(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向寸法（幅）Ｗ、厚み方向寸法（厚み）Ｔ、長手方向寸法（長さ）Ｌ（ただし、Ｌ＞Ｗ，Ｌ＞Ｔ）の寸法を有する略直方体形状の部品を整列させるための方法であって、
部品の幅Ｗと厚みＴによって規定される平面（ＷＴ面）の対角寸法よりも大きく、長さＬと幅Ｗによって規定される平面（ＬＷ面）及び長さＬと厚みＴによって規定される平面（ＬＴ面）の対角寸法より小さい直径を有する平面形状が略円形の第１貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第１プレートと、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する平面形状が略円形の第２貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第２プレートと、整列された部品を支持して搬送するための搬送治具を、第１プレートの下面側に第２プレートが配置され、第２プレートの下面側に搬送治具が配置された状態に組み合わせる工程と、
第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれを生じさせた状態で、部品を、そのＷＴ面が上下面となるような姿勢で第１貫通孔に振り込む工程と、
前記第１プレート及び第２プレートの少なくとも一方を移動させて、前記第１貫通孔と第２貫通孔の位置を略重なり合わせることにより、部品を第１貫通孔から第２貫通孔に振り込んで搬送治具上に落下させる工程と
を具備することを特徴とする部品整列方法。
【請求項２】
前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれて搬送治具上に落下した部品を振動又は揺動させることにより、部品をＬＷ面又はＬＴ面が上下面となるような姿勢で搬送治具上に整列させることを特徴とする請求項１記載の部品整列方法。
【請求項３】
幅方向寸法（幅）Ｗ、厚み方向寸法（厚み）Ｔ、長手方向寸法（長さ）Ｌ（ただし、Ｌ＞Ｗ，Ｌ＞Ｔ）の寸法を有する略直方体形状の部品を整列させるための装置であって、
直径が、部品の幅Ｗと厚みＴによって規定される平面（ＷＴ面）の対角寸法よりも大きく、長さＬと幅Ｗによって規定される平面（ＬＷ面）及び長さＬと厚みＴによって規定される平面（ＬＴ面）の対角寸法より小さい第１貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第１プレートと、
前記第１プレートの下面側に配設された、前記ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する第２貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第２プレートと、
前記第１プレートと第２プレートの少なくとも一方を移動させて、両者の相互の位置関係を、(ａ)部品が第２プレートに干渉されて、第１貫通孔から第２貫通孔に振り込まれることが阻止されるように、それぞれに配設された第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれが生じるような位置関係、及び(ｂ)部品が、そのＷＴ面が上下面となる姿勢で、第１貫通孔から第２貫通孔に振り込まれるように、第１プレートと第２プレートに配設された第１貫通孔と第２貫通孔が略重なり合う位置関係となるように制御するプレート位置制御手段と、
前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を支持して搬送する搬送治具と
を具備することを特徴とする部品整列装置。
【請求項４】
前記第１プレート及び第２プレートの厚みが、部品の長手方向の寸法（長さ）Ｌと同等か又はそれより大きいことを特徴とする請求項３記載の部品整列装置。
【請求項５】
前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を振動又は揺動させることにより、部品をＬＷ面又はＬＴ面が上下面となるような姿勢で前記搬送治具上に整列させるための振動／揺動印加手段を備えていることを特徴とする請求項３又は４記載の部品整列装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、部品整列装置及び部品整列方法に関し、詳しくは、セラミック電子部品素子などのチップ状の部品を互いに接触することがないように、所定の間隔をおいて整列させるための部品整列装置及び部品整列方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
