(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過器と、電解槽とを備え、浴槽中の浴湯が前記濾過器と浴槽との間を循環し、その間に浴湯が浄化されるようになっている浄化装置において、
前記電解槽で浴湯を電気分解して得られる陽極水は酸素と共に、酸性水供給管により浴湯中へ供給され、前記電解槽で得られる陰極水は、アルカリ水排水管により外部へ排水されるようになっていると共に、
前記濾過器（５０）の容器（５１）は、下方の第１の隔壁（５２）と上方の第２の隔壁（５３）とにより、下方に位置する第１の分配室（５４）と、中間に位置する濾過室（５５）と、上方に位置する第２の分配室（５６）とに分けられ、前記第１、２の隔壁（５２、５３）間には筒状のフィルタエレメント（６３、６３）が、前記第１の分配室（５４）には濾過供給管（ａ’）が、前記濾過室（５５）には濾過排出管（ｂ’）が、そして前記第２の分配室（５６）には夾雑物排出管（ｇ’）がそれぞれ設けられ、
前記夾雑物排出管（ｇ’）を閉鎖し、前記濾過供給管（ａ’）から前記第１の分配室（５４）に浴湯を供給すると、前記フィルタエレメント（６３、６３）により濾過されて前記濾過排出管（ｂ’）から浴槽の方へ排出され、
前記夾雑物排出管（ｇ’）を開き、そして前記濾過排出管（ｂ’）を閉鎖し、前記濾過供給管（ａ’）から前記第１の分配室（５４）に浴湯を供給すると、前記フィルタエレメント（６３、６３）に捕捉されている夾雑物を含んだ浴湯は前記夾雑物排出管（ｇ’）から外部へ排出されることを特徴とする浴湯の浄化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の浄化装置において、濾過室（５５）にクシ型電極（７０）が設けられている浴湯の浄化装置。
【請求項３】
濾過器を兼ねた電解槽（９０）を備え、浴槽中の浴湯が前記電解槽と浴槽との間を循環し、その間に浴湯が浄化されるようになっている浄化装置において、
前記電解槽（９０）で浴湯を電気分解して得られる陽極水は酸素と共に、酸性水供給管により浴湯中へ供給され、前記電解槽（９０）で得られる陰極水は、アルカリ水排水管により外部へ排水されるようになっている浄化装置であって、
前記電解槽（９０）の電解ケース（９１）は、上下の仕切板（９２、９３）により最上位の電解水収集室（９４）と、中間に位置する濾過室（９５）と最下位の補助室（９６）とに仕切られ、
前記濾過室（９５）には、複数本の筒状濾過体（１００、１００）が、その上方端部は、前記電解水収集室（９４）内に突き出る形で、そして下端部は前記下方の仕切板９３で閉鎖された形で設けられ、
前記筒状濾過体（１００、１００）の内部には陽極（１０１、１０１）が、そして前記筒状濾過体（１００、１００）の外部には陰極（１０２、１０２）がそれぞれ設けられ、
前記濾過室（９５）には、浴湯供給管（ａ”）とアルカリ水排出管（ｆ’）が、そして前記電解水収集室（９４）には電解水排出管（ｅ”）がそれぞれ取り付けられ、
前記電極（１０１、１０２）に通電して、アルカリ水排出管（ｆ’）を絞った状態で、前記浴湯供給管（ａ”）から浴湯を前記濾過室（９５）へ供給すると、浴湯は前記筒状濾過体（１００、１００）により濾過されて、陽極水と酸素とを含んで前記電解水排出管（ｅ”）から浴槽の方へ排出され、陰極水はアルカリ水排水管（ｆ’）により外部へ排水され、
前記電解水排出管（ｅ”）を閉鎖すると共に前記アルカリ水排水管（ｆ’）を開放して、前記浴湯供給管（ａ”）から浴湯を前記濾過室（９５）へ供給すると、前記筒状濾過体（１００、１００）は洗浄され、夾雑物を含んだ浴湯は前記アルカリ水排出管（ｆ’）から外部へ排出されることを特徴とする浴湯の浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、濾過器と、電解槽とを備え、浴槽中の浴湯が濾過器と浴槽との間を循環するようになってと共に、電解槽で浴湯を電気分解して得られる陽極水と酸素とによって浴湯中の雑菌が殺菌されるようになっている浴湯の浄化装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴湯中の人毛等の挟雑物を取り除くための濾過装置、浴湯を強制的に循環するための水ポンプ、セラミックス、貝化石、麦飯石等の活性石が収納されている活性化装置、殺菌・脱臭等の作用を奏するオゾンガスを発生するためのオゾンガス発生器、浴湯を所定温度に加熱するためのヒータ、オゾンガスの混入時期、ヒータの通電時間等を制御する制御装置等を備えた浴湯の浄化装置は、本出願人により実開平６ー４８８９３号、特開平７ー１８５５７４号、実公平６ー２３２０３号等により多数提案されている。