(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦中心線、肌当接面及び肌非当接面を有する吸収性構造体を備え、前記吸収性構造体が、前記肌当接面を形成する透液性トップシートと、前記肌非当接面を形成する不透液性バックシートと、これらの間に介在する吸液性コアとから構成され、前記肌当接面を含む前記吸収性構造体の上部が断面において円弧状に隆起し、前記肌当接面が前記縦中心線に関して対称な一対の圧搾条溝を有している体液吸収性物品において、
前記トップシートが、第１のシートから形成されていて前記トップシートの中央域に位置する第１の吸収面域と、前記第１のシートとは別の第２のシートから形成されていて前記第１の吸収面域の周辺へ延びる第２の吸収面域とに区画され、
前記第１の吸収面域が、襞を有しない実質的に平滑な面に形成され、多数の導液開孔を有し、
前記第２の吸収面域が、前記縦中心線に実質的に沿って延びる多数条の襞を有し、
前記肌当接面の両側面域における前記第１吸収面域と前記第２の吸収面域との境界線が、前記一対の圧搾条溝に沿って位置し、前記一対の圧搾条溝において前記第１及び第２のシートが互いに接合されている
ことを特徴とする前記物品。
【請求項２】
前記各襞を形成する凹凸条部のうち該凸条部によって各チャンネルが形成され、前記各チャンネルが、前記肌当接面の両端面域における前記第１の吸収面域と前記第２の吸収面域との第２の境界線において開口している請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記トップシートが、少なくとも前記一対の圧搾条溝において前記コアに食い込んで前記コアに接合している請求項１又は２に記載の物品。
【請求項４】
前記一対の圧搾条溝が、前記縦中心線側へ凸形に湾曲している請求項１乃至３のいずれかに記載の物品。
【請求項５】
前記導液開孔は、直径が０．３〜６ｍｍ、前記第１の吸収面域における開孔率が５〜６０％である請求項１乃至４のいずれかに記載の物品。
【請求項６】
前記導液開孔が、先細毛細管に形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載の物品。
【請求項７】
前記襞は、高さが０．３〜３ｍｍ、前記第２の吸収面域における横方向の配列ピッチが０．２〜５ｍｍである請求項１乃至６のいずれかに記載の物品。
【請求項８】
前記第１の吸収面域が前記縦中心線に沿う方向へ長く形成され、前記肌当接面の１５〜７０％を占めている請求項１乃至７のいずれかに記載の物品。
【請求項９】
前記第１のシートが熱可塑性プラスチックフィルムであり、前記第２のシートが前記第１のシートよりも親水度が低い熱可塑性不織布である請求項１乃至８のいずれかに記載の物品。
【請求項１０】
前記第１のシートが熱可塑性不織布であり、前記第２のシートが前記第１のシートよりも親水度が低い熱可塑性プラスチックフィルムである請求項１乃至８のいずれかに記載の物品。
【請求項１１】
前記コアの両側縁からサイドフラップが外側へ延出するとともに、前記縦中心線に沿う方向における前記サイドフラップのほぼ中央部からさらに外側へ延出してウイングが形成されている請求項１乃至１０のいずれかに記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、体液吸収性物品に関し、特に、生理用ナプキン／パッド、女性失禁パッド等の女性用として好適な体液吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の物品は、その使用目的から、吸収性、防漏性など体液に対する特性に優れていることが望ましいとともに、着用者の肌に直接接触して使用されるものであることから、肌触り、通気性など着用者の肌に対する特性が優れていることが望ましい。この種の物品は、こうした両特性を兼ね備える構成であることが理想的である。しなしながら、一般に、そうした構成において満足できる物品を得ることは必ずしも容易ではない。両特性のある点は、二律背反の関係にあるからである。例えば、生理用ナプキンの場合、経血の防漏性を向上させるためには、ナプキンが着用者の肌に密着する必要があるが、その反面、密着すると、ナプキンが経血や汗を介して着用者の肌に貼り付き、いわゆるベタツキ、蒸れなどの不快感を着用者に与えることになる。
