(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機のウォームアップ動作を行うウォームアップ手段を備えた画像形成機のウォームアップ制御装置において、
現在の時刻情報を提供するタイマ手段と、
現在の日情報を提供するカレンダ手段と、
日情報に対して時刻情報を関連付けることにより、各日毎にウォームアップ起動時刻を設定可能な起動日時設定手段と、
過去に設定された各日毎に関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴を記憶する起動履歴記憶手段と、
現在の日情報に相当する過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻を、現在の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻として設定するように、上記起動履歴記憶手段から、現在の日情報に相当する過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻のデータを選出する選出部と、
上記選出部からの出力を受け、画像形成機のメインスイッチがＯＦＦであり、且つ現在の時刻が、上記選出されたウォームアップ起動時刻データのウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させるウォームアップ起動手段とを備えていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
画像形成機には、記録媒体の表面に顕像化された画像形成物質を加熱することにより記録媒体表面に定着させる熱定着ローラが備えられている一方、
ウォームアップ手段は上記熱定着ローラを加熱するためのヒータへの通電を行うものであることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
日情報には曜日情報が含まれている一方、
ウォームアップ起動手段は、現在の日時が前週の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
日情報には曜日情報が含まれている一方、
選出手段は、過去の月の同時期の同曜日を選出するものであって、
ウォームアップ起動手段は、選出手段の出力を受け、現在の日時が過去の月の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項５】
請求項１または２記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
日情報には曜日情報が含まれている一方、
選出手段は、過去の年の同時期の同曜日を選出するものであって、
ウォームアップ起動手段は、選出手段の出力を受け、現在の日時が過去の年の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうち何れか一つに記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
ウォームアップ起動手段は、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項７】
請求項１〜５のうち何れか一つに記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
ウォームアップ起動手段は、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い２つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の平均時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項８】
請求項１〜５のうち何れか一つに記載の画像形成機のウォームアップ制御装置において、
ウォームアップ起動手段は、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い３つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の中央値の時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させる構成となっていることを特徴とする画像形成機のウォームアップ制御装置。
【請求項９】
上記請求項１〜８のうち何れか一つに記載のウォームアップ制御装置を備えていることを特徴とする画像形成機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等に代表される画像形成機に備えられるウォームアップ制御装置及びこのウォームアップ制御装置を備えた画像形成機に係る。特に、ウォームアップ動作の起動時刻の設定の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機などの電子写真式の画像形成機にあっては、原稿の画像をスキャナ部によって読み取って画像データを作成し、この画像データを画像形成部に送信する。そして、画像形成部では、この画像データに基づいて記録用紙への画像形成（印字等）が行われる。この画像形成動作としては、先ず、上記画像データに基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させ、画像データを顕像化させる。その後、このトナーを感光体ドラムから記録用紙に転写した後、この記録用紙を定着ローラに通過させる。この際、トナーは定着ローラによって加熱及び加圧されて記録用紙上に定着され、これによって所定の複写物が得られることになる。
【０００３】
このような画像形成動作が行われるため、複写機の作動開始時には、定着ローラが既に所定温度まで加熱されている必要がある。このため、従来より、複写機にあっては、その電源をＯＮした後、この定着ローラを所定温度まで加熱するためのウォームアップ動作が必要であり、このウォームアップ動作中は複写動作を行うことができない。従って、ユーザが急いで複写したいといった要求がある場合に、複写機の電源をＯＮしても、このウォームアップ動作が終了するまでは複写作業を行うことができないことになる。
【０００４】
この不具合を解消するために、これまで特開平４−３３１９６１号公報に開示されている複写機の制御装置が提案されている。この公報には、カレンダ付き時計と、設定された曜日及び時間データを記憶するＲＡＭとを備えさせ、時計とＲＡＭとのデータを照合して、この両者が一致したときに定着ローラの熱源（ヒータ）を作動させる構成が開示されている。これにより、例えばオフィスの始業時刻に先立ってウォームアップ動作を開始させておき、始業時刻にあっては、定着ローラの加熱（ウォームアップ動作）が終了しているようにして、上記ユーザの要求に応えられるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公報に開示されているものは、毎日同じ時刻にウォームアップ動作が開始されるものである。これでは、出勤時刻が日によって異なるようなオフィスやフレックスタイム制などの勤務時間を採用しているオフィスにあっては、最適な時刻にウォームアップ動作を完了させることができない。詳しくは、例えば、設定されているウォームアップ完了時刻よりも早い時刻が始業時刻である日には、出勤直後に複写作業を行おうとしても未だウォームアップ動作が終了しておらず、複写作業を行うことができないといった不具合を生じる。逆に、設定されているウォームアップ完了時刻よりも遅い時刻が始業時刻である日には、必要以上に早い時刻から定着ローラが加熱されることになりエネルギの無駄を生じてしまう。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、日毎に画像形成機の使用開始時刻が異なる状況において、その日毎に応じて適切な時刻に画像形成機の使用開始が可能となるように、ウォームアップ起動時刻を、ユーザの要求に応じて、より詳細な設定状態として得ることができるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、画像形成機の起動時に所定時間のウォームアップ動作を行うウォームアップ制御装置に対し、各日毎にウォームアップ動作の起動時刻を個別設定できるようにしている。
