(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部を支える座席フレームの前方に設けられた脚受体と、
前記脚受体を駆動する動力源としての原動機と、
前記原動機の動力を前記脚受体に伝達することにより、前記座席フレームの前方近傍の収納位置と、その収納位置よりも前方かつ低い中間位置との間で、前記脚受体を略垂直状態に保ちながら前後方向に移動させる第１動力伝達部と、
前記原動機の動力を前記脚受体に伝達することにより、前記中間位置と、脚受体が略水平状態または前上がりの傾斜状態になる脚伸ばし位置との間で、前記脚受体を傾きを変えながら上下方向に移動させる第２動力伝達部と
を備えることを特徴とする座席のレグレスト。
【請求項２】
前記原動機は往復動する可動部材を有し、
前記第１動力伝達部及び第２動力伝達部は、前記座席フレームに回動可能に支持された作動部材と、前記脚受体を前記作動部材に略平行に連結するとともに前記可動部材が連結されたリンクとを備え、
さらに前記第１動力伝達部は、前記脚受体が収納位置及び中間位置間に位置するときに前記作動部材を略垂直状態に保持する保持機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の座席のレグレスト。
【請求項３】
前記保持機構は、
前記作動部材を後方へ付勢する弾性部材と、
前記弾性部材により付勢されて略垂直状態となった作動部材に接触し、その作動部材がそれ以上後方へ回動するのを阻止するストッパと
を備えることを特徴とする請求項２に記載の座席のレグレスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は座席のレグレストに関し、より詳しくは座席に座った人の脚、特にふくらはぎを適当な角度に支持して楽な姿勢に保つようにしたレグレストに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば長距離バスなど、長時間の移動に利用される乗物では、乗客の脚、特に膝から下の部分、いわゆるふくらはぎを適当な角度に支持して楽な姿勢に保つために、レグレスト付き座席が用いられる場合がある。レグレストは、乗客のふくらはぎを受けるための脚受体を備えており、その脚受体が座部の前方で水平状態、傾斜状態などに保持される。このレグレスト付き座席によると、リクライニングした背当部とレグレストを併用することによって、座席全体を仮寝台とすることができる。
【０００３】
前記座席では、レグレストの不使用時には脚受体を略垂直状態にし、脚受体が乗客の邪魔にならないように、座部近傍に収納できるのが好ましい。そして、レグレスト使用時には脚受体を適当な高さ位置及び傾斜状態にでき、乗客が違和感なく脚受体を使用できるのが好ましい。しかも、原動機を用いることにより、脚受体の傾きを自動的に調整したり収納したりできれば、操作性に優れ、便利である。
【０００４】
このような観点から採用されているレグレストの一形態として、前後に往復動する可動部材を有する原動機と、その可動部材の動きを脚受体に伝達する伝達部とを備えたものがある。伝達部は座席フレームの前部に軸により支持されており、原動機の可動部材の往復動にともない軸を支点として変形し、脚受体を移動させる。例えば、脚受体が収納されている状態のレグレストにおいて可動部材を前進させると、脚受体が垂直状態を保ちながら前方へ押出される。脚受体は座席から所定距離離れたところで、伝達部を支点として回動させられ水平状態となる。なお、この水平状態から可動部材が後退すると、脚受体が前記とは逆の動作を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のレグレスト付き座席では、レグレスト使用時に脚受体を適当な高さ位置及び傾斜状態にした場合に、脚受体と座部前端上面との間に段差が生じ、乗客に違和感を与えるという問題がある。これは、収納状態の脚受体を使用状態に切替える際に、垂直状態の脚受体を単に前方へ移動させ、その後、座席フレームの前部の軸を支点として脚受体を回動させることになるからである。
【０００６】
