(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装填部に装填される定着装置の着脱機構において、
前記装填部に形成された係合部と、前記定着装置の長手方向一端部側に形成され前記係合部と回動可能に係合する被係合部と、前記装填部に設けられた第１コネクタと、前記定着装置に設けられ、前記係合部を支点とした回動操作で前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を有し、
前記第１コネクタと第２コネクタが、前記定着装置の回動支点から長手方向に離れた位置に設けられ、且つ第１コネクタ又は第２コネクタが揺動可能とされていることを特徴とする定着装置の着脱機構。
【請求項２】
画像形成装置の装填部に装填される定着装置の着脱機構において、
前記装填部の側面に形成された係合部と、前記定着装置の長手方向一端部側に形成され前記係合部と回動可能に係合する被係合部と、前記装填部の底面に設けられた第１コネクタと、前記定着装置の下面に設けられ、前記係合部を支点とした押込み操作で前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を有し、
前記第１コネクタと第２コネクタが、前記定着装置の回動支点から長手方向に離れた位置に設けられ、且つ第１コネクタ又は第２コネクタが揺動可能とされていることを特徴とする定着装置の着脱機構。
【請求項３】
画像形成装置の装填部に装填される定着装置の着脱機構において、
前記装填部に形成された係合部と、前記定着装置の長手方向一端部側に形成され前記係合部と回動可能に係合する被係合部と、前記装填部に設けられた第１コネクタと、前記定着装置に設けられ、前記係合部を支点とした回動操作で前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を有し、
前記定着装置に設けられたローラへ駆動力を伝達する駆動力伝達手段が、前記係合部側へ配置されたことを特徴とする定着装置の着脱機構。
【請求項４】
画像形成装置の装填部に装填される定着装置の着脱機構において、
前記装填部の側面に形成された係合部と、前記定着装置の長手方向一端部側に形成され前記係合部と回動可能に係合する被係合部と、前記装填部の底面に設けられた第１コネクタと、前記定着装置の下面に設けられ、前記係合部を支点とした押込み操作で前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を有し、
前記定着装置に設けられたローラへ駆動力を伝達する駆動力伝達手段が、前記係合部側へ配置されたことを特徴とする定着装置の着脱機構。
【請求項５】
前記装填部に設けられ、前記定着装置の長手方向他端部側を固定する固定手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の定着装置の着脱機構。
【請求項６】
前記固定手段が、装填された前記定着装置の上面を押える押え部材であることを特徴とする請求項５に記載の定着装置の着脱機構。
【請求項７】
前記定着装置の下面に設けられたガイド長孔と、前記装填部の底面に設けられ前記定着装置が押込み操作されるとき、前記ガイド長孔と嵌合して前記第１コネクタを第２コネクタへガイドするガイド部材と、を有することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れかに記載の定着装置の着脱機構。
【請求項８】
前記定着装置の下面に設けられた位置決め孔と、前記装填部の底面に設けられ前記定着装置の装填後、前記位置決め孔と嵌合して定着装置を画像形成装置に対し位置決めする位置決め部材と、を有することを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の定着装置の着脱機構。
【請求項９】
前記係合部が水平方向に並ぶ２つ以上の孔であり、前記被係合部が前記孔と係合する２つ以上のピンであることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の定着装置の着脱機構。
【請求項１０】
前記孔が水平方向に並ぶ円孔と長孔で構成されていることを特徴とする請求項９に記載の定着装置の着脱機構。
【請求項１１】
前記第１コネクタと第２コネクタとに、前記定着装置の加熱ローラの表面温度又はジャム検出の情報を伝達させる機能を持たせたことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れかに記載の定着装置の着脱機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着装置の着脱機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置は、感光体ドラムから用紙に転写されたトナー像を加熱ローラ及び加圧ローラで用紙に定着する定着装置を備えている。この定着装置は、内蔵された加熱ローラ及び加圧ローラの寿命が来る前に、交換する必要があり、交換性を向上させるために、種々の着脱方法が提案されている。
【０００３】
しかし、従来の定着装置の着脱方法では、給電用のコネクタを嵌合させるときにコネクタが破損したりして、交換作業が容易でなかった。また、定着装置の加熱ローラ及び加圧ローラに駆動力を伝達するときの反力を受けることによる浮き上がりを防止するために、画像形成装置本体に定着装置をネジ止めして、確実に固定する必要があり、交換作業が極めて煩雑であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、ネジ止めが不要で交換作業が容易で、コネクタを破損させることなく、駆動力も確実にローラへ伝達することができる定着装置の着脱機構を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、画像形成装置の装填部に、係合部が形成されている。この係合部には、定着装置の長手方向一端部側に形成された被係合部が、回動可能に係合する。
