(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端部（９４）および遠位端部を有すると共に、長さに沿って延びる第１および第２の導体（９８，９９）を有する可撓性ガイドワイヤ（９２）と、
長さに沿って延びる第１および第２の導体（１７８，１７９）を有する可撓性ケーブル（１２３）と、
該可撓性ケーブル（１２３）の前記第１および第２の導体（１７８，１７９）と前記可撓性ガイドワイヤ（９２）の前記第１および第２の導体（９８，９９）とを相互に接続するためのコネクタ手段（１２２）とを備え、
該コネクタ手段（１２２）が雌コネクタ（１４１）および雄コネクタ（９３）を有しているガイドワイヤ組立体（９１）において、
前記雄コネクタ（９３）は、
絶縁スリーブ（１０１）と、
該絶縁スリーブ（１０１）上において該絶縁スリーブ（１０１）の長手方向に間隔を隔てて配設された第１および第２導電性円筒形部材（１０２，１０３）と、
前記可撓性ガイドワイヤ（９２）あるいは前記可撓性ケーブル（１２３）の内の一方の前記第１および第２の導体（９８，９９：１７８，１７９）を前記第１および第２導電性円筒形部材（１０２，１０３）へ接続する手段とを備え、
前記雌コネクタ（１４１）は、
絶縁材製部材（１６１）と、
該絶縁材製部材（１６１）に支持されると共に、該雌コネクタ（１４１）が前記雄コネクタ（９３）を収容して両者間で電気的な接続を確立する際に、前記雄コネクタ（９３）の前記第１および第２導電性円筒形部材（１０２，１０３）と摺接し得るように構成された第１および第２の導電性要素（１５７，１５８）と、
該雌コネクタ（１４１）の前記第１および第２の導電性要素（１５７，１５８）と、前記可撓性ケーブル（１２３）あるいは前記可撓性ガイドワイヤ（９２）の内の他方の前記第１および第２の導体（１７８，１７９：９８，９９）との間の電気的な接続を形成する手段とを備え、
前記雌コネクタ（１４１）に対して前記雄コネクタ（９３）を回転可能に支持する手段（１２７，１２９，１３１）が該雄コネクタ（９３）および雌コネクタ（１４１）の内のいずれか一方により支持されていることを特徴とするガイドワイヤ組立体（９１）。
【請求項２】
前記雌コネクタに対して前記雄コネクタを回転可能に支持する手段は、
スピンドル（１２７）と、
該スピンドルを回転可能に支持する軸受手段（１２９，１３１）と、
前記可撓性ガイドワイヤ（９２）が回転するときに前記スピンドル（１２７）が回転するように、該スピンドル（１２７）に対し前記可撓性ガイドワイヤ（９２）を固定する手段（１４２，１５１）とを有し、
前記軸受手段（１２９，１３１）が前記雌コネクタ（１４１）により支持されていることを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤ組立体。
【請求項３】
さらに、前記スピンドル（１２７）を回転させるモータ駆動手段（２２３）を有することを特徴とする請求項２記載のガイドワイヤ組立体。
【請求項４】
前記可撓性ガイドワイヤ（９２）の前記遠位端部から、該可撓性ガイドワイヤ（９２）の長軸方向と一定の角度を成す方向に、超音波エネルギを放出するための手段（２１６，２１８）が前記可撓性ガイドワイヤ（９２）の前記遠位端部に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のガイドワイヤ組立体。
【請求項５】
前記スピンドル（１２７）に対し前記可撓性ガイドワイヤ（９２）を固定する手段は、
コレット（１４２）と、
該コレット（１４２）が前記可撓性ガイドワイヤ（９２）を締め付けるように該コレット（１４２）に作用する手段（１５１）とを有することを特徴とする請求項２記載のガイドワイヤ組立体。
【請求項６】
前記コレット（１４２）が前記可撓性ガイドワイヤ（９２）を締め付けるように前記コレット（１４２）に作用する手段は、前記スピンドル（１２７）に係合するノーズキャップ（１５１）である請求項５記載のガイドワイヤ組立体。
【請求項７】
前記可撓性ガイドワイヤ（９２）は、０．０４６ｃｍ以下の外径を有する管（９６）であることを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電気的機能を有し、併用するコネクタ付きのトルク付与可能なガイドワイヤ組立体に関し、より詳細には、雄雌のコネクタを有するこのようなガイドワイヤ組立体に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、本発明の目的は、電気的機能を有するガイドワイヤ組立体および該ガイドワイヤ組立体を利用するための装置を提供することである。
