(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示されるべき画像を表す第１の成分と、飛越し画像信号を順次線走査画像信号に変換する助けをするヘルパ信号情報を含む第２の成分とを含むテレビジョン信号を受信するシステムであって、
上記テレビジョン信号に応答して、上記第１の成分を処理する画像信号処理路と、
上記第２の成分を処理する補助信号処理路と、
上記画像信号処理路と補助信号処理路からの出力信号を組み合わせて出力画像信号を供給する手段とを含み、
上記補助信号処理路が、
上記第２の成分をある予め定められた伸張特性に従って振幅伸張する手段と、
上記テレビジョン信号のノイズが増すに従って順次減少する利得を呈するように、振幅伸張された上記第２の成分を上記テレビジョン信号のノイズ含有量の関数として変更する手段と、
を含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、テレビジョン信号を、受像機において１つの画像フォーマットから別のフォーマットに変換することを容易にするための所謂ヘルパ信号を供給するシステムに関するものである。特に、この発明は受像機側で順次走査ワイドアスペクト比画像を生成するために、郵便受け（レターボックス）型テレビジョン信号のバーの領域中にあるヘルパ信号を処理するためのノイズ低減装置に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
例えば、米国等で採用されているＮＴＳＣ方式に従う受像機のような従来のテレビジョン受像機は飛び越し走査線画像を４×３のアスペクト比（表示画像の高さに対する幅の比）で表示する。最近、例えば、１６×９あるいは５×３等のより広いアスペクト比とか、順次走査画像等を含む増強画像表示フォーマットの使用に大きな関心が払われてきている。
【０００３】
特に優れた２つのタイプのコンパティブルな（両立性を持つ）ワイドスクリーン（ワイドアスペクト比）テレビジョン信号処理システムとして、「側部パネル」システムと「郵便受け」システムがある。側部パネル・ワイドアスペクト比表示システムでは、左右の画像側部パネルが主画像パネル、即ち、中央画像パネルに重継ぎされて、１６×９アスペクト比を持ったワイドアスペクト比画像が生成される。ＮＴＳＣコンパティブル増強精細度ワイドスクリーンシステムの１つが、イスナルディ（Ｉｓｎａｒｄｉ）氏に付与された米国特許第４，９７９，０２０号に記載されている。
【０００４】
郵便受けシステムは、一般に、ヨーロッパでワイドアスペクト比の映画をテレビジョン放送するために用いられている。そのような場合、標準の４×３アスペクト比テレビジョン受像機は垂直方向に切り詰められた画像を受信して表示する。垂直方向に切り詰めが行われていると、表示画像は、例えば、１６×９のワイドアスペクト比を呈するが、表示画像の上下縁に沿って黒い棒状部分（バー）が表れる。側部パネルワイドスクリーン・フォーマットでは、この郵便受けフォーマットにおける黒いバーはないが、側部パネルフォーマットに伴う信号処理はより複雑である。
【０００５】
側部パネルシステムも郵便受けシステムも、より高い解像度の表示として感じられるものを生成するために、飛び越し走査フォーマットでなく、順次走査（線順次）フォーマットで画像を表示する場合がある。しばしば、これを行うためには、飛び越し走査画像信号を、所謂「ヘルパ」信号を用いることによって順次走査画像信号に変換するという操作を必要とする。例えば、コンパティブル郵便受けシステムを例にとって言えば、元の（ソースの）画像情報が順次走査フォーマットの場合は、郵便受けエンコーダが順次走査画像信号をサブサンプルしてＮＴＳＣコンパティブル線飛び越し信号が形成される。