(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内部の上下方向に重ねて設けられた複数の記録再生手段と、
前記複数の記録再生手段の各々に設けられ、前記装置本体の前面にそれぞれ開口する複数の媒体挿入口と、
前記装置本体の前面に、前記複数の媒体挿入口を覆うように設けられた前面パネルと、
前記前面パネルを、この前面パネルが前記複数の媒体挿入口を開放するように回動させる回動手段を備えた車載用情報装置において、
前記回動手段は、前記前面パネルをその前面部が上方を向く第１の方向と、その前面部が下方を向く第２の方向とにそれぞれ回動させるように構成され、前記前面パネルを前記第１の方向に回動させる場合には、この前面パネルの上端部を前記複数の媒体挿入口中の少なくとも一つの媒体挿入口よりも下方でかつ少なくとも一つの媒体挿入口よりも上方の位置まで引き下げ、この前面パネルを前記第２の方向に回動させる場合には、この前面パネルの背面部を前記複数の媒体挿入口中の最も下側の媒体挿入口より下方の位置まで下降させるように構成され、
前記回動手段の起動／停止を制御する制御手段が設けられ、この制御手段は、前記複数の記録再生手段中の上側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第１の方向に回動させ、前記複数の記録再生手段中の下側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させるように構成されたことを特徴とする車載用情報装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記前面パネルが前記第２の方向に回動した状態で、前記複数の記録再生手段中の上側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動せず、前記前面パネルを前記第２の方向の回動状態に保持させるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の車載用情報装置。
【請求項３】
前記複数の記録再生手段は、上側に配置されたディスクプレーヤを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の車載用情報装置。
【請求項４】
前記ディスクプレーヤは、大小の径を有する２種のディスクを挿入可能に構成され、前記制御手段は、前記ディスクプレーヤに小径のディスクが挿入されている状態で、このディスクの排出指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させるように構成されたことを特徴とする請求項３記載の車載用情報装置。
【請求項５】
前記回動手段は、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させる場合に、この前面パネルの下部を前記装置本体内に引き込むように構成されたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の車載用情報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の記録再生装置を一体的に組み込んだ車載用情報装置に係り、特に、ＣＤ、ＭＤ、ＩＣカードなどの比較的薄い情報記録媒体を対象とする記録再生装置や、コンパクトカセットテープ、ＤＡＴ、ビデオテープなどの比較的厚い情報記録媒体を対象とする記録再生装置などを上下に重ねて装置本体を構成し、この装置本体の前面を、開閉可能な前面パネルで覆ってなる車載用情報装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一定の情報記録媒体を対象とする記録再生装置を組み込んだ車載用情報装置の一つとして、装置本体の内部に記録再生装置を設け、この記録再生装置の媒体挿入口を装置本体の前面に開口し、この装置本体の前面に媒体挿入口を覆う前面パネルを設け、この前面パネルを回動させて媒体挿入口の開閉を行うように構成したものが存在している。
【０００３】
一方、近年の情報記録媒体の多様化に伴い、車両に搭載される車載用情報装置においては、複数の情報記録媒体に対応することが要求されているため、このような要求に対して、最近では、装置本体内に適宜選択された２つの記録再生装置を組み込んだ各種の車載用情報装置が提案され、実用化されている。すなわち、車載用情報装置は、一般的に、ＤＩＮ規格に沿ってその外形寸法が決められているが、例えば、２ＤＩＮ規格のものでは、特に、上下方向の寸法に余裕があるため、図１３に示すように、装置本体内の上下に２つの記録再生装置を設けることが可能である。
【０００４】
この場合、図１３では、代表的な一例として、装置本体１０内の上側にディスク（ＣＤ）用のＣＤプレーヤ２０、下側にカセット（Ｃカセットテープ）用のカセットテーププレーヤ３０を設けた場合を示している。そして、この装置本体１０の前面には、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１およびカセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１を一括的に覆う前面パネル４０が設けられている。この前面パネル４０の前面部には、液晶ＴＶ４１などのディスプレイや操作スイッチが設けられている。
【０００５】
このような前面パネル４０を回動させて、ＣＤプレーヤ２０およびカセットテーププレーヤ３０の各媒体挿入口２１，３１を開放するためには、少なくとも、前面パネル４０を装置本体１０に対して下方に移動させることが必要である。すなわち、前面パネル４０を装置本体１０に対して上方に移動させるように構成し、９０度程度回動させた場合には、両方の媒体挿入口２１，３１が完全に開放されていても、車両の乗員の視点が車載用情報装置よりも上部にあることから、車両の乗員の視点からはこれらの媒体挿入口２１，３１が前面パネル４０によって遮られ、見にくくなる。このような不都合を解消するためには、前面パネル４０を１８０度程度まで大きく回動させる必要があるが、その場合には、前面パネル４０の動作範囲が著しく大きくなってしまい、不都合である。
【０００６】
したがって、前面パネル４０は、装置本体１０に対して下方に移動させる形でこれを回動させることが望ましい。このような回動方式としては、図１４に示すように、前面パネル４０の下端部を回動支点としてこの前面パネル４０を（その前面部が下方を向くように）単純に回動させる方式と、図１５に示すように、前面パネル４０の下端部を支持するリンク４０ａを前方に押し出すことにより、前面パネル４０の下部を前方に移動させると共に前面パネル４０の上部を下方に移動させ、前面パネル４０の下端部を回動支点としてこの前面パネル４０を（その前面部が上方を向くように）回動させる方式とが存在している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１４および図１５に示すように、装置本体内の上下に２つの記録再生装置を設け、この装置本体の前面に回動方式の前面パネルを設けた従来の車載用情報装置においては、次のような問題点が存在する。すなわち、ＣＤプレーヤ２０およびカセットテーププレーヤ３０のいずれについても、その情報記録媒体であるディスク２またはカセット３の排出（イジェクト）／挿入（ローディング）を行う場合には、前面パネル４０を９０度程度回動させる必要がある。
【０００８】
この場合、図１４の方式のように、前面パネル４０をその前面部が下方を向くように回動させた場合には、前面パネル４０を９０度程度回動させる結果、車両の乗員からは前面パネル４０の前面部が全く見えなくなる。この状態では、前面パネル４０の前面部に設けられた液晶ＴＶ４１などのディスプレイや操作スイッチの目視や操作を行うことは困難であり、使用感や操作性が低下する。
【０００９】
一方、図１５の方式のように、前面パネル４０をその前面部が上方を向くように回動させた場合には、前面パネル４０の前面部と下側のカセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１とが接近するため、カセット３のイジェクト／ローディングを行おうとする場合には、カセット３と前面パネル４０の前面部とが極めて接近し、接触する可能性がある。この場合、前面パネル４０の前面部に設けられた液晶ＴＶ４１などのディスプレイや操作スイッチが損傷する可能性がある。また、装置本体１０の下側にＣＤプレーヤ２０などのディスクプレーヤが設けられている場合には、ディスクの信号記録面が損傷する可能性がある。
【００１０】
