(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の表示（１０）が施されたラベル（３）を球状コア（２）に添付し、前記ラベル（３）の表面に溶融樹脂を射出することにより前記球状コア（２）に樹脂カバー（４）が被覆されている競技用ボールであって、前記ラベル（３）が、厚み１０〜１００μｍの単層のセルロース系樹脂シートからなることを特徴とする競技用ボール。
【請求項２】
パークゴルフ、グラウンドゴルフ、又はゲートボール用のボールである請求項１記載の競技用ボール。
【請求項３】
ゴルフボールである請求項１記載の競技用ボール。
【請求項４】
前記樹脂カバーが、アイオノマー樹脂若しくはその混合物又はエチレンメ−タクリル酸共重合体である請求項１〜３の何れかに記載の競技用ボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフ、ゴルフをアレンジしたパークゴルフ及びグラウンド・ゴルフ、ゲートボールなどの各種競技に使用される競技用ボールに関し、更に詳しくは、表面にラベルが添付された球状コアに射出成形にて樹脂カバーが被覆されてなる競技用ボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般のゴルフ、パークゴルフ、グラウンド・ゴルフ、ゲートボールなどの各種競技に使用されるボールは、通常、コアにカバーが被覆された所定径の球体が使用されている。
このようなボールには、一般に装飾や商品名などを示すため、文字、絵柄などの所望の表示が施されている。かかる所望の表示を施す手段としては、カバーに直接印刷又は刻印する方法や、コアに所望の表示を印刷する方法が知られている。
【０００３】
しかしながら、前者の方法では、ボールの表面を構成するカバーに直接印刷等されているため、クラブの打撃や転がりによる砂等との摩擦により表示部分が剥離・損傷等するという問題点がある。これに対し後者の方法によれば、表示部分がカバーで覆われるため、表示部分が剥離・損傷等するおそれはない。
しかしながら、例えば、球面（コア）に印刷する際に用いられるタンポ印刷法によって多色刷りを行うには、複数の作業工程が必要であり、更に、汎用的なインキを用いるとコアにインキが付着し難いため、特殊なインキを用いたり或いはコアの表面改質を行ったりしなければならず、ボールの製造上コストアップに繋がる。
【０００４】
そこで、かかるコスト上の問題点を解決するために、所望の表示が施されたラベルをコアに添付し、このコアにカバーを被覆してボールを製造するという方法が考えられる。
しかしながら、一般にカバーは樹脂製であるため、この樹脂カバーを射出成形する際には、樹脂温度や射圧などによってラベルの剥離や皺が生じ、得られるボールは装飾性に劣るという問題点がある。
また、コアとカバーの間にラベルを介在させると、クラブでボールを打撃した際に、界面間で微妙な浮き上がりが生じ、打撃によってラベルに皺が生じるという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、樹脂カバー成形時にラベルに皺などを生じさせず、美麗な表示を外部から視認することができる競技用ボールを提供することを課題とし、併せて、打撃によるラベル皺の発生を防止できる競技用ボールを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するための第１の手段として、所望の表示１０が施されたラベル３を球状コア２に添付し、前記ラベル３の表面に溶融樹脂を射出することにより前記球状コア２に樹脂カバー４が被覆されており、ラベル３が、厚み１０〜１００μｍの単層のセルロース系樹脂シートからなる競技用ボールを提供する。
【０００７】
かかる競技用ボールは、樹脂カバー４を介して、ラベル３に施された所定の表示１０を視認することができる。さらに、このラベル３は、厚み１０〜１００μｍの単層のセルロース系樹脂シートからなるので、樹脂カバー４の射出成形時に皺を生じ難く、又、セルロース系樹脂シートは、透明や半透明にすることができるので、ラベル３の輪郭を目立ち難くして所望の表示１０のみを視認させることができ、外観上、美麗な表示を有する競技用ボールを提供できる。
【０００８】
さらに、本発明の第２の手段は、前記競技用ボールはパークゴルフ、グラウンドゴルフ又はゲートボール用のボールであり、これら使用時に打撃され且つ地面上を転がすことが多い競技用途のボールとして好適に使用できる。
また、本発明の第３の手段は、前記競技用ボールはゴルフボールであり、使用時に打撃される競技用途のボールとして好適に使用できる。
【０００９】
さらに、本発明の第３の手段は、樹脂カバーが、アイオノマー樹脂若しくはその混合物又はエチレンメ−タクリル酸共重合体である上記競技用ボールであり、かかる樹脂カバーは、セルロース系シートからなるラベルとの密着性に優れているので好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１及び図２に於いて、１は、コア２と、このコア２の表面に添付されたラベル３と、このコア２を被覆する樹脂カバー４と、を備えるパークゴルフ又はグラウンド・ゴルフ用ボールを示す。
