(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内の上部に冷蔵室、下部に冷凍室、前記両室間に野菜室を区画形成し、前記冷凍室の背方に画成した冷却室内の冷却器と熱交換した冷気を、送風機により前記各室内に循環して成る冷蔵庫において、
前記送風機から吐出された冷気を前記冷凍室及び冷蔵室に分配するダクトと、前記冷蔵室に向かう冷気量を調整するダンパーと、前記冷蔵室と野菜室とを区画する区画部材と、前記野菜室内に引き出し自在に設けられた野菜容器と、前記区画部材の下側に間隔を存して取り付けられ、前記野菜容器の上面開口を閉塞する上蓋とを備え、前記冷蔵室内を循環した後の冷気を前記野菜室に供給すると共に、前記ダンパーを経た冷気の一部を、前記冷蔵室内を経ること無く直接前記野菜室に供給するためのバイパスダクトを設け、このバイパスダクトを経た冷気を、前記区画部材と上蓋との間の間隔内で前記冷蔵室からの帰還冷気と混合した後、前記野菜室に供給することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
送風機及びダンパーは、冷却器の上方であって、野菜室の背方に設けられていることを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断熱箱体内の上部に冷蔵室、下部に冷凍室、両室間には野菜室を区画形成して成る冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種家庭用冷蔵庫は、鋼板製の外箱と硬質樹脂製の内箱間に発泡ポリウレタンなどの発泡断熱材を現場発泡方式にて充填した断熱箱体から構成されており、この断熱箱体内を区画することによって、−２０℃などの凍結温度に冷却される冷凍室や、＋５℃などの冷蔵温度に維持される冷蔵室、そして、野菜などの乾燥を嫌う食品を保存するための野菜室などを形成している。
【０００３】
特に、近年では例えば特開平８−３３８６８１号公報（Ｆ２５Ｄ２３／００）に示される如く、頻繁に食品の納出が行われる冷蔵室や野菜室を上方に配置し、長期保存を目的とした冷凍室は庫内の最下部に配置した冷蔵庫が開発されている。この場合、冷蔵室は断熱箱体内の上部に、野菜室は下部の冷凍室と上部の冷蔵室の間に形成される。
【０００４】
そして、前記公報にも示される如く、冷凍室の背方に設けた冷却器からの冷気を送風機によって前記各室に循環供給するものであるが、この場合、従来では先ず送風機からの冷気をダクトによって冷凍室へ向かうものと冷蔵室に向かうものとに分流し、冷凍室にはそのまま供給すると共に、冷蔵室へはダンパー装置を介して供給する。
【０００５】
特に、前記公報ではダンパー装置を二台のダンパーから構成し、各ダンパーを経た冷気を冷蔵室とこの冷蔵室内に形成したチルド室にそれぞれ供給する。そして、チルド室を経た冷気の一部と、冷蔵室を経た冷気を野菜室に戻し、この野菜室内の野菜容器周囲を循環させた後、前記冷却器に戻すものであった。
【０００６】
尚、各ダンパーは冷蔵室とチルド室の温度に基づいてそれぞれ各室への冷気通路を開閉するものであった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来では冷蔵室内を経た冷気或いはチルド室を経た冷気（一部）を野菜室に循環させていたため、冷蔵室側の負荷が大きい場合、或いは、冷蔵室の扉が開け放たれるなど、冷蔵室からの戻り冷気の温度が高くなると、野菜室の冷却能力が低下し、野菜容器内の温度上昇を来す問題があった。
【０００８】
また、従来では二台のダンパーを有する比較的大型のダンパー装置を送風機の上方に設けていたため、ダンパー装置は冷蔵室まで渡っており、庫内の無効空間を増やす要因となっていた。
【０００９】
更に、野菜室への冷気の供給は冷蔵室と野菜室の仕切板から単に流下させるのみであったため、野菜室内の野菜容器を満遍なく冷却できないと云う問題もあった。
