(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、
タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、
上記時間計測手段によって計測された経過時間を、上記表示手段に表示させる経過時間表示制御手段と、
上記時間計測手段による経過時間の計測中に印刷指示がなされたとき、印刷指示がなされた時点における時間情報の印刷を指示する印刷指示手段とを備え、
印刷される上記時間情報には、計測開始後上記印刷指示手段により指示された印刷指示の回数が含まれる
ことを特徴とする可搬型プリンタ。
【請求項２】
文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、
タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、
所望の計測時間を設定する計測時間設定手段と、
上記計測時間設定手段により設定された所望の計測時間から、上記時間計測手段により計測された経過時間を差し引いた、残り時間を上記表示手段に表示させる残り時間表示制御手段と、
上記時間計測手段による経過時間の計測中に印刷指示がなされたとき、印刷指示がなされた時点における時間情報の印刷を指示する印刷指示手段とを備え、
印刷される上記時間情報には、計測開始後上記印刷指示手段により指示された印刷指示の回数が含まれる
ことを特徴とする可搬型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可搬型プリンタに関し、例えば、文字列等のテープ面への直接印刷機能を備えるテープ印刷装置やテープ上に印刷されたパターンをマスクとしたスタンプ製作機能を備えるスタンプ作製装置に適用し得る。
【０００２】
【従来の技術】
今日、テープ印刷装置及びスタンプ作製装置は、オリジナルラベルやスタンプを簡便に作製できる便利な電子機器として広く利用されている。
【０００３】
これら電子機器は、最終的に作製される物こそ異なるが、多くの共通する構成を有するものであり、そのいずれも、文字（記号や絵文字等も含む）入力用の操作パネル、入力文字列等を処理する情報処理部、入力結果や処理結果を表示する表示部、印刷対象であるテープを所定位置に搬送して位置決めするテープ送り機構、位置決めされたテープに文字列等を印刷する印刷機構等を有している。なお、スタンプ作製装置には、これら構成の他に、透過性のテープに印刷された文字列等をマスクとして印章加工面に転写する光学的構成部が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これら装置には、上述の機構等の他、各部の動作状態を確認するための目的や、異常を事前に回避するための目的で各種センサ類が同様に備えられている。
【０００５】
例えば、サーマルセンサは、液晶表示装置、サーマルヘッド、ＣＰＵその他電子部品の過熱検知用として、また、サーマルヘッドに印加する熱量の制御用として備えられている。
【０００６】
しかし、かかるサーマルセンサが必要とされるのは、主として印刷中に限られ、その他の期間（文字等の入力が行われている期間の他、装置自体がラベルやスタンプの作製に使用されていない期間も含む）については、過熱などの異常検知以外には使用されていないのが現状である。
【０００７】
そこで、かかる不使用期間（上記その他の期間）を有効利用して新たな機能をユーザに提供できれば、ユーザに提供できる機能も増え、ますますその利便性も向上すると考えられる。例えば、室温計としても利用できれば、その利便性は高まると考えられる。
【０００８】
ところで、室温計は、インテリア性に優れたもの等様々な商品が販売されているが、多くのユーザにとって、必要不可欠な商品というものではない。従って、テープ印刷装置やスタンプ作製装置で、更に室温をも表示できれば、多くのユーザにとってより利便性の高い商品になると考えられる。しかも、かかる電子機器は、もともと自由に持ち運べるように小型・軽量化されているため、測定したい部屋に移動することも自在であり、高い効果が予測される。
【０００９】
また同様に、専ら装置の正常動作確認のために設けられている回路の一つに、電源電圧監視用の回路がある。この回路は、電源電圧の測定中に規定電圧を下回るような測定結果が得られた場合、電圧不足フラグを立てるよう動作し、印刷が終了した時点で電池交換を求める旨を表示させる、極めて精度良く製造された回路である。
【００１０】
従って、かかる回路を、電池交換の要不要だけでなく、電池残量の検出にも利用できれば、商品の利便性をより高めることができると考えられる。
【００１１】
なお、類似の商品として既存の電池残量計が存在するが、かかる電池残量計は、単機能商品であるため、その購入を見合わせるユーザもまだまだ多く存在する。従って、普段使用しているテープ印刷装置やスタンプ作製装置において、必要時に適宜、電池残量を測定できれば非常に便利である。
【００１２】
その他にも、ある特定の機能用に別部品が用いられているが、他の機能用に設けられている部品と共用化できれば、装置の小型化及び設計の容易化等の面で有利であると思われる部品がある。例えば、演算処理及びカレンダー機能用のクロック発生回路（発振回路）とタイマー機能用のクロック発生回路とは、従来別部品として設計されているため、これらを共用化できれば、実装上有利である。