さらに、このように、装置本体内の上下に複数の記録再生装置を設けた従来の車載用情報装置においては、前述したように、情報記録媒体のイジェクト／ローディングの都度、前面パネル４０を９０度程度まで大きく回動させる必要がある。このように、情報記録媒体のイジェクト／ローディングの都度、前面パネル４０を９０度程度まで大きく回動させることは、イジェクト／ローディング操作の手間と時間を増大させ、装置の操作性を低下させる。また、複数の記録再生装置を設けた車載用情報装置においては、前面パネル４０自体の寸法が大きいため、この前面パネル４０の回動時には、この前面パネル４０の装置本体１０からの突出量がかなり大きくなる。このような前面パネル４０の大きな突出は、車室内の各種の装置（シフトレバーなど）や乗員と干渉する可能性を高め、このことがまた、車載用情報装置の取付位置の制限につながるなど、好ましくない。
【００１１】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するために提案されたものであり、その目的は、情報記録媒体の排出／挿入の際における前面パネルの前面部の目視や操作を行うことが可能でかつ前面パネルや情報記録媒体の損傷を防止可能であり、しかも、前面パネルの回動量および突出量を低減して装置の取付可能範囲を拡大可能な、使用感、操作性、信頼性、および配置の柔軟性に優れた車載用情報装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達するため、本発明は、車載用情報装置において、特に、前面パネルを２方向に回動させ、その両方向の回動によってそれぞれ媒体挿入口を開放するように構成すると共に、このような前面パネルの回動を、記録再生手段に対する着脱指令に応じて制御するように構成したことを特徴としている。
【００１３】
まず、本発明の車載用情報装置は、従来の車載用情報装置と同様に、装置本体と、この装置本体内部の上下方向に重ねて設けられた複数の記録再生手段と、この複数の記録再生手段の各々に設けられ、前記装置本体の前面にそれぞれ開口する複数の媒体挿入口を備える。さらに、前記装置本体の前面に、前記複数の媒体挿入口を覆うように設けられた前面パネルと、この前面パネルを、この前面パネルが前記複数の媒体挿入口を開放するように回動させる回動手段を備える。そして、本発明の車載用情報装置は、このような構成の車載用情報装置において、さらに、次のような構成を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項１記載の発明は、回動手段が、前記前面パネルをその前面部が上下両方を向くように２方向に回動させるように構成されると共に、この回動手段の起動／停止を制御する制御手段が設けられることを特徴としている。この場合、回動手段は、前記前面パネルをその前面部が上方を向く第１の方向と、その前面部が下方を向く第２の方向とにそれぞれ回動させるように構成される。そして、この回動手段は、前記前面パネルを前記第１の方向に回動させる場合には、この前面パネルの上端部を前記複数の媒体挿入口中の少なくとも一つの媒体挿入口よりも下方でかつ少なくとも一つの媒体挿入口よりも上方の位置まで引き下げるように構成される。この回動手段はさらに、この前面パネルを前記第２の方向に回動させる場合には、この前面パネルの背面部を前記複数の媒体挿入口中の最も下側の媒体挿入口より下方の位置まで下降させるように構成される。
【００１５】
一方、制御手段は、前記複数の記録再生手段中の上側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第１の方向に回動させるように構成される。この制御手段はまた、前記複数の記録再生手段中の下側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させるように構成される。
【００１６】
以上のような構成を有する請求項１記載の発明によれば、記録再生手段（記録再生装置）から情報記録媒体を排出／挿入する場合には、この記録再生装置に対する媒体の着脱指令に応じて、制御手段によって回動手段が起動され、前面パネルが第１または第２の方向に自動的に回動するため、車両の乗員は、前面パネルの回動操作を行う必要なしに、容易に情報記録媒体の排出／挿入を行うことができる。
【００１７】
特に、上側の一つの記録再生装置に対して情報記録媒体の排出／挿入を行う際に、前面パネルは第１の方向に回動し、その前面部が上方を向くため、車両の乗員は、この前面パネルの前面部に設けられた液晶ＴＶなどのディスプレイや操作スイッチなどの目視や操作を回動前と同様に連続的に行うことができる。
【００１８】
一方、下側の一つの記録再生装置に対して情報記録媒体の排出／挿入を行う際に、前面パネルは第２の方向に回動し、その前面部が下方を向くため、情報記録媒体と前面パネルの前面部とが接触する可能性はない。したがって、前面パネルの前面部に設けられた液晶ＴＶなどのディスプレイや操作スイッチが損傷する可能性はなく、また、下側の記録再生装置としてＣＤプレーヤなどのディスクプレーヤが設けられている場合にも、ディスクの信号記録面が損傷する可能性はない。
【００１９】
また、上側の一つの記録再生装置に対して情報記録媒体の排出／挿入を行う際に、この上側の記録再生装置の媒体挿入口を開放するのに必要最小限だけ前面パネルを回動させることになるため、全ての媒体挿入口を開放する場合に比べて、前面パネルの回動量および突出量を低減することができる。その結果、情報記録媒体の排出／挿入に要する時間を短縮することができることに加えて、前面パネルの損傷を防止することができ、さらに、装置の取付可能範囲を拡大できる。したがって、使用感、操作性、および信頼性をより向上することができ、配置の柔軟性にも優れている。
【００２０】
このように、着脱が行われる情報記録媒体の媒体挿入口の位置に応じて前面パネルの回動方向を自動的に切り換えることにより、情報記録媒体の着脱時に前面パネルの回動方向を常に同一方向とした場合に比較して、情報記録媒体の排出／挿入の際における前面パネルの前面部の目視や操作を行うことが可能でかつ前面パネルや情報記録媒体の損傷を防止可能である。したがって、使用感、操作性、および信頼性を向上できる。
【００２２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、制御手段が次のように構成されたことを特徴としている。すなわち、請求項３記載の発明において、制御手段は、前記前面パネルが前記第２の方向に回動した状態で、前記複数の記録再生手段中の上側の一つの記録再生手段に対する媒体の着脱指令がなされた場合には、前記回動手段を起動せず、前記前面パネルを前記第２の方向の回動状態に保持させるように構成される。
【００２３】
以上のような構成を有する請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の作用効果に加えて、さらに、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、上側の記録再生装置に対して情報記録媒体の排出／挿入を行う際には、通常は、前面パネルを第１の方向に回動させて上側の記録再生装置の媒体挿入口を開放するが、前面パネルが第２の方向に回動し、全ての媒体挿入口が開放状態にある場合に、この状態から前面パネルを逆方向に回動させることは無駄である。これに対して、請求項２記載の発明によれば、このような無駄な回動を行うことなしに、第２の方向の回動状態のままで、上側の記録再生装置に対して情報記録媒体の排出／挿入を迅速に効率よく行うことができる。したがって、使用感と操作性をより向上することができる。
【００２４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、複数の記録再生手段が、上側に配置されたディスクプレーヤを含むことを特徴としている。
【００２５】
以上のような構成を有する請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の作用効果に加えて、さらに、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、比較的薄い情報記録媒体であるディスクを対象とするディスクプレーヤを上側に配置しているため、このディスクプレーヤの媒体挿入口を開放させるための前面パネルの第１の方向への回動状態において、その回動量および突出量を低減することができる。その結果、ディスクの排出／挿入に要する時間を短縮することができることに加えて、前面パネルの損傷を防止することができ、さらに、装置の取付可能範囲を拡大できる。したがって、使用感、操作性、および信頼性をより向上することができ、配置の柔軟性にも優れている。
