(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、この感光体に接触して感光体を帯電する帯電部材と、この帯電部材に対して離接可能に設けられて前記帯電部材を清掃する清掃部材とを少なくとも備え、前記清掃部材を前記帯電部材に当接させた状態で前記帯電部材を回転させることで前記帯電部材の清掃を行うようになっている画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記帯電部材の清掃時以外では前記帯電部材から離間されているとともに、前記帯電部材の清掃時には前記帯電部材に当接されるようになっており、
更に、前記帯電部材の回転を停止させた状態で、前記清掃部材を前記帯電部材に対して離接させるようになっており、
前記清掃部材は、前記帯電部材に対する離接動作の方向が前記帯電部材の軸方向かつ径方向の斜めの方向に設定されて前記帯電部材を箒で掃くような状態に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯電ローラ等の帯電装置を感光体に接触させてこの感光体を帯電し、帯電した感光体上に静電潜像を形成することで画像を形成する画像形成装置の技術分野に属し、特に、帯電装置の帯電部材に付着したトナー等の異物を除去するための帯電部材の清掃部材に堆積する異物の飛散を防止するとともに、帯電部材の下に零れ落ちるのを防止するようになっている画像形成装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
静電複写機やプリンタ等の画像形成装置は感光体を帯電する帯電装置を備えており、この帯電装置として、従来、コロナ帯電が広く利用されている。しかし、このコロナ帯電はオゾンや窒素酸化物が発生して感光体などの表面に付着するので、画像欠陥を起こすという問題がある。
【０００３】
そこで、帯電装置として、電圧を印加した例えばウレタンゴム等からなる帯電部材を感光体に接触させて感光体を帯電させるという接触帯電方式が、例えば特開昭６３−１４９６６８号公報において提案されている。このような接触帯電方式の帯電によれば、前述のコロナ帯電で発生する問題が解消される。
しかしながら、接触帯電方式は帯電部材が感光体に接触していることから、クリーニング装置からすり抜けた感光体上のトナーや現像器から飛散したトナー等の異物が帯電部材の表面に付着してしまう。このため、感光体の帯電不良が引き起こされ、画像劣化が発生してしまう。
【０００４】
このようなことから、帯電部材の表面に付着したトナー等の異物を取り除くための清掃部材を備えた画像形成装置が、従来から種々提案されている。このような画像形成装置の清掃部材は常時帯電部材に接触していると、帯電部材の表面が傷ついて帯電不良を起こしてしまうので帯電部材に対して離接可能に設けられている。そして、この清掃部材は、帯電部材を清掃するときのみこの帯電部材に接触され、帯電部材を清掃しないときには帯電部材から離間された状態に設定されるようになっている。その場合、帯電部材の清掃は一般的に定期的に行われるようになっており、したがって清掃部材の離接動作も定期的に行われている。この清掃部材を備えた画像形成装置によれば、帯電部材の表面が清掃され、感光体の帯電が良好になる。
【０００５】
このような帯電部材に対して清掃部材を離接動作を実施するタイミングとして、特開平６−３９３０号公報には帯電部材が回転しているときに、離接動作を実施する方法が開示されており、また、特許第２８５３２０８号公報には、帯電部材の回転と離接動作とを同時に実施する方法が開示されている。更に、帯電部材に対する清掃部材の離接の動作方法としては、従来のほとんどの画像形成装置では、清掃部材を帯電部材の径方向に移動させるようにしている。
