(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて階調を有する画像を形成し、階調を補正することができる画像形成装置であって、
前記階調の補正は、記憶された階調を含む所定のパターンを有する第１の画像データと、前記第１の画像データに基づいてシート上に形成された前記所定のパターンが読み込まれて生成された第２の画像データとが、演算されることに基づいて行なわれ、
前記階調補正のために前記シート上の前記所定のパターンが読み込まれるのに先立って、前記シートが所定の位置に置かれていないことまたは前記シート上の前記所定のパターンが所定の位置に形成されていないことを検出する検出手段と、
前記検出手段によって、前記シートが前記所定の位置に置かれていないことまたは前記シート上の前記所定のパターンが前記所定の位置に形成されていないことが検出された場合、異常を報知する異常報知手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記異常報知手段は、前記シートが前記所定の位置に置かれていないことまたは前記シート上の前記所定のパターンが前記所定の位置に形成されていないことを表示する表示手段である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記異常報知手段は、警告音を発する手段である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の階調を有する階調補正用パターンをシート上に形成する画像形成手段と、ユーザにより原稿台上に載置された前記シート上に形成された前記階調補正用パターンを読み取ることにより、読み取った前記階調補正用パターンから濃度データを得る画像読取手段と、前記階調補正用パターンから得られた濃度データに基づいて階調補正を行なう階調補正手段とを含む画像形成装置であって、
前記階調補正のための読み取りに先立って、ユーザにより原稿台上に載置された前記シート上の前記階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在するか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在しないことが検出された場合に、ユーザに異常を報知する異常報知手段と、
前記検出手段により前記階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在することが検出された場合に、前記画像読取手段に前記階調補正のための読み取りを開始させる制御手段とをさらに含む、画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段は、さらに、前記階調補正のための読み取りに先立って、ユーザにより原稿台上に載置された前記シートのサイズおよび向きが予め記憶されているサイズおよび向きと合致するか否かを検出し、
前記異常報知手段は、さらに、前記検出手段により前記シートのサイズおよび向きが予め記憶されているサイズおよび向きと合致しないことが検出された場合に、ユーザに異常を報知し、
前記制御手段は、前記検出手段により、前記シートのサイズおよび向きが予め記憶されたサイズおよび向きと合致することが検出され、かつ、前記階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在することが検出された場合に、前記画像読取手段に前記階調補正のための読み取りを開始させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、階調補正を行なうことができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、階調を有する画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、装置内部の機器の特性、状態によって階調を補正する必要が生じる場合がある。階調の補正は、記憶されている階調を有する所定のパターンをプリントするための画像データと、この所定のパターンがプリントされ読み込まれることによって得られる画像データとが演算されることに基づいて行なわれる。
【０００３】
このような階調を補正することができる画像形成装置で階調を補正する際には、ユーザは、画像形成装置に所定のパターンを用紙上にプリントさせ、用紙上にプリントされた所定のパターンを画像形成装置の一部である画像読込部から読み込ませなければならない。
【０００４】
階調を補正する際ユーザにはこのような作業が要求されるが、ユーザが誤った操作をしないよう、また、ユーザが円滑に作業を行なえるよう、従来、特開平８−２５６５４号公報に開示された技術が知られている。この特開平８−２５６５４号公報に開示された画像形成装置によると、上述のような階調補正モードを起動した際に、画像形成装置に設置されている表示部への表示によって、階調補正の操作・動作の手順が説明され、所定のパターンのプリントからパターンの読み込み・補正の動作が促される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、所定のパターンを用紙上にプリントした後、その用紙を画像読込部の所定の位置に配置してパターンを読み込ませる際、ユーザが誤って用紙を適切に配置できない場合がある。