(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
狭域無線通信により無線通信外部機器との間で通信を行う車載器本体部と、該車載器本体部を車両に設置するためのブラケット部と、を備える狭域無線通信用車載器であって、
前記ブラケット部は、前記車載器本体部が着脱可能に構成されると共に、車載電源装置から供給される電力を前記車載器本体部に供給する第１ターミナル部を備えて構成され、
前記車載器本体部は、前記ブラケット部への装着時に前記第１ターミナル部に接続されて電力供給を受ける第２ターミナル部と、少なくとも当該狭域無線通信用車載器の所有者を識別するための所有者識別情報を記憶する記憶部と、を備えると共に、前記ブラケット部から供給される電力により駆動して、少なくとも前記所有者識別情報を前記無線通信外部機器に送信可能に構成されていること、
を特徴とする狭域無線通信用車載器。
【請求項２】
前記ブラケット部は、
前記車載器本体部が装着状態であることを検出する装着状態検出部と、
前記装着状態検出部による検出結果に基づき、前記車載器本体部が装着状態である場合に前記第１ターミナル部への電力供給を許可し、前記車載器本体部が非装着状態である場合に前記第１ターミナル部への電力供給を停止する電力供給切換手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の狭域無線通信用車載器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の狭域無線通信用車載器であって、二輪車に搭載されること、
を特徴とする狭域無線通信用車載器。
【請求項４】
前記車載器本体部は、
前記狭域無線通信により無線通信外部機器から受信した音楽データを記憶する音楽データ記憶手段と、
該音楽データ記憶手段に記憶された前記音楽データを再生するための音楽再生手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の狭域無線通信用車載器。
【請求項５】
前記車載器本体部は、
少なくとも前記無線通信外部機器との通信履歴情報を含む通信情報を記憶するための通信情報記憶手段と、
通信線を介して接続される有線接続外部機器との間で前記通信情報の送受信を行うための有線通信インターフェース部と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の狭域無線通信用車載器。
【請求項６】
有料道路自動料金収受システムにおいて、道路側に設置される路側器との間で狭域無線通信により通信を行うために車両に搭載されるＥＴＣ車載器であって、
請求項１から請求項５のいずれかに記載の狭域無線通信用車載器を用いて構成されていること、
を特徴とするＥＴＣ車載器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、狭域無線通信により無線通信外部機器との間で通信を行うために車両に搭載される狭域無線通信用車載器、および有料道路自動料金収受システム（ＥＴＣシステム）において狭域無線通信により通信を行うために車両に搭載されるＥＴＣ車載器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、狭域無線通信（ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication））により車両と無線通信外部機器との間で通信を行うシステムが運用され始めており、このようなシステムでは、無線通信外部機器との間で通信を行うために車両に搭載される狭域無線通信用車載器が使用される。
【０００３】
なお、狭域無線通信を用いて通信を行うシステムの一例としては、有料道路自動料金収受システム（ＥＴＣ（Electronic Toll Collection）システム）があり、ＥＴＣシステムは、狭域無線通信用車載器としてのＥＴＣ車載器と、有料道路に設置された路側器とを備えて構成される。
【０００４】
そして、ＥＴＣ車載器は、一般に、有料道路に設置された路側器との間で、料金決済に必要なデータを送受信するための通信が可能に構成されている。なお、料金決済に必要なデータには、例えば、所有者を識別するための所有者識別情報（所有者識別データ）が含まれる。また、路側器は、ＥＴＣ車載器から送信された所有者識別データ等に基づいて、有料道路を通行した通行者を識別可能に構成されている。
【０００５】
つまり、ＥＴＣシステムは、ＥＴＣ車載器と路側器との間で料金決済に必要なデータ（所有者識別データなど）を送受信することで、自動的に有料道路の通行料金を決済するための処理を実行するよう構成されている。そして、ＥＴＣ車載器が所有者識別データを路側器に送信すると、路側器は所有者識別データに基づいて通行者を識別することができる。この結果、路側器において通行料金の請求先を特定することができ、ＥＴＣ車載器を搭載した車両の乗員は、車両を一時停止させることなく自動的に通行料金の決済を行うことが可能となる。
【０００６】
また、従来のＥＴＣ車載器としては、例えば、図６に示すように、通信機能やデータ処理機能を有する車載器本体部１０２と、所有者識別データが記憶されたＩＣチップ１２３を有するＥＴＣカード１２１とが、それぞれ別体に備えて構成された従来型ＥＴＣ車載器１０１がある。そして、図６に示す車載器本体部１０２は、通行料金や操作状態などの各種情報を表示する表示部１０５と、使用者からの操作指令を受け付ける第１操作スイッチ１０７および第２操作スイッチ１０９とを備えて構成されている。また、車載器本体部１０２は、アンテナケーブル１１３を介して外部アンテナ部１１１と接続されており、外部アンテナ部１１１を介して路側器との間で電波の送受信を行うことで、料金決済に必要なデータを送受信する。