一方、清掃部材の離接動作を実施しなく、清掃部材を単に帯電部材の軸方向に往復動させながら、帯電部材を清掃する方法も、例えば特開平７−１１０６１８号公報や特開平７−１３４４７４号公報において提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、帯電部材の清掃を繰り返すことにより、清掃部材中に除去したトナーが徐々に蓄積される。このトナーが蓄積された清掃部材を、特開平６−３９３０号公報に開示されているように回転している帯電部材に当接させるか、あるいは特許第２８５３２０８号公報に開示されているように清掃部材の離接動作と同時に帯電部材を回転させるかした場合、帯電部材に対して清掃部材が当接する瞬間あるいは離れる瞬間に、清掃部材が帯電部材の回転により叩かれてしまうおそれが考えられる。このように清掃部材が帯電部材の回転で叩かれると、清掃部材に蓄積されたトナーが飛散してしまう。そして、この飛散したトナーにより、感光体等が収容されたプロセスカートリッジ内あるいは画像形成装置本体内が汚染されて、画質の劣化を招いてしまう。
【０００７】
更に、清掃部材の離接機構を有する帯電部材の清掃装置においては、帯電部材から清掃部材が離れるときに、帯電部材と清掃部材とが接するニップ部に堆積しているトナーによって、帯電部材上にいわゆる離間すじが発生してしまうことがあるが、この離間すじによって、次のような問題が生じる。すなわち、
(1) 離間すじの一部が帯電部材上に帯電部材の回転方向に対してすじ状に残るばかりでなく、清掃部材の離接動作が径方向であるため、常時同一の個所がすじ状になってしまい、帯電不良の原因になる。
(2) 離間すじの一部のトナーは感光体に移動するが、他の一部のトナーは帯電部材の下に零れ落ちて離接動作の度毎に堆積し、プロセスカートリッジ内やさらには画像形成装置内を汚染し、画像形成装置の品質を劣化させる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、清掃部材に堆積する異物の飛散を防止するとともに、帯電部材の下に零れ落ちるのを防止することのできる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、請求項１の発明は、静電潜像が形成される感光体と、この感光体に接触して感光体を帯電する帯電部材と、この帯電部材に対して離接可能に設けられて前記帯電部材を清掃する清掃部材とを少なくとも備え、前記清掃部材を前記帯電部材に当接させた状態で前記帯電部材を回転させることで前記帯電部材の清掃を行うようになっている画像形成装置において、前記清掃部材が、前記帯電部材の清掃時以外では前記帯電部材から離間されているとともに、前記帯電部材の清掃時には前記帯電部材に当接されるようになっており、更に、前記帯電部材の回転を停止させた状態で、前記清掃部材を前記帯電部材に対して離接させるようになっており、前記清掃部材が、前記帯電部材に対する離接動作の方向が前記帯電部材の軸方向かつ径方向の斜めの方向に設定されて前記帯電部材を箒で掃くような状態に設定されることを特徴としている。
【００１１】
【作用】
このように構成された本発明の画像形成装置においては、帯電部材が停止しているときに、この帯電部材に対する清掃部材の離接動作が行われるようになる。これにより、清掃部材は帯電部材の回転により叩かれることはないので、清掃部材に堆積しているトナーが飛散することはない。
【００１２】
また、清掃部材が帯電部材から離れるときに、帯電部材と清掃部材とが接するニップ部に、離間すじが発生しようとする。しかし、本発明の画像形成装置においては、清掃部材が帯電部材対してその軸方向かつ径方向の斜めの方向に離接動作するようになるので、清掃部材は帯電部材から徐々に離れるようになる。このため、ニップ部に存在し離間すじを形成するトナーは、箒で掃くような状態となる。そして、このトナーは帯電部材に非常に弱い力で付着しているため、帯電部材が感光体に接触したときに、帯電部材に付着しているほとんどのトナーが感光体に戻される。したがって、帯電部材上に形成されようとする離間すじの発生が防止される。しかも、トナーが帯電部材の下あるいは画像形成装置内に零れることはなく、安定した品質の画像形成装置が得られるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の実施の形態の一例が適用されたフルカラ−の中間転写型の画像形成装置を模式的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、感光体（以下、ＯＰＣともいう）２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、中間転写装置６、およびクリーニング装置７を備えているとともに、図示しないが中間転写装置６の転写ベルト６ａに転写された中間転写画像を転写紙等の転写材に転写する転写装置および転写材に転写された転写画像を定着する定着装置を備えている。
