(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が主走査方向に交互に形成され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項３】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隔の和は前記２つの共通電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは前記２つの共通電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項４】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が主走査方向に交互に形成され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項５】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項６】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積の和をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極の中心線間の距離をＤμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／Ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項７】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が形成され、主走査方向に隣り合う２つの電極は互いに異なる系統となるように配置され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であり、
さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項８】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが形成され、前記個別電極と前記共通電極は主走査方向に互いに隣り合うように配置され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の平均値の１００％以上、２５０％以下であり、
さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項９】
感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、
放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが形成され、前記個別電極と前記共通電極は主走査方向に互いに隣り合うように配置され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、
前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隔の和は前記２つの共通電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは前記２つの共通電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であり、
さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積の和をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極の中心線間の距離をＤμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／Ｄ2≦１０μｍ
の関係を満たすことを特徴とするサーマルヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷に用いられる感熱孔版原紙（マスター）に穿孔製版を施すための製版デバイスとしてのサーマルヘッドに関し、特に、厚膜プロセスによる廉価なサーマルヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在実用化されている、孔版印刷用の版を製版する孔版製版装置は、感熱孔版原紙を用い、その製版方式には、カーボンを含む画線部をもつ原稿表面に感熱孔版原紙を密着させてフラッシュバルブやキセノン管などを閃光させ感熱孔版原紙を穿孔製版する、いわゆるフラッシュ方式と、原稿画像からイメージセンサーなどを通して、またはコンピューターなどによって作成された文書／画像データを画素の集合として、サーマルヘッドの微小な発熱素子の発熱によって感熱孔版原紙を穿孔製版する、いわゆるディジタル方式とがある。これらのうちでは、文書編集や画像加工の可能な後者のディジタル方式が主流である。サーマルヘッドはかつてはファクシミリや感熱記録プリンターなどに専ら用いられたデバイスであったが、後述する感熱孔版製版（以下、感熱製版とよぶ）用としてのアレンジがなされ、ディジタル方式感熱製版装置にも利用されてきている。なお、感熱孔版原紙としては、熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に“フィルム”とよぶ）と多孔性支持体を貼り合わせたものと、多孔性支持体を有さずフィルム単体でなるものとがある。
【０００３】
サーマルヘッドを感熱製版用に応用する技術について、サーマルヘッドの具体的な構造に言及した文献としては、例えば以下の例がある。
【０００４】
特開昭63-191654号，特開平6-191003号には保護層の厚さを規定した装置が、特開平2-67133号，特開平4-71847号，特開平4-265759号，特開平5-345401〜3号，特開平6-115042号には発熱素子の主走査方向長さおよび／または副走査方向長さを各方向のピッチに対して規定した装置が、特開平4-45936号，特開平7-68807号，特開平7-171940号には発熱素子形状を矩形から他の形状に変更した装置が、特開平4-314552号，特開平8-142299号には隣接する発熱素子間に冷却部材を形成した装置が、特開平4-369575号，特開平8-132584号にはグレーズ層の形状または厚さを規定した装置が、特開平5-185574号には発熱素子の主走査方向長さと副走査方向長さの比を規定した装置が、それぞれ提案されている。
【０００５】
上記文献による技術のうち、特開平5-345401〜3号を除く全ては、特に明示されていないものの、サーマルヘッドの構造図からみて、薄膜サーマルヘッドによるものと判断できる。実際、サーマルヘッドを用いて現在実用化されている感熱製版装置は、薄膜サーマルヘッドを使用するものが圧倒的に多く、厚膜サーマルヘッドを用いるものは、わずかにはがき用製版機やワープロ兼用機、熱転写ラベル兼用機などにすぎず、実用されているディジタル方式感熱製版装置全体に対するこれらの比率は微々たるものである。
【０００６】
感熱製版における感熱孔版原紙のフィルムへの穿孔形態は、上記文献の多くが指摘しているように、画素に対応する穿孔が互いに独立し、隣接する穿孔と連結していない状態が望ましい。それは粘弾性流体であるインクが版胴内部から穿孔を通して紙へ転移するときに、紙上の転移像は穿孔形状よりも拡がること、さらに穿孔が連結・拡大するとインクの転移量や転移膜厚が加速度的に増加して裏移りを生ずること、といった孔版印刷特有の性質に起因している。この点が、記録画素が重なりあう状態が望ましいとされている感熱紙や熱転写による感熱記録の場合と異なっている。
【０００７】
ディジタル方式感熱製版では、画素に対応する穿孔が互いに独立し、隣接する穿孔と連結していない状態とし、印刷物の画線部の濃度を確保するために一定の開孔率（開孔率とは、感熱孔版原紙のフィルムの単位面積あたりの穿孔による開孔面積をいう。この値は、インクの粘度や機械の圧力条件や用紙の種類によるが、約３０〜４０％程度とすることが多い）を確保し、さらにベタ部分など大面積の画線部の各部の濃度を均一化するために個々の穿孔形状や穿孔面積をほぼ等しくし、ベタ部分の穿孔の間隙部分を画素配列に対応した規則的なパターンとすることが望ましい。
【０００８】
一般的な薄膜サーマルヘッドの構造は、金属放熱板上に絶縁性基板、その上にグレーズ層、その上に発熱抵抗層、その上に電極層が形成され、１画素に対応する発熱抵抗層の発熱領域（以下、この領域を、薄膜サーマルヘッドにおける“発熱素子”とよぶ）を主走査方向に延長した領域上の電極層が除去され、主走査方向における発熱素子の間隙部分を副走査方向に延長した領域上の発熱抵抗層と電極層がともに除去され、発熱素子から一方の副走査方向への電極層が個別電極として各発熱素子の通電を制御するスイッチング素子に接続され、発熱素子から他方の副走査方向への電極層が共通電極として一体化され、露出した個別電極、共通電極、発熱抵抗層を覆うように保護層が形成されている。１画素が記録されるとき、記録画素に対応する個別電極は、共通電極と異なる電位が与えられ、その個別電極と副走査方向に対向する共通電極との間にある発熱素子が通電され発熱する。
