【手続補正書】
【提出日】令和3年4月12日(2021.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料吐出口を有する容器本体と、前記燃料吐出口に取り付けられた開閉弁アセンブリとを備え、前記開閉弁アセンブリが、弁座を備えた弁座本体と、前記弁座と協働する弁部材を備えた弁体と、前記弁部材を前記弁座に押し付ける押し付け力を発生する蓄勢部品とを備えてなる液体燃料容器と、
燃料供給口を備えた液体燃料タンクと、
前記燃料供給口に取り付けられ、前記弁座本体が嵌合する凹部と、前記凹部内に設けられて前記弁座本体が前記凹部に嵌合された状態で、前記弁体を押し上げる作動ピンと、前記凹部に設けられて前記液体燃料容器から前記凹部内に吐出された液体燃料を前記液体燃料タンクに通す燃料排出孔を備えたアタッチメントと、
前記液体燃料タンク内の液体燃料を燃焼させるバーナ・アセンブリとを備えた液体燃料燃焼器であって、
前記アタッチメントは、周方向に配置され、前記凹部の内側に向かって突出し、それぞれ複数の弾性要素と連携する複数のラッチ突部を備えており、
前記複数のラッチ突部のそれぞれは、前記開閉弁アセンブリが前記凹部内に入ると、前記開閉弁アセンブリによって外側に向かって動かされ、
前記開閉弁アセンブリは、前記開閉弁アセンブリが前記凹部内に収まり、前記作動ピンが前記弁体を押し上げると、前記複数のラッチ突部が係合する周方向に延びるラッチ構造を備えており、
前記複数のラッチ突部と前記周方向に延びるラッチ構造の間の係合は、前記蓄勢部品の前記押し付け力に抗して、前記開閉弁アセンブリを前記凹部内に保持するようになっていることを特徴とする液体燃料燃焼器。
【請求項２】
前記周方向に延びるラッチ構造は、環状の溝からなる請求項１に記載の液体燃料燃焼器。
【請求項３】
前記複数の弾性要素は、複数のスプリング・ラッチ・アームからなり、
前記複数のラッチ突部は、前記スプリング・ラッチ・アームに回転可能に支持されているローラからなる請求項１または２に記載の液体燃料燃焼器。
【請求項４】
前記複数の弾性要素は、前記凹部と一体に形成された複数のスプリング・フィンガからなり、
前記複数のラッチ突部は、前記スプリング・フィンガと一体に形成された丸みのある突部である請求項１または２に記載の液体燃料燃焼器。
【請求項５】
前記液体燃料容器は、プラスチック成形ボトルである請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体燃料燃焼器。
【請求項６】
燃料吐出口を有する容器本体を含む液体燃料容器と、燃料供給口を備えた液体燃料タンクと、前記液体燃料タンク内の液体燃料を燃焼させるバーナ・アセンブリとを備えた液体燃料燃焼器用の連結構造であって、
前記燃料吐出口に取り付けられ、弁座を備えた弁座本体と、前記弁座と協働する弁部材を備えた弁体と、前記弁部材を前記弁座に押し付ける押し付け力を発生する蓄勢部品とを備えてなる開閉弁アセンブリと、
前記燃料供給口に取り付けられ、前記弁座本体が嵌合する凹部と、前記凹部内に設けられて前記弁座本体が前記凹部に嵌合された状態で、前記弁体を押し上げる作動ピンと、前記凹部に設けられて前記液体燃料容器から前記凹部内に吐出された液体燃料を前記液体燃料タンクに通す燃料排出孔を備えたアタッチメントとを備え、
前記アタッチメントは、周方向に配置され、前記凹部の内側に向かって突出し、それぞれ複数の弾性要素と連携する複数のラッチ突部を備えており、
前記複数のラッチ突部のそれぞれは、前記開閉弁アセンブリが前記凹部内に入ると、前記開閉弁アセンブリによって外側に向かって動かされ、
前記開閉弁アセンブリは、前記開閉弁アセンブリが前記凹部内に収まり、前記作動ピンが前記弁体を押し上げると、前記複数のラッチ突部が係合する周方向に延びるラッチ構造を備えており、
前記複数のラッチ突部と前記周方向に延びるラッチ構造の間の係合は、前記蓄勢部品の前記押し付け力に抗して、前記開閉弁アセンブリを前記凹部内に保持するようになっていることを特徴とする液体燃料燃焼器用の連結構造。