上述のような従来の画像形成装置では、このような場合にもパターンの読み込みが行なわれ、ユーザの誤操作を防ぐような処置は取られていない。ユーザは、用紙を所定の位置に適切に配置した後、再度読込装置によって用紙上のパターンを読み込ませなければならず、快適に階調補正を行なうことができない。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、その目的は、ユーザが快適に階調補正を行なうことのできる画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像データに基づいて階調を有する画像を形成し階調を補正することができる画像形成装置であり、階調の補正は、記憶された階調を含む所定のパターンを有する第１の画像データと第１の画像データに基づいてシート上に形成された所定のパターンが読み込まれて生成された第２の画像データとが、演算されることに基づいて行なわれる。
【０００８】
本画像形成装置は、階調補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれるのに先立って、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上の所定のパターンが所定の位置に形成されていないことを検出する検出手段と、検出手段によってシートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上の所定のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出された場合に異常を報知する異常報知手段とを含んでいる。
【０００９】
請求項１に記載の発明によると、階調の補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれる際、当該所定のパターンが読み込まれるのに先立って、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出された場合、異常が報知される。これにより、ユーザが誤ってシートを所定の位置に配置できなかった場合またはユーザが誤ってシート上の所定の位置に所定のパターンをプリントできなかった場合、ユーザはこれを異常報知によって確認しユーザが誤ってパターンを読み込ませることを未然に防ぐことができるので、ユーザは快適に階調補正を行なうことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、異常報知手段が、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上の所定のパターンが所定の位置に形成されていないことを表示する表示手段とされる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、階調の補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれる際、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出された場合、これらが表示される。これにより、これにより、ユーザが誤ってパターンを読み込ませることを未然に防ぐことができるので、ユーザは快適に階調補正を行なうことができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、異常報知手段が、警告音を発する手段とされる。
請求項３に記載の発明によると、階調の補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれる際、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出された場合、これらを警告する警告音が発せられる。これにより、ユーザが誤ってパターンを読み込ませることを未然に防ぐことができるので、ユーザは快適に階調補正を行なうことができる。
請求項４に記載の発明は、所定の階調を有する階調補正用パターンをシート上に形成する画像形成手段と、ユーザにより原稿台上に載置された前記シート上に形成された階調補正用パターンを読み取ることにより、読み取った階調補正用パターンから濃度データを得る画像読取手段と、階調補正用パターンから得られた濃度データに基づいて階調補正を行なう階調補正手段とを含む画像形成装置である。そして、当該画像形成装置は、階調補正のための読み取りに先立って、ユーザにより原稿台上に載置されたシート上の階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在するか否かを検出する検出手段と、検出手段により階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在しないことが検出された場合に、ユーザに異常を報知する異常報知手段と、検出手段により階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在することが検出された場合に、画像読取手段に階調補正のための読み取りを開始させる制御手段とをさらに含む。
