(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置可能な原稿台と、
前記原稿に光を照射する光源、前記原稿からの反射光または透過光を集光する集光レンズ、ならびに前記集光レンズで集光された光を電気信号に変換する光センサを有し、前記原稿台に対し往復平行移動可能なキャリッジと、
前記光センサから出力された電気信号が入力され、前記電気信号をデジタルデータに変換し外部へ出力する処理部と、
前記光源を点灯し前記原稿を読取り可能な待機状態、前記キャリッジおよび前記処理部で消費される電力を抑制する省電力状態、ならびに前記省電力状態から前記待機状態へ移行するウォームアップ状態のいずれかの状態に前記キャリッジおよび処理部を制御可能な制御手段と、
前記キャリッジおよび処理部が前記制御手段によって制御されている前記待機状態、前記省電力状態、あるいは前記ウォームアップ状態のいずれかの状態を表示する表示手段と、
を備え、前記表示手段は、前記光源であることを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記光源は、前記キャリッジおよび処理部が省電力状態から待機状態になると点滅することを特徴とする請求項１記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記キャリッジは、前記キャリッジおよび処理部が省電力状態から待機状態になると移動することを特徴とする請求項１または２記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像や文字などの原稿を読取る画像読取り装置として、例えば箱型の筐体の上面にガラスなどの透明板からなる原稿台が設けられているフラットベッド型の画像読取り装置が知られている。筐体の内部には駆動装置により原稿台に対し平行に移動するキャリッジが設けられ、キャリッジには光源と多数の光電変換素子を並べたラインセンサとが搭載されている。キャリッジの光源から照射された照射光は原稿台上の原稿表面で反射され、集光レンズによりラインセンサに集光されるようになっている。
【０００３】
原稿を読取るときは原稿台に置かれた原稿に光源から光を照射し、原稿からの反射光を集光レンズにより集光し、キャリッジをラインセンサの素子の配列方向と垂直かつ原稿面と平行に移動させつつ光センサで原稿の濃淡を検出して電気信号に変換する。
【０００４】
上記のような画像読取り装置は、ユーザに対し動作状態を認識させるために色の異なる複数個の発光ダイオード（以下、発光ダイオードを「ＬＥＤ：Light Emitting Diode」という）を有しており、各ＬＥＤを点灯、消灯、あるいは点滅させることにより画像読取り装置の状態を表示していた。ＬＥＤが表示する画像読取り装置の状態としては、例えば原稿の読取りをいつでも実行可能な読取り可能状態、画像読取り装置の一部に不具合が生じたエラー状態、何らかの原因により原稿の読取りが不可能な読取り不能状態などがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最近では画像読取り装置をはじめとするコンピュータ周辺機器の低価格化が進んでいるため、製造コストを低減させる必要がある。そのため、原稿の読取りに対して最低限必要となる構成要素、例えば光源、集光レンズ、ラインセンサなど必要最低要素以外は可能な限り画像読取り装置に搭載しない方が望ましく、画像読取り装置の状態を表示するＬＥＤなども除去される傾向にある。同様に画像読取り装置の製造コストを低減するために、光源として従来用いられていたキセノンランプに代わって最近では水銀ランプが使用されている。
【０００６】
また、画像読取り装置に限らずコンピュータ周辺機器は、未使用時における消費電力を低減するためにアメリカ合衆国環境保護局による省エネルギーに関する勧告、いわゆるエナジースターに従うために、待機状態となって所定時間経過後は消費電力が所定の値以下の省電力状態となるように設定する必要がある。そのため、画像読取り装置では待機状態になって所定時間が経過すると、光源を消灯し消費電力を低減する必要がある。
【０００７】
ところが、上述のように光源として最近使用されている水銀ランプは例えば図４に示すように消灯後再通電したとき光源の光量が読取り可能な値、例えば光源の最大光量の９０％に達するまでのウォームアップ状態が従来のキセノンランプと比較して長いという問題がある。そのため、光源の光量がいつ読取り可能な値に達したかをユーザは知る必要がある。従来は画像読取り装置に設けられた例えば赤と緑の複数個のＬＥＤのうち緑色のＬＥＤの点灯によって、ユーザは光源の光量が読取り可能な光量に達した待機状態に移行したことを認識していた。
