(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注ぎ出し開口を備えた容器を有する形式の液体製品パッケージ用の注ぎ出しバルブであり：
バルブ周縁部分と；流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；一端をバルブヘッド部分の外周に接続され他端をバルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分を構成したものにおいて：
前記接続スリーブ部分は、変形されていない元の成形された状態において、前記一端にバルブヘッド部分の外周に向けて径方向の内方に向かう反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を形成しており；
バルブヘッド部分を交差する吐出圧力差が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状から弾性変形することにより、オリフィスを開くようにバルブヘッド部分を動かすように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２】
注ぎ出し開口を備えた容器を有する形式の液体製品パッケージ用の注ぎ出しバルブであり：
バルブ周縁部分と；外側表面を凹形に形成すると共に流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；一端をバルブヘッド部分の外周に接続され他端をバルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分を構成したものにおいて：
前記接続スリーブ部分は、変形されていない元の成形された状態において、(a)該接続スリーブ部分がバルブヘッド部分の外側表面(38a、38b、38c、38f)をバルブ周縁部分を越えて外方に位置せしめるような所定の軸方向長さを有する筒状の側壁部分(45a、45b、45c、45f)を有し、(b)接続スリーブ部分の前記一端にバルブヘッド部分の外周に向けて径方向の内方に向かう反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を形成しており、
バルブヘッド部分に対して内側から外側に向かう吐出圧力が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状から弾性変形することにより、オリフィスを開くようにバルブヘッド部分を動かすように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３】
注ぎ出し開口を備えた容器を有する形式の液体製品パッケージ用の注ぎ出しバルブであり：
バルブ周縁部分と；流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；一端をバルブヘッド部分の外周に接続され他端をバルブ周縁部分に接続された弾性変形自在な接続スリーブ部分を構成したものにおいて：
前記接続スリーブ部分は、変形されていない元の成形された状態において、(a)該接続スリーブ部分の前記一端にバルブヘッド部分の外周に向けて径方向の内方に向かう反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を形成し、(b)該接続スリーブ部分の前記他端にバルブ周縁部分から該接続スリーブ部分の筒状の側壁に向けて径方向の内方に向かう円弧状の部分(51a、51b、51c、51f)を形成しており、
バルブヘッド部分を交差する吐出圧力差が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状のままとした状態で前記円弧状の部分(51a、51b、51c、51f)を弾性変形することにより、バルブヘッド部分が外方にシフトし；バルブヘッド部分を交差して前記吐出圧力よりも大きい吐出圧力差が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状から弾性変形することにより、オリフィスを開くようにバルブヘッド部分を動かすように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項４】
注ぎ出し開口を備えた容器を有する形式の液体製品パッケージ用の注ぎ出しバルブであり：
バルブ周縁部分と；外側表面を凹形に形成すると共に流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；一端をバルブヘッド部分の外周に接続され他端をバルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分を構成したものにおいて：
前記接続スリーブ部分は、変形されていない元の成形された状態において、(a)該接続スリーブ部分がバルブヘッド部分の外側表面(38a、38b、38c、38f)をバルブ周縁部分を越えて外方に位置せしめるような所定の軸方向長さを有する筒状の側壁部分(45a、45b、45c、45f)を有し、(b)接続スリーブ部分の前記一端にバルブヘッド部分の外周に向けて径方向の内方に向かう反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を形成し、(c)該接続スリーブ部分の前記他端にバルブ周縁部分から該接続スリーブ部分の筒状の側壁に向けて径方向の内方に向かう円弧状の部分(51a、51b、51c、51f)を形成しており、
バルブヘッド部分に対して内側から外側に向かう吐出圧力が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状のままとした状態で前記円弧状の部分(51a、51b、51c、51f)を弾性変形することにより、バルブヘッド部分が外方にシフトし；バルブヘッド部分に対して内側から外側に向けて前記吐出圧力よりも大きい吐出圧力が作用したとき、前記反転したＪ字形の部分(49a、49b、49c、49f)を元の成形された形状から弾性変形することにより、オリフィスを開くようにバルブヘッド部分を動かすように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
接続スリーブ部分の筒状の側壁は、バルブヘッド部分に向かうテーパを有するように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項６】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
弾性可撓性を有する自己密閉注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
流体の流れを不能にするように少なくとも最初は閉じているオリフィスを備えた中央領域であって、最初に閉じられたオリフィスの中央で肉厚を最も薄くするテーパー構造を備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッドに接続された反対側の第二端部とを有する接続スリーブ部分とを構成しており；
前記バルブヘッド部分は、(1)外側表面と、(2)流体製品に対面する内側表面とを有し；
前記バルブヘッド部分の外側表面は、バルブヘッドのオリフィスが閉じた状態でほぼ凹形状を有しており；
前記バルブヘッド部分は、バルブヘッド部分が閉じられた状態で、バルブ周縁部分よりも流体製品から遠ざかる方向の位置に配置されており；
前記バルブヘッド部分の内側表面は、中央部分と、該中央部分を囲む径方向外側部分を有し；
前記バルブヘッド部分の内側表面における中央部分は、前記オリフィスが閉じられた状態で、該内側表面の前記径方向外側部分よりも流体製品に近く位置せしめられていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項７】
請求項６に記載の注ぎ出しバルブであり：
前記バルブヘッド部分の内側表面における中央部分は、ほぼフラットに形成され；
前記接続スリーブ部分は、ほぼ全体にわたりほぼ均一な肉厚を有しており；
前記接続スリーブ部分は、(1)(a)前記バルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分の第一端部および(b)第二端部を構成する第一脚部分と、(2)(a)前記第一脚部分の第二端部に接続された第一端部および(b)前記バルブヘッド部分に接続された接続スリーブ部分の前記第二端部を構成する第二脚部分とを構成し；
前記接続スリーブ部分の第二脚部における第二端部は、バルブヘッド部分の縁部分に向けて径方向内方に延びるように方向を偏向されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項８】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
流体製品を内蔵する容器に取付けられるバルブ周縁部分と；
中央領域にオリフィスを有すると共に、前記バルブ周縁部分から製品の流出方向に離れて位置するバルブヘッド部分と；
(1)前記バルブ周縁部分に接続された前記一端を含む第一端部分と、(2)前記バルブヘッド部分に接続された前記他端を含む第二端部分と、(3)前記第一端部分と第二端部分の間でほぼ筒形をなす中間部分とを有する接続スリーブ部分とを構成し；
前記バルブヘッド部分は、(1)外気環境に対面すると共にオリフィスが閉じられた状態でほぼ凹形状をなす外側表面と、(2)容器内の流体製品に対面すると共にオリフィスが閉じられた状態でほぼ凸形状をなす内側表面と、(3)外側周面とを構成しており：
前記接続スリーブ部分の第二端部は、バルブヘッド部分の外周に向けて径方向内方に延びることにより、バルブヘッド部分の外側周面と接続スリーブ部分の中間部分との間に環状空間を形成しており；
前記接続スリーブ部分の中間部分は、該中間部分の直径を前記第二端部に向けて減じるようにテーパーを形成され、前記環状空間が前記第二端部に向けてテーパー形状を有するように形成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項９】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
少なくとも最初は流体の流れを不能にするように閉じた状態から流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッド部分に接続された第二端部とを有する接続スリーブとを構成しており；
前記バルブヘッド部分は、
(1)(a)外気に対面し(b)前記オリフィスを閉じた状態で容器の外側から見たときほぼ凹形状を呈する外側表面と、
(2)(a)容器内の流体製品に対面し(b)前記オリフィスを閉じた状態で容器の内側から見たときほぼ凸形状を呈する内側表面とを有し、
前記外側表面と内側表面がバルブヘッド部分の前記中央領域の少なくとも一部分で相互に収斂し、前記オリフィスに隣接して肉厚を減じるテーパー構造を有するように構成されており；
前記バルブヘッド部分の内側表面は、前記中央領域に設けられたほぼフラットな中央部分を有し、前記オリフィスが少なくとも該フラットな中央部分において径方向に延びており；
