(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィールドにメダルを投入する投入装置を有するメダル装置において、
前記投入装置は、
遊戯者によってメダルが投入される投入口と、
前記投入口から投入された前記メダルを前記フィールドまで案内するメダル通路と、
前記メダル通路に前記メダルを停止させるストッパと、
前記遊戯者が前記ストッパによるメダルの停止の解除操作を行う操作部と、
前記操作部によって停止解除されたメダルが前記フィールドに投入される出口と、
を有し、
前記ストッパは、
前記投入口から連続して投入された複数のメダルを前記メダル通路にメダルの外周面が互いに接する状態で停止させ、
前記メダル通路に複数のメダルを溜めることを特徴とするメダル装置。
【請求項２】
前記メダル通路は、
前記投入口に対して前記出口が低くなるように斜めに支持され、
前記ストッパにより停止され、前記メダル通路に溜められた前記複数のメダルは、
前記操作部による解除操作により停止が解除されて、前記出口を介して前記フィールドに連続して投入されることを特徴とする請求項１記載のメダル装置。
【請求項３】
前記メダル通路は、
側壁部により幅がメダル２枚分の厚さより狭く形成され、
前記側壁部は
開口と、所定メダルと異なる異種メダルを受ける異種メダル皿と、前記開口を介して前記異種メダル皿に導く振り分け機構と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメダル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本発明はメダル装置に係り、操作者によって随時投入されるメダルを所定の機構によって定期的に移動させ、操作者がどの位置にメダルを投入したかによってその数量が異なるようにして操作者がある数量のメダルを獲得する構成のメダル装置に関する。
【従来の技術】
【０００３】
この種のメダル装置はメダルが載置又は投入されるフィールドと、フィールドにメダルを投入する投入装置と、フィールドに投入されたメダルを押して移動させるプッシャーとを有する。このフィールドは載置エリアとプッシャーエリアとよりなり、載置エリアには既に多数のメダルが敷き詰められるように載置されている。プッシャーは、プッシャーエリア上を定期的に往復して摺動し、投入装置によって投入されたメダルを押し、載置エリアに移動させる。載置エリア上には既に上述のようにメダルが敷き詰められているため、プッシャーによって押されて移動して来たメダルによって、既に載置エリア上にあるメダルか押されて移動する。このようなことが繰り返されると、限られた面積の載置エリアからその上にある溜ったメダルが、プッシャーエリアと反対方向にはみ出す場合がある。操作者はこのようにしてはみ出されたメダルを得ることが出来る。
【０００４】
一般的に操作者が数多くのメダルを投入装置によってプッシャーエリアに投入することによって、上記のようにしてプッシャーによるメダルを押し出す作用によって載置エリアからはみ出し、したがって操作者が獲得出来るメダルの数量を多くすることが出来る。しかしながら、例えば、プッシャーエリアの内のある位置にメダルを投入することによって、合計メダル投入個数が同じでもより多くのメダルを得ることが出来る場合が考えられる。即ち、載置エリア上に溜っているメダルの溜り方は必ずしも均等では無く、ある位置では比較的多数のメダルが溜っており、又別の位置では比較的小量のメダルしか溜っていないというような状態が一般的である。この中で、比較的多数のメダルが溜っている位置を見極める。次にその位置に通ずるようなプッシャーエリアの中の位置を選ぶ。そしてそのようにして選んだプッシャーエリアの中の位置にメダルを投入することによって、そのようにして投入されたメダルがプッシャーによる押しだし動作によって、そのより多数のメダルが溜っている位置に向かって押し出される。その結果、メダル投入個数が比較的少なくともより多くのメダルを獲得することができる。  メダルをフィールドに投入する場合、操作者は投入装置を使用する。操作者はまず投入装置に手を当てがって、このメダル投入装置を任意の方向に向ける。このようにして操作者はメダルを投入する方向を選ぶことが出来る。次に操作者は自己のメダルをこの投入装置の所定の投入口に投入する。このようにして投入されたメダルは投入装置内の所定の通路を転がって出口から転がり出る。このようにして転がり出たメダルはフィールド上に落下し、場合によっては更にフィールド上を転がった後、フィールド上のある位置に止まる。