(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体流量の計測結果を表示する表示部、および前記計測結果を外部出力するための信号ケーブルを備える計測ユニットと、該計測ユニットが装着される凹部を備えるメータ本体と、前記凹部に装着された前記計測ユニットを前記メータ本体との間で挟持するための固定リングとを有する流量メータにおいて、
前記固定リングは、リング外周部分を貫通するケーブル挿通孔と、少なくとも該ケーブル挿通孔とリング下面部との間で接離可能な継ぎ目部とを備え、かつ、弾性変形可能な樹脂材料から構成されていることにより、前記継ぎ目部を拡げるように弾性変形させたときには前記信号ケーブルを前記固定リング下面部の側から前記継ぎ目部を経由させて前記ケーブル挿通孔内まで通せるように構成されていることを特徴とする流量メータ。
【請求項２】
請求項１において、前記継ぎ目部は、前記ケーブル挿通孔から前記固定リング下面部に至る第１の継ぎ目部と、前記ケーブル挿通孔から固定リング上面部に至る第２の継ぎ目部とから構成されていることにより、該継ぎ目部において前記固定リングの端部同士が完全に離間するように構成されていることを特徴とする流量メータ。
【請求項３】
請求項２において、前記ケーブル挿通孔に前記信号ケーブルが通された前記固定リングは、前記継ぎ目部において前記端部同士がねじによって固定されていることを特徴とする流量メータ。
【請求項４】
請求項２において、前記固定リングは、前記継ぎ目部において前記端部の一方が他方に被さることによって該端部同士が係合して前記端部の周方向への離間が阻止され、この状態から前記端部同士が軸線方向にずれたときに係合状態が自動的に解除される係合機構を備えていることを特徴とする流量メータ。
【請求項５】
請求項１において、前記継ぎ目部は、前記ケーブル挿通孔から前記固定リング下面部に至る部分のみに形成され、前記ケーブル挿通孔とリング上面部との間は前記固定リングの弾性変形を容易とする肉薄の連結部になっていることを特徴とする流量メータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水などの流量を計測するための計測ユニットが固定リングを用いてメータ本体に固定されたタイプの流量メータに関するものである。さらに詳しくは、計測ユニットの信号ケーブルを固定リングに保持させるための構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水道水などの流量を計測するための流量メータでは、メータ本体に形成されている凹部に対して、図６（ａ）に示す計測ユニット７を嵌め込んだように固定するのが一般的である。但し、計測ユニット７をメータ本体に直接、固定することができないので、計測ユニット７をメータ本体に固定する際には固定リング１００を用いることになる。この際には、固定リング１００の中央穴１０５に信号ケーブル７３の先端部を通した後、固定リング１００を計測ユニット７近くまで手繰り寄せて計測ユニット７に被せた状態とし、しかる後に固定リング１００をメータ本体に固定する。従って、固定リング１００は計測ユニット７をメータ本体との間に挟持する状態となる。一方、固定リング１００の中央穴１０５から引き出された信号ケーブル７３は、図６（ｂ）に示すように、ケーブル固定具１０１と２本のねじ１０２とによって固定リング１００の上面部１００ｇに固定する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の固定リング１００を用いた場合には流量メータの取り付け時や部分交換時の作業効率が低いという問題点がある。すなわち、水道の使用量などを管理するにあたっては流量メータの設置箇所から１０ｍ以上も離れた場所にデータを送ることが多く、このような場合には１０ｍ以上もある信号ケーブル７３を用いことになる。従って、このような場合には信号ケーブル７３の先端を固定リング１００の中央穴１０５から通した後、さらに１０ｍ以上もの長い信号ケーブル７３を手間をかけて引き出す必要がある。また、従来の固定リング１００では、それに信号ケーブル７３を保持させるのに、別体のケーブル固定具１０１を２本のねじ１０２でわざわざ止める必要があるので、この作業にも手間がかかる。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、以上の問題を解決することにあり、ケーブル付き計測ユニットを固定リングを用いてメータ本体に固定するタイプの流量メータにおいて、その取り付け時や部分交換時の作業効率を高めることのできる構成を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明では、流体流量の計測結果を表示する表示部、および前記計測結果を外部出力するための信号ケーブルを備える計測ユニットと、該計測ユニットが装着される凹部を備えるメータ本体と、前記凹部に装着された前記計測ユニットを前記メータ本体との間で挟持するための固定リングとを有する流量メータにおいて、
