(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷陰極管に駆動電源を供給する昇圧トランスと、
出力トランスを介して前記駆動電源を前記昇圧トランスに供給する発振回路と、
前記出力トランス及び前記昇圧トランス間に介挿されて、前記冷陰極管に供給される前記駆動電源を可変する調光回路とを備え、
前記昇圧トランスは、
一次巻線の一端を前記出力トランスの二次巻線の一端に接続し、
前記調光回路は、
前記昇圧トランスの一次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、
前記出力トランスの二次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、
切り換え信号により、前記複数のコンデンサの他端をそれぞれ接地する複数のスイッチ回路とを有し、
前記発振回路は、
前記出力トランスに設けられた帰還巻線の出力により動作する自励式の発振回路である
ことを特徴とする冷陰極管の駆動装置。
【請求項２】
前記調光回路は、
１系統の前記切り換え信号を、前記昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサに係る前記スイッチ回路と、前記出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサに係る前記スイッチ回路とに共通に接続し、
前記切り換え信号による、前記昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサの接地により、前記出力トランスの二次巻線に接続された対応するコンデンサを接地する
ことを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管の駆動装置。
【請求項３】
前記１系統の前記切り換え信号を共通に接続した前記スイッチ回路に係る前記昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサと、前記出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサとが、等しい容量である
ことを特徴とする請求項２に記載の冷陰極管の駆動装置。
【請求項４】
前記昇圧トランスの一次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２であり、
前記出力トランスの二次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２である
ことを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載の冷陰極管の駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶表示装置のバックライトに使用される冷陰極管の駆動装置に関し、発振回路で生成した駆動電源を出力トランスより出力すると共に、続く昇圧トランスで昇圧して冷陰極管に印加するようにし、この出力トランス及び昇圧トランス間に介挿した調光回路で冷陰極管に印加される駆動電源を可変することにより、ちらつき等を有効に回避して大きな調光範囲を得ることができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置では、蛍光ランプの一種である冷陰極放電管（以下、冷陰極管と呼ぶ）を用いたバックライト装置により液晶表示パネルを照明するようになされている。図７は、このバックライト装置の基本的な構成を示す接続図である。このバックライト装置１は、例えばパーソナルコンピュータ等の液晶表示装置に適用して、ＡＣアダプタを介して商用電源から供給される電源により、又はバッテリから供給される電源により冷陰極管２を点灯する。
【０００３】
すなわちバックライト装置１は、これらの電源を電源回路３に受け、ここで電圧を安定化して出力する。この電源回路３は、一般に降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータが適用され、例えばスイッチングトランジスタＱ１と、このスイッチングトランジスタＱ１のコレクタ出力を受けるインダクターＬ１と、スイッチングトランジスタＱ１をオンオフ制御する制御手段５とで構成されるチョッパ型スイッチングレギュレータ回路により形成される。
【０００４】
これによりバックライト装置１は、電源電圧の変動による冷陰極管２の照度の変化を有効に回避するようになされている。因みに、パーソナルコンピュータ等の液晶表示装置に適用した場合、ＡＣアダプタを介して約２０〔Ｖ〕程度の電源が供給されるのに対し、バッテリより６〜１０〔Ｖ〕程度の電源が供給される。これによりこの種のバックライト装置１では、何れの電源により駆動する場合でも明るさが変化しないようになされている。
