(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガソリンを改質させる触媒を有する金属製の板状部材を保持する筒状の保持具であって、
内径が前記板状部材の板幅より広く形成され、その板状部材を導き入れる導入部と、
内壁が前記板状部材の板幅に合わせて凹字状に形成され、その板状部材の端部を嵌め入れる嵌入部と、
前記導入部と前記嵌入部との間に設けられ、前記板状部材を案内する案内部とを有し、
樹脂または可撓性部材で形成することを特徴とする板状部材の保持具。
【請求項２】
請求項１に記載の板状部材の保持具において、
前記嵌入部は複数種類の前記板状部材の板幅に合わせて複数形成され、
ある板幅に対応する嵌入部と他の板幅に対応する嵌入部との間に設けられ、前記板状部材を案内する案内部を有することを特徴とする板状部材の保持具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガソリンを改質させる触媒を有する板状部材を保持するための保持具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガソリンは精製された後、時間が経つにつれて次第に酸化して劣化する。このことは、自動車等の車両に設けられているガソリンタンク（以下、単に「タンク」と呼ぶ。）に入れられたガソリンについても同様である。劣化したガソリンはオクタン価が下がるので、燃焼効率が劣化してノッキングが発生しやすくなる。そのため、燃焼効率を向上させるには、ガソリンを改質させる必要がある。
ここで、ガソリンを簡単に改質させるものとしては、例えば白金系改質触媒やモリブデン系改質触媒等のような改質触媒が知られている。この改質触媒を金属製のメッシュ等で保持した部材（以下、「改質部材」と呼ぶ。）が市販されており、これをタンクに入れてガソリンを改質させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、一般に改質部材は板状になっており、従来はその改質部材を保持するための部材がなかった。そのため、改質部材をそのままタンクに入れると、車両の運行等によって改質部材がタンクの壁と衝突してしまう。したがって、タンク内で騒音が発生していた。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであって、その課題は改質部材を確実に保持して、タンク内で発生する騒音を低く抑えることである。
【０００４】
【課題を解決するための第１の手段】
請求項１に記載の発明は、ガソリンを改質させる触媒を有する金属製の板状部材を保持する筒状の保持具であって、内径が前記板状部材の板幅より広く形成され、その板状部材を導き入れる導入部と、内壁が前記板状部材の板幅に合わせて凹字状に形成され、その板状部材の端部を嵌め入れる嵌入部と、前記導入部と前記嵌入部との間に設けられ、前記板状部材を案内する案内部とを有し、樹脂または可撓性部材で形成することを特徴とする。
請求項１に記載の発明によれば、導入部へ板状部材を導入し、その板状部材を案内部に沿って移動させて嵌入部に嵌め入れる。こうして板状部材は確実に保持され、車両の運行等に応じてタンク内を移動する。このとき板状部材は保持具に保持されているので、タンクと直接的に衝突することを確実に避けられる。また、保持具がタンクと衝突しても、当該保持具は樹脂または可撓性部材で形成されているので、金属製の板状部材がタンクと衝突する場合に比べると騒音が減る。したがって、タンク内で発生する騒音を低く抑えることが可能になる。
【０００５】
【課題を解決するための第２の手段】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の板状部材の保持具において、前記嵌入部は複数種類の前記板状部材の板幅に合わせて複数形成され、ある板幅に対応する嵌入部と他の板幅に対応する嵌入部との間に設けられ、前記板状部材を案内する案内部を有している。
請求項２に記載の発明によれば、嵌入部は複数種類の板状部材の板幅に対応してそれぞれ形成されており、嵌入部の相互間は案内部が設けられている。そのため、板状部材の板幅に合わせて複数の嵌入部のいずれかに嵌め入れることによって確実に保持することが可能になる。しかも、タンク内で発生する騒音を防止することが可能になる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。この実施の形態は、板状をなし四種類の板幅がある改質部材について、いずれの改質部材も一の保持具で保持可能にしたものである。
【０００７】
まず、保持具の構造について、図１乃至図３を参照しながら説明する。ここで、図１は保持具の構造を示す斜視図である。また、図２は保持具の構造を示す図であって、図２（Ａ）には平面図を、図２（Ｂ）には側面図をそれぞれ示す。さらに、図３は改質部材を保持具に取り付ける過程を示す図である。なお、図１乃至図３に共通の要素には同一の符号を付している。
【０００８】
