(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
麦若葉末の微粉末および粗粉末と水とを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、麦若葉末の押出し成形物。
【請求項２】
前記混練物が、さらにエタノールを添加して得られる、請求項１に記載の麦若葉末の押出し成形物。
【請求項３】
さらに、結合剤を含有する、請求項１または２に記載の麦若葉末の押出し成形物。
【請求項４】
麦若葉末の微粉末および粗粉末と水とを混合し、捏和する工程；
得られた混練物を押出し成形する工程；および、
押出し成形された成形物を乾燥する工程；を含む、麦若葉末の押出し成形物の製造方法。
【請求項５】
前記捏和する工程においてさらにエタノールが添加される、請求項４に記載の麦若葉末の押出し成形物の製造方法。
【請求項６】
前記捏和する工程でさらに結合剤が添加される、請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
前記結合剤が、α化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖または乳糖である、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、麦若葉末の造粒物およびその製造方法に関する。さらに、本発明は、麦若葉末の造粒物を口臭除去食品、虫歯予防食品、咀嚼用食品あるいは動物用飼料として提供することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、野菜に含まれる食物繊維には、整腸作用などの効果が認められている。麦若葉は、ビタミン、ミネラルのような栄養素のほかにも食物繊維とクロロフィルを多く含み、その乾燥粉末は食物繊維に富み、有害物質の吸着、腸内環境の改善、コレステロールの吸収抑制、食後血糖値の急上昇防止、スーパーオキシドディスムターゼの活性化などの効果を有することが知られており、健康食品の素材として注目を浴びている。
【０００３】
麦若葉末に関しては、その製法、用途が種々提案されている。例えば、特開2000-300209号公報、特開2001-29401号公報には、麦若葉末の製造方法と、この麦若葉末を水あるいはお湯に溶かして飲用するほか、麦若葉末に乳糖、麦芽糖、セルロース、デキストリンなどの賦形剤、結合剤、または増粘剤を加えて形状を整え、顆粒、錠剤に成形して、飲用に供されることが示唆されている。しかしながら、顆粒は、水、お湯、ミルクなどに溶解して飲用することを前提に、溶解性を考慮して成形され、また、錠剤は、そのまま嚥下することを前提に成形されており、麦若葉自体を咀嚼する目的で成形されたものはない。噛めるほどの硬さおよび大きさに造粒することには困難性があり、未だ、飲用ではなく、咀嚼できる硬度および大きさに成形する方法が提供されていないのが現状である。
【０００４】
麦若葉末を咀嚼できる大きさに造粒することにより、咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる。特に、現代人は、柔らかい食事を好み、よく噛むことなく飲み込んでしまうことから、あごの力が弱くなっていることが指摘されている。また、麦若葉の成分が体調を整える、便通がよくなる、緑色の麦若葉にはクロロフィルを多く含まれるので消臭効果を有する、などの優れた効果があると考えられる。
【０００５】
そのうえ、近年の消費者は自然食指向であり、賦形剤、結合剤あるいは増粘剤などが添加されている食品よりも純粋な健康食品素材のみか、できるだけ賦形剤などを含まずに調製されたもの、あるいは添加されていたとしてもそれ自身が単に賦形、結合の役割だけでなく機能性を有しているものを望んでいる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような状況下、麦若葉末のみからなる造粒物が提供され、あるいは、できるだけ結合剤などの添加を抑制した麦若葉末の造粒物が望まれている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、麦若葉末を造粒する方法を鋭意検討した結果、食感および機能性に優れた造粒物が得られることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明は、麦若葉末と、水とを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、麦若葉末の造粒物に関する。