【０００３】
従来、例えば、特開平１０−９４５５８において、物品の肌当接面の両側域を除く中央域の縦方向へ多数条の襞が形成されるとともに、該襞を形成する凹凸条部のうちの該凹条部の縦方向に一定間隔で多数の透液開孔部が形成されたものが開示されている。この開示に係る発明によれば、体液が開孔部から物品内部へ吸収されるとともに、襞によって物品の肌当接面が着用者の肌に貼り付かず着用感がよいといった効果が得られるとされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公知発明は、しかしながら、物品の肌当接面の両側域が実質的に平滑であるため、着用者の汗でその肌に貼り付き、いわゆるベタツキなどの不快感を着用者に与える。また、体液が最も多量に吸収されるべき肌当接面の中央域には多数条の襞による空隙が存在するため、経血の吸収性が低下し経血の漏れの原因となるとともに、襞の剛性によっては着用者の敏感な部位に違和感を与えるおそれもある。
【０００５】
この発明の課題は、吸収性物品、特に生理用ナプキンにおいて、経血や汗で腟口の周辺における避け難いともいえる肌当接面の貼り付きに伴うベタツキ感の防止よりも経血の吸収性が重要である肌当接面の中央域では、経血の充分な吸収性を有する一方、経血の吸収性がさほど重要ではなく着用者の肌に対する接触面積が大きい肌当接面の両側域では、経血の吸収性よりも着用者の汗に伴うその肌に対する貼り付きを防止することで、既述の二律背反の関係にある両特性を兼ね備えたものを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、縦中心線、肌当接面及び肌非当接面を有する吸収性構造体を備え、前記吸収性構造体が、前記肌当接面を形成する透液性トップシートと、前記肌非当接面を形成する不透液性バックシートと、これらの間に介在する吸液性コアとから構成され、前記肌当接面を含む前記吸収性構造体の上部が断面において円弧状に隆起し、前記肌当接面が前記縦中心線に関して対称な一対の圧搾条溝を有している体液吸収性物品を改良することにある。
【０００７】
改良に係るこの発明の特徴は、前記トップシートが、第１のシートから形成されていて前記トップシートの中央域に位置する第１の吸収面域と、前記第１の熱可塑性シートとは別の第２のシートから形成されていて前記第１の吸収面域の周辺へ延びる第２の吸収面域とに区画され、前記第１の吸収面域が、襞を有しない実質的に平滑な面に形成され、多数の導液開孔を有し、前記第２の吸収面域が、前記縦中心線に実質的に沿って延びる多数条の襞を有し、前記肌当接面の両側面域における前記第１の吸収面域と前記第２の吸収面域との境界線が、前記一対の圧搾条溝に沿って位置し、前記一対の圧搾条溝において前記第１および第２のシートが互いに接合されていることにある。
【０００８】
この発明は、特に、下記の構成態様を含んでいる。
【０００９】
（１）前記各襞を形成する凹凸条部のうち該凸条部によって各チャンネルが形成され、前記各チャンネルが、前記肌当接面の両端面域における前記第１の吸収面域と前記第２の吸収面域との第２の境界線において開口している。
【００１０】
（２）前記トップシートが、少なくとも前記一対の圧搾条溝において前記コアに食い込んで前記コアに接合している。
【００１１】
（３）前記一対の圧搾条溝が、前記縦中心線側へ凸形に湾曲している。
【００１２】
（４）前記導液開孔は、直径が０．３〜６ｍｍ、前記第１の吸収面域における開孔率が５〜６０％である。