また、レグレスト使用時に脚受体と座部との間に段差が生じないようにすると、脚受体を略垂直状態にして収納した場合に、座部前方において、脚受体の上端と座部前端上面との間に段差が生じ、乗客に違和感を与えるという問題がある。これは、使用状態の脚受体を収納状態にする際に、座席フレームの前部の軸を支点として脚受体を回動させることになるからである。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、使用時には脚受体を自動で適当な高さ位置及び傾斜状態にできるとともに、脚受体と座部前端上面との間に段差が生じることがなく、しかも、収納時にも脚受体を自動で略垂直状態にできるとともに、脚受体と座部前端上面との間に段差が生じることがない状態で座部に近接して収納できる、乗客にとって違和感がなく使い勝手のよい座席のレグレストを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の第１の発明は、座部を支える座席フレームの前方に設けられた脚受体と、前記脚受体を駆動する動力源としての原動機と、前記原動機の動力を前記脚受体に伝達することにより、前記座席フレームの前方近傍の収納位置と、その収納位置よりも前方かつ低い中間位置との間で、前記脚受体を略垂直状態に保ちながら前後方向に移動させる第１動力伝達部と、前記原動機の動力を前記脚受体に伝達することにより、前記中間位置と、脚受体が略水平状態または前上がりの傾斜状態になる脚伸ばし位置との間で、前記脚受体を傾きを変えながら上下方向に移動させる第２動力伝達部とを備えるものである。
【０００９】
上記第１の発明によると、脚受体は座席フレームに最も接近したとき、その座席フレームの前方近傍の収納位置で略垂直状態にされる。脚受体による座席フレームからの出っ張りは最も少なく、レグレストは座席の座部に座った人（利用者）の邪魔になりにくい。また、この状態において脚受体の上面が座部の座面と略同じ高さに設定されていれば、その上面は座面の一部として機能する。
【００１０】
前記状態から原動機の動力が第１動力伝達部を介して脚受体に伝達されると、脚受体は収納位置から中間位置へ向けて移動する。すなわち、脚受体は略垂直状態に保ちながら前下方へ下降する。脚受体が中間位置を越えると、原動機の動力が第２動力伝達部を介してその脚受体に伝達される。脚受体は傾きを変えながら中間位置から脚伸ばし位置へ向けて移動する。脚受体が脚伸ばし位置に至ったときには、その脚受体は略水平状態または前上がりの傾斜状態となる。脚受体が略水平状態になると、その上面は座部の座面と略同じ高さとなる。これは、中間位置及び脚伸ばし位置間での脚受体の移動に先立ち、その脚受体が略垂直状態を保ちながら一旦下降するからである。脚受体が略水平状態になると、その上面は利用者の脚、特にふくらはぎを下から支えて略水平状態に保つ。また、脚受体が前上がりの傾斜状態になると、利用者の脚は脚受体によって持ち上げられて斜めに支えられる。
【００１１】
なお、前記略水平状態または傾斜状態から、原動機の逆方向の動力が第２動力伝達部及び第１動力伝達部を介して脚受体に伝達されると、その脚受体は前述した動作とは逆の動作を行う。
【００１２】
請求項２に記載の第２の発明は、第１の発明の構成に加え、前記原動機は往復動する可動部材を有し、前記第１動力伝達部及び第２動力伝達部は、前記座席フレームに回動可能に支持された作動部材と、前記脚受体を前記作動部材に略平行に連結するとともに前記可動部材が連結されたリンクとを備え、さらに前記第１動力伝達部は、前記脚受体が収納位置及び中間位置間に位置するときに前記作動部材を略垂直状態に保持する保持機構を備えるものである。
【００１３】
ここで、作動部材を座席フレームに支持する軸と、リンクを作動部材に支持する軸とを区別するために、前者を「第１軸」とし、後者を「第２軸」とする。上記第２の発明によると、原動機の可動部材の往復運動はまずリンクに伝達され、そのリンクが第２軸を支点として回動する。また、可動部材からリンクに伝わった力は、そのリンクに連結された作動部材にも伝達される。この伝達により、作動部材は第１軸を支点として回動しようとする。一方、作動部材には保持機構による力も作用している。これらの可動部材からの力と、保持機構からの力との釣り合い関係により、作動部材の作動（回動の有無）が決定される。その結果、脚受体が収納位置及び中間位置間に位置するときには、作動部材は略垂直状態に保持される。このときにはリンクのみが回動し、脚受体が略垂直状態を保ちながら移動する。脚受体が中間位置と脚伸ばし位置の間で移動するときには、リンクに加え作動部材も回動し、脚受体が傾きを変えながら移動する。作動部材が略水平状態になると、脚受体も略水平状態となる。このように、可動部材が往復動する過程で、その可動部材の力が第１動力伝達部を介して脚受体に伝わったり、第２動力伝達部を介して脚受体に伝わったりする。
