(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも長い場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データに対して、上記受信された簡易画像データを保存する処理と、上記受信された簡易画像データを印刷する処理とのうちの少なくとも一方の処理を実行するように制御する制御手段と、上記実行する処理を指定する指定手段とを備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が第１の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する一方、上記受信された有効期間が上記第１の有効期間よりも短い第２の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データを上記第２の記憶手段に保存するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項５】
オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が第１の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する一方、上記受信された有効期間が上記第１の有効期間よりも短い第２の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項６】
オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が第１の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する一方、上記受信された有効期間が上記第１の有効期間よりも短い第２の有効期間である場合に、上記受信された簡易画像データに対して、上記受信された簡易画像データを保存する処理と、上記受信された簡易画像データを印刷する処理とのうちの少なくとも一方の処理を実行するように制御する制御手段と、上記実行する処理を指定する指定手段とを備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項７】
上記第１の有効期間は「半永久的有効期間」であり、上記第２の有効期間は「一時的有効期間」であることを特徴とする請求項４乃至６のうちのいずれか１つに記載のインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２は、従来技術に係るフルモードのインターネットファクシミリ装置２０Ａ，２０Ｂ間の通信手順を示すシーケンス図である。
【０００３】
電子メールを利用して画像データをインターネットを介して送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置においては、図２に示すように、初回の通信手順において、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、原稿画像を自局の最高能力条件又はユーザが指定する能力条件で読み取ってオリジナル画像データとして画像メモリに格納した後、オリジナル画像データより解像度が悪い簡易画像データを生成し、オリジナル画像データのフォーマット情報及び「オリジナル画像データを保持する有効期間の情報」とともに、簡易画像データを含む１回目の電子メールをインターネットを介して、相手先の受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂは、自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）とともに、画像データ要求を含む返信の電子メールをインターネットを介して、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに返信する。次いで、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、受信した受信側の能力情報に基づいて、上記画像メモリに格納されたオリジナル画像データから当該能力情報に対応する画像データを生成し、当該画像データを含む電子メールをインターネットを介して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、インターネットファクシミリ装置２０Ｂは、正常に受信できたときはＯＫの送達確認を、もしくは、異常に受信したときはＮＧの送達確認を含む電子メールを送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに対して返信する。
【０００４】
次いで、２回目以降の通信手順においては、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、先に受信した受信側の能力情報に基づいて、画像メモリに格納されたオリジナル画像データから当該能力情報に対応する画像データを生成し、当該画像データを含む電子メールをインターネットを介して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、インターネットファクシミリ装置２０Ｂは、正常に受信できたときはＯＫの送達確認を、もしくは、異常に受信したときはＮＧの送達確認を含む電子メールを送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに対して返信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のフルモードのインターネットファクシミリの通信手順においては、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂでは、１回目の電子メールで簡易画像データを受信し、当該簡易画像データよりも高品質の画像データ（オリジナル画像データを含む。）が必要であれば、自局能力情報とともに画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに送信することにより、２回目の画像データを含む電子メールを要求する。この場合において、２回目の画像データを含む電子メールを要求する前に、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａにおいて、オリジナル画像データが消去されることもあり、このために、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａからの「オリジナル画像データを保持する有効期間の情報」に応じて、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂにおいて適切な処理を実行する必要があるが、従来は、上記情報に基づいた処理はしていなかった。
【０００６】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、送信側からの「オリジナル画像データを保持する有効期間の情報」に応じて、受信側において適切な処理を実行することができるインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願の第１の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも長い場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本願の第２の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、本願の第３の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データに対して所定の処理を実行するように制御する制御手段と、上記所定の処理を指定する指定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記第３の発明に係るインターネットファクシミリ装置において、上記所定の処理は、上記受信された簡易画像データを保存する処理と、上記受信された簡易画像データを印刷する処理とのうちの少なくとも一方であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００１２】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態であるインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１３】
