(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子回路が形成された基板と、前記基板を覆うとともに装置に対して取り外し可能に設けられているカバーとを具備し、前記基板が、装置の前側に設けられている用紙取り出し用の開口部へと連なる用紙の排出口の下方に配置され、前記カバーの上面側が、前記開口部の底面の少なくとも一部を形成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーの上面側が、前記排出口から排出された用紙のスタッカとして兼用されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーが、前記電子回路に対するシールド部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基板の前記カバーにて覆われる領域には、当該基板に対して電子部品を着脱するための接続部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーは、前記スタッカを構成する樹脂製の外カバー部と、前記外カバー部の内面側に係合する金属製のシールド部とを具備し、前記シールド部が装置に設けられた金属製の底板とねじにて連結されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、コピー機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置には、用紙の排出口に連続して、その排出口から排出された用紙を蓄えるスタッカが設けられている。また、装置の制御回路等が形成された基板は、スタッカ側から装置をみたときに、装置の側方又は背面側に内蔵されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
装置内の基板には、各種の電子部品（例えば周辺回路、メモリボード等）が装置の仕様に応じて選択的に着脱される。それらの部品の中には、装置の出荷後にユーザー等によって着脱されるものもある。また、装置の出荷後に、メインテナンス等のために基板を露出させる必要が生じることもある。しかしながら、基板が装置の側方や背面側に配置されていると基板の周囲を十分に開放させることができず、作業に手間取ることがある。また、基板を覆う専用のカバーを装置の筐体に対して取り外し可能に設ける必要があり、部品点数が増加する。
【０００４】
本発明は、基板に対する各種の作業を容易に行うことができ、部品点数も削減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明の実施形態を示す図面に対応付けて本発明を説明する。但し、本発明は図示の形態に限定されない。
【０００６】
請求項１の発明は、電子回路が形成された基板（１０）と、基板（１０）を覆うとともに装置に対して取り外し可能に設けられているカバー（１１）とを具備し、基板（１０）が、装置の前側に設けられている用紙取り出し用の開口部へと連なる用紙の排出口（２ｃ）の下方に配置され、カバー（１１）の上面側が、前記開口部の底面の少なくとも一部を形成した画像形成装置により、上述した課題を解決する。
この発明によれば、カバー（１１）を取り除くだけで基板（１０）が露出する。そして、装置の前側に設けられた用紙取り出し用の開口部のスペースを、基板（１０）に対する各種作業用の空間として利用できる。
【０００７】
請求項２の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、前記カバー（１１）の上面側が、前記排出口（２ｃ）から排出された用紙のスタッカ（２ｄ）として兼用されている。このように、カバー（１１）をスタッカ（２ｄ）として兼用することで部品が集約される。
【０００８】
請求項３の発明では、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置において、カバー（１１）が電子回路に対するシールド部（１３）を備えている。従って、外部の電磁波から基板（１０）上の電子回路が保護される。
【０００９】
【００１０】
請求項４の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、基板（１０）のカバー（１１）にて覆われる領域には、基板（１０）に対して電子部品（１６）を着脱するための接続部（１５）が設けられている。従って、スタッカ（２ｄ）として兼用されたカバー（１１）を取り外すだけで、基板（１０）に対して各種の電子部品（１６）を着脱できるようになる。
【００１１】
