(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントサイズに切断された感光材料に画像を露光する露光部と、
前記感光材料を現像処理する現像処理部と、
前記露光部と前記現像処理部との間の搬送経路に配置されて、搬送されてくる前記感光材料を１列搬送状態から多列搬送状態に振り分けるための振り分け部と、
前記現像処理部を通過して排出された多列の前記感光材料を受け、その感光材料が集積される集積部に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が受ける多列の前記感光材料のコマナンバーが、前記搬送手段の搬送方向下流側に向かって小さくなるように、前記感光材料を振り分ける順序を変更可能にする制御部と、を備えたことを特徴とする写真焼付装置。
【請求項２】
前記振り分け部は、第１搬送経路と第２搬送経路に前記感光材料を振り分けるために前記搬送経路と直交して移動可能な振り分けユニットを備え、
前記振り分けユニットは、前記第１搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第１受け渡し部と、前記第２搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第２受け渡し部とを備え、
前記制御部は、振り分け動作に先立ち、前記第１受け渡し部又は前記第２受け渡し部を１列搬送の搬送経路に向かい合うように待機させておくように構成したことを特徴とする請求項１に記載の写真焼付装置。
【請求項３】
前記第１受け渡し部と前記第２受け渡し部のいずれかの受け渡し部から感光材料を送り出す動作に連動して、他方の受け渡し部においては感光材料の受け入れ動作を行なうように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の写真焼付装置。
【請求項４】
前記振り分け部は、第１搬送経路と第２搬送経路に前記感光材料を振り分けるために前記搬送経路と平行な方向と直交した方向の両方向に移動可能な複数のローラユニットを備え、
前記複数のローラユニットは、前記第１搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第１ローラユニットと、前記第２搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第２ローラユニットとを備え、
前記制御部は、振り分け動作に先立ち、前記第１ローラユニット又は前記第２ローラユニットを前記１列搬送の搬送経路に向かい合うように待機させておくように構成したことを特徴とする請求項１に記載の写真焼付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントサイズに切断された感光材料に画像を露光する露光部と、前記感光材料を現像処理する現像処理部と、前記露光部と前記現像処理部との間の搬送経路に配置されて、搬送されてくる前記感光材料を１列搬送状態から多列搬送状態に振り分けるための振り分け部とを備えた写真焼付装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真焼付装置においては現像済みのネガフィルムの画像をペーパー（感光材料に相当する。）に露光し、この露光されたペーパーを現像処理、乾燥処理をして装置の外部に排出する。この場合、ペーパーマガジンから送り出された長尺状のペーパーを露光部の手前でプリントサイズに切断してから、露光処理・現像処理等を行う方法がある。そして、露光処理が終了するまでは、ペーパーを１列状態で搬送するようにし、露光処理が終了してからペーパーを１列搬送状態から多列搬送状態に振り分けるための振り分け部を備えた写真焼付装置がある。
【０００３】
露光部における処理速度は、現像処理部における処理速度に比較するとかなり速いため、処理速度の遅い現像処理部に露光部の処理速度を合わせてしまうと写真焼付装置全体の処理能力が低下する。そこで、両者の処理速度の違いをできるだけ吸収するため露光処理が終了してからペーパーを多列搬送にすることで、露光部における処理速度をできるだけ低下させないように工夫をしている。そして、多列状態でペーパーは現像処理部・乾燥処理部を通過して最終的にオーダー仕分け機により１オーダー単位に集積される。
