(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、
このサバキシートにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、上記給紙ローラに圧接された際に給紙ローラから受ける力の方向を圧接方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、
サバキシートの、サバキシートを支持する支持体側の面の幅方向端部が切り取られることで、上記圧接方向の厚みが上記幅方向において変化しており、上記幅方向で、接触面内中央部より端部の方が圧接方向に対する剛性が小さくなるような剛性特性を有することを特徴とするサバキシート。
【請求項２】
回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられ、上記サバキシートと、このサバキシートの上記給紙ローラの外周面に圧接される面と対向する面を支持する支持体とを備えたサバキパッドであって、
このサバキパッドにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向を縦方向、この縦方向と直交する方向を幅方向とし、
上記サバキシートにおいて、上記給紙装置で給紙ローラの外周面に圧接される領域をニップ領域とすると、
上記支持体におけるサバキシートを支持する支持面の上記ニップ領域に対向する部分において、上記支持面の幅方向の端部が切除されていることを特徴とするサバキパッド。
【請求項３】
回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接される、請求項１に記載のサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置であって、
上記サバキシートにおいて、用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、
上記給紙ローラとサバキシートとの間を用紙が通過する際に、その用紙の通過位置を規制するガイドリブが、上記接触面の外側に設けられており、
このガイドリブは、サバキシートが給紙ローラに押圧されるニップ領域において、この用紙を上記接触面における幅方向の端がなす角から給紙ローラ側に引き離す方向の力を与え、用紙が上記角に押し付けられる力を低減することを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機、ファクシミリ等の印字や転写、印刷等にて用紙に画像を形成する画像形成装置等に適用され、詳しくは、積載された用紙を順次一枚ずつ分離して画像形成部等へと送り出す画像形成装置の給紙装置、およびそれに用いるサバキシート、サバキパッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の給紙装置には、例えば図１６に示すようなものがある。図１６は、固定式の給紙カセットを採用した従来の給紙装置の構成を示す断面図である。この給紙装置は、以下のような構成になっている。
【０００３】
固定式の給紙カセット５０の底面は、画像形成装置本体の底板５７であり、収容された用紙Ｓの先端を押し上げる用紙押上板５９は、この底板５７に取り付けられている。用紙押上板５９は、ソレノイド５８がＯＦＦすることで上昇し、用紙押上板５９上に積載された用紙Ｓの先端を給紙ローラ５１に押し当てるようになっている。
【０００４】
上記給紙ローラ５１は、画像形成装置の右側側壁でもある本体フレーム５４に沿って配設されており、フロント側からリヤ側へと配設された１本のシャフト５１ａに、ローラ部分を分割して形成されている（本願発明の説明図である図４参照。図４において給紙ローラは部材番号５にて示され、ローラ部分は４つに分割されている）。
【０００５】
そして、給紙ローラ５１の下方であって、積載された用紙Ｓの先端が押し当てられる位置より下流側には、給紙された用紙Ｓの重送を防止するための用紙捌き部が設けられている。この用紙捌き部は、給紙ローラ５１の分割されたローラ部分毎に配設された、捌きユニット５２から構成される。
【０００６】
捌きユニット５２は、上面にサバキシート５５を有しており、このサバキシート５５が給紙ローラ５１に圧接されている。また、捌きユニット５２は、支持体５２ａを有しており、これを介して上記本体フレーム５４にビス６０で固定されている。捌きユニット５２は、画像形成装置本体の底板５７に立設されたガイド５３に沿って、底板５７にその一端が固定されたスプリング５６にて矢印ｄ方向に付勢されており、このスプリング５６の付勢力にて、上面のサバキシート５５を給紙ローラ５１に圧接させている。ここで、ガイド５３は、サバキシート５５を給紙ローラ５１に対して押し付ける押し付け方向を規制するものである。
【０００７】
このような構成において、給紙時、ソレノイド５８がＯＦＦして用紙押上板５９が上昇し、用紙Ｓの先端が給紙ローラ５１に押し当てられると、給紙ローラ５１の回転にて、給紙カセット５０内の用紙Ｓが繰り出され、給紙ローラ５１とサバキシート５５との間に送られる。このとき、仮に複数枚の用紙Ｓが重なった状態で繰り出されたとしても、給紙ローラ５１に対して圧接されているサバキシート５５と給紙ローラ５１との間を通過することはできず、ここで用紙Ｓが１枚ずつに分離されることで重送が防止される。給紙ローラ５１とサバキシート５５との間を通過した用紙Ｓは、給紙ローラ５１の回転に伴って画像形成部（図示せず）へと送り出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来、上記サバキシート５５としては、ウレタンやＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー）等からなるシートに、用紙Ｓとの摩擦を低減させるためにシリコーンオイル等を含浸させたものが用いられていた。ところが、含浸されたオイルが用紙Ｓに付着し、用紙Ｓの品位を低下させるという問題があった。また、用紙Ｓのサバキシート５５との接触面に画像を形成する特にＵパス給紙系等の画像形成装置では、付着したオイルにより印刷ムラが生じ、形成する画像の品位をも低下させるという問題があった。この印刷ムラの問題は、特にインクジェットプリンタにおいて顕著であった。
【０００９】
これに対して、シリコーンオイル等を含浸させずにウレタンやＥＰＤＭ等からなるシートをサバキシート５５として用いると、印刷ムラの問題は解決可能であるものの、サバキシート５５と用紙Ｓとの間の摩擦が増大してしまう。
【００１０】
ここで、従来の構成において、用紙搬送時のサバキシート５５や用紙Ｓを用紙搬送方向から見た状態を図１７に示す。従来のサバキシート５５は長方形の平面形状（図示せず）および長方形の断面形状を有し、平面における互いに平行な２辺が用紙搬送方向（図１７において紙面と垂直方向）に配置されている。
【００１１】
この場合、用紙Ｓにおいて搬送時にサバキシート５５の上記２辺の角（すみ）５５ａ・５５ａが接触する部分付近では、図１８に示すように用紙搬送方向と直交する方向の位置に応じて用紙Ｓに加わる摩擦力が大きく異なる。つまり、用紙Ｓにおいてサバキシート５５が接触する部分では摩擦力が大きく、サバキシート５５が接触しない部分では摩擦力は０になり、用紙Ｓにおけるサバキシート５５の角５５ａ・５５ａが接触する部分に、用紙搬送方向のせん断力が働くことになる。このようなストレスにより、用紙Ｓにおける角５５ａ・５５ａが接触する部分、特に用紙Ｓの搬送方向先端のこの部分に「はがれ」や「めくれ」等が生じることがある。
【００１２】
また、用紙Ｓに加わる圧力も上記摩擦力と同様の傾向を示す（この圧力により上記摩擦力が生じる）。これにより、用紙Ｓにおいてサバキシート５５の角５５ａ・５５ａが通過した部分に「微少な段差」等が用紙搬送方向に線状に延びて痕跡として残ることがある。
【００１３】
これらは何れも用紙Ｓの品位を低下させてしまう。このような不具合は、用紙Ｓとしてコート紙、フォト光沢紙、葉書等の厚紙を用いた場合に特に顕著に生じる。
【００１４】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、用紙供給時にその用紙にかかるストレスを抑制することができる給紙装置およびそれに用いるサバキシート、サバキパッドを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、このサバキシートにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、上記給紙ローラに圧接された際に給紙ローラから受ける力の方向を圧接方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、サバキシートの、サバキシートを支持する支持体側の面の幅方向端部が切り取られることで、上記圧接方向の厚みが上記幅方向において変化しており、上記幅方向で、接触面内中央部より端部の方が圧接方向に対する剛性が小さくなるような剛性特性を有することを特徴としている。
