(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
つぎの事項（１）〜（５）により特定される自動車道コーナー部の情報表示装置。
（１）多数の棒状表示器と、ケーブルと、中央制御装置を備え、自動車道コーナー部に近づいてくる目的道路範囲上の自動車乗員に向けて文字図形情報をスクロール表示する情報表示装置であること
（２）前記棒状表示器は、多数の発光セルを密な間隔で直線状に配列した発光セル列と、各発光セルを個別に発光駆動するドライブ回路を備えること
（３）前記棒状表示器は、自動車道コーナー部の外周に沿い、発光セル間隔に比してはるかに大きな間隔をおいて平行に縦に設置され、各棒状表示器の発光セルから出射する光が目的道路範囲に向くように設定されていること
（４）前記棒状表示器は、ケーブルで直列的に相互接続されているとともに共通の中央制御装置に接続されていること
（５）中央制御装置は、画像メモリに格納されているビットマップ形式の画像データの中から飛び飛びに列データを選択抽出する処理手段と、抽出した各列データを直列転送して順番に前記各棒状表示器のドライブ回路に分配する処理手段と、各ドライブ回路に列データを分配した時点で各ドライブ回路にラッチ信号を与えることにより各発光セルを列データに基づいて発光駆動させる処理手段と、画像データ平面上で飛び飛びに選択する列データの位置を１列ずつずらして前記各処理手段による処理を繰り返させる処理手段を備えること
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば高速道路を走行する自動車の乗員に向けて交通情報などを表示する方法および装置に関し、とくに道路のコーナー部に進入してくる自動車の乗員に向けて文字や図形をスクロール表示する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高速道路などにおいては、渋滞情報とか各種の注意情報などを運転者に伝える必要があり、そのためにさまざまな形態の情報表示板が開発されて実用に供されている。表示内容が固定されているものは大型の看板タイプが普通であり、表示内容を可変するものはいわゆる電光掲示板タイプになっている。文字を中心とした自由な情報を表示可能な電光掲示板としては、高輝度ＬＥＤランプやその他のランプを使用したドットマトリクス型の表示板が知られている。
【０００３】
この種の情報表示板では、安全運転を阻害しないように、高速走行している自動車の運転者が視線をほとんど動かすことなく、自然に確実に表示情報を読み取れるようにすることが重要である。そこで多くの場合は、遠くからでも読み取れるような大型の表示板を道路上や道路脇に設置し、前方を注視している運転者が自然な視線のままで表示が見えるようにしている。
【０００４】
道路上に大型の表示板を設置する場合、表示板を支持する構造物がきわめて大規模にならざるを得ず、価格やその他の面でいろいろな問題がある。その点では道路脇に表示板を設置するほうが簡単である。とくに道路のコーナー部の外周に表示板を設置し、そのコーナー部に進入してくる自動車の乗員がもっとも表示を見やすい角度の配置とすれば、道路上に設置する表示板に勝るとも劣らない視認性が得られる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
コーナー部に進入してくる自動車の乗員に向けてコーナー部の外周に表示板を設置する場合も、それが大型になれば表示板支持構造が相当に大掛かりになってしまう。とくに、高輝度ＬＥＤランプなどを用いたドットマトリクス型の表示板に文字列を横方向にスクロール表示するシステムでは、スクロール方向に長い大型の表示板になるし、厚さも相当大きくなり、重量も大きくなる。表示板の面積が大きくなると、これに作用する風圧が飛躍的に大きくなる。
【０００６】
