(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅配物を保管するための宅配ボックスと、宅配ボックスの使用状態の変化時に宅配ボックス付近を撮像する撮像手段と、宅配ボックスの使用状態の情報を記憶し且つ撮像手段により撮像した画像情報を記憶するための宅配ボックス状態記憶部と、宅配ボックス状態記憶部に記憶された宅配ボックスの使用状態の情報と画像情報を表示するホームページを作成するためのホームページ作成部と、ホームページ作成部により作成されるホームページを記憶するホームページ記憶部と、インターネット端末装置からのアクセスに応じてホームページ記憶部の前記ホームページを閲覧可能とするＷＷＷサーバとを有した宅配ボックスシステム。
【請求項２】
宅配ボックスへの宅配物の着荷により宅配ボックスの使用状態が変化した時及び宅配ボックスから宅配物を取り出すことで宅配ボックスの使用状態が変化した時に宅配ボックス側から撮像指示がなされることを特徴とする請求項１記載の宅配ボックスシステム。
【請求項３】
宅配ボックスの使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部に保存され、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の宅配ボックスシステム。
【請求項４】
撮像手段を宅配ボックスの開口部の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するように配置してあることを特徴とする請求項１記載の宅配ボックスシステム。
【請求項５】
宅配ボックスの開口部の側端部に開口部を開閉するための扉の側端部を回動自在に取付け、撮像手段を宅配ボックスの前方の扉を取付けた方と反対側の側方に配置して成ることを特徴とする請求項４記載の宅配ボックスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを利用した宅配ボックスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からマンション等の集合住宅においては、宅配物等の荷物を、その配達先の居住者が不在の場合でも複数並設された宅配ボックスの一つに入れて保管しておき、帰宅した配達先の居住者のみが取り出せるように構築されている宅配ボックスシステムがしばしば設けられている。
【０００３】
このような宅配ボックスシステムは、集合住宅の管理人や外部のシステム管理会社が管理しているが、宅配ボックスへの着荷の確認や、配達者に受領の捺印をしたことの確認等の宅配ボックスの着荷による使用状態の変化や、宅配ボックスからの荷物の取り出し（受け取り）による宅配ボックスの受け取りによる使用状態の変化を正確に把握して管理できず、特に、誰が宅配ボックスに荷物を入れたのか、あるいは誰が宅配ボックスから荷物を取り出したのかといったことが判らず、荷物を入れた（着荷した）、着荷していない、あるいは受け取っていないといったトラブルや、荷物の盗難等の着荷、受取り、盗難等のトラブルに対応できないという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、宅配ボックスの使用状態管理をインターネットを介して正確に行え、宅配ボックスの管理上発生するトラブルに対処できる宅配ボックスシステムを提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る宅配ボックスシステムは、宅配物を保管するための宅配ボックス１と、宅配ボックス１の使用状態の変化時に宅配ボックス１付近を撮像する撮像手段２と、宅配ボックス１の使用状態の情報を記憶し且つ撮像手段２により撮像した画像情報を記憶するための宅配ボックス状態記憶部３と、宅配ボックス状態記憶部３に記憶された宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報を表示するホームページを作成するためのホームページ作成部４と、ホームページ作成部４により作成されるホームページを記憶するホームページ記憶部５と、インターネット端末装置１５からのアクセスに応じてホームページ記憶部５の前記ホームページを閲覧可能とするＷＷＷサーバ６とを有していることを特徴とするものである。このようなシステムにより、宅配ボックス１の使用状態の情報及び使用状態の変化時の宅配ボックス１付近の撮像を表示するホームページをインターネット端末装置１５から閲覧することで、宅配ボックス１の使用状態管理を撮像表示で確認しながら正確に行うことができることになる。
【０００６】
