(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理後の写真感光材料を乾燥させるための乾燥部に、写真感光材料を搬送させるための網目状ベルトを備えた写真感光材料の搬送装置において、
前記網目状ベルトを構成する糸の太さを１ミリ以下０．１ミリ以上にし、かつ、網目の大きさを５ミリ以下、前記網目状ベルトの開口率を２０％以上６０％以下にしたことを特徴とする写真感光材料の搬送装置。
【請求項２】
前記網目状ベルトは写真感光材料の搬送方向と平行なたて糸と搬送方向と直交するよこ糸で形成され、前記たて糸を前記よこ糸よりも太くしたことを特徴とする請求項１に記載の写真感光材料の搬送装置。
【請求項３】
前記たて糸は複数の糸よりなるより糸、前記よこ糸は単糸である請求項２に記載の写真感光材料の搬送装置。
【請求項４】
前記たて糸の太さは０．５ミリ以上１ミリ以下、前記よこ糸の太さは０．１ミリ以上０．５ミリ以下である請求項２に記載の写真感光材料の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像処理後の写真感光材料を乾燥させるための乾燥部に、写真感光材料を搬送させるための網目状ベルトを備えた写真感光材料の搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印画紙のような写真感光材料は画像を焼付露光した後、現像処理、水洗をし、乾燥させるようにしている。そして、写真感光材料を乾燥させる場合には、写真感光材料を搬送させながら熱風を吹き付けることにより行う。このような従来技術として、実開昭６０−１６１３５９号公報に開示されるものがある。この従来技術では、図５に示すような耐熱処理を施した合成樹脂製の網目状ベルト７により、印画紙を搬送するようにしている。このようなベルトを用いる理由は、ローラを用いた搬送装置だと、装置が大きくなりコストも上昇するからである。又、ベルトを網目状にする理由は、熱風を吹き付ける際の通風状態を良好にし、印画紙が十分に乾燥するようにするためである。
上記網目状ベルト７を形成する方法は種々のものがあるが、その一例として、たて糸とよこ糸とで形成することがある。その従来技術の断面図を図６に示す。ここで、矢印Ａは印画紙１の搬送方向を示し、矢印Ｂは熱風の吹き付ける方向を示す。符号２はたて糸を、符号３はよこ糸を示す。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図６の従来技術に示される糸の太さｄと網目の大きさＬに関して、本発明の発明者は、以下のような問題点があることを知見した。即ち、糸の太さｄが太すぎると、糸２，３と印画紙１との接触部分が大きくなる。また、熱風により糸２，３も加熱させられて熱を持つこととなるために、上記接触部分と接触していない部分の乾燥状態の差ができてしまい、接触部分は接触していない部分に比べて乾燥が早く進行し、乾燥ムラができる。このような乾燥ムラは、印画紙の表面に網目模様ができてしまう原因となり、仕上がりプリントの品質を低下させる原因となる。
次に、網目の大きさＬについての問題点を説明する。ここで、網目の大きさＬは、図６に示すように、隣合う糸と糸の中心の間隔として定義される。網目の大きさＬが大きすぎると、印画紙１と糸２との接触部分が線接触状態となり（寸法Ｃで示される。）、やはり、乾燥ムラの原因となる。
【０００４】
本発明の目的は、乾燥ムラを生じない網目状ベルトを備えた写真感光材料の搬送装置を提供することである。
本発明のもう一つの目的は、品質の良いプリントを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の特徴構成は、現像処理後の写真感光材料を乾燥させるための乾燥部に、写真感光材料を搬送させるための網目状ベルトを備えた写真感光材料の搬送装置において、前記網目状ベルトを構成する糸の太さを１ミリ以下０．１ミリ以上にし、かつ、網目の大きさを５ミリ以下、開口率（ベルトの搬送面の全面積に対する空気が流通できる開口部分の面積の比率）を２０％以上６０％以下、望ましくは３０％以上５０％以下にしたことである。