このエンコーダはさらに、サブサンプリングに先立って、コンパティブル郵便受け型コード化飛越し信号を、ワイドアスペクト比の順次走査受像機で、元の順次線走査フォーマットに変換する助けをする垂直ヘルパ信号を発生する。ヘルパ信号はコンパティブル郵便受け型コード化信号のバー領域に入れて送信することができる。ワイドアスペクト比受像機では、バー領域から再生された垂直ヘルパ信号を用いて、順次走査から飛越し走査へ、そして再び順次走査へという変換処理中に失われてしまう垂直解像度を回復することができる。さらに、このヘルパ信号は画像中の動きのある部分における垂直−時間エリアシングを減じることを助ける。
【０００６】
標準アスペクト比の受像機で表示されたワイドアスペクト比の郵便受け画像のバー領域が、視聴者に目障りと感じられないようにするために、即ち、ヘルパ信号の可視性を減じるために、エンコーダにおいてヘルパ信号を減衰させ、黒画像方向にシフトさせて、表示時に、全てとは言わないまでも、殆どの画像においてバー領域が黒く見えるようにすることができる。ワイドアスペクト比の受像機では、ヘルパ信号はこれを利用される前に、減衰率の量だけ増幅される。
【０００７】
元の順次走査信号を飛越し走査信号に変換し、さらに再び元の順次走査形式に変換することを容易にするためのヘルパ信号の生成技術はよく知られている。例えば、側部パネル型ワイドスクリーンテレビジョン・システムにおけるそのような技術の１つが前述の米国特許第４，９７９，０２０号に記載されている。また、ＳＭＰＴＥ  Ｊｏｕｒｎａｌ、１９９１年２月の「郵便受け型ワイドアスペクトＴＶにおける垂直−時間解像度の改善のためのマトリクス変換（Ｍａｔｒｉｘ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ−Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｌｅｔｔｅｒｂｏｘ  Ｗｉｄｅ−Ａｓｐｅｃｔ  ＴＶ）」には、鈴木氏他によって、郵便受けテレビジョンシステムの場合における飛越し走査から順次走査への変換に垂直−時間ヘルパ信号を用いることが開示されている。
【０００８】
伝送チャンネルにおけるノイズがヘルパ信号の質を低下させて、受像機において表示される画像の画質に悪影響を与えることがある。これは、特に、例えば、ヘルパ信号と主、即ち、中央画像信号が異なる形式の信号処理を受けるような場合に生じやすい。郵便受けシステムの場合には、チャンネルノイズはコンパティブル郵便受けテレビジョン信号のバー領域で圧縮伸長処理される（コンパンドされる）ヘルパ信号に対し悪影響を与える可能性がある。この発明によるシステムは、ヘルパ信号のノイズ崩壊によって生じる、デコードされたワイドスクリーン画像中のノイズの影響を減じる。
【０００９】
【発明の概要】
この発明の原理に基づく装置を採用したシステムでは、受信されたテレビジョン信号は表示されるべき画像を表す第１の成分と、画像を所要の表示走査フォーマットで再構成することを助ける（ヘルプする）情報を有する第２の成分とを含んでいる。これらの第１と第２の成分は、それぞれの処理信号路において処理された後、互いに合成される。第２の成分を処理する信号路には、第２の成分を振幅伸張するための手段と、この第２の信号路の動作を受信テレビジョン信号のノイズ含有量の関数として変化させる手段とが含まれている。
【００１０】
ある実施例においては、受信テレビジョン信号は、主、即ち、中央画像領域と、振幅圧縮された形の第２の成分を含んでいる上下バー領域とを有する郵便受けフォーマットの信号である。第２の成分を処理する信号路には、ノイズに応答するクリッピング回路網及び／または減衰回路網からなる選択された組み合わせと共に、振幅伸張装置が含まれている。
【００１１】