前記バルブヘッド部分は、閉じられた状態で、前記接続スリーブ部分により、該バルブヘッド部分の外側表面が前記バルブ周縁部分の軸方向外方に位置するように配置されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１０】
前記請求項９に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分の外側表面は、前記中央領域で弧状に連続しており；
前記バルブヘッド部分の外側表面における少なくとも径方向の外側部分は、第一の半径により規定される湾曲した弧状の立面形状を有し；
前記バルブヘッド部分の内側表面における少なくとも径方向の外側部分は、前記第一の半径よりも大きい第二の半径により規定される湾曲した弧状の立面形状を有し；
前記バルブヘッド部分は、周縁の縁部を有し；
前記接続スリーブ部分の第一端部は、バルブヘッド部分の前記周縁の縁部に接続されており；
前記接続スリーブ部分は、
(1)(a)前記バルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分の第一端部と、(b)第二端部とを規定する第一脚部と、
(2)(a)前記第一脚部の第二端部に接続された第一端部と、(b)前記バルブヘッド部分に接続された接続スリーブ部分の第二端部とを規定する第二脚部を構成しており；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、第一端部から第二端部へと径方向の内方に傾斜しており；
前記接続スリーブ部分の第一脚部は、ほぼ均一の肉厚のものとされ；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、ほぼ均一の肉厚のものとされていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１１】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
少なくとも最初は流体の流れを不能にするように閉じた状態から流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッド部分に接続された第二端部とを有する接続スリーブとを構成しており；
前記バルブヘッド部分は、
(1)(a)外気に対面し(b)少なくとも外側部分に第一半径により規定される湾曲した弧状の立面形状の外側表面と、
(2)(a)容器内の流体製品に対面し(b)少なくとも外側部分に前記第一半径よりも大きい第二半径により規定される湾曲した弧状の立面形状をの内側表面とを有しており、前記外側表面と内側表面がバルブヘッド部分の前記中央領域に向けて収斂し、前記オリフィスに隣接して肉厚を減じるテーパー構造を設けており；
前記バルブヘッド部分は、オリフィスが閉じられた状態で、前記内側表面が容器の内側から見たときほぼ凸形を呈するように形成されており；
前記バルブヘッド部分は、周縁の縁部を有し、前記接続スリーブ部分の第二端部を該周縁の縁部に接続せしめており；
前記バルブヘッド部分の外側表面は、前記中央領域において連続する弧状のものとされ；
前記バルブヘッド部分は、前記オリフィスを閉じた状態で、バルブヘッド部分の前記外側表面が(1)容器の外側から見たときほぼ凹形状を呈すると共に(2)前記バルブ周縁部分の軸方向外方に位置せしめられており；
前記接続スリーブ部分は、
(1)(a)前記バルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分の第一端部と、(b)第二端部とを規定する第一脚部と、
(2)(a)前記第一脚部の第二端部に接続された第一端部と、(b)前記バルブヘッド部分に接続された接続スリーブ部分の第二端部とを規定する第二脚部を構成しており；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、第一端部から第二端部へと径方向の内方に傾斜しており；
前記接続スリーブ部分の第一脚部は、ほぼ均一の肉厚のものとされ；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、ほぼ均一の肉厚のものとされていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１２】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
少なくとも最初は流体の流れを不能にするように閉じた状態から流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッド部分に接続された反対側の第二端部とを有する接続スリーブとを構成しており；
前記接続スリーブ部分は、
(1)(a)前記バルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分の第一端部と、(b)第二端部とを規定する第一脚部と、
(2)(a)前記第一脚部の第二端部に接続された第一端部と、(b)前記バルブヘッド部分に接続された接続スリーブ部分の第二端部とを規定する第二脚部を構成しており；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、第一端部から第二端部へと径方向の内方に傾斜すると共に、バルブヘッド部分の全体をバルブ周縁部分の外側に配置せしめるように軸方向外方に延びていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の注ぎ出しバルブであり：
前記接続スリーブ部分の第一脚部は、概ね径方向の内方に延びると共に、接続スリーブ部分の第二脚部との間において、両脚部の外側表面で測定したとき鋭角を形成するように方向付けられており；
前記接続スリーブ部分の第二脚部は、該接続スリーブ部分の第一脚部よりも長く形成され；
前記接続スリーブ部分の第一脚部および第二脚部は、ほぼＪ字形の接続スリーブ部分を規定するように構成されていることを特徴とする注ぎ出しスリーブを有する注ぎ出しバルブ。
【請求項１４】
請求項１１に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分の中央領域は、概ね均一な肉厚のものとされ；
前記バルブヘッド部分は、該バルブヘッド部分の中央領域の肉厚よりも厚い肉厚を有する外側部分を有しており；
前記バルブヘッド部分は、(1)外側表面と、(2)(a)流体製品に対面し、(b)容器の内側から見たときオリフィスが開いた状態でほぼ凹形状を有し、(c)容器の内側から見たときオリフィスが閉じた状態でほぼ凸形状を有する内側表面とを有することを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１５】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
少なくとも最初は流体の流れを不能にするように閉じた状態から流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッド部分に接続された反対側の第二端部とを有する接続スリーブとを構成しており；
前記バルブヘッド部分は、
(1)少なくとも外側部分において第一半径により規定された内方に湾曲する弧状の立面形状を有する外側表面と、
(2)(a)流体製品に対面し、(b)少なくとも外側部分において前記第一半径よりも大きい第二半径により規定された内方に湾曲する弧状の立面形状を有する内側表面とを有し、
前記外側表面と内側表面は、バルブヘッド部分の中央領域に向けて収斂することにより、前記オリフィスに隣接する肉厚を減じるテーパー構造を設け；
前記接続スリーブ部分の第二端部は、径方向の内方に曲がって前記バルブヘッド部分の周縁部分に接続されることにより、接続スリーブ部分をバルブヘッド部分の該周縁部分よりも径方向の外方に配置せしめると共に、該接続スリーブ部分とバルブヘッド部分の周縁部分との間に開放された空間を形成していることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分の周縁部分は、該バルブヘッドを通じて延びる長手方向中心軸線にほぼ平行な長手方向に延びる筒状表面を形成する周縁を有し；
前記バルブヘッドの外側表面の少なくとも一部分は、前記バルブ周縁部分を越えて軸方向の外方に配置されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１７】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と；
少なくとも最初は流体の流れを不能にするように閉じた状態から流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた中央領域を有するバルブヘッド部分と；
前記バルブ周縁部分に接続された第一端部と、前記バルブヘッド部分に接続された反対側の第二端部とを有する接続スリーブとを構成しており；
前記バルブヘッド部分は、外気に対面する外側表面と、容器内の流体製品に対面する内側表面とを有しており、前記外側表面と内側表面は、少なくとも径方向の内方部分において、少なくとも前記中央領域の一部で相互に収斂することにより、前記オリフィスに隣接する肉厚を減じるテーパー構造を設け；
前記接続スリーブ部分は、
(1)(a)前記バルブ周縁部分に接続された接続スリーブ部分の第一端部と、(b)第二端部とを規定する第一脚部と、
(2)(a)前記第一脚部の第二端部に接続された第一端部と、(b)前記バルブヘッド部分に接続された前記接続スリーブ部分の第二端部とを規定する第二脚部とを有しており、
前記第一脚部は、前記バルブ周縁部分から径方向の内方に延びることにより前記第二脚部に対して両脚部の外側表面の間で測定したとき鋭角を形成するように配交され、前記第二脚部の第二端部は、前記バルブヘッド部分の周縁部分に向けて径方向の内方に延びるように方向を偏向していることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記接続スリーブ部分の第二脚部の一部分は、前記バルブヘッド部分の周縁部分から径方向の外方に延びることにより、前記第二脚部の少なくとも一部分と前記バルブヘッド部分との間に開放された空間を形成し；
前記接続スリーブ部分における第二脚部の一部分は、ほぼ軸方向の外方に延びることにより、前記バルブヘッド部分の外側表面の全体を前記バルブ周縁部分の軸方向の外方に配置せしめていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項１９】
請求項１７に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分における外側表面の少なくとも一部分は、バルブが閉じられた状態で、前記バルブ周縁部分の軸方向の外方に配置されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２０】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
(A)  バルブ周縁部分と、
(B)  流体の流れを許すように開くオリフィスを備えた可撓性のバルブヘッド部分であって、
(1)  (a)外気環境に対面し、(b)オリフィスを閉じた状態で外側から見たとき凹形となる弧状の側面立面形状となる外側部を備えた、外側表面を有し；
