(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示色相制御手段と、入力範囲設定手段と、色テーブル記憶手段を有し、
前記色テーブル記憶手段は、色テーブル番号に対応して、色相可変表示器の色相を変化させる赤，緑，青のデータを記憶したものであり、
前記表示色相制御手段は、可変利得制御装置から利得設定値を入力し、前記利得設定値および所定の上限値および所定の下限値に応じて前記色テーブル番号を決定し、決定された前記色テーブル番号を用いて前記色テーブル記憶手段から前記赤，緑，青のデータを読み出すことにより、前記利得設定値が前記所定の下限値以上前記所定の上限値以下の範囲にあるときは、前記利得設定値の大きさに応じて前記色相可変表示器の色相を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化させるとともに、前記利得設定値が前記所定の下限値未満のときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第１の色相にし、前記利得設定値が前記所定の上限値を超えるときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第２の色相にする、前記赤，緑，青のデータを出力するものであり、
前記入力範囲設定手段は、使用者の操作により前記利得設定値の前記所定の下限値と前記所定の上限値を任意に設定するものである、
ことを特徴とする色相により利得設定値を表示するための表示制御装置。
【請求項２】
表示色相制御手段と、入力範囲設定手段を有し、
前記表示色相制御手段は、可変利得制御装置から利得設定値を入力し、前記利得設定値が所定の下限値以上所定の上限値以下の範囲にあるときは、前記利得設定値の大きさに応じて色相可変表示器の色相を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化させるとともに、前記利得設定値が前記所定の下限値未満のときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第１の色相にし、前記利得設定値が前記所定の上限値を超えるときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第２の色相にする、色相制御信号を出力するものであり、
前記入力範囲設定手段は、使用者の操作により入力下限設定操作子が操作されたことを検出したときに前記可変利得制御装置から入力されている前記利得設定値を前記利得設定値の前記所定の下限値として、かつ、使用者の操作により入力上限設定操作子が操作されたことを検出したときに前記可変利得制御装置から入力されている前記利得設定値を前記利得設定値の前記所定の上限値として、保持することにより任意に設定するものである、
ことを特徴とする色相により利得設定値を表示するための表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオアンプ等の増幅回路において、色相により音量設定レベル等の利得設定値を表示するための表示制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オーディオアンプ等の音声増幅回路においては、電子ボリュームを用い、電圧制御で音量設定レベルを調節する場合が多くなっている。電子ボリュームは、機械的な摺動部分がないために、経年変化がなく遠隔制御が容易であるなどの利点を有している。
しかし、電子ボリュームでは、設定操作子として、例えば、回転量と回転方向とを与えるロータリーエンコーダを用いる。そのため、回転角そのものからは音量設定レベルがわからない。操作子として、アップボタン、ダウンボタンを用いる場合も押し操作回数だけからは音量設定レベルがわからない。そこで、音量設定レベルは、数字表示器があればこれを見るか、あるいは、実際に音を聞いて判断しなければ、音量設定レベルがわからなかった。
【０００３】
例えば、オーディオアンプの電源を投入したとき、電子ボリュームでは、最後に電源を切ったときの音量設定レベルを保持しておく。ところが、音量設定レベルを最小に絞ってから電源を切る使用者もいるが、大音量設定レベルで聞いたそのままで電源を切る使用者もいる。これは各使用者の癖や習慣によるものであるので、一概にはいえない。
したがって、電源投入後、音楽信号が再生される前に、現在の音量設定レベルを知っておかないと、不用意に大音量で再生が開始されるおそれがある。
【０００４】
音量設定レベルを表示するために、オーディオアンプのパネル面には、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）、蛍光表示管、あるいは、液晶表示装置（ＬＣＤ ：Liquid Crystal Display ）などで、減衰量を数字表示する場合がある。この場合、近くにいれば視認可能であるが、表示スペースが狭いので、少し離れたところからでは判別しずらい。
