(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置によって画像が記録された画像記録媒体を拍車によって搬送する画像記録媒体の拍車搬送機構であって、
湾曲する案内板によって構成され前記画像記録媒体を案内する搬送路を備え、
前記搬送路内で湾曲部分の内側に前記拍車が配置され、
駆動源からの駆動力を前記拍車に伝達し、拍車の前記画像記録媒体への接触部が画像記録媒体の搬送方向と同方向へ移動するように拍車を回転させることを特徴とする画像記録媒体の拍車搬送機構。
【請求項２】
前記拍車が、前記搬送路の長手方向略中央に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体の拍車搬送機構。
【請求項３】
前記拍車に接触すると共に搬送途中の前記画像記録媒体に接触しない位置に設けられたローラ部材、を有し、
前記駆動源からの駆動力を前記ローラ部材を介して前記拍車に伝達し拍車を回転させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体の拍車搬送機構。
【請求項４】
前記ローラ部材が、前記拍車に付着した画像記録剤を除去するクリーニング部材であることを特徴とする請求項３に記載の画像記録媒体の拍車搬送機構。
【請求項５】
前記接触部の移動速度が前記画像記録媒体の搬送速度と一致するように前記拍車を回転させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像記録媒体の拍車搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置によって画像が記録された画像記録媒体を拍車によって搬送する画像記録媒体の拍車搬送機構に関し、特に、例えばインクジェット記録装置によって画像記録された画像記録媒体を搬送する場合に適用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェット記録装置（画像記録装置）では、画像が記録された用紙を、拍車を使用して搬送する拍車搬送機構を有するものがある。図５及び図６には、このようなインクジェット記録装置１１０の拍車搬送機構１１２が示されている（特公平６−１０２３８６号参照）。
【０００３】
この拍車搬送機構１１２では、用紙１１４の排出口１１６を形成するカッター１１８の凹部１２０に、拍車状のホイール１２２が回転可能に軸支されており、用紙１１４の移動に従動してすべることなく転動するようになっている。紙送りローラ１２４によって搬送され、記録ヘッド１２６によって画像が記録された用紙１１４は、ホイール１２２によって、カッター１１８から離れる方向へと押さえられる。
【０００４】
また、凹部１２０には、用紙１１４に接触しない領域に、ホイール１２２の接触端１２８に接触してインク汚れを除去するクリーニング部材１３０が設けられている。このクリーニング部材１３０により、ホイール１２２の一回転ごとにホイール１２２と用紙１１４との接触部を拭うことができ、用紙１１４を常にきれいに維持できるようになっている。
【０００５】
しかし、この拍車搬送機構１１２では、ホイール１２２自体が回転抵抗を有しており、さらには、クリーニング部材との摩擦によっても回転に負荷がかかるため、ホイール１２２が用紙１１４の搬送に追従して回転せず、用紙１１４の搬送速度と、ホイール１２２の接触端１２８の移動速度とが大きくずれてしまうことがある。しかも、ホイール１２２によって搬送される領域では、用紙１１４上のインクが完全に乾燥していないことがあるので、このような移動速度のずれが生じると、用紙１１４に、インクのひきずり跡が生じることがある。また、最悪の場合には、用紙１１４自体に引きずり傷（用紙１１４のスジ状の凹みや破れ）が生じることもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、画像記録装置によって画像が記録された画像記録媒体を、画像記録剤のひきずり跡や画像記録媒体自体のひきずり傷を生じさせることなく搬送できる画像記録媒体の拍車搬送機構を得ることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、画像記録装置によって画像が記録された画像記録媒体を拍車によって搬送する画像記録媒体の拍車搬送機構であって、湾曲する案内板によって構成され前記画像記録媒体を案内する搬送路を備え、前記搬送路内で湾曲部分の内側に前記拍車が配置され、駆動源からの駆動力を前記拍車に伝達し、拍車の前記画像記録媒体への接触部が画像記録媒体の搬送方向と同方向へ移動するように拍車を回転させることを特徴とする。
