(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に計量器を備えた米櫃と、その下方に設置され多数の小孔が形成された除糠部と開閉自在の精米排出開口を備える精米ホッパーと、その底部で水平方向に回転して米を撹拌する羽根部材を備え、米櫃に貯蔵した米を計量して精米ホッパーに投入し、羽根部材を回転してその米を精米し、続いて前記精米排出開口を開き精米後の米を払い出すという一連の作業を自動的に行う米櫃付き撹拌式精米機であり、一回の精米量が予め設定されており、その整数倍が必要精米量として任意に設定でき、該必要精米量が一回の精米量の２倍以上のとき、必要精米量に達するまで前記一連の作業を繰り返し自動的に行わせる制御装置を備えることを特徴とする米櫃付き撹拌式精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として家庭において使用される米櫃付き撹拌式精米機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１−１９７５２１号公報に記載された撹拌式精米機は、糠受け容器の内側に設置され多数の小孔が形成された精米ホッパー（精米カゴ）と、その底部で水平方向に回転して米を撹拌する羽根部材を備え、精米ホッパーに投入された玄米は羽根部材の回転により撹拌され、主として精米ホッパー内壁との摩擦により精米される。
【０００３】
上記公報に記載された撹拌式精米機では、例えば１合〜４合の玄米を一度に精米することができ、その場合の羽根部材の回転数及び精米時間の制御方式について、２つの提案がなされている。その１つは、位相制御回路を設けて精米量に関わらず羽根部材の回転数をほぼ一定に保ち、精米時間については精米量に対応して増減するというもの、もう１つは、羽根部材の回転数を特に制御せず（精米量が多いと精米抵抗が大きくなり、自動的に羽根部材の回転数が落ちる）、その代わり精米量が多い場合の精米時間を長めに設定するというものである。
また、特開平１１−３００２２１号公報にも同様の撹拌式精米機について、精米量に関わらず羽根部材の回転数をほぼ一定に保ち、精米時間については精米量に対応して増減することが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
撹拌式精米機において、羽根部材の回転数を制御しない方式の場合、精米量が少なくなると羽根部材の回転数が上がり、玄米は必要以上に強く撹拌されるとともに精米ホッパー内で飛び跳ね、砕米が増えて精米品質が低下するという問題がある。一方、精米量が多くなると羽根部材の回転数が落ち、撹拌が弱くなって精米時間が増大する。
また、羽根部材の回転数をほぼ一定に保つ制御方式の場合でも、例えば４合の精米能力をもつ精米ホッパーに少量（例えば１合）の玄米を入れたとき、精米量に比べて精米ホッパーが大きすぎ、羽根部材で撹拌された玄米が中で飛び跳ねて砕米が増え、精米品質が低下するという問題が同様に起こる。しかも、精米量に関わらず羽根部材の回転数を一定に保つため、供給電力及び精米時間を制御する複雑高価な制御装置を組み込む必要がある。
【０００５】
さらに、従来の撹拌式精米機は、一回の精米能力に限界がある（例えば最大４合とか）ため、それを越える場合には、いったん精米能力の範囲内で精米した後、精米ホッパーを糠受け容器から取り出し、中の精米を他の容器に移し、再度精米ホッパーを糠受け容器内にセットし、改めて追加の玄米を精米ホッパーに入れて精米機のスイッチを入れる必要があり、極めて面倒な作業となる。また、精米能力が精米ホッパーの大きさに依存するため精米ホッパーが大型化し、モータ等も精米能力に対応して大型化するため、結果的に精米機が大型化せざるを得ないという問題もある。
【０００６】
