(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部を有し、該載置部に該載置部とでローラ軸を挟持固定する係止部材が相対移動可能に設けられていることを特徴とするシート材給送用ローラ。
【請求項２】
シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部と、該載置部の長手方向両端部から垂下する一対の垂下部を有し、該一対の垂下部に、前記載置部とでローラ軸を挟持固定する係止部材が相対回転可能に設けられていることを特徴とするシート材給送用ローラ。
【請求項３】
前記係止部材は、その回転中心に関し一側にローラ軸に係合する爪部、他側に係止部材を操作する為の操作部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のシート材給送用ローラ。
【請求項４】
シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部と係止部材が弾性プラスチックにより一体成形され、ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部を有し、該載置部と係止部材によりローラ軸を挟持固定することを特徴とするシート材給送用ローラ。
【請求項５】
前記係止部材と載置部の一端はヒンジ部を介して回動可能に連結され、係止部材及び載置部の他端に互いに係合する係合部が設けられ、係止部材の中間部にローラ軸に当接する突起部が設けられていることを特徴とする請求項４記載のシート材給送用ローラ。
【請求項６】
前記係止部材のローラ軸係止のための回転方向は、摩擦部材のシート給送のための回転方向と反対方向とされ、係止部材によるローラ軸に対する係止が不完全な場合、係止部材がローラ軸に対して係止する方向に移動することを特徴とする請求項２、３又は５記載のシート材給送用ローラ。
【請求項７】
前記ローラホルダー部にローラ軸の穴に係合するピンが設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシート材給送用ローラ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載のシート材給送用ローラと、該給送用ローラが着脱自在に装着されるローラ軸とを有し、
前記給送用ローラから給送されたシート材に対して画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザープリンタなどの画像形成装置における給送ローラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザープリンタなどの画像形成装置および、そこで用いられる給送ローラの例を図５〜図７に示す。図５は、基本となる画像形成装置の断面図である。同図において１０１が画像形成装置本体である。まず、画像形成装置本体１０１についての構成を示す。シート材カセット１０２に積載されたシート材１０３は最上シートから順に、給送ローラ１０４によりピックアップされる。この給送ローラ１０４はローラ軸１０５に取り付けられている。その後シート材１０３は、搬送ローラ１０６によりガイドパス１０７を経由して画像形成部１０８に送られる。
【０００３】
画像形成部における電子写真感光体等の感光ドラム１０９には、スキャナユニット１１０からのレーザユニット等の露光により潜像が形成される。画像形成部１０８内で感光ドラム１０９の潜像が図示しない現像手段によりトナー現像された後、感光ドラム１０９および定着手段である転写ローラ１１１の間のニップ部において転写ローラによりシート材上にトナーが転写される。シート材１０３は、ガイドパス１１２を経由して定着手段である定着ローラ対１１３に送られ、定着ローラ対１１３のニップをもってトナーがシート材１０３に定着される。その後、シート材１０３はガイドパス１１４を経由して排出ローラ対１１５によって排出される。
【０００４】
図６に、給送ローラ１０４がローラ軸１０５に取りついている状態の図１のＧ方向視図を示す。ローラ軸１０５は給送ローラ１０４を貫通しており、ローラ軸１０５に圧入されたピン１０５ａおよびＥリング１１６によって、回転方向およびスラスト方向の位置決めがなされている。また、ローラ軸１０５は、両側の軸受け１１７およびＥリング１１８によってフレーム１１９に対するスラスト位置が決められている。
【０００５】
この構成で、給送ローラ１０４を脱着する際に交換性が困難であることから、図７に示す給送ローラ構成が提案されている。図７（ａ）にその給送ローラの軸方向中央断面図、図７（ｂ）に正面図を示す。ここで、給送ローラ１０４のゴム部１０４ｂはローラホルダー部１０４ｃに対して矢印Ｈ方向に圧入されている。このユニットをローラ軸１０５のラジアル方向（矢印Ｊ方向）から取りつけようとすると、ローラホルダー部１０４ｃ上のガイドピン１０４ｄがローラ軸１０５に開けられた穴１０５ｂに呼び込まれる。この給送ローラ１０４をそのままＪ方向に押し込むと、ローラホルダー部１０４ｃ上のスナップフィット爪１０４ｅによってローラ軸１０５上に固定される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記した従来の、レーザープリンタなどの画像形成装置における給送ローラの着脱方法では次のような欠点があった。図６における給送ローラを着脱する際には画像形成装置本体のカバーを取り外し、ローラ軸をフレーム等の支持部から取り外すとともに、その軸受け部とＥリングなどの止め部材を分解しなければならず、交換が複雑となる。また、その改善策として図７の給送ローラが提案されたが、ここでは、ローラの着脱の際にローラ軸を取り外す必要はなくなるが、給送ローラを外すときには、給送ローラがローラ軸に取り付けられている力に抗してローラ下方から強い力で押し上げなければならず、依然として交換性が容易でない。