【０００７】
そして、車載器本体部１０２は、ＥＴＣカード１２１を装着するための開口したカード挿入口１０３が備えられており、カード挿入口１０３に挿入されたＥＴＣカード１２１から所有者識別データを含む各種データを読み取ると共に車載器本体部１０２の内部に備えられる記憶部（メモリなど）に記憶する。そして、車載器本体部１０２は、メモリに記憶された各種データに基づいて、外部アンテナ部１１１を介して路側器との間でデータの送受信を行う。なお、ＥＴＣカード１２１がカード挿入口１０３から抜き出されると、車載器本体部１０２のメモリに記憶されている所有者識別データは消去される。
【０００８】
このように、車載器本体部１０２とＥＴＣカード１２１とを別々に備える構成とするのは、所有者識別データが車載器本体部１０２と共に盗まれて、盗まれた所有者識別データを他人が悪用して通行料金決済を不正に行うのを防ぐためである。つまり、車載器本体部１０２に所有者識別データを常時記憶する構成では、車載器本体部１０２を盗んだ者が所有者識別データを悪用して不正に通行料金決済を行うことが可能となってしまう。
【０００９】
これに対して、従来型ＥＴＣ車載器１０１のように、ＥＴＣカード１２１を車両から取り外して持ち運び可能な状態とすることで、所有者識別データの盗難を防止し、他人による通行料金決済の不正使用を防止することができる。なお、車載器本体部１０２は、車両から取り外しできない状態で車両に固定されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、車載器本体部１０２とＥＴＣカード１２１を別体とする構造の従来型ＥＴＣ車載器１０１では、車載器本体部１０２にＥＴＣカード１２１を装着するためのカード挿入口１０３を備える必要があるため、開口したカード挿入口１０３から車載器本体部１０２の内部に塵や埃などの異物が浸入し易くなり、異物の浸入によって車載器本体部１０２が故障するという問題がある。
【００１１】
とりわけ、二輪車に搭載したＥＴＣ車載器は、屋外に露出された状態となるため、塵や埃に加えて雨水などがカード挿入口から車載器本体部の内部に浸入し易くなり、異物の浸入による故障の発生確率が更に高くなる。
そこで、このような異物の浸入による故障の防止策としては、開口部となるカード挿入口を設けることなく車載器本体部を構成することが考えられる。なお、車載器本体部をカード挿入口を備えない構成とするためには、必要に応じて路側器に対して所有者識別情報を送信できるように、車載器本体部の内部に所有者識別データを予め記憶しておく必要がある。しかし、このような構成の車載器本体部を取り外し不可能な状態で車両に固定した場合には、車載器本体部および所有者識別データが常に車両に備えられることになるため、車載器本体部と共に所有者識別データが盗難に遭う可能性が高くなり、所有者識別データの不正使用による被害が発生する虞がある。
【００１２】
これに対しては、車載器本体部を車両に対して取り外し不可能な状態で固定するのではなく、車載器本体部を車両に対して着脱可能に構成するとよい。そして、車両の駐車時には、所有者が車載器本体部を車両から取り外して持ち運ぶことで、車載器本体部の盗難を防止すると共に、所有者識別データの不正使用を防止するのである。なお、従来のＥＴＣ車載器は、一般に、車両に備えられる車載バッテリからの電力供給により駆動する構成であることから、車載器本体部を着脱可能に構成するには、例えば、電力供給用コネクタを介して電力供給を受けることができるように構成するとよい。
【００１３】
しかし、車載器本体部をブラケットに着脱する際に、その都度、電力供給用コネクタの接続作業あるいは取外し作業を行うのは煩雑であり、ＥＴＣ車載器の使用者における負担が増大することになる。
そこで、車載器本体部とブラケットとを互いに着脱可能に構成するにあたり、電力供給用コネクタの接続作業等に関する使用者の負担の増大を防止するには、駆動用の内蔵電源を車載器本体部に内蔵することが考えられる。このように車載器本体部に内蔵電源を備えることで、電力供給用コネクタの接続作業等に関する使用者の負担の増大を解消することができる。
【００１４】
しかし、通信時の消費電流が大きく電力消費量が大きいアクティブ方式で通信を行う車載器本体部では、内蔵電源の消耗が早く短期間のうちに内蔵電源の出力電圧が低下するため、内蔵電源で駆動する車載器本体部は、電圧低下に起因して正常駆動ができなくなる可能性が大きくなる。
【００１５】
そこで、本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、異物の浸入による故障を防止でき、盗難の被害を防止することができると共に、駆動用の電源電圧が不足するのを防止できる狭域無線通信用車載器およびＥＴＣ車載器を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、車載器本体部とブラケット部とを備える狭域無線通信用車載器であって、車載器本体部とブラケット部とが互いに着脱可能に構成され、車載器本体部は、ブラケットへの装着時にブラケットから駆動用電力を受電可能に構成されると共に、少なくとも所有者を識別するための所有者識別情報を記憶する記憶部を備えて、所有者識別情報を無線通信外部機器に送信可能に構成されていることを特徴とする。なお、車載器本体部は、狭域無線通信により無線通信外部機器との間で通信を行うよう構成され、ブラケット部は、車載器本体部を車両に設置することができるよう構成されている。
