(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のハウジングを有するラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置を、車台に支持する支持装置において、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなり、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているステアリング装置の支持装置。
【請求項２】
円筒状のハウジングを有するラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置を、車台に支持する支持装置において、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部を、前記ハウジングに向かって付勢する付勢手段と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなり、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているステアリング装置の支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリング装置用の支持装置に関し、特にラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置を車台に支持する支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のステアリング装置として、ステアリングホイールに付与された操作者の手動回転力をステアリング軸及びピニオンを介してラック軸に伝達し、ラック軸を往復動作させることにより、車輪の操舵を行なうように構成した、いわゆるラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置が知られている。また、電動モータを用いて、手動力を補助するラック・アンド・ピニオン式パワーステアリング装置も知られている。
【０００３】
ラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置は、ラック軸を覆う円筒状のコラムハウジングを有しており、ラック軸は、かかるコラムハウジングの両端から突出して、操向装置のタイロッド等に連結されている。通常コラムハウジングとタイロッドとの間には、蛇腹状の防塵ブーツが設けられ、水や塵埃等の異物がコラムハウジング内に侵入することを防止している。
【０００４】
一方、ギヤハウジングを車台に取り付けるために、円筒状のマウントラバーがコラムハウジングの両端近傍の外周に取り付けられている。マウントラバーは、吸振特性に優れたゴム製であって、取り付け金具を介して車台に取り付けられ、ステアリング装置と車台との間で振動の伝達を防止するように機能する。上述したブーツの内方端は、マウントラバーの外周に取り付けられることがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、取り付け金具によりマウントラバーを取り付けたとき、取り付け金具の当たり面が全周で不均一になる等の理由に起因して、マウントラバーとコラムハウジングとの間に隙間が生じる恐れがある。このような隙間が生じると、せっかく防塵ブーツを設けているにもかかわらず、その隙間を介して、水や塵埃等の異物がコラムハウジング内に侵入する恐れがある。従って、マウントラバーとコラムハウジングとの間を密封する手段が必要となる。
【０００６】
そこで本願発明は、かかる問題点に鑑み、密封機能に優れたラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置の支持装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のステアリング装置の支持装置は、円筒状のハウジングを有するラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置を、車台に支持する支持装置であって、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなり、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているものである。
【０００９】
本発明のステアリング装置の支持装置は、円筒状のハウジングを有するラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置を、車台に支持する支持装置であって、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部を、前記ハウジングに向かって付勢する付勢手段と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなり、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているものである。
【００１１】
【作用】
本発明のステアリング装置の支持装置によれば、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなり、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているので、前記本体が前記ハウジングに対して相対移動した場合でも、前記シール部と前記ハウジングとを不動の関係とすることができ、それにより、前記シール部と前記ハウジングとの間の密封効果をより高めることができ、更に前記連結手段は可撓性に富み、前記本体と前記シール部との軸線方向相対移動を許容すると共に、かかる相対移動が生じても前記本体と前記シール部との間の密封効果を確保するようになっている。
【００１２】
