(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片が背面から突設されており、且つ該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインが背面に延設されており、
該テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、
前記取付片のうち少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインは、この車体前後方向又は上下方向の取付片から離隔しているモジュールカバーにおいて、
該第１のテアラインと該第２のテアラインとは、それら同士の継続部においてほぼ直角に交わっており、
該車体前後方向又は上下方向の取付片と第２のテアラインとの間のカバー部の肉厚が、該第２のテアラインよりもモジュールカバー中央側のカバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項２】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、
該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、
を備えているモジュールカバーにおいて、
該第１のテアラインと該第２のテアラインとは、それら同士の継続部においてほぼ直角に交わっており、
該第２のテアラインよりも車体幅方向の外側の肉厚を、該第２のテアラインよりも車体幅方向の内側の肉厚よりも大きくしたことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項３】
請求項１又は２のモジュールカバーを備えたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は自動車のステアリングホイールに取り付けられる運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー及び自動車のインストルメントパネル等に取り付けられる助手席用エアバッグ装置や、後席用エアバッグ装置のモジュールカバーに関する。詳しくは、エアバッグ展開時にモジュールカバーが正確にテアラインに沿って開裂するよう改良されたモジュールカバーに関する。また、本発明はこれらのモジュールカバーを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の運転席用エアバッグ装置及びそのモジュールカバーについて第３図〜第６図を参照して説明する。
【０００３】
第３図に示す如く、自動車のステアリング１０の中央部分に運転席用エアバッグ装置１２が設置されている。この運転席用エアバッグ装置１２は、一般にコンテナと称される取付板にインフレータ及びエアバッグが取り付けられ、これらを被うようにモジュールカバー１４が装着されたものである。第４、５図の如く、このモジュールカバー１４にはステアリング１０のスポーク１６に整合しうるように係合部１８、２０、２２、２４がモジュールカバー側面部分に形成されている。
【０００４】
このモジュールカバー１４は合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。このモジュールカバー１４には、エアバッグ作動時に予定された線で開裂されるようにテアラインが設けられている。
【０００５】
このテアラインは、モジュールカバー１４の左右の側端縁に沿って車体前後方向に設けられた第２のテアライン３０、３２と、モジュールカバー１４の中央に車体幅方向に設けられた第１のテアライン２８とで構成されている。なお、車体前後方向、幅方向を示す場合、ステアリングは、車両が真直ぐに進行する姿勢にあるものとする。このテアライン３０、３２は、モジュールカバー１４をリテーナ（図示略）に対し固定取り付けするための取付片３４、３６に沿ってはいるが、取付片３４、３６からは少し離れている。第２のテアライン３０、３２の外側部１００、２００の部分の肉厚は、それよりも内側の部分３００、４００の肉厚と等しくなっている。また、取付片３４、３６の肉厚は、これら部分１００、２００、３００、４００の肉厚と等しくなっている。
【０００６】
このテアラインとしては、第６図の如く開裂予定ラインの部分に溝を連続的に設けたものやミシン目状に形成したもの等がある。なお、溝の深さを間隔をおいて深くすることもある。又、該カバーを硬質層と軟質層との２層積層構造としたものにあっては、開裂予定線に沿って硬質層にスリットを形成したものもある。
【０００７】
このエアバッグ装置を搭載した自動車が衝突すると、インフレータ（ガスジェネレータ）が作動し、エアバッグが展開する。そして、モジュールカバー１４がまず第１のテアライン２８に沿って開裂し、さらに開裂が第２のテアライン３０、３２に伝播することにより、モジュールカバー１４が第３図の２点鎖線の矢印の如く大きく開放し、エアバッグが車両室内に展開する。
【０００８】
第９図は従来の助手席用ないし後席用のエアバッグ装置のモジュールカバーの背面からの斜視図、第１０図はこのエアバッグ装置の作動状態を示す概略的な断面図である。
