(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画データをＨＴＴＰサーバへ格納する手段と、ＨＴＴＰサーバへ格納した前記画データを取得する際の認証を行う認証画面へアクセスするための認証画面用ＵＲＬ及び該認証画面で入力すべき認証パスワードを、前記原稿を送信すべき宛先へ電子メールにて通知する手段と、前記認証画面に入力されたパスワードと前記認証パスワードの一致を検出したとき、ＨＴＴＰサーバへ格納された前記画データへアクセスするための画データ用ＵＲＬを、前記認証パスワードの入力元へ通知する手段と、前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを通知してから所定時間が経過するまでに、前記入力パスワードと前記認証パスワードの一致を検出しないときは、前記宛先へ前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを再度電子メールにて通知する手段と、を備えたことを特徴とするファクシミリサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）、インターネット等のコンピュータ・ネットワークを通じて画データを送信（転送、配信を含む）するファクシミリサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を実装して、原稿（本明細書中において、「原稿」とは、電子メール又はＧ３等のファクシミリにて送受信される画データの実体を指す。）の画データを電子メールの添付ファイルとしてコンピュータ・ネットワークを通じて送受信をすることができるファクシミリサーバが普及している。
【０００３】
一般的に、送信される原稿の画データは、受信側のファクシミリサーバ等の画データの受信能力、受信した画データの出力能力等が様々であることから、全ての受信端末が受信することができ且つ受信した画データを印刷等できるように、原稿の画データとしては、一定のフォーマットのものが送信される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このため、電子メールを受信する端末が、高解像度や特殊なフォーマットの画データまで受信、出力等する能力を備えていても、受信する画データのフォーマットが一定水準のものであれば、その受信端末の高い能力を発揮することができない。逆に、折角、高解像度等の画データが送信されてきても、受信端末が高解像度や特殊な画データを受信、出力等する能力を備えていない場合は、受信、出力等をすることができない事態が生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、受信側端末の受信能力に応じた画データを送信することができるファクシミリサーバを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のファクシミリサーバは、原稿の画データをＨＴＴＰサーバへ格納する手段と、ＨＴＴＰサーバへ格納した前記画データを取得する際の認証を行う認証画面へアクセスするための認証画面用ＵＲＬ及び該認証画面で入力すべき認証パスワードを、前記原稿を送信すべき宛先へ電子メールにて通知する手段と、前記認証画面に入力されたパスワードと前記認証パスワードの一致を検出したとき、ＨＴＴＰサーバへ格納された前記画データへアクセスするための画データ用ＵＲＬを、前記認証パスワードの入力元へ通知する手段と、前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを通知してから所定時間が経過するまでに、前記入力パスワードと前記認証パスワードの一致を検出しないときは、前記宛先へ前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを再度電子メールにて通知する手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリサーバについて、図面に基づいて説明する。図１にこのファクシミリサーバ１の具体的な構成例を示す。前記ファクシミリサーバ１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ１１を備えたものであって、各装置２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【００１１】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、このファクシミリサーバ１を構成する各装置を制御する。
