(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを積載可能なトレイの一端部に、複数の搬送ローラを設けた上ガイドと、複数のフラッパを有する水平搬送部とを、トレイの上面を被覆する位置及び開放する位置にそれぞれ独立して回動可能に枢支し、上ガイドと水平搬送部の間を搬送ローラにより搬送されるシートをそのサイズに応じて選択されたフラッパの開放によりトレイ上に落下するようにしたシート積載装置において、
前記上ガイド及び水平搬送部の両者を選択的に連結・解除する連結手段が設けられていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記連結手段にその駆動手段が付設され、上ガイドと水平搬送部の間のシートを検知するシート検知センサが設けられ、該シート検知センサによるシートの検知により前記駆動手段が作動して連結手段の連結を解除するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記連結手段はフック部材であり、その駆動手段はソレノイドコイルであるとを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のシート積載装置と、該シート積載装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機・プリンタ・ファクシミリ等の例えば電子写真方式を有する画像形成装置には、１枚のシートの同一面に複数回の画像形成を行う多重モードと、１枚のシートの表裏両面に画像形成を行う両面モードとを備えているものがある。
【０００３】
この多重モード及び両面モードで画像形成が行われる紙等のシートは、１回目の画像形成が終ると画像形成装置本体内に設置されている中間トレイ（再給送用積載手段）上に一旦積載された後に、同中間トレイ上から画像形成部へ再給送されるようになっている。この場合、多重モードで１回目の画像形成を終えたシートは画像形成面を下に向けた状態で中間トレイ上に積載され、両面モードで１回目の画像形成を終えたシートは画像形成面を上に向けた状態で中間トレイ上に蓄積される。
【０００４】
図６に多重モード及び両面モードを備えている従来例の画像形成装置（複写機）の全体構成を示す。
【０００５】
まず、図６に示す従来例１の画像形成装置の構成を説明する。ここでは、シートの流れに沿って全体的な構成を説明する。
【０００６】
本画像形成装置１Ａには、複数のフロントローディング方式の給紙カセット１〜４が備えられている。各給紙カセット１〜４内には異なるサイズのシートＳ１〜Ｓ４が積載収納されている。例えば、カセット１内にはＡ５サイズ又はステートメントサイズのシートＳ１が積載収納されており、カセット２内にはＡ４サイズ又はＢ５サイズ又はレターサイズのシートＳ２が積載収納されており、カセット３内にはＡ４Ｒサイズ又はＢ５Ｒサイズ又はレターＲサイズのシートＳ３が積載収納されており、カセット４内にはＢ４サイズ又はリーガルサイズのシートＳ４が積載収納されている。
【０００７】
本画像形成装置１Ａにおいては、給紙カセット１〜４内のシートＳ１〜Ｓ４が選択的に給送される。各給紙カセット１〜４内に積載収納されているシートＳ１〜Ｓ４は、図において反時計回り方向に回転する給紙ローラ５によって最上位のシートから順に繰り出される。そして、給紙ローラ５によって繰り出されたシートＳは分離ローラ対６によって最上位のシートのみが１枚分離され搬送ローラ対７〜１２を介して回転停止状態のレジストローラ対１３へ送られる。
【０００８】
搬送ローラ対７〜１１は、シート先端がレンジストローラ対１３のニップに突き当たって所定量のループを形成するまでシートＳを搬送する。シートＳはこのループの形成により斜行状態が矯正される。
【０００９】
斜行状態が矯正されたシートＳは、図において時計回り方向に回転している電子写真感光体等の感光ドラム１４上の静電潜像が、現像手段の現像剤により現像されたトナー像とシート先端との位置を合わせるタイミングをとって回転を開始するレジストローラ対１３によって、感光ドラム１４と転写帯電器１５との間の転写部へ送られる。そして、この転写部を通過中に、感光ドラム１４上のトナー像が転写手段としての転写帯電器１５によって順次シート面に転写されていく。
