(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアにカバーが被覆され、ボール表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、上記コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量が３．５〜５．５ｍｍで、上記コアの表面硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上、及び上記コアの表面と中心との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であり、上記カバーの表面硬度がショアーＤ硬度で３０〜６５であり、かつ、上記ディンプルが２種類以上からなり、上記ディンプルの表面積占有率が７１〜８６％であり、ディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０であると共に、上記ゴルフボールを初速度５０ｍ／ｓｅｃにて直径９ｃｍ、厚さ０．８ｃｍで２２０ｇの円板状Ｔｉプレートに衝突させた際のゴルフボールの接触面積について、正確にボールが接触した面積をボールの実効接触面積Ａとし、この実効接触面積が２．０〜３．９ｃｍ2であると共に、上記実効接触面積を与える像の外周部分を外装処理して得た外装像の内側部分である輪郭面積をボールの仮想接触面積ＢとしたときのＡ／Ｂの値が０．４０〜０．６０であることを特徴とするソリッドゴルフボール。
【請求項２】
コアにカバーが被覆され、ボール表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、上記コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量が３．５〜５．５ｍｍで、上記コアの表面硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上、及び上記コアの表面と中心との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であり、かつ、上記ディンプルが２種類以上からなり、ディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０であるゴルフボールであって、上記ゴルフボールを初速度５０ｍ／ｓｅｃにて直径９ｃｍ、厚さ０．８ｃｍで２２０ｇの円板状Ｔｉプレートに衝突させた際のゴルフボールの接触面積について、正確にボールが接触した面積をボールの実効接触面積Ａ、この実効接触面積を与える像の外周部分を外装処理して得た外装像の内側部分である輪郭面積をボールの仮想接触面積Ｂとしたとき、上記実効接触面積が２．０〜３．９ｃｍ2であると共に、Ａ／Ｂの値が０．４０〜０．６０であるゴルフボールを飛び性能及びアプローチコントロール性が良好なものと評価し、選定することを特徴とするソリッドゴルフボールの選定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィーリング性に優れていると共に、アプローチコントロール性に優れたソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
現在、多種多様のゴルフボールが製造されているが、中でもソリッドゴルフボールは、糸巻きゴルフボールに比べて飛距離を増大させる利点があるため主流となっている。更に、このソリッドゴルフボールの中には、ヘッドスピード（ＨＳ）が低い一般アマチュア向け用ゴルフボールとして、ソリッドコアを軟らかくすることにより、低スピン化しつつ飛距離を大きくしたゴルフボールが種々提供されている。また、ソリッドコアを軟らかくすることは、ボールのフィーリング性が良好となり、ゴルフプレイヤー、特にアマチュアにとってはソフトなフィーリング性が得られることからボール設計者にとって重要視されている。
【０００３】
この場合、ソリッドコアを軟らかくすれば、軟らかくした分だけボール反撥性が低下してしまうことが知られており、この欠点を補強するために、ソリッドコアに被覆するカバーとして硬いカバー材を用いてソリッドゴルフボールを作成することが従来から行われていた。
【０００４】
しかしながら、このようなソリッドゴルフボールについては、アプローチ時のスピン性能はほとんど考慮されていないのが実情であり、実際グリーンを狙うアプローチ時においては、アイアンで上記ボールをショットしても十分なスピン量が得られず、目的とする飛距離やコントロール性が十分に得られず、アプローチコントロール性が悪くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、フィーリング性が良好であると共に、ボールのスピン性能を十分に付与することでき、アプローチコントロール性に優れたソリッドゴルフボール及びその選定方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量、上記コアの表面硬度，該コア表面とコア中心との硬度差、及び上記ゴルフボールをドライバーによりヘッドスピード５０ｍ／秒で打撃する際のクラブフェース面におけるボールの実効接触面積をＡ、ボールの仮想接触面積をＢとしたときのＡ／Ｂ値を適正化することにより設計したソリッドゴルフボールが、ソフトなフィーリングをプレイヤーに付与することができる共に、スピン性能を十分に付与することでき、アプローチコントロール性に優れたものであることを見出し、本発明を完成したものである。
