(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島に配置された玉貸機や両替機が備える硬貨払出装置に払出用の硬貨を補給する硬貨補給方法において、
玉貸機等に投入されて回収コンベヤにより金庫へと搬送される２種類以上の額面が混在する硬貨を、前記金庫に達する前に前記回収コンベヤ上から分離し、該分離された硬貨の中から所定額面の硬貨を選別器によって選別し、選別された所定額面の硬貨を前記硬貨払出装置へと導いて払出用の硬貨を補給する一方、前記選別器によって選別された前記所定額面の硬貨以外の硬貨を、前記回収コンベヤから分離した位置よりも前記回収コンベヤの搬送方向下流側において前記回収コンベヤへと戻すことを特徴とする硬貨補給方法。
【請求項２】
遊技島に配置された玉貸機や両替機が備える硬貨払出装置に払出用の硬貨を補給する硬貨補給装置において、
玉貸機等に投入された２種類以上の額面が混在する硬貨を金庫へと搬送する回収コンベヤと、
該回収コンベヤにより搬送される硬貨を、前記金庫に達する前に前記回収コンベヤ上から分離可能な分離手段と、
該分離手段により分離された硬貨の中から所定額面の硬貨を選別する選別器と、
該選別器によって選別された所定額面の硬貨を、前記硬貨払出装置へ供給する供給流路と、
前記選別器によって選別された前記所定額面の硬貨以外の硬貨を、前記分離手段よりも前記回収コンベヤの搬送方向下流側において前記回収コンベヤへと戻す返送流路と、
前記硬貨払出装置へ硬貨を補給する必要があるか否かを検出する検出手段と、
該検出手段による検出結果に応じて、前記分離手段を作動させる補給制御手段とを備えたことを特徴とする硬貨補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、遊技島に配置された玉貸機や両替機が備える硬貨払出装置に払出用の硬貨を補給する硬貨補給方法と硬貨補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機等が配列される遊技島の島端に設置された両替機には、両替用の小銭を補給するために硬貨補給装置が接続されていた。この硬貨補給装置は、同じく遊技島の島端にある金庫から、リフターー等を使って両替機へ硬貨を搬送する装置で、回収用コンベヤによって金庫に回収された硬貨を利用して、両替機に備蓄される両替用の小銭が不足しないようにするものであった。
【０００３】
ところで、昨今の技術の進歩によって両替機の小型化が進んだこともあって、遊技島の島端ではなく、遊技島中央部付近のパチンコ機間に両替機を配置する場合がある。これは、主に利用者の利便を図るためで、わざわざ遠く離れた位置の両替機まで行かなくても両替ができるという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術によれば、遊技島中央部付近に両替機を配置した場合には、両替機に硬貨を補給することが困難であった。
即ち、遊技島中央部付近の両替機に硬貨を補給するには、例えば一つの方法として、実公平４−４４８号公報に開示された「メダルの集配装置」を応用して、金庫からリフターーを使って硬貨を遊技島上部へ持ち上げて、遊技島上部に配設した配給用コンベヤによって遊技島の中央部付近へ硬貨を搬送して、その硬貨を両替機に補給するという方法が考えられる。しかし、補給用コンベヤが長大となり整備・管理が大変なこと、遊技島上部に補給用コンベヤ等を配置するための大きな取付スペースが必要になること、補給用コンベヤが大がかりなだけに設置するためのコストが大きいこと等を考えると、このような装置を１台の両替機だけのために設置するのは得策ではなかった。
【０００５】
