(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機筺体の左右方向に延在して上下に傾斜した傾斜面上に自動販売機筺体の前後方向に並列に区切られた商品載置レーンを複数列構成され、各商品載置レーンに商品を載置される商品載置用のスラントラックを上下多段に有し、
前記商品載置レーンは、それぞれ、前記スラントラックの傾斜上位端を商品投入端、傾斜下位端を商品取出端とされ、前記商品取出端の近傍には各商品載置レーンごとに商品を一つずつ取り出すベンドメカニズムが設けられ、
自動販売機筺体の前面側より背面側に下り勾配に傾斜し、自動販売機筺体の前面に商品載置レーン毎に形成された商品補充口と前記商品載置レーンのそれぞれの商品投入端とを個別に接続する商品ローディング用シュータが設けられ、
各段のスラントラックの各商品載置レーンの商品取出端より自動販売機筺体の前面に形成されている商品取出口へ商品を搬送する搬送通路あるいは搬送手段が設けられていることを特徴とする自動販売機の商品収容装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記スラントラックの傾斜下位側に配置され、前後をガイド板を案内されて最下段のスラントラックに対応する高さ位置と最上段のスラントラックに対応する高さ位置との間に昇降可能な商品搬送リフタを含み、前記商品搬送リフタは、前記スラントラックの前後幅にほぼ等しい前後長を有し、自動販売機筺体の背面側より前面側に下り勾配に傾斜した傾斜底面を有していると共に前面側が開口しており、前側のガイド板には自動販売機筺体の前面の中段位置に形成されている商品取出口と整合する高さ位置に商品出口が開口形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収容装置。
【請求項３】
ホットゾーンとコールドゾーンとを区切る仕切板が任意の段のスラントラックに対して抜き差し可能に装着されることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機の商品収容装置。
【請求項４】
前記商品搬送リフタの昇降移動空間をホットゾーン側とコールドゾーン側とに仕切るリフタ空間仕切板が前記仕切板の配置位置と同等の高さ位置に着脱可能に設けられ、前記リフタ空間仕切板は当該リフタ空間仕切板の配置位置より上方への前記商品搬送リフタの上昇移動に伴って前記商品搬送リフタにより持ち上げられ、前記商品搬送リフタの昇降移動に伴って昇降移動することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品収容装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機の商品収容装置に関し、特に、缶入り飲料用、瓶入り飲料用の自動販売機で使用されるスラントラック式の商品収容装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
缶入り飲料用、瓶入り飲料用の自動販売機の商品収容装置としては、スラントラックを上下多段に有し、各段のスラントラック毎に商品の先入れ先出しを行える商品収容装置が知られており、この種の商品収容装置は、実公昭６１−４２２３５号公報や特開平９−５０５６６号公報に示されている。
【０００３】
また、近年、購入者が自動販売機より商品を取り出し易いように、商品取出口が自動販売機前面の中段位置にあるイージーアクセス式の自動販売機が開発されており、この自動販売機で使用される商品収容装置は、各段の前記スラントラックより取り出される商品を受け取って商品を商品取出口に対して昇降搬送する商品搬送リフタ（バケット）が設けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
缶入り飲料用や瓶入り飲料用の自動販売機では、収容商品の多種多量化の要望があるが、従来の自動販売機の商品収容装置では、スラントラックが自動販売機筺体の前後方向（奥行き方向）に延在していることから、商品収容量増加のためのスラントラック長さの拡張は、そのまま、自動販売機筺体の前後寸法を大きくすることになり、自動販売機の薄型化を損ねることになる。
【０００５】
