(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数であって時間帯に応じて変更して設定される設定枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数であって曜日に応じて変更して設定される設定枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
単一又は複数の給紙位置のいずれかにおける用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際に、その給紙位置をゲストモード専用の給紙位置として設定する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
複数の給紙位置のうちゲストモード専用として設定された給紙位置における用紙の収納枚数が、ゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際に、ゲストモード専用の給紙位置の設定を、同一サイズの用紙を設定枚数以上収納した他の給紙位置に切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更し、
ホストモードの画像形成処理の開始前に、ホストモードの画像形成処理で使用される用紙の使用枚数を給紙位置における用紙の収納枚数から減算し、減算した値とゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数との比較結果に基づいて給紙位置に対する用紙の補給を指示することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、特定の画像入力装置から入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成するホストモードの画像形成処理と、特定の画像入力装置以外の装置から入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成するゲストモードの画像形成処理と、を選択的に実行できるようにしたディジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像入力装置から入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置では、画像形成装置の内部又は近傍に配置された特定の画像入力装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理を行うのみならず、データ伝送ラインを介して接続された外部の画像入力装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理を行うようにしたものがある。
【０００３】
例えば、ファクシミリ機能を備えたディジタル複写機では、内部の画像読取装置が読み取った原稿の画像を用紙上に複写するコピーモードの処理だけでなく、公衆電話回線網を介して外部のファクシミリ装置から送信された画像を用紙上に形成するファクシミリモードの処理が実行される。また、多機能型のディジタル複写機では、この他にも外部のパーソナルコンピュータにおいて作成された画像やスキャナにおいて読み取られた画像の入力を受け付け、入力された画像を用紙上に形成するプリンタモードの処理を実行するようにしたものもある。
【０００４】
このような多機能型のディジタル複写機では、各モードの処理を実行する際に画像を形成するための用紙を確保しておく必要があるが、ホストモードであるコピーモードの処理では操作者がディジタル複写機内の給紙部における用紙の有無を確認して不足分の用紙を補給することができるものの、ゲストモードであるファクシミリモード又はプリンタモードの処理ではファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ等の外部装置の操作者が用紙の有無を確認することができない場合が多い。
【０００５】
このため、ゲストモードの処理を実行するために必要な用紙がディジタル複写機の給紙部に収納されていない場合に、不足分の用紙を迅速に補給することができず、処理を素早く実行することができなくなる。特に、複数のモードの処理において同一の給紙部を共用する場合に、ホストモードの処理で多数の用紙が使用されることにより、ゲストモードの処理の開始時に給紙部における用紙の残量が不足し易い。
【０００６】
そこで、特開平７−２５０１９０号公報には、ファクシミリ機能を有する複写装置において、複数の給紙トレイ（以下に適宜カセットと言う。）のうちの少なくとも１つの給紙カセットをファクシミリ記録用カセットとして設定できるようにした構成が開示されている。この構成により、コピーモードの処理とファクシミリモードの処理とで異なる給紙カセットから用紙を給紙するようにし、コピーモードの処理において多数枚の用紙が使用された場合でも、専用の給紙カセットにおいてファクシミリモードの処理に使用すべき用紙を確保しておくことができるとされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−２５０１９０号公報に開示されているように、ホストモードであるコピーモードの処理に使用する用紙を収納した給紙カセットとは別に、ゲストモードであるファクシミリモードの処理に使用する用紙を収納した給紙カセットを備えることとすると、各モードについて複数サイズの用紙のそれぞれを収納した多数の給紙カセットを給紙部に装着しておく必要が生じ、装置の大型化を招く問題がある。
【０００８】
また、給紙部における用紙の全収納枚数のうち、使用頻度が高いコピーモードの処理に使用できる用紙の収納枚数の占める割合が減少する結果、ファクシミリモードの処理に使用する用紙枚数がコピーモードの処理に使用する用紙枚数に比較して著しく少ない場合であってもファクシミリモード用として設定された給紙カセットに残っている用紙をコピーモードの処理に使用することができず、用紙の補給頻度が増加してコピーモードの処理作業が煩雑化する問題がある。
【０００９】
さらに、ホストモードの処理では装置の近傍にオペレータが存在するためにホストモードに専用の給紙カセットに対しては容易に用紙を補給することができるが、装置の近傍にオペレータが存在しないゲストモードの処理ではゲストモードの処理が繰り返し実行されることにより、又は、先のゲストモードの処理で多量の用紙が使用されることにより、ゲストモードに専用の給紙カセットにおける用紙の収納枚数が減少した場合に用紙の補給が困難で、後のゲストモードの処理を実行できない場合が生じる。
【００１０】
これらの問題は、多機能型のディジタル複写機のみならず、特定のパーソナルコンピュータに接続されているとともに、公衆電話回線網を介して外部のファクシミリ装置や他のパーソナルコンピュータ等に接続されたプリンタにおいても、同様に生じる。
【００１１】