【００１７】
つまり、この車載器本体部は、予め所有者識別情報を記憶した記憶部を備えているため、所有者識別情報を記憶した記憶媒体（例えば、ＥＴＣカードなど）を装着するための挿入口を備える必要が無い。このように挿入口が設けられていない車載器本体部は、塵などの異物が挿入口を介して車載器本体部の内部に浸入することがなくなり、異物の浸入による故障を防止することができる。
【００１８】
また、車載器本体部は、ブラケット部に対して着脱自在に構成されており車両から取り外して持ち運ぶことが可能であることから、記憶部に記憶された所有者識別データについても、車載器本体部と共に車両から取り外して持ち運ぶことが可能となる。これにより、本発明（請求項１）の狭域無線通信用車載器によれば、所有者識別情報の盗難を防止でき、所有者識別情報の不正使用による被害を防ぐことができる。
【００１９】
そして、ブラケット部は、車載電源装置からの電力を車載器本体部に供給する第１ターミナル部を備え、車載器本体部は、ブラケット部への装着時に第１ターミナル部に接続されて電力供給を受ける第２ターミナル部を備えており、車載器本体部をブラケット部に装着すると、第１ターミナル部と第２ターミナル部とが互いに接続される。これにより、車載器本体部は、ブラケット部への装着時に、第１ターミナル部および第２ターミナル部を介して、ブラケット部から駆動用電力を受電することができる。
【００２０】
このことから、本発明（請求項１）の狭域無線通信用車載器は、車載器本体部の着脱時に、電力供給用コネクタの接続作業あるいは取外し作業を行う必要がなくなり、狭域無線通信用車載器の使用者における作業負担の増大を抑えることができる。また、この狭域無線通信用車載器は、車載器本体部に内部電源を備えることなく駆動可能となると共に、車載器本体部の駆動用電源が不足するのを防ぐことができ、車載器本体部における駆動用電源電圧の低下に起因する異常動作の発生を防止することができる。
【００２１】
よって、本発明（請求項１）の狭域無線通信用車載器によれば、異物の浸入による故障を防止し、盗難の被害を防止すると共に、駆動用の電源電圧が不足するのを防止するという上記の目的を達成することができる。
ところで、ブラケット部に備えられる第１ターミナル部は、車載器本体部への電力供給を可能とするために、たとえば一対の電力供給用電極を備えて構成するとよい。なお、一対の電力供給用電極を備えて構成されたブラケット部は、車載器本体部が非装着状態である場合には、電力供給用電極が露出した状態となる。このため、導電性の異物が接触することで一対の電力供給用電極が短絡（ショート）した場合には、大電流が流れてしまい、車載電源装置が破損する虞がある。
【００２２】
そこで、上述（請求項１）の狭域無線通信用車載器は、ブラケット部に装着状態検出部と電力供給切換手段とを備えて、車載器本体部が装着状態である場合に第１ターミナル部から車載器本体部への電力供給を許可し、車載器本体部が非装着状態である場合に第１ターミナル部から外部への電力供給を停止するように構成するとよい。
【００２３】
つまり、装着状態検出部が、車載器本体部が装着状態であることを検出し、電力供給切換手段が、装着状態検出部による検出結果に基づき、車載器本体部が装着状態である場合に第１ターミナル部への電力供給を許可し、車載器本体部が非装着状態である場合に第１ターミナル部への電力供給を停止するのである。
【００２４】
これにより、車載器本体部が非装着であるときに、一対の電力供給用電極が異物等により短絡（ショート）された場合であっても、電力供給切換手段が第１ターミナル部への電力供給を停止していることから、一対の電力供給用電極に電流は流れず、大電流が流れることはない。
【００２５】
よって、本発明（請求項２）の狭域無線通信用車載器によれば、車載器本体部が非装着状態である場合に、第１ターミナル部での短絡（ショート）によって大電流が流れるのを防止でき、車載電源装置が破損するのを防ぐことができる。
そして、上述（請求項１または請求項２）の狭域無線通信用車載器は、請求項３に記載のように、二輪車に搭載されるとよい。
【００２６】
つまり、狭域無線通信用車載器は、無線通信外部機器との通信が可能となる位置に搭載する必要があるため、二輪車に搭載する場合には、風雨にさらされ易い外部に露出した位置に装着されることになる。このため、開口部を備える狭域無線通信用車載器を二輪車に搭載した場合には、雨水や塵などの異物が内部に浸入し易くなり、異物の浸入による故障が発生しやすくなる。
【００２７】
これに対して、上述（請求項１または請求項２）の狭域無線通信用車載器は、所有者識別情報等を記憶した情報記憶媒体を装着するための挿入口（すなわち、開口部）を備えておらず、異物の浸入による故障が発生し難いという特徴を有している。このため、上述（請求項１または請求項２）の狭域無線通信用車載器は、二輪車に搭載することで、異物の浸入による故障発生率が低いという効果をより一層発揮することができる。
【００２８】
また、狭域無線通信用車載器は、二輪車に搭載する場合には、外部に露出した位置に装着されるため、車内に搭載可能な四輪車に搭載する場合に比べて駐車時に盗難に遭う確率が高くなる。これに対して、上述（請求項１または請求項２）の狭域無線通信用車載器は、二輪車から取り外して持ち運ぶことができ、盗難を防止できるという特徴を有しており、二輪車に搭載することで、盗難を防止するという効果をより一層発揮することができる。
