(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
釜内を加熱源で加熱しながら沸騰させて該釜内の水分を蒸発させる水分蒸発工程を実行する炊飯器であって、
炊飯しようとする米飯の粘度レベル信号を手動で設定できる粘度レベル信号設定手段と、
前記粘度レベル信号設定手段が出力する前記粘度レベル信号が大きくなるに従って、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を低下させる発熱量制御手段を具備させた炊飯器。
【請求項２】
前記発熱量制御手段は、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ機能を備えている請求項１の炊飯器。
【請求項３】
前記釜内が沸騰前に設定温度だけ昇温する間に於ける前記加熱源の全発熱量を測定する炊飯米量測定手段と、
前記炊飯米量測定手段で測定した炊飯米量が増加するに従って、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を増加させる発熱量補正手段が備えられている請求項１又は請求項２の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、好みに応じた粘度の米飯が炊けるようにした炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７に示すように、炊飯器の基本構成は、釜(1) を加熱する加熱源たるガスバーナ(2) と、該ガスナバーナ(2) へのガス回路に挿入された開閉弁(3) を有し、該開閉弁(3) は制御装置(30)で開閉制御されるようになっている。
従来の炊飯器には、図８に示すように、予備炊き工程(A) ，本炊き工程(B) ，及び蒸らし工程(C) の各工程を順次実行するように加熱制御するものがあり、予備炊き工程(A) は米粒に水分を含浸させ、本炊き工程(B) は釜(1) 内の水分を蒸発させ、蒸らし工程(C) は米飯を蒸らす動作を行う。
【０００３】
予備炊き工程(A) では、１５分程度に設定された予備炊き時間だけ釜(1) 内を設定温度（４５℃程度）に加熱し、これにより、米粒の含水率を適正値に調整する。
本炊き工程(B) では、釜(1) 内をほぼ沸騰温度まで昇温させる昇温工程(B1)が実行された後に、釜(1) 内を沸騰状態に維持して水分を蒸発させる水分蒸発工程(B2)が実行され、更に、その後、釜(1) 内を１４５℃程度まで加熱して釜底の米粒に若干の焦げ目を付与して香ばしい匂いを付ける香り付け工程(B3)が実行される。以後、釜(1) 内を設定時間だけ設定温度に保つ蒸らし工程(C) が実行されると全炊飯工程が終了する。
【０００４】
このものでは、炊飯の度に繰り返される予備炊き工程(A) ，本炊き工程(B) ，及び蒸らし工程(C) の夫々の加熱パターンが固定されているから、米粒の品質と水加減が一定している限り常に一定品質の米飯が炊き上がる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の炊飯器では、炊き上がる米飯の食味が画一的になってしまい、重要な食味因子たる米飯の粘度を調整することができなかった。
これは、米飯の粘度は、米粒の品質のみに依存し、炊飯加熱パターンと関連性がないと考えられていたからである。
【０００６】
本発明の発明者は、研究を重ねた結果、釜(1) 内の沸騰継続時間と米飯の粘度に相関があることを発見して本発明をするに至った。
本発明は、好みに応じて米飯の粘度を調節できる炊飯器を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の技術的手段は、
『釜内を加熱源で加熱しながら沸騰させて該釜内の水分を蒸発させる水分蒸発工程を実行する炊飯器であって、
炊飯しようとする米飯の粘度レベル信号を手動で設定できる粘度レベル信号設定手段と、
