(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が、上層が酸素透過性の小さいフィルムシート、中間層が少なくとも2個の小孔が設けられた酸素透過性の小さいフィルムシート及び下層がポリエチレンフィルムシートを積層した３層のフィルムシートからなり、底部が、前記上部の下層を構成するものと同質のポリエチレンフィルムシートと酸素透過性の小さいフィルムシートとを積層し、かつ、ポリエチレン層が底部の内側になるように配して構成された飲食品調理用容器であって、上層の酸素透過性の小さいフィルムシートが剥離可能にラミネートされたことを特徴とする飲食品調理用容器。
【請求項２】
前記酸素透過性の小さいフィルムシートが、ポリアミドフイルムシート、エチレンと酢酸ビニル共重合体の鹸化物からなるフイルムシート及び塩化ポリビニリデンフイルムシートからなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の飲食品調理用容器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の飲食品調理用容器に飲食品を封入したことを特徴とする飲食品パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、比較的長期の保存が可能で、かつ、電子レンジで調理することのできる飲食品調理用容器及び該容器に飲食品を封入した飲食品パッケージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の食生活は、大きく変化してきている。未調理の材料をパッケージにし、電子レンジを使用して簡単に短時間で調理できるものが最近注目されている。これは、食する直前に調理されるので、既に調理されたものを暖めるだけのレトルト食品等と異なり新鮮さがあり、材料から新たに調理したものと風味がほとんど差が無いという特徴がある。
【０００３】
電子レンジで調理する場合、飲食品パッケージ内の圧力が調理中に上昇して包装体が暴発し、調理自身が円滑に行えない、電子レンジ機内を汚染するといった問題及び安全上の問題が指摘され、電子レンジ向け飲食品パッケージ用の包装材料として、種々のものが提案されている。その中で、本発明者は、特に、小孔を設けたフィルムシートに小孔を有しないフィルムシートとラミネートしたもの（例えば、特開平１０−１４７３８１）に注目し種々検討してきた。
【０００４】
該包装材料に飲食品を封入して電子レンジで加熱する際、圧力が一定値以上に上昇すると、孔のあいているフィルム層の孔部に相当する孔のあいていないフィルム層が開裂してその余分の圧力を開放する。そして、それぞれの飲食品に最適の温度、圧力で調理することができるという特徴を有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記技術は、電子レンジ処理中に余分の圧力を開放し、それぞれの飲食品に最適の温度、圧力で調理することができるという特徴を有しているものの、小孔を有するため、その小孔から空気中の酸素が飲食品パッケージ内に透過してくる。その結果、容器内の飲食品が腐敗し長期に保存できないという問題が指摘される。本発明は、この問題を解決し、比較的長期に保存が可能で、かつ、簡単で手軽に、しかも、風味よく電子レンジで調理するための飲食品調理用容器及び飲食品パッケージを提供するものである。
【０００６】
本発明の要旨は、上部が、上層が酸素透過性の小さいフィルムシート、中間層が少なくとも2個の小孔が設けられた酸素透過性の小さいフィルムシート及び下層がポリエチレンフィルムシートを積層した３層のフィルムシートからなり、底部が、前記上部の下層を構成するものと同質のポリエチレンフィルムシートと酸素透過性の小さいフィルムシートとを積層し、かつ、ポリエチレン層が底部の内側になるように配して構成された飲食品調理用容器であって、上層の酸素透過性の小さいフィルムシートが剥離可能にラミネートされたことを特徴とする飲食品調理用容器である。
【０００８】
また、本発明の飲食品用容器は、酸素透過性の小さいフィルムシートが、ポリアミドフイルムシート、エチレンと酢酸ビニル共重合体の鹸化物からなるフイルムシート及び塩化ポリビニリデンフイルムシートからなる群から選ばれる少なくとも１種からなるものである。
