(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性の板状の端子ホルダの表裏に、各バスバーに対する複数のガイド溝が千鳥状に配設され、各ガイド溝の周縁に、各バスバーに対する係止爪が設けられ、表裏の各ガイド溝に表裏の各バスバーが千鳥状に配置固定され、該端子ホルダの一端から各バスバーの端子部が水平に突出して位置し、該端子ホルダの他端から各バスバーの導出部が並列に立ち上げられ、各導出部に水平な接触部が続き、表側の各バスバーの導出部よりも裏側の各バスバーの導出部が長く形成され、該裏側の各バスバーの導出部と接触部とが該表側の各バスバーの導出部の間と接触部の間とに並列に進入し、その状態で該端子ホルダが樹脂材で覆われて、表裏の各バスバーの各接触部が該樹脂材から同一面で並列に露出したことを特徴とする多極成形コネクタ。
【請求項２】
前記端子ホルダが複数層に配置されたことを特徴とする請求項１記載の多極成形コネクタ。
【請求項３】
前記樹脂材が、前記端子ホルダに一次成形されたコアと、該コアに二次成形されたコネクタハウジングとを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の多極成形コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子部を含む複数のバスバーを端子ホルダの表裏に千鳥状に係止させ、端子ホルダの外側を樹脂材で覆う際のバスバーの位置ずれを防止すると共に、構造のコンパクト化を図った多極成形コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は従来の成形コネクタの一例（特開平８−２５０１９３号参照）を示すものである。
この成形コネクタ９０は、端子９１をインサート成形した合成樹脂製のコア９２と、コア９２の凹部に充填され、端子９１の周囲に密着する柔軟性のシール剤９３と、コア９２の外側を覆う合成樹脂製のコネクタハウジング９４とで構成されている。コア９２とシール剤９３とコネクタハウジング９４とはそれぞれ絶縁性を有している。
【０００３】
端子９１は二段に対向して配置され、コネクタハウジング９４の両側のコネクタ嵌合部９５，９６内に端子９１の両先端部が突出して位置している。例えば一方のコネクタ嵌合部９６に機器等のコネクタ部（図示せず）が接続され、他方のコネクタ嵌合部９５にワイヤハーネス側のコネクタ（図示せず）が嵌合される。端子９１はシール剤９３を貫通しているから、一方のコネクタ嵌合部９６から他方のコネクタ嵌合部９５への水等の浸入が防止される。
【０００４】
この成形コネクタ９０の製造方法は、先ずコア９２と一体に複数本の端子９１をインサート成形して一次成形体９７を得る。コア９２によって端子間の絶縁を行うと共に、端子相互の位置決めを行う。次いで、一次成形体９７のコア９２の凹部にシール剤９３を充填する。そして、一次成形体９７を金型（図示せず）にセットし、一次成形体９７の上から樹脂材を注入してコネクタハウジング９４を形成し、成形コネクタ９０を得る。
【０００５】
一次成形を行うのは、端子９１が樹脂圧力に押されて位置ずれを起こし、相互に短絡するのを防止するためでもあり、また防水構造をとっているから、端子９１を露出させたままにすることができないためでもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の成形コネクタ及びその製造方法にあっては、近年のワイヤハーネスの回路数の増大や機器内の回路数の増大等に伴って、端子９１を多極化した場合に、成形コネクタ９０が大型化するという問題があった。成形コネクタ９０の大型化は例えば自動車等のコネクタ配置スペースの縮小化に反するものであり、多極成形コネクタのコンパクト化が必要であった。