また、宅配ボックス１への宅配物の着荷により宅配ボックス１の使用状態が変化した時及び宅配ボックス１から宅配物を取り出すことで宅配ボックス１の使用状態が変化した時に宅配ボックス１側から撮像指示がなされるものであることが好ましい。このような構成を採用することで、着荷により宅配ボックス１の使用状態が変化した時の撮像を含めた状態をインターネットを介してホームページ上で閲覧して着荷による宅配ボックス１の使用状態の変化を確認でき、また、宅配ボックス１から宅配物を取り出すことで宅配ボックス１の使用状態が変化した時の撮像を含めた情報をインターネットを介してホームページ上で閲覧して荷物取り出しによる宅配ボックス１の使用状態の変化を確認できるものである。つまり、誰が荷物を入れ、誰が荷物を取り出したかという撮像を含めた情報をインターネットを介して取得できることになる。
【０００７】
また、宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存され、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられるものであることが好ましい。このように宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存されることで、宅配ボックス１の管理に必要な情報をある期間宅配ボックス状態記憶部３に保存して宅配ボックス１の使用状態の過去の履歴をある期間だけはインターネットを介してホームページ上で閲覧して管理することができ、また、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられる構成とすることで、宅配ボックス状態記憶部３の容量を大きくすることなく、常に新しい情報から過去にさかのぼって一定情報量となるまで宅配ボックス状態記憶部３に保存されていて、インターネットを介してホームページ上で閲覧して管理することができるものである。
【０００８】
また、撮像手段２を宅配ボックス１の開口部７の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するように配置してあることが好ましい。このような構成とすることで、宅配ボックス１を多数設ける場合、上下左右に並べていずれの宅配ボックス１も前面側から荷物の出し入れを行うようにするのが一般的であり、この場合、宅配ボックス１に撮像手段２を設けて前方を撮像すると１台の撮像手段２では多数の宅配ボックス１の前面側から荷物の出し入れをする被撮像者を撮像することができないが、上記のように、宅配ボックス１とは別体となった撮像手段２で宅配ボックス１の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するようにすると、上下左右に多数並んだ宅配ボックス１のどの宅配ボックス１の前に立って荷物の出し入れをしている被撮像者であっても、確実に横方向から撮像することができるものである。
【０００９】
また、宅配ボックス１の開口部７の側端部に開口部７を開閉するための扉８の側端部を回動自在に取付け、撮像手段２を宅配ボックス１の前方の扉８を取付けた方と反対側の側方に配置してあることが好ましい。このような構成とすることで、宅配ボックス１の前方の被撮像者を撮像する際、該当する宅配ボックス１の開口部７の扉８を開いて荷物の出し入れを行っていても扉８に邪魔されることなく撮像手段２により被撮像者を横方向から確実に撮像することができるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
本発明の宅配ボックスシステムはインターネットを介して宅配ボックス１の着荷や宅配ボックス１の使用状態を通知したり、監視したりするものである。すなわち、宅配ボックス１の使用状態のホームページを作成してインターネット端末から該ホームページを閲覧して使用状態を監視して宅配ボックス１の管理ができるようにしている。添付図面に示す実施形態においては、このようにインターネット端末装置１５から該ホームページを閲覧して使用状態を監視して宅配ボックス１の管理する機能に加えて、宅配ボックス１への着荷を電子メール通で受取人に通知する機能も有している。
【００１２】
図１には本発明の宅配ボックスシステムの一実施形態の概略構成図が示してあり、図１の実施形態では各住戸と管理人・管理会社等との間でのイントラネットシステムや各住戸が外部インターネットへ自在に接続可能としたインターネットシステムを予め導入したマンション（いわゆるインターネットマンション）に本発明の宅配ボックスシステムを組み込んだ例である。
【００１３】
図１において符号１５はインターネット端末装置を示し、このインターネット端末装置１５としては、管理人が使用する管理用インターネット端末１５ａ、各住戸用のインターネット端末１５ｂ、外部管理用インターネット端末１５ｃ、携帯電話やＰＨＳ等のモバイルインターネット端末１５ｄ、外部インターネット端末１５ｅがある。
