(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴内にロール状の印刷版を巻き出し・巻き取り可能に保持する印刷版供給装置を備え、版胴上に巻き出した印刷版に対し画像を記録して製版を行なうとともに製版した印刷版により印刷を行う印刷装置であって、
版胴の軸線方向に沿って開口部を有する胴溝が形成された版胴と、
前記胴溝内に装着され、巻き出し軸に未使用の印刷版を巻いた印刷版ロールと、
前記胴溝内に装着され、使用済みの印刷版を巻き取る巻き取り軸と、
前記印刷版ロールから引き出した印刷版の先端を前記版胴外において一時的に保持する先端保持手段と、
前記先端保持手段により印刷版を保持した状態で版胴を回転させ、前記巻き取り軸が所定の装着位置に至るところで停止させる版胴回転制御手段と、
前記先端保持手段を前記巻き取り軸に対し降下させて印刷版の先端を前記巻き取り軸に対し装着する先端装着手段と、を備える印刷装置。
【請求項２】
前記印刷版の先端と前記巻き取り軸とには互いに係合可能な係合部が設けられており、
前記先端装着手段によって前記印刷版先端の係合部を巻き取り軸の係合部に対し係合させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記先端装着手段によって印刷版先端側の係合部を巻き取り軸の係合部に対し押圧挿入するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷版先端を巻き取り軸に装着した後、巻き取り軸を所定数だけ巻き取り方向に回転させて印刷版を巻き取り固定するようにしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記巻き取り軸による巻き取りは使用された印刷版面が内側になるように内巻きに行われることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記胴溝の開口部を開閉するシャッター部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記シャッター部材は、開口部を通る印刷版をほぼ水密な状態で閉止可能とすることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記シャッター部材は、版胴の周方向に開閉するようにしたことを特徴とする請求項６または７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記シャッター部材の閉止によって印刷版の展張が増し締めされるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像データに基づいて印刷版に画像を形成する製版機構を備えた印刷装置であり、特に版胴内に印刷版供給装置を備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル画像データに基づいて印刷版上に画像を形成する製版機構、いわゆるＣＴＰ（Computer-To-Plate）機構を機内に組み込んだ印刷装置が実用化されており、例えば特開平１０−２７２７５６号公開公報などに開示されている。このような製版機構を備えた印刷装置はデジタル印刷機と呼称されており、画像データから直接印刷物が得られるため作業時間が短い多品種少部数印刷などに適している。このデジタル印刷機では、非熟練者でも容易に扱えるように製版工程などが自動化されている。
【０００３】
このようなデジタル印刷機では、版胴に対し未使用の印刷版を自動的に供給する印刷版供給装置が備えられており、例えば特開平７−１０１０４４号公開公報に記載されているように版胴内に印刷版カセットを備える装置が開示されている。この装置では版胴の胴溝に対し版胴の周面側から印刷版カセットを装填するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところがデジタル印刷機では、一般的な印刷装置として版胴周面にはブランケット胴の他にインキローラや湿し水ローラが当接するのみならず、印刷版に画像を形成するための画像記録装置が備えられるため版胴の周囲にはスペースがあまりない。特に記録方法によっては印刷版を現像する現像装置が必要になったり、また使用済みの印刷版を版胴内に再格納するにあたり印刷版上の残留インキを除去する印刷版洗浄装置などを備えることも考えられる。このような場合には、さらに版胴周面側の作業スペースが限定されるため印刷版カセットを着脱することが困難である。また仮に作業スペースが空いていても、インキローラや湿し水ローラなどの駆動部が近辺にあるため、安全性やクリーン性に問題がある場合もある。この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、版胴の軸線方向から印刷版カセットを装填することが可能であって、版胴周囲にあまりスペースが取れないデジタル印刷機に最適な印刷版供給装置を備えた印刷装置を提供することを第１の目的とする。
【０００５】
また一方では、前記版胴内に新たな印刷版カセットを装填する場合には、巻き出し軸に巻かれた印刷版を印刷版の周囲に巻回した後に他方の巻き取り軸に固定しなければならない。しかしながら従来の装置では、印刷版を引き出した状態で版胴をマニュアル操作にて微動回転させて巻回し、引き出した印刷版の先端を手作業にて巻き取り軸に対し固定しなければならなかった。このような作業は狭い印刷装置、特に胴溝の開口部が狭い場合には困難であり、さらに版胴を微動させながらの作業となるため安全性にも問題があった。この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、印刷版を容易に版胴周囲に巻回してセット可能な印刷版供給装置を備えた印刷装置を提供することを第２の目的とする。