【０００９】
更に、上部が、上層が酸素透過性の小さいフィルムシート、中間層が少なくとも2個の小孔が設けられた酸素透過性の小さいフィルムシート及び下層がポリエチレンフィルムシートを積層した３層のフィルムシートからなり、底部が、前記上部の下層を構成するものと同質のポリエチレンフィルムシートと酸素透過性の小さいフィルムシートとを積層し、かつ、ポリエチレン層が底部の内側になるように配して構成された飲食品調理用容器であって、上層の酸素透過性の小さいフィルムシートが剥離可能にラミネートされたことを特徴とする飲食品調理用容器に飲食品を封入した飲食品パッケージである。ここにおいて、酸素透過性の小さいフィルムシートは、ポリアミドフイルムシート、エチレンと酢酸ビニル共重合体の鹸化物からなるフイルムシート及び塩化ポリビニリデンフイルムシートから選ばれるものである。
【００１０】
本発明の飲食品調理用容器の基本的な構成は、小孔を少なくとも２個設けた酸素透過性の小さいフィルムシートとポリエチレンフィルムシートとをラミネートしポリエチレン層を下層に配したものを上部とし、底部は前記上部の下層に使用するものと同質のポリエチレンフィルムシートと酸素透過性の小さいフィルムシートを積層したものをポリエチレン層が内側になるように配した容器に於いて、小孔を設けた酸素透過性の小さいフィルムシートの上に、更に、酸素透過性の小さいフィルムシートを剥離可能にラミネートされた、又は、小孔部分を酸素透過性の小さいフィルムシートの小片が剥離可能に被覆されたものである。この容器に飲食品を封入したものが、飲食品パッケージである。
【００１１】
飲食品調理用容器内の飲食品を長期に保存しようとする場合、容器内に空気中の酸素が透過してこないようにし、腐敗を防ぐことが必要である。容器内への酸素の透過を抑制するには、酸素透過率の小さい素材で容器を造るのがよい。
【００１２】
この観点から、本発明では、酸素透過性の小さいフィルムシートを飲食品調理用容器の表面に使用するものである。具体的には、ポリアミドフィルムシート、ポリ塩化ビニリデンフィルムシート及びエチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物（エバールの商品名で販売されている）のフィルムシートから選択されるものである。このうち、ポリ塩化ビニリデンフィルムシートは、高価であり、また、ダイオキシン発生の原因になり得るので、ポリアミドとエチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物のフィルムシートから選択されるのが好ましい。
【００１３】
本発明の飲食品調理用容器は、例えば、図１に示したトレイ状のものである。図１に示したものは、説明の便宜上例示的に示したもので、本発明はこれのみに限定されず、袋状、その他のものでも差し支えはない。飲食品調理用容器１、その底部３に飲食品７、調味料８を入れ、その上部を上蓋２で密封している。上蓋２は、上層９が酸素透過性の小さいフィルムシート、中間層１０が小孔を２個有する酸素透過性の小さいフィルムシート及び下層４がポリエチレンフィルムシートからなる３層のシートである。小孔の大きさは、その直径が４〜１０μｍである。底部３は、トレイになっている。この底部３は、内側５がポリエチレンフィルムシートで外側６が酸素透過性の小さいフィルムシートからなっている。
【００１４】
酸素透過性の小さいフィルムシートは、ポリアミドフィルムシート、ポリ塩化ビニリデンフィルムシート又はエチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物のフィルムシートを使用する。これら三者のフィルムシートを適宜組み合わせて使用することができる。例えば、上部の上層９にポリ塩化ビニリデンフィルムシート、上部の中間層１０と底部の外側６にポリアミドフィルムシートを使用してもよいし、上部の上層９にエチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物のフィルムシートを使用し、上部の中間層１０と底部の外側６にポリアミドフィルムシートを使用してもよい。また、上部の上層、上部の中間層及び底部の外側６の三者にポリアミドフィルムシートを使用してもよい。
