(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面に熱移動媒体の流路が形成された容器本体と、その容器本体の壁面に送る熱移動媒体を冷却または加熱する冷熱器と、冷熱器および容器本体に対して管路系により熱移動媒体を循環させる媒体供給手段とが、一体に移動し得るよう組み付けられ、
媒体供給手段が、熱移動媒体を外気に接触させない閉鎖系のものであって、気体封入式の密閉型の膨張タンクを備え、その膨張タンクが、媒体供給手段の管路系から上向きに接続されていて、気体封入式の伸縮袋を内蔵するとともに、熱移動媒体の収容空間とその収容空間からの空気の排出手段とを上部に有するものであること、
および、容器本体に固定された管路と他の部材に固定された管路との間にあって上記移動中の振動により双方の管路間で相対変位を生じる箇所にフレキシブルな管路を有していること
を特徴とする貨物用容器。
【請求項２】
媒体供給手段に、熱移動媒体が流れていないとき管路系内の空気を排出する手段とともに、熱移動媒体が流れているとき熱移動媒体より空気を分離して排出する手段が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の貨物用容器。
【請求項３】
媒体供給手段に、透明壁面を有する管路内観察手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の貨物用容器。
【請求項４】
媒体供給手段に、熱移動媒体の最高圧力を制限する圧力調整弁が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の貨物用容器。
【請求項５】
容器本体の壁面における熱移動媒体の流路が複数個のパネルとして設けられていて、上記の媒体供給手段のうち冷熱器からパネルへの熱移動媒体の送り出し側とパネルから冷熱器への戻り側とにそれぞれヘッダーが設けられ、二つのヘッダーの間で、パネルごとに、または複数のパネルが一連に接続されたパネル群ごとに、それぞれ独立した並列の管路が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の貨物用容器。
【請求項６】
上記の容器本体が、液体を入れて輸送するためのタンク、または固体を入れて輸送するためのコンテナであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の貨物用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
請求項の発明は、冷却または加熱の機能を有するコンテナやタンクなど、食品や飲料等を輸送等の目的で収容するのに適した貨物用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
牛乳を貯蔵するミルクタンクは、牛乳の新鮮さを維持するために冷却機能を備えることが望まれる。冷却機能のあるミルクタンクは、たとえば特開平７−８１２７号公報に記載されている。
【０００３】
その公報に記載されたミルクタンクは、図７のように、壁面に冷却水の流路１２’が形成されたタンク本体１０’と冷却水の水槽（アイスバンク）２１’とをパイプ３０Ａ’等で接続することにより構成されている。タンク本体１０’は、二重構造にした壁面の一側に多数のディンプル（突部）１２ａ’を形成するとともに二重の壁面間に隙間を設け、その隙間を冷却水の流路１２’としたジャケット構造のものである。また、水槽２１’は冷凍機２０’に接続されていて、内部に保有する冷却水をつねに０℃近い温度に保つことができる。水槽２１’内の冷却水は、ブライン（熱移動媒体）として、パイプ３０Ａ’やポンプ３１’等を含むブライン供給手段３０’によりタンク本体１０’の流路１２’に循環させる。なお、ブライン供給手段に関する先行技術文献として、特開平９−１４５１０７号公報がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示される従来のミルクタンク３’は、移設や輸送に適したものとは言いがたい。水槽２１’が大きいということもその理由の一つであるが、より本質的な理由は下記の点にある。すなわち、
【０００５】
イ)  タンク本体１０’と水槽２１’等とが、一体として移動できるようには組み付けられていない。たとえばミルクタンク３’の全体を別の位置へ移設する場合、タンク本体１０’と水槽２１’および冷凍機２０’等をそれぞれ別々に当該新設位置へ移動し、移動の完了後に再度配管施工をして相互間を接続しなければならない。
