(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバテープを互いに接合することなく重ね合わせその長さ方向の適宜個所を引き留め部材で引き留めた多重光ファイバテープの先端に、当該多重光ファイバテープの各光ファイバに対応する二次元配列の光ファイバ穴を持つフェルールを取り付けた構成で有し、フェルールと反対側の端部が光部品又は光機器に接続される二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープであって、
前記引き留め部材が、多重光ファイバテープの中間部における各光ファイバテープを互いにテープ幅方向にずれた配置で引き留めていることを特徴とする二次元配列多重光コネクタ付き多重光ファイバテープ。
【請求項２】
前記引き留め部材が、多重光ファイバテープの中間部における各光ファイバテープを同一平面上でテープ幅方向に並べた配置で引き留めていることを特徴とする請求項１記載の二次元配列多重光コネクタ付き多重光ファイバテープ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば２本の光ファイバテープを互いに接合することなく重ね合わせその長さ方向の適宜個所を引き留め部材で引き留め、先端に例えば二次元配列光コネクタを設けてなる二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光機器等に接続する光コネクタ付光ファイバテープとして、図７に示すように、例えば２本の光ファイバテープ１を互いに接合することなく重ね合わせ、その長さ方向の適宜個所を引き留め部材２で引き留めて二重光ファイバテープ（多重光ファイバテープ）３とし、その二重光ファイバテープ３の先端に、従来例および本発明に共通である図３に示すように、光ファイバ穴４ａを二次元配列で設けたプラスチック製等のフェルール４を取り付け、成端して、二次元配列光コネクタ付二重光ファイバテープ（二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープ）５とすることが行われている。
前記フェルール４は位置合わせピンを嵌入するためのピン穴４ｂ、および鍔４ｃを備え、このフェルール４の部分が光コネクタ６となるが、この光コネクタ６は、光ファイバ穴が二次元配列であることを除けば、JIS  Ｃ  5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するピン嵌合位置合せ方式の光コネクタであって、通常ＭＴ光コネクタと称されているものである。
【０００３】
前記引き留め部材２は、ゴムまたはプラスチック（エラストマー）のモールド品であるが、従来は、図８にも拡大して示すように、上下に並ぶ光ファイバテープ挿通穴２ａを持つ引き留め部材２を用いており、二重光ファイバテープ３の上下に並ぶ２本の光ファイバテープ１をそのまま上下に並べて引き留めていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この種の光コネクタ付光ファイバテープ５は、例えば、ＵＶ素線を多心配列しＵＶコーティングを施したものであり、例えば１メートル程度の長さで用い、図９に示すように、光カプラユニットや光スイッチその他の光機器７に接続するが、当該光機器の収納時あるいは光コネクタ接続時等の引き回しの際、この二重光ファイバテープ３に曲がりが生じると、互いに接合することなく重ね合わせた２本の光ファイバテープ１の曲がり部の内外輪差（曲げ部の外側の光ファイバテープ（外輪）と内側の光ファイバテープ（内輪）との弧の長さの差）によって、内輪側の光ファイバテープ１に図９に示したように坐屈曲げ（ないしキンク）８が生じる恐れがある。光ファイバの許容曲率半径は一般に３０ｃｍとされているが、全体としてこの許容曲率半径の範囲内であっても、この坐屈曲げの部分の曲率半径が許容曲率半径より小さくなる恐れがある。光ファイバの曲げが許容曲率半径を超えると、光エネルギがコアからクラッドへ逃げるいわゆる曲げ損失が発生する恐れがあり、また、表面傷を成長させ寿命を縮める恐れがある。なお、このような坐屈曲げは、光コネクタ６の根元付近に発生した時に、その影響が大きく表れるようである。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、中間部を引き留め部材で引き留められた多重光ファイバテープ部分に曲げが生じた時に、各光ファイバテープの内外輪差に起因する坐屈曲げが発生することのない二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、複数の光ファイバテープを互いに接合することなく重ね合わせその長さ方向の適宜個所を引き留め部材で引き留めた多重光ファイバテープの先端に、当該多重光ファイバテープの各光ファイバに対応する二次元配列の光ファイバ穴を持つフェルールを取り付けた構成で有し、フェルールと反対側の端部が光部品又は光機器に接続される二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープであって、
