(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつの透液性表面シートの上面に位置させる開口シートの製造方法において、
（ａ）互いに並行して長手方向へ延びる両側縁を有する一対の連続シートを長手方向の前方へ連続して供給するとともに、連続する一対の弾性伸縮性部材を伸長状態で前記長手方向の前方へ連続して供給し、前記弾性部材各々を前記連続シート各々の一側縁近傍に重ねる工程、
（ｂ）前記連続シート各々の一側縁近傍を折曲して前記弾性部材を被覆し、前記弾性部材各々を前記連続シート各々に伸長状態で取り付ける工程、
（ｃ）前記弾性部材が取り付けられた前記連続シート各々の一側縁を互いに一致させた状態で、前記連続シート各々のシート面を互いに重ね合わせる工程、
（ｄ）前記長手方向へ所要の寸法離間して前記長手方向へ並列し、かつ、前記連続シートの一側縁から前記長手方向と交差する幅方向へ延びていて前記連続シートの一側縁に対向する他側縁まで達することがない接合域で、前記連続シート各々のシート面を前記弾性部材の伸長状態を維持しつつ接合する工程、
（ｅ）前記連続シートの一側縁から前記接合域上を前記幅方向へ延びていて前記連続シートを分断することがない第１切込線と、前記第１切込線に続いて前記両側縁と並行するように前記長手方向の前方と後方とへ延び、前記第１切込線から前記長手方向の前方と後方とのいずれか一方へ延びる寸法が前記接合域の離間寸法の半分よりも短く、かつ、その延びた端が前記連続シートの両側縁の間に位置する第２切込線とで、前記連続シート各々に切込みを入れる工程、
（ｆ）前記連続シートの他側縁各々を幅方向外方へ拡開し、前記第２切込線と隣り合う前記第２切込線の端どうしを結ぶ仮想線とから前記連続シート各々の一側縁に至る周壁部と、前記第２切込線と前記仮想線とから前記連続シート各々の他側縁に至る基側部と、前記周壁部に囲繞された開口部とを有する前記開口シートの連続体を得る工程、
を有することを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記工程（ｆ）の後には、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートの連続体を切断する工程が含まれる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記工程（ｆ）の後には、前記開口シートの開口部を塞ぐことが可能な幅寸法を有する前記透液性連続表面シートを前記長手方向の前方へ連続して供給する工程と、前記表面シートが前記開口シートの開口部の底を塞ぎ得るように、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記表面シートのシート面を重ね合わせる工程と、前記弾性部材の伸長状態と前記開口シートの拡開状態とを維持しつつ、前記開口シートの第２切込線近傍と基側部とにおいて、互いに重なり合う前記開口シートのシート面と前記表面シートのシート面とを接合する工程と、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートと前記表面シートとの連続体を切断する工程とが含まれる請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記工程（ｆ）の後には、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記周壁部を反転させて前記周壁部の延びる方向を逆にする工程と、前記開口シートの開口部を塞ぐことが可能な幅寸法を有する前記透液性連続表面シートを前記長手方向の前方へ連続して供給する工程と、前記表面シートが前記開口シートの開口部の底を塞ぎ得るように、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記表面シートのシート面を重ね合わせる工程と、前記弾性部材の伸長状態と前記開口シートの拡開状態とを維持しつつ、前記開口シートの第２切込線近傍と基側部とにおいて、互いに重なり合う前記開口シートのシート面と前記表面シートのシート面とを接合する工程と、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートと前記表面シートとの連続体を切断する工程とが含まれる請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い捨ておむつの表面シートの上面に弾性伸縮性の開口を形成するための開口シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平５−３０５１０９号公報は、使い捨ておむつの内側で環状に延びる弾性開口部を形成する方法を開示している。同号公報に開示の方法は、以下の第１〜第５工程を含む。