【０００６】
そして、係合部を支点として定着装置を回動操作するだけで、装填部に設けられた第１コネクタが、定着装置に設けられた第２コネクタと対応するので、熟練者でなくても第１コネクタと第２コネクタとをワンタッチで嵌合させることができる。なお、定着装置の着脱方向は、特に限定されるものでなく、画像形成装置の上部開口から嵌め込んでもよく、側部開口から挿入するように装填してもよい。
また、第１コネクタと第２コネクタが、定着装置の回動支点から長手方向に離れた位置に設けられているので、定着装置が略水平状態となったときに、嵌合し始める。また、第１コネクタ又は第２コネクタが揺動可能とされ、固定されたコネクタに揺動可能なコネクタが倣うようになっているので、嵌合時に破損し難い。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、画像形成装置の装填部の側面には、係合部が形成されている。この係合部には、定着装置の長手方向一端部側に形成された被係合部が、横方向から差し込まれて回動可能に係合する。
【０００８】
そして、係合部を支点として定着装置を下方へ押込み操作するだけで、装填部の底面に設けられた第１コネクタが、定着装置の下面に設けられた第２コネクタと対応するので、熟練者でなくても第１コネクタと第２コネクタとをワンタッチで嵌合させることができる。
【０００９】
請求項３及び請求項４に記載の発明では、定着装置に設けられたローラへ駆動力を伝達する駆動力伝達手段が、係合部側へ配置されている。これにより、係合部が駆動力を伝達するときの反力を受けることになるので、定着装置に浮き上がりが生じない。
【００１０】
【００１１】
請求項５に記載の発明では、装填部に固定手段が設けられており、定着装置の長手方向他端部側を固定する。これにより、定着装置をネジ等で固定する必要がない。
【００１２】
請求項６に記載の発明では、固定手段が、定着装置の上面を押える押え部材で構成されている。すなわち、定着装置をセットし、押え部材を操作するだけで、定着装置が装填部に強固に固定される。
【００１３】
請求項７に記載の発明では、定着装置の下面に設けられたガイド長孔が、定着装置の押込み操作によって、装填部の底面に設けられたガイド部材と嵌合して、第１コネクタを第２コネクタへガイドする。このため、第１コネクタと第２コネクタが正確に位置決めされる。
【００１４】
請求項８に記載の発明では、定着装置の下面に設けられた位置決め孔が、定着装置の装填後、装填部の底面に設けられた位置決め部材と嵌合して、画像形成装置に対し定着装置を確実に位置決めする。
【００１５】
請求項９に記載の発明では、係合部が水平方向に並ぶ２つ以上の孔であり、被係合部が孔と係合する２つ以上のピンとされている。このため、定着装置を押込み操作するとき、定着装置が水平方向に振れることなく、上下方向にのみ動くので、第１コネクタと第２コネクタの位置合わせが正確にできる。
【００１６】
請求項１０に記載の発明では、孔が水平方向に並ぶ円孔と長孔で構成されている。このように、係合部の一方を長孔とすることで、ピンの寸法のバラツキを吸収することができる。
【００１７】
請求項１１に記載の発明では、第１コネクタと第２コネクタとに、定着装置の加熱ローラの表面温度又はジャム検出の情報を伝達させる機能を持たせている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本実施の形態に係る定着装置の着脱機構を説明する。
【００１９】
図１〜図３に示すように、定着装置１０のハウジング１２の下面には、加熱ローラ４２（図７参照）へ給電し、また、加熱ローラ４２の表面温度、ジャム検出の情報を伝達する第２コネクタ１４が突設されている。この第２コネクタ１４のケーシングはハウジング１２に対して若干ガタを生ずるように取付けられている。これにより、画像形成装置１５の装填部１６の底面１６Ａから立設された第１コネクタ１８に倣って第２コネクタ１４が揺動しながら嵌合するので、嵌合時にコネクタが損傷することがない。なお、第１コネクタ１８にガタを持たせ、第２コネクタ１４側を倣わしてもよい。
【００２０】
一方、装填部１６の側板２０の下方には、取付ブロック４０が設けられており、取付ブロック４０の側面には水平方向に円形状の係合孔２２と長円状の係合孔２３が並んで形成されている。係合孔２２には、図３に示すように、定着装置１０を斜め方向に差し込むように装填したとき、ハウジング１２の右側面から突設された２本のピン２４が係合する。このピン２４の先端部には先細りとなるようにテーパー２４Ａが形成されており、係合孔２２へ挿入し易いように配慮されている。また、長円状の係合孔２３によって、ピン２４の製造誤差（ピン間隔寸法のバラツキ）が吸収される。
【００２１】
また、ハウジング１２の右側面の近傍には、加熱ローラ４２及び加圧ローラ４４（図８参照）に駆動力を伝達するギア群２６が配置されている。このギア群２６の１つが、図６に示す状態において、装填部１６側に設けられた駆動ギア４６と噛み合って、駆動力が伝達される。ここで、駆動力を伝達するときの反力は、係合孔２２、２３と係合し間近に配置されたピン２４によって受けられるので、定着装置１０の浮き上がりを確実に防止できる。
【００２２】
