(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光磁気記録媒体上に磁化されて記録された情報を光学的に読み取る光ピックアップ装置であって、
前記光磁気記録媒体からの反射光を、互いに直交する偏光方位を有する各々の光に分離する偏光分離手段と、分離された前記各々の光を受光する光検出器各々を備えた光ピックアップ装置において、
前記偏光分離手段から少なくとも一つの前記光検出器までの光路中に、分離された前記光の偏光状態を変換する偏光変換手段を設け、
前記偏光分離手段はウォラストンプリズムであり、分離された前記各々の光がいずれも入射する前記偏光変換手段とを設け、以下の条件式を満足する事を特徴とする光ピックアップ装置。
２ｍπ＜δ＜（２ｍ＋１）π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、該偏光変換手段に入射する光束の偏光方位に対して、平行でない方位に設定されている。
【請求項２】
光磁気記録媒体上に磁化されて記録された情報を光学的に読み取る光ピックアップ装置であって、
前記光磁気記録媒体からの反射光を、互いに直交する偏光方位を有する各々の光に分離する偏光分離手段と、分離された前記各々の光を受光する光検出器各々を備えた光ピックアップ装置において、
前記偏光分離手段から少なくとも一つの前記光検出器までの光路中に、分離された前記光の偏光状態を変換する偏光変換手段を設け、
前記偏光分離手段はウォラストンプリズムであり、分離された前記各々の光がいずれも入射する前記偏光変換手段とを設け、以下の条件式を満足する事を特徴とする光ピックアップ装置。
δ≒｛２ｍ＋（１／２）｝π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、前記偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、該偏光変換手段に入射する光の偏光方位に対して、略４５度の方位に設定されている。
【請求項３】
前記偏光変換手段の進相軸又は遅相軸が、光軸周りに回転可能である事を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光磁気記録媒体に対して半導体レーザ光源からの光ビームを照射する事により、光学的に情報の記録，再生を行う光ピックアップ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光磁気記録媒体としては、オーディオ用及びその他のデータ用に用いられるミニディスク（ＭＤ）や、コンピュータのデータ保存用に用いられる光磁気ディスク等が普及している。このような光磁気記録媒体に記録，再生する従来の光ピックアップ装置の構成を以下に示す。
【０００３】
図６は、従来の光ピックアップ装置の光学系の構成を模式的に示す図である。同図において、１は半導体レーザ、２はコリメートレンズ、３は第１偏光ビームスプリッタ（以下、「第１ＰＢＳ」と呼ぶ）、４は半導体レーザ１からの光束、５は対物レンズ、６は光磁気記録媒体、７は磁気ヘッドである。第１ＰＢＳ３は２つの三角プリズムを貼り合わせたものであり、それらの間の斜面に誘電体膜が設けられ、偏光膜面３ａを形成している。
【０００４】
また、８は検光子である第２偏光ビームスプリッタ（以下、「第２ＰＢＳ」と呼ぶ）、９は第１ＰＢＳ３から反射した光束、１１は第１光検出器、１２は第２光検出器である。第２ＰＢＳ８は２つの三角プリズムを貼り合わせたものであり、それらの間の斜面に誘電体膜が設けられ、偏光膜面８ａを形成している。ここではＰ偏光透過率及びＳ偏光反射率がほぼ１００％、Ｐ偏光反射率及びＳ偏光透過率がほぼ０％となっている。
【０００５】
同図に示すように、半導体レーザ１から射出された直線偏光の光束４は、第１ＰＢＳ３を透過し、続いてコリメートレンズ２を透過して平行光束となり、更に対物レンズ５を透過して光磁気記録媒体６上に光スポットを形成する。なお、信号の記録時には、更に少なくとも上記光スポットの領域に、磁気ヘッド７により外部磁界が印加される。
【０００６】