【０００７】
即ち、本発明者は、コアを軟らかくすることによりボール全体に対するショット時のフィーリング性が良好であるゴルフボールについては、ボールの飛び性能を確保するために、コアを被覆するカバーを硬くしなければならない実情を踏まえつつ、ソリッドコアの全体硬度、コア表面とコア中心との硬度差、及びクラブフェースに衝突するボールの接触面積（実効接触面積）について着目し検討を重ねた結果、コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量を３．５〜５．５ｍｍとし、上記コアの表面硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上、及び該コア表面と中心との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であり、かつ上記実効接触面積をＡ、ボールの仮想接触面積をＢとしたとき、Ａ／Ｂの値が０．４０〜０．６０に設計したソリッドゴルフボールが、ショット時にソフトなフィーリング性を付与するだけでなく、アプローチショット時では、スピン性能を十分に発揮してコントロール性に優れていることを知見したものである。
【０００８】
従って、本発明は、コアにカバーが被覆され、ボール表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、上記コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量が３．５〜５．５ｍｍで、上記コアの表面硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上、及び上記コアの表面と中心との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であり、上記カバーの表面硬度がショアーＤ硬度で３０〜６５であり、かつ、上記ディンプルが２種類以上からなり、上記ディンプルの表面積占有率が７１〜８６％であり、ディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０であると共に、上記ゴルフボールを初速度５０ｍ／ｓｅｃにて直径９ｃｍ、厚さ０．８ｃｍで２２０ｇの円板状Ｔｉプレートに衝突させた際のゴルフボールの接触面積について、正確にボールが接触した面積をボールの実効接触面積Ａとし、この実効接触面積が２．０〜３．９ｃｍ2であると共に、上記実効接触面積を与える像の外周部分を外装処理して得た外装像の内側部分である輪郭面積をボールの仮想接触面積ＢとしたときのＡ／Ｂの値が０．４０〜０．６０であることを特徴とするソリッドゴルフボールを提供する。また、本発明は、コアにカバーが被覆され、ボール表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、上記コアに１００ｋｇ荷重をかけたときの撓み量が３．５〜５．５ｍｍで、上記コアの表面硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上、及び上記コアの表面と中心との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であり、かつ、上記ディンプルが２種類以上からなり、ディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０であるゴルフボールであって、上記ゴルフボールを初速度５０ｍ／ｓｅｃにて直径９ｃｍ、厚さ０．８ｃｍで２２０ｇの円板状Ｔｉプレートに衝突させた際のゴルフボールの接触面積について、正確にボールが接触した面積をボールの実効接触面積Ａ、この実効接触面積を与える像の外周部分を外装処理して得た外装像の内側部分である輪郭面積をボールの仮想接触面積Ｂとしたとき、上記実効接触面積が２．０〜３．９ｃｍ2であると共に、Ａ／Ｂの値が０．４０〜０．６０であるゴルフボールを飛び性能及びアプローチコントロール性が良好なものと評価し、選定することを特徴とするソリッドゴルフボールの選定方法を提供する。
【０００９】
なお、本発明において、実効接触面積は、図１に示すように、クラブフェースに対するボールの接触する部分を正確に表した接触面積であり、ディンプルの窪み等によりクラブフェースに接触しない散在した箇所を除外した接触面積である。また、仮想接触面積は、図３に示すように、クラブフェースに対するボールの接触部分において、ディンプル窪み等によりクラブフェースに接触しない散在箇所をも含む面積である。つまり、クラブフェースにボールが円形状乃至楕円形状に接触したような場合、この円形乃至楕円面積が仮想接触面積であり、これからディンプル窪み等によってボールに実際には接触していない部分の面積を除いたものが実効接触面積である。