【００２９】
なお、狭域無線通信用車載器を外部に露出した状態で車両に備える場合には、第１ターミナル部および第２ターミナル部は、電極に水滴などが付着しないように防水構造とするとよい。
次に、上述（請求項１から請求項３のいずれか）の狭域無線通信用車載器は、請求項４に記載のように、車載器本体部が、音楽データ記憶手段と音楽再生手段とを備えて、狭域無線通信により無線通信外部機器から受信した音楽データを記憶し、記憶された音楽データを再生するように構成するとよい。
【００３０】
つまり、音楽データ記憶手段が、狭域無線通信により外部から受信した音楽データを記憶し、音楽再生手段が、音楽データ記憶手段に記憶された音楽データを再生するのである。
このように、音楽データを再生する機能を備えた狭域無線通信用車載器は、車両装着時に車両乗員に対して音楽を提供することができると共に、車両から取り外して持ち運ぶ際にも使用者に音楽を提供することが可能となる。なお、持ち運び時に音楽データを再生可能とするためには、二次電池などの電源を車載器本体部に内蔵して駆動用電力を供給するとよい。
【００３１】
また、上述（請求項１から請求項３のいずれか）の狭域無線通信用車載器は、所有者識別情報を記憶していることから、音楽データが有料で提供（配信）される場合でも所有者識別情報を用いて音楽配信に関する料金を簡便に精算することができる。よって、本発明（請求項４）の狭域無線通信用車載器によれば、有料の音楽データを受信するにあたり、別途の料金支払作業が不要となり、料金決済に関する手続の煩雑さを解消することができる。
【００３２】
また、上述（請求項１から請求項４のいずれか）の狭域無線通信用車載器は、請求項５に記載のように、車載器本体部に通信情報記憶手段と有線通信インターフェース部とを備えて、通信線を介して接続される有線接続外部機器との間で、少なくとも無線通信外部機器との通信履歴情報を含む通信情報の送受信を行うように構成するとよい。
【００３３】
つまり、通信情報記憶手段が、少なくとも無線通信外部機器との通信履歴情報を含む通信情報を記憶し、有線通信インターフェース部が、通信線を介して接続される有線接続外部機器との間で通信情報の送受信を行うのである。
このように構成された狭域無線通信用車載器は、例えば、有料道路通行料金の履歴データを含む通信情報をパソコンなどの有線接続外部機器に対して送信することができる。これにより、有線接続外部機器において通信情報を利用することが可能となり、例えば、有料道路通行料金の履歴データの印刷や長期間の履歴データを保存管理等が可能となり、また、所有者識別情報の変更や内部処理ソフトの更新などを行うことが可能となる。
【００３４】
また、本発明（請求項５）の狭域無線通信用車載器は、有線通信インターフェース部を備えるため、車載時には他の車載装置（カーナビゲーション装置など）との間で各種情報を送受信することができ、車両の現在位置や移動速度などのリアルタイム情報を受信することも可能となる。
【００３５】
次に、上記目的を達成するためになされた請求項６に記載の発明は、有料道路自動料金収受システムにおいて、道路側に設置される路側器との間で狭域無線通信により通信を行うために車両に搭載されるＥＴＣ車載器であって、請求項１から請求項５のいずれかに記載の狭域無線通信用車載器を用いて構成されていることを特徴とする。
【００３６】
つまり、上述（請求項１から請求項５のいずれか）の狭域無線通信用車載器を用いて構成されたＥＴＣ車載器は、ＥＴＣカードを装着するための挿入口を備える必要が無いため、異物の浸入による故障を防止でき。とりわけ、二輪車への搭載に適したＥＴＣ車載器となる。
【００３７】
また、このＥＴＣ車載器は、車載器本体部を車両から取り外して持ち運びが可能であることから、車載器本体部および所有者識別情報の盗難を防止することができ、有料道路の通行料金の決済において、所有者識別情報を不正使用されるのを防止することができる。
【００３８】
さらに、このＥＴＣ車載器は、駆動用の電源電圧が不足するのを防止できるため、電圧不足に起因した異常動作が発生することが無く、料金決済に関する処理を確実に実行できるため、ＥＴＣシステムを円滑に稼働させることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００４０】
まず、実施例として、有料道路自動料金収受システム（ＥＴＣ（Electronic Toll Collection）システム。以下、ＥＴＣシステムという）に用いられるＥＴＣ車載器１が搭載された二輪車３の前輪側部分の概略構成図を図１（ａ）に示すと共に、ＥＴＣ車載器１の概略構成図を図１（ｂ）に示す。
【００４１】
なお、ＥＴＣ車載器１は、ＥＴＣシステムにおいて、有料道路に設置された路側器との間で狭域無線通信（ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication））により通信を行うよう構成されており、二輪車３のうち路側器と通信可能な位置に搭載されている。
【００４２】
そして、ＥＴＣ車載器１は、図１（ｂ）に示すように、一定の厚みを有する略板状形状の車載器本体部１１と、車載器本体部１１を着脱可能な形状に構成されたブラケット１３とを備えて構成されている。
