(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターン・センターを挟み左右にＶ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置されたトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤおいて、
（１）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至３０度程度の比較的小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝と、周方向に対して４５乃至９０度程度の比較的大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝とよりなり、
（２）該方向性低傾斜溝の周方向間隔が該方向性高傾斜溝の周方向間隔より大きく、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックに、タイヤ周方向に間隔を置いて、横方向サイプが配置され、
（４）少なくともパターン・センターからトレッド両端までの距離のおよそ５０％程度の位置からトレッド両端までのトレッド外側領域では、タイヤ周方向断面で見たときに、該横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びている
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド全領域で、タイヤ周方向断面で見たときに、該横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びていることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該方向性高傾斜溝の周方向に対する傾斜角度が６０乃至８０度であることを特徴とする請求項１乃至２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
該方向性低傾斜溝の周方向に対する傾斜角度が１０乃至２０度であることを特徴とする請求項１乃至３記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、パターン・センターを挟み左右にＶ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置されたトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤに関するもので、さらに特定すれば、周方向に対して５乃至３０度程度、好ましくは１０乃至２０度の比較的小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝と、周方向に対して４５乃至９０度程度、好ましくは６０乃至８０度の比較的大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝とを備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
本明細書において、
「方向性傾斜溝」とは周方向に対して傾斜して延びる溝であって、該溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、タイヤ赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向（正転方向）が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味し、
「トレッド外側領域」とは、パターン・センターからトレッド両端までの距離のおよそ５０％程度の位置からトレッド両端までの領域を指し、
「トレッド内側領域」とは、パターン・センターからトレッド両端までの距離のおよそ５０％程度の位置から内側の領域を指し、
「ブロックの踏み込み側」とは、ひとつのブロックのうち、タイヤの正転時に先に接地する側を指し、
「ブロックの蹴り出し側」とは、ひとつのブロックのうち、タイヤの正転時に後に接地する側を指し、
「横方向サイプ」とは、ブロックの表面で見たときに、タイヤの横方向または横方向に対して小さな角度で延びているサイプを指し、
「横方向サイプ側壁の角度」とは、タイヤ周方向断面で見たときに、タイヤ子午面に対する該サイプ側壁の角度を指し、該サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びているときはプラスの角度で、ブロックの蹴り出し側に傾斜して延びているときはマイナスの角度である。
【０００３】
【従来の技術】
パターン・センターを挟み左右にＶ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置され、方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至３０度程度の比較的小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝と、周方向に対して４５乃至９０度程度の比較的大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝とよりなり、方向性低傾斜溝の周方向間隔が方向性高傾斜溝の周方向間隔より大きく、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックに、タイヤ周方向に間隔を置いて、横方向サイプが配置されたパターンを備えた空気入りタイヤは、濡れた路面を走行するときの操縦安定性能、特にハイドロプレーニング性能に優れている。
