(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも命令又は設定の入力表示を行う表示画面を具備する表示操作部が当該画像形成装置の本体部に着脱自在に接続されてなる画像形成装置において，
上記表示操作部に設けられ，該表示操作部が前記本体部より取り外されたか否かを判断する判断手段と，
上記表示操作部に設けられ，上記判断手段による判断結果に基づいて，上記表示操作部が前記本体部より取り外されている場合の上記表示画面の表示を，上記表示操作部が前記本体部に装着されている場合に比べて上記命令又は設定の入力項目数の少ない簡易入力画面の表示にする表示画面制御手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記簡易入力画面は，前記入力項目の内容を手書文字によって入力させる入力画面である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示操作部が当該画像形成装置の本体部より取り外されている場合に，該表示操作部と前記本体部とが無線による通信を行ってなる請求項１，又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，命令又は設定の入力，又は行っている処理内容の表示等を行う表示操作部が着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，命令又は設定の入力，又は行っている処理内容の表示等を行う，例えば液晶の表示画面を具備する表示操作部が着脱自在に接続される画像形成装置がある。
例えば，特開平５−１９５５１号公報記載には，赤外線による通信機能を有する表示操作部が，画像形成装置本体より取り外された状態で，画像形成装置と通信することによって画像形成装置を操作（即ち，リモートコントロール）する技術について記載されている。
ところで，複写機やプリンタ等の画像形成装置は，近年人々の生活の中で非常に多くの場面で使用され，その機能も豊富になっている。
換言するならば，近年の画像形成装置は様々な人によって，様々な利用がなされるものであるといえる。
つまり，画像形成装置は一般的な健常者は元より，体の不自由な非健常者も利用する機会が多くなっていると言える。このように考えると，上記公報で示される着脱可能な表示操作部を具備する画像形成装置は，非健常者にとっては便利で利用し易いものといえる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記公報記載の技術は，単に表示操作部を画像形成装置より取り外して利用することも可能という物理的な操作性を高めただけであり，豊富な機能を具備する画像形成装置を実際に操作する上での扱い易さを改善するものとは言い難い。
即ち，近年様々な人が画像形成装置を利用する機会が増えたため，子供や知的障害者や老人等も画像形成装置を利用することがあるが，これらの人々が，近年機能の複雑化した画像形成装置を快適に利用することは難しい状況になっているといえる。
そこで，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，機能の複雑化した画像形成装置であっても，表示操作部の表示画面の表示を切り替えて簡略化することによって，子供，知的障害者，老人等であっても利用し易い画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，少なくとも命令又は設定の入力表示を行う表示画面を具備する表示操作部が当該画像形成装置の本体部に着脱自在に接続されてなる画像形成装置において，
上記表示操作部に設けられ，該表示操作部が前記本体部より取り外されたか否かを判断する判断手段と，
上記表示操作部に設けられ，上記判断手段による判断結果に基づいて，上記表示操作部が前記本体部より取り外されている場合の上記表示画面の表示を，上記表示操作部が前記本体部に装着されている場合に比べて上記命令又は設定の入力項目数の少ない簡易入力画面の表示にする表示画面制御手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
本発明がこのように構成されているので，上記表示操作部が画像形成装置の本体部より取り外された場合に，該表示操作部の表示を装着時と異なって前記命令又は設定の入力項目数の少ない表示へと簡略化する制御がなされ，子供，知的障害者，老人等であっても画像形成装置を快適に利用することが可能となる。また，健常者が利用する場合でも，特に複雑な機能を必要としないときは，表示操作部を画像形成装置の本体部より取り外すことで簡略化した表示を見ながら操作することが可能となり画像形成装置を扱い易くする。