これらの浴湯の浄化装置は、活性化装置を備えているので、浴湯は活性化装置を通過するとき、活性石に繁殖して他養生活をするバクテリヤにより有機物、例えば浴湯を腐敗させる原因となるアンモンニャが分解され、浴湯は浄化される。また、オゾンガスにより浴湯中の雑菌が殺菌され、さらにはバクテリヤが分解できないような大きな分子量の有機物の分解、脱臭等の作用が得られる。
【０００３】
このように、本出願人が提案している浴湯の浄化装置は、オゾンガスにより浴湯中の雑菌が殺菌され、有機物はバクテリヤにより生物学的に分解処理されるようになっているので、現在も有効に実用に供されているが、最近になって浴湯中の雑菌を電気化学的に殺菌するように構成された浴槽システムが提案されている。この浴槽システムは、原水槽と電解槽とを備えている。原水槽と電解槽は、原水管路で接続され、電解槽と浴槽は陽極水管路で、電解槽と原水槽は陰極水管路で、そして浴槽と原水槽は戻り管路でそれぞれ接続されている。したがって、原水槽の食塩水を電解槽に送り、電気分解すると陽極では酸素が発生し、酸性水と共に陽極水管路により浴槽に送られる。これにより、浴湯中の雑菌が殺菌される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、電解槽を備えた浴槽システムによると、陽極で発生する酸素により浴湯中の雑菌が殺菌される効果は認められる。また、原水槽にはアルカリ性の陰極水が戻され、外部へ排水されないので、浴水を節約するという発明の所期の目的は達成されている。しかしながら、改良すべき点も認められる。例えば、酸性の温泉は、皮膚病に薬用効果があるといわれているが、前述した従来の浴湯は、原水槽においてアルカリ性の陰極水と中和されるようになっているので、この薬用効果を得るには酸度が低いと思われる。勿論、大容量の電解槽を設け、多量の陽極水を供給するように実施すると、皮膚病に効く酸度を得ることはできる。しかしながら、電解槽の設備コストが高くなり、電力代等のランニングコストも大きくなることが予想される。また、陽極水を供給するだけで、浴湯を循環させないように実施すると、酸度を高くすることはできる。しかしながら、浴湯は人毛、垢等の狭雑物で汚染され、早期に入浴に適さない湯になってしまう恐れがある。
【０００５】
また、前述した従来の浴槽システムも、濾過器を備えてはいる。したがって、この濾過器により人毛、垢等の狭雑物を捕集することはできる。しかしながら、濾過器が捕集物で目詰まりを起こしたときの対策が採られていないので、メインテナスに問題がある。
本発明は、上記したような改良すべき点あるいは問題点を解決した、浴湯の浄化装置を提供しようとするもので、具体的には設備費、ランニングコスト等が安価であるにも拘らず、浴湯中の雑菌が効果的に殺菌され、また所望の酸度が得られる浴湯の浄化装置を提供することを目的とし、さらには濾過器のメインテナスが容易な浴湯の浄化装置を提供することも目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、濾過器と、電解槽とを備え、浴槽中の浴湯が前記濾過器と浴槽との間を循環し、その間に浴湯が浄化されるようになっている浄化装置において、前記電解槽で浴湯を電気分解して得られる陽極水は酸素と共に、酸性水供給管により浴湯中へ供給され、前記電解槽で得られる陰極水は、アルカリ水排水管により外部へ排水されるようになっていると共に、前記濾過器の容器は、下方の第１の隔壁と上方の第２の隔壁とにより、下方に位置する第１の分配室と、中間に位置する濾過室と、上方に位置する第２の分配室とに分けられ、前記第１、２の隔壁間には筒状のフィルタエレメントが、前記第１の分配室には濾過供給管が、前記濾過室には濾過排出管が、そして前記第２の分配室には夾雑物排出管がそれぞれ設けられ、前記夾雑物排出管を閉鎖し、前記濾過供給管から前記第１の分配室に浴湯を供給すると、前記フィルタエレメントにより濾過されて前記濾過排出管から浴槽の方へ排出され、前記夾雑物排出管を開き、そして前記濾過排出管を閉鎖し、前記濾過供給管から前記第１の分配室に浴湯を供給すると、前記フィルタエレメントに捕捉されている夾雑物を含んだ浴湯は前記夾雑物排出管から外部へ排出されるように構成される。