【００１４】
図２には本発明の宅配ボックスシステムにおける宅配ボックス１の使用状態をホームページ上で閲覧する構成のブロック図が示してある。
【００１５】
宅配ボックスシステムにおいて宅配ボックス１の使用状態をホームページ上で閲覧できるようにするに当たっては、図２に示すように宅配ボックス状態記憶部３、ホームページ作成部４、ホームページ記憶部５、ＷＷＷサーバ６、撮像手段２を主な構成要素として有している。
【００１６】
宅配ボックス状態記憶部３は、宅配ボックス１の使用状態の情報を記憶し且つ宅配ボックス１の使用状態の変化時に宅配ボックス１付近を撮像手段２により撮像した画像情報を記憶するものである。この宅配ボックス１の使用状態としては、宅配ボックス１の着荷状態、宅配ボックス１の開閉状態、宅配ボックス１の施解錠状態、宅配ボックス１の異常状態などがあり、これらが宅配ボックス１毎に宅配ボックス状態記憶部３に記憶される。
【００１７】
すなわち、ＷＷＷサーバ６は通信部２０を介して常時宅配ボックス１側を監視しており、ＷＷＷサーバ６と宅配ボックス１側の制御用のマイコンとを接続する通信ラインに状態変化信号が発生したとき、ＷＷＷサーバ６により、その内容が撮像を必要とする内容であるかどうかを判断し、撮像が必要でない情報はそのまま宅配ボックス状態記憶部３に記憶するようになっている。この通信ラインに生じた状態変化信号に撮像を必要とする内容があるとＷＷＷサーバ６側からフェッチを通してＷＷＷカメラのような撮像手段２に対して画像要求を行う。画像要求が撮像手段２に対して届くと、撮像手段２に設けたカメラ部により撮像を行い、撮像画像がＷＷＷサーバ６側に返信され、撮像画像は「状態変化の内容、日時」情報と合わさって宅配ボックス状態記憶部３に記憶される。その際、画像ファイルの名前には通し番号が打たれる。
【００１８】
ホームページ作成部４は上記宅配ボックス状態記憶部３に記憶されている宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報を表示するホームページ（使用状態ホームページと呼ぶ）を作成するものであり、ホームページ記憶部５はこのホームページ作成部４により作成されるホームページを記憶するようになっている。
【００１９】
そして、各宅配ボックス１の使用状態に変化がある度に、宅配ボックス状態記憶部３の記憶使用状態が更新され、また、宅配ボックス状態記憶部３には現状の使用状態だけでなく、使用状態の変化履歴も記憶され、これもホームページに記憶されるようになっている。
【００２０】
なお、ホームページ作成部４によるホームページの作成は、例えば、テンプレート記憶部２５に記憶されているホームページテンプレート（ＨＴＭＬテンプレート情報）を基にして行われるものである。
【００２１】
ＷＷＷサーバ６はこのようなホームページ作成部４により作成・更新され、ホームページ記憶部５に記憶されている状態使用ホームページをインターネット端末装置１５からのアクセスに応じて常時閲覧可能としている。使用状態ホームページには所定のＵＲＬが設定されている。
【００２２】
さて、使用状態ホームページは、主に管理用に管理者が閲覧するものであり、このため、各宅配ボックス１の管理に適した記載形態で形成されていることが好ましく、管理者は、インターネット端末装置１５を用い、所定のＵＲＬを入力すると、ＷＷＷサーバ６経由で閲覧可能となっているホームページ記憶部５の使用状態ホームページ上にて各宅配ボックス１毎の使用状態を一括して監視できるものである（詳細は後述する）。また、使用状態ホームページの画面情報に定期的に自分のＵＲＬを再呼び出しする情報を含ませておけば、自動的に連続して使用状態ホームページを閲覧し、常に最新の使用状態を監視することもできるものである。なお、ここで管理者とは、この宅配ボックスシステムが設置されている集合住宅の管理人や外部の管理会社などのことをいう。
【００２３】
宅配ボックス１の着荷状態や取出状態には、例えば、荷物検出センサ１２による荷物検出にしたがった宅配ボックス１の着荷／空や、捺印装置１３による受領捺印にしたがった捺印／未捺印、暗証番号設定の有／無、着荷時刻や取出時刻など、着荷時や取出時の宅配ボックス１に係わる様々な動作・状態が含まれる。また、開閉状態は宅配ボックス１の扉の開／閉、施解錠状態は鍵の施錠／解錠である。
【００２４】