【００１４】
帯電装置３、露光装置４、現像装置５、中間転写装置６、およびクリーニング装置７は、従来の画像形成装置と同様にＯＰＣ２の周囲にこれらの順に図において時計回りに配設されている。そして、ＯＰＣ２、帯電装置３、現像装置５、およびクリーニング装置７が１つのプロセスカ−トリッジ８（図１には、このプロセスカ−トリッジの一部が模式的に示されている）内に収容されている。
【００１５】
この例の画像形成装置１における帯電装置３は、後で詳述するが、図２に示すようにＯＰＣ２に接触してこのＯＰＣ２を帯電するための帯電ローラ等の帯電部材９、この帯電部材９に対して離接可能とされ、帯電部材９と接触時にその表面を清掃する清掃部材１０、および図に矢印で示すように上下左右方向、つまり帯電部材９の回転軸９ａの軸方向かつ帯電部材９の径方向に斜めに移動可能に設けられ、清掃部材１０を保持する保持部材１１を備えている。したがって、清掃部材１０も帯電部材９の回転軸９ａの軸方向かつ帯電部材９の径方向に斜めに移動可能になっている。
【００１６】
また、図３に示すように清掃部材１０は帯電部材９の帯電部９ｂの周方向に、この帯電部９ｂの径と等しいかまたはそれより大きい所定の幅αに設定されているとともに、帯電部９ｂの軸方向長さと同じかそれより若干長い軸方向長さβに設定されている。このように、清掃部材１０を所定の幅αに設定することで、清掃部材１０の離接動作の方向が帯電部材９の軸方向かつ径方向の斜めであることと相俟って、帯電部材９はより効率よく清掃され、離間すじの発生がより効果的に防止されるようになる。
【００１７】
次に、清掃部材１０を軸方向かつ径方向に斜めに移動させることで、帯電部材９に対して離接可能にする具体的な構成について説明する。
図４に詳細に示すように、この例の画像形成装置１では、ＯＰＣ２がプロセスカ−トリッジ８内に収容され、このプロセスカ−トリッジ８の枠体８ａに回転可能に支持されている。また、同様に帯電装置３もプロセスカ−トリッジ８内に収容されている。この帯電装置３は、プロセスカ−トリッジ枠体８ａに回転可能に支持された前述の帯電部材９、この帯電部材９の前述の清掃部材１０、清掃部材１０を保持する前述の保持部材１１、プロセスカ−トリッジ枠体８ａに固定された保持部材１１を支持する支持台１２、保持部材１１と支持台１２との間に位置しかつ保持部材１１の長手方向に所定の間隔を置いて縮設されて、保持部材１１を介して清掃部材９を帯電部材９から引き離す方向へ常時付勢する一対のばね１３,１４、清掃部材１０を帯電部材９に対して接触または離間するために保持部材１１を駆動する駆動手段１５を備えている。
【００１８】
支持台１２に対向する保持部材１１の下面には、一対の突出部１６,１７が保持部材１１の長手方向に所定の間隔を置いてかつ支持台１２に向かって突設されている。これらの突出部１６,１７は、それらの下面１６ａ,１７ａがともに平坦な面とされているとともにそれらの図において右側面１６ｂ,１７ｂがともに互いに同じ傾斜角の左下がりの緩やかな傾斜面とされている。また、保持部材１１に対向する支持台１２の上面にも、同様に一対の突出部１８,１９が支持台１２の長手方向に、一対の突出部１６,１７の間隔と同じ所定の間隔を置いてかつ保持部材１１に向かって突設されている。これらの突出部１８,１９は、突出部１６,１７の長手方向の断面形状と左右逆向きで同じ断面形状にされており、したがって、それらの上面１８ａ,１９ａがともに平坦な面とされているとともにそれらの図において左側面１８ｂ,１９ｂがともに右側面１６ｂ,１７ｂの傾斜角と同じ傾斜角の左下がりの緩やかな傾斜面とされている。このとき、一対のばね１３,１４も、これらの右側面１６ｂ,１７ｂおよび左側面１８ｂ,１９ｂの傾斜とほぼ同じ傾斜で保持部材１１と支持台１２との間に縮設されている。
【００１９】