【０００４】
ここで、振り分け搬送を行なう場合の振り分け順序とコマナンバーとの関係を図７により説明する。ここに示される例では２列に振り分けがされている。図７は振り分けを行なう場合の様子を示す平面図であり、１列搬送部ではコマナンバーの順にペーパーは搬送され振り分けユニットＦにより、手前側レーン（第１搬送経路に相当する。）→奥側レーン（第２搬送経路に相当する。）の順に交互に振り分けが行なわれる。その結果、手前側レーンでは、コマナンバー１，３，５，７・・・の順で搬送され、奥側レーンでは、コマナンバー２，４，６，８・・・の順で搬送される。なお、コマナンバーは印字装置によりペーパーの裏面に印字がされる。
【０００５】
図９は写真焼付装置の平面図であり、図１０は図９の矢視Ｂである。図９の下側が装置の手前側で、図９の上側が装置の奥側に相当する。露光部１において画像が露光されて、現像処理部３および乾燥処理部における処理が終了すると、プリント排出部４３からペーパーは装置外部に排出される。そして、プリント排出部４３に向かい合う位置に横送りコンベア４０、この横送りコンベア４０の手前側にオーダー仕分け機４１が、横送りコンベア４０の奥側に大ペーパー専用トレイ４２が設けられている。横送りコンベア４０は、小ペーパー（サービスサイズ等）をオーダー仕分け機４１の方に送るように作動し、大ペーパー（４つ切り等）を大ペーパー専用トレイ４２の方に送るように作動する（矢印Ｃ方向）。オーダー仕分け機４１は、多数のトレイ４１ａを循環経路に沿って循環駆動させる周知の機構であり、１つのトレイ４１ａには１オーダー分のペーパーが搭載される。
【０００６】
ここで、トレイ４１ａに搭載されていくペーパーの順序はどのようになるのかを説明すると、図９のように２列状態に振り分けられたペーパーがプリント排出部４３から排出されると、手前側レーンはコマナンバー１，３，５，７・・・、奥側レーンはコマナンバー２，４，６，８・・・であるから、トレイ４１ａには、下から順に１，２，３，４，５・・・即ち、コマナンバーの順番にペーパーが積み重ねられていくことになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、写真焼付装置には図１１に示すように、手前側に大ペーパー専用トレイ４２が、奥側にオーダー仕分け機４１が配置されているタイプも存在する。この場合に、図７のように振り分けられたペーパーは、トレイ４１ａの下からコマナンバーでいうと２，１，４，３，６，５・・・・の順に積み重ねられていくことになる。コマナンバーの順番に積み重ねられないとオペレータの検品作業が煩雑になってしまう。したがって、図７のような振り分け搬送を行なう構造を有する写真焼付装置の場合には、オーダー仕分け機等のレイアウトは図９に示すものに限定されてしまい、図７のような振り分け搬送を行なう構造の写真焼付装置の場合には、図１１に示されるレイアウトを採用することができなかった。つまり、従来における写真焼付装置では振り分け搬送の手順が固定されており、レイアウトの変更に対応できなかった。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オーダー仕分け機等のレイアウト変更に対応することのできる振り分け搬送を行なうことのできる写真焼付装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明に係る写真焼付装置は、プリントサイズに切断された感光材料に画像を露光する露光部と、前記感光材料を現像処理する現像処理部と、前記露光部と前記現像処理部との間の搬送経路に配置されて、搬送されてくる前記感光材料を１列搬送状態から多列搬送状態に振り分けるための振り分け部と、前記現像処理部を通過して排出された多列の前記感光材料を受け、その感光材料が集積される集積部に搬送する搬送手段と、前記搬送手段が受ける多列の前記感光材料のコマナンバーが、前記搬送手段の搬送方向下流側に向かって小さくなるように、前記感光材料の振り分ける順序を変更可能にする制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