前記固定リングは、リング外周部分を貫通するケーブル挿通孔と、少なくとも該ケーブル挿通孔とリング下面部との間で接離可能な継ぎ目部とを備え、かつ、弾性変形可能な樹脂材料から構成されていることにより、前記継ぎ目部を拡げるように弾性変形させたときには前記信号ケーブルを前記固定リング下面部の側から前記継ぎ目部を経由させて前記ケーブル挿通孔内まで通せるように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明では、継ぎ目部を拡げるように固定リングを弾性変形させれば、固定リング下面部から継ぎ目部を経てケーブル挿通孔まで信号ケーブルを通すことができるので、信号ケーブルの根元部分を扱えばよい。従って、信号ケーブルを固定リングの中央穴に通す必要がないので、いくら長い信号ケーブルであってもケーブル挿通孔に通すのに手間がかからない。また、固定リング自身にケーブル挿通孔が形成されているので、別体のケーブル固定具を手間をかけてねじで止める必要がない。よって、流量メータの取り付け時や部分交換時の作業効率を高めることができる。さらに、信号ケーブルを固定リングの中央穴に通さないので、信号ケーブルを根元から折り曲げなくてもよいため、信号ケーブルに無理な力が加わらない。それ故、信号ケーブルの断線などを防止できるので、信頼性が向上するという利点もある。
【０００７】
本発明において、前記継ぎ目部は、前記ケーブル挿通孔から前記固定リング下面部に至る第１の継ぎ目部と、前記ケーブル挿通孔から固定リング上面部に至る第２の継ぎ目部とから構成されていることにより、該継ぎ目部において前記固定リングの端部同士が完全に離間するように構成されていることが好ましい。このように構成すると、無理に大きな力を加えなくても固定リングを弾性変形させることができるので、継ぎ目部を簡単に拡げることができる。
【０００８】
本発明において、前記ケーブル挿通孔に前記信号ケーブルが通された前記固定リングは、前記継ぎ目部において前記端部同士がねじによって固定されていることが好ましい。
【０００９】
本発明において、前記固定リングは、前記継ぎ目部において前記端部の一方が他方に被さることによって該端部同士が係合して前記端部の周方向への離間が阻止され、この状態から前記端部同士が軸線方向にずれたときに係合状態が自動的に解除される係合機構を備えていることが好ましい。このように構成すると、端部同士をねじによって固定する必要がないので、流量メータの取り付け時や部分交換時の作業効率をより高めることができる。
【００１０】
本発明において、前記継ぎ目部は、前記ケーブル挿通孔から前記固定リング下面部に至る部分のみに形成され、前記ケーブル挿通孔とリング上面部との間は前記固定リングの弾性変形を容易とする肉薄の連結部になっていることが好ましい。このように構成すると、肉薄の連結部があるので、無理に大きな力を加えなくても継ぎ目部を拡げることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
（流量メータの全体構成）
図１は、本発明を適用した流量メータを示す縦断面図である。
【００１３】
この図に示すように、流量メータ１の本体１ａは、下ケース２１と上ケース２２とからなるメータケース２と、下ケース２１の内部に固定された計量室４と、メータケース２内において計量室４の上面側に位置する受圧ケース６と、計量室４内において流量に応じて回転する羽根車５と、羽根車５の上流側位置で流体に渦流を発生させて羽根車５に加わるスラスト力を低減させる整流器３１を支持する整流器ケース３２とから概ね構成されている。
【００１４】
