(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定められた表面に沿って合体又は分離されることができる第１及び第２のケース（１２、１４）と、該第１のケースに配置された第１のギヤ（１８）と、該第２のケースに配置された第２のギヤ（２０）と、該第１及び第２のギヤのうちの一方を関連するケースに対して移動可能に支持する支持手段（２２）とを備え、該支持手段に支持されたギヤは、該第１のケースと該第２のケースとが分離した状態においては関連するケース内に退避した位置にあり、該第１のケースと該第２のケースとが合体された状態においては関連するケースから突出して相手方のギヤと係合するようにしたプリンタ。
【請求項２】
該支持手段は枢動レバー（２２）であり、該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに該枢動レバーを移動させる移動手段（１６、６０）を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
該第１及び第２のケースの一端部は該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに回動するヒンジ（１６）によって結合されており、該移動手段は該ヒンジ又は該ヒンジに連結された部材からなることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
該第１及び第２のケースはロックレバー（６０）により該合体状態に維持されるようになっており、該移動手段は該ロックレバーからなることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はプリンタに関し、特にはギヤ結合構造を備えたプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、第１のケースと第２のケースとからなる折り畳み型のプリンタが提案されている。第１のケースと第２のケースとは、定められた表面を対向させて実質的に一体のプリンタを形成するようになっており、このように合体した状態で使用することができる。また、第１のケースと第２のケースとは、前記表面を離れさせて互いに分離されることができる。この分離した一態様として、一方のケースが他方のケースに対して１８０度回転し、第１のケースと第２のケースとは、一直線上に延びる状態となるようにすることができる。第１のケースと第２のケースとが一直線上に延びる状態では例えばＡ４サイズと同じ形状になり、非常に薄いので携帯に適したものとなる。
【０００３】
プリンタの構成部品は第１のケース及び第２のケースに分けて収められる。例えば、第１のケースには印字機構が収められ、第２のケースにはフィードローラや制御用プリント基板が収められる。従って、第１のケース及び第２のケースにはそれぞれ回転する部品があり、よって各ケース毎に駆動用モータを配置することが必要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
両ケースにともに駆動用モータを配置すると、製造経費が高くつくので、第１のケース及び第２のケースの一方のみに駆動用モータを配置し、そのケースの部品はその駆動用モータで回転させるとともに、他方のケースの部品はその駆動用モータからギア等の伝達手段を介してすることが考えられる。この場合、第１のケースに第１のギヤを配置し、且つ該第２のケースに第２のギヤを配置して、これらのケースが合体されるときに両ギヤが互いに係合するようにして、一方のケースの駆動用モータからこれらのギアを介して他方のケースの部品を駆動するようにすることができる。
【０００５】
しかし、第１のギヤ及び第２のギヤがともにそれぞれのケースの内部（接合される対向表面より内側）にあると、第１及び第２のケースを合体したときに第１のギヤと第２のギヤとを係合させることができない。従って、第１のギヤ及び第２のギヤの一方を関連するケースの表面より外に突出するように配置し、第１及び第２のケースを合体するときに突出しているギヤが相手方のケースの中に進入して相手方のギヤと係合するようにしなくてはならない。
【０００６】
しかしながら、このような構成にすると、第１及び第２のケースを分離したときに、そのギヤが関連するケースの表面より外に突出するので、見た目が悪く、携帯性が悪くなり、また、携帯時に他のものと接触して傷つけたり、また、あやまって落としたようなときにそのギヤが床に衝突して破損しやすいという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、２つのケースを有するプリンタにおいてそれぞれのケースに設けたギヤを互いに係合させることができ且つ不使用時にはケース内に収容することができるようにしたプリンタを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によるプリンタは、定められた表面に沿って合体又は分離されることができる第１及び第２のケースと、該第１のケースに配置された第１のギヤと、該第２のケースに配置された第２のギヤと、該第１及び第２のギヤのうちの一方を関連するケースに対して移動可能に支持する支持手段とを備え、該支持手段に支持されたギヤは、該第１のケースと該第２のケースとが分離した状態においては関連するケース内に退避した位置にあり、該第１のケースと該第２のケースとが合体された状態においては関連するケースから突出して相手方のギヤと係合するようにしたことを特徴とするものである。
【０００９】
該支持手段は枢動レバーであり、該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに該枢動レバーを移動させる移動手段を含む構成にすることができる。
