(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内部に給紙カセットの抜き差し時にカセット本体と接触する突出部材を有する記録装置に使用する給紙カセットであって、
用紙を載置する載置面を有するカセット本体に、前記載置面を延長する延長底部が回動自在に装着され、前記記録装置に対して前記カセット本体を斜めにしたときに前記延長底部が水平状態に維持されることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙カセットにおいて、前記カセット本体には前記延長底部を延長位置に装着したときに現出して用紙を案内するための複数本のリブの形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙カセットにおいて、前記延長底部の前端部には傾斜面を形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙カセットにおいて、前記延長底部は前記カセット本体の係合溝に脱着可能な係合軸を有し、前記カセット本体の係合溝を前記用紙の長さ方向の異なる複数の位置に形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の給紙カセットにおいて、前記延長底部には前記用紙の後端を規制する後端規制部材を備えたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項６】
請求項５に記載の給紙カセットにおいて、前記後端規制部材は前記延長底部に無段階的に移動可能に装着すると共に、前記延長底部には凹凸状の突部を多数形成し、前記後端規制部材には前記延長底部の突部に移動可能に係合する係合部を形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項７】
請求項６に記載の給紙カセットにおいて、前記延長底部に形成した凹凸状の突部は断面略半円形状に形成し、前記後端規制部材の係合部は突状に形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項８】
請求項７に記載の給紙カセットにおいて、前記後端規制部材の突状の係合部は断面略半円形状に形成し、この半円形状の係合部は前記延長底部の略半円形状の突部の半径よりも大きな半径を有することを特徴とする給紙カセット。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれかに記載の給紙カセットにおいて、前記後端規制部材の係合部は弾性を有することを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙カセットに関し、特に給紙カセットを斜めにして抜き差しすることが求められる記録装置に適した給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にインクジェットプリンタのような記録装置においては、記録装置本体へ用紙を給送するための給送装置として、従来、例えば２０枚程度を限度として複数枚の用紙を同時に載置できる給紙トレイを備えるものと、１００枚以上の多数枚の用紙を同時に載置できる給紙カセットを使用するものとに大別される。ここで、前者の給紙トレイは主としてパーソナルユースを指向する記録装置に多く用いられ、後者の給紙カセットは主としてビジネスユースを指向する記録装置に多く用いられる。
【０００３】
すなわち、前者の給紙トレイにあっては、同時にセット（載置）できる枚数が少ないために多数枚の記録を行おうとすると、頻繁に用紙をセットしなければならず不便であるが、記録装置本体を比較的小型化できるために、パーソナルユースに向いている。これに対して、給紙カセットにあっては、カセット本体が使用可能な用紙サイズの大きさ以上になるために記録装置本体が大型化することになるが、多量の用紙を同時にセットできるので用紙のセット回数が少なくて済むために、ビジネスユースに向いている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来の給紙トレイ及び給紙カセットにあっては、それぞれ一長一短があるために、多数枚の用紙をセットできて、しかも、小さなサイズのカセットで、記録装置本体の小型化を図れる給紙カセットが望まれている。
【０００５】
そこで、給紙カセットのカセット本体に載置面を延長するための延長底部を装着可能にして、使用する用紙のサイズに応じて延長底部を装着したり取外したりできるようにし、或いは、常時装着しておいて使用する用紙サイズに応じて装着位置を変えることができるようにすることなどが考えられる。
【０００６】
