(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成す二部品を爪嵌合によって相互に連結する場合に適用される自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造であって、
一方の部品の連結部には、当該連結部の外形形状を爪の脚部として利用しかつ板厚方向へ弾性変形可能とされた第１の爪と、この第１の爪から離間した位置に単独で設けられかつ第１の爪の弾性変形方向に対して直交する方向へ弾性変形可能とされた第２の爪と、が形成されており、
他方の部品の連結部には、第１の爪が弾性的に係合される第１の係合部と、第２の爪が弾性的に係合される第２の係合部と、が形成されており、
さらに、前記一方の部品の連結部における第２の爪の周囲には当該第２の爪の延出方向と同一方向へ延出されたガイド部が形成されていると共に、前記他方の部品の連結部には当該ガイド部が挿入されかつ第２の爪が係合される第２の係合部も兼ねた挿通用開口部が形成されており、
当該ガイド部は、第１の爪と対面した状態で挿通用開口部の一辺に当接する第１規制面と、第１の爪の弾性変形方向と直交する方向に位置する挿通用開口部の他の二辺に当接する第２規制面及び第３規制面と、を備えることで、他方の部品の連結部に対する一方の部品の連結部の位置決めを成している、
ことを特徴とする自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造。
【請求項２】
前記ガイド部には、第１規制面乃至第３規制面を相互に繋ぐ補強部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成す二部品を爪嵌合によって相互に連結する場合に適用される自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、少なくとも一方の部品の断面形状が略Ｌ字形とされた二部品（特には樹脂部品）同士を相互に連結する場合の手法として、爪による嵌合構造（以下、単に「爪嵌合」と称す）を用いることが多い。例えば、自動車の内装部品を例にすれば、ロッカ上部に被嵌されるスカッフプレートとセンタピラーの車室内側に被嵌されるセンタピラーガーニッシュとが爪嵌合によって相互に連結されており、以下に図面を用いて簡単に説明する。
【０００３】
図１０には、従来のスカッフプレート１００とセンタピラーガーニッシュ１０２との嵌合構造の要部拡大断面図が示されている。この図に示されるように、スカッフプレート１００並びにセンタピラーガーニッシュ１０２は、いずれも樹脂製とされている。スカッフプレート１００は車両前後方向を長手方向とする長尺状に形成されており、その主断面形状（縦断面形状）もセンタピラーガーニッシュ１０２への連結部１００Ａの縦断面形状も略Ｌ字形を成している。一方、センタピラーガーニッシュ１０２は車両上下方向を長手方向とする長尺状に形成されており、その主断面形状（横断面形状）自体は略コ字形を成しているが、下端部に形成されたスカッフプレート１００への連結部１０２Ａは裾広がりに形成されてその縦断面形状は略Ｌ字形を成している。
【０００４】
スカッフプレート１００の連結部１００Ａは、その断面形状に沿って略車両下方側へ屈曲垂下された第１の爪１０４と、当該第１の爪１０４から離間した位置に単独形成された第２の爪１０６とを備えている。これらの第１の爪１０４の第１の脚部１０４Ａ、第２の爪１０６の第２の脚部１０６Ａは互いに接近及び離間する方向へ弾性変形可能とされており（図１１参照）、又第１の脚部１０４Ａ、第２の脚部１０６Ａの先端部に設けられた第１の爪部１０４Ｂ、第２の爪部１０６Ｂは互いに向き合っている。なお、スカッフプレート１００に設けられた張出部１００Ｂは、オープニングトリム１０８のロッカ１１０への取付部１０８Ａを覆うようになっている。
【０００５】
一方、センタピラーガーニッシュ１０２において略Ｌ字形に形成された連結部１０２Ａには、スカッフプレート１００の第１の爪１０４が弾性的に係合される縦壁部１１２と、第２の爪１０６が弾性的に係合される横壁部１１４とが形成されている
上記構成によれば、以下の如くして、センタピラーガーニッシュ１０２とスカッフプレート１００とが連結される。まず、先に取り付けられたセンタピラーガーニッシュ１０２の連結部１０２Ａの上方にスカッフプレート１００の連結部１００Ａを位置させ、後者を前者に押し付ける。このとき、図１１に示されるように、スカッフプレート１００の第１の爪１０４、第２の爪１０６がセンタピラーガーニッシュ１０２の連結部１０２Ａの内外端に干渉される。干渉後もスカッフプレート１００の連結部１００Ａを更に下方へ押し下げると、第１の脚部１０４Ａ、第２の脚部１０６Ａが互いに離反する方向へ弾性変形される。そして、第１の爪部１０４Ｂ、第２の爪部１０６Ｂがセンタピラーガーニッシュ１０２の連結部１０２Ａを乗り越えると、第１の爪部１０４Ｂは連結部１０２Ａの縦壁部１１２に弾性的に係合され、又第２の爪部１０６Ｂは連結部１０２Ａの横壁部１１４に弾性的に係合される。これにより、センタピラーガーニッシュ１０２の連結部１０２Ａにスカッフプレート１００の連結部１００Ａが嵌合され、相互に連結された状態となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成による場合、以下に説明する問題がある。
