(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第１ジョブを操作設定する第１の操作手段と、
この第１の操作手段で操作設定された第１ジョブに基づいて上記一連の原稿の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段で読み取られた一連の画像情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶された一連の画像情報を上記第１ジョブに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
上記読取手段で一連の原稿の画像が読み取られた際、次の一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第２ジョブを操作設定する第２の操作手段と、
この第２の操作手段での第２ジョブの操作設定中に、上記第１ジョブに基づいて画像形成する画像形成手段で紙ジャムが発生した際、当該第２ジョブの操作設定を継続させると共に当該第２の操作手段からのスタートキー押下を無効とする制御を行う第１の制御手段と、
上記第２の操作手段から操作設定された第２ジョブの実行開始後、上記第１ジョブに基づいて画像形成する画像形成手段で紙ジャムが発生した場合、上記第２ジョブに基づいて上記次の一連の原稿の画像読み取りは継続する制御を行う第２の制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記第２の制御手段は、上記第２ジョブに基づく上記次の一連の原稿の画像読み取りで当該原稿の紙ジャムが発生した場合、上記第１ジョブに基づく画像形成動作は継続する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第１ジョブを操作設定する第１の操作手段と、
この第１の操作手段で操作設定された第１ジョブに基づいて上記一連の原稿の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段で読み取られた一連の画像情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶された一連の画像情報を上記第１ジョブに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
上記読取手段で一連の原稿の画像が読み取られた際、次の一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第２ジョブを操作設定する第２の操作手段と、
この第２の操作手段での第２ジョブの操作設定中に、上記第１ジョブに基づいて画像形成する画像形成手段で紙なしが発生した際、当該紙なしの発生した用紙サイズが選択されていた場合は当該第２ジョブの操作設定を継続させると共にスタートキー押下を無効とし、当該紙なしの発生した用紙サイズ以外の用紙が選択された場合は当該第２ジョブの操作設定を継続させる制御を行う制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記制御手段は、上記画像形成手段で画像を形成する用紙の紙なしが発生した給紙ソースと異なる給紙ソースを用いる第２ジョブの場合、当該第２ジョブに基づく画像形成動作を制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば、画像メモリを搭載し、電子ソート機能を有して画像の形成を行うデジタル複写機等の画像形成装置と画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像メモリを搭載し、電子ソート機能を有するデジタル複写機においては、光学的手段によって読取った画像を、いったん画像メモリに蓄えてから、レーザープリント・エンジンの動作タイミングに同期させて画像メモリからつぎつぎと読出してプリントアウトを行うという構成をとっている。
【０００３】
このような構成をとるため、デジタル複写機は、従来のアナログ複写機に対して、たとえば次のような状況で大きな利点がある。
はじめに、ユーザが操作パネルを操作して電子ソート・コピーを行う。例えば、１０ページの原稿を２０部電子ソートでコピーしたい場合、毎分２０枚のコピー速度をもつデジタル複写機では、原稿１０枚をただちにスキャンし終わって画像メモリに蓄積してしまうが、全ての複写（プリントアウト）が終わるまでに約１０分かかる。ただし、原稿はスキャンし終わってしまうから、スキャナ部分は使用可能な状態にある。
【０００４】
