(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一貯水部と、第一貯水部の一側方に位置するとともに第一貯水部の底部と連通する縦長で且つ第一貯水部よりも容量が小さい沸騰室と、沸騰室の壁面に配された水加熱用のヒーターと、第一貯水部から沸騰室と逆の側方に突出して形成されているとともに第一貯水部の上部と連通している第二貯水部と、この第二貯水部の上方に位置して上記沸騰室からのスチームをノズルに導くスチーム流路とを備えるとともに、上記第二貯水部とスチーム流路とを仕切る壁に設けた復水孔でスチーム流路と第二貯水部とが上下に連通していることを特徴とするスチーム式美容器。
【請求項２】
上記復水孔は、第二貯水部の上記突出方向の先端壁より離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のスチーム式美容器。
【請求項３】
ノズルはスチームノズルとスチームノズルを保持するホルダーとを備えているとともにこの両者の間にスチームノズルの長さと略等しい長さの筒状の吸水フェルトを配設していることを特徴とする請求項１または２記載のスチーム式美容器。
【請求項４】
ヒーターを備えた沸騰室からノズルまでの経路に、高圧放電手段を配設していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスチーム式美容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スチームを顔等の肌や毛髪に与えて、水分補給及び温熱を与えることで、肌ならば新陳代謝を促進し、毛髪ならば潤いを与えることを目的としたスチーム式美容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スチームを顔等の肌や毛髪に与えて、水分補給と温熱効果を得る美容行為は従来から行われており、その為に使用されるスチーム式美容器は種々提供されている。
【０００３】
特に一定の水量の水を給水してスチームを発生させる貯水式のスチーム式美容器においては、スチーム発生持続時間を長くする為に給水タンクを大きくする必要があり、その結果、スチーム発生までの使用者の待ち時間が長くなるという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、給水タンクの大きさに関わらず給水した水をスチームに変換する効率をできるだけ高め、且つ給水した水を素早くスチームに変換して、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くできるスチーム式美容器を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係るスチーム式美容器は、第一貯水部と、第一貯水部の一側方に位置するとともに第一貯水部の底部と連通する縦長で且つ第一貯水部よりも容量が小さい沸騰室と、沸騰室の壁面に配された水加熱用のヒーターと、第一貯水部から沸騰室と逆の側方に突出して形成されているとともに第一貯水部の上部と連通している第二貯水部と、この第二貯水部の上方に位置して上記沸騰室からのスチームをノズルに導くスチーム流路とを備えるとともに、上記第二貯水部とスチーム流路とを仕切る壁に設けた復水孔でスチーム流路と第二貯水部とが上下に連通していることを特徴とするものである。
【０００６】
また本発明の請求項２に係るスチーム式美容器は、請求項１の構成に加えて、上記復水孔は、第２貯水部の上記突出方向の先端壁より離れた位置に設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
また本発明の請求項３に係るスチーム式美容器は、請求項１又は２の構成に加えて、ノズルはスチームノズルとスチームノズルを保持するホルダーとを備えているとともにこの両者の間にスチームノズルの長さと略等しい長さの筒状の吸水フェルトを配設していることを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明の請求項４に係るスチーム式美容器は、請求項１乃至３のいずれかの構成に加えて、ヒーターを備えた沸騰室からノズルまでの経路に、高圧放電手段を配設していることを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図１７に基づいて説明する。
【００１７】
