(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板金を曲成し端部同士を結合することにより環状に形成した端子枠と、端子枠の周壁の一所に貫設され周縁外側面にカウンタシンクを有したねじ孔に螺合するとともに先端面が凸曲面となった端子ねじとを備え、端子枠を形成する上記板金の一方の端部に突設されて先端部が基部よりも広幅となった結合凸部と他方の端部に形成された結合凹部とを噛合させることにより上記板金の端部同士が凹凸結合され、端子ねじの先端面との間に電線を挟持する部位には端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面と同じ向きに湾曲するとともに中央部を凹ませて中間保持面とした保持面が形成され、保持面は、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備え、側保持面は、中間保持面よりも曲率が小さく、かつ端子ねじの先端面との距離が保持面の両端側ほど小さくなるように形成されており、中間保持面と側保持面とに跨る部位は端子ねじに向かって凸となった弧状に形成されていることを特徴とするピラー端子。
【請求項２】
上記結合凸部は略Ｔ字形であることを特徴とする請求項１記載のピラー端子。
【請求項３】
上記結合凸部と上記結合凹部とが凹凸結合される部位は、上記端子ねじと上記保持面との間に電線が挟持されたときに端子ねじの側方に位置する部位であることを特徴とする請求項２記載のピラー端子。
【請求項４】
上記板金の端部同士を突き合わせた面は、上記凸部の側方であって端子ねじの軸線に沿って形成され上記端子ねじの締め付け時に上記結合凸部から作用する力による上記結合凹部の口開きを阻止する第１の噛合面と、端子ねじの軸線に沿って上記結合凸部を上記結合凹部から引き抜く向きの移動を阻止する第２の噛合面と、上記結合凸部の基部側から上記端子枠の開口面に向かって上記結合凸部の先端側に近付くように傾斜する係止面とを有することを特徴とする請求項３記載のピラー端子。
【請求項５】
上記端子ねじの先端面と上記端子枠の内周面との間に一部が挿入される端子板を備え、端子板における端子ねじの先端面との対向面に上記保持面が形成されて成ることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のピラー端子。
【請求項６】
上記端子枠の内周面と上記端子ねじの側面との間の隙間は上記電線として用いる撚り線の素線の直径よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のピラー端子。
【請求項７】
上記端子枠における端子ねじの先端面との対向部位に、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成されて成ることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のピラー端子。
【請求項８】
上記保持面は、上記端子枠の開口面に沿った断面における中央部に接続すべき単芯線の芯線の周面に沿う形に湾曲した中間保持面を備え、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６記載のピラー端子。
【請求項９】
上記端子枠はそれぞれ曲成された２枚の板金を結合することにより形成され、両板金の端部同士が結合凸部と結合凹部とを噛合させることにより凹凸結合されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のピラー端子。
【請求項１０】
上記端子枠と一体に形成された端子板を備え、上記端子枠における端子ねじの先端面との対向部位には、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成され、上記受け片における端子ねじの先端面との対向面が上記保持面として機能することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のピラー端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、環状の端子枠の周壁に貫設されたねじ孔に端子ねじを螺合させて、端子枠の周壁と端子ねじの先端面との間に電線を挟持することにより、電線を機械的に保持しかつ電気的に接続するピラー端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、環状の端子枠の周壁に貫設されたねじ孔に端子ねじを螺合させて、端子枠の周壁と端子ねじの先端面との間に電線を挟持することにより、電線を機械的に保持しかつ電気的に接続する、いわゆるピラー端子と呼ばれるものが知られている。
