(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正のために各歯面に接着された歯列矯正用のブラケットを取り外すためのプライヤであって、
枢着部より延長されて相対向し、握り部の開閉操作に連動して開閉する一対の顎部を有し、各顎部の先端部分は顎部の開閉軌跡面の同じ側に屈曲されており、且つ、屈曲された部分は、各々刃先が対向する断面楔形状に形成されて、前記ブラケットの支持部を上下より挟み込む挟み部を構成することを特徴とする歯科用プライヤ。
【請求項２】
前記挟み部は、前記ブラケットを挟み込んだ際に各々上下面が前記歯面および前記ブラケットの翼部に数カ所で点接触するよう、凸状曲面を成すことを特徴とする請求項１に記載の歯科用プライヤ。
【請求項３】
前記ブラケットを挟み込んだ際に前記挟み部の刃先と前記ブラケットの支持部との間に隙間が生じており、且つ、前記ブラケットのベース部には非接触であることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の歯科用プライヤ。
【請求項４】
前記挟み部に前記ブラケットの挟み込み位置を決める印を設けて成ることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の歯科用プライヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯面に接着した歯列矯正用ブラケットを歯面を損傷することなく、且つ、瞬間的に簡単に取り外すことのできる歯科用プライヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯列矯正とは、元来、歯並びが不揃いで噛み合いに不都合が生じている場合等に、不揃いの歯を移動させることで歯並びを整え、噛み合いを正常にする目的で行う歯列の治療方法である。
【０００３】
上記した歯列矯正治療は、具体的には、図５に示すように、各歯３０の外側に接着した歯列矯正用のブラケット２０（以下、単にブラケット２０と呼ぶ）を介して歯列矯正用のワイヤー３５を歯列全体に亘って掛け渡し、このワイヤー３５の締め付けにより、不整列な歯３０に圧力を掛て整列位置に移動させることにより行われる。
【０００４】
ここで、前記ブラケット２０は、図６に示すように、ベース部２１と支持部２２と翼部２３とが一体的に形成された、メタル製（通常はステンレス製）、または合成樹脂製、またはセラミック製のワイヤ支持具である。
【０００５】
前記ベース部２１は、歯面に沿ように幾分湾曲させた矩形状を成し、矯正治療の際は、裏面に所定の接着剤が塗布されて歯面の外側に接着される。このベース部２１の中央に支持部２２が突設されており、その先端部に前記ワイヤー３５が挿通される凹溝２４が歯列方向に向かって形成されていると共に、この凹溝２４の両側に、当該凹溝２４とほぼ直交するように一対の翼部２３，２３が相対向して延出されている。
この翼部２３，２３の先端部は斜め下向きに湾曲しており、所定形状のワイヤー３５を結紮するためのものであるが、口腔粘膜を損傷しないように配慮されている。
【０００６】
ところで、上記した歯列矯正機構においては、歯列矯正治療の進行に伴って歯３０の位置ズレ（即ち、ブラケット２０の位置ズレ）が生じることになる。これは、ワイヤー３５の形態とブラケット２０の相対的な関係により歯の配列が成されているためである。従って、歯３０を所定の位置に整列させるためにはブラケット２０の位置決めは精密さを要求される。このため、治療の過程では、ブラケット２０の位置修正のためにしばしばブラケット２０を取り外す必要が生じる。この時、歯３０は動揺している場合が多い。また、矯正治療が終了した場合も、勿論ブラケット２０は全て取り外されることになる。
このため、迅速な治療を行うためには、歯面に接着したブラケット２０の取り外しは、瞬間的に容易に、且つ安全に成されなければならない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来より、このブラケット２０の取り外しに付いては、以下の方法が一般的に行われていた。
【０００８】
一番多く行われていた方法は、ブラケット２０のベース部２１と歯面の接着境界部分に先端が鋭利な刃物を挟み込むことでベース部２１に座屈または捻れを発生させ、接着部を剥離するという方法である。しかし、この方法は、塗布した接着剤が多く、ベース部２１よりの過剰部分があると剥離が困難になり、また、剥離の際に刃先が歯面に食い込むため、歯３０のエナメル質に損傷（削り取られる）を与え易いといった危険性を有していた。
【０００９】
また、上記こじ開け式とは別の方法として、プライヤでブラケット２０を把持し、捩ることにより接着部に応力を加えて剥離するという方法も採用されていたが、この方法は、応力を加える際に患者にかなりの苦痛を与えるという欠点があり、特に、剥離箇所が動揺し易い下顎前歯部分の場合は、患者にかなりの犠牲を強いることになり、最悪の場合は、歯の脱臼を引き起こす危険性があった。