例えば、積層セラミックコンデンサなどのセラミック電子部品の製造工程においては、チップ状の未焼成の素子を多数個同時に焼成する工程や、焼成後の多数個のチップ状の素子に外部電極形成用の導電性ペーストを塗布して焼き付けたりする工程がある。そして、従来は、そのような工程において、
▲１▼多数の素子を焼成さや上に載せて、素子どうしが互いに接触した状態で焼成する場合において、素子どうしが焼成中に互いに焼き付いてしまうことを避けるために、アルミナパウダやジルコニアパウダなどの付着防止用粉体を素子の表面にふりかけて焼成や焼き付けを行ったり、
▲２▼個々の素子が振り込まれる複数の貫通孔が所定のピッチで設けられた振込プレートを用い、貫通孔に素子を振り込んだ後、振込プレートを取り除き、素子どうしが互いに接触しないように整列した状態で焼成や焼き付けを行ったり
する方法が用いられてきた。
【０００３】
しかし、上記▲１▼の方法では、アルミナパウダやジルコニアパウダなどの付着防止用粉体により作業環境が低下したり、焼成後の素子と付着防止用粉体を分離する工程が必要となって、その分だけ製造コストの増大を招いたり、あるいは、アルミナパウダやジルコニアパウダなどの付着防止用粉体と外部電極とのマッチングの悪さから、その後に、はんだ付け性向上などの目的で外部電極にめっきを施す場合に、めっき不良の発生を招くというような問題点がある。
【０００４】
また、上記▲２▼の振込プレートを用いる方法の場合、素子が不安定な姿勢で貫通孔に振り込まれる場合があり、そのような場合においては、焼成炉への搬送時や、焼成炉内での焼成時に、素子が転倒して、素子どうしが互いに接触した状態となり、素子どうしの付着（くっつき）が発生して歩留まりが低下するというような問題点がある。また、このような事態を避けようとすると、整列後に素子がいずれの方向に転倒しても、素子どうしが接触することがない程度にまで振込プレートの貫通孔のピッチを大きくすることが必要となり、焼成治具（搬送治具）上に整列させることが可能な素子の数が減少し、生産性が低下するという問題点がある。
【０００５】
本願発明は、上問題点を解決するものであり、電子部品素子などの部品を、互いに接触することがないように、所定のピッチで、効率よく整列させることが可能な部品整列装置及び部品整列方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願発明（請求項１）の部品整列方法は、
幅方向寸法（幅）Ｗ、厚み方向寸法（厚み）Ｔ、長手方向寸法（長さ）Ｌ（ただし、Ｌ＞Ｗ，Ｌ＞Ｔ）の寸法を有する略直方体形状の部品を整列させるための方法であって、
部品の幅Ｗと厚みＴによって規定される平面（ＷＴ面）の対角寸法よりも大きく、長さＬと幅Ｗによって規定される平面（ＬＷ面）及び長さＬと厚みＴによって規定される平面（ＬＴ面）の対角寸法より小さい直径を有する平面形状が略円形の第１貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第１プレートと、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する平面形状が略円形の第２貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第２プレートと、整列された部品を支持して搬送するための搬送治具を、第１プレートの下面側に第２プレートが配置され、第２プレートの下面側に搬送治具が配置された状態に組み合わせる工程と、
第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれを生じさせた状態で、部品を、そのＷＴ面が上下面となるような姿勢で第１貫通孔に振り込む工程と、
前記第１プレート及び第２プレートの少なくとも一方を移動させて、前記第１貫通孔と第２貫通孔の位置を略重なり合わせることにより、部品を第１貫通孔から第２貫通孔に振り込んで搬送治具上に落下させる工程と
を具備することを特徴としている。
【０００７】