下ケース２１は流入口２１ａおよび流出口２１ｂを備え、流体の流路が区画形成されている。下ケース２１の内部には、流路を形成するための仕切り部２１ｃがせり出し、そこに整流器ケース３２が係合している。整流器ケース３２は上から計量室４によって押さえられている。計量室４における整流器ケース３２を押さえた部分は円筒状になっており、その内側に羽根車５が配置されている。羽根車５は上下を支持軸５２によって回転自在に支持された回転軸５１に取り付けられている。計量室４の上部４１はカップ状になっており、凹部４１ａを上に向けた状態にある。この凹部４１ａの内側には、計量室４の上端部４１ｂにフランジ６ａが載るようにして、カップ状の受圧ケース６が配置されている。受圧ケース６の下面には一方の支持軸５２が取り付けられている。羽根車５を備えた回転軸５１の一方の端部５１ａは計量室４の上側に突出して受圧ケース６の下面まで延びている。この回転軸５１の端部５１ａには、マグネット５３が取り付けられている。
【００１５】
メータ本体１ａの上面部において、受圧ケース６は有底筒状を呈していることからそこには凹部６ｂ（計測ユニット装着用の凹部）が構成され、この凹部６ｂには、受圧ケース６を介してマグネット５３に対向するように計測ユニット７が嵌め込まれている。また、凹部６ｂ内に嵌め込まれた計測ユニット７は、後述するように、固定用リング８を用いてそこに固定されている。
【００１６】
（計測ユニットの固定構造）
図２（ａ）において、計測ユニット７は全体として円柱状をしており、下側は羽根車５の回転をＭＲ素子（図示せず。）によって磁気的検出するための検出部７ａとなっている。計測ユニット７の上端面７ｄには、検出したデータを表示するための表示部７４が形成され、上端面７ｄからはデータを送信するための信号ケーブル７３が引き出されている。また、計測ユニット７の外周７ｂには環状に張り出したフランジ部７ｃが形成されている。
【００１７】
固定リング８は、全体として環状に形成されており、それを計測ユニット７に被せたときに計測ユニット７のフランジ部７ｃよりも上側部分を覆うように構成されている。また、固定リング８の外周側面には環状に張り出したフランジ部８ａが形成されている。従って、図１に示すように、下ケース２１の内側に受圧ケース６などを装着した後、それに上ケース２２を被せ、ボルト２３とナット２４で上ケース２２と下ケース２１とを固定する際に、固定リング８を被せた計測ユニット７を受圧ケース６の凹部６ｂに嵌め込んでおくと、固定リング８のフランジ部８ａは、上ケース２２と受圧ケース６との間に挟持される。また、計測ユニット７のフランジ部７ｃは、固定リング８と受圧ケース６との間に挟持される。なお、計測ユニット７には、フランジ部７ｃの上下双方にガスケット７１をそれぞれ装着しておく。メータ本体１ａに計測ユニット７を固定した後は、固定リング８に蓋９が取り付けられる。
【００１８】
（信号ケーブルの保持構造）
このようにして、メータ本体１ａに計測ユニット７を固定した状態で計測ユニット７の側からは信号ケーブル７３を引き出すが、その際に信号ケーブル７３の根元部分を固定しておくことを目的に、本発明では、図２（ａ）に示すように、固定リング８自身にケーブル挿通孔８２を形成し、このケーブル挿通孔８２内で信号ケーブル７３を保持するようになっている。
【００１９】
すなわち、固定リング８の上面８ｇには、上方に向けて突部８ｉが一体成形され、この突部８ｉを半径方向に貫通するケーブル挿通孔８２が形成されている。固定リング８には、ケーブル挿通孔８２からリング下面部８ｈに届くように第１の継ぎ目部８１が形成され、ケーブル挿通孔８２から突部８ｉの側面部８ｊ（リング上面部８ｇ）に届くように第２の継ぎ目部８ｅが形成されている。
【００２０】
固定リング８には、第２の継ぎ目部８ｅによって分割された突部８ｉの上側部分にはそれを上下方向に貫通する孔８ｂが形成され、固定リング８の方に残された突部８ｉの下側部分の方にはねじ孔８ｃが形成されている。
【００２１】
ここで、固定リング８は、ＡＢＳ樹脂などの弾性をもった樹脂材料から形成されているため、図２（ｂ）において矢印Ａに示すように、第１および第２の継ぎ目部８１、８ｅを周方向に拡げるように、固定リング８を弾性変形させることができ、このようにすると、固定リング８の端部８ｍ、８ｎ同士は完全に離間することになる。
【００２２】
また、ケーブル挿通孔８２は、信号ケーブル７３の外径寸法よりもやや小さめの内径寸法をもつように形成されている。このため、以下のようにして、ケーブル挿通孔８２に信号ケーブル７３を通せば、信号ケーブル７３は固定リング８の弾性力によってそこに保持されることになる。すなわち、図２（ｂ）に示すように、計測ユニット７の上方位置で、矢印Ａに示すように、第１および第２の継ぎ目部８１、８ｅを周方向に拡げるように、固定リング８を弾性変形させ、この状態で、固定リング８を計測ユニット７に被せる。このとき、信号ケーブル７３は固定リング８の下方位置にあるが、第１の継ぎ目部８１が拡げられているので、信号ケーブル７３をリング下面部８ｈから第１の継ぎ目部８１を経由させてケーブル挿通孔８２にまで通すことができる。また、固定リング８を拡げていた力を緩めれば、固定リング８は、それ自身の弾性復帰力により第１および第２の継ぎ目部８１、８ｅが閉じる。従って、図３に示すように、突部８ｉの上側部分と突部８ｉの下側部分とが重なるので、孔８ｂからねじ８３をねじ孔８ｃに止めることができ、このように突部８ｉの上側部分と突部８ｉの下側部分とを完全に固定すると、ケーブル挿通孔８２が狭まる。それ故、信号ケーブル７３はケーブル挿通孔８２内に完全に固定される。
