(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の引込口を有するケースと、
当該ケースから突き出る一方のブレード及び他方のブレードと、を含み、
当該ケースには、クランプ電流計のクランプ部を挿入可能な挿入路を所定方向に貫通させてあり、
当該一方のブレードに電気的接続した一方の電極ラインに対する当該他方のブレードに電気的接続した他方の電極ラインを、当該挿入路を挟んで当該ケース内において対置可能に構成してあり、
当該挿入路へのクランプ部挿入によって、当該一方の電極ライン及び当該他方の電極ラインを当該ケース外部から個別にクランプ可能に構成してあり、
クランプ電流計を用いて、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定を選択的に行うことにより電流測定可能、かつ、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定の測定値を比較することによって漏電点検可能に構成してある
ことを特徴とする差込プラグ。
【請求項２】
電線の引込口を有するケースと、
当該ケースから突き出る、一方のブレードと、他方のブレードと、接地極と、を含み、
当該ケースには、クランプ電流計のクランプ部を挿入可能な一方の挿入路及び他方の挿入路を所定方向に貫通させてあり、
当該一方の挿入路と当該他方の挿入路との間に、当該接地極と電気的接続した接地ラインの一部を配してあり、
当該一方の挿入路へのクランプ部挿入によって当該一方の電極と電気的接続した一方の電極ラインのみを、当該他方の挿入路へのクランプ部挿入によって当該他方の電極と電気的接続した他方の電極ラインのみを、当該ケース外部からクランプ可能に構成してあり、
クランプ電流計を用いて、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定を選択的に行うことにより電流測定可能、かつ、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定の測定値を比較することによって漏電点検可能に構成してある
ことを特徴とする差込プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通電させたまま通過電流を測定したり漏電の有無を点検したりすることのできる差込プラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、コンピューターに代表されるＯＡ機器には、常時通電しておかなければならないものが多い。すなわち、オフィスや医療現場等において、１日２４時間、さらに１年３６５日、稼動させておく必要がある機器が多数存在する。サーバーやネットワーク機器が、常時稼動を必要とする機器の典型例である。複数のコンピューターを同時に使用する場合に、その電力を１つの差込プラグ付きテーブルタップ（差込接続器）からとることがよく行われる。テーブルタップは複数のコンセントを備えているため、複数のコンピューターから引き出した複数のプラグを一緒に差し込むために便利だからである。他方、複数のプラグを差し込んで電力を同時消費すると、その電力の総和がテーブルタップに供給可能な電力を上回ってしまうことがあり得る。電力が上回ってしまうと、テーブルタップへの電力源の安全装置（ブレーカー）が作動して、そのテーブルタップへの電力供給を遮断してしまう。電力供給の遮断は漏電が生じている場合にも起こり得る。電力が遮断されると、常時稼動を必要とするコンピューターが停止してしまいデータ−破壊等の大きな損害を招くことが予想される。
【０００３】
消費電力の過剰は、たとえば、テーブルタップの複数あるコンセントのうち幾つかは既に使用され、遊んでいるコンセントがあるとき、その遊んでいるコンセントから新たなコンピューターに電力供給をさせようとするときに生じ易い。新たなコンピューターを接続するとき、新たなコンピューターの消費電力は、接続前にその表示板（銘板）に記された定格等を見れば簡単に知り得るとしても、既に使用されている多数のコンピューターの総消費電力を知ることは必ずしも容易でない。使用されているコンピューターの各々の消費電力を調べて合算するためには、各コンピューターの定格を示す表示板を見たり、各コンピューターの取扱説明書を探し出して調べたりする必要がある。ところが、表示板は、コンピューター背面の見えづらいところに設けられているのが一般的であり、しかも、既に使用されているコンピューターの表示板については接続された各種ケーブルや周辺機器等によって覆われ見ることのできない場合がほとんどである。さらに、取扱説明書を見るといっても、各コンピューターに対応した取扱説明書をいちいち探し出し参照することは極めて煩雑である。さらに、コンピューターの仕様変更等により取扱説明書に記載された消費電力より多くの電力を必要とする場合もある。
【０００４】
このように、テーブルタップの遊んでいるコンセントに新たなコンピューターの電力を負担させようとした場合に、既に使用されている多数のコンピューターの総消費電力を知ることができれば、消費電力の過剰による電力供給の遮断を未然に防ぐことができる。しかしながら、テーブルタップの通過電流を知るためには、テーブルタップの電源ラインに対して直列に電流計を挿入する必要がある。直列に電流計を挿入するためには電力供給を一旦遮断しなければならないが、常時通電の必要なコンピューターが接続されたテーブルタップへの電力供給を遮断することは許されない。そこで、提案されたのが、消費電力計を組み込んだテーブルタップである（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−９８７１５公報（段落００１８〜００２０、図４参照）
【０００５】
