(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの上部に配され、洗濯物投入口が形成された上部カバーと、該上部カバーに一側がヒンジ結合され前記洗濯物投入口を開閉するドアと、該ドアを閉まったままに維持させるためのドアロック装置を備えた洗濯機において、
前記ドアロック装置は、
前記ドアの他側に配され先端に係止爪が形成され、前記ドアが閉まった時に前記上部カバーにかかってロック状態を維持し、前記ドアのオープン時に前記係止爪が抜け出るよう作動する係止レバーと、
前記係止レバーの係止爪がロック状態を維持するよう前記係止レバーをロック方向に弾性支持する弾性支持部材と、
前記係止レバーがロック解除方向に作動することを選択的に拘束するための拘束手段と、
を具備し、
前記拘束手段は、
前記係止レバーの端部と対応する前記ドアの他側内に設けられたケースと、
前記ケース内に出入しつつ前記係止レバーがロック解除方向に作動することを拘束または解除する動作ボタンと
を備え、
前記係止レバーは、
前記ドアの他側内に前後に摺動自在に配されるスライディング部と、
該スライディング部の一側から延び先端に前記係止爪が形成された係止部と、
前記スライディング部の他側から延び前記弾性支持部材が支持されるハンドルとが一体となっており、
前記動作ボタンは前記係止レバーと直交方向に前記ケースに出入する
ことを特徴とするドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項２】
前記係止レバーは、
前記ドアの他側内に前後に摺動自在に配されるスライディング部と、該スライディング部の一側から延び先端に前記係止爪が形成された係止部と、前記スライディング部の他側から延び前記弾性支持部材が支持されるハンドルとが一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項３】
前記ドアには前記スライディング部の両側端が摺動するよう結合する案内レールが形成されることを特徴とする請求項２に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項４】
前記弾性支持部材はコイルバネよりなり、前記係止レバーのハンドルと前記ドアには前記弾性支持部材の離脱を防止するためのバネ固定部がそれぞれ設けられることを特徴とする請求項２に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項５】
前記動作ボタンは、所定の力を加える度に前記ケースに出入し、引込時前記係止レバーのハンドルと離隔され前記係止レバーの作動を許容し、突出時前記係止レバーのハンドルと密着され前記係止レバーの作動を拘束し、
前記拘束手段は前記動作ボタンを突出方向に弾性支持する圧縮バネと、一端は前記ケース側に固定され他端は前記動作ボタン側にかかって前記動作ボタンの引込及び突出状態を維持させる係止ピンと、該係止ピンの自由端移動を誘導するよう前記動作ボタンに形成された誘導溝をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項６】
前記ケースには上下方向に延びるようガイド溝が形成され、
前記動作ボタンには前記ガイド溝に摺動自在に結合される移動ロッドが設けられ、
前記誘導溝は前記移動ロッドに形成されることを特徴とする請求項５に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項７】
前記動作ボタンの誘導溝は、前記動作ボタンが突出された状態で前記係止ピンの自由端が置かれる突出維持溝と、該突出維持溝と離隔され前記動作ボタンが引っ込んだ状態で前記係止ピンの自由端が置かれる引込維持溝と、前記動作ボタンの引込進行時に前記係止ピンの自由端移動を案内するように前記突出維持溝から始まって前記引込維持溝で終わり、前記突出維持溝から次第に高く形成され前記引込維持溝より高く、かつ引込維持溝との間に段差があるように形成された引込案内溝と、前記動作ボタンの突出進行時前記係止ピンの自由端移動を案内するように前記引込維持溝から始まって前記突出維持溝で終わる突出案内溝と、を備えることを特徴とする請求項５または６に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【請求項８】