【０００９】
一般に薄膜サーマルヘッドは厚膜サーマルヘッドに比較して、発熱素子の熱容量が非常に小さく、各発熱素子が熱的に互いに独立しているので、発熱時の発熱素子の温度分布が明確で、高温部分と低温部分の温度差（以下、“温度コントラスト”とよぶ）が大きく、したがってフィルムは明確な温度分布のパターンにしたがって、ばらつきの少ない穿孔形状を実現することができる。この理由によって、高画質が望まれる孔版製版印刷装置は、そのほとんどすべてが薄膜サーマルヘッドを採用していると考えられる。
【００１０】
一方、サーマルヘッドの感熱製版以外の用途である感熱記録には、薄膜サーマルヘッドだけでなく、厚膜サーマルヘッドも多く使用されている。一般的な厚膜サーマルヘッドの構造は、金属放熱板上に絶縁性基板、その上にグレーズ層、その上に個別電極と共通電極が主走査方向に交互に、副走査方向の反対側から延長されて設けられ、個別電極と共通電極にまたがるように発熱抵抗体が主走査方向に延長されて設けられ、露出した個別電極、共通電極、発熱抵抗体を覆うように保護層が形成されている。
【００１１】
１画素が記録されるとき、記録画素に対応する個別電極は、共通電極と異なる電位が与えられ、その個別電極と両側の共通電極との間にある発熱抵抗体が通電され発熱する。すなわち１画素は個別電極とその両隣の共通電極との間の発熱抵抗体の発熱領域に対応し、例えば感熱記録媒体に記録される１記録画素は、発熱抵抗体の２つの発熱領域に対応して基本的には２つのドットとなる（以下、この記録方法を“２ドット記録法”とよぶ。“ドット”とはシンボリックな名称であって、感熱記録では１つの発色／転写要素を、感熱製版では１つの穿孔をいう）。また、１記録画素を２ドットではなく１ドットとする、つまり１画素を個別電極とそれに隣り合うどちらか一方の共通電極との間にある発熱抵抗体の発熱領域に対応させるために、共通電極のかわりに、異なるタイミングで導通する２系統の第１共通電極および第２共通電極を交互に配置する方法もある（以下、この記録方法を“１ドット記録法”とよぶ）。また以下、１ドットに対応する発熱抵抗体の発熱領域を、厚膜サーマルヘッドにおける“発熱素子”とよぶ。１画素に対して１ドット記録法では１つの発熱素子が、２ドット記録法では２つの発熱素子が対応する。
【００１２】
特開平5-345401〜3号は、その実施例において厚膜サーマルヘッドを図示しており、１画素に対応する発熱素子の主走査方向長さおよび副走査方向長さが各走査のピッチより小さい、ほぼ等しい比率に設定されている。さらに、１画素に対応する発熱素子の主走査方向長さおよび副走査方向長さは穿孔の各方向における直径に等しい、と記載されている。しかし、このような厚膜サーマルヘッドを用いた感熱製版装置は、後述する性能上の問題があり、普及していない。
【００１３】
以上のように、感熱製版装置に用いられるサーマルヘッドは、実質的に薄膜サーマルヘッドに限定されている。
【００１４】
厚膜サーマルヘッドの薄膜サーマルヘッドに対する利点は、第１に製造設備とその管理が簡単で、製品すなわちサーマルヘッドのコストが下げられる、第２に発熱抵抗体の形成はサーマルヘッドを収容するスパッター装置を用いずに開放系でできるので、長尺サーマルヘッドを容易に製造することができる、などである。したがって感熱製版においても厚膜サーマルヘッドを採用することができれば、上記の利点を享受することができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、厚膜サーマルヘッドを感熱製版用途にそのまま用いると、薄膜サーマルヘッドを用いた感熱製版に比べて印刷物の画質が劣るという問題がある。すでに述べたように、厚膜サーマルヘッドは薄膜サーマルヘッドに対して温度コントラストが低い、すなわち、位置に対する温度の勾配が小さい。厚膜サーマルヘッドでは発熱抵抗体は主走査方向に連続しており、発熱素子で発生した熱は主走査方向に伝播しやすい。したがって主走査方向の温度コントラストは、薄膜サーマルヘッドに比べて小さい。また、厚膜サーマルヘッドは薄膜サーマルヘッドに比べて発熱素子が大きい。特に、副走査方向長さは副走査ピッチの３倍程度にとることが多く、したがって同時刻における副走査方向の温度勾配が小さい。発熱素子の体積は薄膜サーマルヘッドの同解像度品と比較すると１００倍のオーダーであり、熱容量が大きいために、印加パルスの断続に対して発熱素子の温度のレスポンスが遅い。これも副走査方向の温度コントラストが低いことに相当する。
【００１６】
穿孔形状は、概念的に、フィルム上の履歴温度が一定のしきい値以上となる領域の形状に対応すると考えられるが、実際には個々の発熱素子の温度にはばらつきがあり、穿孔形状は発熱素子の温度コントラストが小さいほど、そのばらつきに影響されやすい。したがって厚膜サーマルヘッドの場合は薄膜サーマルヘッドの場合に比べ、穿孔形状のばらつきが大きくなる。これは印刷物においては、微視的な濃度むらとなり、画質の評価が悪くなる。また、穿孔形状のばらつきは画素に対応する穿孔を連結・拡大させやすく、すでに述べたように裏移りを発生させることになる。
【００１７】
特開平5-345401〜3号における実施例は、感熱製版用厚膜サーマルヘッドについて記述している。これらの実施例では、主走査方向および副走査方向の解像度がいずれも明記されていないが、現在のディジタル方式孔版印刷機の主流は、ともに３００〜６００dpiである。つまり、副走査ピッチは４２．３〜８４．７μｍの程度である。厚膜サーマルヘッドは一般に発熱抵抗体をスクリーン印刷によって主走査方向に連続するパターンとして形成するが、この場合、発熱抵抗体の幅すなわち副走査方向長さを４２．３〜８４．７μｍまたはこれ以下の寸法に形成することは、現在の量産技術では非常に難しい。
【００１８】
また、特開平5-345401〜3号で述べられている、発熱素子の主走査方向長さおよび副走査方向長さが穿孔の各方向における直径に等しくなる状態は、非常に特殊なケースだといえる。なぜなら、発熱素子の主走査方向と直交する断面の形状は、副走査方向における発熱素子の中心が最も厚いかまぼこ状となっており、この中心位置から副走査方向に離れるほど、発熱素子の表面と感熱孔版原紙のフィルム面は離れ、伝熱効率が悪くなる。発熱抵抗体の厚さは３〜２０μｍ程度であり、したがって副走査方向における発熱素子の端部と感熱孔版原紙のフィルム面とは、ほぼこの距離だけ離れる。現実的な製版設定において発熱素子が最高温度を与えるタイミングにおいても、発熱素子の端部は中心部（３５０〜４００℃）に比べ温度が低く、フィルムの融点程度（２００〜２５０℃）にしか達しない。この場所から主走査方向および副走査方向に垂直な方向（以下、この方向を“鉛直方向”とよぶ）に例えば１０μｍ離れたフィルム面にまで穿孔が拡大することは一般には難しい。
【００１９】
一方、発熱素子の副走査方向と直交する断面の形状は、０．５〜２μｍ程度の電極の厚さ分の凸凹はあるものの、ほぼフラットな厚さを示す。すでに述べたように、厚膜サーマルヘッドでは発熱抵抗体は主走査方向に連続しており、発熱素子で発生した熱は主走査方向に伝播しやすい。しかもベタ部分においては隣接する発熱素子が同時に発熱するから、発熱抵抗体における隣接する発熱素子の間隙部分の温度は、発熱素子の中心部の温度に比べ、５０℃程度しか下がらない（すなわち３００〜３５０℃）。
【００２０】
上記のように、厚膜サーマルヘッドの温度コントラストの異方性は非常に強い。このような条件で、発熱素子の主走査方向長さおよび副走査方向長さが各走査ピッチに対して、１より小さいほぼ等しい比率にあって、穿孔の各方向の直径に等しくなるためには、フィルムの熱収縮応力に相当な異方性がなければならないが、現実には非常にまれである。
【００２１】
以上により、厚膜サーマルヘッドによる感熱製版は、特開平5-345401〜3号に記述があるものの、主として穿孔の品質上の理由から、その実施には困難な部分が大きい。
【００２２】
そこで本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、印刷物において高画質を実現し、裏移りを軽減するための廉価な厚膜プロセスによるサーマルヘッドを提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が主走査方向に交互に形成され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隔の和は前記２つの共通電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは前記２つの共通電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であることを特徴とするものである。