また、実公昭６１−４２２３５号公報に示されているような自動販売機の商品収容装置を、商品取出口が中段位置にあるイージーアクセス式の自動販売機に対して適用しようとすると、スラントラックに対する商品ローディング（補充）作業が自動販売機筺体の前面側より行われるように、スラントラックは自動販売機筺体の前面側より背面側に下り勾配に傾斜し、これに応じて商品搬送リフタは自動販売機筺体の背面側に組み込まれることになり、このため、商品搬送リフタのメンテナンス性が悪いものになる。
【０００６】
また、特開平９−５０５６６号公報に示されているような自動販売機の商品収容装置では、スラントラックが上下折り返しのＶ字形状をなしているから、自動販売機筺体の前後寸法を大きくすることなく、一つのスラントラックにおける商品収容量を増加できるが、この形状のスラントラックを上下に複数段に配置すると、上下のスラントラック間でデッドスペースが多くなり、商品収容効率が悪化する。
【０００７】
この発明は、上述の如き問題点を解消するためになされたもので、商品ローディング作業を自動販売機筺体の前面側より容易に行え、多種多量の商品を、大きいデッドスペースを生じることなく収容効率よく、先入れ先出しで収容でき、また、イージーアクセス式の自動販売機に対する適用において、商品搬送リフタが組み込まれても、それのメンテナンス性がよい自動販売機の商品収容装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１にかかる自動販売機の商品収容装置は、自動販売機筺体の左右方向に延在して上下に傾斜した傾斜面上に自動販売機筺体の前後方向に並列に区切られた商品載置レーンを複数列構成され、各商品載置レーンに商品を載置される商品載置用のスラントラックを上下多段に有し、前記商品載置レーンは、それぞれ、前記スラントラックの傾斜上位端を商品投入端、傾斜下位端を商品取出端とされ、前記商品取出端の近傍には各商品載置レーンごとに商品を一つずつ取り出すベンドメカニズムが設けられ、自動販売機筺体の前面側より背面側に下り勾配に傾斜し、自動販売機筺体の前面に商品載置レーン毎に形成された商品補充口と前記商品載置レーンのそれぞれの商品投入端とを個別に接続する商品ローディング用シュータが設けられ、各段のスラントラックの各商品載置レーンの商品取出端より自動販売機筺体の前面に形成されている商品取出口へ商品を搬送する搬送通路あるいは搬送手段が設けられているものである。
【０００９】
上述の構成によれば、各段のスラントラックの各商品載置レーン毎に種類の異なる商品を載置収容でき、各商品載置レーンに対する商品ローディングは、自動販売機筺体の前面に商品載置レーン毎に形成されている商品補充口より商品ローディング用シュータを介して個別に行うことができる。各商品載置レーンの商品は、商品取出端より取り出され、自動販売機筺体の左端側或いは右端側に位置する搬送通路あるいは搬送手段によって自動販売機筺体の前面に形成されている商品取出口へ搬送され、商品取出口より筺体外部に取り出される。なお、この商品収容装置での、商品収容量増加のためのスラントラック長さの拡張は、自動販売機筺体の左右寸法の増加になる。
【００１０】
また、請求項２にかかる自動販売機の商品収容装置は、前記搬送手段が、前記スラントラックの傾斜下位側に配置され、前後をガイド板を案内されて最下段のスラントラックに対応する高さ位置と最上段のスラントラックに対応する高さ位置との間に昇降可能な商品搬送リフタを含み、前記商品搬送リフタは、前記スラントラックの前後幅にほぼ等しい前後長を有し、自動販売機筺体の背面側より前面側に下り勾配に傾斜した傾斜底面を有していると共に前面側が開口しており、前側のガイド板には自動販売機筺体の前面の中段位置に形成されている商品取出口と整合する高さ位置に商品出口が開口形成されているものである。
【００１１】
上述の構成によれば、商品載置レーンの商品取出端より取り出された商品は、、自動販売機筺体の左端側或いは右端側に位置する商品搬送リフタにより自動販売機筺体の前面中段位置に昇降搬送される。商品搬送リフタの底面（傾斜底面）が自動販売機筺体の背面側より前面側に下り勾配に傾斜し、商品搬送リフタの前面側が開口しているから、商品搬送リフタ上の商品は商品搬送リフタの前面側へ滑り落ち、商品搬送リフタが商品取出口と整合する高さ位置に位置すると、商品搬送リフタの前面側の開口と前側のガイド板の商品出口および筺体前面の商品取出口とが整合し、商品搬送リフタ上の商品は前面側の開口より前側のガイド板の商品出口を通過して商品取出口より筺体外部に取り出される。