本発明の他の目的は、雄雌のコネクタを有する上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、２つまたはそれ以上の導体を設けることができる上記機能を備えたガイドワィヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、既存のガイドワイヤ交換装置と適合できる上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、大きさが既存のガイドワイヤと適合できる上記機能を備えた雄雌のコネクタを提供することである。
本発明の他の目的は、電気的機能に支障をきたすことなしにトルクを付与することができる上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、トルク付与装置として利用することができるコネクタを利用した上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、ガイドワイヤを回転させ得る回転コネクタを利用し、別体のトルク付与装置をガイドワイヤ上に利用した上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、ガイドワイヤ組立体、および上記機能を備えたガイドワイヤ組立体を利用し、血管内超音波像映を行える装置を提供することである。
【０００３】
【課題を解決する手段】
一般に、本発明のガイドワイヤ組立体は、近位端部を有する管状部材の形態であるガイドワイヤを備えている。この管状部材の長さに沿って第１および第２導体が延びている。管状部材の近位端部には、コネクタ手段が連結されており、このコネクタ手段は、ガイドワイヤの回転中、第１および第２導体との電気的接触を保つためのスリップリング手段を有している。コネクタ手段をトルク付与装置として利用することにより、あるいは回転コネクタおよびガイドワイヤに取付けられた別体の上ルク付与装置を利用することにより、ガイドワイヤにトルクを付与することができる。
【０００４】
【実施例】
本発明を組み入れたガイドワイヤ組立体１１６が図１に示されており、このガイドワイヤ組立体は、雄コネクタ９３を近位端部９４に連結したガイドワイヤ９２で構成されている。このガイドワイヤ９２は、０．０４６ｃｍ（０．０１８インチ）またはそれ以下の外径、そして、例えば０．００５１ｃｍ（０．００２インチ）のような適当な肉厚を有し、しばしばハイポ管と呼ばれるステンレス鋼管で構成されている。このハイポ管は、例えば約１７５ｃｍの任意の適当な長さを有するのがよい。管９６には、コアワイヤ９７が配置されており、このコアワイヤ９７は、管９６の実質的に全長にわたって延びていて、例えば０．０２５４ｃｍ（０．０１０インチ）のような適当な直径で作られたガイドワイヤに対しトルク付与能力を有している。コアワイヤ９７は、代表的には、ステンレス鋼のような適当な材料で形成されるのがよい。本発明との関連において、コアワイヤ９７は、導電性でなくてもよい。何故なら、第１および第２導体９８、９９の形態の別々の導電性手段が設けられているからであり、これらの導電性手段は、ガイドワイヤ９２の長さにわたって延びており、ガイドワィヤ組立体１１６の遠位端部（図示せず）でトランスジューサまたは他の電気装置に連結されている。図１に示すように、第１および第２導体９８、９９は、コアワイヤ９７と管９６の内壁部との間に設けられた同心空間に配置されている。
【０００５】
コアワイヤ９７は、管９６の近位端部９６ａを越えて延びており、前記種類のクリンプ加工した近位端部９７ａを有している。絶縁スリーブ１０１は、前記のポリアミドのような適当な絶縁材で形成されている。この絶縁スリーブ１０１には、円筒形バンド１０２、１０３の形態の第１および第２の間隔を隔てられた導電性円筒形部材が設けられている。第１および第２導体９８、９９は、部材１０２、１０３と絶縁性コアワイヤ９７との間に延びており、夫々、図１に１０４、１０６で示すように、その近位端部がはんだコネクタのような適当な材料により部材１０２、１０３に固着されている。前記のような適当な接着剤を部材１０３の遠位端部１０７のところに円錐形に塗布して、雄コネクタ９３の近位端部をシールするのがよい。
