(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かし容器と、湯沸かし容器の液体を加熱する加熱手段と、湯沸かし容器へ供給する液体を蓄える貯水タンクと、貯水タンクから湯沸かし容器へ供給する液体の水質改善を行う水質改善手段とを備え、前記水質改善手段は、前記貯水タンクと前記湯沸かし容器への給水口との間に設けた電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯沸かし器器内の液体を加熱・保温し、器体外へ導出する電気湯沸かし器に関する物である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器においては、液体は湯沸かし容器にすべて収容されている。したがって、湯沸かし容器に収容される液体の量は、使い勝手を考慮して、当面必要とする必要量以上の液体を常時収容しているのが実情である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、湯沸かし終了後に必要以上の量を保温することになり電力を浪費していた。また湯沸かし容器に給水する場合には、その蓋体を開け熱湯中に液体を注ぐ必要があり、手間な上に、熱水や蒸気に対する注意を要する課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、必要量の液体のみを加熱・保温し、それ以外は別に蓄えることで消費電力を低減するとともに注水時の熱水や蒸気に対する注意を不要とし、併せて残留塩素などを除去した良質の飲用水等を供給する電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、湯沸かし容器とは別に、湯沸かし容器へ供給する液体を蓄える貯水タンクと、貯水タンクから湯沸かし容器へ供給する液体の水質改善を行う水質改善手段とを備えたものである。
【０００６】
これにより、湯沸かし容器で必要量の液体のみを加熱・保温し、それ以外は貯水タンクに蓄えることで消費電力を低減するとともに注水時の熱水や蒸気に対する注意を不要とし、併せて水質改善手段で残留塩素などを除去することができ良質の飲用水等を供給することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、湯沸かし容器と、湯沸かし容器の液体を加熱する加熱手段と、湯沸かし容器へ供給する液体を蓄える貯水タンクと、貯水タンクから湯沸かし容器へ供給する液体の水質改善を行う水質改善手段とを備え、前記水質改善手段は、前記貯水タンクと前記湯沸かし容器への給水口との間に設けた電気湯沸かし器としたことにより、湯沸かし容器で必要量の液体のみを加熱・保温し、それ以外は貯水タンクに蓄えることで消費電力を低減するとともに注水時の熱水や蒸気に対する注意を不要とし、併せて水質改善手段で残留塩素などを除去することができ良質の飲用水等を供給することができる。
【０００８】
さらに、貯水タンクから湯沸かし容器に移動する液体の残留塩素などを高い水準で除去する効果が得られる。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（実施例１）
本発明の実施例１について図１、図２を参照しながら説明する。
【００１１】
図に示すように、湯沸かし容器１は器体６内に装備されており、収容されている液体２は加熱手段である発熱体３により所定温度まで加熱される。所定温度まで加熱された液体２は導出手段であるポンプ１０によって導出路１１を通り導出口１２より器体６外へ導かれる。湯沸かし容器１の上部開口部は蓋体５で覆われており、蓋体５には湯沸かし容器１内で発生した蒸気を器体６外部に導く蒸気口５ａを設けている。
【００１２】
湯沸かし容器１へ供給する液体２を蓄える貯水タンク２０は、湯沸かし容器１とは別に設けられ、器体６に対して着脱自在に設置されている。貯水タンク２０と湯沸かし容器１は給水路２１によってお互いの満水位置１ａ・２０ｂより上部で接続されており、貯水タンク２０と給水路２１は貯水タンク２０もしくは別部材で構成された取水口２０ａで接続されている。取水口２０ａの上部には、活性炭３０ａをフィルターカバー２８及び多孔質材であるメッシュ２９で覆った水質改善手段としての活性炭フィルター３０を設けている。
【００１３】
湯沸かし容器１の液体２が一定量まで低下すると、水位センサー１３が状態を検知し、制御部４により、送水手段を構成する給水ポンプ２３を駆動させる。給水ポンプ２３より送られた液体２は、貯水タンク２０の一部もしくは内部に設けられた送水路２４を通り貯水タンク２０上方へ送られる。送水路２４を通り送られた液体２は、貯水タンク２０上部に設けた活性炭フィルター３０より上方の送水路出口２４ａで一度大気に解放され、送水路出口２４ａから液体２は自由落下により下方に位置する活性炭フィルター３０へ落下する。活性炭フィルター３０へ落下した液体２は、自由落下や浸透圧もしくは水圧により活性炭群の中を通過していく。このとき活性炭３０ａは、粒状や繊維状、ヤシ殻や焼結タイプなど形状や種類について特に問わない。
