(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アデノウイルス抗原の免疫学的測定法において、アデノウイルス抗原検出の対象となる検体を含む緩衝液であって、界面活性剤を含まない緩衝液のｐＨを１０以上に設定し及び／又は温度を６０℃以上に加熱することを特徴とするアデノウイルス抗原の検出方法。
【請求項２】
アデノウイルス抗原検出の対象となる検体を含む緩衝液のｐＨを１０以上かつ１１．５以下に設定する請求項１に記載のアデノウイルス抗原の検出方法。
【請求項３】
アデノウイルス抗原検出の対象となる検体を含む緩衝液の温度を６０〜８０℃に加熱する請求項１〜２のいずれか１項に記載のアデノウイルス抗原の検出方法。
【請求項４】
アデノウイルス抗原検出の対象となる検体を含む緩衝液がリン酸緩衝液である請求項１〜３のいずれか１項に記載のアデノウイルス抗原の検出方法。
【請求項５】
該免疫学的測定法が、アデノウイルス抗原検出キットによるものである請求項１〜４のいずれか１項に記載のアデノウイルス抗原の検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ヒトの目、呼吸器等から採取した検体中からアデノウイルス抗原を、迅速、かつ高感度で検出する方法、および該抗原検出キットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
アデノウイルスは、目、呼吸器、消化器に感染し、眼疾患としては、流行性角結膜炎、急性濾胞性結膜炎等、呼吸器疾患としては、肺炎、気管支炎等、消化器疾患としては、胃腸炎等を引き起こすことが知られている。アデノウイルスによる結膜炎は、失明に至ることは少ないが、伝染力が強いために、学校や職場で集団発生したり、病院で院内感染をおこし、大きな社会問題になっている。しかし、アデノウイルス感染症に有効な治療法は未だ確立されておらず、対症療法が主体である。
このように、アデノウイルス感染症に対する有効な治療方法がないため、速やかにアデノウイルス抗原を検出し、アデノウイルス感染の有無の診断を行い、流行を未然に防止するための予防措置を取ることが緊急の課題である。
アデノウイルス抗原を迅速・簡便に検出するためのキットとして、「アデノクロンＲ」（販売元：トーレ・フジバイオニクス社）、「アデノチェック」（販売元：参天製薬株式会社）等が開発され、アデノウイルス感染の診断に用いられている。これらのキットにおいては、対象物を、ほぼ中性のｐＨを有する常温の緩衝液中で抽出したものを検体として、キット供して抗原を測定しているが、測定感度［検出（測定）限界（ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｌｉｍｉｔ）、あるいは検出能（ｄｅｔｅｃｔａｂｉｌｉｔｙ）］において、未だ満足できるものではない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、アデノウイルス抗原の検出を、高感度に検出することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究した結果、アデノウイルス抗原の免疫学的測定の際に、アデノウイルス抗原の抽出溶液のｐＨ値を、通常設定されている中性付近のｐＨ値から大幅にアルカリ側に逸脱させたｐＨ値に設定することにより、または、該抗原抽出液を加熱することにより、さらにまた、該抗原抽出液のｐＨ値をアルカリ側に設定し、かつ該抗原抽出液を加熱することにより、従来方法よりも、より高感度で、該抗原を測定できることを見出し、本発明を完成した。
【０００５】
すなわち、本発明は、
（１）  アデノウイルス抗原の免疫学的測定法において、該抗原抽出液のｐＨを１０以上に設定し及び／又は温度を６０℃以上に加熱することを特徴とするアデノウイルス抗原の検出方法、
（２）  該抗原抽出液のｐＨを１０以上かつ１１．５以下に設定する（１）のアデノウイルス抗原の検出方法、
（３）    該抗原抽出液の温度を６０〜８０℃に加熱する（１）のアデノウイルス抗原の検出方法、
（４）  該抗原抽出液がリン酸緩衝液である（１）のアデノウイルス抗原の検出方法、
（５）  該免疫学的測定法が、アデノウイルス抗原検出キットによるものである（１）のアデノウイルス抗原の検出方法、
（６）  アデノウイルス抗原の免疫学的測定法において、抗原抽出液のｐＨを１０以上に設定し及び／又は温度を６０℃以上に加熱することを特徴とするアデノウイルス抗原検出キット、
（７）  抗原抽出液のｐＨを１０以上かつ１１．５以下に設定する（６）のアデノウイルス抗原検出キット、
（８）  抗原抽出液の温度を６０〜８０℃に加熱する（６）のアデノウイルス抗原検出キット、
に関する。
【０００６】
ここで、抗原抽出液は、緩衝液が好ましい。抽出液のｐＨの測定感度に対する最適範囲は、緩衝液の種類によって若干異なる。例えば、表１を参照（アデノチェックで測定）すると、リン酸緩衝液（表１の３）の場合、ｐＨの値を、１０．７〜１０．９に設定することにより、０．６μｇ／ｍｌのアデノウイルス抗原を検出し、０．３μｇ／ｍｌの該抗原を弱陽性で検出しているのに対し、対照（表１の１）は、１．２μｇ／ｍｌの該抗原を、弱陽性で検出しているに過ぎない。ｐＨの値をより広くとり、１０．４〜１１．２に設定すると、０．６μｇ／ｍｌの該抗原を検出する。グリシン緩衝液（表１の２）の場合は、ｐＨ値を１０．９〜１１．２に設定することにより、０．６μｇ／ｍｌの該抗原を検出し、０．３μｇ／ｍｌの抗原を弱陽性で検出している。すなわち、緩衝液のｐＨ値を、ほぼ、１０〜１１．５に設定することにより、より高感度でアデノウイルス抗原を検出することができる。ｐＨの調製は、抗原抽出前、抗原抽出中、あるいは抗原抽出後のいずれでもよい。