また、上記プライヤによる剥離法の欠点に鑑み、ブラケット２０を直接引っ張って剥離するという別の方法も提案されているが、この方法は、引っ張り冶具の構造上、歯面に常に一定方向の力を加えることが難しく、確実性に欠けると共に、一度失敗するとブラケット翼部の変形や引っ張り冶具の破損が生じ、２度目は極めて剥離困難になるという大きな欠点があった。
【００１０】
以上説明したブラケットの取り外し作業の容易性は、接着剤の接着効果が大いに影響するところであるが、特に、セラミック製のブラケットの場合は、メタル製や合成樹脂製のブラケットに比べて剥離が困難であることが知られており、ブラケットの取り外しや交換には専用器具やセラミックブラケットを加熱して接着剤を軟化したりすることを必要とし、火傷や歯の歯骸組織を損傷する危険性があった。このため、長い作業時間が必要となり、その分、患者にとって不快な治療時間が長くなっていた。
【００１１】
本発明は、上記従来の欠点に鑑みて成されたもので、その目的は、患者に苦痛を与えたり歯面に損傷を与えることなく、歯面に接着されたブラケットを短時間で、且つ、容易に取り外しできる歯科用プライヤを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の本発明は、歯列矯正のために各歯面に接着された歯列矯正用のブラケットを取り外すためのプライヤであって、枢着部より延長されて相対向し、握り部の開閉操作に連動して開閉する一対の顎部を有し、各顎部の先端部分は顎部の開閉軌跡面の同じ側に屈曲されており、且つ、屈曲された部分は、各々刃先が対向する断面楔形状に形成されて、前記ブラケットの支持部を上下より挟み込む挟み部を構成することを特徴とする。
本構成では、プライヤの握り部を軽く握ると、挟み部の楔効果により、ブラケットそのものを上方に持ち上げると共にベース部に撓みを与え、ベース部自体が変形してブラケットは歯面より容易に剥離する。この場合、歯面に与える衝撃は極めて少ないため、患者に苦痛を与えることは殆どない。
【００１３】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の歯科用プライヤにおいて、前記挟み部は、前記ブラケットを挟み込んだ際に各々上下面が前記歯面および前記ブラケットの翼部に数カ所で点接触するよう、凸状曲面を成すことを特徴とする。
上記点接触により、応力の加わる方向が極めて安定したものとなり、且つ、その方向は歯面に対して常に垂直方向となるため、歯面に与える衝撃を最小限に抑え、且つ、効率的にブラケットを取り外すことができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１または請求項２の何れかに記載の歯科用プライヤにおいて、前記ブラケットを挟み込んだ際に前記挟み部の刃先と前記ブラケットの支持部との間に隙間が生じており、且つ、前記ブラケットのベース部には非接触であることを特徴とする。
本構成では、前記隙間部分に刃先が滑り込み刃先の下面がベース部に当接すると、前記楔効果による翼部の持ち上げが発生し、同時に、ベース部に当接した刃先はベース部を変形させる。これにより、ブラケットは歯面より剥離する。
【００１５】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１から請求項３までの何れかに記載の歯科用プライヤにおいて、前記挟み部に前記ブラケットの挟み込み位置を決める印を設けて成ることを特徴とする。
本構成では、挟み部の印をブラケットの中央に合わせればブラケットはきれいに取り外すことができ、再利用も可能である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４に基づいて本発明の一実施形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る歯科用プライヤ１の外観を示しており、２つのアーム部材２，２がそれぞれ枢着部３で枢着されており、この枢着部３から一対の顎部４，４が相対向して延長されている。各アーム部２，２の他端部に形成した握り部５，５を握持し、開閉操作することにより、これに連動して前記一対の顎部４，４が枢着部３を支点に相互に開閉される。閉操作時は通常のラジオペンチ等と同様に梃子の原理により握り部５の把持力（圧縮力）が増幅され、強力な挟持力が顎部４，４の間に発生するようになっている。尚、このアーム部材２，２は、バネ部材６によって常時開放側に付勢されている。
【００２０】
また、前記各顎部４，４は、その先端部分が所定の傾斜角を持って顎部４、４の開閉軌跡面の同じ側に（図１、図２において、紙面より突出する方向）に屈曲されており、且つ、この屈曲された部分は、薄いラウンドエッジ状とされた刃先８，８が各々対向するような断面楔形状に形成されて、後述するブラケット２０の支持部２２を上下より挟み込むための挟み部７，７を構成している。また、双方の挟み部７，７の上面中央部分にはブラケット２０の挟み込み位置を決める際の目安となる−印９が刻設されている。