【００１５】
−解決手段−
具体的に、本発明は、画像形成機のウォームアップ動作を行うウォームアップ手段を備えた画像形成機のウォームアップ制御装置を前提とする。このウォームアップ制御装置に対し、現在の時刻情報を提供するタイマ手段と、現在の日情報を提供するカレンダ手段と、日情報に対して時刻情報を関連付けることにより、各日毎にウォームアップ起動時刻を設定可能な起動日時設定手段と、過去に設定された各日毎に関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴を記憶する起動履歴記憶手段とを備えさせる。また、現在の日情報に相当する過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻を、現在の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻として設定するように、上記起動履歴記憶手段から、現在の日情報に相当する過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻のデータを選出する選出部と、この選出部からの出力を受け、画像形成機のメインスイッチがＯＦＦであり、且つ現在の時刻が、上記選出されたウォームアップ起動時刻データのウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させるウォームアップ起動手段とを備えさせる。尚、現在の日情報に相当する過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻とは、例えば、現在の日情報（今日）が３月の第１水曜日である場合、それに相当する日を２月（前月）の第１水曜日として、この２月の第１水曜日に設定されていたウォームアップ起動時刻のことを言う。この場合、本解決手段では、この２月の第１水曜日に設定されていたウォームアップ起動時刻を３月の第１水曜日のウォームアップ起動時刻として自動設定する。また、３月の第１水曜日に相当する日を前年の３月の第１水曜日として、この前年の３月の第１水曜日に設定されていたウォームアップ起動時刻を今年の３月の第１水曜日のウォームアップ起動時刻として自動設定するようにしてもよい。
【００１６】
この特定事項により、各日毎に画像形成機の起動時刻が異なる状況であっても、それぞれに対応して個別にウォームアップ手段の起動時刻を設定することが可能になる。従って、このウォームアップ制御装置を備えた画像形成機をオフィスに設置した場合、出勤時刻が日毎に異なるフレックスタイム制を採用している場合であっても、各日毎の出勤時刻に適合した時刻にウォームアップ動作を完了させることが可能になる。つまり、ユーザが出勤直後に画像形成機による作業を行おうとしても未だウォームアップ動作が終了しておらず画像形成機を使用できないといった状況を回避できると共に、必要以上に早い時刻からウォームアップ動作が開始されてしまってエネルギの無駄が生じてしまうといったことも回避できる。
また、過去の履歴に基づいて各日毎のウォームアップ起動時刻が自動的に設定されることになるため、各日毎のウォームアップ起動時刻をユーザが手動操作によって設定するといった作業は必要なくなり、ユーザの負担が軽減される。尚、この場合、ユーザによるウォームアップ起動時刻の手動設定も可能になっていることが好ましい。この手動設定が行われた場合、自動設定されているその日のウォームアップ起動時刻データはキャンセルされることになる。
【００１７】
上述の如く各日毎のウォームアップ起動時刻を自動設定するものにおいて、ウォームアップ動作の具体例としては以下の構成が挙げられる。つまり、画像形成機に、記録媒体の表面に顕像化された画像形成物質を加熱することにより記録媒体表面に定着させる熱定着ローラを備えさせた場合、ウォームアップ手段は上記熱定着ローラを加熱するためのヒータへの通電を行うものとなる。
この特定事項により、各日毎に画像形成機の起動時刻が異なる状況であっても、それぞれに対応して、画像形成物質を加熱定着させるために必要な温度まで熱定着ローラを予熱しておくことが可能である。このため、オフィスにおいてユーザは出勤直後に画像形成機を使用することが可能になると共に、この際の記録媒体上へ画像形成物質の定着も良好に行われる。
【００１８】
ウォームアップ起動手段の具体的な動作としては以下のものが挙げられる。つまり、日情報に曜日情報を含ませ、現在の日時が前週の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ起動手段がウォームアップ手段を起動させるようにする。
【００１９】
また、選出手段を、過去の月の同時期の同曜日を選出するものとし、ウォームアップ起動手段が、選出手段の出力を受け、現在の日時が過去の月の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させるようにしてもよい。
【００２０】
更に、選出手段を、過去の年の同時期の同曜日を選出するものとし、ウォームアップ起動手段が、選出手段の出力を受け、現在の日時が過去の年の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させるようにしてもよい。
【００２１】
これら特定事項により、オフィスにおいて、週単位、月単位、年単位で出勤パターンがある場合、それに応じて最適なウォームアップ手段の起動動作を行わせることができる。つまり、毎週の同曜日が同出勤時刻である場合には前週の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。また、毎月の同時期の同曜日が同出勤時刻である場合には過去の月の同時期の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。更に、毎年の同時期の同曜日が同出勤時刻である場合には過去の年の同時期の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。
【００２２】
ウォームアップ起動時刻の設定の更なる最適化を図る構成として以下のものが挙げられる。つまり、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させる。この最も現在に近い日情報としては前週の同曜日の情報や前日の情報などが挙げられる。
【００２３】
また、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い２つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の平均時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させてもよい。
【００２４】
