(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラ機能を備えた携帯電話機に着脱可能に取り付けられるフラッシュ装置であって、
フラッシュ回路および発光部と、フラッシュ発光用の電源と、オートフォーカス機構部と、を備えたことを特徴とする、フラッシュ装置。
【請求項２】
ファインダ機構部をさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載のフラッシュ装置。
【請求項３】
記録媒体を着脱可能に装着する装着部をさらに備え、携帯電話機のメモリから当該記録媒体へのデータ転送を可能としたことを特徴とする、請求項１記載のフラッシュ装置。
【請求項４】
デジタルカメラ機能を備えた携帯電話機に着脱可能に取り付けられるフラッシュ装置であって、
フラッシュ回路および発光部と、フラッシュ発光用の電源と、携帯電話機に対して電力を供給する電源制御手段と、を備えていて、
当該電源制御手段は、携帯電話機側からの要求に応じて、携帯電話機に電力を供給することを特徴とする、フラッシュ装置。
【請求項５】
上記電源制御手段は、当該フラッシュ装置が携帯電話機に接続されている場合には、携帯電話機に電力を供給することを特徴とする、請求項４記載のフラッシュ装置。
【請求項６】
上記携帯電話機をスロット式に挿入して同携帯電話機のほぼ全体を収容するスロット式挿入部を備え、当該挿入スロットに携帯電話機を差し込むことで、携帯電話機と連結されることを特徴とする、請求項１記載のフラッシュ装置。
【請求項７】
上記携帯電話機をスロット式挿入部に差し込んだときに、携帯電話機に設けたＬＣＤ表示部を外部から観察するための窓を備えたことを特徴とする、請求項６記載のフラッシュ装置。
【請求項８】
上記携帯電話機に接続されたとき、当該携帯電話機およびフラッシュ装置が、全体としてまとまりのある略矩形のカメラ形態を構成することを特徴とする、請求項１記載のフラッシュ装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ機能を備えた携帯電話機に接続して使用するフラッシュ装置に関する。
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
【０００２】
これまでのデジタルカメラ付き携帯電話機では、撮影した画像は、メールに添付して送信される程度でしか利用されていなかった。また、撮像素子の画素数も少なく、写真として十分な撮影条件が確保できていなくても、特に不都合はなかった。
【０００３】
しかしながら、今後、画素数の増大や、データ転送速度の高速化が進むにつれて、携帯電話機に装備されるカメラの機能も向上し、通常のデジタルカメラと同程度の画質が要求されるようになると予想される。したがって、周辺輝度が低い環境での撮影時には、フラッシュ装置が必要となってくる。
【０００４】
しかしながら、携帯電話機自体にフラッシュ機能を持たせると、携帯電話機が大型化してしまったり、フラッシュ発光のために電力を奪われる結果、携帯電話機の待受時間が短くなってしまう等の問題が生じる。
【０００５】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて創案されたものであって、以下の特徴を備えるフラッシュ装置を提供するものである。
【０００６】
本発明のフラッシュ装置は、デジタルカメラ機能を備えた携帯電話機に着脱可能に取り付けて使用されるものである。そして、フラッシュ回路および発光部に加えて、フラッシュ発光用に独自の電源を備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成のフラッシュ装置によれば、カメラ機能を備えた携帯電話機においてフラッシュ撮影を行なう場合には、フラッシュ装置自身が有する電源から電力が供給されるので、携帯電話機側の電力が消耗することがない。また、必要に応じて、フラッシュ装置側の電源から携帯電話機側の電源へと電力を供給することも可能である。さらに、フラッシュ装置機能を実現することによって携帯電話機自身が大型化してしまうこともない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。
【０００９】
図１の実施形態
図１は、本発明の一実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。図１(ａ)は、デジタルカメラ機能を備えた携帯電話機10の側面にフラッシュ装置20を装着した状態を示す正面図である。図１(ｂ)は、その背面図を示している。
【００１０】
携帯電話機10は、その背面側に撮影レンズ11を備える。液晶表示部(ＬＣＤ表示部)15は、撮影モード時においては、撮影画像を表示するビューファインダとして機能する。
【００１１】
フラッシュ装置20は、スロット式または押込式で携帯電話機10の側面に着脱可能に取り付けられ、独自のフラッシュ電源を内蔵する。つまり、フラッシュ発光に要する電力は、フラッシュ装置20自身が備えているので、フラッシュ発光のために携帯電話機10側の電力が消費されることはない。また、後述するように、フラッシュ装置20は、携帯電話機10側の電力が少なくなった場合には、携帯電話機側へと電力を供給する充電制御機能を備える。
【００１２】
フラッシュ装置20は、光学ファインダ22を備えている。したがって、電力節約等の理由で携帯電話機10側のＬＣＤ表示部15をファインダとして使用したくない場合には、フラッシュ装置20が有する光学ファインダ22を使用することができる。フラッシュ装置20は独自の電源を有しているので、光学ファインダ22に代えて、液晶ファインダをフラッシュ装置20側に設けてもよい。