【００１０】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、断熱箱体内に上から冷蔵室、野菜室及び冷凍室を順次画成して成る冷蔵庫において、野菜室への冷気供給を的確且つ円滑に行うことができ、更には庫内無効空間の縮小も図ることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、断熱箱体内の上部に冷蔵室、下部に冷凍室、両室間に野菜室を区画形成し、冷凍室の背方に画成した冷却室内の冷却器と熱交換した冷気を、送風機により各室内に循環して成るものであって、送風機から吐出された冷気を冷凍室及び冷蔵室に分配するダクトと、冷蔵室に向かう冷気量を調整するダンパーと、冷蔵室と野菜室とを区画する区画部材と、野菜室内に引き出し自在に設けられた野菜容器と、区画部材の下側に間隔を存して取り付けられ、野菜容器の上面開口を閉塞する上蓋とを備え、冷蔵室内を循環した後の冷気を野菜室に供給すると共に、ダンパーを経た冷気の一部を、冷蔵室内を経るこ
と無く直接野菜室に供給するためのバイパスダクトを設け、このバイパスダクトを経た冷気を、区画部材と上蓋との間の間隔内で冷蔵室からの帰還冷気と混合した後、野菜室に供給するものである。
【００１２】
本発明によれば、断熱箱体内に上から冷蔵室、野菜室及び冷凍室を順次画成した冷蔵庫において、冷凍室の背方に画成した冷却室内の冷却器と熱交換した冷気を、送風機により各室内に循環するに当たり、送風機から吐出された冷気を冷凍室及び冷蔵室に分配するダクトと、冷蔵室に向かう冷気量を調整するダンパーとを設け、冷蔵室内を循環した後の冷気を野菜室に供給すると共に、ダンパーを経た冷気の一部を、冷蔵室内を経ること無く直接野菜室に供給するためのバイパスダクトを設けたので、このバイパスダクトから野菜室に冷蔵室を経ていない新鮮な冷気を供給することができるようになる。
【００１３】
これにより、野菜室には冷蔵室からの戻り冷気に加えて低温の冷気が供給されるようになるので、冷蔵室側の負荷の状況に拘わらず、野菜室を安定的に冷却することができるようになるものである。
【００１４】
また、バイパスダクトを経た冷気を、冷蔵室からの帰還冷気と混合した後、野菜室に供給するようにしたので、バイパスダクトから供給される冷気が直接当たる部分の野菜室内が過冷却されることを防止することができる。これにより、野菜室の冷却効果を維持しつつ、当該部分への断熱材の必要性や、野菜室内の温度斑の発生を効果的に解消することができるようになるものである。
【００１５】
特に、バイパスダクトを経た冷気を、冷蔵室と野菜室とを区画する区画部材と野菜容器の上面開口を閉塞する上蓋との間の間隔内で冷蔵室からの帰還冷気と混合させるようにしているので、混合のために格別な合流室を構成する必要が無く冷蔵庫内容積の有効利用を図ることができるようになる。
【００１６】
請求項２の発明の冷蔵庫は、上記において送風機及びダンパーは、冷却器の上方であって、野菜室の背方に設けられているものである。
【００１７】
請求項２の発明によれば、上記に加えて送風機とダンパーを冷却器の上方であって、野菜室の背方に設けたので、野菜室背方の無効空間を有効に利用して送風機とダンパーを配設することができる。これにより、冷蔵室の容量増大を図ることができるようになるものである。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した実施例としての冷蔵庫１の各扉を除く正面図、図２は同じく扉を除く冷蔵庫１の一部切欠正面図、図３は冷蔵庫１の縦断側面図、図４は冷蔵庫１のもう一つの縦断側面図である。
【００２４】
