(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の下方に冷却器を配するとともに、該冷蔵室の背後に前記冷却器からの冷気を冷蔵室の上端部に吹き上げる上下方向に延びる吹き上げダクトを設け、
この吹き上げダクトの上端にダンパ部を設けて、該ダンパ部に前記冷却器から前記冷蔵室内に供給される冷気の量を調節するダンパサーモを配設し、
前記ダンパ部からの冷気を前記冷蔵室内の所定の位置から吹き出すための吹き出しダクトを設け、
前記ダンパ部は、前記吹き上げダクトの上端に接続され前記ダンパサーモのバッフルにより開閉される入口と、前記吹き出しダクトに接続された出口とを備え、該出口が該入口よりも下方に設けられ、かつ、該出口の下縁が前記ダンパ部の内部空間の底面に沿って設けられた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に関するものであり、特に、ダンパサーモにより冷却器から冷蔵室内に供給する冷気の量を調節する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷却器から冷蔵室内に供給する冷気の量を冷蔵室の温度に応じてダンパを開閉することにより調節する冷蔵庫がある。図５は、この種の冷蔵庫の従来例を示す断面図である。
【０００３】
この冷蔵庫１００は、上段に冷蔵室１０１、中段に冷凍室１０２、下段に野菜室１０３を備える冷凍冷蔵庫であり、冷凍室１０２の背後に冷却器１０４と送風ファン１０５が配設されている。冷蔵室１０１の背後には、上下方向に延びるダクト１０６が設けられており、冷却器１０４で生じた冷気は、送風ファン１０５によって、このダクト１０６内を上方に吹き上げられ、ダクト１０６前面の吹出口１０７から冷蔵室１０１内に吹き出されるようになっている。
【０００４】
この冷蔵庫１００においては、ダクト１０６の下端部にダンパ部１０８が設けられている。すなわち、ダンパ部１０８は、冷蔵室１０１の最下段に設けられた低温区画であるチルドルーム１０９の背後に設けられている。そして、このダンパ部１０８に、冷却器１０４からの冷気流路を開閉することで冷却器１０４からダクト１０６内に供給される冷気の量を制御するダンパサーモ１１０が配設されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ダンパサーモは、冷蔵室の温度変化によるガスの膨張収縮によりバッフルの開閉度合を変えるダンパであり、ガス圧式ダンパサーモやメカダンパとも呼ばれる。かかるダンパサーモは、冷蔵室温度に応じた信号によりモータを動作させてバッフルを開閉されるモータダンパとは異なり、開閉動作がリニアである。そのため、冷蔵室の温度によっては、ダンパが完全に閉じずに少量の冷気が漏れるような状態となる場合もある。このような場合に、図５に示す従来のダンパサーモ１１０の配置では、冷気がダクト１０６の上部まで上がらず、ダンパサーモ１１０のバッフル１１０ａ周辺に冷気がこもり、従って、ダンパ部１０８において結露、氷結が生じることになる。そのため、従来は、ダンパ部１０８に防露ヒータ１１１を配設しているが、防露ヒータ１１１を用いると、コストアップ、消費電力の増加といった問題が生じる。
【０００６】
また、上記従来の構造では、ダンパ部１０８をチルドルーム１０９の背後に設けているため、使用頻度の多いチルドルーム１０９や扉ポケット１１２の奥行き寸法が減少して、庫内のスペースを有効に活用できていないという問題もある。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、ダンパサーモにより冷却器から冷蔵室内に供給する冷気の量を調節する冷蔵庫において、ダンパ部での結露を防止するとともに庫内スペースの有効活用を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室の下方に冷却器を配するとともに、該冷蔵室の背後に前記冷却器からの冷気を冷蔵室の上端部に吹き上げる上下方向に延びる吹き上げダクトを設け、この吹き上げダクトの上端にダンパ部を設けて、該ダンパ部に前記冷却器から前記冷蔵室内に供給される冷気の量を調節するダンパサーモを配設し、前記ダンパ部からの冷気を前記冷蔵室内の所定の位置から吹き出すための吹き出しダクトを設け、前記ダンパ部は、前記吹き上げダクトの上端に接続され前記ダンパサーモのバッフルにより開閉される入口と、前記吹き出しダクトに接続された出口とを備え、該出口が該入口よりも下方に設けられ、かつ、該出口の下縁が前記ダンパ部の内部空間の底面に沿って設けられたものである。
【０００９】
本発明の冷蔵庫では、冷蔵室の下方に配した冷却器の冷気は、冷蔵室の背後に設けた吹き上げダクトを通って冷蔵室の上端部まで吹き上げられ、該上端部に設けられたダンパ部においてダンパサーモにより流量が調節されて冷蔵室内に吹き出される。
【００１０】
本発明によれば、ダンパ部を冷蔵室背後の吹き上げダクトの上端に設けたことから、ダンパサーモが完全に閉じない状態で少量の冷気が漏れていても、その冷気がダンパ部から自然に下方に流れ、ダンパ部には冷気がこもらない。そのため、ダンパ部での結露、氷結を防止することができ、防露ヒータも不要となる。
