(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処分する動物を収容する動物収容部と、該動物収容部に炭酸ガスを供給するガス供給手段と、上記動物収容部に供給された炭酸ガスを再利用するために、該炭酸ガスを回収して精製するガス精製装置とを備えていることを特徴とする、
動物処分装置。
【請求項２】
ガス精製装置が圧力スイング吸着法を利用していることを特徴とする、
請求項１記載の動物処分装置。
【請求項３】
処分する動物を収容する動物収容部に供給された炭酸ガスを回収して精製するガス精製装置と、該ガス精製装置で精製した炭酸ガスを貯留し、上記動物収容部に供給するガスタンクとを備えていることを特徴とする、
炭酸ガス回収装置。
【請求項４】
ガス精製装置が圧力スイング吸着法を利用していることを特徴とする、
請求項３記載の炭酸ガス回収装置。
【請求項５】
炭酸ガスを利用して動物を処分する方法であって、
動物の処分時に使用した炭酸ガスを回収して精製し、精製した炭酸ガスを動物の処分に再利用することを特徴とする、
動物処分方法。
【請求項６】
動物処分装置における炭酸ガスの回収方法であって、
動物の処分時に使用した炭酸ガスをガス精製装置で精製し、精製した炭酸ガスを動物の処分に再利用するためにガスタンクに貯留することを特徴とする、
炭酸ガスの回収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は動物処分装置と動物処分方法、及び動物処分装置に使用する炭酸ガス回収装置と炭酸ガス回収方法に関する。
更に詳しくは、炭酸ガスを利用して動物を処分するシステムにおいて、炭酸ガスを大気中に排出せずに、有効に再利用できるようにした動物処分装置と動物処分方法、及び動物処分装置に使用する炭酸ガス回収装置と炭酸ガス回収方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
全国各地に設けられた動物保護管理センターや保健所などの関連施設では、捕獲した野良犬や野良猫などの小動物を一定期間保護するようにしている。そして、保護期間中に引き受け手や飼い主が見つからなかった場合には、やむなくその小動物は安楽死処分される。この小動物の処分は、炭酸ガス（二酸化炭素）によって行うことが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の炭酸ガスを使用した処分方法では、処分時に使用した炭酸ガスをそのまま大気中に排出していた。しかし、大気中に炭酸ガスを排出することは、大気中の炭酸ガス濃度の増加による地球温暖化を助長するものであり、地球環境へ配慮するという社会的な要求に反して、好ましいものとは言えなかった。
【０００４】
（発明の目的）
そこで本発明の目的は、炭酸ガスを大気中に排出せずに、有効に再利用できるようにした動物処分装置と動物処分方法を提供することにある。
また本発明の他の目的は、動物処分装置に使用する炭酸ガス回収装置と炭酸ガス回収方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の発明にあっては、
処分する動物を収容する動物収容部と、該動物収容部に炭酸ガスを供給するガス供給手段と、上記動物収容部に供給された炭酸ガスを再利用するために、該炭酸ガスを回収して精製するガス精製装置とを備えていることを特徴とする、
動物処分装置である。
【０００６】
第２の発明にあっては、
ガス精製装置が圧力スイング吸着法を利用していることを特徴とする、
第１の発明に係る動物処分装置である。
【０００７】
第３の発明にあっては、
処分する動物を収容する動物収容部に供給された炭酸ガスを回収して精製するガス精製装置と、該ガス精製装置で精製した炭酸ガスを貯留し、上記動物収容部に供給するガスタンクとを備えていることを特徴とする、
炭酸ガス回収装置である。
【０００８】
第４の発明にあっては、
ガス精製装置が圧力スイング吸着法を利用していることを特徴とする、
第３の発明に係る炭酸ガス回収装置である。
【０００９】
第５の発明にあっては、
炭酸ガスを利用して動物を処分する方法であって、
動物の処分時に使用した炭酸ガスを回収して精製し、精製した炭酸ガスを動物の処分に再利用することを特徴とする、
動物処分方法である。
【００１０】
第６の発明にあっては、
