(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鶏卵を供給される上流側に上流側ロ−ラ強制回転機構を、鶏卵を排出する下流側に下流側ロ−ラ強制回転機構とを備えたロ−ラコンベヤに、上流側には対向して上流側通路を形成して、鶏卵の鋭端を上流側通路のいずれかの一方の片側へ寄せる誘導ガイドを設け、下流側には対向して下流側通路を形成する区画板を設けて、前記両ロ−ラ強制回転機構の間には、誘導ガイドと接続して上流側通路に延出し、鶏卵の鋭端側は乗り上げさせて鶏卵を立てさせ、鈍端側はそのまま通過させる反転ガイドを設けるとともに、立たせた鶏卵を逆向きに転倒させるため、ロ−ラを長手方向へシフトさせるシフト手段を設けてなる鶏卵の方向を揃える装置。
【請求項２】
ロ−ラコンベヤには、シフトしたロ−ラをシフト量だけ逆方向へ移動させる逆シフト手段が設けられている請求項１の鶏卵の方向を揃える装置。
【請求項３】
シフト手段と逆シフト手段とは、進行するロ−ラを摺接させる斜辺を有する直線カムブロックである請求項１の鶏卵の方向を揃える装置。
【請求項４】
反転ガイドは、下流側通路へ延出したのち、鶏卵搬送方向と平行に斜上したのち水平に設けられている請求項１の鶏卵の方向を揃える装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、鶏卵の選別、包装などの連続する工程を自動的又は半自動的に行うにあたり必要な、鶏卵の鋭端の向きを同じに揃える、即ち鶏卵の方向を揃えるための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平坦なところに鶏卵を横向きに置いて押すと、鋭端側が小円を描き、鈍端側が大円を描くため、鋭端側を中心方向へ向けた扇状の運動をすることはよく知られている。この性質を利用して、２本のロ−ラ上に鶏卵を載せてロ−ラを回転させると、鋭端が向いている方向の軸方向へ鶏卵が移動する。
【０００３】
鶏卵が回転時に鋭端側の軸方向へ移動する性質を応用して、鶏卵の向きを揃える代表的な装置の一つは、外径が均一な長ロ−ラ列の上に独特の板状のガイド部材を配し、鶏卵がガイド部材の間を通る過程で、揃える方向と異なる方向の鶏卵のみがガイド部材に当たって反転し、全ての鶏卵が向きを揃えるよう構成されている。ガイド部材間で形成されるガイド列は、処理能力に応じて６列又は１２列等が用いられている。
【０００４】
その二は、特公昭４５−３５２１４号公報記載の「鶏卵の尖頭側を所定の方向に揃える装置」である。この装置では、鶏卵が回転により鋭端の向いている側の軸方向へ移動する、この移動量を確保した段付きロ−ラを複数個（処理列の数、例えば６個）設ける。鶏卵は回転途中に、段付きロ−ラの範囲内で向きに応じてそれぞれがロ−ラ端に寄る。その後、案内下降装置の働きによって、鈍端を下にして次段のロ−ラに導かれる。次段のロ−ラでは、鈍端を下にした鶏卵は一定方向のみに横転するようになっており、その結果、鶏卵の向きが揃えられる。
【０００５】
しかし、前者の装置はガイド板の入口で既に目標の方向へ向いた鶏卵に対して、反転作用を無効にするために、途中のガイド部材の間隔を広くする必要がある。このため、装置の総幅員が大きくなり、他のコンベヤ類から装置が突出する不利がある。又、ガイド板に沿わせて鶏卵を幅方向へ大きく移動させ、反転させたのち再び入口の幅に狭めて移動させねばならず、装置長を短くするのにも限度がある。
【０００６】
後者の装置では、初段のロ−ラから次段のロ−ラまでは、案内下降装置によって移動する間に方向転換をするが、この高低差が自動選別包装機の入口の高さを高くし、或いはその後の装置高を低くしてしまう欠点がある。
【０００７】
又、個々の段付きロ−ラが鶏卵の軸方向移動量を内包し、終始このピッチは狭められることがないので、以降のトランスファ装置（６列ロ−ラで６列に搬送される鶏卵を１列のコンベヤに移し替える装置）、１列コンベヤ等の速度が前記移動量分だけ速くなる欠点がある。
【０００８】
