(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
a)画像入力装置であって、
a-1)原稿を保持する保持手段と、
a-2)前記保持手段により保持されている原稿を光学的に走査することにより前記原稿の読み取り画像を取得する走査手段と、
a-3)前記画像入力装置を制御する制御手段と、
を備える画像入力装置と、
b)前記画像入力装置とオンライン接続されてなり、所定の表示手段を備える複数の画像処理端末と、
を備える画像入力システムであって、
前記画像入力装置は、
a-4)前記保持手段に対する原稿のセットを検出する検出手段、
をさらに備え、
前記検出手段が原稿のセットを検出するたびにこれに応答してセットされた原稿の判別用画像を取得し、前記複数の画像処理端末の全てに取得した前記判別用画像を与えるように制御され、
前記判別用画像の解像度が前記本走査により得られる画像の解像度よりも低い、
ことを特徴とする画像入力システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像入力システムであって、
前記保持手段は、原稿の再保持の際に、当該原稿の前回の保持位置を再現可能である、ことを特徴とする画像入力システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像入力システムであって、
前記保持手段は、
原稿を保持するトレー部材と、
窪み部を有し、前記トレー部材を前記窪み部にはめ込み保持するトレー保持手段と、
を備えることを特徴とする画像入力システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像入力システムであって、
前記検出手段は、
前記トレー保持手段によるトレー部材の保持状態を検出するトレー検出手段である、
ことを特徴とする画像入力システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像入力システムであって、
前記画像入力装置は、前記原稿に対して遮光可能なカバー部材を有し、
前記検出手段は、前記カバー部材の開閉を検出するカバー検出手段である、
ことを特徴とする画像入力システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像入力システムであって、
前記判別用画像が、モノクロ低解像度画像であることを特徴とする画像入力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、原稿の画像を読み取って画像情報を得るための画像入力装置と、当該画像入力装置で得た画像情報を処理するための１以上の画像処理端末とからなる画像入力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、製版において使用される画像入力装置では、当該画像入力装置と、それで得た画像情報に対し画像処理を施してセットアップを行うアプリケーションソフトや端末とは１対１の関係で使用されていた。
ところが近年、ネットワーク技術の進歩により、コンピュータソフトウェアは１つのアプリケーションソフトを複数のユーザで使用したり、また同時に複数のアプリケーションソフトが並行して使用されるマルチクライアント対応が実用化されてきている。
従って、製版業界で使用される画像入力装置においても、１つの画像入力装置をネットワーク上に設置して複数のユーザが使用することが考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
実際に複数のユーザが画像入力装置を使用するとなると、当該装置内に今どのような原稿がセットされているか確認する必要が生じる。しかしながら従来の画像入力装置では、外光の影響を防止するためカバーなどにより原稿を遮光した状態で扱うため、外部からは容易に原稿が確認できなかった。例えば、誤って他のユーザが使用中にカバーを開けてしまうと、その作業を途中からやり直さなければならないからである。
【０００４】
またカバーを開けないで装置内の原稿を確認する方法として原稿のプレスキャンを行うことが考えられるが、これも他のユーザが本スキャン中であった場合などには使用が限られてしまうし、確認作業に時間がかかってしまうという問題があった。