【０００７】
本発明は上記のような問題を解決し、交換を容易にした給送ローラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部を有し、該載置部に該載置部とでローラ軸を挟持固定する係止部材が相対移動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部と、該載置部の長手方向両端部から垂下する一対の垂下部を有し、該一対の垂下部に、前記載置部とでローラ軸を挟持固定する係止部材が相対回転可能に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、前記係止部材は、その回転中心に関し一側にローラ軸に係合する爪部、他側に係止部材を操作する為の操作部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、シート材に係合してこれを給送する摩擦部材と、該摩擦部材を支持するローラホルダー部を有し、ローラ軸に対しラジアル方向に着脱自在に装着され、シート材を給送する給送ローラにおいて、前記ローラホルダー部と係止部材が弾性プラスチックにより一体成形され、ローラホルダー部はローラ軸に対する載置部を有し、該載置部と係止部材によりローラ軸を挟持固定することを特徴とする。
【００１２】
第５の発明は、前記係止部材と載置部の一端はヒンジ部を介して回動可能に連結され、係止部材及び載置部の他端に互いに係合する係合部が設けられ、係止部材の中間部にローラ軸に当接する突起部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
第６の発明は、前記係止部材のローラ軸係止のための回転方向は、摩擦部材のシート給送のための回転方向と反対方向とされ、係止部材によるローラ軸に対する係止が不完全な場合、係止部材がローラ軸に対して係止する方向に移動することを特徴とする。
【００１４】
第７の発明は、前記ローラホルダー部にローラ軸の穴に係合するピンが設けられていることを特徴とする。上記第１から第７の発明であるシート材給送用ローラは、画像形成装置に設けることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１に本発明に係る第一の実施形態を示す。図１は、本発明を示すための画像形成装置本体の断面図である。同図において１が画像形成装置本体である。まず、画像形成装置本体１の構成を示す。シート材カセット２に積載されたシート材３は最上シートから順に、給送ローラ４によりピックアップされる。この給送ローラ４は着脱スナップ４ａによってローラ軸５に固定されている。ここで、シート材３の給送ローラ４に対する押圧方法およびシート材３の分離方法に関する説明は省略する。その後シート材３は、６の搬送ローラによりガイドパス７を経由して画像形成部に送られる。
【００１６】
８は画像形成部であり、画像形成部内の感光ドラムは、スキャナユニット１０からのレーザ光等により露光され潜像が形成される。画像形成部８内で感光ドラム９上の潜像は図示しない現像手段によりトナー現像された後、感光ドラム９および転写手段である転写ローラ１１間のニップ部において転写ローラによりシート材上にトナーが転写される。シート材３は、ガイドパス１２を経由して定着手段である定着ローラ対１３に送られ、定着ローラ対１３のニップ部においてトナーがシート材３に定着される。その後、ガイドパス１４を経由して排出ローラ１５によってシート材３が排紙される。
【００１７】
図２、図３に給送ローラ４の詳しい構成を示す。図２（ａ）は給送ローラ４をローラ軸５に対して挿入した状態の軸方向中央部断面図を示す。図２（ｂ）は給送ローラの正面図である。ここでは、まだ給送ローラ４はローラ軸５に対して固定されてはいない。
【００１８】
給送ローラ４の摩擦部材４ｃはゴム、樹脂等の高摩擦材料で作製されており、軸に対する垂直断面でみて、空洞部４ｃ１を有する略半月状の環形状をなしている。給送ローラ４のホルダー部４ｂは、ローラ軸５に載置されるとともに軸方向に延びる載置部４ｂ１、該載置部４ｂ１の軸方向即ち長手方向の両端部から垂下する垂下部４ｂ２を有する。載置部４ｂ１にはガイドピン４ｂ３が設けられている。一対の垂下部４ｂ２にはローラ軸５が通過するガイド溝４ｂ４が形成され、またホルダー部をローラ軸にスナップ作用により固定する係止部材４ａが回動軸４ｄにより枢支されている。載置部４ｂ１の軸方向一端から上方へ支壁部４ｂ５が延び、該支壁部４ｂ５から、前記摩擦部材の空洞部４ｃ１に対応する形状のボス部４ｂ６が、ローラ軸に並行に突設されている。なお、図２（ａ）における左側の、係止部材４ａが設けられない垂下部４ｂ２は、係止部材４ａが設けられる右側部分と同様な形状とすることなく、省略してもよい。
【００１９】
ホルダー部のボス部を摩擦部材の空洞部に圧入することにより両者は給送ローラとしてユニット化される。
【００２０】
