(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数段接続された圧縮機によってガスを昇圧するガス昇圧供給装置に設けられ、前記ガス中の水分を除去する水分除去装置において、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを連絡してガスを導出させるために配設したガス排出用管路と、このガス排出用管路に介設され、ガス排出の当初の一定時間は小さい弁開度に、また一定時間経過以降は大きい弁開度にと２段階に可変開放制御されるガス排出用の開閉弁とを備えることを特徴とする水分除去装置。
【請求項２】
複数段接続された圧縮機によってガスを昇圧するガス昇圧供給装置に設けられ、前記ガス中の水分を除去する水分除去装置において、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを管径の異なる２経路で連絡してガスを導出させるように配設した太管の第１ガス排出用管路と細管の第２ガス排出用管路と、前記第２ガス排出用管路に介設されガス排出の当初の一定時間先に開放するように制御される第２のガス排出用の開閉弁と、前記第１ガス排出用管路に介設され、前記第２ガス排出用制御弁の一定時間開放後に開放制御される第１のガス排出用の開閉弁とを備えることを特徴とする水分除去装置。
【請求項３】
複数段接続された圧縮機によってガスを昇圧するガス昇圧供給装置に設けられ、前記ガス中の水分を除去する水分除去装置において、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを管径の異なる２経路で連絡してガスを導出させるように配設した太管の第１ガス排出用管路と細管の第２ガス排出用管路と、前記第１ガス排出用管路と第２ガス排出用管路との分岐部に介設され、ガス排出の当初の一定時間は第２ガス排出用管路側に連通するように、また一定時間経過以降は第１ガス排出用管路側と連通するように切替制御するガス排出用の切換弁とを備えることを特徴とする水分除去装置。
【請求項４】
前記水分除去部は、１段目の圧縮機から２段目の圧縮機への導管路に配されると共に、この水分除去部の前後の導管路には昇圧時には開放され再生時に閉塞制御される開閉弁を設け、この開閉弁の閉止により封入状況とされた前記吸着部内のガスを吸引して排出するために前記吸着部と外部とに連通するように設けられ、装備した空気圧縮用のポンプにより吐出されて外部に向かうよう流れる圧縮空気の通過により内部が減圧される減圧部にて構成されるガス吸引排出装置を有させたことを特徴とする前記請求項１乃至請求項３に記載する水分除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば天然ガスなどのガス中の水分を除去するための水分除去装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
燃料として使用される可燃性ガス、例えば天然ガスなどは、ガス会社で水分を除去されているが、配管の破損などのよって水分が侵入する場合がある。この場合、ガス中に水分が含まれていたとしても、燃焼自体には支障なく使用することができる。
【０００３】
ところが、例えば天然ガスエンジンを搭載したタクシーなどのガスボンベに天然ガスを充填する際には、通常複数段の圧縮機から成るガス昇圧供給装置により、天然ガスを昇圧し供給している。
【０００４】
係るガス昇圧供給装置によって天然ガスを圧縮して冷却すると、天然ガス中の水分量が飽和蒸気圧以上となって凝結する。その結果、導管路およびガスボンベ中には水が溜まり、導管路等が腐食するなどの故障を引き起こしたり、ガスに水分が混入したままであると、ガスエンジンに水が入ってエンジンを壊すなどの問題があるため、従来よりこの種ガス昇圧供給装置には、吸着剤により天然ガス中の水分を吸着して除去する水分除去装置が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、吸着剤で除去した水分は最終的には、ガス昇圧供給装置の系路外に排出しなければ天然ガス中の水分を完全に排除できたとは言えない。また水分除去装置がその吸着剤によって水分除去を連続的に行うためにも吸着剤中の水分を蒸発放出して吸着剤の水分吸着機能を回復させ、水分除去装置の再生化を図る必要がある。