(2)  (a)容器内の流体製品に対面し、(b)オリフィスを閉じた状態で内側から見たとき凸形となる弧状の側面立面形状部分を備えた、内側表面を有する；バルブヘッド部分と、
(C)  接続スリーブ部分であって、
(1)弾性可撓性構造を有し；(2)前記バルブ周縁部分に連結された第一端部を有し；(3)前記バルブヘッド部分に連結された第二端部を有し；(4)前記バルブ周縁部分に連結された接続スリーブ部分の前記第一端部を含む第一脚部分を有し；(5)前記バルブヘッド部分に連結された接続スリーブ部分の前記第二端部を含む第二脚部分を有し；(6)前記第一脚部分と第二脚部分を結合する中間の弧状部分を有し；(7)(a)前記第一脚部分と第二脚部分は両脚部分の外側表面の間で測定されたとき内角を形成し、(b)前記接続スリーブ部分の第二端部は前記バルブヘッド部分に向けて径方向内方に延びるように方向を変えるような形態を有する；接続スリーブ部分と、
から構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分は、接続スリーブ部分よりも厚肉であることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２２】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブ周縁部分は、筒状の周面により外周縁を形成して成ることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２３】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記オリフィスは、流体の流れを阻止するように閉じているが、バルブヘッド部分を交差して作用する所定の吐出圧力差に応答して流体の流れを許すように開くことを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２４】
請求項２３に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分の外側表面が第一半径により規定され、前記バルブヘッド部分の内側表面が第二半径により規定されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２５】
請求項２４に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記第二半径が第一半径よりも大きいことを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２６】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブ周縁部分の内側表面は、オリフィスを閉じた状態で、バルブヘッド部分の内側表面よりも、更に、容器の内部の流体製品に向かう方向に関して内側に位置していることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２７】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記接続スリーブ部分は、その長さ方向にほぼ均一な肉厚の部分を有していることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２８】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分は、周縁を有し；
前記バルブヘッド部分のオリフィスは、該バルブヘッド部分の中央領域において交差する一対のスリットにより形成され；
前記スリットの各々は、前記バルブヘッド部分の肉厚を完全に貫通するように延びるが、前記バルブヘッド部分の周縁にまで完全には達しないように横方向に延びていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項２９】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブ周縁部分は、筒状の周面から径方向の内方に延び、相互に離れ、ほぼ対向し、平坦とされた二つの環状表面を有することを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３０】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記注ぎ出しバルブは、液状シリコンゴムから成形されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３１】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分は、前記オリフィスを開いている間、弾性的に変形される構造を有することを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３２】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分は、容器の内部の圧力を該バルブヘッド部分の外側の圧力よりも増加することにより、該バルブヘッド部分を交差する所定最小の吐出圧力差を受けることができ、該圧力を受けることによりオリフィスを開くことを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３３】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブ周縁部分は、筒状の周面を有し、
前記バルブヘッド部分は、前記バルブ周縁部分の筒状の周面とほぼ同心状の筒状の表面により形成された外側縁を有することを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３４】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブヘッド部分の外側表面は、前記オリフィスを開いたときと閉じたときの何れにおいても、前記バルブ周縁部分の内側表面を越えて、容器の内部の流体製品から離れる方向に位置されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３５】
請求項２０に記載の注ぎ出しバルブであり、
前記バルブ周縁部分は、液体パッケージ容器を面接触により直接にシールするように構成されていることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【請求項３６】
請求項１ないし４の何れかに記載の注ぎ出しバルブであり：
該注ぎ出しバルブは、
バルブ周縁部分と、中央部にオリフィスを有するバルブヘッド部分と、前記バルブ周縁部分とバルブヘッド部分を連結する筒状の接続スリーブ部分とを備えた構成において：
前記接続スリーブ部分は、前記バルブヘッド部分に向けてテーパを形成された形状を有し、
前記バルブヘッド部分は、前記接続スリーブ部分のテーパ端部に接続され、
前記バルブヘッド部分におけるオリフィスを設けた中央領域の内側表面と外側表面は、外側から内側に向けて凹形をなす弧状に形成されると共に、相互に平行に延びることによりバルブヘッド部分の前記中央領域を均一な肉厚に形成していることを特徴とする注ぎ出しバルブ。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
本発明は、製品のパッケージングに関し、詳細には、流動性製品などの自己密閉型バルブに関する。
多くの多様なタイプのパッケージまたは容器が、現在、液体、ペースト、粉末などの流体または流体化製品に使用されており、これら製品の物質は、集約して一般的に「流体」と呼ばれる。幾つかのこの様な容器には、選択された流量が容器から流出された後、再び密閉して、閉じられる注ぎ出し容器がある。
自己密閉型注ぎ出しバルブは、ドロービッシュ他（Drobish et al）に付与された米国特許第４，７２８，００６号に開示された容器などの幾つかのタイプの製品をパッケージすることに使用されてきた。しかし、この様なバルブは、特に容器が大きい温度変化に曝される場合、幾つかの種類の密閉問題、および矛盾の多い注ぎ出し特性に出会うことが知られている。
従来最もよく見られる一般的プラスチック材から製作されたバルブは、それらの材料が製品と反応するか、混じり合うので、少なくとも幾つかのタイプの容器には使用することができない。例えば、食品のパッケージでは、何かの種類の毒素を含んでいるバルブ材料の使用を避けるために、注意が払われなければならない。その上、製品内部の活性成分は、バルブを脆くするか、軟化し、これにより、バルブの設計された流量及び／又は自己密閉型特性を狂わせる。
液状シリコンゴムのバルブが、最近、幾つかのタイプの容器に使用されており、その材料が本質的に全く不活性であり、従って、パッケージされた製品と混じり合ったり、反応しないので、特に有利であることが明らかにされた。このような容器の実施例は、ブラウン（Brown）に付与された本出願人による米国特許第５，０３３，６５５号に記載されている。液状シリコンゴムは、容器に使用する多くの特性を有しているが、この様な適用の問題を多くする他の特性も有している。例えば、液状シリコンゴム部品の表面は、べとつくか、ねばねばし、非常に高い摩擦係数を有する。結果として、従来のネジ付き注ぎ口構造により、注ぎ出しバルブを容器に取り付けようとすると、注ぎ口が耐漏洩密閉を形成するに十分にしっかりと締め付けられる前に、バルブのフランジ面が、容器と注ぎ口の隣接面へぴったりと粘着する。注ぎ口を締めることにより、バルブフランジとバルブ全体が設計された形状から歪むことがしばしばあり、これにより、確実な密閉を妨げ及び／又はバルブの意図された注ぎ出しと密閉特性を変える。
製品容器の注ぎ出しバルブに液状シリコンゴムを使用することに関連した他の欠点は、バルブと容器が繰り返し受ける操作圧力に耐えるように、バルブを容器へ接続できる、入手可能な接着剤が現在ないことである。液状シリコンゴムに特有な表面に孔のない性質は、従来の接着剤の使用を不可能にしている。従って、漏らずに、注ぎ出し容器の反復される加圧と減圧に耐えるように、液状シリコンゴムバルブを容器へ取り付けることは、重要な考慮すべきことである。
従来の注ぎ出し容器が出会うほかの問題は、製品が過剰な力を必要とせずに繰り返し注ぎ出され、特に、ある種類の製品を内蔵し続ける場合、使用者により望まれる製品の量だけをきちんと流出するように、容器、バルブ、および液状製品の間に適切な設計上のバランスを得ることに関する。例えば、ハンドソープなどの非常に濃度の高い流動性の製品を注ぎ出す場合、使用者は一般に、満足する結果を得るために、使用に当たって少量または数滴のソープを必要とするだけである。これと対照的に、乳剤、日焼け調合乳液などのほかのタイプの流動性を使用する場合、多量の製品が一般に、使用毎に使用者により必要とされる。容器への適度な圧力に応答して、敏速、容易に開くようなバルブの能力は、圧力が開放されたとき、敏速、確実に閉じるバルブの能力であるように、重要である。バルブが開かれた時、流体がバルブにより保持されるように、容器に維持されなければならない圧力の大きさも、重要である。これら要因のすべての間に適切なバランスを敏速、正確に得る能力は、注ぎ出し容器を設計する場合に非常に望まれる。
【発明の概要】