これらの情報から、ある宅配ボックス１が空・解錠・未捺印状態であれば、その宅配ボックス１は正常な未使用状態であり、また、着荷・施錠・未捺印状態であれば、その宅配ボックス１が捺印なしで使用状態となっており、また、着荷、施錠・捺印状態であれば、その宅配ボックス１は正常な使用状態であることなどが確認できる。例えば、正常な使用状態中（正常保管中）に暗証番号の入力なしに解錠したり、宅配ボックス１の扉が開けられた場合や、不正暗証番号の入力が多数回行われた場合などは、異常状態として使用状態ホームページに表示されるものである。着荷時刻及び取出時刻からは荷物の保管時間も把握でき、保管が所定時間以上であると長期間滞留の異常状態となる。これらの異常状態を使用状態ホームページで確認した管理者は、各異常状態に適した的確な対応を行えるようになる。なお、使用状態の変化の履歴からは宅配ボックス毎や受取人毎の利用傾向などを把握できるものである。
【００２５】
そして、上記の宅配ボックス１の使用状態の変化時、例えば、正常な未使用状態から着荷した際（例えば、空の宅配ボックス１に荷物が入れられたことを荷物検出センサ１２により検出した際や、捺印装置１３による捺印動作が行われた際）、正常な使用状態（正常保管中）で番号入力装置１４からの暗証番号の入力により解錠された際、異常状態の際にそれぞれ撮像手段２により撮像した撮像情報も使用状態ホームページで閲覧することができるものであり、このように上記宅配ボックス１の状態を示す情報に加えて、撮像情報も合わせて使用状態ホームページで閲覧することで、宅配ボックス１をより正確に監視して管理できることになる。
【００２６】
ところで、インターネットを介したホームページへのアクセスなので、誰でもアクセス可能となっていてはセキュリティ上好ましくないので、図２に示すようにアクセス認証情報を記憶するアクセス認証情報記憶部７０と、入力アクセス認証情報とアクセス認証情報記憶部７０に記憶されている記憶アクセス認証情報との一致を確認してアクセス認証するアクセス認証部７２とを備え、更に、ホームページ記憶部５にはアクセス情報を入力可能なホームページを記憶させておき、ＷＷＷサーバ６を介して閲覧可能となっている。これによりインターネット端末装置１５からアクセスホームページ上にて入力されたアクセス認証情報とアクセス認証情報記憶部７０の記憶アクセス認証情報との一致がアクセス認証部７２により判定され、一致していれば、ホームページへのアクセスが認証されて、所望するホームページ上へジャンプして閲覧や各種入力・設定が可能となる。
【００２７】
次に、管理者（管理人又は外部管理会社）がインターネット端末装置１５を用いて使用状態ホームページを閲覧する順序を図３乃至図７に基づいて具体的に説明する。
【００２８】
まず、管理者がインターネット端末装置１５（管理者用インターネット端末１５ａ又は外部管理用インターネット端末１５ｃ）を用いて所定のＵＲＬを入力してＷＷＷサーバ６経由でホームページ記憶部５のアクセスホームページにアクセスすると、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレーに図３のようなアクセスホームページの画面２６が表示される。このアクセスホームページの画面２６の管理者ＩＤ入力部２６ａ、暗証番号入力部２６ｂにそれぞれアクセス認証情報である管理者ＩＤ、暗証番号を入力してログインすると、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレーに図４のような使用状態ホームページである宅配ボックスの状態表示ページ２７が表示される。この宅配ボックスの状態表示ページ２７は現状表示部２８が設けてあって、この現状表示部２８に監視対象となっている複数の宅配ボックス１に付けられた「ボックス番号」、「荷受状況」、「最終更新時刻」が表示され、各宅配ボックス１の現在の状態が確認できるようになっている。また、各宅配ボックス１の現在の状態を含む過去の使用状態の変化の履歴が履歴表示部２９に表示されるので、各宅配ボックス１の使用状態の変化の履歴が確認できるようになっている。
【００２９】
この履歴表示部２９には各宅配ボックス１に発生した状態変化の「発生時刻」、「受取人の部屋番号」、「内容」、「画像」の欄があり、各欄にそれぞれイベントが発生した「発生時刻」、「受取人の部屋番号」、「内容」が表示されるものである。したがって、図４を見ると、例えば「８月１１日１７時４９分に部屋暗号が０２０１の受取人宛の宅配物がボックス番号０１の宅配ボックスに入れられて捺印された」ことが判る。そして該当するイベントの右端にある「画像」部分をクリックすると図５のように該当するイベントに対応した画像が表示され、この画像を見ることで誰に対して受領書の捺印が押印されたかが一目で確認できるものである。また、図４を見ると、「８月１２日１３時に部屋番号が０２０１の受取人がボックス番号０１の宅配ボックスから受取った」ことが判り、該当するイベントの右端にある「画像」部分をクリックすると図６のように該当するイベントに対応した画像が表示され、この画像を見ることで誰が該当する宅配ボックス１から荷物を取り出したかが一目で確認できるものである。したがって、宅配ボックス１に荷物を入れて受領書への捺印が誰に対してなされたかということや、宅配物を誰が取り出したのかということが一目で確認できるものである。
