(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
結紮帯供給装置のための支持構造であって、前記支持構造は、それ上に複数の結紮帯を受け入れるのに適した実質的に筒状の支持表面を具備し、前記支持表面は、末端部から基端部へ軸線方向に延在する通路を有し、前記支持表面は、トリガー線を保持するために前記末端部に配置された複数の浅い細長穴と複数の深い細長穴とを有する支持構造。
【請求項２】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項１に記載の支持構造。
【請求項３】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項１に記載の支持構造。
【請求項４】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項３に記載の支持構造。
【請求項５】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、交互状に配置されている請求項１に記載の支持構造。
【請求項６】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項５に記載の支持構造。
【請求項７】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項５に記載の支持構造。
【請求項８】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項７に記載の支持構造。
【請求項９】
前記支持表面は、前記結紮帯及び前記トリガー線が前記支持表面に配置される時に、前記トリガー線が一回以上各前記細長穴を通過するように、前記浅い細長穴及び前記深い細長穴の全数を有している請求項１に記載の支持構造。
【請求項１０】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項９に記載の支持構造。
【請求項１１】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項９に記載の支持構造。
【請求項１２】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項１１に記載の支持構造。
【請求項１３】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、交互状に配置されている請求項９に記載の支持構造。
【請求項１４】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項１３に記載の支持構造。
【請求項１５】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項１３に記載の支持構造。
【請求項１６】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項１５に記載の支持構造。
【請求項１７】
結紮帯供給装置のための支持構造であって、前記支持構造は、その外面上に複数の結紮帯及び一つのトリガー線を受け入れるのに適した実質的に筒状の支持表面を具備し、前記支持表面は、末端部から基端部へ軸線方向に延在する通路を有し、前記支持表面は、前記外面に配置されて軸線方向に延在する複数の主隆起部を有し、前記主隆起部は、前記トリガー線から離した位置において前記複数の結紮帯を維持する支持構造。
【請求項１８】
前記複数の主隆起部のそれぞれは、外面に摩擦表面を有する請求項１７に記載の支持構造。
【請求項１９】
前記摩擦表面は、複数の横断溝を有する請求項１８に記載の支持構造。
【請求項２０】
前記摩擦表面は、鋸歯形状を有する請求項１８に記載の支持構造。
【請求項２１】
前記支持表面は、さらに、前記トリガー線を保持するために末端部に配置された複数の浅い細長穴と複数の深い細長穴とを有する請求項１７に記載の支持構造。
【請求項２２】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項２１に記載の支持構造。