【０００６】
さらに一方では、版胴内に印刷版を収納する装置では使用済みの印刷版を版胴内に再収納するため残留インキ等により版胴内が汚れやすい。このため印刷版洗浄装置等によって使用済みの印刷版から残留インキ等を除去した上で版胴内に巻き取って収納することが考えられる。しかしながら版胴内に装填された印刷版は版胴の周面を巻回した一続きのウエブ状態であるから、印刷版を洗浄液などで洗浄した場合には洗浄液が未使用の印刷版側に伝わって流れてしまう可能性がある。このような液だれは例えば印刷版を現像液により現像処理する場合にも生じる可能性があるし、さらに場合によっては印刷作業中に飛散した湿し水やインキなどのミストが付着してしまう可能性もある。この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、洗浄液や現像液などが版胴内に収納した未使用の印刷版に対し流れ込まないように、また印刷作業中に湿し水やインキなどのミストが付着しないように版胴内の印刷版を保護することが可能な印刷版供給装置を備えた印刷装置を提供することを第３の目的とする。
【００１６】
請求項１に記載の発明は、版胴内にロール状の印刷版を巻き出し・巻き取り可能に保持する印刷版供給装置を備え、版胴上に巻き出した印刷版に対し画像を記録して製版を行なうとともに製版した印刷版により印刷を行う印刷装置であって、版胴の軸線方向に沿って開口部を有する胴溝が形成された版胴と、前記胴溝内に装着され、巻き出し軸に未使用の印刷版を巻いた印刷版ロールと、前記胴溝内に装着され、使用済みの印刷版を巻き取る巻き取り軸と、前記印刷版ロールから引き出した印刷版の先端を前記版胴外において一時的に保持する先端保持手段と、前記先端保持手段により印刷版を保持した状態で版胴を回転させ、前記巻き取り軸が所定の装着位置に至るところで停止させる版胴回転制御手段と、前記先端保持手段を前記巻き取り軸に対し降下させて印刷版の先端を前記巻き取り軸に対し装着する先端装着手段と、を備える。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷版の先端と前記巻き取り軸とには互いに係合可能な係合部が設けられており、前記先端装着手段によって前記印刷版先端の係合部を巻き取り軸の係合部に対し係合させるようにしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷装置において、前記先端装着手段によって印刷版先端側の係合部を巻き取り軸の係合部に対し押圧挿入するようにしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置において、印刷版先端を巻き取り軸に装着した後、巻き取り軸を所定数だけ巻き取り方向に回転させて印刷版を巻き取り固定するようにしたことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置において、前記巻き取り軸による巻き取りは使用された印刷版面が内側になるように内巻きに行われることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置において、前記胴溝の開口部を開閉するシャッター部材を設けたことを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の印刷装置において、前記シャッター部材は、開口部を通る印刷版をほぼ水密な状態で閉止可能とすることを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の印刷装置において、前記シャッター部材は、版胴の周方向に開閉するようにしたことを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の印刷装置において、前記シャッター部材の閉止によって印刷版の展張が増し締めされるようにしたことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る印刷版供給装置を備えた印刷装置の主要部を示す側面概要図である。
【００２８】
図１において、本実施の形態の印刷装置は、印刷版を保持する版胴１と、版胴１に対し当接するブランケット胴２と、印刷用紙を保持してブランケット胴２に当接する圧胴３と、圧胴３に対し印刷用紙を供給する給紙胴４と、圧胴３から印刷用紙を受け取って排出する排紙胴５と、各胴１ないし５の両端を軸支して保持する一対の側板６とを備える。また前記版胴１内には印刷版供給装置７を備え、前記版胴１の周囲には、前記印刷版供給装置から引き出した印刷版の先端をセットする印刷版先端セット手段８と、版胴１上保持された印刷版に画像を記録する画像記録手段９と、記録された画像を現像する現像手段１０と、製版された印刷版上に湿し水を供給する湿し水供給手段１１と、インキを供給するインキ供給手段１２と、使用された印刷版を洗浄する印刷版洗浄手段１３とが配置されている。また上述した印刷装置の各部を制御するために制御手段１４が備えられている。なお図１では、前記給紙胴４に対し印刷用紙を供給する給紙手段や前記排紙胴５から印刷用紙を排出する排紙手段等を省略している。
【００２９】
