(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を挿入する給紙口及び前記用紙を排紙させる排紙口、並びに前記給紙口から前記排紙口に至る用紙搬送路が形成された本体ケースに、前記用紙搬送路中に配置された印字部を備えた小型携帯端末において、
前記本体ケースの上面の中央部よりもやや前方側の両側に設けられて親指を当接させるグリップと、
前記本体ケースの上面の中央部よりも手前側の左側領域の略全面と右側領域の略全面とにそれぞれ位置させて、それぞれ、前記グリップを把持した左手の親指と右手の親指とにより操作し得る範囲で前記本体ケースの上面に配置された二つの操作部と、
を備え、
前記給紙口は、前記本体ケースの前方側の端面に配置され、
前記排紙口は、印字済の用紙を前記給紙口の上方に向けて排紙するように前記本体ケースの上面において前記グリップよりも前方側に配置され、
前記用紙搬送路は、印字後の前記用紙がその印字面を上向きに向けて前記排紙口に向かう経路をもって形成されており、
前記本体ケースの底面の両側には前記本体ケースの側部に沿って机上面に置くことが可能な複数の脚部が突出形成され、前記脚部は前記グリップを把持する手の親指以外の指が届く範囲に配置されている、
ことを特徴とする小型携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字機能を備えた小型携帯端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近来、人が移動又は作業する行動の過程でチケット、レシート、伝票等の印刷物を発行するための小型携帯端末が、いろいろな分野で用いられている。小型携帯端末は、机がない作業環境で用いる場合を想定しているため、ストラップを備えているものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
小型携帯端末を机がない作業環境で用いるときに、ストラップを備えている機種でもこのストラップを利用する使用形態が必ずしもよいとは言えない場合があり、一方の手で小型携帯端末の本体ケースを把持し他方の手で操作部を操作する使用形態の方が使い易いことがある。
【０００４】
この場合、本体ケースを把持する一方の手に、他方の手で操作部を操作する操作力が作用するため、強い力で本体ケースを把持しないと本体ケースが傾いてしまい疲れ易い。これにより、本体ケースは如何に小型軽量化が図られているとはいえ、数１００グラム以上の重量があるため落してしまうことがある。本体ケースがプラスチック製の場合は滑り易いので特に落し易い。
【０００５】
本発明の目的は、把持性と操作性とを向上させ得る小型携帯端末を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙を挿入する給紙口及び前記用紙を排紙させる排紙口、並びに前記給紙口から前記排紙口に至る用紙搬送路が形成された本体ケースに、前記用紙搬送路中に配置された印字部を備えた小型携帯端末において、前記本体ケースの上面の中央部よりもやや前方側の両側に設けられて親指を当接させるグリップと、前記本体ケースの上面の中央部よりも手前側の左側領域の略全面と右側領域の略全面とにそれぞれ位置させて、それぞれ、前記グリップを把持した左手の親指と右手の親指とにより操作し得る範囲で前記本体ケースの上面に配置された二つの操作部と、を備え、前記給紙口は、前記本体ケースの前方側の端面に配置され、前記排紙口は、印字済の用紙を前記給紙口の上方に向けて排紙するように前記本体ケースの上面において前記グリップよりも前方側に配置され、前記用紙搬送路は、印字後の前記用紙がその印字面を上向きに向けて前記排紙口に向かう経路をもって形成されており、前記本体ケースの底面の両側には前記本体ケースの側部に沿って机上面に置くことが可能な複数の脚部が突出形成され、前記脚部は前記グリップを把持する手の親指以外の指が届く範囲に配置されている。
【０００７】
