(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する加熱室に、高周波と蒸気との少なくともいずれかを供給して前記被加熱物を加熱処理する高周波加熱装置であって、高周波発生部と、前記加熱室内に設けられ、加熱により蒸気を発生する水溜凹所を有し、かつ、前記加熱室の被加熱物取出口とは反対側の奥側底面に配設した細長板状の蒸発皿と、前記蒸発皿から蒸気を発生させる蒸気発生部と、前記蒸発皿の上面を覆うと共に該上面の一部を開放する開口を有する蓋体とを備え、前記蓋体を誘電損失の小さい材質で構成することを特徴とする高周波加熱装置。
【請求項２】
前記蓋体はオーブン調理時に熱を蓄熱するための陶磁器で構成することを特徴とする請求項１記載の高周波加熱装置。
【請求項３】
蓋体を誘電損失の小さい樹脂で構成することを特徴とする請求項１記載の高周波加熱装置。
【請求項４】
蓋体が、前記蒸発皿から着脱自在に配設さていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の高周波加熱装置。
【請求項５】
蒸発皿が、前記蓋体を落としこむための凹形状の溝を備えたことを特徴とする請求項４に記載の高周波加熱装置。
【請求項６】
蓋体が、前記蒸発皿と接する面に複数の突起を設けたことを特徴とする請求項４または５に記載の高周波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高周波加熱と蒸気加熱とを組み合わせて被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の高周波加熱装置は、加熱用の高周波発生装置を備えた電子レンジや、この電子レンジに熱風を発生させるコンベクションヒータを付加したコンピネーションレンジ等がある。また、蒸気を加熱室に導入して加熱するスチーマーや、スチーマーにコンベクションヒータを付加したスチームコンベクションオーブン等も加熱調理器として利用されている。
【０００３】
上記の加熱調理器により食品等を加熱調理する際、食品の加熱仕上がり状態が最も良好な状態になるように加熱調理器を制御する。即ち、高周波加熱と熱風加熱とを組み合わせた調理はコンビネーションレンジ、蒸気加熱と熱風加熱とを組み合わせた調理はスチームコンベクションオーブンによりそれぞれ制御することができる。しかし、高周波加熱と蒸気加熱とを組み合わせた調理は、それぞれの加熱処理を別個の加熱調理器間で加熱食品を移し替えて行う等の手間が生じることになる。その不便を解消するために、高周波加熱と、蒸気加熱と、電熱加熱とを一台の加熱調理器で実現したものがある。この加熱調理器は、例えば、特開昭５４−１１５４４８号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公報の構成によれば、加熱蒸気発生のための気化室が加熱室の下方に埋設されており、常に貯水タンクから一定水位で水が供給されるようになっている。従って、日常における加熱室周辺の清掃作業が行いにくく、特に気化室においては、蒸気発生の過程で水分中のカルシウムやマグネシウム等が濃縮され、気化室底部やパイプ内に沈殿固着し、蒸気発生量が少なくなり、その結果、カビ等の繁殖しやすい不衛生な環境となる問題があった。
【０００５】
また、蒸気を加熱室に導入する方法として、加熱室の外側に配置されたボイラー等の加熱手段により蒸気を発生させ、ここで発生した蒸気を加熱室に供給する方式も考えられるが、蒸気導入のためのパイプに雑菌の繁殖、凍結による破損、錆等による異物混入等の問題を生じ、また、加熱手段の分解・清掃が困難であることが多く、食品を扱うために特に衛生上配慮の必要がある加熱調理器においては、外部から蒸気を導入する方式は採用し難いものであった。
【０００６】
また、加熱室内で蒸気を発生するために蒸気発生部を加熱室内に設けた場合には、高温になった蒸気発生部が庫内に露出することになり、食品を取り出すときに誤って接触するとやけどをする恐れがあるばかりか、飛び散った食品や調味料などが蒸気発生部に付着すると、こびりついて取れなくなるなど衛生的にも問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、蒸気発生部が清掃容易で常に衛生的に保つことができ、安全で高周波加熱時に損失ロスを少なくし加熱効率を高めた蒸気発生機能付き高周波加熱装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は高周波発生部と、前記加熱室内で蒸気を発生する蒸気発生部と、前記蒸気発生部の上面を覆うと共に該上面の一部を開放する開口を有する蓋体を備え、前記蓋体を誘電損失の小さい材質で構成するのである。
【０００９】
