(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室と、
この洗浄室の内部に食器を配置する食器かごと、
この食器かごにより配置された食器を洗浄する洗浄機構とを具備するものにおいて、
その食器かごが上下２段に設けられ、その上段の食器かごに、小物の食器を収納する小物収納部を取外し可能に設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上段の食器かごを左右段違いに形成し、その高い側の上方に小物収納部を設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
小物収納部を上段の食器かごに嵌着して設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
小物収納部を上段の食器かごの上端に設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項５】
小物収納部が小物の食器を前下がりの傾斜状態に収納することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項６】
小物収納部が小物の食器を横にした状態で収納することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項７】
上段の食器かごの小物収納部を設けた部分が底部を有さないことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項８】
小物収納部を上段の食器かごにスライドによる変位可能に設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器かごを改良した食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、食器洗浄機においては、食器かごが図１７に示すように形成されたものが一般的に供されている。このものの食器かご１は、基体２上に、皿配置部３と、茶碗配置部４、及び小物収納部５を設けた構成で、その基体２は、多数の金属線材により矩形の偏平なかご状に形成されており、皿配置部３は、基体２上に金属線材から成るピン状の支持部材３ａを逆ハ字形に多数立設して構成され、その逆ハ字形の各支持部材３ａ間に皿（図示せず）を立てた状態に収納して支持するようになっている。
【０００３】
一方、茶碗配置部４は、基体２上に金属線材から成る支持部材４ａを１列状に並べて構成され、その各支持部材４ａ間に茶碗（これも図示せず）を横向きにした状態に収納して支持するようになっている。
そして、小物収納部５は、例えばプラスチックにより幾つかの縦仕切り５ａを有する深底の小かご状に形成されて、基体２上に置かれ、箸やスプーン、ナイフ、フォークといった小物の食器（これも図示せず）を、それぞれ汚れた部分を上にし、それが小物収納部５上に突出するようにして、各縦仕切り５ａ間に収納するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の食器洗浄機の食器かご１によれば、皿配置部３に皿を、茶碗配置部４に茶碗を、そして小物収納部５に小物の食器をそれぞれ収納配置する以外に、より大きな皿等を収納配置することができないという問題点を有していた。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、小物の食器の収納が、下方に大きな皿等を収納配置するのに適する大きな収納スペースを余すようにしてできる食器洗浄機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機においては、洗浄室と、この洗浄室の内部に食器を配置する食器かごと、この食器かごにより配置された食器を洗浄する洗浄機構とを具備するものにおいて、その食器かごが上下２段に設けられ、その上段の食器かごに、小物の食器を収納する小物収納部を取外し可能に設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
この場合、上段の食器かごは左右段違いに形成し、その高い側の上方に小物収納部を設けると良い（請求項２の発明）。
【０００６】
又、小物収納部は、上段の食器かごに嵌着して設けると良く（請求項３の発明）、上段の食器かごの上端に設けるのも良い（請求項４の発明）。
更に、小物収納部は、小物の食器を前下がりの傾斜状態に収納すると良く（請求項５の発明）、小物の食器を横にした状態で収納するのも良い（請求項６の発明）。