本発明の一つの特徴は、流動性製品の注ぎ出し容器と関連バルブであり、これはそこに取り付けられた注ぎ出しバルブを有する容器から成っている。注ぎ出しバルブは、容器からの液状の製品の流量を制御し、容器の流出開口の回りを密閉する周縁部分を有する。バルブはまた、容器内の所定の流出圧力に応答して、そこから流体を流すように開き、かつ、所定の流出圧力がなくなると、そこを通る流体の流れを閉止するように閉じるオリフィスを有する中心領域から成るヘッド部分を有する。バルブは、ほぼＪ字状の接続スリーブから成り、周縁部分と接続された第一脚部とヘッド部分と接続された第二脚部とがある弾力的に柔軟な構造とされている。第一脚部と第二脚部は、相互に鋭角で向かい合っており、容器から製品を注ぎ出すとき、バルブのヘッド部分の動きを容易にする円弧部分で結合している。
本発明の他の特徴は、液状の製品などの注ぎ出し容器と関連バルブであり、そこに取り付けられた注ぎ出しバルブを有する容器から成っている。注ぎ出しバルブは、容器からの液状の製品の流量を制御し、容器の流出開口の回りを密閉する周縁部分を有する。バルブはまた、容器内の所定の流出圧力に応答して、そこから流体を流すように開き、かつ、所定の流出圧力がなくなると、そこを通る流体の流れを閉止するように閉じるオリフィスを有する中心領域から成るヘッド部分を有している。バルブは、弾力的に柔軟な接続スリーブを有し、周縁部分と接続した第一端部とヘッド部分と接続した第二端部から成っている。接続スリーブの第二端は、製品を容器から注ぎ出しするとき、バルブのヘッド部分の動きを容易にするためヘッド部分へ円弧状に伸長している反転したＪ字状である。
本発明の更に他の特徴は、液状の製品などの注ぎ出し容器と関連バルブであり、そこに取り付けられた注ぎ出しバルブを有する容器から成っている。注ぎ出しバルブは、容器からの液状の製品の流量を制御し、容器の流出開口の回りを密閉する周縁部分を有する。バルブはまた、容器内の所定の流出圧力に応答して、そこから流体を流すように開き、かつ、所定の流出圧力がなくなると、そこを通る流体の流れを閉止するように閉じるオリフィスを有する中心領域から成るヘッド部分を有している。バルブはまた、外部環境に接し、かつ、容器の内部から見た場合に通常は凹形状である外部表面と、容器内の液状の製品と接している内部表面とから成るヘッド部分を有し、外部と内部の表面がオリフィスと隣接して厚さが減少する傾斜した構造を形成するようにヘッド部分の中心領域へ向かって集中するように、中心領域と、中心領域へ向かって内部へ傾斜している、通常は傾斜した外側の部分を有する。
本発明の更に他の特徴は、液状の製品などの注ぎ出し容器と関連バルブであり、そこに取り付けられた注ぎ出しバルブを有する容器から成っている。注ぎ出しバルブは、容器からの液状の製品の流量を制御し、容器の流出開口の回りを密閉する周縁部分を有する。バルブはまた、容器内の所定の流出圧力に応答して、そこから流体を流すように開き、かつ、所定の流出圧力がなくなると、そこを通る流体の流れを閉止するように閉じるオリフィスを有する中心領域から成るヘッド部分を有している。ヘッド部分は、外部環境と接している外部表面と、容器内の液状製品と接している内部表面とを有する。ヘッド部分の外部と内部の表面は、外部と内部の表面がオリフィスと隣接して厚さが減少している傾斜した構造を形成するようにヘッド部分の中心領域へ向かって集中するように、中心領域へ向かって内部へ傾斜している。
本発明の基本的な目的は、注ぎ出し容器と、非常に多様な異なる種類の液状の製品を容易に、きちんと注ぎ出し出来る関連した自己密閉型バルブを提供することである。自己密閉型バルブは、使用者が適度な圧力を容器へ加えると、敏速にかつ確実に密閉するが、それでも容易にかつ完全に開くように、容器と注ぎ出しされる液状製品の種類とに整合している。バルブは、トルクをバルブヘッドへ加えるように形状をなしている弾力的に柔軟な接続スリーブから成っており、このスリーブはオリフィスを開くのに役に立っている。接続スリーブは、オリフィスへの過度な圧力を緩和するように、熱膨張による圧力増加などの容器内部の圧力上昇が、接続スリーブ上のバルブヘッドを移動することにより相殺される、十分な柔軟性を有する。接続スリーブはまた、連結される容器へ取り付けられたときの心ずれ及びまたは捻れが、バルブヘッドへ伝達されず、これにより、オリフィスの開閉を妨げない十分な柔軟性を有するように構成されている。接続スリーブはまた、容器へ加えられた衝撃力などが、バルブオリフィスが不注意に開くのを防止するように、バルブヘッドを接続スリーブで移動することにより吸収されるに十分な柔軟性を有するように構成されている。バルブは、比較的広範囲の容器圧力に曝されても、概ね一定の流量を可能にするように構成されている。使用毎に相当量の材料が注ぎ出されるこれらの製品のために、バルブは、オリフィスが一度開くと、オリフィスを通じて流れる流量を維持するために必要な圧力の値が減少し、バルブの密閉を確実とすることを犠牲にすることなく、操作を非常に容易にするように構成されている。バルブは極めて多目的であり、注ぎ出しパッケージの上部、底部、又は側面に使用され、非常に多様な各種の用途に適応する。バルブは非常に耐久性がある一方で、低減された製造コストと複雑でない設計を備えている。容器全体は効率良く使用され、経済的に製造され、長期動作寿命が可能であり、特に、多くの各種の提案された使用に良く適合する。
本発明のこれらの及び他の利点は、本技術に精通した当事者には、以下に記載の明細書、請求の範囲、及び添付図面を参照することにより、一層よく理解され、評価されるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、注ぎ出しパッケージの斜視図であり、その一部は、連結された容器の底部に取り付けられた自己密閉型バルブを明らかにするため破断されている。
図２は、注ぎ出しパッケージの側面図であり、その一部はバルブを明らかにするため破断されており、バルブは完全に引っ込み、完全に閉じた位置で示されている。
図３は、注ぎ出しパッケージの側面図であり、その一部はバルブを明らかにするため破断されており、バルブは完全に伸長して、完全に開いた位置で示されている。
図４は、本発明に先立ち開発されたバルブ（以下「先行バルブ」という。）の拡大部分平面図である。
図５は、先行バルブの拡大側面図である。
図６は、先行バルブの拡大断面図である。
図７は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、先行バルブは完全に閉じて、完全に引っ込んでいる位置で示されている。
図８は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、先行バルブは完全に閉じて、部分的に引っ込んでいる位置で示されている。
図９は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、先行バルブは完全に閉じて、部分的に伸長している位置で示されている。
図１０は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、先行バルブは完全に閉じて、完全に伸長している位置で示されている。
図１１は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、先行バルブは完全に閉じて、完全に伸長している位置で示されており、そのバルブヘッド部分は、外部へスナップ動作の開始中を示されている。
図１２は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、バルブ部分は完全に閉じて、完全に伸長している位置で示されており、そのバルブヘッドは、外部へスナップ動作の進行中を示されている。
図１３は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、バルブ部分は完全に開いて、完全に伸長している位置で示されており、そのバルブヘッドは、外部へスナップ動作を終えて示されている。
図１４は、図１３で図示された位置で示された、先行バルブの拡大底部平面図である。
図１５は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、バルブ部分は完全に閉じて、部分的に伸長し、容器の蓋に突き当たっている位置で示されている。
図１６は、連結された容器に取り付けられた先行バルブの拡大断面図であり、バルブ部分は完全に閉じて、部分的に伸長し、他の蓋に突き当たっている位置で示されている。
図１７は、本発明を実施化した他の注ぎ出しパッケージの拡大部分平面図である。
図１８は、図１７に示されたバルブの拡大部分底面図である。
図１９は、図１７及び図１８に示されたバルブの拡大断面図である。
図２０は、注ぎ出し容器の連結頭部に取り付けられた、図１７〜１９に示されたバルブの拡大垂直断面図であり、容器は完全に直立した向きで、バルブは完全に閉じた位置で示されている。
図２１は、図２０に示された注ぎ出し容器のバルブと連結された頭部の拡大垂直断面図であり、容器は逆の向きで、バルブは完全に閉じた位置で示されている。
図２２は、図２０及び図２１に示された注ぎ出し容器のバルブと連結された頭部の拡大断面図であり、容器は逆の向きで、バルブは閉じて、部分的に伸長している位置にあり、バルブヘッド部分は外部へスナップ動作の開始中を示されている。
図２３は、図２０から図２２に示された注ぎ出し容器のバルブと連結された頭部の拡大断面図であり、容器は逆の向きで、バルブは完全に開いて、完全に伸長した位置にあり、バルブヘッド部分は完全に外部へスナップ動作を終えて示されている。
図２４は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図２５は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図２６は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図２７は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図２８は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大部分底面図である。
図２９は、図２８に示されたバルブの拡大断面図である。
図３０は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図３１は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
図３２は、本発明を実施化した更に他のバルブの拡大断面図である。
【好適な実施の形態の詳細な説明】
本明細書における説明のために、用語「上方」、「下方」、「右」、「左」、「後方」、「前方」、「垂直」、「水平」及びその派生語は、図１〜図３において方向付けられた注ぎ出しパッケージとバルブに関する。然しながら、それとは逆の意味であることを明記されている場合を除いて、以下の説明は多くの選択的な方向性と連続工程を有し得ることを理解されたい。添付図面に示され、以下の明細書に記載された特定の装置と工程は、添付した特許請求の範囲に規定した本発明の概念の単なる例示的実施形態である。従って、本明細書に開示された実施形態に関する特定の寸法や他の物理的特性は、特許請求の範囲が明記していない限り、限定するものと考えられるべきではない。