一方、機械式ボリュームは、ボリュームつまみに設けられた、小さな標識の回転角によって設定レベルがわかるものの、離れたところからは、標識が判別しずらいし、パネルの数字表示も判別しずらい。
このように、最近では、音量設定レベルが使用者にわかりづらくなっている点を改善し、一瞥して音量設定レベルがわかるような表示形態が望まれていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、音量設定レベル等の利得設定値を、色相可変表示器の表示色相によって一見するだけで識別でき、かつ、色相可変表示器の色相を変化させる利得設定値の範囲を任意に設定することができる、色相により利得設定値を表示するための表示制御装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、請求項１に記載の発明においては、色相により利得設定値を表示するための表示制御装置において、表示色相制御手段と、入力範囲設定手段と、色テーブル記憶手段を有し、前記色テーブル記憶手段は、色テーブル番号に対応して、色相可変表示器の色相を変化させる赤，緑，青のデータを記憶したものであり、前記表示色相制御手段は、可変利得制御装置から利得設定値を入力し、前記利得設定値および所定の上限値および所定の下限値に応じて前記色テーブル番号を決定し、決定された前記色テーブル番号を用いて前記色テーブル記憶手段から前記赤，緑，青のデータを読み出すことにより、前記利得設定値が前記所定の下限値以上前記所定の上限値以下の範囲にあるときは、前記利得設定値の大きさに応じて前記色相可変表示器の色相を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化させるとともに、前記利得設定値が前記所定の下限値未満のときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第１の色相にし、前記利得設定値が前記所定の上限値を超えるときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第２の色相にする、前記赤，緑，青のデータを出力するものであり、前記入力範囲設定手段は、使用者の操作により前記利得設定値の前記所定の下限値と前記所定の上限値を任意に設定するものである。
したがって、使用者は、色相可変表示器の色相を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化させる利得設定値の下限値と上限値とを任意に設定することができる。
使用者は、入力範囲設定手段を用いて、利得設定値の実使用上の上限値を所定の上限値として設定し、利得設定値の実使用上の下限値を所定の下限値として設定すれば、現在の利得設定値が、実使用上の下限値から実使用上の上限値となるまでの範囲を、色相可変表示器の色相が所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化することによって、一見するだけで知ることができる。
また、現在の利得設定値を下げていったとき、実使用上の下限値を、色相可変表示器の色相が所定の第１の色相になることによって知ることができる。現在の利得設定値を上げていったとき、実使用上の上限値を、色相可変表示器の色相が所定の第２の色相になることによって知ることができる。
上述した、前記入力範囲設定手段は、例えば、入力下限設定操作子が操作されたことを検出したときに、前記可変利得制御装置の利得設定値を入力して、前記入力範囲の所定の下限値として保持するとともに、入力上限設定操作子が操作されたことを検出したときに、前記可変利得制御装置の利得設定値を入力して、前記入力範囲の所定の上限値として保持するようにすれば、簡単に実現することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明においては、色相により利得設定値を表示するための表示制御装置において、表示色相制御手段と、入力範囲設定手段を有し、前記表示色相制御手段は、可変利得制御装置から利得設定値を入力し、前記利得設定値が所定の下限値以上所定の上限値以下の範囲にあるときは、前記利得設定値の大きさに応じて色相可変表示器の色相を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間で変化させるとともに、前記利得設定値が前記所定の下限値未満のときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第１の色相にし、前記利得設定値が前記所定の上限値を超えるときは、前記色相可変表示器の色相を前記所定の第２の色相にする、色相制御信号を出力するものであり、前記入力範囲設定手段は、使用者の操作により入力下限設定操作子が操作されたことを検出したときに前記可変利得制御装置から入力されている前記利得設定値を前記利得設定値の前記所定の下限値として、かつ、使用者の操作により入力上限設定操作子が操作されたことを検出したときに前記可変利得制御装置から入力されている前記利得設定値を前記利得設定値の前記所定の上限値として、保持することにより任意に設定するものである。