【００１２】
また、請求項３にかかる自動販売機の商品収容装置は、さらに、ホットゾーンとコールドゾーンとを区切る仕切板が任意の段のスラントラックに対して抜き差し可能に装着されるものである。
【００１３】
上述の構成によれば、任意の段のスラントラックに対して仕切板を抜き差し可能に、すなわち変更可能にセットでき、ホットゾーンとコールドゾーンの容積割合を変更できる。
【００１４】
また、請求項４にかかる自動販売機の商品収容装置は、さらに、前記商品搬送リフタの昇降移動空間をホットゾーン側とコールドゾーン側とに仕切るリフタ空間仕切板が前記仕切板の配置位置と同等の高さ位置に着脱可能に設けられ、前記リフタ空間仕切板は当該リフタ空間仕切板の配置位置より上方への前記商品搬送リフタの上昇移動に伴って前記商品搬送リフタにより持ち上げられ、前記商品搬送リフタの昇降移動に伴って昇降移動するものである。
【００１５】
上述の構成によれば、リフタ空間仕切板によって商品搬送リフタの昇降移動空間がホットゾーン側とコールドゾーン側に仕切られ、商品搬送リフタの昇降移動空間がホットゾーン側とコールドゾーン側とを連通開放する吹き抜けとなることがない。リフタ空間仕切板は商品搬送リフタの上昇移動に伴って商品搬送リフタにより持ち上げられて商品搬送リフタの昇降移動に伴って昇降移動するから、リフタ空間仕切板が商品搬送リフタの昇降移動を阻害することがない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図を参照して、この発明にかかる自動販売機の商品収容装置の実施の形態を詳細に説明する。図１〜図４はこの発明による自動販売機の商品収容装置の一つの実施の形態を示している。
【００１７】
商品収容装置１は、自動販売機の筺体（内箱）５０内に設けられており、同一形状、構成の商品載置用のスラントラック２を上下に等間隔をおいて複数段有している。スラントラック２は、筺体５０の左右方向に延在して上下傾斜（筺体前面より見て左側下り勾配）した傾斜面上に、複数個のレーン仕切板３によって筺体５０の前後方向に並列に区切られた複数列の商品載置レーン４、５、６を構成しており、各商品載置レーン４、５、６に、缶入り飲料等の商品Ｇを横一列に載置される。商品載置レーン４、５、６の幅寸法は、収容する商品Ｇの寸法に合わせて設定することができる。
【００１８】
各スラントラック２の商品載置レーン４、５、６は、それぞれスラントラック２の傾斜上位端（右端）を商品投入端４ａ、５ａ、６ａ、反対の傾斜下位端（左端）を商品取出端４ｂ、５ｂ、６ｂとされ、各商品取出端４ｂ、５ｂ、６ｂの近傍には各商品載置レーン４、５、６ごとに商品Ｇを一つずつ取り出す周知構造のベンドメカニズム７が設けられている。
【００１９】
筺体５０の前面には各段のスラントラック２の商品載置レーン４、５、６毎に個別の商品補充口８、９、１０（図１では最下段のもののみを示す）が形成されている。筺体５０内には、筺体５０の前面側より背面側に下り勾配に傾斜して商品補充口８と商品載置レーン４の商品投入端４ａとを接続する商品ローディング用シュータ１２と、筺体５０の前面側より背面側に下り勾配に傾斜して商品補充口９と商品載置レーン５の商品投入端５ａとを接続する商品ローディング用シュータ１３とが設けられている。
【００２０】
なお、手前側の商品載置レーン６用の商品補充口１０と商品載置レーン６の商品投入端６ａとは、筺体前後方向の離間距離がないから、シュータを用いることなく直接接続することができる。
【００２１】
スラントラック２の傾斜下位側（左端側）には、各段のスラントラック２の各商品載置レーン４、５、６の商品取出端４ｂ、５ｂ、６ｂより筺体５０の前面中段に形成されている商品取出口（商品払出口）１４へ商品を搬送する商品搬送リフタ装置１５が設けられている。
【００２２】
商品搬送リフタ装置１５は、前側ガイド板１６と前側ガイド板１７とに案内されて最下段のスラントラック２に対応する高さ位置と最上段のスラントラック２に対応する高さ位置との間に昇降可能な商品搬送リフタ（バケット）１８を有している。商品搬送リフタ１８は、上下のタイミングプーリ１９、２０間に掛け渡された無端のタイミングベルト２１と駆動連結され、タイミングプーリ２０がモータ２２、歯車列２３により回転駆動されることにより、昇降移動する。