【００１３】
また、この種の装置におけるタイマー機能は、あくまでタイマー機能単独の機能として用いられているだけであり、簡易な印刷機能を特徴とするテープ印刷装置やスタンプ作製装置の印刷機能とが直接結び付けられている装置は存在しない。このため、かかる機能を商品化できれば、ユーザの使い勝手は一段と向上すると考えられる。
【００１４】
本発明は、以上の点を考慮してなされたもので、既存の装置構成を用いながら機能の豊富化と使い勝手の向上を同時に実現し得る可搬型プリンタを提案しようとするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、本発明は、文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、時間計測手段によって計測された経過時間を、表示手段に表示させる経過時間表示制御手段とを設けることを特徴とする。ここで、時間計測手段による経過時間の計測中に印刷指示がなされたとき、印刷指示がなされた時点における時間情報の印刷を指示する印刷指示手段をさらに備えることが望ましく、さらにその際、印刷される時間情報には、計測開始後印刷指示手段により指示された印刷指示の回数が含まれることが望ましい。
【００１６】
このように、本発明の可搬型プリンタにおいては、文字情報を処理しないときは、簡易な時間計測装置（ラップタイマー）として使用でき、しかもタイミング制御用の動作クロックを用いるので時間計測のための専用回路を必要としない。
【００１７】
さらに、かかる課題を解決するため、本発明は、文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、所望の計測時間を設定する計測時間設定手段と、計測時間設定手段により設定された所望の計測時間から、時間計測手段により計測された経過時間を差し引いた、残り時間を表示手段に表示させる残り時間表示制御手段とを設けることを特徴とする。ここで、時間計測手段により計測された経過時間が、設定された計測時間に到達したか否かを判別する判別手段をさらに設けることが望ましい。また、時間計測手段による経過時間の計測中に印刷指示がなされたとき、印刷指示がなされた時点における時間情報の印刷を指示する印刷指示手段を設けることが望ましい。さらに、印刷される時間情報には、計測開始後印刷指示手段により指示された印刷指示の回数が含まれることが望ましい。
【００１８】
このように、本発明の可搬型プリンタにおいては、文字情報を処理しないときは、簡易な時間計測装置（タイマー）として使用でき、しかもタイミング制御用の動作クロックを用いるので時間計測のための専用回路を必要としない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明をテープ印刷装置に適用する場合における第１の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態は、サーマルヘッドの温度監視用に設けられているサーマルセンサを、環境温度の表示用に利用するものである。
【００２０】
（Ａ−１）実施形態の電気的全体構成
まず、この実施形態のテープ印刷装置の電気的な全体構成を、図２の機能ブロック図を用いて説明する。
【００２１】
図２において、このテープ印刷装置も、他の文字情報処理装置と同様に、大きくは、入力部１０、制御部２０及び出力部３０から構成されており、制御部２０が、入力部１０からの情報やその時点の処理段階等に応じた処理を実行し、その処理結果等を出力部３０によって表示出力又は印刷出力させるようになされている。
【００２２】
入力部１０は、詳細な構成は省略するが押下キーやダイヤルキー等を備えたキー入力部１１と、テープ幅検出センサ１２と、テープエンド検出センサ１３とから構成されている。キー入力部１１は、制御部２０に与える文字コードデータや各種の制御データを発生するものである。テープ幅検出センサ１２は、装填されているテープの幅を検出してテープ幅情報を制御部２０に与えるものである。実際上、テープはテープカートリッジに収納されており、テープカートリッジにはテープ幅を規定する孔等の物理的な識別要素が設けられており、テープ幅検出センサ１２はこの物理的な識別要素を読み取ってテープ幅情報を出力する。テープエンド検出センサ１３は、テープのエンド（テープが終わったこと）を検出してテープエンド情報を制御部２０に与えるものである。例えば、テープカートリッジからテープが引き出せないことによる張力の高まりを検出したり、又は、テープエンドに識別要素を設けておいてこの識別要素を検出したりすることでテープエンドを検出する。
【００２３】
出力部３０は、印刷構成と表示構成とからなる。例えばステッピングモータでなるテープ・リボン送りモータ３１は、装填されている図示しないテープやインクリボンを所定の印刷位置や装置外部まで送り出すのに用いられる。サーマルヘッド３２は固定されており、相対的に走行されるテープに対し文字等を熱転写によって印刷する。なお、サーマルヘッド３２の近傍位置にはサーマルセンサ３２ａが設置されている。テープ・リボン送りモータ３１及びサーマルヘッド３２はそれぞれ、制御部２０の制御下、モータ駆動回路３３やヘッド駆動回路３４によって駆動される。印刷されたテープを切断するための機構が、テープカット機構３７である。このテープカット機構３７は、制御部２０の制御下で、カット機構駆動回路３８によって駆動される。なお、この機構に替え、ユーザからの外力により切断し得る構成としても良い。
