(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液圧テンショナであって、
孔が形成されたハウジング２０と、
中央の隔壁部を隔てて両端にそれぞれ開孔を有する第１および第２の端部を有するとともに、第１の端部がハウジング２０の前記孔内に取り付けられ、前記第１の端部の前記開孔が前記孔とで流体リザーバ２２を画成する概略円筒形状のスリーブ３２と、
スリーブ３２の前記第２の端部の外周面にスライド可能に受け入れられ、スリーブ３２の前記第２の端部の前記開孔との間で流体チャンバ３０を画成する中空のピストン３４と、
ピストン３４をハウジング２０から突出する方向に付勢するスプリング３６と、
外部の加圧流体源に接続されるとともに、流体チャンバ３０に連絡される流体リザーバ２２から流体チャンバ３０側への流体の流れを許容しかつ逆方向への流体の流れを阻止するように、流体リザーバ２２および流体チャンバ３０間においてスリーブ３２の前記隔壁部に設けられたチェックバルブ組立体４６と、
を備えた液圧テンショナ。
【請求項２】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
スリーブ３２の前記第１の端部がハウジング２０内に圧入されている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項３】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
スリーブ３２の前記第１の端部がねじ連結装置によってハウジング２０内に配置されている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項４】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
チェックバルブ組立体４６がシート部４８に着座している、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項５】
請求項４記載の液圧テンショナにおいて、
シート部４８がスリーブ３２内に圧入されている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項６】
請求項４記載の液圧テンショナにおいて、
シート部４８がスリーブ３２と一体に形成されている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項７】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
シート部４８がチェックバルブ組立体４６内に含まれており、チェックバルブ組立体４６がスリーブ３２内でスプリング３６のばね力によりガスケット部材５２に当接している、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項８】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
流体リザーバ２２が、エアおよび流体を該流体リザーバ２２内から逃がすためのエアブリード用排出口５０を有している、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項９】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
テンショナ面４０をさらに備えるとともに、製造および組立中にテンショナ面４０の回転および突出をそれぞれ制限するためのリテーナ５４およびピン２６をさらに備えており、テンショナ組立中にピン２６がリテーナ５４内に挿入され、テンショナがタイミングシステム内に据え付けられた後、ピン２６がリテーナ５４から外されるようになっている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項１０】
請求項１記載の液圧テンショナにおいて、
ハウジング２０内に圧入されたスリーブ３２と、
チェックバルブ組立体４６内に含まれるシート部４８と、
スリーブ３２内でスプリング３６のばね力によりガスケット部材５２に当接しているチェックバルブ組立体４６と、
エアおよび流体を流体リザーバ２２内から逃がすためのエアブリード用排出口５０と、
テンショナ面４０と、
製造および組立中にテンショナ面４０の回転および突出をそれぞれ制限するためのリテーナ５４およびピン２６とをさらに備え、
