(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上型と下型より成る金型を互いに分割可能に接合して内部に球状キャビティを形成し、このキャビティ内にゴルフボールコアを配設すると共に、上記金型に、上下型の分割面に沿ってキャビティに向けて進退可能に配設したサポートピンをキャビティに進入させて上記コアをキャビティ中央部に支持し、この状態で上記コアとキャビティ壁面との空隙にカバー材料を供給すると共に、この空隙をカバー材料が充満した際に上記ピンをキャビティから退出させて、ゴルフボールを成形する方法において、８〜２０本からなる上記サポートピンを上下型の分割面に沿って縦横方向から互いに対向するように配設し、これらサポートピンによってコアを水平方向に沿って支持すると共に、該サポートピンが配設されたピン孔から成形時に生じるガスを外部に逃散させたことを特徴とするゴルフボールの成形方法。
【請求項２】
上記サポートピンの先端面をキャビティ面の一部を形成し得る形状に形成して、上記キャビティをカバー材料が充満した際にサポートピンの先端面をキャビティ面位置にまで後退させ、キャビティ内のカバー材料にサポートピンの先端面を当接させた状態でカバー材料を固化させ、上記サポートピンの先端面形状に相応した表面部を有するゴルフボールを得るようにした請求項１記載のゴルフボールの成形方法。
【請求項３】
サポートピンの先端面をゴルフボールのディンプルを形成可能な半球凸状に形成した請求項２記載のゴルフボールの成形方法。
【請求項４】
サポートピンの先端面をゴルフボールの陸地部を形成可能な凹状面に形成した請求項２記載のゴルフボールの成形方法。
【請求項５】
互いに分割可能に接合されることにより内部に球状キャビティを形成する上型及び下型より成る金型に、上下型の分割面に沿ってキャビティに向けて進退可能に配設された複数のサポートピンを具備してなり、上記サポートピンをキャビティ内に進入させてこのキャビティ内に配設されたゴルフボールコアを該キャビティ内の中央部に支持し、上記コアとキャビティ壁面との間の空隙にカバー材料を供給すると共に、この空隙をカバー材料が充満した際に上記ピンをキャビティから退出させて、ゴルフボールを成形する金型において、８〜２０本からなる上記サポートピンを上下型の分割面に沿って縦横方向から互いに対向するように配設すると共に、サポートピン配設ピン孔を成形時に生じるガスの抜け道として形成したことを特徴とするゴルフボール成形用金型。
【請求項６】
縦横方向からそれぞれ３本ずつのサポートピンを分割面に沿って互いに対向して配設した請求項５記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項７】
上記サポートピンの先端面をキャビティ面の一部を形成し得る形状に形成した請求項５又は６記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項８】
サポートピンの先端面をゴルフボールのディンプルを形成可能な半球凸状に形成した請求項５又は６記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項９】
サポートピンの先端面をゴルフボールの陸地部を形成可能な凹状面に形成した請求項５又は６記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項１０】
サポートピンの直径が１〜５ｍｍの範囲である請求項５乃至９項のいずれか１項に記載のゴルフボール成形用金型。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型に関し、特にコアの偏心をおさえ、シンメトリー性が良好なゴルフボールを成形することができるゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、ゴルフボールのカバーを射出成形用金型により射出成形する方法としては、例えば、ツーピースゴルフボールの製造方法について説明すると、図８に示したように、上型モールド２１ａと下型モールド２１ｂとからなるカバー成形用モールド２１のキャビティ２２内にツーピースゴルフボールのコア２３を中子として挿入し、更に、このコア２３を複数個（この例においては上下４個ずつ）のサポートピン２４で上下方向（垂直方向）に支持し、次いでコアとキャビティ壁面との空隙２２ａにカバー成形材料２５を射出すると共に、このカバー材２５の射出完了直前又は射出完了と同時にカバー材２５からサポートピン２４を引き抜くことにより、コア２３を多数のディンプルを有するカバーで被覆し、冷却後、上型モールド２１ａの型開き後に、下型モールド２１ｂから成形ゴルフボールを離型後、取り出す方法が一般に採用されている。
【０００３】
なお、図中２６はガス抜き用孔、２７はこの孔２６内に挿入、固定された固定ピンであり、成形時にキャビティ２２内の空気などはガス抜き用孔２６と固定ピン２７との間の間隙２８を通って外部に排出される。また、Ｐは金型割り面（ＰＬ面）である。
【０００４】
