(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの中央部に配置され、かつロアカバーを下側に取り付け、エアバックモジュールを上側に取り付ける車両のエアバックモジュール取り付け器具において、
前記エアバックモジュールを取り付ける際に上下方向の位置決めを行う第１の受部と、
前記エアバックモジュールを取り付ける際に左右方向の位置決めを行う第２の受部と、
前記エアバックモジュールを取り付ける際に前後方向の位置決めを行う第３の受部とを備え、
前記第１の受部と前記第２の受部と前記第３の受部は、単体のエアバックモジュール取り付け器具に設けられていることを特徴とする車両のエアバックモジュール取り付け器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバックモジュールを車両のステアリングホイール中央部に、容易、迅速、かつ正確に位置決めして取り付けるのに好適な車両のエアバックモジュール取り付け器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術におけるエアバックモジュール取り付け器具としては、図３に示すものが知られている。
図３に示すエアバック取り付け器具は、ベースプレート１０３上にネジ（又はボルトとナット）Ａ１，Ａ２及びＢ１，Ｂ２でそれぞれ取り付けられた１対のコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂから構成されている。また、前記ベースプレート１０３には、ロアカバー１０５が取り付けられている。さらに、前記ベースプレート１０３には、ステアリングシャフトを通す穴Ｃ１が設けられている。
【０００３】
前記１対のコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂは、図４に示すエアバックモジュール１１０を取り付けるための器具であり、具体的には、エアバック１１０の両側面に設けられたネジ穴（又はボルトとナット）Ｎ１，Ｎ２（Ｎ２は図示せず）とコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂのエアバック取付部１０２ａ，１０２ｂの穴Ａ３，Ｂ３を介してネジ留め（又はボルトとナットによる締結）される。
【０００４】
図５は、図４に示すエアバックモジュール１１０とロアカバー１０５が、コンタクトプレート１０１Ａと１０１Ｂに取り付けられた際の外観側面を示す図である。
また、図６はエアバックモジュール１１０を取り付けたステアリングホイール１０７の上面図である。
【０００５】
図５に示すように、ロアカバー１０５は、ステアリングホイールのスポーク１０９Ａと１０９Ｂに取り付けるためのネジ穴又はボルト用の穴（図示せず）を具備しているスポーク取り付け部１０６Ａ，１０６Ｂを備えている。したがって、ロアカバー１０５は、図示していないが、図６に示すスポーク１０９Ａ，１０９Ｂとネジ留め（又はボルトとナットによる締結）される。
【０００６】
図６に示すステアリングホイール１０７のスポーク１０９Ａと１０９Ｂも、同様に、前記ネジ穴又はボルト用の穴（図示せず）に対応する位置に穴を備えている。これによって、ロアカバー１０５は、ステアリングホイール１０７のスポーク１０９Ａと１０９Ｂの間に固定される。
なお、本発明に関連する先行技術としては、登録実用新案第３０４０７４１号、及び登録実用新案第３０４７６１６号、及び特開平９−１２３８５６号公報に記載された技術が存在する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記した従来技術においては、図３に示すように、エアバックモジュール１１０をコンタクトプレート１０１Ａと１０１Ｂとに取り付ける際、受部１１１ａ，１１１ｂ及び受部１１２ａ，１１２ｂの上面によって、エアバックモジュール１１０のＺ方向（上下方向）の位置が定まる。なお、この明細書において、上下方向、後述する左右方向、後述する前後方向とは、運転席に座ったドライバを基準に定義している。
【０００８】
図７（ａ）（ｂ）は、前記Ｚ方向（上下方向）の位置決めの状態を示している。図７（ａ）は、図３に示すＩ−Ｉ方向から見た受部１１１ａの断面を示す図であり、図７（ｂ）は、図３に示すII−II方向から見た受部１１２ａの断面を示す図である。なお、受部１１１ｂ，１１２ｂについても、全く同様である。
また、従来技術においては、図３に示すように、エアバックモジュール１１０をコンタクトプレート１０１Ａと１０１Ｂとに取り付ける際、エアバック取付部１０２ａ，１０２ｂの内側側面によって、Ｘ方向（左右方向）の位置決めが成される。ここで、図７（ｃ）は、コンタクトプレート１０１Ａにおける前記Ｘ方向（左右方向）の位置決めの状態を示している。図７（ｃ）は、図３に示すIII−III方向から見たエアバック取付部１０２ａの断面を示す図である。なお、受部１１２ｂについても、全く同様である。