次に上記印刷装置の各部について説明する。版胴１は印刷版を保持可能な円筒外周面を有する円筒ドラム状の構造体であって、図示しない版胴駆動モータによって回転可能に構成されている。図２は版胴１の概略構成を示す図である。図に示すように、版胴１には軸線方向（図１の紙面に垂直な方向）に沿って凹溝状に胴溝２０が形成されている。この胴溝２０は印刷版供給装置７を内蔵するためのものであって、版胴の周面に対して開口するとともに、版胴１の少なくともいずれか一方の軸端面に対しても開口している。以下、両方の開口部を識別する場合は、周面に対する開口を周面開口部２０ａとし軸端面に対する開口を端面開口部２０ｂとして識別するものとする。なお、本実施の形態では、両開口部２０ａ、２０ｂは連続的に形成されたものであるが、各々がつながっていない独立した開口部であってもよい。また本実施の形態では、前記胴溝２０の周面開口部２０ａには、当該開口部を開閉するためのシャッター手段１５（図３（Ａ）に図示）も備えられている。このシャッター手段１５の構成については後述する。
【００３０】
ブランケット胴２は、その周面にインキ画像を転写可能なブランケット表面を備えた胴であり、前記版胴と同一径に構成されている。このブランケット胴２は前記版胴１に対し当接した状態で前記版胴駆動モータによって版胴１と同期して回転動作される。圧胴３は前記版胴１ならびにブランケット胴２と同一径であり、その周面にシート状の印刷用紙を１枚保持可能な咥え手段２１を備えている。この圧胴３は前記ブランケット胴２と当接した状態で同期して回転動作される。給紙胴４ならびに排紙胴５は、前記圧胴３と同一径であり、それぞれ圧胴３との間で印刷用紙を受け渡しするための咥え手段２２ならびに２３を備える。この給紙胴４ならびに排紙胴５は、その咥え手段２２ならびに２３が前記咥え手段２１と同期して印刷用紙を受け渡し可能なように回転位相が設定されている。
【００３１】
側板６は各胴１ないし５の両端を回転可能に軸支する一対のフレームである。この側板６には貫通孔からなる側板開口部６ａが形成されており、版胴１が図１に示す回転位置（以後、カセット給排位置という）にある場合に、前記版胴１の端面開口部２０ｂが側板開口部６ａに対向するように配置されている。この状態では、オペレータは側板開口部６ａと端面開口部２０ｂとを通して、胴溝２０内の印刷版供給装置７に対し版胴１の軸線方向からアクセスすることができる。
【００３２】
印刷版供給装置７については、図２ないし図４を用いて説明する。なお図２は印刷版供給装置７に用いる印刷版カセットの斜視図、図３（Ａ）は版胴１の軸線方向（図１の紙面垂直方向）から見た印刷版供給装置の断面図、図３（Ｂ）は印刷版を巻き取る巻き取り軸の断面構成を拡大して示す断面図、図４（Ａ）は印刷版供給装置７の印刷版カセット近辺を図３（Ａ）のＣ方向から見た断面図、図４（Ｂ）は前記巻き取り軸近辺を同Ｃ方向から見た断面図である。図において、印刷版供給装置７は、ロール状の印刷版Ｐを保管した印刷版カセット３０と、この印刷版カセット３０を胴溝２０内で装着するカセット保持手段３１と、前記印刷版カセット３０の印刷版を巻き出す巻き出し駆動手段３２と、巻き出された印刷版Ｐを巻き取る巻き取り手段３３とを備える。
【００３３】
印刷版カセット３０は、図２、図３（Ａ）または図４（Ａ）に示すように、未使用の印刷版Ｐをロール状に巻いた巻き出し軸３４と、この印刷版Ｐを収納する箱体であって前記巻き出し軸３４を回転可能に軸支するカセット筐体３５とからなる。前記巻き出し軸３４は中空であり、前記胴溝２０に印刷版カセット３０を装填する際の奥側（図４の左側）の軸端には直径方向に割れ溝（図示しない）が形成されていて、後述する巻き出し駆動手段３２と係合可能なように構成されている。カセット筐体３５には、図４（Ａ）で示すように、前記巻き出し軸３４の両端部近傍を支承する一対の軸受け孔部３５ａ、３５ｂが版胴１の幅方向で対向して形成されており、前記巻き出し軸３４は当該軸受け孔部３５ａ、３５ｂに嵌合した状態でセットされている。またカセット筐体３５の上側には版胴軸線方向に沿って印刷版Ｐを引き出すための印刷版引き出し窓部３５ｃが形成されているとともに、図２（Ａ）に示すように、版胴軸線方向に沿って大小の凹溝３６ないし３８が形成されている。
【００３４】
上記印刷版カセット３０の巻き出し軸３４に巻回された印刷版Ｐは、その巻き出し側の先端には図２で示すように、固定部Ｐｓが装着されている。この固定部Ｐｓは、印刷版Ｐの幅方向に沿って設けられた長尺棒状部材であって、その断面は図３（Ｂ）で示すように後述する巻き取り軸５０の係合溝５０ａに対し係合するような楔型形状をしている。また固定部Ｐｓは印刷版の先端を平行に引き出し可能なように所定の剛性を備えた磁着可能な金属部材で構成されている。従って、ポリエステルベースなどの比較的剛性の小さい柔軟な印刷版であっても、先端部の保持が確実に行える。この固定部Ｐｓは、印刷装置にセットされるまでは前記カセット筐体３５の上部に形成された三角溝３５ｄに載置されている。なお印刷版Ｐの反対側の終端は、前記巻き出し軸３４に対し図示しない低粘着テープで仮止めされた状態で巻回されている。
【００３５】