さらに、上記光スポットを形成した光束４は、光磁気記録媒体６で反射される。この反射光は、光磁気記録媒体６に記録されている情報に応じて、所定の角度だけ偏光方位が回転している。そして、再び対物レンズ５及びコリメートレンズ２を経て第１ＰＢＳ３に戻り、偏光膜面３ａにより反射されて、光束９となる。光束９は、第２ＰＢＳ８の偏光膜面８ａにより４５度検波され、ここを透過或いは反射する事により２つの光束に分離されて、それぞれ第１光検出器１１及び第２光検出器１２に照射される。この第１光検出器１１及び第２光検出器１２からの光電変換出力信号を、差動増幅器１３で差動検出する事により、光磁気信号が得られる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の光ピックアップ装置の構成では、第１光検出器１１及び第２光検出器１２からの反射光が第１ＰＢＳ３に戻り、これが半導体レーザ１からの光束４及び光磁気記録媒体６からの反射光と干渉を起こすので、再生信号が正確に得られないという問題点を有している。即ち、第１光検出器１１に照射された光は、ここで反射されて第２ＰＢＳ８に戻り、ここを透過して再び第１ＰＢＳ３に入射する。また、第２光検出器１２に照射された光は、ここで反射されて第２ＰＢＳ８に戻り、ここで更に反射されて再び第１ＰＢＳ３に入射する。
【０００８】
第１ＰＢＳ３に戻ったこれらの光は、偏光膜面３ａ上にて半導体レーザ１からの光束４と重なり、干渉を起こす。これにより光磁気記録媒体６に照射される光が乱され、結果として第１光検出器１１及び第２光検出器１２で検出される再生信号上のノイズとなり、再生信号品質を低下させる。また、第１ＰＢＳ３に戻った前記光は、光磁気記録媒体６からの反射光とも干渉を起こすので、同様にして再生信号品質を低下させる。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑み、簡単な構成で、光検出器からの反射光が光学系に戻って干渉する事を防止し、良好な信号品質が得られる光ピックアップ装置を提供する事を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、光磁気記録媒体上に磁化されて記録された情報を光学的に読み取る光ピックアップ装置であって、前記光磁気記録媒体からの反射光を、互いに直交する偏光方位を有する各々の光に分離する偏光分離手段と、分離された前記各々の光を受光する光検出器各々を備えた光ピックアップ装置において、前記偏光分離手段から少なくとも一つの前記光検出器までの光路中に、分離された前記光の偏光状態を変換する偏光変換手段を設け、前記偏光分離手段はウォラストンプリズムであり、分離された前記各々の光がいずれも入射する前記偏光変換手段とを設け、以下の条件式を満足する事を特徴とする。
２ｍπ＜δ＜（２ｍ＋１）π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、その偏光変換手段に入射する光束の偏光方位に対して、平行でない方位に設定されている。
【００１２】
或いは、光磁気記録媒体上に磁化されて記録された情報を光学的に読み取る光ピックアップ装置であって、前記光磁気記録媒体からの反射光を、互いに直交する偏光方位を有する各々の光に分離する偏光分離手段と、分離された前記各々の光を受光する光検出器各々を備えた光ピックアップ装置において、前記偏光分離手段から少なくとも一つの前記光検出器までの光路中に、分離された前記光の偏光状態を変換する偏光変換手段を設け、前記偏光分離手段はウォラストンプリズムであり、分離された前記各々の光がいずれも入射する前記偏光変換手段とを設け、以下の条件式を満足する事を特徴とする。
δ≒｛２ｍ＋（１／２）｝π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、前記偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、その偏光変換手段に入射する光の偏光方位に対して、略４５度の方位に設定されている。
【００１３】
また、前記偏光変換手段の進相軸又は遅相軸が、光軸周りに回転可能である事を特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成を模式的に示す図である。同図より明らかなように、本発明の光ピックアップ装置の基本構成は、上記従来の光ピックアップ装置と類似したものとなっている。改めて主要部分の構成を説明すると、同図に示すように、１は半導体レーザ、２はコリメートレンズ、３は第１ＰＢＳ、４は半導体レーザ１からの光束、５は対物レンズ、６は光磁気記録媒体、７は磁気ヘッドである。第１ＰＢＳ３は２つの三角プリズムを貼り合わせたものであり、それらの間の斜面に誘電体膜が設けられ、偏光膜面３ａを形成している。
【００１８】
