(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器であって、前記飯器の内底部中央に形成された凹部には、側面および上面に多数の通孔を有する収納ケース内に味覚向上剤を収納してなる味覚向上手段を飯器底面より上方に突出させて取り付けたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器であって、前記飯器の底部には、味覚向上剤を収納する凹陥部を形成し且つ該凹陥部を多数の通孔を有する着脱自在な蓋板で覆ったことを特徴とする電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００２】
【発明の属する技術分野】
【０００３】
本願発明は、電気炊飯器に関し、さらに詳しくは炊き上がったご飯の味覚を向上させ得るようにした電気炊飯器に関するものである。
【従来の技術】
【０００４】
電気炊飯器で炊くご飯の味覚を向上させる（例えば、臭いを消したり、味を向上させたりする）方法として、麦飯石、ミネラル分、木炭あるいは活性炭等の味覚向上剤を米と一緒に飯器内に収容して炊飯する方法が従来からよく知られている。この場合、木炭等の味覚向上剤は、米の上に乗せたり、米の中に入れるだけとされていた。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記したように味覚向上剤を単に飯器内に入れるだけでは、味覚向上剤の入れ場所によっては炊き具合に差が生じるおそれがあるばかりでなく、味覚向上剤が炊飯中に移動したりすると、やはり炊き具合に差が生じるおそれがあった。また、味覚向上剤を裸のまま使用しているため、破損するおそれがあり、その場合、ご飯と混じり有ってしまって分別に困るという不具合が生ずるおそれがあった。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、味覚向上剤を最適位置に固定することにより、常時美味しいご飯を炊き上げることができるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明では、上記課題を解決するための手段として、内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器において、前記飯器の内底部中央に形成された凹部に、側面および上面に多数の通孔を有する収納ケース内に味覚向上剤を収納してなる味覚向上手段を飯器底面より上方に突出させて取り付けている。
【０００８】
上記のように構成したことにより、炊飯時に加熱手段により飯器底部が加熱されると、飯器内に収容された米および水が対流を起こすが、その際収納ケースの側面側通孔から上面側通孔へと水流が流れることとなる。その結果、収納ケース内に収納された味覚向上剤（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触することとなり、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなる。しかも、味覚向上手段が飯器底部中央の凸構造を構成することとなっているので、炊飯時に生ずる対流が飯器の中央部から外周部へと流れることとなり、収納ケース内の味覚向上剤と水流との接触がより一層良好となる。さらに、味覚向上手段が凹部に収納された状態で取り付けられることとなり、味覚向上手段の移動が確実に防止されることとなる。
【０００９】
請求項２の発明では、上記課題を解決するための手段として、内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器において、前記飯器の底部に、味覚向上剤を収納する凹陥部を形成し且つ該凹陥部を多数の通孔を有する着脱自在な蓋板で覆っている。
【００１０】
上記のように構成したことにより、炊飯時に加熱手段により飯器底部が加熱されると、飯器内に収容された米および水が対流を起こすが、その際飯器底部に形成された凹陥部に収納された味覚向上剤（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触することとなり、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなる。また、炊き上がり寸前に凹陥部に残っていた水分が蒸発して仕上げ炊きを行うことにより、炊き上がったご飯が美味しいご飯の典型であるカニ穴状態となる。なお、蓋板を取り外せば、中の味覚向上剤を容易に交換することができる。
【発明の実施の形態】
【００１１】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。
【００１２】
第１の実施の形態
図１および図２には、本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器が示されている。
【００１３】