【００１２】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、メールアドレス、後述するデータテーブル、電話帳データテーブル、ファクシミリサーバ１の各種動作の設定情報等を記憶する記憶部として、また、一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１３】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのファクシミリサーバ１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１４】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式にも対応して符号化、復号することもできる。
【００１５】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１６】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００１７】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００１８】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に記録する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データやファクシミリ受信した画データを、前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。
【００１９】
前記操作部１０は、例えば、このファクシミリサーバ１の状態に関する情報、各種操作指示画面等を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ１０ａ内のカーソルの移動などをするためのカーソルキー１０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００２０】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とファクシミリサーバ１とを通信可能に接続している。
【００２１】
前記ファクシミリサーバ１は、Ｇ３方式等に従った一般的なファクシミリ機能のほか、インターネット標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)を実装して、原稿の画データを電子メールの添付ファイルとすることにより、電子メールの本文と共に、前記画データを送受信する機能、いわゆるインターネットファクシミリ機能を備えている。
【００２２】
また、前記ファクシミリサーバ１は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバ・ソフトがインストールされて、内部にＨＴＴＰサーバ（以下、「ＨＴＴＰサーバ部」という。）が形成されており、ブラウザ・ソフトがインストールされた端末とＨＴＭＬ形式等のファイルの送受信をすることができるようになっている。なお、ＨＴＴＰとは、例えば、インターネットにおいて、ＷＷＷ(World Wide Web)サーバとＷＷＷクライアントの間でＨＴＭＬ(Hypertext Makeup Language)ファイルなどを送受信するための通信プロトコルである。また、ブラウザ・ソフトはＷＷＷ（ＨＴＴＰ）サーバを検索し、ＨＴＭＬ形式等のファイルを表示するソフトウエアである。
【００２３】
また、前記ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４に記憶された画データのフォーマット変換プログラム等に基づき画データのフォーマットを複数のフォーマットに変換する機能を備える。
【００２４】
上記したハードウェア構成及び機能を備えたファクシミリサーバ１は、例えば、図２に示すネットワーク環境Ａに設置されて使用される。すなわち、前記ファクシミリサーバ１は、メールサーバ１５、クライアント１６等とＬＡＮ１４を通じて接続され、インターネットを介して他のメールサーバ１７の配下のインターネットファクシミリ装置１８、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）１９等の端末と電子メールにて画データを送受信することが可能である。また、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末２０とＧ３ファクシミリにて画データを送受信することが可能である。
【００２５】
また、前記クライアント１６と前記インターネットファクシミリ装置１８は、ブラウザ・ソフトがインストールされてブラウザ機能を有しており、ファクシミリサーバ１の前記ＨＴＴＰサーバ部２１とＨＴＴＰにより、ＨＴＭＬ形式等のファイルの送受信をすることができるようになっている。
【００２６】