【０００３】
ピラー端子の端子枠には、切削加工により形成されるものがあるが、材料に無駄が生じ、コスト高になるという問題がある。そこで、例えば、実開昭５４−２２１８６号公報や実公平１−４１１６６号公報などに記載されているように、板金を曲成することにより環状の端子枠を形成するピラー端子が提案されている。
【０００４】
実開昭５４−２２１８６号公報に記載されているピラー端子は、図１７に示すように、板金を断面矩形状に曲成し下片２０ｂの中央部を結合することにより形成した端子枠２０を備えるものである。端子枠２０の上片２０ａにはねじ孔２０ｃが貫設され、このねじ孔２０ｃに螺合する端子ねじ２１の先端面２１ａと端子枠２０の下部に挿入された端子板２２との間に電線が挟持されるようになっている。
【０００５】
一方、実公平１−４１１６６号公報に記載されているピラー端子は、図１８に示すように、板金を断面矩形状に曲成し底部上片３０ａと底部下片３０ｂとを重ねることにより形成した端子枠３０を備えるものであり、端子枠３０の底部に端子板３１を固定する固定ねじ３２により底部上片３０ａと底部下片３０ｂとが結合されている。端子枠３０の上面にはねじ孔３０ｃが貫設され、このねじ孔３０ｃに螺合する端子ねじ３３の先端面３３ａと底部上片３０ａとの間に電線が挟持されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記２つの公報に記載されているピラー端子は、主に電線として単芯線を用いる場合に使用されるものであり、端子ねじ２１，３３との間に電線を挟持する相手側面は平面状であるから、電線として撚り線を用いようとすると、端子ねじを締め付けたときに撚り線の素線が広がり、十分な強度で電線を保持することができないという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線として単芯線を用いる場合だけではなく、電線として撚り線を用いる場合でも電線を十分な強度で保持することができるピラー端子を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、板金を曲成し端部同士を結合することにより環状に形成した端子枠と、端子枠の周壁の一所に貫設され周縁外側面にカウンタシンクを有したねじ孔に螺合するとともに先端面が凸曲面となった端子ねじとを備え、端子枠を形成する上記板金の一方の端部に突設されて先端部が基部よりも広幅となった結合凸部と他方の端部に形成された結合凹部とを噛合させることにより上記板金の端部同士が凹凸結合され、端子ねじの先端面との間に電線を挟持する部位には端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面と同じ向きに湾曲するとともに中央部を凹ませて中間保持面とした保持面が形成され、保持面は、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備え、側保持面は、中間保持面よりも曲率が小さく、かつ端子ねじの先端面との距離が保持面の両端側ほど小さくなるように形成されており、中間保持面と側保持面とに跨る部位は端子ねじに向かって凸となった弧状に形成されているものである。この構成によれば、端子枠が板金により形成されているから、端子枠を切削加工により形成する場合に比較すると材料に無駄がなくしかも製造が容易になるのはもちろんのこと、端子ねじが螺合するねじ孔にカウンタシンクを設けているから、カウンタシンクを設けていない場合に比較すると端子枠と端子ねじとの螺合量を大きくとることができ、端子ねじを強固に締め付けることができる。また、端子ねじの先端面が凸曲面であって端子ねじの先端面に対向する保持面は、端子ねじの先端面と同じ向きに湾曲するとともに中央部を凹ませて中間保持面とし、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備えているから、電線として単芯線を用いる場合だけではなく、電線として撚り線を用いる場合でも、素線は保持面の両端側に広がらずに中間保持面付近に集まって、端子ねじと保持面との間に挟持することが可能になる。しかも、単芯線の芯線と撚り線の素線とを同時に接続するときには、単芯線の芯線は中間保持面に入り込んで端子ねじの先端面と中間保持面との間に挟持され、素線は保持面の両端側に広がらずに端子ねじの先端面と側保持面との間に挟持される。このように、単芯線の芯線と撚り線の素線とを同時に接続することができる。加えて、２本の単芯線の芯線を同時に接続することも可能であり、２本の芯線が保持面の片側に偏っていても、中間保持面と側保持面とに跨る部位を弧状に形成していることによって、端子ねじを締付けると芯線が中間保持面から滑りでて、２本の芯線を保持面の片側に偏らせることなく挟持することができる。さらにまた、３本の単芯線の芯線を同時に接続することも可能である。