図１のシステムの送信機／エンコーダ部分において、ＮＴＳＣコンパティブルカラーテレビジョン信号のルミナンス成分が垂直低域通過フィルタ（垂直ＬＰＦ）１１を介して、垂直ヘルパ信号を発生するユニット１０に、またルミナンスプロセッサ１２に供給される。フィルタ１１は、後に入力ルミナンス信号が４８０本から２４０本の線にサブサンプルされて飛越し走査線を作る時にエリアシングが生じることを防止する。このルミナンス信号は、４８０本の画像線と４×３のアスペクト比を有する５２５本線の順次線走査（１：１）信号である。クロミナンス成分ＩとＱはルミナンス成分と同じフォーマットを呈し、フィルタ１１と同様の垂直フィルタ（図示せず）を通してクロミナンスプロセッサ１４に供給される。ルミナンス及びクロミナンス成分は、標準テレビジョン受像機で表示するための３６０本の画像線の郵便受けフォーマット信号を生成できるような処理が施されている。
【００１２】
ヘルパ信号発生器１０には、ルミナンス信号を順次−飛越し走査変換器（Ｐ−Ｉ変換器）１３によってサブサンプルされて飛越し線信号に変換する前に、このルミナンス信号の中央の３６０本の水平画像線をフィルタするための垂直高域通過フィルタを設けてもよい。この例においては、垂直高域通過フィルタは、−０．５、１．０、−０．５の各タップ重みを有する３タップ装置である。垂直ヘルパ信号発生器１０によって生成された線差垂直ヘルパ信号は、サブサンプリング処理によって破棄されるデータと送信されるデータから得られる推測値との差を含んでいる。ほとんどの場合、この差は小さいので、ヘルパ信号は低エネルギの信号である。単純なヘルパ信号（Ｈ）は〔（ａ＋ｃ）／２〕−ｂと定義することができる。ここで、ａ、ｂ及びｃは、順次走査信号の３本の隣接する線上の垂直に整列した３つのピクセルである。受像機側で、ピクセルａとｃは共にヘルパ信号Ｈを用いて再生される。ピクセルｂはピクセルａとの平均からヘルパ信号Ｈを減算することによって再生できる。即ち、ｂ＝〔（ａ＋ｃ）／２〕−Ｈである。
【００１３】
この例においては、ヘルパ信号は郵便受け信号の上下のバー領域にマッピングされる。これらの領域は合わせて、有効な画像領域高さの約２５％（４８０本の画像線の中の１２０本の画像線）を消費する。このように、３本のヘルパ信号線が１本のバーの線中にマッピングされる。これは、ユニット１８によって行われる。ユニット１８はユニット１６からの信号を３：１の率で水平にサブサンプル（データ圧縮）し、その後、水平に圧縮されたヘルパ信号情報をバー領域中へ移動させる「切り貼り（ｃｕｔ  ａｎｄ  ｐａｓｔｅ）」マッピング処理が行われる。ユニット１８によって、３本の全スクリーン幅垂直ヘルパ信号線が水平方向にサブサンプルされ、１本のバー線中にマッピングされるので、エリアシングを防止するために、サブサンプリング及びマッピング処理の前に、ヘルパ信号は１．４ＭＨｚ水平低域通過フィルタ（水平ＬＰＦ）１６によって低域通過濾波処理される。１．４ＭＨｚの遮断周波数を選んだのは、信号が最終的に、送信に先立って、４．２ＭＨｚのＮＴＳＣチャンネルフィルタ３０を通して濾波される（即ち、４．２ＭＨｚ÷３＝１．４ＭＨｚ）からである。
【００１４】
バー領域中のヘルパ信号情報は正規の灰色（グレー）レベルを呈するので、ユニット１８によって供給される信号は、標準の４×３アスペクト比の受像機で表示されると、見ている人には不快に感じられることがある。この後で詳しく述べる振幅コンパンダ（ｃｏｍｐａｎｄｅｒ）２０が、バー領域が表示された時にこれらの領域があまり目につかないようにすることにより、バー領域におけるヘルパ信号情報の可視性を減じる。加えて、レベルシフトユニット２２がバー信号の平均レベルを灰色から黒にシフトさせる。コンパンダ２０による振幅圧縮とユニット２２によって与えられるレベルシフトの結果、殆どの画像において、ヘルパ信号はバー領域中で実質的に感知されなくなる。この時点においては、バー信号は飛越し走査（２：１）の６０本の上側バー成分と飛越し走査の６０本の下側バー成分を含むものとなる。
