(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体に製品（Ｐ）を適用するためのアプリケータ部材（１）であって、自由端（１０）と基底部分（４）に固着された端部（１２）をそれぞれ有する複数の歯部（８）を具備し、基底部分が、上記歯部（８）の全てまたは幾つかを取り囲むことによって滴受け部（１９）を形成する少なくとも一の周壁（１８）を有し、少なくとも一の上記歯部の自由端に分配口（１４）が設けられ、上記製品を収容するリザーバ（６）を少なくとも一の分配口（１４）に連通させる通路（１６）が設けられ、上記歯部（８）が弾性変形可能な材料で形成されたアプリケータ部材。
【請求項２】
上記歯部（８）が上記基底部分（４）と共に成形されて得られることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ部材。
【請求項３】
歯部（８）が、断面が分配口（１４）の方向に向かって減少する切頭円錐形状をなすことを特徴とする請求項１又は２に記載のアプリケータ部材。
【請求項４】
歯部（８）が実質的に同一の長さ（Ｈ）を有していることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項５】
上記周壁（１８）の高さが歯部（８）の長さ（Ｈ）を越えないことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項６】
周壁（１８）が可変高さ（ｈ）を有していることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項７】
上記周壁（１８）の自由縁部（１８ａ）が基底部分（４）の面に対して傾斜した面において延びていることを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項８】
天然又は合成ゴム、ウレタン等の発泡体、又は熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項９】
弾性変形可能な材料が２００ＭＰａ以下の曲げ弾性率（ヤング曲げ弾性率）を有することを特徴とする請求項１ないし８の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項１０】
弾性変形可能な材料が３０ないし６０のショアーＡ硬度を有することを特徴とする請求項１ないし９の何れか１項に記載のアプリケータ部材。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか１項に記載のアプリケータ部材（２）を支承する支持部（２０，２２，２４）を保持するリザーバ（６）を具備するアプリケータアセンブリ（１）であって、支持部が少なくとも一の分配口（１４）に上記製品（Ｐ）を移送可能な少なくとも一の流路を有するアセンブリ。
【請求項１２】
支持部（２０，２２，２４）が剛性又は半剛性の材料からなることを特徴とする請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
リザーバ（６）が、壁部が弾性変形可能な本体（６０）を具備することを特徴とする請求項１１又は１２に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
リザーバ（６）が把持部材として作用するように構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１３の何れか１項に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば化粧品又は皮膚用製品のような製品を支持体に適用するためのアプリケータ部材に関する。特に、目的とする支持体は使用者の皮膚、毛髪、顎髭、口髭、頭皮である。また、本発明は、このようなアプリケータ部材を製品のリザーバと組み合わせて具備するアプリケータアセンブリにも関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
本発明が対象としているアプリケータ部材は、複数の中空の歯部を具備するタイプのものであり、その歯部の少なくとも一つに、製品を供給するための流路が貫通して設けられ、該流路は分配口を介して歯部の先端に開口している。この歯部の分配口にはリザーバーに入っている製品が供給されうる。
【０００３】
複数の中空歯を直線状に又は曲線状に配されて具備するアプリケータが、特に染毛のような毛髪処理の分野において知られている。
