(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラホルダに保持された従動ローラが用紙案内ユニット本体における用紙案内面に設けられた開口凹部内に設けられ、該従動ローラとそれに対向するプラテンとにより印刷用紙を挟持しつつ用紙搬送方向に案内し、前記印刷用紙を前記プラテンの外周面に巻き付けさせる用紙案内ユニットであって、
前記ローラホルダは、その上面が用紙搬送方向に沿う形状に形成されていると共に、その上流側となるホルダ先端部は、前記開口凹部の上流側内壁面に接近して形成され、前記用紙案内ユニット本体の用紙案内面を搬送されてきた印刷用紙の先端又は折り目を該ホルダ先端部の上面で受けて前記従動ローラに導くように形成され、
前記用紙案内ユニット本体における用紙案内面の前記開口凹部より上流側には、ガイドリブが、前記ホルダ先端部と一直線状に用紙搬送方向に延設され、
該ガイドリブの下流端には、該ガイドリブと同じ高さで、かつ、主走査方向において該ガイドリブより幅広で、また、上流側が上流へ向かって下るように傾斜した突条が、前記ホルダ先端部より幅広に形成されて設けられていることを特徴とする用紙案内ユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記開口凹部の前記内壁面に前記ホルダ先端部に向かう第１突部が形成されていることを特徴とする用紙案内ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記用紙案内ユニット本体における用紙案内面にはガイドリブが用紙搬送方向に延設され、前記第１突部は前記ガイドリブと一連で前記内壁面に形成されていることを特徴とする用紙案内ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、開口凹部の前記内壁面に前記従動ローラのローラ面に向かう第２突部が形成されていることを特徴とする用紙案内ユニット。
【請求項５】
円筒形のプラテンを有し、該プラテンに印刷用紙を巻き付け、前記プラテンを回転させて前記印刷用紙に送りを加えつつ印字を行う印刷装置において、請求項１〜４のいずれかに記載された用紙案内ユニットを搭載したことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用紙をプラテンに案内する用紙案内ユニット、および該用紙案内ユニットを搭載した印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、円筒形のプラテンに印字用紙を巻き付けて紙送りを行う印字装置では、そのプラテンに弾接される従動ローラを有し、プラテンはモータなどの駆動源により一定角度ずつ回転され、一方、従動ローラはバネなどの弾性付勢手段によってプラテン周面に弾接される。印刷用紙はプラテンと従動ローラとの間に挟持され、その摩擦力によって送られる。そしてフィールド紙のような送り孔を有する連続用紙を用いる場合、実公昭６０−１４５０４８号公報に示されるように、スプロケット又はトラクタからなる用紙搬送装置が用いられている。
【０００３】
ところで、印刷用紙をプラテンへ案内するために、通常、プラテンの下方に用紙案内ユニットが設けられている。用紙案内ユニットには開口凹部が形成され、この開口凹部に従動ローラが配置されている。そして、プラテンと従動ローラで印刷用紙を挟持しつつ用紙搬送方向に案内し、該印刷用紙をプラテンの外周面に巻き付けさせることができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、用紙案内ユニットに形成された開口凹部の内壁面と従動ローラを保持するローラホルダと間に大きな隙間があるために、用紙搬送時に印刷用紙の先端が前記隙間に引っ掛かり、紙折れや紙ジャムが発生するという問題がある。また、印刷用紙が連続用紙の場合はミシン目（折り目）があるために、そのミシン目が前記隙間に引っ掛かり、同様に紙折れや紙ジャムが発生するという問題もある。
【０００５】
本発明の課題は、印刷用紙の先端やミシン目がローラホルダと開口凹部内壁面との隙間に引っ掛かるのを防止することのできる用紙案内ユニット、および該用紙案内ユニットを搭載した印刷装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本願請求項１に記載の発明は、ローラホルダに保持された従動ローラが用紙案内ユニット本体における用紙案内面に設けられた開口凹部内に設けられ、該従動ローラとそれに対向するプラテンとにより印刷用紙を挟持しつつ用紙搬送方向に案内し、前記印刷用紙を前記プラテンの外周面に巻き付けさせる用紙案内ユニットであって、前記ローラホルダは、その上面が用紙搬送方向に沿う形状に形成されていると共に、その上流側となるホルダ先端部は、前記開口凹部の上流側内壁面に接近して形成され、前記用紙案内ユニット本体の用紙案内面を搬送されてきた印刷用紙の先端又は折り目を該ホルダ先端部の上面で受けて前記従動ローラに導くように形成され、前記用紙案内ユニット本体における用紙案内面の前記開口凹部より上流側には、ガイドリブが、前記ホルダ先端部と一直線状に用紙搬送方向に延設され、該ガイドリブの下流端には、該ガイドリブと同じ高さで、かつ、主走査方向において該ガイドリブより幅広で、また、上流側が上流へ向かって下るように傾斜した突条が、前記ホルダ先端部より幅広に形成されて設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明によれば、前記ローラホルダのホルダ先端部は、前記開口凹部の上流側内壁面に接近して形成され、前記ユニット本体の用紙案内面を搬送されてきた印刷用紙の先端等を該ホルダ先端部の上面で受けて前記従動ローラに導くように形成されているので、用紙搬送時に印刷用紙の先端等が全開口凹部の隙間に引っ掛かかることがなく、紙折れや紙ジャムの発生を防止することができる。