【００１６】
上記の構成では、サバキシートが給紙ローラに圧接された際に、サバキシートの接触面における幅方向端部が中央部よりたわみやすくなる、つまりサバキシートの曲げによる腰が弱くなる。これによりサバキシートと給紙ローラとの間を用紙が通過する際に、用紙が上記端部から受ける圧力・摩擦力が低減される。その結果、上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。
【００１７】
本発明のサバキシートは、上記のサバキシートにおいて、上記圧接方向の厚みが上記幅方向において変化していることにより上記剛性特性を有することが好ましい。
【００１８】
上記の構成では、上記剛性特性を得るために、サバキシートの厚みを接触面の幅方向において変化させる、例えば端部の厚みを中央部の厚みより小さくする。これにより、サバキシートに簡単な加工を施すことによって上記の効果を得ることができる。
【００１９】
あるいは、本発明のサバキシートは、上記のサバキシートにおいて、上記接触面に切り込まれたスリットが形成されており、このスリットにより上記剛性特性を有することが好ましい。
【００２０】
上記の構成では、上記剛性特性を得るために、サバキシートの接触面にスリットを形成する。これにより、サバキシートに簡単な加工を施すことによって上記の効果を得ることができる。
【００２１】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、このサバキシートにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向を縦方向、この縦方向と直交する方向を幅方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、上記接触面の幅方向の長さが、上記縦方向の位置に応じて異なっていることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成では、用紙がサバキシート上を通過する際に、サバキシートの接触面における角（接触面の端がなす角）の用紙への接触位置が、用紙の移動に伴って幅方向に変化することになる。これにより、サバキシートの角による用紙への影響（ストレス）が、用紙において一箇所に集中せずに分散されるため、上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。
【００２３】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、用紙との摩擦を低減させる液体が含浸されており、上記サバキシートにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、上記幅方向では、接触面内端部より中央部の方が上記液体の含浸量が少ないことを特徴としている。
【００２４】
上記の構成では、サバキシートに用紙との摩擦を低減させる液体が含浸されていることにより、サバキシートの接触面の端部における用紙との摩擦が低減され、上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。また、「はがれ」等の発生との関連性が小さい中央部での液体含浸量を少なくすることで、含浸された液体が用紙に付着することを極力抑えることができ、印刷品位等の劣化を抑制することができる。
【００２５】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、このサバキシートにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、上記接触面の幅方向の端がなす角に面取りが施されていることを特徴としている。
【００２６】
上記の構成では、サバキシートの接触面の角に面取り（例えば、カット面、Ｒ面など）が施されている。これにより、上記角が鈍角化され、この角の用紙への圧接力が弱くなるため、上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。
【００２７】
本発明のサバキパッドは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられ、上記サバキシートと、このサバキシートの上記給紙ローラの外周面に圧接される面と対向する面を支持する支持体とを備えたサバキパッドであって、このサバキパッドにおいて、上記給紙装置での用紙が通過する方向を縦方向、この縦方向と直交する方向を幅方向とし、上記サバキシートにおいて、上記給紙装置で給紙ローラの外周面に圧接される領域をニップ領域とすると、上記支持体におけるサバキシートを支持する支持面の上記ニップ領域に対向する部分において、上記支持面の幅方向の端部が切除されていることを特徴としている。
【００２８】
上記の構成では、サバキシートが、そのニップ領域における幅方向の端部において、支持されていない状態となる。これによりその端部ではサバキシートがたわみやすくなり、用紙が上記端部から受ける圧力・摩擦力が低減される。その結果、上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。
【００２９】
本発明の給紙装置は、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置であって、上記サバキシートにおいて、用紙が通過する方向と直交する方向を幅方向、用紙が通過する際にこの用紙が接触する面を接触面とすると、上記給紙ローラとサバキシートとの間を用紙が通過する際に、その用紙の通過位置を規制するガイドリブが、上記接触面の外側に設けられており、このガイドリブは、サバキシートが給紙ローラに圧接させるニップ領域において、この用紙を上記接触面における幅方向の端がなす角から給紙ローラ側に引き離す方向の力を与え、用紙が上記角に押し付けられる力を低減することを特徴としている。
【００３０】
上記の構成では、サバキシートの接触面の外側（例えば、幅方向の外側、あるいは用紙通過方向下流側の外側）に配置されたガイドリブにより、用紙がサバキシートの接触面における幅方向の端がなす角に押し付けられる力が低減される。その結果、この角に起因する上述した「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の発生を抑制することができる。
【００３１】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記接触面が平面形状であり、上記ガイドリブが、上記接触面を含む平面から給紙ローラ側に突出していることが好ましい。
【００３２】
上記の構成では、ガイドリブが接触面を含む平面から突出しているため、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【００３３】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記ガイドリブが、上記接触面に対して幅方向の外側に配置されていることが好ましい。
【００３４】
上記の構成では、ガイドリブがサバキシートの接触面の幅方向の外側に配置されていることで、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【００３５】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記ガイドリブが、上記接触面に対して用紙通過方向の下流側の外側に配置されていることが好ましい。
【００３６】
上記の構成では、ガイドリブがサバキシートの用紙通過方向の下流側の外側にに配置されていることで、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１から図１６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３８】
まず、図２から図４を用いて、本実施の形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタ１の概略構成について説明する。図２は、上記インクジェットプリンタ１を正面左側より見た外観図であり、図３は、上記インクジェットプリンタ１の概略構成を示す縦断面図、図４は、インクジェットプリンタ１における給紙ローラ５の周辺部の構成を示す平面図である。