【０００７】
第１に、スカッフプレート１００の第１の爪１０４、第２の爪１０６を互いに接近及び離間する方向（即ち、同一方向）へ弾性変形させる構成であるため、図１０に示される如く、第１の爪１０４と第２の爪１０６との距離イが短くなる。このため、スカッフプレート１００のセンタピラーガーニッシュ１０２への嵌合状態の安定性が確保しにくくなる。
【０００８】
第２に、前記の如くスカッフプレート１００の第１の爪１０４、第２の爪１０６を同一方向へ弾性変形させる構成であるため、第１の爪部１０４Ｂ、第２の爪部１０６Ｂの縦壁部１１２、横壁部１１４への掛かり代を大きくすると取付荷重が高くなり、組付性が低下する。このため、組付性を考慮すると、第１の爪部１０４Ｂ、第２の爪部１０６Ｂの掛かり代をあまり大きくとることができず、いきおい嵌合力が弱くなる傾向にある。従って、第１の問題点と同様に、スカッフプレート１００のセンタピラーガーニッシュ１０２への嵌合状態の安定性が確保しにくくなる。
【０００９】
なお、上述した問題点は、実際に嵌合される部分（上掲の例で言えば、スカッフプレート１００側の連結部１００Ａ）の断面形状が略Ｌ字形を成す場合に顕著に現れる。例えば、断面形状が略コ字形とされた二部品（特には樹脂部品）同士を爪嵌合によって相互に連結する場合には、当該一対の爪を部品外形と一体に形成することができる。従って、一対の爪の爪強度を確保することができるため、仮に一対の爪間の距離が短くても、又爪の掛かり代が少なめでも、嵌合状態の安定性は確保される。これに対して、略Ｌ字形断面を成す部品を爪嵌合させようとすると、必ず一方の爪は独立した爪として設定しなければならない。従って、上記のような問題点が顕著に現れる。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成す二部品を爪嵌合によって相互に連結する場合において、嵌合状態の安定性を確保することができる自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成す二部品を爪嵌合によって相互に連結する場合に適用される自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造であって、一方の部品の連結部には、当該連結部の外形形状を爪の脚部として利用しかつ板厚方向へ弾性変形可能とされた第１の爪と、この第１の爪から離間した位置に単独で設けられかつ第１の爪の弾性変形方向に対して直交する方向へ弾性変形可能とされた第２の爪と、が形成されており、他方の部品の連結部には、第１の爪が弾性的に係合される第１の係合部と、第２の爪が弾性的に係合される第２の係合部と、が形成されており、さらに、前記一方の部品の連結部における第２の爪の周囲には当該第２の爪の延出方向と同一方向へ延出されたガイド部が形成されていると共に、前記他方の部品の連結部には当該ガイド部が挿入されかつ第２の爪が係合される第２の係合部も兼ねた挿通用開口部が形成されており、当該ガイド部は、第１の爪と対面した状態で挿通用開口部の一辺に当接する第１規制面と、第１の爪の弾性変形方向と直交する方向に位置する挿通用開口部の他の二辺に当接する第２規制面及び第３規制面と、を備えることで、他方の部品の連結部に対する一方の部品の連結部の位置決めを成している、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の本発明に係る自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造は、請求項１記載の発明において、前記ガイド部には、第１規制面乃至第３規制面を相互に繋ぐ補強部が設けられている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項１記載の本発明によれば、以下の如くして、一方の部品と他方の部品とが爪嵌合により連結される。まず、先に取り付けられた他方の部品の連結部の上方に一方の部品の連結部を位置させる。次いで、一方の部品の連結部を他方の部品の連結部に押し付ける。このとき、一方の部品の第１の爪は他方の部品の連結部における第１の係合部に干渉され、又第２の爪は他方の部品の連結部における第２の係合部に干渉される。干渉後も一方の部品の連結部を更に下方へ押し下げると、第１の爪は第１の係合部から離間する方向へ弾性変形される。また、第２の爪は、第２の係合部から離間する方向へ弾性変形される。そして、第１の爪及び第２の爪が第１の係合部及び第２の係合部を乗り越えると、第１の爪は第１の係合部に弾性的に係合され、又第２の爪は第２の係合部に弾性的に係合される。これにより、他方の部品の連結部に一方の部品の連結部が爪嵌合され、相互に連結された状態となる。
