(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問器と、該質問器からの電波を受信して記憶情報を送信する複数のタグとを備えた識別装置において、
前記タグは前記質問器からの電波を受信すると外部に報知する報知手段を備えており、前記報知手段は、該報知手段の状態により、前記タグが前記質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを認識可能に構成されている
ことを特徴とする識別装置。
【請求項２】
前記タグは、前記質問器から受信した電波を整流して直流電圧を得る電源回路を備えており、
前記報知手段は、前記電源回路で得られた前記直流電圧を電源として動作する請求項１に記載の識別装置。
【請求項３】
前記報知手段として視覚表示する表示手段を設けた請求項１に記載の識別装置。
【請求項４】
前記表示手段として発光素子を用いた請求項３に記載の識別装置。
【請求項５】
質問器と、該質問器からの電波を受信して記憶情報を送信する複数のタグとを備えた識別装置において、
前記タグは、
前記質問器からの電波を受信する受信アンテナと、
前記記憶情報を記憶しているとともに前記質問器からの電波を復調・解析し、前記記憶情報で変調した応答電波を出力する応答回路と、
前記応答電波を送信する送信アンテナと、
前記受信アンテナで受信された前記質問器からの電波を整流して直流電圧を得る電源回路と、
前記電源回路で得られた直流電圧を電源として動作する報知素子とを備えており、
前記報知素子は、該報知素子の状態により、前記タグが前記質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを認識可能に構成されている
ことを特徴とする識別装置。
【請求項６】
前記応答回路を集積回路化してなる請求項５に記載の識別装置。
【請求項７】
前記タグは、前記受信アンテナと前記応答回路と前記送信アンテナと前記電源回路と前記報知素子を包装材基板上に配置し、この上を包装材カバーで全体に覆ってシールしてなる請求項５に記載の識別装置。
【請求項８】
キャッシュレジスター側に設けた質問器からの電波を商品毎に取り付けられているタグが受信すると、該タグより該タグに記憶されている商品情報を前記キャッシュレジスター側に送信し、前記キャッシュレジスター側で商品情報と識別してレジの精算を行うキャッシュレジスターシステムにおいて、
前記タグは前記質問器からの電波を受信すると外部に報知する報知手段を備えており、前記報知手段は、該報知手段の状態により、前記タグが前記質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを認識可能に構成されていることを特徴とするキャッシュレジスターシステム。
【請求項９】
前記タグは、前記質問器から受信した電波を整流して直流電圧を得る電源回路を備えており、
前記報知手段は、前記電源回路で得られた前記直流電圧を電源として動作する請求項８に記載のキャッシュレジスターシステム。
【請求項１０】
前記報知手段として視覚表示する表示手段を設けた請求項８に記載のキャッシュレジスターシステム。
【請求項１１】
前記表示手段として発光素子を用いた請求項１０に記載のキャッシュレジスターシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、質問器と該質問器からの電波を受信して記憶情報を送信するタグとを備えてなる識別装置及び該識別装置を用いたキャッシュレジスター装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の識別装置の一例を示す模式図である。図４において、この識別装置は、大きくは質問器１０１と、タグ（応答器）１０２とで構成されている。
【０００３】
さらに詳述すると、質問器１０１はタグ１０２内に配設されている応答回路１０５の内部に記憶されている情報（以下、これを「記憶情報」と言う）を引き出すためのもので、送信機及びタグ１０２からの応答信号を受信するための受信機を備えている。
【０００４】
一方、タグ１０２は、包装材基板１０３上に、質問器１０１からの電波を受信する受信アンテナ１０４と、記憶情報を記憶しているとともに質問器１０１からの電波を復調・解析し、記憶情報で変調した電波信号（以下、これを「応答電波」と言う）を出力する応答回路１０５と、タグ１０２から質問器１０１に対して応答電波を送信するための送信アンテナ１０６等を配置し、この上を包装材カバー１０７で全体に覆ってシールされた構造になっている。
【０００５】
次に、この識別装置の動作を説明する。まず、質問器１０１からタグ１０２に対して質問に用いる電波が発せられると、受信アンテナ１０４はこの電波を受信し、応答回路１０５に伝達する。応答回路１０５は質問器１０１からの電波を復調・解析して応答電波を送信アンテナ１０６に出力し、送信アンテナ１０６より応答電波が送出される。また、これが質問器１０１側で受けられ、その受けられた応答電波を受信・復調・解析してタグ１０２内部の記憶情報を引き出す。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の識別装置では、質問器１０１とタグ１０２との間の送受信状態、すなわち質問器１０１とタグ１０２との間の信号のやりとりが正常に行われているか否かは視覚では判断できず、質問器１０１がタグ１０２からの応答信号を検知することによって、質問器１０１側でのみ可能であった。