そして、保持部材１１は図４に示すように清掃部材１０を帯電部材９に接触させる接触位置と、図５に示すように清掃部材１０を帯電部材９から離間させる離間位置との間で移動可能となっている。接触位置では、支持台１２の突出部１８,１９の上面１８ａ,１９ａの上に、それぞれ保持部材１１の突出部１６,１７の下面１６ａ,１７ａが載った状態となっており、保持部材１１が支持台１２に安定した状態で支持されている。これにより、保持部材１１が清掃部材１０を安定にかつ確実に帯電部材９に接触させるようになっている。また、離間位置では、支持台１２の突出部１８,１９の左側面１８ｂ,１９ｂの傾斜面の上に、保持部材１１の突出部１６,１７の右側面１６ｂ,１７ｂがともに載った状態となっており、保持部材１１が支持台１２にほぼ安定した状態で支持されるようになっている。なお、この離間位置では、右側面１６ｂ,１７ｂを左側面１８ｂ,１９ｂに接触させた状態で、保持部材１１の突出部１６,１７の下面１６ａ,１７ａを支持台１２の床面１２ａ上に支持させるようにすることもできる。
これらの保持部材１１、支持台１２，およびばね１３,１４によって、清掃部材１０を帯電部材９に対して接触または離間させる離接手段２０が構成されている。
【００２０】
なお、この例の画像形成装置では、ばね１３,１４および突出部１６,１７；１８,１９をいずれも一対設けるものとしているが、これらはいずれも１つ以上任意の数だけ設けることができる。その場合、清掃部材１０の帯電部材９への押圧が帯電部材９の軸方向にできるだけ均一となるようにすることが望ましい。また、保持部材１１の突出部１６,１７と支持台１２の突出部１８,１９の両方に傾斜面を設けているが、これらの傾斜面は保持部材１１および支持台１２のいずれか一方に設けるようにすることもできる。
【００２１】
図６に示すように、保持部材１１を駆動する駆動手段１５は、プロセスカ−トリッジ枠体８ａに固定されるハウジング２１、ハウジング２１内に収容されたモータ２２、このモータ２２の回転軸２２ａに取り付けられた第１ギア２３、ハウジング２１内に回転可能に設けられた駆動力伝達軸２４、この駆動力伝達軸２４の図において左端に第１ギア２３と噛合するように取り付けられ、第１ギア２３より大径の第２ギア２５、駆動力伝達軸２４の第２ギア２５と反対側に設けられた雄ねじ部２６、およびハウジング２１に回転不能にかつ軸方向に移動可能に、このハウジング２１を貫通して設けられ、雄ねじ部２６に螺合された雌ねじ部２７ａを有するとともに保持部材１１の左端が連結される連結部２７ｂを有する連結部材２７とを備えている。連結部材２７の連結部２７ｂと保持部材１１の左端とは、具体的に図示しないが周知の構造で図において上下方向のみに相対移動可能に連結されている。なお、雄ねじ部２６を連結部材２７側に設け、雌ねじ部２７ａを駆動力伝達軸２４側に設けることもできる。
【００２２】
図示状態では、連結部材２７はハウジング２１から最も進出した位置となっており、この連結部材２７の進出位置では保持部材１１および清掃部材１０は図４に示す接触位置に設定されている。そして、モータ２２が連結部材２７の引き込み方向に駆動されると、モータ２２の回転は第１および第２ギア２３,２５で減速されて雄ねじ部２６に伝達されてこの雄ねじ部２６が回転し、連結部材２７がハウジング２１内に引き込まれる。この連結部材２７の引き込みにより、保持部材１１が左方へ移動し、保持部材１１の突出部１６,１７の下面１６ａ,１７ａが支持台１２の突出部１８,１９の上面１８ａ,１９ａから外れる。すると、保持部材１１は、一対のばね１３,１４のばね力により下方つまり支持台１２の方へ引かれる。このとき、保持部材１１は、突出部１６,１７の右側面１６ｂ,１７ｂの傾斜面が突出部１８,１９の左側面１８ｂ,１９ｂの傾斜面に接触案内されながら、左方かつ下方へ移動する。これにより、清掃部材１０は帯電部材９に対して軸方向かつ斜め下方に移動して、帯電部材９から離間するようになる。連結部材２７が設定量引き込まれると、モータ２２が停止し、連結部材２７は引込位置となり、この連結部材２７の引込位置では保持部材１１および清掃部材１０は図５に示す離間位置に設定されるようになっている。
【００２３】
更に、連結部材２７の引込位置から進出位置に設定するには、モータ２２を逆方向に回転駆動すれば、連結部材２７がハウジング２１から進出し、保持部材１１が右方へ移動する。このとき、保持部材１１は、突出部１６,１７の右側面１６ｂ,１７ｂの傾斜面が突出部１８,１９の左側面１８ｂ,１９ｂの傾斜面に案内されながら、上方かつ右方へ移動する。連結部材２７が最大に進出すると、モータ２２が停止し、連結部材２７は図４に示す進出位置となり、この連結部材２７の進出位置では保持部材１１および清掃部材１０は図４に示す接触位置に設定されるようになっている。
