(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自筆体の文字、数字、記号などからなる文字等を画像入力装置を介して画像入力し、この画像から文字等のアウトラインデータを作成し、そのアウトラインデータを標準のページ記述言語に基づく自筆体のアウトラインフォントに変換し、この自筆体のアウトラインフォントをパーソナルコンピュータ等のテキスト文字の書体や外字として登録できる自筆体文字処理システムに自筆体文字等を入力する方法において、
前記文字等を記入する原稿枠と、当該原稿枠の中に記入された自筆体文字等を画像データとして自筆体文字処理システムに取り込むときの範囲を指定する指定領域との大きさと位置関係を、自筆体フォントをもって構成される文章が自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現するようにそれぞれの文字等の文章中での位置づけに基づき相対的に設定し、当該原稿枠を多数配列してなる自筆体文字等入力用シートにより、自筆体文字等を画像入力することを特徴とする自筆体文字等の入力方法。
【請求項２】
請求項１に記載の自筆体文字等の入力方法により得られた自筆体フォントを、印刷装置に使用して印刷物を作成することを特徴とする自筆体フォントの使用方法。
【請求項３】
請求項１に記載の自筆体文字等の入力方法により得られた自筆体フォントを、パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、インターネット端末、携帯電話、カーナビゲーション等の情報処理装置上で掲載物の作成や表示に使用することを特徴とする自筆体フォントの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自筆の文字、数字、記号等（以下、「文字等」という）を画像入力装置を介して画像入力し、この画像から自筆体文字等のアウトラインデータを作成し、そのアウトラインデータを標準のページ記述言語に基づくアウトラインフォントに変換し、このアウトラインフォントをパーソナルコンピュータ等のテキスト文字の書体や外字として登録できる自筆体文字処理しシステムに自筆体文字等を入力する自筆体文字等の入力方法に関する。
また、本発明は、前記自筆体文字等を入力する方法によって得られた自筆体フォントを使用する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の情報処理装置には、通常、オペレーティングシステムがインストールされるとともに各種のアプリケーションソフトウエアやユーティリティソフトウエアもインストールされ、目的に合わせて使用されている。なお、ここでいう「情報処理装置」には、ワードプロセッサも含まれる。
【０００３】
この情報処理装置にインストールされるソフトウエアには標準体フォントも含まれており、通常、この標準体フォントを使用し、各種アプリケーションソフトウエアにて作成した文書をプリントアウトしたり、インターネットやローカルネットワーク等を介して受信した電子メール等を閲覧したり、プリントアウトしている。
この標準体フォントによる文書は、書体が整っているため、綺麗で読み易く、社内文書や公用文書等に適しているといえる。しかしながら、この標準体フォントによる文書は、画一的、事務的であって、没個性的な書体であり、私用として利用する場合には味気なく感じる人も多かった。もちろん、この場合、手書きで文書を作成すればよいのであるが、大量の文書を作成することは時間的にも労力的にも難しいばかりでなく、文書を修正する場合には、さらに大きな労力を要した。
【０００４】
また、このような不便さに対して個性的にデザインされたフォントも提供されているが、個性的デザインのフォントであったとしても本人の自筆とは言えないものであった。
【０００５】
このような観点から本人の特徴をとらえた自筆体フォントを作成するシステムがいくつか提案されている。これら従来のシステムは、本人が書いた文字等を画像入力装置によって情報処理装置に入力し、情報処理装置によってパターン認識して自筆パターンを抽出し、この抽出した特徴からフォントを作成するもの等であった（特開平５−８９１２０号公報、特開平６−２５９４２５号公報）。
【０００６】
一方、手書きや自分でデザインした文字、記号、図形、ロゴマーク等を画像入力装置を介して情報処理装置に入力し、この情報処理装置によって標準のページ記述言語によるアウトラインフォントを作成し、このフォントをテキスト文字の書体や外字として登録できるようにしたアプリケーションソフトウエアが提供されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した自筆体文字等の特徴を抽出してフォントを作成する従来のシステムでは、自筆に似た書体にすぎず、自筆体そのものとはいえなかった。