この発明の目的は、給紙カセットにおける用紙の収納枚数に応じて給紙カセットに対するゲストモードの専用状態を切り換えることにより、給紙部に装着すべき給紙カセット数の増加を招くことなくホストモードの処理とゲストモードの処理とにおいて使用される用紙を確保することができ、用紙の給紙頻度の増加による処理作業の煩雑化を生じることのない画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した発明は、給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数であって時間帯に応じて変更して設定される設定枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更することを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載した発明においては、給紙位置に対するゲストモード専用の設定が、時間帯に応じて異なる設定枚数を基準として変更される。したがって、ゲストモードの画像形成処理に使用される用紙枚数が時間帯に応じて変化する場合にも、ゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙が時間帯に拘らず常に確保される範囲で給紙位置に収納されている用紙がホストモードの画像形成処理に使用される。
【００１４】
請求項２に記載した発明は、給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数であって曜日に応じて変更して設定される設定枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更することを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載した発明においては、給紙位置に対するゲストモード専用の設定状態が、給紙位置における用紙の収納枚数をゲストモードについて確保すべき用紙の枚数と比較した結果に基づいて変更される。したがって、ゲストモード専用の給紙位置が固定的に設定されることがなく、用紙の使用状態に応じてホストモードの画像形成処理及びゲストモードの画像形成処理のいずれにおいても、給紙位置に収納されている用紙を効率的に使用することができる。
【００１６】
請求項３に記載した発明は、単一又は複数の給紙位置のいずれかにおける用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際に、その給紙位置をゲストモード専用の給紙位置として設定することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載した発明においては、ホストモードの画像形成処理又はゲストモードの画像形成処理において用紙が使用され、給紙位置における用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際にその給紙位置が、ゲストモード専用の給紙位置として設定される。したがって、給紙位置における初期の収納枚数からゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数を減算した枚数の用紙がホストモードの画像形成処理及びゲストモードの画像形成処理に使用されるとともに、ゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数の用紙がゲストモードの画像形成処理のみに使用され、オペレータが用紙を容易に補給することができないゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙が常に確保される。
【００１８】
請求項４に記載した発明は、給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
複数の給紙位置のうちゲストモード専用として設定された給紙位置における用紙の収納枚数が、ゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際に、ゲストモード専用の給紙位置の設定を、同一サイズの用紙を設定枚数以上収納した他の給紙位置に切り換えることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載した発明においては、ゲストモード専用の給紙位置における収納枚数がゲストモードの画像形成処理に使用されて設定枚数まで減少すると、残りの用紙がホストモードの画像形成処理にのみ使用されるとともに、他の給紙位置がゲストモード専用の給紙位置に設定される。したがって、収納枚数が減少した給紙位置を用紙の補給が容易なホストモードの画像形成処理に使用するとともに、より多量の用紙を収納している給紙位置を用紙の補給が困難なゲストモードの画像形成処理に使用することができる。
【００２０】
請求項５に記載した発明は、給紙位置に収納された用紙に対して、特定の装置から入力された画像データに基づくホストモードの画像形成処理と、特定の装置以外の装置から入力された画像データに基づくゲストモードの画像形成処理と、のいずれかを選択的に実行する画像形成装置において、
給紙位置における用紙の収納枚数とゲストモードの画像形成処理について確保すべき用紙の枚数との比較結果に基づいて、給紙位置に収納されている用紙をゲストモードの画像形成処理にのみ使用できる旨のゲストモード専用の設定状態を変更し、
ホストモードの画像形成処理の開始前に、ホストモードの画像形成処理で使用される用紙の使用枚数を給紙位置における用紙の収納枚数から減算し、減算した値とゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数との比較結果に基づいて給紙位置に対する用紙の補給を指示することを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載した発明においては、ホストモードの画像形成処理が開始される前に、そのホストモードの画像形成処理を実行した後における用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数より少なくなるか否かを判断し、この判断結果に基づいて用紙を補給すべき旨の指示がなされる。したがって、ホストモードの画像形成処理を実行することによって用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数より少なくなる場合に、ホストモードの画像形成処理が開始される前に用紙が確実に補給され、ゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙が確保される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置であるディジタル複写機の構成を示す正面断面の略図である。ディジタル複写機３０は、スキャナ部３１とレーザ記録部３２とによって構成されている。スキャナ部３１は、透明ガラス体の原稿台３５、原稿台３５の上面に原稿を１枚ずつ給送する自動原稿送り装置３６、及び、原稿台３５の上面に載置された原稿の画像を読み取るスキャナユニット４０からなる。自動原稿送り装置３６は、図外の原稿トレイ上にセットされた複数枚の原稿を、オペレータの選択に応じて片面又は両面が原稿台３５の上面に対向するように給送するための原稿給送路を備えている。
【００２５】
