(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地域的特性に基づいた冷蔵及び冷凍環境に好適な冷蔵庫のアプリケーションプログラムを提供するプログラム提供手段と、前記プログラム提供手段から冷蔵庫が位置した地域に好適なアプリケーションプログラムのダウンロードを受けるように前記冷蔵庫に設けられた通信連結手段と、前記冷蔵庫と前記プログラム提供手段が連結されるように前記通信連結手段を制御する通信用制御手段と、前記通信連結手段からダウンロードされたアプリケーションプログラムに従って前記冷蔵庫の冷蔵及び冷凍機能が行われるように制御する冷蔵庫マイクロコンピュータ部と、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部に連結されて前記アプリケーションプログラムをディスプレーするディスプレー部と、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部に連結されて前記アプリケーションプログラムから冷蔵庫が位置した地域に最適のアプリケーションプログラムを選択するキー操作部を含んで構成され、
前記冷蔵庫は独立した冷蔵及び冷凍機能を行う複数の部屋から形成され、前記プログラム提供手段から提供するアプリケーションプログラムは、冷蔵庫が位置した地域的特性に基づいて前記冷蔵庫の各部屋の冷蔵及び冷凍環境を制御するプログラムからなることを特徴とする冷蔵庫セットアップシステム。
【請求項２】
前記プログラム提供手段は、ネットワークを介してアプリケーションプログラムを前記冷蔵庫に提供するＩＳＰサーバーから構成されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫セットアップシステム。
【請求項３】
冷蔵庫が位置した地域的特性に好適なアプリケーションプログラムを提供するプログラム提供手段が備えられる第１段階と、
前記プログラム提供手段と冷蔵庫に設けられた通信連結手段とが連結されることによって前記アプリケーションプログラムが前記冷蔵庫にダウンロードされ、
前記ダウンロードされるアプリケーションプログラムのうち冷蔵庫が位置した地域に好適なアプリケーションプログラムを選択してインストールされる第２段階と、からなることを特徴とする冷蔵庫セットアップ方法。
【請求項４】
前記第２段階は、使用者が冷蔵庫に設けられたマイクロコンピュータ部に貯蔵されたアプリケーションプログラムを直接選択してインストールしない場合に実行されることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫セットアップ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫セットアップ(Setup)システム及びその方法に関し、特に、各仕切りごとに異なる冷蔵および冷凍環境を有する引き出し式冷蔵庫が、使用される地域的特性に合う相異なるアプリケーションプログラムに基づいてセットアップされることによって、各地域的特性に合う最上の冷蔵及び冷凍環境を具現し得る引き出し式冷蔵庫とそのセットアップ方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫は、その内部に食品貯蔵のための空間が備えられた食品保管ケースであって、電気、ガス、氷などで内部を低温化させ、断熱材を介して外部と絶縁させることによって、低温環境下で食品などの腐敗を防ぐ。
通常、各家庭では食品貯蔵のための冷蔵庫を台所や台所近傍に配置し、食べ物を作る時とか、既に作られた食べ物を保管する場合、便利に冷蔵庫を使用している。
近来、韓国ではキムチなどの漬物を好みに合わせて熟成させて保管するキムチ冷蔵庫が多く使用されており、該キムチ冷蔵庫の出現によって使用者は所望の多様な冷蔵及び冷凍環境を具現し、自分の好みに合わせて食べ物を冷蔵および冷凍保管できるようになった。
【０００３】
特に、図１の引き出し式冷蔵庫のキムチ冷蔵庫では、各仕切り(上段、中段、下段)ごとに異なる冷蔵及び冷凍環境を具現し、使用者が所望の環境下に食べ物などを冷蔵及び冷凍保管するようにしている。