更に、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い３つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の中央値の時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させてもよい。
【００２５】
最も現在に近い日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、最近の画像形成機の使用状況を反映したウォームアップ手段の起動時刻の設定が行える。最も現在に近い２つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の平均時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、日によって起動時刻が大幅に変動する場合であっても、その変動を吸収して適切な時刻にウォームアップ手段の起動時刻を設定することができる。現在に近い３つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の中央値の時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、過去に特異な起動状況（極端に早い時刻に起動された場合など）が発生した場合であってもその影響を大きく受けることなしに、適切な時刻にウォームアップ手段の起動時刻を設定することができる。
【００２６】
また、上述したウォームアップ制御装置を画像形成機に備えさせた場合には、最適な起動時刻で起動動作が行われるため、ユーザにとって使い勝手が良く、且つ消費電力の削減に伴うランニングコストの安価な画像形成機を提供することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、画像形成機としてデジタル複写機に本発明を適用した場合について説明する。
【００２８】
（第１実施形態）
先ず、本発明に係る第１実施形態について説明する。
【００２９】
−複写機１の全体構成の説明−
図１は本形態に係るデジタル複写機１の内部構成の概略を示している。この図１のように、本デジタル複写機１は、スキャナ部２、記録媒体としての記録用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成部３及びこの画像形成部３へ記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構４を備えている。以下、各部について説明する。
【００３０】
＜スキャナ部２の説明＞
スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿載置台２１と、この原稿載置台２１上に原稿を給紙する両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）２２とを備えており、この原稿載置台２１上の原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分である。
【００３１】
上記ＲＡＤＦ２２は、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿載置台２１上に自動給紙するための自動給紙トレイ２２ａを備えている。また、このＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面を後述するスキャナユニット２３に読み取らせることができるようになっている。具体的には、自動給紙トレイ２２ａ上の原稿を原稿載置台２１上に搬送するための搬送経路、原稿の両面をスキャナユニット２３に読み取らせるべく原稿を反転させる反転経路を備えている。そして、原稿の片面のみを読み取らせる場合には搬送経路のみを使用する一方、原稿の両面を読み取らせる場合には搬送経路を経て原稿載置台２１上に搬送された原稿を反転経路において反転させて原稿載置台２１上に再度搬送するようになっている。このため、各経路には搬送経路切り換え手段及び原稿の搬送位置を認識するためのセンサ群（共に図示省略）が設けられている。ＲＡＤＦ２２の構成については従来より周知であるため詳細な説明は省略する。
【００３２】
また、このスキャナ部２は、原稿載置台２１上に搬送された原稿の画像を読み取るためのスキャナユニット２３を備えている。このスキャナユニット２３は、ランプリフレクタアセンブリ２４、複数の反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃ、光学レンズ体２６、光電変換素子（ＣＣＤ）２７を備えている。
【００３３】
上記ランプリフレクタアセンブリ２４は、原稿載置台２１上に載置された原稿に対して光を照射するものである。各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、図１に二点鎖線で光路を示すように、原稿からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、光学レンズ体２６に向かうように図中右方向に反射させるようになっている。
【００３４】
原稿の画像読み取り動作として、上記原稿載置台２１上に原稿が載置されると、ランプリフレクタアセンブリ２４及び反射ミラー２５ａで成る第１走査ユニット２３ａが原稿載置台２１に沿って水平方向に走査して、原稿全体に光を照射する。この際、反射ミラー２５ｂ，２５ｃで成る第２走査ユニット２３ｂは上記第１走査ユニット２３ａに対して所定比率の速度（第１走査ユニット２３ａに対して半分の速度）で同方向に移動する。そして、上記各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃで反射されて光学レンズ体２６を通過した光は光電変換素子２７上に結像され、この光電変換素子２７において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換されるようになっている。そして、このようにして得られた画像データは、図示しない画像処理部へ送信され、ここで各種処理が行われた後、この画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像データが読み出されて画像形成部３による画像形成動作に利用される。
【００３５】
＜画像形成部３の説明＞
画像形成部３は、レーザ書き込みユニット３１及び電子写真プロセス部３２を備えている。レーザ書き込みユニット３１は、上記光電変換素子２７において変換された原稿画像データに基づいたレーザ光を電子写真プロセス部３２の感光体ドラム３３の表面に照射するものである。具体的には、このレーザ書き込みユニット３１は、上記画像データに応じたレーザ光を照射する半導体レーザ光源、このレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、この等角速度偏向されたレーザ光が感光体ドラム３３上で等角速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３６】
感光体ドラム３３は、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザ書き込みユニット３１からのレーザ光が反射ミラー３１ａで反射されて照射されることによってその表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００３７】
