(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるキャビティが複数設けられた端子収容部の回りには、環形をなすリング装着壁が間隔を開けて形成され、このリング装着壁の外周面にシールリングが装着され、このシールリングの外側に相手側のコネクタハウジングのフード部が嵌合されて、前記シールリングが前記リング装着壁と前記フード部との間で弾性的に挟持されることにより防水が図られるようにしたコネクタハウジングであって、前記リング装着壁の内面には補強用のリブが立てられていることを特徴とするコネクタハウジング。
【請求項２】
前記リブが前記端子収容部の外面からは離間していることを特徴とする請求項１記載のコネクタハウジング。
【請求項３】
前記端子収容部が、前記キャビティの側壁等の一部を欠落させた主部と、その欠落部分の補完部分を備えて前記主部に対して後付けされる補助部との２ピースから構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水用のコネクタハウジングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
防水コネクタの一般的な構造は、雌ハウジング側では、複数のキャビティの設けられたタワー状の端子収容部の回りに大フード部が設けられる一方、相手の雄ハウジング側では、端子収容部に外嵌される小フード部が設けられた構造であって、雌雄のハウジングが嵌合された場合に、端子収容部の付け根部分の外周に嵌着されたシールリングを小フード部との間で弾性的に挟持することによって、両ハウジングの嵌合周面の間のシールを取るようになっている。
【０００３】
一方、端子金具並びにそれを収容するキャビティは漸次小型化される傾向にあり、係る小型化に対応しつつ細かい部位で形状に自由度を増したいような場合には、端子収容部について、キャビティの前止まり壁や側壁の一部を欠落した主部と、その欠落部分の補完部分を備えた補助部との２ピースに分けて製造し、後から一体に組み付けるようにしたものがある。なお、この種の２ピースのコネクタハウジングは、特開２０００−２９４３３４号等に開示されている。
このように端子収容部が２ピースにされると、その外周面が寸断されたような状態になるため、例えば端子収容部の主部の回りに、連続した周面を備えた環形をなすリング装着壁を形成し、そこにシールリングを装着するといった手当を施す必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、コネクタが高温雰囲気で放置されて使用されるようなものである場合、特に多極でリング装着壁が横長形状となるものでは、長辺側の壁面が撓み変形しやすく、例えば変形した部分ではそこに装着されたシールリングが相手の小フード部に対して押し付けられる場合の密着力が不足し、シール性が損なわれるおそれがあった。
尤も、リング装着壁を厚肉とすれば撓み変形は避けられるが、逆にシールリングの装着面にヒケが生じてシールリングとの間に隙間ができるおそれがあるため、簡単には対応できない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、リング装着壁の変形を有効に防止するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が挿入されるキャビティが複数設けられた端子収容部の回りには、環形をなすリング装着壁が間隔を開けて形成され、このリング装着壁の外周面にシールリングが装着され、このシールリングの外側に相手側のコネクタハウジングのフード部が嵌合されて、前記シールリングが前記リング装着壁と前記フード部との間で弾性的に挟持されることにより防水が図られるようにしたコネクタハウジングであって、前記リング装着壁の内面には補強用のリブが立てられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リブが前記端子収容部の外面からは離間しているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記端子収容部が、前記キャビティの側壁等の一部を欠落させた主部と、その欠落部分の補完部分を備えて前記主部に対して後付けされる補助部との２ピースから構成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
内面側にリブを立てたことでリング装着壁の剛性が高められ、撓み変形することが防止される。リング装着壁に装着されたシールリングを全周にわたって相手部材に強固に密着させることができ、シール性が確保される。
＜請求項２の発明＞
端子収容部側が引っ張られてキャビティ等に変形を来すといったことが防止される。
＜請求項３の発明＞
