(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用のテープを内蔵する複数種類のカセットが選択的に装着されるカセット装着部を備え、該カセット装着部に装着される前記カセットの所定位置に配列して設ける複数個の識別部によってカセットの種類を識別するように構成した印刷装置であって、
スイッチング動作を行うための可動子をそれぞれに備え、該各可動子が所定間隔で配列された複数個のスイッチ素子と、
一端を前記各可動子の配列間隔と同一間隔として前記各可動子に当接させて配置する一方、他端を前記各可動子の配列間隔より小さい所定間隔として前記カセット装着部に装着される前記カセットの前記各識別部の位置に対応して配置した複数個の補助可動部材とを備え、
前記カセット装着部に装着された前記カセットの前記識別部によって前記補助可動部材を介して前記スイッチ素子を選択的に動作させるように構成したことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、装置に装着されるカセットの種類を識別するための複数のスイッチを備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、テープ幅の異なる印刷用インクテープを内蔵したカセットがある。いずれも同じプリンタの本体に装着できるようにほぼ同一の形状となっている。ただし、カセットの所定の位置にはそのテープ幅の種類に応じて異なる個数の識別部が形成されている。プリンタの制御部では、この識別部によって装着されたカセットの種類を識別して、識別結果に応じた動作制御を行う。このため、プリンタのカセット装着部には、複数のスイッチ素子が設けられ、スイッチ素子の各接点部を押圧によって作動させるノブがカセットの識別部に対応して配置されている。そして、カセットを装着した際に、識別部の形状に応じてノブが押下され、制御部はカセットの種類を自動的に識別することができる。
一方、近年、カセットの種類の多様化に応じて、カセットの識別部の増加の要望がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カセットの識別部の増加に応じて、これに対応する個数のスイッチ素子を小さい間隔で配列することは困難である。
この発明の課題は、複数のスイッチ素子を用いてカセットの種類を識別する場合に、その識別部の個数に応じた個数のスイッチ素子を配列できるようにすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、印刷用のテープを内蔵する複数種類のカセットが選択的に装着されるカセット装着部を備え、該カセット装着部に装着される前記カセットの所定位置に配列して設ける複数個の識別部によってカセットの種類を識別するように構成した印刷装置であって、スイッチング動作を行うための可動子をそれぞれに備え、該各可動子が所定間隔で配列された複数個のスイッチ素子と、一端を前記各可動子の配列間隔と同一間隔として前記各可動子に当接させて配置する一方、他端を前記各可動子の配列間隔より小さい所定間隔として前記カセット装着部に装着される前記カセットの前記各識別部の位置に対応して配置した複数個の補助可動部材とを備え、前記カセット装着部に装着された前記カセットの前記識別部によって前記補助可動部材を介して前記スイッチ素子を選択的に動作させるように構成したことを特徴とする。このような構成により、カセットが装着されたときに、カセットの識別部が複数の補助可動部材を介してスイッチ素子の可動子を作動させる。この場合において、作動する補助可動部材はカセットの識別部の形状によって異なるので、スイッチ素子はカセットの種類に応じたスイッチング動作を行ない、印刷装置は装着されたカセットの種類を自動的に識別する。したがって、複数のスイッチ素子を用いてカセットの種類を識別する場合に、その識別部の個数に応じた個数のスイッチ素子を配列することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照してこの発明の実施形態を印刷装置であるビデオプリンタを例に採り説明する。