この構成による写真焼付装置の作用は次の通りである。
（１）長尺状の感光材料は画像を露光する前にプリントサイズに切断される。
（２）プリントサイズに切断された感光材料に画像を露光する。
（３）露光済み感光材料を振り分け部において１列から多列に振り分ける。
（４）多列に振り分けて現像処理等の所定の処理を行う。
（５）所定の処理が施されて排出された多列の感光材料を搬送して集積する。
【００１１】
そして、振り分け部の作動の制御は制御部により行われ、排出された多列の感光材料は搬送手段により受けられて搬送されるのであるが、制御部により、搬送手段が受ける多列の感光材料のコマナンバーが、その搬送方向下流側に向かって小さくなるように、感光材料を振り分ける順序を変更可能にできるようにしている。したがって、写真焼付装置において仕様によりオーダー仕分け機等の配置を変更する場合には、オーダー仕分け機の配置に対応して振り分け順序を変更するようにすればよい。これにより、オーダー仕分け機においてコマナンバーの順番に感光材料を集積することができ、オペレータの検品作業を煩雑にしなくてもすむ。
【００１２】
すでに説明した図７の例では手前側から順に交互に振り分けているが、これを図８のように奥側から順に交互に振り分けるようにすることができる。
以上のように、オーダー仕分け機等のレイアウト変更に対応することのできる振り分け搬送を行なうことのできる写真焼付装置を提供することができた。
【００１３】
本発明の好適な実施形態として、前記振り分け部は、第１搬送経路と第２搬送経路に前記感光材料を振り分けるために前記搬送経路と直交して移動可能な振り分けユニットを備え、
前記振り分けユニットは、前記第１搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第１受け渡し部と、前記第２搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第２受け渡し部とを備え、
前記制御部は、振り分け動作に先立ち、前記第１受け渡し部又は前記第２受け渡し部を１列搬送の搬送経路に向かい合うように待機させておくように構成したものがあげられる。
【００１４】
この構成によると、振り分け部には振り分けユニットが備えられており、さらに、この振り分けユニットには第１受け渡し部と第２受け渡し部とが設けられている。第１搬送経路から順に振り分けていく場合には、振り分け動作に先立ち第１受け渡し部を１列搬送の搬送経路に向かい合うようにしておく。これにより、効率良く振り分け搬送を行なうことができる。最初の感光材料を受け取ると振り分けユニットを搬送経路と直交する方向に移動させ、第１受け渡し部を第１搬送経路に向かい合わせる。そして、感光材料を第１搬送経路へと送り出す。
なお、第２搬送経路から順に振り分けていく場合には、振り分け動作に先立ち第２受け渡し部を１列搬送の搬送経路に向かい合わせておけばよい。
【００１５】
本発明の別の好適な実施形態として、前記第１受け渡し部と前記第２受け渡し部のいずれかの受け渡し部から感光材料を送り出す動作に連動して、他方の受け渡し部においては感光材料の受け入れ動作を行なうように構成されているものがあげられる。
【００１６】
この構成によると、第１受け渡し部（第２受け渡し部）から感光材料を第１搬送経路（第２搬送経路）に送り出す時に、もう一方の第２受け渡し部（第１受け渡し部）では単列搬送の搬送経路から感光材料を受け取ることができる。したがって、振り分け動作を効率良く進めることができる。
【００１７】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記振り分け部は、第１搬送経路と第２搬送経路に前記感光材料を振り分けるために前記搬送経路と平行な方向と直交した方向の両方向に移動可能な複数のローラユニットを備え、