【００１４】
請求項３に記載の第３の発明は、第２の発明の構成に加え、前記保持機構が、前記作動部材を後方へ付勢する弾性部材と、前記弾性部材により付勢されて略垂直状態となった作動部材に接触し、その作動部材がそれ以上後方へ回動するのを阻止するストッパとを備えるものである。
【００１５】
上記第３の発明によると、作動部材には、弾性部材により、その作動部材を後方へ傾動させようとする力が働く。脚受体が収納位置及び中間位置間に位置するときには、可動部材から作動部材に加わる力が弾性部材の弾性力を下回る。このため、作動部材は第１軸を支点として後方へ回動しようとする。しかし、その回動がストッパによって受け止められ、脚受体が収納位置に保持される。可動部材から作動部材に加わる力が弾性部材の弾性力に打ち勝つと、その作動部材は第１軸を支点として前方（脚伸ばし位置側）へ回動する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を乗物用座席のレグレストに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。図３に示すように、座席１は、乗物の床２に固定された基台３と、その基台３の前上部（図３の左上部）に連結された座席フレーム４と、その座席フレーム４に装着された座部５と、座席フレーム４の後部に支持された背当部（図示略）と、座席フレーム４に取付けられたレグレスト６とを備えている。
【００１７】
レグレスト６は、脚受体（クッション）７、原動機８及びスイッチ（図示略）を備えている。脚受体７は、座席フレーム４の前方近傍で略垂直状態となる収納位置と、図４に示すように、収納位置よりも前下方で略垂直状態となる中間位置と、略水平状態または前上がりの傾斜状態となる脚伸ばし位置との間で移動する。なお、本実施形態では、図６に示すように、脚受体７が略水平状態となる位置を脚伸ばし位置としている。
【００１８】
図３に示すように原動機８は可動部材９及び駆動部１１を有し、その駆動部１１の後端部においてピン１２により基台３に支持されている。駆動部１１は、外部電源（図示略）から供給される電力に応じて可動部材９を略前後方向に往復動させる。また、駆動部１１は可動部材９を任意の位置で停止させる機能も有する。スイッチは脚受体７の角度調整などに際し利用者によって操作されるものであり、座席１に腰掛けた利用者の手が届く箇所、例えば、肘掛け（図示略）などに設けられている。スイッチは外部電源及び駆動部１１をつなぐ回路に設けられ、その操作に応じ回路を閉じたり（駆動部１１に加わる電圧の極性の切替えも含む）、開いたりする。
【００１９】
原動機８の動力を脚受体７に伝達するために、レグレスト６は第１動力伝達部及び第２動力伝達部を備えている。第１動力伝達部は、収納位置及び中間位置の間で、脚受体７を略垂直状態に保ちながら移動させるためのものであり、第２動力伝達部は、中間位置及び脚伸ばし位置の間で脚受体７を傾きを変えながら移動させるためのものである。
【００２０】
次に、両動力伝達部の構成について説明する。図１乃至図３に示すように、座席フレーム４の前フレーム部１３において互いに左右に離間した箇所にはブラケット１４が固定されている。ブラケット１４には、作動部材としてのリンク１５が第１軸１６によって回動自在に支持されている。一方、脚受体７の裏面には取付金具１７が固定されている。なお、図では取付金具１７が２つの部材によって構成されているが、これらは一体であってもよい。取付金具１７及びリンク１５は、互いに平行に配置された一対のリンク１８，１９によって連結されている。詳しくは、リンク１５において、その中間部分及び端部にはそれぞれ第２軸２１，２２が挿通されており、各第２軸２１，２２上にリンク１８，１９が支持されている。リンク１８，１９の端部（図１の左端部）はピン２３によって取付金具１７に連結されている。左右両方のリンク１８，１８と、左右両方のリンク１９，１９とはそれぞれ第２軸２１，２２を覆うパイプ２４ａ，２４ｂによって連結されている。さらに、左側のリンク１８におけるピン２３及び第２軸２１の中間部分と、右側のリンク１８におけるピン２３及び第２軸２１の中間部分とは接続棒２５によって接続されており、その接続棒２５に可動部材９の前端部が連結されている。
【００２１】