【０００５】
続く駆動回路４は、自励式の発振回路で構成される。すなわち駆動回路４は、出力トランスＴ１の１次巻線側中間タップをインダクターＬ１に接続し、この出力トランスＴ１に電源を供給する。また駆動回路４は、この１次巻線の両端タップをエミッタ接地型トランジスタＱ２及びＱ３のコレクタに接続する。さらに駆動回路４は、ベース抵抗Ｒ２及びＲ３を介して、これらトランジスタＱ２及びＱ３をインダクターＬ１に接続してベースをバイアスすると共に、出力トランスＴ１の帰還巻線をそれぞれトランジスタＱ２及びＱ３のベースに接続する。さらに出力トランスＴ１の１次巻線には、共振コンデンサＣ１が接続され、これにより駆動回路４は、共振コンデンサＣ１、出力トランスＴ１のインダクタンスにより決まる共振周波数で、トランジスタＱ２及びＱ３を相補的にオンオフ動作させ、出力トランスＴ１の２次巻線に所定周波数の駆動電源を誘起する。
【０００６】
駆動回路４は、この出力トランスＴ１より出力される駆動電源をバラストコンデンサＣ２を介して冷陰極管２に供給し、これにより点灯開始時においては、冷陰極管２に高電圧を印加し、点灯開始後においては、冷陰極管２の端子電圧を低減する。
【０００７】
このようなバックライト装置１においては、機器の使用環境等に応じて冷陰極管２の明るさを可変して液晶表示装置の明るさを可変する必要があり、このため従来のバックライト装置１では、出力トランスＴ１より出力される駆動電源を可変して明るさを可変するようになされている（すなわち調光でなる）。
【０００８】
この調光の方法として、従来のバックライト装置１では、駆動電源の波高値自体を可変する方式と、いわゆるバースト調光方式とが適用される。このうちバースト調光方式は、図８（Ａ）に示すように、駆動電源を間欠的に冷陰極管２に出力して消灯期間と点灯期間とを形成し、これら消灯期間及び点灯期間の比を可変して調光するもので、この場合バックライト装置１では、大きな調光の範囲を確保することができる。なおここで冷陰極管２に対して駆動電源を供給する期間を点灯期間と呼び、冷陰極管２に対して駆動電源の供給を中止する期間を消灯期間と呼ぶ。
【０００９】
これに対して駆動電源の波高値自体を可変する方法は、図８（Ｂ）に示すように、例えば電源回路３より出力される電源電圧を可変して実行されるようになされている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところがバースト調光方式においては、インダクタンスＬ１との関係で、駆動電源のスイッチング周波数が約５００〔Ｈｚ〕〜２〔ｋＨｚ〕の範囲に選定され、これにより耳障りな雑音の発生を避け得ない問題がある。またバースト調光方式においては、駆動電源と非同期の制御信号に従って間欠的に駆動電源を冷陰極管に供給することにより、各点灯期間で冷陰極管に印加される駆動電源の電圧波形が異なり、これにより各点灯期間で冷陰極管の点灯回数が異なる場合が発生する。この場合バックライト装置では、照明がちらつく問題がある。
【００１１】
これに対して波高値自体を可変する方式は、駆動電源のスイッチング周波数を高く選定することができ（約３０〔ｋＨｚ〕〜８０〔ｋＨｚ〕）、耳障りな雑音の発生を有効に回避することができる。また連続した電圧波形が冷陰極管に印加されることにより、照明のちらつきも有効に回避することができる。ところが波高値自体を可変する方式は、調光範囲を大きく設定することが困難な問題がある。
【００１２】
すなわち図９に冷陰極管の管電流と端子電圧Ｖ２との関係を示すように、冷陰極管２は、負特性を有し、管電流が増大するとインピーダンスが低下する。駆動回路においては、バラストコンデンサＣ２を配置して、冷陰極管に印加される駆動電源の出力インピーダンスを高インピーダンスに保持することにより、この管電流が増大して低下する冷陰極管の端子電圧を補うことになる。これにより従来のバックライト装置では、十分に高電圧の駆動電源を供給できるように駆動回路４を形成し、またこれに対応してバラストコンデンサの容量を選定しなければ、管電流を低減した際に冷陰極管を安定に点灯することが困難になる。
【００１３】
また冷陰極管においては、管電流と端子電圧Ｖ２との関係が温度に応じて変化することにより、この変化分についても補うことができるように駆動電源を高電圧に設定することが必要になる。ところが駆動電源を高電圧に設定することについては、回路構成上より、また小型化の要求によりある程度限界があり、これらのことから結局波高値自体を可変する方式では、大きな調光範囲で冷陰極管の明るさを可変することが困難になる。