しかしながら、上記金型によりゴルフボールを射出成形する際に上記サポートピン２４によるコア２３の保持においては、上下方向からのみの支持にすぎないため、サポートピンの数、先端面の形状、配設位置等によってはコアの偏心が生じる場合があり、このため成形されたゴルフボールのシンメトリー性が悪くなり、ボールの打撃位置により飛距離や弾道に若干の差が生じ安定した飛行特性が得られない場合がある。また、その際のシンメトリー性の調整も困難であり、サポートピン２４を駆動させる機構も複雑となり、保守点検等の上からも不都合なことがあった。
【０００５】
しかも、成形後のゴルフボールの表面にピン跡や金型割り面でのバリが生じることがあり、後工程が必要となり、その工程での不良が生じることがあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、コアをキャビティ内に偏心なく確実に保持することができ、シンメトリー性に優れ、安定した飛行特性を有するゴルフボールを得ることができるゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、上型と下型より成る金型を互いに分割可能に接合して内部に球状キャビティを形成し、このキャビティ内にゴルフボールコアを配設すると共に、上記金型に、上下型の分割面に沿ってキャビティに向けて進退可能に配設したサポートピンをキャビティに進入させて上記コアをキャビティ中央部に支持し、この状態で上記コアとキャビティ壁面との空隙にカバー材料を供給すると共に、この空隙をカバー材料が充満した際に上記ピンをキャビティから退出させて、ゴルフボールを成形する方法において、８〜２０本からなる上記サポートピンを上下型の分割面に沿って縦横方向から互いに対向するように配設し、これらサポートピンによってコアを水平方向に沿って支持すると共に、該サポートピンが配設されたピン孔から成形時に生じるガスを外部に逃散させたことを特徴とするゴルフボールの成形方法、及び、互いに分割可能に接合されることにより内部に球状キャビティを形成する上型及び下型より成る金型に、上下型の分割面に沿ってキャビティに向けて進退可能に配設された複数のサポートピンを具備してなり、上記サポートピンをキャビティ内に進入させてこのキャビティ内に配設されたゴルフボールコアを該キャビティ内の中央部に支持し、上記コアとキャビティ壁面との間の空隙にカバー材料を供給すると共に、この空隙をカバー材料が充満した際に上記ピンをキャビティから退出させて、ゴルフボールを成形する金型において、８〜２０本からなる上記サポートピンを上下型の分割面に沿って縦横方向から互いに対向するように配設すると共に、サポートピン配設ピン孔を成形時に生じるガスの抜け道として形成したことを特徴とするゴルフボール成形用金型を提供する。
【０００８】
【作用】
本発明のゴルフボールの成形方法及びこれに用いる成形用金型によれば、上型と下型より成る金型を互いに分割可能に接合して内部に球状キャビティを形成し、このキャビティ内にゴルフボールコアを配設すると共に、上記金型には、上下型の分割面に沿ってキャビティに向けて進退可能に配設したサポートピンをキャビティに進入させて上記コアをキャビティ中央部に支持し、この状態で上記コアとキャビティ壁面との空隙にカバー材料を供給すると共に、この空隙をカバー材料が充満した際に上記ピンをキャビティから退出させて、ゴルフボールを成形することができるものであり、この場合、８〜２０本からなる上記サポートピンを上下型の分割面（ＰＬ面）に沿って縦横方向から互いに対向するようにして配設することにより、該サポートピンの先端面でコアをキャビティ中央部に確実に保持することができるので、コアの偏心が少なく、シンメトリー性の良好な、安定した飛行特性を有するゴルフボールを成形することができる。また、サポートピン配設ピン孔を成形時に生じるガスの抜け道として形成することにより、射出成形時に生じるガスを速やかに逃散させることができ、ガス抜けが良くなり、品質の良いカバーが被覆されたゴルフボールを製造することができるものである。
【０００９】
また、上記サポートピンの先端面をキャビティ面の一部を形成し得る形状に形成し、上記コアとキャビティ壁面との空隙にカバー材料を供給し、次いで、射出完了直前又は射出完了と同時に成形材料からサポートピンの先端面をキャビティ面位置にまで後退させた際に、キャビティ内の成形材料にサポートピンの先端面が当接した状態で成形材料を固化させ、上記サポートピンの先端面形状に相応した表面部を有するゴルフボールを成形することができるものであり、この場合、サポートピンの先端面をゴルフボールのディンプルを形成可能な半球凸状に形成することにより、ピン跡をなくし又は目立たなくすることが可能となり、後工程を省略又はなくすことができ、この工程による不良品の発生や設備を簡素化したり、省くことができる。更に、サポートピンの先端面は、上記半球凸状に限られず、ゴルフボールの陸地部を形成可能な凹状面に形成することも可能であり、この場合も上記同様の作用を生じるものである。
【００１０】
