(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製方法において、筒状をなす本体ハウジングの上面に設けた開口部から、本体ハウジング内で回転自在な少なくとも表面を非金属材料からなる籠体内に敷設した濾布にローヤルゼリーを投入し、前記開口部を上蓋で閉塞すると共に前記上蓋に外部から回転操作可能に設けた回転駆動軸を備えた回転駆動手段と前記籠体とを回転伝達可能に係合せしめて本体ハウジングを密閉し、前記回転駆動手段により回転駆動軸を上蓋の外部から回転せしめることにより本体ハウジング内の籠体を回転せしめ、この籠体の回転の遠心力により前記ローヤルゼリーから前記混入物を濾布で濾過せしめて精製し、この精製したローヤルゼリーを本体ハウジングの底部に設けた少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器に収容することを特徴とするローヤルゼリーの精製方法。
【請求項２】
養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製方法において、筒状をなす本体ハウジングの上面に設けた開口部を被蓋する上蓋を開放し、前記本体ハウジングの底部に少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器を載置すると共にこの取り出し容器にローヤルゼリーを収容すべく少なくとも表面を非金属材料からなる漏斗状体を前記本体ハウジング内に装着し、前記漏斗状体内に係止部を備えた少なくとも表面を非金属材料からなる籠体を回転自在に装着すると共に前記籠体内に濾布を敷設し、この濾布にローヤルゼリーを投入してから上記の上蓋を閉めると共に前記上蓋に回転可能に上下に貫通せしめた回転駆動手段に連結された回転駆動軸の下端に備えた係合部を前記籠体の係止部に係合せしめて本体ハウジングを密閉し、前記回転駆動手段により回転駆動軸を上蓋の外部から回転せしめることにより本体ハウジング内の籠体を回転せしめ、この籠体の回転の遠心力により前記ローヤルゼリーから前記混入物を濾布で濾過せしめて精製し、この精製したローヤルゼリーを漏斗状体を経て前記取り出し容器に収容することを特徴とするローヤルゼリーの精製方法。
【請求項３】
養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製装置において、上面に開口部を有する筒状をなす本体ハウジングを設け、この本体ハウジングの前記開口部を密閉式にて被蓋する上蓋を設け、この上蓋に回転可能に上下に貫通した回転駆動軸を回転駆動手段に連結せしめると共にこの回転駆動軸の下端に係合部を備えた回転係合部材を設け、この回転係合部材の係合部に係脱自在な係止部を備えた少なくとも表面を非金属材料からなる籠体を前記本体ハウジング内に脱着式で回転自在に設け、前記籠体内にローヤルゼリーから前記混入物を濾過するための濾布を着脱自在に敷設し、前記籠体の回転外周の周囲を囲繞する少なくとも表面を非金属材料からなる漏斗状体を前記本体ハウジング内に設け、前記漏斗状体の下端の開口から落下するローヤルゼリーを収容する少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器を前記本体ハウジング内に設けてなることを特徴とするローヤルゼリーの精製装置。
【請求項４】
前記籠体が、上部に開口部を備えると共にこの開口部から籠体内に敷設した濾布の上端縁側を上方から挟み込む押さえ蓋を備え、前記係止部が、前記押さえ蓋の上部に突設して構成されていることを特徴とする請求項３記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項５】
前記本体ハウジングの下部に、前記取り出し容器を取り出すための取り出し用ドアを設け、前記本体ハウジングの底部に前記取り出し容器を載置する容器載置台を平行リンク機構により前記取り出し用ドアから外部へ進退自在に設けてなることを特徴とする請求項３又は４記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項６】
前記回転駆動手段が、前記回転駆動軸の上部に回転伝達部材を介して手動用のハンドルで構成されていることを特徴とする請求項３、４または５記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項７】
前記回転駆動手段が、前記回転駆動軸の上部に自動用の駆動源で構成されていることを特徴とする請求項３、４または５記載のローヤルゼリーの精製装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ローヤルゼリーの精製方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ローヤルゼリーの一般的な採乳方法は、蜜蜂の習性を応用したものである。蜜蜂の女王は、花の最盛期になると毎日3,000個もの卵を産むので、巣箱がすぐに満杯となる。このとき、分蜂という巣分かれ現象が生じる。この分蜂時期になると、働き蜂たちは新女王蜂を育成するための天然王台というベッドを約１０〜１５個ほど作る。これらの天然王台に女王蜂が次々と受精卵を産み付ける。そうすると、働き蜂たちは各天然王台の受精卵を新女王蜂へと飼育するために頭部に有している下咽頭線からローヤルゼリーという特殊な物質を各天然王台へ分泌する。
【０００３】
各天然王台は上記の分泌開始から７６時間までにローヤルゼリーで満杯になり、働き蜂たちはミツロウを分泌して天然王台に蓋をして閉じる。卵から孵化した女王の幼虫は、天然王台の中でローヤルゼリーを餌として成虫へと育っていくのである。過去においては、天然王台に溜められた僅かばかりのローヤルゼリーが集められて採乳されていたので、ローヤルゼリーは極めて貴重で高価なものであった。
【０００４】