【００３９】
インクジェットプリンタ１は、その底面部に積載された用紙Ｓを収納する給紙カセット２を備えている。この給紙カセット２は、着脱式とは異なる固定式であり、カセットの底板としてインクジェットプリンタ１の底板１ａを利用している。したがって、インクジェットプリンタ１の底板１ａに、給紙カセット２内に収容された用紙Ｓを押し上げる用紙押上板３が設けられており、給紙カセット２内に収容された用紙Ｓは、この用紙押上板３上に積載される。
【００４０】
また、上記給紙カセット２を構成するインクジェットプリンタの底板１ａには、リヤ側及びフロント側に用紙挿入ガイド１６・１７が各々設けられると共に、底板１ａより所定距離隔てて用紙挿入ガイド１８が形成されている。これら用紙挿入ガイド１６〜１８の案内で、用紙Ｓはインクジェットプリンタ１の図３中左側より給紙カセット２内に挿入されるようになっている。このうち、フロント側に設けられた用紙挿入ガイド１７は、図４中両矢印ａにて示す方向に平行移動可能で、給紙カセット２内に収容された用紙Ｓをリヤ−フロント方向に整合するようになっている。なお、ここでは特に図示してはいないが、給紙カセット２には、収容された用紙Ｓを用紙の挿入方向（給紙方向に同じ）に整合する整合板も設けられている。
【００４１】
上記用紙押上板３の下方には、インクジェットプリンタ１に対して印字要求がなされたときにＯＦＦして用紙押上板３を、シャフト３ａを支点に上方に押し上げるソレノイド４が配設されている。ソレノイド４は、用紙押上板３のリヤ側とフロント側の両サイドに各々設けられている。用紙押上板３が上方に押し上げられることで、その上に載置された積載用紙Ｓの最上位の用紙Ｓの先端側が、上方に配設された給紙ローラ５に押し当てられることとなる。
【００４２】
用紙Ｓが押し当てられる上記給紙ローラ５は、図３および図４中矢印ｂにて示す方向に回転するもので、その回転力で給紙カセット２内に積載された用紙Ｓの最上位の用紙Ｓを繰り出すと共に、繰り出した用紙Ｓを引き連れて給紙カセット２の上方に位置する後述の記録部（画像形成部）へと搬送するものである。給紙ローラ５は、インクジェットプリンタ１の右側側壁ともなる本体フレーム１ｂに沿って設けられた、モータ１５の駆動力が伝達されるシャフト６に、ローラ部分が分割して配置されている。ここでは４分割して配置されている。
【００４３】
給紙ローラ５の下方であって、上記給紙カセット２の給紙側には、給紙カセット２より繰り出された用紙Ｓの重送を防止するための用紙捌き部７が設けられている。詳細については後述するが、上記用紙捌き部７は、シャフト６に４分割して配置された個々の給紙ローラ５毎に設けられている。
【００４４】
また、上記給紙ローラ５の周囲であって、上記用紙捌き部７の用紙搬送方向下流側には、給紙ローラ５による用紙Ｓの搬送を補助する搬送ローラ８と、画像の先端合わせを行うためのＰＳローラ（ペーパーストップローラ）９とが配設されている。ＰＳローラ９は、用紙Ｓの先端位置と画像先端位置とを合わせるためのものであって、ＰＳローラ９と共に給紙ローラ５の回転が一旦停止し、用紙Ｓの先端位置と画像先端位置とが合うタイミングで回転が再開されることで、用紙Ｓは記録部へと搬送される。
【００４５】
記録部には、記録装置１０と乾燥装置１２とが順に配設されている。記録装置１０は、画像データに対応して必要なインクを吐出し、用紙Ｓ上に印字を行うインクヘッド１０ａと、該インクヘッド１０ａを搭載するインクキャリッジ１０ｂと、その走査を円滑にするために配置されたインクキャリッジ保持シャフト１０ｃとによって構成される。
【００４６】
記録時、用紙Ｓは一旦停止され、インクキャリッジ１０ｂによる主走査方向１ライン（１方向）の走査が終了した時点で、インクヘッド１０ａが有する複数のインクノズルの副走査方向の形成長さに相当する距離だけ搬送される。画像データに対応したこのような処理が継続して実施されることによって、画像が用紙Ｓ上にインクにより書き込まれる。印字された用紙Ｓは、搬送ローラ対１１にて、乾燥装置１２へと搬送される。
【００４７】
乾燥装置１２は、用紙Ｓに対してエアを吹きつけるなどして用紙Ｓ上のインクを乾燥させるものである。インク乾燥後の用紙Ｓは、排紙ローラ対１３によって、排紙トレイ１４上に排出され印刷物としてユーザに提供される。なお、図３中、特に説明しなかった参照符号１９・１９にて示す部材は、給紙カセット２から給紙され、排紙トレイ１４上に排出されるまでの用紙Ｓの搬送を案内する搬送ガイドである。
【００４８】
次に、上記した用紙捌き部７の構成を、先の説明で用いた図４と、図５（ａ）および図５（ｂ）を用いて詳細に説明する。図５（ａ）および図５（ｂ）は、給紙装置を構成する用紙捌き部７とその周辺部の構成を示す縦断面図であって、図５（ａ）は給紙時、図５（ｂ）は非給紙時、つまり、インクジェットプリンタ１の待機時の状態をそれぞれ示している。なお、給紙装置には給紙ローラ５も含まれる。
【００４９】
用紙捌き部７は、上記給紙ローラ５の外周面に圧接されるサバキシート１００を上方に有する可動式用紙捌きユニット２１から構成されている。この可動式用紙捌きユニット２１は、図５（ａ）に示す、サバキシート１００が給紙ローラ５に圧接される圧接位置と、図５（ｂ）に示す、サバキシート１００が給紙ローラ５より離間した待機位置とに移動可能に構成されており、給紙時のみ圧接位置に保持され、サバキシート１００を給紙ローラ５に圧接させるようになっている。このように、サバキシート１００を給紙ローラ５に常時圧接させるのではなく、給紙時のみ圧接させる構成を採用したことで、サバキシート１００の磨耗を抑制して耐久性を向上でき、長期にわたって安定した給紙を実現できる。
【００５０】
上記可動式用紙捌きユニット２１は、大きく分けて、ユニット本体でもある支持台部２１ａと、この支持台部２１ａ上に設けられた、上記サバキシート１００を支点Ｚで回動自在に支持する支持体２００と、この支持体２００の支持面に支持されたサバキシート１００を給紙ローラ５へ圧接する圧接スプリング２１ｄと、本体フレーム１ｂに係止されることで上記押上スプリング２２による可動式用紙捌きユニット２１の高さ位置を規制するストッパー２１ｃとから構成されており、さらに、上記支持台部２１ａには、前述した用紙押上板３の昇降動作に連動して可動式用紙捌きユニット２１の高さ位置の切り換えを可能にする操作片２１ｅが形成されている。なお、サバキシート１００と支持体２００とによりサバキパッドが構成される。
【００５１】
可動式用紙捌きユニット２１は、インクジェットプリンタ１の底板１ａに一端が固定された押上スプリング２２の付勢力が支持台部２１ａに加えられることで、給紙ローラ５の配設された上方に常時付勢されているが、インクジェットプリンタ１が待機状態にある非給紙時、図５（ｂ）に示すように、支持台部２１ａに形成された上記操作片２１ｅに用紙押上板３が係合し、操作片２１ｅが上方より押さえ込まれることで、上方への移動が抑止され、給紙ローラ５よりサバキシート１００が離間した待機位置に保持されている。
【００５２】
これに対し、給紙時は、図５（ａ）に示すように、ソレノイド４がＯＦＦして用紙押上板３が上方に移動するため、この動作に連動して操作片２１を押さえ込むことによる抑止が解除され、可動式用紙捌きユニット２１は、押上スプリング２２の付勢力で上方に移動する。そして、支持台部２１ａに設けられた上記ストッパー２１ｃが本体フレーム１ｂに係止することで、可動式用紙捌きユニット２１は、押上スプリング２２の付勢力に係わらず予め定められた高さ位置にて停止する。この停止位置が、支持体２００に支持されたサバキシート１００を給紙ローラ５に圧接させた圧接位置である。
【００５３】
可動式用紙捌きユニット２１が圧接位置にあるとき、支持体２００に支持されたサバキシート１００は、支持体２００を介してサバキシート１００をその法線方向より付勢する圧接スプリング２１ｄの付勢力にて、給紙ローラ５へと圧接される。このとき、サバキシート１００は、給紙ローラ５に対し、給紙ローラ５の回転方向下流側を上方とした斜め方向より、捌きに必要な予め定められた圧接力にて圧接される。上記したストッパー２１ｃが設けられることで押上スプリング２２の付勢力がサバキシート１００の給紙ローラ５への圧接力に直接関与せず、圧接スプリング２１ｄの付勢力のみで制御でき、圧接力の設定が容易である。なお、サバキシート１００が給紙ローラ５に圧接された際に、サバキシート１００が給紙ローラ５から受ける圧接力の方向を圧接方向とする。
【００５４】
