(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機と、該遊技機に列設され複数種類の貨幣のいずれかを受け入れた際に該貨幣の金額範囲内の遊技媒体を前記遊技機に対して供給する遊技媒体貸出装置とを有する遊技機システムであって、
前記遊技媒体貸出装置は、
受け入れを許可する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶する記憶手段と、
貨幣投入口に投入された貨幣のうち前記記憶手段に記憶した金種指定情報で受け入れを許可された金種の貨幣のみを受け入れる貨幣処理手段と、
前記金種指定情報に含まれる受け入れを許可する金種に係る情報を設定する金種設定手段と、前記金種設定手段によって設定された情報を含む金種指定情報を前記遊技媒体貸出装置に通知する通知手段とを有する管理装置とを備え、
前記金種設定手段は、遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定する機能を備えたことを特徴とする遊技機システム。
【請求項２】
遊技機と、該遊技機に列設され複数種類の貨幣のいずれかを受け入れた際に該貨幣の金額範囲内の遊技媒体を前記遊技機に対して供給する遊技媒体貸出装置とを有する遊技機システムであって、
前記遊技媒体貸出装置は、
受け入れを禁止する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶する記憶手段と、
貨幣投入口に投入された貨幣のうち前記記憶手段に記憶した金種指定情報で受け入れを禁止する金種の貨幣を返却する貨幣処理手段と、
前記金種指定情報に含まれる受け入れを禁止する金種に係る情報を設定する金種設定手段と、前記金種設定手段によって設定された情報を含む金種指定情報を前記遊技媒体貸出装置に通知する通知手段とを有する管理装置とを備え、
前記金種設定手段は、遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定する機能を備えたことを特徴とする遊技機システム。
【請求項３】
前記金種設定手段は、遊技店内に配設された各遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機システム。
【請求項４】
前記金種設定手段は、金種の受け入れの可否を示す入力枠を金種ごとに設けた設定画面を表示部上に表示制御する表示制御手段と、前記設定画面上での前記入力枠に対する入力操作に応答して前記金種指定情報を生成する生成手段とを備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機と、該遊技機に列設され複数種類の貨幣のいずれかを受け入れた際に該貨幣の額に対応する数の遊技媒体を前記遊技機に対して供給する遊技媒体貸出装置とを有する遊技機システムに関し、特に、遊技客および遊技店による貸出機の金種設定に係る多種多様なニーズに柔軟に対応することができる遊技機システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ、スロットマシンのような遊技機では、遊技媒体を遊技台に投入して遊技をおこなうため、遊技者は、遊技を開始する前に遊技媒体を借りる必要がある。たとえば、パチンコ遊技をおこなう際には、パチンコ台の台間に配設される貸出機にカードや貨幣を投入し、カード内の一定度数または投入貨幣分のパチンコ玉がパチンコ台の上皿に投出されるため、遊技者はこのパチンコ玉を用いてパチンコ遊技をおこなうことになる。
【０００３】
最近では、かかるパチンコ玉の貸出機が、各パチンコ台ごとにパチンコ台の台間に配設されるのが一般的であり、（１）投入された貨幣に基づいて遊技媒体を貸し出すものや、（２）該貨幣の金額を一旦カードに置き換えて貸し出すものがある。
【０００４】
具体的には、（１）投入された貨幣に基づいて遊技媒体を貸し出すものには、貨幣全額に相当するパチンコ玉を払い出すものや、貨幣の一部に相当するパチンコ玉を払い出すものがあり、また、（２）貨幣の金額を一旦カードに置き換えて貸し出すものには、プリペイドカードを事前に購入し、このプリペイドカードを貸出機に投入して貸出ボタンを押下すると、所定金額分のパチンコ玉が払い出されるものがある。
【０００５】
特に、これらの貸出機は、遊技客の利便性を考慮すると、できるだけ多くの金種で利用できることが望ましくたとえば、遊技客は１０００円札を持っていないような場合には、１０００円札だけではなく、１万円札や５０００円札なども利用したい場合が多い。また、遊技客にとっては、紙幣と硬貨のいずれも利用できることが望ましい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各種金種の貨幣を利用したいという遊技客要求を満たそうとすると、設備投資や防犯面からパチンコ店に大きな負担がかかるため、かかる遊技客の要望を実現することは難しいのが実状である。
【０００７】
具体的には、５千円札や１万円札のような高額紙幣が貸出機、紙幣搬送機構および回収装置などに存在すると、防犯面から見て好ましくないので、パチンコ店としてはできれば高額紙幣を使わせたくない。
【０００８】