しかし、前記引き出し式冷蔵庫は、製作および販売に当たって各部屋の冷蔵および冷凍環境を決定するアプリケーションプログラムを予めインストールしているため、他の地域に輸出する場合、各地域の使用者は前記引き出し式冷蔵庫をその地域の特性に合わせて調節使用することができないという問題点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、引き出し式冷蔵庫の冷蔵および冷凍環境に関連するアプリケーションプログラムを各地域的特性に合わせて提供することによって、使用者がこれを用いて前記引き出し式冷蔵庫を各地域の特性に合うようにセットアップできるようにする冷蔵庫セットアップシステム及びその方法を提供することにその目的がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、地域的特性に基づいた冷蔵及び冷凍環境に好適な冷蔵庫のアプリケーションプログラムを提供するプログラム提供手段と、前記プログラム提供手段から冷蔵庫が位置した地域に好適なアプリケーションプログラムのダウンロードを受けるように前記冷蔵庫に設けられた通信連結手段と、前記冷蔵庫と前記プログラム提供手段が連結されるように前記通信連結手段を制御する通信用制御手段と、前記通信連結手段からダウンロードされたアプリケーションプログラムに従って前記冷蔵庫の冷蔵及び冷凍機能が行われるように制御する冷蔵庫マイクロコンピュータ部と、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部に連結されて前記アプリケーションプログラムをディスプレイするディスプレイ部と、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部に連結されて前記アプリケーションプログラムから冷蔵庫が位置した地域に最適のアプリケーションプログラムを選択するキー操作部を含んで構成され、前記冷蔵庫は独立した冷蔵及び冷凍機能を行う複数の部屋から形成され、前記プログラム提供手段から提供するアプリケーションプログラムは、冷蔵庫が位置した地域的特性に基づいて前記冷蔵庫の各部屋の冷蔵及び冷凍環境を制御するプログラムからなることを特徴とする冷蔵庫セットアップシステムを提供する。
【０００６】
さらに、本発明の冷蔵庫セットアップシステムのセットアップ方法は、冷蔵庫が位置した地域的特性に好適なアプリケーションプログラムを提供するプログラム提供手段が備えられる第１段階と、前記プログラム提供手段と冷蔵庫に設けられた通信連結手段とが連結されることによって前記アプリケーションプログラムが前記冷蔵庫にダウンロードされ、前記ダウンロードされるアプリケーションプログラムのうち冷蔵庫が位置した地域に好適なアプリケーションプログラムを選択してインストールされる第２段階と、からなることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明による冷蔵庫セットアップシステムは、図２に示すようにインターネット、公衆電話網などのネットワーク(Ｎ)を介して前記冷蔵庫に冷蔵および冷凍環境に関するアプリケーションプログラムを提供するプログラム提供手段１０と、前記プログラム提供手段１０と前記冷蔵庫１を相互連結する送受信データを各々の規格に合うように変換／処理する通信連結手段２０と、前記通信連結手段２０を制御して前記冷蔵庫１と前記プログラム提供手段１０が連結されるようにする通信用制御手段３０と、前記通信用制御手段３０の制御に応じて前記通信連結手段２０を介してダウンロードされたアプリケーションプログラムがインストールされると、前記冷蔵庫の位置した地域の冷蔵および冷凍環境に基づいて駆動されるように前記冷蔵庫１の諸般制御機能を行う冷蔵庫マイクロコンピュータ部４０と、から構成される。
【０００８】
ここで、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部４０には、使用者からの命令を受けるキー操作部４１と、これによる映像をディスプレーして使用者が地域特性に好適な冷蔵および冷凍アプリケーションプログラムを選択できるようにするディスプレー部４２が連結される。
したがって、使用者は、前記通信連結手段２０を介して前記プログラム提供手段１０と前記引き出し式冷蔵庫１とがインターネットで連結された後、前記ディスプレー部４２上の映像に基づいて前記キー操作部４１を操作することによって所望のアプリケーションプログラムのダウンロードを受けるようになる。