サバキシート１００が給紙ローラ５に圧接された状態で、給紙ローラ５の回転に伴いサバキシート１００と給紙ローラ５との間に複数枚の用紙Ｓが搬入されると、サバキシート１００には、重送された用紙Ｓの厚みによってサバキシート１００と給紙ローラ５との間を広げようとする力が作用する。サバキシート１００に給紙ローラ５との間を広げようとする力が作用すると、サバキシート１００が図５（ａ）中矢印ｃにて示す方向に回動して給紙ローラ５より離間する方向に変位し、サバキシート１００と給紙ローラ５との間が広がる。これにより、重送された用紙Ｓが必要以上の力で給紙ローラ５に押し付けられるようなことがない。もちろん、サバキシート１００が回動して圧接スプリング２１ｄが縮んだ分、サバキシート１００を給紙ローラ５へ押し付ける圧接力は強くなるが、その際の圧接力の増加は適正な範囲であって、用紙Ｓの搬送性を大きく損なうものではない。
【００５５】
上記した可動式用紙捌きユニット２１においては、サバキシート１００を給紙ローラ５に対して圧接する圧接スプリング２１ｄの付勢方向とサバキシート１００が押し下げられる方向とが一致しているので、圧接スプリング２１ｄに必要とされる、サバキシート１００の重送される用紙Ｓの厚みに対する変位が可能であって、かつ、用紙捌きに必要な圧接力を付与し得るといった条件を満足させやすい。
【００５６】
上記可動式用紙捌きユニット２１において使用している、２つのスプリング、つまり、サバキシート１００を給紙ローラ５に圧接させる圧接スプリング２１ｄ及び可動式用紙捌きユニット２１自体を待機位置より圧接位置へと押し上げる押上スプリング２２それぞれの負荷荷重に対する変形性を比較すると、押上スプリング２２よりも圧接スプリング２１ｄの方を変形し易く設定することが必要である。このように設定することで、可動式用紙捌きユニット２１を圧接位置に保持した状態で、サバキシート１００と給紙ローラ５との間に搬送された用紙Ｓの厚みによってサバキシート１００が受ける力を的確に圧接スプリング２１ｄにて吸収して、用紙Ｓを効率良く捌くことができる。
【００５７】
また、上記した用紙捌き部７では、可動式用紙捌きユニット２１の位置の切り換えを、給紙時に用紙Ｓを押し上げる用紙押上板３の動作に連動させて行う構成としているので、部材点数を増加させることなく、給紙時のみサバキシート１００を給紙ローラ５に圧接させるといった切換動作を容易に実現できる。
【００５８】
ここで、サバキシート１００と給紙ローラ５との関係について、先の説明で用いた図４を用いて説明する。サバキシート１００は、前述のように用紙Ｓの重送を防止するためのものであるが、用紙Ｓの搬送時には搬送抵抗を生じさせてしまう。この搬送抵抗を小さくするためには、サバキシート１００の給紙ローラ５に圧接される部分の面積を、重送防止の機能を確保できる範囲内で極力小さくすることが望ましい。また、用紙Ｓを用紙搬送方向にスムーズに搬送するためには、用紙Ｓに対してその幅方向にサバキシート１００が均等に近い状態で作用することが望ましい。
【００５９】
そこで、本給紙装置では、サバキシート１００の幅（用紙搬送方向と直交する方向の長さ）を小さくするとともに、このサバキシート１００が設けられた用紙捌き部７を４分割して用紙Ｓの幅方向にほぼ均等に配置している。
【００６０】
また、用紙Ｓを確実に搬送するためには、給紙ローラ５の用紙Ｓとの接触部分がより大きくなるように設定することが望ましい。その結果、図１７に示したようにサバキシート１００の幅方向両端の角（図１７における角５５ａに相当）が、必然的に給紙ローラ５と近くなる、あるいは給紙ローラ５と対向する配置となる。これにより、発明が解決しようとする課題の項で説明したような用紙の「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の問題が発生しやすくなる。
【００６１】
本実施の形態では、用紙捌き部７におけるサバキシート１００や支持体２００を以下のような構成とすることにより、上記の問題の解決を図っている。なお、図２から図５におけるサバキシート１００や支持体２００は、以下に説明するサバキシートや支持体に適宜置き換えられるものである。また、以下のサバキシートや支持体は、図２から図５で説明した用紙捌き部７に限らず、図１６で説明したものに適用してもよい。
【００６２】
なお、各サバキシートの共通点としては、ウレタンやＥＰＤＭ等からなるシートから構成されていること、支持体２００に接着等により取り付けられていること、が挙げられる。また、各サバキシートの一般的な厚みとしては１ｍｍから１．５ｍｍ程度である。ただし、本発明はこれらに限られるものではない。
【００６３】
ここで、「用紙搬送方向」とは用紙Ｓが給紙ローラ５とサバキシート１００との間を通過する際の用紙Ｓの移動方向（縦方向）を指し、「幅方向」とは用紙搬送方向と直交する方向を指し、「幅」とは幅方向の長さを指すものとする。「用紙搬送方向上流」および「用紙搬送方向下流」とは、用紙Ｓが給紙ローラ５により搬送される際の移動方向を基準としている。「幅方向端部」とは各サバキシートにおいて用紙搬送方向に沿った幅方向の端の領域（端部）を指し、その領域の幅は特に限定されるものではなく、以下で説明する効果が得られるように適宜設定されるものである。「給紙ローラニップ位置」とはサバキシート１００が給紙ローラ５に圧接された際に、サバキシート１００が給紙ローラ５から圧力を受ける領域（ニップ領域）の用紙搬送方向中央部分をいう。
【００６４】
〔実施形態１〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図１（ａ）から図１（ｃ）に基づいて説明する。図１（ａ）は第１の実施形態に係るサバキシート１１０および支持体２００を給紙ローラ５（図５参照）側から見た平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のサバキシート１１０および支持体２００の側面図である。
【００６５】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特にサバキシート１１０に特徴がある。本実施形態に係るサバキシート１１０は、その幅方向端部（端部）Ｅｄ・Ｅｄ（両端部）において厚さが薄くなっている。
【００６６】
より具体的には、サバキシート１１０の上面（給紙ローラ５側の面を指す。以下において同じ。）は用紙Ｓの重送防止機能を果たすために平面となるように形成されている。このサバキシート１１０の上面は、用紙Ｓが通過する際にこの用紙Ｓが接触する接触面となる。サバキシート１１０の下面（支持体２００側の面を指す。以下において同じ。）における幅方向中央部（中央部）Ｃｔは支持体２００に取り付けるために平面となるように形成されている。ただし、支持体２００のサバキシート１１０を支持する面（支持面）が平面でない場合にはサバキシート１１０の下面もその面に沿ったものとなる。そして、サバキシート１１０の下面における幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄが、厚み方向において斜めに切り取られた形状となっている。つまり、サバキシート１１０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄでは、角１１０ａ・１１０ａに近づくほどサバキシート１１０の厚さが薄くなるように形成されている。したがって、サバキシート１１０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄでは、下面が支持体２００から離れており、サバキシート１１０の剛性によって上面が平面に保たれている。なお、角１１０ａ・１１０ａは、サバキシート１１０の幅方向の端がなす角である。
【００６７】
サバキシート１１０は、前述したようにウレタンやＥＰＤＭ等、剛性が比較的小さい材質からなっているため変形しやすい。したがって、サバキシート１１０が給紙ローラ５に圧接された場合には幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄが若干たわむ。これにより、サバキシート１１０と給紙ローラ５との間に用紙Ｓが介在したとき、用紙Ｓの幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄに対応する位置に加わる圧力が、角１１０ａ・１１０ａに近づくにつれて徐々に小さくなる。また、これに伴って用紙Ｓの幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄに対応する位置に加わる摩擦力も、角１１０ａ・１１０ａに近づくにつれて徐々に小さくなる。その結果、用紙Ｓにおける角１１０ａ・１１０ａが接触する部分に発生する「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等の問題を軽減または防止することができる。
