(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドを左右に区分する広幅周方向直線溝と、周方向に間隔を置いて配置された多数の方向性傾斜溝と、該周方向溝および／または該傾斜溝により区画されるブロックに周方向に間隔を置いて配置された複数の折曲状サイプを備えたトレッド・パターンにおいて、
（１）該周方向溝の溝幅はトレッド幅の７乃至２５％であり、
（２）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝と周方向に対して６０乃至８５度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝とよりなり、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域内においては同方向であり、該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では逆方向であるように配設され、
（４）該サイプは、該ブロック内に３乃至９本配置され、荷重直下ではサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着する程度に狭い幅の０．５ｍｍ程度以下であり、周方向に対して７０乃至９０度の方向に同一ブロック内では互いに平行または実質上平行に延び、少なくとも一端が該周方向溝または該低傾斜溝に開口した
ことを特徴とするトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッドを左右に区分する広幅周方向直線溝と、周方向に間隔を置いて配置された多数の方向性傾斜溝と、該周方向溝および／または該傾斜溝により区画されるブロックに周方向に間隔を置いて配置された複数の折曲状サイプを備えたトレッド・パターンにおいて、
（１）該周方向溝の溝幅はトレッド幅の７乃至２５％であり、
（２）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝と周方向に対して６０乃至８５度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝とよりなり、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域内においては、広幅周方向溝に近接した個所よりその広幅周方向溝側の範囲を除いて同方向であり、該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では逆方向であるように配設され、該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝に近接した個所で逆方向に転じて、該広幅周方向溝に４０乃至９０度の角度で開口しており、
（４）該サイプは、該ブロック内に３乃至９本配置され、荷重直下ではサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着する程度に狭い幅の０．５ｍｍ程度以下であり、周方向に対して７０乃至９０度の方向に同一ブロック内では互いに平行または実質上平行に延び、少なくとも一端が該周方向溝または該低傾斜溝に開口したことを特徴とするトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は氷雪路走行用空気入りタイヤに関するもので、特に、雪上走行性能を低下することなく優れた氷上走行性能を備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
氷雪路走行用空気入りタイヤに適用されるトレッド・パターンの典型的な従来例を図５に示す。
従来の典型的な氷雪路走行用空気入りタイヤは、図示のように、周方向ジグザグ溝および周方向直線溝がタイヤ幅方向に交互に配置され、周方向に間隔を置いて配置された多数の横方向溝によってこれらの周方向に連続して延びる溝が横方向に連結され、周方向溝および横方向溝により複数のブロック列が形成され、さらに、各ブロックに複数の横方向直線状サイプが形成されたトレッド・パターンを備えていて、雪上走行にも氷上走行にも一応の性能を発揮する。
【０００３】
本明細書において、
周方向直線溝とは、周方向に連続して延びるストレート溝または実質的にストレートな溝を意味し、
周方向ジグザグ溝とは、周方向に連続してジグザグ状に延びる溝を意味し、
方向性傾斜溝とは、周方向に対して傾斜して延びる溝であって、該溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味し、
折曲状サイプとは、鋸歯状、ジグザグ状、クランク状または波状サイプなどの非直線状サイプを意味する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
タイヤが偏平・広幅化すると、トレッドの接地幅は広がるが接地長が短くなるので、氷雪上でのトラクション性能が低下する傾向にある。そこで、トラクション性能を高めようとして接地長を長くすると接地幅が狭くなり、コーナリング特性が低下する。
【０００５】