他方、稼動中の電気機器の電気絶縁状態を、クランプ電流計を用いて判断できるようにするための技術が開示されている（特許文献２）。具体的には、接地極を有するテーブルタップやプラグ等の差込接続器の、その接地極に接続した漏電測定線を差込接続器の外部に引き出しておき、その引き出した部分を流れる電流をクランプ電流計によって測定することによって接地極に流れる漏電電流の大小を判断しようとするものである。
【特許文献２】特開２００３−１７１９２公報（段落０００４及び０００５、図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１が示すテーブルタップを用いれば消費電力の計測はできるが、漏電の有無までは確認できない。さらに、電力測定のためには、演算回路、演算回路用の電源回路及び表示器を少なくとも必要とする。このため、テーブルタップ自体が複雑化してしまい、それに伴い価格的に高価なものになってしまう。このような価格的な問題が、従来技術における第１の課題である。
【０００７】
他方、特許文献２が示すテーブルタップ及びプラグであれば、なるほど漏電電流の大小を計測することができる。しかしながら、漏電電流は、その全てが常に接地電極（漏電測定線）を流れるというわけではない。たとえば、テーブルタップに接続する電気機器の電源コード（差込プラグ）自体が接地線を有していない場合は、仮に漏電が生じたとした場合にその漏電電流はテーブルタップの接地線には流れず他の経路を介して流れる。つまり、テーブルタップの接地線は漏電電流の計測対象にはならない。漏電の有無の発見すら難しい。また、電気機器の電源コード（差込プラグ）に接地線はあるが、何らかの理由によりテーブルタップの接地線以外の経路に漏電電流の一部又は全部が流れてしまうことも充分に起こり得る。これらの場合において、特許文献２が示すテーブルタップ及び差込プラグではそれらが有する接地線には漏電電流が全く流れないか流れたとしても一部である。したがって、テーブルタップ及び差込プラグが有する接地線以外の経路（たとえば、人体）に漏電があったか否かを知ることができない。これが、従来技術における第２の課題である。
【０００８】
上述した第１の課題及び第２の課題を解決したのが本発明である。すなわち、本発明が解決しようとする課題は、現存する差込接続器と比較して価格的に大きな違いを持たせることなく、常時通電状態にあっても通過電流（消費電力）を測定可能、かつ、電気機器に漏電がありその電気機器が接続されている差込接続器と電気機器との間を接続する接地線が存在しない場合、また、同接地線は存在するが同接地線以外の経路に漏電電流が流れてしまっている場合に、その漏電の存在を知ることが可能な差込プラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために発明者は、クランプ電流計に着目した。クランプ電流計は、回路を流れる電流から生じる磁界を測定することにより、その電流値を測定することのできる非接触型の電流計である。クランプ電流計を使用した電流測定を可能とすれば回路を開かずに通電状態で電流を測定することができるので、電流計を個別に備える差込接続器に比べて価格的に有利だからである。さらに発明者は、差込プラグが有するケースを、安定した構造ながらクランプ電流によって往復電流を個別に測定ができるように構成した。往復電流を個別に測定可能としたのは、単なる電流測定だけでは漏電の有無を発見できない場合があるが、個別に測定可能とすることによって漏電点検できるようにするためである。その詳しい内容については、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項に係る発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項に係る発明にも適用があるものとする。さらに、本明細書における「一方」と「他方」の記載は、あくまでも便宜のための呼称であって、何れか一方又は他方を限定する趣旨ではない。
【００１０】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る電流測定及び漏電点検可能な差込プラグ（以下、適宜「請求項１のプラグ」という）は、単にプラグ等とも呼ばれ、電線の引込口を有するケースと、当該ケースから突き出る一方のブレード及び他方のブレードと、を含むものである。当該ケースには、クランプ電流計のクランプ部を挿入可能な挿入路（隙間、間隙）を貫通させてあり、当該一方のブレードに電気的接続した一方の電極ラインに対する当該他方のブレードに電気的接続した他方の電極ラインを、当該挿入路を挟んで当該ケース内において対置可能に構成してあり、当該挿入路へのクランプ部挿入によって、当該一方の電極ライン及び当該他方の電極ラインを当該ケース外部から個別にクランプ可能に構成してあり、クランプ電流計を用いて、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定を選択的に行うことにより電流測定可能、かつ、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定の測定値を比較することによって漏電点検可能に構成してある。
【００１１】
請求項１のプラグによれば、コンセントに差し込まれた一方のブレードを介して一方の電極ラインへ流れた電流は、接続された電線を介して各種の電気機器等へ抜ける。電気機器等から電線を介して戻ってきた電流は他方の電極ラインから他方のブレードを抜けてコンセントへ流れる。このとき一方の電極ラインから磁界が発生するとともに、他方の電極ラインからも磁界が発生する。ここでクランプ電流計のクランプ部を挿入路に挿入すれば、クランプしたほうの電極ライン（たとえば、一方の電極ライン）の電流をケース外部から測定することができる。測定値は、当該クランプ部を備えるクランプ電流計の表示機能を介して測定者に知らされる。先の例では一方の電極ラインをクランプしたが、その代わりに他方の電極ラインをクランプすることにより電流値を知ることもできる。このように選択的クランプを可能とすることにより、測定作業がより行いやすくなる。つまり、挿入路にクランプ部を挿入する場合に、ケースの、たとえば、右方向から行うこともできるし左方向からも右方向から行う場合と同じように行うことができる。つまり、左右を選ばない。したがって、差込プラグの使用状態に合わせた電流測定ができるので、測定が楽になる。