【０００３】
第１工程では、第１，２弾性部材をトラバース手段により、第１ウェブの中央域で長手方向へ沿って山部と谷部とが生じるように接合し、第１複合ウェブを形成する。このとき、第１弾性部材の山部が第２弾性部材の谷部の中央部に対向し、第２弾性部材の山部が第１弾性部材の谷部の中央部に対向する。
【０００４】
第２工程では、第１複合ウェブにおける第１，２弾性部材の接合面域に沿って、第１複合ウェブの幅よりも幅狭い第２ウェブを接合し、第２複合ウェブを形成する。
【０００５】
第３工程では、第２複合ウェブの幅方向に対向並列する第１，２弾性部材の間の第２複合ウェブをそれら弾性部材の山部と谷部の内側に沿って切断し、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材を形成する。
【０００６】
第４工程では、第３Ａ複合ウェブ部材と第３Ｂ複合ウェブ部材との間に開口部が形成されるように、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材それぞれを相対的にずらし、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材それぞれの山部どうしおよび谷部どうしをそれら複合ウェブ部材の幅方向に対称に整列させる。その後、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材の対向する山部どうしの内側縁を互いに重ね合わせて接合する。
【０００７】
第５工程では、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材をそれらウェブ部材の山部どうしの中央に位置する仮想切断線で幅方向に切断する。
【０００８】
前記第１〜第５工程によって製造された第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材を、個々のおむつウェブの上面に重ね合わせることで環状の弾性開口部を形成したおむつを得ることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
同号公報に開示の方法では、第１，２弾性部材を第１ウェブに接合するときに、それら弾性部材に山部と谷部とが生じるように、トラバース手段を使用する必要があり、おむつの製造工程にトラバース手段を導入しなければならない。また、第３Ａウェブ複合部材と第３Ｂ複合ウェブ部材との間に開口部を形成するために、第３Ａ，第３Ｂ複合ウェブ部材の少なくとも一方を機械方向へずらす必要があり、そのことによって、連続生産における単位時間当たりのおむつの生産量が制約を受けるという問題がある。
【００１０】
本発明の課題は、使い捨ておむつの表面シートの上方に弾性伸縮性の開口を形成するための開口シートを、トラバース手段を使わずに、効率よく製造することができる方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明が前提とするところは、使い捨ておむつの透液性表面シートの上面に位置させる開口シートの製造方法である。
【００１２】
かかる前提において、本発明が特徴とするところは、
（ａ）互いに並行して長手方向へ延びる両側縁を有する一対の連続シートを長手方向の前方へ連続して供給するとともに、連続する一対の弾性伸縮性部材を伸長状態で前記長手方向の前方へ連続して供給し、前記弾性部材各々を前記連続シート各々の一側縁近傍に重ねる工程、
（ｂ）前記連続シート各々の一側縁近傍を折曲して前記弾性部材を被覆し、前記弾性部材各々を前記連続シート各々に伸長状態で取り付ける工程、
（ｃ）前記弾性部材が取り付けられた前記連続シート各々の一側縁を互いに一致させた状態で、前記連続シート各々のシート面を互いに重ね合わせる工程、
（ｄ）前記長手方向へ所要の寸法離間して前記長手方向へ並列し、かつ、前記連続シートの一側縁から前記長手方向と交差する幅方向へ延びていて前記連続シートの一側縁に対向する他側縁まで達することがない接合域で、前記連続シート各々のシート面を前記弾性部材の伸長状態を維持しつつ接合する工程、
（ｅ）前記連続シートの一側縁から前記接合域上を前記幅方向へ延びていて前記連続シートを分断することがない第１切込線と、前記第１切込線に続いて前記両側縁と並行するように前記長手方向の前方と後方とへ延び、前記第１切込線から前記長手方向の前方と後方とのいずれか一方へ延びる寸法が前記接合域の離間寸法の半分よりも短く、かつ、その延びた端が前記連続シートの両側縁の間に位置する第２切込線とで、前記連続シート各々に切込みを入れる工程、
（ｆ）前記連続シートの他側縁各々を幅方向外方へ拡開し、前記第２切込線と隣り合う前記第２切込線の端どうしを結ぶ仮想線とから前記連続シート各々の一側縁に至る周壁部と、前記第２切込線と前記仮想線とから前記連続シート各々の他側縁に至る基側部と、前記周壁部に囲繞された開口部とを有する前記開口シートの連続体を得る工程、
