(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、
前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷可能な複数の選択候補を表示する表示手段と、
所定の選択条件の下、前記表示手段に表示された複数の選択候補の中から利用者の選択に従って印刷すべき付加画像を選択する選択手段と、
利用者が原稿画像を複写する際の条件に応じて前記予め記憶された複数の付加画像の選択条件を変更する変更手段と、
を有し、
前記選択条件が前記表示手段に表示させる選択候補の順番であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記条件は、利用者が原稿画像を複写する際の環境であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、コピーモードであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、現在時刻であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、当該装置の設置場所であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択条件は、さらに前記表示手段に表示させる選択候補の種類であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択条件は、さらに選択可能な付加画像の個数であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、
当該装置の本体から離れた場所に設置され、遠隔操作によって前記予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を切り替える切替手段、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、
利用者に対して金額情報を記憶した情報記憶媒体によって課金する課金手段と、
前記情報記憶媒体に予め記憶された個人情報に基づいて前記予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を切り替える切替手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置
【請求項１０】
前記個人情報は、利用者の年齢であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記個人情報は、利用者の性別であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記個人情報は、利用者の職業であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、
前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷可能な複数の選択候補を表示する表示手段と、
所定の選択条件の下、前記表示手段に表示された複数の選択候補の中から利用者の選択に従って印刷すべき付加画像を選択する選択手段と、
利用者が原稿画像を複写する際のコピー枚数に応じて前記予め記憶された複数の付加画像の選択条件を変更する変更手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読み取った原稿画像に広告画像などの付加画像を印刷する場合における不特定多数のユーザに対する広告効果を大幅に向上させることができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機の普及に伴い、課金装置を備えた複写機がコンビニエンスストアなどに多数設置されるに至っている。このような場所に設置される複写機は不特定多数のユーザによって使用されるものであるため、コピーを行う場合に広告などの画像情報を付加して印刷すれば、広告主は、一定の広告効果を得ることが可能となる。
【０００３】
このような状況を踏まえ、読み取った原稿画像を用紙に印刷する際に生じる余白部分に広告画像を追加合成して印刷し得る複写機本体を備え、広告画像を付加してコピーしたか否かに応じて、ユーザと広告主のそれぞれに対して課金するようにした画像形成装置が種々提案されている。
【０００４】
この種の画像形成装置としては、保持されている複数の付加画像を時間または当該各装置の環境（設置場所など）に関するカテゴリーで分類する分類手段を具備し、送信すべき付加画像を選択する際に、付加画像の要求時刻または付加画像を要求した当該各装置の環境に対応したカテゴリー内の付加画像を自動的に選択することで、付加画像の内容に合致した時間または場所において該付加画像を合成出力し、もって大きな広告効果を効率的に行うことができるようにしたものが知られている（特開平８−２５６２５６号公報参照）。すなわち、この画像形成装置にあっては、印刷すべき広告内容を、時間または環境によって自動的に変更するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示された画像形成装置にあっては、時間や環境に応じて印刷する広告画像を切り替えて、ユーザに合った広告画像を印刷するようにしているが、印刷する広告画像の切り替えが時間や環境に応じて自動的に、すなわち、個々の具体的なユーザを考慮することなく、あくまで一般的なユーザを想定した上で一律に行われるため、実際問題としては、ユーザにとって有益な広告画像が常に提供されているとはいえず、広告効果の向上には一定の限界があると言わざるを得ない。
