(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続して所望の情報を送受信するインターネットファクシミリ装置において、該インターネットファクシミリ装置を親機として、１つあるいは複数の子機または端末機を接続可能とし、該親機あるいは子機または端末機に、それぞれ１つあるいは複数のアドレスを指定できるようにし、前記親機あるいは子機または端末機は、前記指定されたアドレスを用い、インターネットに接続して所望の情報を送受信する一方、前記各子機、端末機、親機間で互いにアクセス可能な各アドレスとの組み合わせに対し、それぞれ秘密保持用のＩＤコードを割り当てることにより、入力された前記ＩＤコードによりアクセス可能とされるアドレスに対応した前記各子機、端末機、親機との間でデータの送受信を可能にしたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記１つのアドレスに対し、前記１つあるいは複数の子機または端末機あるいは親機を対応させることが可能なことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインターネットファクシミリ装置において、前記ＩＤコードの入力を必要とせずに、前記指定されたアドレスに対応した前記各子機、端末機、親機との間でデータの送受信を可能にする設定を有することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記子機が表示装置をもち、前記子機により、所望の情報の送受信を可能としたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記ＩＤコードの設定あるいは変更、または前記ＩＤコードを必要としない設定を行う親機または子機の限定を可能としたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記子機または端末機より、前記ＩＤコードによりアクセス可能とされた場合であって、画像の印刷指示がなされたとき、印刷機能のある親機により、記憶装置に記憶された、あるいは受信を開始しようとしている画像の印刷を行うことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記子機または端末機より、前記ＩＤコードによりアクセス可能とされた場合であって、画像の自動転送指示がなされているとき、別途指定したファクシミリ装置に、記憶装置に記憶された、あるいは受信を開始しようとしている画像の自動転送を行うことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットに接続が可能で、Ｅメール等で情報の送受信が可能な所謂インターネットファクシミリ装置（以下、「Ｉ−ＦＡＸ」と称する。）に関し、単数あるいは、複数の子機をもつＩ−ＦＡＸにおいて、親機、各子機が自由にインターネットに接続が可能で、さらに、各子機の秘密性の保持、逆に公開性の良いアドレスをもつことができる装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットに接続し、インターネット情報、Ｅメール情報を送受信できるファクシミリ装置は、既に、一般に発売され、公知の技術である。
特開２０００−６９１９９号公報には、ＷＷＷ情報等をファクシミリ画像に変換して出力するサービス機能（α５システム）を受信するコードレス電話子機付きファクシミリ装置において、子機側でファクシミリ画像の概要を読み、パスワードが必要な秘密保持のできるメモリに記憶するか、あるいはパスワードを必要としない一般のメモリに記憶するかを指定できる方法が開示されている。
【０００３】
特開２０００−７８３０９号公報には、メール受信機能付きコードレス親子電話機において、親機及び各子機共通のメールボックスと、複数台の各子機毎に専用のメールボックスとを備え、受信したメールについて指定されている宛先に応じて、共通のまたは該当する個別のメールボックスヘ、メールを配信する技術が開示されている。
【０００４】
特開平１０−１１７１９２号公報には、音声データや画像データを、一旦、個別（親展）ボックスに記憶し、その個別ボックスに関して、既に設定されたパスワードと音声データ、画像データの出力時に入力されたパスワードとの一致に基づき、パスワードで特定される親展ボックスに記憶された音声データ、画像データを出力する通信装置に関し、特に、パスワードを設定するに際して、複数のパスワード設定モードの中から、所望の１つの設定モードを選択可能とすることにより、必要に応じて、プライバシーの保護性とパスワード変更の容易性との両立を図ることが可能な通信装置技術が開示されている。