糸の太さを１ミリ以上にすると、熱風により加熱された糸と印画紙との接触面積が大きくなり、乾燥ムラが生じる。糸の太さを０．１ミリ以下とすると、糸の強度に問題を生じる。また、網目の大きさを５ミリ以上とすると、糸との接触が線接触となり、乾燥ムラの原因となる。そのため、網目の大きさは５ミリ以下とする必要がある。ここで言う網目の大きさとは、隣合うたて糸及び隣合うよこ糸のそれぞれの糸の中心距離で区画される１つの網目の面積を等しい面積の正方形に直した時の１辺の長さで表わしている。しかし、網目の大きさを小さくし過ぎると吹き付けられる熱風の通風状態が悪くなり、乾燥状態が悪くなる。従って、通風状態を良好とし、乾燥を良好にするためには、網目状ベルトの搬送面の全面積に対する空気が流通できる開口部分の面積の比率である開口率を２０％以上６０％以下にすることが必要であり、更に、この開口率を３０％以上５０％以下とすると特に良好である。
このような糸の太さと網目の大きさ、開口率を選択することにより、乾燥ムラを防止することができ、プリントの品質を良好なものにすることができた。
【０００６】
また、前記網目状ベルトは写真感光材料の搬送方向と平行なたて糸と搬送方向と直交するよこ糸で形成し、たて糸とよこ糸とは同寸法でもさしつかえないが、望ましくは、前記たて糸を前記よこ糸よりも太くすることが好ましい。本発明の発明者の知見によれば、たて糸の太さは０．５ミリ以上１ミリ以下、よこ糸の太さは０．１ミリ以上０．５ミリ以下にすると良好な結果が得られた。
網目状ベルトは写真感光材料を搬送するという機能があるために、写真感光材料がベルト上で滑りにくくしておく必要がある。このような搬送性からみて、たて糸はよこ糸よりも太くしておくのが良い。又、搬送方向と直交する方向はベルトを平滑に保つ上でコシを持たせておく必要もあるので、よこ糸は単糸で形成するのが良い。更に、網目状ベルトを実際に使用する際には、搬送方向にテンションをかけるようにしている。このような点からたて糸はよこ糸よりも太くしておくのが良いのである。ただし、搬送方向には柔軟性が要求され、単にたて糸の径を太くしたのでは柔軟性がなくなってしまうので、より糸で形成するのが良い。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる搬送装置を写真焼付装置に適用した好ましい実施形態を、図１〜４を基に説明する。図１は、写真焼付装置１００のうちの乾燥部周辺の構成を示す図である。
写真焼付装置１００には、印画紙１の搬送経路に沿って、乾燥部４、余熱乾燥部５、乾燥ラック６が設けられている。なお、印画紙１の搬送方向は図中矢印Ａで示される。また、乾燥部４と余熱乾燥部５にまたがって、網目状ベルト７が印画紙１を搬送経路に沿って搬送するために設けられる。この網目状ベルト７の外観形状は図２に示される。網目状ベルト７は、２つの小径ローラ８，９と大径ローラ１０とによって、不図示のモータにより駆動される。また、３つのテンションローラ１１，１２，１３によって、網目状ベルト７にはテンションがかけられている。又、図２のように、網目状ベルト７の搬送幅方向の両側には突出部７ａが形成されている。この突出部７ａは、適度な柔軟性を有する合成樹脂製の帯材を、例えば溶着により網目状のベルトの両側部に一体に固着してあり、各ローラに形成された溝（図示せず）と係合して、網目状ベルトの横方向のずれを防止するようになっている。
【０００８】
乾燥部４では、印画紙１を網目状ベルト７に対して押さえつけるように、矢印Ｂ方向に熱風が吹き付けられている。この乾燥部４では、最大８５℃程度の加熱雰囲気となる。余熱乾燥部５には、大径ローラ１０と対向した位置にある複数のローラからなるローラ群１４と、ローラ群１４の搬送経路下流側に配置される複数のローラからなるローラ群１５が設けられている。印画紙１を乾燥させていくと、印画紙１の幅方向に沿って反りが発生して来るので、ローラ群１５は印画紙１の幅方向の両端でのみ当接するようになっている。余熱乾燥部５では、熱風の吹き付けは行わないが、雰囲気温度は熱くなった状態が保持されている。また、この余熱乾燥部５には吸引ブロアー（図示せず）を設け、図中矢印Ｄ方向に、印画紙１を吸着するようにしている。
【０００９】
乾燥ラック６には、振り分けガイド１６が設けられており、印画紙１の幅に応じて上側出口部１７と下側出口部１８のいずれからプリントを排出する（矢印ＡあるいはＡ’）かを切り替えできるようにしている。なお、印画紙１を所定の大きさのプリントにカットするカッターは、この乾燥ラック６又は乾燥部４に至るまでの搬送経路の適当な場所に設けられる。
上側出口部１７近傍の搬送経路には、ワンウェイローラ１９と加速ローラ２０とが設けられている。加速ローラ２０により、上側出口部１７における印画紙１の搬送速度を他の箇所よりも速くしている。ワンウェイローラ１９は、速度差を吸収するために設けられている。下側出口部１８の近傍にも、複数のローラ群が設けられている。
