(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ，プリンタ，接続装置及びコピー制御装置を含むコピーシステムであって、
前記接続装置は、
前記スキャナを制御するためのスキャナ制御部と、
コンピュータネットワーク上のコンピュータと通信を行なうためのネットワーク通信部と、
前記コンピュータネットワークとは異なる情報伝送媒体を介して前記コピー制御装置と通信を行なうための通信部と、
この通信部を利用した通信により前記コピー制御装置から取得した指示情報の内容に応じた処理を前記スキャナ通信部及び前記ネットワーク通信部を利用して実行する処理実行部
とを、備え、
前記コピー制御装置は、
前記接続装置が装着可能な接続装置装着部と、
前記接続装置装着部に装着された前記接続装置の前記通信部との間で通信を行なうための通信処理部と、
操作者が操作可能な複数のアイテムを含む操作部と、
この操作部に対して行なわれた操作内容に応じた条件で前記スキャナにセットされた原稿のコピーを前記プリンタに生成させる機能と、前記操作部に対して行われた操作内容に応じた内容の指示情報を前記通信処理部を利用して前記接続装置内の前記処理実行部に与える機能とを有する制御部
とを、備える
ことを特徴とするコピーシステム。
【請求項２】
前記コピー制御装置内の通信処理部と前記接続装置装着部に装着された前記接続装置内の前記通信部との間で、赤外線による通信が行なわれる
ことを特徴とする請求項１記載のコピーシステム。
【請求項３】
スキャナとプリンタとにコピー処理を行なわせるためのコピー制御装置であって、
前記スキャナを制御するためのスキャナ制御部，コンピュータネットワーク上のコンピュータと通信を行なうためのネットワーク通信部，前記コンピュータネットワークとは異なる情報伝送媒体を介して前記コピー制御装置と通信を行なうための通信部，及び，この前記通信部を利用した通信により前記コピー制御装置から取得した指示情報の内容に応じた処理を前記スキャナ通信部及び前記ネットワーク通信部を利用して実行する処理実行部を備える接続装置が装着可能な接続装置装着部と、
この接続装置装着部に装着された接続装置の前記通信部との間で通信を行なうための通信処理部と、
操作者が操作可能な複数のアイテムを含む操作部と、
この操作部に対して行なわれた操作内容に応じた条件で前記スキャナにセットされた原稿のコピーを前記プリンタに生成させる機能と、前記操作部に対して行われた操作内容に応じた内容の指示情報を前記通信処理部を利用して前記接続装置内の前記処理実行部に与える機能とを有する制御部
とを、備えることを特徴とするコピー制御装置。
【請求項４】
スキャナとプリンタとにコピー処理を行なわせるためのコピー制御装置に装着される接続装置であって、
前記スキャナを制御するためのスキャナ制御部と、
コンピュータネットワーク上のコンピュータと通信を行なうためのネットワーク通信部と、
前記コンピュータネットワークとは異なる情報伝送媒体を介して前記コピー制御装置と通信を行なうための通信部と、
この通信部を利用した通信により前記コピー制御装置から取得した指示情報の内容に応じた処理を前記スキャナ通信部及び前記ネットワーク通信部を利用して実行する処理実行部
とを、備えることを特徴とする接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機能と原稿をデジタルデータ化する機能とを有するコピーシステムと、そのようなコピーシステムを構築するためのコピー制御装置及び接続装置とに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、単独でもコンピュータの周辺機器として使用可能なプリンタ及びスキャナと組み合わせることにより、専用のコピー機と同様の外観及び機能を有するシステム（以下、コピーシステムと表記する）を構築できる装置が、開発されている。また、そのような装置（以下、コピー制御装置と表記する）としては、書類をデジタルデータ化（イメージデータ化）してファイリングする機能（以下、書類デジタル化機能と表記する）を追加することが出来るものも、知られている。
【０００３】
以下、図９乃至図１４を用いて、書類デジタル化機能の追加が可能な従来のコピー制御装置の概要を、説明する。
【０００４】