カセット保持手段３１は、胴溝２０内の軸線方向に沿って配置された３本のガイド部材４０ないし４２（図３（Ａ）に図示）と、印刷版カセット３０の版胴軸線方向の移動を規制する当たり部材４３（図４（Ａ）に図示）と、印刷版カセットを固定する固定部材４４（図３（Ａ）に図示）とを備える。前記ガイド部材４０ないし４２は、版胴の軸線方向に沿って回転可能な複数のベアリングを備えており、それぞれのガイド部材４０ないし４２は前記印刷版カセット３０の凹溝３６ないし３８と各々係合するように配置されている。この実施の形態では、前記凹溝３６ないし３８がそれぞれ前記ガイド部材４０ないし４２と対向する状態で、前記印刷版カセット３０を前記胴溝２０に対し端面開口部２０ｂから軸線方向（図４の紙面左から右に向かう方向）に向かって挿入可能である。挿入された印刷版カセット３０は、各々ガイド部材４０ないし４２がそれぞれ凹溝３６ないし３８と係合した状態で支持されるため、版胴の軸線方向以外には実質的な移動が規制されている。
【００３６】
当たり部材４３はゴムなどの弾性ストッパーであり、胴溝２０内の奥側（前記端面開口部２０ｂの反対側であって図３の左側）に設置されている。この当たり部材４３により胴溝２０内に挿入された印刷版カセット３０は版胴軸線方向の挿入位置が規定される。固定部材４４は印刷版カセット３０の挿入経路から待避する位置（図３（Ａ）の符号ｄ）とカセットの移動を禁止する位置（図３（Ａ）の符号ｅ）とに手動により回動位置を可変できる部材であって、前記当たり部材４３に当接するまで挿入された印刷版カセット３０は固定部材４４により固定することができる。
【００３７】
巻き出し駆動手段３２は前記印刷版カセット３０に対し印刷版を巻き出すための駆動を与える手段であって、前記端面開口部２０ｂとは反対側の版胴１の端面に固定された巻き出しモータ４５と、この巻き出しモータ４５により駆動される係合軸４６とからなる。巻き出しモータ４５は係合軸４６を介して前記巻き出し軸３４を回転させるためのモータであり、非稼動時には回転禁止制動がかかる構造になっている。係合軸４６は前記巻き出し軸３４内に内装可能な外径を有する軸体であり、その端部外周には前記巻き出し軸３４に形成された割り溝に嵌合するように係合ピン４７が立設してある。この嵌合によって係合軸４６と巻き出し軸３４との間の空回りを防止することができる。
【００３８】
巻き取り手段３３は、巻き出された印刷版を巻き取る巻き取り軸５０と、この巻き取り軸５０を支持する固定支持手段５１ならびに着脱支持手段５２と、前記巻き取り軸を回転駆動するための巻き取りモータ５３とからなる。
【００３９】
巻き取り軸５０は、使用した印刷版Ｐを巻き取るための円筒軸状部材からなる。前記巻き取り軸５０には、図３（Ｂ）でその断面を示すように、軸周面に版胴軸線方向に沿って前記印刷版Ｐ先端の固定部Ｐｓの形状に対比した係合溝５０ａが形成されている。そしてこの係合溝５０ａの内壁にはバネ５４により外部側に付勢された出没可能なベアリング５５が備えられている。この巻き取り軸５０では印刷版先端に設けられた前記固定部ＰＳを係合溝５０ａに挿入すると、固定部Ｐｓ先端の傾斜部ｓ１に沿ってベアリング５５が埋没する。そして図３（Ｂ）の一点鎖線で示すように固定部Ｐｓが完全に押し込まれた状態では、傾斜部ｓ１に続く待避部ｓ２において前記ベアリング５５が突出する方向に復帰し、固定部Ｐｓの抜け落ちを防止することができる。一方、巻き取り軸５０における胴溝２０内奥側に配置される方の端部には、後述する係合軸５６に係合するための係合ピン５７が巻き取り軸の周面に対し立設されている。なお係合ピン５７の立設方向は前記係合溝５０ａの開口方向と一致してある。
【００４０】
固定支持手段５１は、前記巻き取り軸５０の一端と係合するための係合軸５６と、この係合軸５６を回転自在に軸支する支持部材５８とからなる。係合軸５６は前記巻き取り軸５０を内装可能な内径を有する中空の円筒軸状部材であって、その円筒内の一方向には前記係合ピン５７と係合するための図示しない割溝が形成されている。この実施の形態では、前記係合ピン５７は係合溝５０ａの開口方向を特定するとともに巻き取り軸５０の空回りを防止するものであり、前記巻き取り軸５０の軸端に形成された割り溝を前記係合ピン５７に嵌合するように差し込んで装着する。
【００４１】
着脱支持手段５２は、前記巻き取り軸５０の他端側を軸支する手段であって、前記巻き取り軸５０の端部を内装して支持する軸受け部５９と、軸受け部５９を前記係合軸５６と対向する高さに支持するために当該軸受け部５９に固定された支持部材６０と、この支持部材６０を装着するための胴溝２０内に固定された支持ブロック６１ならびに固定ネジ６２とからなる。この着脱支持手段５２は、前記支持部材６０を固定ネジ６２で支持ブロック６１に対し着脱することで、前記巻き取り軸５０を胴溝２０内に着脱することができる。
【００４２】
巻き取りモータ５３は版胴１の端面に対し固定され、前記係合軸５６を回転駆動するように直結されたモータであって、前記巻き出しモータ４５と同様に、非稼動時には回転禁止制動がかかる構造になっている。この巻き取りモータ５３には、少なくとも回転原点位置を検出する図示しないエンコーダ手段が備えられており、前記係合軸５６に形成された割溝の位置を前記回転原点位置に一致させることにより、装着した巻き取り軸５０の係合溝５０ａの開口方向を容易に特定することができる。なお巻き取り軸５０の係合溝５０ａの方向はセンサーなどにより検知するようにしてもよい。
【００４３】
上記の実施の形態では、巻き出しおよび巻き取りに対しそれぞれ固有のモータを備えるようにしているが、巻き取り側にのみモータを備え、巻き出し側は印刷版の巻き取りに応じて従動的に回転駆動するようにしてもよい。この場合、前記巻き出しモータ４５に代えて前記係合軸４６の回転の可否を切り替えるクラッチ手段を設けるようにしてもよい。
【００４４】