一般的には操作者はフィールド上のプッシャーエリアにメダルを投入しようとする。そのようにすることによってそのメダルがプッシャーによる往復動作によって載置エリアに押し出されるようにすることが出来る。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように一般的により多数のメダルをフィールド上の特にプッシャーエリア内に投入することによって操作者はより多数のメダルを得ることが出来る。一方、プッシャーは上述のように定期的にプッシャーエリア上を摺動するが、そのような往復動作の中でプッシャーがプッシャーエリア上に有る間には、その間はプッシャーがプッシャーエリア全体を覆っているため、プッシャーエリア上にメダルを投入することが出来ない。したがって操作者はプッシャーがプッシャーエリアから移動してプッシャーエリア上が空いた間により多くのメダルを投入しようとする。しかしながら従来の投入装置では、操作者はいちいち一個づつメダルをメダル投入口から投入することによってメダルをフィールドに投入しなくてはならないため、限られた時間内により多くのメダルを投入するためには指先の熟練が必要であった。
【０００６】
又、このようなメダル装置に対する操作者による不正行為として、予めメダルに糸の一端を固定しておき、他端を操作者が握ったままでそのメダルを投入装置を介してフィールドに投入するということがあった。このようにすることによってそのメダルがプッシャーによって押し出され、載置エリア上に溜っているメダルがその押し出されたメダルによって押されてプッシャーエリアと逆の方向に移動した後、その糸の他端を投入装置のメダル通路を介して引っ張り、メダル通路を介して糸の一端に固定されているメダルを手元に引き上げる。このようにすることによって一つのメダルを何回も使用することが出来るようになる。このように一回フィールドに投入したメダルを投入装置を介して引き上げる（回収する）不正行為を、以後「メダル逆行による不正行為」と称する。
【０００７】
このようなメダル逆行による不正行為を検知するための従来の方法として、二つの物質通過センサをメダル通路の途中の異なる位置に設ける方法がある。メダルを投入する場合にはまず入口側の第１のセンサがメダルの通過を検出し、その後出口側の第２のセンサがメダルの通過を検出する。しかしながら、上記のように糸によって一回投入したメダルを引き上げるというような不正行為が行われた場合、最初に出口側の第２のセンサがメダルの通過を検出し次に入口側の第１のセンサが検出する。このような二つのセンサのメダル検出順序の相違を検出することよってこのような不正行為の検知が行われていた。しかしながらこのような構成では二つの物体通過センサを設ける必要があり、投入装置が高価となる。又、このような構成ではメダル逆行による不正行為を検知ことは出来ても、そのような不正行為が行われないように防止することは出来なかった。
【０００８】
又、更に、操作者が投入装置を介して針金のようなものを挿入し、もって針金をフィールド方向に突出させ、その先端でフィールド上にあるメダルを操作するという不正行為が考えられる。このような不正行為に対しては適当な防止策がなかった。
【０００９】
又、このようなメダル装置、例えば実公昭５３−２４３９０号公報で開示されているコイン遊戯機では、メダルを投入してから一定の区域からメダルが落下するまでの装置における一連の動作が比較的単純であるため、更に他の要素を追加することによって操作者のこの装置を操作することに対する興味を増加させることが望ましい。このような目的のために、例えば特公平５−７３４３８号公報に開示されているコインゲーム機では、投入されたコインを所定の位置に導くためのコインガイドにコインを検知するセンサを設け、このセンサがコイルを検知したときにルーレット等を動作させる構成が含まれている。しかしながら、更に他の方法で操作者の興味を増加させることが望まれる。
【００１０】
又、このようなメダル装置では、上述のように、プッシャーがフィールドのプッシャーエリア上を頻繁に摺動する構成となっている。このため、プッシャーエリアはプッシャーによって頻繁に擦られるため、傷が付き易い。このため、従来のメダル装置で使用されるフィールドはほとんどが無地の木製であった。しかしながら、操作者のこのメダル装置を操作することに対する興味を増加させるためには、フィールド上、特に操作者が最も注目するプッシャーエリアに鮮明な絵柄を施すことが望ましい。しかし、ただフィールド上に絵柄を施しても、上述のように頻繁にプッシャーによって擦られるため、その絵柄の鮮明さが失われ易い。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述のような問題点を解決するために、請求項１に記載のメダル装置では、