第１動力伝達部は、脚受体７が収納位置及び中間位置の間に位置するときにリンク１５を略垂直状態に保持するための保持機構を備えている。保持機構は、弾性部材としての引張りばね２６とストッパ２７とを備えている。引張りばね２６はリンク１５を後方へ回動付勢するためのものであり、その両端部は次のようにして係止されている。図３に示すように、前フレーム部１３には吊下げ棒２８が固定されており、その下端部に引張りばね２６の一端が係止されている。また、左右両方のリンク１８の端部には接続棒２９が架け渡されており、ここに引張りばね２６の他端が係止されている。ストッパ２７は吊下げ棒２８の中間部分に固定されており、引張りばね２６によって回動付勢されて略垂直状態となったリンク１５に接触し、そのリンク１５がそれ以上後方へ回動するのを阻止する。
【００２２】
そして、レグレスト６の各部の大きさ、長さ、形状、軸の位置などは、次の条件が満たされるように設定されている。その条件とは、脚受体７が収納位置に位置するときに、その上面が座部５の座面５ａと略同じ高さになることと、脚受体７が脚伸ばし位置に位置するときに、その上面が座面５ａと略同じ高さになることである。
【００２３】
次に、前記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。図３はレグレスト６の収納状態を示している。この状態では、可動部材９の大部分が駆動部１１内に入り込み、可動部材９がパイプ２４ａから上方に離間している。引張りばね２６により、リンク１５には、これを後方へ回動させようとする力が常に働いている。すなわち、引張りばね２６は接続棒２９に係止されているが、その引張り力は接続棒２９、リンク１８及び第２軸２１を介してリンク１５に加わっている。この力により、リンク１５は第１軸１６を支点として後方へ回動しようとする。しかし、この回動は、リンク１５がストッパ２７に接することにより受け止められる。結果として、リンク１５は略垂直状態を保っている。
【００２４】
このときには、リンク１８，１９の傾きが最も急となり、脚受体７が最も後方の位置で略垂直状態となっている。従って、座席１に座った人（利用者）にとって、レグレスト６が邪魔になることはない。また、この状態では脚受体７の側面７ｂが座部５の座面５ａと略同じ高さとなり、その側面７ｂは座面５ａの一部として機能する。すなわち、側面７ｂが利用者の膝を下から支える機能を発揮する。このとき、側面７ｂと座面５ａとの間に段差が実質上なく、また座部５と脚受体７との隙間もほとんどなく、利用者に違和感を与えることがない。
【００２５】
利用者により、レグレストを使用状態にするためのスイッチ操作が行われると、可動部材９が駆動部１１から前方へ伸び（前進し）、第２軸２１を支点としてリンク１８が回動する。この回動にともない接続棒２５の位置が変化（下降）し、ピン１２を支点として原動機８の全体が前下がりに傾斜し、可動部材９がパイプ２４ａに接近する。このときにはリンク１５は略垂直状態に保持され続ける。これは、リンク１８の回動にともない接続棒２９が上方へ移動して吊下げ棒２８に接近し、引張りばね２６の引張り力が多少弱くなるものの、その力はリンク１５を前方へ回動させようとする力（可動部材９の前進によるもの）に打ち勝っているからである。
【００２６】
リンク１８，１９の回動により、脚受体７が略垂直状態を保ちながら前下方へ移動する。図４に示すように、脚受体７が中間位置に移行すると、可動部材９がパイプ２４ａに接する。さらに可動部材９が前進しようとすると、その前進による、リンク１５を前方へ回動させようとする力が、引張りばね２６による、リンク１５を後方へ回動させようとする力に打ち勝つ。そのため、図５に示すように、リンク１５がリンク１８，１９及び脚受体７と一体となって、第１軸１６を支点として前方へ回動する。このときには、リンク１５に対しリンク１８，１９が交わる角度は徐々に変化する。
【００２７】
可動部材９が駆動部１１から最も多く突出すると、図６に示すようにリンク１５が略水平状態になる。脚受体７も脚伸ばし位置に至り略水平状態となり、その表面７ａが座面５ａと略同じ高さとなる。これは、前述したように可動部材９の突出にともない脚受体７が座席フレーム４から前方へ離れるときに、リンク１８，１９の回動により脚受体７が略垂直状態を保ちながら一旦下降し、その後に、リンク１５が回動しているからである。そして、表面７ａは利用者のふくらはぎを下から支えて略水平状態に保つ。このとき、表面７ａと座面５ａとの間に段差がほとんどなく、また座部５と脚受体７との隙間もわずかとなり、利用者に違和感を与えることがない。利用者は、リクライニングした背当部と脚受体７とを併用することによって、座席１の全体を仮寝台とし、快適に休息を取ることができる。
