(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が指先等で接触することにより所定の操作が可能な操作表示装置を上記画像形成装置本体上へ突出させて設けてなる画像形成装置において、上記操作表示装置を、読み取り対象となる原稿の通紙域または載置域の最大範囲を避けた部位に支持装置を介して設けるとともに、該支持装置が、上記操作表示装置を水平回動及び垂直回動可能に保持する保持部材と、該保持部材を水平回動可能に支持するアーム体とからなり、上記操作表示装置の操作部を設ける本体部が、上下方向及び左右方向それぞれに球面状または略球面状に湾曲しており、凹面側に上記操作部の表示面を臨ませてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は複写機やファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に操作表示装置の位置や角度の調節機能を向上させたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、操作ボタンやスイッチだけでなく液晶タッチパネル等からなる表示パネルを有する操作表示装置を備えるようになってきている。このような操作表示装置は、画像形成装置本体の上面に表示パネルを埋設するタイプと、画像形成装置本体の上部に突出させて設けるタイプがある。
【０００３】
図１は表示パネルを画像形成装置本体の上部に埋設したタイプのもので、大サイズの原稿、例えばＡ０サイズやＡ１サイズ等の原稿を画像記録の対象とする複写機の一例を示す。この複写機にあっては、画像読み取り装置を固定し、原稿を移動させて画像を読み取り、その読み取り画像を記録紙に転写するようにして、装置の小型化を図っているため、装置本体１上部の前部側に張り出させて原稿給紙台２を設け、この原稿給紙台２に連ねて装置本体１の上部に画像読み取り装置と原稿搬送手段とを設け、かつ画像形成装置本体１の前面部に画像記録紙の排紙口３を設けるという構成になっている。図中４は排出されてきた原稿を収納可能な台である。
【０００４】
図中５は操作表示部で、詳細な図示は省略するが操作者が指先等で接触することにより所定の操作が可能なもので、原稿給紙台２上で原稿の通紙域の最大通紙幅範囲を避けた部位に埋設してある。もちろん位置や表示面の角度は固定となっている。
【０００５】
図２は操作表示装置を画像形成装置本体の上部に突出させて設けたタイプの複写機で比較的大型の原稿を読み取り対象とするものであり、複写機本体６の下方に着脱式に複数の給紙トレイを有する給紙台７備え、上面が画像読み取り部となっており、複写機本体６の画像読み取り部を避けた部位に操作表示装置８を取り付けてある。この例も操作表示装置８の位置や表示面の角度は固定となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のように操作表示装置の位置や操作パネルの表示面の角度が固定となっている構成では非常に操作性が悪い。とくに大きなサイズの原稿を処理する場合には、原稿を押さえるため等で操作者が身体を動かすことが多いが、操作表示装置の位置等が固定されていると、表示内容を確認するために身体を傾けてのぞき込んだりする必要が生じ、かなり使い勝手が悪くなる。もちろんボタンやキーの操作も面倒になる。また操作者の身長や腕の長さなどによってタッチパネルやキー等に対する手や指の角度、操作者の視線の方向を変えなければ使いにくいという場合があるが、これについても全く対応できず、ときには誤操作を招くこともある。
【０００７】
また、操作表示装置に対して例えば通行者が身体を当てたり、荷物をぶつけたりすることもあり得るが、操作表示装置の位置が固定であると、衝撃を緩衝することができずに破損してしまうことも考えられる。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題点にかんがみてなしたもので、操作表示装置の位置や操作パネルの表示面の角度を単に可変にするのではなく、操作者が使いやすい形態で位置や角度を変えられるようにしたものを有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、操作者が指先等で接触することにより所定の操作が可能な操作表示装置を上記画像形成装置本体上へ突出させて設けてなる画像形成装置において、上記操作表示装置を、読み取り対象となる原稿の通紙域または載置域の最大範囲を避けた部位に支持装置を介して設けるとともに、該支持装置が、上記操作表示装置を水平回動及び垂直回動可能に保持する保持部材と、該保持部材を水平回動可能に支持するアーム体とからなり、上記操作表示装置の操作部を設ける本体部が、上下方向及び左右方向それぞれに球面状または略球面状に湾曲しており、凹面側に上記操作部の表示面を臨ませてなることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すにとどめ重複する説明は省略する。
【００１４】
図３は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を部分的に示す斜視図である。図示の例の画像形成装置は図１に示す装置と同様に大サイズの原稿を画像記録の対象とする複写機で、複写機本体１の前部側に張り出した原稿給紙台２上で原稿の通紙域の最大通紙幅範囲（図３（Ａ）中に矢印Ｘで示す。）を避けた部位に、操作表示パネル１０を設けてある。
【００１５】
操作表示パネル１０は、支持装置１１を介して原稿給紙台２上へ突出するように設けてある。支持装置１１は、原稿給紙台２上に立設した短管状の保持基部１２、その頂部に軸支したアーム部１３及びアーム部１３と操作表示パネル１０の背面とを連結するユニバーサルジョイント部１４とから構成してある。保持基部１２は原稿給紙台２上に固定であるが、アーム部１３は保持基部１２への軸支点を中心に水平回動可能になっている。このアーム部１３の回動は、原稿給紙台２上から外れる方向には図３（Ｂ）の状態が最大回動範囲であり、また原稿給紙台２上へ、すなわち通紙域側へは図３（Ｃ）のように回動可能となっている。
【００１６】
