(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなす隔壁部が複数並べられた試薬処理容器であって、
前記各隔壁部の内周面側の空間を、試料を収納する試料収納空間とし、
複数の前記隔壁部の外周面で囲まれた空間を、前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試薬供給空間とし、
前記試料収納空間と前記試薬供給空間とが、前記隔壁部に設けられた連通手段により連通しており、前記試薬供給空間から前記連通手段を介して、前記試料収納空間へ前記試薬を供給するよう構成されていることを特徴とする試料処理容器。
【請求項２】
前記隔壁部は、その形状がほぼ円筒状をなすものである請求項１に記載の試料処理容器。
【請求項３】
底部と、該底部に立設された側壁部とを備える筐体を有し、
前記試料収納空間と前記試薬供給空間とは、それぞれ、前記筐体の内部に形成されている請求項１または２に記載の試料処理容器。
【請求項４】
さらに、前記側壁部と前記隔壁部の外周面とで囲まれた空間を前記試薬供給空間とした請求項３に記載の試料処理容器。
【請求項５】
前記連通手段は、前記隔壁部を貫通して形成された連通部で構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項６】
前記連通部は、前記隔壁部の上縁部に開放する溝である請求項５に記載の試料処理容器。
【請求項７】
前記連通部は、前記隔壁部の途中に貫通する孔である請求項５に記載の試料処理容器。
【請求項８】
前記隔壁部は、光遮断性を有している請求項１ないし７のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項９】
前記試料収納空間と前記試薬供給空間とを、それぞれ、複数有する請求項１ないし８のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１０】
前記試料収納空間は、マトリックス状または列状に配置されている請求項９に記載の試料処理容器。
【請求項１１】
１つの前記試薬供給空間が、１つの前記試料収納空間に連通している請求項９または１０に記載の試料処理容器。
【請求項１２】
１つの前記試薬供給空間が、複数の前記試料収納空間に連通している請求項９または１０に記載の試料処理容器。
【請求項１３】
前記試料収納空間同士、または、前記試薬供給空間同士が連通するのを防止する連通防止手段を有する請求項９ないし１２のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１４】
前記連通防止手段は、前記試料処理容器に装着される蓋体またはその一部である請求項１３に記載の試料処理容器。
【請求項１５】
前記蓋体は、天板部と、該天板部に立設された脚部とを有し、
前記天板部の内面に封止部材が設置されている請求項１４に記載の試料処理容器。
【請求項１６】
前記蓋体は、前記試料処理容器に装着したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透明である請求項１４または１５に記載の試料処理容器。
【請求項１７】
前記試料は、生物試料または生物試料を含むものである請求項１ないし１６のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１８】
前記生物試料は、微生物、生体組織または細胞である請求項１７に記載の試料処理容器。
【請求項１９】
前記検出対象物は、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類である請求項１ないし１８のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項２０】
前記試料の処理に際し、前記試薬は、少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前記連通手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収納空間へ移動する請求項１ないし１９のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項２１】
マイクロプレートである請求項１ないし２０のいずれかに記載の試料処理容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料処理容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生物学の分野等では、例えば、生物試料中での特定遺伝子の発現を解析する用途に、マイクロプレート（試料処理容器）が広く用いられている。
【０００３】
このマイクロプレートは、前記生物試料が収納される複数の穴（試料収納空間）を有している。
【０００４】