本発明は従来の撹拌式精米機の上記問題点を解決するためになされたもので、精米量に関わらず常に優れた精米品質が得られ、複雑高価な制御装置が不要で、装置の小型化が可能であり、かつ精米能力に限界がなく少量〜多量の精米量が任意に得られる撹拌式精米機を得ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、底部に計量器を備えた米櫃と、その下方に設置され多数の小孔が形成された除糠部と開閉自在の精米排出開口を備える精米ホッパーと、その底部で水平方向に回転して米を撹拌する羽根部材を備え、米櫃に貯蔵した米を計量して精米ホッパーに投入し、羽根部材を回転してその米を精米し、続いて前記精米排出開口を開き精米後の米を払い出すという一連の作業を自動的に行う米櫃付き撹拌式精米機に関し、一回の精米量が予め設定されており、その整数倍が必要精米量として任意に設定でき、該必要精米量が一回の精米量の２倍以上のとき、必要精米量に達するまで前記一連の作業を繰り返し自動的に行わせる制御装置を備えることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
先に述べたように、精米ホッパーの大きさが決まればそれに見合う適正な精米量があるため、上記撹拌式精米機では精米を常に一定の精米量（以下、単位精米量という）で行い、それを複数回繰り返すことで必要精米量を得るようにした。これにより、精米ホッパー、モータ等の小型化も図ることができる。
以下、図１〜図６を参照し、本発明に係る米櫃付き撹拌式精米機について、より具体的に説明する。
【０００９】
この米櫃付き撹拌式精米機は、図１及び図２に示すように、函体１の中に配置された米櫃部２、精米部３、糠吸引部４、精米容器５、操作部６等からなる。
米櫃部２は、その底板が傾斜した玄米タンク７と、その底部に設置された計量器８及び計量モータ９からなり、計量モータ９を駆動して計量升を所定角度回転（例えば一回転）させ、玄米タンク７から予め設定された単位精米量の玄米を切り出し下方の精米部３に排出するようになっている。なお、このような計量器自体は公知である。
【００１０】
精米部３は、特に図３及び図４に示すように、糠容器１１、その内側に設置された精米ホッパー１２、その底部に設置された羽根部材１３、それを回転駆動する主モータ１４、精米ホッパー１２の側壁に形成された精米排出開口１５を開閉する電磁弁１６等からなる。
精米ホッパー１２の側壁及び底壁のほぼ全面が多数の小孔ａが形成された除糠部とされ、この小孔を通して玄米から剥離された糠が糠容器１１内に落下する。精米ホッパー１２の精米排出開口１５は、電磁弁１６の弁体１６ａにより通常は閉じられている。糠容器１１の前記精米排出開口１５に対応する箇所には、精米の排出通路となる開口１７が形成され、別の箇所に糠の排出通路となる開口１８が形成されている。また、羽根部材１３は、円板状の座２１とその上面に形成された突条２２からなる。座２１の外径は精米ホッパー１２の内径よりやや小さく設定され（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、その上面は精米排出開口１５と同じ高さかやや高めに設定されている。突条２２は円板状の座２１の中央部から外周にかけて放射状に形成され、その回転前面側２２ａが下向きに傾斜している。なお、この例では、米は常に羽根部材１３の上にあることから、羽根部材１３は実質的に精米ホッパー１２の底面を構成しているということもできる。
【００１１】
糠吸引部４は、吸引室２３、そこに設置された糠袋（掃除機の袋のようなもの）１９、吸引室２３内を真空に引くファン２０、それを駆動するファンモータ２４、及び前記開口１８と吸引室２３を連通させる吸引通路２５等からなる。
精米容器５は前記精米排出開口１５及び開口１７から続く精米排出通路１０の下方に設置される。
【００１２】
操作部６には、電源スイッチ２６、精米度設定スイッチ２７（白米、分搗き等の設定）、精米度調整スイッチ２８（例えば新米と古米とでは搗き加減に若干の差が出るため、これで微調整）、精米量設定スイッチ２９、タイマー３０（時間予約）、精米スイッチ３１（精米を開始する）及び表示部３２が設置され、これらの各スイッチによる設定に従い、制御装置３３が計量モータ９、主モータ１４、ファンモータ２５、電磁弁１６を制御し、制御情報を表示部３２に表示する（番号は図５のブロック図参照）。
【００１３】
次に、制御回路のブロック図（図５）及び制御のフローチャート（図６）を参照して、この米櫃付き撹拌式精米機の作動を順次説明する。
Ｓ１；電源スイッチ２６をオン。