【００１５】
ルミナンスプロセッサ１２とクロミナンスプロセッサ１４は入力信号の中央の３６０本の画像線を処理する。ルミナンスプロセッサ１２には、入力画像信号を順次走査フォーマットから飛越し走査フォーマットに変換する装置と、それに後続して、４８０本から３６０本の画像線に垂直に切り詰める（ｃｒｏｐｐｉｎｇ）装置とが含まれている。クロミナンスプロセッサ１４では、Ｉ及びＱクロミナンス成分が、それぞれが入力垂直低域通過フィルタ（１３３サイクル／画像高さ）、順次−飛越し走査変換器、及び垂直切り詰め回路網（中央画像線を４８０本から３６０本にする）を含む別々の信号路（図示せず）を通して処理される。Ｉ及びＱ信号はそれぞれ、クロミナンス変調器に加えられる前に、１．４ＭＨｚ及び０．５ＭＨｚ水平低域通過フィルタによって濾波される。ユニット１２と１４からの処理済みルミナンス及びクロミナンス出力信号は、３６０本の画像線を有する標準のＮＴＳＣ飛越し走査形式をしており、加算器２５によって組合わされる。
【００１６】
加算器２５からの出力主画像即ち中央画像信号と、ユニット２２からのバー信号はマルチプレクサ（ＭＵＸ）２８によって垂直にマルチプレクスされる。垂直マルチプレクサ２８は飛越し走査形式の主、即ち、中央画像信号と垂直ヘルパ情報を含むバー信号とを組み合わせる。これによってマルチプレクサ２８の出力に得られるＮＴＳＣコンパティブル画像信号は、画像の上下端縁に沿ってヘルパ信号情報でコード化された６０本のバー線（合計１２０本のヘルパ線）を含んでいる。中央の３６０本の画像線は、元の４８０本の線の画像を切り詰めた形の１６×９のアスペクト比の画像を表す。
【００１７】
マルチプレクサ２８からの郵便受けコード化ＮＴＳＣコンパティブル信号は伝送チャンネル、例えば、放送あるいはケーブルによって、標準のＮＴＳＣテレビジョン受像機４０に送られ、ここで４×３の表示スクリーンが、上下がバー領域で縁取られた１６×９の画像を表示する。
【００１８】
郵便受けコード化信号は郵便受けデコーダを有する１６×９ワイドアスペクト比受像機にも送られる。１６×９受像機では、受信された複合テレビジョン信号は、受信テレビジョン信号を主、即ち、中央画像成分とバー成分に分離するためのデマルチプレクサ（ＤＥ−ＭＵＸ）３５に供給される。
【００１９】
バー成分はヘルパ信号回復チャンネル中のレベルシフタ４２に供給される。このレベルシフタ４２はバー信号成分の平均レベルをもとの灰色レベルにシフトさせる。コンパンダ４４がバー信号の振幅を、この振幅がエンコーダのユニット２０で圧縮された量だけ伸張し、これによって、ヘルパ信号情報の元のダイナミックレンジが回復される。
【００２０】
ユニット４６はバー信号の逆ラスタマッピングを行う。即ち、ユニット（逆ラスタマッパ）４６はエンコーダのユニット１８で行われたラスタマッピング動作の逆を、３：１データ圧縮されたヘルパ信号情報をバー領域から画像中の元の垂直位置に移動させる「切り貼り」処理を用いて行う。ユニット４６はヘルパ信号情報を係数３で水平方向に伸張して、全スクリーン線幅が得られるようにするための８点補間器を含んでいる。
【００２１】
この時点において、再構成された３６０本の線からなる全スクリーン幅の飛越し走査形ヘルパ信号が得られる。Ｉ−Ｐ変換器ユニット４８はこの再構成された飛越しヘルパ信号を、３６０本の線からなる順次走査中央画像ルミナンス成分との加算を可能にするために、順次走査形式に変換する。
【００２２】