そして、上段の食器かごの小物収納部を設けた部分は底部を有さないと良く（請求項７の発明）、更に、小物収納部は上段の食器かごにスライドによる変位可能に設けるのも良い（請求項８の発明）。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、基本的に、上段の食器かごの小物収納部下方の部分に大きな（高い）収納スペースを生じさせることができて、下段の食器かごに、より大きな皿等を収納配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図１０を参照して説明する。
まず図２ないし図４には、食器洗浄機全体の構成を示しており、外箱１１の内部に内箱１２を配設し、この内箱１２の内部を洗浄室１３として機能させるようにしている。
洗浄室１３は、前面に食器類出入口１４を有するものであり、その食器類出入口１４を開閉するように、外箱１１には扉１５を枢設している。この扉１５は、詳細には、最下辺部を中心に上下に回動して食器類出入口１４を開閉するもので、その開放時、上部１５ａは図３に示すように起立されるようになっており、この上部１５ａの外側に開閉のためのハンドル１６を有している。又、扉１５の中央部一帯は、洗浄室１３内を透視するための透視板１７としている。
【０００９】
洗浄室１３内には、図４に示すように、底部にヒータ１８を配設しており、これの上方に、噴水アーム１９を、アーム支え２０により回転可能に支持して配設している。又、洗浄室１３内の噴水アーム１９より上方の部分には、後述する食器類を収納配置する食器かご２１，２２を、上下２段に分け、それぞれ引出し式にて出し入れ可能に収納している。
又、洗浄室１３の背面部（内箱１２の背面部）には、給水弁２３を取付けており、この給水弁２３には図示しない水道に通じる給水管２４を接続している。従って、洗浄室１３内には、水道水がその給水管２４から給水弁２３を通じて供給されるようになっている。
【００１０】
洗浄室１３の外下部（内箱１２の外下部）には、洗浄ポンプ２５と、排水ポンプ２６、及びこれらを回転駆動する正逆転可能なポンプモータ２７を配設しており、ポンプモータ２７は、その正転によって洗浄ポンプ２５を作動させ、逆転によって排水ポンプ２６を作動させるようになっている。なお、両ポンプ２５，２６は個々に専用のポンプモータを有するものであっても良い。
【００１１】
このほか、洗浄室１３の外下部には、洗浄室１３内と連通する貯水タンク２８を設けると共に、これと洗浄ポンプ２５及び排水ポンプ２６とを接続し、且つ、洗浄ポンプ２５とアーム支え２０、ひいては噴水アーム１９とを接続する接続管路２９を設けており、この構成で、洗浄ポンプ２５は、前記給水弁２３により供給された洗浄室１３内の水（洗浄水）を、貯水タンク２８から吸入して、噴水アーム１９に圧送する。この圧送された水は、噴水アーム１９から噴出されるものであり、その噴水の反動によって、噴水アーム１９は回転もする。
【００１２】
かくして、洗浄水が、食器かご２１，２２に収納配置された食器類に満遍なく噴射され、食器類の洗浄（洗い、すすぎ）が行われる。従って、洗浄ポンプ２５及び噴水アーム１９は、洗浄機構として機能するものである。なお、洗い行程及び最終すすぎ行程では、ヒータ１８が発熱することにより、洗浄水を所定温度例えば６０〜７０〔℃〕程度まで加熱して温水化するようにもなっており、従って、ヒータ１８は洗浄水を加熱する加熱手段として機能するようになっている。
【００１３】
なお、排水ポンプ２６は、洗浄室１３内の洗浄水を、貯水タンク２８から吸入して、排水ホース３０を通じ排出する排水手段として機能するようになっている。
更に、洗浄室１３の背面部には、送風装置３１を設けている。この送風装置３１は、乾燥行程時にダクト３１ａを通じて洗浄室１３の下部から内部に外気を送り込むもので、その送り込まれた空気はヒータ１８により加熱されて温風化され、この温風によりすすぎ後の食器類を乾燥させるようになっている。従って、この場合、ヒータ１８は洗浄室１３内の空気を加熱する加熱手段としても機能するようになっており、送風装置３１及びヒータ１８は乾燥手段として機能するようになっている。
【００１４】
このほか、洗浄室１３の背面部の下部には水位検知装置３２を設けており、この水位検知装置３２は、貯水タンク２８と接続管３３により連通して、洗浄室１３内の貯水水位を検知するようになっている。
又、前記外箱１１の前面下部には、上述の食器洗浄機の運転について必要な操作をするための操作パネル３４を設けており、これの裏側に、その操作に基づいて食器洗浄機の運転全般を制御する例えばマイクロコンピュータ等から成る制御装置３５を配設している。
【００１５】
さて、ここで食器かご２１，２２につき詳述するに、そのうち、下段の食器かご２２は、図１に示すように、基体３６上に、皿配置部３７と、茶碗配置部３８とを設けた構成で、その基体３６は、多数の金属線材により矩形の偏平なかご状に形成している。