その後、上記の蜂の習性を応用して、上記の自然王台の代わりに椀状の直径１ｃｍ程のプラスチックで作成した人工王台（ベッド）が開発され、働き蜂の巣房から３日令ほどの小さな幼虫が人為的に一つ一つ上記の人工王台の中に移動される作業、つまり『移虫作業』が行われようになった。
【０００５】
上記のように移虫作業が行われた各人工王台は、女王蜂を隔離した上で、一列で34個の人工王台が二列に並べられた状態で人工王台の入口を逆さまになるように巣枠に組み込まれて巣箱の中に納められ、巣箱の蓋が閉じられる。
【０００６】
すると、働き蜂たちは前述した自然王台と同じように人工王台へローヤルゼリーを分泌し始める。丸３日間（７２時間）経過した後に『採乳作業』が行われるのが一般的である。この『採乳作業』とは、人工王台を並べた巣枠が巣箱から取り出され、ミツロウにより閉塞された人工王台の蓋がカッタナイフ等の切断工具で取り除かれた後に、人工王台の中に溜められたローヤルゼリーが竹のヘラや真空ポンプでプラスチックなどの容器に取り集められる作業をいう。
【０００７】
ローヤルゼリーを分泌できる働き蜂は、成虫になってから一週間から10日ほど経過した若い働き蜂であり、それ以上の日令の働き蜂はローヤルゼリーを分泌しないのである。また、上記の若い働き蜂はローヤルゼリーを分泌するために、ハチミツの他にたくさんの花粉を食べて一旦消化吸収し、心臓管という器官でローヤルゼリーが作られ、このローヤルゼリーが蜂の頭の箇所にある咽頭線という器官より分泌される。
【０００８】
砂糖水がハチミツの代用としてよく使われるが、砂糖水はハチミツと比較すると、働き蜂から分泌されるローヤルゼリーの成分・活性の両方の点で遙かに劣るものである。つまり、砂糖水を餌として与えられて分泌されたローヤルゼリーが受精卵の幼虫に与えられても正規な女王蜂にはならず、不思議なことに女王蜂と働き蜂の中間的な蜂になる。したがって、天然のハチミツと花粉は蜜蜂にとって子孫繁栄のために不可欠な栄養価の高い物質といえるものである。
【０００９】
ちなみに、ローヤルゼリーの成分には、水分約６８％、タンパク質約１３％、糖質約１６％、脂質約４％であり、その他ビタミンＢ１，ビタミンＢ２，ビタミンＢ６，ニコチン酸、葉酸、パントテン酸、ビチオン、イノシトール、アセチルコリン、ガンマーアミノ酪酸などが含まれている。そして、天然物質であるローヤルゼリーだけに含まれている特殊物質として１０ヒドロオキシ２デセンサン９ヒドロオキシデセンサン等の脂肪酸があるローヤルゼリーは医学界においては生活習慣病、ガン、心臓病、脳卒中などに効果があるとされている。例えば、免疫細胞に働きかけて免疫力を活性化させることや、炎症を抑える作用、鎮痛作用があることや、活性酸素を消去させることや、耐性菌が生まれないことなどの優れた作用がある。
【００１０】
日本においては、採乳直後に、幼虫や巣となっているミツロウの破片ごと寒天の押し器のような簡易濾過器の中に入れられてから、メッシュを備えた出口に向けて押し出されるのである。この濾過作業は採乳の都度行われて１kg入りのビニールに溜められる。溜まったローヤルゼリーは、山間部において養蜂家が宿泊している宿泊場で小型発電器にて冷蔵庫を作動させて冷蔵庫に納められて約２℃程度の常温で保管される。
【００１１】
一方、中国における養蜂作業の実態について説明すると、大密源国の中国は1970年代に入りローヤルゼリーの世界的生産国となって行き、1990年代には世界一のローヤルゼリー源乳生産国となった。日本の2000年度における中国産のローヤルゼリーの輸入実績は530トンを超えるまでになった。
【００１２】
中国におけるハチミツやローヤルゼリーの原乳の生産方式は、日本方式と大幅に異なり、特に養蜂場における作業方法、保管、輸送等の管理が杜撰であるために、日本に到着した蜂製品の品質は活性、鮮度ともに大幅に劣化している。
【００１３】
例えば、移虫、採乳作業までの工程は日本と同じであるが、最も重要な養蜂家の手による蜂場濾過が行われず、採乳作業では幼虫こそ取り除かれるが、蜂の死骸や巣の破片、ゴミは混入された状態で常温のまま１kg、３kg、５kgの容器に溜め続けられる。その後も常温にさらされ、長時間放置された上、一定量のローヤルゼリーが溜まると、都市部の精製工場へ運び込まれる。
【００１４】
この段階で初めて冷凍倉庫にて一旦マイナス８℃にて冷凍保存される。そのように各地から集められ、冷凍保存されたローヤルゼリーがトン単位で集められると、精製工場に持ち込まれ、解凍作業を経て人手で濾過作業が行われる。
【００１５】
例えば、図７に示されているように四角形をなすメッシュ状の濾布１０１の四隅が天井からロープ１０３により吊り下げられた支持棒１０５に結わえ付けられ、この濾布１０１の中央に上記の採乳したローヤルゼリーが投入される。濾布１０１の下方には濾過されたローヤルゼリーを収容するための金属製の缶１０７が設けられている。作業者は図７に示されているように濾布１０１をしごきながらローヤルゼリーを濾過している。
【００１６】
上記の濾過作業の後に撹拌作業が行われる。撹拌作業では、濾過済のローヤルゼリーが直径約１ｍ位の円筒形のステンレス容器（上記の缶１０７でも兼用可能）の中に流し込まれる。説明の便宜上、図７の缶１０７内に撹拌用装置が簡略的に図示されているが、実際には他の場所で撹拌作業が行われる。すなわち、ステンレス容器の中央には回転軸１０９が取り付けられていて、回転軸１０９に撹拌用の金属ヘラとしての例えば撹拌棒１１１が付いていて、ゆっくりしたスピードで回転軸１０９がモータによって回り始めると、容器の中のローヤルゼリーが撹拌されることによって、均一のローヤルゼリー原液が出来上がる。このローヤルゼリー原液は１kg梱包に小分けされて出荷の時まで再びマイナス１８℃で保管される。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の移虫、採乳作業は、例えば中国の西北の奥地にある１００％自然の菜の花の大密源地帯にて行われる。採乳作業後のローヤルゼリーの濾過、撹拌作業は、鮮度を落とさないためにも、採乳作業を行った場所にて素早く行う必要がある。