【０００８】
このように拍車を積極的に回転させることにより、拍車の接触端と画像記録媒体との間に生じるずれ（速度差）を少なくすることができるので、画像記録剤のひきずり跡や画像記録媒体自体のひきずり傷を生じさせることなく、画像記録媒体を搬送することができる。しかも、湾曲する案内板によって搬送路を構成し、拍車を搬送路内で湾曲部分の内側に配置しているので、拍車を湾曲部分の外側に配置することなく、画像記録媒体を案内板に接触しないようにして搬送できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記拍車が、前記搬送路の長手方向略中央に配置されていることを特徴とする。これにより、搬送路の長手方向略中央において画像記録媒体の姿勢を制御しつつ搬送できる。なお、駆動源から拍車への駆動力の伝達は、拍車の駆動軸へ直接伝達するようにしてもよいが、請求項３に記載のように、拍車には接触し画像記録媒体には接触しないローラ部材を設け、このローラ部材を介して駆動力を伝達し、拍車を回転させるようにしてもよい。
【００１０】
請求項３のローラ部材を設ける場合には、請求項４に記載のように、このローラ部材を、拍車に付着した画像記録剤を除去するクリーニング部材とすることが可能となる。これにより、少ない部品点数で拍車を回転させると共に、拍車に付着した画像記録剤を除去することが可能となる。
【００１１】
また、請求項１〜請求項４のいずれに記載の発明においても、請求項５に記載のように、接触端の移動速度が画像記録媒体の搬送速度と一致するように拍車を回転させることで、記録剤のひきずり跡や画像記録媒体自体のひきずり傷を全く生じさせることなく、画像記録媒体を搬送することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態に係る拍車搬送機構１２を備えたインクジェット記録装置１０の概略的構成が示されている。また、図２及び図３には、第１実施形態の拍車搬送機構１２がそれぞれ拡大して示されている。
【００１３】
図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、図示しない給紙装置から送られてきた用紙を搬送する搬送ローラ１４及びピンチローラ１６を有している。搬送ローラ１４は、図示しないモータ等の駆動源から駆動力を受けて回転するようになっている。搬送ローラ１４とピンチローラ１６とに挟持された用紙Ｐは、搬送ローラ１４が所定の角速度で回転することにより、所定の搬送速度で矢印Ａ方向に搬送される。
【００１４】
搬送ローラ１４及びピンチローラ１６よりも搬送方向下流側には、画像情報に応じてインクを吐出する画像記録ユニット１８が設けられている。また、画像記録ユニット１８のノズル部２０と対向する位置には、板状のプラテン２２が固定されており、このプラテン２２とノズル部２０との間が、用紙Ｐにインク滴を吐出して画像を記録する印字部２４となっている。用紙Ｐはプラテン２２上を搬送されることで、ノズル部２０と用紙Ｐとの間隔を常に所定量に維持できる。そして、画像記録ユニット１８が、用紙Ｐに沿って、かつ用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する方向へと移動することで主走査される。また、用紙Ｐが矢印Ａ方向へ搬送されることで副走査される。これらの主走査及び副走査を繰り返して、用紙Ｐに所望の画像が形成される。
【００１５】
ノズル部２０及びプラテン２２よりも搬送方向下流側には、排出ローラ２６及び拍車２８が設けられている。拍車２８は、略円板状に形成されると共に、周方向に沿って一定間隔で突出する突出端３０が設けられており、この突出端３０が用紙Ｐに接触して、排出ローラ２６との間で用紙Ｐを挟持する。なお、拍車２８は、用紙Ｐの幅方向に複数設けられている。
【００１６】
排出ローラ２６は、図示しない駆動源によって回転駆動されるようになっており、この回転によって拍車２８が従動回転すると共に、排出ローラ２６と拍車２８の突出端３０との間で挟持された用紙Ｐが搬送される。また、排出ローラ２６の回転は、排出ローラ２６の外周部分の移動速度が用紙Ｐの搬送速度と等しくなるように所定の角速度とされている。
【００１７】
拍車２８の用紙Ｐに接しない領域には、拍車２８の突出端３０と接触するように拍車クリーナ３２が設けられている。拍車クリーナ３２は、例えばスポンジ状のインク吸収体等によって構成され、拍車２８の回転軸と平行な軸周りに回転可能とされている。拍車クリーナ３２は拍車２８との摩擦によって回転し、突出端３０に付着したインク等を除去する。
