(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信システムであって、
前記情報配信サーバは、
前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する手段と、
この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する手段と、
この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御手段と、
前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する手段と、
を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記送信制御手段は、前記無線端末の位置情報に基づいて前記狭域無線網のアクセスポイントを含む地図情報を取得して前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記情報配信サーバは、更に、前記狭域無線網の位置情報及び識別情報とが予め格納された手段を有しており、前記送信制御手段は、前記地図情報と前記識別情報とを前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項２記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記無線端末は、
前記狭域無線網のアクセスポイントを含む地図情報に現在位置を付加した表示をなす手段と、
ユーザによる前記狭域無線網のアクセスポイント選択操作に応答して、この選択された狭域無線網の前記識別情報を含む受信準備完了通知を前記情報配信サーバへ送信する手段と、
を有することを特徴とする請求項３記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記送信制御手段は、前記情報の容量が所定値より小の場合や、前記無線端末が前記狭域無線網内に存在する場合には、直ちに前記情報の配信をなすようにしたことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記情報配信サーバは、更に、前記無線端末からの配信要求情報が特定のものの場合、この特定情報に関連して予め定められた狭域無線網のみを前記地図情報に含ませる手段を有することを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の情報配信システム。
【請求項７】
公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信方法であって、
前記情報配信サーバにおいて、
前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得するステップと、
この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得するステップと、
この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御ステップと、
前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納するステップと、
を含むことを特徴とする情報配信方法。
【請求項８】
前記送信制御ステップは、前記無線端末の位置情報に基づいて前記狭域無線網のアクセスポイントを含む地図情報を取得して前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項７記載の情報配信方法。
【請求項９】
前記情報配信サーバにおいて前記狭域無線網の位置情報及び識別情報とが予め格納された手段を設けておき、前記送信制御ステップは、前記地図情報と前記識別情報とを前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項８記載の情報配信方法。
【請求項１０】
前記無線端末において、
前記狭域無線網のアクセスポイントを含む地図情報に現在位置を付加した表示をなすステップと、
ユーザによる前記狭域無線網のアクセスポイント選択操作に応答して、この選択された狭域無線網の前記識別情報を含む受信準備完了通知を前記情報配信サーバへ送信するステップと、
を有することを特徴とする請求項９記載の情報配信方法。
【請求項１１】
前記送信制御ステップは、前記情報の容量が所定値より小の場合や、前記無線端末が前記狭域無線網内に存在する場合には、直ちに前記情報の配信をなすようにしたことを特徴とする請求項７〜１０いずれか記載の情報配信方法。
【請求項１２】
前記情報配信サーバにおいて、更に、前記無線端末からの配信要求情報が特定のものの場合、この特定情報に関連して予め定められた狭域無線網のみを前記地図情報に含ませるステップを有することを特徴とする請求項７〜１１いずれか記載の情報配信方法。
【請求項１３】
公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を複数の無線端末へ配信するようにした情報配信サーバであって、
前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する手段と、
この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する手段と、