【００１８】
しかし、中国の現況では、中国山中の奥地の養蜂場に発電機や冷蔵庫を設置することなど考えられぬほどのレベルであり、また確たる流通も確立されておらず、蜂場作業の改善を実施しても売値は従来の方法で行われたものと同額であることから、養蜂家たちは敢えて手間のかかる作業を行っていないのが実態である。
【００１９】
したがって、従来のローヤルゼリーの精製方法においては、上述したように中国山中の奥地の養蜂場では採乳されたローヤルゼリーの濾過作業が行われず、蜂の死骸や巣の破片、ゴミ等が混じった状態で常温のまま長時間放置され、常温にて都市部の精製工場へ運び込まれてから、冷凍保存されて一定量がまとめられてから濾過、撹拌されているので、ローヤルゼリーは(1)紫外線を受け、(2)空気中の酸と接触し、(3)金属と接触することになり、その結果、ローヤルゼリーのもつ優れた活性型の成分が破壊されてしまうという問題点があった。
【００２０】
より詳しくは、ローヤルゼリーの弱点は、(1)空気中の炭酸ガス等の酸のような微量成分により生成が劣化する。(2)紫外線に弱い。(3)８℃以上の熱に弱い。
(4)金属に接触すると化学変化が生じる。(5)無機酸に接すると化学変化が生じる。というものである。ところが、撹拌の際には、ローヤルゼリーが空気とミックスされてしまい、その上、金属性のヘラが使用されているので、ローヤルゼリーは金属性の物質と接触して成分が破壊されてしまうのである。
【００２１】
また、採乳されたローヤルゼリーには蜂の死骸、巣の破片、ゴミ等の混入物が混じっており、水分が６５％で粘度が高いペースト状で非常に重たいものであるので、濾布１０１のメッシュが詰まったりして濾過及び撹拌の処理に時間がかかると、ローヤルゼリーが空気中にさらされる時間が長くなり、生成劣化すると共に活性化が減少し、鮮度が落ちてしまうのである。
【００２２】
さらに、従来の中国でのローヤルゼリーの精製方法においては、上述したように冷凍、解凍、冷凍の工程により２度の冷凍が行われている。ところが、冷凍されることによってローヤルゼリーの鮮度は保たれるが、ローヤルゼリーに含まれる有効成分のひとつである１０ヒドロオキシ２デセン酸という脂肪酸はすぐに結晶してしまい、一度結晶した上記のデセン酸は簡単に溶解しないために、上記のデセン酸の含有量が低下した品質度の低いローヤルゼリー原乳と化してしまうという問題点があった。
【００２３】
また、その他の主要成分であるγ・アミノ酪酸、アセチルコリン等も冷凍、それも長期冷凍保存は避けるべきである。
【００２４】
ましてや、たとえ魚であっても、日本の冷凍技術のように、生きたままの魚が窒素を使った瞬間冷凍や急速冷凍方式によって冷凍されているにもかかわらず、常温で幾日も放置されたローヤルゼリー原乳が低速冷凍されるということは、釣り上げた魚が幾日も放置された上で冷凍保存されることに等しい方法であり、鮮度の維持を出来るはずがない。以上のように品質劣化した中国産のローヤルゼリー原乳が国内外に取引されているのが、中国養蜂、養蜂品市場の現実となっている。
【００２５】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、例えば中国山中の奥地のような電気供給源のない養蜂場においても、外気や紫外線にさらされることなく短時間で濾過の処理を行うことにより、活性が高く、高品質で、高純度のローヤルゼリーを得るための精製方法及びその装置を提供することにある。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明のローヤルゼリーの精製方法は、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製方法において、筒状をなす本体ハウジングの上面に設けた開口部から、本体ハウジング内で回転自在な少なくとも表面を非金属材料からなる籠体内に敷設した濾布にローヤルゼリーを投入し、前記開口部を上蓋で閉塞すると共に前記上蓋に外部から回転操作可能に設けた回転駆動軸を備えた回転駆動手段と前記籠体とを回転伝達可能に係合せしめて本体ハウジングを密閉し、前記回転駆動手段により回転駆動軸を上蓋の外部から回転せしめることにより本体ハウジング内の籠体を回転せしめ、この籠体の回転の遠心力により前記ローヤルゼリーから前記混入物を濾布で濾過せしめて精製し、この精製したローヤルゼリーを本体ハウジングの底部に設けた少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器に収容することを特徴とするものである。
【００２７】
したがって、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸が回転されると、籠体が回転されるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーから混入物が濾布で濾過されながら、精製され、取り出し容器内に収容される。而して、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、本体ハウジング内は密閉されているので、ローヤルゼリーは紫外線にさらされることがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響が極力少なく抑えられるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。さらに、上記のように紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製されたローヤルゼリーは、２℃程の低温で短期保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下が防止可能となる。また、長期保管の場合には温度を−１８℃にして保管される。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、取り出し容器部材は、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーは従来のように金属と化学反応を起こして品質低下することがない。