直径が、部品のＷＴ面の対角寸法よりも大きく、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法より小さい第１貫通孔が複数個配設された第１プレートの下面側に、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する第２貫通孔が複数個配設された第２プレートを配設し、第１プレートと第２プレートの少なくとも一方を移動させて、第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれを生じさせた状態で、第１貫通孔内に部品を振り込んだ後、第１プレート及び第２プレートの少なくとも一方を移動させて、第１貫通孔と第２貫通孔の位置を略重なり合わせることにより、第１貫通孔内の部品を第２貫通孔内に確実に振り込んで、部品を搬送治具上に、互いに接触することがないように、所定のピッチで、効率よく整列させることが可能になる。
【０００８】
また、第２プレートに配設された第２貫通孔が、部品のＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有していることから、部品が安定した姿勢で振り込まれる可能性が高く、それだけ、部品どうしが接触した状態になることが抑制されるため、信頼性を向上させることが可能になる。
また、第１貫通孔及び第２貫通孔の平面形状がいずれも略円形であることから、部品の方向性が問題になることがなく、部品が確実に第１貫通孔及び第２貫通孔に振り込まれるため、高い信頼性を実現することができる。
【０００９】
また、請求項２の部品整列方法は、前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれて搬送治具上に落下した部品を振動又は揺動させることにより、部品をＬＷ面又はＬＴ面が上下面となるような姿勢で搬送治具上に整列させることを特徴としている。
【００１０】
第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を振動又は揺動させることにより、例えば、部品の長手方向が垂直方向となっているような場合に、部品を横転させて、長手方向が水平方向となった安定した姿勢で部品を搬送治具上に整列させることが可能になる。したがって、部品どうしの間隔を、互いに接触しないようにするために必要なだけの、無駄のない大きさとすることが可能になり、部品の整列密度を高くして、生産性を向上させることが可能になる。
【００１１】
また、本願発明（請求項３）の部品整列装置は、
幅方向寸法（幅）Ｗ、厚み方向寸法（厚み）Ｔ、長手方向寸法（長さ）Ｌ（ただし、Ｌ＞Ｗ，Ｌ＞Ｔ）の寸法を有する略直方体形状の部品を整列させるための装置であって、
直径が、部品の幅Ｗと厚みＴによって規定される平面（ＷＴ面）の対角寸法よりも大きく、長さＬと幅Ｗによって規定される平面（ＬＷ面）及び長さＬと厚みＴによって規定される平面（ＬＴ面）の対角寸法より小さい第１貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第１プレートと、
前記第１プレートの下面側に配設された、前記ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する第２貫通孔が所定の整列位置関係となるように複数個配設された第２プレートと、
前記第１プレートと第２プレートの少なくとも一方を移動させて、両者の相互の位置関係を、(ａ)部品が第２プレートに干渉されて、第１貫通孔から第２貫通孔に振り込まれることが阻止されるように、それぞれに配設された第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれが生じるような位置関係、及び(ｂ)部品が、そのＷＴ面が上下面となる姿勢で、第１貫通孔から第２貫通孔に振り込まれるように、第１プレートと第２プレートに配設された第１貫通孔と第２貫通孔が略重なり合う位置関係となるように制御するプレート位置制御手段と、
前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を支持して搬送する搬送治具と
を具備することを特徴としている。
【００１２】
上述のように、第１プレート、第２プレート、プレート位置制御手段、及び搬送治具を備えた部品整列装置を用いることにより、上述の本願の請求項１の部品整列方法を確実に実施することが可能になり、部品を、互いに接触することがないように、所定のピッチで、効率よく整列させることが可能になる。
【００１３】
また、請求項４の部品整列装置は、前記第１プレート及び第２プレートの厚みが、部品の長手方向の寸法（長さ）Ｌと同等か又はそれより大きいことを特徴としている。
