(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側から上側へ順に給紙部、作像部、定着部、排紙部を配置した画像形成装置において、下側を枢支されて前記作像部を被いその一部を内側に支持したまま開閉する作像部カバーと、前記排紙部を被い画像形成装置本体の外部に面した開閉可能なジャム処理用排紙部カバーとを分離して設け、前記作像部カバーは、閉じたとき前記排紙部カバーの一部を被い、該排紙部カバーは、前記作像部カバーの開放時にのみ開閉可能となっているとともに、前記排紙部カバーを開閉操作するための取っ手部は、前記作像部カバーを閉じたとき該作像部カバーの一部分の内側に位置することを特徴とする、画像形成装置のカバー開閉装置。
【請求項２】
前記排紙部カバーの開閉支点は、前記作像部カバーを閉じたときそれより内方の隠れる位置に配置されるとともに、前記排紙部カバーの取っ手部は、該排紙部カバーに取っ手開閉支点により開閉可能に装着され、その取っ手開閉支点は、閉じたときの前記作像部カバーの上端よりも上方に位置することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置のカバー開閉装置。
【請求項３】
前記排紙部カバーの開閉可能な取っ手部が、同排紙部カバーに対して開放する方向に付勢され、前記排紙部カバー、前記取っ手部、および前記作像部カバーを閉じたとき、前記取っ手部の下端部が前記作像部カバーの上端部の内側に位置して重なるようになっていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置のカバー開閉装置。
【請求項４】
前記排紙部カバーの取っ手部には、前記作像部カバーを閉じたときその上端部と重なる段部が形成されていることを特徴とする、請求項１、２、または３に記載の画像形成装置のカバー開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置において、ジャム処理等のためにカバーを開閉できるようにするカバー開閉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式の画像形成装置では、下側から上側へ順に給紙部、作像部、定着部、排紙部を配置した構成のものが増えている。このような構成の特徴は、搬送経路が短くなり、装置全体を小さくできる、ファーストプリントを速くできる等のメリットがあることである。このタイプの装置では、ジャム処理のための外装部の開閉カバーは、用紙の搬送路が現れるように下側支点で開閉される形式が多い。
【０００３】
たとえば、特開平８−１９０３３１号公報、特開平９−２４４４５６号公報、特開平９−２８１７６７号公報には、作像部を被うカバーと排紙部を被うカバーとを一体にした一体型の開閉カバーが開示されている。その開閉カバー側には、ジャム処理を容易にするために作像部の一部の転写ローラや感光体上の作像状態を検知するセンサ等が支持されている。
【０００４】
このため、感光体とカバー側に支持される作像部の一部との位置関係を正確に決めるために、比較的に作像部に近い部分でカバーを位置決めする手段やその開閉をロックする手段を設けている場合が多い。
【０００５】
比較的小さな低速層の装置では、作像部から排紙部までの距離もさほど無いため問題とならないが、中高速層の装置においては、排紙部のカバーまでを一体化すると、ロック手段近傍に設けられる取っ手部からカバー上端までの距離が長く、カバー自体が大きくなってしまい、カバー上端側が開閉動作の妨げになる場合がある。
【０００６】
また、構造的にロック手段より上側は弱くなりがちなため、作像部側のジャム開閉のためのカバーを分割して（作像部カバーと排紙部カバー）、単独に開閉させるものもある。しかし、この場合には、給紙部と排紙部にそれぞれ残紙検知のためのセンサを配置し、その間にはセンサを配置しない場合が多い。
【０００７】
これは、レイアウト上、未定着画像を用紙上に有する部分でセンサを配置しにくく、またセンサが高価となってしまうためであるが、用紙の最小サイズが給紙部と排紙部の残紙検知のためのセンサ間隔より短くなることが多いため、必ず作像部カバーを開けないとジャム解除しない制御となっているものが多い。
【０００８】
このため、作像部カバーと排紙部カバーとを完全に単独開閉できるようにしたメリットは少なく、むしろそれぞれに安全上のカバーオープン検知（インターロックスイッチ）を設けることとなり、不要なコストアップを生じさせている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の課題は、前述のように、作像部と排紙部の両方のための一体型開閉カバーでは開閉動作がやりにくく、分離単独型の開閉カバーでは不必要なインターロックスイッチを余計に必要としてしまう、という問題を解決すること、つまり作像部と排紙部のためのカバーを分離単独型の開閉カバーとしても、排紙部カバーにはインターロックスイッチを必要としない画像形成装置のカバー開閉装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１に係る発明は、下側から上側へ順に給紙部２、作像部３、定着部４、排紙部５を配置した画像形成装置において、下側を枢支されて作像部３を被いその一部を内側に支持したまま開閉する作像部カバー７と、排紙部５を被い画像形成装置本体１の外部に面した開閉可能なジャム処理用排紙部カバー８とを分離して設け、作像部カバー７は、閉じたとき排紙部カバー８の一部を被い、排紙部カバー８は、作像部カバー７の開放時にのみ開閉可能となっているとともに、排紙部カバー８を開閉操作するための取っ手部８ａは、作像部カバー７を閉じたとき作像部カバー７の一部分の内側に位置するものである。