【００１１】
また、冷蔵室の上端部にダンパ部を設けるため、冷蔵室の底部に設けられるチルドルームなどの低温区画の奥行き寸法を大きく確保することができる。また、ダンパ部が配される冷蔵室の最上段棚の奥は本来使い勝手が悪い部分であるため、このような使い勝手の悪いスペースの有効活用が図れる。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫では、前記ダンパ部からの冷気を前記冷蔵室内の所定の位置から吹き出すための吹き出しダクトが設けれており、ダンパサーモにより調節された冷気は、この吹き出しダクトから冷蔵室内に吹き出される。そして、前記ダンパ部は、吹き出しダクトに接続された出口が吹き上げダクトに接続された入口よりも下方に設けられており、詳細には、ダンパ部の出口の下縁が入口の下縁よりも下方、即ち低く設定されているので、入口からダンパ部内に流入した冷気がよどむことなく出口から吹き出しダクトに流れ、より確実な結露防止が図れる。
【００１３】
また、この場合、前記吹き上げダクトを前記冷蔵室の背後における幅方向中央に設け、前記冷蔵室の背後における前記吹き上げダクトの左右両側に上下方向に延びる前記吹き出しダクトを設けることが好ましい。これにより、冷蔵室内の温度分布の均一化が図れる。
【００１５】
本発明の冷蔵庫においては、前記冷蔵室内に低温区画を設け、前記吹き上げダクトに該低温区画に対して開かれた開口を設けてもよい。この場合、吹き上げダクトに流れる冷気を直接チルドルームなどの低温区画に供給することができるため、低温区画とその他の冷蔵室内との温度差を容易につけることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１０の側面断面図であり、図２は、同冷蔵庫１０の正面断面図である。
【００１８】
本実施形態の冷蔵庫１０は、上段に冷蔵室１２、中段に野菜室１４、下段に冷凍室１６を備える冷凍冷蔵庫である。冷蔵室１２内には、上下に複数段にて収納棚１８が設けられ、最下段には低温区画であるチルドルーム２０が設けられている。また、冷蔵室１２の扉１３の背面には扉ポケット２２が設けられている。野菜室１４と冷凍室１６は、それぞれの扉１５，１７とともに引き出される収納容器２４，２６を備える引き出し式の収納室である。
【００１９】
冷凍室１６の背後には、冷却器２８が配されており、その上方の野菜室１４の背後に、冷却器２８で生じた冷気を庫内に循環させる送風ファン３０が配されている。
【００２０】
冷蔵室１２の背後には、その幅方向中央に上下方向に延びる吹き上げダクト３２が設けられている。この吹き上げダクト３２は、下端が、冷却器２８及び送風ファン３０が配された冷気流路２９に接続されて、そこから上方に延びて冷蔵室１２の最上段で終端している。これにより、下方に配された冷却器２８からの冷気が、送風ファン３０の作用により、吹き上げダクト３２内を通って、冷蔵室１２の上端部、即ち最上段まで吹き上げられるようになっている。
【００２１】
そして、この吹き上げダクト３２の上端に、冷却器２８から冷蔵室１２内に供給される冷気の量を調節するダンパ部３４が設けられており、このダンパ部３４にダンパサーモ３６が配設されている。
【００２２】
冷蔵室１２の背後には、また、ダンパ部３４からの冷気を冷蔵室１２内に吹き出すための吹き出しダクト３８が、ダンパ部３４から下方に延設されている。この吹き出しダクト３８は、吹き上げダクト３２の左右両側に設けられており、冷蔵室１２内に冷気を吹き出すための吹出口４０が前面に設けられている。吹出口４０は、冷蔵室１２の各棚１８毎に設けられている。
【００２３】
ダンパ部３４は、発泡スチロール製のダンパ絶縁４２により形成されており、図３，４に示すように、このダンパ絶縁４２の内部にダンパサーモ３６が配されている。ダンパ絶縁４２の背面には、吹き上げダクト３２の上端に接続された矩形状の開口であるダンパ入口４４が設けられており、このダンパ入口４４の左右両側に吹き出しダクト３８の上端に接続された矩形状の開口であるダンパ出口４６が設けられている。ダンパ出口４６は、中央の入口４４からダンパ部３４の内部に流入した冷気がよどむことなく吹き出しダクト３８に流れるように、ダンパ入口４４よりも下方に設けられている。すなわち、ダンパ出口４６の下縁４６ａがダンパ入口４４の下縁４４ａよりも下方、即ち冷蔵庫１０の上下方向におけるより低い位置に設定されており、しかも、入口４４と出口４６との間に冷気のトラップとなるような凸部は設けられていない。
【００２４】
ダンパサーモ３６は、ダンパ部３４の内側から入口４４を開閉するバッフル４８と、ダンパ絶縁４２から外側に引き出された感熱部４９とを備え、この感熱部４９が冷蔵室１２内の温度を検知し、その温度変化によるガスの膨張収縮によりバッフル４８の開閉度合を変えて、吹き上げダクト３２からダンパ部３４内部に吹き込まれる冷気の量を調節する。
【００２５】