【００１２】
さらに、一方の電極ライン測定及び他方の測定ライン測定の両者を行い、両者の測定値を比較することによって漏電有無の点検を行うこともできる。すなわち、一方の測定値と他方の測定値とは、流れる方向こそ異なるが等しいはずである。流入電流値と流出電流値は同じでなければならない（キルヒホッフの法則）。ところが、一方の電極ラインから電気機器を抜けて他方の電極ラインに至る何れかの箇所から漏電していたとするなら、漏電した分だけ他方の電流値が一方の電流値を下回ることになる。つまり、測定値に差が生じる。漏電有無の点検は、一方の測定値と他方の測定値との間に差が生じているか否かを観察することによって行うことができる。このような測定と点検はクランプ電流計を用いて行うのであり、クランプ電流計を用いた測定及び点検であるから、差込プラグへの通電を遮断する必要がない。また、電線の被覆を剥がす等の作業や加工を行う必要もない。さらに、大掛かりな電流測定回路を設ける必要もないので、従来の差込接続器に比べて価格的に大きな違いが生じない。さらに、電極ラインがケース内部に位置するため、構造的にも安定しており安全性に優れた差込プラグである。
【００１３】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る差込プラグ（以下、適宜「請求項２のプラグ」という）は、電線の引込口を有するケースと、当該ケースから突き出る、一方のブレードと、他方のブレードと、接地極と、を含み、当該ケースには、クランプ電流計のクランプ部を挿入可能な一方の挿入路及び他方の挿入路を所定方向に貫通させてあり、当該一方の挿入路と当該他方の挿入路との間に、当該接地極と電気的接続した接地ラインの一部を配してある。さらに、当該一方の挿入路へのクランプ部挿入によって当該一方の電極と電気的接続した一方の電極ラインのみを、当該他方の挿入路へのクランプ部挿入によって当該他方の電極と電気的接続した他方の電極ラインのみを、当該ケース外部からクランプ可能に構成してあり、クランプ電流計を用いて、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定を選択的に行うことにより電流測定可能、かつ、当該一方の電極ライン測定及び当該他方の電極ライン測定の測定値を比較することによって漏電点検可能に構成してある。
【００１４】
請求項２のプラグによれば、コンセントに差し込まれた一方のブレードを介して一方の電極ラインへ流れた電流は、接続された電線を介して各種の電気機器等へ抜ける。電気機器等から電線を介して戻ってきた電流は他方の電極ラインから他方のブレードを抜けてコンセントへ流れる。このとき一方の電極ラインから磁界が発生するとともに、他方の電極ラインからも磁界が発生する。ここでクランプ電流計のクランプ部を一方の挿入路に挿入すれば一方の電極ラインの電流を、他方の挿入路に挿入すれば他方の電極ラインの電流を、それぞれケース外部から測定することができる。測定値は、当該クランプ部を備えるクランプ電流計の表示機能を介して測定者に知らされる。このように一方の電極ラインと他方の電極ラインとを選択的にクランプ可能とすることにより、測定作業がより行いやすくなる。つまり、単に電流測定を行うだけであるなら、一方の挿入路を用いてもよいし他方の挿入路を用いてもよい。差込プラグの使用状態等に合わせた測定方向の選択ができるので測定が楽である。
【００１５】
さらに、一方の電極ライン測定及び他方の測定ライン測定の両者を行い、両者の測定値を比較することによって漏電有無の点検を行うこともできる。すなわち、一方の測定値と他方の測定値とは、流れる方向こそ異なるが等しいはずであるし、何れも接地ラインを流れる漏電電流の影響を受けない。すなわち、接地ラインは一方の挿入路と他方の挿入路との間にありクランプされないようになっているので、何れの電極ラインの電流測定にも影響を与えない。換言すると、一方の電極ラインを流れる電流と他方の電極ラインを流れる電流を漏電電流から独立して正確に測定することができる。一方の電極ラインから電気機器を抜けて他方の電極ラインに至る何れかの箇所から漏電していたとするなら、漏電した分だけ他方の電流値が一方の電流値を下回ることになる。つまり、測定値に差が生じる。このため、一方の電流値と他方の電流値との差の有無を見出すことによって、接地ラインを流れる漏電電流の有無の点検を行うことができる。このような測定と点検はクランプ電流計を用いて行うのであり、クランプ電流計を用いた測定及び点検であるから、差込プラグへの通電を遮断する必要がない。また、電線の被覆を剥がす等の作業や加工を行う必要もない。さらに、大掛かりな電流測定回路を設ける必要もないので、従来の差込接続器に比べて価格的に大きな違いが生じない。さらに、電極ラインがケース内部に位置するため、構造的にも安定しており安全性に優れた差込接続器である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る差込プラグによれば、現存する差込プラグと比較して価格的に大きな違いを持たせることなく、常時通電状態にあっても通過電流（消費電力）の測定及び漏電有無の点検を行うことができる。したがって、その差込プラグを介して新たな機器を接続して稼動させようとするときに、消費電力の面でその機器を接続可能か否かの判断及び漏電の有無を通電状態で行うことができる。さらに、構造的安定性が高く安全性に優れている。したがって、ラインの破損や切断等による感電や漏電事故が生じづらい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（本発明の第１実施形態）