この場合、好ましくは、該第１及び第２のケースの一端部は該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに回動するヒンジによって結合されており、該移動手段は該ヒンジ又は該ヒンジに連結された部材からなる。あるいは、該第１及び第２のケースはロックレバーにより該合体状態に維持されるようになっており、該移動手段は該ロックレバーからなる。
【００１０】
【作用】
支持手段に支持されたギヤは、該第１のケースと該第２のケースとが分離した状態においては関連するケース内に退避した位置にあるので、上記した問題点、すなわち、携帯性が悪く、携帯時に他のものと接触しやすく、破損しやすいという問題点を解消することができる。また、該第１のケースと該第２のケースとが合体された状態においては第１及び第２のギヤが互いに係合し、該第１のケースから該第２のケースへ、あるいはその逆に動力を伝達することができる。
【００１１】
この構成においてさらに、該支持手段は枢動レバーであり、該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに該枢動レバーを移動させる移動手段を含む構成にすると、第１及び第２のギヤが自動的に互いに係合し、あるいは互いから分離する。
この場合、該第１及び第２のケースの一端部は該第１及び第２のケースを互いに合体しあるいは分離するときに回動するヒンジによって結合されており、該移動手段は該ヒンジ又は該ヒンジに連結された部材からなる構成、あるいは、該第１及び第２のケースはロックレバーにより該合体状態に維持されるようになっており、該移動手段は該ロックレバーからなる構成とすることができる。それによって、それ特有の機能を有するヒンジやロックレバーを利用して該移動手段を構成できるので、好便である。
【００１２】
【実施例】
以下、添付図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
図１から図４は本発明の第１実施例を示す図である。
図１において、プリンタ１０は、第１のケース１２と、第２のケース１４とからなる。第１のケース１２は表面１２ａを有し、第２のケース１４は表面１４ａを有して、第１及び第２のケース１２、１４はこれらの表面１２ａ、１４ａを対向させて実質的に一体のプリンタを形成するように互いに合体されることができる。
【００１３】
第１のケース１２及び第２のケース１４のそれぞれ一端部（図１においては下端部）はヒンジ１６によって互いに連結され、屏風のように開閉できるようになっている。ヒンジ１６は突起１６ａを含む。
図２において、第２のケース１４は第１のケース１２に対して矢印Ａによって示されるようにヒンジ１６のまわりで枢動することができる。この状態において、第２のケース１４の表面１４ａは第１のケース１２の表面１２ａから離れる。第１及び第２のケース１２、１４は一直線上の位置に展開した状態になっており、プリンタ１０はこの状態で非常に薄くなるので携帯に適したものとなる。
【００１４】
第１のギヤ１８が第１のケース１２に配置され、第２のギヤ２０が第２のケース１４に配置されている。第２のギヤ２０は第２のケース１４の内部に収まる位置に配置され、固定の取り付け軸２０ａに回転可能に支持される。これに対して、第１のギヤ１８の取り付け軸１８ａは支持手段としての枢動レバー２２に取り付けられており、枢動レバー２２は枢軸２４に取り付けられる。
【００１５】
よって、図１に示すように第１及び第２のケース１２、１４が互いに合体されたときに、第１のギヤ１８は第１の第１のケース１２から突出して第２のケース１４に進入し、第２のギヤ２０と係合する。従って、図１の状態で、第１のケース１２から第２のケース１４へ、あるいはその逆に動力を伝達しながら、プリンタ１０を使用することができる。
【００１６】
図２に示すように第１及び第２のケース１２、１４の表面１２ａ、１４ａが互いに分離されたときに、第１のギヤ１８は第１のケース１２内に退避した位置にある。従って、図２の状態でプリンタ１０を携帯するときに、携帯性が悪く、携帯時に他のものと接触しやすく、破損しやすいという問題点を解消することができる。
【００１７】
ヒンジ１６の突起１６ａが枢動レバー２２と係合して、枢動レバー２２を移動させる移動手段を構成する。さらに、ばね２６が枢動レバー２２を図面において反時計周り方向に引っ張っている。例えば、第１のギヤ１８に隣接して第３のギヤ１９があり、この第３のギヤ１９は固定的な位置に配置されるが、移動する第１のギヤ１８と常時係合し、第１のギヤ１８の回転を後述するフィードローラに伝達する。
【００１８】
図３は図１及び図２のプリンタ１０の内部構造を示す断面図であり、（Ａ）は図１の合体時に相当し、（Ｂ）は図２の展開時に相当する図である。図３はプリンタ１０の中心付近を通る横断面であり、用紙Ｓが通るところを示している。図１及び図２は用紙Ｓの外側のプリンタ１０の端部近くを通る横断面である。
【００１９】
図３において、第１及び第２のケース１２、１４には、１組の永久磁石３０及び鉄片３２があり、（Ａ）のように第１及び第２のケース１２、１４が合体されたときに両ケース１２、１４が合体した状態を維持するようになっている。また、第１及び第２のケース１２、１４には、もう１組の永久磁石３４及び鉄片３６があり、（Ｂ）のように第１及び第２のケース１２、１４が展開されたときに両ケース１２、１４が一直線上の状態を維持するようになっている。
【００２０】