【００１３】
図２の実施形態
図２は、本発明の他の実施形態に係るフラッシュ装置40を説明する説明図である。図２(ａ)はフラッシュ装置40を携帯電話機30に取り付ける前の状態を、図２(ｂ)は取付後の状態を示しており、いずれも、携帯電話機30の背面側(カメラとしては被写体側)から見た図を示している。フラッシュ装置40は、その側面に突出する接続部45を備えており、この部分が携帯電話機の接続部35に連結される。
【００１４】
携帯電話機30は、ＣＣＤ等の固体撮像素子を利用したコントラスト式ＡＦ機構(不図示)を内蔵している。しかし、コントラスト式ＡＦ機構は暗所における焦点検出に弱いので、この欠点をカバーするために、フラッシュ装置40が三角測量方式を利用したＡＦ機構41を備えている。ＡＦ機構41は、アクティブ方式またはパッシブ方式のいずれであってもよいが、パッシブ方式の場合には、補助光装置が必要となる。このとき、新たな補助光装置を用意するのではなく、フラッシュ装置40を補助光装置として利用すればよい(周知技術)。
【００１５】
図２の例では、携帯電話機30とフラッシュ装置40とが接続された結果、全体が略矩形形状にまとまった１つのカメラのごとき形態となり、撮影に便利である。
【００１６】
図３の実施形態
図３は、本発明の他の実施形態に係るフラッシュ装置60を説明する説明図である。図３(ａ)はフラッシュ装置60を携帯電話機50に取り付けた後における状態を携帯電話機の背面側(カメラとしては被写体側)から、図３(ｂ)は同じく取付後の状態を携帯電話機の正面側(カメラとしては撮影者側)から示している。
【００１７】
図３の例では、アクティブ方式のＡＦを採用しており、フラッシュ装置60の正面側に設けたＬＥＤ投光部61から発した光を被写体で反射させて、これを携帯電話機50の撮影レンズ51で受光し、これにより、焦点調節を行なう。
【００１８】
図３の例においも、図２の場合と同様に、接続後の携帯電話機50とフラッシュ装置60とがまとまった１つのカメラのごとき形態を構成し、撮影に便利である。
【００１９】
図４および図５の実施形態
図４および図５は、本発明の他の実施形態に係るフラッシュ装置80を説明する説明図である。図４は、携帯電話機70がフラッシュ装置80に装着される前の状態を、図５は、装着後の状態を示している。フラッシュ装置80は、メモリカード85等の記憶媒体を挿入するスロット式の装着部を本体側部に備えている。携帯電話機70で撮影しその内部メモリに保存されたデータは、メモリカード85を介して、パソコン等に取り込むことができる。なお、携帯電話機70の内部メモリからメモリカード85へとデータ転送する間においては、フラッシュ充電を禁止することが好ましい。その理由は、フラッシュ充電を行なうと電源電圧が低下するので、データ転送に悪影響が出るのを防止するためである。
【００２０】
なお、図１〜図３の例では、フラッシュ装置自体が内蔵する電源の図示を省略していたが、図４および図５では、フラッシュ装置の内蔵バッテリーも図示している。
【００２１】
図４および図５の例においも、図２の場合と同様に、接続後の携帯電話機90とフラッシュ装置100とがまとまった１つのカメラのごとき形態を構成し、撮影に便利である。
【００２２】
図６および図７の実施形態
図６および図７は、本発明の他の実施形態に係るフラッシュ装置100を説明する説明図である。図６は、携帯電話機90がフラッシュ装置100に装着される前の状態を、図７は、装着後の状態を示している。
【００２３】
この例では、フラッシュ装置100は、その側部にスロット式の挿入部101を有している。携帯電話機90は、このスロット挿入部101に挿入されることで、フラッシュ装置100と接続される。接続状態では、携帯電話機90は、そのほぼ全体がフラッシュ装置100内に収容される。つまり、フラッシュ装置100が携帯電話機90の収容ケースのごとき機能も兼ね備える。また、フラッシュ装置100は正面側に円形開口部107を備えており、携帯電話機90がフラッシュ装置100に装着された状態(図７)では、携帯電話機90の撮影レンズ92が当該開口部107から露出する。
【００２４】
フラッシュ装置100は、その背面側に、ファインダ窓として機能する開口102を備える。すなわち、携帯電話機90が有するＬＣＤ表示部91がビューファインダとして機能する場合、開口102を介して、撮影者は当該ビューファインダを観察することができる。なお、フラッシュ装置100自体も独自のファインダ装置103を備えているので、携帯電話機90の電力節約のためにＬＣＤ表示部91をファインダとして機能させない場合には、ファインダ103を介して撮影画像を観察できる。
【００２５】
図６および図７に示した例においては、フラッシュ装置100自体が全体として略矩形のカメラのごとき形態を為しており、携帯電話機90を装着した後においても、やはり全体が１つのカメラのごとき、まとまった形態を有する。
【００２６】
機能ブロック図(図８)
図１〜７を参照して以上に説明した各実施形態に共通する基本機能を説明するブロック図を図８に示した。デジタルカメラ機能付き携帯電話機は、制御部を備えており、電話機能およびカメラ機能の切替を制御する。一方、フラッシュ装置側にも、制御部が設けられていて、フラッシュ撮影時には、フラッシュ回路を制御してフラッシュ発光を行なうことができる。フラッシュ装置自身も独自の電源２を備えているので、フラッシュ発光が原因となって、携帯電話機側の電力が消耗してしまうことはない。また、フラッシュ装置側の電源２を利用して、携帯電話機側の電源１への電力供給を行なうことも可能である。