本発明の実施の形態の一例を示すスチーム式美容器の縦断面図を図１に示す。本体１は収容ケース２２と上部カバー２３でその外郭を形成しており、上部カバー２３は収容ケース２２の上面を覆うように着脱自在に収容ケース２２の上端部に係止されている。収容ケース２２は下方にボス等を含む載置部２４を有し、載置部２４の上面より立壁２５ａを立設し、立壁２５ａの上端より横壁２５ｂを横設して、載置部２４の下面に対して開口した凹部２５を形成している。この凹部２５を形成する立壁２５ａ及び横壁２５ｂを境界として、収容ケース２２の内部側に形成される収容空間を内側収容部２６とし、収容ケース２２の外部側に形成される収容空間を外側収容部２７とする。尚、前記凹部２５の横壁２５ｂの中央には貫通孔２９を有したボス部２８が形成されている。
【００１８】
缶体１１は第一缶体３２と第二缶体３３とを接続して形成されるもので、その内部には給水タンク２及び沸騰室６等が設けられている。ここで、給水タンク２とは後述する第一缶体３２内に設けた第一貯水部４６と第二缶体３３内に設けた第二貯水部５７とを併せたものをいう。
【００１９】
缶体１１は収容ケース２２の載置部２４とボス等を有した押さえ部材３０にて収容ケース２２の内側収容部２６に固定される。
【００２０】
第一缶体３２は有底筒状をした給水筒部３４と給水筒部３４の周壁３６に接合したヒーター取付管３５とで形成される。ヒーター取付管３５の外側端部は開口部３５ａとなっており、ヒーター３がヒーター取付部５２に取り付けられる。給水筒部３４の周壁３６のうちヒーター取付管３５と対向する位置には側部開口部３４ｃ及び側部開口部３４ｄが上下二列に設けてある。
【００２１】
給水筒部３４の上部は周壁３６の内側を全開口する上部開口部３４ａとなっており、第一開口部３８と呼ぶ。一方、給水筒部３４の底部３４ｅの中央には中空パイプ状の連通管３７が設けてあり、連通管３７は上側突設管３７ａと下側突設管３７ｂとから構成される。上側突設管３７ａは給水筒部３４の内部上方に向かって伸び、その上端は給水筒部３４の第一開口部３８よりもある程度下方の高さにある。これは後述するタンク蓋４０によって形成されるスチーム溜り室４７を給水筒部３４の上側に設けるためである。そして、下側突設管３７ｂは給水筒部３４の底部３４ｅより外側へ突出形成される。下側突設管３７ｂは前記凹部２５に形成したボス部２８の貫通孔２９にシール性を保って接続されている。尚、連通管３７の上端開口部３７ｃを第二開口部３９と呼ぶ。
【００２２】
給水筒部３４の第一開口部３８は後述するタンク蓋４０によって閉塞される。このタンク蓋４０には鍔部４４が設けてあり、鍔部４４と給水筒部３４の底部３４ｅと周壁２６によって囲まれる第一貯水部４６を形成する。
【００２３】
ヒーター取付管３５の内部には給水筒部３４の底部３４ｅよりやや上方からヒーター取付管３５の上部内壁より少し下方の位置まで周壁３６の外壁に中空の箱体４８が配設され、箱体４８の下面とヒーター取付管３５の下部内壁との間に隙間部９１を形成すると共に箱体４８の上面とヒーター取付管３５の上部内壁との間に隙間部９２を形成するようになっている。そして、中空の箱体４８を形成する壁と開口部３５ａに取りつけられたヒーター３の内側壁面３ａとの間には縦長状の隙間部９３が形成され、この隙間部９３が沸騰室６となる。沸騰室６の内壁７、すなわち、箱体４８の壁には上下方向に亘って少なくとも一つ以上の突部８が配設してある。そして、前述の隙間部９１は第一貯水部４６と沸騰室６とを連通する給水路４９であり、隙間部９２は沸騰室６と後述するスチーム溜り室４７とを連通する連通路５０である。尚、ヒーター３は缶体１１の外部に対して端子５３を有し、これにリード線を接合し、電力制御手段などを介して電源に接続されている。
【００２４】
第二缶体３３は上下二列に配列された２つの円管５４及び円管５５を連結部５８を介して連結することで略Ｕ字状に形成されたものである。前記上下二列に配列された２つの円管のうち上側の円管５４の開口端５４ａ及び下側の円管５５の開口端５５ａの外周に設けた溝にはそれぞれＯリング８７、８８が装着され、給水筒部３４の周壁３６に上下に設けた側部開口部３４ｃ及び側部開口部３４ｄとシール性を保って接続されている。
【００２５】
第二缶体３３の上側に配された円管５４はスチーム通路５６であり、下側に配された円管５５は第二貯水部５７であり、スチーム通路５６は給水筒部３４に形成される後述のスチーム溜り室４７と側部開口部３４ｃで連通し、第二貯水部３５は給水筒部３４の第一貯水部４６と側部開口部３４ｄで連通している。
【００２６】