この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御手段と、
前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する手段と、
を含むことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項１４】
前記送信制御手段は、前記無線端末の位置情報に基づいて前記狭域無線網のアクセスポイントを含む地図情報を取得して前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項１３記載の情報配信サーバ。
【請求項１５】
前記狭域無線網の位置情報及び識別情報とが予め格納された手段を更に含んでおり、前記送信制御手段は、前記地図情報と前記識別情報とを前記無線端末へ送信するようにしたことを特徴とする請求項１４記載の情報配信サーバ。
【請求項１６】
前記送信制御手段は、前記情報の容量が所定値より小の場合や、前記無線端末が前記狭域無線網内に存在する場合には、直ちに前記情報の配信をなすようにしたことを特徴とする請求項１３〜１５いずれか記載の情報配信サーバ。
【請求項１７】
前記無線端末からの配信要求情報が特定のものの場合、この特定情報に関連して予め定められた狭域無線網のみを前記地図情報に含ませる手段を、更に含むことを特徴とする請求項１３〜１６いずれか記載の情報配信サーバ。
【請求項１８】
公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信サーバの動作をコンピュータにより制御するためのプログラムであって、
前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する処理と、
この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する処理と、
この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する処理と、
前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する処理と、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報配信システム及びその方法並びに情報配信サーバ及びその動作制御プログラムに関し、特に公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網（ホットスポット）とを有するネットワークを介して情報配信サーバにより複数の無線端末へ情報の配信をなすようにした情報配信方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、モバイル環境におけるＷＥＢデータなどのコンテンツの配信が急速に増加している。また、無線回線においても高速化や多様化が進み、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System），ＩＭＴ−２０００（International Mobile Telecommunication 2000）などの公衆回線以外にも、コーヒーショップ等の店舗などにホットスポットと呼ばれる無線ＬＡＮのアクセスポイントが設置され、高速無線回線を提供するサービスが増えている。このような状況で、今後、公衆回線と無線ＬＡＮの二つの無線機を備えている複合無線端末が普及すると思われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線複合端末に対して従来の情報配信システムで情報配信を行う際には次のような課題がある。第１の課題は、コンテンツをどの回線を使用して、配信をするかということである。現在のシステムでは、コンテンツのデータサイズの大小にかかわらず、現在使用している通信回線で配信が開始されてしまうため、コンテンツを受信するユーザにとって、たとえば大きなデータサイズのコンテンツを細い回線で受信する際には待ち時間が長い、通信料金が高いなど使い勝手が悪くなる。
【０００４】
現在の情報配信方法について図１１を用いて具体的に説明する。情報配信システムでは、公衆無線ネットワーク５、無線ＬＡＮ等を収容できるホットスポット６などがインターネット４に接続されている。インターネット４には、情報配信のためのサーバ１が設置されている。いま、無線複合端末９が公衆無線ネットワーク５の上の一つの基地局７に接続されているものとする。また、ホットスポット６は無線複合端末９のユーザの近くにあるものとする。
【０００５】
ユーザが無線複合端末９からサーバ１に対してコンテンツの配信を要求すると、サーバ１はホットスポット６が近くに存在していても、認識する手段がないために、公衆無線ネットワーク５を介して配信をすることになる。ここで、一般に、公衆無線ネットワーク５は広域性を有するが、高速性には欠けるものであり、逆に、ホットスポット６は高速性を有するものの、そのサービスエリアは狭域となっている。
【０００６】
