(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記搬送手段を加熱するための加熱手段を具備し，
上記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口が，前記シート材収納部の一部に設けられてなることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記加熱手段が，前記搬送手段の下部近傍に設けられてなる請求項１記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記シート材収納部が少なくとも２以上重ねて設けられる場合に，前記加熱手段が，最下段のシート材収納部より前記シート材を取り出す前記搬送手段の下部近傍に設けられてなる請求項１又は請求項２のいずれかに記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口が，前記シート材収納部を支持する支持部材の一部に設けられてなる請求項１から請求項３のいずれかに記載のシート材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，搬送手段の除湿，防湿を行うための加熱手段を具備するシート材搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，例えば，複写機，ＦＡＸ，プリンタ等の画像形成装置は，通常印字出力するための画像形成部に自動的に用紙等のシート材を搬送するシート材搬送装置を具備している。
このシート材搬送装置とは，用紙等のシート材を収納するシート材収納部と，該シート材収納部よりシート材を取り出す搬送手段とを具備するものである。
上記シート材搬送装置の具体例としては，図４に示すような複写機Ｇに搭載されているものがある。
複写機Ｇは大きく３つの機構に分けられる。原稿画像を読み取る原稿読取部１００，シート材に印字出力する画像形成部２００，上記シート材搬送装置３００である。
特に，シート材搬送装置３００は，上記シート材収納部の一例である用紙カセット３２０ａ，３２０ｂ，３２０ｃと，上記搬送手段の一例であるローラ３１０ａ，３２０ｂ，３２０ｃとを具備している。
このように構成されているシート材材搬送装置３００は，用紙カセット各々に収納されているシート材の一例である用紙３３０ａ，３３０ｂ，３３０ｃにローラ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃがそれぞれ当接させ，回転させることによって，用紙カセットから用紙を取り出して画像形成部２００へ搬送できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように，ローラは，用紙に当接し，それ自身が回転することによって用紙を搬送するものであるので，そのローラが空気中の水分を含んで湿気を帯びていたり，或いは露等が付着していると，ローラと当接する部分において用紙が湿気を帯びたり，露が付着する可能性がある。
このように湿気を帯びた用紙は，その形態が変化して波打った状態になったり，カールしたりする。そのため，湿気を帯びた用紙が画像形成部２００へ搬送されて印字，定着が行われると，その際にしわ等が用紙に生じたり，用紙の搬送が上手く行われず複写機Ｇ内部で紙詰まりを起こしたりする問題がある。
そこで，本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ローラ等の搬送手段を加熱することによって，搬送手段が帯びている湿気を除湿したり，湿気を帯びるのを防止するための加熱手段を具備するシート材搬送装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記搬送手段を加熱するための加熱手段を具備し，
上記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口が，前記シート材収納部の一部に設けられてなることを特徴とするシート材搬送装置として構成されている。
【０００５】
このような誘導口が設けられることで，加熱手段で加熱された熱気がスムーズに上方に誘導されるので，効率よく搬送手段の除湿，防湿を行うことが可能となる。更に，シート材搬送装置内部に熱気が通るためのダクト等を用いないので，装置全体の大型化を回避できる。
【０００６】
前記加熱手段が，前記搬送手段の下部近傍に設けられることが望ましい。
このように加熱手段が設けられることで，該加熱手段による熱気は上昇するものであるので，この熱気によって加熱手段の上部にある搬送手段が加熱され，搬送手段の除湿，防湿が容易に可能となる。
また，前記シート材収納部が少なくとも２以上重ねて設けられる場合に，前記加熱手段が，最下段のシート材収納部より前記シート材を取り出す前記搬送手段の下部近傍に設けることも可能である。
この場合も，上記加熱手段によって発生する熱気によって，上部に複数設けられている搬送手段の除湿，防湿が可能となる。
また，前記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口を，前記シート材収納部を支持する支持部材の一部に設けることも可能である。
この場合も，上述同様に，加熱手段で加熱された熱気がスムーズに上方に誘導されて，効率よく搬送手段の除湿，防湿が行え，装置全体の大型化を回避できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るシート材搬送装置の概略構成を模式的に示した断面図，図２は本発明の実施の形態に係るシート材収納部の外観斜視図，図３は本発明の実施の形態に係るシート材搬送装置の筐体の外観斜視図である。
【０００８】
図１に示す，シート材搬送装置Ａは，用紙，ＯＨＰシート等のシート材を収納するシート材収納部５１ａ（最下段），５１ｂ（２段目），５１ｃ（３段目），５１ｄ（最上段）の４つを具備する場合の例である。
この各段のシート材収納部は，外形上の大きさ等の違いはあるものの，シート材を収納するという機能においてはいずれも同じであり，更に各段のシート材収納部に関わる周辺の部材，手段等（例えば，搬送手段等）も，上記４つの何れのシート材収納部においても同様のものが用いられており，そして，各段に配置された搬送手段は，図１に明示されるように，略同一縦方向に配列されている。即ち，図１において，同じ数字符号の部材又は手段は同じ機能を有する部材又は手段であることを意味し，数字符号の後ろに付くアルファベット符号は対応する段数を示しているものとする。