【０００６】
これに対し、前述したように、コンビニエンスストアなどに設置される課金装置付き複写機では、不特定多数のユーザが使用するため、コピーを行う場合に広告などの画像を付加して印刷すれば、一定の広告効果を得ることができ、効果的であるので、予め複写機本体に複数の広告画像を記憶しておき、個々のユーザにどの広告画像を印刷するかを選択させれば、実際に個々の具体的なユーザにとっても有益なはずである。しかし、記憶されている広告画像の数が多い場合、パネルなどの表示手段に全ての広告の種類を表示してユーザに選択させるのは、実際問題としてユーザにとって選択が面倒であり、かえって操作性の点で問題がある。したがって、ユーザが広告を選択し得る可能性を残しつつ、ある程度、パネルなどに表示する広告（選択候補）を装置側で自動的に選別して表示して、ユーザが広告を選択しやすくすれば、操作性の向上が図られ、同時に、ユーザは自分自身の選択により本当に欲しい広告画像を得ることができるため、従来よりも適切でかつ大きな広告効果を効率的に得ることができるはずである。しかも、表示する広告を自動的に選別し表示する際において、ユーザがコピーをとる際の環境（時刻、設置場所、コピーモードなど）に応じてユーザによる広告の選択条件（選択肢、優先順位、選択数など）を変化させて、ユーザにとって有益な広告画像を選択しやすくすれば、より一層効果的である。
【０００７】
また、印刷する広告画像を自動的に選択する場合であっても、従来のように具体的なユーザとの関連性が稀薄な時間や環境ではなく、ユーザの年齢や性別などの個人情報を考慮すれば、個々のユーザにとってより適切な広告画像の自動選択が可能となり、広告効果がより一層高まることが期待され得るはずである。なお、このような、個人情報の考慮による広告効果の向上は、上記したような、表示する広告（選択候補）を選別する場合にも当てはまる。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、読み取った原稿画像に広告画像などの付加画像を印刷する場合における不特定多数のユーザに対する広告効果を大幅に向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）本発明は、複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷可能な複数の選択候補を表示する表示手段と、所定の選択条件の下、前記表示手段に表示された複数の選択候補の中から利用者の選択に従って印刷すべき付加画像を選択する選択手段と、利用者が原稿画像を複写する際の条件に応じて前記予め記憶された複数の付加画像の選択条件を変更する変更手段とを有し、前記選択条件が前記表示手段に表示させる選択候補の順番であることを特徴とする。
【００１２】
（２）前記条件は、利用者が原稿画像を複写する際の環境である。
【００１３】
（３）前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、コピーモードである。
【００１４】
（４）前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、現在時刻である。
【００１５】
（５）前記利用者が原稿画像を複写する際の環境は、当該装置の設置場所である。
【００１６】
（６）前記選択条件は、さらに前記表示手段に表示させる選択候補の種類である。
【００１８】
（７）前記選択条件は、さらに選択可能な付加画像の個数である。
【００１９】
（８）本発明は、複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、当該装置の本体から離れた場所に設置され、遠隔操作によって前記予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を切り替える切替手段を有することを特徴とする。
【００２０】
（９）本発明は、複数の付加画像を予め記憶し、読み取った原稿画像を印刷する際に前記予め記憶された複数の付加画像の中から印刷すべき付加画像を選択して前記原稿画像に付加して印刷する画像形成装置において、利用者に対して金額情報を記憶した情報記憶媒体によって課金する課金手段と、前記情報記憶媒体に予め記憶された個人情報に基づいて前記予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を切り替える切替手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
（１０）前記個人情報は、利用者の年齢である。
【００２２】
（１１）前記個人情報は、利用者の性別である。
【００２３】