したがって、高速性のホットスポット６が無線複合端末９のユーザの近くにあっても、無線複合端末９は公衆無線ネットワーク５に接続されているので、大容量のコンテンツ配信には時間がかかり、ユーザの使い勝手が悪くなるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、情報配信サーバが無線複合端末に情報配信を行う際に、配信する情報のデータサイズを考慮して、直ちに配信を開始するか高速回線のあるホットスポットに誘導するかを選択して、より効率的な情報配信をユーザに提供することが可能な情報配信システム及びその方法並びに情報配信サーバ及びその動作制御プログラムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による情報配信システムは、公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信システムであって、前記情報配信サーバは、前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する手段と、この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する手段と、この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御手段と、前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明による情報配信方法は、公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信方法であって、前記情報配信サーバにおいて、前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得するステップと、この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得するステップと、この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御ステップと、前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納するステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明による情報配信サーバは、公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を複数の無線端末へ配信するようにした情報配信サーバであって、前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する手段と、この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する手段と、この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する送信制御手段と、前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する手段とを含むことを特徴とする。
更に本発明によるプログラムは、公衆無線網とこの公衆無線網よりもサービスエリアが狭くかつより高速な狭域無線網とを有するネットワークを介してコンテンツサーバの格納情報を情報配信サーバにより複数の無線端末へ配信するようにした情報配信サーバの動作をコンピュータにより制御するためのプログラムであって、前記無線端末からの情報配信要求に応答して、前記コンテンツサーバから前記格納情報を取得する処理と、この取得情報の容量が所定値以上の場合に、前記無線端末の位置情報を取得する処理と、この取得した前記無線端末の位置情報に基づいて前記無線端末が利用可能な前記狭域無線網のアクセスポイントへ前記無線端末のユーザを誘導するための情報を前記無線端末へ送信する処理と、前記無線端末が前記狭域無線網のアクセスポイントでの接続を完了するまでの間、前記コンテンツサーバから情報を格納する処理とを含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明の作用を述べる。無線端末からの情報配信要求に応答して通信網を介して情報配信サーバから情報配信をなす際に、配信する情報が一定サイズより小である場合には当該情報を直接無線端末に送るようにし、また一定サイズ以上の場合には無線端末が高速無線回線から当該情報を受信できるように、無線端末に対して高速無線回線が設置されているホットスポットの地図を送って、ホットスポトの位置へユーザを誘導し、このホットスポットにて情報の受信ができるようにして、ユーザが通信料金や通信時間を節約することを可能とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照しつつ本発明の実施の形態につき詳述する。本発明による情報配信システムは、図１に示すように、コンテンツの配信を管理する情報配信管理サーバ１と、無線複合端末９（以下単に無線端末と称す）の位置情報からホットスポットの位置情報を検索して地図に示す位置情報管理サーバ２と、配信すべき情報コンテンツを格納したコンテンツサーバ３と、公衆無線ネットワーク５を介して、またホットスポット６，１０を介して、インターネット４にアクセス可能な複数の無線機を内蔵している無線端末９と、公衆無線ネットワーク５と、この公衆無線ネットワークと無線端末９との中継機能を有する基地局８，７と、無線ＬＡＮ等の高速無線回線が利用可能なホットスポット６，１０とを含んで構成されている。
【００１３】