本実施形態に係るインターネットファクシミリ装置２０において、送信側では、オリジナル画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間（以下、オリジナル画像データの有効期間という。）を示す情報とを送信する一方、受信側では、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信し、図２の通信手順を用いて、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための装置である。ここで、送信側では、ユーザが操作部５を用いて、オリジナル画像データの有効期間として、
（ａ）デフォルトの時間値又は操作部５により変更された時間値を有する「一時的有効期間」（transient）であるか、
（ｂ）コンパクトフラッシュ（登録商標）８のメモリが物理的に存在して機能する限り無限の時間値を有する「半永久的有効期間」（permanent）であるか
を宣言して指定する。そして、本実施形態に係る受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「半永久的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＹＥＳ）、上記受信された簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側に送信する（ステップＳ５６）ように制御することを特徴としている。
【００１４】
また、本実施形態に係る受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＮＯ）、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止する（ステップＳ５９）ように制御することを特徴としている。
【００１５】
さらに、本実施形態に係る受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＮＯ）、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、操作部５により設定された簡易画像データ保存モードであるとき（図８のステップＳ６２でＹＥＳ）上記受信した簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに格納し（ステップＳ６３）、また、操作部５により設定された簡易画像データ印字モードであるとき（ステップＳ６４でＹＥＳ）上記受信した簡易画像データの画像を画像記録部３を用いて印刷する（ステップＳ６５）ことを特徴としている。
【００１６】
図１において、インターネットファクシミリ装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能を備えるとともに、図２の通信手順を備えたフルモードのインターネットファクシミリ機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像記録部３は電子写真方式等のプリンタ装置であり、他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信したイメージデータをハードコピーとしてプリントアウトして記録する。表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿のイメージデータ、及び受信したイメージデータの表示を行う。
【００１７】
操作部５は、当該インターネットファクシミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００１８】
ＲＯＭ６は、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。これらのプログラムは、少なくとも図３乃至図６に図示されたフルモードのインターネットファクシミリ送信処理、並びに、図７及び図８に図示されたフルモードのインターネットファクシミリ受信処理のプログラムを含み、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を介してＳＲＡＭ７にロードして当該プログラムを実行してもよい。ＳＲＡＭ７は、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、コンパクトフラッシュ（登録商標）８は、画像データを格納する画像データメモリ領域８ａと、通信管理記録テーブルを記録するためのメモリ領域である通信管理記録テーブル領域８ｂとを含む。
【００１９】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網５０に接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｕｎｉｔ）を介して、ベースバンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００２０】
インターフェース回路１２は、当該インターネットファクシミリ装置２０を、例えばイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ３０等に接続するために、信号やデータの信号変換やプロトコル変換を行うＬＡＮインターフェース回路であり、ＬＡＮ３０にはメールサーバ装置３１とルータ装置３２が接続される。さらに、ルータ装置３２はインターネット４０を介して相手先のメールサーバ装置（図示せず。）に接続される。当該インターネットファクシミリ装置２０から画像データを電子メール本文に挿入して、他のインターネットファクシミリ装置に対してメール送信するときは、インターフェース回路１２からＬＡＮ３０を介して一旦メールサーバ装置３１に送信した後、メールサーバ装置３１が当該インターネットメールを、ＬＡＮ３０、ルータ装置３２、インターネット４０、及び相手先のメールサーバ装置（図示せず。）を介して送信先のインターネットファクシミリ装置にメール送信する。一方、電子メールを受信するときは、上記の逆の経路で受信する。なお、インターネット４０への回線接続は、専用回線などに限らず、公衆電話回線Ｌを用いたダイヤルアップ接続でもよい。
【００２１】
以上のように構成された本実施形態のインターネットファクシミリ装置２０は、通常のＧ３方式及びインターネット等のファクシミリ通信機能に加えて、インターネットファクシミリ機能を有している。ファクシミリ通信機能において、画像読取部２により読み取られたドットイメージデータはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアによりイメージデータに復号化されて画像記録部３からハードコピーとして出力される。
【００２２】
次いで、本実施形態に係るフルモードのインターネットファクシミリ送信時の電子メールの一例を以下に示す。
【００２３】
まず、表１に、簡易画像データの送信時の電子メールの一例を示す。表１から明らかなように、挿入されたＴＩＦＦ形式の画像データの前に、挿入された画像データのフォーマット情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含むとともに、オリジナル画像データのフォーマット情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。また、表１の８行目において、「permanent」と記載されているが、これはオリジナル画像データ保持有効期間が「半永久的」であることを示す。