【０００９】
このモジュールカバー７０は、略々長方形状のものであり、板状のカバー部（リッド部）７０ａの背面には、長手方向に延在する取付片７１，７２が突設されている。
【００１０】
このモジュールカバー７０は、第１０図の如く、エアバッグ装置のコンテナ７３の前面に取り付けられる。インフレータ７４が作動してガスが噴出し、エアバッグ９０が展開するときには、第１及び第２のテアライン７５，７６に沿ってモジュールカバー７０が開裂し、エアバッグ９０が車両室内に大きく広がる。
【００１１】
この第１のテアライン７５は、車体の幅方向に延在し、第２のテアライン７６はこれと交叉方向（車体の前後方向ないし上下方向）に延在している。なお、第９，１０図ではテアライン７５，７６はＨ字形状に設けられているが、第１１図のモジュールカバー７０Ａのテアライン７７，７８の如くＵ字形状となるように設けられることもある。この場合、エアバッグの展開時にモジュールカバー７０Ａは第１２図の如く開裂する。
【００１２】
このモジュールカバー７０，７０Ａのカバー部（リッド部）７０ａの肉厚は全体に均一である。このモジュールカバー７０，７０Ａは合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、従来のエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時にまず第１のテアラインが開裂し、つづいてこの開裂が第２のテアラインに伝播することによりモジュールカバーが大きく開裂する。
【００１４】
この第１のテアラインと第２のテアラインとは、それら同士の継続部においてほぼ直角に交わっている。そのため、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が、そのまま惰性でモジュールカバーの車体側方向に進行してしまうおそれがある。
【００１５】
本発明は、エアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、第１のテアラインを進んできた開裂が、第２のテアラインとの継続部において確実に進行方向を変更して第２のテアラインに開裂が急速に受け継がれるようにすることを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、モジュールカバーのコンテナへの取付強度を高めることを目的とする。
【００１７】
本発明は、これらのモジュールカバーを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片が背面から突設されており、且つ該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインが背面に延設されており、該テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、前記取付片のうち少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインは、この車体前後方向又は上下方向の取付片から離隔しているモジュールカバーにおいて、該第１のテアラインと該第２のテアラインとは、それら同士の継続部においてほぼ直角に交わっており、該車体前後方向又は上下方向の取付片と第２のテアラインとの間のカバー部の肉厚が、該第２のテアラインよりもモジュールカバー中央側のカバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項２のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、を備えているモジュールカバーにおいて、該第１のテアラインと該第２のテアラインとは、それら同士の継続部においてほぼ直角に交わっており、該第２のテアラインよりも車体幅方向の外側の肉厚を、該第２のテアラインよりも車体幅方向の内側の肉厚よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【００２０】
本発明のエアバッグ装置は、請求項１又は２のモジュールカバーを備えたものである。
【００２１】
【作用】
請求項１〜３のエアバッグ装置のモジュールカバー及びエアバッグ装置においては、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第２のテアラインとの継続部まで到達すると、それまで進行してきた方向の前方に肉厚の大きな部分が存在することになる。そのため、開裂は速やかに第２のテアラインに移り、第２のテアラインに沿って開裂が急速に進行する。
【００２２】
【実施例】
以下図面を参照して実施例について説明する。
【００２３】
第１図は本発明の別の実施例に係るモジュールカバー１４Ｂの斜視図、第２図は第１図のII-II線に沿う断面図である。
【００２４】
このモジュールカバー１４Ｂは、合成樹脂の一色射出成形品よりなる。本実施例においては、第２のテアライン３０、３２は取付片３４、３６から離隔している。第２のテアライン３０、３２よりも外側の部分（テアライン３０、３２と取付片３４、３６との間の部分）１００、２００の肉厚ｄ７は、テアライン３０、３２よりも内側の部分３００、４００の肉厚ｄ６よりも大きい。また、取付片３４、３６の肉厚ｄ８は、部分１００、２００の肉厚ｄ７よりも大きい。即ち、ｄ８＞ｄ７＞ｄ６である。