各図を参照しながら、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、差込プラグ付きテーブルタップの斜視図である。図２は、図１に示すテーブルタップの電気回路図である。図３は、第１実施形態の第１変形例に係るテーブルタップの斜視図である。図４は、図３に示すテーブルタップの電気回路図である。図５は、第２変形例に係るスイッチ付テーブルタップの斜視図である。図６は、第３変形例に係るテーブルタップの斜視図である。図７は、図６に示すテーブルタップの電気回路図である。図８は、第４変形例に係るテーブルタップの斜視図である。
【００１８】
（テーブルタップの概略構造）
図１及び２に基づいて、差込接続器を代表するテーブルタップについて説明する。テーブルタップ１は、マルチタップ等とも呼ばれ、商用電源に接続可能なプラグ３と、合成樹脂製で箱状のケース１１と、プラグ３とケース１１とを電気的に接続する電線５と、から概ね構成してある。ケース１１は、電極ラインや接地ライン等の保護により安全を確保するために、開放不能に封止してあり、その中には、外部からプラグを差込可能な複数（本実施形態では４個）のコンセント１９，・・を配列収納してある。電線５は、引込口１３からケース１１内に引き入れてあり、引込口１３のところで封止してある。なお、符号１７は、挿入路を示している。ケース１１は、電線の着脱ができるように本体と本体に対して着脱自在な蓋とにより構成する場合があるが、その場合における電線未取付のケースも本件発明の思想に含まれる。さらに、蓋が着脱自在の場合は、容易に開放できないように蓋と本体とをしっかりとネジ固定しておく。なお、テーブルタップ１が有するコンセントは４個であるが、必要に応じて増減可能であることはいうまでもない。
【００１９】
（テーブルタップの電気的構造）
図２を参照しながら説明する。差込プラグ３はブレード３ａ及びブレード３ｂを有し、それぞれは、電線５の一方の線５ａ及び他方の線５ｂと電気的に接続してある。線５ａ及び線５ｂは、ケース１１内に引き込まれて、それぞれ一方の電極ライン３１ａ及び他方の電極ライン３１ｂの一部を構成する。電極ライン３１ａは、互いに並列接続したコンセント１９，・・の一方の電極１９ａ，・・に、電極ライン３１ｂは、同じく他方の電極１９ｂ，・・に、それぞれ電気的に接続してある。電極ライン３１ａは、挿入路１７を挟んで電極ライン３１ｂと対置させてある。これは、挿入路１７に挿入されたクランプ部１０９が、電極ライン３１ａ及び電極ライン３１ｂを個別にクランプできるように、換言すると、両者同時にクランプしないようにするためである。両者同時にクランプすると、両者に流れる電流が行ったり来たりの往復電流となって磁界が相殺されてしまい、正確な電流測定を行うことができなくなってしまうので、これを避けるためである。
【００２０】
（挿入路の構造）
図１に示すように、挿入路１７は、市販のクランプ電流計１０１のクランプ部１０９を挿入可能な形状に形成してある。クランプ電流計としては、たとえば、特開平１１−２９５３４５号公報に記載された構造を有するもの等を好適に用いることができる。クランプ部１０９はクランプ本体１０３が有する操作部１０４を操作することにより開いたり閉じたりできるように構成してあり、開いた状態のクランプ部１０９を挿入路１７に差し込んでから閉じることによりクランプのための挿入作業を行うようになっている。このように挿入路１７にはクランプ部の受入という役目があるため、挿入路１７の大きさ及び形状は、クランプ部１０９を挿入して電流計測を可能とするものでなければならない。さらに、形成する位置も大事である。本実施形態における挿入路１７は、ケース本体１１の幅方向ほぼ中央に配することが好ましい。ほぼ中央に配した理由は、次項で説明する。
【００２１】
挿入路１７は、引込口１３と、複数あるコンセントのうち引込口１３に最も近い（図２の最も左に位置する）コンセント１９との間において厚み方向（図２の紙面垂直方向）に貫通形成してある。引込口１３に最も近い位置に挿入路１７を形成したのは、この位置には各コンセント１９を流れる電流を総和した電流が流れるので、この位置で電流測定可能にすることによりテーブルタップ１の通過電流の総和値を知ることができるからである。すなわち、たとえば、図２に示すコンセントのうち、一番左のコンセント１９と、そのすぐ右のコンセント１９との間に挿入路を形成し電流測定を行ったと仮定すると、右３個のコンセントを流れる電流の総和値を求めることはできるが、一番左のコンセントを流れる電流値を求めることができないことになる。したがって、総和電流値以外の電流値を必要とする等の特段の事情がない限り、上述したように引込口１３と、引込口１３に最も近いコンセント１９との間に挿入路１７を設けることが好ましい。
【００２２】
本実施形態では、挿入路１７をケース１１の幅方向ほぼ中央に配してあり、かつ、その形状を同じく幅方向ほぼ左右対称に形成してあるので、電極ライン３１ａと電極ライン３１ｂとを、それぞれ単独で（個別に）測定対象とすることができる。テーブルタップ１の通過電流の総和値を求めるだけであれば、電極ライン３１ａと電極ライン３１ｂの、何れか一方のみをクランプできれば足りるので、その意味では、何れか一方をクランプできる限り挿入路１７を必ずしも中央に配する必要はない。ただ、中央に配して電極ライン３１ａと電極ライン３１ｂとを単独で測定可能にしておくことにより、２つの利点が生じる。第１の利点は、クランプ電流計１０１による測定方向を選ばない、という点である。すなわち、クランプ電流計１０１を図２に示す位置におけば電極ライン３１ｂの電流値を測定することができ、同位置とは反対の位置（図２において挿入路１７の上の位置）におけば電極ライン３１ａの電流値を測定することができる。電極ライン３１ｂと電極ライン３１ａとを流れる電流値は、漏電のない正常な通電状態であれば等しいはずであるから何れを測定対象としても測定結果は異ならない。テーブルタップ１の使用状態によっては、たとえば、その使用に係るテーブルタップ１の近くにある各種機器やケーブル（図示せず）が邪魔をして、電流測定に必要な方向からクランプ電流計１０１を差し入れることができない場合がある。このような場合であっても、逆の方向から差し入れたクランプ電流計１０１により電流計測できるのであれば、邪魔をしている各種機器等をどけたりする作業が不用になり、そのような作業が不要な分、測定作業を極めて簡単に行うことができるのでたいへん便利である。
