(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス検知素子と温度補償素子の直列回路と第１および第２抵抗素子の直列回路と互いに並列接続してなるブリッジ回路と、当該ブリッジ回路の前記ガス検知素子と前記第１抵抗素子との接続点と、前記温度補償素子と第２抵抗素子との接続点との間にセンサ印加電圧を印加するセンサ電源と、前記ガス検知素子と前記温度補償素子との接続点を反転入力端子に接続され、前記第１および第２抵抗素子との接続点を非反転入力端子に接続された第１オペアンプとを備えた接触燃焼式ガスセンサーの信号出力電圧を増幅するオペアンプ付き接触燃焼式ガスセンサー出力回路であって前記信号出力電圧が前記第１オペアンプの応動電圧以下の動作電圧になりうるものにおいて、
前記信号出力電圧をオペアンプの応動範囲内にシフトさせるフローテイングリターン電位供給回路を前記センサ電源の低電位側に直列接続し、かつ当該フローテイングリターン電位供給回路を、非反転入力端子に基準電圧素子が接続された第２オペアンプと、当該第２オペアンプの出力側に接続されたトランジスタとで構成すると共に、前記トランジスタのコレクタ側を前記前記センサ電源の低電位側および前記第２オペアンプの反転入力端子に接続して負帰還構成としたことを特徴とするオペアンプ付き接触燃焼式ガスセンサー出力回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、とくに接触燃焼式ガスセンサーの信号出力電圧を増幅するオペアンプを有するガスセンサー出力回路であって該信号出力電圧がオペアンプの応動電圧以下の動作電圧になりうるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
接触燃焼式センサーは、ガスを検知するガス検知素子３Ａと温度補償素子３Ｂの２つを用いるもので、その素子３の構造は図３−（１）のようになっている。すなわち、細い白金線でコイル３１を作り、これをステム３２に熔接する。そしてパラジウムを微粒のアルミナ粉末に付けた触媒とバインダーを混合した混合触媒３３でこのコイル３１を包み、高温で焼成する。
これにステンレスネット３４を被せたのが図２−（２）のガス検知素子３Ａであり、また、ステンレスネットシールキャップ３５を被せたのが図２−（３）の温度補償素子３Ｂである。
【０００３】
かかるガス検知素子３Ａと、雰囲気温度の違いによる感度差を防ぐための温度補償素子３Ｂと、２個の抵抗素子Ｒ１・Ｒ２とを用いて図４のようなブリッジ回路Ｂを組んで接触燃焼式センサーが構成されている。
そこで、この接触燃焼式センサーを測定すべきガス雰囲気中に配置すると、ガスセンサーは通電時には約４００°Ｃとなり、ステンレスネット３４を通過して可燃性ガスがガス検知素子３Ａに触れると触媒の働きで酸化反応が起き、この酸化反応時に発生する熱によりアルミナビーズの温度が上昇し、ビーズの中のコイル状の白金線の温度を上昇させ、そのためガス検知素子３Ａの電気抵抗値が大きくなる。このガス検知素子３Ａの電気抵抗値の変化を温度補償素子３Ｂと他の２抵抗素子Ｒ１・Ｒ２とのブリッジ回路Ｂにて電圧の変化として取り出し、これを増幅器Ａにて増幅しその出力で警報ブザーを鳴動させたり、警報ランプを点滅させたり、外部出力回路を作動させたりするものである。
【０００４】
図２には、この接触燃焼式センサーの出力をオペアンプを用いて増幅する従来のオペアンプ装置が示されている。
同図において、例えばセンサ印加電圧Ｖｓはもともと１．６Ｖと低い電圧であり、しかもオペアンプの演算中心電圧はブリッジ回路の中間点であるからその半分の０．８Ｖとさらに低い値となっている。一方、通常のオペアンプには入出力の応動があって、上側の電源電圧側からの１．５Ｖまでと下側の０Ｖ側からの１．５Ｖの領域は使用できない場合が多い。例えばここに用いられているオペアンプはＰＮＰ入力のものを使用することを想定しているが、そうするとこのオペアンプの入力応動範囲はほぼ０Ｖまで応動するものの、しかしながら出力においては入力オフセット電圧の温度特性の良いものは応動範囲が一般的に狭いため何らかの対策を必要としていた。