また、端子９１を多極化させる場合に、一次成形時において端子９１の位置決めや固定を上手く行わないと、端子９１が相互に接触して短絡したりする危険があり、特に端子９１のピッチを狭くしないと成形コネクタ９０が大型化してしまうために、端子９１の位置決めと固定を正確に行わなければならないが、その作業はなかなか困難なものであり、一次成形に多くの工数とコストを必要としていた。特に、端子９１の多極化と成形コネクタ９０のコンパクト化を達成するためには、一次成形において端子９１を一段にではなく少なくとも二段あるいは四段というように多段に配置する必要があり、一次成形において端子９１を正確に多段に位置決めして成形固定させる技術の開発が望まれていた。
【０００７】
本発明は上記した点に鑑み、端子を多極化した多極成形コネクタにおけるコンパクト化（小型化）と製造工数の低減と低コスト化とを達成することができ、しかも端子の位置決めと固定を正確に行うことができ、且つ端子を容易に多段化することができる多極成形コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、絶縁性の板状の端子ホルダの表裏に、各バスバーに対する複数のガイド溝が千鳥状に配設され、各ガイド溝の周縁に、各バスバーに対する係止爪が設けられ、表裏の各ガイド溝に表裏の各バスバーが千鳥状に配置固定され、該端子ホルダの一端から各バスバーの端子部が水平に突出して位置し、該端子ホルダの他端から各バスバーの導出部が並列に立ち上げられ、各導出部に水平な接触部が続き、表側の各バスバーの導出部よりも裏側の各バスバーの導出部が長く形成され、該裏側の各バスバーの導出部と接触部とが該表側の各バスバーの導出部の間と接触部の間とに並列に進入し、その状態で該端子ホルダが樹脂材で覆われて、表裏の各バスバーの各接触部が該樹脂材から同一面で並列に露出したことを特徴とする多極成形コネクタを採用する（請求項１）。前記端子ホルダが複数層に配置されたことも有効である（請求項２）。また、前記樹脂材が、前記端子ホルダに一次成形されたコアと、該コアに二次成形されたコネクタハウジングとで構成されることも有効である（請求項３）。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１は本発明の多極成形コネクタの製造方法における連鎖端子と端子ホルダの組付工程を示すものである。
【００１０】
連鎖端子１，２は端子ホルダ３の表裏に挿着される。各連鎖端子１，２は、複数本のバスバー４，５を並列に配置し、各バスバー４，５の一端及び他端を板状の連鎖部６〜９で連結して成るものであり、バスバー４，５の先端側にピン状の端子部１０，１１、バスバー４，５の基端側に細板状の接触部１２，１３を有している。
【００１１】
端子部１０，１１の先端は一方の連鎖部６，８に直交し、端子部１０，１１の基端は太幅部１４，１５に続き、太幅部１４，１５は垂直方向の細幅な立上げ部（導出部）１６，１７に続き、立上げ部１６，１７は水平方向の前記接触部１２，１３に続き、接触部１２，１３は垂直方向に屈曲した短い折り返し部１８，１９に続き、折り返し部１８，１９は水平方向の基端部２０，２１に続き、基端部２０，２１は他方の連鎖部７，９に直交している。
【００１２】
本例の連鎖端子１，２の各バスバー４，５は各六本であり、太幅部１４，１５は中間の一本が真直に延び、他の五本は真直な太幅部１４1 ，１５1 を中心として対称に水平方向にクランク状に屈曲して、各太幅部１４，１５の間に隙間２２，２３が設けられている。それにより、バスバー４，５の後半部である立上げ部１６，１７や接触部１２，１３や基端部２０，２１が十分な隙間２４，２５を存して位置し、上側（第一）の連鎖端子１の隙間２４に下側（第二）の連鎖端子２が進入可能となっている。下側の連鎖端子２の立上げ部１７や折り返し部１９は上側の連鎖端子１の立上げ部１６や折り返し部１８よりも長く設定されている。その他の部分は上下の連鎖端子１，２において同じ寸法である。なお、これと類似した形状の連鎖端子は特開平１０−１８９２０４号に示されている。