また、パチンコ店としては、１回にパチンコ玉を貸し出す貸出単位を比較的大きくして遊技客の遊技額を大きくしたいため、たとえば５００円硬貨のみが使用できる貸出機よりも１０００円札のみが使用できる貸出機の方が望ましく、すべての金種を取り扱えることがパチンコ店のメリットに繋がるわけではない。
【０００９】
さらに、貸出機で紙幣と硬貨の両方を使用できるようにするためには、紙幣と貨幣の両方の回収機構を設けなければならず、設備投資が大きくなるので、パチンコ店にとっては紙幣だけを使用できる貸出機が望ましい。
【００１０】
また、一般台と呼ばれるパチンコ台では、硬貨が使用できることが望ましいが、いわゆる一発台と呼ばれるギャンブル性の高いパチンコ台では、高額紙幣を利用できることが望ましいというように、パチンコ台の特性によっても利用可能とすべき金種は変動する。
【００１１】
このように、貸出機の取扱対象をいかなる金種とするかは、極めて難しい問題であり、遊技客のニーズ、パチンコ店のニーズ並びにパチンコ台の特性などを踏まえて総合的に判断せねばならないが、いずれにせよ、ある金種の貨幣のみが使え他の金種が使えないといった貸出機を個別に製造するのは効率的ではない。
【００１２】
これらのことから、遊技客およびパチンコ店による貸出機の金種設定に係る多種多様なニーズなどに柔軟に対応することができる貸出機をいかに実現するかが極めて重要な課題となっている。なお、この課題はパチンコだけではなく、スロットなどの各種遊技に共通するものである。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、遊技客および遊技店による貸出機の金種設定に係る多種多様なニーズに柔軟に対応することができる遊技機システムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、請求項１に係る遊技機システムは、遊技機と、該遊技機に列設され複数種類の貨幣のいずれかを受け入れた際に該貨幣の金額範囲内の遊技媒体を前記遊技機に対して供給する遊技媒体貸出装置とを有する遊技機システムであって、前記遊技媒体貸出装置は、受け入れを許可する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶する記憶手段と、貨幣投入口に投入された貨幣のうち前記記憶手段に記憶した金種指定情報で受け入れを許可された金種の貨幣のみを受け入れる貨幣処理手段と、前記金種指定情報に含まれる受け入れを許可する金種に係る情報を設定する金種設定手段と、前記金種設定手段によって設定された情報を含む金種指定情報を前記遊技媒体貸出装置に通知する通知手段とを有する管理装置とを備え、前記金種設定手段は、遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定する機能を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に係る遊技機システムは、遊技機と、該遊技機に列設され複数種類の貨幣のいずれかを受け入れた際に該貨幣の金額範囲内の遊技媒体を前記遊技機に対して供給する遊技媒体貸出装置とを有する遊技機システムであって、前記遊技媒体貸出装置は、受け入れを禁止する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶する記憶手段と、貨幣投入口に投入された貨幣のうち前記記憶手段に記憶した金種指定情報で受け入れを禁止する金種の貨幣を返却する貨幣処理手段と、前記金種指定情報に含まれる受け入れを禁止する金種に係る情報を設定する金種設定手段と、前記金種設定手段によって設定された情報を含む金種指定情報を前記遊技媒体貸出装置に通知する通知手段とを有する管理装置とを備え、前記金種設定手段は、遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定する機能を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に係る遊技機システムは、請求項１または２に係る発明において、前記金種設定手段は、遊技店内に配設された各遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に係る遊技機システムは、請求項３に係る発明において、前記金種設定手段は、金種の受け入れの可否を示す入力枠を金種ごとに設けた設定画面を表示部上に表示制御する表示制御手段と、前記設定画面上での前記入力枠に対する入力操作に応答して前記金種指定情報を生成する生成手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る遊技媒体貸出装置および遊技機システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、主として本発明をパチンコ遊技に適用した場合を示すこととする。
【００２１】
この実施の形態に係る遊技機システムは、パチンコ玉の貸出機を含む遊技機システムであり、特に、この貸出機は、使用できる貨幣の金種を柔軟に変更できるようにしたことを特徴とする。また、管理装置であるターミナルコントローラ１２０により、貸出機で使用できる金種を一括または個別に設定できるようにした点を特徴とする。以下、詳細に説明する。