【００１４】
第１プレート及び第２プレートの厚みを、部品の長手方向の寸法（長さ）Ｌと同等か又はそれより大きくすることにより、部品が、その長手方向が第１プレート及び第２プレートの厚み方向と平行になるような姿勢で振り込まれている場合にも、部品を損傷することなく、第１プレート及び第２プレートを移動させることが可能になり、信頼性を向上させることが可能になる。
【００１５】
また、請求項５の部品整列装置は、前記第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を振動又は揺動させることにより、部品をＬＷ面又はＬＴ面が上下面となるような姿勢で前記搬送治具上に整列させるための振動／揺動印加手段を備えていることを特徴としている。
【００１６】
振動／揺動印加手段を備えた構成とすることにより、上述の本願の請求項２の部品整列方法を確実に実施して、例えば、部品の長手方向が垂直方向となっているような場合に、部品を横転させて、長手方向が水平方向となった安定した姿勢で部品を搬送治具上に整列させることが可能になる。したがって、部品どうしの間隔を、互いに接触しないようにするために必要なだけの、無駄のない大きさとすることが可能になり、部品の整列密度を高くして、生産性を向上させることが可能になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を示してその特徴とするところをさらに詳しく説明する。
なお、この実施形態では、焼き付け後に外部電極となる導電性ペーストを塗布したチップ状の電子部品素子（以下、単に「部品」ともいう）を、焼成治具としても機能する搬送治具上に、互いに接触しないように所定の間隔をおいて整列させる場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１はこの実施形態にかかる部品整列装置の要部構成を示す分解斜視図、図２はその要部断面図、図３はこの実施形態において整列の対象とした導電性ペーストを塗布したチップ状の電子部品素子（部品）を示す斜視図である。
【００１９】
この実施形態の部品整列装置は、部品１が振り込まれる第１貫通孔（整列穴）１１が所定の整列位置関係となるように多数個配設された第１プレート１０と、第１プレート１０の下面側に配設された、部品１が振り込まれる第２貫通孔（整列穴）２１が、上記の第１貫通孔１１と同じピッチで多数個配設された第２プレート２０と、第２プレート２０の下面側に配設され、第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれた部品１を整列状態で支持して搬送する搬送治具３０と、第１プレート１０を移動させて、第１プレート１０と第２プレート２０が所定の位置関係となるように制御するプレート位置制御手段４０と、第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれて搬送治具３０上に落下した部品１に、振動／揺動を印加するための振動／揺動印加手段５０を備えている。
【００２０】
この実施形態において整列の対象となっている部品１は、電子部品素子２の両端側に、外部電極形成用の導電性ペースト３を塗布した状態のものであって、そのサイズは、幅方向寸法（幅）がＷ（＝０．５mm）、厚み方向寸法（厚み）がＴ（＝０．５mm）、長手方向寸法（長さ）がＬ（＝１．０mm）であり、長さＬは、幅Ｗ，高さＴよりも大きくなっている。
【００２１】
また、上記第１プレート１０は金属製で、その厚みＴ１は、部品１の長さＬとほぼ同等とされている。また、第１プレート１０に設けられた第１貫通孔１１は平面形状が円形の貫通孔であり、その直径Ｄ１は、部品１の幅Ｗと厚みＴによって規定される長方形の平面（ＷＴ面Ｓ１）の対角寸法よりも大きく、長さＬと幅Ｗによって規定される平面（ＬＷ面Ｓ２）及び長さＬと厚みＴによって規定される平面（ＬＴ面Ｓ３）の対角寸法より小さくなるように設定されている。
【００２２】
また、第１プレート１０の下面側に配設された第２プレート２０は金属製で、その厚みＴ２は、部品１の長さＬよりも大きくなるように設定されている。また、第２プレート２０に設けられた第２貫通孔２１は平面形状が円形の貫通孔であり、その直径Ｄ２は、ＬＷ面Ｓ２及びＬＴ面Ｓ３の対角寸法よりも大きくなるように設定されている。
【００２３】
