(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に他端より大きい外径をもつ大径部及び該他端に小径部をもつ筒状本体と、該筒状本体に止着された係合部材と、該係合部材に挿入端部の外周面から径方向外方に突出した環状突出部が係止されて前記筒状本体に接続される雄部材とを備えたクイックコネクターであって；
該係合部材は、前記筒状本体の大径部内に嵌着された環状のブッシュ部と、該ブッシュ部の外周面から突設された接続基部と、一端を該接続基部に接続せしめて該ブッシュ部の外周面から半径方向隙間を設けて他端側に向かって軸方向に延長した第１の脚と該第１の脚の他端に設けられた終端部を備えた複数の支持脚部と、該支持脚部の終端部から分かれて一端側に延びる前記ブッシュ部よりも一端側に延出した第２の脚と、該第２の脚の一端側の延出端に前記筒状本体と軸方向に距離を隔てて同軸的に設けられた変形可能なリング部と、該リング部の内周面から径方向内方に互いに対向して突設され、前記雄部材の挿入端部を筒状本体の大径部内に挿入したとき環状突出部とスナップ係合する一対の係合突部とを備えることを特徴とするクイックコネクター。
【請求項２】
前記筒状本体の大径部の内周面から径方向外方に延びる係合凹部と、該係合凹部と係止する前記係合部材のブッシュ部の外周面から係合方向外方に突設した少なくとも一つの突起部とを備えることを特徴とする、請求項１に記載のクイックコネクタ。
【請求項３】
一端に他端より大きい外径をもつ大径部及び該他端に小径部をもつ筒状本体と、該筒状本体に止着された係合部材と、該係合部材に挿入端部の外周面から径方向外方に突出した環状突出部が係止されて前記筒状本体に接続される雄部材とを備えたクイックコネクターであって；
該係合部材は、前記筒状本体の大径部内に嵌挿される環状のブッシュ部と、該ブッシュ部の外周面から突設された接続基部と、一端を該接続基部に接続せしめて該ブッシュ部の外周面から半径方向隙間を設けて他端側に向かって軸方向に延長した第１の脚と該第１の脚の他端に設けられた終端部を備えた複数の支持脚部と、前記係合部材を前記筒状本体に止着するために前記大径部の端面に該接続基部を当接させて前記筒状本体の該大径部と該小径部の間に形成された肩部に係止する該終端部に設けられた爪部と、該支持脚部の該終端部から分かれて一端側に延びる前記ブッシュ部よりも一端側に延出した第２の脚と、該第２の脚の一端側の延出端に前記筒状本体と軸方向に距離を隔てて同軸的に設けられた変形可能なリング部と、該リング部の内周面から径方向内方に互いに対向して突設され、前記雄部材の挿入端部を筒状本体の大径部内に挿入したとき環状突出部とスナップ係合する一対の係合突部とを備えることを特徴とするクイックコネクター。
【請求項４】
前記係合部材のリング部に設けた一対の係合突部と、前記係合部材のブッシュ部に設けた一対の中央脚部とが、それぞれ軸方向同一線上にあることを特徴とする、請求項３に記載のクイックコネクター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガソリン、オイル、水及びエア等の流体を移送するホースやパイプ等を互いに連結するためのクイックコネクターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の各種ホースやパイプ等を相互に連結するために、各種のクイックコネクターが使用されている。その代表的なものの一つに、図９に示すものがある。このクイックコネクターは、一端に金属パイプ等の雄部材１０を収納する大径部を有し、他端に樹脂ホース等を挿着するためのホース挿着部２１を有する筒状の雌部材２０と、雌部材２０の一端開口から挿入されて雌部材２０に係止されると共に、雄部材１０の環状突出部１１を係合して雌部材２０に連結させる係合部材３０とを備えている。尚、雌部材２０の中央部内周には、雄部材１０の外周面との間をシールするＯリング等のシール部材１２、及びシール部材１２を所定位置に保持するためのブッシュ部１３が配置されている。
【０００３】
この種のクイックコネクターでは、係合部材３０が一端から他端に向かって漸次小径となるように形成された略筒状で、その少なくとも一箇所を軸方向に切り欠くことで弾性変形可能になっている。従って、係合部材３０は雌部材２０内に縮径しながら挿入され、係止部３１が雌部材２０に設けた窓部２２にスナップ係止するようになっている。雌部材２０に係止された係合部材３０は、その小径側他端で雄部材１０の環状突出部１１と係合し、雄部材１０を雌部材２０に連結することができる。また、係止部材３０の一端には一対の操作アーム部３２が一体的に設けてあり、この操作アーム部３２を径方向内方に押して全体を縮径させることで、係止部材３０を雌部材２０から取り外すことができる。
【０００４】