【０００９】
本発明は、また、麦若葉末と、水と、エタノールとを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、麦若葉末の造粒物に関する。好ましい実施態様では、上記いずれかの麦若葉末の造粒物は、さらに結合剤を含有する。
【００１０】
本発明は、また、麦若葉末と、水とを混合し、捏和する工程；得られた混練物を押出し成形する工程；および、押出し成形された成形物を乾燥する工程；を含む、麦若葉末の造粒物の製造方法に関する。
【００１１】
１つの実施態様において、前記捏和する工程においてさらにエタノールを混合する。
【００１２】
好ましい実施態様においては、前記捏和工程でさらに結合剤が添加される。
【００１３】
また、好ましい実施態様においては、前記結合剤が、α化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖または乳糖である。
【００１４】
本発明は、また、前記いずれかの麦若葉末の造粒物からなる口臭除去食品、虫歯予防食品、咀嚼用食品あるいは動物用飼料に関する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に使用される麦若葉末は、その製法を問わず、乾燥された麦若葉末であればよい。麦類としては、大麦、小麦、ライ麦、えん麦などが挙げられるがこれらに限定されない。麦類の若葉は、成熟期前、すなわち、分けつ開始期から出穂開始期前（背丈が２０〜４０ｃｍ程度）に収穫されることが好ましい。これらの麦類の中でも、大麦若葉がより好ましく用いられる。
【００１６】
麦若葉は収穫後、直ちに処理することが好ましい。処理までに時間を要する場合、変質を防ぐために、低温貯蔵などの、当業者が通常用いる貯蔵手段により貯蔵される。
【００１７】
上記麦若葉を、必要に応じて、水（好ましくは２５℃以下の冷水）で洗浄し、泥などを洗い落とし、水気を切った後、さらに必要に応じて、適当な長さ（例えば、約１０ｃｍ）に切断する。
【００１８】
次に、麦若葉のブランチング処理を行う。ブランチング処理は、熱水処理、水蒸気処理などの高温処理をいう。熱水を用いる場合について説明すると、麦若葉を、例えば、８０〜１１０℃、好ましくは９０〜１０５℃の熱水中に、３０秒〜１０分間、好ましくは１〜５分間浸漬することにより行われる。ブランチングに用いる熱水には、０．００１〜１重量％の食塩、または重曹、炭酸カルシウム、水酸化カルシウムのようなアルカリ剤あるいはその両方を含んでいてもよい。炭酸カルシウムとしては、市販の炭酸カルシウム粉末が用いられるが、卵殻カルシウム、ホタテ殻カルシウム、サンゴカルシウム（ドロマイト）も用いられ得る。
【００１９】
このブランチング処理により、麦若葉を乾燥粉末にしたときに、褪色の原因となる酵素は完全に失活するので、乾燥粉末が鮮やかな緑色を保持する。また、嗜好性も保持される。
【００２０】
ブランチング処理に代えて、例えば、特開2000-300209号公報に記載のようにマイクロウエーブ処理を行うこともできる。この処理により得られた麦若葉末は、ブランチング処理された麦若葉末に比べて、造粒性に優れている。
【００２１】
なお、ブランチング処理の前に、麦若葉中に含まれる、血圧降下作用を有するγ−アミノ酪酸（以下、ＧＡＢＡという）の量を増加させる処理（ＧＡＢＡ富化処理）を行うことが好ましい。ＧＡＢＡ富化処理には、特開2001-29041号公報に記載の方法が採用される。
【００２２】
ＧＡＢＡ富化処理は、また、グルタミン酸またはその塩（例えば、グルタミン酸ナトリウム）を含有する液に麦若葉を浸漬することによっても行われる。グルタミン酸またはその塩は、好ましくは麦若葉に対して０．０１〜４０重量％、より好ましくは０．０２〜２０重量％、より好ましくは０．０５〜１０重量％添加される。グルタミン酸処理は、通常約１０〜５５℃で行われ、好ましくは２０〜５０℃で、より好ましくは２５〜４５℃で行われる。ｐＨは通常３．５〜９．０、好ましくは４．０〜８．０、より好ましくは４．５〜７．０、最も好ましくは５．０〜６．０である。ＧＡＢＡ富化処理の時間は、１０分〜２４時間行うのがよい。３０分以上行えば、ＧＡＢＡ含有量は飛躍的に増加する。