【００２３】
（固定リングへの蓋の取り付け構造）
固定リング８にはカップ状の蓋９を被せるようになっており、この蓋９の円筒部９ｅには、固定リング８から上方に突出する係合部８ｄでの着脱を可能とする係合部９ａと、蓋９を閉じたときに突部８ｉと干渉することを防ぐための切り欠き９ｂと、開閉動作を行うときの取っ手部分９ｃとが形成されている。係合部９ａは、固定リング８の係合部８ｄが入り込む切り欠き９ｇと、円筒部９ｅの外周面において切り欠き９ｇの両側に沿うように２列に形成された肉厚部分と、この肉厚部分の下端部において切り欠き９ｇに向かって円錐状または円柱状に突出する係合突部９ｄとから構成されている。これに対して、固定リング８の係合部８ｄには、その両側面部において円錐状または円柱状に凹む凹部８ｆがそれぞれ形成されている。これらの凹部８ｆに対して、蓋９の係合部９ａに形成されている係合突部９ｄがそれぞれ嵌まることによって、蓋９は固定リング８に取り付けられるとともに、係合突部９ｄを中心に回転して固定リング８の上面を覆った状態およびその上方を開放した状態に切り換わることができる。
【００２４】
（本形態の効果）
このように、本発明を適用した流量メータ１では、計測ユニット７を固定するための固定リング８を弾性変形可能な樹脂材料から構成するとともに、固定リング８にはケーブル挿通孔８２からリング下面部８ｈにまで届く第１の継ぎ目部８１を形成してある。このため、第１の継ぎ目部８１を拡げるように固定リング８を弾性変形させれば、固定リング下面部８ｈから第１の継ぎ目部８１を経てケーブル挿通孔８２まで信号ケーブル７３を通すことができるので、信号ケーブル７３の根元部分を扱えばよい。従って、信号ケーブル７３を固定リング８の中央穴８５に通す必要がないので、いくら長い信号ケーブル７３であってもケーブル挿通孔８２に通すのに手間がかからない。また、固定リング８自身にケーブル挿通孔８２が形成されているので、別体のケーブル固定具を手間をかけてねじで止める必要がない。よって、流量メータ１の取り付け時や部分交換時の作業効率を高めることができる。さらに、信号ケーブル７３を固定リング８の中央穴８５に通さないので、信号ケーブル７３を根元から折り曲げなくてもよいため、信号ケーブル７３に無理な力が加わらない。それ故、信号ケーブル７３の断線などを防止できるので、信頼性が向上するという利点もある。
【００２５】
また、本形態では、ケーブル挿通孔８２から固定リング下面部８ｈに至る第１の継ぎ目部８１と、ケーブル挿通孔８２から固定リング上面部８ｇに至る第２の継ぎ目部８ｅとが構成され、これらの継ぎ目部８１、８ｅにおいて固定リング８の端部８ｍ、８ｎ同士が完全に離間するように構成されている。このため、無理に大きな力を加えなくても固定リング８を弾性変形させることができるので、第１の継ぎ目部８１を簡単に拡げることができる。
【００２６】
［他の実施の形態］
図４および図５を参照して、その他の実施の形態を説明する。なお、図４（ａ）〜（ｄ）および図５（ａ）において、固定リング８は一体であるが、継ぎ目部の構造が分かりやすいように、固定リングの各端部８ｍ、８ｎにはそれぞれ異なる方向の斜線を付してある。
【００２７】
上記の形態では、図４（ａ）に示すように、第１の継ぎ目部８１は、ケーブル挿通孔８２の中心からずれた位置に形成されているが、図４（ｂ）に示す固定リング１０のように、第１の継ぎ目部８１の延長線上にケーブル挿通孔８２の中心が位置するものであってもよい。
【００２８】
また、図４（ｃ）に示す固定リング１１のように、第１の継ぎ目部８１と第２の継ぎ目部８ｅが上下方向に延びる同一線上に形成され、かつ、この線上にケーブル挿通孔８２の中心が位置する構造でもよい。この場合には、固定リング１１の端部８ｍ、８ｎは、横方向から止められたねじ８３によって固定される。ここで、ねじ８３は突部８ｉの上端部に止められているが、図４（ｄ）に示すように、突部８ｉの基部側（ケーブル挿通孔８２の真下位置）に止められてもよい。
【００２９】
