(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶ伝送路に接続され、このＣＡＴＶ伝送路を経由してＣＡＴＶシステムの放送センタから送信された複数の放送信号より所望のチャンネルの放送信号のみを選択するための選局手段と、同じくＣＡＴＶ伝送路を介して放送センタから送信された制御データを受け取るデータ受信手段とを備えたＣＡＴＶコンバータにおいて、
前記選局手段からの出力に基づいて放送信号の有無を検知する検知手段と、
停波の有無を判定するための制御データとして前記放送センタから送信された停波告知用データを記憶しておく停波告知記憶手段と、
停波であることを利用者に告知するための告知手段と、
前記停波告知記憶手段に記憶されている前記停波告知データに基づき停波有りと判定された場合には、前記選局手段を制御して選択可能なチャンネルを全てスキャンすると共に各チャンネルについて前記検知手段にて放送信号の有無を検知し、選択可能な全てのチャンネルで放送信号を検知できなかった場合には、前記告知手段によって停波であることを利用者に告知させる告知制御手段とを備えたことを特徴とするＣＡＴＶコンバータ。
【請求項２】
請求項１に記載のＣＡＴＶコンバータにおいて、
さらに、前記ＣＡＴＶシステム内における自端末のＩＤを記憶しておく端末ＩＤ記憶手段を備え、
前記放送センタから送信される前記停波告知用データには、停波が予定される端末ＩＤを特定するためのＩＤ特定用データも含まれており、そのＩＤ特定用データに基づいて特定された端末ＩＤと前記端末ＩＤ記憶手段に記憶されている自端末のＩＤとが一致した場合に限って、前記停波有無判定用の制御データを前記停波告知記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とするＣＡＴＶコンバータ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のＣＡＴＶコンバータと、
該ＣＡＴＶコンバータへ、ＣＡＴＶ伝送路を介して前記複数の放送信号及び前記停波告知用データを送信可能な放送センタとを備えたＣＡＴＶシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＡＴＶシステムにおける停波期間中に、その停波が予定されていたものであることを利用者側に知らせる機能を備えたＣＡＴＶコンバータ及びそのコンバータを備えたＣＡＴＶシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＡＴＶシステムにおいては、そのネットワークの保守や拡張工事等によって停波が生じる場合、停波の対象となる地域を広報車で回ったり、あるいはＣＡＴＶチャンネルのローカル用特定チャンネルで停波の予告を放送するなどして視聴者に連絡を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の連絡方法では、停波の対象となる利用者全てに連絡するのは困難である。また、停波期間中は放送自体を視聴できないばかりかその停波が利用者宅に限ったトラブルであるかどうかの判定が利用者側では困難であるため、ＣＡＴＶコンバータやＴＶ受像機、あるいはＣＡＴＶ伝送路に接続される宅内ケーブル等の不具合などを想像すると同時に、その原因確認のためＣＡＴＶ事業者側に集中的な問い合わせが発生してしまう。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、停波が予定されている場合は放送センタから停波の対象となる地域のＣＡＴＶコンバータに停波が生じることを伝え、停波時にはＣＡＴＶコンバータ自体で停波中であることを利用者に告知可能とすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
この目的を達成するためになされた本発明のＣＡＴＶコンバータは、ＣＡＴＶ伝送路に接続され、このＣＡＴＶ伝送路を経由してＣＡＴＶシステムの放送センタから送信された複数の放送信号より所望のチャンネルの放送信号のみを選択するための選局手段と、同じくＣＡＴＶ伝送路を介して放送センタから送信された制御データを受け取るデータ受信手段とを備えたＣＡＴＶコンバータにおいて、前記選局手段からの出力に基づいて放送信号の有無を検知する検知手段と、停波の有無を判定するための制御データとして前記放送センタから送信された停波告知用データを記憶しておく停波告知記憶手段と、停波であることを利用者に告知するための告知手段と、前記停波告知記憶手段に記憶されている前記停波告知データに基づき停波有りと判定された場合には、