【００１８】
排出ローラ２６及び拍車２８よりもさらに搬送方向下流側には、シュート３４が設けられている。このシュート３４は、一定の間隔を保って上方に湾曲する２枚の案内板（内側案内板３６及び外側案内板３８）によって構成されている。排出ローラ２６と拍車２８とに挟持されて搬送された用紙Ｐは、これら案内板３６、３８の間に構成された搬送路４０（図２及び図３参照）内を移動することで、上方へと案内される。
【００１９】
図２及び図３にも示すように、シュート３４の長手方向略中央には、用紙Ｐの幅方向（図３左右方向）にシャフト４２が掛け渡され、さらにこのシャフト４２に、用紙Ｐの幅方向に沿って複数の拍車４４が取り付けられている。拍車４４も拍車２８（図１参照）と同様、略円板状に形成されると共に、周方向に沿って一定間隔で突出する突出端３０が設けられている。それぞれの拍車４４の一部は、内側案内板３６に形成された孔部３６Ａによって、内側案内板３６と外側案内板３８との間（搬送路４０内）へと張り出しており、搬送路４０内へ最も張り出した位置での突出端４８が、内側案内板３６と外側案内板３８との間隔の略中央に位置している。
【００２０】
また、シャフト４２はモータ等の駆動源４６からの駆動力を受けて回転するようになっており、拍車４４もシャフト４２と一体で回転する。この回転は、拍車４４の突出端４８の移動速度が用紙Ｐの搬送速度と一致するように、所定の角速度とされている。
【００２１】
拍車４４の用紙Ｐに接しない領域には、拍車４４の突出端４８と接触するように拍車クリーナ５０が設けられている。拍車クリーナ５０も拍車クリーナ３２（図１参照）と同様、例えばスポンジ状のインク吸収体等によって構成されている。また、拍車クリーナ５０は、拍車４４の回転軸と平行なシャフト５２に取り付けられて回転可能とされており、拍車４４との摩擦によって回転して、突出端４８に付着したインク等を除去する。なお、本実施形態では、複数の拍車クリーナ５０ごとにシャフト５２を設けて拍車クリーナ５０を回転可能としているが、１つのシャフトに、複数の拍車クリーナ５０を互いに所定間隔を空けて取り付けるようにしてもよい。
【００２２】
図１に示すように、シュート３４よりも搬送方向下流側には、排出ローラ５４及び拍車５６が設けられており、拍車５６の突出端５８が排出ローラ５４との間で用紙Ｐを挟持する。また、排出ローラ５４は排出ローラ２６と同様、図示しない駆動源によって回転駆動されるようになっており、この回転によって拍車５６が従動回転すると共に、排出ローラ５４と拍車５６の突出端５８との間で挟持された用紙Ｐが搬送される。なお、排出ローラ５４の回転も排出ローラ２６の回転と同様、排出ローラ５４の外周部分の移動速度が用紙Ｐの搬送速度と等しくなるように所定の角速度とされている。また、拍車５６は、用紙Ｐの幅方向に複数設けられている。
【００２３】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０及び拍車搬送機構１２の作用を説明する。
【００２４】
図示しない給紙装置から、搬送ローラ１４及びピンチローラ１６まで搬送された用紙Ｐは、搬送ローラ１４とピンチローラ１６とに挟持されてさらに搬送され、印字部２４に送られる。そして、プラテン２２によって、画像記録ユニット１８との間隔を所定量に維持された状態で、画像記録ユニット１８のノズル部２０からインク滴が吐出されつつ主走査及び副走査され、用紙Ｐに所望の画像が記録される。
【００２５】
画像が記録された用紙Ｐの先端は、排出ローラ２６と拍車２８との間まで搬送される。排出ローラ２６は、図示しない駆動源からの駆動力によって回転しているので、用紙Ｐは排出ローラ２６と拍車２８に挟持されてさらに搬送される。このとき、用紙Ｐの画像形成面に拍車２８が接触するが、排出ローラ２６による搬送速度は、搬送ローラ１４及びピンチローラ１６による搬送速度と同じ搬送速度となるように調整されているので、拍車２８の突出端３０の移動速度と用紙Ｐの搬送速度とに速度差が生じてインクの引きずり跡が生じてしまうということはない。また、実質的には拍車２８の突出端３０のみが用紙Ｐに接触するので、用紙Ｐ上のインクが十分に乾燥していない状態でも、拍車２８へのインクの付着は極めて僅か（突出端３０のみ）となる。さらに、突出端３０にインクが付着しても、付着したインクは拍車クリーナ３２によって除去されるので、拍車２８が周回を重ねても、突出端３０からインクが用紙Ｐに転写されてしまうことはない。