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の浄化装置において、濾過室にクシ型電極が設けられている。
請求項３に記載の発明は、濾過器を兼ねた電解槽を備え、浴槽中の浴湯が前記電解槽と浴槽との間を循環し、その間に浴湯が浄化されるようになっている浄化装置において、前記電解槽で浴湯を電気分解して得られる陽極水は酸素と共に、酸性水供給管により浴湯中へ供給され、前記電解槽で得られる陰極水は、アルカリ水排水管により外部へ排水されるようになっている浄化装置であって、前記電解槽の電解ケースは、上下の仕切板により最上位の電解水収集室と、中間に位置する濾過室と最下位の補助室とに仕切られ、前記濾過室には、複数本の筒状濾過体が、その上方端部は、前記電解水収集室内に突き出る形で、そして下端部は前記下方の仕切板で閉鎖された形で設けられ、前記筒状濾過体の内部には陽極が、そして前記筒状濾過体の外部には陰極がそれぞれ設けられ、前記濾過室には、浴湯供給管とアルカリ水排出管が、そして前記電解水収集室には電解水排出管がそれぞれ取り付けられ、前記電極に通電して、アルカリ水排出管を絞った状態で、前記浴湯供給管から浴湯を前記濾過室へ供給すると、浴湯は前記筒状濾過体により濾過されて、陽極水と酸素とを含んで前記電解水排出管から浴槽の方へ排出され、陰極水はアルカリ水排水管により外部へ排水され、前記電解水排出管を閉鎖すると共に前記アルカリ水排水管を開放して、前記浴湯供給管から浴湯を前記濾過室へ供給すると、前記筒状濾過体は洗浄され、夾雑物を含んだ浴湯は前記アルカリ水排出管から外部へ排出されるように構成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本実施の形態に係わる浴湯の浄化装置の模式図であるが、同図に示されているように、本実施の形態に係わる浴湯の浄化装置Ｓは、濾過器１、加熱器１０、電解槽２０、ポンプ３０、５方向切換弁４０等から構成され、そしてこれらは後述するような管路で互いに接続されている。
【０００８】
濾過器１は、耐食性のフィルタタンク２を備えている。このフィルタタンク２の内部は、仕切板３で上下の２室に仕切られ、下方が浴湯の分配室４となり、そして上方が濾過室５となっている。仕切板３には複数個の透孔６が明けられ、これらの透孔６に対応して、濾過室５に複数本の円筒状のフィルタ７が設けられている。したがって、分配室４からフィルタ７に浴湯を供給すると、フィルタ７の筒部を通過し濾過室５に出るときに、浴湯はフィルタ７の筒部で濾過され、濾過室５に供給すると、フィルタ７の筒部を逆方向に通過し、このときフィルタ７の内周面に捕捉されている狭雑部が分配室４に洗い流されることになる。このように構成されているフィルタタンク２の分配室４には、濾過供給管ａの終端が接続され、濾過室５の上方には濾過排出管ｂの始端が接続されている。
【０００９】
加熱器１０も、耐食性のヒータケース１１を備えている。そして、このヒータケース１１の内部に従来周知のシーズヒータ、セラミックスヒータ等からなる電気ヒータが設けられている。ヒータケース１１の上部には、濾過排出管ｂの終端と、加熱排出管ｃの始端とが接続されている。一方、ヒータケース１１の下部には、迂回管ｄが設けられている。
【００１０】