【００２３】
ＧＡＢＡは、ブランチング処理により損失するので、予めＧＡＢＡ富化処理を行うことにより、ブランチング処理後も、ＧＡＢＡがかなりの量残存するので好ましい。
【００２４】
続いて、上記ブランチング処理あるいはマイクロウエーブ処理された麦若葉は、水分含量が１０％以下、好ましくは５％以下となるように乾燥される。乾燥方法としては、例えば、熱風乾燥、高圧蒸気乾燥、電磁波乾燥、凍結乾燥などの、当業者が通常用いる任意の方法により行われ得る。乾燥は、好ましくは、５０〜９０℃、より好ましくは５５〜６５℃で、麦若葉が変色しない時間、行われる。
【００２５】
乾燥された麦若葉は、例えば、クラッシャー、ミル、ブレンダー、石臼などの、当業者が通常用いる機械または道具により粉砕され、麦若葉末が得られる。
【００２６】
麦若葉末の大きさには、特に制限はないが、メジアン径が２０μｍ前後の微粉末から、メジアン径が２５０μｍ程度の粗粉末、あるいは、片面の面積が５ｍｍ２程度の大きさの砕片までの、種々の大きさの麦若葉末が用いられる。
【００２７】
以下、本発明の、麦若葉末を造粒する方法について説明する。一般的に食品素材を造粒する方法としては、攪拌造粒、流動層造粒、押出し造粒、転動造粒などがあるが、本発明では押出し成形を用いて造粒を行う。押出し造粒装置を用いることにより、麦若葉末を、咀嚼を誘発する硬度および大きさまで造粒できる。押出し成形機を用いる造粒方法では、粉末を大きな塊にする捏和工程を行うことが必要であるのに対して、他の造粒方法では、捏和に相当する混合（混和）と造粒工程を同時に行うという相違がある。押出し造粒装置を選択することにより、結合剤あるいは賦形剤を添加しなくとも、あるいは少量の結合剤の添加で、麦若葉末を造粒できる。
【００２８】
本発明の麦若葉末の造粒物は、麦若葉末と、水とを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥することにより得られる。
【００２９】
造粒物の食感を調整するために、水に加えてエタノールを添加して造粒してもよい。エタノールの添加は、乾燥時間の短縮、熱に弱い素材および成分の分解防止に効果がある。また、難水溶性の素材または成分の均一混合を促進し、捏和時の水の浸透を促進する効果も有する。
【００３０】
麦若葉末と、水との混合割合は、好ましくは、麦若葉末１００重量部に対して、水が３〜５０重量部、好ましくは１０〜３０重量部、さらに好ましくは１０〜２０重量部である。そして必要に応じて添加するエタノールは１〜４５重量部、好ましくは１〜４０重量部、さらに好ましくは１〜２０重量部である。水とエタノールを併用する場合には、麦若葉末１００重量部に対して、合計で４〜５０重量部、好ましくは１０〜５０重量部、さらに好ましくは、１０〜３０重量部添加する。
【００３１】
咀嚼回数を多くさせるため、あるいは食感を硬くするためには、エタノールの添加量を抑え、そしてさらに圧縮時にかかる圧力を大きくする。他方、咀嚼により造粒物が口の中で崩れやすくするためには、エタノール含量を上げる。ただし、エタノール含量を上げる場合にも、水：エタノールの比が、重量比で１：１５程度、好ましくは１：３程度までで抑えることが好ましい。
【００３２】
本発明の麦若葉末の造粒物は、水または水とエタノール以外に、特に結合剤を必要としない。しかし、一般に使用する麦若葉末の大きさが大きくなるに従って造粒しにくくなるので、造粒し易くするために、結合剤を添加してもよい。結合剤としては、天然の素材が好ましく、糊剤として作用するα化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖、乳糖などが好ましく用いられる。
【００３３】
α化デンプンを使用することにより、結合剤の使用量を抑えた状態で、硬度を上げることができる。
【００３４】
難消化性デキストリンは、糊の役割を果たすと同時に、その素材自身が機能性を有している。難消化性デキストリンが有する機能性としては、例えば、整腸作用や食後血糖値の急上昇抑制などが挙げられる。
