(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に収納された液体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、
該容器の底部は、該容器内の液体が吐出されて減少するに従って該容器の内部に向って大略球状に伸展する膜状弾性部材により閉塞され、
該膜状弾性部材は、その中央部が周縁部より肉厚となる形状に形成され、
前記容器は、少なくともその内部形状が前記膜状弾性部材の伸展形状に対応する大略球状に形成されていることを特徴とする吐出装置。
【請求項２】
前記容器は、その底部において前記膜状弾性部材の外側を覆う板状の底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えることを特徴とする請求項１記載の吐出装置。
【請求項３】
前記膜状弾性部材は、水素添加スチレン系エラストマーからなることを特徴とする請求項１又は２記載の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芳香剤等の薬品や、香水、整髪剤等の化粧品の流動媒体の容器として使用される吐出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の吐出装置として、実公平７−５２０６８号公報、実登２５０４３０８号公報等に記載されたものが知られている。
【０００３】
前記公報に記載された吐出装置１１は、図３示のように、底部に開口部１２を備える円筒状の容器１３と、容器１３の頂部１３ａに装着されたポンプ１４と、容器１３の周壁内面に沿って摺動自在に設けられたガスケット１５とによって構成されている。ポンプ１４は、頭部１６を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、容器１３内に収納された液体を吸引口１７から吸引し、頭部１６に設けられた吐出口１８から吐出する。
【０００４】
ガスケット１５は、適度の弾性を有する合成樹脂により形成され、外周側には肉薄の舌片状に形成された圧接部１９を備えている。ガスケット１５は、容器１３の底部開口部１２から容器１３内に挿入され、圧接部１９が容器１３の周壁内面に圧接されることにより底部開口部１２を密封する。
【０００５】
このように構成された従来の吐出装置１１では、ポンプ１４を操作することにより液体が吐出され、容器１３内の液体の減少に伴ってガスケット１５が容器１３の頂部１３ａに向って移動する。これにより、容器１３内に空気を導入することなく、液体を吐出させることができ、容器１３内に保管されている液体の変質等を防止することができる。そして、該吐出装置１１は、空気との接触による液体の変質等を防止できることから、香水や化粧品を収容するのに好適である。
【０００６】
しかし、この種の吐出装置１１においては、容器１３内部を移動するガスケット１５が常に容器１３内の密封状態を維持するように、容器１３内部は、少なくともガスケット１５の移動範囲の内径が一定とされた円筒状に形成されている必要がある。このため、この種の容器を香水や化粧品を収容する容器として採用する場合に、美観を向上させる等の目的で容器外形を円筒形状以外の形状（例えば、略球状状）に形成しても、ガスケット１５を密封状態で移動させるために容器内部は円筒形状以外の形状とすることができない不都合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
かかる不都合を解消して、本発明は、少なくともその内部形状が大略球状に形成されていても、容器内の密封状態を確実に維持して液体を円滑に吐出させることができる吐出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、容器内に収納された液体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、該容器の底部は、該容器内の液体が吐出されて減少するに従って該容器の内部に向って大略球状に伸展する膜状弾性部材により閉塞され、該膜状弾性部材は、その中央部が周縁部より肉厚となる形状に形成され、前記容器は、少なくともその内部形状が前記膜状弾性部材の伸展形状に対応する大略球状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の吐出装置は、従来のようなガスケットに代えて、前記容器の底部に前記膜状弾性部材が設けられている。該膜状弾性部材は、前記容器内の液体の減少に伴って該容器の内部に向って大略球状に伸展し、容器内に空気を導入することなく容器内の液体を円滑に吐出させることができる。これにより、容器の内部形状は円筒状でなくてもよく、容器の内部形状を大略球状に形成することができる。また、容器の外形状を内部形状に対応させて大略球状に形成することが極めて容易に行なえ、これによって容器を視覚的に美観が高い形状とすることができる。
【００１０】
ここで、本発明者は、容器の形状が円筒状である場合に内部の液体の減少に伴なう前記膜状弾性部材の伸び具合いがその周縁部に比べて中央部が大となることを試験により知見した。即ち、前記膜状弾性部材は、伸展する過程において、その周縁部から徐々に前記容器の周壁内面に密着しつつ伸展が進行する。このとき、容器の周壁内面に密着した部分の膜状弾性部材は伸びが抑制されるのに対して、膜状弾性部材の中央部は伸び量が増大する。そして、膜状弾性部材が伸びきった状態となるとポンプ手段による吐出が円滑に行なえなくなるおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明においては、容器の内部形状を膜状弾性部材の伸展形状に対応する形状とした。こうすることによって、膜状弾性部材が伸展する過程において、その周縁部と容器の周壁内面との密着が極めて小となり、膜状弾性部材の周縁部から中央部まで略均一に引き伸ばすことができる。これにより、該膜状弾性部材は中央部において伸びきることなくポンプ手段による吐出を円滑に行なうことができる。
【００１２】