そこで、情報処理装置に自筆の書体そのものからなるフォントを、全文字についてインストールすれば上述した不都合は解決されることになる。その手段として上述したアウトラインフォントを作成するアプリケーションソフトウエアが利用できるが、そのソフトウエアは個人的用途に供されることを前提としているため、手操作で各種の指令を行わなければならず、全文字に対応する大量の手書き文字等の処理には多大な労力と時間を要し、事実上困難であった。
【０００８】
これに対処するため、上記フォント作成処理ソフトウエアを自動操作に改造することは可能であるが、その場合でも、大量の手書き文字等を高速でかつ正確に画像入力するためには手書き文字等の書き方や画像入力方法などに工夫が必要である。
【０００９】
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、大量の手書き文字等の画像入力とフォント作成処理を効率的かつ正確に行なうことができる自筆体文字処理システムに自筆体文字等を入力する方法を提供することを第１の目的としている。
また、本発明は、自筆体文字等を入力する方法で得た自筆体フォントを使用する方法を提供することを第２の目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した第１の目的を達成するため、本発明に係る自筆体文字等の入力方法は、自筆体の文字、数字、記号などからなる文字等を画像入力装置を介して画像入力し、この画像から文字等のアウトラインデータを作成し、そのアウトラインデータを標準のページ記述言語に基づく自筆体のアウトラインフォントに変換し、この自筆体のアウトラインフォントをパーソナルコンピュータ等のテキスト文字の書体や外字として登録できる自筆体文字処理システムに自筆体文字等を入力する方法において、前記文字等を記入する原稿枠と、当該原稿枠の中に記入された自筆体文字等を画像データとして自筆体文字処理システムに取り込むときの範囲を指定する指定領域との大きさと位置関係を、自筆体フォントをもって構成される文章が自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現するようにそれぞれの文字等の文章中での位置づけに基づき相対的に設定し、当該原稿枠を多数配列してなる自筆体文字等入力用シートにより、自筆体文字等を画像入力することを特徴とするものである。
上述した第２の目的を達成するため、本発明に係る自筆体フォントの使用方法は、上記の自筆体文字等の入力方法により得られた自筆体フォントを、印刷装置に使用して印刷物を作成することを特徴とするものである。
上述した第２の目的を達成するため、本発明に係る自筆体フォントの使用方法は、上記の自筆体文字等の入力方法により得られた自筆体フォントを、パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、インターネット端末、携帯電話、カーナビゲーション等の情報処理装置上で掲載物の作成や表示に使用することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
図１ないし図１１は本発明の実施の形態に係る自筆体文字等の入力方法を説明するための図である。
図１は本発明の実施の形態に係る自筆体文字等の入力方法が適用される自筆体文字処理システムを示すブロック図である。この図１において、自筆体文字処理システム１は、大別すると、画像入力手段であるイメージスキャナー５と、情報処理装置７と、指令送出装置９とから構成されている。
【００１２】
また、本発明の実施の形態に係る自筆体文字等の入力方法では、文字等入力用シート３を使用する。前記文字等入力用シート３の詳細については後述するが、文字等入力用シート３は、自筆体フォントを作成する文字数に応じて多数の自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…から構成されている。文字等入力用シート３の丸で囲った部分を拡大して説明すると、例えば自筆記入シート３ａは、手書き文字等を一字ずつ記入するための原稿枠３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，…等が所定の間隔で印刷されている用紙である。
【００１３】
上記イメージスキャナー５は、前記文字等入力用シート３の記入済みの自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…を自動給紙し、各シート毎に自動的にスキャンすることによって各自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…の画像をビットマップの画像データとして得ることができる装置である。
【００１４】