請求項１または２に記載の色相により利得設定値を表示するための表示制御装置において、前記所定の第１の色相は紫または青であり、前記所定の第２の色相は赤にすることができる。したがって、人間の安全性、危険性に対する感性と合致した色相変化となるので、直感的に利得設定値を認識できる。特に、前記所定の第１の色相を紫にすれば、色相可変表示器の色相表示能力を最大限に利用することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の色相により利得設定値を表示するための表示制御装置を、電子ボリュームを用いたオーディオアンプに適用した場合のブロック構成図である。
図中、１は電子ボリュームであって、音楽信号などの音声信号を入力し、音量設定レベル、言い換えれば、電子ボリュームの減衰量を可変調節して、増幅器２に出力する。増幅器２は、電子ボリュームの出力信号を増幅してスピーカを鳴らす。減衰量の調節は、一般的に言えば、利得調節であり、図示の例では、増幅器２を含めたオーディオアンプの全体の利得を調節する。
【００１０】
４はワンチップマイクロコンピュータである。その具体的な内部構成は示さず、単にＣＰＵ（Central Processing Unit）４ａとＲＯＭ（Read Only Memory）テーブル４ｂのみを示す。
５はロータリーエンコーダであって、ボリュームつまみ５ａによって回転されて、回転方向と回転量をＣＰＵ４ａに出力する。ＣＰＵ４ａは音量設定レベルの現在値を保持しており、この現在値を、回転量に応じて増減して更新する。増減の方向は、ロータリーエンコーダ５の回転方向によって決まる。
【００１１】
６はリモートコントローラ、７は受光ユニットである。リモートコントローラ６は、使用者が複数あるボタンを、適宜、押圧操作することによって出力する制御信号を、赤外線で受光ユニット７に送信する。
受光ユニット７は、この制御信号をＣＰＵ４ａに出力する。リモートコントローラ６によっても、上述したロータリーエンコーダ５と同様の機能をボタンの押圧操作によって実行できる。また、後述する上限値設定スイッチ８の機能も実行できる。
８は上限値設定スイッチ、９はＰＷＭ（パルス幅変調）制御ＬＥＤドライバ回路である。
１０は３色発光ダイオードであって、赤，緑，青の３個のＬＥＤチップが１パッケージに封入されている。１１R，１１G，１１Bは、３色発光ダイオードの各ＬＥＤチップの負荷電流制限抵抗器である。
【００１２】
ＣＰＵ４ａは、ロータリーエンコーダ５の出力に応じて音量設定レベルを保持して、電子ボリューム１に出力する。同時に、この音量設定レベルに応じて、３色発光ダイオード１０の色相を変化させるための色相制御信号を、ＲＯＭテーブル４ｂを参照して作成し、ＰＷＭ制御ＬＥＤドライバ回路９に出力する。
ＰＷＭ制御ＬＥＤドライバ回路９は、３色発光ダイオード１０の赤，緑，青の各ＬＥＤチップに対する駆動電流をＰＷＭ制御信号とし、上述した色相制御信号に応じて、ＰＷＭ制御信号の１周期に対するオン期間の比を制御することによって、各ＬＥＤチップの輝度比を制御して、混合色の色相を制御する。
【００１３】
したがって、ＣＰＵ４ａは、電子ボリューム１の音量設定レベルを制御するとともに、この音量設定レベルに応じて３色発光ダイオードの色相を制御する。
色相を変化させる範囲を所定の第１の色相と所定の第２の色相との間に決めた場合、第１，第２の色相は任意に決めることができる。
しかし、人間の感覚に適合して直感的に認識しやすいように、音量設定レベルが小さいときは第１の色相として「紫」または「青」を選定し、音量レベルが大きいときは大音量で鳴る危険があるので、第２の色相として「赤」を選定し、普通の音量レベルは「緑」、少し注意を要する音量設定レベルは「黄」に選定するとよい。このように色相の選定は、人間の安全性、危険性に対する感性と合致しているので、直感的に音量設定レベルを認識できる。
以下の説明では、第１の色相を「紫」、第２の色相を「赤」にした場合について説明する。
【００１４】
ここで、色相表示には、実使用上の問題がある。
ある電子ボリュームを例に取ると、減衰量０ｄＢ〜−７９ｄＢ，−∞ｄＢ（ミュート）を６６ステップで変化させている。減衰量が大きい範囲においては、部分的に、１ステップで数ｄＢ以上変化させるが、その他のほとんどの領域では１ステップで１ｄＢ変化させている。
「紫」から「赤」までの色相を、最大ステップ数に対応させて、−∞ｄＢからのステップ数に比例させて色相を割り振るものとする。ところが、電子ボリューム１を減衰量０ｄＢ（オーディオアンプ利得の最大値）まで使用するのであれば、色相が「赤」になって、危険であることがわかる。しかし、このような使用形態は、ほとんどない。
したがって、現在の音量設定レベルが実使用上で危険な上限値になっていることを、そのときの色相からは、正確に知ることができない。
【００１５】
これとは別の問題として、色相表示能力を最大限に利用できない。すなわち、オーディオアンプにおいて、実用的に使用している範囲（実用使用範囲）は、−３２ｄＢから−１８ｄＢ程度までであって、音量を絞るときには−∞ｄＢにする。
