(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体サンプラパウチであって、
下方バリア層と、
上方バリア層と、
前記下方バリア層を前記上方バリア層に取付けて、流体密封キャビティを形成する剥離シールと、
前記キャビティ内の内部支持構造体と、を備え、前記内部支持構造体により前記剥離シールが約500ポンドから約5000ポンドの圧縮力に耐えることができ、
前記流体サンプラパウチは、さらに、前記内部支持構造体に吸収された流体サンプル材料を備え、該流体サンプル材料は液体として肌に直接つけられる材料である、
ことを特徴とする流体サンプラパウチ。
【請求項２】
前記剥離シールが、前記バリア層が180度離れた方向に引かれたとき、１インチあたり約0.25ないし約3.50ポンドのシール強度を有している、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項３】
前記剥離シールが、前記バリア層が180度離れた方向に引かれたとき、１インチあたり約1.25ないし約2.00ポンドのシール強度を有している、
請求の範囲第２項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項４】
収容されるサンプル材料の容積が、前記キャビティ内の平らな１平方インチあたり約25mgないし約150mgである、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項５】
前記剥離シールが、約1000ポンドないし約4500ポンドの圧縮力に耐えることができる、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項６】
前記内部支持構造体が、不織ポリプロピレン繊維ウエブを備えている、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項７】
前記上方及び下方バリア層の一方が、半剛性材料である、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項８】
前記サンプル材料が、香水である、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項９】
前記サンプル材料が、化粧品である、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１０】
前記サンプル材料が、薬品である、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１１】
前記内部支持構造体が、表面を備え、
前記内部支持構造体は、該内部支持構造体の表面がこすられたときに、サンプル材料を解放する、
請求の範囲第１項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１２】
流体サンプラパウチであって、
下方バリア層と、
上方バリア層と、
前記下方バリア層を前記上方バリア層に取付けて、流体密封キャビティを形成する剥離シールと、
前記キャビティ内の内部支持構造体と、を備え、前記内部支持構造体により、前記剥離シールが約500ポンドから約5000ポンドの圧縮力に耐えることができ、
前記流体サンプラパウチは、さらに、前記内部支持構造体に吸収された流体サンプル材料を備え、該流体サンプル材料は液体として肌に直接つけられる材料であり、
前記上方および下方バリア層の少なくとも一方に取付けられた広告支持体を備えている、
ことを特徴とする流体サンプラパウチ。
【請求項１３】
前記広告支持体が、雑誌ページである、
請求の範囲第12項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１４】
前記広告支持体が、カードである、
請求の範囲第12項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１５】
前記広告支持体が、雑誌挿入物である、
請求の範囲第12項に記載の流体サンプラパウチ。
【請求項１６】
流体サンプラパウチであって、
下方バリア層と、
上方バリア層と、
前記下方バリア層を前記上方バリア層に取付けて、流体密封キャビティを形成する剥離シールと、
前記キャビティ内の内部支持構造体と、を備え、前記内部支持構造体により、前記剥離シールが約500ポンドから約5000ポンドの圧縮力に耐えることができ、
前記流体サンプラパウチは、さらに、前記内部支持構造体に吸収された流体サンプル材料を備え、該流体サンプル材料は液体として肌に直接つけられる材料であり、
前記内部支持構造体は、前記サンプル材料のアプリケータとして機能するように構成されている、
ことを特徴とする流体サンプラパウチ。
【請求項１７】
流体サンプラパウチであって、
下方バリア層と、
上方バリア層と、
