(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マグネットガスケットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫において、
通電されることに基づき前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着力に抗して開放させる電動開扉ユニットと、
この電動開扉ユニットの動作を制御する制御手段とを備え、
前記電動開扉ユニットの通電による温度上昇度合い及び断電による温度下降度合いをそれぞれ点数化し、前記制御手段は、前記電動開扉ユニットの通電及び断電状況に応じて、前記点数化された点数をカウンタにより加減算することにより、前記電動開扉ユニットの温度を推定して求めると共に、前記電動開扉ユニットの温度が予め設定された設定値まで上昇したときにはその電動開扉ユニットの動作を制限する制御を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
制御手段は、電動開扉ユニットの温度が前記設定値まで上昇したときにはその電動開扉ユニットの動作を禁止し、電動開扉ユニットの温度が予め設定された許可温度まで下降するまで電動開扉ユニットを再動作させないように制御することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
制御手段は、電動開扉ユニットの温度が前記設定値まで上昇したときに、電動開扉ユニットの動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを実行することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
制御手段は店頭展示モードを備え、この店頭展示モードでは、電動開扉ユニットの動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを常時実行することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マグネットガスケットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年の冷蔵庫においては、その大型化が顕著になっており、これに伴い冷蔵室などを開閉するための扉も大型化している。このような冷蔵庫用の扉にあっては、その閉鎖状態をマグネットガスケットの吸着力により保持する構成とされるのが通常であるが、扉が大型化するとマグネットガスケットの総延長が長くなるため、その結果として扉を開放するのに必要な操作力が増大する傾向が出てくる。このように冷蔵庫用の扉を開放するのに必要な操作力が大きくなった場合には、非力な人（女性や子供或いは老人）にとって大きな負担になるため、何らかの対策を施すことが望ましい。
【０００３】
このような対策の一つとして、例えば電磁ソレノイドのようなアクチュエータを利用して扉を開放させる開扉装置を設けるという電動アシスト方式が考えられる。しかしながら、このような開扉装置を実現するに当たっては、例えば次のような解決すべき課題がある。すなわち、冷蔵庫の扉の開閉頻度は、通常は４０〜５０回／日程度で、しかも開閉の間隔も比較的長いが、子供のいたずらや店頭展示品等においては、集中的に扉の開閉が行われることがある。この場合、電磁ソレノイドへの１回の通電に伴う温度上昇としてはわずかであり、また、一定の放熱期間があれば問題はないのであるが、上記した場合のように連続的に開閉操作が行われると、激しい温度上昇を招き、異常温度にまで上昇してしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放する動作を電動開扉ユニットにより行うことができて、その扉の開放に必要な操作力を大幅に低減でき、また、電動開扉ユニットが異常温度にまで上昇する事態を未然に防止することが可能な冷蔵庫を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、マグネットガスケットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫において、通電されることに基づき前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着力に抗して開放