端子収容部が２ピースで構成されたものにも適用できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。この実施形態ではレバー式の防水コネクタを例示しており、そのうち、図１及び図２に示すような雌側のコネクタハウジング１０（以下、雌ハウジングという）に本発明が適用されている。
雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３ないし図６に示すように、ハウジング本体１１と、前止まり部材１２との２ピースから構成されている。
【０００９】
ハウジング本体１１には、図３に示すように、正面から見て横方向に扁平となった端子収容部１４が形成されている。この端子収容部１４には、同正面から見た右側の２／３強の領域に、小雌端子（図示せず）を収容する小キャビティ１５Ｓを設けた小型の端子収容筒１６Ｓ（以下、小収容筒という）が、図示１０個ずつの列となって３段に分かれ、基板１７を貫通して形成されている。
各小収容筒１６Ｓの小キャビティ１５Ｓには小雌端子が後方から挿入可能とされ、その底面には小雌端子に一次係止する小ランス１８Ｓが撓み変形可能に形成されているとともに、前壁には、相手の小雄端子（図示せず）のタブが挿入される端子挿入口１９Ｓが形成されている。ただし、この小収容筒１６Ｓでは、先端側のほぼ下半分の壁面が欠落されている。
【００１０】
端子収容部１４における残りの領域には、大雌端子（図示せず）を収容する大キャビティ１５Ｌを設けた大型の端子収容筒１６Ｌ（以下、大収容筒という）が、図示４個格子状に配されて、同じく基板１７を貫通して形成されている。各大収容筒１６Ｌの大キャビティ１５Ｌには大雌端子が後方から挿入可能とされ、その天井面には大雌端子に一次係止する大ランス１８Ｌが撓み変形可能に形成されているとともに、前壁には、相手の大雄端子（図示せず）のタブが挿入される端子挿入口１９Ｌが形成されている。
なお、この端子収容部１４の回りには、基板１７の配設位置付近よりも前方の部分を覆うようにして、大フード部２０が形成されている。
【００１１】
前止まり部材１２は同じく合成樹脂製であって、上記した端子収容部１４の先端側の外周に嵌着されるキャップ状に形成されている。この前止まり部材１２の正面壁における図４の左端の領域には、大収容筒１６Ｌの先端を内側に嵌めて、各大キャビティ１５Ｌの端子挿入口１９Ｌを前面に開口する窓孔２２が形成されている。この窓孔２２の裏面側の上縁からは、図６に示すように、大ランス１８Ｌの撓み空間２４Ｌに突入してその撓み変形を規制する規制片２５Ｌが突設されている。
【００１２】
前止まり部材１２の正面壁における残りの領域には、各小収容筒１６Ｓの先端を個別にまたは左右２個まとめて嵌めて、各端子挿入口１９Ｓを前面に開口する通孔２７が形成されている。各通孔２７の裏面側の下縁からは、図５に示すように、上記した各小収容筒１６Ｓで欠落されているところ（欠落部２９）の、先端側の下半分の壁面を構成する補完部２８が突設されているとともに、小ランス１８Ｓの撓み空間２４Ｓに突入してその撓み変形を規制する規制片２５Ｓが突設されている。
【００１３】
前止まり部材１２における正面から見た左側壁の内面には、図６に示すように、下側の後縁寄りの位置に仮係止突起３０が、上側のそれよりも前方の位置に本係止突起３１がそれぞれ形成されている。
一方、上記した前止まり部材１２の左側壁が摺接する左側の上下２個の大収容筒１６Ｌの左側面には、下側に仮係止溝３２が、上側に本係止溝３３がそれぞれ係止されている。
すなわち、前止まり部材１２が端子収容部１４に嵌められ、本係止突起３１が上側の大収容筒１６Ｌの前面の左側縁に当たる一方、仮係止突起３０が仮係止溝３２に嵌まってその前縁に手前側への抜け止め状に係止することで、前止まり部材１２は仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、前止まり部材１２に設けられた大小の規制片２５Ｌ，２５Ｓがそれぞれ対応するランス１８Ｌ，１８Ｓの撓み空間２４Ｌ，２４Ｓの手前に留まって、その撓み変形を許容するようになっている。
【００１４】
前止まり部材１２が上記の仮係止位置からさらにハウジング本体１１側に突き当たるまで押し込まれると、仮係止突起３０が仮係止溝３２の奥方に逃がされる一方、本係止突起３１が本係止溝３３に嵌まってその前縁に手前側への抜け止め状に係止することで、本係止位置に保持される。この本係止位置では、大小の規制片２５Ｌ，２５Ｓがそれぞれ対応するランス１８Ｌ，１８Ｓの撓み空間２４Ｌ，２４Ｓに進入して、その撓み変形を規制する。それとともに、補完部２８が欠落部２９に嵌まって各小収容筒１６Ｓが所定形状に形成されるようになっている。
【００１５】
また、上記した端子収容部１４における大フード部２０内の付け根部分の回りには、図３に示すように、横長の環形をなすリング装着壁４０が形成されている。このリング装着壁４０は、基板１７の前面に突出するようにして端子収容部１４の外周面との間に所定の間隔を開けて形成されており、その外周面にシールリング４１（図２参照）が嵌着されるようになっているとともに、その外側に、相手の雄側のコネクタハウジング５０（図２の鎖線参照）の小フード部５１が嵌合されるようになっている。