【０００６】
以上からわかるように、ガイドワイヤ組立体１１６は、主として、コアワイヤ９７が導体として利用されておらず、ガイドワイヤ組立体内に設けられた別々の導体により必要とされる電導体が設けられているという点で先行技術のものと異なっている。これにより、前に説明したように、コアワイヤをガイドワイヤの全長にわたって延ばすことによって、ガイドワイヤのトルク付与能力を改善することができる。
【０００７】
上記雄コネクタおよび雌コネクタについては、血管形成のような或る用途では、ガイドワイヤにトルク付与能力を与えるのが望ましいということがわかった。血管形成では、医師がガイドワイヤを回して、曲がりくねった心臓動脈に通して案内し易くすることができるべきである。これを可能にするためには、電気的相互接続を行い、同時に、ガイドワイヤを回転することが可能であるコネクタを設けることが必要である。
【０００８】
このような能力を有する装置を図２に示してあり、この図には、血管形成手順に一般に使用されるＰＴＣＡ（経皮経管冠動脈形成）カテーテル１１１が示されている。このようなカテーテルは、その遠位端部に膨張可能なバルーン１１２を備え、その近位端部に在来の３アーム継手１１３を備えている。本発明に利用する種類のガイドワイヤ組立体１１６は、図２に示すように、３アーム継手１１３の中央アームおよびカテーテル１１１を通って延びている。ガイドワイヤ組立体１１６の近位端部には、在来型のトルク付与装置１２１が設けられている。このトルク付与装置１２１に近い方のガイドワイヤ組立体１１６の近位端部には、回転コネクタ１２２が取外し可能に固着されており、この回転コネクタ１２２は、ガイドワイヤ組立体１１６の導体（図示せず）と、適当な在来の電子装置１２４に接続された多数の導体（図示せず）を有する可撓性ケーブル１２３との間の電気的接続部をなすように機能し、電子装置１２４は、ガイドワイヤ組立体の導体に接続されたケーブル１２３の導体へ情報を供給しかつこれらの導体から情報を得るように作動する。この電子装置１２４を利用して、例えば、血液の速度、血液の流量、血圧（静的、位相的）の測定、超音波像形成などのような種々の機能を行う。
【０００９】
回転式コネクタ１２２の詳細な横断面図を図３に示してある。図３に示すように、回転コネクタ１２２は、ポリマープラスチックのような適当な絶縁材で形成された細長い円筒形外側ハウジング１２６を備えている。このハウジング１２６には、スピンドル１２７が適当な方法で回転可能に設けられている。例えば、ハウジング１２６の円筒形凹部１３２に設けられた第１および第２の超小型ボールベヤリング組立体１２９、１３１によりスピンドル１２７を支持する。この目的では、単一のボールベヤリング組立体を利用してもよい。しかしながら、２つのこのような超小型ボールベヤリング組立体を利用するのが望ましいということがわかった。望むなら、別の軸受手段として、精密ブッシュを使用してもよい。図３に示すように、スピンドル１２７は、ボールベヤリング組立体１２９、１３１の内レースに設けられており、外レースは、凹部１３２に据え付けられている。スピンドル１２７は、これを通って前方に開口した円筒形ボア１３４を有している。このボア１３４は、円錐形凹部１３６に隣接しており、円錐形凹部１３６は、スピンドル１２７の外方に延びる小ボア１３７に隣接している。小ボア即ち穴１３７は、例えば０．０５６ｃｍ（０．０２２インチ）〜０．０６１ｃｍ（０．０２４インチ）のような適当な大きさを有している。スピンドル１２７には、ボア１３４を取り囲むその外端部に、ねじ部１３８が設けられている。きざみ付き円筒形部分１３９がスピンドル１２７と一体に形成されており、このきざみ付き円筒形部分１３９は、後述のように、スピンドル１２７を回転させるために、手の指で掴むようになっている。
【００１０】