【００２６】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が主走査方向に交互に形成され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ                [１]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００２７】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ                [１]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００２８】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが主走査方向に交互に形成され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積の和をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極の中心線間の距離をＤμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／Ｄ2≦１０μｍ                [２]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００２９】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる少なくとも２系統の電極群が形成され、主走査方向に隣り合う２つの電極は互いに異なる系統となるように配置され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であり、さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ                [１]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００３０】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが形成され、前記個別電極と前記共通電極は主走査方向に互いに隣り合うように配置され、前記共通電極は主走査方向に交互に第１共通電極および第２共通電極としてそれぞれが共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隔は両電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは両電極の中心線間の距離の平均値の１００％以上、２５０％以下であり、さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う前記各電極の中心線間の距離をｄμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／ｄ2≦１０μｍ                [１]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００３１】
本発明のさらに他のサーマルヘッドは、感熱孔版原紙を製版するための厚膜プロセスによるサーマルヘッドであって、放熱板上に絶縁性基板、グレーズ層、主走査方向に連続する発熱抵抗体が少なくともこの順で積層され、前記発熱抵抗体に接して主走査方向と交差する方向に延びる個別電極と共通電極とが形成され、前記個別電極と前記共通電極は主走査方向に互いに隣り合うように配置され、前記共通電極は１系統として共通に接続され、前記発熱抵抗体と前記各電極の露出部分を覆う保護層が形成されてなり、前記発熱抵抗体の厚さは１μｍ以上、１０μｍ以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隔の和は前記２つの共通電極の中心線間の距離の２０％以上、６０％以下であり、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における前記発熱抵抗体の副走査方向の長さは前記２つの共通電極の中心線間の距離の１００％以上、２５０％以下であり、さらに、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隙部分における、前記発熱抵抗体の体積の和をＶμｍ3、前記発熱抵抗体に接する、前記個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極の中心線間の距離をＤμｍとしたとき、
０．２μｍ≦Ｖ／Ｄ2≦１０μｍ                [２]
の関係を満たすことを特徴とするものである。
【００３２】
つまり、本発明は、厚膜サーマルヘッドが薄膜サーマルヘッドに対して温度レスポンスや温度コントラストが低い点を解決すれば、発熱時の発熱素子の温度分布が明確になり、フィルムは明確な温度分布のパターンにしたがって、ばらつきの少ない穿孔形状を実現することができることに基づく。そして、温度レスポンスや温度コントラストを改善するためには、発熱領域を小さくし、発熱素子の体積を制限すればよいことを見い出した。これらは、厚膜サーマルヘッドにおける発熱素子が薄膜サーマルヘッドにおける発熱素子と異なる一定の体積をもち、そのため特有の発熱状態を示すという知見と、感熱製版が発熱素子に要求する特有の発熱条件についての知見とを考慮することによって得られた。
【００３３】
【発明の効果】
上記のような本発明のサーマルヘッドによれば、発熱抵抗体と電極との関係における各種数値の限定により、感熱孔版原紙の熱可塑性樹脂フィルム上に穿孔を施して感熱孔版印刷版を作製する際に、印刷物において高画質を実現し、裏移りを軽減し、さらに低価格なサーマルヘッドが使用可能になることによって、感熱製版装置のコストを抑えることができる。
【００３４】
特に、発熱抵抗体の厚さ（“発熱抵抗体の厚さ”または“発熱素子の厚さ”とは、鉛直方向における発熱抵抗体または発熱素子の長さの最大値をいう）に関する特定により、以下の効果がある。発熱抵抗体（発熱素子）の厚さを１０μｍ以下（好ましくは６μｍ以下）とすることによって熱容量が小さくなるために、印加パルスの断続に対して発熱素子の温度のレスポンスが向上し、発熱素子の副走査方向の温度コントラストが高まり、副走査方向の穿孔形状のばらつきを抑えることができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子の温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子の総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、印刷物における濃度変化や裏移りの現象を抑えることができる。また、発熱抵抗体の厚さを１μｍ以上（好ましくは２μｍ以上）とすることで、これより薄くした際に、厚膜印刷プロセスの精度上、主走査方向の位置に対する発熱抵抗体形状の均一性が大きく低下し、したがって発熱素子の形状、抵抗値、発熱状態がばらつき、得られる穿孔形状もばらつく、等の現象を避けることができる。
【００３５】
また、発熱抵抗体上の主走査方向の電極間寸法に関する特定により、以下の効果がある。１ドット記録法において、または、１画素に対応する２つの穿孔を独立させる場合の２ドット記録法において（これらの条件を以下、“１ドット独立穿孔”とよぶ）、発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の間隔を、両電極の中心線間の距離の６０％以下（好ましくは５０％以下）とすることによって、発熱素子の主走査方向長さを主走査ピッチの６０％以下（好ましくは５０％以下）とし、これによって発熱素子の主走査方向の温度コントラストが高まり、主走査方向の穿孔形状のばらつきを抑え、主走査方向の穿孔の連結を防ぐことができる。また、１画素に対応する２つの穿孔は連結するが、画素ごとに穿孔を独立させる場合の２ドット記録法において（この条件を以下、“２ドット独立穿孔”とよぶ）、発熱抵抗体に接する、個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの前記共通電極との間隔の和を、２つの共通電極の中心線間の距離の６０％以下（好ましくは５０％以下）とすることによって、２つの発熱素子の主走査方向長さの和を主走査ピッチの６０％以下（好ましくは５０％以下）とし、これによって、各画素間において、発熱素子の主走査方向の温度コントラストが高まり、主走査方向の穿孔形状のばらつきを抑え、主走査方向の穿孔の連結を防ぐことができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子の温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子の総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、印刷物における濃度変化や裏移りの現象を抑えることができる。また、１ドット独立穿孔時において、発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の間隔を、両電極の中心線間の距離の２０％以上（好ましくは２５％以上）とすることで、あるいは、２ドット独立穿孔時において、発熱抵抗体に接する、個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの共通電極との間隔の和を、２つの共通電極の中心線間の距離の２０％以上（好ましくは２５％以上）とすることで、これより下まわる値とした場合における、フィルムを適正な大きさ（開孔率で３０〜４０％程度）で穿孔するに必要な主走査方向の温度領域が確保できず、主走査方向における穿孔の大きさが適正値に達せず、印刷物の濃度が不足する、等の現象を解消することができる。