【００６８】
なお、支持体２００は、その幅がサバキシート１１０の幅より小さいことが望ましい。図１（ｂ）では、幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにおけるサバキシート１１０と支持体２００との間の隙間を誇張して図示しているが、一般にはサバキシート１１０の厚みが薄いため、上記隙間は小さい。そのため、サバキシート１１０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわんだとしても、支持体２００に接触することにより上記圧力や摩擦力の低減効果が小さい場合がある。これに対して、支持体２００の幅をサバキシート１１０の幅より小さくすることにより、サバキシート１１０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわんだときに支持体２００との接触部分を小さくすることができ、幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄのたわみが制限されることを抑制することができる。
【００６９】
また、ここではサバキシート１１０の下面における幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄが、厚み方向において斜めに切り取られた形状となっている場合について説明したが、これに限らず、幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわみやすくなるようにサバキシート１１０の幅方向の厚みを変化させればよい。
【００７０】
〔実施形態２〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図６に基づいて説明する。図６は第２の実施形態に係るサバキシート１２０および支持体２００を給紙ローラ５（図５参照）側から見た平面図である。
【００７１】
本実施形態に係る用紙捌き部７も、特にサバキシート１２０に特徴がある。本実施形態に係るサバキシート１２０は、その幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄに複数のスリット１２０ｄ…が形成されている。
【００７２】
このスリット１２０ｄ…は用紙搬送方向に対して左右対称に配置され、各スリット１２０ｄは用紙搬送方向に対して斜めに形成されている。そして、用紙搬送方向に対して左右対称に配置された一対のスリット１２０ｄ・１２０ｄに注目すると、幅方向の互いの間隔が用紙搬送方向に沿って広がる、つまり「逆ハの字」状になっている。また、支持体２００は、その幅がサバキシート１２０の幅より小さくなるように構成されている。
【００７３】
このようにスリット１２０ｄ…を形成することにより、サバキシート１２０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわみやすくなる。また、支持体２００の幅をサバキシート１２０の幅よりも小さくすることにより、サバキシート１２０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにおいてサバキシート１２０の下面が支持体２００に接触しない部分が形成され、その部分が実際にたわみ得る。
【００７４】
これにより、実施形態１と同様にサバキシート１２０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにおいて用紙Ｓに加わる圧力や摩擦力の低減効果を得ることができ、その結果、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等が発生することを抑制または防止することができる。
【００７５】
なお、スリット１２０ｄ…を「逆ハの字」状に配置したのは次の理由による。スリット１２０ｄ…を形成すると、その前後においてサバキシート１２０の上面に段差が生じることがある。用紙搬送方向の用紙搬送方向下流側が低くなるような段差であれば問題となりにくいが、逆に用紙搬送方向下流側が高くなるような段差であれば用紙Ｓが引っ掛かるという問題が生じる場合がある。
【００７６】
ここで、スリット１２０ｄ…を幅方向に平行に形成すると、用紙Ｓが引っ掛かりやすくなる。スリット１２０ｄ…を上記とは逆に「正ハの字」状に配置すると、用紙Ｓは引っ掛かりにくくはなるが、引っ掛かった場合には用紙Ｓをサバキシート１２０の中央に寄せる向きの力が発生するため、用紙Ｓが薄いものであるとシワを形成することがある。これに対し、スリット１２０ｄ…を上記のように「逆ハの字」状に配置すると、用紙Ｓが引っ掛かりにくくなり、かつ、引っ掛かった場合にも用紙Ｓをサバキシート１２０の外側に延ばす向きの力が発生するだけであるため、シワの発生の原因になりにくい。また、用紙Ｓをサバキシート１２０の外側に延ばす向きの力が発生したとしても、用紙Ｓが破れるほどの力が働くとは考え難い。
【００７７】
以上より、スリット１２０ｄ…を「逆ハの字」状に配置することが望ましい。ただし、上記段差が小さく引っ掛かりの問題が生じないような場合には、スリット１２０ｄ…を幅方向に平行に形成してもよく、「正ハの字」状に配置してもよい。また、図７に示すように、用紙搬送方向に平行なスリット１２０ｄ…を千鳥足状に配置してもよい。この場合、上記引っ掛かりの問題は発生しにくいため望ましい。図７は第２の実施形態に係る別のサバキシート１２０を給紙ローラ５側から見た平面図である。
【００７８】
なお、スリット１２０ｄ…はサバキシート１２０を貫通するものであってもよく、サバキシート１２０の上面から切り込まれ下面には達していないものであってもよい。後者のように貫通するものでない場合には、上記スリット１２０ｄ…の前後においてサバキシート１２０の上面に段差が生じ難く望ましい。
【００７９】
また、スリット１２０ｄ…の形成に加えて、実施形態１と同様にサバキシート１２０の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄの厚さを薄くすることにより、さらにサバキシート１２０のたわみの効果が得られやすいため望ましい。
【００８０】
以上のように、実施形態１および２に係るサバキシート１１０・１２０は、幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわみやすい、つまり、幅方向において幅方向中央部Ｃｔより幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄの方が給紙ローラ５から受ける圧接力の方向に対する剛性が小さくなるような剛性特性を有するものである。
【００８１】
〔実施形態３〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図８（ａ）から図８（ｃ）に基づいて説明する。図８（ａ）は第３の実施形態に係るサバキシート１００および支持体２１０を給紙ローラ５（図５参照）側から見た平面図、図８（ｂ）は図８（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図、図８（ｃ）は図８（ａ）のサバキシート１００および支持体２１０の側面図である。
【００８２】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特に支持体２１０に特徴がある。本実施形態に係る支持体２１０は、サバキシート１００を支持する面において、サバキシート１００の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄであり、かつ、給紙ローラニップ位置Ｎｐに対して用紙搬送方向前後の領域（図８（ａ）で破線のハッチングを付した部分。幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにおけるニップ領域を含んでいる。）に凹部２１０ａ・２１０ａが形成されている。この支持体２１０に対して取り付けるサバキシート１００は、単なるシート状のものでよい。
【００８３】
この構成では、サバキシート１００の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄがたわみやすくなり、実施形態１、２と同様にサバキシート１００の幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにおいて用紙Ｓに加わる圧力や摩擦力の低減効果を得ることができる。その結果、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等が発生することを抑制または防止することができる。
