(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主電源スイッチを介して主電源回路から電源の供給を受けるとともに、外部装置内で非通信時に所定の電圧が印加されるデータ通信線を介して外部装置に接続され、待機中に切断された前記主電源回路を起動する起動回路を備えた画像形成装置において、
前記起動回路は、少なくとも１つのデータ通信線から前記主電源回路の接地側に至る電源ラインに配置され、
前記主電源スイッチは、前記主電源回路から供給される電源で動作する画像形成装置のＣＰＵによって開成されるとともに、前記データ通信線から供給された電源で動作する前記起動回路によって閉成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源ラインが、データ通信線から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記起動回路が、少なくとも１つのデータ通信線に接続された第１の電源ラインと、主電源回路に接続された第２の電源ラインと、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の電源ラインが、主電源回路から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して第１の電源ラインに接続されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の電源ラインが、第１の電源ラインの抵抗値の１０倍以上の抵抗値を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、単一又は複数の外部装置からデータ通信線を介して入力された画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成装置であって、画像形成処理の待機中に主電源回路を切断する待機モードを実行する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置では、画像形成処理の開始が指示された際に主電源回路を起動する起動回路を設け、画像形成処理の待機中において主電源回路を切断して電力消費量を低減する待機モードを実行するようにしたものがある。また、画像データを作成するパーソナルコンピュータ等の外部装置によって構成されたネットワークにデータ通信線を介して接続されて画像形成装置があり、このような画像形成装置は外部装置からデータ通信線を介して入力された画像データに基づいて画像形成処理を実行する。
【０００３】
このように、待機モードを実行する画像形成装置において、画像形成処理を開始させる場合、画像形成装置の操作パネルに配置されているスイッチが操作されたとき、又は、外部装置から起動コマンドが入力されたときに、起動回路を動作させて主電源回路を起動するようにしている。
【０００４】
このため、従来の待機モードを実行する画像形成装置では、特開平６−６３５６号公報及び特開平７−１９５８０２号公報等に開示されているように、起動回路に電源を供給する専用の副電源回路を備え、主電源回路が切断されている待機モード中においても、起動回路を動作させるための電源を供給できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の待機モードを実行する画像形成装置では、主電源回路が切断されている待機モード中においても起動回路に対して電源を供給するための副電源回路を主電源回路とは別体にして備える必要があり、回路構成が複雑化してコストの上昇を招く問題がある。また、待機モード中においても副電源回路から起動回路に電源を供給することによって電力が消費されるため、画像形成処理の待機中において電力を完全に消費しないようにすることができない問題がある。
【０００６】
この発明の目的は、画像形成処理の開始時に主電源回路を起動させる起動回路に対して外部装置から電力を供給するようにし、主電源回路とは別体の副電源回路を不要にして回路構成の簡略化によるコストダウンを実現することができるとともに、待機モード中において電力を完全に消費しないようにしてランニングコストをさらに低廉化することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【０００８】
(1) 主電源スイッチを介して主電源回路から電源の供給を受けるとともに、外部装置内で非通信時に所定の電圧が印加されるデータ通信線を介して外部装置に接続され、待機中に切断された前記主電源回路を起動する起動回路を備えた画像形成装置において、
前記起動回路は、少なくとも１つのデータ通信線から前記主電源回路の接地側に至る電源ラインに配置され、
前記主電源スイッチは、前記主電源回路から供給される電源で動作する画像形成装置のＣＰＵによって開成されるとともに、前記データ通信線から供給された電源で動作する前記起動回路によって閉成されることを特徴とする。
【０００９】
この構成においては、待機中に切断された主電源回路を起動する起動回路の電源ラインが、外部装置内で非通信時に所定の電圧が印加されている少なくとも１つのデータ通信線を介して外部装置に接続される。したがって、起動回路は、待機中において非通信状態のデータ通信線を介して外部装置から所定の電圧が印加され、待機中に起動回路に電源を供給するための副電源回路を画像形成装置内に設ける必要がない。
【００１０】
