(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準面（Ａ）に沿って記録紙（Ｐ）を搬送させつつ、印字部（１３）から供給されるインクによって記録紙（Ｐ）の印刷を行なうライン型であって、記録紙（Ｐ）の領域からはみ出して供給されるインクが付着するのを防止すべく、前記基準面（Ａ）のうち、前記印字部（１３）が対向する位置に、記録紙（Ｐ）の搬送方向と直交する方向であって且つ記録紙（Ｐ）より幅広な凹溝（１９）が形成され、しかも、凹溝（１９）内に記録紙（Ｐ）が侵入するのを防止すべく、侵入規制手段が設けられてなるプリンター装置において、前記侵入規制手段は、前記凹溝（１９）を横切り且つ凹溝（１９）の長手方向に所定間隔を有して張られた糸状体（２６）であることを特徴とするプリンター装置。
【請求項２】
上面が前記基準面（Ａ）と略同一高さとなる長尺なガイド体（１５）が、記録紙（Ｐ）の搬送方向と直交する方向に配置され、該ガイド体（１５）の上面に、ガイド体（１５）の長手方向に沿って前記凹溝（１９）が形成されると共に、ガイド体（１５）の長手方向に直交する複数の横溝（２１，…）がガイド体（１５）の長手方向に所定間隔を有して形成され、該横溝（２１，…）に、前記糸状体（２６）が巻き掛けられる請求項１記載のプリンター装置。
【請求項３】
前記凹溝（１９）は、前記印字部（１３）と対向し且つ前記横溝（２１）よりも深く形成された角溝（１９ａ）と、該角溝（１９ａ）の下流側側面から下流側に斜め上方に立ち上がった傾斜溝（１９ｂ）とによって構成される請求項２記載のプリンター装置。
【請求項４】
１本の前記糸状体（２６）が前記各横溝（２１）に巻き掛けられるようにして前記ガイド体（１５）に螺旋状に巻き掛けられる請求項２又は３記載のプリンター装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙の全面に印刷が可能なプリンター装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像のデジタル化、および、ラインプリンター、シリアルプリンター、ページプリンター等のプリンター装置の技術進歩に伴い、解像度の高い鮮明な画像を印刷することが可能になったが、さらに完成度の高い仕上がりを追求する観点から、余白部分が生じない全面印刷が要請されている。
【０００３】
全面印刷は、上記プリンター装置を用いた場合、記録紙の用紙サイズと印刷領域とを完全に一致させることで実施可能であるが、用いられる記録紙は、供給メーカの製造上の問題により、基準となる用紙サイズに対して寸法公差が許容されている。
【０００４】
従って、全面印刷に際し、記録紙が基準となる用紙サイズより僅かに大きい場合、記録紙の周端部には印刷されない線状の余白部分が生じる一方、記録紙が基準となる用紙サイズより僅かに小さい場合、記録紙の領域からはみ出して印刷されたインクが記録紙を支持する面に付着し、それ以後に給紙される記録紙の裏面がインクで汚れるおそれがある。何れの場合にしても、完成度の高い仕上がりを追求する観点から、好ましいものではない。
【０００５】
そこで、従来は、印刷を所望する用紙サイズに対し、より大きな用紙サイズの記録紙を用いると共に、所望する用紙サイズと同じ印刷領域を設定して印刷処理を行なった後、この大きな記録紙を所望する用紙サイズに沿ってカットするという方法が採られていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の方法にあっては、カット処理が発生するため、作業が煩雑になる。また、かかる問題を解消すべく、自動カット機構をプリンター装置に搭載することも考えられるが、何れにしても、より大きな記録紙を供給する必要が生じるため、装置が大型化、複雑化すると共に、製造コストが悪化するという問題が生じる。
【０００７】