前記複数のローラユニットは、前記第１搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第１ローラユニットと、前記第２搬送経路へ前記感光材料を受け渡す第２ローラユニットとを備え、
前記制御部は、振り分け動作に先立ち、前記第１ローラユニット又は前記第２ローラユニットを前記１列搬送の搬送経路に向かい合うように待機させておくように構成したものがあげられる。
【００１８】
この構成は、ローラユニットにより振り分け部を構成したものであり、ローラユニットは１つでも振り分けを行なうことは可能であるが、ローラユニットを複数設けることにより効率良く振り分け動作をさせることができ、処理効率を高めることができる。また、振り分け動作に先立ち、前記第１ローラユニット又は前記第２ローラユニットを前記１列搬送の搬送経路に向かい合うように待機させておくことにより、この点においても、振り分け動作を効率良く行なうことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、写真焼付装置の内部構成を示す図である。
＜写真焼付装置の構成＞
この写真焼付装置は、大きく分けて露光部１と現像処理部３とを備えている。このうち、露光部１は、主にペーパー４（感光材料に相当する。）をロール状に巻いたペーパーマガジン５と、カッター６と、搬送用ベルトを含む露光台７と、光源８と、ミラートンネル９と、ネガマスク１０と、レンズユニット１１からなる公知の構成を備えている。カッター６は、ペーパーマガジン５から引き出された長尺状のペーパー４をプリントサイズに切断するものであり、プリントサイズに切断してから画像が露光される。
【００２０】
焼付露光されたペーパー４は、ローラ群よりなる搬送装置８により１列状態で矢印の方向に搬送される。現像処理部３にペーパー４が送り込まれる手前に振り分け部１０が設けられており、振り分けユニット１１と送りだしユニット１２により構成されている。振り分け部１０は、ペーパー４を１列搬送状態から２列搬送状態（多列搬送状態に相当する。）に振り分けるために設けられている。振り分けユニット１１はベルトコンベアにより構成され搬送経路と直交した方向（図１の紙面に垂直な方向）に移動することができる。送りだしユニット１２もベルトコンベアにより構成されている。振り分け部１０により２列に振り分けられた後、ペーパー４は現像処理部３へ送り込まれる。
【００２１】
現像処理部３は、現像処理液を貯留する複数の処理槽からなる現像処理槽１４を備えている。現像処理部３を通過したペーパー４は、乾燥処理部１５に送り込まれ、乾燥処理部１５の搬送経路をペーパー４が通過する間に、適宜乾燥される。ペーパー４は、プリント排出部４３から排出され、横送りコンベア４０（前記搬送手段に相当する。）によりオーダー仕分け機４１（前記集積部に相当する。）のトレイ４１ａに集積される（図９、図１０参照）。
【００２２】
＜振り分け部の構成＞
図２は、振り分け部１０の作動を説明する図である。図２の左側が搬送経路の上手側で、右側が下手側に相当する。上手側においては、ペーパー４は１列状態で搬送され、下手側においてはペーパー４は２列状態で搬送される。また、２列搬送状態における図２の下側が手前側レーン（第１搬送経路に相当する。）であり、上側が奥側レーン（第２搬送経路に相当する。）である。
【００２３】
振り分けユニット１１には、第１受け渡し部１１ａと第２受け渡し部１１ｂとが備えられており、第１受け渡し部１１ａはペーパー４を受け取り手前側レーンにペーパー４を送り出す。第２受け渡し部１１ｂはペーパー４を受け取り奥側レーンにペーパーを送り出す。
送りだしユニット１２は、それぞれ独立して駆動可能な第１ユニット１２ａと第２ユニット１２ｂとを備えている。第１ユニット１２ａは、手前側レーンに位置し、第２ユニット１２ｂは、奥側レーンに位置する。
【００２４】
制御部２０はマイコンを中核として構成されるものであり、振り分けユニット１１及び送りだしユニット１２の作動を制御するものである。制御部２０は、手前側レーンから先に振り分けスタートするか、奥側レーンから先に振り分けスタートするかの、いずれかを選択して制御することができる。いずれを選択するかは、例えば、キーボード２１からの指令に基づいて行なわれる。
【００２５】