トナー像の転写を終えたシートＳは搬送ベルト１６によって定着ローラ対１７へ送られる。そして、この定着ローラ対１７のニップを通過中に加熱及び加圧されて転写トナー像がシート面に定着される。
【００１０】
トナー像の定着処理を終えて搬送ローラ対１８によって搬送されるシートＳは、通常モードの場合、排紙パス１９を通って排紙ローラ対２０へ送られ、同排紙ローラ対２０によって機外の排紙トレイ２１上へ排紙される。この通常モードの場合、フラッパ２２は実線図示のように排紙パス１９を開き、縦パス２３を閉じている。
【００１１】
また、トナー像の定着処理を終えて搬送ローラ対１８によって搬送されるシートＳは、多重モード及び両面モードの場合には、中間トレイ２９に通ずる縦パス２３へと送られる。この場合、フラッパ２２は点線図示のように排紙パス１９を閉じ、縦パス２３を開いている。
【００１２】
多重モードの場合、縦パス２３へ送られたシートＳは搬送ローラ対２４〜２６によって搬入パス２７へ送られ、搬入ローラ対２８によって中間トレイ２９上方の排出パス６０へ送られ、同排出パス６０のシート搬送方向に設置されている排出ローラ対６１〜６４のうちのいずれかから画像形成面を下に向けて中間トレイ２９上へ排出される。
【００１３】
搬送方向サイズが最大サイズのシートＳが使用されている場合には、サイズに応動する１番目のフラッパ６６が上方に回動して、排出口４１からシートＳを排出する。次に大きいサイズのシートＳが使用されている場合には２番目のフラッパ６７が上方に回動して、１番目の排出ローラ対６１からシートＳを排出する。次に大きいサイズのシートＳが使用されている場合には３番目のフラッパ６８が上方に回動して、２番目の排出ローラ対６２からシートＳを排出する。次に大きいサイズのシートＳが使用されている場合には４番目のフラッパ６９が上方に回動して、３番目の排出ローラ対６３からシートＳを排出する。最小サイズのシートＳが使用されている場合には５番目のフラッパ７０が上方に回動して、４番目の排出ローラ対６４からシートＳを排出する。
【００１４】
中間トレイ２９上へ排出されたシートＳは、図において反時計回り方向に回転する補助ローラ７１によってシート先端が起立している回転シャッタ４４に当接するまで搬送される。この場合、シート先端は点線図示のように傾斜状態にセットされている可動シートガイド７２にガイドされ、カールが押えられるようになっている。補助ローラ７１はシート排出時には実線図示の位置に待機しており、シート排出直後に点線図示のように降下してシートＳを搬送する。可動シートガイド７２には補助ローラ７１の昇降動を可能にする開口が形成されている。
【００１５】
中間トレイ２９上に積載されたシートＳは図において反時計回り方向に回転する補助ローラ７１によって最上位のシートから順に繰り出される。この場合、補助ローラ７１は実線図示の待機位置から点線図示のように降下してシートＳを繰り出す。また、可動シャッタ４４は傾斜状態に倒れて繰り出されたシートＳを分離ローラ対４７のニップへガイドする。なお中間トレイ２９上には、シートＳのサイズに応じて移動するサイドガイド８０があり、シートの斜送を防止する。
【００１６】
補助ローラ７１によって繰り出されたシートＳは分離ローラ対４７によって最上位のシートのみ１枚分離され、搬送ローラ対９〜１２を介して回転停止状態のレジストローラ対１３へ送られる。
【００１７】
両面モードの場合、縦パス２３へ送られたシートＳは搬送ローラ対２４〜１６によって搬入パス２７へ送られ、搬入ローラ対２８によって排出パス６０へ送られる。この両面モードの場合、排出パス６０のすべてのフラッパ６６〜７０は下方に回動している。そして、排出パス６０へ送られたシートＳは各排出ローラ対６１〜６５によって終端のＵターン部７３へ搬送されて排出ローラ７４及び排出コロ７５によって画像形成面を上に向けて中間トレイ２９上へ排出される。この場合、シート先端は実線図示のように傾斜状態にセットされている可動シートガイド７２にガイドされ、カールが押えられるようになっている。
【００１８】