ダンパ部３４の冷蔵室１２内に面している前面には、図３に示すように、ダンパサーモ３６の温度調節部であるノブ５０が設けられている。このノブ５０は、冷蔵室１２の前面から操作できるように、冷蔵室１２内に露出して設けられている。なお、ダンパ部３４の前面は、ノブ５０の配設箇所を除いてカバー５１により覆われている。
【００２６】
ダンパ部３４の前面には、また、その上部の左右両側部に、図２に示すように、冷蔵室１２の最上段棚１８ａに冷気を吹き出すための吹出口５２が設けられている。冷気は、この吹出口５２からは、ダンパ出口４６を通らずに、ダンパ部３４の内部からそのまま冷蔵室１２内に吹き出されるようになっている。
【００２７】
図３に示すように、中央の吹き上げダクト３２には、チルドルーム２０に対して開かれた開口５４が設けられている。この開口５４は、吹き上げダクト３２内を流れる冷気を、直接チルドルーム２０に供給するための開口であり、吹き出しダクト３８に設けた吹出口４０の１／４程度の大きさで開口している。
【００２８】
以上よりなる本実施形態の冷蔵庫１０において、冷蔵室１２よりも下方に配した冷却器２８の冷気は、送風ファン３０により、中央の吹き上げダクト３２内を通って冷蔵室１２の最上段に設けたダンパ部３４まで吹き上げられる。そして、ダンパ部３４の入口４４でダンパサーモ３６のバッフル４８により流量調節されながら、ダンパ部３４内に入り、一部はダンパ部３４の前面の吹出口５２から冷蔵室１２内に吹き出され、残りの冷気はダンパ部３４の出口４６から左右の吹き出しダクト３８へ流れ、その前面の吹出口４０から冷蔵室１２内に吹き出される。また、吹き上げダクト３２に設けた開口５４からチルドルーム２０に直接冷気が流れ、チルドルーム２０は冷蔵室１２内の他の区画よりも冷やされる。
【００２９】
この冷蔵庫１０であると、ダンパ部３４を冷蔵室１２の最上段に設けたことから、ダンパサーモ３６が完全に閉じない状態で少量の冷気がダンパ部３４内に漏れても、その冷気がダンパ部３４から自然に下方に流れ、ダンパ部３４内に冷気がこもらない。そのため、ダンパ部３４での結露、氷結を防止することができる。
【００３０】
また、ダンパ出口４６をダンパ入口４４よりも下方に設けて、入口４４からダンパ部３４内に流入した冷気がよどむことなく出口４６から吹き出しダクト３８に流れるようにしたので、より確実な結露防止が図れる。
【００３１】
また、使用頻度の高いチルドルーム２０や扉１３内側下辺の扉ポケット２２の奥行き寸法が大きい。しかも、ダンパ部３４を設けた冷蔵室１２の最上段棚１８ａの奥は本来使い勝手が悪い部分であるため、このような使い勝手の悪いスペースの有効活用が図れられている。
【００３２】
さらに、吹き上げダクト３２を冷蔵室１２の幅方向中央に設け、その左右両側に吹き出しダクト３８を設けて、冷蔵室１２内に左右対称に冷気を吹き出すようにしたので、冷蔵室１２内の温度分布の均一化が図れる。
【００３３】
また、吹き上げダクト３２に設けた開口５４からチルドルーム２０に直接冷気を供給することができるので、チルドルーム２０と冷蔵室１２内の他の区画との温度差を容易につけることができる。
【００３４】
また、チルドルームの背後にダンパ部を設けていた従来の構造に比べて、ダンパサーモ３６の温度調節部を冷蔵室１２の前面から露出するように設置することができるので、温度調節用のノブ５０をダンパサーモ３６に直付でき、部品削減が図れる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、中段に野菜室１４、下段に冷凍室１６を備える冷凍冷蔵庫について説明したが、中段に冷凍室、下段に野菜室の場合にも同様に適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫であると、ダンパ部を冷蔵室背後の吹き上げダクトの上端に設けたことから、ダンパサーモが完全に閉じない状態で少量の冷気が漏れていても、ダンパ部に冷気がこもらず、そのため、ダンパ部での結露、氷結を防止することができ、防露ヒータも不要となる。また、冷蔵室の底部に設けられるチルドルームなどの低温区画の奥行き寸法を大きく確保することができ、しかも、ダンパ部が配される冷蔵室の最上段棚の奥は本来使い勝手が悪い部分であるため、このような使い勝手の悪いスペースの有効活用が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の側面断面図である。
【図２】同冷蔵庫の正面断面図である。
【図３】同冷蔵庫の冷蔵室の一部縦断面図である。
【図４】同冷蔵庫のダンパ部の斜視図である。
【図５】従来の冷蔵庫の側面断面図である。
【符号の説明】
１０……冷蔵庫
１２……冷蔵室
２０……チルドルーム
３２……吹き上げダクト
３４……ダンパ部
３６……ダンパサーモ
３８……吹き出しダクト
４４……ダンパ入口
４６……ダンパ出口
４８……バッフル
５４……開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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