【００２８】
請求項２によるこの発明のローヤルゼリーの精製方法は、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製方法において、筒状をなす本体ハウジングの上面に設けた開口部を被蓋する上蓋を開放し、前記本体ハウジングの底部に少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器を載置すると共にこの取り出し容器にローヤルゼリーを収容すべく少なくとも表面を非金属材料からなる漏斗状体を前記本体ハウジング内に装着し、前記漏斗状体内に係止部を備えた少なくとも表面を非金属材料からなる籠体を回転自在に装着すると共に前記籠体内に濾布を敷設し、この濾布にローヤルゼリーを投入してから上記の上蓋を閉めると共に前記上蓋に回転可能に上下に貫通せしめた回転駆動手段に連結された回転駆動軸の下端に備えた係合部を前記籠体の係止部に係合せしめて本体ハウジングを密閉し、前記回転駆動手段により回転駆動軸を上蓋の外部から回転せしめることにより本体ハウジング内の籠体を回転せしめ、この籠体の回転の遠心力により前記ローヤルゼリーから前記混入物を濾布で濾過せしめて精製し、この精製したローヤルゼリーを漏斗状体を経て前記取り出し容器に収容することを特徴とするものである。
【００２９】
したがって、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、精製前のローヤルゼリーが本体ハウジングの開口部から内部の濾布内へ投入されて上蓋を閉めると、回転駆動軸の下部に備えた係合部が籠体の係止部と係合した状態で密閉される。上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸が回転されると、係合部及び係止部を介して籠体が回転されるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーから混入物が濾布で濾過されながら、精製され、漏斗状体を経て取り出し容器内に収容される。而して、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、本体ハウジング内は密閉されているので、ローヤルゼリーは紫外線にさらされることがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響が極力少なく抑えられるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。さらに、上記のように紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製されたローヤルゼリーは、２℃程の低温で短期保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下が防止可能となる。また、長期保管の場合には温度を−１８℃にして保管される。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、漏斗状体、取り出し容器部材は、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーは従来のように金属と化学反応を起こして品質低下することがない。
【００３０】
請求項３によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過するローヤルゼリーの精製装置において、上面に開口部を有する筒状をなす本体ハウジングを設け、この本体ハウジングの前記開口部を密閉式にて被蓋する上蓋を設け、この上蓋に回転可能に上下に貫通した回転駆動軸を回転駆動手段に連結せしめると共にこの回転駆動軸の下端に係合部を備えた回転係合部材を設け、この回転係合部材の係合部に係脱自在な係止部を備えた少なくとも表面を非金属材料からなる籠体を前記本体ハウジング内に脱着式で回転自在に設け、前記籠体内にローヤルゼリーを濾過するための濾布を着脱自在に敷設し、前記籠体の回転外周の周囲を囲繞する少なくとも表面を非金属材料からなる漏斗状体を前記本体ハウジング内に設け、前記漏斗状体の下端の開口から落下するローヤルゼリーを収容する少なくとも表面を非金属材料からなる取り出し容器を前記本体ハウジング内に設けてなることを特徴とするものである。
【００３１】
したがって、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、精製前のローヤルゼリーが本体ハウジングの開口部から内部の濾布内へ投入されてから上蓋が閉められて、回転係合部材の係合部が籠体の係止部に係合した状態で密閉される。上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸が回転されると、係合部及び係止部を介して籠体が回転されるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーから混入物が濾布で濾過されながら、精製され、漏斗状体を経て取り出し容器内に収容される。而して、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、本体ハウジング内は密閉されているので、ローヤルゼリーは紫外線にさらされることがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響が極力少なく抑えられるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。