ここで説明を行なうコピー制御装置６１は、図９（Ａ）に模式的に示したように、コピー操作ユニット６１ｃと、スキャナ６２及びプリンタ６３にそれぞれ装着される拡張ボード６１ｓ及び拡張ボード６１ｐとからなり、図９（Ｂ）に示したような外観のコピーシステム６０を構築することが出来る装置である。
【０００５】
スキャナ６２、プリンタ６３は、それぞれ、拡張ボード６１ｓ、拡張ボード６１ｐを装着していない状態でもコンピュータの周辺機器として使用可能な機器である。また、スキャナ６２は、ＳＣＳＩ(small computer system interface)インタフェースを有する機器となっている。
【０００６】
拡張ボード６１ｓ及び拡張ボード６１ｐは、高速なコピーが行なえるコピーシステム６０を構築できるようにするために開発されたボードであり、コピー操作ユニット６１ｃは、拡張ボード６１ｓが装着されたスキャナ６２と、拡張ボード６１ｐが装着されたプリンタ６３と、自ユニットとからなるシステム（つまり、コピーシステム６０）を、コピー機として機能させるための一種のコンピュータである。
【０００７】
このコピー操作ユニット６１ｃの外観、ハードウェア構成は、それぞれ、図１０、図１１に示したものとなっている。
【０００８】
すなわち、図１０に示したように、コピー操作ユニット６１ｃの上面には、タッチスクリーン７１と、スタートボタン７２ｓ，テンキー等からなるテンキー部７２と、複数のＬＥＤとが設けられている。また、図１１に示したように、コピー操作ユニット６１ｃは、主な構成要素として、上記したタッチスクリーン７１（ＬＣＤ(液晶ディスプレイ)と接触式位置センサ）等と共に、それらの制御回路であるＬＣＤ制御回路、入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）及びＬＥＤ駆動回路と、ＣＰＵと、ＣＰＵが従うプログラムを格納したＲＯＭと、ＣＰＵ（プログラム）によって各種の情報の一時記憶領域として使用されるＲＡＭと、コピーシステム６０のユーザによって設定されたコピー条件等を記憶しておくためのＥＥＰＲＯＭと、プリンタ６３及びスキャナ６２との間で通信を行なうための通信制御回路とを含むユニットとなっている。
【０００９】
さらに、このコピー操作ユニット６１ｃは、図１２に示したような形で、原稿デジタル化機能をコピーシステム６０に付与するためのネットワークスキャニングユニット６４を装着できるユニットとなっている。
【００１０】
このネットワークスキャニングユニット６４は、図１３に示したように、スキャナ６２とＬＡＮとに接続されて使用されるユニットである。ネットワークスキャニングユニット６４の上面には、図１２に示してあるように、ＬＣＤ８１と、スタートボタン８２ｓ，メニュー関連ボタン８２ｍ等からなる押ボタンＳＷ部８２とが、設けられている。また、ネットワークスキャニングユニット６４は、図１４に示したように、主な構成要素として、ＳＣＳＩ回路，ネットワークＩ／Ｆ回路（ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路），ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，ＬＣＤ８１，ＬＣＤ制御回路，押ボタンＳＷ部８２及び入力Ｉ／Ｆを含むユニットとなっている。
【００１１】
ネットワークスキャニングユニット６４に含まれるＳＣＳＩ回路は、スキャナ６２との間で通信を行なう（スキャナ６２を制御する）ためのインタフェース回路であり、ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路は、ネットワークスキャニングユニット６４をＬＡＮに接続する（ＬＡＮを構成している他機器との間で通信を行なう）ためのインタフェース回路である。
【００１２】
ＲＯＭは、ＣＰＵの動作手順を規定するプログラム等が記録された不揮発性メモリであり、ＲＡＭは、ＣＰＵ（プログラム）により各種の情報の一時記憶に使用されるメモリである。ＬＣＤ制御回路は、ＬＣＤ８１に各種の文字情報を表示させるための回路である。入力Ｉ／Ｆは、押ボタンＳＷ部８２に対して行われた操作内容を検出し、検出結果（いずれのボタンが押下されたか）をＣＰＵに通知する回路である。
【００１３】
