(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に形成した取付面に軸部材を突出状に設けるとともに、前記軸部材と同心状に支持筒を突出状に設けた電動歯ブラシ本体と、
基端側部分に支持筒に外嵌合する外筒と、この外筒の内側に支持筒を収容する環状溝を介して同心状に設けられるとともに、前記軸部材に外嵌合する内筒とを有し、前記電動歯ブラシ本体に取付けた状態で外筒の内面或いは内筒の外面に支持筒が面的に圧接されることにより着脱自在とした替えブラシと、
を備えたことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
内筒と軸部材との凹凸関係を介して替えブラシを軸部材の軸方向に移動拘束した請求項１記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
一端が開口した本体側スリットを支持筒に軸方向に形成した請求項１又は２記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
軸部材及び支持筒を電動歯ブラシ本体のケーシングと一体的に形成した請求項１〜３のいずれか１項記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、替えブラシの取付構造を改良し強固とした電動歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電動歯ブラシとして、偏心錘を電動モータで回転させることで替えブラシに振動を付与する振動方式と、クランク機構などを介して電動モータの回転運動を替えブラシの往復運動に変換する往復動方式の電動歯ブラシが広く採用されている。
この種の電動歯ブラシでは、替えブラシを振動又は往復動させながら、ブラシを歯に押し当ててブラッシングすることになるが、替えブラシを振動又は往復動させながら、更に手動でブラッシングして、ブラッシング効果をより一層高めることも可能である。ところが、手動でブラッシングする場合、どうしても手に力が入ってブラッシング圧が高くなり、替えブラシの取付け部分に大きな荷重が作用するので、電動歯ブラシ本体に対する替えブラシの取付け強度を十分に高める必要があった。
【０００３】
このため、例えば実開平５−４９１８号公報には、図１５に示すように、電動歯ブラシ本体のケーシング１３１の一端部に円柱状の台座１３２を突出状に形成し、台座１３２の中央部に軸部１３３を台座１３２と同心状に突出形成し、替えブラシ１３４の基端部に台座１３２及び軸部１３３を外嵌する大小１対の嵌合凹部１３５、１３６を同心状に形成し、台座１３２及び軸部１３３を嵌合凹部１３５、１３６に夫々圧入状に装着して替えブラシ１３４をケーシング１３１に固定保持するように構成した電動歯ブラシが記載されている。
【０００４】
また、実公昭４８−３１７２３号公報には、図１６、図１７に示すように、電動歯ブラシ本体１００のケーシング１０１の端部に替えブラシ１０２の基端部を抱持する抱持部材１０３を設け、抱持部材１０３の略中央部に軸部材１０４を装着して、この軸部材１０４で抱持部材１０３をケーシング１０１に固定するとともに、替えブラシ１０２の中央部に軸部材１０４を装着して、軸部材１０４と抱持部材１０３とで替えブラシ１０２をケーシング１０１に固定するように構成した電動歯ブラシ１１０が記載されている。この電動歯ブラシ１１０では、抱持部材１０３に複数のスリット１０３ａを形成して、抱持部材１０３を複数の係止爪１０３ｂに分割構成し、替えブラシ１０２の基端近傍部の外周に形成した環状溝１０５にこの係止爪１０３ｂを係合させて替えブラシ１０２の軸方向への移動を規制するように構成されている。
【０００５】
一方、替えブラシとして、各種電動歯ブラシに取付けることが可能な共通の替えブラシが普及しつつある。この共通の替えブラシは、図１８に示すように、替えブラシ１２０の基端部に環状溝１２１を介して内外１対の筒部１２２、１２３を形成し、軸部材１２５を内筒１２２に装着して替えブラシ１２０を電動歯ブラシ本体１２６に固定するように構成されている。尚、符号１２７は、軸部材１２５を覆うゴム製のフード部材を示しており、防水の役目を果たすものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図１５に示したような電動歯ブラシでは、替えブラシの基端部を台座及び軸部に外嵌合させるので、ケーシングと替えブラシとの接触面積を大きくして、ケーシングの振動を替えブラシへ十分に伝達出来るが、替えブラシの基端部の肉厚が厚くなるので、成形時に偏肉が発生し易いという問題がある。
また、替えブラシの軸方向への移動規制が、台座及び軸部と嵌合凹部間の摩擦抵抗に依存しているので、手動で軸方向にブラッシングしたときに替えブラシが脱落することがある。
【０００７】