【００１３】
各連鎖端子１，２は端子ホルダ３の表裏に上下から圧入係止される。端子ホルダ３は絶縁性の合成樹脂で形成され、表裏両面にバスバー４，５の太幅部１４，１５を係合させる複数本のガイド溝２６，２７を有している。ガイド溝２６，２７は各太幅部１４，１５の形状に対応して左右の隔壁２８，２９の間に形成されている。隔壁２８，２９の要所に、太幅部１４，１５を係止させる可撓性の係止爪３０が突出形成されている（図１では表面側の係止爪３０のみを図示している）。
【００１４】
端子ホルダ３の表裏両面においてガイド溝２６，２７は千鳥状に配列されている。すなわち表面のガイド溝２６の下側に裏面の隔壁２９が位置し、表裏のガイド溝２６，２７が太幅部１４，１５の幅寸法分、横方向にずれて形成されている。このガイド溝２６，２７の千鳥状配列は端子ホルダ３の表裏全面において適用されている。
【００１５】
図２に図１のＡ−Ａ断面を示す如く、係止爪３０，３１は、バスバー４，５（図５）をガイド溝２６，２７に案内させるガイド傾斜面３２と、バスバー４，５を係止させる水平な係止面３３とを有している。各一対の係止爪３０，３１は左右に対向して位置し、バスバー４，５を確実に係止するようになっている。係止爪３０，３１は垂直方向（板厚方向）の貫通孔３４，３５の一端ないしは他端に形成されている。これは端子ホルダ３を樹脂成形するに際し、図示しない成形用の上型と下型との間で係止爪３０，３１を形成するためであり、貫通孔３４，３５は係止爪３０，３１を形成するための金型の抜き孔である。Ａ−Ａ断面の後方に位置する係止爪３１1 も図示しない後方の貫通孔の端部に形成されている。図１に対応した表面側の各係止爪を符号３０1 〜３０9 で示す。
【００１６】
端子ホルダ３の両面でガイド溝２６，２７を千鳥状に配置したことで、貫通孔３４，３５の位置の自由度が拡大し、上下の各バスバー４，５（図５）に対する係止爪３０，３１を確実に形成することができ、上下の各バスバー４，５を端子ホルダ３に強固に固定可能である。しかも、端子ホルダ３は前後に短くて済み、コンパクトに仕上がっている。
【００１７】
すなわち、図３(a) の如く上下のバスバー４，５を千鳥状ではなく上下同じ垂直線上に配置する場合は、図３(b) の如くガイド溝２６の長手方向前後に貫通孔３４，３５を二つ並べて形成し、各貫通孔３４，３５に臨む係止爪３０（３１は図示せず）で各バスバー４，５（図３(a) ）を係止させるために、端子ホルダ３′が前後に肥大化してしまうという問題を生じる。それを避けるために係止爪３０，３１の数を少なくすれば、バスバー４，５の係止力が低下して、後述する一次成形時の樹脂材の圧力でバスバー４，５が位置ずれを起こす危険を生じる。上下のバスバー４，５を千鳥状に配列することで、これらの問題が解消し、構造のコンパクト化とバスバー４，５の確実な位置決め及び固定が可能となる。なお、バスバー４，５を上下二段ではなく一段に配列した場合は構造が横方向に肥大化してしまうことは言うまでもない。
【００１８】
図１において、バスバー４，５の太幅部１４，１５はクランク状に屈曲しているから、太幅部１４，１５の横向き部１４ｂ，１５ｂに対する係止爪３０3 （図１，図２）がクランク状のガイド溝２６，２７の横向き部２６ｂ（２７ａは図示せず）に形成されている。また、横向き部２６ｂの前後で太幅部１４の真直部１４ａ，１４ｃを係止するために、クランク状のガイド溝２６の前後の真直部２６ａ，２６ｃにそれぞれ係止爪３０が配設されている。これによって太幅部１４が前後二箇所の係止爪３０で強固に係止される。
【００１９】
端子ホルダ３の後端には、バスバー４，５の太幅部１４，１５と立上げ部（導出部）１６，１７との境部を支持ないしは挟持して位置決めするガイド突部３６〜３８が等ピッチで並列に形成されている。ガイド突部３６は突起状のもので、上側のバスバー４を支持し、ガイド突部３７，３８は突条であり、下側のバスバー５を支持する。ガイド突部３７，３８はガイド溝３９，４０を構成する。