一方、ハウジング１２の下面（第２コネクタ１４の近傍）には、ボス形状の位置決め孔２８（円形）とガイド長孔２９（長円形）が設けられている。また、装填部１６の底面１６Ａには、定着装置１０を押込み操作するとき、位置決め孔２８が嵌合する位置決めピン３０と、ガイド長孔２９と摺動しながら嵌合し初期姿勢を正すガイドピン３１（定着装置の回動支点側）に突設されている。さらに、位置決めピン３０とガイドピン３１の先端部は、位置決め孔２８及びガイド長孔２９と係合しやすいように、テーパー形状となっている。
【００２３】
また、装填部１６には、第１コネクタ１８の両側近傍に軸部３２Ａを持つ、門型状のレバー３２が配設されている。このレバー３２の横バー３２Ｂは、右方向へ回動して、定着装置１０に設けられた第２コネクタ１４の固定部１２Ａを上方から保持するようになっている。これにより、第２コネクタ１４には、第１コネクタ１８との接続方向に押圧力が作用する。
【００２４】
なお、横バー３２Ｂが回動して固定部１２Ａの保持位置に至るまでの移動軌跡上はＲ加工が施されており、スムーズに横バー３２Ｂを操作できるように配慮されている。
【００２５】
また、ハウジング１２の両端部には、把手５０が張り出しており、この把手５０を摘まんで、定着装置１０を装填することができるようになっている。さらに、ハウジング１２の側面には、図７及び図８に示すように、用紙の搬送路に沿って湾曲する冷却用フィン５２が複数列配置されている。この冷却用フィン５２は定着装置１０を冷却すると共に、定着装置１０で定着処理され画像が片面に印刷された用紙を両面印刷工程へ搬送する際のガイドの役割を果たす。
【００２６】
次に、本形態に係る定着装置の取付方法を説明する。
【００２７】
図３に示すように、定着装置１０を把持して斜めに傾け、図４に示すように、先ず、ピン２４を係合孔２２、２３に回動可能に係合させる。ここで、２つのピン２４が２つの係合孔２２、２３に係合すると、定着装置１０の水平方向の振れが規制され、定着装置１０が上下方向にのみ動くようになるので、第２コネクタ１４と第１コネクタ１８を位置合わせする必要がなくなる。また、係合孔２３を長円形とすることで、ピン２４の寸法のバラツキを吸収することができる。
【００２８】
なお、１つのピンと１つの係合孔で、定着装置１０を係合孔を支点に回動可能としてもよいが、上記の観点からヒ゜ン及び係合孔は複数あった方が望ましい。但し、１つのピンと１つの係合孔であっても、係合孔を長孔とすれば問題はない。
【００２９】
また、ガイド長孔２９がガイドピン３１と嵌合し、第２コネクタ１４が第１コネクタ１８と嵌合するように、定着装置１０をガイドする。このため、熟練者でなくても第２コネクタ１４と第１コネクタ１８とを確実に嵌合させることができる。さらに、定着装置１０側に係合孔を設け、装填部側にピンを設けてもよい。
【００３０】
次に、図５に示すように、係合孔２２、２３を支点として定着装置１０を回動させ下方へ押込んでいくと、位置決め孔２８が位置決めピン３０とが嵌合し、定着装置１０が画像形成装置１５に対し正確に位置決めされる。
【００３１】
次に、図６に示すように、レバー３２を右方向へ回動させ、ハウジング１２の固定部１２Ａを上方から横バー３２Ｂで保持する。これにより、工具を使用してネジ等で定着装置１０を固定する必要がなくなる。
【００３２】
また、ピン２４と係合孔２２、２３の係合、位置決め孔２８と位置決めピン３０の嵌合、さらには、レバー３２によって固定部１２Ａを装填部１６へ押付けることで、画像形成装置１５に対し定着装置１２が上下左右の３点で固定されるので、所定位置に確実にセットされる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、工具が不要で交換作業が容易で、コネクタを破損させることなく、駆動力も確実にローラへ伝達することができる。また、画像形成装置に対し定着装置の位置を安定的に確保できるので、安定した画質アライメントを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本形態に係る定着装置の着脱機構を示す斜視図である。
【図２】  本形態に係る定着装置の着脱機構を示す斜視図である。
【図３】  本形態に係る定着装置の取付手順を示す概念図である。
【図４】  本形態に係る定着装置の取付手順を示す概念図である。
【図５】  本形態に係る定着装置の取付手順を示す概念図である。
【図６】  本形態に係る定着装置の取付手順を示す概念図である。
【図７】  本形態に係る定着装置を画像形成装置に取付けた状態を示す側面図である。
【図８】  本形態に係る定着装置を画像形成装置に取付けた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１４      第２コネクタ
１８      第１コネクタ
２２      係合孔（係合部、円孔）
２３      係合孔（係合部、長孔）
２４      ピン（被係合部）
２８      位置決め孔
２９      ガイド長孔
３０      位置決めピン（位置決め部材）
３１      ガイドピン（ガイド部材）
３２      レバー（押え部材、固定手段）
【図１】
0003637811.tif 000002
【図２】
0003637811.tif 000003
【図３】
0003637811.tif 000004
【図４】
0003637811.tif 000005
【図５】
0003637811.tif 000006
【図６】
0003637811.tif 000007
【図７】
0003637811.tif 000008
【図８】
0003637811.tif 000009