ところが、記録装置本体内に給紙カセットのカセット本体の後端が当接するような突出部材がある場合には、給紙カセットを水平方向のまま抜き差しすることができず、斜めにして抜き差しすることになる。そのため、上述したように延長底部をカセット本体に装着すると、延長底部を装着したまま給紙カセットを記録装置本体に抜き差しすることが困難になって、毎回延長底部を脱着しなければならず、操作性が悪くなったり、或いは、これを避けるために記録装置の高さ方向を大型化しなければならなくなる。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、小さいカセットサイズで大きなサイズの用紙をセットできると共に、記録装置本体の大型化や記録装置への脱着操作性を向上した給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る給紙カセットは、装置本体内部に給紙カセットの抜き差し時にカセット本体と接触する突出部材を有する記録装置に使用する給紙カセットであって、用紙を載置する載置面を有するカセット本体に、載置面を延長する延長底部が回動自在に装着され、前記記録装置に対して前記カセット本体を斜めにしたときに延長底部が水平状態に維持される構成とした。
【０００９】
ここで、カセット本体には延長底部を延長位置に装着したときに現出して用紙を案内するための複数本のリブの形成することが好ましい。また、延長底部の前端部には傾斜面を形成することが好ましい。
【００１０】
また、延長底部はカセット本体の係合溝に脱着可能な係合軸を有し、カセット本体の係合溝を用紙の長さ方向の異なる複数の位置に形成することが好ましい。
【００１１】
さらに、延長底部には用紙の後端を規制する後端規制部材を備えることが好ましい。この場合、後端規制部材は延長底部に無段階的に移動可能に装着すると共に、延長底部には凹凸状の突部を多数形成し、後端規制部材には延長底部の突部に移動可能に係合する係合部を形成することが好ましい。このとき、延長底部に形成した凹凸状の突部は断面略半円形状に形成し、後端規制部材の係合部は突状に形成することが好ましい。さらに、後端規制部材の突状の係合部は断面略半円形状に形成し、この半円形状の係合部は延長底部の略半円形状の突部の半径よりも大きな半径を有することが好ましい。また、後端規制部材の係合部は弾性を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る給紙カセットによれば、小さいカセットサイズで大きなサイズの用紙をセットできると共に、延長底部を装着したまま給紙カセットを斜めにして装置本体内部に給紙カセットの抜き差し時にカセット本体と接触する突出部材を有する記録装置に対して抜き差しでき、給紙カセットの脱着操作が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る給紙カセットを装着したインクジェット記録装置の一例を示し外観斜視図、図２は同記録装置の給紙カセットを引出した状態の外観斜視図、図３は同記録装置を背面側から見た外観斜視図である。
【００１４】
このインクジェット記録装置は、記録装置本体１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへのインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部２等を収納し、装置本体１の下方部には前方側から多数枚の用紙を積載可能な給紙カセット３を抜き差し自在に装着することができ、給紙カセット３から給送される用紙或いは手差しトレイ４にセットされる用紙を取り込み、印字機構部２によって所要の画像を記録した後、排紙トレイ５に排紙する。
【００１５】
次に、給紙カセット３について図４乃至図６を参照して説明する。なお、図４は給紙カセットの概略斜視図、図５は給紙カセットの載置面を長くしたときの概略斜視図、図６は給紙カセットの延長底部の概略斜視図である。
【００１６】
給紙カセット３は、図４及び図５に示すように、用紙を載置する載置面１０を有するカセット本体１１と、このカセット本体１１に脱着自在に装着され、載置面１０の一部を延長して形成可能な載置面１０ａを有する延長底部１２とを備え、カセット本体１１に延長底部１２を回動自在に装着可能とすると共に、カセット本体１１と延長底部１２との係合位置を選択することによってカセット長さを変えることができる。
【００１７】
すなわち、カセット本体１１には長さ方向の異なる複数の位置に係合溝１３（前側）、１４（後側）を設け、また、延長底部１２の前側両側部にはカセット本体１１の係合溝１３，１４に脱着自在で回動可能に係合する係合軸１５を形成している。ここで、カセット本体１１の前側の係合溝１３は延長底部１２の係合軸１５を係合させたときに、載置面１０が延長底部１２の載置面１０ａを含めてセット可能な最大用紙サイズをＡ４サイズにする位置に、後側の係合溝１４は延長底部１２の係合軸１５を係合させたときに、載置面１０が延長底部１２の載置面１０ａを含めてセット可能な最大用紙サイズをＡ３サイズにする位置にそれぞれ設けている。
【００１８】
これによって、延長底部１２の係合軸１５をカセット本体１１の前側の係合溝１３に係合させたときには、この給紙カセット３は例えば最大Ａ４サイズの用紙をセットすることができるだけであるが、給紙カセット長さが短くなるのに対し、延長底部１２の係合軸１５をカセット本体１１の後側の係合溝１４に係合させたときには、この給紙カセット３は給紙カセット長が長くなるが例えば最大Ａ３サイズまでの用紙をセットすることができるようになる。