【０００９】
請求項２の発明は、結合凸部を略Ｔ字形としたものであるから、板金の端部を引き離す向きの力が作用しても端部同士が分離せず、板金により形成しながらも強度の高い端子枠を得ることが可能になる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、結合凸部と結合凹部とが凹凸結合される部位を、端子ねじと保持面との間に電線が挟持されたときに端子ねじの側方に位置する部位としているので、端子ねじを締め付けたときに作用する力は、板金の端部を引き離す向きに作用し、端子枠の端部同士が端子ねじの締め付けによって分離するのをより確実に防止することができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、上記板金の端部同士を突き合わせた面が、上記凸部の側方であって端子ねじの軸線に沿って形成され上記端子ねじの締め付け時に上記結合凸部から作用する力による上記結合凹部の口開きを阻止する第１の噛合面と、端子ねじの軸線に沿って上記結合凸部を上記結合凹部から引き抜く向きの移動を阻止する第２の噛合面と、上記結合凸部の基部側から上記端子枠の開口面に向かって上記結合凸部の先端側に近付くように傾斜する係止面とを有するものである。この構成によれば、端子ねじを強く締め付けたときにも結合凹部の口開きが防止され、結果的に電線を強固に保持することができる。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、端子ねじの先端面と端子枠の内周面との間に一部が挿入される端子板を備え、端子板における端子ねじの先端面との対向面に保持面が形成されているから、端子枠には保持面を形成する必要がなく、端子枠の形状が簡単なものになる。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５の発明において、端子枠の内周面と端子ねじの側面との間の隙間を電線として用いる撚り線の素線の直径よりも小さく設定しているので、端子ねじと保持面との間に撚り線を挟持したときに、撚り線の素線が端子枠の内周面と端子ねじとの間に挟まって端子ねじにからみつくことが防止され、端子ねじを締め付ける際に素線が断線するのを防止することができる。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６の発明において、端子枠における端子ねじの先端面との対向部位に、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成されているものである。この構成によれば、端子板を設ける場合に受け片に端子板をほぼ密接させることができ、端子ねじと端子板との間で電線を保持する強度が高くなり、また、端子板を設けない場合でも端子ねじと受け片との間に電線を強固に保持することができる。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項６の発明において、上記保持面が、上記端子枠の開口面に沿った断面における中央部に接続すべき単芯線の芯線の周面に沿う形に湾曲した中間保持面を備え、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備えるものである。この構成によれば、単芯線を端子ねじの先端面と中間保持面との間に挟持した状態で撚り線を端子ねじと側保持面との間に挟持することができる。また、単芯線のみや撚り線のみを保持することも可能であって、多様な接続形態に対応することが可能になる。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８の発明において、端子枠がそれぞれ曲成された２枚の板金を結合することにより形成され、両板金の端部同士が結合凸部と結合凹部とを噛合させることにより凹凸結合されているものである。この構成によれば、２枚の板金をそれぞれ略コ字形などに曲成すればよいから、１枚の板金を環状に曲成する場合よりも製造が容易になる。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、端子枠と一体に形成された端子板を備え、端子枠における端子ねじの先端面との対向部位には、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成され、受け片における端子ねじの先端面との対向面が保持面として機能するものである。この構成によれば、端子板が端子枠と一体に形成されているから、別途に端子板を設ける場合よりも部品点数が少なくなる。また、受け片の一面が保持面として機能するから、電線として撚り線を用いる場合も強固に保持することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