＜振り分け動作＞
写真焼付装置におけるオーダー仕分け機４１と大ペーパー専用受け皿４２の配置は図９のようになっているとする。
振り分け動作に先立ち、振り分けユニット１１の第１受け渡し部１１ａを１列搬送の搬送経路にあらかじめ向かい合わせておく（図２（ａ））。１オーダーの先頭のペーパー４（コマナンバー１）が搬送されてくると、第１受け渡し部１１ａにペーパー４を受け入れる。受け入れが完了すると、振り分けユニット１１を搬送経路と直交する方向にスライド移動させて、第１受け渡し部１１ａを第１ユニット１２ａに向かい合わせる（図２（ｂ））。
【００２６】
そして、第１受け渡し部１１ａから第１ユニット１２ａにコマナンバー１のペーパー４を送り出す。この時第２受け渡し部１１ｂは次のペーパー４を受け入れ可能な状態にあり、上記送り出しと同時に、コマナンバー２のペーパー４を第２受け渡し部１１ｂに受け入れる。次に、振り分けユニット１１をスライド移動させて、第２受け渡し部１１ｂを第２ユニット１２ｂに向かい合わせる（図２（ｃ））。
【００２７】
そして、第２受け渡し部１１ｂから第２ユニット１２ｂにコマナンバー２のペーパー４を送り出す。この時第１受け渡し部１１ａは次のコマナンバー３のペーパー４を受け入れ可能な状態にあり、上記送り出しと同時に、コマナンバー３のペーパー４を第１受け渡し部１１ａに受け入れる。
以上の手順を繰り返すことにより図７に示すような振り分け搬送を行なうことができる。これにより、トレイ４１ａにコマナンバー順にペーパーを集積することができる。
【００２８】
次に、写真焼付装置におけるオーダー仕分け機４１と大ペーパー専用受け皿４２の配置が図１１のように図９に示す構造とは逆の配置になっているとする。この場合の振り分け動作を図３により説明する。
振り分け動作に先立ち、振り分けユニット１１の第２受け渡し部１１ｂを１列搬送の搬送経路にあらかじめ向かい合わせておく（図３（ａ））。１オーダーの先頭のペーパー４（コマナンバー１）が搬送されてくると、第２受け渡し部１１ｂにペーパー４を受け入れ、振り分けユニット１１を搬送経路と直交する方向にスライド移動させて、第２受け渡し部１１ｂを第２ユニット１２ｂに向かい合わせる（図３（ｂ））。
【００２９】
そして、第２受け渡し部１１ｂから第２ユニット１２ｂにコマナンバー１のペーパー４を送り出す。この送り出しと同時に、コマナンバー２のペーパー４を第１受け渡し部１１ａに受け入れる。次に、振り分けユニット１１をスライド移動させて、第１受け渡し部１１ａを第１ユニット１２ａに向かい合わせる（図３（ｃ））。
【００３０】
そして、第１受け渡し部１１ａから第１ユニット１２ａにコマナンバー２のペーパー４を送り出す。この送り出しと同時に、コマナンバー３のペーパー４を第２受け渡し部１１ｂに受け入れる。
以上の手順を繰り返すことにより図８に示すような振り分け搬送を行なうことができる。これにより、トレイ４１ａにコマナンバー順にペーパーを集積することができる。
【００３１】
＜第２実施形態に係る振り分け部の構成＞
図２により説明した振り分け部はベルトコンベアによる構成であったが、ローラ機構を用いた振り分け部の構成例を図４により説明する。
この振り分け部は、１列搬送状態を２列搬送状態に振り分けるために、手前側チャッカー３０（第１ローラユニットに相当する。）と奥側チャッカー３１（第２ローラユニットに相当する。）とを備えている。手前側チャッカー３０は、一対の挟持ローラ３０ａ，３０ｂと、これら挟持ローラ３０ａ，３０ｂを支持する支持部２９を備えている。支持部２９は、第１ガイド３２に沿って搬送経路に直交する方向にスライド移動可能である。また、第１ガイド３２は、第２ガイド３３に沿って搬送経路に平行な方向にスライド移動可能である。
【００３２】
奥側チャッカー３１も同様の構成を有しており、第１ガイド３４と第２ガイド３５とを備えている。手前側チャッカー３０により受け取られたペーパー４は、現像処理部３に備えられたローラ２５に渡される。奥側チャッカー３１により受け取られたペーパー４は、現像処理部３に備えられたローラ２６に渡される。このように、手前側チャッカー３０と奥側チャッカー３１は、搬送経路に平行な方向と直交した方向に移動可能である。