そして、例えば特定遺伝子の発現の指標となる指標物質（検出対象物）等と反応し得る液体試薬を、前記試料収納空間に直接供給し、指標物質と試薬との反応により生じる、例えば発光、蛍光、吸光等を測定することにより、その反応結果の解析が行なわれている。
【０００５】
しかしながら、この方法では、生物試料に対して、直接かつ急激に、試薬を接触させることになり、生物試料へ極めて大きなダメージ（損傷）を与え、その延命を図ることができないという問題がある。
【０００６】
特に、特定遺伝子として、その発現が日周期で変動するものを選択する場合には、長期（長時間）に渡って、その変化を正確に追跡することができないという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、試薬を間接的に試料に供給することができ、試料として、例えば生物試料等を用いる場合には、その延命を図ることができる試料処理容器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（２１）の本発明により達成される。
【０００９】
（１）  筒状をなす隔壁部が複数並べられた試薬処理容器であって、
前記各隔壁部の内周面側の空間を、試料を収納する試料収納空間とし、
複数の前記隔壁部の外周面で囲まれた空間を、前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試薬供給空間とし、
前記試料収納空間と前記試薬供給空間とが、前記隔壁部に設けられた連通手段により連通しており、前記試薬供給空間から前記連通手段を介して、前記試料収納空間へ前記試薬を供給するよう構成されていることを特徴とする試料処理容器。
【００１０】
（２）  前記隔壁部は、その形状がほぼ円筒状をなすものである上記（１）に記載の試料処理容器。
（３）  底部と、該底部に立設された側壁部とを備える筐体を有し、
前記試料収納空間と前記試薬供給空間とは、それぞれ、前記筐体の内部に形成されている上記（１）または（２）に記載の試料処理容器。
【００１１】
（４）  さらに、前記側壁部と前記隔壁部の外周面とで囲まれた空間を前記試薬供給空間とした上記（３）に記載の試料処理容器。
（５）  前記連通手段は、前記隔壁部を貫通して形成された連通部で構成されている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１２】
（６）  前記連通部は、前記隔壁部の上縁部に開放する溝である上記（５）に記載の試料処理容器。
【００１３】
（７）  前記連通部は、前記隔壁部の途中に貫通する孔である上記（５）に記載の試料処理容器。
【００１４】
（８）  前記隔壁部は、光遮断性を有している上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１５】
（９）  前記試料収納空間と前記試薬供給空間とを、それぞれ、複数有する上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１６】
（１０）  前記試料収納空間は、マトリックス状または列状に配置されている上記（９）に記載の試料処理容器。
【００１７】
（１１）  １つの前記試薬供給空間が、１つの前記試料収納空間に連通している上記（９）または（１０）に記載の試料処理容器。
【００１８】
（１２）  １つの前記試薬供給空間が、複数の前記試料収納空間に連通している上記（９）または（１０）に記載の試料処理容器。
【００１９】
（１３）  前記試料収納空間同士、または、前記試薬供給空間同士が連通するのを防止する連通防止手段を有する上記（９）ないし（１２）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２０】
（１４）  前記連通防止手段は、前記試料処理容器に装着される蓋体またはその一部である上記（１３）に記載の試料処理容器。
【００２１】
（１５）  前記蓋体は、天板部と、該天板部に立設された脚部とを有し、
前記天板部の内面に封止部材が設置されている上記（１４）に記載の試料処理容器。
【００２２】
（１６）  前記蓋体は、前記試料処理容器に装着したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透明である上記（１４）または（１５）に記載の試料処理容器。
【００２３】
（１７）  前記試料は、生物試料または生物試料を含むものである上記（１）ないし（１６）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２４】
（１８）  前記生物試料は、微生物、生体組織または細胞である上記（１７）に記載の試料処理容器。
【００２５】
（１９）  前記検出対象物は、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類である上記（１）ないし（１８）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２６】