上記情報処理装置７は、例えばパーソナルコンピュータ等で構成すればよく、コンピュータ本体７１と、キーボード７２と、マウス７３と、ディスプレイ７４と、記憶媒体書込み装置７５とからなる。コンピュータ本体７１には、キーボード７２、マウス７３、ディスプレイ７４及び記憶媒体書込み装置７５が接続されている。また、コンピュータ本体７１には、イメージスキャナー５と、自筆体フォントの印字状態を確認するためのプリンタ７６と、指令送出装置９とが接続されている。このコンピュータ本体７１では、ハードディスク装置内のオペレーティングシステムと後述するアプリケーションソフトウエアＡＳａ及びＡＳｂのプログラムとを主メモリーに読み込み実行することにより、自筆体文字処理システム１を実現する。
【００１５】
前記指令送出装置９は、上述アプリケーションソフトウエアが、通常、手操作の指令によって動作するのに対し、自動的に指令を送出し、自動操作によって高速でアプリケーションソフトウエアのプログラム処理を行なうことができるようにする装置である。この指令送出装置９には、指令データとして、ディスプレイ７４の画面上のカーソルの位置（Ｘ，Ｙ座標）と、クリック、ドラックなどのマウス７３の操作やコピー、削除、などのキーボード７２の操作の種類と、これ等の指令を送出する時間とを入力することができる。指令送出装置９の動作を開始させると、アプリケーションソフトウエアのプログラムが自動的に高速で実行される。
【００１６】
前記自筆体文字処理システム１は、前記イメージスキャナー５から取り込まれた自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…の画像データを各記入シートの画像データ毎にディスプレイ７４に表示し、その画像データから一字毎に上記指令送出装置９を介してアウトラインフォントを作成し、当該アウトラインフォントをテキスト文字の書体や外字として所定の記憶エリアに登録することができる。
【００１７】
図２は自筆体文字等の入力方法として使用する文字等入力用シートの自筆記入シートが得られる理由を説明するための図であり、図２（ａ）はフォントによる文章の構成例を、図２（ｂ）は本発明による文字等入力用シートの自筆記入シートの構成を図２（ａ）に対比させて説明するための図である。
【００１８】
所定の大きさのシート状用紙２０の上に、図２（ａ）に示すような例えば「当社は、（株）○△です。」と記載された文章があるものとする。図２（ａ）の例では、手書きの文字等で表示されているが、図２（ａ）は一般的な文章の構成例を説明するものであるから、標準体フォントで表示されていてもよい。その場合は、図２（ｂ）も同じ表示となる。破線の枠２１，２１，…は、全角文字Ｊａ，Ｊｂ，…の一字あたりのフォントの範囲を表している。また、破線の枠２２，２２，…は、半角文字Ｋａ，Ｋｂ，…の一字あたりのフォントの範囲を表している。図２（ａ）に示すとおり、通常の文章は、このような一字ずつのフォントの範囲の連続体で成り立っている。
図２（ｂ）は、上記図２（ａ）において、フォントの範囲を示した破線の中で文字等が占める範囲を実線の四角形で示したものである。ここで、実線の枠の中を白紙とし、実線の枠の大きさや位置に従って、その枠の中に新たに同じ文字等を記入するとともに、その文字等を画像データとして取り込む際に破線の範囲で取り込み、フォントを作成すれば、それらのフォントから構成される文章は、図２（ａ）と全く同じとなり、図２（ａ）の文字等が再現されたことになる。
そこで、破線の枠２１，２１，…、２２，２２，…に対し、実線の枠２３ａ，２３ｂ，…、２４ａ，２４ｂ，…の大きさと位置の関係を文字等の種類によって予め厳密に定めておき、この実線枠２３ａ，２３ｂ，…、２４ａ，２４ｂ，…の中に手書き文字等を記入するとともに、自筆体文字処理システム１で画像データを取り込む際に、一字毎の画像データの範囲を破線の枠２１，２１，…、２２，２２，…と厳密に合致させて取り込むことによって、自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現する文章を構成する自筆体フォントを作成することができる。
なお、以後、これら破線枠２１，２１，…、２２，２２，…を「指定領域」と総称し、実線枠２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，…、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，…を「原稿枠」と総称するものとする。
【００１９】
図３ないし図７は、同自筆体文字等の入力方法で使用する文字等入力用シートの具体例を説明するための図である。
図３（ａ）ないし図３（ｄ）は、文字等入力用シートの自筆記入シートの原稿枠と指定領域の関係を説明するための図である。なお、破線枠３２，３２，…、３３，３３，…は、図２の破線枠２１，２１，…、２２，２２，…と同様に自筆体文字処理システム１で画像入力する際の指定領域を表しており、説明の便宜上点線で記載しているが、実際の自筆記入シートに破線が印刷されている訳ではない。
【００２０】
図３（ａ）は全角記号の配置例を示したものであり、実線で示される、記号を記入する原稿枠３１ａ，３１ａ，…は、記号の種類によって、破線で示される指定領域３２，３２，…に対して、右寄り、左寄り、あるいは四隅に片寄ったいろいろな位置に配置されている。これらの位置は、文章中の記号の役割から出てくるものである。