【００２３】
挿入路１７をほぼ中央に配することによる第２の利点は、電流計測と併せて漏電測定を可能とする点である。すなわち、正常な通電状態であれば電極ライン３１ａを流れる電流値と電極ライン３１ｂを流れる電流値が等しくなることは前述した通りである。しかし、たとえば、図２に示す何れかのコンセント１９に接続したコンピューター（図示を省略）内で漏電があり、その漏電が電極ライン３１ａ側に影響を及ぼすものであると仮定すると、電極ライン３１ｂを流れる電流値は、漏電により電極ライン３１ａを流れる電流値よりも漏電した分だけ小さくなる。すなわち、漏電した分の電流が差し引かれた電流しか電極ライン３１ｂには流れない。これを利用すれば漏電有無の点検ができる。すなわち、電極ライン３１ａの電流値と電極ライン３１ｂのそれぞれの電流値を求め、両者を比較して差を見出すことにより漏電の点検を行うことができる。
【００２４】
以上のようにテーブルタップ１によれば、シンプルな構造でありながら、クランプ電流計を用意するだけで、通過電流の測定と、その測定を基にした漏電点検ができる。このため、テーブルタップ１に新たな電気機器の電力を負担させようとするときに電力を遮断せずにその可否と漏電の有無を点検することができる。さらに、測定した電流値を基にして、テーブルタップ１に接続してある電気機器の稼動状況等の把握に役立たせることも期待できる。したがって、テーブルタップ１は、常時通電しておかなければならないサーバーやネットワーク機器の他、医療機器等に電力供給するために最適である。
【００２５】
（具体的な電流測定手順）
図２を参照しながら説明する。ここで、テーブルタップ１は通電状態にあり、４個あるコンセント１９，・・のうち、向って左３個のコンセント１９，・・には稼動状態のサーバー（図示を省略）が接続してあり、一番右のコンセント１９のみ遊んでいるものとする。さらに、テーブルタップ１へ供給可能な最大電流を１５Ａとし、電圧を１００Ｖとする。
【００２６】
プラグ３のブレード３ａを抜けた電流Ｉａは電線５の一方の線（外部電線）５ａを介して一方の電極ライン３１ａへ、さらに各コンセント１９の一方の極１９ａ，・・へ流れ、そこから接続された各種の電気機器を介して各コンセントの他方の極１９ｂ，・・から他方の電極ライン３１ｂへ、さらに電線５の他方の線（外部電線）５ｂの他方へ流れ、プラグのブレード３ｂに戻る。このとき電極ライン３１ａから磁界が、電極ライン３１ｂからも磁界が、それぞれ発生する。図２に示すように、電極ライン３１ｂを流れる電流Ａｆと電極ライン３１ａを流れる電流Ａｂとは、流れる方向が逆向きなので各ラインから発生する磁界の方向も逆向きになる。ここでクランプ電流計１０１の操作部１０４（図１参照）を操作してクランプ部１０９を開き、挿入路１７に挿入してから閉じて電極ライン３１ｂをクランプさせる。電極ライン３１ｂから発生する磁界が、それをクランプするクランプ部１０９内に電流を発生させ、発生した電流はクランプ電流計１０１の本体により読み取られ、その値は表示部１０５（図１参照）に表示される。電流測定者は、この表示部１０５の表示を読むことにより、電極ライン３１ｂを流れる電流の値を知ることができる。ここで、表示部１０５が表示する電流値（電流Ａｆの電流値）が１２．０Ａであったとすると、許容される最大電流が１５．０Ａなのであるから、両者の差は３．０Ａであることがわかる。つまり、一番右にあるコンセント１９から取れる電流は３．０Ａ以下であること、つまり、消費電流が３．０Ａ以下の電気機器であれば接続可能であることが導かれる。ここで、同様な手順により電極ライン３１ａの電流を測定してみる。その結果、電極ライン３１ａの電流値（電流Ａｂの電流値）が電極ライン３１ｂの電流値と同じ１２．０Ａであることがわかった。このことから、先の電流測定が正確であったことと、漏電がないことが確認された。
【００２７】
ここで、仮に後から測定した電極ライン３１ａの電流値が、電極ライン３１ｂの電流値よりも大きかったり小さかったりした場合は、電流測定に誤差があったこと、または、何れかの電極ラインから漏電していることを疑うべきである。すなわち、上述したように、本来であれば電流Ａｆの電流値と電流Ａｂの電流値とは等しいはずであるが、前者よりも後者の方が大きい値であったり、また、これと逆であったりした場合は、何らかの理由により測定に誤差が生じていた可能性がある。よって、電極ライン３１ｂの電流計測と電極ライン３１ａの電流計測を改めて行うようにするとよい。再度の計測によっても両電流値に違いがあり、電流Ａｆの電流値よりも電流Ａｂの電流値が小さいときは、両者の差の分だけ漏電の可能性が高いことが分かる。
【００２８】
（第１実施形態の第１変形例）
図３及び４を参照しながら説明する。第１変形例に係るテーブルタップ１Ａが本実施形態に係るテーブルタップ１と基本的に異なるのは、後者が有していない接地極（接地電極）１９ｅ，・・及び接地ライン３１ｅを前者が有している点である。したがって、以下の説明では、これら異なる点についてのみ行い、共通する点については本実施形態の説明において使用した部材番号を各参照図面において付するにとめ可能な範囲で説明を省略する（以下に説明する変形例についても同じ）。すなわち、テーブルタップ１Ａには、各コンセント１９とともに接地極（アース端子）１９ｅを設けてある。各接地極１９ｅは、ケース１１内において接地ライン３１ｅに電気的接続してあり、外部の電線５内の接地線５ｅを介してプラグ３の接地極３ｅと電気的に接続してある。なお、図４において、符号Ａｅは接地ライン３１ｅを流れる電流を示している（以下に説明する変形例についても同じ）。