フィールドにメダルを投入する投入装置を有するメダル装置において、
前記投入装置は、
遊戯者によってメダルが投入される投入口と、
前記投入口から投入された前記メダルを前記フィールドまで案内するメダル通路と、
前記メダル通路に前記メダルを停止させるストッパと、
前記遊戯者が前記ストッパによるメダルの停止の解除操作を行う操作部と、
前記操作部によって停止解除されたメダルが前記フィールドに投入される出口と、
を有し、
前記ストッパは、
前記投入口から連続して投入された複数のメダルを前記メダル通路にメダルの外周面が互いに接する状態で停止させ、
前記メダル通路に複数のメダルを溜めることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載のメダル装置では、請求項１に記載のメダル装置において、
前記メダル通路は、
前記投入口に対して前記出口が低くなるように斜めに支持され、
前記ストッパにより停止され、前記メダル通路に溜められた前記複数のメダルは、
前記操作部による解除操作により停止が解除されて、前記出口を介して前記フィールドに連続して投入されることを特徴とする。
【００１３】
請求項１又は請求項２に記載のメダル装置によれば、容易な操作で、所望のタイミングで多数のメダルを連続してフィールドに投入することが可能であるため、効果的に多数のメダルを投入することが可能となる。
【００１４】
また、請求項３に記載のメダル装置では、請求項１又は請求項２に記載のメダル装置において、
前記メダル通路は、
側壁部により幅がメダル２枚分の厚さより狭く形成され、
前記側壁部は
開口と、所定メダルと異なる異種メダルを受ける異種メダル皿と、前記開口を介して前記異種メダル皿に導く振り分け機構と、
を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載のメダル装置によれば、異種メダルは振り分け機構によって異種メダル皿に弾き出され、もって異種メダルがフィールドに投入されることが防止される。
【発明の実施の形態】
【００１６】
本発明の第１実施例のメダル装置を図とともに説明する。
【００１７】
このメダル装置は、図１（ａ）に示すように、メダルが載置又は投入されるフィールド１ａ，１ｂ、メダルをフィールド１ａ，１ｂに投入する投入装置３０，フィールドの内の図１（ａ）の右側のプッシャーエリア１ｂ上を同図の左右方向に摺動して往復するプッシャー２を有する。
【００１８】
プッシャー２の本体は表示箱６に収納される。このプッシャー２は、図１（ａ）で実線にて示されているプッシャー２の状態、即ち本体の大部分が表示箱６内に収納されている収納状態と、同図で破線で示されているプッシャー２の状態、即ちせり出し状態との間を左右に移動する。この移動の際にはプッシャーの先端部分の底面がプッシャーエリア１ｂの表面上に接し、摺動する。このプッシャー２は図示しない機構によって定期的に上記収納状態とせり出し状態との間を自動的に移動する。
【００１９】
プッシャーエリア１ｂには３個のフォトセンサ７が設けられている。これらのフォトセント７はその上にメダルが載り、もってフォトセンサ７に照射される光が遮られたことを検知することによってそのメダルの存在を検知する。このようにフォトセンサ７はメダルの存在を検知するものであるが、上記のようにプッシャー２が定期的にプッシャーエリア１ｂ上を覆い、その際にフォトセンサ７に照射される光が遮断される。このようなプッシャー２による光の遮断をメダルの存在と誤判断することを防止するために、フォトセンサ７から出力される信号を解析する回路又はコンピュータソフトウェアプログラムに次のような構成を設ければ良い。即ち、プッシャー２の動きによってプッシャー２によってフォトセンサ７が覆われているか否かを判断し、プッシャー２によってフォトセンサ７が覆われている状態では、フォトセンサ７からの、光が遮断されたという信号を無効にするような機能を含めれば良い。
【００２０】