例示した電子ボリュームにおいて、実用使用範囲は、−∞からのステップ数として全ステップ数の５０％〜７０％程度になる。したがって、図２を参照して後述する０〜１２段階の色テーブル番号ｙを用いるものとすると、実用使用範囲では、「緑」〜「黄橙」であり、音量を絞るときに限り、「青」、「紫」まで使用されることになる。
一方、アナログボリューム（機械式ボリューム）において、抵抗値変化がＡカーブ特性のものを用いた場合、上述した実用使用範囲は、最大回転角の２０％〜４０％となる。したがって、「紫」から「赤」までの色相を、最大回転角に対応させ、回転角に比例して色相を割り振るとすれば、実使用範囲では、「青」の近辺だけが使用されることになる。
【００１６】
そこで、音量設定レベルが実使用上の上限値に至ったことを、３色発光ダイオード１０が所定の第２の色相になることによって知ることができるように、音量設定レベルの入力上限値を設定する。
使用者は、ボリュームつまみ５ａを回転させることによって、音量設定レベルの現在値を、実使用上の上限値となる音量設定レベルにして、このとき、上限値設定スイッチ８を操作する。ＣＰＵ４ａは、上限値設定スイッチ８が操作されたときの音量設定レベルの現在値を取り込んで、色相を「紫」と「赤」との間で変化させるときの、音量設定レベルの上限値として保持する。
【００１７】
図２は、音量設定レベルと３色発光ダイオード１０の色相との関係を示す第１の例の説明図である。
図中、横軸は音量設定レベルｘであり、最小音量設定レベルを０とし、最大音量設定レベルをｘmax、色相を変化させる音量設定レベルの上限値をｘhighとする。音量設定レベルとして、利得をリニアスケールで示す。
これに代えて、利得（減衰量）を対数スケールとして、ｄＢ値で示してもよい。このとき、最小音量設定レベル０は、例示した電子ボリュームにおいては、−∞ｄＢに対応し、その隣の減衰量は−７９ｄＢである。
縦軸は、３色発光ダイオード１０の色相を、色テーブル番号ｙ（０≦ｙ≦ｎ）で示している。図示の例では、ｎ＝１２の場合を示している。
【００１８】
図示の例では、ｙ＝１２のとき「赤」とし、色相を単色光で仮に実現する場合の、単色光の波長の大きさに従って、徐々に色相を短波長側に変えて、ｙ＝０のときを「紫」としている。この図では、ハッチングを用いて擬似的に色相を表現している。
また、ｙに対応して、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の出力値を表す数値を示している。これらの数値は、図１に示したＲＯＭテーブル４ｂに記憶され、ＣＰＵ４ａによって、現在の音量設定レベルと、色相を変化させる上限値ｘhighに応じて読み出され、ＰＷＭ制御ＬＥＤドライバ回路９に出力する。
なお、音量設定レベルをリニアスケールで表す場合と対数スケールで表す場合とで、ＲＯＭテーブル４ｂに記憶された、各色テーブル番号ｙにおけるＲ，Ｇ，Ｂの出力値を異ならせてもよい。
【００１９】
図中、音量設定レベルｘを０から徐々に大きくすると、ｘhighまでの、▲１▼で示す音量設定レベルの範囲において、色テーブル番号ｙがｙ＝０「紫」から階段状に変化してｙ＝１２「赤」になる。
なお、図中、黒丸はこのときのｘの数値を含み、白丸はこのときのｘの数値を含まないことを示す。
音量設定レベルｘがｘhighからｘmaxまでの、▲２▼で示す音量設定レベルの範囲においては、ｙ＝１２「赤」に固定されて色相は変化しない。
【００２０】
使用者は、音量設定レベルの上限値ｘhighを、上限値設定スイッチ８を使用して予め設定しておく。使用者が音量設定レベルを上げてゆくと、色相が「紫」から変化して、通常使用する音量設定レベルの上限値になると「赤」になる。
その結果、音量設定レベルが上限値ｘhigh以下の範囲にあることを、３色発光ダイオード１０の色相が、第１の色相「紫」と第２の色相「赤」との間で変化することにより知ることができる。
また、使用者が通常使用する音量設定レベルの上限値ｘhighになったことを、第２の色相「赤」になることによって知ることができる。
【００２１】
上述した、音量設定レベルｘと色テーブル番号ｙとの関係を、数式で表現すると次のとおりである。ＣＰＵ４ａがプログラムを実行することにより演算を行う場合にこの式を使用すればよい。
ｙ＝floor｛（ｎ／ｘhigh）・ｘ｝                  （０≦ｘ≦ｘhigh）
ｙ＝ｎ                                           （ｘhigh＜ｘ≦xmax）
ここで、「floor」は、｛  ｝内の数値の小数点以下を切り捨てる関数である。
なお、ｘhighの値によってＲＧＢの出力値を直接的に制御する方法もある。しかし、上述したように、音量設定レベルｘによって、色テーブル番号ｙを決定することにより、個々の色テーブル番号ｙにおけるＲ，Ｇ，Ｂの出力値を変更することなく、上限値ｘhighの値に応じて音量設定レベルｘと色相の関係を変化させることができる。
【００２２】
色相の変化が連続的でなく階段状であることから、色相を変化させる音量設定レベルの上限値ｘhighまでの、ステップの設け方は一義的ではなく、図示の場合に限らない。