スキャナユニット４０は、ミラーベース４０ａに搭載された露光ランプ４１及びミラー４２ａ、ミラーベース４０ｂに搭載されたミラー４２ｂ及び４２ｃ、レンズ４３、並びに、光電変換素子４４を備えている。ミラーベース４０ａは、原稿台３５の下面を原稿台３５に平行に往復移動し、往動時に露光ランプ４１の光によって原稿台３５に載置された原稿の画像面を露光走査する。ミラーベース４０ｂは、ミラーベース４０ａと同方向にミラーベース４０ａの１／２の速度で移動し、露光ランプ４１の光の原稿の画像面における反射光をミラー４２ａ〜４２ｃを介してレンズ４３及び光電変換素子４４方向に配光する。レンズ４３は、原稿の画像面における反射光を光電変換素子４４の受光面に結像させる。光電変換素子４４は、受光面における受光量に応じて受光信号を出力する。光電変換素子４４から出力された受光信号は後述する画像処理部に入力される。
【００２６】
レーザ記録部３２は、画像形成プロセス部４７及び用紙搬送部５０を備えている。画像形成プロセス部４７は、画像出力部において所定の画像処理が施された画像データに基づいて電子写真法による画像形成を行う。このため、画像形成プロセス部４７は、画像データに基づくレーザ光を照射するレーザ書込ユニット４６、並びに、感光体ドラム４８の周囲に配置された帯電器、現像器、転写器、クリーナ及び除電器を備えている。
【００２７】
用紙搬送部５０は、給紙カセット５１，５２、中間トレイ５３及び手差しトレイ５４から画像形成プロセス部４７を経由してディジタル複写機３０の一方の側面に装着された後処理装置３４に至る用紙搬送路５５を備える。この用紙搬送路５５には給紙ローラや搬送ベルトとともに定着ローラ４９が配置されている。また、用紙搬送路５５における定着装置４９の下流側には、画像形成プロセス部４７及び定着装置４９を通過して片面に画像を形成した用紙をそのまま、又は、表裏面を反転した状態で中間トレイ５３に導く用紙再搬送路５８が形成されている。
【００２８】
レーザ記録部３２における画像形成処理時には、感光体ドラム４８が矢印方向に一定速度で回転し、感光体ドラム４８の表面は、帯電器による単一極性の電荷が均一に付与された後、レーザ書込ユニット４６から画像データに基づくレーザ光の照射を受け、感光体ドラム４８の表面には光導電作用により静電潜像が形成される。この静電潜像が現像器から供給されるトナーによってトナー像に顕像化される。用紙搬送部５０は、感光体ドラム４８の回転に先立って給紙カセット５１，５２、中間トレイ５３又は手差しトレイ５４から用紙を給紙しており、給紙された用紙は、感光体ドラム４８の回転に同期して感光体ドラム４８と転写器との間に導かれる。転写器は、感光体ドラム４８の表面に担持されたトナー像を用紙の表面に転写する。
【００２９】
感光体ドラム４８の表面は転写器に対向した後にクリーナによる残留トナーの除去、及び、除電器による残留電荷の除去を受け、再度帯電器によって電荷が付与される。一方、トナー像が転写された用紙は、定着装置４９によって加熱及び加圧を受けて表面にトナー像を定着した後に、後処理装置３４又は用紙再搬送路５８に導かれる。
【００３０】
図２は、上記ディジタル複写機の制御部の構成を示すブロック図である。ディジタル複写機３０の制御部は、メインＣＰＵ４０１により、各ユニット毎に設けられたボードに搭載されているサブＣＰＵ３４ａ，３６ａ，１０１，２０１，２０３ａ，６０１ａ，６０２ａ，６０３ａを介して各ユニットに設けられている機器の動作を制御する。
【００３１】
即ち、ディジタル複写機３０の制御部は、操作パネル１０３に配置されているＬＣＤ１０４及び操作キー１０５を制御するオペレーションパネルボード１００、スキャナ部３１、後処理装置３４、自動原稿送り装置３６、画像形成プロセス部４７及び用紙搬送部５０に設けられている機器を制御するマシンコントロールボード２００、スキャナ部３１に設けられている光電変換素子（ＣＣＤ）４４の受光信号から画像データを作成するＣＣＤボード３００、ＣＣＤボード３００において作成された画像データに対して多値画像処理を施すメイン画像処理ボード４００、メイン画像処理ボード４００における多値画像処理後の画像データに対して２値画像処理を施すサブ画像処理ボード５００、並びに、プリンタボード６０１、機能拡張ボード６０２及びＦＡＸボード６０３からなる拡張ボード６００によって構成されている。
【００３２】
オペレーションパネルボード１００は、メモリ１０２を備えたサブＣＰＵ１０１を搭載しており、サブＣＰＵ１０１によって操作パネル１０３に配置されているＬＣＤ１０４及び操作キー１０５を制御する。即ち、ＣＰＵ１０１は、操作キー１０５の操作データを読み取ってメインＣＰＵ４０１に送信するとともに、メインＣＰＵ４０１から受信した表示データをＬＣＤ１０４に表示する。サブＣＰＵ１０１はメインＣＰＵ４０１との間で送受信するデータをメモリ１０２に一時格納する。これによって、操作キー１０５の操作によるオペレータの設定内容がメインＣＰＵ４０１に送信されるとともに、ディジタル複写機３０の動作状態や設定状態等がＬＣＤ１０４に表示される。
【００３３】
マシンコントロールボード２００は、メモリ２０２を備えたサブＣＰＵ２０１を搭載している。サブＣＰＵ２０１は、メインＣＰＵ４０１から供給される制御データに基づいて、用紙搬送部５０における用紙の搬送動作、画像形成プロセス部４７における画像形成動作、スキャナ部３１における画像読取動作、自動原稿送り装置３６における原稿の給送動作、及び、後処理装置３４における用紙に対する後処理動作を制御する。サブＣＰＵ２０１は、これら各機器の動作状態を表すデータをメインＣＰＵ４０１に送信する。
【００３４】
ＣＣＤボード３００は、ＣＣＤ４４を駆動するＣＣＤゲートアレイ３０２、ＣＣＤ４４から出力された受光信号のゲイン調整等を行うアナログ回路３０３、及び、ＣＣＤ４４から出力されたアナログ信号を多値のディジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器３０４を搭載している。これら、ＣＣＤゲートアレイ３０２、アナログ回路３０３及びＡ／Ｄ変換器３０４は、メインＣＰＵ４０１によって制御され、ＣＣＤ４４が出力した受光信号に基づく画像データがメイン画像処理ボード４００に供給される。
【００３５】
メイン画像処理ボード４００は、メインＣＰＵ４０１、多値画像処理部４０２、メモリ４０３及びレーザコントロール部４０４を搭載しており、多値画像処理部４０２及びレーザコントロール部４０４は、メインＣＰＵ４０１によって制御される。多値画像処理部４０２は、ＣＣＤボード３００から出力された多値の画像データに対して、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム及びγ補正等の画像処理を施し、原稿の画像を忠実に再現できるように画像の階調性等を補正する。メモリ４０３は、画像処理手順を記憶するとともに、画像処理後の画像データを格納する。レーザコントロール部４０４は、画像処理後の画像データに基づいてレーザ書込ユニット３０の半導体レーザを駆動する。
【００３６】
サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００に接続されており、２値画像処理部５００、メモリ５０２、ＲＤＨゲートアレイ５０３及びＳＣＳＩインタフェース５０４を搭載しており、これらはメインＣＰＵ４０１によって制御される。２値画像処理部５０１は、メイン画像処理ボード４００の多値画像処理部４０２において画像処理が施された多値画像データを２値画像データに変換した後、画像回転、２値ズーム及び圧縮伸長等の処理を行う。また、２値画像処理部５０１は、画像データをＦＡＸボード６０３に供給するＦＡＸインタフェースを備えている。
