(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に商品見本陳列部が設けられると共に自動販売機を制御するための制御手段をその内部に具備し、前記商品見本陳列部の陳列棚上に商品見本を配列するようにした自動販売機において、
該自動販売機と遠隔地の管理センターとの間で電話回線を介して情報の授受を行うために無線式電話の端末装置と、
該端末装置と前記制御手段とを接続するためのデータ配線と
を具備し、前記陳列棚上に配列した商品見本のうち所定の商品見本の少なくとも一部を電磁非遮蔽性にすると共に、該所定の商品見本の底部とこれに対応する前記陳列棚の一部にそれぞれ開口を設け、前記端末装置を該所定の商品見本の内側に配置すると共に前記データ配線を前記開口を通して該端末装置に接続してなり、これにより、前記所定の商品見本の内側に配置された前記端末装置が外部から見えないようにしたことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、個別の自動販売機と遠隔地の中央管理センターとの間で電話回線を介して売上げデータ等の各種情報を授受する場合において、各自動販売機に搭載する無線式電話の端末装置の配置に工夫を凝らしたことを特徴とする自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
個別の自動販売機と遠隔地の中央管理センターとの間で電話回線を介して売上げデータ等の各種情報を授受するようにすることは従来から行われており、その場合、有線式電話の端末装置（モデム）を各自動販売機の内部に搭載し、電話回線に有線接続して行っていた（例えば特開平５−９５５８６号公報）。また、試作的には、無線式電話の端末装置としてＰＨＳモデムを自動販売機に搭載し、中央管理センターとの間での情報の授受を行うことも考慮されている（例えば特開平８−１５４１３５号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
有線式電話を使用する場合は、個々の自動販売機まで電話回線を引く必要があり、工事費用の負担が大きかった。一方、ＰＨＳのような無線式電話を使用する場合は、工事費用の負担がないので、コストの面で有利であるが、その配置場所をどこにするかの点で問題があり、実用化することは困難であった。例えば、無線式電話端末装置を自動販売機の筐体内部に収納したとすると、無線式電話端末装置が筐体の鉄板で遮蔽されてしまうことになるので、送受信電波強度が低下するという問題がある。一方、無線式電話端末装置を自動販売機の筐体の外側に設置したとすると、送受信電波強度の低下の問題はないが、盗難され易いという問題が生じる。
この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、電話回線を介して中央の管理センターとの間で情報の授受を行うための無線式電話の端末装置の配置個所を改良した自動販売機を提供しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る自動販売機は、前面に商品見本陳列部が設けられると共に自動販売機を制御するための制御手段をその内部に具備し、前記商品見本陳列部の陳列棚上に商品見本を配列するようにした自動販売機において、該自動販売機と遠隔地の管理センターとの間で電話回線を介して情報の授受を行うために無線式電話の端末装置と、該端末装置と前記制御手段とを接続するためのデータ配線とを具備し、前記陳列棚上に配列した商品見本のうち所定の商品見本の少なくとも一部を電磁非遮蔽性にすると共に、該所定の商品見本の底部とこれに対応する前記陳列棚の一部にそれぞれ開口を設け、前記端末装置を該所定の商品見本の内側に配置すると共に前記データ配線を前記開口を通して該端末装置に接続してなり、これにより、前記所定の商品見本の内側に配置された前記端末装置が外部から見えないようにしたことを特徴とするものである。
【０００５】
商品見本陳列部は、自動販売機の筐体を構成する鉄板によって遮蔽されていず、アクリル板等の電磁的に非遮蔽特性の透明板によって前面を蔽われているだけであるので、ここに無線式電話の端末装置を配置した場合に、送受信電波強度が低下するという問題は生じず、従来技術の問題点の１つを克服することができる。また、商品見本陳列部それ自体は外側から見易いようになっているが、この商品見本陳列部の陳列棚上に配列した商品見本のうち所定の商品見本の内側に端末装置を配置するので、端末装置がどこにあるかは外側から見ただけでは判らず、盗難被害を未然に抑止することができるので、従来技術のもう１つの問題点を克服することができる。また、端末装置を配置する該所定の商品見本の少なくとも一部を電磁非遮蔽性にすると共に、該所定の商品見本の底部とこれに対応する陳列棚の一部にそれぞれ開口を設け、端末装置と制御手段とを接続するためのデータ配線をこの開口を通して該端末装置に接続するように構成したことで、内部の制御手段との接続も外部から見えないように達成することができ、かつ、無線通信性能も確保することができる。こうして、見た目にもよく、かつ、端末装置の搭載スペースを新規に確保する必要がないので、自動販売機各構成部品の収納効率もよく、また、無線通信性能も確保することができる、という優れた効果を奏する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照してこの発明の実施の形態を詳細に説明しよう。