【請求項２３】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、交互状に配置されている請求項２１に記載の支持構造。
【請求項２４】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項２３に記載の支持構造。
【請求項２５】
前記支持表面は、前記結紮帯及び前記トリガー線が前記支持表面に配置される時に、前記トリガー線が一回以上各前記細長穴を通過するように、前記浅い細長穴及び前記深い細長穴の全数を有している請求項２１に記載の支持構造。
【請求項２６】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項２５に記載の支持構造。
【請求項２７】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、交互状に配置されている請求項２５に記載の支持構造。
【請求項２８】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項２７に記載の支持構造。
【請求項２９】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項２８に記載の支持構造。
【請求項３０】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、細長穴の対とされ、各前記細長穴の対は、一つの前記浅い細長穴と隣接する一つの深い細長穴とを有し、各前記細長穴の対は、対応する一対の前記主隆起部の間に配置される請求項２８に記載の支持構造。
【請求項３１】
前記支持表面は、さらに、少なくとも一つの軸線方向に延在する副隆起部を有し、前記少なくとも一つの副隆起部は、前記支持表面から離して前記結紮帯を維持する請求項１７に記載の支持構造。
【請求項３２】
前記少なくとも一つの副隆起部は複数であり、前記複数の副隆起部は、実質的に、前記複数の主隆起部の直径方向反対側に配置されている請求項３１に記載の支持構造。
【請求項３３】
前記複数の主隆起部のそれぞれは、外面に摩擦表面を有する請求項３２に記載の支持構造。
【請求項３４】
前記摩擦表面は、複数の横断溝を有する請求項３３に記載の支持構造。
【請求項３５】
前記摩擦表面は、鋸歯形状を有する請求項３３に記載の支持構造。
【請求項３６】
前記支持表面は、さらに、前記トリガー線を保持するために末端部に配置された複数の浅い細長穴と複数の深い細長穴とを有する請求項３１に記載の支持構造。
【請求項３７】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、交互状に配置されている請求項３６に記載の支持構造。
【請求項３８】
前記支持表面は、前記結紮帯及び前記トリガー線が前記支持表面に配置される時に、前記トリガー線が一回以上各前記細長穴を通過するように、前記浅い細長穴及び前記深い細長穴の全数を有している請求項３７に記載の支持構造。
【請求項３９】
前記浅い細長穴及び前記深い細長穴のそれぞれの幅は、前記トリガー線の直径より小さい請求項３８に記載の支持構造。
【請求項４０】
前記支持表面は、約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）の長さと、約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）の外径とを有し、前記通路は、約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有し、前記浅い細長穴は、約０．２４ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記深い細長穴は、約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）の深さと、約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２４ｍｍ（０．０１インチ）の幅とを有し、前記複数の浅い細長穴と前記複数の深い細長穴とは、各細長穴の間に約６度から１０度の角度間隔を有して前記末端部回りに配置されている請求項３９に記載の支持構造。