【００３７】
メモリ５０２は、ゲートアレイ５０２ａを介して画像処理すべき画像データ及び画像処理後の画像データを格納する。ＲＤＨゲートアレイ５０３は、複数枚の原稿の画像データをハードディスク５０３ａに格納しておき、設定入力された所定部数分繰り返してハードディスク５０３ａから画像データを読み出す。ＳＣＳＩインタフェース５０４は、ＳＣＳＩゲートアレイ５０４ａを介してプリンタボード６０１及び機能拡張ボード６０２との間で画像データの入出力を行う。
【００３８】
拡張ボード６００のプリンタボード６０１は、パーソナルコンピュータ等の外部装置において作成された画像データに基づいて画像形成を行うプリンタモード時に外部装置からの画像データの入力を受け付ける。機能拡張ボード６０２は、ディジタル複写機３０における編集機能を拡張する。ＦＡＸボード６０３は、画像読取部４において読み取った原稿の画像データ、及び、作像部３において画像形成すべき画像データを公衆電話回線網を介して外部のＦＡＸ装置との間で送受信する。
【００３９】
ディジタル複写機３０のコピーモード時には、自動原稿送り装置３６の原稿トレイに載置された複数枚の原稿が１枚ずつ原稿台３５に給送され、スキャナ部３１において原稿の画像が読み取られる。スキャナ部３１において読み取られた８ビットの画像データは、ＣＣＤボード３００からメイン画像処理ボード４００に送信される。画像処理ボード４００に送信された８ビットの画像データは、多値画像処理部４０２により所定の画像処理が施された後にレーザコントロール部４０４を介してレーザ書込ユニット４６に供給される。これによって、原稿の画像は、画像形成プロセス部４７において階調性のあるコピー画像として用紙上に形成される。
【００４０】
ディジタル複写機３０は、コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能を備えている。この電子ＲＤＨ機能を用いたコピーモードでは、多値画像処理部４０２において所定の画像処理を受けた８ビットの画像データはサブ画像処理ボード５００に送信され、２値画像処理部５０１において誤差拡散等の処理とともに１ビットの画像データに変換される。これによって、原稿の画像データは画質の劣化を伴うことなくデータ量を削減した状態で原稿１枚毎にハードディスク５０３ａに格納される。自動原稿送り装置３６の原稿トレイにセットされた複数枚の原稿の全てについての画像読取処理が終了すると、ハードディスク５０３ａに格納されている１ビットの画像データが複写部数分ずつ繰り返して読み出され、メイン画像処理ボード４００のレーザコントロール部４０４を介してレーザ書込ユニット４６に供給される。
【００４１】
ディジタル複写機３０をプリンタとして使用する場合には、パーソナルコンピュータ等の外部装置から送信された画像データは、プリンタボード６０１においてページ画像として展開された後、サブ画像処理ボート５００に接続されているハードディスク５０３ａに２値画像処理を施すことなく格納される。外部装置からの画像データの受信が終了すると、ハードディスク５０３ａに格納されている画像データが所定のページ順となるように読み出され、メイン画像処理ボード４００において所定の画像処理を施された後にレーザコントロール部４０４を介してレーザ書込ユニット４６に供給される。
【００４２】
ディジタル複写機３０をＦＡＸ装置として使用する場合には、相手先のＦＡＸ装置に画像データを送信する処理と、相手先のＦＡＸ装置から送信された画像データを受信して画像形成する処理と、がある。原稿の画像データを相手先のＦＡＸ装置に送信する場合には、スキャナ部３１において読み取られた原稿の画像がＣＣＤボード３００から８ビットの画像データとしてメイン画像処理ボード４００に入力され、多値画像処理部４０２において所定の画像処理を施される。画像処理を施された８ビットの画像データは、サブ画像処理ボード５００に入力され、２値画像処理部５０１において誤差拡散処理後に１ビットの画像データに変換されてハードディスク５０３ａに格納される。この後、相手先との通信状態が確保されると、ハードディスク５０３ａに格納されている１ビットの画像データがＦＡＸボード６０３に転送され、圧縮形式の変更等の必要な処理を受けた後に公衆電話回線網を介して順次送信される。
【００４３】
一方、相手先のＦＡＸ装置から送信された画像データは、ＦＡＸボード６０３において受信され、２値画像処理部５０１のＦＡＸインタフェースを介してサブ画像処理ボード５００に転送される。２値画像処理部５０１は、転送された画像データに対して圧縮伸長処理等の必要な処理を施してページ単位の画像として再現する。ページ単位の画像として再現された画像データは、メイン画像処理ボード４００に転送され、多値画像処理部４０２におけるγ補正等の画像処理を施された後、レーザコントロール部４０４からレーザ書込ユニット４６に出力される。これによって、画像形成プロセス部４７は、ファックスモードの画像形成を行う。
【００４４】
図３〜図５は、この発明の第１の実施形態に係るディジタル複写機の制御部における処理手順を示すフローチャートである。ディジタル複写機３０の各機器を統括して制御するメインＣＰＵ４０１は、ウォーミングアップ終了後において操作パネル１０３に配置した操作キー１０５のいずれかの操作、又は、プリンタボード６０１若しくはファックスボード６０３に対する外部装置からの画像データの入力を待機している（ｓ１，ｓ２）。この待機中において、制御部の一部を構成するオペレーションパネルボード１００のサブＣＰＵ１０１は、図６に示す待機時の表示画面を操作パネル１０３に設けられたディスプレイ１０４に表示している。操作パネル１０３に設けられた操作キー１０５には、ディスプレイ１０４の表面に配置されたタッチパネルが含まれる。
【００４５】
オペレータが操作キー１０５のいずれかを押圧操作した場合には、オペレーションパネルボード１００のサブＣＰＵ１０１は、操作された操作キー１０５が、コピーモードの画像形成処理の開始を指示するプリントスイッチ、コピーモードの画像形成処理の内容を決定するための複写倍率、複写枚数及び用紙サイズ等の複写条件を設定する複写条件設定キー、又は、プリンタモード及びファックスモードの画像形成処理のために確保すべき用紙枚数等のゲストモード用紙に関する条件を設定するゲストモード設定キーのいずれであるかを判別する（ｓ３〜ｓ５）。なお、プリントスイッチ及び複写条件設定キーの一部は操作パネル１０３の一部に独立して配置されており、複写条件設定キーの他の一部及びゲストモード設定キーは図６に示すディスプレイ１０４の待機時の表示画面に表示される。
【００４６】
即ち、図６に示す待機時の表示画面では、左側にディジタル複写機３０の外観図１１１を表示するとともに、右側に画像形成処理後の用紙の仕上がり状態を示す図１１２を表示し、さらに、下側に、ゲストモード設定キー１１３及び複写条件設定キー１１４ａ〜１１４ｄを表示する。
【００４７】
サブＣＰＵ１０１は、複写条件設定キーが操作された場合には、複写条件設定キーの操作データに基づいて、新たに設定された複写条件を読み取ってメモリ１０２に更新的に記憶する（ｓ６，ｓ７）。また、サブＣＰＵ１０１は、ゲスト印字設定キーが操作された場合には、図４に示すゲストモード設定処理を実行する。この処理では、サブＣＰＵ１０１は、先ず、メモリ１０２の所定のメモリエリアに割り当てられているタイマＴ１に所定時間ｔ１をセットし（ｓ２１）、ゲスト印字設定用の表示画面をディスプレイ１０４に表示する（ｓ２２）。