（１２）前記個人情報は、利用者の職業である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を使って本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【００２６】
この画像形成装置１０は、課金装置を備えコンビニエンスストアなどに設置されて不特定多数のユーザによって使用される課金装置付き複写機（または複写装置）であって、大別して、複写機本体１１と、ユーザに対して課金する課金装置１２とからなる。図示例の課金装置１２は、コインベンダーであり、ユーザ自身が課金装置１２に硬貨を投入し、複写機本体１１を操作することによって、原稿をコピーすることができる。
【００２７】
ここで、課金装置１２は、投入された金額を表示し、投入された金額に応じて複写機本体１１のコピー動作を許可し、コピー動作が行われると所定の金額を徴収して、表示金額を減算する。減算する金額は、コピーに使用する用紙サイズや設定される複写カラーモードなどによって異なる。また、課金装置１２は、コピー動作を行って減算された後の残金額が所定の金額以下となったときに複写機本体１１のコピー動作を不許可にする。そして、再び料金が投入されれば、複写機本体１１のコピー動作を再度許可する。このように、課金装置１２は、金額（使用料金や残金額）を管理しながら、複写機本体１１に対してコピー動作の許可／不許可を指示する機能を有している。
【００２８】
さらに説明すると、課金装置１２は、縦長の箱形状を有し、その上面には、コイン投入口１３と、コインの返却を行うコイン返却ボタン１４と、液晶ディスプレイなどからなり投入された金額や残金額を表示する金額表示部１５とが設けられ、前面には、コイン返却口１６が設けられている。この課金装置１２は、背面から引き出された中継コネクタ１７を介して複写機本体１１と接続されている。
【００２９】
複写機本体１１は、中継コネクタ１７を介して課金装置１２との間で相互に通信を行う。複写機本体１１からは、課金装置１２に対して、コピー動作中や給紙信号、排紙信号、サイズ、コピーモードなどの各種情報が送信される。一方、課金装置１２からは、複写機本体１１に対して、コピー許可やコピー不許可、投入金額などの各種情報が送信される。複写機本体１１は、送受信される各種情報によって、コピー可能状態または不可能状態に制御される。また、複写機本体１１の上面には、ユーザが置数（コピー枚数）などのコピーモードなどを設定する際に使用する操作パネル１８が設けられている。
【００３０】
課金装置１２は、投入された金額とユーザが複写機本体１１の操作パネル１８で設定したコピーモードとから必要な金額を計算し、コピー可能であるか否かを判断し、コピー可能であればコピー許可信号を複写機本体１１に送信する。コピー許可信号が送られた複写機本体１１は、ユーザに対してコピー可能な状態に設定される。
【００３１】
ユーザが操作パネル１８上のコピースタートボタン（図示せず）を押すと、複写機本体１１は、所定のコピー動作を開始し、用紙が排紙トレイ１９に排出される時に課金装置１２に対して排出情報を送信する。この排出情報が送られた課金装置１２は、サイズやカラーなどのコピーモードによって予め定められた金額を減算する。そして、使用料金が順次減算され、残金額がコピーに必要な金額未満になると、課金装置１２は、コピー禁止信号を複写機本体１１に送信する。このコピー禁止信号によって複写機本体１１は、ユーザに対してコピー不可の状態に設定される。
【００３２】
なお、ここでは、コインを投入する形態の課金装置１２、すなわち、コインベンダーを例示したが、課金装置はこれに限定されるわけではない。例えば、金額情報を記憶したプリペイドカードなどの情報記憶媒体を挿入し、このカードに記憶されている残金情報によって料金管理を行う課金装置であってもよい。
【００３３】
また、この複写機１０は、ユーザが原稿をコピーする際に、ユーザの希望に応じて、読み取った原稿画像に広告などの付加画像を付加して印刷し得る機能を有している。このように、原稿画像に広告画像などを付加して印刷する場合には、ユーザに対する課金装置１２のほかに、複写機本体１１のメモリに第２の課金装置を備え、広告印刷を行った枚数を記録して、一定期間ごとにまとめて広告主に料金を請求するようにしている。
【００３４】
図２は、このような複写機１０による印刷形態の説明に供する図であり、同図（Ａ）は、原稿画像のみを印刷した場合、同図（Ｂ）は、原稿画像の余白部に広告画像を印刷した場合、同図（Ｃ）は、原稿画像を印刷した用紙の裏面または別の用紙に広告画像を印刷した場合をそれぞれ示している。
【００３５】
すなわち、この複写機１０は、図２（Ａ）に示すように、原稿画像のみを印刷するほかに、ユーザが希望すれば、図２（Ｂ）や図２（Ｃ）に示すように、原稿をコピーした用紙の余白部もしくは裏面または別の用紙に広告画像を印刷することができる。より詳細には、広告画像を印刷しない場合には、図２（Ａ）に示すように、原稿の画像がそのままコピー用紙に印刷され、また、余白部に広告画像を印刷する場合には、図２（Ｂ）に示すように、原稿画像の余白部分を自動的に検出して、その余白部分（図示例では、用紙下方部分）に広告画像を合成して印刷する。また、裏面または別用紙に広告画像を印刷する場合には、図２（Ｃ）に示すように、原稿画像を印刷した用紙の裏面または別の用紙にその全面にわたって広告画像を大きく印刷する。そして、広告印刷を行うか否か、広告印刷を行う場合には、さらに、その印刷形態、すなわち、余白部に印刷するか（余白広告）、裏面に印刷するか（裏面広告）、あるいは別用紙に印刷するか（合紙広告）は、ユーザが任意に設定できるようになっている。