前記下方バリア層を前記上方バリア層に取付ける剥離シールとを備え、前記下方バリア層と上方バリア層と間にキャビティを形成し、該キャビティは前記剥離シールに隣接し、前記流体サンプラパウチは更に、
前記下方バリア層と前記上方バリア層との間の前記キャビティ内の内部支持構造体であって、前記キャビティの潰れを防止し且つ前記剥離シールへの圧縮力伝達に対する抵抗を生じさせる内部支持構造体を備え、
前記サンプラパウチが、前記キャビティ内の適所に設けられている前記内部支持構造体とともに、前記内部支持構造体が前記キャビティ内に無いときよりも大きな圧縮力に耐えられ、
前記流体サンプラパウチは、さらに、前記剥離シールを破壊したときに消費者が使用できるように前記内部支持構造体内に吸収された流体サンプル材料を備え、
該流体サンプル材料は液体として肌に直接つけられる材料であり、前記内部支持構造体により、前記剥離シールが約500ポンドないし5000ポンドの圧縮力に耐えられる、
ことを特徴とする流体サンプラパウチ。
【請求項１８】
流体サンプラパウチであって、
下方バリア層と、
上方バリア層と、
前記下方バリア層を前記上方バリア層に取付ける剥離シールとを備え、前記下方バリア層と上方バリア層とは間にキャビティを形成し、該キャビティは前記剥離シールに隣接し、前記流体サンプラパウチは更に、
実質的に平らな輪郭を有し、前記下方バリア層と前記上方バリア層と間の前記キャビティ内の内部支持構造体であって、前記キャビティの潰れを防止し且つ前記剥離シールへの圧縮力伝達に対して抵抗を生じさせる内部支持構造体を備え、
前記サンプラパウチは、前記キャビティ内の適所に設けられている前記内部支持構造体とともに、前記内部支持構造体が前記キャビティ内に無いときよりも大きな圧縮力に耐えられ、
前記流体サンプラパウチは、さらに、前記剥離シールを破壊したときに消費者が使用できるように前記内部支持構造体内に吸収された流体サンプル材料を備え、
前記内部支持構造体は、圧縮力下での平らな輪郭の潰れに抵抗可能であり、同時に、吸収されたサンプル材料を保持可能であり、
前記流体サンプル材料は、液体として肌に直接つけられる材料であり、前記内部支持構造体により、前記剥離シールが約500ポンドないし5000ポンドの圧縮力に耐えられる、
ことを特徴とする流体サンプラパウチ。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は広くはサンプラに関し、より詳しくは、流体サンプル及びコア材料を収容するパウチを形成すべく剥離可能にシールされる２つの材料層を有するサンプラパウチ（sampler pouch）に関する。サンプル物質に対して不活性でありかつ圧縮耐性を有するコアは、サンプル物質を吸収しかつ実質的に保持する。また、コアは、圧縮力に対する耐性を付与してサンプラパウチの破裂を防止する内部支持構造体としても機能する。
発明の背景
少量の液体化粧品、香水または薬剤を包装しかつ配布するのに、可撓性バリヤ材料で構成された製品サンプラが日常的に使用されている。このようなサンプラは、無料で製品サンプルとして、消費者に広く配布されている。配布方法は異なっても、大部分の製造業者は彼らのサンプルを家庭に配布する。このようなサンプルは、殆どの場合、新聞および雑誌等の印刷メディアに添付して配布される。また、サンプルは、将来の顧客に直接送られるダイレクトメールによる勧誘手段として配布される。
これらの配布方法を使用するとき、サンプラは定常的にかなりの圧縮力を受け、このため、破裂によりパッケージに問題が生じることがある。また、メディア配布に供されるサンプルパッケージは、高圧クランプ、ローラ等の結束機により加えられる力にも耐えなくてはならない。印刷メディアは、輸送のために頻繁に束ねられ、緊締されかつ積み重ねられ、このためサンプラは更に圧縮力を受ける。また、ダイレクトメールにより配布されるサンプラは、自動物流過程で一般的なドリブンニップローラに通される。
サンプルに加えられる力の多様性および大きさのため、実質的に最低限のパッケージ性能条件が必要とされる。従って、サンプラ構造体の材料の選択は、一般に、最強の気密ヒートシールを形成する材料に制限される。1.5ミリメートルの「Max Factor−High Definition Perfecting makeup」を収容する１つのこのようなパウチサンプラを試験したところ、3,000ポンドを超える圧縮力に耐えることが判明した。TAPPI（パルプおよび紙工業技術協会;Technical Association of the Pulp and Paper industry）Ｔ−494に従って、180゜の角度で、かつ12インチ／分の剥離速度で引き剥がされるときのヒートシールの引張り強度を測定したところ、16〜18ポンド／リニアインチの範囲内にあることが判明した。このような材料で構成されたサンプラパウチは、通常、鋏またはナイフを使用して開ける必要がある。上記参考サンプルには、１つのコーナを横切る傾斜破線が印刷されており、「ここを切れ」との指示がなされている。別の構成として、パウチを引裂いて開くための切込みまたはノッチが周辺シールに設けられたものがある。頑丈なパウチ積層体は容易には裂けないが、サンプルパッケージを開封するのにかなりの力が必要になる。サンプル物質が低粘度の流体であるならば、消費者がパッケージを開けるときに内容物がこぼれてしまい易い。また、分配前にサンプル物質を試験できないこともある。