図１は、この発明の一実施例に係る自動販売機の外観を、斜め前方より見た概略斜視図であり、公知のように、自動販売機の筐体１の前面における所定個所が商品見本陳列部２となっている。この商品見本陳列部２は、公知のように、前面が透明なアクリル板等からなる透明板３によって遮蔽されており、その内部に複数の商品見本４−１〜４−ｎが所定の位置にそれぞれ配置されている。本発明を実施するにあたっては、透明板３には、電磁波を遮蔽する特性を持たない、普通のアクリル板やガラス板等を使用する。自動販売機の前面には、その他、商品選択スイッチや、貨幣投入口、貨幣返却口、商品払出口などが設けられているが、図示を省略する。
【０００７】
商品見本陳列部２に陳列される商品見本４−１〜４−ｎのいずれかの位置、例えば４−ｎの位置、において、無線式電話の端末装置（例えばＰＨＳモデム）５を該位置に配置される商品見本４−ｎで蔽うか又は該商品見本４−ｎ内に収納することによって外部から見えないように配置する。商品が缶飲料の場合、この商品見本４−ｎとしては、本物の飲料缶を使用せずに、ダミー缶といわれる見本を使用するのがよい。すなわち、ダミー缶は、非金属で作成して、電磁波を遮蔽することのないようにするのがよい。勿論、ダミー缶すなわち商品見本４−ｎの一部（例えば側面）は本物と同じアルミ又はブリキ製として、上面をプラスチック又は紙等の電磁波非遮蔽特性としてもよい。
【０００８】
図２は、無線式電話端末装置５を収納する商品見本４−ｎの部分を拡大して示す図である。この場合、商品見本４−ｎは陳列棚２ａの上に置かれ、無線式電話端末装置５は該商品見本４−ｎの内部に収納されている。陳列棚２ａには適宜の開口２ｂがあけてあり、商品見本４−ｎの底面４ｂにも適宜の開口が設けられていて、商品見本４−ｎの内部に収納された端末装置５のデータ配線（例えばシリアル通信線）５ａがこれらの開口２ｂを通って、陳列棚２ａの下に入り込み、自動販売機筐体１の内部に通じており、該筐体１の内部に設けられた制御装置に接続されるようになっている。
図３は、無線式電話端末装置５の別の収納例を示す拡大図で、商品見本４−ｎの略後半分は無く、陳列棚２ａの上に置かれた端末装置５の前面を蔽って隠すような格好となっている。
【０００９】
図４は、自動販売機内部の制御装置の構成例を例示したものである。無線式電話端末装置（例えばＰＨＳモデム）５はデータ配線５ａを介して該制御装置内の通信インタフェース１０に接続され、バス１５を介して主制御部１１に通じている。バス１５には、コインメカニズム１２、商品選択パネル制御部１３，商品搬送制御部１４など、自動販売機において必要な各種装置や制御機構が接続されている。主制御部１１の制御の下で、自動販売機の売上げ等を管理し、これらの情報を通信インタフェース１０を介して無線式電話端末装置（ＰＨＳモデム）５より無線送信し、公衆通信回線網２０を介して、遠隔地の中央管理センター２１に電送する。また、中央管理センター２１から通信回線網２０を介して与えられる情報を、無線式電話端末装置（ＰＨＳモデム）５によって受信し、通信インタフェース１０を介して主制御部１１に与える。このような構成からなる本発明に係る個別の自動販売機が各地に設けられており、中央管理センター２１では各自動販売機との間で上記のような通信を行い、売上げ情報等の必要な情報の収集と集中管理を行う。
【００１０】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、個別の自動販売機において、公衆電話回線を介して情報の授受を行うための無線式電話の端末装置を配置するにあたって、前面の商品見本陳列部に陳列される商品見本のいずれかの位置において、該端末装置を該位置に配置される商品見本で蔽うか又は該商品見本内に収納することによって外部から見えないように配置したことを特徴とするものである。従って、商品見本陳列部は、自動販売機の筐体を構成する鉄板によって遮蔽されていず、アクリル板等の電磁的に非遮蔽特性の透明板によって前面を蔽われているだけであるので、ここに無線式電話の端末装置を配置した場合に、送受信電波強度が低下するという問題は生じず、従来技術の問題点の１つを克服することができる、という優れた効果を奏する。また、商品見本陳列部それ自体は外側から見易いようになっているが、この商品見本陳列部に陳列される商品見本のいずれかの位置において、前記端末装置を該位置に配置される商品見本で蔽うか又は該商品見本内に収納することによって外部から見えないように配置するので、端末装置がどこにあるかは外側から見ただけでは判らず、端末装置の盗難被害を未然に抑止することができるので、従来技術のもう１つの問題点を克服することができる、という優れた効果を奏する。更に、配置した端末装置を商品見本によって隠すので、見た目にもよく、かつ、端末装置の搭載スペースを新規に確保する必要がないので、自動販売機各構成部品の収納効率もよい、という利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例に係る自動販売機の外観を、斜め前方より見た概略斜視図。
【図２】図１において無線式電話端末装置を収納する商品見本の部分を拡大して示す図。
【図３】商品見本における無線式電話端末装置の別の収納例を拡大して示す図。
【図４】この発明の一実施例に係る自動販売機における制御系統の一例を示すブロック図。
【符号の説明】
１  自動販売機の筐体
２  商品見本陳列部
２ａ  商品見本陳列棚
３  商品見本陳列部の前面の透明版
４−１〜４−ｎ  商品見本
５  無線式電話の端末装置
５ａ  データ配線
１０  通信インタフェース
１１  主制御部
２０  公衆通信回線網
２１  中央管理センター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003624603.tif 000005