そのため道路上ではなくて道路脇に設置するとはいっても、充分な強度と耐久性を備えた構造で表示板を支持しなければならず、通常はコンクリートで基礎を固めた相当に大規模な鉄骨構造の支持体が必要となる。したがって表示板の設置には大きなコストを要する。また既設の高架道路などの場合は、道路脇の外壁部分の強度が不充分であったり設置スペースが不足したりして、外壁部分に表示板を設置できないことも多い。
【０００７】
この発明は前述した従来の問題点に鑑みなされたもので、その目的は、表示器の設置が容易で、とくに表示器にかかる風圧の問題を解消し、実施容易なシステムで道路コーナー部において自動車乗員に向けて交通情報などを表示することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る自動車道コーナー部の情報表示装置は、つぎの事項（１）〜（５）により特定されるものである。
（１）多数の棒状表示器と、ケーブルと、中央制御装置を備え、自動車道コーナー部に近づいてくる目的道路範囲上の自動車乗員に向けて文字図形情報をスクロール表示する情報表示装置であること
（２）前記棒状表示器は、多数の発光セルを密な間隔で直線状に配列した発光セル列と、各発光セルを個別に発光駆動するドライブ回路を備えること
（３）前記棒状表示器は、自動車道コーナー部の外周に沿い、発光セル間隔に比してはるかに大きな間隔をおいて平行に縦に設置され、各棒状表示器の発光セルから出射する光が目的道路範囲に向くように設定されていること
（４）前記棒状表示器は、ケーブルで直列的に相互接続されているとともに共通の中央制御装置に接続されていること
（５）中央制御装置は、画像メモリに格納されているビットマップ形式の画像データの中から飛び飛びに列データを選択抽出する処理手段と、抽出した各列データを直列転送して順番に前記各棒状表示器のドライブ回路に分配する処理手段と、各ドライブ回路に列データを分配した時点で各ドライブ回路にラッチ信号を与えることにより各発光セルを列データに基づいて発光駆動させる処理手段と、画像データ平面上で飛び飛びに選択する列データの位置を１列ずつずらして前記各処理手段による処理を繰り返させる処理手段を備えること
【０００９】
前記の各要件に加えて、望ましくは、前記道路コーナー部の中心近くの所定位置まで進入してきた自動車の乗員には前記各棒状表示器の前記発光セルからの光がほとんど視認されないように、前記棒状表示器の発光指向性や設置方向性などを設定しておく。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態の外観］
この発明の実施形態の外観例を図１、図２、図３に示している。これは主都高速道路でよく見られるような高架道路のコーナー部に本発明を適用した例である。道路は一方通行で、大きく左カーブしている。このコーナー部の外周の外壁１に３２本の棒状表示器２をほぼ垂直に縦に取り付けている。
【００１１】
棒状表示器２の全長は１メートルちょっとで、これに正面には６４個の発光セル３（ＬＥＤ集合ランプ）を約１６ミリメートルのピッチで直線状に配設している。３２本の棒状表示器２はコーナー部外壁１に約２メートルのほぼ一定の間隔で平行に設置している。
【００１２】
この実施例のシステムでは、コーナー部の中心から約５０〜３００メートル手前の範囲で、コーナーに向かう直線路から曲りはじめる範囲の道路上を走行している自動車の乗員向けに情報表示することを考えている。この道路範囲のことを「目的範囲」あるいは「目的道路範囲」と称する。
【００１３】
各棒状表示器２における６４個の発光セル３は同じ方向に向けて投光するように指向性を揃えて配設しており、これの指向性の広がりは適度に小さく設定している。また、３２本の棒状表示器２を道路外壁１に取り付ける際に、それぞれの発光セル３列から出射する光の中心が前述の目的道路範囲に向くように、垂直軸まわりの取り付け角度を調整し設定している。
【００１４】
また、前述のように各発光セル３の指向性の広がりを適度に小さく設定することで、道路コーナー部のほぼ中心まで進入した自動車の乗員に対しては、各棒状表示器２の各発光セル３からの投射光がほとんど目に入らないように工夫している。
【００１５】
［表示制御の回路システム］