（基本構成）
本構成例のピラー端子は、図１に示すように、環状の端子枠１の上部に貫設されたねじ孔１ａに端子ねじ２を螺合させて、端子ねじ２の先端面２ａと端子枠１の底部に一部が挿入された端子板３との間に電線を挟持することにより、電線を機械的に保持しかつ電気的に接続するものである。
【００２０】
ねじ孔１ａの周縁外周部には、カウンタシンク１ｂがバーリング加工により形成され、端子枠１と端子ねじ２との螺合量を大きくとるようにしている。
【００２１】
本構成例では、板金を断面矩形状に曲成し、板金の端部に形成された結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとを噛合させることにより凹凸結合させて、端子枠１が形成される。結合凸部１ｃは略Ｔ字形に形成され、結合凹部１ｄは結合凸部１ｃに噛合可能な形状に形成され、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとが凹凸結合される部位は、端子ねじ２と端子板３との間に電線が挟持されたときに端子ねじ２の側方（図１の手前側）に位置する。
【００２２】
このように、結合凸部１ｃを略Ｔ字形とすることにより、板金の端部を引き離す向きの力が作用しても端部同士は分離せず、板金により形成しながらも強度の高い端子枠１を得ることが可能になる。しかも、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとが凹凸結合される部位が、端子ねじ２と端子板３との間に電線が挟持されたときに端子ねじ２の側方に位置していることによって、端子ねじ２を締め付けたときに作用する力は、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとを引き離す向きに作用するのであって、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとを板金の厚み方向にずらす向きには作用しないから、端子ねじ２の締め付けによって端子枠１が破損することがない。
【００２３】
また、図２に示すように、端子ねじ２の先端面２ａは凸曲面であり、端子板３における端子ねじ２の先端面２ａとの対向面には、端子枠１の開口面に沿った断面が先端面２ａに沿う弧状の保持面３ａが形成される。
【００２４】
次に、本構成例のピラー端子の結線方法について、図３を用いて説明する。図３（ａ）に示すように、ピラー端子に結線する電線としては撚り線４や単芯線５を用いることができる。撚り線４の素線４ａや単芯線５の芯線５ａを端子ねじ２の先端面２ａ（図１参照）と端子板３との間に挿入した後、端子ねじ２を締め付けると、図３（ｂ）に示すように、素線４ａや芯線５ａが先端面２ａと保持面３ａとの間に挟持される。このようにして、本構成例のピラー端子に、撚り線４や単芯線５が機械的に保持されかつ電気的に接続される。
【００２５】
ここにおいて、端子ねじ２の先端面２ａが凸曲面であって先端面２ａに対向する端子板３の保持面３ａも弧状であるから、撚り線４の素線４ａを端子ねじ２の先端面２ａと端子板３との間で素線４ａが広がらないように挟持することが可能になるのである。
【００２６】
端子枠１の内周面と端子ねじ２の側面との間の隙間Ｗは撚り線４の素線４ａの直径よりも小さく設定されており、端子ねじ２の先端面２ａと保持面３ａとの間に素線４ａを挟持したときに、素線４ａが端子枠１の内周面と端子ねじ２との間に挟まって端子ねじ２にからみつくことが防止され、端子ねじ２を締め付ける際に素線４ａが断線するのが防止されている。
【００２７】
本構成例では、端子枠１が板金により形成されているから、端子枠１を切削加工により形成する場合に比較すると材料に無駄がなくしかも製造が容易になるのはもちろんのこと、端子ねじ２が螺合するねじ孔１ａにカウンタシンク１ｂを設けているから、カウンタシンク１ｂを設けていない場合に比較すると端子枠１と端子ねじ２との螺合量を大きくとることができ、端子ねじ２を強固に締め付けることができる。
【００２８】