従来は、上記のような構成のパターンを備えた空気入りタイヤでは、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックにタイヤ周方向に間隔を置いて配置された横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対し０度の角度、つまりトレッド表面の法線方向に、ブロックの表面から内部に向けて延びていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような構成のパターンを備え、車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤでは、ヒール・アンド・トウ摩耗が発生する傾向が強い。ヒール・アンド・トウ摩耗とはタイヤ・トレッドの偏摩耗の一種であって、新品時に平面（正確に言えば滑らかな大きな曲率半径の曲面）であったブロック表面が、タイヤ走行後に、周方向に傾斜して摩耗し、周方向断面で見ると鋸歯状になる摩耗である。
特に、このヒール・アンド・トウ摩耗は、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックにタイヤ周方向に間隔を置いて配置された横方向サイプ周辺で多発する傾向が強い。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、パターン・センターを挟み左右に、周方向に対して比較的小さな傾斜角度でＶ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置されているトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤで多発するヒール・アンド・トウ摩耗を防止または抑制することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、パターン・センターを挟み左右にＶ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置されたトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤおいて、
（１）該方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至３０度程度の比較的小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝と、周方向に対して４５乃至９０度程度の比較的大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝とよりなり、
（２）該方向性低傾斜溝の周方向間隔が該方向性高傾斜溝の周方向間隔より大きく、
（３）該方向性低傾斜溝と該方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックに、タイヤ周方向に間隔を置いて、横方向サイプが配置され、
（４）少なくともパターン・センターからトレッド両端までの距離のおよそ５０％程度の位置からトレッド両端までのトレッド外側領域では、タイヤ周方向断面で見たときに、該横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びている
ことを特徴とする空気入りタイヤ
【０００７】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド全領域で、タイヤ周方向断面で見たときに、該横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びていることが好ましい。
【０００８】
本発明の空気入りタイヤは、該方向性高傾斜溝の周方向に対する傾斜角度が６０乃至８０度で、該方向性低傾斜溝の周方向に対する傾斜角度が１０乃至２０度であることが好ましい。
【０００９】
【作用】
本発明の空気入りタイヤでは、方向性高傾斜溝の傾斜角度が４５乃至９０度であることが好ましく、６０乃至８０度であることがさらに好ましい。
この角度が小さすぎると、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝との交差角度が小さくなって、ブロック剛性が不足しドライ路面上での操縦安定性が低下するとともに偏摩耗が発生しやすくなる。また、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝との間に形成されるブロックが小さくなり、ブロック剛性が不足しドライ路面上での操縦安定性が低下する。
この角度が大きすぎると、トレッドの接地形状の踏み込み端部が方向性高傾斜溝の踏み込み隅部と一致して、騒音が大きくなる。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤでは、方向性高傾斜溝に加えて傾斜角度が５乃至３０度である方向性低傾斜溝を備えることが好ましく、この傾斜角度が１０乃至２０度であることがさらに好ましい。
この角度が小さすぎると、方向性低傾斜溝の間に形成されるブロックが小さくなり、ブロック剛性が不足しドライ路面上での操縦安定性が低下する。そこで、ブロック剛性を高めるためにブロックを大きくするには、ピッチを大きな値にしなければならず、そうするとピッチの個数を減少させなければならず、ピッチ個数が少なすぎて、低周波成分の騒音が目立ってしまう。
この角度が大きすぎると、方向性低傾斜溝による濡れた路面上での排水性能が低下し、ハイドロプレーニング現象を防止または抑制する機能が低減する。さらに、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝との交差角度が小さくなって、ブロック剛性が不足しドライ路面上での操縦安定性が低下するとともに偏摩耗が発生しやすくなる。
【００１１】