この発明の一実施例による表示制御の回路システムを図４のブロック図に示している。前述したように各棒状表示器２は、６４個の発光セル（ＬＥＤ集合ランプ）３を密な間隔で直線状に配列した発光セル列Ａｉを備えるとともに、この発光セル列Ａｉを駆動するための６４ビットのドライブ回路ＤＳｉを内蔵している。なお、ｉは３２本の棒状表示器２の配列順番を示す整数で、ｉ＝１，２，３，…，３２である。
【００１６】
ドライブ回路ＤＳｉは、６４ビットのシフトレジスタ４と６４ビットのラッチ回路５と６４ビットのドライバ６とを一体化した回路で、シフトレジスタ４に転送されてきた６４ビットの表示データをラッチ回路５が保持し、ドライバ６がその６４ビットの表示データに従って６４個の発光セル３を表示駆動する。
【００１７】
３２本の各棒状表示器２はケーブルで直列的に相互接続されているとともに共通の中央制御装置７に接続されている。３２個のドライブ回路ＤＳｉにそれぞれ含まれている３２個の６４ビット・シフトレジスタ４はすべて直列に接続され、全体で（６４×３２）ビットのシフトレジスタが構成され、この直列シフトレジスタが中央制御装置７に接続されている。
【００１８】
中央制御装置７の画像メモリ８には、縦６４ビットで横は自由な大きさのビットマップ形式の画像データが格納されている。その画像データの各縦列の６４ビットのデータを列データと称し、各列データに順番にＤ１、Ｄ２、Ｄ３、…という番号をつける（一般項をＤｊと表記する）。また、画像メモリ８は１ワード＝６４ビットの構成で、アドレスｊに列データＤｊが格納されているものとする。
【００１９】
中央制御装置７のプロセッサ９が以下のようにして画像メモリ８をリードアクセスする。画像メモリ８から６４ビット並列に読み出される列データＤｊは並列／直列変換用のシフトレジスタ１０を介して直列になり、前述のように３２個のの６４ビット・シフトレジスタ４が直列になった（６４×３２）ビット・シフトレジスタに入力される。この（６４×３２）ビット・シフトレジスタに中央制御装置７から３２列分の列データを直列入力することで、３２個のの６４ビット・シフトレジスタ４にそれぞれ６４ビットの列データを与えたことになる。この時点で中央制御装置７から各ドライブ回路ＤＳｉにラッチ信号を与え、シフトレジスタ４のデータをラッチ回路５２に移して保持し、その６４ビット・表示データによりドライバ６で６４個の発光セル３を駆動する。同時に各シフトレジスタ４のデータを更新する。以上の動作を繰り返すことでスクロール表示が行われる。
【００２０】
［表示制御の手順］
中央制御装置７におけるプロセッサ９による画像メモリ８のリードアクセスの制御手順を図５のフローチャートに示している。最初のステップ６０１ではスタートポインタＰを０にし、つぎのステップ６０２ではアドレスポインタｊにスタートポインタＰの値を移す（この説明の段階ではｊ＝Ｐ＝０となる）。また、ステップ６０３で列カウンタＣを０にする。
【００２１】
つぎのステップ６０４で、アドレスポインタｊが示すアドレスｊで画像メモリ８をリードアクセスし、読み出した列データＤｊを前記のように直列にして転送する。つぎのステップ６０５ではアドレスポインタｊに１０を加算する。ここでアドレスポインタｊに１を加算するのではなくて「ｊに１０を加算する」ことがこの発明の飛び飛びスクロール表示方式の特徴を端的に表わしている（その意味は後で詳しく説明する）。
【００２２】
つぎのステップ６０６で列カウンタＣに１を加算し、つづくステップ６０７で列カウンタＣの値が最終値ｎ＝３２に達したか否かをチェックする。Ｃ＝３２になるまではステップ６０４に戻り、ステップ６０５で更新したアドレスポインタｊに従って画像メモリ８をリードアクセスする。Ｃ＝３２になれば、３２個ののシフトレジスタ４にそれぞれ列データを分配したことになる。この場合はステップ６０８に進んで前述のようにラッチ信号を発生する。
【００２３】