中間トレイ２９上へ排出されたシートＳは、図において反時計回り方向に回転する補助ローラ７１によってシート先端（排出時のシート後端）が起立している可動シャッタ４４に当接するまで搬送される。この場合、シート先端は点線図示のように傾斜状態にセットされている可動シートガイド７２にガイドされ、カールが押えられるようになっている。補助ローラ７１はシート排出時には実線図示の位置に待機しており、シート排出直後に点線図示のように降下してシートＳを搬送する。中間トレイ２９上に積載されたシートＳは、多重モードと同様に最上位のシートから順にレジストローラ対１３に向けて再給送される。
【００１９】
また中間トレイ周辺でジャムが起こった場合には中間トレイを画像形成装置内より引き出し、ジャム処理を行う。
【００２０】
図４に中間トレイを含む再給送用積載手段を示す。
【００２１】
中間トレイ２１０は中間トレイ上部の上ガイド２１１と水平搬送部２１２と共に中間トレイ左レール２１３にそって画像形成装置前面より引き出される（フロントローディング方式）。
【００２２】
図７は上ガイド２１１を回動開放した状態を示している。ジャム処理を行う場合には上ガイド２１１を引き上げると水平搬送部２１２は回転中心２１５を中心として左方向に回動する。また水平搬送部２１２はベルト２３０を介して上ガイド２１１と接続されており、上ガイド２１１の回動に連動して、水平搬送部２１２も回転中心２１４を中心として回動する。この図７の状態で水平搬送部２１２と上ガイド２１１の間、又は水平搬送部２１２と中間トレイ２１０の間に滞留した紙を取り除く。
【００２３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、中間トレイ上の水平搬送部又は、中間トレイシート積載部においてジャムが発生した状態において、ジャム処理のために画像形成装置内より再給紙用積載手段を引き出し、前記上ガイドを回動、開放した場合、上ガイドと中間トレイシート積載部の両方が同時に開放するため、開放角度が制限されるという欠点があった。
【００２４】
そこで、本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものでその目的とするところは、中間トレイのジャム処理時に水平搬送部を開放する場合において、シートが滞留している箇所に対応して上ガイド又は中間トレイシート積載部のどちらか一方を選択的に開放することにより開口部の角度を従来の約２倍にすることで、ジャム処理性を向上させる機構を持った画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１の発明は、複数のシートを積載可能なトレイの一端部に、複数の搬送ローラを設けた上ガイドと、複数のフラッパを有する水平搬送部とを、トレイの上面を被覆する位置及び開放する位置にそれぞれ独立して回動可能に枢支し、上ガイドと水平搬送部の間を搬送ローラにより搬送されるシートをそのサイズに応じて選択されたフラッパの開放によりトレイ上に落下するようにしたシート積載装置において、前記上ガイド及び水平搬送部の両者を選択的に連結・解除する連結手段が設けられていることを特徴とする。
【００２６】
第２の発明は、前記連結手段にその駆動手段が付設され、上ガイドと水平搬送部の間のシートを検知するシート検知センサが設けられ、該シート検知センサによるシートの検知により前記駆動手段が作動して連結手段の連結を解除するようにしたことを特徴とする。
【００２７】
第３の発明は、前記連結手段はフック部材であり、その駆動手段はソレノイドコイルであるとを特徴とする。
【００２８】
第４の発明は、上記いずれかのシート積載装置と、該シート積載装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図５は本発明に従う画像形成装置の断面の一例を示している。
【００３０】
本例の画像形成装置はフロントローディングタイプであり、装置内の上部は少なくとも感光ドラム１０２を有する画像形成部１００Ａと原稿の情報を光学的に読み取る光学読み取り部１００Ｂが配設されており、感光ドラムの上流側にレジストローラ１０１、下流側に搬送部１０３、定着部１０４が配設され、また感光ドラムの周囲に一次帯電器、感光ドラム上に静電潜像を形成する露光手段、潜像を現像剤のトナーにより現像するの現像手段、現像像をシートに転写する転写手段、感光ドラム上の転写残留トナーを除去するクリーニング手段等が配設される。