【００１９】
この場合、カセット本体１１の延長底部１２をセットする面には、載置面１０を長くするために延長底部１２を後方側にセットしたときに現出する用紙給送方向に複数本の案内リブ１６を形成している。これは、特に、給紙カセット３を記録装置本体１から半分程度抜き出した状態で大きなサイズの用紙をセットするときに、用紙の先端側を案内して延長底部１２の載置面１０ａ上にスムーズに用紙をセットできるようにするためである。また、延長底部１２の前端側も図６及び図７に示すように傾斜面１２ａに形成することによって、同様に大きなサイズのみならず小さなサイズの用紙の場合も含めて、セットする用紙をスムーズに延長底部１２の載置面１０ａ上に案内できるようにしている。
【００２０】
次に、カセット本体１１と延長底部１２との係合について図８乃至図１０をも参照して説明する。
先ず、図８を参照して、延長底部１２には断面略長孔形状をなす係合軸１５を設け、一方、カセット本体１１には長孔形状の溝部１７に延長底部１２を立てた状態で係合軸１５を抜き差し可能にする差込み口１８を連続させた形状をなす係合溝１３（係合溝１４も同様であるので図示省略）を設けている。
【００２１】
ここで、カセット本体１１の係合溝１３，１４は、図９及び図１０に示すように、差込み口１８及び延長底部１２の係合軸１５の略上半分側が係合する溝部分１９と、延長底部１２の係合軸１５の略下半分側が係合する溝部分２０に分割して、これらの溝部分１９及び２０をカセット本体１１上の係合軸１５の軸方向の異なる位置に形成し、軸方向から見たときに１つの係合溝１３，１４となるようにしている。このように係合溝を分割することによって、カセット本体１１の成形が容易になる。
【００２２】
したがって、図１１を参照して、給紙カセット３の載置面の長さを長くするには、カセット本体１１の前側の係合溝１３に延長底部１２の係合軸１５が係合している状態から、矢示丸付き数字１で示すように延長底部１２の後方側を持ち上げて破線図示のように略垂直に立ち上げ、矢示丸付き数字２で示すように延長底部１２を持ち上げて係合軸１５を係合溝１３から抜き出した後、延長底部１２を矢示丸付き数字３で示すように移動してカセット本体１１の係合溝１４に係合軸１５を合わせて、矢示丸付き数字４で示すように延長底部１２を降ろしてカセット本体１１の係合溝１４に係合軸１５を係合させ、次いで矢示丸付き数字５で示すように延長底部１２を回動させることで、給紙カセット３の載置面１０が全体として延長底部１２の載置面１０ａの長さ相当分延長されて、大きなサイズの用紙をセットできるようになる。給紙カセット３の載置面の長さを短くするには、上記と逆の順序で延長底部１２を移動させればよい。
【００２３】
次に、この給紙カセット３を記録装置本体１に対して抜き差しする場合について図１２及び図１３を参照して説明する。
この記録装置本体１内には、同図（ａ）に示すように、給紙カセット３を直線的に抜き差しするときにカセット本体１１の後端部１１ａに当接する突起部材１ａが存在しているため、給紙カセット３をそのまま水平方向に抜き差しすることはできない。
【００２４】
そこで、給紙カセット３を記録装置本体１から抜くときには、同図（ｂ）に示すようにカセット本体１１の後端部１１ａが記録装置本体１内の突起部材１ａに当接する付近まで給紙カセット３を抜いた後、同図（ｃ）に示すように給紙カセット３の前側を上方に持ち上げて斜めにして抜き出すことになる。
【００２５】
この場合、この給紙カセット３のようにカセット本体１１に対して載置面を延長して大きなサイズの用紙をセットできるようにする延長底部１２を設けた給紙カセットにあっては、延長底部１２をカセット本体１１にスライド自在に設けるようにすると、同図（ｃ）に仮想線で示すように給紙カセット３を斜めにしたとき延長底部１２の後端がかなり下方に移動しなければならなくなり、その結果、記録装置本体１を高さ方向に大型化しなければならなくなったり、抜き差し時には必ず延長底部１２を取外すか、小サイズの位置に装着仕直さなければならなくなる。
【００２６】
そこで、この給紙カセット３においては前述したようにカセット本体１１に対して延長底部１２を揺動（回動）可能に係合させている。
したがって、図１３（ａ）に示すように延長底部１２を引出した状態で給紙カセット３を記録装置本体１１にセットしている状態から給紙カセット３を抜き出すとき、同図（ｂ）に示すようにカセット本体１１の後端部１１ａが記録装置本体１内の突起部材１ａに当接する付近まで給紙カセット３を抜いた後、同図（ｃ）に示すように給紙カセット３の前側を上方に持ち上げて斜めにしたとき、延長底部１２はカセット本体１１に対して回動して水平方向の状態に維持されるので、そのまま給紙カセット３を引出すことができ、給紙カセット３の脱着操作が容易になる。
【００２７】
次に、延長底部１２について図１４以降をも参照して説明する。
延長底部１２の中央部には、図４乃至図６に示すように、用紙搬送方向（用紙の長手方向）に案内溝２１を形成して、この案内溝２１に用紙の後端を規制する後端規制部材であるエンドフェンス２２を無段階に移動可能に装着している。