もちろん、画像メモリ８における列データはＤｊ→Ｄ（ｊ＋１）→Ｄ（ｊ＋２）→Ｄ  （ｊ＋３）→Ｄ（ｊ＋４）→Ｄ（ｊ＋５）→Ｄ（ｊ＋６）→と連続して画像データを構成している。この発明の飛び飛びスクロール表示方式では、前述のデータ転送制御によって、一番はじの棒状表示器２のドライブ回路ＤＳ３２に列データＤｊを転送したとすると、その隣の棒状表示器２のドライブ回路ＤＳ３１には列データＤ（ｊ＋１０）が転送され、さらに隣の棒状表示器２のドライブ回路ＤＳ３０には列データＤ（ｊ＋２０）が転送され、同様にドライブ回路ＤＳ２９には列データＤ（ｊ＋３０）が、ドライブ回路ＤＳ２８には列データＤ（ｊ＋４０）が、…という具合に１０列おきの飛び飛びに選択された列データが各棒状表示器２にそれぞれ転送される。
【００２４】
つぎのステップ６０９ではスタートポインタＰに１を加算し、表示しようとする画像をスクロール方向に１単位だけ進めるための準備をする。つぎのステップ６１０では、スタートポインタＰの値が表示しようとする画像の端を示す値ＭＡＸに達したか否かをチェックする。Ｐ＝ＭＡＸになるまではステップ６０２に戻り画像のスクロールを進め、Ｐ＝ＭＡＸになるとステップ６０１に戻って画像のスクロールを最初からやり直す。
【００２５】
［飛び飛びスクロール表示方式］
以上の実施例における表示制御はつぎのようにも表現できる。そして、このような要件を備えるスクロール表示のことを飛び飛びスクロール表示方式と呼ぶことにする。
【００２６】
（ア）ｍ＝６４個の発光セル３を有するｎ＝３２本の棒状表示器２によって（６４×３２）個の発光セル３からなる縦が６４ドットで横が３２ドットの帯状画面領域が道路コーナー部の外周に沿って形成されているのに対し、前記画像メモリ８に格納されているビットマップ形式の画像データは、前記帯状画面領域が縦方向にｍ＝６４ドットで横方向にｗ＝（ｎ×１１）−１０＝３４２ドットの画素が配列された画面と見なして作成しておく。
【００２７】
（イ）前記のように（６４×３４２）ドットの画素構成の画面と見なした前記帯状画面領域において、ある一瞬間では（６４×３４２）ドットの画像データの中の横方向には１０列おきに飛び飛びに選択された（６４×３２）ドット分のデータにより（６４×３２）個の前記発光セル３を駆動する。
【００２８】
［飛び飛びスクロール表示方式の見えかた］
飛び飛びスクロール表示方式が観察者にどのように見えるのかを説明するために、図１〜図５の実施例とは異なる例であるが、発光セル列Ａｉと列データＤｊの関係を図６に模式的に示している。
【００２９】
図６の例では、１文字が１６×１６ドットで構成された「マル」という２文字のビットマップ形式の画像データの流れと、６本の発光セル列ＡｉからＡ（ｉ＋５）とを重ねて表現している。データのドットと発光セル３のドットとが重なった部分は黒丸で示しているが、この黒丸のセル３が発光する。詳しく図示しているように、１６本の列データで構成される１文字のデータのうち、飛び飛びに選択された３本の列データのみが３本の発光セル列にて表示されるが、他の１３本の列データはまったく表示されない。しかし、例えば毎秒４文字の速度でスクロール表示制御を行うことで、これを観察する人は１６×１６ビット構成の文字として認識する。
【００３０】
同様に図１〜図５の実施例のように、棒状表示器２の設置間隔が大きくても（具体例では２メートル間隔）、スクロール表示する画像データの密度は充分に高くしておき（具体例では１１倍の密度）、前述した手順のように１０列おきに飛び飛びの列データを選択しながらスクロール表示制御を行うことで、人間の目の網膜および視覚中枢の働きによって飛び飛びに表示されるデータ列の間を補う認識作用（残像効果）が生じ、前記目的道路範囲を走行している自動車乗員にスクロールする画像を意図通りに（画像データのドット密度通りに）視認してもらえる。もちろん、意図通りの視認作用を得るためには、スクロールの速度はある程度大きくする必要がある。
【００３１】
図２は「速度落とせ」という文字列をスクロール表示している状態を示し、図３は道路がカーブしているという注意を促すための矢印の図形をスクロール表示している。いずれの場合も、スクロール方向は自動車の進行方向に合せる方が自然である。
【００３２】
