(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に鋭利な針先を有する針本体と、前記針本体に密接可能な外套管を有し、
前記針本体の長手方向の途中に、縫合用の糸を把持する糸把持手段が設けられ、
前記針本体の針先の他端に設けられた持針部と、該持針部に設けられた取り巻き棒と、前記外套管の一端に係止され、該取り巻き棒を介して操作部へと延びている操作線と、該持針部と該外套管の一端との間に備えられたバネとからなり、
前記外套管は前記糸把持手段を被包、露出可能となるように、前記針本体軸方向に移動可能な機構を備えたことを特徴とする縫合針。
【請求項２】
前記外套管の外表面と、前記針本体の外表面とが実質上、連続面を構成している請求項１に記載の縫合針。
【請求項３】
前記針本体および前記外套管は、円弧状に湾曲し、且つ、同一軸を有する請求項１ないし請求項２のいずれかに記載の縫合針。
【請求項４】
前記針本体は、円弧状に湾曲しており、前記糸把持手段は、前記針本体の湾曲の内側に形成されている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の縫合針。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、主に生体組織を縫合する縫合針に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
外科手術において、生体を縫合する際には、縫合針が使用される。従来の縫合針には、次のような構成のものがある。
【０００３】
▲１▼  先端に鋭利な針先を有し、基端部（頭部）に縫合用糸を通す側孔を有する構成のもの。
【０００４】
▲２▼  両端に鋭利な針先を有し、その中間付近に縫合用の糸を通す側孔を有する構成のもの。
【０００５】
▲３▼  使い捨て用の縫合針であって、基端部に予め縫合用の糸が固着された構成のもの。
【０００６】
▲４▼  針本体が中空構造をなし、その中空部に縫合用糸を通して装着する構成のもの。
【０００７】
しかしながら、上記▲３▼の縫合針は、縫合針に対し糸が固定され、脱着できず、また、上記▲１▼、▲２▼、▲４▼は、いずれも、糸の装着に際し孔に通す作業を要し、その作業に手間がかかるという問題がある。
【０００８】
また、生体組織に穿刺した針を抜き取り再び穿刺するように、生体組織の接合部に往復して縫合を行う場合、上記各縫合針では、縫合針の全長を生体組織に通過させないと縫合ができず、縫合針の移動距離が長く、操作性が悪い。さらに、上記▲１▼、▲３▼、▲４▼では、縫合針を抜き取る度に、針の基端部が生体組織の穿刺孔を通過するので、生体組織へ損傷を与える恐れがある。
【０００９】
特に、近年注目されている腹腔鏡下手術は、腹壁を貫通して装着されたトロカール管を介して腹腔内に縫合器を挿入し、該縫合器の先端に設けられた円弧状の縫合針を用いて、内視鏡の観察下で、体外からの遠隔操作により縫合を行うものであるが、上述したように、腹腔内において縫合針への糸の脱着が行えないので、縫合の手順に制約を受け、操作性が悪く、手術時間が長くなる等の問題が生じている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、糸の着脱が容易であり、縫合の操作性に優れる縫合針、特に腹腔鏡下手術における縫合に用いるのに好適な縫合針を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、以下（１）〜（４）の本発明により達成される。
【００１２】
（１）先端に鋭利な針先を有する針本体と、前記針本体に密接可能な外套管を有し、前記針本体の長手方向の途中に、縫合用の糸を把持する糸把持手段が設けられ、前記針本体の針先の他端に設けられた持針部と、該持針部に設けられた取り巻き棒と、前記外套管の一端に係止され、該取り巻き棒を介して操作部へと延びている操作線と、該持針部と該外套管の一端との間に備えられたバネとからなり、前記外套管は前記糸把持手段を被包、露出可能となるように、前記針本体軸方向に移動可能な機構を備えたことを特徴とする縫合針。
【００１３】
（２）前記外套管の外表面と、前記針本体の外表面とが実質上、連続面を構成している上記（１）に記載の縫合針。
【００１４】
（３）前記針本体および前記外套管は、円弧状に湾曲し、且つ、同一軸を有する（１）ないし（２）のいずれかに記載の縫合針。
【００１５】
（４）前記針本体は、円弧状に湾曲しており、前記糸把持手段は、前記針本体の湾曲の内側に形成されている（１）ないし（３）のいずれかに記載の縫合針。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の縫合針を添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。  図１は、本発明の縫合針の糸把持手段が被包された状態の実施例を示す側面図、図２は、本発明の縫合針の糸把持手段が露出された状態の実施例を示す側面図、図３は、本発明の縫合針による外套管の移動機構を表す側面図である。図４は、本発明の縫合針の外套管の移動機構を表す側面図である。なお、以下の説明では、各図中の右側を「基端」、左側を「先端」という。