アナログ複写機の場合、次のコピーをしたいユーザは、現在の動作中のコピー（前ユーザのコピージョブ）がすべて終わるまでずっと待っていなければならないが、デジタル複写機の場合には、現在プリントアウト中であっても、何らかの設定手段を設ければ次の新しいコピージョブを予約することができる。
【０００５】
そしてアナログ複写機では、原稿１枚につきユーザが所望する部数分コピーを行わなければならず、しかもそれをソータビンを使って物理的に仕分けする機能（機構）も必要であった。
【０００６】
これに対し、デジタル複写機では、以下の利点がある。
１．原稿を全て先に読み込んでしまうため、原稿を早く開放することができる。逆に言えば、従来のアナログ複写機は、プリントの際に原稿スキャンを必ず必要とするため、プリント動作中に原稿を開放することが物理的に不可能である。
２．物理的に仕分けする必要がないため、複数のソータビンを必要としない。したがって、ソータビンの駆動時に生じる大きな騒音がないほか、フィニッシング・オプションの機構が簡単ですむ。
３．コピーセットが１部づつ出来上がるため、その都度仕上がりを確認することができ、途中での停止や変更が容易である（従来のアナログ複写機では、最後の１枚にプリントを終えるまで仕上がりを確認できないため、途中での停止や変更は事実上できない）。
４．原稿を先に読み込んでしまうため、スキャナを開放することができる。すなわち、次のコピーに対する読み込み動作が可能である。
【０００７】
しかしながら、従来のデジタル複写機では、原稿の読み込みが終わってスキャナ系が開放されるため、次のコピージョブを予約できるという大きな利点が期待できるにも関わらず、項目４で述べたような「先行入力」機能を持たせることができなかった。
【０００８】
この主な理由は、下記の理由による。
原稿読み込みが完了してプリントが始まった場合、操作系を次のユーザに開放すると、現在プリント中のジョブ（以下、第１ジョブと記述する）の内容を確認する手段がない。なお、従来のデジタル複写機では、ジョブが終了するまで設定内容を操作パネルに表示し続けるため、ユーザはいつでもジョブの設定内容を確認することができた。
【０００９】
また、原稿読み込みが完了してプリントが始まった場合、操作系を次のユーザに開放すると、第１ジョブを停止、中断、またはキャンセルする手段がない。これに対し、従来のデジタル複写機では操作パネル上で、ユーザはいつでもジョブの中断とキャンセルが可能であった。
【００１０】
さらに第１ジョブが進行中、スキャナが開放されれば次のジョブ（以下、第２ジョブと記述する）のスタートが可能であるが、用紙ジャム等の障害が発生した場合、ジャム解除のためのガイド表示を行わなければならないが、その手段がない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、画像形成装置としてのデジタル複写機において、複写動作中にスキャナの原稿読み込みが終わり、スキャナが開放され使用可能な状態になったら、次のコピージョブが予約できるという大きな利点が期待できるにも関わらず、前コピージョブの設定内容確認、停止または中断、障害発生時のジャム解除ガイド表示等の手段がないため、スキャナによる次の原稿読み込みができないという問題があった。
【００１２】
そこで、この発明は、複写動作中でも、スキャナの原稿読み込みが終了して使用可能な状態になった際、次の原稿読み込みを可能とすることのできる画像形成装置と画像形成方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第１ジョブを操作設定する第１の操作手段と、この第１の操作手段で操作設定された第１ジョブに基づいて上記一連の原稿の画像を読み取る読取手段と、この読取手段で読み取られた一連の画像情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された一連の画像情報を上記第１ジョブに基づいて画像を形成する画像形成手段と、上記読取手段で一連の原稿の画像が読み取られた際、次の一連の原稿の画像を読み取って画像形成する第２ジョブを操作設定する第２の操作手段と、この第２の操作手段での第２ジョブの操作設定中に、上記第１ジョブに基づいて画像形成する画像形成手段で紙ジャムが発生した際、当該第２ジョブの操作設定を継続させると共に当該第２の操作手段からのスタートキー押下を無効とする制御を行う第１の制御手段と、上記第２の操作手段から操作設定された第２ジョブの実行開始後、上記第１ジョブに基づいて画像形成する画像形成手段で紙ジャムが発生した場合、上記第２ジョブに基づいて上記次の一連の原稿の画像読み取りは継続する制御を行う第２の制御手段とから構成されている。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すものである。このデジタル複写機１は読取手段としてのスキャナ２及び画像形成手段としてのプリンタ３を備え、上部に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４を装着している。
