(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルの投入口に続くメダル通路に、近接位置にある金属物体を検出する近接センサとメダル等の物体の通過を検出するメダル通過センサとをメダルの移動方向に沿って設け、前記近接センサが金属物体を検出し、前記メダル通過センサが物体の通過を検出した場合に正常であると判定するメダル選別装置の判定方法において、
メダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組の光センサを組み合わせた前記メダル通過センサにより、これら２組のセンサが物体を適正な時間間隔で順に検出した場合に正常であると判定する正常判定ステップと、
前記メダル通過センサにおける２組の光センサのうち少なくとも一方が物体を検出した数をカウントするカウントステップと、
前記近接センサが物体を検出するたびにカウント数を「０」にリセットするカウンタにより、カウント数が「３」以上の所定数になった場合に異常であると判定する異常判定ステップと、
を含むことを特徴とするメダル選別装置の判定方法。
【請求項２】
メダルの投入口に続くメダル通路に配置され、メダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組の光センサを組み合わせたメダル通過センサをメダルが通過したら、クレジット数を（＋１）加算してクレジット表示部の表示を変更するメダル選別装置の判定方法において、
前記メダル通過センサを通過したメダルの数を前記クレジット数とは別にカウントするカウントステップと、
前記カウントステップでカウントしたカウント数をリセットするリセットステップとを含み、
前記リセットステップは、前記メダル通路に配置され、前記メダル通過センサとは異なる他のセンサによりメダルを検出した場合、前記カウントステップでカウントしたカウント数をリセットすること、
を特徴とするメダル選別装置の判定方法。
【請求項３】
請求項２に記載のメダル選別装置の判定方法において、
前記リセットステップが前記カウントステップでカウントしたカウント数を「０」にリセットすることにより、前記カウントステップでカウントするカウント数は「０」と「１」とに交互になり、その状態で前記メダル通過センサをメダルが通過したら、クレジット数を（＋１）加算するクレジット数加算ステップと、
を含むことを特徴とするメダル選別装置の判定方法。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のメダル選別装置の判定方法において、
前記リセットステップが前記カウントステップでカウントしたカウント数を「０」にリセットした後、前記カウントステップでカウントしたカウント数が「３」以上の所定数になった場合、異常であると判定する異常判定ステップと、
前記異常判定ステップで異常であると判定した場合、エラー表示部にエラー表示するエラー表示ステップと、
を含むことを特徴とするメダル選別装置の判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機や自動販売機に設けられ、メダル投入口に投入された物体のうち正規のメダルのみを受け入れるように選別するメダル選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを使用してゲームを行うスロットマシンは、適正な方法で投入された正規のメダルだけを受け入れるためのメダル選別装置を備えている。一般的なメダル選別装置は、メダルの投入口に続くメダル通路に沿って赤外線ＬＥＤを使用したメダル通過センサを設け、該センサがメダルを検出すると、該メダルを受け入れてゲーム開始可能な状態にするか、或いはメダルクレジット数を受け入れたメダル枚数分だけ増加するようになっている。
【０００３】
また、前記メダル通過センサをメダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組のセンサを組み合わせて構成し、これら２組のセンサがメダルを適正な時間間隔で順に検出した場合に正常と判定することにより、メダルが異常な動きをした場合にはメダルを受け入れないように構成したメダル選別装置もある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１７６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなメダル選別装置を備えたスロットマシンにおいては、セルロイド板等を投入口から挿入し、メダル通過センサの光を遮って誤作動させることにより、メダルを使用せずにゲームを行う不正行為が従来から知られている。近年、この種の不正行為が高度化かつ精密化しており、メダルクレジット数を短時間のうちに限度枚数（５０枚）まで上げることが可能になってきている。
【０００５】
最新の最も高度化した不正行為とは、例えば次のような方法である。すなわち、メダルに相当する遮蔽物と赤外線ＬＥＤとを組み合わせた棒状の器具をメダルの投入口から挿入し、手のひらに隠し持った制御装置から信号を発信させて、メダル通過センサに対応して位置させた赤外線ＬＥＤを点滅させることにより、メダルが通過したのと同じ状況を擬似的に作り出すというものである。この最新の不正行為に対しては、特許文献１に記載されているメダル選別装置でも防ぐことができない。具体的には、２組の赤外線ＬＥＤを取り付けた器具を使用し、この２組の赤外線ＬＥＤを所定のタイミングで順番に点滅させるのである。
【０００６】