【００１５】
第１図で、上部中間層１０の酸素透過性に小さいフィルムシートにあける小孔は１個でもよいが、少なくとも２個の小孔を設ける。それは、１個の小孔の場合、何かの原因でその１個の小孔部分が開裂しないと飲食品パッケージが電子レンジの中で暴発することがあるので、少なくとも２個小孔を設けてその暴発を抑えるためである。
【００１６】
フィルムシートにあける小孔の大きさは、直径で４〜１０ｍｍにするのが好ましい。孔の直径が４ｍｍよりも小さいと、フィルムシートの開裂する圧力にバラツキが生じる。フィルムシートの開裂にバラツキが生じると、当然のことながら、飲食品の出来映えに影響を与え、よく調理される場合や、十分調理されない場合が生じる。これを防ぐために、小孔の直径は４ｍｍ以上にするのが好ましい。一方、小孔の直径が大きすぎると、パッケージ内の圧力が完全に解放され、パッケージ内の圧力を調整することが困難になるので、１０ｍｍ以下のものにするのが好ましい。
【００１７】
飲食品調理用容器は、第１図の実施形態で説明したように、容器の外表面に酸素透過性の小さいフィルムシートを使用するので、空気中の酸素の透過を抑えることにより、容器内の飲食品の空気中の酸素による酸化を防止する効果がある。
【００１８】
図１に示したトレイ状の飲食品調理用容器で、上蓋２の上層９の無い形態の容器は、酸素透過率の小さいフィルムシートが容器の外側に配置されているので、酸素の容器内への透過はかなり抑えられているものの、小孔が設けられているので、この小孔からポリエチレンフィルムシートを通して酸素が容器内に透過し、酸素による容器内の飲食品の腐敗が起こり、長期保存を困難なものにしている。
【００１９】
こうした容器内飲食品の腐敗を防止するために、該飲食品パッケージの小孔を有するフィルムシートの上を更に酸素透過性の小さいフィルムシート、例えば、ポリアミドフィルムシート、エチレンと酢酸ビニル共重合体の鹸化物のフィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを剥離可能にラミネートするのである。また、容器の上部全面にラミネートする代わりに、小孔部分のみを酸素透過性の小さいフィルムシートの小片で剥離可能に被覆してもよい。
【００２０】
本発明の飲食品パッケージを製造するには、まず、酸素透過性の小さいフィルムシートに小孔をあける。一般的にプラスチックに小孔を効率よくあける方法として、機械的な方法、即ち、刃物で打ち抜く方法が知られている。しかしながら、機械的に打ち抜く方法は、薄いフィルムシートには適用できない。本発明では、レーザ光を適用して小孔をあける方法を採用する。
【００２１】
レーザ光処理により孔あけ加工をする場合、加工片、塵芥又は煙が発生するので、これらを適宜除去してやる必要がある。一般的には、真空で吸引し除去している。フィルムシートの一部をレーザ光で孔をあけるために切り取った小片が、発生するので、これは真空に引いて除去する。同時に、塵芥、煙やすすが発生するので、これらも真空に引いて除去する。真空で引くための治具が設けられる。
【００２２】
副生物をこの治具で吸引除去すると同時に、フィルムシートの一部を治具に接触させてレーザ光処理するのである。そして、この際、レーザ光は、該治具接触部に先ず照射し、次いで、レーザ光をあけるべき孔の輪郭に沿って移動させていき、最初に照射した位置に至って、レーザ光の照射を終了する。更に、治具の温度を少なくとも３０℃以下にしておく。この治具の温度は、フィルムシートの厚みやあけるべき孔の大きさにもよるが、１０〜２０℃にするのが好ましい。
【００２３】
フィルムシートの孔あけは、回分式で行うこともできるが、連続的に行うのが効率的である。また、孔の形状は、四角形、三角形、多角形、円形や楕円形等種々の形状をとることができる。一般的には、円形が便利である。
【００２４】
次に、孔のあけられた酸素透過性に小さいフィルムシートは、孔のあいていないポリエチレンフィルムシートとラミネートし積層する。
【００２５】