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、複数のユーザが画像入力装置内の原稿の状態を容易かつリアルタイムに把握することができる画像入力システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、a)画像入力装置であって、a-1)原稿を保持する保持手段と、a-2)前記保持手段により保持されている原稿を光学的に走査することにより前記原稿の読み取り画像を取得する走査手段と、a-3)前記画像入力装置を制御する制御手段と、を備える画像入力装置と、b)前記画像入力装置とオンライン接続されてなり、所定の表示手段を備える複数の画像処理端末と、を備える画像入力システムであって、前記画像入力装置は、a-4)前記保持手段に対する原稿のセットを検出する検出手段、をさらに備え、前記検出手段が原稿のセットを検出するたびにこれに応答してセットされた原稿の判別用画像を取得し、前記複数の画像処理端末の全てに取得した前記判別用画像を与えるように制御され、前記判別用画像の解像度が前記本走査により得られる画像の解像度よりも低い、ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像入力システムであって、前記保持手段は、原稿の再保持の際に、当該原稿の前回の保持位置を再現可能である、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像入力システムであって、前記保持手段は、原稿を保持するトレー部材と、窪み部を有し、前記トレー部材を前記窪み部にはめ込み保持するトレー保持手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像入力システムであって、前記検出手段は、前記トレー保持手段によるトレー部材の保持状態を検出するトレー検出手段である、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像入力システムであって、前記画像入力装置は、前記原稿に対して遮光可能なカバー部材を有し、前記検出手段は、前記カバー部材の開閉を検出するカバー検出手段である、ことを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像入力システムであって、前記判別用画像が、モノクロ低解像度画像であることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る画像入力システムの構成の一例を示す図である。
図において、この画像入力システムは、オンライン回線１上で接続されたサーバ２および複数のクライアント端末３〜５と、前記サーバ２に接続された画像入力装置６とからなる。サーバ２およびクライアント端末３〜５は、各々モニタなどの表示手段を備え、画像処理等の処理を行うためのマイクロコンピュータからなる。なお本実施例では、画像入力装置６はサーバ２に接続されており、サーバ２を介して各クライアント端末３〜５から画像情報の入力作業に使用することができる。
【００１１】
図２は本発明に係る画像入力システムに使用する画像入力装置６の一例を示す斜視図である。
図において画像入力装置６は、複数の原稿を保持するトレー部材１０と、このトレー部材１０を位置決めして保持可能なトレー保持手段１１と、前記トレー部材に保持された原稿を読み取るための光学系（図示しない）を備えた本体１２と、前記トレー保持手段１１に対し開閉可能に構成され、前記トレー部材１０上の原稿を遮光するためのカバー部材１３と、からなる。
【００１２】
図示されたトレー部材１０は、原稿フィルムを挟持したカセット１４をはめ込むための窓部１５が形成された平板上の枠体１６からなる。また枠体１６には前記カセット１４を前記窓部１５に対し固定するための押さえ片１７や、トレー部材１０を取り扱うときの取っ手１８などが設けられる。なお前記窓部１５の大きさや個数が種々異なる複数種のトレー部材１０を用いてもよい。
【００１３】
符号１０’は別のトレー部材を示すものであって、このトレー部材１０’は、粘着テープ等によって原稿を任意の位置に貼り付け可能な透光板１９と、この透光板１９を保持する枠体２０とからなる。両トレー部材１０、１０’の外形は同一であり、何れのトレー部材１０、１０’もトレー保持手段１１に位置決めして保持することができる。以後、両トレー部材１０、１０’を総称してトレー部材１０とする。
【００１４】
トレー保持手段１１は、略中央部に開口部２１を有するテーブル状部材２２からなり、前記開口部２１に対して前記トレー部材１０をはめ込むための窪み部２３が形成されている。この窪み部２３に前記トレー部材１０をはめ込んで固定することにより、前記トレー保持手段１１に対しトレー部材１０を常に同じ位置に位置決めして保持することができる。
【００１５】
一方、前記テーブル状部材２２は、図示しないガイド部材上に略水平状態に載置されており、図示しない駆動手段によって図のＸ方向に移動可能なように構成されている。ここで２４はテーブル状部材２２が図２で示す装置左側に移動したときの移動空間であり、固定したカバー部材により覆われている。
【００１６】
本体１２内には、前記トレー保持手段１１の開口部２１を通して原稿を走査するため、図のＹ方向に沿って画像を読み取るＣＣＤラインセンサーなどからなる光学系（図示しない）が備えられている。そして前記トレー保持手段１１が前述のように図のＸ方向に移動することによりトレー部材１０に保持された原稿を平面的に読み取ることができる。なお、本体１２内には前記テーブル状部材２２を駆動する駆動手段や図示しない光学系などを制御し、読み取った画像情報を扱うためのマイクロコンピュータからなる制御手段（図示しない）も備えられている。