【００２５】
このように構成されたモジュールカバー１４Ｂにおいて、第１のテアライン２８から継続部３０ａ、３２ａに向かって直線的に進行してきた開裂は、部分１００、２００の肉厚ｄ７が大きいのでそれ以上直線的には進行せず、速やかに進行方向を直角に変更する。そして、第２のテアライン３０、３２が継続部３０ａ、３２ａから速やかに開裂を開始する。
【００２６】
なお、第１のテアライン２８から継続部３０ａ、３２ａに向かってきた開裂の勢いがきわめて強く、部分１００、２００に開裂が入り込んだとしても、この開裂は殆ど進行せず、仮に進行したとしてもこの開裂が取付片３４、３６に当ったところで停止する。これは、取付片３４、３６の肉厚ｄ８が部分１００、２００の肉厚ｄ７よりも大きいためである。
【００２７】
なお、種々の実験の結果、第１、２図に示したモジュールカバー１４Ｂにおいては、取付片３４、３６の肉厚ｄ８を１００％とした場合、部分１００、２００の肉厚ｄ７は７０〜９９％が好適であり、部分３００、４００の肉厚ｄ６は４０〜６９％が好適であることが認められた。この場合、テアライン２８、３０、３２の最深部分の肉厚は、上記ｄ８を１００％とした場合、１０〜３９％が好適であることが認められた。
【００２８】
なお、モジュールカバー１４Ｂにおいて、コンテナへの引掛部３７を有する取付片３６ａ、３６ｂについて、その肉厚を取付片３６ｃ、３６ｄよりも５〜２０％程度大きくするのが好適であることも認められた。これは、エアバッグが展開するときに、取付片３６ａ、３６ｂに対し取付片３６ｃ、３６ｄよりも大きな力が加えられるからである。
【００２９】
第７，８図は、テアライン７６の外側に厚肉部８２を設けた実施例に係るモジュールカバー７０Ｃを示すものであり、第８図は第７図のVIII-VIII線に沿う断面斜視図である。
【００３０】
本実施例でも、テアライン７５に沿って進行してきた開裂は、厚肉部８２によって行く手を阻まれ、開裂は速やかにテアライン７６にひき継がれる。
【００３１】
第７，８図のその他の構成は第９図のものと同様であり、同一符号は同一部分を示している。なお、厚肉部は図示よりももっと広い範囲に設けても良い。
【００３２】
第７，８図ではテアラインがＨ字形状に設けられているが、第１１，１２図の如くＵ字形状に設けられたモジュールカバーにも本発明を適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置のモジュールカバー及びエアバッグ装置によると、エアバッグ装置が作動してエアバッグが展開する場合、モジュールカバーは正確に第１のテアライン及び第２のテアラインに沿って開裂するようになり、エアバッグが急速にしかも確実に車両室内に大きく展開するようになる。また、モジュールカバーのコンテナへの取付強度もきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーの斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】従来の運転席用エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図４】従来の運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーを示す斜視図である。
【図５】従来の運転席用エアバッグ装置の背面から見た斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】別の実施例に係るモジュールカバーの斜視図である。
【図８】図７のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【図９】従来の助手席用又は後席用のエアバッグ装置のモジュールカバー７０を示す斜視図である。
【図１０】モジュールカバー７０の開裂状態を示す断面図である。
【図１１】別の従来例に係るモジュールカバー７０Ａの斜視図である。
【図１２】モジュールカバー７０Ａの開裂状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１４，１４Ａ，１４Ｂ  運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー
２８  第１のテアライン
３０，３２  第２のテアライン
３４，３６  取付片
８０  リブ
８２  厚肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003640408.tif 000009
【図９】
0003640408.tif 000010
【図１０】
0003640408.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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