フィールドの内の図１（ａ）の左側の部分は載置エリア１ａであり、その表面は上記プッシャーエリア１ｂの表面と滑らかに連続している。このフィールドの載置エリア１ａの更に左側には落下エリア４が設けられている。図１（ｂ）に示すように、この落下エリア４の表面のレベルは載置エリア１ａの表面のレベルより低く、両者の間には図示のような段差が存在する。又、載置エリア１ａの図１（ａ）、（ｂ）の左端には落下抑止壁５が設けられている。又、フィールド１ａ，１ｂの両側（同図の上下端）には図示しない落下防止壁が設けられており、もってフィールド１ａ，１ｂ上に有るプッシャー２によって押し出されることによってメダルがフィールドからはみ出す際には必ず落下抑止壁５側にはみ出すようになっている。
【００２１】
投入装置３０は回動軸Ｐによって図１（ａ）のＲ１，Ｒ２方向に回動可能に支持されている。
【００２２】
次に図２（ａ），（ｂ）と共に本発明の第２実施例のメダル装置について説明する。尚図１（ａ），（ｂ）と共に説明した第１実施例のメダル装置と実質的に同一な構成要素には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２３】
この第２実施例のメダル装置の構成の第１実施例の装置の構成との相違は、３個のフォトセンサ７が省かれ、代わりに新たに延出部８及びマイクロスイッチ９が設けられている点である。この延出部８は、図２（ａ）に示すように、メダル落下抑止壁５の片側（同図の上側）寄りの一部分が取り除かれその部分に同図の左方向に水平に延出して設けられている。この延出部８の上面は載置エリア１ａの表面から滑らかに連続している。延出部８の先端に更に延出してマイクロスイッチ９が設けられている。このマイクロスイッチ９は、その上にメダルが載ると例えば内部の接点が閉じ、もってオン信号を提供するものである。
【００２４】
次に図３，４，５と共に上記投入装置３０の構造について説明する。
【００２５】
投入装置３０は、支持柱３１によって、図５に示す回動軸Ｐを中心にして方向Ｒ１，Ｒ２に回動可能なように台４０に支持されている。尚、図１（ａ），図２（ｂ）に示すフィールド１ａ，１ｂ，表示台６，及び落下エリア４も実質的に同じ台４０に固定されている。但し、図３においては説明の便宜上、側面部３２ｂを省略している。
【００２６】
投入装置３０では、底部３２ａによって底が構成され，各々が略長方形の側壁部３２ｂ，３２ｃによって左右の壁が構成され、背面部３２ｄによって背面の壁が構成されている。更にフラップ蓋３３によって前面部分が閉じられている。又、上面を覆うものはなく、上面は開放されている。これらの底部３２ａ，側壁部３２ｂ，３２ｃ，背面部３２ｄ，及びフラップ蓋３３はそれぞれ例えば板金によって製造され、全体として図示のように略直方体が形成されるように互いに接続されている。但しフラップ蓋３３は図３，４の上端部分が側壁部３２ｂ，３２ｃの先端部分に回動可能に軸支されている。又、側壁部３２ｂ，３２ｃの間にはメダル通路３６としての隙間が形成される。メダル通路３６の左右の幅（図５の垂直方向の長さ）は所定のメダルの厚さより僅かに広く形成されており、よって所定のメダルをメダル通路３６に左右に（図５の垂直方向に）重ねて（メダルの表裏面が対面するように）２枚入れることは出来ない。
【００２７】
又、この投入装置３０は、図３，４では上記底部３２ｃを構成する細長い板が水平となるように台４０に支持されているように示されているが、実際には底部３２ｃの先端部分（図３の左側であり図４の右側）が他の部分より低くなるように斜めに支持されている。フラップ蓋３３は図３，４にて実線で示されている閉鎖位置と破線で示されている開放位置との間を回動可能であるが、例えばその回動軸部分に設けれたトーションバネによって閉鎖位置となるように力が加えられており、もって投入装置３０が上述のように斜めに支持されていても特に外部から力を加えられない限り閉鎖位置を維持する。又、このフラップ蓋３３の上部分には例えばマイクロスイッチによるセンサ３３ａが設けられており、このフラップ蓋３３の開閉が検知出来るようになっている。
【００２８】
上記側壁部３２ｃには、その後方上側が切り欠かれメダル載置部３４が設けられている。この上面は、その内壁面の形状がメダルの円形の外形より僅かに大きくなるように断面が略半円形となるように窪まされている。
【００２９】
更に他の側壁部３２ｂには略直方体形状のレバー３５ａが回動軸３５ｂを中心にして図３の時計回り及び反時計回りに回動自在に支持されている。又、この側壁部３２ｂには、このレバー３５の図３の左側に、このレバー３５の回動に連動して図３の左右方向に移動自在に伝達棒３５ｃが設けられている。又、更に図３の左側には、回動軸３５ｅを中心にして図５の時計回り及び反時計回りに回動自在にストッパ３５ｄが設けられている。このストッパは連結軸３５ｆによって上記伝達棒３５ｃに連結されている。又、側壁部３２ｄの、ストッパ３５ｄの先端が当る部分が切り欠かれて開口３５ｇが設けられている。