請求項５の発明では、請求項２記載の画像形成装置において、カバー（１１）は、スタッカ（２ｄ）を構成する樹脂製の外カバー部（１２）と、外カバー部（１２）の内面（１２ａ）側に係合する金属製のシールド部（１３）とを具備し、シールド部（１３）が装置に設けられた金属製の底板（５）とねじ（１４）にて連結されている。この発明によれば、樹脂製の外カバー部（１２）により、装置の他の樹脂製カバーとの間で質感を統一することができる。また、基板（１０）に搭載される電子回路をシールド部（１３）により外部の電磁波から保護できる。さらに、金属製のシールド部（１３）と底板（５）とが接合されることにより、カバー（１１）の取り付け剛性が高まり、ねじ（１４）を操作するだけで装置に対してカバー（１１）を着脱できるようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図２は本発明が適用されたファクシミリの外観図、図３はその断面図である。このファクシミリの内部の上段には画像読み取り部１が、その下段には画像記録部２が設けられている。画像読み取り部１では、原稿挿入口１ａから挿入された原稿が読み取り器１ｂで読み取られて原稿排出口１ｃから排出される。原稿排出口１ｃから排出された原稿は上段スタッカ１ｄに蓄えられる。画像記録部２では、給紙部２ａから供給される記録紙に記録器２ｂで適宜の画像が形成されて記録紙排出口２ｃから排出される。記録紙排出口２ｃから排出された記録紙は下段スタッカ２ｄに蓄えられる。以下では、スタッカ１ｄ、２ｄの設けられた側をファクシミリの前側と呼び、それに合わせて各構成要素、部材の前後を表現する。
【００１３】
図１に詳しく示したように、スタッカ２ｄの下方にはプリント基板１０が配置されている。プリント基板１０には、マイクロプロセッサユニット及びその周辺部品にて構成される制御回路、並びに各種の電子回路が設けられる。プリント基板１０の前端側はスタッカ２ｄの直下に配置され、装置の底面側に配置された金属製の底板４の上面にねじ５にて固定されている。
【００１４】
プリント基板１０はカバー１１にて覆われる。カバー１１は、樹脂製の外カバー１２と、外カバーの下面（内面）１２ａに接合された金属製のシールド部１３とを備えている。外カバー１２の上面１２ｂ側が下段スタッカ２ｄとして兼用され、これにより部品点数が削減される。外カバー１２の後端側（図１において左側）には、装置の前カバー６（図２参照）に設けられた凹部６ａと係合する凸部１２ｃが設けられ、シールド部１３の前端側（図１の右側）には折曲部１３ａが設けられる。凸部１２ｃを凹部６ａに係合させ、折曲部１３ａをねじ１４にて底板４に接合することにより、カバー１１が装置に装着される。ねじ１４を取り外して凸部１２ｃを凹部６ａから抜き去ることにより、カバー１１を装置から取り外すことができる。
【００１５】
プリント基板１０のカバー１１にて覆われる領域には、各種の電子部品を着脱するための接続部１５が複数（図では１個のみ示す。）設けられる。接続部１５には、ファクシミリの仕様に応じて各種の電子部品（例えばＬＡＮ用の拡張ボード、増設メモリ）１６が着脱される。下段スタッカ２ｄは装置の前方に突き出しているため、そのスタッカ２ｄを構成するカバー１１を取り外すと、接続部１５の周囲が装置の前端において十分に開放される。従って、電子部品１６を容易に着脱することができる。
【００１６】
本発明は以上の実施形態に限らず、各種の変形が可能である。例えば、シールド部１３は金属製に限らず、樹脂等で構成された基材にアルミニウム等の金属類を蒸着したものを使用してもよい。樹脂製の外カバー１２と、シールド機能を有する金属板その他の素材にて構成されたシールド部をインサート成形してもよい。カバー１１と装置とは、ねじ１４によらずに別の連結手段、例えば装置側とカバー側とに設けた一対の凸部をカバーの弾性変形を利用して相互に係合させてもよい。
【００１７】
本発明は、ファクシミリに限らず、コピー機、プリンタ等、用紙のスタッカを必要とする各種の装置に適用可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、カバーを装置から取り除くだけで基板を露出させることができ、しかも装置の前側に設けられた用紙の取り出し用の開口部のスペースを利用して基板の周囲を十分に開放させることができる。従って、基板に対する各種の電子部品の着脱作業や基板のメンテナンス作業を容易に行うことが可能となる。
【００１９】
また、請求項２〜請求項５の発明によれば、上記に加えてそれぞれ次のような作用効果が得られる。請求項２の発明では、カバーとスタッカとが兼用されて部品が集約されるので、部品点数及び組み付け工数を削減してコストダウンを達成できる。請求項３の発明では、スタッカとして兼用されるカバーを、さらに基板の電磁シールドとして兼用できるので、部品の集約化を進めて一層のコストダウンを達成できる。請求項４の発明では、カバーを取り外すと、基板に対する各種電子部品の接続部が露出するため、それらの電子部品の着脱作業を迅速かつ容易に行うことが可能となる。請求項５の発明によれば、樹脂製の外カバー部により、装置を取り囲む他の樹脂製カバーとの間で外観の統一性を保ちつつ、基板に搭載される電子回路をシールド部によって確実にシールドすることができる。また、金属製のシールド部と底板とがねじにて接合されることにより、シールド部の剛性を活用してカバーの取り付け剛性を高めることができ、さらには、ねじ結合構造の採用により装置に対するカバーの着脱作業を迅速かつ容易に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたファクシミリのスタッカ部分の断面図。
【図２】  本発明が適用されたファクシミリの外観を示す斜視図。
【図３】  図２のファクシミリの縦断面図。
【符号の説明】
２ｄ  下段スタッカ
４  底板
１０  プリント基板
１１  カバー
１２  外カバー
１３  シールド部
１４  ねじ
１５  接続部
１６  電子部品
【図１】
0003669094.tif 000002
【図２】
0003669094.tif 000003
【図３】
0003669094.tif 000004