(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に収容液を充填後、シール部を有するキャップシェルを、前記容器の容器口に被せて容器口を密閉し、当該密閉状態を維持しつつ、前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入し洗浄した後、前記容器口に合わせてキャップシェルを成形することを特徴とする容器口の洗浄方法。
【請求項２】
前記容器の容器口に前記キャップシールを被せて容器口を密閉し、前記キャップシェルをその天面を押さえることにより容器口の密閉を維持するようにしたことを特徴とする請求項１記載の容器口の洗浄方法。
【請求項３】
前記キャップシェルが、シール部周辺付近に排気孔を有することを特徴とする請求項１記載の容器口の洗浄方法。
【請求項４】
前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入する洗浄が、キャッピングマシン上で行われることを特徴とする請求項１，２又は３記載の容器口の洗浄方法。
【請求項５】
前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入する洗浄が、キャッピングマシン手前の搬送装置上で行われることを特徴とする請求項１，２又は３記載の容器口の洗浄方法。
【請求項６】
収容液を充填した容器の容器口にシール部を有するキャップシェルを被冠する手段と、該キャップシェルの被冠状態を維持する手段と、前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入させる手段とを少なくとも具備し、前記キャップシェルの被冠状態を維持しつつ、洗浄液を流入させて容器口を洗浄するようにしたことを特徴とする容器口の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、収容液充填後の容器口汚れの洗浄方法に関する。特に、容器口に合わせてキャップシェルをローラで成形するタイプのロールオンピルファープルーフキャップ（以下ＲＯＰＰキャップという）に適した容器口の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ねじ等の形状を持つ容器口にＲＯＰＰキャップをキャッピングする場合、未成形キャップシェルを容器口に被せた後、ねじ切りローラー、ロックローラーなどにより、容器口に合わせてキャップを成形し、キャッピングを行う。このとき、収容液を容器に充填するための充填ノズルが容器に接近する時、あるいは、充填を終えてノズルが容器から離隔する時に、充填ノズルより液垂れが生ずることが有り、それが容器口に付着することがある。また、収容液がビール、発泡酒等発泡し易いものである場合、例えばビールでは、容器に充填後、密閉する直前に容器口付近に残る空寸部の空気を追い出すため、充填後に強制的に発泡させて容器口から泡を溢れさせる操作を行うが、その溢れた泡が容器口に付着する。
【０００３】
この付着は、特に糖分を多く含む収容液（甘味料入り清涼飲料等）では、キャップの固着の原因となる場合があり、開栓し難くなる。
【０００４】
従来、この容器口への収容液の固着に関しては、図４に示すように、洗浄のための小孔４０ａを設けたキャップシェル４０を用いる。収容液を充填し、続いてキャッピングをした後に洗浄水を矢印Ｘのように噴霧して洗浄することが行われていた。なお、図４は、従来の容器口、ここでは、壜口付近の断面図を模式的に示した縦断面図である。４１は、キャップシェルに接着されているシール材、４２は、壜口である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記洗浄方法では、キャッピングをした上で微少な小孔を通じて容器口の付着物を洗い流すため、多量の洗浄水と洗浄時間とを必要とし、その洗浄工程が長くなってしまい、洗浄設備を設置するスペースも広くしなければならない。
【０００６】
そこで、本発明は、容器口に付着した収容液を確実かつ短時間に洗浄する方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、容器に収容液を充填後、シール部を有するキャップシェルを、前記容器の容器口に被せて容器口を密閉し、当該密閉状態を維持しつつ、前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入し洗浄した後、ローラーにより容器口に合わせてキャップシェルを成形することとして容器口の収容液を確実かつ短時間に除去できるものとした。
【０００８】
また、キャップシェルによる容器口の密閉状態を維持するために被せたキャップシェルの天面を押さえることにより、洗浄液の容器への流入を阻止することができる。
【０００９】
また、キャップシェルが、シール部周辺付近に排気孔を有することとすれば、洗浄の効果はさらに確実となる。
【００１０】
また、キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入する洗浄が、キャッピングマシン上で行われることとすると工程を確実で短いものとすることができる。
【００１１】
さらに、キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入する洗浄が、キャッピングマシン手前の搬送装置上で行われることとすれば、キャッピングマシンの変更なしに容易に工程に必要な装置の配置ができる。
【００１２】