また、別の方法としては、金庫自体を遊技島の中央部付近の両替機近傍に移設して、従来と同様の硬貨補給装置で補給を行う方法も考えられる。しかし、この場合は、遊技島の両端側から中央の金庫に硬貨を回収できるように２台の回収用コンベヤを設置しなければならないこと、遊技島の中央部にはできれば利用者のあるパチンコ機等を設置したいのに金庫の設置スペースを取らざるを得なくなること等を考えると、やはり得策ではなかった。また、特に、金庫からお金を回収する作業を客間で行わねばならないことや、金庫が島端側から監視できない状態になることまで考えると、金庫自体はやはり遊技島の島端に設置しておく方が望ましいということもあった。
【０００６】
これらの理由から、遊技島の中央部に配置された両替機には、硬貨補給装置が接続されておらず、払出用の硬貨を店員が手作業で補給するという煩わしい作業をせざるを得なかった。また、利用者が多い場合に店員が注意を怠るとすぐに両替不能になるといった問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、遊技島の任意の位置において両替機に硬貨を補給可能な硬貨補給方法と硬貨補給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び作用】
上述の目的を達成するため、本発明は、請求項１記載の通り、遊技島に配置された玉貸機や両替機が備える硬貨払出装置に払出用の硬貨を補給する硬貨補給方法において、
玉貸機等に投入されて回収コンベヤにより金庫へと搬送される２種類以上の額面が混在する硬貨を、前記金庫に達する前に前記回収コンベヤ上から分離し、該分離された硬貨の中から所定額面の硬貨を選別器によって選別し、選別された所定額面の硬貨を前記硬貨払出装置へと導いて払出用の硬貨を補給する一方、前記選別器によって選別された前記所定額面の硬貨以外の硬貨を、前記回収コンベヤから分離した位置よりも前記回収コンベヤの搬送方向下流側において前記回収コンベヤへと戻すことを特徴とする。
【０００９】
ここでいう硬貨払出装置とは、玉貸機の場合は釣銭の払い出しを行う装置、両替機の場合は両替した小銭の払い出しを行う装置を指す。
本発明の硬貨補給方法によれば、玉貸機等に投入された硬貨が回収コンベヤにより硬貨払出装置の近傍を通って金庫へと移送される際に、その硬貨が金庫に達する前に回収コンベヤ上から分離される。そして、分離された硬貨の中から所定額面の硬貨が選別器によって選別され、選別された所定額面の硬貨が硬貨払出装置へと導かれる。したがって、従来のように、金庫から硬貨払出装置へ硬貨を搬送しなくても、払出用の硬貨を補給することができる。また、選別器では、硬貨払出装置へ供給すべき所定額面の硬貨を選別するので、所定額面以外の硬貨が残ることになるが、この所定額面以外の硬貨については、回収コンベヤから分離した位置よりも回収コンベヤの搬送方向下流側において回収コンベヤへと戻される。
【００１０】
この硬貨補給方法によって硬貨の補給を行うに当たっては、請求項２記載の硬貨補給装置を用いると良い。
即ち、図１に例示するように、遊技島に配置された玉貸機や両替機が備える硬貨払出装置Ｍ１に払出用の硬貨を補給する硬貨補給装置において、
玉貸機Ｍ２等に投入された２種類以上の額面が混在する硬貨を金庫Ｍ３へと搬送する回収コンベヤＭ４と、
該回収コンベヤＭ４により搬送される硬貨を、前記金庫Ｍ３に達する前に前記回収コンベヤＭ４上から分離可能な分離手段Ｍ５と、
該分離手段Ｍ５により分離された硬貨の中から所定額面の硬貨を選別する選別器Ｍ９と、
該選別器Ｍ９によって選別された所定額面の硬貨を、前記硬貨払出装置Ｍ１へ供給する供給流路と、
前記選別器Ｍ９によって選別された前記所定額面の硬貨以外の硬貨を、前記分離手段Ｍ５よりも前記回収コンベヤＭ４の搬送方向下流側において前記回収コンベヤＭ４へと戻す返送流路と、
前記硬貨払出装置Ｍ１へ硬貨を補給する必要があるか否かを検出する検出手段Ｍ７と、
該検出手段Ｍ７による検出結果に応じて、前記分離手段Ｍ５を作動させる補給制御手段Ｍ８とを備えたことを特徴とする硬貨補給装置がそれである。