ＥＥＰＲＯＭは、幾つかのプリセット情報をユーザ別に記憶しておくための書き換え可能な不揮発性メモリである。ここで、プリセット情報とは、ネットワークスキャニングユニット６４の動作条件を規定する情報のことであり、プリセット情報には、スキャナ６２に原稿の読み取りを行なわせる条件（原稿サイズ、原稿の読取解像度等）を指定する情報と、スキャナ６２による原稿の読み取り結果（ネットワークスキャニングユニット６４がスキャナ６２から取得したイメージデータ）の格納場所を指定する情報（ＩＰアドレスとフォルダ名）とが、含まれている。
【００１４】
ＣＰＵは、ネットワークスキャニングユニット６４内の各部を統合的に制御する制御回路である。このＣＰＵ２１は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、以下のような処理を行なう。
【００１５】
ＣＰＵは、ＬＡＮ上のコンピュータから所定フォーマットの情報を受信した場合には、当該コンピュータの操作者の指示に従って、ＥＥＰＲＯＭに新たなプリセット情報を記憶（追加）する処理や、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているプリセット情報の内容を変更する処理を、行なう。
【００１６】
また、ＣＰＵは、通常の状態では、押ボタンＳＷ部８２（メニュー関連ボタン８２ｍ）に対する操作を監視し、その操作内容に応じてＬＣＤ８１に表示する情報を変更する処理（いずれのプリセット情報を使用するかについての指示を操作者から取得する処理）と、ＬＡＮ上のコンピュータから動作条件を指定する情報（プリセット情報相当の情報）が送信されてくるのを監視する処理とを行なっている。そして、ＣＰＵは、スタートボタン８２ｓが押下された際には、その時点において指定されている条件でスキャナ６２に原稿の読み取り（イメージデータの出力）を行なわせるとともに、スキャナ６２から出力されるイメージデータを、その時点において指定されている格納場所に格納する処理を、行なう。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上記した、ネットワークスキャニングユニット６４を組み込んだコピーシステム６０を、ＬＡＮ環境が整っているオフィスに設置すれば、書類をデジタルデータ化して共有することが可能となるので、各種の作業が効率的に行なえる環境を実現できることになる。
【００１８】
ただし、上記したコピーシステム６０は、いわゆる操作パネル部分（ネットワークスキャニングユニット６４が装着されたコピー操作ユニット６１ｃ；図１２参照）に、独立した２つの操作パネルが存在するシステムとなっている。このため、このコピーシステム６０は、初めてコピーシステム６０を使用する者にとっては、どのように操作して良いかが分かり難いシステムとなっていた。
【００１９】
また、このコピーシステム６０は、ネットワークスキャニングユニット６４が比較的に高価なものとなってしまうという問題があるシステムともなっていた。
【００２０】
本発明は、このような現状を鑑みなされたものであり、本発明の課題は、原稿をデジタルデータ化する際の操作性が良く、かつ、低コストで製造できるコピーシステムを、提供することにある。また、本発明の他の課題は、そのようなコピーシステムを構築できるコピー制御装置及び接続装置を、提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、スキャナ，プリンタ，接続装置及びコピー制御装置を含むコピーシステムを、前記接続装置として、前記スキャナを制御するためのスキャナ制御部と、コンピュータネットワーク上のコンピュータと通信を行なうためのネットワーク通信部と、前記コンピュータネットワークとは異なる情報伝送媒体を介して前記コピー制御装置と通信を行なうための通信部と、この通信部を利用した通信により前記コピー制御装置から取得した指示情報の内容に応じた処理を前記スキャナ通信部及び前記ネットワーク通信部を利用して実行する処理実行部とを、備える装置が、用いられているとともに、前記コピー制御装置として、前記接続装置が装着可能な接続装置装着部と、前記接続装置装着部に装着された前記接続装置の前記通信部との間で通信を行なうための通信処理部と、操作者が操作可能な複数のアイテムを含む操作部と、この操作部に対して行なわれた操作内容に応じた条件で前記スキャナにセットされた原稿のコピーを前記プリンタに生成させる機能と、前記操作部に対して行われた操作内容に応じた内容の指示情報を前記通信処理部を利用して前記接続装置内の前記処理実行部に与える機能とを有する制御部とを、備える装置が用いられた構成とする。
【００２２】