【０００６】
このため、定期的に水分除去装置より経路外に水分を排出することとなるが、この場合に天然ガスもこの系外に排出しないと水分を排出することができない。しかし、天然ガスが水分と共に多量に排出されるとガス爆発の危険性があると共に、その臭いでガス漏れと心配させるトラブルの起因ともなるので、天然ガスを排出するとき、濃度を着火限界以下にすること、人が臭いを感じなくなる程にガスを空気で薄める必要がある。この薄める目安の度合いは１０００倍以上というのが一般的である。
【０００７】
従ってガス濃度を薄めて排出することとなるが、一挙に１／１０００の濃度に薄めるとしたら大量な空気が必要となり、空気を送るための送風機や圧縮機が大型になり過ぎて、装備コストも高くなってしまい、得策とは言えない。
【０００８】
本発明は上記の実情に鑑みて成されたもので、装置的に大掛りに、また装置コスト高ともならずして、水分の系外排出に際し必要なガス排出をその臭気を感じさせずかつ着火限界以下に薄めて円滑に排出することが可能で、これにより水分吸着機能の再生化を図り、効率的な水分除去を達成することのできる水分除去装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の水分除去装置は、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを連絡してガスを導出させるために配設したガス排出用管路と、このガス排出用管路に介設され、ガス排出の当初の一定時間は小さい弁開度に、また一定時間経過以降は大きい弁開度にと２段階に可変開放制御されるガス排出用の開閉弁とを備えるものである。
【００１２】
また、請求項２の発明の水分除去装置は、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを管径の異なる２経路で連絡してガスを導出させるように配設した太管の第１ガス排出用管路と細管の第２ガス排出用管路と、前記第２ガス排出用管路に介設されガス排出の当初の一定時間先に開放するように制御される第２のガス排出用の開閉弁と、前記第１ガス排出用管路に介設され、前記第２ガス排出用制御弁の一定時間開放後に開放制御される第１のガス排出用の開閉弁とを備えるものである。
【００１３】
また、請求項３の発明の水分除去装置は、ガス昇圧工程の経路中に配され、ガス中の水分を吸着する吸着剤を充填した吸着部を有すと共に、前記吸着剤を加熱し吸着水分を蒸発して再生させるための加熱装置を具備した水分除去部と、吸着剤が加熱される前記水分除去部の再生時に、吸着剤中のガスを水分と共に吸引して排出させるためのガス吸引排出装置と、このガス吸引装置と水分除去部とを管径の異なる２経路で連絡してガスを導出させるように配設した太管の第１ガス排出用管路と細管の第２ガス排出用管路と、前記第１ガス排出用管路と第２ガス排出用管路との分岐部に介設され、ガス排出の当初の一定時間は第２ガス排出用管路側に連通するように、また一定時間経過以降は第１ガス排出用管路側と連通するように切替制御するガス排出用の切換弁とを備えるものである。
【００１４】
また、請求項４の発明の水分除去装置は、上記発明に加えて水分除去部が１段目の圧縮機から２段目の圧縮機への導管路に配されると共に、この水分除去部の前後の導管路には昇圧時には開放され再生時に閉塞制御される開閉弁を設け、この開閉弁の閉止により封入状況とされた前記吸着部内のガスを吸引して排出するために前記吸着部と外部とに連通するように設けられ、装備した空気圧縮用のポンプにより吐出されて外部に向かうよう流れる圧縮空気の通過により内部が減圧される減圧部にて構成されるガス吸引排出装置を有させたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の水分除去装置の構成図を示し、同水分除去装置１は、例えば天然ガスを圧縮昇圧して天然ガスをエンジンを搭載したガスボンベに供給する図示しない天然ガス昇圧装置に取り付けられ、供給する天然ガス中の水分を吸着除去するものである。