【００２９】
接地ライン３１ｅは挿入路１７を挟んだ一方の電極ライン（図３及び４では電極ライン３１ａ）側に配してある。このため、電極ライン３１ａを流れる電流をクランプ電流計１０１により測定しようとすると、接地ライン３１ｅを漏電電流が流れていると仮定した場合に、その漏電電流をも測定対象となってしまう。そこで、テーブルタップ１Ａには、電流測定のみを行う場合の測定個所、すなわち、ケース１１の他方の電極ライン３１ｂ側の外周面に測定個所である旨を示す測定マークＭを表示してある。本実施形態における測定マークＭは、縞模様と電流を示す「Ｉ」の文字から構成してあるが、これ以外の文字、図形、記号、色彩等を適宜、単独又は組み合わせたものを用いることができる。また、測定個所には何も表示せずに、又は、測定個所の表示とともに、接地ライン３１ｅ（電極ライン３１ａ）側に、何らかの表示を付するようにしてもよい。さらに、電極ライン３１ａ側のケース１１の形状を、電極ライン３１ｂ側のケース１１の形状と異ならせることによって、測定個所を特定可能に構成してもよい。
【００３０】
テーブルタップ１Ａによれば、測定マークＭの働きにより、測定すべき電極ライン３１ｂを測定対象とし、接地ライン３１ｅを含む電極ライン３１ａを測定対象から外すことができる。このため、テーブルタップ１Ａに流れる正しい電流値を、漏電の有無に左右されることなく測定者に把握させることができる。もっとも、電極ライン３１ｂ側の電流測定と併せて電極ライン３１ａ側の電流測定を行うことによって、両者の測定結果に差がなければ、漏電した電流のすべてが接地ライン３１ｅを流れている場合を除き（後述）、ほとんどの場合に漏電電流が流れていないものとみなすことができる。
【００３１】
漏電には、その漏電電流のすべてが接地ラインに流れる場合と、その漏電電流の一部しか接地ラインに流れない場合と、その漏電電流のすべてが接地ライン以外の経路に流れ接地ラインには流れていない場合と、がある。上述の例において接地ライン３１ｅを流れる電流Ａｅが漏電電流のすべてである（接地ラインＡｅ以外に漏電していない）場合は、電極ライン３１ｂを流れる電流Ａｆの電流値は、電極ライン３１ａを流れる電流Ａｂに接地ライン３１ｅを流れる電流Ａｅを加えた電流値と同じになる。すなわち、図４において、テーブルタップ１Ａの下側にあるクランプ電流計１０１が示す電流値と、同じく上側にあるクランプ電流計１０１が示す電流値との間に差は生じない。テーブルタップ１Ａによれば、漏電電流のすべてが電流Ａｅとして接地ライン３１ｅに流れている場合にクランプ電流計による漏電有無の発見は難しいが、そもそもそのような場合には一般的に電気機器が正常に作動しないので電気機器の作動の面から漏電の事実を推測することが可能になる。ところが、接地ライン３１ｅに漏電電流の一部しか、又は全く流れていない場合であれば、その漏電の分だけ電流値に差が生じるので、クランプ電流計１０１によって、この差の有無を見出すことにより漏電有無の点検を行うことができる。
【００３２】
（第１実施形態の第２変形例）
図５に基づいて説明する。テーブルタップ１Ｂは、回路を遮断するスイッチＳを備えている。そもそもテーブルタップ１Ｂは、常時通電することを前提として構成したものであるが、スイッチＳは、何らかの理由により電流を遮断する必要があるときに、プラグ３を電源から抜き取らずに遮断できるようにするために設けたものである。テーブルタップ１Ｂによれば、上述したテーブルタップ１Ａと同様に、電流測定及び漏電点検を行うことができる。
【００３３】
（第１実施形態の第３変形例）
図６及び７に基づいて説明する。テーブルタップ１Ｃの特徴は、挿入路１７´がバイパス部１８によって挿入路１７´ａと挿入路１７´ｂとに分割してあり、バイパス部１８内には、接地ライン３１ｅを配してある。挿入路１７´ａは電極ライン３１ａのみをケース１１の外部からクランプするときに使用可能に、また、挿入路１７´ｂは電極ライン３１ｂのみを同じくクランプするときに使用可能に、それぞれ形成してある。すなわち、何れの挿入路を使用しても、接地ライン３１ｅがクランプされることはなく、したがって、漏電電流が流れていたとしても、その漏電電流を、さらに、測定対象外となった他の電極ラインを流れる電流を、それぞれ測定対象から外すことができる。すなわち、電極ライン３１ａ及び電極ライン３１ｂの各々を、電流測定の上で接地ライン３１ｅから独立させることができる。具体的には、挿入路１７´ｂを用いて電流計測したときの測定対象となるのは電極ライン３１ｂを流れる電流Ａｆだけであって、電極ライン３１ａを流れる電流Ａｂや漏電が生じた場合に接地ライン３１ｅを流れる電流Ａｅは測定対象外である。逆に、挿入路１７´ａを用いて電流計測したときの測定対象となるのは電極ライン３１ａを流れる電流Ａｂだけであって、電極ライン３１ｂを流れる電流Ａｆや漏電が生じた場合に接地ライン３１ｅを流れる電流Ａｅは測定対象外である。
【００３４】