このユニット化された給送ローラ４をローラ軸５のラジアル方向（矢印Ａ方向）から取りつけようとすると、ローラホルダー部４ｂのガイドピン４ｂ３がローラ軸５に開けられた穴に呼び込まれる。ここで、ローラホルダー部４ｂ上に回動軸４ｄにより枢支された係止部材４ａを矢印Ｂ方向に押し回すことにより、係止部材及び回動軸等の弾性力により、係止部材４ａの爪部４ａ１と載置部４ｂ１との間にローラ軸５に弾性的に挟持固定する。その際、爪部４ａ１のローラ軸への当接部の形状は次のようにすることが好ましい。即ち、係止部材４ａを矢印Ｂ（図２（ａ））方向に回動する際、ローラ軸５と回動軸４ｄの両中心を結ぶ線を係止部材４ａの爪部４ａ１の先導部が通過するまでは係止部材は大きな回動抵抗を受け、通過後は、前記弾性力により係止部材に矢印Ｂ方向の回動力が作用するように、爪部にテーパを設けることが好ましい。そして係止部材のＢ方向の回動は、ホルダー部の壁部４ｂ８に当接することにより停止される。
【００２１】
図３に上記のようにして給送ローラ４がローラ軸５に対して固定された状態を示す。ここで、係止部材４ａに設けられた操作部４ｅに指をかけ、矢印Ｃ方向に回転させると給送ローラ４のローラ軸５に対する固定が外れる。この状態で、矢印Ｄ方向に持ち上げると給送ローラ４の取り外しが完了する。以上のように、係止部材による係止を解除するだけで、給送ローラをローラ軸からラジアル方向に取り外すことができる。
【００２２】
また、図２（ａ）において、給送ローラ４が矢印Ｅ方向即ち時計方向に回転してシートを給送する場合、係止部材４ａの係止作動の方向は、反時計方向とすることが好ましい。このようにすることにより、図２（ａ）に示すように係止部材４ａを固定し忘れた状態で給送ローラ４に駆動が伝達して矢印Ｅ方向に回転し、係止部材４ａがローラの下部周辺に存在するシート材３や分離パッド（図示せず）等に当接したとしても、係止部材４ａはローラ軸５に対して固定される方向（矢印Ｂ方向）に回転し、固定の不完全が解消される。
【００２３】
（実施形態２）
図４に本発明に係る第二の実施形態を示す。図４は、本発明を示すための給送ローラ４がローラ軸５に対して固定された状態を示す中央断面図である。同図において図３と異なる点は、係止部材４ｆがローラホルダー部４ｂと一体的に構成されているところである。即ち、これらは弾性プラスチックにより一体成形され、ホルダー部４ｂのローラ軸５に対する載置部４ｂ１の直径方向一端にヒンジ部４ｈを介して係止部材４ｆが設けられ、載置部４ｂ１の他端部に係合部４ｇ１が形成され、これに対応して載置部に係合部４ｇ２が形成される。また係止部材４ｆには、これを操作するための操作部４ｅ、軸５に係合する突起部４ｊが設けられている。
【００２４】
以上の構成により、操作部４ｅに指を掛けこれを矢印Ｆ方向に移動させることにより、係止部材４ｆはヒンジ部４ｈを中心として回動し、フック状の係合部４ｇ１、４ｇ２はスナップ作用により弾性的に互いに固定されたり外れたりする。固定された状態では、突起部４ｊが適切な圧をもってローラ軸５を抑えつける。  本実施形態でもスナップ部を固定し忘れた状態で給送ローラ４に駆動が伝達して矢印Ｅ方向に回転し、スナップ部がローラの下部周辺に存在するシート材３や分離パッド（図示せず）等に当接したとしても、係止部材はローラ軸５に対して固定される方向（矢印Ｂ方向）に回転しその係止が行われる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ローラ軸に対しラジアル方向から着脱できるシート材給送用ローラは、該給送用ローラのローラ軸に対する載置部と、該載置部に対し相対移動可能に設けられた係止部材とを有するので、係止部材を一方向に移動して載置部とでローラ軸を挟持固定し、他方向に回動することによりその固定を解除して給送用ローラをローラ軸からラジアル方向に取り外すことができ、給送用ローラの容易な交換性を簡単な構成で実現することができる。また、給送用ローラのシート材給送時の回転方向に対し、係止部材のローラ軸への固定のための回転方向を逆方向とすることにより、固定が不完全な状態で給送用ローラがシート材給送方向に回転した場合に、係止部材が給送用ローラをローラ軸に対して固定する方向に移動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施形態を示す画像形成装置本体の断面図。
【図２】本発明に係る第１の実施形態における示す給送ローラがローラ軸に挿入された状態を示す図。
【図３】本発明に係る第１の実施形態における給送ローラがローラ軸に固定された状態を示す図。
【図４】本発明に係る第２の実施形態における給送ローラがローラ軸に固定された状態を示す図。
【図５】従来の画像形成装置の一例を示す断面図。
【図６】従来の給送ローラの一例を示す断面図。
【図７】従来の給送ローラの他の例を示す断面図。
【符号の説明】
１…画像形成装置                    ３…シート材
４…給送用ローラ                    ４ａ、４ｆ…係止部材
４ａ１…爪部                        ４ｂ…ローラホルダー部
４ｂ１…載置部                      ４ｂ２…垂下部
４ｂ３…ピン                        ４ｃ…摩擦部
４ｄ…回動軸                        ４ｅ…操作部
４ｇ…係止部材ロック部              ４ｈ…ヒンジ部
４ｇ…突起部                        ５…ローラ軸
【図１】
0003703246.tif 000002
【図２】
0003703246.tif 000003
【図３】
0003703246.tif 000004
【図４】
0003703246.tif 000005
【図５】
0003703246.tif 000006
【図６】
0003703246.tif 000007
【図７】
0003703246.tif 000008