したがって、複数のタグ１０２がかたまって存在する場合、タグ１０２を見ただけでは、どのタグ１０２が質問器１０１と電波の送受信が可能で、どのタグ１０２が可能でないかは分からなかった。このため、信頼性の面で問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は質問器に対するタグの応答状態を簡単に認識できるようにし、信頼性を向上させることができる識別装置及び該識別装置を用いたキャッシュレジスターシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、その識別装置は次の技術手段を講じたことを特徴とする。すなわち、質問器と、該質問器からの電波を受信して記憶情報を送信する複数のタグとを備えた識別装置において、前記タグは前記質問器からの電波を受信すると外部に報知する報知手段を備えており、前記報知手段は、該報知手段の状態により、前記タグが前記質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを認識可能に構成されている。これによれば、タグが質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを報知手段の状態を知ることによって簡単に認識することができ、この認識によって適切な処理を素早くとることが可能になる。
【０００９】
また、本発明は上記目的を達成するために、そのキャッシュレジスターシステムは次の技術手段を講じたことを特徴とする。すなわち、キャッシュレジスター側に設けた質問器からの電波を商品毎に取り付けられているタグが受信すると、該タグより該タグに記憶されている商品情報を前記キャッシュレジスター側に送信し、前記キャッシュレジスター側で商品情報と識別してレジの精算を行うキャッシュレジスターシステムにおいて、前記タグは前記質問器からの電波を受信すると外部に報知する報知手段を備えており、前記報知手段は、該報知手段の状態により、前記タグが前記質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを認識可能に構成されている。これによれば、タグが質問器に対して受信可能な状態となっているか否かを報知手段の状態を知ることによって簡単に認識することができ、この認識によって適切な処置を素早くとることが可能になるので、レジでの精算時における信頼性が向上する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一形態例として示す識別装置の概略構成図である。図１において、この識別装置は、大きくは質問器１と、タグ（応答器）２とで構成されている。
【００１１】
さらに詳述すると、質問器１はタグ２内に配設されている集積回路化されている応答回路５の内部に記憶されている情報（以下、これを「記憶情報」と言う）を引き出すためのもので、送信機及びタグ２からの応答信号を受信するための受信機を備えている。
【００１２】
一方、タグ２は、包装材基板３上に、質問器１からの電波を受信する受信アンテナ４と、記憶情報を記憶しているとともに質問器１からの電波を復調・解析し、記憶情報で変調した電波信号（以下、これを「応答電波」と言う）を出力する上記応答回路５と、タグ２から質問器１に対して応答電波を送信するための送信アンテナ６と、電源回路７（図２参照）と、タグ２の応答状態を外部に視覚的に表示する表示手段としての発光素子（ＬＥＤ）８等を配置し、この上を包装材カバー９で全体に覆ってシールされた構造になっている。
【００１３】
図２は図１に示した識別装置における内部構成要素間の電気接続状態を示す回路である。なお、図２において図１と同一符号を付したのは図１と同一のものを示している。そして、図２において、符号１２は発光素子８の発光を制御する発光素子制御手段であり、電源回路７は受信アンテナ４で受信された質問器１からの質問信号を整流してタグ（応答器）２の電源となる直流電圧を得る。
【００１４】
次に、この識別装置の動作を説明する。まず、質問器１からの質問信号を受信アンテナ４が受信すると、電源回路７では質問信号を整流してタグ（応答器）２の電源としての直流電圧を得る。すると、この直流電圧で、発光素子制御手段１２は発光素子８を点灯させる。したがって、発光素子８が点灯されたことを外部より視認することにより、タグ２が質問器１からの質問信号を受信していることが一目でわかる。また、発光素子８が点灯していない場合には、質問器１からの質問信号を受けることができる位置に移動させたり、あるいは別途処理する等の処置がとられる。
一方、応答回路５は、電源回路７より直流電圧を得て、送信アンテナ６から質問器１に応答電波を送信する。質問器１側では、この応答電波を受けることによってタグ２の識別をすることができる。
【００１５】
図３は本発明の識別装置を用いたキャッシュレジスターシステムの一形態例を示すものである。図３において図１及び図２と同一符号を付したものは図１及び図２と同一のものを示している。