【００１４】
また、本実施例では水質改善手段として活性炭をあげているが、これにこだわらないものであり、液体２にミネラル成分を添加するコーラルサンドなどでも良い。活性炭フィルター３０を通過した液体２は、水質改善がなされ取水口２０ａより給水路２１を通り湯沸かし容器１に注がれる。
【００１５】
給水路２１と湯沸かし容器１が接続されている排水口２２の位置は、給水口２６より蒸気の噴出を防止するために湯沸かし容器１下部の常に液体２が滞留しているところにしても良い。貯水タンク２０は湯沸かし容器１側に対して着脱可能であるが、その場合は、給水路２１は貯水タンク２０と圧接や圧入などで着脱係合されている。
【００１６】
活性炭フィルター３０は、活性炭３０ａを覆ったフィルターカバー２８とともに貯水タンク２０に対して、もしくは貯水タンク２０内部の部材に対して着脱可能に係合されている。活性炭フィルター３０は貯水タンク２０の満水位置２０ｂより上部に設けられており、外部より貯水タンク２０に液体２を注ぐ場合にも活性炭フィルター３０を透過させたうえで収容することが可能なように、活性炭フィルター３０が貯水タンク２０の上部を覆った構成としても良い。
【００１７】
以上のような構成であれば、直ちに必要な液体２を湯沸かし容器１で湯沸かし・保温を行い、予備タンクである貯水タンク２０に今後湯沸かしを行う液体２を貯蔵することで消費電力を低減し、また注水は貯水タンク２０に行うことで熱水や蒸気に対する注意が不要となる。
【００１８】
さらに取水口２０ａの上部で送水路出口２４ａより下方に活性炭フィルター３０を設けることで、貯水タンク２０から湯沸かし容器１に送水する際に液体２が確実に活性炭フィルター３０を透過もしくは接触する。さらにこの位置関係であればヘッド差があるため、繊維状活性炭などの通水性もしくは透過性の低いものも使用できると同時に、給水ポンプ２３も高圧を発生させるものを必要としなくなる。さらに送水路２４より送られる液体２の量より活性炭３０ａの通水性もしくは透過性が低い場合でも、活性炭上方より液体２が溢水し、再び貯水タンク２０帰還していくため外部に液体２が漏れることを防止できる。
【００１９】
また、湯沸かし容器１に注がれる液体２は、活性炭フィルター３０によって水質が改善され良質の飲用水等を供給することができる効果が得られる。
【００２０】
（参考例１）
本発明の参考例１について図１を参照しながら説明する。
【００２１】
活性炭フィルター３０の上面を、蓋体５に設けた蒸気口５ａおよび湯沸かし容器１内の液体２を器体６外へ導く導出路１１の最高点１１ａより下方になるように配置する。給水口２６もしくは取水口２０ａが蒸気口５ａ及び導出路１１の最高点１１ａより下方になるように配置しても同様の効果が得られる。
【００２２】
以上のような構成であれば、貯水タンク２０内の液体２を湯沸かし容器１に送水する給水ポンプ２３が何らかの理由により制御不能になり暴走する場合においても、液体２が活性炭フィルター３０より溢水し液体２が再度貯水タンク２０に帰還し外部への液体２の流出を防止する効果が得られる。
【００２３】
（参考例２）
本発明の参考例２について図１、図２を参照しながら説明する。
【００２４】
活性炭フィルター３０の側面をリブ２０ｃで覆い閉塞したことで、液体２が側面から漏れることなく、活性炭フィルター３０内の活性炭３０ａに透過もしくは接触することを促進する。
【００２５】
なお、リブ２０ｃで活性炭フィルター３０の上下面の一部を覆うと、さらに活性炭３０ａと液体２の透過もしくは接触機会が増加する。さらに活性炭フィルター３０の側面を覆うリブ２０ｃは、一部に他よりも高さの低い切り欠き部２０ｄを設けている。切り欠き部２０ｄは、蓋体５に設けた蒸気口５ａおよび湯沸かし容器１内の液体２を器体６外へ導く導出路１１の最高点１１ａより下方にある。リブ２０ｃの高さ全体が、蒸気口５ａおよび導出路１１の最高点１１ａより下方にある場合は、切り欠き部２０ｄを設けなくとも同様の効果が得られる。
【００２６】
以上のような構成であれば、貯水タンク２０から湯沸かし容器１に送水する際に、液体２が確実に活性炭フィルター３０を透過もしくは接触する。さらにこの位置関係であればヘッド差があるため、繊維状活性炭などの通水性もしくは透過性の低いものも使用できると同時に、給水ポンプ２３も高圧を発生させるものを必要としなくなる。
【００２７】
さらに、貯水タンク２０内の液体２を湯沸かし容器１に送水する給水ポンプ２３が何らかの理由により制御不能になり暴走する場合においても、液体２が活性炭フィルター３０より溢水し液体２が再度貯水タンク２０に帰還し、外部への液体２の流出を防止する効果が得られる。
【００２８】
（参考例３）
本発明の参考例３について図２を参照しながら説明する。
【００２９】