また、電子写真プロセス部３２は、上記感光体ドラム３３の周囲に、帯電器３４、現像器３５、転写器３６、剥離器、クリーニング器３７、除電器及び定着器３８が配置されて成っている。帯電器３４は、静電潜像が形成される前の感光体ドラム３３の表面を所定の電位に帯電させるようになっている。現像器３５は、感光体ドラム３３の表面に形成された静電潜像を画像形成物質としてのトナーにより可視像に現像するものである。転写器３６は、感光体ドラム３３の表面に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写するものである。定着器３８は、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱により記録用紙Ｐ上に定着させるものである。剥離器及びクリーニング器３７は、トナー転写後において感光体ドラム３３の表面に残留したトナーを除去するようになっている。除電器は、感光体ドラム３３の表面の残留電荷を除去するものである。
【００３８】
これにより、記録用紙Ｐに画像を形成する際には、帯電器３４によって感光体ドラム３３の表面が所定の電位に帯電され、レーザ書き込みユニット３１が画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３３の表面に照射して静電潜像を形成する。その後、現像器３５が感光体ドラム３３の表面にトナーによる可視像を現像し、用紙搬送機構４から給紙された記録用紙Ｐに対して、転写器３６によってトナー像が転写される。その後、この記録用紙Ｐは定着器３８によって加熱され、トナー像が定着される。一方、感光体ドラム３３の表面に残留したトナーは剥離器及びクリーニング器３７によって除去されると共に、感光体ドラム３３の表面の残留電荷が除電器によって除去される。これにより、記録用紙Ｐへの画像形成動作（印字動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の記録用紙Ｐ，Ｐ，…に対して連続的に画像形成を行うことができるようになっている。
【００３９】
＜用紙搬送機構４の説明＞
用紙搬送機構４は、第１、第２び第３の用紙カセット４１，４２，４３、マルチ手差しトレイ４４に収容された記録用紙Ｐ，Ｐ，…を１枚ずつ搬送して上記画像形成部３による画像形成を行わせると共に、画像形成された記録用紙Ｐを第１、第２または第３の排紙トレイ５１，５２，５３へ排出するものである。また、この用紙搬送機構４は、片面に画像形成された記録用紙Ｐを一旦回収した後に他面に対して画像形成部３による画像形成を行わせるための両面複写ユニット４５を備えている。
【００４０】
各用紙カセット４１，４２，４３それぞれには異なるサイズの記録用紙Ｐ，Ｐ，…が収容されており、ユーザが所望するサイズの記録用紙Ｐが収容されている用紙カセットから記録用紙Ｐが順次１枚ずつ取り出されて搬送経路４０を経て画像形成部３に順次搬送されるようになっている。
【００４１】
この用紙搬送機構４の搬送経路４０としては、主搬送路４６と反転搬送路４７とがある。
【００４２】
主搬送路４６は、一端（記録用紙搬送方向の上流端側）が分岐されて各用紙カセット４１，４２，４３及び手差しトレイ４４の排出側にそれぞれ対向していると共に、他端（記録用紙搬送方向の下流端側）が転写器３６及び定着器３８を経て排紙トレイ５１，５２，５３を備えた後処理装置５０に対向している。
【００４３】
反転搬送路４７は、一端（図中の上端）が定着器３８の配設位置よりも下流側（図中左側）で主搬送路４６に繋がっていると共に、途中部分（図中上下方向の中央部分）が第１及び第２の分岐路４７Ａ，４７Ｂに分岐されている。第１分岐路４７Ａは鉛直下方に延びている。一方、第２分岐路４７Ｂは一端が両面複写ユニット４５の搬入側に対向している。
【００４４】
主搬送路４６と反転搬送路４７との接続部分及び反転搬送路４７の分岐部分には第１及び第２の分岐爪４７ａ，４７ｂがそれぞれ設けられている。
【００４５】
第１分岐爪４７ａは、反転搬送路４７を閉鎖する第１位置と、主搬送路４６の排出側を閉塞して、この主搬送路４６と反転搬送路４７とを連通させる第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第１分岐爪４７ａが第１位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐがそのまま排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。一方、第１分岐爪４７ａが第２位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐが反転搬送路４７へ供給されるようになっている。
【００４６】
第２分岐爪４７ｂは、反転搬送路４７の第１分岐路４７Ａを開放し且つ第２分岐路４７Ｂを閉鎖する第１位置と、第２分岐路４７Ｂを開放し且つ第１分岐路４７Ａを閉鎖する第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第２分岐爪４７ｂが第１位置にあるときには反転搬送路４７に搬送された記録用紙Ｐが第１分岐路４７Ａに導かれてその下端位置まで搬送される。その後、第２分岐爪５７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転されると、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂに搬送されて両面複写ユニット４５へ供給されるようになっている。つまり、記録用紙Ｐが、第１分岐路４７Ａ及び第２分岐路４７Ｂを経て両面複写ユニット４５へ供給されることにより、この記録用紙Ｐが画像形成部３に供給された際に上下が反転され、記録用紙Ｐの裏面に対して画像形成が行えるようになっている。
【００４７】
これにより、本複写機１により片面コピーが行われる場合には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成された後、そのまま排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。
【００４８】
一方、両面コピーが行われる場合には、先ず、第１分岐爪４７ａが第２位置となり、第２爪４７ｂが第１位置となる。これにより、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出されて画像形成部３により片面に画像形成された記録用紙Ｐは、反転搬送路４７の第１分岐路４７Ａに導かれる。その後、第２分岐爪４７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転され、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂから両面複写ユニット４５へ供給される。記録用紙Ｐの他面に画像形成を行う際には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、両面複写ユニット４５から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成され、排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙されるようになっている。
【００４９】
主搬送路４６の上流端（用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５の排出側に対向する部分）にはピックアップローラ４８が配設されている。また、各ピックアップローラ４８の下流側には、取り出された記録用紙Ｐを主搬送路４６に給紙するための複数の給紙ローラ４９が配設されている。このピックアップローラ４８及び給紙ローラ４９の回転により、用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５に収容されている記録用紙Ｐが選択的に１枚ずつ主搬送路４６に給紙できるようになっている。
