(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ディスペンサのベンドステージに配備して濃縮シロップと炭酸水，ないし冷水の希釈液とを混合してカップに供給する飲料供給ノズルであって、異種の濃縮シロップと個々に対応する複数のシロップノズル，および希釈液流路を形成したノズルヘッドと、該ノズルヘッドを包囲してその先端に飲料吐出口を開口した筒状のスパウトノズルとの組合せからなり、前記シロップノズルがノズルヘッドの下端面に分散して開口し、希釈液流路がノズルヘッドの上部中央からスパウトノズルの内周面に向けて放射状に形成されたものにおいて、
前記ノズルヘッドを上下に二分割して重ね合わせ、その上部ヘッドと下部ヘッドの間の分割面域にスパウトノズルの壁面に対して下向きに傾斜した錐面を呈する希釈液流路を形成し、該上部ヘッドにはその中央に上下方向に貫通する希釈液通路穴，およびシロップ通路穴が開口し、上部ヘッドに対向して下部ヘッドの上面側には上部ヘッドのシロップ通路穴に嵌り合うシロップノズルの継手部，および上部ヘッドの希釈液通路穴に通じる錐面を呈した希釈液流路が形成され、さらにスパウトノズルはその下部内周側にノズルヘッドの下部ヘッドを支える係止支持部を有し、かつ上部ヘッドの周面にシールリングを介して着脱可能に結合したことを特徴とする飲料ディスペンサの飲料供給ノズル。
【請求項２】
請求項１記載の飲料供給ノズルにおいて、ノズルヘッドの下部ヘッドに対して、その上面側に希釈液流路を周上で均等に区分する放射状の仕切段部を分散形成するとともに、ヘッド周面にはスパウトノズルの内周面に向けて突出する希釈液の整流リブを分散形成したことを特徴とする飲料ディスペンサの飲料供給ノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、各種の清涼飲料（炭酸飲料）をカップに供給する飲料ディスペンサに装備した飲料供給ノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
頭記の飲料ディスペンサとして、機内に飲料の種類別にその濃縮シロップを収容した飲料容器（例えばＢｉＢ（Big in Box) ），飲料希釈用の炭酸水を製造するカーボネータ、希釈用水のリザーバを搭載するとともに、ベンドステージの上方に飲料供給ノズルを配し、飲料供給時には選択された定量の濃縮シロップと炭酸水，冷水の希釈液を前記飲料供給ノズルに送液し、この飲料供給ノズルで濃縮シロップと希釈液を混合してカップに吐出し供給するようにしたポストミックス方式の飲料ディスペンサが公知であり、その製品が市場に広く展開している。
【０００３】
また、前記の飲料ディスペンサに用いる飲料供給ノズルとして、異種シロップの混ざり合いを防ぎつつ、濃縮シロップと希釈液とを効果的に混合するようにすように構成したものが、この発明と同一出願人より特開平７−３０９３９８号として先に提案されている。
次に前記提案になる飲料供給ノズルの構成を図３に示す。すなわち、飲料供給ノズルはノズルヘッド（例えば樹脂成形品）１と、該ノズルヘッド１の外周にＯリング（シールリング）２を介して嵌着した筒状のスパウトノズル３との組立体からなり、ノズルヘッド１には異種の濃縮シロップと個々に対応する複数のシロップノズル１１，およびスパウトノズル３の内周面に向けて開口した希釈液通路１２が分散形成されている。
【０００４】
ここで、シロップノズル１１はノズルヘッド１の下端面から下方に突き出しており、該シロップノズル１１に通じるシロップ通路穴１１ａがノズルヘッド１を上下方向に貫通し、これに連ねてノズルヘッド１の上端面にシロップ導入口１１ｂを備えている。一方、希釈液通路１２は、ノズルヘッド１の上面中央に穿孔した縦穴１２ａと、スパウトノズル３の内周面に対向してノズルヘッド１の外周面に形成した周溝１２ｂと、前記の縦穴１２ａから放射状に分岐して周溝１２ｂとの間を連通する横穴１２ｃとから形成されており、縦穴１２ａに連ねてノズルヘッド１の上端面には炭酸水，および冷水の導入口１２ｄを備えている。また、スパウトノズル３は先端部が円弧面状に絞られており、その中央に飲料吐出口３ａが開口している。
【０００５】
そして、前記ノズルヘッド１はディスペンサ内に配管した飲料供給管路に連結して固定配備されており、シロップノズル１ａに通じるシロップ導入口１１ｂには飲料容器から引出した濃縮シロップ供給ホースが接続され、希釈液通路１２の導入口１２ｄにカーボネータから引き出した炭酸水供給ホース，および水リザーバから引き出した冷水供給ホースが接続されている。
【０００６】