前記圧縮バネの端部は、前記係止ピンの一端と接して前記動作ボタンを支持すると同時に前記係止ピンの離脱を防止することを特徴とする請求項５に記載のドアロック装置を備えた洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機に係り、さらに詳しくは洗濯物投入口を開閉するようにヒンジ結合されたドアをロック状態に維持させるためのドアロック装置を備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に洗濯機は、洗濯と濯ぎ、そして排水及び脱水行程が制御部のマイコンにプログラムされており、プログラムされた一連の行程を経て洗濯物が全自動に洗濯される。
【０００３】
このような機能を果たす従来の洗濯機は、ハウジングの内部に懸架設置され洗濯水が張られる水槽と、該水槽内に回転自在に設けられ壁面の全域にかけて脱水孔が穿孔された回転槽と、回転槽の底部に正逆回転自在に配されるパルセータと、回転槽とパルセータを同時またはパルセータだけを駆動させるための駆動装置と、を備えている。
【０００４】
また、ハウジングの上部を覆う上部カバーには回転槽に洗濯物を入れたり取出せるように形成された投入口と、該投入口を開閉するようヒンジ結合されたドアが設けられている。このドアには容易に握ることができるようにハンドルが形成される。従って、ハンドルを握ってドアを上側に持ち上げれば、投入口が開放され洗濯物を入れたり取出せる。
【０００５】
しかし、従来の洗濯機はドアが開きやすいので、洗濯及び脱水行程中に子供がやたらに操作する恐れがある。特に、最近は水槽に張られた洗濯水を電気ヒータにより加熱して煮る洗濯を具現する洗濯機が販売中であるが、煮る洗濯の進行中に不注意でドアを思わず開けたならば熱い水蒸気により怪我をする恐れがある。
【０００６】
このような問題点を解決するため、従来は洗濯機のドアを閉めれば上部カバーにかかってロック状態に維持させるためのロック装置が開示されている。このロック装置はドアのハンドル部位に所定角度回動自在に設けられ、上部カバーに向けて係止爪が形成された係止レバーと、該係止レバーを復元させるための弾性部材を備えている。
【０００７】
従って、ドアを閉めれば係止レバーの係止爪が上部カバーの内側にかかってドアがロック状態に維持され、ドアを開放するためには係止レバーを引っ張って係止爪のロック状態を解除させるべきである。
【０００８】
しかし、このようなロック装置が付設されたドアも、係止レバーを引っ張るだけで容易に開放できるため事故を防止するには限界がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので、その目的はドアが閉まった状態で上部カバーにかかった係止レバーの作動を選択的に拘束して十分注意して係止レバーを作動させて初めてドアを開放できるようにしたもので、事故を効率よく防止できるドアロック装置を備えた洗濯機を提供するところにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するための本発明は、ハウジングの上部に配され洗濯物投入口が形成された上部カバーと、上部カバーに一側がヒンジ結合され洗濯物投入口を開閉するドアと、ドアを閉まった状態に維持させるためのドアロック装置を備えた洗濯機において、
ドアロック装置は、ドアの他側に配され先端に係止爪が形成されドアが閉まった時上部カバーにかかってロック状態を維持し、ドアの開放時係止爪が抜け出るよう作動する係止レバーと、係止レバーの係止爪がロック状態を維持するよう係止レバーをロック方向に弾性支持する弾性支持部材と、係止レバーがロック解除方向に作動することを選択的に拘束するための拘束手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、係止レバーは、ドアの他側内に前後に摺動自在に配されるスライディング部と、スライディング部の一側から延び先端に係止爪が形成された係止部と、スライディング部の他側から延び弾性支持部材が支持されるハンドルが一体に形成されることを特徴とする。