【００１０】
次に、網目状ベルト７の詳細について図３と図４により説明する。網目状ベルト７は、印画紙１の搬送方向と平行なたて糸２と搬送方向と直交するよこ糸３とで形成される。よこ糸３の太さｄ１は１ミリ以下０．１ミリ以上が良く、望ましくは０．５ミリ以下０．１ミリ以上が良く、ここでは０．２ミリを採用している。又、たて糸２の太さｄ２も１ミリ以下０．１ミリ以上が良く、望ましくは０．５ミリ以上１ミリ以下が良く、ここでは０．８ミリを採用している。又、たて糸２は太さ数μｍの極細の糸を数十本よって形成したものである。これらたて糸２とよこ糸３の素材としては、耐熱性のあるＰＥＴ（ポリエステル）やＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などの合成樹脂が選択される。特に、ＰＥＴは入手がしやすいので好ましいが、耐熱性のある素材であれば良く、これらに限定されるものではない。
【００１１】
ここで、たて糸２とよこ糸３の好ましい組合せを説明する。乾燥ムラだけを考慮すれば、たて糸２もよこ糸３も細かい糸が良い。また、搬送性（印画紙１が滑りにくいこと）だけを考慮すれば、たて糸２もよこ糸３も太い糸が良い。その一方、よこ糸３にはコシが必要であり、たて糸２には、柔軟性が必要である。そうすると、これらの条件を満たす組合せとして、たて糸２は太いより糸で形成するのが良く、よこ糸３は細い単糸で形成するのが良いのである。たて糸２、よこ糸３ともその太さは１ミリ以下０．１ミリ以上であれば問題なく実施できるが、望ましくはたて糸２はその太さが０．５ミリ以上１ミリ以下のより糸、よこ糸はその太さが０．５ミリ以下０．１ミリ以上のコシのあるより合わせでない単糸の組合せとするのが最良である。
【００１２】
また、網目の大きさ（隣合うたて糸２及び隣合うよこ糸３のそれぞれ糸の中心距離で区画される１つの網目の面積を、等しい面積の正方形に直したときの１辺の長さで表わされる）については、５ミリ以下なら良いが、第３図の実施例ではよこ糸３の中心間の距離Ｌ１＝０．８ミリ、たて糸２の中心間の距離Ｌ２＝１．６ミリとなっており、網目の大きさＬは約１．１ミリである。この実施例において、よこ糸３の太さｄ１＝０．２ミリ、たて糸２の太さｄ２＝０．８ミリであるので開口率は３７．５％となっている。
【００１３】
次に、図４に示される網目状ベルト７の断面図により、本発明の優れた点を説明する。図４と図６を比較すると理解しやすいが、糸２，３の太さを細くしているので、印画紙１との接触部分が少なくなっている。また、網目の大きさも小さくなっているので、印画紙１と糸２，３との接触状態を点接触に近いものとでき、その結果として乾燥ムラをなくすことができた。なお、印画紙１の画像形成面に熱風が吹き付けられる（矢印Ｂ方向）ようにしている。
【００１４】
以上の構成による写真焼付装置１００の作動について簡単に説明する。
印画紙１の現像処理が終了すると、乾燥部４へ印画紙１が搬送されてくる。印画紙１は網目状ベルト７で搬送されながら熱風を吹き付けら乾燥される。引き続いて網目状ベルト７に吸引保持されつつ余熱乾燥部５へと印画紙１は搬送され、乾燥される。余熱乾燥部５を通過すると印画紙１の幅に応じて、上側出口部１７又は下側出口部１８のいずれかから排出される。
【００１５】
糸２，３の太さと網目の大きさの組合せは、上記本実施形態のものに限定されず、糸２，３の太さを１ミリ以下、０．１ミリ以上にし、かつ、網目の大きさを５ミリ以下にし、網目の開口率を２０％以上６０％以下とするのであれば、どのような組合せであっても良い。
又、写真感光材料としては印両紙に限らず、フィルムその他のものを乾燥する場合にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真焼付装置の乾燥部を示す図
【図２】網目状ベルトの外観図
【図３】網目状ベルトの部分拡大図
【図４】網目状ベルトの拡大断面図
【図５】従来技術における網目状ベルトの拡大断面図
【図６】従来技術における網目状ベルトの拡大断面図
【符号の説明】
１    印画紙
２    たて糸
３    よこ糸
４    乾燥部
５    余熱乾燥部
６    乾燥ラック
７    網目状ベルト
Ａ    搬送方向
Ｂ    熱風吹き付け方向
Ｄ    吸引方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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