次に図１に戻って、印刷版先端セット手段８について説明する。印刷版先端セット手段８は、印刷版カセット３０から引き出した印刷版の先端を保持し、版胴１の回転にともない版胴の周面に対し印刷版を巻回するとともに前記巻き取り軸５０に対し印刷版の先端をセットするものであり、印刷版先端に設けられた固定部Ｐｓを保持する先端保持手段７０と、引き出された印刷版を版胴１の周面に対して押圧して展開するための押圧ローラ７１とからなる。先端保持手段７０は、電磁石が内蔵されていて磁力吸着により前記印刷版先端の固定部Ｐｓを磁着可能な先端保持ブロック７２と、この保持ブロックを版胴１に向かう方向に昇降するエアーシリンダー７３とを備える。押圧ローラ７１は、版胴１の幅方向に沿って並行に設けられた自由回転可能なローラ本体７４と、このローラ本体を版胴１に対し昇降するエアーシリンダー７５とを備える。この印刷版先端セット手段８の動作については後述する。
【００４５】
画像記録手段９は、本実施の形態では、版胴１の軸線方向に沿って並べられた複数のレーザビーム光源またはＬＥＤ光源により回転する版胴１上の印刷版に対し記録を行うとともに画像記録手段９をボールネジ等によって版胴軸線方向に移動して走査記録を行うものであって、略円筒状の印刷版に対し輪切り状またはスパイラル状に順次画像を記録することができる。この画像記録手段９では、ビットマップ状の２値の画像データに基づいて前記複数のレーザ光源またはＬＥＤ光源に対しｏｎ／ｏｆｆ変調を行い、感光性の印刷版上に選択的にドットを露光して画像を記録する。なお、他の画像記録方式として放電加工、熱変化、熱溶融、アブレーション加工等により画像を記録するものであってもよい。
【００４６】
現像手段１０は、前記画像記録手段９により記録された印刷版を現像液などによって化学的に現像処理するものであって、例えば前記印刷版が一般的な銀塩感材であり画像記録手段９が露光により記録を行うもの等であれば必要となる。このような現像手段としては、現像液や定着液などの処理液を貯留した処理槽７６に塗布ローラ７７を浸漬させた状態で回転自在に配置し、この塗布ローラを回転する版胴１に対し当接させることで現像液などの処理液を印刷版に塗布供給することができる構造になっている。なお処理液は対応する印刷版により異なり、単に水洗水による水処理を行うものであったり、印刷版の種類や記録方式によっては現像手段１０そのものが不要な場合がある。
【００４７】
湿し水供給手段１１は、記録された印刷版に対し湿し水を供給するものであって、湿し水を貯留する水舟７８と、水舟７８から汲み上げた湿し水を印刷版面に対し塗布供給する複数の湿し水ローラ７９からなる。なお印刷版が湿し水を不要とする、いわゆる水なし平版であれば、湿し水供給手段そのものを不要とすることができる。インキ供給手段１２は、記録された印刷版に対しインキを供給するものであって、インキを貯留し、版胴の軸線方向に沿って配列したインキ調整キーに基づいてインキ出し量を可変することが可能なインキ壷手段８１と、インキ壷手段８１からインキを受け渡して印刷版に供給する複数のインキローラ８２とからなる。インキローラのいくつかは版胴の軸線方向に対し揺動することでインキ練り動作を行うように構成されている。
【００４８】
印刷版洗浄手段１３は、印刷が終了した後に印刷版から残留インキを除去するための手段であって、本実施の形態ではロール形状の拭き取り布を繰り出しながら印刷版面に対し当接させた状態で残留インキを拭き取るようにしたものであり、必要により洗浄液を布または印刷版面に対し吹き付けて洗浄効果を向上させるようにしてもよい。この印刷版洗浄手段１３としては、一般的なブランケット胴洗浄手段１３ａと同じものを代用することができる。なお、本実施の形態では、使用した印刷版を版胴内に再収納するにあたって胴溝２０内にインキ汚れが生じないように予め印刷版を洗浄するようにしているが、必ずしも必要ではない。
【００４９】
制御手段１４は、ＣＲＴやキーボードなどの入出力手段や画像データや作業データなどを記憶する記憶手段などを備えたコンピュータシステムであって、上記印刷装置の各部とＩ／Ｆを介して電気的に接続されている。この制御手段１４は予め定められた制御プログラムによって、印刷装置の各部を制御するものである。
【００５０】
次にシャッター手段１５について、図３（Ａ）および図５を用いて説明する。なお図５はシャッター手段１５の動作機構を説明するための図である。このシャッター手段１５は、前記胴溝２０の周面開口部２０ａを開閉するものであり、本実施の形態では、印刷版を現像処理する時の現像液の胴溝内への流入の防止や印刷版を洗浄する時の洗浄液の胴溝内への流入の防止のために設けられており、前記現像手段１０が設けられていない場合や印刷版洗浄手段１３で洗浄液を用いない場合には特に不要でもよい。ただしシャッター手段１５は、印刷中におけるインキや湿し水などの飛散ミストが未使用の印刷版に対し付着することを防止したり、湿し水や粘性の低いインキなどが印刷版を伝って胴溝内に流入することも防止することができるため、未使用の印刷版の保護のために設けた方が好ましい。
【００５１】
図３（Ａ）に示すようにシャッター手段１５は、胴溝２０の周面開口部２０ａを開閉するために密接に重畳配置された上シャッター板９０と下シャッター板９１とを備え、各シャッター板９０、９１はそれぞれ版胴１の軸線方向に沿って延設され、版胴円周面と略同じ曲率を有する湾曲した遮蔽部材からなる。上シャッター板９０は、図５に示すように版胴１の両端に設けられた回転軸９２に対し同軸で回転可能な２枚のシャッター支持板９３、９４の間に渡って固定されており、両シャッター支持板９３および９４の回転に伴って胴溝２０内を周方向に移動可能に構成されている。ただしシャッター支持板９３、９４はシャッター板９０以外の図示しないブラケットで互いに同期して回転するように接続されており、それぞれのシャッター支持板９３、９４は版胴が回転することによって位置がずれないように高摩擦状態で回転軸９２に嵌合されている。