【００２４】
この実施形態に係るテープ印刷装置の場合、表示部として液晶ディスプレイ３５を用いる。この液晶ディスプレイ３５は、制御部２０の制御下でディスプレイ駆動回路３６によって駆動され、入力文字列や各種の属性情報等を直接表示したり、装置本体の液晶ディスプレイ３５周囲に記載されている属性（例えば、文字サイズや入力行等）を表す文字列に対応する属性のオンオフを示すインジケータを点灯したり、サーマルヘッド３２で検出された温度を表示するのに用いられる。なお、液晶ディスプレイ３５としては、例えば、４行６文字を表示できるものが使用される。
【００２５】
制御部２０は、例えばマイクロコンピュータによって構成されており、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）２４、入力インタフェース２５及び出力インタフェース２６がシステムバス２７を介して接続されて構成されている。
【００２６】
ＲＯＭ２２には、各種の処理プログラムや、かな漢字変換用辞書データ等の固定データが格納されている。ＲＡＭ２３はワーキングメモリとして用いられるものであり、また、ユーザ入力に係る固定データを格納するものである。ＲＡＭ２３は、電源オフ時にもバックアップされている。また、ＲＡＭ２３としては、装置全体が有するものに加えて、増設ＲＡＭが該当することもある。
【００２７】
ＲＯＭ２２に格納されている処理プログラムや固定データ、ＲＡＭ２３に格納されているデータ等については、後述の説明で詳述する。なお、ＲＯＭ２２には、後述する温度測定プログラム２２ａや温度補正テーブル２２ｂが格納されており、また、ＲＡＭ２３には、印刷バッファ２３ａや表示バッファ２３ｂが適宜形成される。
【００２８】
ＣＧ−ＲＯＭ２４は、当該テープ印刷装置に用意されている文字や記号のフォント情報を格納しているものであり、文字や記号を特定するコードデータが与えられたときに対応するフォント情報を出力するものである。ここで、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報は、アウトラインフォントであってもビットマップフォントであっても良い。また、表示用と印刷用とで異なるフォント情報を格納していても良い。
【００２９】
入力インタフェース２５は、入力部１０及び制御部２０間のインタフェースを行うものであり、出力インタフェース２６は、出力部３０及び制御部２０間のインタフェースを行うものである。
【００３０】
ＣＰＵ２１は、入力部１０からの入力信号やそのときの処理段階に応じて定まるＲＯＭ２２内の処理プログラムを、ＲＡＭ２３をワーキングエリアとして利用しながら、また、必要ならばＲＯＭ２２やＲＡ２３に格納されている固定データを適宜用いて処理するものであり、その処理状況や処理結果等を液晶ディスプレイ３５に表示させたり図示しないテープに印刷させたりするものである。
【００３１】
（Ａ−２）温度測定機能についての処理
この実施形態は、上述したように、専ら印刷時におけるサーマルヘッド３２の温度検出用に設けられているサーマルセンサ３２ａを、テープ印刷装置本来の文書処理機能（文字の入力、編集、印刷）の不使用時には、温度計として有効利用しようとするものである。
【００３２】
図１は、かかる機能を実現するために設けた温度測定プログラム２２ａを示すフローチャートである。なお、この温度測定プログラム２２ａは、本体電源をオンにすると立ち上がるものとする。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、この温度測定プログラム２２ａが起動されると、現在のモードが文字等の入出力モードであるか否か判定する（ステップＳＰ１）。ここで、文字等の入出力モードとは、文字の入力、編集、印刷を実行する処理モードのことであり、起動直後におけるモードは、通常このモードである。
【００３４】
さて、起動直後も含め、現在のモードが文字等の入出力モードであると判定されると、ＣＰＵ２１はさらに、入出力モードのうちでも特に印刷モードであるか否か判定する（ステップＳＰ２）。そして、ここでも肯定結果が得られ、印刷モードであることが確認されると、ＣＰＵ２１は、サーマルセンサ３２ａから入力される検出信号からサーマルヘッド３２の温度を測定する処理に移る（ステップＳＰ３）。
【００３５】
そして、この検出結果から、時々刻々と変化するサーマルヘッド３２の温度を認識すると、ＣＰＵ２１は、サーマルヘッド３２の温度が一定値に安定するように制御信号を出力する（ステップＳＰ４）。この制御信号は、出力インタフェース２６を経てヘッド駆動回路３４に伝えられ、最終的にサーマルヘッド３２に印加される熱量が増減制御される。
【００３６】
なお、このステップＳＰ３及びＳＰ４の処理が実行されるのは、前述したように印刷時のみであり、その他の処理の実行中（すなわち、ステップＳＰ２で否定結果が得られている間）は、ステップＳＰ１の判定処理が繰り返し実行される。
【００３７】
やがて、ステップＳＰ１の判定処理において否定結果が得られ、現在のモードが温度計モードに移行したことが判定されると、ＣＰＵ２１は、サーマルセンサ３２ａから入力される検出信号から環境温度（テープ印刷装置近傍の温度）を求める処理に移る（ステップＳＰ５）。
【００３８】