【００１８】
図示の縫合針１は、腹腔鏡下手術に用いられる縫合針であって、円弧状に湾曲した針本体２と外套管３を有している。この針本体２の先端には、鋭利な刃先２１が形成され、基端には持針部２２が形成されている。
【００１９】
針本体２の軸線２３の曲率半径Ｒは、特に限定されないが、５〜３５ｍｍ程度、特に、１０〜２５ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００２０】
針本体２の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、チタン、ニッケル、タングステンおよびこれらの合金のような従来より針に用いられている種々の金属材料が挙げられる。
【００２１】
このような針本体２の長手方向の途中には、糸把持手段２４が形成されており、該糸把持手段２４の設置位置は、針先２１からの長さが針本体２の全長に対して１／４〜３／４程度の位置、特に１／３〜２／３程度の位置とするのが好ましい。  基端の持針部には取り巻き棒２５が設けられており、外套管の外径よりも持針部の外径の方が大きな径を形成している。
【００２２】
外套管３も針本体２と同様に、軸線２３の曲率半径Ｒは、５〜３５ｍｍ程度、特に１０〜２５ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００２３】
外套管３の構成材料としては、ステンレス鋼、チタン、ニッケル、タングステンおよびこれらの合金のような従来より針に用いられている種々の金属材料やＥＴＦＥ、ＰＴＦＥ等が挙げられる。
【００２４】
このような外套管３の内径は、針本体２の外径よりもやや広径であり、外套管３の外表面と、針本体２の外表面とが実質的に連続面を構成している。
【００２５】
また、基端には２カ所の固定部３１を形成し、固定部３１は操作線３２を備えており、操作線３２の構成材料としては、ステンレス線等の金属の線、より線、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ゴムチューブ等が挙げられる。
【００２６】
縫合針１は、針本体２の持針部２２と外套管３の基端側の間にバネ５を備え、外套管３の固定部３１に接続された操作線３２が、針本体２の取り巻き棒２５を介して操作部（図示しない）へと延びており、操作線３２を操作することにより、外套管３は針本体２の軸方向に摺動可能で、それにより、糸把持手段２４を被包、露出することが可能となる。
【００２７】
また、糸把持手段２４の位置を針先２１からの針本体２の全長に対し、１／４〜３／４程度の位置、好ましくは１／３〜２／３程度の長さに形成することにより、縫合針１の全長を生体組織６に通過させなくても、途中の糸把持手段２４を生体組織６表面から露出させるだけで縫合糸４を脱着することができ、縫合の操作性が向上する。
【００２８】
次に、本発明の第１の実施例である、縫合針１を１本使用した場合の縫合方法（作用）について、腹腔鏡下手術における縫合に適用した例を図５〜図８に基づいて説明する。
【００２９】
［１］  図５に示すように、糸把持手段２４を被包状態にした縫合針１を生体組織６に刺通し、その先端を少なくとも糸把持手段２４が生体組織６の表面から露出する程度に突出させる。
【００３０】
［２］  図６に示すように、操作線３２を操作して糸把持手段２４を露出状態にし、縫合糸４が糸把持手段２４部に到達したら、再び操作線３２を操作し被包状態にする。この状態が縫合糸４を把持した状態である。
【００３１】
［３］  図７に示すように、縫合針１を基端側へ移動し、すなわち、生体組織６から抜き取る動作を行う。これにより、縫合糸４は縫合針１とともに生体組織６の内部に挿通され、縫合針１を生体組織６から針先２１まで抜き取る。
【００３２】
［４］  図８に示すように、穿刺位置を変えて再び縫合針１を針先２１から生体組織６に穿刺し、針本体２の先端側を少なくとも糸把持手段２４が生体組織６から露出する程度に突出させる。
【００３３】
［５］  操作線３２を操作して、糸把持手段２４を露出状態にして、縫合糸４を糸把持手段２４より抜き取り、再び操作線３２を操作し被包状態にする。これで、縫合糸４の把持が解除された状態となる。
【００３４】
次に本発明の第２の実施例である、縫合針１を２本使用して連続的な縫合の例を図９に基づいて説明する。
【００３５】
［１］  縫合針１を生体組織６の右側から左側へ刺通し、針本体２の糸把持手段２４が生体組織６から露出する程度に突出させる。操作線３２を操作して、糸把持手段２４を露出状態にし、縫合糸４を把持したら糸把持手段２４を被包状態にして、生体組織６から抜き取る動作を行う。
【００３６】
［２］  糸把持手段２４が生体組織６の右側から露出する程度に突出したら、操作線３２を操作して、糸把持手段２４を露出状態にして、縫合糸４を糸把持手段２４から抜き取る。
【００３７】
［３］  別の穿刺位置から縫合針１’を生体組織６の左側から右側へ刺通し、糸把持手段２４が露出する程度に突出させ、操作線３２を操作して、糸把持手段２４を露出状態にし、縫合針１により生体組織６内を挿通された縫合糸４を把持した状態にして、再び操作線３２を操作して糸把持手段２４を被包状態にしたら、生体組織６から抜き取る動作を行う。