回転式コネクタ１２２により支持された雌コネクタ１４１に対するガイドワイヤ組立体１１６の雄コネクタ９３の移動を抑制するための抑制手段１４０が設けられている。この抑制手段１４０は、黄銅のような適当な材料で形成された取外し可能なコレット１４２を有しており、このコレット１４２は、ボア１３４に位置決めされており、またその長さ方向に延びる中央ボア１４３を有している。コレット１４２には、面取り部１４４、１４５を有する拡大ヘッド部分が設けられている。面取り部１４４は、スピンドル１２７に設けられ、ボア１３４に隣接した面取り部すなわち座部１４６に着座するようになっている。コレット１４２には、周方向に間隔を隔てられたスロット１４７が設けられており、これらのスロット１４７は、間隔を隔てられたフィンガ１４８を設けるために、例えば、９０°のような適当な角度、間隔を隔てられている。スロット１４７は、０．０３０５ｃｍ（０．０１２インチ）〜０．０４０６ｃｍ（０．０１６インチ）の範囲の幅を有するのがよい。コレット１４２の面取り部１４５は、スピンドル１２７のねじ部１３８に螺合されるプラスチックのような適当な材料で形成されたノーズキャップ１５１が係合するようになっている。ノーズキャップ１５１には、中央に配置された開口部１５２が設けられており、この開口部１５２は、コレット１４２に設けられたポア１４３と整合している。ノ一ズキャップ１５１には、長さ方向に延び、周方向に間隔を隔てられたリブ１５３が設けられており、これらのリブ１５３は、手でノーズキャップ１５１を回転させ易くするようになっている。変更例として、望むなら、きざみを設けてもよい。
【００１１】
ノーズキャップ１５１は、図１に示すガイドワイヤ組立体１１６の近位端部をスピンドル１２７のコレット１４２を通して外側ハウジング１２６に挿入することができ、そして協働スリップリング手段１５６に係合するように、その近位端部を受け入れるようになっている。協働スリップリング手段１５６は、ベリリウム、銅、ステンレス鋼のような適当な材料で形成された屈伸性フィンガ部材１５７、１５８の形態である。これらのフィンガ部材１５７、１５８は、適当な方法で外側ハウジング１２６内に設けられている。例えば、フィンガ部材１５７、１５８は、外側ハウジング１２６と一体に形成されるか、あるいは外側ハウジング１２６の内側に設けられた別体の部材として形成された絶縁材製部材１６１に設けられる。部材１６１には、例えば、０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）〜０．０６１ｃｍ（０．０２４インチ）のような適当な大きさの中央に配置されたボア１６６が設けられており、このボア１６６には、雄コネクタ９３を受け入れるようになっているその外端部に、面取り部１６７が設けられている。図３から分かるように、ボア１６６は、部材１６１を通ってずっと延びているのではないが、コアワイヤ９７の近位端部９７ａがボア１６６の端部に係合すると、円筒形部材１０２、１０３が屈伸性フィンガ部材１５７、１５８が通っている開口部すなわちスロット１６８、１６９と整合するような長さを有している。分かるように、スロットすなわち開口部１６８、１６９は、長さ方向および周方向にずれた位置に配置されている。ばね状フィンガ部材１５７、１５８には、夫々、Ｕ字形部分１５７ａ、１５８ａが設けられており、これらのＵ字形部分１５７ａ、１５８ａは、スロット１６８、１６９を通って延びており、導電性の円筒形部材すなわちバンド１０２、１０３に係合するようになっている。優れた電気的接触を確実にするために、Ｕ字形部分を含めて、フィンガ部材１５７、１５８が金メッキされているのがよい。フィンガ部材１５７、１５８は、ねじのような適当な手段により絶縁部材１６１に固着されるのがよい。
【００１２】
ガイドワイヤ組立体に２つより多い導体を設けたい場合、ガイドワイヤの近位端部に追加の導電性バンドまたは円筒形部材を設けることによって、また追加のばね状フィンガ部材を他のばね状フィンガ部材から長さ方向および周方向に偏って外側ハウジング１２６内に設けることによって、かかる追加の導体を容易に受け入れることができる。
【００１３】
上記のケーブル１２３は、外側ハウジング１２６に設けられた穴１７６を通って延びており、このケーブルには、これを外側ハウジング１２６から抜けないようにするために、結び目１７７が設けられている。図３に示すように、ばね状フィンガ１５７、１５８には、ケーブル１２３の一部を構成する導体１７８、１７９が、ねじ１７１のような適当な手段により連結されている。
【００１４】