【請求項７】
前記周方向に延びるラッチ構造は、環状の溝からなる請求項６に記載の液体燃料燃焼器用の連結構造。
【請求項８】
前記複数の弾性要素は、複数のスプリング・ラッチ・アームからなり、
前記複数のラッチ突部は、前記スプリング・ラッチ・アームに回転可能に支持されているローラからなる請求項６または７に記載の液体燃料燃焼器用の連結構造。
【請求項９】
前記複数の弾性要素は、前記凹部と一体に形成された複数のスプリング・フィンガからなり、
前記複数のラッチ突部は、前記スプリング・フィンガと一体に形成された丸みのある突部である請求項６または７に記載の液体燃料燃焼器用の連結構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】液体燃料燃焼器及び液体燃料燃焼器用の連結構造
【技術分野】
【０００１】
本発明は、灯油（パラフィン）などの液体炭化水素燃料を燃焼させる持ち運び可能な石油ストーブに使用される液体燃料燃焼器、及び、液体燃料燃焼器用の連結構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
持ち運び可能な石油ストーブ（パラフィンヒータ）は、石油ストーブ内に固定された小さな保持タンクまたは貯蔵タンク（reservoir）に燃料を供給する、取り外し可能な燃料タンクを有することがある。典型的には、燃料タンクは、図１に示すように、石油ストーブ上部にあるドア（蓋）をあけて持ち上げることによって取り外される。図２に示すように、燃料タンクは、サイフォンチューブを用いて、バルク容器（典型的には２０リットル）から充填する。充填中、バルク容器は、燃料タンクよりも高い位置に置いておく必要がある。これは、図示したように、バルク容器を他の（第２の）バルク容器の上に置くことによってなされることが多い。
【０００３】
取り外し可能な燃料タンクには、燃料タンクが石油ストーブから取り外されると、自動的に閉じる、ばね式の遮断弁（shut-off valve）が設けられている。充填したタンクを石油ストーブに再挿入すると、遮断弁が保持タンクに取り付けられたアダプタ内に入り、アダプタが遮断弁を開き、保持タンクに燃料が入る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料タンクの充填は、可燃性の液体が関連することであり、また、燃料漏出のリスクがかなりあるため、面倒且つ潜在的に危険な作業である。
【０００５】
本発明の目的は、燃料漏出の危険性を低減する一方で、安価で信頼性の高い、新規且つ創意のある液体燃料燃焼器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、燃料吐出口を有する容器本体と、燃料吐出口に取り付けられた開閉弁アセンブリとを備え、開閉弁アセンブリが、弁座を備えた弁座本体と、弁座と協働する弁部材を備えた弁体と、弁部材を弁座に押し付ける押し付け力を発生する蓄勢部品とを備えてなる液体燃料容器と、燃料供給口を備えた液体燃料タンクと、燃料供給口に取り付けられ、弁座本体が嵌合する凹部と、凹部内に設けられて弁座本体が凹部に嵌合された状態で、弁体を押し上げる作動ピンと、凹部に設けられて液体燃料容器から凹部内に吐出された液体燃料を液体燃料タンクに通す燃料排出孔を備えたアタッチメントと、液体燃料タンク内の液体燃料を燃焼させるバーナ・アセンブリとを備えた液体燃料燃焼器であって、アタッチメントは、周方向に配置され、凹部の内側に向かって突出し、それぞれ複数の弾性要素と連携する複数のラッチ突部を備えており、複数のラッチ突部のそれぞれは、開閉弁アセンブリが凹部内に入ると、開閉弁アセンブリによって外側に向かって動かされ、開閉弁アセンブリは、開閉弁アセンブリが凹部内に収まり、作動ピンが弁体を押し上げると、複数のラッチ突部が係合する周方向に延びるラッチ構造を備えており、複数のラッチ突部と周方向に延びるラッチ構造の間の係合は、蓄勢部品の押し付け力に抗して、開閉弁アセンブリを凹部内に保持するようになっていることを特徴とする液体燃料燃焼器を提供する。