【００１６】
このコア２は、ゴム、合成樹脂などの発泡あるいは未発泡の中実球状体からなり、パークゴルフ又はグラウンド・ゴルフの規格に適合する大きさ（直径５０〜７０ｍｍ）に形成されている。
【００１７】
このコア２に添付されたラベル３の表面３ａには、絵柄、文字、記号などの任意の表示１０が印刷などの公知手段によって施されており、一方、ラベル３の裏面３ｂには、感圧型粘着剤などの公知の貼着剤が塗布されている。
ラベル３は、透明、半透明、有色透明などのシートを用いることができるが、樹脂カバー４を介してボール１の外部からラベル３を透視した際、ラベル３の輪郭を目立たなくさせ、絵柄、文字、記号などの任意の表示１０のみを浮かび上がらせるために、透明シート、或いは、コア２又は樹脂カバー４と同系色シートを用いることが好ましい。
【００１８】
また、ラベル３の材質は、所望の表示１０を施すことができるものであって、樹脂カバー４の成形時に熱溶融しない素材であれば特に限定されず、例えば、セルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリイミド、ポリ塩化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ弗化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリブチルテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリスルフォン、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリ乳酸等の合成樹脂シートや紙なども用いることができる。また、熱溶融する樹脂であっても耐熱性を向上させるために炭素繊維及びガラス繊維等の繊維状物質、モンモリロナイト等の板状物質、煙霧状シリカ等の球形物質等の無機フィラーを充填したものを用いることができる。さらに、上記耐熱性樹脂にこれら無機フィラーを充填することもできる。これらの中でも、樹脂カバー４の射出成形時に皺になり難く、しかもシート自体を透明に形成することもできることから、セルロース系樹脂シート（紙を含まず）を用いることが好ましい。このセルロース系樹脂の具体例としては、例えば、セロハン、エチルセルロース、プロピオン酸セルロース、アセチルブチルセルロース、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、硝酸セルロース、レーヨン、リン酸セルロース、デオキシセルロース等が挙げられる。また、これらセルロース系樹脂単体に限られず、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂から選ばれる１種又は２種以上をブレンドしたものを用いることができる。さらに可とう性や伸縮性を向上させるためにセルロース系樹脂又はセルロース系樹脂に１種又は２種以上の熱可塑性樹脂ブレンドしたものにフタル酸ジオクチル、フタル酸ジブチル、フタル酸ジヘブチル等の可塑剤をブレンドしたものを用いることができる。
尚、ラベル３は、単層のシートでもよいし、複数の積層シートでもよい。
【００１９】
さらに、ラベル３の厚みも特に限定されないが、余りに厚ければその部分に於いて樹脂カバー４の厚みが相対的に薄くなるため好ましくなく、一方、余りに薄ければ材質に拘わらずカバー成形時に剥離などが生じ易くなるため、１０〜１００μｍが好ましく、更に、１５〜３０μｍの厚みのものを用いることがより好ましい。
また、ラベル３の大きさ（表面積）についても特に限定されないが、あまりに広すぎては球体たるコア２に沿わせることが困難であるため、コア２を縦割したもの（コア半球）の表面積よりも狭く形成されていることが好ましい。
【００２０】
ラベル３の平面形状についても特に限定されず、点対称（重心など）又は線対称な形状などを用いることができるが、中でも、例えば図２（ｂ）に示すように、ラベル３表面の何れか特定の一点Ｏを中心点とし、この特定点Ｏから放射状に引いた仮想線（仮想放射線）が、ラベル３の縁部３ｄにて一箇所で交差するような形状（換言すれば、ラベル３の特定点Ｏからの仮想放射線Ｙが、ラベル３の縁部３ｄの２箇所以上で交差しない形状）のものが好ましい。
かかる一箇所交差形状の具体例としては、三角形状、矩形状、円形状、楕円状などの具体的形状のものや、これら各具体形状を組み合わせた形状のもの（図２（ｂ）のような円形状に２個の三角形状を組み合わせたものなど）などが例示される。この好ましい形状のラベル３を用いれば、樹脂カバー４を射出成形する際、ラベル３の特定点Ｏに向かって溶融樹脂を射出することにより、ラベル３の全ての縁部３ｄに於いて、溶融樹脂はラベル３の内方から外方へと流れるため、溶融樹脂がラベル３の側端面３ｃ（ラベル３の厚みを構成している面）に当たることがなく、ラベル３の捲れや皺発生などを防止できる。