すなわち、本発明のコピーシステムは、操作部を操作すれば、操作者が、接続装置を利用することもコピーを行なうことも出来る構成を有する。従って、本発明のコピーシステムは、従来のコピーシステム６０（図１２参照）に比して、操作性が良いシステムとして機能することになる。また、このコピーシステムの接続装置の製造には、操作者とのインタフェースのための部品が必要とされないので、本発明によれば、安価なコピーシステムが得られることにもなる。
【００２３】
なお、本発明のコピーシステムを実現するに際しては、接続装置のコピー制御装置への装着を容易なものとするために、コピー制御装置内の通信処理部と接続装置装着部に装着された接続装置内の通信部との間で、赤外線による通信が行なわれるようにしておくことが望ましい。
【００２４】
そして、本発明のコピー制御装置、接続装置は、それぞれ、本発明のコピーシステムの構成要素であるコピー制御装置、接続装置と同じ構成を有する。従って、本発明のコピー制御装置、接続装置によれば、本発明のコピーシステム、換言すれば、原稿をデジタルデータ化する際の操作性が良く、かつ、低コストで製造できるコピーシステムを、構築できることになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
図１に、本発明の一実施形態に係るコピーシステムのブロック図を示す。
【００２７】
図示したように、本実施形態に係るコピーシステム１０は、コピー制御装置１１（コピー操作ユニット１１ｃ，拡張ボード１１ｓ及び拡張ボード１１ｐ）とスキャナ１２とプリンタ１３とネットワークスキャニングユニット１４とを組み合わせたシステムである。
【００２８】
このコピーシステム１０に用いられているスキャナ１２及びプリンタ１３は、それぞれ、スキャナ６２及びプリンタ６３と同じ装置である。すなわち、スキャナ１２は、拡張ボード１１ｓを装着可能な、単独でもコンピュータの周辺機器として使用できる機器となっており、プリンタ１３は、拡張ボード１１ｐを装着可能な、単独でもコンピュータの周辺機器として使用できる機器となっている。また、拡張ボード１１ｓ及び拡張ボード１１ｐも、それぞれ、拡張ボード６１ｓ及び拡張ボード６１ｐと同じものとなっている。
【００２９】
一方、コピー操作ユニット１１ｃ及びネットワークスキャニングユニット１４は、コピー操作ユニット１１ｃとネットワークスキャニングユニット１４との間でＩＲ（赤外線）信号による通信が行われるように、それぞれ、コピー操作ユニット６１ｃ及びネットワークスキャニングユニット６４（図９（Ａ）参照）を改良したユニットとなっている。
【００３０】
具体的には、コピー操作ユニット１１ｃ及びネットワークスキャニングユニット１４は、図２，図３に示した外観，ハードウェア構成を有するユニットとなっている。
【００３１】
すなわち、図２に示してあるように、コピー操作ユニット１１ｃは、外観上は、コピー操作ユニット６１ｃと同じユニットとなっており、ネットワークスキャニングユニット１４は、外観からして、ネットワークスキャニングユニット６４とは異なるユニット（操作者とのインタフェースのためのＬＣＤ８１や押ボタンＳＷ部８２が設けられていないユニット）となっている。
【００３２】
また、図３に示してあるように、コピー操作ユニット１１ｃは、主な構成要素として、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，ＥＥＰＲＯＭ２４，通信制御回路２５，ＩＲ通信制御回路２６（いわゆる赤外線送受信モジュール），ＬＣＤ制御回路２７，入力インタフェース回路（入力Ｉ／Ｆ）２８，ＬＥＤ駆動回路２９，タッチスクリーン３１，テンキー部３２，複数のＬＥＤ３３を、備えている。換言すれば、コピー操作ユニット１１ｃは、ハードウェア的には、コピー操作ユニット６１ｃにＩＲ通信制御回路２６を付加する改良を施したユニットとなっている。
【００３３】
また、ネットワークスキャニングユニット１４は、主な構成要素として、ＣＰＵ４１，ＲＯＭ４２，ＲＡＭ４３，ＥＥＰＲＯＭ４４、ＳＣＳＩ回路４５，ネットワークＩ／Ｆ回路（ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路）４６，ＩＲ通信制御回路４７を、備えている。換言すれば、ネットワークスキャニングユニット１４は、ハードウェア的には、ネットワークスキャニングユニット６４に対して、ＬＣＤ８１、ボタンＳＷ部８２関連の部品群の代わりにＩＲ通信制御回路４７を設ける改良を施したユニットとなっている。