参照数字１（図１）は、一般に、バルブを備えた注ぎ出しパッケ−ジを示している。注ぎ出しパッケ−ジ１は、特に、液状ソープ、家庭クリーナ−、研磨剤、乳化クリーム、食品類などの液状の製品を注ぎ出すために設計されており、取り付けられた自己密閉型注ぎ出しバルブ３を備えた容器２から成っている。バルブ３は、本発明に先立ち開発された先行バルブであり、周縁フランジ４、流出オリフィス６を備えたバルブヘッド５、接続スリーブ７から成り、接続スリーブ７は、バルブフランジ４に接続された一端と、バルブヘッド５の周縁に隣接部に接続された反対側の他端を有する。接続スリーブ７は、弾力的に柔軟な構造を有しており、容器２内の圧力が所定の値より高くなると、接続スリーブ７が折り込まれて、巻き込まれ、バルブヘッド５を外部へ（図８〜図１５）移動する。図１〜図３に示された容器２は、特に底部注ぎ出し用に設計されており、かなり剛性のベース１３に支持された、ほぼ柔軟な楕円形の容器本体１２から成っている。容器本体１２は、好適に、相対向する側壁１４、１５と、上部１６及び底部１７から成るワンピース構造を形成するように、適切な有機樹脂材により成形されている。容器の側壁１４，１５は、横方向へ撓んで容器２の内部を加圧し又は減圧し、好ましくは、液状の製品１８を注ぎ出すように容器２へ加えられた外圧が開放されると、自動的に元の形状へ戻るような十分な弾力または靭性を有する。
図２及び図３に示された容器の底部１７は、下方に開いている首部２０を有しており、バルブ３の周縁フランジ４が配置されている回りの注ぎ出し開口２１を形成している。図７及び図８に示されているように、首部２０の自由端には、ほぼＬ字形の縦断面形状を有する環状溝２２があり、その断面形状は、バルブ３の周縁フランジ４をぴったり受け入れるような形状となっている。容器ベース１３は、溝２２に隣接して位置付けられたバルブ保持リング２３を有し、スナップロック構造２４により容器本体１２に取り付けられている。容器ベース１３（図２及び図３）は、注ぎ出しパッケージ１をカウンター面、流し台、作業面などに当接して支持するように設計されたほぼ平坦な底部２５を有する。以下に詳細に説明するように、バルブ３を注ぎ出しパッケージ１の内部にほぼ引っ込んだ状態に位置付けるように、首部の溝２２は、容器ベース１３の底部２５の内部に配置されている。
図４〜図６において、図示された自己密閉型注ぎ出しバルブ３は、一体に成形されたワンピース構造を有する。バルブ３は、容器２内の液状製品１８と接している内部と、外部環境と接して向かい合っている外部とを有する。バルブ３は、好ましくは弾性のある柔軟な材料から成形されており、図示の例において、パッケージされる流体製品との反応及び／又は混じり合いを避けるように、実質的に不活性なシリコンゴムから成っている。尚、バルブ３は、液状のシリコンゴムの成形により比較的高速で製作される。
図示するバルブ３の周縁フランジ４（図４〜図６）は、環状面形状とほぼＬ字形断面形状を有し、内縁３０、外縁３１、底部３２と、直立する外側リング３４を有する上部３３から成っている。周縁バルブフランジ４は、確実な耐漏洩性密閉を形成するように保持リング２３を取り付けると、弾性的に圧縮される底部３２と上部３３との間にかなりの厚さを有する。バルブフランジ４のリム部分３４は、首部溝２２のバルブ３をきちんとロックして、その間の半径方向の動きを防止する。
図示するバルブ３のヘッド部分５（図４〜図６）は、円形面の形状と、バルブヘッド５の半径方向の外側部分においてより厚く、その半径方向の内側部分においてより薄いほぼ傾斜した構造とを有する。この構造は、以下に説明するように、バルブ３のスナップ開放／スナップ閉止の動作を得るのに助けとなる。さらに詳細には、図示の構成において、バルブヘッド５は、外側または外面３８を有し、これは、注ぎ出しパッケージ１の外部へ向かって外側に開くか、または曲がり、第一の所定半径により形成された、円弧状の側部が立ち上がっている形状を有する。バルブヘッドの外面３８は、また、接続スリーブ７の内側側壁の間に連続的に広がっている。バルブヘッド５はまた、内側又は内面３９を有し、該内面３９は、注ぎ出しパッケージ１の外部へ向けて、外方に開き又は湾曲した円弧状の側面立面形状であって、第二の所定半径により規定された周縁部分４０を有している。内面３９の周縁部分４０の半径は、外面３８の半径よりも大きく、これにより、この二つの面がバルブヘッド５の中心又は隣接するオリフィス６に向かって集中し、バルブヘッド５の上記内方へ傾斜した構造を形成する。バルブヘッド５の内面３９は、中心部分４１を有し、該中心部分４１は、円形面の形状を有し、ほぼ平面又は平坦な側部立面形状を有し、注ぎ出しオリフィス６に対してほぼ直角に向けられている。バルブヘッド５の中心部分４１は、以下に記載するように、バルブ３の開放と閉止の特性改善に役立つ。バルブヘッド５の外周は、円周方向の円周縁４２により形成され、該円周縁４２は、周縁部分４０の外縁４３で始まり、僅かに外向きにテーパを有して外方に延び、最終的に接続スリーブ７に一体化されている。バルブヘッド５の周縁部分４０と中心部分４１との交差部は、円形の縁４４を形成している。周縁４２に沿って測定されたバルブヘッド５の外径は、内縁３０に沿って測定された周縁フランジ４の内径よりかなり小さい。以下に更にに詳細に説明するように、バルブヘッド５と周縁フランジ４との間の間隔により、バルブヘッド５は、周縁フランジ４の中心を通り軸方向へ自由に移動することができる。
図４〜図６に示された接続スリーブ部分７は、中空の円形面の形状とほぼＪ字形の縦断面とを有する巻き込みダイアフラムの形をしており、円柱状の側壁部分４５と、半径方向の外向きに延びるベース部分４６から成っている。接続スリーブ７は、内面４７と外面４８を有し、これらの面は、接続スリーブ７がほぼ一様な厚さを有するように、その長さに沿って等距離に間隔を置いて離れている。接続スリーブ７の一端部４９は、周縁４２に隣接する部分でバルブヘッド５の外面３８に接続されており、接続スリーブ７の反対側の他端部５０は、周縁バルブフランジ４の内側縁３０に接続されている。端部４９に隣接する接続スリーブ７の内面４７は、バルブヘッド５の周縁４２とほぼ同一平面にあって、連続的に配置されており、接続スリーブ７の反対の他端部５０は、内縁３０の中間部分で周縁バルブフランジ７と接続しており、接続スリーブ７のベース部分４６は、周縁バルブフランジ４から半径方向の内向きにフレアーを有し、また、接続スリーブ７の円弧部分５１において注ぎ出しパッケージ１の外部へ向けて外方に突出している。接続スリーブの円弧状フレアー形状部分５１は、接続スリーブ７の最初の折り込みを助け、次ぎに、後述するようにバルブヘッド５を外方に移動するように、巻き込まれつつ延びる（rollingly extending）ことを助ける。バルブヘッド５に対して接続スリーブ７の端部４９が取付けられた縁の位置は、その周辺部分と同様に、後述するようなバルブ３がスナップ動作で開くのを助けるトルク力の有効性を増加する。接続スリーブ７の端部４９におけるスリーブ側壁４５の外面４８は、円形縁５２を規定する角度を有してバルブヘッド５の外面３８と交差する。図示の実施例において、スリーブの円弧状部分５１の最外側領域は、周縁フランジ４の底部３２とほぼ一直線か、または僅かに内方へ配置され、これにより組立を容易にする。接続スリーブ７の長さは、好ましくは、バルブヘッド５が十分に伸長した位置にある時（図１０〜図１４）、スリーブ７がバルブヘッド５の背後に折れるのを防止するため、十分に短く選択されており、これにより、後述するようにバルブヘッド５の引っ込みに干渉することを避ける。
図示されたワンピースバルブ３は、オリジナルの通常の状態において、帽子状の側面立面形状を有し、バルブヘッド５は、ほぼ凹んだ形状を呈する。接続スリーブ７の弾力的柔軟性により、スリーブ７は折り込まれ、次ぎに、後述のように巻き込まれつつ伸長する。接続スリーブ７は、その中心部に設けられたバルブヘッド５を共に、巻き込みダイアフラムとして働き、バルブヘッド５を容器首部２０の開口２１に対して軸方向で内外方向に事由に移動又は浮動せしめる。
図示された構成において、注ぎ出しオリフィス６（図４〜図６）は、中心部分４１の相対向する側面３８，３９を貫通して伸長する２つの交差した十字状の切れ目５５、５６を有する。図示された切れ目５５、５６は、相互に直角関係に方位しており、中心部分４１の外縁４４から僅かに内部に位置する対向端５５ａ、５５ｂを有する。オリフィスの切れ目５５、５６は、バルブ３を通る製品の流れを選択的に可能にするように、内方と外方へ曲がる４つのフラップまたはペダルを形成している。切れ目５５、５６は、実際の材料の量を少しも取り除くことなく、バルブヘッド５の中心部分４１を薄切りすることにより形成されており、好適に形成されており、従って、バルブフラップ５７の相対する側面５８、５９（図１３及び図１４）は、流出オリフィス６がその正常に十分に閉じた位置にある場合、相互にぴったりと密閉する。切れ目５５、５６の長さと位置は、バルブ３の所定の開放と閉止の圧力及び注ぎ出しパッケージ１の他の注ぎ出し特性を変えることにより、調節することができる。各バルブフラップ５７の側面５８、５９は、その自由端で交差し、端縁６０を形成する。周縁部分４０、周縁４２、切れ目の端５５ａ，５５ｂ、外面３８の間におけるバルブヘッド５の肉部分は、バルブヘッド５のリング部分６１を形成しており、その機能は後述する。
オリフィス６は、所望の注ぎ出し特性に従って、多くの異なる形状、大きさ、及び／又は構造を有し得ることを理解されたい。例えば、オリフィス６は、特により小さいか、または狭い流れが望まれる場合、単一の切れ目から成ることができる。オリフィス６はまた、特に大きいか、または広い流れが望まれる場合、及び／又は、液状製品が幾つかのタイプのサラダドレッシングなどの混合物を含んでいる場合、３つ以上の切れ目を有することができる。孔、ダックビルなどの他の形のオリフィス６をバルブ３に組み入れることもできる。
自己密閉型注ぎ出し容器３は、好ましくは、所望の的確な注ぎ出し特性を得るように、特定の容器２及び特定のタイプの液状製品に関連して使用するために特別に構成される。例えば、液状製品の粘性と密度の両方は、特に、注ぎ出しパッケージ１が底部注ぎ出しを構成する場合、バルブヘッド５と接続スリーブ７の大きさと強度と同様に、バルブ３の特定の構成を設計する上で重要な要因である。バルブ材料の剛性とジュロメーター（durometer）、並びにバルブヘッド５と接続スリーブ７の両者の大きさと形状は、所望の注ぎ出し特性を得るに際して重要であり、容器２と注ぎ出される液材１８の双方と慎重にマッチングされなければならない。
このようなバルブは、皿洗い機の洗剤、液状ソープ、乳化クリーム、食品類などの液状家庭用製品を注ぎ出すために特に設計されている。この様な液状製品が、底部注ぎ出しのための底部４に配置されたバルブ３を設けた中空成形されたポリプロピレン製の容器から注ぎ出される場合、特に適切であることが分かった１つの具体的なバルブ３は、次の通りである。周縁バルブフランジ４の外径と内径は、それぞれ０．７０００と０．５８０２インチであり、バルブヘッド５の周縁４２の外径は、０．４３９１インチで、中心部分４１の外径は、約０．２２１２インチである。接続スリーブ７の厚さは、約０．０１３０インチであり、周縁フランジ４の底部３２からバルブヘッド５の縁５２まで０．１１５９インチの全高を有する。バルブヘッドの外面３８の半径は、０．２９００インチであり、内面３９の周縁部分４０の半径は、０．０３５０インチである。従って、周縁４２におけるバルブヘッド５の厚さ全体は、約０．０７７８インチであり、中心部分４１の中間では約０．０３５０インチである。周縁フランジ４の底部３２から中心部分４１の上部へ測定したバルブ３の全高は、約０．２４０２インチである。切れ目５５、５６は、約０．２２００インチの長さを有し、バルブの中心部分４１において直角に中心に合わされている。バルブは、ダウ・コーニング・コーポレーションにより商標「ＳＩＬＡＳＴＩＣ  ＬＳＲ」として製造されたタイプの液状シリコンゴムから一体に成形されている。