【００２６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、ディスクプレーヤと制御手段が次のように構成されたことを特徴としている。すなわち、請求項４記載の発明において、ディスクプレーヤは、大小の径を有する２種のディスクを挿入可能に構成される。また、制御手段は、前記ディスクプレーヤに小径のディスクが挿入されている状態で、このディスクの排出指令がなされた場合には、前記回動手段を起動して、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させるように構成される。
【００２７】
以上のような構成を有する請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明の作用効果に加えて、さらに、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、媒体挿入口から小径ディスクを排出する場合、この小径ディスクの突出量が小さいため、一般的に、ディスクの取り出しを行いにくい。特に、ディスクプレーヤを上側に配置した場合には、このディスクプレーヤの媒体挿入口を開放させるための前面パネルの第１の方向への回動状態において、この媒体挿入口と前面パネルの上端部とは極めて接近するため、小径ディスクの取り出しは、より行いにくくなる。これに対して、請求項４記載の発明によれば、小径ディスクの排出時には、前面パネルが第２の方向に回動し、ディスクプレーヤの媒体挿入口から十分に離れるため小径ディスクを取り出し易くなり、使用感と操作性をより向上することができる。
【００２８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明において、回動手段が次のように構成されたことを特徴としている。すなわち、請求項５記載の発明において、回動手段は、前記前面パネルを前記第２の方向に回動させる場合に、この前面パネルの下部を前記装置本体内に引き込むように構成される。
【００２９】
以上のような構成を有する請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明の作用効果に加えて、さらに、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、前面パネルを第２の方向に回動させる場合には、全ての媒体挿入口を開放する関係から、前面パネルの回動量は大きくなり、それに伴い、前面パネルの突出量も大きくなる。これに対して、請求項５記載の発明によれば、前面パネルを第２の方向に回動させる場合に、前面パネルの下部を装置本体内に引き込むことにより、第２の方向への回動状態における前面パネルの突出量を小さくすることができる。その結果、前面パネルの損傷を防止することができると共に、装置の取付可能範囲を拡大できる。したがって、使用感、操作性、および信頼性をより向上することができ、配置の柔軟性にも優れている。
【００３０】
ところで、このように、前面パネルを装置本体内に引き込むように構成するためには、装置本体の前面に引き込み用のデッドスペースを設ける必要がある。この場合、図１６に示すように、前面パネル４０の第２の方向への回動支点を含む下部を引き込むことから、デッドスペース１０ａを、装置本体１０の前面の下部の一部に、引き込み量に合わせて設けるだけで十分であるため、装置本体１０の構成を制約することはない。
【００３１】
一方、前面パネルを第１の方向に回動させる場合に、この前面パネルの上部を装置本体内に引き込むように構成することも考えられる。しかしながら、この場合には、前面パネルの上部を下方に移動させる関係から、図１７に示すように、装置本体１０の前面の上部から下部に向かって大きなデッドスペース１０ａを設けることになる。また、図１６に示したような下部引き込み用のデッドスペース１０ａをそのまま利用する場合には、図１８の点線に示すように、前面パネル４０を下方に移動させる際に、前面パネル４０の突出量が極めて大きくなってしまう。特に、前面パネルを第１の方向に回動させる場合には、予め設定した上側の媒体挿入口を開放するのに必要な量だけ回動させればよいため、第２の方向に回動させて全ての媒体挿入口を開放する場合に比べて、本質的に前面パネルの回動量および突出量は小さくできる。そのため、仮に、第１の方向の回動時にこの前面パネルの上部を装置本体内に引き込むように構成しても、第２の方向の回動時に下部を引き込む場合のような作用効果は得られず、前面パネルの上部を引き込むためのデッドスペースが大きく必要となる分だけ不都合である。
【００３２】
【発明の実施の形態】
［１．第１の実施の形態］
以下には、本発明の第１の実施の形態として、装置本体内の上側にＣＤプレーヤ、下側にコンパクト（Ｃ）カセット用のカセットテーププレーヤを設けた実施の形態について、図１〜図９を参照して具体的に説明する。ここで、図１は、本実施の形態の車載用情報装置の全体の構成を概略的に示すブロック図、図２〜４は、図１の装置のパネル駆動部の３つの状態を模式的に示す図であり、図２は閉状態を示す斜視図、図３は第１の開状態を示す側面図、図４は第２の開状態を示す側面図である。また、図５〜図８は、図１の装置のパネル駆動部の具体的な構成の一例を示す図であり、図５は閉状態を示す平面図、図６は閉状態を示す側面図、図７は第１の開状態を示す側面図、図８は第２の開状態を示す側面図である。さらに、図９〜図１１は、図１の装置におけるイジェクト／ローディング指令時のマイコンの動作手順を示すフローチャートであり、図９は、指令信号の入力からその判別までの部分、図１０は、ＣＤプレーヤ用の前面パネル制御とＣＤプレーヤ制御に関する部分、図１１は、カセットテーププレーヤ用の前面パネル制御とカセットテーププレーヤ制御に関する部分である。
【００３３】
［１−１．構成］
［１−１−１．車載用情報装置の構成の概要］
図１に示すように、本実施の形態の車載用情報装置において、装置本体１０内には、ディスク（ＣＤ）用のＣＤプレーヤ２０とカセット（Ｃカセットテープ）用のカセットテーププレーヤ３０が上下に重ねて設けられている。このＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の各媒体挿入口２１，３１は、装置本体１０の前面にそれぞれ開口している。この装置本体１０の前面には、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口２１，３１を一括的に覆う前面パネル４０が設けられており、この前面パネル４０の前面部には、液晶ＴＶ４１とその操作スイッチ４２（図２参照）が設けられている。
【００３４】
このうち、ＣＤプレーヤ２０は、大径ディスク（１２cmＣＤ）と小径ディスク（８cmＣＤ）の両方をそのままローディング可能なプレーヤであり、このようなプレーヤは公知である。そして、このＣＤプレーヤ２０は、ディスク２のイジェクト／ローディングを行うためのディスクイジェクト／ローディング機構２２と、このディスクイジェクト／ローディング機構２２を駆動するための駆動モータ２３を備えている。また、ＣＤプレーヤ２０は、ディスク２の挿入を検出するディスク挿入検出センサ２４、ディスク２の排出を検出するディスク排出検出センサ２５、およびディスク２のサイズを判別するディスクサイズ判別センサ２６を備えている。このようなセンサ２４〜２６は、既存の技術であり、例えば、光センサ、マイクロスイッチなどを利用して適宜設計可能である。
【００３５】
次に、カセットテーププレーヤ３０は、前面パネル４０の回動量を低減するために、水平配置に比べてその媒体挿入口３１が上部に位置するように、前後方向に若干傾けて配置されている。このカセットテーププレーヤ３０は、カセット３のイジェクト／ローディングを行うためのカセットイジェクト／ローディング機構３２と、このカセットイジェクト／ローディング機構３２を駆動するための駆動モータ３３を備えている。また、カセットテーププレーヤ３０は、カセット３の排出／挿入を検出するためのカセット検出センサ３４を備えている。このようなセンサ３４は、前記センサ２４〜２６と同様に、既存の技術である。
【００３６】
そして、本実施の形態において、前面パネル４０には、この前面パネル４０を駆動するためのパネル駆動部４３が設けられており、このパネル駆動部４３は、前面パネル４０を２方向に回動させるためのパネル駆動機構４４と、このパネル駆動機構４４を駆動するためのパネル駆動モータ４５を備えている。ここで、パネル駆動機構４４は、図２に示すような閉位置Ｐ0 の前面パネル４０を第１の方向Ｄ1 に回動させて図３に示すような第１の開位置Ｐ1 とし、また、第２の方向Ｄ2 に回動させて図４に示すような第２の開位置Ｐ2 とすると共に、第１あるいは第２の開位置Ｐ1 ，Ｐ2 の前面パネル４０を閉位置Ｐ0 に復帰させるように構成されている。