これに対して、皿配置部３７は、基体３６の右半部の後側に第１の支持部３７ａの列を有し、下側に第２の支持部３７ｂの列を有する形態のもので、それらの支持部３７ａ，３７ｂは多数が左右に列している。又、それらの支持部３７ａ、３７ｂは、図５にも示すように、一体に形成しており、中でも、１本の金属線材により形成していて、その各両端部を基体３６に例えばスポット溶接して固定している。
【００１６】
又、この場合、第１の支持部３７ａは、基体３６の側部（金属線材）３６ａから所定の間隔Ｌ1 だけ離間させて設けており、第２の支持部３７ｂも、基体３６の底部（金属線材）３６ｂから所定の間隔Ｌ2 だけ離間させて設けている。なお、第２の支持部３７ｂは、大きさの異なる皿（大皿、中皿など）に対応するため、半分ずつで、その長さを異ならせている（図１参照）。
【００１７】
一方、茶碗配置部３８は、図７にも示すように、基体３６の左半部上に複数列、例えば２列、横（前後）に並べて設けたもので、その各列とも、第１の支持部３８ａと、第２の支持部３８ｂとを交互に有している。これらの支持部３８ａ，３８ｂは、ともに各１本の金属線材によりに形成したもので、第１の支持部３８ａは、上方より見て右向きのほゞコ字状、前後方向より見て逆Ｌ字状に形成しており、第２の支持部３８ｂは、第１の支持部３８ａより小さく、左右方向より見て下向きのほゞコ字状に形成している。
【００１８】
更に、それら第１の支持部３８ａと第２の支持部３８ｂは、これらの両端部をそれぞれ２本ずつの連結部材３８ｃ，３８ｄに例えばスポット溶接すると共に、その連結部材３８ｃ，３８ｄの両端部に補助連結部材３８ｅ，３８ｆを同じくスポット溶接することにより、ユニット化しており、その各ユニット（茶碗配置部３８）を基体３６の底部（金属線材）３６ａに単に載せて、それぞれ着脱可能に設けている。
【００１９】
又、このように基体３６の底部３６ｂに載せた茶碗配置部３８に対して、基体３６の底部３６ｂには、それらの前後方向への位置ずれを２列まとめて規制するストッパとしての段部３９を設けており、左右方向には、茶碗配置部３８の上記補助連結部材３８ｅ，３８ｆが、基体３６の底部３６ｂや皿配置部３７の第２の支持部３７ｂ等に当接することによって位置規制されるようにしている。
【００２０】
なお、これら皿配置部３７と茶碗配置部３８とを有する下段の食器かご２２は、更に基体３６の下部四隅部にローラ４０を有し、このローラ４０を、前記洗浄室１３の左右両内側面部の下部に形成した下段レール部４１（図４参照）に載せて、この下段レール部４１上を転動させることにより、出し入れされるようにしている。
そして、上段の食器かご２１は、図１０に示すように、２本の可動レール部材４２と多数の金属線材とにより左右段違いに形成しており、その高い側である右半部２１ａの上方に小物収納部４３を設けている。又、小物収納部４３は、プラスチック又は多数の金属線材により、食器かご２１の右半部２１ａ相当の大きさの矩形の偏平なかご状に形成したもので、底部の前後両側にそれぞれ二股状の取付部４５を有し、この取付部４５を、食器かご２１の右半部２１ａを構成した前後各１本のレール相当の金属線材４６にそれぞれスライド可能に嵌着して、食器かご２１の高い側から低い側へ変位可能に設けている。
【００２１】
なお、食器かご２１の低い側である左半部２１ｂは、この場合、前述の下段の食器かご２２の皿配置部３７と茶碗配置部３８、及び小物収納部４３にそれぞれ収納する食器以外の適当な食器を収納する収納部として機能するものである。
又、この小物収納部４３を設けた上段の食器かご２１は、上述の可動レール部材４２を、前記洗浄室１３の左右両内側面部の上部に形成した上段レール部４７（図４参照）に載せて、この上段レール部４７上をスライドさせることにより、出し入れされるようにしている。
【００２２】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、下段の食器かご２２に食器を収納するについては、図５に示す皿４８を皿配置部３７に収納し、図８に示す茶碗４９を茶碗配置部３８に収納する。
この場合、皿４８は、立てた状態で、側部４８ａを皿配置部３７の１つの第１の支持部３７ａと隣の第１の支持部３７ａとの間に収納し、下部４８ｂを上記１つの第１の支持部３７ａと隣の第２の支持部３７ｂとの間に収納する。すると、皿４８は、図６に示すように、側部４８ａの背面側が左側の第１の支持部３７ａに当接して支持され、下部４８ｂの前縁部が右側の第２の支持部３７ｂに当接して支持される。又、この場合、皿４８の下部４８ｂの前縁部は、基体３６の底部３６ｂ上に載りもする（図５参照）。
【００２３】