また、不要となった記録紙のカット部分が大量に発生することで、印刷処理におけるランニングコストが悪化するのみでなく、環境的にも好ましくない。
【０００８】
そこで、本発明は上記の如き問題点に鑑みてなされたもので、印刷処理後における記録紙の外周のカット処理が不要になり、円滑且つ迅速に全面印刷を行なうことができるプリンター装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るプリンター装置は、基準面Ａに沿って記録紙Ｐを搬送させつつ、印字部１３から供給されるインクによって記録紙Ｐの印刷を行なうライン型であって、記録紙Ｐの領域からはみ出して供給されるインクが付着するのを防止すべく、前記基準面Ａのうち、前記印字部１３が対向する位置に、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向であって且つ記録紙Ｐより幅広な凹溝１９が形成され、しかも、凹溝１９内に記録紙Ｐが侵入するのを防止すべく、侵入規制手段が設けられてなるプリンター装置において、前記侵入規制手段は、前記凹溝１９を横切り且つ凹溝１９の長手方向に所定間隔を有して張られた糸状体２６であることを特徴とする。
【００１０】
上記構成からなるプリンター装置によれば、全面印刷を行なう場合、記録紙Ｐに対して大きめの印刷領域を設定する。かかる場合、印刷領域のうち、記録紙Ｐから外れる領域については、記録紙Ｐからはみ出して基準面Ａに直接インクが供給されることとなる。しかし、該部分に凹溝１９が設けられているので、基準面Ａにインクが付着することはない。従って、記録紙Ｐの裏面がインクで汚れることはないのである。
【００１１】
しかも、上記構成からなるプリンター装置によれば、記録紙Ｐは、基準面Ａに沿って搬送されながら、凹溝１９上を通過する領域にて印刷が行なわれる。そして、凹溝１９は印字部１３に対向しているため、インクが基準面Ａに付着することはない。
【００１２】
さらに、上記構成からなるプリンター装置によれば、記録紙Ｐがその性質もしくは保管態様によって僅かに撓んでいる場合、記録紙Ｐの搬送時に、該記録紙Ｐの先端が凹溝１９内に侵入する事態が想定されるが、侵入規制手段によって侵入が規制されるので、記録紙Ｐの先端が凹溝１９に引っ掛かることはない。
【００１３】
また、本発明に係るプリンター装置は、上面が前記基準面Ａと略同一高さとなる長尺なガイド体１５が、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向に配置され、該ガイド体１５の上面に、ガイド体１５の長手方向に沿って前記凹溝１９が形成されると共に、ガイド体１５の長手方向に直交する複数の横溝２１，…がガイド体１５の長手方向に所定間隔を有して形成され、該横溝２１，…に、前記糸状体２６が巻き掛けられる構成を採用することができ、さらにその場合、前記凹溝１９は、前記印字部１３と対向し且つ前記横溝２１よりも深く形成された角溝１９ａと、該角溝１９ａの下流側側面から下流側に斜め上方に立ち上がった傾斜溝１９ｂとによって構成されるものとすることができる。
【００１４】
そして、本発明に係るプリンター装置は、１本の前記糸状体２６が前記各横溝２１に巻き掛けられるようにして前記ガイド体１５に螺旋状に巻き掛けられる構成を採用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプリンター装置の一実施形態を説明する。
図１に示す如く、本実施形態に係るプリンター装置は、イエロー、マゼンダ、シアンの３色のインクを使用するカラーインクジェットプリンターであって、マガジン２に収容され、カッター３により定型寸法にカットされた記録紙Ｐを搬送手段５で搬送しつつ、該記録紙Ｐの端から順に印刷を行なっていくラインプリンターである。
【００１６】
