(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装容器を収納する外箱を使用して、電子レンジ内に立て置き状態で載置する包装容器において、
該包装容器は複数のシートを重ね合わせ周辺をヒートシールして電子レンジ加熱用食品を収納した収納空間を形成してなり、上部シール部の外縁に連続する切り欠きまたは未シール部を備えた幅狭の蒸気抜き予定部が設けられ、該蒸気抜き予定部が前記外箱に覆われていることを特徴とする電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項２】
上記蒸気抜き予定部を包装容器の上部シール部の中央に設けた請求項１に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項３】
上記切り欠きまたは未シール部は、高さ寸法に対して幅寸法が二倍以上とした形状に設けられている請求項１または２に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項４】
下部シール部および／または側部シール部の各シール部の少なくとも中央部における上下方向のシール幅が、上部シール部の上下方向のシール幅より大きい請求項１から３の何れか一項に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子レンジを用いて加温するカレーのルーなどの食品を収納した電子レンジ加熱用包装容器に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、電子レンジにより加熱して食することのできる食品の内、カレーの具入りルーなどのように流動性のある食品においては、柔軟性のあるシートからなる包装容器に入れられているものがあり、図５に示すようにこの電子レンジ加熱用包装容器１を用いた商品にあっては、例えば積層構成の合成樹脂材製の二枚のシート２の周縁をヒートシールして形成された収納空間３に食品を充填して封止し、扁平な形態としたこの包装容器１を外箱４に入れた包装形態としている。そして、電子レンジによるマイクロ波照射にて加温する場合、電子レンジ内のターンテーブルに伏した状態で包装容器を乗せるよりもこの包装容器を立てた状態でターンテーブルに乗せてマイクロ波を受けさせる方が加熱効率がよいことや、一部を開口して立てておけば電子レンジ加熱調理用の専用容器に移し替えることなく加熱が行え手間を要しないことなどから、例えば、特開平４−２１４１２６号において、そして、図６に示されているように前記外箱４を利用して包装容器１を電子レンジの庫内で立て置きできるようにする試みが行われている。
【０００３】
ところで、電子レンジにて加熱調理できるようにした食品を商品として提供する場合、上述したような包装容器に食品を入れた状態で提供するようにしており、加熱調理中に食品から生じる蒸気を包装容器から外部に逃がすようにするための工夫の一つとして、実開昭６２−１０１５１６６号公報に示されているごとく、包装容器の側部シール部に切り欠きを設け、電子レンジ加熱による内容物（食品）からの蒸気の発生により包装容器が膨らみ、前記切り欠きを設けて幅狭となったシール部が開くようにしたり、また、包装容器底に複数個の孔を予め開けておくなどし、包装容器内の蒸気を逃がす構成が提案されている。
しかし、包装容器に収容する内容物が液体などの流動性のある食品であるような場合、側部シール部に蒸気抜きの孔が形成できるようにする構成や容器底に蒸気抜き孔を開けておくことができない。このため、流動性のある内容物を入れて立て置き状態にして電子レンジの庫内に入れるようにした上記包装容器では、容器上部シール部を切断するような切り込みを加熱前に入れるようにしている。具体的には容器の上部隅部に縦、または横に切れ目５を入れて蒸気抜きを行なえるようにしているが（なお、切れ目５を開ける時点では、その開口がある容器の上部隅部に対応する外箱の角部を取り除く）、蒸気抜きのための前記開口を設けずに電子レンジにかけられる可能性も高く、その結果として蒸気の発生による包装容器の破裂にて内容物が飛び散り、電子レンジの庫内を汚すという問題が生じる。なお、図６においてａは内容物を注出するためのカット位置指示線を示し、ｂは湯煎を用いて暖めたときに内容物を注出する際に切断するカット位置指示線を示している。
そこで本発明は上記事情に鑑み、電子レンジの庫内に立て置きした状態で加熱するようにした内容物入りの包装容器において、加熱時の蒸気抜きが適正に行われるようにすることを課題とし、容易に蒸気抜きが行える電子レンジ加熱用包装容器を得ることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、包装容器を収納する外箱を使用して、電子レンジ内に立て置き状態で載置する包装容器において、該包装容器は複数のシートを重ね合わせ周辺をヒートシールして電子レンジ加熱用食品を収納した収納空間を形成してなり、上部シール部の外縁に連続する切り欠きまたは未シール部を備えた幅狭の蒸気抜き予定部が設けられ、該蒸気抜き予定部が前記外箱に覆われていることを特徴とする電子レンジ加熱用包装容器を提供して、上記課題を解消するものである。