ここで、温度計モードへのモードの変更は、専用キーに対する操作、他キーに対する特殊操作、連続不操作時間（例えば、２分以上）等をトリガーとして実行される。例えば、モードの選択が液晶ディスプレイ３５の表示画面上で可能であり、「環境設定」画面の下位に属する「モニタ」項目において、温度計モードの選択が可能である場合、テキスト画面（図３（Ａ））が表示されている状態で、環境ボタンを操作して、「環境設定」画面を表示させ（図３（Ｂ））、次に、その下位項目の中から「モニタ」項目を選択し（図３（Ｃ））、その上で「環境温度表示」を選択することにより実行される（図３（Ｄ））。
【００３９】
さて、ステップＳＰ５で測定された環境温度であるが、電源投入直後こそ検出された環境温度と実際の環境温度とがほぼ一致するものの、電源投入から長時間が経過すると、テープ印刷装置自体が発する熱が影響し始める。特に、印刷後間もない時間帯（印刷に使用した時間にもよる）においては、サーマルヘッド３２が高温となっているため、測定値が実際の環境温度から掛け離れた値となるのを避け得ない。
【００４０】
このため、本実施形態に係るテープ印刷装置においては、測定された温度をそのまま表示するではなく、予め求めておいた補正情報等を用いた補正処理が行われる（ステップＳＰ６）。例えば、電源をオンした直後に測定された後この時点まで保持されていた環境温度を現時点の環境温度として用いるといった処理や、印刷終了後十分に時間が経過されサーマルヘッド３２の近傍温度が十分冷却されるまでは温度表示しないようにするといった処理や、温度補正テーブル２２ｂに記憶されている補正情報と印刷後の温度推移から平衡温度を予測し表示させるといった処理等が行われる。
【００４１】
かかる補正が終了して始めて、ＣＰＵ２１から、測定された環境温度の表示が指示され（ステップＳＰ７）、液晶ディスプレイ３５に環境温度が表示されることになる。これにより、ユーザは、テープ印刷装置を温度計として利用できる状態になる。
【００４２】
なお、ここで表示される数値は、図３（Ｄ）にも示したように、０．５℃刻みとし、数値は約１０秒ごとに更新されるものとする（勿論、何秒ごとに更新しても良い）。また、この実施形態に係るテープ印刷装置が環境温度として表示する温度の範囲は０℃〜５０℃とし、測定された温度が０℃未満の場合には「冷たい」（図４（Ａ））と表示し、測定された温度が５０℃を越える場合には「熱い」（図４（Ｂ））と表示するものとする。
【００４３】
ところで、テープ印刷装置は本来、オリジナルラベルを作製するための装置であるため、温度計としての使用中も、いつでも本来の機能に戻れる必要がある。そこで、本実施形態に係るテープ印刷装置においては、温度計モードへの変更後、何らかの操作（例えば、電源キー以外のいずれかのキーに対する押下操作）がなされたか否か判定し（ステップＳＰ８）、該当する操作がなされていない間は、ステップＳＰ５に戻って一連の動作（測定、補正、表示）を繰り返す。
【００４４】
これに対して、モードの変更操作等、予め定めておいた該当操作がなされていた場合には、ステップＳＰ１に戻り、再度、現在のモードを確認する処理に移る。なお、この実施形態においては、温度計モード中に何らかの操作がユーザからなされたとき、温度計モードを抜け、文字等の入出力モードに移行するものとする（３（Ｅ））。
【００４５】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、文字等の入出力に使用されていない期間を利用して、サーマルセンサ３２ａの出力からテープ印刷装置周辺の環境温度を測定する機能を設けたことにより、温度計をわざわざ購入しなくても実用上十分な精度で環境温度の確認が可能なテープ印刷装置を実現することができる。
【００４６】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明をテープ印刷装置に適用する場合における第２の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態は、電源電圧監視用の回路を、電池の残量表示用に利用するものである。
【００４７】
（Ｂ−１）実施形態の電気的全体構成
まず、この実施形態のテープ印刷装置の電気的な全体構成を、図５の機能ブロック図を用いて説明する。なお、図５においては、図２との同一、対応部分に、同一、対応符号を付して示している。両者の違いは、図２では記載を省略していた電源部４０を図面上明示した点と、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムデータが電源電圧管理プログラム２２ｃに置き換わった点である。以下、相違点のみを説明し、図２と同一部分の説明は省略する。
【００４８】
電源部４０は、電源電圧監視用のセンサとしての電圧計４０ａと、装置本体に電源を供給するための電池４０ｂとから構成されている。電圧計４０ａは極めて正確に製造された電子部品であり、通常は印刷制御中における電源電圧の監視用に用いられている。なお、検出された電圧値はＣＰＵ２１に与えられる。
【００４９】
ＲＯＭ２２に格納されている電源電圧管理プログラム２２ｃは、動作モードに応じて電圧計４０ａで検出された測定電圧の使用方法を決定するプログラムである。
【００５０】
（Ｂ−２）電源電圧監視機能についての処理
