(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡の管路ユニット連結構造において、
上記本体側管路と上記管路ユニット側管路との間に介挿され、これらの管路を連結する連結管路を有し、弾性材料で形成された弾性管部材を設けたことを特徴とする内視鏡の管路ユニット連結構造。
【請求項２】
上記弾性管部材は、基部から上記本体側管路内又は上記管路ユニット側管路内に挿入・配置される突出部を備え、この突出部の外周には先端へ向って細くなるテーパ面を形成したことを特徴とする第１請求項記載の内視鏡の管路ユニット連結構造。
【請求項３】
上記弾性管部材の連結管路に、流体の逆流防止手段を一体に形成したことを特徴とする第１又は第２請求項記載の内視鏡の管路ユニット連結構造。
【請求項４】
上記弾性管部材に固定用リングを接続すると共に、上記本体側連結部又は上記管路ユニット側連結部の外周に上記固定用リングを配置する取付け溝を形成したことを特徴とする第１乃至第３請求項記載の内視鏡の管路ユニット連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸引管、送気／送水管等の管路を管路ユニットで分離できるように構成した内視鏡で、この管路ユニットを本体側に接続する連結部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の例えば電子内視鏡（スコープ）は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を有する先端部、挿入部、操作部、ケーブルからなり、このケーブルを光源装置及びプロセッサ装置に接続するようになっている。そして、この内視鏡本体及びケーブルには、ライトガイドや電気信号線が配置され、また先端部へ送気／送水をするための送気管及び送水管や、処置具の挿入及び被観察体内の内容物を吸引する吸引管等が配置される。
【０００３】
このような内視鏡によれば、光源装置の光がライトガイドを介して先端部から照射され、これに基づいてＣＣＤにより被観察体内が撮像・観察される。またこのとき、上記送気管及び送水管を用いて先端部から観察窓等へ送気及び送水ができ、上記吸引管を用いて処置具の挿入や被観察体内の汚物等の吸引・排出が可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の内視鏡装置は、医療現場で用いられることから上記各種管路の洗浄や殺菌消毒等が必要であり、この洗浄、消毒を効率よく行うために、上記管路を途中で分離することが提案されている。即ち、内視鏡本体側の管路と例えば電磁弁ユニット側の管路との間に、着脱自在に管路ユニットが取り付けられるように構成する。これによれば、管路が短くなることにより洗浄ブラシによる洗浄が容易となると共に、分離した管路ユニットにつき、オートクレーブ等による滅菌処理等ができることになる。
【０００５】
しかしながら、上記の管路ユニットを分離する構造では、接続時において管路の気密状態を維持する必要があり、特に細い管路の場合にはこの気密維持のための構造が採り難くなるという問題がある。例えば、一方側の突出管を他方側の嵌合管に嵌合させて連結する構造の場合は、突出管の外周にＯリングのような気密部材を配置することになる。しかし、送気／送水管等の小さな管路では、Ｏリングを配置することが困難である。
【０００６】
また、上記の気密維持のための構造を複雑にすると、逆に連結部の洗浄が行い難くなるという問題もある。例えば、上記のように突出管の外周にＯリングを配置する構造においても、汚れがＯリングと支持部側溝との間に溜まることになるし、小さい管に微細な気密構造を採用すればする程、その気密部材の取付け部分等に汚れが溜まり易くなり、洗浄が困難となる。特に、気密構造部分は雑菌が繁殖し易いところであり、洗浄性を良好にすることが望まれる。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、本体に管路ユニットを接続したときの気密状態が容易に維持でき、連結部の洗浄性も良好となる内視鏡の管路ユニット連結構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１請求項の発明は、各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡の管路ユニット連結構造において、上記本体側管路と上記管路ユニット側管路との間に介挿され、これらの管路を連結する連結管路を有し、弾性材料で形成された弾性管部材を設けたことを特徴とする。