【００２２】
まず、本実施の形態で用いる主な用語の意味について定義する。本実施の形態で用いる「カード」とは、カード以外の場所に記録した価値データを検索するための識別データを記録した記録媒体である。
【００２３】
一般的なカードには、金額または金額に相当する価値を示す価値データそのものを記録するものと、カード以外の場所に記録した価値データを検索するための識別データを記録するものとがあるが、ここでは後者のカードを用いた場合を示している。
【００２４】
この点について説明すると、前者のカードは、金額または金額に相当する度数などを価値データとしてカードに記録し、カードを使用する度に価値データの残りの額または残り度数を書き換えるよう構成されるものであり、たとえばテレホンカードなどが挙げられる。
【００２５】
しかしながら、かかるカードをパチンコ遊技などに用いることとしたのでは、カードに記録した磁気データを改ざんする等の不正行為が多発するおそれがある。このため、本実施の形態では、カードとは別の場所に登録（記録）あるいは蓄積されている価値データ等を探索する際の探索キーとして用いる識別データ（たとえば、口座番号、顧客番号、ＩＤ）を記録したカードを前提とする。
【００２６】
また、本実施の形態で用いる「有価媒体」とは、硬貨または紙幣のようなそれ自身が価値を有するものや、先に述べた価値データが記録されたカードのように独自に価値が付与されているものを示すこととする。なお、本実施の形態におけるカードは有価媒体には該当しないものとする。
【００２７】
また、本実施の形態で用いる「度数」とは、遊技媒体の貸出における処理単位であり、遊技媒体の個数および金額と一定のレートで対応づけられている。ここでは、１度数が１００円に対応し、１００円で玉２５個が貸し出されるものとする。
【００２８】
次に、本実施の形態に係る遊技システムの全体構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る遊技システムの全体構成を説明するための説明図である。この遊技システムでは、「島」と呼ばれるグループごとに各遊技機１０を配設している。また、各遊技機１０には、遊技媒体であるパチンコ玉を貸し出すカード処理ユニット３０がそれぞれ配設されている。
【００２９】
具体的には、このカード処理ユニット３０は、遊技機１０と遊技機１０との間（台間）にそれぞれ配設されており、遊技機１０の備える玉投出機構１３（図２参照）と連携してパチンコ玉の貸し出しをおこなう。そして、このカード処理ユニット３０前面パネルには、紙幣投入口３４、硬貨投入口３５、カード挿入口４２、貸出ボタン１５などが設けられており（図３参照）、遊技機１０には、度数表示部１４、貸出ボタン１５などが設けられている（図２参照）。
【００３０】
遊技者は、あらかじめ、カード処理ユニット３０にカード（場合によっては、さらに現金）を投入するとともに、必要に応じて貸出単位（１回の貸出操作により貸し出される度数）を設定しておく。
【００３１】
そして、遊技者が貸出ボタン１５を操作すると、玉投出機構１３が作動し、遊技機１０の上皿１１へと貸出単位分のパチンコ玉が投出される。この場合の代金は、カードの識別データに対応してあらかじめ登録されている度数から減算することにより精算される。
【００３２】
また、遊技中にカードの残度数がなくなった場合には、カード処理ユニット３０に現金を直接投入することで、そのカードに対して新たに度数を登録して遊技を継続できる。この実施の形態では、このカード処理ユニット３０において複数種類の金種を使用可能になっている。また、使用可能な金種が別途変更可能に構成されている。この実施の形態はこの点を主な特徴とするものであるため、その詳細は後述する。遊技者は、このようにして貸し出された玉を用いてその遊技機１０において遊技をおこなうことになる。
【００３３】
また、島の端部には、図示しない島端金庫が設置されており、カード処理ユニット３０に投入された現金は、遊技者の目に触れないように遊技機１０等の背面側に設置された図示しない搬送機構によって回収され、この島端金庫へと収容される。このほか、各島には、カードを管理するためのカード発行機１０１、カード精算機１０２およびカード更新機１０３が設けられている。
【００３４】
また、ターミナルコントローラ１２０は、各カードの度数を含む各種情報を管理しており、カード処理ユニット３０にカードが挿入されたならば、このカード内の識別データがターミナルコントローラ１２０に転送され、該ターミナルコントローラ１２０から識別データに対応する価値データ（残り度数）がカード処理ユニット３０に返送される。
【００３５】
ところで、先に述べたとおり、この実施の形態の遊技システムは、玉の貸出をおこなう際の金種設定に特徴があるので、以下ではこの玉の貸出をおこなう際の金種設定に関連する部分、すなわち、カード処理ユニット３０およびターミナルコントローラ１２０を中心に説明することとする。また、遊技機１０については、玉の貸出に関係する部分について言及することとする。
【００３６】