【００３５】
オリゴ糖としては、例えば、乳果オリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖が好ましく用いられる。その他のオリゴ糖としては、ラクチュロース、パラチノース、ラフィノース、スタキオース、キシロオリゴ糖、マルトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、キチンオリゴ糖、キトサンオリゴ糖、トレハロースなどを選択することができる。
【００３６】
これらのオリゴ糖は、腸内の善玉菌により資化されて整腸作用をもたらし、麦若葉の食物繊維と相俟って相乗的な整腸効果が得られる。
【００３７】
乳糖も腸内ビフィズス菌により資化されて整腸作用をもたらし、麦若葉の食物繊維を相俟って相乗的な整腸効果が得られる。
【００３８】
これらの結合剤は、１００重量部の麦若葉末に対して１〜３０重量部、好ましくは１〜２０重量部添加される。また、結合剤は単独か、あるいは２以上を組み合わせて用いられてもよい。硬度を上げる場合には、この結合剤の添加量を増やせば良い。さらに硬度を増したいときは、上記３０重量部以上の範囲でも添加して硬度を増すことができる。また、これらの結合剤は、あらかじめ麦若葉末に混合しておいてもよく、水またはエタノールまたはその混液に溶いたものを添加してもよい。そして、本発明の造粒物は、例えば、以下の配合例を有する（数字は重量部である）：
麦若葉末：α化デンプン＝９８：２
麦若葉末：難消化性デキストリン＝９０：１０
麦若葉末：乳糖＝９０：１０
そして、これらの混合物１００重量部に対して、例えば、水を１０〜３０重量部、エタノールを１〜１０重量部、好ましくは水を１０〜２５重量部、エタノールを１〜５重量部添加する。
【００３９】
また、カルシウムを添加することにより、造粒性が増し、造粒物の表面が整うだけでなく、歯ごたえが良くなることから、咀嚼の回数も多くなる。添加するカルシウムとしては、卵殻カルシウム、ホタテ殻カルシウム、サンゴカルシウム（ドロマイト）などの天然物由来のカルシウムが好ましく用いられる。
【００４０】
水とエタノールとを使用する場合、麦若葉末と水とエタノールの添加に特に順序はなく、水、エタノールの順に、もしくはその逆の順に加えても良く、あるいは水とエタノールとを混ぜた混液を添加しても良い。混合機中にこれらの素材、および必要に応じて結合剤を投入し、混合、捏和する。混合機は、押出し成形機に備え付けられていてもよい。
【００４１】
本発明の造粒物とそれからなる食品は、麦若葉末のみで構成されても良いが、他の食品素材を添加しても良い。
【００４２】
本発明の口臭除去食品は、麦若葉末の造粒物を含むことにより得られる。麦若葉末には、食物繊維とクロロフィルが含まれており、上記造粒物の咀嚼要求性と相俟って相乗的な、口臭除去効果が得られる。すなわち、従来の顆粒や錠剤では、咀嚼されることなく嚥下されていたため、麦若葉末の食物繊維とクロロフィルを口腔内で利用して口臭除去効果は得られることがなかった。
【００４３】
また、本発明の口臭除去食品には、必要に応じて、さらにクロロフィルを添加することができる。これにより、クロロフィルによる口臭除去効果を増強することができる。
【００４４】
本発明の虫歯予防食品は、麦若葉末の造粒物を含むことにより得られる。麦若葉末には、豊富な食物繊維が含まれており、上記造粒物の咀嚼要求性と相俟って相乗的な虫歯予防効果が得られる。すなわち、従来の顆粒や錠剤では、咀嚼されることなく嚥下されていたため、麦若葉末の食物繊維が、歯と接触することなく食されていた。これに対して、本発明の虫歯予防食品は、咀嚼時に、歯とからみつき歯垢や食べ物のかすをまきこみ、吸着しながら、嚥下されるため虫歯予防に優れている。
【００４５】
また、この虫歯予防食品には、乳酸菌を添加すると良い。これにより造粒物を咀嚼する際に、乳酸菌が口腔内にゆきわたり、歯周病菌の増殖を抑えると同時に歯周を破壊する酵素の活性を抑え、虫歯予防を増強することができる。
【００４６】