【００２７】
フローチャートの説明
フラッシュ装置側の電源２を利用して携帯電話機側の電源１への電力供給を行なう場合の制御フローチャートを図９および図10に示した。図９は、携帯電話機側の電源１に対してバッテリーチェック(Ｂ.Ｃ.)を行ない、その結果から必要に応じて、電源１への電力供給を行なう例であり、図10は、フラッシュ装置が携帯電話機に接続されている場合には、電源１への電力供給を行なう例である。
【００２８】
フローチャート(図９)
まず、図９のフローチャートについて説明する。携帯電話機のメインスイッチがオンされると、携帯電話機の制御部(図８参照)は、携帯電話機の電源１に対してバッテリーチェックを行なう(♯１→♯２)。電源１の電圧が所定の基準値以上であれば、携帯電話機を電話またはカメラとして機能させる(♯３→♯12)。電源１の電圧が所定値よりも低い場合には、電力の供給を要求するＮＧ信号をフラッシュ装置側へと発信する(♯３→♯４)。これとともに、携帯電話機に設けた表示部(不図示)に警告を表示する(♯５)。
【００２９】
フラッシュ装置の制御部(図８参照)は、携帯電話機からＮＧ信号を受信すると、フラッシュ装置側の電源２に対してバッテリーチェックを開始する(♯６→♯７)。電源２の電圧が所定の基準値以上であれば、携帯電話機への電源供給ラインをオンする(電源制御手段)とともに、電源供給信号を携帯電話機側へと送信する(♯８→♯９→♯10)。♯８において、電源２の電圧が基準値よりも小さい場合には、フラッシュ装置に設けた表示部(不図示)に警告を表示して、電源２に対する充電または電池交換を促す。
【００３０】
携帯電話機の制御部は、電源供給信号を受信すると、フラッシュ装置側からの電力供給を受けて、電話またはカメラとしての機能を実行する(♯11→♯12)。
【００３１】
フローチャート(図10)
フラッシュ装置のメインスイッチがオンされると、フラッシュ装置の制御部(図８参照)は、電源２に対するバッテリーチェックを開始する(♯21→♯22)。電源２の電圧が所定の基準値以上である場合には、携帯電話機と接続されているか否かをチェックする(♯23→♯24)。フラッシュ装置が携帯電話機と接続されている場合には、携帯電話機側への電源供給ラインをオンして携帯電話機側へと電力供給を開始する(♯25→♯26：電源制御手段)。
【００３２】
♯23において、電源２の電圧が基準値よりも小さい場合には、フラッシュ装置に設けた表示部(不図示)に警告を表示して、電源２に対する充電または電池交換を促す。また、♯25において、フラッシュ装置が携帯電話機と接続されていない場合には、待機状態となって♯28から♯22に戻る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図２】  本発明の第２実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図３】  本発明の第３実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図４】  本発明の第４実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図５】  本発明の第４実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図６】  本発明の第５実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図７】  本発明の第５実施形態に係るフラッシュ装置を説明する説明図である。
【図８】  本発明のフラッシュ装置の機能ブロック図である。
【図９】  本発明のフラッシュ装置の制御フローチャートである。
【図１０】  本発明のフラッシュ装置の制御フローチャートである。
【符号の説明】
10  携帯電話機
11  撮影レンズ
12  十字操作キー
13  操作ボタン
14  レリーズボタン
15  ＬＣＤ表示部
20  フラッシュ装置
21  フラッシュ発光部
22  ファインダ
30  携帯電話機
31  撮影レンズ
35、45  接続部
40  フラッシュ装置
41  ＡＦ機構部
42  ファインダ
43  フラッシュ発光部
44  レリーズボタン
50  携帯電話機
51  撮影レンズ
55  ＬＣＤ表示部
60  フラッシュ装置
61  ＬＥＤ投光部
62  ファインダ
63  フラッシュ発光部
64  レリーズボタン
70  携帯電話機
71  撮影レンズ
75  接続部
80  フラッシュ装置
81  内蔵バッテリー
82  ファインダ
83  フラッシュ発光部
85  メモリーカード
90  携帯電話機
91  ＬＣＤ表示部
92  撮影レンズ
100  フラッシュ装置
101  スロット式挿入部
102  開口(撮影窓)
103  ファインダ
104  フラッシュ発光部
105  レリーズボタン
106  内蔵バッテリー
107  円形開口
【図１】
0003661608.tif 000002
【図２】
0003661608.tif 000003
【図３】
0003661608.tif 000004
【図４】
0003661608.tif 000005
【図５】
0003661608.tif 000006
【図６】
0003661608.tif 000007
【図７】
0003661608.tif 000008
【図８】
0003661608.tif 000009
【図９】
0003661608.tif 000010
【図１０】
0003661608.tif 000011