この実施形態は、上述したように、専ら印刷時における電源電圧の監視用に設けられている電圧計４０ａを、テープ印刷装置本来の文書処理機能（文字の入力、編集、印刷）の不使用時には電池残量の測定器として利用しようとするものである。
【００５１】
図６は、かかる機能を実現するために設けた電源電圧管理プログラム２２ｃを示すフローチャートである。なお、この電源電圧管理プログラム２２ｃは、本体電源をオンにすると立ち上がるようになっている。
【００５２】
ＣＰＵ２１は、この電源電圧管理プログラム２２ｃが起動されると、現在のモードが文字等の入出力モードであるか否か判定する（ステップＳＰ１１）。
【００５３】
さて、現在のモードが文字等の入出力モードであると判定されると、ＣＰＵ２１は、電圧計４０ａから入力される検出信号から測定された電圧が規定値以下か否か判定する（ステップＳＰ１２）。このとき、規定電圧を下回った場合には、ＣＰＵ２１は、電圧不足フラグを立てるよう動作する。
【００５４】
ステップＳＰ１１〜ステップＳＰ１２の一連の処理が終了した時点で電圧不足フラグが立っていない場合には、ＣＰＵ２１は、ステップＳＰ１１から判定処理をやり直す。これに対して、ステップＳＰ１１〜ステップＳＰ１２の一連の処理が一段落した時点で電圧不足フラグが立っている場合には、ステップＳＰ１３に進み、電源電圧不足をユーザに報知する。この報知の方法としては、液晶表示画面の表示を消す方法や警報音を鳴らす等の方法が考えられる。
【００５５】
以上は、ステップＳＰ１１における判定において、現在のモードが文字等の入出力モードと判定された場合の動作であるが、この判定処理によって否定結果が得られ、電池の残量表示モードと判定された場合にはステップＳＰ１４に移る。
【００５６】
なお、この残量表示モードへのモード変更は、専用キーに対する操作、他キーに対する特殊操作、連続不操作時間（例えば、２分以上）をトリガーとして実行される。例えば、モードの選択が液晶ディスプレイ３５の表示画面上で可能であり、「環境設定」画面の下位に属する「モニタ」項目において、残量表示モードの選択が可能である場合、テキスト画面（図７（Ａ））が表示されている状態で、環境ボタンを操作して、「環境設定」画面を表示させ（図７（Ｂ））、次に、その下位項目の中から「モニタ」項目を選択し（図７（Ｃ））、その上で「内部電圧表示」を選択することにより実行される（図７（Ｄ））。
【００５７】
いずれにしても、ステップＳＰ１４に移ると、ＣＰＵ２１は、装置本体に装着されている電池４０ｂから得られた測定電圧からその残量を求め、液晶ディスプレイ３５上に、グラフや絵文字等によって視覚的に表示する。
【００５８】
一例を、図８に示す。図８は、電池の残量表示に、電池の絵文字（表示専用フォント）を用いる場合の例である。なお、この例は、電池の絵文字を４個用意する場合の例であり、表示される絵文字の数が多いほど、電池の残量が多いことを表すものとする。なお、測定された電池の残量が表示個数の中間値である場合は、放電特性を加味して表示する。ユーザは、かかる表示を目視すれば、電池の残量を簡単に確認できる。
【００５９】
ところで、テープ印刷装置は本来、オリジナルラベルを作製するための装置であるため、電池残量の測定器としての使用中も、いつでも本来の機能に戻れる必要がある。そこで、本実施形態に係るテープ印刷装置においては、残量表示モードへの変更後、何らかの操作（例えば、電源キー以外のいずれかのキーに対する押下操作）がなされたか否か判定し（ステップＳＰ１５）、該当する操作がなされていない間は、ステップＳＰ１４に戻って残量の表示を継続する一方、予め定めておいた該当操作がなされていた場合は、ステップＳＰ１１に戻って再度、現在のモードを確認する処理に移る。
【００６０】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
以上のように、第２の実施形態によれば、文字等の入出力に使用されていない期間を利用して、電圧計４０ａの出力から電池４０ｂの残量を測定し表示する機能を設けたことにより、専用の電池残量計を有していなくても電池残量を確認できる便利なテープ印刷装置を実現できる。
【００６１】
（Ｃ）第３の実施形態
以下、本発明をテープ印刷装置に適用する場合における第３の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態は、内部回路のタイミング制御用に用いられる動作クロックを、タイマー機能用に利用するものである。
【００６２】
（Ｃ−１）実施形態の電気的全体構成
まず、この実施形態のテープ印刷装置の電気的な全体構成を、図９の機能ブロック図を用いて説明する。なお、図９においては、図２との同一、対応部分に、同一、対応符号を付して示している。両者の違いは、図２では記載を省略していた発振回路２８を図面上明示した点と、ＲＯＭ２２に格納されているデータが時間計測プログラム２２ｄに置き換わった点である。以下、相違点のみを説明し、図２と同一部分の説明は省略する。
【００６３】
発振回路２８は、ＣＰＵ２１の内部又は外部に設けられた水晶振動子等からなる電子部品であり、動作クロックを出力している。
【００６４】
ＲＯＭ２２に格納されている時間計測プログラム２２ｄは、発振回路２８から入力される動作クロックをタイマーとして使用する場合に実行されるプログラムである。
【００６５】
（Ｃ−２）時間計測（タイマー）機能についての処理
