(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを切り替え可能に接続する光ファイバ接続替え装置において、
複数本の前記第１光ファイバ心線を整列状態で保持するファイバ保持部材と、
前記ファイバ保持部材の一側方に配置されたユニット収納部材と、
前記ユニット収納部材に収納され、前記ファイバ保持部材で保持された前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続する複数種類の光接続ユニットとを備え、
前記各種類の光接続ユニットは、前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続する手段が異なることにより、互いに機能が異なっていることを特徴とする光ファイバ接続替え装置。
【請求項２】
前記ユニット収納部材は複数段構造を有し、前記光接続ユニットは、その種類ごとに前記ユニット収納部材の各段に振り分けた状態で収納されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続替え装置。
【請求項３】
種類の異なる前記光接続ユニット同士を第３光ファイバ心線により接続すると共に、前記第３光ファイバ心線を前記ファイバ保持部材に保持したことを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ接続替え装置。
【請求項４】
前記ファイバ保持部材と前記ユニット収納部材との間に、前記第２光ファイバ心線を配線する第１のファイバ配線領域と、この第１のファイバ収納領域の下方に位置し、前記第３光ファイバ心線を配線する第２のファイバ配線領域とを設けたことを特徴とする請求項３記載の光ファイバ接続替え装置。
【請求項５】
前記光接続ユニットの少なくとも一つは、前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続する複数の光コネクタアダプタを有する接続盤であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバ接続替え装置。
【請求項６】
前記光接続ユニットの少なくとも一つは、光信号を合分波する光カプラ素子を有し、前記光カプラ素子を介して前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続する光カプラモジュールであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバ接続替え装置。
【請求項７】
前記光接続ユニットの少なくとも一つは、光信号を分割する光スプリッタ素子を有し、前記光スプリッタ素子を介して前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続する光スプリッタモジュールであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバ接続替え装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ心線同士を切り替え可能に接続する光ファイバ接続替え装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ接続替え装置としては、例えば１９９５年電子情報通信学会総合大会、通信Ｎｏ．２、Ｂ−１０４６の高密度ファイバターミネーションモジュール（ＦＴＭ）が知られている。このＦＴＭは、光加入者側光ケーブルから延びる光ファイバ心線と局内光ケーブルから延びる光ファイバ心線とを、光分岐モジュールを介して切り替え可能に接続するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、光分岐モジュールと他の機能（接続系）を持つモジュールとを直列に接続する光通信網、例えば光分岐モジュールと光スプリッタモジュールとを直列に接続する多重化通信網に対処するには、光スプリッタモジュールを収容する架枠を別に設置する必要があった。この場合には、装置の占有スペースが広くなると共に、コストアップとなってしまう。また、機能の異なるモジュールを収容する２つの架枠が建物内に離れて設置されている場合には、建物内を引き回される光ケーブル等が増大し、その分光ケーブル等の配線スペースがとられる。
【０００４】
本発明の目的は、局設備の省スペース化および低コスト化を図りつつ、様々な光通信網に対処することができる光ファイバ接続替え装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを切り替え可能に接続する光ファイバ接続替え装置において、複数本の第１光ファイバ心線を整列状態で保持するファイバ保持部材と、ファイバ保持部材の一側方に配置されたユニット収納部材と、ユニット収納部材に収納され、ファイバ保持部材で保持された第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続する複数種類の光接続ユニットとを備え、各種類の光接続ユニットは、第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続する手段が異なることにより、互いに機能が異なっていることを特徴とするものである。