また，前記簡易入力画面は，前記入力項目の内容を手書文字によって入力させる入力画面であるように構成することが望ましい。
前記表示操作部をこのように構成することで，従来は様々な設定をするために，表示画面に表示される表示ボタンを押すことで表示を変化させながら様々な条件を入力する必要があったが，手書文字の入力が可能になることで，画像形成装置を利用する人は上記条件を感覚的に表示操作部に入力することが可能となる。更に，前記表示操作部が当該画像形成装置の本体部より取り外されている場合に，該表示操作部と前記本体部とが無線による通信を行えるように構成することも可能である。
このように構成することで，例えば，車椅子に乗る非健常者であっても，本発明の画像形成装置を快適に利用することが可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの概略説明図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの概略構成を説明するブロック図，図３は表示操作部３０が行う一連の処理の一例を示すフローチャート，図４は表示部３１の表示例図，図５は表示部３１の表示例図である。
【０００６】
先ず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａについて説明する。
画像形成装置Ａは，図１に示されるように，画像形成装置本体１００と表示操作部３０とに大別される。
この表示操作部３０は，図１に示されるように，画像形成装置本体１００より取り外されて使用されることが可能なものであって，例えば液晶等の表示画面である表示部３１にユーザが入力ペン３２を用いて手書入力することによって，画像形成装置Ａを操作できるものである。
次に図２を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの概略構成の一例について説明する。
画像形成装置Ａは，既に述べたように，画像形成を行う画像形成装置本体１００と，該画像形成装置本体１００に着脱自在に設けられる表示操作部３０とに大別される。
画像形成装置本体１００は，画像形成を行う画像形成部５０と，表示操作部３０と通信するための通信部２０と，画像形成装置本体１００の動作プログラム等が格納されるＲＯＭ４０と，上記各部を制御するための制御部１０とを具備して構成されている。
表示操作部３０は，画像形成装置本体１００の通信部２０と通信可能な通信部３３と，画像形成装置本体１００に対する命令又は設定の入力や，画像形成装置本体１００が行っている処理内容の表示等を行って入力ペン３２による手書文字入力の可能な液晶画面である表示部３１と，表示操作部３０の動作プログラム等が格納されるＲＯＭ３５と，上記各部を制御するための制御部３４とを具備して構成されている。
また，画像形成装置本体１００の通信部２０と，表示操作部３０の通信部３３とで行われる通信に関しては，表示操作部３０が上記画像形成装置本体１００より取り外されている場合は，互いに無線通信を行い，一方，表示操作部３０が上記画像形成装置本体１００に装着されている場合は，互いに接続されることによって通信を行うものとする。
【０００７】
このように構成されている画像形成装置Ａにおいて，表示操作部３０が行う一連の処理の一例を図３のフローチャートを用いて説明する。
先ず，表示操作部３０の制御部３４（判断手段の一例）は，通信部３３と通信部２０との接続が解かれて，当該表示操作部３０が画像形成装置本体１００より取り外されたか否かを判断する（Ｓ１０）。
上記ステップＳ１０において，表示操作部３０が画像形成装置本体１００に装着されている状態であると判断された場合は，制御部３４は通常の操作画面を表示する。
この通常の操作画面とは，例えば図５に示されるように，様々な命令や設定を入力するための表示ボタンが表示部３１に表示されている状態である。例えば，用紙サイズを指定する場合は，ユーザが「用紙」の表示ボタンを押すことによって，表示部３１の表示が用紙指定を行うための表示に切り替わるようになっている。即ち，表示操作部３０が画像形成装置本体１００に装着されている状態では，表示部３１には沢山の表示ボタンが表示されている状態となる。また，この通常の操作画面のパターンはＲＯＭ３５に格納されるものであっても良い。
一方，上記ステップＳ１０において，表示操作部３０が画像形成装置本体１００より取り外されている状態であると判断された場合は，制御部３４は表示部３１の表示を上記通常の操作画面の表示から，手書文字入力が可能な簡略化された簡易入力画面に切り替える（Ｓ２０）。このような，前記表示部３１の表示画面の切替制御を行う前記制御部３４が，表示画面制御手段の一例である。