【００３７】
ここで、前面パネル４０の閉位置Ｐ0 は、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の各媒体挿入口２１，３１を共に閉塞する直立位置である。また、第１の開位置Ｐ1 は、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１のみを開放し、カセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１を覆う上向きの傾斜位置であり、その傾斜角度は、閉位置Ｐ0 と第１の方向Ｄ1 側の回動範囲の限界との間で調整可能とされている。さらに、第２の開位置Ｐ2 は、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の各媒体挿入口２１，３１を共に開放する水平位置であり、第２の方向Ｄ2 側の回動範囲の限界と一致する。
【００３８】
さらに、パネル駆動部４３は、前面パネル４０の位置を検出するパネル位置検出センサ４６を備えている。このようなパネル位置検出センサ４６による前面パネル４０の位置の検出は、既存の技術を利用して適宜実現可能である。例えば、パネル位置検出センサ４６によってパネル駆動機構４４の動作位置を検出するように構成することにより容易に可能であるが、パネル位置検出センサ４６によって前面パネル４０の一部の位置を検出するように構成することも可能である。
【００３９】
また、本実施の形態においては、装置本体１０とは別に操作・制御部５０が設けられている。この操作・制御部５０には、装置本体１０の制御を行うための制御手段としてマイコン５１が設けられると共に、ＣＤプレーヤ２０およびカセットテーププレーヤ３０のイジェクト／ローディング指令をそれぞれ行うためのディスクイジェクト／ローディングボタン５２とカセットイジェクト／ローディングボタン５３が設けられている。また、ＣＤプレーヤ２０、カセットテーププレーヤ３０、およびパネル駆動部４３の操作用の表示や制御表示を行い、あるいは異常と判定した場合に異常表示を行うための表示器５４が設けられている。
【００４０】
ここで、マイコン５１は、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の各センサ２４〜２６，３４からの各検出信号を受け取ると共に、ディスクイジェクト／ローディングボタン５２とカセットイジェクト／ローディングボタン５３からの各指令信号に応じて、各駆動モータ２３，３３の起動／停止を制御するように設定されている。このようにマイコン５１を利用して、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０のイジェクト／ローディングを自動的に行う技術は既存の技術であるが、本実施の形態においてはさらに、マイコン５１によって、前面パネル４０の駆動制御が行われる。すなわち、マイコン５１は、パネル位置検出センサ４６からの検出信号を受け取って、前面パネル４０の位置を識別すると共に、ディスクイジェクト／ローディングボタン５２とカセットイジェクト／ローディングボタン５３からの各指令信号に応じて、パネル駆動モータ４５の起動／停止を制御するように設定されている。
【００４１】
なお、説明の簡略化のために図示していないが、ＣＤプレーヤ２０には、実際には、ディスク２に記録された情報を再生するために、ディスクイジェクト／ローディング機構２２以外の各種の手段、すなわち、ディスクドライブや光ピックアップ機構、信号処理装置などが設けられている。同様に、カセットテーププレーヤ３０には、実際には、Ｃカセットテープ３に記録された情報を再生するために、カセットイジェクト／ローディング機構３２以外の各種の手段、すなわち、テープドライブや再生ヘッド、信号処理装置などが設けられている。同様に、操作・制御部５０には、実際には、ＣＤプレーヤ２０およびカセットテーププレーヤ３０の操作を行うために、イジェクト／ローディングボタン５２，５３以外の各種の操作ボタンや表示器５４以外の各種の表示器が設けられている。
【００４２】
［１−１−２．パネル駆動部の構成］
本実施の形態の車載用情報装置のパネル駆動部４３は、具体的には、例えば、図５、図６に示すように構成されている。図５、図６に示すように、装置本体１０のシャーシ１１内の底部には、パネル駆動モータ４５とこのパネル駆動モータ４５によって駆動されて前面パネル４０を回動させるスライド部材６０が設けられている。このスライド部材６０は、その一部に設けられたラック６１により、歯車列６２を介してパネル駆動モータ４５に連結されており、パネル駆動モータ４５の正逆駆動力によって、図中矢印Ｘで示す前後方向に往復駆動されるようになっている。
【００４３】
このスライド部材６０の周縁は、強度を付与するために折り曲げられ、リブ６０ａ，６０ｂ，６０ｃが形成されている。左右両側のリブ６０ａ，６０ｂの先端部は、前面パネル４０の下部の両側に設けられた駆動ピン６３を回動自在に支持している。このスライド部材６０は、その水平な本体部の一箇所と両側のリブ６０ａ，６０ｂの各一箇所に、前後方向に水平に伸びるガイド溝６４を備えており、これらのガイド溝６４と、シャーシ１１に固定されて各ガイド溝６４内に挿入された各ガイドピン６５とによって、前後方向に水平にガイドされるように構成されている。したがって、スライド部材６０は、パネル駆動モータ４５の正逆駆動力により、ガイド溝６４とガイドピン６５にガイドされて前後方向に水平に往復移動し、駆動ピン６３を介して、前面パネル４０の下部を前後方向に水平に往復駆動するようになっている。
【００４４】
また、図中６６は、前面パネル４０の中央部の両側にそれぞれ設けられた従動ピンであり、各従動ピン６６は、前面パネル４０の両側にそれぞれ設けられた各ガイド板６７の各ガイド溝６８内にスライド自在に支持されている。ここで、各ガイド板６７は、図示していない外装に固定されている。各ガイド溝６８は、各ガイド板６７の下側に、「く」字形に形成されており、ガイド溝６８の上部は垂直方向に形成され、ガイド溝６８の下部は、後方に向かって下降する形で傾斜している。そして、この従動ピン６６は、前述した駆動ピン６３と共に、前面パネル４０の４つの支点を構成しており、前面パネル４０を装置本体１０側に対して４点支持している。
【００４５】
一方、図中７０ａ，７０ｂは、パネル位置検出センサ４６の一部としてシャーシ１１に設けられたリミットスイッチである。これらのリミットスイッチ７０ａ，７０ｂは、前面パネル４０の位置をスライド部材６０を介して機械的に検出して前面パネル４０を停止させることにより、前面パネル４０の回動範囲の両側の限界をそれぞれ規定するために設けられており、互いに逆方向に突出するアクチュエータ７１ａ，７１ｂをそれぞれ備えている。また、スライド部材６０のリブ６０ａの上端部には、その一部を折り曲げる形で、各アクチュエータ７１ａ，７１ｂを押圧する作用片７２ａ，７２ｂがそれぞれ設けられている。
【００４６】
すなわち、各リミットスイッチ７０ａ，７０ｂは、スライド部材６０の作用片７２ａ，７２ｂによってそのアクチュエータ７１ａ，７１ｂが押圧された場合に、パネル駆動部４３のパネル駆動モータ４５を停止させ、それによって前面パネル４０を停止させるようになっている。そして、リミットスイッチ７０ａ，７０ｂと作用片７２ａ，７２ｂは、前面パネル４０が第１の方向Ｄ1 側の回動範囲の限界に達した場合に後方のリミットスイッチ７０ａが作動し、前面パネル４０が第２の方向Ｄ2 側の回動範囲の限界（図８に示す第２の開位置Ｐ2 ）に達した場合に前方のリミットスイッチ７０ｂが作動するように関連付けて配置されている。
【００４７】
さらに、図中７３は、パネル位置検出センサ４６の一部としてシャーシ１１に設けられたフォトスイッチである。このフォトスイッチ７３は、前面パネル４０が図６に示す閉位置Ｐ0 または図７に示す第１の開位置Ｐ1 に達した場合に、この前面パネル４０の位置をスライド部材６０を介して光学的に検出し、前面パネル４０を停止させるために設けられている。また、スライド部材６０のリブ６０ｂには、その後部に小孔列７４が設けられている。
【００４８】
すなわち、フォトスイッチ７３は、スライド部材６０の小孔列７４を検出して、パネル駆動部４３のパネル駆動モータ４５を停止させ、それによって前面パネル４０を停止させるようになっている。そして、フォトスイッチ７３と小孔列７４は、前面パネル４０が図６に示す閉位置Ｐ0 から第１の方向Ｄ1 に回動する間にフォトスイッチ７３が小孔列７４を計数するように関連付けて配置されている。この場合、フォトスイッチ７３によって停止させる小孔列７４の計数値を任意に設定することにより、閉位置Ｐ0 と第１の方向Ｄ1 側の回動範囲の限界との間で、前面パネル４０の第１の開位置Ｐ1 を任意に設定することができる。
