(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート載置台上に積載されたシートの最上位シート上面に当接しながら回転し、該シートとの間に作用する摩擦力によって当該シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラよりもシート搬送方向下流側に配置されて回転駆動され、前記ピックアップローラによって送り出されたシートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラとの間に、送り出されたシートを挟み、当該フィードローラと協働して、最上位シートと他のシートを分離し、最上位シートのみを給送するための分離部材と、前記ピックアップローラを回転自在に支持するローラ支持部材とを具備し、該ローラ支持部材は、前記ピックアップローラがシート載置台上に積載されたシートの最上位シート上面に当接する当接位置にあるときの第１の位置と、ピックアップローラが最上位シート上面から離間した退避位置にあるときの第２の位置との間を作動可能に支持されているシート給送装置において、
前記ピックアップローラの回転により送り出されたシートの先端によって押圧されて作動するフィーラと、
前記ピックアップローラとフィードローラが回転を停止してシート給送動作が行われていないとき、前記ローラ支持部材に係合して該ローラ支持部材を前記第２の位置に保持する保持部材と、
前記ピックアップローラとフィードローラが回転を開始したとき、前記保持部材が前記ローラ支持部材との係合を解除する位置に作動して、該ローラ支持部材が第１の位置に作動するように、モータの回転を前記保持部材に伝え、かつ送り出されたシートの先端によって押圧された前記フィーラの作動により、前記保持部材が前記ローラ支持部材に係合する位置に作動して、該ローラ支持部材が第２の位置に作動するように、前記モータの回転を前記保持部材に伝える伝動手段とを具備することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ピックアップローラの回転により送り出されたシートの先端がフィードローラと分離部材との当接部の位置に達する時点以降の時期に、前記フィーラが、送り出されたシートの先端によって押圧されて作動するように、当該フィーラの位置を設定した請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記モータがフィードローラ駆動用のモータである請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記伝動手段が、前記保持部材を固定支持する回転軸と、該回転軸に対して相対回転不能に、かつ当該回転軸の軸線方向には摺動可能に該回転軸に支持された第１及び第２の歯欠けギアと、前記モータによって回転駆動される駆動ギアとを有し、前記保持部材が前記ローラ支持部材に係合して、該ローラ支持部材が第２の位置にあり、かつピックアップローラとフィードローラが回転を停止しているとき、前記第１の歯欠けギアの歯に前記駆動ギアが係合し、ピックアップローラとフィードローラの回転の開始に伴い、前記駆動ギアの回転が第１の歯欠きギアと回転軸を介して前記保持部材に伝えられ、該保持部材がローラ支持部材との係合を解除して該ローラ支持部材が第１の位置に至ったとき、前記駆動ギアの回転が第１の歯欠けギアに伝えられないように該第１の歯欠けギアの歯欠け部が駆動ギアに対向し、前記フィーラがシートの先端によって押圧されて作動したとき、該フィーラが第１及び第２の歯欠けギアを前記回転軸の軸線方向に押圧して第２の歯欠けギアの歯が駆動ギアに係合し、該駆動ギアの回転が第２の歯欠けギアと回転軸を介して前記保持部材に伝えられ、該保持部材がローラ支持部材に係合してローラ支持部材が第２の位置に作動したとき、駆動ギアの回転が第２の歯欠けギアに伝えられることを禁止すべく、該第２の歯欠けギアの歯欠け部が駆動ギアに対向するように、第１及び第２の歯欠けギアの歯部と歯欠け部との相対位置と、第１及び第２の歯欠けギアと駆動ギアとフィーラとの相対位置を設定した請求項１乃至３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記フィードローラを固定支持し、かつ前記モータにより回転駆動される駆動軸に前記駆動ギアが固定されている請求項１乃至４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記ローラ支持部材が、前記駆動軸のまわりに揺動可能に支持されている請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記フィーラが前記駆動軸のまわりに揺動可能に支持されている請求項５又は６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートの先端によって押圧されるフィーラの被加圧部と、前記フィードローラが、送り出されるシートの幅方向中央部に位置している請求項１乃至７のいずれかに記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート載置台上に積載されたシートの最上位シート上面に当接しながら回転し、該シートとの間に作用する摩擦力によって当該シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラよりもシート搬送方向下流側に配置されて回転駆動され、前記ピックアップローラによって送り出されたシートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラとの間に、送り出されたシートを挟み、当該フィードローラと協働して、最上位シートと他のシートを分離し、最上位シートのみを給送するための分離部材と、前記ピックアップローラを回転自在に支持するローラ支持部材とを具備し、該ローラ支持部材は、前記ピックアップローラがシート載置台上に積載されたシートの最上位シート上面に当接する当接位置にあるときの第１の位置と、ピックアップローラが最上位シート上面から離間した退避位置にあるときの第２の位置との間を作動可能に支持されているシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置やイメージスキャナなどにおいて、画像の形成される記録シートや、原稿などのシートを給送するために、上記形式のシート給送装置を採用することは従来より周知である。