また、本発明において、上記蒸気抜き予定部を包装容器の上部シール部の中央に設けることが良好である。そして、上記切り欠きまたは未シール部は、高さ寸法に対して幅寸法が二倍以上とした形状に設けられていることが良好であり、上記下部シール部および／または側部シール部の各シール部の少なくとも中央部における上下方向のシール幅が、上部シール部の上下方向のシール幅より大きいことが良好である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明を図１から図４に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。なお、図５に示す従来例と構成が重複する部分は同符号を付してその説明を省略する。
本発明における電子レンジ加熱用包装容器１は図１に示されているように、電子レンジの庫内に立てた状態で置き易くなるように高さ寸法より横幅寸法を大きくした形状に設けられていて、正面シート２ａと背面シート２ｂとの二シートを重ね合わせて周辺をヒートシールすることでその二シートの間に、カレーの具入りルーなどの食品を入れる収納空間３を四方四辺にある上部シール部６と側部シール部７、８と下部シール部９によって囲まれた状態にして形成しており、このように周辺をヒートシールしていることから、容器底１０にあっても正面シート２ａの下端２ｃと背面シート２ｂの下端２ｄとをヒートシールすることで閉鎖形成されたものとなっている。なお、この包装容器１では前述のように正面シート２ａと背面シート２ｂとを貼り合わせて底部が閉鎖形成されているものであるため、包装容器１自体では自立するものではなく、包装容器１を収める外箱４を用いて立て置きされるものである。
図示されているように、上記包装容器１の上部シール部６の中央においては、その上部シール部６の外縁６ａに連続する切り欠き１１を備えてその切り欠き１１下で上下方向に幅狭とした蒸気抜き予定部１２が設けられている。この蒸気抜き予定部１２は図示されているように、上方側に向けて開いた略台形状の切り欠き１１を備えて実シール部分を幅狭とされているものであり、切り欠き１１においてその高さ寸法に対して幅寸法が二倍以上とした形状に設けられている。例えば、前記切り欠き１１の上縁側の幅寸法Ｘは１０ｍｍ以上が好ましく、前述のように切り欠き１１の幅寸法Ｘと高さ寸法Ｙとの割合をＸ：Ｙ＝１：２以上としており、切り欠き１１下のシール部１３の高さ寸法Ｚとしては５ｍｍ以上が好ましい。勿論、上部シール部６の上下幅寸法（高さ寸法）は通常の範囲内（８ｍｍ前後）のものである。
【０００６】
このように包装容器１にあってはこれを立て置きしたときに上方側に位置する上部シール部６の中央に切り欠き１１を備えてなる蒸気抜き予定部１２が設けられているものである。また、包装容器１では電子レンジの庫内に立て置き状態にして入れて加熱した場合、この包装容器１の四方の各シール部の中央に内圧が最も加わり、各シール部の中央で剥離が進み易くなる。
そして、前記上部シール部６の中央に蒸気抜き予定部１２が設けられていることから、この蒸気抜き予定部１２で最も早く蒸気抜き用の開口が形成できるようになり、一旦この蒸気抜き用の開口が蒸気抜き予定部１２で形成されて蒸気が容器外に放出されれば他のシール部では剥離が進まず、適正に上部シール部６から蒸気が抜け出るようになり、内容物の液面から遠い上部シール部６側に蒸気抜き用の開口が形成されるために内容物の吹き零れも防止できる。
また、上記蒸気抜き予定部１２の切り欠き１１が幅広（上部シール部６の長手方向に対して幅広）に形成されていることから、内圧上昇により蒸気抜き予定部１２に蒸気抜き用の開口が形成され始める初期の時点でその開口は幅広いものとなる。この点、図２（イ）に示すように蒸気抜き予定部１２における切り欠き１１の形状をＶ字状にしてもよいが、そうすると蒸気抜き用としての開口が形成される始める初期の時点での開口幅は小さいものであり、その初期の時点では高い蒸気抜きの効果が得られない可能性がある。さらに内圧が上昇したときには切り欠きの部分で撓む現象が生じるため、前述のように開口が小さいとこの撓みによって開口が閉じられる可能性もあり、切り欠きは台形の形状とすることがより良好である。また、前記切り欠き１１の形状としては図２（ロ）に示されているように円弧状としてもよい。
【０００７】