さらに、第２プレート２０の下面側に配設される搬送治具３０は、部品１とともに熱処理炉（図示せず）に入れることができるように、アルミナなどの耐熱性を有するセラミック材料から形成されており、熱処理さやとしても機能するように構成されている。
【００２４】
また、プレート位置制御手段４０は、第１プレート１０を移動させて、第１プレート１０と第２プレート２０の相互の位置関係が、第１貫通孔１１に振り込まれた部品１が、第２プレート２０に干渉されて、第１貫通孔１１から第２貫通孔２１に振り込まれることが阻止されるように、第１貫通孔１１と第２貫通孔２１に所定の位置ずれが生じるような位置関係、及び部品１が、ＷＴ面Ｓ１が上下面となるような姿勢で、第１貫通孔１１から第２貫通孔２１に振り込まれるように、第１貫通孔１１と第２貫通孔２１が略重なり合う位置関係となるように制御することができるように構成されている。
【００２５】
なお、この実施形態では、プレート位置制御手段４０により、第１プレート１０のみを移動させるように構成しているが、第２プレート２０を移動させるようにすることも可能であり、また、第１プレート１０と第２プレート２０の両方を移動させるように構成することも可能である。
【００２６】
また、振動／揺動印加手段５０は、第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれて搬送治具３０上に落下した部品１を振動又は揺動させて、部品に安定した姿勢をとらせる機能を果たすものであり、図６に矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで示すように、部品１に上下方向（垂直方向）及び左右方向（水平方向）に振動（又は揺動）を印加することができるように構成されている。なお、振動／揺動の方向は、垂直方向及び水平方向に限られるものではなく、斜め方向にも振動／揺動を加えるように構成することが可能であることはいうまでもない。
【００２７】
次に、上記のように構成された部品整列装置を用いて部品を整列させる方法について説明する。
▲１▼まず、プレート位置制御手段４０により第１プレート１０を移動させ、第１プレート１０と第２プレート２０の相互の位置関係を、第１貫通孔１１と第２貫通孔２１に位置ずれが生じて、部品１が第１プレート１０の第１貫通孔１１には振り込まれた後に、そのまま第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれることのない位置関係とする。
▲２▼それから、図４に示すように、部品１を第１プレート１０の各第１貫通孔１１に振り込む。
▲３▼そして、第１プレート１０上に余剰の部品１がある場合には、それを払い落とした後、図５に示すように、第１プレート１０を、所定の方向（矢印Ｃ又はＤの方向）に移動させて、第１プレート１０に配設された第１貫通孔１１と第２プレート２０に配設された第２貫通孔２１の位置を略重なり合わせる。これにより、部品１が、そのＷＴ面Ｓ１が上下面となる姿勢で、第１貫通孔１１から第２貫通孔２１に振り込まれる。
▲４▼それから、図６に示すように、振動／揺動印加手段５０により、第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれて搬送治具３０上に落下した部品１に、矢印Ａ，Ｂ，及びＣ，Ｄの方向に振動／揺動を印加して部品１を横転させ、ＷＴ面Ｓ１が左右の両端面となり、ＬＷ面又はＬＴ面が上下面となる（すなわち、長手方向が水平方向となる）ような安定した姿勢で、部品１を搬送治具３０上に整列させる。
なお、このようにして、部品１を整列させた後、第１プレート１０及び第２プレート２０を取り除き、搬送治具３０上に、互いに接触することがないように所定の間隔をおいて整列した部品１を、搬送治具３０とともに搬送し、熱処理炉に入れることにより、導電性ペースト３の焼き付けが行われることになる。
【００２８】
上述のように、本願発明の実施形態にかかる部品整列装置においては、部品１のＷＴ面Ｓ１の対角寸法よりも大きく、ＬＷ面Ｓ２の対角寸法及びＬＴ面Ｓ３の対角寸法より小さい直径Ｄ１を有する第１貫通孔１１が配設された第１プレート１０と、ＬＷ面Ｓ２の対角寸法及びＬＴ面Ｓ３の対角寸法よりも大きい直径を有する第２貫通孔２１が配設された第２プレート２０を組み合わせて用い、第１貫通孔１１と第２貫通孔１２に所定の位置ずれを生じさせた状態で、第１貫通孔１１内に部品１を振り込んだ後、第１プレート１０を移動させて、第１貫通孔１１と第２貫通孔１２が略重なり合わせるようにしているので、部品１を第１貫通孔１１から第２貫通孔２１に振り込んで、搬送治具３０上に所定の間隔をおいて確実に整列させることができる。