【００１３】
（５）前記導液開孔が、先細毛細管に形成されている。
【００１４】
（６）前記襞は、高さが０．３〜３ｍｍ、前記第２の吸収面域における横方向の配列ピッチが０．２〜５ｍｍである。
【００１５】
（７）前記第１の吸収面域が前記縦中心線に沿う方向へ長く形成され、前記肌当接面の１５〜７０％を占めている。
【００１６】
（８）前記第１のシートが熱可塑性プラスチックフィルムであり、前記第２のシートが前記第１のシートよりも親水度が低い熱可塑性不織布であるか、あるいは、前記第１のシートが熱可塑性不織布であり、前記第２のシートが前記第１のシートよりも親水度が低い熱可塑性プラスチックフィルムである。
【００１７】
（９）前記コアの両側縁からサイドフラップが外側へ延出するとともに、前記縦中心線に沿う方向における前記サイドフラップのほぼ中央部からさらに外側へ延出してウイングが形成されている。
【００１８】
【実施の形態】
図面を参照して、生理用ナプキン（又はパッド）を例にして、この発明の吸収性物品の実施の形態を説明すると、以下のとおりである。
【００１９】
図１及び図２において、ナプキンは、吸収性構造体１を備え、縦中心線２に関して対称に形成され、肌当接面（図の上面）３と、肌非当接面（図の下面）４とを有している。吸収性構造体１は、肌当接面３を形成する透液性トップシート５と、肌非当接面４を形成する不透液性バックシート６と、これらシートの間に介在しこれらシートよりも厚く形成された吸液性コア７とから構成されている。
【００２０】
トップシート５は、高度の可撓性を有し、肌当接面３の中央域に位置する第１の吸収面域８を形成する熱可塑性シート５ａと、第１の吸収面域８の周辺から延びる第２の吸収面域９を形成する熱可塑性シート５ｂとから構成されている。バックシート６も、高度の可撓性を有し、吸収性構造体１の裏面全体を形成している。コア７は、いわゆる半剛性であるが、適度の圧縮復元弾性を有し、その両側縁７ａが縦中心線２側へ凸形に湾曲している。
【００２１】
コア７の周縁から外側へ延出するトップシート５のうちのシート５ｂとバックシート６の各部分でサイドフラップ１０と、エンドフラップ１４とが形成されているとともに、サイドフラップ１０のほぼ中央部からはさらに外側へ延びるウイング１０ａが形成されている。コア７の湾曲側縁７ａの長さ方向中央部とウイング１０ａの縦方向中央部とが対向している。こうしたコア７の湾曲側縁７ａとウイング１０ａの位置関係によれば、ウイング１０ａが着用ショーツの股当部の下面へ折り曲げられるとき、サイドフラップ１０が、その中央部を中心としてその全長にわたってほぼ一様に折り曲げ作用を受け、湾曲側縁７ａと着用ショーツの湾曲側縁とに沿って妄りに皺を派生させることなく、着用ショーツの股当部の下面へ容易に折り曲げられる。
【００２２】
吸収性構造体１の両側域の上下面には、縦中心線２に関して互いに対称で該線側へ凸形に湾曲する一対の圧搾条溝１１ａ，１１ｂがトップシート５及びバックシート６とともにコア７の上下面に食い込んで形成され、ナプキンの着用時に、圧搾条溝１１ａ，１１ｂよりも外側域に位置する第２の吸収面域９が第１の吸収面域８に対して屈曲し易いように誘導する機能を有している。圧搾条溝１１ａ，１１ｂは、着用者の太腿内側の曲面に適合しながら第２の吸収面域９に位置するコア７の部分を自然に屈曲させる曲率を有している。ただし、この場合、必ずしも下面の圧搾条溝１１ｂが形成されている必要はない。圧搾条溝１１ｂが形成されている場合でも、バックシート６が、トップシート５とは異なり、コア７に食い込んでいる必要はないので、図示例とは異なるようにされることがある。下面の圧搾条溝１１ｂの代わりに、上面の圧搾条溝１１ａが深く形成されてもよい。
【００２３】