【００４９】
［１−２．作用］
［１−２−１．イジェクト／ローディング時の前面パネルの制御］
以上のような構成を有する第１の実施の形態の車載用情報装置において、イジェクト／ローディング時の前面パネル４０の制御は、操作・制御部５０のマイコン５１によって、図９〜図１１に示すような手順で行われる。
【００５０】
▲１▼指令信号の入力（図９）
図９に示すように、車両の乗員によって、操作・制御部５０のディスクイジェクト／ローディングボタン５２とカセットイジェクト／ローディングボタン５３のいずれか一方が操作され、ＣＤプレーヤ２０またはカセットテーププレーヤ３０のイジェクト／ローディング指令信号が発せられ、この指令信号がマイコン５１に入力された場合には、マイコン５１は、前面パネル４０が停止していることを条件として、前面パネル４０の制御動作を開始する。
【００５１】
▲２▼前面パネル停止の確認と指令信号の判別（図９）
以上のようにイジェクト／ローディング指令信号を入力した場合に、マイコン５１はまず、図９のステップ１０１に示すように、前面パネル４０が停止しているか否か（動作中か）を判断する。マイコン５１は、このステップ１０１において、前面パネル４０が停止していないと判定した場合には、続くステップ１０２において、パネル駆動部４３に対する駆動用の制御信号の出力時点から停止位置の検出信号の入力時点までの所要時間に応じた所定の時間だけ待機する。この待機後、マイコン５１は、ステップ１０３において、前面パネル４０が停止したか否か（動作中か）を判断する。
【００５２】
ステップ１０３において、前面パネル４０が停止したと判定した場合には、前面パネル４０の駆動は適切に行われたものと考えられる。したがって、マイコン５１は、ステップ１０１またはステップ１０３において前面パネル４０の停止を判定した時点で、ステップ１０４に進み、このステップ１０４において、入力したイジェクト／ローディング指令信号が、ＣＤプレーヤ２０に関するディスク指令であるか否（カセットテーププレーヤ３０に関するカセット指令）かを判断する。
【００５３】
これに対し、ステップ１０３において、前面パネル４０が停止していないと判定した場合には、前面パネル４０の駆動が適切に行われておらず、パネル駆動部４３に何らかの異常を生じているものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、ステップ１０５に進み、このステップ１０５において、異常信号を出力し、表示器５４によってパネル駆動部４３の異常を表示させる。
【００５４】
▲３▼ＣＤプレーヤ用の前面パネル制御（図１０）
図９のステップ１０４において、指令信号がＣＤプレーヤ２０に関するディスク指令であると判定した場合には、マイコン５１は、結合子Ａを介して図１０に示すステップ１０６に進み、このステップ１０６からステップ１１３までの動作によってＣＤプレーヤ２０用の前面パネル４０の制御動作を行う。
【００５５】
ステップ１０６において、マイコン５１は、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にあるか否かを判断する。なお、このような前面パネル４０の位置の判断は、このステップ１０６、および後述する前面パネル４０の位置の判断に関する各ステップにおいて、前述したようなリミットスイッチ７０ａ，７０ｂおよびフォトスイッチ７３などのパネル位置検出センサ４６からの検出信号に基づいて行われる。
【００５６】
そして、ステップ１０６において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にあると判定した場合には、マイコン５１は、ステップ１１２に進み、パネル駆動部４３のパネル駆動モータ４５を停止して前面パネル４０を第１の開位置Ｐ1 に保持する。すなわち、ディスクに対してイジェクト／ローディング指令がなされた際に、前面パネル４０がすでに第１の開位置Ｐ1 にある場合には、前面パネル４０はそのままの位置に維持される。
【００５７】
これに対し、ステップ１０６において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にないと判定した場合には、マイコン５１は、続くステップ１０７において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にあるか否かを判断する。すなわち、ディスクに対してイジェクト／ローディング指令がなされた際に、前面パネル４０がすでに第２の開位置Ｐ2 にある場合にも、前面パネル４０はそのままの位置に維持される。
【００５８】
ステップ１０７において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にあると判定した場合には、マイコン５１は、ステップ１１３に進み、パネル駆動部４３のパネル駆動モータ４５を停止して前面パネル４０を第２の開位置Ｐ2 に保持する。これに対し、ステップ１０７において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にないと判定した場合には、マイコン５１は、続くステップ１０８に進み、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にあるか否かを判断する。
【００５９】
ステップ１０８において、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にないと判定した場合には、前面パネル４０が３つの所定の位置Ｐ0 ，Ｐ1 ，Ｐ2 以外で停止しており、パネル駆動部４３に何らかの異常を生じているものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、結合子Ｃを介して図９のステップ１０５に進み、このステップ１０５において、異常信号を出力し、表示器５４によってパネル駆動部４３の異常を表示させる。なお、このステップ１０８を省略し、ステップ１０７で否定判断した際に、ステップ１０９へそのまま移行するようにしてもよい。
【００６０】
これに対し、ステップ１０８において、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にあると判定した場合には、前面パネル４０の駆動は適切に行われたものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、続くステップ１０９に進み、パネル駆動部４３に制御信号を与えてパネル駆動モータ４５を正転させ、パネル駆動機構４４により前面パネル４０を第１の方向Ｄ1 に回動させる。マイコン５１は、続くステップ１１０において、パネル駆動部４３に対する制御信号の出力時点から第１の開位置Ｐ1 の検出信号の入力時点までの所要時間に応じた所定の時間だけ待機する。この待機後、マイコン５１は、ステップ１１１において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 に達したか否かを判断する。
【００６１】
ステップ１１１において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 に達していないと判定した場合には、前面パネル４０の駆動が適切に行われておらず、パネル駆動部４３に何らかの異常を生じているものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、結合子Ｃを介して図９のステップ１０５に進み、このステップ１０５において、異常信号を出力し、表示器５４によってパネル駆動部４３の異常を表示させる。
【００６２】
これに対し、ステップ１１１において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 に達したと判定した場合には、前面パネル４０の駆動は適切に行われたものと考えられる。したがって、マイコン５１は、このようにステップ１１１において前面パネル４０の第１の開位置Ｐ1 への到達を判定した時点で、続くステップ１１２に進み、パネル駆動モータ４５を停止して前面パネル４０を第１の開位置Ｐ1 に保持する。
【００６３】
▲４▼ＣＤプレーヤの制御（図１０）
以上のようなＣＤプレーヤ２０用の前面パネル４０の制御動作の結果、前面パネル４０が第１あるいは第２の開位置Ｐ1 ，Ｐ2 に保持される（ステップ１１２あるいはステップ１１３）と、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１は開放状態となり、ＣＤプレーヤ２０はイジェクト／ローディング可能な状態となる。この後、マイコン５１は、ステップ１１４において、ＣＤプレーヤ２０の駆動モータ２３を起動させるかまたは待機状態とさせるように制御し、その結果、ＣＤプレーヤ２０のディスクイジェクト／ローディング機構２２は、イジェクト動作を行うかまたはローディング待機状態となる。