【００３０】
上記レバー３５ａは外部から特に力が加えられない限り図３に示される状態を維持するように、例えば回動軸３５ｂにトーションバネが設けられている。この状態ではストッパ３５ｄの先端は開口３５ｇには挿入されていない。ここで操作者の手によってレバー３５ａが捻られることによって伝達棒３５ｃが図５の左方向に引かれ、これによって伝達棒３５ｃの反対側に連結されているストッパ３５ｄが同図の時計方向に回動させられる。その結果ストッパ３５ｄの先端が開口３５ｇを介して側壁部３２ｂ，３２ｃの間に形成されているメダル通路に挿入される。
【００３１】
側壁部３２ｂの更に先端側（図５の右側）にはメダル振り分け機構３７ａが設けられ、他の側壁部３２ｃの対応する部分には異種メダル皿３７ｂが設けられている。このメダル振り分け機構３７ａは振子状の構成を有し、メダル通路３６を転がってきたメダルが所定のメダルであれば、その重さと転がりの勢いによって図５の上側に弾かれ、したがってメダルはそのままメダル通路３６をフラップ蓋３３の方に向かって転がって行く。しかし、メダル通路３６を異種メダル（この場合は所定のメダルより軽量のメダル）が転がって来た場合には、そのような軽量なメダルは振子状のメダル振り分け機構３７ａを弾くだけの勢いを有しておらず、もって逆に機構３７ａによって弾かれ、側壁部３２ｃに設けられた開口３７ｃを介して異種メダル皿３７ｂに投入される。もってそのような異種メダルはフラップ蓋３３に向かって更にメダル通路３６を転がって行くことはない。
【００３２】
更に、側壁部３７ｃの図３，４の下側には同図の左右方向に細長いスリット３８が設けられている。
【００３３】
次に図６（ａ），（ｂ）と共に、既に図１（ａ）と共に説明したフィールド１ａ，１ｂの構造について説明する。
【００３４】
フィールド１ａ，１ｂは、図６（ａ）に示すように、表面を覆う透明な硬質ガラス１ｃと、実質的に上記台４０に固定されたフィールド台１ｄとよりなる。上記３個のフォトセンサ７はこのフィールド台１ｄ上に設けられている。又、硬質ガラス１ｃの裏面には図６（ｂ）に示されるような絵柄を鮮明に施したフィルムが予め貼り付けられている。更に、フィールド台１ｄを次のような構成しても良い。即ち、様々な色の照明設備を設け、硬質ガラス１ｃの裏側から照らし、演出効果が現れるようにする。
【００３５】
このようにフィールド１ａ，１ｂに硬質ガラス１ｃを使用することによって、フィールドのプッシャーエリア１ｂがプッシャー２によって頻繁に擦られても容易に傷が付かず、又多少傷が付いてもその透明性が容易に損なわれることが無い。したがって硬質ガラス１ｃの裏面に設けられたフィルムの絵柄の鮮明さが維持され、もって操作者の興味を増加させることが出来る。又、このように硬質ガラス１ｃを設けることによってフィールド１ｂ上に設けられたフォトセンサ７が硬質ガラス１ｃに覆われ、直接プッシャー２に擦られることがない。よってプッシャー２に擦られてフォトセンサ７が損傷されるおそれが無い。更に、フィールド台１ｄに照明設備を設けることが可能となり、このような設備によって更に操作者の興味を増加されることが可能となる。
【００３６】
次にこのような構成を有する本発明の第１実施例及び第２実施例のメダル装置の動作について説明する。
【００３７】
まず、操作者は自己が保有しているメダルを一個づつフィールド１ａ，１ｂに投入するか、あるいは多数のメダルを連続して投入するかを選択する。一個づつ投入する場合には、そのままレバ−３５ａを捻ることなく、メダル載置部３４を介して、あるいは直接投入装置３０の上方向からメダル通路３６にメダルを一個づつ投入すればよい。尚、図１（ａ），２（ａ），４に２点鎖線で示されているように、操作者は透明壁１０によってメダル装置と隔てられており、操作者が直接触れることが出来るものは投入装置３０の図４の左端部分のみである。したがって操作者は投入装置３０のその左端部分の上側からメダルＭをメダル通路３６に直接投入することが出来る。
【００３８】