させる電動開扉ユニットと、この電動開扉ユニットの動作を制御する制御手段とを備え、前記電動開扉ユニットの通電による温度上昇度合い及び断電による温度下降度合いをそれぞれ点数化し、前記制御手段は、前記電動開扉ユニットの通電及び断電状況に応じて、前記点数化された点数をカウンタにより加減算することにより、前記電動開扉ユニットの温度を推定して求めると共に、前記電動開扉ユニットの温度が予め設定された設定値まで上昇したときにはその電動開扉ユニットの動作を制限する制御を行うことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、制御手段により電動開扉ユニットが通電制御されると、当該電動開扉ユニットは、マグネットガスケットにより閉鎖状態に保持されている扉に対し開放方向の力を作用させるようになり、これにより当該扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放させるようになる。この場合、扉の開閉（電動開扉ユニットへの通電制御）が連続的に行われると、電動開扉ユニットの温度上昇が激しくなるが、電動開扉ユニットの温度が予め設定された設定温度まで上昇すると、制御手段は電動開扉ユニットの動作を制限する。このため、その電動開扉ユニットが異常温度にまで上昇してしまうことを未然に防止できるようになる。
また、電動開扉ユニットの通電による温度上昇度合い及び断電による温度下降度合いをそれぞれ点数化し、制御手段は、電動開扉ユニットの通電及び断電状況に応じて、前記点数化された点数をカウンタにより加減算することにより、電動開扉ユニットの温度を推定して求める構成としているので、電動開扉ユニットの温度を検出するための回路などを設ける必要がない。
【０００７】
この場合、請求項２記載の発明のように、制御手段は、電動開扉ユニットの温度が前記設定値まで上昇したときにはその電動開扉ユニットの動作を禁止し、電動開扉ユニットの温度が予め設定された許可温度まで下降するまで電動開扉ユニットを再動作させないように制御することができる。
この構成によれば、電動開扉ユニットの温度が設定値まで上昇したときには、その電動開扉ユニットの動作を完全に禁止するので、電動開扉ユニットが異常温度にまで上昇してしまうことを未然に防止できるようになる。
【０００８】
また、請求項３記載の発明のように、制御手段は、電動開扉ユニットの温度が設定値まで上昇したときに、電動開扉ユニットの動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを実行する構成とすることもできる。
例えば店頭展示の場合、電動開扉ユニットの動作が長い時間禁止されると、不都合な場合がある。この点、上記した構成によれば、電動開扉ユニットの温度が設定値まで上昇した場合において、禁止期間は電動開扉ユニットを動作させることができないが、許可期間になれば電動開扉ユニットを動作させることができる。このため、長い時間待たなくても、電動開扉ユニットを動作させることができる。この場合、電動開扉ユニットの動作可能な期間が制限されるので、電動開扉ユニットの温度上昇を極力抑えることができる。
【００１１】
請求項４記載の発明のように、制御手段は店頭展示モードを備え、この店頭展示モードでは、電動開扉ユニットの動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを常時実行する構成とすることができる。このようにした場合には、店頭展示モードにおいては、電動開扉ユニットの温度に関係なく許可／禁止サイクルが実行されるので、制御手段の制御が簡素化される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１ないし図９には本発明の第１実施例が示されており、以下これについて説明する。
図３及び図４には、本実施例に係る冷蔵庫の正面図及び冷蔵室用扉を開放した状態での概略的な斜視図が示されている。これら図３及び図４において、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１内には、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６が上から順に設けられている（但し、製氷室４及び切替室５は左右に並んだ状態とされている）。尚、上記切替室５は、その内部温度の切替に応じて、冷凍室、チルド室、冷蔵室、野菜室などの多様な態様で使用されるという周知構成のものである。