【００２１】
図３（ｂ）は半角英字の配置例を示したものであり、実線で示される、半角の英字大文字、小文字を記入する原稿枠３１ｂ，３１ｂ，…は、破線で示す前記全角の指定領域３２，３２，…の幅の半分の指定領域３３，３３，…の中で図３（ｂ）のように配置されている。各英字の大文字、小文字の原稿枠３１ｂ，３１ｂ，…の高さ、幅及び上下の位置関係は文章を構成したときに整然と配列されるように関係づけられている。なお、図２及び図３（ｂ）では半角文字等の指定領域幅（フォントになったときはフォントの幅）を全角文字等の幅の半分に設定しているが、必ずしも半分にする必要はない。例えば、英字の小文字で、「ｉ」、「ｌ」は半分よりも狭く、また、「ｍ」、「ｗ」は半分より広く設定することによって、自筆体フォントによく合ったバランスにすることができる。
【００２２】
図３（ｃ）は全角片仮名の配置例を示したものであり、実線で示される、全角片仮名の大文字と小文字を記入する原稿枠３１ｃ，３１ｃ，…は、破線で示す指定領域３２，３２，…の中で、大文字と小文字の底辺が一直線に揃うように配置されている。なお、図３（ｃ）の配置例は、横書きの場合であり、仮名の小文字は下寄りになっているが、縦書きの場合は、右寄りとなる。また、例えば、句読点の位置は右上となる。このように縦書きの場合は、仮名の小文字及び一部の記号の配置が変わるため、これら文字等の原稿枠の配置も縦書き用として新たに設定される。
【００２３】
図３（ｄ）は漢字と仮名の原稿枠の大きさと位置関係を示したものであり、実線で示される、漢字と仮名を記入する原稿枠３１ｄ，３１ｄ，…は、破線で示す指定領域３２，３２，…の中で図３（ｄ）に示すように配置されている。
ところで、標準体フォントの場合は、漢字と仮名の大きさは、普通、同一であるが、手書きの文章においては、普通、漢字を大きく、仮名を小さく書くことが多い。この大きさの比率は、個人差があるものの、発明者の研究によると、図３（ｄ）に示すようにＬ1 とＬ2 とを定義すると、Ｌ1 ／Ｌ2 ＝1.5 〜1.8 である。また、図３（ｄ）に示すように、漢字と仮名のそれぞれの中心を通る水平線の間隔をΔＬと定義すると、ΔＬ／Ｌ1 ＝0.05〜0.08となる。このような漢字と仮名の関係は、標準体フォントにはない自筆体フォントのみに際立った大きな特徴である。上述したとおり、この比率には個人差があるので、画像を取り込むときに、漢字の指定領域３２または仮名の指定領域３２のうちいずれかの大きさを個人差に応じて変更すれば実質的にこの比率を変えることができる。
【００２４】
図３（ａ）ないし図３（ｄ）に示すように、また上述したように、自筆体フォントによって構成される文章が自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現するように、手書き文字等を記入する各々の自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…は次のように構成されている。すなわち、文字等入力用シート３を構成する自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…は、自筆体文字処理システム１において、一字毎の画像データを取り込む際の領域をあらかじめ厳密に決定しておき、その決定された領域３２，３２，…、３３，３３，…の内部において、文字、記号、図形、ロゴマークなどの文字等の種類に応じて手書き文字等を記入する原稿枠３１ａ，３１ｂ，…の位置と大きさとを厳密に設定配置した点に本発明の大きな特徴がある。
【００２５】
図４ないし図７は、同自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートの自筆記入シートの実例を示したものである。
図４は文字等入力用シートのうち半角英数字等を記入する自筆記入シートの実例を示したものである。この自筆記入シート３ａは、半角の英数字の大文字、小文字、及び記号の種類に応じて指定領域（図示せず。自筆体文字処理システム１において、画像データを取り込む際の領域）に対して手書き文字等の記入用の原稿枠３１ａ，３１ｂ，…がいろいろな大きさや位置で設定されている。この原稿枠３１ａ，３１ｂ，…は、所定の色（例えば薄い青色）で印刷されており、イメージスキャナー５で画像データを取り込むにあたり、取り込む画像の白黒二値のしきい値をイメージスキャナー５で設定しておくことによって、手書き文字等は取り込まれるが原稿枠は取り込まれないようになっている。各原稿枠３１ａ，３１ｂ，…の上には、記入するべき英数字の大文字、小文字及び記号の記入例（標準体フォント）３４ａ，３４ｂ，…があらかじめ印刷されている。また、この自筆記入シート３ａの四隅には、マーカー３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが印刷されている。このマーカー３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄは、画像データの一部として取り込まれるが、取り込まれた自筆記入シート３ａ全体の画像データをディスプレイ７４に表示し、マーカー３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの位置をディスプレイ７４上でチェックすることによって、画像データがイメージスキャナー上の正確な位置で取り込まれたか否かを確認することができる。