この実施形態は、上述したように、専ら装置内回路の動作タイミングを同期させる目的で使用されている動作クロックを、テープ印刷装置本来の文書処理機能（文字の入力、編集、印刷）の不使用時には時間計測用に利用しようとするものである。
【００６６】
図１０は、かかる機能を実現するために設けた時間計測プログラム２２ｄを示すフローチャートである。なお、この時間計測プログラム２２ｄは、ユーザの操作によりタイマーとしての使用が指示されたとき起動されるようになっている。すなわち、専用キーに対する操作や他キーに対する特殊操作をトリガーとして起動されるようになっている。
【００６７】
一例を図１１に示す。なお、図１１は、モードの選択が液晶ディスプレイ３５の表示画面上で可能な場合であって、タイマーモードの選択が「時計」画面の下位に属する項目の選択により可能なときの例であり、タイマーモードの機能として、経過時間を減算方式にて計測するいわゆる「タイマー」機能と加算方式にて計測するいわゆる「ラップ」機能の２種類の機能を選択できる場合の例である。
【００６８】
この図１１の場合、テキスト画面（図１１（Ａ））の状態で、ユーザが時計ボタンを操作し、「時計」画面を表示し（図１１（Ｂ））、さらにその下位項目の中から「タイマー」機能（図１１（Ｃ））又は「ラップ」機能（図１１（Ｋ））を選択することにより、時間計測プログラム２２ｄが起動される。
【００６９】
さて、かかる操作により時間計測プログラム２２ｄが起動されると、ＣＰＵ２１は、図１０のステップＳＰ２１に示すように、計測時間設定の入力待ち状態になる。以下、「タイマー」機能が選択された場合を、図１１（Ｄ）及び（Ｅ）を用いて説明する。
【００７０】
なお、図１１に、「ラップ」機能が選択された場合における計測時間の選択画面例を表示していないのは、この実施形態の場合、測定可能な計測時間の最大値を予め３０分に固定しているためである。従って、「ラップ」機能における測定可能な計測時間の最大値を選択可能とする場合には、図１１（Ｂ）の画面例と図１１（Ｋ）の画面例の間に、最大値の選択が行われる。
【００７１】
「タイマー」機能が選択された場合の説明に戻る。ここでの計測時間は、数値キーの押下によって任意の時間を直接入力する方法を用いても良いし、液晶ディスプレイ３５上に表示された複数の数値（例えば、１分、３分、５分、１０分、２０分等の離散値）の中から一つを選択する方法を用いても良い。図１１は、３分を選択した場合の例を表している。
【００７２】
かかる操作により計測時間の設定が終了すると、ＣＰＵ２１は、図１１（Ｆ）及び（Ｋ）に示すように、ユーザから計測開始の指示が入力されるのを待ち受ける状態となり（セルフタイマーも含む）、指示された時点から時間の計測を開始する（ステップＳＰ２２）。
【００７３】
計測が開始されると、ＣＰＵ２１は、発振回路２８から入力される動作クロックを基に時間を計測し、計測開始からの経過時間（すなわち、加算タイマー）又は計測時間（終了時刻）に対する残り時間（すなわち、減算タイマー）を液晶ディスプレイ３５上に表示する（ステップＳＰ２３）。
【００７４】
ここで、液晶ディスプレイ３５は、図１２に示すように、上段に時間データを、下段に経過時間（「タイマー」機能の場合）又は残り時間（「ラップ」機能の場合）をそれぞれ表示する。なお、下段の表示欄は６０個のドットから構成されており、「ラップ」機能の場合には、時間の経過に伴って１ドット幅づつ左端から点灯されるのに対し、「タイマー」機能の場合には、時間の経過に伴って１ドット幅づつ左端から消灯されてゆくようになっている。この様子を表しているのが、図１１（Ｇ）〜（Ｈ）及び図１１（Ｌ）〜（Ｎ）である。
【００７５】
ところで、この実施形態に係るテープ印刷装置の場合には、この計測時間の表示の後、計測時間の経過を判定する前に、ユーザから印刷指示がなされたか否かを確認する処理が設けられている（ステップＳＰ２４）。
【００７６】
この確認処理を設けたのは、テープ印刷装置が有する印刷機能と時間の計測機能とを結びつけ、複数人のユーザがゲームなどの着順を競う場合での簡単な成績通知装置としても利用できるようにするためである。
【００７７】
従って、ユーザが印刷キーを押下した場合のように肯定的な判定結果が得られた場合にはステップＳＰ２５へと進み、テープ上に経過時間と順位（何回目の印刷指示か）を印刷するように動作するのに対し（図１３）、否定的な判定結果が得られた場合には直接ステップＳＰ２６に進んで計測時間の経過の有無を判定する動作が行われる。
【００７８】
なお、当該印刷が行われている間、液晶ディスプレイ３５は、図１１（Ｑ）に示すように印刷キーが押下された時点（図１１（Ｐ））の表示画面を表示し続け、図１３のように印刷終了後、現時刻の状態を表すタイマー画面（図１１（Ｒ））に戻る。また、この印刷中に、電池の電源電圧が基準値以下であることが検知された場合には、図１４（Ｃ）に示すように、印刷終了後、「電池を交換！」のメッセージが表示される。
【００７９】
この「電池を交換！」のメッセージは、電源キー以外のいずれかのキーが操作されると画面から消えて元のタイマー画面に戻るが（図１４（Ｅ））、メッセジに対して何ら操作がなされず放置された場合には、「電池を交換！」のメッセージがタイムアップまでそのまま表示される。なお、タイムアップ後、このメッセージ画面は、自動的にタイマー画面（図１４（Ｆ））に戻る。
【００８０】