【００８４】
ここで、凹部２１０ａ・２１０ａは、用紙搬送方向において、サバキシート１００が給紙ローラ５から圧力を受ける領域より大きいことが望ましい。これにより上記「たわみ」の効果が得られやすくなる。また、凹部２１０ａ・２１０ａの用紙搬送方向前後において支持体２１０がサバキシート１００の下面を支持していることが望ましい。これにより、サバキシート１００における支持体２１０の凹部２１０ａ・２１０ａに対向する部分でも平面性が保たれ、サバキシート１００による用紙Ｓの重送防止機能等が阻害されることを抑制できる。
【００８５】
なお、凹部２１０ａ・２１０ａに限らず、例えば凹部２１０ａ・２１０ａに対応する部分が打ち抜かれていてもよく、給紙ローラニップ位置Ｎｐに対して用紙搬送方向前後の領域において、他の領域よりサバキシート１００が支持されている幅が小さくなっておればよい。つまり、支持体２１０におけるサバキシート１００を支持する支持面の上記ニップ領域に対向する部分において、支持面の幅方向の端部が切除されておればよい。
【００８６】
〔実施形態４〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図９（ａ）から図９（ｃ）に基づいて説明する。図９（ａ）は第４の実施形態に係るサバキシート１００および支持体２２０を給紙ローラ５側（図５参照）から見た平面図、図９（ｂ）は図９（ａ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図、図９（ｃ）は図９（ａ）のサバキシート１００および支持体２２０の側面図である。なお、図９（ｂ）および図９（ｃ）には用紙Ｓも図示している。
【００８７】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特に支持体２２０に特徴がある。本実施形態に係る支持体２２０には、給紙ローラニップ位置Ｎｐに対して用紙搬送方向下流側であり、かつ、幅方向両端側に後方ガイドリブ（ガイドリブ）２２０ａ・２２０ａが設けられている。この後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａは、その上端面が用紙Ｓの通過位置を規制するものである。そして、この後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａは、その上端面がサバキシート１００の上面から給紙ローラ５側に突出するように形成されている。つまり、支持体２２０のサバキシート１００を支持する面に対する後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａの上端面の高さ（Ｈ）がサバキシート１００の厚み（ｔ）より大きくなる（Ｈ＞ｔ）ように後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａが形成されている。
【００８８】
この後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａを設けることにより、用紙搬送時、給紙ローラニップ位置Ｎｐと後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａの位置との間、つまり給紙ローラニップ位置Ｎｐから用紙搬送方向下流側において用紙Ｓがサバキシート１００の上面から持ち上げられることになる。これにより、給紙ローラニップ位置Ｎｐから用紙搬送方向下流側において、サバキシート１００の角１００ａ・１００ａが用紙Ｓへ接触することを避ける、あるいは接触する力を低減することができる。
【００８９】
このように、この構成ではサバキシート１００の角１００ａ・１００ａによる用紙Ｓへの影響を低減することができるため、用紙Ｓにおいてサバキシート１００の角１００ａ・１００ａが通過した部分に「微少な段差」等が用紙搬送方向に形成されることを抑制することができる。
【００９０】
なお、ここでは後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａが幅方向両端側に設けられている場合について説明したが、これに限らず用紙Ｓがサバキシート１００の角１００ａ・１００ａから持ち上げられる方向の力を受けるように後方ガイドリブが配置されておればよい。このためには、例えば、給紙ローラニップ位置Ｎｐに対して用紙搬送方向下流側であり、サバキシート１００の幅方向ほぼ全体に後方ガイドリブが形成されていてもよい。
【００９１】
〔実施形態５〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図１０、図１１（ａ）、および図１１（ｂ）に基づいて説明する。図１０は第５の実施形態に係るサバキシート１００、支持体２００および側方ガイドリブ（ガイドリブ）３００の側面図である。また、図１１（ａ）は、図１０のサバキシート１００、支持体２００および側方ガイドリブ３００を給紙ローラ５側（図５参照）から見た平面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図である。なお、図１１（ｃ）には用紙Ｓも図示している。
【００９２】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特に側方ガイドリブ３００・３００を設けた点に特徴がある。実施形態４における後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａが給紙ローラニップ位置Ｎｐに対して用紙搬送方向下流側に設けられていたのに対し、側方ガイドリブ３００・３００は給紙ローラニップ位置Ｎｐの側方（サバキシート１００に対して幅方向外側）にも位置するものである。ここでは、側方ガイドリブ３００・３００が可動式用紙捌きユニット２１（図５参照）の支持台部２１ａの一部として構成されているものとしているが、支持体２００の一部として構成されていてもよい。
【００９３】
この側方ガイドリブ３００・３００も、後方ガイドリブ２２０ａ・２２０ａと同様に、その上端面が用紙Ｓの通過位置を規制するものである。また、この側方ガイドリブ３００・３００も、サバキシート１００が用紙Ｓを介して給紙ローラ５に圧接された際に、側方ガイドリブ３００・３００の上端面がサバキシート１００の上面から給紙ローラ５側に突出するように形成されている。なお、側方ガイドリブ３００・３００と給紙ローラ５とが干渉しないように、側方ガイドリブ３００・３００の間隔は給紙ローラ５の幅よりも大きくなるように設定されている。
【００９４】
この側方ガイドリブ３００・３００を設けることにより、用紙搬送時、給紙ローラニップ位置Ｎｐにおいて用紙Ｓがサバキシート１００の幅方向両端で上面から持ち上げられることになる。これにより、給紙ローラニップ位置Ｎｐにおいて、サバキシート１００の角１００ａ・１００ａが用紙Ｓへ接触することを避ける、あるいは接触する力を低減することができる。
【００９５】
このように、この構成ではサバキシート１００の角１００ａ・１００ａによる用紙Ｓへの影響を低減することができるため、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等が発生することを抑制または防止することができる。
【００９６】
なお、側方ガイドリブ３００・３００は給紙ローラニップ位置Ｎｐの側方のみならず、給紙ローラニップ位置Ｎｐから用紙搬送方向上流側および／または下流側にまで延長して設けられていることが望ましい。これにより、用紙搬送方向上流側および／または下流側においてもサバキシート１００の角１００ａ・１００ａによる用紙Ｓへの影響を低減する効果が得られる。
【００９７】
また、側方ガイドリブ３００・３００は、サバキシート１００が用紙Ｓを介して給紙ローラ５に圧接された際に、サバキシート１００の上面に対する側方ガイドリブ３００・３００の上端面の高さが、用紙搬送方向上流側より下流側において高くなっていることが望ましい。これにより、用紙への負荷や搬送時の衝撃を和らげる効果が得られる。
【００９８】
〔実施形態６〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図１２に基づいて説明する。図１２は第６の実施形態に係るサバキシート１３０および支持体２００を給紙ローラ５側（図５参照）から見た平面図である。