このように投入装置３０に投入されたメダルＭは上述のように傾けて支持されている投入装置３０のメダル通路３６内を図５の右方向に重力によって転がって行く。上述のようにレバー３５ａは捻られていないため、ストッパ３５ｄの先端は開口３５ｇに挿入されてはおらず、その横をメダルＭが更に右方向に転がる。その結果メダルＭはメダル振り分け機構３７ａに当る。ここで投入されたメダルＭが所定のメダルであれば上述のように振り分け機構３７ａを弾いてメダル通路３６の外側に弾き出す。その結果メダルＭは更に右側に転がりフラップ蓋３３に当る。フラップ蓋３３はメダルＭが所定のメダルであればその転がってきた勢いによって開放され、メダルＭはそのまま投入装置から転がり出る。このようにして転がり出たメダルＭは投入装置３０が向けられている図１（ａ）のＦ方向にフィールドのプッシャーエリア１ｂ上に投入される。
【００３９】
このようにして投入されたメダルＭはそのまま惰性によって転がり続けた後、プッシャーエリア１ｂ上に停止する。このようにしてプッシャーエリア１ｂ上に投入されたメダルＭは、定期的に往復して摺動するプッシャー２によって図１（ａ）の左側の載置エリア１ａに押し出される。上述のように載置エリア１ａ上には既に多数のメダルが敷き詰めるように載置されており、上記のようなメダル投入、プッシャー２によるメダルの押し出しが繰り返される間に、上述のように載置エリア上のメダルが落下エリア４に押し出され、落下する。このようにして落下したメダルは図示しない機構によって搬送され、操作者の手元に送られる。尚、上述のように載置エリア１ａと落下エリア４との間には落下抑止壁５が設けられており、上記のようなメダル押し出しによって載置エリア１ａ上のメダルが移動させられても、容易には落下エリア４に落下しないようになっている。しかしながら図１（ｂ）に示すように落下防止壁５の傾斜は水平面に対して比較的緩やかであるため、上記のメダル押しだし動作が繰り返されるうち、次第により多数のメダルが載置エリア１ａに溜るとこの壁５を超えて落下エリア４に落下するようになる。
【００４０】
次に操作者が連続して多数のメダルを投入することを選択した場合には、まず投入装置３０のレバー３５ａを捻る。その動作は伝達棒３５ｃを介して先端側のストッパ３５ｄに伝達され、その結果ストッパ３５ｄの先端部分が開口３５ｇを介してメダル通路３６内に挿入され、メダル通路３６を閉塞する。操作者は左手でレバー３５ａを捻ってこのような状態を維持したまま、右手でメダルＭをメダル載置部３４に図５に破線で示すメダルＭのように多数重ねて側壁部３５ｂの方向に押す。その結果最も側壁側にあるメダルから順にメダル通路３６内に落下し、図５の右方向に転がって行く。そしてストッパ３５ｄの先端に当って停止する。このようにして順次メダル載置部３４に重ねられたメダルＭはメダル通路に落下し、転がって順次メダル通路３６内に縦に並んで（メダルの外周面で互いに接するように）溜められて行く。
【００４１】
このようにして所望の枚数のメダルをメダル通路３６内及び更にメダル載置部３４に重ねた後、操作者はせり出し位置と収納位置との間を往復動作しているプッシャー２が収納位置にある間あるいはせり出し位置から収納位置に向かって移動している間にレバー３５ａを捻っている左手をレバー３５ａから離せば良い。その結果レバー３５ａは例えば上記のトーションバネの作用によって自動的に元の状態に戻り、その戻り動作は伝達棒３５ｃを介してストッパ３５ｄに伝達され伝達棒３５ｃは図５の右方向に押し出される。その結果ストッパ３５ｄは回動軸３５ｅを中心にして反時計方向に回動し、もってメダル通路３６を閉塞していたストッパ３５ｄの先端部は通路３６から抜き出される。その結果通路３６内に縦に並んで溜められていた多数のメダルは連続して通路３６内を先端に向かって（図５の右方向）ほぼ同時に転がり出し、フラップ蓋３３をはね上げて次々にフィールドのプッシャーエリア１ｂに投入されてゆく。
【００４２】
尚、プッシャー２の往復動作の周期は略８秒であり、その間にプッシャー２が図１（ａ）の右側に移動しプッシャーエリア１ｂ上に効果的にメダルを投入することが出来る時間は４秒程度と考えられる。したがってその４秒の間に出来る限り多くのメダルを投入することによって、その後プッシャー２がそのようにして投入された多数のメダルを載置エリア１ａに押し出し、もって載置エリアにあるメダルのより多くの枚数を落下エリア４に落下させることが可能となる。本発明による投入装置３０によれば、上述のように容易な操作で、所望のタイミングで多数のメダルを連続してフィールドに投入することが可能であるため、効果的に多数のメダルを投入することが可能となり、操作者は短時間により多くのメダルを落下エリア４に落下させ、それらを獲得することが出来る。したがって操作者の興味を増加させることが可能である。
【００４３】
次に図１（ａ），（ｂ）に示す第１実施例のメダル装置のみに関する動作について説明する。
