【手続補正書】
【提出日】令和2年11月25日(2020.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で記録材に形成されたトナー像を挟持するニップ部を形成し、該トナー像を加熱する第１回転体及び第２回転体と、
前記第１回転体を外部加熱する無端状のベルトと、前記ベルトを回転自在に支持する支持機構とを有するベルトユニットと、
前記ベルトを前記第１回転体に接触させる接触位置と、前記ベルトを前記第１回転体から離間させる離間位置との間で、前記ベルトユニットを移動させる移動機構と、
新品の無端状のベルトを有する前記ベルトユニットと、新品の無端状のベルトを有する新品のベルトユニットとの何れかを前記接触位置に移動させ、前記第１回転体によって前記新品の無端状のベルトを第１の回転速度で所定の時間回転させるプロセスを実行させる制御部と、を備え、
前記第１の回転速度は、記録材に形成されたトナー像を加熱することで画像が記録材に形成される画像形成時に前記ベルトを回転させる第２の回転速度よりも低速であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトの幅方向に前記ベルトを往復動させる往復動機構を備え、
前記制御部は、前記プロセスの実行時に前記往復動機構を動作させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトを交換する旨の指示の情報を受け取ると共に、前記情報を出力する受信部を備え、
前記制御部は、前記受信部の出力に基づいて前記プロセスを実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受信部は、前記ベルトを交換する旨の指示の情報を受け取るための表示をさせる表示部を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトを交換する旨の指示の情報を検出すると共に、前記情報を出力する検出部を備え、
前記制御部は、前記検出部の出力に基づいて前記プロセスを実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記ベルトユニットが前記離間位置に位置する状態で、前記ベルトを加熱する準備動作を実行することを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記ベルトと前記ベルトユニットの何れかの交換を促す情報に基づいて前記準備動作を実行し、前記ベルトの温度が第１の温度に到達すると共に前記第１回転体の温度が第２の温度に到達したときに前記プロセスを実行する請求項６に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で記録材に形成されたトナー像を挟持するニップ部を形成し、該トナー像を加熱する第１回転体及び第２回転体と、
前記第１回転体を外部加熱する無端状のベルトと、前記ベルトを回転自在に支持する支持機構とを有するベルトユニットと、
前記ベルトを前記第１回転体に接触させる接触位置と、前記ベルトを前記第１回転体から離間させる離間位置との間で、前記ベルトユニットを移動させる移動機構と、
新品の無端状のベルトを有する前記ベルトユニットと、新品の無端状のベルトを有する新品のベルトユニットとの何れかを前記接触位置に移動させ、前記第１回転体によって前記新品の無端状のベルトを第１の回転速度で所定の時間回転させるプロセスを実行させる制御部と、を備え、
前記第１の回転速度は、記録材に形成されたトナー像を加熱することで画像が記録材に形成される画像形成時に前記ベルトを回転させる第２の回転速度よりも低速であることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
装置本体Ａ１上には、タッチパネル（表示部）と物理ボタンとで構成される操作部（受信部）Ｄが備えられており、制御部Ｃとの間で各種の電気的情報の授受がなされる。ユーザー（使用者）及びメンテナンス作業者は操作部Ｄを用いて画像形成装置Ａの各種設定の変更、画像形成動作、所定の装置制御モードの実行などを行なうことができる。制御部Ｃは画像形成装置Ａを統括的に制御する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
（定着装置の構成）
図３は本実施例における定着装置Ｅの横断面模式図である。この定着装置Ｅは、用紙上
（記録材上：シート上）のトナー像を加熱する加熱回転体（定着部材、第１回転体）としての定着ローラ９１と、定着ローラ９１の外面に接触して定着ローラ９１の外面を加熱する外部加熱ベルトユニット（ベルト搬送装置、ベルトユニット）２００を有する。また、定着装置Ｅは、定着ローラ９１と協働してトナー像ｔを担持した用紙Ｐを挟持搬送して加熱する定着ニップ部（ニップ部）Ｎを形成する加圧回転体（加圧部材、第２回転体）としての加圧ローラ９２を有する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