テンショナ組立中にピン２６がリテーナ５４内に挿入され、テンショナがタイミングシステム内に据え付けられた後、ピン２６がリテーナ５４から外されるようになっている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液圧テンショナに関し、詳細には、スリーブを含むハウジングと、スリーブの回りにスライド可能に受け入れられた中空ピストンと、スリーブおよびピストンによって画成される流体チャンバとを備えた液圧テンショナに関する。本発明は、さらに詳細には、ハウジングおよび該ハウジング内に固定されたスリーブによって形成される穴内に位置する流体リザーバを備えた、すなわち流体リザーバを内蔵した液圧テンショナに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
発明の背景
液圧テンショナのような緊張力付加装置が自動車用タイミング駆動装置の制御装置として用いられている。自動車用タイミング駆動装置は、複数のスプロケット間またはプーリ間を走行するチェーンまたはベルトのいずれかを含んでいる。
【０００３】
自動車への適用においては、チェーンがスプロケット間を走行するとき、チェーンの緩み側でチェーンの緊張力は大きく変化し得る。またチェーンが摩耗により伸びるとき、チェーンの緊張力はさらに変化し得る。したがって、チェーンがスプロケット間を走行するときに、チェーンにある程度の緊張力を作用させてこれを維持し、チェーンを制御することは重要なことである。
【０００４】
チェーンの緊張力は摩耗により減少するので、チェーンに適切な緊張力を維持させるために、調整可能な緊張力付加部材を提供することが重要なことである。
【０００５】
液圧テンショナは、ハンターらの米国特許第 5,346,436号に示すような技術の中でよく知られている。なお、該特許は本件出願の譲受人によって所有されている。ハンターらは、通気装置付きの液圧テンショナを開示している。
【０００６】
一方、本発明は、流体チャンバに隣接して配置された内部流体リザーバを備え、流体で満たされた流体チャンバを提供する液圧テンショナに関する。
【０００７】
このような内部流体リザーバを備えた液圧テンショナの一例は、鈴木らの米国特許第 5,352,159号に記述されている。鈴木らは、テンショナハウジングの構成部分として形成されているオイルリザーバを開示している。ハウジングはまた、円柱形状の内部オイルチャンバを限定している。オイルチャンバ内に配置されているピストンは、オイルチャンバを低圧チャンバと高圧チャンバとに分割している。
【０００８】
内部リザーバは、低圧チャンバに連絡する通路と、エンジン内部およびテンショナ周囲の飛沫オイルからオイルを集めるための開口とを有している。テンショナ用のオイルは飛沫オイルから補給される。低圧チャンバおよび高圧チャンバは、二個所で接続されている。第２のオイル通路内のチェックバルブは、高圧チャンバ内方への流体の流れを制限しかつ高圧チャンバ外方への流体の流れを阻止している。
【０００９】
内部流体リザーバを備えた液圧テンショナの他の例は、二見らの米国特許第 5,090,946号に記述されている。二見らは、オイルリザーバ内蔵型のテンショナを開示している。オイルは、リザーバからチェックバルブを通り、穴およびピストンによって形成された流体チャンバ内に流入する。次にオイルは、流体チャンバから、分離されたオリフィスを通ってリザーバに戻る。
【００１０】
内部流体リザーバを備えた液圧テンショナの他の例は、鈴木の米国特許第 5,248,282号に記述されている。鈴木は、プランジャ内部に形成されたオイルリザーバを備えたテンショナを開示している。
【００１１】
内部流体リザーバを備えた液圧テンショナの他の例は、ポルスタらの米国特許第 4,997,410号に記述されている。ポルスタらは、チェックバルブによって圧力チャンバから分離されかつシリンダを囲んでいる内部リザーバを開示している。
【００１２】
一方、本発明のテンショナは、二つの圧力チャンバを用いている。第１の圧力チャンバは、エンジン運転中に加圧流体が供給されることにより内部リザーバを構成する低圧チャンバである。第２の圧力チャンバは、内部リザーバ側に流体が戻るのを阻止するチェックバルブを介してリザーバに接続されている高圧チャンバである。
【００１３】
また、本発明のテンショナは内部リザーバを提供するが、このリザーバはピストン内部に形成されておらず、シリンダを囲んではいない。本発明においては、内部リザーバは単一の流体チャンバに接続されている。内部リザーバおよび流体チャンバ間に配置されたチェックバルブは、リザーバ側への逆方向の流体の流れを阻止する。また内部リザーバは、チェックバルブ、流体チャンバ、ピストンおよびシリンダあるいはスリーブの上方に配置されているのが好ましい。
【００１４】
本発明の内部リザーバはいくつかの利点を提供する。テンショナハウジング内に内部リザーバを設けることによって、流体チャンバおよびチェックバルブの上方に位置していることと関連して、重力の作用により流体チャンバを流体で満たされた状態にすることができる。