【０００６】
ロ)  また、移動しやすいように仮にタンク本体１０’と水槽２１’等とがフレーム等で結合されたとしても、それだけでは輸送に適したものとはなり得ない。結合のためのフレームが完全な剛体でない限り、輸送中の振動や荷揚げ（吊り上げ）時の集中荷重によってタンク本体１０’と水槽２１’等との間に相対変位が生じ、パイプ３０Ａ’やそれと各機器との接続部分に無理な力が作用するからである。
【０００７】
ハ)  大気開放型の水槽２１’を使用しているので、蒸発等によって冷却水の量が減るほか、冷却水中に塵埃が混入する場合がある。冷却水には温度変化にともなう体積変化があるため水槽２１’を蓋で完全に密封するのは適当でなく、それゆえに水量減少や塵埃混入の課題を回避しがたい。ミルクタンクを輸送する場合には、水面のはね上がり等によって水量が減少しやすくなるうえ塵埃も混入しやすい。
【０００８】
請求項に係る発明の目的は、冷却または加熱の機能を有する貨物用容器（タンク等）であって、移設や輸送にも適したものを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した貨物用容器は、
a)  壁面に熱移動媒体（ブラインなど、その壁面を冷却または加熱するための媒体。図７の例では冷却水）の流路が形成された容器本体（タンクやコンテナなど。図７の例ではタンク本体１０’）と、その容器本体の壁面に送る熱移動媒体を冷却または加熱する冷熱器（熱交換器など。図７の例では水槽２１’）と、冷熱器および容器本体に対して管路系（配管すなわちパイプでつないだ系統）により熱移動媒体を循環させる媒体供給手段（ポンプ等の流体機器を含むもの。図７の例ではブライン供給手段３０’）とを、一体に移動し得るよう組み付け、
b)  媒体供給手段を、熱移動媒体を外気に接触させない閉鎖系のものにするとともに、気体封入式の密閉型（やはり熱移動媒体を外気に接触させない形式）の膨張タンク（媒体の膨張・収縮に応じその媒体を収容する容積が変化して圧力変化を抑制する手段）を備えるものとし、その膨張タンクを媒体供給手段の管路系から上向きに接続し、かつその膨張タンクとして、気体封入式の伸縮袋を内蔵するとともに、熱移動媒体の収容空間とその収容空間からの空気の排出手段とを上部（膨張タンクにおける上部をいう）に有するものを使用し、
c)  かつ、その媒体供給手段の一部として、容器本体に固定された管路と他の部材に固定された管路との間にあって上記移動中の振動により双方の管路間で相対変位を生じる箇所にフレキシブルな管路（ホース等）を設けた
ことを特徴とする。
【００１０】
こうした貨物用容器には、つぎのような作用的特徴がある。すなわち、
・  上記のa)にしたがい、冷熱器によって冷却または加熱された熱移動媒体を媒体供給手段にて容器本体の壁面（流路）に送るので、容器本体には、内部すなわち貨物の収容空間を冷却または加熱する機能がある。容器本体をたとえばタンクに構成してミルク（牛乳）等の液体を冷却状態（または保温状態）で保持させるのもよく、また、容器本体を箱形のコンテナに構成して同様に食品類を入れるようにするのも好ましい。
【００１１】
・  容器本体と冷熱器、媒体供給手段をa)のとおり一体に移動し得るように組み付けていることから、全体を移設等することが容易であり、また内部に貨物を入れて輸送するにも適している。貨物用容器の全体を一括して吊り上げたりトラック等の輸送手段に載せたりすることが容易に行えるからである。
【００１２】
・  吊り上げの際に一部の機器やフレーム類に荷重が集中し、またはトラック輸送等の際に一部の機器が振動による変位をしても、容器本体と冷熱器とをつなぐ管路等に無理な力が作用する恐れがない。上記c)のとおり、容器本体に固定された管路と他の部材（冷熱器やフレーム等）に固定された管路との間にあって上記移動中の振動により双方の管路間で相対変位を生じる箇所にフレキシブルな管路（ホース等）を設けていて、それにより容器本体と他の部材との間の相対変位が吸収されるからである。したがってこの貨物用容器では、輸送の経路（陸上・海上・空路）や輸送手段（トラック・船・航空機）を問わず、また荷役作業の巧拙にかかわらず、パイプやそれと接続された機器にかかる力学的負担が軽いといえる。
【００１３】