上記と同一の特定寸法と特性を有するバルブについての実験テストは、バルブ３が約２５〜２８インチの水に等しい容器２内部の圧力に露出されると、スナップ動作で開くことを示している。バルブ３がスナップ動作で開くその圧力は、ここでは一般に、所定の注ぎ出しまたは開放圧力と呼ばれる。バルブ３は、容器２の内部圧力が約１６〜１８インチの水に等しい圧力より低下すると、自動的にスナップ動作で閉じる。バルブ３がスナップ動作で閉じるその圧力は、ここでは一般に、所定の閉止圧力と呼ばれる。言及したバルブ３が開いている間、余分な圧力が容器２へ加えられる場合でも、液状製品のほぼ一定の流量又は流れがオリフィス６を通り流出する。
このようなバルブ３は、特に容器２のタイプと注ぎ出される液状製品とをそのまま維持して、多様な形状と大きさを有することができることは、理解されるであろう。バルブ３の所定の開放と閉止の圧力は、個々の製品に望まれるこれらの注ぎ出し標準に従って、広範囲に変えることができる。注ぎ出される液状製品の流れ特性は、比較的に広範囲の柱状の流れ、細い針状の流れ、点滴などに関して、かなり調節することもできる。
作動状態で、注ぎ出しパッケージ１は、次のように機能する。バルブ３は、正常な状態で、図７に示されるように内部へ向って突出しており、バルブ３は変形することなく、ほぼ元の成形された形状のままであり、接続スリーブ７は、完全に引っ込んでおり、流出オリフィス６は完全に閉じている。図示された底部注ぎ出しパッケージ１に示されるように、バルブ３が容器２の底部に取り付けられると、容器２が一杯に満たされた場合、液状製品により加えられたヘッドの水圧を受けても、バルブ３は、流出オリフィス６が確実に閉じたままであるように構成されている。
容器の側壁１４，１５を手で押さえることにより、更なる圧力が容器２の内部に加えられると、接続スリーブ７は巻き込みダイアフラム（rolling diaphragm）として機能し、バルブヘッド５は、接続スリーブ７を折り込む（doubling over）ことにより、注ぎ出しパッケージ１の外部へ向かって軸方向外方へ移動し始め、次いで、図８に示すように、接続スリーブ７を巻き込みながら（in a rolling fashion）外部へ伸長し始める。接続スリーブ７の外部へ突出しているＪ字形の形状は、接続スリーブ７がこの巻き込み運動を始めるのを助ける。その元の成形された形状（図７）からの接続スリーブ７の弾性変形は、スリーブ７を弾性的にその元のまたは正常な形状へ戻らせようとする複雑なパターンの応力を発生する。この力は、接続スリーブ７により周縁４２に隣接したバルブヘッド５に加えられる外方へのトルクから成り、以下に詳細に説明するように、流出オリフィス６をその開放位置へ弾力的に移動させようとする。
図９に示されているように、更なる圧力が容器２の内部に加わると、バルブヘッド５は、接続スリーブ７がそれ自体を巻き込むことにより、軸方向外方に移動を続ける。バルブヘッド５の周縁４２は、周縁バルブフランジ４の中心を通過する。
図１０に示されるように、更なる圧力が容器２の内部に加わると、接続スリーブ７が完全に伸長するまで、バルブヘッド５は、注ぎ出しパッケージ１の外部に向けて外方へ伸長し続ける。バルブヘッド５が完全に伸長した位置に来ると（図１０）、接続スリーブ７に形成された応力により、接続スリーブ７の側壁部分４５がバルブヘッド５の周縁４２とほぼ同心円となる概ね円筒形状を呈する。接続スリーブ７の側壁４５は、元の成形形状から１８０°折り返され、バルブヘッド５の周縁４２と平行に向けられ、外側の舌状部又はリム６５を形成する。
図１１に示されるように、更なる圧力が容器２の内部に加わると、バルブヘッド５は、外方へ移動し続ける。しかし、接続スリーブ７は完全に伸長されているので、バルブヘッド５の更に外方への移動は、接続スリーブ７を縦軸方向へ緊張させるか又は引き伸ばし、これにより、バルブヘッド５へ加えられる外方へのトルクを増加する。また、バルブヘッド５の更に外方への移動は、図１１に最も良く示されているように、特にバルブヘッドの外面３８に沿って、バルブヘッド５を平坦または真っ直ぐにする傾向がある。この平坦化の動きは、バルブヘッド５の円形面の形状を拡大し又は膨らませるようにし、次ぎに、この拡大は、接続スリーブ７によりバルブヘッド５の周縁４２に加えられる半径方向の内方に向かう力により抵抗を受け、これにより、バルブ３内に別の複雑なパターンの応力を生成し、このような力はバルブヘッド５を半径方向の内方に圧縮する力を含んでいる。バルブヘッド５の傾斜した形状により、圧縮歪みの大部分は、バルブヘッド５の中心部分４１の近隣で発生すると思われる。図１１の破線と実線との比較により示されるように、接続スリーブ７が、破線で示されているように完全に伸長した位置にあり、かつ、更なる圧力がバルブ３の内側３９へ加えられたとき、外部のリム６５は、図１１の実線で示されるように、軸方向外向きで半径方向外向きに動く。バルブヘッド５の周縁４２は、接続スリーブ７により加えられたトルク力による結果として、内方へ曲げられ又は弾性変形されて示される。
図１２に示されるように、更なる圧力が容器２の内部に加えられると、接続スリーブ７の更なる縦方向の引き伸ばしと、バルブヘッド５の面形状の更なる拡大により、バルブヘッド５は外方へ移動を続ける。この動きは、図１２の破線と実線との比較により最も良く示されている。外部リム６５は、図１２の破線に相当する図１１に示された状態から、図１２の実線で示された位置へと、軸方向外方かつ半径方向外方へ動く。バルブヘッド５の周縁４２は、接続スリーブ７により加えられたトルク力の増加の結果として、内方へ曲げられ又は弾性変形されて示される。これらの複合された力と動きは、図１２に示されるように、バルブヘッド５を分岐状態へさらに圧縮するようにも働き、バルブヘッド５に働くこの複合した力は、バルブ３の内面３９に更に外方への力が加わると、図１３及び図１４に示される方法で、バルブフラップ５７を分離するスナップ動作を伴ってバルブヘッドを迅速に外方に開かしめ、これにより、液状製品を注ぎ出しオリフィス６から注ぎ出す。本明細書に使用される用語としてのバルブ３の分岐状態とは、図１２に示され、バルブ３が図１３及び図１４に示された完全開放の状態に向けて開く直前の状態であり、比較的に不安定な状態である。バルブ３が図１２に示された分岐状態を過ぎると、バルブへ５に働く複合力は、与えられた瞬間に平衡なほんの一時的不安定な状態にあり、次ぎに、バルブヘッド５をほぼ凹んだ形状へと迅速に移動し、同時にオリフィス６を開く。図１２の実線により示された分岐状態において、バルブヘッド５は、ほとんど平面の円盤の形状であり、外面３８は、リム６５とフラップ縁６０との間で内向きにカップ状に曲がり、内面３９は、オリフィス６の中心へ向かって外方に僅かに曲がっている。
バルブ３のスナップ式の開放は、少なくとも一部で、接続スリーブ７によりバルブヘッド５に作用するトルクにより得られ、これは図１２に示した構成において注意すべきように、バルブヘッド５の周縁４２を実質的に歪ませるのに十分である。バルブ３が図１３及び図１４に示される完全に伸長され完全に開放した位置をとる場合、同様にバルブヘッド５のリム部分６１が外方へ曲がり又は弾性変形し、これにより、バルブヘッド５のリム６５を僅かに小さくせしめるか又は収縮せしめる。バルブフラップ５７は、端部５５ａ、５５ｂ又はオリフィスの切れ目５５、５６の間に延びる線に沿って折れて開くようになる。接続スリーブ７によりバルブヘッド５に加えられる外向きのトルクに加えて、接続スリーブ７によりバルブヘッド５に加えられる継続的な半径方向内向きの圧縮が複合し、容器２の内部に伝達される圧力が低下しても、流出オリフィス６を完全に開いた位置に維持し続ける。従って、流出オリフィス６が所定の開放圧力を与えることにより開いた後は、オリフィス６を通過する流体の流れを維持するに必要な圧力が低下し又は閾値の圧力より低くなるが、注ぎ出しの容易性と流量の制御を行うことができる。接続スリーブ７の弾性は、バルブヘッド５が膨らむ動作に抵抗するように働き、これにより、バルブヘッド５をスナップの開放／閉止動作を行えるように圧縮するので、接続スリーブ７の弾性が、接続スリーブ７を厚くするか薄くすることにより幾らか変わるならば、これにより、スナップ動作の量又は程度を特定の用途のために調節することができる。同様に、リング６１の弾性強度は、所望のスナップ動作を行うために調節することができる。
かなりの圧力差が容器２に加えられても、流出オリフィス６を通る流量がほぼ一定に維持されるように、接続スリーブ７によりバルブヘッド５に作用する複合された圧縮とトルクの力は、バルブフラップ５７を概ね所定形状となるように開かしめる。図１３及び図１４に最も良く示されるように、バルブ３が開放方向に向けて図１２に示す分岐状態を過ぎた後に、バルブ３は、図１３及び図１４に示す完全開放状態を迅速かつ能動的にとり、バルブフラップ５７の端縁６０は、流出開口６が図１４に最も良く示すように星状の面形状になるように、半径方向の外方に分岐する。バルブヘッド５の周縁４２は、液状製品１８の圧力と接続スリーブ７により加えられた弾性トルクを受けて、いくらか内方へ回転し又は軸回転し、接続スリーブは、バルブ３をその元の成形された形状へ弾性的に戻そうとする（図７）。接続スリーブ７は、容器２内の圧力により発生した外方への力と、オリフィス６を通る液状製品の動的流れとにより、軸方向かつ円周方向に引っ張られる。特にバルブヘッド５と接続スリーブ７の形状の点で図示されたバルブ３の幾何学的形状は、オリフィス６がスナップ動作で開かれているときは何時でもバルブ３を図１３及び図１４に示された形状に変形するために貢献する。
容器２内の圧力が低下すると、流出オリフィス６は、圧力が事前に選択された閉止圧力に達するまで、図１３及び図１４に示されるほぼ完全開放位置においても依然として開いたままであり、その時点で、その元の成形形状（図７）からの弾性変形を介して接続スリーブ７に発生した力は、バルブヘッド５を内方に引っ張り、分岐状態を経て図１０に示す凹んだ向きへ戻し、これにより、流出オリフィス６が開く動作と同じように、流出オリフィス６をスナップ動作により能動的に確実に閉じさせる。バルブヘッド５のスナップ閉止動作は、オリフィス６を非常に速く非常に完全に閉じさせ、非常に粘性があり及び／又は濃い製品が注ぎ出される場合でも、滴下又は滴りがないように、パッケージから注ぎ出される液状製品の流れをシャープに遮断する。容器２の内部圧力が更に低下するまで、バルブ３は、引き続いて、完全に閉止されると共に、図１０に示された完全に伸長した位置をとり続け、これにより、バルブヘッド５を完全に元の引き込まれた図７に示す最初の位置に移動するように、接続スリーブ７に弾性力を生じさせる。