また、８は検光子である第２ＰＢＳ、９は第１ＰＢＳ３から反射した光束、１１は第１光検出器、１２は第２光検出器である。第２ＰＢＳ８は２つの三角プリズムを貼り合わせたものであり、それらの間の斜面に誘電体膜が設けられ、偏光膜面８ａを形成している。ここではＰ偏光透過率及びＳ偏光反射率がほぼ１００％、Ｐ偏光反射率及びＳ偏光透過率がほぼ０％となっている。さらに、本実施形態では、第２ＰＢＳ８と第１光検出器１１との間に第１偏光変換手段２１を設け、また、第２ＰＢＳ８と第２光検出器１２との間に第２偏光変換手段２２を設けている。
【００１９】
これら２１，２２の偏光変換手段は、水晶等の複屈折性部材から成る位相子であり、位相差が半導体レーザ１からのレーザ光の波長の４分の１に設定された４分の１波長板である。そして、その進相軸又は遅相軸の方位角が、これらに入射する光束の偏光方位に対して、４５度になるように設定される。故に、これらの偏光変換手段を透過した光束は円偏光となる。
【００２０】
改めて光線の軌跡を説明すると、同図に示すように、半導体レーザ１から射出された直線偏光の光束４は、第１ＰＢＳ３を透過し、続いてコリメートレンズ２を透過して平行光束となり、更に対物レンズ５を透過して光磁気記録媒体６上に光スポットを形成する。なお、信号の記録時には、更に少なくとも上記光スポットの領域に、磁気ヘッド７により外部磁界が印加される。
【００２１】
さらに、上記光スポットを形成した光束４は、光磁気記録媒体６で反射される。この反射光は、光磁気記録媒体６に記録されている情報に応じて、所定の角度だけ偏光方位が回転している。そして、再び対物レンズ５及びコリメートレンズ２を経て第１ＰＢＳ３に戻り、偏光膜面３ａにより反射されて、光束９となる。光束９は、第２ＰＢＳ８の偏光膜面８ａにより４５度検波され、ここを透過或いは反射する事により２つの光束に分離されて、一方は第１偏光変換手段２１を透過して第１光検出器１１に照射され、他方は第２偏光変換手段２２を透過して第２光検出器１２に照射される。この第１光検出器１１及び第２光検出器１２からの光電変換出力信号を、差動増幅器１３で差動検出する事により、光磁気信号が得られる。
【００２２】
上述したように、第１偏光変換手段２１を透過して第１光検出器１１に照射される光束、及び第２偏光変換手段２２を透過して第２光検出器１２に照射される光束は、それぞれ円偏光となる。そして、第１光検出器１１にて反射された光束は円偏光の状態で再び第１偏光変換手段２１を透過し、また、第２光検出器１２にて反射された光束は円偏光の状態で再び第２偏光変換手段２２を透過して、それぞれ偏光方位が光検出器への往路における状態から９０度回転した直線偏光となる。
【００２３】
ここで、第２ＰＢＳ８を透過して第１偏光変換手段２１に入射する光束はＰ偏光である。従って、この光束が第１偏光変換手段２１を透過して第１光検出器１１にて反射され、再び第１偏光変換手段２１を透過して直線偏光に戻されたときにはＳ偏光となっており、第２ＰＢＳ８の偏光膜面８ａにて全て反射されるので、第１ＰＢＳ３には到達しない。
【００２４】
同様にして、第２ＰＢＳ８で反射されて第２偏光変換手段２２に入射する光束はＳ偏光である。従って、この光束が第２偏光変換手段２２を透過して第２光検出器１２にて反射され、再び第２偏光変換手段２２を透過して直線偏光に戻されたときにはＰ偏光となっており、第２ＰＢＳ８の偏光膜面８ａを全て透過するので、第１ＰＢＳ３には到達しない。
【００２５】
このようにして、第１偏光変換手段２１，第２偏光変換手段２２を設ける事により、第１光検出器１１，第２光検出器１２からの反射光は、第２ＰＢＳ８にて光路外に導かれるようになる。これにより、上記従来の構成のように、第１ＰＢＳ３に反射光が戻り、偏光膜面３ａ上にて半導体レーザ１からの光束４と干渉を起こす等の事がなくなる。このため、干渉により光磁気記録媒体６に照射される光束が乱される事がなくなるので、第１光検出器１１，第２光検出器１２で検出される再生信号にノイズが重畳される事なく、良好な再生信号品質を確保する事ができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、検光子である第２ＰＢＳ８によって偏光分離されたそれぞれの光束に対して、第１偏光変換手段２１，第２偏光変換手段２２を設けた例を示したが、ノイズの発生する原因として、第１光検出器１１，第２光検出器１２のいずれか一方におけるものが支配的である場合には、原因となる側の光路中だけに偏光変換手段を設ければ良い。
【００２７】
また、本実施形態では、４分の１波長板である偏光変換手段の方位角を、入射する光束の偏光方位に対して４５度とする例を示したが、例えばノイズの発生があまり大きくなく、第１ＰＢＳ３へ戻る光を完全にカットする必要がない場合、即ち戻り光量が或程度低減されるだけで良い場合は、必ずしも４５度とする必要はない。偏光変換手段の方位角が４５度からずれてくると、光検出器への光束は円偏光ではなく楕円偏光になるので、これが光検出器に入射した場合、ここからの反射光が再び偏光変換手段を透過し、直線偏光に戻った際の偏光方位が、光検出器への往路における偏光方位とは直交せず、方位角φだけずれる。
