(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さ５〜２５μｍの延伸ポリプロピレンフィルムと厚さ１０〜１００μｍの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムとをドライラミネ−トした構成からなり、更に、酸素透過度が１８００〜２４００ｃｃ／ｍ2・２４ｈｒｓ・ａｔｍであり、かつ、水蒸気透過度が０．１〜１０．０ｃｃ／ｍ2・２４ｈｒｓ・ａｔｍである包材を使用し、更に、該包材を製袋した包装用袋内にカットレタスを脱気し密封包装することを特徴とするカットレタスの包装方法。
【請求項２】
前記カットレタスが、さらにカット野菜を含むことを特徴とする上記の請求項１に記載するカットレタスの包装方法。
【請求項３】
厚さ５／２５μｍの延伸ポリプロピレンフィルムと厚さ１０〜１００μｍの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムとをドライラミネ−トした構成からなり、更に、酸素透過度が１８００〜２４００ｃｃ／ｍ2・２４ｈｒｓ・ａｔｍ であり、かつ、水蒸気透過度が０．１〜１０．０ｃｃ／ｍ2・２４ｈｒｓ・ａｔｍである包材を使用し、該包材を製袋してなることを特徴とするカットレタス用包装袋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カットレタスの鮮度低下を抑制するための包装袋に関する。さらに詳しくは、本発明は、カットレタスまたはカットレタス入りカット野菜を密封包装し、系内のガス組成を適性に維持するための包装袋に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
ファーストフーズ、ファミリーレストラン等を主体とする外食産業が飛躍的に発展し、個人消費においては、簡便性を求める今日、カット野菜に代表される一次加工野菜に対する需要が増大している。
【０００３】
特に昨今のような核家族化あるいは単身赴任者等、家庭における日常生活での食生活は量的に少なくなる傾向があり、野菜、果物等も前記のようにカットされたものが重宝されている。
【０００４】
しかし、このような需要動向のなかで、カット野菜の品質保持技術はいまだ確立されておらず今後需要の増大に伴い、品質に関連した問題が生じることが予想される。特に、カットレタスは他の野菜と比べて保存性が低いため、鮮度を長期間にわたって保持し得る包装方法の確立が望まれている。
【０００５】
現在、最も一般的なカット野菜の流通形態は、延伸ナイロン／ポリエチレンの層構成による真空包装であり、機械やレーザーにより微小孔を設けた包装材料が利用されることもある。
【０００６】
また、フィルム密封包装と青果物の呼吸作用を利用して包装内を適切な酸素濃度、炭酸ガス濃度に保つ、いわゆるＭＡ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ  ）貯蔵が広く行われている。このとき、包装袋内を適切なガス組成に保つためにはカット野菜の呼吸量に合わせて適度な酸素、炭酸ガス透過性を有するフィルムを選択することが不可欠である。
【０００７】
このようなＭＡ条件を達成する包材としては、前述した機械やレーザーにより微小な孔を設けた包装材料があるが、これらの包装材料は、極めてコスト的に不利であり、また、物理的開孔によったのでは水蒸気透過度がいきおい高くなるという問題も生じ、そのため内容物が脱水され萎れやすいという傾向がある。また、真空包装にした場合、真空包装が解け、新鮮味を損なうといった欠点も有していた。また、単層の例えばポリエチレンフィルム等のガス透過の高い包材を利用することも考えられるが、この場合、包装材料の機械適性の点で満足のいくものが得られないという欠点を有していた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記従来技術の問題点を解決するべく鋭意研究を重ねた結果、カットレタスを保存するための適切な酸素透過性を把握することに成功し、これを達成し得る最適な包装材料を見出した。本発明はこの知見に基づくものである。すなわち、本発明は、冷蔵で長時間の保存が可能であり、且つ、レタス本来のフレッシュ感を保持するカット野菜製品の包装袋に関するものである。
【０００９】
具体的には、本発明のカットレタスの包装袋は、ガス透過量が、１８００〜２４００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍであることを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい態様においては、前記フィルムとして、厚さ５〜２５μｍの延伸ポリプロピレンおよび厚さ１０〜１００μｍのＬＬＤＰＥをドライラミネートした包材を用いるものである。
【００１１】
本発明が適用可能な野菜としては、カットされたレタスおよび／またはカットレタスを含むミックスカット野菜があり、本発明においてはこれらカット野菜を広く含むものとする。
【００１２】