【００１４】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ちらつき等を有効に回避して大きな調光範囲を確保することができる冷陰極管の駆動回路を提案しようとするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、冷陰極管に駆動電源を供給する昇圧トランスと、出力トランスを介して先の駆動電源を昇圧トランスに供給する発振回路と、これら出力トランス及び昇圧トランス間に介挿されて、先の冷陰極管に供給される駆動電源を可変する調光回路とを備えるようにする。ここで昇圧トランスは、一次巻線の一端を出力トランスの二次巻線の一端に接続し、調光回路は、昇圧トランスの一次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、出力トランスの二次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、切り換え信号により、複数のコンデンサの他端をそれぞれ接地する複数のスイッチ回路とを有し、発振回路は、出力トランスに設けられた帰還巻線の出力により動作する自励式の発振回路であるようにする。
【００１６】
また請求項２の発明においては、請求項１の構成において、調光回路は、１系統の切り換え信号を、昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサに係るスイッチ回路と、出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサに係るスイッチ回路とに共通に接続し、切り換え信号による、昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサの接地により、出力トランスの二次巻線に接続された対応するコンデンサを接地する。
【００１７】
また請求項３の発明においては、請求項２の構成において、１系統の切り換え信号を共通に接続したスイッチ回路に係る昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサと、出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサとが、等しい容量であるようにする。
【００１８】
また請求項４の発明においては、請求項１、請求項２又は請求項３の構成において、昇圧トランスの一次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２であり、出力トランスの二次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２であるようにする。
【００２１】
請求項１の構成により、昇圧トランスと出力トランスとの間に調光回路を介挿すれば、この調光回路においては、駆動電源を低電圧に保持した状態で駆動電源を可変することができる。これにより簡易な構成で、かつ必要に応じて種々の手法により駆動電源を可変して冷陰極管の明るさを可変することができる。この構成において、昇圧トランスは、一次巻線の一端を出力トランスの二次巻線の一端に接続し、調光回路は、昇圧トランスの一次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、出力トランスの二次巻線の他端に一端が接続された複数のコンデンサと、切り換え信号により、複数のコンデンサの他端をそれぞれ接地する複数のスイッチ回路とを有し、発振回路は、出力トランスに設けられた帰還巻線の出力により動作する自励式の発振回路であるようにすれば、コンデンサの接地により等価的に駆動電源の出力インピーダンスを可変して調光することができる。
【００２２】
また請求項２の構成により、請求項１の構成において、調光回路は、１系統の切り換え信号を、昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサに係るスイッチ回路と、出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサに係るスイッチ回路とに共通に接続し、切り換え信号による、昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサの接地により、出力トランスの二次巻線に接続された対応するコンデンサを接地すれば、これらコンデンサの接地時における出力トランス及び昇圧トランス間の不整合による動作の異常を有効に回避することができる。
【００２３】
また請求項３の構成により、請求項２の構成において、１系統の切り換え信号を共通に接続したスイッチ回路に係る昇圧トランスの一次巻線に接続されたコンデンサと、出力トランスの二次巻線に接続されたコンデンサとが、等しい容量であるようにすれば、出力トランス側と昇圧トランス側とをバランス良く接地して動作の異常を有効に回避することができる。