【００９９】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特にサバキシート１３０に特徴がある。本実施形態に係るサバキシート１３０は、その幅方向両端が用紙搬送方向に対して傾斜している。つまり、サバキシート１３０の角１３０ａ・１３０ａが、用紙搬送方向に対して傾斜している。より具体的には、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かって、サバキシート１３０の幅が最初徐々に大きくなり、途中から徐々に小さくなるようにサバキシート１３０が形成されている。
【０１００】
この構成では、サバキシート１３０の角１３０ａ・１３０ａが、用紙Ｓの幅方向において常に一定の位置に接触することを避け、用紙Ｓが搬送されるにつれて角１３０ａ・１３０ａが接触する位置を用紙Ｓにおいて移動させることができる。これにより、サバキシート１３０の角１３０ａ・１３０ａによる用紙Ｓへの影響が、用紙Ｓの特定の箇所に集中することを避け分散させることができる。その結果、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等が発生することを抑制または防止することができる。
【０１０１】
なお、サバキシート１３０の角１３０ａ・１３０ａが、用紙搬送方向に対して一方向に傾斜していてもよい。ただし、この場合はサバキシート１３０の幅が用紙搬送方向上流側または用紙搬送方向下流側において必要以上に大きくなってしまうため、上記のように所定の位置を境にして傾斜方向を変化させる方が望ましい。また、サバキシート１３０の角１３０ａ・１３０ａは、直線状に限らず曲線状であってもよい。ただし、直線状の方が加工が容易である。つまり、サバキシート１３０の各角１３０ａ・１３０ａの幅（上面の幅）が、用紙搬送方向の位置に応じて異なるような形状であればよい。
【０１０２】
〔実施形態７〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図１３に基づいて説明する。図１３は第７の実施形態に係るサバキシート１４０および支持体２００を給紙ローラ５側（図５参照）から見た平面図である。
【０１０３】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特にサバキシート１４０に特徴がある。本実施形態に係るサバキシート１４０は、幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄに、用紙Ｓとの摩擦を低減させるための液体であるシリコーンオイルが含浸されたオイル含浸領域１４０ｅ・１４０ｅ（図１３中ハッチングを付した領域）が形成されている。ただし、サバキシート１４０の幅方向中央部Ｃｔにはシリコーンオイルは含浸されていない。
【０１０４】
この構成では、オイル含浸領域１４０ｅ・１４０ｅにおけるシリコーンオイルの潤滑作用により、用紙Ｓの幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄに働く摩擦力が低減される。その結果、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」等が発生することを抑制または防止することができる。また、従来のサバキシートのようにシート全体にシリコーンオイルを含浸させたものとは異なり、シリコーンオイルを含浸させる領域を上記の効果を得るための必要最小限の領域に留めることができる。これにより、用紙Ｓにシリコーンオイルが付着することによる印刷ムラの発生等の問題を最小限に抑えることができる。
【０１０５】
なお、シリコーンオイルは幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄにのみ含浸され、幅方向中央部Ｃｔには含浸されていないことが望ましいが、含浸量が幅方向端部Ｅｄ・Ｅｄより幅方向中央部Ｃｔの方が少なくなっておれば上記の効果を得ることができる。
【０１０６】
〔実施形態８〕
本実施形態に係る用紙捌き部７（図５参照）について図１４（ａ）から図１４（ｃ）に基づいて説明する。図１４（ａ）は第８の実施形態に係るサバキシート１５０またはサバキシート１６０、および支持体２００を給紙ローラ５側（図５参照）から見た平面図、図１４（ｂ）は図１４（ａ）におけるサバキシート１５０および支持体２００のＥ−Ｅ線矢視断面図、図１４（ｃ）は図１４（ａ）におけるサバキシート１６０および支持体２００のＥ−Ｅ線矢視断面図である。
【０１０７】
本実施形態に係る用紙捌き部７は、特にサバキシート１５０またはサバキシート１６０に特徴がある。本実施形態に係るサバキシート１５０は、従来のサバキシート５５における角５５ａ・５５ａ（図１７参照）が斜めに切り取られた面取り部（カット面）１５０ｆ・１５０ｆが形成されていることにより、面取りが施されている。
【０１０８】
また、本実施形態に係るサバキシート１６０は、従来のサバキシート５５における角５５ａ・５５ａが曲面状に切り取られた曲面部（Ｒ面）１６０ｇ・１６０ｇが形成されることにより、面取りが施されている。
【０１０９】
この構成では、サバキシート１５０またはサバキシート１６０の幅方向両端に鋭角な角（従来の角５５ａ・５５ａのようなもの）が形成されず、より鈍角または丸みを帯びた角になるため、その角による用紙Ｓへの影響を低減することができる。これにより、用紙Ｓに「はがれ」や「めくれ」、「微少な段差」等が発生することを抑制または防止することができる。
【０１１０】
なお、上記の効果を得るためには、面取り部１５０ｆの形状としては、幅が０．３ｍｍ以上であることが望ましい。また、幅が１ｍｍ以下であることが望ましい。さらに、角度（サバキシート１５０の上面を含む平面と面取り部１５０ｆの面とが成す角度のうち小さい方の角度）が適宜設定される。
【０１１１】
また、上記の効果を得るために、曲面部１６０ｇの形状として曲率が適宜設定される。
【０１１２】
以上で説明した各実施形態の構成は、それら単独でも効果を奏し得るものであるが、各構成を適宜組み合わせることによりさらに望ましい形態となる。組合せの一例を図１５に示す。図１５は、実施形態３、４および６に係る構成を組み合わせた構成である。
【０１１３】
この構成における支持体２３０は、上記支持体２２０（図９（ａ）参照）に、さらに上記支持体２１０（図８（ａ）参照）の凹部２１０ａ・２１０ａが形成されたものである。また、サバキシート１３０は図１２に示したものと同等のものである。
【０１１４】
なお、本実施の形態では、給紙装置をインクジェットプリンタ１（図２参照）に適用した場合について説明したが、これに限らず、他のプリンタや複写機、ファクシミリ等、印字や転写、印刷等にて用紙に画像を形成する画像形成装置等にて積載された用紙を順次一枚ずつ分離して画像形成部等へと送り出す装置に適用することができる。
【０１１５】
【発明の効果】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、サバキシートの、サバキシートを支持する支持体側の面の幅方向端部が切り取られることで、上記圧接方向の厚みが上記幅方向において変化しており、上記幅方向で、接触面内中央部より端部の方が圧接方向に対する剛性が小さくなるような剛性特性を有する構成である。
【０１１６】
上記の構成では、サバキシートが給紙ローラに圧接された際に、サバキシートの接触面における端部が中央部よりたわみやすくなる、つまりサバキシートの曲げによる腰が弱くなる。これによりサバキシートと給紙ローラとの間を用紙が通過する際に、用紙が上記端部から受ける圧力・摩擦力が低減される。その結果、「はがれ」等の発生を抑制することができる。
【０１１７】
本発明のサバキシートは、上記のサバキシートにおいて、上記圧接方向の厚みが上記幅方向において変化していることにより上記剛性特性を有することが好ましい。
【０１１８】
上記の構成では、上記剛性特性を得るために、サバキシートの厚みを接触面の幅方向において変化させる、例えば端部の厚みを中央部の厚みより小さくする。これにより、サバキシートに簡単な加工を施すことによって上記の効果を得ることができる。
【０１１９】
あるいは、本発明のサバキシートは、上記のサバキシートにおいて、上記接触面に切り込まれたスリットが形成されており、このスリットにより上記剛性特性を有することが好ましい。
【０１２０】
上記の構成では、上記剛性特性を得るために、サバキシートの接触面にスリットを形成する。これにより、サバキシートに簡単な加工を施すことによって上記の効果を得ることができる。
【０１２１】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、接触面の幅方向の長さが、縦方向の位置に応じて異なっている構成である。
【０１２２】