前記粘度レベル信号設定手段が出力する前記粘度レベル信号が大きくなるに従って、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を低下させる発熱量制御手段を具備させた』ことである。
【０００８】
上記技術的手段によれば、手動の粘度レベル信号設定手段で好みの粘度レベルを設定して炊飯動作を開始させると、粘度レベル信号設定手段が出力する粘度レベル信号が大きくなるに従って水分蒸発工程での加熱源の単位時間当りの発熱量が低くなる。従って、水分蒸発工程の所要時間が長くなり、釜内の沸騰状態が長時間に亘って継続する。
【０００９】
図６は、釜内の沸騰継続時間（水分蒸発工程の所用時間）と炊き上がった米飯の粘度との関係を調べた炊飯試験の結果を示すグラフであり、横軸Ｘは炊飯時間，縦軸Ｔ，Ｙは夫々釜縁温度（釜の開口縁部に当接させた温度センサの検知温度）と加熱源の発熱量を示している。尚、このグラフは、３合炊飯の場合の試験結果を示しており、(H1)は、想像線で示す低粘度炊飯曲線(Z1)の炊飯時の加熱源の発熱量変化を示し、(H2)は、実線で示す高粘度炊飯曲線(Z2)の炊飯時の加熱源の発熱量変化を示している。
【００１０】
低粘度炊飯曲線(Z1)で示される炊飯の際には、釜内が沸騰温度に達してから水分が蒸発し終えるまでの水分蒸発工程（Ｘ１の部分）に於ける加熱源の単位時間当たりの平均発熱量Ｙ１を１２００Ｋｃａｌ／分に設定した。その結果、該水分蒸発工程の所要時間たる沸騰継続時間Ｘ１は約３分となり、炊き上がった米飯の粘度を測定した結果、当該米飯の粘度は０．６５となった。
【００１１】
一方、高粘度炊飯曲線(Z2)で示される炊飯の際には、釜内が沸騰温度に達してから加熱源の発熱量Ｙ２を８５０Ｋｃａｌ／分に設定して第１沸騰継続時間Ｘ２（約８分）だけ加熱し、その後、加熱源の発熱量Ｙ３を５５０Ｋｃａｌ／分に設定して第２沸騰継続時間Ｘ３（約５分）だけ加熱して釜内の水分を蒸発させた。従って、この間に於ける加熱源の単位時間当たりの平均発熱量は（８分×Ｙ２＋５分×Ｙ３）÷１３分＝７３４．６Ｋｃａｌ／分であり、上記低粘度炊飯曲線(Z1)の水分蒸発工程に於ける加熱源の単位時間当たりの平均発熱量Ｙ１（１２００Ｋｃａｌ／分）よりも小さな値になる。そして、高粘度炊飯曲線(Z2)の炊飯で炊き上がった米飯の粘度は０．８であることが確認できた。このように、水分蒸発工程に於ける加熱源の単位時間当りの平均発熱量を低下させて沸騰継続時間を長くすると米飯の粘度を高くすることができる。
【００１２】
尚、上記米飯の粘度は、ＴＥＸＴＵＲＥ−ＧＲＡＭの３粒法によって測定した値である。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は次の特有の効果を有する。
器具使用者が粘度レベル信号設定手段に好みの粘度レベルをセットして炊飯を開始させると、水分蒸発工程での沸騰継続時間が変化して、好みに応じた粘度の米飯を炊くことができる。
［その他］
＊ａ項＊
上記発明において、
『前記発熱量制御手段は、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を一定に保つ機能を備えている』ものとすれば、水分蒸発工程での加熱源の発熱量を時間的に変化させるものに比べて制御が簡素化できる。
【００１４】
＊ｂ項＊
上記発明において、『前記釜内が沸騰前に設定温度だけ昇温する間に於ける前記加熱源の全発熱量を測定する炊飯米量測定手段と、
前記炊飯米量測定手段で測定した炊飯米量が増加するに従って、前記水分蒸発工程に於ける前記加熱源の単位時間当たりの発熱量を増加させる発熱量補正手段が備えられている』ものでは、炊飯米量に関わらず、粘度レベル信号設定手段が出力する粘度レベル信号（器具使用者がセットした粘度に対応する。）のみに依存して水分蒸発工程の所要時間が決定される。従って、同じ粘度の米飯を炊飯する場合には、炊飯米量が変化しても常に同一の粘度の米飯を炊くことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、上記発明の実施の形態を図面に従って説明する。
