(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラム「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（和光純薬社製）を内装した高速液体クロマトグラフィー装置を用い、測定条件が流速１ｍｌ／ｍｉｎの場合の杜仲茶の成分分析によって、ゲニポシド酸のピークと、このピークの出現から保持時間で０．６０〜１．３５分後に出現するピーク中で一番ピーク面積の大きいピークＡのそれぞれのピーク面積を求め、両者の面積比が１．４以上であることを特徴とする、杜仲茶の味の品質を確保する方法。
【請求項２】
カラム「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（和光純薬社製）を内装した高速液体クロマトグラフィー装置を用いた杜仲茶の成分分析によって、ピークが保持時間４．４４〜４．４７分のところに現れるゲニポシド酸のピークと、このピークの出現から保持時間で０．６０〜１．３５分後に出現するピーク中で一番ピーク面積の大きいピークＡのそれぞれのピーク面積を求め、両者の面積比が１．４以上であることを特徴とする、杜仲茶の味の品質を確保する方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法により味の品質を確保した杜仲茶。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中国原産の落葉性植物である杜仲科（Eucommiaceae）の杜仲（ Eucommia ulmoides OＬＩＶ．）の葉から製造した杜仲茶に関し、より詳細には、杜仲茶の味の品質を確保する方法、およびこの方法により味の品質を確保した杜仲茶に関する。
【０００２】
【従来の技術】
杜仲茶の成分としてタンパクが約１６．７１％、脂質が約３．４３％、タンニンが約６％程度含まれ、薬用成分としてゲニポシド酸、シリンガーレジノール、ピノレジノール・ジ−Ｏ−β−Ｄ−グルコシド（Ｐｉｎｏｒｅｓｉｎｏｌ−ｄｉ−Ｏ−β−Ｄ−ｇｌｕｃｏｓｉｄｅ  ）などのイリドイド類化合物やその他のリグナン（Ｌｉｇｎａｎ）類化合物が報告されている。
【０００３】
そして、上述した種々の成分を含有する杜仲茶は、原料である生葉の収穫場所や収穫時期によって味を異にする。
【０００４】
従来、杜仲茶の味を評価する方法として、官能試験が行われていた。これは、具体的には、複数の専門の官能評価員が煮出した杜仲茶を飲んで味を確認した後、その評価を行うものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような官能評価員による官能試験では、人によって味の好みが微妙に異なることがあり、「良い味」の基準が必ずしも一定でなく、また同じ人でも体調等によって評価に差が生じることがある。そのため、出荷される杜仲茶の味にバラツキが生じる嫌いがあった。
【０００６】
また、官能試験の結果では味が良いと判断された杜仲茶でも、倉庫等で保存中に味の劣化が起こることがあり、味の劣化が確認された杜仲茶はそのまま廃棄されていた。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、杜仲茶の含有成分に基づき、味についての一定の基準を設定することにより、分析機器によって一定以上の味の品質を有することが客観的に評価された杜仲茶を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による第１の発明は、カラム「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（和光純薬社製）を内装した高速液体クロマトグラフィー装置を用い、測定条件が流速１ｍｌ／ｍｉｎの場合の杜仲茶の成分分析によって、ゲニポシド酸のピークと、このピークの出現から保持時間で０．６０〜１．３５分後に出現するピーク中で一番ピーク面積の大きいピークＡのそれぞれのピーク面積を求め、両者の面積比が１．４以上であることを特徴とする、杜仲茶の味の品質を確保する方法である。
本発明による第２の発明は、カラム「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（和光純薬社製）を内装した高速液体クロマトグラフィー装置を用いた杜仲茶の成分分析によって、ピークが保持時間４．４４〜４．４７分のところに現れるゲニポシド酸のピークと、このピークの出現から保持時間で０．６０〜１．３５分後に出現するピーク中で一番ピーク面積の大きいピークＡのそれぞれのピーク面積を求め、両者の面積比が１．４以上であることを特徴とする、杜仲茶の味の品質を確保する方法である。
本発明による第３の発明は、第１および第２の発明の方法により味の品質を確保した杜仲茶である。
【０００９】
本発明において、ゲニポシド酸のピークとピークＡの各ピーク面積の比は１．４以上、好ましくは１．７〜１．９９である。
【００１０】
この面積比が小さすぎると、杜仲茶の苦みや酸味が強くなる。
【００１１】
高速液体クロマトグラフィー装置は市販の装置、例えば日立製作所社製の「ＬａＣｈｒｏｍ」、島津製作所社製の「ＬＣ−１０Ａ」などであってよい。
【００１２】
本発明方法では、カラム「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（和光純薬社製）を内装した高速液体クロマトグラフィー装置を用いる。
【００１３】