【００２７】
自動原稿送り装置４は、筐体としてのカバー本体２１の後端縁部が、装置本体の上面後端縁部に図示しないヒンジ装置を介して開閉自在に取付けられており、必要に応じて自動原稿送り装置４全体を回動変位させて原稿台５上を開放し得る構成となっている。カバー本体２１の上面やや右方向部位には、複数枚の原稿を一括保持し得る原稿給紙台２２が設けられている。装置の一端側には、原稿を順次一枚ずつ取出し原稿台５の一端側（図中左端側）に供給する給送手段２３が設けられている。給送手段２３は、原稿を取出すためのピックアップローラ２７、原稿をピックアップローラ２７に押付けるウエイト板２８、原稿給紙台２２への原稿のセット状態を検知する原稿検知センサとしてのエンプティセンサ２９等が配設されている。さらに、ピックアップローラ２７の原稿取出し方向には、給紙ローラ３２が配置され、確実に原稿が一枚ずつ給送されるようになっている。原稿台５の上面には、これを覆う原稿搬送ベルト３７が張設されている。原稿搬送ベルト３７は、一対のベルトローラ４０、４０に掛渡された外表面が白色の幅広無端ベルトからなり、ベルト駆動機構（図示しない）によって正逆両方向に走行し得る構成となっている。また、原稿搬送ベルト３７の内周部の裏面側には、ベルト面を原稿台５上に押さえ付けるための複数のベルト押えローラ４１…および自動原稿送り装置の開閉状態を検知するセットスイッチ（図示せず）が設けられている。そして、前記給送手段２３によって給送された原稿を、原稿台５の一端側（左端側）から他端側（右端側）に搬送する。装置の右側部位に排紙手段３８が設けられ、排紙手段３８は、搬送ローラ４４と、この搬送ローラ４４に原稿を押付けるピンチローラ４５と、排紙方向に送られる原稿の後端を検出する原稿検出手段としての排紙センサ４６等が設けられている。原稿排出路の下流側には、排紙ローラ４８が配設されている。また、原稿排出路には、原稿を表裏逆にして原稿台５に導くためにゲート８２が設けられ、原稿を両面複写可能としている。
【００２８】
スキャナ２は、光源としての露光ランプ６、ミラー１５を設置した第１キャリッジ７、光路を折曲げるミラー８ａ，８ｂを設置した第２キャリッジ９、レンズ１０、反射光を受光するＣＣＤセンサ１１、これらを各部の位置を変更する駆動系（図示しない）、およびＣＣＤセンサ１１の出力つまり画像データ（情報）をアナログデータからデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部（図示せず）により構成されている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、互いにタイミングベルト（図示しない）で結ばれており、第２キャリッジ９は第１キャリッジ７の１／２の速さで同じ方向に移動するようになっている。これにより、レンズ１０までの光路長が一定になるように走査できるようになっている。上記レンズ１０は、焦点距離固定で、変倍時に光軸方向へ移動されるようになっている。ＣＣＤセンサ１１は、原稿の１画素がＣＣＤセンサの１つの素子に対応している。ＣＣＤセンサ１１の出力はＡ／Ｄ変換部へ出力されるようになっている。第１、第２キャリッジ７、９、ミラー１２ａ、１２ｂの移動は、それぞれステッピングモータ（図示しない）により行われるようになっている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、上記ステッピングモータの回転軸に連結されたドライブプーリ（図示しない）とアイドルプーリ（図示しない）間に掛渡されたタイミングベルト（図示しない）の動作に応じて移動されるようになっている。上記レンズ１０は、対応するステッピングモータ（図示しない）によりスパイラルシャフト（図示しない）が回転し、このスパイラルの動きによって光軸方向へ移動されるようになっている。
【００２９】
６０はレーザダイオードで、このレーザダイオード６０に対応してコリメートレンズ６２、ポリゴンミラー（多面反射鏡）６４、レンズ６６、反射鏡６８，７０、レンズ７２が配置され、露光装置５２からレーザ光を感光体ドラム５０に照射するようになっている。
【００３０】