請求項４に記載の発明によると、階調の補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれる際、当該所定のパターンが読み込まれるのに先立って、シートが所定の位置に置かれていないことが検出された場合、異常が報知される。これにより、ユーザが、誤ってシートを所定の位置に配置できなかった場合、これを異常報知によって確認し、誤ってパターンを読み込ませることを未然に防ぐことができるので、当該ユーザは、快適に階調補正を行なうことができる。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、検出手段は、さらに、階調補正のための読み取りに先立って、ユーザにより原稿台上に載置されたシートのサイズおよび向きが予め記憶されているサイズおよび向きと合致するか否かを検出し、異常報知手段は、さらに、検出手段により前記シートのサイズおよび向きが予め記憶されているサイズおよび向きと合致しないことが検出された場合に、ユーザに異常を報知し、制御手段は、検出手段により、シートのサイズおよび向きが予め記憶されたサイズおよび向きと合致することが検出され、かつ、階調補正用パターンが予め記憶された位置に存在することが検出された場合に、画像読取手段に階調補正のための読み取りを開始させる。
請求項５に記載の発明によると、階調の補正のためにシート上の所定のパターンが読み込まれる際、当該所定のパターンが読み込まれるのに先立って、シートが所定の位置に置かれていないことまたはシート上のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出された場合、異常が報知される。これにより、ユーザが、誤ってシートを所定の位置に配置できなかった場合または誤ってシート上の所定の位置に所定のパターンをプリントできなかった場合、これを異常報知によって確認し、誤ってパターンを読み込ませることを未然に防ぐことができるので、当該ユーザは、快適に階調補正を行なうことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明における実施の形態の１つである複写機について説明する。
【００１３】
図１は、本発明における実施の形態の１つである複写機の概略構成を示す模式的断面図である。
【００１４】
本複写機はイメージスキャナ部とプリンタ部とからなり、イメージスキャナ部によって読み取られた原稿の画像はディジタル信号である画像データに変換され、プリンタ部で電子写真法により用紙上にこの画像データに対応した画像がプリントされる。
【００１５】
イメージスキャナ部では、原稿は原稿台ガラス１上に置かれ、開閉可能な原稿カバー２は原稿台ガラス１との間に原稿を挟み込み、原稿カバーセンサ３は原稿カバー２の開閉を検知する。原稿台ガラス１上に置かれた原稿は露光ランプ４によって照射され、原稿からの反射光はミラー５、６、７およびレンズ８を介して、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３ラインのフルカラーセンサ（ＣＣＤ）９上に結像される。この際、露光ランプ４とミラー５とを保持する第１スキャナ１０は速さＶで、ミラー６、７を保持する第２スキャナ１１は速さＶ／２でフルカラーセンサ９の電気的走査方向（紙面に対して垂直な方向であり、主走査方向）に対して垂直な方向（副走査方向）に機械的に移動し、原稿全体が走査される。
【００１６】
なお、イメージスキャナ部には、フルカラーセンサ９の副走査方向に図示しない複数の反射型フォトセンサが設置されており、原稿カバー２を開放状態にすることでまたは原稿カバー２の原稿台ガラス１に対向する面を鏡面にしておくことで原稿の有無が検出される。また、フルカラーセンサ９を副走査方向に移動させると、反射型フォトセンサ（原稿サイズ検出センサ）によって原稿の有無情報がサンプリングして取り込まれ、原稿のサイズが判定される。
【００１７】
フルカラーセンサ９によって得られるＲ、Ｇ、Ｂの成分を持つフルカラー情報は信号処理部１２に送られ処理され、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分の画像信号に分解され、画像のプリントを行なうプリンタ部へ送られる。フルカラーセンサ９等からなるイメージスキャナ部での１回の原稿の走査によってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのうち１つの成分がプリンタ部へ送られ、計４回の原稿走査によって１回のプリントが行なわれる。
【００１８】
プリンタ部では、イメージセンサ部のフルカラーセンサ９より送られてくるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの画像信号は、レーザダイオードドライバ（ＰＨＣ）１３で画像信号のレベルに応じてレーザダイオード１４が駆動変調される。レーザダイオード１４によって駆動変調されたレーザ光は、ポリゴンミラー１５、ｆ−θレンズ１６、折り返しミラー１７、１８を介して、イレーサランプ１９、帯電チャージャ２０によって一様に帯電された感光体ドラム２１上を走査し静電潜像が形成される。
【００１９】
現像ユニット２２〜２５は、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各現像器により構成されており、４つの現像器はそれぞれ順に感光体ドラム２１に接し、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像はトナーによって現像される。給紙ユニット２６、２７、２８からは用紙が給紙され転写ドラム２９上に巻きつけられ、感光体ドラム２１上の現像は各色の現像ごとに転写ドラム２９の用紙に転写される。