また、この形式の既知の物品として、液体製品サンプルを浸み込ませた折畳み「小タオル」を収容するサンプラがある。例えば、Salfisburgの米国特許第2,565,887号明細書にはこのようなサンプラが開示されている。これらのサンプラは、通常、洗剤および香水等の材料に使用される。小タオルはアプリケータとして機能しかつサンプラが切断されまたは引裂かれて開けられるときに不意にこぼれることを防止する。また、Salfisburgの上記米国特許に開示されたパッケージは、使用者が、小タオルを取り出すことなく内容物を見られる可能性を制限する。
従来技術のサンプラとして、更に、容易に開けられる「剥離シール」を用いたサンプラがある。このような液体香水用のサンプラが、Bootsman等の米国特許第5,391,420号明細書に開示されている。この米国特許に開示されたサンプラは、２つのバリヤ部材の間に支持されたポリマゲルまたは紫外線硬化性オリゴマ等の芳香ドープ層を有している。この芳香ドープ層は香水を支持している。しかしながら、この芳香ドープ層は、サンプラの内部支持体としては機能しない。
Bootsmanのサンプラのシール強度を、3.0ポンド／リニアインチ（改訂された上記TAPPI T−494）以下で測定した。しかしながら、破裂によるサンプラの破損を防止する支持体が設けられているため、サンプラの流体体積がかなり制限される。Bootsmanのサンプラは、２次元で測定したパッケージ内部の１平方インチあたり25マイクロリットルを配給できるに過ぎない。香水の配給量をより大きくするにはパウチのラベルを形成するバリヤ部材の表面積が増大するが、大きい表面積に亘って香料を拡散させると、製品の安定性に悪影響を与える。また、Bootsmanのサンプラは、使用者がサンプル物質をつける有効手段を欠いている。
また、Meehanの米国特許第4,998,621号明細書は、剥離可能なパウチの形態をなす流体用サンプラを教示している。この発明者は剥離可能パウチの欠点を認識しており、そのため、該パウチを圧縮力から保護するための保護外部キャリヤの必要性を教示している。Meehanのサンプラは、多段階の製造工程を必要とし、これがコストに悪影響を及ぼしている。また、Meehanのサンプラは、これを開けるときに内容物が不意にこぼれることがあるが、この問題に対処できていないだけでなく、サンプル物質をつける手段を提供していない。
最後に、Greenlandの5,622,263号明細書は、容易に開けられる剥離シールを備えた３次元気密シール形サンプラを教示している。また、この発明は、圧力誘発破裂を引き起こす虞れのある圧縮力から剥離シールを保護する必要性を教示している。サンプラの熱可塑性側壁は外部荷重支持構造部材として機能し、かつ内容物のこぼれを制限する機能をも有する。しかしながら、このサンプラは、サンプル物質をつける手段を提供していない。
上記のように、既知の従来技術には改善の余地がある。本発明の目的は、従来技術の既知のサンプラの欠点に対処しかつ該欠点を実質的に解消する改善されたサンプラを提供することにある。
本発明のより詳細な目的は、圧縮圧力すなわち圧縮力による破壊に対する大きな耐性が得られかつ容易に開けることができる可撓性バリヤサンプラパウチを提供することにある。
本発明の他の目的は、サンプルを実際に使用すなわち分配することなく、内容物を予め見ることができる手段を備えたサンプラパウチを提供することにある。
本発明の他の目的は、こぼれに耐える設計がなされたサンプラパウチを提供することにある。
本発明の更に別の目的は、サンプラパウチの全体的設計と一体化されておりかつ圧縮に耐える内部構造を構成するサンプル塗布用具を備えたサンプラパウチを提供することにある。
発明の要約
本発明は、４つの主要要素、すなわち、下方バリヤ層と、該下方バリヤ層にシールされかつ液体密封キャビティを形成する上方バリヤ層と、該キャビティ内の内部支持構造体内に吸収される流体サンプル物質とを有するサンプラパウチに関する。内部支持構造体は、このサンプラパウチの設計が、サンプラパウチの一体性および破裂等の機械的破壊に対する耐性を損なうことがなくかつ容易に開けられる剥離シールをサンプラパウチに設けることを可能にする。サンプル物質として、香水、化粧品、個人の健康管理製品および治療薬または医薬配合物を含む低粘度から中粘度の液体がある。
また、本発明は、下方バリヤ層と、上方バリヤ層と、下方バリヤ層を上方バリヤ層に取り付けて、流体密封キャビティを形成する剥離シールと、サンプル物質を吸収する、キャビティ内のコアとを有するサンプラパウチに関する。このコアは、圧縮圧力を受けたときにサンプル物質を実質的に保持する。