【００５２】
このシャッター支持板９３の下方には回転自在なカム部材９５が設けられており、図に示すように当該カム部材９５を押圧移動可能な位置にシリンダー押圧手段９６が図示しないフレームに設けられている。すなわち版胴外部からシリンダー押圧手段９６によって前記カム部材９５を押圧して前記摩擦力に抗してシリンダー支持板９３を回転させる。これにより前記上シャッター板９０を胴溝２０内で移動させることができる。なお、図５では簡略化のためシリンダー押圧手段９６は１組のみ記載しているが、実際にはカム部材を図の左右両方から押せるように２組備えており、それぞれのシリンダー押圧手段９６は上シャッター板９０の動作時以外は版胴の回転範囲外に待避している。
【００５３】
下シャッター板９１も同様の構成であって、一対のシャッター支持板９７および９８間に固定されており、シャッター支持板９８に設けられたカム部材９９を図示しないシリンダー押圧手段で押して移動させるように構成している。なお、シャッター支持板９４、９７は、それぞれカム部材９９、９５の移動に干渉しないように支持板の下部が一部切り欠けられている。またシャッター支持板９３、９７の端面開口部２０ｂ近傍には前記端面開口部２０ｂを塞がないように貫通孔９３ａ、９７ｂが設けられている。この貫通孔９３ａ、９７ａによりシャッター手段１５が備えられている場合であっても、胴溝２０への軸線方向からのアクセスが可能になっている。
【００５４】
このシャッター手段１５では、図５のように胴溝２０が版胴上の真上の位置にある際に上下各シャッター板９０、９１を開閉することができるように構成されている。そして上下各シャッター板９０、９１の周縁部はシーリングゴムなどの被覆が成されており、上下各シャッター板９０、９１をそれぞれ胴溝２０の反対方向に移動させることで版胴周面に対し水密に遮蔽する事ができるように構成されている。なお各シャッター支持板９３、９４、９７、９８は高摩擦で回転軸９２に対し嵌合しているのではなくて、回転軸９２に対する回転を選択的に許可もしくは禁止するようなクラッチ手段を付加した状態で回転軸９２に装着されていてもよい。この場合は、シリンダー押圧手段によっていずれかのシャッター板を移動させるときのみ、シリンダー支持板と回転軸との回転禁止状態を解除するようにすればよい。
【００５５】
［動作の説明］
次に本実施の形態に係る印刷版供給装置７の動作手順について説明する。まず新たな印刷版カセットを版胴内に装填する手順では、オペレータが図示しない入力手段によりカセットの供給作業を指令すると、制御手段１４が版胴１を図示しない駆動モータにより回転駆動させて図１に示すカセット給排位置に位置決めする。また前記シリンダー押圧手段９６を稼動して、上下各シャッター板９０、９１を開いておく。この状態でオペレータが側板６に空いた側板開口部６ａおよびシャッター支持板９３、９７の貫通孔93ａ、９７ａを通って版胴の軸線方向から印刷版カセット３０を胴溝２０内に挿入する。なお、印刷版カセット３０の挿入に際し予め係合軸４６の係合ピン４７の位置を所定の方向に設定しておけば、印刷版カセット３０の挿入位置決めが容易に行える。この実施の形態では、印刷版カセット３０の装填が版胴１の軸線方向から行われるので、版胴１の周面側に作業スペースがない場合でも容易に装填が行えるという利点がある。
【００５６】
印刷版カセット３０を胴溝２０内に固定して装填が完了すれば、オペレータは印刷版の先端セットを指令する。この指令に基づいて制御手段１４は印刷装置の各部に対し順次以下の動作を指示する。以下、図６ないし図８に示す印刷版先端のセット手順の説明図を用いて説明する。まず図６（Ａ）で示すように、先端保持手段７０におけるエアーシリンダー７３が稼動して先端保持ブロック７２を版胴１方向に下降する。ここで前記カセット給排位置では、先端保持ブロック７２の真下には前記印刷版カセット３０の三角溝３５ｄにセットされた固定部Ｐｓが位置するように配置されている。降下した先端保持ブロック７２は固定部Ｐｓを磁着により保持する。この状態で巻き出しモータ４５により印刷版Ｐを巻き出しながら先端保持ブロック７２が上昇する。これにより印刷版の先端を版胴外において保持することができる。なお動作を簡略化するため、オペレータが固定部Ｐｓを印刷版カセット３０から引き出して版胴外に待機している先端保持ブロック７２に直接装着するようにしてもよい。
【００５７】
次に図６（Ｂ）で示すように、巻き出しモータ４５によって印刷版を巻き出しながら版胴１の回転を開始する。これに続いて押圧ローラ７１を版胴上に下降して印刷版を版胴周面に対しスクイジしながら展張する。版胴が１周して印刷版の先端が元の位置に戻れば、版胴の回転を停止させるとともに印刷版の巻き出しを停止させる。この状態で上下シャッター板９０、９１を移動させて巻き取り軸５０上から待避させる。そして図７（Ｃ）で示すように、印刷版の先端を巻き取り軸５０の真上に戻るように版胴を少しだけ逆回転させる。これにより引き出された印刷版は押圧ローラ７１と先端保持ブロック７２との間で弛みが生じ、次動作における巻き取り軸５０への装着が容易に行える。
【００５８】