【００１３】
上記冷蔵室２の前面にはヒンジ開閉式の扉２ａが設けられ、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａが設けられている。冷蔵室２用の扉２ａの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット２ｂが取り付けられており、扉２ａは、そのマグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１側に吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。また、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケットが取り付けられている。
【００１４】
冷蔵庫本体１の天井部には、冷蔵室２用の扉２ａに開放方向への力を作用させるための電動開扉ユニット７が取り付けられている。この電動開扉ユニット７は、冷蔵庫の上部の断面構造を示す図５に示すように、冷蔵庫本体１の天井部に形成された凹部１ａ内に半埋め込み状態で設置されるものであり、合成樹脂製のケース８内に駆動源として直流駆動される電磁ソレノイド９を収納した形態となっている。この場合、上記ケース８は、前記凹部１ａ内に嵌め込まれる矩形容器状のベース８ａと、このベース８ａにこれを上方から覆うように装着されたカバー８ｂとから成るもので、このカバー８ｂは、冷蔵庫本体１の天井部から上方に突出している。ベース８ａは、複数箇所を冷蔵庫本体１の天井部にねじ１０止めすることにより固定されている。
【００１５】
上記電磁ソレノイド９は、図６に示すように、円筒状に形成されたコイル１１ａを樹脂モールドしたコイルユニット１１と、このコイルユニット１１に設けられたヨーク１２と、コイルユニット１１内にこれを貫通した状態で軸方向に移動可能に設けられた磁性体製のプランジャ１３と、このプランジャ１３に対し同軸状に固定された非磁性金属より成るプッシュロッド１４とを主たる構成要素としたもので、その通電状態（コイルユニット１１のコイル１１ａに通電される状態）でプランジャ１３及びプッシュロッド１４が扉２ａ方向（図５及び図６中の矢印Ａ方向）へ付勢される構成となっている。この場合、プランジャ１３の一端部（矢印Ａと反対方向の端部）には矢印Ａ方向への抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部１３ａが設けられており、当該プランジャ１３の周りには、上記鍔部１３ａ及びコイルユニット１１間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイルばねより成る復帰用スプリング１５が設けられている。また、コイルユニット１１には、保護用の温度ヒューズ１６が設けられている。
【００１６】
冷蔵室２用の扉２ａの上縁部には、前記プッシュロッド１４の先端部が当接する受け具１７が一体的に設けられており、前記電磁ソレノイド９に通電されてプランジャ１３及びプッシュロッド１４が矢印Ａ方向へ付勢されたときには、上記受け具１７がプッシュロッド１４によって押圧され、これに応じて扉２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放される構成となっている。この場合、プッシュロッド１４の先端部には、緩衝部材としてゴム製のキャップ１４ａが取り付けられ、また、受け具１７にも、プッシュロッド１４の先端部にて押圧される部分に、緩衝部材としてゴム製の当て板１７ａが取り付けられている。また、電動開扉ユニット７のケース８内には、プランジャ１３の鍔部１３ａ側の端面を前記復帰用スプリング１５に抗して矢印Ａ方向に付勢するようにして捩じりコイルばねより成る補助スプリング１８が設けられており、扉２ａが閉鎖された定常状態では、プッシュロッド１４の先端が補助スプリング１８の付勢力によって受け具１７に当接する構成となっている。尚、上記補助スプリング１８の付勢力は、当然のことながらマグネットガスケット２ｂの吸着力より小さいレベルに設定されるものである。
【００１７】