前記搬送手段５は、所定間隔を有して装置本体１内に平行配置された複数のローラと、該ローラに巻き掛けられ、無端回動する搬送ベルト８とで構成され、ローラは、マガジン２から配紙された記録紙Ｐを受ける受板９に対峙して配置された上下一対の駆動ローラ６，６と、搬送ベルト８を緊張すべく適宜配置された複数の支持ローラ７，…とからなる。
【００１７】
そして、水平対向する一対の支持ローラ７，７が、３色のそれぞれのインクカートリッジ１２，…に対応して水平方向に、且つ、その頂部が下方側の駆動ローラ６の頂部と同一高さとなるように３対配置されており、さらに、それぞれの対の支持ローラ７，７間であって、該支持ローラ７，７より下方位置には、別の支持ローラ７が配置されてなる。従って、駆動ローラ６から延出され、これらの支持ローラ７，…に順に巻き掛けられた搬送ベルト８は、対の支持ローラ７，７間にて迂回された状態で水平方向に移動する態様である。
【００１８】
さらに、前記対の支持ローラ７，７間には、迂回することで水平方向にて欠落された搬送ベルト８を連絡すべく、上面が搬送ベルト８と略同一高さとなるガイド体１５が配置されており、記録紙Ｐは、駆動ローラ６により受板９から搬送ベルト８の上面に送給され、搬送ベルト８によって水平方向に移動可能となる。尚、搬送別路８の最下流には、搬送ベルト８から離脱した記録紙Ｐを収容するトレイ１１が配置されている。
【００１９】
また、搬送ベルト８の上方、即ち、搬送面（基準面）Ａと対向する方向には、記録紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側にかけてシアン、マジェンダ、イエローに対応した３つのインクカートリッジ１２，１２，１２が並列され、それぞれの印字部１３が、対の支持ローラ７，７間であって、ガイド体１５の上面と対向している。
【００２０】
前記ガイド体１５は、本発明に特徴的な構成であり、図２乃至図４に示す如く、搬送ベルト８の幅に対応した長さを有する略角柱状をなし、その長手方向が支持ローラ７と略平行となるように配置されている。
【００２１】
また、ガイド体１５の両側面の上部には、記録紙Ｐの搬送方向に突出する突片１６がガイド体１５の長手方向に沿って形成されてなり、その両端が搬送ベルト８に近接して幅広の上面１７になっている。
【００２２】
そして、前記上面１７の中央部には、記録紙Ｐの裏面との接触をなくすための凹溝１９が、ガイド体１５の長手方向に沿って形成されている。該凹溝１９の長さは、処理対象の記録紙Ｐの幅よりも幅広に設定され、本実施形態においては、最大で１２ｉｎｃｈ幅の記録紙を対象としているので、凹溝１９の長さは、約３３ｃｍに設定されている。
【００２３】
さらに、前記ガイド体１５の断面視にて上面１７の４つの角部のうちの上流側の角部は、記録紙Ｐが干渉することなく円滑に移動できるよう、斜めテーパ状に面取りが施され、その結果、上流側ほど搬送面Ａから下方に傾斜する第一傾斜面１７ａおよび第二傾斜面１７ｂが形成されると共に、面取りされない部分に、搬送ベルト８（搬送面）と略同一高さとなる水平面部１７ｃが形成される。
【００２４】
さすれば、前記凹溝１９は、断面視コの字状の角溝１９ａと、該角溝１９ａの下流側側面から下流側に斜め上方に立ち上がった第二傾斜面１７ｂにより形成される傾斜溝１９ｂとによって構成される。そして、インクカートリッジ１２の印字部１３が凹溝１９と対向、より具体的には、角溝１９ａと対向している。尚、角溝１９ａの底面は、ガイド体１５の長手方向にて緩やかに傾斜しており、該底面の一端のうちの低位置側には、ガイド体１５を貫通する縦孔１５ａが穿設されてなり、さらに、該縦孔１５ａに管２２が接続されている。
【００２５】
また、前期ガイド体１５の突片１６，１６には、それぞれ長手方向に所定間隔を有して複数の切欠２０が形成されており、一方の突片１６の切欠２０，…と、他方の突片１６の切欠２０，…とは、ガイド体１５の長手方向にて位相が一致している。
【００２６】