前記選局手段を制御して選択可能なチャンネルを全てスキャンすると共に各チャンネルについて前記検知手段にて放送信号の有無を検知し、選択可能な全てのチャンネルで放送信号を検知できなかった場合には、前記告知手段によって停波であることを利用者に告知させる告知制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本ＣＡＴＶコンバータによれば、ＣＡＴＶ伝送路を経由してＣＡＴＶシステムの放送センタから送信された複数の放送信号を選局手段によって所望のチャンネルの放送信号のみ選択でき、またＣＡＴＶ伝送路を介して放送センタから送信された制御データをデータ受信手段によって受け取ることができる。
【０００７】
このような基本的なＣＡＴＶコンバータとしての機能に加え、停波告知記憶手段には、停波の有無を判定するための制御データとして前記放送センタから送信された停波告知用データを記憶しておくことができる。そして告知制御手段は、停波告知記憶手段に記憶されている停波告知データに基づき停波有りと判定された場合には、選局手段を制御して選択可能なチャンネルを全てスキャンすると共に各チャンネルについて検知手段にて放送信号の有無を検知し、選択可能な全てのチャンネルで放送信号を検知できなかった場合には、告知手段によって停波であることを利用者に告知することができる。
【０００８】
したがって、停波期間中は停波の対象となる各ＣＡＴＶコンバータにて、予定されていた停波であることを知ることができ、利用者の側に限ったトラブルであるのかどうかの判定が利用者自身で容易にできる。そのため、ＣＡＴＶ事業者側に対して不要な問い合わせが集中することも防止できる。
【０００９】
また、請求項２に示すように、さらに、前記ＣＡＴＶシステム内における自端末のＩＤを記憶しておく端末ＩＤ記憶手段を備え、前記放送センタから送信される前記停波告知用データには、停波が予定される端末ＩＤを特定するためのＩＤ特定用データも含まれており、そのＩＤ特定用データに基づいて特定された端末ＩＤと前記端末ＩＤ記憶手段に記憶されている自端末のＩＤとが一致した場合に限って、前記停波有無判定用の制御データを前記停波告知記憶手段に記憶させるように構成してもよい。
【００１０】
ネットワークの保守や拡張工事等によって停波が生じる場合、ＣＡＴＶシステムの全てが停波になるとは限らず、一部地域だけが停波対象とされることも考えられる。そのため、その停波対象を端末ＩＤを用いて特定すれば、放送センタから放送形式で全ＣＡＴＶコンバータに送信しても、該当するＣＡＴＶコンバータだけで適切に停波に関する判定・告知処理が実行できる。なお、この場合の端末ＩＤとしては、端末であるＣＡＴＶコンバータ１台毎を区別する装置ＩＤに加えて、設置地域に応じたエリアＩＤのようなものを付加しておくことも考えられる。そうすれば、エリアＩＤによって停波対象を指定することができ便利である。例えばあるエリアＩＤを持つＣＡＴＶコンバータが１００台あったとすると、装置ＩＤを用いて特定する場合には１００個の装置ＩＤを指定しなくてはならないが、エリアＩＤであれば１個で済む。
【００１１】
また、請求項３に示すように、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶコンバータと、そのＣＡＴＶコンバータへＣＡＴＶ伝送路を介して複数の放送信号及び停波告知用データを送信可能な放送センタとを備えたＣＡＴＶシステムとして構成してもよい。請求項２に示すＣＡＴＶコンバータを採用する場合には、放送センタは、当然、停波告知用データとして停波が予定される端末ＩＤを特定するためのＩＤ特定用データを含めてＣＡＴＶコンバータ側へ送信することとなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のＣＡＴＶコンバータ２０は、ＣＡＴＶ伝送路１０を介して放送センタ５０と接続されている。なお、図１ではＣＡＴＶコンバータ２０を１つだけ示しているが、多数のＣＡＴＶコンバータ２０がＣＡＴＶ伝送路１０を介して接続されてＣＡＴＶシステムを構成している。
【００１３】
そして、ＣＡＴＶコンバータ２０は、データ受信手段としてのデータ受信回路２１と、告知制御手段としてのデータ処理回路２２と、操作部２３と、ＣＨ表示部２４と、告知手段としての停波告知用ＬＥＤ２５と、選局手段としての選局回路２６と、分配器２７と、検知手段としての放送信号検知回路２８とを備えており、さらにＴＶ受像機３０に接続されている。
【００１４】
