(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット等の通信網に連結し、Ｅメールを受信しあて先へ送信するＥメールサーバであって、受信したＥメールに識別ナンバーを付与し、当該付与された識別ナンバーと上記Ｅメールの本文及び送信元アドレスとを対にしてメモリ部に記憶するＥメールサーバにおいて、上記受信したＥメールに対する当該あて先側からの返信メール送信指示を上記識別ナンバーと共に受信した際に、上記受信した識別ナンバーに対応する前記メモリ部に格納されたＥメールの送信元アドレスを取り出し、該送信元アドレスへ上記返信メールを送信することを特徴とするＥメールサーバ。
【請求項２】
請求項１記載のＥメールサーバであって、上記受信したＥメールに対する当該あて先側からの返信メール送信指示を上記識別ナンバーと共に受信した際に、上記受信した識別ナンバーに対応する前記メモリ部に格納されたＥメールの送信元アドレスを取り出し、上記受信した識別ナンバーに対応する前記メモリ部に格納されたＥメール本文を加えて該送信元アドレスへ上記返信メールを送信することを特徴とするＥメールサーバ。
【請求項３】
受信した受信メールのタイトル、差出人アドレス、受信本文にナンバーを付与し、メモリ部に記憶する手段と、
公衆回線経由でファクシミリ装置と通信を行なう手段と、
ファクシミリ装置より送信されてくる受信フラグがオンになっている場合にＥメール受信処理を開始し、メモリ部に記憶されている受信メールのタイトル、本文およびそれぞれの件毎に付与されたナンバーを出力部より公衆回線を介してファクシミリ装置へ送信する手段と、
ファクシミリ装置より送信されてくる送信フラグがオンになっていることに従って送信動作を開始し、ファクシミリ装置より送信された識別ナンバーに対応した受信メールの本文をメモリ部より取出し、ファクシミリ装置より送信された返信メールに付与して出力部からインターネット経由で差出人アドレスに対して返信する手段とを有することを特徴とするＥメールサーバ。
【請求項４】
インターネット等の通信網に連結し、受信したＥメールに識別ナンバーを付与し、当該付与された識別ナンバーと上記Ｅメールの本文及び送信元アドレスとを対にして記憶し、かつ上記受信したメールに対する返信指示を上記識別ナンバーと共に受けた際に、当該返信メールのあて先アドレスを上記受信した識別ナンバーに対応するＥメールの送信元アドレスとして返信するＥメールサーバと通信するファクシミリ装置であって、当該ファクシミリ装置は、受信したＥメールに対する返信指示と、上記識別ナンバーを入力する入力装置を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項４記載のファクシミリ装置において、前記入力装置は、更に上記返信メールの本文を入力することを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネット網に接続されたＥメールサーバ、及びＥメールサーバに公衆回線にて接続されたスキャナーとプリンタを有するファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、Ｅメール機能の利便性が評価され、Ｅメール機能を使用する企業や一般ユーザーが増えてきている。しかし使用に関しては一般的にはパソコンが使用されており、使用するためのプロバイダの設定、ＤＮＳの設定、ＩＰアドレスの設定等専門知識が必要であり、パソコンに詳しくない一般ユーザーがＥメール機能を利用するのは非常に困難である。また公衆回線に接続されたファクシミリ装置ではＥメール機能を利用することが出来ない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
Ｅメール機能を利用するには一般的にＥメールサーバへの接続、認証作業などを行う必要があり、また送信する場合には、送信相手のＥメールアドレス、タイトルＥメール本文などＥメールを送信・受信するにあたり不可欠な情報を入力する必要がある。特に、文字入力キーを備えていないファクシミリ装置を使用してＥメールのアドレス、タイトル、本文をその都度入力するには操作が複雑であり、入力ミスも発生する可能性があった。また、せっかく入力し、送信するためにダイヤルしたが、話中等のために送信できなかった場合はやり直しが必要になり、Ｅメールのアドレスをはじめから再入力しなければならなかった。
【０００４】
本発明は、本文メッセージの入力作業を簡単にでき、間違いなく入力できるようにしたファクシミリ装置を提供することを目的とし、特に受信したＥメールの内容に対し返信を行う際に、返信相手のＥメールアドレスやタイトルを再入力する必要がなく、簡単な操作で返信入力ができるようにしたファクシミリ装置、及びＥメールサーバを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ファクシミリ装置、及びＥメールサーバを使用して、受信したＥメールの内容すなわち、本文やタイトルやアドレスにナンバーを付与して記憶、管理させ、返信する際にナンバーを入力するだけで、アドレスやタイトルや受信した本文を再度入力する必要がなく、返信入力操作を簡単にすることで大幅な操作性の向上を図るものである。