【００３３】
＜第２実施形態の振り分け動作＞
まず、写真焼付装置が図９の構造の場合の振り分け動作を図５により説明する。
振り分け動作に先立ち、手前側チャッカー３０を１列搬送の搬送経路に向かい合うように受け取り位置に待機させておく。奥側チャッカー３１は、振り分け部の一番下手側に位置している（図５（ａ））。手前側チャッカー３０により、コマナンバー１のペーパー４を受け取り、第１ガイド３２と第２ガイド３３に沿って移動させ、ローラ２５へと受け渡す（図５（ｂ））。この時、奥側チャッカー３１は受け取り位置に移動してきており、コマナンバー２のペーパー４を受け取る。奥側チャッカー３１を第１ガイド３４と第２ガイド３５に沿って移動させ、ローラ２６に受け渡す（図５（ｃ））。この時、手前側チャッカー３０は受け取り位置に移動してきており、コマナンバー３のペーパー４を受け取る。
【００３４】
以上の手順を繰り返すことにより図７に示すような振り分け搬送を行なうことができる。これにより、トレイ４１ａにコマナンバー順にペーパーを集積することができる。
【００３５】
次に、写真焼付装置が図１１に示す構造の場合の振り分け動作を図６により説明する。
振り分け動作に先立ち、奥側チャッカー３１を１列搬送の搬送経路に向かい合うように受け取り位置に待機させておく。手前側チャッカー３０は、振り分け部の一番下手側に位置している（図６（ａ））。奥側チャッカー３１により、コマナンバー１のペーパー４を受け取り、第１ガイド３４と第２ガイド３５に沿って移動させ、ローラ２６へと受け渡す（図６（ｂ））。この時、手前側チャッカー３０は受け取り位置に移動してきており、コマナンバー２のペーパー４を受け取る。手前側チャッカー３０を第１ガイド３２と第２ガイド３３に沿って移動させ、ローラ２５に受け渡す（図５（ｃ））。この時、奥側チャッカー３１は受け取り位置に移動してきており、コマナンバー３のペーパー４を受け取る。
【００３６】
以上の手順を繰り返すことにより図８に示すような振り分け搬送を行なうことができる。これにより、トレイ４１ａにコマナンバー順にペーパーを集積することができる。
【００３７】
＜更に別の実施形態＞
（１）本実施形態では２列に振り分けて搬送しているが、これに限定されず、３列以上に振り分け搬送する場合にも、本発明は応用できるものである。
３列で搬送する場合は、手前側レーン、中間レーン、奥側レーンの３つを設け、例えば、
手前側レーン：１，４，７・・・
中間レーン  ：２，５，８・・・
奥側レーン  ：３，６，９・・・
のように振り分ける場合と、（数字はコマナンバー）
手前側レーン：３，６，９・・・
中間レーン  ：２，５，８・・・
奥側レーン  ：１，４，７・・・
のように振り分ける場合とを切り換え可能に構成する。
【００３８】
（２）多列でペーパーを搬送する場合に、ペーパーの先頭を揃えた状態で搬送しても良いし、千鳥状態で搬送してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真焼付装置の内部構成を示す図
【図２】第１実施形態の振り分け搬送を説明する図（１）
【図３】第１実施形態の振り分け搬送を説明する図（２）
【図４】第２実施形態に係る振り分け部の構成を示す図
【図５】第２実施形態の振り分け搬送を説明する図（１）
【図６】第２実施形態の振り分け搬送を説明する図（２）
【図７】振り分け搬送を説明する平面図（１）
【図８】振り分け搬送を説明する図（２）
【図９】写真焼付装置を上から見た平面図
【図１０】図９の矢視Ｂ
【図１１】図９とは異なる仕様の写真焼付装置を上から見た平面図
【符号の説明】
１      露光部
３      現像処理部
４      ペーパー
１０    振り分け部
１１    振り分けユニット
１１ａ  第１受け渡し部
１１ｂ  第２受け渡し部
２０    制御部
３０    手前側チャッカー
３１    奥側チャッカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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