(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を所定の払い出し部に払い出すためのホッパー装置及び該ホッパー装置に前記遊技媒体を供給するための遊技媒体貯留箱が設けられた筐体と、
少なくとも遊技を行う上で操作される操作パネルと、該操作パネルの下部に設けられ、装飾用のパネル及び該パネルを保持するための枠体からなるパネルユニットとを有する前面扉を備えた遊技機において、
前記パネルユニットを、前記前面扉の前面に位置する第１の位置と、前記遊技媒体を前記遊技媒体貯留箱に供給するための第２の位置との間で回動自在となるように前記前面扉に取り付けるとともに、
前記パネルユニットの回動に連動し、前記パネルユニットの前記第２の位置への回動時に一端側の入口が露呈され、露呈された前記入口から前記遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給が行われる供給通路を前記筐体内に設け、
前記パネルユニットの前記第２の位置への回動時に前記入口のみを露呈させるカバーを前記枠体の上端に設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記供給通路を複数の通路に分割するとともに、分割した各々の通路をヒンジによって連結し、前記パネルユニットが前記第１の位置に回動すると、前記供給通路が折り畳まれた状態になることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、その遊技媒体となっているメダルに一定の価値が与えられて、ゲーム（遊技）を行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。このパチスロ機は、リールや該リールを回転又は停止させるためのモータ等が組み込まれたリールユニット等の他に、入賞が得られた場合に遊技媒体であるメダルを入賞に応じた枚数だけ払い出すためのホッパー装置、このホッパー装置にメダルを供給するためのメダル貯留箱等が組み込まれた筐体と、この筐体の前面に回動自在に取り付けられる前面扉とから構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなパチスロ機の場合、遊技場にはメダル自動補給機とともに設置される場合ある。この場合、ゲームを行った際に所定量のメダルが払い出されると、メダル自動補給機からメダル貯留箱にメダルが供給されるため、遊技場の店員がメダルを供給する必要はなく便利である。しかしながら、メダル自動補給機は高価であるため、全ての遊技場に設置されているわけではない。このため、メダル自動補給機を設置していない遊技場の場合には、メダル貯留箱にメダルがなくなった場合に遊技場の店員がパチスロ機の前面扉を開き、メダルを補給することになる。この場合、前面扉を開く際に、そのパチスロ機でゲームを行っている遊技者が邪魔になるとともに、前面扉を全開近くまで開く必要があり作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記背景を考慮してなされたもので、メダル補給を作業性を良く行えるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技媒体を所定の払い出し部に払い出すためのホッパー装置及び該ホッパー装置に前記遊技媒体を供給するための遊技媒体貯留箱が設けられた筐体と、少なくとも遊技を行う上で操作される操作パネルと、該操作パネルの下部に設けられ、装飾用のパネル及び該パネルを保持するための枠体からなるパネルユニットとを有する前面扉を備えた遊技機において、前記パネルユニットを、前記前面扉の前面に位置する第１の位置と、前記遊技媒体を前記遊技媒体貯留箱に供給するための第２の位置との間で回動自在となるように前記前面扉に取り付けるとともに、前記パネルユニットの回動に連動し、前記パネルユニットの前記第２の位置への回動時に一端側の入口が露呈され、露呈された前記入口から前記遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給が行われる供給通路を前記筐体内に設け、前記パネルユニットの前記第２の位置への回動時に前記入口のみを露呈させるカバーを前記枠体の上端に設けたものである。
なお、前記供給通路を複数の通路に分割するとともに、分割した各々の通路をヒンジによって連結し、前記パネルユニットが前記第１の位置に回動すると、前記供給通路が折り畳まれた状態になることが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。このスロットマシン２は、リールユニットや電源装置等を備えた筐体３と、この筐体の前面に回動自在に設けられる前面扉４とから構成される。前面扉には表示窓５が設けられ、各々の表示窓の奥に第１リール９ａ，第２リール９ｂ，第３リール９ｃが回転自在に組み込まれている。周知のように、これら第１〜第３リール９ａ〜９ｃの外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では対応する表示窓を通して１リール当たり３個の絵柄が観察されるようになっている。これら表示窓５〜７の側方にはＬＣＤパネル１０が配置されている。このＬＣＤパネル１０は、ゲーム時に演出用の画像や動画を表示させることによる演出等を行うために設けられている。