【００２８】
４分の１波長板の方位ずれをΔθとすると、反射光の方位角のずれφ＝２Δθとなる。よって、この反射光が第２ＰＢＳ８を経て第１ＰＢＳ３に達する光量がφによって決まるので、ノイズの状態に応じて４分の１波長板即ち偏光変換手段の方位ずれΔθを設定すれば良い。但し、Δθ＝４５度とするとφ＝９０度となり、光検出器への往路と光検出器からの復路における偏光方位が一致してしまい、偏光変換手段による効果がなくなるので、Δθ＝４５度以外の範囲で偏光変換手段の方位角を設定すれば良い。即ち、偏光変換手段の進相軸又は遅相軸を、偏光変換手段に入射する光束の偏光方位と一致させないようにすれば良く、これにより、方位角の設定精度が必要でなくなるため、光ピックアップ装置の組立調整が容易となる。
【００２９】
また、本実施形態では、偏光変換手段を４分の１波長板としたが、例えばノイズの発生があまり大きくなく、第１ＰＢＳ３へ戻る光を完全にカットする必要がない場合、即ち戻り光量が或程度低減されるだけで良い場合は、必ずしも４分の１波長板とする必要はない。偏光変換手段の位相差が４分の１波長からずれてくると、光検出器からの復路における光束は円偏光ではなく楕円偏光になる。具体的には、偏光変換手段の位相差をδとすると、復路における偏光状態は電界ベクトルの短軸と長軸との比がｔａｎδの楕円偏光となる。
【００３０】
例えば、δ＝８０度の場合はｔａｎδ＝５．７であり、長軸の長さが短軸の長さの５．７倍である楕円偏光となる。この場合、この光束が第２ＰＢＳ８を経て第１ＰＢＳ３に達する成分に相当するのが短軸の長さであるので、これに基づきノイズの状態に応じてδを設定すれば良い。但し、δ＝１８０度のときｔａｎδ＝０であり、短軸成分のみの直線偏光となるので、光検出器への往路と光検出器からの復路における偏光方位が一致してしまい、偏光変換手段による効果がなくなる。従って、δ＝１８０度以外の範囲で偏光変換手段の位相差を設定すれば良く、偏光変換手段としては、位相差精度を必要としない安価な光学素子を使用する事ができる。
【００３１】
具体的には、以下の条件式を満足する事が望ましい。
２ｍπ＜δ＜（２ｍ＋１）π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、その偏光変換手段に入射する光束の偏光方位に対して、平行でない方位に設定されているものとする。
【００３２】
なお、上記の説明からも明らかなように、偏光変換手段の位相差が９０度、方位角が４５度（Δθ＝０度，φ＝０度）のときに、第１偏光変換手段２１を透過して第１光検出器１１にて反射され、再び第１偏光変換手段２１を透過した光束、及び第２偏光変換手段２２を透過して第２光検出器１２にて反射され、再び第２偏光変換手段２２を透過した光束は、偏光方位が往路の状態から９０度回転した直線偏光となる。故に、この場合、検光子である第２ＰＢＳ８を経て第１ＰＢＳ３に戻る光は皆無となり、最も効果が大きい構成となる。
【００３３】
具体的には、以下の条件式を満足する事が望ましい。
δ≒｛２ｍ＋（１／２）｝π
ｍ＝０，１，２，３…
ここで、
δ：偏光変換手段の位相差（単位はラジアン）
である。但し、前記偏光変換手段の進相軸又は遅相軸は、その偏光変換手段に入射する光の偏光方位に対して、略４５度の方位に設定されているものとする。
【００３４】
また、上述したように、第１ＰＢＳ３への戻り光量は、各偏光変換手段の方位に依存している。偏光変換手段としては、水晶等の複屈折材料でできた位相差板が用いられるが、一般に、このような位相差板は、その進相軸或いは遅相軸自身の方位の精度が±１〜２度はある。従って、上記ノイズに対する要求が厳しい場合には、偏光変換手段を光軸周りに回転可能な構成としておき、光検出器からの出力信号を再生しながら、ノイズの最も小さくなる位置に偏光変換手段を回転調整する事が有効となる。
【００３５】
図２は、本発明の第２の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図である。同図に示すように、ここでは検光子である第２ＰＢＳ８を透過した光束９が、偏向ミラー１０によりほぼ直角に反射されて、光束３１となる構成である。一方、光束９の一部は第２ＰＢＳ８によりほぼ直角に反射されて、光束３２となる。その結果、光束３１，３２は互いにほぼ平行に隣接した状態となる。そして、これらは同一の部材で構成された４分の１波長板である偏光変換手段２３にそれぞれ入射する。