【００４４】
前述のようにプッシャーエリア１ｂには３個のフォトセンサ７が設けられている。このフォトセンサ７のいずれかの上にメダルが投入され、それが検知されるとその都度その事実が記憶され、その結果３個のフォトセンサ７の各々の上にメダルが投入されたことが検知されると、自動的に例えばコンピュータプログラムが動作し、その結果双六ゲーム、ルーレットゲーム等が自動的に動作する。そしてその結果によっては、本来のプッシャー２による押し出し動作によって操作者がメダルを獲得するということとは別に、所定の枚数のメダルが操作者に与えられる。上記双六ゲーム又はルーレットゲーム等の動作状態及び動作結果は図１（ａ）の表示台６の上面に効果的に表示され、操作者に示される。
【００４５】
このようなシステムを設けることによって、操作者はプッシャー２の押し出し動作によるメダルの獲得という一連の動作に対する興味以外に、フォトセンサ７の上にメダルを投入することによるメダルの獲得という他の種類の動作に対する興味を持つことが出来る。もって操作者の興味を増加させることが可能となる。  次に図２（ａ），（ｂ）に示す第１実施例のメダル装置のみに関する動作について説明する。
【００４６】
前述のようにプッシャーエリア１ｂにフォトセンサ７が設けられておらず、代わりに新たに延出部８及びマイクロスイッチ９が設けられている。上述のように延出部８は載置エリア１ａから滑らかに連続しているため、プッシャー２によるメダル押し出し動作によって徐徐に載置エリア１ａ上のメダルが図２（ａ）の右方向に押されて移動する結果、たまたま延出部８付近にあるメダルは延出部８の上に押し出されることとなる場合がある。更に押し出され、うまくゆくとそのまま延出部８の上を横に落ちずにつたって同図の左側に移動し、そのまま先端から左側に落下する場合がある。そのようにメダルが延出部８の先端から落下すると、そのメダルによってその部分に設けられているマイクロスイッチ９が弾かれる。
【００４７】
それが検知されると、自動的に例えばコンピュータプログラムが動作し、その結果双六ゲーム、ルーレットゲーム等が自動的に動作する。このような双六ゲーム又はルーレットゲーム等の動作状態及び動作結果は図２（ａ）の表示台６の上面に効果的に表示され、操作者に示される。そしてその結果によっては、本来のプッシャー２による押し出し動作によって落下エリアに落下したメダルを操作者が獲得するということとは別に、所定の枚数のメダルが操作者に与えられる。このようなシステムを設けることによって、操作者はプッシャー２の押し出し動作によるメダルの獲得という一連の動作に対する興味に加えて、更に延出部８上をメダルをつたわらせることによって更に多数のメダルを得るという動作に対する興味を持つことが出来る。もって操作者の興味を増加させることが可能となる。  次に、前述の構成を有する投入装置３０によって効果的に不正行為を防止することができることを説明する。
【００４８】
まず異種のメダル（所定のメダルより軽量のメダル）に対しては、前述のようにメダル振り分け機構３７ａによって異種メダル皿３７ｂに弾き出され、もってフィールド１ａ，１ｂに投入されることが防止される。
【００４９】
次に上記メダル逆行による不正行為に対しては、まず常時はフラップ蓋３３によって覆われている投入装置３０の先端部の出口はスリット状の開口であるため、メダルを縦に立てた状態でない限り出口からメダルを挿入することは出来ない。したがって予めメダルに糸の一端を固定しておき一旦投入した後にその糸の他端を引くことによってそのメダルを回収しようとしても、うまくメダルを立てることが出来ず、もってそのようにしてメダルを回収することは略不可能である。又、仮に偶然メダルを立てることが出来たとしても、フラップ蓋３３によって阻まれる。このフラップ蓋３３は図４の右方向（反時計回り）は回動するが、時計回りには回動しない、所謂逆止弁の機能を有するため、出口側からこのフラップ蓋３３を空けてメダルを回収することは不可能である。
【００５０】