【００２６】
図５は、文字等入力用シートのうち平仮名を記入する自筆記入シートの実例を示したものである。
図６は、文字等入力用シートのうち全角記号等を記入する自筆記入シートの実例を示したものである。
図７は、文字等入力用シートのうちの漢字を記入する自筆記入シートの実例を示したものである。
【００２７】
図４ないし図７の実例では、文字等入力用シート３のそれぞれの１ページの構成は、８行、１０列で文字等の最大数は８０字となっているが、文字等の配列や文字等入力用シート３の総ページ数は全文字数に応じて変えればよい。また、図４ないし図７の実列では、文字等の記入例（標準体フォント）は原稿枠の上に印刷されているが、文字等の配列に応じて原稿枠の左、右または下に変えてもよい。
【００２８】
このような構成の自筆体文字処理システム１の動作について図１ないし図７を基に、図８及び図９を参照して説明する。
文字等入力用シート３の各々の自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…の原稿枠３１，３１，…の中に前記原稿枠３１，３１，…の上に記載されている記入例３４，３４，…を参照して手書き文字等をあらかじめ記入しておくこととする。
【００２９】
［画像データの取り込み動作］
図８は、情報処理装置内のハードディスク装置の所定の記憶エリアに格納された画像データの例を示す説明図である。
まず、情報処理装置７のコンピュータ本体７１に画像取り込み用のアプリケーションソフトウエアＡＳａをインストールする。次に、記入済みの自筆記入シート３ａ，３ｂ，…の全シートをイメージスキャナー５の所定の位置に設置し、イメージスキャナー５を自動スキャンのモードに設定する。前述したとおり、指令送出装置９は、情報処理装置７のマウス７３やキーボード７２の操作を自動化する指令を送出する装置であるが、この指令送出装置９の動作を開始させるとイメージスキャナー５は自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…の全シートを、シート毎に自動スキャンする。得られた画像データは指令送出装置９の指令によりシート毎にファイル番号が付されてコンピュータ本体７１のハードディスク装置の所定の記憶エリアに次々と記憶される。
これにより、ハードディスク装置の所定の記憶エリア７０Ａには、図８に示すように、自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…，３ｎに対応した画像データ３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，…，３００ｎが格納されたことになる。これら画像データ３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，…，３００ｎには、それぞれファイル番号Ｆ００１，Ｆ００２，Ｆ００３，…，Ｆ０１４が付されている。
【００３０】
［自筆体フォントの作成動作］
次に、自筆体フォントの作成動作について以下簡単に説明する。
図９は、自筆体文字処理システムにおいて指定領域を順次移動して手書き文字等を一字毎にフォント作成処理する手順を説明するための図である。
まず、情報処理装置７のコンピュータ本体７１に自筆体フォント作成処理のためのアプリケーションソフトウエアＡＳｂをインストールし、そのプログラムを実行することにより、自筆体文字処理システム１を実現する。
この場合、画像データの取り込みを自動化した手段と同様に、指令送出装置９によって前記自動フォント作成処理ソフトウエアをインストールしたコンピュータ本体７１を自動操作し、自筆体フォントを作成処理する。
【００３１】
自筆体文字処理システム１において、まず、指令送出装置９の動作を開始させると、コンピュータ本体７１は、ハードディスク装置の所定の記憶エリア７０Ａからファイル番号Ｆ００１の一つの画像データ３００ａを取り出して、ディスプレイ７４の画面上に表示する。このディスプレイ７４の上に表示されたファイル番号Ｆ００１の画像データ３００ａは、図９に示すように、画像４００ａとして表示されている。図９において破線は、画像データを一字毎にフォント作成処理するためにコンピュータ本体７１に取り込む際の指定領域３２1 ，３２2 ，…を示している。
【００３２】