まず、ブラケット１３は、車載器本体部１１を着脱可能な内部空間を有する形状に構成されると共に二輪車３に固定されており、車載器本体部１１を二輪車３に設置するために備えられている。また、ブラケット１３は、車載器本体部１１と当接する位置に形成される第１ターミナル部１７とを備えて構成されており、電源信号用ハーネス１５を介して図示しない車載電源装置（バッテリ）や車載電子機器（カーナビゲーション機器など）と接続されている。そして、第１ターミナル部１７は、電源信号用ハーネス１５を介してバッテリから供給される電力を車載器本体部１１に出力すると共に、車載器本体部１１と車載電子機器との間の信号送受信経路を形成する。
【００４３】
また、車載器本体部１１は、ブラケット１３と当接する端部側面に第２ターミナル部１９を備えて構成されており、この第２ターミナル部１９は、車載器本体部１１をブラケット１３に装着する際に、ブラケット１３の第１ターミナル部１７に接続される。そして、第２ターミナル部１９と第１ターミナル部１７とが接続されると、車載器本体部１１は、ブラケット１３を介して、二輪車３のバッテリから電力供給を受けると共に車載電子機器との間で信号送受信が可能となる。
【００４４】
なお、車載器本体部１１は、ブラケット１３の内部空間に配置した後、第１ターミナル部１７に向かう方向に移動することで、ブラケット１３に装着されるよう構成されている。
次に、車載器本体部１１およびブラケット１３のそれぞれの内部構成について図２を用いて説明する。
【００４５】
まず、車載器本体部１１は、図２に示すように、内部アンテナ２１、デジタル高周波回路２３、電源制御回路２５および第２ターミナル部１９とを備えて構成されている。
このうち、内部アンテナ２１は、無線通信外部機器である路側器との間で所定帯域（例えば、５．８［ＧＨｚ］帯域）の電波を送受信可能に構成されている。なお、内部アンテナ２１は、前述した図６の従来型ＥＴＣ車載器１０１の外部アンテナ部１１１とは異なり、車載器本体部１１の内部に備えられて、路側器との間で電波の送受信を行う。
【００４６】
また、デジタル高周波回路２３は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンともいう）を中心として、メモリ（記憶素子）や高周波制御回路などを備えて構成されている。そして、メモリは、少なくともＥＴＣ車載器１の所有者を識別するための所有者識別情報を記憶しており、高周波制御回路は、内部アンテナ２１が路側器から受信した電波から特定の高周波信号を抽出すると共に、内部アンテナ２１が路側器に送信する電波に特定の高周波信号を重畳するための処理を行う。なお、特定の高周波信号は、料金決済に必要なデータを搬送するための信号である。また、マイコンは、路側器との間で料金決済に必要なデータ（所有者識別情報など）を送受信するための通信制御処理やその他の各種制御処理を実行する。
【００４７】
さらに、電源制御回路２５は、フィルタやレギュレータ等を備えると共に、第２ターミナル部１９およびデジタル高周波回路２３に接続されている。そして、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とが接続されると、電源制御回路２５は、ブラケット１３を介して車載電源装置から供給される電圧をデジタル高周波回路２３の駆動電源に適した電圧に変換し、デジタル高周波回路２３に供給する。また、電源制御回路２５は、ブラケット１３を介して車載電子機器から受信した信号を抽出してデジタル高周波回路２３に送信すると共に、デジタル高周波回路２３から受信した信号をブラケット１３を介して車載電子機器に対して送信するように構成されている。
【００４８】
つまり、車載器本体部１１は、車載電源装置から駆動用電力を受電し、マイコンにて通信制御処理を実行することで、少なくとも所有者識別情報を路側器に送信して、料金決済に関する処理を実行可能に構成されている。また、車載器本体部１１は、車載電子機器との間でも、データの送受信が可能に構成されており、例えば、カーナビゲーション装置へ通行料金などの情報を送信可能に構成されている。
【００４９】
次に、ブラケット１３は、図２に示すように、装着状態検出部２７、電力供給切換スイッチ２９および第１ターミナル部１７とを備えて構成されている。
このうち、装着状態検出部２７は、突出状態または押下状態のいずれかの状態となる伸縮型ボタンで構成されており、車載器本体部１１の装着時に車載器本体部１１によって押下される位置に備えられている。
【００５０】
また、電力供給切換スイッチ２９は、車載電源装置や車載電子機器などの車載機器と第１ターミナル部１７とを接続する電力供給経路上に備えられており、装着状態検出部２７が突出状態になると開放状態となり、装着状態検出部２７が押下状態になると短絡状態となるよう構成されている。これにより、電力供給切換スイッチ２９は、装着状態検出部２７が突出状態になると車載機器と第１ターミナル部１７との接続を確立し、装着状態検出部２７が押下状態になると車載機器と第１ターミナル部１７との接続を遮断するよう動作する。
【００５１】
つまり、ブラケット１３は、車載器本体部１１が装着状態である場合には第１ターミナル部１７から外部への電力供給および信号送受信が可能となるように、また、車載器本体部１１が非装着状態である場合には第１ターミナル部１７から外部への電力供給および信号送受信を停止するように構成されている。
【００５２】
次に、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９との接続構造について図３を用いて説明する。