まず、遊技機１０の要部構成について図２を用いて説明する。遊技機１０の前面上部は、遊技者がパチンコ遊技をおこなう遊技領域であり、また、前面下部には玉の貸出などをおこなうための各種操作スイッチが設けられている。具体的には、上皿１１の前面部には、度数表示部１４、貸出ボタン１５、返却ボタン１６および貸出ランプ１７が設けられている。
【００３７】
貸出ボタン１５は、玉の貸し出しを受ける際に押下するボタンであり、度数表示部１４は、そのときカード処理ユニット３０に挿入されているカードの残り度数を表示する表示部である。具体的には、このカードには、度数自体ではなくカードの識別データが記録されているので、この識別データに対応する残り度数をターミナルコントローラ１２０から取得して表示することになる。
【００３８】
また、遊技機１０の内部には玉投出機構１３が設けられている。この玉投出機構１３は、パチンコ玉の貸出用と、遊技機１０における入賞時の賞玉の払い出し用との両方を兼用している。したがって、この玉投出機構１３は、直接、あるいは、遊技機１０のコントローラを介して間接的に、カード処理ユニット３０によって制御される。先に述べた度数表示部１４等も同様にカード処理ユニット３０からの指示にしたがってその表示内容が更新される。逆に、先に述べた貸出ボタン１５などの操作状況は、カード処理ユニット３０へと通知される。
【００３９】
次に、カード処理ユニット３０について図３および図４を用いて説明する。このカード処理ユニット３０は、カードまたは現金の投入を受け付け、これを処理するためのものである。先に述べたとおり、この遊技機システムにおける遊技媒体（パチンコ玉）の貸出は、主にこのカード処理ユニット３０と、遊技機１０が備える玉投出機構１３とが連携することで実現されている。
【００４０】
このカード処理ユニット３０の外観を図３を用いて説明する。同図に示すように、このカード処理ユニット３０は、遊技機１０と遊技機１０との間に設置されるものであるので、外見上は縦長に構成される。その前面最上部には、現金とカードのそれぞれを受付可能であるかを示すカードランプ３１および現金ランプ３２が設けられている。
【００４１】
また、その下側には、現金の投入に係る機構（紙幣投入口３４、硬貨投入口３５、返却レバー３６）が配置されている。ただし、硬貨返却口４１は、機構の都合上さらに下方位置に配置されている。
【００４２】
前面中央部には、遊技媒体（パチンコ玉）の貸し出しに係る機構（種別ランプ３７、金額表示部３８、金額設定ボタン３９、端数設定ボタン４０）が配置されている。この種別ランプ３７は、カード処理ユニット３０を用いて貸し出される遊技媒体の種類（パチンコ玉またはメダル）を示すものである。
【００４３】
金額設定ボタン３９は、遊技機１０の貸出ボタン１５を１回操作するごとに貸し出される遊技媒体の金額（貸出単位）を、遊技者が指定するボタンであり、金額表示部３８は、金額設定ボタン３９により設定された金額を表示するものである。したがって、この金額表示部３８の表示は、金額設定ボタン３９の操作に応じて更新される。なお、この貸出単位の指定、表示は、実際には度数単位でおこなわれる。また、前面最下部には、カード挿入口４２が配置されている。
【００４４】
次に、カード処理ユニット３０の内部構成を図４を用いて説明する。同図に示すように、このカード処理ユニット３０は、内部的には、コインセレクター部（コインメック）５１、硬貨通路５２、ＢＶユニット（ビルバリユニット）５３、紙幣送出通路５４、カード読み出しユニット５５、ランプ部５６、表示部５７、操作部５８、島コントローラインタフェース部５９および主制御部６０を有する。また、図示省略したが、このほかにも各種設定（たとえば、金種の独自設定）をおこなうためのディップスイッチ（ＤＳＷ）なども有する。
【００４５】
コインセレクター部５１および硬貨通路５２は、硬貨投入口３５に投入された硬貨を識別し金種、真偽判定などをおこなう機構である。ＢＶユニット５３、紙幣送出通路５４は、紙幣投入口３４に投入（挿入）された紙幣を識別等するための機構である。これらが受け付けた硬貨、紙幣は、別途設けられた搬送機構を通じて図示しない島端金庫へと搬送される。
【００４６】
ここで、本実施の形態に示すコインセレクター部５１およびＢＶユニット５３等は、現在流通している貨幣のほとんどを処理することができ、具体的には、１００円硬貨、５００円硬貨、１０００円札、２０００円札、５０００円札および１００００円札を処理することができる。また、これらは、投入された通貨を受け入れるか否かを金種ごとに個別に設定できるよう構成されている。受け入れるか否か（許可／禁止）の金種ごとの設定は、後述する金種設定情報６００に基づいた主制御部６０からの指示にしたがってなされる。
【００４７】
なお、投入された硬貨が受け入れを禁止されている金種である場合には、そのまま硬貨返却口４１へと排出させることになる。また、投入された紙幣が受け入れを禁止されている金種である場合には、そのまま逆送して紙幣投入口３４から排出させる。さらに、これらは紙幣投入口３４および硬貨投入口３５を開閉する機構を備えており、該機構によって投入口を塞ぐことで硬貨等の投入を一律に禁止することが可能になっている。
【００４８】
