(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空冷式の放熱器の前面にこれを覆う吸気口付きのカバーを設け、このカバーと前記放熱器との間にエアフィルタを配置し、ファン装置を駆動して前記放熱器を冷却するための外気を前記カバーの吸気口から前記エアフィルタを通して前記放熱器に供給するようにしたものにおいて、
前記エアフィルタを湾曲面状に形成すると共に、前記カバーの前面に、前記エアフィルタを前記カバーの前方からカバーと前記放熱器との間の空間に挿入するためのスリットを形成し、
また前記エアフィルタの基端側には係止突起が設けられると共に、前記カバーには前記放熱器の近傍に位置して支持リブが設けられ、前記エアフィルタが前記カバーと前記放熱器との間の空間に装着されると、エアフィルタの先端部が前記カバーの内面に当接すると共に、前記係止突起が前記スリットの開口縁部に係止され、かつ、前記エアフィルタの中間部が前記支持リブに弾性的に当接して三点支持状態となることを特徴とするエアフィルタの取付構造。
【請求項２】
エアフィルタの基端部には前記装着状態で前記カバーの外側に位置する手掛け部が突出されていることを特徴とする請求項１記載のエアフィルタの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、取付け・取り外しの作業性を改善したエアフィルタの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば冷蔵庫では、コンプレッサー、放熱器及び蒸発器等を備えた冷凍装置によって庫内を冷却するようにしており、その放熱器の周辺には外気を送り込んで放熱器を冷却するためのファン装置と、外気から塵埃を除去するエアフィルタとが備えられている。この種のエアフィルタは平板状をなし、一般に、放熱器の前面に取り付けられ、さらにこれを覆って吸気口付きのカバーが取り付けられている。
【０００３】
そして、エアフィルタは次第に塵埃が堆積するから、定期的に掃除する必要があり、そのために従来はカバーを手前側に取り外し、その上でエアフィルタを放熱器前面から取り外す構造としていた。ところが、上述の構造では、エアフィルタの取り外しのためにカバーを逐一取り外さねばならず、その作業が煩わしいという問題がある。
【０００４】
これに対処すべく、カバーの上端面にスリットを形成し、エアフィルタをそのスリットから放熱器前面に位置するように挿入する構成も提供されてはいる。しかしながら、これではエアフィルタを振動しないように確実に固定することが困難であるばかりか、カバーの上方にエアフィルタを挿入するための作業空間が必要になるから、その余裕がない場合や放熱器が高所に設置されている場合には、適さないという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、放熱器前面のカバーを取り外すことなく、また、カバーの上下に作業空間がない場合でも、エアフィルタの取り外し・取り付けを簡単に行うことができるエアフィルタの取付構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、空冷式の放熱器の前面にこれを覆う吸気口付きのカバーを設け、このカバーと前記放熱器との間にエアフィルタを配置し、ファン装置を駆動して前記放熱器を冷却するための外気を前記カバーの吸気口から前記エアフィルタを通して前記放熱器に供給するようにしたものにおいて、前記エアフィルタを湾曲面状に形成すると共に、前記カバーの前面に、前記エアフィルタを前記カバーの前方からカバーと前記放熱器との間の空間に挿入するためのスリットを形成し、また前記エアフィルタの基端側には係止突起が設けられると共に、前記カバーには前記放熱器の近傍に位置して支持リブが設けられ、前記エアフィルタが前記カバーと前記放熱器との間の空間に装着されると、エアフィルタの先端部が前記カバーの内面に当接すると共に、前記係止突起が前記スリットの開口縁部に係止され、かつ、前記エアフィルタの中間部が前記支持リブに弾性的に当接して三点支持状態となるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、エアフィルタの基端部には装着状態でカバーの外側に位置する手掛け部を突設したところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
請求項１の発明によれば、エアフィルタが湾曲面状に形成されているから、カバーのスリットが例えば前面下部に形成されている場合には、エアフィルタの凹面側を上方に向けてセットし、その先端をスリットに差し込んで先端側を上方に向けてすくい上げるようにしつつスリット内に挿入する。これにより、エアフィルタはカバーと放熱器前面との間に位置するようになる。また、エアフィルタの取り外しには、エアフィルタの基端をスリット内からカバーの前方に引き出しつつ手前側をすくい上げるように抜き出せばよい。