【００４８】
図７に示すように、ゲスト印字設定用の表示画面の左側には、ディジタル複写機３０の概略の外観図１１１内に複数の給紙カセットのそれぞれの位置が収納されている用紙のサイズとともに表示される。また、ゲスト印字設定用の表示画面の右側には、ディジタル複写機３０に装着されている給紙カセットのそれぞれに収納されている用紙サイズ毎に、ファックスモード及びプリンタモードのそれぞれの画像形成処理のために確保しておくべき用紙枚数の設定入力を受け付ける複数の入力セル１２１が、確定キー１２２とともに表示される。
【００４９】
なお、ファックスモード及びプリンタモードのそれぞれの画像形成処理において用いることができる用紙サイズは予め設定されており、各モードの画像形成処理において用いることができるものとして予め設定されている用紙サイズのそれぞれについて、最低限確保しておくべき用紙枚数の設定入力を各入力セルにおいて受け付ける。各モードの画像形成処理において用いることができるものとしてて設定されていない用紙サイズについては、用紙枚数の設定入力を受け付けない。
【００５０】
サブＣＰＵ１０１は、タイマＴ１がタイムアップするまでの間においてタッチパネルにおける確定キー１２２又はいずれかの入力セル１２１の表示位置の押圧操作を待機し（ｓ２３〜ｓ２５）、確定キー１２２又はいずれの入力セル１２１も押圧操作されることなくタイマＴ１がタイムアップした場合にはディスプレイ１０４の表示を待機時の表示画面に切り換えて操作パネル１０３における操作キーの操作を待機する（ｓ２５→ｓ１）。ＣＰＵ１０１は、タイマＴ１がタイムアップするまでの間において確定キー１２２が操作された場合には、ゲストモードの画像形成処理において確保すべき用紙枚数等の設定に変更がないものと判断し、ディスプレイ１０４の表示を待機時の表示画面に切り換えて操作パネル１０３における操作キーの操作を待機する（ｓ２４→ｓ１）。
【００５１】
サブＣＰＵ１０１は、タイマＴ１がタイムアップするまでの間にいずれかの入力セル１２１が操作された場合には、操作された入力セルを点滅表示してテンキーによる設定値の入力を受け付け（ｓ２７）、さらに、別の入力セル１２１又は確定キー１２２の押圧操作を待機する（ｓ２８，ｓ２９）。サブＣＰＵ１０１は、別の入力セル１２１が押圧操作された場合には、直前に操作された入力セル１２１の設定値をメモリ１０２の所定のメモリエリアに記憶するとともに、今回操作された入力セル１２１を点滅表示して設定値の入力操作を待機する（ｓ３０→ｓ２７）。ＣＰＵ１０１は、確定キー１２２が押圧操作された場合には、入力された設定値をメモリ１０２の所定のメモリエリアに記憶した後、ディスプレイ１０４に待機時の表示画面を表示して操作パネル１０３における操作キーの操作を待機する（ｓ３１→ｓ２４→ｓ１）。
【００５２】
サブＣＰＵ１０１は、操作パネル１０３のプリントスイッチが操作された場合には、メモリ１０２内に記憶している複写条件を読み出し（ｓ８）、読み出した複写条件とともに画像形成処理の開始命令をメインＣＰＵ４０１に出力する。この画像形成処理の開始命令にしたがって、メインＣＰＵ４０１はマシンコントロールボード２００のサブＣＰＵ２０１を介して原稿の画像を読み取り（ｓ９）、読み取った原稿の画像に基づいてコピーモードに係る画像形成処理を実行する（ｓ１０）。
【００５３】
メインＣＰＵ４０１は、１回のコピーモードの画像形成処理が終了する毎に、ゲストモードの画像形成処理に用いられる用紙サイズと同一サイズの用紙を給紙したか否かの判別を行い（ｓ１１）、ゲストモードの画像形成処理に用いられる用紙サイズと同一サイズの用紙を給紙した場合には、そのサイズの用紙を収納している給紙カセットにおける用紙の収納枚数ｎを測定する（ｓ１２）。
【００５４】
なお、給紙カセットにおける用紙の収納枚数ｎは、例えば、給紙カセット内に収納されている用紙の上面に一端が当接するアクチュエータの回転角を検出することにより測定することができる。また、給紙カセットに用紙を補給する際の用紙上面の基準位置を予め設定しておき、この基準位置に対応する用紙の収納枚数ｎから給紙枚数を逐次減算することにより、給紙カセットにおける現在の用紙の収納枚数ｎをより正確に測定することができる。
【００５５】
メインＣＰＵ４０１は、測定した用紙の収納枚数ｎをサブＣＰＵ１０１を介して読み出した設定枚数Ｎと比較し（ｓ１３）、用紙の収納枚数ｎが設定枚数Ｎ以下である場合にはサブＣＰＵ１０１を介して用紙を補給すべき旨のメッセージをディスプレイ１０４に表示する（ｓ１４）。この後、メインＣＰＵ４０１は、外部装置からゲストモードの画像形成処理に係る画像データの入力を待機しつつ、給紙カセットに用紙が補給されるのを待機し（ｓ１５，ｓ１６）、給紙カセットに対する用紙の補給が終了した後にプリントスイッチが操作されると、コピーモードの画像形成処理を再開する（ｓ１７→ｓ１０）。
【００５６】
コピーモードの画像形成処理で給紙した用紙が、ゲストモードの画像形成処理において用いることが設定されている用紙サイズと同一サイズの用紙である場合、及び、ゲストモードの画像形成処理において用いることが設定されている用紙サイズと同一サイズの用紙を収納した給紙カセットの収納枚数の測定値ｎが設定値Ｎを越える場合には、複写条件として設定されている複写枚数分のコピーモードの画像形成処理が終了した後に、操作パネル１０３における操作キー１０５の操作を待機する（ｓ１１，ｓ１３→ｓ１７→ｓ１）。
【００５７】
上記ｓ２又はｓ１６において、プリンタボード６０１又はファックスボード６０３を介して外部装置からゲストモードの画像形成処理に係る画像データが入力された場合には、メインＣＰＵ４０１は、図５に示すゲストモードの画像形成処理を実行する。このゲストモードの画像形成処理において、メインＣＰＵ４０１は、入力された画像データについてメイン画像処理ボード４００及びサブ画像処理ボード５００において所定の画像処理を実行した後（ｓ４１）、１ページ分の画像データのサイズに応じてゲストモードの画像形成処理に用いることができるものとして予め設定されている用紙サイズから最適な用紙サイズを選択し（ｓ４２）、選択したサイズの用紙に対して画像処理後の画像データに基づく画像形成処理を実行する（ｓ４３）。
【００５８】
メインＣＰＵ４０１は、入力された全ページ分の画像データについての画像形成処理が終了すると（ｓ４４）、給紙カセットにおける収納枚数ｎを測定し（４５）、収納枚数ｎと設定枚数Ｎとを比較する（ｓ４６）。この比較において収納枚数ｎが設定枚数Ｎを越える場合にはそのまま、収納枚数ｎが設定枚数Ｎ以下である場合には用紙を補給すべき旨のメッセージに基づく用紙の補給が終了した後、操作パネル１０３に配置された操作キー１０５の操作を待機する（ｓ４７，ｓ４８→ｓ１）。
【００５９】