を有することにある。
【００１３】
前記方法の実施の態様の一例として、前記工程（ｆ）の後には、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートの連続体を切断する工程が含まれる。
【００１４】
前記方法の実施の態様の他の一例として、前記工程（ｆ）の後には、前記開口シートの開口部を塞ぐことが可能な幅寸法を有する前記透液性連続表面シートを前記長手方向の前方へ連続して供給する工程と、前記表面シートが前記開口シートの開口部の底を塞ぎ得るように、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記表面シートのシート面を重ね合わせる工程と、前記弾性部材の伸長状態と前記開口シートの拡開状態とを維持しつつ、前記開口シートの第２切込線近傍と基側部とにおいて、互いに重なり合う前記開口シートのシート面と前記表面シートのシート面とを接合する工程と、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートと前記表面シートとの連続体を切断する工程とが含まれる。
【００１５】
前記方法の実施の態様の他の一例として、前記工程（ｆ）の後には、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記周壁部を反転させて前記周壁部の延びる方向を逆にする工程と、前記開口シートの開口部を塞ぐことが可能な幅寸法を有する前記透液性連続表面シートを前記長手方向の前方へ連続して供給する工程と、前記表面シートが前記開口シートの開口部の底を塞ぎ得るように、前記開口シートの周壁部が延びるシート面の反対側のシート面に前記表面シートのシート面を重ね合わせる工程と、前記弾性部材の伸長状態と前記開口シートの拡開状態とを維持しつつ、前記開口シートの第２切込線近傍と基側部とにおいて、互いに重なり合う前記開口シートのシート面と前記表面シートのシート面とを接合する工程と、隣り合う前記周壁部の間を前記幅方向へ横切る切断線で前記開口シートと前記表面シートとの連続体を切断する工程とが含まれる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、本発明に係る開口シートの製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１７】
図１は、後述する製造方法において製造された開口シート１の一例を示す斜視図である。開口シート１は、後記する使い捨ておむつ２０（図６参照）に使用されるもので、環状に延びる周壁部２と、周壁部２の下部に位置して長手方向へ延びる基側部３と、周壁部２に囲繞された開口部４とから構成されている。周壁部２の上部には、弾性伸縮性部材５が周壁部２の一部に被覆された状態で伸長下に取り付けられている。開口シート１の周壁部２が延びるシート面の反対側のシート面には、透液性表面シートが位置して開口部４の底４ａを塞いでいる。図では、弾性部材５の伸長状態が解除され、周壁部２が図の上方へ立ち上がり、周壁部２の上部にギャザーが形成されている。
【００１８】
図２，３は、開口シート１の製造方法の一例を示す工程図と、図２から続く開口シート１の製造方法の工程図とであり、（１）は工程の側面図を示し、（２）は工程の平面図を示す。図２の側面図は、矢印▲１▼から図３の矢印▲１▼へ続き、図２の平面図は、矢印▲２▼から図３の矢印▲２▼へ続く。図４，５は、図３の平面図における第６工程（ｆ）の斜視図と第７工程（ｇ）の斜視図とである。
【００１９】
開口シート１は、第１工程（ａ）〜第１０工程（ｊ）を有する製造ラインにおいて、一対の第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２と、一対の弾性部材５と、表面シート６とを使用して製造される。それらシートＳ１，Ｓ２，６と弾性部材５とは長手方向へ連続したものである。
【００２０】
第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２と表面シート６とは、互いに平行して長手方向へ延びる両側縁ａ１，ａ２，ａ３を有する。第１連続シートＳ１と第２連続シートＳ２とは幅寸法が同一であり、表面シート６は幅寸法が第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２のそれよりも短い。
【００２１】
それらシートＳ１，Ｓ２，６と弾性部材５とは、駆動機構により回動するニップロールやサクション手段を有するサクションロール等によって、第１工程（ａ）と第８工程（ｈ）とへ略同一の速度で供給されるとともに、工程毎に設けられた機構によって第１工程（ａ）から第１０工程（ｊ）へ向かって順次移動する。