【００１５】
しかも、流体は、ピストンおよびスリーブ間で上方に移動しない限り、チャンバ外部に漏出することができない。自動車用タイミング駆動装置の運転前において、加圧作動流体が未だチャンバ内を満たしていないときには、チャンバ上方に配置されたリザーバによって流体がチャンバ内に確保される。
【００１６】
本発明においては、スリーブおよびピストン間のはめあい公差を維持することが従来のテンショナのピストンおよび穴間のはめあい公差の維持よりもずっと簡単であることにより、テンショナの製造が簡略化される。
【００１７】
圧入、ねじによる螺合、インサートモールディング（insert molding）または他の何らかの機械的結合手段によってスリーブがハウジング内に固定されるので、スリーブおよびハウジング穴間で精密なはめあい公差を維持する必要でなくなり、これにより、製造が簡略化される。
【００１８】
このように、本発明の目的は、流体チャンバ内での流体の確保を確実に行うことができる液圧テンショナを提供することにある。また、本発明の他の目的は、液圧テンショナの製造工程において製造を簡略化することにある。さらに、本発明の別の目的は、液圧テンショナの組立工程において組立作業を容易にすることにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る液圧テンショナは、孔が形成されたハウジングと、中央の隔壁部を隔てて両端にそれぞれ開孔を有する第１および第２の端部を有するとともに、第１の端部がハウジングの前記孔内に取り付けられ、前記第１の端部の前記開孔が前記孔とで流体リザーバを画成する概略円筒形状のスリーブと、スリーブの前記第２の端部の外周面にスライド可能に受け入れられ、スリーブの前記第２の端部の前記開孔との間で流体チャンバを画成する中空のピストンと、ピストンをハウジングから突出する方向に付勢するスプリングと、外部の加圧流体源に接続されるとともに、流体チャンバに連絡される流体リザーバから流体チャンバ側への流体の流れを許容しかつ逆方向への流体の流れを阻止するように、流体リザーバおよび流体チャンバ間においてスリーブの前記隔壁部に設けられたチェックバルブ組立体とを備えている。
【００２０】
請求項２の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、スリーブの前記第１の端部がハウジング内に圧入されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項３の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、スリーブの前記第１の端部がねじ連結装置によってハウジング内に配置されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項４の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、チェックバルブ組立体がシート部に着座していることを特徴としている。
【００２３】
請求項５の発明に係る液圧テンショナは、請求項４において、シート部がスリーブ内に圧入されていることを特徴としている。
【００２４】
請求項６の発明に係る液圧テンショナは、請求項４において、シート部がスリーブと一体に形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項７の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、シート部がチェックバルブ組立体内に含まれており、チェックバルブ組立体がスリーブ内でスプリングのばね力によりガスケット部材に当接していることを特徴としている。
【００２６】
請求項８の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、流体リザーバが、エアおよび流体を該流体リザーバ内から逃がすためのエアブリード用排出口を有していることを特徴としている。
【００２７】
請求項９の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、テンショナ面をさらに備えるとともに、製造および組立中にテンショナ面の回転および突出をそれぞれ制限するためのリテーナおよびピンをさらに備えており、テンショナ組立中にピンがリテーナ内に挿入され、テンショナがタイミングシステム内に据え付けられた後、ピンがリテーナから外されるようになっていることを特徴としている。
【００２８】