【０００９】
図７（ａ）（ｂ）から明らかなように、図３に示すコンタクトプレート１０１Ａ，１０１ＢはＺ方向（上下方向）とＸ方向（左右方向）の位置決めを行って、エアバックモジュール１１０の取り付けを行うことができる。
しかし、図３に示すコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂは、図３に示すＹ方向（前後方向）の位置決めを行うことはできない。
【００１０】
そこで、従来技術においては、作業員が、エアバックモジュール１１０を取り付ける場合、エアバック取付部１０２ａ，１０２ｂのネジ留め作業の際に、図３に示すＹ方向（前後方向）に関してエアバックモジュール１１０の位置決めを行う必要があった。この作業は、相当の熟練を必要とし、品質のバラツキ及び組み付け時間のバラツキを生じるという問題点があった。
【００１１】
特に、上記の組み付け作業を熟練者以外の者が行うと、ステアリングホイール１０７の外観上、スポーク１０９Ａとエアバックモジュール１１０の接続、及びスポーク１０９Ｂとエアバックモジュール１１０の接続が滑らかにならないことがあり、問題となっていた。
本発明は、前記した従来技術の問題点に鑑み為されたもので、熟練者以外のものが組み付け作業を行う場合でも、短時間で作業を行うことを可能にし、組み付け時間を短縮することが可能な車両のエアバックモジュール取り付け器具を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、エアバックモジュールを組み付ける際に、Ｘ方向（左右方向）の位置決めとＺ方向（上下方向）の位置決めのみならず、Ｙ方向（前後方向）の位置決めとを容易に行うことが可能な車両のエアバックモジュール取り付け器具を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のエアバックモジュール取り付け器具は、ステアリングホイールの中央部に配置され、かつロアカバーを下側に取り付け、エアバックモジュールを上側に取り付ける車両のエアバックモジュール取り付け器具に適用されるものであり、エアバックモジュールを取り付ける際に上下方向の位置決めを行う第１の受部と、エアバックモジュールを取り付ける際に左右方向の位置決めを行う第２の受部と、エアバックモジュールを取り付ける際に前後方向の位置決めを行う第３の受部とを備え、第１の受部と第２の受部と第３の受部は、単体のエアバックモジュール取り付け器具に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
（作用）
請求項１記載のエアバックモジュール取り付け器具によれば、エアバックモジュールを取り付ける際に前後方向の位置決めを行う第３の受部を設けたため、Ｘ方向（左右方向）とＺ方向（上下方向）の他に、Ｙ方向（前後方向）を考慮した位置決めを、１回で行うことができる。
【００１６】
また、請求項１記載のエアバックモジュール取り付け器具によれば、Ｘ方向（左右方向）とＹ方向（前後方向）とＺ方向（上下方向）の位置決めを行うことができる車両のエアバックモジュール取り付け器具が一体で形成される。したがって、エアバックモジュールの取り付けとロアカバー取り付けを容易に行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施の形態を示す図である。図１に示す実施の形態は、請求項１に記載する発明に対応する。
【００１８】
図１において、図３に示す従来技術と同一部分は、同一符号を付して、その説明を省略する。図１に示す実施の形態と図３に示す従来技術が相違するのは、以下の点である。
第１に、図１に示す実施の形態のコンタクトプレート１には、Ｙ方向（前後方向）を規定する受部１ａ，１ｂが設けられている。ここで、特許請求の範囲に記載するエアバックモジュール取り付け器具は、図１に示すコンタクトプレート１に対応する。
【００１９】
第２に、図１に示す実施の形態のコンタクトプレート１は、図３に示す従来のコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂが１対で形成されているのと異なり、一体形成されている。
【００２０】
以下、前記第１の相違点について説明する。
図１に示すコンタクトプレート１は、エアバックモジュール１１０をコンタクトプレート１に取り付ける際、Ｙ方向（前後方向）を規定する受部１ａ，１ｂを備えている。
図２（ａ）は、受部１ａ（１ｂ）をＩ−Ｉ方向から見た断面を示す図である。図２（ａ）に示すように、受部１ａ（１ｂ）の矢印１０Ｙが示す面はＹ方向（前後方向）を規定している。これは、請求項１に記載する前後方向の位置決めを行う第３の受部に相当する。
【００２１】
