(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体から排出された用紙を本体筐体の一部を構成する内側格納部材と該内側可能部材に対向する外側格納部材との間に略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部と，
上記排出用紙格納部に高さ位置が上下方向に変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持する支持部材と，を備え，
上記外側格納部材に，上記支持部材の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴が設けられてなる画像形成装置において，
上記内側格納材に，上記支持部材を所定の高さ位置で支持するための複数段の支持突設部が設けられ，
上記支持部材に，上記支持突設部と係合する係合部が設けられてなり，
上記内側格納部材側に傾けられた上記支持部材の上記係合部と所定の高さ位置に設けられた上記支持突設部とが係合し，更に，上記支持部材が水平状態に戻されることにより上記支持部材が所定の高さ位置に設定されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記内側格納部材に，上記支持部材を上下方向に案内する案内レールが設けられ，
上記支持部材に，上記案内レールと嵌合する嵌合溝が設けられてなり，
上記支持突設部と上記係合部との係合の解除時に上記案内レールと上記嵌合溝とが嵌合することにより上記支持部材が上記案内レールに沿って上下方向へ摺動自在に移動するよう構成されてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像形成装置に係り，詳しくは，本体から排出された用紙を略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部の外側壁を形成する外側格納部材と，上記排出用紙格納部に高さ位置が変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持する支持部材とを具備した，例えばＡ１用紙などの大判用紙が使用可能な複写機などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばＡ１用紙などの大判用紙に原稿の画像を複写する複写機など，Ａ１用紙などの大判用紙が使用可能な画像形成装置では，用紙面を支持するような形で排出した用紙を載置すると，排出した用紙を載置するために必要な空間が大きくなるため，排出した用紙を略鉛直方向に向け用紙の下端で支持するような排出トレーが設けられる。ここに，図５は大判用紙を扱うことが可能な複写機の外観の一例を示す図である。
図５（ａ）に示す如く，複写機Ｃ１′の本体前方下側に，上記排出トレー２′が設けられている。上記排出トレー２′は，図５（ｂ）に示す如く，機外へ排出された用紙Ｐを略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部１の外側壁を形成する。機外へ排出されてきた用紙Ｐの先端は，上記排出トレー２′に当接して上記排出用紙格納部１′のより下方に案内される。
上記排出された用紙の長さが上記排出トレー２′より長い場合には，上記排出された用紙の後端が，上記排出トレー２′の上端から垂れ下がるような状態で，最終的に上記排出用紙格納部１に格納されることになる。
この場合，使用者は，上記排出用紙格納部１′からはみ出た用紙の後端部分を掴むことによって，上記排出用紙格納部１′から簡単に用紙を取り出すことができる。
これに対し，上記排出された用紙の長さが上記排出トレー２′より短く，用紙全体が上記排出用紙格納部１′内に格納されてしまうと，上記排出用紙格納部１′から用紙を取り出し難い。
【０００３】
上記排出トレー２′は，２枚あって図５（ｂ）の矢印方向に開閉可能な観音開き式の構成になっており，上記排出トレー２′を開いて用紙を上記排出用紙格納部１′から取り除いたり，上記排出用紙格納部１′の上部から手をのばして用紙を取り除くことも可能であるが，利便性を考慮して，上記複写機Ｃ１′では，図６に示す如く，上記排出用紙格納部１′内に格納される用紙の下端を支持するストッパー３′が高さ位置調節可能に設けられている。
図６（ａ）に示す如く，上記排出用紙格納部１′の下端より上側にストッパー３′を配設しておけば，上記排出されてきた用紙Ｐの下端は，上記排出トレー２′の下端ではなく，上記ストッパー３′により支持される。このため，上記排出用紙格納部１′の上下方向長さよりも上記排出されてきた用紙の長さの方が短い場合でも，予め適当な高さ位置に上記ストッパー３′を配設しておけば，用紙の後端を上記排出用紙格納部１′外にはみ出させて，使用者が上記排出用紙格納部１′から簡単に用紙を取り出し得るようにすることができる。