【００６４】
▲５▼カセットテーププレーヤ用の前面パネル制御（図１１）
図９のステップ１０４において、指令信号がＣＤプレーヤ２０に関するディスク指令ではなく、したがってカセットテーププレーヤ３０に関するカセット指令であると判定した場合には、マイコン５１は、結合子Ｂを介して図１１に示すステップ１１５に進み、このステップ１１５からステップ１２１までの動作によってカセットテーププレーヤ３０用の前面パネル４０の制御動作を行う。
【００６５】
ステップ１１５において、マイコン５１は、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にあるか否かを判断する。ステップ１１５において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にあると判定した場合には、マイコン５１は、ステップ１２１に進み、パネル駆動部４３のパネル駆動モータ４５を停止して前面パネル４０を第２の開位置Ｐ2 に保持する。これに対し、ステップ１１５において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 にないと判定した場合には、マイコン５１は、続くステップ１１６において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にあるか否かを判断する。
【００６６】
ステップ１１６において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にないと判定した場合には、マイコン５１は、続くステップ１１７に進み、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にあるか否かを判断する。ステップ１１７において、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にないと判定した場合には、前面パネル４０が３つの所定の位置Ｐ0 ，Ｐ1 ，Ｐ2 以外で停止しており、パネル駆動部４３に何らかの異常を生じているものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、結合子Ｄを介して図９のステップ１０５に進み、このステップ１０５において、異常信号を出力し、表示器５４によってパネル駆動部４３の異常を表示させる。
【００６７】
これに対し、ステップ１１６において、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にあると判定した場合、あるいは、ステップ１１７において、前面パネル４０が閉位置Ｐ0 にあると判断した場合には、マイコン５１は、続くステップ１１８に進み、パネル駆動部４３に制御信号を与えてパネル駆動モータ４５を逆転させ、パネル駆動機構４４により前面パネル４０を第２の方向Ｄ2 に回動させる。マイコン５１は、続くステップ１１９において、パネル駆動部４３に対する制御信号の出力時点から第２の開位置Ｐ2 の検出信号の入力時点までの所要時間に応じた所定の時間だけ待機する。この待機後、マイコン５１は、ステップ１２０において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に達したか否かを判断する。
【００６８】
ステップ１２０において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に達していないと判定した場合には、前面パネル４０の駆動が適切に行われておらず、パネル駆動部４３に何らかの異常を生じているものと考えられる。したがって、この場合に、マイコン５１は、結合子Ｄを介して図９のステップ１０５に進み、このステップ１０５において、異常信号を出力し、表示器５４によってパネル駆動部４３の異常を表示させる。
【００６９】
これに対し、ステップ１２０において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に達したと判定した場合には、前面パネル４０の駆動は適切に行われたものと考えられる。したがって、マイコン５１は、このようにステップ１２０において前面パネル４０の第２の開位置Ｐ2 への到達を判定した時点で、続くステップ１２１に進み、パネル駆動モータ４５を停止して前面パネル４０を第２の開位置Ｐ2 に保持する。
【００７０】
▲６▼カセットテーププレーヤの制御（図１１）
以上のようなカセットテーププレーヤ３０用の前面パネル４０の制御動作の結果、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に保持される（ステップ１２１）と、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１およびカセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１は共に開放状態となり、カセットテーププレーヤ３０はイジェクト／ローディング可能な状態となる。この後、マイコン５１は、ステップ１２２において、カセットテーププレーヤ３０の駆動モータ３３を制御し、その結果、カセットテーププレーヤ３０のカセットイジェクト／ローディング機構３２は、イジェクト動作を行うかまたはローディング待機状態となる。
【００７１】
［１−２−２．イジェクト／ローディング時のパネル駆動部の動作］
本実施の形態のパネル駆動部４３は、図５および図６に示すように、閉状態においては、スライド部材６０が前後方向の動作範囲における中央部前方の中立位置にある。この場合、スライド部材６０のリブ６０ａに設けられた作用片７２ａ，７２ｂは、各リミットスイッチ７０ａ，７０ｂの各アクチュエータ７１ａ，７１ｂから離れた位置にあり、スライド部材６０のリブ６０ｂに設けられた小孔列７４は、その先端部でフォトスイッチ７３に重なっている。また、閉位置Ｄ0 にある前面パネル４０の両側に設けられた駆動ピン６３は、その前後方向の動作範囲における中央部前方の中立位置にあり、従動ピン６６は、ガイド溝６８の上端部にある。
【００７２】
このような閉状態から、ディスク２またはカセット３のイジェクト／ローディングのために、前述したようなマイコン５１によるパネル駆動モータ４５の正転起動または逆転起動が行われた場合には、パネル駆動部４３は、次のように動作する。
【００７３】
まず、図６に示す閉状態から、マイコン５１によってパネル駆動モータ４５が正転起動された場合には、パネル駆動モータ４５の正転駆動力により、歯車列６２とラック６１を介してスライド部材６０が駆動される。この場合、スライド部材６０は、そのガイド溝６４とシャーシ１１側のガイドピン６５とによってガイドされ、図６に示すような中央部前方の中立位置から前方に向かって水平に移動する。
【００７４】
そして、このようなスライド部材６０の前方への移動に伴い、このスライド部材６０の先端部に支持された前面パネル４０の駆動ピン６３は、中央部前方の中立位置から前方に向かって水平に移動し、前面パネル４０の下部が前方に移動する。さらに、このような前面パネル４０の移動に伴い、前面パネル４０の従動ピン６６は、ガイド溝６８の上端部から下方に向かって移動し、前面パネル４０の上部が下方に移動する。したがって、前面パネル４０は、図７に示すように、その前面部の液晶ＴＶ４１が上方を向く形で第１の方向Ｄ1 に回動する。
【００７５】
また、スライド部材６０の前方への移動に伴い、フォトスイッチ７３は、スライド部材６０のリブ６０ｂに設けられた小孔列７４の先端部から後端部に向かって相対移動して小孔列７４を計数し、任意に設定された計数値に達した時点で、パネル駆動モータ４５を停止させると共に、第１の開位置Ｐ1 の検出信号を出力し、操作・制御部５０のマイコン５１に送る。その結果、スライド部材６０が停止し、前面パネル４０は、図７に示すような第１の開位置Ｐ1 に停止する。なお、前面パネル４０の第１の開位置Ｐ1 は、前述したように、閉位置Ｐ0 と第１の方向Ｄ1 側の回動範囲の限界との間で調整可能であるが、第１の方向Ｄ1 側の回動範囲の限界に設定した場合には、図７に示すように、スライド部材６０のリブ６０ａに設けられた後方の作用片７２ａによって後方のリミットスイッチ７０ａのアクチュエータ７１ａが押圧されるため、この後方のリミットスイッチ７０ａが作動してパネル駆動モータ４５を停止させると共に、第１の開位置Ｐ1 の検出信号を出力する。
【００７６】