【００２０】
図４の如く、端子ホルダ３の両面に上下から連鎖端子１，２が組み付けられる。各バスバー４，５は端子ホルダ３のガイド溝２６，２７に係合し、各係止爪３０，３１（図５）で係止される。ガイド溝２６，２７へのバスバー４，５の圧入は、図示しないプレス機等を用いて行われる。連鎖端子１，２の状態で一時に複数本のバスバー４，５が組み付けられるから作業性及び生産性が良好である。
【００２１】
上下の端子部１０，１１は端子ホルダ３の板厚分の垂直距離を存して千鳥状に、すなわち一ピッチずつ横方向に位相ずれして配置される。上下の連鎖端子１，２の各立上げ部１６，１７は各ガイド突部３６〜３９の間を通って並列に位置決めされ、それにより各接触部１２，１３は同一平面上で横並びに近接して正確に位置し、各基端部２０，２１は上下にやや離間して千鳥状に位置している。図４の状態すなわち端子ホルダ３と上下の連鎖端子１，２とで第一の端子ホルダ組立体４１が構成される。
【００２２】
図５（図４のＢ−Ｂ断面図）の如く、端子ホルダ３の表裏両面の各ガイド溝２６，２７に上下の連鎖端子１，２（図１）の各バスバー４，５の太幅部１４，１５が挿入ないしは圧入されて千鳥状に位置する。各太幅部１４，１５は各一対の係止爪３０，３１で抜け出しなく係止される。
【００２３】
図４の端子ホルダ組立体４１を樹脂材で一次成形してコア（一次成形体）を作り、コアにコネクタハウジングを二次成形して、二段の端子部１０，１１を有する多極成形コネクタを構成させることも可能であるが、本例においては、図７の如く、第二の端子ホルダ組立体４２を形成し、第一の端子ホルダ組立体４１と合わせて四段の端子部１０，１１，４３，４４を有する多極成形コネクタ４５（図９）を製造する。
【００２４】
図６において端子ホルダ４６は図１の第一の端子ホルダ３よりも二倍程度に横長に形成され、且つ前後に若干長く形成されて、中央部に上下の連鎖端子４７，４８の各端子部４３，４４に対するガイド溝４９，５０の真直部４９ａ（５０ａは図示せず）を並列に有している。上下のガイド溝４９，５０は第一の端子ホルダ３と同様に千鳥状に配列されている。
【００２５】
上下（第三及び第四）の連鎖端子４７，４８は、第一，第二の連鎖端子１，２と同一形状及び同一ピッチの端子部４３，４４を有し、各端子部４３，４４はクランク状の太幅部５１，５２に続いている。太幅部５１，５２の前後の真直部５１ａ，５１ｃ，５２ａ，５２ｃは第一，第二の連鎖端子１，２の前後の真直部１４ａ，１４ｃと同程度の長さに形成され、前後の真直部５１ａ，５１ｃ，５２ａ，５２ｃの間の横向き部（端子ホルダ４６の長手方向に延びる部分）５１ｂ，５２ｂは第一，第二の連鎖端子１，２の横向き部１４ｂ，１５ｂよりも十分に長く形成され、上下の連鎖端子４７，４８の立上げ部（導出部）５３，５４が三本づつ左右に大きく離間し、左右の立上げ部５３，５４の間に空間５５，５６が構成され、その空間５５，５６内に第一，第二の連鎖端子１，２の立上げ部１６，１７が位置するようになっている。
【００２６】
また、上下の連鎖端子４７，４８の立上げ部５３，５４は第一，第二の連鎖端子１，２の立上げ部１６，１７よりも長く、且つ下向きの折り返し５７，５８は長く形成されている。第二の端子ホルダ組立体４２（図７）の上方に第一の端子ホルダ組立体４１を配置するようになっている。その際に、各バスバー４，５５，６１，６２の接触部１２，１３，５９，６０は同一平面に位置する。第三の連鎖端子４７の立上げ部５３や折り返し部５７よりも第四の連鎖端子４８の立上げ部５４や折り返し部５８が長く設定されていることは第一，第二の連鎖端子１，２と同様である。その他の構成は第一，第二の連鎖端子１，２とほぼ同様であるので説明を省略する。
【００２７】