【００２２】
「第１工程（ａ）」
第１工程（ａ）は、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２と弾性伸縮性部材５とを長手方向の前方へ連続して供給する工程である。第１工程（ａ）では、巻回ロール１００，１０１それぞれに巻き取られている第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２と弾性部材５とが、ニップロール１０２とサクションロール１０３とによってひき出され、長手方向の前方へ連続して供給される。それら連続シートＳ１，Ｓ２には、巻回ロール１０１とサクションロール１０３との間に設けられた接着剤塗布機構１０４によって、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２のシート面の一側縁ａ１に沿って接着剤（図示せず）が間欠的に塗布される。弾性部材５それぞれは、ニップロール１０２とサクションロール１０３との間で所要の倍率に伸長され、伸長状態を維持したまま、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２の接着剤が塗布されたシート面の一側縁ａ１近傍に重ねられる。
【００２３】
第１工程（ａ）では、接着剤を連続シートＳ１，Ｓ２に塗布することの他に、接着剤を弾性部材５に塗布してもよいし、接着剤を連続シートＳ１，Ｓ２と弾性部材５との双方に塗布してもよい。接着剤は、間欠的のみならず連続的に塗布してもよい。
【００２４】
「第２工程（ｂ）」
第２工程（ｂ）は、弾性部材５それぞれを第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２に取り付ける工程である。第２工程（ｂ）では、連続シートＳ１，Ｓ２と弾性部材５とが互いに対向して回動するサクションロール１０３の間に進入し、それらロール１０３の周面において、弾性部材５が伸長状態で連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１近傍に接着剤を介して取り付けられる。その後、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２は、第２工程（ｂ）に設けられた折曲機構１０５それぞれに進入する。それら連続シートＳ１，Ｓ２は、一側縁ａ１近傍が折曲機構１０５によって幅方向内方へ向かって折曲され、弾性部材５それぞれが第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２に被覆される。第２工程（ｂ）では、接着剤を用いることなく、熱融着の技術を利用して連続シートＳ１，Ｓ２各々の一側縁ａ１近傍に弾性部材５を取り付けることもできる。熱融着の技術を利用する場合は、第１工程（ａ）の接着剤塗布機構１０４を省くことができる。
【００２５】
「第３工程（ｃ）」
第３工程（ｃ）は、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２のシート面を重ね合わせる工程である。第３工程（ｃ）では、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２が互いに対向して回動するサクションロール１０６の間に進入し、それら連続シートＳ１，Ｓ２のシート面がサクションロール１０６の周面において互いに重なり合う。このとき、弾性部材５を取り付けた第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１が互いに一致した状態にある。
【００２６】
「第４工程（ｄ）」
第４工程（ｄ）は、重ね合わせた第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２のシート面を接合する工程である。互いに重なり合う第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２は、第４工程（ｄ）に設けられた接合機構１０７に進入し、弾性部材５の伸長状態を維持しつつ、それら連続シートＳ１，Ｓ２のシート面が接合機構１０７によって接合される。シート面どうしは、長手方向へ所要の寸法離間して長手方向へ並列し、それら連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１から幅方向へ延びる接合域ｂ１において接合される。
【００２７】
