(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台（６）の上流側に上部開口の受箱（５０）に収納した播種マット（Ｗ）を段積みにして投入する供給部（２）を配置し、前記基台の中央部には、前記供給部から供給される播種マットを基台下の養液タンク（９）の中に浸漬する浸漬部（３）を配置し、前記基台の下流側には、浸漬を終えた播種マットを所定個に段積みした後、載置台（５）に搬出する段積部（４）を配置し、前記供給部、浸漬部、段積部及び載置台には、それぞれのギアモータを駆動源とするコンベヤを設け、それらの稼働は稼働手順を全てコントロール・ボックス（１１）に備えたメモリーに入力して行えるようにした播種マット浸漬装置であって、
前記浸漬部（３）には、２本の平行なチェーンコンベヤ（２１）を張設し、前記供給部（２）から供給される播種マット（Ｗ）が浸漬台（２３）上に到着したことを検知し停止させる光電スイッチ（２２）を配備し、前記播種マット（Ｗ）が停止すると、エアシリンダー（２５）の作動により降下して播種マット（Ｗ）の下流側側面に密接する固定板（２４）と、垂直のエアシリンダー（２７）と水平のエアシリンダー（２８）の作動により播種マット（Ｗ）の上流側側面に密接して固定する押圧板（２６）と、エアシリンダー（３０）の作動により播種マット（Ｗ）の上面に降下して押さえる押え板（２９）とを配設して前記浸漬台（２３）に播種マット（Ｗ）を固定すると、浸漬台（２３）の上方に配設したエアシリンダー（３１）が作動して浸漬台（２３）が下方の養液タンク（９）に降下し、播種マット（Ｗ）を養液（１０）中に浸漬するように構成したことを特徴とする播種マット浸漬装置。
【請求項２】
前記播種マット（Ｗ）が浸漬を終えて基台（６）位置に戻ったとき、前記押え板（２９）が、エアシリンダー（３０）の作動により複数回上下動を繰り返して播種マット（Ｗ）の上面を押圧し、播種マット（Ｗ）中に残留した空気を排出することにより養液（１０）が均等に浸透するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の播種マット浸漬装置。
【請求項３】
前記段積部（４）には、播種マット（Ｗ）の到着を検知し停止させる光電スイッチ（３７）と、段積部（４）の両側に設けた１対の保持枠（４１）と、前記各保持枠（４１）の基部に播種マット（Ｗ）の停止位置を決めるストッパー（４０）と段積みされた播種マット（Ｗ）を支持する４個の突出片（４４）付マット支持具（４３）とを固着し、中央にエアシリンダー（３９）の作動で播種マット（Ｗ）を押し上げるリフト（３８）を配設し、保持枠（４１）の所定高さに光電スイッチ（４５）を設けて播種マット（Ｗ）が所定段に達したことを検知すると、エアシリンダー（４６）が作動してマット支持具（４３）及びストッパー（４０）もろとも保持枠（４１）を両側に退避させ、段積みされた播種マット（Ｗ）を載置台（５）上に搬出するチェーンコンベヤ（３６）とこれに連動するローラコンベヤ（４８）と、ベルトコンベヤ（４９）を載置台（５）に張設し、段積みされた播種マット（Ｗ）を前記載置台（５）上に自動的に配列する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１項に記載の播種マット浸漬装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水耕栽培における播種の前処理工程として播種床であるウレタンマットを養液中に浸漬するための播種マット浸漬装置であって、不快な水作業の労働を機械化することにより、その作業を容易にし、大量の播種マットに均質な浸漬処理を施すことのできる播種マット浸漬装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の播種マット浸漬装置は、種々のものが使用に供されている。それらの多くは人力に頼る比率が多かった。
【０００３】