また、雄部材を係合するための部材を雌部材と一体化したクイックコネクターとして、例えば特表平９−５０５８７１号公報記載のものがある。このクイックコネクターは、図１０に示すように、他端にホース挿着部４１を有する筒状の本体部４０と、本体部４０から一端側に延長した２個のビーム部４２により一体的に固定された保持リング４３とを備えており、一端の開口４４から挿入された雄部材１０の環状突出部１１を保持リング４３から突き出た一対の移動止め４５のフィンガ部４５ａにより係止するようになっている。尚、本体部４０内にはブッシュ部１３が嵌着され、シール部材１２を所定位置に保持すると同時に、雄部材１０の環状突出部１１の多端側を支持している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来のクイックコネクターにおいては、いずれも、軸方向の全長が長く且つ径方向にも大きかった。例えば図９に示すクイックコネクターでは、操作アーム部３２を有する略筒状の係合部材３０及びブッシュ部１３を雌部材２０の内部に収納するうえ、雌部材２０の一端開口から挿入した雄部材１０の環状突出部１１を係合部材３０の他端で係止して接続するため、軸方向の全長が極めて長くなり、コンパクト化が難しいかった。また、部品点数が多く、組み立てコストも高くなっていた。
【０００６】
これに対して図１０に示すクイックコネクターは、保持リング４３を２個のビーム部４２により本体部４０と一体化させ、この保持リング４３により雄部材１０を係合しているため、部品点数が削減され、軸方向長さも若干短くすることが可能である。しかしながら、雄部材１０を係合する際の移動止め４５の弾性作用を確保するため、移動止め４５のフィンガ部４５ａとビーム部４２との間に径方向に間隔を隔ててスロット４６を設けている。このスロット４６を設けるため径方向のコンパクト化が難しく、更なるコンパクト化が望まれていた。
【０００７】
本発明は、このような従来の事情に鑑み、部品点数が少なく、組み立てコストを削減できると共に、径方向及び軸方向において更にコンパクト化を図り、安価で小型のクイックコネクターを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が提供するクイックコネクターの一つは、一端に他端より大きい外径をもつ大径部及び該他端に小径部をもつ筒状本体と、該筒状本体に止着された係合部材と、該係合部材に挿入端部の外周面から径方向外方に突出した環状突出部が係止されて前記筒状本体に接続される雄部材とを備えたクイックコネクターであって；
該係合部材は、前記筒状本体の大径部内に嵌着された環状のブッシュ部と、該ブッシュ部の外周面から突設された接続基部と、一端を該接続基部に接続せしめて該ブッシュ部の外周面から半径方向隙間を設けて他端側に向かって軸方向に延長した第１の脚と該第１の脚の他端に設けられた終端部を備えた複数の支持脚部と、該支持脚部の終端部から分かれて一端側に延びる前記ブッシュ部よりも一端側に延出した第２の脚と、該第２の脚の一端側の延出端に前記筒状本体と軸方向に距離を隔てて同軸的に設けられた変形可能なリング部と、該リング部の内周面から径方向内方に互いに対向して突設され、前記雄部材の挿入端部を筒状本体の大径部内に挿入したとき環状突出部とスナップ係合する一対の係合突部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明が提供するクイックコネクターの他の一つは、一端に他端より大きい外径をもつ大径部及び該他端に小径部をもつ筒状本体と、該筒状本体に止着された係合部材と、該係合部材に挿入端部の外周面から径方向外方に突出した環状突出部が係止されて前記筒状本体に接続される雄部材とを備えたクイックコネクターであって；
該係合部材は、前記筒状本体の大径部内に嵌挿される環状のブッシュ部と、該ブッシュ部の外周面から突設された接続基部と、一端を該接続基部に接続せしめて該ブッシュ部の外周面から半径方向隙間を設けて他端側に向かって軸方向に延長した第１の脚と該第１の脚の他端に設けられた終端部を備えた複数の支持脚部と、前記係合部材を前記筒状本体に止着するために前記大径部の端面に該接続基部を当接させて前記筒状本体の該大径部と該小径部の間に形成された肩部に係止する該終端部に設けられた爪部と、該支持脚部の該終端部から分かれて一端側に延びる前記ブッシュ部よりも一端側に延出した第２の脚と、該第２の脚の一端側の延出端に前記筒状本体と軸方向に距離を隔てて同軸的に設けられた変形可能なリング部と、該リング部の内周面から径方向内方に互いに対向して突設され、前記雄部材の挿入端部を筒状本体の大径部内に挿入したとき環状突出部とスナップ係合する一対の係合突部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のクイックコネクターでは、主に、特表平９−５０５８７１号公報に記載され且つ図１０に図示したクイックコネクターのスロット４６をなくし、シール部材１２の位置を固定するためのブッシュ部１３を保持リング４３と一体化することによって、径方向の太さ及び軸方向の長さの両方について一層のコンパクト化を実現し、同時に少ない部品点数でコストの削減をも可能にした。