図２においては、▲１▼の範囲において、音量設定レベルをｎ＝１２個の等間隔の区間に分けて、第１区間はｙ＝０とし、第１２区間はｙ＝１１とし、上限値ｘhighでｙ＝１２に変化するようにしている。
これに代えて、▲１▼の範囲において、音量設定レベルをｎ＋１＝１３個の区間に分けるが、第１区間と第１３区間とは、音量設定レベルの幅を、他の半分とし、第１区間はｙ＝０とし、第１３区間はｙ＝１２としてもよい。
あるいは、▲１▼の範囲において、音量設定レベルをｎ＋１＝１３個の等間隔の区間に分けて、第１区間はｙ＝０とし、第１３区間はｙ＝１２としてもよい。
【００２３】
上述した説明では、色相を変化させる音量設定レベルの上限値ｘhighのみを使用者によって任意に設定可能とした。これに対し、３色発光ダイオードの色相を変化させる音量設定レベルの下限値ｘlowも任意に設定できるようにしてもよい。
図３は、音量設定レベルと３色発光ダイオードの色相との関係を示す第２の例の説明図である。
図中、横軸は図２と同様の音量設定レベルｘであり、最小音量設定レベルを０、最大音量設定レベルをｘmax、色相を変化させる音量設定レベルの下限値をｘlow、色相を変化させる音量設定レベルの上限値をｘhighとする。
縦軸は、図２と同様であり、３色発光ダイオード１０の色相を、色テーブル番号ｙ（０≦ｙ≦ｎ）で示す。このｙに対応する色相Ｒ，Ｇ，Ｂの出力値は図示を省略しているが、表示する色の総数に応じて決めればよく、ｎ＝１２の場合は、図２に示した数値をそのまま用いればよい。
【００２４】
図中、音量設定レベルｘが下限値ｘlow未満である、▲３▼で示す音量設定レベルの範囲において、色テーブル番号はｙ＝０「紫」に固定されて色相は変化しない。
音量設定レベルｘが下限値ｘlow以上になり、▲１▼で示す音量設定レベルの範囲に入ると、色テーブル番号ｙが、下限値ｘlow未満でのｙ＝０「紫」から階段状に変化し、上限値ｘhighでｙ＝ｎ「赤」となるまで、階段状に変化する。
音量設定レベルｘが上限値ｘhighを超え最大値ｘmax以下の、▲２▼で示す音量設定レベルの範囲においては、ｙ＝１２「赤」に固定されて色相は変化しない。
【００２５】
使用者は、図１に示した上限値設定スイッチ８を用いて上限値ｘhighを取り込んで保持するとともに、同様にして、図示しない下限値設定スイッチを用いて、音量設定レベルの下限値ｘlowを取り込んで保持する。
使用者が通常使用する範囲において、音量設定レベルを下げてゆくと、通常使用する音量設定レベルの下限値を超えると色相が「紫」になり、音量設定レベルを上げてゆくと、通常使用する音量設定レベルの上限値になると、色相が「赤」になる。
その結果、音量設定レベルが下限値ｘlow以上、上限値ｘhigh以下の範囲にあることを、３色発光ダイオード１０の色相が、第１の色相「紫」と第２の色相「赤」との間で変化することにより知ることができる。
また、使用者が通常使用する音量設定レベルの下限値ｘlowになったことを、第１の色相「紫」になることによって知ることができ、音量設定レベルの上限値ｘhighになったことを、第２の色相「赤」になることによって知ることができる。
【００２６】
上述した、音量設定レベルｘと色テーブル番号ｙとの関係を、数式で表現すると次のとおりであり、ＣＰＵ４ａがプログラムを実行する場合にこの式が使用される。
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【００２７】
この第２の例においても、色相の変化が連続的でなく階段状であることから、色相を変化させる音量設定レベルの下限値ｘlowから上限値ｘhighまでの、ステップの設け方は一義的ではなく、図示の場合に限らない。
図３においては、▲１▼の範囲において、音量設定レベルをｎ個の等間隔の区間に分けて、第１区間はｙ＝１とし、第ｎ区間はｙ＝（ｎ−１）とし、上限値ｘhighでｙ＝ｎに変化するようにしている。
これに代えて、▲１▼の範囲において、音量設定レベルを（ｎ＋１）個の区間に分けるが、第１区間と第（ｎ＋１）区間とは、音量設定レベルの幅を、他の半分とし、第１区間はｙ＝０とし、第（ｎ＋１）区間はｙ＝ｎとしてもよい。
あるいは、▲１▼の範囲において、音量設定レベルを（ｎ＋１）個の等間隔の区間に分けて、第１区間はｙ＝０とし、第（ｎ＋１）区間はｙ＝ｎとしてもよい。
【００２８】
図４は、本発明の色相により利得設定値を表示するための表示制御装置を機械式ボリュームを用いたオーディオアンプに適用した場合のブロック構成図である。
図中、図１と同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。２１は機械式ボリュームであって、摺動接点を有した可変抵抗器である。２２も、機械式ボリュームであって、機械式ボリューム２１と機械式ボリューム２２とは、連動して回転する２連ボリュームである。ワンチップマイクロコンピュータ２３は、ＣＰＵ２３ａ，ＲＯＭテーブル２３ｂの他、ＰＷＭ制御信号発生部２３ｃを有する。