吸収性構造体１は、特に第１の吸収面域８は、その断面において、第１の吸収面域８の中央部からその周辺へ下がり勾配のなだらかな曲面を形成するように隆起している。こうした第１の吸収面域８の形態は、その表面が実質的に平滑であって、着用者の両大陰唇間の凹面部に適合密着し、着用者の肌との間で経血が流動するのを阻止するのに有効である。第１の吸収面域８は、縦中心線２に沿う方向へ長く形成され、肌当接面３の１５〜７０％を占め、多数の導液開孔１２を有している。導液開孔１２は、これを通して経血が効率的にコア７ヘ吸収されるためには、先細毛細管に形成され、上面における直径が０．３〜６ｍｍ、第１の吸収面域８における開孔率が５〜６０％であることが好ましい。
【００２４】
第２の吸収面域９は、縦中心線２に実質的に沿う方向へ延びる多数条の襞１３を有している。襞１３は、高さが０．３〜３ｍｍ、第２の吸収面域９の横方向における配列ピッチが０．２〜５ｍｍであることが、着用者の肌との間における適度の通気性、圧縮復元弾性などの機能を得るうえで好ましい。襞１３は、これを形成する凹凸条部のうちの該凸条部が連続するチャンネルを有するように形成されることで、通気性と圧縮復元弾性とを向上させている。襞１３のチャンネルは、肌当接面３の両端面域における第１の吸収面域８と第２の吸収面域９との境界線１５において開口している。第１の吸収面域８における経血は、チャンネルの開口部１６からも流入してコア７に吸収され、その分だけ、第２の吸収面域９の両端面域が経血で汚れることがない。襞１３の凹凸条部のうちの該凹条部の長さ方向には、図示してないが、一定間隔で導液開孔１２よりも小さい第２の導液開孔が形成されていてもよく、そうされていると、第２の吸収面域９へ流動した経血を迅速にコア７へ吸収させるとともに通気性をさらに向上させるのに有効である。襞１３は、例えば、凹凸条を有する一対のロール間に加熱下に熱可塑性不織布を介在させて処理することで容易に得られる。
【００２５】
第１の吸収面域８を形成する熱可塑性シート５ａと第２の吸収面域９を形成する熱可塑性シート５ｂとは、少なくとも圧搾条溝１１ａにおいて融着接合している。こうした融着接合部は、剛性で着用者の肌を刺激するが、着用者の肌が摺接するおそれがない圧搾条溝１１ａの内部に位置していることで、そうした刺激を未然に防止することができる。熱可塑性シート５ａ，５ｂには、熱可塑性プラスチックフィルム又は熱可塑性不織布が使用可能であるが、この発明の実施の形態では、第１の吸収面域８と第２の吸収面域９とに区画されているので、例えば、第１の吸収面域８には熱可塑性プラスチックフィルムが、第２の吸収面域９には熱可塑性不織布が使用されるというように、ナプキンに期待する特性に応じてそれらの材料の組合せ、使い分けが可能であり、また、第１の吸収面域８と第２の吸収面域９との親水度又は疎水度を相対的に異ならせる、例えば、前者の親水度を後者のそれよりも高く又は低くすることが可能である。もとより、第１及び第２の吸収面域８，９の両方に熱可塑性不織布が使用可能である。熱可塑性不織布の構成繊維としては、一般に、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系の各繊維、ポリエチレン／ポリプロピレン又はポリエステルの複合繊維等であって、０．１〜８デニールが使用可能であるが、経血が表面に残存する割合を低くするとともに引裂強度を高めるうえでは、１．５〜６．０デニールが好ましい。熱可塑性不織布の形態としては、一般に、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、スパンボンド、ケミカルボンド等の不織布が挙げられる。また、目付は、一般に、１５〜８０ｇ／ｍ２であるが、襞１３の形成性のうえでは、好ましくは、２０〜６０ｇ／ｍ２である。
【００２６】
