０ｍｍ×０．５ｍｍ（１００５サイズ）のものや、長さ０．６ｍｍ×０．３ｍｍ（０６０３サイズ）のものを取り扱わなければならない状況となってきている。その結果、以下のような問題を引き起こすことがある。
【００１５】
上述したような１００５サイズや０６０３サイズのチップ状電子部品２は、極めて軽く、また、静電気等の影響を受けやすいため、収納空間５を規定する壁面に付着し、排出口７から順調に排出されないことがある。特に、勾配面１３〜１５上にチップ状電子部品２が引っ掛かることが多い。
【００１６】
その結果、収納空間５内にいくつかのチップ状電子部品２が排出されずに残り、マウント工程において、特定のチップ状電子部品２に不足が生じてしまうことがあり、そのため、マウント工程における生産性を低下させてしまう。
【００１７】
また、収納空間５内にいくつかのチップ状電子部品２が残った状態であるにも関わらず、すべてのチップ状電子部品２が排出されたものと誤認してしまうことがある。特に、０６０３サイズのチップ状電子部品２では、チップ状電子部品２の残り数量が１０００個未満になった場合に、収納空間５を規定する壁面に沿ってチップ状電子部品２が、ほぼ１列に並ぶことが多くなり、ケース部３の外部からの視認性が悪く、このような誤認が生じやすい。
【００１８】
この誤認の結果、電子部品収納ケース１を廃棄する場合には、いくつかのチップ状電子部品２が無駄にされることになり、他方、ケース部３を再利用するため、たとえば異なる種類のチップ状電子部品２を収納空間５内に導入した場合には、マウント工程において、誤ったチップ状電子部品２のマウントを行なってしまうという重大な問題を引き起こす。
【００１９】
また、２０１２サイズのチップ状電子部品２を取り扱うための従来の電子部品収納ケース１の場合、その収納空間５には、１００５サイズのチップ状電子部品２では約８万個、０６０３サイズのチップ状電子部品２では約３０万個それぞれ収納し得る能力がある。
【００２０】
それにも関わらず、市場においては、１００５サイズのチップ状電子部品２では５万個または２万個収納されることしか要求されず、０６０３サイズのチップ状電子部品２では５万個収納されることしか要求されず、そのため、これらの個数の１００５サイズまたは０６０３サイズのチップ状電子部品２を収納空間５に収納した場合には、収納空間５の１／５〜１／２の容積しか満たされないことになってしまう。
【００２１】
その結果、輸送、その他の場合のように、電子部品収納ケース１に振動等が及ぼされる状況に置かれたとき、収納空間５内において、チップ状電子部品２が移動するが、この移動がより生じやすく、そのため、移動によるチップ状電子部品２同士の衝突がより激しく生じ、より大きな衝撃がチップ状電子部品２に及ぼされることになる。したがって、チップ状電子部品２の表面上に形成された電極（図示せず。）の半田濡れ性が劣化したり、最悪の場合には、チップ状電子部品２の割れや欠けなどの致命的な欠陥がもたらされたりすることがある。
【００２２】
そこで、この発明の目的は、上述したような問題を解決し得る、電子部品収納ケースを提供しようとすることである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のチップ状電子部品と、これらチップ状電子部品をランダムな状態で収納する収納空間を規定するとともに、チップ状電子部品を排出するように収納空間に連通する排出口を形成するケース部とを備える、電子部品収納ケースに向けられるものであって、上述した技術的課題を解決するため、次のような構成を備えることを特徴としている。
【００２４】
すなわち、この発明において、ケース部は、当該ケース部の外形を規定する外壁と、この外壁によって規定される空間より小さい空間を規定する仕切り壁とを備え、前述した収納空間は、この仕切り壁によって規定されることを特徴としている。
【００２５】
また、この発明において、外壁は、排出口を位置させる底壁部を含み、仕切り壁は、排出口の内周面と実質的に面一の内面を与えながら、外壁の底壁部に対して８０度〜１００度の角度をもって延びる側壁部を備えていることをさらなる特徴としている。なお、この仕切り壁の側壁部は、最も典型的には、外壁の底壁部に対して垂直方向に延びるようにされる。
【００２６】
また、この発明において、収納空間は、ケース部のほぼ中央部に位置されることが好ましい。
【００２７】
また、収納空間は、外壁によって規定される空間の１／５〜１／２の容積を有するように設計されることが好ましい。
