(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログレッシブ方式の画像信号に対して、当該画像信号に関連する特定の情報（以下、画像情報という）を合成する画像情報処理装置であって、
前記画像情報を入力し、当該画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するバーコード信号生成手段と、
前記画像信号と前記バーコード信号とを入力し、当該画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に当該バーコード信号を順次合成する信号合成手段とを備える、画像情報処理装置。
【請求項２】
前記信号合成手段は、外部から与えられる合成指示信号（トリガ）に従って、前記画像信号と前記バーコード信号との合成を行うことを特徴とする、請求項１に記載の画像情報処理装置。
【請求項３】
前記バーコード信号は、前記表示装置の画面上に１次元または２次元のいずれかのバーコード図形を表示するための信号であることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像情報処理装置。
【請求項４】
プログレッシブ方式の画像信号に、当該画像信号に関連する特定の情報（以下、画像情報という）を合成し、当該合成した信号を画面表示した表示画像から、当該画像情報を取得して利用する画像情報利用システムであって、
前記画像情報を入力し、当該画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するバーコード信号生成手段と、
前記画像信号と前記バーコード信号とを入力し、当該画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に当該バーコード信号を順次合成して出力する信号合成手段と、
前記信号合成手段が出力する合成信号に従って、予め定めた画面領域に前記バーコード図形を含んだ画像を、画面上に表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した画像上から前記バーコード図形を読み取ることで、前記画像情報を取得・利用する読み取り手段とを備える、画像情報利用システム。
【請求項５】
前記前記表示手段が表示した画像を、ハードコピーによりプリントアウトする画像出力手段をさらに備え、
前記読み取り手段は、前記画像出力手段がプリントアウトした印刷物に表された画像上から前記バーコード図形を読み取ることで、さらに前記画像情報を取得・利用する、請求項４に記載の画像情報利用システム。
【請求項６】
前記信号合成手段は、外部から与えられる合成指示信号（トリガ）に従って、前記画像信号と前記バーコード信号との合成を行うことを特徴とする、請求項４または５に記載の画像情報利用システム。
【請求項７】
前記バーコード信号は、前記表示装置の画面上に１次元または２次元のいずれかのバーコード図形を表示するための信号であることを特徴とする、請求項４〜６のいずれかに記載の画像情報利用システム。
【請求項８】
プログレッシブ方式の画像信号に対して、当該画像信号に関連する特定の情報（以下、画像情報という）を合成する画像情報処理方法であって、
前記画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するステップと、
前記画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に前記バーコード信号を順次合成するステップとを備える、画像情報処理方法。
【請求項９】
プログレッシブ方式の画像信号に、当該画像信号に関連する特定の情報（以下、画像情報という）を合成し、当該合成した信号を画面表示した表示画像から、当該画像情報を取得して利用する画像情報利用方法であって、前記画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するステップと、
前記画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に前記バーコード信号を順次合成して出力するステップと、
前記合成して出力する信号に従って、予め定めた画面領域に前記バーコード図形を含んだ画像を、画面上に表示するステップと、
前記画面上に表示した画像上から前記バーコード図形を読み取ることで、前記画像情報を取得・利用するステップとを備える、画像情報利用方法。
【請求項１０】
前記画面上に表示した画像を、ハードコピーによりプリントアウトするステップをさらに備え、
前記プリントアウトした印刷物に表された画像上から前記バーコード図形を読み取ることで、さらに前記画像情報を取得・利用する、請求項９に記載の画像情報利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報処理装置に関し、より特定的には、プログレッシブ方式の画像表示装置で用いられ、表示画像に関する情報をプログレッシブ方式の画像信号に合成する画像情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のとおり、画像表示装置の分野においては、画像信号を画面上に表示する走査方式が、従来のインターレース方式からプログレッシブ方式へと移り変わろうとしている。このプログレッシブ方式は、１フィールドで１画像（フレーム）を構成するため、２フィールドで１画像を構成するインターレース方式に比べ、より高精細な表現が可能である。
【０００３】
一方、近年、画像放送の分野においては、画像の提供と共に当該画像に関連する特定の情報（例えば、画像の番組タイトルや受信チャンネル）を提供することを行っている。従来では、この画像に関連する特定の情報は、主に画像検索等の目的で利用されることが多く、目的の画像が画面上に表示された後では、この表示された画像に関する特定の情報が利用されることはない。