・  上記b)のとおり媒体供給手段を閉鎖系に構成しているので、蒸発やはね上がり等による熱移動媒体の減少が発生しがたく、また、同媒体中に塵埃が混入する可能性も少ない。したがって、特別なメンテナンスを行わずに容器を長期間使用することが可能になる。媒体供給手段を閉鎖系にしたとはいえ、同供給手段に膨張タンクを設けているため、温度変化にともなう体積変化によって熱移動媒体の圧力が不適当に上昇または下降することがない。しかも膨張タンクそのものも、気体封入式・密閉型としているから、同タンクに起因して媒体が減少したり塵埃が混入したりする心配もない。そのほか、密閉型の膨張タンクを含む閉鎖系の媒体供給手段は、運転中に熱移動媒体を空気に接触させないため同媒体中に新たな酸素をとけ込ませることがなく、したがって熱移動媒体の流路や管路系の腐食を抑制できるというメリットもある。なお、熱移動媒体の量・性状・圧力に関してここに記載したいずれの特徴も、長期間使用されるにもかかわらず輸送中などに特別なメンテナンスが不要であるという、貨物輸送用の容器としてきわめて好ましいものばかりである。
・  膨張タンクの形式や接続態様からは、つぎのようなメリットがある。
媒体供給手段の管路系に含まれる空気は、熱移動媒体よりも一般に軽いことから、管路等の内側のうち高い箇所に集まる。前記した膨張タンクにおいても、それを密閉型にして媒体供給手段の管路系から上向きに接続した場合、同タンクのうち本来は熱移動媒体を収容する空間に空気が溜まる可能性がある。そこに多量に空気が溜まった状態で温度上昇等があると、その空気が媒体供給手段の管路系に流出して前記のような不都合を引き起こすことも考えられる。
しかし、この請求項の貨物用容器のように、膨張タンクとして、熱移動媒体の収容空間とその収容空間からの空気の排出手段とを上部に有するものを使用すると、上記のように溜まり得る空気を容易に排出することができる。熱移動媒体の収容空間を上部に設けると空気はその収容空間内に上部から溜まっていくが、その上部に、空気の排出手段があるからである。つまり、媒体供給手段の管路系から上向きの接続経路を経て膨張タンクに空気が入る（またはそこに空気が残存する）としても、空気は、同タンクの上部に溜まり、かつその上部にある排出手段によってスムーズに排出できるわけである。
なお、上記のような構成をもつ膨張タンクを媒体供給手段の管路系のうち高くなった箇所に配置すると、管路系のうち同タンク以外の部分に溜まりやすい空気をも、同タンク（の空気排出手段）を通じて円滑に排出することが可能になる。
【００１４】
請求項２に記載した貨物用容器はさらに、媒体供給手段に対し、熱移動媒体が流れていないとき管路系内の空気を排出する手段（管路の上部に設けるプラグ付きのエア抜き穴など）とともに、熱移動媒体が流れているとき熱移動媒体より空気を分離して排出する手段（市販の自動エア抜き弁など）を配置したことを特徴とする。
【００１５】
この請求項の貨物用容器によれば、媒体供給手段における管路系や容器本体の流路（壁面に形成したもの）などから、空気を効果的に排出することができる。当該管路系や流路に新たに熱移動媒体を注入したときには、内部に残存しまたは注入にともなって混入した空気を前者の手段によって排出でき、また、熱移動媒体を流して循環させるときには、熱移動媒体中に混入しており気泡となって移動する空気を後者の手段によって分離し排出できるからである。
媒体供給手段の管路系や容器本体の流路等に空気が入っていると、熱移動媒体を循環させるポンプがいわゆるエアがみを起こして円滑な運転を継続できなくなるほか、空気が熱の移動を妨げて容器本体の冷却または加熱の機能を低下させる恐れがある。したがって、この請求項の貨物用容器により上記のように空気を排出できるなら、貨物用容器を長期間安定して使用できるとともに、容器本体の熱的な性能を高められるという効果がもたらされる。
なお、市販の自動エア抜き弁は、管路を流れる流体中に含まれる気泡が集まる容器を備え、その容器内に一定以上の空気が溜まると浮力体が浮いて空気排出用の弁を開く、などという構成を有している。
【００１６】
請求項３に記載の貨物用容器はさらに、媒体供給手段に、透明壁面を有する管路内観察手段（サイトグラスと呼ばれるもの等）を設けたことを特徴とする。
【００１７】
熱移動媒体から空気を排出することは、同媒体を容器本体の流路等に循環させる貨物用容器にとって上記のとおり重要な技術的事項である。したがって、同媒体中の空気を十分に排出できたか否かは、本来、試運転中または営業運転中に確認するのが望ましい。しかし、運転中に外部から媒体供給手段の内部を観察して媒体中の空気の混入量を知ることは一般的には困難であり、媒体供給手段を閉鎖系に構成した場合にはなおさらである。