【００３６】
図３は、図１の複写機１０において広告印刷を行う場合の一般的な処理手順を示す基本的なフローチャートである。
【００３７】
コンビニエンスストアなどに設置される上記の課金装置付き複写機１０では、来店する不特定多数のユーザが当該複写機１０に取り付けられた課金装置１２に料金を投入し（Ｓ１）、複写機本体１１の操作パネル１８により希望するコピーモードを自分で設定する（Ｓ２）。このとき、広告印刷に関する各種設定も行うことができる。
【００３８】
その後、ユーザがコピースタートボタンを押すと（Ｓ３）、原稿のコピー動作を行い（Ｓ４）、広告印刷を行うか否かを判断し（Ｓ５）、広告印刷を行う場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、広告印刷を行う（Ｓ６）。このとき、ステップ５の広告印刷を行うか否かの判断は、本実施形態のように、ステップ２のコピーモード設定時にユーザが設定した情報に基づく場合もあれば、他方で、コピー条件や装置環境などから装置が自動的に判断して広告印刷を行う場合もあり得る。また、ステップ６の広告印刷を行う場合には、複写機本体１１に複数の広告画像を予め記憶しておき、後述する方法によって選択された広告画像を、ユーザの設定に応じて、原稿複写用紙の余白部に合成したり（余白広告）、原稿複写用紙の裏面に印刷したり（裏面広告）、原稿複写用紙とは別の用紙に印刷する（合紙広告）。
【００３９】
広告印刷を含む一連のコピー動作が終了すると、課金装置１２に投入された金額に対して前述した課金処理を行う（Ｓ７）。この場合の課金処理は、ユーザに対する課金であるが、広告を提供する広告主に対しても課金を行う。広告主に対する課金は、上記のように、広告主に一定期間ごとに一括で課金できるように複写機本体１１のメモリに広告印刷の記録をとることによって行う。
【００４０】
特に、本実施形態では、後で一部詳述するように、印刷する広告の内容（種類）について、当該複写機１０が不特定多数のユーザによって使用されることを考慮して、実際に最大限の広告効果が効率的に得られるよう、複数の広告画像を予め複写機本体１１に記憶しておき、操作パネル１８の表示手段にどのような広告があるのか印刷可能な広告の内容（種類）を表示して、ユーザ自身に実際に印刷する広告を選択させるようにしている。これにより、ユーザは、本当に欲しい広告画像を選択することが可能になる。そして、その際には、操作性を良くするため、予め記憶されている複数の広告画像の中からユーザにとって最適と考えられる複数の選択候補を自動選別して前記表示手段に表示する。また、このとき、個々のユーザにとって有益な広告画像を選択しやすくするため、ユーザが原稿を複写する際の環境、例えば、コピーモード、現在時刻、当該複写機１０の設置場所などに応じて、ユーザによる広告の選択条件、例えば、前記表示手段に表示させる選択候補の種類（ユーザによる広告選択の選択肢）、前記表示手段に表示させる選択候補のレイアウト上の順番（ユーザによる広告選択の優先順位）、前記表示手段に表示された複数の選択候補の中から実際に選択可能な広告画像の個数（ユーザによる広告選択の選択可能数）などを変化させるようにしている。このような、ユーザの広告選択条件（選択可能な広告画像の種類、順番、個数）もまた、前記表示手段に表示される。
【００４１】
なお、上記のようにユーザ自身が広告を選択する場合でなく、印刷する広告画像を自動的に選択する場合には、ユーザの年齢や性別などの個人情報を特定することによって、個々のユーザに対してより最適な広告画像を自動選択して印刷して、広告効果をより一層高めるようにしている。具体的には、例えば、複写機１０から離れた場所であってユーザを目で特定できる場所（例えば、コンビニエンスストアのレジなど）で、ユーザの個人情報（年齢、性別、職業など）を特定した店員などによる遠隔操作によって、手動で、印刷する広告画像を切り替えることができる。また、プリペイドカードなどの情報記憶媒体を利用した課金装置を備えた複写機では、プリペイドカードなどを販売・発行する際に予めユーザの個人情報を記録しておき、そのユーザがコピーをとる際に、そのプリペイドカードなどに記録されているユーザの年齢や性別、職業などの個人情報に基づいて、印刷する広告画像を切り替えることもできる。さらには、このような、店員などの遠隔操作によってまたはプリペイドカードなどの情報記憶媒体によって入力されたユーザの個人情報に基づいて、表示する選択候補の内容（種類）を切り替えることも可能である。
【００４２】
図４は、このような複写機１０の制御系の構成を示すブロック図である。
【００４３】