【００１６】
前記天然ガス昇圧供給装置は、例えば各気筒が圧縮機と成る四気筒の圧縮機から構成されており、各気筒が直列に接続されて多段（この場合は四段）圧縮工程を構成している。そして、２００Ｋｇ／平方センチメートル〜３００Ｋｇ／平方センチメートルの圧力まで昇圧された天然ガスは、最終段の気筒（圧縮機）から前記ガスボンベに充填される。
【００１７】
水分除去装置１は、係る天然ガス昇圧供給装置の一段目の気筒（圧縮機）の直後、すなわち、一段目の気筒の吐出口と二段目の気筒の吸込口との間の導管路２に介設されている。そして、この水分除去装置１は、導管路２内に介設された筒状の吸着部３と、この吸着部３の周囲に設けられた加熱装置としてのヒータ４と、吸着部３の前後（天然ガスの上流側と下流側）の導管路２に設けられた遮断弁６、７と、所定の容積を有するガス溜めタンク８、空気ポンプ９、減圧部１１及びガス排出用の開閉弁１２、１３、１４などから構成されている。
【００１８】
ここで、前記吸着部３の周囲に設けたヒータ４は、吸着部３を加熱することによって、吸着部３からその吸着水分を蒸発させて吸着部３が再び吸着機能を回復して、水分除去を連続的に行えるように再生化させるための役割を担っている。
【００１９】
また、前記空気ポンプ９と減圧部１１は、後述するように吸着部３内のガスを吸引して排出するガス吸引排出装置２６を構成し、吸着部３で補集した水分をガスに混入させて排出するものとなっている。
【００２０】
さて、前記吸着部３の構造は、例えば図２に示す如きであり、吸着部３内には、メタンガスなどを吸着しないゼオライトオ系の水分吸着剤、例えばモリキュラシーブスから成る吸着剤１６が所定量封入されており、更に、吸着部３内には吸着部３の内壁に当接して中心部に延在する断面放射状の熱伝導板１７が内蔵されている。そして、この熱伝導板１７によりヒータからの熱を吸着部３の中心部まで満遍なく行き渡らせるようにしている。
【００２１】
前記減圧部１１はタンク状の外管２１と、この外管２１の一端に形成された排気口２１Ａに連通接続されて外部に開口した排気管２２と、この排気管２２の先端に取り付けられた傘２３とから成る。そして、前記空気ポンプ９に接続された吐出管２４は外管２１の他端から外管２１内に引き込まれ、その先端は排気口２１Ａと離間し、それに対向して開口している。こうしてこれら空気ポンプ９及び減圧部１１によってガス吸引排出装置２６が構成される。
【００２２】
更に、前記吸着部３の開閉弁７側からはガス排出用の配管３１が引き出され、前記減圧部１１の外管２１の側壁に接続されて連通している。そして、このガス排出用の配管３１の途中に前記開閉弁１３が介設されている。
【００２３】
従って、この開閉弁７を開くことで、吸着部３と減圧部１１とは連通し、前記吸着部３内のガスはガス排出用の配管３１を通して減圧部１１に吸引導入され、圧縮空気と混じって減圧部１１から外部に排出されるのであるが、開閉弁１３が開く最初は、吸着部３内の残留ガス量が多いので、圧力が高いため、当初に大量のガスが排出されてしまい、空気で充分に希釈されず、高い濃度で排出される心配がある。
【００２４】
そこで、本発明では、排出の当初に、高い濃度で排出されるのを防ぐために、排出の初期から或る一定時間Ｔの間は、前記開閉弁１３を断続的に開閉するような弁制御を行わせて、減圧部１１にはガスを少量ずつ流すように排出制御するようにした。２０は、この開閉弁１３を断続的に開閉するための弁制御装置である。
【００２５】
このように開閉弁１３の開放を断続的に行わせる弁開閉の制御をすることにより、ガスを少量ずつ減圧部１１に排出して、圧縮空気によって充分にガス濃度を薄めさせて排出し、かつまた同時にヒータ４により加熱されて吸着部３から蒸発した水分をガスと共に排出させることを可能にしている。
【００２６】
そして、開閉弁１３の断続的な開放によりガスが相当量排出され、吸着部３内が減圧して排出圧が低下するようになる前記一定時間Ｔが過ぎた時点から以降は、前記開閉弁１３を連続的に開放状態にするように前記弁制御装置２０で制御して、吸着部３内が減圧して、ガスの排出が悪くなるような状況になっても、その減圧の影響を受けないで順調にガスが効率的に排出されるように図っている。