したがって、グリップを把持した手の指で操作部を操作することが可能となる。この場合、操作部を操作する指と本体ケースを把持する指とは同じ手であるため、操作部を操作する指と本体ケースを把持する指との距離が短くなり、本体ケースを傾けるモーメントが小さくなる。さらに、操作部を操作する指と本体ケースを把持する指とが同じ手であるので、操作部を操作した瞬間におけるグリップ力が意識の有無に関係なく強くなる。また、クリップを把持して印字出力する本体ケースの向きのままで、排紙口から排紙される用紙の印字結果を見易くすることが可能となる。さらに、本体ケースの底面に突出させた脚部にグリップを把持する手の指を引っかけることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は小型携帯端末Ｔの平面図、図２は小型携帯端末Ｔの給紙口側の一部を断面にした側面図、図３は小型携帯端末Ｔを給紙口側から見た背面図、図４は小型携帯端末Ｔの底面図、図５は小型携帯端末Ｔの把持状態を示す平面図、図６は小型携帯端末Ｔの把持状態を示す正面図である。
【００１５】
図１及び図２において、１は本体ケースである。この本体ケース１は偏平で直方形の形状をもち、図２に示すように、上部ケース２と下部ケース３とを結合することにより形成されている。本体ケース１は両側にグリップ２２，２３（後で詳述する）を有し、これらのグリップ２２，２３を把持した状態での本体ケース１の向きにおいて、上部ケース２には、前方側の端面４に開口された給紙口５と、上面における端面４側に寄せた位置に配置された排紙口６とが形成されている。給紙口５から排紙口６に至るＵ字形の用紙搬送路７には、プラテン８とサーマルヘッド９とを有する印字部１０が設けられ、プラテン８にはピンチローラ１１が接離自在に対向配置されている。この場合、サーマルヘッド９は、印字面を上に向けて用紙を排紙口６から排紙することができる位置に配置されている。また、用紙として連続紙を用いる場合に、その連続紙をカットするための切刃６ａが、排紙口６の液晶表示装置１３側及びキーボード部１４側の縁に形成されている。
【００１６】
図１に示すように、給紙口６を前方側に位置されて本体ケース１を見た状態において、上部ケース２の上面における排紙口６よりも手前側には、操作部としてのタッチパネル１２の機能をもつ液晶表示装置１３が左側に、操作部としてのキーボード部１４が右側に配置されている。キーボード部１４は、テンキー１５、加算キーを兼ねた実行キー１６、減算キー１７、液晶表示装置１３の表示画面をスクールするスクロールキー１８、取消／ESC キー１９、Alt キー２０、後退キー２１等を有する。
【００１７】
さらに、本体ケース１の両側には、上面から側面にかけてグリップ２２，２３が設けられている。これらのグリップ２２，２３は、ゴム等のように摩擦係数の高い弾性材により形成され、本体ケース１の上面より少し突出して親指を当接させる親指当接部２４，２５を備えている。これらの親指当接部２４，２５は、親指の腹の膨らみに馴染むように半球状に窪んだ形状をもつ。前述のタッチパネル１２及びキーボード部１４は、グリップ２２又は２３を把持した手の指（この例では親指）により操作し得る範囲に配置されている。
【００１８】
さらに、本体ケース１の底面の両側には、図３及び図４に示すように、本体ケース１を机上に置く場合を想定して脚部２６，２７が一体に突出形成されている。これらの脚部２６，２７は、グリップ２２又は２３を把持する手の指が届く範囲に配置されている。
【００１９】
なお、本体ケース１には、図示しないがメモリカードに記憶された印字すべきのデータを受信してサーマルヘッド９に出力するためのデータ入出力手段が設けられている。
【００２０】
このような構成において、印字に際しては、給紙口５に挿入された用紙はプラテン８とピンチローラ１１とにより搬送され、サーマルヘッド９により印字され、印字後は排紙口６から排紙される。
【００２１】
ところで、本実施の形態における小型携帯端末Ｔでは、両側にグリップ２２，２３を備えているので、左右の手でグリップ２２又は２３を把持することができる。この状態では、図５に示すように、前方側の端面４に給紙口５が配置され、上面に排紙口６が配置されているため、クリップ２２，２３を把持して印字出力する本体ケース１の向きのままで、排紙口６から排紙される用紙の印字結果を見易くすることができる。また、排紙口６は液晶表示装置１３やキーボード部１４よりも前方側の端面４側に形成されているため、タッチパネル１２及びキーボード部１４の操作が排紙される用紙によって阻害されることがない。しかも、液晶表示装置１３の表示画面と印字結果とを見比べることができるため、印字内容の間違いに気付き易い。
【００２２】
また、印字終了時には用紙が所定距離だけ自動的に送られるため、用紙として連続紙を用いた場合には、連続紙を手前側に引っ張ることにより、その連続紙を排出口の切刃６ａによりカットすることができる。
【００２３】