【００２４】
次に、帯電部材９に対する清掃部材１０の離接作動の制御について説明する。
図７は、清掃部材１０の離接作動の制御ブロック図である。
図７に示すように、この例の画像形成装置１においては、清掃部材１０を離接作動するためのモータ２２および帯電部材３を駆動するためのモータ３６がともに中央処理装置（以下、ＣＰＵともいう）３７に接続されている。そして、ＣＰＵ３７は、通常は図５に示す、清掃部材１０を離間位置に設定した状態でモータ２２を停止しているとともに、帯電作動を行わないときはモータ３６を停止している。また、帯電部材３の清掃は、帯電部材３が帯電動作を行わないときに行うようにしている。
【００２５】
そして、両モータ２２,３６がともに停止している状態で、帯電部材３の清掃を行うにあたり、ＣＰＵ３７は、まず、モータ２２を駆動して前述のように清掃部材１０を接触位置に設定し、その後モータ２２を停止する。したがって、清掃部材１０が帯電部材３に当接するときは、帯電部材３は停止している。次に、ＣＰＵ３７はモータ３６を駆動して帯電部材３を回転する。これにより、清掃部材１０による帯電部材３の清掃が行われる。モータ３６を所定時間駆動して、帯電部材３の清掃が終了すると、ＣＰＵ３７はモータ３６を停止した後、モータ２２を逆方向に駆動して前述のように清掃部材１０を離間位置に設定し、その後モータ２２を停止し、帯電部材３の清掃が終了する。
このように、ＣＰＵ３７は、帯電部材３に対する清掃部材１０の離接時には、帯電部材３を停止させた状態で、清掃部材１０の離接動作を行うように各モータ２２,３６を駆動制御するようになっている。
【００２６】
現像装置５は、従来のフルカラーの画像形成装置の現像器と同様に、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の各現像器２８,２９,３０,３１を備えており、これらの各現像器２８,２９,３０,３１はＯＰＣの外周に沿って配設されている。その場合、各色の現像器２８,２９,３０,３１の配設順序は、前述の順序に限定されることなく任意に設定される。なお、以下の説明では、説明の便宜上、前述の色の順序、つまり、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の順で各現像器２８,２９,３０,３１が配設されているものとする。
【００２７】
クリーニング装置７も、従来のフルカラーの画像形成装置と同様にクリーナハウジング３２およびクリーニングブレード３３を備えている。その場合、クリーナハウジング３２は、図示のようにプロセスカートリッジ８の枠体８ａと一体に形成されている。なお、クリーナハウジング３２は枠体８ａと別体に形成し、この枠体８ａに取り付けるようにすることもできる。
【００２８】
このように、この例の画像形成装置１では、ＯＰＣ２、帯電部材９、帯電部材９の清掃部材１０、帯電部材９に対して清掃部材１０を離接する離接手段２０、離接手段２０を駆動する駆動手段１５，現像装置５、およびクリーニング装置７が、１つのプロセスカートリッジ８内に収容されている（なお、現像装置５およびクリーニング装置７がプロセスカートリッジ８内に収容されていることが図示されていないが、これらはこの例でも従来と同様の方法でプロセスカートリッジ８内に収容されている）。
なお、図４および図５に示されている符号３４,３５は、いずれも画像形成装置本体側の電源にモータ２２を電気的に接合する導電線である。
【００２９】
このように構成されたこの例の画像形成装置１の作動について説明する。
まず、通常時は、清掃部材１０は図５に示す離間位置に設定されて帯電部材９から離間している。画像形成にあたり、従来の一般的な画像形成装置と同様に帯電部材９でＯＰＣ２の表面に帯電させた後、露光装置４で画像がＯＰＣ２上の帯電された部分に静電潜像として露光される。そして、このＯＰＣ２上の静電潜像がイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の各現像器２８,２９,３０,３１で順に現像されて可視像化され、更に、ＯＰＣ２上の現像画像が中間転写装置６に一次転写されて転写装置（不図示）に送られ、この転写装置で色合わせが行われて転写材（不図示）に転写された後、定着装置（不図示）で定着することにより、転写材上に所望の画像が得られるようになる。