なお、特公平７−６４４１７号公報記載の「卵のごとき物品の受容又は転送、垂直搬送および供給装置」がある。この装置は、鶏卵の重心が鋭端側へずれていることを利用するもので、鶏卵を２枚の板状ガイドで挟んで滑落させると、その途中で鋭端が下へ向く性質を利用している。しかし、鶏卵の落下距離を大きくとる必要があるため、装置高を大きくとらねばならず、そのうえ鶏卵が損傷しやすい欠点がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この発明が解決しようとする課題は、ロ−ラコンベヤ間をつなぐ渡りや、ロ−ラコンベヤ間の落差がない、構成が簡単でコンパクトな鶏卵の方向を揃える装置を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の鶏卵の方向を揃える装置の特徴は、以下のとおりである。
即ち、鶏卵を供給される上流側に上流側ロ−ラ強制回転機構を、鶏卵を排出する下流側に下流側ロ−ラ強制回転機構とを備えたロ−ラコンベヤに、上流側には対向して上流側通路を形成し、鶏卵の鋭端を上流側通路のいずれか一方の片側へ寄せる誘導ガイドを設け、下流側には対向して下流側通路を形成する区画板を設ける。
【００１１】
そして、前記両ロ−ラ強制回転機構の間には、誘導ガイドと接続して上流側通路に延出し、鶏卵の鋭端側は乗り上げさせて鶏卵を立てさせ、鈍端側はそのまま通過させる反転ガイドを設けるとともに、立たせた鶏卵を逆向きに転倒させるためロ−ラを長手方向へシフトさせるシフト手段を設ける。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１、図２に於いて、１は鶏卵Ｅの搬送方向ａへ進行するロ−ラコンベヤで、図示しない駆動源によりエンドレスに駆動される左右のチェ−ン２には、ロ−ラ４群が、長いロ−ラピン３により枢支されている。図４で詳細に示すように、この筒状のロ−ラ４には、ロ−ラピン３が、ピン取付部材５を介して摺動自在に嵌め込まれている。６はロ−ラ４の空洞部である。
【００１３】
７は上流側ロ−ラ強制回転機構で、鶏卵Ｅを前工程のコンベヤから供給される側であるロ−ラコンベヤ１の上流側に設けられて、矢印ｂの方向へエンドレスに駆動される。
【００１４】
８は下流側ロ−ラ強制回転機構であって、鶏卵Ｅを次工程のコンベヤへ排出する側であるロ−ラコンベヤ１の下流側に設けられていて、矢印ｂの方向へエンドレスに駆動される。両ロ−ラ強制回転機構７、８には、ともにプラスチック製のフラットチェ−ンが用いられている。なお、Ａ１は上流側ロ−ラ強制回転機構７によりロ−ラ４が回転させられる上流側ロ−ラ回転区間、Ａ２は下流側ロ−ラ回転機構８によりロ−ラ４が回転させられる下流側ロ−ラ回転区間である。
【００１５】
９は誘導ガイドで、小径棒又は板が用いられていて、ロ−ラコンベヤ１の上流側に水平に設けられ、対向する誘導ガイド９、９間に上流側通路１０を形成する。上流側通路１０の幅Ｗは、上流側ロ−ラ回転区間Ａ１で鶏卵Ｅが、いずれかの片側へ寄って誘導ガイド９に摺接すればよいので、大玉卵の長さがせいぜい６５〜７０ｍｍであることから、約７５ｍｍで足りる。１１は区画板で、対向する区画板１１間には、下流側通路１２が形成されている。
【００１６】
１３は反転ガイドで、ロ−ラ４が回転しない区間である、上流側ロ−ラ回転区間Ａ１と下流側ロ−ラ回転区間Ａ２との間の、ロ−ラ回転停止区間Ｂに設けられている。反転ガイド１３は、誘導ガイド９に接続して、下流側通路に屈曲（ないし彎曲）する水平な乗り上げ部１３ａと、乗り上げ部１３ａと接続して、斜上したのち水平となって搬送方向ａと平行に延出する立て部１３ｂとからなる。実施例では反転ガイド１３は、誘導ガイド９と一体に形成されているが、別部材としてもよい。
【００１７】
１４はシフト手段であって、反転ガイド１３の立て部１３ｂの下方へ進行してきたロ−ラ４を、その長手方向へシフトさせるものである。シフト手段として、鶏卵Ｅの鋭端を搬送方向ａに対し右側に揃える実施例では、図４、図５で示すように、下流側通路１２へ次第に突出して、ロ−ラ４の外端部を摺接させる斜辺を有する、直線カムブロックが用いられている。チェ−ン２は、コ字状のカムブロックの空隙部を進行する。