これによって、蓋体で蒸気発生部を覆いやけどなどの安全性を高めるとともに、飛び散った汚れなどが付着してこびりつきを防ぐだけでなく、高周波加熱時に誘電損失による損失ロスを少なくし、高周波加熱と蒸気加熱を併用して被加熱物の温度上昇速度を速めることができ、また、加熱室内にいち早く蒸気を供給することができ蒸気発生の効率を向上し短時間で効率の良い調理が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、被加熱物を収容する加熱室に、高周波と蒸気との少なくともいずれかを供給して前記被加熱物を加熱処理する高周波加熱装置であって、高周波発生部と、前記加熱室内に設けられ、加熱により蒸気を発生する水溜凹所を有し、かつ、前記加熱室の被加熱物取出口とは反対側の奥側底面に配設した細長板状の蒸発皿と、前記蒸発皿から蒸気を発生させる蒸気発生部と、前記蒸発皿の上面覆うと共に該上面の一部を開放する開口を有する蓋体とを備え、前記蓋体を誘電損失の小さい材質で構成することを特徴とする。
【００１１】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、蒸気を発生する蒸発皿の上面を蓋体で覆っているので、蒸気加熱終了後に食品を取り出す場合に誤って高温になった蒸発皿に触れることを防ぐことができるので、やけどに対する安全性を高めることができるうえに、加熱室内で飛び散った食品の調味料などが蒸発皿に付着するのを防ぐので、こびりついて取れなくなることなく、常に蒸発皿を衛生的に保つことができる。
【００１２】
また、蓋体を誘電損失の小さい材質で構成しているので、高周波加熱時に誘電損失による損失ロスを少なくすることができ、高周波加熱時の効率を落とすことが無いうえに、高周波加熱と蒸気加熱を併用した場合には、被加熱物の温度上昇速度を速めることができるので、短時間で効率の良い調理が可能となる。また、蒸気を発生する蒸発皿の上面を蓋体で覆うことにより、蒸発皿の水が沸騰して突沸が発生したときに、被加熱物に高温の水滴が飛び散るのを防ぐことができると共に、該蓋体に設けた開口の開口面積により蒸気発生量を調整することができる。また、開口の位置により蒸気排出位置を調整し食品に適切な位置から蒸気を供給することができる。また、加熱室の内部で蒸気を発生するようにしているので、加熱室内にいち早く蒸気を供給することができ、蒸気発生の効率を向上できる。また、蒸気発生部が加熱室内に存在するため、加熱室内の清掃と同時に、蒸気発生部の清掃を簡単にして行うことができ、加熱室内を常に衛生的な環境に保つことができる。
【００１３】
請求項２記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、蓋体をオーブン調理時に熱を蓄熱するための陶磁器で構成すること特徴とする。
【００１４】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、蓋体を誘電損失の小さい陶磁器で構成しているので、高周波加熱調理中に誘電損により発熱することが無く加熱の効率を落とさず、また局部的な加熱によるスパークを防ぐことができるので安全に調理をおこなうことができる。また、陶磁器は熱容量が大きいのでオーブン調理時には熱量を蓄熱し、蒸気を発生する場合に蒸発皿の熱量に陶磁器の蓄熱された熱量が加算されて、蒸気量を増やすことができる。
【００１５】
請求項３記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、蓋体を誘電損失の小さい樹脂で構成することを特徴とする。
【００１６】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、蓋体を誘電損失の小さい樹脂で構成しているので、高周波加熱調理中に誘電損失による加熱の効率を落とさず、スパークの無い安全な調理を実現することができる上に、形状の自由度が大きいので蒸気が噴出する開口の形状を食品により効率良く供給できる形に構成することで、より短時間で効率の良い調理が実現できる。
【００１７】
請求項４記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、蓋体が、前記蒸発皿から着脱自在に配設さていることを特徴とする。
【００１８】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、蓋体が蒸発皿から着脱自在に配設されているので、蓋体を加熱室外に取り出して清掃することができる上に、蒸発皿に付着した水分中のカルシウムやマグネシウムが凝縮沈殿した固着物も容易に清掃することができる。また、開口の異なる蓋体を交換することも可能になるので、加熱条件に応じた適切な蓋体を使用する事ができる。
【００１９】