第２請求項の発明は、上記弾性管部材は、基部から上記本体側管路内又は上記管路ユニット側管路内に挿入・配置される突出部を備え、この突出部の外周には先端へ向って細くなるテーパ面を形成したことを特徴とする。
第３請求項の発明は、上記弾性管部材の連結管路に、流体の逆流防止手段を一体に形成したことを特徴とする。
第４請求項の発明は、上記弾性管部材に固定用リングを接続すると共に、上記本体側連結部又は上記管路ユニット側連結部の外周に上記固定用リングを配置する取付け溝を形成したことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、上記の弾性管部材に各種の管路に対応して連結管路が形成され、例えばつば状の基部の両端に、先端側が細くなる突出部（連結管路を有する）が形成される。そして、この突出部を連結部の本体側管路と管路ユニット側管路に挿入した状態で、管路ユニットと本体の連結が行われることになり、これによって両管路の気密状態が良好に維持される。また、この弾性管部材は、管路ユニットの取外し時に簡単に取り外すことができ、ディスポーザブルとすることにより、洗浄は管路のみを行えばよいことになる。
【００１０】
上記第３請求項の発明によれば、ディスポーザブルとなる弾性管部材に、例えばスリットを有する逆止弁を設けることにより、逆止弁を本体側管路又は管路ユニット側管路に配置する必要がなく、洗浄が煩雑となる逆止弁部分の洗浄も不要となる。
上記第４請求項の発明によれば、固定用リングを設けることにより、弾性管部材の取付け及び上記管路ユニットの連結が行い易くなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１乃至図５には、実施形態の第１例に係る内視鏡の管路ユニット連結構造が示され、図１及び図３は図２のＩ−Ｉ線の断面を示し、図４及び図５は図２のII−II線の断面を示しており、まず図３により管路ユニット連結部周辺の構成を説明する。図３において、内視鏡操作部１０Ｃの先端側（図の左側）には、挿入部を介してＣＣＤを有する先端部が配置され、下側にケーブル１０Ｄを有しており、このケーブル１０Ｄが光源装置及びプロセッサ（画像処理）装置へ接続される。
【００１２】
即ち、上記ケーブル１０Ｄは、先端部から操作部１０Ｃまで配設されたライトガイド１２及び上記ＣＣＤの駆動制御及び画像信号の読出しを行うための信号線１３を内包しており、上記ライトガイド１２を光源装置へ接続し、上記信号線１３をプロセッサ装置へ接続する役目をする。
【００１３】
また、この操作部１０Ｃには、電気的スイッチである吸引釦１５Ａ、送気／送水釦（二段スイッチ）１５Ｂ、ハードコピー釦１５Ｃが設けられ、これら吸引釦１５Ａ、送気／送水釦１５Ｂ等の操作スイッチ信号は、上記プロセッサ装置を介して電磁弁ユニットへ供給される。なお、不図示のアングルツマミ等もこの操作部１０Ｃに配置される。
【００１４】
更に、上記操作部１０Ｃ（本体）内には、被観察体内の液体を吸引すると共に、処置具挿通チャンネルとなる吸引管１７Ａが配置されており、この操作部１０Ｃ側の連結部正面を示す図２（Ａ）からも分るように、この吸引管１７Ａは連結部のほぼ中心に配置されている。また、この吸引管１７Ａの手前（図３の場合）に、先端部の観察窓へ空気を供給する送気管１８Ａと水を供給する送水管１９Ａが配置される。
【００１５】
そして、上記操作部１０Ｃの後端部に、管路ユニット２１が着脱自在に設けられる。この管路ユニット２１は、支持部２１Ａとケーブル２１Ｂから構成されており、図２（Ｂ）にも示されるように、これらの内部に上記の操作部１０Ｃ側の各管路１７Ａ，１８Ａ，１９Ａに連結されることになる吸引管１７Ｂ、送気管１８Ｂ、送水管１９Ｂが配置され、これらの管１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂは、電磁弁ユニットまで導かれる。この電磁弁ユニットは、吸引或いは送水のための吸引器及びタンク部を有し、電磁弁により各管路の流体の流れを制御することになる。
【００１６】
また、上記管路ユニット２１側の吸引管１７Ｂには分岐管２２を介して鉗子口２３が設けられ、この鉗子口２３は処置具の導入口となる。なお、吸引時にはこの鉗子口２３にゴムキャップが被せられる。
【００１７】