さらに、上記のように紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製されたローヤルゼリーは、２℃程の低温で短期保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下が防止可能となる。また、長期保管する場合には温度を−１８℃にして保管される。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、漏斗状体、取り出し容器部材は、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーは従来のように金属と化学反応を起こして品質低下することがない。
【００３２】
請求項４によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項３記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記籠体が、上部に開口部を備えると共にこの開口部から籠体内に敷設した濾布の上端縁側を上方から挟み込む押さえ蓋を備え、前記係止部が、前記押さえ蓋の上部に突設して構成されていることを特徴とするものである。
【００３３】
したがって、濾布は押さえ蓋により籠体内に確実に取り付けられると共に係止部が押さえ蓋に設けられているので、上蓋を閉めたときに係止部が回転係合部材の係合部に容易に係合するようになる。
【００３４】
請求項５によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項３又は４記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記本体ハウジングの下部に、前記取り出し容器を取り出すための取り出し用ドアを設け、前記本体ハウジングの底部に前記取り出し容器を載置する容器載置台を平行リンク機構により前記取り出し用ドアから外部へ進退自在に設けてなることを特徴とするものである。
【００３５】
したがって、ローヤルゼリーの精製が行われるときは、取り出し容器が容器載置台に乗せられてから、容器載置台が平行リンク機構により容易に本体ハウジング内の漏斗状体の下方に収納され、取り出し用ドアが閉められて本体ハウジングが密閉される。ローヤルゼリーの精製終了後は、取り出し用ドアが開けられてから、容器載置台が平行リンク機構により容易に取り出し用ドアから前進されて取り出し容器が取り出される。
【００３６】
請求項６によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項３、４または５記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記回転駆動手段が、前記回転駆動軸の上部に回転伝達部材を介して手動用のハンドルが連結されていることを特徴とするものである。
【００３７】
したがって、電力源が得られない養蜂場であっても、作業者がハンドルを廻すことにより、簡単かつ容易に回転駆動軸が回転され、作業者の精製作業が楽になる。
【００３８】
請求項７によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項３、４または５記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記回転駆動手段が、前記回転駆動軸の上部に自動用の駆動源が連結されていることを特徴とするものである。
【００３９】
したがって、電力が得られなかった養蜂場においても、エンジンや発電機を準備して駆動源としてのモータを駆動せしめることにより、作業者を介さずに回転駆動軸が自動で回転され、作業者の精製作業が楽になる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４１】
図１ないしは図４を参照するに、この実施の形態に係わるローヤルゼリーの精製装置１は、上面に開口部３を有する筒状をなす本体ハウジング５が設けられている。この本体ハウジング５には、上記の開口部３を密閉式にて被蓋する上蓋７が開閉軸９を介して開閉自在に設けられている。この実施の形態では図４に示されているように上記の上蓋７において開閉軸９の反対側の２カ所で本体ハウジング５と上蓋７を密閉するためのワンタッチ式のロック装置１１が設けられている。
【００４２】
また、上記の上蓋７のほぼ中央にて上下に貫通する回転駆動軸１３が回転自在に設けられており、この回転駆動軸１３を支持せしめるための回転軸支持ブラケット１５が前記上蓋７の上面に取付けられている。
【００４３】
さらに、回転軸支持ブラケット１５には回転駆動手段である回転伝達部材の一部を構成する回転伝達シャフト１７が上蓋７の上面にほぼ並行に延伸された状態で軸承されており、この回転伝達シャフト１７の一端は上蓋７の端縁より外側に突出されており、この一端に回転駆動手段の一部を構成する手動用のハンドル１９が取り付けられている。上記の回転伝達シャフト１７の他端は回転駆動軸１５の上部に回転伝達部材の一部を構成する複数のベベルギア２１を介して回転伝達可能に設けられている。
【００４４】
さらに、上記の回転駆動軸１５の下部にはほぼ十字状に延伸され且つ先端に係合部２３を備えた回転係合部材２５が取り付けられている。
【００４５】
また、本体ハウジング５の下部には、精製されたローヤルゼリーを収容する取り出し容器２７を本体ハウジング５の底部に載置すべく出し入れするための取り出し用ドア２９が図５に示されているように、ヒンジ３１を介して開閉自在に且つ密閉式に設けられており、上記の取り出し用ドア２９においてヒンジ３１の反対側には、取り出し用ドア２９と本体ハウジング５とを閉塞するためのロックレバー３３が設けられている。