【００３０】
また、宅配ボックスの状態表示ページ２７の「現在画像表示」釦をクリックすると、図７に示すように撮像手段２により現在の宅配ボックス１付近の現在画像が撮像生成され、この生成された現在画像が管理者のインターネット端末装置１５のディスプレー上に表示され、現在状況を管理することができる。
【００３１】
ところで、宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存され、これが使用状態ホームページの履歴表示部２９において表示されるものであるが、宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報は一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存され、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられるようになっており、例えば、イベント発生毎に保存情報に通し番号を打ち、通し番号の１番から５００番まで宅配ボックス状態記憶部３に記憶するようになっており、５０１番目のイベントが発生すると、古い１番のイベントを消去して５０１番目のイベントを新たな１番とするように書き換えるものである。したがって、履歴表示部２９にも古い１番のイベントが消去されて５０１番目のイベントが新たな１番として表示されるのである。このようにすることで宅配ボックス状態記憶部３の容量を大きくする必要がないものである。
【００３２】
なお、上記宅配ボックス状態記憶部３に記憶された画像データを含むデータをＬＡＮ、インターネットで接続したパソコンに転送して保存するようにしてもよいものである。
【００３３】
なお、上記使用状態は、ホームページ閲覧だけでなく、電子メールによる情報配信のような形態でも通知・管理可能である。
【００３４】
この場合の宅配ボックスシステムは、例えば、図８に例示すように、電子メール作成部４０、電子メールアドレス記憶部４１、電子メール送信部４２を主な構成要素として備えており、電子メール作成部４０によって宅配ボックス１の使用状態を記憶した電子メールが作成され、電子メール送信部４２によって電子メールアドレス記憶部４１から読み出された管理者の電子メールアドレスに電子メールが送信される。使用状態については前述と同様に宅配ボックス１の着荷状態、宅配ボックス１の開閉状態、宅配ボックス１の施解錠、宅配ボックス１の異常状態などがある。この管理者に対する電子メール通知については、これら各状態の中でも特に異常状態を重視した通知（異常状態の通知のみでもよい）を行うことが好ましく、これによって宅配ボックス１の異常警報としての役割を果たし、管理者である管理人や管理会社は、扉８のこじ開け（施錠中に扉開放）、荷物の長時間滞留（所定時間以上の保管）、扉８の異常開放（所定時間以上の扉開放）、故障（宅配ボックス１の反応が全くないなど）などの異常状態を瞬時に把握できるようになる。この場合、電子メールの通知により管理者はインターネット端末装置１５から使用状態ホームページにアクセスし、宅配ボックスの状態表示ページ２７の「現在画像表示」釦をクリックすることで撮像手段２により宅配ボックス１付近の現在画像を撮像して、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレー上で現在画像を見ることができ、これにより異常状態を正確に把握できて、異常状態に適正に対応できるものである。
【００３５】
宅配ボックス１付近を撮像するための撮像手段２は、図１０、図１１に示すように宅配ボックス１の開口部７の前方上部に配置してあり、撮像手段２により宅配ボックス１の開口部７の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するようにするのが好ましい。ここで図１に示すように、宅配ボックス１の片面にのみ扉８を有する開口部７を設け、配達者Ｍ１、受取人Ｍ２とも片面の開口部７から荷物の出し入れを行う片面入り片面出式のものの場合には片面側の開口部７の前を撮像するように片側にのみ撮像手段２が設けてあるが、図１１のように、宅配ボックス１の両面に扉８を有する開口部７があり、片側が配達者Ｍ１の荷物を入れる開口部７で他の片側が受取人Ｍ２が荷物の出し入れを行う前入り後出式のものは両開口部７の各前方を撮像することができるように、両側にそれぞれ、撮像手段２が配置してある。
【００３６】