【０００７】
緩衝液の加熱温度について、表２を参照すると、抗原抽出の際、６０℃以上の緩衝液を用いると、０．３μｇ／ｍｌの抗原を検出し、０．１５μｇ／ｍｌの抗原を弱陽性で検出しているのに対し、対照（未処理）は、２．４μｇ／ｍｌの抗原を検出し、１．２μｇ／ｍｌの抗原を弱陽性で検出しているに過ぎない。すなわち、抗原抽出液に、６０℃以上に加温した緩衝液を用いることにより、アデノウイルス抗原を、より高感度で測定することが可能である。加温処理は、抗原抽出前、抗原抽出中、あるいは抗原抽出後のいずれでもよい。
また、緩衝液のｐＨを上記のように、アルカリ側に設定し、かつ、加熱処理を施しても、同様に高感度の測定が可能である。
【０００８】
アデノウイルス抗原に対して、高アルカリ側ｐＨ、あるいは加熱処理という、従来の技術常識からは考えられない処理を施すことにより、このように測定感度が向上するメカニズムは、現在のところ明らかではないが、本発明者等は、これらの処理により、抗原タンパク質が変性（立体構造の変化）しているものと推測しており、この変性が、測定感度の向上に寄与しているものと考えている。したがって、上記の処理以外にも、タンパク質を変性させる処理、例えば、イオン強度を高めるなども本発明に包含される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のアデノウイルス抗原の免疫学的測定方法として、例えば、アデノウイルス抗原検出キット（特開平９−１７１０１９）を用いるのが好ましい。また、市販のキット（例えば、アデノチェック、あるいはアデノクロンＲ）も用いることができる。
ここでは、アデノチェックを用いる場合を述べる。まず、スワブを用いて、角結膜、咽頭等からできるだけ多くの上皮を擦過して、アデノウイルス抗原検出の対象となる検体を得る。次に、検体の付着したスワブを、チューブ内のリン酸緩衝液（ｐＨ１０．７）中に入れ、チューブの内壁に擦り付けて、検体を緩衝液中に十分に抽出させる。
ここで、チューブとしては、通常、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂製のものが用いられる。チューブの容量は、例えば、１．５ｍｌ程度である。緩衝液の容量は、０．５  ｍｌ程度である。
【００１０】
緩衝液としては、上記したリン酸緩衝液の他、グリシン緩衝液、ホウ酸緩衝液等も用いることができるが、これらは例示であって、本発明はこれらの緩衝液に限定されない。
緩衝液に抽出した検体は、十分に混合した後、「アデノチェック」、「アデノクロン」等のアデノウイルス検出キットを用いて、該キットに添付のプロトコールにしたがい、アデノウイルス抗原の有無を判定する。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
［実施例１］  測定感度に対する抗原溶液のｐＨの効果
（１）精製アデノウイルス抗原を、表１に示すように、グリシン−水酸化ナトリウム緩衝液で、１．２、０．６、０．３、および０．１５μｇ／ｍｌの濃度に調製し、さらに、それぞれの濃度に対して、ｐＨを、９．４、１０．９、１１．２、１１．５、１１．８、および１２．２に調製し、検体とした（表１の２）。
（２）精製アデノウイルス抗原を、同様に、リン酸−水酸化ナトリウム緩衝液で、１．２、０．６、０．３、および０．１５μｇ／ｍｌの濃度に調製し、さらに、それぞれの濃度に対して、ｐＨを、１０．４、１０．７、１０．９、１１．２、および１２．２に調製し、検体とした（表１の３）。
（３）比較対照として、精製アデノウイルス抗原を、同様に、ｐＨ７．２のリン酸緩衝液で、１．２、０．６、０．３、および０．１５μｇ／ｍｌの濃度に調製し、検体とした（表１の１）。
検体は、アデノチェック（販売元：参天製薬株式会社）で測定した。測定は該キットの添付文書の方法にしたがった。すなわち、スポイトで検体を吸い込み、反応プレートの丸いウエルに全量滴下した。１５〜３０℃で、５分、１０分、あるいは１５分間反応させた後、判定した。結果は、＋：陽性、−：陰性、および±：弱陽性で示した。結果を表１に示す。
【００１２】
【表１】
0003615675.tif 000002
【００１３】
［実施例２］測定感度に対する加熱の効果
精製アデノウイルス抗原を、表２に示すように、ｐＨ７．２のリン酸緩衝液で、２．４、１．２、０．６、０．３、０．１５、あるいは０．０７５μｇ／ｍＬに調製し、検体とした。ブロックヒーターを用いて、検体チューブを４０、５０、６０、７０、あるいは８０℃に加熱した。検体は、実施例１と同様に、アデノチェックで測定した。結果を表２に示す。
【００１４】
【表２】
0003615675.tif 000003
【００１５】
【発明の効果】
本発明のアデノウイルス抗原の免疫学的測定法によれば、従来の該方法と比較べて、高感度で該抗原を検出することができる。