請求項５記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、蒸発皿が前記蓋体を落としこむための凹形状の溝を備えたことを特徴とする。
【００２０】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、加熱室内に配設された蒸発皿に凹形状の溝を備えているので蓋体を落としこむことで、加熱室内と同一平面状に構成することができるので、蒸気を発生させない調理の場合には被加熱物を載置する事も可能になり加熱室内を有効に利用することができる。
【００２１】
請求項６記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、蓋体が前記蒸発皿と接する面に複数の突起を設けたことを特徴とする。
【００２２】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、蒸気を発生する蒸発皿の上面を蓋体で覆うことにより密閉された空間で蒸気が発生されるので、蒸発皿内の圧力が上昇し、蓋体に設けられた開口部から加熱された水滴が突沸しやすくなる。しかし、蓋体の蒸発皿と接する面に複数の突起を設けることで、蓋体と蒸発皿の間に隙間を発生させ、この隙間から蒸気を抜くことで蒸発皿内の圧力が上昇するのを防ぎ、突沸により加熱された水滴が被加熱物に飛び散るのを防ぐことができる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の蒸気発生機能付き高周波加熱装置の好適な実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は第１実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置の開閉扉を開けた状態を示す正面図、図２はこの装置に用いられる蒸気発生部の蒸発皿と蓋体を示す斜視図、図３は蒸気発生部の蒸発皿加熱ヒータと反射板を示す斜視図、図４は蒸気発生部の断面図である。
【００２５】
この蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００は、被加熱物を収容する加熱室１１に、高周波（マイクロ波）と蒸気との少なくともいずれかを供給して被加熱物を加熱処理する加熱調理器であって、高周波を発生する高周波発生部としてのマグネトロン１３と、加熱室１１内で蒸気を発生する蒸気発生部１５と、加熱室１１内の空気を撹拌・循環させる循環ファン１７と、加熱室１１内を循環する空気を加熱する室内気加熱ヒータとしてのコンベクションヒータ１９とを備えている。
【００２６】
加熱室１１は、前面開放の箱形の本体ケース１０内部に形成されており、本体ケース１０の前面に、加熱室１１の被加熱物取出口を開閉する透光窓２１ａ付きの開閉扉２１が設けられている。開閉扉２１は、下端が本体ケース１０の下縁にヒンジ結合されることで、上下方向に開閉可能となっている。加熱室１１と本体ケース１０との壁面間には所定の断熱空間が確保されており、必要に応じてその空間には断熱材が装填されている。特に加熱室１１の背後の空間は、循環ファン１７及びその駆動モータ２３（図５参照）を収容した循環ファン室２５となっており、加熱室１１の後面の壁が、加熱室１１と循環ファン室２５とを画成する仕切板２７となっている。仕切板２７には、加熱室１１側から循環ファン室２５側への吸気を行う吸気用通風孔２９と、循環ファン室２５側から加熱室１１側への送風を行う送風用通風孔３１とが形成エリアを区別して設けられている。各通風孔２９，３１は、多数のパンチ孔として形成されている。
【００２７】
循環ファン１７は、矩形の仕切板２７の中央部に回転中心を位置させて配置されており、循環ファン室２５内には、この循環ファン１７を取り囲むようにして矩形環状のコンベクションヒータ１９が設けられている。そして、仕切板２７に形成された吸気用通風孔２９は循環ファン１７の前面に配置され、送風用通風孔３１は矩形環状のコンベクションヒータ１９に沿って配置されている。循環ファン１７を回すと、風は循環ファン１７の前面側から駆動モータのある後面側に流れるように設定されているので、加熱室１１内の空気が、吸気用通風孔２９を通して循環ファン１７の中心部に吸い込まれ、循環ファン室２５内のコンベクションヒータ１９を通過して、送風用通風孔３１から加熱室１１内に送り出される。従って、この流れにより、加熱室１１内の空気が、撹拌されつつ循環ファン室２５を経由して循環されるようになっている。
【００２８】
マグネトロン１３は、例えば加熱室１１の下側の空間に配置されており、マグネトロンより発生した高周波を受ける位置にはスタラー羽根３３が設けられている。そして、マグネトロン１３からの高周波を、回転するスタラー羽根３３に照射することにより、該スタラー羽根３３によって高周波を加熱室１１内に撹拌しながら供給するようになっている。なお、マグネトロン１３やスタラー羽根３３は、加熱室１１の底部に限らず、加熱室１１の上面や側面側に設けることもできる。