そして、一方の突片１６の切欠２０と、対応する他方の突片１６の切欠２０とは、上面１７に形成された横溝２１によって接続される。該横溝２１は、前記第二傾斜面１７ｂと角溝１９ａの下流側側面との交差線を通る水平な底面を有する角溝であり、ガイド体１５の長手方向に直交する方向であって、切欠２０と同一幅にて形成されている。
【００２７】
従って、図４に示す如く、前記切欠２０，２０におけるガイド体１５の断面は、ガイド体１５の両側面および底面、並びに横溝２１の底面とによって略方形状を呈し、また、その略方形の頂辺には、横溝２１より深く形成された角溝１９ａの断面が凹状となって現れている。
【００２８】
また、前記ガイド体１５の底面の両端近傍には、それぞれの切欠２０，２０に対応して、一対の円柱状の突起２４，２４が形成されている。そして、一対の突起２４，２４のうち、一方の突起２４が切欠２０，２０間の中心断面に一方側から接する一方、他方の突起２４が切欠２０，２０間の中心断面に他方側から接するように配置されてなる。
【００２９】
さらに、図３に示す如く、ガイド体１５には、切欠２０，…、横溝２１，…、突起２４，…を利用して、その長手方向に１本の極細なワイヤー２６が螺旋状に巻き掛けられている。即ち、１本のワイヤー２６を、一方側の一の突起２４に巻き掛け、ガイド体１５の一側面を縦に這わせて、一方の切欠２０、横溝２１、他方の切欠２０の順に埋入せしめ、ガイド体１５の他側面を上から下に這わせ、前記突起２４と対向する他方側の突起２４に巻き掛けた後、ガイド体１５の底面を斜めに這わせて、隣に位置する突起２４に巻き掛けるという一連の動作を繰り返して巻き掛けたものである。
【００３０】
従って、図４に示す如く、切欠２０，２０間の中心断面において、ワイヤー２６は、ガイド体１５の両側面および横溝２１の底面に略コの字状に巻き掛けられた態様となる。
【００３１】
本実施形態に係るプリンター装置は以上の構成からなり、次に、本実施形態に係るプリンター装置を用いた全面印刷の態様について図４に基づき説明する。
図４は、搬送ベルト８により搬送される記録紙Ｐの一部が、ガイド体１５に跨がり、記録紙Ｐの先端が印字部１３に差し掛かる手前の状態を示す図である。
【００３２】
ここで、記録紙Ｐの全面印刷を行なうに際しては、該記録紙Ｐより大きな、即ち、記録紙Ｐの送り長さより長く且つ記録紙Ｐの幅より広い印刷領域が設定される。尚、本実施形態においては、記録紙Ｐの送り長さ、および、幅に対して１０１％に拡大された領域が印刷領域となる。
【００３３】
そして、図４に示す状態から、印字部１３のインクの吐出を開始し、記録紙Ｐを搬送させつつライン印刷を行なうのである。この時、設定された印刷領域のうち、記録紙Ｐからはみ出す領域において吐出されたインクは、記録紙Ｐの表面に付着することなく、凹溝１９（角溝１９ａ）内に排出されることとなる。
【００３４】
尚、凹溝１９内に排出されるインクは、記録紙Ｐの先端が印字部１３の下方に差し掛かった状態における、該記録紙Ｐの先端および両側端からはみ出したインク、記録紙Ｐの先端が印字部１３を通過した状態における、該記録紙Ｐの両側端からはみ出したインク、そして、記録紙Ｐの後端が印字部１３の下方に差し掛かった状態における、該記録紙Ｐの後端および両側端からはみ出したインクが含まれる。
【００３５】
以上により、前記記録紙Ｐは、印字部１３を通過する間に外周を含めて全面にインクが付着されて、全面印刷が施される。しかも、記録紙Ｐの領域からはみ出して吐出されたインクは、凹溝１９内に排出されるので、記録紙Ｐの裏面にインクが付着することもなく、記録紙Ｐの裏面がインクで汚れることはない。
【００３６】
尚、上述の印刷態様は、一のインクカートリッジ１２にて処理される場合についてのみ言及しているが、記録紙Ｐの搬送経路上には、３色に対応したインクカートリッジ１２，１２，１２が配置されており、記録紙Ｐを搬送しつつ、各色の印刷を順次行なって、全面カラー印刷を施すことができる。