本発明の咀嚼用食品は、麦若葉末の造粒物を含むことにより得られる。麦若葉には、咀嚼を誘発するのに十分な食物繊維が含まれており、そしてさらに咀嚼の必要な大きさと硬度で成形されていることにより、咀嚼回数が多くなる。咀嚼行為は、脳の働きを活性するといわれており、また柔らかいものを食するようになって咀嚼の回数が減りあごが弱くなっている現代人にとっては、健康維持の面からも好ましい。
【００４７】
本発明の咀嚼用食品には、食感と咀嚼時の味の伝わり方から、きなこ、ピーナッツ、ゴマ、酵母（酵母エキスを含む）などを添加することが好ましく、ピーナッツ、ゴマなどの場合は、ペースト状のものを使用することが好ましい。例えば、難消化性デキストリンの機能性を目的として多量に添加して、粘性が上がりすぎた場合には、ペースト状のピーナッツあるいはゴマを添加して、押出し成形時の粘度を調整できる。なお、咀嚼用食品とは、咀嚼を誘発する食品をいう。
【００４８】
本発明の動物用飼料は、麦若葉末の造粒物を含むことにより得られる。麦若葉末には、豊富な食物繊維が含まれており、整腸作用から体臭や糞便臭を抑えることができる。
【００４９】
また本発明の動物用飼料には、牛、豚、羊、鶏などの畜肉由来の加工品、例えば、チキンエキスパウダー、あるいは魚肉エキスなどを配合すると良い。これにより、飼料への食いつきが良くなる。
【００５０】
上記食品において、他の食品素材とを組み合わせる場合には、食品の用途に関わらず任意の組み合わせが可能である。例えば、クロロフィルと乳酸菌を同時に添加することにより、口臭除去と虫歯予防効果が増強された食品を得ることができる。
【００５１】
なお、麦若葉末以外の他の素材を配合する場合には、水もしくはエタノールまたはその混合液の添加量は、他の素材と麦若葉末との合計量を固形分量とみなしてその１００重量部に対して、上記と同量の添加量である。
【００５２】
上記のように捏和して得られた捏和物は、次いで、押出し成形機にかけて造粒する。押出し成形には、食品、医薬品などの製造に用いられる押出し成形機が好ましく用いられ、スクリュー型、ロール型、ブレード型、自己成形型、ラム型などの押出し成形機が用いられる。スクリュー型押出成形機、ブレード型のバスケット式押出し造粒機が好ましく用いられる。
【００５３】
スクリュー型押出し成形機を用いて造粒する場合、ダイの形状を円形、矩形などの形状とすることにより、種々の形状の造粒が可能である。この型の押出し成形機は、混練物を送り部で圧縮混練しながら、ダイスの孔から押出し成形する。このような型の押出し造粒装置としては、例えば不二パウダル（株）のＥＸＤシリーズの装置（例えば、ＥＸＤＳ−６０）が挙げられる。この押出装置は、孔径が７〜１０ｍｍ程度の比較的大きい造粒物を得る場合に、好ましく用いられるが、造粒後、カットが必要となる。
【００５４】
また、不二パウダル（株）のＦシリーズのディスクぺレッター装置（例えば、Ｆ−５）も好ましく用いられる。この装置は、孔径が７〜１０ｍｍ程度の比較的大きい造粒物を得る場合に、好ましく用いられる。また、この装置は、圧縮熱を発生するので、造粒性が向上し、さらに、カッターを備えているので、寸法が整った造粒物が得られる。特に、結合剤としてデンプンを用いる場合は、加熱により、結合性を向上させることができて便利である。
【００５５】
また、バスケット式押出し造粒機を用いても、スクリーンの孔径を変えることにより、種々の大きさの、麦若葉末の造粒物が得られる。バスケット式押出し造粒機を用いる場合、まず、麦若葉末に、水およびエタノール、必要に応じて、結合剤を添加し、捏和して麦若葉末を塊状とし、スクリーンから圧力をかけて押出し、造粒する。スクリーンの孔径は特に制限されないが、３〜１０ｍｍなど、目的に従って、大きさを変えればよい。例えば、不二パウダル（株）のＢＲシリーズの装置が挙げられる。
【００５６】
得られた麦若葉の造粒物は、ついで、乾燥される。乾燥は、７０℃以下、好ましくは６５℃で行われる。温度を７０℃以下に保つことにより、麦若葉の栄養分を損なうことなく、適度な硬さの造粒物が得られる。少し硬い造粒物を得るには、７０℃で行うとよい。また、造粒物の硬度を上げるためには、結合剤の添加量を上げておいてもよい。さらに、初発温度を例えば７０℃とし、徐々に温度を下げて６５℃にすることなど、初発温度を比較的高く設定し、徐々に低下させていくことによって、表面を硬くすることもできる。このように、乾燥条件により、食感を変えることができる。
【００５７】