しかし、この種装置には未だ適切なものはなく、図１２に示したような装置はあったが、そのウレタンマット６３の供給は一個一個が手差しであり、ローラー６２，６２の間を通って内部の空気を抜かれたウレタンマット６３が浸漬槽６１の中で養液６４を吸収し、浸漬槽６１の中で人手により受箱６５の中に収容された上、１個１個引き上げるものであった。浸漬槽６１の中での作業、受箱６５を引き上げる際の養液６４の滴り等、不快で非能率な水仕事の労働であった。そして、その仕上がりも、ウレタンマット６３が養液６４を均等に吸収しておらず、形も歪み、問題点であった。最近の水耕栽培は機械化が進み工程の一部にこのようなネックとなる部分があることは、生産ライン全体にとって大きな障害となり、生産コストにも悪影響を及ぼすものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、ウレタンマットのような軟質合成樹脂発泡体の播種マットに、形が歪まないよう均等に養液を含浸させ、従事する作業者が養液の飛沫を浴びて濡れるようなことがなく、大量の数の播種マットの浸漬処理が能率的に行える装置を開発する必要があった。
この発明は、このような課題を解決し、効果的な播種マットの浸漬作業を行うことができる水耕栽培における播種マット浸漬装置を提供することを目的としたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、基台６の上流側Ａに上部開口の受箱５０に収納した播種マットＷを段積みにして投入する供給部２を配置し、前記基台６の中央部には、前記供給部２から供給される播種マットＷを基台６下の養液タンク９の中に浸漬する浸漬部３を配置し、前記基台６の下流側Ｂには、浸漬を終えた播種マットＷを所定個に段積みしたのち、載置台５に搬出する段積部４を配設し、前記供給部２、浸漬部３、段積部４及び載置部５には、それぞれのギアモータＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４を駆動源とするチェーンコンベヤ１３，１３、２１，２１、３６，３６、ローラコンベヤ４８、ベルトコンベヤ４９，４９を設け、それらの稼働は、稼働手順を全てコントロール・ボックス１１に備えたメモリーに入力して行えるようにした播種マット浸漬装置１であって、
前記浸漬部３には、スプロケット２０，２０′を介してギアモータＭ２で作動する２本の平行なチェーンコンベヤ２１，２１を張設し、前記供給部２から供給される播種マット（Ｗ）が浸漬台２３上に到着したことを検知し停止させる光電スイッチ２２を配備し、前記播種マットＷが停止すると、エアシリンダー２５の作動により降下して播種マットＷの下流側側面に密接する固定板２４と、垂直のエアシリンダー２７と水平のエアシリンダー２８の作動により播種マットＷの上流側側面に密接して固定する押圧板２６と、エアシリンダー３０の作動により播種マットＷの上面に降下して押えるパンチングメタル製の押え板２９とを配設して前記浸漬台２３に播種マットＷを固定すると、浸漬台２３の上方に配設したエアシリンダー３１が作動して浸漬台２３が下方の養液タンク９に降下し、播種マットＷを養液１０中に浸漬するように構成したことを特徴とする播種マット浸漬装置１としたものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記播種マットＷが浸漬を終えて基台６位置に戻ったとき、前記押え板２９がエアシリンダー３０の作動により複数回上下動をして播種マットＷの上面を押圧し、播種マットＷ中に残留した空気を排出することにより養液１０が均等に浸透するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の播種マット浸漬装置１としたものである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記段積部４には、播種マットＷの到着を検知し停止させる光電スイッチ３７と、段積部４の両側に設けた１対の保持枠４１，４１と、前記各保持枠４１，４１の基部に播種マットＷの停止位置を決めるストッパー４０，４０と、段積みされた播種マットＷ，Ｗ，・・を支持する４個のマット支持具４３，４３，・・とを固着し、中央にエアシリンダー３９の作動で播種マットＷ，Ｗ，・・を押し上げるリフト３８とを配設し、保持枠４１，４１の所定高さに光電スイッチ４５を設けて播種マットＷ，Ｗ，・・が所定段に達したことを検知すると、エアシリンダー４６，４６が作動して、マット支持具４３，４３，・・及びストッパー４０，４０もろとも保持枠４１，４１を両側に退避させ、段積みされた播種マットＷ，Ｗ，・・を載置台５上に搬出するチェーンコンベヤ３６，３６とこれに連動するローラコンベヤ４８、ベルトコンベヤ４９，４９を載置台５に張設し、段積みされた播種マットＷ，Ｗ，・・を前記載置台５上に自動的に配列する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１項に記載の播種マット浸漬装置１としたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の播種マット浸漬装置１について、図面を参照して詳細に説明する。