（２０）  前記試料の処理に際し、前記試薬は、少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前記連通手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収納空間へ移動する上記（１）ないし（１９）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２７】
（２１）  マイクロプレートである上記（１）ないし（２０）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の試料処理容器を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の試料処理容器をマイクロプレートに適用した場合の第１実施形態の構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）であり、図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレートに蓋体を装着した状態）である。なお、説明の便宜上、図２中では、同様の構成のものに異なる符号を付して説明する。また、以下の説明では、図１および図２中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。
【００３０】
図１に示すマイクロプレート（試料処理容器）１は、筐体２と、その内部を、試料収納空間４と試薬供給空間５とに区画する複数の隔壁部３とを有している。以下、各構成要素について説明する。
【００３１】
筐体２は、全体形状がトレー状をなし、底部２１と側壁部２２とを備え、上方に上部開口２３を有している。
【００３２】
具体的には、底部２１は、ほぼ長方形をなす平板状の部材で構成され、その縁部付近には、各辺に沿って、側壁部２２が上方に向って突出形成（立設）されている。
【００３３】
また、底部２１には、ほぼ円筒状をなす複数の隔壁部３が上方に向って突出形成（立設）されている。
【００３４】
隔壁部３は、マイクロプレート１（筐体２）の内部（側壁部２２の内側空間）を、試料収納空間（ウェル）４と試薬供給空間５とに区画するものである。試料収納空間４には、検査に供されるサンプル（試料）Ｓが収納され、一方、試薬供給空間５には、サンプルＳ中の検出対象物と反応し得る試薬（基質）Ｒが供給される。
【００３５】
本実施形態では、隔壁部３が、マトリックス状（行列状）に合計２４個配置され、隣接する隔壁部３同士が、さらに、側壁部２２に隣接する隔壁部３が側壁部２２と連結されている。これにより、マイクロプレート１（筐体２）の内部には、それぞれ、２４個のマトリックス状に配置された試料収納空間４と２４個の試薬供給空間５とが形成されている。
【００３６】
各隔壁部３の寸法は、それぞれ、ほぼ等しく設定されている。この寸法としては、特に限定されないが、通常、次のように設定される。
【００３７】
隔壁部３の内径（平均）としては、好ましくは３〜２０ｍｍ程度とされる。
隔壁部３の外径（平均）としては、好ましくは４〜２５ｍｍ程度とされる。
【００３８】
また、隔壁部３の高さ（平均）は、筐体２の側壁部２２の高さ（平均）とほぼ等しく設定され、好ましくは５〜２０ｍｍ程度とされる。
【００３９】
また、各隔壁部３は、それぞれ、溝（連通部）６を有している。溝６は、隔壁部３を貫通して形成され、その上縁部に開放している。この溝６により、試料収納空間４と試薬供給空間５とが連通している。すなわち、溝６が連通手段を構成する。
【００４０】
これにより、マイクロプレート１に後述する蓋体１０を装着した状態においても、試薬供給空間５に供給された試薬Ｒは、その一部または全部が揮発（気化）し、この揮発（気化）した試薬Ｒは、溝６を介して試料収納空間４へ移動することができる。すなわち、試薬Ｒを試薬供給空間５から試料収納空間４へ供給することができる。
【００４１】
そして、試料収納空間４において、サンプルＳ中の検出対象物と試薬Ｒとを反応させることができる。この反応結果は、例えば、発光、蛍光、吸光等を測定することにより、解析することができる。
【００４２】
ここで、本発明における検出対象物としては、特に限定されないが、例えば、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類等が挙げられる。
【００４３】
一方、試薬Ｒは、検出対象物の種類や反応結果の測定方法の種類等に応じて、適宜選択されるものであり、特に限定されない。また、試薬Ｒとしては、サンプルＳの処理に際し、少なくとも一部が気化するものであればよい。
【００４４】
