(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠内に下型と上型とが嵌め合わされ、前記外枠、下型、及び上型で囲まれた形状にすし飯を成形する握りずし成形器において、
前記下型は、握りずしの底面を成形する成形台と、前記成形台の上面に設けられた突起部とを備え、
前記上型は、前記成形台に対してすし飯を押圧する、前記成形台の形状と対応した形状の押圧部を備え、
前記外枠は、前記下型の成形台及び前記上型の押圧部が嵌め合わされる嵌合部を備えており、
前記下型の成形台の高さＡ、前記上型の押圧部の高さＢ、前記外枠の嵌合部の高さＣがＡ＋Ｂ＞Ｃの関係を満たし、前記嵌合部に前記成形台及び押圧部が嵌め合わされた状態で前記外枠が前記成形台及び前記押圧部の側面に対して上方にスライド可能な構成であり、
さらに、前記下型、上型、及び外枠が、フッ素樹脂を含有する樹脂組成物により形成されていることを特徴とする握りずし成形器。
【請求項２】
前記突起部の縦の長さは５〜４５ｍｍであり、横の長さは１〜１０ｍｍであり、高さは３〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の握りずし成形器。
【請求項３】
前記Ａ＋Ｂは前記Ｃよりも１０〜４０ｍｍ長いことを特徴とする請求項１に記載の握りずし成形器。
【請求項４】
前記樹脂組成物が、フッ素樹脂としてポリテトラフルオロエチレンを２〜１５質量％含有するポリプロピレン樹脂組成物であることを特徴とする請求項１に記載の握りずし成形器。
【請求項５】
前記外枠の側面には、上方へのスライド動作時に手を掛けるためのスライド補助部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の握りずし成形器。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載された握りずし成形器を用いた握りずしの製造方法であって、
下型の成形台を外枠の嵌合部に嵌め合わせ、前記下型と前記外枠とにより画される凹部にすし飯を盛り入れる第１の工程と、
上型の押圧部を前記外枠の嵌合部に嵌め合わせてすし飯を押圧する第２の工程と、
前記押圧部を押し下げながら、前記外枠を前記成形台及び前記押圧部の側面に対して上方にスライドさせて、成形されたすし飯を前記嵌合部から前記成形台上に押し出す第３の工程とを含むことを特徴とする握りずしの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭等で素人が握りずしを作る際に用いられる、すし飯を握りずしの形状に成形するための握りずし成形器及びこれを用いた握りずしの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般家庭等で素人が握りずしを作る際に用いられていた握りずし成形器は、外枠内に下型を嵌め入れ、外枠と下型とで画された凹所に外枠の上縁とすし飯とが平らになる程度まですし飯を盛り入れ、その後外枠に上型を入れて下型と合わさるまで押し下げることにより、すし飯を下型、外枠、及び上型で囲まれた形状に形成するよう構成されていた。
【０００３】
このような構造の握りずし成形器として一般的に知られているのは、外枠に下型を嵌め入れた際に外枠と下型とで画される凹所の容積が、外枠内において下型と上型とで形成される容積の約２倍程度に設計されたものである。このため、成形される握りずしは圧縮されすぎて、すし職人が手で握る握りずしとは食感に格段の差が生じていた。
【０００４】
この問題を解決するものとして、実公平７−１８３１１号公報及び実公平７−３５５７５号公報には、すし職人が手で握ったものと同じ食感の握りずしを誰でも成形できるように、外枠と下型とで画される凹所の容積が、外枠内において下型と上型とで形成される容積の約２倍よりも小さく設計された握りずし成形器が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示されている構造の握りずし成形器であっても、人が型内に盛り入れるすし飯の量が多ければ、やはり成形時に圧縮されすぎて握りずしの食感が異なり風味も損なわれてしまうという問題が生じる。さらに、従来の握りずし成形器は、成形後の握りずしに含まれる空気を考慮した構造ではないため、成形された握りずしには適度な空気が含まれず、時間が経ってしまうと一段と食感が悪くなり風味が損なわれてしまうという問題も考えられる。