図２に示す装置と関連して、本発明のガイドワイヤ組立体１１６と関連した回転式コネクタ１２２の作動および使用を、以下に簡単に説明する。図２に示すＰＴＡＣＡカテーテル１１１およびガイドワイヤ組立体１１６を在来の方法で患者に挿入することができる。ガイドワイヤ組立体１１６を回転式コネクタ１２２の使用により電子装置１２４に連結することができる。まず、トルク付与装置１２１を在来の方法でガイドワイヤ組立体１１６に設置し、その後、ガイドワイヤを回転式コネクタ１２２に連結する。これは、ガイドワイヤ組立体の近位端部を掴み、ノーズキャップ１５１をねじスピンドル１２７上で反時計方向に回すことにより開放し、次いでガイドワイヤ組立体１１６の雄コネクタ９３をノーズキャップ１５１の開口部１５２およびコレット１４２のポア１４３、次いで凹部１３６に挿入し、ボア１３７および面取り部１６７に通し、コアワイヤ９７の近位端部９７ａがボア１６６の端部に着座するまでボア１６６に入れることによって、達成される。次いで、ノーズキャップ１５４を時計方向に回して、コレット１４２をガイドワイヤ組立体上に締めつけて適所にしっかりと保持し、ガイドワイヤの長さ方向配向を保つ。ノーズキャップ１５１を締めっけたり緩めたりする際、一方の手の２本の指で、スピンドル１２７に設けられたきざみ付きカラー１３９を掴みながら外ハウジング１２６を掴み、他方の手で、ノーズキャップ１５１を掴んで締めっけたり緩めたりすればよい。
【００１５】
ガイドワイヤ組立体１１６をそのように位置決めした状態で、電子装置１２４を作動させることができるように円筒形部材１０２、１０３をばね状フィンガ部材１５７、１５８と係合させることによって、回転コネクタ１２２に設けられたスリップリング手段１５６を係合させる。電子装置が作動している間、また回転コネクタ１２２をガイドワイヤ組立体に連結している間、医師は、トルク付与装置１２１を掴み、ガイドワイヤを在来の方法で操ってこれを回転させて、ガイドワイヤの先端部を心臓動脈管の中へ前進させる。スピンドル１２７は、スピンドル軸受け１２９、１３１に設けられているので、ガイドワイヤと共に容易に回転する。これにより、主治医は、ガイドワイヤの良好な触感を保ち、ガイドワイヤを制御し、操り、さらに回転コネクタ１２２に連結されたケーブル１２３を介して電気的接触を保つことができる。
【００１６】
ガイドワイヤ組立体１１６の完全な自由度および回転性を有することが必要でない本発明の用途では、図４に示す装置に、トルク付与装置用コネクタ１８６を利用することができる。別体のトルク付与装置の使用が解消される。トルク付与装置用コネクタ１８６は、図６に示されており、回転可能なスピンドル１２７の代わりに不動部材１９１を設けたこと以外、図３に示す回転コネクタ１２２と非常に類似している。不動部材１９１には、中央に配置されたボア１９２が設けられており、このボア１９２は、一端に面取り部１９３を有しており、他端で円錐形通路１９４に開口している。円錐形通路１９４は、小ボア１９６に開口しており、このボア１９６は、例えば、０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）〜０．０６１ｃｍ（０．０２４インチ）のような適当な直径を有し、部材１６１のボア１６６と整合している。不動部材１９１には、ボス１９７が設けられており、このボス１９７は、外側ハウジング１２６の円筒形凹部１３２に据え付けられている。また、不動部材１９１には、拡大きざみ付き部分すなわち部材１９８が設けられている。また、不動部材１９１には、ねじ部１９９が設けられており、このねじ部１９９は、ノーズキャップ１５１が係合するようになっており、ノーズキャップ１５１は、ボア１９２に設けられたコレット１４２に係合するようになっている。
【００１７】
図４に示す装置と関連したトルク付与装置コネクタ１８６の作動を、以下に簡単に説明する。カテーテル１１１およびガイドワイヤ組立体１１６を上記の方法で挿入することができる。トルク付与装置コネクタ１８６の使用により電子装置１２４に電気的接続を行うことができ、図１に示す雄コネクタ９３の近位端部をノーズキャップ１５１に挿入し、円筒形部材１０２、１０３により形成されたスリップリング手段１５６がばね状フィンガ部材１５７、１５８と係合するように、コアワイヤ９７の近位端部９７ａがボア１６６の末端部に達する奥の位置に達するまで、雄コネクタ９３の近位端部を前進させることによって、トルク付与装置コネクタ１８６を連結する。次いで、ノーズキャップ１５１を一方の手の指で締めつけ、他方の手の指できざみ付き部材１９８を掴んで、コレット１４２をトルク付与装置コネクタ１８６内のガイドワイヤ１１６に締めつける。コレット１４２は、外側ハウジング１２６と共に不動のままであって、回転しない。これは事実であるので、トルク付与装置コネクタ１８６をトルク付与装置として利用することができる。