(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ伝達手段を介してデータ配信側からデータ受信側へデータを配信する方法において、
前記データ配信側は、
配信するデータに、前記データの種別及び／または番号を示す第１の情報と、前記データの有効期間を持つか否かを示す第２の情報と、有効期間を持つ場合に有効期間を示す第３の情報とを付加し、
前記データ受信側は、
受信したデータを、前記第１の情報及び前記第２の情報によって分類し、
前記分類の結果、有効期間を持たないデータを記憶手段に記憶し、
前記分類の結果、有効期間を持つデータについて、前記第１の情報及び前記第３の情報により、前記記憶手段の中から、前記第１の情報が同一であり且つ有効期間が満了している第２のデータの有無を判断し、
前記判断の結果、前記第２のデータが無い場合には、前記有効期間を持つデータをそのまま前記記憶手段に記憶し、
前記判断の結果、前記第２のデータが有る場合には、前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータを、前記有効期間を持つデータと入れ替える
ことを特徴とするデータ配信方法。
【請求項２】
前記データ受信側は、
データの再生要求のあったとき、前記第２の情報により、前記再生要求のあった有効期間を持つか否かを確認し、有効期間を持つ場合に、前記第３の情報により、有効期間が満了しているか否かを確認し、有効期間が満了している場合には、データの読出しを行わずにエラーメッセージを出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ配信方法。
【請求項３】
データ伝達手段を介してデータ配信側からデータ受信側へデータを配信する装置において、
前記データ配信側は、
配信するデータに、前記データの種別及び／または番号を示す第１の情報と、前記データの有効期間を持つか否かを示す第２の情報と、有効期間を持つ場合に有効期間を示す第３の情報とを付加する手段
を備え、
前記データ受信側は、
受信したデータを、前記第１の情報及び前記第２の情報によって分類し、有効期間を持たないデータを記憶手段に記憶する分類手段と、
前記分類手段の分類の結果、有効期間を持つデータについて、前記第１の情報及び前記第３の情報により、前記記憶手段の中から、前記第１の情報が同一であり且つ有効期間が満了している第２のデータの有無を判断し、前記第２のデータが無い場合には、前記有効期間を持つデータをそのまま前記記憶手段に記憶する判別手段と、
前記判別手段の判断の結果、前記第２のデータが有る場合には、前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータを、前記有効期間を持つデータと入れ替える入替手段と
を備えたことを特徴とするデータ配信装置。
【請求項４】
前記データ受信側は、
データの再生要求のあったとき、前記第２の情報により、前記再生要求のあった有効期間を持つか否かを確認し、有効期間を持つ場合に、前記第３の情報により、有効期間が満了しているか否かを確認し、有効期間が満了している場合には、データの読出しを行わずにエラーメッセージを出力する読出手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載のデータ配信装置。
【請求項５】
配信されるデータを受信する受信装置において、
受信したデータを、前記データに付加されている、前記データの種別及び／または番号を示す第１の情報と、前記データの有効期間を持つか否かを示す第２の情報とによって分類し、有効期間を持たないデータを記憶手段に記憶する分類手段と、
前記分類手段の分類の結果、有効期間を持つデータについて、前記第１の情報と、前記データに付加されている有効期間を示す第３の情報とにより、前記記憶手段の中から、前記第１の情報が同一であり且つ有効期間が満了している第２のデータの有無を判断し、前記第２のデータが無い場合には、前記有効期間を持つデータをそのまま前記記憶手段に記憶する判別手段と、
前記判別手段の判断の結果、前記第２のデータが有る場合には、前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータを、前記有効期間を持つデータと入れ替える入替手段と