図５及び図６に示すように、グリップ２２，２３は、親指ａを親指当接部２４，２５に当接させ、その他の指（総称してｂなる符号を付す）を本体ケース１の底面で支えた状態で把持するのが最も自然な持ち方で、小指ｂ、薬指ｂ、中指ｂ、人差指ｂの間隔を広げることにより、本体ケース１の底面を広い範囲に亘り支えることができる。この状態で、左手の場合は親指ａを移動させてタッチパネル１２を操作し、右手の場合は親指ａを移動させてキーボード部１４を操作することができる。
【００２４】
この場合、タッチパネル１２又はキーボード部１４を操作する親指ａと本体ケース１の底面を把持する他の指ｂとは同じ手であるため、一方の手のみで本体ケース１を支え他方の手でキーボード部１４等を操作する場合と異なり、操作する親指ａと本体ケース１を把持するその他の指ｂとの距離が短くなる。これにより、操作力による本体ケース１を傾けるモーメントが小さくなり、本体ケース１を安定させることができる。さらに、操作部１２，１４を操作する指ａと本体ケース１を把持する指ｂとが同じ手であるので、操作部１２，１４を操作した瞬間におけるグリップ力が意識の有無に関係なく強くなる。これにより、左側のタッチパネル１２を操作する場合には左側のグリップ２２のみを左手で把持し、右側のキーボード部１４を操作するときは右側のグリップ２３のみを右手で把持して操作しても、本体ケース１の傾きを小さくすることができる。したがって、把持性と操作性とを向上させることができる。両方のグリップ２２，２３を把持すれば、さらに本体ケース１の安定度を更に高めることができる。
【００２５】
さらに、グリップ２２，２３を把持するときに、図６に示すように、親指ａ以外の指ｂを、本体ケース１の底面に突出させた脚部２６，２７に引っかけることにより、本体ケース１に対する手の滑りを防止することができる。これにより、本体ケース１を更に安定状態で把持することができる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、本体ケースは、グリップと、このグリップを把持した手の親指により操作し得る範囲に配置された操作部とを備えるので、グリップを把持した手の親指で操作部を操作することができる。この場合、操作部を操作する親指と本体ケースを把持する親指とは同じ手であるため、操作部を操作する親指と本体ケースを把持する親指との距離が短くなり、これにより、本体ケースを傾けるモーメントを小さくすることができる。さらに、操作部を操作する親指と本体ケースを把持する親指とが同じ手であるので、操作部を操作した瞬間におけるグリップ力が意識の有無に関係なく強くなる。したがって、操作部の操作性を向上させるとともに、本体ケースを安定状態で把持することができる。
【００２８】
また、給紙口はグリップを把持した状態での本体ケースの向きにおいて前方側の端面に配置され、排紙口は印字済の用紙を給紙口の上方に向けて排紙するように本体ケースの上面に配置され、用紙搬送路は印字後の用紙がその印字面を上向きに向けて排紙口に向かう経路をもって形成されているので、クリップを把持して印字出力する本体ケースの向きのままで、排紙口から排紙される用紙の印字結果を見易くすることができる。
【００２９】
さらに、本体ケースの底面には机上面に置くことが可能な複数の脚部が突出形成され、これらの脚部はグリップを把持する手の親指以外の指が届く範囲に配置されているので、本体ケースを机上に置く場合に本体ケースを水平に保つ脚部を利用し、その脚部にグリップを把持する手の親指以外の指を引っかけることにより、グリップを大型化することなく本体ケースに対する手の滑りを防止し、本体ケースの把持性を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における小型携帯端末の平面図である。
【図２】小型携帯端末の給紙口側の一部を断面にした側面図である。
【図３】小型携帯端末を給紙口側から見た背面図である。
【図４】小型携帯端末の底面図である。
【図５】小型携帯端末の把持状態を示す平面図である。
【図６】小型携帯端末の把持状態を示す正面図である。
【符号の説明】
Ｔ  小型携帯端末
１  本体ケース
４  端面
５  給紙口
６  排紙口
７  用紙搬送路
１０  印字部
１２，１４  操作部
２２，２３  グリップ
２６，２７  脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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