【００２８】
利用者により、脚受体７を収納するためのスイッチ操作が行われると、可動部材９がパイプ２４ａに接した状態で後退し駆動部１１内に没入し始める。リンク１５はリンク１８，１９及び脚受体７と一体となって、引張りばね２６により、図５に示すように第１軸１６を支点とし、前記とは逆方向（後方）へ回動する。脚受体７が中間位置の近くまで移動すると、図４に示すようにリンク１５が略垂直状態となりストッパ２７に接触する。脚受体７はリンク１５から前方へ離間した箇所で略垂直状態となる。さらに可動部材９が後退すると、第２軸２１，２２を支点としてリンク１８，１９が前記とは逆方向に回動する。この回動にともない可動部材９がパイプ２４ａから上方へ離間する。脚受体７が略垂直状態を保ちながら後上方へ移動し、座席フレーム４に接近する。図３に示すように、脚受体７がリンク１５の座席フレーム４の直前に至ると、脚受体７の側面７ｂが座面５ａと略同じ高さになる。
【００２９】
なお、利用者はスイッチ操作により、収納位置及び脚伸ばし位置の間の任意の位置で脚受体７を停止させることができる。収納位置及び中間位置の間において、略垂直状態に保たれた脚受体７の座席フレーム４からの距離を調整したり、中間位置及び脚伸ばし位置の間において、脚受体７を所望の傾きに調整したりすることができる。
【００３０】
このように本実施形態によると、従来技術とは異なり、脚受体７が収納位置に保持されたときにも脚伸ばし位置に保持されたときにも、その脚受体７の表面７ａまたは側面７ｂを座部５の座面５ａと略同じ高さに揃えることができる。脚受体７と座部５との間の段差が、利用者に違和感を感じさせない程度にまで小さくなり、レグレスト６は使い勝手のよいものとなる。また、１つの原動機８を用い、可動部材９を往復動させるだけで、脚受体７を移動させたり、傾きを変えながら移動させたりできるので、部品点数の減少を図ることができる。さらに、接続棒２９及び吊下げ棒２８に引張りばね２６を掛けるとともに、吊下げ棒２８にストッパ２７を固定するという簡単な構成で、リンク１５を略垂直状態に確実に保持することができる。
【００３１】
なお、本発明のレグレストは、長距離バス、旅客機、旅客車、旅客船などの乗物用の座席のレグレストに適しているが、それ以外の座席のレグレストとして適用することもできる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、第１の発明によれば、収納に際し脚受体が略垂直状態にされたときにも、使用に際し脚受体が略水平状態にされたときにも、その脚受体の上面を座部の座面と略同じ高さにできる。このため、脚受体と座部との間の段差を、利用者に違和感を感じさせない程度にまで小さくし、レグレストの使い勝手をよくすることができる。
【００３３】
第２の発明によれば、第１の発明の効果に加え、１つの原動機を用い、可動部材を往復動させるだけで、脚受体に複雑な動きをさせることができ、部品点数の減少を図ることができる。
【００３４】
第３の発明によれば、第２の発明の効果に加え、脚受体が収納位置及び中間位置の間にあるときの作動部材の保持を、簡単な構成で達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した一実施形態において、レグレストの動力伝達部の一部を省略して示す斜視図である。
【図２】レグレストを前上方から見た状態を示す部分斜視図である。
【図３】脚受体が収納された状態のレグレストの縦断面図である。
【図４】脚受体が中間位置へ移動したときのレグレストの縦断面図である。
【図５】脚受体が傾斜したときのレグレストの縦断面図である。
【図６】脚受体が脚伸ばし位置へ移動したときのレグレストの縦断面図である。
【符号の説明】
１  座席
４  座席フレーム
５  座部
６  レグレスト
７  脚受体
８  原動機
９  可動部材
１５  作動部材としてのリンク
１８  リンク
２６  弾性部材としての引張りばね
２７  ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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