本発明は、不正行為による遊技場の被害の減少を図るために、上記のようにスロットマシンにおける最新の不正行為の防止に有効なメダル選別装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明のメダル選別装置の判定方法は、上記の目的を達成する為に、メダルの投入口に続くメダル通路に、近接位置にある金属物体を検出する近接センサとメダル等の物体の通過を検出するメダル通過センサとをメダルの移動方向に沿って設け、前記近接センサが金属物体を検出し、前記メダル通過センサが物体の通過を検出した場合に正常であると判定するメダル選別装置の判定方法において、メダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組の光センサを組み合わせた前記メダル通過センサにより、これら２組のセンサが物体を適正な時間間隔で順に検出した場合に正常であると判定する正常判定ステップと、前記メダル通過センサにおける２組の光センサのうち少なくとも一方が物体を検出した数をカウントするカウントステップと、前記近接センサが物体を検出するたびにカウント数を「０」にリセットするカウンタにより、カウント数が「３」以上の所定数になった場合に異常であると判定する異常判定ステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
正規のメダルが適正な方法で投入口に投入された場合、当該メダルがメダル通路を移動するのにしたがって、近接センサがＯＮ（金属検出）になった後、メダル通過センサがＯＮ（通過検出）になる。セルロイド板のような非金属の器具を挿入してメダル通過センサを誤作動させようとした場合には、近接センサがＯＮにならずにメダル通過センサだけがＯＮになるので、異常であると検知される。
【０００９】
請求項２に係る本発明のメダル選別方法は、メダルの投入口に続くメダル通路に配置され、メダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組の光センサを組み合わせたメダル通過センサをメダルが通過したら、クレジット数を（＋１）加算してクレジット表示部の表示を変更するメダル選別装置の判定方法において、前記メダル通過センサを通過したメダルの数を前記クレジット数とは別にカウントするカウントステップと、前記カウントステップでカウントしたカウント数をリセットするリセットステップとを含み、前記リセットステップは、前記メダル通路に配置され、前記メダル通過センサとは異なる他のセンサによりメダルを検出した場合、前記カウントステップでカウントしたカウント数をリセットすることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る本発明のメダル選別方法は、請求項２に記載のメダル選別装置の判定方法において、前記リセットステップが前記カウントステップでカウントしたカウント数を「０」にリセットすることにより、前記カウントステップでカウントするカウント数は「０」と「１」とに交互になり、その状態で前記メダル通過センサをメダルが通過したら、クレジット数を（＋１）加算するクレジット数加算ステップとを含むことを特徴とする。
請求項４に係る本発明のメダル選別方法は、請求項２又は請求項３に記載のメダル選別装置の判定方法において、前記リセットステップが前記カウントステップでカウントしたカウント数を「０」にリセットした後、前記カウントステップでカウントしたカウント数が「３」以上の所定数になった場合、異常であると判定する異常判定ステップと、前記異常判定ステップで異常であると判定した場合、エラー表示部にエラー表示するエラー表示ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかるスロットマシンのメダル選別装置は、従来のメダル通過センサのメダル移動方向上流側に金属物体を検出する近接センサを設けることにより、メダルに相当する遮蔽物と赤外線ＬＥＤとを組み合わせた器具を使用する不正行為を実質的にほぼ完全に防止できるようになった。この発明をメダル選別装置に適用するに際しては、近接センサを当該メダル選別装置の制御基板に接続すればよいので、当該メダル選別装置が装備されるスロットマシン等の機械の性能に一切影響を与えない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
スロットマシンのメダル選別装置に本発明を適用し、メダルに相当する遮蔽物と赤外線ＬＥＤとを組み合わせた器具を使用する不正行為の防止対策を簡略な構成かつ低コストで実現する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明が適用されたメダル選別装置の一部を省略して表した正面図である。このメダル選別装置１は、メインプレート２とその前側に適当間隔を開けて設けたサブプレート（図示せず）との間に、メダル投入口４に続くメダル通路５が形成されている。メダル通路５の底部にあるメダル案内用のレールは、前半部の第一レール６と後半部の第二レール７とからなり、第一レール６はメインプレート２と一体に設けられ、第二レール７は図１には図示されていない作動コイル１２（図２に図示）により前後方向に移動可能に設けられている。
【００１４】
通常時は、第一レール６の延長上に第二レール７があり、メダルＭが両レール６，７に案内されてメダル通路５を移動する。また、ゲーム中、ゲーム精算中、打ち止め時等には、作動コイル１２に通電出力することにより第二レール７が後方に移動し、メダル投入口４から投入されたメダルＭが第二レール７から外れ落ち、メダル受け皿に返却されるようになる。