この種のシート給送装置においては、最上位シートを給送するとき、ピックアップローラを最上位シートの上面に当接させて該ピックアップローラを回転させ、その最上位のシートを送り出すが、このとき、複数枚のシートが共に送り出されたとき、フィードローラと分離部材の協働作用により、最上位シートとその他のシートを分離し、最上位シートだけを給送することができる。また、フィードローラと分離部材の間に、例えば、給送されるべきシートが挟まれた後、又はその直前にピックアップローラを最上位シートの上面から離間させることができるので、ピックアップローラによって送り出された最上位シートと、これ以外のシートを確実に分離することが可能である。
【０００３】
上述のように、この種のシート給送装置においては、ピックアップローラを最上位シートの上面に対して接離させる必要があるが、従来のシート給送装置においては、ソレノイドの作動によってピックアップローラを最上位シートの上面から離間させていた。ところが、ソレノイドは高価な電気部材であるため、かかるソレノイドを用いると、シート給送装置のコストが大幅に上昇する。
【０００４】
また、ピックアップローラを支持するローラ支持部材をトルクリミッタによって揺動させてピックアップローラを最上位シートの上面に対して接離させるシート給送装置も提案されているが、トルクリミッタも大変高価な部品であり、かかるトルクリミッタを用いたシート給送装置のコストも高くならざるを得ない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去し、ピックアップローラを最上位シートの上面に対して確実に接離させることができ、しかもその接離のための専用の駆動装置を廃止してコストの上昇を抑えることの可能な冒頭に記載した形式のシート給送装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のシート給送装置において、前記ピックアップローラの回転により送り出されたシートの先端によって押圧されて作動するフィーラと、前記ピックアップローラとフィードローラが回転を停止してシート給送動作が行われていないとき、前記ローラ支持部材に係合して該ローラ支持部材を前記第２の位置に保持する保持部材と、前記ピックアップローラとフィードローラが回転を開始したとき、前記保持部材が前記ローラ支持部材との係合を解除する位置に作動して、該ローラ支持部材が第１の位置に作動するように、モータの回転を前記保持部材に伝え、かつ送り出されたシートの先端によって押圧された前記フィーラの作動により、前記保持部材が前記ローラ支持部材に係合する位置に作動して、該ローラ支持部材が第２の位置に作動するように、前記モータの回転を前記保持部材に伝える伝動手段とを具備することを特徴とするシート給送装置を提案する（請求項１）。
【０００７】
その際、前記ピックアップローラの回転により送り出されたシートの先端がフィードローラと分離部材との当接部の位置に達する時点以降の時期に、前記フィーラが、送り出されたシートの先端によって押圧されて作動するように、当該フィーラの位置を設定すると有利である（請求項２）。
【０００８】
また、上記請求項１又は２に記載のシート給送装置において、前記モータがフィードローラ駆動用のモータであると有利である（請求項３）。
【０００９】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載のシート給送装置において、前記伝動手段が、前記保持部材を固定支持する回転軸と、該回転軸に対して相対回転不能に、かつ当該回転軸の軸線方向には摺動可能に該回転軸に支持された第１及び第２の歯欠けギアと、前記モータによって回転駆動される駆動ギアとを有し、前記保持部材が前記ローラ支持部材に係合して、該ローラ支持部材が第２の位置にあり、かつピックアップローラとフィードローラが回転を停止しているとき、前記第１の歯欠けギアの歯に前記駆動ギアが係合し、ピックアップローラとフィードローラの回転の開始に伴い、前記駆動ギアの回転が第１の歯欠きギアと回転軸を介して前記保持部材に伝えられ、該保持部材がローラ支持部材との係合を解除して該ローラ支持部材が第１の位置に至ったとき、前記駆動ギアの回転が第１の歯欠けギアに伝えられないように該第１の歯欠けギアの歯欠け部が駆動ギアに対向し、前記フィーラがシートの先端によって押圧されて作動したとき、該フィーラが第１及び第２の歯欠けギアを前記回転軸の軸線方向に押圧して第２の歯欠けギアの歯が駆動ギアに係合し、該駆動ギアの回転が第２の歯欠けギアと回転軸を介して前記保持部材に伝えられ、該保持部材がローラ支持部材に係合してローラ支持部材が第２の位置に作動したとき、駆動ギアの回転が第２の歯欠けギアに伝えられることを禁止すべく、該第２の歯欠けギアの歯欠け部が駆動ギアに対向するように、第１及び第２の歯欠けギアの歯部と歯欠け部との相対位置と、第１及び第２の歯欠けギアと駆動ギアとフィーラとの相対位置を設定すると有利である（請求項４）。
【００１０】
また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載のシート給送装置において、前記フィードローラを固定支持し、かつ前記モータにより回転駆動される駆動軸に前記駆動ギアが固定されていると有利である（請求項５）。
【００１１】
さらに、上記請求項５に記載のシート給送装置において、前記ローラ支持部材が、前記駆動軸のまわりに揺動可能に支持されていると有利である（請求項６）。