【００２４】
また請求項４の構成により、請求項１、請求項２又は請求項３の構成において、昇圧トランスの一次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２であり、出力トランスの二次巻線に接続された複数のコンデンサの容量の比が、１：２であるようにすれば、少ないコンデンサにより広い調光範囲を確保することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００２８】
（１）第１の実施の形態
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。このバックライト装置１０において、図７について上述した構成と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００２９】
このバックライト装置１０は、平滑コンデンサＣ４及びインダクターＬ１を介して発振回路１１に電源を供給する。ここで発振回路１１は、出力トランスＴ１と出力トランスＴ４が異なる点を除いて、図７について上述した駆動回路４と同一に形成され、出力トランスＴ４のインダクタンスと共振コンデンサＣ１の容量によって決まる周波数で発振して、出力トランスＴ４から駆動電源を出力する。なおこの周波数は、約３０〔ｋＨｚ〕〜２００〔ｋＨｚ〕の範囲で所望の周波数に設定され、これによりバックライト装置１０では、発振回路１１の発振自体による耳障りな雑音の発生を有効に回避するようになされている。
【００３０】
この出力トランスＴ４は、駆動回路４（図７）のトランスＴ１に比して、１次巻線と２次側巻線との巻数比が小さな値に選定され、これにより低電圧の駆動電源を出力する。
【００３１】
昇圧トランスＴ５は、この出力トランスＴ４より出力される駆動電源を受け、この駆動電源を冷陰極管２の駆動に必要な電圧に昇圧して出力する。これによりバックライト装置１０では、発振回路１１により低電圧の駆動電源を生成した後、昇圧トランスＴ５により昇圧して冷陰極管２を駆動する。
【００３２】
調光回路１２は、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間の、駆動電源が低電圧に保持されている箇所に配置され、冷陰極管２に印加される駆動電源を可変する。これにより調光回路１２は、簡易な構成で、かつ種々の手法により冷陰極管２に印加される駆動電源を可変できるように形成され、その分広い調光範囲で冷陰極管２の明るさを調整できるようになされている。
【００３３】
具体的に、この実施の形態において、調光回路１２は、インピーダンスを可変することにより、昇圧トランスＴ５より出力される駆動電源の出力インピーダンスを可変し、これにより冷陰極管２の明るさを調整する。すなわち調光回路１２は、出力トランスＴ４の二次巻線コールド側にコンデンサＣ５及びＣ６を接続し、スイッチ回路でなるトランジスタＱ５及びＱ６を介して各コンデンサＣ５及びＣ６を選択的に接地する。これにより調光回路１２は、トランジスタＱ５及びＱ６の動作を切り換えて、コンデンサＣ５及びＣ６の何れかを接地して、又はコンデンサＣ５及びＣ６の双方を接地して、出力トランスＴ４の接地容量を可変できるようになされている。
【００３４】
コンデンサＣ５及びＣ６は、容量が１：２の関係に選定され、これにより調光回路１２は、コンデンサＣ５の容量をＣとおいて、出力トランスＴ４のコールド側を容量Ｃ、２Ｃ又は３Ｃの何れかにより接地できるようになされている。
【００３５】
さらに調光回路１２は、昇圧トランスＴ５の一次巻線コールド側にコンデンサＣ７及びＣ８を接続する。各コンデンサＣ７及びＣ８は、スイッチ回路でなるトランジスタＱ７及びＱ８を介して選択的に接地されるようになされている。また各コンデンサＣ７及びＣ８は、それぞれ出力トランスＴ４側のコンデンサＣ５及びＣ６と容量が等しい値に選定されるようになされている。
【００３６】
これにより調光回路１２は、昇圧トランスＴ５の一次巻線コールド側についても、コンデンサＣ７及びＣ８の何れかを接地して、又はコンデンサＣ７及びＣ８の双方を接地して、容量Ｃ、２Ｃ又は３Ｃの何れかにより接地できるようになされている。
【００３７】
これにより調光回路１２は、アースラインを介して、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間を接続する負荷回路のインピーダンスを可変できるように形成され、これにより冷陰極管２より見た駆動電源の出力インピーダンスを可変できるようになされている。またこれらのコンデンサＣ５〜Ｃ８により冷陰極管２の点灯時の電流を制限し、冷陰極管２に直接接続するバラストコンデンサを省略できるようになされている。かくするにつき、このようにすれば、高耐圧のコンデンサに代えて耐圧の低いコンデンサを使用することができる。