また、本発明の成形用金型では、サポートピンが金型割り面に配設されているため、金型を上下型に分離し、サポートピンを微調整することが可能であり、このため、シンメトリー性の調整が容易にできるものである。また、サポートピン孔等に残留した成形材料の除去などの金型の保守管理を容易かつ確実に行うことができる。
【００１１】
更に、本発明の成形用金型において、ゲートをサブマリンゲートにした場合、成形材料の集合点はポール部及び金型割り面（ＰＬ面）となるため、該ＰＬ面にサポートピンを配設することにより、サポートピンとサポートピン孔との間隙から成形時に発生するガスを外部へ逃散させることができ、ガス抜けが良くなるものである。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１〜図８を参照して説明する。また、図１、２においては、上型は下型と同じであるため下型のみを示す。なお、各図において、図８と同一の構成部品については同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００１３】
図１、２は、本発明の一実施例に係るゴルフボール成形用金型を示し、（Ａ）は金型割り面（ＰＬ面）での水平方向断面図、（Ｂ）は下型２１ｂの垂直方向断面図を示し、図１は射出成形前でゴルフボールコア２３を保持した状態を示し、図２は射出成形終了後の状態を示したものであり、上型２１ａ（図示せず）と下型２１ｂとは互いに分離可能に接合し得るようになっており、その接合状態において、内部に中空球状のキャビティ２２が形成されるようになっている。
【００１４】
本発明の成形用金型は、複数のサポートピン２４が上記金型割り面（ＰＬ面）Ｐに沿って、キャビティ２２内でコア２３を当接し得る位置にまで進出すると共に、これより退出可能に配設されており、上記ピン２４が進出した状態で、互いに対向したピン先端面２９により上記キャビティ内の中央部にコア２３を確実に保持することができ、成形材料の射出完了直前又は射出完了と同時に成形材料からサポートピンの先端面２９をキャビティ面位置、即ち成形ゴルフボール表面に当接し得る位置まで後退できるように配設されており、これによりサポートピンの先端面が金型キャビティ面の一部を構成し得るようになっている。ここで、サポートピン２４の先端面は図１、２に示した例ではゴルフボールのディンプルを形成可能な半球凸状に形成している。
【００１５】
この場合、図１、２（Ａ）に示したように金型割り面Ｐに沿って、図１に示したように径方向に沿ってａ−ａ、ｂ−ｂ、ｃ−ｃ、ｄ−ｄ上に互いに対向して配設することが、コア２３をキャビティ２２内の中央部に確実に保持するのに好適である。このため、サポートピン数は８〜２０本で（図１では８本）、そのピン数は偶数である。また、サポートピン２４の直径は１〜５ｍｍ、特に２〜４ｍｍであることが好ましく、その形状も特に制限されないが、摺動容易性等を考慮して断面円形の円柱棒状であることが好ましい。
【００１６】
また、サポートピン２４はサポートピン孔３１内に摺動可能に可動装置（図示せず）と連結され、この可動装置の作動によりサポートピン２４がコア２３方向に進出することにより、互いに対向する位置にあるピン先端面２９によりキャビティ２２内に挿入されたコア２３がキャビティ内の中央部に確実に保持できるように構成されている。
【００１７】
なお、上記金型において、ゲートは特に制限されないが、サブマリンゲートを採用した場合には、成形材料の集合点は金型のポール部及びＰＬ面となるため、ＰＬ面にサポートピンを配設することにより、上記ピン孔３１をガス抜き孔としても用いることができ、成形時に生じるガスを速やかに逃散することができる。
【００１８】
上記本発明の金型を用いてゴルフボールを射出成形する場合には、上型２１ａと下型２１ｂとを接合した状態において、射出成形機（図示せず）からゲート（図示せず）を介してゴルフボール用射出成形材料がゴルフボールコア２３とキャビティ壁面との空隙２２ａに射出・導入される。この際、ゴルフボールコア２３はサポートピン２４の進出した状態で、その先端面２９によりキャビティ内の中央部に確実に保持されており、これにより、コアの偏心を確実におさえることが可能となる。次に、所定量の射出成形材料が射出完了直前又は射出完了と同時に成形材料からサポートピン先端面２９をキャビティ面位置まで後退させることにより、該ピン先端面に成形材料が当接し、該先端面に相応したディンプルを有するゴルフボールが成形できる。
【００１９】
次いで、キャビティ内の成形材料が固化した後、上記割り面Ｐで上型２１ａと下型２１ｂとを分離し、成形されたゴルフボールを取り出す。
【００２０】
従って、この射出成形方法によれば、成形材料の射出完了直前又は射出完了と同時に成形材料から、サポートピン２４の先端面２９がキャビティ面の一部を形成し得る位置にまでサポートピンの先端面を後退する際に、サポートピン２４の先端面がゴルフボールのディンプルを形成可能な半球凸状に形成し、成形材料と当接した状態で固化することにより、成形されたゴルフボール表面にピン跡をなくし又は目立たなくすることができ、後工程を省略又はなくすことができる。
【００２１】