請求項１に係る発明について、図１は本発明の全体の配置を示す正面図であり、同図に示すように、基台６の上流側Ａに上部開口の受箱５０に収納した播種マットＷ，Ｗ，・・を段積みにして投入する供給部２を配置し、前記基台６の中央部には、前記供給部２から供給される播種マットＷを基台６下に備えた養液タンク９の中に浸漬する浸漬部３を配置し、前記基台６の下流側Ｂには、浸漬を終えた播種マットＷ，Ｗ，・・を所定個に段積みした後、載置台５に搬出する段積部４を配設し、前記供給部２、浸漬部３、段積部４及び載置部５には、それぞれに配置したギアモータＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４を駆動源とするチェーンコンベヤ１３，１３、２１，２１、３６，３６と、ローラコンベヤ４８、ベルトコンベヤ４９，４９（図９参照）を設け、それらの稼働は、その稼働手順をコントロール・ボックス１１に備えたメモリーに予め入力して行えるようにした播種マット浸漬装置１であって、このような配置を持ち全て機械化され、大量に浸漬作業を行える播種マット浸漬装置１は未だなく、図１２に示したように、従来の播種マット浸漬装置では人力による作業を多く有し、また、その作業も不快感や苦渋を伴うものであった。
【０００９】
前記供給部２には、スプロケット１２，１２′、１２，１２′を介してギアモータＭ１で駆動する平行で２本のチェーンコンベヤ１３，１３を張設し、４本の支持柱１６，１６，・・を垂立し、そこに上部を開口とした受箱５０にウレタンマット５１を収納した播種マットＷ，Ｗ，・・（図１１参照）が複数個段積みにされて投入されると、播種マットＷ，Ｗ，・・の下から２段目に当たる高さ位置に配置した光電スイッチ１５が播種マットＷ，Ｗ，・・の存在を検知し、基台６上の両側に設けた段上げ具１７，１７の水平のエアシリンダー１８，１８（図１０参照）が作動して、前記２段目の播種マットＷを両側から押圧して把持し、次に、垂直のエアシリンダー１８′，１８′が作動して、前記押圧して把持した下から２段目とその上部にある播種マットＷ，Ｗ，・・を上方へ押し上げる。最下段の播種マットＷと前記下から２段目の播種マットＷとの間に隙間が生ずると、搬送用駒１４，１４，・・を有する前記チェーンコンベヤ１３，１３が駆動して最下段の播種マットＷは浸漬部３に移送される。図１０で示す符号１９は、前記両シリンダー１８，１８′、１８，１８′を保護するためのカバーである。
【００１０】
図１〜図５に示すように、前記浸漬部３には、スプロケット２０，２０′、２０，２０′を介してギアモータＭ２で駆動する平行で２本のチェーンコンベヤ２１，２１を張設し、前記チェーンコンベヤ２１，２１上を搬送されて播種マットＷが到着したことを浸漬部３の下流側端にある光電スイッチ２２が検知して停止させると、浸漬部３の下流側端にあるエアシリンダー２５が作動して上方で待機する固定板２４が降下し播種マットＷの下流側側面に密接する（図３参照）。次に、浸漬部３の上流側端にあるエアシリンダー２７が下方に伸長し、それに連結したエアシリンダー２８が水平に作動して押圧板２６を伸出させ、播種マットＷの上流側側面に密接し固定すると（図４参照）、エアシリンダー３０が作動して、播種マットＷの上方で待機するパンチングメタル製の押え板２９が降下し播種マットＷの上面を軽く押さえ固定する。
【００１１】
前記したように、播種マットＷの固定が終わると、エアシリンダー３１が作動して浸漬台２３は播種マットＷを抱えて、チェーンコンベヤ２１もろとも、基台６の下方に設けた養液タンク９の中の養液１０中に降下し（図２参照）、播種マットＷを養液１０の中に浸漬する。ここでは養液１０としたが、これは必ずしも培養液を意味するものではなく、播種工程の前処理であるので単なる水でもよい。符号３２は浸漬台２３が溶液タンク９の中に降下するときのガイドレールであり、浸漬部３の正面側、背面側には透明保護板３３，３３が嵌められる。
【００１２】
播種マットＷは、切れ目５３，５３，・・と播種穴５２，５２，・・を設けた５６０ｍｍ×２８０ｍｍ×２２ｍｍの長方形の発泡ウレタンマット製で、播種床となるウレタンマット５１を、上部を開口とした発泡スチロール製の受箱５０の中に収納したものであり、ウレタンマット５１を受箱５０に収納して浸漬処理をするのは、裸のウレタンマット５１では、折角含浸させた養液１０がすぐに周囲の空気と入れ代わるからであり、前記受箱５０とウレタンマット５１は市販された公知のものである。