【００１５】
ここで、本発明では、一方の部品の連結部における第１の爪は当該連結部の外形形状を爪の脚部として利用しかつ板厚方向へ弾性変形する爪として構成されており、第２の爪は第１の爪から離間した位置に単独で設けられかつ第１の爪の弾性変形方向とは異なる方向へ弾性変形可能に形成されているため、第１の爪及び第２の爪間の距離を長くとることができる。
【００１６】
さらに、第１の爪の弾性変形方向に対して直交する方向へ第２の爪を弾性変形させる構成としたので、双方の爪を同一方向へ弾性変形させる場合に比し、取付荷重を下げることができる。このため、第１の爪の第１の係合部への掛かり代及び第２の爪の第２の係合部への掛かり代を増やすことができる。従って、第１の爪と第１の係合部との嵌合力及び第２の爪と第２の係合部との嵌合力を強くすることができる。
【００１７】
また、本発明では、一方の部品の連結部を他方の部品の連結部に上方側から嵌合させるに際して、一方の部品の第２の爪の周囲に形成されたガイド部が、他方の部品に形成された挿通用開口部に挿入される。これにより、一方の部品の連結部を他方の部品の連結部に嵌合させる際の嵌合動作がガイドされる。
【００１８】
ここで、本発明では、上述したガイド部に第１規制面乃至第３規制面を備えさせ、ガイド部が挿通用開口部に挿入された状態では、第１規制面が、第１の爪と対面した状態で挿通用開口部の一辺に当接される。これにより、第１の爪と第１規制面とで、一方の部品の連結部の他方の部品の連結部に対する第１の爪の弾性変形方向への位置決めがなされる。また、ガイド部が挿通用開口部に挿入された状態では、第２規制面及び第３規制面が、第１の爪の弾性変形方向と直交する方向に位置する挿通用開口部の他の二辺に当接される。これにより、第２規制面と第３規制面とで、一方の部品の連結部の他方の部品の連結部に対する第１の爪の弾性変形方向と直交する方向への位置決めがなされる。
【００１９】
請求項２記載の本発明によれば、前述したガイド部に第１規制面乃至第３規制面を相互に繋ぐ補強部を設けたので、ガイド部の強度（各規制面の面剛性）を高めることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図９を用いて、本発明の一実施形態に係るスカッフプレート１０のセンタピラーガーニッシュ１２への爪嵌合による連結構造について説明する。
【００２１】
図６には、スカッフプレート１０及びセンタピラーガーニッシュ１２の組付状態が示されている。なお、正確には、センタピラーガーニッシュはウエビングとの関係でセンタピラーアッパガーニッシュとセンタピラーロアガーニッシュとに二分割されているため、ここでいうセンタピラーガーニッシュ１２とはセンタピラーロアガーニッシュのことであるが、便宜上「センタピラーガーニッシュ１２」と称す。
【００２２】
この図に示されるように、「一方の部品」としてのスカッフプレート１０は車両前後方向を長手方向とする長尺状に形成されており、ロッカ１４（図１に一部のみ図示）の上部を被嵌するように配設されている。なお、ロッカ１４には後述するオープニングトリム１６が嵌着されているが、当該オープニングトリム１６のロッカ１４への取付部１６Ａはスカッフプレート１０に一体形成された張出部１０Ａによって覆われている（図１参照）。また、スカッフプレート１０の主部１０Ｂの縦断面形状（主断面形状）は下方側が開放された略Ｌ字形を成しており、センタピラーガーニッシュ１２への連結部１２Ｂの縦断面形状も同様の略Ｌ字形を成している。
【００２３】
一方、「他方の部品」としてのセンタピラーガーニッシュ１２は、車両上下方向を長手方向とする長尺状に形成されており、センタピラーのピラーインナパネルを車室内側から被嵌するように配設されている。また、センタピラーガーニッシュ１２の主部１２Ａの横断面形状（主断面形状）は車室外側が開放された略コ字形を成しているが、下端部に形成されたスカッフプレート１０への連結部１２Ｂは裾広がりに形成されてその縦断面形状は略Ｌ字形を成している（図１参照）。
【００２４】
上述したセンタピラーガーニッシュ１２及びスカッフプレート１０はいずれも樹脂製とされており、その周囲にはゴム製のオープニングトリム１６が嵌着されている。
【００２５】
次に、スカッフプレート１０のセンタピラーガーニッシュ１２への爪嵌合による連結構造の詳細について説明する。なお、説明にあたっては、爪嵌合による連結構造自体はフロント側のスカッフプレート１０もリヤ側のスカッフプレート１０も基本的には同様であるため、リヤ側のスカッフプレート１０を例にして説明することにする。
【００２６】