カード読み出しユニット５５は、カード挿入口４２へ投入されたカードに記載されているデータを読み取るユニットであり、主制御部６０は、カード処理ユニット３０全体を制御統括するものである。カード処理ユニット３０を構成する各部は、この主制御部６０からの指示にしたがって動作する。たとえば、上述したコインセレクター部５１およびＢＶユニット５３等は、受け入れる金種をこの主制御部６０からの指示にしたがって設定する。また、この主制御部６０は、遊技機１０と各種制御信号並びに貸出ボタン１５の操作内容や度数表示部１４への表示内容などのデータを授受しており、玉投出機構１３についても直接的または間接的に制御することができる。
【００４９】
さらに、主制御部６０は、島コントローラインタフェース部５９を通じて島コントローラ１００およびターミナルコントローラ１２０と通信することで、受け入れる金種の設定に関するデータなどの各種データを授受する。また、遊技中の度数の管理についても主制御部６０がターミナルコントローラ１２０と連携しておこなう。
【００５０】
また、主制御部６０は、カードランプ３１および現金ランプ３２等を含むランプ部５６の点灯状態や、金額表示部３８を含む表示部５７の表示状態を制御する。具体的には、金額設定ボタン３９等を含む表示部５７の操作を受け付けてたとえば、金額表示部３８の表示状態の更新などの所定の処理をおこなう。
【００５１】
この主制御部６０は、図示しないＣＰＵやメモリなどを含んで構成されており、これらには、上述した機能を実現するにあたって必要な付随的な機能（たとえば、タイマ機能）も備えている。また、上述した機能を実現する上で必要なデータはこのメモリに保持され、このメモリに保持されるデータとしては、金種設定情報６００等があげられる。
【００５２】
この金種設定情報６００は、各金種ごとに受け入れの可否を対応づけた情報であり、具体的には、図５に示すように、金種６０１と、当該金種を受け入れるか否かを示す情報６０２とを対応づけたテーブルとして構成される。このカード処理ユニット３０の備えるコインセレクター部５１およびＢＶユニット５３等は、この金種設定情報６００の内容にしたがって設定される。
【００５３】
次にターミナルコントローラ１２０について説明する。このターミナルコントローラ１２０は、遊技システム全体を制御統括するコントローラであり、図６に示すように、ＣＰＵ１２１と、メモリ１２２と、ハードディスクなどの記憶装置１２３と、マウスおよびキーボードなどの入出力装置１２４と、ＣＲＴ等の表示装置１２５と、通信インタフェース部１２６とを有する。
【００５４】
ＣＰＵ１２１は、メモリ１２２に格納されている様々なプログラムを実行することで各種機能を実現している。たとえば、各遊技者の残度数を管理する機能を有する。また、表示装置１２５の表示画面に所定の設定画面（図１１，図１２参照）を表示させ、この設定画面上においてカード処理ユニット３０に受け入れさせる金種を設定する機能も有する。
【００５５】
これらの機能を実現するにあたって必要なプログラムおよびデータは、メモリ１２２あるいは記憶装置１２３に格納されており、ＣＰＵ１２１が必要に応じてこれを読み出し、実行し、更新する。記憶装置１２３に格納されている情報には、度数管理情報１２００および金種管理テーブル１２５０などがある。
【００５６】
ここで、この度数管理情報１２００とは、図７に示すように、カードに書き込まれている識別データ１２０１と、当該識別データに対応する度数の残り１２０２とを対応づけたものである。ターミナルコントローラ１２０は、この度数管理情報１２００を用いて、各カードについての度数の残り（残度数）を管理している。この度数管理情報１２００の内容は、遊技者による遊技中、または遊技の終了時に適宜更新される。
【００５７】
金種管理テーブル１２５０は、カード処理ユニット３０がそれぞれ受け入れる金種を登録するためのテーブルである。具体的には、図８に示すように、この金種管理テーブル１２５０は、遊技機１０それぞれの台番号１２５３と、受け入れるか否かの金種ごとの設定１２５４とを対応づけて登録したものである。
【００５８】
また、この実施の形態では、様々な分類基準に基づいた一括設定を可能とするために、遊技機１０を特定するための様々な情報も併せて登録できるように構成されている。この図８に示すものでは、その遊技機１０が設置されている島の番号１２５１、遊技機１０の機種１２５２も登録できるよう構成されている。この金種管理テーブル１２５０の内容は、先に述べた設定画面上で設定される。なお、各遊技機１０は、通常機種を示す情報が割り当てられているので、ターミナルコントローラ１２０は、各遊技機１０から機種を示す情報を得ることができる。
【００５９】
次にこの遊技システムの動作を説明する。この遊技システムでは、カードでの使用を前提としており、カード処理ユニット３０にいきなり現金を投入することはできない。このため、遊技の開始／終了時には、必ずカード処理ユニット３０へのカードの挿入／排出がおこなわれる。そして、現金の投入は、遊技中に当該カードに対応して登録されている度数の残りが０である場合や、貸出に不足した場合に限って受け付ける。ここでは、［１］電源投入時の処理、［２］現金の追加処理、［３］金種の設定動作について説明する。
【００６０】
［１］  電源投入時の処理について