【００２７】
また配管３１の前記開閉弁１３と吸着部３との間の部分には別の配管３２が分岐接続されており、この配管３２は前記ガス溜めタンク８の一端に連通接続されている。そして、この配管３２中に前記開閉弁１２が介設されている。そして、ガス溜めタンク８の他端は、配管３３により図示しないブローダウンタンクに接続され、この配管３３中に前記開閉弁１４が介設されている。
【００２８】
以上の構成で、次に動作を説明する。天然ガス昇圧供給装置の運転中、前記遮閉弁６及び７は開放されており、開閉弁１２、１３、１４は閉じられている。また、空気ポンプ９は停止しており、ヒータ４も発熱していない。そして、一段目の気筒（圧縮機）により昇圧された天然ガスは図中黒矢印の如く導管路２（右側）に流入し、遮断弁６、吸着部３及び遮断弁７を経て二段目の気筒に流入する。そして、後段の気筒（圧縮機）にて昇圧された後、最終段からガスボンベに充填される。
【００２９】
一方、吸着部３内に流入した天然ガスは、吸着剤１６中を通過する過程で内部に含まれる水分が吸着剤１６に吸着される。これによって、天然ガスは常温にて脱水されるので、圧縮して冷却されることで生じる結露による腐食などの事故は未然に回避される。
【００３０】
係る天然ガスの昇圧供給が終了したら、先ず、遮蔽弁６及び７を閉じる。次に、開閉弁１２を開くと、吸着部３とガス溜めタンク８とが連通されるので、高圧力の吸着部３内に残留している天然ガスは配管３２を通って吸着部３より低圧のガス溜めタンク８に流入して行く。この流入は吸着部３とガス溜めタンク８内の圧力が均衡するまで継続される。尚、このガス溜めタンク８内の天然ガスは、後に開閉弁１４を開くことによって前記ブロークダウンタンク内に回収される。
【００３１】
このように圧力が均衡した段階で開閉弁１２並びに遮断弁６、７を閉じる。次に、ヒータ４に通電して発熱させ、吸着部３内の吸着剤１６を加熱する。この加熱によって、吸着剤１６に吸着された水分は蒸発し、吸着剤１６から出ていく。この状態で、空気ポンプを運転すると、外管内において吐出管から圧縮空気が排気口に向けて吐出され、排気管から外部に吐出される。また、係る圧縮空気の吐出によって外管内は減圧される。
【００３２】
この状態で、或いは、空気ポンプ９の運転と同時に開閉弁１３を弁制御装置２０で断続的に開く。すると開いた時には、キャブレータの原理により吸着部３内の残留天然ガスが少量ずつ吸引され、配管３１を通って外管２１内に流入される。そしてこの残留天然ガスと共に吸着部３内で蒸発した水分も吸引されて外管２１内に流入した後に、吐出管２４からの圧縮空気と共に、排気管２２より外部に排気される（図中白抜き矢印）。
【００３３】
このようにして、開閉弁１３の断続的開放により残留ガスはその濃度を着火限界濃度以下に薄めて安全に排出することが可能となるが、ここでそれを達成するための開閉弁１３を断続的に開放するその制御時間などの具体的数値例を述べて見ることする。
【００３４】
先ず、ガス排出用の配管３１の管径によって、また空気ポンプ９の送風量（能力）によって開閉弁１３の開放時間が異なるが、一例として、７ｍｍの径のガス排出用の配管３１であるとすると、この開閉弁１３の１秒間の開放で、約１〜５ｃｃのガスが排出される。
【００３５】
従って、前述した１／１０００の濃度にするためには、空気ポンプ９の送風量は１０００ｃｃ／秒〜５０００ｃｃ／秒を必要となり、この送風能力を持つ空気ポンプ９を使用することとし、そして前記開閉弁１３を１秒間開放させれば、この量比でガスと空気が送給されるので、この開閉弁１３を１秒間開放させる断続運転を一定時間Ｔ続けて行うことにより、臭気を感じず着火限界以下にして、天然ガスを排出することができるようになる。
【００３６】