ただし，上記排出されてきた用紙の長さは様々である。このため，様々な用紙長さに対応するべく，図６（ｂ）に示す如く，上記ストッパー３′を嵌合させる嵌合穴３ａ′が上記排出用紙格納部１′の内側壁，この場合本体前側カバーの異なる複数の高さ位置に設けられている。
使用者が，上記ストッパー３′の高さ位置を変更する場合には，上記排出トレー２′を開いて，ある嵌合穴３ａ′から上記ストッパー３′を取り外し，他の嵌合穴３ａ′に上記ストッパー３′を嵌合させればよい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記のような従来の画像形成装置では，図５に示す如く，本体外部から使用者が一見しただけでは，上記排出用紙格納部１′内に上記ストッパー３′が配設されているか否かがわかり難かった。このため，使用者が上記ストッパー３′の存在を忘れてしまう恐れがあった。また，上記ストッパー３′の存在を覚えていても，上記ストッパー３′の高さ位置を調整するには，上記排出トレー２′を開かねばならず面倒なところがあった。
本発明は，このような従来の技術における課題を解決するために，画像形成装置を改良し，本体から排出された用紙を略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部の外側壁を形成する外側格納部材と，上記排出用紙格納部に高さ位置が変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持する支持部材とを具備してなる画像形成装置において，上記外側格納部材に，上記支持部材の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴を設けることにより，該スリット穴を介して上記外側格納部材の外側から簡単に使用者が上記ストッパーの高さ位置を調整し得るようにすると共に，使用者が上記ストッパーの存在を簡単に思い起こすようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，本発明は，本体から排出された用紙を本体筐体の一部を構成する内側格納部材と該内側可能部材に対向する外側格納部材との間に略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部と，上記排出用紙格納部に高さ位置が上下方向に変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持する支持部材と，を備え，上記外側格納部材に，上記支持部材の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴が設けられてなる画像形成装置において，上記内側格納材に，上記支持部材を所定の高さ位置で支持するための複数段の支持突設部が設けられ，上記支持部材に，上記支持突設部と係合する係合部が設けられてなり，上記内側格納部材側に傾けられた上記支持部材の上記係合部と所定の高さ位置に設けられた上記支持突設部とが係合し，更に，上記支持部材が水平状態に戻されることにより上記支持部材が所定の高さ位置に設定されてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
上記のように構成された画像形成装置によれば，上記スリット穴が設けられたため，使用者は該スリット穴を介して上記外側格納部材の外側から簡単に上記ストッパーの高さ位置を調整可能であり，また上記ストッパーの存在を簡単に思い起こすことができる。
さらに，上記画像形成装置は，上記内側格納部材に，上記支持部材を上下方向に案内する案内レールが設けられ，上記支持部材に，上記案内レールと嵌合する嵌合溝が設けられてなり，上記支持突設部と上記係合部との係合の解除時に上記案内レールと上記嵌合溝とが嵌合することにより上記支持部材が上記案内レールに沿って上下方向へ摺動自在に移動するよう構成されている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明の具体的な一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，本発明の実施の形態に係る画像形成装置は，例えばＡ１用紙などの大判用紙を扱うことが可能な複写機Ｃ１として具体化されるものである。ここに，図１は本発明の実施の形態に係る複写機の全体構成を説明するための図，図２は本発明の実施の形態に係る複写機の要部を説明するための図，図３は上記複写機が備えるストッパーの取付状態を説明するための図，図４は上記ストッパーの単体部であって，図４（ａ）は上記ストッパーの側面図，図４（ｂ）は平面図，図４（ｃ）は正面図である。
図１及び図２に示す如く，本発明の実施の形態に係る複写機Ｃ１は，本体から排出された用紙を略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部１の外側壁を形成する排出トレー（外側格納部材の一例）２と，上記排出用紙格納部１に高さ位置が変更可能に配設され，上記排出用紙格納部１に格納される用紙の下端を支持するストッパー（支持部材に相当）３とを具備する点で従来のものと同様である。  一方，本発明の実施の形態に係る複写機Ｃ１が，従来のものと異なるのは，上記排出トレー２に，上記ストッパー３の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴４を設け，該スリット穴４から上記ストッパー３の把手部３１を上記排出トレー２より外側に突出させた点である。