一方、茶碗４９は、横向きにした状態で、第１の支持部３８ａと、隣の第２の支持部３８ｂとの間に収納する。すると、茶碗４９は、図８に示すように、背部４９ａのほゞ中央が左側の第１の支持部３８ａに当接して支持され、下部４９ｂの前縁部が右側の第２の支持部３８ｂに当接して支持される。又、この場合、茶碗４９の下部４９ｂの前縁部は、基体３６の底部３６ｂ上に載りもする。
【００２４】
なお、図９は、それら皿４８と茶碗４９とを収納した下段の食器かご２２の全容を示している。
そして、上段の食器かご２１に食器を収納するについては、図１０に示す箸やスプーン、ナイフ、フォークといった小物の食器５０を小物収納部４３に収納し、その他の食器（図示せず）を上段の食器かご２１の左半部２１ｂに収納する。
【００２５】
この場合、小物の食器５０は、小物収納部４３が偏平であることにより、横にした状態で収納する。
このように本構成のものでは、下段の食器かご２２が基体３６上に皿配置部３７を有し、この皿配置部３７を、立てた状態の皿４８の側部４８ａを支持する第１の支持部３７ａの列と、その皿４８の下部４８ｂを支持する第２の支持部３７ｂの列とを有する形態に形成している。従って、その第１の支持部３７ａの列は、側方（後側）に寄って構成され、第２の支持部３７ｂの列は下方に寄って構成されるものであり、皿４８を収納配置するときに、その第１の支持部３７ａ及び第２の支持部３７ｂに皿４８や皿４８を持った使用者の手指が当たるということがなくなるから、皿４８の収納配置が容易にできるようになる。
【００２６】
又、この下段の食器かご２２の皿配置部３７の第２の支持部３７ｂの列の上には、鍋など大きめの被洗浄物（図示せず）を、第１の支持部３７ａの列に邪魔されることなく安定状態に置くことができる。
更に、皿配置部３７の第１の支持部３７ａと第２の支持部３７ｂは一体に形成しており、これによって、それらをまとめて下段の食器かご２２の基体３６に設け得るから、別々に設ける場合に比して、コスト安に設けることができる。
【００２７】
しかも、それら第１の支持部３７ａと第２の支持部３７ｂは１本の線材により形成して、その両端部を下段の食器かご２２の基体３６に固定している。これにより、それら第１の支持部３７ａ及び第２の支持部３７ｂ、ひいては皿配置部３７をよりコスト安に構成することができる。
加えて、皿配置部３７の第２の支持部３７ｂは、下段の食器かご２２の基体３６の底部３６ｂから所定の間隔Ｌ2 離間させて設けており、これによって、皿４８の下部４８ｂのやゝ高い位置を支持できて、皿４８の支持がより確実にできる。
【００２８】
又、この場合、皿配置部３７の第１の支持部３７ａも、下段の食器かご２２の基体３６の側部３６ａから所定の間隔Ｌ1 離間させて設けており、これによって、皿４８の側部４８ａのやゝ中心側の位置を支持できて、上述同様、皿４８の支持がより確実にできる。
一方、茶碗配置部３８については、下段の食器かご２２の基体３６上に、複数列（この場合、２列）、横（この場合、前後）に並べて、それぞれ着脱可能に設けており、この茶碗配置部３８を２列とも取外したときに、下段の食器かご２２の基体３６上には、その茶碗配置部３８の２列分の大きな（広い）スペースができ、そこに鍋など大きめの被洗浄物を安定状態に置くことができる。
【００２９】
更に、小物収納部４３については、小物の食器５０をそれぞれ横にした状態で収納するようにしているから、その小物の食器５０を、汚れていない部分を持って収納でき、使用者の手が汚れるのを避けることができる。しかも、この場合、小物収納部４３は小物の食器５０を横にした状態で収納すべく偏平に構成しており、その偏平構成により、小物収納部４３を設けている上段の食器かご２１の右半部２１ａの下方（下段の食器かご２２との間）に大きな（高い）収納スペースを生じさせることができるので、下段の食器かご２２に、より大きな皿等を収納配置することができる。
【００３０】
又、この場合、上段の食器かご２１は左右段違いに形成し、その高い側の上方に小物収納部４３を設けているので、その下方には、より大きな収納スペースを生じさせることができ、従って、下段の食器かご２２に、更に大きな皿等を収納配置することができる。
加えて、小物収納部４３は、上段の食器かご２１の高い側から低い側へ変位可能に設けており、これによって、上段の食器かご２１をその低い側へ変位させることにより、下段の食器かご２２の上方に更に大きな収納スペースを生じさせることができ、従って、下段の食器かご２２に、一段と大きな皿等を収納配置することができる。
【００３１】
以上に対して、図１１ないし図１６は本発明の第２ないし第５実施例(第２ないし第５実施形態)を示すもので、それぞれ、上記第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
［第２実施例］