本実施の形態に係る炊飯器は図１に示すような概略構成を有し、釜(1) の外底面と開口縁近傍の外面には、釜(1) 内の温度を検知する釜底センサ(31)と釜縁センサ(12)が各別に当接せしめられている。又、ガスバーナ(2）へのガス回路には、その上流側から第１ガス弁(22)，第２ガス弁(23)及び比例弁(24)がこの順序で配設されており、上記第１ガス弁(22)と第２ガス弁(23)の間からはパイロットバーナ(26)へのガス回路が分岐している。又、上記各弁は、釜縁センサ(12)及び釜底センサ(31)の出力を判断する制御装置(30)で制御されるようになっており、更に、該制御装置(30)には、器具操作者が炊こうとする米飯の粘度レベル等をセットする粘度レベル信号設定手段(5) と硬度レベル信号設定手段(6) と焦げレベル信号設定手段(7) が接続されている。
【００１６】
前記粘度レベル信号設定手段(5) は、ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(50)と、そのＵＰ入力端子に接続された粘度レベル上昇ボタン(51)とＤＯＷＮ入力端子に接続された粘度レベル低下ボタン(52)とから構成されており、前記ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(50)の出力部には粘度レベル表示ランプ(54)(54)(54)を具備する粘度レベル表示器(55)が接続されている。そして、上記粘度レベル信号設定手段(5) の出力によって、米飯の粘度レベルを１０段階に調節できるようにしている。
【００１７】
前記硬度レベル信号設定手段(6) は、ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(60)と、そのＵＰ入力端子に接続された硬度レベル上昇ボタン(61)とＤＯＷＮ入力端子に接続された硬度レベル低下ボタン(62)とから構成されており、前記ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(60)の出力部には硬度レベル表示ランプ(64)(64)(64)を具備する硬度レベル表示器(65)が接続されている。そして、上記硬度レベル信号設定手段(6) の出力によって、米飯の硬度レベルを１０段階に調節できるようにしている。
【００１８】
前記焦げレベル信号設定手段(7) は、ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(70)と、そのＵＰ入力端子に接続された焦げレベル上昇ボタン(71)とＤＯＷＮ入力端子に接続された焦げレベル低下ボタン(72)とから構成されており、前記ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(70)の出力部には焦げレベル表示ランプ(74)(74)(74)を具備する焦げレベル表示器(75)が接続されている。そして、上記焦げレベル信号設定手段(7) の出力によって、米飯の焦げレベルを１０段階に調節できるようにしている。
【００１９】
上記炊飯器は制御装置(30)内のマイクロコンピュータに格納されれた制御プログラムに従って制御されるが、該制御プログラムは図２のフローチャートに示す如く構成されている。そして、このフローチャートに従て制御される本実施の形態の炊飯器は、釜縁センサ(12)が検知する釜内温度は図３のグラフに示すように変化し、時系列的に並んだ予備炊き工程(A) ，本炊き工程(B) 及び蒸らし工程(C) をこの順序で実行する。
【００２０】
以下、この実施の形態に係る炊飯器の炊飯動作を説明する。
〈炊飯条件の設定作業について〉