一方、小孔をあけていない酸素透過性の小さいフィルムシートとポリエチレンフィルムシートとをラミネートしたフィルムシートを、ポリエチレン層が内側にくるように深絞り加工等により飲食品を入れる凹部を形成する。この際、容器に底部を形成するフィルムシートのポリエチレン層は、容器の上部を形成するポリエチレンフィルムシートと同質のフィルムシートを使用する。ポリエチレンフィルムシートが同質であれば、それだけ底部と上部を接着した場合の接着力が大きいのである。
【００２６】
このようにして形成した凹部に飲食品を入れる。その上に、前記の小孔をあけた酸素透過性の小さいフィルムシートにポリエチレンフィルムシートをラミネートしたフィルムシートを被せ熱融着により接着せしめる。この際、該ラミネートフィルムシートは、小孔を有する酸素透過性の小さいフィルムシート層が上にきてポリエチレンフィルムシート層は下にくるように配置する。飲食品調理用容器の底部は内側にポリエチレン層がきて、外側に酸素透過性の小さいフィルムシート層がくるようにラミネートシートを配置する。
【００２７】
飲食品を容器の底部に入れ容器の上部を装着する際に、容器内を真空にするか又は窒素置換した上で、互いに接着する。即ち、飲食品を入れ真空又は窒素置換した調理用容器の上表面を、酸素透過性の小さいフィルムシートでラミネートする。また、酸素透過性の小さいフィルムシートのラミネートは、飲食品を入れた後で行ってもよいし、予め、小孔を設けた酸素透過性の小さいフィルムシートの表面に酸素透過性の小さいフィルムシートをラミネートしておいてもよい。
【００２８】
更に、飲食品調理用容器の上表面に酸素透過性の小さいフィルムシートをラミネートする代わりに、酸素透過性の小さいフィルムシート層の小孔部分を覆って酸素透過性の小さいフィルムシートの小片を貼着してもよい。酸素透過性の小さいフィルムシート小片の貼着は、あらかじめ小孔を有する酸素透過性の小さいフィルムシート層に貼着しておいてもいし、飲食品を入れた後で貼着してもよい。
【００２９】
以上、トレイ状の容器について説明したが、勿論、袋状容器も使用できる。即ち、酸素透過性の小さいフィルムシートに小孔を少なくとも２個あけ、これに、ポリエチレンフィルムシートをラミネートする。該ラミネートしたフィルムシートを、例えば、小孔が一面にのみくるように、かつ、ポリエチレン層が内側にくるように二つ折りにし、二方を融着すると袋状容器が得られる。残された開口部から飲食品等を入れ、該開口部を閉じれば飲食品パッケージになる。小孔をあけた酸素透過性の小さいフィルムシート層の上にポリアミドフィルムシート、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートをラミネートするか又はこれらフィルムシートの小片を小孔部分にのみ被覆する。
【００３０】
該飲食品調理用容器に飲食品を封入したものが、飲食品パッケージである。この飲食品パッケージは、その外表面が酸素透過率の小さいポリアミド、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物からなるフィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用してるので、飲食品パッケージ内に酸素が透過しにくく、パッケージ内の飲食品の腐食を遅らせ長持ちさせる効果がある。同時に、電子レンジ等で手軽に、容易に、風味の良い調理品を得ることができる。勿論、電子レンジ等で調理す場合は、前もって、飲食品パッケージ上部表面の酸素透過性の小さいフィルムシート又はその小片を除去する。
【００３１】
本願発明の飲食品パッケージは、通常、パッケージ内の温度が１０５〜１２０℃程度に達して孔部が開裂し、余分の圧力を解放するする特徴を有する。電子レンジで処理中は、パッケージ内は依然として圧力が発生しているので、酸素透過性の小さいフィルムシート層の小孔が開裂しているものの、余分の圧力が解放されるだけでパッケージ内は常圧よりも高い圧力が保持される。その結果、本発明の飲食品パッケージを電子レンジ等で処理する場合、その飲食品に適した温度・圧力で調理することができ、風味豊かな調理品が得られるという効果を発揮するのである。
【００３２】
【発明の実施形態】
