(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート（１）に支持したバックル（３１）と一体のバックル側ダクト（２８）と、ベルト（６）に支持したタング（１９）と一体のタング側ダクト（１８）とを備えてなり、バックル（３１）およびタング（１９）を結合してバックル側ダクト（２８）の出口開口（３３1 ）にタング側ダクト（１８）の入口開口（１８3 ）を接続し、車両の衝突時にインフレータ（１１）が発生するガスをバックル側ダクト（２８）およびタング側ダクト（１８）を介してベルト（６）に供給することにより該ベルト（６）を膨張させる乗員保護装置において、
バックル側ダクト（２８）の先端部側面に形成されてシート（１）に座る乗員と反対側に開放する出口開口（３３1 ）と、タング側ダクト（１８）の先端部側面に形成されてシート（１）に座る乗員側に開放する入口開口（１８3 ）とを接続してクランク状のガス通路（３７）を構成することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
バックル側ダクト（２８）の二股に分岐した一対のダクト部（２８2 ）間にバックル（３１）を配置するともに、タング側ダクト（１８）の二股に分岐した一対のダクト部（１８2 ）間にタング（１９）を配置したことを特徴とする、請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に乗員を拘束するベルトの内部に膨張可能なバッグを収納した乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員保護装置において、シート側に設けたバックルにベルト側に設けたタングを結合したとき、先端部が開口するバックル側ダクトと同じく先端部が開口するタング側ダクトとが直線状に接続され、インフレータが発生するガスがバックル側ダクトからタング側ダクトを経てベルトに供給されるものが、米国特許第３７９１６７０号明細書により既に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来の乗員保護装置は、バックル側ダクトの先端が上向きに開口しているので、ベルトの非装着時に前記開口が乗員から直接見えてしまって外観が低下する問題があるだけでなく、前記開口に蓋がない場合にはバックル側ダクトに塵が入り易いという問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、バックル側ダクトの外観を向上させるとともに、その開口からの塵の侵入を防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、シートに支持したバックルと一体のバックル側ダクトと、ベルトに支持したタングと一体のタング側ダクトとを備えてなり、バックルおよびタングを結合してバックル側ダクトの出口開口にタング側ダクトの入口開口を接続し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをバックル側ダクトおよびタング側ダクトを介してベルトに供給することにより該ベルトを膨張させる乗員保護装置において、バックル側ダクトの先端部側面に形成されてシートに座る乗員と反対側に開放する出口開口と、タング側ダクトの先端部側面に形成されてシートに座る乗員側に開放する入口開口とを接続してクランク状のガス通路を構成することを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、ベルトの非装着時に、バックル側ダクトの出口開口が上向きではなくシートに座る乗員と反対側を向いて横向きに開口するので、その出口開口が乗員から直接見えなくなって外観が向上するだけでなく、出口開口に蓋がない場合でも該出口開口から塵が入り難くなる。更にタングをバックルに結合しない状態で万一インフレータが誤爆しても、発生したガスをバックル側ダクトの出口開口からシートに座る乗員と反対側に噴出させることができる。
【０００７】
また請求項２に記載された発明は、請求項１の構成に加えて、バックル側ダクトの二股に分岐した一対のダクト部間にバックルを配置するともに、タング側ダクトの二股に分岐した一対のダクト部間にタングを配置したことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、何れも二股に形成されたバックル側ダクトおよびタング側ダクトにより囲まれた空間を利用して、バックルおよびタングをコンパクトに配置することができる。しかもインフレータが発生するガスが二股になったダクト部を通ってバックルおよびタングの左右両側を流れるので、ガスの反動によりバックルおよびタングに加わるモーメントを軽減することができる。またバックル側ダクトおよびタング側ダクトが対称な二股形状であるため、それらバックル側ダクトおよびタング側ダクトを運転席および助手席に共用することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図１２は本発明の一実施例を示すもので、図１は車両のフロントシート部の側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３は乗員保護装置の斜視図、図４は図２の４方向拡大矢視図、図５は図４の５方向矢視図、図６は図４の６−６線断面図、図７は図４の７−７線断面図、図８は図４の８−８線断面図、図９は図８の９−９線矢視図、図１０は図８の１０−１０線矢視図、図１１はバックルおよびタングを分離した状態を示す図、図１２はバックルおよびタングの分解斜視図である。