【請求項４１】
前記複数の浅い細長穴及び前記複数の深い細長穴は、細長穴の対とされ、各前記細長穴の対は、一つの前記浅い細長穴と隣接する一つの深い細長穴とを有し、各前記細長穴の対は、対応する一対の前記主隆起部の間に配置される請求項４０に記載の支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、全体的に、組織結紮の分野に関し、特に、結紮帯を供給する装置のための改良された末端部に関する。
【０００２】
背景情報
医師は、内部の痔及び粘膜を含む病変を処置するために、及び、機械的な止血を実施するために、弾性結紮帯を使用する。このような結紮のために、一般的には弾性的な結紮帯を、先ず、その変形前の直径を越えて帯を引き伸ばし、次いで、帯内に結紮させる組織を引き入れることによって、目的の病変又は血管部分に設置する。その後に、帯は開放され、帯内に結紮された組織部分に内圧を提供するために収縮する。帯によって提供される内圧の作用は、目的の組織を通る全ての循環を停止させることであり、それにより、この組織が壊死することを引き起こす。次いで、体は壊死組織を脱落させ、又は、壊死組織は内視鏡又は同様な装置内へ吸引されても良い。
【０００３】
以前の結紮帯供給器は、使用者が一度に一つの結紮帯だけを供給することを可能とする。換言すると、一つの結紮帯が供給された後に、もし、使用者が組織のもう一つの部分を結紮することを望むならば、使用者はこの装置を患者の体から取り出し、この装置に新たな結紮帯を乗せ、この装置を患者の体内の所望領域へ再挿入することとなる。
【０００４】
Ｚａｓｌａｖｓｋｙ他の米国特許第５３９８８４４号（Ｚａｓｌａｖｓｋｙ特許）は、特に、参照としてここに組み込まれ、実質的に筒状の支持表面を有する結紮帯供給装置を開示しており、この支持表面上に、弾性結紮帯が引き伸ばされる。この筒状支持表面は、一般的に、目標領域へ体内を前進する内視鏡の末端部へ取り付けられる。次いで、使用者は、筒状支持表面内へ結紮させる組織を引き入れるために内視鏡を通して吸引力を提供し、この組織回りで収縮させるために結紮帯を開放する。Ｚｅｓｌａｖｓｋｙ特許の装置は、使用者が、結紮帯を再載置するために患者の体内から装置を取り出すことなく、所望位置に複数の結紮帯を設置することを可能とする一方で、結紮帯を配置するための多重の引っ張り糸を必要とする。これらの引っ張り糸は、互いに干渉してもつれるかもしれない。加えて、これらの装置の末端部に含まれる結紮帯の数が増加するために、引っ張り糸の数が増加する一方で、供給器自身が長くなる。従って、これらの装置が通常に連結される内視鏡からの可視領域が、それに応じて減少する。
【０００５】
発明の概要
本発明は、内視鏡の末端部へ連結されるのに適した結紮帯供給装置のための支持構造に向けられる。この支持構造は、実質的に筒状の支持表面を具備し、この支持表面は、それ上に複数の結紮帯を受け入れるのに適し、この支持表面は、その末端部から基端部へ延在する通路を有している。本支持構造は、さらに、トリガー糸を保持するために末端部に配置された複数の浅い細長穴及び深い細長穴を有する。浅い細長穴及び深い細長穴は、例えば、交互に配置されても良く、各細長穴は、例えば、トリガー糸が早期に細長穴を出ることを防止するためにトリガー糸より狭くされても良い。
【０００６】
本支持表面は、さらに、帯がトリガー線に沿って滑ることを防止して支持表面に沿っての帯の転がりを容易にすることによって、結紮帯の供給の助けとなるために、複数の軸線方向に延在する隆起部を有していても良い。本発明は、添付図面を参照して以下の詳細な記述から容易に理解される。
【０００７】
本発明の詳細な開示