この電気炊飯器は、図１に示すよう、内部に炊飯用の飯器３を収納し得るように構成され且つ空間部４を有する二重構造の炊飯器本体１と、該炊飯器本体１の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体２とを備えている。
【００１４】
前記炊飯器本体１は、外側壁となる胴部５ａと底壁となる底部５ｂとを有する合成樹脂の一体成形品からなる外ケース５と、内周壁となる合成樹脂製の有底筒状の保護枠６と、該保護枠６の上端と前記外ケース胴部５ａの上端とを結合する肩部材７とによって構成されており、前記外ケース５、保護枠６および肩部材７に囲まれて前記空間部４が形成されている。なお、前記保護枠６内には、前記飯器３が取り出し可能に収納されることとなっている。
【００１５】
前記保護枠６の底面中央部には、後述する飯器３の底部中央の凹部３４が臨む円形の窪み部８が形成されており、該窪み部８の中央部には、飯器温度を検出するための温度検出手段として作用するセンタセンサー９を臨ませるためのセンサー穴１０が形成されている。
【００１６】
前記窪み部８を包囲するように炊飯時における加熱手段として作用する環状の電磁誘導コイル（以下、ワークコイルという）１１が前記保護枠６の底面および該底面から側周面に至る間の湾曲部に対応して配設されている。該ワークコイル１１は、交番磁界を発生するものであり、該交番磁界の電磁誘導により前記飯器３に誘導渦電流を発生させ、該誘導渦電流の抵抗熱を利用して加熱するものとされている。なお、飯器３は、ワークコイル１１により誘導渦電流を発生させることのできる材質（例えば、磁性体材料）により構成される。
【００１７】
前記ワークコイル１１は、前記保護枠６の底面に対して固定されたコイルダイ１２と前記保護枠６の底面との間に挟持されている。符号１３は磁気遮断用のフェライトコアである。
【００１８】
前記センサー穴１０内には、前記飯器３の底部（本実施の形態の場合、後述する凹部３４の底面）に対して接触するようにして前記センタセンサー９が設けられている。
【００１９】
前記炊飯器本体１の底部（即ち、空間部４の下部）には、前記ワークコイル１０の通電制御を行うためのパワートランジスタおよび整流用ダイオードブリッジ（図示省略）等の電子部品へ冷却風を圧送する電子部品冷却用の冷却ファン１４が配設されている。また、前記炊飯器本体１の底壁（具体的には、外ケース底部５ｂ）には、前記冷却ファン１４に対向して多数の空気入口１５，１５・・が形成されている。符号３０は前記保護枠６の側周面に設けられた保温ヒータである。
【００２０】
一方、前記蓋体２は、外面を構成する合成樹脂製の上板１６と、該上板１６の外周縁に接合される合成樹脂製のドーナツ形状の下部縁板１７と該下部縁板１７の内周縁に取り付けられる熱良導体（例えば、アルミ合金等）からなる放熱板１８とによって構成されており、これらの板部材１６，１７，１８に囲まれた空間部１９には、断熱材２０が配設されている。
【００２１】
この蓋体２は、前記肩部材７の一側に設けられたヒンジピン２１を介して炊飯器本体１に対して弧回動自在に取り付けられている。
【００２２】
そして、前記蓋体２の中央部には、前記上板１６から垂設された筒部２２が一体に垂設されており、該筒部２２の下端には、炊飯時に発生する水蒸気を外部へ排出するための蒸気排出通路２３を有する調圧筒２４が着脱自在に取り付けられている。符号２５は調圧筒２３への蒸気入口、２６は調圧筒２３からの蒸気出口、２７は蓋体２の上板１６に形成された蒸気排出口、２８は蓋体２の周縁と飯器３の開口部３ａとの間をシールするシールパッキン、２９は前記蓋体２における放熱板１８の上面に設けられた蓋ヒータである。
【００２３】
前記炊飯器本体１の反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構３１が設けられている側）における空間部４には、ワークコイル１１、保温ヒータ３０および蓋ヒータ２９等への通電制御を司る制御ユニットが組み込まれた制御基板３２が配設される一方、前記肩部材７における反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構３１が設けられている側）には、各種操作スイッチ類（例えば、炊飯スイッチ、予約スイッチ等）および表示装置として作用する液晶表示装置を備えた操作パネル部３３が設けられている。
【００２４】
そして、前記飯器３の底部中央には、円形の凹部３４が形成されており、該凹部３４には、側面および上面に多数の通孔３８，３８・・および３９，３９・・を有する収納ケース３６（図２参照）内に味覚向上剤３７を収納してなる味覚向上手段３５が取り外し可能に収納されている。前記各通孔３８，３９は、米粒が収納ケース３６内に入ってしまうことがないように、米粒より小さい大きさとされるのが望ましい。
【００２５】
