(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパに水平にセットされた媒体を媒体上側において上下動する給送ローラによって搬送するとともに、前記ホッパ内に前記セットされた媒体の幅方向に摺動可能であり、前記媒体の側面をガイドする１または１組のサイドガイドを備えた媒体搬送装置において、
前記ホッパに着脱可能に装着され、装着する場合は、前記媒体をホッパより高い位置に固定してセットする部材と、
前記ホッパのサイドガイドに、前記部材の係合部が係合される係合部とを備えたこと
を特徴とする、媒体搬送装置。
【請求項２】
前記サイドガイドは、前記媒体をガイドする側板の上部に、前記原稿の幅方向に張り出した上面板を備えるとともに、前記係合部は該上面板上に設けられることを特徴とする、請求項１記載の媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送される媒体を保持する媒体ホルダーを搭載する媒体搬送装置に関し、特に画像読取装置で名刺などの厚手・小形媒体を読み取ることを可能にした媒体搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータや電子手帳などの装置に画像読取装置（イメージスキャナ）を接続して名刺などの様々な原稿を読み取らせ、これをＯＣＲ文字認識して読み取られた画像情報を文字コードに変換してデータベース化するシステムが出てきている。
【０００３】
このようなシステムで名刺を読み取る場合には、名刺の大きさにマッチした大きさの画像読取装置が用いられている。また、近年では光磁気ディスク（ＭＯ）やハードディスク（ＨＤＤ）などの記録媒体の高密度記録化が進展してきているため、画像読取装置によって読み取られた情報をイメージデータとしてそのまま保存するファイリングシステムが一般化しつつある。
【０００４】
このようなファイリングシステムでは、オフィス内の文書削減、文書保存のためのスペースの削減が望まれるということと関連して、主に業務用文書のファイリングが行われている。業務文書に用いられる原稿は、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、リーガルサイズといったサイズが主流である。このような原稿では、原稿厚さが５５〜９０ｋｇ程度の比較的薄手の用紙が用いられている。
【０００５】
従来のファイリングシステム用画像読取装置では、このような原稿に対応したものが用いられている。画像読取装置には、読み取られる原稿がセットされるホッパ、原稿が搬送される搬送路、原稿が排出されるスタッカ、原稿上の画像を読み取る読取部（イメージセンサ）などが備えられている。 ホッパ上には、原稿を一枚ずつ繰り出すための給送ローラＰＲ、複数枚の原稿が同時に繰り出されてしまったような場合、摩擦力などを用いて原稿を分離して一枚の原稿のみが給送されるようにする分離ローラ（ＳＲ）、原稿を搬送するための搬送ローラ等が設けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような装置は、業務用文書の読取、特に給送には適している。それに対して、名刺は５５ミリ×９０ミリが標準的なサイズであり、業務用文書に用いられる原稿サイズと比較してかなりちいさなものとなっている。また、名刺には厚手の用紙が用いられることが多く、場合によっては１６０ｋｇ以上の厚手のものが用いられているが、業務用文書に用いられる用紙の厚みはこれよりもはるかに薄い。
【０００７】
また、画像読取装置の搬送路中を搬送させる場合でも、厚手の名刺の場合には屈曲すると搬送の抵抗が大きいため、できるだけ真っ直ぐな搬送路を搬送させる必要がある。それに対して、業務用文書の場合には比較的自由に屈曲させることができるため、搬送路を真っ直ぐにしなくても影響が少ない。オフィスの省スペース化の要望もあることから、画像読取装置ではその搬送路を屈曲させて装置全体のサイズを小さくし、装置設置のために広いスペースを必要としないものも出てきている。このような装置では、名刺などの読取を行なうことが容易ではなくなってくる。
【０００８】
更に、ホッパの構造も比較的大きなサイズの原稿にあわせているため、名刺などのように小さな、または厚手の原稿を搬送させようとした場合、原稿のスキュー発生やホッパの深さに起因する原稿パスと連量とのミスマッチなどが影響するため、搬送させにくいという問題がある。更に、原稿を正常に給送・搬送させる場合には、原稿の上面に給送ローラ等が正しく接触している必要がある。しかし、原稿の繰り出し機構が読取装置内部にある場合には、サイズが小さな名刺をホッパの所定の位置、例えば給送ローラが原稿に接触する位置にセットすること自体が難しくなり、原稿給送にも影響を与えてしまう。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑み、名刺などの厚手・小形の媒体をホッパに容易にセットできる媒体ホルダーを搭載可能な媒体搬送装置を実現することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