【０００６】
【実施の形態】
本発明のＥメールサーバは、請求項１において、インターネット等の通信網に連結し、Ｅメールを受信しあて先へ送信するＥメールサーバであって、受信したＥメールに識別ナンバーを付与し、当該付与された識別ナンバーと上記Ｅメールの本文及び送信元アドレスとを対にしてメモリ部に記憶するＥメールサーバにおいて、上記受信したＥメールに対する当該あて先側からの返信メール送信指示を上記識別ナンバーと共に受信した際に、上記受信した識別ナンバーに対応する前記メモリ部に格納されたＥメールの送信元アドレスを取り出し、該送信元アドレスへ上記返信メールを送信することを特徴とする構成を有しております。また、本発明のファクシミリ装置は、請求項４において、インターネット等の通信網に連結し、受信したＥメールに識別ナンバーを付与し、当該付与された識別ナンバーと上記Ｅメールの本文及び送信元アドレスとを対にして記憶し、かつ上記受信したメールに対する返信指示を上記識別ナンバーと共に受けた際に、当該返信メールのあて先アドレスを上記受信した識別ナンバーに対応するＥメールの送信元アドレスとして返信するＥメールサーバと通信するファクシミリ装置であって、当該ファクシミリ装置は、受信したＥメールに対する返信指示と、上記識別ナンバーを入力する入力装置を備えて構成されております。この構成により、本発明は、ユーザが、返信メールを作成する際に、返信指示と上記識別ナンバーを送信することにより、送信メールのアドレスを上記送信元アドレスとして送信メールを送信することができ、簡単な操作によりユーザの送信先アドレスを入力する手間が省けるため、極めて操作性が高いという作用効果を有する。
【０００９】
（実施の形態１）
図１において、１００はファックス装置本体である。ファックス装置本体１００において、１０１はファックス装置全体を制御するためのＣＰＵ、１０２はプログラムが格納されているＲＯＭ、１０３はデータ等を蓄積するためのＲＡＭである。また１０４は受信、返信、送信などの各種操作を選択したり、メール本文やタイトルなどを入力するための入力装置である。１０６は入力内容を表示するＬＣＤなどの表示装置、１０７は手書などの画像データを入力するスキャナー部、１０８は本文などを出力するプリンタ部、１０５は電話回線に接続するための回線制御部である。
【００１０】
２００はＥメールサーバである。Ｅメールサーバ２００は公衆回線１１５経由でファクス装置１００と接続されている。Ｅメールサーバ２００において、２０１はメール内容などを記録し、また管理するメモリ部、２０２はメールを送信する出力部である。
【００１１】
図２に入力装置の１０４の一例を示す。図２において１１１はＥメール通信であることを指示するためのＥメールボタン、１１２は通信の開始等を指示するためのスタートボタンである。１１３は受信、返信、送信などを選択するための機能選択ボタンである。１１４は本文やタイトルやアドレスを入力するキーボタンである。図３は、返信処理を行う一連のフローチャートである。
【００１２】
以下、図３に示したフローチャートに沿って説明する。Ｅメールを使用する場合、使用者は、まず図２に示したファクシミリ装置のＥメールボタン１１１を押下し、ファクシミリ装置１００のＥメール機能を起動させる(Ｓ１)。次に機能選択ボタン１１３によって(Ｓ２)、受信／送信の中からＥメール受信機能を選択する(Ｓ３：受信フラグＯＮ)。その後、通信の開始を指示するスタートボタン１１２を押下することにより(Ｓ４)ファクシミリ装置１００はＥメールサーバ２００と通信を開始する。
【００１３】
Ｅメールサーバ２００は、公衆回線１１５経由でファクシミリ装置と通信を行い(Ｓ５)、ファクシミリ装置より送信されてくる受信フラグがＯＮになっている場合には(Ｓ６)、Ｅメール受信処理を開始する。
【００１４】
Ｅメールサーバ２００では、受信した受信メールのタイトル、アドレス、受信本文にナンバーを付与して(Ｓ７)、メモリ部２０１に記憶、管理されている。Ｅメールサーバにて受信フラグを確認すると、Ｅメールサーバ２００はＥメール受信処理を開始し、メモリ部２０１に記憶，管理されている受信メールのタイトル、本文およびそれぞれの件毎に付与されたナンバーを出力部２０２から公衆回線１１５を介してファクシミリ装置本体１００へ送信する(Ｓ８)。
【００１５】
ファクシミリ装置本体１００ではＥメールサーバ２００から送信されてきた受信メールがプリンタ部１０８にて用紙にナンバーが付与された状態で出力される(Ｓ９)。