【００５０】
また、上述したように本複写機１の排紙部としては、上下２段の第１及び第２の排紙トレイ５１，５２と、後処理装置５０に内装された図示しないステープルフィニッシャを装備した１個の第３排紙トレイ５３とを備えている。つまり、後処理装置５０の内部には、主搬送路４６の下流端と各排紙トレイ５１，５２，５３とを繋ぐ搬送路が備えられており、記録用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５１，５２，５３に応じて搬送経路が切り換えられるようになっている。
【００５１】
−ウォームアップ制御装置の説明−
次に、本形態の特徴とするウォームアップ制御装置について説明する。このウォームアップ制御装置は、本複写機１に内蔵され、上記定着器３８を構成する一対のローラのうちの一方である熱定着ローラ３８Ａ（図２参照）を加熱するためのものである。具体的には、図２に示すように、熱定着ローラ３８Ａの内部にはヒータ３８Ｂが内蔵されており、このヒータ３８Ｂに通電することによって熱定着ローラ３８Ａの全体を所定温度（トナーの定着に必要な温度）まで加熱するようになっている。以下、このウォームアップ制御装置６０の構成について説明する。
【００５２】
図２に示すように、このウォームアップ制御装置６０は、ヒータ３８Ｂへの通電を行うためのウォームアップ手段としてのウォームアップ回路６１を備えている。このウォームアップ回路６１は、商用電源ＶにスイッチＳを介して接続された直流電源６２と、この直流電源６２からの電流をヒータ３８Ｂへ給電するヒータ制御回路６３とを備えている。このヒータ制御回路６３は、本複写機１全体の制御を行うＣＰＵ７に接続されており、このＣＰＵ７に備えられた後述するウォームアップ起動手段６８からの制御信号を受信することによりヒータ３８Ｂへの給電、つまり熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を行うようになっている。
【００５３】
また、このウォームアップ制御装置６０は、タイマ手段としての時計６４、カレンダ６５、起動日時設定手段６６、起動日時記憶手段６７、ウォームアップ起動手段６８を備えている。時計６４は現在の時刻情報を提供するものであり、カレンダ６５は現在の日情報を提供するものである。これら時計６４及びカレンダ６５は、バッテリＢから給電が行われ、複写機１への給電が停止されても常時駆動するようになっている。起動日時設定手段６６は、本複写機１の上部に配置された操作パネル上のテンキーによって構成されている。つまり、ユーザがこのテンキー６６を操作することによって、日情報に対して時刻情報を関連付けて、各日毎にウォームアップ回路６１の起動時刻を設定できるようになっている。図３は、このテンキー６６の詳細を示している。また、操作パネル上には例えば液晶等の表示手段により構成される表示部８を備えており、テンキー６６の操作によって設定された各日毎のウォームアップ起動時刻の設定状態がこの表示部８に表示可能となっている。図４には、西暦２０００年２月１５日火曜日のウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定した場合の表示部８の表示状態を示している。
【００５４】
このウォームアップ起動時刻の設定は、ユーザが操作パネルを操作して起動時刻設定モードに切り換えて図４に示す設定画面を呼び出し、この状態でテンキー６６を操作することにより行われる。
【００５５】
このようにしてテンキー６６の操作によって設定された各日毎のウォームアップ起動時刻は起動日時記憶手段６７によって記憶される。この起動日時記憶手段６７はＲＡＭによって構成され、各日毎のウォームアップ起動時刻の設定画面を表示部８上に呼び出して任意に変更することが可能となっている。尚、この起動日時記憶手段６７には、各日毎のウォームアップ起動時刻を記憶させる場合に限らず、曜日毎にウォームアップ起動時刻を記憶させるようにしてもよい。例えば、毎週月曜日と水曜日は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、毎週火曜日と木曜日と金曜日は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定し、それ以外の毎週土曜日と日曜日はウォームアップ起動時刻を設定しないといったような設定が行えるようにしてもよい。また、起動日時記憶手段６７に対し、週毎にウォームアップ起動時刻を記憶させるようにしてもよい。例えば、毎月の第１週と第３週は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、それ以外の週は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定するといったようにする。更に、起動日時記憶手段６７に対し、月毎にウォームアップ起動時刻を記憶させるようにしてもよい。例えば、毎年の奇数月は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、偶数月は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定するといったようにする。加えて、上述した各設定状態（各日毎、各曜日毎、各週毎及び各月毎の設定）を任意に組み合わせることも可能である。尚、この設定では、休日設定、つまり複写機１を使用しない日を設定して起動日時記憶手段６７に記憶させることも可能である。この休日設定された日にはウォームアップ回路６１は起動しないことになり、ウォームアップ回路６１の無駄な起動動作（その日は画像形成機１を使用しないにも拘わらずウォームアップ動作を行ってしまうといった状況）を回避することができ、電力の浪費削減を図ることができるようになっている。
【００５６】
そして、ウォームアップ起動手段６８は、時計６４、カレンダ６５及び起動日時記憶手段６７の出力を受け、各日毎に設定されたウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときに、ウォームアップ動作が開始するようにウォームアップ回路６１を作動させるようになっている。例えば、図４に示すようにウォームアップ起動時刻が設定されている状況において、熱定着ローラ３８Ａを所定温度まで加熱するのに５分を要する場合、西暦２０００年２月１５日火曜日にあっては、午前７時１５分にウォームアップ動作が開始され、午前７時２０分には複写機１の複写動作が可能な状態となる。このように、本複写機１は、各日毎に熱定着ローラ３８Ａの加熱動作開始時刻をユーザの操作により任意に設定できるようになっている。
【００５７】
尚、本ウォームアップ起動手段６８は、この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を所定時間（例えば５分間）継続して行って、熱定着ローラ３８Ａが所定温度まで加熱された状態が、その後、複写動作が行われることなしに所定時間（例えば３０分間、以下この時間をオートＯＦＦ時間と呼ぶ）継続した場合には、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を停止するオートＯＦＦ機能を兼ね備えている。
【００５８】
−ウォームアップ動作の説明−
次に、上述の如く構成されたウォームアップ制御装置６０による複写機１のウォームアップ動作について図５にフローチャートに沿って説明する。