【００２８】
また、この発明は、ＥＩＡＪ公規格において認定された寸法および形状を有するケース部を備える電子部品収納ケースに対して、特に有利に適用される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施形態による電子部品収納ケース２１を示す断面図である。
【００３０】
この電子部品収納ケース２１は、図２および図３に示した従来の電子部品収納ケース１と多くの共通する要素を備えている。すなわち、電子部品収納ケース２１は、複数のチップ状電子部品２２と、ケース部２３とを備えている。ケース部２３は、このケース部２３の外形を規定する外壁２４を備え、外壁２４は、排出口２５を位置させる底壁部２６を含んでいる。底壁部２６には、取付け部２７が設けられる。また、外壁２４の側壁部２８には、図１では図示しない開閉操作部材がスライド可能に設けられ、この開閉操作部材のスライド動作によって、排出口２５が蓋によって開閉される。
【００３１】
また、ケース部２３は、従来の電子部品収納ケース１に備えるケース部３の場合と同様、ＥＩＡＪ公規格において認定された寸法および形状を有している。
【００３２】
この実施形態による電子部品収納ケース２１に備える特徴的構成として、ケース部２３は、外壁２４によって規定される空間２９より小さい空間３０を規定する仕切り壁３１を備えている。
【００３３】
この仕切り壁３１によって規定される空間３０が、複数のチップ状電子部品２２をランダムな状態で収納するための収納空間とされる。この収納空間３０は、外壁２４によって規定される空間２９の１／５〜１／２の容積を有するように設計されることが好ましい。
【００３４】
仕切り壁３０は、排出口２５の内周面と実質的に面一の内面を与えながら、底壁部２６に対して垂直方向に延びる側壁部３２を備えている。なお、側壁部３２が底壁部２６に対してなす角度は、８０度〜１００度の範囲で変更することができる。
【００３５】
また、仕切り壁３１によって規定される収納空間３０は、ケース部２３のほぼ中央部に位置されることが好ましい。これによって、ケース部２３の外部から収納空間３０内に対して、良好な視認性を与えることができ、収納空間３０内のチップ状電子部品２２の存否について、これを誤認しにくくすることができる。
【００３６】
仕切り壁３１は、ケース部２３が樹脂の成形によって得られる場合、一体に成形しても、別に成形されたものを、接着剤、熱溶着またははめ込み等の方法で外壁２４に組み込むようにしてもよい。また、仕切り壁３１の厚みは、たとえば、０．５〜２ｍｍ程度に選ばれる。
【００３７】
また、仕切り壁３１は、図示の実施形態では、基本的に平面状の壁をもって構成されたが、たとえば、緩やかな曲面状の壁をもって構成されてもよい。
【００３８】
このような電子部品収納ケース２１は、たとえば１００５サイズまたは０６０３サイズといった極めて小型のチップ状電子部品２２を取り扱うために有利に用いられる。
【００３９】
すなわち、この電子部品収納ケース２１によれば、ケース部２３に仕切り壁３１が設けられ、この仕切り壁３１の側壁部３２が排出口２５の内周面と実質的に面一の内面を与えているので、収納空間３０内のチップ状電子部品２２は、それらが極めて小型であり、そのため、軽く、静電気による影響を受けやすくても、順調に排出口２５から排出されることができる。したがって、収納空間３０内に排出され損なったチップ状電子部品２２が残ってしまうといった不所望な事態を生じにくくすることができる。
【００４０】
このようなことから、チップ状電子部品２２のマウント工程において、チップ状電子部品２２の数量が不足し、マウント工程における生産性を低下させることを防止できとともに、電子部品収納ケース２１を廃棄するとき、残存したチップ状電子部品２２を無駄にしてしまう事態や、ケース部２３を再利用するとき、異なる種類のチップ状電子部品２２を誤って収納空間３０内に混入させてしまう事態を招きにくくすることができる。
【００４１】