なお、図３（ａ）は、車載器本体部１１をブラケット１３に装着する状態を表すＥＴＣ車載器１の断面図であり、図３（ｂ）は、ブラケット１３に備えられる第１ターミナル部１７を表す斜視図であり、図３（ｃ）は、車載器本体部１１に備えられる第２ターミナル部１９を表す斜視図である。
【００５３】
そして、図３（ａ）に示すように、第１ターミナル部１７は全体形状が略凸状に形成され、第２ターミナル部１９は全体形状が略凹状に形成されており、第１ターミナル部１７および第２ターミナル部１９は、互いに嵌合可能な形状に形成されている。
【００５４】
また、第１ターミナル部１７は、内側に内部凹状部３２を備えると共に、内部凹状部３２の内部に内部凸状部３１を備えて構成されている。そして、内部凹状部３２の内側壁面には後述するＯリング４３を配置するための内側溝部３３が備えられ、内部凸状部３１の端部には電力供給用電極３５が備えられている。
【００５５】
さらに、第２ターミナル部１９は、電力受電用電極４５を端部に有する内部凸状部４１を内部に備えており、内部凸状部４１の外側周囲にはゴムなどの弾性材料からなるＯリング４３が備えられている。
そして、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とを接続すると、電力供給用電極３５と電力受電用電極４５とが互いに接続されて、ブラケット１３から車載器本体部１１への電力供給経路および信号送受信経路が確立される。
【００５６】
また、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とを接続すると、Ｏリング４３が内側溝部３３に配置されることになり、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９との隙間かＯリング４３によって密閉される。これにより、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９との隙間から水などの異物が浸入するのを防止でき、電力供給用電極３５および電力受電用電極４５が浸入した異物によってショート（短絡）するのを防ぐことができる。
【００５７】
さらに、第１ターミナル部１７は、図３（ｂ）に示すように、一対の電力供給用電極３５とは別に第１信号通信用電極３７を備えており、第２ターミナル部１９は、図３（ｃ）に示すように、一対の電力受電用電極４５とは別に第２信号通信用電極４７を備えている。そして、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とを接続すると、第１信号通信用電極３７と第２信号通信用電極４７とが互いに接続されて、ブラケット１３を介して車載電子機器と車載器本体部１１との間で信号送受信が可能となる。
【００５８】
ここで、第１ターミナル部１７における電力供給用電極３５および第１信号通信用電極３７の構造を表す断面図を、図４（ｂ）および図４（ｃ）に示す。
まず、図４（ｂ）は、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とが接続されていない場合の電力供給用電極３５の状態を示す断面図であり、電力供給用電極３５は、コイルバネ３８の弾性力により付勢されて、内部凸状部３１から突出した状態に維持される。
【００５９】
また、図４（ｃ）は、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とが接続されている場合の電力供給用電極３５の状態を示す断面図であり、電力供給用電極３５は、電力受電用電極４５（図４（ｃ）では図示省略）の付勢により、内部凸状部３１の端部に隣接した状態となる。このとき、コイルバネ３８は弾性変形しており、電力供給用電極３５は、コイルバネ３８の弾性力が作用して電力受電用電極４５に押しつけられる状態となるため、電力供給用電極３５と電力受電用電極４５との電気的な接触状態は良好となる。
【００６０】
さらに、第１信号通信用電極３７についても、電力供給用電極３５と同様に構成されている。つまり、第１ターミナル部１７と第２ターミナル部１９とが接続されている場合には、第１信号通信用電極３７は、コイルバネ３８の弾性力が作用して、第２ターミナル部１９の第２信号通信用電極４７に押しつけられる状態となるため、第１信号通信用電極３７と第２信号通信用電極４７との電気的な接触状態は良好となる。
【００６１】
そして、ブラケット１３は、車載器本体部１１が未装着となる場合には、図４（ａ）に示すように、保護用キャップ５１を第１ターミナル部１７に装着可能に構成されている。これにより、電力供給用電極３５および第１信号通信用電極３７に異物が付着するのを防止でき、各電極が腐食するのを防止できる。また、ブラケット１３は、第１ターミナル部１７とは反対側の端部に保持部１３ａを備えており、車載器本体部１１（図４（ａ）では図示省略）を装着した後、支点１３ｂを中心に保持部１３ａを回動して車載器本体部１１に当接させることで、第１ターミナル部１７と保持部１３ａとの間に車載器本体部１１を保持するよう構成されている。
【００６２】
なお、本実施例のＥＴＣ車載器１においては、車載器本体部１１に内蔵されるメモリ（記憶素子）が、特許請求の範囲に記載の記憶部に相当し、電力供給切換スイッチ２９が電力供給切換手段に相当し、路側器が無線通信外部機器に相当し、第２信号通信用電極４７が有線通信インターフェース部に相当し、カーナビゲーション装置が有線接続外部機器に相当する。
【００６３】