いま、無線端末９から情報配信管理サーバ１に対してコンテンツを取得するために情報取得要求を行うと、情報配信管理サーバ１でコンテンツを準備し、そのデータサイズが一定サイズより小である場合には、直ちに無線端末９に対して情報の配信を開始する。もし、配信すべきコンテンツが一定サイズ以上である場合には、無線端末９に対して現在の位置情報通知要求を送信する。ユーザが大きなサイズのコンテンツでもすぐに配信を受けたいときには、無線端末９から強制情報取得要求を送信することで、即時に配信を受けることができる。
【００１４】
配信すべきコンテンツが一定サイズ以上であって、かつ高速性を有するホットスポット６や１０に移動して配信を受ける場合には、無線端末９が公衆無線ネットワーク５に接続されているとすると、現在の位置情報や接続されている基地局７のＩＤ（識別情報）を送信する。また、ホットスポットに接続されているとすると、そのホットスポットのアクセスポイントＩＤを送信する。
【００１５】
当該ＩＤを受信した情報配信管理サーバ１は位置情報管理サーバ２に当該ＩＤを送信して、ホットスポットの地図情報を得る。位置情報管理サーバ２はＩＤを緯度経度情報に変換した後、自ら保有しているデータベースより最寄のホットスポットの位置を検索して、地図データと共に情報配信管理サーバ１を経由して無線端末９に送る。ユーザは地図を元にホットスポット付近に移動した後、情報配信管理サーバ１に対して取得準備完了メッセージを送信し、しかる後にコンテンツの配信が開始されることになる。
【００１６】
このようにして、本発明では、ユーザが要求したコンテンツの配信を受ける無線回線を、コンテンツのデータサイズによって変更することが可能となるために、ユーザが効率的にコンテンツの受信をすることができるのである。
【００１７】
図２を参照すると、本発明の一実施例としての情報配信システムにおける機能ブロックが示されており、図１と同等部分は同一符号にて示している。図１において、無線端末９は情報配信管理サーバ１からコンテンツを受信するためのコンテンツ受信手段２０１と、サーバ１に対してコマンド／レスポンスメッセージを送信するためのメッセージ送信手段２０２と、受信したレスポンスメッセージを解析して処理するためのメッセージ解析手段２０３と、無線端末が接続されている基地局情報を取得する位置情報取得手段２０４と、複数の無線機を切替えるための無線機切替え手段２０５とにより構成されている。
【００１８】
また、情報配信管理サーバ１は無線端末９から受信したコマンド／レスポンスメッセージを解析するための端末メッセージ解析手段２０６と、無線端末９にコンテンツを配信するためのコンテンツ配信手段２０７と、無線端末９に対してレスポンスを送信するための端末メッセージ送信手段２０８と、コンテンツサーバ３（図１参照）よりコンテンツを取得するためのコンテンツ取得手段２０９と、取得したコンテンツのデータサイズと無線端末９が使用している通信回線からコンテンツを配信するか、ホットスポットに誘導するかを判定するためのコンテンツ配信判定手段２１１とにより構成されている。
【００１９】
また、位置情報管理サーバ２は情報配信管理サーバ１からのコマンドメッセージを解析するためのサーバメッセージ解析手段２１２と、無線端末９の位置情報から最寄のホットスポットを検索するためのホットスポット検索手段２１３と、ホットスポットのデータベース２１４と、検索結果から端末に送信するための周辺の地図を生成する地図情報生成手段２１５と、地図情報を送信するための地図情報送信手段２１６とにより構成されている。
【００２０】
次に、図を用いて本発明の実施例における動作について説明する。まず、本実施例の無線端末９のブロック図を図３を用いて説明する。本無線端末９はＷ−ＣＤＭＡ（Wideband CDMA ）用の無線機３００と無線ＬＡＮ用の無線機３０１とを備えている。これら二つの無線機はＲＯＭ３０３上に記憶されているファームウェアにより切替えが可能である。ファームウェアの実行はＲＡＭ３０２、ＣＰＵ３０４を用いて実行される。本実施例の無線端末９には、ユーザ操作のために外部Ｉ／Ｆ３０５、キー入力３０６、ＬＣＤ表示部３０７が備えられている。なお、無線機３００はＷ−ＣＤＭＡ方式の無線機以外に、ＰＤＣ（Personal Digital
Ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＨＳ等が考えられる。
【００２１】
次に図４〜図６を用いて各機器の動作を説明する。なお、無線端末９と情報配信管理サーバ１との間、情報配信管理サーバ１と位置情報管理サーバ２との間に用いられる通信手順はＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）などの標準的なプロトコルであるものとする。
【００２２】
まず、ユーザがＷ−ＣＤＭＡのサービスエリア内で無線端末９を用いて、大きなデータサイズのコンテンツを受信しようとした場合のシーケンスを図４を用いて説明する。ユーザがコンテンツを取得するために無線端末９のキーを操作すると、情報取得要求（４０１）を情報配信管理サーバ１に対して送信する。情報配信管理サーバ１では、要求されたコンテンツがすでにサーバ１内に存在すれば、そのデータサイズを参照する。もし存在しなければ、コンテンツサーバ３から取得して、そのデータサイズを参照する。データサイズが規定のサイズ以上の場合には（４０２）、ユーザを最寄りの高速回線を備えているホットスポットに誘導するために地図情報を生成して送る。
【００２３】
この情報生成のために、情報配信管理サーバ１は端末９に対して位置情報通知要求（４０３）を送信して端末の位置を特定する。端末からは現在接続中の基地局やホットスポットのＩＤを返す（４０４）。情報配信管理サーバ１では、端末９より受信した位置情報通知に付加されているＩＤを位置情報管理サーバ２に送信して地図情報を取得する（４０５）。
