(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面を切り裂いた包装食品を間に受け入れる上および下ベルトコンベアと、該上コンベアのベルトを押し下げてほぼＶ字断面に変形させるそろばん珠状の案内ローラと、該下コンベアのベルトは２本に分かれており、これら両ベルトと該上コンベヤベルトとの間に該包装食品を挟持するために、該下コンベヤの２本のベルトの各々を該上コンベアベルトの底面に押し付ける傾斜ローラからなる食品とその包装の分離装置。
【請求項２】
該案内ローラを間隔をあけて複数本設け、下流に行くにしたがって、そろばん珠状の該案内ローラのＶ字の角度を狭く形成した請求項１に記載の食品とその包装の分離装置。
【請求項３】
該上下のコンベアに挟まれた包装から垂れ下がっている食品を払い落とすために、回転駆動される羽根車を設けた請求項１または２に記載の食品とその包装の分離装置。
【請求項４】
該上下コンベアの上流側に、包装された食品の下面に切れ目を入れてこれらコンベアに供給するカッタ装置を設けてなり、該カッタ装置は、包装された食品を挟んで搬送する上および下コンベアと、該下コンベアが備えている２本のベルトの間に設けられた回転刃からなり、該下コンベアは、下流側を中心に回動でき、しかも、上流側が弾性支持されている、請求項１、２または３に記載の食品とその包装の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、包装されている食品を包装とその中身の食品本体とに分離する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
１個ずつプラスチックフィルムなどで包装した食品、例えば、笹かまぼこ、なると巻き、おにぎり、餅菓子、菓子パンなどは、店で売れ残ったときに、これを家畜のえさに利用するためには、食品を覆っているプラスチック等の包装を取り除く必要がある。売れ残りの食品をバクテリアで分解して有機肥料にする場合にも、プラスチックフィルムは邪魔であり、取り除かなければならない。従来は、このような食品と包装の分離作業はもっぱら作業員の手作業で行われており、きわめて能率が悪かった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、プラスチックフィルム等で包装された笹かまぼこ等の食品を、機械にかけて包装と中身の食品に分離することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
下面に縦の切れ目を入れた包装食品を間に受け入れる上および下コンベアを設ける。上コンベアのベルトを押し下げてほぼＶ字断面に変形させるそろばん珠状の案内ローラを配置する。下コンベアは２本のベルトを有しており、これらのベルトと上コンベアベルトとで包装食品を挟持するために、下コンベアの２本のベルトを上コンベアベルトの底面に押し付けるため傾斜ローラを設ける（請求項１）。
【０００５】
包装された食品を下面に縦に切れ目を入れて上下コンベアの間に入れると、下コンベヤの２本ベルトは傾斜ローラによって上コンベヤのベルトに押し付けられているので、包装食品は、上下コンベアベルトの間に挟み込まれて先に送られる。こうして、包装食品が案内ローラに近づくと、上コンベアのベルトはフラットな形状からから徐々にＶ字形に変形するので、そのＶ字の突端で包装食品の中身食品が下に押し遣られ、同時に、包装食品は下コンベアの２本のベルトによってしごかれて包装がずり上げられ、中身の食品が包装の中から徐々に外に出てくる。こうしてやがて、中身の食品が落下する。空になった包装は上下コンベアに挟まれたままさらに送られ、コンベアの端から落下する。
【０００６】
このようにこの発明によれば、包装とその中身の食品の分離する作業を自動化することができ、店で売れ残った食品を低コストで家畜の飼料など様々に利用することができる。
【０００７】
案内ローラは間隔をあけて複数本設け、そろばん珠の形状はＶ字の角度を下流に行くほど狭することが好ましい（請求項２）。こうすることで、上ベルトが平らな状態から無理なくＶ字形に移行することができる。
【０００８】
食品が袋から包装から垂れ下がったまま、なかなか落下しないことがある。そこで、回転駆動される羽根車を設け、垂れ下がった食品をこの羽根車で払い落とすようにするとよい（請求項３）。
【０００９】
処理すべき包装食品に縦に切れ目を入れる作業も機械にかけて行うと便利であり、そのためのカッタ装置は、包装された食品を挟んで搬送する上側および下側ベルトコンベアと、該下側コンベアが備えている２本のベルトの間に設けられた回転刃からなり、該下側コンベアは、下流側を中心に下向きに回動できるように上流側を弾性支持する（請求項４）。包装された食品が上下コンベア間に挟まれて送られると、上コンベヤは上流側が下にわずかに回動して包装食品を潰さないように移送する。こうして、食品が回転刃の上を通過するときに、上部を少しだけ残して切れ目が入れられ、さらに分離装置本体に送られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、分離装置本体１の上流側に、処理すべき包装食品に縦に切れ目を入れるためのカッタ装置２を設ける。カッタ装置は、上下２台のベルトコンベア３、４からなり、その間に食品を挟み込んで分離装置本体１に向けて搬送するようになっている。下側のコンベア４のフレーム４ｃを下流側ローラ４ｄを中心に回動できるよう支持すると共に、該フレーム４ｃを引っ張りスプリング４ｆ等の弾性部材で支持する。下側のコンベア４のベルトはコンベアの中心線を挟んで２本ベルト４ａ、４ａに分け、これらのベルトの間には20mmほどの間隔を設ける。上下各コンベア３、４は図示しないモータで駆動され、ベルトは矢印の方向に駆動される。下側の２本のベルト４ａの間に、モータで駆動される円形の回転刃６を設ける。回転刃の上端は、上側ベルト３ａの下面から5mmほど下がった位置にある（図２）。