【００１７】
カバー部材１３は、本体１２の一辺側に蝶着されており、前記トレー保持手段１１に対し開閉可能な蓋体である。そしてカバー部材１３を閉止することにより、本体１２とともに前記トレー部材１０上の原稿を遮光することができる。また前記カバー部材１３のトレー支持手段１１側の面には、突出片２５が立設されている。他方、本体１２には、カバー部材１３が閉止された際に前記突出片２５によって押圧される位置にマイクロスイッチ２６が設けられている。従って、このマイクロスイッチ２６の作動により前記カバー部材１３の開閉動作を検知することができる。なお、このスイッチについては他の機械式、磁気式、光学式などの検知手段を用いてもよい。
【００１８】
次に本実施の形態に係る画像入力システムの動作について説明する。
まず、クライアント端末３のユーザが所定の入力作業を行う場合を考える。このユーザは前記トレー部材１０のひとつに入力処理を行う原稿を固定して準備する。そして前記画像入力装置６のカバー部材１３を開けて、前記トレー部材１０をトレー保持手段１１にセットする。このセットが終わると前記カバー部材１３を閉じる。
【００１９】
このカバー部材１３の開閉については前記マイクロスイッチ２６により検出されるが、本実施の形態ではカバー部材の開放から閉止への動作にともなって前記トレー部材１０が交換されたものと判断する。
【００２０】
上記のようにカバー部材１３が開放状態から閉止状態になると、画像入力装置６はトレー部材１０上の略全面を低解像度にて走査してトレー画像情報を得る。このトレー画像情報は、トレー部材１０上の原稿の内容が判別できればよいので、例えばトリミング作業に用いるプレ走査で得る画像よりもさらに低解像度でよく、具体的な数値としては１０〜４０dpi程度でよい。また取り込むトレー画像情報はモノクロ画像であってもよい。このようにトレー画像情報としてモノクロ低解像度画像情報を使用すれば、走査に時間がかからず、また画像情報が小さいので各クライアント端末３〜５においてもその取り扱いが容易になる。
【００２１】
なお上記トレー画像情報を得る際に、従来のトリミング作業に用いるプレ走査と同じ解像度の走査を行い、このプレ走査で得た画像情報に対し所定の縮小を施して前記トレー画像情報として用いてもよい。
【００２２】
上記のようにトレー画像情報が得られると、各クライアント端末３〜５の表示手段には当該トレー画像情報を表示することができる。例えば図３は表示手段におけるトレー画像情報の表示の一例を示す図である。
図において、符号３０は前記表示手段の表示画面である。そして表示画面３０上にトレー画像情報表示ウインドー３１が開き、現在のトレー画像情報３２ａが表示される。この図の例ではトレー画像情報３２ａは、「Ａ」〜「Ｆ」で示される６つの原稿を保持するトレー部材を示している。これにより各クライアント端末３〜５のユーザは現在画像入力装置６にセットされているトレー部材と原稿とを識別することができる。
【００２３】
なおトレー画像情報表示ウインドー３１は各ユーザが適宜選択して開けるものであってもよいし、また新たなトレー画像情報が得られた際に自動的に開くようにしてもよい。つまり画像入力装置６で得られたトレー画像情報を一度サーバ２内の適宜のファイルに保管し、各ユーザ毎に当該ファイルを見に行ってもよい。またサーバ２から各クライアント端末３〜５にトレー画像情報を送信して、自動的に全クライアント端末の表示手段にトレー画像情報を表示するようにしてもよい。
望ましい構成としては、新たなトレー画像情報が得られる毎に各表示手段上に表示されたトレー画像情報が自動的に更新されるものとする。
【００２４】
この状態でクライアント端末３のユーザがプレ走査を行いセットアップ作業用の画像情報を得る。そして得た画像情報によりトリミングや色調整などのセットアップ作業を開始する。一方、この間に別のクライアント端末４のユーザが、前記カバー部材１３を開けて別の原稿をセットしたトレー部材１０をセットするものとする。上述したように、カバー部材１３を開閉するとトレー部材１０の交換が行われたものと判断して、再度トレー部材１０上を走査して新たなトレー画像情報を得る。そして当該トレー画像情報は各クライアント端末３〜５にも表示される。
【００２５】
図４は新たなトレー画像情報３２ｂが表示画面上に表示された図である。図のように新たなトレー画像情報３２ｂは、「Ｘ」〜「Ｚ」で示される３つの原稿を保持するトレー部材を示す。このようにトレー画像情報３２ｂを見れば、クライアント端末３のユーザは、現在画像入力装置６には他のトレー部材１０がセットされていることが容易に分かる。
【００２６】