ホッパに水平にセットされた媒体を媒体上側において上下動する給送ローラによって搬送するとともに、前記ホッパ内に前記セットされた媒体の幅方向に摺動可能であり、前記媒体の側面をガイドする１または１組のサイドガイドを備えた媒体搬送装置において、前記ホッパに着脱可能に装着され、装着する場合は、前記媒体をホッパより高い位置に固定してセットする部材と、前記ホッパのサイドガイドに、前記部材の係合部が係合される係合部とを備えたことを特徴とする、媒体搬送装置に関する。
【００１１】
さらに、前記媒体搬送装置において、前記サイドガイドは、前記媒体をガイドする側板の上部に、前記原稿の幅方向に張り出した上面板を備えるとともに、前記係合部は該上面板上に設けられることを特徴とする媒体搬送装置に関する。
【００１２】
【実施の形態】
図１は、本発明の一実施例による読取装置にて用いられる媒体ホルダー（名刺ホルダー）である。図１の媒体ホルダーは、例えば名刺などのようにサイズが小さく、また厚みのある媒体などをのせ、これを画像読取装置などのホッパにセットするために用いられる。以下、媒体として名刺が用いられる場合について説明する。
【００１３】
図１において、１は媒体ホルダー本体である。また、２は名刺がセットされる部分（媒体載置部）であり、その底面は若干の厚みを持っている。媒体載置部２は、側面の壁面２ａ並びに後部の壁面２ｂによって囲まれた領域に形成されており、その上側は開放されている。読取装置に媒体ホルダーがセットされた場合には、この開放部分に読取装置の給送ローラが位置する。これによって、媒体ホルダーにセットされた名刺と給送ローラとが接触し、給送ローラによって名刺を給送することが可能となる。
【００１４】
３はクリップであり、上下動が可能となっており、媒体ホルダーにセットされた名刺を上から押さえるものである。クリップ３の後端はレバー４となっており、クリップの上下動はレバーの操作によって行われる。５は係合部であり、読取装置のホッパにセットされる場合に用いられる。本実施例による係合部５は媒体ホルダーの両側に設けられている。媒体ホルダーがセットされる読取装置の構成によっては、係合部５は媒体ホルダーの片側のみにあってもよく、また例えば媒体ホルダーの他の位置に設けられていてもよい。ホッパへのセットについては、詳細は後述する。
【００１５】
図２は、本実施例の媒体ホルダーに名刺６をセットした状態を示す図面である。図に示されるように、名刺６はその長手方向を横にして媒体ホルダーの載置部２にセットされる。この場合、名刺６の側面は壁面２ａによってガイドされている。また、名刺６の後端を壁面２ｂにつきあてることによって、名刺６の先端を揃えることができる。
【００１６】
名刺６を媒体ホルダーにセットしたときには、レバー４と媒体ホルダーの後部７を摘んでクリップを下降させ、名刺６の上端をクリップ３により押さえる。これによって媒体ホルダーにセットされた名刺をクリップ３で押さえることができ、媒体ホルダーをホッパにセットする際などに、媒体ホルダーから名刺が落ちるようなことを防止することができる。
【００１７】
図３は、媒体ホルダーの上面図並びに側面図を示している。同図ａは上面図、同図ｂは側面図をそれぞれ示している。図３ａには、係合部の詳細な構成が示される。係合部５には、ホッパの係合部に引っかけられる係合爪５ａと、ガイド部５ｂとが設けられている。ガイド部５ｂには、２枚のガイド板が備えられており、２枚のガイド板のあいだには間隙が設けられている。
【００１８】
図３ａには、ホッパ部に設けられるサイドガイド８が図示されてる。このサイドガイド８は、ホッパ内に載置された媒体の側面をガイドするためのものであり、媒体の幅方向に摺動可能となっている。サイドガイド８の上部には係合穴８ａが設けられており、媒体ホルダーの係合爪５ａが係合される。また、媒体ホルダーのガイド部５ｂの間隙には、サイドガイドの側面のガイド板８ｂがはさみこまれ、係合爪５ａと係合穴８ａとが係合する方向に媒体ホルダーがガイドされる。なお、ガイド部５ｂの先端部分はハの字状に広げられており、ガイド板８ｂを挟みやすいように形成されている。
【００１９】
壁面２ａの先端部分にはまた、セットされた名刺の先端部分を押さえるストッパ９が設けられている。前述の通り、クリップ３とレバー４は一体的に形成されている。図４は、クリップ・レバーの様子がわかるように、図３の媒体ホルダーを透視した図面を示している。図４ａは上面図、図４ｂは側面図をそれぞれ示す。また、図４ｂにおいて、実線はクリップ３が上昇した状態を、点線はクリップ３が下降した状態を示している。