図１１及び図１２に示す第２実施例においては、皿配置部３７の第１の支持部３７ａの上部に、それぞれ、下段の食器かご２２の内側に突出する突部６１を形成しており、このようにすることによって、皿４８の側部４８ａの、より中心側の位置を支持できて、皿４８の支持が一段と確実にできる。
【００３２】
［第３実施例］
図１３に示す第３実施例においては、皿配置部３７の第２の支持部３７ｂの中央部に、上方に突出する突部７１を形成しており、このようにすることによって、皿４８の下部４８ｂの背面側（図６参照）の、より高い位置を支持できて、皿４８の支持が一段と確実にできる。又、この場合、皿４８の下部４８ｂの前面側では、突部７１の上部が皿４８の深みのより大きな部分（中心側）と対向することにより、それらの間に、より大きな隙間ができ、洗浄時、皿４８から流し落とされた汚物が、第２の支持部３７ｂに引掛かることなく、その隙間を通って流下するようになるので、効果的に洗浄ができる。
【００３３】
なお、この場合、第１の支持部３７ａの上部には、第２実施例の突部６１を形成してもいる。
［第４実施例］
図１４及び図１５に示す第４実施例においては、下段の食器かご２２の基体３６の左半部の底部３６ｂの前後の中央部に、凹部８１を２つずつ形成しており、これには、下段の食器かご２２の基体３６の左半部から取外した２列の茶碗配置部３８のうちの１列の茶碗配置部３８の連結部材３８ｃを嵌合することによって、１列の茶碗配置部３８を茶碗配置部３８の複数列分のスペースの中央部に固定するものであり、従って、凹部８１はその固定をする固定部として機能する。
【００３４】
このようにすることによって、茶碗配置部３８には、図１５に示すように、下段の食器かご２２の左半部の茶碗配置部３８複数列分の広いスペースを使って、前述の茶碗４９より大きなどんぶり鉢やラーメン鉢等の食器８２を収納配置することができる。
［第５実施例］
図１６に示す第５実施例においては、上段の食器かご２１の右半部２１ａを構成した前後各１本の金属線材のうち、前側の金属線材９１の両端以外の部分９１ａを後側の金属線材９２より低く形成し、この前側の金属線材９１の両端以外の部分９１ａと後側の金属線材９２とに、小物収納部４３の取付部４５を嵌着することによって、小物収納部４３を、前下がりの傾斜状態に設けている。
【００３５】
このようにすることにより、小物収納部４３に対する小物の食器５０の収納をしやすくでき、しかも、洗浄水が小物収納部４３の内底部を流れやすくなって、汚れが残らず、効果的に洗浄ができる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に、洗浄の方式は、噴水式に限られず、例えば水流式や発泡式あるいはかご揺動式等であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施例を示す下段の食器かごの斜視図
【図２】食器洗浄機全体の外観斜視図
【図３】食器洗浄機全体の開扉状態での外観斜視図
【図４】食器洗浄機全体の縦断側面図
【図５】皿配置部の皿収納状態での拡大側面図
【図６】皿配置部の皿収納状態での拡大正面図
【図７】下段の食器かごの茶碗配置部取外し状態での斜視図
【図８】茶碗配置部の茶碗収納状態での拡大正面図
【図９】下段の食器かごの皿及び茶碗収納状態での斜視図
【図１０】上段の食器かごの小物収納部取外し状態での斜視図
【図１１】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図１２】図５相当図
【図１３】本発明の第３実施例を示す図５相当図
【図１４】本発明の第４実施例を示す下段の食器かごの茶碗配置部部分の分解斜視図
【図１５】下段の食器かごの茶碗配置部部分の鉢収納状態での斜視図
【図１６】本発明の第５実施例を示す上段の食器かごの斜視図
【図１７】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１３は洗浄室、１９は噴水アーム（洗浄機構）、２１は上段の食器かご、２１ａは右半部（高い側）、２１ｂは左半部（低い側）、２２は下段の食器かご、２５は洗浄ポンプ（洗浄機構）、３６は基体、３７は皿配置部、３７ａは第１の支持部、３７ｂは第２の支持部、３８は茶碗配置部、３８ａは第１の支持部、３８ｂは第２の支持部、４３は小物収納部、４５は取付部、４６は金属線材（レール）、４８は皿、４８ａは側部、４８ｂは下部、４９は茶碗、５０は小物の食器、６１，７１は突部、８１は凹部（固定部）、９１ａは下段の食器かごの基体の金属線材の両端以外の部分、９２は金属線材を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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