先ず、炊飯を開始させる前に、粘度レベル信号設定手段(5) ，硬度レベル信号設定手段(6) ，及び焦げレベル信号設定手段(7) に、米飯の粘度レベル，硬度レベル，及び焦げレベルを器具操作者がセットする。
【００２１】
器具操作者が粘度レベルをセットする場合は、粘度レベル上昇ボタン(51)や粘度レベル低下ボタン(52)を押してＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(50)の出力（粘度レベル信号）を変化させ、これにより該ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(50)から粘度レベル信号が出力した状態にする。すると、該ＵＰ／ＤＯＷＮカウンタ(50)が出力する粘度レベル信号は制御装置(30)に印加されると共に粘度レベル表示器(55)にも印加され、器具操作者がセットした粘度レベルに対応する特定の粘度レベル表示ランプ(54)が点灯する。
【００２２】
硬度レベルや焦げレベルをセットする場合は、上記と同様に、器具操作者が硬度レベル信号設定手段(6) や焦げレベル信号設定手段(7) を操作する。すると、セットされた硬度レベルや焦げレベルに対応する特定の硬度レベル表示ランプ(64)や焦げレベル表示ランプ(74)が点灯する。
これにより、炊飯条件の設定作業が完了する。以下、具体的な制御動作を図２に基づいて更に詳述する。
〈予備炊き工程(A) について〉
先ず、後述する炊飯米量の判定に必要な炊飯量メモリＺに「０」をセットした後に炊飯スイッチ(10)が操作されるのを監視し（ステップ(ST1) (ST2) 参照）、該炊飯スイッチ(10)が操作されると予備炊き工程(A) を実行する。即ち、ガス弁(22)(23)を開弁すると共にガスバーナ(2）への点火動作を実行し、その後、ガスバーナ(2）の燃焼量をコントロールする（比例弁(24)の開度を調整する）ことにより、釜(1) 内の温度を５０℃に３分間だけ維持する第１予備炊き工程(A1)を実行した後（ステップ(ST3) 参照）、硬度レベル信号設定手段(6) が出力する硬度レベル信号（１〜１０）をマイクロコンピュータの硬度メモリＰに記憶させる（ステップ(ST4) 参照）。
【００２３】
次に、第２予備炊きの基準所要時間たる１７分から硬度メモリＰが出力する硬度レベル信号（１〜１０）を引き算した第２予備炊き時間（１７分−硬度レベル信号の値）だけ、釜(1) 内の温度を５０℃に維持する第２予備炊き工程(A2)（ステップ(ST62)参照）を実行する。すると、硬度メモリＰが出力する硬度レベル信号が示す硬度が大きいほど、第２予備炊き工程(A2)を実行する予備炊き時間が短くなって米粒の含水率が低下し、これにより、硬度が高い米飯を炊くことができる。
〈本炊き工程(B) について〉
本炊き工程(B) は、図３に示すように、釜縁センサ(12)が検知する釜(1) 内の温度を７分間で沸騰点に近い９５℃に昇温させる昇温工程(B1)と、その後の炊き上げ工程(B2)から構成されており、該炊き上げ工程(B2)は釜(1) 内を沸騰状態に維持して水分を蒸発させる水分蒸発工程(B21) とその後の香り付け工程(B22) から構成されている。一方、上記昇温工程(B1)は、釜(1) 内の温度を４分間で７０℃まで昇温させる第１昇温工程(B11) と、３分間で上記７０℃から９５℃まで昇温させる第２昇温工程(B12) から構成されている。又、この本炊き工程(B) においては、後述する単位上昇温度Ｈi と補正係数Ｘ2 の両者を判断・評価してガスバーナ(2）の最適な燃焼量を決定するファジー制御が実行されるようになっている。尚、釜(1) の開口部周縁に添設された釜縁センサ(12)が上記９５℃を検知している状態では釜(1) 内は沸騰状態になっている。
【００２４】
次に、図２等を引用しながら、本炊き工程(B) の詳細を記載する。
（ア）．上記予備炊き工程(A) が完了すると、比例弁(24)の開度を全開時の1/8 程度に設定してガスバーナ(2）を燃焼させ、この状態を１分間維持する（ステップ(ST6) (ST7) 参照）。