吸収性構造体１の外周域におけるトップシート５とバックシート６とは、公知の接合手段、例えば、ホットメルト接着剤、熱融着によって接合される。ホットメルトで接合される場合には、図示してないが、サイドフラップ１０、特にウイング１０ａを含む該サイドフラップの外側域では、トップシート５とバックシート６との間にホットメルトが実質的に一様に塗布されていることが、サイドフラップの引裂強度を高めるうえで好ましい。少なくともウイング１０ａは、外方かつ下方へ引っ張りながら着用ショーツの股下部を巻き込む状態で該股下部の下面に接着固定される一方、ナプキンの使用後、該股下部から無理に剥離されるから、所要の引裂強度を有している必要がある。前記塗布状態は、特に、バックシート６として厚さが１００μ以下の透湿性を有するポリオレフィン系フィルム（特にポリエチレンフィルム）が使用される場合に好適である。こうしたフィルムは、透湿性付与のため微粒子であるフィラーが充填されているうえに延伸されていて多数の微細な裂け目を有していて、引裂強度が無透湿性フィルムに比較して低いからである。
【００２７】
バックシート６としては、熱可塑性プラスチックフィルム、液抵抗性及び強度性が比較的高い繊維シート、例えば、メルトブローン繊維不織布とその外面にラミネートされたスパンボンド不織布との複合不織布等が使用される。コア７としては、主としてフラッフパルプと超吸収性ヒドロゲル粒子との混合物がパネル状又はマット状に形成され、その全体をティシュぺーパー等の吸水性シートで包括することで構成される。
【００２８】
図示してないが、少なくともトップシート５とコア７との間には、繊維密度が比較的低くてクッション性が高い繊維層が介在されていてもよい。この繊維層は、トップシート５とコア７の上面との離間寸法を比較的大きくしてトップシート５の上面への経血の逆流滲出を未然に防止するとともに、吸収性構造体１にその上層部の圧縮復元弾性を向上させ着用者に柔軟感を与えるうえで、きわめて有効である。
【００２９】
なお、以上の説明は生理用ナプキンに関するが、この発明は、女性用失禁パッド、その他の体液吸収性物品にも適用可能である。また、この発明の要旨を変更しない範囲で、以上の実施の形態以外の構成に変更、修正又は追加が可能であることはいうまでもない。
【００３０】
【発明の効果】
この発明に係る吸収性物品、特に女性用のそれによれば、経血などの体液の吸収性が重要である第１の吸収面域では、腟口周辺に密着して体液の流動を防止して体液を効率的に吸収するとともに、体液の吸収性がさほど重要ではなく着用者の肌に対する接触面積が大きい第２の吸収面域では、通気性が向上し、着用者の肌の汗に伴うその肌に対する貼り付きを有効に防止するなど所期の課題を解決することができ、実用に供して極めて有用である。
【００３１】
吸収性物品の肌当接面が第１及び第２の吸収面域とに区画されていることで、それらには期待する特性に応じて互いに異なる所望の材料の使い分けが可能になるが、そうする場合、着用者の肌に対して刺激する両材料の接合部が肌当接面に生ずるのは避けられない。しかしながら、第１及び第２の吸収面域の境界線が圧搾条溝に沿って位置するから、該条溝内に前記接合部が位置するように前記材料を接合することができる。このため、前記接合部が存在するにもかかわらず、着用者の肌に対する刺激のない肌当接面を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る吸収性物品の一例としての生理用ナプキンの斜視図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う拡大概略断面図。
【符号の説明】
１    吸収性構造体
２    縦中心線
３    肌当接面
４    肌非当接面
５    トップシート
５ａ，５ｂ    熱可塑性シート
６    バックシート
７    コア
８    第１の吸収面域
９    第２の吸収面域
１０    サイドフラップ
１０ａ    ウイング
１１ａ    圧搾条溝
１２    導液開孔
１３    襞
１５    第２の境界線
１６    チャンネルの開口部
【図１】
0003616728.tif 000002
【図２】
0003616728.tif 000003