【００３８】
ここで調光回路１２は、それぞれトランジスタＱ５〜Ｑ８のコレクタ及びエミッタ間にダイオードＤ５〜Ｄ８を並列に接続し、交流電源でなる駆動電源を確実にオンオフ制御できるようになされている。
【００３９】
さらに調光回路１２は、各トランジスタＱ５〜Ｑ８のベース抵抗Ｒ５〜Ｒ８を介して、出力トランスＴ４側のトランジスタＱ５及びＱ６と、昇圧トランスＴ５側の対応するトランジスタＱ７及びＱ８とを接続し、これにより容量の等しい出力トランスＴ４側コンデンサＣ５及びＣ６と昇圧トランスＴ５側コンデンサＣ７及びＣ８とで組を形成する。さらに調光回路１２は、各組のトランジスタＱ５〜Ｑ８にそれぞれ切り換え信号ＳＣ１及びＳＣ２を供給し、これにより対応するトランジスタＱ５〜Ｑ８の動作を同時に切り換えて、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５を等しいインピーダンスにより接地し、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間の不整合による動作の異常を有効に回避できるようになされている。
【００４０】
かくしてこの実施の形態の場合、コンデンサＣ５〜Ｃ８が、出力トランス及び昇圧トランス間に接続された負荷回路を形成し、トランジスタＱ５〜Ｑ８、ダイオードＤ５〜Ｄ８、抵抗Ｒ５〜Ｒ８が、負荷回路のインピーダンスを可変する制御手段を構成する。
【００４１】
以上の構成において、バックライト装置１０では、発振回路１１により生成された駆動電源が、出力トランスＴ４から低電圧により出力され、調光回路１２を介して昇圧トランスＴ５により昇圧されて冷陰極管２に印加される。
【００４２】
このとき切り換え信号ＳＣ１及びＳＣ２をハイレベルにすると、対応するトランジスタＱ５〜Ｑ８がオン状態に切り換わり、そのトランジスタＱ５〜Ｑ８に接続されたコンデンサＣ５〜Ｃ８の容量により、出力トランスＴ４と昇圧トランスＴ５のコールド側が接地される。
【００４３】
これにより図７について上述した従来の駆動回路におけるバラストコンデンサＣ２の容量を変えた場合と同様に、冷陰極管２に印加される駆動電源の出力インピーダンスを可変して調光することができる。
【００４４】
この出力トランスＴ４と昇圧トランスＴ５のコールド側を接地する際に、調光回路１２では、出力トランスＴ４と昇圧トランスＴ５とを等しい容量により接地し、これにより出力トランスＴ４側と昇圧トランスＴ５側とがバランス良く接地されて動作の異常が有効に回避される。
【００４５】
また容量Ｃを単位にして各接地容量を順次段階的に増大できることにより、この接地容量を順次切り換えて、広い範囲で調光することができる。実際上、図２において、電源電圧を併せて可変した場合の、出力トランスＴ４より出力される駆動電源の電圧Ｖ１１と管電流の関係を示すように、この実施の形態によれば、順次接地容量を切り換えて、管電流を低減した場合でも安定に冷陰極管２を駆動することができる。
【００４６】
また温度が低くなって冷陰極管２の特性曲線が変化しても、これに対応して管電流を制御でき、これにより管電流を低減した場合でも安定して冷陰極管２を駆動することができる。
【００４７】
以上の構成によれば、駆動電源を出力トランスＴ４から低電圧で調光回路１２に入力し、続く昇圧トランスＴ５により昇圧して冷陰極管２に印加することにより、簡易な構成の調光回路１２により冷陰極管２に印加される駆動電源を大きく可変して、冷陰極管２の明るさを大きく可変することができる。従ってこの実施の形態によれば、ちらつき等を有効に回避して従来よりも調光範囲を拡大することができる。
【００４８】
具体的に、調光回路１２のインピーダンスを可変して冷陰極管２に印加される駆動電源の出力インピーダンスを可変することにより、大きな調光範囲を確保することができ、また冷陰極管２に直接接続するバラストコンデンサＣ２についても省略することができる。
【００４９】
（２）第２の実施の形態
図３は、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。このバックライト装置２０において、図１及び図７について上述した構成と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。このバックライト装置２０は、バースト調光方式により冷陰極管２の明るさを可変する。さらにバックライト装置２０は、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間に配置した調光回路２２により、冷陰極管２に印加される駆動電源を可変して調光し、これにより簡易な構成で、かつ広い調光範囲を確保できるようになされている。