【００２９】
また、第２プレート２０の第２貫通孔２１に振り込まれた部品１を振動／揺動印加手段５０により、振動／揺動させるようにしているので、部品１を横転させて、長手方向が水平方向となった、安定した姿勢で、搬送治具３０上に確実に整列させることができる。
また、第１貫通孔１１及び第２貫通孔２１の平面形状がいずれも略円形であることから、部品１の方向性が問題になることがなく、部品１が確実に第１貫通孔１１及び第２貫通孔２１に振り込まれることから、信頼性を向上させることができる。
【００３０】
なお、第２プレート２０に配設された第２貫通孔２１の直径Ｄ２が、部品のＬＷ面Ｓ２の対角寸法及びＬＴ面Ｓ３の対角寸法よりも大きいため、部品１を確実に横転させて、安定した姿勢をとらせることができる。
【００３１】
また、第１プレート１０及び第２プレート２０の厚みＴ１，Ｔ２を、部品１の長さＬと同等以上にしているので、部品１の寸法の大きい方向（この実施形態の場合には長さＬの方向）が、第１プレート１０及び第２プレート２０の厚み方向と平行になるような姿勢で部品１が第１貫通孔１１又は第２貫通孔２１に振り込まれた状態で、第１プレート１０や第２プレート２０を移動させた場合にも、部品１を損傷することを回避することが可能になり、信頼性を向上させることができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、第２貫通孔２１に振り込まれた部品１に振動／揺動を印加して、部品１を安定した姿勢にするように構成しているが、例えば、整列後に部品が転倒しても、部品どうしが接触しないように所定の間隔をおいて部品を整列させるようにしている場合（すなわち、第２プレート２０に配設された第２貫通孔２１の配設ピッチを適切な大きさとしているような場合）などにおいては、振動／揺動を印加することが不要になる場合もあるが、本願発明は、そのような場合をも権利範囲内に含むものである。
【００３３】
また、上記実施形態では、第１貫通孔１１を上端側から下端側まで直径が一定の円柱状の形状とした場合について説明したが、図７に示すように、第１貫通孔１１の上端部を面取りして傾斜面（ガイド面）１１ａを設けることにより、部品１が第１貫通孔１１内に効率よく振り込まれるように構成することも可能である。また、特に図示しないが、第２貫通孔２１の上端部にも傾斜面（ガイド面）を設けて、第２貫通孔２１への部品１の振り込みが容易になるように構成することも可能である。
【００３４】
また、上記実施形態では、焼き付け後に外部電極となる導電性ペーストを塗布したチップ状の電子部品素子（部品）を焼成治具としても機能する搬送治具上に整列させる場合を例にとって説明したが、本願発明は、整列させるべき部品の種類や搬送治具の種類に特別の制約はなく、種々の部品を種々の搬送治具上に整列させる場合に広く適用することが可能である。
【００３５】
本願発明は、さらにその他の点においても上記実施形態に限定されるものではなく、第１プレート及び第２プレートの具体的な形状、第１貫通孔及び第２貫通孔の寸法、配設ピッチ、配設個数、搬送治具の形状、構造、構成材料、プレート位置制御手段及び振動／揺動印加手段の具体的な構成などに関し、発明の要旨の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【００３６】
【発明の効果】
上述のように、本願発明（請求項１）の部品整列方法は、直径が、部品のＷＴ面の対角寸法よりも大きく、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法より小さい第１貫通孔が複数個配設された第１プレートの下面側に、ＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有する第２貫通孔が複数個配設された第２プレートを配設し、第１プレートと第２プレートの少なくとも一方を移動させて、第１貫通孔と第２貫通孔に所定の位置ずれを生じさせた状態で、第１貫通孔内に部品を振り込んだ後、第１プレート及び第２プレートの少なくとも一方を移動させて、第１貫通孔と第２貫通孔の位置を略重なり合わせて、第１貫通孔内の部品を第２貫通孔内に振り込むようにしているので、部品を第１貫通孔から第２貫通孔に振り込んで、搬送治具上に、互いに接触することがないように、所定の間隔をおいて確実に整列させることが可能になる。