また、上記実施例では、サポートピンの先端面形状をゴルフボールのディンプルを形成し得る半球凸状に形成したが、その形状はこれに限られるものではなく、ゴルフボールの陸地部を形成し得る凹状に形成することも可能である。この場合、その平面形状は、例えば図５〜７に示す六角形の互いに隣合わない三辺が円弧状に切り欠かれた形状、人型、円形状のほか、三角形、正方形、長方形、六角形、八角形などの多角形や人型、楕円状、ひょうたん形、十字形など種々の形状に形成し得る。なお、図５〜７において、ａはサポートピン先端面、ｂはゴルフボールのディンプルを示す。
【００２２】
このようにサポートピンの先端面をゴルフボールの陸地部を形成可能な形状とする場合にも、上記と同様の効果を有するもので、成形ゴルフボールにピン跡をなくし、若しくは目立たなくすることができ、結果として後工程を省略またはなくすことが可能になり得るものである。
【００２３】
また、図３は、本発明の他の実施例にかかるゴルフボール成形用金型を示すもので、この例ではサポートピンをＰＬ面に沿って縦横方向からそれぞれ３本ずつ互いに対向して配設したものであり、コアを偏心なくキャビテイ内の中央部に確実に保持できるものである。この場合、サポートピンの数は本発明の範囲内とし、ピンの直径、ピン先端部の形状等は特に制限されず、上記実施例と同様の構成とすることができる。なお、図４は参考例として示したゴルフボール成形用金型であり、横方向のみにそれぞれ３本ずつ対向して配設したものである。
【００２４】
ここで、本発明のゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型で成形されるゴルフボールの種類は特に制限されず、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール等のマルチピースゴルフボールのコアやカバー、糸巻ゴルフボールのソリッドセンターやカバーなど、金型を用いるいずれのゴルフボールの成形にも採用することができる。
【００２５】
なお、用いる溶融成形材料は、射出成形可能なものであればよく、特に制限されるものではない。
【００２６】
本発明のゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型で成形されたゴルフボールは、コアの偏心が少ないため、シンメトリー性に優れ、ボールの打撃位置により飛距離や弾道に差が生じることがなく、安定した飛行特性を有するものである。
【００２７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるるものではない。例えば、従来と同様に金型の上方及び下方からサポートピンでコアを保持する方法と併用しても差支えなく、ゲートの位置、サポートピンの形状、配置など、その他の構成についても本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差支えない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のゴルフボール成形方法及びゴルフボール成形用金型によれば、金型割り面のキャビティ外周面に沿って設けられた複数個のサポートピンにより、キャビティ内の中央部に確実にコアを保持することができ、コアの偏心のないシンメトリー性の良好な、飛行特性に優れたゴルフボールを成形することができる。
【００２９】
また、サポートピン先端面をキャビティ面の一部を形成し得る形状に形成することで成形ゴルフボール表面に生じるピン跡をなくし又は目立たなくでき、後工程を省略又はなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す成形用金型の射出前の概略断面図を示し、（Ａ）はＰＬ面での水平方向断面図、（Ｂ）は下型のみの垂直方向断面図である。
【図２】本発明の一実施例を示す成形用金型の射出後の概略断面図を示し、（Ａ）はＰＬ面での水平方向断面図、（Ｂ）は下型のみの垂直方向断面図である。
【図３】本発明の他の実施例を示すＰＬ面での水平方向断面図である。
【図４】本発明の別の実施例を示すＰＬ面での水平方向断面図である。
【図５】バルブピンの先端面形状の一例を示す平面図である。
【図６】バルブピンの先端面形状の他の例を示す平面図である。
【図７】バルブピンの先端面形状の別の例を示す平面図である。
【図８】従来の成形用金型の概略断面図である。
【符号の説明】
２１ａ  上型モールド
２１ｂ  下型モールド
２２  キャビティ
２３  コア
２４  サポートピン
２５  成形材料
２６  ガス抜き用孔
２７  固定ピン
２８  間隙
２９  サポートピン先端面
３０  キャビティ外周面
３１  サポートピン孔
Ｐ  金型割り面（ＰＬ面）
【図１】
0003712013.tif 000002
【図２】
0003712013.tif 000003
【図３】
0003712013.tif 000004
【図４】
0003712013.tif 000005
【図５】
0003712013.tif 000006
【図６】
0003712013.tif 000007
【図７】
0003712013.tif 000008
【図８】
0003712013.tif 000009