【００２４】
位置情報管理サーバ２では前記ＩＤよりホットスポットの位置情報が記憶されているデータベースを検索して、最寄のホットスポットを見つける。データベースのレコードには、図７に示すように、ホットスポット名称、緯度、経度、ネットワーク名が記憶されている。たとえば、図７の２番目のレコードには、ホットスポット名称として「中野二丁目ｘｘ」、緯度「ｘｘｘｘｘｘ１」、経度「ｙｙｙｙｙｙ１」、ホットスポットの無線ＬＡＮアクセスポイントのネットワーク名として、「ｃｃｃｔｒａｉｎ」が記憶されている。
【００２５】
検索結果の緯度、経度情報より図示せぬ地図情報サーバより、地図データを取得して、検索結果と共に情報配信管理サーバに送る（４１２，４０６）。情報配信管理サーバ１では、無線端末９に対してこれらの情報を送信する（４０７）。無線端末９では、表示画面に図８に示すイメージ例のような地図を表示して、最寄りのホットスポットの位置を表示する。このとき、現在のユーザの位置も表示する。
【００２６】
一例として、ユーザが移動するホットスポットの位置を選択すると、無線ＬＡＮのネットワーク名が無線端末９に設定される。これによりユーザが選択したホットスポットに移動したときに、無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続することが可能となる。もっとも、無線端末が常時使用できるチャネルをスキャンして発見する無線方式の場合には、ネットワーク名を設定する必要はない。
【００２７】
無線端末９が移動したホットスポットで通信が可能になると、取得準備完了通知メッセージを情報配信管理サーバ１に対して送信する（４０８）。情報配信管理サーバ１では、このメッセージを受けて以前に無線端末９より要求されていたコンテンツ配信を開始する（４０９）。
【００２８】
次に、ユーザがＷ−ＣＤＭＡのサービスエリア内で無線端末９を用いて、大きなデータサイズのコンテンツを受信しようとした場合に、即時に情報配信を受ける場合のシーケンスを図５を用いて説明する。ユーザがコンテンツを取得するために無線端末９のキーを操作すると、情報取得要求（５０１）を情報配信管理サーバ１に対して送信する。情報配信管理サーバ１では、要求されたコンテンツがすでにサーバ１内に存在すれば、そのデータサイズを参照する。もし、存在しなければコンテンツサーバ３から取得して、そのデータサイズを参照する。
【００２９】
データサイズが規定のサイズ以上の場合には、ユーザを最寄りの高速回線を備えているホットスポットに誘導するために位置情報通知要求（５０３）を送信して無線端末９の位置を特定する。無線端末９で取得に時間を要しても、現在の無線回線で要求したコンテンツの受信を行う場合には、強制情報取得要求メッセージを送信する（５０４）。情報配信管理サーバ１では、このメッセージを受けて、コンテンツ配信を開始する（５０５）。
【００３０】
次に、ユーザがすでにホットスポット内にいて、そのアクセスポイントで無線端末９を用いて、大きなデータサイズのコンテンツを受信しようとした場合に、即時に情報配信を受ける場合のシーケンスを図６を用いて説明する。ユーザがコンテンツを取得するために無線端末９のキーを操作すると、情報取得要求（６０１）を情報配信管理サーバ１に対して送信する。情報配信管理サーバ１では、要求されたコンテンツがすでにサーバ内に存在すれば、そのデータサイズを参照することなく、もし存在しなければ、コンテンツサーバ３から取得して、データサイズを参照することなく、直ちにコンテンツ配信を開始する（６０３）。
【００３１】
次に、情報配信管理サーバ１に関して、図９のフローチャートを用いて詳細に動作を説明する。情報配信管理サーバ１は配信要求を受信すると、そのコンテンツがすでにサーバに存在するかどうかを確認する（Ｓ０１）。コンテンツがサーバ上に存在しない場合には、コンテンツサーバ３より取得を行う（Ｓ０２）。次に、取得したコンテンツに対してデータサイズと使用している無線通信回線を確認する（Ｓ０３，Ｓ０４）。無線端末９がどの無線通信回線を使用しているかどうかは、無線端末９から情報配信管理サーバ１に送信するコマンドメッセージに識別するためのＩＤを含めることで判断できるようにする。具体的には、ＨＴＴＰプロトコル上のタグであるＵｓｅｒ−ＡｇｅｎｔにＩＭＴ２０００（３８４ｋｂｐｓＰａｃｋｅｔ）またはＷｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ（８０２．１１ｂ）などのように記述する。
【００３２】
データサイズと使用通信回線の伝送速度とから、データ配信時間（Ｔ）を計算する。たとえば、Ｃ１［ＫＢ］のデータをＹ１［ｋｂｐｓ］の回線で配信した場合には、プロトコルヘッダのオーバーヘッドを１％と考えた場合、
Ｔ＝Ｃ１×（１＋０．０１）×８÷Ｙ１
となる。Ｔが規定された時間を超えていた場合には、コンテンツ配信を行わず、Ｔが規定された時間以内であればコンテンツ配信を開始する（Ｓ１３）。
【００３３】
コンテンツ配信を行わない場合には、無線端末に対して位置情報通知要求メッセージを送信する（Ｓ０６）。無線端末から基地局またはホットスポットのＩＤが付加された位置情報通知を受信すると、位置情報管理サーバに地図情報取得要求を送信する（Ｓ０８）。位置情報管理サーバでデータベースの検索を行い、生成した地図を受信すると、このデータを無線端末に送信する（Ｓ１０）。無線端末からの取得準備完了通知を待つが、ここではタイマを設定してあり、一定期間端末から応答がなかった場合、つまりタイムアウトした場合には、処理をキャンセルする。取得準備完了通知を受信した場合には、コンテンツの配信を開始する（Ｓ１３）。