【０００６】
また、業務用として使用されている握りずし成形器を含め、従来の握りずし成形器は桜やつばきなどの木材により形成されていた。これは、すし飯の型離れ易さを考慮してのことである。また、おにぎりの形状を成形するためのおにぎり成形器には、ポリエチレン等の樹脂組成物により作製されているものもある。しかしながら、すし飯はすし酢に含まれる糖分の影響で普通のご飯よりもべとつきやすい。このため、従来の握りずし成形器やおにぎり成形器に使用されていた木材や樹脂組成物では、やはりすし飯がくっついてしまい、すし飯の型離れがよくなく、後片付けにも手間がかかるという問題があった。この問題を考慮して、予めすし飯にサラダオイル等を添加しておくという方法も考えられるが、サラダオイルを添加することにより風味が低下してしまうため好ましくない。
【０００７】
本発明はこれらの問題を解決するために、すし職人が握った握りずしのように適度に空気が含まれた食感の良い握りずしを成形でき、且つすし飯がくっつかず後片付けが簡単な握りずし成形器及びこれを用いた握りずしの製造方法を安価に提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の握りずし成形器は、外枠内に下型と上型とが嵌め合わされ、前記外枠、下型、及び上型で囲まれた形状にすし飯を成形する握りずし成形器において、前記下型は、握りずしの底面を成形する成形台と、前記成形台の上面に設けられた突起部とを備え、前記上型は、前記成形台に対してすし飯を押圧する、前記成形台の形状と対応した形状の押圧部を備え、前記外枠は、前記下型の成形台及び前記上型の押圧部が嵌め合わされる嵌合部を備えており、前記下型の成形台の高さＡ、前記上型の押圧部の高さＢ、前記外枠の嵌合部の高さＣがＡ＋Ｂ＞Ｃの関係を満たし、前記嵌合部に前記成形台及び押圧部が嵌め合わされた状態で前記外枠が前記成形台及び前記押圧部の側面に対して上方にスライド可能な構成であり、さらに、前記下型、上型、及び外枠が、フッ素樹脂を含有する樹脂組成物により形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、成形後の握りずしの底面には下型の突起部によって窪みが形成され、この窪みにより成形後の握りずしに適度に空気が含まれることになる。このため、成形された握りずしはすし職人が手で握ったものと同じ食感となり、さらに、成形してから時間が経過しても食感が変わらず風味が損なわれない。好ましい突起部の縦の長さは５〜４５ｍｍの範囲、特に好ましくは２５〜３０ｍｍ、横の長さは１〜１０ｍｍの範囲、特に好ましくは２〜５ｍｍの範囲、高さは３〜２０ｍｍの範囲、特に好ましくは８〜１２ｍｍの範囲である。
【００１０】
さらに、前記下型、上型、及び外枠はフッ素樹脂を含有する樹脂組成物により形成されているのですし飯がくっつかない。従って、従来の握りずし成形器よりもすし飯の型離れがよく、後片付けにも手間がかからない。
【００１１】
さらに、下型の成形台の高さＡ、上型の押圧部の高さＢ、外枠の嵌合部の高さＣがＡ＋Ｂ＞Ｃの関係を満たしているので、すし飯を入れずに嵌合部に成形台と押圧部とを嵌め合わせた場合、押圧部が全て嵌合部に収まらず、一部が嵌合部から上方に出ている状態となる。従って、すし飯を入れて嵌合部に成形台と押圧部とを嵌め合わせた場合は、すし飯の分だけ押圧部が押し上げられるので、押圧部のより多くの部分が嵌合部より出ることになる。また、外枠は成形台及び押圧部の側面に対して上方にスライド可能であるため、嵌合部から上方に出ている押圧部の高さ分だけ外枠を上方にスライドさせることができる。
【００１２】
この構成によれば、外枠、下型、及び上型に囲まれた空間の形状に成形されたすし飯を取り出す際に、上型の押圧部を押し下げながら外枠を上方にスライドさせて、成形されたすし飯を上型の押圧部により嵌合部から押し出すことができる。これにより、成形されたすし飯を嵌合部内から容易に取り出すことができる。さらに、押し出されたすし飯は下型の成形台に載った状態で取り出されるため、その後に具を載せる作業が行い易い。また、前記Ａ＋Ｂ＞Ｃであるため、すし飯を入れない場合の外枠、下型、及び上型に囲まれた空間は握りずしの大きさよりも小さい。このため、盛り入れるすし飯の量が少なくても握りずしの形状に成形することができる。前記Ａ＋Ｂは前記Ｃよりも１０〜４０ｍｍの範囲長いことが好ましく、特に好ましくは２０〜２５ｍｍの範囲長いことである。これがスライド長さになる。