【０００７】
本発明は、さらに、燃料吐出口を有する容器本体を含む液体燃料容器と、燃料供給口を備えた液体燃料タンクと、液体燃料タンク内の液体燃料を燃焼させるバーナ・アセンブリとを備えた液体燃料燃焼器用の連結構造であって、燃料吐出口に取り付けられ、弁座を備えた弁座本体と、弁座と協働する弁部材を備えた弁体と、弁部材を弁座に押し付ける押し付け力を発生する蓄勢部品とを備えてなる開閉弁アセンブリと、燃料供給口に取り付けられ、弁座本体が嵌合する凹部と、凹部内に設けられて弁座本体が凹部に嵌合された状態で、弁体を押し上げる作動ピンと、凹部に設けられて液体燃料容器から凹部内に吐出された液体燃料を液体燃料タンクに通す燃料排出孔を備えたアタッチメントとを備え、アタッチメントは、周方向に配置され、凹部の内側に向かって突出し、それぞれ複数の弾性要素と連携する複数のラッチ突部を備えており、複数のラッチ突部のそれぞれは、開閉弁アセンブリが凹部内に入ると、開閉弁アセンブリによって外側に向かって動かされ、開閉弁アセンブリは、開閉弁アセンブリが凹部内に収まり、作動ピンが弁体を押し上げると、複数のラッチ突部が係合する周方向に延びるラッチ構造を備えており、複数のラッチ突部と周方向に延びるラッチ構造の間の係合は、蓄勢部品の押し付け力に抗して、開閉弁アセンブリを凹部内に保持するようになっていることを特徴とする液体燃料燃焼器用の連結構造を提供する。
【０００８】
周方向に延びるラッチ構造は、環状の溝からなることが好ましい。
【０００９】
複数の弾性要素は、複数のスプリング・ラッチ・アームからなり、複数のラッチ突部は、スプリング・ラッチ・アームに回転可能に支持されているローラからなることが好ましい。
【００１０】
複数の弾性要素は、凹部と一体に形成された複数のスプリング・フィンガからなり、複数のラッチ突部は、スプリング・フィンガと一体に形成された丸みのある突部であることが好ましい。
【００１１】
液体燃料容器は、プラスチック成形ボトルであることが好ましい。
【００１２】
以下の説明及びそこで参照される添付の図面は、本発明がどのように実施され得るかを例示するための非限定的な例として含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】再充填可能な燃料タンクを有する液体燃料燃焼器を組み込んだ石油ストーブの既知の形態の概略図である。
【図２】２つのバルク燃料容器とサイフォンチューブを用いた充填中の再充填可能な燃料タンクの概略図である。
【図３】使い捨て容器を含む、液体燃料燃焼器の概略図である。
【図４】使い捨て容器の係合前の燃料遮断弁及び液体燃料燃焼器のアダプタの断面図である。
【図５】燃料遮断弁及びアダプタの同様の断面図であり、容器の係合における４つの連続する段階を示す図である。
【図６】燃料遮断弁及びアダプタの同様の断面図であり、容器の係合における４つの連続する段階を示す図である。
【図７】燃料遮断弁及びアダプタの同様の断面図であり、容器の係合における４つの連続する段階を示す図である。
【図８】燃料遮断弁及びアダプタの同様の断面図であり、容器の係合における４つの連続する段階を示す図である。
【図９】使い捨て容器の係合前のアダプタの変形態様を示す他の断面図である。
【図１０】使い捨て容器の係合後の同様の断面図である。
【図１１】図９に示された断面に垂直な、アダプタの変形形態のさらなる断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