図１に示すように、本発明の第一実施形態による装置１は、弾性リング８へ連結された実質的に筒状の支持表面３０を有している。支持表面３０及び弾性リング８を通り延在する中心穴３（図１には示されていない）は、作用において、内視鏡６の末端部を受け入れる。複数（本場合において８つ）の結紮帯４は、繰り返し様式で各結紮帯４回りに巻き付くトリガー線２０と共に、支持表面３０回りに受け入れられる。支持表面３０及びそれ上に結紮帯４を受け入れるための図３の支持表面３０’は、好ましくは、長さにおいて１２．７ｍｍ（０．５インチ）と２０．３ｍｍ（０．８インチ）との間であり、好ましくは、長さにおいて１６．５ｍｍ（０．６５インチ）と１９．１ｍｍ（０．７５インチ）との間であっても良い。一方、図４の支持表面３０”は、好ましくは、長さにおいて１１．４ｍｍ（０．４５インチ）と１６．５ｍｍ（０．６５インチ）との間であり、さらに好ましくは、長さにおいて１２．７ｍｍ（０．５インチ）と１５．２ｍｍ（０．６インチ）との間である。もちろん、当業者は、支持表面の長さがそれ上に受け入れられる（末端から基端への方向において）結紮帯の厚さに依存して変化することが必要であることを理解する。図３の結紮帯４は支持表面３０上に受け入れられ、それにより、最も末端の帯４が領域１５によって支持表面３０の末端部１４から離間し、この領域は、トリガー線２０を除き、実質的に、視覚障害物がない。この支持表面３０は、好ましくは、実質的に透明である。しかしながら、当業者は、少なくとも、好ましくは５．１〜７．６ｍｍ（０．２〜０．３インチ）延在する領域１５が透明であるべきが理解される。
【０００８】
トリガー線２０は、中央穴３を通過して複数の溝２４の第一溝を介して支持表面３０へ出るように、使用者へ近接する基端部から内視鏡６の穴部２２を通り延在する。トリガー線２０は、次いで、支持表面３０を横断して延在し、最も末端の結紮帯４上を通過し、第一溝２４へ戻り延在するように、この結紮帯４の下側に巻き付けられる。このトリガー線２０は、次いで、支持表面３０の末端部１４の下側に巻き付けられ、第一溝に隣接する第二溝２４を通過し、最も末端の帯４の下側を通過し、この帯に巻き付けられ、最も末端の帯４の直基端側の第二帯の下側及び回りを通過する。このトリガー線２０は、第二帯４上を延在し、第二溝２４へ延在するように最も末端の帯４の下側を戻り通過し、第三帯４等の下側を第二帯４の上側及び回りに巻き付けられるように、第二溝２４から戻る。この様式は、トリガー線２０が支持表面３０に受け入れられる各結紮帯４回りに延在するまで繰り返される。もちろん、トリガー線２０の配置は、使用者が患者内の対応する複数の位置のそれぞれに、一度に、複数の結紮帯４の各一つを開放することを可能とするように配置される限り、実質的に変化させても良い。こうして、例えば、別のトリガー線２０が、結紮帯４のそれぞれのために提供されても良く、又は、一本の線２０が、各結紮帯４へ連結される複数の繊維へ使用者と支持表面３０との間のいくつかの位置において分割されても良い。
【０００９】
内視鏡６は、リング８と支持表面３０との間のつなぎ部を通過し、支持表面３０内の中心穴３における所定位置に形成された肩部１０へ延在している。この肩部１０は、好ましくは、結紮帯４の最も末端の一つの下側に位置させて良く、また、さらに好ましくは、任意の結紮帯を開放する以前において、肩部が、支持表面３０の末端部から、好ましくは８．９ｍｍ（０．３５インチ）と１２．７ｍｍ（５インチ）との間、さらに好ましくは約９．７ｍｍ（０．３８インチ）の第三結紮帯（末端から基端へ数えて）の下側に位置させられる。この肩部１０は、末端部１４から内視鏡６の末端部近傍に延在する実質的な遮られることのない空間１８を形成するために、内視鏡６が中央穴３内の最も末端位置を通過して移動することを防止する。この空間１８は、前述した支持表面３０と同じ寸法であり、中央穴３の増加させた直径の内視鏡受け入れ部分３１から肩部１０において分けられ、この受け入れ部分は、好ましくは、受け入れられる内視鏡６の直径に依存して１０．２ｍｍ（０．４インチ）と１２．７ｍｍ（０．５インチ）との間の直径を有する。空間１８は結紮される組織が引き入れられる領域を提供し、それにより、支持表面３０から開放される結紮帯４は、組織が開放された後に組織の所定位置に維持されるために、帯４のために必要な程度の組織を取り囲んで把持する。言い換えれば、組織は、例えば、吸引又は穴部２２を介して提供される把持機構（図示せず）のような公知の手段によって空間１８内へ引き入れられる。こうして、強固な支持表面３０内への内視鏡の配置及び最も末端の結紮帯４を末端側へ越える支持表面３０の延在は、空間１８が最も末端の帯４の末端側へ延在することを可能とする。
【００１０】