前記引き留め部材が、多重光ファイバテープの中間部における各光ファイバテープを互いにテープ幅方向にずれた配置で引き留めていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、請求項１における引き留め部材が、多重光ファイバテープの中間部における各光ファイバテープを同一平面上でテープ幅方向に並べた配置で引き留めていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図６を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープ１５の斜視図である。図２は図１の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープ１５の要部を拡大したもので、図２（イ）は側面図、図２（ロ）は平面図である。これらの図に示すように、実施形態の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープ１５は光ファイバテープ１が２本の場合であり、この２本の光ファイバテープ１を互いに接合することなく重ね合わせ、その中間部を引き留め部材１２で引き留めて二重光ファイバテープ（多重光ファイバテープ）１３とし、その二重光ファイバテープ１３の先端に、図３に示すように、光ファイバ穴４ａを二次元配列で設けたプラスチック製等のフェルール４を取り付け、成端して、二次元配列光コネクタ付二重光ファイバテープ（以下、光コネクタ付二重光ファイバテープと略す）１５としている。
前記フェルール４は位置合わせピンを嵌入するためのピン穴４ｂ、および鍔４ｃを備え、このフェルール４の部分が、一次元（横一列）でなく二次元の光ファイバ配列を持つ光コネクタすなわち二次元配列光コネクタ１６となるが、この光コネクタ１６は、光ファイバ配列が二次元であることを除けば、JIS  Ｃ  5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するピン嵌合位置合せ方式の光コネクタであって、通常ＭＴ光コネクタと称されているものである。なお、図示は省略したが、光ファイバテープ１のフェルール４口元部近傍には、保護のためのゴムブーツが嵌め込まれている。
【００１１】
本発明では、引き留め部材に設ける複数の光ファイバテープ挿通穴をテープ幅方向にずらすが、この実施形態の引き留め部材１２では、図４にも拡大して示すように、２つの光ファイバテープ挿通穴１２ａをテープ幅方向に並べて設けた構造であり、したがって、二重光ファイバテープ１３の中間部の２本の光ファイバテープ１をテープ幅方向に並ぶ配置で引き留めている。
この引き留め部材１２は、ゴムまたはプラスチック（エラストマー）のモールド品であり、フェルール４を取り付ける前に、その光ファイバテープ挿通穴１２ａに予め二重光ファイバテープ１３の２本の光ファイバテープ１を挿通して、中間部を引き留めておき、その後、二重光ファイバテープ１３の先端にフェルール１を取り付け、成端する。ここで成端とは、当該光ファイバテープ１をフェルール４に接着した後に、フェルール１の先端面を研摩して、接続損失のないコネクタ接合端面を得ることである。なお、引き留め部材１２の光ファイバテープ挿通穴１２ａは、光ファイバテープ１の断面形状より僅かに大きな程度としており、摩擦力で２本の光ファイバテープ１の中間部に留まる。
【００１２】
上記の光コネクタ付二重光ファイバテープ１５における二重光ファイバテープ１３は、２本の光ファイバテープ１が引き留め部材１２においてテープ幅方向にずれて引き留められているので、この二重光ファイバテープ１３に曲がりが生じた時に、２本の各光ファイバテープ１がそれぞれ内外輪を形成することはなく、曲がりの内側の光ファイバテープ１が外側の光ファイバテープ１に突き当たって湾曲動作を妨げられるということはなく、したがって、坐屈曲げが発生することはない。
すなわち、従来例で説明した図９と同様に、この光コネクタ付二重光ファイバテープ１５を接続した光機器７の収納時あるいは光コネクタ接続時に、この光コネクタ付二重光ファイバテープ１５の引き回しをした時、この光コネクタ付二重光ファイバテープ１５に曲がりが生じても、図９に示したような坐屈曲げ８が生じる恐れはない。
【００１３】
上記の実施形態は２本の光ファイバテープ１を水平に並べて引き留めるものであるが、図５（イ）に示すように、２つの光ファイバテープ挿通穴１２ａを、間隔をあけて横にずらすとともに上下にも段差をつけて設けた引き留め部材１２Ａを用いて、２本の光ファイバテープ１を横にずらすと同時に上下にも段差をつけて引き留めてもよい。この場合も、曲げた時に、曲げの内側の光ファイバテープ１が外側の光ファイバテープ１に突き当たって、湾曲動作を妨げられることはなく、坐屈曲げを回避できる。
【００１４】
また、図５（ロ）に示すように、２つの光ファイバテープ挿通穴１２ａを、上下に段差があるが一部が上下に重なる形で横にずらして設けた引き留め部材１２Ｂを用いて、２本の光ファイバテープ１を一部が上下に重なる形で横にずらして引き留めてもよい。この場合でも、曲げの内側の光ファイバテープ１が外側の光ファイバテープ１を交わして湾曲することがやはり可能であり、坐屈曲げを回避できる。
【００１５】