【０００５】
特開平１０−１１７２５０号公報には、個人情報入出力許可手段が、使用者による子機に対する予め決められた所定の操作により、子機から親機に送信された所定の情報に基づいて、個人情報入力制御手段、または個人情報出力制御手段の動作を許可するので、通信回線を介して入力された特定個人用の情報を、子機の操作により、伝言ボックスに格納でき、また伝言ボックスに格納された特定個人用の情報を、子機の操作により、通信回線を介して出力できる通信装置技術が開示されている。
【０００６】
特開平１０−２５７１９４号公報には、電話回線を通じてＥメールやＦＡＸのデータを受信する親機と、親機との間で無線でデータを授受するようにした子機において、情報の表示を行い、所定の入力を行うことができるようにし、なおかつ、子機を可搬型とした情報処理装置において、複数の使用者のそれぞれに、シンボルを対応させ、複数のシンボルから所定のものが選択されたとき、記憶されている情報の中から、その選択されたシンボルに対応するものを読み出して、出力するようにしたので、複数の使用者が、相互のプライバシーを確保しながら、受信した情報を確認することが可能とする技術が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、Ｉ−ＦＡＸでインターネット通信のデータを受信する技術は、すでに公知の技術であるが、それぞれの子機、親機に独自のアドレスをもたせ、それぞれ個別のクライアントとして、インターネット、Ｅメールにアクセスする技術は、確立されていない。そのため、親機を含め各端末機は、個別のクライアントとしての自由なデータの送受信には限界があった。
【０００８】
本発明は、こうした問題を解決するためになされたもので、Ｉ−ＦＡＸの各端末機に、それぞれのアドレスをもたせ、個別のクライアントとして、インターネットの情報を自由に送受信を行い、これにより、Ｉ−ＦＡＸで、１つのアドレスをもつ場合と比べ、各端末がより自由で複雑なデータの交換を可能とし、さらに、Ｉ−ＦＡＸを各端末を含む全体のシステムとして捉えることにより、個別の通信端末より、自由なデータの送受信、送受信データのファイルの共用化を可能とすることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、インターネットに接続して所望の情報を送受信するインターネットファクシミリ装置において、該インターネットファクシミリ装置を親機として、１つあるいは複数の子機または端末機を接続可能とし、該親機あるいは子機または端末機に、それぞれ１つあるいは複数のアドレスを指定できるようにし、前記親機あるいは子機または端末機は、前記指定されたアドレスを用い、インターネットに接続して所望の情報を送受信する一方、前記各子機、端末機、親機間で互いにアクセス可能な各アドレスとの組み合わせに対し、それぞれ秘密保持用のＩＤコードを割り当てることにより、入力された前記ＩＤコードによりアクセス可能とされるアドレスに対応した前記各子機、端末機、親機との間でデータの送受信を可能にしたものである。
【００１０】
さらに、本発明は、前記１つのアドレスに対し、前記１つあるいは複数の子機または端末機あるいは親機を対応させることが可能としたものである。
【００１２】
さらに、本発明は、前記インターネットファクシミリ装置において、前記ＩＤコードの入力を必要とせずに、前記指定されたアドレスに対応した前記各子機、端末機、親機との間でデータの送受信を可能にする設定を有するものである。
【００１３】
さらに、本発明は、前記インターネットファクシミリ装置において、前記子機が表示装置をもち、前記子機により、所望の情報の送受信を可能としたものである。
【００１４】
さらに、本発明は、前記インターネットファクシミリ装置において、前記ＩＤコードの設定あるいは変更、または前記ＩＤコードを必要としない設定を行う親機または子機の限定を可能としたものである。
【００１５】
さらに、本発明は、前記インターネットファクシミリ装置において、前記子機または端末機より、前記ＩＤコードによりアクセス可能とされた場合であって、画像の印刷指示がなされたとき、印刷機能のある親機により、記憶装置に記憶された、あるいは受信を開始しようとしている画像の印刷を行うものである。
【００１６】