【００３６】
さらに、発熱抵抗体の副走査方向の長さに関する特定により、以下の効果がある。１ドット独立穿孔時においては、発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の間隙部分における発熱抵抗体の副走査方向長さを、両電極の中心線間の距離の２５０％以下（好ましくは２００％以下）とし、２ドット独立穿孔時においては、発熱抵抗体に接する、個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの共通電極との間隙部分における発熱抵抗体の副走査方向長さを、２つの共通電極の中心線間の距離の２５０％以下（好ましくは２００％以下）とすることによって、主走査方向と副走査方向に等しいピッチで独立した穿孔を配置する場合における発熱素子の副走査方向長さを副走査ピッチの２５０％以下（好ましくは２００％以下）とし、これによって副走査方向長さが副走査ピッチの３倍程度である従来の発熱素子に比較して発熱素子の副走査方向の温度コントラストが高まり、副走査方向の穿孔形状のばらつきを抑え、副走査方向の穿孔の連結を防ぐことができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子の温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子の総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、印刷物における濃度変化や裏移りの現象を抑えることができる。また、１ドット独立穿孔時においては、発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の間隙部分における発熱抵抗体の副走査方向長さを、両電極の中心線間の距離の１００％以上（好ましくは１２０％以上）とし、２ドット独立穿孔時においては、発熱抵抗体に接する、個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う共通電極との間隙部分における発熱抵抗体の副走査方向長さを、２つの共通電極の中心線間の距離の１００％以上（好ましくは１２０％以上）とすることで、主走査方向と副走査方向に等しいピッチで独立した穿孔を配置する場合における発熱素子の副走査方向長さを副走査ピッチの１００％以上（好ましくは１２０％以上）とし、これによって副走査方向長さが副走査ピッチの１００％を下まわる値とした際の、フィルムを適正な大きさ（開孔率で３０〜４０％程度）で穿孔するに必要な副走査方向の温度領域が確保できず、副走査方向における穿孔の大きさが適正値に達せず、印刷物の濃度が不足する、等の現象を解消することができる。
【００３７】
一方、発熱素子の体積に関する特定により、以下の効果がある。１ドット独立穿孔時においては、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の間隙部分における発熱抵抗体すなわち発熱素子の体積Ｖμｍ3と、発熱抵抗体に接して主走査方向に隣り合う各電極の中心線間の距離ｄμｍとが、前記式[１]の関係を満たすことによって、また、２ドット独立穿孔時においては、主走査方向と副走査方向を含む平面上の位置が発熱抵抗体に接する個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う共通電極との間隙部分における発熱抵抗体すなわち発熱素子の体積の和Ｖμｍ3と、発熱抵抗体に接する個別電極と一方および他方の主走査方向に隣り合う２つの共通電極の中心線間の距離Ｄμｍとが、前記式[２]の関係を満たすことによって、主走査方向と副走査方向に等しいピッチで独立した穿孔を配置する場合における任意の解像度に対して最適な発熱素子の大きさを実現し、発熱素子の温度レスポンスや温度コントラストを高く保ち、発熱抵抗体の形状精度を確保し、穿孔に必要な発熱領域を確保することができる。具体的には、Ｖ／ｄ2またはＶ／Ｄ2を１０μｍ以下（好ましくは５μｍ以下）にすることによって、任意の解像度に対して発熱素子の温度レスポンスや温度コントラストを高く保つことができ、０．２μｍ以上（好ましくは０．５μｍ以上）とすることによって、発熱抵抗体の形状精度を確保し、穿孔に必要な発熱領域を確保することができる。
【００３８】
さらに、従来、感熱製版デバイスとして画質上の性能で劣っているという理由で採用できなかった厚膜サーマルヘッドを感熱製版装置に使用することが可能となり、薄膜サーマルヘッドを使用する場合に比較して感熱製版装置のコストを下げることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は一つの実施の形態のサーマルヘッドを備えた感熱製版装置の概略機構図、図２はサーマルヘッドの要部平面図、図３および図４は図２のＡ−Ａ断面図およびＢ−Ｂ断面図である。
【００４０】
図１に示す感熱製版装置１０において、感熱孔版原紙ロール１１から繰り出された感熱孔版原紙１２は、搬送経路に沿ってサーマルヘッド１とプラテンローラー１４の間に挿入され、プラテンローラー１４の回転によって搬送される。
【００４１】
前記サーマルヘッド１は、感熱孔版原紙１２の幅方向となる主走査方向に配設された発熱抵抗体６を備え、感熱孔版原紙１２のフィルム面に接触しながら、原稿画像に対応して、上記発熱抵抗体６に接続された後述の電極に通電され、この電極間の発熱素子が選択的に発熱し、感熱孔版原紙１２が送られて副走査方向に順に穿孔する。これにより感熱孔版原紙１２のフィルム面に画像状の穿孔像が形成される。なお、ここで感熱孔版原紙１２は、熱可塑性樹脂フィルムと支持体とを貼り合わせたものの例で説明しているが、多孔性支持体を有さずフィルム単体でなるものもそのまま適用できるのは言うまでもない。
【００４２】
制御部１５は、サーマルヘッド１の各発熱素子６ａ（図２参照）に対する通電を制御するとともに、プラテンローラー１４の駆動を図示しないモーターを通じて制御する。したがって、各発熱素子６ａに印加する電圧や印加時間および副走査方向のピッチを制御することができる。
【００４３】
前記サーマルヘッド１は厚膜プロセスで形成される。その構造は、図２〜図４に概略的に示すように、金属放熱板２上にセラミック等による絶縁性基板３、その上にグレーズ層４が積層される。その上に薄板状の個別電極５ａと共通電極５ｂが、主走査方向Ｘに交互に、副走査方向Ｙに延びて設けられている。個別電極５ａと共通電極５ｂは、それぞれ中央部に向けて反対側から延長されて設けられ、この個別電極５ａと共通電極５ｂにまたがるように発熱抵抗体６が主走査方向Ｘに延長されて設けられる。さらに、露出した個別電極５ａ、共通電極５ｂ、および、発熱抵抗体６の上面を覆うようにガラス等による保護層７が形成されている。この保護層７の表面が前記感熱孔版原紙１２と接触する。
【００４４】
また、前記個別電極５ａおよび共通電極５ｂはワイヤーボンディング等により配線され、ドライバーＩＣ等からの通電制御により、隣接する電極５ａ，５ｂ間における発熱抵抗体６（図２にハッチングで示す発熱領域）が発熱するものであり、この発熱領域が発熱素子６ａとなる。
【００４５】
なお、前記各個別電極５ａおよび／または共通電極５ｂの、前記発熱抵抗体６に接して延長される方向は、図示のように副走査方向Ｙとするほかに、主走査方向Ｘと交差する任意の角度であってもよい。また、前記各個別電極５ａおよび／または共通電極５ｂは、図示のように発熱抵抗体６を貫通して設けるほかに、貫通せずに発熱抵抗体６の途中まで挿入された構造としてもよい。同様に、前記各個別電極５ａおよび／または共通電極５ｂは、図示のように発熱抵抗体６に接してその下層に設けるほかに、発熱抵抗体６に接してその上層に設ける構造としてもよい。いずれにしても、異なる電位が与えられる電極５ａ，５ｂ間の電流経路が発熱素子６ａとして発熱する。
【００４６】