【００５０】
すなわち調光回路２２は、出力トランスＴ４の帰還巻線出力をカウンタ２３に入力する。ここでカウンタ２３は、所定周期でカウント動作を繰り返すプログラマブルのカウンタで形成され、この帰還巻線出力を波形整形した後、この波形整形出力をカウントする。この処理においてカウンタ２３は、カウント動作を開始すると、制御信号ＧＴの信号レベルを立ち上げた後、外部より入力される制御データＤＣに対応したカウント値で制御信号ＧＴの信号レベルを立ち下げる。さらにカウンタ２３は、続いてカウント値が所定値になると、カウント値をイニシャライズして続くカウント動作を開始する。
【００５１】
これによりカウンタ２３は、図４に示すように、カウント動作の繰り返し周期に対応した周期ｔにより繰り返されて、駆動電源に同期したタイミングで、かつ制御データＤＣに対応した期間ｔ１だけ信号レベルが立ち上がる制御信号ＧＴを出力する（図４（Ａ）及び（Ｂ））。
【００５２】
ドライバ２４は、この制御信号ＧＴに従ってトランジスタＱ１０及びＱ１１をオン状態に切り換え、これにより制御信号ＧＴの信号レベルが立ち上がる期間の間ｔ１だけ、出力トランスＴ４より出力される駆動電源を昇圧トランスＴ５に供給する。これにより調光回路１２は、間欠的に冷陰極管２を駆動し、各点灯期間ｔ１において冷陰極管２に印加される駆動電源を等しい波形に保持する（図４（Ｃ））。従って冷陰極管２においては、各点灯期間ｔ１において、制御データＤＣに対応した一定値の点灯回数により点灯し、これにより照明のちらつきが有効に回避されるようになされている。
【００５３】
具体的に、トランジスタＱ１０及びＱ１１は、それぞれコレクタ及びエミッタ間に接続されたダイオードＤ１０及びＤ１１と共に、出力トランスＴ４の二次巻線コールド側及び昇圧トランスＴ５の一次巻線コールド側を接地するスイッチ回路を形成し、ベース抵抗Ｒ１０及びＲ１１を介してドライバ２４より出力される切り換え信号をＧＴにより動作を切り換える。これによりトランジスタＱ１０及びＱ１１は、制御信号ＧＴが立ち上がる期間ｔ１だけ出力トランスＴ４の二次巻線及び昇圧トランスＴ５の一次巻線をそれぞれ接地する。かくしてこの実施の形態において、カウンタ２３は、トランジスタＱ１０及びＱ１１でなるスイッチ回路の動作を切り換え制御する制御手段を形成する。
【００５４】
以上の構成において、繰り返し周期ｔによりカウント動作を繰り返すカウンタ２３により、発振回路１１で生成された駆動電源の帰還巻線出力がカウントされ、これにより駆動電源を基準にして駆動電源に同期したタイミングで、かつ制御データＤＣに対応した期間ｔ１だけ信号レベルが立ち上がる制御信号ＧＴが生成される。
【００５５】
この制御信号ＧＴにより出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５が接地され、この出力トランスＴ４より出力される駆動電源が、昇圧トランスＴ５を介して冷陰極管２に間欠的に供給され、冷陰極管２において、各点灯期間ｔ１における駆動電源の電圧波形が同一波形に保持される。これにより冷陰極管２の点灯回数が制御データＤＣに対応した一定値に保持されて点灯回数の変動が防止され、照明のちらつきが有効に回避される。また制御データＤＣを切り換えて、点灯期間を可変でき、これにより大きな調光範囲で調光することができる。
【００５６】
図３に示す構成によれば、駆動電源を冷陰極管２に間欠的に供給する場合でも、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間に介挿した調光回路１２により駆動電源を可変することにより、簡易な構成で、冷陰極管２の明るさを大きく可変することができる。
【００５７】
またこのとき調光回路において、駆動電源をカウントし、これによりこの駆動電源を基準にして出力トランスから出力される駆動電源を昇圧トランスに間欠的に供給することにより、各点灯期間における点灯回数の変動を防止して照明のちらつきを有効に回避することができる。
【００５８】
（３）第３の実施の形態
図５は、本発明の第３の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。このバックライト装置３０において、図３について上述した構成と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。このバックライト装置３０においても、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間に配置した調光回路３２により、冷陰極管２に印加される駆動電源を可変して調光する。
【００５９】