本発明の冷蔵庫１は、前方に開口する鋼板製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３間に発泡ポリウレタン断熱材４を現場発泡方式により充填して成る断熱箱体６により構成されており、この断熱箱体６の庫内は、略中央部に設けられた区画部材７によって上下に区画され、この区画部材７の上方を冷蔵温度（＋５℃程）に維持される冷蔵室８としている。
【００２５】
区画部材７の下方は更に断面略Ｌ字状の断熱仕切壁９にて上下に区画され、この断熱仕切壁９と区画部材７の間を野菜などの乾燥を嫌う食品を収納するための野菜室１１とし、断熱仕切壁９の下方を凍結温度（−２０℃程）に冷却される冷凍室１２としている。
【００２６】
前記冷蔵室８内には上下複数段の棚１３・・が架設されており、その下部には上面に開口する氷温容器１６が前後方向に納出自在に配置されている。この氷温容器１６の上側は棚板１７にて閉塞され、前面は氷温容器１６の引き出し動作で開閉する蓋１８にて閉じられており、これによって、氷温容器１６内に氷温（０℃〜−３℃）に維持される氷温室１９を構成する。また、冷蔵室８の前面開口は回動式の扉２１にて開閉自在に閉塞されている。
【００２７】
更に、冷蔵室８の背部には上部がＹ字状に分岐した冷蔵室ダクト２４が上下に渡って形成されており、その左右には冷蔵室ダクト２４の上端部と冷蔵室８内に連通した冷蔵室冷気吐出口２６が上下に複数形成されている。また、前記氷温容器１６内の氷温室１９の背方にも冷蔵室ダクト２４に連通した氷温室冷気吐出口２５、２５が形成されると共に、その奥部には冷蔵室冷気戻り口２７が形成されている。即ち、氷温室１９内を循環した冷気と冷蔵室８内を循環した冷気の一部はこの冷蔵室冷気戻り口２７に流入する。
【００２８】
一方、前記区画部材７は、後部の仕切板２８とその前側の仕切前断熱部材２９とから構成されている。仕切板２８の前部には、冷蔵室冷気戻り口３１が形成されており、氷温容器１６の前部下側に位置している。この氷温容器１６は仕切板２８と仕切前断熱部材２９上に間隔を存して架設されており、これによって、扉２１の内側を降下して来た冷蔵室８内の冷気は、氷温容器１６の前側から冷蔵室冷気戻り口３１に流入可能としている。
【００２９】
他方、仕切前断熱部材２９の下面は後端部から前方に低く傾斜している。また、この仕切前断熱部材２９の下面前部には上蓋３２が前方から差し込まれて固定されている。この上蓋３２は仕切前断熱部材２９及び仕切板２８の下側に位置し、その固定部分を除いて仕切前断熱部材２９及び仕切板２８との間に所定の間隔Ｇを形成する。そして、この間隔Ｇは少なくとも上蓋３２の前端部で野菜室１１内に開放している。
【００３０】
この間隔Ｇの後端は連通孔３３にてその後方のダクト空間３４に連通しており、ダクト空間３４の上部は前記冷蔵室冷気戻り口２７に連通している。また、前記冷蔵室ダクト２４からはバイパスダクト３６が分岐して形成されており、このバイパスダクト３６はダクト空間３４の上部に連通している。
【００３１】
そして、前記野菜室１１の右上奥部には野菜室冷気戻り口３７が形成されており、この野菜室１１の前面開口は引き出し式の扉３８により開閉自在に閉塞される。この場合、扉３８の後面左右には図示しない扉側レールが後方に延在して取り付けられており、内箱３側左右には内箱側レール４２が取り付けられ、扉側レールがローラを介して内箱側レール４２に滑動自在に支持されるものである。
【００３２】
そして、この扉側レールには扉３８の裏面に位置して上面に開口した野菜容器４３が取り付けられる。この野菜容器４３の上縁周囲は、扉３８が閉じられた状態で上蓋３２に密着し、それによって、上面開口は閉塞される。
【００３３】
一方、前記冷凍室１２の背部には仕切板４４により冷却室４６が画成されており、この冷却室４６は冷凍室１２の背方から野菜室１１後面の断熱仕切壁９の背方まで渡っている。そして、この冷却室３６内には冷却装置を構成する冷却器４７が縦設されると共に、この冷却器４７の上方の冷却室４６内には、野菜室１１背方の断熱仕切壁９背方に位置して送風機４８が設置されている。尚、図５は仕切板４４を装着した状態の冷凍室１２の正面図である。図６は仕切板４４を取り去った冷却室４６の正面図で、図６中４９は冷却器４７の除霜ヒータである。