以上、説明したように、本実施例のＥＴＣ車載器１においては、車載器本体部１１が、自身の内部に所有者識別情報を記憶したメモリを備えているため、所有者識別情報を記憶したＥＴＣカードを装着するためのカード挿入口を備える必要が無く、塵などの異物がカード挿入口を介して車載器本体部１１の内部に浸入するのを防ぐことができる。このため、本実施例のＥＴＣ車載器１は、塵などの異物がカード挿入口を介して車載器本体部１１の内部に浸入するのを防ぐことができ、異物の浸入による車載器本体部１１の故障を防止することができる。
【００６４】
また、車載器本体部１１は、ブラケット１３に対して着脱自在に構成されており、二輪車３から取り外して持ち運ぶことが可能であるため、メモリに記憶された所有者識別データについても、車載器本体部１１と共に車両から取り外して持ち運ぶことが可能となる。このため、本実施例のＥＴＣ車載器１によれば、所有者識別情報の盗難を防止でき、所有者識別情報の不正使用による被害を防ぐことができる。
【００６５】
さらに、車載器本体部１１は、ブラケット１３への装着時に第２ターミナル部１９がブラケット１３の第１ターミナル部に接続されるよう構成されており、ブラケット１３への着脱時に電力供給用コネクタの接続作業あるいは取外し作業を行う必要がない。このことから、ＥＴＣ車載器１は、車載器本体部１１の着脱作業に伴う使用者への作業負担の増大を抑制することができる。
【００６６】
そして、車載器本体部１１は、ブラケット１３から着脱可能に構成されているものの、第１ターミナル部１７および第２ターミナル部１９を介してブラケット１３から駆動用電力を受電可能に構成されており、内部電源を備えることなく駆動可能となる。また、車載器本体部１１は、出力電圧が安定している車載電源装置から電力供給を受けるため、駆動用電源が不足することがなくなり、駆動用電源電圧の低下に起因する異常動作が発生するのを防止することができる。
【００６７】
よって、本実施例のＥＴＣ車載器１によれば、異物の浸入による故障を防止し、盗難の被害を防止すると共に、駆動用の電源電圧が不足するのを防止することができる。
また、本実施例のＥＴＣ車載器１においては、ブラケット１３が装着状態検出部２７と電力供給切換スイッチ２９とを備えて構成されており、車載器本体部１１が装着状態である場合に第１ターミナル部１７から車載器本体部１１への電力供給を許可し、車載器本体部１１が非装着状態である場合に第１ターミナル部１７から外部への電力供給を停止するよう構成されている。
【００６８】
これにより、車載器本体部１１が非装着であるときに、一対の電力供給用電極３５が電気的に短絡（ショート）した場合であっても、電力供給切換スイッチ２９が第１ターミナル部１７への電力供給を停止していることから、一対の電力供給用電極３５に電流は流れず、大電流が流れることはない。
【００６９】
よって、本実施例のＥＴＣ車載器１によれば、車載器本体部１１が非装着状態である場合に、第１ターミナル部１７での短絡（ショート）によって大電流が流れるのを防止でき、車載電源装置が破損するのを防ぐことができる。
さらに、本実施例のＥＴＣ車載器１は、二輪車３に搭載されるが、車載器本体部１１にＥＴＣカードを装着するためのカード挿入口を備えておらず、異物の浸入による故障が発生し難いことから、異物の浸入が起こり易い二輪車３であっても、異物の浸入による車載器本体部１１の故障を抑えることができる。
【００７０】
また、車載器本体部１１は、二輪車３から取り外して持ち運ぶことができるため、盗難の被害に遭いやすい二輪車３に搭載する場合であっても、盗難を防止することができる。
さらに、第２ターミナル部１９は、Ｏリング４３が備えられており、第１ターミナル部１７および第２ターミナル部１９の隙間をＯリング４３で密閉する防水構造である。このため、本実施例のＥＴＣ車載器１は、二輪車３のように外部に露出した状態で搭載される場合であっても雨水の浸入を防ぐことができ、電極に水滴などが付着するのを防止することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に限定されることはなく、種々の態様をとることができる。
そこで、第２実施例として、狭域無線通信により路側器から受信した音楽データを記憶し、記憶された音楽データを再生可能に構成された第２ＥＴＣ車載器５について説明する。
【００７２】
そして、第２ＥＴＣ車載器５は、ブラケット１３と第２車載器本体部５３とを備えて構成されており、ブラケット１３は、上記実施例（以下、第１実施例という）のＥＴＣ車載器１に備えられるブラケット１３と同様に構成されている。
また、第２車載器本体部５３は、第１実施例の車載器本体部１１に対して、狭域無線通信により受信した音楽データを記憶する音楽データ記憶手段と、音楽データ記憶手段に記憶された音楽データを再生するための音楽再生手段とが付加されて構成されている。なお、音楽データ記憶手段はメモリで構成され、音楽再生手段はマイコンの内部処理として構成されている。
【００７３】
このように、音楽データを再生する機能を備えた第２車載器本体部５３を有する第２ＥＴＣ車載器５は、車両装着時に車両乗員に対して音楽を提供することができると共に、第２車載器本体部５３を車両から取り外して持ち運ぶ際にも使用者に音楽を提供することが可能となる。なお、第２車載器本体部５３は、二次電池などの電源を内蔵可能に構成されており、持ち運び時には、二次電池の出力電力を駆動用電力として利用することで、音楽データを再生することができる。
【００７４】