図９に示すように、カード処理ユニット３０の電源が投入されると、主制御部６０は初期化処理をおこなう（ステップＳ１０１）。つづいて、各部をチェックする（ステップＳ１０２）とともに、その結果を判定する（ステップＳ１０３）。この判定の結果、異常が見つかった場合には、所定のエラー処理を行って動作を停止する。一方、異常が見つからなかった場合には、ターミナルコントローラ１２０との通信処理を開始し、実際の通信が開始されるのを待つ（ステップＳ１０４）。
【００６１】
通信が開始されると、ターミナルコントローラ１２０からは、このカード処理ユニット３０の各種設定指示（ユニット設定）が送信される。なお、このユニット設定には、ターミナルコントローラ１２０の金種管理テーブル１２５０の設定内容、すなわち受け入れを許可，禁止する金種が含まれている。カード処理ユニット３０は、このユニット設定を受信する（ステップＳ１０５）。
【００６２】
その後、カード処理ユニット３０は、実際に受け入れを許可あるいは禁止する金種を設定する際に、受信したユニット設定に含まる内容を使用するか否かを確認する（ステップＳ１０６）。この確認は、カード処理ユニット３０の備えるディップスイッチ（ＤＳＷ）の設定状態を判定することでおこなう。
【００６３】
ステップＳ１０６における確認の結果、ユニット設定に含まれている内容を使用する場合には、ステップＳ１０７へと進み、このステップＳ１０７において、主制御部６０は、先にステップＳ１０５で受信したユニット設定に含まれていた内容を金種設定情報６００に書き込む。
【００６４】
一方、ステップＳ１０６における確認の結果、ユニット設定に含まれている内容を使用しない場合には、ステップＳ１０８へと進み、このステップＳ１０８において、主制御部６０は、カード処理ユニット３０において独自に設定されている内容を金種設定情報６００に書き込む。なお、この独自設定はカード処理ユニット３０の備えるディップスイッチ（ＤＳＷ）を用いておこなわれる。ステップＳ１０７あるいはステップＳ１０８の後は、カードがカード挿入口４２へ挿入されるまで待機状態となる。
【００６５】
なお、図示省略したが、カードが挿入された場合には、主制御部６０は、当該カードに対応して保持されている度数をターミナルコントローラ１２０に対して問い合わせる。そして、ターミナルコントローラ１２０は、度数管理情報１２００を参照してこれに返答する。その後、図示省略したが主制御部６０は通常処理状態となる。この通常処理状態では、主制御部６０は金額設定ボタン３９の操作に応じて貸出単位を設定するとともに、そのとき設定されている貸出単位を金額表示部３８に表示させる。また、貸出ボタン１５が操作された場合には、そのとき設定されている貸出単位に応じた個数分だけパチンコ玉を投出させる。このとき、カード処理ユニット３０は、必要に応じてターミナルコントローラ１２０と連携して度数管理（度数管理情報の更新）を行う。
【００６６】
［２］  現金の追加処理について
図１０に示すように、かかる現金の追加処理は、遊技中、カードに対応して保持されている度数が０になった場合に実行される処理である。カード処理ユニット３０の主制御部６０は、現金の投入を受け付けることができる旨を遊技者に報せるために、現金ランプ３２を点灯させる（ステップＳ２０１）。そして、入金を受け付ける期間（入金待ち時間）を計時する入金タイマをセットして（ステップＳ２０２）、コインセレクター部５１およびＢＶユニット５３を入金可能な状態にし（ステップＳ２０３）、その後に入金待ちの状態となる。ただし、受け入れ対象となるのは、金種設定情報６００により受け入れが許可された金種のみであり、これ以外の金種については受け入れを禁止する。
【００６７】
この入金待ちの状態時に貨幣が投入口３４，３５に投入された場合には、コインセレクター部５１およびＢＶユニット５３は、投入された貨幣の金種および真偽などを判定する。この判定の結果、投入された硬貨あるいは紙幣が受け入れを許可されている金種である場合にはこれを受け入れる。そして、入金があった旨とその金額を主制御部６０へと通知する。一方、投入された貨幣が受け入れを禁止されている金種である場合には、その受け入れを拒否する。具体的には、硬貨であれば硬貨返却口４１へと排出させ、紙幣であれば、逆搬送して紙幣投入口３４から戻すことになる。
【００６８】
一方、主制御部６０は、この入金待ちの状態時に入金タイマによる計時をおこないつつ、所定の終了条件が満たされたか否かの判定を繰り返す（ステップＳ２０４，ステップＳ２０５）。ここでの終了条件には３種類があり、１番目の終了条件はコインセレクター部５１あるいはＢＶユニット５３によって入金が確認されたことである。また、２番目の終了条件は入金待ち時間が経過したことであり、３番目の終了条件は何らかの異常が発生していたことである。
【００６９】
ステップＳ２０５において１番目の終了条件が成立していた場合には、ステップＳ２０６へ進み、このステップＳ２０６において、主制御部６０は、コインセレクター部５１およびＢＶユニット５３に硬貨投入口３５等を閉じさせ、硬貨などを投入できない状態にする。その後、主制御部６０は、この入金金額分の登録を、島コントローラ１００等を通じてターミナルコントローラ１２０へと要求する（ステップＳ２０７）。この要求に応じて、ターミナルコントローラ１２０は、度数管理情報１２００を更新する。この結果、そのときカード挿入口４２へ挿入されているカードに対応して登録されている度数（残度数）が、入金金額相当分だけ増える。ステップＳ２０７の後、主制御部６０は通常処理状態へと移行する。