【００３４】
また、ネットワークスキャニングユニット１４及びコピー操作ユニット１１ｃは、ネットワークスキャニングユニット１４をコピー操作ユニット１１ｃに装着した状態で、ＩＲ通信制御回路４７とＩＲ通信制御回路２６とが対向するように構成されている。
【００３５】
なお、本実施形態では、ネットワークスキャニングユニット１４が接続装置に相当している。また、ネットワークスキャニングユニット１４内のＳＣＳＩ回路４５，ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路４６，ＩＲ通信制御回路４７が、それぞれ、スキャナ制御部，ネットワーク通信部，通信部に相当しており、ネットワークスキャニングユニット１４内のその他の部分（ＣＰＵ４１を中心とした部分）が、処理実行部に相当している。
【００３６】
また、コピー操作ユニット１１ｃ或いはコピー制御装置１１が、コピー制御装置に相当しており、コピー操作ユニット１１ｃのネットワークスキャニングユニット１４が装着される部分が接続装置装着部に相当している。そして、ＩＲ通信制御回路２６が、通信処理部に相当しており、コピー操作ユニット１１ｃ内のその他の部分（ＣＰＵ２１を中心とした部分）が、制御部に相当している。
【００３７】
そして、コピー操作ユニット１１ｃ及びネットワークスキャニングユニット１４は、それぞれ、図４、図５に示す手順の動作を行なうように構成されている。
【００３８】
すなわち、図４に示したように、コピー操作ユニット１１ｃ内のＣＰＵ２１は、電源が投入された際には、各部が正常に動作していることを確認するための起動時処理（ステップＳ１０１）を実行する。その後、ＣＰＵ２１は、基本操作画面をタッチスクリーン３１（ＬＣＤ３５）に表示させるための処理を行なう（ステップＳ１０２）。
【００３９】
このステップの処理により表示される基本操作画面は、図６に示したように、操作者が、コピー部数，コピー倍率，原稿タイプ等を設定（変更）することが出来る画面である。また、基本操作画面には、“スキャン切替”ボタン５０が設けられている。
【００４０】
ステップＳ１０２にて基本操作画面の表示を行なったＣＰＵ２１は、続くステップＳ１０３にて、操作者によって有意な操作が行なわれるのを待機（監視）する。
【００４１】
そして、“スキャン切替”ボタン５０の押下以外の操作が行われた場合（ステップＳ１０４：その他）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０５にて、操作者の操作内容に応じた処理を行なった後、ステップＳ１０３に戻る。
【００４２】
ステップＳ１０５にて、ＣＰＵ２１は、さまざまな処理を行なう。例えば、タッチスクリーン３１に対する操作（タッチスクリーン３１に示されている“スキャン切替”ボタン５０とは異なるボタンの押下）がなされた場合、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０５にて、タッチスクリーン３１に表示している画面の内容を変更する処理や、タッチスクリーン３１に別種の画面を表示する処理、タッチスクリーン３１に基本操作画面を再表示する処理等を行なう。また、スタートボタン７２ｓが押下された場合、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０５にて、コピー処理を開始させるためのコマンドをスキャナ１２及びプリンタ１３に対して送信した後、コピー処理の進行状況を示す画面をタッチスクリーンに表示する処理を行なう。
【００４３】
一方、“スキャン切替”ボタン５０が押下された場合（ステップＳ１０４：スキャン切替ボタン押下）、ＣＰＵ２１は、接続機器確認中画面をタッチスクリーン３１に表示させるとともに、ＩＲ通信制御回路２６を利用してネットワークスキャニングユニット１４が装着されているか否かの調査を行なう（ステップＳ１０６）。ここで、接続機器確認中画面とは、図７に示したように、ネットワークスキャニングユニット１４（図では、“スキャニングボックス”）が装着されているかの調査を行なっていることを、操作者に通知するための画面のことである。また、ステップＳ１０６の調査は、ネットワークスキャニングユニット１４に、所定の情報（本実施形態では、ネットワークスキャニングユニット１４の識別情報であるユニットＩＤ）の出力を要求することにより行なわれている。