本発明を実施形態に即して説明する。図１は、トレイ状飲食品パッケージの一例である。上蓋２は、上層９がポリアミドフィルムシート、中間層１０が小孔１１、１２が設けられたポリアミドフィルムシート、下層４がポリエチレンフィルムシートである三層のシートからなっている。底部３は、内側５がポリエチレンフィルムシート、外側６がポリアミドフィルムシートである二層のシートからなっている。シート底部を形成するポリエチレンフィルムシートは、上部を形成するポリエチレンフィルムシートと同質のものである。同質というのは、フィルムシートの原料となるポリエチレンが同質という意味である。ポリエチレンフィルムシートを同質にすることにより、上部と底部を融着することにより簡単に、相互を強力に接着させることができる。上層９のポリアミドフィルムシートに代えて、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用してもよい。
【００３３】
上部のポリアミドフィルムシートからなる中間層１０に小孔１１、１２があけられている。孔の直径は、それぞれ８ｍｍである。底部３には、飲食品７と調味料８が入れられて、飲食品パッケージとなる。該飲食品パッケージを電子レンジ等で調理する際には、上部の上層９を除去する。上層９を除去しやすいように、把手１３が設けられている。上部の中間層又は底部の外側は、ポリアミドフィルムシートに代えて、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用してもよい。
【００３４】
図２は、袋状飲食品パッケージの一例である。上部２２は、上層２９がポリアミドフィルムシート、中間層３０が小孔３１、３２が設けられたポリアミドフィルムシート、下層２４がポリエチレンフィルムシートである三層のシートからなっている。底部２３は、内側２５がポリエチレンフィルムシート、外側２６がポリアミドフィルムシートである二層のシートからなっている。シート底部を形成するポリエチレンフィルムシートは、上部を形成するポリエチレンフィルムシートと同質のものである。上層２９のポリアミドフィルムシートに代えて、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用してもよい。
【００３５】
上部のポリアミドフィルムシートからなる中間層３０に小孔３１、３２があけられている。孔の直径は、それぞれ８ｍｍである。底部２３には、飲食品２７と調味料２８が入れられて、飲食品パッケージとなる。該飲食品パッケージを電子レンジ等で調理する際には、上部の上層２９を除去する。上層２９を除去しやすいように、把手３３が設けられている。上部の中間層又は底部の外側は、ポリアミドフィルムシートに代えて、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用してもよい。
【００３６】
図３は、トレイ状飲食品パッケージで、小孔部をフィルムシート小片で覆った例である。上部４２は、上層５０が小孔５１、５２が設けられたポリアミドフィルムシート、下層４４がポリエチレンフィルムシートである二層のシートからなっている。底部４３は、内側４５がポリエチレンフィルムシート、外側４６がポリアミドフィルムシートである二層のシートからなっている。シート底部を形成するポリエチレンフィルムシートは、上部を形成するポリエチレンフィルムシートと同質のものである。小孔５１、５２部は、ポリアミドフィルムシートの小片４９で被覆されている。小孔３１、３２の直径は、それぞれ８ｍｍである。底部４３には、飲食品４７と調味料４８が入れられて、飲食品パッケージとなる。該飲食品パッケージを電子レンジ等で調理する際には、上部の小片４９を除去する。小片２９を除去しやすいように、把手５３が設けられている。この実施形態に於いても、ポリアミドフィルムシートに代えて、エチレン・酢酸ビニル共重合体の鹸化物フィルムシート又はポリ塩化ビニリデンフィルムシートを使用することができる。
【００３７】
【実施例】
図１タイプの容器で、上部、底部ともに、厚さ０．０２５ｍｍのポリアミドフィルムと厚さ０．０４ｍｍのポリエチレンフィルムとをラミネートしたフィルムシートを使用し、上部のポリアミド層に直径８ｍｍの孔を２個あけた。小孔を有するポリアミド層の上に厚み０．０２ｍｍの孔をあけていないポリアミドフィルムシートを更にラミネートした。この容器に、ビーフ８０ｇ、玉葱１４ｇ、生パン粉５ｇ、及び調味料１ｇからなる生ハンバーグ１００ｇを入れて窒素置換した後上部と底部を接着して密封した。