【０００６】
このように機能の異なる複数種類の光接続ユニットを１つのユニット収納部材に収納することにより、光接続ユニットの種類ごとにユニット収容架を別に設置する必要がなくなり、これにより、局設備の省スペース化および低コスト化を図りつつ、光接続ユニットの機能に応じた様々な光通信網に対処できる。また、ファイバ保持部材により複数本の第１光ファイバ心線を整列状態で保持することにより、第１光ファイバ心線の絡まりが減少し、これにより、光ファイバ心線の接続替えを行う場合に、複数本の第１光ファイバ心線の中から所望の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。
【０００７】
好ましくは、ユニット収納部材は複数段構造を有し、光接続ユニットは、その種類ごとにユニット収納部材の各段に振り分けた状態で収納されている。これにより、各種類の光接続ユニットの寸法等が異なる場合であっても、これらの光接続ユニットをユニット収納部材にスペース効率よく収納でき、高密度収容が可能となる。
【０００８】
また、好ましくは、種類の異なる光接続ユニット同士を第３光ファイバ心線により接続すると共に、第３光ファイバ心線をファイバ保持部材に保持する。これにより、異なる種類の光接続ユニット同士を１つの架枠内に整然と直列接続できる。
【０００９】
この場合、ファイバ保持部材とユニット収納部材との間に、第２光ファイバ心線を配線する第１のファイバ配線領域と、この第１のファイバ収納領域の下方に位置し、第３光ファイバ心線を配線する第２のファイバ配線領域とを設けるのが好ましい。これにより、第２光ファイバ心線と第３光ファイバ心線との絡まりを少なくできる。
【００１０】
光接続ユニットの少なくとも一つは、第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続する複数の光コネクタアダプタを有する接続盤であるのが好ましい。この場合には、例えば伝送装置と加入者が１対１である光通信網に対処できる。
【００１１】
また、光接続ユニットの少なくとも一つは、光信号を合分波する光カプラ素子を有し、光カプラ素子を介して第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続する光カプラモジュールであってもよい。この場合には、光ファイバ試験機能を必要とする光通信網に対処できる。
【００１２】
また、光接続ユニットの少なくとも一つは、光信号を分割する光スプリッタ素子を有し、光スプリッタ素子を介して第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続する光スプリッタモジュールであってもよい。この場合には、光分配機能を必要とする光通信網に対処できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバ接続替え装置の好適な一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る光ファイバ接続替え装置の正面側を示す斜視図であり、図２はその光ファイバ接続替え装置の背面側を示す斜視図である。これらの図において、光ファイバ接続替え装置１は、図示しない伝送装置と接続された所内光ケーブル２から延び出た複数本の所内光ファイバ心線３と、加入者側と接続された所外光ケーブル４から延び出た複数本の所外光ファイバ心線５とを切り替え可能に接続するものである。所内光ケーブル２は、所内光ファイバ心線３として例えば単心光コードを複数本束ねたものであり、所外光ケーブル４は、所外光ファイバ心線５として例えば単心光コードまたは光テープ心線を複数本束ねたものである。
【００１５】
光ファイバ接続替え装置１は架枠７を有し、この架枠７の上面部の右側（正面から見て右側）には、ケーブル導入部８，９が形成されている。ケーブル導入部８には所内光ケーブル２が引き止められ、ケーブル導入部９に所外光ケーブル４が引き止められている。
【００１６】
架枠７内における右側には、積層状態で設置された複数の整列エレメント１０からなるファイバ保持部材１１が配置されている。整列エレメント１０は、所内光ケーブル２から延びる所定本数（例えば、所内光ケーブル２が収納する本数と同数）の所内光ファイバ心線３を整列状態で保持するものである。このように整列エレメント１０により複数本の所内光ファイバ心線３を束ねるので、支障移転工事や故障復旧工事等で所内光ファイバ心線３の接続替えを行う場合に、接続すべき所内光ファイバ心線３を容易に選び出すことが可能となる。
【００１７】