以上の処理により、ゲストモードであるプリンタモード又はファックスモードの画像形成処理に使用するために確保しておくべき用紙枚数を設定値として予め設定しておき、ホストモードであるコピーモードの画像形成処理の実行中に給紙カセットの収納枚数が設定値に一致した際に、ホストモードの画像形成処理を中断するとともに、その給紙カセットに収納されている用紙を使用するゲストモードの画像形成処理を受け付ける。即ち、ホストモードの画像形成処理の実行によって収納枚数が設定値まで減少した給紙カセットをゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットとして設定する。これによって、ゲストモードの画像形成処理に使用されるサイズの用紙を収納する給紙カセットの収納枚数がホストモードの画像形成処理の実行によって減少した場合にも、ゲストモードの画像形成処理を確実に実行することができる。
【００６０】
また、ホストモードの画像形成処理の実行中に給紙カセットの収納枚数が設定値に一致した際、又は、ゲストモードの画像形成処理の終了後に給紙カセットの収納枚数が設定値以下になった際に、給紙カセットに対する用紙の補給が完了するまでホストモードの画像形成処理を開始しないようにし、収納枚数が減少した給紙カセットに対してホストモードの画像形成処理を実行しようとするオペレータによって用紙が確実に補給されるようにすることができる。
【００６１】
図８は、この発明の第２の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機では、ゲストモードの画像形成処理について確保しておくべき用紙枚数の設定値を、時間帯及び曜日に応じた使用頻度に基づいて変更できるようにしている。このため、メインＣＰＵ４０１は、操作パネル１０３に配置した操作キー１０５の操作を待機している間において、図８に示す割込処理を実行する。即ち、メインＣＰＵ４０１は、所定の時間間隔で現在時刻及び曜日を読み取り（ｓ５１，ｓ５２）、読み取った現在時刻及び曜日に対応する補正値α，βを予め設定されたテーブルから読み出す（ｓ５３）。メインＣＰＵ４０１は、読み出した補正値α，βを予め設定された基準値ｍに乗算して設定値Ｎを算出し（ｓ５４）、算出した設定値Ｎをメモリ１０２に記憶する（ｓ５５）。
【００６２】
以上の処理により、例えば、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、１日における時間帯毎、及び、１週間における曜日毎のゲストモードの画像形成処理の頻度に応じた補正値α及びβを設定しておくことにより、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、時間帯毎及び曜日毎にゲストモードの画像形成処理について確保しておくべき用紙枚数の設定値を使用頻度に応じて変化させることができる。
【００６３】
なお、時間帯毎の補正値α、及び、曜日毎の補正値βのそれぞれによる設定値の補正処理を個別に実行するようにしてもよい。例えば、曜日毎の補正値βによる補正処理は、ディジタル複写機３０に対する電源投入直後に１日１回のみ実行し、曜日毎の補正値βによる補正処理後の設定値を現在時刻に対応する時間帯毎の補正値αによって補正するようにしてもよい。
【００６４】
図１１は、この発明の第３の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機では、コピーモードの画像形成処理の開始前に、その画像形成処理における用紙の必要枚数を設定された複写条件に基づいて算出し、算出した必要枚数を画像形成処理の開始前における収納枚数から減算した値とゲストモードについて確保すべき設定枚数とを比較した結果に基づいて、コピーモードの画像形成処理の実行の可否を判断する。
【００６５】
このため、メインＣＰＵ４０１は、操作パネル１０３に設置された操作キー１０５の操作によって複写条件が設定されると（ｓ６１）、サブＣＰＵ１０１を介して設定された複写条件に基づいて画像形成処理に使用される用紙の必要枚数ｋを算出する（ｓ６２）。この必要枚数ｋは、例えば、原稿枚数と複写部数との乗算によって算出できる。次いで、メインＣＰＵ４０１は、複写条件として設定されたサイズの用紙の現在の収納枚数ｎを読み取り（ｓ６３）、収納枚数ｎから必要枚数ｋを減算した値を、その用紙サイズについてのゲストモードの画像形成処理に確保すべき設定枚数Ｎと比較する（ｓ６４）。
【００６６】
この比較において、収納枚数ｎから必要枚数ｋを減算した値が設定枚数Ｎ未満である場合には、メインＣＰＵ４０１は、サブＣＰＵ１０１を介してディスプレイ１０４に用紙を補給すべき旨のメッセージを表示し（ｓ６５）、用紙の補給が完了した後にプリントスイッチの操作によるコピーモードの画像形成処理の開始の指示入力を受け付ける（ｓ６６→ｓ６７）。収納枚数ｎから必要枚数ｋを減算した値が設定枚数Ｎ以上である場合には、メインＣＰＵ４０１は、そのままコピーモードの画像形成処理の開始の指示入力を受け付ける（ｓ６４→ｓ６７）。
【００６７】
以上の処理により、コピーモードの画像形成処理を開始する前に、その画像形成処理の実行中に用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理に確保すべき設定枚数よりも少なくなる場合に、オペレータに用紙を補給させた後にコピーモードの画像形成処理を開始するようにし、用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理に確保すべき設定枚数よりも少なくなることを確実に防止できる。
【００６８】
なお、ｓ６３においてディジタル複写機３０に装着されている全てのサイズの用紙について現在の収納枚数を読み取り、ｓ６４の比較において収納枚数ｎから必要枚数ｋを減算した値が設定枚数Ｎ以上になるサイズの用紙が存在する場合に、そのサイズの用紙をコピーモードの画像形成処理に使用する用紙サイズとしてて選択するようにしてもよい。
【００６９】
図１２は、この発明の第４の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機３０では、ディジタル複写機３０に装着された複数の給紙カセットのいずれかをゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットとして設定しておき、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットにおける用紙の収納枚数が設定値Ｎ以下になった際に、ディジタル複写機３０に装着されている他の給紙カセットをゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットとして設定するようにしている。
【００７０】
このため、メインＣＰＵ４０１は、プリンタボード６０１又はファックスボード６０３を介して画像データが入力されると（ｓ７１）、この画像データに対して所定の画像処理を施した後に（ｓ７２）、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットから用紙を給紙し（ｓ７３）、画像処理後の画像データに基づく画像形成処理を実行する（ｓ７４）。メインＣＰＵ４０１は、画像形成処理が終了すると、専用の給紙カセットにおける用紙の収納枚数ｎを測定し（ｓ７５，ｓ７６）、測定した収納枚数ｎをゲストモードの画像形成処理において確保すべき用紙の設定枚数Ｎと比較する（ｓ７７）。
【００７１】