【００７０】
また、ステップＳ２０５において、２番目の終了条件が成立していた場合には、ステップＳ２０８へ進み、このステップＳ２０８において、主制御部６０は、コインセレクター部５１およびＢＶユニット５３に硬貨投入口３５等を閉じさせ、硬貨などを投入できない状態にする。また、遊技が終了したものとみなして、カード挿入口４２へ挿入されていたカードを排出させ（ステップＳ２０９）、その後待機処理へと移行する。この待機処理では、新たな遊技の開始、つまりカード挿入口４２への新たなカードの挿入を待つ。
【００７１】
さらに、ステップＳ２０５において３番目の終了条件が成立していた場合には、ステップＳ２１０へと進み、このステップＳ２１０において、主制御部６０は、コインセレクター部５１およびＢＶユニット５３に硬貨投入口３５等を閉じさせる、硬貨などを投入できない状態にし、その後所定のエラー処理を行って動作を停止する。
【００７２】
［３］  受け入れ金種の指定
この受け入れる金種の指定について図１１および図１２を用いて説明する。遊技システムの管理者は、カード処理ユニット３０に受け入れさせる金種をターミナルコントローラ１２０から指定する。この指定は、所定の処理を起動して表示装置１２５に設定画面を表示させ、この設定画面上からおこなう。この実施の形態では、さまざまな指定の仕方を設けており、それぞれの設定画面が表示装置１２５に表示される。
【００７３】
たとえば、図１１に示したものは、店内に配置される遊技機１０すべてに同じ金種を指定する場合を示すものであり、この設定画面の最上部には、設定の仕方が「店単位」である旨を示す表示がなされる。また、その下には、受け入れるか否かを指定するための指定ボタンが、金種ごとに表示されている。ここでは、受け入れ許可（可）に対応する丸ボタンと、受け入れ禁止（否）に対応する丸ボタンとを設けた場合を示しており、いずれか一方だけを排他的に選択して指定することとしている。管理者は、受け入れ許可（可）または禁止（否）のいずれかを、入出力装置１２４を操作して各金種ごとに指定する。
【００７４】
また、設定画面の最下部には、「ＯＫ」ボタン、「キャンセル」ボタンが表示されており、入出力装置１２４を操作してＯＫボタンをクリックすると、その時点での指定内容（受け入れ許可／禁止）が確定する。ターミナルコントローラ１２０は、このようにして確定した内容を金種管理テーブル１２５０に登録する。なお、「キャンセル」ボタンをクリックした場合には、金種管理テーブル１２５０を更新することなく終了する。
【００７５】
図１２に示した設定画面は、島ごとに指定する場合を示すものであり、この設定画面の最上部には、島ごとに指定可能である旨を示す文字列「島単位」が表示されている。このように、この図の例では、設定対象となる島を島番号を用いて指定することとなる。このため、その下には、設定対象となる島の範囲を指定する２つの入力欄（上限、下限）が表示されており、その他の点は、図１１と同様である。
【００７６】
図示省略したが、遊技機１０ごとに金種を設定したり、機種ごとに一括して金種を設定することもできる。これらの場合には、設定対象となる遊技機１０（実際にはカード処理ユニット３０）を、遊技機ごとまたは機種ごとに指定できる設定画面を用いることになる。
【００７７】
以上説明したように、この実施の形態の遊技システムでは、システム設置後であっても使用可能な金種を必要に応じて柔軟に設定することができ、遊技場それぞれの個別の事情を反映させた適切な運用が可能となる。
【００７８】
また、使用可能な金種の設定変更はソフトウエアによって可能であり、ハードウエアを交換等する必要がないので、金種の設定を変更するために必要な費用が少なくて済む。また、本発明を実施するにあたっても、製造コスト等のアップは少ない。
【００７９】
また、ターミナルコントローラ１２０によって一括して金種の設定およびその変更をすることができるので、操作が容易である。また、様々な分類基準に基づいて所望の条件に該当する遊技機だけを選択して設定できるため、遊技機ごとに異なる設定をすることも容易である。
【００８０】
この実施の形態では、遊技機１０の備える玉投出機構１３を玉の貸出にも利用していたため、装置構成上の無駄がない。このため、装置価格を引き下げることができる。ただし、本発明の具体的な構成はこれに限定されるものではない。カード処理ユニット３０などに貸出専用の玉投出機構を備えてもよい。
【００８１】
受け入れ可能に設定された金種は、硬貨投入口３５あるいは紙幣投入口３４の近くに示しておくことが好ましい。たとえば、投入口近傍の部材に印字するか、あるいは、シールを貼付することが考えられる。
【００８２】
場合によっては、全種類の硬貨について受け入れを禁止することも考えられる。このような場合には、投入された硬貨を単に排出するのではなく、硬貨投入口３５をカバー部材等で閉じて硬貨を投入できない状態にしておくのが、遊技者にとってわかりやすく好ましい。紙幣についても同様に、全ての紙幣の受け入れが禁止されている場合には、紙幣を取り込まないようにするのが好ましい。