【０００９】
従って、本発明によれば、カバーを取り外すことなくエアフィルタの取り付け・取り外しが可能である。しかも、本来、通風のために空間が確保されているはずのカバーの前方からその作業を行うことができるから、余分な作業空間を確保する必要がない。
【００１０】
また、エアフィルタがカバーと放熱器との間の空間に装着されると、エアフィルタの先端部がカバーの内面に当接すると共に、係止突起がスリットの開口縁部に係止され、かつ、エアフィルタの中間部が放熱器の近傍に位置する支持リブに当接して三点支持状態となる。このとき、エアフィルタが湾曲面状をなしてエアフィルタの中間部が支持リブに弾性的に当接するから、その弾性力によってエアフィルタの先端部がカバーの内面に押し付けられ、基端側の係止突起がスリットの開口縁部に押し付けられることになり、エアフィルタの弾性力で突っ張った形態となる。従って、エアフィルタの振動を防止でき、特にねじ止め等の固定手段を設けなくとも確実な固定状態が得られる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、エアフィルタの取り外し時には、スリットの外側に突出している手掛け部を摘んでエアフィルタを引き出せばよいから、取り外し作業が一層容易になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を冷蔵庫に適用した一実施形態について図面を参照して説明する。図１は冷蔵庫の全体を示している。貯蔵物を収容するための断熱箱１１が前面の扉１２によって開閉可能とされ、その天井部に冷凍装置１３が設けられている。冷凍装置１３は、図示しないコンプレッサ、放熱器１４及び蒸発器１５を備え、コンプレッサで冷媒を圧縮して放熱器１４でこれを冷却して液化し、その液化冷媒を蒸発器１５で蒸発させて冷却作用を生じさせるという周知構成である。蒸発器１５は低温度に維持されるから、これは断熱壁１６にて構成した蒸発器室１７内に収容される。蒸発器室１７には冷気ファン１８が設けられ、これを運転することにより、断熱箱１１内の空気を天井部に形成した開口部１９から蒸発器室１７内に吸引し、蒸発器１５によって冷却して冷気供給口２０から断熱箱１１内に供給する。
【００１３】
放熱器１４はファン装置２１と共に機械室カバー２２により覆われ、かつ、ファン装置２１を運転することにより外気を放熱器１４内を図１中右側から左側に向けて横方向に向けて流し（矢印Ａ参照）、これにて放熱器１４を冷却できるようになっている。そして、上記機械室カバー２２の右側方には吸気用のカバー２３が連続して設けられ、これにて放熱器１４の空気流入側面（右側面）の全域を覆うようになっている。このカバー２３は、図１において手前側、奥側、上側及び右側の各側面を覆う容器形状をなし、機械室カバー２２に連なる形で図示しないねじ等によって断熱箱１１の天井部に固定されている。以下、このカバー２３については、放熱器１４の空気流入側面（右側面）に対向する面を前面と呼ぶことにする。
【００１４】
さて、図４に詳細に示すように、このカバー２３の前面の上半部は、僅かに上向きに傾斜するとともに、その上向き傾斜面に多数の吸気口２３Ａが形成され、前面の下端部近くに横に長いスリット２３Ｂが形成されている。このスリット２３Ｂの長さ寸法は、放熱器１４の横幅よりも僅かに大きく設定され、後述するエアフィルタ３０を挿入可能となっている。また、カバー２３の左右の側壁にはその端縁を内側に折り曲げた支持リブ２３Ｃが形成されている。このカバー２３の取り付け状態では、放熱器１４の空気流入側面とカバー２３の前面との間にはフィルタ収容空間２４が形成される。
【００１５】
一方、エアフィルタ３０は図２に示す構造である。すなわち、矩形枠体３１とその内部に位置する十字桟３２とがプラスチックによって一体に形成され、これにフィルタ網３３がインサート成型によって一体化されている。全体としては、矩形枠体３１及び十字桟３２のうちの上下に延びる部分を同一の曲率で湾曲させることによって円筒面の一部を形成する湾曲面状をなしている。そして、矩形枠体３１の一方の端縁部には、これをＬ字型に屈曲させたような手掛け部３４が形成されると共に、その反対側の面に例えば３個の係止突部３５が横並びに突設されている。この係止突部３５は、図３に示すように、手掛け部３４とは反対側の傾斜を緩やかにし、手掛け部３４側の傾斜を急にした山形をなす。
【００１６】
本実施形態の構成は以上の通りであり、次にその作用を説明する。
エアフィルタ３０を取り付けるには、図４に示すようにエアフィルタ３０の湾曲面の凹面側を上に向け、その先端をカバー２３のスリット２３Ｂに差し込む。そして、その先端をエアフィルタ収容空間２４内で上方に向けてすくい上げるようにしつつ押し込んで行く。すると、エアフィルタ３０の矩形枠体３１の湾曲している左右両側部がカバー２３の支持リブ２３Ｃに当接し、これに案内されつつ上方に移動し、ついには図４に実線で示すように先端部がカバー２３の上端近くの内面に当接する。