【００１２】
そして、ドアにはスライディング部の両側端が摺動されるよう結合される案内レールが形成されることを特徴とする。
【００１３】
また、弾性支持部材は、コイルバネよりなり、係止レバーのハンドルとドアには弾性支持部材の離脱を防止するためのバネ固定部がそれぞれ設けられることを特徴とする。
【００１４】
そして、拘束手段は、係止レバーの端部と対応する前記ドアの他側内に設けられたケースと、ケース内に出入しつつ前記係止レバーがロック解除方向に作動することを拘束または解除する動作ボタンと、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、係止レバーは前記ドアの他側内に前後に摺動自在に配されるスライディング部と、スライディング部の一側から延び先端に係止爪が形成された係止部と、スライディング部の他側から延び弾性支持部材が支持されるハンドルが一体になされており、動作ボタンは係止レバーと直交方向にケースに出入することを特徴とする。
【００１６】
また、動作ボタンは、所定の力を加える度にケースに出入し、引込時係止レバーのハンドルと離隔され係止レバーの作動を許容し、突出時係止レバーのハンドルと密着され係止レバーの作動を拘束し、
拘束手段は、動作ボタンを突出方向に弾性支持する圧縮バネと、一端はケース側に固定され他端は動作ボタン側にかかって動作ボタンの引込及び突出状態を維持させる係止ピンと、係止ピンの自由端移動を誘導するよう動作ボタンに形成された誘導溝をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
また、ケースには上下方向に延びるようガイド溝が形成され、動作ボタンにはガイド溝に摺動自在に結合される移動ロッドが設けられ、誘導溝は移動ロッドに形成されることを特徴とする。
【００１８】
そして、動作ボタンの誘導溝は動作ボタンが突出された状態で係止ピンの自由端が置かれる突出維持溝と、突出維持溝と離隔され動作ボタンが引込まれた状態で係止ピンの自由端が置かれる引込維持溝と、動作ボタンの引込進行時係止ピンの自由端移動を案内するよう突出維持溝から始まって引込維持溝で終わり、突出維持溝から次第に高く形成され引込維持溝より高く、かつ引込維持溝との間に段差があるよう形成された引込案内溝と、動作ボタンの突出進行時係止ピンの自由端移動を案内するよう引込維持溝から始まって突出維持溝で終わる突出案内溝と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、圧縮バネの端部は係止ピンの一端と接して動作ボタンを支持すると同時に、係止ピンの離脱を防止することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に基づき本発明に係る望ましい一実施形態を詳述する。
本発明に係る洗濯機は、図１に示した通り、外形胴体をなすハウジング１と、該ハウジング１の内部に吊設され洗濯水が張られる水槽２と、該水槽２内に回転自在に配され洗濯水流を発生させるためのパルセータ４が内蔵された回転槽３と、該回転槽３及びパルセータ４を駆動させる駆動装置５と、を備えている。
【００２１】
ハウジング１は上部が開放された直方体形状よりなり、上部に洗濯物投入口６ａの形成された上部カバー６が結合されている。上部カバー６には表示部と多数の操作ボタンを備えたコントロールパネル７と、外部から導入される水を制御するための給水バルブ８が配される。また、上部カバー６には後端部がヒンジ結合され洗濯物投入口６ａを開閉するドア１０が設けられている。すなわち、ドア１０の後端部にはヒンジ結合部(図3参照)１１が設けられており、これを介してドアが上下方向に回動(pivot)され洗濯物投入口６ａを開閉する。
【００２２】