次に図７（Ｄ）に示すように、まず巻き取り軸５０は係合溝５０ａを真上にして位置決めしておく。そして先端保持ブロック７２が下降して前記固定部Ｐｓを巻き取り軸５０の係合溝５０ａに対し挿入する。挿入が完了し、巻き取り軸内のベアリング５５によって固定部Ｐｓの抜け止めがなされた状態になれば、先端保持ブロック７２を待避させる。続いて図８（Ｅ）で示すように、巻き出し軸３４が印刷版を巻き出すとともに巻き取り軸５０が印刷版を所定量だけ巻き取って装着を完全にする。なお巻き取り軸５０における印刷版の巻き取り方向は、印刷版の画像面側が内側に巻き取られるようにするのが好ましい。これは使用済みの印刷版面が順次内側に巻き取られることにより印刷版の汚れた面を覆うことができるためである。これにより使用済みの印刷版を装置外へ取り出す際に極力クリーンな状態で作業を行うことができる。
【００５９】
巻き取り軸５０により所定量の巻き取りが行われれば、巻き出しモータ４５が反巻き出し方向に付勢回転して、印刷版の展張を行う。印刷版の展張が完了すれば、巻き出しモータ４５と巻き取りモータ５３をロックする。さらに版胴１はカセット給排位置に戻り、この位置において上下シャッター板９０、９１を閉鎖して、印刷版のセットが完了する。なお、上下シャッター板９０、９１の閉鎖により印刷版が上下シャッター板９０、９１に押されて締め付けられ、さらに印刷版の展張が強固になるという追加効果も生じる。
【００６０】
この実施の形態では、オペレータが手動で印刷版の先端を巻き取り軸５０にセットしなくてもよく、狭い印刷装置内での手作業が不要になるので作業効率上また安全上の効果がある。特に本実施の形態のように印刷版周面側に作業スペースがなくて印刷版カセット３０を版胴１の軸線方向から装填する形式においては、版胴１の軸線方向から手動により印刷版の先端をセットすることは困難であるため、さらに有用である。また、この実施の形態では胴溝２０をシャッター手段１５で閉鎖することができるため、湿し水、インキ、現像処理液、印刷版洗浄液などの進入を防止することができ、未使用の印刷版を保護することができると言う利点がある。
【００６１】
次に、印刷作業中における印刷版の張り替え動作について説明する。所定の印刷作業が終了すれば、印刷版洗浄手段１３による印刷版の洗浄が行われる。例えば拭き取り布に洗浄液をふくませて残留インキを除去した後、新たな拭き取り布で乾拭きを行う。洗浄作業が終了した後、版胴１がカセット給排位置に位置決めされ、この状態で上下シャッター板９０、９１が開かれる。そして所定量の印刷版が巻き出しおよび巻き出される。新たな印刷版が版胴の周面に巻き出されれば、前記上下シャッター板９０、９１が再度閉鎖されて、印刷版の張り替え作業が完了される。
【００６２】
次に、使用済みの印刷版を取り出す作業動作について説明する。まず印刷版の残量については、巻き出し軸または巻き取り軸の回転数もしくは印刷作業数などによって予め定められた印刷版長から検出することができる。前記残量検出に基づいて制御手段１４により印刷版がなくなったと判断されれば、印刷版がなくなったことを所定の表示手段に表示する。この系譜を確認してオペレータが印刷版の交換を指令すると、まず制御手段１４は巻き取り軸５０により残った印刷版を巻き取る。この時、印刷版の終端は低粘着テープにより巻き出し軸３４に仮止めされた状態であるため、前記巻き取り作業の負荷によって印刷版終端が巻き出し軸より自動的に外れるように構成されている。なお低粘着テープに代えて、巻き出し軸３４に形成した溝などに印刷版終端を差し込んでおいて、印刷版がなくなれば終端が溝より外れるようにしておいてもよい。
【００６３】
印刷版が巻き取られたら、制御手段１４はオペレータに対し印刷版の交換を促す表示をする。これに対しオペレータは着脱支持手段５２を外すことにより、使用済みの印刷版を巻き取り軸５０ごと取り出すことができる。使用済みの印刷版を取り外した後、オペレータは交換のための新たな巻き取り軸５０を装着する。このとき巻き取り軸５０に係合する係合軸５６の割溝が例えば上向き等の一定方向に位置するように、予め巻き取りモータ５３の回転停止位置を制御しておく。これによりオペレータは巻き取り軸５０の係合ピン５７を上側にして挿入することで位置決めを容易に行える。この後、着脱支持手段５２により巻き取り軸５０を固定する。そして空になった印刷版カセット３０に代えて、新たな印刷版カセット３０を装填すればよい。
【００６４】
［他の実施の形態］
上記実施の形態は一例であって、本発明は前記実施の形態により制限をうけるものではなく、種々の変形例を採用することができる。以下に変形例の一部を記載する。
【００６５】
（１）上記実施の形態では１色分の印刷ユニットしか記載していないが、当然ながら当該印刷ユニットを複数直列配置した多色印刷装置にも用いることができる。また版胴が２倍胴以上であって版胴内に２以上の印刷版供給手段を備えるものであってもよい。また上記実施の形態ではオフセット印刷の例を示しているが、ブランケット胴を用いない直刷り印刷など他の形式の印刷装置であってもよい。
【００６６】
（２）印刷版Ｐの先端を自動的に巻き取り軸５０にセットするための手段は、版胴１の周面方向から印刷版Ｐを装填する従来の印刷版供給装置であっても使用することができる。同様に、胴溝２０を開閉するシャッター手段１５についても、版胴１の周面方向から印刷版Ｐを装填する従来の印刷版供給装置であっても使用することができる。
【００６７】
（３）端面開口部２０ｂにもシャッターを設けるようにしてもよい。例えば、手動によりスライド開閉するようなシャッターを端面開口部に設けてもよい。
【００６８】