を備えたことを特徴とする受信装置。
【請求項６】
データの再生要求のあったとき、前記第２の情報により、前記再生要求のあった有効期間を持つか否かを確認し、有効期間を持つ場合に、前記第３の情報により、有効期間が満了しているか否かを確認し、有効期間が満了している場合には、データの読出しを行わずにエラーメッセージを出力する読出手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、データ伝達手段を介してデータ配信側からデータ受信側へデータを配信する方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば通信衛星、電話回線、光ファイバーケーブル等のデータ伝達手段を介してデータ配信者からデータ受信者へ配信されるデータは、以下の２種類に大別される。一つは、長期間あるいは不定期間有効であり、長期的に継続することがデータ配信者にとってもデータ受信者にとっても利益となるようなデータである。他は、短期間有効であり、所定の期間のみにすることがデータ配信者にとってもデータ受信者にとっても利益となるようなデータである。
長期間あるいは不定期間有効なデータとしては、例えば通信販売における商品の概要等を記載したデータがあり、短期間有効なデータとしては、例えば上記商品の価格等を記載したデータがある。そして、有効期間を持つデータは、その期間が満了した後は無効となるので、更新された有効期間を持つデータが、データ伝達手段を介してデータ配信者からデータ受信者へ配信されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した長期間あるいは不定期間有効なデータの中の一部に、短期間有効なデータが含まれているようなデータ構成のデータを従来のデータ配信方法により配信する場合は、短期間有効なデータの所定の期間が満了する毎に、長期間有効なデータを含む更新された短期間有効なデータの全データを配信しなければならない。従って、データの配信に手間が掛かり、伝送効率が低下するという問題があった。
【０００４】
この発明は、上記課題を解消するためになされたものであり、データの配信が容易で、伝送効率の高いデータ配信方法及びその装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、この発明にあっては、データ伝達手段を介してデータ配信側からデータ受信側へデータを配信する方法において、前記データ配信側は、配信するデータに、前記データの種別及び／または番号を示す第１の情報と、前記データの有効期間を持つか否かを示す第２の情報と、有効期間を持つ場合に有効期間を示す第３の情報とを付加し、前記データ受信側は、受信したデータを、前記第１の情報及び前記第２の情報によって分類し、前記分類の結果、有効期間を持たないデータを記憶手段に記憶し、前記分類の結果、有効期間を持つデータについて、前記第１の情報及び前記第３の情報により、前記記憶手段の中から、前記第１の情報が同一であり且つ有効期間が満了している第２のデータの有無を判断し、前記判断の結果、前記第２のデータが無い場合には、前記有効期間を持つデータをそのまま前記記憶手段に記憶し、前記判断の結果、前記第２のデータが有る場合には、前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータを、前記有効期間を持つデータと入れ替えることにより達成される。
【０００６】
上記構成によれば、有効期間を持つデ−タには、その情報が追加されているので、データ配信側においては有効期間が満了したデ−タに代わる更新デ−タのみを配信することが可能となり、またデ−タ受信側においては上記情報に基づいてデ−タの入替え等の処理を行うことが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、この発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【０００８】
図１は、この発明のデータ配信装置の実施形態を示すブロック図である。
このデータ配信装置１は、データ配信側であるデータ配信手段１０とデータ受信側であるデータ受信手段２０とが、デ−タ伝達手段である伝送路３０を介して接続された構成となっている。