尚、二箇所交差形状の具体例としては、例えば図２（ｃ）で示すように、特定点Ｏからの仮想放射線Ｙがラベル３の縁部３ｄに２箇所以上で交差するような略Ｚ字状のものなどが例示される。もっとも、かかる形状のラベル３を本発明の技術的範囲から除外するという意味ではない。
【００２１】
次に、コア２を被覆する樹脂カバー４は、外部からラベル３の表示１０が透視可能となるように、有色又は無色の透明又は半透明の合成樹脂からなり、厚み１〜３０ｍｍ、好ましくは２〜１０ｍｍに形成されている。
樹脂カバー４は、少なくともその表面が粘弾性体からなり、カバー４の表面のＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５に基づく）が５０〜７０で、且つ測定温度２０℃、角周波数ω＝１１０Ｈｚで測定した表面の貯蔵弾性率ＭＰａを、前記Ｄ硬度で除した値（摩耗係数）が１０以下に設定されることが好ましい。
かかる樹脂カバー４によれば、コア２との密着性のみならず、ラベル３との密着性にも優れ、使用時にラベル３と樹脂カバー４の間に隙間を生じ難い。また、この樹脂カバー４を用いることにより、ボール表面の耐摩耗性が向上するため、透明性（ラベル３の視認性）と直進転がり性を維持することができ、パークゴルフ、グラウンド・ゴルフなどのように、地面上にボールを転がすことが多い競技用のボールとして特に好適である。
【００２２】
樹脂カバー４を構成する合成樹脂としては特に限定されず、アイオノマー樹脂、エチレンーメタクリル酸共重合体、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステルなどの各種のものを用いることができるが、中でもラベル３との密着性に優れることから、アイオノマー樹脂、アイオノマー樹脂を主成分とする他の樹脂との混合物、エチレンーメタクリル酸共重合体を用いることが好ましい。また、ＭＦＲ（ＪＩＳ  Ｋ  ６７６０）が５〜２０の合成樹脂を用いることが好ましい。ここで、「アイオノマー」はイオン含有高分子であり、特に金属イオン又は第４級アンモニウムイオンにより部分的又は完全に中和された高分子と定義できる。
尚、表面硬度を調整するために、必要に応じて、炭酸カルシウム等の強化材や、プロセスオイル等の軟化材や、ゴムなどを混合してもよい。
【００２３】
次に、上記ボールの製造方法について説明する。
ポリプロピレンなどの発泡性樹脂を、射出成形により所定径の球状体に成形することにより、コア２を得る。
このコア２の表面の一部分に、図３に示すように、所望の表示１０が施されたラベル３を貼着する。必要に応じて、複数のラベル３を異なる箇所（例えば、図示したような反対側など）に貼着してもよい。
このコア２を、公知の射出成形機の半球合わせ金型１００内に入れ、コア２が金型中央部に位置するように、支持ピン１２０などで固定する。
コア２を配置する際には、ゲート１１０から射出される溶融樹脂がほぼ放射状に流れるときに、該溶融樹脂がラベル３の全ての縁部３ｄに於いて内方から外方に向かって流れるようにゲート１１０に対向配置させる。例えば、ラベル３の形状が図３（ｂ）に示すような略逆Ｖ字状の場合、ラベル３の特定点Ｏをゲート１１０に対向して配置させればよい。なぜなら、例えば、同図に示す点Ｘにてゲート１１０に対向配置させて射出すると、流れる溶融樹脂がラベル３の一の側端面３ｃ’を押圧する場合があるからである。
そして、ゲート１１０から溶融樹脂をキャビティ１３０内に射出することにより、溶融樹脂は、ラベル３の表面を放射状に拡がり、コア２の周りに樹脂カバー４が成形され、装飾されたボールを製造することができる。
【００２４】
この製法で得られたボール１は、ラベル３がコア２表面に沿って密着するので、捲れ・皺などを生じず、外部から所望の表示１０を美麗に視認できる。
また、ボールに所望の表示１０を施す手段として、ラベル３を用いているので、コア２に直接印刷する方法に比して、安価に製造することができ、又、ラベル３であれば様々な絵柄などの表示を簡易に印刷できるので、装飾性に優れたボール１を提供することができる。
【００２５】
尚、上記実施形態に於いて、ラベル３は、粘着剤によってコア２に添付されているので樹脂カバー成形時にコア２の取扱いが容易になるが、必ずしも粘着剤を用いなくてもよく、少なくとも樹脂カバー４の成形時に、コア２の表面にラベル３を添付できれば、その添付手段は接着剤に限られない。
また、上記実施形態に於いて、コア２は、発泡性の中実体からなるが、中空体でもよいし、未発泡のもでもよい。
さらに、上記実施形態に於いては、パークゴルフ又はグラウンド・ゴルフ用のボールが例示されているが、径を変えるなどすることにより、一般のゴルフボールやゲートボールとして使用することができる。
【００２６】
【実施例】
以下、実施例を挙げ、本発明を更に詳述する。
実施例１