【００１１】
図１〜図３に示すように、乗員（実施例ではドライバー）を前部右側シート１に拘束する乗員保護装置は、センターピラー２の下部に設けられたショルダーベルト用リトラクタ３と、このショルダーベルト用リトラクタ３の下側に設けられたラップベルト用リトラクタ４と、ショルダーベルト用リトラクタ３から引き出され、センターピラー２の上部に設けたスリップガイド５を迂回して延びるショルダーベルト６と、ラップベルト用リトラクタ４から引き出されるラップベルト７と、ショルダーベルト６およびラップベルト７の端部に固定されたタング装置８と、タング装置８が結合されるバックル装置９と、バックル装置９と一体化されてシート１の左下の基部１０に固定されたインフレータ１１とを備える。
【００１２】
公知のショルダーベルト用リトラクタ３およびラップベルト用リトラクタ４は、それぞれショルダーベルト６およびラップベルト７を引き出し可能に巻き取るもので、図示せぬ加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、前記両ベルト６，７を引き出し可能にして乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、両ベルト６，７を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。公知のインフレータ１１は、前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼による高圧ガスを発生する。
【００１３】
ラップベルト７は通常の合成繊維の平織ベルトから構成される。一方、ショルダーベルト６のうちの乗員の胸部に接触する部分は、図７に示すように、筒状に形成されたゴム製のバッグ１２と、その外側を覆うカバー１３とから構成される。丸編みニットから構成されたカバー１３は半径方向に伸縮し易く、長手方向に伸縮し難い性質を備えている。バッグ１２およびカバー１３は通常時には偏平な帯状になっているが、インフレータ１１からバッグ１２に高圧ガスが供給されると、図１および図２に示す状態に膨張して乗員を柔らかく拘束する。
【００１４】
図４および図５から明らかなように、シート１の左下の基部１０に固定されたブラケット１６に、概略円筒状の前記インフレータ１１が軸線を上下方向に向けた状態で支持される。インフレータ１１の外周は合成樹脂製のインフレータカバー１７で覆われる。
【００１５】
次に、図４〜図１２を参照しながらタング装置８の構造を説明する。
【００１６】
タング装置８は二股に分岐した合成樹脂製のタング側ダクト１８を備えており、このタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 に基端部を埋め込まれた金属板よりなるタング１９は、その先端部が二股になったタング側ダクト１８の一対のダクト部１８2 ，１８2 間に延びている。タング側ダクト１８の一対のダクト部１８2 ，１８2 の先端に、車体左右方向内側（シート１に座った乗員側）に向かって開放する入口開口１８3 ，１８3 が形成される。図８および図１０から明らかなように、タング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 の内部には９個の小孔１８4 …が形成されており、この小孔１８4 …によってタング側ダクト１８へのガスの供給を許容しながら塵等の侵入を防止することができる。
【００１７】
図４および図７に最も良く示されるように、内外２重に重ね合わせたショルダーベルト６のバッグ１２およびカバー１３の端部は、それらの外側に更にラップベルト７の端部を重ね合わせた状態で、チェーンステッチよりなる縫製部２０において一体に縫製される。そしてショルダーベルト６の端部をタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 の外周に嵌めた状態で、その外側に固定バンド２１を嵌めて内向きにカシメるとともに、固定バンド２１、ラップベルト７、カバー１３およびバッグ１２を貫通するボルト２２がタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 に埋め込んだタング１９の基端部にねじ込まれる。これにより、タング１９、タング側ダクト１８、ショルダーベルト６およびラップベルト７が分離不能に一体化される。
【００１８】
車両の衝突時に慣性で前進しようとする乗員の胸部を支持するショルダーベルト６およびラップベルト７に作用する引張荷重は、これらショルダーベルト６およびラップベルト７をタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 から引き抜くように作用するが、固定バンド２１のカシメによる圧縮力およびボルト２２の締結力に加えて、縫製部２０のストッパ機能によってショルダーベルト６およびラップベルト７の抜けが防止される。即ち、チェーンステッチよりなる縫製部２０の糸がショルダーベルト６およびラップベルト７の表面から盛り上がるため、この縫製部２０を固定バンド２１の端縁に接触させてストッパとして機能させることにより、ショルダーベルト６およびラップベルト７の抜けを確実に防止することができる。また前記ボルト２２は、タング１９およびタング側ダクト１８を強固に結合する機能も有している。