まず、図３を参照すると、本発明の燃料供給システムは、図１に示した一般的な持ち運び可能な石油ストーブに搭載することが意図されている。燃料供給システムは、交換可能な、使い捨ての液体燃料容器１と、石油ストーブ内に恒久的に設置されている貯蔵タンク（液体燃料タンク）２を備えている。貯蔵タンク２は、液体燃料容器１と係合するアダプタアタッチメント３が取り付けられた燃料供給口１０２と、貯蔵タンク２から石油ストーブ内に備えられたバーナ５（図１参照）に燃料を供給する芯部（wick element）４を備えている。貯蔵タンクからバーナ５に燃料を供給する他の手段は、既知のバーナ技術にしたがって使用することができる。
【００１５】
使い捨て液体燃料容器１は、低コストで、軽量な、薄壁のプラスチック成形ボトルの形態である。使い捨て液体燃料容器１は、典型的には１リットルから２リットルの間の容量であり、液体炭化水素燃料（一般的に灯油）が予め充填された、容器本体６を備えている。ボトル（容器本体）６は、様々な形状であってもよいが、後述のように、ボトルが空になったときにボトルが内側に崩壊するのを防止するために、周方向に延びる一連の成形溝７を有する、図示したような円筒形の側壁を有していることが好ましい。そのような液体燃料燃焼器で使用した場合に、プラスチックボトルが遭遇するであろう温度に耐えられることを確認するために、広範な試験を行ってきた。図４に示すように、ボトル６は、一端に、単一の燃料吐出口を形成するネック部（燃料吐出口）８を有しており、ネック８部には、取り外しのできない、ばね式の遮断弁アセンブリ（開閉弁アセンブリ）９が取り付けられている。遮断弁アセンブリ９は、ねじ山１１によってネック部８に係合した状態で示した外側カップ状成形品１０を含んでいる。遮断弁アセンブリ９は、安全面から、容器を再充填できないように、充填後、接着剤、熱溶接、成形ロック構造（moulded locking formation）等の手法によって、ボトルに対して取り外しできないように固定されている。成形品１０の末端壁部１３には、内部Ｖ字形ビード１２が形成されており、ネック部８の内面が密着して係合し、液体燃料が漏出することを防止している。末端壁部１３は、さらに、段状になっており、弁座１１４によって囲まれた中央開口部１５を有する弁座本体を形成する中央ボス部（central boss）（弁座本体）１４が形成されている。成形品１０は、中央ボス部１４内に、ねじ込み係合、クリップ、溶接、または、その他の手法で固定された、弁体１７を支持する内側弁ハウジング１６を備えている。弁ハウジング１６の壁部に中央ボス部１４のすぐ上には、出口孔１８があり、その上には、中央開口部２０を取り囲む複数の入口孔１９が存在する。弁体１７は、弁座１１４と協働して密閉するＯリング２２を有する弁部材２１と、開口部２０を通って延びる弁棒（valve stem）２３を備えている。圧縮ばね（蓄勢部品）２４の形態の付勢要素は、弁棒２３に備えられており、弁ヘッド（valve head）２１及び弁ハウジング１６の上端部に当接し、弁部材２１を付勢し、開口部１５を密閉している。
【００１６】
アダプタ（アタッチメント）３は、貯蔵タンク２の上壁部に形成された燃料供給口１０２に取り付けられており、遮断弁アセンブリ９の弁座本体１４を受け入れる凹部１０３を有している。アダプタ３は、ボトル６を支持するために、貯蔵タンクの外側に環状フランジ３０を備え、上部の方が幅広くなっている。アダプタアタッチメントの下端部は、上向きに突出する作動ピン３２を支持するスパイダ部（spider）３１を有し、液体燃料が通って貯蔵タンク２内に入る燃料排出孔１３１を含んでいる。アダプタ３は、フランジ３０からアダプタ３の外側を下方向に延び、且つ、それぞれが凹部１０３の壁部を通って突出するローラ・ラッチ（ラッチ突部）３４を備えた、少なくとも２つのスプリング・ラッチ・アーム（弾性要素）３３を有している。アダプタ３内にボトル６が入ると、ローラ３４が、図５乃至図７に示すように、外側成形品１０のテーパ状の先端部３５を上がり、スプリング・ラッチ・アーム３３の作用に抗して、ローラを外向きに付勢する。同時に、作動ピン３２は、弁部材２１と係合し、弁座１１４から弁部材２１を引き離し、且つ、圧縮ばね２４の力に抗する。遮断弁アセンブリ全体が凹部１０３内に挿入されると、成形品１０の外部にテーパ部３５のすぐ上に形成された環状ラッチ構造溝（ラッチ構造）３６にローラ３４が入り込む（図８参照）。