そして、このリング装着壁４０の上下の辺の内面には、図３に示すように、前後方向を向いた複数のリブ４３が、左右方向に間隔を開けて突設されている。各リブ４３の突出端は、端子収容部１４の外面、すなわち大小の収容筒１６Ｌ，１６Ｓの外面から離間して形成されている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、その作用を組み付け手順とともに説明する。
雌ハウジング１０を組み付ける場合は、まずハウジング本体１１に形成されたリング装着壁４０の外周面にシールリング４１が嵌着される。続いて端子収容部１４の先端側に前止まり部材１２が嵌められて、まず図７に示すように仮係止位置に保持される。次に、電線の端末に圧着された大小の雌端子が対応するキャビティ１５Ｌ，１５Ｓ内に挿入され、各ランス１８Ｌ，１８Ｓを撓み空間２４Ｌ，２４Ｓに向けて撓み変形させつつ押し込まれて、各雌端子が正規位置まで押し込まれたところで、ランス１８Ｌ，１８Ｓが復元変形しつつ対応する雌端子に一次係止する。
【００１７】
全雌端子の挿入が完了したら、前止まり部材１２がさらに押し込まれて、図２に示すように本係止位置に保持される。これにより、規制片２５Ｌ，２５Ｓが各ランス１８Ｌ，１８Ｓの撓み空間２４Ｌ，２４Ｓに突入してその撓み変形を規制し、もって各雌端子は抜け止め状態に二重係止される。それとともに、小収容筒１６Ｓ側ではそれぞれ正規形状に形成される。また、前止まり部材１２が、シールリング４１の外れ止めの機能を果たす。
さらに、雌ハウジング１０には、所定のカム溝４６の形成されたレバー４５が軸４７に対して回動可能に支持され、始端位置に保持される。雄ハウジング５０にも雄端子が装着される。
【００１８】
雌雄のハウジング１０，５０を嵌合する場合は、図２に示すように両ハウジング１０，５０を対向させ、初期嵌合させると、雄ハウジング５０に設けられたフォロワピン５２がカム溝４６内に係合し、続いてレバー４５を終端位置に向けて回動すると、カム機能によって両ハウジング１０，５０が互いに引き寄せられて嵌合する。このとき雄ハウジング５０の小フード部５１が雌ハウジング１０側のリング装着壁４０の外側に進入し、シールリング４１を両者の間で弾縮させて挟持することにより、両ハウジング１０，５０の嵌合周面の間がシールされる。
【００１９】
ここでリング装着壁４０は、特にその上下の辺が左右方向に長い形状であり、またヒケができることを回避すべく比較的薄肉に形成されているため、例えばこのコネクタが高温雰囲気で放置されて使用されるような場合には、撓み変形することが懸念される。
その点この実施形態では、リング装着壁４０の上下の辺の内面に前後方向を向いたリブ４３が形成されているからその剛性が高められ、撓み変形することが防止される。その結果、リング装着壁４０に装着されたシールリング４１を、全周にわたって雄ハウジング５０の小フード部５１の内面に対して強固に密着でき、シール性を確保することができる。
また、補強用のリブ４３は、敢えて大小の収容筒１６Ｌ，１６Ｓの外面から離間して形成される設定となっており、これにより成形時において収容筒１６Ｌ，１６Ｓが引っ張られてその変形を来すといったことが防止される。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では端子収容部が２ピースにより構成されている場合を例示したが、これに限らず、要はシールリングを装着するリング装着壁が比較的薄肉の環形に形成されている場合全般に適用することができる。
（２）本発明は、レバーを使わずに嵌合操作する形式のコネクタにも同様に適用可能である。
（３）シールリングを雄ハウジング側に装着するものにも、同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図２】その縦断面図
【図３】ハウジング本体の正面図
【図４】前止まり部材の正面図
【図５】図３のＸ−Ｘ線における分解断面図
【図６】図３のＹ−Ｙ線における分解断面図
【図７】前止まり部材が仮係止された状態の縦断面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
１１…ハウジング本体
１２…前止まり部材（補助部）
１４…端子収容部
１５Ｌ，１５Ｓ…キャビティ
１６Ｌ，１６Ｓ…収容筒（主部）
２０…大フード部
２８…補完部
２９…欠落部
４０…リング装着壁
４１…シールリング
４３…リブ
５０…雄ハウジング（相手側のコネクタハウジング）
５１…小フード部（フード部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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