次に、操作者がメダルを投入する図５の左端の上側からメダル通路３６に針金のようなものを挿入し、そのままメダル通路を図５の右方向に投入装置３０の先端に向かって針金を通し、そのまま先端部分の出口からフィールド１ａ，１ｂ側に針金を突出させ、その先端でフィールド１ａ，１ｂ上にあるメダルを操作するという不正行為が考えられる。このような不正行為に対しては、まず、投入装置３０の構造が、前述のように略直方体形状であり、図３，４の上方向にしか開口を有していない。したがってそのように針金を挿入しようとした場合、その上部の開口の、透明壁１０の手前部分の極限られた部分を使用することとなる。尚、投入装置３０の透明壁１０を貫通する部分にはスライド式のカバーが設けられており、投入装置３０を左右に回動させるとそのカバーの一体的に左右に移動し、もって投入装置３０と透明壁との間の隙間が出来ないようにし、その部分から針金等が挿入されることを防止している。したがってそのような不正行為をしようとする場合、投入装置の手前の上側部分を使用することとなる。
【００５１】
このような狭い部分から針金を挿入して、その後通路３６を通して投入装置３０の先端出口まで通そうとすると、まず針金を上方向から挿入し、その後水平方向に通すこととなる。即ち、針金を曲げる必要がある。しかるに一旦曲げた針金は容易には元に戻らないため、このように曲げられた針金の先端部はメダル通路３６の上方向に進み、そのまま上側の開口から上方向に突出し、あるいは側壁部３２ｃに設けられたスリット３８から横方向に突出することとなり、もって投入装置３０の先端まで到達させることは困難である。したがって針金をフィールド１ａ，１ｂに突出させることは出来ない。
【００５２】
更に、仮に偶然先端部からフラップ蓋３３を押し開けてフィールド１ａ，１ｂに突出させることが出来たとしても、前述のフラップ蓋３３の開放センサ３３ａによってこのような不正行為が検知される。
【００５３】
前述のようにプッシャー２の往復動作の周期は略８秒であり、その間にプッシャー２が図１（ａ）の右側に移動しプッシャーエリア１ｂ上に効果的にメダルを投入することが出来る時間は４秒程度と考えられる。したがって４秒間連続してフラップ蓋３３が開放されても、不正行為が発生したと判断することば出来ない。したがってセンサ３３ａの検知によって４秒以上連続してフラップ蓋３３が開放していたことが検知された場合に不正行為が発生したと判断して警報を発生し、メダル装置の管理者に通報するようなシステムを設けておけば良い。
【００５４】
尚、本発明は上記実施例の構成に限られることはなく、特許請求の範囲に記載の請求範囲によって包含され得る様々な変形例の実施が可能である。
【発明の効果】
【００５５】
請求項１又は請求項２に記載のメダル装置によれば、容易な操作にて所望のタイミングで多数のメダルを連続してフィールドに投入することが可能であるため、効果的に多数のメダルを投入することが可能となり、操作者は短時間により多くのメダルを落下エリアに落下させ、それらを獲得することが出来る。したがって操作者の興味を増加させることが可能である。
【００５６】
請求項３に記載のメダル装置によれば、異種メダルは振り分け機構によって異種メダル皿に弾き出され、もって異種メダルがフィールドに投入されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明の第１実施例のメダル装置の斜視図であり、（ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿った縦断面図である。
【図２】  （ａ）は本発明の第２実施例のメダル装置の斜視図であり、（ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿った縦断面図である。
【図３】  図１（ａ）又は図２（ａ）に示されるメダル装置に使用される投入装置の図５のＩＩＩ方向から見た側面図である。
【図４】  図３投入装置の図５のＩＶ方向から見た側面図である。
【図５】  図３に示される投入装置の平面図である。
【図６】  （ａ）は図１（ａ）に示されるメダル装置に使用されているフィールドの図６（ｂ）のＡ−Ａ線に沿った縦断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
１ａ  載置エリア（フィールド）
１ｂ  プッシャーエリア（フィールド）
１ｃ  硬質ガラス
２  プッシャー
７  フォトセンサ
８  延出部
９  センサ
３０  投入装置
３３  フラップ蓋
３３ａ  センサ
３４  メダル載置部
３５ｄ  ストッパ
３６  メダル通路
３８  スリット
Ｍ  メダル
【図１】
0003654081.tif 000002
【図２】
0003654081.tif 000003
【図３】
0003654081.tif 000004
【図４】
0003654081.tif 000005
【図５】
0003654081.tif 000006
【図６】
0003654081.tif 000007