【００４６】
なお、本体ハウジング５の底部には図１において左右に両側フランジ部３５を有する平板状の容器載置台３７が両側フランジ部３５と本体ハウジング５の底部に軸承された４つのリンク部材３９からなる平行リンク４１を介して上記の取り出し用ドア２９から手前側に（外側に向けて）進退自在に取り付けられている。
【００４７】
１つのリンク部材３９は図１及び図４に示されているように容器載置台３７より上方へ突出するように延伸されており、このリンク部材３９の上端にはレバー４３が設けられており、前記リンク部材３９の上端部は引っ張りスプリング４５により本体ハウジング５の底部の方向に付勢されている。しかも、レバー４３を後方側へ引き起こしてリンク部材３９が垂直状態より後方側へ倒れた状態で容器載置台３７の後端縁が本体ハウジング５の内壁面に突き当たるように構成されており、この容器載置台３７に上記の取り出し容器２７が載置される。
【００４８】
したがって、レバー４３が後方側へ起こされると、レバー付きのリンク部材３９が引っ張りスプリング４５により後方側へ常時付勢されるので、容器載置台３７が図１に示されているように立ち上がった状態になり、取り出し容器２７が取り出し用ドア２９から本体ハウジング５内の漏斗状体４７の下方位置へ収納される。一方、レバー４３が前方側へ引き倒されると、レバー付きのリンク部材３９が引っ張りスプリング４５により前方側へ常時付勢されるので、容器載置台３７が図５に示されているように手前側に倒されて取り出し容器２７が取り出し用ドア２９から手前側に前進して取り出し易くなる。
【００４９】
また、本体ハウジング５内には、精製されたローヤルゼリーを収集して取り出し容器２７へ収容すべく漏斗状体４７が本体ハウジング５の開口部３から挿入され、上記の取り出し容器２７の上方に位置するように脱着可能に装着されている。漏斗状体４７の上部の開口部４９には、図２に示されているように全周に亘って無端環状のベアリング５１が装着されている。この実施の形態では、ベアリング５１はスラストベアリングが用いられている。
【００５０】
また、上記の漏斗状体４７内には、図１、図２及び図３（Ｃ）に示されているように上部に開口部５３を備え且つ上部外周にフランジ状部分５５を備えた籠体５７が挿入されており、この籠体５７は前記フランジ状部分５５を介してベアリング５１に支持されているので漏斗状体４７内に脱着式であり且つ漏斗状体４７内で回転自在となっている。籠体５７には内側に縦リブ５９が適当な間隔で設けられている。
【００５１】
上記の籠体５７内には、図１、図２及び図３（Ｃ）に示されているように精製前のローヤルゼリーを濾過するための袋状の濾布６１が着脱自在に敷設され、この濾布６１の上端は籠体５７の開口部の上端縁に掛けるように折り返される。この濾布６１の折り返された上端部は図３（Ａ）に示されている上方から装着される押さえ蓋６３と上記の籠体５７との間で挟み込まれる。
【００５２】
なお、精製前のローヤルゼリーには蜂の死骸、巣の破片、ゴミなどの不純物が混じっているので、この不純物を除去するために、濾布６１としては、材質がナイロン、テトロン、綿等であり、８０〜１００ミクロンのメッシュの布袋が用いられている。したがって、メッシュを選択することにより、濾過精度の設定を自由に行うことができ、洗浄は容易である。
【００５３】
また、押さえ蓋６３は、この実施の形態では材質が樹脂或いは硬質な合成ゴムであり、押さえ蓋６３の上面には前述した回転係合部材２５の係合部２３に係脱可能な４個の係止部６５が押さえ蓋６３の中央に向けて突設されている。しかも、上蓋７が閉じられたときは、回転係合部材２５の下端により押さえ蓋６３の蓋部６７が上から押さえつけられるので籠体５７から外れなくなる。
【００５４】
また、押さえ蓋６３の外周面の上部には、折り返された濾布６１の上端縁を籠体６１の上端縁と挟み込むための折り返し部６９が全周に亘って形成されている。また、押さえ蓋６３には、折り返し部６９の下側の外周面に全周に亘って多数の縦溝７１が設けられており、各縦溝６９の任意の部分が籠体の縦リブ５９と噛み合うように構成されている。
【００５５】
なお、上記の籠体５７と漏斗状体４７と取り出し容器２７は、例えばプラスチックなどの非金属材料から構成されている。あるいは、金属材料にフッ素コーティングやホーロー加工のように樹脂コーティングされたものであっても、あるいは、ガラス製品であっても構わない。いずれにしても、ローヤルゼリーと接触する表面部分は、少なくとも非金属材料で覆われているかあるいは非金属材料そのもので構成されている。
【００５６】
例えば、籠体５７は、素材として金属ワイヤが使用された場合、この金属ワイヤには樹脂コーティング或いはフッ素（テフロン）コーティングが施される。また、素材としては樹脂を用いても構わない。
【００５７】
また、前述したベアリング５１の表面にはフッ素コーティングが施されている。
【００５８】
上記構成により、取り出し容器２７は、図５に示されているように容器載置台３７に乗せられてから、作業者がレバー４３を引き起こして図１に示されているように本体ハウジング５内に収納され、取り出し用ドア２９が閉められてロックレバー３３にて密閉される。
【００５９】
さらに、図５に示されているように上蓋７が開放されて、精製前のローヤルゼリーが本体ハウジング５の開口部３から内部の濾布６１内へ投入される。なお、このとき図５には籠体５７と濾布６１と押さえ蓋２５が図示されていないが、実際には前述したように装着されている。次いで、上蓋７が閉められて、回転係合部材２５の係合部２３が籠体５７の係止部６５に係合可能な状態となり、図４に示されているようにロック装置１１に本体ハウジング５が密閉される。なお、この実施の形態におけるローヤルゼリーの精製装置の１回の処理能力はローヤルゼリーの量が３〜１０kgである。
【００６０】