動物処分装置における炭酸ガスの回収方法であって、
動物の処分時に使用した炭酸ガスをガス精製装置で精製し、精製した炭酸ガスを動物の処分に再利用するためにガスタンクに貯留することを特徴とする、
炭酸ガスの回収方法である。
【００１１】
本明細書中で「動物」の大きさや種類は、炭酸ガスを利用して処分できる動物であれば、特に限定しない。具体的には、犬や猫などの小動物や、豚や鶏などの家畜を挙げることができるが、特にこれらに限定されない。
【００１２】
ガス精製装置としては、例えば、▲１▼  圧力スイング吸着法（混合ガスから目的とするガスを吸着剤との吸着力の差と圧力変動を利用して分離・精製する方法）、▲２▼  深冷分離法（混合ガスを低温で液化させ、各成分ガスの液化温度の違いを利用して分離・精製する方法）、▲３▼  溶液吸収法（溶媒に対する各成分ガスの溶解度の差と化学反応による目的ガスの選択的吸収により分離・回収する方法）、▲４▼膜分離法（各成分ガスの高分子膜に対する透過速度の差を利用した分離・精製法）などを挙げることができるが、特にこれらに限定されない。
【００１３】
上記したガス精製装置のうち、圧力スイング吸着法を利用したものは、安価な設備ながら回収ガスの純度及び回収率が高く、しかも簡素な構造でメンテナンスが容易であることから、動物処分装置に好適に使用することができる。
【００１４】
（作  用）
本発明は次のように作用する。
動物収容部に収容した犬や猫などの動物を、ガス供給手段から供給された炭酸ガスを利用して処分する（安楽死させる）。処分時に使用された炭酸ガスは回収され、圧力スイング吸着法等を利用したガス精製装置によって精製された後、再び動物の処分に利用される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明を図面に示した実施の形態に基づき更に詳細に説明する。
図１は本発明に係る動物処分装置の一実施の形態を示す概略構成図であり、図２は図１に示す動物処分装置のうち、ガス分離精製装置を示す概略構成図である。
【００１６】
図１を参照する。
動物処分装置は、主にガス供給装置１と、動物収容部である動物処分機２と、ガス精製装置３から構成されている。動物処分機２に収容した犬や猫などの小動物Ａを、ガス供給装置１から供給された炭酸ガスを利用して安楽死させる。処分時に使用された炭酸ガスは回収され、ガス精製装置３によって精製された後、再利用される。なお、ガス精製装置３は、後述するガスタンク５３と炭酸ガス回収装置を構成する。
【００１７】
また本実施の形態では、動物処分機２が２箇所設けてあり、一方は例えば成犬などの大型動物を処分する処分機２ａ（実施の形態においては、以下「大型処分機２ａ」と略称する）と、他方は例えば子犬などの小型動物を処分する処分機２ｂ（実施の形態においては、以下「小型処分機２ｂ」と略称する）である。
【００１８】
動物処分装置について、更に詳しく説明する。
炭酸ガスを供給するガス供給装置１は、液化した炭酸ガスが充填してある所要数のガスボンベ１１を備えている。本実施の形態では、ガスボンベ１１は２系列に分けて設けてあるが、特にこれに限定されない。また図１中、符号４はすべて圧力計を示している。
【００１９】
ガスボンベ１１には、各動物処分機２へ炭酸ガスを送るガス供給経路５ａが接続されている。ガス供給経路５ａには、各機器類が配設されている。この各機器類について、順を追って説明する
【００２０】
ガス供給経路５ａには、まずガスボンベ１１から送られた炭酸ガスを常温にする蛇腹状のガス加温器５１と、炭酸ガス内のゴミや塵を除くフィルター５２が設けてある。ガス加温器５１は、公知技術を採用しているので、構造についての詳細な説明は省略する。
【００２１】
続いて、ガス供給経路５ａにはガスタンク５３が配設されている。このガスタンク５３に炭酸ガスを一時的に貯えることで、炭酸ガスを一定時間に一定量供給できるようにしてある。符号５３１はガスタンク５３内の圧力を調整する圧力スイッチを示している。
【００２２】
またフィルター５２とガスタンク５３の間には、減圧弁５４と開閉弁５５が配設されている。ガスボンベ１１から送られてきた炭酸ガスは、減圧弁５４によって一定圧まで減圧され、開閉弁５５の開閉によってガスタンク５３内の圧力が調整される。
【００２３】