また、第２プレートに配設された第２貫通孔が、部品のＬＷ面及びＬＴ面の対角寸法よりも大きい直径を有していることから、部品が安定した姿勢で振り込まれる可能性が高く、それだけ、部品どうしが接触した状態になることが抑制されるため、信頼性を向上させることが可能になる。
また、第１貫通孔及び第２貫通孔の平面形状がいずれも略円形であることから、部品の方向性が問題になることがなく、部品が確実に第１貫通孔及び第２貫通孔に振り込まれることから、高い信頼性が得られる。
【００３７】
また、請求項２の部品整列方法のように、第２プレートの第２貫通孔に振り込まれた部品を振動又は揺動させるようにした場合、例えば、部品の長手方向が垂直方向となっているような場合に、部品を横転させて、長手方向が水平方向となった安定した姿勢で部品を搬送治具上に整列させることが可能になる。したがって、部品どうしの間隔を、互いに接触しないようにするために必要なだけの、無駄のない大きさとすることが可能になり、部品の整列密度を高くして、生産性を向上させることができる。
【００３８】
また、本願発明（請求項３）の部品整列装置は、上述のように、第１プレート、第２プレート、プレート位置制御手段、及び搬送治具を備えており、この部品整列装置を用いることにより、本願発明の請求項１の部品整列方法を確実に実施して、部品を搬送治具上に、互いに接触することがないように、所定のピッチで、効率よく整列させることが可能になる。
【００３９】
また、請求項４の部品整列装置のように、第１プレート及び第２プレートの厚みを、部品の長手方向の寸法（長さ）Ｌと同等か又はそれより大きくした場合、部品が、その長手方向が第１プレート及び第２プレートの厚み方向と平行になるような姿勢で振り込まれている場合にも、部品を損傷することなく、第１プレート及び第２プレートを移動させることが可能になり、信頼性を向上させることが可能になる。
【００４０】
また、請求項５の部品整列装置のように、振動／揺動印加手段を備えた構成とすることにより、本願発明の請求項３の部品整列方法を確実に実施して、部品を安定した姿勢で搬送治具上に整列させることが可能になり、本願発明をさらに実効あらしめることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態にかかる部品整列装置の要部構成を示す分解斜視図である。
【図２】本願発明の一実施形態にかかる部品整列装置の要部断面図である。
【図３】本願発明の実施形態において整列の対象とした導電性ペーストを塗布したチップ状の電子部品素子（部品）を示す斜視図である。
【図４】本願発明の一実施形態にかかる部品整列方法の一工程において、第１貫通孔に部品を振り込んだ状態を示す断面図である。
【図５】本願発明の一実施形態にかかる部品整列方法の一工程において、第１貫通孔から第２貫通孔に部品を振り込んだ状態を示す断面図である。
【図６】本願発明の一実施形態にかかる部品整列方法の一工程において、第２貫通孔内の部品に振動／揺動を印加して、部品に、長手方向が水平方向となる安定した姿勢をとらせた状態を示す断面図である。
【図７】本願発明の部品整列装置の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１            部品
２            電子部品素子
３            導電性ペースト
１０          第１プレート
１１          第１貫通孔（整列穴）
１１ａ        傾斜面（ガイド面）
２０          第２プレート
２１          第２貫通孔（整列穴）
３０          搬送治具
４０          プレート位置制御手段
５０          振動／揺動印加手段
Ｌ            部品の長さ
Ｔ            部品の厚み
Ｗ            部品の幅
Ｔ１          第１プレートの厚み
Ｔ２          第２プレートの厚み
Ｄ１          第１貫通孔の直径
Ｄ２          第２貫通孔の直径
【図１】
0003664024.tif 000002
【図２】
0003664024.tif 000003
【図３】
0003664024.tif 000004
【図４】
0003664024.tif 000005
【図５】
0003664024.tif 000006
【図６】
0003664024.tif 000007
【図７】
0003664024.tif 000008