図１と図２において、保持具１０はほぼ円筒形状をなしており、樹脂で形成されている。この保持具１０の内側には、導入部２４と、凹部２０，１６，１２，２６とが設けられている。導入部２４の内径は、保持する改質部材の板幅よりも広く形成されている。凹部２０，１６，１２，２６は嵌入部を具体化した部位であって、四種類の板幅に合わせて凹字状に形成されている。この凹部２０，１６，１２，２６はこの順に内径が小さくなっており、それぞれ改質部材の端部を嵌め入れる部位である。
【０００９】
また、導入部２４と凹部２０との間にはスロープ２２が設けられており、このスロープ２２は案内部を具体化したものである。同様に、凹部２０と凹部１６との間にはスロープ１８が、凹部１６と凹部１２との間にはスロープ１４が、凹部１２と凹部２６との間にはスロープ３０がそれぞれ設けられている。これらのスロープ１８，１４，３０は、同様に案内部を具体化したものである。
さらに、保持具１０の外周と、凹部２６およびスロープ３０との間には、通し孔２８が設けられている。この通し孔２８によって、改質部材を凹部２６に嵌め入れる際に凹部２６およびスロープ３０がその通し孔２８側に撓む。そのため、あまり力を入れることなく、改質部材を凹部２６に嵌め入れることができる。
【００１０】
次に、改質部材を保持具に取り付ける過程について、図３を参照しながら説明する。まず、図３（Ａ）に示すように、改質部材５０を導入部２４に導き入れた後、その改質部材５０を矢印Ｄ方向（左回り）に回す。すると、改質部材５０はスロープ２２を経て図３（Ｂ）に示すように、凹部２０に嵌まる。しかし、凹部２０における保持具１０の内径は、改質部材５０の板幅よりも広いためにガタつく。そのため、さらに改質部材５０を矢印Ｄ方向（左回り）に回し、スロープ２２を経て図３（Ｃ）に示すように、凹部１６に嵌め入れる。この凹部１６における保持具１０の内径は、改質部材５０の板幅と一致する。こうして、改質部材５０は、四つの凹部の一つである凹部１６でしっかりと保持される。
【００１１】
したがって、導入部２４に改質部材５０（板状部材）を導入し、その改質部材５０をスロープ２２（案内部）に沿って移動させて凹部２０（嵌入部）に嵌め入れる。こうして保持具１０は改質部材５０を確実に保持して、車両の運行等に応じてタンク内を移動する。この場合、改質部材５０とタンクとが直接的に衝突することが確実に避けられるので、タンク内で発生する騒音を低く抑えることができる。また、導入部２４に導入した改質部材５０はスロープ２２に沿って移動させるだけで、凹部２０に嵌め入れることができる。そのため、保持作業が簡単に行える。
一方、凹部２０，１６，１２，２６は四種類の改質部材５０の板幅に対応してそれぞれ形成したので、改質部材５０の板幅に合わせて複数の凹部２０，１６，１２，２６のいずれかに嵌め入れることが可能になる。こうして保持具１０は四種類の板幅の改質部材５０を確実に保持し、しかもタンク内で発生する騒音を防止することができる。
【００１２】
次に、保持具１０の使用例について、図４と図５を参照しながら説明する。図４は保持具１０の使用例を示す斜視図である。また、図５は保持具１０の使用例を示す図であって、図５（Ａ）には平面図を、図５（Ｂ）には右側面図を、図５（Ｃ）には正面図をそれぞれ示す。なお、これらの図において、図１乃至図３と共通の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００１３】
図４と図５に示すように、改質部材５０の長さが長い場合には、二つの保持具１０で保持する。改質部材５０に保持具１０を取り付ける方法は、上述した通りである。このように、二つの保持具１０で改質部材５０を保持すると、改質部材５０とタンクとが直接的に衝突することが確実に避けられる。そのため、タンク内で発生する騒音を低く抑えることができる。なお、図４および図５（Ｂ）中に示す触媒５２，５４，５６は改質触媒である。
【００１４】
〔他の実施の形態〕
上述した実施の形態における板状部材の保持具におけるその他の部分の構造，形状，大きさ，材質，個数，配置および動作条件等については、その実施の形態に限定されるものでない。
例えば、上記の実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）保持具１０の形状を円筒形に限らず他の任意の形状に形成してもよい。具体的には、三角筒，四角筒，五角筒等の多角筒や、楕円筒，扇状筒等の円形状筒、あるいは任意の曲線（例えば波形），任意の直線（例えば星形），任意の曲線と直線との組み合わせ（例えばかまぼこ形）等の形状の筒に形成する。こうして形成された保持具を用いることによって、車両の運行等に応じてタンク内を移動することが可能になる。したがって、タンク内で発生する騒音をより低く抑えることが可能になる。
【００１５】
（２）特許請求の範囲（請求項１，２）に記載された発明には該当しないが、板状部材を嵌入部へ直接的に嵌め入れるだけの形状に形成してもよい。例えば図６に示すように、保持具７０の内側を複数種類（図６では四種類）の板状部材の断面形状に合わせて嵌入部７２，７４，７６，７８を形成する。こうして、保持具７０に嵌入部を複数設けることによって板状部材は確実に保持される。また、保持具７０は車両の運行等に応じてタンク内を移動するので、タンク内で発生する騒音を低く抑えることが可能になる。なお、保持具７０に形成される嵌入部は複数に限らず、一つであってもよい。また、嵌入部の一方側から他方側へ内径が次第に小さくなるように形成すれば、板状部材をより確実に保持することができる。