プリンタ３は、たとえばレーザ光学系と転写紙に画像形成が可能な電子写真方式を組み合せている。すなわち、プリンタ３は、装置内のほぼ中央部に回転自在に軸支された像担持体としての感光体ドラム５０を有し、この感光体ドラム５０の周囲には、露光装置５２、現像装置５４、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７、除電ランプ５８及び帯電チャージャ５９が順に配置されている。感光体ドラム５０は、帯電チャージャ５９によって一様に帯電されるようになっているとともに、スキャナ２からレーザ光を出力して前記感光体ドラム５０上に原稿の画像を結像し、静電潜像が形成されるようになっている。
【００３１】
そして、前記感光体ドラム５０上に形成された静電潜像は、現像装置５４により現像され、後述する給紙手段としての給紙カセット３０から給紙ローラ２０、アライニングローラ２５を介して送紙されるコピ−用紙Ｐ上に現像画像を転写チャージャ５５により転写される。この転写チャージャ５５による転写後のコピ−用紙Ｐは、ＡＣコロナ放電による剥離チャージャ５６により剥離されて、搬送ベルトを介して定着器７１に搬送され、この定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピ−用紙Ｐは、排紙ロ−ラ対７３により排紙トレイ７４ａを有するユニット７４に排出される。ユニット７４は排紙ローラ対７３から排出されるコピー用紙Ｐをフェイスダウンするローラ対７４ｂを有し、さらユニット７４の上部にステープルソートモードの際に１部毎にステープルするステープラ７４ｃを有している。
【００３２】
一方、前記コピ−用紙Ｐへの現像画像の転写・剥離後の感光体ドラム５０上に残留した現像剤は、ＰＣＣチャージャ５７により清掃され、除電チャージャ５８により感光体ドラム５０上の電位を一定のレベル以下にして、次のコピ−動作を可能にしている。
【００３３】
なお、コピ−用紙Ｐの両面に印刷する両面コピ−の場合には、前述した定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピ−用紙Ｐは搬送路７５ａを介して搬送された後、トレイ７５ｂに蓄積される。このトレイ７５ｂに蓄積された片面印刷済みの用紙Ｐは搬送路７５ｃを介して前述した転写チャ−ジャ５５に搬送され、印刷されていない他方の面に現像画像が転写される。また、トレイ７５ｂの下部には、光反射型の紙センサ７５ｄが設けられ、トレイ７５ｂ上にスタックされる用紙の有無が検知される。
【００３４】
また、搬送路７５ａ、トレイ７５ｂ、搬送路７５ｃ、及び紙センサ７５ｄとから自動両面反転機構としての自動両面装置（ＡＤＤ）７５が構成されている。
また、図中３０は前記装置本体１のフロント側より着脱自在に上下複数段に装着された給紙手段としての給紙カセットである。この給紙カセット３０は、コピー用紙Ｐが収納された筐体であるカセットケース３１からなり、このカセットケース３１の取出し端部は、用紙取出し方向に向け傾斜させてなる構成を有する。そして、前記給紙カセット３０のカセットケース３１内に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ８１にて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ８１にて取り出されて前記カセットケース３１の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、前記カセットケース３１の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ８４と分離ローラ（または分離パッド）８５とからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっているものである。
【００３５】
次に、図２乃至図６を参照してデジタル複写機１の制御系について説明する。図２はデジタル複写機１の制御系の全体構成を、図３はスキャナ部を、図４は制御手段（ＳＭＣＰＵ）を、図５はプリンタ部を、図６はファクシミリ部を示す。
【００３６】
上記デジタル複写機１の制御系は、全体は大きく２つのブロックより成り、スキャナ部３１３、プリンタ部３１５との間を画像処理部３１４で繋ぎ、ファクシミリ機能としてのファクシミリ（ＦＡＸ）部３１２を有するデジタル複写機１を構成する基本部３０１と、この基本部３０１からの画像データを受け取り記憶し、その記憶した画像データを再び基本部３０１に転送することでメモリコピーを実現する記憶手段としてのページメモリ部３０２とから構成される。
【００３７】
基本部３０１とページメモリ部３０２は制御データをやりとりする基本部システムインタフェース３１６、画像データをやりとりする基本部画像インタフェース３１７とで接続されている。
【００３８】
次に、基本部３０１は入力手段（スキャナ）３１３、出力手段（プリンタ）３１５、画像処理手段（画像処理部）３１４、ファクシミリ部３１２、およびこれらを制御する制御手段（ＳＭＣＰＵ）３１１から構成される。