次に、図６に示す閉状態から、マイコン５１によってパネル駆動モータ４５が逆転起動された場合には、パネル駆動モータ４５の逆転駆動力により、スライド部材６０が駆動され、このスライド部材６０は、図６に示すような中央部前方の中立位置から後方に向かって水平に移動する。
【００７７】
そして、このようなスライド部材６０の後方への移動に伴い、駆動ピン６３は、中央部前方の中立位置から後方に向かって水平に移動し、前面パネル４０の下部が後方に移動する。さらに、このような前面パネル４０の移動に伴い、前面パネル４０の従動ピン６６は、ガイド溝６８の上端部から下方に向かって移動し、前面パネル４０の上部が下方に移動する。したがって、前面パネル４０は、図８に示すように、その前面部の液晶ＴＶ４１が下方を向く形で第２の方向Ｄ2 に回動し、その下部は、機器本体１０のシャーシ１１の内部に引き込まれる。
【００７８】
また、スライド部材６０の後方への移動に伴い、このスライド部材６０のリブ６０ａに設けられた前方の作用片７２ｂも後方に移動するが、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に達した時点では、この前方の作用片７２ｂによって前方のリミットスイッチ７０ｂのアクチュエータ７１ｂが押圧されるため、この前方のリミットスイッチ７０ｂが作動してパネル駆動モータ４５を停止させると共に、第２の開位置Ｐ2 の検出信号を出力する。
【００７９】
さらに、図７と図８に示す第１と第２の開状態から、図６に示す閉状態への復帰動作は、パネル駆動モータ４５を開放時とは逆側に回転させ、前面パネル４０を開放時とは逆側に回動させることによって行われる。いずれの復帰動作においても、スライド部材６０の移動に伴い、前面パネル４０が図６に示す閉位置Ｐ0 に達し、スライド部材６０のリブ６０ｂに設けられた小孔列７４の先端部がフォトスイッチ７３に重なった時点で、フォトスイッチ７３が作動してパネル駆動モータ４５を停止させると共に、閉位置Ｐ0 の検出信号を出力する。
【００８０】
［１−３．効果］
以上のように、本実施の形態の車載用情報装置によれば、上段のＣＤプレーヤ２０に対するディスク２のイジェクト／ローディング時には、基本的に、前面パネル４０をその前面部が上方を向く形で第１の開位置Ｐ1 に回動させる。そのため、車両の乗員は、この前面パネル４０の前面部に設けられた液晶ＴＶ４１や操作スイッチ４２の目視や操作を、閉位置Ｐ0 の場合と同様に連続的に行うことができる。
【００８１】
しかも、このような第１の開位置Ｐ1 においては、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１を開放するのに必要最小限だけ前面パネル４０を回動させている。そのため、ＣＤプレーヤ２０とカセットテーププレーヤ３０の両方の媒体挿入口２１，３１を開放する場合に比べて、前面パネル４０の回動量および突出量を大幅に低減することができる。
【００８２】
特に、比較的薄い情報記録媒体であるディスクを対象とするＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１の厚さは、カセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１に比べて薄いため、カセットテーププレーヤ３０を上段に配置した場合に比べて、ＣＤプレーヤ２０を上段に配置した本実施の形態によれば、前面パネル４０の回動量および突出量を効率よく低減することができる。
【００８３】
そして、このように、前面パネル４０の回動量および突出量を低減できることから、ＣＤプレーヤ２０に対するディスク２のイジェクト／ローディングに要する時間を短縮することができる。加えて、前面パネル４０やディスク２の接触とそれによる損傷を防止することができ、さらに、装置の取付可能範囲を拡大できる。
【００８４】
また、上段のＣＤプレーヤ２０に対するディスク２のイジェクト／ローディング時に、前面パネル４０がすでに第２の開位置Ｐ2 にある場合には、前面パネル４０を無駄に回動させることなしに、前面パネル４０をこの第２の開位置Ｐ2 に保持するため、ＣＤプレーヤ２０に対するディスク２のイジェクト／ローディングを迅速に効率よく行うことができる。
【００８５】
一方、下段のカセットテーププレーヤ３０に対するカセット３のイジェクト／ローディング時には、前面パネル４０をその前面部が下方を向く形で第２の開位置Ｐ2 に回動させる。そのため、カセット３と前面パネル４０の前面部とが接触する可能性はなく、この前面パネル４０の前面部に設けられた液晶ＴＶ４１や操作スイッチ４２が損傷する可能性はない。
【００８６】
このような第２の開位置Ｐ2 において、前面パネル４０は水平方向前方に突出する形となるが、この場合に、本実施の形態においては、図８に示すように前面パネル４０の下部を装置本体１０内に引き込むことにより、前面パネル４０の突出量を低減することができる。そのため、前面パネル４０の損傷を防止することができると共に、装置の取り付け可能範囲を拡大できる。
【００８７】
以上のように、本実施の形態によれば、ディスク２またはカセット３のイジェクト／ローディングの際における前面パネル４０の前面部の液晶ＴＶ４１および操作スイッチ４２の目視や操作を行うことが可能でかつ前面パネル４０やディスク２またはカセット３の損傷を防止可能であり、しかも、前面パネル４０の回動量および突出量を低減して装置の取り付け範囲を拡大することができる。したがって、使用感、操作性、および信頼性を向上することができ、配置の柔軟性にも優れている。
【００８８】
［２．第２の実施の形態］
［２−１．構成］
前記第１の実施の形態においては、ＣＤプレーヤ２０として、前述したように、大径ディスク（１２cmＣＤ）と小径ディスク（８cmＣＤ）の両方をそのままローディング可能なＣＤプレーヤ２０を使用したが、第２の実施の形態においては、特に、操作・制御部５０のマイコン５１が、小径ディスクのイジェクト時における前面パネル４０の制御を、図１２に示すような動作手順で行うように設定される。具体的には、この一連の動作のステップ２０１〜２０９は、図９に示したステップ１０４と図１０に示したステップ１０６との間の結合子Ａ部分に挿入される。なお、これ以外の部分については、前記第１の実施の形態と同様に構成される。
【００８９】
［２−２．作用］
第２の実施の形態の車載用情報装置において、イジェクト／ローディング時の前面パネル４０の制御は、操作・制御部５０のマイコン５１によって、基本的に、図９〜図１１に示すような手順で行われるが、小径ディスクのイジェクト時におけるＣＤプレーヤ用の前面パネル制御に限っては、図１２に示すような手順で行われる。
【００９０】
すなわち、図９のステップ１０４において、指令信号がＣＤプレーヤ２０に関するものであると判定した場合には、マイコン５１は、図１２のステップ２０１において、入力したイジェクト／ローディング指令信号が小径ディスクのイジェクトに関するものであるか否かを判断する。なお、この場合のディスク２のサイズの判断は、前記第１の実施の形態において説明したような、ディスクサイズ判別センサ２６からの検出信号に基づいて行われる。
【００９１】
そして、ステップ２０１において、入力したイジェクト／ローディング指令信号が小径ディスクのイジェクトに関するものでないと判定した場合には、マイコン５１は、そのまま図１０のステップ１０６〜１１４の動作を行う。
【００９２】
これに対し、ステップ２０１において、入力したイジェクト／ローディング指令信号が小径ディスクのイジェクトに関するものであると判定した場合には、マイコン５１は、続くステップ２０２〜２０８の動作を行う。このステップ２０２〜２０８の一連の動作は、前記第１の実施の形態のカセットテーププレーヤ用の前面パネル４０の制御の一連の動作であるステップ１１５〜１２１（図１１）と全く同様であるため、説明を省略する。
【００９３】
そして、ステップ１２１に対応するステップ２０８において、前面パネル４０が第２の開位置Ｐ2 に保持される結果、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１およびカセットテーププレーヤ３０の媒体挿入口３１は共に開放状態となり、ＣＤプレーヤ２０はイジェクト／ローディング可能な状態となる。この後、マイコン５１は、ステップ２０９において、ＣＤプレーヤ２０の駆動モータ２３をイジェクト側に回転させるように制御し、その結果、ＣＤプレーヤ２０のディスクイジェクト／ローディング機構２２は、小径ディスクのイジェクト動作を行う。
【００９４】
［２−３．効果］