【００１３】
請求項２に係る発明は、前記播種マットＷが浸漬を終えて基台６の位置に戻ったとき、播種マットＷの中に残留する空気を排出し養液１０を均等に浸透させるために、エアシリンダー３０の作動により前記押え板２９が複数回上下動を繰り返して播種マットＷの上面を押圧するようにしたものであるが、これは播種マットＷの中の養液１０の含浸が不均等であると不具合を生ずるからである。播種マットＷの浸漬が終了すると、エアシリンダー２５、エアシリンダー２７、エアシリンダー２８及びエアシリンダー３０の作動により固定板２４、押圧板２６、押え板２９のそれぞれが上方の元の位置に戻り、播種マットＷの走行の障害とならない状態にし、チェーンコンベヤ２１，２１及びチェーンコンベヤ３６，３６が駆動して播種マットＷは段積部４に搬送される。
【００１４】
請求項３に係る発明は、図１、図６の（ａ）、（ｂ）及び図８に示すように、段積部４にはスプロケット３５，３５′，３５，３５′を介してギアモータＭ３により駆動する２本で平行なチェーンコンベヤ３６，３６が張設されており、段積部４の両側には段積みされる播種マットＷ，Ｗ，・・を保持する保持枠４１，４１と、前記保持枠４１，４１の基部の下流側端に播種マットＷが到着したことを検知して停止させる光電スイッチ３７と、同じく両保持枠４１，４１の基部に播種マットＷの停止位置を正確にするためのストッパー４０，４０と、片側に２つ計４個のマット支持具４３，４３，・・とが固着してあり、中央には到着した播種マットＷを段積みにするため押し上げるエアシリンダー３９で作動するリフト３８とを備えたものである。
【００１５】
前記各マット支持具４３，４３，・・には、軸支されバネで付勢された突出片４４，４４，・・を備え、段積みされるために播種マットＷが上方に通過するときは前記突出片４４，４４，・・を撥ね上げ〔図６の（ｂ）参照〕、通過すると前記突出片４４，４４，・・は再び水平に戻り、その上に段積みされた播種マットＷ，Ｗ，・・を載置するマット支持具４３，４３，・・〔図６の（ａ）参照〕を形成したものである。なお、前記マット支持具４３，４３，・・は前記構成によらず、エアシリンダーにより突出片４４，４４，・・を伸出、縮退し、段積みされた播種マットＷ，Ｗ，・・を支持する形態としてもよい。
【００１６】
前記保持枠４１，４１の所定の高さ位置、つまり、播種マットＷ，Ｗ，・・を段積みする所望の段数の高さ位置に光電スイッチ４５を設け（図１参照）、所定段の播種マットＷ，Ｗ，・・が段積みされたのを検知すると、エアシリンダー４６，４６が作動し、マット支持具４３，４３，・・とストッパー４０，４０もろとも保持枠４１，４１が両側に避退する。その基部に固着したマット支持具４３，４３，・・の突出片４４，４４，・・が播種マットＷ，Ｗ，・・の間から外れ、播種マットＷ，Ｗ，・・は所定段の段積みとなってチェーンコンベヤ３６，３６上に載置される（図７参照）。そして、播種マットＷ，Ｗ，・・の載置台５への搬送には障害がない状態となる。図８に記載の符号４２はエアシリンダー４６，４６の作動で保持枠４１，４１が両側に避退摺動するときのガイドレールである。
【００１７】
次に、チェーンコンベヤ３６，３６が駆動して前記所定段の一組の播種マットＷ，Ｗ，・・は載置台５上へと自動的に搬出される、載置台５に設けたローラコンベヤ４８，４８，・・もチェーンコンベヤ３６，３６と同じギアモータＭ３を駆動源とする伝動用チェーン４７により駆動し（図８参照）、前記所定段の一組の播種マットＷ，Ｗ，・・を走行させる。
載置台５を、さらに、直線的に又は直角に曲折させて延伸させ、動力源としてのギアモータＭ４、ベルトコンベヤ４９，４９（図９参照）及び複数の光電スイッチ（図示せず）をそこに配備し、前記段積みされた複数組の播種マットＷ，Ｗ，・・を、前記延伸された載置台５上に次々に配列していく。このように、時間的、スペース的な余裕を持たせることにより、作業者が絶えず現場に張りついて装置の運行状況を見守り、播種マットＷ，Ｗ，・・の山を慌ただしく台車に積み替える必要がなく、解放されて他の仕事にも気を配ることができる。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明は、この装置全体の構成を機械的な流れ作業にし、また、浸漬作業を自動的に行えるようにしたことにより、播種マットの浸漬作業が容易となり、水仕事のきつい労働から作業者を開放し、水耕栽培の工程においてネックとなる部分を取り除き全体の流れを円滑にするという効果を奏する。
【００１９】