【００３１】
またその下には二つの用紙収納カセット１２１，１２２を装置正面から上下２段に装着させるカセットレール１２３，１２４，１２５，１２６が配設され、両面多重コピー時に上部の排紙反転部１０５から機外に排出されずに左縦パス部１０６をシートである用紙（Ｐ）が搬送される。該シートはシートを一度積載するシート積載装置即ち再給送用積載手段２００Ａに積載される。
【００３２】
次に上記構成の動作説明を行なう。不図示のコピーボタンをユーザーがＯＮすると、光学読み取り部１００Ｂに配置されている不図示の原稿サイズ検知センサーからの原稿サイズの情報と、不図示の操作パネルからのユーザーのコピーモード情報（倍率、両面、多重、枚数、用紙サイズ等）と用紙収納カセット１２１，１２２からの収納用紙サイズ情報により、選択された用紙収納カセットからシートである用紙（Ｐ）が送られ、レジストローラ１０１、感光ドラム１０２、搬送部１０３、定着部１０４、排紙反転部１０５を搬送され、
（ｉ）通常コピーモードの場合には、排出ローラ１０７により、排紙トレー１０８上に排出される。
【００３３】
（ｉｉ）両面、多重の場合は、左縦パス部１０６へ送られ再給送用積載手段２００Ａに積載され、再度給紙され、右縦パス部１１０からレジストローラ１０１に搬送され、画像形成部１００Ａ、排紙反転部１０５を搬送され、右縦パス部１１０からレジストローラ１０１に搬送され、画像形成部１００Ａ、排紙反転部１０５を搬送され、排出ローラ１０７により機外に排紙することにより一連の動作を終了する。
【００３４】
上記の一連の動作をする画像形成装置において本発明の特徴を具体的に説明する。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置には、図１に示す両面又は多重のための再給紙ユニットが設けられる。図１において、シート積載装置である再給送用積載手段は中間トレイ２１０、上ガイド２１１、水平搬送部２１２を有し、上ガイド２１１にはジャム処理時に上ガイドのみまたは上ガイド２１１と水平搬送部２１２とを回動するための把手２２５が設けられている。上ガイド２１１及び水平搬送部２１２には、排出ローラ（図６中の排出ローラ６１〜６５に相当）及びシートサイズに応動するフラッパ（図６中のフラッパ６６〜７０に相当）がそれぞれ設けられているが、その説明は重複するので省略する。
【００３６】
また上ガイド２１１に配設された軸２２３の両端にＬ型形状のフック２２１，２２２が設けられ、フック２２２はソレノイドアーム２２０を介してソレノイド２１９等の駆動手段と連結している。
【００３７】
ソレノイド２１９は不図示の制御回路を介して上フタ下面のシート検知センサー２１６，２１７を接続しており、センサーのＯＮ／ＯＦＦ動作に連動して、ソレノイド２１９が動作し、フック２２１，２２２が回動する。シート検知センサー２１６，２１７が両方ともシートを検知していない時、すなわちＯＦＦの状態の時にはソレノイド２１９は通電されず、フック２２１、２２２は２２１−１，２２２−１に位置する。軸２２３及びフックは水平搬送部に設けてもよい。
【００３８】
シート検知センサー２１６，２１７のいずれか一方又は両方がシートを検知し、ＯＮの状態の場合には、不図示の制御回路がシート検知センサーからの信号を受けソレノイド２１９に通電する。ソレノイド２１９が通電され動作することにより、ソレノイドアーム２２０を図中矢印Ｃ方向に引きフック２２１，２２２は軸２２３を中心に回動２２１−２，２２２−２に位置する。また検知信号を操作パネル等に表示することにより、ジャム発生箇所が表示される。
【００３９】
中間トレイ２１０上でシートが滞留した場合、不図示の中間トレイ上のシート検知センサーがシートを検知し、不図示の制御回路に信号を送り、それを受けて制御回路より不図示の画像形成装置操作部上にシート滞留位置を表示する。作業者は操作部の表示によりシート滞留位置を確認した後、図１の再給紙ユニットを中間トレイ左レール２１３に沿って画像形成装置手前側（図１矢印Ａ方向）に引き出す。この時水平搬送部２１２上にはシートはなく、シート検知センサー２１６，２１７はＯＦＦの状態にあるのでソレノイド２１９は動作せず、フック２２１，２２２は２２１−１，２２２−１の位置にある。