請求項１０の発明に係る液圧テンショナは、請求項１において、ハウジング内に圧入されたスリーブと、チェックバルブ組立体内に含まれるシート部と、スリーブ内でスプリングのばね力によりガスケット部材に当接しているチェックバルブ組立体と、エアおよび流体を流体リザーバ内から逃がすためのエアブリード用排出口と、テンショナ面と、製造および組立中にテンショナ面の回転および突出をそれぞれ制限するためのリテーナおよびピンとをさらに備え、テンショナ組立中にピンがリテーナ内に挿入され、テンショナがタイミングシステム内に据え付けられた後、ピンがリテーナから外されるようになっていることを特徴としている。
【００２９】
請求項１の発明に係る液圧テンショナにおいては、スリーブの一端側に流体リザーバが、他端側に流体チャンバがそれぞれ配置されるとともに、流体リザーバおよび流体チャンバ間にチェックバルブ組立体が設けられる。このような構成によって、液圧テンショナが組み付けられるたとえば自動車用タイミング駆動装置の運転前においては、流体リザーバからチェックバルブ組立体を介して流体チャンバ内に流体を供給でき、これにより、流体チャンバ内に常時確実に流体を確保できるようになる。
【００３０】
とくに、流体リザーバが流体チャンバの上方に配置されるように、液圧テンショナが上下逆向きに配置される場合には、重力の作用と相俟って、流体リザーバ内の流体を流体チャンバ内に容易に供給できるようになる。
【００３１】
請求項２または３の発明に係る液圧テンショナによれば、スリーブが圧入またはねじによる螺合によってハウジング内に取り付けられる。これにより、スリーブおよびハウジングの孔間で精密なはめあい公差を維持する必要がなくなり、製造を簡略化できる。
【００３２】
請求項４の発明に係る液圧テンショナにおいては、チェックバルブ組立体がシート部に囲まれており、これにより、チェックバルブ組立体全体をコンパクトに構成し得る。
【００３３】
請求項５の発明に係る液圧テンショナにおいては、シート部がスリーブ内に圧入されており、これにより、液圧テンショナ全体をコンパクトに構成し得る。
【００３４】
請求項６の発明に係る液圧テンショナにおいては、シート部がスリーブと一体に形成されており、これにより、チェックバルブ組立体全体の構造を簡略化できる。
【００３５】
請求項７の発明に係る液圧テンショナにおいては、チェックバルブ組立体がスリーブ内でスプリングのばね力によりガスケット部材に当接しており、これにより、チェックバルブ組立体の組付けを容易に行えるようになる。
【００３６】
請求項８の発明に係る液圧テンショナでは、流体リザーバにエアブリード用排出口が設けられるので、流体リザーバ内に溜まったエアをこの排出口を通じて容易に外部に排出できるようになる。
【００３７】
請求項９の発明に係る液圧テンショナでは、リテーナおよびピンが設けられるので、液圧テンショナの輸送中や組立中に、テンショナ面が回転したり、突出したりするのを防止できるようになり、液圧テンショナの組立て作業を容易に行えるようになる。
【００３８】
請求項１０の発明に係る液圧テンショナによれば、製造を簡略化でき、組立てを容易に行うことができるとともに、チェックバルブ組立体全体ひいては液圧テンショナ全体をコンパクトに構成できる。また、流体リザーバ内に溜まったエアを容易に外部に排出できる。さらに、液圧テンショナの輸送中や組立中において、テンショナ面の回転や突出を防止できる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
発明の要約
本発明は、リザーバを内蔵した液圧テンショナに関する。この液圧テンショナは、中空スリーブを有するハウジングと、スリーブ外周にスライド可能に嵌め込まれ、スプリングによりハウジングから突出する方向に付勢された中空ピストンとを有している。
【００４０】
スリーブは、製造過程でハウジング内に固定される。スリーブはハウジング内に、圧入、インサートモールディング（insert molding）、ねじによる螺合または他の何らかの機械的結合手段によって固定される。
【００４１】
流体チャンバは、スリーブおよびピストンによって画成されている。内部リザーバは、流体チャンバの上方においてハウジング内に配置されており、外部のオイル源に接続されている。内部リザーバは流体チャンバにも接続されている。また内部リザーバは、エアおよび流体をリザーバから大気中に逃がすためのエアブリード用の排出口を有している。
【００４２】
内部リザーバおよび流体チャンバ間の通路には、チェックバルブが配置されている。チェックバルブは、内部リザーバからチャンバ内への流体の流れを許容する一方、逆方向つまり内部リザーバに戻る方向の流体の流れを阻止している。チェックバルブは、ボール・スプリングチェックバルブ、スプリングバルブまたは可変オリフィスチェックバルブで構成される。
【００４３】