図１はビデオプリンタの内部を示す図である。ビデオプリンタにおいては、用途に応じてテープ幅の異なる印刷用インクテープを内蔵したカセットを使用することができる。このため、ビデオプリンタの装置本体（図示せず）には、複数の種類のカセット５Ａ、５Ｂが選択的に装着されるカセット装着部１が取り付けられている。このカセット装着部１の内壁の所定位置には凸部２が形成されている。また、カセット装着部１に近接して取り付けられた基板３には、凸部２に対向する位置に内部に３つのスイッチ素子（図示せず）が配列された汎用のスイッチ４が取り付けられている。スイッチ４の各スイッチ素子に対応してノブ（可動子）１１、１２及び１３が設けられている。さらに、スイッチ４には、ノブ１１、１２又は１３の作動により検出信号を発生する信号端子１４、１５、１６、及び共通端子１７が設けられている。また、凸部２にはノブ１１、１２及び１３と同数の補助可動部材２１、２２及び２３がスイッチ４側に摺動可能に取り付けられている。
【０００７】
図２は図１の要部を拡大した図である。凸部２には、その上面２ａ及び下面２ｂを貫通し、中心ピッチ間隔ｐ１（第１の間隔）の第１のガイド円孔３１、３２及び３３が設けられている。また、凸部２の下面２ｂには、一方のみが開口した一定の深さで、中心ピッチ間隔ｐ１よりも大きい間隔の中心ピッチ間隔ｐ２（第２の間隔）の第２のガイド円孔４１、４２及び４３が設けられている。この第２のガイド円孔４１、４２及び４３の各中心位置に対応して、スイッチ４の各ノブ１１、１２及び１３が配置されており、各ノブ１１、１２及び１３それぞれに対応して、スイッチ４の内部には所定の外形寸法の３つのスイッチ素子４Ａ、４Ｂ及び４Ｃが配列固定されている。一方、補助可動部材２１は、第１、第２及び第３の直線部２１ａ、２１ｂ及び２１ｃで構成されている。第１の直線部２１ａは、第１のガイド円孔３１に挿脱可能な形状で、かつ、第１のガイド円孔３１の長さよりも長く形成されている。第３の直線部２１ｃは、第２のガイド円孔４１に挿脱可能な形状で、かつ、第２のガイド円孔４１の深さよりも若干短く形成されている。そして、第２の直線部２１ｂは、第１の直線部２１ａ及び第３の直線部２１ｃの下端同士を結合する板状の部材で形成され、かつ、第１の直線部２１ａ及び第３の直線部２１ｃの中心間の距離が、第１のガイド円孔３１及び第２のガイド円孔４１の中心間の距離と等しくなるように結合している。したがって、補助可動部材２１を凸部２に取り付けた状態では、図２に示すように、第１の直線部２１ａは第１ガイド孔３１に挿入され、第３の直線部２１ｃは第２のガイド円孔４１に挿入されている。さらに、スイッチ４内に設けられたバネ（図示せず）によって上方向に付勢されたノブ１１が、補助可動部材２１の第２の直線部２１ｂの一部（補助可動部材の一端）２１ｄに当接して上方向に押圧する。この場合、第１のガイド円孔３１は貫通孔であり、かつ、第１の直線部２１ａは第１のガイド円孔３１の長さよりも長く、第３の直線部２１ｃは第２のガイド円孔４１の深さよりも若干短いので、補助可動部材２１はその第２の直線部２１ｂが凸部２の下面２ｂに当接する位置まで変位される。この状態では、第１の直線部の先端部（補助可動部材の他端）２１ｅが凸部２の上面２ａから突き出る。
【０００８】
同様に、補助可動部材２２及び２３についても、第１、第２及び第３の直線部２２ａ、２２ｂ及び２２ｃ並びに第１、第２及び第３の直線部２３ａ、２３ｂ及び２３ｃで構成されており、第１のガイド円孔３２及び３３並びに第２のガイド円孔４２及び４３との関係も補助可動部材２１と同様の関係になっている。したがって、補助可動部材２２を凸部２に取り付けた状態では、第１の直線部２２ａは第１ガイド孔３２に挿脱可能に挿入され、第３の直線部２２ｃは第２のガイド円孔４２に挿脱可能に挿入され、上方向に付勢されたノブ１２が補助可動部材２２の第２の直線部２２ｂの一部２２ｄに当接して押圧するので、第１の直線部の先端部２１ｅが凸部２の上面２ａから突き出た状態になっている。また、補助可動部材２３を凸部２に取り付けた状態では、第１の直線部２３ａは第１ガイド孔３３に挿脱可能に挿入され、第３の直線部２３ｃは第２のガイド円孔４３に挿脱可能に挿入され、上方向に付勢されたノブ１３が補助可動部材２３の第２の直線部２３ｂの一部２３ｄに当接して押圧するので、第１の直線部の先端部２３ｅが凸部２の上面２ａから突き出た状態になっている。したがって、補助可動部材２１、２２及び２３が凸部２に取り付けられた状態では、第１直線部２１ａ、２２ａ及び２３ａの先端部（他端）２１ｅ、２２ｅ及び２３ｅの中心ピッチ間隔がｐ１となるように配置され、第３直線部２１ｃ、２２ｃ及び２３ｃの一部（一端）２１ｄ、２２ｄ及び２３ｄの中心ピッチ間隔がｐ２となるように配置されることになる。