一方、上述のようにコストを低減するためにＬＥＤなどの部材は削減される方向にある。したがって、ＬＥＤが設けられていない画像読取り装置ではユーザはいつウォームアップ状態から待機状態に移行したか認識できないおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、待機状態、省電力状態、またはウォームアップ状態のいずれの状態であるかユーザが容易に認識することができる画像読取り装置を提供することにある。
また、本発明の別の目的は、製造コストを低減することができる画像読取り装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１記載の画像読取り装置によると、表示手段はキャリッジに搭載されている光源であるため、ＬＥＤなどを設ける必要がない。したがって、ＬＥＤを有している画像読取り装置と比較して製造コストを低減することができる。
【００１１】
本発明の請求項２記載の画像読取り装置によると、省電力状態から待機状態に移行すると光源は点滅する。したがって、ユーザはＬＥＤがなくても光源の点滅により省電力状態から待機状態に移行した、すなわちウォームアップが終了したことを容易に認識することができる。
【００１２】
本発明の請求項３記載の画像読取り装置によると、省電力状態から待機状態に移行するとキャリッジは移動する。したがって、ユーザはＬＥＤがなくてもキャリッジの移動音で省電力状態から待機状態に移行した、すなわちウォームアップが終了したことを容易に認識することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例によるフラットベッド型の画像読み取り装置１の概略構造を図１に示す。
【００１４】
箱型の筐体１０の上面には、ガラス等の透明板からなる原稿台１１が設けられている。筐体１０の内部には、図示しない駆動装置により原稿台１１に載置された原稿１２に対して平行に往復移動可能なキャリッジ２０が設けられている。
キャリッジ２０には、光源２１と光センサとしてのラインセンサ２２とが搭載されている。光源２１からの照射光は原稿１２の表面で反射され、ミラー２３、ミラー２４で反射した後、集光レンズ２５によりラインセンサ２２に集光されるようになっている。本実施例では、原稿１２からの光をミラー２３、ミラー２４の順で反射させており、２つのミラーで光を２回反射させ原稿１２から集光レンズ２５までの光路長を大きくしている。光源２１は、キャリッジ２０に設けられており、水銀ランプが用いられている。
【００１５】
ラインセンサ２２には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の複数の画素をキャリッジ２０の移動方向と垂直に直線的に配列した電荷蓄積型光センサが使用される。原稿台１１には、原稿１２の読取り位置を位置決めし、原稿読取り時に原稿１２の移動を規制する原稿ガイド１３が設けられている。原稿台１１のキャリッジ移動方向の端部には、高反射率均一反射面を有する白基準１４が設けられている。ラインセンサ２２では、各素子で集光された光の光量に応じた量の電荷が蓄積され、蓄積された電荷は電気信号として処理部３０へ出力される。出力された電気信号は処理部３０に設けられた画像処理部３３で処理される。
【００１６】
処理部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、画像処理部３３、インターフェイス３４等から構成されている。ＣＰＵ３１は、キャリッジ２０および処理部３０を含む画像読取り装置１全体の制御を行なう。また、ＣＰＵ３１は制御手段としても機能する。ＲＯＭ３２は、画像読取り装置１を制御する多数の命令が入力されたコンピュータプログラムを記憶している。画像読取り装置１は、インターフェイス３４を介して外部の画像処理装置、例えばパーソナルコンピュータ（以下、パーソナルコンピュータを「パソコン」という）２などに接続される。
【００１７】
画像処理部３３は、ラインセンサ２２からのデータをデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部、読取り開始前に白基準１４を読取りラインセンサ２２の素子毎の感度のばらつきや光源２１の主走査方向の光量のばらつきを補正するシェーディング補正部、所定のガンマ関数によりガンマ補正を行ないシェーディング補正部から出力された光量信号を画像信号に変換するガンマ補正部、色補正やエッジ強調および領域拡大／縮小等の諸変換を行なうその他の補正部を含んでいる。
【００１８】