【０００８】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された用紙案内ユニットにおいて、前記開口凹部の前記内壁面に前記ホルダ先端部に向かう第１突部が形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、当該第１突部により、前記接近の程度を一層高めること、即ち隙間を一層小さくすることが可能となり、印刷用紙の前記引っかかりを確実に防止することができる。
【０００９】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項２に記載された用紙案内ユニットにおいて、前記ユニット本体における用紙案内面にはガイドリブが用紙搬送方向に延設され、前記第１突部は前記ガイドリブと一連で前記内壁面に形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、前記ユニット本体のガイドリブに下側から案内されて搬送されてきた印刷用紙は、該ガイドリブと一連のリブ状第１突部で更に案内されて前記ローラ先端部の上面に受けられるので、当該ユニット部分における用紙搬送を滑らかに行うことができ、一層前記引っかかりの発生を防止することができる。
【００１０】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載された用紙案内ユニットにおいて、開口凹部の前記内壁面に前記従動ローラのローラ面に向かう第２突部が形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、前記従動ローラ外周面と前記開口凹部内壁面との隙間も、前記ローラホルダと前記開口凹部内壁面との隙間と同様に小さくしたので、当該ユニット部分において、用紙搬送時に印刷用紙の先端やミシン目が隙間に引っ掛かかることがなく、紙折れや紙ジャムの発生を防ぐことができる。
【００１１】
また、本願請求項５に記載の発明は、円筒形のプラテンを有し、該プラテンに印刷用紙を巻き付け、前記プラテンを回転させて前記印刷用紙に送りを加えつつ印字を行う印刷装置において、請求項１〜４のいずれかに記載の用紙案内ユニットを搭載したことを特徴とするものである。本発明にかかる印刷装置よれば、印刷用紙の紙折れや紙ジャムの発生を防ぐことができるので、印刷をスムーズに行うことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る印刷装置の用紙搬送機構を示した縦断面図、図２は用紙搬送機構の外観斜視部、図３は用紙案内ユニットの外観斜視図、図４は用紙案内ユニットの拡大断面図、図５は実施の形態１に係る用紙案内ユニットの要部拡大斜視図、図６は実施の形態２に係る用紙案内ユニットの要部拡大斜視図である。
【００１３】
（実施の形態１）
図１および図２に示すように、本発明に係る印刷装置の用紙搬送機構は、押し込み式トラクタ１、印字部２および排紙部３を備えている。押し込み式トラクタ１にはベルト１Ａが２本設けられている。ベルト１Ａは、その周囲に多数のピン１Ｂを有し、これらのピン１Ｂが印刷用紙（図示せず）の両側端部の穴に嵌合する。そして、ベルト１Ａを図示してない駆動源で回転させるこにより、印刷用紙を搬送することができる。なお、押し込み式トラクタ１は、印字部２を挟んで反対側にも設けられている。
【００１４】
印字部２には、用紙案内ユニット本体４と円筒形のプラテン５が設けられている。用紙案内ユニット本体４の上面は、図３および図４に示すように、用紙搬送方向に沿って上流側（図３では右上側）に平坦面４Ａが、その平坦面４Ａの下流側に凹曲面４Ｂがそれぞれ設けられている。用紙案内面を成す平坦面４Ａ及び凹曲面４Ｂには、印刷用紙を直接支えて案内するガイドリブ４Ｒが、用紙搬送方向に所定間隔で複数平行に延設されている。凹曲面４Ｂの曲率は、プラテン５の曲率にほぼ等しく形成されている。
【００１５】
用紙案内ユニット本体４には、本実施の形態では、幅方向に沿って開口凹部４Ｃが４カ所に形成され、各開口凹部４Ｃには用紙搬送方向に沿って従動ローラ６，７がローラホルダ１５に回転自在に保持された状態で配置されている。プラテン５は、図示してない駆動源により一定角度ずつ回転駆動され、押し込み式トラクタ１より送られてきた印刷用紙（図示せず）を、従動ローラ６，７との間に挟持しつつ搬送する。そして、用紙案内ユニット本体４は、印刷用紙を凹曲面４Ｂでプラテン５側に案内し、該プラテン５の外周面にＵ字型に巻き付けさせるようになっている。
【００１６】