その点、この請求項の貨物用容器では、上記のような管路内観察手段を媒体供給手段に設けたことから、熱移動媒体中の空気の混入状態をその透明壁面を通して外部から観察することができる。運転中、同媒体を循環させながら同観察手段を使用すれば、流れの中に気泡等がどの程度含まれるかを観察でき、もって空気の排出の程度や混入量を確認できるのである。こうして観察をしながら試運転の段階で空気の混入量を十分に減らし、そのうえで営業運転を開始するようにすれば、貨物用容器について、運転の安定性や機能の高さを一層良好にすることができる。
【００２０】
請求項４に記載の貨物用容器はさらに、媒体供給手段に、熱移動媒体の最高圧力を制限する圧力調整弁を設けたことを特徴とする。
【００２１】
膨張タンクを設けていることから、貨物用容器における媒体供給手段においては、温度変化による媒体の圧力変動は通常は十分に抑制される。しかし、貨物輸送等にともなって容器を遠隔地へ運ぶとすれば、環境や使用条件について予想外の事態が起こり得る。たとえば、熱帯の地域で直射日光を浴び続けた場合や、物にぶつけることによって媒体供給手段の管路系に容積変化が生じた場合には、媒体の圧力が極端に上昇する可能性もある。
その点、媒体供給手段に圧力調整弁を設けたこの請求項の貨物用容器なら、そうした予想外の事態においても熱移動媒体に異常な圧力上昇が生じない。温度変化や容積変化など、あらゆる原因による圧力の上昇を、上記した圧力調整弁が防止するからである。そしてそのことは、この請求項の貨物用容器が遠隔地等への貨物の輸送をつねにきわめて円滑に行い得ることを意味している。
【００２２】
請求項５に記載の貨物用容器は、とくに、
・  容器本体の壁面における熱移動媒体の流路を複数のパネルとして形成し、  ・  上記の媒体供給手段のうち冷熱器からパネルへの熱移動媒体の送り出し側とパネルから冷熱器への戻り側とにそれぞれヘッダー（分流器）を設け、
・  二つのヘッダーの間で、パネルごとに、または複数のパネルが一連に接続されたパネル群ごとに、それぞれ独立した並列の管路を形成した
ことを特徴とする。
【００２３】
このような貨物用容器では、熱移動媒体の流路が並列に構成されているので、全体として流路抵抗が小さく、同媒体を循環させるために必要な圧力が低くてすむ。したがって、容器本体を効果的に冷却できる。また、流路抵抗が小さいのでブライン流量の変動も小さく、冷却が均一に行える。
配管工事やその後の取り扱いが容易であるという利点もある。たとえば、媒体供給手段における管路系が上記のようにパネルごとまたはパネル群ごとに独立しているため、複数の管路系を並行して同時に工事することも難しくない。また、流量計や圧力計によって異常が認められた場合、異常発生個所の特定が容易である。しかも、一部の管路系にトラブルがあっても他の系統は影響を受けることなく正常に機能するので、冷却（または加熱）機能の完全停止という事態が起こりにくく、安定した性能が発揮される。
【００２４】
請求項６に記載した貨物用容器はとくに、上記の容器本体を、液体（牛乳等）を入れて輸送するためのタンク、または固体（生鮮野菜等）を入れて輸送するためのコンテナとすることを特徴とする。
【００２５】
このように構成するタンクやコンテナは、食料品等を輸送（陸上・海上または空路での輸送）するのにきわめて好適である。上述した貨物用容器が有する冷却（または加熱）の機能や、一体での移動や輸送が容易であって振動等による不都合が起きない点、熱移動媒体に関する特別なメンテナンスが不要である点など多くのメリットが、従来なかった適切な態様での食料品等の輸送を可能にするからである。
なお、コンテナを構成してその内部を冷却する場合、野菜等の貨物を乾燥や過度の冷却から保護し、品質が低下しにくい状態で冷蔵保存できるという利点もある。冷風を吹き出すことを主とする冷却方式をとるのでなく、前記したとおり壁面の流路に熱移動媒体を流すことによって内部を冷却するからである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施についての一例を図面に基づいて説明する。図１は、冷熱器２１やタンク本体１０のパネル１２とともに媒体供給手段３０の全体を示す系統図であり、図２は、冷熱器２１を含む冷凍機２０を示す系統図である。図３は、貨物用容器としてのタンク１の全体を示す側面図である。図４は、図３のタンク１の一部を示す図であって、図４（ａ）は図３におけるIV−IV断面図、図４（ｂ）は同（ａ）におけるｂ部詳細図、図４（ｃ）は同（ｂ）におけるｃ−ｃ断面図である。また図５は、図３におけるＶ−Ｖ矢視図である。