図５にはセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂの拡大斜視図が示されており、又図４にはスカッフプレート１０の連結部１０Ｃの拡大斜視図が示されており、更に図３にはスカッフプレート１０側の爪構造の拡大斜視図（なお、本図は天地を逆にして描いた図面である）。また、図１及び図２には、センタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂにスカッフプレート１０の連結部１０Ｃが爪嵌合によって連結された状態の断面構造がそれぞれ示されている。
【００２７】
図１及び図４に示されるように、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃにおける所定位置には、当該連結部１０Ｃの外形形状をそのまま利用しかつ板厚方向（組付時の配置で見ると車両幅方向）へ弾性変形可能とされた第１の爪１８が設けられている。第１の爪１８は、連結部１０Ｃの外形形状の一部を成す第１の脚部１８Ａと、この第１の脚部１８Ａの下端部に形成されて爪尖端が車室外側へ向けられた第１の爪部１８Ｂとによって構成されている。なお、前記の如く第１の脚部１８Ａは連結部１０Ｃの外形形状の一部であり、独立した脚部として存在する訳ではないので、便宜上「第１の脚部１８Ａ」と称しているに過ぎない。
【００２８】
また、図１〜図４に示されるように、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃにおける所定位置には、上述した第１の爪１８とで対を成す第２の爪２０が別個独立に形成（単独形成）されている。第２の爪２０は、第１の脚部１８Ａに対して平行に延出された第２の脚部２０Ａと、この第２の脚部２０Ａの下端部に形成されて爪尖端がセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂ側へ向けられた第２の爪部２０Ｂとによって構成されている。従って、第２の爪２０は、組付時の配置で見ると車両前後方向へ弾性変形可能とされており、第１の爪１８の弾性変形方向に対して９０度異なっている。すなわち、第１の爪１８と第２の爪２０は、互いに異方向（直交方向）へ弾性変形するようになっている。
【００２９】
特には図３に示されるように、上述した第２の爪２０の周囲には、ガイド部２２が一体に形成されている。ガイド部２２は第２の爪２０の延出方向と同一方向へ延出されており、第２の爪２０と同様に樹脂製とされている。ガイド部２２の詳細構造について触れると、ガイド部２２は、第２の爪２０の背面側に立設された背面壁２４と、第２の爪２０の側方に離間して立設された幅広の第１側面壁２６と、第２の爪２０の反対側の側方に近接して立設された狭幅の第２側面壁２８と、背面壁２４と第１側面壁２６とを繋ぐ「補強部」としての頂壁３０とを含んで構成されている。
【００３０】
狭幅の第２側面壁２８は、補強用のリブとして機能する部分である。また、頂壁３０には、第１側面壁２６へ続く部分に傾斜部３０Ａが形成されている。同様に、図２に示される如く、背面壁２４の下端部にも傾斜部２４Ａが形成されている。
【００３１】
一方、図１、図２、及び図５に示されるように、センタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂは、当該センタピラーガーニッシュ１２の外形形状から一段下がった第１棚部３２と、この第１棚部３２から更に一段下がった第２棚部３４とを含んで構成されている。第２棚部３４の室内側の縦壁には側面視で矩形状の切欠が形成されており、当該切欠が形成された上縁部が第１の係合部３６とされている。また、第２棚部３４の略中央部には平面視で矩形状の切欠が形成されており、当該切欠が形成された前縁部が第２の係合部３８とされている。なお、この切欠が形成された開口部分を「挿通用開口部４０」と称す。センタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂを挿通用開口部４０の中央で切断すると、略Ｌ字形を成している（図１参照）。
【００３２】
また、図１及び図２に示されるように、上述した第１の係合部３６には第１の爪１８が係合されるようになっており、又第２の係合部３８には第２の爪２０が係合されるようになっている。後者についてより具体的に説明すると、挿通用開口部４０の開口幅Ａ（図５参照）は、ガイド部２２の第１側面壁２６の幅Ｂ（図３参照）と略一致している。さらに、第２の爪２０の第２の脚部２０Ａの主部端面２０Ａ’は、ガイド部２２の第１側面壁２６の端部壁面２６Ｂと同一平面上か又はこれよりも僅かに控えた位置に位置されている。
【００３３】
従って、ガイド部２２は挿通用開口部４０内へ挿通可能であり、当該挿通状態では第１側面壁２６における「第１規制面」としての主部壁面２６Ａ（図１参照）が挿通用開口部４０の第１端面４０Ａ（図１参照）に当接し、又第１側面壁２６における「第２規制面」としての端部壁面２６Ｂ（図３参照）が挿通用開口部４０の第２端面４０Ｂ（図５参照）に当接し、更に背面壁２４における「第３規制面」としての主部壁面２４Ｂ（図２参照）が挿通用開口部４０の第３端面４０Ｃ（図２参照）に当接するようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３５】