【００４４】
具体的には、ネットワークスキャニングユニット１４内のＣＰＵ４１は、図５に示したように、通常は、ステップＳ２０１にて、ＬＡＮ上のコンピュータからの各種の要求がＮＷ_Ｉ／Ｆ回路４６によって受信されることと、コピー操作ユニット１１ｃからの各種の要求がＩＲ通信制御回路４７によって受信されることとを、監視（待機）している。
【００４５】
そして、ＣＰＵ４１は、ＬＡＮ上のコンピュータ或いはコピー操作ユニット１１ｃが送信した、何らかの情報（ネットワークスキャニングユニット１４の識別情報であるユニットＩＤやＥＥＰＲＯＭ４５内に記憶されているプリセット情報等）の出力要求を受信した場合（ステップＳ２０２；情報要求）には、要求された情報を、ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路４６或いはＩＲ通信制御回路４７を利用して要求元に返送する（ステップＳ２０３）。
【００４６】
ステップＳ１０６（図４）では、このステップＳ２０３の処理が所定時間内に行なわれるか否かが、調査される。
【００４７】
なお、ステップＳ２０３の処理を終えたＣＰＵ４１は、ステップＳ２０１に戻り、再び、各種の要求の受信を待機する。また、ＣＰＵ４１は、ＬＡＮ上のコンピュータが送信したプリセット情報の追加や変更を指示する要求を受信した場合（ステップＳ２０２；追加／変更要求受信）には、受信した要求に応じてＥＥＰＲＯＭ４５の内容を変更するプリセット情報追加／変更処理（ステップＳ２０４）を行なった後、ステップＳ２０１に戻る。残りの処理の説明は後ほど行なうこととして、図４に戻って、コピー操作ユニット１１ｃ内のＣＰＵ２１の動作説明を続ける。
【００４８】
ネットワークスキャニングユニット１４が装着されていることを確認できなかった場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、その旨を操作者に通知するための画面をタッチスクリーン３１に表示するエラーメッセージ通知処理（ステップＳ１０８）を実行する。そして、ＣＰＵ２１は、所定の操作がなされたときに、このエラーメッセージ通知処理を終了し、ステップＳ１０２にて、再び、タッチスクリーン３１に基本操作画面を表示させる。
【００４９】
一方、ネットワークスキャニングユニット１４が装着されていることを確認できた場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、ＩＲ通信制御回路２６を利用してネットワークスキャニングユニット１４内のＥＥＰＲＯＭ４５に記憶されているプリセット情報群を読み出してＲＡＭ２３に記憶するとともに、それらのプリセット情報群を用いて、実行すべき原稿デジタル化処理の内容を操作者に設定させるためのスキャン基本操作画面を、タッチスクリーン３１に表示させる（ステップＳ１０９）。
【００５０】
図８に、タッチスクリーン３１に表示されるスキャン基本操作画面の一例を示す。図示したように、スキャン基本操作画面は、現時点において設定されている原稿サイズ、解像度及びモードがそれぞれ示される３つの領域と、原稿サイズ、解像度及びモードを変更する際に操作者が操作すべき３つのボタンと、給紙装置を原稿台からＡＤＦ（自動給紙装置）或いはＡＤＦから原稿台に切り替える際に操作者が押下すべき給紙ボタンとを、備えている。さらに、スキャン基本操作画面は、基本操作画面を表示させる際に操作者が押下すべき“コピー切替”ボタン５１、プリセット情報を操作者に選択させるためのユーザ選択ボタン５２及びプリセットボタン５３も、備えている。なお、給紙ボタンは、現時点において選択されている給紙装置（図では、“原稿台”）が内部に示されるボタンとなっており、ユーザ選択ボタン５２は、現時点において選択されているユーザの名称（図では、“ＷＡＴＳＯＮ”）が内部に示されるボタンとなっている。また、プリセットボタン５３は、現時点において選択されているプリセット情報の名称（図では、“Color_A4_400”）が内部に示されるボタンとなっている。
【００５１】
このようなスキャン基本操作画面をタッチスクリーン３１に表示させた後、ＣＰＵ２１は、操作者によってテンキー部３２（主としてスタートボタン３２ｓ）及びタッチスクリーン３１に対する操作が行なわれるのを待機（監視）する処理（ステップＳ１１０）を開始する。
【００５２】