乾燥時間は、乾燥温度および造粒物の大きさに依存して変動する。例えば、５ｍｍのスクリーンを有するバスケット式押出し造粒機を用いて得られた造粒物を乾燥する場合、６５℃で１５時間行えば十分であり、乾燥の程度を見ながら、適宜決定すればよい。
【００５８】
得られた造粒物は、用いる麦若葉末の大きさより、食感が異なる。例えば、メジアン径が２０μｍ前後の微粉末から得られる造粒物は、口中で軽く何度か噛めば全体が崩れるような食感があり、メジアン径が２５０μｍ程度の粗粉末を用いた場合は、やや強く噛んで崩れるような食感があり、微粉末よりも咀嚼を誘発する。砕片から造粒された造粒物は、噛み応えのある食感を有している。なお、麦若葉粉末が、上記微粉末〜砕片までの間の大きさであれば、造粒できることは言うまでもない。なお、大き目の麦若葉末を造粒する場合は、前記微粉末あるいは粗粉末を適宜混合することが、造粒の点から好ましい。これらの配合割合は、造粒の程度を観察しながら、適宜、調整すればよい。
【００５９】
造粒物の形状、大きさには制限がないが、好ましくは、ブロック状、ペレット状である。大きさは、咀嚼できる大きさで、その形状の最短部分の大きさ２ｍｍ以上、４ｍｍ以上、５ｍｍ以上、７ｍｍ以上、あるいは１０ｍｍ以上であり得、目的、用途に応じて、好ましい範囲を決定すればよい。造粒物は食べやすい大きさに成形されており、好ましくは、１５ｍｍ３以上の体積を有している。
【００６０】
このようにして得られた麦若葉末の造粒物は、そのまま、アルミパックなどに充填し、保存される。保存状態は良好で、４０℃、湿度７０〜７５％のインキュベーター中で１ヶ月静置した場合、あるいは冷暗所（１０℃）に１ヶ月保存した場合でも、風味と緑色は変化しない。
【００６１】
本発明の麦若葉末の造粒物は、そのまま食品として、お菓子の感覚で食することができる。また、口当たりがよく、何度も咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる、麦若葉の成分が体調を整える、便通がよくなる、緑色の麦若葉にはクロロフィルを多く含まれるので消臭効果（口臭除去効果）を有する、唾液などの分泌を促して虫歯予防効果を奏するなどの優れた効果を発揮する。さらに、クロロフィルなどを添加して造粒すると、口臭除去の効果が増加する。
【００６２】
さらに、本発明の麦若葉末の造粒物は、動物用飼料としても有用である。
【００６３】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本願発明がこの実施例に限定されないことは言うまでもない。
【００６４】
（製造例）
背丈が約３０ｃｍで刈り取った二条大麦の若葉を水洗いし、付着した泥などを除去した。この麦若葉を、約１０ｃｍ程度に切断し、その１００ｋｇを１トンの水に投入、浸漬し、９０〜１００℃にて３分間加熱（ブランチング処理）した。ブランチング処理した麦若葉を、直ちに４℃の冷水にて１分間浸漬し、冷却した。続いて、冷却した麦若葉を３０秒間遠心分離して脱水した。脱水した麦若葉を、水分量が５％以下となるように乾燥機中、６０℃にて１０時間温風乾燥した後、粉砕機によって、種々の大きさに粉砕〜破砕した。
試料１：メジアン径が約２０μｍの麦若葉末（微粉末）
試料２：メジアン径が約３００μｍの麦若葉末（粗粉末）
試料３：１ｍｍの篩上の麦若葉末
【００６５】
（実施例１〜２０）
試料１、試料２、および試料３のサンプルを用い、表１に示す組成（重量比）のサンプルを作成した（実施例１〜２０）。各サンプルを、それぞれ捏和し、粉末を大きな塊に成形し、混練物を得た。この混練物を押出し造粒装置（スクリュー型押出造粒機：不二パウダル（株）製）を用いて押出した。押出し機の孔径は７ｍｍとし、押出された成形物をほぼ１０ｍｍの長さとなるようにカッターでカットした。ついで、棚式乾燥機を用いて、造粒成形物を６５℃で１５時間、乾燥し、造粒物を得た。造粒物の水分含量は３％以下であった。なお、実施例１０は、ブランチング処理の代わりに、麦若葉１０００ｇ（湿重量）あたり、２４５０ＭＨｚ、５００Ｗのマイクロウエーブを１０分照射処理した以外は、上記麦若葉末の製造例と同様に処理して、試料２に相当する粗粉末としたものである。
【００６６】
（比較例１および２）