【００１９】
次に、図４〜図１２を参照しながらバックル装置９の構造を説明する。
【００２０】
図５および図１２から明らかなように、バックル装置９は、インフレータ１２を支持するブラケット１６の頂部にボルト２６およびナット２７で固定されたバックル側ダクト２８と、前記ブラケット１６にリベット２９，２９で結合したブラケット３０に固定されたバックル３１とを備える。バックル側ダクト２８は、インフレータ１２の上端のガス噴出部を囲むように接続されたガス受入部２８1 と、このガス受入部２８1 から二股に分岐する一対のダクト部２８2 ，２８2 とを備える。そしてバックル側ダクト２８およびバックル３１は、合成樹脂製のバックルハウジング３２のダクトカバー３３および本体カバー３４によってそれぞれ覆われる。
【００２１】
図８および図９から明らかなように、バックル側ダクト２８の先端とバックルハウジング３２のダクトカバー３３の先端に形成された出口開口３３1 ，３３1 との間に、ゴム製のシール部材３５，３５の外周の固定部３５1 ，３５1 が挟まれて固定される。この出口開口３３1 ，３３1 は、実質的にバックル側ダクト２８を流れるガスの出口開口を構成するもので、車体左右方向外側（シート１に座った乗員と反対側）を向いている。出口開口３３1 ，３３1 に露出するシール部材３５，３５の周縁には肉厚が内側に向けて次第に減少するリップ部３５2 ，３５2 が形成されるともに、このリップ部３５2 ，３５2 の内側には肉厚が極めて薄い破断部３５3 ，３５3 が形成される。そしてタング１９をバックル３１に結合した状態で、シール部材３５，３５が臨むダクトカバー３３の一対の出口開口３３1 ，３３1 は、前記タング側ダクト１８の一対の入口開口１８3 ，１８3 に僅かな隙間α（図８参照）を存して対向する。バックル側ダクト２８にタング側ダクト１８が結合されていない状態でも、シール部材３５，３５がバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 を覆っているので、その出口開口３３1 ，３３1 から塵等が侵入する虞がない。
【００２２】
図１２から明らかなように、バックルハウジング３２の本体カバー３４は、タング１９をバックル３１に挿入するためのタング挿入口３４1 を備える。タング挿入口３４1 の近傍の本体カバー３４には、バックル３１に結合されたタング１９を解放するためのリリースボタン３６が設けられる。
【００２３】
バックル３１にタング１９を結合すると、バックル側ダクト２８の先端側部に設けられた出口開口３３1 ，３３1 と、タング側ダクト１８の先端側部に設けられた入口開口１８3 ，１８3 とが対向し、バックル側ダクト２８およびタング側ダクト１８の内部にクランク状に屈曲するガス通路３７（図８参照）が形成される。またバックル側ダクト２８およびタング側ダクト１８が対称な二股形状であるため、それらを運転席および助手席に共用して部品の種類を減少させることができる。しかも二股に形成されたバックル側ダクト２８および同じく二股に形成されたタング側ダクト１８に囲まれた空間を利用し、その内側にバックル３１およびタング１９を配置することにより、バックル装置９およびタング装置８をコンパクト化することができる。
【００２４】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２５】
乗員がシート１に座ってタング装置８のタング１９をバックル装置９のバックル３１に結合すると、バックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 がタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 に僅かな隙間αを介して対向する。車両の衝突時にインフレータ１１が発生するガスがバックル側ダクト２８に供給されると、そのバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 を閉塞するシール部材３５，３５の破断部３５3 ，３５3 がガスの圧力で破断し、リップ部３５2 ，３５2 がタング側ダクト１８側に撓んで入口開口１８3 ，１８3 に密着する（図８の鎖線参照）。これによりバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 とタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 とが気密に接続され、インフレータ１１が発生するガスがバックル側ダクト２８およびタング側ダクト１８を介してショルダーベルト６のバッグ１２に供給される。その結果、ショルダーベルト６が膨張して乗員の胸部を柔らかく拘束する。このとき、インフレータ１１が発生するガスがバックル側ダクト２８の二股になったダクト部２８2 ，２８2 と、タング側ダクト１８の二股になったダクト部１８2 ，１８2 とを対称的に流れるため、ガスの反動によりバックル装置９およびタング装置８に加わるモーメントを軽減することができる。
【００２６】