また、第２ＥＴＣ車載器５は、所有者識別情報を記憶していることから、音楽データが有料で提供（配信）される場合でも所有者識別情報を用いて音楽配信に関する料金を簡便に精算することができる。よって、第２ＥＴＣ車載器５によれば、有料の音楽データを受信するにあたり、別途の料金支払作業が不要となり、料金決済に関する手続の煩雑さを解消することができる。
【００７５】
さらに、第２車載器本体部５３は、図５に示すように、ヘッドホン６１などの音声出力手段やリモコン６３などの操作手段を接続する共用接続端子５５が備えられており、共用接続端子５５は、ヘッドホン６１に対して音楽信号を出力可能であると共に、リモコン６３からの操作指令信号を入力可能に構成されている。そして、リモコン６３は、音量調節用ボリュームや再生ボタン、停止ボタンなどが備えられており、使用者がこれらを操作すると、操作内容に応じた操作指令信号を第２車載器本体部５３に対して出力する。
【００７６】
なお、第２車載器本体部５３は、共用接続端子５５に代えて、音声出力手段を接続するための音声出力用接続端子と、操作手段を接続するための操作用接続端子とをそれぞれ別々に備えるように構成してもよい。また、車両装着時に音楽を再生する場合には、第２ターミナル部１９から車載スピーカに対して音楽信号を出力するように構成しても良い。
【００７７】
そして、第２車載器本体部５３は、液晶で構成された表示部５７が備えられており、音楽データ記憶手段に記憶した音楽タイトルなどの音楽データに関する情報を表示部５７に表示して、使用者に音楽データに関する情報を提供することができる。なお、第２車載器本体部５３に表示部が備えられていない場合には、別途備えられる外部表示部と接続するための表示情報出力用接続端子を設けて、外部表示部に各種情報を表示するようにしても良い。例えば、リモコン６３に表示部を設けて、その表示部に表示するのである。
【００７８】
次に、第３実施例として、通信線を介して接続される有線接続外部機器との間で、少なくとも路側器との通信履歴情報を含む通信情報の送受信を行うように構成された第３ＥＴＣ車載器について説明する。
そして、第３ＥＴＣ車載器は、ブラケットと第３車載器本体部とを備えて構成されており、ブラケットは、第１実施例のＥＴＣ車載器１に備えられるブラケット１３と同様に構成されている。
【００７９】
また、第３車載器本体部は、第１実施例の車載器本体部１１に対して、少なくとも路側器との通信履歴情報を含む通信情報を記憶するための通信情報記憶手段と、通信線を介して接続される有線接続外部機器との間で通信情報の送受信を行うための有線通信インターフェース部とが付加されて構成されている。なお、通信情報記憶手段はメモリで構成され、有線通信用インターフェース部は、第２ターミナル部１９の第２信号通信用電極４７として備えられている。
【００８０】
このように構成された第３ＥＴＣ車載器は、例えば、有料道路通行料金の履歴データを含む通信情報を、第２ターミナル部１９の第２信号通信用電極４７を介して、パソコンなどの有線接続外部機器に対して送信することができる。これにより、外部のパソコンにおいて通信情報を利用することが可能となり、例えば、有料道路通行料金の履歴データの印刷や長期間の履歴データを保存管理等が可能となる。
【００８１】
また、第３ＥＴＣ車載器は、第３車載器本体部が車両から取り外して持ち運ぶことができると共に、車両外部の機器と接続可能であるため、例えば、第３車載器本体部の内部情報を書き換えるための装置に接続して、所有者識別情報の変更や内部処理ソフトの更新などを行うことが可能となる。
【００８２】
さらに、第３ＥＴＣ車載器は、通信線を介して有線接続外部機器と接続可能であり、メモリカード等の記憶媒体を用いることなく有線接続外部機器との間で各種情報の送受信が可能となることから、記憶媒体の記憶容量に制限されることなく大容量の情報を転送することが可能となる。
【００８３】
なお、有線通信インターフェース部は、第２ターミナル部の第２信号通信用電極４７として備えるのではなく、第２ターミナル部とは別のターミナル部として車載器本体部に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は、ＥＴＣ車載器が搭載された二輪車の前輪側部分の概略構成を表す概略構成図であり、（ｂ）は、ＥＴＣ車載器の概略構成を表す概略構成図である。
【図２】  車載器本体部およびブラケットのそれぞれの内部構成を表す構成図である。
【図３】  （ａ）は、車載器本体部をブラケットに装着する状態を表すＥＴＣ車載器の断面図であり、（ｂ）は、ブラケットに備えられる第１ターミナル部を表す斜視図であり、（ｃ）は、車載器本体部に備えられる第２ターミナル部を表す斜視図である。
【図４】  （ａ）は、保護用キャップをブラケットの第１ターミナル部に装着する状態を表すブラケットの断面図であり、（ｂ）は、第１ターミナル部と第２ターミナル部とが接続されていない場合の電力供給用電極の状態を示す断面図であり、（ｃ）は、第１ターミナル部と第２ターミナル部とが接続されている場合の電力供給用電極の状態を示す断面図である。
【図５】  第２車載器本体部の外観を表す斜視図である。
【図６】  従来型ＥＴＣ車載器の外観を表す斜視図である。
【符号の説明】
１…ＥＴＣ車載器、３…二輪車、５…第２ＥＴＣ車載器、１１…車載器本体部、１３…ブラケット、１７…第１ターミナル部、１９…第２ターミナル部、２７…装着状態検出部、２９…電力供給切換スイッチ、５３…第２車載器本体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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