【００２０】
クリップ３、レバー４の中央部分は、支点１０によって回転可能に固定されている。そして、クリップ３・レバー４は、レバー４を摘むことにより、図４ｂに図示される矢印方向に支点１０を中心にして上下動する。このように操作することによって、載置部２に載置された媒体の上面がクリップ３により押さえられる。
【００２１】
図５は、本実施例による媒体ホルダーがセットされる画像読取装置を示す図面である。本実施例による画像読取装置はその外形が箱型となっており、ホッパは引き出し可能なテーブルであり、この装置はいわゆるフロントローディング機構を採用している。図において、２１はホッパテーブルであり、ここに読み取られる媒体が載置される。また、３１はスタッカであり、媒体が排出されるところである。本実施例による画像読取装置では、上部のホッパ２１から下部のスタッカ３１に媒体が搬送される。装置内部にはＵ字型の搬送路が設けられており、このＵ字型搬送路によって媒体が反転され、スタッカ３１に媒体が排出される。
【００２２】
ホッパテーブル２１には、センサユニット２２がセットされる。また、図において２３は給送ローラ、２４は分離ローラであり、ホッパに載置された媒体を一枚ずつ搬送路に繰り出すために用いられる。ホッパテーブルにはサイドガイド２５（図３における８に相当）が備えられている。このサイドガイド２５は、前述の通り媒体の幅方向に摺動可能であり、ホッパにセットされる媒体の側面をガイドするものである。サイドガイドには、媒体ホルダーの係合爪が係合される係合穴２６がその上部に設けられている。
【００２３】
本実施例による媒体ホルダーは、ホッパテーブル上に設けられているサイドガイド２５に取り付けられる。サイドガイド２５の間隔を狭めれば媒体ホルダーの幅にあわせることができ、それ以外の場合には読取を行なう媒体の幅に合わせた位置にサイドガイド２５を移動させることにより、媒体ホルダーを取り付けるための部材が通常の媒体セットの邪魔になることがない。
【００２４】
図６は、ホッパテーブルへの媒体ホルダーのセットの様子を図示した図面である。媒体ホルダー１をセットする場合には、まずサイドガイド８を媒体ホルダー１の幅にあった位置に移動させる。ついで、サイドガイド８のガイド板８ｂを媒体ホルダー１のガイド部により挟み込んで、媒体ホルダーを前に移動させる。続いて、媒体ホルダーの係合爪を、サイドガイドの係合穴８ａに係合させて、媒体ホルダーを固定させる。
【００２５】
ガイド部によってガイド板８ｂを挟み込むことによって、媒体ホルダー１を正しい取り付け位置にセットする際のガイドにすることができ、媒体ホルダー１の取り付け作業の操作性を向上させることができる。なお、媒体を媒体ホルダーにセットした後に、媒体ホルダーをホッパにセットする場合には、図６に示されるように媒体ホルダーを持つ。このような持ちかたをすることで、レバーを操作でき、クリップで載置された媒体上面を押さえることができる。そのため、場体ホルダーに載置された媒体が落ちることがなくなる。
【００２６】
図７は、媒体ホルダー１の係合部５とサイドガイド８の部分を拡大した図面である。図に示されるように、サイドガイド８には、原稿をガイドする側面板の上端に、原稿の幅方向に側面板に対してほぼ垂直の方向に突き出した上面板が設けられる。係合穴８ａは、この上面板の上に設けられる。媒体ホルダー１がサイドガイド８にセットされる場合には、媒体ホルダー１の係合爪５ａがサイドガイド８の係合穴８ａにはめ込まれるとともに、ガイド部５ｂによりサイドガイド８のガイド板８ｂが挟み込まれる。ガイド部５ｂは、媒体ホルダーを係合穴８ａと係合爪５ａとが係合される方向に案内するとともに、媒体ホルダー１をホッパにセットする場合にサイドガイド８を最適な間隔に位置させるために用いられる。
【００２７】
図８、図９は、媒体ホルダーがセットされる前のホッパテーブルを示す図面である。図８はホッパテーブル全体を詳細に示した図面てあり、図９は図８の一部を抜き出して単純化した図面である。図９では特に、サイドガイドが図示されている。図８、図９から明らかな通り、サイドガイド８はホッパテーブル２１の媒体がセットされる部分の両側に設けられている。このサイドガイドは、ラック・ピニオン機構によって、一方を移動させるとその動きに合わせてもう一方も移動し、ホッパにセットされる媒体サイズに応じた位置にサイドガイド８はセットされる。また、ホッパテーブル２１には給送ローラＰＲ、分離ローラＳＲ、搬送ローラＦＲ等が載置されている。なお、図８、図９ではセンサユニットは図示省略されている。
【００２８】