本発明のステアリング装置の支持装置によれば、前記ハウジングと前記車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部を、前記ハウジングに向かって付勢する付勢手段とを有するので、前記シール部と前記ハウジングとはより緊密な関係を長期間維持することとなるが、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段が設けられ、前記連結手段は、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状であって、外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有しているので、前記本体が前記ハウジングに対して相対移動した場合でも、前記シール部と前記ハウジングとを不動の関係とすることができ、それにより、前記シール部と前記ハウジングとの間の密封効果をより高めることができ、更に前記連結手段は可撓性に富み、前記本体と前記シール部との軸線方向相対移動を許容すると共に、かかる相対移動が生じても前記本体と前記シール部との間の密封効果を確保するようになっている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の第１の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本願発明の第１の実施の形態であるマウントラバーを含むラック・アンド・ピニオン式パワーステアリング装置を示す図である。
【００１４】
図１において、ステアリング装置１００は、ギヤハウジング１０１と、それから水平に延在する円筒状のコラムハウジング１１０を有する。ギヤハウジング１０１の内側において、上端をステアリング軸（不図示）に連結するようになっている入力軸１１１が上方から斜めに延在し、一方ラックコラム１１０内にはラック軸１１２が延在している。入力軸１１１に連結されたピニオン（不図示）がラック軸１１２に噛合して、入力軸１１１の回転をラック軸１１２の往復動作に変換している。尚、ギヤハウジング１０１には、電動モータ１０２が取り付けられ、不図示の制御装置の制御に従い、入力軸１１１に対して補助操舵力を発生するようになっている。
【００１５】
ラック軸１１２の両端は、一部のみ示すタイロッド１１３，１１４の一端にそれぞれ取り付けられている。コラムハウジング１１０の両端と、タイロッド１１３，１１４との間には、防塵ブーツ１１５，１１６が配置されている。
【００１６】
コラムハウジング１１０の左端近傍の外周には、マウントラバー１０が取り付けられている。マウントラバー１０は、不図示の車台に設けられた半円筒状受け部に載置され、対向する半円筒状の取り付け金具１０３により車台に対して取り付けられるようになっている。
【００１７】
マウントラバー１０に関して図面を参照して説明する。図２（ａ）は、図１のマウントラバー１０の一部断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のIIＢに示す部分を拡大して示す図である。
【００１８】
図２（ａ）において、ゴム製のマウントラバー１０は、円筒状の本体１１と、シール部１２と、本体１１とシール部１２とを連結する連結部１３とから一体的に形成されている。本体１１は、不図示である車台の受け部及び取り付け金具に対して嵌合する大溝部１１ａを、その中央外周に形成しており、また防塵ブーツ１１５（図１）の右端を受ける小溝部１１ｂを、その左端外周に形成している。本体１１は吸振特性に優れ、車台とステアリング装置との間の振動伝達を効果的に抑止できるようになっている。
【００１９】
円筒状のシール部１２は、本体１１の右方に設けられており、図２（ｂ）に示すように、内周に３つのリップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃを全周にわたって形成している。リップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、コラムハウジング１１０（図１）の外周に全周で当接して、異物の侵入を三重に防止するようになっている。また、シール部１２の外周には、溝部１２ｄが形成されており、かかる溝部１２ｄにはガータスプリング１４が係合している。付勢手段としてのステンレス製のガータスプリング１４は、リップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃを、コラムハウジング１１０の外周に対して付勢する機能を有し、リップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃの密封効果をより向上させかつ、かかる効果を長期間にわたって維持することができるようになっている。
【００２０】
本体１１の右端と、シール部１２の左端は、連結手段としての連結部１３により連結されている。連結部１３は、図２（ｂ）に示すように、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状を有し、しかも外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有している。かかる形状を有するため、連結部１３は可撓性に富み、本体１１とシール部１２との軸線方向相対移動を許容すると共に、かかる相対移動が生じても本体１１とシール部１２との間の密封効果を確保するようになっている。
【００２１】
次に、本実施の形態における電動式パワーステアリング装置の動作につき図１を参照して以下に説明する。操作者が不図示のステアリングホイールを回転させると、不図示のステアリング軸を介して入力軸１１１が回転し、ラック軸１１２を所定の方向に移動するようになっている。この場合において、操作者の手動回転力は、不図示のトルク検出装置で検出され、不図示の制御装置を介して電動モータ１０２が駆動され、それにより適切な補助操舵力が発生するようになっている。
【００２２】
本実施の形態によれば、マウントラバー１０のシール部１２が、ガータスプリング１４により、コラムハウジング１１０の外周に対して付勢されており、それによりリップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃの密封効果がより高く維持されるようになっている。一方、電動モータ１０２の強大なトルクが急激に加わった場合等、コラムハウジング１１０とマウントラバー１０の本体１１とは、軸線方向に相対移動する場合があるが、連結部１３を設けているために、かかる場合でも、リップ部１２ａ、１２ｂ、１２ｃがコラムハウジング１１０の外周に当接する位置を不変とすることができ、それにより密封効果をより高めることができる。また、電機部品である電動モータ１０２は、水分等の内部への侵入を非常に嫌うため、本実施の形態は、電動式パワーステアリング装置により適していると言える。
【００２３】
図３（ａ）は、本発明にかかる第２の実施の形態による構成を示す、図２（ａ）と同様な断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIＢに示す部分を拡大して示す図である。第２の実施の形態が、図２の実施の形態と異なる点は、ガータスプリング１４が設けられていない点である。