【００２７】
図３に示すタンク１は、内部にミルク（牛乳）を入れ、それを冷蔵しながら輸送するのに使用される貨物用容器である。ミルクを低温保持するタンク本体（容器本体）１０のほか、冷凍機２０や、タンク本体１０と冷凍機２０との間でブライン（熱移動媒体。この例では後述の不凍液）を循環させる媒体供給手段３０などを、フレーム１５を用いて一体に組み付けたものである。
【００２８】
タンク本体１０は、図３および図４（ａ）に示す概ね円筒形状のものとし、両端部は中央付近が滑らかに膨らんだ鏡板によって閉じ合わせている。ミルク等を貯蔵するものであるから、その注入口や取出し口などの基本的な構成および付属機器が備わっていることは言うまでもない。内部のミルク等を冷却して低温保持することができるよう、タンク本体１０にはつぎの構成を付加している。
【００２９】
まず、タンク本体１０における壁面１１の外側に、ブラインを流す流路を内側に有する複数のパネル１２（１２Ａ〜１２Ｄ）を重ねて接合している。パネル１２は、図３のようにタンク本体１０の左右各側面に４個ずつ取り付け、合計数を８個とした。図４（ａ）・（ｂ）のように、タンク本体１０がステンレス製の壁面１１の外側にウレタンフォーム製の断熱材１１Ａと硬質ＦＲＰ製の保護材１１Ｂとをこの順序に積層したものであるのに対し、パネル１２のそれぞれは、壁面１１の外側表面に沿うよう湾曲させ、全体を曲面板状に形成している。
【００３０】
タンク本体１０の内容物（ミルク等）の冷却は、パネル１２と壁面１１との間に形成した空間に低温（−１℃前後）のブラインを流すことによって行う。タンク本体１０の壁面１１を、他の部材や空気層を介さずにブラインが直接に接触して冷却するので、内容物に対する冷却を効果的に行える。しかも、パネル１２の内側には、ブラインを単に充満させる空間があるというだけではなく、流路を規定してブラインを淀みなく流すための連続域が形成してあるため、空間内のどこでもブラインの流れが速く、したがって冷却が強く効率的に行われる。
【００３１】
各パネル１２の内側にあるその連続域は、図４（ｃ）のように形成している（図示した１２Ｂ以外のパネル１２Ａ・１２Ｃ・１２Ｄについても同様である）。すなわち、四角形をなすステンレス製の曲面板１２ａの全周に、隙間のないよう密に枠板１２ｂを溶接し、曲面板１２ａの内側（凹面の側）に複数の仕切板１２ｃを溶接にて取り付ける。仕切板１２ｃの長さや、各仕切板１２ｃと枠板１２ｂとの連結関係を適当に設定することによって、パネル１２の隅の一箇所から他の隅の一箇所までの間に連続域１２ｄが形成されるようにする。連続域１２ｄの曲がり角になる部分では、外側の隅に三角形の小片１２ｅを固定して流れの円滑化を図っている。そして、連続域１２ｄの一端部に相当する隅の部分（図３では右上の部分）に流入口１２ｊを設け、他の一端部である隅の部分（図３の左下の部分）に流出口１２ｋを形成している。
【００３２】
そのようなパネル１２を、図３（ａ）のとおりタンク本体１０の壁面１１の外側（断熱材１１ｃよりも内側）に重ねて取り付ける。取り付けは、曲面板１２ａを外側にして枠板１２ｂと仕切板１２ｃとが壁面１１に接するように行い、枠板１２ｂの回りを全周溶接する（組立の手順を工夫して、一部の仕切板１２ｃと壁面１１との間も溶接するのが一層好ましい）。こうして取り付けると、パネル１２に形成されていた上記の連続域１２ｄは壁面１１との間でブライン用の流路となり、流入口１２ｊから流出口１２ｋにまで連続する。なお、図４（ｃ）中の符号１２ｍは、各パネル１２のうち最上部に設けたエア抜き穴（図示省略）用のプラグである。このエア抜き穴とプラグ１２ｍとは、各パネル１２の内部全体のエア抜きを最も行いやすい１箇所に設けるのもよいが、連続域１２ｄの上部での曲がり角ごとに設けてもよい。
【００３３】
図３のようにタンク本体１０と後述の冷凍機２０等とを一体的に支持するフレーム１５は、軽量化をはかりながらも剛性を高くして、輸送中または荷役時（吊り上げられるときなど）におけるタンク本体１０の変形等をできるだけ抑制できるようにしている。そのためのフレーム１５の具体的な構成はつぎのとおりである。
【００３４】