最初に、スカッフプレート１０等の組付手順の概略について説明する。まず、センタピラーガーニッシュ１２のセンタピラーインナパネルへの組付並びにオープニングトリム１６のロッカ１４等への組付がなされる。これらの組付作業が終了した後にスカッフプレート１０のロッカ１４の上部への組付がなされる。
【００３６】
具体的には、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃを先に組付けられたセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂの上方に位置させる。次いで、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃがセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂに押し付けられる。これにより、スカッフプレート１０の第１の爪１８は車室内側へ弾性変形した後にセンタピラーガーニッシュ１２の第１の係合部３６へ係合され、又スカッフプレート１０の第２の爪２０は車両後方側へ弾性変形した後にセンタピラーガーニッシュ１２の第２の係合部３８へ係合される。
【００３７】
このとき、スカッフプレート１０の第２の爪２０の周囲に形成されたガイド部２２がセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂの挿通用開口部４０内へ挿入される。このガイド部２２の挿入動作によって、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃのセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへの嵌合動作がガイドされる。さらに、ガイド部２２はスカッフプレート１０の連結部１０Ｃのセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへの位置決めをも行うが、この点については後述する。
【００３８】
上記の如くして、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃがセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへ爪嵌合されて相互に連結状態となる。なお、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃ以外の部分については、スカッフプレート１０の裏面に設けられた図示しないクリップ等の固定手段によってロッカ１４の上部へ固定される。
【００３９】
以上がスカッフプレート１０等の組付手順の概略である。以下においては、本実施形態の個別具体的な作用・効果について説明する。
〔第１の爪１８と第２の爪２０の弾性変形方向を異方向としたことについて〕
本実施形態では、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃ及びセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂがいずれも断面略Ｌ字形をなす部品、特にはスカッフプレート１０の連結部１０Ｃが断面略Ｌ字形をなす部品であることに鑑み、第２の爪２０の弾性変形方向を第１の爪１８の弾性変形方向に対して９０度異なるようにしている。
【００４０】
つまり、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃのように断面形状が略Ｌ字形をなす部品の場合、第１の爪１８については部品形状を利用して形成することができるが、第２の爪２０については必ず単独形成することになる。この点が、断面形状が略コ字形をなす部品と異なるところである。
【００４１】
この点を踏まえて本実施形態では、第２の爪２０の弾性変形方向を第１の爪１８の弾性変形方向に対して９０度異なるように設定したので、双方の爪を同一方向へ弾性変形させる従来構造に比べて、第１の爪１８及び第２の爪２０間の実質的な爪嵌合距離Ｃ（図１参照）を長くとることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、第２の爪２０の弾性変形方向を第１の爪１８の弾性変形方向に対して９０度異なるように設定したので、双方の爪を同一方向へ弾性変形させる従来構造に比べて、取付（組付）荷重を下げることができる。このため、第１の爪１８の第１の係合部３６への掛かり代及び第２の爪２０の第２の係合部３８への掛かり代を増やすことができる。従って、第１の爪１８と第１の係合部３６との嵌合力及び第２の爪２０と第２の係合部３８との嵌合力を強くすることができる。
【００４３】
これらのことから、本実施形態によれば、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃのセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへの嵌合状態の安定性を確保することができる。