［実施形態の他の例］
前述の目的道路範囲から見たときに各棒状表示器２の間隔が一定に見えるようにするには、道路コーナー部の外周外壁１に沿って取り付ける各棒状表示器２の間隔は一定とはならない。この発明を実施する道路コーナー部が具体的に決定されたら、そこでの目的道路範囲からどのように表示が見えるのが好ましいかを実験しながら、各棒状表示器２の取り付け間隔を決めればよい。
【００３３】
図４と図５に示した表示制御のシステムでは、別の処理系によりメモリ８の画像を時間的に変化させることで、動画的な画像をスクロール表示できる。また図４と図５の実施例では、プロセッサ９が画像データをメモリ８から飛び飛びにピックアップして各棒状表示器２に直列に転送して分配している。この発明はこのような方式に限定されない。例えば、画像データを隙間なく直列に出力し、各棒状表示器２でデータを遅延することで、各棒状表示器２がそれぞれ飛び飛びの列データをピックアップすることでも、まったく同じ表示出力の動作を実現できる。
【００３４】
【発明の効果】
（１）道路コーナー部の外周に沿って曲面をなす前述の帯状画面領域を充分に長く設定しても、それは多数の前記棒状表示器からなり、１つひとつの棒状表示器はごく小さくて軽量であり、したがって受ける風圧は微々たるものである。そのため個々の棒状表示器を道路脇に設置する構造はきわめて簡単なものでよく、設置のために経費が非常に安くなる。また、既存の高架道路にも簡単に付加設置できることから、適用可能な対象道路にほとんど制限がなくなる。
【００３５】
（２）前記棒状表示器の設置間隔が大きくても、スクロール表示する画像データの密度は充分に高くしておき、前述した飛び飛びの列データを選択しながらスクロール表示制御を行うので、人間の目の網膜および視覚中枢の働きによって飛び飛びに表示されるデータ列の間を補う認識作用（残像効果）が生じ、自動車乗員にスクロールする画像を意図通りに（画像データのドット密度通りに）視認してもらえる。
【００３６】
（３）前記のように道路脇への設置がごく簡単であるし、画像データの横方向のドット密度に比して前記各棒状表示器の配列密度を数倍以上も大きくしているので、前記帯状画面領域を横方向に充分に長くしても実施経費は安く済む。つまり、そのような安い経費で充分な長さのスクロール表示システムを実現できるので、多くの文字列からなる豊富な情報を同時表示できるし、同一文字が表示されている時間を長くでき、情報伝達性能を充分に高くすることができる。
【００３７】
（４）道路コーナー部の中心近くの所定位置まで進入してきた自動車乗員には前記各棒状表示器からの光がほとんど視認されないように設定することで、スクロール画像とは認識されなくなった段階では表示光が自動車乗員の目につかず、いたずらに点滅する表示光が運転の妨げになることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の一例を示す外観図である。
【図２】同上実施形態に表示文字列を付記した外観図である。
【図３】同上実施形態に表示図形を付記した外観図である。
【図４】同上実施形態に対応する表示制御の回路システムのブロック図である。
【図５】同上システムにおける表示制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明による飛び飛びスクロール表示方式の見えかたを説明するための模式図である。
【符号の説明】
１  高架道路の外壁
２  棒状表示器
３  発光セル
４  シフトレジスタ
５  ラッチ回路
６  ドライバ
７  中央制御装置
８  画像メモリ
９  プロセッサ
１０  シフトレジスタ
Ａｉ  発光セル列
ＤＳｉ  ドライブ回路
【図１】
0003649492.tif 000002
【図２】
0003649492.tif 000003
【図３】
0003649492.tif 000004
【図４】
0003649492.tif 000005
【図５】
0003649492.tif 000006
【図６】
0003649492.tif 000007