指定領域３２1 ，３２2 ，…の中に、フォント作成処理すべき手書き文字等が図示されているが、自筆記入シートに印刷されていた原稿枠が表示されていない理由は、前述のとおり、イメージスキャナー５で画像データを取り込む際にスキャナーの設定によって原稿枠は取り込まれないようにしたためである。
【００３３】
ここで、まず第１番目の手書き文字等のフォント作成処理を行なうため、指令送出装置９の指令により指定領域３２1 が指定され、その領域の画像データが処理のために取り込まれて、その画像のアウトラインが計算される。次に、このアウトラインデータに、その文字等が対応する標準文字コードが付与されて、これらデータが一時的に記憶され、第１番目の手書き文字等の一連の処理が完了する。これらの一連の処理は、時系列的に連続した指令送出装置９の指令に基づくものであり、これら指令を総称して図９ではＳ２０１と表示してある。前述したとおり、これらの指令は、ディスプレイ７４の画面上のカーソルの位置（Ｘ，Ｙ座標）と、マウス７３やキーボード７２の操作の種類と、指令を送出する時間とから構成されており、前記自筆体フォント作成処理ソフトウエアをこれらの指令によって自動操作し、上記一連の処理を行っている。
【００３４】
次に、第２番目の手書き文字等のフォント作成処理を行なう。指令送出装置９は、指定領域３２1 を指定領域３２2 に移動させるために、指定領域３２1 の中心座標を指定領域３２2 の中心座標までドラッグさせる指令を送出する（Ｓ２０２）。それによって指定領域３２2 の画像が指定され、以後、第１番目の文字等の処理と同じ処理が実行される（Ｓ２０３）。
さらに、上記と同じ手順により、指定領域を３２3 ，３２4 ，…と次々に移動させ、その都度、手書き文字等が一字毎に処理され（Ｓ２０４，Ｓ２０５，…）、これらの全てのデータが一時的に記憶される。
【００３５】
以下、指令送出装置９は、一つの画像データ３００ａのすべての手書き文字等の処理が終了すると、所定の記憶エリア７０Ａから次のファイル番号Ｆ００２の画像データ３００ｂを取り出す指令を送出する。この画像データ３００ｂを前記画像データ３００ａと同様に処理し、以後、ファイル番号Ｆ０１４の処理が終了するまで、上記動作を繰り返すことになる。
ファイル番号Ｆ０１４の処理が終了すると、すべての手書き文字等のアウトラインデータの処理が完了し、文字コードが付された自筆体文字等のアウトラインデータの集合が一時的に記憶されていることになる。
【００３６】
ここで、自筆体フォント作成処理ソフトウエアによって、上記文字コードが付されたアウトラインデータの集合を標準のページ記述言語に基づくフォントに一括して変換する。この変換によって汎用のパーソナルコンピュータやワードプロセッサでも使用可能な標準形式のフォントとなる。このように作成された自筆体フォントは他の標準体フォントと同様のテキスト文字の書体や外字としてコンピュータ本体７１のオペレーティングシステムのフォントの中に格納される。
このようにして作成されてハードディスク装置に格納されている自筆体フォントは、コンピュータ本体７１によって読み出されて記憶媒体書込み装置７５により、記憶媒体８０に書き込まれて提供されることになる。
【００３７】
図９に示すとおり、一字毎に指定領域３２，３２，…を指令送出装置９の指令（Ｓ２０２，Ｓ２０４，…）によって次々と移動し、大量の手書き文字等のフォント作成処理を正確かつ高速で行えるように原稿枠を図４ないし図７に示すように多数配列することにより、上記処理に適した様式とした自筆記入シートを使用することが本発明の大きな特徴である。
【００３８】
なお、図９に示した指定領域３２，３２，…の大きさは各々同じであり、間隔も一定であるが、図３（ｄ）の説明でも述べたとおり、例えば漢字と仮名との比率に個人差がある点を調整するためには、漢字または仮名のいずれかの指定領域の大きさを変えればよく、また、英数字、記号等他の文字間の大きさの調整においても、適宜、文字等によって指定領域の大きさを変えればよい。さらに、指定領域の位置についても等間隔である必要はなく、必要に応じて適宜変えればよい。これら指定領域の大きさや位置の情報は、指令送出装置９の指令データの中に座標データとしてあらかじめ入力しておけばよい。ただし、いずれの場合でも、指定領域と原稿枠との大きさと位置の関係は厳密に定められていなければならない。
【００３９】
以上説明したように自筆体文字処理システム１では、文字等を書き込む原稿枠３１ａ，３１ｂ，…の大きさと位置とを、画像データを取り込む際の指定領域３２，３２，…に対して所定の関係に設定し、これらの原稿枠３１ａ，３１ｂ，…を多数配列してなる文字等入力用シート３の自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…を使用し、これら文字等入力用シート３の自筆記入シート３ａ，３ｂ，３ｃ，…の各原稿枠３１ａ，３１ｂ，…に記入された文字等をイメージスキャナー５を介して情報処理装置７に取り込み、これら画像データから一字毎にアウトラインデータを作成し、これらアウトラインデータから標準のページ記述言語によってアウトラインフォントを作成し、当該アウトラインフォントをテキスト文字の書体や外字として登録するようにしたので、大量の手書き文字等を、高速で自筆体フォントとすることができるとともに、文章を構成したときに、自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現する自筆体フォントを得ることができる。