また、本構成例では、端子ねじ２の先端面２ａと端子枠１の内周面との間に挿入される端子板３に保持面３ａが形成されているから、端子枠１には保持面を形成する必要がなく、端子枠１の形状が簡単なものになる。
【００２９】
（参考例１）
本構成例は、図４および図５に示すように、基本構成で説明した端子枠１における端子ねじ２の先端面２ａ（図１参照）との対向部位（端子枠１の内周面の底部）に、端子板３を受けるための受け片１ｅを形成したものである。
【００３０】
受け片１ｅは、端子枠１の内周面の底部を切り起こすことにより形成されるとともに、図５に示すように、端子枠１の開口面に沿った断面が端子ねじ２の先端面２ａに沿う弧状となるように曲成されている。その他の構成は基本構成と同様である。
【００３１】
本構成例では、基本構成と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、受け片１ｅに端子板３がほぼ密接するから、端子板３が端子枠１に対してぐらつかず、端子ねじ２と端子板３との間で電線を保持する強度が高くなる。
【００３２】
（参考例２）
本構成例は、図６に示すように、端子枠１が、それぞれ板金を曲成することにより形成されたねじ側端子枠１０および受け側端子枠１１の２部材を結合することにより形成されているものである。
【００３３】
ねじ側端子枠１０および受け側端子枠１１は、それぞれ断面略コ字形に形成されている。ねじ側端子枠１０および受け側端子枠１１の両脚片の一方にはそれぞれ基本構成と同様の形状を有する結合凸部１ｃが形成され、他方にはそれぞれ結合凹部１ｄが形成されている。したがって、ねじ側端子枠１０および受け側端子枠１１は、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとを互いに噛合させることにより結合される。
【００３４】
また、ねじ側端子枠１０の上部には基本構成と同様のねじ孔１ａが貫設され、ねじ孔１ａの周縁外周部にはカウンタシンク１ｂが形成される。また、受け側端子枠１１の内周面の底部には、参考例１と同様の形状を有する受け片１ｅが形成されている。その他の構成は参考例１と同様である。
【００３５】
本構成例では、ねじ側端子枠１０および受け側端子枠１１をそれぞれ板金を略コ字形に形成すればよいから、基本構成および参考例１のように１枚の板金を環状に曲成する場合よりも製造が容易になる。
【００３６】
（参考例３）
上述した各構成例では、端子枠１と別に端子板３を設けているが、本構成例では、図７に示すように、プラグの栓刃が差し込まれる刃受ばねを端子板１２として端子枠１と一体に形成したものである。端子枠１における端子ねじ２の先端面２ａ（図１参照）との対向部位には、参考例１と同様の形状を有する受け片１ｅ（図４参照）が形成される。その他の構成は参考例１と同様である。
【００３７】
本構成例では、端子板１２が端子枠１と一体に形成されているから、基本構成ないし参考例１または参考例２のように端子枠１と別に端子板３を設ける場合よりも部品点数が少なくなる。
【００３８】
なお、端子板１２は、刃受ばねに限定されるものではなく、スイッチの接点端子板などであってもよい。
【００３９】
（実施形態１）
本実施形態は、基本構成において、図８に示すように、端子枠１の開口面に沿った断面における端子板３の中央部を凹ませて保持面３ａの中央部に中間保持面３ａｂを形成したものである。中間保持面３ａｂの両側には側保持面３ａｃが延設される。
【００４０】
中間保持面３ａｂは、端子枠１の開口面に沿った断面において、端子ねじ２の先端面２ａとの間に挟持される単芯線５の芯線５ａの周面に沿う形に湾曲する。中間保持面３ａｂの両側に設けられた側保持面３ａｃは端子ねじ２の先端面２ａとの距離が中間保持面３ａｂよりも小さくなっており、中間保持面３ａよりも曲率が小さく、かつ端子ねじ２の先端面２ａとの距離が保持面３ａの両端側ほど小さくなるように形成されている。また、中間保持面３ａｂと側保持面３ａｃとに跨る部位は、端子ねじ２に向かって凸となった弧状に形成されている。他の構成は基本構成と同様である。
【００４１】
ところで、図９に示すように、本実施形態のピラー端子に単芯線５の芯線５ａと撚り線４の素線４ａとを同時に接続するときには、単芯線５の芯線５ａは中間保持面３ａｂに入り込んで端子ねじ２の先端面２ａと中間保持面３ａｂとの間に挟持され、素線４ａは保持面３ａの両端側に広がらずに端子ねじ２の先端面２ａと側保持面３ａｃとの間に挟持される。このように、本実施形態のピラー端子では、単芯線５の芯線５ａと撚り線４の素線４ａとを同時に接続することができる。
【００４２】