前記収納ケース３６は、図２に示すように、上方が開放された横断面円形形状のケース本体３６ａと、該ケース本体３６ａに対して着脱自在に覆蓋される蓋部材３６ｂとからなっており、前記飯器３の底面より所定寸法Ｈだけ上方に突出せしめられている。このようにした理由は、味覚向上手段３５が飯器３底部中央の凸構造を構成して、飯器加熱時（即ち、炊飯時）に飯器３内において生ずる対流が、前記味覚向上手段３５を構成する収納ケース３６の突出部分に誘導されて、矢印Ｍで示すように、中心部から上昇して周縁部へ至り、周縁部に沿って下降する流れとなるのを促進させるためである。
【００２６】
前記したように、収納ケース３６の下部分は、凹部３４に収納された状態となるところから、収納ケース３６の内部下方部分（即ち、凹部３４に収納されている部分）には、水流が入ってこないので味覚向上剤３７を収納する必要がない。そこで、本実施の形態においては、収納ケース３６における当該部分を空間部としないように充填物４０を充填している。なお、収納ケース３６における当該部分を、内部に空間部が形成されない取付部とすることもできる。
【００２７】
前記味覚向上剤３７としては、炊き上がったご飯にミネラルを付与する麦飯石あるいはミネラル分とか、ご飯の臭いを消す木炭あるいは活性炭とかが単独であるいは複合させて使用される。
【００２８】
また、本実施の形態においては、前記収納ケース３６における側面側通孔３８，３８・・の開口面積の総和と上面側通孔３９，３９・・の開口面積の総和とがほぼ等しくなるように設定されている。このようにすると、収納ケース３６の側面側通孔３８，３８・・から流入した水流の全量が、上面側通孔３９，３９・・から流出できることとなり、収納ケース３６内での水流の滞留や側面側通孔３８，３８・・から反対側の側面側通孔３８，３８・・への水流の短絡通過が生じることがなくなる。従って、味覚向上剤３７と水流との接触をより一層良好となすことができる。
【００２９】
上記のように構成された電気炊飯器においては、次のような作用効果が得られる。
【００３０】
炊飯時にワークコイル１１により飯器３の底部が加熱されると、飯器３内に収容された米および水が対流を起こすが、その際味覚向上手段３５を構成する収納ケース３６の側面側通孔３８，３８・・から上面側通孔３９，３９・・へと水流が流れることとなる。その結果、収納ケース３６内に収納された味覚向上剤３７（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触することとなり、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなる。
【００３１】
なお、味覚向上手段３５（換言すれば、収納ケース３６）を凹部３４から取り外して、蓋部材３６ｂをケース本体３６ａから分離すれば、中の味覚向上剤３７を容易に交換することができる。
【００３２】
また、飯器３内を洗う時とか、味覚向上手段３５を必要としない炊飯時とかには、味覚向上手段３５を取り外すことで対応することができることとなり、便利である。
【００３３】
第２の実施の形態
図３には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯器における飯器が示されている。
【００３４】
この場合、飯器３の底部には、味覚向上剤３７を収納する浅い凹陥部４２が底部のほぼ全域に亙って形成されており、該凹陥部４２は、多数の通孔４４，４４・・を有する蓋板４３で覆われている。該蓋板４３は、中の味覚向上剤３７の交換が可能なように着脱自在とされている。前記通孔４４は、米粒が蓋板４３の内方に入ってしまうことがないように、米粒より小さい大きさとされるのが望ましい。また、前記蓋板４３の上面と飯器３の底面とは面一な連続形状とされている。このようにすると、炊飯時にワークコイル１１により飯器３底部が加熱されると、飯器３内に収容された米および水が対流を起こすが、その際飯器３底部に形成された凹陥部４２に収納された味覚向上剤３７（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触することとなり、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなる。また、炊き上がり寸前に凹陥部４２に残っていた水分が蒸発して仕上げ炊きを行うことにより、炊き上がったご飯が美味しいご飯の典型であるカニ穴状態となる。なお、蓋板４３を取り外せば、中の味覚向上剤３７を容易に交換することができる。
【００３５】
その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００３６】
第３の実施の形態
図４には、本願発明の第３の実施の形態にかかる電気炊飯器が示されている。
【００３７】
この場合、飯器３内には、米粒が通過しない程度の大きさの多数の穴４６，４６・・を有するザル状容器４５が前記飯器３の内周面との間に所定の隙間Ｓを介在させた状態で取り外し自在に収納されている。該ザル状容器４５に形成される穴４６，４６・・は、前記隙間Ｓの水を沸騰させて蒸気泡として噴出させるために形成されるものであり、必要性の高い底部において多く、必要性の低い側周部においては少なく形成される。また、前記ザル状容器４５の底部中央には、飯器３の底部中央に設けられている味覚向上手段３５の収納ケース３６が嵌合される開口４７が形成されている。さらに、前記飯器３の底面には、前記ザル状容器４５と飯器３との隙間Ｓを保持するための複数の突起４８，４８・・が形成されている。従って、前記ザル状容器４５は、収納ケース３６の開口４７への嵌合と突起４８，４８・・による間隔保持作用とによって、飯器３の内周面との間に所定の隙間Ｓを介在させた状態で取り外し自在に収納されることとなっているのである。