【００１５】
第一レール６の上方には、正規のメダルＭよりも大きいメダルの通過を規制するガイドスペーサ８が設けられている。第一レール６とガイドスペーサ８との間でメダルＭが詰った場合は、手動の返却ボタンを操作することによりキャンセル用プレート９が詰ったメダルＭを押し出し、該メダルが第一レール６から外れ落ちるようになっている。また、正規のメダルよりも小さいメダルは自重で後方に倒れ、第一レール６から外れ落ちる。第一レール６から外れ落ちたメダルは、メダル受け皿に返却される。
【００１６】
第二レール７の上方には、近接位置にある金属物体を検出する近接センサ１０と、メダル等の物体の通過を検出するメダル通過センサ１１とがメダルの移動方向に沿って順に設けられている。メダル通過センサ１１は、メダルの移動方向に所定の間隔をあけて配置された２組の光センサ１１ａ，１１ｂを組み合わせてなる。これら光センサ１１ａ，１１ｂは、光透過型センサ及び光反射型センサのいずれでもよい。
【００１７】
図２はメダル選別制御系のブロック図である。各センサ１０，１１ａ，１１ｂ、前記作動コイル１２、及びカウンタ１３がメダル選別基板１４に接続されている。カウンタ１３は、下流側の光センサ１１ｂが物体を検出した数をカウントするともに、近接センサ１０が物体を検出するたびにカウント数が「０」にリセットされるようになっている。また、メダル選別基板１４はスロットマシン本体の主基板１５に接続され、該主基板の出力側にクレジット表示部１６、エラー表示部１７等が接続されている。以下、各センサの状態とカウンタのカウント数の変化を示すタイムチャートに基づき、メダル選別制御について説明する。
【００１８】
図３は正規のメダルが適正な方法で投入口４に投入された場合のタイムチャートである。メダルがメダル通路５を移動するのにともない、近接センサ１０、光センサ１１ａ、光センサ１１ｂが順にＯＮになる。近接センサ１０がＯＮになるとカウント数が「０」にリセットされ、光センサ１１ｂがＯＮになるとカウント数が「１」になる。複数枚のメダルが続けて投入されているときに何らかの事情でメダルの移動速度が遅くなった場合には、後続のメダルによって近接センサ１０がＯＮになる前に、先行の２枚のメダルによって光センサ１１ｂが続けてＯＮになることにより、カウント数が「２」になることがあるが、通常、カウント数は「０」と「１」とに交互になる。光センサ１１ａ，１１ｂが順にＯＮになったなら、メダルが通過したとみなし、メダルのクレジット表示部１６のクレジット数を（＋１）加算するとともに、クレジット表示部１６の表示を変更するように出力する。
【００１９】
図４はセルロイド板の先端に２個の赤外線ＬＥＤを取り付けた器具を使用して不正行為を行う場合のタイムチャートである。２個の赤外線ＬＥＤを光センサ１１ａ，１１ｂに対応して位置させ、両赤外線ＬＥＤを所定のタイミングで点滅させることにより、光センサ１１ａ，１１ｂが交互にＯＮになる。しかしながら、近接センサ１０はＯＮにならないので、カウント数が加算されてゆく。このメダル選別制御では、カウント数が「３」になった場合は異常であると判定し、以後、光センサ１１ｂからの信号が入力されないようになる。したがって、いくら赤外線ＬＥＤの点滅を繰り返しても、メダルクレジット数が上がらない。異常であると判定されると、作動コイル１２に出力して、投入口４に投入したメダルがメダル受け皿に返却されるようにするとともに、エラー表示部１７に出力してエラー表示する。
【００２０】
このメダル選別装置において、敢えて不正を行おうとするならば、赤外線ＬＥＤの点滅に同期させて、擬似メダルとしての金属片を近接センサ１０の前後で移動させることが考えられるが、赤外線ＬＥＤの操作と金属片の操作を同時に行うのはほとんど不可能であるから、実質上、不正行為を完全に防止できると言える。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
この発明のメダル選別装置は、スロットマシン以外に、メダル、硬貨、その類似物を使用する他の遊技機や自動販売機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】メダル選別装置の一部を省略して表示した正面図である。
【図２】メダル選別制御系のブロック図である。
【図３】各センサの状態とカウンタのカウント数の変化を示すタイムチャートその１である。
【図４】各センサの状態とカウンタのカウント数の変化を示すタイムチャートその２である。
【符号の説明】
【００２３】
Ｍ  メダル
１  メダル選別装置
４  メダル投入口
５  メダル通路
１０  近接センサ
１１  メダル通過センサ
１１ａ，１１ｂ  光センサ
１３  カウンタ
１４  メダル選別基板
１５  主基板
【要約】
【課題】メダルに相当する遮蔽物と赤外線ＬＥＤとを組み合わせた棒状の器具を使用する不正行為の防止に有効なスロットマシンのメダル選別装置を提供する。
【解決手段】メダルの投入口４に続くメダル通路５に、近接位置にある金属物体を検出する近接センサ１０と、メダル等の物体の通過を検出するメダル通過センサ１１とをメダルの移動方向に沿って順に設け、前記近接センサ１０が金属物体を検出した後、前記メダル通過センサ１１が物体の通過を検出した場合に正常である判定するように構成する。
【選択図】図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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