以下、このネットワーク環境Ａに設置されたファクシミリサーバ１から原稿を送信する場合の動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下、フローチャートに基づき説明する動作は、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいて、ＣＰＵ２の発行する命令に従って行われるものである。また、オペレータ等の操作により、予め、図４に示す電話帳データテーブルのように、各短縮番号に相手先名、宛先と共に各宛先となる端末がブラウザ機能を備えているか否かの情報が登録されているものとする。
【００２７】
まず、オペレータ等により、紙の原稿が前記読取部８にセットされ、前記操作部１０の短縮キー１０ｄ又はテンキー１０ｂ等の操作によって、原稿を送信すべき宛先が指定されると（Ｓ１）、その指定された宛先が電子メールアドレスであって、その端末が前記ＨＴＴＰサーバ部２１と通信可能なブラウザ機能を有するものであるか否かを前記電話帳データテーブル２２に基づき判断する（Ｓ２）。この電話帳データテーブル２２には、各短縮番号毎に相手先名、宛先及び相手先端末がブラウザ機能を有するか否かの情報が格納されており、前記ファクシミリサーバ１は、前記Ｓ１において指定された宛先が該電話帳テーブル２２の「宛先」欄の何れかに該当すれば、さらに「ブラウザ機能」欄を参照して当該宛先がブラウザ機能を有するか否かの判断を行う。
【００２８】
前記Ｓ２において、宛先の端末が、ブラウザ機能を有しないと判断したときは、つぎに、読取部９の通常の能力で原稿を読み取り、例えば、ファイルフォーマットが白黒２値化データで、ＭＨ方式による画データ等を生成する（Ｓ３）。そして、宛先がメールアドレスであるか否かの判断を行い（Ｓ４）、メールアドレスである場合は、前記Ｓ３において生成された画データを電子メール添付可能なＴＩＦＦ形式（フォーマット）等の画データへ変換し（Ｓ５）、電子メールにて送信する（Ｓ６）。宛先がメールアドレスでない場合は、前記Ｓ３において生成された画データをＧ３ファクシミリにて送信する（Ｓ７）。
【００２９】
一方、前記Ｓ２において、宛先が電子メールアドレスであって、その端末がブラウザ機能を有するものであると判断したときは、つぎに、原稿を読取部９の最高能力で読み取って、例えば、ファイルフォーマットがビットマップファイルで、解像度が６００ｄｐｉ、２４ビット・カラーの画データ（以下、この画データを「オリジナル画データ」という。）を生成する（Ｓ８）。
【００３０】
つぎに、オリジナル画データを前記フォーマット変換プログラム等により変換して、互いに異なる複数のフォーマットからなる画データを生成し（Ｓ９）、これら画データを、各々ＵＲＬを割り当てて前記ＨＴＴＰサーバ部２１へ格納する（Ｓ１０）。
【００３１】
なお、前記したＵＲＬ（Uniform Resource Locators）とは、インターネット上の「オブジェクト」の場所を示すための表記方法であり、オブジェクトとはファイル、ニュースグループ、Telnetサイト、その他のツールや資源のことをいう。本実施の形態では、ブラウザでＨＴＴＰサーバ部２１内に格納されている画データ等の置かれている場所を指定するために使用する。
【００３２】
つぎに、前記Ｓ１０において、ＨＴＴＰサーバ部２１に格納された原稿の画データを外部から取得する際の認証を行う認証画面として、例えば図５に示すように自分のメールアドレスと所定のパスワードの入力を求める認証画面２７と、該認証画面２７で入力すべきパスワード（以下、「認証パスワード」という。）を生成し（Ｓ１１）、生成した前記認証画面２７を、ＵＲＬ（以下、「認証画面用ＵＲＬ」という。）を割り当てて前記ＨＴＴＰサーバ部２１へ格納する（Ｓ１２）。
【００３３】
つぎに、例えば図６に示すような、前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを記述した電子メールを生成し（Ｓ１３）、前記Ｓ１において指定された原稿を送信すべき宛先へこれを送信する（Ｓ１４）。この図６に示す電子メールには、メール本文に文書概要欄２４、パスワード欄２５、ＵＲＬ欄２６が設けられており、文書概要欄２４には、送信原稿の概要を示す内容が記述され、パスワード欄２５には前記認証パスワードが記述され、ＵＲＬ欄２６には、前記認証画面用ＵＲＬが記述されるようになっている。なお、文書概要欄２４に記述される情報は、予めオペレータ等により前記操作部１０等から入力した情報をこの文書概要欄２４に記述するようにしてもよく、また、ファクシミリサーバ１にＯＣＲ機能を付加しておき、読み込んだ原稿の最初の１、２行の画像データを変換して取得した文字データを記述するようにしてもよい。
【００３４】