ＣＰＵ３１には表示手段としてのＬＥＤ１５が接続されている。このＬＥＤ１５は、画像読取り装置１が制御手段によりいずれの状態に制御されているかを表示する。ＣＰＵ３１に接続されているＬＥＤ１５は１つである。また、ＣＰＵ３１にはオペレーションスイッチ１６が接続されている。
【００１９】
オペレーションスイッチ１６を含む電気回路はプルアップ抵抗１７１を有しており、電源のプルアップ回路１７を構成している。ユーザがオペレーションスイッチ１６を押すと、回路中のプルアップ電流がリークされ、信号電流が発生する。発生した信号電流により、ＣＰＵ３１はオペレーションスイッチ１６に入力が行なわれたことを認識可能である。
【００２０】
また、ＣＰＵ３１は画像読取り装置１の状態によって、オペレーションスイッチ１６へ行なわれた入力を異なる指示として認識可能である。ＣＰＵ３１には、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５が接続されている。このＲＡＭ３５は、オペレーションスイッチ１６が押されることで生じる信号電流情報を格納するための領域を有している。画像読取り装置１の電源がＯＮになった直後は、ＲＡＭ３５に格納された信号電流情報はＯＦＦである。オペレーションスイッチ１６が押されると、ＲＡＭ３５に格納された信号電流情報はＯＮになる。そして、信号電流情報はパソコン２によって検出されるまでＯＮのままである。画像読取り装置１を使用する場合、パソコン２は常時画像読取り装置１へ所定の信号を定期的（例えば１秒毎）に送信し、ＲＡＭ３５の信号電流情報の内容を検出している。パソコン２が信号電流情報の検出を終えると、ＲＡＭ３５の信号電流情報はＯＦＦになる。パソコン２は、信号電流情報がＯＮであるとオペレーションスイッチ１６に指示がされたと認識する。
【００２１】
次に、オペレーションスイッチに指示が行なわれたときの画像読取り装置１およびパソコン２の作動について説明する。
ユーザによりオペレーションスイッチ１６が押されると信号電流情報がＯＮになり、これをパソコン２が検出する。画像読取り装置１が待機状態のとき、信号電流がＯＮであることをパソコン２が検出すると、パソコン２は原稿１２の読取り開始指示が入力されたと判断する。そして、画像読取り装置１に対し原稿１２の読取り開始を指示する。すなわち、待機状態のときにユーザからオペレーションスイッチ１６に指示があると、画像読取り装置１は作動状態へと移行する。作動状態へ移行し、原稿１２の読取りを実施する。画像読取り装置１が作動状態へ移行すると、あらかじめパソコン２で設定された条件（読取り範囲、読取り濃度など）に基づいて画像読取り装置１は原稿１２の読取りを実施する。読取られた原稿１２のデータはパソコン２へ送信され、パソコン２に設けられた図示しないハードディスクやメモリなどの記憶媒体に記憶される。
【００２２】
画像読取り装置１が省電力状態のとき、オペレーションスイッチ１６が押されたことをＣＰＵ３１が検出すると、ＣＰＵ３１は省電力状態から待機状態への復帰指示がされたと判断する。そして、ＣＰＵ３１は画像読取り装置１をウォーミングアップ状態を経て待機状態へ移行させる。
【００２３】
次に、画像読取り装置１の状態とＬＥＤ１５の点灯状態について詳細に説明する。
制御手段により制御される画像読取り装置１の状態として、光源２１が点灯し原稿１２の読取りを実行可能な待機状態、光源２１が消灯し画像読取り装置１内部の電気回路で消費する電力を抑制した省電力状態、ならびに消灯状態の光源２１を点灯し所定の光量まで到達させるウォームアップ状態が設定されている。上記の３つの状態以外に画像読取り装置１の状態として、実際に原稿１２を読取る作動状態と、画像読取り装置１のいずれかの箇所に不具合が生じたエラー状態とがある。
【００２４】
待機状態は、ユーザが原稿１２の読取りを指示すると画像読取り装置１がいつでも原稿１２の読取りを開始できる状態である。省電力状態は、画像読取り装置１内部の電気回路で消費される電力がエナジースターに従うように１２Ｗ以下になっている状態である。また、ユーザからの指示がないまま待機状態が１５分継続すると、画像読取り装置１は待機状態から省電力状態へ移行する。
【００２５】
エラー状態として、例えば光源２１の不良または光源２１の寿命などによる光量不足によるエラー状態Ａ、原稿１２を読取ったデータを一時的に格納する図示しないＲＡＭなどの記憶装置の不良によるエラー状態Ｂ、パソコン２との接続不良によるデータの送受信不能によるエラー状態Ｃ、駆動装置または構造的な不良によるキャリッジ２０の移動不良によるエラー状態Ｄなどがある。
上記の状態とＬＥＤ１５の点灯状態との関係を表１に一例として示す。
【００２６】
【表１】
0003690170.tif 000002
【００２７】
表に示す点滅繰返しとは、ＬＥＤ１５の点灯と点灯との間にユーザが認識可能な期間の消灯を含んで繰返し点灯することを意味する。