ガスタンク５３に接続されているガス供給経路５ａは、その後、二股に分かれ、大型処分機２ａと小型処分機２ｂにそれぞれつながっている。
【００２４】
ガスタンク５３と大型処分機２ａの間には、開閉弁５６と三方切替弁５７が配設されている。ガスタンク５３に貯えられた炭酸ガスは、開閉弁５６の開閉によって大型処分機２ａ側へ送られる。三方切替弁５７の一方は大型処分機２ａへつながっており、三方切替弁の他方には、ガス精製装置３につながるガス回収経路５ｂが接続されている。
【００２５】
また大型処分機２ａの天井部分には、炭酸ガス供給時に処分機内の空気を抜くための空気排出経路５ｃが接続されている。空気排出経路５ｃは、ガス回収経路５ｂと同様、ガス精製装置３に接続されている。符号２１は空気排出管を示し、符号２２はブロワを示している。
【００２６】
以上のような構成により、炭酸ガスを大型処分機２ａへ供給する場合には、ガス回収経路５ｂを閉じる。これにより、炭酸ガスは大型処分機２ａの底部側からゆっくりと供給される。炭酸ガスは空気よりも比重が大きいため、大型処分機２ａ内の下方へ溜まり、上方の空気は空気排出管２１から排出され、炭酸ガスと空気が置換される。空気排出管２１から排出される空気中にも炭酸ガスが混入しているため、その空気は空気排出経路５ｃを経てガス精製装置３に送られる。
【００２７】
逆に大型処分機２ａ内の炭酸ガスを排出する場合には、ガス回収経路５ｂを開き、ガスタンク５３側のガス供給経路５ａを閉じる。そして、ガス回収経路５ｂに配設されたブロワ５８を作動させると、大型処分機２ａ内の炭酸ガス（空気も含む）が強制的に排出され、ガス精製装置３に回収される。
【００２８】
また小型処分機２ｂ側にも、大型処分機２ａ側と同様に、開閉弁５６や三方切替弁５７等の各機器類が設けられ、ガス回収経路５ｂや空気排出経路５ｃ等の各経路が接続されている。なお、これらの機器類は大型処分機２ａ側と同様に作用するので、同一の符号を付して示し、説明を省略する。
【００２９】
各動物処分機２から送られた炭酸ガスを含んだ空気は、ガス精製装置３で精製され、炭酸ガスのみが回収される。ガス精製装置３には、精製された純度の高い炭酸ガスを、ガスタンク５３に戻すためのガス返送経路５ｄが接続されている。また、ガス返送経路５ｄのガスタンク５３側には開閉弁５９が配設してあり、開閉弁５９の開閉によってガスタンク５３内への炭酸ガス供給量を調整している。
【００３０】
図２を参照して、ガス精製装置３について概説する。
ガス精製装置３は、圧力スイング吸着法（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ、本実施の形態の説明においては、以下「ＰＳＡ法」と略称する）を採用している。ＰＳＡ法の作動原理については、後述する。
【００３１】
以下、ガス精製装置３の各構成部材について、順を追って説明する
各動物処分機２から送られた炭酸ガスを含む空気（実施の形態においては、以下「回収ガス」という）は、開閉弁３１を経てガス精製装置３の内部に送られる。ここで、回収ガスは、例えば５０％程度の炭酸ガスを含んでいる。そして、回収ガスは、ガス流入経路６ａを通って除湿塔３２，３２（本実施の形態では２塔）に送られ、乾燥される。
【００３２】
ガス流入経路６ａにはブロワ３０が配設され、またブロワ３０を挟み込むようにバイパス経路６ｂが設けてある。バイパス経路６ｂには圧力発信器３３と接続された開閉弁３４が設けてある。そして、回収ガスの圧力を圧力発信器３３が測定して開閉弁３４の開閉を制御し、必要に応じて回収ガスがバイパス経路６ｂからも流れるようになっている。これについては、後述する他の開閉弁を備えたバイパス経路についても同様であるため、以下、作用についての説明は省略する。
【００３３】
乾燥した回収ガスは、除湿塔３２，３２からガス流入経路６ｄを経て吸着塔７，７，７に送られる。一方、除湿塔３２，３２で吸着された湿気を含んだ空気は、ガス排出経路６ｃを通り、図２で左下に示してある排気口３５からガス精製装置３外へ排出される。このガス排出経路６ｃには、真空ポンプ３６と圧力発信器３３及び開閉弁３４を備えたバイパス経路６ｂが設けてある。
【００３４】
乾燥した回収ガスが送られるガス流入経路６ｄは、開閉弁（図示省略）を介して各吸着塔７に接続されている。本実施の形態では、吸着塔７は三塔式を採用している。各吸着塔７の内部には、主にゼオライトからなる吸着剤が所定量充填されている。なお、吸着剤として活性炭を使用することもできる。