図１に示されている実施の形態では、電解槽２０は、例えば絶縁性のプラスチックから成形されている電解タンク２１から構成され、その内部は縦方向に陽極室２２と陰極室２３とに隔壁２４で２分されている。そして、陽極室２２には周知の陽極板が、陰極室２３には陰極板がそれぞれ配置されている。なお、図には示されていないが、これらの極板には、例えば１０ボルトの直流電圧がそれぞれ印加されるようになっている。電解タンク２０の陽極室２２の上方には、電解水排出管ｅの始端が接続され、この電解水排出管ｅには電磁弁２５が介装され、その終端は加熱排出管ｃに接続されている。また、電解タンク２１の陰極室２３の上方には、アルカリ水排出管ｆの始端が接続され、終端は排出管ｇに接続されている。一方、電解タンク２０の底部には電解水供給管ｈの終端が取り付けられ、この電解水供給管ｈには電磁弁２６が介装され、その終端は迂回管ｄに接続されている。
【００１１】
ポンプ３０には、従来周知のポンプが適用され、その吸い込み口には吸込管ｊの終端が、そしてその吐出口には吐出管ｋの始端がそれぞれ接続されている。５方向切換弁４０のケーシング４１には、５個のポートＦＲ、ＴＲ、ＦＳ、ＤおよびＴＳが設けられている。そして、ポートＦＲには吐出管ｋの終端が接続され、ポートＴＲには加熱排出管ｃの終端が、ポートＦＳには戻管ｍの始端が、ポートＤには排出管ｇの始端が、ポートＴＳには濾過供給管ａの始端がそれぞれ接続されている。
【００１２】
５方向切換弁４０のケーシング４１の内部には、回転弁体４２が設けられ、この回転弁体４２にも５個のポートが設けられている。回転弁体４２に設けられている５個のポートのうち１個のポートは独立し、他の４個のポートは内部において互いに連通している。したがって、図１に示されている状態では、ポートＦＲとＴＳは連通し、ポートＴＲとＦＳは連通する。また、回転弁体４２を所定角度回転すると、図２に示されているように、ポートＦＲとＴＲは連通し、ポートＴＳとＤは連通する。なお、浴槽Ｙにはネットが張られた吸引口Ｋと吐出口Ｔとが設けられ、吸込管ｊの始端はこの吸引口Ｋに、そして戻管ｍの終端は吐出口Ｔにそれぞれ接続されている。
【００１３】
次に、上記実施の形態の作用について説明する。制御装置は、図には示されていないが、以下制御装置により自動運転する例について説明する。浴湯の温度を設定する。また、浴湯の酸性度すなわちペーハ値、あるいは殺菌時間を設定する。５方向切換弁４０は、通常は図１に示されている位置に切り替わって、ポートＦＲとＴＳは連通し、ポートＴＲとＦＳも連通している。そこで、浴湯の温度が設定値よりも低くなると、ポンプ３０が起動する。そうすると、浴槽Ｙ中の浴湯は実線矢印で示されているように、吸込管ｊから吸い込まれ、５方向切換弁４０のポートＦＲおよびＴＳを通って濾過供給管ａから濾過器１の分配室４に圧送される。浴湯は、この分配室４から複数個のフィルタ７に均等に分配供給され、そして濾過されて、濾過室５に到る。濾過室５から濾過排出管ｂにより加熱器１０に供給される。加熱器１０のヒータは通電され、浴湯は加熱される。加熱された浴湯は、加熱排出管ｃ、５方向切換弁４０のポートＴＲおよびＦＳを通って戻管ｍから浴槽Ｙに戻る。上記のように循環している間に設定温度まで加熱される。
【００１４】
浴湯が、上記のように循環している時に、ペーハ値が設定値よりも下がると、電解水排出管ｅの電磁弁２５と電解水供給管ｈの電磁弁２６が開く。そうすると、循環している浴湯の一部が、電解水供給管ｈから電解槽２０に供給される。電磁弁２５、２６が開くと、電解槽２０の電極にも通電され、電気分解が始まる。このとき、浴湯中には塩化ナトリウム等の電解質を適宜加えておくのが望ましい。電解槽２０の陽極室２２では、従来周知のように酸素が発生し、電解質が塩化ナトリウムのときは塩酸が生じ、浴湯は酸性になる。酸性の浴湯と酸素は、電解水供給管ｈから供給される浴湯に押し出され、電解水排出管ｅから加熱排出管ｃに合流される。以下前述したように加熱排出管ｃから５方向切換弁４０のポートＴＲおよびＦＳを通って戻管ｍから浴槽Ｙに戻る。これにより、浴湯中の雑菌は殺菌され、また浴湯の酸度は徐々に高くなる。設定酸度になると停止する。一方、電解槽２０の陰極室２３の浴湯は、は水酸化ナトリウムによりアルカリ性になるが、このアルカリ性の浴湯は、アルカリ水排出管ｆを通って、排出管ｇから外部へ排出される。なお、アルカリ水排出管ｆに絞弁等を介装し、排出する浴湯の量を減らすようにすることもできる。