これは、図１に示したＰＷＭ制御ＬＥＤドライバ回路９の機能をワンチップマイクロコンピュータ２３がプログラムを実行することによって実現する。２５R，２５G，２５Bは、３色発光ダイオード１０の各ＬＥＤチップに駆動電力を供給するための駆動トランジスタである。各ベース電極は、ベース電流制限抵抗器２４R，２４G，２４Bを介して、ＰＷＭ制御信号発生部２３ｃからＲ，Ｇ，Ｂの出力値が制御された駆動信号を入力し、各コレクタ電極に３色発光ダイオード１０の各ＬＥＤチップを接続する。
【００２９】
機械式ボリューム２１の音量設定レベルは、そのままではワンチップマイクロコンピュータ４に出力できない。そのため、機械式ボリューム２１に連動する機械式ボリューム２２に電源電圧VCCを印加し、その摺動接点から、回転角に応じた分圧電圧を得る。この分圧電圧は、音量設定レベルに比例した電圧値となり、ワンチップマイクロコンピュータ２３のＡ／Ｄ変換入力端子に出力する。ＣＰＵ２３ａは、この電圧値をＡ／Ｄ変換して、例えばリニアスケールの音量設定レベルとして処理する。
上限値の設定方法は、図１に示した場合と同様であるので説明を省略する。
【００３０】
なお、機械式ボリューム２１，２２は、抵抗値カーブによって、回転角と抵抗値との間に種々の関係がある。したがって、例えば、抵抗値がＡカーブ特性の機械式ボリューム２１，２２を用いながらも、その回転角に対応して色相を変化させたいときには、ＲＯＭテーブル４ｂに記憶された、各色テーブル番号ｙにおけるＲ，Ｇ，Ｂの出力値を変更する必要がある。
あるいは、機械式ボリューム２１はＡカーブ特性、機械式ボリューム２２はＢカーブ特性（リニア特性）とすれば、回転角に比例した分圧電圧が得られるので、特にＲＯＭテーブル４ｂを変更しなくても、回転角に対応した色テーブル番号ｙを得ることができる。
【００３１】
なお、上述した説明では、ワンチップマイクロコンピュータ４，２３を用いたが、汎用のＣＰＵを用いてもよい。
この場合、バスラインにＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを接続し、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵがＲＡＭをワーキングエリアとして実行する。色テーブル番号ｙに対応して、色相Ｒ，Ｇ，Ｂの出力値を記憶するテーブルは、書き換え不可能なＲＯＭに記憶させてもよいが、フラッシュメモリに記憶させるようにすれば、色テーブルを書き換え可能になる。
【００３２】
次に、図５〜図７を参照して、オーディオアンプの前面パネルに、ボリュームつまみ５ａと３色発光ダイオード１０とを配置する具体例を説明する。
電子ボリュームを前提として説明するが、機械式ボリュームであってもよい。
図５は、１個の３色発光ダイオード１０を用いた第１の具体例のパネル配置図である。
３色発光ダイオード１０のパッケージ形状は様々であり、また、化粧カバーやレンズが設けられて実装される場合が多い。しかし、ここでは、これらを省略するとともに、３色発光ダイオード１０のパッケージ形状も円形として示している。
【００３３】
図５（ａ）においては、ボリュームつまみ５ａに隣接して３色発光ダイオード１０を設けている。図５（ｂ）においては、ボリュームつまみ５ａに３色発光ダイオード１０を埋め込んで、中央部で光るように設けている。いずれも、ボリュームつまみ５ａを回転させると、色相が変化する音量設定レベルの入力範囲において、「紫」と「赤」との間で変化する。入力範囲の下限未満であったり、上限を超えたりすると、それらが音量設定レベル自体の変化可能範囲であっても、色相は、それぞれ、「紫」あるいは「赤」に固定されている。
【００３４】
図６は、３個の３色発光ダイオード１０を用いた第２の具体例のパネル配置図である。
この具体例は、ボリュームつまみ５ａの回転方向と音量設定レベルの増減方向との対応関係もわかるようにしたものである。
図中、１０Lは左下の３色発光ダイオード、１０Cは中央上の３色発光ダイオード、１０Rは右下の３色発光ダイオードであり、ボリュームつまみ４ａの周囲に配置される。
【００３５】
さらに、３色発光ダイオード１０L，１０C，１０Rの上を覆って環状インジケータカバー３１が設けられている。環状インジケータカバー３１は、半透明の乳白色をしており、透過する光を散乱させて、隣接する発光色を混色する作用を有している。
現在の音量設定レベルは、中央上の３色発光ダイオード１０Cの色相で表示される。さらに、左下の３色発光ダイオード１０L、右下の３色発光ダイオード１０Rの色相を、音量設定レベルが大きくなる回転方向に対応して異なるようにする。また、３色発光ダイオード１０R，１０C，１０Rの全体で、現在の音量設定レベルが大まかに示される。
【００３６】
図６（ａ）において、現在の音量設定レベルに対応して、中央上の３色発光ダイオード１０cはｙ＝９「黄」である。音量設定レベルが大きくなる回転方向は時計回りであるので、左下の３色発光ダイオード１０Lはｙ＝７「緑」であり、右下の３色発光ダイオード１０Rは、ｙ＝１１「橙」である。