図５（ａ）に示す固定リング１３では、固定リング８の端部８ｍ、８ｎ同士を固定するのにねじを使用するのではなく、一方の端部８ｎが他方の端部８ｍに被さることによって、端部８ｍ、８ｎが周方向に離間するのを阻止する係合機構が構成されている。すなわち、固定リング１３の一方の端部８ｎには、逆Ｕ字状に形成された係合部１３ｅが形成され、他方の端部８ｍには、上端部がケーブル挿通孔８２を構成するために半円状の凹部１３ｆとなっている突起１３ｃと、この突起１３ｃに隣接する位置で係合部１３ｅの先端部が嵌まる溝１３ｄとが形成されている。従って、このように構成した係合機構では、一方の端部８ｎの係合部１３ｅが他方の端部８ｍの突起１３ｃに被さり、かつ、その先端部が溝１３ｄに嵌まる。このようにして、一方の端部８ｎが他方の端部８ｍに被さった状態では、固定リング８を周方向に拡げようとしても、突起１３ｃに係合部１３ｅが引っかかって拡げることができない。但し、ケーブル挿通孔８２からリング下面部８ｈにまでは第１の継ぎ目部８１が形成され、ケーブル挿通孔８２からリング上面部８ｇにまでは第２の継ぎ目部８ｅが形成されているので、端部８ｍ、８ｎ同士を軸線方向にずらすと係合状態を自動的に解除することができる。計測ユニット７をメータ本体１ａに固定した状態では、固定リング１３のフランジ８ａは上ケース２２と受圧ケース６との間に挟持されるため、端部８ｍ、８ｎ同士が軸線方向にずれないので、計測ユニット７は外れない。このように構成すると、端部８ｍ、８ｎ同士をねじによって固定する必要がないので、流量メータ１の取付け時や部分交換時の作業効率をより高めることができる。
【００３０】
図５（ｂ）に示す固定リング１４は、ケーブル挿通孔８２からリング下面部８ｈに届く継ぎ目部８１のみ形成されているが、ケーブル挿通孔８２とリング上面部８ｇとの間には肉薄の連結部１４ａが構成されている。従って、信号ケーブル７３をケーブル挿通孔８２に通すのに継ぎ目部８１を拡げようとすると、固定リング１４は肉薄の連結部１４ａで変形する。従って、無理に大きな力を加えなくても継ぎ目部８１を拡げることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の流量メータにおける固定リングは、ケーブル挿通孔と、このケーブル挿通孔からリング下面部に届くように形成された継ぎ目部を有することを特徴とする。従って、本発明によれば、計測ユニットの上に固定リングを被せる際に継ぎ目部を拡げるように固定リングを弾性変形させれば、信号ケーブルをリング下面部から継ぎ目部を経てケーブル挿通孔に通すことができる。それ故、信号ケーブルを固定リングの中央穴に通さなくてもよいため、信号ケーブルが長くてもケーブル挿通孔に通すのに手間がかからない。また、固定リングにケーブル挿通孔が形成されているので、別体のケーブル固定具を手間をかけてねじで止める必要がない。よって、流量メータの取り付け時や部分交換時の作業効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した流量メータを示す縦断面図である。
【図２】（ａ）は、固定リングを計測ユニットに被せる前の様子を示す説明図、（ｂ）は、固定リングを計測ユニットに被せるために固定リングを弾性変形させた様子を示す説明図である。
【図３】固定リングに蓋を取り付ける様子を示す説明図である。
【図４】（ａ）は、本実施の形態における固定リングを示す正面図、（ｂ）〜（ｄ）は、固定リングの変形例を示す正面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、固定リングの別の変形例を示す正面図である。
【図６】（ａ）は、従来の固定リングを計測ユニットに被せる前の様子を示す説明図、（ｂ）は、従来の固定リングを計測ユニットに被せた後の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１  流量メータ
１ａ  メータ本体
２  メータケース
６ｂ  メータ本体に形成した計測ユニット装着用の凹部
７  計測ユニット
７３  信号ケーブル
７４  表示部
８  固定リング
８１  第１の継ぎ目部
８２  ケーブル挿通孔
８３  ねじ
８ｅ  第２の継ぎ目部
８ｇ  固定リング上面部
８ｈ  固定リング下面部
８ｍ、８ｎ  固定リングの端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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