なお、上記実施の形態では、例えばパーソナルコンピュータ等による情報処理装置７を使用して自筆体文字処理システム１を構築し、この自筆体文字処理システム１で自筆体フォントを得る例で説明したが、これに限定されることなく、大型コンピュータ等により自筆体文字処理システム１を構築し、当該自筆体文字処理システム１で自筆体フォントを得るようにしてもよい。例えば、フォント作成業者が所有する情報処理装置７を使用して、自筆体フォントを得るようにしてもよい。
【００４０】
図１０は、上述した方法により得た自筆体フォントを使用する情報処理装置の構成例を示すブロック図である。図１１は、同自筆体フォントを使用した印刷例を示す図である。
この図１０において、自筆体フォントを使用するには、情報処理装置７ａと、通常の文章作成で使用されているワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウエアが必要となる。
この情報処理装置７ａは、コンピュータ本体７１ａと、キーボード７２ａと、マウス７３ａと、ディスプレイ７４ａとからなる。また、コンピュータ本体７１ａには、記憶媒体読込み装置７７ａと、プリンタ７６ａとが接続されている。このコンピュータ本体７１ａには、ワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウエアＡＳｃがインストールされている。
上記自筆体フォントを使用するには、まず、上記自筆体フォントが書き込まれている記憶媒体８０から自筆体フォントをコンピュータ本体７１ａのハードディスク装置にインストールする。
【００４１】
次に、通常の文書作成手順に従いキーボード７２ａから例えば「当社は、（株）○△です。」と入力して文章を作成する。
ついで、この文書を印刷するにあたり、印刷で使用するフォントとして自筆体フォントを選択した後、前記文章をプリンタ７６ａにてプリントアウトする。
その結果、図１１に示すように、自筆体フォントによる文章５００が印字されることになる。なお、上記の手順では印刷時に自筆体フォントを選択したが、文章を作成する前に自筆体フォントを選択し、ディスプレイ７４ａ上に自筆体フォントを表示しながら文章を作成してもよい。
上述した説明では、上記自筆体フォントは、ワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウエアをインストールした情報処理装置７ａで使用される例で説明したが、これに限定されるものではない。例えば、出版業や広告業などで使用されている電子式印刷装置に上記自筆体フォントを適用し、作家の自筆文字による出版物の製造やタレントの自筆文字による印刷物の製造等に使用することもできる。
【００４２】
また、上記の例では印刷の場合について述べたが、印刷に限らず、自筆体フォントをインストールした情報処理装置から他の情報処理装置に対してオンラインで自筆体フォントを送ることにより、他の情報処理装置においても自筆体フォントの電子メールを閲覧したり、プリントアウトしたりすることができる。他の情報処理装置にあらかじめ自筆体フォントをインストールしておけば、通常のテキスト文字だけの送信で自筆体フォントの電子メールを実現することができる。ここで、オンラインは、有線電話回線、無線電話回線、インターネット、光ファイバー通信網、衛星通信網、ＣＡＴＶ等の通信回線を使用する。
さらにまた、他の情報処理装置に自筆体フォントをオンラインで送信または予め格納しておくことにより、当該他の情報処理装置において自筆体フォントによる電子掲載物の作成や表示が可能になる。ここで、当該他の情報処理装置としては、例えば、パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、インターネット端末、携帯電話、カーナビゲーション等を挙げることができる。
上述したように情報処理装置において自筆体フォントを使用することが可能になるので、とかく画一的、没個性的であった情報処理装置による作成文書が、多様で個性的な文字を配した文書として提供できることになる。
【００４３】