上記のように宅配ボックス１とは別体となった撮像手段２を宅配ボックス１の開口部７の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するようにすると、上下左右に多数並んだ宅配ボックス１のどの宅配ボックス１の前に立って荷物の出し入れをしている被撮像者であっても、確実に横方向から撮像することができるものである。
【００３７】
ところで、宅配ボックス１の開口部７の側端部には開口部７を開閉するための扉８の側端部が回動自在に取付けてあるが、撮像手段２を宅配ボックス１の開口部２の前の横方向の上部に配置して撮像手段２により宅配ボックス１の開口部２の前に位置する被撮像者を撮像する場合、開いた扉８により被撮像者の顔が隠れて撮像できない場合がある。そこで、本発明においては、撮像手段２を宅配ボックス１の前方の扉８を取付けた方と反対側の側方に配置してあり、宅配ボックス１の前方の被撮像者を撮像する際、該当する宅配ボックス１の開口部７の扉８を開いて荷物の出し入れを行っていても扉８に邪魔されることなく撮像手段２により被撮像者を横方向から撮像することができるものである。
【００３８】
なお、図１２（ａ）に示すように、宅配ボックス１の上等のより目立つ位置に撮像手段２を配置して宅配ボックス１付近を撮像するようにしてもよく、この場合には撮像手段２が目立つ位置にあるため防犯効果が発揮できるものである。
【００３９】
もちろん、図１２（ｂ）のように宅配ボックス１内に撮像手段２を内蔵することで配線の手間を省き、収まりを良くして美観を向上させるようにしてもよいものである。
【００４０】
次に、本発明の宅配ボックスシステムに備えた宅配ボックス１への着荷を電子メール通で受取人に通知する機能につき説明する。
【００４１】
図９には本発明の宅配ボックスシステムにおける宅配ボックス１への着荷を電子メールで受取人に通知する構成のブロック図が示してある。
【００４２】
宅配ボックスシステムにおいて着荷の電子メール通知を行うに当たっては、図９に示すように電子メール作成部９、電子メールアドレス記憶部１０、電子メール送信部１１を主な構成要素として備えている。
【００４３】
電子メール作成部９は、複数並設されている宅配ボックス１の一つに荷物が預けられると（入れられると）、宅配ボックス１への着荷を示す電子メールを自動作成するようになっている。この電子メール自動作成は、例えば、宅配ボックス１に備えられた荷物検出センサ１２や捺印装置１３の動作にしたがって始動するものである。具体的には、宅配ボックス１内に荷物が入れられたことを荷物検出センサ１２が検出すると電子メール作成部９が電子メールを自動作成したり、あるいは、捺印装置１３が宅配ボックス１に備えられている場合には、通常、宅配業者の配達人は捺印装置１３により受領捺印を受けるので、その捺印装置１３の受領捺印動作が行われると電子メール作成部９が電子メールを自動作成するようになっている。もちろん荷物検出センサ１２及び捺印装置１３の両方が宅配ボックス１に備えられていてもよく、この場合では例えば、荷物検出センサ１２が故障などで動作しなくても捺印装置１３の受領捺印動作にしたがって電子メール自動作成が確実に行われるようになる。
【００４４】
この電子メール作成部９により自動作成された電子メールは荷物の受取人へ送信される必要があるが、この送信は電子メールアドレス記憶部１０及び電子メール送信部１１によって行われる。電子メール送信部１１はまず各受取人毎の電子メールアドレスがあらかじめ記憶されている電子メールアドレス記憶部１０から該当する受取人の電子メールアドレスを読み出す。この読み出しは、例えば、宅配ボックス１からの受取人識別情報に基づいて行われるものであり、より具体的には、例えば、配達人が荷物の受取人の識別情報を宅配ボックス１の番号入力装置１４により入力すると、この受取人識別情報が電子メール送信部１１へ与えられ、電子メール送信部１１は受取人識別情報により識別される該当受取人を電子メールアドレス記憶部１０から選択し、その電子メールアドレスを読み出すのである。受取人識別情報としては、例えば受取人宅の部屋番号を用いることができ、この場合では電子メールアドレス記憶部１０には受取人宅毎の電子メールアドレスが記憶されている。
【００４５】
上記のように選択・読出された電子メールアドレスへ着荷を示す電子メールが自動送信されることになり、受取人は、電子メール機能を有する図１に示す住戸用のインターネット端末１５ｂや携帯電話やＰＨＳ等のモバイルインターネット端末１５ｄや外部インターネット端末１５ｅ等のインターネット端末装置１５により電子メールを受信し、自分宛の荷物が宅配ボックス１に保管されていることを確実に知ることができる。
【００４６】