【００１５】
あるいは、ペーハ値と関係なく殺菌時間になると、ポンプ３０が起動し、前述したように浴湯が循環する。しかしながら、このときは加熱器１０のヒータは通電されない。電解水排出管ｅの電磁弁２５と電解水供給管ｈの電磁弁２６が開き、前述したように浴湯の一部が電解水供給管ｈから電解槽２０に供給され、電解槽２０の電極にも通電され、電気分解が始まる。以下同様にして所定時間電気分解される。
【００１６】
上記のようにして運転しているときに、例えば濾過供給管ａに設けられている圧力センサが所定値に上がったら、あるいはポンプ３０を駆動しているモータの電流値が所定値を越えたら、フィルタ７が目詰まり状態になったと判断する。そうして、５方向切換弁４０を図２に示されている位置へ切り換える。また、ポンプ３０も起動する。そうすると、浴槽Ｙ中の浴湯は、実線矢印で示す方向と逆の方向に流れる。すなわち、浴槽Ｙ中の浴湯は、吸込口Ｋから吸い込まれ、そして５方向切換弁４０のポートＦＲからＴＲを通って、加熱排出管ｃから加熱器１０および濾過排出管ｂを通って濾過器１の濾過室５に到る。
【００１７】
濾過室５に達した浴湯は、フィルタ７の外から内側へ流れる。これにより、フィルタ７の内側に捕捉されている狭雑物が分配室４の方へ洗い落とされる。洗い落とされた狭雑物は、濾過供給管ａから５方向切換弁４０のポートＴＳおよびＤを通って排出管ｇから外部へ排出される。このようにして、フィルタ７を所定時間逆洗する。
【００１８】
本実施の形態によると、色々な効果が得られる。例えば、電解槽２０で生じる酸性の浴湯のみが浴槽の方へ循環され、アルカリ性の浴湯は外部へ排出されるので、浴湯を所定の酸度に容易に保つことができる。このように、所定の酸度に保つことができるので、常時電気分解する必要はなく、ランニングコストを低減できる。また、必要なときは電解水排出管ｅの電磁弁２５と電解水供給管ｈの電磁弁２６を開くだけで、電解槽２０へ浴湯を供給できる利点もある。さらには、５方向切換弁４０を切り換えるだけで、フィルタ７を逆洗することができ、配管構成が簡単になる効果も得られる。
【００１９】
本発明は、上記実施の形態に限定されることなく実施できる。例えば、濾過器１の内部にクシ型電極を設け、パルス状の電圧を印加するように実施することもできる。また、浴湯を濾過時と同じ方向に流しながら逆洗うするように実施することもできる。このような実施の形態が、図３に濾過器の第２の実施の形態としして示されている。第２の実施の形態に係わる濾過器５０は、図３に示されているように、概略的には複数本の濾過体と、クシ型電極とから構成され、そして濾過作用、殺菌作用、凝集作用、水質改善作用等の多種の機能を備えている。さらに詳しく説明すると、濾過器５０は、円筒形のケース５１から構成されている。そして、このケース５１の内部は、下方の第１の隔壁５２と、上方の第２の隔壁５３とにより、最下方に位置する第１の分配室５４、中央に位置する濾過室５５と、最上方に位置する第２の分配室５６とに分けられている。そして、第１の分配室５４には濾過供給管ａ’が取り付けられ、濾過室５５には濾過排出管ｂ’が、第２の分配室５６には狭雑物排出管ｇ’がそれぞれ接続されている。
【００２０】
第２の実施の形態に係わる濾過器５０は、図１に示されている濾過器１とは構造が異なるので、配管経路、方向切換弁等も多少異なり、濾過供給管ａ’は直接的に、濾過排出管ｂ’は加熱器１０が介装されて浴槽Ｙに接続される。そして、濾過排出管ｂ’と狭雑物排出管ｇ’には、開閉弁５７、５８がそれぞれ介装されている。
【００２１】
第１、２の隔壁５２、５３には、図３には１個の透孔６０、６１が示されているに過ぎないが、複数個例えば５個の透孔６０、６１、…が、上下方向に整合した位置に明けられている。そして、これらの透孔６０、６１に筒状のフィルタエレメント６３、６３、…が、その上下端部が嵌る形で取り付けられている。このように、フィルタエレメント６３、６３、…が筒状になっているので、第１の分配室５４に浴湯を供給すると、浴湯はフィルタエレメント６３、６３、…の内部に到り、そしてその筒部の周壁から外部へ出るときに、濾過されることになる。