図１には、上記操作部１０Ｃと管路ユニット２１の連結部の拡大図が示されており、この図は取外し時の状態である。図示されるように、上記の操作部１０Ｃと上記管路ユニット２１との連結部は、ネジ固定式となっている。即ち、操作部１０Ｃに、雄ネジを外周に形成した受け部２４が取り付けられ、管路ユニット２１の支持部２１Ａに、雌ネジを内周に形成して回転自在となる固定リング２５が設けられる。従って、この固定リング２５を受け部２４に螺合結合することにより、管路ユニット２１を操作部１０Ｃに接続固定することができる。
【００１８】
また、上記受け部２４において、出口へ向けて開口が徐々に広がる円錐状のテーパ内面が形成された吸引接続部（管路）１７Ｃが吸引管１７Ａに接続して配置され、他方の支持部２１Ａにおいても、同様の吸引接続部（管路）１７Ｄが吸引管１７Ｂに接続して形成される。そして、これらの吸引接続部１７Ｃと１７Ｄを連結するように、第１弾性管部材２７が設けられる。
【００１９】
この第１弾性管部材２７は、ゴム材料からなり、つば状（円板状）の基部２７Ａの両端に、外周が先端へ向って細くなる円錐テーパ形状の突出部２７Ｂ，２７Ｃを設けており、内部に吸引管路１７Ｅが形成されている。そして、この基部２７Ａは受け部２４の段差部２４Ａに嵌合し、突出部２７Ｂは上記吸引接続部１７Ｃに嵌合し、突出部２７Ｃは上記吸引接続部１７Ｄに嵌合する形状とされる。この基部２７Ａの厚みは、段差部２４Ａの幅よりもやや厚めとされ、上記突出部２７Ｂ，２７Ｃにおいても、その外周径をそれぞれの吸引接続部１７Ｃ，１７Ｄの内径よりもやや大きくしており、これによってゴムの劣化、縮みに対応できるようになっている。
【００２０】
図４及び図５には、送気／送水管についての構成が示されており、両図に示されるように、この場合は送気管１８Ａ，Ｂ及び送水管１９Ａ，Ｂが一緒に取り扱われる。即ち、上記受け部２４に、出口へ向けて開口が徐々に広がる類似円錐状のテーパ内面が形成された送気／送水接続部２８Ｃが送気管１８Ａ及び送水管１９Ａに接続して配置され、他方の支持部２１Ａにおいても、同様の送気／送水接続部２８Ｄが送気管１８Ｂ及び送水管１９Ｂに接続するように形成される。そして、これらの送気／送水接続部２８Ｃと２８Ｄを連結するように、第２弾性管部材２９が設けられる。
【００２１】
この第２弾性管部材２９も、ゴム材料からなり、つば状の基部２９Ａと外周がテーパ形状となる突出部２９Ｂ，２９Ｃを有し、内部に送気管路１８Ｅと送水管路１９Ｅが形成される。また、この基部２９Ａは受け部２４の段差部２４Ａに嵌合し、突出部２９Ｂは上記送気／送水接続部２８Ｃに嵌合し、突出部２９Ｃは上記送気／送水接続部２８Ｄに嵌合する形状とされる。この基部２９Ａの厚みは、段差部２４Ａの幅よりもやや厚めとされ、上記突出部２９Ｂ，２９Ｃにおいても、その外周径をそれぞれの送気／送水接続部２８Ｃ，２８Ｄの内径よりもやや大きくしており、これによってゴムの劣化、縮みに対応できるようになる。
【００２２】
更に、上記第２弾性管部材２９の送気管路１８Ｅと送水管路１９Ｅの端部には、それぞれにスリット３０を形成した逆止弁部が形成されている。このスリット３０は、管路円の中心部に形成されており、この逆止弁部は空気や水の供給圧により開き、供給圧がなくなると閉じるようになる。なお、このような第１及び第２弾性管部材２７，２９は、別体としてもよいし、一体に形成してもよい。
【００２３】
当該例は以上の構成からなり、上記管路ユニット２１を操作部１０Ｃに接続する際には、図１及び図４に示されるように、上記第１弾性管部材２７（Ｂ，Ｃ）を吸引接続部１７Ｃ、１７Ｄに、第２弾性管部材２９（Ｂ，Ｃ）を送気／送水接続部２８Ｃ，２８Ｄに嵌合させながら、固定リング２５を受け部２４へ螺合結合する。そうすると、図３及び図５のようになり、第１及び第２弾性管部材２７，２９が各管１７Ａと１７Ｂ、１８Ａと１８Ｂ、１９Ａと１９Ｂの連結管（１７Ｅ，１８Ｅ，１９Ｅ）の役目をすると共に、その際の気密状態を維持するパッキンの役目をすることになる。
【００２４】
そして、上記操作部１０Ｃの吸引釦１５Ａを押すことにより、被観察体内の液体等を吸引管１７Ａ，１７Ｂを介して吸引・回収でき、送気／送水釦１５Ｂを押すことにより、送気管１８Ａ，１８Ｂ、送水管１９Ａ，１９Ｂを介して、先端部の観察窓に向けて空気及び水を噴射することができる。また、この送気／送水においては、上記スリット３０の逆止弁部により空気又は水の逆流が防止される。
【００２５】
このような実施形態例によれば、上記の第１及び第２の弾性管部材２７，２９をディスポーザルとすることができ、洗浄の際に新しいものに交換することができる。従って、気密構造部では、単に吸引接続部１７Ｃ，Ｄ、送気／送水接続部２８Ｃ，Ｄを洗浄すればよいことになり、洗浄が容易となる利点がある。なお、上記第１の弾性管部材２７は、吸引管１７Ａと１７Ｂとの間の絶縁を図るという利点もある。即ち、この吸引管１７Ａ，１７Ｂ内に処置具として電気メスが挿入されることがあり、吸引管１７Ａと１７Ｂとの間が絶縁状態となれば、電気メス使用に関する全体の絶縁対策において有利となる。