【００３８】
このようにすると、飯器３とザル状容器４５との間の水により蒸気泡が多くできることとなり、激しい対流の発生により炊きむらがなくなるとともに、味覚向上剤３７と水流との接触をより一層良好となすことができる。また、炊き上がり寸前に飯器３底部の水分が蒸気になって穴４６，４６・・（特に、底部に形成された穴４６，４６・・）から噴出されることとなり、蒸し炊き状態が得られる（即ち、高温でも焦げ付きにくくなる）。また、炊き上がり寸前に底部側の隙間Ｓに残っていた水分が蒸発して仕上げ炊きを行うことにより、炊き上がったご飯が美味しいご飯の典型であるカニ穴状態となる。
【００３９】
その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００４０】
上記各実施の形態においては、加熱手段としてワークコイルを用いているが、本願発明は、加熱手段として電気ヒータを用いたものにも適用可能なことは勿論である。
【発明の効果】
【００４１】
請求項１の発明によれば、内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器において、前記飯器の内底部中央に形成された凹部に、側面および上面に多数の通孔を有する収納ケース内に味覚向上剤を収納してなる味覚向上手段を飯器底面より上方に突出させて取り付けて、炊飯時に加熱手段により飯器底部が加熱され、飯器内に収容された米および水が対流を起こす際に、収納ケースの側面側通孔から上面側通孔へと水流が流れるようにしたので、収納ケース内に収納された味覚向上剤（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触することとなり、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなるという効果がある。しかも、味覚向上手段が飯器底部中央の凸構造を構成することとなっているので、炊飯時に生ずる対流が飯器の中央部から外周部へと流れることとなり、収納ケース内の味覚向上剤と水流との接触がより一層良好となるという効果もある。さらに、味覚向上手段が凹部に収納された状態で取り付けられることとなり、味覚向上手段の移動を確実に防止することができるという効果もある。
【００４２】
請求項２の発明によれば、内部に飯器を収納し得るように構成された炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、前記飯器の底部を加熱する加熱手段とを備えた電気炊飯器において、前記飯器の底部に、味覚向上剤を収納する凹陥部を形成し且つ該凹陥部を多数の通孔を有する着脱自在な蓋板で覆って、炊飯時に加熱手段により飯器底部が加熱され、飯器内に収容された米および水が対流を起こす際に、飯器底部に形成された凹陥部に収納された味覚向上剤（例えば、麦飯石、ミネラル分、木炭、活性炭等）と水とが良好に接触し得るようにしたので、炊き上がったご飯の味が良好に向上されることとなるという効果がある。また、炊き上がり寸前に凹陥部に残っていた水分が蒸発して仕上げ炊きを行うことにより、炊き上がったご飯が美味しいご飯の典型であるカニ穴状態となるという効果もある。なお、蓋板を取り外せば、中の味覚向上剤を容易に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】  本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器の縦断面図である。
【図２】  本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器における味覚向上手段の拡大縦断面図である。
【図３】  本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯器における飯器の縦断面図である。
【図４】  本願発明の第３の実施の形態にかかる電気炊飯器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１は炊飯器本体、２は蓋体、３は飯器、１１は加熱手段（ワークコイル）、３４は凹部、３５は味覚向上手段、３６は収納ケース、３７は味覚向上剤、３８は側面側通孔、３９は上面側通孔、４２は凹陥部、４３は蓋板、４４は通孔、４５はザル状容器、４６は穴、Ｓは隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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