架枠７内における左側には、複数段（ここでは４段）構造のユニット収納部材１２が配置され、このユニット収納部材１２には、複数の光接続ユニット１３が収納されている。ユニット収納部材１２の各段の前面下部には、整列エレメント１０で整列保持された所内光ファイバ心線３および補助光ファイバ心線Ｆ（後述）を置く配線トレイ１４が設けられ、ユニット収納部材１２の各段の後面下部には、所外光ファイバ心線５および補助光ファイバ心線Ｆを置く配線トレイ１５が設けられている。
【００１８】
光接続ユニット１３には、光カプラモジュール１７、光スプリッタモジュール１８、接続盤１９の３種類がある。光カプラモジュール１７は、ユニット収納部材１２の最上段および最下段に収納され、光スプリッタモジュール１８は、ユニット収納部材１２の上から２段目に収納され、接続盤１９は、ユニット収納部材１２の上から３段目に収納されている。このように光カプラモジュール１７、光スプリッタモジュール１８、接続盤１９をユニット収納部材１２の各段ごとに振り分けて収納したので、上記各種の光接続ユニット１３の寸法や構造等が異なっていても、これらをユニット収納部材１２にスペース効率よく収納でき、高密度収容が可能となる。
【００１９】
光カプラモジュール１７の一例を図３に示す。同図において、光カプラモジュール１７の前面部（図示右側）には、整列エレメント１０からの所内光ファイバ心線３または補助光ファイバ心線Ｆ（後述）が接続される光コネクタアダプタ２０が設けられ、光カプラモジュール１７の後面部（図示左側）には、所外光ファイバ心線５が接続される光コネクタアダプタ２１が設けられている。光コネクタアダプタ２０，２１は、ともに８連型の単心光コネクタである。また、光カプラモジュール１７内には、光信号を合分波する光カプラ素子２２が設けられており、光コネクタアダプタ２０に接続された光ファイバ心線３，Ｆと光コネクタアダプタ２１に接続された光ファイバ心線５とが、通信用光ファイバ２３、単心・多心変換部２４及び光カプラ素子２２を介して接続される。
【００２０】
また、光カプラ２２からは２本の試験用光ファイバ２５が分岐している。これら試験用光ファイバ２５は、光カプラモジュール１７の後面側から取り出され、ユニット収納部材１２の下方に設置された光試験装置２６（図１及び図２参照）と接続されている。また、光カプラモジュール１７内には、図示はしないが、光試験装置２６からの試験光を遮断し、通信光のみを透過させる光フィルタが設けられている。
【００２１】
このような構造を有する光カプラモジュール１７は、ユニット収納部材１２の最上段および最下段に左右方向に並べて収納される。なお、上記の光カプラモジュール１７は８心分を収納するものであるが、単心光コネクタアダプタを小型のＭＵ型コネクタとすれば、光カプラモジュールを、上記とほぼ同じ寸法で１６心分を収納した高密度型モジュールとすることもできる。
【００２２】
上記の光カプラモジュール１７は、所外光ファイバ心線５を単心光コードとしたときのものであるが、所外光ファイバ心線５が光テープ心線の場合には、図４に示すように、単心光コネクタアダプタの代わりに、例えばＭＴ型の多心光コネクタアダプタ２７を光カプラモジュール１７Ａ内に設ける。
【００２３】
光スプリッタモジュール１８の一例を図５に示す。同図において、光スプリッタモジュール１８の前面部（図示右側）には、整列エレメント１０からの所内光ファイバ心線３が接続される光コネクタアダプタ２８が設けられ、光スプリッタモジュール１８の後面部（図示左側）には、所外光ファイバ心線５または補助光ファイバ心線Ｆ（後述）が接続される光コネクタアダプタ２９が設けられている。光コネクタアダプタ２８は単心光コネクタであり、光コネクタアダプタ２９は８連型の単心光コネクタである。また、光スプリッタモジュール１８内には、１つの光信号を８分割する光フィルタ付きの光スプリッタ素子３０が設けられており、光コネクタアダプタ２８に接続された光ファイバ心線３と光コネクタアダプタ２９に接続された光ファイバ心線５，Ｆとが、光ファイバ３１および光スプリッタ素子３０を介して接続される。
【００２４】
このような構造を有する光スプリッタモジュール１８は、ユニット収納部材１２の上から２段目に左右方向に並べて収納される。なお、所外光ファイバ心線５が光テープ心線の場合には、光コネクタアダプタ２９の代わりに図４に示す多心光コネクタアダプタ２７を設ける。また、上記の光スプリッタ素子３０は、１入力を８分岐して出力するものであるが、１６分岐や３２分岐用の光スプリッタ素子を使用することもできる。
【００２５】
接続盤１９の一例を図６に示す。同図において、接続盤１９には、複数の光コネクタアダプタ３２が左右方向に並設されている。この光コネクタアダプタ３２は、一方側に所内光ファイバ心線３が接続される所内用接続部３２ａを有すると共に、他方側に所外光ファイバ心線５が接続される所外用接続部３２ｂを有する８連型の単心光コネクタである。光コネクタアダプタ３２は、接続盤１９に形成された貫通穴１９ａに所外用接続部３２ｂを挿入した状態で、ネジ等により固定されている。
【００２６】
このような構造を有する１枚の接続盤１９は、ユニット収納部材１２の上から３段目に左右方向に延びるように収納される。なお、接続盤の枚数は１枚に限られず、複数枚の接続盤をユニット収納部材１２の所定段に並べて収納してもよい。