前記ファクシミリサーバ１は、前記したＳ８乃至Ｓ１４の動作と共に、前記ＲＡＭ３の所定の記憶領域に図７に示すようなデータテーブル２３を形成する。すなわち、前記Ｓ８において、オリジナル画データが生成されると、この画データのファイル名を生成してデータテーブル２３の「オリジナル画データファイル名」欄２３ａに格納し、該ファイル名について各種情報が格納される。各欄について説明すると、データテーブル２３の「認証画面用ＵＲＬ」欄２３ｂには、前記Ｓ１２において認証画面に割り当てられたＵＲＬが格納され、「送信先メールアドレス」欄２３ｃには前記Ｓ１において指定されたメールアドレス等の宛先情報が格納され、「認証パスワード」欄２３ｄには、前記Ｓ１１において生成された認証パスワードが格納され、「送信元情報」欄２３ｅには、原稿の送信元情報が格納される。つまり、ファクシミリサーバ１から原稿が読み込まれて送信される場合は、ファクシミリサーバ１のメールアドレスが格納され、ファクシミリサーバ１が外部から原稿の画データ受信して送信する場合（転送、配信する場合）は、外部の送信元のメールアドレス、ＦＡＸ番号等の情報が格納される。なお、「認証済情報」欄２３ｆについては後述する。
【００３５】
ところで、前記ファクシミリサーバ１が送信する画データが読取部８から読み込んだ原稿や配下のクライアント１６の送信指示によるものではなく、外部から原稿の画データ受信し、これを送信する場合、つまり、転送又は配信をする場合は、図８に示すフローチャートに示す動作を行う。すなわち、外部から原稿の画データを受信すると（Ｓ３１）、その受信した画データを他の端末等へ送信（転送又は配信）すべきものか否かを所定の設定情報等に基づき判断し（Ｓ３２）、他の端末等へ送信すべきものであると判断したときは、前記Ｓ２乃至Ｓ１４に示した一連の動作を行い、他の端末等へ送信すべきものでないと判断したときは、その画データの印刷を前記記録部９において行う（Ｓ３３）。
【００３６】
つぎに、ファクシミリサーバ１が原稿を送信すべき宛先として、例えば、ブラウザ機能を備えた前記インターネットファクシミリ装置１８、前記クライアント端末１６等が指定され、図６の電子メールがこれら端末１６、１８等へ送信された（Ｓ１４）後の動作について説明する。
【００３７】
前記端末１６、１８等が図６に示した電子メールを受信し、これら端末におけるオペレータ等が、前記電子メールのＵＲＬ欄２６に記述された認証画面用ＵＲＬを見て、これをブラウザ上から指定すると、ファクシミリサーバ１は、図９のフローチャートに示すように、認証画面用ＵＲＬの指定を受付け（Ｓ５１）、前記ＨＴＴＰサーバ部２１に格納した図５に示す前記認証画面２７のＨＴＭＬファイル等のデータを前記認証画面用ＵＲＬを指定した端末１６、１８等へＨＴＴＰプロトコルにて送信する（Ｓ５２）。この認証画面２７には、前記電子メールの受信者に対してその受信者の端末のメールアドレスの入力を求めるメールアドレス入力欄２７ａ、前記電子メールにより通知した認証パスワードの入力を求めるパスワード入力欄２７ｂ及びこれらの情報を入力した後に、入力した情報を前記ファクシミリサーバ１へ送信するための送信ボタン２７ｃが設けられている。
【００３８】
前記認証画面２７を受信した前記端末１６、１８等において、ブラウザにより図５に示す画面が表示されて、前記端末１６、１８等におけるオペレータ等が前記電子メールを受信した端末のメールアドレスをメールアドレス入力欄２７ａに入力し、認証パスワードをパスワード入力欄２７ｂに入力して送信ボタン２７ｃをマウスポインタ等により指定すると、入力されたメールアドレス及びパスワードがファクシミリサーバ１へＨＴＴＰプロトコルにて送信される。
【００３９】
ファクシミリサーバ１が前記入力されたメールアドレス及びパスワードを受信すると（Ｓ５３）、これらメールアドレス及びパスワードを前記データテーブル２３（図７）に基づき、当該メールアドレスに対応する認証パスワードと前記端末１６、１８等において入力されたパスワードが一致するか否かの判断を行い（Ｓ５４）、一致を検出した場合に、前記端末１６、１８等のオペレータ等が正当な権利を有する者であるとして次ステップへ移行する。例えばデータファイル２３の「オリジナル画データファイル名」が「0001」の画データについては、認証画面２７のメールアドレス入力欄２７ａに入力されたメールアドレスが「ifax@abc.com」であり且つパスワード入力欄２７ｂに入力されたパスワードが「1234」であるとき、又はメールアドレス入力欄２７ａ入力されたメールアドレスが「client@123.co.jp」であり且つパスワード入力欄２７ｂに入力されたパスワードが認証パスワード「7890」であるときは、その認証パスワードの入力元となった前記端末１６、１８等に、例えば図１０に示すような画データ選択画面２８のＨＴＭＬファイルを送信する（Ｓ５５）。
【００４０】
そして、前記端末１６、１８等が、この画データ選択画面２８のＨＴＭＬファイルを受信すると、その端末１６、１８等が備えるディスプレイ等に画データ選択画面２８が表示される。この画データ選択画面２８は、画データの内容の概略を示す「文書概要」欄２８ａ、ダウンロードする画データの解像度を選択する解像度指定ボタン２８ｂ、画データの各種フォーマットを示す表示２８ｃ及び印刷ボタン２８ｄを含んでいる。なお、「文書概要」欄２８ａに示される内容は、予めファクシミリサーバ１のオペレータ等により操作部１０等から入力された情報に基づき表示されるようになっている。また、図示しないが、各種フォーマットを示す表示２８ｃの夫々に、各画データの内容を参考的に確認できるような、サムネール（小さく表示した画像見本）を表示させるようにしてもよい。