直径５５ｍｍ、発泡倍率１．５倍のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ハイラミン１５５５）からなるコアの表面に、表１に記載の樹脂製シートからなる円状（直径２０ｍｍ）のラベルを粘着剤によって一枚貼着し、このコアを、内径が６０ｍｍの成形金型の中央部に、ラベルの重心がゲートの開口に対向するように配置し、対向する２本の支持ピンで固定した。
そして、下記の射出条件でアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル（株）、商標名及び銘柄：ハイラミン  １５５５）を射出することにより樹脂カバーを被覆した。
射出条件：射出成形機…日精樹脂工業（株）製、ＦＥ１６０Ｓ３６ＡＳＥ。射出速度…１５ｍｍ／ｓ。射出温度（スクリュー部）…２００℃。射出圧力…３００ｋｇ／ｃｍ２。
【００２７】
得られたボールについて、ボール外部からラベルを目視によって観察した。その結果を併せて表１に示す。
【００２８】
【表１】
0003616767.tif 000002
【００２９】
尚、表１中の樹脂は、次のものを使用した。セルロース系樹脂…二村化学工業（株）、品名銘柄：セロハンＰＵＴ。ポリエチレンテレフタレート…東レ（株）、品名銘柄：ルミラーＱ２７。ナイロン樹脂…東レ（株）、品名銘柄：レイファン８９３０。ポリエチレン…東レ（株）、品名銘柄：ＬＬフィルム４８０１。ポリプロピレン…東レ（株）、品名銘柄：トレファン２５３５。ウレタン樹脂…ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）、品名銘柄：ＮＥ９０Ａ。アイオノマー樹脂…三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ハイラミン１６５２。
【００３０】
実施例２
実施例１で使用したセルロース系樹脂、ポリエチレンフタレート、ナイロン樹脂製のラベルそれぞれについて、表２に示す物性の樹脂からなるカバーを被覆して各ボールを作製した。製法は上記実施例１と同様である。
得られた各ボールを、パークゴルフ用クラブが装着された打撃試験機を用いてヘッド速度２５ｍ／ｓで２０回打撃を行い、ラベルの状態を外部から目視によって観察した。その結果を表３に示す。
【００３１】
【表２】
0003616767.tif 000003
【００３２】
【表３】
0003616767.tif 000004
【００３３】
尚、表２中の樹脂は、次のものを使用した。エチレン−メタクリル酸共重合体（１）…三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ニュクレル  ＡＮ４２１３Ｃ。エチレン−メタクリル酸共重合体（２）…三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ニュクレル  Ｎ１１０８Ｃ。エチレン−メタクリル酸共重合体（３）…三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ニュクレル  Ｎ１５６０。アイオノマー樹脂…三井デュポンポリケミカル（株）、品名銘柄：ハイラミン  １５５５。エチレン−酢酸ビニル共重合体…三菱化学（株）、品名銘柄：エバテート  Ｄ４０１０。ウレタン系エラストマー…ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）、品名銘柄：エラストラン  １１５４Ｄ。ポリエチレン…住友化学工業（株）、品名銘柄：スミカセンＬ  ＧＡ８０１。ポリプロピレン…日本ポリケム（株）、品名銘柄：ノバテックＰ  ＢＣ４。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の競技用ボールは、樹脂カバーの射出成形時にラベルに皺などが生じず、美麗な表示を外部から視認することができ、装飾性に優れている。さらに、樹脂カバーがアイオノマー樹脂などからなる競技用ボールは、樹脂カバーとラベルとの密着性に優れ、パークゴルフなどの競技用に使用しても打撃によって不用意にラベル皺が発生する虞がなく、長期間に亘って前記効果を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のボールの一実施形態を示す縦方向断面図。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）共に、ラベルの一実施形態を示す斜視図。
【図３】（ａ）は、樹脂カバー成形時の金型内の状態を示す縦方向一部省略断面図。但し、コア及びラベルは、断面ではなく正面図で示している。（ｂ）は、溶融樹脂を射出する位置を説明した参考斜視図。
【符号の説明】
２…コア、３…ラベル、４…樹脂カバー、１０…表示、１００…金型
【図１】
0003616767.tif 000005
【図２】
0003616767.tif 000006
【図３】
0003616767.tif 000007