また、本発明は、使用者が使い易いサンプル物質のアプリケータとしての機能も有する内部支持コアを備えたサンプラパウチに関する。
【図面の簡単な説明】
次に、本発明によるサンプラパウチを示す図面の簡単な説明を参照されたい。図面および以下の詳細な説明は、請求の範囲に記載する本発明の範囲を定めるためのものである。
第１図は、一部を引き剥がした本発明によるサンプラパウチを示す図面である。
第２図は、第１図に示したサンプラパウチを第１図の２−２線に沿って切断した断面図である。
第３図は、半剛性底層を備えたサンプラパウチの他の実施形態を第１図の３−３線に沿って切断した断面図である。
サンプラパウチの詳細な説明
図面をより詳しく参照すると、第１図〜第３図にはサンプラパウチ10が示されている。第１図に示すように、サンプラパウチ10は、下方バリヤ層20と、上方バリヤ層30と、流体サンプル物質50を吸収してこれを実質的に保持するコア40とを有している。剥離シール60は、上下層を結合し、これにより、コア40およびサンプル物質50を保持するためのシールされた隔室すなわちキャビティ80（第２図および第３図）を形成する。層20、30のうちの少なくとも一方の層は可撓性材料で構成される。第３図に示すように、バリヤ層20、30のうちの一方の層を半剛性材料で構成してもよい。
サンプル物質50は低粘度から中粘度の液体からなり、好ましい液体は香水または化粧品である。香水および化粧品以外に、収容できるサンプル物質として、個人の健康管理製品および治療薬を含む任意の広範囲の物質がある。キャビティ80は、そのあらゆる部分で、１平方インチ当たり約25〜150ミリグラムのサンプル物質50を収容する。
使用者は、下方層20から上方層30を引き剥がすことにより、コア40および該コア内に吸収されたサンプル物質50にアクセスする。使用者が剥離を開始できるようにするため、上下のバリヤ層30、20は、キャビティ80および剥離シール60の領域を超えて、剥離タブ70を形成する領域まで延びている。多くの従来技術とは異なり、サンプラパウチ10を開けるのに鋏も引き裂きノッチも不要である。剥離シール60は、180゜の角度でかつ12インチ／分の剥離速度で引っ張るとき、シールの１リニアインチ当たり0.25〜3.50ポンドの範囲のシール強度を有する（改訂TAPPI T−494）。シール強度は、1.25〜2.00ポンド／リニアインチの範囲内にあるのがより好ましい。また、剥離シール60は、約500〜5,000ポンドの圧縮力に耐えることができる。剥離シール60は、約1,000〜4,500ポンドの圧縮力に耐えることができるのがより好ましい。
剥離シール60は、従来技術で知られている任意の適当な方法で形成できる。例えば、剥離シール60はヒートシールまたは融着関係をなすように構成できる。或いは、剥離シール60は適当な接着剤で形成できる。また、剥離シール60が再シール可能であり、これにより、使用者がサンプラパウチ10を再封鎖して、後で使用するためにサンプラパウチを保管できるようにしてもよい。
コア40は多機能構成要素である。コア40の１つの目的は、サンプラが、単独でまたは印刷材料と組み合わせて積み重ねられるときに荷重を支持するための内部支持構造として機能することである。コア40により与えられる内部支持構造は、サンプラに平面圧縮力が加えられるときにキャビティ80内に発生するであろう流体圧力を防止または緩和する。この内部支持構造がなければ、容易に開き得る剥離シール60に作用する内部流体力によってサンプラパウチ10が破裂してしまうであろう。
コア40のもう一つの機能は、サンプル物質50を、輪郭のはっきりした領域内に全体的に閉じ込めることができることである。これにより、消費者に美観をアピールできるだけでなく、サンプラの製造時に剥離シール60を適正に形成でき、かつサンプル物質50が急に広がったり拡散したりするのを防止できる。香水のような低粘度物質は特にこのような拡散が生じ易く、この拡散により剥離シール領域が汚染される。
また、サンプル物質50がコア40内に吸収されるので、可撓性バリヤ層20、30の一方または両方がコア40の形状にぴったり一致し、これにより、キャビティ80内の空気を低減させ又は無くすことができる。キャビティ80内の空気が減少すると、加圧により誘発される破裂に対するサンプラの耐性が一層増大しかつサンプル物質50の使用可能な貯蔵寿命が長くなる。
コア40のさらにもう一つの機能は、サンプラパウチ10を引き剥がして開けるときに、流体サンプル物質50を緩く拘束することである。従って、使用者は、実際に使用する前に、サンプル物質50を見ることまたは匂いを嗅ぐことができる。また、この設計は、サンプル物質のこぼれを防止する。コア40は更に、サンプル物質50をつける即ち塗布するときのアプリケータとしても機能する。コア40は、皮膚に擦りつけることにより、良く調節された態様でサンプル物質50を放出させることができる。