【００８３】
この実施の形態ではターミナルコントローラ１２０によって店内すべての遊技機１０について、受け入れる金種を設定していたが、各島コントローラ１００によって設定するよう構成することもできる。この場合には、各島コントローラ１００は、その島コントローラ１００が管理している島内の遊技機についてのみ設定することになる。
【００８４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１に係る発明によれば、遊技媒体貸出装置が、受け入れを許可する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶しておき、貨幣投入口に投入された貨幣のうち金種指定情報で受け入れを許可された金種の貨幣のみを受け入れるよう構成したので、遊技客および遊技店による貸出機の金種設定に係る多種多様なニーズに柔軟に対応することができる。特に、製造コスト等のアップをともなうことなく、遊技ホールの種々の要求に応えることができる。また、システム設置後であっても、金種を容易に変更できる。また、貨幣処理手段に受け入れさせる金種を金種指定情報によって任意に設定できるので、遊技場ごとに異なる様々な要望に応えることができる。また、金種の変更は、金種指定情報の内容をソフトウエア的に変更することで可能であるため、金種の変更はいつでも容易に可能である。また、金種指定情報に含まれる受け入れを許可する金種に係る情報を設定し、設定された情報を含む金種指定情報を遊技媒体貸出装置に通知する管理装置を設けるよう構成したので、管理装置から各遊技媒体貸出装置が取り扱う金種を柔軟に変更することができる。遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定するよう構成したので、迅速かつ効率良く、所望の遊技媒体貸出装置の金種設定をおこなうことができる。
【００８５】
また、請求項２に係る発明によれば、遊技媒体貸出装置が、受け入れを禁止する金種に係る情報を含む金種指定情報を記憶しておき、貨幣投入口に投入された貨幣のうち金種指定情報で受け入れを禁止する金種の貨幣を返却するよう構成したので、遊技客および遊技店による貸出機の金種設定に係る多種多様なニーズに柔軟に対応することができる。また、金種指定情報に含まれる受け入れを禁止する金種に係る情報を設定し、設定された情報を含む金種指定情報を遊技媒体貸出装置に通知する管理装置を設けるよう構成したので、管理装置から各遊技媒体貸出装置が取り扱う金種を柔軟に変更することができる。遊技機の機種、各遊技機を一意に特定する遊技機番号または複数の遊技機が管理されるグループに基づいて、複数の遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定するよう構成したので、迅速かつ効率良く、所望の遊技媒体貸出装置の金種設定をおこなうことができる。
【００８６】
また、請求項３に係る発明によれば、遊技店内に配設された各遊技媒体貸出装置に係る金種指定情報を一括設定するよう構成したので、店内で扱う金種を効率良くかつ統一的に設定することができる。
【００８７】
また、請求項４に係る発明によれば、金種の受け入れの可否を示す入力枠を金種ごとに設けた設定画面を表示部上に表示し、この設定画面上での入力枠に対する入力操作に応答して金種指定情報を生成するよう構成したので、簡単な操作で金種の設定をおこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である遊技システムの概要を示すブロック図である。
【図２】遊技機の要部構成を示す図である。
【図３】カード処理ユニットの外観を示す図である。
【図４】カード処理ユニット内部構成を示すブロック図である。
【図５】金種設定情報を示す図である。
【図６】ターミナルコントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図７】度数管理情報を示す図である。
【図８】金種管理テーブルを示す図である。
【図９】電源投入時の処理を示すフローチャートである。
【図１０】現金の追加処理を示すフローチャートである。
【図１１】金種の設定画面の一例を示す図である。
【図１２】金種の設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  遊技機
１３  玉投出機構
３０  カード処理ユニット
５１  コインセレクター部
５３  ＢＶユニット
５５  カード読み出しユニット
６０  主制御部
１２０  ターミナルコントローラ
１２１  ＣＰＵ
１２２  メモリ
１２３  記憶装置
１２４  入出力装置
１２５  表示装置
１２６  通信インタフェース部
６００  金種設定情報
１２００  度数管理情報
１２５０  金種管理テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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