そして断続運転を一定時間Ｔ続けて行った後は、開閉弁１３を２０分〜３０分間ほど、連続して開放させる。これは、断続運転により天然ガスが徐々に排出されて行くと、吸着部３内が減圧され、終盤時にはガス排出が悪くなって行くので、開閉弁１３を完全に開放したままの状態として、ガス通過抵抗を小さくし、ガスを通過し易くして、減圧時の影響を受けないでガスの排出が効果的に行えるようにするためである。このような弁制御によって、吸着部３にガスが充分に残留している時から大分少なくなる時まで、一貫してガスを吸着部３から着火限界以下の濃度に薄めて効果的に排出することができ、同時に水分の系路外への排出も確実に行え、水分除去装置１の再生が効率的に行える。
【００３７】
このように、本発明では水分除去装置１の吸着部３にて補集した水分を、圧縮空気が流通する減圧部１１と通じる配管３１を通して吸着部３内のガスを吸引するに乗じてガスと共に排出する際に、この配管３１に介設したガス排出用の開閉弁１３を当初の一定時間Ｔ、断続的に開放させるようにしたので、ガスは吸着部３から少量ずつ排出され、圧縮空気により充分に薄まって、爆発の危険が無いまた臭いを感じさせない安全な状態で排出処理できる。
【００３８】
次に、上述した開閉弁１３を断続的に開閉する方法に替えて、開閉弁１３として、その弁開度が大、小２段階に可変して開放させることのできる構造のものを用い、ガス排出の初期は、開閉弁１３を小さく開放させて、配管３１を実質的に管抵抗が大きくなる細管の如き状態に変え、ガスを少ない量で排出させるようにようにしても良い。
【００３９】
これによっても、上述した実施例と同様の送風量能力を持つ空気ポンプ９を使用すれば、空気とガスとの比が１／１０００となり、ガス濃度は薄まり、臭気を感じさせずかつ着火限界濃度以下でガスを排出させることができる。
【００４０】
そして、この開閉弁１３を小さく開放した状態によるガス排出を一定時間Ｔ続けた後で、開閉弁１３を大きく開放させてガス排出を続ける。この開閉弁１３が大きく開放した状態では、配管３１はそれ自体の太さの定常管に戻るが見かけ上、恰も今までの細管の如き状態から太管になるので、ガスが排出し易くなる。こうすることで、吸着部３内がガス排出で減圧してガスの排出が悪くなっても、減圧の影響を受けず、最後まで効率的に排出が行え、同時に水分を系路外に排出することも順調に行われて、水分除去装置１の再生が効率的に行える。
【００４１】
ところで、上記２つの実施例では、開閉弁１３の開放を断続的に行ったり、弁の開放度を可変したりするという弁自体の制御によるガス排出方法であったが、この方法とは別の手段で、ガスを着火限界濃度以下にして排出させる方法の実施例を次に説明する。
【００４２】
すなわち、ガス排出を、配管抵抗が大きくてガス排出量を少なくできる細管の配管と、配管抵抗が小さくてガス排出量を大きくできる太管の配管の二本の管を使い分けてガスを排出させるようにするものである。
【００４３】
図３は、この実施例の場合の水分除去装置１の構成図であり、図１と構成を基本的には同じくするものであるため、同一の構成部分には同一の番号を付して、特徴とする要部につき説明する。
【００４４】
先ず吸着部３から減圧部１１に連通するように第１のガス排出用配管４１を、吸着部３から引出して減圧部１１の外管２１の側壁に接続して設ける。そして、この第１のガス排出用配管４１の途中にガス排出用の第１開閉弁４２を介設する。
【００４５】
また、この第１開閉弁４２より下流側の位置で、かつガス溜めタンク８に通じる配管３２が分岐する分岐部４３との間の途中から、第２のガス排出用配管４４が前記第１のガス排出用配管４１から分岐して配管され、前記第１のガス排出用配管４１が接続されている前記減圧部１１の外管２１の側壁と対向する側の側壁に接続されて連通している。そしてこの第２のガス排出用配管４４の途中にガス排出用の第２開閉弁４５が介設されている。
【００４６】
ここで、前記第１のガス排出用配管４１と第２のガス排出用配管４４はその管径を異ならせ、第２のガス排出用配管４４の方が前記第１のガス排出用配管４１よりも管径を小さいものとしている。従って、太管である第１のガス排出用配管４１に比して、細管である第２のガス排出用配管４４の方が、当然にしてその管路抵抗が第１のガス排出用配管４１より大きいため、第２開閉弁４５を開きガスをこの第２のガス排出用配管４４より排出する場合は、流出量を第１のガス排出用配管４１に流れる場合よりも少なく制限した状態で排出させるようにすることができる。４６はこの第１開閉弁４２と第２開閉弁４５を独自に開閉制御るための弁制御部を示す。