【００２２】
本実施の形態によると、筒状のフィルタエレメント６３、６３、…の目の大きさは、除菌レベルの大きさで、０.２〜０.７μに選定されている。このような筒状のフィルタエレメント６３、６３、…は、シート状の素材を標準フィルタの形状に合わせてプリーツ（ひだ状）に成形されている。なお、１本当たりのフィルタエレメント６３、６３、…の表面積は、１平方メートル程度に成形されている。
【００２３】
第２の実施の形態によると、円筒形のケース５１の内部すなわち濾過室５５には、クシ型電極７０が設けられている。このクシ型電極７０による殺菌理論は、東京農工大学工学部生命光学科の松永博士から発表されている「電気化学的殺菌法」に基づいている。この理論によると、電極との接触により殺菌される。したがって、本実施の形態では、クシ型電極７０の陽極７１、７１、…と陰極７２、７２、…は、図３には正確には示されていないが、例えば０.１〜０.０３ｍｍの間隔に交互に配置され、そしてジューティ比が５０％のパルス状の、例えば１.０〜５.０ボルトの低電圧が印加されるようになっている。このように電極の間隔を狭くすることにより、電極間の電界強度は大きくなり、高周波の低電圧、大電流を電解質を添加することなく、印加できる。これにより、殺菌と共に、レドック（redox）反応すなわち電気化学的酸化還元反応を行わせることができ、水質が改善される。
【００２４】
このような狭い電極７０の実施の形態が図４に示されている。本実施の形態によると、金属製の複数本の第１の紐状導電体８０、８０、…と、同様に金属製の複数本の第２の紐状導電体８１、８１、…と、プラスチックのような絶縁性の複数本の紐状絶縁体８２、８２、…とから、互いに短絡しないように編み目あるいは織物状に織り込まれている。第１の紐状導電体８０、８０、…は、第１導電体８３に、そして第２の紐状導電体８１、８１、…は第２導電体８４にそれぞれ接続されて、これらの第１、２導電体８３、８４は、端子８５、８６により、図に示されていない電源制御部に接続されている。これにより、いずれか一方が陽極となり、他方が陰極となっている。そして、上記したようにしてこれらの電極に電圧が印加されるようになっている。
【００２５】
本実施の形態に係わる濾過器５０も、詳しい説明はしないが、図１に示されている加熱器１０、電解槽２０、ポンプ３０等と共に使用される。なお、本実施の形態によると、５方向切換弁４０は必要としない。次に簡単に作用を説明する。濾過排出管ｂ’の開閉弁５７を開き、狭雑物排出管ｇ’の開閉弁５８を閉じてポンプ３０を起動すると、浴槽Ｙ中の浴湯は、濾過供給管ａ’から濾過器５０の第１の分配室５４に供給される。供給された浴湯は、狭雑物排出管ｇ’の開閉弁５８が閉じられているので、フィルタエレメント６３、６３、…の内部を通過して第２の分配室５６に流れることはできない。したがって、フィルタエレメント６３、６３、…の周壁から濾過室５５へ出る。これにより、浴湯は濾過される。
【００２６】
濾過室５５には、クシ型電極７０が設けられ、パルス状の電圧が適宜印加されるので、殺菌される。また、水質は改善され、浮遊物は凝集する。そして、濾過排出管ｂ’から前述したように、加熱器１０へ流れ、必要に応じて電解槽２０にも流される。そして、浴槽Ｙに戻る。これにより、浴湯は殺菌され、水質は改善され、凝集物は濾過される。
【００２７】
フィルタエレメント６３、６３、…の狭雑物を洗い流すときは、濾過排出管ｂ’の開閉弁５７を閉じ、狭雑物排出管ｇ’の開閉弁５８を開いてポンプ３０を起動する。そうすると、浴槽Ｙ中の浴湯は、濾過供給管ａ’から濾過器５０の第１の分配室５４に供給されるが、供給された浴湯は、今度は濾過排出管ｂ’の開閉弁５７が閉じられているので、フィルタエレメント６３、６３、…の筒部を通過して濾過室５５へ流れ出ることはできない。したがって、浴湯はフィルタエレメント６３、６３、…の内部を通って第２の分配室５６に流れる。このとき、フィルタエレメント６３、６３、…の内周壁に捕捉されている狭雑物が洗い流されて第２の分配室５６に送られる。そして、狭雑物排出管ｇ’から適宜排出される。
【００２８】