このステップＳ１１０でＣＰＵ２１が監視する操作は、“コピー切替”ボタン５１の押下と、スタートボタン３２ｓの押下と、その他の操作（タッチスクリーン３１に表示されている“コピー切替”ボタン５１以外のボタンの押下）とに、大別することができる。
【００５３】
行われた操作がその他の操作であった場合（ステップＳ１１１：その他）、ＣＰＵ２１は、操作者の操作内容に応じて、タッチスクリーン３１の表示内容を変更する処理（操作者が指定した条件を記憶するとともにスキャン基本操作画面上に表示する処理）を、ステップＳ１１２にて行なう。その後、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１１０に戻って、再び、操作者によって何等かの操作が行なわれるのを待機する。
【００５４】
そして、ＣＰＵ２１は、“コピー切替”ボタン５１が押下された場合（ステップＳ１１１：コピー切替ボタン押下）には、ステップＳ１０２に戻り、基本操作画面をタッチスクリーン３１に表示させる。
【００５５】
また、スタートボタン３２ｓが押下された場合（ステップＳ１１０、ステップＳ１１１：スタートボタン押下）、ＣＰＵ２１は、ＩＲ通信制御回路２６を利用して、ネットワークスキャニングユニット１４に対して、その時点において設定されている動作条件を示す情報を含む処理開始要求を送信する（ステップＳ１１３）。その後、ＣＰＵ２１は、原稿デジタル化処理の進行状況を操作者に知らせるためのスキャン中画面をタッチスクリーン３１に表示させた後、ネットワークスキャニングユニット１４から原稿デジタル化処理の進行状況を示す情報が送信されてくるのを待機し、その情報に応じてスキャン中画面の内容更新を行なう処理であるスキャン中画面表示処理（ステップＳ１１４）を開始する。
【００５６】
一方、ネットワークスキャニングユニット１４内のＣＰＵ４１は、ステップＳ１１３の処理により送信された処理開始要求を受信した場合（図５：ステップＳ２０２；処理開始要求受信）には、その処理開始要求が示す内容（操作者が指定した内容）の原稿デジタル化処理（ステップＳ２０５）を実行する。すなわち、ＣＰＵ４１は、このステップＳ２０５にて、ＳＣＳＩ回路４５，ＮＷ_Ｉ／Ｆ回路４６等を利用することにより、受信した処理開始要求にて指定されている条件でスキャナ１２を動作させるとともに、その結果としてスキャナ１２が出力するイメージデータをその処理開始要求にて指定されてる格納場所に格納する処理を行なう。また、このステップＳ２０５にて、ＣＰＵ４１は、原稿デジタル化処理の進行状況を示す情報を、定期的に、コピー操作ユニット１１ｃ（ＣＰＵ２１）に送信する処理も行なう。
【００５７】
そして、ＣＰＵ４１は、原稿デジタル化処理が完了した際には、ＩＲ通信制御回路４７を用いて、コピー操作ユニット１１ｃに原稿デジタル化処理の終了を通知する（ステップＳ２０６）。その後、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２０１に戻り、各種の要求受信を待機する状態をとる。
【００５８】
一方、ネットワークスキャニングユニット１４（ＣＰＵ４１）から原稿デジタル化処理の終了が通知されたコピー操作ユニット１１ｃ内のＣＰＵ２１は、スキャン中画面表示処理（図４のステップＳ１１４）を終了する。そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０２にて、基本操作画面をタッチスクリーン３１に再び表示させる。
【００５９】
なお、流れ図への表記は省略してあるが、ネットワークスキャニングユニット１４（ＣＰＵ４１）は、ＬＡＮ上のコンピュータ（スキャナドライバ）から、実行すべき原稿デジタル化処理の内容を示す情報（スキャナの動作条件を示す情報と、イメージデータの格納場所を示す情報）を含む要求が送信されてきた場合、その情報をコピー操作ユニット１１ｃに通知する。この情報を受信したコピー操作ユニット１１ｃ内のＣＰＵ２１は、ステップＳ１０９からの処理とほぼ同内容の処理を行なう。具体的には、ＣＰＵ２１は、スキャン基本操作画面と類似した画面（内容の変更が行なえないもの）をタッチスクリーン３１に表示した後、スタートボタン３２ｓの押下を待機する。そして、ＣＰＵ２１は、スタートボタン３２ｓが押下された際に、ステップＳ１１３からの処理を開始し、処理開始要求を受信したＣＰＵ４１（ネットワークスキャニングユニット１４）は、上記したステップＳ２０５及びＳ２０６の処理を実行する。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態に係るコピーシステム１０は、操作者が、タッチスクリーン３１及びテンキー部３２（スタートボタン３２ｓ）の操作によりコピー機能と原稿デジタル化機能の双方を利用できるように構成されている。従って、コピーシステム１０は、従来のコピーシステム６０に比して、操作性が良いシステムとなっていると言うことができる。