コア40は、必要特性を与える多数の容易に入手できる材料で作ることができる。この材料は、サンプル物質50と反応しないように、化学的に不活性でなくてはならない。また、コア40は、使用者がサンプル物質50の完全な印象または効果を受けることができるように、サンプル物質50を充分に吸収しかつ保持できなくてはならない。また、コア40は、広範囲の圧縮荷重を受けたときに、その平らな形状が押し潰されることに耐え、同時に、吸収されたサンプル物質50を実質的に保持できなくてはならない。最後に、コア40は、アプリケータとして使用する場合に柔らかくタッチできる魅力的な表面をもたなくてはならない。
上下のバリヤ層30,20の好ましい材料は、ヒートシール可能で、可撓性がある箔支持プラスチックバリヤ積層体である。上下の層30、20の少なくとも一方は、Botnickの米国特許第3,879,492号明細書に開示されている種類の剥離可能なオレフィンシーラント層で構成するのが好ましい。この材料は、商品名「Rayopeel」として販売されている。剥離可能なオレフィンシーラント層自体にヒートシールされる場合、または互換性のある剥離不可能なオレフィンフィルムにヒートシールされる場合には、フィルムは、1.0〜2.5ポンド／リニアインチの範囲内のシール強度をもつ剥離可能な気密シールを形成する。本発明は上記特定シール強度に限定されるものではないが、使用者が、鋏、引裂きノッチまたは引裂き糸を使用することなくサンプラを引き剥がして開けることができる程度に充分に小さくなくてはならない。サンプラパウチの好ましい上下層は、サンプル物質50から最も遠い最外層をもつ層状構造をなしている。好ましい完全な構造は、最外層から内方に向かって次の構成、すなわち、48ゲージ二軸延伸ポリエステルフィルム／接着剤/0.0030インチアルミニウム箔／接着剤/40〜50ミクロン「Rayopeel−Ｒ」同時押出しオレフィンフィルムを有する。上下の両層20、30を、この好ましい構造で構成できる。
他の実施形態では、下方または上方の層20、30は、二軸延伸ポリエステルフィルム；ポリプロピレンフィルム；高密度ポリエチレンフィルム；「Barrex」アクリロニトリル・コポリマフィルム；注型PETまたはPETGフィルム；アルミニウム箔;PVDCフィルム;EVOH含有同時押出しフィルム;PVAフィルム；ポリアミドフィルム；ビニルフィルム；またはこれらを含有する複合積層体またはコーティング等の材料で別の構造に構成できる。
好ましい実施形態では、剥離シール60は、外部から熱および圧力を加えることにより得られる上下のバリヤ層30、20の対面する内側の熱可塑性表面間の気密接合である。好ましい実施形態では、剥離シール60は、凝集破壊性（cohesively rupturing）を有する熱可塑性フィルムを用いることによって機能する。前述のように、上記好ましい実施形態は熱可塑性を有するヒートシール可能な材料を用いて剥離シール60を形成したが、剥離シールは、上下のバリヤ層30、20の対面する内側表面に適当な接着剤を選択的に塗布することによっても達成できる。剥離シール60を用いて上下のバリヤ層30、20をシールすることにより形成されるキャビティ80は、サンプル物質50に対してほぼ完全なバリヤを形成しなければならない。換言すれば、キャビティ80は、実質的に流体密封性をもたなくてはならない。
第３図に示す第１の他の実施態様では、下方層20は、積層構造を支える半剛性箔で形成される。このような積層構造は、最外層から内方にかけて次の通り、すなわち、９ポイントSBS漂白ボード/7ポンド／連ポリエチレン押出し結束層/0.0030アルミニウム箔プライマ/22ポンド／連ポリエチレン押出しコーティングである。
他の実施態様では、下方層20の外面に感圧接着剤をコーティングし、更にその上に、シリコナイズド剥離ライナを被覆できる。この実施形態は、サンプラパウチ10を、雑誌のページ、「ブローイン（blow in）」カードまたは雑誌の綴込み等の適当な広告メディアに容易に取り付けることができる。
好ましい実施形態では、コア40は、35〜100グラム／平方ヤードの範囲内の坪量をもつ不織熱結合形ポリプロピレン繊維ウェブで構成される。この材料は、International Paper Co.のVeratec Divisionから「Spunbond」の商標で販売されているものを入手できる。或いは、コア40は、ポリエステル、レーヨン、セルロース、コットン、ポリエチレン、ナイロンまたはこれらの複合体からなる織布繊維ウェブまたは不織繊維ウェブから形成できる。必要特性に適合するならば、本発明の思想から逸脱することなく他の材料を使用することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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