図６（ｂ）においては、現在の音量設定レベルに対応して、中央上の３色発光ダイオード１０cはｙ＝７「緑」である。音量設定レベルが大きくなる回転方向に応じて、左下の３色発光ダイオード１０Lはｙ＝５「緑青」、右下の３色発光ダイオード１０Rは、ｙ＝９「黄」である。
環状インジケータカバー３１は、必ずしも必要ではない。しかし、隣接する３色発光ダイオードの中間では、発光色が混色されるから、環状インジケータカバー３１の全体が、音量設定レベルが大きくなる回転方向に沿って、徐々に色相が変化して見える。
【００３７】
図６（ｃ）に、３色発光ダイオードに対する色テーブル番号の割り当ての第１の例を示す。
ｙL，ｙC，ｙRは、３色発光ダイオード１０L，１０C，１０Rに設定する色テーブル番号である。音量設定レベルｘとｙCとの関係は、図２，図３の音量設定レベルｘとｙとの関係と同様であるので、音量設定レベルｘとの関係は図示を省略する。
図６（ｃ）では、図６（ａ），図６（ｂ）に示したように、各３色発光ダイオード１０L，１０C，１０Rに設定する色テーブル番号に２の差を設けている。
【００３８】
図６（ｄ）に、３色発光ダイオードに対する色テーブル番号の割り当ての第２の例を示す。
３色発光ダイオード１０L，１０C，１０Rに設定する色テーブル番号に１の差を設けている。
ただし、図６（ｃ），図６（ｄ）のいずれの場合も、中央上の３色発光ダイオード１０cがｙ＝０「紫」あるいはｙ＝１２「赤」であるときは、色テーブル番号ｙL，ｙC，ｙRに差をつけられない場合がある。しかし、３個が全部、紫あるいは赤になるのではないので、音量設定レベルの増減の方向性はわかる。
なお、図６（ｃ）の場合は、中央上の３色発光ダイオード１０cがｙC＝１１，ｙC＝１のときに、色テーブル番号の差は１または２となる。
【００３９】
ところで、図６に示した環状インジケータカバー３１では、環状インジケータカバー４１の、左下の３色発光ダイオード１０Lと右下の３色発光ダイオード１０Rとの間の下部が中間色になってしまい、音量設定レベルの増減方向がわかりにくくなり、見た目にも奇妙なものになってしまう。
図７は、３個の３色発光ダイオードを用いた第３，第４の具体例、および、５個の３色発光ダイオードを用いた、第５の具体例のパネル配置図である。
図７（ａ）に示すインジケータカバー４１は、環状インジケータカバー４１の下の部分を除去して、視力表の「ランドルト環」のようにしたものである。
これに対し、図７（ｂ）に示すインジケータカバー４２は、環状インジケータカバー４１材料の内部において、下部の左右に遮光隔壁４２ａ，４２ｂを形成したものである。この遮光隔壁４２ａ，４２ｂにより、インジケータカバー４２の下部から光が放射されないようにしている。
【００４０】
図７（ｃ）は、図７（ａ）に示した第３の具体例において、３色発光ダイオードを５個にして、中間色の表現力を高めたものである。
１０CLは左上の３色発光ダイオードであり、図示の例では、色テーブル番号ｙ＝８「黄緑」、１０CRは右上の３色発光ダイオードであり、色テーブル番号ｙ＝１０「黄橙」で発光する。
図６に示した第２の具体例、図７（ｂ）に示した第４の具体例を前提として、３色発光ダイオードを５個にすることもできる。
【００４１】
最後に、マイクロコンピュータによって色相により音量設定レベルを表示する処理を説明する。
図８は、色相により音量設定レベルを表示する処理の一例を示すフローチャートである。
このフローチャートは、色相による表示処理を、システムの全体の処理ループに組み込んだものである。しかし、色相による表示処理を、割り込み処理によって行ってもよいし、マルチタスク処理によって個々に独立に行ってもよい。
Ｓ５１において、上限値設定スイッチが押されたか否かを判定し、押されたときには、Ｓ５２に処理を進め、そうでないときにはＳ５３に処理を進める。
Ｓ５２において、現在の音量設定レベルを上限値設定データとして保存して、Ｓ５３に処理を進める。
【００４２】
Ｓ５３において、その他の操作子が操作されたか否かを判定し、操作されたときにはＳ５４に処理を進め、そうでなければＳ５５に処理を進める。
Ｓ５４においては、その他の操作子に応じた処理をしてＳ５５に処理を進める。このステップＳ５３において、ロータリーエンコーダの回転方向、および、回転角の検出、上限値設定スイッチ８の操作検出などを行う。
リモコン操作により音量設定レベルが入力される場合には、アップダウンボタンの押圧検出、上限値設定ボタンの押圧検出を行う。
操作子としては、この他にもテンキーなどがあるが説明を省略する。
Ｓ５５において、パネル表示処理を行い、Ｓ５６においてその他の処理を行う。
【００４３】
Ｓ６１〜Ｓ６６は、パネル表示処理Ｓ５５の詳細なフローチャートである。
Ｓ６１において、電源オンを表示する電源発光ダイオードを点灯処理する。Ｓ６２において、現在の音量設定レベルを取得する。Ｓ６３において、現在の音量設定レベルと上限値設定データに基づいて、色テーブル番号ｙを算出し、この色テーブル番号ｙに応じてＲＯＭテーブル４ｂ，２３ｂを参照して、Ｒ，Ｇ，Ｂデータを取り込む。
Ｓ６４において、Ｒデータに応じて、赤色のＰＷＭ制御で赤色ＬＥＤチップを駆動し、Ｓ６５において、Ｇデータに応じて、緑色のＰＷＭ制御で緑色ＬＥＤチップを駆動し、Ｓ６６において、Ｂデータに応じて、青色のＰＷＭ制御で青色ＬＥＤチップを駆動して、Ｓ５６に処理を戻す。