好ましい実施態様においては、チェックバルブは、チェックバルブシートとしても知られるシート部に囲まれており、あるいは該シート部内に着座している。この好ましい実施態様においては、チェックバルブシートは、スリーブ内において移動不能になるようにつまりスリーブと一体的になるように、スリーブ内に圧入されている。
【００４４】
他の好ましい実施態様においては、チェックバルブシートはチェックバルブ組立体の内部に配置されており、スプリングによって所定位置に保持されるとともに、スリーブに対してガスケットでシールされている。
【００４５】
液圧テンショナのピストンは、自動車用タイミング駆動装置のチェーンまたはベルトに接触するテンショナ面に当接している。エンジンの高速回転による大荷重にともなってチェーンが移動し伸びるとき、ピストンしたがってテンショナ面は外方に突出できなければならない。ピストンおよびテンショナ面は、液圧とピストン底部へのスプリング力との合力によって外方に移動させられる。
【００４６】
またピストンは、ピストン底部のテンショナ面に作用するチェーンからの押付力によって内方に移動させられる。ピストンの外方への移動距離は、外方に作用する液圧およびスプリング力と、内方に作用するチェーンからの押付力との均衡状態により決定される。
【００４７】
製造および組立中においてテンショナ面の周囲に組み立てられるリテーナは、テンショナ面をハウジングに対して回転不能に配置する。リテーナを貫通してハウジングの周囲に取り付けられるピンは、輸送中および据付中にテンショナが突出するのを防止する。テンショナが自動車用タイミングシステムの一部として据え付けられた後は、テンショナが適切に機能できるように、ピンがリテーナから取り外される。リテーナは、輸送中や据付中、および自動車用タイミングシステムの運転中において、テンショナ面が回転するのを防止する。
【００４８】
好ましい実施態様の詳細な説明
図１は、クランクシャフト１８によって駆動されるクランクシャフト・カムシャフト間ドライブシステムとダブルオーバヘッドカムシャフト１４，１６とを備えたタイミングチェーン（またはタイミングベルト）システム内に上下逆向きに配置された二つの液圧テンショナ１０，１２を示している。
【００４９】
カムシャフト１４の各スプロケット１２４，１２６間およびカムシャフト１６の各スプロケット１２８，１３０間には、それぞれチェーン１２０，１２２が巻き掛けられている。テンショナ１０，１２は、カムシャフト間ドライブシステム内のチェーン１２０，１２２の緊張力を維持するために設けられている。
【００５０】
図２は、図１の液圧テンショナ１０（または１２）を示している。また図５は、本発明による液圧テンショナの側面縦断面図である。図５において、テンショナ１０は、内部リザーバ２２を備えたハウジング２０を有している。流体は、外部の加圧作動流体源から流路２４を通って内部リザーバ２２内に流入する。流路２４は、内部リザーバ２２を加圧作動流体源に接続している。加圧作動流体源は、エンジンブロック等の内部に設けられたオイルポンプまたはオイルリザーバである。
【００５１】
流路２４は、ハウジング２０に互いに直交する二方向にボーリングして二本の流路を形成するとともに、一方の流路の開口部分をプラグまたはボール２８で栓をすることによって、形成される。
【００５２】
図４は、図１の液圧テンショナ１０の平面図である。また図６ないし図８は、本発明の一実施態様の断面図である。内部リザーバ２２からの流体は、後述のように、スリーブ３２および中空ピストン３４によって形成される流体チャンバ３０内に流入する。
【００５３】
本発明の一実施態様においては、スリーブ３２はハウジング２０内に圧入されている。他の実施態様においては、スリーブ３２は螺合手段によってハウジング２０に組み付けられている。またスリーブ３２は、インサートモールディング（insert molding）や他の何らかの機械的結合手段によってハウジング２０に組み付けられていてもよい。
【００５４】
中空ピストン３４は、スリーブ３２の外周にスライド可能に設けられており、スプリング３６のばね力によって突出方向に付勢されている。ピストン３４の下端部３８は、テンショナ面４０と一体的に構成されている。テンショナ面４０は、図示しないチェーンまたはベルトに沿って緊張力を作用させる。スプリング３６はピストン下端部３８の内壁面４２に接触しており、ピストン３４を突出方向つまり下方（図７下方）に付勢している。
【００５５】
流体チャンバ３０と内部リザーバ２２との間には、チェックバルブが設けられている。図１０ないし図１３は、チェックバルブをテンショナ１０内に取り付けるための取付方法を図示している。
【００５６】
本発明の一実施態様においては、チェックバルブは、チェックバルブシート４８としても知られるシート部の内部に着座しかつ該シート部によって囲まれるチェックバルブ組立体４６から構成される。
【００５７】