【００１０】
この場合、例えば特開平７−１１２０３６号公報、特開平７−２８９９６１号公報等には、「接触面積」という記載はあるが、この「接触面積」は、接触部を楕円近似したり、或いは塗り潰す等することにより算出した全体の面積を意味するものであり、本発明に用いられる仮想接触面積Ｂと同じ意味を表すもので、本発明に用いられる実効接触面積Ａとは異なるものである。
【００１１】
本発明において、コアに被覆するカバーとしてショアーＤ硬度が６５以下のものを用いることが、スピン性能を向上させることから好ましい。
【００１２】
また、本発明のボールにおいては、ボール表面に形成されるディンプルの表面積占有率が７１％以上であることが好適である。
【００１３】
即ち、ボールのスピン特性については、ボールを実打する際のクラブフェースにおけるボールの接触面積と大きく関わっており、この接触面積が大きいほどスピン性能が良好であることが報告されており（特開平９−１３５９２３号公報）、このため、ディンプルの表面積占有率（％）を小さくすることにより、スピン特性が良好に得られるゴルフボールの設計が行われているが、ディンプルの表面積占有率を小さくしてボールを設計すると、ディンプル特性を効果的に発揮することができず、飛び性能が低下してしまうのが実情である。しかしながら、本発明においては、クラブにより実打する際のクラブフェース面におけるボールの実効接触面積をＡ、ボールの仮想接触面積をＢとしたとき、Ａ／Ｂの値を０．４０〜０．６０とすることにより、ディンプルの表面積占有率を高くすることが可能となり、ディンプル特性を効果的に発揮させて飛び性能を向上させることができることを見出したものである。
【００１４】
この場合、ボール表面に形成されるディンプルを２種類以上に構成し、かつディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０となるように上記ソリッドゴルフボールを構成することが推奨され、これにより、ディンプル特性をより一層効果的に発揮させて飛び性能を更に向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のソリッドゴルフボールは、ツーピースソリッドゴルフボール、３層以上のマルチピースソリッドゴルフボール等の公知のソリッドボールの構造を採用することができ、コアとカバーとから構成されているものであればそのボール構造については特に制限はない。
【００１６】
従って、本発明のゴルフボールを構成するコアとしては、ソリッドコアでも糸巻きコアでもよく、これらコアは公知の材料により作成することができる。例えば、ソリッドコアを作成する場合、通常ソリッドコアに用いられる基材ゴムに共架橋剤、過酸化物などを配合してなるゴム組成物から形成することができる。この場合、基材ゴムとしては、特に高反撥性を得るためにシス構造の１，４−ポリブタジエンゴムを用いることが好ましい。
【００１７】
ソリッドコアを用いる場合、ソリッドコアは単一コアでも複数層のコアでもよいが、上記コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量は３．５〜５．５ｍｍに調整されるものであり、特に３．７〜５．０ｍｍとすることが好ましく、より好ましくは３．９〜４．８ｍｍである。上記変形量が３．５ｍｍよりも小さいとフィーリングが悪くなり、ヘッドスピートが比較的低い範囲内においては飛距離を大きくすることができなくなり、また、５．５ｍｍよりも大きいとボール反撥性に劣り、飛距離を小さくしてしまうことになる。なお、コアの直径は３７．６〜４０．６ｍｍ、特に３８．０〜３９．５ｍｍとすることが好ましい。
【００１８】
また、上記コアの表面硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で７０以上に調整されるものであり、特に７０〜７７とすることが好ましい。表面硬度が７０より小さいとカバーと一緒にコアが撓んでしまい、クラブフェースに接触するボール表面のうち中央部分のディンプル（凹部）が十分に接触することができなくなってしまう。
【００１９】
更に、上記コアの硬度については、上記コア表面の硬度をコア中心の硬度よりも１０以上大きく調整されるものであり、特に１２以上とすることが好ましい。該硬度差が１０より小さくなると、上述した１００ｋｇ荷重負荷時の撓み量がある程度確保されていても表面硬度が低下してしまい、クラブフェースに接触するボール表面のうち中央部分のディンプル（凹部）が十分に接触することができなくなってしまう。
【００２０】
上記コアの中心硬度については、上述したように上記コア表面とコア中心の硬度との差が１０以上に調整されていれば特に制限されるものではないが、好ましくはＪＩＳ−Ｃ硬度で５５〜６２に調整されるものである。
【００２１】
次に、上記コアを被覆するカバーは、単層でも複数層構成でもよいが、少なくともカバー表面硬度は、ショアーＤ硬度が３０〜６５、より好ましくは３５〜６０、更に好ましくは４０〜５８とすることが好ましい。ショアーＤ硬度が３０より小さいとボール反撥性が悪くなり飛距離が低下してしまう場合があり、６５より大きいとカバーが硬くなりすぎてスピン性能に劣り、ボール接触表面のうち中央部分のディンプル（凹部）が十分に接触することができなくなってしまう場合がある。