【００１２】
また、上記請求項５又は６に記載のシート給送装置において、前記フィーラが前記駆動軸のまわりに揺動可能に支持されていると有利である（請求項７）。
【００１３】
さらに、上記請求項１乃至７のいずれかに記載のシート給送装置において、シートの先端によって押圧されるフィーラの被加圧部と、前記フィードローラが、送り出されるシートの幅方向中央部に位置していると有利である（請求項８）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１５】
図１は電子複写機として構成された画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、その画像形成装置本体１の上部にコンタクトガラス２が固設され、その上面に図示していない原稿が載置される。この原稿の画像は、画像形成装置本体内に設けられた露光装置３によって像担持体の一例であるドラム状の感光体４に結像され、感光体の表面が像露光される。感光体４は図１における時計方向に回転駆動され、上記像露光に先立って帯電装置５により表面を一様に帯電され、その帯電面を像露光されることにより、感光体表面に原稿画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置６によってトナー像として可視像化される。
【００１６】
一方、感光体４の下方には、トレイ１６と、その内部に位置するシート載置台１７が配置され、該シート載置台１７上にカット紙又は樹脂シートなどから成るシート（この例では記録シート）Ｓが積載されている。かかるシートＳは、シート給送装置８によって１枚ずつ送り出され、ガイド７によって案内されつつ、レジストローラ対９に搬送され、このレジストローラ対９によって所定のタイミングをとられて感光体４と転写装置１０との間の転写部１１に送り込まれる。シートＳがこの転写部１１を通るとき、転写装置１０の作用により、感光体表面に形成されたトナー像がシート上に転写される。トナー像を転写され、感光体４から分離されたシートは、定着装置１２を通り、このとき熱と圧力の作用によりシート上のトナー像が定着される。次いでこのシートは画像形成装置本体外の排紙トレイ１３上に排出される。
【００１７】
一方、トナー像転写後の感光体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１４によって除去され、次いで感光体表面が除電装置１５によって除電作用を受け、その表面電位が初期化される。
【００１８】
図２及び図３は、シート給送装置８と、これに関連する要素を拡大してその概略のみを模式的に示す説明図であり、図４はシート給送装置８の外観斜視図である。また図５はシート給送装置８の概略平面図である。シート給送装置８は、これらの図に示すように、積載されたシートＳの上方に位置するピックアップローラ２０と、フィードローラ２８と、分離部材の一例であるリバースローラ２９とを有し、図示した例では、上記ピックアップローラ２０、フィードローラ２８及びこれらに関連する要素が支持体３０（図１も参照）に組付けられ、これらが１つのユニットを構成し、そのユニットが画像形成装置本体１に着脱可能に装着されている。図２及び図３では支持体３０の図示を省略し、図４においては支持体３０の一部を鎖線で示してある。またリバースローラ２９は、支持体３０ではなく、画像形成装置本体１側に回転自在に支持されている。
【００１９】
このようにピックアップローラ２０、フィードローラ２８及びこれに関連する要素が支持体３０を介して画像形成装置本体１に支持されているが、これらを直に画像形成装置本体１に支持してもよく、また逆にリバースローラ２９を、支持体３０を介して画像形成装置本体１に支持することもできる。
【００２０】
図４及び図５から判るように、支持体３０の壁部３０Ａ，３０Ｂには駆動軸１８が回転自在に支持され、この駆動軸１８にフィードローラ２８が固定支持されている。フィードローラ２８は、図２及び図３に示すように、リバースローラ２９に当接し、このリバースローラ２９は図示していないばねによって上方に付勢され、フィードローラ２８に圧接する。また駆動軸１８には、ピックアップローラ２０を回転自在に支持するローラ支持部材１９が相対回転自在に支持されている。すなわち、このローラ支持部材１９は、円筒状の基部１９Ａと、この基部１９Ａに一体のアーム部１９Ｂとを有し、その基部１９Ａの中心孔に駆動軸１８が相対回転自在に挿通し、アーム部１９Ｂに、ピックアップローラ２０を固定支持する軸３１が回転自在に支持されている。
【００２１】
また、駆動軸１８には、フィードローラギア３２が固定され、このギア３２は、ローラ支持部材１９に回転自在に支持された中間ギア３３に噛み合い、さらにこの中間ギア３３は、軸３１に固定されたピックアップローラギア３４に噛み合っている。
【００２２】
一方、図２及び図３に示すように、前述のトレイ１６の底部には、図示していない駆動モータによって回転駆動される軸２１と、基端部が軸２１に固定され、その軸２１の回転によって回動する上昇レバー２２とがそれぞれ設けられ、上昇レバー２２の回動によってシート載置台１７が図２及び図３に示すように持ち上げられる。
【００２３】
ピックアップローラ２０とフィードローラ２８とリバースローラ２９が回転を停止してシートの給送動作が行われていないとき、ピックアップローラ２０は、図２に示すように、シート載置台１７上に積載されたシートＳの最上位シート上面よりも上方に離間した退避位置を占めている。
【００２４】
シートＳを給送するときは、画像形成装置本体１に設けられた図示していないモータが作動を開始し、これによって駆動軸１８が回転し、フィードローラ２８が図２における反時計方向に回転駆動される。同時に、駆動軸１８の回転がフィードローラギア３２、中間ギア３３及びピックアップローラギア３４を介してピックアップローラ２０に伝えられ、ピックアップローラ２０が図２における反時計方向に回転駆動される。このように、ピックアップローラ２０とフィードローラ２８が同じモータによって同期して回転駆動される。また駆動軸１８の回転開始に伴って、後述するように、ローラ支持部材１９が駆動軸１８のまわりに、図２における反時計方向に回動し、これによってピックアップローラ２０が図３に示すように最上位シートの上面に圧接する。