次いで、主治医がトルク付与装置コネクタ１８６を利用してガイドワイヤにトルクを付与することができる。トルク付与装置コネクタ１８６の他端部から延びるケーブル１２３にガイドワイヤ組立体１１６のいずれの回転も付与されるので、ガイドワイヤ組立体の移動は、さほど自由度がない。この理由で、主治医は、移動の実質的に完全な自由度がある回転コネクタの場合よりも、ガイドワイヤ組立体１１６の場合に生じるほどの良好な触感がないと思われる。何故なら、ベアリング装着スピンドル１２７および別体トルク付与装置１２１を使用しているからである。しかしながら、得られる触感は、多くの用途で適切であるべきである。
【００１８】
図２および図４に示す装置を、必要となるときに交換ワイヤについて利用することができることは分かるべきである。ガイドワイヤ組立体１１６の近位端部を回転コネクタ１２２またはトルク付与装置コネクタ１８６から取外し、交換ワイヤに挿入するだけでよい。交換操作が終了した後、回転コネクタ１２２またはトルク付与装置コネクタ１８６をガイドワイヤ組立体１１６の近位端部に再び連結すればよい。
【００１９】
また、ガイドワイヤ組立体およびこれと共に使用するコネクタ組立体を、電気信号をガイドワイヤを通して伝達して入力したい他の用途に利用することができることは分かるべきである。ガイドワイヤ組立体１１６が設けられた血管内超音波像映を可能にする実施例が図５に示されている。ガイドワイヤ組立体１１６は、ステンレス鋼のような適当な材料で形成され、０．０６ｃｍ（０．１８インチ）の外径を有する細長い管状部材２０２を有している。前記のように、望むなら、管状部材２０２内にコアワイヤ２０３を設けてもよく、このコアワイヤ２０３は、管状部材の全長にわたって延びており、管状部材に追加の捩れ剛性を与えている。ステンレス鋼のような適当な材料製のハウジング２０６を管状部材２０２から別体に間隔を隔てて設けるのがよく、あるいは望むなら、このハウジング２０６を一体に形成してもよい。図５に示すように、ハウジング２０６は、管状部材２０２の遠位端部とは別体であり、管状部材２０２の遠位端部に設けられた螺旋コイルばね２０８のような適当な手段により、管状部材２０２に連結され、またハウジング２０６の近位端部に連結されている。ハウジング２０６への連結は、ばね２０８をハウジング２０６の近位端部に形成された螺旋溝２０９にねじ込んだ図示のようなねじ型接合部によるのがよい。ハウジング２０６の遠位端部には、コイルばね先端部２１０が固着されており、このコイルばね先端部２１０には、丸い先端２１１が設けられている。コイルばね先端部２１０は、これを他の螺旋溝２０９にねじ込むことにより、ハウジング２０６の遠位端部に螺合されている。ハウジング２０６には、切欠き２１２が近位端部と遠位端部との間で、一方の側壁部に設けられている。
【００２０】
切欠き２１２を通して超音波エネルギを差し向ける手段が設けられており、この手段は、切欠き２１２の近位側部に設けられたトンラスジューサ２１３よりなり、このトンラスジューサ２１３は、適当な手段、例えば、適当な接着剤でステンレス鋼の円筒形挿入体２１４の一端に取付けることにより、ハウジング２０６に取り付けられている。コアワイヤ２０３は、その遠位端部が適当な接着剤で挿入体２１４に接合されている。図１に示すような導体９８、９９は、トランスジューサ２１３の前面および後面に連結されている。トランスジューサ２１３により供給された超音波エネルギは、トランスジューサ２１３と直角な方向に伝播し、傾斜鏡面２１６に当たる。この傾斜鏡面２１６は、超音波エネルギを切欠き２１２を通して、ハウジングの長さ方向軸線とほぼ直角な方向に差し向けるように適当な角度、例えば、４５°の角度で位置決めされている。鏡面２１６は、ハウジング２０６に設けられたステンレス鋼挿入体２１７に設けられるのがよい。挿入体２１７は、研削／研磨面２１６を有する短い一本のステンレス鋼ワイヤであるのがよい。挿入体２１７は、図示のようにテーパになっており、その遠位端部が丸い先端２１１に接合されている。鏡面２１６およびトランスジューサ２１３は、例えば１ｍｍのような適当な間隔を隔てて位置決めされ、同一の長さ方向軸線上に位置決めされるのがよい。鏡面２１６については、ビームを集束させるのに利用することができる表面、例えば、凹面を形成するために、この鏡面を研削するか、あるいは巻くことが可能である。改善された解像度を得るために、マッチング層２１８がトランスジューサ２１３に設けられている。