また、収容液を充填した容器の容器口にシール部を有するキャップシェルを被冠する手段（シール部が容器口を密閉する）と、該キャップシェルの被冠状態を維持する手段と、前記キャップシェル下端の隙間より洗浄液を流入させる手段とを少なくとも具備し、前記キャップシェルの被冠状態を維持しつつつ、洗浄液を流入させて容器口を洗浄するようにした容器口の洗浄装置として、容器口の収容液を確実かつ短時間に除去できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図示例と共に説明する。この実施の態様はビールなどの発泡性の収容液を壜に収容する場合についてのものである。図１は、容器口とキャップシェルと、それらの組み合わせ状態を示す説明用図面で、（ａ）は、容器口、ここでは壜口の付近の正面図、（ｂ）は、成形前のキャップシェルの正面図、（ｃ）  は、壜口にキャップシェルを被せてローラーにより成形している状態の断面図である。図２は、洗浄状態を示す壜口付近の説明用断面図である。図３は、容器への収容液の充填からキャッピングまでの装置の配置を模式的に示す配置説明図である。
【００１４】
ここでの壜口２０は、図１（ａ）に示すように、ねじ口である。図３で上方から見た壜口２０を丸で示している。充填機入口コンベアー１に載せられた容器は、その壜口２０のみを示すが、次々に矢印Ａの方向に送られ、矢印Ｂのように回転する充填機入口スターホイール２により充填機３に送られる。充填機３では、収容液、ここではビールが、壜口２０から次々に充填される、その後、壜口の上部に残る空寸部の空気を追い出すため、強制的に発泡させ壜口から泡をあふれさせる。この状態にした後、矢印Ｄ方向に回転する充填機出口スターホイール４により、充填機キャッパーコンベアー５に送られる。充填機キャッパーコンベアー５の領域Ｓの範囲で図１（ｂ）に示す成形前のキャップシェル３０をその頭部のシール部３１を壜口最先端に合わせて図２のように被せ、キャップシェル３０の天面を、充填機キャッパーコンベアー５に沿って壜口と共に移動する押え３４によって押さえる。その後、図２に示す矢印Ｋのように、キャップシェル下端の隙間から洗浄液を流入し、壜口周りへの付着収容液を洗浄する。この場合、キャップシェル３０天面の押え３４によりシール部３１が壜口２０と密着しているため洗浄水が容器内に入ることはない。またキャップシェル３０のシール部３１周辺付近に図２に示す小孔（排気口）３０ａを設けると矢印Ｌのように矢印Ｋからの洗浄液を排出できるので、洗浄が効果的に出来る。なお図１（ｂ）では、この小孔は図示していない。なお、シール部３１により壜口２０を密閉する方法は、上記天面押え３４に限らない。
【００１５】
この領域Ｓの範囲における洗浄工程の所要時間は２〜１０秒程度である。ちなみに先に説明した従来方式では、洗浄工程の所要時間は３〜５分程度かかる。
【００１６】
上記のようにして洗浄された、キャップシェル３０を付けた壜は、矢印Ｆ方向に回転するキャッパー入口スターホイール６により、矢印Ｇ方向に回転するキャッピングマシン（キャッパー）７に送られる。キャッパー７では、壜口２０は回転しながら送られており、図１（ｃ）に示すように、キャップシェル３０が横方向から出てくるねじ切ローラー３５により押されて、壜口２０に押し付けられねじが形成される。同様に、キャップシェル３０の下端部は、横方向から出てくるロックローラー３６に押されて壜口２０に固定される。図２の点線３２及び図１（ｃ）は、キャップシェル３０の成形された後の状態を示している。キャッパー７によってキャッピングを完了した壜は矢印Ｈ方向に回転するキャッパー出口スターホイール８のよりＩ方向に動くキャッパー出口コンベアー９に乗せられ、梱包工程に送られる。
【００１７】
上記の実施の形態では、キャップッシェル３０の壜口２０への載置と壜口２０周辺の洗浄とを図３の領域Ｓで行うものであったが、キャッパー７の領域Ｔにこの工程のための機構を設けて、引き続いて、ローラーによるキャップッシェルの成形を行えば、押え３４の移動範囲は短くて済み機構が単純に出来る。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、キャップッシェルを壜口に被せて押え、キャップッシェルの成形前にキャップッシェル下端隙間から洗浄を行うため、容器口の収容液を確実かつ短時間に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態についてのもので、容器口とキャップシェルと、それらの組み合わせ状態を示す説明用図面である。（ａ）は、容器口、ここでは壜口の付近の正面図、（ｂ）は、成形前のキャップシェルの正面図、（ｃ）は、壜口にキャップシェルを被せてローラーにより成形している状態の断面図である。
【図２】  図１の実施形態における、洗浄状態を示す壜口付近の説明用断面図である。
【図３】  図１の実施形態のための、容器への収容液の充填からキャッピングまでの装置の配置を模式的に示す配置説明図である。
【図４】  従来の容器口、ここでは、壜口付近の断面図を模式的に示した縦断面図である。
【符号の説明】
１  充填機入口コンベアー、２  充填機入口スターホイール、３  充填機、４充填機出口スターホイール、５  充填機キャッパーコンベアー、６キャッパー入口スターホイール、７  キャッパー（キャッピングマシン）、８  キャッパー出口スターホイール、９  キャッパー出口コンベアー、２０  壜口（容器口）、３０  キャップシェル、３１  シール部、３２  成形後のキャップシェル形状、３０ａ  排気口（小孔）、３４  天面押え、３５  ねじ切りローラー、３６  ロックローラー、Ｓ  領域、Ｔ  領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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