(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿中のγ−グルタミルトランスペプチダーゼ（以下、「γ−ＧＴＰ」とする。）を測定することにより、
尿中のγ−ＧＴＰと骨密度との間に負の相関性があることに基づいて、骨密度の低下を検出する方法。
【請求項２】
尿中にγ−ＧＴＰ活性測定用基質を添加し、γ−ＧＴＰ活性を発色程度から測定することによりγ−ＧＴＰを測定する請求項１記載の方法。
【請求項３】
対象者から複数回採取した尿中のγ−ＧＴＰを測定することにより、
尿中のγ−ＧＴＰと骨密度との間に負の相関性があることに基づいて、骨密度をモニタリングする方法。
【請求項４】
尿中のγ−ＧＴＰの骨吸収マーカーとしての使用。
【請求項５】
少なくともγ−ＧＴＰ活性測定用基質を含む、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を行うための試薬。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を迅速、簡便かつ正確に行うことができる方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
骨組成が正常なまま骨密度が減少することを特徴とする骨粗鬆症は、性別では特に女性に多く見られる疾患である。特に４０才代以降の女性には閉経に伴う閉経後骨粗鬆症が高い頻度で見られる。また、７０才代以降には男女を問わず老人性骨粗鬆症が見られるようになる。骨密度の減少が軽度である間は、際立った臨床症状が見られるわけではないが、減少の程度が大きくなると、骨折や骨変形を起こしやすくなる。脊椎は骨折や骨変形を引き起こしやすく、椎体の圧迫骨折や脊椎変形による腰痛などの症状が現れる。さらに、大腿骨頸部や骨盤の骨折は時として患者の運動機能を奪い、その後の生活に重大な影響を及ぼす場合がある。現在、骨粗鬆症の診断は、Ｘ線写真などの物理学的手法によって行われているが、この手法は大掛かりな診断装置を必要とし、また、Ｘ線を使用することによる安全性の問題などがあるだけでなく、骨密度が目立って減少する発症後期にならなければ有効な診断ができないという欠点を有する。
従って、閉経後骨粗鬆症や老人性骨粗鬆症をはじめとする種々の骨粗鬆症を早期に発見して診断し、骨折リスクを予測することにより、有効な治療を可能にするような、迅速、簡便かつ正確な方法の確立が望まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、骨代謝に関係する因子を血液や尿から検出することにより、これを骨代謝マーカーとして測定し、骨粗鬆症を診断する方法が急速な進歩を遂げている。
骨代謝マーカーは骨吸収マーカーと骨形成マーカーに大別されるが、中でも、骨基質の主成分であるＩ型コラーゲン架橋成分の分解産物であるピリジノリン（Ｐｙｒ）、デオキシピリジノリン（Ｄ−Ｐｙｒ）、Ｉ型コラーゲンＣ末端テロペプチド断片（ＣＴｘ）、Ｉ型コラーゲンＣ末端テロペプチド（ＩＣＴＰ）、Ｉ型コラーゲンＮ末端テロペプチド断片（ＮＴｘ）や、破骨細胞が産生する酒石酸抵抗性酸性ホスファターゼ（ＴＲＡＰ）は骨吸収マーカーとしてその有用性が知られている。しかしながら、特異性や感度の面において、より優れた骨吸収マーカーの探索が行われている。
そこで本発明は、新規な骨吸収マーカーの提供に基づく、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を迅速、簡便かつ正確に行うことができる方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記の点に鑑み、種々の検討を行った結果、尿中のγ−グルタミルトランスペプチダーゼ（以下γ−ＧＴＰと略称する）が骨吸収マーカーとして機能し、γ−ＧＴＰが多いほど骨密度が低く、骨粗鬆症が進行していることや、骨粗鬆症治療薬の投与によるγ−ＧＴＰの減少と骨密度の回復（増加）が一致することを発見し、この相関性を利用することにより、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を迅速、簡便かつ正確に行うことができることを見出した。