図では、接合域ｂ１が互いに近接する対となって第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１から幅方向中央部まで延びている。接合域ｂ１は、それら連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１に対向する他側縁ａ２近傍にまで延びていてもよいし、それら連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１近傍で終わっていてもよい。図１の開口シート１の周壁部２の寸法は、接合域ｂ１の幅方向へ延びる寸法によって定まる。接合域ｂ１の幅方向へ延びる寸法は、２〜５ｃｍの範囲にあることが好ましい。
【００２８】
接合域ｂ１は、所要の幅を有してそれら連続シートＳ１，Ｓ２の幅方向へ帯状に延びていてもよい。接合域ｂ１それぞれの長手方向へ離間する寸法は、開口シート１の長手方向の寸法を勘案して５〜１０ｃｍの範囲にあることが好ましい。接合域ｂ１それぞれは、長手方向へ等間隔で離間、並列していることが好ましいが、異なる間隔で離間、並列していてもよい。接合機構１０７は、接着剤または熱融着の技術を利用してそれら連続シートＳ１，Ｓ２のシート面を接合することができる。
【００２９】
「第５工程（ｅ）」
第５工程（ｅ）は、第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２に切込みを入れる工程である。第１，第２連続シートＳ１，Ｓ２は、第５工程（ｅ）に設けられた切込機構１０８に進入し、切込機構１０８によって連続シートＳ１，Ｓ２の幅方向と長手方向とヘ延びる切込みが入れられる。切込みは、接合域ｂ１の略中央を幅方向へ延びる第１切込線ｃ１と、第１切込線ｃ１に続いて連続シートＳ１，Ｓ２の長手方向へ延びる第２切込線ｃ２とから形成されている。
【００３０】
第１切込線ｃ１は、接合域ｂ１の幅方向へ延びる寸法よりもわずかに長い寸法を有し、それら連続シートＳ１，Ｓ２の一側縁ａ１から幅方向中央部まで延びている。第２切込線ｃ２は、第１切込線ｃ１のその延びた端からそれら連続シートＳ１，Ｓ２の長手方向の前方と後方とヘ延びている。第２切込線ｃ２のその延びた端は、連続シートＳ１，Ｓ２の両側縁ａ１，ａ２と接合域ｂ１との間に位置している。
【００３１】
第１切込線ｃ１の幅方向へ延びる寸法は、接合域ｂ１の幅方向へ延びる寸法と同様に２〜５ｃｍの範囲にあることが好ましい。第１切込線ｃ１から長手方向の前方ヘ延びる第２切込線ｃ２の寸法と第１切込線ｃ１から長手方向の後方へ延びる第２切込線ｃ２の寸法とは、接合域ｂ１の離間寸法の半分よりも短ければよく、２．５〜５ｃｍの範囲にあることが好ましい。第２切込線ｃ２は、第１切込線ｃ１を中心として長手方向の前方と後方とヘ同一の寸法で延びていることが好ましいが、異なる寸法であってもよい。それら切込線ｃ１，ｃ２は逆Ｔ字状に延びているが、逆Ｙ字状に延びていてもよい。
【００３２】
「第６工程（ｆ）」
第６工程（ｆ）は、連続シートＳ１，Ｓ２の他側縁ａ２各々を幅方向外方へ拡開する工程である。互いに重なり合う連続シートＳ１，Ｓ２各々は、第６工程（ｆ）に設けられた拡開機構１０９に進入し、連続シートＳ１，Ｓ２各々の他側縁ａ２が拡開機構１０９によって矢印Ｘ，Ｘで示す幅方向外方へ拡開される。連続シートＳ１，Ｓ２各々の他側縁ａ２を拡開すると、図４に示すように、周壁部２と、基側部３と、周壁部２に囲繞された開口部４とを有する開口シート１の連続体を得ることができる。連続シートＳ１，Ｓ２各々では、第２切込線ｃ２と隣り合う第２切込線ｃ２の端どうしを結ぶ仮想線Ｋとから連続シートＳ１，Ｓ２各々の一側縁ａ１に至る部分が開口シート１の周壁部２を形成し、第２切込線ｃ２と仮想線Ｋとから連続シートＳ１，Ｓ２各々の他側縁ａ２に至る部分が開口シート１の基側部３を形成する。
【００３３】
「第７工程（ｇ）」
第７工程（ｇ）は、周壁部２を反転させる工程である。開口シート１の連続体は、第７工程（ｇ）に設けられた反転機構１１０に進入する。反転機構１１０は、バキューム手段によって開口シート１の周壁部２が延びるシート面の反対側のシート面に周壁部２を反転させる。仮想線Ｋに沿って反転した開口シート１の周壁部２は、図５に示すように、その延びる方向が図４とは逆になり、接合域ｂ１が互いに対向するように長手方向内方へ向かって延びる。
【００３４】
「第８工程（ｈ）」
第８工程（ｈ）は、透液性連続表面シート６を長手方向の前方へ連続して供給し、表面シート６のシート面を開口シート１のシート面に重ね合わせる工程である。第８工程では、巻回ロール１１１に巻き取られている表面シート６が互いに対向して回動するサクションロール１１２によってひき出され、長手方向の前方へ連続して供給される。サクションロール１１２の周面では、開口シート１を幅方向に二分する縦中心線Ｙ１と表面シート６を幅方向に二分する縦中心線Ｙ２とを一致させた状態で、表面シート６のシート面と開口シート１のシート面とが互いに重なり合う。表面シート６は、開口シート１の周壁部２が延びるシート面の反対側のシート面に配置され、開口シート１の開口部４の底４ａを塞いでいる。表面シート６は、開口シート１の開口部４を塞ぐことが可能な幅寸法を有していればよく、表面シート６の幅寸法が開口シート１のそれよりも大きくてもよい。