【００１１】
この硬貨補給装置によれば、検出手段Ｍ７が硬貨払出装置Ｍ１へ硬貨を補給する必要があることを検出した場合に、補給制御手段Ｍ８が分離手段Ｍ５を作動させ、回収コンベヤＭ４によって搬送される硬貨を、分離手段Ｍ５によって金庫Ｍ３に達する前に搬送経路上から分離させ、分離手段Ｍ５により分離された硬貨の中から所定額面の硬貨を選別器Ｍ９により選別し、選別器Ｍ９によって選別された所定額面の硬貨を、供給流路を介して硬貨払出装置Ｍ１へ供給する。したがって、金庫Ｍ３から硬貨払出装置Ｍ１へ硬貨を搬送しなくても、回収コンベヤＭ４により硬貨払出装置Ｍ１の近傍を通って金庫Ｍ３へ移送される硬貨をの中から所定額面の硬貨を選別し、選別された硬貨を硬貨払出装置Ｍ１へと導いて硬貨を補給することが可能となる。また、選別器Ｍ９では、硬貨払出装置Ｍ１へ供給すべき所定額面の硬貨を選別するので、所定額面以外の硬貨が残ることになるが、この所定額面以外の硬貨については、回収コンベヤＭ４から分離した位置よりも回収コンベヤＭ４の搬送方向下流側において回収コンベヤＭ４へと戻される。
【００１５】
【実施例】
次に、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
実施例としての硬貨補給装置が設置される遊技島１は、図２，図３に示すとおり、交互に並べられたパチンコ機２及び玉貸機３と、玉貸機３に投入された５００円玉及び１００円玉をパチンコ機２及び玉貸機３に沿って搬送する回収コンベヤ５と、回収コンベヤ５に搬送されてくる硬貨を回収する金庫６と、遊技島１の中央部付近に配置された両替機７と、両替機７の背後に配置された玉研磨機９と等を備えている。
【００１６】
この遊技島１において、硬貨補給装置は、上記回収コンベヤ５と、回収コンベヤ５により搬送される硬貨をコンベヤ上から分離させる分離器１１と、分離器１１によって分離された硬貨を上方へ持ち上げるリフター１３と、リフター１３に持ち上げられた硬貨の中から５００円玉と１００円玉とを仕分けする選別器１５と、選別器１５で仕分けして得た５００円玉を両替機７へと導く蛇腹状の供給流路１７と、選別器１５で仕分けして得た１００円玉を回収コンベヤ５へと導く蛇腹状の返送流路１９とから構成され、玉貸機３に投入されて回収コンベヤ５によって搬送される５００円玉が金庫６へ回収される前にコンベヤ上から分離して両替機７へと導いている。
【００１７】
次に、これらの構成のうち特徴的な部分について、硬貨の補給経路に沿って更に詳しく説明する。
玉貸機３に投入された硬貨は、蛇腹状の回収流路２１を介して回収コンベヤ５上に落ち、回収コンベヤ５に搬送されて分離器１１に至る。
【００１８】
分離器１１は、図４（ａ）に示すとおり、回収コンベヤ５上に当接するまでシャッター３１を下降させて、回収コンベヤ５の進行方向に対して斜めに搬送路を遮断するように構成されている。このため、硬貨Ｃが回収コンベヤ５によって搬送されると、硬貨Ｃがシャッター３１に当接して遊技島の正面方向へ向かって押し退けられ、回収コンベヤ５からこぼれ落ちる。なお、このシャッター３１は、図４（ｂ）に示す通り、支点３３を軸に回動するアーム３４と、通電させると引張棒３５を介してアーム３４の一端を引っ張って回動させるソレノイド３６と、ソレノイド３６に引っ張られて回動したアーム３４を引っ張り戻すように付勢するバネ３７とからなる動作機構に取り付けられ、アーム３４の回動に伴って下降するように構成されている。
【００１９】
分離器１１によって回収コンベヤ５からこぼれ落ちた硬貨は、リフター１３に受け入れられる。
リフター１３は、図５に示すように、分離器１１からこぼれ落ちた硬貨を受けるホッパー４１と、複数のローラーに支持されて回転する第１のコンベヤベルト４２と、複数のローラーに支持されて回転する第２のコンベヤベルト４３と、第２のコンベヤベルト４３を駆動プーリー４４を介して駆動するモーター４５と、第２のコンベヤベルト４３がかけられた下部プーリー４６の回転に伴って回転する下部反転ローラー４７と、駆動プーリー４４の回転に伴って回転する上部反転ローラー４８とを備えている。