前述したように、本発明では、試薬Ｒを試薬供給空間５から試料収納空間４へ溝６を介して供給すること、すなわち、サンプルＳに対して、試薬Ｒを間接的に（揮発性分として）供給することができる。このため、サンプルＳとして、特に、生物試料または生物試料を含むものを用いる場合には、生物試料への損傷（ダメージ）を低減（抑制）して、その延命を図ることができ有利である。換言すれば、本発明においてサンプルＳとしては、特に限定されないが、例えば、微生物、生体組織または細胞等の生物試料、または、このような生物試料を含むものが好適に使用される。
【００４５】
ここで、生物試料を含むものとしては、例えば、前記生物試料を、これを培養するための培養液等の溶液に分散（懸濁）して、調製した分散液（懸濁液）等を用いることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、図２に示すように、各溝６（６ａ、６ｂ、６ｃ）は、それぞれ、各隔壁部３（３ａ、３ｂ、３ｃ）の周方向において、ほぼ同位置に設けられている。すなわち、各溝６は、それぞれ、互いに対向しないように配置されている。これにより、このマイクロプレート１では、１つの試薬供給空間５（５ａ、５ｂ、５ｃ）が、対応する１つの試料収納空間４（４ａ、４ｂ、４ｃ）と連通している。
【００４７】
このような構成にすると、各試料収納空間４（４ａ、４ｂ、４ｃ）に収納するサンプルＳ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ）、および、各試薬供給空間５（５ａ、５ｂ、５ｃ）に供給する試薬Ｒ（Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ）として、それぞれ、互いに異なる種類のものを同時に用いることができるという利点がある。
【００４８】
また、このような構成にすると、サンプルＳ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ）中の検出対象物と、試薬Ｒ（Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ）との反応結果を解析するのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場合）には、次のような効果も得られる。すなわち、例えば試料収納空間４ｂ（サンプルＳｂ）からの光（発光光）を、例えば光検出器（図示せず）により測定している際に、かかる光検出器へ、隣接する試料収納空間４ａ、４ｃ（サンプルＳａ、Ｓｃ）からの光（発光光）が混入（進入）して、その測定結果に悪影響を及ぼすこと（以下、「クロストーク」と言う。）を抑制（防止）することができる。
【００４９】
このようなマイクロプレート１は、底部２１、側壁部２２および各隔壁部３が、例えば射出成形等により、一体的に形成されているのが好ましい。これにより、マイクロプレート１をより容易に製造することができ、その製造コストを削減することができる。
【００５０】
なお、底部２１、側壁部２２および各隔壁部３は、それぞれ別体として製造し、例えば融着（熱融着、超音波融着、高周波融着等）、接着剤による接着等により固着するようにしてもよい。また、この場合、隔壁部３としては、有底筒状のもの（底部を有するもの）を用いるようにしてもよい。
【００５１】
マイクロプレート１の構成材料としては、例えば、ポリスチレン、ポリカーボネートのような各種樹脂材料、アルミナ、チタニアのような各種セラミックス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５２】
また、マイクロプレート１は、透明であっても、不透明（光遮断性を有するもの）であってもよい。
【００５３】
マイクロプレート１を透明にすると、内部の視認性を確保することができるという利点がある。
【００５４】
また、マイクロプレート１を不透明にすることで、検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析するのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場合）には、その測定を正確に行なうことができる。なお、この場合、マイクロプレート１は、少なくとも隔壁部３が不透明（光遮断性を有するもの）であれば、その他の部分は、不透明でなくてもよい。
【００５５】
このようなマイクロプレート１は、その上部開口２３を封止するように装着（設置）される蓋体１０を有している（図１および図２参照）。以下、蓋体１０について、図２を参照しつつ説明する。
【００５６】
この蓋体１０は、天板部１１と脚部１２とを有し、全体形状がトレー状をなしている。
【００５７】
天板部１１は、蓋体１０をマイクロプレート１に装着した状態で、上部開口２３を覆うようにして塞ぐ部分である。天板部１１は、底部２１とほぼ対応する形状をなす平板状の部材で構成されている。
【００５８】
この天板部１１の縁部には、各辺に沿って、下方に向って突出する脚部１２が一体的に形成されている。蓋体１０をマイクロプレート１に装着した状態では、この脚部１２は、側壁部２２の外方に位置し、側壁部２２に嵌合する。これにより、蓋体１０は、マイクロプレート１に固定される。