【００２５】
ピックアップローラ２０が上述のように最上位シートの上面に当接しながら回転することによって、そのシートとピックアップローラ２０の間に作用する摩擦力により、当該最上位シートが図３に矢印Ａで示す方向に送り出され、ピックアップローラ２０よりもシート搬送方向下流側に位置するフィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部に送り込まれる。図３においては、最上位シートに符号Ｓ１を付し、これと共に送り出されたシートには符号Ｓ２を付してこれらのシートを識別し、またシート全体については符号Ｓで示してある。図２においても、最上位シートについては、これに符号Ｓ１を付してある。
【００２６】
最上位シートＳ１が上述のようにして送り出されるとき、リバースローラ２９は、図示していないトルクリミッタを介して図３における反時計方向、すなわちピックアップローラ２０と同じ方向に回転駆動されるが、このリバースローラ２９とフィードローラ２８との間に、最上位シートＳ１だけが送り込まれたときは、このシートＳ１から受ける摩擦力によって、リバースローラ２９は図３における時計方向に回転する。
【００２７】
これに対し、ピックアップローラ２０によって複数枚のシートＳ１，Ｓ２が共に送り出され、これらのシートＳ１，Ｓ２の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との間に至ると、そのリバースローラ２９に作用する抵抗が低下し、これによってリバースローラ２９は図３における反時計方向、すなわちシートＳ１を送り出す方向とは逆の方向に回転し、最上位シートＳ１と、これと共に送り出された他のシートＳ２とを分離する。リバースローラ２９がフィードローラ２８と協働して最上位シートＳ１とその他のシートＳ２を分離するのである。
【００２８】
このようにしてシートＳの重送が阻止され、最上位シートＳ１だけが図１に示すようにガイド３５と、これに対向した支持体３０のガイド面３６とによって案内されつつ、支持体３０に支持されて回転駆動される搬送ローラ３７と、これに対をなす従動ローラ３８とによって上方に向けて搬送され、前述のガイド７によって案内されながら、先に説明したように転写部１１に向けて給送される。
【００２９】
最上位シートＳ１が上述のようにピックアップローラ２０によって送り出され、その先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との間に挟まれてフィードローラ２８によって搬送され始めた時点以降の時期に、後述するようにローラ支持部材１９が駆動軸１８のまわりに図３における時計方向に回動し、これによってピックアップローラ２０は図２に示したように最上位シートＳ１の上面から上方に離間する。このため、最上位シートＳ１と共に送り出されたシートＳ２は、リバースローラ２９の反時計方向の回転によって確実に戻し作用を受け、シートの重送が阻止される。シートＳ２がリバースローラ２９によって戻し力を受けるとき、ピックアップローラ２０が最上位シートＳ１上に載っていたとすると、シートＳ２が戻り難くなり、場合によってはリバースローラ２９とピックアップローラ２０との間のシートＳ２の部分が上方に湾曲し、これがシートの搬送トラブルの発生原因となる。ピックアップローラ２０を上述のように上方に退避させることによって、このような不具合の発生を防止することができる。
【００３０】
シート載置台１７上のシートＳが１枚ずつ順次送り出され、その最上位シートの高さレベルが所定量だけ低下すると、これを図示していないセンサが検知し、その検知信号に基づいて軸２１が所定角度だけ回転駆動され、これによって上昇レバー２２が上昇する向きに回動し、積載シートＳを所定の高さレベルまで持ち上げる。
【００３１】
ここで、ピックアップローラ２０が図３に示すように最上位シートＳ１の上面に当接したときの当該ピックアップローラ２０の位置を当接位置と称し、このときのローラ支持部材１９の位置を第１の位置とする。同様に、ピックアップローラ２０が図２に示すように最上位シートＳ１の上面から離間したときの当該ピックアップローラ２０の位置を退避位置と称し、このときのローラ支持部材１９の位置を第２の位置と称することにする。
【００３２】
以上のように、本例のシート給送装置８は、シート載置台１７上に積載されたシートＳの最上位シートＳ１の上面に当接しながら回転し、該シートＳ１との間に作用する摩擦力によって当該シートＳ１を送り出すピックアップローラ２０と、該ピックアップローラ２０よりもシート搬送方向下流側に配置されて回転駆動され、上記ピックアップローラ２０によって送り出されたシートＳ１をさらに搬送するフィードローラ２８と、該フィードローラ２８との間に、送り出されたシートＳ１，Ｓ２を挟み、当該フィードローラ２８と協働して、最上位シートＳ１と他のシートＳ２を分離し、最上位シートＳ１のみを給送するためのリバースローラ２９として構成された分離部材と、ピックアップローラ２０を回転自在に支持するローラ支持部材１９とを具備し、該ローラ支持部材１９は、ピックアップローラ２０がシート載置台１７上に積載されたシートＳの最上位シートＳ１の上面に当接する当接位置にあるときの第１の位置と、ピックアップローラ２０が最上位シートＳ１の上面から離間した退避位置にあるときの第２の位置との間を作動可能に支持されている。
【００３３】
リバースローラ２９の代りに、例えば、フィードローラ２８に当接する摩擦パッドなどから成る分離部材を用いることもできる。
【００３４】