冷蔵室２用の扉２ａの前面部には、図３に示すように、表示パネル１９及びハンドル２０が上下に並んだ状態で設けられている。この場合、具体的に図示しないが、表示パネル１９には、冷蔵室２及び冷凍室６内の温度や切替室５の切替態様などを表示する表示器、冷蔵室２、切替室５、冷凍室６の設定温度を個別に切り換えるための操作スイッチ群などが設けられている。また、ハンドル２０は、その裏面に使用者の手指が入り込む空間部が設けられており、そのハンドル２０が引張操作されたとき並びに押圧操作されたときにオンされる常開型の開扉スイッチ（図７に符号２１を付して示す）を内蔵した構成となっている。尚、この開扉スイッチ２１は、マイクロスイッチなどの機械的スイッチにより構成できるが、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構成することもできる。
【００１８】
一方、図７には、本実施例による冷蔵庫の電気的構成のうち、前記電動開扉ユニット７に関係した回路構成が示されており、以下これについて説明する。
図７において、前記電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド９は、直流電源回路２２の出力により前記温度ヒューズ１６を介して直流駆動される構成となっている。この場合、直流電源回路２２は、全波整流回路２３及びその整流出力を受ける平滑コンデンサ２４により構成されたもので、その平滑コンデンサ２４と並列に放電用抵抗２５が接続されている。全波整流回路２３にあっては、一方の交流入力端子が、突入電流抑制用の保護抵抗２６及び常開型のリレースイッチ２７を介して商用交流電源２８の一方の端子に接続され、他方の交流入力端子が電流ヒューズ２９を介して商用交流電源２８の他方の端子に接続されている。上記温度ヒューズ１６は、電磁ソレノイド９の温度が例えば１３０℃まで上昇すると、溶断する構成となっている。
【００１９】
上記リレースイッチ２７は、制御手段を構成する制御回路３０によりタイマ回路３１を介して所定時間、例えば０．５秒だけオンされる構成となっている。制御回路３０には、上記開扉スイッチ２１の操作信号（オン信号）が入力されるされるようになっている。この制御回路３０は、マイクロコンピュータを備えていて、上記開扉スイッチ２１の操作信号が入力されることに基づきタイマ回路３１を介してリレースイッチ２７を制御し、これにより前記電動開扉ユニット８の電磁ソレノイド９を制御する構成となっている。
【００２０】
次に本実施例の作用について説明する。
【００２１】
今、冷蔵室２の扉２ａが閉鎖された状態では、図５に示すように、マグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１の前面部に吸着しており、以てその閉鎖状態が保持されている。この閉鎖状態では、電動開閉ユニット７の電磁ソレノイド９は断電されており、プッシュロッド１４の先端部のキャップ１４ａが、扉２ａ側の受け具１７の当て板１７ａに対して当接している。
【００２２】
このような扉２ａの閉鎖状態から、扉２ａを開放させるためにハンドル２０が引張り操作或いは押圧操作されて開扉スイッチ２１がオンされると、制御回路３０は、タイマー回路３１を介してリレースイッチ２７を所定時間、この場合約０．５秒間だけオンさせる。これにより、電動開閉ユニット７の電磁ソレノイド９が約０．５秒間だけ通電駆動されるようになる。すると、電磁ソレノイド９のプランジャ１３及びプッシュロッド１４が、復帰用スプリング１５のばね力に抗して矢印Ａ方向へ瞬時に移動されるため、扉２ａに設けられた受け具１７がプッシュロッド１４によって押圧されてマグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１から引き剥がされるようになり、これに応じて扉２ａが開放されるようになる。
【００２３】
また、上記のような扉２ａの開放時には、プッシュロッド１４が前方へ大きく突出された状態となるが、その後に、電磁ソレノイド９が断電されたときには、プランジャ１３及びプッシュロッド１４が復帰用スプリング１５のばね力により元の位置方向へ瞬時に戻されるようになる。なお、扉２ａを閉鎖する場合には、通常の場合と同様に、扉２ａを閉鎖方向に回動させる。扉２ａが閉鎖状態になると、マグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１の前面部に吸着すると共に、扉２ａ側の受け具１７がプッシュロッド１４の先端部を押圧し、プッシュロッド１４及びプランジャ１３は図１に示す原位置まで戻される。
【００２４】