【００５９】
蓋体１０（天板部１１、脚部１２）の構成材料としては、前記マイクロプレート１で挙げた構成材料と同様のものを用いることができる。
【００６０】
また、天板部１１の内面（マイクロプレート１側の面）には、シート状の封止部材１１１が設置されている。この封止部材１１１は、好ましくは弾性を有する材料で構成されており、蓋体１０をマイクロプレート１に装着したとき、側壁部２２の上縁部、および、各隔壁部３の上縁部に密着する。
【００６１】
これにより、マイクロプレート１の上部開口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート１の外部に散逸（流出）するのを、より確実に防止することができる。
【００６２】
また、これにより、各試料収納空間４同士が連通するのを防止して、特定の試薬供給空間５に供給された試薬Ｒが、本来供給されてはいけない試料収納空間４へ供給されるのを抑制（防止）することができる。例えば試薬供給空間５ａに供給された試薬Ｒａが、試料収納空間４ｂ、４ｃへも供給されるのを、より確実に抑制（防止）することができる。すなわち、本実施形態では、この蓋体１０は、各試料収納空間４同士が連通するのを防止する連通防止手段（空間隔離手段）を構成する。
【００６３】
このような弾性材料としては、例えば、シリコーンゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６４】
このような蓋体１０（封止部材１１１を含む）は、透明であっても、不透明であってもよい。
【００６５】
検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析するのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場合）には、蓋体１０は、透明とされる。
【００６６】
なお、この場合、蓋体１０は、上方から見たとき、少なくとも各試料収納空間４に対応する領域（部分）が透明であれば、かかる領域以外の領域（すなわち、各試薬供給空間５に対応する領域）は、透明でなくてもよい。このような構成にすることにより、前述したようなクロストークを抑制（防止）する効果をより向上することができる。また、このように、不透明な（光遮断性を有する）領域を設ける場合には、かかる領域に対応する天板部１１および封止部材１１１の少なくとも一方を不透明とすればよい。
【００６７】
なお、連通防止手段としては、このような蓋体１０の一部（例えば、脚部１２を省略したもの等）を用いることや、蓋体１０に代わり、同様の機能を発揮するフィルム状のシート部材を用いることもでき、また、その他の構成のものであってもよい。
【００６８】
次に、マイクロプレート１の使用方法について説明する。
なお、以下では、ラン藻（微生物：生物試料）中での特定遺伝子Ｘの発現を解析する場合を一例に説明する。
【００６９】
前提として、ラン藻が有するＤＮＡ（ラン藻のゲノム）には、特定遺伝子Ｘのプロモータの下流側に、ルシフェラーゼをコードする遺伝子（以下、「ルシフェラーゼ遺伝子」と言う。）が組み込まれているものとする。
【００７０】
この場合、ラン藻中では、特定遺伝子Ｘの発現に伴い、ルシフェラーゼ遺伝子が発現（すなわち、ルシフェラーゼが産生）される。このルシフェラーゼ（タンパク質：検出対象物）は、例えば、デカナール（デシルアルデヒド）のような試薬（基質）Ｒと反応して発光する。これにより、ラン藻から光が発せられる。
【００７１】
したがって、この発光光を測定することにより、間接的に特定遺伝子Ｘの発現の有無を解析することが可能となる。
【００７２】
［１］  まず、各試料収納空間４にラン藻（サンプルＳ）を収納する。また、この場合、各試料収納空間４には、必要に応じて、例えば、ラン藻を培養するための培地等が収納されていてもよい。
【００７３】
なお、ラン藻は、予め、ラン藻を培養するための培養液に分散しておき、かかる分散液をサンプルＳとして用いるようにしてもよい。
【００７４】
［２］  次に、例えば分注装置（図示せず）等により、各試薬供給空間５に、それぞれ、デカナール（試薬Ｒ）を供給する。
【００７５】
［３］  次に、マイクロプレート１に蓋体１０を装着する。このとき、蓋体１０の封止部材１１１は、マイクロプレート１の側壁部２２の上縁部および各隔壁部３の上縁部に密着する。これにより、マイクロプレート１の上部開口２３を封止して、デカナールがマイクロプレート１の外部に散逸するのを、より確実に防止することができる。また、これにより、１つの試料収納空間４と１つの試薬供給空間５とが、より確実に連通するようになる。
【００７６】
［４］  次に、蓋体１０が装着された状態のマイクロプレート１に対して、光を照射しつつ、ラン藻を培養する。このとき、ラン藻が特定遺伝子Ｘを発現すると、ルシフェラーゼも産生される。