γ−ＧＴＰは肝・胆道系疾患を特異的に反映するマーカーとして広く知られている転移酵素である。特開平１０−８７５０７号公報においてγ−ＧＴＰが破骨細胞分化促進活性を有することが明らかにされているが、今回、尿中のγ−ＧＴＰが特異的に骨吸収マーカーとして機能することが見出されたことは、前記公報の記載内容からは全く予知できない意外な事実である。
【０００５】
本発明は、上記の知見に基づいてなされたものであり、本発明の骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測の方法は、請求項１記載の通り、尿中のγ−ＧＴＰを測定することを特徴とする。
また、請求項２記載の方法は、請求項１記載の方法において、尿中にγ−ＧＴＰ活性測定用基質を添加し、γ−ＧＴＰ活性を発色程度から測定することによりγ−ＧＴＰを測定することを特徴とする。
また、本発明の骨密度のモニタリング方法は、請求項３記載の通り、尿中のγ−ＧＴＰを測定することを特徴とする。
また、本発明は、請求項４記載の通り、尿中のγ−ＧＴＰを骨吸収マーカーとして使用することを特徴とする。
また、本発明の試薬は、請求項５記載の通り、少なくともγ−ＧＴＰ活性測定用基質を含む、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を行うための試薬であることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測の方法は、尿中のγ−ＧＴＰを測定することを特徴とするものである。
【０００７】
尿中のγ−ＧＴＰの測定方法については特段の制限はなく、γ−ＧＴＰに対する特異的抗体を用いた酵素免疫定量法（ＥＩＡ）や放射性免疫定量法（ＲＩＡ）、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）を利用した定量法などによってもよいが、中でも、尿中にγ−ＧＴＰ活性測定用基質を添加し、γ−ＧＴＰ活性を発色程度から測定することによる方法（酵素法）が望ましい。酵素法によれば検体に対して前処理などを行う必要がなく、短時間で結果が判明するので、測定を迅速かつ簡便に行うことができるという利点を有する。また、この方法を行うための測定試薬は、肝・胆道系疾患などの診断試薬として各種市販されており、本発明においてもこの市販の測定試薬を利用して、肝・胆道系疾患などの診断における操作法（用法・用量）と同じ方法で測定することができる。γ−ＧＴＰの測定値は、必要であれば尿中クレアチニン値による補正を行う。
【０００８】
γ−ＧＴＰ活性測定用基質としては、上記の市販の診断試薬に含まれる各種の合成基質、例えば、Ｌ−γ−グルタミル−ｐ−ニトロアニリド、Ｌ−γ−グルタミル−３−カルボキシ−４−ニトロアニリド、Ｌ−γ−グルタミル−３−カルボキシ−４−ヒドロキシアニリド、Ｌ−γ−グルタミル−ｐ−Ｎ−エチル−Ｎ−ヒドロキシエチルアミノアニリド、Ｌ−γ−グルタミル−３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシアニリド、Ｌ−γ−グルタミル−α−ナフチルアミン、Ｌ−γ−グルタミル−３−カルボキシ−１，４−フェニレンジアミンなどが使用される。なお、通常、Ｌ−グルタミル基の受容体物質としてグリシルグリシンが添加される。
【０００９】
γ−ＧＴＰ活性の発色程度からの測定は、γ−ＧＴＰ活性測定用基質から遊離生成する発色物質や、基質から遊離生成する物質由来の発色物質の発色程度から行うものであるが、より精度の高い測定のためには比色測定によることが望ましい。比色測定は肝・胆道系疾患などの診断における比色測定と同様の方法で行え、各種の自動分析装置を使用すれば短時間でも大量の検体の処理が可能である。測定の簡便性を求めるならば、視覚による測定であってもよい。この場合、尿が検体であるので、発色は黄色以外が望ましい。黄色以外の発色を導き出すことができる基質としては、Ｌ−γ−グルタミル−３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシアニリドが挙げられる（３，５−ジブロモ−４−ヒドロキシアニリド（ＤＢＨＡ）が遊離生成し、ＤＢＨＡはモノフェノールモノオキシゲナーゼの作用によりＮ−エチル−Ｎ−（３−メチルフェニル）−Ｎ’−スクシニルエチレンジアミンと酸化縮合して緑色色素を生じる）。
【００１０】