そのようなアプリケータはＵＳ-Ａ-３７５４５５７に開示されている。この既知のアプリケータは流体製品が供給されうる内部管を有する長尺の本体を有している。内部管と連通した複数の中空の歯部が本体に配設されている。これら歯部の自由端は分配口を形成し、櫛の形で直線状に配置されている。歯部に沿って一体に取り付けられた長尺の本体は剛性材料から形成されている。
【０００４】
更に、ＤＥ-ＧＭ-６９０１７３５は頭皮に製品を適用して擦り込む装置を開示している。このアプリケータは、ブラシの形で幾つかの列状に配置された複数の中空歯部が埋め込まれた剛性のソール部を有している。歯部の自由端は一平面上で終端している。剛性のソール部が弾性的に変形可能な部分を有する製品リザーバの一部となっている。製品の適用の際は、リザーバの弾性的に変改可能な部分に圧を作用させ、同時に頭皮へマッサージ効果をもたらしながら、中空歯部の分配口を経由して製品を放出させる。
【０００５】
上述したアプリケータは幾つかの不具合を有している。すなわち、使用者が特別な注意を払わないと、幾らかの歯部の端部が頭皮を引っ掻き、刺激を生じる危険がある。そのような処理は使用者には不快であり、問題でさえある。更に、製品の一部が頭皮の基部に適用され、製品の他の部分が、製品が含浸した頭皮部分を囲む毛髪中に分散されるので、製品が均一に適用されない。均一な適用を行うために、よく使用者は指を使って、適用される製品の分配を完全にしなければならない。これらの先行技術の装置では、頭皮だけの処理、又は頭皮に影響を及ぼさない毛髪だけの処理はできない。
【０００６】
本発明は上記の従来の装置に伴う欠点を克服するものである。
よって、本発明が直面している課題の一つは、
−製品の丁度必要な量を支持体上に均一に付着させることができ；
−幾何形状と構成が処理される支持体の形態に適しており；
−特に皮膚の感受性を考慮して、可撓性があり柔軟でソフトであり、皮膚への刺激を避けることができ、
−分配口が様々な形態の支持体に個々に向くことができ、またこれは処理中に可能であり；かつ
−比較的広い支持体上に素早く均一に製品を広げることが可能である；
アプリケータ部材を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
よって、本発明の一目的は、支持体、例えば皮膚、毛髪、顎髭、口髭又は頭皮に製品を適用するためのアプリケータ部材を提供することであって、該アプリケータ部材は、自由端と基底部分に固着された反対の端部をそれぞれ有する複数の歯部を具備し、基底部分は歯部の全て又は幾つかの周囲に滴受け部を形成する少なくとも一の周壁を有し、少なくとも一の上記歯部の自由端に分配口が設けられ、製品を収容するリザーバを少なくとも一の分配口に連通させる流路が設けられる。本発明では、歯部は弾性変形可能な材料で形成される。
滴受け部を形成する周壁は連続な形にでも不連続な形にでも形成されてよい。適当ならば、周壁は基底部分の一端にのみ、幾つかの歯部にだけ近接して形成されてもよい。
【０００８】
本発明はまた分配される製品を収容するように構成され、上述のアプリケータ部材を支承する支持部を保持可能なリザーバを具備するアプリケータアセンブリに関する。好適には、支持部は歯部の分配口に製品を移送可能なように構成される。
歯部は好ましくは、適当な材料を成形することにより得ることができる基底部分と一体の単一部品である。
好適には、歯部は、断面が基底部分から分配口に向かって減少する切頭円錐形状をなす。この構成により特に歯部を毛髪中に良好に入り込ませることが可能になる。
【０００９】
好適な一実施態様では、歯部は実質的に同一の長さを有している。好適には、周壁は、高さが歯部の長さに実質的に等しい第１の部分と、高さが歯部の高さより低い第２の部分を有しており、壁部の高さは第１及び第２の部分の間で徐々に減少している。
好適な実施態様では、壁部の自由縁部は基底部分の中央平面に対して傾斜した面にある。
【００１０】
アプリケータ部材は、天然又は合成ゴム、弾性変形可能な発泡体、特にウレタン発泡体、又は一般的な熱可塑性エラストマーから形成されうる。発泡体が使用される場合、独立気泡又は半開放気泡の発泡体が好適に選択される。更に、アプリケータ部材の全て又は一部にフロックコーティング処理を施してもよい。
【００１１】
アプリケータ部材を弾性変形可能な材料により形成することは次の効果と利点を奏する：
全ての分配口が、面が平坦でない支持体、例えば頭皮又は体の他の部分に接触するようになされ得、よって比較的大なる表面に製品を均質に適用することが可能になる。中空歯部が多方向の変形（軸方向の圧縮、側方への曲げ）を受けることができるので、歯部の全端部が頭皮（又は処理される任意の他の表面）に接触されうる。