【００４４】
上述したフローチャートは、電源がオンとなると処理を開始し、電源をオフにするまで、ループを繰り返す。
この他、使用者がオーディオアンプを購入して初めて電源を入れたときに、特別な登録モードの処理フローを開始させて、上限値設定などの範囲設定の操作をさせるようにしてもよい。すなわち、ファクトリ・セットされた上限値データを表示して、使用者がこの上限値を変更したいときには、ボリュームつまみを回転させてファクトリ・セットされた音量設定レベルを変更させて、上限値設定スイッチ８をオンにさせる。
また、使用者の感性に応じて、ファクトリ・セットを複数設けておいて選択させてもよい。このようなファクトリ・セットの選択は、図８のシステム定常処理フロー中に行えるようにしてもよい。
【００４５】
上述した説明では、音楽信号等を入力するオーディオアンプにおいて、音量設定レベルの表示に用いる場合を説明した。しかし、プリアンプ、プリメインアンプ、ミニコンポーネントアンプに限らず、ＡＶ（audiovisual）アンプ、ラジオ受信機、テレビジョン受信機等の音声増幅回路の利得設定値の表示に用いることができる。
その他、任意の入力信号を増幅する際の利得設定値の表示一般に用いることができる。減衰はデシベル表現では負の利得として表現されているように、任意の入力信号を減衰させる場合も含む。
【００４６】
また、色相可変表示器として、３色発光ダーオードを用いたが、緑と赤の２色発光ダイオードを用いて、赤〜橙〜緑の可変色相で表示してもよい。
また、発光色の異なる複数のＬＥＤチップを１パッケージ化したものに限らず、個々の発光色の発光ダイオードパッケージからの光を外部で混色して色相を変化させてもよい。
さらには、カラー蛍光表示管、カラー液晶表示器、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などカラー表示装置において、音量設定レベルを色相で表示する場合に本発明を適用してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は、上述した説明から明らかなように、使用者は、音量設定レベル等の利得設定値を、色相可変表示器の表示色によって一見するだけで識別することができる。
かつ、使用者は、色相可変表示器の色相を変化させる利得設定値の範囲を任意に設定できるという効果がある。その結果、使用者は、現在の利得設定値が実使用上の範囲にあることを、色相可変表示器の色相によって知ることもできる。
色相可変表示器の色表示面積は小さくてよいので、表示スペースが比較的小さくてすむという効果がある。
利得設定値の大きさに応じて色相可変表示器の色相を「紫」または「青」から、「赤」まで変化させれば、人間の安全性、危険性に対する感性と合致した色相変化となるので、使用者は、直感的に利得設定値を認識することができる。
特に、「紫」から変化させれば、色相可変表示器の色相表示能力を最大限に利用することができる。
カラー蛍光表示管、カラー液晶表示装置等で利得設定値を数値表示する場合にも、色相可変表示器および本発明の表示制御装置を併用することによって、使用者は、離れたところからも利得設定値を視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の表示制御装置を電子ボリュームを用いたオーディオアンプに適用した場合のブロック構成図である。
【図２】  音量設定レベルと３色発光ダイオードの色相との関係を示す第１の例の説明図である。
【図３】  音量設定レベルと３色発光ダイオードの色相との関係を示す第２の例の説明図である。
【図４】  本発明の表示制御装置を機械式ボリュームを用いたオーディオアンプに適用した場合のブロック構成図である。
【図５】  １個の３色発光ダイオードを用いた第１の具体例のパネル配置図である。
【図６】  ３個の３色発光ダイオードを用いた第２の具体例のパネル配置図である。
【図７】  ３個の３色発光ダイオードを用いた第２，第３の具体例、および、５個の３色発光ダイオードを用いた第４の具体例のパネル配置図である。
【図８】  色相により音量設定レベルを表示する処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…電子ボリューム、２…増幅器、３…スピーカ、４，２３…ワンチップマイクロコンピュータ、４ａ，２３ａ…ＣＰＵ、４ｂ，２３ｂ…ＲＯＭテーブル、５…ロータリーエンコーダ、５ａ…ボリュームつまみ、６…リモートコントローラ、７…受光ユニット、８…上限値設定スイッチ、１０、１０L、１０C、１０R、１０CL，１０CR…３色発光ダイオード、２１，２２…機械式ボリューム、３１…環状インジケータカバー、４１，４２…インジケータカバー、４２ａ，４２ｂ…遮光隔壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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