この比較結果において収納枚数ｎが設定枚数Ｎ未満である場合には、メインＣＰＵ４０１は、ディジタル複写機３０に装着されている給紙カセットのうち、今回のゲストモードの画像形成処理で用紙を給紙した給紙カセットに収納されていた用紙サイズと同一サイズの用紙を設定枚数Ｎ以上収納している他の給紙カセットを選択し（ｓ７８）、選択した給紙カセットをゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットとして設定するとともに（ｓ７９）、今回のゲストモードの画像形成処理に使用した給紙カセットについてのゲストモード専用の設定を解除する（ｓ８０）。
【００７２】
以上の処理により、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセット内における用紙の収納枚数が、ゲストモードの画像形成処理において確保すべき用紙の設定枚数Ｎ未満になった際に、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットを他の給紙カセットに切り換えることができる。
【００７３】
即ち、ゲストモードの画像形成処理時には、ディジタル複写機３０の近傍にオペレータが存在するホストモードの画像形成処理と異なり、ディジタル複写機３０の近傍にオペレータが存在せず、ゲストモードの画像形成処理を実行したことによってゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットにおける用紙の収納枚数が設定枚数Ｎよりも少なくなった際に、オペレータがその状態を認識することは困難であり、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットに対して用紙を素早く補給することができず、後のゲストモードの画像形成処理に使用するための十分な枚数の用紙を確保できなくなる。
【００７４】
そこで、この実施形態に係るディジタル複写機３０では、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットを他の給紙カセットに切り換えることにより、オペレータが用紙の補給をしなくても、後のゲストモードの画像形成処理に使用される用紙を確実に確保できるようにしている。
【００７５】
なお、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットを他の給紙カセットに切り換えた場合、ホストモードの画像形成処理に使用される給紙カセットにおける用紙の収納枚数が結果的に減少することになる。しかし、上述のとおり、ホストモードの画像形成処理では、ディジタル複写機３０の近傍にオペレータが存在するため、オペレータは用紙が不足することを容易に認識することができるとともに、不足する用紙を素早く補給することができ、ホストモードの画像形成処理が著しく遅延する等の支障を来すことはない。
【００７６】
また、ゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットを切り換える際には、ディジタル複写機３０に装着されている他の給紙カセットのうち、少なくとも収納している用紙の種別及びサイズが同一である給紙カセットを選択することができ、必ずしも用紙の収納方向が同一である必要はない。即ち、Ａ４サイズやＢ５サイズのように、用紙を互いに直交する２方向に給紙することができる用紙については、用紙の長手方向を給紙方向に一致させて給紙カセットに収納する場合と、用紙の短手方向を給紙方向に一致させて給紙カセットに収納する場合と、があるが、入力された画像データに対して９０度回転させる処理を施すことにより、収納方向が異なる給紙カセット間でもゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットの設定を切り換えることができる。
【００７７】
なお、上記第４の実施形態に係るディジタル複写機におけるゲストモードの画像形成処理に専用の給紙カセットの初期設定は、図１３のフローチャートに示す用紙給紙状態設定処理によって行うことができる。即ち、サブＣＰＵ１０１は、操作パネル１０３に配置した操作キーの押圧操作を待機している間において、操作パネル１０３のディスプレイ１０４に図１４に示す待機時の表示画面を表示している。この待機時の表示画面では、左側にディジタル複写機の外観図１１１が表示され、右側に画像形成処理後の仕上がり状態１１２が表示される。ディジタル複写機の外観図１１１内には、複数の給紙位置のそれぞれについて、収納される用紙の種別及びサイズが表示される。図１４に示す待機時の表示画面を表示しているディスプレイ１０４の上面においてディジタル複写機の外観図１１１内の複数の給紙位置のいずれかに対向する部分が押圧操作されると、サブＣＰＵ１０１は、図１３に示す用紙給紙状態設定処理を実行する。
【００７８】
この設定処理において、サブＣＰＵ１０１は、先ず、タイマＴ１に所定時間ｔ２を設定し（ｓ８１）、ディスプレイ１０４の表示画面の右側に図１５に示す用紙給紙状態設定画面１３１を表示する（ｓ８２）。この用紙給紙状態設定画面１３１では、複数の給紙位置選択キー１３２、複数の用紙種別設定キー１３３、２つのモード専用設定キー１３４、及び、単一の確定キー１３５が設けられている。給紙位置選択キーは、用紙種別設定キー及びモード専用設定キーによる設定の対象となる給紙位置の選択を受け付ける。用紙種別設定キーは、強調表示されている給紙位置選択キーによって特定される給紙位置に収納すべき給紙用紙の種別の選択を受け付ける。モード専用設定キーは、強調表示されている給紙位置選択キーによって特定される給紙位置をファクシミリモードの画像形成処理又はプリンタモードの画像形成処理のいずれかに専用の給紙位置とする設定を受け付ける。確定キーは、強調表示されている給紙位置選択キーによって特定される給紙位置に対し、強調表示されている用紙種別設定キー及びモード専用設定キーの内容を確定的に設定する際に操作される。
【００７９】
即ち、図１５に示す用紙給紙状態設定画面は、強調表示されている給紙位置選択キーによって特定される給紙位置が給紙用紙に関する設定処理についてアクティブ状態であり、強調表示されている用紙種別設定キーによって特定される用紙種別、及び、強調表示されているモード専用設定キーによって特定されるモードが設定されていることを表している。
【００８０】
サブＣＰＵ１０１は、タイマＴ１がタイムアップするまでの間において、確定キー、給紙位置選択キー、用紙種別設定キー又はモード専用設定キーの操作を待機し（ｓ８３〜ｓ８６）、タイマＴ１がタイムアップした場合、又は、確定キーが操作された場合には図１４に示した待機時の表示画面をディスプレイに表示して待機状態に戻る（ｓ８７，ｓ８８）。用紙種別設定キー又はモード専用設定キーが操作された場合には、サブＣＰＵ１０１は、操作された設定キーを強調表示し（ｓ８９）、その設定キーの内容をメモリに更新的に記憶する（ｓ９０）。
【００８１】
なお、用紙種別設定キーが操作された場合には、サブＣＰＵ１０１は、設定された用紙種別がゲストモードの画像形成処理に適合するか否かを判別し（ｓ９１）、設定された用紙種別がゲストモードの画像形成処理に適合する場合にはモード専用設定キーを操作できる状態で表示し（ｓ９２）、設定された用紙種別がゲストモードの画像形成処理に適合しない場合にはモード専用設定キーを操作できない状態で表示する（ｓ９３）。例えば、ゲストモードの画像形成処理に用いることができる用紙種別として普通紙のみが予め設定されている場合に色紙や裏紙が設定された際には、モード専用設定キーによるプリンタモード又はファックスモードの専用の設定を受け付けない。