【００６１】
また、コピーシステム１０（コピー操作ユニット１１ｃ及びネットワークスキャニングユニット１４）は、コピーシステム６０（コピー操作ユニット６１ｃ及びネットワークスキャニングユニット６４）に比べてその製造に要する部品数が少ないシステムとなっている。具体的には、コピーシステム１０は、２つの部品（ＩＲ通信制御回路２６、４７）が追加されてはいるが、ＬＣＤ８１、押ボタンＳＷ部８２関連の部品群が不必要となっているので、製造に必要な部品数が、両者の差分だけコピーシステム６０よりも少ないシステムとなっている。そして、ＩＲ通信制御回路２６、４７は、さまざまな機器で使用されていることから明らかなように、極めて安価な回路であるので、このコピーシステム１０（特にネットワークスキャニングユニット１４）は、コピーシステム６０よりも安価に製造できるシステムにもなっている。
【００６２】
＜変形形態＞
コピーシステム１０は、各種の変形を行なうことが出来る。例えば、コピー操作ユニット１１ｃとネットワークスキャニングユニット１４との間の通信が、ケーブル／コネクタを介した電気信号で行なわれるように、コピーシステム１０を変形しておいても良い。ただし、この場合、ネットワークスキャニングユニット１４の追加時に、ネットワークスキャニングユニット１４をコピー操作ユニット１１ｃに接続する作業が必要とされることになるので、上記したコピーシステム１０のように構成しておくことが望ましい。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、原稿をデジタルデータ化する際の操作性が良く、かつ、低コストで製造できるコピーシステムを、実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るコピーシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】  実施形態に係るコピーシステムを構成するコピー操作ユニット及びネットワークスキャニングユニットの外観図である。
【図３】  実施形態に係るコピー操作ユニット及びネットワークスキャニングユニットのハードウェア構成図である。
【図４】  コピー操作ユニット内のＣＰＵの動作手順を示す流れ図である。
【図５】  ネットワークスキャニングユニット内のＣＰＵの動作手順を示す流れ図である。
【図６】  コピー操作ユニットのタッチスクリーンに表示される基本操作画面の説明図である。
【図７】  コピー操作ユニットのタッチスクリーンに表示される接続機器確認中画面の説明図である。
【図８】  コピー操作ユニットのタッチスクリーンに表示されるスキャン基本操作画面の説明図である。
【図９】  原稿デジタル化機能を追加可能な従来のコピーシステムの説明図である。
【図１０】  従来のコピーシステムに用いられているコピー操作ユニットの外観図である。
【図１１】  従来のコピー操作ユニットのハードウェア構成図である。
【図１２】  従来のコピー操作ユニットの、ネットワークスキャニングユニットが装着された状態での外観図である。
【図１３】  ネットワークスキャニングユニットが組み込まれた従来のコピーシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図１４】  従来のネットワークスキャニングユニットのハードウェア構成図である。
【符号の説明】
１０、６０  コピーシステム
１１、６１  コピー制御装置
１１ｃ、６１ｃ  コピー操作ユニット
１１ｓ、１１ｐ、６１ｓ、６１ｐ  拡張ボード
１２、６２  スキャナ
１３、６３  プリンタ
１４、６４  ネットワークスキャニングユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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