請求項２に係る発明は、前記押さえ板を上下に駆動させる構成としたことにより、播種マット中に養液を均等に浸透させる効果を奏する。
【００２０】
請求項３に係る発明は、所定個ごと播種マットを段積みし、そのまま自動的に載置台へ搬送でき、複数の播種マットの山を載置台上に自動的に配列する構成としたことにより、作業者が機械に張り付いて常時見守る必要がなく、他の仕事も併せて行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る播種マット浸漬装置の正面図である。
【図２】浸漬部を上流側から見た図である。
【図３】浸漬部に設けた固定板の作動状態を示した図であり、（ａ）図は作動前の状態を示し、（ｂ）図は固定板が下降して到着した播種マットの下流側側面を固定した状態を示す図である。
【図４】浸漬部に設けた押圧板の作動状態を示した図であり、（ａ）図は作動前の状態を示し、（ｂ）図は垂直のエアシリンダーと水平のエアシリンダーが作動し押圧板が播種マットの上流側側面を押圧した状態を示す図である。
【図５】浸漬部の斜視図を示したものである。
【図６】段積部の作動状態を示す図であり、（ａ）図はチェーンコンベヤにより搬送され播種マットが到着し、その上方にはマット支持具により支えられた複数の播種マットがある状態を示し、（ｂ）図はリフトが上昇し、マット支持具の突出片を撥ね上げながら播種マットが上昇する状態を示す図である。
【図７】段積部に所定個数の播種マットの段積みを完了し、保持枠が両側に退避した状態を示す図である。
【図８】段積部と載置台の平面図である。
【図９】本発明の播種マット浸漬装置の概略の平面図であり、直角方向に載置台を拡張して設けた一実施形態を示す図である。
【図１０】供給部の段上げ具を示す図である。
【図１１】播種マットを示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図１２】従来技術の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
Ｗ    播種マット
Ａ    上流側
Ｂ    下流側
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４  ギアモータ
１    播種マット浸漬装置
２    供給部
３    浸漬部
４    段積部
５    載置台
６    基台
９    養液タンク
１０    養液
１１    コントロール・ボックス
１２，１２′スプロケット
１３    チェーンコンベヤ
１４    搬送用駒
１５    光電スイッチ
１６    支持柱
１７    段上げ具
１８，１８′エアシリンダー
１９    カバー
２０，２０′スプロケット
２１    チェーンコンベヤ
２２    光電スイッチ
２３    浸漬台
２４    固定板
２５    エアシリンダー
２６    押圧板
２７，２８  エアシリンダー
２９    押え板
３０    エアシリンダー
３１    エアシリンダー
３２    ガイドレール
３３    透明保護板
３４    キャスター
３５，３５′スプロケット
３６    チェーンコンベヤ
３７    光電スイッチ
３８    リフト
３９    エアシリンダー
４０    ストッパー
４１    保持枠
４２    ガイドレール
４３    マット支持具
４４    突出片
４５    光電スイッチ
４６    エアシリンダー
４７    伝動用チエーン
４８    ローラコンベヤ
４９    ベルトコンベヤ
５０    受箱
５１    ウレタンマット
５２    播種穴
５３    切目
６０    播種マット浸漬装置
６１    浸漬槽
６２    ローラー
６３    ウレタンマット
６４    養液
６５    受箱
【図１】
0003637445.tif 000002
【図２】
0003637445.tif 000003
【図３】
0003637445.tif 000004
【図４】
0003637445.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003637445.tif 000008
【図８】
0003637445.tif 000009
【図９】
0003637445.tif 000010
【図１０】
0003637445.tif 000011
【図１１】
0003637445.tif 000012
【図１２】
0003637445.tif 000013