データ配信手段１０は、データ作成部１１で作成されたデータＤＴを、データ配信部１２から伝送路３０を介して配信するようになっている。
データ受信手段２０は、伝送路３０を介してデータ受信部２１で受信したデータＤＴを、データ蓄積部２２に蓄積する。そして、ユーザインターフェース部２５を介したデータ再生指令部２４からのデータ再生指令ＳＰに従って、データ蓄積部２２に蓄積されているデータＤＴをデータ再生部２３にて再生するようになっている。
【０００９】
ここで、このデータ配信装置１により提供されるサービスは特に特定されないが、例えば通信衛星によるデータサービス、インターネットによるデータサービス、物理的なメディア、例えばＣＤ−ＲＯＭの郵送によるデータサービス等がある。従って、伝送路３０としては、例えば通信衛星、電話回線、光ファイバーケーブル、郵便等のデータ伝達手段が用いられる。そして、データ配信手段１０としては、放送局、データサービス提供会社、出版社、郵便局等が含まれる。また、伝送路３０として例えば通信衛星、電話回線、光ファイバーケーブル等が用いられるときは、データ受信手段２０にチューナやデコーダが備えられる。
【００１０】
このデータ配信装置１により配信されるデータＤＴのフォーマットは、例えば図５に示すような構造となっている。Ｄが、データ受信者に配信されるデータそのものであり、コアデータと称されるものである。Ａは、提供されるサービスの種別等によって違いはあるが、基本的にはコアデータＤの種別や番号等を持つヘッダである。Ｂは、ヘッダＡを持つコアデータＤが有効期間を持つか否かを示すビットである。Ｃは、ビットＢに有効期間を持つと示されている場合に、その有効期間を示すビットであり、用途に応じて年、月、日、時、分、秒等が設定される。
【００１１】
図２は、上記データ蓄積部２２の詳細の実施形態を示すブロック図である。
このデータ蓄積部２２は、データ受信部２１からデータ入力部２２１を介してデータ分類部２２２に入力したデータＤＴを、そのヘッダＡ及びビットＢにより分類し、分類した所定のデータＤＴａ、ＤＴｂをデータ記憶部２２３に記憶し、または情報判別部２２４に出力する。そして、情報判別部２２４に入力したデータＤＴｂを、そのビットＣにより判別し、判別した所定のデータＤＴｂ１、ＤＴｂ２をデータ記憶部２２３に記憶し、またはデータ入替部２２５に出力してデータ記憶部２２３に記憶されている所定のデータＤＴｂ１と入れ替える。また、データ再生部２３からデータ読出部２２６に入力したデータ読み出し指令ＳＲに従って、データ記憶部２２３に記憶されている所定のデータＤＴを読み出し、データ出力部２２７を介してデータ再生部２３に出力するようになっている。
【００１２】
このような構成において、その動作例を図３及び図４のフローチャートで説明する。尚、図３は、データ配信側からみた動作例のフローチャートであり、図４は、データ受信側からみた動作例のフローチャートである。
先ず、データ作成部１１にて、例えば不定期間有効なデータＤＴａの中の一部に、短期間有効なデータＤＴｂが含まれているようなデータ構成のデータＤＴを作成し（ステップＳＴＰ１）、データ配信部１２に出力する。
データ配信部１２にて、データ作成部１１から入力されたデータＤＴを、伝送路３０を介してデータ受信部２１に配信する（ステップＳＴＰ２）。
データ受信部２１にて、伝送路３０を介して配信されてきたデータＤＴを受信し（ステップＳＴＰ３）、データ蓄積部２２を構成するデータ入力部２２１を介してデータ分類部２２２に出力する。
【００１３】
データ分類部２２２にて、データ入力部２２１から入力されたデータＤＴを構成する不定期間有効なデータＤＴａ及び短期間有効なデータＤＴｂの各ヘッダＡａ及びＡｂにより、各データＤＴａ及びＤＴｂのコアデータＤａ及びＤｂの種別や番号等を認識し、各データＤＴａ及びＤＴｂを分類すると共に（ステップＳＴＰ４）、各ビットＢａ、Ｂｂにより、各データＤＴａ及びＤＴｂのコアデータＤａ及びＤｂが有効期間を持つか否かを認識し、各データＤＴａ及びＤＴｂを分類する（ステップＳＴＰ５）。
そして、この例のデータＤＴａのコアデータＤａは有効期間を持っていないので、このデータＤＴａはデータ記憶部２２３に記憶する（ステップＳＴＰ８）。一方、データＤＴｂのコアデータＤｂは有効期間を持っているので、このデータＤＴｂは情報判別部２２４に出力する。