【００４０】
作業者は再給紙ユニットを引き出したのち、とっ手部２２５を矢印Ｂ方向へ持ち上げ、ヒンジ２１５を中心として回動させる。この時水平搬送部２１２はフック２２１，２２２により上ガイド２１１と連動してヒンジ２１４を中心として回動して、図２のように水平搬送部２１２と中間トレイ２１０の間に開口部αを形成し、中間トレイ上の滞留シートを取り除くことができる。
【００４１】
次に水平搬送部２１２の上にシートが滞留した場合には、上ガイド２１１の下面のシート検知センサ２１６又は２１７が滞留シートを検知する。シート検知センサー２１６，２１７が滞留シートを検知すると不図示の制御回路がシート検知センサーから信号を受けソレノイド２１９を動作させる。ソレノイド２１９がＯＮされるとソレノイドアーム２２０が図１中矢印Ｃ方向へ引かれることによりフック２２１，２２２は軸２２３を中心として図１中矢印Ｄ方向へ回動し２２２−２，２２２−２に位置する。
【００４２】
作業者は前記と同様に再給紙ユニットを引き出し把手部２２５を矢印Ｂ方向に持ち上げ上ガイド２１１をヒンジ２１５を中心に回動させる。このときフック２２１，２２２は２２１−２，２２２−２に位置しているので、水平搬送部２１２は連動せず、上ガイド２１１のみが回動し、図３のように上ガイド２１１と水平搬送部２１２との間に開口部βを形成する。この図３の状態で作業者は水平搬送部２１２上の滞留シートを取り除く。この場合の開口部は従来の２倍程度となる。
【００４３】
なお上記実施例において、水平搬送部と上ガイドの連結手段はフックの例で説明したが、これに限らず両者を連結するピンと該ピンを挿通する孔部材や吸着部材など連結解除自在のものを使用することができ、また連結手段の駆動手段としてのソレノイドの代りにステッピングモーター、流体アクチュエータなどで代用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、中間トレイ又は水平搬送部にシートが滞留した場合、上ガイドと水平搬送部を連結手段により連結するか、又は連結を解除して上ガイドのみ、トレイの被覆位置から開放位置へ回動することができるようにしたので、トレイ上にシートのジャムが生じたときは、上ガイドと水平搬送部を連結状態で開放してその処理を可能とし、また水平搬送部上にジャムが生じたときは、前記連結を解除し上ガイドのみ回動して、水平搬送部上を大きく開放してジャム処理を行い、誤操作等の故障要因を低減することができる。また、水平搬送部上の滞留シートを検知するシート検知センサーの検知結果により前記連結手段の駆動手段を作動させるようにすることにより、連結手段の作動を自動化することができ、該結果を表示することにより滞留シートの場所を明確にし、ユーザーの操作性を向上することができる。と共に開口部を最小限にすることによりユーザーがジャム処理する時の誤操作等の故障要因が減り信頼性が向上した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の１実施例の再給送用積載手段の斜視図。
【図２】本発明の画像形成装置の再給送用積載手段の側面図１。
【図３】本発明の画像形成装置の再給送用積載手段の側面図２。
【図４】本発明の画像形成装置の再給送用積載手段の側面図３。
【図５】本発明の画像形成装置の１実施例の断面図。
【図６】従来の画像形成装置断面図。
【図７】従来の画像形成装置の再給送用積載手段の断面図。
【符号の説明】
１００Ａ…画像形成部            １００Ｂ…光学読み取り部
２００Ａ…再給送用積載手段      ２１０…中間トレイ
２１１…水平搬送部              ２１２…上ガイド
２１３…中間トレイ左レール      ２１４，２１５…ヒンジ
２１６，２１７…センサー        ２１９…ソレノイド
２２０…ソレノイドアーム        ２２１…フック（前）
２２２…フック（奥）            ２２５…とっ手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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