Ｓ２；精米度設定スイッチ２７により精米度を設定する。精米度と精米時間には一定の関係があり、その関係に基づいて精米度に見合う精米時間が設定される。
Ｓ３〜Ｓ４；必要に応じ、精米度調整スイッチ２８により精米度を微調整する。
Ｓ５；精米量設定スイッチ２９により必要精米量を設定。これにより単位精米量（例えば一合）の整数倍の必要精米量が設定できる。
Ｓ６；精米回数を計算。精米回数は（必要精米量／単位精米量）、つまり上記整数倍の数値に一致する。
Ｓ７〜Ｓ８；必要に応じ、タイマー３０により精米終了時間を設定する。
なお、以上の設定事項は、制御装置３３により表示部３２に表示される。
【００１４】
Ｓ９；精米スイッチ３１をオン。制御装置３３が上記設定に従い、下記の通り各部を制御する。なお、タイマー設定を行ったときは、設定時間にちょうど精米作業が全て終了するタイミングで、各部を制御することになる。
Ｓ１０；計量モータ９が駆動される。計量器８の計量升が所定角度回転し、単位精米量の玄米を切り出し、精米ホッパー１２内に投入する。
Ｓ１１；計量モータ９が停止する。
Ｓ１２；主モータ１４が駆動され、同時にファンモータ２４が駆動される。主モータ１４の駆動により羽根部材１３が一定速度で回転し、精米ホッパー１２内の玄米を撹拌し、玄米は主として相互の摩擦力によりしだいに精米されていく。なお、羽根部材１３の回転数は、精米ホッパー１２内で単位精米量を精米することを前提として、最も優れた精米品質が得られるように所定の値に予め設定されている。一方、玄米から剥離された糠は精米ホッパー１２の小孔ａを通って糠容器１１内に落ち、これは開口１８、吸引通路２５を通って吸引室２３内の糠袋１９内に吸引される。
【００１５】
Ｓ１３；所定時間後、主モータ１４が停止する。
Ｓ１４；電磁弁１６が作動し、弁体１６ａが後退して精米排出開口１５が開く。
Ｓ１５；主モータ１４が再び駆動される。精米ホッパー１２内の米は羽根部材１３に与えられた遠心力により精米排出開口１５から抜け出し、排出通路１０を通って下方の精米容器５に排出される。
Ｓ１６；電磁弁１６が復帰し、弁体１６ａが精米排出開口１５を閉じる。
Ｓ１７；主モータ１４が停止する。
Ｓ１８；精米回数がＳ６の計算値に達していなければ、Ｓ１０〜Ｓ１７の制御が繰り返される。
Ｓ１９；精米回数がＳ６の計算値に達したとき、精米作業を終了する。このときファンモータ２４も停止する。
【００１６】
【発明の効果】
本発明では、米櫃付き撹拌式精米機において、一回の精米量を予め設定した一定量（単位精米量）とし、必要精米量がその単位精米量を越える場合、必要精米量に達するまで計量、精米、払い出しという一連の作業を繰り返し行うようにした。従って、単位精米量に対し最適な精米条件（例えば回転数）を予め１つ決めておけばよく、必要精米量が変わっても常に同じ精米条件で精米を実施できるようになる。そのため制御装置も簡単となり、信頼性が向上し、かつ安価となる。
また、単位精米量に最適な大きさのホッパーを設置できるので、砕米等の発生が抑えられていつでも優れた精米品質が得られ、加えてモータ等、他の多くの部品も単位精米量に見合う大きさでよくなるので、精米部の小型化が可能となり、米櫃部を合わせても全体の大きさをコンパクトに収めることができる。
さらに、精米能力に限界がなく少量〜多量の精米量が任意に得ることができ、その際に何ら面倒な操作を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る米櫃付き撹拌式精米機の一例を示す模式的な断面図である。
【図２】  その正面図である。
【図３】  その精米部の断面図である（羽根部材は図４のＩ−Ｉ断面）。
【図４】  その羽根部材の平面図である。
【図５】  その制御回路のブロック図である。
【図６】  その制御のフローチャートである。
【符号の説明】
２  米櫃部
３  精米部
８  計量器
１１  糠容器
１２  精米ホッパー
１３  羽根部材
１５  精米排出開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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