【００２６】
用紙Ｐは、シュート３４によって案内され、湾曲しつつ上方へとさらに搬送される。図２及び図３に示すように、シュート３４の長手方向略中央では、拍車４４の突出端４８が用紙Ｐの画像形成面に接触し、内側案内板３６と外側案内板３８との略中央に位置するように用紙Ｐを案内する。これにより、用紙Ｐの画像形成面が内側案内板３６に接触しなくなるので、インクの引きずり跡が発生しなくなる。なお、これに対し拍車４４が設けられていない場合には、図２に二点鎖線で示すように、用紙Ｐがそれ自身の剛性（いわゆるコシ）によって、より直線状（平面状）になろうとするため、内側案内板３６又は外側案内板３８に接触してしまうおそれがある。
【００２７】
拍車４４は、その突出端４８の移動速度が、用紙Ｐの搬送速度と一致するように、駆動源４６によって所定の角速度で回転駆動されている。このため、これらの速度に速度差が生じて、インクの引きずり跡が生じてしまうということはない。また、拍車４４は拍車２８と同様、実質的には突出端４８のみが用紙Ｐに接触するので、用紙Ｐ上のインクが十分に乾燥していない状態でも、拍車４４へのインクの付着は極めて僅か（突出端４８のみ）となる。さらに、突出端４８にインクが付着しても、付着したインクは拍車クリーナ５０によって除去されるので、拍車４４が周回を重ねても、突出端４８からインクが用紙Ｐに転写されてしまうことはない。
【００２８】
そして、用紙Ｐはさらに搬送され、その先端が排出ローラ５４と拍車５６との間まで搬送される。排出ローラ５４は排出ローラ２６と同様、図示しない駆動源からの駆動力によって回転しているので、用紙Ｐは排出ローラ５４と拍車５６に挟持されてさらに搬送される。このときも、排出ローラ２６と同様に、排出ローラ５４による搬送速度は、搬送ローラ１４及びピンチローラ１６による搬送速度と同じ搬送速度となるように調整されているので、これらの速度に速度差が生じて、インクの引きずり跡が生じてしまうということはない。また、実質的には拍車５６の突出端５８のみが用紙Ｐに接触するので、用紙Ｐ上のインクが十分に乾燥していない状態でも、拍車５６へのインクの付着は極めて僅か（突出端５８のみ）となる。なお、突出端５８に付着したインクを除去すべく、拍車クリーナ３２と同様の拍車クリーナを、拍車５６に対応して設けてもよい。
【００２９】
最後に、排出ローラ５４と拍車５６とによって挟持搬送された用紙Ｐは、インクジェット記録装置１０の上部に設けられた図示しない排紙トレイへと排出される。
【００３０】
このように、本実施形態の拍車搬送機構１２では、拍車４４に駆動源４６からの駆動力を伝達して、拍車４４の突出端４８の移動速度が用紙Ｐの搬送速度と等しくなるように拍車４４を回転させるので、拍車４４の突出端４８の移動速度と用紙Ｐの搬送速度との速度差が無くなり、インクのひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を生じさせることなく用紙Ｐを搬送することができる。
【００３１】
図４には、本発明の第２実施形態の拍車搬送機構７２が示されている。この拍車搬送機構７２は、第１実施形態の拍車搬送機構１２と比較して、拍車４４及び拍車クリーナ５０を支持する構成のみが異なっており、インクジェット記録装置の全体的構成は同一とされているので説明を省略する。また、拍車搬送機構７２についても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等は同一符号を付して説明を省略する。
【００３２】
第２実施形態の拍車搬送機構７２では、拍車４４のそれぞれに対応して複数のシャフト７４が設けられているが、複数の拍車クリーナ５０は、１つのシャフト７６に取り付けられている。シャフト７６及び拍車クリーナ５０は、駆動源７８の駆動力が伝達されて回転し、拍車クリーナ５０に接触する拍車４４も回転する。この拍車４４の回転は、突出端４８の移動速度が用紙Ｐの搬送速度に等しくなるように調整されている。
【００３３】
このような構成とされた第２実施形態の拍車搬送機構７２においても、拍車クリーナ５０を介して、拍車４４に駆動源４６からの駆動力を伝達し、拍車４４の突出端４８の移動速度が用紙Ｐの搬送速度と等しくなるように拍車４４を回転させている。このため、拍車４４の突出端４８の移動速度と用紙Ｐの搬送速度との速度差が無くなり、インクのひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を生じさせることなく用紙Ｐを搬送することができる。
【００３４】