【００１８】
図３で示す１５は逆シフト手段で、シフトしたロ−ラ４群をシフト量だけ逆方向へシフトさせ、次のシフトに備えるものである。実施例では、逆シフト手段をロ−ラコンベヤ１が往路に転ずる直前に設けており、前記のシフト手段１４と同様の直線カムブロックを逆向きにして用いている。なお、逆シフト手段を２個設けて、鶏卵Ｅを次工程コンベヤへ渡した後の復路の始まりのところでシフト量の半量を回復させ、次いで往路に転ずる直前で残りの半量を回復させるようにしてもよい。
【００１９】
なお、シフト手段１４、逆シフト手段１５として、直線カムブロックにかえて、チェ−ン２と同期して揺動するア−ム機構でロ−ラ４端を打たせるなどの公知の手段を採用することもできる。
【００２０】
上記の構成から、前工程のコンベヤから供給された鶏卵Ｅは、上流側ロ−ラ回転区間Ａ１で回転するロ−ラ４の回転により、鋭端側の軸方向へ移動して、誘導ガイド９に摺接しながら搬送される。鋭端を搬送方向ａの左側にしてロ−ラ回転停止区間Ｂに入った鶏卵Ｅ１は、鋭端側の進行を妨げるように設置された反転ガイド１３の乗り上げ部１３ａに、図６のように鋭端を乗り上げる。
【００２１】
乗り上げ部１３ａは搬送方向ａに伴い、水平に鶏卵Ｅ１の鋭端にくい込む方向に屈曲しているので、鋭端側を起こされて乗り上げた鶏卵Ｅ１は、立て部１３ｂによって次第に鈍端側を下にして立ち上り、立て部１３ｂによりかかかってほぼ直立状態になる。しかし、立て部１３ｂの下に進行してきたロ−ラ４は、シフト手段１４により、長手方向、即ち搬送方向ａの左側へシフトされるため、直立状態の鶏卵Ｅ１は、いわば足元をすくわれて、鋭端を右側に反転させられて区画板１１によりかかり、鶏卵Ｅ１の中心移動を最小限に抑えた方向転換が達成される。なお、区画板１１は、この方向転換に際し隣の鶏卵との干渉を防ぐ機能も有する。
【００２２】
一方、鋭端を右側にして供給された鶏卵Ｅ２は、乗り上げ部１３ａの反対側にある誘導ガイド９に鋭端を摺接させつつ、即ち鋭端を上流側通路１０の右端を搬送されるので、鈍端側が乗り上げ部１３ａに摺接しても乗り上げることなく、又、ロ−ラ４がシフトしても立て部１３ｂの下を通過する。
【００２３】
ロ−ラ回転停止区間Ｂを通過した鶏卵Ｅ１、Ｅ２は、下流側ロ−ラ回転区間Ａ２に入って回転するロ−ラ４により鋭端側の軸方向へ移動して、次工程のコンベヤへ排出される。このとき、反転が未完了の鶏卵Ｅ１は、ロ−ラ４の回転により反転を完了させられる。シフトしたロ−ラは、逆シフト手段１５により初期状態に戻る。
【００２４】
【発明の効果】
上流側通路の幅が７５ｍｍ前後で足りるため、そのままの幅か或いは少し拡げた程度で方向をかえる必要のある鶏卵だけを方向転換できるので、他のコンベヤ列から本装置のみが突出することがなく、一連の鶏卵処理装置の設置面積が少なくてすむうえ、又作業員の移動を妨げない。
【００２５】
鶏卵の方向を揃える過程で、コンベヤ間の渡り、落差がないので、鶏卵にとって衝撃を与えない優しい方向転換が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】平面図である。
【図２】側面略図である。
【図３】ロ−ラコンベヤの往路の要部平面略図である。
【図４】ロ−ラのチェ−ンへの取付状態を示す一部欠截平面図である。
【図５】シフト手段の正面図である。
【図６】鶏卵が反転ガイドの乗り上げ部に乗り上げる状態の正面図である。
【符号の説明】
１    ロ−ラコンベヤ
４    ロ−ラ
７    上流側ロ−ラ強制回転機構
８    下流側ロ−ラ強制回転機構
９    誘導ガイド
１０  上流側通路
１１  区画板
１２  下流側通路
１３  反転ガイド
１４  シフト手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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