(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器間で行なわれる赤外線通信の赤外線の方向を変える赤外線反射装置であって、
相互の反射板の間で９０度の角度を保ち、入射する赤外線を２度反射させて逆方向に出射する２枚の反射板と、
２枚のクランプにより形成された開口面に前記機器を受け入れることにより位置決めをするクランプ部と
を備えることを特徴とする赤外線反射装置。
【請求項２】
前記反射板が、曲面の反射面を有することを特徴とする請求項１に記載の赤外線反射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、赤外線を用いて機器間の通信が行なわれる赤外線通信システムとその通信に用いる装置に関し、特に、通信時の機器の向きに対する制限を緩和するものである。
【０００２】
【従来の技術】
赤外線データ通信は、携帯型情報機器やノート型パソコンと、ハードディスクやプリンタなどの各種周辺機器、あるいはモデムなどのネットワーク機器との間のデータ通信手段として広く用いられている。この通信を行なう各機器は、赤外線の送受を行なう赤外線ポートを持ち、通信相手の赤外線ポートに変調した赤外線を入射することによりデータが送信される。
【０００３】
従来の携帯型情報機器では、プリンタなどとの赤外線通信の便を考慮して、赤外線ポートが機器の後方に配置されている。ところが最近では、携帯型情報機器の前方に置いて入力操作が行なわれるキーボードやマウスとのデータ交換についても赤外線で行なおうとする傾向があり、携帯型情報機器に、前方との赤外線通信機能が併せて求められている。
【０００４】
そのため、従来では、赤外線を発光・受光する別装置を携帯型情報機器に有線接続し、この別装置の赤外線ポートをキーボードやマウスの赤外線ポートに対向させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、別装置を使用する従来の構成では、携帯型情報機器に備わっている光通信機能を有効に活かすことができず、また、有線接続ポートがこの別装置との接続のために占有され、他の目的への使用ができなくなるという問題点を有している。
【０００６】
また、携帯型情報機器の向きを逆にして、後方に配置された赤外線ポートを携帯型情報機器の前方に向け、この赤外線ポートを使ってキーボードやマウスとの赤外線データ通信を行なう場合には、携帯型情報機器の方向逆転により、機器の操作等に不便を生じるという問題点がある。
【０００７】
また、赤外線通信の規格では、光通信の指向性を強く規制する種類の規格があり、この場合、通信相手との位置関係が多少でもずれると、データ通信ができなくなるという不便がある。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題点を解決するものであり、各機器における赤外線ポートの配置位置や、通信相手との相対位置の自由度を広げることができる赤外線通信システムを実現するための装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では赤外線を反射する赤外線反射手段を設け、一方の機器の赤外線ポートから出射された赤外線を、赤外線反射手段で反射して他方の機器の赤外線ポートに導くようにしている。
【００１０】
また、赤外線を反射するための装置には、赤外線を反射して方向を変える反射板と、機器との固定を図るためのクランプとを設けている。
【００１１】
そのため、赤外線通信を実行する各機器の相対位置の自由度、及び各機器での赤外線ポートの配置位置の自由度を広げることができ、この赤外線反射装置を機器に固定することにより、赤外線ポートが向き合わない位置にある機器同士でも赤外線通信が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、機器間で行なわれる赤外線通信の赤外線の方向を変える赤外線反射装置であって、相互の反射板の間で９０度の角度を保ち、入射する赤外線を２度反射させて逆方向に出射する２枚の反射板と、２枚のクランプにより形成された開口面に前記機器を受け入れることにより位置決めをするクランプ部とを設けたものであり、このように入射光と出射光との向きを逆にすることによって、通信相手の機器が端末装置の前方に在り、赤外線ポートが端末装置の後方に設置されている場合でも赤外線通信が可能になる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、この赤外線反射装置の反射板を、曲面の反射面を有する反射板で形成したものであり、赤外線の指向性を広げ、相対位置関係の規制を緩めることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図４を用いて説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）
第１の実施形態は、図３に示すように、携帯端末機１とキーボード３との間で行なわれる赤外線データ通信を例に説明する。この携帯端末機１は、機器後部に赤外線の通信信号を送受する赤外線ポート２を具備し、また、携帯端末機１の前方に配置されたキーボード３も、同じように機器後方に赤外線ポート４を具備している。
【００２４】
この実施形態では、この携帯端末機１とキーボード３との間の赤外線通信を可能にするため、図１に示すように、赤外線を反射して双方の赤外線ポート２、４間を繋ぐための光路を形成する赤外線反射装置10を設けている。