しかも、この電動歯ブラシ本体に対して共通の替えブラシを取付けた場合、台座を替えブラシの外筒で抱持することができず、ブラッシング時に軸部の基端部に大きな荷重が作用して、軸部が根元から折れることも考えられる。
【０００８】
一方、図１６、図１７に示したような電動歯ブラシでは、ケーシングに固定した金属製の軸部材を替えブラシに装着して、電動歯ブラシ本体に替えブラシを固定するので、替えブラシの取付け強度を十分に確保出来るが、軸部材をケーシングとは別部材で構成するので、部品点数が増えるとともに、組立作業が煩雑になる。
また、替えブラシの基端部を抱持部材で抱持するので、電動歯ブラシ本体に対する替えブラシの取付け強度はその分高くなるが、抱持部材の先端部を替えブラシの基端部の環状溝に係合させて、替えブラシを軸方向に移動拘束するので、抱持部材の途中部と替えブラシ間に隙間１０６（図１６参照）が形成される。つまり、この抱持部材は、替えブラシの抜け止めが主な機能であり、替えブラシの取付け強度のアップにはそれほど寄与していないと言える。
さらに、図１８で示したような普及タイプの替えブラシ１２０を嵌合する構成においても、固定は軸１２５と内筒１２２とにしかよらず、強度的には必ずしも十分であるとは言えなかった。
【０００９】
本発明の目的は、安価に製作可能で且つ替えブラシの取付け強度が高く、振動や往復運動を替えブラシに対して効率的に伝達可能な電動歯ブラシを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る電動歯ブラシは、一端に形成した取付面に軸部材を突出状に設けるとともに、軸部材と同心状に支持筒を突出状に設けた電動歯ブラシ本体と、基端側部分に支持筒に外嵌合する外筒と、この外筒の内側に支持筒を収容する環状溝を介して同心状に設けられるとともに、軸部材に外嵌合する内筒とを有し、電動歯ブラシ本体に取付けた状態で外筒の内面或いは内筒の外面に支持筒が面的に圧接されることにより着脱自在とした替えブラシとを備えたものである。
【００１２】
ここで、請求項２記載のように、内筒と軸部材との凹凸関係を介して替えブラシを軸部材の軸方向に移動拘束すること、請求項３記載のように、一端が開口した本体側スリットを支持筒に軸方向に形成すること、請求項４記載のように、軸部材及び支持筒を電動歯ブラシ本体のケーシングと一体的に形成すること、などが好ましい実施例である。
【００１４】
【作用】
請求項１に係る電動歯ブラシにおいては、電動歯ブラシ本体に設けた軸部材を替えブラシの基端側部分に形成した内筒に内嵌して、内筒で軸部材を抱持させるとともに、電動歯ブラシ本体に設けた支持筒を替えブラシの基端側部分に形成した環状溝に装着し、外筒の内面或いは内筒の外面を支持筒に面的に圧接させて、替えブラシを電動歯ブラシ本体に取付けることになる。このため、ブラッシング時における荷重は、支持筒と軸部材とで受け止められる。また、電動歯ブラシ本体と替えブラシとの接触面積が大きくなることから、振動や往復運動は効率的に替えブラシの伝達されることになる。
【００１５】
請求項２記載のように、内筒と軸部材との凹凸関係を介して替えブラシを軸部材の軸方向に移動拘束すると、共通の替えブラシでも、容易に且つ確実に軸方向に移動規制することが可能となる。請求項３記載のように、一端が開口した本体側スリットを支持筒に軸方向に形成すると、本体側スリットにより支持筒の半径方向への拡大縮小が可能になって、支持筒に対して弾力性が付与される。請求項４記載のように、軸部材及び支持筒を電動歯ブラシ本体のケーシングと一体的に形成すると、部品点数が少なくなり、電動歯ブラシ本体の組立作業が簡単になる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１、図２に示すように、電動歯ブラシ１は、略円筒状のケーシング２に振動発生手段３を内蔵した電動歯ブラシ本体４と、電動歯ブラシ本体４に着脱自在に取付けられる替えブラシ５とから構成されている。
振動発生手段３は、ケーシング２の下半部内に装填された電池１０と、ケーシング２の上端近傍部内に固定された電動モータ１１と、上側へ延びる電動モータ１１の回転軸１１ａに固定された偏心錘１２と、電動モータ１１への給電系の配線の途中部に介設された図示外のスイッチとを備え、スイッチをＯＮ操作すると電動モータ１１により偏心錘１２が回転して、偏心錘１２の遠心力によりケーシング２の上端部付近を中心にケーシング２全体が振動するように構成されている。
【００１７】
ケーシング２について説明すると、図１〜図５に示すように、ケーシング２の上端部を閉鎖する上壁部２０の上面には取付面２１が形成され、取付面２１の略中央部には上方へ突出状に延びる軸部２２が形成されるとともに、軸部２２の下半部を覆うように軸部２２と同心状に上方へ突出状に延びる支持筒２３が形成されている。支持筒２３の前端部及び後端部には軸方向に延びる本体側スリット２４が夫々形成され、両本体側スリット２４により支持筒２３は左右に分割されている。軸部２２の下端近傍部には前後１対の係合凹部２５が形成され、軸部２２の上部には偏平な回転規制部２６が形成されている。尚、軸部２２は、ケーシング２とは別部材で構成してもよい。