（イ）．釜縁センサ(12)が検知する現在の釜内温度ｈを初期温度メモリｈ0 に記憶させる（ステップ(ST8) 参照）。
（ウ）．次に、１０秒間隔で加熱源たるガスバーナ(2）の燃焼量（発熱量）を変化させながら、釜(1) 内の温度を４分（２４回）で７０℃に昇温させる制御を行う。
【００２５】
このため、
昇温係数Ｋ＝（７０℃−ｈ0 ）／２４
（「２４」は、４分間に１０秒間隔で実行するガスバーナ(2）の燃焼制御回数である。）
の演算をする。これにより、１回当りの燃焼制御（１０秒間）で昇温させる必要のある温度としての昇温係数Ｋが計算上決定される。又、制御回数ｉを「１」にセットすると共に、ガスバーナ(2）の燃焼量を補正する際に必要となる初期温度勾配Ｙ0 ，Ｙ1 を共に「ｈ0 」にセットする（ステップ(ST9) 参照）。
（エ）．次に、第ｉ回目の燃焼制御で釜(1) 内温度を到達させようとする目標温度Ｑが、釜縁センサ(12)の検知温度や上記昇温係数Ｋ等から演算される。即ち、
目標温度Ｑ＝初期温度メモリｈ0 が記憶する温度＋昇温係数ｋ×ｉ
の演算をするのである（ステップ(ST10)参照）。
（オ）．上記目標温度Ｑが演算されると、次に、釜縁センサ(12)が検知する現実の釜内温度ｈと目標温度Ｑの差を取り、これにより、第ｉ回目の燃焼制御が続く１０秒の間に釜(1) 内を昇温させる必要のある単位上昇温度Ｈi を演算する。即ち、
単位上昇温度Ｈi ＝釜内温度ｈ−目標温度Ｑ
を演算するのである（ステップ(ST11)参照）。すると、第１昇温工程(B11) の実行途中における釜(1) 内の温度の拡大図（図４）に示すように、実際の釜内温度ｈと目標温度Ｑの差としての単位上昇温度Ｈi が求まることとなる。
（カ）．次に、第ｉ回目の制御初期の釜内温度を記憶させる釜温度メモリＹi に釜縁センサ(12)が検知する釜内温度ｈを格納する。即ち、第１回目（ｉ＝１）の制御の初期に釜縁センサ(12)が検知する釜内温度ｈは第１番目の釜温度メモリＹ1 に、第２回目（ｉ＝２）の燃焼制御の初期に釜縁センサ(12)が検知する釜内温度ｈは第２番目の釜温度メモリＹ2 に、そして、第ｉ回目の燃焼制御の初期に釜縁センサ(12)が検知する釜内温度ｈは第ｉ番目の釜温度メモリＹi にと順次格納して行くのである。
【００２６】
そして、上記（Ｙi −Ｙi-2 ）の演算をして、ｉ回目の燃焼制御を行った際における釜(1) 内の釜内温度ｈと、その２回前（ｉ−２回目）の燃焼制御時の釜内温度ｈの差を取って釜(1) の実際の温度変化Ｌ1 を演算する。そして、これを２で割って温度勾配Ｘ1 を演算する。すると、該温度勾配Ｘ1 は前２回に於ける燃焼制御で実際に釜(1) 内が昇温した温度の平均を示すこととなり、現在（第ｉ回目の燃焼制御の際）におけるガスバーナ(2）の燃焼量をそのまま持続させた場合には、次回（ｉ＋１回目）の燃焼制御が完了した際に温度勾配Ｘ1 だけ釜(1) 内が昇温していることが推測できることとなる。又、次のｉ＋１回目の燃焼制御で昇温させようとする釜(1) 内の温度は昇温係数Ｋであることから、これら両者の比をとり、「補正係数Ｘ2 ＝温度勾配Ｘ1 ／昇温係数Ｋ」を演算する（ステップ(ST12)参照）。即ち、温度勾配Ｘ1 と昇温係数Ｋが一致している場合（実際の釜(1) 内の温度変化がこれに対応する計算上の昇温係数Ｋに適合している場合）には、補正係数Ｘ2 は「１」となるのである。
（キ）. 次に、上記「（オ）」と「（カ）」のステップで求めた、単位上昇温度Ｈi 及び補正係数Ｘ2 からガスバーナ(2）の燃焼量を補正する作業を行う。
【００２７】
図５は、単位上昇温度Ｈi と補正係数Ｘ2 の組合わせから、ガスバーナ(2）の燃焼量の補正量をサーチするマトリクスで、該マトリクスは、制御装置(30)のマイクロコンピュータ内に記憶されている。