【００１１】
このように構成したので、２枚の下側ベルトの間に跨るように包装された食品５を置くと、上下のベルト３ａ、４ａに挟まれて回転刃６に向って搬送される。このとき、食品の厚みに応じて、スプリング４ｆが伸びて下側のコンベア４が図１に鎖線で示すように下向きに回動し、食品は潰れないで搬送される。やがて食品５が図２に示すように、回転刃６の上を通過するとき、回転刃で食品（包装と中身）の下面から縦に切れ目７が入れられる。このように切れ目が入った食品（なると巻き）を図３に示す。このように切れ目が入った食品は上下のベルトから出て、分離装置本体１に送られる。
【００１２】
分離装置本体１は、切れ目を入れた包装食品を間に受け入れる上および下ベルトコンベア１０、１１を備える。各コンベアは、モータ（図示しない。）によってベルトが図示の方向に駆動される。上コンベア１０の内部に間隔をあけて案内ローラ１２を複数本、回転自在に軸架する。各案内ローラはそろばんの珠のような形状をしており、これでベルト１０ａを押し下げてベルトの断面をＶ字に変形させる。各案内ローラの位置における断面を図４に示す。案内ローラは４本あり、各ローラを正面から見たときのＶ字の角度が、上流から第１のローラ１２ｃ、第２のローラ１２ｅそして第３のローラ１２ｇとだんだん小さくなり、第４のローラ１２ｈは再び大きくなる。このようにローラの形状を変えるのは、もともと平らなベルトを無理なくＶ字形に絞るためである。上側コンベア１０のベルトは、図示しないモータにより、図１に矢印で示す方向に駆動される。各案内ローラ１２は、モータ（図示しない。）の回転力を与えられて自ら回転し、コンベア１０への負担を軽減する。
【００１３】
下コンベア１１のベルトは、コンベア中心線を挟んで２本のベルト１１ｂ、１１ｂに分かれており、両ベルトの間隔は50mmに設定してある。この間隔は処理すべき食品の形状や大きさによって最適な値が異なる。。これらのベルトを、Ｖ字断面に変形している上ベルト１０ａの底面に押し付けるため、案内ローラ１２の間に傾斜ローラ１３を設ける（図４参照）。下コンベア１１への負荷を軽減するため、傾斜ローラ１３もモータによって回転力を与えられ自ら回転する。
【００１４】
図１に示すように第３の案内ローラ１２の直後に羽根車１５を設け、これを図示しないモータで回転駆動する。
【００１５】
カッタ装置で切れ目７を付けて送り出された食品５は、上下のベルト１０ａ、１１ａの間に入り、先へ送られる。このときの状態を図５のＢ断面（図１のＢ位置に対応する。）に示す。次いで、食品５は第１の案内ローラ１２ｃの下を通過するが、その様子を図５のＣ断面に示す。この状態では、食品５は上下のベルト１０ａ、１１ａの間に挟まれるだけでなく、同時に２本の下ベルト１１ａの間にも挟まれている。食品５は案内ローラ１２ｃの突端で徐々に下に押し出される。このときに、包装食品５を挟んでいる２本の下ベルト１１ａの内縁が包装５ａを上に掻き揚げる。さらに第２のローラ１２ｅの下を通過するときは、図５のＥ断面のように、そろばん珠の角度がきつくなるので、食品はさらに下に押し出される。こうして、中身の食品５ｂは徐々に包装の外に出て来る。普通、第２のローラを通過したあたりで、包装を残して中身の食品が落下する。落下しない場合はさらに第３のローラ１２ｇに達し、ここでさらに下に押し出され、落下する（図５のＧ断面）。それでも落下しないものは、回転する羽根車１５では払い落とされる（図１）。落下した食品５ｂは容器１６に貯まる。空になった包装袋５ａは上下ベルトの端まで運ばれ、そこから容器１７に落下する。
【００１６】
この装置では、処理すべき食品をカッタ装置のベルトに乗せるとき、長手方向をベルトの方向に向ける必要がある。そこで、ホッパから供給される食品を整列コンベアを用いてこのような向きに揃えてやり、これをカッタ装置に供給してやれば、全面的な自動化を実現することができる。
【００１７】
この装置は、装置各部の寸法、特に下コンベヤの２本のベルト１１ａの間隔を変えることで、笹かまぼこ、なると巻き、おにぎり、餅菓子、菓子パンなど様々な包装食品に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本装置の平面図と縦断面図である。
【図２】  図２のＡ断面図である。
【図３】  切れ目を入れた食品の斜視図である。
【図４】  無負荷状態における図１のＣ〜Ｈ部の各断面を示す。
【図５】  負荷状態における図１のＢ、Ｃ、Ｅ、およびＧ部の各断面を示す。
【符号の説明】
１  分離機本体
２  カッタ装置
３  カッタ装置の上コンベア
３ａ  ベルト
４  カッタ装置の下コンベア
４ａ  ベルト
５  包装食品
６  回転刃
７  切れ目
１０  上コンベア
１０ａ  ベルト
１１  下コンベア
１１ａ  ベルト
１２  案内ローラ
１３  傾斜ローラ
１５  羽根車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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