第二缶体３３の上側に配されたスチーム通路５６に連続する連結部５８は復水部５９となっており、復水部５９の下面には復水孔６１が設けてあり、第二缶体３３の下側に配された第二貯水部５７と連通している。また、復水部５９の上部、すなわち、第二缶体３３の連結部５８の上部には上部開口部３３ａが設けてあり、スチーム吐出管１２と連通するようになっている。ここで、スチーム吐出管１２とは後述するノズル４、連結管１８、継手６０から構成されるものをいう。
【００２７】
スチーム吐出管１２は第二缶体３３の上部に設けた上部開口部３３ａと継手６０で接続される（図２）。すなわち、継手６０はエルボ部６０ａと基部６０ｂとから構成され、基部６０ｂの外周に設けた溝にＯリング８６が装着され、基部６０ｂが前記上部開口部３３ａにシール性を保って接続される。エルボ部６０ａは基部６０ｂに対してエルボ部６０ａが伸びる方向と反対の方向にずらして突設した構造となっているので、継手６０を第二缶体３３に接続すると、エルボ部６０ａの下端開口６０ｄは第二缶体３３の前壁部１４よりも後方にずれて位置するようになる。このため、継手６０のエルボ部６０ａの下端開口６０ｄと第二缶体３３の前壁部１４との間には段部１５が形成される。この段部１５が止水部１６となる。
【００２８】
止水部１６の働きを図６に基づいて説明する。本図は本体１がある角度で傾いた図である。ここで、第二貯水部５７の残存水６２は、復水孔６１を通って流出するが、止水部１６の段部１５でその動きを抑制され、スチーム吐出管１２からの流出がない。このような構成とすることで、本体１が傾斜又は転倒しても給水タンク２内の水がスチーム吐出管１２から流出するのを極力少量にすることができ、安全なものとなる。
【００２９】
また、止水部１６を設けた他の例として図７のような構成も考えられる。この場合、第二缶体３３の前壁部１４と上部開口部３３ａとの間に止水のための段部１５を形成し、この段部１５に連続して止水タンク部１７を配設する。図７でＬ１が水平の時、すなわち、通常使用状態では止水部１６の止水タンク１７は空となっている。次にＬ２が水平の時、すなわち、本体１がある角度で傾いた時は、第二貯水部５７の残存水６２は復水孔６１を通って流出するが、止水部１６の段部１５でその動きが抑制され、止水タンク１７内に貯水されて残存水６２の形態をとり、スチーム吐出管１２から残存水６２は流出しない。このような構成とすることで、給水タンク２内の水がスチーム吐出管１２から流出するのを極力少量にすることができ、より安全なものとなる。
【００３０】
継手６０の上端開口６０ｃは連結管１８とシール性を保って接続される（図２）。そして、継手６０はノズル角度可変範囲、及び後述する復水部１０への結露水の復水を考慮して、その屈曲部９５が最適となるように設計する。
【００３１】
連結管１８は弾性体１９で形成されており、ホルダー６９の連結部６９ａにシール性を保って固定されている。ここで連結管１８の動きを図２、及び図３に基づいて説明する。図２は後述するノズル４の可動においてその角度が水平に対して最小とした図である。図３はノズル４の可動においてその角度が水平に対して最大とした図である。どちらの場合も連結管１８の可動部分２０の凹凸が最小限となるようくびれ２１を設計する。
【００３２】
ノズル４は以下説明するノズルカップ７１、ホルダー６８、ホルダー６９、吸水体７０、パッキン６７、スチームノズル６５で構成される。
【００３３】
ホルダー６９にはスチームノズル６５がスチーム充満路６６に中空、突出する形で配設される。スチームノズル６５はパッキン６７でシールを保って固定され、パッキン６７はホルダー６８とホルダー６９の固定力でシール性が確保できるよう設計する。これによりスチーム充満路６６での結露水滴がスチームノズル６５より吐出されるのを防止することができる。吸水体７０はスチームノズル６５から万が一流水した場合にそなえて、パッキン６７とホルダー６８間に設置される。ノズルカップ７１はホルダー６８に固定するか、又はホルダー６８と着脱自在の係止とする。
【００３４】
このようにノズル４への連結管１８が弾性体１９で構成されており、その可動部分２０においてくびれ２１があることで、使用時のノズル４の角度変更がスムーズに行えるようになり、また、弾性体１９の可動部分２０にくびれ２１を配設することで、ノズル４の角度変更による弾性体１９の凹凸を最小限にでき、凹凸による結露溜まりを防ぎ、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００３５】
このノズル４の例としてはこの他に図８乃至図１０に示すものも考えられる。