【００３５】
「第９工程（ｉ）」
第９工程（ｉ）は、開口シート１のシート面と表面シート６のシート面とを互いに接合する工程である。開口シート１の連続体と表面シート６の連続体とは、互いに重なり合った状態で第９工程（ｉ）に設けられた接合機構１１３に進入し、接合機構１１３によって開口シート１の第２切込線ｃ２近傍と表面シート６に重なる基側部３の部分とが表面シート６のシート面に接合される。開口シート１と表面シート６との接合時では、弾性部材５の伸長状態と開口シート１の拡開状態とが維持されている。接合機構１１３は、接着剤または熱融着の技術を利用して開口シート１と表面シート６とを接合することができる。
【００３６】
「第１０工程（ｊ）」
第１０工程（ｊ）は、接合された開口シート１と表面シート６との連続体を切断する工程である。開口シート１と表面シート６との連続体は、第１０工程（ｊ）に設けられた切断機構１１４に進入し、切断機構１１４によって開口シート１と表面シート６との連続体が開口シート１の隣り合う周壁部２の間を幅方向へ横切る切断線ｃ３で切断される。開口シート１と表面シート６とが切断されると、図１に示す個々の開口シート１を得ることができる。
【００３７】
このラインでは、開口シート１の周壁部２を反転させる第７工程（ｇ）を省くことができる。第７工程（ｇ）を省く場合は、開口シート１を幅方向に二分する縦中心線Ｙ１と表面シート６を幅方向に二分する縦中心線Ｙ２とを一致させた状態で、開口シート１の周壁部２が延びるシート面の反対のシート面に表面シート６を配置し、表面シート６のシート面と開口シート１のシート面とを重ね合わせる。その後、開口シート１の第２切込線ｃ２近傍と表面シート６に重なる基側部３の部分とを表面シート６に接合し、開口シート１と表面シート６との連続体を開口シート１の隣り合う周壁部２の間を幅方向へ横切る切断線ｃ３で切断する。
【００３８】
シートＳ１，Ｓ２，６の接合やシートＳ１，Ｓ２と弾性部材５との接合に用いる接着剤としては、ホットメルト接着剤を使用することが好ましい。熱融着の手段としては、ヒートシールやソニックシール等を使用することができる。シートＳ１，Ｓ２，６の接合やシートＳ１，Ｓ２と弾性部材５との接合は、連続的に行われてもよいし、間欠的に行われてもよい。シートＳ１，Ｓ２の切込みやシートＳ１，Ｓ２，６の切断には、カッティングダイを使用することの他に、レーザ光線や超音波を利用することができる。
【００３９】
このラインでは、投光部と受光部とで形成された光センサと、ロールの回転速度を計測する回転速度センサと、これらセンサに接続された制御装置と、制御装置に接続された駆動装置とを用いて、第１工程（ａ）〜第１０工程（ｊ）におけるシートＳ１，Ｓ２，６どうしを重ね合わせる際の位置決め、シートＳ１，Ｓ２，６および弾性部材５の供給速度を制御している。制御装置のメモリには、ラインの最適な運転環境を実現するプログラムが格納されている。
【００４０】
図６，７は、図１の開口シート１を取り付けた使い捨ておむつ２０の部分破断斜視図と、図６のＡ−Ａ線端面図であり、図８は、図６のＢ−Ｂ線矢視断面図である。開口シート１は、他側縁ａ２各々の中央部が幅方向内方へ向かって凸となるように切り取られて砂時計型を呈している。
【００４１】
おむつ２０は、不透液性の開口シート１と、透液性の表面シート６と、砂時計型を呈する不透液性の裏面シート７と、表面シート６と裏面シート７との間に介在する吸液性のコア８とから構成されている。おむつ２０は、長手方向に前胴周り域２１と、後胴周り域２３と、前後胴周り域２１，２３との間に位置する股下域２２とを有し、長手方向へ延びる両側縁部２０ａと、前後胴周り域２１，２３に位置して幅方向へ延びる両端縁部２０ｂとを有する。
【００４２】
おむつ２０の両側縁部２０ａには、長手方向へ延びる一対の脚周り用弾性部材９が開口シート１と裏面シート７との間に介在し、それらシート１，７の少なくとも一方に伸長状態で取り付けられている。おむつ２０の両端縁部２０ｂには、幅方向へ延びるフィルム状の一対の胴周り用弾性部材１０が開口シート１および表面シート６と裏面シート７との間に介在し、開口シート１および表面シート６と裏面シート７との少なくとも一方に伸長状態で取り付けられている。後胴周り域２３の両側縁部２０ａには、幅方向内方へ延びる一対のテープファスナ１１の基端部が取り付けられている。
【００４３】
図６では、弾性部材５，９，１０の伸長状態が解除され、開口シート１の周壁部２の上部とおむつ２０の両側縁部２０ａおよび両端縁部２０ｂとに沿ってギャザーが形成されている。おむつ２０は、テープファスナ１１の自由端部に塗布された粘着剤（図示せず）を介して、テープファスナ１１の自由端部を裏面シート７の外面に取り付けられたターゲットテープ（図示せず）に止着して使用する。