さて、かかる一連の処理が実行されている間も、ＣＰＵ２１は、ステップＳＰ２６において、事前に入力された測定時間が経過したか否かの判定を繰り返し、肯定結果が得られるまでは、ステップＳＰ２３の計測時間の表示、印刷指示の有無等の確認処理を繰り返し実行する。
【００８１】
そして、当該ステップＳＰ２６において肯定結果が得られ計測時間の経過が判定されると、ＣＰＵ２１はステップＳＰ２７に進み、終了時のタイムアップ画面を一定時間表示した後、警報音を鳴らす等して計測の終了を報知する。なお、印刷指示がなされたのがタイムアップの近辺であって印刷中にタイムアップが生じた場合には、図１４（Ｃ）のメッセージに優先して図１４（Ｄ）のタイムアップ画面が表示される。
【００８２】
因みに、この実施形態に係るテープ印刷装置の場合には、計測終了後のオートオフ時間を３分とし、当該プログラムの終了を警報音で報知した後、テキスト画面に戻るものとする。勿論、計測終了後、ユーザから強制的なプログラムの終了が指示された場合には、当該プログラムを終了するようにすることも可能であるし、所定時間経過後、自動的にスリープモードに入って、無駄な電力の消耗を回避するようにしても良い。
【００８３】
（Ｃ−３）第３の実施形態の効果
以上のように、第３の実施形態によれば、文字等の入出力に使用されていない期間を利用して、内部回路の同期用に設けられている動作クロックを時間の計測に使用し、タイマーとして動作するような機能を設けたことにより、タイマー専用のＩＣを搭載しなくても所定の計測動作を実行できるテープ印刷装置を実現できる。これにより、装置の小型化及び部品の配置点で従来装置に比して有利となる。
【００８４】
また、この第３の実施形態によれば、装置固有の印刷機能と計測機能とを結びつけ、時間計測中における印刷指示に基づいてそれまでの経過時間及び順位（何回目の印刷指示か）を印刷できるので、簡易な競技にも利用できる便利なテープ印刷装置を実現できる。
【００８５】
（Ｄ）他の実施形態
本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、以下の例示のように種々の変形実施形態を許容するものである。
【００８６】
(D-1) 第１の実施形態においては、サーマルセンサ３２ａの出力から得られた温度を補正してから液晶ディスプレイ３５に表示する場合について述べたが、温度補正することなく表示するようにしても良い。
【００８７】
(D-2) 第１の実施形態においては、サーマルセンサ３２ａによる測温対象がサーマルヘッド３２である場合について述べたが、測温対象はサーマルヘッド３２に限られない。
【００８８】
(D-3) 第１の実施形態においては、測定温度に対応する補正情報や環境温度を温度補正テーブル２２ｂから読み出す場合について述べたが、測定温度Ｔ1 からその時間変化率ΔＴ1 （＝ｄＴ1 ／ｄｔ）を求め、当該値に対応する補正情報や環境温度を温度補正テーブル２２ｂから読み出すようにしても良い。また、かかる時間変化率ΔＴ1 を変数とする関数に代入することにより、当該値に対応する補正情報や環境温度を求めるようにしても良い。
【００８９】
(D-4) 第２の実施形態においては、測定された電池残量を電池の絵文字の数で表示させる場合について述べたが、グラフや数値等の形式で表示させても良い。なお、グラフにて表示する場合、残量と表示長とが比例するように表示する。
【００９０】
(D-5) 第２の実施形態においては、テープ印刷装置に予め装填されている、電源供給用の電池の電池残量（電圧）を測定するものであったが、テープ印字装置以外の他の装置で使用した（若しくは使用中）の電池を、本テープ印字装置に装填し直して電池残量を測定し、その結果から、その他の装置での使用の可否を判断する目的で用いても良い。
【００９１】
(D-6) 第２の実施形態においては、残量表示モード時に測定された測定電圧から電池の残量を求め、これを表示する場合について述べたが、印刷実行時に測定された最小電圧値を印刷終了後も保持しておき、その電圧値から求められる残量を、その後の残量表示モード時に求められた残量として表示させるようにしても良い。かかる機能を、テープ印刷装置のような、現に装填されているテープ幅に応じて印刷時に必要となる最低電圧を異にする装置にも搭載すれば、現使用状況を反映したより適切な残量表示を実現できる。
【００９２】
(D-7) 第３の実施形態においては、計測された時間の表示後（ステップＳＰ２３）、即座に印刷指示がユーザからなされたか否か判定する処理（ステップＳＰ２４）と、判定が肯定的である場合に経過時間と順位を印刷する処理（ステップＳＰ２５）とを設ける場合について述べたが、計測された時間の表示後（ステップＳＰ２３）、即座に計測時間が既に経過したか否かを判定する処理を設け、経過していないことが確認された後、印刷指示の有無等を判定する処理を設けても良い。
【００９３】
(D-8) 第３の実施形態においては、計測時間中に印刷指示があった場合、経過時間と順位を印刷する機能を設けたが、経過時間だけを印刷するものであっても良い。その場合でも、部品の省略化と装置の小型化を実現できる。
【００９４】
(D-9) 第３の実施形態においては、ＣＰＵ内部又は外部にある発振回路の出力をタイマー機能用に用いたが、例えば、カレンダ機能などに用いられる、これとは別設計の省電力型専用ＩＣからクロック出力を得ても良い。
【００９５】
(D-10)上述の実施形態においては、テープ面への直接印刷機能を備えるテープ印刷装置について述べたが、ワードプロセッサやコンピュータ等の文字情報処理装置にも利用できる。