上蓋７のハンドル１９が作業者により回されると、回転伝達シャフト１７の回転が複数のベベルギヤ２１を介して回転駆動軸１５に高速回転するように伝達され、図１及び図２に示されているように回転係合部材２５が高速回転するので、回転係合部材２５の係合部２３が押さえ蓋６３の係止部６５を回転せしめて籠体５７の全体がベアリング５１を介して高速にて回転される。したがって、濾布６１内のローヤルゼリーは籠体５７の高速回転の遠心力により濾布６１から高速で濾過されて高速にて精製される。この精製されたローヤルゼリーは漏斗状体４７の側壁面に衝突してから当該側壁面を経て下部の開口へ収集され、取り出し容器２７内に収容される。
【００６１】
以上のことから、たとえ養蜂場が中国山中の奥地であるために電力源が得られなくとも、この実施の形態の精製装置１のハンドル１９を回すことにより、簡単かつ容易に且つ高速で短時間にローヤルゼリーの精製が行われ、作業者の精製作業を楽にすることができる。しかも、本体ハウジング５内は密閉されているので、ローヤルゼリーは紫外線にさらされることがなく、また、従来のように撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。また、ローヤルゼリーと接触する本体ハウジング５内の籠体５７、漏斗状体４７、取り出し容器２７は、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることがない。
【００６２】
また、採乳されたローヤルゼリーは養蜂場にて２℃程の低温で短期保管されて、３〜１０kgの量になったら、上記のように養蜂場にて短時間で精製処理されるので、従来のような８℃以上の熱による成分劣化を避けることができ、また冷凍による１０ヒドロオキシ２デセン酸の含有量が低下するという事態も避けることができる。なお、２℃程の低温で短期保管される場合は１〜２日の保存期間ではローヤルゼリーに対する問題はなく、１週間程度であってもほぼ問題はない。また、長期保管する場合には温度を−１８℃にして保管する必要がある。
【００６３】
さらに、取り出し容器２７、漏斗体４７、籠体５７、濾布６１、押さえ蓋６３が、着脱可能であるので洗浄が容易である。
【００６４】
図６には図２に代る他の実施の形態が示されている。図６において図２における部品と同じ部品には同一の符号を符して、重複する説明を省略する。
【００６５】
図６において、前記上蓋７の上部におけるほぼ中央部にはブラケット７３が取付られ、このブラケット７３には回転駆動手段である駆動源としての例えばモータ７５が設けられている。そして、このモータ７５の出力軸７７には前記回転駆動軸１３が連結されている。それ以外の構成は図２における構成と同じである。
【００６６】
上記構成により、エンジンや発電機を準備すれば、モータ７５が駆動され、このモータ７５の駆動により出力軸７７を介して前記回転駆動軸１３が作業者の手を介せずに自動で回転せしめることができ、作業者の精製作業を楽にすることができる。また、それ以外の作用並びに効果は上述した例と同様の作用並びに効果を奏するものである。
【００６７】
また、上記例において、前記モータ７５の代りに小型エンジンを直接回転駆動軸１３に連結せしめて対応することでも可能である。
【００６８】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００６９】
前述した実施の形態では、係止部６５が押さえ蓋６３に設けられているが、押さえ蓋６３を用いないで、前述した籠体５７の開口部５３の部分に籠体５７の素材を用いて横架するリブを橋渡しするなどして上記の係止部６５に代わるものを設けても構わない。
【００７０】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸を回転して籠体を回転できるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーを濾布から濾過、精製でき、精製したローヤルゼリーを取り出し容器内に収容できる。
【００７１】
したがって、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製を行える。しかも、本体ハウジング内が密閉されているので、ローヤルゼリーを紫外線にさらすことがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００７２】
さらに、上記のようにローヤルゼリーが紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製できるので、このローヤルゼリーは例えば土の中で２℃程の低温で保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下を防止できる。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、取り出し容器部材が、少なくとも表面を非金属材料により構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることを防止できる。
【００７３】
請求項２の発明によれば、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、本体ハウジングの開口部から内部の濾布内へ精製前のローヤルゼリーを投入してから上蓋を閉めると、回転係合部材の係合部を籠体の係止部と係合した状態で密閉できる。上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸を回転することにより、籠体を係合部及び係止部を介して回転できるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーを濾布から濾過、精製でき、精製したローヤルゼリーを漏斗状体を経て取り出し容器内に収容できる。
【００７４】