かかる構成で、飲料ディスペンサのベンドステージにカップを置いてボタン操作などにより選択した飲料の供給指令を与えると、定量（カップ一杯分）の濃縮シロップ，および炭酸水，冷水の希釈液が飲料供給ノズルに送液され、ここで濃縮シロップと希釈液とが混合されてカップに吐出し供給される。この場合に、希釈液は前記した希釈液通路１２を通じて図示矢印のように一旦スパウトノズル３の内側に吐き出した後、スパウトノズル３の内周壁面に沿って流下し、その途上でシロップノズル１１から流出した濃縮シロップと混ざり合って飲料吐出口３ａからカップに供給される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図３に示した飲料供給ノズルの従来構造では、機能，および清掃面で次に記すような問題点がある。すなわち、
(1) ノズルヘッド１に供給された希釈液は希釈液通路１２の横穴１２ｂを通じてスパウトノズル３の内周側に吐き出されるが、この場合に希釈液の流れはスパウトノズル３の内周壁面に対してほぼ直角方向から衝突する。
【０００８】
この希釈液の衝突により、希釈液（炭酸水）に溶解している炭酸ガスが希釈液から分離するガス抜け（ガスロス）が多く発生する。しかも、このガスロスが多くなると希釈液の炭酸濃度が低下し、仕上がり飲料の清涼感がなくなって清涼飲料（炭酸飲料）としての品質が低下する。
(2) ノズルヘッド１に濃縮シロップを繰り返し供給すると、そのシロップの残渣がシロップノズル１１，およびそのシロップ通路穴１１ａに残る。また、シロップノズル１１はベンドステージに露呈して人の手にも触れ易いことから、定期的に飲料供給ノズルを洗浄して清潔な状態を保つ必要がある。この場合に、スパウトノズル３はノズルヘッド１から取り外すことができるものの、ノズルヘッド１は機内の配管に固定されているために取り外して洗浄することができない。そこで、従来の飲料ディスペンサでは、飲料供給回路とは別に飲料供給ノズルにリンス回路を接続しておき、メンテナンス時にはノズルヘッド１を取付けたままリンス回路を通じて洗浄水（例えば炭酸水）を流して飲料供給ノズルを洗浄するようにしているが、この洗浄方法だけではシロップノズルに付着した濃縮シロップの滓を十分に洗い流すことが中々困難である。
【０００９】
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、先記した従来の飲料供給ノズルにおける前記問題点を解消して希釈液のガスロスの発生を低く抑え、併せてメンテナンス時における清掃性の改善が図れるように改良した飲料ディスペンサ用の飲料供給ノズルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明によれば、飲料ディスペンサのベンドステージに配備して濃縮シロップと炭酸水，ないし冷水の希釈液とを混合してカップに供給する飲料供給ノズルであって、異種の濃縮シロップと個々に対応する複数のシロップノズル，および希釈液流路を形成したノズルヘッドと、該ノズルヘッドを包囲してその先端に飲料吐出口を開口した筒状のスパウトノズルとの組合せからなり、前記シロップノズルがノズルヘッドの下端面に分散して開口し、希釈液流路がノズルヘッドの上部中央からスパウトノズルの内周面に向けて放射状に形成されたものにおいて、
前記ノズルヘッドを上下に二分割して重ね合わせ、その上部ヘッドと下部ヘッドの間の分割面域にスパウトノズルの壁面に対して下向きに傾斜した錐面を呈する希釈液流路を形成し、該上部ヘッドにはその中央に上下方向に貫通する希釈液通路穴，およびシロップ通路穴が開口し、上部ヘッドに対向して下部ヘッドの上面側には上部ヘッドのシロップ通路穴に嵌り合うシロップノズルの継手部，および上部ヘッドの希釈液通路穴に通じる錐面を呈した希釈液流路が形成され、さらにスパウトノズルはその下部内周側にノズルヘッドの下部ヘッドを支える係止支持部を有し、かつ上部ヘッドの周面にシールリングを介して着脱可能に結合した（請求項１）。
【００１１】
かかる構成によれば、ノズルヘッドの希釈液流路を通じてスパウトノズルの内周壁面上に吐き出される希釈液は、下向きに傾斜した希釈液流路を通流し、スパウトノズルの内周壁面に対して鋭角の方向から内周壁面に沿って流下する。したがって希釈液流がスパウトノズルの壁面に突き当たった際の衝撃が小さくなり、これにより希釈液中からの炭酸ガス抜け（ガスロス）を最小限に抑えることができる。また、上部ヘッドから外したスパウトノズル，下部ヘッドをブラシなどを使って洗浄することができてノズル部品の清掃性が改善される。
【００１３】
さらに、ノズルヘッドの下部ヘッドに対して、その上面側に希釈液流路を周上で均等に区分する放射状の仕切段部を分散形成するとともに、ヘッド周面にはスパウトノズルの内周面に向けて突出する希釈液の整流リブを分散形成し、希釈液流路に流れる希釈液をノズルヘッドの外周縁から均等に分散してスパウトノズル内に吐き出すようにする（請求項２）。これにより、スパウトノズル内での希釈液の流れが周上一部に偏ることなく、均一に流れて濃縮シロップとの混合が円滑に行われるようになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１(a),(b) および図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図３に対応する同一部材には同じ符号が付してある。