【００３６】
図８に示すノズル４（ノズルカップ７１を除く）を説明する。ホルダー６９を除く他の構成については前述の例と略同じなので説明は省略する。ホルダー６９の内周面１００は、ノズル４の可動範囲において水平とならない勾配形状とする。これにより、内周面１００の上部勾配１０１に付いた結露水１１５はパッキン６７を介して下部勾配１０２へ向かい、下部勾配１０２に付いた結露水１１５とともに流れ落ち、連結管１８、継手６０を通って復水部５９（図１）へ復水される。その結果、復水効率が向上し、また、内周面１００に付いた結露水１１５がスチームノズル６５に滴下することがないため、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００３７】
次に図９に示すノズル４（ノズルカップ７１を除く）を説明する。本例もホルダー６９を除く他の構成については前述の例と略同じなので説明は省略する。ホルダー６９の内周面１００は、ノズル４の可動範囲において水平とならない勾配形状とし、且つホルダー６９の下部に復水経路１０３を配設する。復水経路１０３は連結管１８、継手６０を介して復水部５９へ繋がっている。これにより、内周面１００の結露水１１５が復水経路１０３の開口部１０３ａに流れ込み、復水経路１０３を通って復水部５９へ復水される。その結果、復水効率が向上し、また、内周面１００に付いた結露水１１５がスチームノズル６５に滴下することがない上にスチーム充満路６６と別経路で結露水１１５が復水されるため、スチームが復水時の結露水１１５の不安定な挙動の影響を受けず、また、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００３８】
次に図１０に示すノズル４（ノズルカップ７１を除く）を説明する。本例はホルダー６９、及び吸水フェルト１０４を除く他の構成については前述の例と略同じなので説明は省略する。スチームノズル６５とスチームノズル６５を保持するホルダー６９の間にスチームノズル６５の長さと略等しい長さの筒状の吸水フェルト１０４を配設する。これにより、ホルダー６９及びパッキン６７で生じた結露水１１５を吸水フェルト１０４が吸水し、吸水した結露水１１５は吸水フェルト１０４の下部からホルダー６９へ流れ出し、連結管１８、継手６０を通って復水部５９へ復水される。その結果、スチームノズル６５へ結露水１１５が滴下するのを防ぎ、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００３９】
上述のノズル４を構成するスチームノズル６５としては上記例の他に図１１乃至図１７に示すものが考えられる。
【００４０】
図１１に示すスチームノズル６５は筒状体１０５と筒状体１０５の内面に設けた多孔質高熱伝導材（例えばＳＵＳ３１６Ｌ）１０６で構成される。筒状体１０５は熱伝導性の良い真鍮、銅等で熱容量を小さくして形成するが、断熱性の高いものであってもよく、例えばシリコンで熱容量を小さくして形成してもよい。ところで、前述のスチームノズル６５の形状では、多孔質高熱伝導材１０６が筒状体１０５の外周結露溜りＷを給水し続けた場合、吸水飽和状態を生じ、多孔質高熱伝導材１０６の内周面に結露が発生し、その結露がスチームの流れに乗って、ノズル４から熱い湯滴となって吐出する可能性がある。そこで、図１１に示すスチームノズル６５では、筒状体１０５の後側端部１０５ｂを多孔質高熱伝導材１０６の内径と略等しい穴を有する中空円形とし、多孔質高熱伝導材１０６を覆うことにより、筒状体１０５の外周結露溜りＷをノズル４の可動においてその角度が変化したとしても多孔質高熱伝導材１０６に触れることなく滴下させることができるので、多孔質熱伝導材１０６が吸水飽和状態になることがなく安全なものとなる。
【００４１】
次に図１２に他の例を示す。本例は図１１の筒状体１０５の構成に加えて、筒状体１０５の外周結露溜りＷの滴下経路となるよう筒状体１０５の後側端部１０５ｂの下部に縁部１０８を延設し、縁部１０８に線状の復水部１０９を取り付けたものである。これにより、筒状体１０５の外周結露溜りＷが確実に復水部１０９を伝って滴下するので、外周結露溜りＷを誘導でき、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。尚、復水部１０９は例えば鎖でもよく、ノズル４の可動範囲において、常に垂直に垂下するように設計する。
【００４２】