(2) 前記電源ラインが、データ通信線から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、起動回路が、データ通信線から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して外部装置に接続される。したがって、起動回路からデータ通信線に対して電流が流れることがなく、起動回路において発生した信号がデータ通信線を介して外部装置に影響を与えることがない。
【００１２】
(3) 前記起動回路が、少なくとも１つのデータ通信線に接続された第１の電源ラインと、主電源回路に接続された第２の電源ラインと、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、起動回路が、第１の電源ラインにおいてデータ通信線を介して外部装置に接続されるとともに、第２の電源ラインにおいて主電源回路に接続される。したがって、主電源回路が切断されている待機中には起動回路に対して外部装置から電源が供給される一方、主電源回路が起動している状態では起動回路に対して主電源回路から電源が供給され、起動回路の動作が安定する。
【００１４】
(4) 前記第２の電源ラインが、主電源回路から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して第１の電源ラインに接続されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、起動回路が、主電源回路から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して第１の電源ラインに接続された第２の電源ラインによって主電源回路からの電力の供給を受ける。したがって、主電源回路が切断されている待機中に、データ通信線及び第１の電源ラインを介して外部装置から起動回路に安定して電圧が印加される。
【００１６】
(5) 前記第２の電源ラインが、第１の電源ラインの抵抗値の１０倍以上の抵抗値を有することを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、起動回路が、第１の電源ラインの抵抗値に比較して１０倍以上の抵抗値である第２の電源ラインを介して主電源回路に接続される。したがって、主電源回路が切断されている待機中に、データ通信線から第２の電源ラインを介して主電源回路に電圧が印加されることがなく、データ通信線及び第１の電源ラインを介して外部装置から起動回路に対してより安定して電圧が印加される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置である複写機の構成を示す図である。この実施形態に係る複写機１は、スキャナ部２、プロセス部３、給紙部４及び排紙部５から構成されている。スキャナ部２は、原稿台２１、光源ランプ２２、ミラー２３ａ〜２３ｃ、レンズ２４及び光電変換素子（以下、ＣＣＤという。）２５を備えている。原稿台２１は、硬質透明ガラス体からなり、上面に原稿が載置される。光源ランプ２２は、ミラー２３ａとともに原稿台２１の下面に平行に往復移動し、原稿台２１の上面に載置された原稿の画像面を光源ランプ２２の光によって露光走査する。ミラー２３ｂ及び２３ｃは、光源ランプ２２の１／２の移動速度で原稿台２１の下面に平行に往復移動する。ミラー２３ａ〜２３ｃは、光源ランプ２２の光の原稿の画像面における反射光をレンズ２４方向に配光する。レンズ２４は、原稿の画像面における反射光をＣＣＤ２５の受光面に結像する。ＣＣＤ２５は、受光面における反射光の受光量に応じた電気信号を出力する。
【００１９】
プロセス部３は、感光体ドラム３１、帯電器３２、スキャンユニット３３、現像ユニット３４、転写器３５、除電器３６及び定着ユニット３７等を備えている。感光体ドラム３１は、円筒形状の基体の表面に感光層及び保護層をこの順に形成し、所定の速度で矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面に単一極性の電荷を均一に付与する。スキャンユニット３３は、ＣＣＤ２５の出力信号に基づく画像データによって変調されたレーザ光等の画像光を感光体ドラム３１の表面に照射し、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。現像ユニット３４は、内部に収納した現像剤を感光体ドラム３１の表面に供給し、静電潜像を現像剤画像に顕像化する。転写器３５は、感光体ドラム３１の表面に担持された現像剤画像を用紙の表面に転写する。除電器３６は、転写器３５との対向位置を通過した感光体ドラム３１の表面に残留している電荷を除去する。定着ユニット３７は、現像剤画像が転写された用紙を加熱及び加圧し、現像剤画像を溶融して用紙の表面に堅牢に定着させる。
【００２０】
給紙部４は、手指しトレイ４１、給紙カセット４２、給紙ローラ４３及び４４、並びに、レジストローラ４５を備えている。手指しトレイ４１は、手指し用紙が載置される。給紙カセット４２は、単一サイズの複数枚の用紙を収納する。給紙ローラ４３及び４４は、感光体ドラム３１の回転に先立って手指しトレイ４１上に載置された用紙、又は、給紙カセット４２内に収納された用紙を１枚ずつプロセス部３内に給紙する。レジストローラ４５は、感光体ドラム３１の回転に同期するタイミングで回転を開始し、給紙ローラ４３又は４４によって給紙された用紙を、感光体ドラム３１と転写器３５との間に導く。
【００２１】
排紙部５は、排紙トレイ５１、排紙ローラ５２、排紙搬送路５３及び反転搬送路５４を備えている。排紙搬送路５３は、定着ユニット３８を通過した用紙を排紙ローラ５２を介して排紙トレイ５１に排出する経路を構成する。反転搬送路５４は、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に片面画像形成済みの用紙の表裏面を反転して再度プロセス部３内に搬送する。