【００３５】
吸着塔７を用いたＰＳＡ法についての作動原理について概説すると、ＰＳＡ法は、炭酸ガスを含む回収ガスを加圧してその中の炭酸ガスを選択的に吸着剤に吸着させ、次いで減圧してその炭酸ガスを分離回収するように構成されている。そして、各吸着塔７は「昇圧」、「加圧下吸着」、「減圧」、「パージ脱着」の基本工程を順次繰り返す。この吸着塔７は、公知技術を採用しているので、構造や作用についての詳細な説明は省略する。
【００３６】
なお本実施の形態では、吸着塔７は三塔式を採用しているが、例えば一塔式や二塔式、あるいは四塔式等のその他複数式の吸着塔７を採用して、回収精度を調整することもできる。
【００３７】
以上のような構成により、各吸着塔７内に充填された吸着剤に回収ガス中の炭酸ガスが吸着される。
一方、吸着されなかった残りのガスは、ガス流出経路６ｅを通って、図２で左下に示してある排気口３５からガス精製装置３外へ排出される。また、各吸着塔７で吸着されなかったガスの一部は、ガス返送経路６ｆを通って再び除湿塔３２，３２に送られ、各吸着塔７で再度吸着精製される。
【００３８】
各吸着塔７で吸着された炭酸ガスは、ガス流出経路６ｇを通ってサージタンク８に送られる。各吸着塔７により、炭酸ガスは例えば８５％以上の純度に精製される。また、必要に応じて真空ポンプ３７を備えたガス流出経路６ｈを通って、サージタンク８へ炭酸ガスが送られる。このガス流出経路６ｈには、圧力発信器３３及び開閉弁３４を備えたバイパス経路６ｂが設けてある。
【００３９】
サージタンク８に送られた炭酸ガスは、ガス圧縮機３８によって所定の圧力まで圧縮される。そして、ガス流出経路６ｉを通ってガス精製装置３外へ送られ、次いでガス返送経路５ｄ（図２では表れず、図１を参照）を通ってガスタンク５３に送られ、再利用される。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態に係る動物処分装置によれば、従来の動物処分方法と相違して、炭酸ガスを大気中に排出せずに、有効に再利用することができる。
【００４１】
なお、本明細書で使用している用語と表現はあくまで説明上のものであって、限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。また、本発明は図示の実施の形態に限定されるものではなく、技術思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、動物収容部に収容した犬や猫などの動物を、ガス供給手段から供給された炭酸ガスを利用して処分し、更に処分時に使用した炭酸ガスを圧力スイング吸着法等を利用したガス精製装置によって精製した後、再び動物の処分に利用する。したがって、従来の動物処分方法と相違して、炭酸ガスを大気中に排出せずに、有効に再利用することができる。
【００４３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る動物処分装置の一実施の形態を示す概略構成図。
【図２】図１に示す動物処分装置のうち、ガス分離精製装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
Ａ  小動物
１  ガス供給装置
１１  ガスボンベ
２  動物処分機
２ｂ  小型処分機
２ａ  大型処分機
２１  空気排出管
２２  ブロワ
３  ガス精製装置
３１  開閉弁
３０  ブロワ
３２  除湿塔
３３  圧力発信器
３４  開閉弁
３５  排出口
３６  真空ポンプ
３７  真空ポンプ
３８  ガス圧縮機
４  圧力計
５ａ  ガス供給経路
５ｂ  ガス回収経路
５ｃ  空気排出経路
５ｄ  ガス返送経路
５１  ガス加温器
５２  フィルター
５３  ガスタンク
５３１  圧力スイッチ
５４  減圧弁
５５  開閉弁
５６  開閉弁
５７  三方切替弁
５８  ブロワ
５９  開閉弁
６ａ  ガス流入経路
６ｂ  バイパス経路
６ｃ  ガス排出経路
６ｄ  ガス流入経路
６ｅ  ガス流出経路
６ｆ  ガス返送経路
６ｇ  ガス流出経路
６ｈ  ガス流出経路
６ｉ  ガス流出経路
７  吸着塔
８  サージタンク
【図１】
0003616041.tif 000002
【図２】
0003616041.tif 000003