【００１１】
このようにすると、作像部カバー７を閉めた状態では、排紙部カバー８の取っ手部８ａに手を掛けることができないため、比較的強度が弱い作像部カバー７の上端部に無理なストレスをかけて破損させる懸念がない。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のカバー開閉装置において、排紙部カバー８の開閉支点１４は、作像部カバー７を閉じたときそれより内方の隠れる位置に配置されるとともに、排紙部カバー８の取っ手部１８は、排紙部カバー８に取っ手開閉支点１９により開閉可能に装着され、その取っ手開閉支点１９は、閉じたときの作像部カバー７の上端よりも上方に位置するように構成したものである。このようにすると、排紙部カバー８の開放動作時には、排紙部カバー８の開閉支点１４より充分に離れた位置で取っ手部１８を引くことになるため、排紙部カバー８の開放力を小さくすることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載のカバー開閉装置において、排紙部カバー８の開閉可能な取っ手部１８が、排紙部カバー８に対して開放する方向に付勢され、排紙部カバー８、取っ手部１８、および作像部カバー７を閉じたとき、取っ手部１８の下端部１８ａが作像部カバー７の上端部の内側に位置して重なるようにしたものである。このようにすると、作像部カバー７を開放すれば、排紙部カバー８の取っ手部１８が自動的に外方へ出てくるので、排紙部カバー８の開放操作が容易になる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１、２、または３に記載のカバー開閉装置において、排紙部カバー８の取っ手部８ａ・１８に、作像部カバー７を閉じたときその上端部と重なる段部を形成し、排紙部カバー８および作像部カバー７を閉じたときこれらの外面を面一にできるようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００１６】
図１において、画像形成装置本体１内には、下側から上側へ順に給紙部２、作像部３、定着部４、排紙部５が配置される。給紙部２は、その一部を内側に支持した給紙部カバー６、作像部３、および定着部４は、それらの一部を内側に支持した作像部カバー７、排紙部５は、その一部を内側に支持した排紙部カバー８により、画像形成装置本体１の一側面においてそれぞれ開閉できるようになっている。
【００１７】
これらカバー６・７・８の外面は、閉じたとき図１および図２に示すように垂直に面一となって、画像形成装置本体１の一側外面を形成し、また排紙部カバー８は逆Ｌ字形に曲がっているため、画像形成装置本体１の上面の一部も形成する。９は画像形成装置本体１内に配置された光書き込み部、１０は作像部３のドラム状の感光体、１１は現像器である。
【００１８】
図３に示すように、作像部カバー７は、その下端の開閉支点１２により画像形成装置本体１の外方へ倒すようにして開放できるようになっている。これを開放すると、作像部カバー７に支持された転写ローラ１３が感光体１０から大きく離れ、作像部３におけるジャム処理が可能になる。
【００１９】
図４に示すように、排紙部カバー８も、その下端の開閉支点１４により画像形成装置本体１の外方へ倒すようにして開放できるが、この開閉支点１４は、図５に示すように、閉じたときの作像部カバー７の上端部よりも内方の隠れる位置に配置されているため、排紙部カバー８は、作像部カバー７を開いた後でないと開放できないようになっている。排紙部カバー８を開くと、それに支持された排紙ガイド１５が排紙ローラ１６から大きく離れるとともに、定着部４の上方が開放されるため、排紙部５および定着部４におけるジャム処理が可能になる。
【００２０】
作像部カバー７には、図３に示すように、その外面中間の凹部７ａに一部を臨ませたロックレバー１７が装着されており、作像部カバー７は、このロックレバー１７の爪部を画像形成装置本体１内のロックピン１７ａから外さないと開放できないようになっている。
【００２１】
一方、排紙部カバー８の下端部には、図５に示すように、その上側の部分より内側に屈曲させた段部である取っ手部８ａが形成され、またこの取っ手部８ａの近傍内面に指掛け突部８ｂが形成されている。取っ手部８ａは、閉じたときの作像部カバー７の上端部の内側でこれと重なるので、排紙部カバー８の外面は作像部カバー７の外面と面一になる。
【００２２】