【００１４】
情報判別部２２４にて、データ分類部２２２から入力されたデータＤＴｂのヘッダＡｂ及びビットＣｂにより、データ記憶部２２３の中から該当するデータの有無を判断する（ステップＳＴＰ６）。ここで、この該当するデータとは、以前に配信されデータ記憶部２２３に記憶されている有効期間が満了したデータであって、そのコアデータの種別や番号等が、今回配信されたデータＤＴｂと同一のデータをいう。この例の場合は、該当するデータは無いので、データＤＴｂをそのままデータ記憶部２２３に記憶する（ステップＳＴＰ８）。
【００１５】
次に、別のデ−タの配信の有無を確認し（ステップＳＴＰ９）、例えば上述したデータＤＴｂの有効期間が満了してそのコアデータＤｂが無効になったときは、データ作成部１１にて、上述した不定期間有効なデータＤＴａを除く短期間有効なデータＤＴｂを更新したデータＤＴｂｂを作成し（ステップＳＴＰ１）、データ配信部１２に出力する。
データ配信部１２にて、データ作成部１１から入力されたデータＤＴｂｂを、伝送路３０を介してデータ受信部２１に配信する（ステップＳＴＰ２）。
データ受信部２１にて、伝送路３０を介して配信されてきたデータＤＴｂｂを受信し（ステップＳＴＰ３）、データ蓄積部２２を構成するデータ入力部２２１を介してデータ分類部２２２に出力する。
【００１６】
データ分類部２２２にて、データ入力部２２１から入力されたデータＤＴｂｂのヘッダＡｂｂにより、データＤＴｂｂのコアデータＤｂｂの種別や番号等を認識し、データＤＴｂｂを分類すると共に（ステップＳＴＰ４）、ビットＢｂｂにより、データＤＴｂｂのコアデータＤｂｂが有効期間を持つか否かを認識し、データＤＴｂｂを分類する（ステップＳＴＰ５）。
そして、この例のデータＤＴｂｂのコアデータＤｂｂは有効期間を持っているので、このデータＤＴｂｂを情報判別部２２４に出力する。情報判別部２２４にて、データ分類部２２２から入力されたデータＤＴｂｂのヘッダＡｂｂ及びビットＣｂｂにより、データ記憶部２２３の中から該当するデータの有無を判断する（ステップＳＴＰ６）。この例の場合は、該当するデータＤｂが有るので、データＤＴｂｂをデータ入替部２２５に出力する。そして、データ入替部２２５にて、データ記憶部２２３に記憶されているデータＤｂをデータＤＴｂｂと入れ替える（ステップＳＴＰ７）。
【００１７】
以上のように、不定期間有効なデータの中の一部に、短期間有効なデータが含まれているようなデータ構成のデータを配信しても、その短期間有効なデータの有効期間が満了した後に配信するデータは、更新した短期間有効なデータのみを配信すれば良いので、従来のように不定期間有効なデータも含めて配信する必要が無く、伝送効率を高めることができる。
【００１８】
ここで、データ受信者が不定期間有効なデータＤＴａを再生したいときは、ユーザインターフェース部２５を介してデータ再生指令部２４からデータ再生指令ＳＰａを入力する。
データ再生部２３にて、データ再生指令部２４からのデータＤＴａの再生要求の有無を確認し（ステップＳＴＰ１１）、データＤＴａの再生要求があったときは、そのデータＤＴａの読み出し指令ＳＲａをデータ読出部２２６に出力する。
データ読出部２２６にて、データ記憶部２２３に記憶されているデータＤＴａのビットＢａにより、データＤＴａのコアデータＤａが有効期間を持つか否かを確認する（ステップＳＴＰ１２）。この例のデータＤＴａのコアデータＤａは有効期間を持っていないので、データ記憶部２２３に記憶されているデータＤＴａのコアデータＤａを読み出し、データ出力部２２７を介してデータ再生部２３に出力する。そして、データ再生部２３にて、データ出力部２２７から入力されたデータＤＴａのコアデータＤａを再生する（ステップＳＴＰ１４）。
【００１９】
次に、データ受信者が短期間有効なデータＤＴｂｂを再生したいときは、ユーザインターフェース部２５を介してデータ再生指令部２４からデータ再生指令ＳＰｂｂを入力する。
データ再生部２３にて、データ再生指令部２４からのデータＤＴｂｂの再生要求の有無を確認し（ステップＳＴＰ１１）、データＤＴｂｂの再生要求があったときは、そのデータＤＴｂｂの読み出し指令ＳＲｂｂをデータ読出部２２６に出力する。
【００２０】