ここで、上記電磁ソレノイド９は、上記したように直流電源回路２２により直流駆動される。直流電源回路２２に商用交流電源２８のＡＣ１００Ｖが印加された場合、各部の電圧降下があるため、電磁ソレノイド９にＤＣ１４１Ｖは印加されないが、実力的にはＤＣ約１２０Ｖ印加されることになる。その場合、電磁ソレノイド９には約２Ａの電流が流れ、入力として約２４０Ｗ入ることになる。電磁ソレノイド９の１回の動作時間は約０．５秒であるので、電磁ソレノイド９を１回動作させると、電磁ソレノイド９は、約０．４ｋ（度）程度の温度が上昇する。１回の動作では、温度の上昇は小さいのであるが、連続的に動作させると、かなりの温度上昇となる。
【００２５】
図８には、室温が３０度の場合において、電磁ソレノイドを動作させた場合の温度の上昇度合いを示している。この図８には、電磁ソレノイドを連続通電（通電しっぱなし）した場合と、扉２ａを最も短時間で開閉する場合である、２．５秒に１回（０．５秒）電磁ソレノイドを通電することを繰り返した場合と、その倍の間隔である５．０秒に１回（０．５秒）電磁ソレノイドを通電することを繰り返した場合と、その倍の間隔である１０秒に１回（０．５秒）電磁ソレノイドを通電することを繰り返した場合と、その倍の間隔である２０秒に１回（０．５秒）電磁ソレノイドを通電することを繰り返した場合とが示されている。
【００２６】
この図８から分かるように、電磁ソレノイドを連続通電した場合には、温度の上昇度合いが激しく、短時間で１００℃を突破してしまう。また、０．５秒／２．５秒の通電を繰り返した場合には、約１１分で１００℃まで上昇する。そして、通電比率が小さくなるに従って、温度の上昇度合いが小さくなる。電磁ソレノド９が配設された電動開扉ユニット７のケース８などは合成樹脂製であるため、電磁ソレノド９が１００℃を越えるようになると、熱変形するおそれがある。
【００２７】
また、図９には、電磁ソレノドを断電した状態で放置した場合（自然冷却）における温度の下降度合いを示している。自然冷却の場合、元の温度により下降スピードが指数関数的に変化するが、データを簡素化するため、８０℃以上と、８０℃未満との２段階に分け、８０℃以上の場合には、１分で１ｋ（度）低下するとし（−１ｋ／分）、８０℃未満の場合には、１分で０．３ｋ（度）低下するとする（−０．３ｋ／分）。
【００２８】
図１は、扉２ａを開閉させた際の電磁ソレノイド９の温度変化の一例を示し、図２はこのときの制御回路３０の制御内容を示すフローチャートを示している。制御回路３０は、上記温度のデータを点数化（０．１ｋを１点とする）し、カウンタにてカウントする構成となっている。制御回路３０は、まず温度の上昇と下降の条件のデータを図示しないメモリから読み込む（ステップＳ１）。この場合、条件のデータとしては、電磁ソレノイド９が１回オン動作すると４点加算し、８０℃未満で１分放置されれば３点減算し、８０℃以上で１分放置されれば１０点減算するというものである。
【００２９】
次に、初期ポイントを設定する（ステップＳ２）。この場合、室温が３０℃であるとすると、３０×１０点で３００点とし、この３００点を初期ポイントとして記憶し、この後、タイマーをセットする（ステップＳ３）。そして、使用者が開扉スイッチ２１をオン操作して、制御回路３０が電磁ソレノイド９をオン動作させるごとに、４点づつ加算すると共に、電磁ソレノイド９を断電した時間に応じて減算（１分放置されれば３点減算）していく（ステップＳ４〜Ｓ１１）。ステップＳ１０において、カウンタによる現在ポイントと、現在の室温×１０とを比較し、カウンタによる現在ポイントが、現在の室温×１０と同じかそれよりも大きい場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ５へ移行し、カウンタによる現在ポイントが、現在の室温×１０よりも小さい場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ１１へ移行し、ここで現在ポイントを現在の室温×１０に修正し、この後、ステップＳ５へ移行する。
【００３０】