【００３９】
図４に示すように制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１のメインＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、画像メモリ１０６、タイマメモリ１０８、暗証コードメモリ１１０、タイマ１１２、内部インタフェース１２２、外部インターフェース１２４を接続している。内部インタフェース１２２には操作パネル１１４が接続され、操作パネル１１４にはＬＣＤ表示器９３、テンキー１０５、ＬＥＤ表示器８８、スタートキー１０１等が配置されている。外部インターフェース１２４は、ユニット７４と外部装置１３８とに接続されている。
【００４０】
ここで、画像情報の記憶・呼び出し等はメインＣＰＵ１００によって行われる。
例えば、暗証コ―ドと画像情報を記憶する場合、スキャナＣＰＵ１６０の制御でスキャナ２によって読み込まれた画像情報はメインＣＰＵ１００の指示により記憶手段としての画像メモリ１０６に記憶される。メインＣＰＵ１００の指示は、操作パネル１１４からの入力（キ―入力）によってモ―ドが決定され行われる。
【００４１】
次に、図３を参照してスキャナ部３１３の詳細な構成について説明する。スキャナ部３１３のスキャナＣＰＵ１６０には、露光ランプ６を制御するランプ制御部１６４、走査モータ１６６を制御するモータドライバ１６８、原稿サイズ検知センサ１６９を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１７０を駆動制御する駆動部１７２に接続してこれらを制御し、また、光電素子としてのＣＣＤセンサ１１からの画像情報について画像処理するためのＡ／Ｄ変換回路１７６、解像度変換回路１７８、シェーディング補正回路１７９、画質改善回路１８０、２値化回路１８２に接続して、これらを制御する。
【００４２】
次に、図５を参照してプリンタ部３１５について詳細に説明する。プリンタ部３１５において、プリンタＣＰＵ１９０には、メインモータ１９２を駆動するメインモータドライバ１９４、紙サイズ検知センサ１９５を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１９６を駆動制御する駆動部１９８、定着器７１の定着ランプ２００を制御する定着ランプ制御部２０２、帯電チャ−ジャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７を制御する高圧出力制御部２１２、除電ランプ５８を制御する除電ランプ制御部２１６、給紙ローラ２０、ピックアップローラ８１用の給紙モータ２２２を制御する給紙制御部２２４、レーザダイオード６０、及びポリゴンモータ２２８用のレーザ駆動回路２３０を制御する変調回路２３２が接続されている。プリンタＣＰＵ１９０は、それぞれ接続されている各部を制御する。高圧出力制御部２１２と帯電チャ−ジャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７との間には、それぞれ高圧トランス５９ａ，５５ａ，５６ａ，５７ａが設けられている。
【００４３】
次に、ペ−ジメモリ部３０２について図２を参照して説明する。ページメモリ部３０２は、基本部３０１およびからのページメモリ３２３へのアクセスを制御し、通信メモリ３０５を内蔵するシステム制御手段３０４、画像データを一時的に記憶しておく記憶手段（ＰＭ：ページメモリ）３２３、ページメモリ３２３のアドレスを生成するアドレス制御部３０６、ページメモリ部３０２内の各デバイス間のデータ転送を行う画像バス３２０、ページメモリ部３０２内の各デバイスとシステム制御手段３０４との間の制御信号の転送を行う制御バス３２１、画像バス３２０を介してページメモリ３２３と他のデバイスとのデータ転送を行うときのデータ転送を制御するデータ制御手段３０７、基本部画像インタフェース３１７を介して基本部３０１と画像データを転送するときに画像データをインタフェースする画像データＩ／Ｆ手段３０８、解像度の異なる機器に画像データを送信するときに画像データを他の機器の解像度に変換したり、解像度の異なる機器から受信した画像データを基本部３０１のプリンタ部３１５の解像度に変換したり、２値画像データの９０度回転処理を実行する解像度変換／２値回転手段３２５、ファクシミリ送信や光ディスク記憶のように画像データを圧縮して送信したり、記憶したりするデバイスのために入力した画像データを圧縮したり、圧縮された形態の画像データを可視化プリントするために伸長する圧縮伸長手段３２４、画像データＩ／Ｆ手段３０８に接続され、プリンタ部３１５から画像データを出力するときに画像データを９０度あるいは−９０度回転して出力するときに使用する多値回転メモリ３０９で構成される。