さらに、挿入路１７´ａ及び挿入路１７´ｂの形状や、測定に使用するクランプ部の形状等を適当に選定することによって、挿入路１７´ａ及び挿入路１７´ｂを用いてバイパス部１８をクランプ可能に構成しておけば、電流Ａｆ及び電流Ａｂの個別計測に加え、漏電電流Ａｅを個別計測が可能となる。漏電電流Ａｅの計測は、挿入路１７´ａと挿入路１７´ｂの双方にクランプ部１０９を挿入することによって行う。テーブルタップ１Ｃによれば、たとえば、次のような測定及び点検を行うことができる。すなわち、挿入路１７´ａ及び挿入路１７´ｂを個別に用いて電流Ａｆ及び電流Ａｂのそれぞれの測定を行う。測定によって得た両測定値を比較して漏電の有無を点検する。両測定値に差が見出せなければ漏電は生じていないと判断してよい。繰り返しになるが、両測定値は、漏電電流Ａｅが流れていたとしてもその影響を受けないからである。両測定値に差が見出せたときは、この差の存在事実によって、何らかの漏電が生じていると判断してよい。さらに、挿入路１７´ａ及び挿入路１７´ｂを同時に用いて漏電電流Ａｅを計測する。計測の結果、漏電電流Ａｅを発見したときは、総漏電電流の一部又は全部が接地ライン３１ｅに流れていることが分かる。この漏電電流Ａｅの電流値が、電流Ａｆと電流Ａｂとの差の値と同じであれば漏電箇所は接地ライン３１ｅだけであることが分かる。漏電事実があり漏電電流Ａｅの電流値が上記差の値と異なるときは、接地ライン３１ｅ以外にも漏電が生じていることが分かる。当該差の値と漏電電流Ａｅの値との間に差（漏電電流値差）が存在するなら、その漏電電流値差の値が接地ライン３１ｅ以外に漏電した漏電電流の値と等しくなる。漏電事実は確認したが漏電電流Ａｅの値がゼロを示すときは、漏電電流のすべてが接地ライン３１ｅ以外に流れていることが分かる。以上のとおり、テーブルタップ１Ｃによれば、電流測定、漏電の有無の点検、接地ライン３１ｅを流れる漏電電流の有無の点検、接地ライン３１ｅを漏電電流が流れているときのその値の測定を、すべて通電状態において行うことができる。
【００３５】
（第１実施形態の第４変形例）
図８を参照しながら説明する。テーブルタップ８１のケース８３には、複数のコンセントの各々に対応する挿入路を形成してある。具体的には、引込口８４と、ケース８３の一方側（図８の下側）において引込口８４に最も近いコンセント１９−１との間に挿入路８５−１及び被覆パイプ８７−１を設けるとともに、隣接するコンセント間にも設けてある。すなわち、コンセント１９−１とコンセント１９−２の間には挿入路８５−２及び被覆パイプ８７−２を、コンセント１９−２とコンセント１９−３との間には挿入路８５−３及び被覆パイプ８７−３を、さらに、コンセント１９−３とコンセント１９−４との間には挿入路８５−４及び被覆パイプ８７−４を、それぞれ設けてある。なお、ケース８３の他方側（図８の上側）にも、符号は省略するが一方側と同じように挿入路及び被覆パイプを設けてある。
【００３６】
テーブルタップ８１によれば、これまでに説明した電流測定及び漏電点検の機能に加え、テーブルタップの部分的な電流値を測定することができる。被覆パイプ８７−１を流れる電流の値はテーブルタップ８１内を流れる電流の値（総電流値）と等しいことは、前述したとおりである。ここで、たとえば、被覆パイプ８７−３を流れる電流の値を測定する。そこで、総電流値と被覆パイプ８７−３を流れる電流の値との差を求めると、それはコンセント１９−１とコンセント１９−２を流れる電流の和を示す値と等しくなる。被覆パイプ８７−３を流れる電流は、コンセント１９−３及びコンセント１９−４のみ経由した電流だからである。もしコンセント１９−４を流れる電流の値のみを知りたいのであれば被覆パイプ８７−４を流れる電流の値を測定すればよい。コンセント１９−２を流れる電流の値のみを知りたいのであれば、被覆パイプ８７−２を流れる電流の値から被覆パイプ８７−３を流れる電流の値を引けば、求めることができる。このように、テーブルタップ８１によれば、異なった読取個所から得た電流値の和や差を求めることにより、複数あるコンセントにおける各々の電流値を求めたり、また、特定した複数のコンセントを流れる電流値の和や差を求めることができる。
【００３７】
（本発明の第２実施形態）
図９乃至１４に基づいて、本発明の第２実施形態について説明する。図９は差込プラグの使用状態を示す斜視図である。図１０は、図９に示す差込プラグの電気回路図である。図１１は、第２実施形態の第１変形例に係る差込プラグの使用状態を示す斜視図である。図１２は、図１１に示す差込プラグの電気回路図である。図１３及び１４は、図１１に示す差込プラグの使用例を示す斜視図である。
【００３８】
（差込プラグの概略構造）
図９及び１０を参照しながら説明する。差込プラグ１２１は、電線１２９の引込口１２２を有するケース１２３と、ケース１２３から突き出る一方のブレード１２５ａ及び他方のブレード１２５ｂと、から概ね構成してある。ケース１２３には、クランプ電流計１０１のクランプ部１０９を挿入可能な挿入路１２７を貫通させてあり、ブレード１２５ａに電気的接続した一方の電極ライン１２９ａに対するブレード１２５ｂに電気的接続した他方の電極ライン１２９ｂを、挿入路１２７を挟んでケース１２３内において対置可能に構成してある。挿入路１２７は、ケース１２３の幅方向に左右対称に形成してあり、挿入路１２７へのクランプ部１０９の挿入によって、一方の電極ライン１２９ａ又は他方の電極ライン１２９ｂをケース１２３外部からクランプ可能に構成してある。差込プラグが、接地極（接地ライン）を含む場合は、接地ラインを何れかの電極ライン側に配し、他の電極ラインを測定対象とすることもできることは、前述した第１実施形態の第３変形例に係るテーブルタップ１Ｃの場合と異ならない。差込プラグ１２１を流れる電流の測定手順及び作用効果は、テーブルタップ１の測定手順及び作用効果と基本的に同じであって、電流測定及び漏電点検を行うことができる。
【００３９】
（第２実施形態の第１変形例）
図１１及び１２を参照しながら説明する。差込プラグ１４１は、ケース１４４及びブレード１４５ａ，１４５ｂを備えるプラグ本体１４３と、ケース１４４から引き出された電線１４７と、から概ね構成してある。ケース１４４には、挿入路１４９がバイパス部１５０によって挿入路１４９ａと挿入路１４９ｂとに分割してあり、バイパス部１５０内には、接地極１４５ｅに電気的接続した接地ライン１４７ｅを配してある。挿入路１４９ａは一方の電極ライン１４７ａのみをケース１４４の外部からクランプするときに使用可能に、また、挿入路１４９ｂは他方の電極ライン１４７ｂのみを同じくクランプするときに使用可能に、それぞれ形成してある。すなわち、何れの挿入路を使用しても、接地ライン１４７ｅがクランプされることはなく、したがって、漏電電流が流れていたとしても、その漏電電流を、さらに、測定対象外となった他の電極ラインを流れる電流を、それぞれ測定対象から外すことができる。差込プラグ１４１を対象とする電流測定の手順は、先に説明したテーブルタップ１Ｃのそれとほぼ同じであって、電流測定及び漏電点検を行うことができる。