【００４７】
図４は、配管形状をストレート状に模して配管抵抗が小さいものである第１のガス排出用配管４１に比して、第２のガス排出用配管４４が配管抵抗の大きいことをコイル状の配管形状に模して示した上記第３の実施例に係る水分除去装置１の概略構成を示しており、次にこの図４をも参照して、動作を説明する。
【００４８】
天然ガス昇圧供給装置の運転時に、水分除去装置１で通過するガス中の水分が吸着剤１６によって吸着除去される水分吸着の行程時、並びに所要時間運転して停止した後で、最初に吸着部３内のガスをガス溜めタンク８に回収する行程時において、関連する遮断弁６、７及び開閉弁１２、１４の作動は、段落００２８乃至段落００３１で述べた場合と同様なので省略する。
【００４９】
さて、ガス溜めタンク８にガスを回収したら、空気ポンプ９の運転と同時に、弁制御部４６で、先ず第２開閉弁４５を先に開放させ、第１開閉弁４２は閉止したままにする。すると第２開閉弁４５が開いた時には、吸着部３と減圧部１１とが第２のガス排出用配管４４で連通するので、キャブレータの原理により吸着部３内の残留天然ガスが第２のガス排出用配管４４を介して吸引され、外管２１内に流入される。
【００５０】
そして、この場合に連通するのは、径が細く配管抵抗の大きい第２のガス排出用配管４４の方なので、ガス排出量は少なく制限されて排出される。よって、空気ポンプ９による空気送風量に比して、ガス量が少ないので、充分に薄められ、臭いを感じさせずかつ着火限界濃度以下、例えば濃度が１／１０００程度にさせての排出が行える。
【００５１】
こうして、この低濃度となった残留天然ガスと共に吸着部３内で蒸発した水分も吸引されて外管２１内に流入した後に、吐出管２２からの圧縮空気と共に、排気管より外部に排気される（図中白抜き矢印）。
【００５２】
この細管の第２のガス排出用配管４４によるガス排出を一定時間（Ｔ）行った後で、今度は第１の開閉弁４２を開き、第２の開閉弁４５を閉じる。すると、配管抵抗の小さい太い方の第１のガス排出用配管４１が連通するので、ガスが通過し易すくなる。こうすることによって、ガスが徐々に出て、吸着部３内の圧力が減圧することにより、排出が悪くなるようになっても、減圧の影響を受けずに第１のガス排出用配管４１を使用して、効率的に排出を順調に行え、同じように、着火限界濃度以下の安全な状況でガスの排出ができる。こうして水分除去装置１の再生が効率的に行える。
【００５３】
この方法でガスを排出する場合の具体的事例を挙げると、空気ポンプ９としてはポンプ送風量が２０〜５０ｌ／分のものを使用し、配管路としての細い方の第２のガス排出用配管４４は管径が０．５〜から１．０ｍｍのものを、また太い方の第１のガス排出用配管４１は管径が７〜から９ｍｍのもので配管構成し、そして、水分除去装置１内の天然ガス量が４５０〜５００ｃｃ残留していたとすると、先に第２の細い方のガス排出用配管４４からガスを排出させるために、弁開閉制御部４６で第２の開閉弁４５を開放すると共に、２０〜３０分間程度の時間中、開け続けるように制御することで、天然ガスを安全な濃度で排出できる。そしてこの第２のガス排出用配管４５によるガス排出を一定時間（２０〜３０分間）行った後に、弁開閉制御部４６で第１の開閉弁４２を開けるように弁制御を行い、以降はガス排出を第１のガス排出用配管４１にて行うようにすれば、水分除去装置１内の４５０〜５００ｃｃの量の天然ガスは確実に排出できる。
【００５４】
この方式によれば、２つの弁４２、４５を単に開閉するだけで良いので、先の実施例のように弁を断続的に開閉する方式や、弁が２段階に開放する方式に比べ、弁制御が容易であり、また弁自体の構造も複雑にならず、簡易な弁制御装置や安価な弁を使用でき、装置コストを引き下げることができるという利点がある。
【００５５】