排紙部カバー８は、作像部カバー７を開放してから、取っ手部８ａの内側に指を入れて指掛け突部８ｂに指を掛け、排紙部カバー８を手前に引き倒すようにして開放する。その開放に要する力が小さくて済むように、指掛け突部８ｂは、排紙部カバー８の開閉支点１４から十分な距離Ｌ0をとって形成されている。
【００２３】
図６〜図８は、排紙部カバー８の取っ手部の他の例を示す。この例の取っ手部１８は、排紙部カバー８自体とは別体の板材で構成され、上端の取っ手開閉支点１９により排紙カバー８に開閉自在に装着されている。その取っ手開閉支点１９は、閉じたときの作像部カバー７の上端よりも上方に配置されている。
【００２４】
取っ手部１８の下端部は、その上側の部分より内側に屈曲させた段部である指掛け部１８ａとなっており、この指掛け部１８ａは、前述した例の取っ手部８ａと同じく、図６に示すように、閉じたときの作像部カバー７の上端部の内側でこれと重なり、取っ手部１８自体の外面を作像部カバー７の外面と面一にする。
【００２５】
取っ手部１８は、その取っ手開閉支点１９となっている軸に巻き付けたスプリング２０により、開放する方向に付勢されている。
【００２６】
図６〜図８に示した例の場合、作像部カバー７を開くと、取っ手部１８は、スプリング２０の力により図７に示すように若干開いた状態になるので、操作者はそこに取っ手があることを容易に認識できる。また、この状態では、取っ手部１８の下端部の指掛け部１８ａは、作像部カバー７の開閉によるその上端の軌跡よりも下方に位置するので、作像部カバー７を閉めれば、排紙部カバー８も正規の位置に閉じる（収納）ことができる。
【００２７】
また、図８に示すように、取っ手部１８を持って排紙部カバー８自体を開けるときは、取っ手部１８の指掛け部１８ａと排紙部カバー８の開閉支点１４との距離Ｌ1は、図５における距離Ｌ0よりも大きくなるので、排紙部カバー８を開放するのに要する力は、図５の場合よりも小さくなる（Ｌ0／Ｌ1となる）。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、作像部カバーと排紙部カバーとがそれぞれ小さくなるので、これらの開閉操作が容易になる。また、作像部カバーを先に開けなければ、排紙部カバーを開けられず、排紙部カバーを先に閉じないと、作像部カバーを閉じられないので、排紙部カバーのためのインターロックスイッチは不要になる。
【００２９】
また、作像部カバーを閉めた状態では、排紙部カバーの取っ手部に手を掛けることができないため、比較的強度が弱い作像部カバーの上端部に無理なストレスをかけて破損させる懸念がない。
【００３０】
請求項２に係る発明によれば、排紙部カバーの取っ手部を排紙部カバーに対して開閉可能とし、その開閉支点は、閉じたときの作像部カバーの上端よりも上方に位置させたので、排紙部カバーの開放動作時には、排紙部カバーの開閉支点より充分に離れた位置で取っ手部を引くことができ、排紙部カバーの開放力を小さくできる。
【００３１】
請求項３に係る発明によれば、作像部カバーを開放すれば排紙部カバーの取っ手部が自動的に外方へ出てくるので、ユーザが取っ手部を容易に認識できるとともに、排紙部カバーの開放操作が容易になる。
【００３２】
請求項４に係る発明によれば、排紙部カバーの取っ手部に、作像部カバーを閉じたときその上端部と重なる段部を形成したので、排紙部カバーおよび作像部カバーを閉じたときこれらの外面を面一にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施態様を示す画像形成装置の概略構成図で、全てのカバーを閉じた状態である。
【図２】同上の外観斜視図である。
【図３】図１の状態から作像部カバーを開いた状態の概略構成図である。
【図４】排紙部カバーを開いた状態のその部分概略構成図である。
【図５】作像部カバーの上端部と排紙部カバーと取っ手部の関係を示す拡大断面図である。
【図６】排紙部カバーの取っ手部を開閉可能とした実施形態を示す構成説明図で、排紙部カバー、その取っ手部、および作像部カバーを閉じた状態である。
【図７】図６の状態から作像部カバーを開いた状態の作動説明図である。
【図８】図７の状態から取っ手部を開いた状態の作動説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置本体
２    給紙部
３    作像部
４    定着部
５    排紙部
６    給紙部カバー
７    作像部カバー
７ａ  凹部
８    排紙部カバー
８ａ  取っ手部（段部）
９    光書き込み部
１０    感光体
１１    現像器
１２    作像部カバーの開閉支点
１３    転写ローラ
１４    排紙部カバーの開閉支点
１５    排紙ガイド
１６    排紙ローラ
１７    ロックレバー
１７ａ  ロックピン
１８    取っ手部
１８ａ  指掛け部（段部）
１９    取っ手開閉支点
２０    スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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