そこで，以下の説明においては，シート材搬送装置Ａにおいて最下段にあるシート材収納部５１ａと，該シート材収納部５１ａに関わる周辺の部材又は手段を取り上げて説明する。他の段についても同様であるので，説明を省略する。
【０００９】
シート材収納部５１ａは，収納するシート材の補給ができるように，図１に向かって手前側に引き出せるようになっている。
即ち，図３に示すようなシート材搬送装置Ａの筐体に一体化されているシート材収納部５１ａの支持部材の一例であるガイドレール３１ａ，３２ａに，シート材収納部５１ａと一体化されているガイド部材２１ａ，２２ａ（図１参照）が摺動自在に支持されることで，シート材収納部５１ａが手前に引き出せるようになっている。
更に，シート材収納部５１ａに関わる部材又は手段としては，シート材収納部５１ａに収納されているシート材を取り出す搬送手段の一例であるローラ１１ａ，１２ａ，１３ａが配設されている。
この各ローラの役割としては，先ずローラ１１ａがシート材収納部５１ａのシート材と当接して自身が回転することによって，シート材をシート材収納部５１ａから取り出す。続いて，シート材がローラ１２ａ，１３ａに挟持され，ローラ１２ａ，１３ａが回転することでシート材がシート材を上方へ案内する縦搬送路Ｒを介して上方へ搬送される。これによって，シート材がシート材収納部５１ａより取り出される。
【００１０】
次に，本発明の実施の形態においては，搬送手段の一例であるローラ１２ａ，１３ａが空気中の水分を含んで湿気を帯びたり，或いは露等の付着に対応するために，除湿，防湿を行う加熱手段の一例であるヒータ４０が設けられる。
このヒータ４０は，図１に示すように，シート材搬送装置Ａの最下段のシート材収納部５１ａよりシート材を取り出す最下段の搬送手段の一例であるローラ１２ａ，１３ａの下部近傍に設けられる。
しかし，図１に示す位置にヒータ４０が設けられても，ヒータ４０で発生した熱気が，ガイド部材２１ａとガイドレール３１ａに遮られてしまってはローラ１２ａ，１３ａに到達できない。
そこで，ヒーター４０で発生した熱気が上昇できるように，誘導口２３ａ，３３ａが，ガイド部材２１ａ，ガイドレール３１ａにそれぞれ設けられている。
例えば，シート材収納部５１ｄの場合，図２に示すように，誘導口２３ｄがガイド部材２１ｄに設けられている。また，ガイドレール３１ａ，３１ｂ，３１ｃには，図３に示すように，誘導口３３ａ，３３ｂ，３３ｃが設けられている。
また，ローラ１１ａはシート材収納部５１ａ内部にあるが，ローラ１２ａ，１３ａと近接していて，シート材が取り出される搬送口（不図示）よりヒータ４０の熱気が流入することで，ローラ１１ａの除湿，防湿も可能となる。これはローラ１１ｂ，１１ｃ，１１ｄについても同様である。
このように，加熱手段であるヒータ４０が，シート材搬送装置Ａの最下段のシート材収納部５１ａの搬送手段であるローラ１１ａ，１２ａ，１３ａの下部近傍に設けられ，更にヒータ４０で発生した熱気を上昇させるための誘導口２３ａ，３３ａがガイド部材２１ａ，ガイドレール３１ａにそれぞれ設けられることで，ローラ１１ａ，１２ａ，１３ａの除湿，防湿が可能となる。
【００１１】
もちろん，シート材収納部が図１に示すように多段で複数ある場合でも，ヒータ４０が最下段のローラ１１ａ，１２ａ，１３ａの下部近傍に設けられ，各段のガイド部材とガイドレールに誘導口（例，２３ｂ，３３ｂ等）が設けられることで，ヒータ４０の熱気が上昇して，上段にあるローラ（例，１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ）も熱気による除湿，防湿が可能となる。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記搬送手段を加熱するための加熱手段を具備し，
上記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口が，前記シート材収納部の一部に設けられてなることを特徴とするシート材搬送装置として構成されている。
【００１３】
このような誘導口が設けられることで，加熱手段で加熱された熱気がスムーズに上方に誘導されるので，効率よく搬送手段の除湿，防湿を行うことが可能となる。更に，シート材搬送装置内部に熱気が通るためのダクト等を用いないので，装置全体の大型化を回避できる。
【００１４】
前記加熱手段が，前記搬送手段の下部近傍に設けられることが望ましい。
このように加熱手段が設けられることで，該加熱手段による熱気は上昇するものであるので，この熱気によって加熱手段の上部にある搬送手段が加熱され，搬送手段の除湿，防湿が容易に可能となる。
また，前記シート材収納部が少なくとも２以上重ねて設けられる場合に，前記加熱手段が，最下段のシート材収納部より前記シート材を取り出す前記搬送手段の下部近傍に設けることも可能である。
この場合も，上記加熱手段によって発生する熱気によって，上部に複数設けられている搬送手段の除湿，防湿が可能となる。
また，前記加熱手段により加熱された空気を上方へ誘導する誘導口を，前記シート材収納部を支持する支持部材の一部に設けることも可能である。
この場合も，上述同様に，加熱手段で加熱された熱気がスムーズに上方に誘導されて，効率よく搬送手段の除湿，防湿が行え，装置全体の大型化を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート材搬送装置の概略構成を模式的に示した断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート材収納部の外観斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート材搬送装置の筐体の外観斜視図。
【図４】一般的な画像形成装置の断面図。
【符号の説明】
Ａ………シート材搬送装置
５１ａ………シート材収納部
１１ａ………ローラ
１２ａ………ローラ
１３ａ………ローラ
２１ａ………ガイド部材
３１ａ………ガイドレール
２３ａ………誘導口（ガイド部材）
３３ａ………誘導口（ガイドレール）
４０………ヒータ
【図１】
0003662506.tif 000002
【図２】
0003662506.tif 000003
【図３】
0003662506.tif 000004
【図４】
0003662506.tif 000005