また、前記膜状弾性部材は、その中央部が周縁部より肉厚となる形状に形成されていることで、該膜状弾性部材の中央部に十分な伸び量を得ることができる。これにより、該膜状弾性部材は中央部において伸びきることなく該膜状弾性部材の引き伸ばし限界を大とすることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記容器は、その底部において前記膜状弾性部材の外側を覆う板状の底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えることが好ましい。前記底蓋部材は、前記膜状弾性部材の外側を覆うことにより、該膜状弾性部材への外部からの接触を防止することができ、該膜状弾性部材の不用意な損傷や破れを防止することができる。該底蓋部材には、前記連通孔部が設けられているので、容器内の液体の減少に伴って膜状弾性部材が容器内部に伸展するとき、連通孔部を介して空気が膜状弾性部材と底蓋部材との間に円滑に導入され、底蓋部材によって膜状弾性部材の伸展が阻害されることなく容器内の液体を円滑に吐出させることができる。
【００１４】
また、本発明における前記膜状弾性部材は、十分な伸び量が得られてしかも高い耐久性を有する材料によって形成されることが好ましい。そこで、前記膜状弾性部材の好ましい材料の一つとして、水素添加スチレン系エラストマーを挙げることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の吐出装置の構成を示す説明的縦断面図、図２は他の膜状弾性部材を示す説明的断面図である。
【００１６】
本実施形態の吐出装置１は、図１示のように、底部が平坦であり、外形状及び内部形状が大略球状の容器２と、容器２の頂部２ａに装着されたポンプ３と、容器２の底部に固定されて該底部を閉塞する膜状弾性部材４とを備え、容器２の内部には液体が収容されている。該容器２の内部形状は、後述するように容器２内部において大略球状に伸展したときの膜状弾性部材４の形状に対応するように形成されている。また、容器２の底部における膜状弾性部材４の下側には、該膜状弾性部材４を覆う板状の底蓋部材５が設けられている。該底蓋部材５には、該底蓋部材５と膜状弾性部材４との間に空気を導入するための連通孔部６が形成されている。
【００１７】
ポンプ３は、頭部７を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させる公知の構造を備えており、吸引口８から容器２内の液体を吸引し、頭部７に設けられた吐出口９から吐出する。
【００１８】
膜状弾性部材４は、容器２の内部に向って伸展可能なものであり、比較的大きな伸び量（具体的には、５００〜２０００％の伸び率）を備える柔軟な材料から形成されている。また、膜状弾性部材４は、液体と直接に接触するので、液体との接触により膨潤、硬化等の変質を示さない耐薬品性を備えている。さらに、膜状弾性部材４は、液体との接触により、液体の色、香り等を変質させるような成分が溶出したり、逆に液体の成分を吸着したりすることが無い材料により形成されている。本実施形態においては、膜状弾性部材４の材料として、水素添加スチレン系エラストマー等のエラストマーを採用した。
【００１９】
次に、本実施形態の吐出装置１の作動を説明する。該吐出装置１によれば、先ず、ポンプ３を上下動させることにより液体が吐出される。このときの吐出により容器２内の液体が減少すると、図１に仮想線示するように、それに応じて膜状弾性部材４が容器２の頂部２ａに向って略球状に伸展する。このとき、膜状弾性部材４と底蓋部材５との間には、連通孔部６から空気が流入し、膜状弾性部材４は円滑に引き伸ばされる。
【００２０】
ここで、前記容器２の内部形状は、膜状弾性部材４の伸展形状（図１中仮想線示する）に対応する大略球状に形成されている。これにより、容器２内の液体の減少に伴って大略球状に伸展される膜状弾性部材４は容器２内の液体が殆ど無くなるまで、容器２の内壁に密着されない。膜状弾性部材２は、その伸展過程において容器２の内面等に密着すると、その密着部分は容器２との接触摩擦によって伸びが抑制されるが、本実施形態のように容器２の形状が膜状弾性部材４の伸展形状に対応することによって、膜状弾性部材５の伸展過程における容器２の内面との接触が極めて少ない。従って、容器２内部で伸展する膜状弾性部材４は、略均一に抵抗無く引き伸ばされ、液体の減少に良好に追従して液体を最後まで円滑に吐出させることができる。
【００２１】
また、膜状弾性部材４は、その中央部４ｂが周縁部４ａより肉厚となる形状となっており、図２（ａ）に断面視して示すように、その周縁部４ａから中央部４ｂに向って次第に肉厚となるように形成するか、図２（ｂ）に示すように、周縁部４ａより肉厚の中央部４ｂが段差を介して肉薄の周縁部４ａに連接された形状とすることが挙げられる。こうすることにより、引き伸ばし限界を一層大とすることができる。即ち、ポンプ３により吐出されることによって減少する液体に追従して膜状弾性部材４が伸展するときには、その周縁部４ａよりも中央部４ｂが大きく引き伸ばされる。このとき、膜状弾性部材４の中央部４ｂを肉厚とすることで、十分な伸び量を得ることができ、液体の減少に円滑に追従して良好に伸展させることができる。
【００２２】
また、本実施形態の容器２は、図１に示すように、内部形状に合わせて外形状を大略球形状に形成することが極めて容易に行なえ、視覚を通じて美観を喚起することができる。
【００２３】
また、本実施形態により示した容器２は、外形状と内部形状とが互いに対応する大略球形状に形成されたものを挙げたが、本発明における容器の外形状は大略球形状に限られるものではない。この場合には、容器を透明に形成すれば、容器の外形状と異なる大略球形状の内部が外部から視認可能となり、これによっても美観を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の吐出装置の構成を示す説明的縦断面図。
【図２】他の膜状弾性部材を示す説明的断面図。
【図３】従来の吐出装置の構成を示す説明的縦断面図。
【符号の説明】
１…吐出装置、２…容器、３…ポンプ（ポンプ手段）、４…膜状弾性部材、５…底蓋部材、６…連通孔部。
【図１】
0003709180.tif 000002
【図２】
0003709180.tif 000003
【図３】
0003709180.tif 000004