【００２４】
より具体的には、円筒状のシール部２２は、本体２１の右方に設けられており、図３（ｂ）に示すように、内周に３つのリップ部２２ａ、２２ｂ、２２ｃを全周にわたって形成している。リップ部２２ａ、２２ｂ、２２ｃは、コラムハウジング１１０（図１）の外周に全周で当接して、異物の侵入を三重に防止するようになっている。
【００２５】
本体２１の右端と、シール部２２の左端は、連結手段としての連結部２３により連結されている。連結部２３は、図３（ｂ）に示すように、１対の截頭円錐を、対向する方向に貼り合わせたような形状を有し、しかも外方に向かうにつれ肉厚が漸次薄くなるような形状を有している。かかる形状を有するため、連結部２３は可撓性に富み、本体２１とシール部２２との軸線方向相対移動を許容すると共に、かかる相対移動が生じても本体２１とシール部２２との間の密封効果を確保するようになっている。
【００２６】
本実施の形態によれば、車両の振動等に起因して、コラムハウジング１１０とマウントラバー２０の本体２１とが、軸線方向に相対移動しても、連結部２３を設けているために、リップ部２２ａ、２２ｂ、２２ｃがコラムハウジング１１０の外周に当接する位置を不変とすることができ、それにより密封効果をより高めることができる。
【００２７】
図４（ａ）は、本発明にかかる第３の実施の形態による構成を示す、図２（ａ）と同様な断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のIVＢに示す部分を拡大して示す図である。第３の実施の形態が、図２の実施の形態と異なる点は、連結部１３が設けられていない点である。
【００２８】
より具体的には、円筒状のシール部３２は、本体３１の右方に設けられており、図４（ｂ）に示すように、内周に３つのリップ部３２ａ、３２ｂ、３２ｃを全周にわたって形成している。リップ部３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、コラムハウジング１１０（図１）の外周に全周で当接して、異物の侵入を三重に防止するようになっている。また、シール部１２の外周には、溝部３２ｄが形成されており、かかる溝部３２ｄにはステンレス製のガータスプリング１４が係合している。付勢手段としてのガータスプリング１４は、リップ部３２ａ、３２ｂ、３２ｃを、コラムハウジング１１０の外周に対して付勢する機能を有し、リップ部３２ａ、３２ｂ、３２ｃの密封効果をより向上させ、かつかかる効果を長期間にわたって維持することができるようになっている。
【００２９】
以上、本願発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本願発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。たとえば、本発明はラック・アンド・ピニオン式パワーステアリング装置に限らず、ラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置全てに適用可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の支持装置によれば、ハウジングと車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部を、前記ハウジングに向かって付勢する付勢手段とからなるので、前記シール部と前記ハウジングとの間の密封効果をより高め、かつかかる効果を長期間にわたって維持することができる。
【００３１】
本発明の支持装置によれば、ハウジングと車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段とからなるので、前記本体が前記ハウジングに対して相対移動した場合でも、前記シール部と前記ハウジングとを不動の関係とすることができ、それにより、前記シール部と前記ハウジングとの間の密封効果をより高めることができる。
【００３２】
本発明の支持装置によれば、ハウジングと車台との間に配置され、前記ハウジングを支持する本体と、前記本体と前記ハウジングとの間を密封するシール部と、前記シール部を、前記ハウジングに向かって付勢する付勢手段とを有するので、前記シール部と前記ハウジングとはより緊密な関係となるが、前記シール部と前記本体との間を密封し、かつ軸線方向に相対移動可能に連結する連結手段が設けられているために、前記本体が前記ハウジングに対して相対移動した場合でも、前記シール部と前記ハウジングとを不動の関係とすることができ、それにより、前記シール部と前記ハウジングとの間の密封効果をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１の実施の形態であるマウントラバーを含むラック・アンド・ピニオン式パワーステアリング装置を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のマウントラバー１０の一部断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のIIＢに示す部分を拡大して示す図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明にかかる第２の実施の形態による構成を示す、図２（ａ）と同様な断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIＢに示す部分を拡大して示す図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明にかかる第３の実施の形態による構成を示す、図２（ａ）と同様な断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のIVＢに示す部分を拡大して示す図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０    マウントラバー
１１，２１，３１    本体
１２，２２、３２    シール部
１３，２３    連結部
１４    ガータスプリング
１００    ラック・アンド・ピニオン式パワーステアリング装置
１０１    ギヤハウジング
１０２    電動モータ
１１０    コラムハウジング
１１１    入力軸
１１２    ラック軸
１１３，１１４    タイロッド
１１５，１１６    防塵ブーツ
【図１】
0003669411.tif 000002
【図２】
0003669411.tif 000003
【図３】
0003669411.tif 000004
【図４】
0003669411.tif 000005