【０００９】
カセット装着部１に装着されるフルカラー用のカセット５Ａには、図３（Ａ）に示すように、識別部５ａに切り欠き凹部５１及び５２が形成されている。すなわち図３（Ｂ）に示すように、補助可動部材２１及び２３に対応する位置に切り欠き凹部５１及び５２が存在している。補助可動部材２２に対応する位置には切り欠き凹部は存在しないが、この位置に切り欠き凹部が存在したと仮定すると、各切り欠き凹部の中心のピッチ間隔は各補助可動部材２１、２２及び２３の先端部２１ｅ、２２ｅ及び２３ｅの中心ピッチ間隔ｐ１と同じピッチ間隔になるように識別部５ａが形成される。
複数の切り欠き凹部を一定のピッチ間隔ｐ１をおいて形成したとき、切り欠き凹部の数を識別部の数と定義すると、複数の識別部と同数の補助可動部材が凸部２に取り付けられる。
【００１０】
次に、この実施形態における動作について説明する。
カセット５Ａをカセット装着部１に装着した場合、カセット５Ａの識別部５ａがカセット装着部１の凸部２の上面２ａに近接する。この結果、図４に示すように、凸部２の上面２ａから突き出た補助可動部材２１、２２及び２３のうち、補助可動部材２２の先端部２２ｅはカセット５の識別部５ａにより押下され、補助可動部材２１及び２３の先端部２１ｅ及び２３ｅは切り欠き凹部５１及び５２の中を通って上方向に突き出るため押下されない。したがって、補助可動部材２２の直線部２２ａが第１のガイド円孔３２内を下方向に摺動し、第２の直線部２２ｂによって第１の直線部２２ａと一体に結合されている第３の直線部２２ｃも第２のガイド円孔４２内を下方向に摺動する。この結果、スイッチ４のノブ１２に当接している第２の直線部２２ｂの一部２２ｄによってノブ１２が押圧される。このノブ１２の押圧によってスイッチ４内のスイッチ素子４Ｂがオンとなり、信号端子１５及び共通端子１７の間にアクティブな検出信号が発生する。また、補助可動部材２１及び２３は押下されないので、スイッチ４のノブ１１及び１３は押圧されず、スイッチ４内のスイッチ素子４Ａ及び４Ｃはオフ状態を保つため、信号端子１４及び共通端子１７の間並びに信号端子１６及び共通端子１７の間にはアクティブな検出信号は発生しない。アクティブな検出信号を「１」とし、アクティブでない検出信号を「０」とすると、「０１０」の情報がビデオプリンタの制御部（図示せず）に入力され、制御部は装着されたカセット５Ａがフルカラー用であることを自動的に識別する。
【００１１】
一方、モノクロ用のカセット５Ｂには、図５（Ａ）に示すように、識別部５ａに切り欠き凹部５２のみが形成されている。すなわち図５（Ｂ）に示すように、補助可動部材２３に対応する位置に切り欠き凹部５２が存在し、補助可動部材２１及び２２に対応する位置には切り欠き凹部は存在しない。したがって、このカセット５Ｂをカセット装着部１に装着した場合には、図には示さないが、補助可動部材２１及び２２の先端部２１ｅ及び２２ｅが押下され、補助可動部材２３の先端部２３ｅは押下されない。この結果、スイッチ４のノブ１１及び１２が押圧され、ノブ１３は押圧されない。この結果、スイッチ素子４Ａ及び４Ｂがオンとなりスイッチ素子４Ｃはオフ状態を保持する。このため、信号端子１４及び共通端子１７の間並びに信号端子１５及び共通端子１７の間にはアクティブな検出信号が発生し、信号端子１６及び共通端子１７の間にはアクティブな検出信号は発生しない。したがって、制御部はスイッチ４から「１１０」の情報を受けることにより、装着されたカセット５Ｂがモノクロ用であることを自動的に識別することができる。
カセットに形成された切り欠き凹部の位置及び数は、フルカラー用又はモノクロ用の他に内蔵しているテープの幅によっても異なり、３つのスイッチ素子を有するスイッチの場合には「００１」から「１１１」までの７種類の検出信号させることにより、７種類のカセットを自動的に識別することができる。
【００１２】