次に図１３に他の例を示す。本例は図１１の筒状体１０５の構成に加えて、筒状体１０５の外周に筒状体１０５の後側端部１０５ｂから突出しないように吸水フェルト１１０を配設したものである。これにより、筒状体１０５の外周結露溜りＷを全て確実に吸水でき、吸水した結露を確実に保持し、外周結露溜りＷのスチーム圧による脈動を抑えることができる。また、吸水飽和時は吸水フェルト１１０端部から吸水した結露が滴下するので、多孔質高熱伝導材１０６に外周結露溜りＷが触れることがない。このため、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。尚、吸水フェルト１１０の吸水容量は製品１回運転による結露量以上に設定する。
【００４３】
次に図１４に他の例を示す。本例は筒状体１０５の後側端部１０５ｂを筒状のまま延長したものである。これにより、筒状体１０５の後側端部１０５ｂの端部で外周結露溜りＷがスチーム圧により脈動して筒状体１０５の内周面に入り込んでも、多孔質高熱伝導材１０６に触れることがない。このため、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。また、本例では筒状体１０５が容易に形成できる。尚、筒状体１０５の延長距離は長すぎると筒状体１０５の熱容量が増加し、多孔質高熱伝導材１０６の吸水性能が低下するので、筒状体１０５の内周面に入り込んだ外周結露溜りＷが多孔質高熱伝導材１０６に届かない最小距離に設計する。
【００４４】
次に図１５に他の例を示す。本例は図１１の筒状体１０５の構成に加えて、筒状体１０５の後側端部１０５ｂに後側端部１０５ｂの穴径と等しい小円筒部１１１を連続して設けたものである。これにより、筒状体１０５の後側端部１０５ｂで外周結露溜りＷがスチーム圧により脈動しても小円筒部１１１により筒状体１０５の内周面に入り込むことなく滴下するので、外周結露溜りＷが多孔質高熱伝導材１０６に触れることがない。よって、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。尚、小円筒部１１１の長さは筒状体１０５の外周結露溜りＷが多孔質高熱伝導材１０６に届くことがなく、且つ、ノズル４の可動範囲において、筒状体１０５のスチーム出口１０７よりも常に下位に位置するように設計する。
【００４５】
次に図１６に他の例を示す。本例は図１１の筒状体１０５の構成に加えて、筒状体１０５の後側端部１０５ｂの下部に貫通穴又はスリット穴を有した板状の結露保持部１１２を延設したものである。これにより、水の表面張力で結露の保持力を増加させ、結露を一箇所に集めて保持することができ、外周結露溜りＷを滴下することができる。このように外周結露溜りＷが確実に一箇所から滴下するので、外周結露溜りＷが不安定な動きをすることがなく、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００４６】
次に図１７に他の例を示す。本例は図１１の筒状体１０５の構成に加えて、筒状体１０５の後側端部１０５ｂの外周に連続して円板状の鍔部１１３を設けるとともに、後側端部１０５ｂの穴と同径の通路を有するテーパ部１１４を後側端部１０５ｂの後方に連続して設けたものである。これにより、テーパ部１１４の勾配とスチーム圧により筒状体１０５の外周結露溜りＷは円板状の鍔部１１３の下部に集まりやすくなり、鍔部１１３の下部に集まった外周結露溜りＷはテーパ部１１４の勾配のため筒状体１０５の内部に入り込めないため、多孔質高熱伝導材１０６に触れることがない。このため、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。尚、円板状の鍔部１１３の外径は筒状体１１５の外周結露量を考慮して決定し、結露量の多い場合は鍔部１１３の外径を大きくする。また、テーパ部１１４の勾配はノズル４の可動範囲において水平とならないような角度に設計する。
【００４７】
ところで、前述の第一缶体３２を構成する給水筒部３４の上部開口部３４ａ、すなわち、第一開口部３８は後述するタンク蓋４０で閉塞される。また、給水筒部３４の下方に配設された外側収容部２７には排水カップ８４が嵌め込まれる。排水カップ８４は給水筒部３４の下部開口部３４ｂと連通する貫通孔２９の下方にあるため、給水筒部３４の第二開口部３９から給水筒部３４外へ流出する水の受け皿の役割をする。
【００４８】