【００８２】
サブＣＰＵ１０１は、給紙位置選択キーが操作された場合には、手差しトレイが選択されたか否かの判別、選択された給紙カセットに設定されている用紙種別がゲストモードの画像形成処理に適合するか否かの判別、及び、選択された給紙カセットに設定されている用紙サイズがゲストモードの画像形成処理に適合するか否かの判別を行う（ｓ９４〜ｓ９６）。サブＣＰＵ１０１は、選択された給紙カセットに設定されている用紙種別及び用紙サイズがゲストモード画像形成処理に適合する場合には、モード専用設定キーを操作できる状態で表示し（ｓ９７）、給紙位置として手差しトレイが選択された場合、又は、選択された給紙カセットに設定されている用紙種別若しくは用紙サイズがゲストモードの画像形成処理に適合しない場合には、モード専用設定キーを操作できない状態で表示する（ｓ９８）。
【００８３】
なお、ｓ９３及びｓ９８では、モード専用設定キーを、例えば、網掛け文字等の目視し難い状態で表示する。
【００８４】
以上の処理により、各給紙位置をゲストモードの画像形成処理に専用の給紙位置に設定する際に、ゲストモードの画像形成処理に用いることができる用紙種別及び用紙サイズが予め設定されている場合に、ゲストモードの画像形成処理に適合しない種別又はサイズの用紙が設定されている給紙位置をゲストモードの画像形成処理に専用の給紙位置として設定されることを確実に防止できる。
【００８５】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、給紙位置に対するゲストモード専用の設定を、時間帯に応じて異なる設定枚数を基準として変更することにより、ゲストモードの画像形成処理に使用される用紙枚数が時間帯に応じて変化する場合にも、ゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙が時間帯に拘らず常に確保される範囲で給紙位置に収納されている用紙をホストモードの画像形成処理に使用することができる。
【００８６】
請求項２に記載した発明によれば、給紙位置に対するゲストモード専用の設定を、曜日に応じて異なる設定枚数を基準として変更することにより、ゲストモードの画像形成処理に使用される用紙枚数が曜日に応じて変化する場合にも、ゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙が曜日に拘らず常に確保される範囲で給紙位置に収納されている用紙をホストモードの画像形成処理に使用することができる。
【００８７】
請求項３に記載した発明によれば、ホストモードの画像形成処理又はゲストモードの画像形成処理において用紙が使用され、給紙位置における用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数まで減少した際にその給紙位置を、ゲストモード専用の給紙位置として設定することにより、給紙位置における初期の収納枚数からゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数を減算した枚数の用紙をホストモードの画像形成処理及びゲストモードの画像形成処理に使用するとともに、ゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数の用紙をゲストモードの画像形成処理のみに使用し、オペレータが用紙を容易に補給することができないゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙を常に確保することができる。
【００８８】
請求項４に記載した発明によれば、ゲストモード専用の給紙位置における収納枚数がゲストモードの画像形成処理に使用されて設定枚数まで減少した際に、残りの用紙をホストモードの画像形成処理にのみ使用するとともに、他の給紙位置をゲストモード専用の給紙位置に設定することにより、収納枚数が減少した給紙位置を用紙の補給が容易なホストモードの画像形成処理に使用するとともに、より多量の用紙を収納している給紙位置を用紙の補給が困難なゲストモードの画像形成処理に使用することができる。
【００８９】
請求項５に記載した発明によれば、ホストモードの画像形成処理が開始される前に、そのホストモードの画像形成処理を実行した後における用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数より少なくなるか否かを判断し、この判断結果に基づいて用紙を補給すべき旨の指示を行うことにより、ホストモードの画像形成処理を実行することによって用紙の収納枚数がゲストモードの画像形成処理について確保すべき設定枚数より少なくなる場合に、ホストモードの画像形成処理が開始される前に用紙が確実に補給されるようにし、ゲストモードの画像形成処理について十分な枚数の用紙を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置であるディジタル複写機の構成を示す正面断面の略図である。
【図２】上記ディジタル複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の第１の実施形態に係るディジタル複写機の制御部におけるメインルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】上記ディジタル複写機の制御部におけるゲストモードの設定時における処理手順を示すフローチャートである。
【図５】上記ディジタル複写機の制御部におけるゲストモードの画像形成処理時の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】上記ディジタル複写機のディスプレイにおける待機時の表示画面を示す図である。
【図７】上記ディジタル複写機のディスプレイにおけるゲストモードの設定時における表示画面を示す図である。
【図８】この発明の第２の実施形態に係るディジタル複写機の制御部におけるタイマ割込処理を示すフローチャートである。
【図９】上記ディジタル複写機におけるタイマ割込処理に使用される補正値の一例を示す図である。
【図１０】上記ディジタル複写機におけるタイマ割込処理における設定値の補正結果を示す図である。
【図１１】この発明の第３の実施形態に係るディジタル複写機の制御部における処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１２】この発明の第４の実施形態に係るディジタル複写機の制御部における処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】上記ディジタル複写機の制御部における用紙給紙状態設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】上記ディジタル複写機のディスプレイにおける待機時の表示状態を示す図である。
【図１５】上記ディジタル複写機のディスプレイにおける用紙給紙状態の設定画面を示す図である。
【符号の説明】
３０−ディジタル複写機
３１−スキャナ部
３２−レーザ記録部
５０−用紙給紙部
５１，５２−給紙カセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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