上記サーマルヘッド１を１ドット記録法または２ドット記録法で駆動し、１ドット独立穿孔を行うためには、少なくとも２系統の電極群すなわち前記個別電極５ａおよび前記共通電極５ｂが、主走査方向Ｘに交互に配設される。各個別電極５ａは、スイッチング素子により、画像の各画素のオン／オフ情報に対応して、パルスが印加されて通電される。これにより、前記個別電極５ａとこの個別電極５ａに隣り合う前記共通電極５ｂとの間の発熱抵抗体６、すなわち発熱素子６ａが各画素に（１ドット記録法では１画素が１つの発熱素子６ａに、２ドット記録法では１画素が２つの発熱素子６ａに）対応して発熱し、発熱素子６ａ上の保護層７に接触した感熱孔版原紙１２のフィルムが穿孔される。このとき、隣り合う前記電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄが主走査方向Ｘの穿孔のピッチに相当し、以下の例ではこの距離ｄが全て一定の値として設定されている。また、副走査ピッチはｄに等しい一定の値として設定されている。ここで主走査方向Ｘと副走査方向Ｙの穿孔のピッチを等しく設定する理由は、特別な異方性のない一般的な画像を想定するとき、画像の情報量（画質）の点で、主走査方向Ｘと副走査方向Ｙのサンプリング周波数を等しくとることが最も効率的なためである。そして、前記発熱抵抗体６（特に発熱素子６ａ）の厚さｔは、１μｍ〜１０μｍ好ましくは２μｍ〜６μｍの範囲にあるように形成されている。また、発熱抵抗体６に接して主走査方向Ｘに隣り合う電極５ａ，５ｂの間隔Ｌｘ（発熱素子６ａの主走査方向長さ）が、両電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄ（主走査方向Ｘの発熱素子６ａのピッチ）の２０％〜６０％好ましくは２５％〜５０％の範囲にあるように、電極５ａ，５ｂの幅および配設間隔が設定されている。さらに、発熱抵抗体６に接して主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの間隙部分における発熱抵抗体６（発熱素子６ａ）の副走査方向Ｙの長さＬｙが、前記間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄの１００％〜２５０％好ましくは１２０％〜２００％の範囲にあるように形成されている。一方、前記発熱抵抗体６において、図２のように平面的に見て隣接する電極５ａ，５ｂの間隙部分に相当する部分（発熱素子６ａ）の体積Ｖμｍ3を、前記間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄμｍの２乗で除した値Ｖ／ｄ2が、０．２μｍ〜１０μｍ好ましくは０．５μｍ〜５μｍの範囲にあるように設定されている。すなわち、前記式[１]の関係にある。
【００４７】
上記サーマルヘッド１を１ドット記録法で駆動し、１ドット独立穿孔を行うためには、前記共通電極５ｂとして第１共通電極と第２共通電極の２系統の電極が、主走査方向Ｘに交互に配設される。この第１共通電極と第２共通電極は、異なるタイミングでパルスが印加されて通電される。また、各個別電極５ａは、スイッチング素子により、画像の各画素のオン／オフ情報と、第１および第２共通電極５ｂの時分割駆動とに対応して、パルスが印加されて通電される。これにより、個別電極５ａと第１または第２共通電極５ｂとの間の発熱抵抗体６、すなわち発熱素子６ａが各画素に１対１で対応して発熱し、発熱素子６ａ上の保護層７に接触した感熱孔版原紙１２のフィルムが穿孔される。このとき、隣り合う前記電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄが主走査ピッチに相当し、以下の例ではこの距離ｄが全て一定の値として設定されている。また、副走査ピッチはｄに等しい一定の値として設定されている。ここで主走査ピッチと副走査ピッチを等しく設定する理由は、特別な異方性のない一般的な画像を想定するとき、画像の情報量（画質）の点で、主走査方向Ｘと副走査方向Ｙのサンプリング周波数を等しくとることが最も効率的なためである。そして、前記発熱抵抗体６（特に発熱素子６ａ）の厚さｔは、１μｍ〜１０μｍ好ましくは２μｍ〜６μｍの範囲にあるように形成されている。また、発熱抵抗体６に接して主走査方向Ｘに隣り合う電極５ａ，５ｂの間隔Ｌｘ（発熱素子６ａの主走査方向長さ）が、両電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄ（主走査ピッチ）の２０％〜６０％好ましくは２５％〜５０％の範囲にあるように、電極５ａ，５ｂの幅および配設間隔が設定されている。さらに、発熱抵抗体６に接して主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの間隙部分における発熱抵抗体６（発熱素子６ａ）の副走査方向Ｙの長さＬｙが、前記間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄの１００％〜２５０％好ましくは１２０％〜２００％の範囲にあるように形成されている。一方、前記発熱抵抗体６において、図２のように平面的に見て隣接する電極５ａ，５ｂの間隙部分に相当する部分（発熱素子６ａ）の体積Ｖμｍ3を、前記間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う各電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄμｍの２乗で除した値Ｖ／ｄ2が、０．２μｍ〜１０μｍ好ましくは０．５μｍ〜５μｍの範囲にあるように設定されている。すなわち、前記式[１]の関係にある。
【００４８】
上記サーマルヘッド１を２ドット記録法で駆動し、１ドット独立穿孔を行うためには、前記共通電極５ｂが１つの系統に共通に接続され、通電される。また、各個別電極５ａは、スイッチング素子により、画像の各画素のオン／オフ情報に対応して、パルスが印加されて通電される。これにより、個別電極５ａとその両側の共通電極５ｂとの間の２つの発熱抵抗体６、すなわち２つの発熱素子６ａが１画素に対応して発熱し、発熱素子６ａ上の保護層７に接触した感熱孔版原紙１２のフィルムが穿孔される。このとき、隣り合う前記電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄの２倍が主走査ピッチに相当し、以下の例ではこの距離ｄが全て一定の値として設定されている。また、副走査ピッチはｄに等しい一定の値として設定されている。ここで主走査ピッチと副走査ピッチを等しく設定する理由は、特別な異方性のない一般的な画像を想定するとき、画像の情報量（画質）の点で、主走査方向Ｘと副走査方向Ｙのサンプリング周波数を等しくとることが最も効率的なためである。そして、前記発熱抵抗体６（特に発熱素子６ａ）の厚さｔは、１μｍ〜１０μｍ好ましくは２μｍ〜６μｍの範囲に形成されている。また、発熱抵抗体６に接する、前記個別電極５ａと一方および他方の主走査方向Ｘに隣り合う２つの前記共通電極５ｂとの間隔の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘ（２つの発熱素子６ａの主走査方向長さの和）が、前記２つの共通電極５ｂの中心線間の距離Ｄ（主走査ピッチ）の２０％〜６０％好ましくは２５％〜５０％の範囲にあるように、電極５ａ，５ｂの幅および配設間隔が設定されている。さらに、発熱抵抗体６に接する、前記個別電極５ａと一方および他方の主走査方向Ｘに隣り合う２つの前記共通電極５ｂとの間隙部分における発熱抵抗体６（２つの発熱素子６ａ）の副走査方向Ｙの長さＬｙがともに、前記２つの間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う前記共通電極５ｂの中心線間の距離Ｄの１００％〜２５０％好ましくは１２０％〜２００％の範囲にあるように形成されている。一方、前記発熱抵抗体６において、図２のように平面的に見て前記個別電極５ａと一方および他方の主走査方向Ｘに隣り合う２つの前記共通電極５ｂとの間隙部分に相当する部分（２つの発熱素子６ａ）の体積の和Ｖμｍ3を、前記２つの間隙部分を挟んで主走査方向Ｘに隣り合う前記共通電極５ｂの中心線間の距離Ｄμｍの２乗で除した値Ｖ／Ｄ2が、０．２μｍ〜１０μｍ好ましくは０．５μｍ〜５μｍの範囲にあるように設定されている。すなわち、前記式[２]の関係にある。
【００４９】
上記のような発熱抵抗体６、電極５ａ，５ｂの形状寸法等の設定により得られる特性を、図５〜図８に基づき説明する。
【００５０】
まず、前記発熱抵抗体６の厚さｔに関し、発熱抵抗体６の厚さ特に隣接する電極５ａ，５ｂ間の発熱素子６ａの厚さを１０μｍ以下としている。これにより、図５に示すように、発熱素子６ａ中央での保護層７表面の温度Ｔ１は、印加パルスのオン・オフに応じて応答性よく温度変化が生起する。この図５では、実線で本発明実施形態による厚さの小さい発熱抵抗体６の例を、破線で厚さの大きい発熱抵抗体６による比較例を示している。
【００５１】
また、印加パルスが繰り返し作用した際の蓄熱効果に伴い、比較例の厚さが大きいものではこの蓄熱によって温度が徐々に上昇する特性を有するのに対し、本発明の厚さが小さいものではこの温度上昇が小さいという特性を有している。
【００５２】
つまり、前述のように、発熱抵抗体６の発熱素子６ａの厚さｔを小さくしていることで、厚さが１０μｍを越える従来の発熱素子に比較して熱容量が小さくなるために、印加パルスの断続に対して発熱素子６ａの温度のレスポンスが向上し、発熱素子６ａの副走査方向Ｙの温度コントラストが高まり、副走査方向Ｙの穿孔形状のばらつきを抑えることができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子６ａの温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、一般に蓄熱量が大きいと、副走査方向Ｙに連続する画線部の穿孔の大きさが先端部から後端部にかけて徐々に拡大し、印刷物における濃度変化や裏移りの増加が発生することになるが、発熱素子６ａの総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、この現象を抑制できる。