また、上記実施形態の引き留め部材１２、１２Ａ、１２Ｂは、閉じた光ファイバテープ挿通穴１２ａを持つ構造であり、したがって、フェルール４を取り付ける前に光ファイバテープ１を引き留め部材１２、１２Ａ、１２Ｂの光ファイバテープ挿通穴１２ａに挿通しておく必要があるが、図６に示した引き留め部材１２Ｃのように、外面から光ファイバテープ挿通穴１２ａに通じるスリット１２ｂを入れておいてもよい。この構成によれば、スリット１２ｂを開いて引き留め部材１２を横から光ファイバテープ挿通穴１２ａに収容することができ、したがって、光ファイバテープ１にフェルール４を取り付けた後に、光ファイバテープ１に取り付ける後付けが可能となる。
【００１６】
上記の各実施形態では、多重光ファイバテープの中央部近傍を引き留める例について説明したが、引き留める位置は任意であり、例えば光コネクタの近傍あるいは光機器の近傍を引き留める場合も考えられる。また、実施形態では１個所を引き留める例について説明したが、複数の引き留め部材により複数個所を引き留めてもよい。
【００１７】
また、各実施形態では、２本の光ファイバテープ１からなる二重光ファイバテープの場合について説明したが、３本以上の光ファイバテープ１を重ねた多重光ファイバテープの場合にも適用可能である。この場合、フェルール４には、３本以上重ねた光ファイバテープ１の光ファイバに合わせて、その本数分の段数の二次元配列で光ファイバ穴４ａを設ける。
【００１８】
また、実施形態では、先端に取り付けるフェルールとして、ピン嵌合位置合わせ方式のいわゆるＭＴ光コネクタ用のフェルールと同様な構造としたが、フェルールの構造自体はこれに限定されず、任意である。要するに、重ね合わせた複数本の光ファイバテープの光ファイバに対応する二次元配列の光ファイバ穴を持つフェルールであればよい。
また、光ファイバテープ１の心数は２本以上、任意である。
【００１９】
引き留め部材の材質は、ゴムまたはプラスチック（エラストマー）等の柔軟性のある材質が好ましいが、これに限らず、他の材質のものを用いてもよい。
また、本発明の引き留め部材の外形は、図示例のような概ね直方体状のものに限らず、任意である。また、光ファイバテープを引き留める構造も、実施形態のような光ファイバテープ穴（スリット有りおよび無しの両者を含む）を設ける構造に限定されない。要するに、複数の光ファイバテープを互いにテープ幅方向に位置をずらせて引き留めることができる構造であればよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープによれば、重ね合わせた複数の各光ファイバテープの長さ方向の適宜個所を、引き留め部材により、互いにテープ幅方向にずらして引き留めて、多重光ファイバテープを構成したので、この多重光ファイバテープに曲がりが生じた時に、各光ファイバテープ間に内外輪差が発生することがなく、内側の光ファイバテープに坐屈曲げが発生することを防止できる。
【００２２】
請求項２のように、引き留め部材により、各光ファイバテープを同一平面上でテープ幅方向に並べた配置で引き留めるようにすると、内側の光ファイバテープの湾曲動作に対する拘束が最も少なく、光ファイバテープの坐屈曲げ発生の防止に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープの斜視図である。
【図２】図１の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープの要部を拡大して示したもので、（イ）は側面図、（ロ）は平面図である。
【図３】本発明および従来例に共通する二次元配列光コネクタ部分の図であり、同図（イ）は図２（イ）（または図７（イ））のＡ−Ａ断面図、同図（ロ）は図２（イ）（または図７（イ）の）のＢ矢視図である。
【図４】図２（イ）のＤ−Ｄ断面拡大図である。
【図５】（イ）、（ロ）は本発明における引き留め部材部分のそれぞれ異なる他の実施形態を示すもので、図４に相当する断面図である。
【図６】本発明における引き留め部材のさらに他の実施形態を示す断面図である。
【図７】従来の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープの要部を拡大して示すもので、（イ）は側面図、（ロ）は平面図である。
【図８】図７（イ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】従来の二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープの問題点を説明する図である。
【符号の説明】
１  光ファイバテープ
４  フェルール
４ａ  光ファイバ穴
６  二次元配列光コネクタ
８  坐屈曲げ
１２  引き留め部材
１２ａ  光ファイバテープ挿通穴
１２ｂ  スリット
１３  二重光ファイバテープ（多重光ファイバテープ）
１５  二次元配列光コネクタ付二重光ファイバテープ（二次元配列光コネクタ付多重光ファイバテープ）
１６  二次元配列光コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003690575.tif 000009
【図９】
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