【００２１】
本発明では、像映装置がカテーテルの先端部の遠位端部からほぼ３〜５ｃｍ近くにあるのが望ましい。これにより、フロッピイガイドワイヤ先端部をハウジング２０６に対して遠くに示すように設置することができる。
【００２２】
ガイドワイヤ組立体１１６が挿入された血管の３６０°にわたる像映を達成するためには、歯車２２１をスピンドル１２７の円筒形部分１３９に設け（図７参照）、次いでこの歯車２２１を他の歯車２２２により駆動することによって、ガイドワイヤ組立体１１６を適当な速度で回転させればよい。ガイドワイヤ組立体１１６の回転速度を制御するために電子装置１２４に接続された配線２２４を介して制御される在来型のモータ２２３により歯車２２２を駆動することができる。鏡面２１６の回転をモータ２２３の回転と同期させるために、シャフトの回転を測定するためのシャフトエンコーダ（図示せず）が設けられており、このシャフトエンコーダも配線２２４により電子装置１２４に接続されている。回転コネクタ１２２、歯車２２１、２２２、モータ２２３およびエンコーダは、ハウジング２２８内に設けられている。
【００２３】
回転可能なスピンドル１２７を利用しているため、ガイドワイヤ組立体１１６を容易に回転させることができるので、ガイドワイヤ組立体１１６を治療および診断に使用することができるように像映を得ることが可能である。例えば、ガイドワイヤ組立体１１６を血管形成処置に利用してカテーテル１１１を位置決めし、同時に処置が行われている血管の像映を行うことができる。かくして、血管形成を行う前に班を調べてこれを透視することが可能である。血管形成を行った後、ガイドワイヤ組立体１１６を使用してその血管内の班について何が起こったかを確かめることができる。このような装置では、班沈着物の横断面像映を得ることが可能である。また、血管形成により動脈壁にいずれかの損傷がもたらされたかどうか、また動脈壁から分離したいずれかの班の恐れがあるかどうかを確かめることが可能である。
【００２４】
以上から、本発明では、電気的機能と雄雌のコネクタを有するトルク付与可能なガイドワイヤ組立体が提供されたことは明らかである。このトルク付与可能なガイドワイヤ組立体を種々の機能を行うための装置に利用することができる。本発明のトルク付与可能なガイドワイヤ組立体では、電気的接続部を有していないガイドワイヤと実質的に同じ触感を有するガイドワイヤを設けることができる。これにより、熟練医師は、ガイドワイヤを電子装置に電気的に接続するときに起こる相違に対処せずに、血管形成処置で予め手術したのと同じように手術することができる。トルク付与可能なガイドワイヤ組立体は、例えば、ガイドワイヤ組立体自身で血管内超音波像映と関連して電気的機能を必要とする異なる種類の装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】連続コアワイヤを利用した電気的機能を有するガイドワイヤ組立体に使用する超小型の同軸雄コネクタの横断面図である。
【図２】回転コネクタと、ガイドワイヤ用の別体のトルク付与装置とを備えた本発明のトルク付与可能なガイドワイヤ組立体を利用した装置の概略図である。
【図３】図２に示す回転コネクタの拡大横断面図である。
【図４】トルク付与可能なコネクタを利用した本発明のトルク付与可能なガイドワイヤ組立体の概略図である。
【図５】図４に示すトルク付与可能なコネクタの横断面図である。
【図６】血管内超音波像映能力を有する本発明のガイドワイヤ組立体の遠位端部の部分横断面拡大側立面図である。
【図７】図６に示すガイドワイヤ組立体の近位端部の縮小横断面側立面図である。
【符号の説明】
９２…ガイドワイヤ、９３…雄コネクタ、９６…管、９７…コアワイヤ、９８，９９…導体、１０１…絶縁スリーブ、１０２，１０３…円筒形部材、１１６…ガイドワイヤ組立体、１２１…トルク付与装置、１２２…回転コネクタ、１２３…可撓性ケーブル、１２４…電子装置、１２６…ハウジング、１２７…スピンドル、１４０…抑制手段、１４１…雌コネクタ、１４２…コレット、１５１…ノーズキャップ、１５６…スリップリング手段、１５７，１５８…フィンガ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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