【０００４】
しかし、画面上に画像を表示している場合においても、画像に関連する特定の情報を何らかの形態で画面表示しておいた方が、視聴者側にとって利便性が向上すると言える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
画面上に表示する画像の中に当該画像と関連した特定の情報を表示する従来の技術を用いた方法としては、例えば、テロップの形態で文字情報として重畳表示する方法が考えられる。
しかし、このような方法の場合、膨大な文字情報を一度に表示すると画像視聴を妨げる恐れがある。また、文字情報をラインスクロールによって表示する方法もあるが、すべての文字情報を取得するためにある程度の時間を要するばかりか、処理回路の構成が複雑となる。
【０００６】
それ故、本発明の目的は、高精細な表現が可能なプログレッシブ方式を利用して、表示画像に関する特定の情報を画面上に同時に表示するために、当該特定の情報を画像信号に合成して出力する画像情報処理装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、プログレッシブ方式の画像信号に対して、当該画像信号に関連する特定の情報（以下、画像情報という）を合成する画像情報処理装置であって、
画像情報を入力し、当該画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するバーコード信号生成手段と、
画像信号とバーコード信号とを入力し、当該画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に当該バーコード信号を順次合成する信号合成手段とを備える。
【０００８】
上記のように、第１の発明によれば、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成する。従って、表示装置において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示することができる。
これにより、バーコード図形を読み取る装置を用いて、容易に関連する情報（画像情報）を取得することが可能となる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に従属する発明であって、
信号合成手段は、外部から与えられる合成指示信号（トリガ）に従って、画像信号とバーコード信号との合成を行うことを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、第１および第２の発明に従属する発明であって、
バーコード信号は、表示装置の画面上に１次元または２次元のいずれかのバーコード図形を表示するための信号であることを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、プログレッシブ方式の画像信号に、画像情報を合成し、当該合成した信号を画面表示した表示画像から、当該画像情報を取得して利用する画像情報利用システムであって、
画像情報を入力し、当該画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１Ｈラインごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するバーコード信号生成手段と、
画像信号とバーコード信号とを入力し、当該画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号に当該バーコード信号を順次合成して出力する信号合成手段と、
信号合成手段が出力する合成信号に従って、予め定めた画面領域にバーコード図形を含んだ画像を、画面上に表示する表示手段と、
表示手段が表示した画像上からバーコード図形を読み取ることで、画像情報を取得・利用する読み取り手段とを備える。
【００１２】
上記のように、第４の発明によれば、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成して、表示手段において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示する。
これにより、バーコード図形の読み取り手段を用いて、表示画面上から容易に関連する情報を取得・利用することが可能となる。
【００１３】
第５の発明は、第４の発明に従属する発明であって、
表示手段が表示した画像を、ハードコピーによりプリントアウトする画像出力手段をさらに備え、
読み取り手段は、画像出力手段がプリントアウトした印刷物に表された画像上からバーコード図形を読み取ることで、さらに画像情報を取得・利用する。
【００１４】
上記のように、第５の発明によれば、第４の発明において、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成して、表示手段において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示する。
これにより、バーコード図形の読み取り手段を用いて、画面上に表示している画像およびバーコード図形を、ハードコピーによりプリントアウトしたものに対しても、同様に関連する情報を容易に取得・利用することが可能となる。
【００１５】
第６の発明は、第４および第５の発明に従属する発明であって、
信号合成手段は、外部から与えられる合成指示信号（トリガ）に従って、画像信号とバーコード信号との合成を行うことを特徴とする。
【００１６】
第７の発明は、第４〜第６の発明に従属する発明であって、
バーコード信号は、表示装置の画面上に１次元または２次元のいずれかのバーコード図形を表示するための信号であることを特徴とする。
【００１７】