上記「（オ）」のステップで演算した単位上昇温度Ｈi が最大の場合にはガスバーナ(2）の燃焼量を相当大きくする必要がある。又、補正係数Ｘ2 が最小の場合にも、ガスバーナ(2）の燃焼量を相当大きくする必要がある。従って、単位上昇温度Ｈi が最大で補正係数Ｘ2 が最小の場合（ガスバーナ(2）の燃焼量を大きく増加させる必要がある場合）には、同図５の「Ｈi ; 最大」及び「Ｘ2;最小」で特定される「＋大」がマイクロコンピュータ内で選択され、ガスバーナ(2）の燃焼量を大きく増加させる。即ち、比例弁(24)の開度Ｘを大きく増加させるのである。
【００２８】
又、単位上昇温度Ｈi が最大であっても、補正係数Ｘ2 が「小」若しくは「適正」である場合には、同図のマトリクスから「＋小」が選択され、ガスバーナ(2）の燃焼量は少量だけ増加せしめられる。更に、単位上昇温度Ｈi が最大であっても、補正係数Ｘ2 が「大」若しくは「最大」である場合、即ち、釜(1) 内の上昇温度勾配が大きく該補正係数Ｘ2 がガスバーナ(2）の燃焼減少を要求している場合には、同図のマトリクスから「０」が選択され、ガスバーナ(2）の燃焼量（比例弁(24)の開度Ｘ）は現状に維持される。そして、該制御は、図２のステップ(ST13)の部分で実行される。尚、図５において「−小」，「−大」は、夫々、ガスバーナ(2）の燃焼量を「僅かに小さく」すること及び「相当小さくすること」を示している。
【００２９】
次に、「０」に初期設定されている炊飯量メモリＺに比例弁(24)の開度Ｘを加算する（ステップ(ST14)参照）。
そして、上記ガスバーナ(2）の燃焼状態を１０秒間維持し（ステップ(ST15)参照）、続けて制御回数ｉが２４回に達したか否かを判断し、該制御回数ｉが２４回以下の場合には、該制御回数ｉの値を「１」だけ増加させて再び、目標温度Ｑを演算するステップ(ST10)のステップに制御が戻される（ステップ(ST16)(ST17)参照）。
【００３０】
このようにして、１０秒間隔で２４回の燃焼制御を行い、ガスバーナ(2）の燃焼量を補正しながら第１昇温工程(B11) の開始後４分で釜(1) 内の温度を７０℃まで上昇させる。そして、ガスバーナ(2）の燃焼量を上記１０秒間隔で補正する毎に、その時点における比例弁(24)の開度Ｘ（実際には比例弁(24)への供給電流）を炊飯量メモリＺに累積する。すると、炊飯量が多いほど、ガスバーナ(2）の燃焼量が増加して比例弁(24)の開度も大きくなることから、該比例弁(24)の開度の１０秒毎の累積値を記憶する炊飯量メモリＺの内容も大きなものとなる。そして、該炊飯量メモリＺの内容を判断することにより炊飯米量が分ることとなる。
【００３１】
これにより、第１昇温工程(B11) の工程が終了する。
（ク）．次に、器具制御は、３分で釜(1) 内の温度を９５℃まで昇温させる第２昇温工程(B12) に移行し、先ず、比例弁(24)を半開状態に維持してガスバーナ(2）を３０秒間だけ燃焼させる（ステップ(ST18)(ST19)参照）。
（ケ）．次に、ガスバーナ(2）の燃焼量を１０秒間隔で２分３０秒間（合計１５回）制御することによって、最終的に釜(1) 内の温度（釜縁センサ(12)の検知温度）を９５℃まで昇温させる為、上記第１昇温工程(B11) と同様の燃焼制御をするステップ(ST20)〜(ST21)が実行される。この場合、昇温係数Ｋ＝（９５℃−釜内温度ｈ0 ）／１５（全制御回数）として演算・決定される点、及びｉの最大値が「１５」である点を除いて、第１昇温工程(B11) と同様に制御される。
【００３２】
又、上記第２昇温工程(B12) においても、ガスバーナ(2）の燃焼量をコントロールする比例弁(24)の開度Ｘが10秒毎に累積されてその値が炊飯量メモリＺに書き込まれる（ステップ(ST26)参照）。尚、この実施の形態では、炊飯量メモリＺに比例弁(24)の開度Ｘを累積するステップ(ST26)やステップ(ST14)の工程を実行するマイクロコンピュータ内の機能部が「炊飯米量測定手段」となっている。
【００３３】