【００３０】
そして、現像画像が転写材に転写された後、ＯＰＣ２上に残留する残余トナーはクリーニング装置７のクリーニングブレード３３によって除去され、クリーナハウジング３２に収容される。こうして、画像形成装置１により、画像形成が終了し、ＯＰＣ２が除電された後、次の画像形成のため、ＯＰＣ２が帯電部材９によって再び帯電され、以下同様の画像形成工程が行われる。
【００３１】
ところで、転写後、ＯＰＣ２上に残留する残余トナーはクリーニングブレード３３によってＯＰＣ２から除去されてクリーナハウジング３２に収容されるようになっているが、その一部は除去されずに、クリーニングブレード３３をすり抜けて帯電部材９の方へ移動し、この帯電部材９に付着するようになる。また、所定期間画像形成が行われている間に現像器から飛散したトナーも帯電部材９に付着する場合や、感光体２周辺の飛び散っているちりやほこりが帯電部材９に付着する場合がある。このため、この例の画像形成装置１では、定期的に清掃工程を行い、帯電部材９に付着した異物が清掃部材１０によって除去される。
【００３２】
この清掃工程では、まず、モータ２２が所定回転方向に駆動されて、前述のようにして清掃部材１０が図４に示す接触位置に設定されて帯電部材９に接触する。この状態で、帯電部材９が回転されて、帯電部材９に付着した異物が清掃部材１０によって除去される。清掃部材１０によって除去された異物は、プロセスカートリッジ８内のクリーナハウジング３２内に収容されるか、プロセスカートリッジ８内にクリーナハウジング３２とは別に収容部を設けた場合はその収容部に収容される。帯電部材９が所定時間回転されると、帯電部材９が停止され、その後再びモータ２２が逆回転方向に駆動され、清掃部材１０が図５に示す離間位置に設定される。これにより、清掃部材１０は帯電部材９から離間され、清掃工程が終了する。
【００３３】
そして、感光体２等の交換時期が来た場合、プロセスカートリッジ８が画像形成装置本体から取り外され、新しいプロセスカートリッジ８が画像形成装置本体に装着される。したがって、このとき清掃部材１０も交換されるので、清掃部材１０を改めて交換する必要がなくなる。その場合、清掃部材１０もほぼ交換時期となっている場合が多いので、清掃部材１０を一緒に交換してもほとんど無駄になることはない。
【００３４】
このように、この例の画像形成装置１によれば、帯電部材９が停止しているときに、この帯電部材９に対する清掃部材１０の離接動作が行うようにしているので、帯電部材９の回転により清掃部材１０が叩かれることを防止できる。これにより、清掃部材１０に堆積しているトナーが飛散することを確実に防止できるようになる。
【００３５】
また、清掃部材１０を帯電部材９に対してその軸方向かつ径方向の斜めの方向に離接動作させて、清掃部材１０を帯電部材９から徐々に離れるようにすることで、清掃部材１０が帯電部材９から離れるときに、帯電部材９と清掃部材１０とが接するニップ部に存在して離間すじを形成するトナーを箒で掃くような状態にしているので、帯電部材が感光体に接触したときに、帯電部材に付着しているほとんどのトナーを感光体に戻すことができる。したがって、トナーを帯電部材の下あるいは画像形成装置内に零れることを防止でき、安定した品質の画像形成装置を得ることができる。
【００３６】
更に、ＯＰＣ２、帯電部材９、帯電部材９の清掃部材１０、および帯電部材９に対して清掃部材１０を離接する離接手段２０、この離接手段２０を駆動する駆動手段１５を１つのプロセスカートリッジ８内に収容しているので、帯電部材９と清掃部材１０との位置精度をきわめて安定させることが可能となる。これにより、清掃部材１０を帯電部材９により確実にかつほぼ均等に接触されることができるので、清掃部材１０による帯電部材９の清掃をより確実に行うことができる。しかも、帯電部材９と清掃部材１０との位置精度を安定できることで、これらの位置精度をそれほど高精度にする必要はなく、帯電部材９および清掃部材１０の取付を簡単にできる。
【００３７】