【００３７】
ところで、記録紙Ｐはロール状に保管されているので、定型寸法にカットされた記録紙Ｐが僅かに撓んだ状態で搬送されることがある。かかる場合、記録紙Ｐの先端が搬送ベルト８からガイド体１５に移行する際、あるいは、記録紙Ｐの先端が凹溝１９を通過する際、該記録紙Ｐの先端がガイド体１５に引っ掛かるおそれが考えられる。しかし、本実施形態のプリンター装置では、第一傾斜面１７ａ、第二傾斜面１７ｂが形成されており、これらの傾斜面１７ａ，１７ｂに接触した記録紙Ｐの先端は、記録紙Ｐの移動に伴い、傾斜面１７ａ，１７ｂに倣って上方に持ち上げられ、正規の搬送面Ａに修正されることとなるため、記録紙Ｐの搬送が阻害されることはないのである。
【００３８】
また、記録紙Ｐの撓みが過大であったり、その先端が下方に折れ曲がったりしている場合には、先端が角溝１９ａ内に侵入して引っ掛かる事態も少なからず生じるが、角溝１９ａの開放部には、侵入規制手段としてのワイヤー２６が、ガイド体１５の長手方向に所定間隔を有して複数張られているので、このワイヤー２６によって、記録紙Ｐの先端の角溝１９ａ内への侵入が規制されるのである。
【００３９】
しかも、ワイヤー２６は、フッ素樹脂、ポリアミド系合成樹脂等の極細の糸状体を採用しているため、このワイヤー２６に吐出されたインクが付着している場合であっても、このインクが記録紙Ｐの裏面を汚す問題は生じない。
【００４０】
さらに、角溝１９ａは、その底面が緩やかに傾斜しているため、インクの粘性が低ければ、角溝１９ａ内に排出されたインクは、角溝１９ａ内を流動し、縦孔１５ａに至る。そこで、該縦孔１５ａおよび管２２から角溝１９ａ内のインクを回収すれば、インクの再利用が可能となる。
【００４１】
尚、本発明に係るプリンター装置は、上記実施形態に限定されない。
即ち、プリンターの種類としては、インクジェットプリンターに限定されず、バブルジェット型、昇華型、熱転写型等のプリンターであってもよく、また、ラインプリンターに限定されず、シリアルプリンター、ページプリンターであってもよい。
【００４２】
また、印字部が固定され、記録紙を搬送しながら印刷を行なう方式のプリンターに限定されず、記録紙を定位置に位置決めして、印字部が移動しながら印刷を行なう方式のプリンターであってもよい。かかる場合、図５に示す如く、記録紙Ｐがセットされる基準面Ａに、該記録紙Ｐの外周に跨がる方形の凹溝１９を形成しておけば、上記実施形態と同様、基準面Ａにインクが付着して記録紙Ｐの裏面が汚れるおそれがなくなるという利点を有する。
【００４３】
さらに、本発明は、３色カラープリンターに限定されず、モノクロプリンターであってもよく、４色以上のカラープリンターであってもよい。
【００４４】
また、凹溝１９の形状は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲にて設計変更可能である。
【００４５】
さらに、ワイヤー２６の材質は上記実施形態に限定されず、また、その張り方も限定されないが、種々の幅サイズの記録紙に対応すべく、ガイド体１５の長手方向の所定間隔を設定するのが好ましい。
【００４６】
また、使用されるインクの粘性が高い場合は、流動することなく凹溝１９に付着したままとなるので、これを好適に回収するために、角溝１９ａの一端から他端（縦孔１５ａ側）に水等の液体を流通せしめ、この液体でインクを洗い流す構成を採用することも可能である。
【００４７】
さらに、印刷処理に使用される記録紙は、ロール状に保管された長尺のものに限定されず、予め定型寸法にカットされたものであってもよく、かかる場合には、カット紙を積層させて収容する形態のマガジンが採用される。
【００４８】