【００４１】
前記表示２８ｃの末尾に表示された「ダウンロード」は、前記Ｓ１０において、ＨＴＴＰサーバ部２１へ格納された複数フォーマットの原稿の画データへアクセスするための画データ用ＵＲＬへのハイパーリンク（Hyperlinks）が指定されている。つまり、この「ダウンロード」をマウス・ポインタ等により選択すると、ファクシミリサーバ１へ前記画データ用ＵＲＬが指定され、前記表示２８ｃに示された形式（フォーマット）の画データが前記ＨＴＴＰサーバ部２１から前記端末１６、１８等へＨＴＴＰプロトコルにて送信（ダウンロード）されるようになっている。また、前記印刷ボタン２８ｄは、ファクシミリサーバ１に印刷を指示するためのＵＲＬへのハイパーリンクが指定されており、この印刷ボタン２８ｄを選択してオリジナル画データの印刷をファクシミリサーバ１に行わせることができるようになっている。
【００４２】
前記端末１６、１８等において「ダウンロード」が選択されると、ファクシミリサーバ１は、当該「ダウンロード」にハイパーリンクされた画データ用ＵＲＬを受信し（Ｓ５６）、該ＵＲＬに割り当てられた原稿の画データを、前記端末１６、１８等へＨＴＴＰプロトコルにて送信する（Ｓ５７）。
【００４３】
つぎに、印刷指定を受け付けたか否かを印刷ボタン２８ｄにハイパーリンクされたＵＲＬを受信したか否かに基づき判断し（Ｓ５８）、印刷が指定されているときは、オリジナル画データを前記記録部９にて印刷する（Ｓ５９）。
【００４４】
最後に、前記端末１６、１８等から画データ選択画面２８にアクセスされたか否かの記録を残すために、前記データテーブル２３（図７）の「認証済」欄２３ｆに照会済みである場合はフラグ「済」を立てる（Ｓ６０）。
【００４５】
なお、ＨＴＴＰサーバ部２１に格納された複数のフォーマットからなる原稿の画データは、前記Ｓ９において前記オリジナル画データがフォーマット変換されて生成されたものであるが、この前記オリジナル画データのフォーマット変換は、前記Ｓ５６において、画データ用ＵＲＬを受信した後に行ってもよい。すなわち、画データ用ＵＲＬを受信した後、該画データ用ＵＲＬに割り当てられた画データのフォーマットへ、前記オリジナル画データを変換するようにしてもよい。このようにすれば、生成して保持しておく画データは１つで足り、ファクシミリサーバ１の記憶容量の節約を図ることができる。
【００４６】
以上説明した前記Ｓ５１乃至Ｓ６０の動作とは別に、前記ファクシミリサーバ１は、さらに、図１１のフローチャートに示す動作を行う。すなわち、前記Ｓ１４において認証画面用ＵＲＬ及び認証パスワードを電子メールにて送信した後、該電子メールを送信した全ての宛先からＨＴＴＰサーバに格納した原稿の画データへの照会があったか否かを前記データテーブル２３（図７）の「認証済」欄２３ｆのフラグが全て立っているか否かにより判断する（Ｓ７１）。
【００４７】
前記原稿の画データへの照会が全ての宛先からあったと判断した場合は、前記オリジナル画データ及び前記ＨＴＴＰサーバ部２１に格納されている原稿の画データを削除し（Ｓ７２）、当該原稿の送信元に、全ての宛先から原稿の画データへの照会があった旨を通知する（Ｓ７３）。この通知は、原稿の送信元がファクシミリサーバ１自身である場合は、その記録部９によりその旨を記述した記録紙を出力し、若しくは送信者が予め設定したメールアドレス等へその旨を記述した電子メールを生成して送信することにより行う。一方、原稿の送信元がファクシミリサーバ１以外である場合、つまり、送信元がファクシミリサーバ１を転送、配信の中継機として使用した端末等である場合は、その送信元のメールアドレス若しくは電話番号へその旨を記述した電子メール若しくはファクシミリを生成して送信することにより行う。
【００４８】
さらに、ファクシミリサーバ１は、全ての宛先に原稿の画データの送信が完了したことを示す情報を通信履歴情報に記録する（Ｓ７４）。
【００４９】
一方、前記Ｓ７１において、前記原稿の画データへの照会が一部の宛先若しくは何れの宛先からもなかったと判断した場合は、つぎに、前記Ｓ１４において認証画面用ＵＲＬ及び認証パスワードが電子メールにて送信された後、操作部１０等から予め設定された設定期間（例えば１ヶ月）が経過しているか否かの判断がされ（Ｓ７５）、その期間が経過している場合は、前記オリジナル画データ及びＨＴＴＰサーバ部２１に格納されている原稿の画データを削除する（Ｓ７６）。さらに、前記データテーブル２３の「認証済」欄のフラグの有無から、前記原稿の画データへの照会がない未送信先を検出し（Ｓ７７）、当該原稿の送信元に、前記原稿の画データへの照会があった送信先の情報（メールアドレスなど送信先を特定できる情報）を通知する（Ｓ７８）。通知は、前記Ｓ７３において説明した通知方法と同様にして行うことができる。