また、駆動手段１５がプロセスカートリッジ８内に収容されることで、駆動手段１５が画像形成装置本体側に設けられる場合に比べて、清掃部材１０をプロセスカートリッジ８内に収容しても駆動手段１５と清掃部材１０との間のメカ的な連結を必要としなく、画像形成装置本体側の電源に接続するための電気的な接続のみで済むようになる。したがって、帯電部材９に対する清掃部材１０の離接動作という動きがあるにもかかわらず、清掃条件を安定かつ簡単にでき、帯電部材９の表面に付着したトナー等の異物をより一層確実に除去することができる。しかも、駆動手段１５と清掃部材１０との間の構造を簡単にでき、コストを低減できる。
【００３８】
このように帯電部材９の表面の異物をより確実に除去できることで、清掃部材１０および駆動手段１５を収容したプロセスカートリッジ８の寿命を延ばすことが可能となる。
更に、従来から明らかなように、ＯＰＣ２、清掃部材１０等は半永久的に使用できるものではなく、画像形成装置１の使用状況によってそれぞれ任意のタイミングで交換する必要があるが、清掃部材１０をＯＰＣ２や帯電部材９と同一のプロセスカートリッジ８内に収容することで、それらの交換が同時にかつ簡単に行うことができるようになり、ユーザの負担を軽減できる。
【００３９】
なお、前述の例の画像形成装置１では、本発明をフルカラーの画像形成装置に適用して説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも感光体、この感光体を帯電する帯電部材、およびこの帯電部材の清掃部材を少なくとも備える画像形成装置であれば、どのような画像形成装置にも適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置によれば、帯電部材が停止しているときに、この帯電部材に対する清掃部材の離接動作が行うようにしているので、帯電部材の回転により清掃部材が叩かれることを防止できる。これにより、清掃部材に堆積しているトナーが飛散することを確実に防止できるようになる。
【００４１】
また、清掃部材を帯電部材に対してその軸方向かつ径方向の斜めの方向に離接動作させて、清掃部材を帯電部材から徐々に離れるようにすることで、清掃部材が帯電部材から離れるときに、帯電部材と清掃部材とが接するニップ部に存在して離間すじを形成するトナーを箒で掃くような状態にしているので、帯電部材が感光体に接触したときに、帯電部材に付着しているほとんどのトナーを感光体に戻すことができる。したがって、帯電部材に離間すじが発生するのを防止できるとともに、トナーを帯電部材の下あるいは画像形成装置内に零れることを防止でき、安定した品質の画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置の実施の形態の一例が適用されたフルカラ−の中間転写型の画像形成装置を模式的に示す図である。
【図２】  図１に示す画像形成装置における清掃部材の離接動作を説明する図である。
【図３】  図１に示す画像形成装置における清掃部材およびその保持部材示す平面図である。
【図４】  図１に示す画像形成装置に用いられている、プロセスカートリッジ内に収容された感光体、帯電部材、清掃部材、および駆動手段を示し、清掃部材が帯電部材に接触された状態を示す図である。
【図５】  図１に示す画像形成装置に用いられている、プロセスカートリッジ内に収容された感光体、帯電部材、清掃部材、および駆動手段を示し、清掃部材が帯電部材から離間された状態を示す図である。
【図６】  図１に示す画像形成装置に用いられている、清掃部材の駆動手段を示す図である。
【図７】  図１に示す画像形成装置に用いられている清掃部材の離接作動の制御ブロック図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…感光体（ＯＰＣ）、３…帯電装置、４…露光装置、５…現像装置、６…中間転写装置、７…クリーニング装置、８…プロセスカートリッジ、８ａ…プロセスカートリッジ８の枠体、９…帯電部材、１０…清掃部材、１１…保持部材、１２…支持台、１３,１４…ばね、１５…駆動手段、１６,１７,１８,１９…突出部、２０…離接手段、２１…ハウジング、２２…清掃部材１０の離接作動を行うモータ、２３…第１ギア、２４…駆動力伝達軸、２５…第２ギア、２６…雄ねじ部、２７…連結部材、３６…帯電部材３を駆動するモータ、３７…中央処理装置（ＣＰＵ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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