第二の端子ホルダ４６は第三，第四の連鎖端子４７，４８に対応した形状のガイド溝４９，５０を両面に有し、各ガイド溝４９，５０に臨む係止爪６３（表側の係止爪６３のみを図示する）を有している。上下の各ガイド溝４９，５０は千鳥状に、すなわち表側のガイド溝４９の下側に裏側の隔壁６５が位置し、裏側のガイド溝５０の上側に表側の隔壁６４が位置して、両ガイド溝４９，５０が一ピッチないしそれ以下のピッチで横方向に位相ずれした状態に配列されている。
【００２８】
第三の連鎖端子４７の端子部４３が第一の連鎖端子３（図４）の端子部１０と上下に対向し、第四の連鎖端子４８の端子部４４が第二の連鎖端子２（図４）の端子部１１と上下に対向するように、各ガイド溝４９，５０が配置されている。ガイド溝４９，５０の長い横向き部４９ｂには二対の係止突起６３1 ，６３2 が溝長手方向に配置され、バスバー６１の係止力を高めている。第二の端子ホルダ４６の他の構成は第一の端子ホルダ３とほぼ同様であるので、同一符号を示して詳細な説明を省略する。３４，３５は係止爪６３を形成するための貫通孔、３６〜３８がガイド突部、４０はガイド溝、４９ｃは後半の真直部である。
【００２９】
図７の如く、端子ホルダ４６の上下両面に各連鎖端子４７，４８が組み付けられる。バスバー６１，６２はガイド溝４９，５０に挿入ないしは圧入され、係止爪６３で抜け出しなく係止される。上側の連鎖端子４７の立上げ部５３の間に下側の連鎖端子４８の立上げ部５４が進入して並列に位置し、両連鎖端子４７，４８の接触部５９，６０が同一平面に位置する。両側の各六本の立上げ部５３，５４及び接触部５９，６０の間に空間６６が構成される。端子ホルダ４６の後端部には、第一の端子ホルダ組立体４１（図４）のバスバー４，５の立上げ部１６，１７を挿通させる切欠部６７が形成されている。
【００３０】
図４の第一の端子ホルダ組立体４１を図７の第二の端子ホルダ組立体４２の上側に配置することで、上記空間６６に第一の端子ホルダ組立体４１のバスバー４，５の立上げ部１６，１７と接触部１２，１３が並列に位置し、第四の連鎖端子４８の基端側の連鎖部６８の下側に第一の連鎖端子１（図４）の連鎖部７が位置し、第三の連鎖端子４７の先端側の連鎖部６９の上側に第二の連鎖端子２の連鎖部８が位置する。
【００３１】
この状態で図８の如く樹脂材による一次成形（予備成形）が行われ、このインサート成形により上下の端子ホルダ３（図４），４６（図７）が合成樹脂製のコア７１で覆われて、一次成形体７２が構成される。成形後に連鎖部６〜９（図４），６８，６９，７３，７４（図７）がバスバー４，５，６１，６２の両端から切断除去される。成形前に上記連鎖部を切断することも可能である。
【００３２】
端子部１０，１１，４３，４４はコア７１から前方に突出し、接触部１２，１３，５９，６０はコア７１と一体のコネクタ部７５（コア７１の一部）の上面に並列に露出して位置する。端子部１０，１１，４３，４４は四段に構成され、端子の多極化が達成される。上から第一段と第二段の端子部１０，１１が千鳥状に位置し、第二段と第三段の端子部１１，４３が上下に対向して位置し、第三段と第四段の端子部４３，４４が千鳥状に位置する。コネクタ部７５は端子部１０よりも高く突出して位置する。コア７１には、二次成形（本成形）時の樹脂材との固着性を向上させるための溝７６が形成されている。
【００３３】
図９の如く、一次成形体７２に雌型のコネクタハウジング７７とフランジ部７８とが樹脂材で二次成形され、二次成形体である多極成形コネクタ４５が完成する。端子部１０，１１，４３，４４（図８）はコネクタハウジング７７で覆われてコネクタ嵌合室７８内に位置し、後側のコネクタ部７５はフランジ部７８から突出して位置する。フランジ部７８の両側には、取付孔７９を構成するブッシュ８０が一体成形される。フランジ部７８は例えば機器に直付けされ、それと同時にコネクタ部７５が機器側の雌コネクタ（図示せず）に嵌合接続される。端子部１０，１１，４３，４４（図８）を含む雌型のコネクタ部８１には例えばワイヤハーネス（図示せず）の雄型のコネクタが嵌合接続される。
【００３４】