以上のような方法で尿中のγ−ＧＴＰを測定すれば、γ−ＧＴＰは骨吸収マーカーとして機能するので、γ−ＧＴＰが多いほど骨密度が低く、骨粗鬆症が進行していることになる。一方、γ−ＧＴＰの減少は骨密度の回復（増加）を意味するので、症状が改善されていることになる。従って、この相関性を利用すれば、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を迅速、簡便かつ正確に行うことが可能となる。また、個々の患者に対して尿中のγ−ＧＴＰを複数回測定することで骨密度のモニタリングを行うことにより、骨粗鬆症治療薬の選択やその効果の判定などを容易に行うことが可能となる。
【００１１】
【実施例】
以下、実施例において本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の記載に何ら限定されるものではない。
【００１２】
方法：
肝・胆道系疾患のない骨粗鬆症未治療の閉経女性３５人を対象に血清中および尿中のγ−ＧＴＰを同意のもとに測定した（いずれの測定も関東化学社製メルクリキッドγ−ＧＴ  Ｊを測定試薬として用いた酵素法に基づき、日立製作所社製７１７０型自動分析装置をマニュアル通りに操作して行った）。また、対照の骨吸収マーカーとして尿中のＩ型コラーゲンＮ末端テロペプチド断片（ＮＴｘ）を、対照の骨形成マーカーとして血清中のアルカリフォスファターゼ（ＡＬＰ）を測定した（前者の測定は持田製薬社製オステオマークを測定試薬として用いたＥＬＩＳＡ法に基づき、後者の測定は和光純薬工業社製Ｌタイプワコー  ＡＬＰ・Ｊを測定試薬として用いた酵素法に基づき行った）。さらに、腰椎および大腿骨頸部の骨密度をＬｕｎａｒ社製ＤＰＸを用いて測定した。
上記の測定を行った時点から各人に対してホルモン補充療法による治療として結合型エストロゲン０．６２５ｍｇ／日の単独投与またはこれと酢酸メドロキシプロゲステロン２．５ｍｇ／日の併用投与を１２ヶ月間施行し、血清中および尿中のγ−ＧＴＰ、尿中のＮＴｘ、血清中のＡＬＰの測定を治療開始時から３ヵ月後、６ヵ月後、１２ヵ月後に行った。また、骨密度の測定を治療開始時から６ヵ月後と１２ヵ月後に行った。
【００１３】
結果：
ホルモン補充療法による治療中、尿中γ−ＧＴＰと尿中ＮＴｘの間には有意な正相関を認めた（図１〜図４参照）。両者は同様の推移を示し、治療１２ヵ月後に尿中γ−ＧＴＰは平均２１．４％、尿中ＮＴｘは平均３７．７％それぞれ減少した。骨密度は治療１２ヵ月後に腰椎骨密度（Ｌ２−Ｌ４  ＢＭＤ）が平均６．０％、大腿骨頸部骨密度（Ｆｅｍｏｒａｌ  ｎｅｃｋ  ＢＭＤ）が平均１．７％それぞれ増加した（図５参照）。また、血清ＡＬＰは治療１２ヵ月後に平均１８．５％減少した。血清中γ−ＧＴＰは治療中において有意な変動を示さなかった。
以上の結果から、尿中のγ−ＧＴＰが多いほど骨密度が低いこと、ホルモン補充療法によるγ−ＧＴＰの減少と骨密度の回復（増加）が一致すること、さらに、尿中のγ−ＧＴＰは現在、骨吸収マーカーとして有用性が認められている尿中のＮＴｘと同様の推移を示すことが明らかになり、尿中のγ−ＧＴＰは骨吸収マーカーとして機能することがわかった。前述のようにγ−ＧＴＰは破骨細胞分化促進活性を有するので、尿中のγ−ＧＴＰは現存する骨吸収マーカーにはない性質を持つマーカーとして有用である。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、尿中のγ−ＧＴＰが新規な骨吸収マーカーとして提供され、これを測定することで、骨粗鬆症の診断および／または骨粗鬆症骨折リスクの予測を迅速、簡便かつ正確に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  治療開始前の尿中γ−ＧＴＰと尿中ＮＴｘの相関を示すグラフ。
【図２】  治療３ヵ月後の両者の相関を示すグラフ。
【図３】  治療６ヵ月後の両者の相関を示すグラフ。
【図４】  治療１２ヵ月後の両者の相関を示すグラフ。
【図５】  治療中の尿中γ−ＧＴＰと尿中ＮＴｘと骨密度の推移を示すグラフ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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