【００２７】
以上のような光ファイバ接続替え装置１においては、所内光ファイバ心線３と所外光ファイバ心線５との接続系として、
▲１▼所内光ファイバ心線３〜光カプラモジュール１７〜所外光ファイバ心線５
▲２▼所内光ファイバ心線３〜光スプリッタモジュール１８〜所外光ファイバ心線５
▲３▼所内光ファイバ心線３〜接続盤１９〜所外光ファイバ心線５
▲４▼所内光ファイバ心線３〜光スプリッタモジュール１８〜補助光ファイバ心線Ｆ〜光カプラモジュール１７〜所外光ファイバ心線５
という４つの形態がある。
【００２８】
接続系▲１▼においては、所内光ファイバ心線３は、整列エレメント１０で整列保持された状態で、配線トレイ１４を介して光カプラモジュール１７の前面側に導かれ、光コネクタアダプタ２０に接続される。また、所外光ファイバ心線５は、配線トレイ１５を介して光カプラモジュール１７の後面側に導かれ、光コネクタアダプタ２１に接続される。この場合には、光通信だけでなく、光試験装置２６から試験光を取り組んで光ファイバ心線自体の検査を行うことができる。
【００２９】
接続系▲２▼においては、所内光ファイバ心線３は、整列エレメント１０および配線トレイ１４を介して光スプリッタモジュール１８の前面側に導かれ、光コネクタアダプタ２８に接続される。また、所外光ファイバ心線５は、配線トレイ１５を介して光スプリッタモジュール１８の後面側に導かれ、光コネクタアダプタ２９に接続される。この場合には、所内光ファイバ心線３からの光信号を同時に複数の所外光ファイバ心線５に送れるので、多重化通信網に対処できる。
【００３０】
接続系▲３▼においては、所内光ファイバ心線３は、整列エレメント１０および配線トレイ１４を介して接続盤１９の光コネクタアダプタ３２の前面側に導かれ、所内用接続部３２ａに接続される。また、所外光ファイバ心線５は、配線トレイ１５を介して接続盤１９の光コネクタアダプタ３２の後面側に導かれ、所外用接続部３２ｂに接続される。この場合には、比較的簡単な構造で、伝送装置と加入者が１対１である光通信網に対処できる。
【００３１】
接続系▲４▼においては、所内光ファイバ心線３が整列エレメント１０で整列保持された状態で、光スプリッタモジュール１８の前面側の光コネクタアダプタ２８に接続されると共に、所外光ファイバ心線５が光カプラモジュール１７の後面側の光コネクタアダプタ２１に接続される。また、光スプリッタモジュール１８の後面側の光コネクタアダプタ２９と光カプラモジュール１７の前面側の光コネクタアダプタ２０とが、所内光ファイバ心線３と同じ構成（ここでは単心光コード）である補助光ファイバ心線Ｆにより接続される。このとき、光スプリッタモジュール１８の光コネクタアダプタ２９に接続された補助光ファイバ心線Ｆは、整列エレメント１０に通され、所内光ファイバ心線３と混在して整列エレメント１０に整列保持された状態で、光カプラモジュール１７の光コネクタアダプタ２１に接続される。これにより、光スプリッタモジュール１８と光カプラモジュール１７とが整然と直列接続される。
【００３２】
ところで、接続系（４）では、架枠７の後面側に、所外光ファイバ心線５と補助光ファイバ心線Ｆが配線されるため、これらの光ファイバ心線が干渉して絡む虞れがある。そこで、ファイバ整列部材１１とユニット収納部材１２との間の空間には、所外光ファイバ心線５を配線する第１のファイバ配線領域Ｓｂと、この第１のファイバ配線領域Ｓｂの下方に位置し、補助光ファイバ心線Ｆを配線する第２のファイバ配線領域Ｓａとが形成されている（図２参照）。このように架枠７の後面側に２つのファイバ配線領域Ｓａ，Ｓｂを設け、補助光ファイバ心線Ｆが所外光ファイバ心線５の下方を通るようにしたので、所外光ファイバ心線５と補助光ファイバ心線Ｆとの絡みが回避され、これにより、逐次追加される所外光ファイバ心線５および補助光ファイバ心線Ｆの敷設作業が容易に行える。
【００３３】
このように光カプラモジュール１７と光スプリッタモジュール１８とを直列に接続する接続系▲４▼を設けたので、光ファイバ試験機能と光分配機能の両方を必要とする光通信網にも対処できる。
【００３４】
なお、上記の直列接続する形態としては、上記接続系▲４▼の他に、所内光ファイバ心線３〜光カプラモジュール１７〜補助光ファイバ心線Ｆ〜光スプリッタモジュール１８〜所外光ファイバ心線５という接続系も考えられる。この場合にも、上記と同様に、整列エレメント１０を介して接続するのが好ましい。
【００３５】
以上のように構成した光ファイバ接続替え装置１においては、光カプラモジュール１７、光スプリッタモジュール１８、接続盤１９を、１つのユニット収納部材１２に一括して収納したので、光カプラモジュール１７、光スプリッタモジュール１８、接続盤１９ごとに収容架を別個に設ける必要がなくなり、これに伴って架間光ケーブルも不要となる。これにより、光ファイバ接続替え装置をスペース効率良く設置でき、ビル等内の限られたスペースを有効利用できると共に、光ファイバ接続替え装置にかかるコストを削減できる。また、機能の異なる３種類の光接続ユニット１３により、所内光ファイバ心線３と所外光ファイバ心線５との接続系を複数構成したので、架枠７が１つでありながら多様な光通信網に対処できる。