また、ドア１０の先端内側にはこれを閉めた状態を維持させるためのドアロック装置２０が設けられている。このドアロック装置２０は事故を防止するために十分注意してドア１０を開放させるためのもので、その詳細な構造を説明すれば次の通りである。
【００２３】
まず、図２ないし図４を参照すれば、ドア１０の先端と対応する上部カバー６にはドア１０が閉まった状態でユーザーの手が十分入ってドアロック装置２０を操作できるよう凹んだ案内部６ｂと、後述する係止レバー３０の係止爪３１ａが上部カバー６の内側に入るよう挿入孔６ｃが形成されている。
【００２４】
そして、ドアロック装置２０は、ドア１０の先端の下面に配され、かつ先端部に係止爪３１ａが形成されかつドア１０が閉まった時これが上部カバー６内に挿入されるよう作動する係止レバー３０と、該係止レバー３０の係止爪３１ａがかかった状態に維持されるよう係止レバー３０をロック方向に弾性支持する弾性支持部材４０と、係止レバー３０がロック解除方向に作動することを拘束するための拘束手段５０と、を備えている。
【００２５】
係止レバー３０は、ドア１０の先端の下面に前後に摺動自在に配されるスライディング部３２と、該スライディング部３２の一側から下向きに延び先端に係止爪３１ａが形成された係止部３１と、スライディング部３２の他側から下向きに延び弾性支持部材４０が支持されるハンドル３３とを備え、これはプラスチックで一体に射出成形される。また、ドア１０の先端の下面にはスライディング部３２の両側端３２Ｌ、３２Ｒが結合され、その前後移動を案内するための案内レール３４が設けられている。従って、ドア１０が閉まった状態で案内溝６ｂを通して係止レバー３０のハンドル３３を握って前方に引っ張りながら上側に持ち上げれば、係止レバー３０は案内レール３４に沿って前方側に摺動しつつ係止爪３１ａが挿入孔６ｃから抜け出る。
【００２６】
また、弾性支持部材４０はドア１０先端と係止レバー３０のハンドル３３との間に配される一対のコイルバネよりなっているが、各弾性支持部材４０の一端はドア１０の先端内側に接触支持され、その他端はハンドル３３に接触支持される。このような弾性支持部材４０の離脱を防止するため、係止レバー３０のハンドル３３とドア１０の先端内側には弾性支持部材４０の両端部が嵌着される弾性支持部材固定部４１、４２がそれぞれ突設されている。従って、ドア１０が閉まった状態で係止レバー３０は後方、すなわち係止爪３１ａが上部カバー６内にかかった状態に維持される方向に支持される。
【００２７】
そして、拘束手段５０は、ユーザが所定の力を加える度に係止レバー３０の作動を拘束及び拘束解除状態を繰り返すもので、これは係止レバー３０のハンドル３３と対応するドア１０の先端内側に一体に成形されたケース５１と、該ケース５１から突出及び引込され係止レバー３０のハンドル３３の端部と密着されたり離隔される動作ボタン５２と、該動作ボタン５２の突出及び引込状態を維持させるための係止ピン５３を備えている。
【００２８】
ケース５１はドア１０の先端に下側が開放されるよう函体状よりなり、その内側の壁面には上下方向に延びるようガイド溝５１ａが形成されている。そして、動作ボタン５２にはガイド溝５１ａに沿ってケース５１の開放部から突出及び引込自在に結合される移動ロッド５２ａが設けられている。これにより、動作ボタン５２は係止レバー３０の作動方向と直交方向にケース５１内に出入りして係止レバー３０のハンドル３３の端部と接したり離隔される。
【００２９】
すなわち、動作ボタン５２が係止ピン５３を通してケース５１に引込まれた状態では係止レバー３０のハンドル３３の端部と動作ボタン５２が離隔され係止レバー３０の拘束が解除され、動作ボタン５２がケース５１の下側から突出されてから係止レバー３０のハンドル端部と接すれば係止レバー３０の作動を拘束するようになる。この動作ボタン５２の突出は弾性的になされるが、このためケース５１と動作ボタン５２との間には圧縮バネ５４が設けられている。これにより、動作ボタン５２が引込まれた状態で圧縮バネ５４は圧縮され、係止ピン５３が動作ボタン５２の突出方向に移動すれば、圧縮バネ５４は弾性復元しつつ動作ボタン５２が自動的に突出される。
【００３０】