【００４４】
おむつ２０は、その内面を内側にして長手方向へ湾曲すると、開口シート１に取り付けられた弾性部材５が収縮し、図７，８に示すように、開口シート１の周壁部２がおむつ２０から上方へ起立する。開口シート１の周壁部２が起立すると、周壁部２と表面シート６とがおむつ２０の長手方向内方と幅方向内方とへ向かって開口するポケットＰを画成する。おむつ２０は、開口シート１の周壁部２が障壁となるので、開口部４内に排泄された排泄物がおむつ２０の両側縁部２０ａと両端縁部２０ｂとから漏れてしまうことを防ぐことができる。
【００４５】
おむつ２０では、表面シート６の両側縁部がコア８の両側縁部の外側近傍で終わり、表面シート６からさらに幅方向外方へ開口シート１の基側部３と裏面シート７の両側縁部とが延びている。おむつ２０の両端縁部２０ｂでは、開口シート１の接合域ｂ１が長手方向内方へ延び、開口シート１の第２切込線ｃ２近傍がおむつ２０の長手方向内方へ折曲された状態で、第２切込線ｃ２近傍が表面シート６に接合されている。
【００４６】
開口シート１には、疎水性不織布、好ましくは通気不透液性の不織布を使用することができる。表面シート６には、親水性不織布、または、開孔プラスチックフィルム等の透液性のシート、好ましくは透液性であって親水性のシートを使用することができる。裏面シート７には、疎水性不織布、不透液性のプラスチックフィルム、疎水性不織布とプラスチックフィルムとのラミネートシート、好ましくは通気不透液性のシートを使用することができる。
【００４７】
不織布としては、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、スパンポンド、ケミカルボンド等の不織布を使用することができる。不織布の構成繊維としては、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、の各繊維、ポリエチレン／ポリプロピレンまたはポリエステルの複合繊維等を使用することができる。
【００４８】
コア８は、主としてフラッフパルプと超吸収性ヒドロゲル粒子との混合物が圧縮されて、その全体がティシュペーパ等の透水性シート（図示せず）によって被覆されている。弾性部材５，９，１０としては、帯状または糸状のもので、天然ゴムまたは合成ゴムを使用することができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明に係る開口シートの製造方法によれば、トラバース手段やシートをずらす手段を必要としないので、環状に延びる開口シートを効率的かつ連続的に生産することができる。上述した製造方法で製造された開口シートを取り付けたおむつは、開口シートが環状に延びているので、開口シートが障壁として機能したときに、おむつの両側縁部のみならず、おむつの両端縁部からの排泄物の漏れを防ぐことができる。開口シートの周壁部の上部には、弾性部材が伸長状態で取り付けられているので、おむつがその内面を内側にして長手方向へ湾曲したときに、開口シートの周壁部と表面シートとがおむつの内側へ向かって開口するポケットを形成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】開口シートの一例を示す図。
【図２】製造方法の一例を示す開口シートの製造工程図。
【図３】図２から続く開口シートの製造工程図。
【図４】図３の平面図における第６工程（ｆ）の斜視図。
【図５】図３の平面図における第７工程（ｇ）の斜視図。
【図６】図１の開口シートを取り付けた使い捨ておむつの部分破断斜視図。
【図７】図６のＡ−Ａ線端面図。
【図８】図６のＢ−Ｂ線矢視断面図。
【符号の説明】
１            開口シート
２            周壁部
３            基側部
４            開口部
４ａ          底
５            弾性伸縮性部材
６            透液性表面シート
ｂ１          接合域
ｃ１          第１切込線
ｃ２          第２切込線
ｃ３          切断線
Ｋ            仮想線
Ｓ１          第１連続シート
Ｓ２          第２連続シート
【図１】
0003616735.tif 000002
【図２】
0003616735.tif 000003
【図３】
0003616735.tif 000004
【図４】
0003616735.tif 000005
【図５】
0003616735.tif 000006
【図６】
0003616735.tif 000007
【図７】
0003616735.tif 000008
【図８】
0003616735.tif 000009