(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質合成樹脂からなるホース壁に硬質合成樹脂からなる螺旋補強体を添着して保形するとともに、前記螺旋補強体の内部に導電体を挿入したホースであって、前記螺旋補強体の内部において前記導電体の周囲に空間を形成し、前記導電体を前記空間内で移動可能に構成したことを特徴とする電気掃除機用ホース。
【請求項２】
導電体が裸撚り銅線である請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項３】
ホース壁が塩化ビニル系を除く熱可塑性エラストマーにより形成され、螺旋補強体が前記熱可塑性エラストマーと相溶性のある硬質合成樹脂により形成されている請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項４】
少なくとも２条の螺旋補強体がホース壁に添着されている請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項５】
１つの螺旋補強体に複数の導電体が内蔵されている請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項６】
４条の螺旋補強体がホース壁に添着されている請求項４に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項７】
４条の螺旋補強体のうち１条の螺旋補強体には導電体を内蔵させていない請求項６に記載の電気掃除機用ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電体を内蔵する電気掃除機用ホースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のホースとして、合成樹脂製のストリップを螺旋状に捲回して可撓性ホースを形成し、前記ストリップに形成されるキャビティ内に導電体を収容した電気掃除機用の吸引ホースが、特公平１-２１９７３号で知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ホースにおいては、導電体を収容するキャビティをストリップの端部を折曲して形成するため、ホース製造工程が複雑になる問題とともに、キャビティが十分大きくないためキャビティ内に収容された導電体が自由に移動できる空間がなく、ホースの屈曲の際にホース径方向への移動が制限される結果、導電体に応力が作用して破断する虞があった。また、このことから、導電体として前記応力に耐え得る一定の太さのものを使用する必要が生じ、ホースのコストの上昇を招く問題があった。
【０００４】
本発明は、前記の問題に鑑み、リモートスイッチ用やパワーブラシ駆動用等の電気回路を構成する導電体が、ホース内で自由に移動できる空間に内蔵される電気掃除機用ホースを提供することを目的とする。
【０００５】
また、前記導電体として、コストの安い細線を使用しても破断しない電気掃除機用ホースを提供することを目的とする。
【０００６】
また同時に、近年の地球環境問題においてその廃棄燃焼物が有毒ガスを発生させるとして使用に制限が加えられる傾向にある塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を用いずに、前記の電気掃除機用ホースを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、下記の構成を手段とするものである。
(1)軟質合成樹脂からなるホース壁に硬質合成樹脂からなる螺旋補強体を添着して保形するとともに、前記螺旋補強体の内部に導電体を挿入したホースであって、前記螺旋補強体の内部において前記導電体の周囲に空間を形成し、前記導電体を前記空間内で移動可能に構成したことを特徴とする電気掃除機用ホース。
(2)導電体が裸撚り銅線である上記(1)に記載の電気掃除機用ホース。
(3)ホース壁が塩化ビニル系を除く熱可塑性エラストマーにより形成され、螺旋補強体が前記熱可塑性エラストマーと相溶性のある硬質合成樹脂により形成されている上記(1)に記載の電気掃除機用ホース。
(4)少なくとも2条の螺旋補強体がホース壁に添着されている上記(1)に記載の電気掃除機用ホース。
(5)1つの螺旋補強体に複数の導電体が内蔵されている上記(1)に記載の電気掃除機用ホース。
(6)4条の螺旋補強体がホース壁に添着されている上記(4)に記載の電気掃除機用ホース。
(7)4条の螺旋補強体のうち1条の螺旋補強体には導電体を内蔵させていない上記(6)に記載の電気掃除機用ホース。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明を図面に示す一実施例に基づいて説明する。
図中、図１は電気掃除機の全体の外観を示し、図２は本発明のホースの管壁の一部を断面で示した全体形状を示し、図３は管壁の一部拡大断面図である。
【０００９】
本発明に係る可撓性ホース１は、軟質合成樹脂からなるホース壁２の外周面に硬質合成樹脂からなる２条の螺旋補強体３ａ，３ｂをダブルピッチで添着して形成されるもので、電気掃除機の掃除機本体１０に設けられた吸気口に接続パイプ１１を介して可撓性ホース１の一端が接続され、可撓性ホース１の他端は手元操作部１２に接続され、手元操作部１２に連続して延長管１３、続いて床用ノズル１４が接続されて電気掃除機が構成されている。