【００１３】
また、前記樹脂組成物は、フッ素樹脂としてポリテトラフルオロエチレンを２〜１５質量％含有するポリプロピレン樹脂組成物であることが好ましい。なお、前記樹脂組成物として特に好ましくは、ポリテトラフルオロエチレンを約７質量％含有するポリプロピレン樹脂組成物である。フッ素樹脂が２質量％未満ではすし飯が付着しやすくなる。また、フッ素樹脂が１５質量％を超えると分散性が悪くなり、平滑性が悪くなる。
【００１４】
この構成により、フッ素樹脂のみから作製する場合と同様の効果、すなわちすし飯がくっつかないという効果を実現すると共に、フッ素樹脂のみから作製されるものよりも軽量で扱いやすい握りずし成形器を安価に提供することができる。
【００１５】
また、前記外枠の側面には、上方へのスライド動作時に手を掛けるためのスライド補助部が設けられていることが好ましい。これにより、外枠をスライドさせることが容易となる。
【００１６】
また、本発明の握りずしの製造方法は、上記した本発明の握りずし成形器を用いた握りずしの製造方法であって、下型の成形台を外枠の嵌合部に嵌め合わせ、前記下型と前記外枠とにより画される凹部にすし飯を盛り入れる第１の工程と、上型の押圧部を前記外枠の嵌合部に嵌め合わせる第２の工程と、前記押圧部を押し下げながら、前記外枠を前記成形台及び前記押圧部の側面に対して上方にスライドさせて、成形されたすし飯を前記嵌合部から前記成形台上に押し出す第３の工程とを含むことを特徴とする。
【００１７】
この方法によれば、外枠、下型、及び上型に囲まれた空間の形状に成形されたすし飯を取り出す際に、上型の押圧部を押し下げながら外枠を上方にスライドさせるので、上型の押圧部によりすし飯を外枠の嵌合部から押し出すことができる。これにより、成形されたすし飯を嵌合部内から容易に取り出すことができる。さらに、押し出されたすし飯は下型の成形台に載った状態で取り出されるため、そ後に具を載せる作業も行い易い。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１９】
本実施の形態の握りずし成形器は、下型、上型、及び外枠により構成されており、外枠内に下型及び上型を嵌め合わせることで握りずしを成形する。図１〜図３には、本実施の形態に係る握りずし成形器を構成する下型、上型、及び外枠がそれぞれ示されている。図１において、（ａ）は下型の上面図、（ｂ）は下型の正面図、（ｃ）は下型の側面図を示している。図２において、（ａ）は上型の上面図、（ｂ）は上型の正面図、（ｃ）は上型の側面図を示している。図３において、（ａ）は外枠の上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は外枠の側面図を示している。
【００２０】
図１に示すように、下型１は、基板部１１上にすし飯を握りずしの形状（握りずしの底面部分の形状）に成形するための成形台１２が二つ設けられて構成されている。成形台１２の上面中央部分には、成形台１２の側面１２ａとほぼ平行に配置された突起部１３が設けられている。この突起部１３により、成形後の握りずし底面に、握りずしに空気を含ませるための窪みが形成される。このように、握りずしに空気を含ませるための窪みを設けることにより、すし職人が手で握ったような食感の握りずしを誰でも作ることができ、さらに、成形してから時間が経過しても握りずしの食感が変わらず風味は損なわれない。
【００２１】
また、成形台１２の上面両端部１２ｂは、上面の他の部分よりもやや高く形成されており、すし職人が手で握った形状により近い形状を再現できるようになっている。さらに、上面には、中央部分から一方側の側面（本実施の形態においては図中左側の側面１２ａ）に向かって低くなる緩い傾斜部１２ｃが形成されている。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、成形台１２の長さｄ１を５６ｍｍ及び幅ｄ２を２５ｍｍとし、一般的な握りずしと同じ大きさに成形できるように設計した。さらに、成形台１２の基板部１１からの高さｄ３を１０ｍｍとし、上面両端部１２ｂの基板部１１からの高さｄ４（請求項における成形台の高さＡに相当する。）を１５ｍｍとした。また、突起部１３は、長さ（請求項における縦の長さに相当する。）ｄ５を２５ｍｍ、幅（請求項における横の長さに相当する。）ｄ６を５ｍｍ、高さｄ７を８ｍｍとした。