（４）先端保持手段７０による印刷版の先端の保持方法としては、磁着以外の他の保持方法を採用してもよい。例えば上記実施の形態では印刷版の先端に固定部Ｐｓを備えて保持剛性を高めているが、ある程度所定の剛性を備えた印刷版であれば不要である。例えばこのような場合は、印刷版の先端を例えば真空吸着によって保持したり、公知の咥え爪などにより挟持して保持するようにしてもよい。また印刷版先端に形成した位置決め孔をピンなどで係止するものであってもよい。一方、印刷版先端の巻き取り軸５０への装着も係合溝５０ａに対する係合ではなく、例えば所定の貫通溝への先端部の挿入や、真空吸着保持、咥え手段による挟持などで代用してもよい。
【００６９】
（５）印刷版カセット３０に代えて、印刷版Ｐを巻着した巻き出し軸３４を胴溝内に直接セットするようにしてもよい。ただしカセット形状での装填の方が未使用印刷版への汚れや傷の防止で有効である。これとは逆に、巻き取り軸５０にも前記カセット筐体３５に類するカバー部材が備えられたカセット形式になっていて、巻き取り軸５０に巻き取られた印刷版は当該カセット状態で取りはずされるようになっていてもよい。この場合は、作業者が比較的クリーンな状態で使用済みの印刷版を取り扱うことができるという利点がある。
【００７０】
（６）上記実施の形態に記載したように、印刷版を巻き出す巻き出しモータ４５については、省略可能である。また巻き取りモータ５３については、版胴外に設置しておいて、印刷版を巻き取るときのみ駆動ギアなどを版胴内の巻き取り軸に対し連結するようにしてもよい。これにより版胴１の構成を簡略化することができる。
【００７１】
（７）上下シャッター板９０、９１の構成についても種々の構成で代替可能である。例えばシャッター板に対し回転駆動用のギアを備えておき、所定のモータおよび駆動ギアと連結することによって開閉動作させるようにしてもよい。また電磁石により胴溝の壁面に対し移動および固着するようにしてもよい。またシリンダーの代わりにソレノイドなどの駆動手段を用いてもよい。
【００７２】
（８）印刷版カセットの挿入をさらに容易にするために、胴溝２０内から版胴軸線方向に対しスライド状に出没可能であって印刷版カセットを載置して胴溝内に送り込むためのローディング手段を設けるようにしてもよい。また印刷版カセット３０や巻き取り軸５０を取り外す際に、当該カセット等を版胴軸線方向に沿って機外へ押し出すための押し出し手段を設けるようにしてもよい。
【００７９】
請求項１に記載の発明によれば、作業スペースが少ないところであっても印刷版の先端を巻き取り軸に対し安全かつクリーンに装着することができる。
【００８０】
請求項２および３に記載の発明によれば、印刷版の先端部を巻き取り軸に係合して装着することができる。
【００８１】
請求項４に記載の発明によれば、巻き取り軸装着後に所定回数だけ巻き取り方向に印刷版を巻き取ることによって、装着を確実なものにすることができる。
【００８２】
請求項５に記載の発明によれば、使用済みの印刷版面が内側になるように内巻きで巻き取るため、比較的クリーンな状態で使用済み印刷版の取り外しが行える。
【００８３】
請求項６に記載の発明によれば、印刷版を装填した胴溝をシャッターにより閉鎖するようにしているので内部の印刷版を保護することができる。
【００８５】
請求項７に記載の発明によれば、シャッターが水密な状態で閉止しているため、湿し水や洗浄液などの液体が印刷版に沿って流れ伝わることを防止することができる。
【００８６】
請求項８および９に記載の発明によれば、シャッターの閉鎖によっても印刷版を固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る印刷装置の一例を示す側面概要図である。
【図２】印刷版供給装置に用いる印刷版カセットの構成を示す斜視図である。
【図３】印刷版供給装置の版胴軸線方向から見た断面図である。
【図４】図３の印刷版供給装置を側方から見た断面図である。
【図５】シャッター手段の駆動構成を説明するための断面図である。
【図６】印刷版の先端装着動作の手順を示す説明図である。
【図７】図６に続く印刷版の先端装着動作の手順を示す説明図である。
【図８】図７に続く印刷版の先端装着動作の手順を示す説明図である。
【符号の説明】
１      版胴
２      ブランケット胴
３      圧胴
４      給紙胴
５      排紙胴
６      側板
６ａ    側板開口部
７      印刷版供給装置
８      印刷版先端セット手段
９      画像記録手段
１４    制御手段
１５    シャッター手段
２０    胴溝
２０ａ  周面開口部
２０ｂ  端面開口部
３０    印刷版カセット
３１    カセット保持手段
３２    巻き出し駆動手段
３３    巻き取り手段
３４    巻き出し軸
４５    巻き出しモータ
５０    巻き取り軸
５０ａ  係合溝
５１    固定支持手段
５２    着脱支持手段
５３    巻き取りモータ
７０    先端保持手段
７２    保持ブロック
７３    エアーシリンダー
９０    上シャッター板
９１    下シャッター板
Ｐ      印刷版
Ｐｓ    固定部
【図１】
0003656826.tif 000002
【図２】
0003656826.tif 000003
【図３】
0003656826.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003656826.tif 000006
【図６】
0003656826.tif 000007
【図７】
0003656826.tif 000008
【図８】
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