また、図１に示すように、プラテン５の外周面に対向して印字ヘッド８が設けられている。印字ヘッド８は、図１の紙面垂直方向に往復移動自在であり、印字時には、プラテン５の外周面にＵ字型に巻き付けられた印刷用紙に密着して、該印刷用紙上に印字を行うようになっている。
【００１７】
排紙部３には、排紙駆動ローラ９と排紙従動ローラ１０が設けられている。これら排紙駆動ローラ９および排紙従動ローラ１０は、排紙部フレーム１１に回転自在に支持されている。そして、印字ヘッド８により印字された印刷用紙は、排紙駆動ローラ９と排紙従動ローラ１０に挟持されつつ搬送され、前記排紙部フレーム１１と排紙部カバー１３との間の空間１４を通って搬出されるようになっている。
【００１８】
ローラホルダ１５は、本実施の形態では、図５に拡大して示すように、その上面１５Ｂが用紙搬送方向に沿う形状、即ちほぼ凹曲面形状に形成されている。更に該ローラホルダ１５の用紙搬送方向上流側となるホルダ先端部１５Ａは、前記開口凹部４Ｃの上流側内壁面１６に接近して形成されている。この接近構造により、用紙案内ユニット本体４の用紙案内面（平坦面４Ａ、凹曲面４Ｂ）を搬送されてきた印刷用紙の先端又はミシン目（折り目）を前記ホルダ先端部１５Ａの上面で受けて前記従動ローラ６に導くように形成されている。
【００１９】
本実施の形態では、前記開口凹部４Ｃの内壁面１６に前記ホルダ先端部１５Ａに向かう第１突部４Ｄが一体的に形成されている。すなわち、ローラホルダ１５の両側先端部１５Ａに対向する位置に、第１突部４Ｄが形成されている。更に、当該第１突部４Ｄは、用紙案内ユニット本体４の用紙案内面に設けられた前記ガイドリブ４Ｒと一連で前記内壁面１６にリブ状に形成されている。すなわち、この第１突部４Ｄは、開口凹部４Ｃの、印刷用紙の搬送方向の上流側内壁面１６に縦方向に２本設けられている。
【００２０】
このように、開口凹部４Ｃの内壁面１６に第１突部４Ｄが形成されているので、ローラホルダ１５の先端部１５Ａと開口凹部４Ｃの内壁面１６との隙間が小さくなり、用紙案内ユニット本体４の用紙案内面を搬送されてきた印刷用紙の先端又はミシン目は、ホルダ先端部１５Ａの上面１５Ｂで受けられて前記従動ローラ６に導かれる。従って用紙搬送時に印刷用紙の先端やミシン目が隙間に引っ掛かるのを回避することができ、これによって、印刷用紙の紙折れや紙ジャムの発生を防ぐことができる。
【００２１】
（実施の形態２）
次に、他の実施の形態を説明する。前記第１突部４Ｄのような突出部分は、ローラホルダ１５のホルダ先端部１５Ａに対向した位置だけでなく、従動ローラ６の外周面に対向した位置にも形成することができる。すなわち、本実施の形態２では、図６に示すように、開口凹部４Ｃの内壁面のうち従動ローラ６の外周面に対向した位置に、従動ローラ６の軸方向長さにほぼ等しい幅広の第２突部４Ｅが、用紙搬送ユニット本体４に一体的に形成されている。また、ローラホルダ１５の先端部１５Ａに対向した位置には、実施の形態１での第１突部４Ｄよりも幅広の突条４Ｆが形成されている。
【００２２】
このように構成すれば、ローラホルダ１５のホルダ先端部１５Ａと開口凹部４Ｃの内壁面１６との隙間だけでなく、従動ローラ６の外周面と開口凹部４Ｃの内壁面１６との隙間も小さくすることができ、印刷用紙の紙折れや紙ジャムの発生をより一層確実に防ぐことができる。
【００２３】
なお、実施の形態１と２では、第１突部４Ｄ，突状４Ｆや第２突部４Ｅが用紙搬送ユニット本体４に一体的に形成されていたが、第１突部４Ｄ，突状４Ｆや第２突部４Ｅを用紙搬送ユニット４とは別部材で構成し、これらを接着等によって開口凹部４Ｃの内壁面１６に固定するようにしてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ローラホルダのホルダ先端部と開口凹部の内壁面との隙間が小さくなっているので、用紙搬送時に印刷用紙の先端やミシン目が隙間に引っ掛かることはなく、紙折れや紙ジャムの発生を防ぐことができる。その結果、印字をスムーズに行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷装置の用紙搬送機構を示した縦断面図である。
【図２】図１の用紙搬送機構の外観斜視図である。
【図３】用紙案内ユニットの外観斜視図である。
【図４】用紙案内ユニットの拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１による用紙案内ユニットの要部拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２による用紙案内ユニットの要部拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  押し込み式トラクタ
２  印字部
３  排紙部
４  用紙案内ユニット本体
４Ｃ  開口凹部
４Ｄ  第１突部
４Ｅ  第２突部
４Ｆ  突条
５  プラテン
６，７  従動ローラ
８  印字ヘッド
１５  ローラホルダ
１５Ａ  ホルダ先端部
【図１】
0003690476.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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