前述したように、内視鏡６の末端部は、使用者が装置１の末端部に隣接する領域を観察することを可能とする光学装置１６及び光源２６とを有している。強固な支持表面３０内への内視鏡６の配置及び最も末端の帯４から末端側（又は、全ての結紮帯４を過ぎて末端側）の組織受け入れ空間１８の連続的な配置は、光学装置１６の可視領域（図２に点線で示されている）がリング８と支持表面３０との間のつなぎ部近傍へ設置した内視鏡６によって得られるのに比較して増大されることを可能とする。当業者は、内視鏡の以前の配置位置以上のほぼ２対１の増大が本配置によって得られるかもしれないことを理解するであろう。もちろん、この可視領域の増大は、支持表面３０が好ましくはポリカーボネイトであって良い透明材料から形成される時にだけ実現される。
【００１１】
前述したように、支持表面３０の弾性リング８は、内視鏡６が支持表面３０から外れることを防止するために、内視鏡６を把持している。しかしながら、当業者は、強固な支持表面３０内における内視鏡６の適当な適合を維持するために、又は、より大きな内視鏡６を収納するために、特定の内視鏡６の末端部の直径に対応するような中央穴３の内視鏡受け入れ部３１の大きさ調整が、支持表面３０とのより確実な安定した適合を提供することを理解するであろう。
【００１２】
操作において、複数の結紮帯４は、前述したように帯４の間に通されたトリガー線２０と共に支持表面３０に設置されている。次いで、内視鏡６は、内視鏡６の末端部が肩部１０へ接触するまで弾性リング８の基端側に形成された開口を介して中央穴３の内視鏡受け入れ部３１へ押し込まれ、トリガー線２０は内視鏡６の基端部から中央穴３を通り結紮帯４へ（好ましくは穴部２２を介して）延在させられる。次いで、内視鏡６は、患者へ挿入され、支持表面３０の末端部１４が結紮される組織部分へ隣接するまで可視観察（光学装置１６を介して）の基で前進させられる。次いで、使用者は、例えば、穴部２２を通して把持手段（図示せず）を前進させて組織を把持することによって、又は、穴部２２を通して吸引力を提供することによって、空間１８内へ組織を引き入れる。組織が空間１８内の所望位置となると、使用者は、最も末端の結紮帯４が組織を結紮するために支持表面３０から開放されるまで、穴部２２を通して基端側へトリガー線を引っ張る。Ｚｅｓｌａｖｓｋｙ特許に開示されているように、本発明による支持表面を組み込む結紮装置のトリガー機構は、好ましくは、使用者に、帯４が開放された触感表示を提供する。
【００１３】
その後、使用者は、把持装置を引っ込めることによって、又は、真空圧の使用を停止することによって、組織を開放し、次いで、患者内の第二の位置へ内視鏡６を視覚的に導く。支持表面３０が結紮される組織を第二位置に隣接して設置されると、使用者は前述した処理を繰り返し、複数の結紮帯４の第二帯を開放する。複数の結紮帯４の第二帯は、好ましくは、複数の結紮帯４の第一帯が開放された後に、支持表面上に受け入れられている最も末端の結紮帯４である。次いで、残されている結紮帯４は、最も末端に残されている結紮帯４から始まり、最も基端側の結紮帯４へ進行するように、一度に一つが開放されて良い。こうして、本装置１は、使用者が患者から装置１を取り出すことなく八つ以上の組織部分を結紮することを可能とする一方で、増大された可視領域の結果として内視鏡６の改良された制御を使用者に提供する。
【００１４】
図４の支持表面３０”は、それ上に五つの結紮帯だけを受け入れることが意図されるように、より短いことだけが支持表面３０’と異なっている。もちろん、当業者は、支持表面の増大長さが、患者を過度に刺激したり、又は、体の内腔内へ装置の挿入を困難とすることを結果として生じない範囲で、支持表面の内視鏡受け入れ部３１を長くすることによって、簡単に述べたように、増大した数の結紮帯４が支持表面に受け入れられることを理解するであろう。
【００１５】
図５〜１４は、本発明の第四実施形態を示している。前述の実施形態のように、図５〜１２の結紮帯供給装置は、中央に軸線方向に延在する穴１０３を有する実質的に筒状の支持表面１３０を有している。実質的に筒状である一方で、支持表面１３０は、図５に示すように、末端方向へ僅かに傾斜していても良い。この支持表面１３０は、例えば、その内表面に、内視鏡６が当接する肩部１１０を有している。穴１０３内へ設置される内視鏡６は、穴１０３の基端部１３１へ入るが、肩部１１０によって穴１０３の末端部１１８内へさらに末端側へ移動することが防止される。