試料１および２を用い、水の代わりにエタノールを用いた以外は、それぞれ実施例１および２と同様に造粒物を得て、評価を行った（表１を参照のこと）。
【００６７】
（比較例３および４）
試料１および試料２を用い、流動層造粒機（フローコーター：フロイント産業）を用いて流動造粒を試みた。すなわち、１００ｋｇの各試料１および２それぞれに対して、給気温度１２０℃、排気温度４５℃にて、１分間あたり１リットルの水を噴霧して造粒した。造粒には４０分間を要し、乾燥には２０分間を要した。乾燥終了時の排気温度は４０℃であった。次いで、１０分間冷却して、麦若葉乾燥末の造粒物を得た。得られたそれぞれの造粒物の性状（造粒性、食感、取扱性）を評価した。
【００６８】
（１）造粒性は、以下の基準で評価した。
良：造粒がしやすく、造粒物の外観（大きさ）が良好；
やや良：ややまとまりにくいが、造粒できる；
不良：造粒しにくく、造粒物の外観（大きさ）が良くない。
【００６９】
（２）食感は以下の基準で評価した。
良：歯ごたえがよく、噛むとさくっと崩壊する；
やや不良：歯ごたえがよくない；
不良：歯ごたえが悪く、口に入れるとすぐに崩壊する；
【００７０】
（３）取扱性は以下の基準で評価した。
良：アルミパックへの充填に際し、粉が飛散せずに充填が容易である；
やや不良：粉が若干飛散した；
不良：粉が飛散し、スムーズに充填しにくい。
【００７１】
結果を表１に示す。
【００７２】
【表１】
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【００７３】
表１の結果から、押出し成形により造粒した本発明の麦若葉末の造粒物は、優れた造粒性を示し、歯ごたえがよく、食感に優れ、取扱性にも優れていることがわかる。
【００７４】
（実施例２１)
試料１の麦若葉末５０重量部、クロロフィル色素０．１重量部、難消化性デキストリン２０重量部、ゴマペースト１０重量部、トレハロース２０重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練した後、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物は、咀嚼に必要な硬度を有するので、十分な咀嚼が得られ、麦若葉末に含まれるクロロフィルの口臭除去効果も十分発揮されており、口臭除去食品として有用であった。
【００７５】
（実施例２２）
実施例２１の配合に加えて、３重量部の卵殻カルシウムを添加して同様に押出し成形したところ、造粒物の表面が滑らかになり、口に入れたときの食感が良く、心地よい歯ごたえがあった。
【００７６】
（実施例２３）
試料２の麦若葉末５０重量部、難消化性デキストリン２０重量部、ゴマペースト１０重量部、トレハロース２０重量部、乳酸菌末（ストレプトコッカス・フェカリス）１重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練し、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物は、咀嚼に必要な硬度を有し、咀嚼時に麦若葉末に含まれる食物繊維により口中の歯垢や食べ物のかすが吸着され、唾液の分泌も多かった。また、乳酸菌が口腔内にゆきわたり、虫歯予防食品として最適である。
【００７７】
（実施例２４）
試料３の麦若葉末５０重量部、ビール酵母５重量部、チキンエキスパウダー２０重量部、トレハロース２０重量部、乳酸菌末（ストレプトコッカス・フェカリス）１重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練し、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物を犬や猫に与えたところ、食いつきがよいのに加えて、糞便臭の改善がみられた。
【００７８】
【発明の効果】
麦若葉末に、水、または水とエタノールとを加えて混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、麦若葉末の造粒物は、造粒物が従来得られなかった大きさを有し、口中に入れたときの食感が優れ、適当な歯ごたえもあって、そのまま、食用に供される。また、麦若葉末の造粒物は、噛むことにより唾液が分泌されるので虫歯の予防になるとともに、口臭を除去する作用を有している。