したがって、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製を行える。しかも、本体ハウジング内が密閉されているので、ローヤルゼリーを紫外線にさらすことがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００７５】
さらに、上記のようにローヤルゼリーが紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製できるので、このローヤルゼリーは２℃程の低温で短期保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下を防止できる。また、長期保管する場合には温度を−１８℃にして保管する。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、漏斗状体、取り出し容器部材が、少なくとも表面を非金属材料により構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることを防止できる。
【００７６】
請求項３の発明によれば、養蜂家によって採乳されたローヤルゼリーに含まれている蜂の死骸や巣の破片、ゴミなどの混入物を蜂場で蜂場濾過する際、本体ハウジングの開口部から内部の濾布内へ精製前のローヤルゼリーを投入してから上蓋を閉めると、回転係合部材の係合部を籠体の係止部と係合した状態で密閉できる。上蓋の外方から回転駆動手段により回転駆動軸を回転することにより、籠体を係合部及び係止部を介して回転できるので、この籠体の回転の遠心力により濾布内のローヤルゼリーを濾布から濾過、精製でき、精製したローヤルゼリーを漏斗状体を経て取り出し容器内に収容できる。
【００７７】
したがって、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製を行える。しかも、本体ハウジング内が密閉されているので、ローヤルゼリーを紫外線にさらすことがなく、また、撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００７８】
さらに、上記のようにローヤルゼリーが紫外線からの遮光、空気と遮断密閉されて精製できるので、このローヤルゼリーは２℃程の低温で短期保管することが有効となり、従来のような冷凍による品質低下を防止できる。また、長期保管する場合には温度を−１８℃にして保管する。本体ハウジング内のローヤルゼリーと接触する籠体、漏斗状体、取り出し容器部材が、少なくとも表面を非金属材料により構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることを防止できる。
【００７９】
請求項４の発明によれば、押さえ蓋により濾布を籠体内に挟み込んで確実に取り付けることができ、押さえ蓋に係止部を設けたので、上蓋を閉めたときに係止部を回転駆動部材の係合部に容易に係合できる。
【００８０】
請求項５の発明によれば、ローヤルゼリーの精製を行うとき、容器載置台に取り出し容器を乗せ、この容器載置台を平行リンク機構により容易に本体ハウジング内の漏斗状体の下方に収納でき、取り出し用ドアを閉めることにより本体ハウジングを密閉できる。ローヤルゼリーの精製終了後、取り出し用ドアを開けて平行リンク機構により容器載置台を容易に前進せしめて取り出し容器を取り出し用ドアから取り出すことができる。
【００８１】
請求項６の発明によれば、電力が得られない養蜂場であっても、作業者がハンドルを廻すことにより、簡単かつ容易に回転駆動軸を回転せしめることができ、作業者の精製作業を楽にすることができる。
【００８２】
請求項７の発明によれば、電力が得られなかった養蜂場であっても、エンジンや発電機を準備して回転駆動手段である駆動源としてのモータを駆動せしめることにより、作業者を介さずに自動で回転駆動軸を自動で回転せしめることができ、作業者の精製作業を楽にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態を示すもので、ローヤルゼリーの精製装置の正面から視た斜視図である。
【図２】  この発明の実施の形態を示すもので、ローヤルゼリーの精製装置の縦断面図である。
【図３】  この発明の実施の形態を示すもので、（Ａ）は押さえ蓋の斜視図で、（Ｂ）は濾布の斜視図で、（Ｃ）は籠体の斜視図である。
【図４】  この発明の実施の形態を示すもので、ローヤルゼリーの精製装置の全体的な斜視図である。
【図５】  この発明の実施の形態を示すもので、ローヤルゼリーの精製装置の上蓋と取り出し用ドアを開放した状態の斜視図である。
【図６】  図２に代る他の実施形態のローヤルゼリーの精製装置の縦断面図である。
【図７】  従来のローヤルゼリーの精製方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ローヤルゼリーの精製装置３  開口部
５  本体ハウジング
７  上蓋
１３  回転駆動軸
１７  回転伝達シャフト（回転伝達部材）（回転駆動手段）
１９  ハンドル（回転駆動手段）
２１  ベベルギア（回転伝達部材）
２３  係合部
２５  回転係合部材
２７  取り出し容器
２９  取り出し用ドア
３７  容器載置台
３９  リンク部材
４１  平行リンク
４５  引っ張りスプリング
４７  漏斗状体
５７  籠体
６１  濾布
６３  押さえ蓋
６５  係止部
【図１】
0003656044.tif 000002
【図２】
0003656044.tif 000003
【図３】
0003656044.tif 000004
【図４】
0003656044.tif 000005
【図５】
0003656044.tif 000006
【図６】
0003656044.tif 000007
【図７】
0003656044.tif 000008