さらに、本発明は、前記インターネットファクシミリ装置において、前記子機または端末機より、前記ＩＤコードによりアクセス可能とされた場合であって、画像の自動転送指示がなされているとき、別途指定したファクシミリ装置に、記憶装置に記憶された、あるいは受信を開始しようとしている画像の自動転送を行うものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明は、通常のＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ等の公衆回線と共に、インターネット回線網に接続することが可能で、従来のファクシミリ画像通信に加え、Ｅメール等で画像、テキスト等の情報を送受信するインターネットファクシミリ（Ｉ−ＦＡＸ）装置であって、コードレス等で接続が可能な、子機を１台あるいは、複数台もち、ファクシミリ装置親機と共に子機からも外部と通話が可能なＩ−ＦＡＸに関するものである。
【００１８】
図１は、本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置の一実施例の構成を示すブロック図である。
Ｉ−ＦＡＸ装置は、電話回線網（１１）と網制御装置（１２）を介して接続されている。
網制御装置（１２）は、電話回線網（１１）の状況を監視すると共に、回線をモデム（１３）側と、送受話器（１１１）側とに切り替える。
【００１９】
モデム（１３）は、画像のディジタル信号を、電話回線網（１１）に適したアナログ信号に変調すると共に、電話回線網（１１）のアナログ信号を印刷用のディジタル信号に復調する。
印刷装置（１６）は、受信した、または、読取られた画像等の情報の印刷を行うユニットで、サーマル方式、電子写真方式、インクジェット方式等が良く用いられる。
【００２０】
画像読取り装置（１７）は、送信、コピーのための原稿の読取り装置であり、レンズとＣＣＤラインセンサーの組合せによる縮小読取り方式、ロッドレンズアレーを用いた密着センサー方式などが用いられる。
画像記憶装置（１５）は、読取った画像、受信した画像を記憶するためのユニットで、このユニットを備えることで、多くの複雑な機能、例えば受信した画像の転送、同報、用紙切れ時の代行受信、メモリ送信等が可能となる。
【００２１】
制御装置（１４）は、記憶装置（１８）に記憶されているプログラムと相俟って、操作キー（１９）、ダイヤルキー（１１０）からの入力情報、装置の各ユニットからの状態を示す情報、電話回線網（１１）からの信号等の情報を基に、装置全体の動作を決定し、装置全体に指令を与え、さらに表示装置（１１２）に表示の指示を出す。また、画像情報の、伝送時間の短縮のための圧縮処理、圧縮された画像信号を、元のピクセル列情報に戻す伸長処理を受けもつ。
【００２２】
操作キー（１９）、ダイヤルキー（１１０）は、使用者が情報、指示を装置に入力するためのユニットである。
表示装置（１１２）は、ファクシミリ装置が、使用者に情報を表示、ガイダンスを行うユニットである。
【００２３】
図１には、ファクシミリ装置とインターネット間の通信ができる３種類のインタフェースが描かれている。
電話回線網（１１）との通話路、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（１１６）へのインターフェース（図では、パラレルＩ／Ｆ（１１３）としているが、必ずしもパラレルインターフェースである必要はない。）、ＬＡＮ回路網（１１５）へのＬＡＮ  Ｉ／Ｆ（１１４）の３種類である。
【００２４】
図では、このようなファクシミリ装置と装置外部とのインタフェースを３種類装備しているが、通常、電話回線網（１１）とのインターフェースによる通常のファクシミリ送受信と、他のインターフェースのいずれかでインターネットと通信を行うか、あるいは、直接電話回線網（１１）を通じて、通常のファクシミリ送受信及びＬＡＮ、インターネットのサーバコンピュータと通信する、言い換えると全ての通信を電話回線網（１１）を通じて行う場合もある。
この３種類のインターフェースを図示しているのは、インターネットとの有力な接続方法として取り上げたもので、このインターフェースを、全て備えている必要はない。
【００２５】
さらに、本ファクシミリ装置は、１台あるいは、複数台の子機と接続が可能で、コードレス用制御回路（１１７）は、コードレス子機を制御する装置であり、子機との接続のための通信路の探索、接続の確立、電波発信、受信のためのチューナ等を含んでいる。
アンテナ（１１８）は、子機との送受信を行う電波を、発信、受信する。
【００２６】
図２は、本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置に接続可能なコードレス子機の構成を示すブロック図である。
構成的には、図１に示す親機であるＩ−ＦＡＸ本体と、ほぼ同一で、外部との信号のインタフェースが、アンテナ（２８）、チューナ（２７）からの電波による通信に限定されていること、画像の入力、出力装置がないことが相違点である。