タンク蓋４０は、内周面に溝３４ｆに対応するフック４１ａを配設した蓋部４１と、周壁３６の内壁に略等しい外径の基部４２と、基部４２の中央下面に立設される中央軸部４３と、中央軸部４３の端部に連設される周壁３６の内径よりやや小径の鍔部４４と、閉塞部４５とから構成される（図４）。基部４２の外周にはＯリング８５が装着されている。そして、タンク蓋４０は回動操作によって給水筒部３４の溝３５ｆとタンク蓋４０の蓋部４１に設けたフック４１ａとが係止され、第一開口部３８と第二開口部３９を閉塞するようになっている。前記Ｏリング８５は、周壁３６に対し摺動自在に密着して第一開口部３８を確実に閉塞するもので第一閉塞部９７となる。また、鍔部４４はその中央に上方が小径で下方が大径となり、さらに大径部の下方が面取り状に拡がる貫通孔７２を有しており、その大径部にコイルばね７５とばねガイド７６を挿入し、そして貫通孔７２を気密的に塞ぐダイヤフラム７３が閉塞部４５に固定される。このダイヤフラム７３は第二開口部３９を閉塞するもので第二閉塞部９８となる。また、鍔部４４は周壁３６の内径よりやや小径であり、周壁３６との間に連通孔８１を形成している。
【００４９】
連通管３７は、本来的には給水タンク２に過剰の水が供給されたとき、その過剰分を排出する機能と内部の圧力が異常に上昇したときその圧力を外部に逃がす機能を有するものであるが、加えてタンク蓋４０の開放動作の際、第一開口部３８がまだ閉塞状態であるとき、これより第二開口部３９が先に開放されて内部の加圧されたスチームを外部に放出する機能をも有する。
【００５０】
ダイヤフラム７３は、図４に示すように中央に第二開口部３９よりやや大径の弁体部７３ａと、外周縁に取付部７３ｂと、これらを連結する薄肉の弾性部７３ｃを有して形成される。ダイヤフラム７３の閉塞部４５への固定は、円板状の固定板７４が取付部７３ｂを押さえつつ閉塞部４５に融着あるいは螺着することにより行われる。弁体部７３ａは、その上面はばねガイド７６に当接し、下面は第二開口部３９に当接する。図４はタンク蓋４０が給水タンク２に係止されて第二開口部３９を閉塞した状態を示している。この状態では、コイルばね７５は所定量圧縮されており、従って、ダイヤフラム７３は下向きにばね力Ｆと大気圧Ｐ０を受け、上向きにスチーム圧力に応じた圧力Ｐ１と貫通孔８からの大気圧Ｐ０を受けている。このばね力Ｆは、通常の圧力Ｐ１より十分大きくしてあるので、通常時は弁体部７３ａは確実に第二開口部３９を閉塞している。
しかし、スチームノズル６５が異物等で詰まったりして給水タンク２内の圧力が異常に上昇した場合、圧力Ｐ１はばね力Ｆより大きくなって弁体部７３ａを持ち上げ、第二開口部３９が開放されてその圧力は外部に放出される。従って、コイルばね７５はどの程度の圧力の上昇があったとき第二開口部３９を開放させるかに応じて適宜設計する。つまり、このダイヤフラム７３は、弁機能を有する弾性作動体であるが、このような作用をするものであればダイヤフラム７３に替わる部材にて第二閉塞部９８を構成してもよい。
次に、このタンク蓋４０を開ける開放動作だが、タンク蓋４０を開けるべく途中まで回動させた時、第二開口部３９を閉塞するのに付与していたコイルばね７５のばね力Ｆはスチーム圧力Ｐ１より小さくなり、弁体部７３ａが持ち上げられてそのスチームは連通管３７を通って外部に放出される。勿論、この時、第一開口部３８はＯリング８５によって閉塞されている。これにより内部の圧力は大気圧Ｐ０となり、さらにタンク蓋４０を回動させると第一開口部３８の閉塞が解除されると共に、蓋部４１のフック４１ａと溝３５ｆの係止も解除される。この時、内部の圧力は既に大気圧Ｐ０になっているので、スチームの噴出やタンク蓋４０が飛ばされるという現象は起こらない。また、ノズル４が詰まっていたとしても同様に安全にタンク蓋４０の開放動作が行える。従って、溝３５ｆはフック４１ａとの間で前述の開放動作が可能なように、周壁３６の開口縁近傍の外周に刻設したものである。
【００５１】
上記構成のように給水タンク２と水を加熱するヒーター３とスチームを吐出するノズル４を備え、給水タンク２からノズル４への中間経路５に前記ヒーター３を備えた沸騰室６を配設することで、給水タンク２に貯水された水を給水タンク２とは別室で、且つ、給水タンク２と連通した沸騰室６へ給水タンク２内の貯水量の一部のみを送り込み、小容量の水を沸騰室６に設けたヒーター３で加熱することが可能となるため、水を素早く加熱気化することができ、スチーム発生までの使用者の待ち時間を短くすることができる。
【００５２】
また、上記構成ではヒーター３を備えた沸騰室６の容量が、給水タンク２の容量、すなわち、第一貯水部４６及び第二貯水部５７の容量を合わせた容量と比べて小容量であるので前述の作用がより促進される。
【００５３】