本発明の目的は、氷雪上でのトラクション性能とコーナリング特性を効果的に両立向上させた氷雪路走行用パターンを有する空気入りタイヤを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の空気入りタイヤは、トレッドを左右に区分する広幅周方向直線溝と、周方向に間隔を置いて配置された多数の方向性傾斜溝と、該周方向溝および／または該傾斜溝により区画されるブロックに周方向に間隔を置いて配置された複数の折曲状サイプを備えたトレッド・パターンにおいて、
（１）該周方向溝の溝幅はトレッド幅の７乃至２５％であり、
（２）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝と周方向に対して６０乃至８５度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝とよりなり、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域内においては同方向であり、該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では逆方向であるように配設され、
（４）該サイプは、該ブロック内に３乃至９本配置され、荷重直下ではサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着する程度に狭い幅の０．５ｍｍ程度以下であり、周方向に対して７０乃至９０度の方向に同一ブロック内では互いに平行または実質上平行に延び、少なくとも一端が該周方向溝または該低傾斜溝に開口したことを特徴とするトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤである。
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の他の空気入りタイヤは、トレッドを左右に区分する広幅周方向直線溝と、周方向に間隔を置いて配置された多数の方向性傾斜溝と、該周方向溝および／または該傾斜溝により区画されるブロックに周方向に間隔を置いて配置された複数の折曲状サイプを備えたトレッド・パターンにおいて、
（１）該周方向溝の溝幅はトレッド幅の７乃至２５％であり、
（２）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝と周方向に対して６０乃至８５度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝とよりなり、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域内においては、広幅周方向溝に近接した個所よりその広幅周方向溝側の範囲を除いて同方向であり、該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では逆方向であるように配設され、該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝に近接した個所で逆方向に転じて、該広幅周方向溝に４０乃至９０度の角度で開口しており、
（４）該サイプは、該ブロック内に３乃至９本配置され、荷重直下ではサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着する程度に狭い幅の０．５ｍｍ程度以下であり、周方向に対して７０乃至９０度の方向に同一ブロック内では互いに平行または実質上平行に延び、少なくとも一端が該周方向溝または該低傾斜溝に開口したことを特徴とするトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤである。
ここで、方向性高傾斜溝の傾斜の向きが逆方向に転じる個所、つまり上記の「広幅周方向直線溝に近接した個所」とは、方向性高傾斜溝がトレッド両端部からトレッド中央部に向かって延びて、それぞれトレッド幅の２５％以上内側に入った個所を意味する。
【０００８】
【作用】
本発明の空気入りタイヤでは上記のようなトレッド・パターンになっているので、周方向直線溝の溝幅はトレッド幅の７乃至２５％と極めて広幅であって、これによって図６に示されるようにトレッドの接地形状が左右に区分され、それぞれ周方向に長い楕円形状となっていて、トレッドの接地幅も広くかつ接地長も長いタイヤが得られ、氷雪上でのトラクション性能とコーナリング特性を効果的に両立向上させることが可能となる。
従来の典型的な氷雪路走行用空気入りタイヤでは、トレッドの接地形状が左右に区分されず一体となっていて、トレッド中央部近傍で接地圧が最大になるが、本発明の空気入りタイヤでは接地圧最大個所が左右２ヶ所に区分され、氷上ブレーキ性能が向上する。
トレッドの接地形状が左右の周方向に長い楕円形状に区分されるためには周方向直線溝の溝幅はトレッド幅の７％以上であることが必要で、この溝幅がトレッド幅の２５％を超えると左右の周方向に長い楕円形状のそれぞれの接地幅が狭くなりコーナリング特性が低下する。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤでは上記のようなトレッド・パターンになっているので、方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝と周方向に対して６０乃至８５度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝とよりなり、タイヤ周方向のエッジ成分によるタイヤの横方向へのエッジ効果、つまり横方向のグリップ力の一層の増加をもたらし、また、周方向直線溝には存在しないタイヤ幅方向エッジ成分によってタイヤの縦方向へのエッジ効果、つまり氷上路面での車両前進・後退方向の制動性能およびトラクション性能の向上をもたらす。