図３ａ乃至図３ｃは、使用者が所望のアプリケーションプログラムを受ける過程の一例を示す。
【０００９】
図３ａは、前記冷蔵庫のマイクロコンピュータ部４０の制御によって前記ディスプレー部４２に冷蔵庫の位置可能な地域がディスプレーされた状態を示している。使用者は、前記ディスプレー部４２にディスプレーされた地域のうち自分の冷蔵庫が位置する地域をキー操作部４１を通して選択する。地域が選択されると、前記ディスプレー部４２には、図３ｂに示すように、引き出し式冷蔵庫の各部屋(上段、中段、下段)がディスプレーされ、使用者は冷蔵及び冷凍環境を設定しようとする引き出し式冷蔵庫の部屋(１−１，１−２，１−３)を選択する。その後、前記ディスプレー部４２には、図３ｃに示すように、複数の冷蔵および冷凍環境がディスプレーされ、前記使用者は、前記ディスプレーされた環境の中から前記選択した部屋の冷蔵および冷凍環境を選択する。
【００１０】
ここで、本発明の冷蔵庫は、図３ａのような冷蔵庫の位置可能な地域を場合によってさらに細分化して提示してもよい。例えば、多様な国と気候が存在する北米の場合、使用者はまず北米地域を選択し、続いて前記北米の東西南北のうち何処に冷蔵庫が位置しているか選択することができる。ヨーロッパでも使用者がヨーロッパを選択し、前記ディスプレー部４２にヨーロッパ各国がディスプレーされると、そのうち特定国家を選択するように構成してもよい。
また、本発明では、図３ｃに示すように、使用者が前記ディスプレー部４２にディスプレーされた引き出し式冷蔵庫の冷蔵及び冷凍環境のうち所望の冷蔵及び冷凍環境を選択する一例を示しているが、場合によっては使用者が前記冷蔵庫の冷蔵及び冷凍温度を直接選択または入力し、選択された温度に基づいたアプリケーションプログラムが前記引き出し式冷蔵庫にインストールされるように構成してもよい。
【００１１】
前記プログラム提供手段１０は、通常ネットワーク(Ｎ)のうちインターネットを介してオンラインでアプリケーションプログラムを前記引き出し式冷蔵庫に提供するＩＳＰ(Internet Service Provider)サーバーから構成される。そして、前記プログラム提供手段１０から提供されるアプリケーションプログラムは、前記引き出し式冷蔵庫の各部屋の冷蔵及び冷凍環境を制御するプログラムからなる。
したがって、前記使用者がキー操作部４１を通して所望の冷凍及び冷蔵環境に関連する情報を入力した場合、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部４０は、前記通信用制御手段３０の制御によって前記冷蔵庫１と前記プログラム提供手段１０とを連結している前記通信連結手段２０を介して前記使用者の選択情報を前記プログラム提供手段１０に伝送することによって前記使用者の選択情報に好適なアプリケーションプログラムがダウンロードされるようにする。
【００１２】
ここで、前記ディスプレー部４２から選択できる前記冷蔵庫の使用地域および環境などに関連する情報は、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ部４０に予め貯蔵してもよく、前記冷蔵庫１と前記プログラム提供手段１０が連結されることによって前記プログラム提供手段１０から提供するアプリケーションプログラムに関する情報が前記冷蔵庫１に伝送されてインストールされてもよい。また、本実施例で使用者は引き出し式冷蔵庫の各部屋の冷凍および冷蔵環境を一々選択しているが、場合によっては前記アプリケーションプログラムが引き出し式冷蔵庫１の各部屋(上段、中段、下段；１−１，１−２，１−３)の冷蔵および冷凍環境を全体的に制御する単一プログラムからなってもよく、この場合、使用者は各部屋の冷蔵及び冷凍環境を一々指定しなくて済む。
【００１３】
前記プログラム提供手段１０には使用者の要求に応じて特定食べ物を保管、貯蔵し得るように各種アプリケーションプログラムが貯蔵される。即ち、前記図３ｃに示すように、各種アプリケーションプログラムには、キムチなどの漬物の熟成または醗酵に好適な冷蔵及び冷凍環境を具現できるキムチ熟成アプリケーションプログラム、キムチ醗酵アプリケーションプログラムなどがある。