【００４４】
次に、ファクシミリ部３１２について図６を参照して説明する。ファクシミリ部３１２は、公衆回線に接続され、アナログ回線接続のための変復調装置であるモデム２４２、２値画像データの符号化／復号化装置であるＣＯＤＥＣ２４４，２４６、通信制御プログラム用のＥＰＲＯＭ２４８、画像データの記憶手段であってバッテリ２５０にバックアップされた疑似ＳＲＡＭ２５２、画像データの各種処理を行う際に用いられるワークＲＡＭ２５４、増設メモリ２５６、及びファクシミリ受信データを画像処理部３１４に出力するインタフェース用のＡＳＩＣ２５８とから構成されている。
【００４５】
図７は、操作パネル１１４の構成を示すものである。すなわち、操作パネル１１４は、フィニッシャーキー８２、表示パネル８３、給紙カセット３０の選択手段としてのカセット選択キー８６、案内キー８７、ＬＥＤ表示器８８、ズーム／１００％キー９０、原稿サイズキー９１、用紙サイズキー９２、ＬＣＤ表示器９３、自動濃度キー９４、マニュアル濃度キー９５、予熱キー９６、割り込みキー９７、オールクリアキー９８、クリア／ストップキー９９、スタートキー１０１、及びテンキー１０５とから構成されている。
【００４６】
フィニッシャーキー８２は、ソートモード、グループモード、ステイプルモードを選ぶときに使用する。
表示パネル８３は、各種の絵文字が点滅・表示され、複写機の状態を表わす。
【００４７】
カセット選択キー８６は、選択されているカセットが希望のサイズでないとき、このキーを押して別のカセットを選ぶことができる。
案内（INFO）キー８７は、操作ガイドキーとして押下されると、操作手順を示すメッセージが表示され、機能設定後に押すと設定内容を確認することができる。
【００４８】
ＬＥＤ表示器８８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）によって、倍率、枚数、コピー動作等の各種案内を表示する。
ズーム／１００％キー９０は、「２５％＜」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで２５％まで小さくなる。「＞４００％」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで４００％まで大きくなる。「１００％」キーを押すと等倍（１００％）に戻る。
【００４９】
原稿サイズキー９１は、原稿サイズをセットするときに使用する。用紙サイズを選択して原稿サイズを指定すると、コピー倍率が自動的にセットされる。
用紙サイズキー９２は、用紙サイズを選択するときに使用する。
【００５０】
表示設定手段としてのＬＣＤ表示器９３は、グラフィック液晶とタッチパネルとから構成され、デジタル複写機１の状態、操作手順およびユーザに対する各種の指示を文字と絵で表示する。表示手段としてのＬＣＤ表示器９３は、タッチパネルを内蔵し、機能の設定も行うことができる。
【００５１】
自動濃度キー９４は、自動濃度を選択すると、デジタル複写機１が自動的に原稿の濃淡を検出して最適コピー濃度を選択する。
マニュアル濃度キー９５は、マニュアル濃度では希望するコピー濃度を選ぶことができる。「うすく」キーを押して濃度を５段階でうすくでき、「こく」キーを押して５段階でこくできる。
【００５２】
予熱キー９６は、このキーを押すと、予熱（節電）状態に入りすべての表示ランプが消える。再びコピーをとるときは、もう一度このボタンを押す。
割り込みキー９７は、連続コピーの途中で、割り込みコピーをとりたいときに使用する。
【００５３】
オールクリアキー９８は、このキーを押すと、選択したモードがすべてクリアされ、標準状態に戻る。
クリア／ストップキー９９は、コピー枚数を訂正するとき、またはコピー動作を停止させるときに使用する。
【００５４】
スタートキー１０１は、コピーを開始するときに押す。
テンキー１０５は、コピーしたい枚数をセットするときに使用する。コピー枚数は１〜９９９枚までセットできる。
【００５５】
本発明は、複写動作中でもスキャナ２の原稿読み込みが終了して使用可能な状態になった際に次の原稿読み込みを可能とするもので、このようなスキャナ２の「先行入力」機能を実現するものである。そこで、現在コピー動作中のジョブである第１ジョブと、スキャナ２における第１ジョブでの使用終了で使用可能状態となった際に行われるジョブである第２ジョブとを、それぞれの設定、操作を操作パネル１１４上で別々に設ける。
【００５６】