【００３６】
偏光変換手段２３の方位は、その進相軸を一方の光束の偏光方位に対して４５度に設定してある。このとき、光束３１及び３２のそれぞれの偏光方位は、互いに直交する関係であるので、偏光変換手段２３の方位は、必然的に他方の光束の偏光方位に対しても４５度となる。従って、偏光変換手段２３を透過した光束３１，３２のいずれもが円偏光の状態で、それぞれ第１光検出器１１，第２光検出器１２に照射され、ここからの反射光は再び偏光変換手段２３を透過して、それぞれ往路の偏光方位とは直交する偏光方位となって、第２ＰＢＳ８へ戻る。
【００３７】
このとき、光束３２の戻り光は第２ＰＢＳ８を透過し、また、光束３１の戻り光は偏向ミラー１０で反射された後、更に第２ＰＢＳ８で反射される。故に、第２ＰＢＳ８から図１で示した第１ＰＢＳ３へと光が戻る事はない。本実施形態によれば、偏光変換手段が１つで済むので、コストダウンとなる。しかもその方位設定は、検光子により分離された一方の光束の偏光方位に対して行っておけば、必然的に他方の光束の偏光方位に対しても良好な設定となるので、光ピックアップ装置の組立調整が容易となる。
【００３８】
なお、本実施形態では偏向ミラーが必要であるが、水晶等で作られる波長板と比較して、ミラーはガラス製であって一般的に安価であるので、トータルとしてコストダウンとなる。その他、第２ＰＢＳ８と偏光変換手段２３とが一体、さらには必要に応じて偏向ミラー１０も一体となるように構成しても良い。
【００３９】
図３は、本発明の第３の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図である。ここでは検光子として、これまで述べてきたＰＢＳではなく、ウォラストンプリズムを使用している。同図において、図１で示した光磁気記録媒体から第１ＰＢＳ３を経た光束９は、ウォラストンプリズム４８を透過し、ここで４５度検波されて光束４１，４２となる。そして、これらは同一の部材で構成された４分の１波長板である偏光変換手段２３にそれぞれ入射する。
【００４０】
偏光変換手段２３の方位は、その進相軸を一方の光束の偏光方位に対して４５度に設定してある。このとき、光束４１及び４２のそれぞれの偏光方位は、互いに直交する関係であるので、偏光変換手段２３の方位は、必然的に他方の光束の偏光方位に対しても４５度となる。従って、偏光変換手段２３を透過した光束４１，４２のいずれもが円偏光の状態で、それぞれ第１光検出器１１，第２光検出器１２に照射され、ここからの反射光は再び偏光変換手段２３を透過して、それぞれ往路の偏光方位とは直交する偏光方位となって、ウォラストンプリズム４８へ戻る。よって、ウォラストンプリズム４８から第１ＰＢＳ３へと同一光路で光が戻る事はない。
【００４１】
本実施形態によれば、図２で示したような偏向ミラーを追加する事なく、偏光変換手段を１つで済ます事ができるので、コストダウンとなる。しかもその方位設定は、検光子により分離された一方の光束の偏光方位に対して行っておけば、必然的に他方の光束の偏光方位に対しても良好な設定となるので、光ピックアップ装置の組立調整が容易となる。さらに、ウォラストンプリズム４８により分離される光束の分離角αは、通常は数度と小さいものであり、４分の１波長板である偏光変換手段２３の面積は小さくて済むため、コストダウンとなる。
【００４２】
図４は、本発明の第４の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図である。ここでは検光子であるウォラストンプリズムと偏光変換手段とが一体となるように固着されている。一般に、偏光分離手段により分離された光束の偏光方位は、その偏光分離手段によって決まる。例えば、図１，図２で示した第２ＰＢＳ８のように、偏光分離手段がＰＢＳの場合であれば、ＰＢＳの偏光膜面（誘電体膜の蒸着面）の方位でＰ軸，Ｓ軸が決まり、その結果、ＰＢＳからの透過光，反射光の偏光方位がそれぞれ決まる。
【００４３】
また、偏光分離手段がウォラストンプリズムの場合には、プリズムの材質である水晶やニオブ酸リチウムの結晶軸方位によって、偏光分離後の偏光方位が決まる。つまり、偏光分離手段に対して偏光変換手段の方位を最適に設定しさえすれば、ノイズ低減の効果が得られるのであるから、予め両者を一体的に構成しておく事で、ノイズ低減の効果を損なう事なく部品点数の削減が図れる。また、ウォラストンプリズム４８の射出面と偏光変換手段２３の入射面の、２面の光学面がなくなるので、これらの面への反射防止膜の形成が不要となり、コストダウンが図れる。
