(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部保護エアバッグの前席用膨張部と後席用膨張部間に小容量エアバッグの膨張部を同時に袋織りする工程と、前記小容量エアバッグの周囲を裁断する工程を有するエアバッグの製造方法であって、前記小容量エアバッグがサイドエアバッグまたは３列目頭部保護エアバッグ或いはニーエアバッグ、フロアエアバッグであることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグの製造方法において、前記袋織りする工程と前記裁断する工程間に、袋織りにより形成されたバッグ表面に気密性シール剤をコーティングする工程を設けたことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグの製造方法において、前記裁断する工程後に、前記前席用膨張部と前記後席用膨張部を別体クロスにて連結する工程を設けたことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載のエアバッグの製造方法において、前記別体クロスは前記前席用膨張部の後端部と前記後席用膨張部の前端部にそれぞれ接合されることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項５】
請求項３に記載のエアバッグの製造方法において、前記別体クロスは気密性シール剤をコーティングしたバッグ自体の布厚よりも薄い布であることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項６】
請求項１に記載のエアバッグの製造方法において、前記頭部保護エアバッグは、その上縁部に形成されたガス通路の長手方向中間部位に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口を備えていることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項７】
請求項１に記載のエアバッグの製造方法において、前記頭部保護エアバッグは、その上縁部に形成されたガス通路の長手方向端部に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口を備えていることを特徴とするエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備されるエアバッグ、特に、前席用膨張部と後席用膨張部を有する頭部保護エアバッグと、これとは別個に装備される小容量エアバッグ（例えば、サイドエアバッグまたは３列目頭部保護エアバッグ或いはニーエアバッグ、フロアエアバッグ等）を同時に製造するための製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第６，０９９，０２９号明細書には、前席用膨張部と後席用膨張部を有する頭部保護エアバッグが示されている。この頭部保護エアバッグでは、バッグの略全面に膨張室（セル）が設定されているため、バッグ膨張部容量が大きくて展開完了時間等の点で不利である。そこで、特開２０００−３３５３５６に示されている頭部保護エアバッグのように、前席と後席の頭部保護エリア以外の部位（特に、中間部位）を非膨張部（膨張室を設定しない部位）とした頭部保護エアバッグが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開２０００−３３５３５６に示されているような前席用膨張部と後席用膨張部を有する頭部保護エアバッグは、袋織り工法にて製造されることが多い。また、頭部保護エアバッグが装備される車両では、例えばシートバック側部やドア内に乗員の胴部を保護する小容量のサイドエアバッグが装備されることが多い。ところで、上記した頭部保護エアバッグ、サイドエアバッグ等の車両への装着率を高めるためには、頭部保護エアバッグ、サイドエアバッグ等自体の製造コストを低減する必要性がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した必要性に鑑みて、本発明では、頭部保護エアバッグの前席用膨張部と後席用膨張部間に小容量エアバッグの膨張部を同時に袋織りする工程と、前記小容量エアバッグの周囲を裁断する工程を有するエアバッグの製造方法であって、前記小容量エアバッグがサイドエアバッグまたは３列目頭部保護エアバッグ或いはニーエアバッグ、フロアエアバッグであるエアバッグの製造方法（請求項１に係る発明）をここに提案する。
【０００５】
また、本発明では、前記袋織りする工程と前記裁断する工程間に、バッグ表面に気密性シール剤をコーティングする工程を設けることが可能（請求項２に係る発明）である。また、前記裁断する工程後に、前記前席用膨張部と前記後席用膨張部を別体クロスにて連結する工程を設けることが可能（請求項３に係る発明）である。
【０００６】
この場合において、前記別体クロスは前記前席用膨張部の後端部と前記後席用膨張部の前端部にそれぞれ接合（例えば、縫合、溶着、接着等）されていること（請求項４に係る発明）、または前記別体クロスは気密性シール剤をコーティングしたバッグ自体の布厚よりも薄い布（例えば、バッグ自体と同一布素材でノンコートの布またはバッグ自体より細い糸で織った布）であること（請求項５に係る発明）が望ましい。
【０００７】