【００２３】
一方、図２に示す上型２は、握りずし成形時に下型１の成形台１２に対してすし飯を押圧する押圧部２２が基板部２１上に設けられて構成されている。押圧部２２は下型１の成形台１２に対応した形状となっている。さらに、押圧部２２に押えしろを設けるために、その上面２２ａを滑らかな凹状に形成しており、押え方向の高さは、中央部分よりも縁部分の方が高くなっている。このような押えしろを設けることで、盛り入れるすし飯の量が少ない場合であっても適度な締まり具合の握りずしを成形することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態における押圧部２２の基板部２１からの高さは、最も高い縁部分までの高さｄ８（請求項における押圧部の高さＢに相当する。）が４５ｍｍ、最も低い中央部分までの高さｄ９が３５ｍｍに設定されている。また、押圧部２２の長さ及び幅は、成形台１２と同様にｄ１及びｄ２に設定されている。
【００２５】
また、図３に示すように、外枠３には、下型１の成形台１２及び上型２の押圧部２２を嵌め入れる嵌合部３１として貫通穴が設けられている。さらに、外枠３の上端部の縁３２は、他の部分よりもひとまわり（ここでは約５ｍｍ）大きく形成されている。この縁３２は、スライド動作（後述する）の時に手を掛けるスライド補助部として利用することができる。なお、スライド補助部は縁３２に限定されず、外枠３の側面に設けられてスライド時に手を掛けて外枠３を上方にスライドできるものであれば、他の構成でも構わない。また、嵌合部３１は成形台１２及び押圧部２２の形状に対応させて形成されるため、長さがｄ１で幅がｄ２となっている。また、高さｄ１０（請求項における嵌合部の高さＣに相当する。）は、図４に示すように、すし飯を盛り入れない状態で成形台１２と押圧部２２とを外枠３の嵌合部３１内に嵌め合わせた際に、
ｄ４（Ａ）＋ｄ８（Ｂ）＞ｄ１０（Ｃ）  …（１）
の関係を満たすように設定される。なお、本実施の形態においては、ｄ１０（Ｃ）が４０ｍｍに設定されており、ｄ４（Ａ）＋ｄ８（Ｂ）＝６０ｍｍであるため、上記の関係式（１）が満たされている。
【００２６】
さらに、外枠３は、図４に示した状態において、成形台１２および押圧部２２の側面に対して上方にスライド可能な構成となっている。従って、外枠３は、嵌合部３１から上方に出ている押圧部２２の高さｄ１１の分だけ上方にスライドすることができる。本実施の形態ではｄ１１が２０ｍｍであり、これがスライド長さとなる。なお、図４は、すし飯を入れずに外枠３に下型１と上型２とを嵌め合わせた状態を示しているため、下型１、上型２、及び外枠３で囲まれて形成されるキャビティ４の高さが通常の握りずしより小さくなっているが、実際にすし飯を盛り入れると押圧部２２がすし飯の分だけ押し上げられてキャビティ４の高さが大きくなるため、何ら問題はない。
【００２７】
さらに、下型１、上型２、及び外枠３は、ポリプロピレン（ＰＰ：Polypropylene）にフッ素樹脂であるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ：Polytetrafluoro ethylene）を７質量％添加した材料を用いて、射出成形により形成されている。すし飯は、すし酢の糖分がご飯粒の表面を覆っているため、普通のご飯よりもべとつきやすい。このため、従来の握りずし成形器に用いられていた材料（桜やつばき等の木材や、ポリエチレン等の樹脂組成物）では、すし飯が握りずし成形器にくっついてしまい、成形後の握りずしの型離れが良くなく、さらに後片付けにも手間がかかっていた。これに対し、本実施の形態の握りずし成形器のようにＰＰにＰＴＦＥを７質量％添加した樹脂組成物を用いると、すし飯が握りずし成形器にくっつかないので、成形後の握りずしが型離れし易く、且つ後片付けも水洗いだけで済ませることができ簡単である。なお、型離れの良さや後片付けの簡単さのみを考慮してＰＴＦＥのみで握りずし成形器を作製することも考えられるが、この場合はコストが高くなってしまう。さらに、ＰＴＦＥの比重は２．２であるため、ＰＴＦＥのみで作製された握りずし成形器は重くて扱いにくい。これに対し、本実施の形態において用いられるＰＰにＰＴＦＥを７質量％添加した材料の場合、コストが低く、且つ比重は約１．０であるため、安価で扱い易い握りずし成形器を作製することができる。
【００２８】