本実施形態のピラー端子は多様な接続形態に対応することができる。例えば、図１０に示すように、撚り線４の素線４ａを接続することもできる。この場合、素線４ａは保持面３ａの両端側に広がらずに中間保持面３ａｂ付近に集まって端子ねじ２の先端面２ａと保持面３ａとの間に挟持される。
【００４３】
また、図１１に示すように、２本の単芯線５の芯線５ａを同時に接続することも可能であり、図１１（ａ）に示すように２本の芯線５ａが保持面３ａの片側に偏っていても、中間保持面３ａｂと側保持面３ａｃとに跨る部位を弧状に形成していることによって、端子ねじ２を締め付けると芯線５ａが中間保持面３ａｂから滑り出て、図１１（ｂ）に示すように、２本の芯線５ａを保持面３ａの片側に偏らせることなく挟持することができる。さらにまた、図１２に示すように、３本の単芯線５の芯線５ａを同時に接続することも可能である。
【００４４】
（実施形態２）
本実施形態は、図１３に示すように、端子枠１を形成する板金の端部同士を突き合わせた面の形状を、図１に示した基本構成の形状とは異ならせたものである。ここに、突き合わせ面１ｆは、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとが噛合している部位を含むものとする。
【００４５】
突き合わせ面１ｆにおいて、結合凸部１ｃにおけるＴ字の縦片の両側面１ｆａの基部からは、各側面１ｆａに直交してそれぞれ図の左右に向かってつなぎ面１ｆｂが延長され、各つなぎ面１ｆｂの外端からはそれぞれ図の下向きに噛合面１ｆｃが延長される。さらに、各噛合面１ｆｃの下端からはそれぞれ端子枠１の開口面に向かって図の下向きに傾斜した係止面１ｆｄが延長される。つまり、係止面１ｆｄは端子枠１の開口面に向かって結合凸部１ｃの先端側に近付くように傾斜している。また、結合凸部１ｃの縦片の両側面１ｆａの下端からは、それぞれ図の左右に向かって上向きに傾斜する噛合面１ｆｅが形成される。
【００４６】
突き合わせ面１ｆが上述の形状を有しているから、端子枠１に端子ねじ２を締め付けたときに、端子ねじ２の軸線に沿って結合凸部１ｃを結合凹部１ｄから引き抜く向きの力が作用しても、噛合面１ｆｅによって結合凸部１ｃが結合凹部１ｄから抜ける向きに移動するのを阻止することになる。また、このとき結合凹部１ｄは結合凸部１ｃからの力を受けるから、結合凹部１ｄを口開きさせようとする応力Ｆが生じるが、係止面１ｆｄがこの応力Ｆの向きに対して直角に近い角度で交差しているから、係止面１ｆｄが応力Ｆを受け止めることになり、応力Ｆによる結合凹部１ｄの口開きを阻止することができる。しかも、噛合面１ｆｃは結合凹部１ｄが左右に口開きするのを阻止する形に形成されているから、このことによっても結合凹部１ｄの口開きが阻止される。
【００４７】
さらに、本実施形態では、図１４および図１５に示すように、端子枠１を組み立てる際に、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとを噛合させた後、突き合わせ面１ｆを含む部位の要所を端子枠１を形成する板金の厚み方向に押し潰してある。これにより、突き合わせ面１ｆにおいて潰した箇所が互いに押し付け合い、板金の突き合わせ面１ｆが離れにくくなるから、結合凸部１ｃと結合凹部１ｄとが互いに移動しなくなり、結合凹部１ｄの口開きを一層確実に防止することができる。押し潰す箇所は適宜選択すればよく、例えば、図１４の○印で示すように多箇所で小領域ずつ押し潰したり、図１５にＡ部として示すように少数箇所で広領域を押し潰したりすればよい。
【００４８】
上述したピラー端子は、図１６に示すように、例えばスイッチ付コンセントの器体４０に収納される。図示例では、器体４０に３個のピラー端子（図では本実施形態で用いた端子枠１を例示している）を収納してある。器体４０の前面（図の上面）にはスイッチのハンドル４２が露出するとともに、プラグが差し込まれる３個の挿入口４０ｂが開口する。これらの挿入口４０ｂは器体４０の前面に設けた凸部４０ａの先端面に開口する。また、器体４０の前面側には凸部４０ａが挿入される露出窓４１ａおよびスイッチのハンドル４２を露出させる露出窓４１ｂとを備えるプレート４１が覆着される。