データ読出部２２６にて、データ記憶部２２３に記憶されているデータＤＴｂｂのビットＢｂｂにより、データＤＴｂｂのコアデータＤｂｂが有効期間を持つか否かを確認する（ステップＳＴＰ１２）。この例のデータＤＴｂｂのコアデータＤｂｂは有効期間を持っているので、次にデータＤＴｂｂのビットＣｂｂにより、データＤＴｂｂのコアデータＤｂｂの有効期間が満了したか否かを確認する（ステップＳＴＰ１３）。この例のデータＤＴｂｂのコアデータＤｂｂの有効期間は満了していないので、データ記憶部２２３に記憶されているデータＤＴｂｂのコアデータＤｂｂを読み出し、データ出力部２２７を介してデータ再生部２３に出力する。
そして、データ再生部２３にて、データ出力部２２７から入力されたデータＤＴｂｂのコアデータＤｂｂを再生する（ステップＳＴＰ１４）。
【００２１】
尚、上述した短期間有効なデータＤＴｂの有効期間が満了してデータＤＴｂのコアデータＤｂが無効となっているにもかかわらず、更新された短期間有効なデータＤＴｂｂに入れ替えられていないときに、データ受信者が短期間有効なデータＤＴｂの再生要求をしたときは、ステップＳＴＰ１３以降で以下の動作を行う。即ち、データＤＴｂのビットＣｂにより、データＤＴｂのコアデータＤｂの有効期間が満了したか否かを確認する（ステップＳＴＰ１３）。この場合のデータＤＴｂのコアデータＤｂの有効期間は満了しているので、データ出力部２２７及びデ−タ再生部２３を介してデ−タ再生指令部２４にエラー信号ＳＥ、例えば「データＤＴｂのコアデータＤｂの有効期間は満了していますので、再生することはできません。」というメッセージを出力し（ステップＳＴＰ１５）、ユーザインターフェース部２５を介してデータ受信者にその旨を通知する。このときデータ読出部２２６にて、有効期間が満了した上記データＤＴｂをデータ記憶部２２３から抹消するようにしても良い。これにより、有効期間が満了したデータが誤って再生されることを防止することができる。
【００２２】
そして、データ再生部２３にて、データ再生指令部２４からのデータＤＴの再生要求の有無を確認し（ステップＳＴＰ１６）、データＤＴの再生要求があったときは、ステップＳＴＰ１２に戻って上述した動作を繰り返す。
上記図３で説明したデータ配信側の動作と図４で説明したデータ受信側の動作は、それぞれが独立して実行される。即ち、データが伝送、記憶されている途中であっても別のデータの読み出し、再生の実行は可能である。
【００２３】
尚、上述した実施形態において、デ−タ記憶部２２３に記憶されるデータは、デ−タの種別や番号等あるいは有効期間に従って記憶しておくか、または受信順に記憶しておき、データの再生の際にデ−タの種別や番号等あるいは有効期間に従って並べ替えるようにする。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、長期間あるいは不定期間有効なデータの中の一部に、短期間有効なデータが含まれているようなデータ構成のデータを配信しても、短期間有効なデータの有効期間満了後は更新した短期間有効なデータのみを配信すれば良いので、伝送効率を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のデータ配信装置の実施形態を示すブロック図。
【図２】図１に示すデータ配信装置の要部の詳細例を示すブロック図。
【図３】図１に示すデータ配信装置の動作例を説明する第１のフローチャート。
【図４】図１に示すデータ配信装置の動作例を説明する第２のフローチャート。
【図５】図１に示すデータ配信装置に用いるデータのフォーマット例を示す図。
【符号の説明】
１      データ配信装置
１０    データ配信手段
１１    データ作成部
１２    データ配信部
２０    データ受信手段
２１    データ受信部
２２    データ蓄積部
２３    データ再生部
２４    データ再生指令部
２５    ユーザインターフェース部
２２１  データ入力部
２２２  データ分類部
２２３  データ記憶部
２２４  情報判別部
２２５  データ入替部
２２６  データ読出部
２２７  データ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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