【００２６】
図６及び図７には、実施形態の第２例の構成が示されている。図６に示されるように、第２例の第１弾性管部材２７及び第２弾性管部材２９は基部３２に一体に形成されており、この基部３２には、薄い帯状体３３を介してゴム材料からなる固定用リング３４が一体に形成される。また、図７に示されるように、上記管路ユニット２１の支持部２１Ａの先端部の外周に、上記固定用リング３４を配置する取付け溝３５が形成される。
【００２７】
上記の第２例によれば、図７に示されるように、上記固定用リング３４を取付け溝３５に配置して、第１弾性管部材２７を吸引接続部１７Ｄに配置すれば（第２弾性管部材２９も同様に送気／送水接続部２８Ｄに配置される）、弾性管部材２７，２９を連結部に容易に配置でき、この後の連結部の接続作業が容易となる。また、上記支持部２１Ａの先端が受け部２４内に嵌合される際には、上記の薄い帯状体３３が千切れることになる。従って、この帯状体３３の切断状態で、弾性管部材２７，２９が使用前であるか使用後であるかの判別ができることになる。
【００２８】
上記実施形態例では、吸引管１７、送気管１８、送水管１９を設けた例を示したが、この他の管を設けてもよく、また逆にこれらの中の一つか二つの管しか設けない場合もあり、様々な変形例が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、第１請求項の発明によれば、本体に対し管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡で、この本体側管路と管路ユニット側管路を連結する連結管路を備えた弾性材料の弾性管部材を設けたので、本体に管路ユニットを接続したときの気密状態が容易に維持でき、ディスポーザブルにすることにより、特に雑菌等が繁殖し易い気密構造部分の洗浄が容易となる。
【００３０】
第２請求項の発明によれば、上記弾性管部材を、基部と突出部から構成し、この突出部の外周に先端へ向って細くなるテーパ面を設けたので、この弾性管部材の配置が容易となると共に、気密が維持し易いという利点がある。
【００３１】
第３請求項の発明によれば、上記弾性管部材の連結管路に、逆流防止手段を一体に形成したので、逆流防止手段を管路ユニットの管路等に配置する必要がなくなり、しかもこの弾性管部材がディスポーザブルとされることにより、洗浄が煩雑となる逆流防止手段の洗浄も不要となる。
【００３２】
第４請求項の発明によれば、上記弾性管部材に固定用リングを接続し、この固定用リングを利用して弾性管部材を配置するようにしたので、弾性管部材の取付けが容易となり、かつ管路ユニットの連結も容易となるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の第１例に係る内視鏡の管路ユニット連結構造を示し、図２のＩ−Ｉ線で切断した取外し時の拡大断面図である。
【図２】図１の管路ユニット連結部の構成を示し、図（Ａ）は操作部側の正面図、図（Ｂ）は管路ユニット側の正面図である。
【図３】第１例の操作部及び管路ユニットの連結部周辺の構成を示し、図２のＩ−Ｉ線で切断した断面図である。
【図４】図１の連結部を取り外したときの状態を示し、図２のII−II線で切断した断面図である。
【図５】図４の部材を連結した状態の図である。
【図６】実施形態の第２例の弾性管部材の構成を示す斜視図である。
【図７】第２例を適用した管路ユニット側の吸引管部分の図である。
【符号の説明】
１０Ｃ  …  操作部、
１７Ａ，１７Ｂ  …  吸引管、  １７Ｅ  …  吸引管路、
１７Ｃ，１７Ｄ  …  吸引接続部、
１８Ａ，１８Ｂ  …  送気管、  １８Ｅ  …  送気管路、
１９Ａ，１９Ｂ  …  送水管、  １９Ｅ  …  送水管路、
２１  …  管路ユニット、
２１Ａ  …  支持部、
２４  …  受け部、
２５  …  固定リング、
２７  …  第１弾性管部材、
２８Ｃ，２８Ｄ  …  送気／送水接続部、
２９  …  第２弾性管部材、
３４  …  固定用リング、
３５  …  取付け溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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