【００４４】
図５は、本発明の第５の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図である。ここでは偏光変換手段２３が第１光検出器１１，第２光検出器１２と一体となるように固着されている。これにより、偏光変換手段２３の射出面と各光検出器の入射面が貼り合わされ、それぞれの面への反射防止膜の形成が不要となり、コストダウンが図れる。
【００４５】
また、同図に示すように、偏光分離手段としてウォラストンプリズム４８を使用する場合、ここでの分離角αは、通常は数度と小さいものであるため、第１の光検出器１１，第２の光検出器１２は、通常ひとつのパッケージ内に、互いに隣接して設けられる。さらに、光検出器上に照射される光スポットの大きさは、通常は直径１００μｍ程度であり、従って光検出器の受光面も通常は数１００μｍ角となる。これは、光検出器の受光面積が大きくなると、良好な周波数特性が得られないという理由による。
【００４６】
この事から、本実施形態のように、偏光変換手段２３が第１光検出器１１，第２光検出器１２と一体的に構成されている場合には、偏光変換手段は極めて小さい面積で済むため、コストダウン効果が大きい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、光検出器からの反射光が光学系に戻って干渉する事を防止し、良好な信号品質が得られる光ピックアップ装置を提供する事ができる。
【００４８】
また、偏光変換手段の進相軸又は遅相軸を、偏光変換手段に入射する光束の偏光方位と一致させないようにする事により、方位角の設定精度が必要でなくなるため、光ピックアップ装置の組立調整が容易となる。そして、偏光変換手段の位相差を１８０度以外に設定する事により、偏光変換手段としては、位相差精度を必要としない安価な光学素子を使用する事ができる。
【００４９】
さらに、偏光変換手段の位相差を９０度、方位角を４５度とする事により、光検出器からの反射光が光学系に戻って干渉する事を防止する上で、最も効果が大きい構成となる。
【００５０】
また、偏光変換手段を光軸周りに回転可能な構成としておき、光検出器からの出力信号を再生しながら、ノイズの最も小さくなる位置に偏光変換手段を回転調整する事により、偏向変換手段の方位精度によるノイズ残留を回避する事ができる。
【００５２】
また、前記偏光分離手段をウォラストンプリズムとし、分離された前記各々の光がいずれも入射する前記偏光変換手段とを設けた構成とする事により、偏向手段を追加する事なく、偏光変換手段を１つで済ます事ができるので、コストダウンとなる。しかもその方位設定は、偏光分離手段により分離された一方の光束の偏光方位に対して行っておけば、必然的に他方の光束の偏光方位に対しても良好な設定となるので、組立調整が容易となる。さらに、ウォラストンプリズムにより分離される光束の分離角は、通常は数度と小さいものであり、偏光変換手段の面積は小さくて済むため、コストダウンとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成を模式的に示す図。
【図２】本発明の第２の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図。
【図３】本発明の第３の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図。
【図４】本発明の第４の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図。
【図５】本発明の第５の実施形態における光ピックアップ装置の光学系の構成の主要部を模式的に示す図。
【図６】従来の光ピックアップ装置の光学系の構成を模式的に示す図。
【符号の説明】
１    半導体レーザ
２    コリメートレンズ
３    第１ＰＢＳ
４，９    光束
５    対物レンズ
６    光磁気記録媒体
７    磁気ヘッド
８    第２ＰＢＳ
１０    偏向ミラー
１１    第１光検出器
１２    第２光検出器
１３    差動増幅器
２１    第１偏光変換手段
２２    第２偏光変換手段
２３    偏光変換手段
３１，３２    光束
４１，４２        光束
４８    ウォラストンプリズム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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