【００２２】
図２は、上記複写機における制御部の要部の構成を示すブロック図である。この実施形態に係る複写機１は、データ通信線１０１を介してパーソナルコンピュータ等の画像データの作成を行う外部装置１００に接続されている。複写機１の制御部６は、メモリ６２及びインタフェースＩＣ６３を備え、スキャナ部２、プロセス部３、給紙部４及び排紙部５を構成するモータ、クラッチ及びソレノイド等の入出力機器が接続されたＣＰＵ６１によって構成されており、外部装置１００からデータ通信線１０１を介して入力された画像データがインタフェースＩＣ６３を経由してメモリ６２に格納され、所定の画像処理を施された後に、プロセス部３のスキャナユニット３３に供給される。ＣＰＵ６１は、画像データの処理に際して各入出力機器を統括して制御する。
【００２３】
ＣＰＵ６１、メモリ６２及びインタフェースＩＣ６３、並びに、上記の入出力機器は、主電源ライン６９を介して主電源回路６４から電源が供給される。主電源ライン６９には電磁スイッチである主電源スイッチ６８が配置されており、ＣＰＵ６１は画像形成処理の待機中において所定時間が経過した時に主電源スイッチ６８を開成して主電源回路６４を切断することにより待機モードを実行する。制御部６内には、待機モード中において主電源スイッチ６８を閉成して主電源回路６４を起動する起動回路６５が備えられている。この起動回路６５には操作パネル７内に設けられた起動スイッチ７１が接続されているとともに、副電源ライン（第１の電源ライン）６６を介して少なくとも１つのデータ通信線１０１ａに接続されている。この副電源ライン６６には中継素子６７が配置されている。
【００２４】
複写機１のインタフェースＩＣ６３はローアクティブで動作するように構成されており、これに対応して、外部装置１００においてデータ通信線１０１は５Ｖ程度のプルアップ電圧が印加されており、データを出力していない非通信時にハイレベルに保持されている。したがって、複写機１が待機モードを実行しており、外部装置１００が画像データ出力していない状態においては、起動回路６５には非通信状態のデータ通信線１０１のプルアップ電圧が副電源ライン６６を介して印加される。起動回路６５は、例えば、５０μＡ程度の低電流で動作するＣＭＯＳ−ＩＣ等によって構成されており、データ通信線１０１から供給される電力によって十分に動作する。
【００２５】
図２に示す構成において、ＣＰＵ６が待機モードを実行中に、操作パネル７に配置された起動スイッチ７１が操作されると、起動回路６５はデータ通信線１０１から供給された外部装置１００の電源によって動作し、主電源スイッチ６８を閉成する。これによって、主電源回路６４が起動して複写機１は待機モードを終了し、画像形成処理を開始することができる状態になる。また、データ通信線１０１において、画像形成処理の開始コマンドが送信されるデータ通信線を起動回路６５に接続しておくことにより、外部装置１００から画像形成処理の開始コマンドが出力されたときに、起動回路６５によって主電源スイッチ６８を閉成して主電源回路６４を起動し、待機モードを終了させることができる。
【００２６】
以上のようにしてこの実施形態に係る複写機１では、待機モード時に切断された主電源回路６４を画像形成処理の開始時に起動させる起動回路６５に対して、外部装置１００が非通信状態のデータ通信線１０１に印加する電圧を、副電源ライン６６を介して印加するようにしているため、起動回路６５に専用の副電源回路を主電源回路６４と別体に備える必要がない。このため、制御部６の回路構成を簡略化してコストの低廉化を図ることができる。
【００２７】
また、待機モード時において起動回路６５に対して複写機１側から電源を供給する必要がなく、待機モード時における電力の消費量をゼロにすることができ、ランニングコストを低廉化することができる。
【００２８】
さらに、主電源スイッチ６８を手動により閉成する部材を除外すれば、外部装置１００に接続されていない状態では起動回路６５に電源が供給されることがない。このため、外部装置１００が接続されていない状態で複写機１が使用されることを規制することができる。
【００２９】
なお、データ通信線１０１ａと起動回路６５との間を接続する副電源ライン６６に配置された中継素子６７は、データ通信線１０１ａから起動回路６５への電流経路のみを開放し、起動回路６５からデータ通信線１０１ａへの電流を規制する。これによって、起動回路６５において発生したノイズ等の信号がデータ通信線１０１を介して外部装置１００に入力されることがなく、外部装置１００の動作状態が不安定になることがない。この中継素子６７としては、ダイオードと１０ＫΩ以下の抵抗との組合せ、又は、ツェナダイオード等によって構成することができる。これは、中継素子６７をダイオードと抵抗との組合せによって構成する場合、抵抗値を１０ＫΩ以上にすると５０μＡで動作する起動回路６５を流れる電流によって０．５Ｖ以上の電圧降下を生じ、起動回路６５を動作させることができなくなるためである。
【００３０】
図３は、この発明の別の実施形態に係る複写機における制御部の要部の構成を示すブロック図である。この実施形態に係る複写機１の制御部６′では、起動回路６５をデータ通信線１０１ａに接続する副電源ライン（第１の電源ライン）６６における中継素子６７の後段に、中継素子８１を備えた副電源ライン（第２の電源ライン）８０を介して主電源ライン６９を接続している。その他の構成は、図２に示した複写機１の制御部６と同様である。