【００１０】
ホース壁２は、塩化ビニル系を除く熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、例えばオレフィン系ＴＰＥ，スチレン系ＴＰＥ，ウレタン系ＴＰＥ，水素添加スチレンブタジエンラバー（ＨＳＢＲ）などやこれらの混合材料製の押出溶融テープからなる条帯を螺旋状に捲回し、その側縁同士を融着により接合して形成されている。
【００１１】
螺旋補強体３は、ホース壁２を形成するＴＰＥ等と相溶性があり熱融着可能な硬質合成樹脂、例えばポリプロピレン（ＰＰ），ポリエチレン（ＰＥ）などのポリオレフィン系樹脂が押出成形されたもので、ホース壁２の外周面に螺旋状に捲回されて固着されている。この螺旋補強体３を形成する硬質合成樹脂は、硬度の大きいものを選択するのが好ましい。
【００１２】
螺旋補強体３の内部には、裸の撚り銅線（例えば直径０．１２ｍｍの銅線を１０本撚ったもの）からなる導電体４が遊びを持った状態で挿入されており、導電体４の周囲には螺旋補強体３との間に移動空間５が形成されている。この導電体４は、螺旋補強体３を形成する硬質合成樹脂を押出ヘッドから押出成形する際に押出ヘッドの中心部にあらかじめ挿通しておき、硬質合成樹脂を押出ヘッドから注出するときに内部の導電体に密着させず間隙をあけて行うことにより遊挿されるものである。図５は、導電体４を螺旋補強体３の内部に遊挿する押出成形機のヘッド１００を示し、このヘッド１００は螺旋補強体３となる硬質樹脂を押し出す通路１０１を有し、通路１０１の出口側にガイドホルダ１１０を備えている。このガイドホルダ１１の中心部には導電体４を案内する細管状のガイド１１１が挿通されており、ガイド１１１の先端１１１ａは通路１０１の出口から僅かに突出しており、これによりガイド１１１に挿通してヘッド１００外部に導出される導電体４は、硬質樹脂が押出成形される際に螺旋補強体３の空間５に遊挿されることになる。
【００１３】
図４は、ホース壁２を形成する条帯の他の実施例を示し、この条帯Ｔは、軟質樹脂を一旦チューブ状６に押出成形し、その直後の溶融状態にあるとき、上下方向から押圧して偏平状にしかつ密着させたもので、この後螺旋状に捲回してホース壁２に形成するものである。この条帯Ｔによれば、押し出しクロスヘッドを用いることにより１つの押出ダイスだけで、条帯の幅や肉厚を任意に調整できる利点がある。
【００１４】
なお、本発明は前記実施例に限定されず、螺旋補強体は、ホース壁の内周面に添着してもよいし、１条でも、３条以上でも捲回してもよい。図６は、４条の螺旋補強体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを並列してホース壁２に添着したもので、螺旋補強体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのそれぞれに導電体４を内蔵させてもよいが、本例では螺旋補強体３ａ，３ｂ，３ｃに導電体４を内蔵させ、残りの１つの螺旋補強体３ｄには導電体を内蔵させていない。これにより、パワーコントロール用回路とパワーブラシ用回路の２回路を形成できる。螺旋補強体３ｄは、ホース壁２を形成する前記条帯Ｔの当接部Ａに添着するようにして、ホースの成形性を向上させることができる。条帯Ｔの当接部Ａに添着する螺旋補強体が導電体を内蔵する場合には、ホース成形中に導電体が内方に移動して当接部Ａからホース内部にまで露出する虞があるからである。
【００１５】
また、導電体４は、裸の撚り銅線が好ましいが、絶縁被覆されたものや単一線のものであってもよいほか、図７に示すように、１つの螺旋補強体３の内部に２本の導電体４ａ，４ｂを並列して内蔵させてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、導電体が螺旋補強体の内部において比較的に自由に遊動できる余地があり、ホースの屈曲部などにおいて作用する引張力や圧縮力が導電体に及ばないので破断の虞が少ない。従って、より細い導電体でも支障なく使用できることになり、ホースのコスト低減に寄与できる。
【００１７】
さらに、前記のような導電体を内蔵させたホースを軟質合成樹脂と硬質合成樹脂の組み合わせだけで構成できるので、複雑な製造装置や製造工程を要することなく、汎用されている押出成形により容易に形成できるほか、脱ＰＶＣの要請に答える電気掃除機用ホースを提供できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気掃除機の全体の外観図である。
【図２】本発明のホースの管壁の一部を断面で示した正面図である。
【図３】ホースの管壁の一部拡大断面図である。
【図４】条帯の他の実施例を示す図である。
【図５】補強体を成形する硬質樹脂の押出成形機のヘッドを示す断面図である。
【図６】他の実施例を示すホースの管壁の一部拡大断面図である
【図７】他の実施例を示すホースの管壁の一部拡大断面図である
【符号の説明】
１  可撓性ホース
２  ホース壁
３  螺旋補強体
４  導電体
５  移動空間
６  押出チューブ
Ｔ  条帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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