ゲニポシド酸のピークは保持時間４．４４〜４．７７分のところに現われる。ピークＡの物質は確認されていないが、ピークＡはゲニポシド酸のピークの出現から保持時間０．６０〜１．３５分後に出現するピーク中で一番ピーク面積の大きいものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明をその実施例によって具体的に説明する。
【００１５】
各実施例において、高速液体クロマトグラフィー（以下、「ＨＰＬＣ」と略する）の測定条件は以下の通りである。
【００１６】
使用装置：日立製作所社製の「ＬａＣｈｒｏｍ」
カラム：和光純薬社製の「Ｗａｋｏｓｉｌ  ５Ｃ１８」（直径４．６ｍｍ、長さ１５０ｍｍ）
移動相：１３％メタノール＋０．１％リン酸
流速：１ｍｌ／ｍｉｎ．
試料：杜仲茶２ｇを１０００ｍｌの熱水で１０分間抽出し、得られた抽出液の一部を用いた。
【００１７】
評価方法：ＨＰＬＣ測定において、杜仲茶の含有成分であるゲニポシド酸のピークと該ピークの出現から保持時間で約１分後に出現したピークＡの面積比（ゲニポシド酸ピーク面積／ピークＡ面積）を算出した。また、上記熱水抽出液試料を、通常、杜仲茶の官能試験を行っている５名の専門の評価員が飲んでその味を確認した。
【００１８】
実施例１
あるロットの杜仲茶について、ＨＰＬＣ測定によって上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比（ゲニポシド酸ピーク面積／ピークＡ面積）は１．９５であった。また、同一の試料を各評価員が飲んでその味を確認した結果、「美味である」との評価を得た。
【００１９】
実施例２
別ロットの杜仲茶について、ＨＰＬＣ測定によって上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は２．４７であった。また、官能試験の評価は「美味」であった。
【００２０】
実施例３
官能試験による評価が「苦い」と判定されたロットの杜仲茶の葉と官能試験による評価が「美味」と判定されたロットの杜仲茶の葉とを重量比３：７の割合で混合したものについて、ＨＰＬＣ測定によって上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は１．４７であった。また、官能試験の評価は若干苦みがあるものの「ほぼ美味」であった。
【００２１】
比較例１
上記各ロットとは別ロットの杜仲茶について、ＨＰＬＣ測定によって上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は０．４７であった。また、官能試験の評価は「苦い」であり、製品として出荷不適当とされた。
【００２３】
比較例２
官能試験による評価が「苦い」と判定されたロットの杜仲茶の葉と官能試験による評価が「美味」と判定されたロットの杜仲茶の葉とを重量比１：１の割合で混合したものについて、ＨＰＬＣ測定によって上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は１．２５であった。また、官能試験の評価は「やや苦い」であった。
【００２４】
上述した実施例以外にも種々の杜仲茶について同様の評価方法により、味の評価を行い、その結果を総合的に検討したところ、ＨＰＬＣ測定によって求めたゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比が約１．５以上の場合に杜仲茶の味が美味となり、約１．２以上１．５未満の場合には杜仲茶の味がやや苦くなり、約１．２未満の場合には苦いことが判明した。
【００２５】
この評価基準と上記各実施例における結果とを下記の表１に整理して示す。
【００２６】
実施例４
従来、官能試験による評価が「苦い」と判定され、廃棄されていたロット（ＨＰＬＣ測定によって求めたゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は１．２未満であった）の杜仲茶の葉と、ＨＰＬＣ測定によって求めたゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比が１．５以上で美味と評価された杜仲茶の葉とを重量比３：７の割合で混合し、この混合茶葉について、上記評価方法を実施したところ、ゲニポシド酸のピークとピークＡの面積比は１．４９であり、ほぼ美味と評価された。この混合茶葉は出荷できることとなった。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、高速液体クロマトグラフィーによって杜仲茶の成分を分析する際に、ゲニポシド酸のピークとゲニポシド酸のピークの後に出現するピークＡのそれぞれのピーク面積を測定し、その面積比に基づいて杜仲茶の味を客観的に評価するため、「良い味」の基準が一定となる。したがって、従来の官能試験の場合のように、評価する人が異なることによって、或いは評価する人の体調によって、杜仲茶の味評価に差が生じるという問題が解消され、出荷する杜仲茶の味を一定の水準以上に保つことができる。
【００２９】
また、従来、官能試験で味が苦いと評価されて廃棄していた杜仲茶でも、本発明の評価方法によって客観的な味の評価を行った上、この評価結果に基づいて、この杜仲茶の葉と本発明の評価方法によって美味と評価された杜仲茶の葉とを、各評価結果に基づいて適当な割合で混合することにより、最終的に美味の範囲に属する杜仲茶とすることができる。したがって、従来、廃棄していた杜仲茶の有効利用を図ることができ、その結果、杜仲茶の製造における経済性を高めることが可能となる。