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１の発明は、板金を曲成し端部同士を結合することにより環状に形成した端子枠と、端子枠の周壁の一所に貫設され周縁外側面にカウンタシンクを有したねじ孔に螺合するとともに先端面が凸曲面となった端子ねじとを備え、端子枠を形成する板金の一方の端部に突設されて先端部が基部よりも広幅となった結合凸部と他方の端部に形成された結合凹部とを噛合させることにより板金の端部同士が凹凸結合され、端子ねじの先端面との間に電線を挟持する部位には端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面と同じ向きに湾曲するとともに中央部を凹ませて中間保持面とした保持面が形成され、保持面は、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備え、側保持面は、中間保持面よりも曲率が小さく、かつ端子ねじの先端面との距離が保持面の両端側ほど小さくなるように形成されており、中間保持面と側保持面とに跨る部位は端子ねじに向かって凸となった弧状に形成されているものであり、端子枠が板金により形成されているから、端子枠を切削加工により形成する場合に比較すると材料に無駄がなくしかも製造が容易になるという利点を有し、しかも、端子ねじが螺合するねじ孔にカウンタシンクを設けているから、カウンタシンクを設けていない場合に比較すると端子枠と端子ねじとの螺合量を大きくとることができ、端子ねじを強固に締め付けることができるという利点がある。また、端子ねじの先端面が凸曲面であって端子ねじの先端面に対向する保持面は、端子ねじの先端面と同じ向きに湾曲するとともに中央部を凹ませて中間保持面とし、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備えているから、電線として単芯線を用いる場合だけではなく、電線として撚り線を用いる場合でも、素線は保持面の両端側に広がらずに中間保持面付近に集まって、端子ねじと保持面との間に挟持することが可能になるという利点を有する。しかも、単芯線の芯線と撚り線の素線とを同時に接続するときには、単芯線の芯線は中間保持面に入り込んで端子ねじの先端面と中間保持面との間に挟持され、素線は保持面の両端側に広がらずに端子ねじの先端面と側保持面との間に挟持される。このように、単芯線の芯線と撚り線の素線とを同時に接続することができる。加えて、２本の単芯線の芯線を同時に接続することも可能であり、２本の芯線が保持面の片側に偏っていても、中間保持面と側保持面とに跨る部位を弧状に形成していることによって、端子ねじを締付けると芯線が中間保持面から滑りでて、２本の芯線を保持面の片側に偏らせることなく挟持することができるという利点がある。さらにまた、３本の単芯線の芯線を同時に接続することも可能である。
【００５０】
請求項２の発明は、結合凸部を略Ｔ字形としたものであるから、板金の端部を引き離す向きの力が作用しても端部同士が分離せず、板金により形成しながらも強度の高い端子枠を得ることが可能になるという利点がある。
【００５１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、結合凸部と結合凹部とが凹凸結合される部位を、端子ねじと保持面との間に電線が挟持されたときに端子ねじの側方に位置する部位としているので、端子ねじを締め付けたときに作用する力は、板金の端部を引き離す向きに作用し、端子ねじの締め付けによって端子枠が破損することがない。
【００５２】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、板金の端部同士を突き合わせた面が、上記の側方であって端子ねじの軸線に沿って形成され端子ねじの締め付け時に結合凸部から作用する力による結合凹部の口開きを阻止する第１の噛合面と、端子ねじの軸線に沿って結合凸部を上記結合凹部から引き抜く向きの移動を阻止する第２の噛合面と、結合凸部の基部側から端子枠の開口面に向かって結合凸部の先端側に近付くように傾斜する係止面とを有するものであり、端子ねじを強く締め付けたときにも結合凹部の口開きが防止され、結果的に電線を強固に保持することができるという利点がある。
【００５３】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、端子ねじの先端面と端子枠の内周面との間に一部が挿入される端子板を備え、端子板における端子ねじの先端面との対向面に保持面が形成されているから、端子枠には保持面を形成する必要がなく、端子枠の形状が簡単なものになるという利点がある。
【００５４】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５の発明において、端子枠の内周面と端子ねじの側面との間の隙間を電線として用いる撚り線の素線の直径よりも小さく設定しているので、端子ねじと保持面との間に撚り線を挟持したときに、撚り線の素線が端子枠の内周面と端子ねじとの間に挟まって端子ねじにからみつくことが防止され、端子ねじを締め付ける際に素線が断線するのを防止することができるという効果がある。