【００１１】
具体的に本発明のクイックコネクターを図面に基づいて詳しく説明する。図１は本発明のクイックコネクターの断面図、図２と図３は筒状本体と係合部材を組み合わせた（雄部材を係合する前）状態の一部切欠側面図であり、互いに径方向に９０°回転して図示したもの、図４は係合部材の底面図、図５は係合部材の一部切欠側面図及び図６はその断面図であり、互いに径方向に９０°回転して図示したもの、及び図７と図８は筒状本体の一部切欠側面図であって、互い径方向に９０°回転して図示したものである。
【００１２】
基本的に本発明のクイックコネクターは、図１から分かるように、挿入端部５２の外周面から径方向外方に突出した環状突出部５１を有するパイプ状の雄部材５０と、一端に大径部６２、他端にホース挿着部６１、及び大径部６２とホース挿着部６１の間に小径部６３を有する筒状本体６０と、筒状本体６０の大径部６２内に係止されると共に筒状本体６０内に収納された前記雄部材５０と係合し、筒状本体６０と雄部材５０を接続する係合部材７０とを備えている。また、５３は筒状本体６０の大径部６２内に挿着されたＯリング等のシール部材である。
【００１３】
上記の係合部材７０は、筒状本体６０の大径部６２内に嵌合される環状のブッシュ部７１を備え、ブッシュ部７１の一端から軸方向一端側に軸方向に距離を隔ててリング部７２が配置され、ブッシュ部７１とリング部７２とは支持脚部７３と中央脚部７４により一体的に形成されている。ブッシュ部７１は筒状本体６０の小径部６３とほぼ同一内径を有し、一端から挿通されたパイプ状の雄部材５０を筒状本体６０の小径部６３と共に保持するようになっている。また、このブッシュ部７１は、筒状本体６０の大径部６２内に嵌合することにより、大径部６２内に挿着したシール部材５３を保持して、その位置ズレを防ぐことができる。
【００１４】
係合部材７０のブッシュ部７１には、その外周面から互いに周方向に間隔を隔てて半径方向に突設された一対の接続基部７５、７５が設けられ、これら接続基部７５、７５から半径方向隙間を設けて、他端側に向かって延長した一対の平行脚（第１の脚）７３ａ、７３ａと各平行脚７３ａ、７３ａの他端を周方向に延びる終端部７３ｂで連結した径対象に設けられた一対のコの字状の支持脚部７３が一体的に接続されている。これらコの字状の支持脚部７３の終端部７３ｂから分かれて一対の平行脚７３ａ、７３ａに平行に、その間を周方向間隔を設けて一端側に延びる前記ブッシュ部７１よりも一端側に延出した第２の脚７４が設けてある。この第２の脚（中央脚部）７４の一端側の延出端には、前記筒状本体６０と軸方向に距離を隔てて同軸的に設けられた変形可能なリング部７２が一体に設けてある。
【００１５】
このリング部７２は、パイプ状の雄部材５０が一端から挿入できるように大きな内径を有すると共に、リング部７２の内周面から径方向内方に互いに対向して突設された一対の係合突部７６を備えている。また、この係合突部７６は、一端側を傾斜面７６ａとすることにより雄部材５０の環状突出部５１がリング部７２を弾性変形させて挿入されやすくなっていると共に、その後リング部７２が元に戻ることにより係合突部７６が環状突出部５１にスナップ係合するようになっている。しかも、リング部７２をブッシュ部７１に固定している中央脚部７４は支持脚部７３の他端側の終端部７３ｂに接合され、且つ支持脚部７３の２つの平行脚７３ａとの間は周方向間隙７４ａ、７４ａで分離されているので、リング部７２は弾性変形しやすくスナップ係合が容易になっている。尚、図４や図６等に示す係合部材７０において、リング部７２の中央脚部７４との連結部分と係合突部７６との間には、型抜き用孔７９ｂが存在している。
【００１６】
本発明の筒状本体６０と係合部材７０は上記のごとく別体であるため、互いに組み合わせて一体に止着するための係止手段を備えている。この係止手段の第１は、図６に明示されているように、係合部材７０は環状のブッシュ部７１の接続基部７５から外周側に沿い軸方向他端側に延長した一対の支持脚部７３の終端部７３ｂに、径方向内側に突出して設けた爪部７７を備えている。この爪部７７は、図１及び図２に示すように、筒状本体６０の大径部６２の端面に接続基部７５を当接させた時に、大径部６２と小径部６３の間に設けた外周面の肩部６４に係止することにより、係合部材７０を筒状本体６０に止着する。また、この爪部７７を終端部７３ｂに備えた支持脚部７５は、少なくとも一対を径方向に対向する位置に設けるが、それ以上、例えば３カ所に等間隔に設けることもできる。尚、筒状本体６０の外周面には、爪部７７で係止した支持脚部７３の終端部７３ｂを覆うように庇部６５を設けることができる。