【００４４】
なお、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃのセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへの取付（組付）荷重を下げることができるという効果は、スカッフプレート１０の組付性の向上という効果にも繋がる。
〔第２の爪２０の周囲にガイド部２２を設けたことについて〕
本実施形態では、スカッフプレート１０及びセンタピラーガーニッシュ１２がいずれも樹脂部品であることに鑑み、第２の爪２０の周囲にガイド部２２を設定している。
【００４５】
つまり、一般に、樹脂部品の場合は金属部品の場合と異なり、爪嵌合による組付性向上と爪の強度確保との両立が困難である。爪嵌合による組付性向上を図るためには、爪を撓み易くすればよい。しかし、爪を撓み易くするということは、爪強度を低下させることになり、爪の破損等を招くおそれがある。逆に、爪の破損等を防止するためには爪強度を高くすればよいが、その場合には爪はそれだけ撓みにくくなるので取付（組付）荷重が高くなり、爪嵌合による組付性を低下させることになる。
【００４６】
そこで、本実施形態では、第２の爪２０の周囲にガイド部２２を設定することにより、爪嵌合による組付性向上と爪の強度確保の両立を図ることとした。かかる両立はガイド部２２がガイド機能の他に位置決め機能を発揮することにより達成される。
【００４７】
まず、ガイド部２２のガイド機能について説明する。本実施形態では、第２の爪２０の周囲にガイド部２２を設け、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃをセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへ嵌合させる際に、当該ガイド部２２を挿通用開口部４０内へ挿入させることとしたので、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃのセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへの嵌合動作がガイドされる。特に、ガイド部２２の第１側面壁２６及び背面壁２４には傾斜部３０Ａ、２４Ａが設けられているため、嵌合時の挿通用開口部４０に対するガイド部２２の位置合わせが多少ずれていたとしても、ガイド部２２は挿通用開口部４０内へセンタリングされて確実かつ円滑に挿入される。従って、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃをセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂに組付ける際の組付性を向上させることができる。
【００４８】
次に、ガイド部２２の位置決め機能について説明する。本実施形態では、ガイド部２２が挿通用開口部４０内へ挿入された状態では、第１側面壁２６における主部壁面２６Ａ（図１、図３参照）が挿通用開口部４０の第１端面４０Ａ（図１、図５参照）に当接され、又第１側面壁２６における端部壁面２６Ｂ（図３参照）が挿通用開口部４０の第２端面４０Ｂ（図５参照）に当接され、更に背面壁２４における主部壁面２４Ｂ（図２参照）が挿通用開口部４０の第３端面４０Ｃ（図２、図５参照）に当接される。従って、第１側面壁２６における主部壁面２６Ａとこれに対面する第１の爪１８とで車両幅方向への位置決めがなされ、第１側面壁２６における端部壁面２６Ｂとこれに対面する背面壁２４における主部壁面２４Ｂとで車両前後方向への位置決めがなされる。
【００４９】
その結果、本実施形態によれば、一方向（爪離脱方向；図２の矢印Ｄ方向）に対してのみ、第２の爪２０は強度を備えていればよいことになる。すなわち、第２の爪２０を第２の係合部３８との関係で観た場合、爪係合方向（弾性変形した第２の爪２０が復元する方向）への強度は、ガイド部２２で確保すればよいことから第２の爪２０には要求されず、第２の爪２０には爪離脱方向（第２の爪２０が第２の係合部３８から外れる方向；矢印Ｄ方向）への強度のみが要求される。換言すれば、第２の爪２０とガイド部２２に強度を分配することができ、第２の爪２０の強度を落とすことができる。第２の爪２０の強度を落とすことができるということは、それだけ弾性変形し易くすることができることを意味する。その結果、本実施形態によれば、爪嵌合による組付性向上と爪の強度確保の両立を図ることができる。
【００５０】
補足すると、本実施形態の構成の説明において、「（図３において）第２の爪２０の第２の脚部２０Ａの主部端面２０Ａ’は、ガイド部２２の第１側面壁２６の端部壁面２６Ｂと同一平面上か又はこれよりも僅かに控えた位置に位置されている」という記載をしたが、このことは第２の爪２０に爪係合方向への強度が要求されないことを意味する。