その結果、処理される表面に対して攻撃性のない多大なソフト感がまた適用時に得られ、剛性の歯部を持つアプリケータ部材で得られる刺激を防止する。ある適用条件下、例えば突出部分がある表面では、幾らかの歯部が曲がり、製品が表面に対して接線方向に分散させられる。同様に、滴受け部を形成する壁部は変形して、処理される支持体の形態に適応することができる。
【００１２】
壁部によって歯部の全部又は幾らかの回りに滴受け部を設けたことにより、必要に応じて、処理中にアプリケータ部材が支持体の上を移動している間に、過剰な製品を収集することが可能になる。この滴受け部は、ある場合には、製品の微小な貯留部を構成しうる。滴受け部を形成する壁部は製品を分散させるための部材として作用しうる。
歯部又は壁部の変形性は、曲げ成分を含み、これは、応力に応じて、歯部又は壁部が曲がり、応力が消失したときにその初期形状に弾性的に復元する能力に反映される。アプリケータ部材を構成する材料の可撓性はその曲げ弾性率によって特徴づけることができる。一般に、本発明において考えられる材料は２００ＭＰａ以下の曲げ弾性率（ヤング曲げ弾性率）を有する。歯部と周壁の可撓性は、アプリケータ部材を形成する材料の性質と場合によってはその形状から生じる。
また好適には、アプリケータ部材が形成される弾性変形可能な材料は３０ないし６０のショアーＡ硬度を有する。
【００１３】
上述のアプリケータ部材は、分配される製品を収容するためのリザーバを具備するアプリケータアセンブリと組み合わされうる。このリザーバは支持部を保持し得、該支持部がアプリケータ部材を支持する。好適には、支持部は分配口に製品を移送可能な少なくとも一の流路を有する。
好ましくは、支持部は剛性又は半剛性の材料から形成される。アプリケータ部材はツイン射出成形、接着、溶接（溶着）、クリンプ加工又は任意の適当な手段により支持部に固定することができる。アプリケータ部材及び／又は支持部を洗浄することができるようにするために、アプリケータ部材を支持部に着脱自在に取り付けることができる。
【００１４】
リザーバに関しては、圧縮可能とできる。好適には、リザーバはそれが把持部材として作用するように構成される。よって、処理される支持体の形状にわたって拡散移動させる間、使用者はアセンブリを一方の手に持ち、同時にリザーバの壁部に適当な圧を作用させることにより分配の間に製品を計って排出させることができる。
本発明のアプリケータアセンブリは、特に、程度の差はあれ流体の粘稠度の製品を、特に皮膚、頭皮、顎髭、口髭又は毛髪に適用するために適している。
【００１５】
アプリケータアセンブリを使用して適用されうる製品の例としては、ケラチン物質の染料、シャンプー、ヘアーコンディショナー、フケ又は乾癬のような皮膚又は頭皮の不具合を処理する皮膚用組成物等々を挙げることができる。
本発明の他の特徴と利点は、添付図面に表した非限定的で純粋に例示的な実施例として与えられる本発明の一実施態様の次の説明を読むと詳細が明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
特に図１と図２には、流体製品Ｐを所定の表面に適用するためのアプリケータアセンブリ１が示されている。このアセンブリは本質的に製品Ｐを収容するリザーバと製品を適用するための部材２の２つの部品からなる。アプリケータ部材２は支持部２０に固定されている。支持部２０はアプリケータ部材２をリザーバ６に取り付けてリザーバとアプリケータ部材を連通させるための連結手段２２、２４を備えている。
【００１７】
リザーバ６は長軸Ｘと特に楕円形又は円形断面の本体６０を持つ瓶体からなる。リザーバは閉塞した底部６１を備える。底部の反対側には肩部６２が形成され、それが延びてリザーバの断面より小さい断面の円筒形の首部６３が形成されている。首部は外面にネジ部６４を備える。リザーバ６は手で簡単に持てるように構成されている。こうして、アプリケータアセンブリの使用中、リザーバ６の本体が把持部材となりうる。
【００１８】
首部には、該首部の外側ネジ部６４に相補的な内側ネジ部２５を有する結合環２４がネジ込みにより取り付けられている。結合環２４は流路２７が設けられた上面２６を具備している。この流路は移送管路２２の第１の端部２１に開口している。移送管路は約４０°の角度で折曲され、その第２の端部２３は、軸Ｘに対して約１４０°の角度αを形成している第２の軸Ｙに沿った方向へ向いている。結合環はリザーバ６の首部６３に該環を密封的に取り付けることを可能にする密封リム部２８を具備している。