【００２２】
なお、カバーを内外２層構造とする場合、内層の硬度は６５以上とするのが好ましい。
【００２３】
上記カバーの材質としては、アイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマー等の公知の材料によって形成される。
【００２４】
また、カバーの厚さは通常の範囲内の厚さでよく、１．０〜２．５ｍｍとすることができ、好ましくは１．４〜２．３ｍｍ、より好ましくは１．６〜２．１ｍｍである。カバーの厚さが１．０ｍｍよりも小さいとボール反撥性、耐久性に劣ってしまう場合があり、２．５ｍｍより大きいとカバーの剛性が高くなりすぎてボール接触表面のうち中央部分のディンプル（凹部）と十分に接触することができなくなってしまう場合がある。
【００２５】
上記カバー表面には、多数のディンプルが形成される。この場合、ディンプル個数は３６０〜４６０個、特に３７０〜４５０個とすることができるが、ディンプルの直径、深さは互いに同じであっても、直径及び／又は深さが異なる２種以上のものであってもよい。なお、ディンプルの直径は１．０〜５．０ｍｍ、特に２．０〜４．５ｍｍであることが好ましく、深さは０．１００〜０．２５０ｍｍ、特に０．１１０〜０．２３０ｍｍとすることができるが、本発明においては、ボール表面に２種類以上のディンプルが形成されてなり、ディンプルの平均直径をＤm、平均深さをＤpとしたとき、Ｄm／Ｄpの値が２３〜３０、特に２５〜３０とすることが推奨される。Ｄm／Ｄpの値が２３より小さいとディンプルが深くなってしまい、クラブフェースに接触するボール表面のうち中央部分のディンプル（凹部）が十分に接触することができなくなってしまう場合があり、また、３０より大きくなると、ドライバー等によるロングショットでは弾道が高くなりすぎ、吹き上がるような飛行曲線を描いてしまい、その結果、飛距離を低下させてしまう場合がある。
【００２６】
また、ディンプルの配列態様についても特に制限されるものではなく、正８面体配列、正１２面体配列、正２０面体配列等の公知の配列を採用することができる。
【００２７】
本発明において、ボール表面に形成されるディンプルの表面積占有率については、特に制限されるものではないが、７１％以上とすることが好ましく、特に７３％以上とすることが好ましい。上記表面積占有率が７１％より小さいと上記実効接触面積Ａは大きくすることができるが、ディンプル効果が十分に得られず、優れた飛び性能を付与することができなくなる場合がある。なお、その上限は特に制限されないが、通常８６％である。
【００２８】
ここで、上記デンプル表面積占有率（％）は、ボール表面に多数形成されたディンプルの開口平面の面積を合計した総面積を、ディンプルの凹部を無視してボール表面を仮想球面とした場合の該球面の表面積で除した数値を百分率で表したものである。
【００２９】
本発明のゴルフボールは、上記ボールをドライバーを用いてヘッドスピード５０ｍ／ｓｅｃで打撃した時のインパクト時のボールの実効接触面積Ａとボールの仮想接触面積Ｂとの関係が、Ａ／Ｂ＝０．４０〜０．６０となるように作成されるものであり、特に、Ａ／Ｂの値が０．４２〜０．５８であることが好ましい。このＡ／Ｂの値が０．４０より小さいと実効接触面積Ａが十分でなく、スピン性能が劣ってしまい、０．６０より大きいとスピン性能は向上するが飛距離を低下させてしまうことになる。
【００３０】
ここで、本発明おいて実効接触面積Ａは、ゴルフボールを打撃した時の変形形態を感圧紙を用いて測定、算出することができる。
【００３１】
具体的には、ボール打撃時のフェースのスコアラインの影響をなくすため、以下の測定方法により行うことが好ましい。エアガンによって、初速度５０ｍ／ｓｅｃにて２２０ｇのＴｉプレートに衝突させる。この時、このプレートに感圧紙（富士フィルム社製「ＦＵＪＩフィルムプレスケール中圧用感圧紙」）を貼り付けることによって、上記感圧紙表面にボールが接触した部分の像が得られる（図１参照）。なお、このＴｉプレートは直径９ｃｍ、厚さ０．８ｃｍの円板状プレートである。この場合、図１の像では、本来円形のディンプルが凹状となっているので、クラブフェースに実質的に接触しない部分（図中の白色の箇所）が散在することとなる。次いで、上記の像の外周部分に外装（トリミング）処理を行い、ほぼ円形状の外装像を得ることができる（図２参照）。そして、得られた外装像の内側部分を全て黒く塗り潰す処理を行い（図３参照）、仮想接触面積Ｂを測定する画像を得るものである。即ち、Ａ／Ｂ＝０．４０〜０．６０とすることにより、接触中央部では本来ディンプルの窪みに当たる部分でも事実上ディンプルが潰れる形となり、接触面積を増やすことになる一方、外周部はディンプルが非接触状態となる。
【００３２】