図１０および図１１は、チェックバルブシート４８がスリーブ３２と一体に形成された一実施態様を示している。この実施態様では、チェックバルブリテーナ５６、チェックバルブスプリング５８およびチェックバルブボール６０のすべてがチェックバルブ組立体４６を構成している。チェックバルブ組立体４６は、スリーブ３２の一部をなすチェックバルブシート４８に着座している。
【００５８】
他の実施態様においては、チェックバルブシート４８がスリーブ３２内に圧入されている。チェックバルブ組立体４６はチェックバルブシート４８に着座しており、チェックバルブシート４８によって囲まれている。
【００５９】
図１２および図１３は、チェックバルブシート４８がチェックバルブ組立体４６内に配置されている他の実施態様を示している。また、チェックバルブボール６０およびチェックバルブスプリング５８がチェックバルブ組立体４６内に配置されている。チェックバルブスプリング５８は、チェックバルブボール６０およびチェックバルブリテーナ５６間に配置されている。チェックバルブシート４８が内部に配置されたチェックバルブ組立体４６は、テンショナスプリング３６によってスリーブ３２内の所定位置に固定されており、ガスケット５２でシールされている。
【００６０】
上述のように構成されるチェックバルブは以下に説明するように作動する。
ピストン３４が外方に移動すると、リザーバ２２内の流体がチェックバルブボール６０を下方（図７下方）に移動させ、これによりチャンバ３０内に流体が流入する。チャンバ３０内が流体で満たされた後、チェックバルブボール６０をシート４８に押し付ける流体の圧力により、チェックバルブ組立体４６が閉じる。
【００６１】
別の実施態様においては、チェックバルブが、米国特許第 5,259,820号および第 5,277,664号（対応日本出願：特願平5-115855号）に示すような可変オリフィスチェックバルブであってもよい。なお、両米国特許は本件出願の譲受人によって所有されており、引用することによって本明細書の中に含まれる。
【００６２】
図１４は、上記各米国特許に記述された本発明の他の実施態様による可変オリフィスチェックバルブを示している。同図において、図１２および図１３のチェックバルブシート４８に相当するリテーナ７５の中央には、オリフィス７５ａが形成されている。また、リテーナ７５の上面においてオリフィス７５ａ開口部の周囲には、環状凹部７５ｂが形成されている。
【００６３】
環状凹部７５ｂ内には、引張コイルばね７３の下部が係止している。引張コイルばね７３は密巻きコイルばねであって、隣り合う各線材７３ａは隙間なく密着している。これにより、引張コイルばね７３の各線材７３ａ間の隙間を通って流体が移動しないようになっている。また、引張コイルばね７３の上部には、キャップ７７が係止している。
【００６４】
この場合には、高圧の作動流体がリテーナ７５のオリフィス７５ａを通って引張コイルばね７３の内側に流入すると、該作動流体の圧力により、キャップ７７が上方に押し上げられて引張コイルばね７３が伸び、その結果、引張コイルばね７３の各線材７３ａ間に隙間が生じる。すると、この隙間を通って作動流体がチャンバ内に流入する。
【００６５】
そして、チャンバ内に必要量の流体が流入すれば、引張コイルばね７３の復元力により引張コイルばね７３が元の長さに戻って、各線材７３ａが密着し線材７３ａ間の隙間がなくなる。これにより、チャンバ内への流体の移動が停止することになる。
【００６６】
次に、本発明の機能を図示する図６ないし図８が参照されるべきである。図６は、ピストン３４およびテンショナ面４０の突出量が最少であるテンショナを図示している。
【００６７】
内部リザーバ２２内の高圧の流体は、上述のようにチェックバルブ組立体４６を開いて、チャンバ３０内に流入する。流体がチャンバ３０内を満たすと、加圧流体の圧力およびスプリング３６のばね力により、ピストン３４およびテンショナ面４０が外方（図６下方）に移動する。ピストン３４およびテンショナ面４０は、チェーンからテンショナ面４０およびピストン３４に作用する押付力が加圧流体の圧力およびスプリング３６のばね力の合力と均衡するまで、移動し続ける。
【００６８】
図７は、ピストン３４およびテンショナ面４０の突出量が最大であるテンショナを図示している。この状態では、内部リザーバ２２からチャンバ３０内に流体がそれ以上流入しないように、チェックバルブボール６０がシート４８を閉じている。
【００６９】
摩耗や荷重変動によりチェーンが弛むと、ピストン３４およびテンショナ面４０がスプリング３６のばね力により外方に移動させられてチェックバルブ組立体４６が開き、これにより内部リザーバ２２からチャンバ３０内に流体が流入する。そして、テンショナ面４０およびピストン３４に作用するチェーンの押付力が加圧流体の圧力およびスプリング３６のばね力の合力と均衡すると、チェックバルブ組立体４６が閉じ、内部リザーバ２２からチャンバ３０への流体のそれ以上の流入が阻止される。