また、この第３のガス排出方式において、第１、および第２のそれぞれのガス排出用配管４１、４４に第１、第２の開閉弁４２、４５を配する換わりに、図４に示すように、第１ガス排出用配管４１と第２ガス排出用配管４４とが分岐する分岐部に流路を切り替える切換弁４８を配して、弁制御部４９によって該切換弁４８を最初の一定時間、第２ガス排出用配管４４側へ連通するように切換えてガス排出をさせ、その一定時間後に、第１ガス排出用配管４１側へ連通するように切換えてガス排出をさせるような構成としても良い。
【００５６】
この構成の場合、弁としては一個の切換弁４８で済むので、更に装置コストを低く抑えられると共に、弁を夫々の管中の２箇所でなく、所定の１箇所に介設するだけで済み、配管作業等もより簡単とすることができる。
【００５７】
尚、実施例では天然ガスの昇圧供給装置に本発明の水分除去装置１を適用した場合につき説明したが、他の可燃性ガスの昇圧供給装置にも有効であることは、言うまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、弁開度を可変できる開閉弁を使用して、ガス排出の当初は弁を絞って小さく開放してガス通過抵抗を大きくして、その状態で一定時間ガス排出をさせ、その後ガス通過抵抗が小さくなるように弁を大きく開放するように制御することにより、同様に最初はガスを少量ずつで、そして排出が悪くなる減圧時には量的に増えるように図られ、安全な濃度で支障無くガスを排出できるようになる。
【００６２】
請求項２の発明によれば、ガス通過抵抗の大なる細管と、ガス通過抵抗の小なる太管の二本のガス排出用配管を設け、ガス排出の当初の一定時間は、細管の方の開閉弁を開き、安全な低濃度になるようにガスを水分除去部から徐々に排出させ、その後太管の方の開閉弁を開くことで、減圧時にも効率的にガス並びに水分の排出が行える。この方式の場合は、弁は単純に開閉するだけなので、高度な弁機能は必要でなく制御も簡単なので、装置コストを更に抑制して、再生化能率は高い水分除去装置を得ることができる。
【００６３】
請求項３の発明によれば、上記請求項４の太管と細管にそれぞれ開閉弁を設ける換わりに、二本の配管の分岐部に流通通路を一方側に切換える切換弁を設ける配管構成としたので、弁の個数を削減して、同等の水分除去能力を持つ安全性の高い水分除去装置とすることができる。
【００６４】
請求項４の発明によれば、上記各発明に加えて、水分除去部から水分排出のためにガスを吸引排出するガス吸引排出装置を、圧縮空気を吐出する空気ポンプと、吸着部と外部とに連絡し、ポンプから吐出されて外部に向かう圧縮空気の通過により内部が減圧される減圧部とから構成したので、吸着部内のガスを円滑に吸引して外部に排出することができる上に、圧縮空気の混合によって排出されるガスの濃度を着火限界濃度以下に低下させることが可能となる。従って、水分除去装置の吸着剤の再生時の安全性を著しく向上させることが割合と簡易な装置で達成できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水分除去装置の構成図である。
【図２】本発明の水分除去装置の吸着部の断面図である。
【図３】管径の異なる２経路のガス排出用の配管でガスの排出を行う本発明の他の実施例に係る水分除去装置の構成図である。
【図４】上記実施例の水分除去装置による概念的構成図である。
【図５】本発明の別の実施例に係る水分除去装置の構成図である。
【符号の説明】
１  水分除去装置
３  吸着部
４  ヒータ（加熱装置）
９  空気ポンプ
１１  減圧部
１２  ガス排出用の開閉弁
２６  ガス吸引排出装置
４１  ガス排出用の太い配管
４２  ガス排出用の第１の開閉弁
４４  ガス排出用の細い配管
４５  ガス排出用の第２の開閉弁
４５、４６  弁制御装置
２０、４８  切換弁
【図１】
0003615303.tif 000002
【図２】
0003615303.tif 000003
【図３】
0003615303.tif 000004
【図４】
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【図５】
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