【００３４】
この冷凍室１２の前面開口は前述の扉３８の場合と同様の方式で引き出し自在とされた上下二段の引き出し式の扉５１、５２により開閉自在に閉塞される。これら扉５１、５２の裏面にはそれぞれ上面に開口した容器５３、５４が取り付けられると共に、各容器５３、５４が冷凍室１２内の上下に配置されて、冷凍食品やアイスクリームなどを収納するかたちとなる。
【００３５】
前記仕切板４４と冷却器４７及び送風機４８間には冷気分配用ダクト５６が形成されており、仕切板４４にはこのダクト５６と冷凍室１２とに連通する冷凍室冷気吐出口５７、５８が各容器５３、５４の上奥部に対応して開口している。また、断熱仕切壁９の下面にはダクト５６に連通した冷凍室用冷気ダクト６４が形成されている。冷凍室１２内上部には自動製氷機６１が取り付けられており、自動製氷機６１には冷凍室冷気吐出口５７から冷気が供給される。尚、６２はこの自動製氷機６１への給水管である。また、容器５４の背方には冷却室４６の下部に連通した冷凍室冷気戻り口６３が形成されている。
【００３６】
ダクト５６の上部には送風機４８の側方に位置して冷気分配口６６が形成され、この冷気分配口６６から上昇する連通ダクト６７は、野菜室１１の背方において冷蔵室ダクト２４の下端に連通している。この連通ダクト６７内には、前記各吐出口２６、２５やバイパスダクト３６の手前に位置して、モータ駆動のダンパー６８が取り付けられており、野菜室１１の背方に位置している。
【００３７】
また、冷却器４７の右側方には冷蔵室・野菜室冷気戻りダクト７１が形成されており、
その上端は前記野菜室冷気戻り口３７に連通し、その下端は冷却室４６の下部に開口した冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２にて冷却室４６内に連通している。
【００３８】
この場合、冷却器４７下側の冷却室４６には右方に突出した凹部４６Ａ（図６参照）が連続して形成されており、前記冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２は、この凹部４６Ａの上面において、下前方に指向した状態で開放している（図３参照）。
【００３９】
一方、断熱箱体６の底壁は後部が階段状に立ち上がる形状とされており、この底壁の後部外側には機械室７３が形成されている。この機械室７３内には冷却装置を構成する図示しない圧縮機や蒸発皿コンデンサなどが設置される。
【００４０】
係る構成で動作及び冷気循環を説明する。前記圧縮機と送風機４８が運転されると、冷却器４７が冷却作用を発揮する。この冷却器４７にて冷却された極めて低温（−２５℃〜−３０℃）の冷気は上方の送風機４８の運転により吸引され、前方の分配ダクト５６に吹き出される。分配ダクト５６に吹き出された冷気は冷凍室冷気吐出口５７、５８及び冷凍室用ダクト６４から冷凍室１２内の各容器５３、５４及び自動製氷機６１内に吐出され、−２０℃程の凍結温度に冷却すると共に、製氷を行う。そして、冷凍室１２内の冷気は冷凍室冷気戻り口６３から冷却器４７の吸い込み側の冷却室４６内に帰還する（各図に矢印で示す）。
【００４１】
分配ダクト５６に吹き出された冷気はまた、冷気分配口６６から連通ダクト６７及びダンパー６８を経て冷蔵室ダクト２４に流入し、そこを上昇した後、各冷蔵室冷気吐出口２６・・及び氷温室冷気吐出口２５より冷蔵室８及び氷温室１９内に吐出される（図中矢印参照）。ダンパー６８は冷蔵室８内の温度に基づき制御されて連通ダクト６７を開閉し、それによって、冷蔵室８内を＋５℃程の冷蔵温度に、氷温室１９内は０℃〜−３℃程の氷温に維持される。
【００４２】