この複写機１０は、中継コネクタ１７および入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０、４０を介して相互に通信可能な複写機本体１１と課金装置１２とを備え、複写機本体１１の制御部２１には、原稿画像を読み取るイメージスキャナ部２２と、該イメージスキャナ部２２から出力される画像データの信号処理を行う信号処理部２３と、原稿画像に対応した画像を用紙に印刷するプリンタ部２４と、前記操作パネル１８とが接続されている。また、この制御部２１には、複数の広告画像を予め記憶する広告画像用メモリ２５や、広告印刷した枚数や広告主に対する課金を累積して記憶する課金用メモリ２６、画像データを一時的に記憶したり画像を合成する時に使用される作業用メモリ２７、現在の時刻や日付を計時する時計ＩＣ２８、広告印刷した枚数などを積算するカウンタ２９などが接続されている。制御部２１は、複写機本体１１の各部の制御を司ると共に、課金装置１２との間の通信制御も司っている。
【００４４】
課金用メモリ２６に広告主に対する課金を累積して記憶することにより、所定期間ごとに課金情報をまとめて得ることができる。課金情報の１つとして累積記憶された金額は広告主に対する請求額であり、広告主へは、この額が、一定期間ごとにまとめて一括請求されることになる。
【００４５】
操作パネル１８には、コピー部数を設定する置数キー、原稿画像を印刷するカラーモード（モノクロコピー／カラーコピー）を設定するキー、その他のコピーモード（例えば、両面コピー、拡大／縮小コピーなど）を選択または設定するキー、およびスタートキーなどの各種キー３２と、設定状態、印刷可能な広告の一覧、その他の各種情報を表示する、液晶ディスプレイなどからなる表示部３０とが配置され、さらに、この操作パネル１８の一部には、広告機能選択部３１が設けられている。
【００４６】
この広告機能選択部３１は、広告印刷を行うか否かを設定したり、表示された複数の広告画像（選択候補）の中から印刷すべき広告画像を選択したり、原稿画像を印刷することなく広告画像のみを印刷することを選択したりする際に、ユーザが操作するものである。具体的には、例えば、広告印刷を行うか否かを設定するキー、広告印刷を行う場合に余白広告、裏面広告、および合紙広告の中のどの形態で印刷するかを選択するキー、ならびにユーザが表示された複数の広告画像（選択候補）から所望の広告を選択するキーなどが配置されている。なお、広告機能選択部３１のキーは、例えば、タッチパネル式のキーからなっている。この場合、タッチパネル式の広告機能選択部３１は、表示部３０またはその一部であってもよい。
【００４７】
一方、課金装置１２の制御部４１には、前述した表示部１５が接続され、さらに、ユーザが投入した金額を読み取る投入金額読取部４２や、課金テーブルメモリ４３、コピー枚数やユーザに対する課金金額を累積して記憶する課金用メモリ４４などが接続されている。制御部４１は、課金装置１２の各部の制御を司ると共に、複写機本体１１との間の通信制御も司っている。
【００４８】
課金テーブルメモリ４３には、コピー生産性に応じたユーザと広告主のそれぞれに対する課金金額のテーブル、広告画像の内容の詳しさに応じた課金金額のテーブル、原稿画像のカラーモードと広告画像のカラーモードの組合せに応じた課金金額のテーブルなどが記憶されている。制御部４１は、実行される具体的なコピー動作に応じて必要なテーブルを参照しつつ、ユーザと広告主のそれぞれに対する課金を行う。
【００４９】
また、この複写機１０は、該複写機１０が設置されている店舗内の所定の場所（例えば、ユーザを目で確認できるレジなど）の端末５０に接続されている。そして、店員が当該複写機１０から離れた場所にあるレジなどでこの端末５０を操作することによって、現在の用紙残枚数やトナー残量などの複写機本体１１の状況、広告印刷の利用状況、広告主への請求額などを確認できるようになっている。また、印刷する広告画像の内容、または、表示されるユーザ選択可能な広告画像（選択候補）の内容などを、ユーザの年齢や性別、職業などに応じて、店員が遠隔操作により手動で切り替えることも可能となっている。
【００５０】
なお、料金がコインではなくプリペイドカードなどで投入される場合には、プリペイドカードなどに予め記憶されたユーザの個人情報（年齢、性別、職業など）を課金装置１２で読み取って、複写機本体１１に送り、印刷する広告画像の内容、または、表示されるユーザ選択可能な広告画像（選択候補）の内容などを、その個人情報に基づいて切り替えることも可能である。
【００５１】
また、この複写機１０を、図示しないネットワークを介して、複数の店舗に設置されたこの種の複写機１０を一箇所で統括的に管理する管理施設内の端末に接続してもよい。そして、この管理施設において、各複写機１０の稼動状況を把握したり、各複写機１０から送られてきた広告主への課金情報を積算して広告主にまとめて請求したり、各複写機本体１１に記憶されている広告画像を遠隔操作により定期的に入れ替えたりすることができる。
【００５２】
以下、印刷する広告内容または表示される印刷可能な選択候補の内容の種々の変更制御の具体例を順に説明する。なお、以下に示す各フローチャートは、図３に示す基本的フローチャートを適宜変更したものであるが、それらについては、簡単化のため、課金処理について省略してある。
【００５３】
《実施例１》
図５のフローチャートに示す変更制御は、時間（時刻）によって表示する広告画像（選択候補）の種類を変更する場合である。なお、ここでは、複写機本体１１の広告画像用メモリ２５に、広告Ａから広告Ｌまでの１２種類の広告画像が予め記憶されているものとする。
【００５４】