【００２５】
この赤外線反射装置10は、図２に示すように、携帯端末機１の赤外線ポート２と同程度の横幅を有する筐体10を具備し、この筐体の一面が開口され、この開口から入射した光７が並行な反対方向の光となって出射されるように、筐体内部に２枚の反射板５及び６が設けられている。反射板５及び６のそれぞれは開口面に対して４５度の角度を保ち、反射板５及び６の相互間は９０度の角度を保っている。また、筐体の開口面側には、携帯端末機１を受け入れて位置決めするための２枚のクランプ８、９が突出している。
【００２６】
図１は、この赤外線反射装置10を携帯端末機１の後方に配置し、クランプ８、９の間に携帯端末機１を嵌め込んで一体的に取り付けた状態を示している。キーボード３の赤外線ポート４から発せられた赤外線は、光路７を辿り、反射板５で下方向に反射される。そして、反射板６で再び反射され、情報端末機１の赤外線ポート２へと導かれる。また、携帯端末機１側から発せられた赤外線も、同じ光路を逆に辿って、キーボード３の赤外線ポート４に導かれる。そのため、携帯端末機１の前面に在るキーボード２を操作して、その信号を、赤外線により、携帯端末機１の後方に配置された赤外線ポートに送ることが可能となる。
【００２７】
このように、この赤外線通信システムでは、赤外線反射装置で赤外線の方向を変えることにより、赤外線ポートが対向していない機器間での赤外線通信を可能にしている。従って、赤外線通信を実行する機器がどのような位置関係にある場合でも、また、それぞれの機器において赤外線ポートがどこに配置されている場合でも、反射装置の反射方向を選択することによって赤外線通信が可能となり、機器の位置関係や赤外線ポートの配置に関する自由度を広げることができる。
【００２８】
（第２の実施形態）
第２の実施形態の赤外線通信システムでは、赤外線の指向性を広げて、機器の位置関係や赤外線ポートの配置に関する自由度を一層拡大している。
【００２９】
このシステムでは、図１及び図２の赤外線反射装置10の平面反射板５、６に代えて、図４に示すように、曲面反射板11を用いる。
【００３０】
曲面反射板11の凸面に入射した光12は、曲面反射板11で反射され、拡散された反射光13となる。また、逆に、広い範囲から曲面反射板11に入射した光13は、いずれも、その一部が反射光12を形成する。従って、携帯端末機１とキーボード３との位置が多少ずれた場合でも、キーボード３の赤外線ポート４から発せられた赤外線は、情報端末機１の赤外線ポート２に導かれ、また、携帯端末機１側から発せられた赤外線はキーボード３の赤外線ポート４に導かれる。
【００３１】
このように、この赤外線通信システムでは、赤外線反射装置の反射板として曲面反射板を用いることにより、機器の位置関係や赤外線ポートの配置に関して、より広い自由度を確保することができる。
【００３２】
なお、実施形態では、携帯端末機とキーボードとの赤外線通信を例に説明したが、同様の構成を携帯端末機とマウスとの赤外線通信、あるいは、その他の機器間の赤外線通信に適用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の赤外線反射装置は、赤外線通信を実行する機器の相対位置や、各機器での赤外線ポートの配置位置に関する自由度を広げることができ、これを機器に取り付けて一体化することにより、赤外線通信が可能となる方向を変更することができる。そのため、それぞれの機器において、赤外線通信上の制約を受けずに、操作性や機能性を追求することが可能となる。
【００３４】
携帯端末機とキーボードやマウスとの関係で言えば、同種の携帯端末機あるいはプリンタとの通信のために携帯端末機の後方に赤外線ポートを設けた場合でも、携帯端末機の前方でキーボードやマウスを操作して、この赤外線ポートを通じて信号の送受信を行なうことが可能であり、キーボードやマウスを使用する場合の操作性を向上させることができる。また、この赤外線通信は、携帯端末機の有線接続ポートを占有すること無く行なわれるため、有線接続ポートの他の目的への利用が可能となり、携帯端末機の機能性を高めることができる。
【００３５】
また、曲面形状の反射板を用いる場合には、光通信が可能となる範囲を広げることができ、携帯端末機の周囲でキーボードやマウスの使用が許容されるスペースを拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の赤外線通信システムにおける携帯端末機とキーボードと赤外線反射装置との関係を示す断面図、
【図２】第１の実施形態の赤外線反射装置の構成を示す斜視図、
【図３】第１の実施形態の赤外線通信システムに用いる携帯端末機とキーボードとを示す斜視図、
【図４】第２の実施形態で用いる曲面反射板の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１  携帯端末機
２  赤外線ポート（携帯端末機）
３  キーボード
４  赤外線ポート（キーボード）
５、６  反射板
７  赤外線光路
８、９  クランプ
10  赤外線反射装置
11  曲面反射板
12  入射光（反射光）
13  反射光（入射光）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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