【００５５】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６の発明において、端子枠における端子ねじの先端面との対向部位に、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成されているものであり、端子板を設ける場合に受け片に端子板をほぼ密接させることができ、端子ねじと端子板との間で電線を保持する強度が高くなり、また、端子板を設けない場合でも端子ねじと受け片との間に電線を強固に保持することができるという効果がある。
【００５６】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項６の発明において、保持面が、端子枠の開口面に沿った断面における中央部に接続すべき単芯線の芯線の周面に沿う形に湾曲した中間保持面を備え、中間保持面の両側に端子ねじの先端面との距離が中間保持面よりも近い側保持面を備えるものであり、単芯線を端子ねじの先端面と中間保持面との間に挟持した状態で撚り線を端子ねじと側保持面との間に挟持することができ、また、単芯線のみや撚り線のみを保持することも可能であって、多様な接続形態に対応することが可能になるという利点を有する。
【００５７】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８の発明において、端子枠がそれぞれ曲成された２枚の板金を結合することにより形成され、両板金の端部同士が結合凸部と結合凹部とを噛合させることにより凹凸結合されているものであり、２枚の板金をそれぞれ略コ字形などに曲成すればよいから、１枚の板金を環状に曲成する場合よりも製造が容易になるという利点がある。
【００５８】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、端子枠と一体に形成された端子板を備え、端子枠における端子ねじの先端面との対向部位には、端子枠の一部を切り起こすとともに端子枠の開口面に沿った断面が端子ねじの先端面に沿う形状となるように曲成した受け片が形成され、受け片における端子ねじの先端面との対向面が保持面として機能するものであり、端子板が端子枠と一体に形成されているから、別途に端子板を設ける場合よりも部品点数が少なくなるという利点がある。また、受け片の一面が保持面として機能するから、電線として撚り線を用いる場合も強固に保持することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の基本構成を示す分解斜視図である。
【図２】  同上を示す断面図である。
【図３】  （ａ）は同上の電線接続前の斜視図、（ｂ）は同上の電線接続後の斜視図である。
【図４】  （ａ）は参考例１に用いる端子枠を示す斜視図、（ｂ）は同上の要部斜視図である。
【図５】  同上に用いる端子枠を示す正面図である。
【図６】  参考例２に用いる端子枠を示す分解斜視図である。
【図７】  参考例３に用いる端子枠を示す斜視図である。
【図８】  （ａ）は本発明の実施形態１のピラー端子に単芯線を接続した状態の正面図、（ｂ）は同上に用いる端子板を示す正面図である。
【図９】  同上の使用例を示す正面図である。
【図１０】  同上の使用例を示す正面図である。
【図１１】  同上の使用例を示し、（ａ）は接続前の正面図、（ｂ）は接続後の正面図である。
【図１２】  同上の使用例を示す正面図である。
【図１３】  本発明の実施形態２に用いる端子枠を示す側面図である。
【図１４】  同上の一形態を示す斜視図である。
【図１５】  同上の他形態を示す斜視図である。
【図１６】  同上の使用例を示す分解斜視図である。
【図１７】  従来例を示す断面図である。
【図１８】  他の従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  端子枠
１ａ  ねじ孔
１ｂ  カウンタシンク
１ｃ  結合凸部
１ｄ  結合凹部
１ｅ  受け片
１ｆ  突き合わせ面
１ｆｃ  噛合面
１ｆｄ  係止面
１ｆｅ  噛合面
２  端子ねじ
２ａ  先端面
３  端子板
３ａ  保持面
３ａｂ  中間保持面
３ａｃ  側保持面
４  撚り線
４ａ  素線
５  単芯線
５ａ  芯線
１０  ねじ側端子枠
１１  受け側端子枠
１２  端子板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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