【００３１】
この構成により、起動回路６５に対して、主電源回路６４が切断されている待機モード時には、外部装置１００においてデータ通信線１０１に印加された電圧を副電源ライン６６を介して印加するとともに、主電源回路６４が起動されている状態では主電源回路６４から電源を供給することができる。これによって、起動回路６５に十分な電源を供給することができ、起動回路６５を安定して動作させることができる。
【００３２】
図４は、上記複写機の制御部において副電源ラインの接続状態を示す回路図である。図３に示した制御部６′においては、起動回路６５とデータ通信線１０１ａとの間を接続する副電源ライン６６に中継素子６７が配置されているとともに、この中継素子６７の後段側が中継素子８１を備えた副電源ライン８０によって主電源ライン６９に接続されている。中継素子６７は、データ通信線１０１ａから起動回路６５への電流経路のみを開放するダイオード６７ａ及び１０ＫΩ以下の抵抗６７ｂによって構成されている。また、中継素子８１は、主電源ライン６９から副電源ライン６６への電流経路のみを開放するツェナダイオード等のダイオード８１ａによって構成されており、中継素子８１の抵抗値は中継素子６７を構成する抵抗６７ｂの抵抗値の１０倍以上にされている。
【００３３】
この構成により、主電源回路６４が起動している状態において、主電源回路６４の電源を主電源ライン６９、副電源ライン８０及び副電源ライン６６を介して起動回路６５にのみ供給されるようにするとともに、主電源回路６４が切断されている状態において、データ通信線１０１ａに印加された外部装置１００の電源電圧が副電源ライン６６から副電源ライン８０を介して主電源ライン６９に印加されることを確実に規制し、外部装置１００の電源電圧を起動回路６５のみに印加させることができる。これによって、起動回路６５をより安定して動作させることができる。
【００３４】
なお、中継素子８１は、中継素子６７と同様に、ダイオードと抵抗とによって構成することもできる。
【００３５】
【発明の効果】
この発明は、以下の効果を奏することができる。
【００３６】
(1) 待機中に切断された主電源回路を起動する起動回路の電源ラインを、外部装置内で非通信時に所定の電圧が印加されている少なくとも１つのデータ通信線を介して外部装置に接続することにより、起動回路に対して、待機中において非通信状態のデータ通信線を介して外部装置から所定の電圧を印加することができ、待機中に起動回路に電源を供給するための副電源回路を省略することができる。このため、回路構成を簡略化してコストダウンを実現できるとともに、待機中において電力を完全に消費しないようにしてランニングコストをより低廉化することができる。
【００３７】
(2) 起動回路を、データ通信線から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して外部装置に接続することにより、起動回路からデータ通信線に対して電流が流れることを防止し、起動回路において発生した信号によって外部装置が影響を受けることがないようにすることができ、外部装置によって構成されたシステムを安定して運用することができる。
【００３８】
(3) 起動回路を、第１の電源ラインにおいてデータ通信線を介して外部装置に接続するとともに、第２の電源ラインにおいて主電源回路に接続することにより、主電源回路が切断されている待機中には起動回路に対して外部装置から電源を供給する一方、主電源回路が起動している状態では起動回路に対して主電源回路から電源を供給することができ、起動回路をより安定して動作させることができる。
【００３９】
(4) 起動回路に対して、主電源回路から起動回路への電流経路のみを開放する不可逆性素子を介して第１の電源ラインに接続された第２の電源ラインによって主電源回路からの電力を供給することにより、主電源回路が切断されている待機中に、データ通信線及び第１の電源ラインを介して外部装置から起動回路に安定して電圧を印加することができ、起動回路をより安定して動作させることができる。
【００４０】
(5) 起動回路を、第１の電源ラインの抵抗値に比較して１０倍以上の抵抗値である第２の電源ラインを介して主電源回路に接続することにより、主電源回路が切断されている待機中に、データ通信線から第２の電源ラインを介して主電源回路に電圧が印加されることを防止し、データ通信線及び第１の電源ラインを介して外部装置から起動回路に対してより安定して電圧を印加できるようにし、起動回路の動作状態をさらに安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置である複写機の構成を示す概略図である。
【図２】上記複写機における制御部の要部の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の別の実施形態に係る複写機における制御部の要部の構成を示すブロック図である。
【図４】同制御部における副電源ラインの接続状態を示す図である。
【符号の説明】
１−複写機（画像形成装置）
６−制御部
６１−ＣＰＵ
６２−メモリ
６３−インタフェースＩＣ
６４−主電源回路
６５−起動回路
６６−副電源ライン（第１の電源ライン）
６７、８１−中継素子
６８−主電源スイッチ
６９−主電源ライン
７１−起動スイッチ
８０−副電源ライン（第２の電源ライン）
１００−外部装置
１０１−データ通信線
【図１】
0003708775.tif 000002
【図２】
0003708775.tif 000003
【図３】
0003708775.tif 000004
【図４】
0003708775.tif 000005