この、電子メールには着荷宅配ボックス番号、つまり荷物が預けられた宅配ボックス１の識別番号が記載される。この着荷宅配ボックス番号としては、例えば、配達人によって番号入力装置１４に入力されたものが電子メール作成部９へ与えられ、電子メール作成部９により電子メールに記載されるのである。
【００４７】
ところで、荷物の取り出しには、通常は暗証番号の入力が必要とされるのであるが、この発明においては三通りの暗証番号システムを採用することができ、セキュリティに関しても非常に優れたものとなっている。
【００４８】
一つは、あらかじめ受取人毎（あるいは受取人宅毎）に暗証番号を登録しておき、宅配ボックス１は受取人識別情報によって識別される受取人の暗証番号入力が取出時（解錠時）に必要となるように設定されたシステムである。この暗証番号を固定暗証番号と呼ぶこととし、この固定暗証番号の登録は図１、図８、図９中の固定暗証番号登録部１７にて行われる。
【００４９】
もう一つは、電子メール通知ならではのシステムであり、電子メール作成時に自動的に暗証番号をランダムに作成するようにして、この暗証番号（一時的な暗証番号であるので一時暗証番号と呼ぶこととする）を電子メールに記載するのである。一時暗証番号は電子メール作成の度にランダムに異なるものとなるので、毎回（着荷毎）異なる暗証番号が必要となり、高いセキュリティ性を確保することができる。この一時暗証番号は、図１、図８、図９中の一時暗証番号作成部１８により作成され、電子メール作成部９に送られて電子メールに記載されるものであり、宅配ボックス１は解錠に当たって一時暗証番号の入力が必要となるように設定されるものである。
【００５０】
そして、これら固定暗証番号及び一時暗証番号の両方を組み合わせた暗証番号システムとすることももちろん可能である。この場合には固定暗証番号とともに、電子メールに記載された一時暗証番号を入力する必要があり、２重のセキュリティが構築されていることになる。宅配ボックス１も両暗証番号の入力が必要となるように設定される。これは二つの暗証番号の入力というきわめて防犯性の高いものであり、例えば最近のインターネット通販などによる高価な宅配物の増加に対してきわめて有効なセキュリティシステムとなる。
【００５１】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１記載の発明にあっては、宅配物を保管するための宅配ボックスと、宅配ボックスの使用状態の変化時に宅配ボックス付近を撮像する撮像手段と、宅配ボックスの使用状態の情報を記憶し且つ撮像手段により撮像した画像情報を記憶するための宅配ボックス状態記憶部と、宅配ボックス状態記憶部に記憶された宅配ボックスの使用状態の情報と画像情報を表示するホームページを作成するためのホームページ作成部と、ホームページ作成部により作成されるホームページを記憶するホームページ記憶部と、インターネット端末装置からのアクセスに応じてホームページ記憶部の前記ホームページを閲覧可能とするＷＷＷサーバとを有しているので、宅配ボックスの使用状態の情報及び使用状態の変化時の宅配ボックス付近の撮像を表示するホームページをインターネット端末装置から閲覧することができ、宅配ボックスの設置場所から離れたところでインターネット端末装置から宅配ボックスの使用状態の管理を撮像表示で確認しながら正確に行うことができ、特に、インターネット端末装置で使用状態の変化を撮像により確認できるので、宅配物が届いた、届かない、受け取った、受け取らないといった宅配ボックスをめぐるトラブルに的確に対応できるものである。また、各住戸と管理人・管理会社等との間でのイントラネットシステムや各住戸が外部インターネットへ自在に接続可能としたインターネットシステムを予め導入したマンション（いわゆるインターネットマンション）などが出現してきており、このインターネット・イントラネットシステムに本発明の宅配ボックスシステムを組み込むことにより、一層の宅配ボックスの管理の確実性及び利便性向上を安価に実現することもできるものである。
【００５２】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、宅配ボックスへの宅配物の着荷により宅配ボックスの使用状態が変化した時及び宅配ボックスから宅配物を取り出すことで宅配ボックスの使用状態が変化した時に宅配ボックス側から撮像指示がなされるので、着荷により宅配ボックスの使用状態が変化した時の撮像を含めた状態をインターネットを介してホームページ上で閲覧して着荷による宅配ボックスの使用状態の変化を確認でき、また、宅配ボックスから宅配物を取り出すことで宅配ボックスの使用状態が変化した時の撮像を含めた情報をインターネットを介してホームページ上で閲覧して荷物取り出しによる宅配ボックスの使用状態の変化を確認できるものである。つまり、誰が荷物を入れ、誰が荷物を取り出したかという撮像を含めた情報をインターネットを介して取得して確実の宅配ボックスの使用状態の変化を確認できるものである。