【０００５】
そこで考えられる対策として、オペアンプにおいて０Ｖ付近の小さな信号電圧に対して増幅を行なうとき講じられる一般的な対策にマイナスの電源を作りだす方法が考えられる。しかしこれにはマイナス電源を作り出すためのコンバータが必要となり、そうするとこれにはどうしてもノイズが多くなってしまうという欠点があり、この対策は接触燃焼式センサー回路には適していない。
【０００６】
そこで従来は図２に見られるように、オペアンプＡの出力段にアンプバッファＤを設けて出力範囲を広げるようにしていた。したがって従来装置においては、応動範囲を広げるためにはどうしてもこのアンプバッファＤが余分に必要となるので、コスト高となり、従来装置も接触燃焼式センサー回路には適していない。
【０００７】
また、応動範囲が電源電圧から０Ｖまでの広い応動範囲のオペアンプも確かに存在してはいる。例えば、レイル・トウ・レイル（ Rail to Rail ) と呼ばれているオペアンプは応動範囲が電源電圧から０Ｖまでの広い応動範囲を有するきわめて便利な素子ではあるが、この素子はとても高価なものであり、接触燃焼式センサー回路には最適であるとは言えない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような高価なアンプバッファを設けたり、応動範囲が広い高価なオペアンプを用いることなく、応動範囲が広いしかも安価なオペアンプ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願請求項１記載の発明は、オペアンプ付き接触燃焼式ガスセンサー出力回路に係り、ガス検知素子と温度補償素子の直列回路と第１および第２抵抗素子の直列回路と互いに並列接続してなるブリッジ回路と、当該ブリッジ回路の前記ガス検知素子と前記第１抵抗素子との接続点と、前記温度補償素子と第２抵抗素子との接続点との間にセンサ印加電圧を印加するセンサ電源と、前記ガス検知素子と前記温度補償素子との接続点を反転入力端子に接続され、前記第１および第２抵抗素子との接続点を非反転入力端子に接続された第１オペアンプとを備えた接触燃焼式ガスセンサーの信号出力電圧を増幅するオペアンプ付き接触燃焼式ガスセンサー出力回路であって前記信号出力電圧が前記第１オペアンプの応動電圧以下の動作電圧になりうるものにおいて、前記信号出力電圧をオペアンプの応動範囲内にシフトさせるフローテイングリターン電位供給回路を前記センサ電源の低電位側に直列接続し、かつ当該フローテイングリターン電位供給回路を、非反転入力端子に基準電圧素子が接続された第２オペアンプと、当該第２オペアンプの出力側に接続されたトランジスタとで構成すると共に、前記トランジスタのコレクタ側を前記前記センサ電源の低電位側および前記第２オペアンプの反転入力端子に接続して負帰還構成としたことを特徴とするものである。
【００１０】
このオペアンプ装置を接触燃焼式センサー回路に用いるとより有効な理由は、接触燃焼式センサーでは１ボルトから２ボルト程度といった低い電圧をかけて使用するため、オペアンプの入力電圧がかなり低くなるからである。とくに最近ではさらに低くなりつつある傾向にあるのでいっそう有効である。