従って前記クライアント端末３のユーザが前記セットアップ作業を終了して本走査を行なう場合には、再度自分の処理するトレー部材１０に置き換える。このときトレー部材１０はトレー保持手段１１の窪み部２３に位置決めした状態ではめ込まれるため、途中でトレー部材１０を交換しても原稿の位置は常に一定位置に再現する。このようにクライアント端末３のユーザはトレー部材１０を交換して本走査を続けることができる。以後、前記画像入力装置６に他のトレー部材１０を交換しながら作業が継続される。
【００２７】
［その他の実施の形態］
（１）上記実施の形態では、トレー画像情報としてトレー部材上を走査して読み取った画像情報だけを表示しているが、このトレー画像情報に加え、画像入力装置の稼働状況、例えばプレ走査中、本走査中、待機中などの状況を表示してもよい。また各トレー部材毎にユーザコード等を付加しておき、該当するユーザ名を表示するようにしてもよい。
【００２８】
（２）上記実施の形態では、トレー部材に対し開閉可能なカバー部材で遮光するようにしているが、トレー部材が予め遮光された装置内に引き込まれて遮光されるような形式の画像入力装置であってもよい。
【００２９】
（３）上記実施の形態では、カバー部材の開閉によりトレー部材の交換があったかどうかを検出するようにしているが、トレー支持手段におけるトレー部材の着脱を検出して、トレー部材の交換があったかどうかを検出してもよい。例えば、トレー支持手段の窪み部にトレー部材のはめ込みにより作動する検出手段を設けたり、トレー支持手段上のトレー部材の存在を検出する光学検出手段などを設けることにより実施することができる。
【００３０】
（４）上記実施の形態では、前記表示手段は各クライアント端末に設けられているが、画像入力装置にも同様の表示手段を設けても良い。
【００３１】
（５）上記実施の形態では、カバー部材の開放から閉止状態への検出によりトレー部材の交換があったものと判断するようにしているが、前記開放時間が予め定められた所定時間以内の短いものであれば単にカバー部材が開けられただけであってトレー部材の交換はなかったものと判断し、新たなトレー画像情報の収得を行わないようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１ないし請求項６に係る画像入力システムによれば、原稿の取り替えを検出して低解像度な走査を行い、得られた判別用画像を全ての画像処理端末上に表示するので、いずれの画像処理端末からも、現在画像入力装置内にある原稿の内容を容易に確認することができる。よって、ある画像処理端末のユーザが処理を行う原稿に対してセットアップ作業のためのプレ走査を行った後、本走査を実行するまでの間に、別の画像処理端末のユーザがその原稿を別の原稿と交換したような場合に、プレ走査を行ったユーザがそのことを容易に知ることができる。
【００３３】
請求項２ないし請求項５に係る画像入力システムによれば、ある画像処理端末のユーザが処理を行う原稿に対してセットアップ作業のためのプレ走査を行った後、本走査を実行するまでの間に、別の画像処理端末のユーザがその原稿を別の原稿と交換したような場合であっても、プレ走査を行ったユーザは、処理を行う原稿をプレ走査時と同一位置に原稿を保持して、本走査から処理を続けることができる。
請求項３ないし請求項４の画像入力システムによれば、原稿を保持したトレー部材をトレー保持手段にはめ込み保持するので、原稿の保持位置を、常に再現することができる。
【００３４】
請求項４に係る画像入力システムによれば、原稿の取り替えをトレー部材の保持状態により検出することができる。
【００３５】
請求項５に係る画像入力システムによれば、原稿の取り替えをカバー部材の開閉により検出することができる。
【００３６】
請求項６に係る画像入力システムによれば、判別用画像はモノクロ低解像度画像であるため、画像情報が小さくて読み取りが早く、取り扱いも容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る画像入力システムの構成の一例を示す図。
【図２】この発明の実施の形態に係る画像入力装置の構成の一例を示す図。
【図３】トレー画像情報の表示を説明する図。
【図４】別のトレー画像情報の表示を説明する図。
【符号の説明】
１              オンライン回線
２              サーバ
３〜５          クライアント端末
６              画像入力装置
１０，１０’    トレー部材
１１            トレー支持手段
１２            本体
１３            カバー部材
１６            トレー部材
２５            突出片
２６            マイクロスイッチ
３２a，３２ｂ  トレー画像情報
【図１】
0003665210.tif 000002
【図２】
0003665210.tif 000003
【図３】
0003665210.tif 000004
【図４】
0003665210.tif 000005