ユーザは、課金装置１２に料金を投入すると（Ｓ１０１）、操作パネル１８を介して、希望するコピーモードを自分で設定するが（Ｓ１０２）、その際、広告機能選択部３１に設けたキーを操作することで、広告印刷を行うか否かを選択することができる。
【００５５】
ステップ１０３では、ステップ１０２におけるユーザの設定情報に基づいて広告印刷を行うか否かを判断し、ユーザが広告印刷を行うことを選択した場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ）ステップ１０４に進み、広告印刷を行わない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ）ステップ１１３に進む。
【００５６】
ステップ１０３で広告印刷を行うことが選択された場合には、時計ＩＣ２８からの情報に基づいて、現在の時刻を判断し（Ｓ１０４）、現在時刻に応じて、操作パネル１８（のタッチパネル式の広告機能選択部３１）に表示する印刷可能な広告（選択候補）の種類を変化させる（Ｓ１０５〜Ｓ１０８）。具体的には、例えば、現在時刻が０：００〜６：００の間であるときは、広告Ａ、Ｂ、Ｃを表示し（Ｓ１０５）、６：００〜１２：００の間であるときは、広告Ｄ、Ｅ、Ｆを表示し（Ｓ１０６）、１２：００〜１８：００の間であるときは、広告Ｇ、Ｈ、Ｉを表示し（Ｓ１０７）、１８：００〜２４：００の間であるときは、広告Ｊ、Ｋ、Ｌを表示する（Ｓ１０８）。なお、操作パネル１８への表示は、実際に用紙に印刷される広告画像の縮小画像であってもよく、また、広告画像の説明文であってもよい。このように、現在時刻（時間帯）によって表示する広告の種類を変えることで、ユーザに合った広告が選択されやすくなる。
【００５７】
その後、ユーザは、時間帯に応じて表示された印刷可能な広告の選択肢の中から、例えば、印刷を欲する１つの広告を選択し（Ｓ１０９）、コピースタートボタンを押す（Ｓ１１０）。
【００５８】
コピーがスタートすると、まず、読み取ったユーザの原稿画像を印刷し（Ｓ１１１）、次に、ステップ１０９で選択された広告の画像を印刷する（Ｓ１１２）。このとき、広告画像は、ユーザの設定に応じて、原稿複写用紙の余白部に印刷されたり（余白広告）、原稿複写用紙の裏面に印刷されたり（裏面広告）、あるいは原稿複写用紙とは別の用紙に印刷される（合紙広告）。
【００５９】
ステップ１０３で広告画像を印刷することが選択されなかった場合には、ユーザによるコピースタート操作により（Ｓ１１３）、原稿画像のみを印刷する通常の原稿コピー動作を行う（Ｓ１１４）。
【００６０】
さらに、より具体的に説明すると、本実施例では、図６に示すように、複写機本体１１の操作パネル１８に設けられたタッチパネル式の広告機能選択部３１を使って、印刷可能な広告画像の種類を表示し、ユーザは印刷したい広告を選択する。複写機本体１１に記憶されている広告としては、例えば、食品Ａ〜Ｅ、化粧品Ａ〜Ｅ、書籍Ａ〜Ｅ、文房具Ａ〜Ｅの２０種類の広告画像があるが、全ての広告を選択肢に入れようとしても、表示部分（画面）の面積との関係で全ては入らず、また、多く表示してもかえってユーザが選択しにくいので、ここでは、表示画面に８個の選択肢を用意してある。
【００６１】
そして、本実施例では、ユーザがコピー動作を行う時刻（時間帯）によって表示する選択可能な広告の種類を変化させる。例えば、６：００〜１２：００の午前中の時間帯は、図７に示すように、また、１８：００〜２４：００の夕方以降夜の時間帯は、図８に示すように、時間帯に応じて、ユーザが選択できる広告画像の種類を切り替える。ここでは、午前中の場合は、主婦などの利用が多いので、食品の広告を多くし（図７参照）、また、夕方以降夜の場合には、学生などの利用が多いので、書籍の広告を多くしている（図８参照）。
【００６２】
このように、時間（時刻）によって表示する印刷可能な広告の種類を変更することで、ユーザに合った広告画像が選択されやすくなり、ユーザは本当に欲しい広告画像を選択できるようになるので、適切でかつ大きな広告効果を効率的に得ることができる。
【００６３】
《実施例２》
図９のフローチャートに示す変更制御は、コピーモードによって選択可能な広告画像の個数を変更する場合である。なお、この変更制御は、特に、広告画像を印刷し得る領域が制限される余白広告、すなわち、原稿を複写する用紙の余白部に広告を印刷する場合において好適である。
【００６４】
ユーザは、課金装置１２に料金を投入すると（Ｓ２０１）、操作パネル１８を介して、希望するコピーモードを自分で設定するが（Ｓ２０２）、その際、広告機能選択部３１に設けたキーを操作することで、広告印刷を行うか否かを選択することができる。
【００６５】
ステップ２０３では、ステップ２０２におけるユーザの設定情報に基づいて広告印刷を行うか否かを判断し、ユーザが広告印刷を行うことを選択した場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）ステップ２０４に進み、広告印刷を行わない場合には（Ｓ２０３：ＮＯ）ステップ２１３に進む。
【００６６】
ステップ２０３で広告印刷を行うことが選択された場合には、複写機本体１１（の広告画像用メモリ２５）に予め記憶されている複数の広告画像の中から適当な複数の印刷可能な広告（選択候補）の内容を操作パネル１８（のタッチパネル式の広告機能選択部３１）に表示する（Ｓ２０４）。