また、図５及び図６を参照すれば、係止ピン５３は“コ”字形状に両端が同一方向にベンディングされたワイヤピンよりなっており、係止ピン５３の両端部５３ａ、５３ｂはケース５１の壁面に形成された第１貫通孔５１ｂと第２貫通孔５１ｃを貫通して常に動作ボタン５２の移動ロッド５２ａを係止している。このため、動作ボタン５２の移動ロッド５２ａには係止ピン５３を両端５３ａ、５３ｂに沿って移動を案内するための摺動溝６０と誘導溝７０が形成されているが、それらの詳細な構造は次の通りである。
【００３１】
まず、摺動溝６０は動作ボタン５２の移動ロッド５２ａの下端部上に長手方向に設けられ、第１貫通孔５１ｂは摺動溝６０と対応するケース５１の壁面に穿孔されている。したがって、係止ピン５３の一端は第１貫通孔５１ｂを貫通して摺動溝６０に挿着される固定端５３ａよりなり、動作ボタン５２の作動に拘わらず固定状態を維持する。
【００３２】
そして、誘導溝７０は動作ボタン５２の移動ロッド５２ａの上端部にハート状に設けられ、第２貫通孔５１ｃは誘導溝７０と対応するケース５１の壁面に横方向に拡張された長孔タイプより形成されている。したがって、係止ピン５３の他端は第２貫通孔５１ｃを貫通してハート状の誘導溝７０に沿って移動する自由端５３ｂよりなる。そして、係止ピン５３の固定端５３ａのベンディング部位には圧縮バネ５４の端部が安着され係止ピン５３の離脱を防止することにより、係止ピン５３の固定端５３ａは第１貫通孔５１ｂに、係止ピン５３の自由端５３ｂは第２貫通孔５１ｃを貫通して常に誘導溝７０内に位置される。また、係止ピン５３の自由端５３ｂの移動が円滑になるよう、その終端は球面により処理されることが望ましい。
【００３３】
また、誘導溝７０は動作ボタン５２が突出された状態で係止ピン５３の自由端５３ｂが置かれる突出維持溝７１と、該突出維持溝７１と離隔され動作ボタン５２が引っ込んだ状態で係止ピン５３の自由端５３ｂが位置する引込維持溝７２よりなっている。
【００３４】
そして、誘導溝７０は動作ボタン５２の引込進行時係止ピン５３の自由端５３ｂの移動を案内するよう突出維持溝７１から始めて引込維持溝７２で終り、突出維持溝７１から次第に高く形成され引込維持溝７２より高い状態に段差あるよう形成された引込案内溝７３と、動作ボタン５２の突出進行時係止ピン５３の自由端５３ｂの移動を案内するよう引込維持溝７２から始まって突出維持溝７１で終わる突出案内溝７４をさらに備える。
【００３５】
このような引込案内溝７３と引込維持溝７２、引込維持溝７２と突出案内溝７４、突出案内溝７４と突出維持溝７１の境は段差があるように形成されるが、Ｓ１とＳ２及びＳ３はそれぞれこれら段差線を示したものである。すなわち、段差線Ｓ１で引込案内溝７３が引込維持溝７２より高く、段差線Ｓ２で引込維持溝７２が突出案内溝７４より高い。このような引込案内溝７３と突出案内溝７４は概略対称に形成され、誘導溝７０は全体的にハート状をなす。
【００３６】
これにより各溝は互いに段差があるように形成されており、係止ピン５３は圧縮バネ５４により常に弾性加圧されるので、動作ボタン５２を押す度に係止ピン５３の自由端５３ｂは常に一定方向(図６に示した矢印方向)に移動する。すなわち、係止ピン５３の自由端は引込維持溝７２から出発して突出案内溝７４と突出維持溝７１を順番に通って引込案内溝７３に至る。
【００３７】
次いで、このように構成された本発明に係るドアロック装置の作動及び効果を説明する。
【００３８】
まず、拘束手段５０の動作ボタン５２がケース５１内に引っ込められれば、係止レバー３０のハンドル３３の端部と一定間隔が維持されると同時に圧縮バネ５４が圧縮しつつ係止ピン５３の自由端５３ｂは誘導溝７０の引込維持溝７２に置かれた状態になる。
【００３９】
この状態でドア１０を閉じれば、図２に示した通り、係止レバー３０の係止爪３１ａが挿入孔６ｃを通して上部カバー６の内側にかかり、これによりドア１０は閉まった状態に維持される。
【００４０】
そして、ユーザが動作ボタン５３を一回押せば、この押す力が圧縮バネ５４を圧縮しつつ係止ピン５３の自由端５３ｂは引込維持溝７２から外れて図７及び図８に示した通り、突出案内溝７４に誘導されながら圧縮バネ５４の弾性復元力により動作ボタン５３の突出が進む。引き続き、動作ボタン５３の突出進行が完了されれば、係止ピン５３の自由端５３ｂは突出維持溝７1に置かれる。