上記の構成では、用紙がサバキシート上を通過する際に、サバキシートの接触面における角の用紙への接触位置が、用紙の移動に伴って幅方向に変化することになる。これにより、サバキシートの角による用紙への影響が、用紙において一箇所に集中せずに分散されるため、「はがれ」等の発生を抑制することができる。
【０１２３】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、用紙との摩擦を低減させる液体が含浸されており、幅方向では、接触面内端部より中央部の方が上記液体の含浸量が少ない構成である。
【０１２４】
上記の構成では、サバキシートに用紙との摩擦を低減させる液体が含浸されていることにより、サバキシートの接触面の端部における用紙との摩擦が低減され、「はがれ」等の発生を抑制することができる。また、「はがれ」等の発生との関連性が小さい中央部での液体含浸量を少なくすることで、含浸された液体が用紙に付着することを極力抑えることができ、印刷品位等の劣化を抑制することができる。
【０１２５】
本発明のサバキシートは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられるサバキシートであって、接触面の幅方向の端がなす角に面取りが施されている構成である。
【０１２６】
上記の構成では、サバキシートの接触面の角に面取りが施されている。これにより、上記角が鈍角化され、この角の用紙への圧接力が弱くなるため、「はがれ」等の発生を抑制することができる。
【０１２７】
本発明のサバキパッドは、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置に用いられ、上記サバキシートと、このサバキシートの上記給紙ローラの外周面に圧接される面と対向する面を支持する支持体とを備えたサバキパッドであって、上記支持体におけるサバキシートを支持する支持面のニップ領域に対向する部分において、支持面の幅方向の端部が切除されている構成である。
【０１２８】
上記の構成では、サバキシートが、そのニップ領域における幅方向の端部において、支持されていない状態となる。これによりその端部ではサバキシートがたわみやすくなり、用紙が上記端部から受ける圧力・摩擦力が低減される。その結果、「はがれ」等の発生を抑制することができる。
【０１２９】
本発明の給紙装置は、回転可能な給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に圧接されるサバキシートとを備え、上記給紙ローラの回転により引き連れられて給紙ローラとサバキシートとの間に挿入される用紙を１枚ずつ分離して通過させる給紙装置であって、上記給紙ローラとサバキシートとの間を用紙が通過する際に、その用紙の通過位置を規制するガイドリブが、上記接触面の外側に設けられており、このガイドリブは、サバキシートが給紙ローラに圧接されるニップ領域において、この用紙を上記接触面における幅方向の端がなす角から給紙ローラ側に引き離す方向の力を与え、用紙が上記角に押し付けられる力を低減する構成である。
【０１３０】
上記の構成では、サバキシートの接触面の外側に配置されたガイドリブにより、用紙がサバキシートの接触面における幅方向の端がなす角に押し付けられる力が低減される。その結果、この角に起因する「はがれ」等の発生を抑制することができる。
【０１３１】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記接触面が平面形状であり、上記ガイドリブが、接触面を含む平面から給紙ローラ側に突出していることが好ましい。
【０１３２】
上記の構成では、ガイドリブが接触面を含む平面から突出しているため、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【０１３３】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記ガイドリブが、接触面に対して幅方向の外側に配置されていることが好ましい。
【０１３４】
上記の構成では、ガイドリブがサバキシートの接触面の幅方向の外側に配置されていることで、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【０１３５】
本発明の給紙装置は、上記の給紙装置において、上記ガイドリブが、接触面に対して用紙通過方向の下流側の外側に配置されていることが好ましい。
【０１３６】
上記の構成では、ガイドリブがサバキシートの用紙通過方向の下流側の外側にに配置されていることで、用紙が上記角に押し付けられる力をより効果的に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のサバキシートおよび支持体の側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを正面左側より見た外観図である。
【図３】図２のインクジェットプリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【図４】、図２のインクジェットプリンタにおける給紙ローラの周辺部の構成を示す平面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係る給紙装置を構成する用紙捌き部とその周辺部の構成を示す縦断面図であって、（ａ）は給紙時、（ｂ）は非給紙時をそれぞれ示している。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る別のサバキシートを給紙ローラ側から見た平面図である。
【図８】（ａ）は本発明の第３の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のサバキシートおよび支持体の側面図である。
【図９】（ａ）は本発明の第４の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のサバキシートおよび支持体の側面図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係るサバキシート、支持体および側方ガイドリブの側面図である。
【図１１】（ａ）は、図１０のサバキシート、支持体および側方ガイドリブを給紙ローラ側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図である。
【図１３】本発明の第７の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図である。
【図１４】（ａ）は本発明の第８の実施形態に係るサバキシートおよび支持体を給紙ローラ側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるサバキシートおよび支持体のＥ−Ｅ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるサバキシートおよび支持体のＥ−Ｅ線矢視断面図である。
【図１５】本発明の第３、第４および第６の実施形態に係る構成を組み合わせた構成である。
【図１６】固定式の給紙カセットを採用した従来の給紙装置の構成を示す断面図である。
【図１７】図１６の給紙装置における用紙搬送時のサバキシートや用紙を用紙搬送方向から見た状態を示す説明図である。
【図１８】図１６の給紙装置において用紙搬送方向と直交する方向の用紙上の位置に対する摩擦力・圧力の分布を示すグラフである。
【符号の説明】
５      給紙ローラ
７      用紙捌き部
２１      可動式用紙捌きユニット
１００      サバキシート
１１０      サバキシート
１２０      サバキシート
１２０ｄ    スリット
１３０      サバキシート
１４０      サバキシート
１４０ｅ    オイル含浸領域
１５０      サバキシート
１５０ｆ    面取り部（カット面）
１６０      サバキシート
１６０ｇ    曲面部（Ｒ面）
２００      支持体
２１０      支持体
２１０ａ    凹部
２２０      支持体
２２０ａ    後方ガイドリブ（ガイドリブ）
２３０      支持体
３００      側方ガイドリブ（ガイドリブ）
Ｅｄ      幅方向端部（端部）
Ｃｔ      幅方向中央部（中央部）
Ｎｐ      給紙ローラニップ位置
Ｓ      用紙
【図１】
0003708413.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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