【００２３】
商品搬送リフタ１８は、スラントラック２の前後幅にほぼ等しい前後長を有しており、筺体５０の背面側より前面側に下り勾配に傾斜した傾斜底面１８ａを有していると共に前面側が開口部１８ｂによって開口している箱形をなしている。なお、商品搬送リフタ１８の上縁面１８ｃは全体が水平面になっている。
【００２４】
前側ガイド板１６には筺体５０の前面の中段位置に形成されている商品取出口１４と整合する高さ位置に商品出口２４が開口形成されている。
【００２５】
筺体５０内には、ホットゾーンとコールドゾーンとを区切る主仕切板（フリーウォール）２５が任意の段のスラントラック２に対して抜き差し可能に装着されている。なお、図には示されていないが、筺体５０の下部に冷却装置（エバポレータ）が、筺体５０の上部に加熱装置（ヒータ）が設けられることにより、仕切板２５より上側がホットゾーン、下側がコールドゾーンになる。
【００２６】
商品搬送リフタ１８の昇降移動空間には、この昇降移動空間をホットゾーン側とコールドゾーン側とに仕切るリフタ空間仕切板２６が主仕切板２５の配置位置と同等の高さ位置に略水平状態で着脱可能に設けられている。リフタ空間仕切板２６は、各段のスラントラック２毎に設けられている可倒式のストッパ２７と主仕切板２５の傾斜前縁２５ａとで載置式に支持され、リフタ空間仕切板２６の配置位置より上方への商品搬送リフタ１８の上昇移動に伴い、商品搬送リフタ１８の上縁面１８ｃ上に載った状態で、商品搬送リフタ１８により持ち上げられ、商品搬送リフタ１８の昇降移動に伴って昇降移動するようになっている。
【００２７】
つぎに、上述の構成による自動販売機の商品収容装置の動作について説明する。上述の構成による商品収容装置１では、各商品載置レーン４、５、６に対する商品ローディングは、筺体５０の前面に商品載置レーン４、５、６毎に形成されている商品補充口８、９、１０に商品Ｇを投入することにより行われる。商品補充口８、９に投入された商品Ｇは、商品ローディング用シュータ１２、１３上を筺体奥側に滑って商品載置レーン４、５の商品投入端４ａ、５ａに至り、また、商品補充口１０に投入された商品Ｇは、直接、商品載置レーン６の商品投入端６ａに入り、それぞれ商品載置レーン４、５、６上を商品取出端４ｂ、５ｂ、６ｂ側へ転がって整列載置される。この商品ローディング作業は、商品補充口８、９、１０が全て筺体５０の前面にあるから、筺体５０の前面側より容易に行うことできる。
【００２８】
また、各段のスラントラック２の各商品載置レーン４、５、６毎に異なる種類の商品を載置収容でき、商品収容量増加のためのスラントラック長さの拡張は、筺体５０の左右寸法の増加になるから、自動販売機の薄型化と商品収容種類および商品収容量の増加とを両立し、多種多量の商品を、大きいデッドスペースを生じることなく収容効率よく、先入れ先出しで収容できる。
【００２９】
商品Ｇの取り出しは、取り出し対象の段のスラントラック２の高さ位置に対応する高さ位置まで商品搬送リフタ１８を昇降移動させ、取り出し対象の商品載置レーン４、５、６のベンドメカニズム７を動作させる。これにより、商品載置レーン４、５、６上の一つの商品Ｇが商品搬送リフタ１８上に落下し、さらに、その傾斜底面１８ａに沿って前面側へ滑り落ちる。
【００３０】
そして、商品搬送リフタ１８が商品取出口１４と整合する高さ位置に位置すると、商品搬送リフタ１８の前面側の開口部１８ｂと前側ガイド板１６の商品出口２４および筺体前面の商品取出口１４とが整合し、商品搬送リフタ１８上の商Ｇ品は開口部１８ａより商品出口２４を通過して商品取出口１４より筺体外部に取り出される。商品搬送リフタ１８は、筺体５０の左端側に配置されることになるから、筺体５０の奥側に配置される場合に比して筺体前面側よりのアクセス性が改善され、商品搬送リフタ１８のメンテナンス性がよくなる。
【００３１】
また、筺体５０内をホットゾーンとコールドゾーンとを区切る主仕切板２５が任意の段のスラントラック２に対して抜き差し可能に装着されるから、ホットゾーンとコールドゾーンの容積割合を容易に変更できる。
【００３２】
しかも、リフタ空間仕切板２６によって商品搬送リフタ１８の昇降移動空間もホットゾーン側とコールドゾーン側に仕切られ、商品搬送リフタ１８の昇降移動空間がホットゾーン側とコールドゾーン側とを連通開放する吹き抜けとなることが回避される。これにより、冷気、暖気が商品搬送リフタ１８昇降移動空間を通って他のゾーンに逃げることが回避され、熱損失の低減が図られ、また、ゾーン境界部でも温度差を的確に与えることができるようになる。