ここで、子供のいたずらや、或いは店頭での展示において、扉２ａの開閉が頻繁に行われ、電磁ソレノイド９が頻繁にオン動作されると、電磁ソレノイド９の温度が次第に上昇してゆく（カウンタによる現在ポイントが増加してゆく）。そして、カウンタによる現在ポイントが８００点（温度で８０℃に相当）以上になると、ステップＳ５において、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１２へ移行し、電磁ソレノイド９を断電した時間に応じた減算ポイントを３点から１０点に変更する。減算ポイントを変更しても、カウンタによる現在ポイントが増加し、１０００点（温度で１００℃に相当するもので、この１００℃が請求項１，２の発明の設定値に相当）にまで達したら、ステップＳ４において、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１３へ移行する。
【００３１】
このようにカウンタによる現在ポイントが１０００点になったら、ステップＳ１３及びＳ１４を経て、ステップＳ１５において電磁ソレノイド９（電動開扉ユニット７）の動作を禁止させると共に、表示パネル１９に例えば自動扉オフの表示ランプを点滅させて、使用者に電動開扉ユニット７が使用できないことを報知する。この後、ステップＳ１３へ戻り、カウンタによる現在ポイントが９００点未満になるまで待機する。このとき、使用者が開扉スイッチ２１をオン操作しても、制御回路３０は、電磁ソレノイド９には通電しないため、電磁ソレノイド９の温度は次第に低下してゆくと共に、カウンタによる現在ポイントも次第に減少してゆく。
【００３２】
そして、カウンタによる現在ポイントが９００点未満になると、ステップＳ１３において、「ＮＯ」に従ってステップＳ１６へ移行し、電磁ソレノイド９の動作禁止を解除すると共に、表示パネル１９の上記自動扉オフの表示ランプを消灯し、使用者に電動開扉ユニット７が使用できるようになったことを報知する。この後、ステップＳ５へ移行する。そして、電磁ソレノイド９が再度連続的に動作し、カウンタによる現在ポイントが１０００点になったら、再びステップＳ１５において電磁ソレノイド９の動作を禁止させると共に、表示パネル１９に自動扉オフの表示ランプを点滅させる。
【００３３】
一方、例えば、カウンタによる現在ポイントが８００点になってからの電磁ソレノイド９の断電時間が長くなり、電磁ソレノイド９が最後にオン動作してから約３時間経過すると、電磁ソレノイド９の温度はほぼ室温と等しくなるまで低下する。このため、ステップＳ９において、電磁ソレノイド９が最後にオン動作してから３時間経過したか否かを判定し、３時間経過したと判定された場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ２へ戻り、初期ポイントを再度設定する。なお、再び、電動ソレノイド９がオン動作された場合には、前述したようにカウンタによる現在ポイントが再度加減されるようになる。
【００３４】
上記した第１実施例によれば、次のような効果を得ることができる。
まず、開扉スイッチ２１が操作されると、電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド９が通電制御され、当該電動開扉ユニット７は、マグネットガスケット２ｂにより閉鎖状態に保持されている扉２ａに対し開放方向の力を作用させるようになり、これにより当該扉２ａをマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放させることができる。これにより、扉２ａの開放に必要な操作力を大幅に低減でき、非力な人でも扉２ａを容易に開放させることができる。
【００３５】
一方、扉２ａの開閉（電動開扉ユニット７への通電制御）が連続的に行われると、電動開扉ユニット７の電磁ソレノイド９の温度上昇が激しくなるが、電動開扉ユニット７の温度が予め設定された設定温度（本実施例では１００℃相当）まで上昇すると、制御回路３０は電動開扉ユニット７の動作を一旦禁止し、電動開扉ユニット７の温度が予め設定された許可温度（本実施例では９０℃相当）まで下降するまで電動開扉ユニット７を再動作させないように制御する。このため、その電動開扉ユニット９が異常温度にまで上昇してしまうことを未然に防止でき、電動開扉ユニット９の合成樹脂製のケース８などが熱により変形してしまうようなことを防止できるようになる。
【００３６】
なお、電磁ソレノイド９には、１３０℃で溶断する保護用の温度ヒューズ１６が設けられているが、これは、リレースイッチ２７の溶着などで電磁ソレノイド９を制御できなくなった場合の最終的な保護のためであり、万一の時以外にはその温度ヒューズ１６を動作させてはならない。
【００３７】
また、上記した実施例においては、電動開扉ユニット７の温度は、予め設定された温度上昇度合いと温度下降度合いとを点数化し、制御回路３０のカウンタによりカウントすることで推定して求めるようにしているので、電動開扉ユニット７の温度を検出するための回路などを設ける必要がない。