なお、駆動源４６から拍車４４に駆動力を伝達するための部材として、上記した拍車クリーナ５０以外の駆動力伝達部材を別途設けてもよいが、上記したように、拍車クリーナ５０を利用することで、より少ない部品点数で拍車４４に駆動力を伝達することが可能となる。
【００３５】
上記各実施形態では、拍車４４の突出端４８の移動速度を用紙Ｐの搬送速度と等しくなるようにしたが、厳密に等しくない場合であっても、駆動源からの駆動力を拍車４４に伝達して拍車４４を、突出端４８の移動方向が用紙Ｐの搬送方向と一致するように回転させることで、これらの速度差を小さくすることができる。そしてこれにより、インクのひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を実際上問題のない程度に解消して、用紙Ｐを搬送することが可能となる。
【００３６】
拍車４４に駆動源からの駆動力を伝達する機構としても、上記したものに限られない。すなわち、拍車４４を駆動源の駆動力によって積極的に回転させることができるようになっていればよい。
【００３７】
また、拍車４４に限らず、拍車３０、５６に駆動源からの駆動力を伝達して回転させるようにしてもよいが、特に拍車４４は、拍車３０、５６と異なり、排出ローラと接触して回転する構成ではなく、それ自体が単独で用紙Ｐを搬送するので、このような機能を有する拍車４４を積極的に回転させることが、インクのひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を無くすためには効果的である。
【００３８】
拍車３０、４４、５６は、用紙Ｐの幅方向に複数設けられている場合に限らず、１つのみ設けられていてもよい。
【００３９】
また、本発明の拍車搬送機構１２、７２を適用可能な画像記録装置としても、上記したインクジェット記録装置に限られず、例えばトナーを画像記録剤として使用する画像記録装置であってもよい。この場合には、例えばトナーを用紙に転写後、定着する前の段階で本発明の拍車搬送機構１２、７２を適用すれば、トナーが用紙に定着されていなくても、トナーのひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を生じさせることなく用紙Ｐを搬送することができる。要するに、画像記録剤の種類に関わらず、画像記録剤が用紙Ｐに完全に定着される前段階で用紙Ｐを搬送するときに、本発明の拍車搬送機構を適用することで、画像記録剤のひきずり跡や用紙Ｐのひきずり傷を無くすことが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明では、画像記録装置によって画像が記録された画像記録媒体を拍車によって搬送する画像記録媒体の拍車搬送機構であって、湾曲する案内板によって構成され前記画像記録媒体を案内する搬送路を備え、前記搬送路内で湾曲部分の内側に前記拍車が配置され、駆動源からの駆動力を前記拍車に伝達し、拍車の前記画像記録媒体への接触部が画像記録媒体の搬送方向と同方向へ移動するように拍車を回転させるので、画像記録剤のひきずり跡や画像記録媒体自体のひきずり傷を生じさせることなく、画像記録媒体を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の拍車搬送機構が適用されたインクジェット記録装置の概略的構成を示す側面図である。
【図２】  本発明の第１実施形態の拍車搬送機構を拡大して示す側面図である。
【図３】  本発明の第１実施形態の拍車搬送機構を示す図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】  本発明の第２実施形態の拍車搬送機構を図３と同様に断面にて示す断面図である。
【図５】  従来の拍車搬送機構が採用されたインクジェット記録装置を示す断面図である。
【図６】  従来の拍車搬送機構を示す断面図である。
【符号の説明】
１０    インクジェット記録装置（画像記録装置）
１２    拍車搬送機構
４４    拍車
４６    駆動源
４８    突出端（接触部）
５０    クリーナ部材（ローラ部材）
７２    拍車搬送機構
７８    駆動源
【図１】
0003690183.tif 000002
【図２】
0003690183.tif 000003
【図３】
0003690183.tif 000004
【図４】
0003690183.tif 000005
【図５】
0003690183.tif 000006
【図６】
0003690183.tif 000007