【００１６】
支持表面１３０は、例えば、トリガー線２０（図５〜１２には図示されていない）を受け入れ及び保持するための複数の細長穴１２４ａ及び１２４ｂを有する末端部１１４を有している。この細長穴１２４ａは、例えば、図７及び８に示されているように、より深い細長穴１２４ｂに比較して深さが浅い。これらの細長穴１２４ａ及び１２４ｂは、互いに関して交互状に配置され、それにより、トリガー線２０が、細長穴１２４ａ及び１２４ｂを通り巻き付けられ、一つ以上の帯４の回りに巻き付けられる時に、トリガー線はこの種の細長穴を交互に通過する。さらに例示的な実施形態において、浅い細長穴１２４ａは、各帯のための”先端糸”（帯４のくくりを共に形成するトリガー線２０の二つの部分の基端部）を保持して良く、一方、深い細長穴１２４ｂは、帯４のための”後端糸”を保持して良い。リング１６０は、トリガー線が、図１３に示すように、支持表面１３０の末端部１１４へ内視鏡から最初に延在する時に、トリガー線２０のガイドとして機能しても良い。
【００１７】
好適な実施形態において、細長穴１２４ａ及び１２４ｂの全数は、細長穴１２４ａ及び１２４ｂに保持されるトリガー線２０の部分数と等しい。言い換えれば、トリガー線は、例えば、一度だけ各細長穴１２４ａ及び１２４ｂを通過する。従って、必要とされる細長穴の最小数は、供給器に設置される帯の数及び各帯に巻き付けられたトリガー線２０の輪の数の関数として決定されて良い。例えば、もし、トリガー線２０が一度だけ各帯４の回りを通過し、八つの帯が存在するならば、十六の全細長穴と、八つの浅い細長穴１２４ａと、八つの深い細長穴１２４ｂとが存在する。もちろん、他の構成も可能である。加えて、トリガー線２０及び帯４の配置によって形成されるトリガー線２０の部分数に係わらず、さらなる（未使用）の細長穴が存在しても良い。
【００１８】
トリガー線の形状は図１４に示されている。理解されるように、トリガー線２０は複数の帯４の第一帯の回りに巻き付けられた後に、第二帯４の回りに巻き付けられるように第一帯の下側を戻り延在する。対の帯４の回りに巻き付けられると、トリガー線２０は、次に、支持表面１３０の末端部１１４へ戻る。この末端部１１４において、トリガー線２０は、前述したように、浅い細長穴１２４ａ及び深い細長穴１２４ｂを通り巻き付けられ、次いで、第二帯４と第三帯４の回りに巻き付けられるように基端側へ戻る。トリガー線２０のこの形状は、結紮帯４が支持表面３０から完全に開放されることを可能とする。例えば、図１４のトリガー線２０が末端部１１４から最も末端の帯４ａを引っ張る時に、トリガー線の輪２０ａ，２０ｂは、トリガー線２０から帯４ａを完全に放すように帯４ａの中央を介して引っ張る。トリガー線２０は、次に、第二帯４ｂの供給のための位置となる。
【００１９】
浅い細長穴１２４ａ及び深い細長穴１２４ｂの組み合わせは、供給の信頼性を増加する一方で、トリガー線２０が早期に細長穴１２４ａ及び１２４ｂから離れる可能性を最小限にする。特に、浅い細長穴１２４ａは、トリガー線２０を支持表面１３０の末端部１１４近傍に保持し、それにより、帯４が引き出される時に、トリガー線２０は末端部１１４近傍に帯を引き寄せることができ、供給の信頼性を増加させる。同時に、深い細長穴１２４ｂは、末端部１１４からさらにトリガー線２０を保持して良く、トリガー線２０が細長穴を離れる可能性を低減する。図１０及び１１に示すように、浅い細長穴１２４ａは、例えば、筒状ハウジング１３０の末端部１１４において、部分的にだけ面取部１５０へ延在し、一方、深い細長穴１２４ｂは、例えば、完全に面取部１５０に延在している。面取部１５０は、例えば、帯４が末端部１１４において立往生する可能性を低減することによって帯の適当な供給を促進する。面取部１５０から引き出された帯４は、トリガー線２０によってさらに引っ張られなくても、帯４の弾性力によって供給される傾向にある。
【００２０】
好適な実施形態において、細長穴１２４ａ及び１２４ｂは、例えば、トリガー線２０より狭くされている。もし、細長穴１２４ａ及び１２４ｂの幅がトリガー線２０の直径より狭いならば、トリガー線２０は細長穴１２４ａ及び１２４ｂにより強固に保持される。この構造は、関連する帯４が供給される以前に、トリガー線２０が細長穴１２４ａ及び１２４ｂから出る機会を最小限とし、これは、支持表面１３０の末端縁１１４近傍で帯４を放出させ、さらなる帯４の供給を阻止する。