【００４１】
この際、動作ボタン５３は、図１０に示した通り、係止レバー３０のハンドル３３の端部と密着され係止レバー３０の前後方向作動が拘束される。これにより係止レバー３０の拘束を人為的に解除しなくてはドア１０を開放できないため、ドア１０を無理やり開ける操作が防止される。
【００４２】
一方、ユーザがドア１０を開放しようとする場合は拘束手段５０から係止レバー３０の拘束状態を解除すべきであるが、この場合拘束手段５０の動作ボタン５２をもう一回押せば、これはケース５１に引込状態に戻る。すなわち、動作ボタン５２を上側にもう一度押せば、係止ピン５３の自由端５３ｂは、図９のように突出維持溝７１から外れて引込案内溝７３に誘導され、引き続き動作ボタン５２の引込が完了されれば、図６のように引込維持溝７２に置かれる。
【００４３】
これにより係止レバー３０のハンドル３３の端部と動作ボタン５２との間には図２のように、所定間隔が維持され係止レバー３０の拘束が解除される。
【００４４】
このような状態で、図１１のように係止レバー３０のハンドル３３を前方側にやや引っ張れば(矢印Ａ方向)、係止レバー３０は案内レール３４に沿って前方側に摺動しつつ係止レバー３０の係止爪３１ａが挿入孔６ｃから抜け出られる。引き続き図１２のように、ドア１０を上側に持ち上げるならば(矢印Ｂ方向)、係止爪３１ａが挿入孔６ｃから完全に抜け出てドア１０が開放される。このように拘束手段５０から係止レバー３０の拘束を解除しなければドア１０の開放が不可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明に係るドアロック装置を備えた洗濯機によれば、係止レバーによりドアをロック状態に維持した後、拘束手段により係止レバーの作動を選択的に拘束する。従って、拘束手段から係止レバーの拘束を解除して初めてドアを開放することができるため、ドアを無理矢理開ける操作が防止され、よって事故を予防できるという利点がある。特に、このようなドアロック装置を水槽内の洗濯水を電気ヒータにより直接加熱して煮る洗濯が可能な洗濯機に適用すれば、製品信頼性を遥かにアップすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る洗濯機の全体的な構造を示した斷面図である。
【図２】  本発明に係るドアロック装置の断面図であって、拘束手段の係止レバー拘束解除状態を示した図である。
【図３】  本発明に係るドアの先端部構造及びドアロック装置を示した分解斜視図である。
【図４】  本発明に係るドアの先端部構造及びドアロック装置を示した分解斜視図である。
【図５】  図４の“Ｖ”方向から見た拘束手段の背面構造である。
【図６】  本発明に係る拘束手段の構造及び係止ピンの移動過程に係る動作ボタンの作動状態を示した図である。
【図７】  本発明に係る拘束手段の構造及び係止ピンの移動過程に係る動作ボタンの作動状態を示した図である。
【図８】  本発明に係る拘束手段の構造及び係止ピンの移動過程に係る動作ボタンの作動状態を示した図である。
【図９】  本発明に係る拘束手段の構造及び係止ピンの移動過程に係る動作ボタンの作動状態を示した図である。
【図１０】  本発明に係る拘束手段の係止レバー拘束状態を示した図である。
【図１１】  本発明に係るドア開放過程を示した図である。
【図１２】  本発明に係るドア開放過程を示した図である。
【符号の説明】
１  ハウジング
６  上部カバー
６ａ  洗濯物投入口
６ｃ  挿入孔
１０  ドア
２０  ドアロック装置
３０  係止レバー
４０  弾性支持部材
５０  拘束手段
５１  ケース
５２  動作ボタン
５３  係止ピン
５４  圧縮バネ
６０  摺動溝
７０  誘導溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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