【００１８】
替えブラシ５について説明すると、図１〜図４に示すように、替えブラシ５の上端部には植毛台３０が設けられ、植毛台３０には前方へ延びるブラシ３１が植設されている。替えブラシ５の下部にはケーシング２の外面に沿うように滑らかに拡径した連結部（これが基端側部分に相当する）３２が形成されている。連結部３２の下部には支持筒２３に内嵌合して支持筒２３の内面に面的に圧接可能な外筒３３が形成され、外筒３３の内側には軸部２２に外嵌合する内筒３４が環状溝３５を介して外筒３３と同心状に形成されている。そして、軸部２２の回転規制部２６は、内筒３４の内部空間から上側へ延びる嵌合凹部３６に回転不能に装着される。内筒３４は、上下方向に延びる左右１対のブラシ側スリット３７を介して前部半筒３４ａと後部半筒３４ｂとに２分割され、前部半筒３４ａの内周面の下端近傍部には、係合凹部２５に係合可能な係合凸部３８が突出状に形成されている。また、環状溝３５の前半部は後半部よりも深溝に形成されている。尚、前部半筒３４ａに係合凹部を形成し、軸部２２にこの係合凹部に係合する係合凸部を形成してもよい。
【００１９】
次に、電動歯ブラシ１の作用、効果について説明する。
ケーシング２の軸部２２を替えブラシ５の内筒３４に内嵌装着して、内筒３４で軸部２２材を抱持するとともに、ケーシング２の支持筒２３を替えブラシ５の外筒３３に外嵌装着して、外筒３３の外面を支持筒２３の内面に面的に圧接させ、更に係合凹部２５に係合凸部３８を係合させて、替えブラシ５をケーシング２に固定する。そして、スイッチをＯＮ操作して電動モータ１１を駆動し、ケーシング２の振動を替えブラシ５に伝達させて、ブラシ３１の振動を利用して歯をブラッシングすることになる。
【００２０】
軸部２２を内筒３４に内嵌装着するとともに、外筒３３の外面を支持筒２３の内面に面的に圧接させてあるので、ケーシング２と替えブラシ５との接触面積が大きくなり、ケーシング２の振動が効率的に替えブラシ５に伝達される。このため、ブラッシング性能が大幅に向上する。
また、軸部２２及び支持筒２３でブラッシング時の荷重を受け止めるとともに、内筒３４を前後の半筒３４ａ・３４ｂに分割構成して、その弾力性を高めてあるので、ブラッシング時に大きな荷重が軸部２２材に対して作用することが防止される。このため、軸部２２及び支持筒２３をケーシング２と一体成形することが可能となり、電動歯ブラシ１を構成する部品点数を低減できるとともに、電動歯ブラシ１の組立性を向上できる。
係合凸部３８と係合凹部２５との凹凸関係を介して軸部２２に対する替えブラシ５の軸方向への相対移動が規制されているので、ブラッシング時における替えブラシ５の脱落は確実に防止される。
【００２１】
内筒３４と外筒３３間に環状溝３５を形成してあるので、替えブラシ５の基端部の肉厚を比較的薄く形成することが可能となり、成形時における替えブラシ５の連結部３２の偏肉を防止出来る。また、環状溝３５の前半部が深溝に形成されているので、係合凸部３８と係合凹部２５との係合、離脱が比較的容易に行え、環状溝３５の後半部が浅溝に形成されているので、ブラッシング時に作用する植設面の直交方向向きの荷重を効果的に受け止めることが可能となる。
なお、図１〜図５に示した電動歯ブラシ本体４には図１８で示した普及タイプの替えブラシ１２０も使用可能であり、この場合凹凸関係特有の相対移動の規制効果が得られないだけで、強度的には全く同様な効果が得られる。
【００２２】
次に、電動歯ブラシ１の構成を部分的に変更した変形例について説明する。尚、前記実施例と同一部材には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
（１）  図７に示すように、本体側スリット２４を支持筒２３の前側に１本だけ設けて、支持筒２３を略Ｃ字状に形成してもよい。この場合には、支持筒２３の半径方向へのバネ力を利用して、外筒３３の外周面に支持筒２３の内周面を確実に圧接させることが可能となる。本例においても図１８で示した普及タイプの替えブラシ１２０が使用出来る。
（２）  図８〜図１２に示す電動歯ブラシ１Ａのように、支持筒２３Ａを環状溝３５に装着し得るサイズに形成し、支持筒２３Ａの外面を外筒３３の内面に面的に圧接させてもよい。この場合には、支持筒２３Ａが外部に露出しないので、電動歯ブラシ１Ａの外観を向上することが可能となる。また、この電動歯ブラシ１Ａにおいても、図１３に示すように、本体側スリット２４を支持筒２３Ａに前側に１本だけ設けて、替えブラシ５の取付け強度を高めることが可能である。
【００２３】
（３）  図１４に示すように、往復動方式の電動歯ブラシ１Ｂに対しても本発明を同様に適用出来る。