第８の発明は、プログレッシブ方式の画像信号に対して、画像情報を合成する画像情報処理方法であって、
画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１Ｈラインごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するステップと、
画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号にバーコード信号を順次合成するステップとを備える。
【００１８】
上記のように、第８の発明によれば、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成する。従って、表示装置において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示することができる。
これにより、バーコード図形を読み取る装置を用いて、容易に関連する情報を取得することが可能となる。
【００１９】
第９の発明は、プログレッシブ方式の画像信号に、画像情報を合成し、当該合成した信号を画面表示した表示画像から、当該画像情報を取得して利用する画像情報利用方法であって、
画像情報をバーコード図形化するための２値化情報信号に必要に応じて変換し、当該２値化情報信号に従って、１Ｈラインごとの予め定めた場所に、当該２値化情報信号の各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号を生成するステップと、
画像信号を表示装置の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、当該画像信号の予め定めた連続する１Ｈライン信号にバーコード信号を順次合成して出力するステップと、
合成して出力する信号に従って、予め定めた画面領域にバーコード図形を含んだ画像を、画面上に表示するステップと、
画面上に表示した画像上からバーコード図形を読み取ることで、画像情報を取得・利用するステップとを備える。
【００２０】
上記のように、第９の発明によれば、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成して、表示画面において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示する。
これにより、バーコード図形の読み取りを行うだけで、表示画面上から容易に関連する情報を取得・利用することが可能となる。
【００２１】
第１０の発明は、第９の発明に従属する発明であって、
画面上に表示した画像を、ハードコピーによりプリントアウトするステップをさらに備え、
プリントアウトした印刷物に表された画像上からバーコード図形を読み取ることで、さらに画像情報を取得・利用する。
【００２２】
上記のように、第１０の発明によれば、第９の発明において、画像信号に、画像情報をバーコード化したバーコード信号を合成して、表示画面において画像上に画像情報を含んだバーコード図形を重ねて表示する。
これにより、バーコード図形の読み取りを行うだけで、画面上に表示している画像およびバーコード図形を、ハードコピーによりプリントアウトしたものに対しても、同様に関連する情報を容易に取得・利用することが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置の構成を示すブロック図である。図１において、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置は、バーコード信号生成部１１と、信号合成部１２とを備える。
図２は、バーコード信号生成部１１が生成するバーコード信号２３の一例を示す図である。なお、図２においては、黒のバーコードに対応する値を「０」と、白のバーコードに対応する値を「１」としている。
図３は、信号合成部１２が行う画像信号２２とバーコード信号２３との合成の一例を示す図である。
図４は、信号合成部１２が出力する合成信号２４を表示装置で画面表示した一例を示す図である。
以下、図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置が行う動作を説明する。
【００２４】
バーコード信号生成部１１は、信号合成部１２に入力される画像信号２２に関連する特定の情報（以下、画像情報という）２１を入力し、当該画像情報２１に基づいたバーコード信号２３を生成する。ここで、バーコード信号生成部１１は、まず入力する画像情報２１をバーコード図形化するための２値化情報信号、例えば２値化ストリームに変換する（図２（ａ））。なお、バーコード信号生成部１１では、入力する画像情報２１のすべてを２値化ストリームに変換する必要はなく、画像情報２１の中から所望する情報だけを変換するようにしてもよい。そして、バーコード信号生成部１１は、この２値化ストリームに従って、１水平ライン（１Ｈライン）ごとの予め定めた場所に、２値化ストリームの各値がそれぞれ埋め込まれたバーコード信号２３を生成する（図２（ｂ））。
【００２５】
なお、バーコード信号生成部１１が入力する画像情報２１は、２値化ストリームに変換できるものであれば、どのような形態の情報であってもよい。また、初めから２値化ストリームの形態の画像情報２１がバーコード信号生成部１１に入力される場合には、上述した変換処理を行う必要はない。
また、バーコード信号生成部１１が入力する画像情報２１としては、本発明の画像情報処理装置を用いる機器に応じて様々な情報が考えられる。例えば、本発明の画像情報処理装置を、放送受信装置に用いる場合には、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）によって取得できる番組タイトルや受信チャンネル等の情報であったり、データ放送によって取得できる双方向通信に用いる情報であったり、画像記録装置（ＶＴＲ）に用いる場合には、記録時間を示すタイムコード等の情報であったり、静止画ファイル装置に用いる場合には、ファイル番号等の情報であったり、種々の情報を扱うことが可能である。