【００５９】
先ず、ステップＳＴ１において、複写機１の光学系や変倍系などのイニシャライズを行った状態で、ステップＳＴ２において、本複写機１のメインスイッチ（手動スイッチ）がＯＮされたか否かを判定する。ここで、メインスイッチがＯＮされたＹＥＳの場合には、ステップＳＴ９に移って、通常モードの動作に移行する。この通常モードでは、メインスイッチのＯＮと同時にウォームアップ回路６１による熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を開始させ、所定時間経過後（熱定着ローラ３８Ａが所定温度まで加熱された後）、複写動作が可能な状態となる。
【００６０】
これに対し、メインスイッチがＯＮされることなしに、日付及び時刻が、起動日時記憶手段６７に記憶されている日時（設定日時）になった際には、ステップＳＴ３でＹＥＳに判定され、ステップＳＴ４に移ってウォームアップ起動手段６８によりヒータ制御回路６３をＯＮし、ウォームアップ回路６１による熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を開始させる。この加熱動作の開始から所定時間経過後（例えば５分後）には熱定着ローラ３８Ａが所定温度に達することになり、その後にメインスイッチがＯＮされた際には直ちに複写動作を実行させることができる。この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が開始された後に、メインスイッチがＯＮされた場合、ステップＳＴ５においてＹＥＳ判定され、ステップＳＴ９に移って上述した通常モードの動作に移行する。このとき、上記所定時間（熱定着ローラ３８Ａの加熱に要する時間）経過後であれば、直ちに複写動作を実行可能である。一方、所定時間経過前であれば、加熱動作の開始からメインスイッチがＯＮされるまでの間の時間を熱定着ローラ３８Ａの加熱に要する時間から差し引いた時間だけ待てば複写動作が実行可能となる。
【００６１】
一方、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が開始された後に、メインスイッチがＯＮされない場合には、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が継続して行われ、この継続時間が上記オートＯＦＦ時間に達した際に、ステップＳＴ６においてＹＥＳ判定されて、ステップＳＴ７に移る。このステップＳＴ７では、ヒータ制御回路６３をＯＦＦして熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が停止される。
【００６２】
この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作の停止中にメインスイッチがＯＮされた場合には、ステップＳＴ８においてＹＥＳ判定され、ステップＳＴ９に移って、上記通常モードの動作に移行する。尚、ステップＳＴ３及びステップＳＴ８でＮＯに判定されている場合にはステップＳＴ２に戻ってメインスイッチがＯＮされるかまたは時刻が設定日時になるのを待つ。
【００６３】
メインスイッチがＯＮされることなしに、翌日の設定時刻になった場合には再びステップＳＴ３でＹＥＳに判定され、ステップＳＴ４に移ってヒータ制御回路６３をＯＮして熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が再開される。以上の動作が繰り返されることにより、起動日時記憶手段６７に記憶されているウォームアップ動作の起動時刻設定情報に基づき、各日毎に設定された時刻で熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が行われることになる。
【００６４】
−実施形態の効果−
以上説明したように、本形態では、各日毎に熱定着ローラ３８Ａの加熱動作開始時刻をユーザの操作により任意に設定することができる。このため、各日毎に複写機１の起動時刻が異なる状況であっても、それぞれに対応して個別にウォームアップ回路６１の起動時刻を設定することが可能になる。従って、出勤時刻が日によって異なるフレックスタイム制を採用しているオフィスに設置された場合であっても、それぞれの出勤時刻に適合した時刻にウォームアップ動作を完了させることが可能になる。つまり、出勤直後に複写作業を行おうとしても未だウォームアップ動作が終了しておらず複写機１を使用できないといった不具合を回避できると共に、必要以上に早い時刻からウォームアップ動作が開始されてしまってエネルギの無駄が生じてしまうといったことを回避できる複写機１を提供することができる。
【００６５】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。
【００６６】
本形態は、ウォームアップ回路６１の起動時の動作の改良に関する。その他の構成及び起動動作は、上述した第１実施形態のものと同様である。従って、ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００６７】
本形態に係るウォームアップ制御装置６０は、ウォームアップ回路６１の起動時にモードチェック動作を実行するものである。このモードチェック動作とは、ウォームアップ回路６１を起動させるための条件に優先順位を予め設けておき、その優先順位に従って、ウォームアップ回路６１を起動させるか否かを判定していくものである。
【００６８】
以下、具体的な制御動作を図６のフローチャートに沿って説明する。図６（ａ）は、本形態におけるウォームアップ動作のメインルーチンである。本図において、上述した実施形態１に係る制御動作を示す図５のフローチャートと同一の動作部分においては同一のステップ番号を付している。本形態のウォームアップ動作では、ステップＳＴ２でＮＯ判定された際にモードチェック動作（図中ステップＳＴ３Ａ）を行うようになっている。
【００６９】
図６（ｂ）は、本形態におけるウォームアップ動作のサブルーチン、つまり、モードチェック動作を示している。この図６（ｂ）に示すように、モードチェック動作では、先ず、ステップＳＴ１１において現在の暦月が設定された（起動日時記憶手段６７に記憶されている）暦月に一致しているか否かを判定する。暦月が一致している場合には、ステップＳＴ１２において現在の暦日が設定された暦日に一致しているか否かを判定する。暦日が一致している場合には、ステップＳＴ１３において現在の曜日が設定された曜日に一致しているか否かを判定する。曜日が一致している場合には、ステップＳＴ１４において現在の日は休日設定になっているか、つまり複写機１を使用しない日に設定されているか否かを判定する。休日設定になっていない場合には、ステップＳＴ１５において現在の時刻が設定された時刻に一致しているか否かを判定する。ここでＹＥＳに判定された場合に限り、ステップＳＴ４に移ってウォームアップ制御装置６０による熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を開始させるようになっている。つまり、上記ステップＳＴ１１〜１３及びステップＳＴ１５の何れか一つでＮＯ判定されたり、ステップＳＴ１４でＹＥＳ判定された場合には、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作は行われないようになっている。
【００７０】
このようにして、ウォームアップ回路６１を起動させるための条件を順に判定していくことにより、ウォームアップ回路６１の起動条件を判断するのに有効な情報から順に判定していくことが可能になり、判定動作を効率良く行うことができる。