図３において、符号２１はキャッシュレジスターである。２２は商品データベースであり、この商品データベース２２には商品識別情報、商品名、金額が商品毎に記憶されている。２３はかご、２４はかご２３を載せる台である。２５はタグ２が記憶している情報を引き出すのに質問器１より送発信された質問電波、２６はかご２３内に並べて複数（本例では９個）配置された商品である。この商品２６には、個々にタグ２が取り付けらており、各タグ２には内蔵されている応答回路５内にタグ固有の商品情報が記憶されている。また、８（ａ）は発光している（ＯＮ）状態の発光素子を、８（ｂ）は発光していない（ＯＦＦ）状態の発光素子を示している。なお、図３中では、発光している発光素子８は梨地模様を入れて示し、発光していない発光素子８は白抜きの状態で示している。
【００１６】
次に、このキャッシュレジスターシステムの動作を説明する。まず、個々にタグ２を取り付けている商品２６が複数（この場合は９個）入ったかご２３を台２４の上に載せると、かご２３内のタグ２は質問器１より発せられている質問電波２５を受信する。このとき、質問電波２５が届いているタグ２は電源回路７が直流電圧を得て発光素子８を点灯させるが、届いていないタグ２は電源回路７に電圧が発生しないことになって発光素子８は点灯しない。よって、この発光素子８の点灯状態を識別することにより質問電波２５を正常に受信しているか否かを外部から一目で見分けることができる。そして、この表示の状態を認識することにより、発光素子８が質問電波を受けて発光できる位置に移動させる等、必要な処置を素早くとることができる。
【００１７】
一方、質問電波２５が届いたタグ２は、発光素子８を点灯させる以外に、応答回路５及び送信アンテナ６を介して、商品識別情報を応答電波として質問器１に送信する。質問器１は、この応答電波を受信し、キャッシュレジスター２１に伝達する。キャッシュレジスター２１はタグ２より取り出した商品識別情報をキーとして、その商品名と金額を商品データベース２２より取り出す。この操作を応答電波を受信できる全てのタグ２に対して行い、レジの計算を行う。また、全ての商品２６あるいはタグ２をもれなく計算するには、全ての商品２６あるいはタグ２の発光素子８が点灯するようにかご２３の位置を調整したり、かご２３の中の商品２６の位置を調整する。また、どうしても点灯しないようなタグ２は、別途処理される。
したがって、全てのタグの発光素子８が点灯するようにさせて、あるいは点灯しないタグ２は別途処理するようにしてレジを行うことにより、精算漏れの商品等を無くすことができ、信頼性の向上が図れる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施例の構造に限られることなく、種々な変更が可能であり、例えば変形例として次のようなことが考えられる。
（１）上記形態例では、タグ２の電源として質問信号を整流して得られる直流電圧を利用した回路構成を開示したが、電池を内蔵させて電源としても差し支えないものである。
（２）上記形態例では、記憶情報の送受は電波によって行っている構造を開示したが、これに限ることなく、例えば電磁誘導や赤外線を利用した方式を用いても差し支えないものである。
（３）上記形態例では、発光素子８をタグ２の内部に配設してなる構造を開示したが、外部に露出させて設けても差し支えないものである。
（４）上記形態例では、受信状態を示す手段として発光素子を用いた構造を開示したが、ユーザに識別される情報ならば、光のみならず、音とか、振動、色の変化、形状等、変化が認識できて、外部に報知することができるものであれば、これ以外の報知手段であっても差し支えないものである。
（５）上記形態例では、タグ２側に発光素子８を設けて表示する構造を開示したが、質問器１側に設けた構造にしても差し支えないものである。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、報知手段の状態を知ることによってタグが質問器に対して受信可能な状態になっているか否かを簡単に認識することができるので、この識別によって常に適切な処置が可能になり、認識の信頼性が向上する。また、これをキャッシュレジスターシステムに適用した場合では、レジでの精算時における信頼性が向上する等の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態例として示す識別装置の概略構成図である。
【図２】本発明装置における内部構成要素間の電気接続状態を示す回路図である。
【図３】本発明を適用したキャッシュレジスターシステムの概略構成図である。
【図４】従来の識別装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１  質問器
２  タグ
３  包装材基板
４  受信アンテナ
５  応答回路
６  送信アンテナ
７  電源回路
８  発光素子（報知手段）
９  包装材カバー
２１  キャッシュレジスター
【図１】
0003637135.tif 000002
【図２】
0003637135.tif 000003
【図３】
0003637135.tif 000004
【図４】
0003637135.tif 000005