次に、図５を参照しながら、本実施の形態に係る握りずし成形器により握りずしを成形する手順について説明する。
【００２９】
まず、図５（ａ）に示すように、下型１の成形台１２を外枠３の嵌合部３１に嵌め合わせて、下型１と外枠３とにより画される凹部に、すし飯５を外枠３の上縁の高さまで盛り入れる。
【００３０】
次に、図５（ｂ）に示すように、上型２の押圧部２２を外枠３の嵌合部３１に嵌め入れてすし飯５を押圧し、すし飯５を下型１と上型２と外枠３とで囲まれる形状に成形する。
【００３１】
その後、図５（ｃ）に示すように、上型２の基板部２１の裏面（押圧部２２が設けられていない側の面）を押し下げて押圧部２２ですし飯５を押圧しながら、縁３２を持ち上げて外枠３を成形台１２及び押圧部２２の側面に対して上方にスライドさせる。すなわち、上型２の押圧部２２にて、握りずしの形状に成形されたすし飯５を外枠３の嵌合部３１内から押し出す。押し出されたすし飯５は、図５（ｄ）に示すように、握りずし６として、成形台１２上に載った状態で取り出される。その後、握りずし６に魚介類等の具を載せる。握りずし６に具を載せる作業は、成形台１２上で行うこともできる。
【００３２】
以上に説明したように、本実施の形態の握りずし成形器は、下型１の成形台１２に突起部１３が設けられ、且つＰＰにＰＴＦＥを７質量％添加した材料にて作製されることにより、すし職人が手で握った握りずしのように適度に空気が含まれた食感の良い握りずしを成形でき、且つすし飯がくっつかず後片付けも簡単である。さらに、握りずしの形状に成形されたすし飯５を取り出す際、上型２を押し下げながら外枠３を上方にスライドさせることにより、成形されたすし飯５を押圧部２２により嵌合部３１内から押し出す構成となっている。これにより、成形されたすし飯５が嵌合部３１内にとどまって取り出せないという問題が生じることなく、握りずし６として取り出すことができる。
【００３３】
なお、本実施の形態の握りずし成形器は一度の作業で二つの握りずしが成形できる構成としたが、成形台１２、押圧部２２、及び嵌合部３１の数は任意であるため、一度の作業で成形される握りずしの数は二つに限定されない。
【００３４】
また、下型１は、上に握りずしを置いたまま食べる人の前に出すことも可能である。これにより、わざわざ握りずしを皿に移す手間を省くことができる。
【００３５】
また、上型２を、基板部２１の裏面にしゃもじが収納できるような構成とすることもできる。このとき、しゃもじが本握りずし成形器と同様の樹脂組成物からなるものであれば、より好ましい。
【００３６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の握りずし成形器及びこれを用いた握りずしの製造方法によれば、すし職人が手で握った握りずしのように適度に空気が含まれた食感の良い握りずしを容易に成形でき、さらに、すし飯がくっつかないので後片付けも簡単に済ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の握りずし成形器を構成する下型の形状を示す図であり、（ａ）は下型の上面図、（ｂ）は下型の正面図、（ｃ）は下型の側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態の握りずし成形器を構成する上型の形状を示す図であり、（ａ）は上型の上面図、（ｂ）は上型の正面図、（ｃ）は上型の側面図である。
【図３】  本発明の一実施形態の握りずし成形器を構成する外枠の形状を示す図であり、（ａ）は外枠の上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は外枠の側面図である。
【図４】  本発明の一実施形態の外枠に下型及び上型を嵌め合わせた状態を示す断面図である。
【図５】  （ａ）〜（ｄ）は、本発明の一実施形態の握りずしの製造方法の工程を示す断面図である。
【符号の説明】
１    下型
２    上型
３    外枠
４    キャビティ
５    すし飯
６    握りずし
１２    成形台
１３    突起部
２２    押圧部
３１    嵌合部
３２    縁（スライド補助部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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