この案内溝２１底面には、図１４に示すように凹凸状、ここでは断面略半円形状の突部２３を多数形成している。なお、この案内溝２１の突部２３は、この他、例えば図１５に示すように断面略台形状（或いは断面略四角形状、略三角形状などでもよい。）に形成することもできる。
【００２８】
一方、エンドフェンス２２には、図１６に示すように底面に案内溝２１の断面略半円形状の突部２３，２３…に移動可能に係合可能な断面略半円形状の突部２４を設けている。このエンドフェンス２２の突部２４の半径Ｒは、案内溝２１の突部２３の半径Ｒ’（図１４参照）よりも大きく形成している。これによって、エンドフェンス２２を案内溝２１に沿って移動させるときに、突部２４が突部２３，２３に噛み込んで移動不能になることを防止している。
【００２９】
また、エンドフェンス２２には、図１７及び図１８にも示すように用紙の後端に当接する規制壁部２２ａに、突部２４の上方部分に位置して透孔２５を形成して、突部２５に弾性を持たせている。これによって、エンドフェンス２２を案内溝２１に沿って移動させる場合、図１９に示すようにエンドフェンス２２の突部２４が案内溝２３の突部２３を乗り越えるときに突部２４が僅かに上下動することができて、クリック感が出るようになる。
【００３０】
このように延長底部１２に用紙の後端を規制するエンドフェンス２２をスライド可能に備えることによって、より効率的にセット可能な用紙サイズを変更することができる。そして、エンドフェンス２２を延長底部１２に案内溝２１との間に突部２３，２４を設けることによって、クリック感が得られ、また給紙カセット装着時の衝撃などでエンドフェンスが動いてしまうことを防止できる。
【００３１】
なお、上記実施例においては、給紙カセットがカセット本体に延長底部を常時装着しているが、本発明の目的を達する上では延長底部を装着可能なカセット本体を有していれば必要にして十分である。また、本発明に係る給紙カセットをインクジェット記録装置に適用した例で説明したが、インクジェット記録装置以外の記録装置の給紙カセットであっても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る給紙カセットを装着したインクジェット記録装置の一例を示し外観斜視図である。
【図２】同記録装置の給紙カセットを引出した状態の外観斜視図である。
【図３】同記録装置を背面側から見た外観斜視図である。
【図４】同給紙カセットの概略斜視図である。
【図５】同給紙カセットの載置面を長くしたときの概略斜視図である。
【図６】同給紙カセットの延長底部の概略斜視図である。
【図７】同延長底部の前端部分の拡大説明図である。
【図８】同給紙カセットのカセット本体と延長底部の係合部分の説明に供する説明図である。
【図９】同カセット本体の延長底部との係合部分の説明に供する斜視図である。
【図１０】同カセット本体の延長底部との係合部分の説明に供する説明図である。
【図１１】同給紙カセットのサイズ変更手順の説明に供する説明図である。
【図１２】同給紙カセットを小サイズのまま記録装置本体から抜き出すときの説明に供する説明図である。
【図１３】同給紙カセットを大サイズにして記録装置本体から抜き出すときの説明に供する説明図である。
【図１４】同給紙カセットの延長底部の案内溝底面を説明する断面図である。
【図１５】同延長底部の案内溝底面の他の例を説明する断面図である。
【図１６】同延長底部のエンドフェンスの側面図である。
【図１７】同エンドフェンスの側断面図である。
【図１８】同エンドフェンスの正面図である。
【図１９】同エンドフェンスと案内溝底面との関係を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…記録装置本体、２…印字機構部、３…給紙カセット、４…手差しトレイ、５…排紙トレイ、１１…カセット本体、１２…延長底部、１３，１４…係合溝、１５…係合軸、１６…案内リブ、２１…案内溝、２２…エンドフェンス、２３，２４…突部、２５…透孔。
【図１】
0003656850.tif 000002
【図２】
0003656850.tif 000003
【図３】
0003656850.tif 000004
【図４】
0003656850.tif 000005
【図５】
0003656850.tif 000006
【図６】
0003656850.tif 000007
【図７】
0003656850.tif 000008
【図８】
0003656850.tif 000009
【図９】
0003656850.tif 000010
【図１０】
0003656850.tif 000011
【図１１】
0003656850.tif 000012
【図１２】
0003656850.tif 000013
【図１３】
0003656850.tif 000014
【図１４】
0003656850.tif 000015
【図１５】
0003656850.tif 000016
【図１６】
0003656850.tif 000017
【図１７】
0003656850.tif 000018
【図１８】
0003656850.tif 000019
【図１９】
0003656850.tif 000020