【０００７】
まず，上記複写機Ｃ１の全体構成について説明すると，本体上面には，原稿を機内に差し入れる原稿挿入口５１を形成する原稿カバー（原稿挿入部の一例）５と，原稿挿入口５１下側の原稿案内面６１に沿って原稿を案内する原稿テーブル６とが備えられている。
さらに，原稿テーブル６の下面側には，丸められた原稿を載置するための樹脂性の部材７が設けられている。上記部材７の一部７１は，必要のないときには折り畳まれる。
上記原稿挿入口５１から原稿を機内に差し入れる場合，使用者は，原稿の差し入れ方向の長さがそれほど長くなく，原稿を簡単に広げることができるようであれば，本体前方から上記原稿テーブル６に沿わせるようにして，原稿を上記原稿テーブル６上に置く。原稿の差し入れ方向（矢印Ｘ方向）と直角な方向（矢印Ｌ方向）の原稿位置合わせは，当該方向に摺動可能な原稿カーソル６２によって調整する。そして，原稿の上面から手で原稿を抑えながら，上記原稿テーブル６に沿って上記原稿挿入口５１まで原稿を案内し，上記原稿挿入口５１の下側に原稿を差し入れる。
原稿が丸められた状態で保管・携帯されている場合には，使用者は，丸められた原稿を上記部材７に載置して，上記部材７上で丸められた原稿を回転させながら原稿の先端部分を引き出し，引き出した原稿の先端部分を上記原稿テーブル６上に沿わせるようにして置き，原稿の先端部分から上記原稿挿入口５１の下側に差し入れる。
上記原稿挿入口５１から機内に差し入れられた原稿は，上記原稿案内面６１に含まれる原稿読取面上を搬送させられ，該原稿読取面にて原稿画像が読み取られる。上記読み取られた画像は，図示しないＣＣＤ等の光電変換手段により電気信号に変換された後，Ａ／Ｄ変換器によりディジタル信号に変換され，メモリに蓄えられる。上記複写機Ｃ１では，上記メモリに画像メモリが用いられ，原稿から読み取られた原稿の画像は一旦全て画像メモリに格納される。画像メモリを用いることによって，操作部８を用いた使用者からの指示に従って，縮小や拡大，画像位置の移動などの処理を簡単に行うことが可能となる。そして，上記画像メモリに格納された画像に基づいて，感光体１０１にトナー像が形成される。
【０００８】
上記感光体１０１に形成されたトナー像は，上記複写機Ｃ１の本体下部にセットされたロール状の用紙１０２（１０２ａ，１０２ｂ）に転写される。上記用紙１０２を補充したり，装置内部のメンテナンスを行うなどのために，図１（ａ）に示す如く，装置前方には内側格納部材の一例である２枚の扉１０３（１０３ａ，１０３ｂ）が取り付けられている。上記２枚の扉１０３は図１（ｂ）の矢印Ｏ（Ｏａ，Ｏｂ）方向に観音開き式に開閉可能となっており，大型のロール状の用紙１０２の補充などの作業を行うのも容易である。
上記用紙１０２（１０２ａ又は１０２ｂ）の先端は，図１（ａ）の矢印Ｙ１ａ（又はＹ１ｂ）に沿って引き出され，矢印Ｙ２に沿って感光体１０１へ搬送される。感光体１０１表面には，上記のようにして原稿から読み取られた原稿画像に応じたトナー像が図示しない現像装置等によって形成され，上記トナー像が用紙１０２に転写される。トナー像が転写された用紙１０２は矢印Ｙ３に従って搬送され，定着装置１０４によってトナー像が定着された後，矢印Ｙ４のように，２枚の上記扉１０２の外面にそれぞれ取り付けられた縦型の排紙トレー２を外側壁とする排出用紙格納部１内に排出される。
上記排出用紙格納部１には，上記排出用紙格納部１に格納される用紙の下端を支持するストッパー３が，図３に示す如く，その高さ位置調整可能に配設される。上記ストッパー３は，例えば上記扉１０３に配設される。上記扉１０３には，上記ストッパー３を上下方向に案内するための案内溝３０１，及び案内レール３０２と，上記ストッパー３を所定高さで支持するための支持突設部３０３とが設けられている。
一方，図４に示す如く，上記ストッパー３は，使用者が上記ストッパー３を把持するための把手部３１と，上記案内溝３０１に挿入される突出部３２と，上記案内レール３０２が嵌合する嵌合溝３３１を有した嵌合部３３と，上記支持突設部３０３と係合する係合部３４とを有する。
このような上記ストッパー３は，上記支持突設部３０３と上記係合部３４とが係合していなければ，上記案内溝３０１及び案内レール３０２に沿って高さ方向に摺動自在である。
【０００９】
上記支持突設部３０３と上記係合部３４との係合は，例えば使用者が上記把手部３１を把持して上記ストッパー３を持ち上げ，上記突出部３２を支点に上記ストッパー３を上記扉１０３側に傾けることにより解除することができる。