本発明者が考察する少なくとも幾つかのバルブ３は、１７〜１８インチの水の水圧の特性のような比較的高く設定された閉止圧力を有しており、従って、容器２が戻り吸引又は負圧を与えなくても、オリフィス６は、スナップ動作で確実に閉じる。更に、少なくとも幾つかのバルブ３の接続スリーブ７は、容器２からの戻り吸引又は負圧がなくても、バルブヘッド５を完全に引き込まれた位置（図７）へと自動的に移動するに十分な弾性を備えるように構成されている。従って、バルブ３は、つぶれるバッグやチューブなどを含む容器に関して使用するのに適している。また、バルブ３は、図１〜図３に示されるような底部注ぎ出しパッケージに特に適しており、通常、バルブ３は液状製品の柱状流を支持する。
注ぎ出しパッケージ１の多くの例において、容器２は、握り潰された後に元の形状へ戻る比較的強靭な側壁１４、１５で構成されている。このようなパッケージにおいて、容器から液状製品を注ぎ出した後の容器２への空気の戻り吸引は、一般に、容器２が潰れるのを防止するために望ましく、これにより、容器２が完全に空になるまで継続して容易な注ぎ出しを行うことを可能にする。バルブ３が完全に閉じて完全に引き込まれた位置（図９）にある場合、バルブヘッド５の凹状の形状により、空気が容器２の内部に戻り吸引されるようにオリフィス６を内方に開かせ、漏洩を生じるようなオリフィス６の外方への開放を防止する。従って、比較的弱く薄い壁の容器２でも、容器の側壁１４、１５を大きく潰すことなく、バルブ３を使用することができる。
図１５において、注ぎ出しパッケージ１は、最初の出荷や運搬のような輸送中などの場合に、不注意な流出を防止するための積極的な閉止構造を備えている。図１５に示す注ぎ出しパッケージ１は、滑り蓋７０を備えており、これは、閉じているとき、バルブヘッド５を設けた接続スリーブ７が外方へ巻き込み伸長することを物理的に阻止する。接続スリーブ７の外方へ伸長する動きを抑制することにより、バルブヘッド５は、凹んだ形状へ反転するのを防止され、これにより、流出オリフィス６を完全に閉じた状態とする。蓋７０をバルブ３の下から横へ滑らせて外すと、バルブ３は、自由に往復動し、オリフィス６を開いて液状製品を容器２から注ぎ出す。
図１６は、注ぎ出しパッケージ１の他の蓋構造の部分的説明図であり、取り外し可能なキャップ７１は、スナップロックやヒンジなど（図示せず）のような従来の固定手段により、保持リング２３に着脱自在に連結される手段を設けている。図示のキャップ７１は、ほぼ平坦な外面７２、内面７３、及び円筒状の側壁７４を有しており、バルブヘッド５が完全伸長した位置にある状態で、内部のキャップ面７３がバルブ３のリム６５に当接するような大きさと形状に形成されている。キャップ内面７３の中心部分は内方に突出する突起７５を有しており、図例において、突起７５は、凸状で半球面状のコブ状に形成され、バルブ３に向けて内方に延び、バルブ３のカップ状外面３８の近傍に至る。コブ７５は、凹んだ形状のバルブヘッド５を積極的に保持する形状とされ、これによりオリフィス６を完全に閉じた状態に確実に維持する。
巻き込み接続スリーブ７に設けたバルブヘッド５の往復運動は、注ぎ出しパッケージ１に幾つかの重要な利点を付与する。例えば、接続スリーブ７は、好ましくは十分な柔軟性を有するように形成されており、熱膨張などによる容器２内部に発生した異常な圧力増加が接続スリーブ７に対するバルブヘッド５の軸方向移動により偏位され、これにより流出オリフィス６に対して過度の圧力が作用することを緩和する。このようにして、注ぎ出しパッケージ１が、シャワー又は浴室において反転した状態で吊下られるように設計された液状ソープ又はシャンプーに関して使用される場合でも、シャワー室の環境温度が上昇したとき、オリフィス６を不注意に開かせるように流出オリフィス６に対して直接に圧力増加を伝達するのではなく、バルブヘッド５がこのような圧力を緩和するように軸方向外方に移動し、これにより、注ぎ出しパッケージ１から液状製品が不慮に漏洩することを防止する。
接続スリーブ７の巻き込みダイアフラム動作とバルブヘッド５の軸方向の往復運動により達せられる利点の他の例として、接続スリーブ７は、好ましくは十分な柔軟性を有するように形成されており、バルブを容器２に組み付けるときに経験されるようなバルブフランジ４の不整合及び／又は歪みがバルブヘッド５に影響しないことであり、これにより流出オリフィス６の良好な作動を可能にする。前述したように、液状シリコンゴムの固有の粘着性により、シリコンゴムから製作されたバルブを容器２に取り付けることが極めて困難であり、しばしば、バルブ３の周縁フランジ４にある種の不均等な圧縮及び／又は歪みを生じる。接続スリーブ７の巻き込みダイアフラム作動がないと、このような歪みがバルブヘッド５に直接に伝達され、従って、注ぎ出しオリフィス６を歪ませ、その所期開放圧力、閉止圧力、流量などのような重要な設計特性を変えてしまう。バルブ３に設けられた巻き込みダイアフラムの接続スリーブ７は、バルブヘッド５を周縁フランジ７から隔離又は分離させるように作用し、これによりバルブヘッド５を自由に浮動可能とし、前述のような問題を回避する。
このようなバルブにより達せられる利点の更に他の例として、接続スリーブ７は、好ましくは十分な柔軟性を有するように形成されており、容器２に加えられる振動、衝撃力などが、巻き込み接続スリーブ７に設けたバルブヘッド５を移動することにより吸収及び／又は緩和され、注ぎ出し開口６が不慮に開放されることを回避する。注ぎだしパッケージ１が床の上に落下したり、作業面にドンと強く置かれたり、あるいは、ガダガダ震動され又は衝撃を与えられるような場合、前述のような構成を有しないと、容器２内の液状製品の加速又は減速から起こる衝撃力が注ぎ出しオリフィス６に直接に伝わり、オリフィスを不注意に開放する傾向がある。しかし、バルブ３の巻き込み接続スリーブ７の動作は、このような衝撃のインパクトを軽減するクッション又はショックアブソーバーとして働き、これにより、注ぎ出しパッケージ１から液状製品が不慮に流出する可能性を大きく減少する。同様に、注ぎ出しパッケージ１が、幾つかのタイプのサラダドレッシングなどのような不均質な流体に使用される場合、一般的に使用前に振られてショックを受けるが、接続スリーブ７は、これらの振動を吸収するのを助け、これにより漏れを防止する。
前述のバルブにより達せられる利点の更に他の例として、接続スリーブ７は、好ましくは十分な柔軟性を有するように形成されており、バルブ３の所定の開放圧力よりかなり低い非常に適度な圧力だけがバルブヘッド５を完全に引き込んだ位置から（図７）完全に伸長した位置まで（図１０）移動するために必要とされており、これにより、パッケージ１の注ぎ出す「感じ」を改善する。使用者が容器２を握り、非常に軽く側壁１４，１５を押し潰すだけでも、接続スリーブ７とバルブヘッド５を巻き込み伸長させ、図１０に示す完全に閉じた位置まで移動させ、この位置で、バルブヘッド５は瞬間的に停止し、更に容器２に力が加えられ、それがバルブ３の所定の開放圧力より大きい容器２の内部圧力を発生するまで、液状製品の更なる動きが抵抗を受ける。接続スリーブ７とバルブヘッド５のこの動きは、バルブヘッド５が完全に伸長した位置(図１０）に達したとき、容器の側壁１４、１５に受ける振動又はビビリとして一般に触感又は感覚で使用者により感知される。このビビリは、使用者に信号を送り、バルブヘッド５が完全に伸長され、更なる圧力により、バルブ３がスナップ動作で開き、液状製品を注ぎ出すことを知らせる。バルブ３がスナップ動作で開き、閉じると、同様の振動又はビビリが、容器の側壁１４、１５を通じて使用者に伝わり、正確な流量コントロールを行うのに役立つ。
注ぎ出しパッケージ１の図示した例において、バルブ３は、容器２に取り付けられた状態で、バルブ３を安全に格納するために容器２の内部に完全に配置した図７に示す完全引き込み位置と、バルブヘッド５とオリフィスの６が液状製品をきちんと注ぎ出すために完全に容器２の外部に配置した図１３及び図１４に示す完全伸長位置との間で、バルブヘッド５を移動せしめる。バルブヘッド５をこのような２つの極端な位置の間で移動させることにより、バルブ３は、不使用時には容器２内にあって通常の露出しないままの状態とされ、注ぎ出しのときにも手際の良さが犠牲にされない。また、バルブ３は、好ましくは容器２内に位置せしめられ、接続スリーブ７の円弧部分５１が容器のベース１３の底部２５に隣接して配置され、これにより、注ぎ出しパッケージが何らかの表面にドンと置かれても、バルブ３と該表面が当接してバルブ３を完全伸長位置に移動することを防止し、オリフィス６は閉じた状態に維持し、不慮の漏れを防止する。
注ぎ出しパッケージ１は、非常に多能であり、多種多様な液状製品を容易に、きちんと注ぎ出すことができる。自己密閉型バルブ３は、容器２と、容器から注ぎ出す液状製品１８の種類の両方にマッチングしており、余分な圧力または力を必要とせず、迅速確実にシールし、しかも、使用者の手操作により容易に開放できる。折り込みと巻き込み伸長するように構成された弾力的に柔軟性のある接続スリーブ７は、容器２内の熱膨張に順応し、容器に対する衝撃力を吸収し、バルブを容器へ取り付ける際にバルブフランジに与えられるいかなる不整合及び／又は歪みに順応し、しかも、正確な注ぎ出しを容易にするユニークな注ぎ出し感覚を提供する。バルブ３は、容器２が比較的広範囲の圧力を受ける場合でも、オリフィス６がスナップ動作で開くと、ほぼ一定の流量が設定されるように構成されている。バルブ３は、注ぎ出しオリフィス６が開くと、流量を維持するために必要な圧力の値が低下され、確実な密閉を犠牲にすることなく、容易な操作と制御を提供する。注ぎ出しパッケージ１は、特に、底部注ぎ出し容器、シェイク容器、及び他の同様なパッケージコンセプトに適しており、漏洩を生じない。
以下に本発明の実施例を説明する。
参照数字１ａ（図２０〜図２３）は、本発明の実施例に係る一つの注ぎ出しパッケージの全体を示しており、このパッケージは、特に、接続された容器２ａの上部から製品を注ぎ出すのに適している。注ぎ出しパッケージ１ａは、前述した注ぎ出しパッケージ１に類似しているので、図１〜図１６と図１７〜図２３のそれぞれに現れる類似の部分は、同じ参照数字で示しており、後者については対応する参照数字に添え字「ａ」を付加している。
図示された容器２ａ（図２０）は、特に、上部注ぎ出しのために設計されており、適切な有機樹脂材から一体成形された概して柔軟な楕円容器本体を有し、相対向する側壁１４ａ、１５ａ、上部１６ａ、及び底部１７ａから成るワンピース構造を形成している。容器の側壁１４ａ、１５ａは、容器２ａの内部を加圧・減圧するように横方向にフレキシブルであり、好ましくは、液状製品１８ａを注ぎ出すように容器２ａに加えられた外力を開放すると、側壁が元の形状に自動的に戻るような十分な弾性と靭性を有する。
図示された容器の上部１６ａ（図２０〜図２１）は、首部２０ａを有し、首部は、注ぎ出していないとき、通常は開口が上方に向いており、注ぎ出しバルブ３ａの周縁４ａが位置する注ぎ出し開口２１ａを形成している。首部２０ａの自由端は、ほぼＬ字形の縦断面形状を有する環状の溝２２ａを有しており、この溝は、バルブ３ａの周縁部４ａをぴったりと受入れるような形状とされている。バルブ保持リング２３ａは、溝２２ａに隣接して位置せしめられ、スナップロック構造により容器２ａの首部２０ａに取り付けられている。容器ベース１７ａは、ほぼ平坦で環状に形成された外側底部２５ａを有し、カウンター面、流し台、作業面などのような表面に当接することにより注ぎ出しパッケージ１ａを直立姿勢で支持するのに適する。図２０〜図２３に示す注ぎ出しパッケージ１ａにおいて、注ぎ出しバルブ３ａは、上述した注ぎ出しパッケージ１（図１〜図１７）のバルブ３が概して引き込まれているのとは反対に、注ぎ出しパッケージ２ａ内で概して伸長した状態で位置せしめられている。