上述の如く、ピックアップローラ２０は、最上位シートＳ１の上面に当接した当接位置と、その上面から離間した退避位置との間を作動するが、この作動のために、従来のシート給送装置においては、高価なソレノイドを用い、そのソレノイドによってローラ支持部材を作動させていた。このため、シート給送装置のコストが上昇する欠点を免れなかった。
【００３５】
そこで、本例のシート給送装置８においては、フィードローラ２８を回転駆動する前述のモータの回転を利用して、ピックアップローラ２０を最上位シートＳ１の上面に対して接離させるように構成されている。以下、その具体的な構成例を明らかにする。
【００３６】
図２乃至図５に示すように、シート給送装置８はフィーラ２３を有し、本例のフィーラ２３は、リング状部２３Ａと、このリング状部２３Ａに連結部２３Ｂを介して一体に連結された半円筒部２３Ｃとを有し、リング状部２３Ａの中心孔２３Ｈが前述のローラ支持部材１９の円筒状の基部１９Ａに相対回転自在に嵌合し、しかも半円筒部２３Ｃの円板部２３Ｄに形成された孔２３Ｅが、前述の駆動軸１８に相対回転自在に嵌合している。このように、ローラ支持部材１９が駆動軸１８のまわりに揺動可能に支持されていると共に、フィーラ２３も駆動軸１８のまわりに揺動可能に支持されている。
【００３７】
またフィーラ２３のリング状部２３Ａには、先端に向けて先細状に形成された加圧部２３Ｆが一体に形成され、さらに半円筒部２３Ｃには、爪状の被加圧部２３Ｇが一体に形成されている。
【００３８】
図７は、送り出されるシートＳ１とフィードローラ２８とフィーラ２３の被加圧部２３Ｇの位置関係を示す概略平面図であるが、この図から判るように、フィーラ２３の被加圧部２３Ｇとフィードローラ２８は、矢印Ａ方向に送り出されるシートＳ１の幅方向中央部に位置している。
【００３９】
一方、図４及び図５に示すように、支持体３０の壁部３０Ａ，３０Ｃには、前述の駆動軸１８と同様にシートの送り出し方向Ａに対して直交する方向に延びる回転軸２４が回転自在に支持され、この回転軸２４には、第１の歯欠けギア２５と第２の歯欠けギア２６が回転軸２４に対して相対回転不能に、しかもその軸線方向には摺動可能に嵌合している。図示した例では、両歯欠けギア２５，２６が共通のボス部２７に一体に固定され、そのボス部２７が回転軸２４に対してその軸線方向に摺動可能で、相対回転不能に嵌合しており、第２の歯欠けギア２６には、皿状の受け部材３９が一体に形成されている。また第１の歯欠けギア２５と支持体３０の壁部３０Ａとの間には、回転軸２４に巻回された圧縮コイルスプリング４０より成る加圧部材が設けられ、このスプリング４０の加圧作用により、両歯欠けギア２５，２６は、図５に示した位置に押圧され、図示していないストッパによって、両歯欠けギア２５，２６が図５に示した位置に保持されている。
【００４０】
図４、図１０及び図１１に示すように、第１及び第２の歯欠けギア２５，２６は、複数の歯の形成された歯部２５Ａ，２６Ａと、歯の形成されていない歯欠け部２５Ｂ，２６Ｂとを有している。
【００４１】
さらに、駆動軸１８には、駆動ギア４１が固定され、このギア４１は、上述の第１及び第２の歯欠けギア２５，２６と選択的に係合することができる。
【００４２】
また回転軸２４の先端には、前述のローラ支持部材１９をその第２の位置に保持するための保持部材４２が固定されている。図８は図５のVIII−VIII線断面図であって、ローラ支持部材１９の外形輪郭などを鎖線で付加した図であるが、この図から判るように、保持部材４２は、回転軸２４の軸線を中心とした円形の円板部４２Ａと、その円板部４２Ａの面から突出し、回転軸２４の軸線を中心とした円弧状に形成された突部４２Ｂとを有している。またローラ支持部材１９は、突部４２Ｂが摺動できる円弧状の摺動面１９Ｃを備えた係合部１９Ｄを有している。また、画像形成装置本体１のばね受け面とローラ支持部材１９の上面との間には、圧縮ばねにより構成された加圧ばね４３が圧装されている。
【００４３】
図２は、ピックアップローラ２０と、フィードローラ２８と、リバースローラ２９とが回転を停止してシートＳの給送動作が行われていないときの状態を示しているが、その際、図８に示すように、保持部材４２の突部４２Ｂは、ローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに形成された摺動面１９Ｃに係合している。このため、ローラ支持部材１９は、保持部材４２により保持され、前述の第２の位置を占める。これによって、ピックアップローラ２０は、図２に示す如く最上位シートＳ１の上面から上方に離間した退避位置を占めている。
【００４４】
また、このとき図５に示したスプリング４０によって加圧された第１の歯欠けギア２５は、その歯部２５Ａの歯が図１０に示すように駆動ギア４１の歯に噛み合った状態で停止している。その際、第２の歯欠けギア２６は、図５に示すように駆動ギア４１からその軸線方向にずれた位置を占め、当該ギア４１の歯欠け部２６Ｂが駆動ギア４１の方を向いて停止している（図１１）。
【００４５】
さらに、このときフィーラ２３の被加圧部２３Ｇは、図２に示すようにシートの搬送経路中であって、フィードローラ２８とリバースローラ２９の当接部よりもシート搬送方向Ａにおけるわずか下流側の部位に位置している。
【００４６】
ここで、前述のように、画像形成装置本体１の側に設けられた図示していないモータが作動を開始して駆動軸１８が回転し始めると、フィードローラ２８とピックアップローラ２０が図２における反時計方向にそれぞれ回転し始めるが、このとき駆動ギア４１も回転し始め、これに係合する第１の歯欠けギア２５と、回転軸２４と、駆動ギア４１に噛み合っていない第２の歯欠けギア２６が、図１０及び図１１における矢印Ｐ方向に回転を開始する。そして、図１２に示すように、第１の歯欠けギア２５の歯欠け部２５Ｂが駆動ギア４１に対向したところで、駆動ギア４１から第１の歯欠けギア２５への回転伝達が切られ、両歯欠けギア２５，２６及び回転軸２４が停止する。このときの第２の歯欠けギア２６は、図１３に示すように、その歯部２６Ａが駆動軸４１を向けて停止する。
【００４７】