【００７１】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。
【００７２】
本形態は、ウォームアップ回路６１の起動をユーザによって設定する場合と、履歴に基づいて自動設定する場合とを併存させたものである。
【００７３】
−ウォームアップ制御装置６０の説明−
図７は本形態に係るウォームアップ制御装置６０の構成図である。尚、この図７において、上述した第１実施形態に係るウォームアップ制御装置６０と同一の部材については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７４】
本形態のウォームアップ制御装置６０の特徴の一つは、起動履歴記憶手段９０を備えていることにある。この起動履歴記憶手段９０は、日情報に対して関連付けられた過去のウォームアップ起動時刻の履歴を記憶するものである。詳しくは、この起動履歴記憶手段９０は、前年の日情報に対して関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴を記憶する前年起動日時記憶部９１と、前月の日情報に対して関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴を記憶する前月起動日時記憶部９２と、前週の日情報に対して関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴を記憶する前週起前週刻記憶部９３とから成っている。
【００７５】
また、上記前年起動日時記憶部９１及び前月起動日時記憶部９２のそれぞれには、各記憶部９１，９２に記憶されているウォームアップ起動時刻のうち、特定のデータを選出してＣＰＵ７のウォームアップ起動手段６８に送信する選出部９４，９５が接続されている。具体的に、これら選出部９４，９５は、現在の日（曜日）に対して、前年または前月の同時期の同曜日のデータを選出するものである。この選出動作（前月の同時期の同曜日のデータを選出する場合の動作）を図８を用いて以下に説明する。図８（ａ）はカレンダ６５に格納されている２０００年２月の情報を示している。図８（ｂ）はカレンダ６５に格納されている２０００年３月の情報を示している。今、２０００年２月の各日毎に設定された起動時刻でウォームアップ回路６１がそれぞれ起動した場合を考える。これにより、２０００年２月の各日毎の起動時刻データが前月起動日時記憶部９２に記憶された状態となる。そして、２０００年３月の各日毎の起動時刻データを自動設定する場合には、選出部９５が、現在の日（曜日）に対して、前月の同時期の同曜日のデータを選出することになる。具体的には、３月１日は第１水曜日であるので、それに相当する前月のデータとして第１水曜日である２月２日のデータ（起動時刻データ）を選出する。同様に、３月２日は第１木曜日であるので、それに相当する前月のデータとして第１木曜日である２月３日のデータを選出する。このようにして３月の各日毎の起動時刻データが自動的に設定される。ところが、３月の第５水曜日〜第５金曜日（２９日〜３１日）までの各日に相当するデータは前月のデータの中には無い（２月には第５水曜日〜第５金曜日が無い）。この場合、３月の第５水曜日〜第５金曜日までの各日に相当するデータとして、２月の第４水曜日〜第４金曜日、つまり２月２３日〜２５日のデータを選出することになる。
【００７６】
尚、前年の同時期の同曜日のデータを選出する場合（前年の何月の第何週の何曜日かによって呼び出す起動時刻データを選択する場合）や、前週の同曜日のデータを選出する場合（曜日によって呼び出す起動時刻データを選択する場合）においても同様の動作が行われる。
【００７７】
本形態のウォームアップ起動手段６８は、このようにして選出された起動時刻データに基づき、現在の日情報が、それに相当する過去の日情報に一致する場合、その過去の日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻に現在の時刻が一致したときにウォームアップ回路６１を起動させるようになっている。
【００７８】
尚、上述した起動時刻データについては、前年の同時期の同曜日のデータ選出、前月の同時期の同曜日のデータ選出、前週の同曜日のデータ選出のうち何れを採用してもよい。また、これらに優先順位を付けて起動時刻データを選出するようにしてもよい。例えば、図８を用いて説明したものは、前月の同時期の同曜日のデータ選出を他のデータ選出に対して優先させたものである。これに対し、前年の同時期の同曜日のデータ選出を行う場合には、前年（１９９９年）の３月における各日毎の起動時刻データを前年起動日時記憶部９１から呼び出すことになる。同様に、前週の同曜日のデータ選出を行う場合には、例えば３月２９日水曜日の起動時刻を自動設定する場合には、前週の３月２２日水曜日の起動時刻データを前週起動日時記憶部９３から呼び出すことになる。これらの優先順位付けは、例えばオフィスの勤務時間形態に応じて決定される。具体的には、毎週の同曜日が同出勤時刻である場合には前週の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。また、毎月の同時期の同曜日が同出勤時刻である場合には過去の月の同時期の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。更に、毎年の同時期の同曜日が同出勤時刻である場合には過去の年の同時期の同曜日の情報に基づいてウォームアップ起動時刻が自動設定されることが好ましい。
【００７９】
また、ウォームアップ起動時刻を自動設定する際に、過去の一つのデータのみを選出する場合に限らず、過去の複数のデータを演算処理することにより自動設定されるウォームアップ起動時刻の最適化を図ることもできる。具体的には、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い２つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の平均時刻に基づいてウォームアップ起動時刻を自動設定するものである。これによれば、日によって起動時刻が大幅に変動する場合であっても、その変動を吸収して適切な時刻にウォームアップ起動時刻を設定することができる。
【００８０】
また、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い３つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の中央値の時刻に基づいてウォームアップ起動時刻を自動設定するようにしてもよい。これによれば、過去に特異な起動状況（極端に早い時刻に起動された場合など）が発生した場合であってもその影響を大きく受けることなしに、適切な時刻にウォームアップ起動時刻を設定することができる。
【００８１】
尚、本形態の場合、ユーザの手動操作によってウォームアップ起動時刻が設定された場合には、上記自動設定されているその日のウォームアップ起動時刻データはキャンセルされることになる。つまり、ユーザの手動設定を優先して採用するようになっている。
【００８２】
−ウォームアップ動作の説明−
次に、本形態におけるウォームアップ制御装置６０による複写機１のウォームアップ動作について図９にフローチャートに沿って説明する。図９（ａ）は、本形態におけるウォームアップ動作のメインルーチンである。本図において、上述した実施形態２に係る制御動作を示す図６のフローチャートと同一の動作部分においては同一のステップ番号を付している。本形態のウォームアップ動作においても、ステップＳＴ２でＮＯ判定された際にモードチェック動作（図中ステップＳＴ３Ｂ）を行うようになっている。