・  まず、タンク本体１０の長さ方向に延びた水平フレーム材１６Ａをタンク本体１０の下部両側（図３における手前の側と奥の側）に平行に配置し、それらの間に、タンク本体１０の幅方向に延びたタンク本体支持用サドル１６Ｂを連結する。そして水平フレーム材１６Ａの上部に、その両端部をつなぐようにアーチ状の上部フレーム材１６Ｃを接続する。同時に、水平フレーム材１６Ａと上部フレーム材１６Ｃとを、両端部以外の部分において縦フレーム材１６Ｄにより連結する。
・  水平フレーム材１６Ａと縦フレーム材１６Ｄとの連結は、水平フレーム材１６Ａのうち支持用サドル１６Ｂとの連結部分において行う。
・  上部フレーム材１６Ｃと縦フレーム材１６Ｄとの連結部１６Ｅは、タンク本体１０の壁面１１とも結合させる。
・  タンク本体１０の両端付近に位置する各水平フレーム材１６Ａの両端は、タンク本体１０を囲うよう四辺形に組まれた端部フレーム材１６Ｆに連結し、その端部フレーム材１６Ｆのうち水平フレーム材１６Ａと連結されていない上側の隅の部分を、支持フレーム材１６Ｇを介して上記の連結部１６Ｅに連結する。
・  ２本が並んでいる上部フレーム材１６Ｃの最上部同士を、上部梁部材１６Ｈ等によって連結する。
【００３５】
このように構成したフレーム１５によれば、フレーム材の使用量が少ないにもかかわらず、アーチ状の上部フレーム材１６Ｃの補強作用等によりタンク本体１０に生じる変位を抑制してその機械的負担を効果的に軽減できる。それは、支持用サドル１６Ｂを介して水平フレーム材１６Ａにはたらくタンク本体１０の自重の多くは縦フレーム材１６Ｄを介して上部フレーム材１６Ｃに下向きに作用するが、上部フレーム材１６Ｃは、アーチ状に上向き凸の曲線を有するものであるため軸圧縮状態を形成して曲げをほとんど生じず、下方へはきわめて変位しがたいからである。このような上部フレーム材１６Ｃ等によってタンク本体１０は効果的に補強され、荷役の際や輸送中に水平フレーム材１６Ａの中ほどが何ら支持されないとしても、タンク本体１０に生じる曲げが抑制される。
【００３６】
図３のパネル１２に流すブラインを冷却する手段である冷凍機２０は、図２にしたがって構成されたものである。すなわち、圧縮機２２、凝縮器２３、受液器２４、膨張弁２５、冷却器２１をこの順に管路２０Ａにて接続したほか、アキュムレータ２６Ａ、フィルタードライヤー２６Ｂ、サイトグラス（管路内観察手段）２６Ｃ、電磁弁２６Ｄ、ＣＶＱ２６Ｅなども図のように管路２０Ａ中に設けている。ブラインに対する冷熱器として使用する冷却器２１は、冷凍機２０の一部をなす蒸発器であり、冷凍機２０における冷媒と下記の媒体供給手段３０におけるブラインとの間で熱交換を行うものである。
【００３７】
ブラインの循環、すなわち、冷却器２１で冷却されたブラインを各パネル１２（図３のようにパネル１２Ａ・１２Ｂおよびパネル１２Ｃ・１２Ｄをそれぞれ一連に接続したパネル群）へ流したうえ再び冷却器２１へ戻すことは、図１に示す媒体供給手段３０により行っている。媒体供給手段３０は、管路３０Ａにより複数の機器を接続したもので、冷却器２０にて冷却したブラインを送り出し側のヘッダー３２に送ったうえ、そこで複数（図の例では４本）の循環パイプに分岐させ、各パイプを通し並行して各パネル１２（上記のパネル群）に流通させる。各パネル群を経由したブラインは、戻り側の循環パイプを経由させ、戻り側のヘッダー３４により１本の管に集めて、再び冷却器７に送る。上記のように分岐した循環パイプには、ヘッダー３２・３４に近い位置にそれぞれ開度調整弁３３を設けている。ブラインとしては、水（４０％）とプロピレングリコール（６０％）とを混合した不凍液を使用している。この液は凍結温度が−１６℃前後と低いため、媒体供給手段３０の内部でブラインが氷となって成長する恐れがなく、そのために冷却器２１等をコンパクトに構成できる。
【００３８】
媒体供給手段３０の管路３０Ａには、ヘッダー３２・３４等とともにつぎのような機器を接続している。まず、ブラインを送る手段として、戻り側ヘッダー３４と冷却器２１との間にポンプ３１を設ける。また送り出し側のヘッダー３２に直結させて、ブラインの抜き出しを行うためのドレンバルブ３２ａ、および最高圧力を制限する圧力調整弁（安全弁）としてのリリーフバルブ３２ｂを設ける。戻り側のヘッダー３４に対しては、逆止弁３４ａとともにブライン注入用のコネクター３４ｂを接続する。戻り側のヘッダー３４の下流側には、ブライン中の空気の混入量を減らす目的で、ガラス製の透明壁面を一部に有していて外部からの内部観察を可能にするサイトグラス３５と、流れているブライン中から空気を分離・排出できる自動エア抜き弁３７とを設けている。