【００２１】
上記した各挟み部７の呈する断面楔形状は、図２の要部拡大図や図４の要部断面図に示すように凸状に緩やかにカーブしており、この形状により、ブラケット２０を把持した際に挟み部７の上面および下面が歯面やブラケット２０の翼部２３に数カ所で点接触するようになっている。また、挟み部７の先端部分が鈍的形状に形成されることにより、ブラケット除去時に口腔内軟組織を損傷から守ることができる。
【００２２】
次に、上記構成のプライヤ１を用いて歯面に接着されたブラケット２０を歯面から取り外す方法を図３および図４を参照して説明する。
【００２３】
先ず、図３に示すように、挟み部７に刻設された−印９がブラケット２０のほぼ中央に位置するようにして、ブラケット２０の支持部２２を上下方向から挟み込むように軽く把持する。前記−印９を目安に刃先８，８を正しく位置決めすることにより、挟み部７，７による挟持力がブラケット２０の要部に効果的に伝達されることになり、ブラケット２０は損傷を極力抑えた形できれいに取り外せるようになる。
【００２４】
この状態では、図４に示すように、挟み部７の上面７ａおよび下面７ｂが歯面やブラケット２０の翼部２３に点接触しており、本実施形態のプライヤ１では、この点接触が４〜８カ所生じるように挟み部７の形状が決められている。また、この時、挟み部７の刃先８とブラケット２０の支持部２２との間には幾分かの隙間１０が生じており、且つ、ブラケット２０のベース部２１には接触していない状態となっている。
【００２５】
尚、この場合、ブラケット２０の破損を考慮すると、ブラケット２０がセラミック製の場合は、予めワイヤー３５を除去しておいた方が良いが、ブラケット２０がメタル製や合成樹脂製の場合は、ワイヤー３５を除去しておく必要は無い。このように、ワイヤー３５を予め除去しておく必要がなければ、取り外したブラケット２０を患者が誤って飲み込んだりする心配も無い。
【００２６】
この状態で、プライヤ１の握り部５，５を軽く握ると、挟み部７，７間の距離が狭まり、矢印Ｂのように挟み部７の刃先８は翼部２３の下側から奥部（隙間１０）に滑り込込み、そして、挟み部７の断面楔形状の呈する楔効果によりブラケット２０の翼部２３が矢印Ａの方向に持ち上げられる（リフトオフ効果）。その際、発生する歯面に垂直な応力により接着剤２６が破断し、ブラケット２０は歯面から剥離する。
また、翼部２３そのものに変形が生じた場合には、挟み部７の下面７ｂがブラケット２０のベース部２１に当接することにより生じる撓み効果によってブラケット２０のベース部２１自体が変形を来たし、その結果、ベース部２１と歯面の間の接着剤２６が破断し、ブラケット２０は歯面から剥離する。
【００２７】
この場合、接着剤２６と歯面の接着が良好な場合は、ベース部２１から接着剤２６が脱離することになり、また、歯面と接着剤２６が良好でない場合は、その接着剤２６は大部分がベース部側に付着することとなる。しかしながら、何れにしてもブラケット２０と接着剤２６の接着関係は理論上、歯質と接着剤の関係を上回ることはないので、歯面に与えるダメージは殆ど無いと言える。
【００２８】
このように、本実施形態のプライヤ１では、ブラケット２０の翼部２３へのリフトオフ効果とベース部２１への撓み効果をほぼ同時に発生させるように、挟み部７の形状を工夫したことで、メタル製や合成樹脂製、或いは、セラミック製等、ブラケットの素材を問わず、歯面に与える衝撃を最小限に抑え、且つ、効率的にブラケット２０の取り外しを行い得るものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プライヤの握り部を軽く握ると、挟み部の楔効果により、ブラケットそのものを上方に持ち上げると共にベース部に撓みを与えるため、ベース部自体が変形して接着部を破断し、ブラケットを歯面より容易に剥離させることができる。この場合、歯面に与える衝撃は極めて少なく、且つ、瞬間的に剥離できるため、患者に苦痛を与えることは殆どない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯科用プライヤの外観斜視図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】本発明に係る歯科用プライヤの使用態様を示す斜視図。
【図４】本発明に係る歯科用プライヤの使用態様を示す要部断面図。
【図５】歯列矯正治療の一態様を示す図。
【図６】ブラケットの外観斜視図。
【符号の説明】
１  歯科用プライヤ（プライヤ）
３  枢着部
４  顎部
７  挟み部
７ａ 上面
７ｂ 下面
８  刃先
９  印
１０ 隙間
２０ 歯列矯正用ブラケット（ブラケット）
２１ ベース部
２２ 支持部
２３ 翼部
２６ 接着剤
３０ 歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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