また、ケース部２３の外形に関しては、たとえばＥＩＡＪ公規格を満たしながら、収納空間３０の容積のみを小さくすることができる。したがって、１００５サイズや０６０３サイズといった極めて小型のチップ状電子部品２２をたとえば５万個収納するのに最適な容積を与えることができる。その結果、輸送、その他の場合のように、電子部品収納ケース２１に振動が加えられても、チップ状電子部品２２が収納空間３０内において大きく移動することがなくなり、チップ状電子部品２２同士が激しく衝突するといった不所望な事態を生じにくくすることができる。その結果、チップ状電子部品２２の表面上に形成される電極の半田濡れ性が劣化したり、チップ状電子部品２２に割れや欠けが生じたりするといった事態を招きにくくすることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、電子部品収納ケースに備えるケース部が、その外形を規定する外壁の内側に配置される仕切り壁を備え、この仕切り壁によって規定される空間を、複数のチップ状電子部品をランダムな状態で収納する収納空間としているので、収納空間を、ケース部の外壁によって規定される空間より小さくすることができる。
【００４３】
したがって、たとえば２０１２サイズといった比較的大型のチップ状電子部品を取り扱うために規格化されたケース部の寸法および形状を変更せずに、収納空間の容積のみを小さくすることができるので、電子部品収納ケースと組み合わされて用いられるたとえば自動マウント機の設計を変更することなく、１００５サイズや０６０３サイズといった極めて小型のチップ状電子部品を取り扱うのに適した条件を与えることができる。
【００４４】
たとえば、１００５サイズや０６０３サイズといった極めて小型のチップ状電子部品をたとえば５万個収納するのに最適な容積を与えることが可能になる。
【００４５】
このようなことから、輸送、その他の場合において、電子部品収納ケースに振動が加えられても、収納空間内のチップ状電子部品をそれほど大きく移動しないようにすることができ、そのため、チップ状電子部品同士が衝突しても、それほど大きな衝撃がチップ状電子部品に加わらないようにすることができる。その結果、チップ状電子部品の表面上に形成される電極の半田濡れ性が劣化したり、チップ状電子部品に割れや欠けが生じたりしにくくすることができる。
【００４６】
また、この発明に係る電子部品収納ケースによれば、仕切り壁が、排出口の内周面と実質的に面一の内面を与えながら、排出口を位置させる外壁の底壁部に対して８０度〜１００度の角度をもって延びる側壁部を備えているので、収納空間内から排出口へ至るチップ状電子部品の動きが円滑になり、そのため、収納空間内のチップ状電子部品を順調に排出口を通して排出することができる。したがって、収納空間内でのチップ状電子部品の残留によるマウント工程での生産性の低下や、異なる種類のチップ状電子部品の混入の問題を生じにくくすることができる。
【００４７】
特に、仕切り壁の側壁部が、外壁の底壁部に対して垂直方向に延びているとき、チップ状電子部品の排出をより順調なものとすることができる。
【００４８】
また、収納空間がケース部のほぼ中央部に位置されると、収納空間内のチップ状電子部品の外部からの視認性を良好なものとすることができる。したがって、収納空間内のチップ状電子部品の存否についての判断を誤りにくくすることができる。
【００４９】
また、収納空間が、外壁によって規定される空間の１／５〜１／２の容積を有するようにされていると、外壁によって規定される空間が２０１２サイズのチップ状電子部品の所定数量を収納するのに適したケース部の外形の寸法および形状を変更することなく、収納空間を、１００５サイズまたは０６０３サイズのチップ状電子部品の所定数量の収納に適した容積のものとすることができる。
【００５０】
また、ケース部が、ＥＩＡＪ公規格において認定された寸法および形状を有するものであるとき、この規格に適合した自動マウント機等をそのまま用いることができるとともに、この規格の下にすでに実用されている電子部品収納ケースに備えるケース部にわずかな設計変更を加えるだけで、この発明による効果を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による電子部品収納ケース２１を示す断面図である。
【図２】この発明にとって興味ある従来の電子部品収納ケース１を下面側から示す斜視図である。
【図３】図２に示した従来の電子部品収納ケース１を、ホッパ１１とともに示す断面図である。
【符号の説明】
２１  電子部品収納ケース
２２  チップ状電子部品
２３  ケース部
２４  外壁
２５  排出口
２６  外壁の底壁部
２９  外壁によって規定される空間
３０  収納空間
３１  仕切り壁
３２  仕切り壁の側壁部
【図１】
0003649107.tif 000002
【図２】
0003649107.tif 000003
【図３】
0003649107.tif 000004