【００２７】
さらに、ダイヤルキー（２１）、操作キー（２２）、表示装置（２３）、スピーカ（２５）、マイク（２６）等は、全体が携帯型になっているため、それに適合するような小型の形状をしている。
子機制御装置（２４）は、子機全体の動作を制御すると共に、親機との通信に必要な無線通信路設定の機能を合わせもつ。
親機との通信手段は、ディジタル、アナログ方式のいずれの方式を使用しても構わない。
さらに、子機は、表示装置（２３）をもち、親機であるＩ−ＦＡＸ本体と構成がほぼ同じであり、子機からのＥメール等の送受信は可能である。
【００２８】
図３は、インターネットに接続されるファクシミリ装置の接続方法の例を示す。
この図には、業務用としてよく用いられる企業ＬＡＮを用い、ＬＡＮネットワーク（３８）からインターネット（３１１）へ接続される方法、および個人がインターネットに接続する時、通常用いられるインターネットサービスプロバイダ（「ＩＳＰ」、または、「プロバイダ」と略称される。）（３１６）を通じて、インターネット（３１１）へ接続される方法が示されている。
【００２９】
ＬＡＮの場合、ＬＡＮネットワーク（３８）上に、クライアントの端末装置であるコンピュータ１（３６）、コンピュータ２（３７）等が接続され、ＬＡＮネットワーク（３８）よりルータ（３５）を経て、インターネット（３１１）へ接続される。
【００３０】
同時に、ＬＡＮネットワーク（３８）には、サーバコンピュータ（３４）が接続され、ここに受信したテキストデータ、ファクシミリ画像、音声等の、このサーバコンピュータ（３４）が管理するクライアントへの通信データが、一時的に記憶される。
この回路構成は、インターネットに、ファクシミリ装置が接続される構成の一例であって、本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置のデータ回線への接続は、本図に限るものではない。
【００３１】
図３におけるファクシミリ１（３１）は、直接、サーバコンピュータ（３４）とケーブル直結（３９）されており、本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置の接続方法の一例である。
この場合、図１のパラレルＩ／Ｆ（１１３）からＰＣへ、ケーブル直結（１１６）接続される。
【００３２】
ファクシミリ２（３２）は、電話回線、あるいはＩＳＤＮ回線網（３１０）を通じてサーバコンピュータ（３４）に接続された例であり、ファクシミリ装置２（３２）に、サーバコンピュータ（３４）と回線網を通じて通話できるＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルの理解、信号の作成のできる能力が必要である。
通話は、図１に示す網制御装置（１２）を介して、電話回線網（１１）（ＩＳＤＮ回線網を含む）に接続される。
【００３３】
ファクシミリ３（３３）は、ＬＡＮネットワーク（３８）を通じて接続された例であり、この場合、図１に示すＬＡＮＩ／Ｆ（１１４）を通じてＬＡＮ（１１５）へ接続される。
何れの接続方式を用いても、本発明の実施は可能である。
【００３４】
ファクシミリ４（３１４）は、個人が、インターネットに接続する場合に、通常用いられる接続方法である。使用者は、インターネット接続業者であるプロバイダ（３１６）と契約し、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網等の公衆回線網（３１５）等を通じ、プロバイダ（３１６）と接続する。プロバイダ（３１６）は、プロバイダ（３１６）の管理するサーバコンピュータ（３１２）に、クライアント（例えば、ファクシミリ４（３１４））の送受信の情報を記憶し、ルータ（３１３）を通じインターネット（３１１）と接続し、情報をインターネット内に送信、あるいはインターネットより情報の受信を行う。
【００３５】
また、受信データが画像を含む場合、親機を含む各端末装置より受信した画像の印刷は、親機の印刷装置を用いてもよいし、受信データを短縮キー等で指定した他のファクシミリ装置に転送して、画像の印刷を行ってもよい。
【００３６】
図４は、本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置に記憶されているＥメール（インターネットを含む）アドレス管理ファイルの内容を示す図である。
本Ｅメールアドレス管理ファイルは、親機であるＩ−ＦＡＸ装置の記憶装置（１８）に記憶されているファイルの内、本発明に関する部分を抜粋したものである。
【００３７】
Ｅメールアドレス管理ファイルには、アドレスの欄（４２）、各端末（親機を含む）の欄（４３）、ＩＤコードの欄（４４）、ＩＤ省略の欄（４５）がある。