この簡易入力画面とは，例えば図４に示されるように，「用紙サイズ」，「コピー枚数」，「倍率」，「機能」等の画像形成装置Ａにおける主要な条件設定を手書入力で入力できるように表示されている画面のことである。図４の場合は，例えば，「用紙サイズ」の項目にユーザが入力ペン３２を用いて「Ａ４」と記入された状態を示している。また，この簡易入力画面のパターンはＲＯＭ３５に格納されるものであっても良い。
ステップＳ２０に続いて，制御部３４は，ユーザによって簡易入力画面に表示される「通常画面表示」の表示ボタンが押された否かを判断し（Ｓ３０），押されたと判断された場合は表示部３１の表示を上記通常の操作画面にし（Ｓ１５），他方押されてないと判断された場合は表示部３１の表示を簡易入力画面のまま保つ。
次に，ユーザによる手書文字入力が表示部３１に対して行われ（Ｓ４０），制御部３４は入力された手書文字を認識し（Ｓ５０），認識できない場合は再入力を促す旨の表示を表示部３１に表示する（Ｓ５５）。
続いて，制御部３４は，表示部３１に表示される「スタート」の表示ボタンが押されたか否かを判断し（Ｓ６０），押されたと判断された場合はコピー開始の動作指示を画像形成装置本体１００に送信する（Ｓ７０）。
このような一連の処理が表示操作部３０にて行われることで，表示操作部３０が画像形成装置本体１００より取り外されることによって，表示部３１の表示は，沢山の機能の表示ボタンが表示される通常の操作画面から，例えば年少者や非健常者でも手書入力可能な簡易入力画面に切り替わることが可能となる。
したがって，子供，知的障害者，老人等が画像形成装置を利用する場合は，表示操作部３０を画像形成装置本体１００より取り外して表示操作部３０の表示部３１の表示を上記簡易入力画面に切り替えることによって，手書文字を入力することで画像形成装置を操作することが可能となり，快適に画像形成装置を利用することが可能となる。
【０００８】
【発明の効果】
本発明は，少なくとも命令又は設定の入力表示を行う表示画面を具備する表示操作部が当該画像形成装置の本体部に着脱自在に接続されてなる画像形成装置において，
上記表示操作部に設けられ，該表示操作部が前記本体部より取り外されたか否かを判断する判断手段と，
上記表示操作部に設けられ，上記判断手段による判断結果に基づいて，上記表示操作部が前記本体部より取り外されている場合の上記表示画面の表示を，上記表示操作部が前記本体部に装着されている場合に比べて上記命令又は設定の入力項目数の少ない簡易入力画面の表示にする表示画面制御手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
本発明がこのように構成されているので，上記表示操作部が画像形成装置の本体部より取り外された場合に，該表示操作部の表示を装着時と異なって前記命令又は設定の入力項目数の少ない表示へと簡略化する制御がなされ，子供，知的障害者，老人等であっても画像形成装置を快適に利用することが可能となる。また，健常者が利用する場合でも，特に複雑な機能を必要としないときは，表示操作部を画像形成装置の本体部より取り外すことで簡略化した表示を見ながら操作することが可能となり画像形成装置を扱い易くする。
また，前記簡易入力画面は，前記入力項目の内容を手書文字によって入力させる入力画面であるように構成することが望ましい。
前記表示操作部をこのように構成することで，従来は様々な設定をするために，表示画面に表示される表示ボタンを押すことで表示を変化させながら様々な条件を入力する必要があったが，手書文字の入力が可能になることで，画像形成装置を利用する人は上記条件を感覚的に表示操作部に入力することが可能となる。更に，前記表示操作部が当該画像形成装置の本体部より取り外されている場合に，該表示操作部と前記本体部とが無線による通信を行えるように構成することも可能である。
このように構成することで，例えば，車椅子に乗る非健常者であっても，本発明の画像形成装置を快適に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの概略説明図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの概略構成を説明するブロック図。
【図３】表示操作部３０が行う一連の処理の一例を示すフローチャート。
【図４】表示部３１の表示例図。
【図５】表示部３１の表示例図。
【符号の説明】
Ａ………画像形成装置
１００………画像形成装置本体
２０………画像形成装置本体１００の通信部
３０………表示操作部
３１………表示部
３３………表示操作部３０の通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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