【００７０】
このように、チェックバルブ組立体４６およびシート４８は、チャンバ３０内への流体の流れを許容する一方、リザーバ２２側に戻る流体５の流れを阻止している。
【００７１】
図８に示す実施態様においては、リザーバ２２が、リザーバ２２内に溜まったエアを大気中に逃がすためのエアブリード用排出口５０を有している。自動車用タイミングシステムのベルトまたはチェーンのための潤滑用オリフィスとして、エアブリード用排出口５０が作用するように、このエアブリード用排出口５０からは流体も排出される。タイミングシステムの運転中におけるリザーバ２２内の流体圧により、流体はエアブリード用排出口５０から排出される。
【００７２】
また図２，図３，図６および図９に示されるように、製造中、輸送中および組立中においてテンショナ１０の突出および回転をそれぞれ防止するためにピン２６およびリテーナ５４が用いられている。
【００７３】
リテーナ５４は、略Ｈ字状の部材であって、ピン５５によってテンショナ面４０側に固定されており、ピストン３４と一体的に移動するようになっている（図７参照）。リテーナ５４は、テンショナ面４０が輸送中や組立中および自動車用タイミングシステム内での運転中に回転するのを防止している。ピン２６は、リテーナ５４を挿通するとともに、ハウジング２０側に形成された孔２７内にその先端が係合している。
【００７４】
テンショナ１０が自動車用タイミングシステム内に一旦組み付けられると、ピン２６がリテーナ５４から外され、これにより、テンショナ１０が上述のように作動することができるようになっている。
【００７５】
本発明のいくつかの実施態様について説明されてきたが、本発明はこれらの実施態様に限定されるものではない。本発明が関連する技術分野の当業者は、とくに上述の内容を考慮するとき、本発明の精神あるいは実質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を利用する種々の変形例やその他の実施態様を構築し得る。上記実施態様はあらゆる点で単なる一例として判断されるべきものであり、限定的なものではない。それゆえ、本発明の範囲は、上記記述内容よりも特許請求の範囲に示されている。
【００７６】
したがって、本発明が個々の実施態様に関連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分野の当業者にとって明らかであろう。
【００７７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る液圧テンショナによれば、流体チャンバ内での流体の確保を確実に行うことができる効果がある。また、本発明によれば、液圧テンショナの製造工程において製造を簡略化でき、さらには、液圧テンショナの組立工程において組立作業を容易に行える効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様による液圧テンショナが採用されたカムシャフト間ドライブシステムを有するタイミングチェーンシステムの概略図。
【図２】本発明の一実施態様によるリザーバ内蔵型の液圧テンショナの全体斜視図。
【図３】液圧テンショナ（図２）の正面図。
【図４】液圧テンショナ（図２）の平面図である。
【図５】本発明の一実施態様によるリザーバ内蔵型の液圧テンショナの側面縦断面図。
【図６】図４の VI-VI線断面図。
【図７】図６に示す液圧テンショナにおいてピストンが最も伸長した状態を示す図。
【図８】図４の VIII-VIII線断面図。
【図９】図３のIX−IX線断面図。
【図１０】本発明の一実施態様による液圧テンショナにおけるチェックバルブ組立体の分解組立図。
【図１１】本発明の一実施態様による液圧テンショナにおけるチェックバルブ組立体の組立図。
【図１２】本発明の他の実施態様による液圧テンショナにおけるチェックバルブ組立体の分解組立図。
【図１３】本発明の他の実施態様による液圧テンショナにおけるチェックバルブ組立体の組立図。
【図１４】チェックバルブ組立体の変形例を示す図。
【符号の説明】
１０          液圧テンショナ
２０          ハウジング
２２          流体リザーバ
３０          流体チャンバ
３２          スリーブ
３４          ピストン
３６          スプリング
４６          チェックバルブ組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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