図の例では、Ｉ−ＦＡＸ装置は、各端末を表す欄（４３）に、親機と４台の子機が装備されていることが示されている。
【００３８】
また、インターネットのＩＤコードを、秘密保持のために、そのまま利用しているが、別途パスワードを設けて、パスワードで秘密を管理する方法も利用できる。
この例では、Ｎｏ．１の行には、親機に初期設定端末マークがあり、この端末からアドレス等の設定を行ったことを示す。さらに、この初期設定した親機は、ＩＤコードの設定、ＩＤコードの変更、ＩＤコードを入力しなくても、接続が可能な設定等を行うことができる。
【００３９】
このＮｏ．１は、各子機にアクセス可能のマークがあり、すべての端末から送受信が可能で、さらに、受信トレイ、送信済みトレイに、アクセス可能なことを表す。
ＩＤ省略欄（４５）に、ＩＤ省略マークが記入されている揚合、ＩＤコードを入力しなくても、親機で自動的にＩＤコードを付加し、プロバイダに自動的にＩＤコードを送信し、送受信を可能とすると共に、受信トレイ、送信済みトレイ等に自由にアクセス可能とするため、トレイを見る場合も、ＩＤコードを入力する必要がないことをあらわしている。
【００４０】
Ｎｏ．２は、このアドレスを初期に設定したのが子機１であり、親機のＩＤコードアクセス可能端末マークがあるのは、子機１とともに、親機からもＩＤコードの入力、ＩＤコードの変更、ＩＤコードなしで送受信可能に変更（ＩＤ省略欄にＩＤ省略マークを入れる。）が可能なことを表している。
さらに、子機２に、アクセス可能端末マークがあるのは、本アドレスに対し、子機２で、送受信、受信トレイ、送信済みトレイにアクセスできることを示している。
【００４１】
Ｎｏ.３〜６は、それぞれの端末専用のアドレスを初期に設定したことを示している。
この場合、他の端末からは、アクセスは勿論、ＩＤコードの修正等すべてできないようになっている。
各端末より、例えば、「アクセス可能端末は」の質問の表示に対して、親機を選択する等の入力をするなど、手順を、順次進めていくことにより、表示装置と対話的に、順次設定を行い、Ｅメールアドレス管理ファイルを、入力、完成することができるようになっている。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、Ｉ−ＦＡＸ装置の親機、子機を含めた各端末に、インターネットアドレスを割り当て、また、１つのインターネットアドレスにより複数の端末装置をアクセス可能にし、さらに、自由に機密保持の設定、削除を可能にすることで、機密が必要な情報から、一般の公開できる情報まで、フレキシブルに取り扱うことが可能になる。
【００４３】
さらに、秘密保持を基本にした設定のできる端末を指定できることで、機密保持の設定を自由にでき、しかも、充分な機密保持のシステムを構築できる。
これらの機能により、インターネットとの送受信を、自由に安全に実施でき、ユーザの要求を満たすシステムを構成できる。
【００４４】
さらに、本発明によれば、子機に備えられた表示装置を利用することで、子機でインターネットの情報を取り扱うことができる。
【００４５】
さらに、本発明によれば、受信を行った画像を表示装置で概要を見ることが可能なだけでなく、親機、あるいは、他のファクシミリ装置で印刷を行い、正確な画像の出力を可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置に接続可能なコードレス子機の構成を示すブロック図である。
【図３】インターネットに接続されるファクシミリ装置の接続方法の例を示す図である。
【図４】本発明に係るＩ−ＦＡＸ装置に記憶されているＥメールアドレス管理ファイルの内容を示す図である。
【符号の説明】
１１…電話回線網、１２…網制御装置、１３…モデム、１４…制御装置、１５…画像記憶装置、１６…印刷装置、１７…画像読取り装置、１８，２９…記憶装置、１９，２２…操作キー、２１，１１０…ダイヤルキー、２３，１１２…表示装置、２４…子機制御装置、２５…スピーカ、２６…マイク、２８，１１８…アンテナ、１１１…送受話器、１１３…パラレルＩ／Ｆ、１１４…ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ、１１５…ＬＡＮ回路網、１１６…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１１７…コードレス用制御回路。
【図１】
0003633859.tif 000002
【図２】
0003633859.tif 000003
【図３】
0003633859.tif 000004
【図４】
0003633859.tif 000005