また、それらサイトグラス３５と自動エア抜き弁３７との間には、温度の変化によるブラインの体積変化がブライン配管に圧力的な負担を及ぼさないようにするため、気体封入式のブラダ（伸縮袋。図示せず）を内蔵した膨張タンク３６を連結している。膨張タンク３６は、管路３０Ａにおける鉛直上方の部分から上向きに延びた管３６ａと可撓管３６ｂとを介して接続し、ブラインを収容するタンク内の空間が上部に位置するように設けたうえ、管３６ａの最上部に、開閉可能なプラグ３６ｃ付きのエア抜き穴を設けている。この膨張タンク１６が密閉空間内にブラインを収容して大気との接触を断ったいわゆる密閉型のものであることをはじめ、媒体供給手段３０は、大気開放型の貯留槽などブラインと大気との接触部を含まない閉鎖系のものとして構成している。
【００３９】
媒体供給手段３０の管路３０Ａにはさらに、両端の継手部分の間に合成ゴム製の短管をつないでなるフレキシブルな管（アブソーバー３８）を複数個接続している。タンク１がミルク等の輸送に使用するものであることを考慮し、輸送中の振動等にともなう各機器間の相対変位によって管路３０Ａ（またはそれとの接続部分）に過度の力学的負担がかからないようにしたものである。アブソーバー３８はまず、送り出し側ヘッダー３２の上流側と戻り側ヘッダー３４の下流側との２箇所（アブソーバー３８Ａ・３８Ｂ。図３も参照）に設けている。双方のヘッダー３２・３４とそれらの間に接続されるパネル１２等の部分とがタンク本体１０またはフレーム１５に固定されるのに対し、他の部分（ヘッダー３２・３４よりも冷却器２１寄りの部分）は冷凍機２０等とともに図５の支持枠２０Ｂ（溶接等にてフレーム１５に連結されるもの）に固定され、双方の部分の間で相対変位が生じやすいからである。また、図１のように、ポンプ３１の上流側および下流側にも同様のアブソーバー３８Ｃ・３８Ｄを接続している。ポンプ３１は、前後の部分や冷凍機２０等とともに図５の支持枠２０Ｂに固定されるが、重量が大きいために他と独立して振動変位等をする可能性があるからである。なお、膨張タンク３６も同様に大きめの重量をもつため、アブソーバー３８と同様の機能をもつ可撓管３６ｂを管３６ａに接続して、相対変位による不都合を解消している。
【００４０】
管路３０Ａには、以上のほか逆止弁３０Ｂ、圧力計３０Ｃ、サーモスタット３０Ｄ、開閉弁３０Ｅ、ストレーナ３０Ｆ等も適宜に接続している。また、新たにブラインを注入するときなどに内部の空気を円滑に排出できるよう、管路３０Ａのうち高位置の部分に、たとえば図３のように、プラグ３０Ｍを付けたエア抜き穴を設けている。
【００４１】
図５は、図３のタンク１を一方の端部から見た図（Ｖ−Ｖ矢視図）である。図示した側の端部では、冷凍機２０の全体とともに、媒体供給手段３０のうち上記のアブソーバー３８よりも冷凍機２０寄りの部分に含まれる機器類を、支持枠２０Ｂに取り付けている。そして支持枠２０Ｂは、ボルト・ナット等によって図３のフレーム１５に固定している。なお、図５中の符号２７は制御盤、符号２８はファンである。
【００４２】
つづく図６は、発明の実施について別の例を示すもので、貨物用容器としてのコンテナ２を斜視図（透視部分を含む）で表している。コンテナ２は、内部に生鮮野菜等を入れ、冷蔵しながら輸送するのに適した容器である。このコンテナ２も図のように冷凍機５０を備え、その冷凍機５０中の冷却器（冷熱器）にて冷却したブライン（熱移動媒体）を、図示のように容器本体４０の壁面４１（の内側面）に配置したパネル４２内の流路に流すことによって内部空間を冷却する。冷凍機５０を配置した側と反対側の端部にはドア４１ａを設けていて、これを開閉して貨物の出し入れを行う。このコンテナ２においても、各パネル４２（２〜３のパネル４２を直列に接続したパネル群）と冷凍機５０との間でブラインを循環させるべく管路６０Ａやポンプ等を含む媒体供給手段６０を設けている。そして容器本体４０と冷凍機５０、および媒体供給手段６０は、輸送に適するよう一体に組み付けている。
【００４３】
詳細の図示は省略したが（図１等を参照）、コンテナ２の媒体供給手段６０にもつぎのような構成および機器を採用し、貨物輸送のための適性を高めている。すなわち、
・  密閉型の膨張タンクを管路６０Ａに接続したうえ、他の部分においても大気開放型の機器を使用しないことにして、媒体供給手段６０を閉鎖系の回路とした。
・  冷凍機５０の冷却器からパネル４２へのブラインの送り出し側と、パネル４２から冷却器への戻り側とのそれぞれにヘッダーを設け、それら二つのヘッダーの間では、パネル群ごとに、独立した管路を並列に形成している。