尚、このダンパー６８を経た冷気（冷却器４７と熱交換した直後の低温の冷気）の一部は前記バイパスダクト３６に流入し、直接ダクト空間３４の上部に流入する。
【００４３】
他方、冷蔵室８内を循環して扉２１の内側を流下して来た冷気は、氷温容器１６の前部下側の冷蔵室冷気戻り口３１から上蓋３２と区画部材７間の間隔Ｇ内に流入する。そして、前方に移動しながら仕切前断熱部材２９下面の傾斜に沿って下方の野菜容器４３周囲の野菜室１１内の空間に流下する。
【００４４】
また、氷温室１９内を循環した冷気と、冷蔵室８内を循環した冷気の残りは後部の冷蔵室冷気戻り口２７からダクト空間３４内上部に流入し、そこで、バイパスダクト３６を経て来た低温の冷気と混合される。その後、連通孔３３から間隔Ｇの後部に流入し、前述同様に前方に移動し、途中冷蔵室冷気戻り口３１からの冷気と混じり合いながら仕切前断熱部材２９下面の傾斜に沿って下方の野菜容器４３周囲の野菜室１１内の空間に流下する。
【００４５】
これによって、野菜容器４３内を周囲から保冷する。そして、野菜室１１内を循環した冷気は野菜室冷気戻り口３７より冷蔵室・野菜室冷気戻りダクト７１に流入し、そこを流下して冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２より冷却器４７の吸い込み側の冷却室４６内に帰還する（各図中矢印参照）。
【００４６】
このとき、冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２は、冷却器４７下側の冷却室４６に連続して右方に突出形成された凹部４６Ａの上面において、下前方に指向した状態で開放されているので、冷却器５６との間に充分な距離が確保されている。従って、比較的温度の高い湿った冷気が冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２から冷却室４６内に吹き出されても、戻り口７
２周囲に着霜が生じ難くなる。
【００４７】
また、冷却器５６の局部的な着霜も生じ難くなるので、霜閉塞による冷却効果の悪化も抑制される。そして、除霜ヒータ４９による冷却器４７の除霜時にも露水が戻り口７２に付着することが無くなると共に、戻り口７２は冷却室４６（凹部４６Ａを含む）底面から離間しているので、除霜時に冷却器４７から滴下した除霜水が戻り口７２に流入する危険性も無い。これにより、冷蔵室・野菜室冷気戻り口７２周囲の水シールが不要となり、構造が簡素化される。
【００４８】
特に、以上のようにダンパー６８を経た冷気の一部を、冷蔵室８や氷温室１９内を経ること無く直接野菜室１１に供給するバイパスダクト３６を設けたので、このバイパスダクト３６から野菜室１１に冷蔵室８などを経ていない新鮮な（低温）冷気を供給することができるようになる。
【００４９】
これにより、野菜室１１には冷蔵室８からの戻り冷気に加えて低温の冷気が供給されるようになるので、冷蔵室８側の負荷の状況に拘わらず、野菜室１１を安定的に冷却することができるようになる。
【００５０】
また、区画部材７を、仕切板２８とこの仕切板２８の前側に設けられた仕切前断熱部材２９とから構成し、仕切板２８には氷温容器１６の前部下側に位置して冷蔵室冷気戻り口３１を形成すると共に、仕切前断熱部材２９の下面を前方に低く傾斜させたので、冷蔵室８からの戻り冷気は氷温容器１６の前部下側から区画部材７と上蓋３２間の間隔Ｇに流入し、前方に移動しながら仕切前断熱部材２９下面の傾斜に沿って下方の野菜容器４３周囲に流下するようになる。
【００５１】
そして、野菜容器４３周囲を循環した冷気は野菜室１１の上奥部の野菜室冷気戻り口３７に流入するので、これらによって、野菜容器４３周囲を冷気が満遍なく円滑に循環できるようになり、野菜容器４３内を斑無く良好に冷却することが可能となる。特に、冷蔵室冷気戻り口３１は氷温容器１６の下側にあるので、見え難く、扉２１を開けた状態の外観にも支障を生じない。
【００５２】