上記包装容器１においては図示されているように、下部シール部９の少なくとも中央部における上下方向のシール幅が、上部シール部６の上下方向のシール幅より大きくして厚幅シール部１４が設けられており、上部シール部６のシール幅に対して下部シール部９のシール幅をさらに３〜５ｍｍ程度大きいものとすることが良好である。前記厚幅シール部１４としては図１に示されているように両側が段状のものとすることは必ずしも必要ではなく、この他に例えば、図３に示されているように、台形状としたり、その両側の形状をアールの付いた緩やかなものとしたり、さらには厚幅シール部１４の上縁が円弧となるようにしてもよい。このように下部シール部９の中央部に厚幅シール部１４が設けられているため、その部分のシール強度は高まり、よって、上記蒸気抜き予定部１２がより一層確実に開口できるようになる。なお、この厚幅シール部１４は下部シール部９にのみ限定されるものではなく、側部シール部７、８の少なくとも中央に設けるようにすることも可能であり、また、シール部自体を上部シール部６より幅厚のものとしてもよい。
【０００８】
上記構造の包装容器１は上述したように外箱４に収納されて立て置き状態にして電子レンジの庫内に入れられるものであり、前記外箱４によって蒸気抜き予定部１２は覆われた状態となっている（図１参照）。これによって、電子レンジによる加熱で蒸気抜き予定部１２が開いて蒸気抜き用の開口が形成された場合に内容物の一部がその蒸気抜き用の開口から飛び出るようなことがあったとしても外箱４によって内容物の飛び散りが確実に防止され、電子レンジの庫内を汚すことがない。さらに、蒸気抜き用の開口から吹き出る蒸気の勢いで外箱４が倒れるということも確実に防止できる。
【０００９】
さらに、上記各実施例において、蒸気抜き予定部１２においては、切り欠き１１を備えることでその下のシール部分の上下幅を小さくしたものであるが、図４に示すように切り欠きの代わりに、上部シール部６の上縁に連続する未シール部１６を設けて未シール部１６下のシール部分１３の上下幅の寸法を小さくするようにしてもよい。
【００１０】
上記包装容器１の正面シート、背面シート、底シートの材質としては以下の積層構成を有する合成樹脂製積層シートが採用できるが、これらに限定されるものではない。
（１）（外）蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム／ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（なお、蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルムはアルミナ、酸化ケイ素などの無機化合物を蒸着したポリエチレンテレフタレートフィルムである。）
（２）（外）ポリエチレンテレフタレートフィルム／ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（３）（外）ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（４）（外）一軸延伸ナイロンフィルム／ポリ塩化ビニリデン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（５）（外）一軸延伸ナイロンフィルム／エチレンビニルアルコール共重合体／未延伸ポリプロピレンフィルム
上記積層シートにおいて最内面の熱可塑性樹脂として耐熱ポリエチレンフィルムを使用することが可能である。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の包装容器は、複数のシートを重ね合わせ周辺をヒートシールして電子レンジ加熱用食品を収納した収納空間を形成してなり、上部シール部の外縁に連続する切り欠きまたは未シール部を備えた幅狭の蒸気抜き予定部が設けられ、該蒸気抜き予定部が前記外箱に覆われていることから、電子レンジによる加熱ときに容器の内圧が上昇することで蒸気抜き予定部が剥離して積極的に蒸気抜き用の開口が得られるようになり、その蒸気抜き用の開口から蒸気が抜け出るようにすることで、仮に蒸気抜きの切り込みを入れる操作を忘れて電子レンジにて包装容器を加熱しても破裂を生じさせることがなく、安全に加熱することができ、積極的に蒸気抜きが早期に開始されるようになるために内容物が勢いよく容器外に吹き出ることも防止できて、電子レンジの庫内を汚すことがないなど、実用性に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る包装容器の実施の例を示す説明図である。
【図２】  蒸気抜き予定部の変形例を示す説明図である。
【図３】  下部シール部における幅厚シール部の他例を示す説明図である。
【図４】  上部シール部における未シール部を備えた蒸気抜き予定部を示す説明図である。
【図５】  従来例を示す説明図である。
【図６】  外箱を示す説明図である。
【符号の説明】
１…電子レンジ加熱用包装容器
２…シート
３…収納空間
４…外箱
６…上部シール部
７、８…側部シール部
９…下部シール部
１１…切り欠き
１２…蒸気抜き予定部
１４…厚幅シール部
１６…未シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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