・  輸送中の振動等によって相対変位が生じやすい部分、たとえば容器本体４０と冷凍機５０とにまたがって配管される部分等では、管路６０Ａの一部にフレキシブルな管（アブソーバー）を設けた。
・  管路６０Ａのうち高位置を通る部分やパネル４２の上部等に、エア抜き穴（プラグ付き）を設ける。膨張タンクへの管も管路６０Ａから上向きに接続し、かつ膨張タンクの上部に空気が溜まるようにしたうえ、その溜まった空気を上部から排出できるようにした。
・  管路６０Ａの一部に、ブラインの流れているとき空気の分離・排出を行える自動エア抜き弁を接続した。また、流れの中の空気の混入量を外部から確認できるサイトグラス（管路内観察手段）も、管路６０Ａ中に含める。
・  ブラインの最高圧力を制限する安全弁（リリーフ弁）を、管路６０Ａの一部に接続している。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１に記載した貨物用容器には、つぎのような効果がある。
・  容器本体の内部を冷却または加熱できるので、食品類などを入れるのに有用である。
・  容器本体と冷熱器、媒体供給手段を一体に移動できるので、全体を移設したり内部に貨物を入れて輸送したりするのに適している。
・  管路のうち、移動中の振動により相対変位を生じる箇所にフレキシブルな管を設けているので、輸送や荷役の間にもパイプやそれと接続された機器にかかる力学的負担が少ない。
・  気体封入式の密閉型の膨張タンクを使用するとともに媒体供給手段を閉鎖系に構成しているので、熱移動媒体についての特別なメンテナンスを行わなくとも、輸送等の目的で長期間にわたり円滑に容器を使用できる。
・  膨張タンクに溜まりやすい空気を円滑に排出することが可能になる。
【００４５】
請求項２に記載した貨物用容器によれば、さらに、媒体供給手段から空気を効果的に排出できるので、貨物用容器を長期間安定して使用できるとともに、容器本体の熱的な性能が高められる。
請求項３に記載の貨物用容器ならさらに、熱移動媒体中の空気の混入状態を外部から観察・確認できるため、運転の安定性や機能の高さを一層良好にすることができる。
請求項４に記載の貨物用容器なら、輸送等にともなういかなる事態によっても熱移動媒体に異常な圧力上昇が生じない。そのため、遠隔地等への貨物の輸送をつねに円滑に実施できる。
【００４６】
請求項５に記載の貨物用容器ならさらに、
・  媒体供給手段の管路が並列に存在しているので、全体として流路抵抗が小さく、熱移動媒体を循環させるのに必要な圧力が低くてすむ。
・  配管工事やその後の取り扱いが容易であり、冷却等の性能が安定的に発揮される。
請求項６に記載の貨物用容器はとくに、食料品等を輸送するのにきわめて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施についての一例を示す図であって、冷熱器２１やタンク本体１０のパネル１２とともに媒体供給手段３０の全体を示す系統図である。
【図２】図１の冷熱器２１を含む冷凍機２０を示す系統図である。
【図３】図１のタンク本体１０を含む、貨物用容器としてのタンク１の全体を示す側面図である。
【図４】図３のタンク１の一部を示す図であって、図４（ａ）は図３におけるIV−IV断面図、図４（ｂ）は同（ａ）におけるｂ部詳細図、図４（ｃ）は同（ｂ）におけるｃ−ｃ断面図である。
【図５】図３のタンク１におけるＶ−Ｖ矢視図である。
【図６】発明の実施について別の例を示すもので、貨物用容器としてのコンテナ２を表す斜視図である。
【図７】従来のミルクタンクの全体を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  タンク（貨物用容器）
２  コンテナ（貨物用容器）
１０  タンク本体（容器本体）
１１  壁面
１２（１２Ａ〜１２Ｄ）  パネル
１５  フレーム
２０  冷凍機
２１  冷却器（冷熱器）
３０  媒体供給手段
３１  ポンプ
３２・３４  ヘッダー
３５  サイトグラス（管路内観察手段）
３６  膨張タンク
３７  自動エア抜き弁
３８（３８Ａ〜３８Ｄ）  アブソーバー（フレキシブルな管）
４０  容器本体
４２  パネル
５０  冷凍機
６０  媒体供給手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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