具体的には、操作パネル１１４上で第１ジョブと第２ジョブの操作系が全く別々であることを示すために２つの操作系が用意されている。すなわち、操作パネル１１４は、従来のアナログ複写機で伝統的に用いられてきたテンキー１０５、スタートキー１０１等のハードキーとＬＥＤ表示器８８によるハードコンパネ８９による第１の操作系と、グラフィック液晶とタッチパネルによるＬＣＤ表示器９３による第２の操作系とから構成されている。
【００５７】
設定手段としてのハードコンパネ８９は、操作パネル１１４のＬＣＤ表示器９３を除くハードキー群、すなわち、フィニッシャーキー８２、カセット選択キー８６、案内キー８７、ＬＥＤ表示器８８、ズーム／１００％キー９０、原稿サイズキー９１、用紙サイズキー９２、自動濃度キー９４、マニュアル濃度キー９５、予熱キー９６、割り込みキー９７、オールクリアキー９８、クリア／ストップキー９９、スタートキー１０１、及びテンキー１０５で構成される。
【００５８】
従来、このようにハードキー＋ＬＥＤ表示器とＬＣＤ表示器とが混在する操作パネルそのものは存在したが、その場合、複写機の操作はハードキー＋ＬＥＤ表示器で行い、ファクシミリやその他の拡張機能はＬＣＤ表示器で行うというのが一般的であった。
【００５９】
本発明は、ＬＣＤ表示器９３を多重化する複写ジョブのために用いるという点がポイントであり、第１ジョブの開始後、すなわち、第１ジョブのコピー動作スタート後の操作パネル１１４におけるハードコンパネ８９とＬＣＤ表示器９３とによる操作に特徴がある。
【００６０】
図８は、コピー動作スタート後の操作を示すものである。
メインＣＰＵ１００は、コピー動作スタート後の操作の基本方針として、第１ユーザ、すなわち第１ジョブがＬＣＤ表示器９３から操作するようにし、第２ユーザ、すなわち第２ジョブがハードコンパネ８９から操作するようにし、以下の制御を行う。
【００６１】
第１ジョブの原稿読み込み中の操作環境は、ハードコンパネ８９の操作が有効になり、割り込みキー９７、クリア／ストップ（Ｃ／Ｓ）キー９９以外は受け付けず、クリア／ストップキー９９の押下で読み込み停止となる。
【００６２】
第１ジョブのプリント開始後の操作環境は、３０秒間はどのキーも受付け、クリア／ストップキー９９では印刷停止とし、３０秒後はＬＥＤ表示器８８を「予約コピーできます」の表示とし、「拡張予約」を点灯し、ハードコンパネ８９が第２ユーザのために操作有効とする。また、第１ユーザには、操作環境がハードコンパネ８９からＬＣＤ表示器９３へ移る。
【００６３】
プリント動作中に第１ユーザが自分のジョブ（第１ジョブ）を変更したいときの操作環境は、ＬＣＤ表示器９３で操作、変更する。
プリント動作中に第２ユーザが自分のジョブ（第２ジョブ）を設定入力したいときには、そのまま、ハードコンパネ８９が有効となる。
【００６４】
第２ジョブがスタートした後の操作環境は、ハードコンパネ８９が第２ユーザ、ＬＣＤ表示器９３が第１ユーザに解放される。
第２ユーザが自分のジョブ（第２ジョブ）を入力してスタート予約した後、設定内容を変更したいときの操作環境は、そのまま、ハードコンパネ８９で行い、クリア／ストップキー９９を押下すると第２ジョブが停止し、ＬＣＤ表示器９３に表示されている印刷停止アイコン押下で第１ジョブが停止する。
【００６５】
第２ジョブの操作中に第１ジョブで紙ジャムが起こった場合、紙ジャムがＬＥＤ表示器８８に表示され、操作には影響がないがスタートキー１０１が押下されても無効とされて警告が表示される。
【００６６】
第２ジョブ実行開始後に第１ジョブで紙ジャムが起こった場合、紙ジャムがＬＥＤ表示器８８に表示されるが第２ジョブの読み込みには影響がない。
第２ジョブ実行開始後に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４で紙ジャムが起こった場合（つまり第２ジョブ）、紙ジャムがＬＥＤ表示器８８に表示されるが第１ジョブには影響がない。
【００６７】
第２ジョブ実行開始後に第１ジョブで紙なしが起こった場合、紙なしがＬＥＤ表示器８８に表示され、第２ジョブと給紙ソースが違う場合には、第２ジョブには影響がない。つまり、第１ジョブが停止中にも第２ジョブが優先してプリントされる。ただし、第１ジョブがステイプルをともなうジョブである場合は、第２ジョブのプリントも当該用紙の紙補給が行われない限り開始しない。
【００６８】
第２ジョブの操作中に紙なしが起こった場合、紙なしがＬＥＤ表示器８８に表示されるが操作には影響がない。ただし、当該紙サイズを選択してスタートキー１０１を押下しても無効となり警告が表示される。当該サイズ以外の用紙を選択してプリントを開始した場合は予約可能である。
【００６９】
第１ジョブが終了した後の操作環境（次の第３ジョブを待つ状態）は、「拡張予約」のＬＥＤ表示器８８が点灯され、表示は「予約できます」となり、ハードコンパネ８９を解放する（第２ジョブについての操作はＬＣＤ表示器９３に移る）。
【００７０】