また、印刷領域を記録紙の用紙サイズより大きく設定する方法として、上記実施形態では、印刷対象となる原画像を拡大する方法を採用しているが、本発明は、これに限定されない。従って、次の方法も採用することができる。即ち、印刷対象となる矩形の原画像の周端に、人為的に帯状の画像を付加して原画像より僅かに大きな矩形の画像を形成し、この形成画像をそのまま印刷するという方法である。かかる場合、印刷領域は必然的に記録紙の用紙サイズより大きく設定されたこととなる。
【００４９】
ここで、付加される画像は、原画像との間に明確な境界が生じて形成された画像が不自然なものとならないように留意すべきである。さすれば、付加される画像と原画像との接続部分が色彩的若しくは模様的に連続するよう、原画像の端部における画像情報を用いて付加される画像を形成するのが好適である。
【００５０】
かかる場合の画像形成態様を図６に示す。図中、太線Ａは原画像の境界（端）を示し、この太線Ａの内側が原画像データとなる。本図では、原画像は、ｍ×ｎ個の画像データを有している。そこで、まず、両端の列（１列、ｎ列）のデータをその両端に連続的に付加（本図では、それぞれ３列（１’，１’，１’，ｎ’，ｎ’，ｎ’））して、原画像を横方向に拡張する。しかる後、拡張された両端の行（１行、ｍ行）のデータをその両端に連続的に付加（本図では、それぞれ３列（１’，１’，１’，ｍ’，ｍ’，ｍ’））して、原画像を縦方向に拡張する。その結果、付加される画像と原画像との境界が連続状態となって、原画像より大きな画像が形成される。
【００５１】
尚、本図は、説明のため模試的に表現しているが、実際の画像は、高い解像度をもって構成されており、原画像の端近傍の複数行あるいは複数列のデータは、相互に極めて近似している場合が多い。かかる場合には、画像を拡張する際、最端のデータのみを付加データとして採取するのではなく、最端から内側に連続する複数列あるいは複数行のデータを付加データとして採取するものであってもよい。
【００５２】
また、原画像より大きく、且つ、自然な雰囲気を持つ画像を形成するという目的の範囲内であれば、上記画像形成態様に限定されるものではなく、例えば、原画像の端近傍と同一若しくは類似する色彩をもって単一色の帯状の画像を形成するものであってもよく、また、その他の画像形成態様も採用可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上の構成からなるプリンター装置は、記録紙を支持する基準面に、記録紙の領域からはみ出して印刷されたインクが付着するのを防止すべく、凹溝が形成されてなるため、記録紙の裏面がインクで汚れることがなくなり、従来の印刷処理後の記録紙の外周のカット処理を行なうことなく、円滑且つ迅速に全面印刷を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すプリンター装置の概略側面図。
【図２】同実施形態のガイド体であって、（イ）は、平面図、（ロ）は、側面図、（ハ）は、底面図。
【図３】同実施形態のガイド体の概略斜視図。
【図４】同実施形態のプリンター装置の印字部近傍の要部側面図。
【図５】他実施形態のプリンター装置の印字部近傍の要部平面図。
【図６】他実施形態の印刷領域設定の際の画像形成態様を説明する図。
【符号の説明】
１…装置本体、２…マガジン、３…カッター、５…搬送手段、６…駆動ローラ、７…支持ローラ、８…搬送ベルト、９…受板、１１…トレイ、１２…インクカートリッジ、１３…印字部、１５…ガイド体、１５ａ…縦孔、１６…突片、１７…上面、１７ａ…第一傾斜面、１７ｂ…第二傾斜面、１９…凹溝、１９ａ…角溝、１９ｂ…傾斜溝、２０…切欠、２１…横溝、２２…管、２４…突起、２６…ワイヤー（侵入規制手段）、Ａ…搬送面（基準面）、Ｐ…記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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