【００５３】
ただし、発熱素子６ａの熱容量を小さくするという観点では発熱抵抗体６の厚さは小さいほどよいが、１μｍより小さくすると、厚膜印刷プロセスの精度上、主走査方向Ｘの位置に対する発熱抵抗体形状の均一性が大きく低下する。発熱抵抗体形状が不均一であれば発熱素子６ａの形状、抵抗値、発熱状態がばらつき、得られる穿孔形状もばらつく。この発熱抵抗体形状の不均一を避ける点から、発熱抵抗体６の厚さを１μｍ以上とする。特に、発熱抵抗体６の厚さｔを、２μｍ以上、６μｍ以下とすることで、より安定で高品位な穿孔を実現することができる。
【００５４】
次に、１ドット独立穿孔時における、前記発熱抵抗体６上の主走査方向Ｘの電極間寸法Ｌｘすなわち発熱素子６ａの主走査方向長さに関し、隣接する電極５ａ，５ｂの中心線間の距離ｄを場所によらず一定とした際に、図７(Ａ)の隣り合う電極５ａ，５ｂの間隔Ｌｘが上記距離ｄに対し６０％を越える比較例に対して、図７(Ｂ)の本発明のように６０％以下とすると、図６に示すように、発熱素子６ａの最高温度を与えるタイミングにおける発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度分布Ｔ２は、最高温度と最低温度の差すなわち温度コントラストが大きくなる。図６には、図７(Ｂ)の本発明によるものを実線で、図７(Ａ)に示す比較例のものを破線で示している。
【００５５】
つまり、発熱素子６ａの主走査方向長さ（Ｌｘに相当）を主走査方向の穿孔のピッチ（ｄに相当）の６０％以下とすることで、発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度コントラストが高まり、主走査方向Ｘの穿孔形状のばらつきを抑え、主走査方向Ｘの穿孔の連結を防ぐことができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子６ａの温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子６ａの総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、例えば副走査方向Ｙに連続する画線部の穿孔の大きさが先端部から後端部にかけて徐々に拡大していき、印刷物における濃度変化や裏移りの増加が発生するという現象を抑えることができる。
【００５６】
ただし、発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度コントラストを高めるという観点では、前記間隔Ｌｘは短いほどよいが、前記距離ｄの２０％より小さい値とした場合、フィルムを適正な大きさ（開孔率で３０〜４０％程度）で穿孔するに必要な主走査方向Ｘの温度領域が確保できず、主走査方向Ｘにおける穿孔の大きさが適正値に達せず、印刷物の濃度が不足する。これに対し、前記間隔Ｌｘを前記距離ｄの２０％以上とすることで主走査方向Ｘにおける穿孔の大きさの低下を避けることができる。特に、前記間隔Ｌｘを前記距離ｄの２５％以上、５０％以下とすることで、より安定で高品位な穿孔を実現することができる。
【００５７】
次に、２ドット独立穿孔時における、前記発熱抵抗体６上の主走査方向Ｘの電極間寸法の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘすなわち２つの発熱素子６ａの主走査方向長さの和に関し、２つの発熱素子６ａを挟んで隣接する電極５ｂの中心線間の距離Ｄを場所によらず一定とした際に、図７(Ａ)の個別電極５ａと一方および他方の主走査方向Ｘに隣り合う共通電極５ｂとの間隔の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘが上記距離Ｄに対し６０％を越える比較例に対して、図７(Ｂ)の本発明のように６０％以下とすると、図６に示すように、発熱素子６ａの最高温度を与えるタイミングにおける発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度分布Ｔ２は、最高温度と最低温度の差すなわち温度コントラストが大きくなる。図６には、図７(Ｂ)の本発明によるものを実線で、図７(Ａ)に示す比較例のものを破線で示している。
【００５８】
つまり、２つの発熱素子６ａの主走査方向長さの和（Ｌｘ＋Ｌ'ｘに相当）を主走査ピッチ（Ｄに相当）の６０％以下とすることで、発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度コントラストが高まり、主走査方向Ｘの穿孔形状のばらつきを抑え、主走査方向Ｘの穿孔の連結を防ぐことができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子６ａの温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子６ａの総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、例えば副走査方向Ｙに連続する画線部の穿孔の大きさが先端部から後端部にかけて徐々に拡大していき、印刷物における濃度変化や裏移りの増加が発生するという現象を抑えることができる。
【００５９】
ただし、発熱素子６ａの主走査方向Ｘの温度コントラストを高めるという観点では、前記間隔の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘは短いほどよいが、前記距離Ｄの２０％より小さい値とした場合、フィルムを適正な大きさ（開孔率で３０〜４０％程度）で穿孔するに必要な主走査方向Ｘの温度領域が確保できず、主走査方向Ｘにおける穿孔の大きさが適正値に達せず、印刷物の濃度が不足する。これに対し、前記間隔の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘを前記距離Ｄの２０％以上とすることで主走査方向Ｘにおける穿孔の大きさの低下を避けることができる。特に、前記間隔の和Ｌｘ＋Ｌ'ｘを前記距離Ｄの２５％以上、５０％以下とすることで、より安定で高品位な穿孔を実現することができる。
【００６０】
次に、発熱抵抗体６の副走査方向Ｙの長さＬｙを、主走査方向と副走査方向の穿孔ピッチを等しく設定する場合において、主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの２５０％以下としていることにより、発熱抵抗体６の副走査方向Ｙの長さＬｙが主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの２５０％を越える比較例に対して、発熱素子６ａの最高温度を与えるタイミングにおける発熱素子６ａの中央を通る副走査方向Ｙの温度分布Ｔ３は、発熱素子６ａの中央から離れるにしたがって温度が低下する際の温度勾配が大きくなる。図８は、横軸の副走査方向Ｙの位置において、中央に現画素（ｎ番目画素）の、左側に前画素（ｎ−１番目画素）の、右側に次画素（ｎ＋１番目画素）のそれぞれ前記温度分布Ｔ３を示し、実線で示す本発明によるものでは、画素の間隙部分の温度が低く、破線で示す比較例のものでは画素の間隙部分の温度が高くなっている。
【００６１】
つまり、発熱素子６ａの副走査方向長さＬｙを主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの２５０％以下とし、これによって発熱素子６ａの副走査方向長さＬｙが主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの３倍程度である比較例に対して、発熱素子６ａの副走査方向Ｙの温度コントラストが高まり、副走査方向Ｙの穿孔形状のばらつきを抑え、副走査方向Ｙの穿孔の連結を防ぐことができる。同時に、穿孔に必要な発熱素子６ａの温度を与えるためのエネルギーが小さくなり、消費電力を減らすことができる。また、発熱素子６ａの総発熱量が減ることで、製版を連続したときの蓄熱量が小さくなり、例えば副走査方向Ｙに連続する画線部の穿孔の大きさが先端部から後端部にかけて徐々に拡大していき、印刷物における濃度変化や裏移りの増加が発生するという現象を抑えることができる。
【００６２】
ただし、発熱素子６ａの副走査方向Ｙの温度コントラストを高めるという観点では、発熱抵抗体６の副走査方向長さＬｙは短いほどよいが、主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの１００％より小さい値とした場合、フィルムを適正な大きさ（開孔率で３０〜４０％程度）で穿孔するに必要な副走査方向Ｙの温度領域が確保できず、前述のように副走査方向Ｙにおける穿孔の大きさが適正値に達せず、印刷物の濃度が不足する。これに対し、発熱抵抗体６の副走査方向長さＬｙを主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの１００％以上とすることで、副走査方向Ｙにおける穿孔の大きさの低下を避けることができる。特に、発熱抵抗体６の副走査方向長さＬｙを主走査方向の穿孔のピッチｄまたはＤの１２０％以上、２００％以下とすることで、より高品位な穿孔を実現することができる。