上記ストッパー３を他の高さ位置に設定する場合には，上記支持突設部３０３と上記係合部３４との係合を解除してから，上記案内溝３０１及び案内レール３０２に沿って上記ストッパー３を摺動させ，他の高さ位置まで移動させた後，係合を解除するのと逆の操作を行って，上記支持突設部３０３と上記係合部３４とを係合させ，上記把手部３１を平行な状態にすればよい。
ところで，本発明の実施の形態に係る複写機Ｃ１では，上記排出トレー２に，上記ストッパー３の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴４が設けられており，該スリット穴４から上記ストッパー３の把手部３１が上記排出トレー２より外側に突出している。
上記高さ位置変更操作範囲は，例えば上記ストッパー３の高さ位置変更可能範囲を含む上記排出トレー２全面の矩形領域であり，使用者は，上記排出トレー２のスリット穴４から上記ストッパー３の存在を容易に知ることが可能である。
また，上記スリット穴４から突出した上記把手部３１を把持することにより，使用者は，簡単に上記ストッパー３の高さ位置を変更することができる。
このように，本発明の実施の形態に係る複写機では，本体から排出された用紙を略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部の外側壁を形成する排出トレーと，上記排出用紙格納部に高さ位置が変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持するストッパーとを具備してなる画像形成装置において，上記排出トレーに，上記ストッパーの高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴が設けられたため，使用者は，該スリット穴を介して上記排出トレーの外側から簡単に上記ストッパーの高さ位置を調整可能であり，また上記ストッパーの存在を簡単に思い起こすことができる。
【００１０】
尚，上記実施の形態では，上記ストッパー３の把手部３１を上記排出トレー２の外側に突出させていた。もちろん，上記ストッパー３の把手部３１を上記排出トレー２の外側に突出させた方が，視認性及び操作性の面で好ましいが，上記ストッパー３が上記排出トレー２の外側から視認及び操作可能であれば，上記把手部３１を上記排出用紙格納部１内に配置するようにしてもよい。
また，上記実施の形態では，上記スリット穴４が装置前方に向いて設けられていたが，これに限られるものではなく，例えば上記排出トレー２の前方側に突出部があれば，その左右側面に設けるようにし，そこから上記ストッパー３の把手部３１を露出させるようにしてもよい。
また，上記実施の形態では，本発明を複写機に適用したが，これに限られるものではなく，プリンタなどの他の画像形成装置に適用することも可能である。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明した通り，本発明の画像形成装置によれば，本体から排出された用紙を本体筐体の一部を構成する内側格納部材と該内側可能部材に対向する外側格納部材との間に略鉛直方向に向けて格納する排出用紙格納部と，上記排出用紙格納部に高さ位置が上下方向に変更可能に配設され，上記排出用紙格納部に格納される用紙の下端を支持する支持部材と，を備え，上記外側格納部材に，上記支持部材の高さ位置変更操作範囲に応じたスリット穴が設けられてなる画像形成装置において，上記内側格納材に，上記支持部材を所定の高さ位置で支持するための複数段の支持突設部が設けられ，上記支持部材に，上記支持突設部と係合する係合部が設けられてなり，上記内側格納部材側に傾けられた上記支持部材の上記係合部と所定の高さ位置に設けられた上記支持突設部とが係合し，更に，上記支持部材が水平状態に戻されることにより上記支持部材が所定の高さ位置に設定されるため，使用者は，該スリット穴を介して上記外側格納部材の外側から簡単に上記ストッパーの高さ位置を調整可能であり，また上記ストッパーの存在を簡単に思い起こすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を説明するための図。
【図２】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部である排出トレーを説明するための図。
【図３】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置が備えるストッパーの取付状態を示す図。
【図４】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置が備えるストッパーの単品図。
【図５】  従来の画像形成装置の外観の一例を示す図。
【図６】  従来の画像形成装置が備える用紙支持用のストッパーを説明するための図。
【符号の説明】
１…排出用紙格納部
２…排出トレー
３…ストッパー
４…スリット穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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