そして、上述して得られた像（図１及び図３）をスキャナで取り込み、コンピュータで撮影し、画像処理（２値化）することにより、実効接触面積Ａ及び仮想接触面積Ｂを算出することができる。このようにして求めた実効接触面積Ａは２．０〜３．９ｃｍ2とすることが好ましく、特に２．１〜３．８ｃｍ2とすることが好ましい。一方、仮想接触面積Ｂは５．０〜６．５ｃｍ2とすることが好ましく、特に５．２〜６．２ｃｍ2とすることが好ましい。なお、これらの範囲内の実効接触面積Ａ及び仮想接触面積Ｂは、Ａ／Ｂ値が０．４０〜０．６０であることが必要である。
【００３３】
なお、スコアラインの影響をなくすため、上記のような計測方法が採用されるが、クラブ（ドライバー）による実打時の接触面積と本計測方法の接触面積は、そのヘッドスピードと入射速度が同じ場合は、スコアラインの有無以外に違いがないことは確認できており、本計測方法はクラブ（ドライバー）でヘッドスピード５０ｍ／秒で打撃した時のモデルに相当している。
【００３４】
上記Ａ／Ｂの値は、コアの１００ｋｇ荷重時の撓み量、コアの表面硬度及び表面硬度と中心硬度との硬度差、カバー硬度及び厚さ、ディンプル態様等を選定することにより、調整できる。
【００３５】
本発明のソリッドゴルフボールは、そのボール種類に応じて公知の方法により製造することができ、例えば、コアの周りにカバー材を射出成形する方法、又はコアに予め成形した一対のハーフカップを被せ、加熱加圧成形する方法等の常法を採用することができる。
【００３６】
このようにして得られたソリッドゴルフボールの直径及び重量等のボール性状については、ゴルフ規則に従って適宜選定することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明のソリッドゴルフボールによれば、ショット時においてソフトなフィーング性を付与することができ、その上ボールのスピン性能を十分に付与することでき、アプローチコントロール性に優れたもので、特に本発明のゴルフボールはヘッドスピードが４０ｍ／秒以下のプレイヤーに好適である。
【００３８】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。なお、表１の配合量は総て重量部である。
【００３９】
［実施例１〜４、比較例１〜３］
表１に示した配合処方のコア用ゴム組成物をニーダーで混練し、コア用金型内で加硫することにより、実施例及び比較例のソリッドコアを作成した。
【００４０】
得られた各コアの周囲には、表１に示した各カバー材を用い、射出成形により被覆形成して実施例１〜４及び比較例１〜３のソリッドゴルフボールを作成した。
【００４１】
また、各カバーの表面には下記表２に示したいずれかの態様（Ｉ〜ＩＩＩ）のディンプルを形成した。
【００４２】
次いで、実施例１〜４及び比較例１〜３のゴルフボールの物性及び特性について、下記の方法により、測定，評価した。その結果を表１に示す。
コア硬度
１００ｋｇ荷重負荷時のボール変形量。
実効接触面積Ａ及び仮想接触面積Ｂ
エアガンによって、初速度５０ｍ／ｓｅｃでボールを実打し、２２０ｇのＴｉプレートに衝突させる。その時プレートに感圧紙（富士フィルム社製「ＦＵＪＩフィルムプレスケール中圧用感圧紙」）を貼り付けておくことで上述した方法により、実効接触面積Ａ及び仮想接触面積Ｂを求めた。
飛び性能
スイングロボットを用い、ドライバー（＃Ｗ１）を用いてヘッドスピード３５ｍ／ｓｅｃ（ＨＳ３５）でショットしたときのキャリー及びトータル飛距離を測定した。
アプローチコントロール性
プロ、トップアマの５人によりピッチングウェッジによりショットした時のアプローチ性を下記基準で評価した。
○：アプローチがよい
×：アプローチが悪い
【００４３】
【表１】
0003656808.tif 000002
＊１：三井・デュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂
＊２：米国デュポン社製のアイオノマー樹脂
【００４４】
【表２】
0003656808.tif 000003
【００４５】
表１の結果より、実施例１〜４のソリッドゴルフボールは、ヘッドスピードが低い条件（ＨＳ＝３５ｍ／ｓ）でも飛び性能がよく、アプローチコントロール性に優れていることが分かる。これに対して比較例１のソリッドゴルフボールは、飛び性能が悪くなってしまい、比較例２及び比較例３のボールは、アプローチコントロール性が悪くなってしまい、いずれの比較例のボールもアプローチショット時では有利なボールではないことが分かつた。なお、比較例のボールが満足した結果が得られない原因としては、比較例１のボールではコアが硬くなりすぎたこと、比較例２のボールではコアが軟らかくなりすぎ、カバーも硬いこと、及び、比較例３のボールではコア硬度分布が悪く、実効接触面積Ａが小さくなってしまったことが推察される。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゴルフボールを実打した際、ボールがクラブフェイス面に接触する部分を示す像である。
【図２】図１の像を外装処理した図である。
【図３】仮想接触面積Ｂを求めるために図２の像を黒く塗り潰した図である。
【図１】
0003656808.tif 000004
【図２】
0003656808.tif 000005
【図３】
0003656808.tif 000006