【０００７】
表示窓５及びＬＣＤパネル１０の下方には操作パネル１５が設けられている。この操作パネル１５には、ＭＡＸベットボタン１６、１ベットボタン１７の他に、ストップボタン１８〜２０、スタートレバー２１、ペイアウトボタン２２等の各種の操作ボタンが設けられている。なお、これら操作ボタンやスタートレバー２１の機能については周知であるため、詳細については省略する。この操作パネル１５の側方には、メダル投入口２３が設けられている。
【０００８】
この操作パネル１５の下部には、装飾用のパネル２５と枠体２６とからなるパネルユニット２７が設けられる。このパネルユニット２７は、ヒンジ部２８を介して前面扉４と連結されており、前面扉４の前面に保持される第１の位置と、後述するカバー２６ｂに設けられた開口２６ａを露呈する第２の位置（図５参照）との間で回動自在となる。枠体２６の上端には、パネルユニット２７を第２の位置に回動させたときに、後述する供給通路４０の入口４０ａのみを露呈させるカバー２６ｂが設けられている（図５参照）。なお、このパネルユニット２７が第１の位置にあるときには、図示しない保持機構により第１の位置に保持されるようになっている。このパネルユニット２７の後面には、このスロットマシン２のゲームで入賞が得られたときにメダルを払い出すためのホッパー装置３０及びこのホッパー装置３０にメダルを供給するためのメダル貯留箱３１（図２参照）が設けられている。このパネルユニット２７を第２の位置へと回動させた場合には、後述する供給通路４０の一端側の入口４０ａ（図５参照）がカバー２６ｂに形成された開口２６ａと一致し、開口２６ａ及び供給通路４０の入口４０ａを介してメダルをメダル貯留箱３１に供給できるようになっている。なお、符号３２は鍵穴であり、この鍵穴３２に図示しないメダル補給専用キーを挿入して所定方向に回転させることで前面扉４に対するパネルユニット２７の保持が解除され、パネルユニット２７を第１の位置から第２の位置へと回動させることが可能となる。
【０００９】
図２に示すように、供給通路４０は、第１供給通路４１及び第２供給通路４２から構成され、これら供給通路がヒンジ部４３を介して連結されている。第１供給通路４１の一端側の底面にはパネルユニット２７の後面に設けられる係止棒４５に係止される係止フック４１ａが形成されている。また、この第１供給通路４１の左右の外壁面にはガイドピン４１ｂが設けられている。このガイドピン４１ｂは、前面扉４に設けられた保持部材４６の長穴４６ａに挿通される。これにより、供給通路４０が保持部材４６を介して前面扉４に保持されるとともに、パネルユニットの回動に連動して第１供給通路４１の一端側の入口４０ａを開口２６ａと一致させるように移動させる。（図５参照）これにより、パネルユニット２７及び保持部材４６の長穴４６ａは移動機構として機能する。
【００１０】
第２供給通路４２は、上述したように第１供給通路４１とヒンジ部４３を介して連結されている。第２供給通路４２には回動防止片５０が形成されており、パネルユニット２７が第２の位置に移動した際に、第１供給通路４１の底面と当接して、第２供給通路４２の回動を防止する。この第２供給通路４２は、第１供給通路４１よりも通路幅が狭く形成されており、パネルユニット２７が前面扉４の前面に保持される第１の位置にある場合には、第１供給通路４１と第２供給通路４２とが折りたたまれた状態で所定位置に保持される。
【００１１】
次に、このようにして形成された遊技機の作用について説明する。ゲームを行っている際にメダル貯留箱３１にメダルがなくなった場合、遊技場の作業者がメダル補給専用キーを鍵穴３２に差して所定方向に回転させると、前面扉４に対するパネルユニット２７の保持が解除され、パネルユニット２７を前面側に回動させることが可能となる。このとき、図２に示すように、供給通路４０を形成する第１供給通路４１と第２供給通路４２とは折りたたまれた状態で保持されている。そして、図２〜図４に示すように、パネルユニット２７を前面側に回動させると、第１供給通路４１の側面に取り付けられたガイドピン４１ｂが保持部材４６の長穴４６ａ内をスライドし、第１供給通路４１が移動を開始する。この第１供給通路４１の移動に合わせて、第１供給通路４１と第２供給通路４２とを連結するヒンジ部４３が上昇する。なお、このヒンジ部４３の上昇時には、第２供給通路４２の他端側はメダル貯留箱３１に当接している。
【００１２】