以上のような構成を有する本実施の形態の車載用情報装置によれば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、さらに次のような効果が得られる。すなわち、前述したように、小径ディスクの場合、イジェクト時における突出量が小さいが、特に、図３および図７に示すように、前面パネル４０が第１の開位置Ｐ1 にある状態では、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１と前面パネル４０の上端部とは極めて接近するため、この状態において、媒体挿入口２１からの小径ディスクの取り出しはより困難である。これに対し、本実施の形態によれば、ディスク２のイジェクト／ローディングのうち、小径ディスクのイジェクト時には、前面パネル４０を第２の開位置Ｐ2 に保持するため、前面パネル４０が小径ディスクの取り出しの支障となることはなく、小径ディスクの取り出しが容易になる。したがって、特に、小径ディスクのイジェクト時における使用感と操作性をより向上することができる。
【００９５】
［３．他の実施の形態］
本発明は、前記各実施の形態に限定されるものではなく、他にも多種多様な形態を実施可能である。
【００９６】
まず、前記各実施の形態において、マイコン５１による前面パネル４０の動作手順は、適宜変更可能である。例えば、前記各実施の形態においては、マイコン５１を、前面パネル４０の停止時にのみ、そのイジェクト／ローディング用の制御を開始するように設定した場合について説明したが、これに限らず、前面パネル４０の動作途中に前面パネル４０の制御を開始するように設定することも可能である。
【００９７】
例えば、前面パネル４０の動作途中にイジェクト／ローディング指令を入力した場合に、前面パネル４０の回動方向を判断し、その回動方向が適切である場合にはそのまま前面パネル４０を駆動し、逆に回動方向が不都合である場合にはパネル駆動モータ４５を反転させて前面パネル４０の回動方向を反転させるように設定することも可能である。このように設定した場合には、前面パネル４０のより柔軟かつ迅速な制御が可能となる。
【００９８】
さらに、前記各実施の形態においては、前面パネル４０の制御を終えた後に、ＣＤプレーヤ２０およびカセットテーププレーヤ３０のイジェクト／ローディング用の制御を行うように構成したが、これらの制御を併行的に行うことも可能である。また、操作部や制御部は自由に構成可能であり、例えば、前記各実施の形態の変形例として、制御手段であるマイコン５１や操作・制御部５０を装置本体１０内に組み込むことなどが可能である。この場合、表示器５４は、液晶ＴＶ４１の表示画面で代用することもできる。
【００９９】
一方、前面パネル４０を駆動するための具体的なパネル駆動部４３の構成は自由に変更可能である。例えば、前記各実施の形態においては、スライド部材６０の水平移動と、装置本体１０側に設けられた「く」字形のガイド溝６８によって、駆動ピン６３と従動ピン６６を介して前面パネル４０の回動を行うように構成したが、他にも、スライド部材６０の水平駆動力を同様に回動駆動力に変換して前面パネル４０を２方向に回動させるような各種の機構を適宜適用可能である。
【０１００】
また、前記各実施の形態においては、前面パネル４０の開位置を、第１と第２の方向において、１箇所ずつのみ設定したが、それぞれの回動方向において、複数の開位置を設定することや、あるいは、マニュアル操作時に無段階で停止できるように設定することなども可能である。例えば、前記各実施の形態において、前面パネル４０を、第２の方向においても、ＣＤプレーヤ２０の媒体挿入口２１のみを開放する位置で停止させるように構成することなどが考えられる。
【０１０１】
なお、前記各実施の形態においては、カセットテーププレーヤ３０を傾斜して配置したが、水平に配置することも可能である。また、カセットテーププレーヤ３０を上段に、ＣＤプレーヤ２０を下段に配置する構成も可能である。さらに、本発明は、ＣＤプレーヤとカセットテーププレーヤの組み合わせに限定されるものではなく、ＭＤプレーヤなどの各種のディスクプレーヤや、ＩＣカード読取装置、あるいは、ＤＡＴプレーヤ、ビデオテーププレーヤなどを含む多様な記録再生装置の中から、自由に組み合わせ、上下方向に自由に配置することが可能である。また、前面パネル４０の前面部にも、液晶ＴＶ以外の各種の装置を設けることが可能である。
【０１０２】
本発明においてはまた、３個以上のｎ個の記録再生装置を上下に配置する構成も可能であり、この場合には、ｎ個の記録再生装置に対する前面パネル４０の開位置として、上からｎ段目までの記録再生装置の媒体挿入口をそれぞれ開放するｎ個の開位置を設定することなどが考えられる。例えば、最上段の記録再生装置の媒体挿入口のみを開放する場合には第１の方向に回動し、上から２段目以下の記録再生装置の媒体挿入口を開放する場合には第２の方向に回動するように構成することなどが考えられる。また、第１の方向への回動により、複数段の記録再生装置の媒体挿入口を開放するように構成することも可能である。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前面パネルを２方向に回動させ、その両方向の回動によってそれぞれ媒体挿入口を開放するように構成すると共に、このような前面パネルの回動を、記録再生装置に対する着脱指令に応じて制御するように構成したことにより、従来に比べて、情報記録媒体の排出／挿入の際における前面パネルの前面部の目視や操作を行うことが可能でかつ前面パネルや情報記録媒体の損傷を防止可能であり、しかも、前面パネルの回動量および突出量を低減して装置の取付可能範囲を拡大することができる。したがって、従来に比べて、使用感、操作性、信頼性、および配置の柔軟性に優れた車載用情報装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による第１の実施の形態の車載用情報装置の構成を示すブロック図。
【図２】図１のパネル駆動部の閉状態を示す斜視図。
【図３】図１のパネル駆動部の第１の開状態を示す側面図。
【図４】図１のパネル駆動部の第２の開状態を示す側面図。
【図５】図１のパネル駆動部の具体的な構成の一例を示す図で、特に、閉状態を示す平面図。
【図６】図５の側面図。
【図７】図５のパネル駆動部の第１の開状態を示す側面図。
【図８】図５のパネル駆動部の第２の開状態を示す側面図。
【図９】図１の装置におけるイジェクト／ローディング指令時のマイコンの動作手順のうち、指令信号の判別までの部分を示すフローチャート。
【図１０】図１の装置におけるイジェクト／ローディング指令時のマイコンの動作手順のうち、ＣＤプレーヤ用の前面パネル制御とＣＤプレーヤ制御に関する部分を示すフローチャート。
【図１１】図１の装置におけるイジェクト／ローディング指令時のマイコンの動作手順のうち、カセットテーププレーヤ用の前面パネル制御とカセットテーププレーヤ制御に関する部分を示すフローチャート。
【図１２】本発明による第２の実施の形態の車載用情報装置におけるイジェクト／ローディング指令時のマイコンの動作手順の一部を示すフローチャート。
【図１３】従来の車載用情報装置の一例を示す構成図。
【図１４】従来の車載用情報装置の前面パネルの回動方式の一例を示す原理図。
【図１５】従来の車載用情報装置の前面パネルの回動方式の別の一例を示す原理図。
【図１６】本発明の適用によって装置本体の先端部に形成されるデッドスペースを示す説明図。
【図１７】本発明とは異なる回動方式の一例によって装置本体の先端部に形成されるデッドスペースを示す説明図。
【図１８】本発明とは異なる回動方式の別の一例によって装置本体の先端部に形成されるデッドスペースを示す説明図。
【符号の説明】
２：ディスク
３：カセット
１０：装置本体
１１：シャーシ
２０：ＣＤプレーヤ
２１：媒体挿入口
２２：ディスクイジェクト／ローディング機構
２３：駆動モータ
２４：ディスク挿入検出センサ
２５：ディスク排出検出センサ
２６：ディスクサイズ判別センサ
３０：カセットテーププレーヤ
３１：媒体挿入口
３２：カセットイジェクト／ローディング機構
３３：カセット検出センサ
４０：前面パネル
４１：液晶ＴＶ
４２：操作スイッチ
４３：パネル駆動部
４４：パネル駆動機構
４５：パネル駆動モータ
４６：パネル位置検出センサ
５０：操作・制御部
５１：マイコン
５２：ディスクイジェクト／ローディングボタン
５３：カセットイジェクト／ローディングボタン
５４：表示器
６０：スライド部材
６０ａ〜６０ｃ：リブ
６１：ラック
６２：歯車列
６３：駆動ピン
６４：ガイド溝
６５：ガイドピン
６６：従動ピン
６７：ガイド板
６８：ガイド溝
７０ａ，７０ｂ：リミットスイッチ
７１ａ，７１ｂ：アクチュエータ
７２ａ，７２ｂ：作用片
７３：フォトスイッチ
７４：小孔列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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