このように上記実施形態においては、補助可動部材２１、２２及び２３のそれぞれの第１の直線部２１ａ、２２ａ及び２３ａを、カセット５Ａ、５Ｂに形成された識別部５ａに対応させて一定の間隔をおいて配列させる。一方、補助可動部材２１、２２及び２３のそれぞれの第３の直線部２１ｃ、２２ｃ及び２３ｃを、３つのスイッチ素子４Ａ、４Ｂ及び４Ｃを有する汎用のスイッチ４のノブ１１、１２及び１３に対応させて、第１の直線部２１ａ、２２ａ及び２３ａのピッチ間隔ｐ１よりも大きいピッチ間隔ｐ２をおいて配列させることができる。そして、任意の種類のカセットが装着されたときに、そのカセットの識別部５ａが少なくとも１つの補助可動部材を作動させる。その作動によってスイッチ４のノブを作動させ対応するスイッチ素子がオンとなる。作動する補助可動部材は識別部５ａの形状すなわちカセットの種類によって異なるので、カセットの種類を自動的に識別することができる。したがって、複数のスイッチ素子を用いてカセットの種類を識別する場合に、その識別部の個数に応じた個数のスイッチ素子を配列することができる。
【００１３】
なお、上記実施形態では、補助可動部材２１〜２３の形状を第１、第２及び第３の直線部で構成したが、補助可動部材の形状はこのような形状に限定されるものではない。例えば、第１ガイド孔を角孔で形成し、この角孔に摺動可能に挿入する第１の直線部を角棒状に形成することにより、補助可動部材の回転を防止することができる。したがってこの場合には、補助可動部材を第１の直線部と第２の直線部のみで形成することができる。
【００１４】
また、上記実施形態では、スイッチ４は３つのスイッチ素子４Ａ、４Ｂ及び４Ｃを有するものとしたが、カセットの種類が８種類以上になると、４つ以上のスイッチ素子が必要になる。このような場合でも、補助可動部材を増加することにより容易に対応することができる。スイッチ素子数が多くなる程ノブに対する領域が広がるので、より一層この発明の顕著な効果が得られる。
【００１５】
さらに、上記実施形態では、ビデオプリンタに装着する複数の種類のカセットを識別するスイッチ構造としたが、この発明のスイッチ構造はカセットの種類の識別に限定するものではない。例えば、電卓や携帯電話等の電子機器に装着するＩＣカードの種別を識別する場合にもこの発明のスイッチ構造を適用することができる。また、ミニディスク等の小型記録媒体を装着する電子機器にもこの発明のスイッチ構造を適用することができる。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、カセットが装着されたときに、カセットの識別部が複数の補助可動部材を介してスイッチ素子の可動子を作動させる。この場合において、作動する補助可動部材はカセットの識別部の形状によって異なるので、スイッチ素子はカセットの種類に応じたスイッチング動作を行ない、印刷装置は装着されたカセットの種類を自動的に識別する。したがって、複数のスイッチ素子を用いてカセットの種類を識別する場合に、その識別部の個数に応じた個数のスイッチ素子を配列することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のスイッチ構造を適用したビデオプリンタの内部を示す斜視図。
【図２】（Ａ）は図１の一部を拡大した平面図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図３】（Ａ）はビデオプリンタに使用するフルカラー用カセットの平面図、（Ｂ）はその一部の拡大図。
【図４】フルカラー用カセットを装着した場合の動作を説明するための図。
【図５】（Ａ）はビデオプリンタに使用するモノクロ用カセットの平面図、（Ｂ）はその一部の拡大図。
【符号の説明】
４  スイッチ
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ  スイッチ素子
５Ａ  フルカラー用カセット
５Ｂ  モノクロ用カセット
５ａ  識別部
１１、１２、１３  ノブ
ｐ１  補助可動部材の一端のピッチ間隔
ｐ２  補助可動部材の他端のピッチ間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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