【００３８】
［４］  糸把持手段２４が生体組織６の左側から露出する程度に突出したら、操作線３２を操作して、糸把持手段２４を露出状態にして、縫合糸４を糸把持手段２４から抜き取る。
【００３９】
［５］  前記工程［１］〜［４］を所定回数繰り返し行うことより生体組織６の縫合がなされる。
【００４０】
以上のように、本発明の縫合針１は、操作線３２を操作して外套管３を針本体２の軸線２３方向に摺動可能とすることにより、糸把持手段２４を露出、被包状態にすることができるため、縫合糸４の着脱を行うことが可能となり、特に、腹腔鏡下手術においては、縫合針１を腹腔内に留置したまま縫合糸４の着脱を容易に行うことができる。
【００４１】
しかも、縫合針１の先端側の少なくとも糸把持手段２４部を生体組織６から露出させるだけで縫合糸４の着脱を行うことができるので、縫合針１の移動距離が少なく、縫合の操作性に優れるとともに、生体組織６の損傷も少ない。特に、縫合針１の全長を所定に調整することにより、持針部２２およびその近傍が生体組織６を通過することなく縫合を行えるので、持針部２２等の通過による生体組織６への損傷を考慮することなく縫合することができる。
【００４２】
図９は、本発明の縫合針の実施例を示す側面図である。縫合針１の基端側の持針部２２を大きくすることにより、持針器等で把持する場合に把持しやすくなる。その他の機能は、第１の実施例と同様である。
【００４３】
また、持針部２２およびその近傍の形状を任意に設定、例えば、縫合器による針支持に適した形状に設定することができる。
【００４４】
以上、本発明の縫合針１を図示の実施例に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、糸把持手段２４の構成は、糸を把持し得る機能を持つ任意の構成のものに置換をすることができ、糸把持手段２４の設置位置、設置数も任意に設定することができる。
【００４５】
また、本発明は、図示のごとき湾曲針に限らず、直線状の針に適用することもできる。
【００４６】
また、本発明の縫合針１の用途も、腹腔鏡下手術に用いられるものに限定されず、通常の手術や、その他の縫合作業に用いるものに適用することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の縫合針は、先端に鋭利な針先を有する針本体と、前記針本体に密接可能な外套管を有し、前記針本体の長手方向の途中に、縫合用の糸を把持する糸把持手段が設けられ、前記針本体の針先の他端に設けられた持針部と、該持針部に設けられた取り巻き棒と、前記外套管の一端に係止され、該取り巻き棒を介して操作部へと延びている操作線と、該持針部と該外套管の一端との間に備えられたバネとからなり、前記外套管は前記糸把持手段を被包、露出可能となるように、前記針本体軸方向に移動可能な機構を備えたことにより、縫合糸の着脱を容易に行うことができ、縫合の操作性が格段に向上する。
【００４８】
特に、糸把持手段が針本体の長手方向の途中に設けられているので、縫合針の全長を生体組織に通過させなくても縫合糸の着脱を行うことができ、縫合の操作性が向上するとともに、生体組織へ与える損傷も少ない。
【００４９】
また、針本体の外表面と外套管の外表面とが実質的に連続面を構成している場合には、縫合針を生体組織に通過させる際に、縫合針の外表面が生体組織６に対して円滑に摺動し、生体組織を損傷することが防止されるので、安全性が高い。
【００５０】
このように、本発明の縫合針は、縫合の操作性に優れ、安全性が高いことから、特に、腹腔鏡下手術のような縫合器を用いて遠隔操作により縫合を行う手術に適用する場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の縫合針の糸把持手段が被包された状態の実施例を示す側面図である。
【図２】本発明の縫合針の糸把持手段が露出された状態の実施例を示す側面図である。
【図３】本発明の縫合針による外套管の移動機構を表す側面図である。
【図４】本発明の縫合針による外套管の移動機構を表す側面図である。
【図５】本発明の縫合針による縫合手順を示す側面図である。
【図６】本発明の縫合針による縫合手順を示す側面図である。
【図７】本発明の縫合針による縫合手順を示す側面図である。
【図８】本発明の縫合針による縫合手順を示す側面図である。
【図９】本発明の縫合針による縫合手順を示す側面図である。
【図１０】本発明の縫合針の実施例を示す側面図である。
【符号の説明】
１，１’  縫合針
２        針本体
２１      針先
２２      持針部
２３      軸線
２４      糸把持手段
２５      取り巻き棒
３        外套管
３１      固定部
３２      操作線
４        縫合糸
５        バネ
６        生体組織
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003662956.tif 000009
【図９】
0003662956.tif 000010
【図１０】
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