【００１６】
（３）保持具の外周の一部（特に角部）を可撓性部材で形成してもよい。例えば図７（Ａ）に示すように保持具１０の外周の一部（特に角部）を可撓性部材１０ａで形成するか、あるいは図７（Ｂ）に示すようにその部位を可撓性部材１０ａで覆う。可撓性部材１０ａとしては，ゴム，スポンジ，発砲スチロール，布地，皮革等が適切である。こうすれば、保持具１０がタンクの壁と衝突しても、これらの可撓性部材１０ａによって発生する音を最小限に抑えることが可能になる。なお、保持具１０の外周の全部を可撓性部材１０ａで形成した場合でも、同様の効果が得られることは明らかである。
（４）保持具１０は樹脂で形成する場合に限らず、金属，木材等のように任意の材質で形成してもよい。特に、保持具１０を適当な浮力を有する材質の部材で形成した場合には、タンク内のガソリン中又は界面に浮くので、発生する騒音を抑えることが可能になる。
【００１７】
（５）タンクが磁性体で形成されている場合には、保持具１０の内側または外周に磁石を設けてもよい。こうすれば、磁石の磁力によって保持具１０がタンクの内壁にくっつき、その後はタンク内から騒音が全く発生しなくなる。
（６）保持具１０は改質部材（すなわちガソリンを改質させる触媒を有する板状部材）を保持する場合に限らず、その他の板状部材を保持する場合にも同様に保持することができるのは、明らかである。
【００１８】
【他の発明の態様】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様以外に次のような発明の態様を有するものである。この発明の態様を列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００１９】
〔態様１〕  板状部材を保持する保持具であって、
内側が一種類または複数種類の前記板状部材の断面形状に合わせて形成されており、その板状部材を嵌め入れる嵌入部を一または複数有することを特徴とする板状部材の保持具。
態様１によれば、一または複数設けられている嵌入部に、板状部材の板幅に合わせて嵌め入れるだけでよい。こうして、板状部材を簡単にしかも素早く保持することができる。
【００２０】
〔態様２〕  請求項１または態様１に記載の板状部材の保持具において、
外周に可撓性部材を有することを特徴とする板状部材の保持具。
態様２によれば、可撓性部材が他の物（例えばタンク）と衝突しても、その可撓性部材が有する弾力性によって板状部材が弾み、その衝突の際には音がほとんど発生しない。したがって、騒音をほとんどなくすことができる。
【００２１】
〔態様３〕  請求項１または態様１に記載の板状部材の保持具において、
磁石を有することを特徴とする板状部材の保持具。
態様３によれば、磁石の磁力によって板状部材が磁性体（例えばタンク）と衝突する際に、その磁性体にくっつく。したがって、板状部材が磁性体にくっつく際を除いて、騒音をほとんどなくすことができる。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、板状部材は保持具に保持されているので、タンクと直接的に衝突することを確実に避けられる。また、保持具がタンクと衝突しても、当該保持具は樹脂または可撓性部材で形成されているので、金属製の板状部材がタンクと衝突する場合に比べると騒音が減る。したがって、タンク内で発生する騒音を低く抑えることができる。
また、導入部に導入した板状部材は案内部に沿って移動させるだけで、嵌入部に嵌め入れることができる。そのため、保持作業が簡単に行える。
【００２３】
請求項２の発明によれば、板状部材の板幅に合わせて複数の嵌入部のいずれかに嵌め入れることによって、その板状部材は確実に保持される。したがって、複数種類の板状部材を確実に嵌め入れて保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】保持具の構造を示す斜視図である。
【図２】保持具の構造を示す図である。
【図３】板状部材を保持具に取り付ける過程を示す図である。
【図４】保持具の使用例を示す斜視図である。
【図５】保持具の使用例を示す図である。
【図６】内側を複数種類の板状部材の断面形状に合わせて嵌入部を形成した保持具を示す斜視図である。
【図７】外周の一部を可撓性部材で形成した保持具を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  保持具
１２，１６，２０，２６  凹部（嵌入部）
１４，１８，３０  スロープ（案内部）
２４  導入部
２８  通し孔
５０  改質部材（板状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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