【００１６】
送信されてきた複数の受信メールにおいて返信処理を行う場合について、図４に沿って説明する。まず使用者は選択ボタン１１３を押して返信を選択する(Ｓ１０)。次ぎに使用者は入力装置１０４のキーボタン１１４により、当該受信メールに付与されたナンバーを入力する(Ｓ１２)。また、この時送信フラグはＯＮになる(Ｓ１１)。
【００１７】
ファクシミリ装置１００はＥメールサーバ２００と通信を行い、入力されたナンバーに応じた受信メールに関する情報をＥメールサーバ２００に要求する。Ｅメールサーバ２００はメモリ部２０１より該当する受信メールのタイトル、差出人アドレスを読み出してファクシミリ装置１００へ送信し(Ｓ１３)、ファクシミリ装置１００はそれらデータをデータ蓄積ＲＡＭ１０３に格納する。その後、一旦ファクシミリ装置１００とＥメールサーバ２００間での通信を切断する。
【００１８】
次に、ファクシミリ装置１００は、データ蓄積ＲＡＭ１０３に格納された返信処理の為に選択した受信メールのタイトル、アドレスを表示装置１０６に表示し(Ｓ１４)、使用者はキーボタン１１４を利用して返信内容の本文を入力する(Ｓ１５)。入力された返信本文は返信メールとしてタイトル、アドレスと共にデータ蓄積ＲＡＭ１０３に格納される(Ｓ１６)。
【００１９】
返信内容を送信するため、使用者はファクシミリ装置１００のＥメールボタン１１１を押下してファクシミリ装置１００のＥメール機能を起動させる(Ｓ１７)。次ぎに使用者は通信の開始を指示するスタートボタン１１２を押下し、ファクシミリ装置１００とＥメールサーバ２００と通信を開始する(Ｓ１８)。
【００２０】
Ｅメールサーバ２００は、公衆回線１１５経由でファクシミリ装置１００と通信を行い、ファクシミリ装置１００より送信されてくる送信フラグがＯＮになっていることに従って送信動作を行う。送信動作では、ファクシミリ装置１００のデータ蓄積ＲＡＭ１０３に格納された返信内容をＥメールサーバ２００に送信する(Ｓ１９)。
【００２１】
メールサーバ２００はナンバーに対応した受信メールの本文をメモリ部２０１より取出してファクシミリ装置１００より送信された返信メールに付与し、出力部２０２からインターネット経由で返信Ｅメールを送信する(Ｓ２０)。このようにして、ファクシミリ装置１００より送信された返信メールが当該ナンバーに対応した受信メールの送信元アドレスに対して送信される。
【００２２】
ここでは、返信内容の入力にファクシミリ装置に設置されたキーボタン１１４を使用した場合を説明したが、ファクシミリ装置１００に付属しているスキャナー部１０７より手書きなどの画像データを入力して、それを返信本文にすることも可能である。また、スキャナー部１０７以外にもマイクなどの音声入力装置、メモリーカードなどのメモリ装置を使っても同様の効果が得る事が可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、Ｅメールサーバにおいて、公衆回線を介してファクシミリ装置に接続可能な受信した時の複数の受信内容に自動的にナンバーを付与して記憶、管理すると共に、ナンバーが付与されたＥメールの受信本文、タイトル、アドレスをファクシミリ装置に対して出力するように構成したことにより、ファクシミリ装置から返信処理を行う際、使用者は返信処理したい所望の受信メールに付与されたナンバーを入力するだけでＥメールサーバに記憶、管理されたアドレス、タイトルを取出し付与して返信処理を行う事ができるため、アドレスやタイトルを再度入力する必要がなく入力操作を極めて簡単に行うことができ、その効果は大なるものがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＥメールサーバ及びファクシミリ装置の構成および接続関係を示すブロック図
【図２】本発明のファクシミリ装置における入力装置の一例を示す説明図
【図３】本発明のＥメールサーバ及びファクシミリ装置の制御手順を示すフローチャート
【図４】本発明のＥメールサーバ及びファクシミリ装置の制御手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１００  ファクシミリ装置本体
１０１  ＣＰＵ
１０２  プログラム格納ＲＯＭ
１０３  データ蓄積ＲＡＭ
１０４  入力装置
１０５  回線制御部
１０６  表示装置
１０７  スキャナー部
１０８  プリンタ部
１１１  Ｅメールボタン
１１２  スタートボタン
１１３  機能選択ボタン
１１４  キーボタン
１１５  公衆回線
２００  Ｅメールサーバ
２０１  メモリ部
２０２  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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