【００３６】
このとき、光接続ユニット１３の機能の違いによる光接続ユニット１３の数量の差を、ユニット収納部材１２におけるユニット収納領域の大きさを調整することで、大幅な高密度収納が可能となる。具体的には、上記接続系▲４▼では、光スプリッタモジュール１８の光スプリッタは１入力をＮ出力へ分割するものであるため、光スプリッタモジュール１８の所要心数は光カプラモジュール１７の所要心数の１／Ｎとなることが多く、これに伴って光スプリッタモジュール１８の数量は光カプラモジュール１７よりも少なくて済む。そこで、上記のように、光スプリッタモジュール１８を１段分収納し、光カプラモジュール１７を２段分収納することで、ユニット収納部材１２を有効活用できる。
【００３７】
また、整列エレメント１０により所内光ファイバ心線３を所定本単位で束ねるようにしたので、支障移転工事や故障復旧工事等における光ファイバ接続替え作業の作業性が向上する。具体的には、光ファイバ接続替えを行う場合は、所内光ファイバ心線３の先端に設けられた光コネクタを光接続ユニット１３の光コネクタアダプタから取り外し、当該所内光ファイバ心線３を別の光接続ユニット１３に接続する。このとき、接続替え対象となる所内光ファイバ心線３を複数本の所内光ファイバ心線３の中から取り出すべく、所内光ファイバ心線３の根元部分、つまり各整列エレメント１０から出射される部分を少し引っ張って、接続解除された所内光ファイバ心線３を探し、この所内光ファイバ心線３先端の光コネクタを所内光ファイバ心線３の絡まりの中から引き抜くようにする。このようにすることで、複数本の所内光ファイバ心線３の中から接続替えすべき光ファイバ心線３を容易に取り出すことができ、光ファイバ心線３の接続時間が短縮される。また、光ファイバ心線３の誤接続を防止できる。
【００３８】
以上、本発明に係る光ファイバ接続替え装置の一実施形態について説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。例えば、上記実施形態では、光カプラモジュール１７と光スプリッタモジュール１８とを接続する補助光ファイバ心線Ｆが整列エレメント１０を通過するような構成としたが、補助光ファイバ心線Ｆの本数が少ない等、補助光ファイバ心線Ｆと他の光ファイバ心線との絡み合いが少ないような場合には、整列エレメント１０を通さず、光カプラモジュール１７と光スプリッタモジュール１８とを直接に接続してもよい。また、この場合には、補助光ファイバ心線Ｆが所内光ファイバ心線３と同じ構成でなくても構わない。
【００３９】
また、上記実施形態では、光カプラモジュール１７と光スプリッタモジュール１８とを直列に接続する接続系を有しているが、本発明は、異なる種類の光接続ユニット同士の接続が存在しない光ファイバ接続替え装置にも適用できる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、接続形態の異なる複数種類の光接続ユニットを１つのユニット収納部材に収納したので、局設備の省スペース化および低コスト化を図りつつ、様々な光通信網に対処することができる。
【００４１】
また、ファイバ保持部材により複数本の第１光ファイバ心線を整列状態で保持したので、光ファイバ接続替えを行う場合に、接続すべき第１光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、光ファイバ心線の誤接続防止や接続時間の短縮に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ接続替え装置の正面側を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光ファイバ接続替え装置の背面側を示す斜視図である。
【図３】光カプラモジュールの構成を示す図である。
【図４】光カプラモジュールの他の構成を示す図である。
【図５】光スプリッタモジュールの構成を示す図である。
【図６】接続盤の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…光ファイバ接続替え装置、３…所内光ファイバ心線（第１光ファイバ心線）、５…所外光ファイバ心線（第２光ファイバ心線）、１０…整列エレメント、１１…ファイバ保持部材、１２…ユニット収納部材、１３…光接続ユニット、１７…光カプラモジュール（光接続ユニット）、１８…光スプリッタモジュール（光接続ユニット）、１９…接続盤（光接続ユニット）、２２…光カプラ素子、３０…光スプリッタ素子、３２…光コネクタアダプタ、Ｆ…補助光ファイバ心線（第３光ファイバ心線）、Ｓｂ…第１のファイバ配線領域、Ｓａ…第２のファイバ配線領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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