【００２６】
信号合成部１２は、プログレッシブ方式の画像信号２２を入力すると共に、当該画像信号２２に対応する画像情報２１を含んだバーコード信号２３をバーコード信号生成部１１から入力する。そして、信号合成部１２は、画像信号２２を表示装置（図示せず）の画面に表示した際、予め定めた画面領域にバーコード図形が表示されるように、画像信号２２の予め定めた連続する１Ｈライン信号にバーコード信号２３を順次合成する（図３（ａ））。このバーコード信号２３を合成する１Ｈライン信号は、連続した１Ｈライン信号であれば、画面表示させたい垂直方向位置に対応させて任意に設定することが可能である。
【００２７】
この信号合成部１２が行う合成は、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、画像信号２２の対応する１Ｈライン信号の予め定めた期間Ａを、バーコード信号２３に置き換えることで行う。ここで、信号合成部１２は、画面上において画像とバーコード図形との境界を明確化できるように、黒のバーコード信号部分に対して幅のある期間Ａにおいて合成を行い、バーコード図形が白で縁取りされるようにしている（図３（ｃ）中、Ｂ部分）。
なお、画像情報２１を他の装置から取得する場合や予め取得して記憶している場合には、当該他の装置やデータ放送等から与えられる合成指示信号（トリガ）に従って、上記合成を行うようにしてもよい。
【００２８】
このように、信号合成部１２が出力する画像信号２２にバーコード信号２３を合成した合成信号２４に従って表示装置で画面表示を行うと、図４に示すように、プログレッシブ方式における垂直方向の高精細な画質による画像情報２１を含んだバーコード図形を、画像上に重ねることができる。従って、常に画像信号２２に関連する情報を画面上で得ることが可能となる。
【００２９】
次に、この画面上に表示したバーコード図形を利用する方法について、図５を参照していくつか説明する。図５は、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置を利用した画像情報利用システムの構成の一例を示すブロック図である。
図５（ａ）を参照して、まず１つ目の方法は、表示部１３に画面表示したバーコード図形をそのまま読み取って、すなわち、画面上において読み取り装置１４（バーコードリーダ等）で直接読み取って利用（処理または伝送）する方法である。これにより、画像を表示部１３に表示したまま、容易に関連する情報を取得することが可能となる。
【００３０】
図５（ｂ）を参照して、２つ目の方法は、表示部１３の画面上に表示している画像およびバーコード図形を、画像出力部１５においてハードコピーによりプリントアウトして利用（処理または伝送）する方法である。これにより、印刷物により画像とバーコード図形とを一緒に保存・整理することが可能となる。また、画像出力部１５においてプリントアウトしたハードコピー画像から、読み取り装置１４でバーコード図形を読み取って利用することも勿論可能である。これにより、画像と共に容易に関連する情報を取得することが可能となる。
【００３１】
このように画像情報２１を含んだバーコード図形を利用することで、例えば、画像と関連づけた情報の整理（タイムコードやファイル番号等）、学習・アンケートの実施、視聴者参加番組の形成等の広い分野に応用することができる。
【００３２】
以上のように、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置によれば、画像信号２２に当該画像信号２２に関連する画像情報２１をバーコード化したバーコード信号２３を合成する。従って、表示装置において画像上に画像情報２１を含んだバーコード図形を重ねて表示することができる。
これにより、バーコード図形の読み取り装置１４を用いて、表示部１３の表示画面上から容易に関連する情報（画像情報）を取得・利用することが可能となる。また、表示部１３の画面上に表示している画像およびバーコード図形を、画像出力部１５においてハードコピーによりプリントアウトしたものに対しても、同様に関連する情報を容易に取得・利用することが可能となる。
【００３３】
なお、本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置におけるバーコード信号生成部１１は、白と黒の縞模様で構成される１次元バーコードを用いる場合を一例に挙げて説明したが、今後開発される白と黒の四角形で構成される２次元バーコードに対しても、同様に用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】バーコード信号生成部１１が生成するバーコード信号２３の一例を示す図である。
【図３】信号合成部１２が行う画像信号２２とバーコード信号２３との合成の一例を示す図である。
【図４】信号合成部１２が出力する合成信号２４を表示装置で画面表示した一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像情報処理装置を利用した画像情報利用システムの構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１…バーコード信号生成部
１２…信号合成部
１３…表示部
１４…読み取り部
１５…画像出力部
２１…画像情報
２２…画像信号
２３…バーコード信号
２４…合成信号
【図１】
0003664614.tif 000002
【図２】
0003664614.tif 000003
【図３】
0003664614.tif 000004
【図４】
0003664614.tif 000005
【図５】
0003664614.tif 000006