【００４０】
差込プラグ１２１や差込プラグ１４１は、たとえば、図１３に示す電工ドラム１５１や図１４に示す巻き取り式接続器１５３等の差込接続器（テーブルタップ）その他の各種電気機器に電流を供給するために用いることができ、その場合において、クランプ電流計１０１を使用してそれらの差込接続器や各種電気機器を通電状態のまま通過電流の測定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態に係るプラグ付きテーブルタップの斜視図である。
【図２】図１に示すテーブルタップの電気回路図である。
【図３】第１実施形態の第１変形例に係るテーブルタップの斜視図である。
【図４】図３に示すテーブルタップの電気回路図である。
【図５】第１実施形態の第２変形例に係るスイッチ付テーブルタップの斜視図である。
【図６】第１実施形態の第３変形例に係るテーブルタップの斜視図である。
【図７】図６に示すテーブルタップの電気回路図である。
【図８】第４変形例に係るテーブルタップの斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る差込プラグの使用状態を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す差込プラグの電気回路図である。
【図１１】第２実施形態の第１変形例に係る差込プラグの使用状態を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す差込プラグの電気回路図である。
【図１３】図１１に示す差込プラグの使用例を示す斜視図である。
【図１４】図１１に示す差込プラグの使用例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，８１  テーブルタップ（差込接続器）
３                          プラグ
３ａ，３ｂ                  ブレード
３ｅ                        接地極
５                          電線
５ａ，５ｂ                  線
５ｅ                        接地線
１１，８３                    ケース
１３，８４                    引込口
１７，１７´                  挿入路
１７´ａ，１７´ｂ            挿入路
１８                          バイパス路
１９                          コンセント
１９ａ，１９ｂ                電極
１９ｅ                        接地極
３１ａ，３１ｂ                電極ライン
３１ｅ                        接地ライン
１０１                          クランプ電流計
１０３                          クランプ本体
１０４                          操作部
１０５                          表示部
１０９                          クランプ部
１２１，１４１                  差込プラグ（差込接続器）
１２２                          引込口
１２３，１４４                  ケース
１２５ａ，１２５ｂ              ブレード
１２７，１４９                  挿入路
１２９，１４７                  電線
１２９ａ，１２９ｂ              電極ライン
１４３                          プラグ本体
１４５ａ，１４５ｂ              ブレード
１４５ｅ                        接地極
１４７ａ，１４７ｂ              電極ライン
１４７ｅ                        接地ライン
１４９ａ，１４９ｂ              挿入路
１５０                          バイパス部
１５１                          電工ドラム
１５３                          巻き取り式接続器
Ｍ                              測定マーク
Ｓ                              スイッチ
【図１】
0003708110.tif 000002
【図２】
0003708110.tif 000003
【図３】
0003708110.tif 000004
【図４】
0003708110.tif 000005
【図５】
0003708110.tif 000006
【図６】
0003708110.tif 000007
【図７】
0003708110.tif 000008
【図８】
0003708110.tif 000009
【図９】
0003708110.tif 000010
【図１０】
0003708110.tif 000011
【図１１】
0003708110.tif 000012
【図１２】
0003708110.tif 000013
【図１３】
0003708110.tif 000014
【図１４】
0003708110.tif 000015