【００７７】
また、試料収納空間４には、揮発（気化）したデカナールが、徐々に試薬供給空間５から供給されており、ラン藻中でルシフェラーゼが産生された場合には、このルシフェラーゼとデカナールとが順次反応して、ラン藻から光が発せられる。
【００７８】
［５］  次に、発光検出器（図示せず）を蓋体１０の上方より接近させ、各試料収納空間４（各ラン藻）からの発光光を、それぞれ測定する。
【００７９】
このとき、マイクロプレート１では、各溝６が対向しないように配置されているので、クロストークが好適に抑制（防止）され、反応結果を正確に測定することができる。
【００８０】
また、マイクロプレート１、および、蓋体１０の各試薬供給空間５に対応する領域を不透明にすることにより、前記効果をより向上することができる。
【００８１】
ここで、前記試薬Ｒのデカナールは、強い細胞毒性を有する物質である。仮に、従来のマイクロプレートを用いた場合には、この強い細胞毒性を有するデカナールを、直接かつ急激に、ラン藻に接触させる必要がある。このため、ラン藻に極めて大きなダメージ（損傷）を与えてしまい、その延命を図ることが困難である。これに対し、マイクロプレート１を用いる場合には、デカナールを、直接、ラン藻に接触させることを回避することができる。これにより、ラン藻へのダメージ（損傷）を軽減（抑制）することができ、その結果、ラン藻の延命を図ること、すなわち、ラン藻を長期にわたって生存させることができる。
【００８２】
このため、特に、解析する特定遺伝子Ｘとして、例えば、時計遺伝子のように、その発現（産生）が周期的（例えば、日周期等）に変化するものを選択する場合には、長期（長時間）に渡って、その変化をより正確に追跡（観察）することができる。
【００８３】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態のマイクロプレートについて説明する。
【００８４】
図３は、第２実施形態のマイクロプレートの構成を示す部分断面図（一部拡大して示す）である。以下、図３に示すマイクロプレート１について、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。なお、以下の説明では、図３中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。
【００８５】
第２実施形態のマイクロプレート１では、隔壁部の構成が異なり、それ以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００８６】
第２実施形態では、隔壁部３には、連通手段として、ほぼ円状（楕円状）をなす孔（連通部）６’が、その上下方向の途中に貫通して形成されている。
このような構成によっても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００８７】
なお、孔６’の形状は、図示のものに限定されず、例えば、三角形、四角形、菱形、六角形のような多角形であってもよい。また、孔６’は、隔壁部３の上下方向に沿って、複数個設けられていてもよい。
【００８８】
さらに、隔壁部３には、孔６’および前記第１実施形態の溝６の双方を設けるようにすることもできる。
【００８９】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態のマイクロプレートについて説明する。
【００９０】
図４は、第３実施形態のマイクロプレートの構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）である。以下、図４に示すマイクロプレート１について、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。なお、以下の説明では、図４中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。
【００９１】
第３実施形態のマイクロプレート１では、隔壁部の設置数および配置が異なり、それ以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００９２】
第３実施形態では、マイクロプレート１（筐体２）の底部２１には、４個の隔壁部３が列状をなし、かつ３列（３組）で合計１２個、上方に向かって突出形成（立設）されている。
【００９３】
そして、各列において、隣接する隔壁部３同士が、さらに、各列の両端に位置する隔壁部３（側壁部２２に隣接する隔壁部３）が側壁部２２と連結されている。これにより、隔壁部３の各列（各組）同士の間には、それぞれ、試薬供給空間５が形成されている。
【００９４】
すなわち、このマイクロプレート１（筐体２）の内部には、それぞれ、４個の列状に配置された試料収納空間４が３列と、３個の試薬供給空間５とが形成されている。
【００９５】