本発明の空気入りタイヤのトレッド・パターンは、周方向に対して５乃至４０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝を備えているので、接地面内を縦断するまたは実質的に縦断するような長さの溝が存在することが可能になり、これによって接地長を長くする作用をもたらし、かつ濡れた路面を走行するときの排水性の向上にも寄与する。
また、該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域内においては同方向であるように配設されているので、タイヤの回転方向に向かって鋭角形状のブロックが形成され、換言すれば踏み込み側のブロック先端形状が鋭角になっているので、踏み込み時に雪中に入りやすくなっている。
さらに、溝の傾斜成分が単一方向であると片流れ成分が強くなり車両の直進性やタイヤの偏摩耗に悪影響を及ぼすが、本発明の空気入りタイヤでは該傾斜溝の周方向に対する傾斜の向きが該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では逆方向であるように配設されているので、そのような恐れはない。
【００１０】
本発明の乗用車用空気入りタイヤでは、３乃至９本の鋸歯状、ジグザグ状、クランク状または波状サイプなどの折曲状サイプが同一ブロック内では互いに実質上平行に延びているので、直線状のサイプ対比エッヂ長さが増加することによりエッジ効果が大きくなりかつ前後方向の曲げ剛性も大きくなる。
さらに、サイプは０．５ｍｍ程度以下の狭い幅（隙間）であるから、氷雪路面に接したときに周方向溝および／または傾斜溝への開口端ならびにサイプ表面を除いてサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着してブロック剛性が高められる。
上記のような剛性確保の結果、特開昭６２−２８３００１に開示された発泡ゴムのような比較的柔らかいゴムよりなるトレッドを備えた空気入りタイヤでサイプを多用することが可能となり、発泡ゴムとサイプの相乗効果によって氷上トラクション性能に優れた空気入りタイヤを提供することができる。
【００１１】
本発明の他の空気入りタイヤでは、とくに、該方向性高傾斜溝の傾斜の向きが、該広幅周方向直線溝に近接した個所で逆方向に転じて該広幅周方向直線溝に４０乃至９０度の角度で開口しているので、氷雪上のトラクション性能が向上する。
【００１２】
【実施例】
本発明に従う実施例について図面を参照して説明すると、図１乃至図４は本発明に従う乗用車用空気入りタイヤの実施例１乃至４のトレッド・パターンであって、タイヤ・サイズはいずれも２２５／５０Ｒ１６である。
【００１３】
図１に示す本発明による実施例１の空気入りタイヤのトレッド・パターンは、トレッドを左右の領域（Ｌ）と（Ｒ）に区分する広幅周方向直線溝（１）と、周方向に間隔を置いて配置された多数の方向性傾斜溝（２）および（３）と、該周方向溝および／または該傾斜溝により区画されるブロックに周方向に間隔を置いて配置された複数のサイプ（６、７）を備えていて、ネガティブ率は４７％である。
トレッド中央部に設けられた広幅周方向直線溝（１）は、溝幅が３４ｍｍで、これはトレッド幅（ＴＷ＝２０３ｍｍ）の約１７％に相当する。
【００１４】
方向性傾斜溝（２、３）は、周方向に対して２０度の小さな傾斜角度を有する方向性低傾斜溝（２）と周方向に対して７８度の大きな傾斜角度を有する方向性高傾斜溝（３）とよりなり、それらの傾斜の向きは、該広幅周方向溝により左右に区分された各領域（Ｌ）と（Ｒ）内においては、広幅周方向溝（１）に近接した個所（４）よりその広幅周方向溝（１）側の範囲を除いて同方向であり、該広幅周方向溝を挟んで左右の領域間では相互に逆方向であるように配設されている。
方向性低傾斜溝（２）は６ブロックにわたって延びていて、その溝幅は中央部部分の４ブロックは７．５ｍｍであるが、その前後は２．５ｍｍと狭くなっている。方向性高傾斜溝（３）の溝幅は８ｍｍである。
【００１５】
ほぼすべてのブロックにクランク状サイプ（６）が５本配置されていて、一部に直線状サイプ（７）が併用されている。いずれのサイプも、荷重直下ではサイプが閉じてサイプ両側部のブロックが密着する程度に狭い幅の０．３ｍｍで、クランク部分以外では周方向に対して９０度の方向に同一ブロック内では互いに平行に延び、少なくとも一端が周方向溝（１）または方向性低傾斜溝（２）に開口している。
【００１６】
本発明では、基本的には方向性傾斜溝（２、３）の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向（Ｄ）が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される。本実施例では、本発明の好ましい実施態様（請求項２）に基づき、方向性高傾斜溝（３）の傾斜の向きが、該広幅周方向溝に近接した個所（４）で逆方向に転じ（５）て該広幅周方向溝（１）に９０度の角度で開口している。したがって、本実施例では厳密に言えば、この方向性高傾斜溝（４）の傾斜の向きが逆方向に転じているわずかな部分ではタイヤ赤道面に遠い側が先に接地する。