上述のように回転軸２４が所定の角度だけ回転することにより、これに固定された保持部材４２も、図８に示すように同じ角度だけ、矢印Ｐ方向に回転する。この回転時にその突部４２Ｂがローラ支持部材１９の摺動面１９Ｃを摺動し、次いで図９に示すようにその摺動面１９Ｃから外れる。このため、ローラ支持部材１９は、その自重と加圧ばね４３の作用とによって、駆動軸１８のまわりに図９における反時計方向（矢印Ｂ方向）に回動し、これによってピックアップローラ２０が図３に示したように最上位シートＳ１の上面に当接する。ピックアップローラ２０が当接位置を占め、ローラ支持部材１９が第１の位置を占めるのである。このとき、ピックアップローラ２０は図３における反時計方向に回転しているので、前述のように最上位シートＳ１が矢印Ａ方向に搬送される。
【００４８】
上述のように送り出された最上位シートＳ１の先端は、図３のように互いに圧接しながら回転するフィードローラ２８とリバースローラ２９の間を通るが、その直後に、シートＳ１の先端がフィーラ２３の被加圧部２３Ｇを押圧する。これにより、フィーラ２３は、図３に示すように駆動軸１８のまわりに反時計方向に回転し、図３に示した位置で停止する。シートＳ１の腰によってフィーラ２３を蹴り上げ、そのフィーラ２３を回転させるのである。
【００４９】
上述のようにフィーラ２３が回転することにより、その加圧部２３Ｆのテーパ面が、受け部材３９を加圧し、この受け部材３９と第１及び第２の歯欠けギア２５，２６を、圧縮コイルスプリング４０の作用に抗して、図５における矢印Ｃ方向に移動させる。このとき、第２の歯欠けギア２６は、図１３に示したように、その歯部２６Ａが駆動ギア４１の方を向いた姿勢にあるため、この歯欠けギア２６が回転軸２４の軸線に沿って矢印Ｃ方向に摺動することにより、図６に示すように、その歯欠けギア２６の歯部２６Ａが駆動ギア４１に噛み合う。このため、駆動ギア４１の回転が第２の歯欠けギア２６に伝えられ、このギア２６が回転軸２４及び保持部材４２と共に、図９における矢印Ｐ方向に回転を開始し、保持部材４２の突部４２Ｂが再びローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに係合し、その摺動面１９Ｃを摺動する。これにより、ローラ支持部材１９は、駆動軸１８のまわりに時計方向（矢印Ｂと反対方向）に回動する。このため、ローラ支持部材１９は再び図８に示した第２の位置に移動し、ピックアップローラ２０は最上位シートＳ１の上面から上方に離れた退避位置へ移動する。
【００５０】
保持部材４２が図８に示した位置に戻ったとき、第２の歯欠けギア２６は、図１１に示すように、その歯欠け部２６Ｂが駆動ギア４１に対向し、回転軸２４は停止する。
【００５１】
フィードローラ２８とリバースローラ２９の間を通過したシートＳ１の先端が図３に示した搬送ローラ３７と従動ローラ３８に挟持された後であって、シートＳ１の後端がフィードローラ２８とリバースローラ２９の間を抜ける前に、駆動軸１８への駆動が切られ、その駆動軸１８が停止する。その際、駆動軸１８とフィードローラ２８との間には、図示していないワンウェイクラッチが介設されていて、フィードローラ２８は図３における反時計方向には自由に回転できるように構成されており、従ってシートＳ１の後端がフィードローラ２８とリバースローラ２９の間を抜ける前に駆動軸１８が停止しても、フィードローラ２８は図３における時計方向に自由に回転し、シートＳ１の搬送に支障をきたすことはない。
【００５２】
シートＳ１の後端がフィーラ２３の被加圧部２３Ｇを通過したとき、フィーラ２３はその自重とスプリング４０の作用とによって図２及び図５に示した初期位置に回転する。これにより、第１及び第２の歯欠けギア２５，２６が、スプリング４０の作用で図５に示した位置に戻り、第１の歯欠けギア２５の歯部２５Ａにおける歯が駆動ギア４１に係合するが、駆動軸４１は回転を停止しているので、歯欠けギア２５が回転することはない。このときの各要素の状態は図８、図１０及び図１１に示したとおりであり、ピックアップローラ２０は退避位置に、ローラ支持部材１９は第２の位置に保持されたままである。
【００５３】
次のシートが給送されるときも、上述した動作が繰返される。
【００５４】
以上のように、本例のシート給送装置８によれば、高価なソレノイドやトルクリミッタを用いることなく、既存のモータ、この例ではフィードローラ２８を駆動するモータを駆動源として、ピックアップローラ２０を、最上位シートＳ１の上面に当接した当接位置と、その上面よりも上方に離間した退避位置との間を作動させることができ、装置のコストを確実に低減することができる。
【００５５】
また、図１４に示すように、最上位シートＳ１と共に２枚のシートＳ２，Ｓ３が送り出された場合、リバースローラ２９は反時計方向に回転して最下位のシートＳ３を戻し、次いでその上のシートＳ２を戻すが、例えば、そのシートＳ２の先端がフィーラ２３の被加圧部２３Ｇを越えた状態で最上位シートＳ１の後端がフィードローラ２８とリバースローラ２９の間を抜け、フィードローラ２８の回転が停止することがある。
【００５６】
このような場合、従来のシート給送装置のようにシートに対するピックアップローラの接離をソレイイドで行うように構成されていると、次のシートＳ２を給送するときも、ピックアップローラは、そのシートＳ２の上面に当接して当該シートＳ２に対して送り作用を与える。このため、フィードローラとリバースローラの間まで送り出された最下位のシートＳ３に対しても、シートＳ２を介してピックアップローラによる送り作用が及ぼされ、そのシートＳ３が送られて重送を起こすおそれがある。
【００５７】