【００８３】
図９（ｂ）は、本形態におけるウォームアップ動作のサブルーチン、つまり、モードチェック動作を示している。この図９（ｂ）に示すように、モードチェック動作では、先ず、ステップＳＴ２１において本日の起動時刻データがユーザの設定動作によって設定されたものであるか否かを判定する。この設定がユーザの設定動作によるものであるＹＥＳの場合にはステップＳＴ２３に移り、現在時刻が、この設定されている時刻になるのを待ち、その時刻になると（このステップＳＴ２３でＹＥＳに判定された際に）、ステップＳＴ４に移ってウォームアップ回路６１の起動を行う。
【００８４】
これに対し、ユーザによる起動時刻設定動作が行われておらず、ステップＳＴ２１でＮＯに判定された場合には、ステップＳＴ２２に移って起動履歴記憶手段９０からのデータの選出を行って、自動設定された起動時刻情報に基づき、ステップＳＴ４でのウォームアップ回路６１の起動動作を行う。尚、この図９（ｂ）では前月の同時期の同曜日のデータを選出してウォームアップ回路６１の起動動作を行うか否かの判定を行う場合について示している。
【００８５】
このように、本形態では、ウォームアップ回路６１を起動させるための時刻の設定が過去の履歴に基づいて自動的に行えるようにしている。このため、各日毎のウォームアップ起動時刻をユーザが手動操作によって設定するといった動作は必要なくなり、ユーザの負担軽減を図ることができる。
【００８６】
−その他の実施形態−
上述した各実施形態では、本発明をデジタル複写機に適用した場合について説明した。本発明は、これに限らず、電子写真方式の画像形成機であれば如何なる装置に対しても適用可能である。また、複写機やファクシミリ装置やプリンタ等の複合機に対しても適用可能である。
【００８７】
また、上述した各実施形態では、ウォームアップ動作として、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を例に挙げて説明した。本発明は、これに限らず、その他のウォームアップ動作を行う画像形成機のウォームアップ制御装置に対して適用することが可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、各日毎に画像形成機の起動時刻が異なる状況であっても、それぞれに対応して個別にウォームアップ手段の起動時刻を設定することが可能になる。従って、このウォームアップ制御装置を備えた画像形成機をオフィスに設置した場合、出勤時刻が日によって異なるフレックスタイム制を採用している場合であっても、それぞれの出勤時刻に適合した時刻にウォームアップ動作を完了させることが可能になる。つまり、出勤直後に画像形成機を使用しようとしても未だウォームアップ動作が終了しておらず画像形成機が使用できないといった不具合を回避できると共に、必要以上に早い時刻からウォームアップ動作が開始されてしまってエネルギの無駄が生じてしまうといったことを回避できる。その結果、画像形成機の使い勝手の向上とランニングコストの削減とを、各日毎の画像形成機の使用状態（起動開始時刻）が異なる場合であっても実現することができる。また、ウォームアップ手段を起動させるための時刻の設定を、過去の各日毎に関連付けられたウォームアップ起動時刻の履歴に基づいて自動的に行えるようにしているので、各日毎のウォームアップ起動時刻をユーザが手動操作によって設定するといった動作は必要なくなり、ユーザの負担が軽減され、画像形成機の使い勝手の向上に伴い、この画像形成機の実用性の向上を図ることができる。
【００９３】
日情報に曜日情報を含ませたり、過去の月の同時期の同曜日を選出して現在の日時が過去の月の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させたり、過去の年の同時期の同曜日を選出して現在の日時が過去の年の同時期の同曜日のウォームアップ起動時刻に一致したときにウォームアップ手段を起動させるようにした場合には、週単位、月単位、年単位で画像形成機の使用パターンがある場合に有効なウォームアップ手段の起動時刻設定を行うことができる。
【００９４】
更に、現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い日情報に関連付けられたウォームアップ起動時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、最近の画像形成機の使用状況を反映したウォームアップ手段の起動時刻の設定が行える。
【００９５】
現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い２つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の平均時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、日によって起動時刻が大幅に変動する場合であっても、その変動を吸収して適切な時刻にウォームアップ手段の起動時刻を設定することができる。
【００９６】
現在の日情報に相当する複数の過去の日情報のうち最も現在に近い３つ以上の日情報にそれぞれ関連付けられたウォームアップ起動時刻の中央値の時刻に基づいてウォームアップ手段を起動させた場合には、特異な起動状況が発生した場合であってもその影響を大きく受けることなしに、適切な時刻にウォームアップ手段の起動時刻を設定することができる。
【００９７】
また、上述したウォームアップ制御装置を画像形成機に備えさせた場合には、最適な起動時刻で起動動作が行われるため、ユーザにとって使い勝手が良く、且つランニングコストの安価な画像形成機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るデジタル複写機の内部構成の概略を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るウォームアップ制御装置の構成を示す図である。
【図３】操作パネル上のテンキーを示す図である。
【図４】ウォームアップ起動時刻設定状態の一例を示す図である。
【図５】ウォームアップ動作を説明するためのフローチャート図である。
【図６】第２実施形態に係るウォームアップ動作を説明するためのフローチャート図である。
【図７】第３実施形態に係るウォームアップ制御装置の構成を示す図である。
【図８】第３実施形態において選出手段による前月データの選出動作を説明するための図である。
【図９】第３実施形態に係るウォームアップ動作を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１          複写機（画像形成機）
３８Ａ      熱定着ローラ
３８Ｂ      ヒータ
６０        ウォームアップ制御装置
６１        ウォームアップ回路（ウォームアップ手段）
６４        時計（タイマ手段）
６５        カレンダ
６６        起動日時設定手段
６７        起動日時記憶手段
６８        ウォームアップ起動手段
９０        起動履歴記憶手段
９４，９５  選出手段
Ｐ          記録用紙（記録媒体）
【図１】
0003654506.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003654506.tif 000009
【図９】
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