すなわち、図示実施例においては、ノズルヘッド（樹脂成形品）１が上部ヘッド１ａと下部ヘッド１ｂとに二分割されており、上部ヘッド１ａの下面に下部ヘッド１ｂを嵌め合わせ、両者の間が着脱可能に結合される。ここで、上部ヘッド１ａはその下面が凹状の円錐面を呈しており、ヘッドの中央に縦向きに貫通した希釈液通路穴１２ａ，および複数のシロップ通路穴１１ａが形成され、かつ各通路穴に連ねてヘッドの上端面に希釈液導入口１２ｄ，およびシロップ導入口１１ｂが開口している。また、前記シロップ通路穴１１ａの途中に形成した段付き部には、後記のように下部ヘッド１ｂのノズル継手部を嵌合した状態でシールするパッキン４を備えている。さらに、上部ヘッド１ａの外周にはスパウトノズル３との間をシール結合するＯリング２が嵌着されている。
【００１５】
これに対して下部ヘッド１ｂは、その上面が上部ヘッド１ａの凹状錐面に対応する凸状錐面を呈した形状になり、かつその上面側にはシロップノズル１１と個々に対応して上部ヘッド１ａのシロップ通路穴１１ａに嵌まり合うノズル継手部１１ｅ、上部ヘッド１ａの希釈液通路穴１２ａに通じる放射状の希釈液流路１２ｅがヘッドの錐面に沿って周上に分散形成されている。なお、希釈液流路１２ｅを周上で均等に振り分け形成するために、前記したノズル継手部１１ｅに連ねて下部ヘッド１ｂの上面に仕切段部１ｂ-1が、さらに下部ヘッド１ａの周面上に分散して整流リブ１ｂ-1が突き出し形成されている。
【００１６】
一方、スパウトノズル３の内周上の数箇所には突起状の係止支持片３ｂが形成してあり、スパウトノズル３をノズルヘッド１の上部ヘッド１ａの周面にＯリング２を介して嵌着した取付け状態で、係止支持片３ｂが下部ヘッドｂを定位置に下支えするようにしている。
かかる構成で、ノズルヘッド１の上部ヘッド１ａは飲料ディスペンサの機内側に固定されており、飲料供給ノズルの組立ては上部ヘッド１ａのシロップ通路穴１１ａに下部ヘッド１ｂのノズル継手部１１ｅを下方から差し込んで連結し、さらにその下側からスパウトノズル３を上部ヘッド１ａに嵌着する。
【００１７】
この組立状態で、飲料供給ノズルに濃縮シロップ，および希釈液を供給すると、希釈液は上部ヘッド１ａの中央に開口した希釈液通路穴１２ａを通じて下部ヘッド１ｂの錐面頂部に流下し、この錐面上に形成した放射状の希釈液流路１２ｅに分流してその周縁からスパウトノズル３との間の隙間に流出する。この場合に、希釈液流路１２ｅは下向きに傾斜していることから、下部ヘッド１ｂの錐面頂部では垂直方向に対して鋭角方向から流れ落ち、また希釈液流がスパウトノズル３の壁面に沿って鋭角方向から流れ落ちる。したがって、希釈液流がスパウトノズル３の壁面との衝突による炭酸ガスのガス抜け（ガスロス）の発生が少なくなる。
【００１８】
また、メンテナンス時には、スパウトノズル３を上部ヘッド１ａから引き抜くことで、同時に下部ヘッド１ｂも簡単に取り外すことができる。これにより、汚れ易いスパウトノズル３，シロップノズル１１を備えた下部ヘッド１ｂを固定側の上部ヘッド１ａから外してブラシ等を使って十分に洗浄することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明の構成によれば、従来の飲料供給ノズルで問題となっていた希釈液のガスロスを低く抑えて清涼飲料の品質維持が図れるほか、メンテナンス時には汚れ易いノズルヘッドの下部ヘッドをスパウトノズルとともに上部ヘッドから簡単に取り外して洗浄できるなど、機能，清掃性の面で実用的価値の高い飲料供給ノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例による飲料供給ノズルの構成図であり、(a) は組立構造の縦断面図、(b) は(a) 図における下部ヘッドの外観斜視図
【図２】図１におけるノズルヘッドの上部ヘッドと下部ヘッドの分解状態を表すシロップノズルに沿った断面図
【図３】飲料供給ノズルの従来構造を表す縦断面図
【符号の説明】
１    ノズルヘッド
１ａ  上部ヘッド
１ｂ  下部ヘッド
１ｂ-1  希釈液流路の仕切段部
１ｂ-1  整流リブ
２    Ｏリング（シールリング）
３    スパウトノズル
３ａ  飲料吐出口
３ｂ  下部ヘッドの係止支持片
４    パッキン
１１    シロップノズル
１１ａ  シロップ通路穴
１１ｅ  ノズル継手部
１２    希釈液通路
１２ａ  希釈液通路穴
１２ｅ  放射状の希釈液流路
【図１】
0003656416.tif 000002
【図２】
0003656416.tif 000003
【図３】
0003656416.tif 000004