【００２１】
例示的な実施形態において、支持表面３０は、長さにおいて約１５．２ｍｍ（０．６インチ）から２０．３ｍｍ（０．８インチ）で、外径において約１０．２ｍｍ（０．４インチ）から１５．２ｍｍ（０．６インチ）であって良い。穴１０３は、直径において約７．６ｍｍ（０．３インチ）から１２．７ｍｍ（０．５インチ）であって良く、穴１０３の基端部１３１は、直径において約８．９ｍｍ（０．３５インチ）から１４．０ｍｍ（０．５５インチ）の直径を有して良い（それにより、穴全体は、約７．６ｍｍから１４．０ｍｍの範囲の直径を有する部分を有している）。浅い細長穴１２４ａは、深さにおいて約０．２５ｍｍ（０．０１インチ）から０．５１ｍｍ（０．０２インチ）で、幅において約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２５ｍｍ（０．０１インチ）であって良く、深い細長穴１２４ｂは、深さにおいて約０．５１ｍｍ（０．０２インチ）から１．０２ｍｍ（０．０４インチ）で、幅において約０．１５ｍｍ（０．００６インチ）から０．２５ｍｍ（０．０１インチ）であって良い。細長穴１２４ａ及び１２４ｂは、各細長穴の間に約６°から１０°の角度間隔を有して末端部１１４の回りに配置されて良い。これらの寸法は、例であり、本発明の限定として解釈されないべきである。
【００２２】
さらなる例示的な実施形態において、支持表面１３０は、長さにおいて約１７．８ｍｍ（０．７インチ）で、外径において約１２．７ｍｍ（０．５インチ）であって良い。穴１０３は、直径において約１０．２ｍｍ（０．４インチ）であって良く、穴１０３の基端部１３１は、直径において約１１．４ｍｍ（０．４５インチ）であって良い。浅い細長穴１２４ａは、深さにおいて約０．３８ｍｍ（０．０１５インチ）で、幅において約０．２ｍｍ（０．００８インチ）であって良く、深い細長穴１２４ｂは、深さにおいて約０．７６ｍｍ（０．０３インチ）で、幅において約０．２ｍｍ（０．００８インチ）であって良い。細長穴１２４ａ及び１２４ｂは、各細長穴の間に各８°の角度間隔を有して末端部１１４回りに配置されていて良い。再び、これらの寸法は、例であり、本発明の限定として解釈されないべきである。
【００２３】
図１５〜１９は、本発明による支持表面１３０のもう一つの実施形態を示している。本実施形態において、支持表面１３０は、例えば、結紮帯４の供給の助けとなる複数の隆起部１７０を有している。図１５及び１６は、結紮帯４の供給に伴う力を示しており、図１６は図１５の最重要位置の拡大図である。帯４が支持表面１３０の末端部１１４へ向けて引っ張られる場合の任意の形状において、信頼性のある帯の供給は、支持表面１３０を横断して滑るよりむしろ、帯を転がすことによって容易となる。転がし動作は、例えば、トリガー線２０が帯４の上部を引っ張り、帯４と支持表面１３０との間の摩擦力によって引き起こされる。転がしは、例えば、トリガー線２０が帯４に接触する位置において開始され、帯の周囲回りに進行する。この転がしは、帯４が末端側へ移動することを引き起こす。
【００２４】
帯４が転がしに代えて滑る時に潜在的な問題が発生する。もし、帯４が支持表面１３０を横断して滑るならば、トリガー線１２０を前方へ引っ張る傾向がある。トリガー線１２０は、次いで、末端縁における一つ以上の細長穴１２４から出て効果的なトリガー線１２０なしに帯４を開放するかもしれない。帯４へ比較的低摩擦の表面を提供して滑りの機会を増加させるために、トリガー線１２０は、それ自身、しばしば、この問題を悪化させる。滑り動作によって、帯４がトリガー線１２０の反対側の支持表面１３０の位置を移動する傾向はない。これは、もし、帯４が、例えば、一般的な殺菌サイクルから熱を受けるならば、特に当てはまる。
【００２５】