【００３８】
図１０及び図１１は本発明の第２実施例を示したものであり、この第２実施例は上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、制御回路３０は、温度のデータを点数化（０．１ｋを１点とする）し、カウンタにてカウントする方式は第１実施例と同じであるが、カウンタによる現在ポイントが１０００点になったら電動開扉ユニット７の動作を完全に禁止するのではなく、カウンタによる現在ポイントが９００点以上になったら、電動開扉ユニット７の動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを実行することにより、通電比率を下げるようにしている。以下、具体的に説明する。
【００３９】
制御回路３０は、まず温度の上昇と下降の条件のデータを図示しないメモリから読み込む（ステップＴ１）。この場合、条件のデータとしては、９０℃未満  （ポイントで９００点未満）の場合、電磁ソレノイド９が１回オン動作すると４点加算、９０℃以上（ポイントで９００点以上）の場合、電磁ソレノイド９が１回オン動作すると２点加算、８０℃未満（ポイントで８００点未満）で１分放置されれば３点減算し、８０℃以上（ポイントで８００点以上）で１分放置されれば１０点減算するというものである。
【００４０】
次に、初期ポイントを設定する（ステップＴ２）。この場合も、室温が３０℃であるとすると、３０×１０点で３００点とし、この３００点を初期ポイントとして記憶し、この後、タイマーをセットする（ステップＴ３）。そして、使用者が開扉スイッチ２１をオン操作して、制御回路３０が電磁ソレノイド９をオン動作させるごとに、４点づつ加算すると共に、電磁ソレノイド９を断電した時間に応じて減算（１分放置されれば３点減算）していく（ステップＴ４〜Ｔ９）。ステップＴ８において、カウンタによる現在ポイントと、現在の室温×１０とを比較し、カウンタによる現在ポイントが、現在の室温×１０と同じかそれよりも大きい場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＴ４へ移行し、カウンタによる現在ポイントが、現在の室温×１０よりも小さい場合には、「ＮＯ」に従ってステップＴ９へ移行し、ここで現在ポイントを現在の室温×１０に修正し、この後、ステップＴ４へ移行する。
【００４１】
ここで、子供のいたずらや、或いは店頭での展示において、扉２ａの開閉が頻繁に行われ、電磁ソレノイド９が頻繁にオン動作されると、電磁ソレノイド９の温度が次第に上昇してゆく（カウンタによる現在ポイントが増加してゆく）。図１０には、３秒に１回電磁ソレノイド９をオン動作した場合と、１０秒に１回電磁ソレノイド９をオン動作した場合と、３０秒に１回電磁ソレノイド９をオン動作した場合の線が示されている。
【００４２】
そして、カウンタによる現在ポイントが８００点（温度で８０℃に相当）以上になると、ステップＴ４において、「ＹＥＳ」に従ってステップＴ１０へ移行し、電磁ソレノイド９を断電した時間に応じた減算ポイントを３点から１０点に変更する。減算ポイントを変更しても、カウンタによる現在ポイントが増加し、９００点（温度で９０℃に相当するもので、この９０℃が本発明の請求項１，３の発明の設定値に相当）にまで達したら、ステップＴ１１において、「ＹＥＳ」に従ってステップＴ１２へ移行する。
【００４３】
ステップＴ１２においては、開扉スイッチ２１のオン操作を受け付ける期間を制限することにより、電動開扉ユニット７の動作を制限する。この場合、開扉スイッチ２１のオン操作を受け付ける許可期間としては８秒、禁止期間としては２５秒とする（許可／禁止：８秒／２５秒）。許可期間に開扉スイッチ２１のオン操作を受け付けて電磁ソレノイド９がオン動作されると、ステップＴ１３において、「ＹＥＳ」に従ってステップＴ１４を経てステップＴ１５へ移行し、２点加算してステップＴ４へ戻る。このように開扉スイッチ２１のオン操作を受け付ける期間を制限してもカウンタによる現在ポイントが増加し、１０００点になったら、ステップＴ１４において「ＹＥＳ」に従ってステップＴ１６へ移行する。ここでは、カウンタによる現在ポイントは１０００点のままとし、ステップＴ４へ戻る。
【００４４】