【００２０】
これらのようにしてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色が転写され、プリントの終了した用紙は用紙搬送路３０を介してトレイ３１上に排出される。
【００２１】
図２は、本複写機の上面に設置される操作パネルの構成を示す平面図である。テンキー４１複写枚数、倍率等の数値を入力するために用いられ、リセットキー４２は設定された複写条件をリセットするために用いられ、プリントキー４３はコピーを開始するために用いられる。操作パネル上のタッチパネル４４には本複写機での動作を設定するための各種のタッチキーが表示され、ユーザはこれらのタッチキーを押すことによってキー入力を行なうことができる。また、ブザー４５からは、ユーザがキーを押すごとに反応する反応音やユーザに注意を促すための警告音が発せられる。
【００２２】
次に本複写機の制御部について説明する。図３は、本複写機の制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【００２３】
本複写機の制御部は、各色の階調に応じたパターンを生成するための色パターン生成ユニット５１と、画像データから各色の階調を再現するための色再現情報を記憶する画像メモリＡ５２と、イメージスキャナ部から読み込まれる各色の階調の情報を記憶する画像メモリＢ５３と、階調補正時に画像メモリＡ５２と画像メモリＢ５３とから各色の階調を補正するパラメータ計算ユニット５４と、操作パネルを介して設定される各種の複写条件と印字パターン条件とを記憶する制御メモリ５５とを含んでいる。この印字パターン条件である印字位置、印字幅によって階調補正時のパターンを読み取る際の読み取り位置、読み取り幅が決定される。
【００２４】
また、本複写機の制御部は、イメージスキャナ部から読み込まれた各色の階調の情報を補正する色補正ユニット５６と、制御メモリ５５に格納されている情報を読み取り読み取った情報に基づいてシーケンス処理を行なうＣＰＵ５７と、他のＣＰＵとの通信とブザー６１および他の入出力装置とを制御する入出力制御ユニット５８とを含んでいる。これらによって、画像データを入力するイメージスキャナ部６２、画像データに基づいて画像をプリントするプリンタ部６３、ユーザの操作を入力する操作パネル６４、必要に応じて警告音等を発するブザー６１が制御される。
【００２５】
以上のような複写機では、ユーザが階調補正を行なう際、次に説明するようなパターンが用紙上にプリントされる。
【００２６】
図４は、本複写機でプリントされる階調補正用のパターンを示す図である。
階調補正用のパターンでは、図に示す矢印Ｄ１方向である主走査方向（図１のフルカラーセンサ９が並ぶ方向）にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色が並べられ、また、矢印Ｄ２方向である副走査方向（図１のフルカラーセンサ９が移動する方向）に各色に対応するＧ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４の４段階のグラデーションパターンがこの順に濃度にが低くなっていくように並べられ、これらのパターンを有するパターン印字用紙にプリントされる。
【００２７】
また、このような階調補正用のパターンでは、副走査方向へのパターンの開始を知らせるための基準点を点Ｐ１、Ｐ２とし、パターンの終了を知らせるための基準点を点Ｐ３、Ｐ４とする。本複写機では、実際には、主走査方向に並ぶライン状の読み取りデータから、（原稿の背景の色である）白色データから各色データに変化する点、および、各色データから白色データに変化する点の座標が検出され、これらの点が副走査方向に最初に検出される点の座標が開始点Ｐ１、Ｐ２、最後に検出される点の座標が終了点Ｐ３、Ｐ４として検出される。
【００２８】
以上の図１〜図５を用いて説明してきた複写機では、次に示すような階調補正の制御が制御部のＣＰＵ５７によって行なわれることによって本発明が達成される。
【００２９】
図５は、制御部で行なわれる階調補正の制御の手順を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
階調補正モードが選択されると、まず、Ｓ１でプリントキー４３（図２参照）が押されたか否かが判断される。プリントキー４３が押されなければ（Ｓ１にて、ＮＯ）、処理はＳ１にとどまり、プリントキー４３が押されれば（Ｓ１にて、ＹＥＳ）、Ｓ２へと処理は移される。
【００３１】
Ｓ２では、画像メモリＡ５２内の色再現情報によって色パターン生成ユニット５１の初期パターン条件が設定され、Ｓ３で、このパターン条件に従ってパターン印字用紙上にパターン（図４参照）がプリントされる。Ｓ４でユーザがパターン印字用紙を原稿台ガラス１（図１参照）に設置すると、Ｓ５では再びプリントキー４３が押されたか否かが判断される。プリントキー４３が押されなければ（Ｓ５にて、ＮＯ）、処理はＳ５にとどまり、プリントキー４３が押されれば（Ｓ５にて、ＹＥＳ）、Ｓ６へと処理は移される。
【００３２】