上記実施の形態において説明した記憶媒体８０としては、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＡＭ、ＭＯ、ｚｉｐ（登録商標）、ｊａｚ（登録商標）、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等を使用することが考えられる。なお、ＲＯＭの場合は、書込可能な装置を介して製作される。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自筆体文字等の入力方法によれば、前記文字等を記入する原稿枠と、当該原稿枠の中に記入された自筆体文字等を画像データとして自筆体文字処理システムに取り込むときの範囲を指定する指定領域との大きさと位置関係を、自筆体フォントをもって構成される文章が自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現するようにそれぞれの文字等の文章中での位置づけに基づき相対的に設定し、当該原稿枠を多数配列してなる自筆体文字等入力用シートにより、自筆体文字等を画像入力するようにしたので、大量の手書き文字等を、高速で自筆体フォントとすることができるとともに、文章を構成したときに自筆体文字等による元の手書きの文章を忠実に再現する自筆体フォントを得ることができる効果がある。
また、本発明の自筆体フォントの使用方法によれば、上述した自筆体フォントを印刷装置に使用することにより、手書き文字、あるいは、それを加工した文字の印刷物を作成することが可能になる。
さらに、本発明の自筆体フォントの使用方法によれば、上述した自筆体フォントを、パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、インターネット端末、携帯電話、カーナビゲーション等の情報処理装置に使用することにより、これらの情報処理装置上において、手書き文字、あるいは、それを加工した文字による掲載物の作成や表示をすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートにおける自筆記入シートの基本構成を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートにおける自筆記入シートの原稿枠と指定領域の関係を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートのうち半角の英数字等を記入する自筆記入シートの実例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートのうち平仮名を記入する自筆記入シートの実例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートのうち全角の記号等を記入する自筆記入シートの実例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで使用する文字等入力用シートのうち漢字を記入する自筆記入シートの実例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムにおいて情報処理装置内のハードディスク装置の所定の記憶エリアに格納された画像データの例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムにおいて指定領域を順次移動して手書き文字等を一字毎に処理する手順を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで得た自筆体フォントを使用する情報処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態を実現する自筆体文字処理システムで得た自筆体フォントを使用して印刷した例を示す図である。
【符号の説明】
１  自筆体文字処理システム
３  文字等入力用シート
３ａ，３ｂ，３ｃ，…  自筆記入シート
５  イメージスキャナー
７，７ａ  情報処理装置
９  指令送出装置
２１，２１，…、２２，２２，…  破線の枠
２３ａ，２３ｂ，…、２４ａ，２４ｂ，…  実線の枠
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，…  原稿枠
３２，３２，…、３３，３３，…  指定領域
３４ａ，３４ｂ，…  記入例
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ  マーカー
７０Ａ  記憶エリア
７１，７１ａ  コンピュータ本体
７２，７２ａ  キーボード
７３，７３ａ  マウス
７４，７４ａ  ディスプレイ
７５  記憶媒体書込み装置
７６，７６ａ  プリンタ
７７ａ  記憶媒体読込み装置
８０  記憶媒体
【図１】
0003656832.tif 000002
【図２】
0003656832.tif 000003
【図３】
0003656832.tif 000004
【図４】
0003656832.tif 000005
【図５】
0003656832.tif 000006
【図６】
0003656832.tif 000007
【図７】
0003656832.tif 000008
【図８】
0003656832.tif 000009
【図９】
0003656832.tif 000010
【図１０】
0003656832.tif 000011
【図１１】
0003656832.tif 000012