図１０、図１１は、媒体ホルダーをセットした状態のホッパテーブルを図示したものである。図１０はホッパテーブル全体の詳細を示し、図１１は図１０から要部を抜き出した図面である。図１０、図１１から明らかな通り、媒体ホルダー１がセットされる場合にはサイドガイド８を内側に移動させて、媒体ホルダー１の幅に合わせた位置にセットされる。左右のサイドガイド８は同じように移動するため、媒体ホルダー１はホッパテーブル２１の中央部分にセットすることができる。ホッパテーブル２１の給送ローラＰＲ、分離ローラＳＲは、ホッパテーブル２１の中央部分に設けられており、媒体ホルダー１に載置された媒体の中心線上に給送ローラＰＲが位置し、斜行などを発生させることなく媒体を給送させることができる。
【００２９】
図１１に示されるように、給送ローラＰＲは媒体ホルダー１の媒体載置部の上側に位置している。給送ローラは必要に応じて上下動し、媒体の給送時にはホッパあるいは媒体ホルダー１の最上部にセットされた媒体に接触し、その回転によって一枚ずつ媒体を給送する。既にのべたとおり、媒体載置部の上面は開放されているため、給送ローラＰＲは媒体ホルダー１に載置された名刺に接触し、名刺を給送することができる。
【００３０】
このように媒体ホルダーがセットされた状態で媒体を給送させ、例えば名刺の読取などを行なう。媒体の読取は、ホッパテーブルを閉じた状態でも開いた状態でも行なうことができる。この場合に、媒体ホルダーの高さを、ホッパテーブルを閉じても平気な高さにすれば、ホッパテーブルを閉じて媒体の読取を行なうことには何の差し支えもない。
【００３１】
図１２は、媒体ホルダーを用いた場合と用いない場合の比較をした図面である。図１２ａは媒体ホルダーを用いていない場合を、図１２ｂは媒体ホルダーをセットした場合をそれぞれ示している。媒体ホルダーを用いていない場合には、ホッパの媒体搭載面と搬送路との間隔が大きくなる。このような場合には、原稿分離部による媒体の分離性能は高くなるが、媒体の搬送性は小さくなる。
【００３２】
一方、媒体ホルダーをセットした場合には、媒体ホルダーの底面の厚みの分だけ、搬送路と媒体搭載面との段差は図１２ａの場合よりも小さくなる。この段差が小さいと、媒体の分離性能は低下するが搬送性能は向上する。ここで、名刺などのように小形で厚手の媒体の場合には、媒体に摩擦力が大きくなるため媒体を分離しやすく、媒体の分離性能はそれほど高い必要がない。一方、媒体が厚手であるために、媒体を搬送させにくく、とくに給送ローラによる媒体の給送がしにくくなる。そのため、媒体の搬送性能を高める必要がある。本実施例による媒体ホルダーは、このような条件に適しており、厚手の名刺などの媒体の搬送を行いやすくなる。
【００３３】
一方、通常の薄手の媒体の場合には、媒体同士の摩擦力が小さいため、給送などの搬送性は高い。しかし、媒体の摩擦力を利用した媒体の分離は行いにくいため、分離性能を高める必要がある。上記した媒体ホルダーを用いることによって、厚手・小形の名刺などの媒体を画像読取装置などに用いられる媒体搬送装置にセットすることが容易となる。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明によれば、ホッパにセットしにくい名刺などの厚手・小形の媒体を容易にホッパにセットすることができるようになり、更に媒体の搬送性を向上させることが可能となる。また、クリップ・レバーによって媒体の上面を押されることができるため、媒体ホルダーをホッパにセットする場合に、媒体ホルダーに載置された媒体が落ちてしまうようなことを防止することができる。
【００３５】
更に、媒体ホルダーをホッパ内に設けられた媒体をガイドするサイドガイドに取りつけるようにしたことで、特にホッパ内に媒体ホルダーを取り付けるための特別な部材を設ける必要がなく、媒体ホルダーをセットしない場合にもサイドガイドは邪魔になることがないため、通常の媒体載置時に作業能率を悪化させることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施例による媒体ホルダー
【図２】 名刺がセットされた媒体ホルダー
【図３】 媒体ホルダーの上面・側面図
【図４】 媒体ホルダーのクリップ・レバーを示した図
【図５】 媒体ホルダーが適用される画像読取装置の一例
【図６】 ホッパへの媒体ホルダーの取り付けを示す図
【図７】 係合部の拡大図
【図８】 媒体ホルダーかセットされる前のホッパテーブルの詳細図
【図９】 図８の要部を抜き出した図
【図１０】媒体ホルダーがセットされたホッパテーブルの詳細図
【図１１】図１１の要部を抜き出した図
【図１２】媒体ホルダーの有無を比較する図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003709863.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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