すなわち調光回路３２は、出力トランスＴ４の帰還巻線出力をモノマルチバイブレータ（ＭＭ）３３に入力する。ここでモノマルチバイブレータ３３は、この帰還巻線出力を波形整形し、この波形整形出力をトリガにして制御信号ＧＴ１を出力する。このときモノマルチバイブレータ３３は、外部に接続した可変抵抗３４により積分動作の時定数を切り換える。これによりモノマルチバイブレータ３３は、図６に示すように駆動電源（図６（Ａ））のゼロクロス点によりトリガされて制御信号ＧＴ１の信号レベルを立ち上げた後、可変抵抗３４の抵抗値により決まる期間ｔ２の間だけ、この制御信号ＧＴ１の信号レベルを立ち上げるようになされている（図６（Ｂ））。
【００６０】
これにより調光回路３２は、駆動電源に対して、点灯期間ｔ２の開始時点を一定の位相に保持して、駆動電源の１周期より短い範囲で、可変抵抗３４の抵抗値により決まる期間ｔ２だけ、駆動電源を間欠的に冷陰極管２に供給し、また可変抵抗３４を可変してこの点灯期間を可変できるようになされている（図６（Ｃ））。従って冷陰極管２に印加される駆動電源においては、各点灯期間ｔ２で等しい電圧波形に保持され、これによりちらつきを有効に回避して、広い調光範囲を確保できるようになされている。
【００６１】
なおこの図６において、符号Ｑ１０Ｂ、Ｑ１１ＢはそれぞれトランジスタのＱ１０、Ｑ１１のベース電圧波形を、符号Ｑ１０ＣはトランジスタＱ１０のコレクタ電圧波形を示す。かくしてこの実施の形態において、モノマルチバイブレータ３３は、トランジスタＱ１０及びＱ１１でなるスイッチ回路の動作を切り換え制御する制御手段を構成する。
【００６２】
図５に示す構成によれば、駆動電源の１周期より短い期間で、駆動電源を間欠的に冷陰極管２に供給する場合でも、出力トランスＴ４及び昇圧トランスＴ５間に介挿した調光回路３２により駆動電源を可変することにより、簡易な構成で、冷陰極管２の明るさを大きく可変することができる。
【００６３】
またこのとき、駆動電源を基準にして、点灯期間ｔ２の開始時点を一定の位相に保持することにより、冷陰極管２に印加される駆動電源の電圧波形を等しく保持し、これにより照明のちらつき等を有効に回避して、調光範囲を拡大することができる。
【００６４】
（４）他の実施の形態
なお上述の第１の実施の形態においては、容量の異なるコンデンサを２組配置し、出力インピーダンスを３段階で切り換える場合について述べたが、本発明はこれに限らず、コンデンサの組数や各コンデンサの容量値は任意に変更可能である。例えば容量の異なるコンデンサを８組設けると、２の８乗に対応する２５５ステップによりインピーダンスを切り換えることができ、より高精度で実用性の高い調光が可能となる。
【００６５】
また上述の第１の実施の形態においては、調光回路のインピーダンスを段階的に切り換える場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば可変容量コンデンサ等を適用してインピーダンスを連続的に可変してもよい。
【００６６】
さらに上述の第１の実施の形態においては、冷陰極管２に直接接続するバラストコンデンサを省略する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、併せてバラストコンデンサを配置してもよい。
【００６７】
また上述の第１の実施の形態においては、コンデンサのみにより負荷回路を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばコンデンサと抵抗の直列回路により負荷回路を構成する場合等、種々の負荷回路を適宜選定することができる。
【００６８】
さらに上述の第２の実施の形態においては、トランジスタＱ１０及びＱ１１でなるスイッチ回路の動作を切り換え制御する制御手段を、カウンタ２３により構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば論理回路、マイクロコンピュータ等により制御手段を形成してもよい。例えば論理回路により制御手段を形成する場合は、パルス幅を可変できるように形成した基準信号と、駆動電源の波形整形出力とから、各点灯期間における駆動電源の波数が等しくなるように制御信号ＧＴを生成して、上述の第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また上述の第３の実施の形態においては、トランジスタＱ１０及びＱ１１でなる、スイッチ回路の動作を切り換え制御する制御手段を、モノマルチバイブレータ３３により構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば論理回路、マイクロコンピュータ等により制御手段を形成してもよい。例えば論理回路により制御手段を形成する場合は、駆動電源に比して高周波数のクロックをカウントするカウンタを用いてモノマルチバイブレータ３３と同様の制御信号ＧＴ１を生成することができる。
