(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と前記使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、通電してからの経過時間をカウントする計時手段と、使用者が操作するスイッチとを有し、前記記憶手段は前記計時手段がカウントした一定時間を基本周期とし、蓄積された出力を元に発熱体への自動制御を繰り返し行い、且つ前記スイッチは、前記記憶手段及び前記計時手段の機能を任意にスタートさせることを特徴とする電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内に収容した液体を加熱・保温し、器体外へ導出する電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器における液体の保温は、いかなる状態においても一定の保温温度を保つように発熱体への通電制御を行っていた。また、節電のため、一定時間の間、通電を停止あるいは省電力モードに設定するタイマーを備え、使用者の外部操作で節電状態に設定できるようにしたものもあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、使用頻度の低い夜間などでも発熱体への通電制御が行われ、使用者自身が何らかの方法によって通電を一時的に停止させなければ、必要以上に電力の消費が行われるという課題があった。また、タイマーにより節電状態に設定できる機能があっても、タイマー設定操作を忘れた場合、節電の効果が得られなかったり、逆に節電状態に設定している間に突発的に使用したりする場合、所望する温度に液体の温度が到達しておらず、使用者の再沸騰操作が必要になり、煩わしい等の課題があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、個々の使用者の生活パターンにおいて使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させて効率的な節電を行うとともに、使用する時間帯を予測して予め湯沸しを行い液体を最適温度に準備することの可能な電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、スイッチを有し、計時手段がカウントした一定時間を基本周期として、蓄積された出力を元に発熱体への自動制御を繰り返し行ない、且つ前記スイッチは、前記記憶手段及び前記計時手段の機能を任意にスタートさせるうようにしたものである。
【０００６】
これにより、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ効率的な節電を行うとともに、使用する時間帯に予め湯沸しを行い液体を最適温度に準備することができる。
【０００７】
また、節電効果を得たい場合のみその効果を得ることができ、また使用者に周期の時間間隔をより認識させやすくすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、通電してからの経過時間をカウントする計時手段と、使用者が操作するスイッチとを有し、前記記憶手段は計時手段がカウントした一定時間を基本周期として、蓄積された出力を元に発熱体への自動制御を繰り返し行い、且つ前記スイッチは、前記記憶手段及び前記計時手段の機能を任意にスタートさせるようにしたことにより、個々の使用者の生活パターンに応じて使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ効率的な節電を行うとともに、使用する時間帯に予め湯沸しを行い液体を最適温度に準備することができるという効果が得られる。
【０００９】
また、節電効果を得たい場合のみその効果を得ることができ、また使用者に周期の時間間隔をより認識させやすくすることができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の参考例と実施例について、図１〜図７を参照しながら説明する。
【００１１】
（参考例１）
本発明の参考例１について図１、図２  を参照しながら説明する。
【００１２】
図１において、容器１に収容されている液体２は、加熱手段である発熱体３により加熱され、液体２の温度を温度検知手段４により検知しながら保温するようになっている。使用検出手段５は、外部からの出湯操作や湯沸かし操作などの使用状態を検出するもので、これの出力を記憶手段６に蓄積していく。記憶手段６は使用検出手段５からの出力を整理して蓄積し、その期間中の保温温度は外部操作によって変更されない限り一定である。計時手段７は、通電を開始してからの経過時間をカウントして行く部分であり、前記記憶手段６に蓄積されたデータに時分または日数を関連付けて記憶させて行く。制御部８は記憶手段６に蓄積された使用実態を統計的に分析し使用者の生活パターンをもとに発熱体３への通電を制御する。９は液晶等で構成された表示部であり、保温温度・時刻・運転状況などを表示するものである。図では表示部９が２箇所に分けて示されているが、実際には電気湯沸かし器の天面部に設けられ、外部から目視できるようになっている。なお、１０は電源、１１は出湯操作や湯沸かし操作などの外部操作を示す。
【００１３】
図２は本参考例のタイムチャートを示したものであり、制御部８によって使用頻度が規定回数ｎ１以上使用されないと判断された時間帯は、発熱体３への通電を行わない非通電制御時間であり、この時間を休止時間ｈ１とする。休止時間ｈ１中は保温及び湯沸かしの制御を停止する。ただし、保温及び湯沸かし目的以外での発熱体３への通電は休止時間ｈ１でも行われてもよい。また、休止時間ｈ１以外においても保温温度を制御する場合の一時的な発熱体３への通電停止は休止でなく通電状態とみなす。また休止時間ｈ１中の保温制御は、自動的に行われる保温温度より低い温度で保温してもよく、このときは実際に使用する温度より低い温度で保温する。使用者が電気湯沸かし器を使用する時間帯は概ね一定しているため、計時手段７がカウントする一定時間Ｔを基本周期として、一度記憶した通電制御を繰り返して行く。なお、使用頻度が規定回数ｎ１以上使用されていると判断された時間帯は、発熱体３への通電を行う可動時間ｈｍとして示している。また、一定時間Ｔ内の休止時間ｈ１…を総休止時間ｈｓとして示した。
【００１４】
以上のような構成であれば、使用者の生活パターンに応じた使用頻度の低い時間帯及び一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させて効率的な節電を行うことができるとともに、使用する時間帯を予め予測して湯沸しを行い、収容する液体を最適温度に準備することができるという効果が得られる。