更に、氷温容器１６後側に形成されたもう一つの冷蔵室冷気戻り口２７から出た冷気がバイパスダクト３６を経た冷気と混じり合い、区画部材７と上蓋３２間の間隔Ｇ後部に流入するようにしたので、バイパスダクト３６からの冷気が直接当たる区画部材７の仕切板２８或いは上蓋３２部分の野菜室１１が過冷却されることを防止することができる。これにより、野菜室１１の冷却効果を維持しつつ、仕切板２８や上蓋３２に断熱材を貼る必要性や、野菜室１１内の温度斑の発生を一層効果的に解消することができるようになる。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、断熱箱体内に上から冷蔵室、野菜室及び冷凍室を順次画成した冷蔵庫において、冷凍室の背方に画成した冷却室内の冷却器と熱交換した冷気を、送風機により各室内に循環するに当たり、送風機から吐出された冷気を冷凍室及び冷蔵室に分配するダクトと、冷蔵室に向かう冷気量を調整するダンパーとを設け、冷蔵室内を循環した後の冷気を野菜室に供給すると共に、ダンパーを経た冷気の一部を、冷蔵室内を経ること無く直接野菜室に供給するためのバイパスダクトを設けたので、このバイパスダクトから野菜室に冷蔵室を経ていない新鮮な冷気を供給することができるようになる。
【００５４】
これにより、野菜室には冷蔵室からの戻り冷気に加えて低温の冷気が供給されるようになるので、冷蔵室側の負荷の状況に拘わらず、野菜室を安定的に冷却することができるようになるものである。
【００５５】
また、バイパスダクトを経た冷気を、冷蔵室からの帰還冷気と混合した後、野菜室に供給するようにしたので、バイパスダクトから供給される冷気が直接当たる部分の野菜室内が過冷却されることを防止することができる。これにより、野菜室の冷却効果を維持しつつ、当該部分への断熱材の必要性や、野菜室内の温度斑の発生を効果的に解消することができるようになるものである。
【００５６】
特に、バイパスダクトを経た冷気を、冷蔵室と野菜室とを区画する区画部材と野菜容器の上面開口を閉塞する上蓋との間の間隔内で冷蔵室からの帰還冷気と混合させるようにしているので、混合のために格別な合流室を構成する必要が無く冷蔵庫内容積の有効利用を図ることができるようになる。
【００５７】
請求項２の発明によれば、上記に加えて送風機とダンパーを冷却器の上方であって、野菜室の背方に設けたので、野菜室背方の無効空間を有効に利用して送風機とダンパーを配設することができる。これにより、冷蔵室の容量増大を図ることができるようになるものである。
【００５８】
【００５９】
【００６０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した実施例としての冷蔵庫の各扉を除く正面図である。
【図２】  同じく扉を除く本発明の冷蔵庫の一部切欠正面図である。
【図３】  本発明の冷蔵庫の縦断側面図である。
【図４】  本発明の冷蔵庫のもう一つの縦断側面図である。
【図５】  本発明の冷蔵庫の冷凍室部分の正面図である。
【図６】  本発明の冷蔵庫の冷却室部分の正面図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
２  外箱
３  内箱
４  ポリウレタン断熱材
７  区画部材
８  冷蔵室
９  断熱仕切壁
１１  野菜室
１２  冷凍室
１６  氷温容器
２４  冷蔵室ダクト
２７、３１  冷蔵室冷気戻り口
２８  仕切板
２９  仕切前断熱部材
３２  上蓋
３４  ダクト空間
３６  バイパスダクト
３７  野菜室冷気戻り口
４３  野菜容器
４６  冷却室
４７  冷却器
４８  送風機
５６  分配ダクト
６７  連通ダクト
６８  ダンパー
Ｇ  間隔
【図１】
0003649850.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003649850.tif 000007