【００７０】
また上述の第３の実施の形態では、駆動電源のゼロクロスのタイミングを基準にして駆動電源の周期より短い範囲で点灯期間を可変する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ゼロクロス点を基準にして１周期より長い範囲で点灯期間を可変する場合にも広く適用することが出来る。
【００７１】
さらに上述の第２及び第３の実施の形態においては、制御信号ＧＴ及びＧＴ１が立ち上がる期間の間、駆動電源を冷陰極管２に選択的に供給する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これとは逆に制御信号ＧＴ及びＧＴ１が立ち下がる期間の間、冷陰極管２に駆動電源を選択的に印加してもよい。このようにすれば、第３の実施の形態においては、点灯期間ｔ２の終了時点を一定の位相に保持して、駆動電源の１周期より短い範囲で、駆動電源を間欠的に冷陰極管２に印可することになる。
【００７２】
また上述の第２及び第３の実施の形態においては、帰還巻線より検出される駆動電源を基準にして、冷陰極管２に印加される駆動電源を可変する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、専用の検出巻線により検出される駆動電源を基準にする場合、昇圧トランス出力、出力トランス出力の駆動電源を基準にする場合等、種々の検出手法により検出した駆動電源を基準にして駆動電源を可変する場合に広く適用することができる。
【００７３】
さらに上述の第１〜第３の実施の形態においては、１次２次巻線を絶縁した構成のトランスを出力トランス及び昇圧トランスに適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、必要に応じてオートトランスを適用してもよい。
【００７４】
また上述の第１の実施の形態においては、駆動電源の出力インピーダンスを可変する場合、上述の第２及び第３の実施の形態においては、点灯期間を可変する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第１及び第２の実施の形態に係る手法、また第１及び第３の実施の形態に係る手法を組み合わせてもよく、さらには第２及び第３の実施の形態と従来の波高値自体を可変する方法を組み合わせてもよい。
【００７５】
またこれらに代えて、出力トランスＴ４及び又は昇圧トランスＴ５の巻線にタップを形成し、調光回路によりこのタップを切り換えてもよい。
【００７６】
さらに上述の第１〜第３の実施の形態においては、本発明をバックライト装置に適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、冷陰極管を駆動する種々の駆動回路に広く適用することができる。
【００７７】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、出力トランスと昇圧用トランスの間に配置した調光回路で、冷陰極管に印加される駆動電源を可変することにより、ちらつき等を有効に回避して、簡易な構成により、広い調光範囲を確保することができる。この構成において調光回路において、コンデンサにより出力トランス、昇圧トランスの一端を接地することにより、駆動電源の出力インピーダンスを可変して、広い調光範囲を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。
【図２】図１のバックライト装置の動作特性を示す特性曲線図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。
【図４】図３のバックライト装置の動作の説明に供する信号波形図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係るバックライト装置を示す接続図である。
【図６】図５のバックライト装置の動作の説明に供する信号波形図である。
【図７】従来のバックライト装置を示す接続図である。
【図８】従来の調光方式の説明に供する信号波形図である。
【図９】冷陰極管の特性を示す特性曲線図である。
【符号の説明】
１、１０、２０、３０          バックライト装置
２                            冷陰極管
１２、２２、３２              調光回路
Ｔ４                          出力トランス
Ｔ５                          昇圧トランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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