【００１７】
筒状本体６０と係合部材７０との第２の係止手段は、図５に図示するように、係合部材７０のブッシュ部７１の軸中心を通る直線上の対向する位置の外周面から径方向外方に突設された少なくとも一対の突起部７８と、この突起部７８に対向して筒状本体６０の大径部６２に穿設された窓部６６とからなる。この係合部材７０の突起部７８は、図３に示すように、筒状本体６０の一端から挿入されたとき、予め筒状本体６０の大径部６２を貫通して設けた窓部６６に係止され、係合部材７０を筒状本体６０に保持する。尚、突起部７８と係止する筒状本体６０の窓部６６の代わりに、筒状本体６０の大径部を貫通することなく、その内周面から径方向外方に延びる係合凹部であってもよい。突起部７８と窓部６６又は係合凹部は互いに対向する位置に、いずれも少なくとも一対を設ける必要があるが、それぞれ対向している限り等間隔に３カ所以上設けることもできる。
【００１８】
上記した筒状本体６０と係合部材７０を係止するための二つの係止手段は、いずれか片方の係止手段を備えればよいが、両者の係止をより一層確実にするためには、図示したごとく両方の具体例の係止手段を備えることが好ましい。更に、上記第２の係止手段の変形例として、突起部７８や係合凹部又は窓部６６を設けることなく、係合部材７０を筒状本体６０の大径部内に圧入することにより嵌着することも可能である。
【００１９】
本発明のクイックコネクターの組み立ては、まず図７及び図８に示すように、筒状本体６０の大径部６２内にシール部材５３を挿着する。次に図２及び図３に示すように、この筒状本体６０の一端の大径部６２内に係合部材７０のブッシュ部７１を挿入し、係合部材７０の支持脚部７３の終端部７３ｂに設けた爪部７７と筒状本体６０の外周面の肩部６４を係止させるか、及び／又は係止部材７０のブッシュ部７１の外周に設けた突起部７８と筒状本体６０に穿設した窓部６６又は係合凹部を係止させ、若しくは圧入することにより、係合部材７０を筒状本体６０に係止する。最後に、図１に示すように、筒状本体６０と係止された係合部材７０のリング部７２内に一端から雄部材５０を挿入し、雄部材５０の管状突出部５１をリング部７２の係合突部７６にスナップ係止することにより、係合部材７０を介して雄部材５０と筒状本体６０を接続する。
【００２０】
尚、係合部材７０から雄部材５０を取り外すには、係合部材７０のリング部７２を一対の係合突部７４と略直角方向に設けた押圧部７９ａを径方向内側に押すことにより、リング部７２を弾性変形させて係合突部７６を径方向外方に開き、雄部材５０を引き抜くことができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、シール部材を筒状本体内の所定位置に保持するための環状のブッシュ部を係合部材と一体化させ、この係合部材と筒状本体との係止手段を改善することで、部品点数が少なく、組み立てコストを削減できると共に、径方向及び軸方向において従来よりも更にコンパクト化を図り、安価で小型のクイックコネクターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクイックコネクターを示す概略の断面図である。
【図２】本発明に係わる筒状本体と係合部材を組み合わせた状態を示す概略の一部切欠側面図である。
【図３】図２を径方向に９０°回転させた状態を示す概略の一部切欠側面図である。
【図４】本発明に係わる係合部材の一端側からみた底面図である。
【図５】本発明に係わる係合部材の断面図である。
【図６】図５を径方向に９０°回転させた状態を示す断面図である。
【図７】本発明に係わる筒状本体の一部切欠側面図である。
【図８】図７を径方向に９０°回転させた状態を示す一部切欠側面図である。
【図９】従来のクイックコネクターの一例を示す断面図である。
【図１０】従来の別のクイックコネクターを示す断面図である。
【符号の説明】
１０    雄部材
１１    環状突出部
１３    ブッシュ
２０    雌部材
３０    係止部材
４０    本体部
４２    ビーム部
４３    保持リング
４６    スロット
５０    雄部材
５１    環状突出部
５２    挿入端部
５３    シール部材
６０    筒状本体
６１    ホース挿着部
６２    大径部
６３    承継部
６４    肩部
６６    窓部
７０    係合部材
７１    ブッシュ部
７２    リング部
７３    支持脚部
７３ａ  平行脚（第１の脚）
７３ｂ  終端部
７４    中央脚部（第２の脚）
７５    接続基部
７６    係合突部
７７    爪部
７８    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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