パターン・センターを挟み左右に、Ｖ字状に延びる多数の方向性傾斜溝がタイヤ周方向に間隔を置いて配置され、方向性傾斜溝は、周方向に対して５乃至３０度程度の比較的小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝と、周方向に対して４５乃至９０度程度の比較的大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝とよりなり、方向性低傾斜溝の周方向間隔が方向性高傾斜溝の周方向間隔より大きく、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックに、タイヤ周方向に間隔を置いて、横方向サイプが配置されたパターンを備えた空気入りタイヤでは、周方向に対して小さな傾斜角度で延びる方向性低傾斜溝がパターン・センターからトレッド外側領域に傾斜して入り、周方向に対して大きな傾斜角度で延びる方向性高傾斜溝を分断するため、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロック剛性がタイヤ周上で不均一となり易く、その結果ヒール・アンド・トウ摩耗が多発する傾向が強い。
特に、このヒール・アンド・トウ摩耗は、方向性低傾斜溝と方向性高傾斜溝とによって形成されるブロックにタイヤ周方向に間隔を置いて配置された横方向サイプ周辺で多発する傾向が強い。
ブロックに横方向サイプを設けると、その横方向サイプを境にして、ブロックが蹴り出し側のブロックと踏み込み側のブロックとに分断される。本発明の空気入りタイヤでは、少なくともトレッド外側領域では、タイヤ周方向断面で見たときに、横方向サイプが、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びているので、横方向サイプを設けることによって生じた踏み込み側のブロックの蹴り出し側の隅部、すなわち横方向サイプ側の隅部が鋭角となり、この隅部近傍の剛性が弱くなっているので、タイヤの負荷転動時にブロックの蹴り出し側に「逃げ」の挙動が可能となって、ヒール・アンド・トウ摩耗を防止または抑制することになる。
ヒール・アンド・トウ摩耗の防止または抑制だけに注目した場合、本発明の空気入りタイヤは、トレッド外側領域だけでなく、トレッド全領域で、方向性高傾斜溝の踏み込み側の溝側壁角度が蹴り出し側の溝側壁角度より大きな角度であることが好ましい。
【００１２】
【実施例】
本発明に従う実施例について図面を参照して説明すると、図１は本発明に従う実施例の乗用車用空気入りタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図であって、タイヤ・サイズは２２５／５０Ｒ１６である。
図１に示す本発明に基づく実施例１のタイヤのトレッド・パターンは、パターン・センターであるタイヤの赤道線（Ｅ）を挟み左右に、周方向に対して約６５度の比較的大きな傾斜角度でＶ字状に延びる多数の方向性高傾斜溝（２）がタイヤ周方向に間隔を置いて配置されている。方向性高傾斜溝（２）の他に、パターン・センターであるタイヤの赤道線（Ｅ）を挟み左右に、周方向に対して約１８度の比較的小さな傾斜角度でＶ字状に延びる多数の方向性低傾斜溝（１）がタイヤ周方向に間隔を置いて配置され、方向性低傾斜溝（１）によってＶ字型センター・ブロックが形成されている。方向性低傾斜溝（１）の周方向間隔が方向性高傾斜溝（２）の周方向間隔の約５倍である。
図１に示す本発明による実施例１のタイヤは、方向性低傾斜溝（１）および方向性高傾斜溝（２）のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、タイヤ赤道面に遠い側が後に接地するように，車両に装着する際のタイヤの回転方向（Ｒ）が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンを備えている。
方向性低傾斜溝（１）と方向性高傾斜溝（２）とによって形成されるブロックに、タイヤ周方向に間隔を置いて、横方向サイプ（３）が配置され、パターン・センターであるタイヤ赤道線（Ｅ）からトレッド両端までの距離の５０％の位置からトレッド両端までのトレッド外側領域（Ｓ）では、Ａ−Ａ断面図に示すように、タイヤ周方向断面で見たときに、横方向サイプ（３）が、ブロックの表面から内部に向けて、タイヤ子午面に対しブロックの踏み込み側に傾斜して延びている。この傾斜角度（θ）、すなわちタイヤ周方向断面で見たときに、タイヤ子午面に対する横方向サイプ側壁の角度（θ）は＋１０度である。
方向性低傾斜溝（１）の溝幅は１１ｍｍで、溝深さ（Ｄ1 ）は８ｍｍで、方向性高傾斜溝（２）の溝幅は５．５ｍｍで、溝深さ（Ｄ2 ）は６ｍｍであり、横方向サイプ（３）の幅は１．２ｍｍで、深さ（Ｄ3 ）は６ｍｍである。
【００１３】
本発明に基づく実施例２のタイヤは、タイヤ周方向断面で見たときに、タイヤ子午面に対する横方向サイプ側壁の角度（θ）が＋５度であることを除いて、実施例１のタイヤと同じである。
【００１４】
従来例の空気入りタイヤは、タイヤ周方向断面で見たときに、タイヤ子午面に対する横方向サイプ側壁の角度（θ）が０度であることを除いて、実施例１の空気入りタイヤと同じである。
【００１５】
上記本発明に従う実施例１乃至２の空気入りタイヤおよび上記従来例の空気入りタイヤについて、２０００ｃｃクラスの国産乗用車の遊輪に供試タイヤを装着し、一般路を１００００ｋｍ走行後のヒール・アンド・トウ摩耗の最大値を測定した。
【００１６】
試験結果は、従来例の空気入りタイヤではヒール・アンド・トウ摩耗の最大値が０．４ｍｍであったが、実施例２の空気入りタイヤではヒール・アンド・トウ摩耗の最大値が０．１ｍｍで、実施例１の空気入りタイヤではヒール・アンド・トウ摩耗が発生していなかった。
【００１７】
【発明の効果】
上記の比較試験結果から、本発明に基づく実施例１乃至２の空気入りタイヤは従来例の空気入りタイヤと比べて、ヒール・アンド・トウ摩耗の発生が抑制されていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図と一部拡大断面図である。
【符号の説明】
１  方向性低傾斜溝
２  方向性高傾斜溝
３  横方向サイプ
Ｃ  トレッド内側領域
Ｅ  タイヤの赤道線
Ｒ  タイヤの回転方向
Ｓ  トレッド外側領域
【図１】
0003636769.tif 000002