【００６３】
次に、発熱素子６ａの体積を前記式[１]（１ドット独立穿孔時）または前記式[２]（２ドット独立穿孔時）の関係を満たすように設定することで、主走査方向と副走査方向の穿孔のピッチを等しく設定する場合の任意の解像度に対して最適な発熱素子６ａの大きさを実現し、発熱素子６ａの温度レスポンスや温度コントラストを高く保ち、発熱素子６ａの形状精度を確保し、穿孔に必要な発熱領域を確保することができる。ここで、Ｖ／ｄ2またはＶ／Ｄ2を設定するのは、発熱素子６ａの水平投影面積を理論上の画素面積ｄ2またはＤ2に比例させ、発熱素子６ａの厚さをｄ2またはＤ2にかかわらず一定とすべきと考えるためである。前者（投影面積を画素面積に比例させる）の根拠は平面上の穿孔形態が解像度によらず相似であるということ、後者（厚さを一定にする）の根拠は発熱素子６ａからフィルムへの熱の伝播が（主走査方向Ｘと副走査方向Ｙに直交する）鉛直方向であって（主走査方向Ｘと副走査方向Ｙを含む）水平方向の形状には（発熱素子６ａのエッジ部の水平方向の伝播を無視すれば）依存しないこと、また現在実用されている感熱製版装置の多くにおいてフィルムの厚さは解像度によらずほぼ一定値で与えられていること、によっている。後述する実施例において前記式[１]または前記式[２]の妥当性を裏づけるデータが得られている。具体的には、Ｖ／ｄ2またはＶ／Ｄ2を１０μｍ以下にすることによって、任意の解像度に対して発熱素子６ａの温度レスポンスや温度コントラストを高く保つことができ、Ｖ／ｄ2またはＶ／Ｄ2を０．２μｍ以上とすることによって、発熱素子６ａの形状精度を確保し、穿孔に必要な発熱領域を確保することができる。特に、Ｖ／ｄ2またはＶ／Ｄ2を０．５μｍ以上、５μｍ以下とすることで、より安定で高品位な穿孔を実現することができる。
【００６４】
以下に各実施例、比較例を示し、その設定条件と評価結果を表１および表２に示す。比較例１、比較例２および実施例１は、主走査方向解像度および副走査方向解像度が３００dpi、１ドット記録法、１ドット独立穿孔の例で、目標開孔率が４０％である。比較例３および実施例２は、主走査方向解像度が３００dpi、副走査方向解像度が６００dpi、２ドット記録法、１ドット独立穿孔の例で、目標開孔率が３０％である。この場合、主走査方向解像度は３００dpiだが、各穿孔は主走査方向、副走査方向ともに６００個／インチで形成される。比較例４、比較例５および実施例３は、主走査方向解像度および副走査方向解像度が３００dpi、２ドット記録法、２ドット独立穿孔の例で、目標開孔率が４０％である。この場合、１画素に対応する２つの発熱素子による２つの穿孔は連結し、各画素と各連結した穿孔は１：１で対応する。比較例６、比較例７および実施例４は、主走査方向解像度および副走査方向解像度が４００dpi、１ドット記録法、１ドット独立穿孔の例で、目標開孔率が３５％である。比較例８および実施例５は、主走査方向解像度および副走査方向解像度が６００dpi、１ドット記録法、１ドット独立穿孔の例で、目標開孔率が３０％である。そして、各実施例および比較例では、上記解像度に応じて電極の中心線間距離ｄまたはＤ、および副走査ピッチが設定され、発熱素子の主走査方向の長さＬｘまたはＬｘ＋Ｌ'ｘ（この両者を以下“Ｌｘ(＋Ｌ'ｘ)”と表記する）、副走査方向の長さＬｙ、厚さｔが異なる値に設定され、製版条件が調整されている。
【００６５】
表１および表２には、上記発熱素子の主走査方向の長さＬｘ(＋Ｌ'ｘ)、副走査方向の長さＬｙ、厚さｔの設定と、主走査方向の記録方式（１ドット記録法／２ドット記録法の別、および１ドット独立穿孔／２ドット独立穿孔の別）を示す。電極の中心線間距離ｄ；Ｄは、１ドット独立穿孔時（１ドット記録法または２ドット記録法）においては前記距離ｄを示し、２ドット独立穿孔時（２ドット記録法）においては前記距離Ｄを示す。主走査方向の発熱素子の長さＬｘ(＋Ｌ'ｘ)は、１ドット独立穿孔時（１ドット記録法または２ドット記録法）においては１つの発熱素子の長さＬｘを示し、２ドット独立穿孔時（２ドット記録法）においては１画素に相当する２つの発熱素子の長さの和Ｌｘ＋Ｌ'ｘを示す。また、それらの設定に伴う、前述の各種条件との適合関係を示す（各種条件の下限値を下回るものを“−”、上限値を上回るものを“＋”、下限値から上限値までの範囲に含まれるものを“○”で示す）とともに、製版された原紙の穿孔の評価および印刷物の評価を示している。表１および表２における各種特性の測定方法を説明する。
【００６６】
(1)製版条件
いずれの実施例および比較例も、製版は表１および表２に示すそれぞれの条件を満たす実験製版装置によって行った。なお、感熱孔版原紙は理想科学工業社製リソグラフGRマスター78Wを使用した。環境温度は２３℃である。
【００６７】
(2)式[１]または式[２]の値
式[１]の中辺すなわちＶ／ｄ2、または式[２]の中辺すなわちＶ／Ｄ2の値をμｍの単位で示す。式[１]または式[２]は、これらの値が０．２μｍ以上、１０μｍ以下であることを規定している。
【００６８】
(3)穿孔の直径、穿孔面積のＳＮ比、蓄熱の影響
穿孔形状の評価として、穿孔の直径、穿孔面積のＳＮ比、蓄熱の影響を測定する。ここに、穿孔は１画素に対応した独立した開孔部とする。主走査方向または副走査方向における“穿孔の直径”とは、穿孔による感熱孔版原紙のフィルム上の貫通部分の、各々の方向に平行な直線に対する正射影の長さとする。また、“穿孔面積”とは、穿孔による感熱孔版原紙のフィルム上の貫通部分の、フィルム面上に投影される面積とする。“蓄熱の影響”とは、１画面内における、非蓄熱状態での穿孔面積に対する蓄熱状態での穿孔面積の比を％の単位で示す。
【００６９】
それぞれの具体的な測定方法は、サーマルヘッドの各部分に蓄熱していない状態（実験はＡ３版の製版を約５分程度のインターバルで行ったので、非蓄熱状態とみなした）で、Ａ３版１画面の長手方向（この方向を副走査方向とする）に連続するベタのパターンを含む画像を製版し、製版物上のベタパターンの製版開始直後の領域（製版開始ラインから副走査方向の下流に５mm以上、１５mm以内。以下、“非蓄熱領域”という）と、１画面内での蓄熱部分の領域（製版開始ラインから副走査方向の下流に３００mm以上、３１０mm以内。以下、“蓄熱領域”という）における、光学顕微鏡を通してＣＣＤカメラで取り込んだ画像から、三谷商事社製の画像解析パッケージMacSCOPEを使用し、フィルム上の１００個の穿孔の貫通部分を２値化によって切り出した。
【００７０】
穿孔の直径は、非蓄熱領域における各穿孔の直径の平均値とした。穿孔面積のＳＮ比は、非蓄熱領域における各穿孔の面積の望目特性のＳＮ比を求めた。この値が大きいほど、穿孔面積のばらつきが少ない。穿孔面積のＳＮ比は、測定条件によって値が異なるので一元的には評価しにくいが、経験的に、それぞれの穿孔からの均一な転移状態を得るために、現実的には１０db以上が必要で、１３db以上であれば望ましく、１０dbに満たない場合は問題が大きいといえる。
【００７１】
蓄熱の影響は、蓄熱領域での穿孔の面積の平均値を、非蓄熱領域での穿孔の面積の平均値で割って求めた。ただし、比較例において、穿孔が副走査方向に連結して独立穿孔が実現できない場合は、穿孔の面積の平均値のかわりに、１０×１０画素のエリアの平均開孔率を用いた計算値を（  ）内に記した。いずれも単位は％である。これらの値は、１００％に近いほど蓄熱の影響が小さく、１００％より大きいほど蓄熱の影響が大きいといえる。
【００７２】
(4)印刷条件
いずれの実施例および比較例も、得られた版を手作業で印刷ドラムに着版し、印刷は理想科学工業社製孔版印刷機リソグラフGR377の標準条件（電源オン時の設定）でリソグラフインクGR-HDを使用して行った。印刷用紙は上質紙、環境温度は２３℃である。
【００７３】
(5)濃度
濃度は、印刷物のベタ部分における光学反射濃度を、印刷物内に配置した１０個所の測定部分についてマクベス社製反射濃度計RD-918Sにて測定し、平均値を求めた。
【００７４】
(6)ベタの均一性
ベタの均一性は、印刷物のベタ部分において、穿孔形状のばらつきに起因する微視的（周期が１mm程度以下）な場所による濃度のばらつきの程度を主観評価で以下の基準により示す。
◎：まったく濃度ばらつきが感じられない。
○：わずかに濃度ばらつきはあるが、文字原稿のベタ再現性、写真原稿の階調再現性ともに問題ないレベルである。
△：文字原稿のベタ再現性は問題ないが、写真原稿のシャドウ部の階調再現性が劣っている。
×：濃度ばらつきが顕著で、文字原稿のベタ再現性、写真原稿の階調再現性ともに劣っている。
【００７５】
(7)細字のかすれ
細字のかすれは、印刷物の細字部分において、穿孔形状のばらつきに起因するかすれ（連続するべきパターンの欠損）の程度を主観評価で以下の基準により示す。
◎：まったくかすれが感じられない。
○：わずかにかすれがあるが、文字原稿の細字（白地に黒文字）の再現性、写真原稿のハイライト部分の階調再現性ともに問題ないレベルである。
△：文字原稿の細字（白地に黒文字）の再現性は問題ないが、写真原稿のハイライト部分の階調再現性が劣っている。
×：かすれが顕著で、文字原稿の細字（白地に黒文字）の再現性、写真原稿のハイライト部分の階調再現性ともに劣っている。