【００１７】
この状態で、さらにエアフィルタ３０を押し込むと、エアフィルタ３０がその曲率を小さくするように弾性変形しつつ係止突部３５の全体がスリット２３Ｂを通過し、そこで押し込み力を緩めれば、エアフィルタ３０の弾発力で係止突部３５がスリット２３Ｂの開口縁部にひっかかって係止される。この状態では、エアフィルタ３０が湾曲面状をなしてエアフィルタ３０の中間部が支持リブ２３Ｃに弾性的に当接し、その弾性力によってエアフィルタ３０の先端部がカバー２３の上部内面に押し付けられ、基端側の係止突部３５がスリット２３Ｂの開口縁部に押し付けられることになり、エアフィルタ３０の弾性力でフィルタ収容空間２４内で突っ張った形態となる。
【００１８】
このような取り付け状態では、エアフィルタ３０は湾曲面状としたことによる自身の弾性力でカバー２３内にがたつきなく固定されるから、コンプレッサやファン装置２１等の振動を受けても、エアフィルタ３０が振動することを防止でき、特にねじ止め等の固定手段を設けなくともよい。また、これを取り外すには、手掛け部３４の下方に指を掛けて、上方に押し上げる。すると、係止突部３５による引っかかりが外れるから、エアフィルタ３０の自身の弾発力によってスリット２３Ｂから少し飛び出すことになり、そこで手掛け部３４を摘んでスリット２３Ｂから手前側に引き出せばよい。そして、手前側をすくい上げるようにしてエアフィルタ３０の全体を引き出せば、カバー２３を外すことなく、エアフィルタ３０を取り出すことができる。
【００１９】
以上述べたように、本実施形態によれば、カバー２３を取り外すことなくエアフィルタ３０の取り付け・取り外しが可能であるから、エアフィルタ３０の清掃作業を簡単に行うことができる。しかも、本来、通風のために空間が確保されているはずのカバー２３の前方からその作業を行うことができるから、余分な作業空間を確保する必要がない。
【００２０】
しかも、本実施形態では、エアフィルタ３０がカバー２３と放熱器１４との間のフィルタ収容空間２４内に装着されると、エアフィルタ３０の先端部がカバー２３の上部内面に当接すると共に、係止突部３５がスリット２３Ｂの開口縁部に係止され、かつ、エアフィルタ３０の中間部が放熱器１４の近傍に位置する支持リブ２３Ｃに当接してエアフィルタ３０自体の弾発力が作用した三点支持状態となる。従って、エアフィルタ３０の振動を防止でき、特にねじ止め等の固定手段を設けなくとも確実な固定状態が得られるという効果を奏する。しかも、エアフィルタ３０は放熱器１４に接触せず、また、中間部だけが放熱器１４に近接する形態であるから、仮に何等かの異常によって放熱器１４が高温度になっても、エアフィルタ３０が熱損傷を受けることを防止できる。
【００２１】
さらには、エアフィルタ３０には基端部に手掛け部３４が形成されているから、エアフィルタ３０の取り外し時には、スリット２３Ｂの外側に突出している手掛け部３４を摘んでエアフィルタ３０を引き出せばよいから、取り外し作業が一層容易になる。また、本実施形態では、エアフィルタ３０が湾曲面状をなすから、平板状のエアフィルタに比べて表面積を大きくでき、その分、単位面積あたりの空気流量が少なくなって目詰まりを起こしにくく、冷凍装置１３の能力低下を防止して消費電力量を抑えることができるという効果が得られる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではエアフィルタ３０の係止突部３５は矩形枠体３１に一体成型したが、これに限られず、例えば図５に示すように、矩形枠体３１にビス３６をねじ込んで、これを係止突起として利用してもよい。
（２）上記実施形態では、冷蔵庫に設けたエアフィルタ３０の取付構造に本発明を適用した例を示したが、これに限られず、空冷式の放熱器のためのエアフィルタの取付構造に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の部分縦断面図
【図２】  エアフィルタの斜視図
【図３】  エアフィルタの取り付け状態で示す部分拡大断面図
【図４】  エアフィルタの取付部を示す拡大断面図
【図５】  他の実施形態を示すエアフィルタの部分拡大断面図
【符号の説明】
１３……冷凍装置    １４……放熱器    １５……蒸発器    ２１……ファン装置    ２３……カバー    ２３Ａ……吸気口    ２３Ｂ……スリット    ２３Ｃ……支持リブ    ２４……フィルタ収容空間    ３０……エアフィルタ    ３５……係止突部    ３６……ビス（係止突部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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