【００５１】
なお、上記ガイド部２２を備えていない従来構造の場合には、図１０に示される如く、第２の爪１０６は爪係合方向（図１０の矢印ロ方向）と爪離脱方向（図１０の矢印ハ方向）の二方向に留める必要がある。このため、第２の爪１０６自体に高い剛性が要求され、第２の爪１０６の強度調節も困難であり、本実施形態とは相違している。
〔ガイド部２２に頂壁３０を設けたことについて〕
本実施形態では、前述したガイド部２２に位置決め時の規制面となる三面を相互に繋ぐ頂壁３０を設けたので、ガイド部２２を補強することができる。このため、ガイド部２２の各規制面の面剛性を高めることができる。その結果、本実施形態によれば、スカッフプレート１０のセンタピラーガーニッシュ１２への組付精度を向上させることができる。なお、第２側面壁２８は補強リブとして機能する要素であるので、第２側面壁２８もガイド部２２の補強に寄与している。
〔その他の効果について〕
本実施形態によれば、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃをセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂへ嵌合させる際に、相手部品である連結部１２Ｂを図５の二点鎖線で示される如く撓ませることができ、この撓みを利用して爪嵌合させることができる。従って、その分、第２の爪２０の第２の係合部３８への掛かり代を増やすことができる。
【００５２】
また、従来構造の場合には、図１０に示される如く、スカッフプレート１００の張出部１００Ｂに矢印ニ方向への外力が作用したときに、第２の爪１０６の離脱方向（矢印ホ方向）が外力の作用方向に対して同一回転方向となる。これに対して、本実施形態では、第２の爪２０の弾性変形方向を第１の爪１８の弾性変形方向に対して９０度異なるように設定したので、スカッフプレート１０を離脱させようとする外力の作用方向と第２の爪２０の第２の係合部３８からの離脱方向とが同一回転方向にはならない。従って、本実施形態によれば、スカッフプレート１０がセンタピラーガーニッシュ１２から不用意に外れることはない。
【００５３】
さらに、従来構造においても第２の爪１０６の周囲にガイド部を設定することは可能であるが、従来構造の場合には第１の爪１０４と第２の爪１０６の弾性変形方向が同一方向であるため、型抜きを考慮すると、図７に示される構造（即ち、第２の爪１０６の両脇にＬ字形の一対のガイド部１１６を設定したもの）を採るか、或るいは、図８に示される構造（即ち、第２の爪１０６の周囲にコ字形のガイド部１２２を設定したもの）を採ることになる。しかしながら、図７に示される構造の場合、ガイド部１１６の幅Ｅが大きくなるため、相手方の部品である連結部１１８の挿通用開口部１２０の開口幅Ｅも大きくなり、そのためブリッジ部１１８Ａの中央が弱くなるという不利がある。また、図８に示される構造の場合には、図７に示される構造に比べれば、ガイド部１２２の幅Ｆ及び連結部１２４における挿通用開口部１２６の開口幅Ｆも小さくなるが、その反面ガイド部１２２の端末部１２２Ａが開いているため、当該端末部１２２Ａの強度が低下するという不利が生じる。これに対し、本実施形態では、ガイド部２２は第２の爪２０を包囲するように形成されかつ頂壁３０等によって補強されているため、このような不利は生じない。なお、上記図７及び図８に示される構造においては、ガイド部１１６、１２２の形状を判り易くするために、当該ガイド部１１６、１２２を挿通用開口部１２０、１２６の開口幅よりも大きく描いている。
【００５４】
なお、本実施形態では、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃとセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂとの爪嵌合による連結構造に対して本発明を適用したが、これに限らず、種々の自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造に対して本発明は適用可能である。
【００５５】
また、本実施形態では、スカッフプレート１０及びセンタピラーガーニッシュ１２のいずれも樹脂部品であるが、本発明が適用される二部品は金属製であってもよい。但し、適用対象となる二部品が樹脂部品である場合に、本発明が特に有効であることは前述した通りである。
【００５６】
さらに、本実施形態では、スカッフプレート１０の連結部１０Ｃ及びセンタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂのいずれも略Ｌ字形の断面形状を成していたが、少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成していればよい。つまり、本実施形態を例にすれば、センタピラーガーニッシュ１２の連結部１２Ｂの断面形状は略Ｌ字形でなくても、平板状であっても差し支えない。
【００５８】