【００３３】
リフタ空間仕切板２６は商品搬送リフタ１８の上昇移動に伴って商品搬送リフタ１８により持ち上げられて商品搬送リフタ１８の昇降移動に伴って昇降移動するから、リフタ空間仕切板２６が商品搬送リフタ１８の昇降移動を阻害することがない。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から理解される如く、この発明による自動販売機の商品収容装置（請求項１）によれば、各段のスラントラックの各商品載置レーン毎に異なる種類の商品を載置収容でき、商品収容量増加のためのスラントラック長さの拡張は、自動販売機筺体の左右寸法の増加になるから、自動販売機の薄型化と商品収容種類および商品収容量の増加とを両立し、多種多量の商品を、大きいデッドスペースを生じることなく収容効率よく、先入れ先出しで収容できる。また、各商品載置レーンに対する商品ローディングは、自動販売機筺体の前面に商品載置レーン毎に形成されている商品補充口より商品ローディング用シュータを介して個別に行うことができるから、すべての商品ローディングを筺体前面側より容易に行うことができる。
【００３５】
また、この発明による自動販売機の商品収容装置（請求項２）によれば、商品搬送リフタは、自動販売機筺体の左右の端側に配置されることになるから、筺体の奥側に配置される場合に比して筺体前面側よりのアクセス性が改善され、商品搬送リフタのメンテナンス性がよくなる。また、商品搬送リフタの傾斜底面を利用して奥側の商品載置レーンよりの商品を前側へ滑らせるようにし、しかも開口の整合によって商品の取り出しを行っているから、リフタの構造を複雑にすることなく、奥側の商品載置レーンの商品の取り出しも円滑に行うことができ、メンテナンス性が改善される。
【００３６】
また、この発明による自動販売機の商品収容装置（請求項３）によれば、任意の段のスラントラックに対して仕切板を抜き差し可能に、すなわち変更可能にセットでき、ホットゾーンとコールドゾーンの容積割合を変更できるから、販売形態に関して、汎用性、融通性の高いものになる。
【００３７】
また、この発明による自動販売機の商品収容装置（請求項４）によれば、リフタ空間仕切板によって商品搬送リフタの昇降移動空間がホットゾーン側とコールドゾーン側に仕切られ、商品搬送リフタの昇降移動空間がホットゾーン側とコールドゾーン側とを連通開放する吹き抜けとなることがないから、冷気、暖気が昇降移動空間を通って他のゾーンに逃げることが回避され、熱損失の低減が図られ、また、ゾーン境界部でも温度差を的確に与えることができるようになる。また、リフタ空間仕切板は商品搬送リフタの上昇移動に伴って商品搬送リフタにより持ち上げられて商品搬送リフタの昇降移動に伴って昇降移動するから、リフタ空間仕切板が商品搬送リフタの昇降移動を阻害することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による自動販売機の商品収容装置の一つの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】この発明による自動販売機の商品収容装置のリフタ部分の一つの実施の形態を示す斜視図である。
【図３】この発明による自動販売機の商品収容装置のリフタ部分の一つの実施の形態を示す側面図である。
【図４】この発明による自動販売機の商品収容装置の仕切板部分の一つの実施の形態を示す正面図である。
【符号の説明】
１  商品収容装置
２  スラントラック
４、５、６  商品載置レーン
４ａ、５ａ、６ａ  商品投入端
４ｂ、５ｂ、６ｂ  商品取出端
７  ベンドメカニズム
８、９、１０  商品補充口
１２、１３  商品ローディング用シュータ
１４  商品取出口
１５  商品搬送リフタ
１６  前側ガイド板
１７  前側ガイド板
１８  商品搬送リフタ
１８ａ  傾斜底面
１８ｂ  開口部
２４  商品出口
１４  商品取出口
５０  筺体
【図１】
0003719073.tif 000002
【図２】
0003719073.tif 000003
【図３】
0003719073.tif 000004
【図４】
0003719073.tif 000005