次に、このような構成においてデジタル複写機１の先行入力機能の動作を図９のフローチャートを参照して説明する。
まず、メインＣＰＵ１００は、ハードコンパネ８９からの操作を有効にする（ＳＴ１）
メインＣＰＵ１００は、ハードコンパネ８９から第１ジョブとしてのコピー枚数等の各種設定が設定入力されてスタートキー１０１が押下された際（ＳＴ２）、ハードコンパネ８９の必要キー（割り込みキー９７、クリア／ストップキー９９）以外を無効、禁止としてスキャナ部３１３によるスキャナ２からの原稿読み込み動作を開始し、読み込んだ画像情報を画像メモリ１０６に記憶する（ＳＴ３）。
【００７１】
スキャナ２の原稿読み込み動作が終了した際（ＳＴ４）、メインＣＰＵ１００は、ＬＣＤ表示器９３にハードコンパネ８９から設定入力されたコピー枚数等の第１ジョブの内容を表示するとともに、第１ジョブを設定入力したユーザのためにＬＣＤ表示器９３で第１ジョブの停止、中断、キャンセル、障害発生に対するジャム解除のためのガイド表示等の操作を有効とし（ＳＴ５）、ここで、ハードコンパネ８９を第２ジョブ向けの操作に有効とする（ＳＴ６）。
【００７２】
図１０は、第１ジョブが表示されたＬＣＤ表示器９３の表示例を示すもので、上段にはコピー倍率「１００％」、「コピーしています」等の設定動作状態が表示され、中段には設定された内容として原稿枚数「５」、プリント部数「３／７」が表示され、下段には第１ジョブに対する「中断」キー、「キャンセル」キーが表示されている。
【００７３】
続いて、メインＣＰＵ１００は、プリント動作を開始し、画像メモリ１０６に記憶した第１ジョブの画像情報を読み出し、第１ジョブの設定内容に対応してプリンタ部３１５によりプリンタ３から印刷出力する（ＳＴ７）。
【００７４】
このプリント動作中に、ハードコンパネ８９から第２ジョブとしての各種設定が設定入力されてスタートキー１０１が押下された際（ＳＴ８）、メインＣＰＵ１００は、ハードコンパネ８９の必要キーである割り込みキー９７、クリア／ストップキー９９以外を無効、禁止としてスキャナ部３１３によるスキャナ２からの原稿読み込み動作を開始し、読み込んだ画像情報を画像メモリ１０６に記憶する（ＳＴ９）。
【００７５】
スキャナ２の原稿読み込み動作が終了した際（ＳＴ１０）、メインＣＰＵ１００は、画像メモリ１０６に記憶した第１ジョブの画像情報のプリンタ部３１５によるプリンタ３からの印刷出力が終了したか否かを確認する（ＳＴ１１）。
【００７６】
第１ジョブの印刷出力が終了した場合、メインＣＰＵ１００は、ＬＣＤ表示器９３にハードコンパネ８９から設定入力された第２ジョブの内容を表示するとともに、第２ジョブを設定入力したユーザのためにＬＣＤ表示器９３で第１ジョブの停止、中断、キャンセル、障害発生に対するジャム解除のためのガイド表示等の操作を有効とし（ＳＴ１２）、ここで、ハードコンパネ８９を次のジョブ向けの操作に有効とする（ＳＴ１３）。
【００７７】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、コピー動作中でもスキャナで原稿読み込みが終わって使用可能な状態になっている場合に、次の原稿読み込みが可能な「先行入力」機能を実現することができる。
【００７８】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、複写動作中でも、スキャナの原稿読み込みが終了して使用可能な状態になった際、次の原稿読み込みを可能とすることのできる画像形成装置と画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置に係るデジタル複写機の断面図。
【図２】画像形成装置のシステム構成図。
【図３】スキャナ部の構成を示すブロック図。
【図４】ＳＭＣＰＵの構成を示すブロック図。
【図５】プリンタ部の構成を示すブロック図。
【図６】ファクシミリ部の構成を示すブロック図。
【図７】操作パネルの構成を示す図。
【図８】コピー動作スタート後の操作を示す図。
【図９】デジタル複写機の先行入力機能の動作を説明するためのフローチャート。
【図１０】操作パネルにおけるＬＣＤ表示器の表示例を示す図。
【符号の説明】
２…スキャナ
３…プリンタ
８８…ＬＥＤ表示器
８９…ハードコンパネ
９３…ＬＣＤ表示器
９８…オールクリアキー
９９…クリア／ストップキー
１００…メインＣＰＵ
１０１…スタートキー
１１４…操作パネル
３１２…ファクシミリ部
３１３…スキャナ部
３１４…画像処理部
３１５…プリンタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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