【００１７】
図２に示す実施例２の空気入りタイヤは、基本的には図１に示す実施例１の空気入りタイヤと同じである。主な相違点は、トレッド中央部に設けられた広幅周方向直線溝（１）の溝幅が２８．５ｍｍでトレッド幅（ＴＷ＝２１０ｍｍ）の約１３．５％とやや狭くなっていること、方向性低傾斜溝（２）の傾斜角度が１８度となり、方向性低傾斜溝（２）の溝幅も７ｍｍと若干狭くなり、ネガティブ率は４５％へ減少していることおよび鋸歯状サイプだけが使用され直線状サイプは使用されていないことである。
【００１８】
図３に示す実施例３の空気入りタイヤは、基本的には図１に示す実施例１の空気入りタイヤと同じである。主な相違点は、方向性高傾斜溝（３）の傾斜の向きが逆方向に転じることなく、そのまま広幅周方向溝（１）に９０度の角度で開口していることである。
【００１９】
図４に示す実施例４の空気入りタイヤは、基本的には図１に示す実施例１の空気入りタイヤと同じである。主な相違点は、方向性高傾斜溝（３）の傾斜の向きが逆方向に転じることなく、広幅周方向溝（１）に近接した個所で終了し、広幅周方向溝（１）の両側部に周方向に連続したリブが形成されていることである。
【００２０】
図５に示す従来例の空気入りタイヤは、図示のように、タイヤ周方向に連続して延びるジグザグ状溝および直線状溝をタイヤ幅方向に交互に配置し、これらの周方向溝を連結すべく周方向に間隔を置いて配置された多数の横方向溝と該周方向溝とにより複数のブロック列を形成し、さらに、各ブロックに複数の直線状横方向サイプを形成してなるトレッド・パターンを備えている。タイヤ・サイズは２２５／５０Ｒ１６で、トレッド幅ＴＷは約１６５ｍｍである。
【００２１】
図１、図３および図４に示す上記本発明に従う実施例１、実施例３および実施例４の乗用車用空気入りタイヤと図５に示す上記従来例の乗用車用空気入りタイヤについて、雪上フィーリング特性、雪上ブレーキ性能、氷上フィーリング特性および氷上ブレーキ性能の評価試験を実施した。テスト条件は前輪のタイヤ内圧２．３Ｋｇ／ｃｍ２  、後輪のタイヤ内圧２．５Ｋｇ／ｃｍ２  で、雪上フィーリング特性は圧雪路面のテスト・コースにおける制動性、発進性、直進性およびコーナリング性能の総合フィーリング評価で、雪上ブレーキ性能は圧雪上を４０Ｋｍ／ｈの速度での走行状態からフル制動したときの制動距離、氷上フィーリング特性は氷盤路面のテスト・コースにおける制動性、発進性、直進性およびコーナリング性能の総合フィーリング評価で、氷上ブレーキ性能は氷盤上を２０ｋｍ／ｈの速度での走行状態からフル制動したときの制動距離の評価結果である。
評価結果は従来例の空気入りタイヤの結果を１００とした指数表示で示してあり、数字が大きいほど性能が優れていることを示している。
評価結果のまとめを表１に示す。
【００２２】
【表１】
0003616135.tif 000002
【００２３】
表１に示された結果から、本発明に従う実施例の乗用車用空気入りタイヤは上記従来例の乗用車用空気入りタイヤに比べて、雪上性能および氷上性能ではるかに優れていることが分かった。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の空気入りタイヤのトレッド・パターンは、広幅周方向直線溝と方向性傾斜溝を的確に組み合わせることによって、氷雪上でのトラクション性能とコーナリング特性を効果的に両立向上させた氷雪路走行用パターンを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターン図である。
【図２】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターン図である。
【図３】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターン図である。
【図４】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターン図である。
【図５】従来の典型的な空気入りタイヤのトレッド・パターン図である。
【図６】本発明による空気入りタイヤ（実施例１）の接地形状である。
【符号の説明】
Ｄ        タイヤの回転方向
Ｌ        トレッド左側領域
Ｒ        トレッド右側領域
ＴＷ    トレッド幅
１        広幅周方向直線溝
２        方向性低傾斜溝
３        方向性高傾斜溝
４        方向性高傾斜溝が広幅周方向溝に近接した個所
５        方向性高傾斜溝が逆方向に転じた個所
６        サイプ
７        サイプ
【図１】
0003616135.tif 000003
【図２】
0003616135.tif 000004
【図３】
0003616135.tif 000005
【図４】
0003616135.tif 000006
【図５】
0003616135.tif 000007
【図６】
0003616135.tif 000008