【００２０】
第１のコンベヤベルト４２は、無端ベルトで、ホッパー４１の底面４１ａの開口を塞ぐようにして横方向に伸びる硬貨導入部４２ａと、この硬貨導入部４２ａから連続して滑らかに上方へ立ち上がる上昇部４２ｂと、この上昇部４２ｂを再び硬貨導入部４２ａに連続させる戻り部４２ｃとを形成し、テンションローラー４２ｄによって張力を与えられた状態にされている。
【００２１】
第２のコンベヤベルト４３も、無端ベルトで、第１のコンベヤベルト４２の上昇部４２ｂに接触しつつ上昇する上昇部４３ａと、第１のコンベヤベルト４２から離れてやや下降し、その下降位置から水平方向に延びる硬貨排出部４３ｂと、この硬貨排出部４３ｂを再び上昇部４３ａに連続させる戻り部４３ｃとを形成し、テンションローラー４３ｄによって張力を与えられた状態にされている。
【００２２】
下部反転ローラー４７は、図６（ａ）〜同図（ｃ）に示すとおり、金属製のローラー軸４７ａと２つのゴム製のリング部材４７ｂとから構成されている。リング部材４７ｂは、下部反転ローラー４７に取り付けられた状態において、外側に薄い細径部４７ｃ，内側に厚い太径部４７ｄを備えた段付円柱状で、その周面には等間隔で４ヶ所の凹部４７ｅが形成され、細径部４７ｃには一ヶ所だけ太径部４７ｄと同じ径にされた凸部４７ｆが形成されている。そして、このリング部材４７ｂがローラー軸４７ａに間隔をおいて取り付けられて、溝４７ｇが形成されている。このように構成された下部反転ローラー４７は、図５に示すとおり、第１のコンベヤベルト４２の上方に、略硬貨１枚以上２枚未満の隙間をあけて配置され、積み重なって運ばれてきた硬貨を弾き飛ばして積み重なりを解消し、第１，第２のコンベヤベルト４２，４３の挟み込み部Ａでのつまりを防止し、硬貨を効率よくリフトアップできるようにしている。なお、硬貨導入部４２ａにあるベルトガイド部材４２ｅは、下部反転ローラー４７の真下にまで達しない位置に配置されている。これは、下部反転ローラー４７が、万一硬貨を弾き飛ばし損ねた場合に、コンベヤベルト４２を下方に逃がすことにより、下部反転ローラー４７でのつまりが発生しないようにするためである。
【００２３】
上部反転ローラー４８は、下部反転ローラー４７と同様の部材で、図５に示すとおり、第２のコンベヤベルト４３の硬貨排出部４３ｂに設置されているベルトガイド部材４３ｆの上方に、硬貨２枚以上重なって通過できない間隔をおいて配置されている。
【００２４】
このように構成されたリフター１３において、モーター４５を駆動すると、第２のコンベヤベルト４３が、駆動プーリー４４によって図示時計回りに回転される。このとき、第１のコンベヤベルト４２は、第２のコンベヤベルト４３の回転に伴って発生する上昇部４３ａと上昇部４２ｂとの間の摩擦力によって、図示反時計回りに回転される。また、下部反転ローラー４７は、第２のコンベヤベルト４３にて回転される下部プーリー４６によって図示反時計回りに回転され、上部反転ローラー４８は、駆動プーリー４４によって図示時計回りに回転される。
【００２５】
この状態において、分離器１１からホッパー４１に硬貨が投入されると、その硬貨が第１のコンベヤベルト４２の硬貨導入部４２ａによって移送される。このとき、図７（ａ）に示すように、多数の硬貨が重なって第１のコンベヤベルト４２に搬送された場合には、この移送速度よりも速い速度で回転する下部反転ローラー４７が、凹部４７ｅで硬貨Ｃの端を引っかけて弾き飛ばす。この結果、下部反転ローラー４７の下は、１枚だけの硬貨は通過し、それ以上重なっている場合には重なりが崩され、第１，第２のコンベヤベルト４２，４３の挟み込み部Ａでのつまりを防止している。なお、このとき、下部反転ローラー４７は、２つのリング部材４７ｂを備えているので、硬貨は２点で弾かれて強く押し戻されることになる。