これにより、第１昇温工程(B11) 及び第２昇温工程(B12) から成る昇温工程(B1)が完了し、本炊き工程(B) の開始から釜(1) 内温度を９５℃に昇温させる昇温工程(B1)の工程が７分で完了することとなる。即ち、第１昇温工程(B11) が４分で完了するとともに第２昇温工程(B12) が３分で完了し、合計７分を掛けて昇温工程(B1)が実行されるのである。
【００３４】
そして、釜縁センサ(12)の検知温度が９５℃に到達した上記の状態では、これより釜(1) 内の実際の温度は若干高く、該釜(1) 内は沸騰状態になっている。尚、この実施の形態に係る炊飯器では、釜縁センサ(12)の検知温度を９５℃に昇温させる動作の確実性を確保するため、ステップ(ST30)を設けて再度釜(1) 内が９５℃に到達したか否かを釜縁センサ(12)の出力から判断する。そして、釜内温度が９５℃以下の場合は比例弁(24)を全開状態にしてガスバーナ(2）を３分間だけ最大燃焼状態に維持する（ステップ(ST31)参照）。
（コ）．次に器具制御は釜(1) 内の水分を蒸発させる炊き上げ工程(B2)の水分蒸発工程(B21) に移行し、炊飯量メモリＺの内容が所定値より大きいか否か判断し、これにより、炊飯米量を判定する（ステップ(ST32)参照）。又、器具操作者がセットした米飯の粘度レベル（１〜１０）に対応する粘度レベル信号設定手段(5) の出力たる粘度レベル信号（１〜１０）をマイクロコンピュータの粘度メモリＱに記憶させる。又、炊飯メモリＺの内容から判断される炊飯米量が大きい場合は、後述する水分蒸発判定温度Ｅを１２０℃にセットすると共に、最終炊き上げ温度Ｆを１３０℃にセットする。又、上記炊飯米量が大きい場合は、以後の比例弁(24)の開度Ｘ9 を「最大−粘度メモリＱに記憶されている粘度レベル信号（１〜１０）」にセットする（ステップ(ST34)参照）。
【００３５】
一方、上記とは逆に炊飯量メモリＺの内容が小さく少量炊飯と判断される場合には水分蒸発判定温度Ｅと最終炊き上げ温度Ｆを夫々１１０℃と１２０℃にセットし、更に比例弁(24)の開度Ｘ9 を「中−粘度メモリＱに記憶されている粘度レベル信号（１〜１０）」にセットする（ステップ(ST35)参照）。
このように、粘度レベル信号設定手段(5) に器具操作者がセットした粘度レベルが高くなるに従って、後続の水分蒸発工程(B21) での比例弁(24)の開度を予め小さくしてガスバーナ(2) の単位時間当たりの平均発熱量が低くなるように設定しておく。このようにすると、粘度レベル信号設定手段(5) が出力する粘度レベル信号（１〜１０）が大きくなるに従って、水分蒸発工程(B21) で釜(1) 内が沸騰状態に維持される時間が長くなり、既述した炊飯試験の結果について説明したように炊き上がる米飯の粘度が高くなる。
（サ）．次に、蒸らし完了時刻メモリ(T) に蒸らし終了予定時刻を記憶させる（ステップ(ST36)参照）。即ち、既述したステップ(ST30)(ST31)の実行によって釜縁センサ(12)の検知温度が９５℃になると（この状態では釜(1) 内が沸騰している）、この温度より高い温度状態が２３分継続した場合に米粒がアルファー化するという経験に基づき、当該時点から２３分の時間が経過した時に蒸らし工程(C) を終了させるべく蒸らし完了時刻メモリ(T) に「現在時刻ｔ＋２３分」の時刻を記憶させるのである（ステップ(ST36)参照）。
（シ）．次に、ステップ(ST37)を実行し、粘度レベル信号設定手段(5) が出力する粘度レベル信号（１〜１０）と炊飯米量に応じて設定した既述開度Ｘ9 （上記（コ）の説明参照）で比例弁(24)を開けて炊飯動作を進行させる。すると、釜(1) 内の水分が蒸発するまでの所要時間（沸騰維持時間）は前記粘度レベル信号が大きくなるに従って長時間になり、これにより、実際に炊き上がる米飯の粘度も高くなる。そして、釜縁センサ(12)が検知する釜内温度が上記水分蒸発判定温度Ｅ（少量炊飯の場合は１１０℃で大量炊飯の場合は１２０℃）まで昇温するのを監視し（ステップ(ST38)）、釜内温度が上記水分蒸発判定温度Ｅになると水分蒸発工程(B21) が終了する。