表１に示すように、画像読取り装置１に設けられるＬＥＤ１５が１つであっても、画像読取り装置１の複数の状態をユーザに対し認識させることが可能である。
【００２８】
次に、第１実施例の画像読取り装置１の作動について図２に示すフローチャートに基づいて説明する。
▲１▼  画像読取り装置１の図示しない電源プラグを電源に接続すると、画像読取り装置１の電源がＯＮになる。電源がＯＮになると光源２１が点灯し、画像読取り装置１はウォームアップ状態となる（Ｓ２０１）。このとき、ＬＥＤ１５は点滅し画像読取り装置１がウォームアップ状態であることを表示する。
【００２９】
▲２▼  光源２１の光量が所定の光量に達すると、画像読取り装置１は待機状態に移行する（Ｓ２０２）。そして、ＬＥＤ１５は常時点灯し画像読取り装置１が待機状態に移行したことを表示する。
▲３▼  画像読取り装置１が待機状態のまま１５分が経過すると（Ｓ２０３）、光源２１は消灯し画像読取り装置１は省電力状態に移行する（Ｓ２０６）。ＬＥＤ１５は常時消灯し画像読取り装置１が省電力状態に移行したことを表示する。
【００３０】
▲４▼  画像読取り装置１が待機状態のとき、ユーザによりオペレーションスイッチ１６が押されこれをパソコン２が検出する、あるいはユーザがパソコン２に直接指示すると（Ｓ２０４）、パソコン２は画像読取り装置１に対し原稿１２の読取り開始の指示を行なう。すると、画像読取り装置１は作動状態となり、原稿台１１に載置された原稿１２の読取りを実施する（Ｓ２０５）。作動状態のときＬＥＤ１５は、待機状態と同様に常時点灯している。
▲５▼  原稿１２の読取りを終了すると、画像読取り装置１は再び待機状態となる（Ｓ２０２）。
【００３１】
▲６▼  画像読取り装置１が省電力状態のとき、ユーザによりオペレーションスイッチ１６が押されこれをＣＰＵ３１が検出する、あるいはユーザがパソコン２に直接指示すると（Ｓ２０７）、ＣＰＵ３１は画像読取り装置１に対し待機状態への復帰指示を行なう。すると、光源２１が点灯し画像読取り装置１はウォームアップ状態となる（Ｓ２０１）。ＬＥＤ１５は点滅し画像読取り装置１がウォームアップ状態であることを表示する。
【００３２】
▲７▼  光源２１の光量が所定の光量以上になると、画像読取り装置１は待機状態に移行する（Ｓ２０２）。ＬＥＤ１５は常時点灯し画像読取り装置１が待機状態であることを表示する。
▲８▼  画像読取り装置１に電源スイッチを設けていない場合、ユーザが電源プラグと電源との接続を解除しない限り画像読取り装置１の電源はＯＦＦにならない。
【００３３】
第１実施例では、ＬＥＤ１５はウォームアップ状態のときに点滅し、待機状態への移行が完了すると常時点灯する。したがって、光源２１としてウォームアップに長時間を要する水銀ランプを用いた場合であっても、ウォームアップが完了し光源２１の光量が原稿読取り可能な光量に達した、つまり画像読取り装置１が待機状態へ移行したことをユーザは容易に認識することができる。
【００３４】
第１実施例では画像読取り装置１に設けられたＬＥＤ１５は１つだけであるので、従来のように異なる色の複数のＬＥＤを使用する場合と比較して、画像読取り装置１の製造コストを低減することができる。また、光源２１として水銀ランプを使用しているので、従来のキセノンランプを使用する場合と比較して製造コストを低減することができる。さらに、画像読取り装置１の電源は電源プラグをコンセントに接続することでＯＮになり、電源プラグとコンセントとの接続を解除することでＯＦＦになる。電源プラグとコンセントとを接続している間は画像読取り装置１の電源はＯＮになっているが、画像読取り装置１の未使用時は消費電力が１２Ｗ以下の省電力状態となり画像読取り装置１が消費する電力を抑制する。したがって、画像読取り装置１に電源をＯＮ、ＯＦＦするスイッチを設ける必要がなく、画像読取り装置１の製造コストを低減することができる。
【００３５】
（第２実施例）
本発明の第２実施例を図３に示す。第１実施例と実質的に同一の構成部分には同一の符号を付している。
図３に示すように第２実施例においては、画像読取り装置１のＣＰＵ３１にＬＥＤは接続されていない。そのかわりに、画像読取り装置１の状態を示す表示手段として光源４１を使用している。以下の表２に示すように、光源４１は第１実施例のＬＥＤの代わりに表示手段として機能する。
【００３６】
【表２】
0003690170.tif 000003
【００３７】
表２ではウォームアップ状態が規定されていない。これはウォームアップ中の光源４１を点滅させると、光源４１の光量が読取り可能な光量に達するまでに長時間を要するためである。したがって、ウォームアップ中の光源４１は常時点灯している。