【００１７】
貯蔵タンク２への燃料の流れは、貯蔵タンク内の燃料の液面が、中央開口部１５の高さを下回った場合にのみ流れることができる、すなわち、遮断弁から空気が入り込み、上部入口孔１９を通って、ボトル６内に流れ込み、ゆえに、下部出口孔１８及び開口部１５を通って燃料がボトルから出るという事実によって制御されている。周方向の溝７と組み合わされたボトルの円形の輪郭によって、軽量ボトルが内側に変形するのに抗することができる。ボトルが内側に変形すると、制御できない速度で燃料が容器から出てしまうことになる。
【００１８】
遮断弁を開くのに必要な力は、典型的には約５００ｇである。満タンである容器の重量は１，７５０ｇであるのに対して、空の容器は、１５０ｇであり、蓄勢ばね２４によって閉じようとする力に抗して弁を開いておくには不十分である。燃料が消費されると、容器の全重量が軽くなり、全ての燃料が消費される前に、弁が閉じてしまう。そのため、ボトル内の燃料が空になるまで、ラッチ構造溝３６及びスプリング・ローラ・ラッチ３４によって、弁が開いた状態で、ボトルが確実に保持される。使い捨てボトルのラッチ機能は、充填されたボトルの重さによって自動的に対応するラッチ機構に係合し、空になった後も、ボトルを所定の位置に保持するのが理想的である。空のボトルは、取り外す際に、アダプタから強制的に引き出す必要がある。
【００１９】
本実施の形態のラッチ機構は、係合及び解除の際に、ボトルを回転する必要がないことに留意することは重要である。
【００２０】
スプリング・アーム及びローラを備えたラッチ機構によって、ボトルの滑らかな係合および解除が容易である。しかしながら、図９乃至図１１に示すように、製造コストを低減するために、ラッチ機構は、アダプタ成形品に組み込まれていてもよい。この実施の形態では、アダプタ３は、ラッチ構造溝３６と係合する、丸みのあるラッチ突部４１を備えた、一体に形成された、スプリング・フィンガ（弾性要素）４０を備えている。図１１には、アダプタ成形品に組み込まれ、一体に形成された、スプリング固定クリップ４２も示している。固定クリップ４２は、貯蔵タンク２の壁部と係合し、アダプタをその位置に保持する。
【００２１】
上記説明は、新規であると考えられ、特定された具体的な課題を解決する領域に重点を置いているが、本明細書で開示された特徴は、当該技術分野において新規且つ有用な進歩を提供することができる任意の組み合わせで使用されることが意図されている。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明によれば、燃料漏出の危険性を低減する一方で、安価で信頼性の高い液体燃料燃焼器を提供することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１  液体燃料容器
６  容器本体
７  成形溝
８  ネック部（燃料吐出口）
２  貯蔵タンク（液体燃料タンク）
１０２  燃料供給口
３  アダプタアタッチメント
１０３  凹部
３０  環状フランジ
３１  スパイダ部
１３１  燃料排出孔
３２  作動ピン
３３  スプリング・ラッチ・アーム（弾性要素）
３４  ローラ・ラッチ（ラッチ突部）
４  芯部
５  バーナ
９  遮断弁アセンブリ（開閉弁アセンブリ）
１０  外側カップ状成形品
１１  ねじ山
１２  内部Ｖ字形ビード
１３  末端壁部
１４  中央ボス部（弁座本体）
１１４  弁座
１５  中央開口部
１６  弁ハウジング
１７  弁体
１８  出口孔
１９  入口孔
２０  開口部
２１  弁部材
２２  ０リング
２３  弁棒
２４  圧縮ばね（蓄勢部品）
３５  テーパ状の先端部
３６  環状ラッチ構造溝
４０  スプリング・フィンガ（弾性要素）
４１  ラッチ突部
４２  固定クリップ