また、沸騰室６が縦長となっており、水面の面積が小となる断面となっていることで、沸騰室６内の水がヒーター３と接する面積が増加し、前述の作用がさらにより促進される。
【００５４】
また、沸騰室６の内壁７の上下方向の一部に突部８を配設したことで、沸騰室６内で加熱沸騰した沸騰水の突沸がこの突部８で抑制され、沸騰室６外へ飛び出すのを防ぐため、ノズル４より突沸が吐出することがなくなり安全なものとなる。また、沸騰室６内に沸騰水を保持できるため、連続的にスチームを発生することが可能となり、スチームの吐出に脈動が発生せず、所謂息つき現象と称する動作が起きなくなる。
【００５５】
また、上記構成では沸騰室６で気化されたスチームが、連通路５０を経てスチーム溜り室４７に流入し、その一部はタンク蓋４０の鍔部４４と周壁３６との間に形成された連通孔８１を通って、第一貯水部４６の水上部に流入し、更に、側部開口部３４ｄを経て第二貯水部５７の水上部に流入する。そして、第二貯水部５７の上部に設けた復水孔６１を経て復水部５９へ流入し、ノズル４からスチームを吐出させることができる。このように沸騰室６で気化されたスチームが給水タンク２の水上部を通過し、ノズル２から吐出することができる構成とすることで、スチーム通路を別途設けることなく、沸騰室６で気化されたスチームが給水タンク２の水上部を通過してノズル２から吐出させることができるので、スチーム通路部品点数を抑えることができる。
【００５６】
更にスチームがスチーム溜り室４７を通過する際、スチーム溜り室４７を充満するスチームはタンク蓋４０の基部４２の下面及び鍔部４４の上面に当たることによって、スチームの流れが整流されるので、ノズル４からムラのないスチームの流れを吐出することができる。また、沸騰室６からの突沸があったとしてもこのタンク蓋４０で抑制され、安全なスチームのみノズル４から吐出される。
【００５７】
また、ノズル４近傍にて生成された結露水を第二貯水部５７、すなわち、給水タンク２に復水させる復水部５９を配設することで、結露溜まりが生じず、ノズル４から熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。また、蒸気損失によって生じた結露水が再び給水タンク２に復水されることによって、給水した水量が確実にスチームとなるためスチーム発生持続時間が増大すると共に、捨て水を極小にすることができスチーム効率を増加させることができる。
【００５８】
次に放電部７８を図５に基づいて説明する。本図は図１のＡ−Ａ断面図である。スチーム通路５６を経て放電通路７７に入ってきたスチーム８２は放電部７８の放電電極７９、８０間を通過する。この時、放電電極７９、８０間の電位差は高電位となっており、空中放電可能な電極間距離で放電電極７９、８０を設計設置しているため、放電電極７９、８０間で行われている高圧放電をスチーム８２は受け、イオンスチーム８３となる。このようにヒーター３を備えた沸騰室６からノズル４までの中間経路５に高圧放電手段９を配設し、高圧放電を沸騰室６で気化されたスチーム８２に付与することで、スチーム８２をイオンスチーム８３に変化させ、顔等の肌や毛髪に良いイオンスチーム８３をノズル４より吐出させることができる。
【００５９】
かかるスチーム式美容器は、準備作業として、先ず、給水筒部３４を閉塞しているタンク蓋４０を開放し、給水タンク２に水を供給する。水は第一貯水部４６と第二貯水部５７に分割される。次に、Ｏリング８５を装着した基部４２が第一開口部３８を、ダイヤフラム７２が第二開口部３９をそれぞれ閉塞するようタンク蓋４０をフック４１ａと溝３５ｆにて係止する。給水タンク２に給水された水は、給水路４９を通って沸騰室６に流入し、給水タンク２と沸騰室６の水位は略同等となる。そして、上部カバー２３を収容ケース２２に係止する。
【００６０】
この準備作業が完了した後、ヒーター３に通電すると、沸騰室６の水は加熱されて数十秒後にはスチームを発生し、このスチームが連通路５０を通ってスチーム溜り室４７に蓄えられ、やがてスチーム溜り室４７が高圧となり、スチームはスチーム通路５６を経てノズル４から吐出される。スチーム溜り室４７に蓄えられるスチームは、給水タンク２の水と隔離されるので蒸気損失が低減できる。また、スチーム溜り室４７の圧力は、連通孔８１を通って給水タンク２へフィードバックされるため、沸騰室６と給水タンク２の各水面に対する圧力は均等化される。従って、沸騰室６の水が蒸気化し、その水位が低下して給水タンク２の水位との間に差が生じても、上述の圧力により給水タンク２の水は、給水路４９を通り、同水位になるまで沸騰室６に供給される。このような水位の均衡化作用とともに、沸騰室６では連続的にスチームを発生するのでスチームの吐出に脈動が発生せず、従って所謂息つき現象と称する動作にはならない。