また、本発明では、前記頭部保護エアバッグが、その上縁部に形成されたガス通路の長手方向中間部位に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口を備えているもの（請求項６に係る発明）であってもよく、前記頭部保護エアバッグが、その上縁部に形成されたガス通路の長手方向端部（前端または後端）に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口を備えているもの（請求項７に係る発明）であってもよい。
【０００８】
【発明の作用・効果】
本発明によるエアバッグの製造方法（請求項１〜７に係る発明）においては、頭部保護エアバッグ内に小容量エアバッグ（サイドエアバッグ、３列目頭部保護エアバッグ等）を同時に作り込むことができて、生産性を向上させることができる。また、頭部保護エアバッグと小容量エアバッグを同一条件で製造する（バッグ素材の糸、袋織り諸元等の条件を同一として製造する）ことができる。したがって、頭部保護エアバッグと小容量エアバッグの大幅なコストダウンを図ることが可能である。
【０００９】
また、本発明によるエアバッグの製造方法（請求項２に係る発明）においては、袋織りにより形成されたバッグ表面に気密性シール剤をコーティングする工程を含めて、頭部保護エアバッグと小容量エアバッグ（サイドエアバッグ、３列目頭部保護エアバッグ等）を同一条件で同時に製造することができる。したがって、頭部保護エアバッグと小容量エアバッグの更なるコストダウンを図ることが可能である。
【００１０】
また、本発明によるエアバッグの製造方法（請求項３および４に係る発明）においては、頭部保護エアバッグと小容量エアバッグ（サイドエアバッグ、３列目頭部保護エアバッグ等）の大幅なコストダウンを図ることが可能であるとともに、頭部保護エアバッグの前後両膨張部間を連結する別体クロスにより、頭部保護エアバッグの展開時にテンションを確保して乗員拘束性能を高めることができる。この場合において、別体クロスが気密性シール剤をコーティングしたバッグ自体の布厚よりも薄い布である場合（請求項５に係る発明）には、頭部保護エアバッグにおける中央部位の折り畳み寸法を小さくすることができるので、インフレータやデフューザパイプ等関連部品の搭載設計自由度を高めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は織機（図示省略）により同時に袋織りされた頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２を示し、図２は裁断機（図示省略）により裁断された頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２を示していて、頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２の表面には、袋織りされた後で裁断される前に、気密保持用の気密性シール剤（例えば、シリコン）がコーティングされている。
【００１２】
頭部保護エアバッグ１１は、図２および図３に示したように、その上縁部に形成されて前後方向に延びるガス通路１１ａと、このガス通路１１ａの長手方向中間部位に形成されて第１のインフレータから第１のデフューザパイプ（共に図示省略）を介して膨張用ガスが供給されるガス供給口１１ｂと、ガス通路１１ａを通して連通する前席用膨張部１１ｃおよび後席用膨張部１１ｄを有するとともに、中間切欠き部１１ｅ、前端非膨張部１１ｆおよび４個の取付片部１１ｇを有している。
【００１３】
また、頭部保護エアバッグ１１では、前席用膨張部１１ｃの後方下端部と後席用膨張部１１ｄの前方下端部が、別体クロス１１ｈにて連結されている。別体クロス１１ｈは、気密性シール剤をコーティングしたバッグ自体の布厚よりも薄い布（例えば、バッグ自体と同一布素材でノンコートの布またはバッグ自体より細い糸で織った布）であり、前端部が前席用膨張部１１ｃの後方下端部に縫合され、後端部が後席用膨張部１１ｄの前方下端部に縫合されている。なお、別体クロス１１ｈの前席用膨張部１１ｃおよび後席用膨張部１１ｄへの接合に際しては、上記した縫合以外に、溶着、接着等が採用可能である。
【００１４】
この頭部保護エアバッグ１１は、上下方向にて蛇腹状に折り畳んだ状態（頭部保護エアバッグ１１の膨張展開により破断するソックまたはテープ（図示省略）によって保持されている状態）で、図示省略した車両のルーフサイドレールとルーフヘッドライニングの側方周縁部との間に形成された空間にて、ルーフサイドレールに沿って収納されるようになっていて、ルーフヘッドライニングにより被覆されるようになっている。
【００１５】
サイドエアバッグ１２は、頭部保護エアバッグ１１に比して小容量のエアバッグであり、第２のインフレータ(図示省略)から供給される膨張用ガスにより膨張する膨張部１２ａを有している。サイドエアバッグ１２の膨張部１２ａは、図２に示したように裁断されることで図示左方が開口するものであり、この開口を通して第２のインフレータを内部に組み込むことが可能である。なお、膨張部１２ａの開口は、第２のインフレータを内部に組み込んだ後に気密的に縫合されるようになっている。また、このサイドエアバッグ１２は、蛇腹折りやロール折りにて折り畳んだ状態で、後加工で形成される２個の取付孔(図示省略)にて乗員シートの車両外側の側部に組付けられて収納されるようになっている。
【００１６】