【００２４】
【表１】
0003669330.tif 000002
0003669330.tif 000003
【００２５】
次いで、表２に、画像データ要求の送信時の電子メールの一例を示す。表２から明らかなように、当該電子メールの最後に、受信側の自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。
【００２６】
【表２】
0003669330.tif 000004
0003669330.tif 000005
【００２７】
さらに、表３に、２回目の画像データの送信時の電子メールの一例を示す。表３から明らかなように、電子メールの最後部に変換されたＴＩＦＦ形式の画像データが挿入されている。
【００２８】
【表３】
0003669330.tif 000006
【００２９】
またさらに、表４に、送達確認の送信時の電子メールの一例を示す。表４から明らかなように、電子メールの最初部において、送達確認情報が挿入され、その最後部に、受信側の自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。
【００３０】
【表４】
0003669330.tif 000007
0003669330.tif 000008
【００３１】
図３は、図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。
【００３２】
図３のステップＳ１において、まず、スタートキーをオンしたか否かが判断され、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ２において原稿画像を自局の最高能力条件又はユーザが指定する能力条件で読み取ってオリジナル画像データとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに格納し、ステップＳ３においてオリジナル画像データのフォーマット情報とともに簡易画像データを含む電子メールをインターネット４０を介して相手先のインターネットファクシミリ装置に送信する。次いで、ステップＳ４において相手先のインターネットファクシミリ装置から返信を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ５に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ８に進む。ステップＳ５において所定時間（例えば、３０分）経過したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ６に進む。次いで、ステップＳ６において再送信回数は所定数（例えば、５回）以下か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ７に進む。ステップＳ７において図４の送信エラー処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。
【００３３】
また、ステップＳ８において画像データ要求か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ９に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１０に進む。ステップＳ９において図６の画像データ送信処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。一方、ステップＳ１０においてＯＫの送達確認か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ１１に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１２に進む。ステップＳ１１において図５の送信完了処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。一方、ステップＳ１２においては、図４の送信エラー処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。
【００３４】
図４は、図３、図６及び図７のサブルーチンである送信エラー処理（Ｓ７，Ｓ１２，Ｓ４５，Ｓ５２）を示すフローチャートである。
【００３５】
図４のステップＳ２１において画像データメモリ領域８ａに格納されたオリジナル画像データを消去し、ステップＳ２２において相手先から返信を受信できなかった、もしくは、ＮＧの送達確認を受信した場合に、上述のようにオリジナル画像データを消去した旨を知らせる送信エラーレポートを画像記録部３を用いて印字して出力し、ステップＳ２３において当該送信エラーをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の通信管理記録テーブル領域８ｂに記録し、元のメインルーチンに戻る。
【００３６】
図５は、図３及び図６のサブルーチンである送信完了処理（Ｓ１１，Ｓ４６）を示すフローチャートである。
【００３７】
図５のステップＳ３１では、画像データメモリ領域８ａに格納されたオリジナル画像データを消去し、ステップＳ３２において当該送信完了をコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の通信管理記録テーブル領域８ｂに記録し、元のメインルーチンに戻る。
【００３８】
図６は、図３のサブルーチンである画像データ送信処理（Ｓ９）を示すフローチャートである。
【００３９】
図６のステップＳ４１において、まず、画像データメモリ領域８ａ内のオリジナル画像データを画像データ要求によって要求されるフォーマットに変換して、変換された画像データを含む電子メールをインターネット４０を介して相手先のインターネットファクシミリ装置に送信し、ステップＳ４２においてＯＫの送達確認を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４３に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ４６に進む。ステップＳ４３において所定時間（例えば、３０分）経過したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４２に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４４に進む。ステップＳ４４において再送信回数は所定数（例えば、５回）以下か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４１に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ４５に進む。ステップＳ４５においては、図４の送信エラー処理を実行した後、元のメインルーチンに戻る。一方、ステップＳ４６においては、図５の送信完了処理を実行した後、元のメインルーチンに戻る。
【００４０】
図７は、図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。
【００４１】
図７のステップＳ５１において、まず、相手先のインターネットファクシミリ装置から画像データを含む電子メールを受信し、ステップＳ５２において簡易画像データを受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５５に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５３に進む。ステップＳ５３において受信した高品質の画像データを画像データメモリ領域８ａに格納してその画像を画像記録部３を用いて印刷し、ステップＳ５４において相手先にＯＫの送達確認を含む電子メールをインターネット４０を介して送信して当該インターネットファクシミリ受信処理を終了する。なお、図７の処理では図示していないが、ステップＳ５３の処理で中断などトラブルが発生したときは、相手先にＮＧの送達確認を送信することになる。