【００７６】
(8)細字のつぶれ
細字のつぶれは、印刷物の細字部分において、穿孔形状のばらつきに起因するつぶれ（近接した２つのパターン間にあるべき白地の欠損）の程度を主観評価で以下の基準により示す。
◎：まったくつぶれが感じられない。
○：わずかにつぶれがあるが、文字原稿の細字（黒地に白文字）の再現性、写真原稿のシャドウ部分の階調再現性ともに問題ないレベルである。
△：文字原稿の細字（黒地に白文字）の再現性は問題ないが、写真原稿のシャドウ部分の階調再現性が劣っている。
×：つぶれが顕著で、文字原稿の細字（黒地に白文字）の再現性、写真原稿のシャドウ部分の階調再現性ともに劣っている。
【００７７】
(9)裏移り
裏移りは、印刷により積み重ねられた印刷物の裏面が、それに接する直前の印刷物の印刷面に転移したインクによって汚れる程度を主観評価で以下の基準により示す。
◎：まったく裏移りが感じられない。
○：わずかに裏移りがあるが、ベタ部分が大きくインクの転移量が多い原稿においても問題なく、公式な印刷物として許容できるレベルである。
△：細字（白地に黒文字）やハイライトなどのインクの転移量が少ない部分では問題ないが、大きなベタなどのインクの転移量が多い部分においては汚れが目立つ。公式な印刷物としては許容できないが、非公式な印刷物としては使える。
×：裏移りが顕著で、ほとんどすべての原稿部分において汚れが目立つ。非公式な印刷物としても許容できない。
【００７８】
表１および表２の結果、（実施例１）は、細字のつぶれについての評価で、わずかにパターンが太くなっている部分があるが、文字の判別や階調再現に問題とはならない。その他の項目はすべて非常に良好な結果を得た。（実施例２）は、細字のかすれについての評価で、わずかにパターンの欠けが生じる傾向があるが、文字の判別や階調再現に問題とはならない。その他の項目は全て非常に良好な結果を得た。（実施例３）は、細字のつぶれについての評価で、わずかにパターンが太くなっている部分があるが、文字の判別や階調再現に問題とはならない。その他の項目は全て非常に良好な結果を得た。（実施例４）は、すべての項目で非常に良好な結果を得た。（実施例５）は、細字のかすれについての評価で、わずかにパターンの欠けが生じる傾向があるが、文字の判別や階調再現に問題とはならない。その他の項目はすべて非常に良好な結果を得た。
【００７９】
一方、（比較例１）は、穿孔が副走査方向に連結している。したがって、目標の開孔率を実現するために、主走査方向の穿孔の直径が小さくなり、ベタ部分での穿孔状態は副走査方向にのびる縞模様のようになる。また、穿孔が画素毎に独立しないので、穿孔面積のＳＮ比を求めることができないが、発熱素子の温度コントラストや温度レスポンスが悪いために、溶融したフィルムの樹脂（残さ）が支持体繊維や発熱素子との接触が悪い部分に停滞し、局所的な開孔率のばらつきは非常に大きい。また、１画面における総発熱量が大きいために、蓄熱の影響も非常に大きい。これらにより、印刷物上の細字や細かいパターンの再現では、主走査方向と副走査方向の異方性が強く、パターン再現性が劣る。また、印刷物上のベタ部分の再現では、版における局所的な開孔率のばらつきが非常に大きいために、場所による濃度の均一性が劣る。さらに、ベタ部分など印刷物の画像率の高い領域では、連続した穿孔によりインク転移量が過多になり、裏移りが目立つ。また、蓄熱の影響により画面の上部と下部とでベタ部分の濃度の変化が顕著である。
【００８０】
（比較例２）は、目標の開孔率の穿孔を得るには発熱素子が小さすぎ、製版の電気的条件（印加エネルギーなど）を強めても、発熱素子の抵抗値変化などの劣化が進行するだけで、穿孔形状は表１の値でほぼ飽和している。したがって穿孔は小さく、開孔率は目標の値に全く及ばない。そのため印刷物の濃度も非常に不足している。
【００８１】
（比較例３）は、比較例１とほぼ同様の評価結果である。穿孔は副走査方向に連結してしまい、目標の開孔率を実現するために、主走査方向の穿孔の直径が小さくなり、ベタ部分での穿孔状態は副走査方向にのびる縞模様のようになる。穿孔面積のＳＮ比は求められないが、局所的な開孔率のばらつきは非常に大きい。また、蓄熱の影響も非常に大きい。これらにより、印刷物上の細字や細かいパターンの再現性が劣る。印刷物上のベタ部分の再現では場所による濃度の均一性が劣る。蓄熱の影響により画面の上部と下部とでベタ部分の濃度の変化が認められる。
【００８２】
（比較例４）は、比較例１、比較例３とほぼ同様の評価結果である。穿孔は副走査方向に連結してしまい、目標の開孔率を実現するために、主走査方向の穿孔の直径が小さくなり、ベタ部分での穿孔状態は副走査方向にのびる縞模様のようになる。穿孔面積のＳＮ比は求められないが、局所的な開孔率のばらつきは非常に大きい。また、蓄熱の影響も非常に大きい。これらにより、印刷物上の細字や細かいパターンの再現性が劣る。ベタ部分など印刷物の画像率の高い領域では、裏移りが目立つ。印刷物上のベタ部分の再現では場所による濃度の均一性が劣る。蓄熱の影響により画面の上部と下部とでベタ部分の濃度の変化が顕著である。
【００８３】
（比較例５）は、比較例２とほぼ同様の評価結果である。目標の開孔率の穿孔を得るには発熱素子が小さすぎ、製版の電気的条件を強めても、発熱素子の劣化が進行するだけで、穿孔形状はほぼ飽和している。穿孔は小さく、開孔率は目標の値に全く及ばず、印刷物の濃度も非常に不足している。
【００８４】
（比較例６）は、比較例１、比較例３、比較例４とほぼ同様の評価結果である。穿孔は副走査方向に連結してしまい、目標の開孔率を実現するために、主走査方向の穿孔の直径が小さくなり、ベタ部分での穿孔状態は副走査方向にのびる縞模様のようになる。穿孔面積のＳＮ比は求められないが、局所的な開孔率のばらつきは非常に大きい。また、蓄熱の影響も非常に大きい。これらにより、印刷物上の細字や細かいパターンの再現性が劣る。印刷物上のベタ部分の再現では場所による濃度の均一性が劣る。ベタ部分など印刷物の画像率の高い領域では、裏移りが目立つ。蓄熱の影響により画面の上部と下部とでベタ部分の濃度の変化が顕著である。
【００８５】
（比較例７）は、比較例２、比較例５とほぼ同様の評価結果である。目標の開孔率の穿孔を得るには発熱素子が小さすぎ、製版の電気的条件を強めても、発熱素子の劣化が進行するだけで、穿孔形状はほぼ飽和している。穿孔は小さく、開孔率は目標の値に全く及ばず、印刷物の濃度も非常に不足している。また、発熱素子の厚さを０．９μｍと薄くしたために、発熱素子の形状のばらつきが非常に大きく、したがって穿孔形状のＳＮ比も大きく劣っている。
【００８６】
（比較例８）は、比較例１、比較例３、比較例４、比較例６とほぼ同様の評価結果である。穿孔は副走査方向に連結してしまい、目標の開孔率を実現するために、主走査方向の穿孔の直径が小さくなり、ベタ部分での穿孔状態は副走査方向にのびる縞模様のようになる。穿孔面積のＳＮ比は求められないが、局所的な開孔率のばらつきは非常に大きい。また、蓄熱の影響も非常に大きい。これらにより、印刷物上の細字や細かいパターンの再現性が劣る。印刷物上のベタ部分の再現では場所による濃度の均一性が劣る。蓄熱の影響により画面の上部と下部とでベタ部分の濃度の変化が認められる。
【００８７】
【表１】
0003656891.tif 000002
【００８８】
【表２】
0003656891.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態によるサーマルヘッドを備えた感熱製版装置の概略機構図
【図２】サーマルヘッドの要部平面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図
【図５】発熱素子の厚さに関する印加パルスのオン・オフに対する保護層表面温度の変化を示すグラフ
【図６】発熱素子の副走査方向の幅の大きさを(Ａ)の比較例と、(Ｂ)の本発明の実施の形態とで示す概略平面図
【図７】発熱素子の副走査方向の幅の大きさに関する発熱素子の主走査方向の温度分布を示すグラフ
【図８】発熱素子の副走査方向の幅に関する発熱素子の副走査方向の温度分布を示すグラフ
【符号の説明】
１    サーマルヘッド
２    放熱板
３    絶縁性基板
４    グレーズ層
5a    個別電極
5b    共通電極
６    発熱抵抗体
6a    発熱素子
７    保護層
10    感熱製版装置
11    原紙ロール
12    感熱孔版原紙
14    プラテンローラ
15    制御部
Lx    主走査方向の長さ
Ly    副走査方向の長さ
ｔ    発熱抵抗体の厚さ
d,D   電極の中心線間距離
Ｖ    発熱素子部分の体積
Ｘ    主走査方向
Ｙ    副走査方向
【図１】
0003656891.tif 000004
【図２】
0003656891.tif 000005
【図３】
0003656891.tif 000006
【図４】
0003656891.tif 000007
【図５】
0003656891.tif 000008
【図６】
0003656891.tif 000009
【図７】
0003656891.tif 000010
【図８】
0003656891.tif 000011