【００３８】
上記のように光源４１をウォームアップ中から常時点灯させると、ユーザは画像読取り装置１がいつウォームアップ状態から待機状態に移行したかを認識することが困難である。そこで第２実施例では、光源４１のウォームアップが終了し待機状態に移行すると、キャリッジ２０が副走査方向に往復移動し待機状態に移行したことをユーザに認識させる。また、キャリッジ２０を移動させるとともに光源４１を数回点滅させる、あるいはキャリッジ２０を移動させずに光源４１のみを数回点滅させてもよい。
【００３９】
次に、第２実施例の画像読取り装置１の作動について説明する。
▲１▼  画像読取り装置１の図示しない電源プラグを電源に接続すると、画像読取り装置１の電源がＯＮになる。電源がＯＮになると、光源４１が点灯し画像読取り装置１はウォームアップ状態となる。このとき、光源４１はウォームアップをするために常時点灯している。
【００４０】
▲２▼  光源４１の光量が所定の光量に達すると、画像読取り装置１は待機状態に移行する。画像読取り装置１が待機状態に移行すると、キャリッジ２０が副走査方向に往復移動するとともに光源４１は数回点滅し、待機状態に移行したことを表示する。
▲３▼  画像読取り装置１が待機状態のまま１５分が経過すると、光源４１は消灯し画像読取り装置１は省電力状態に移行する。光源４１は常時消灯し画像読取り装置１が省電力状態に移行したことを表示する。
【００４１】
▲４▼  画像読取り装置１が待機状態のとき、ユーザによりオペレーションスイッチ１６が押されこれをパソコン２が検出する、あるいはユーザがパソコン２に直接指示すると、パソコン２は画像読取り装置１に対し原稿１２の読取り開始の指示を行なう。すると、画像読取り装置１は作動状態となり原稿台１１に載置された原稿１２の読取りを実施する。
▲５▼  原稿の読取りを終了すると、画像読取り装置１は再び待機状態となる。
▲６▼  画像読取り装置１が省電力状態のとき、ユーザによりオペレーションスイッチ１６が押されこれをＣＰＵ３１が検出、あるいはユーザがパソコン２に直接指示すると、ＣＰＵ３１は画像読取り装置１に対し待機状態への復帰指示を行なう。すると、光源４１が点灯し画像読取り装置１はウォームアップ状態となる。
【００４２】
▲７▼  光源４１の光量が所定の光量以上になると、画像読取り装置１は待機状態に移行する。画像読取り装置１が待機状態に移行すると、キャリッジ２０が副走査方向に往復移動するとともに光源４１は数回点滅し、待機状態に移行したことを表示する。
▲８▼  画像読取り装置１に電源スイッチを設けていない場合、ユーザが電源プラグと電源との接続を解除しない限り画像読取り装置１の電源はＯＦＦにならない。
【００４３】
第２実施例では、画像読取り装置１の状態を表示するＬＥＤが不要であるため、第１実施例と比較してさらなる製造コストの低減が可能である。また、画像読取り装置１がウォームアップを完了し待機状態に移行すると、キャリッジが副走査方向に往復移動するとともに光源４１が点滅するので、ユーザは画像読取り装置１が待機状態に移行したことを容易に認識することができる。
【００４４】
上記の複数の実施例においては、表示手段によって画像読取り装置の状態をユーザに認識させる構成としたが、画像読取り装置を用いて原稿の読み取りを行なう場合、一般に画像読取り装置はパソコンに接続して使用され画像読取り装置単独で使用されることはほとんどない。したがって、ソフトウェアを介して画像読取り装置の状態をパソコンのモニターなどに表示することで、より確実に画像読取り装置の状態をユーザに認識させる構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による画像読取り装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例による画像読取り装置の作動を示す流れ図である。
【図３】本発明の第２実施例による画像読取り装置を示すブロック図である。
【図４】本発明で使用する水銀ランプと、従来のキセノンランプとにおける通電時間に対する光量の変化を示す図である。
【符号の説明】
１    画像読取り装置
１１    原稿台
１２    原稿
１５    ＬＥＤ（発光ダイオード、表示手段）
２０    キャリッジ
２１    光源
２２    ラインセンサ（光センサ）
２５    集光レンズ
３０    処理部
３１    ＣＰＵ（制御手段）
４１    光源（表示手段）
【図１】
0003690170.tif 000004
【図２】
0003690170.tif 000005
【図３】
0003690170.tif 000006
【図４】
0003690170.tif 000007