第１及び第２のケース１２、１４は、（Ａ）のように第１及び第２のケース１２、１４が合体されたときに用紙Ｓの搬送路を形成するようになっている。第１のケース１２が用紙Ｓの入口３８を有し、第２のケース１４が用紙Ｓの出口４０を有する。第１のケース１２は用紙Ｓの搬送路に沿って配置されたフィードローラ４２及びニップローラ４４を有する。さらに、第１のケース１２は制御用のプリント基板４４を有する。
【００２１】
第２のケース１４は電池４６及び印字機構４８を有する。印字機構４８は支持軸４８ａ、支持軸４８ａに沿って移動可能なキャリッジ４８ｂ、及びキャリッジ４８ｂに支持さたヘッド５０を含み、ヘッド５０と対向してプラテン５２が配置される。第２のケース１４はさらにその端部付近に駆動用モータ５４（図１）を含み、このモータ５４によってキャリッジ４８ｂ及び第２のギヤ２０が駆動される。第１のケース１２のフィードローラ４２はこの駆動用モータ５４から第２のギヤ２０、第１のギヤ１８、及び第３のギヤ１９を含む伝達手段を介して駆動される。
【００２２】
図４はヒンジ１６を示す図である。ヒンジ１６は概略楕円体に近い形状を有し、一対の支持軸１６ｂ、１６ｃが両端面を貫通して延びている。実施例においては、２個のヒンジ１６が第１及び第２のケース１２、１４の端部近くに配置される。図１及び図２に示されるように、第１及び第２のケース１２、１４の端部近くにはヒンジ１６の形状と補完的な形状の凹部が設けられ、ヒンジ１６はその凹部に配置される。一方の支持軸１６ｂがヒンジ１６の端面と対向する第１のケース１２の壁面に設けた穴に挿入され、他方の支持軸１６ｃがヒンジ１６の端面と対向する第２のケース１４の穴に挿入される。
【００２３】
従って、（第１のケース１２は静止していると仮定して）第２のケース１４を図１の状態から図２の状態に矢印Ａで示されるように回転させるとき、ヒンジ１６が支持軸１６ｂを中心として第１のケース１２に対して９０度回転し、第２のケース１４は支持軸１６ｃを中心としてヒンジ１６に対して９０度回転する。従って、第２のケース１４は第１のケース１２に対して１８０度回転する。また、図２の状態から図１の状態に回転させる場合も同様である。従って、ヒンジ１６の突起１６ａはヒンジ１６の回転にともなって枢動レバー２２を動かし、よって第１のギヤ１８を進退させる。
【００２４】
図５及び図６は本発明の第２実施例を示す図である。
図５において、プリンタ１０は、合体及び分離される第１のケース１２及び第２のケース１４からなる。
図６において、第２のケース１４は第１のケース１２に対して矢印Ｂによって示されるように移動されることができる。この状態において、第２のケース１４の表面１４ａは第１のケース１２の表面１２ａから離れる。
【００２５】
ロックレバー６０が第２のケース１４の支持軸６２に回転可能に支持され、先端にフック６０ａを有する。第１のケース１２にはピン６４が立てられている。図５のように第１及び第２のケース１２、１４が合体されたときに、ロックレバー６０を回転させてフック６０ａをピン６４に係止させ、第１及び第２のケース１２、１４を互いにロックすることができる。なお、この実施例ではヒンジ１６はないが、ロックレバー６０はヒンジ１６がある場合にも適用可能である。
【００２６】
第１のギヤ１８が第１のケース１２に配置され、第２のギヤ２０が第２のケース１４に配置されている。この例では、第１のギヤ１８は第１のケース１２の内部に収まる位置で固定的に配置される。これに対して、第２のギヤ２０の取り付け軸２０ａは枢動レバー２２に取り付けられており、枢動レバー２２は枢軸２４に取り付けられる。
【００２７】
ロックレバー６０は枢動レバー２２を移動させる移動手段を構成し、レバー係合部６０ｂを有する。ロックレバー６０は人の手で操作するためにケースの側面部に配置され、途中で曲げられたその一部が枢動レバー２２等と同じ断面に配置される。さらに、ばね２６が枢動レバー２２を図面において反時計周り方向に引っ張っている。第１のギヤ１８に隣接して第３のギヤ１９（図１）等を設けることができることは言うまでもない。
【００２８】
図５においては、第２のギヤ２０は第２のケース１４から突出して第１のケース１２に進入し、第１のギヤ１８と係合する。この場合にも、第１及び第２のケース１２、１４にはそれぞれ回転する部材が配置され（例えば図３参照）、第１及び第２のギヤ１８、２０はそれらの回転する部材を回転させる。
図６においては、第２のギヤ２０は第２のケース１４内に退避した位置にある。従って、図６の状態でプリンタ１０を移動したり、片付けたりするときに、他のものと接触したり、破損しやすいという問題点を解消することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、２つのケースを有するプリンタにおいてそれぞれのケースに設けたギヤを互いに係合させることができ且つ不使用時にはケース内に収容することができ、使用態様の広いプリンタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のプリンタを示す図である。
【図２】図１のプリンタの別の状態にあるところを示す図である。
【図３】図１及び図２のプリンタの内部構造を示す断面図であり、（Ａ）は図１の合体時に相当し、（Ｂ）は図２の展開時に相当する図である。
【図４】第１実施例のヒンジを示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施例のプリンタを示す図である。
【図６】図５のプリンタの別の状態にあるところを示す図である。
【符号の説明】
１０…プリンタ
１２…第１のケース
１４…第２のケース
１６…ヒンジ
１８…第１のギヤ
２０…第２のギヤ
２２…揺動レバー
６０…ロックレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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