【００３６】
尚、この実施の形態では、器具操作者がセットした粘度レベルに応じて比例弁(24)の開度Ｘ9 を設定するステップ(ST34)(ST35)と、設定された開度Ｘ9 に比例弁(24)を開度制御するステップ(ST37)を実行するマイクロコンピュータ内の機能部が「粘度レベル信号が大きくなるに従って、水分蒸発工程に於ける加熱源の単位時間当たりの発熱量を低下させる発熱量制御手段」に対応している。
【００３７】
又、炊飯米量（炊飯量メモリＺの内容）に応じて比例弁(24)の開度Ｘ9 を演算するステップ(ST32)(ST34)(ST35)を実行するマイクロコンピュータ内の機能部が、「炊飯米量が増加するに従って水分蒸発工程での加熱源の発熱量を増加させる発熱量補正手段」となっている。
（ス）．次に、制御動作は香り付け工程(B22) に移行し、焦げレベル信号設定手段(7) が出力する焦げレベル信号（１〜１０）がマイクロコンピュータの焦げレベルメモリＲに記憶される。そして、最終炊き上げ温度Ｆに焦げレベル信号（焦げレベルメモリＲに記憶されている「１〜１０」の信号）を加算したものを新たな最終炊き上げ温度Ｆとして記憶し直す（ステップ(ST39)）。そして、比例弁(24)を上記した弁開度Ｘ9 に設定して加熱動作を継続させると、上記焦げレベルの値が大きくなるに従って、最終炊き上げ温度Ｆが高くなるから米飯の焦げ度合いが高くなる。
【００３８】
そして、釜縁センサ(12)が検知する釜(1) 内の温度がステップ(ST39)で設定された最終炊き上げ温度Ｆに達すると、香り付け工程(B22) が終わって本炊き工程(B) 全体が終了し（ステップ(ST41)参照）、以後、後述の蒸らし工程(C) が実行される。
〈蒸らし工程(C) について〉
最後に、釜(1) 内を蒸らし温度（通常は９６℃〜９８℃）に保つ蒸らし工程(C) が開始する共に、該開始時から蒸らし工程(C) が終了するまでの残り時間を表示し始める。
（ア）．先ず、ステップ(ST42)で比例弁(24)の開度を制御しながらガスバーナ(2) の燃焼量をコントロールし、これにより、釜縁センサ(12)の検知温度が９６℃〜９８℃の範囲に収まるようにする。
（イ）．次に、ステップ(ST43)で蒸らし完了時刻記憶メモリ(T) に記憶させてある蒸らし終了予定時刻と現在時刻ｔの差として決まる残り時間Ｋを演算し、該残り時間Ｋをステップ(ST44)で残時間表示器(35)に表示させ、その後、ステップ(ST45)で残り時間Ｋが「０」になっていない場合は、ステップ(ST42)(ST43)(ST44)を繰り返し、これにより、蒸らし動作を行いながら残り時間の表示を継続させる。他方、残り時間Ｋが「０」になると、釜(1) 内が２３分（アルファー化時間）だけ９５℃〜９８℃（米粒のアルファー化に必要な温度条件）に維持されたのであるから、蒸らし動作を終了させると共にステップＳＴ(46)でアラームを鳴らして炊飯動作が完了したことを報知する。
【００３９】
尚、上記実施の形態では加熱源としてガスバーナ(2) を採用しているが、該加熱源として電気ヒータを採用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る炊飯釜の全体構成図
【図２】制御プログラムを示すフローチャート
【図３】炊飯時における釜(1) 内の温度を示すグラフ
【図４】図３の要部の拡大図
【図５】ファジー制御に用いる制御ルールを示すマトリクス
【図６】米飯の粘度と水分蒸発工程の加熱源の発熱量変化の関係を調べる試験結果のグラフ
【図７】従来例の説明図
【図８】従来例の説明図
【符号の説明】
(1) ・・・釜
(A) ・・・予備炊き工程
(B) ・・・本炊き工程
(C) ・・・蒸らし工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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