また、前記キムチ熟成アプリケーションプログラム及びキムチ醗酵アプリケーションプログラムを含む多様なアプリケーションプログラムは、その用途が同一であっても、前記引き出し式冷蔵庫１の位置した地域特性に合う冷蔵および冷凍環境を具現させ得るように組まれる。例えば、同じキムチ熟成アプリケーションプログラムであっても、北米で使用される冷蔵庫と中東アジアで使用される冷蔵庫の冷蔵及び冷凍環境に合わせて各々具現する。
【００１４】
したがって、使用者が同じ引き出し式冷蔵庫１を用いて同じ食べ物を他の地域で保管貯蔵したい場合にも、前記引き出し式冷蔵庫１の冷凍及び冷蔵環境は地域特性に合わせて具現されるため、地域的特性に制限されない。
また、キムチなどの漬物の以外に、普通冷蔵庫に保管する魚及び肉などの食べ物を前記引き出し式冷蔵庫の各部屋に別に保管できるように前記プログラム提供手段１０は魚及び肉の保管に好適な冷蔵および冷凍環境を具現するアプリケーションプログラムを貯蔵し、これにより、前記引き出し式冷蔵庫１の使用者は、前記引き出し式冷蔵庫１の上段の部屋は漬物保管のために、中段および下段の部屋は各々魚と肉の保管のために使用することができる。
【００１５】
このように構成された本発明の動作を図４により説明する。
まず、第１段階で、地域的特性に合う冷蔵庫のアプリケーションプログラムが貯蔵されたプログラム提供手段がネットワークに構築される(Ｓ１)。
第２段階で、前記引き出し式冷蔵庫の冷蔵及び冷凍環境を制御するプログラが初期化される。(Ｓ２)
第３段階で、使用者は前記第２段階の引き出し式冷蔵庫に直接キー操作部とディスプレー部を用いて所望のアプリケーションプログラムをインストールさせ、これにより前記引き出し式冷蔵庫はセットアップされる(Ｓ３)。
【００１６】
仮に、第３段階で使用者が直接引き出し式冷蔵庫をセットアップさせない場合、第４段階で前記引き出し式冷蔵庫は前記通信連結手段を用いてオンライン通信網を介して前記プログラム提供手段と連結される。(Ｓ４)
第５段階で、使用者は、前記第４段階の引き出し式冷蔵庫のキー操作部とディスプレー部を用いて前記プログラム提供手段から所望のアプリケーションプログラムを受ける。(Ｓ５)
ここで、前記プログラム提供手段から所望のアプリケーションプログラムを受けるために、使用者は、  第５１段階で、前記図３ａのようにディスプレー部にディスプレーされた地域のうち冷蔵庫の位置した地域を指定する(Ｓ５１)。
【００１７】
第５２段階で、前記使用者は、前記図３ｂのようにディスプレー部にディスプレーされた冷蔵庫の複数個の部屋のうち冷蔵および冷凍環境を設定したい部屋を指定する。(Ｓ５２)
第５３段階で、前記使用者は、前記図３ｃのようにディスプレー部にディスプレーされた複数の冷蔵及び冷凍環境条件のうち所望の冷蔵及び冷凍環境条件を設定する。(Ｓ５３)
第６段階で、前記第５段階でダウンロードされたアプリケーションプログラムは前記引き出し式冷蔵庫にインストールされ、これにより前記引き出し式冷蔵庫はセットアップされ、各地域に好適な冷凍及び冷蔵環境が具現される。(Ｓ６)
【００１８】
【発明の効果】
このように構成された本発明の冷蔵庫セットアップシステムとその方法によれば、引き出し式冷蔵庫が使用される地域的特性に基づいたアプリケーションプログラムを、使用者が直接或いはネットワークを介してその引き出し式冷蔵庫にインストールすることによって、地域的特性に合う最適の冷蔵及び冷凍環境が具現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の外観を表す正面図である。
【図２】本発明による冷蔵庫セットアップシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明による冷蔵庫において、アプリケーションプログラムのダウンロードを受ける際ディスプレー部にディスプレーされる各画面を示す図である。
【図４】本発明の冷蔵庫セットアップシステムによるセットアップ方法を説明する流れ図である。
【符号の説明】
１：引き出し式冷蔵庫
１０：プログラム提供手段
２０：通信連結手段
３０：通信用制御手段
４０：冷蔵庫マイクロコンピュータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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