図５に、濾過器１を兼ねた電解槽９０の実施の形態が示されている。本実施の形態による電解槽９０は、概略的には耐食性の電解ケース９１と、この電解ケース９１の内部に設けられている複数本の筒状濾過体１００、１００、…と、複数本の電極とから構成されている。電解ケース９１は、上下の仕切板９２、９３で、最上位の電解水収集室９４と、中間に位置する濾過室９５と、最下位の補助室９６とに仕切られている。そして、濾過室９５の一方には浴湯の供給管ａ”が、他方にはアルカリ水排出管ｆ’が接続され、電解水収集室９４には電解水排出管ｅ”が接続されている。
【００２９】
濾過室９５には、図３に関して説明したような複数本の筒状濾過体１００、１００、…が設けられている。すなわち、筒状濾過体１００、１００、…の上方端部は、上の仕切板９２から電解水収集室９４内に突き出る形で、そして下端部は下の仕切板９３で閉鎖される形で、複数本の筒状濾過体１００、１００、…が設けられている。そして、それぞれの筒状濾過体１００、１００、…の内部には棒状の陽極１０１、１０１、…が設けられ、筒状濾過体１００、１００、…の外部にも、これらの陽極１０１、１０１、…と対をなす陰極１０２、１０２、…が設けられている。これらの電極には、前述したように例えば１０ボルトの直流電圧がそれぞれ印加されるようになっている。
【００３０】
本実施の形態によると、濾過機能と電解機能とを備えているが、図１に関して説明したようにして使用することができるので、詳しい説明はしないが、電解をしないときは、制御装置から電極１０１、１０１、１０２、１０２、…には通電されないし、またアルカリ水排出管ｆ’の電磁開閉弁９７は閉じられるので、濾過機能のみを奏する。すなわち、供給管ａ”から濾過室９５へ供給される浴湯は、電磁開閉弁９７が閉じているので、筒状濾過体１００、１００、…の周囲から内部へ入り、そして電解水収集室９４へ流れる。このとき、浴湯は濾過される。濾過された浴湯は、電解水収集室９４から電解水排出管ｅ”を通って浴槽Ｙに戻る。なお、この間に浴湯が加熱器１０により適宜加熱されることは勿論である。
【００３１】
前述したように、例えば、ペーハ値が設定値よりも下がると、あるいは殺菌時間になると、電磁開閉弁９７が絞られた状態で開き、電解槽９０の電極１０１、１０１、１０２、１０２、…にも通電され、電気分解が始まる。このとき、浴湯の一部はアルカリ水排出管ｆ’から外部へ排水されるが、大部分は筒状濾過体１００、１００、…を通って電解水収集室９４の方へ流れる。これにより浴湯は濾過される。筒状濾過体１００、１００、…は、隔壁の作用も奏するので、筒状濾過体１００、１００、…の内部では、従来周知のように酸素が発生し、電解質が塩化ナトリウムのときは塩酸が生じ、浴湯は酸性になる。酸性の浴湯と酸素は、電解水排出管ｅ”から浴槽Ｙへ戻る。これにより、浴湯中の雑菌は殺菌され、また浴湯の酸度は徐々に高くなる。設定酸度になると停止する。一方、電解槽９０の濾過室９５の浴湯は、水酸化ナトリウムによりアルカリ性になるが、このアルカリ性の浴湯は、アルカリ水排出管ｆ’を通って排出される。
【００３２】
なお、上記の実施の形態では、筒状濾過体１００、１００、…の内部に陽極１０１、１０１、…が、そして外部に陰極１０２、１０２、…が設けられているが、管路の接続法を適宜変更することにより、筒状濾過体１００、１００…の内部に陰極をそして外部に陽極を設けることができることは明らかである。また、筒状濾過体１００、１００、…の捕捉物を、図１に関して説明したようにして洗い落とすことができることも明らかである。
【００３３】
実施例：電極材質として不錆鋼線（径１ｍｍ）を使用して電極を作成した。このときの、電極は２８本で電極の間隔は、１.０〜２.０ｍｍの範囲にあり、縦が５０ｍｍ、横が７０ｍｍでクシ型電極に作成した。容器に実際の浴湯５００ｍｌを入れた。この時の浴湯の性質は、
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【００３５】