【００２９】
蒸気発生部１５は、図２（ａ）に示すように蒸発皿３５の上面を、一部に開口４１ａの設けられた誘電損失の小さい陶磁器などで構成される蓋体４１で覆っている。これにより、図２（ｂ）に示すように、蒸気の出る位置を開口４１ａの開口面積に応じて蒸気の供給量を調整することができる。
【００３０】
加熱により蒸気を発生する水溜凹所３５ａを有した蒸発皿３５と、蒸発皿３５の下側に配設され、図３及び図４に示すように蒸発皿３５を加熱する蒸発皿加熱ヒータ３７と、該ヒータの輻射熱を蒸発皿３５に向けて反射する断面略Ｕ字形の反射板３９とから構成されている。蓋体４１は、蒸発皿３５に設けられた凹形状の溝３６に落としこむように配設され、蓋体４１は蒸発皿３５から飛び出すことなく同一平面になるように構成されることで、加熱室底面の一部として有効活用が可能になる。
【００３１】
蒸発皿３５は、金属製の細長板状のもので、加熱室１１の被加熱物取出口とは反対側の奥側底面に長手方向を加熱室１１と循環ファン室２５とを画成する仕切板２７に沿わせた向きで配設されている。なお、蒸発皿加熱ヒータ３７としては、ガラス管ヒータ、シーズヒータ、プレートヒータ等が利用できる。
【００３２】
開口４１ａは、図５に示すように、仕切り板２７中央の吸気用通風孔２９の下方に配設してある。従って、発生した蒸気は開口４１ａから上昇すると、すぐに吸気用通風孔２９に吸い込まれることになり、蒸気が無駄に逃げることなく加熱室１１内を循環する循環流となる。
【００３３】
なお、上記の説明では蓋体４１の開口４１ａを１箇所設けた場合を示したが、複数の開口を設けて調理物に応じて蒸気を分散させて供給することも可能である。
【００３４】
また、図６に示すように、蓋体４１を着脱自在に構成することで、蓋体４１を加熱室１１外に取りだして洗浄することができるほか、また場合によっては、開口の大きさを変えたり位置を変えた蓋体と交換することも容易となり、加熱条件に応じた適切な蓋体を使用する事ができる。
【００３５】
このように、本実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置によれば、加熱室１１の外部ではなく内部で蒸気を発生する構成にしているので、加熱室１１内を清掃する場合と同様に、蒸気を発生する部分、つまり蒸発皿３５の清掃を簡単に行うことができる。例えば、蒸気発生の過程では、水分中のカルシウムやマグネシウム、塩素化合物等が濃縮されて蒸発皿３５の底部に沈殿固着することがあるが、蒸発皿３５の表面に付着したものを布等で拭き取るだけできれいに払拭することができる。
【００３６】
また、この蒸気発生機能付き高周波加熱装置ではまた、蒸気を発生する蒸発皿３５の上面を蓋体４１で覆うことにより、蒸発皿３５の水が沸騰して突沸が発生したときに、被加熱物に高温の水滴が飛び散るのを防ぐことができると共に、該蓋体４１に設けた開口４１ａの開口面積により蒸気発生量を調整することができる。また、開口４１ａの位置により蒸気排出位置を調整し食品に適切な位置から蒸気を供給することができる。また、蒸気を発生する蒸発皿３５の上面を蓋体４１で覆っているので、蒸気加熱終了後に食品を取り出す場合に誤って高温になった蒸発皿３５に触れることを防ぐことができるので、やけどに対する安全性を高めることができる。
【００３７】
また、蓋体４１を誘電損失の小さい材質で構成しているので、高周波加熱時に誘電損失による損失ロスを少なくすることができ、高周波加熱時の効率を落とすことがないうえに、高周波加熱と蒸気加熱を併用した場合には、被加熱物の温度上昇速度を速めることができるので、短時間で効率の良い調理が可能となる。また、局部的に加熱によるスパークを防ぐことができるので安全に調理をおこなうことができるうえに、材質に陶磁器を使用した場合は、熱容量が大きいのでオーブン調理時には熱量を蓄熱し、蒸気を発生する場合に蒸発皿の熱量に陶磁器の蓄熱された熱量が加算されて、蒸気量を増やすことができる。
【００３８】
さらに、この高周波加熱装置では、蒸発皿加熱ヒータ３７で蒸発皿３５を加熱することにより蒸気を発生させているので、簡単な構造で効率良く蒸気を供給することができ、加熱によりある程度高い温度の蒸気が発生するので、単に加湿するだけの調理、あるいは高周波加熱と併用して乾燥を防止しつつ加熱する調理も可能である。
【００３９】