Ｓ６ではスキャンを行なうための予備的な動作であるプレスキャン動作が行なわれ、Ｓ７でユーザがセットしたパターン印字用紙のサイズが原稿サイズ検出センサによって検出される。Ｓ８では、Ｓ７で検出された原稿サイズから、このパターン印字用紙のサイズ、向きが、予め制御メモリ５５（図３参照）に記憶されている、パターン印字用紙として使用すべき用紙のサイズ、向きに合致するか否かが判断される。パターン印字用紙のサイズ、向きが、使用すべき用紙のサイズ、向きに合致しなければ（Ｓ８にて、ＮＯ）、Ｓ１４へと処理は移され、パターン印字用紙のサイズ、向きが、使用すべき用紙のサイズ、向きに合致すれば（Ｓ８にて、ＹＥＳ）、Ｓ９で、図４に示したパターンの開始点Ｐ１、Ｐ２と、終了点Ｐ３、Ｐ４との座標が検出される。
【００３３】
続いて、Ｓ１０、Ｓ１１では、それぞれ、開始点Ｐ１、Ｐ２の座標が制御メモリ５５に記憶されている座標に合致するか否か、終了点Ｐ３、Ｐ４の座標が制御メモリ５５に記憶されている座標に合致するか否かが判断される。点Ｐ１〜Ｐ４のいずれかが記憶されている座標に合致しなければ（Ｓ１０にてＮＯ、または、Ｓ１１にてＮＯ）、Ｓ１４へと処理は移され、点Ｐ１〜Ｐ４のいずれもが記憶されている座標に合致すれば（Ｓ１０にてＹＥＳ、かつ、Ｓ１１にてＹＥＳ）、Ｓ１２でパターン印字用紙上の図４に示すパターンが読み取られ、これらの１６のグラデーションパターンが濃度データとして画像メモリＢ５３（図３参照）に記憶される。Ｓ１３では、画像メモリＢ５３に記憶されている濃度データと、パターンをプリントする際に用いた画像メモリＡ５２に記憶されている色再現情報から色パターン生成ユニット５１で生成される濃度データとから、パラメータ計算ユニット５４で色補正パラメータの計算が行なわれ、これらの色補正パラメータに対応する色再現情報が画像メモリＡ５２に記憶される。これらの処理の後、本ルーチンは終了する。
【００３４】
パターン印字用紙のサイズ、向きが、使用すべき用紙のサイズ、向きに合致しないとき（Ｓ８にて、ＮＯ）、または、点Ｐ１〜Ｐ４のいずれかが記憶されている座標に合致しないとき（Ｓ１０にてＮＯ、または、Ｓ１１にてＮＯ）、Ｓ１４〜Ｓ１６へと処理が移されるが、Ｓ１４では、まず、ブザー４５が鳴らされ、Ｓ１５でタッチパネル４４（図２参照）に次に図６に示す警告が表示される。次に、Ｓ１６ではタッチパネル４４上に表示される確認キーが押されたか否かが判断される。確認キーが押されなければ（Ｓ１６にて、ＮＯ）、Ｓ１５へと処理は戻され、確認キーが押されると（Ｓ１６にて、ＹＥＳ）、Ｓ４へと処理は戻される。
【００３５】
これらのようにして、パターン印字用紙のサイズ、向きが使用すべき用紙のサイズ、向きに合致しないとき、または、点Ｐ１〜Ｐ４のいずれかが記憶されている座標に合致しないとき、ブザーが鳴らされ警告が表示され、ユーザに聴覚的、視覚的に異常が報知され、ユーザはパターン印字用紙上のパターンが読み込まれる前にこのパターン印字用紙を原稿台ガラス１に再セットすることができる。
【００３６】
なお、本ルーチンのＳ１０、Ｓ１１では、検出された点Ｐ１〜Ｐ４の座標が記憶されている座標に合致するか否かを判断したが、記憶されている座標に、階調を補正するための動作に支障がない程度にマージンを持たせることによって、必要な際のみに警告動作を行なうようにすることができる。
【００３７】
図６は、液晶タッチパネルに表示される表示の例を示す図である。
パターン印字用紙のサイズ、向きが使用すべき用紙のサイズ、向きに合致しないとき、または、点Ｐ１〜Ｐ４のいずれかが記憶されている座標に合致しないとき、図に示すようなメッセージ「読み取りパターンが原稿台上に正しくセットされていません。正しくセットして下さい。」が表示され、ユーザがパターン印字用紙を原稿台ガラス１上に正しくセットするよう促される。
【００３８】
以上のようにして、パターン印字用紙のサイズ、向きが使用すべき用紙のサイズ、向きに合致しないとき、または、パターン印字用紙上のパターンがプリントされるべき位置にプリントされていないとき、ユーザに聴覚的、視覚的に異常が報知され、ユーザはパターン印字用紙上のパターンが読み込まれる前にこのパターン印字用紙を原稿台ガラス１に再セットすることができ、ユーザは快適に階調補正を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施の形態の１つである複写機の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】本複写機の上面に設置される操作パネルの構成を示す平面図である。
【図３】本複写機の制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本複写機でプリントされる階調補正用のパターンを示す図である。
【図５】制御部で行なわれる階調補正の制御の手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】液晶タッチパネルに表示される表示の例を示す図である。
【符号の説明】
１  原稿台ガラス
４４  タッチパネル
４５  ブザー
４６  確認キー
５２  画像メモリＡ
５３  画像メモリＢ
５４  パラメータ計算ユニット
５５  制御メモリ
【図１】
0003649845.tif 000002
【図２】
0003649845.tif 000003
【図３】
0003649845.tif 000004
【図４】
0003649845.tif 000005
【図５】
0003649845.tif 000006
【図６】
0003649845.tif 000007