上記条件でテストした結果、アンモニヤは０.ｍｇ／リットルであった。なお、アンモニヤの測定は、ＨＡＣＨ社のテストキットＮＩーＳＡ型を使用し、発色しなかったので、アンモニヤ量は０とした。水素イオン濃度は７.６〜７.９で、伝導率は１３８μs、ＯＲＰは６１０〜７１０ｍVになっていた。目視により白濁物と沈澱物とを確認した。これにより、水質は改善され、また浮遊物の凝集作用も確認できた。なお、今回は殺菌のテストはしなかったが、殺菌が行われたことは、前述した「電気化学的殺菌法」から推定される。
【００３６】
以上のように、本発明によると、電解槽で浴湯を電気分解して得られる陽極水は酸素と共に、酸性水供給管により浴湯中へ供給されるので、浴湯中の雑菌は効果的に殺菌される。また、陽極水により浴湯は酸性になり、薬効効果が得られるが、本発明によると、電解槽で得られる陰極水は、アルカリ水排水管により外部へ排水されるようになっているので、すなわち浴湯が陰極水で中和されることがないので、薬効効果が得られる酸度が安価な小さな電解槽により、低いランニングコストで得られる。さらには、浴湯は、濾過器と浴槽との間を一方向に循環するようになって、浴湯中の人毛、垢等の挟雑物が濾過器の濾過体で濾過され、また浴湯により濾過体に捕捉された挟雑物が排出されるようになっているので、従来のように浴湯の循環方向を切り換える、例えば回転弁のような複雑な弁を必要としない、濾過器のメインテナスが容易になる。
請求項２に記載の発明によると、濾過室にクシ型電極が設けられているので、電極にパルス状の電圧を印加すると、濾過作用の他に殺菌作用、凝集作用、水質改善作用等の多種の効果が得られる。
請求項３に記載の発明によると、電解槽は濾過器を兼ね、そして電解槽の電解ケースは、上下の仕切板により最上位の電解水収集室と、中間に位置する濾過室と最下位の補助室とに仕切られ、前記濾過室には、複数本の筒状濾過体が、その上方端部は、前記電解水収集室内に突き出る形で、そして下端部は前記下方の仕切板で閉鎖された形で設けられ、前記筒状濾過体の内部には陽極が、そして前記筒状濾過体の外部には陰極がそれぞれ設けられ、前記濾過室には、浴湯供給管とアルカリ水排出管が、そして前記電解水収集室には電解水排出管がそれぞれ取り付けられ、前記電極に通電して、アルカリ水排出管を絞った状態で、前記浴湯供給管から浴湯を前記濾過室へ供給すると、浴湯は前記筒状濾過体により濾過されて、陽極水と酸素とを含んで前記電解水排出管から浴槽の方へ排出され、陰極水はアルカリ水排水管により外部へ排水され、前記電解水排出管を閉鎖すると共に前記アルカリ水排水管を開放して、前記浴湯供給管から浴湯を前記濾過室へ供給すると、前記筒状濾過体は洗浄され、夾雑物を含んだ浴湯は前記アルカリ水排出管から外部へ排出されるようになっているので、濾過作用と電解作用とが１個の槽で得られ、浴湯の浄化装置がコンバクトになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態を模式的に示す全体図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係わる５方向弁の逆洗時における位置を示す模式的な平面図である。
【図３】  本発明に係わる濾過器の第２の実施の形態を一部断面にして示す斜視図である。
【図４】  本発明に係わるクシ型電極の実施の形態を模式的に示す平面図である。
【図５】  本発明に係わる濾過器と電解槽とを兼ねた実施の形態を一部断面にして示す斜視図である。
【符号の説明】
１      濾過器                       １０              加熱器
２０      電解槽                       ２２、２３        電極
５０      濾過器（第２の実施の形態）
６３      フィルタエレメント           ７０              クシ型電極
９０      電解槽（濾過器ろ兼ねた電解槽）
１００      筒状濾過体                 １０１               陽極
１０２      陰極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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