【００６１】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載の発明にあっては、貯水量の一部のみを沸騰室に送り込み、小容量の水を沸騰室に設けたヒーターで加熱するために、水を素早く加熱気化することができ、スチーム発生までの使用者の待ち時間が短くなる。しかも、第一貯水部から沸騰室と逆の側方に突出して形成されているとともに第一貯水部の上部と連通している第二貯水部と、この第二貯水部の上方に位置して上記沸騰室からのスチームをノズルに導くスチーム流路とを備えるとともに、上記第二貯水部とスチーム流路とを仕切る壁に設けた復水孔でスチーム流路と第二貯水部とが上下に連通しているために、沸騰室からノズルまでのスチーム流路が長いものにおいても、貯水量を増やすことにもなる第２貯水部と復水孔の存在により、結露溜りが生じず、ノズルから熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。また、蒸気損失によって生じた結露水が再び貯水部に復水されることによって、給水した水量が確実にスチームとなるためスチーム発生持続時間が増大すると共に、捨て水を極小にすることができスチーム効率を増加させることができる。
【００６２】
また本発明の請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、上記復水孔を、第２貯水部の上記突出方向の先端壁より離れた位置に設けらているために、本体が傾斜乃至転倒した時に水が復水孔を通じてノズル側に流出することを抑制することができる。
【００６３】
また本発明の請求項３記載の発明にあっては、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、スチームノズル外部で生じた結露水を吸水フェルトが吸水し、スチームノズル内へ結露水が滴下するのを防止するので、ノズルから熱い湯滴となって結露が吐出されることがなく安全なものとなる。
【００６６】
また本発明の請求項４記載の発明にあっては、請求項１乃至３のいずかに記載の効果に加えて、高圧放電を沸騰室で気化されたスチームに確実に付与でき、高圧放電の作用でスチームをイオンスチームに変化させ、顔等の肌や毛髪にイオンスチームをノズルより吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すスチーム式美容器の縦断面図である。
【図２】同上のノズル部の縦断面図である。
【図３】同上のノズル部の縦断面図である。
【図４】同上のタンク蓋の縦断面図である。
【図５】同上の放電部を示すものであり、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図６】同上の止水部の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態の他の例の止水部の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態の他の例のノズル部の説明図である。
【図９】本発明の実施の形態の他の例のノズル部の説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態の他の例のノズル部の説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１６】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【図１７】本発明の実施の形態の他の例のスチームノズルの説明図である。
【符号の説明】
２  給水タンク
３  ヒーター
４  ノズル
５  中間経路
６  沸騰室
７  内壁
８  突部
９  高圧放電手段
１０  復水部
１１  缶体
１３  突出基部開口
１４  前壁部
１５  段部
１６  止水部
１７  止水タンク
１８  連結管
１９  弾性体
２０  可動部分
２１  くびれ
６０  継手
６５  スチームノズル
６９  ホルダー
８２  スチーム
１０４  吸水フェルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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