【００２６】
ところで、第１のコンベヤベルト４２と下部反転ローラー４７とを駆動すると、図７（ｂ）に示すように、下部反転ローラー４７の手前で多数の硬貨Ｃが立ち上がって回転する場合がある。しかし、下部反転ローラー４７に溝４７ｇが設けてあるので、溝４７ｇに一部の硬貨Ｃ１が入り込むと、その両側の硬貨Ｃ２，Ｃ３はバランスを崩して倒れる。また、図７（ｃ）に示すように、下部反転ローラー４７の両端で硬貨Ｃが立ち上がって回転すると、硬貨Ｃがコンベヤベルト４２を囲む側壁Ｗにもたれ掛かかるためバランスを保ちやすくなるが、下部反転ローラー４７が一回転する毎に凸部４７ｆで立ち上がった硬貨Ｃを弾くため、この硬貨Ｃもバランスを崩して倒れる。なお、この下部反転ローラー４７では、左右両端にある凸部４７ｆが、互いに１８０度ずれた位置に設けられているため、両端部で立ち上がった硬貨は、交互に弾かれることになり、よりバランスが崩れやすい。
【００２７】
こうして、ある程度重なりが解消された硬貨は、図５に示した、第１のコンベヤベルト４２の上昇部４２ｂと第２のコンベヤベルト４３の上昇部４３ａとの間に挟持されて上方へと搬送され、第２のコンベヤベルト４３の硬貨排出部４３ｂ上に溢れ出る。
【００２８】
この硬貨が硬貨排出部４３ｂによって移送されると、この移送速度よりも速い速度で回転する上部反転ローラー４８が、下部反転ローラー４７と同様にして硬貨の重なりを解消する。上部反転ローラー４８の下は硬貨が１枚だけ通過し、それ以上重なっている場合には重なりが崩される。なお、上部反転ローラー４８が硬貨を強く弾き飛ばしても、ガード板４９が配設してあるので硬貨がローラー４３ｅにかみ込まれたりする恐れはない。
【００２９】
上部反転ローラー４８の下方を通過した硬貨は、重なることなく一枚ずつ選別器１５に供給される。
選別器１５は、図５に示すように、側壁５１の内側に配設され、５００円玉は上面を滑落するものの１００円玉はこぼれ落ちるレール５２と、レール５２から落下した１００円玉が通される１００円通路５３と、レール５２上を滑落した５００円玉が通される５００円通路５４と、軸５５を中心に回動可能に配設されて１００円玉の通過を阻止する通過規制部材５６と、１００円通路５３を通った硬貨の枚数をカウントする１００円計数センサー５７と、５００円通路５４を通った硬貨の枚数をカウントする５００円計数センサー５８とを備える。
【００３０】
レール５２は、図８に示すように、５００円玉の直径Ｐよりやや大きい寸法Ｑを隔てて対向する側壁５１の内側に、１００円玉の直径Ｒよりやや大きい寸法Ｓを隔てて配設されている。そのため、リフター１３から一枚ずつ供給される硬貨がレール５２に移乗して滑落し始めると、５００円玉はレール５２に完全に担持されて滑落するが、１００円玉は担持されずにレール５２から落下する。仮に、１００円玉の縁がレール５２に引っかかったままある程度滑落したとしても、その時は図５に示した通過規制部材５６にぶつかるため、１００円玉が滑落し続けることはない。なお、通過規制部材５６は、重り５６ａを取り付けることで、５００円玉の重量がかかると軸５５を中心に回動して押し上げられる重量に調整してあるため、５００円玉の通過は阻止されない。こうして、仕分けされた５００円玉と１００円玉とは、それぞれ１００円通路５３と５００円通路５４とを通り、その数がそれぞれ１００円計数センサー５７と５００円計数センサー５８とによってカウントされる。なお、１００円計数センサー５７，５００円計数センサー５８は、落下する硬貨が投光部と受光部との間を通過するように配置されたフォトセンサである。
【００３１】