【００６７】
その後、ステップ２０２で設定された置数（コピー枚数）を判断し（Ｓ２０５）、設定された置数に応じて、選択可能な広告画像の個数を変化させる（Ｓ２０６〜Ｓ２０９）。具体的には、例えば、置数が１〜２枚のときは、選択可能な個数を１つとし（Ｓ２０６）、３〜４枚のときは、選択可能な個数を２つとし（Ｓ２０７）、５〜６枚のときは、選択可能な個数を３つとし（Ｓ２０８）、７枚以上のときは、選択可能な個数を４つとする（Ｓ２０９）。なお、このように、置数に応じて選択可能な広告画像の個数を変更するのは、広告印刷の形態として余白広告が設定されている場合には、広告画像を印刷し得る領域が限られているため、ユーザがコピーする用紙の枚数によって印刷する広告画像の数を制限しなければならないからである。
【００６８】
その後、ユーザは、表示された印刷可能な広告の選択肢の中から、置数によって決定された選択可能な個数の範囲内で、印刷を欲する広告を選択し（Ｓ２１０）、コピースタートボタンを押す（Ｓ２１１）。これにより、余白広告の印刷形態で、ユーザの原稿の画像とユーザによって選択された広告の画像とが印刷される（Ｓ２１２）。
【００６９】
ステップ２０３で広告画像を印刷することが選択されなかった場合には、ユーザのコピースタート操作により（Ｓ２１３）、原稿画像のみを印刷する通常の原稿コピー動作を行う（Ｓ２１４）。
【００７０】
なお、実施例１では、時間（時刻）に応じて表示する広告画像の種類を変更する場合を示し、実施例２では、コピーモード（置数）に応じて選択可能な広告画像の個数を変更する場合を示しているが、ユーザによる広告の選択条件の内容およびその選択条件を変更する条件の内容ならびに両者の組合せは、上記の例に限定されるわけではない。例えば、前述したように、ユーザによる広告の選択条件には、表示する広告画像の種類や選択可能な広告画像の個数のほかに、表示する複数の広告画像の中におけるレイアウト上の順番（例えば、図６の例を使うと、ユーザは最上位に配置された広告（ここでは、食品Ａや化粧品Ｂ）を優先的に選択する傾向がある）などがあり、その選択条件の変更条件には、時刻やコピーモードのほかに、当該複写機１０の設置場所（例えば、病院に近いか、図書館に近いかなど）などがある。そして、選択条件とその変更条件との組合せとしては、実施例１や実施例２のほかに、当該複写機１０の設置場所に応じて表示する広告画像の種類および／または順番を変更する場合や、時間（時刻）に応じて表示する広告画像の順番（および／または種類）を変更する場合などが効果的であり、さらには、３つ以上の条件を組み合わせたより複合的な組合せも可能である。
【００７１】
《実施例３》
図１０のフローチャートに示す変更制御は、遠隔操作またはプリペイドカードに予め記録された個人情報によって表示する広告画像の種類などを変更する場合である。
【００７２】
ユーザは、課金装置１２に料金を投入し（Ｓ３０１）、操作パネル１８の広告機能選択部３１に設けたキーを操作することで、広告印刷を行うか否かを選択し（Ｓ３０２）、広告印刷を行うことが選択された場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）ステップ３０３に進み、広告画像を印刷することが選択されなかった場合には（Ｓ３０２：ＮＯ）ステップ３０７に進む。
【００７３】
広告印刷を行う場合において、料金がコインで投入された場合には、ユーザが操作パネル１８を介してコピーモードを設定している最中に（Ｓ３０３）、当該複写機１０から離れた場所、例えば、コンビニエンスストアのレジなどで、店員が、ユーザの年齢や性別、職業などを判断し、端末５０を操作することによって、表示する広告画像（選択候補）の種類を切り替える（Ｓ３０４）。なお、ここで、ユーザが広告画像を印刷することを選択したときに、店員がユーザの年齢や性別などを端末５０に入力すると、印刷する広告画像が自動的に選択されるようにしてもよい。
【００７４】
また、広告印刷を行う場合において、料金がプリペイドカードで投入された場合には、ユーザによって操作パネル１８を介してコピーモードが設定され（Ｓ３０３）、販売時に予めプリペイドカードに記録されたユーザの年齢や性別、職業などの個人情報に基づいて、表示する広告画像（選択候補）の種類を切り替える（Ｓ３０４）。なお、ここでも、ユーザが広告画像を印刷することを選択したときに、プリペイドカードに記録されたユーザの年齢や性別などの情報によって、印刷する広告画像が自動的に選択されるようにしてもよい。
【００７５】
その後、ユーザがコピースタートボタンを押すと（Ｓ３０５）、読み取った原稿画像に選択された広告画像が付加して印刷される（Ｓ３０６）。ここで、広告画像は、原稿画像の余白部に印刷してもよいし、原稿画像とは別の用紙または裏面に印刷してもよい。
【００７６】
広告印刷を行わない場合には、ユーザがコピーモードを設定し（Ｓ３０７）、コピースタートボタンを押すと（Ｓ３０８）、原稿画像のみを印刷する通常の原稿コピー動作を行う（Ｓ３０９）。
【００７７】
図１１は、ユーザの年齢と性別に応じた広告画像の自動選択例を示すテーブルである。
【００７８】