ところで、本実施形態では、以下に詳述する第１工程（袋織り工程）〜第４工程（縫合工程）を経て、頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２が製造されている。第１工程（袋織り工程）では、図１に示したように、頭部保護エアバッグ１１が袋織りされるとともに、頭部保護エアバッグ１１の前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄ間に小容量のサイドエアバッグ１２が同時に袋織りされる。
【００１７】
この第１工程にて作られた頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２の表面には、第２工程（コーティング工程）にて気密性シール剤がコーティングされる。また、この第２工程後の第３工程（裁断工程）では、図２に示したように、小容量のサイドエアバッグ１２の周囲が裁断されて、頭部保護エアバッグ１１とサイドエアバッグ１２が分断される。
【００１８】
この第３工程後の第４工程（縫合工程）では、図３に示したように、頭部保護エアバッグ１１における前席用膨張部１１ｃの後方下端部と後席用膨張部１１ｄの前方下端部が別体クロス１１ｈにて連結される。なお、この第４工程（縫合工程）では、別体クロス１１ｈの前端部が前席用膨張部１１ｃの後方下端部に縫合されるとともに、別体クロス１１ｈの後端部が後席用膨張部１１ｄの前方下端部に縫合されて、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄが別体クロス１１ｈを介して連結される。
【００１９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、頭部保護エアバッグ１１内に小容量のサイドエアバッグ１２を同時に作り込むことができて、生産性を向上させることができる。また、頭部保護エアバッグ１１と小容量のサイドエアバッグ１２を同一条件で製造する（バッグ素材の糸、袋織り諸元等の条件を同一として製造する）ことができる。したがって、頭部保護エアバッグ１１と小容量のサイドエアバッグ１２の大幅なコストダウンを図ることが可能である。
【００２０】
また、本実施形態においては、頭部保護エアバッグ１１の前後両膨張部１１ｃ、１１ｄ間を別体クロス１１ｈにより連結しているため、車両に組付けられた頭部保護エアバッグ１１の展開時に、頭部保護エアバッグ１１の下端部にテンションを確保して乗員拘束性能を高めることができる。また、別体クロス１１ｈが気密性シール剤をコーティングしたバッグ自体の布厚よりも薄い布であるため、頭部保護エアバッグ１１における中央部位の折り畳み寸法を小さくすることができて、インフレータやデフューザパイプ等関連部品の搭載設計自由度を高めることができる。
【００２１】
上記実施形態においては、頭部保護エアバッグ１１と同時に袋織りされる小容量のエアバッグがサイドエアバッグ１２である場合の製造方法について説明したが、図４に示したように、頭部保護エアバッグ１１と同時に袋織りされる小容量のエアバッグが３列目頭部保護エアバッグ１３である場合（或いは図示省略のニーエアバッグ、フロアエアバッグ等である場合）にも、同様の製造方法にて、頭部保護エアバッグ１１と３列目頭部保護エアバッグ１３（或いは図示省略のニーエアバッグ、フロアエアバッグ等）を製造することが可能であり、上記実施形態と同様の作用効果を得ることが可能である。
【００２２】
なお、３列目頭部保護エアバッグ１３は、頭部保護エアバッグ１１に比して小容量のエアバッグであり、インフレータからデフューザパイプ（共に図示省略）を介して膨張用ガスが供給されるガス供給口１３ａと、このガス供給口１３ａにガス通路１３ｂを通して連通する膨張部１３ｃを有するとともに、２個の取付片部１３ｄを有している。
【００２３】
また、上記実施形態においては、頭部保護エアバッグ１１が、その上縁部に形成されたガス通路１１ａの長手方向中間部位に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口１１ｂを備えている構成の実施形態に本発明を実施したが、頭部保護エアバッグ１１が、その上縁部に形成されたガス通路１１ａの長手方向端部、すなわち前端部または後端部に、インフレータからの膨張用ガスが供給されるガス供給口を備えている構成の実施形態にも本発明は上記実施形態と同様に実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるエアバッグの製造方法の一実施形態における第１工程（袋織り工程）にて同時に作られた頭部保護エアバッグとサイドエアバッグを示す側面図である。
【図２】  図１に示した頭部保護エアバッグとサイドエアバッグが第１工程（袋織り工程）後に実行される第２工程（裁断工程）にて裁断された状態を示す側面図である。
【図３】  図２に示した頭部保護エアバッグの前席用膨張部と後席用膨張部が第４工程（縫合工程）にて別体クロスにより連結された状態を示す側面図である。
【図４】  本発明によるエアバッグの製造方法の他の実施形態における第１工程（袋織り工程）にて同時に作られた頭部保護エアバッグと３列目頭部保護エアバッグを示す側面図である。
【符号の説明】
１１…頭部保護エアバッグ、１１ａ…ガス通路、１１ｂ…ガス供給口、１１ｃ…前席用膨張部、１１ｄ…後席用膨張部、１１ｈ…別体クロス、１２…サイドエアバッグ（小容量エアバッグ）、１２ａ…膨張部、１３…３列目頭部保護エアバッグ（小容量エアバッグ）、１３ａ…ガス供給口、１３ｂ…ガス通路、１３ｃ…膨張部。
【図１】
0003649167.tif 000002
【図２】
0003649167.tif 000003
【図３】
0003649167.tif 000004
【図４】
0003649167.tif 000005