選別器１５から出る５００円玉は、供給流路１７によって両替機７に供給される。両替機７は、図９（ａ），同図（ｂ）に示すように、５００円硬貨を多量に備蓄可能な金庫部６１と、金庫部６１から少しずつ硬貨が供給される払出ホッパー６２と、紙幣挿入口６３から挿入された紙幣の真贋判別、額面判断、贋物紙幣の排出、正規紙幣の回収等を実施する紙幣受入部６４とを備える。金庫部６１の背面側には外部補給口６５が形成され、ここから供給流路１７によって搬送されてきた硬貨が供給される。また、金庫部６１には、備蓄した硬貨の残量を検出する補給要求センサー６６が配設され、払出ホッパー６２にも、備蓄した硬貨の残量を検出する貸止めセンサー６７が配設されている。補給要求センサー６６は、金庫部６１内に設けられた２枚の金属板の間の導通状態によって硬貨の有無を検出するもので、２枚の金属板に硬貨が接触すると通電状態となり、逆に硬貨不足状態で金属板から硬貨が離れると通電が切れるのを利用した導通センサーである。実施例では、通電すると補給要求センサー６６がオフとなり、通電が切れるとオンとなる。なお、補給要求センサー６６としては、このような導通センサー以外にも、硬貨が光路を遮るように配置した光センサーや、硬貨の遠近を検知する磁気センサーを使うこともできる。
【００３２】
さて一方、図５において、選別器１５から出る１００円玉は、返送流路１９によって回収コンベヤ５に戻される。ここで、図２に示した通り、返送流路１９は、分離器１１よりも下流側に接続されている。したがって、返送された１００円玉は、再び分離器１１によって分離されることはなく、金庫６へと搬送される。
【００３３】
以上の構成において、回収コンベヤ５は電源投入によって連続作動して、玉貸機３に投入された硬貨を常時は金庫６へと回収する。また、分離器１１とリフター１３とは、以下に説明する制御部７１によって動作を制御される。
制御部７１には、図１０に示すように、分離器１１を作動させるための分離器駆動回路７３と、リフター１３を作動させるためのリフター駆動回路７５とが接続され、各回路に駆動信号を出力する。また、上述の１００円計数センサー５７と、５００円計数センサー５８と、補給要求センサー６６等が接続され、これらのセンサーの検出信号がそれぞれ入力される。なお、この制御部７１は、周知のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を中心に構成された論理演算回路である。
【００３４】
次に、この制御部７１によって制御される硬貨補給装置の動作について、図１１のフローチャートに基づいて説明する。
まず、制御部７１は、両替機への硬貨の補給が必要か否かをチェックする（Ｓ１０）。実施例では、補給要求センサー６６がオフになると、補給が必要であると判断する。補給が必要な場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、リフター１３を作動させ（Ｓ２０）、少し遅れて分離器１１を作動させる（Ｓ３０）。ここで、両者の作動タイミングを少し遅らせるのは、リフター１３の定常稼働状態になってから分離器１１が硬貨を供給するようにするためで、分離器１１とリフター１３とを同時に作動させても構わない。
【００３５】
分離器１１及びリフター１３が作動すると、回収コンベヤ５に搬送されてくる硬貨は、分離器１１のシャッター３１にせき止められてリフター１３に渡り、選別器１５で仕分けされて、５００円玉は両替機７へ、１００円玉は回収コンベヤ５へと送られる。
【００３６】
硬貨を補給している間は、制御部７１は、まだ補給が必要か否かをチェックする（Ｓ４０）。実施例では、補給要求センサー６６がオンになると、補給が不要であると判断する。補給が不要となれば（Ｓ４０：ＹＥＳ）、分離器１１の作動を停止し（Ｓ５０）、少し遅れてリフター１３を停止させる（Ｓ６０）。ここで、リフター１３の停止を少し遅らせるのは、リフター１３の内部に硬貨が残留しないようにするためである。
【００３７】