前記データ受信回路２１は、放送センタ５０からＣＡＴＶ伝送路１０を介して送信されてきた制御データを受信し、データ処理回路２２にデータを受け渡す。ここで受け取るデータは、当該ＣＡＴＶコンバータ２０にて視聴可能なチャンネル番号及び停波の有無を伝える停波告知用データであり、それらデータはそれぞれ選択可能ＣＨ記憶部２２ａ及び停波告知用記憶手段としての停波告知用記憶部２２ｂに格納される。この受信・記憶動作は、ＣＡＴＶコンバータ２０の操作部２３に備わるコンバータ電源のオン・オフを問わず、放送センタ５０からのデータ送信が行われる毎に同様に実行される。
【００１５】
ここで、データ処理回路２２内に記憶されるデータについて説明する。選択可能ＣＨ記憶部２２ａには、ベーシックチャンネルおよび視聴者毎に契約を行う有料チャンネルの個別データが格納されている。一方、停波告知用記憶部２２ｂには、停波の有無を判定するための停波告知用データが格納され、本実施形態では、停波告知用データとして「０」が格納されていれば停波する予定がなく、「１」が格納されれば停波が予定されるものとされている。また、データ処理回路２２内には端末ＩＤ記憶手段としてのＩＤ記憶部２２ｃも設けられており、このＩＤ記憶部２２ｃには、本ＣＡＴＶシステム内の端末としてのＣＡＴＶコンバータ２０を識別するために設定された端末ＩＤが記憶されている。
【００１６】
前記データ処理回路２２では、操作部２３から入力される視聴希望チャンネルが視聴可能なチャンネルであるかどうかを、前述の選択可能ＣＨ記憶部２２ａに格納されているデータを参照して判断し、選択可能であれば希望チャンネルを選局回路２６を制御して選局し、ＴＶ受像機３０に対して映像信号と音声信号を出力させる。
【００１７】
また、前記放送信号検知回路２８は、選局回路２６から出力される映像信号の有無を検知し、その検知結果を前記データ処理回路２２に伝える。後でフローチャートを用いて詳しく説明するが、データ処理回路２２では、停波告知用記憶部２２ｂに停波告知用データとして「１」が格納されている場合（停波が予告されている）には、操作部２３で選択したチャンネル、すなわち現在視聴しているチャンネルの映像信号が確認できなくなった場合には、それが予定された停波であるかどうかの判断処理を実行する。すなわち、選局回路２６を制御して、選択可能ＣＨ記憶部２２ａに登録されている全てのチャンネルをスキャンし、各チャンネルについて前記放送信号検知回路２８によって放送信号の有無を検知する。そして、選択可能な全てのチャンネルで放送信号を検知できなかった場合には、停波中であるということで停波告知用ＬＥＤ２５を点灯させ、利用者に停波中であることを伝える。
【００１８】
次に、この停波判断・告知に関する処理を図２のフローチャートを参照して説明する。
最初のステップＳ１０では、放送センタ５０からＣＡＴＶコンバータ２０への制御データの有無を確認する。ここで、データが受信されればＳ２０に移行し、受信データ中に含まれる停波予定端末を特定するＩＤ（アドレス）が当該コンバータ２０のＩＤと一致するかどうかを確認する。停波予定端末ＩＤが当該コンバータ２０のＩＤと一致した場合は（Ｓ２０：ＹＥＳ）、Ｓ３０に移行し、一致しなければ（Ｓ２０：ＮＯ）、Ｓ６０に移行する。
【００１９】
Ｓ３０では受信データの種類を判断し、それが停波告知用データであればＳ４０に移行して停波告知用記憶部２２ｂのデータ変更を実行し、選択可能ＣＨ用であればＳ５０に移行して選択可能ＣＨ記憶部２２ａのデータ変更を実行する。選択可能ＣＨ記憶部２２ａには当該コンバータ２０で視聴可能なチャンネル番号が記憶され、また、停波告知用記憶部２２ｂには、停波が予告される場合は「１」が格納され、Ｓ６０に移行する。停波が復旧した場合は放送センタ５０からの指示により「０」が格納される。
【００２０】
一方、Ｓ６０では、停波告知用記憶部２２ｂの内容を確認し、「０（停波の予告無し）」であればＳ１０に戻り、前述の処理を繰り返す。停波告知用記憶部２２ｂの内容が「１（停波の予告有り）」であれば、Ｓ７０に移行する。
Ｓ７０では、現在選局回路２６で選択されているチャンネルの映像信号の有無を確認し、受信できていればＳ１０に戻る。もし、ここで映像信号が確認されなければＳ８０へ移行する。
【００２１】
Ｓ８０では、当該コンバータ２０で視聴可能な全てのチャンネルをスキャンし、全てのチャンネルで映像信号が得られないのかどうかの確認動作を行う。
Ｓ９０では、Ｓ８０のチャンネルスキャン動作の結果により、放送波の有無すなわち停波中であるか否かの判定を行う。放送波があれば停波中でないとしてＳ１００へ移行し、停波告知用ＬＥＤ２５を消灯させる。
【００２２】
放送波が無ければ停波中であるとしてＳ１１０へ移行し、停波告知用ＬＥＤ２５を点灯させる。