【００３４】
次に、位置情報管理サーバ２に関して、図１０のフローチャートを用いて詳細に動作を説明する。位置情報管理サーバ２は情報配信管理サーバ１から地図情報取得要求を受信すると、このメッセージ付加されている現在無線端末が接続されている基地局またはホットスポットのＩＤから緯度経度情報を取得する（Ｓ３１）。緯度経度情報の取得方法は通信サービス会社が提供しているデータベースを参照する。無線端末の緯度経度情報をキーにしてホットスポットのデータベースを検索して、最寄りのホットスポットをいくつか見つける（Ｓ３２）。見つけるホットスポットの範囲は端末からユーザが設定することも可能である。あらかじめ設定した距離の範囲にホットスポットが存在しなかった場合には（Ｓ３４）、情報配信管理サーバにエラー情報メッセージを送信する（Ｓ３８）。
【００３５】
次に、現在の無線端末の位置付近の地図情報を取得する（Ｓ３５）。地図データは一般の地図情報サーバより取得する。地図情報の取得が完了したら（Ｓ３６）、ホットスポットの情報を付加した地図データを付加して地図情報取得通知を情報配信管理サーバ１に送信する（Ｓ３７）。なお、無線端末の能力によっては、地図情報では通信または表示が重くなり、ユーザの使い勝手が悪い場合には、テキストベースの表示をすることもできる。
【００３６】
コンテンツがストリーミングデータの場合には、無線端末が移動している間、情報配信管理サーバにキャッシュメモリを保有して、キャッシュしておき、無線端末がホットスポットに接続されたときに、キャッシュメモリからコンテンツ配信を行うようにすることができる。また、ホットスポットに誘導するための判定条件は、要求コンテンツのデータサイズ、通信回線の状況以外に、特定なホットスポットでイベントを開催している場合に、ユーザが特定なコンテンツを要求すると、イベントを開催しているホットスポットで受信するように誘導する。つまり、特定のコンテンツの要求があった場合には、そのコンテンツに関連するイベントを開催している場所のホットスポットのみを地図情報として端末に返すようにすることもできる。
【００３７】
さらに、無線端末がカーナビゲーションシステムの場合には、端末自身が地図情報を持っているため、地図情報サーバへアクセスして地図情報を取得しないでホットスポットの緯度経度情報のみを端末に送信するように構成する。
【００３８】
なお、図１において、位置情報管理サーバ２と情報配信管理サーバ１とは、別々のハードウェアのサーバとしても良いし、一つのサーバに存在しても良い。また、コンテンツサーバ３や地図情報サーバなども、一つのサーバ内に設けてもよいことは勿論である。また、図９や図１０に示した動作フローは、予めプログラムとして記録媒体に格納しておき、これをＣＰＵ（コンピュータ）により読取って実行するように構成できることは明白である。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、以下に記載するような効果を奏する。すなわち、無線複合端末は配信されるデータサイズ、現在使用している無線通信回線に応じて、最適な場所でコンテンツの配信を受けることができることである。また、無線複合端末は高速無線回線を利用する場合に、最寄りのホットスポットの地図を表示することができるため、ホットスポットの発見が容易であることである。更に、ホットスポットに移動した際に、あらかじめ無線ＬＡＮのネットワーク名を設定しているために、スムーズに接続ができることである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の概略を示すシステム構成図である。
【図２】図１の情報配信管理サーバ１、位置情報管理サーバ２、無線端末９の機能ブロック図である。
【図３】無線端末９の概略構成を示す図である。
【図４】本発明の実施例の動作シーケンスの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施例の動作シーケンスの他の例を示す図である。
【図６】本発明の実施例の動作シーケンスのさらに他の例を示す図である。
【図７】位置情報管理サーバ２が有するデータベースのレコードの例である。
【図８】無線端末での表示画面の例を示す図である。
【図９】情報配信管理サーバの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】位置情報管理サーバの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】従来技術を説明するためのシステム図である。
【符号の説明】
１  情報配信管理サーバ
２  位置情報管理サーバ
３  コンテンツサーバ
４  インターネット
５  無線公衆ネットワーク
６，１０  ホットスポット
７，８  基地局
９  無線端末
【図１】
0003654250.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003654250.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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