【００５０】
さらに、ファクシミリサーバ１は、原稿の画データの送信が完了したか否かを示す情報を通信履歴情報に各宛先毎に記録する（Ｓ７９）。
【００５１】
前記Ｓ７５において、１ヶ月が経過していない場合は、つぎに、その期間より短い設定期間（例えば１週間）が経過しているか否かが判断され（Ｓ８０）、経過している場合は、前記Ｓ１４において送信した認証画面用ＵＲＬ及び認証パスワードを記述した電子メールの再送を同じ宛先に対して行う（Ｓ８１）。
【００５２】
以下、第２の実施の形態に係るファクシミリサーバについて説明する。図１２に示すように、このファクシミリサーバ１Ａは、前述した第１の実施の形態に係るファクシミリサーバ１のように内部にＨＴＴＰサーバ部２１を形成したものではなく、別設されたＨＴＴＰサーバ２１Ａを前記ＨＴＴＰサーバ部２１として使用するものである。前記ＨＴＴＰサーバ２１Ａとしては、前記ＬＡＮ１４に設置されたものでも、インターネットを通じて何れかの場所に設置されたものであってもよい。また、ＨＴＴＰサーバ２１Ａと前記ファクシミリサーバ１Ａの間での原稿の画データの格納、前記認証画面、前記画データ選択画面等へ入力された情報の通信は、ＨＴＴＰプロトコルにより行われる。
【００５３】
このように、ＨＴＴＰサーバ機能をファクシミリサーバ１と別に設けることにより、ファクシミリサーバ１Ａ自体は、ＨＴＴＰサーバ機能を備える必要がなくなり、製造コストの削減を図ることができる。
【００５４】
【発明の効果】
請求項１記載のファクシミリサーバは、原稿の画データをＨＴＴＰサーバへ格納する手段と、ＨＴＴＰサーバへ格納した前記画データを取得する際の認証を行う認証画面へアクセスするための認証画面用ＵＲＬ及び該認証画面で入力すべき認証パスワードを、前記原稿を送信すべき宛先へ電子メールにて通知する手段と、前記認証画面に入力されたパスワードと前記認証パスワードの一致を検出したとき、ＨＴＴＰサーバへ格納された前記画データへアクセスするための画データ用ＵＲＬを、前記認証パスワードの入力元へ通知する手段と、前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを通知してから所定時間が経過するまでに、前記入力パスワードと前記認証パスワードの一致を検出しないときは、前記宛先へ前記認証画面用ＵＲＬ及び前記認証パスワードを再度電子メールにて通知する手段と、を備えたものであるので、前記電子メールの送信先における受信者が原稿の画データを取得するに際して、ブラウザ上で前記画データ用ＵＲＬを指定して、ＨＴＴＰサーバに格納された前記画データを取得することができる。このため、画データを取得するか否かの判断、及びＨＴＴＰサーバに格納された画データが複数ある場合に何れの画データを取得するかの選択を受信者側に委ねることができる。また、送信者が意図した送信先の受信者のみに原稿の画データを取得させることが可能である。さらに、送信先における受信者が前記認証画面へアクセスすることを忘れている場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバのハードウエア構成の一例を示したブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリサーバが設置されるネットワーク環境の一例を示したブロック図である。
【図３】ファクシミリサーバが原稿を送信する場合の動作を示したフローチャートである。
【図４】電話帳データテーブルの一例を示した図である。
【図５】認証画面の一例を示した図である。
【図６】認証画面用ＵＲＬ及び認証パスワードが記述された電子メールの一例を示した図である。
【図７】データテーブルの一例を示した図である。
【図８】ファクシミリサーバが受信した画データを他の端末等へ送信（配信又は転送）する場合の動作を示したフローチャートである。
【図９】ファクシミリサーバが送信先から認証画面用ＵＲＬの指定を受け付けた場合の動作を示したフローチャートである。
【図１０】画データ選択画面の一例を示した図である。
【図１１】ファクシミリサーバがＨＴＴＰサーバ（部）に格納した画データを削除する場合などの動作を示したフローチャートである。
【図１２】第２の実施の形態に係るファクシミリサーバが設置されたネットワーク環境の一例を示したブロック図である。
【符号の説明】
１  ファクシミリサーバ
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ
２１  ＨＴＴＰサーバ（部）
２１Ａ  ＨＴＴＰサーバ
２２  電話帳データテーブル
２３  データテーブル
２７  認証画面
２８  画データ選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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