【００９６】
(D-11)上述の実施形態においては、印字方式として熱転写方式を用いるテープ印刷装置について述べたが、インクジェット方式やワイヤドット方式のものにも使用できる。
【００９７】
(D-12)上述の実施形態においては、テープ面への直接印刷機能を備えるテープ印刷装置について述べたが、ラベルの作製に用いられるスタンプ作製装置に対しても適用し得る。
【００９８】
(D-13)上述の各実施形態においては、サーマルセンサを用いた温度表示機能（第１の実施形態）、電圧計を用いた電池残量表示機能（第２の実施形態）、動作クロックを用いたタイマー機能（第３の実施形態）をそれぞれ単独で有する場合について述べたが、これら機能の任意の組み合わせたものについても適用し得る。例えば、この場合、温度計モード又は電池の残量表示モードへのモードの変更は、図１５に示すように、「モニタ」項目の下位項目として、「内部温度表示」及び「内部電圧表示」が１秒ごと巡回的に表示される画面から選択するようにすれば良い。
【００９９】
(D-14)上述の各実施形態の各機能（サーマルセンサを用いた温度表示機能（第１の実施形態）、電圧計を用いた電池残量表示機能（第２の実施形態）、動作クロックを用いたタイマー機能（第３の実施形態））を任意の組み合わせたものに適用する場合、各機能の表示出力を個別に出力できるようにしても、一括して表示できるようにしても良い。
【０１００】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、時間計測手段によって計測された経過時間を、表示手段に表示させる経過時間表示制御手段とを設けるようにしたので、文字情報を処理しないときは、簡易な時間計測装置として使用することができ、装置の使い勝手を一段と向上できる。
【０１０１】
上述のように、本発明によれば、文字情報処理手段と、処理結果を表示する表示手段とを備える可搬型プリンタにおいて、タイミング制御用の動作クロックを基に、計測開始からの経過時間を計測する時間計測手段と、所望の計測時間を設定する計測時間設定手段と、計測時間設定手段により設定された所望の計測時間から、時間計測手段により計測された経過時間を差し引いた、残り時間を表示手段に表示させる残り時間表示制御手段とを設けるようにしたので、文字情報を処理しないときは、簡易な時間計測装置として使用することができ、装置の使い勝手を一段と向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態に係る可搬型プリンタの温度測定機能実行手順を示すフローチャートである。
【図２】  第１の実施形態に係る可搬型プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図３】  モード変更時の表示画面例を示す図である。
【図４】  測定温度が表示範囲の上限及び下限を越える場合の表示画面例を示す図である。
【図５】  第２の実施形態に係る可搬型プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図６】  第２の実施形態に係る可搬型プリンタの電源電圧管理機能実行手順を示すフローチャートである。
【図７】  モード変更時の表示画面例を示す図である。
【図８】  電池残量表示の具体例を示す図である。
【図９】  第３の実施形態に係る可搬型プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図１０】  第３の実施形態に係る可搬型プリンタの時間計測機能実行手順を示すフローチャートである。
【図１１】  タイマーモード選択時の表示画面例を示す図である。
【図１２】  時間表示画面の一例を示す図である。
【図１３】  テープへの印刷例を示す図である。
【図１４】  電池の電源電圧が規定値以下であることが検知された後の表示例を表した図である。
【図１５】  温度表示機能と電圧表示機能の双方選択可能な装置に用いるモード変更時の表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
１０…入力部、２０…制御部、２２ａ…温度測定プログラム、２２ｂ…温度補正テーブル、２２ｃ…電源電圧管理プログラム、２２ｄ…時間計測プログラム、２８…発振回路、３０…出力部、３２…サーマルヘッド、３２ａ…サーマルセンサ。
【図１】
0003654756.tif 000002
【図２】
0003654756.tif 000003
【図３】
0003654756.tif 000004
【図４】
0003654756.tif 000005
【図５】
0003654756.tif 000006
【図６】
0003654756.tif 000007
【図７】
0003654756.tif 000008
【図８】
0003654756.tif 000009
【図９】
0003654756.tif 000010
【図１０】
0003654756.tif 000011
【図１１】
0003654756.tif 000012
【図１２】
0003654756.tif 000013
【図１３】
0003654756.tif 000014
【図１４】
0003654756.tif 000015
【図１５】
0003654756.tif 000016