これに対し、本例のシート給送装置においては、シートＳ２の先端がフィーラ２３の被加圧部２３Ｇを越えた状態で、シートＳ１の後端がフィードローラ２８とリバースローラ２９の間を抜け、フィードローラ２８の回転が停止したときも、そのシートＳ２が被加圧部２３Ｇを押圧し続ける。このため、次のシートＳ２を給送すべく、駆動軸１８が回転駆動され始めたときも、第１及び第２の歯欠けギア２５，２６は図６に示した位置に留まり、ピックアップローラ２０が、給送される次のシートＳ２の上面に当接する当接位置に作動することはない。次のシートは、専らフィードローラ２８とリバースローラ２９の回転によって送り出されるのである。このため、給送すべきシートＳ２の下にあるシートＳ３は、ピックアップローラにより送り作用を受けず、よってそのシートＳ３の重送を効果的に防止することができる。
【００５８】
また、上述した例においては、フィーラ２３の被加圧部２３Ｇを、フィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部よりもシート搬送方向下流側に配置し、フィードローラ２８とリバースローラ２９の間を出たシートＳ１の先端が被加圧部２３Ｇを押圧して、そのフィーラ２３を作動させるように構成したが、ピックアップローラ２０を最上位シートＳ１の上面から離すタイミングは、シートＳ１の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部に達した時点以降の時期であればよいので、この条件を満足しさえすれば、フィーラ２３の被加圧部２３Ｇを適宜な位置に配置することができる。例えば、シートＳ１の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部に達したとき、又はその当接部よりもシート搬送方向下流側の位置に達したときに、そのシートＳ１の先端によってフィーラ２３の被加圧部２３Ｇが押圧されて、フィーラ２３が作動するように構成するほか、その被加圧部２３Ｇを、フィードローラ２８とリバースローラ２９の当接部よりもわずかにシート搬送方向上流側に配置することもできる。後者の場合には、シートＳ１の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部に進入する前に、そのシートＳ１の上面からピックアップローラ２０が離れることもあるが、搬送されるシートＳ１の慣性によって、その先端をフィードローラ２８とリバースローラ２９の間に送り込むことが可能である。但し、図示した例のように、シートＳ１の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との当接部に達した時点以降の時期に、シートＳ１の先端がフィーラ２３を押圧して、これを作動させ、ピックアップローラ２０をシートＳ１の上面から離間させるように構成することが、シートの搬送を確実に行う上で好ましい。
【００５９】
以上のように、本例のシート給送装置８は、ピックアップローラ２０の回転により送り出されたシートＳ１の先端によって押圧されて作動するフィーラ２３と、ピックアップローラ２０とフィードローラ２８が回転を停止してシート給送動作が行われていないとき、ローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに係合して該ローラ支持部材１９を第２の位置に保持する突部４２Ｂを備えた保持部材４２とを有しており、さらにピックアップローラ２０とフィードローラ２８が回転を開始したとき、保持部材４２の突部４２Ｂがローラ支持部材１９の係合部１９Ｄとの係合を解除する位置に作動して、該ローラ支持部材１９が第１の位置に作動するように、モータの回転を保持部材４２に伝え、かつ送り出されたシートＳ１の先端によって押圧されたフィーラ２３の作動により、保持部材４２の突部４２Ｂがローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに係合する位置に作動して、該ローラ支持部材１９が第２の位置に作動するように、上記モータの回転を前記保持部材に伝える伝動手段とを具備している。
【００６０】
上記モータとしては、シート給送装置や、これが装着される画像形成装置などにおいて従来より用いられている適宜なモータを用いることができるが、図示した例のように、このモータとして、フィードローラ駆動用のモータを用いると、特に構成を簡素化できる。
【００６１】
その際、ピックアップローラ２０の回転により送り出されたシートＳ１の先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９より成る分離部材との当接部の位置に達する時点以降の時期に、フィーラ２３が、送り出されたシートＳ１の先端によって押圧されて作動するように、当該フィーラ２３の位置を設定することが望ましいことは前述の通りである。
【００６２】
また、図示した例では、上述の伝動手段が、保持部材４２を固定支持する回転軸２４と、該回転軸２４に対して相対回転不能に、かつ回転軸２４の軸線方向には摺動可能に該回転軸に支持された第１及び第２の歯欠けギア２５，２６と、前述のモータによって回転駆動される駆動ギア４１とを有しており、保持部材４２の突部４２Ｂがローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに係合して、該ローラ支持部材１９が第２の位置にあり、かつピックアップローラ２０とフィードローラ２８が回転を停止しているとき、第１の歯欠けギア２５の歯に駆動ギア４１が係合し、ピックアップローラ２０とフィードローラ２８の回転の開始に伴い、駆動ギア４１の回転が第１の歯欠きギア２５と回転軸２４を介して保持部材４２に伝えられ、その保持部材４２の突部４２Ｂがローラ支持部材１９の係合部１９Ｄとの係合を解除して該ローラ支持部材１９が第１の位置に至ったとき、駆動ギア４１の回転が第１の歯欠けギア２５に伝えられないように該第１の歯欠けギア２５の歯欠け部２５Ｂが駆動ギア４１に対向し、フィーラ２３がシートＳ１の先端によって押圧されて作動したとき、該フィーラ２３が第１及び第２の歯欠けギア２５，２６を回転軸２４の軸線方向に押圧して第２の歯欠けギア２６の歯が駆動ギア４１に係合し、該駆動ギア４１の回転が第２の歯欠けギア２６と回転軸２４を介して保持部材４２に伝えられ、該保持部材４２の突部４２Ｂがローラ支持部材１９の係合部１９Ｄに係合してローラ支持部材１９が第２の位置に作動したとき、駆動ギア４１の回転が第２の歯欠けギア２６に伝えられることを禁止すべく、該第２の歯欠けギア２６の歯欠け部２６Ｂが駆動ギア４１に対向するように、第１及び第２の歯欠けギア２５，２６の歯部２５Ａ，２６Ａと歯欠け部２５Ｂ，２６Ｂとの相対位置と、第１及び第２の歯欠けギア２５，２６と駆動ギア４１とフィーラ２３との相対位置が設定されている。これにより、伝動手段の構成を簡素化でき、しかもその作動を確実なものにすることができる。