本発明における上記フィルムの酸素透過度は、１８００〜２４００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍの範囲であることが肝要であり、この下限値（１８００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）未満では、レタスの無機呼吸によるエタノール臭の発生を生じるので好ましくない。一方、上限値（２４００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）を超えると過呼吸により褐変が著しい促進されるので好ましくない。
【００１３】
フィルムの水蒸気透過度は、０．１〜１０．０ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍの範囲が好ましく、より好ましくは１．０〜５．０ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍの範囲である。上記の下限値（０．１ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）未満では、水分によるとろけが発生する傾向がみられ、一方、上限値（１０．０ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）を超えると、乾燥による萎れ、褐変を生じさせる傾向がみられるので好ましくない。
【００１４】
上述した、条件を満足するフィルムとしては、厚さ５〜２５μｍの延伸ポリプロピレンおよび厚さ１０〜１００μｍのＬＬＤＰＥをドライラミネートした包材が好ましく用いられ得る。特に、ＬＬＤＰＥ（１１０μｍ厚）、ＯＰＰ（３０μｍ厚）、ＣＰＰ（５０μｍ厚）等があり、これらのフィルムにおいても十分な鮮度保持効果が期待できる。ただしこれらのフィルムは機械適性が低いため、機械適性の良好なフィルムとしてＯＰＰ（１２μｍ）／ＤＬ／ＬＬＤＰＥ（３０μｍ）の鮮度保持効果が良好である。
【００１５】
なお、上述したフィルムの名称は以下の通りである。
ＬＬＤＰＥ  ：直鎖状低密度ポリエチレン
ＯＰＰ：２軸延伸ポリプロピレン
ＣＰＰ：無延伸ポリプロピレン
ＤＬ：ドライラミネーション
なお、包装袋を形成するための製袋は、熱シールによる密封が最も好ましい。また、最終製品は真空包装によるが、この場合は、バッチ式、脱気式のいずれでもよく、真空引きの程度としては５００〜７００ｍｍＨｇ程度の真空度がレタスを傷めない点で好ましい。
【００１６】
カットレタスは、サラダ用の５×５ｃｍ程度にカットされたものが一般的であるが、その他のカット方法や、１枚もの（たとえば、ハンバーガーの下に載置する用途用）に応用可能であり、また、レタスが１０％以上含まれるミックスベジタブルにおいても、製品劣化の主要因がレタスにあることから本発明の適用ができる。
【００１７】
上述の如き構成によるカット野菜の包装袋によれば、カットレタスおよびカットレタス入りカット野菜の、鮮度保持の障害の原因となる腐敗、褐変、異臭等の効果的な抑制が可能となる。なお、保存温度は、０℃〜１５℃が望ましい。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明を実施例および比較例に基づいてより具体的に説明する。
実施例
延伸ポリプロピレン（厚さ１２μｍ（二村（株）製：ＦＯＲ＃１２））とＬＬＤＰＥ（厚さ３０μｍ（東セロ（株）製：ＴＵＸ−ＦＣＤ＃３０））とをウレタン系接着剤（武田（株）製：Ａ−５１５／Ａ−５０）によってドライラミネーションしたフィルム（Ｏ２  透過度：２０００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ、水蒸気透過度：２．５ｇ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ）を用い、ＬＬＤＰＥ面を内面として３２０ｍｍ×３８０ｍｍの形態に熱製袋した。
比較例１
ＯＮｙ１５μｍ／ＤＬ／ＰＥ３０μｍ（Ｏ２  透過度：３０ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）を用い、ＰＥ面を内面として３２０ｍｍ×３８０ｍｍに熱製袋した。
比較例２
ＯＰＰ３０μｍ／ＣＰＰ３０μｍを用い、レーザーにて微孔を開孔し、酸素透過度を８０００ｃｃ／ｍ２  ・２４ｈｒｓ・ａｔｍになるように調節したフィルムを用い、ＣＰＰ面を内面として３２０ｍｍ×３８０ｍｍに熱製袋した。
実  験
５×５ｃｍ程度の大きさにカットしたレタス１ｋｇを、上記実施例、比較例１および２で得られた包装材に真空包装（脱気度：６０ｍｍＨｇ）したのち、１０℃下にて５日間保存して、内容物の状態を観察した。
【００１９】
結果を下表に記す。
0003615282.tif 000002
【００２０】
【発明の効果】
上述の説明より明らかな如く、本発明によるカットレタス包装方法においては、酸素透過量、水蒸気透過量が最適であるため、レタスの保存性を効果的に延長することが可能である。