【００４２】
一方、ステップＳ５２でＹＥＳであるときは、ステップＳ５５において受信された情報に含まれるオリジナル画像データの有効期間は「半永久的有効期間」であるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５７に進む。ステップＳ５６において受信した簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに格納しないで、高品質の画像データを要求する画像データ要求を自局能力情報とともに含む電子メールを相手先にインターネット４０を介して送信して当該インターネットファクシミリ受信処理を終了する。
【００４３】
また、ステップＳ５７において、操作部５を用いて設定される高品質の画像データを要求するモードか否かが判断され、高品質の画像データを要求するモードが設定されているときはステップＳ５８に進み、図８の簡易画像データ処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ受信処理を終了する。一方、ステップＳ５７で高品質の画像データを要求するモードが設定されてしないときは、ステップＳ５９において、上記受信した簡易画像データを最終画像データとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに格納してその画像を画像記録部３を用いて印刷し、このとき、画像データ要求の送信を禁止する。このステップＳ５９の処理の後、当該インターネットファクシミリ受信処理を終了する。
【００４４】
図８は、図７のサブルーチンである簡易画像データ処理（Ｓ５８）を示すフローチャートである。
【００４５】
図８のステップＳ６１において、まず、高品質の画像データを要求する画像データ要求を含む電子メールを相手先にインターネット４０を介して送信し、ステップＳ６２において操作部５を用いて設定される簡易画像データ保存モードが設定されているか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ６４に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ６３に進む。ステップＳ６３において受信した簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに格納した後、ステップＳ６４に進む。次いで、ステップＳ６４において操作部５を用いて設定される簡易画像データ印刷モードか否かが判断され、ＮＯのときは元のメインルーチンに戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ６５に進み、ステップＳ６５において、上記受信した簡易画像データの画像を画像記録部３を用いて印刷した後、元のメインルーチンに戻る。
【００４６】
図８の簡易画像データ処理のステップＳ６３において、簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに保持している場合には、相手先から一定時間内に、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データが届かない場合においてその画像を印字したり、もしくは、相手先からオリジナル画像データが消去されたなどの通知の電子メールが届いた場合にその画像を印字したり、ユーザが任意に印字したりできる。
【００４７】
フルモードのインターネットファクシミリ装置２０において、最初にオリジナル画像データの情報を伴う簡易画像データを送信し、相手先からの画像データ要求があれば相手先の能力に合わせた高品質の画像データを再送する。しかしながら、送信側のインターネットファクシミリ装置２０はこの間、オリジナル画像データを保持しておく必要があるため、最初の簡易画像データを送信する際にオリジナル画像データの有効期間を一時的（transient)なものか半永久的（permanent)なものかを指定することができる。半永久的と宣言されている場合には、オリジナル画像データを要求しても問題なく帰ってくることが期待できるが、一時的なものと宣言されている場合には、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求が相手先に届く前に消去されることもありうる。そこで、受信側のインターネットファクシミリ装置２０において、以下の処理を行っている。
（１）半永久的と宣言されているときには、即座に受信した簡易画像データを消去し、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求が相手先に送信する。
（２）一時的と宣言されているときには、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信せずに、簡易画像データを受信原稿として処理し、具体的には、画像データメモリ領域８ａに格納して印刷する。
（３）一時的なものであると宣言されているときには、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信するか否かを選択的に設定することができ、具体的には、高品質の画像データを要求するモードを操作部５を用いてオン又はオフに設定することができる。
（４）一時的なものであると宣言されているときで、オリジナル画像データ又は簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信する場合には、最初の簡易画像データを消去せず保存しておく簡易画像データ保存モードと、その画像を印字する簡易画像データ印字モードとをそれぞれ選択的に選択できる。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態によれば、受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「半永久的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＹＥＳ）、上記受信された簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側に送信する（ステップＳ５６）ように制御する。従って、オリジナル画像データの有効期間が「半永久的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが確実に保存されている簡易画像データを保存せず、すなわち、無駄な画像データを保存せずにメモリ資源を有効的に利用することができる。これにより、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【００４９】