インフレータ１１がガスの発生を停止すると、シール部材３５，３５のリップ部３５2 ，３５2 が自己の弾性でタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 から離れるため、出口開口３３1 ，３３1 および入口開口１８3 ，１８3 間の隙間αが開放される。通常、バッグ１２にはベントホールが形成されており、バッグ１２の膨張完了後に該ベントホールからガスを逃がすことにより乗員に与える衝撃を弱めているが、前記隙間αからガスを逃がすことによりベントホールを廃止してコストを削減することができる。
【００２７】
以上のように、タング１９をバックル３１に結合してタング側ダクト１８をバックル側ダクト２８に接続するとき、タング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 とバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 とをシール部材３５，３５を介して気密に接触させる必要がないため、シール部材３５，３５に邪魔されずにタング１９およびバックル３１の着脱をスムーズに行うことができるだけでなく、摩擦によるシール部材３５，３５の損傷を防止することができる。
【００２８】
しかも乗員保護装置の非装着時にバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 はシート１に座った乗員と反対側（車体左右方向外側）を向いて開口するので、その出口開口３３1 ，３３1 が乗員から直接目視できなくなって外観が向上する。また仮にバックル側ダクト２８がシール部材３５，３５を備えていない場合には、出口開口３３1 ，３３1 から塵等が侵入する可能性があるが、その出口開口３３1 ，３３1 が上向きではなく横向きに開口しているので塵等が侵入し難くなる。
【００２９】
更に、仮にタング１９をバックル３１に結合しない状態でインフレータ１１がガスを発生しても、バックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 が乗員と反対側を向いているので、そのガスが乗員に向けて噴出することがない。
【００３０】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３１】
例えば、実施例ではインフレータ１１をバックル３１と一体に設けているが、それらを別体に設けることも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、ベルトの非装着時に、バックル側ダクトの出口開口が上向きではなくシートに座る乗員と反対側を向いて横向きに開口するので、その出口開口が乗員から直接見えなくなって外観が向上するだけでなく、出口開口に蓋がない場合でも該出口開口から塵が入り難くなる。更にタングをバックルに結合しない状態で万一インフレータが誤爆しても、発生したガスをバックル側ダクトの出口開口からシートに座る乗員と反対側に噴出させることができる。
【００３３】
また請求項２に記載された発明によれば、何れも二股に形成されたバックル側ダクトおよびタング側ダクトにより囲まれた空間を利用して、バックルおよびタングをコンパクトに配置することができる。しかもインフレータが発生するガスが二股になったダクト部を通ってバックルおよびタングの左右両側を流れるので、ガスの反動によりバックルおよびタングに加わるモーメントを軽減することができる。また、バックル側ダクトおよびタング側ダクトが対称な二股形状であるため、それらバックル側ダクトおよびタング側ダクトを運転席および助手席に共用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両のフロントシート部の側面図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】乗員保護装置の斜視図
【図４】図２の４方向拡大矢視図
【図５】図４の５方向矢視図
【図６】図４の６−６線断面図
【図７】図４の７−７線断面図
【図８】図４の８−８線断面図
【図９】図８の９−９線矢視図
【図１０】図８の１０−１０線矢視図
【図１１】バックルおよびタングを分離した状態を示す図
【図１２】バックルおよびタングの分解斜視図
【符号の説明】
１          シート
６          ショルダーベルト（ベルト）
１１        インフレータ
１８        タング側ダクト
１８2       ダクト部
１８3       入口開口
１９        タング
２８        バックル側ダクト
２８2       ダクト部
３１        バックル
３３1       出口開口
３７        ガス通路
【図１】
0003712845.tif 000002
【図２】
0003712845.tif 000003
【図３】
0003712845.tif 000004
【図４】
0003712845.tif 000005
【図５】
0003712845.tif 000006
【図６】
0003712845.tif 000007
【図７】
0003712845.tif 000008
【図８】
0003712845.tif 000009
【図９】
0003712845.tif 000010
【図１０】
0003712845.tif 000011
【図１１】
0003712845.tif 000012
【図１２】
0003712845.tif 000013