また、各隔壁部３は、それぞれ、前記第１実施形態と同様の構成の溝６を有しており、これにより、１つの試薬供給空間５が、複数（本実施形態では、４個）の試料収納空間４に連通している。
【００９６】
これにより、例えば、ある程度纏まった個数のサンプルＳに対して、同一の試薬Ｒを供給する場合には、試薬Ｒの試薬供給空間５への供給に要する時間と手間とを削減することができる。
【００９７】
なお、１つの試薬供給空間５が連通する試料収納空間４の数は、４個に限定されるものではなく、２または３個でも、５個以上であってもよい。
【００９８】
また、第３実施形態のマイクロプレート１も、その上部開口２３を封止するように装着（設置）される前記第１実施形態と同様の蓋体１０（図示せず）を有している。
【００９９】
これにより、マイクロプレート１の上部開口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート１の外部に散逸（流出）するのを、より確実に防止することができる。
【０１００】
また、これにより、同一の試薬供給空間５に連通する試料収納空間４同士が連通するのを許容しつつ、各試薬供給空間５同士が連通するのを防止して、特定の試薬供給空間５に供給された試薬Ｒが、本来供給されてはいけない試料収納空間４へ供給されるのを抑制（防止）することができる。すなわち、本実施形態では、この蓋体１０は、各試薬供給空間５同士が連通するのを防止する連通防止手段（空間隔離手段）を構成する。
【０１０１】
以上、本発明の試料処理容器を図示の各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、試料処理容器を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【０１０２】
例えば、本発明の試料処理容器は、前記第１〜第３実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み合わせることもできる。
【０１０３】
また、図示の構成では、隔壁部は、その横断面における外形形状がほぼ円形をなすものであるが、これに限定されることはなく、例えば、楕円形、あるいは、三角形、四角形、菱形、六角形のような多角形等であってもよい。
【０１０４】
また、本発明では、１つの試薬供給空間が、全ての試料収納空間と連通するような構成であってもよい。
【０１０５】
また、本発明では、試料として、前述したような検出対象物を溶液（例えば、緩衝液等）に溶解または懸濁し、調整したものを用いることもできる。
【０１０６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、試料に試薬を間接的に供給することができる。このため、試料として、例えば生物試料または生物試料を含むものを用いる場合には、生物試料へのダメージを軽減（抑制）して、その延命を図ることができる。
【０１０７】
また、検出対象物として、その発現量（産生量）が周期的に変化するものを選択する場合には、その変化をより正確に追跡することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の試料処理容器をマイクロプレートに適用した場合の第１実施形態の構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレートに蓋体を装着した状態）である。
【図３】第２実施形態のマイクロプレートの構成を示す部分断面図（一部拡大して示す）である。
【図４】第３実施形態のマイクロプレートの構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）である。
【符号の説明】
１            マイクロプレート
２            筐体
２１          底部
２２          側壁部
２３          上部開口
３            隔壁部
４            試料収納空間
５            試薬供給空間
６            溝
６’          孔
１０          蓋体
１１          天板部
１１１        封止部材
１２          脚部
Ｓ            サンプル
Ｒ            試薬
３ａ、３ｂ、３ｃ  隔壁部
４ａ、４ｂ、４ｃ  試料収納空間
５ａ、５ｂ、５ｃ  試薬供給空間
６ａ、６ｂ、６ｃ  溝
Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ  サンプル
Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ  試薬
【図１】
0003680014.tif 000002
【図２】
0003680014.tif 000003
【図３】
0003680014.tif 000004
【図４】
0003680014.tif 000005