活性炭３０ａの一部もしくは全体を多孔質材、例えばメッシュ２９で覆い、さらにその一部もしくは全体をフィルターカバー２８で覆う構成としている。メッシュ２９の開口面積は、粒状の活性炭であれば活性炭の粒径以下で、繊維状の活性炭であれば活性炭の繊維長以下を一辺とした形状である。メッシュ２９はプラスチック樹脂もしくはステンレスなどの金属材で構成されている。フィルターカバー２８は、貯水タンク２０に対して、もしくは貯水タンク２０内に装着された部材に対して着脱可能に係合されている。
【００３０】
また、フィルターカバー２８は貯水タンク２０もしくは貯水タンク２０内に装着された部材と貯水タンク２０のタンク蓋３１に挟持していても良い。
【００３１】
以上のような構成であれば、活性炭３０ａが何らかの原因で破損した場合にも液体２にその破片等が流出することを防止でき、良質の飲用水等を供給することができ、活性炭３０ａの効能が低下してきた場合にも簡単に活性炭フィルター３０を取り替えることができ、しかも必要以外には活性炭フィルター３０が脱落することを防止する効果が得られる。
【００３２】
（参考例４）
本発明の参考例４について図３を参照しながら説明する。基本構成は実施例１と同様であるので、相違点についてのみ説明する。
【００３３】
活性炭フィルター３０の下部もしくは側面に、活性炭フィルター３０を通過した液体を貯水タンク２０に帰還させる帰還路３２を設けている。帰還路３２は貯水タンク２０側に対して液体２を戻す形状であれば単なる開口部でもメッシュ状のものでも良い。
【００３４】
以上のような構成であれば、液体２が活性炭フィルター３０を通過し再び貯水タンク２０へ帰還することで、活性炭フィルター３０に液体２が接触する機会が増加し、貯水タンク２０から湯沸かし容器１に移動する液体２の残留塩素などを高い水準で除去する効果が得られる。
【００３５】
（実施例２）
本発明の実施例２について図４を参照しながら説明する。基本構成は実施例１と同様であるので、相違点についてのみ説明する。
【００３６】
湯沸かし容器１に接続された給水路２１の給水口２６と、貯水タンク２０の給水口２６への出口との間に活性炭フィルター３０を設けたものである。そして、活性炭フィルター３０は貯水タンク２０の出口もしくは給水口２６上部に着脱自在に係合されている。
【００３７】
以上のような構成であれば、貯水タンク２０から湯沸かし容器１に移動する液体２の残留塩素などを高い水準で除去でき、活性炭３０ａの効能が低下してきた場合にも簡単に活性炭フィルター３０を取り替えることができ、しかも必要以外には活性炭フィルター３０が外れることを防止する効果が得られる。
【００３８】
（参考例５）
本発明の参考例５について図５を参照しながら説明する。基本構成は実施例１と同様であるので、相違点についてのみ説明する。
【００３９】
貯水タンク２０内でその満水位置２０ｂより下方に活性炭フィルター３０を設けたものである。活性炭３０ａには雑菌の繁殖を抑えるように銀や亜鉛もしくはこれらの化合物の抗菌成分を添加した方がよい。
【００４０】
以上のような構成であれば、貯水中に貯水タンク２０内の液体２を残留塩素など高い水準で除去する効果が得られる。
【００４１】
上記した各実施例１〜２、参考例１〜５について説明したが、これらは適宜組み合わせて構成することができるものであり、各実施例、参考例そのものに限られるものではない。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電気湯沸かし器によれば、湯沸かし容器で必要量の液体のみを加熱・保温し、それ以外は貯水タンクに蓄えることで消費電力を低減するとともに注水時の熱水や蒸気に対する注意を不要とし、併せて残留塩素などを除去した安心な飲用水等を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１、参考例１〜３における電気湯沸かし器の縦断面図
【図２】  同電気湯沸かし器における活性炭フィルター部分の詳細断面図
【図３】  本発明の参考例４における電気湯沸かし器の要部断面図
【図４】  本発明の実施例２における電気湯沸かし器の要部断面図
【図５】  本発明の参考例５における電気湯沸かし器の要部断面図
【符号の説明】
１  湯沸かし容器
１ａ  満水位置
２  液体
３  発熱体
４  制御部
５  蓋体
５ａ  蒸気口
６  器体
１０  ポンプ
１１  導出路
１１ａ  最高点
１２  導出口
２０  貯水タンク
２０ａ  取水口
２０ｂ  満水位置
２０ｃ  リブ
２０ｄ  切り欠き部
２１  給水路
２３  給水ポンプ
２４  送水路
２４ａ  送水路出口
２５  最高点
２６  給水口
２８  フィルターカバー
２９  メッシュ（多孔質材）
３０  活性炭フィルター（水質改善手段）
３０ａ  活性炭
３２  帰還路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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