即ち、図示外のクランク機構などを介して電動モータにより上下方向へ往復運動される駆動軸４０の途中部に取付板４１を一体的に設け、取付板４１に上方へ延びる支持筒２３を駆動軸４０と同心状に形成してもよい。尚、取付板４１は駆動軸４０とは別部材で構成してもよい。また、支持筒２３に代えて支持筒４２を取付板４１に形成してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係る電動歯ブラシによれば、ブラッシング時における荷重を支持筒と軸部材とで受け止めることになるので、電動歯ブラシ本体に対する替えブラシの取付け強度を容易に高めることが可能となる。
また、電動歯ブラシ本体と替えブラシとの接触面積が大きくなることから、振動や往復運動が効率的に替えブラシの伝達され、ブラッシング性能を向上することが可能となる。
【００２５】
更に、ブラッシング時における荷重が支持筒と軸部材とに分散されるので、軸部材に作用するブラッシング時の荷重は大幅に小さくなる。それゆえ、振動方式の電動歯ブラシにおいては、支持筒及び軸部材を電動歯ブラシ本体のケーシングと一体的に形成することが可能となり、電動歯ブラシを構成する部品点数を少なくしてその製作コストを低減出来るととにも、電動歯ブラシの組立性を大幅に向上出来る。更にまた、支持筒に一端が開口した本体側スリットを軸方向に形成すると、本体側スリットにより支持筒の半径方向への拡大縮小が可能になって、支持筒に対して弾力性が付与され、外筒或いは内筒に対する支持筒の抱持力が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である電動歯ブラシ本体及び替えブラシの正面図
【図２】  同電動歯ブラシの要部切欠側面図
【図３】  同電動歯ブラシの本体と替えブラシとの連結部分付近の縦断面図
【図４】  図２のIV−IV線断面図
【図５】  同電動歯ブラシの本体の平面図
【図６】  同電動歯ブラシの替えブラシの底面図
【図７】  同電動歯ブラシの本体の変形例を示す平面図
【図８】  他の実施例である電動歯ブラシの正面図
【図９】  同電動歯ブラシの要部切欠側面図
【図１０】  同電動歯ブラシの替えブラシとの連結部分付近の縦断面図
【図１１】  図９のXI−XI線断面図
【図１２】  同電動歯ブラシの本体の平面図
【図１３】  同電動歯ブラシの本体の変形例を示す平面図
【図１４】  往復動方式の電動歯ブラシの正面図
【図１５】  従来の電動歯ブラシの要部縦断面図
【図１６】  他の従来の電動歯ブラシの要部縦断面図
【図１７】  同電動歯ブラシの要部分解斜視図
【図１８】  他の従来の電動歯ブラシの要部縦断面図
【符号の説明】
１      電動歯ブラシ          ２      ケーシング
３      振動発生手段          ４      電動歯ブラシ本体
５      替えブラシ
１０    電池                  １１    電動モータ
１１ａ  回転軸                １２    偏心錘
２０    上壁部                ２１    取付面
２２    軸部                  ２３    支持筒
２４    本体側スリット        ２５    係合凹部
２６    回転規制部
３０    植毛台                ３１    ブラシ
３２    連結部                ３３    外筒
３４    内筒                  ３４ａ  前部半筒
３４ｂ  後部半筒              ３５    環状溝
３６    嵌合凹部              ３７    ブラシ側スリット
３８    係合凸部
１Ａ    電動歯ブラシ          ２３Ａ  支持筒
１Ｂ    電動歯ブラシ          ４０    駆動軸
４１    取付板                ４２    支持筒
【図１】
0003637630.tif 000002
【図２】
0003637630.tif 000003
【図３】
0003637630.tif 000004
【図４】
0003637630.tif 000005
【図５】
0003637630.tif 000006
【図６】
0003637630.tif 000007
【図７】
0003637630.tif 000008
【図８】
0003637630.tif 000009
【図９】
0003637630.tif 000010
【図１０】
0003637630.tif 000011
【図１１】
0003637630.tif 000012
【図１２】
0003637630.tif 000013
【図１３】
0003637630.tif 000014
【図１４】
0003637630.tif 000015
【図１５】
0003637630.tif 000016
【図１６】
0003637630.tif 000017
【図１７】
0003637630.tif 000018
【図１８】
0003637630.tif 000019