【００６３】
また図示した例では、フィードローラ２８を固定支持し、かつ前述のフィードローラ駆動用のモータにより回転駆動される駆動軸１８に駆動ギア４１が固定され、しかもローラ支持部材１９が、駆動軸１８のまわりに揺動可能に支持され、さらにフィーラ２３が駆動軸１８のまわりに揺動可能に支持されている。これにより、シート給送装置８の構成を簡素化でき、そのコストの上昇をより確実に抑えることができる。
【００６４】
また、図７を参照して先に説明したように、シートＳ１の先端によって押圧されるフィーラ２３の被加圧部２３Ｇと、フィードローラ２８が、送り出されるシートＳ１の幅方向中央部に位置しており、しかもその被加圧部２３Ｇが、フィードローラ２８とリバースローラ２９よりもシート搬送方向下流側に位置する搬送ローラ３７と従動ローラ３８の上流側に位置している。このため、フィードローラ２８とリバースローラ２９により加圧されて腰の強くなったシート部分が被加圧部２３Ｇを押圧することになり、フィーラ２３を確実に作動させることができる。しかもシートＳ１は、その幅方向中央に被加圧部２３Ｇからの外力を受けるので、そのシートＳ１がスキューを起こす不具合を防止することができる。
【００６５】
本発明は、記録シートではなく原稿より成るシートを給送する装置にも適用でき、また複写機以外の各種画像形成装置やイメージスキャナなどにおけるシート給送装置にも広く適用できるものである。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１に記載のシート給送装置によれば、独立した駆動装置を用いることなく、ピックアップローラを最上位シートの上面に対して接離させることができ、そのコストを確実に低減することができる。
【００６７】
請求項２に記載のシート給送装置によれば、送り出されたシートの先端がフィードローラと分離部材との当接部に達した時点以降の時期にピックアップローラがシートの上面から離れるので、シートをより確実に搬送することができる。
【００６８】
請求項３に記載のシート給送装置によれば、モータとして、フィードローラ駆動用のモータを用いているので、一層構成を簡素化できる。
【００６９】
請求項４に記載のシート給送装置によれば、伝動手段の構成を簡素化でき、しかもその作動を確実なものにすることができる。
【００７０】
請求項５乃至７に記載のシート給送装置によれば、その全体構成を簡素化でき、コストをより一層確実に低減できる。
【００７１】
請求項８に記載のシート給送装置によれば、シートの腰によって確実にフィーラを作動させ、しかもシートがフィーラから受ける外力によってスキューする不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート給送装置を備えた電子複写機の概略断面図である。
【図２】シート給送装置の拡大概略説明図である。
【図３】シートを送り出すときのシート給送装置の概略説明図である。
【図４】シート給送装置の外観斜視図である。
【図５】シート給送装置の概略平面図であって、第１の歯欠けギアが駆動ギアに係合したときの様子を示す図である。
【図６】シート給送装置の概略平面図であって、第２の歯欠けギアが駆動ギアに係合したときの様子を示す図である。
【図７】フィードローラ及び被加圧部と、シートとの相対位置関係を示す概略平面図である。
【図８】図５のVIII−VIII線に沿う断面図であって、一部の要素を鎖線で付加した図である。
【図９】ローラ支持部材が第１の位置に作動したときの、図８と同様な図である。
【図１０】第１の歯欠けギアが駆動ギアに係合したときの様子を示す図である。
【図１１】第１の歯欠けギアが図１０に示した位置にあるときの第２の歯欠けギアの状態を示す図である。
【図１２】第１の歯欠けギアの歯欠け部が駆動ギアに対向したときの様子を示す図である。
【図１３】第１の歯欠けギアが図１２の状態にあるときの第２の歯欠けギアの状態を示す図である。
【図１４】最上位シート以外のシートの先端がフィーラを作動させ得る位置まで送られたときの様子を示す図である。
【符号の説明】
８  シート給送装置
１７  シート載置台
１８  駆動軸
１９  ローラ支持部材
２０  ピックアップローラ
２３  フィーラ
２３Ｇ  被加圧部
２４  回転軸
２５  第１の歯欠けギア
２５Ａ  歯部
２５Ｂ  歯欠け部
２６  第２の歯欠けギア
２６Ａ  歯部
２６Ｂ  歯欠け部
２８  フィードローラ
４１  駆動ギア
４２  保持部材
Ａ  シート搬送方向
Ｓ  シート
Ｓ１  シート
Ｓ２  シート
Ｓ３  シート
【図１】
0003661976.tif 000002
【図２】
0003661976.tif 000003
【図３】
0003661976.tif 000004
【図４】
0003661976.tif 000005
【図５】
0003661976.tif 000006
【図６】
0003661976.tif 000007
【図７】
0003661976.tif 000008
【図８】
0003661976.tif 000009
【図９】
0003661976.tif 000010
【図１０】
0003661976.tif 000011
【図１１】
0003661976.tif 000012
【図１２】
0003661976.tif 000013
【図１３】
0003661976.tif 000014
【図１４】
0003661976.tif 000015