ここでは、選択される広告画像の種類が、同図に示すように、ユーザの年齢と性別に応じて分類されており、店員の遠隔操作によってまたはプリペイドカードの個人情報によってユーザの年齢と性別の情報が入力されると、それぞれに応じた印刷すべき広告画像が自動的に選択されるようになっている。例えば、若い女性には化粧品の広告、若い男性には車の広告などが分類されている。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、請求項ごとに以下のような効果を奏する。
【００８０】
請求項１記載の発明によれば、予め記憶された複数の付加画像の中から印刷可能な複数の選択候補を表示して、印刷すべき付加画像を利用者自身に選択させるようにしているので、利用者は、常に、本当に欲しい付加画像を選択することができ、適切でかつ大きな広告効果を効率的に得ることができる。また、その際、予め記憶された複数の付加画像を必ずしも全て表示するのではなく、その中の複数の選択候補のみを表示するので、利用者によって選択が面倒ということはなく、一定の操作性を確保することができる。
しかも、利用者が原稿を複写する際の条件に応じて、利用者による付加画像の選択条件としての表示させる選択候補の順番を変更するようにしているので、個々の利用者にとって有益な最適な付加画像を選択しやすくなり、広告効果のより一層の向上が図られる。
【００８１】
請求項２〜７記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、利用者が原稿を複写する際の環境（例えば、コピーモード、現在時刻、当該装置の設置場所など）に応じて、利用者による付加画像の選択条件としてさらに、表示させる選択候補の種類や、選択可能な付加画像の個数を変更するようにしているので、個々の利用者にとって有益な最適な付加画像をさらに選択しやすくなり、広告効果のより一層の向上が図られる。
【００８２】
請求項８記載の発明によれば、予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を、離れた場所からの遠隔操作によって切り替えるようにしたので、利用者の年齢や性別、職業などを判断した上で切り替えることができ、常に利用者に最適な付加画像を提供することができ、広告効果のより一層の向上が図られる。
【００８３】
請求項９〜１２記載の発明によれば、予め記憶された複数の付加画像の中から選択された印刷可能な選択候補の順番の表示を、情報記憶媒体に予め記憶された利用者の個人情報（例えば、年齢、性別、職業など）に基づいて切り替えるようにしたので、常に利用者に最適な付加画像を提供することができ、広告効果のより一層の向上が図られる。
請求項１３記載の発明によれば、予め記憶された複数の付加画像の中から印刷可能な複数の選択候補を表示して、印刷すべき付加画像を利用者自身に選択させるようにしているので、利用者は、常に、本当に欲しい付加画像を選択することができ、適切でかつ大きな広告効果を効率的に得ることができる。また、その際、予め記憶された複数の付加画像を必ずしも全て表示するのではなく、その中の複数の選択候補のみを表示するので、利用者によって選択が面倒ということはなく、一定の操作性を確保することができる。
しかも、利用者が原稿を複写する際のコピー枚数に応じて、利用者による付加画像の選択条件を変更するようにしているので、個々の利用者にとって有益な最適な付加画像を選択しやすくなり、広告効果のより一層の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】  図１の画像形成装置による印刷形態の説明に供する図である。
【図３】  図１の画像形成装置において広告印刷を行う場合の一般的な処理手順を示す基本的フローチャートである。
【図４】  図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】  時間によって表示する広告画像の種類を変更する制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】  図５の制御の説明に供する表示例を示す図面である。
【図７】  図５の制御の説明に供する他の表示例を示す図面である。
【図８】  図５の制御の説明に供するさらに他の表示例を示す図面である。
【図９】  コピーモードによって選択可能な広告画像の個数を変更する制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】  遠隔操作またはプリペイドカードに予め記録された個人情報によって表示する広告画像の種類などを変更する制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】  ユーザの年齢と性別に応じた広告画像の自動選択例を示すテーブルである。
【符号の説明】
１０…課金装置付き複写機（画像形成装置）、
１１…複写機本体、
１２…課金装置、
１８…操作パネル、
２１…複写機本体の制御部（選択手段、変更手段、切替手段）、
３１…広告機能選択部（表示手段）、
５０…店舗内端末（切替手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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