ベルトユニット２００は、定着ローラ９１の外面に接触して定着ローラ９１の外面を加熱する外部加熱部材となる無端状の外部加熱ベルト（エンドレスベルト：以下、ベルトと記す）２１０を有する。また、このベルト２１０の内面を回転可能に支持するとともにベルト２１０を定着ローラ９１に押し付けるベルト支持部材（支持機構）としての実質平行２本の第１及び第２支持ローラ２０１、２０２を有する。ベルト２１０はこの２本のローラ２０１、２０２に懸架されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
このように、枠体２０５は、加圧カム２０７が第１回転角状態と第２回転角状態とに回転することにより、加圧アーム２０６が軸２０６ａを中心に下方又は上方に回転動作して、定着ローラ９１から当接／退避可能に構成されている。上記において、軸２０７ａ、偏心カム２０７、モータＭ２等がベルト２１０と定着ローラ９１により加熱ニップ部Ｎｅが形成される圧接位置（接触位置）と、その両者が離間される離間位置と、を加圧機構が取り得るように、加圧機構を移動させる移動機構を構成している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
また、スタンバイ状態時の定着ローラ９１、加圧ローラ９２、ベルト２１０のそれぞれ目標温調温度が画像形成動作時の所定の温度よりも所定に低い設定のスタンバイ時用の所定の温度である場合には画像形成動作時の所定の目標温調温度に設定を切り換える。即ち、ベルト２１０の目標温度を第１の温度に、定着ローラ９１の目標温度を第２の温度に切り換える。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
（５）ベルトの往復制御
図４はベルトユニット２００におけるベルト２１０のステアリング機構（往復動機構）の説明図である。このステアリング機構は、ベルト２１０の回転状態時（ベルト回転過程）においてベルト２１０が幅方向中央の所定のゾーンから外れた位置にあるときベルト２１０がゾーン内に戻るようにするベルト寄りを調整する機構である。ステアリング機構は制御部Ｃにより制御される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
定着装置Ｅについては、制御部Ｃは上記のウォームアップ動作（準備動作）においてモータＭ１をＯＮにして定着ローラ９１を回転駆動させる。これに伴い加圧ローラ９２が従動回転する。また、偏心カム２０７を第２回転角状態にしてベルトユニット２００（ベルト２１０）を定着ローラ９１に対して離間させた離間位置に移動させている。ヒータ９１１、９２１、２０３、２０４に対する通電をＯＮにして、定着ローラ９１、加圧ローラ９２、ベルト２１０をそれぞれ所定の目標温度に立ち上げて温調する。この状態においてスタンバイ状態に移行する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
つまり、制御部Ｃは、ベルトユニット２００と定着ローラ９１を圧接位置に移動させてベルト２１０を第１の速度（第２の回転速度）にて回転させる第１の制御モード（画像形成動作の制御モード）を実施可能である。また、同じくベルトユニット２００と定着ローラ９１を圧接位置に移動させてベルト２１０を前記第１の速度よりも低速の所定の第２の速度（第１の回転速度）にて所定の時間回転させる第２の制御モード（エイジング動作時の制御モード、プロセス）を実施可能である。そして、制御部Ｃは、ベルト交換に関わる所定の入力情報に基づいて直後における装置のウォームアップ動作若しくはスタンバイ時において前記第２の制御モードを実施する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
続いて制御部ＣはモータＭ１を駆動させて定着ローラ９１を所定の時間、所定の低速（第２の速度）で回転させる（エイジング動作）（＜７−５＞、＜７−６＞）。即ち、ベルト２１０の温度が第１の温度に到達すると共に定着ローラ９１の温度が第２の温度に到達したときにエイジング動作を実行する。本実施例においては３分間、１００ｍｍ／ｓｅｃの周速（画像形成動作時は５００ｍｍ／ｓｅｃ）で定着ローラ９１を回転させる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
図１３は本実施例３におけるベルトユニット２００の概略図である。実施例１の図４のベルトユニットとほぼ構成が同じであるが、本実施例３のベルトユニット２００にはベルト２１０の示温材（識別部）２１０ａに対向する位置の片側にベルト２１０の新旧判別機構（検出部）２２０が備えられている。新旧判別機構２２０は、発光部と受光部を備えたフォトセンサで構成されており、示温材２１０ａが白の発色状態に対してのみ、所定以上の出力信号を返すよう構成されている。