【００１９】
移送管路の第２の端部２３は支持部２０に接続されている。支持部２０は、断面が移送管路２２の断面より広い基部３０（図３）を具備している。基部３０は実質的に長方形でその短辺は半円形である。基部３０に接続されてそれから垂直に延びる周壁３１が短い高さにわたって基部を囲んでいる。周壁３１の自由端を形成する縁部３２は９０°に折られて、Ｙ軸の方向に内部突起を形成している。
【００２０】
周壁３１と縁部３２が、基部３０にアプリケータ部材２を保持可能な収容空間を形成している。
アプリケータ部材２は周壁３１の内部に挿入され基部３０と縁部３２の間に把持された基底部分４を有している。基底部分４の露出面は基底部分４の面に実質的に直交する方向を向いた複数の歯部８を有している。図１に示されているように、これらの歯部８は２列に配設され、第１列の歯部は第２列の歯部に対して千鳥状に配されている。
【００２１】
全ての歯部８は実質的に等しい高さＨである。それらは切頭円錐状の縦断面を有しており、その円錐の基部１２が基底部分４に固着されている。それぞれの歯部は分配口１４が設けられた自由端１０を有している。これらの分配口１４は歯部内に形成され、基底部分４を厚み方向に貫通している流路１６によって移送管路２２と連通している。しかして、リザーバ６の内部はそれぞれの分配口１４と連通している。
【００２２】
基底部分４は歯部８の全てを囲んでいる周壁１８を有している。よって、周壁１８は歯部８の回りに滴受け部１９を形成している。
周壁１８の高さｈは自由縁部１８ａによって定まる。図１ないし図３から分かるように、周壁１８の高さｈは一定ではない。すなわち、その自由縁部１８ａは基底部分４の面に対して傾斜した面（Ｓ）にある。当該実施態様によれば、傾斜角度は約３０°である。人間工学に基づく理由から、この角度は移送管路２２の大なる曲率側への角度（β）である。
【００２３】
アプリケータ部材２を構成している材料は弾性変形可能な材料、特に曲げと軸方向の圧縮に対して変形可能な材料である。該材料は、天然又は合成ゴム、好ましくは熱可塑性エラストマーから選択することができる。独立気泡又は半開放気泡のエラストマー発泡体を選択することができる。場合によっては、歯部８の外面及び／又は壁部１８の表面の全てもしくはいくらかにフロック加工を施すことができ、これにより必要に応じて製品を均一に拡散させることが可能になる。
【００２４】
例えば頭皮の処理を行うために支持体にリザーバ６に入った製品Ｐを適用するには、使用者はリザーバ６の本体６０を持ってアプリケータアセンブリ１を保持する。そしてアプリケータ部材２を下方に向けて歯部８の自由端を自分の頭部にあて、頭部に直接そっと押しつける。歯部の変形により、歯部８の幾らかが他のものよりも大きく撓み及び／又は圧縮され、実質的に全ての分配口１４が頭皮に近接する。リザーバ６０の本体の変形可能な壁部に適当な圧を作用させることにより、使用者は製品Ｐを排出する。製品の分配を続けながら頭皮上でアプリケータ部材２を移動させることにより、頭皮の広い領域を処理することができる。この操作を繰り返して、所望に応じて、頭皮の全領域を処理する。
【００２５】
好適には、アプリケータ部材を周壁１８の短い高さｈの側に対応する方向に（移送管路２２の最大曲率の方向に）移動させる。より大なる高さｈの反対部分の壁部１８がまた頭部の形状に適合させられる。壁部は歯部８の変位移動に追随するので、この大なる高さの部分により過剰な製品の全てが回収され、滴受け部１９に溜まる。また、処理される表面にわたって製品を拡散させる効果を奏する。これまでの詳細な説明では本発明の特定の一実施態様を説明した。特許請求の範囲に記載された発明の精神を逸脱しない限り、その実施態様に変形を加えてもよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るアプリケータアセンブリの斜視図である。
【図２】  図１のアプリケータアセンブリの軸方向の断面図である。
【図３】  本発明に係るアプリケータ部材の軸方向の拡大断面図である。
【符号の説明】
１          アプリケータ部材
Ｐ          製品
４          基底部分
６          リザーバ
８          歯部
１０        自由端
１２        端部
１４        分配口
１６        流路
１８        周壁
１９        滴受け部
【図１】
0003680991.tif 000002
【図２】
0003680991.tif 000003
【図３】
0003680991.tif 000004