ところで、従来、玉貸機３に投入された硬貨は、玉貸機３が備える計数センサーによってカウントされ、また、それとは別に金庫６に回収される硬貨も金庫６に付設された計数センサーによってカウントされ、両方でカウントされた値が一致しない場合には、回収コンベヤ５等の途中で硬貨が引っかかっていないかどうか点検する等していた。この点、本硬貨補給装置の導入すると、玉貸機３に投入された硬貨は必ずしも金庫６に回収されなくなるが、１００円計数センサー５７と５００円計数センサー５８を設けてあるので、補給に回った硬貨の数や返送された硬貨の数が確認でき、硬貨が引っかかった場合などの整備・点検は容易である。
【００３８】
以上説明したように、本実施例の硬貨補給装置によれば、玉貸機３に投入された硬貨が回収コンベヤ５によって両替機７の近傍を通って金庫６へと移送される際に、その硬貨を金庫６へ回収される前にコンベヤ上から分離して両替機７へ供給する。したがって、従来のように、金庫６から両替機７へ硬貨を搬送するような大がかりな装置を使用しなくても、コンパクトな構成によって遊技島内で効率よく硬貨を回転させ、払出用の硬貨を補給することができる。
【００３９】
また、両替機７は任意の位置に、金庫６は従来と同様の島端にと、それぞれを遊技島で最も適した位置に配置することができる。したがって、パチンコ店側の管理のしやすさと、客の利便とが両立され、遊技島全体の設計についても自由度が高くなる。
【００４０】
更に、回収コンベヤ５については従来からあるものをそのまま使用でき、リフター１３等を付加するだけで硬貨補給装置を構成できるので、設置に必要なコストが低減される。
更にまた、選別器１５を用いて硬貨を仕分けしているので、玉貸機３で使用可能な硬貨に制限を加えるようなことはない。
【００４１】
加えて、硬貨が自動補給されるので、パチンコ店側が硬貨不足に注意を払って手作業で補給する必要がなくなるため、パチンコ店側の労力が軽減される上に、両替機の稼働率も向上し得る。
なお、仮にリフター１３等にトラブルが発生することがあっても、両替機７への自動補給ができなくなるだけなので、パチンコ機２や玉貸機３への影響はなく、玉貸機３の硬貨は金庫６へと回収され、パチンコ店の営業に支障をきたすこともない。
【００４２】
以上本発明の実施例を説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内の種々なる態様を採用することができる。
【００４３】
例えば、実施例の方法では、補給のタイミングとして、払出用硬貨の残量が少ないと検出されたら補給を開始し、十分になったと検出されたら補給を停止していたが、硬貨払出装置の作動回数が所定回数を超えた場合、又は、硬貨不足が予測される一定時間が経過した場合等に補給を開始させてもよく、また、補給される硬貨の枚数を計数して所定枚数が補給された場合等に分岐を終了させるとよい。あるいは、分岐経路が満杯になると自ずと分岐経路へは侵入不可能となるような経路を形成すれば、硬貨を必要なときにだけ自動的に分岐させることも可能である。
【００４５】
更にまた、第２の搬送手段は、実施例で示したような２つのコンベヤで硬貨を挟持するリフターに限らず、分離された硬貨を硬貨払出装置へと搬送可能であればどの様な構成でもよい。より具体的には、コンベヤに装着したバケットが硬貨を持ち上げるものや、コンベヤの突起が硬貨をすくって持ち上げるものや、レール内に下から硬貨を押し込んで順に押し上げて行くもの等が考えられる。また、第１の搬送手段が硬貨払出装置よりも上方にあれば、硬貨を自重で落下させるような搬送手段でもよい。
【００４６】
更に加えて、実施例では、分離器１１とリフター１３を補給が必要なタイミングにだけ作動させていたが、リフター１３は常時稼働していても構わない。但し、運転コストを考えると実施例の方が望ましい。また、分離器１１についても常時作動状態（例えば、コンベヤ面に固定したシャッタ）とし、回収コンベヤ５に搬送される硬貨がすべて分岐する構成にしてもよい。その場合、硬貨が過剰に補給されることになるが、過剰分が硬貨払出装置から溢れるように構成して、溢れた硬貨を回収コンベヤに戻せば、硬貨が金庫へ回収される前に遊技島内で効率よく運用されることになる。