この場合、許可／禁止：８秒／２５秒のサイクルにおいて、許可期間である８秒間に３回電磁ソレノイド９をオン動作させたとすると、オン時間は０．５秒／回×３で１．５秒、オフ時間は２５秒＋８秒−１．５秒で３１．５秒であり、オン／オフ：１．５秒／３１．５秒となる。この通電比率は、図８における０．５秒／１０秒よりも小さくなる。０．５秒／１０秒の通電比率の場合、１００℃まで達することはないので、１０００点を上限と定めても安全上問題はない。
【００４５】
このように開扉スイッチ２１のオン操作を受け付ける期間を制限することにより、電動開扉ユニット７の動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルが実行され、通電比率が下げられる。なお、カウンタによる現在ポイントが９００点未満まで減少したら、ステップＴ１２の制限は解除される。
【００４６】
このような第２実施例においては、特に次のような効果を得ることができる。すなわち、電動開扉ユニット７の温度が予め設定された設定温度（本実施例では９０℃に相当）まで上昇した場合、電動開扉ユニット７の動作を許容する許容期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許容／禁止サイクルを実行し、電動開扉ユニット７の動作を制限することにより、電動開扉ユニット７が異常温度にまで上昇してしまうことを未然に防止できる。
【００４７】
また、電動開扉ユニット７の温度が設定値まで上昇した場合において、禁止期間は電動開扉ユニット７を動作させることができないが、許可期間になれば電動開扉ユニット７を動作させることができるため、例えば店頭展示の場合において、長い時間待たなくても、電動開扉ユニット７を動作させることが可能になり、長い時間待たなければならないという不都合を解消できる。
【００４８】
本発明は、上記した各実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
【００４９】
制御回路３０が店頭展示モードを備える構成とし、この店頭展示モードでは、電動開扉ユニット７の動作を許可する許可期間と動作を禁止する禁止期間とを繰り返す許可／禁止サイクルを常時実行する構成とすることもできる。このようにした場合には、店頭展示モードにおいて、電動開扉ユニット７の温度に関係なく許可／禁止サイクルが実行されるので、制御回路３０の制御が簡素化される。
【００５０】
電動開扉ユニット７の駆動源としては、電磁ソレノイド９に限られず、例えばリニアモータタイプのアクチュエータ、或いは減速機構と組み合わせたモータを用いることも可能である。
電動開扉ユニット７は、冷蔵庫本体１側に代えて、扉２ａ側に設けることも可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放する動作を電動開扉ユニットにより行うことができて、その扉の開放に必要な操作力を大幅に低減でき、また、電動開扉ユニットが異常温度にまで上昇する事態を未然に防止することが可能になるなどの効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すもので、電動開扉ユニットの温度変化例（カウンタのポイントの変化例）を示す図
【図２】制御回路の制御内容を示すフローチャート
【図３】冷蔵庫の正面図
【図４】冷蔵室の扉を開放した状態での冷蔵庫の斜視図
【図５】要部の縦断側面図
【図６】電動開扉ユニットの一部を破断して示す平面図
【図７】要部の電気的構成図
【図８】電動開扉ユニットの通電比率と温度変化との関係を示す図
【図９】電動開扉ユニットを放置した状態での温度変化を示す図
【図１０】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図１１】図２相当図
【符号の説明】
１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、２ａは扉、２ｂはマグネットガスケット、７は電動開閉ユニット、９は電磁ソレノイド、１１はコイルユニット、１１ａはコイル、１３はプランジャ、１４はプッシュロッド、１７は受け具、２０はハンドル、２１は開扉スイッチ、２２は直流電源回路、２７はリレースイッチ、３０は制御回路（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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