パネルユニット２７を第２の位置まで回動すると、第１供給通路４１のガイドピン４１ｂが保持部材４６長穴４６ａの他端側に当接し、第１供給通路４１の移動が禁止される。同時に、第１供給通路４１の一端側がパネルユニット２７に形成された開口２６ａと一致する。一方、パネルユニット２７の回動時のヒンジ部４３の上昇より、第２供給通路４２はヒンジ部４３を中心にして回動する。そして、第２の位置までパネルユニット２７が回転すると、第２供給通路４２の他端側がメダル貯留箱３１から離れ、回動防止片５０が第１供給通路４１の底面と当接し第２供給通路４２の回動が禁止される。これにより、図５に示すように、カバー２６ｂの開口２６ａ及び供給通路４０の入口４０ａを介してメダル貯留箱３１へのメダルの供給が行えるようになる。
【００１３】
メダル貯留箱３１へのメダルの供給が終わると、パネルユニット２７を第２の位置から第１の位置へと回動させる。パネルユニット２７が第１の位置に向けて回動すると、ガイドピン４１ｂが長穴４６ａにガイドされ下降するとともに、ヒンジ部４３が下降し、第２供給通路４２の他端がメダル貯留箱３１に当接する。そして、第１供給通路４１と第２供給通路４２とがヒンジ部４３を中心にして折れ曲がり、第１の位置では第１供給通路４１と第２供給通路４２とが折りたたまれた状態で保持される。そして、メダル補給専用キーにより鍵をかけると、パネルユニット２７が前面扉４の前面に保持され、メダルの供給作業が終了する。これにより、パネルユニット２７のみを回動させることでメダル貯留箱３１にメダルの供給を行うことができるのでメダル供給時の作業性が向上するとともに、遊技者が邪魔にならずにメダルの供給を行うことができる。また、メダル補給専用キーを前面扉用キーとは別に設けることで、遊技場等の店員はメダル補給用キーだけを持ちメダル補給作業を行えばよく、例えば遊技場のマネージャークラス等の特定の店員のみが各スロットマシンの設定変更を可能とすることになる。
【００１４】
本実施形態では、１枚の前面扉からなるスロットマシンの例を取り上げたが、これに限定する必要はなく、例えば上下２枚の前面扉を有するスロットマシンに本発明を用いることが可能である。
【００１５】
本実施形態では、供給通路を２つの部材から構成したが、これに限定する必要はなく、供給通路を１つの部材から構成し、パネルユニットの回動時に連動させるようにしてもよい。
【００１６】
本実施形態では、パネルユニットと前面扉をヒンジ部により連結することで、パネルユニットを回動させたが、これに限定する必要はなく、例えばスライドヒンジを用いて、パネルユニットを前面側に向けてスライド及び回動させるようにしてもよい。これにより、メダル補給時の作業領域をより多く確保することができる。また、パネルユニットと前面扉とを連結するヒンジ部の近傍に、パネルユニットを前面扉側に付勢するバネ等の弾性部材を設けてもよい。この弾性部材を設けることで、例えばメダル補給後にパネルユニットを離すと、弾性部材の付勢によりパネルユニットが自動的に閉まるので作業性を向上させることができる。
【００１７】
本実施形態では、パネルユニットと供給通路とを連結させ、パネルユニットの回動時に、供給通路をスライド移動及び回動を行うようにしたが、これに限定する必要はなく、例えば前面扉にパネルユニットに当接することでオフとなるスイッチと、供給通路を移動させるための移動機構とを設け、このスイッチのオン時（前面扉を回動させた場合）に、移動機構による供給扉のスライド移動を行うようにしてもよい。これにより、パネルユニットと供給通路とを別個にスロットマシンの内部に組み込むことが可能となり、制作時の作業性を向上させることができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技機によれば、パネルユニットを、前面扉の前面に位置する第１の位置と、遊技媒体を供給するための第２の位置との間で回動自在となるように前面扉に取り付けるとともに、前記パネルユニットの回動時に連動し、前記パネルユニットの第２の位置への回動時に一端側を露呈して前記遊技媒体貯留箱への遊技媒体の供給を行う供給通路を設けたから、メダルの補給をパネルユニットを回動させるだけで行うことができるので、メダル補給時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】パネルユニット及び供給通路の構成を示す断面図である。
【図３】パネルユニットを回動させた場合の供給通路の状態を示す断面図である。
【図４】パネルユニットを第２の位置まで回動させた場合の供給通路の状態を示す断面図である。
【図５】パネルユニットを第２の位置まで回動させた場合のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  スロットマシン
１５  操作パネル
２７  パネルユニット
４０  供給通路
４６  保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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