その後は、Ｓ１０に戻り前述の処理を繰り返すことにより停波が開始されると同時に停波告知用ＬＥＤ２５が点灯する。
【００２３】
このように、本ＣＡＴＶコンバータ２０によれば、ＣＡＴＶ伝送路１０を経由してＣＡＴＶシステムの放送センタ５０から送信された複数の放送信号を選局回路２６によって所望のチャンネルの放送信号のみ選択でき、同じく放送センタ５０から送信された制御データをデータ受信回路２１によって受け取ることができる。
【００２４】
このような基本的なＣＡＴＶコンバータとしての機能に加え、データ処理回路２２内の停波告知用記憶部２２ｂには停波の有無を判定するための制御データとして放送センタ５０から送信された停波告知用データを記憶しておくことができる。そして、その記憶されている停波告知データに基づき停波有りと判定された場合には、選局回路２６を制御して選択可能なチャンネルを全てスキャンすると共に各チャンネルについて放送信号検知回路２８にて放送信号の有無を検知し、選択可能な全てのチャンネルで放送信号を検知できなかった場合には、停波告知用ＬＥＤ２５によって停波であることを利用者に告知することができる。
【００２５】
したがって、停波期間中は停波の対象となる各ＣＡＴＶコンバータ２０にて、予定されていた停波であることを知ることができ、利用者の側に限ったトラブルであるのかどうかの判定が利用者自身で容易にできる。そのため、ＣＡＴＶ事業者側に対して不要な問い合わせが集中することも防止できる。
【００２６】
また、データ処理回路２２のＩＤ記憶部２２ｃには、ＣＡＴＶシステム内における自端末のＩＤを記憶しておくことができ、放送センタ５０から送信される停波告知用データには停波が予定される端末ＩＤを特定するためのＩＤ特定用データも含まれている。そして、そのＩＤ特定用データに基づいて特定された端末ＩＤとＩＤ記憶部２２ｃに記憶されている自端末のＩＤとが一致した場合に限って（図２のＳ２０：ＹＥＳ）、停波告知用記憶部２２ｂに記憶させるようにしている。ネットワークの保守や拡張工事等によって停波が生じる場合、ＣＡＴＶシステムの全てが停波になるとは限らず、一部地域だけが停波対象とされることも考えられる。そのため、その停波対象を端末ＩＤを用いて特定すれば、放送センタから放送形式で全ＣＡＴＶコンバータ２０に送信しても、該当するＣＡＴＶコンバータ２０だけで適切に停波に関する判定・告知処理が実行できる。
【００２７】
なお、この場合の端末ＩＤとしては、端末であるＣＡＴＶコンバータ１台毎を区別する装置ＩＤに加えて、設置地域に応じたエリアＩＤのようなものを付加しておくことも考えられる。そうすれば、エリアＩＤによって停波対象を指定することができ便利である。例えばあるエリアＩＤを持つＣＡＴＶコンバータ２０が１００台あったとすると、装置ＩＤを用いて特定する場合には１００個の装置ＩＤを指定しなくてはならないが、エリアＩＤであれば１個で済む。
【００２８】
以上、本発明はこのような実施例に何等限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得る。
例えば、上記実施形態では、停波告知用ＬＥＤ２５を点灯させて利用者に停波中であることを伝えていたが、ＬＥＤという手段には限られず、利用者に対して告知可能であれば種々採用できる。また、上述した実施形態ではＣＡＴＶコンバータ２０として実施した場合を説明したが、ＣＡＴＶコンバータ２０と、そのＣＡＴＶコンバータ２０へＣＡＴＶ伝送路１０を介して複数の放送信号及び停波告知用データを送信可能な放送センタ５０とを備えたＣＡＴＶシステムとして実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態のＣＡＴＶコンバータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】  ＣＡＴＶコンバータにおける停波判断・告知に関する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…ＣＡＴＶ伝送路            ２０…ＣＡＴＶコンバータ
２１…データ受信回路            ２２…データ処理回路
２２ａ…選択可能ＣＨ記憶部      ２２ｂ…停波告知用記憶部
２２ｃ…ＩＤ記憶部                ２３…操作部
２４…ＣＨ表示部                ２５…停波告知用ＬＥＤ
２６…選局回路                  ２７…分配器
２８…放送信号検知回路          ３０…ＴＶ受像機
【図１】
0003709236.tif 000002
【図２】
0003709236.tif 000003