【００３８】
該生ハンバーグを入れた飲食品パッケージを複数個用意し、一方で、同様に、小孔部にポリアミドフィルムシートをラミネートしていない容器に生ハンバーグを封入したものを複数個用意した。２０℃前後の室内にこれらの飲食品パッケージを放置し、一定時間毎にパッケージを開封し、生ハンバーグの腐敗状況を観察した。腐敗状況の観察結果を表１に示した。
【００３９】
【表１】
0003712564.tif 000002
【００４０】
小孔部分をポリアミド層でラミネートした飲食品パッケージは、７日経過して変化の兆しが現れ始め、１０日間程度は保存可能であったのに対して、小孔部分を覆わずにそのままとした飲食品パッケージに於いては、３日経過後から変化が認められ、５日後には食し難いものになった。このように、本発明の保存に対する効果が認められた。
【００４１】
また、生ハンバーグを封入した時点で、上部のポリアミド層を除去して、該飲食品パッケージを高周波出力５００Ｗの電子レンジに入れ、タイマーを４分３０秒にセットしてスイッチを入れた。１分１０〜１分２０秒経過時点より徐々にハンバーグ自身が保有する含有水分が加熱により蒸発し始め、次第にパッケージ内に水蒸気が拡散し、パッケージは膨張し始めた。更に、約１分３０秒経過時にはパッケージ内部の圧力は約１．１５気圧、温度１１５℃程度まで上昇し、パッケージは膨張してパンパンの状態となった。間もなく、パッケージ上面側で張力が最も大きく作用する小孔の一つが開裂した。その開裂した空隙より内部の余分圧力は外部に放出され、パッケージ内部は圧力約１．１５気圧程度に保つた状態で更に、１分５０秒〜１分４０秒間加熱を続けた。その結果、熱の通り難い挽き肉を使用したハンバーグにも拘わらず、高湿度、高温度、高圧力下で生ハンバーグは均一に加熱処理され、適度に油が絞られたソフト感のあるハンバーグに仕上がった。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、飲食品調理用容器及び該容器に飲食品を封入した飲食品パッケージである。この飲食品パッケージは、手軽に電子レンジなどを利用して調理ができ、しかも、パッケージ毎の調理品の品質も一定で、風味も普通に調理したものとほとんど遜色のないものが得られる。更に、該飲食品パッケージは、飲食品の腐敗を抑えて比較的長期にわたって保存できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、飲食品パッケージの一例を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】図２は、飲食品パッケージの他の例を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】図３は、飲食品パッケージの他の例を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１、２１、４１                  飲食品調理用容器
２、２２、４２                  上部
３、２３、４３                  底部
４、２４、４４                  上部下層
５、２５、４５                  底部内層
６、２６、４６                  底部外層
７、２７、４７                  飲食品
８、２８、４８                  調味料
９、２９、５０                  上部上層
１０、３０                      上部中間層
１１、１２、３１、３２、５１、５２    小孔
１３、３３、５３                把手
４９                            小片
【図１】
0003712564.tif 000003
【図２】
0003712564.tif 000004
【図３】
0003712564.tif 000005