本発明による支持表面１３０の例示的な実施形態は、例えば、帯４の転がしを容易にするために、複数の主隆起部１７０と、少なくとも一つの副隆起部１７２とを有している。図１７〜１９に示すように、主隆起部１７０は、細長穴１２４の近傍に配置されて良い。例示的な配置において、主隆起部１７０は、一対の細長穴１２４が互いに隣接する一対の主隆起部１７０の間に位置するように配置されて良い。もし、支持表面１３０が、前述したように、浅い細長穴１２４ａと深い細長穴１２４ｂとを有するならば、各種の細長穴の一つは、例えば、各対応する一対の主隆起部１７０の間に配置されて良い。
【００２６】
主隆起部１７０は、好ましくは、帯４がトリガー線１２０から離れて維持されるように十分に厚い。このようにして、帯４は、トリガー線２０に沿って滑ってトリガー線を引っ張ることができない。さらなる例示的な実施形態において、主隆起部１７０は、その外側表面（帯４に接触する表面）上に摩擦表面を有している。この摩擦表面は、例えば、複数の横断溝又は鋸形状を有しても良い。他の摩擦を引き起こす特徴を、これらの例示的な特徴と共に、又は交互に設けても良い。摩擦表面は、滑るよりむしろ、帯４が転がる傾向を増加させ、供給の信頼性を増大する。
【００２７】
例示的な支持表面１３０は、さらに、例えば、少なくとも一つの軸線方向に延在する副隆起部１７２を有している。図１７〜１９の実施形態において、例えば、一対の副隆起部１７２が設けられている。副隆起部１７２は、例えば、帯４と支持表面１３０との間の接触面積を減少させ、それにより、支持表面１３０へ帯は付着する傾向を減少させる。加えて、副隆起部１７２は、帯４の下側において患者への挿入を助けるために支持表面１３０へしばしば供給される潤滑剤が、進行をさらに助けることを可能とする。副隆起部１７２は、好ましくは、例えば、任意の主隆起部１７０（もし存在するならば）の実質的に直径方向反対側に配置され、これは単に、副隆起部１７２が、好ましくは、主隆起部１７０に関して支持表面１３０の周囲の反対側において配置されることを意味する。この例示的な形状は、図１７及び１９に示されている。
【００２８】
支持表面１３０は、いくつかの例示的な実施形態に関して説明された。しかしながら、本発明は、特定の特徴が例として形成されていない場合においても、ここに開示された特定の実施形態に限定されることはない。例えば、主隆起部１７０及び副隆起部１７２は、支持表面１３０の周囲全体回りに形成可能であり、本質的に、支持表面１３０の周囲の所定範囲に連続の隆起部を形成する。加えて、当業者に明らかである開示された実施形態の多くの他の変形例が存在する。これらの変形例は、請求の範囲によってだけ限定される本発明の教示内であることは理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一実施形態による結紮帯供給装置の末端部の斜視図である。
【図２】  図１の線４−４に沿って切り取った図１の結紮帯供給装置の断面図である。
【図３】  本発明の第二実施形態による結紮帯供給装置の断面図である。
【図４】  本発明の第三実施形態による結紮帯供給装置の断面図である。
【図５】  本発明の第四実施形態による結紮帯供給装置の断面図である。
【図６】  図５の結紮帯供給装置の端面図である。
【図７】  図５の結紮帯供給装置の細長穴の詳細図である。
【図８】  図５の結紮帯供給装置の第二細長穴の詳細図である。
【図９】  図５の結紮帯供給装置の末端部における実施形態の詳細断面図である。
【図１０】  図６の線１０−１０に沿って切り取った図７の細長穴の詳細断面図である。
【図１１】  図６の線１１−１１に沿って切り取った図８の細長穴の詳細断面図である。
【図１２】  図５の結紮帯供給装置の斜視図である。
【図１３】  装置のリングを通るトリガー線の準備を示す図５の結紮帯供給装置の断面図である。
【図１４】  結紮帯及びトリガー線の例示配置を示す図５の結紮帯供給装置の側面図である。
【図１５】  結紮帯の動作影響力を図示する結紮帯供給装置の側面図である。
【図１６】  図１５の再重要部の拡大図である。
【図１７】  本発明による結紮帯供給装置のさらなる例示実施形態の斜視図である。
【図１８】  図１７の結紮帯供給装置の一部における斜視図である。
【図１９】  図１７の結紮帯供給装置の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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