【００５３】
また、請求項３記載の発明にあっては、上記請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、宅配ボックスの使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部に保存され、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられるので、宅配ボックスの管理に必要な情報をある期間宅配ボックス状態記憶部に保存して宅配ボックスの使用状態の過去の履歴をある期間だけはインターネットを介してホームページ上で閲覧して管理することができ、また、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられ構成とすることで、宅配ボックス状態記憶部の容量を大きくすることなく、常に新しい情報から過去にさかのぼって一定情報量となるまで宅配ボックス状態記憶部に保存されていて、インターネットを介してホームページ上で閲覧して管理することができるものである。
【００５４】
また、請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、撮像手段を宅配ボックスの開口部の前に位置する被撮像者を横方向から撮像するように配置してあるので、上下左右に多数並んだ宅配ボックスのどの宅配ボックスの前に立って荷物の出し入れをしている被撮像者であっても、確実に横方向から撮像することができるものである。
【００５５】
また、請求項５記載の発明にあっては、上記請求項４記載の発明の効果に加えて、宅配ボックスの開口部の側端部に開口部を開閉するための扉の側端部を回動自在に取付け、撮像手段を宅配ボックスの前方の扉を取付けた方と反対側の側方に配置してあるので、宅配ボックスの前方の被撮像者を撮像する際、該当する宅配ボックスの開口部の扉を開いて荷物の出し入れを行っていても扉に邪魔されることなく撮像手段により被撮像者を横方向から撮像することがでて確実な管理ができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の宅配ボックスシステムの概略構成図である。
【図２】本発明の宅配ボックスの使用状態をホームページ上で閲覧する構成のブロック図である。
【図３】同上の使用状態ホームページのログインページ画面を示す説明図である。
【図４】同上の宅配ボックスの状態表示ページを示す説明図である。
【図５】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて画像を表示した例の説明図である。
【図６】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて別の画像を表示した例の説明図である。
【図７】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて現在画像を表示した例の説明図である。
【図８】同上の宅配ボックスの使用状態を電子メールで送信する例を示すブロック図である。
【図９】同上の宅配ボックスの着荷情報を電子メールで送信する例を示すブロック図である。
【図１０】同上の宅配ボックスと撮像手段との位置関係を示す図面で、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図であり、（ｃ）は正面図である。
【図１１】同上の宅配ボックスと撮像手段との位置関係を示す他の実施形態の平面図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上の宅配ボックスと撮像手段との位置関係を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  宅配ボックス
２  撮像手段
３  宅配ボックス状態記憶部
４  ホームページ作成部
５  ホームページ記憶部
６  ＷＷＷサーバ
７  開口部
８  扉
１５  インターネット端末装置
【図１】
0003637856.tif 000002
【図２】
0003637856.tif 000003
【図３】
0003637856.tif 000004
【図４】
0003637856.tif 000005
【図５】
0003637856.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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