またユニバーサルジョイント部１４は操作表示パネル１０を水平方向及び垂直方向で回動可能）に支持している。水平方向での回動を図３（Ａ）中の矢印Ｈで、垂直方向での回動を図３（Ａ）中の矢印Ｖで示す。
【００１７】
なお支持装置１１の機構、装置については、操作表示パネル１０全体の水平回動と、操作表示パネル１０のみでの水平、垂直回動が可能であれば、図示のものに限定されず、種々の機構、装置を採用できる。
【００１８】
図４は操作表示パネル１０の正面側から見た斜視図である。この操作表示パネル１０は、ケース１５に液晶表示パネル等からなるタッチパネル部１６と複数のキー１７を備え、ケース１５は、図示のように上下方向、左右方向でそれぞれ適宜の曲率でもって湾曲させてあり、あたかも球面の一部を切り取ったかの外形を呈し、タッチパネル部１６とキー１７とは湾曲させたケース１５の凹面側に設けてある。またケース１５の右上隅には複写機本体１の稼働状態を点滅によって示すランプ１８が設けてある。
【００１９】
このような操作表示パネル１０に対する操作者の操作態様を図５に示す。操作としては、タッチパネル部１６の画面に操作者が指などを接触させて表示されているキーを表示する場合と、キー１７を操作する場合とがあるが、図示の操作表示パネル１０ではケース１５の凹面側においてはすべての位置が操作者からほぼ等距離に位置するので、操作者が手や指の角度をほとんど変えずに行える。すなわち図５に示すように、タッチパネル部１６の画面上のキーの操作を行うのに、人差し指１９を画面に対して操作しやすい角度にしていて、その状態から下側のキー１７を操作しようとした場合、腕全体の位置はほとんど変える必要がなく、ひじや手首を中心に人差し指１９の上下方向あるいは左右方向（図５は上下方向のみ示すが、左右方向も同様である。）での位置が変わるように腕あるいは手を動かすだけでよく、また視線移動も小さくて済み、スムーズな操作が可能である。もちろん支持装置１１のアーム部１３やユニバーサルジョイント部１４を利用して操作者の好みに応じて操作表示パネル１０の水平、垂直方向の角度や向きを変えていても同様である。
【００２０】
また図６に示すように、複写機本体１を移動させて壁２０やキャビネット等にぶつかったりした場合、操作表示パネル１０はアーム部１３の水平回動によって原稿給紙台２上へと逃げ、衝撃を緩衝する。操作表示パネル１０が逃げた状態は、図３（Ｃ）に示す状態となり、操作表示パネル１０自体や支持装置１１が破損することはない。複写機本体１の側面側から物がぶつかったりした場合も同様である。操作表示パネル１０が逃げた状態でも図３（Ｃ）に示すように、複写機本体１の原稿給紙台２よりも上に位置する原稿読み取り部等の構造体部分にぶつかることはない。
上述した画像形成装置は、画像形成装置本体上へ突出させて設ける操作表示装置を、画像形成装置が読み取り対象とする原稿の通紙域または載置域の最大範囲を避けた部位に支持装置を介して設け、この支持装置が、操作表示装置を水平回動及び垂直回動可能に保持する保持部材及び保持部材を水平回動可能に支持するアーム体とからなる構成としたので、操作表示装置の位置やその表示面の角度を操作者の使いやすい形態で変えられ、スムーズな操作が可能になる。また、アーム体が画像形成装置本体または原稿給紙台の外側縁よりも外方へは回動せず、画像形成装置本体または原稿給紙台の原稿の通紙域または載置域側へは回動するように構成してなるので、上記共通の効果に加え、外側から何か物がぶつかったり、移動中に壁等にぶつかったりしても、操作表示装置が画像形成装置本体または原稿給紙台の原稿の通紙域または載置域側へ逃げるように回動し、これによって衝撃を緩衝するので、操作表示装置や支持装置に損傷が生じることがない。また、操作表示装置の本体部の取り付け位置を、読み取り対象となる原稿をセットするための原稿セット部の近傍としてなるので、上記共通の効果に加え、操作者があまり身体や視線を移動させずに原稿セット部に対する原稿のセットとタッチパネル部に対する操作とを行え、操作性が向上するだけでなく、誤操作の生じる可能性が極めて低くなる。さらに、操作表示装置の本体部の取り付け位置を、画像形成装置の側部に設ける用紙排紙部の近傍としてなるので、上記共通の効果に加え、操作表示部に対する操作を、用紙排紙部へ排紙された用紙の画像形成内容を確認しつつ操作者が身体や視線をあまり動かさずに行え、非常に操作性が向上する。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、操作表示装置の位置やその表示面の角度を操作者の使いやすい形態で変えられ、スムーズな操作が可能になるとともに、表示部の表示面内におけるすべての箇所が操作者から見てほぼ等距離に位置することになり、腕や手をあまり大きく動かさずにスムーズに操作ができ、また視線移動も少なくて済むという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】表示パネルを画像形成装置本体の上部に埋設したタイプの従来の画像形成装置の例を示す斜視図である。
【図２】操作表示装置を画像形成装置本体の上部に突出させて設けたタイプの複写機の例を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を部分的に示す斜視図である。
【図４】図４の実施形態装置の操作表示パネルを正面側から見た斜視図である。
【図５】図４の実施形態装置の操作表示パネルに対する操作状態を示す側面図である。
【図６】図４の実施形態装置が壁にぶつかっている状態を正面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
１  複写機本体
２  原稿給紙台
１０  操作表示パネル
１１  支持装置
１２  保持基部
１３  アーム部
１４  ユニバーサルジョイント部
１５  操作表示パネルのケース
１６  タッチパネル部
１７  キー
１８  ランプ
１９  操作者の人差し指
２０  壁
Ｘ  原稿の通紙域の最大通紙幅範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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