また、受部１ａ（１ｂ）の矢印１０Ｚが示す面（平面部）はＺ方向（上下方向）を規定している。これは、請求項１に記載する上下方向の位置決めを行う第１の受部に相当する。
さらに、図２（ｂ）は、受部２ａ（２ｂ）をII−II方向から見た断面を示す図である。図２（ｂ）に示すように、受部２ａ（２ｂ）の矢印１０Ｚの示す面がＺ方向（上下方向）を規定している。これは、請求項１に記載する上下方向の位置決めを行う第１の受部に相当する。このように、Ｚ方向（上下方向）は、前記した受部１ａ，１ｂの平面部の他に、受部２ａ，２ｂによって規定される。
【００２２】
さらに、図２（ｃ）は、エアバック取付部３ａ（３ｂ）をIII−III方向から見た断面を示す図である。図２（ｃ）に示すように、エアバック取付部３ａ（３ｂ）の矢印１０Ｘの示す内側側面がＸ方向（左右方向）を規定している。これは、請求項１に記載する左右方向の位置決めを行う第２の受部に相当する。
なお、図１において、符号Ｄ１からＤ４は、ロアカバー１０５をコンタクトプレート１に取り付けるためのネジ穴（又はボルト用の穴）である。
【００２３】
以上の説明から明らかなように、図１に示す実施の形態によれば、従来技術では、Ｘ方向（左右方向）とＺ方向（上下方向）の位置決めしかできなかったものが、Ｘ方向（左右方向）とＺ方向（上下方向）の他に、Ｙ方向（前後方向）を考慮した位置決めを１回で行うことができる。
【００２４】
したがって、作業員が、エアバックモジュール１１０を取り付ける場合、エアバック取付部３ａ，３ｂのネジ留め作業の際に、Ｙ方向（前後方向）に関してエアバックモジュール１１０の位置決めを行う必要がなくなり、作業効率が大幅に向上する効果を有する。
また、熟練していない作業員が取り付ける場合でも、品質のバラツキ及び組み付け時間のバラツキが生じないという効果を有する。特に、熟練していない作業員が取り付ける場合でも、ステアリングホイール１０７の外観上、スポーク１０９Ａ，１０９Ｂとエアバックモジュール１１０の接続を滑らかにすることができるという効果を有する。
【００２５】
次に、前記第２の相違点について説明する。
前記したように、図１に示す実施の形態のコンタクトプレート１は、図３に示すコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂが１対で形成されているのと異なり、一体形成されている。したがって、従来のコンタクトプレート１０１Ａ，１０１Ｂの取り付けと比較して、エアバックモジュール及びロアカバーの取り付けが容易になる。その結果、作業時間を大幅に短縮することができ、熟練していない作業員が取り付ける場合でも、品質のバラツキ及び組み付け時間のバラツキが生じないという効果を有する。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の車両のエアバックモジュール取り付け器具によれば、作業員がエアバックモジュールを取り付ける場合、従来技術と比較してＹ方向（前後方向）に関して、エアバックモジュールの位置決めを行う必要がなくなり、作業効率が大幅に向上する効果を有する。
【００２７】
また、熟練していない作業員が取り付ける場合でも、組み付け品質のバラツキ及び組み付け時間のバラツキが生じないという効果を有する。特に、熟練していない作業員が取り付ける場合、ステアリングホイールの外観上、スポークとエアバックモジュールの接続を滑らかにすることができるという効果を有する。
すなわち、請求項１記載の車両のエアバックモジュール取り付け器具によれば、エアバックモジュール及びロアカバーの取り付けが容易になる。その結果、作業時間を大幅に短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す各受部の側面断面図である。
【図３】従来技術によるコンタクトプレートを示す斜視図である。
【図４】エアバックモジュールを示す斜視図である。
【図５】エアバックユニットとロアカバーを取り付けた状態を示す外観側面図である。
【図６】ステアリングホイールを示す上面図である。
【図７】図３に示す各受部の側面断面図である。
【符号の説明】
１，１０１Ａ，１０１Ｂ  コンタクトプレート
１ａ，１ｂ，２ａ，２ｂ，１１１ａ，１１１ｂ，１１２ａ，１１２ｂ  受部
３ａ，３ｂ，１０２ａ，１０２ｂ  エアバック取付部
Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２  ネジ（又はボルト、ナット）
Ｄ１からＤ４  ネジ穴（ボルト、ナット用の穴）
１０３  ベースプレート
１０５  ロアカバー
１０６Ａ，１０６Ｂ  スポーク取付部
１０７  ステアリングホイール
１０９Ａ，１０９Ｂ  スポーク
１１０  エアバックモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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