また、本実施形態では、ガイド部２２が補強部として機能する頂壁３０を備えているが、嵌合時のガイド機能とその際の位置決め機能を備えることにより、爪嵌合による組付性向上と爪の強度確保の両立を図ることを効果とする請求項１記載の本発明との関係においては、頂壁３０等の補強部を備えていない構成も含まれる。
【００５９】
また、本実施形態では、平面視で略コ字形を成す連結部１２Ｂを備えたセンタピラーガーニッシュ１２を取付相手としたが、図９に示される如く、平面視で略「ロ」の字形を成す連結部５０Ａを備えたセンタピラーガーニッシュ５０を取付相手としてもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の本発明に係る自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造は、少なくとも一方の部品の連結部の断面形状が略Ｌ字形を成す二部品を爪嵌合によって相互に連結する場合において、一方の部品側に形成される第１の爪と第２の爪の弾性変形方向を互いに直交させたので、第１の爪及び第２の爪間の距離を長くとることができると共に第１の爪と第１の係合部との嵌合力及び第２の爪と第２の係合部との嵌合力を強くすることができ、これらの結果、嵌合状態の安定性を確保することができるという優れた効果を有する。
【００６１】
また、請求項１記載の本発明に係る自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造は、一方の部品の連結部の第２の爪の周囲に設けたガイド部を他方の部品の連結部に設けた挿通用開口部に挿入させる構成を採り、更に当該ガイド部に他方の部品の連結部に対する一方の部品の連結部の位置決めを成すための第１規制面乃至第３規制面を設けたので、第２の爪に要求される強度を一方向に対する強度のみにすることができる。すなわち、第２の爪を第２の係合部との関係で観た場合、爪係合方向（弾性変形した第２の爪が復元する方向）への強度は、ガイド部で確保すればよいことから第２の爪には要求されず、第２の爪には爪離脱方向（第２の爪が第２の係合部から外れる方向）への強度のみが要求される。換言すれば、本発明によれば、第２の爪とガイド部に強度を成分ごとに分配することができる。このため、本発明によれば、爪嵌合による組付性向上と爪の強度確保の両立を図ることができるという優れた効果が得られる。
【００６２】
請求項２記載の本発明に係る自動車の内装部品の爪嵌合による連結構造は、請求項１に記載の発明において、前述したガイド部に第１規制面乃至第３規制面を相互に繋ぐ補強部を設けたので、ガイド部の強度（各規制面の面剛性）を高めることができ、その結果、一方の部品の他方の部品への組付精度を向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るスカッフプレートのセンタピラーガーニッシュへの爪嵌合による連結構造の要部拡大断面図（図５の１−１線に沿う断面図）である。
【図２】本実施形態に係るスカッフプレートのセンタピラーガーニッシュへの爪嵌合による連結構造の要部拡大断面図（図５の２−２線に沿う断面図）である。
【図３】図１及び図２に示されるスカッフプレート側の第２の爪及びガイド部を天地を逆にした状態で示す要部拡大斜視図である。
【図４】スカッフプレートの連結部の拡大斜視図である。
【図５】センタピラーガーニッシュの連結部の拡大斜視図である。
【図６】スカッフプレート及びセンタピラーガーニッシュの組付状態を示す斜視図である。
【図７】本実施形態の効果を説明するための対比構造例（門構えタイプ）を示す斜視図である。
【図８】本実施形態の効果を説明するための対比構造例（コ字形タイプ）を示す斜視図である。
【図９】センタピラーガーニッシュの連結部の別の構成例を示す図５に対応する斜視図である。
【図１０】従来例に係るスカッフプレートのセンタピラーガーニッシュへの爪嵌合による連結構造の要部拡大断面図（図１に対応する断面図）である。
【図１１】図１０に示されるスカッフプレート側の一対の爪が弾性変形した状態を示す断面図（組付途中の状態を示す断面図）である。
【符号の説明】
１０    スカッフプレート（一方の部品）
１０Ｃ  連結部
１２    センタピラーガーニッシュ（他方の部品）
１２Ｂ  連結部
１８    第１の爪
２０    第２の爪
２２    ガイド部
２４Ｂ  主部壁面（第３規制面）
２６Ａ  主部壁面（第１規制面）
２６Ｂ  端部壁面（第２規制面）
３０    頂壁（補強部）
３６    第１の係合部
３８    第２の係合部
４０    挿通用開口部
４０Ａ  第１端面
４０Ｂ  第２端面
４０Ｃ  第３端面
５０    センタピラーガーニッシュ（他方の部品）
５０Ａ  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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