以上のように構成することにより、信号源電圧をオペアンプの応動範囲内にシフトさせるので、従来の応動範囲の狭いオペアンプを用いても広い範囲で信号を応動させることが可能となり、したがって従来のような高価な回路装置を用いる必要がなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施例である図１を用いて、本願発明に係るフローテイングリターン電位供給回路を設けたオペアンプ付き接触燃焼式ガスセンサー出力回路を説明する。同図において、図２で説明したのと同じくガス検知素子３Ａと温度補償素子３Ｂと２個の抵抗素子Ｒ１・Ｒ２を用いたブリッジ回路Ｂのガス検知素子３Ａと抵抗素子Ｒ１との接続点と、温度補償素子３Ｂと抵抗素子Ｒ２との接続点との間に例えば１．６Ｖのセンサ印加電圧Ｖｓが印加され、ガス検知素子３Ａと温度補償素子３Ｂとの接続点と、２個の抵抗素子Ｒ１とＲ２との接続点との間の電位差をオペアンプの入力信号としている。また、オペアンプには例えば１２Ｖの電源電圧ＶA が与えられている。演算基準電圧はブリッジ回路Ｂの中間点であるからその半分の０．８Ｖとなっている。
【００１２】
Ｃが本発明によるフローテイングリターン電位供給回路で、０電位に対して電位ＶF の安定した電位を供給する安定化電源の１例を示している。このフローテイングリターン電位供給回路Ｃは、オペアンプＡc の反転入力端子に基準電圧素子Ｚを、出力側にトランジスタを接続し、そのトランジスタのコレクタ電圧をオペアンプＡc の非反転入力端子に負帰還をかけた構成となっている。
フローテイングリターン電位供給回路Ｃにより、コレクタ電圧ＶF は基準電圧素子Ｚの形成する安定な基準電圧素子電圧ＶFo（例えば１．２Ｖ）と等しくなるように維持されることとなる。したがって、この基準電圧素子電圧ＶFoの１．２Ｖ分だけ増幅段のオペアンプＡの演算中心点が常に持ち上げられるようになり、全体で増幅回路電源電圧に対する演算基準電圧を約２Ｖとすることになる。この結果、従来不可能であったオペアンプの０Ｖ〜１．５Ｖ付近の不感帯における電圧増幅が可能となる。
【００１３】
このように、前述の入力オフセット電圧の温度特性の良いもオペアンプにおいても、電源電圧範囲−３Ｖ（片側１．５Ｖ）の応動範囲は一般的に確保できるため、図２において必要としたオペアンプ個々のアンプバッファは除くことができる。
また、図１における基準電圧素子Ｚに温度特性の良いものを使用することにより、温度に対して十分な安定度を確保することが可能となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、オペアンプの入力信号として用いる信号源電圧がオペアンプの応動電圧以下の動作電圧になりうるオペアンプ装置に、信号源電圧をオペアンプの応動範囲内にシフトさせるフローテイングリターン電位供給回路を付加するようにしたので、信号源電圧をオペアンプの応動範囲内にシフトさせることとなり、したがって従来のような高価な回路装置を用いずに従来の応動範囲の狭いオペアンプを用いても広い範囲で信号を応動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】接触燃焼式センサーの出力を増幅する本発明のフローテイングリターン電位供給回路付きオペアンプ装置
【図２】接触燃焼式センサーの出力を増幅する従来のオペアンプ装置
【図３】本願発明の実施される接触燃焼式センサーに使用される素子
【図４】接触燃焼式センサーの検知原理図
【符号の説明】
３    素子
３Ａ  ガス検知素子
３Ｂ  温度補償素子
３１  白金線コイル
３２  ステム
３３  混合触媒
３４  ステンレスネット
３５  ステンレスネットシールキャップ
Ａ    オペアンプ
Ａc   オペアンプ
Ｂ    ブリッジ回路
Ｃ    フローテイングリターン電位供給回路
Ｄ    アンプバッファ
Ｅ    電源
Ｒ１、Ｒ２    抵抗素子
Ｔ    トランジスタ
Ｚ    基準電圧素子
ＶS   センサ電源電圧
ＶA   増幅回路電源電圧
ＶF   コレクタ電圧
ＶFo  基準電圧素子電圧
【図１】
0003703041.tif 000002
【図２】
0003703041.tif 000003
【図３】
0003703041.tif 000004
【図４】
0003703041.tif 000005