【００４７】
また、実施例では、両替器を遊技島の中央部に１台だけ配置してある構成を示したが、もちろん２台以上配置してもよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上の如く本発明の硬貨補給方法によれば、硬貨が金庫へ回収される前に遊技島内で効率よく硬貨を回転させ、新たに長くて複雑な搬送経路を設けることなく、払出用の硬貨を補給することができる。したがって、硬貨払出装置を備えた両替機や玉貸機は任意の位置に設置し、金庫については従来と同様の島端に設置できるので、金庫の管理のしやすさと両替機利用者の利便とが両立され、遊技島全体の設計についても自由度が高くなる。また、パチンコ店側が硬貨不足に注意を払って手作業で補給する必要がなくなるため、パチンコ店側の労力が軽減される上に、両替機の稼働率も向上し得る。
【００４９】
特に、請求項２記載の硬貨補給装置によれば、必要なときにだけ作動するので、運転コストを低く抑え得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の構成を例示する概略構成図である。
【図２】実施例の硬貨補給装置が配置された遊技島の平面配置図である。
【図３】実施例の硬貨補給装置が配置された遊技島の概略斜視図である。
【図４】実施例の分離器を示す構成図である。
【図５】実施例のリフター及び選別機を示す構成図である。
【図６】実施例の下部反転ローラーを示し、（ａ）はその左側面図，（ｂ）はその正面図，（ｃ）はその右側面図である。
【図７】実施例の下部反転ローラーの作用を説明するための説明図である。
【図８】選別器のレールの間隔と硬貨の大きさの関係を説明するための説明図である。
【図９】実施例の両替器を示し、（ａ）はその正面図，（ｂ）はその構成図である。
【図１０】実施例の制御回路の構成を表すブロック図である。
【図１１】実施例の制御部による制御動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
Ｍ１・・・硬貨払出装置、Ｍ２・・・玉貸機、Ｍ３・・・金庫、Ｍ４・・・回収コンベヤ、Ｍ５・・・分離手段、Ｍ７・・・検出手段、Ｍ８・・・補給制御手段、Ｍ９・・・選別器、１・・・遊技島、２・・・パチンコ機、３・・・玉貸機、５・・・回収コンベヤ、６・・・金庫、７・・・両替機、９・・・玉研磨機、１１・・・分離器、１３・・・リフター、１５・・・選別器、１７・・・供給流路、１９・・・返送流路、２１・・・回収流路、３１・・・シャッター、３３・・・支点、３４・・・アーム、３５・・・引張棒、３６・・・ソレノイド、３７・・・バネ、４１・・・ホッパー、４２，４３・・・第１，第２のコンベヤベルト、４４・・・駆動プーリー、４５・・・モーター、４６・・・下部プーリー、４７・・・下部反転ローラー、４８・・・上部反転ローラー、４９・・・ガード板、５１・・・側壁、５２・・・レール、５３・・・１００円通路、５４・・・５００円通路、５５・・・軸、５６・・・通過規制部材、５７・・・１００円計数センサー、５８・・・５００円計数センサー、６１・・・金庫部、６２・・・払出ホッパー、６３・・・紙幣挿入口、６４・・・紙幣受入部、６５・・・外部補給口、６６・・・補給要求センサー、６７・・・貸止めセンサー、７１・・・制御部、７３・・・分離器駆動回路、７５・・・リフター駆動回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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