図１７〜図１９において、図示の注ぎ出しバルブ３ａは、前述した注ぎ出しバルブ３と概ね類似し、周縁部分４ａと、流出オリフィス６ａを備えたヘッド部分５ａと、一端を周縁部分４ａに接続されると共に他端をヘッド部分５ａに接続された接続スリーブ７ａから成る。接続スリーブ７ａは弾力的に柔軟な構造を有し、容器２ａ内の圧力が所定値を越えて上昇したとき、バルブ３ａのヘッド部分５ａが図２２及び図２３に示すように外方に移動し、液状製品１８ａを注ぎ出す。前述した注ぎ出しバルブ３（図１〜図１７）とは対照的に、注ぎ出しバルブ３ａの接続スリーブ７ａは、折り込みと巻き込み伸長を行わないが、バルブヘッド５ａに開放力を与えるようにシンプルに外方移動し、詳細は後述するように、オリフィス６ａをスナップ動作で開かしめる。
図示の注ぎ出しバルブ３ａのフランジないし周縁部分４ａ（図１７〜図１９）は、断面ほぼ三角形を有する環状形状を有し、上縁３０ａと、外側縁３１ａと、底部縁３２ａから成る。バルブ３ａの周縁部分４ａは、上縁３０ａと底部縁３２ａの間の肉厚を有しており、確実な耐漏洩密閉を形成するために保持リング２３ａを取り付けると、弾力的に圧縮される。
図示の注ぎ出しバルブ３ａのヘッド部分５ａ（図１７〜１９）は、円形の平面形状を有し、バルブヘッド５ａの半径方向の外側部分において厚く半径方向の内側部分において薄くなる概ねテーパ構造を有する。このテーパ構造は、後述するように、バルブ３ａのスナップ開放／スナップ閉止の動きが行われることを助ける。より詳細には、図示の実施例において、バルブヘット５ａは、外側又は外面３８ａを有し、円弧状の形状とされた側面立面形状を有しており、外部環境に向けて外方に開き、第１の所定半径により規定されている。バルブヘッドの外面３８ａは、接続スリーブ７ａの外側壁の間に連続的に延びている。また、バルブヘッド５ａは、内側又は内面３９ａを有し、該内面３９ａは、注ぎ出しパッケージ１ａの内部に向けて内方にカーブする円弧状の形状とされた側面立面形状を有する周縁部分４０ａを備えており、第２の所定半径により規定されている。内面３９ａの周縁部分４０ａの半径は、外面３８ａの半径よりも大きく、この２つの面がオリフィス６ａの部分又はオリフィス６ａの近傍部でバルブヘッド５ａの中心に向けて集中し、前述したバルブヘッド５ａの内向きテーパ構造を形成する。バルブヘッド５ａの内面３９ａは、また、中心部分４１ａを有しており、該中心部分は、流出オリフィス６ａにほぼ直角に向けられ、ほぼ平面状又は平坦な側面立面形状を備えている。バルブヘッド５ａの中心部分４１ａは、後述のようにバルブ３ａの開放・閉止の特性を改善するのに役に立つ。バルブヘッド５ａは、円形形状の周縁４２ａを有し、該周縁は、周縁部分４０ａの外縁４３ａで始まり、そこから僅かにテーパを有して外方へ延び、最終的に接続スリーブ７ａに一体化される。バルブヘッド５ａの周縁４２ａは、接続スリーブ７ａの隣接した上部の内側に間隔を置いて離れている。ヘッド部５ａの周縁部分４０ａと中心部分４１ａの内側の部分は、円形の縁４４ａを形成している。
図示の注ぎ出しバルブ３ａの接続スリーブ部分７ａは、全体的にほぼＪ字形の縦断面形状を有し、第１脚部分４６ａとされた環状ベース部分と、第２脚部分４５ａとされた半径方向内方の円筒状の側壁部分とから成る。接続スリーブ７ａは、内面４８ａと外面４７ａをそれぞれ有し、内外面は長さに沿って等間隔に離れており、接続スリーブ７ａは、ほぼ均一な肉厚を有する。接続スリーブ７ａの一端４９ａは、バルブ３ａのヘッド部分５ａに接続され、接続スリーブ７ａの他端５０ａは、バルブ３ａの周縁部分４ａに接続されている。接続スリーブ７ａの第１脚部分４６ａと第２脚部分４５ａは、両脚部分４６ａ、４５ａを外側の表面の間を測定したとき、図１９にギリシャ文字シーター（「θ」）示すように、鋭角で相互に向い合っている。接続スリーブの脚部分４６ａ、４５ａは、円弧部分５１ａで相互に結合され、容器２ａから製品を注ぎだすとき、バルブ３ａのヘッド部分５ａの動きを容易ならしめる。
図１７〜図１９に示す実施例において、接続スリーブ７ａの第１脚部分４６ａは、第２脚部分４５ａよりも短く、両脚部分の間の角度は、６５〜８５度の範囲である。また、接続スリーブ７ａの第１脚部分４６ａは、ヘッド部分５ａの中心軸線に対して鋭角で向いており、この線は切れ目５６ａを通って延びる。バルブ３ａの外縁４２ａは、ほぼ平坦であり、ヘッド部分５ａの中心軸線と概ね平行である。接続スリーブ７ａの第２脚部分４５ａは、２〜１０度の範囲の角度で、ヘッド部分５ａの中心軸線に鋭角で向いている。
図示の注ぎ出しバルブ３ａの接続スリーブ７ａは、脚部分４６ａの頂部において反転されたＪ字形の端部４９ａを有しており、該端部４９ａは、バルブ３ａのヘッド部分５ａに対して円弧状に延びており、製品を容器３ａから注ぎ出すとき、ヘッド部分５ａの動きを更に容易ならしめる。前述したように、バルブヘッド５ａの外縁４２ａは、接続脚部分４５ａの上端の内面から間隔を置いて離れている。このようなバルブヘッド５ａと接続スリーブ７ａの間の間隔は、後述するように、製品を容器から注ぎ出すとき、バルブヘッド５ａにトルクを与えることを助ける。接続スリーブの脚部分４５ａの反転したＪ字形の端部４９ａは、外面３８ａの外縁の近傍でバルブヘッド部分５ａに接続されるため、約１８０度でぐるり折り返されている。
操作中、注ぎ出しパッケージ１ａは、次のように機能する。バルブ３ａは、通常、図２０に示すように外方に突出状に向いており、バルブ３ａは、変形せずにほぼ元の成形された形状のままとされ、接続スリーブ７ａの主要部分とヘッド部分５ａは、スナップリング２３ａから外部に突出している。図示の上部の注ぎ出しパッケージ１ａに示すように、バルブ３ａが容器２ａの上部に取り付けられたとき、バルブ３ａは、液状製品１８ａにより与えられるヘッド水圧を通常は受けない。
製品１８ａをパッケージ１ａから注ぎ出すために、最初、使用者は、図２１〜図２３に示すように、容器２ａを上下逆向きに反転する。好ましくは、流出オリフィス６ａは、液状製品１８ａを注ぎ出そうとする位置で方向を定められる。その後、容器の側壁１４ａ、１５ａを手で内方に撓ませるなどにより、更なる圧力が容器２ａの内部に伝えられる。接続スリーブ７ａは、図２２に示すように、バルブ３ａのヘッド部分５ａが注ぎ出しパッケージ１ａの外部へ向けて軸方向外方に移動し始めることを可能にする。接続スリーブ７ａのＪ字形構造は、バルブヘッド部分５ａが軸方向移動を行うことを助ける。接続スリーブ７ａが元の成形された形状から弾性変形することは、バルブを元の又は常態の形状に弾性的に戻らせようとする複合パターンの応力をバルブ３ａ内に発生する。このような力は、接続スリーブ７ａによりヘッド部分５ａに与えられる外向きのトルクを含み、このトルクが流出オリフィス６ａを開放位置に向かわせようとする。
更なる圧力が容器２ａの内部に伝達されたとき、接続スリーブ７ａが更に伸びることにより、バルブ３ａのヘッド部分５ａが外方への移動を続け、更に、バルブヘッド５ａの平面形状が拡大し、注ぎ出しバルブ１に関して前述したところと同様の方法で、ヘッド部分５ａを図２３に示す完全開放位置にまでスナップ動作で開かしめる。第２脚部分４５ａの上端が外面３８ａに近傍するヘッド部分５ａに取り付けられているので、トルクは、オリフィス６ａをスナップ動作で開かしめるようにヘッド部分５ａを軸方向外方に移動するように、ヘッド部分５ａに与えられる。第２脚部分４５ａの反転したＪ字形部分４９ａは、これらの開放力をバルブヘッド５ａに効果的に与えるのを助ける。
参照数字３ｂ（図２４）、３ｃ（図２５）、３ｄ（図２６）、３ｅ（図２７）及び３ｆ（図２８〜図２９）は、本発明の他の実施形態の全体を示しており、これらは僅かに異なる注ぎ出しバルブの形態を有する。注ぎ出しバルブ３ｂ〜３ｆは、前述の注ぎ出しバルブ３及び３ａと類似するので、図１〜図２３並びに図２４〜図２９に現れる類似の部分は、それぞれ、同じ参照数字で示しており、後者については対応する参照数字に添え字「ｂ」〜「ｆ」を付加している。
注ぎ出しバルブ３ｂ〜３ｆは、それぞれ、上部から注ぎ出す容器に使用するように設計されており、前述した注ぎ出しバルブ３ａと同様であり、同様に動作する。より詳細には、注ぎ出しバルブ３ｂは、前述の注ぎ出しバルブ３ａと類似しているが、注ぎ出しバルブ３ｂの内部ヘッド部分の表面４０ｂが完全に円弧状であり、上述の注ぎ出しバルブ３ａの円形中心部分４１ａを有しない点で異なる。内部バルブヘッド表面４０ｂの半径は、外部バルブヘッド表面３８ｂの直径よりも大きく、注ぎ出しオリフィス６ｂの部分が肉薄となるように、バルブヘッド５ｂは、テーパ形状を有する。
注ぎ出しバルブ３ｃは、前述の注ぎ出しバルブ３ｂと類似しているが、バルブヘッド５ｃの対向する表面４０ｃと３８ｃが同一半径の平行面とされ、ヘッド部分５ｃが均一な肉厚を有する点で異なる。
注ぎ出しバルブ３ｄは、前述の注ぎ出しバルブ３ｃと類似しているが、接続スリーブ７ｄの上端がヘッド部分５ｄに直接に取付けられており、前述のバルブ３ｃの反転したＪ字形部分４９ｃを有しない点で異なる。
注ぎ出しバルブ３ｅは、上述の注ぎ出しバルブ３ａと類似するが、接続スリーブ７ｅの上端がヘッド部分５ｅに直接に取付けられており、上述のバルブ３ａの反転されたＪ字形部分４９ａを有しない点で異なる。
注ぎ出しバルブ３ｆは、上述の注ぎ出しバルブ３ａと類似するが、ヘッド部分５ｆの内面４０ｆが、上述のバルブ３ａの円形形状部分４４ａの代わりに、オリフィス６ｆに隣接した正方形を有する点で異なる。
参照数字３ｇ（図３０）、３ｈ（図３１）及び３ｉ（図３２）は、本発明の他の実施形態の全体を示している。注ぎ出しバルブ３ｇ〜３ｉは、前述した注ぎ出しバルブ３〜３ｆと類似するので、図３０〜図３２に現れる類似の部分は、同じ対応する参照数字で示しており、後者については対応する参照数字にそれぞれ添え字「ｇ」〜「ｉ」を付加している。
注ぎ出しバルブ３ｇ〜３ｉは、それぞれ、底部注ぎ出しパッケージに使用するように設計されており、上述した注ぎ出しバルブ３と同様であり、同様に動作する。より詳細には、注ぎ出しバルブ３ｇは、上述した注ぎ出しバルブ３と類似するが、バルブヘッド５ｇの対向する表面３８ｇと４０ｇが切頭円錐形であり、流出オリフィス６ｇに隣接した中心の円形領域８０、８１に向けてテーパを有する点で異なる。
注ぎ出しバルブ３ｈは、前述の注ぎ出しバルブ３ｇと類似するが、ヘッド部分５ｈの対向する表面３８ｈと４０ｈが注ぎ出しオリフィス６ｈの部分で交差し、前述の注ぎ出しバルブ３ｇの円形領域８０、８１を有しない点で異なる。
注ぎ出しバルブ３ｉは、前述の注ぎ出しバルブ３ｈと類似するが、ヘッド部分５ｉの外面４０ｉが平坦であり、バルブ３ｉの中心軸にほぼ直角に向いている点で異なる。
上述の説明において、本書に開示されたコンセプトから逸脱しないで、本発明に種々の設計変更を行うことが当業者により理解されるであろう。特許請求の範囲が限定すべきことを明瞭に記載していない限り、種々の変更例は、特許請求の範囲に含まれるものとして考えなければならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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