なお、図７の第二の端子ホルダ組立体４２の下に第三の端子ホルダ組立体（図示せず）を配置し、端子部を六段としてさらに多極化させることも可能である。その場合、第三の端子ホルダ組立体の端子部は第二の端子ホルダ組立体４６の端子部４４の下側に位置し、第三の端子ホルダは第二の端子ホルダ４６よりも長く形成され、第二の端子ホルダ組立体４２のバスバー６２の立上げ部５３の外側に第三の端子ホルダのバスバーの立上げ部が位置する。
【００３５】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、端子ホルダにバスバーを固定することで、樹脂成形時の樹脂圧によるバスバーの位置ずれが防止され、端子部の狭ピッチ化が可能となり、多極成形コネクタのコンパクト化が実現される。また、バスバーを千鳥状に配置することで、狭ピッチであるにかかわらず上下左右の各バスバーの間隔を大きくとることができ、絶縁性が向上する。また、ガイド溝にバスバーが係合して正確に位置決めされ、狭ピッチでの端子の位置精度が向上する。また、係止爪でバスバーが係止されて確実に固定されるから、端子の位置ずれが確実に防止されると共に、バスバーの固定作業が容易化し、作業性が向上し、製造コストが低減される。また、係止爪を形成するための貫通孔（型抜き孔）を端子ホルダに開ける際に、表裏のバスバーを千鳥に配置したから、貫通孔の位置の自由度が増し、各貫通孔をバスバー長手方向ではなく幅方向に設けることができ、それによりバスバー長手方向の端子ホルダのコンパクト化が可能となり、多極成形コネクタのコンパクト化が達成される。また、表裏のバスバーの接触部を並列に位置させることで、樹脂成形時に接触部を露出させて、接触部を狭ピッチで形成することができる。また、請求項２記載の発明によれば、端子ホルダの二倍の数の端子の段数で多極コネクタを簡単に構成することができる。また、請求項３記載の発明によれば、端子ホルダをコアで固定することで、バスバーが一層強固に固定され、二次成形時の強い圧力でのバスバーの位置ずれが確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多極成形コネクタの製造方法の一工程を示す分解斜視図である。
【図２】端子ホルダを示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】  (a) は端子ホルダの係止爪と貫通孔の関係を説明する断面図、(b) は同じく斜視図である。
【図４】第一の端子ホルダ組立体を示す斜視図である。
【図５】端子ホルダにバスバーを千鳥状に配置した状態を示す図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】第二の端子ホルダに連鎖端子を組み付ける状態を示す分解斜視図である。
【図７】第二の端子ホルダ組立体を示す斜視図である。
【図８】一次成形体を示す斜視図である。
【図９】二次成形体である多極成形コネクタを示す斜視図である。
【図１０】従来例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
３，４６                端子ホルダ
４，５，６１，６２      バスバー
１０，１１，４３，４４  端子部
１２，１３，５９，６０  接触部
１６，１７，５３，５４  立上げ部（導出部）
２６，２７，４９，５０  ガイド溝
３０，３１，６３        係止爪
４５                    多極成形コネクタ
７１                    コア
７７                    コネクタハウジング
【図１】
0003654563.tif 000002
【図２】
0003654563.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003654563.tif 000010
【図１０】
0003654563.tif 000011