【００１５】
（参考例２）
次に、本発明の参考例２について図１及び図３を参照しながら説明する。なお、電気湯沸かし器の主要構成部分は参考例１と同じであるため説明は省略する。
【００１６】
図３において、使用者が電気湯沸かし器を使用する頻度が変動的な場合、参考例１における内容では、最新の使用状況にそぐわない状況が発生するため、使用開始後、最初の周期Ｔ１の使用実績に基く出力データ蓄積後、それに基く自動制御は、次の周期Ｔ２内での使用実績を記憶手段６がデータ蓄積して行き、その結果は次の周期Ｔ３で反映されるというように、過去の検出出力を元に自動制御を行っている間にも、温度検出手段４や使用検出手段５からの出力を蓄積して記憶し、常に最新の検出出力に記憶更新を行うようにする。
【００１７】
以上のような構成であれば、常に使用者の直近の生活パターンに応じて効率的な節電を行うことができるという効果が得られる。
【００１８】
（参考例３）
次に、本発明の参考例３について図１及び図４を参照しながら説明する。なお、電気湯沸かし器の主要構成は参考例１と同じであるため説明は省略する。
【００１９】
図４において、一般に使用者が電気湯沸かし器を使用する頻度は、平日と休日では異なるから、基本周期Ｔを１週間に設定すると、計時手段７の時間カウントがいかなる曜日からスタートしても、１週間内に最低１休日を有するわけであるから、記憶手段６が記憶した出力情報で自動制御を繰り返すと、使用者の１週間の生活パターンに合った電気湯沸かし器の自動制御を行うことができる。この場合、実施例１にあるように１度記憶した出力内容を固定的に繰り返しても良いし、実施例２のように常に最新の出力情報に記憶更新しても同様な効果が得られる。
【００２０】
以上のような構成であれば、平日と休日の生活パターンの違いをも認識でき、より精度の高い自動制御を行うことができるという効果が得られるわけである。
【００２１】
（参考例４）
次に、本発明の参考例４について図１及び図５を参照しながら説明する。なお、電気湯沸かし器の主要構成は実施例１と同じであるため主な説明は省略する。
【００２２】
図５において、計時手段７は、基本周期Ｔを任意に設定できるように構成されている。したがって、例えば、基本周期を１日とすると、使用を開始した翌日から記憶した使用・不使用時間帯を認識した自動制御を行うことができるわけである。
【００２３】
以上のような構成であれば、比較的長い出力蓄積時間を必要とせず、短時間で節電の効果を得ることができる。
【００２４】
（実施例１）
次に、本発明の実施例１について図６を参照しながら説明する。なお、電気湯沸かし器の主要構成は参考例１と同じであるため、同一部分は同一符号を付して説明は省略する。
【００２５】
図において、記憶手段６及び計時手段７の機能を任意にスタートさせるスイッチ１２を有したことによって、例えば、週始めの早朝等にスタートさせることで、使用者の生活パターンと計時のスタートを合せることが容易に行え、イレギュラーな長期休暇の場合等にも無理なく、自動制御を行うことができる。
【００２６】
以上のような構成であれば、使用者の意志によって節電効果を得たい場合のみ自動制御モードに設定することができ、また使用者に周期の時間間隔をより認識させやすくすることができるという効果を得ることができる。
【００２７】
（参考例５）
次に、本発明の参考例５について図１及び図７を参照しながら説明する。なお、電気湯沸かし器の主要構成は参考例１と同じであるため主な説明は省略する。
【００２８】
図７は本参考例における電気湯沸かし器の操作部分で、表示部９は液晶で構成され、計時手段７がカウントした時間情報や温度情報及び運転情報等を表示する。ＬＥＤ１３は、記憶手段６が温度検出出力や使用検出出力を記憶中の場合は「点滅」、記憶動作が終了して自動制御中になると「点灯」する。このＬＥＤ１３は、これに限られるものではなく、液晶表示内で上記の旨の文字を消灯、点滅、点灯による使い分けで報知しても良い。
【００２９】
なお、電気湯沸かし器の操作部分には、図に示すように、表示部９以外にも出湯、ロック解除、再沸とう、タイマー、及び温度設定等の操作ボタンが装備されているものである。
【００３０】
以上のような構成によれば、周期が１週間の場合、使用開始時には使用者の生活パターンを記憶中の期間なのか記憶後の自動制御運転中なのかの認識を容易にすることができ、それ以降の使用中においては現時点での更新の有無が認識でき、ひいては使用者に機器の状況を知らしめることができるという効果が得られる。
【００３１】
【発明の効果】
上記から明らかなように、本発明の電気湯沸かし器は、計時手段がカウントした一定時間を基本周期として、蓄積された出力を元に発熱体への自動制御を繰り返し行うようにしたので、個々の使用者の生活パターンに応じて使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ効率的な節電を行うとともに、使用する時間帯に予め湯沸しを行い液体を最適温度に準備することができる。
【００３２】
また、使用者が操作するスイッチを有し、記憶手段及び計時手段の機能を任意にスタートさせるようにしたことにより、例えば、週始めの早朝等にスタートさせることで、使用者の生活パターンと計時のスタートを合せることが容易に行え、イレギュラーな長期休暇の場合等にも無理なく、節電効果を得たい場合のみその効果を得ることができ、また使用者に周期の時間間隔をより認識させやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の参考例１〜５における電気湯沸かし器の概略図
【図２】本発明の参考例１における電気湯沸かし器のタイムチャート
【図３】本発明の参考例２における電気湯沸かし器のタイムチャート
【図４】本発明の参考例３における電気湯沸かし器のタイムチャート
【図５】本発明の参考例４における電気湯沸かし器のタイムチャート
【図６】本発明の実施例１における電気湯沸かし器の概略図
【図７】本発明の参考例５における電気湯沸かし器の操作部分を示す平面図
【符号の説明】
１  容器
２  液体
３  発熱体
４  温度検知手段
５  使用検出手段
６  記憶手段
７  計時手段
８  制御部
９  表示部
１２  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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