また、受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＮＯ）、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止する（ステップＳ５９）ように制御する。従って、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが一時的にしか保存されておらず消失している可能性もあるので、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、画像データ要求の送信をしない。これにより、オリジナル画像データが消失して画像データ要求の送信による通信エラーが発生することを防止でき、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態に係る受信側の主制御部１は、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に（図７のステップＳ５５でＮＯ）、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、操作部５により設定された簡易画像データ保存モードであるとき（図８のステップＳ６２でＹＥＳ）上記受信した簡易画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８の画像データメモリ領域８ａに格納し（ステップＳ６３）、また、操作部５により設定された簡易画像データ印字モードであるとき（ステップＳ６４でＹＥＳ）上記受信した簡易画像データの画像を画像記録部３を用いて印刷する（ステップＳ６５）。従って、オリジナル画像データの有効期間が「一時的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが一時的にしか保存されておらず消失している可能性もあるので、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、当該簡易画像データを保存又はその画像を印刷する。これにより、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【００５１】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、インターネットファクシミリ装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、公衆電話網又は公衆デジタル回線網などの公衆網に接続された、例えば電話機、データ通信装置などを含む通信端末装置に適用することができる。
【００５２】
以上の実施形態においては、オリジナル画像データの有効期間を、「一時的有効期間」又は「半永久的有効期間」と宣言して設定しているが、本発明はこれに限らず、それぞれデフォルト又は操作部５を用いて入力された有効期間の時間値を設定してもよい。この場合において、前者の「一時的有効期間」の時間値は、後者の「半永久的有効期間」に時間値よりも短く設定される。前者の「一時的有効期間」の時間値はオリジナル画像データの有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に対応する一方、後者の「半永久的有効期間」の時間値はオリジナル画像データの有効期間が所定のしきい値よりも長い場合に対応する。なお、さらに、後者の「半永久的有効期間」については時間値を設定しなくてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように本願の第１の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを第１の記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも長い場合に、上記受信された簡易画像データを第２の記憶手段に保存することなく、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信するように制御する制御手段を備える。従って、オリジナル画像データの有効期間が所定のしきい値よりも長い、例えば、「半永久的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが確実に保存されている簡易画像データを保存せず、すなわち、無駄な画像データを保存せずにメモリ資源を有効的に利用することができる。これにより、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【００５４】
また、本願の第２の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、上記簡易画像データよりも高品質の画像データを要求する画像データ要求を送信側のインターネットファクシミリ装置に送信することを禁止するように制御する制御手段を備える。従って、オリジナル画像データの有効期間が所定のしきい値よりも短い、例えば、「一時的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが一時的にしか保存されておらず消失している可能性もあるので、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、画像データ要求の送信をしない。これにより、オリジナル画像データが消失して画像データ要求の送信による通信エラーが発生することを防止でき、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【００５５】
さらに、本願の第３の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、上記オリジナル画像データの情報を含む簡易画像データと、上記オリジナル画像データを保存する有効期間を示す情報とを送信する送信側のインターネットファクシミリ装置と、上記送信された簡易画像データと上記有効期間を示す情報とを受信する受信側のインターネットファクシミリ装置とからなり、電子メールを利用して画像データを送受信する通信システムのための受信側のインターネットファクシミリ装置において、上記受信された有効期間が所定のしきい値よりも短い場合に、上記受信された簡易画像データに対して所定の処理を実行するように制御する制御手段と、上記所定の処理を指定する指定手段とを備える。ここで、上記所定の処理は、上記受信された簡易画像データを保存する処理と、上記受信された簡易画像データを印刷する処理とのうちの少なくとも一方である。従って、オリジナル画像データの有効期間が所定のしきい値よりも短い、例えば、「一時的有効期間」である場合に、送信側でオリジナル画像データが一時的にしか保存されておらず消失している可能性もあるので、上記受信された簡易画像データを最終の画像データとし、当該簡易画像データを保存又はその画像を印刷する。これにより、送信側からのオリジナル画像データの有効期間の情報に応じて、受信側において適切な処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る実施形態であるインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【図２】  従来技術に係るフルモードのインターネットファクシミリ装置２０Ａ，２０Ｂ間の通信手順を示すシーケンス図である。
【図３】  図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。
【図４】  図３、図６及び図７のサブルーチンである送信エラー処理（Ｓ７，Ｓ１２，Ｓ４５，Ｓ５２）を示すフローチャートである。
【図５】  図３及び図６のサブルーチンである送信完了処理（Ｓ１１，Ｓ４６）を示すフローチャートである。
【図６】  図３のサブルーチンである画像データ送信処理（Ｓ９）を示すフローチャートである。
【図７】  図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。
【図８】  図７のサブルーチンである簡易画像データ処理（Ｓ５８）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…主制御部、
２…画像読取部、
３…画像記録部、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＳＲＡＭ、
８…コンパクトフラッシュ（登録商標）、
８ａ…画像データメモリ領域、
８ｂ…通信管理記録テーブル領域、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…インターフェース回路、
１３…バス、
２０…インターネットファクシミリ装置、
３０…ＬＡＮ、
３１…メールサーバ装置、
３２…ルータ装置、
４０…インターネット、
５０…公衆電話網、
Ｌ…公衆電話回線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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