また、加熱方法としては、高周波加熱と蒸気加熱の双方を同時に行ったり、いずれかを個別に行ったり、双方を所定の順番で行ったりすることが自由にできるため、食品の種類や冷凍品か冷蔵品かの区別等に応じて、適切な加熱方法を任意に選択することができる。特に、高周波加熱と蒸気加熱を併用した場合には、被加熱物の温度上昇速度を速めることができるので、効率の良い調理が可能となる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、本実施形態に係る第２実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置について、図７を用いて説明する。なお、以下の説明では前述した第１実施形態と同じ部材に対しては同一の符号を付与することでその説明は省略するものとする。
【００４１】
本実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、図７に示すように蒸発皿３５の上面を、一部に開口４１ａの設けられた誘電損失の小さい樹脂で構成される蓋体４１で覆っていることを特徴とする。
【００４２】
本実施形態の構成によれば、蓋体４１を誘電損失の小さい樹脂で構成しているので、高周波加熱調理中に誘電損失による加熱の効率を落とさず、スパークの無い安全な調理を実現することができる上に、形状の自由度が大きいので蒸気が噴出する開口４１ａの形状を食品により効率良く供給できる形に構成することで、より短時間で効率の良い調理が実現できる。例えば、図７に示すように開口４１ａに立て壁４１ｂを立てることで蒸気を上方に誘導し、図５に示す吸気用通風孔２９に吸い込みやすくしたり、または４１ｂを曲折し調理物に直接蒸気を吹き付ける（図示せず）など、調理物に応じた蒸気の供給が可能になる。
【００４３】
（第３実施形態）
次に、本実施形態に係る第３実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置について、図８を用いて説明する。
【００４４】
本実施形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置では、図８に示すように蓋体４１が蒸発皿３５と接する面に複数の突起４２を設けたことを特徴とする。
【００４５】
本実施形態の構成によれば、蒸気を発生する蒸発皿３５の上面を蓋体４１で覆うことにより閉ざされた空間で蒸気が発生されるので、蒸発皿内の圧力が上昇し、唯一の蒸気の抜ける噴出し口である開口４１ａから加熱された水滴が突沸しやすくなる。しかし、蓋体４１の蒸発皿３５と接する面に複数の突起４２を設けることで、突起４２のない個所では蓋体４１と蒸発皿３５の間に隙間４３が生じるので、この隙間４３から蒸気を抜くことで蒸発皿内の圧力が上昇するのを防ぎ、突沸により加熱された水滴が被加熱物に飛び散るのを防ぐことができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置によれば、蒸気を発生する蒸発皿の上面を蓋体で覆うことにより、蓋体に設けた開口の開口面積により蒸気発生量を調整することができるばかりか、蒸気を発生する蒸発皿の上面を蓋体で覆っているので、蒸気加熱終了後に食品を取り出す場合に誤って高温になった蒸発皿に触れることを防ぐことができるので、やけどに対する安全性を高めることができる。また、蓋体を誘電損失の小さい材質で構成しているので、高周波加熱時に誘電損失による損失ロスを少なくすることができ、高周波加熱時の効率を落とすことが無いうえに、高周波加熱と蒸気加熱を併用した場合には、被加熱物の温度上昇速度を速めることができるので、短時間で効率の良い調理が可能となる。
【００４７】
また、加熱室の内部で蒸気を発生するようにしているので、加熱室内にいち早く蒸気を供給し蒸気発生の効率を向上でき、加熱室内の清掃と同時に、蒸気発生部の清掃を簡単にして行うことができ、加熱室内を常に衛生的な環境に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態における蒸気発生機能付き高周波加熱装置の扉を開けた状態を示す正面図
【図２】  図１の蒸気発生機能付き高周波加熱装置に用いられる蒸気発生部の蒸発皿と蓋体を示す斜視図
【図３】  蒸気発生部の蒸発皿加熱ヒータと反射板を示す斜視図
【図４】  同装置の蒸気発生部の断面図
【図５】  蒸気発生機能付き高周波加熱装置の動作説明図
【図６】  蓋体を加熱室外に取り出す様子を示す説明図
【図７】  本発明の第２実施形態における蒸気発生機能付き高周波加熱装置の蒸発皿と蓋体を示す斜視図
【図８】  本発明の第３実施形態における蒸気発生機能付き高周波加熱装置の蒸発皿と蓋体を示す断面図
【符号の説明】
１１  加熱室
１３  マグネトロン（高周波発生部）
１５  蒸気発生部
３５  蒸発皿
３６  凹形状の溝
３７  蒸発皿加熱ヒータ
３９  反射板
４１  蓋体
４１ａ  開口
４２  蓋体突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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