デマルチプレクサ３５からの、中央の３６０本の画像線を含んでいる主、即ち、中央画像成分はルミナンス−クロミナンス分離器４９（例えば、櫛形フィルタ）によって処理される。ルミナンス−クロミナンス分離器４９は分離されたルミナンス成分Ｙと分離されたクロミナンス成分Ｃをそれぞれの出力に供給する。
【００２３】
ユニット（ルミナンスプロセッサ）５０とユニット（クロミナンスプロセッサ）５２がルミナンス及びクロミナンス成分を選択的に処理する。ルミナンスプロセッサ５０は３６０本の水平線を含むルミナンス画像信号を飛越し走査フォーマットから順次走査フォーマットに変換する。飛越し走査から順次走査への変換の際に、再構成されている線の上下の線の垂直方向の平均を求めることにより、あるいは、適当な公知の方法により、失われていた線を再構成してもよい。ユニット４８からの順次走査垂直ヘルパ信号は、エンコーダにおける順次走査−飛越し走査フォーマット変換で廃棄されたデータと送信されたデータの間の差を含んでおり、合成器５４によって、ユニット５０からの順次走査主、即ち中央画像信号の１本おきの画像線に加えられてルミナンス画像情報の再生が行われる。このように、ヘルパ信号は、順次−飛越し−順次の走査変換サイクルで失われてしまうような情報の回復を可能にする。
【００２４】
クロミナンスプロセッサ５２は、別々のＩ及びＱ成分を再生するためのＩ，Ｑ復調器と、Ｉ及びＱ成分を飛越し走査フォーマットから順次走査フォーマットに変換するための装置を含んでいる。
【００２５】
合成器５４からのルミナンス成分Ｙとプロセッサ５２からのクロミナンス成分Ｉ、Ｑは同じ３６０本の線を含む中央画像１：１順次走査フォーマットを呈し、変換器（ＹＩＱ−ＲＧＢ変換器）５６、例えば、マトリクス回路網によって、カラー画像を表すＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換される。垂直ラスタマッパ６０、６２及び６４が設けられており、これらの垂直ラスタマッパには、再構成された３６０本の線のＲ、Ｇ、Ｂ画像信号を４８０画像線の全表示スクリーン高さへ垂直に伸張するための補間器が設けられている。ユニット６０、６２及び６４からのＲ、Ｇ、Ｂの各信号は５２５本線、順次走査形４８０本画像線の信号で、表示器ドライバ６６を介して画像表示装置６８（例えば、カラー映像管）に供給される。
【００２６】
次に、ヘルパ信号再生信号路におけるノイズの影響を減じるための装置について述べる。低エネルギ差形の垂直ヘルパ信号の大きさは、通常は０の近傍にあり、代表的には、多量の垂直細部を含む特殊な画像の場合でも、全ＮＴＳＣルミナンス範囲（−４０〜１２０ＩＲＥ）の±１０％を占めることが観察された。エンコーダとデコーダにおけるコンパンダ２０と４４は、相補的な非線型μ則圧縮伸張（圧伸）特性を呈する。エンコーダ側のコンパンダ２０は、ヘルパ信号情報の大部分があると考えられる０振幅の近傍において、比較的線型の低い（例えば、４より小さい、好ましくは１の）圧縮率でヘルパ信号を振幅圧縮する。この領域における低い圧縮により、ノイズを大きく増加させることなく、信号値を正確に再構成できる。この領域の外側に入る少量のヘルパ信号は、強く非線型の圧縮を受ける。デコーダ側のコンパンダ４４は逆の（即ち、伸張）特性を呈する。
【００２７】
ヘルパ信号のダイナミックレンジの大部分は殆どあるいは全く圧縮を受けないから、ヘルパ信号のこの領域中の付帯ノイズは、ヘルパ信号振幅が受像機のデコーダで伸張される時、殆どまたは全く増強されない。しかし、ヘルパ信号の大きな振幅の振れは、例えば、４より大きい率で相当な非線型圧縮を受ける。従って、ヘルパ信号の大きな振幅の振れに伴ういかなるノイズも、あるいは、それ自身大きく、小さいヘルパ信号を相当大きくするようなノイズも、大きな振幅の振れが受像機のデコーダで伸張される時に大きく増幅される。このような増幅されたノイズは、ユニット４６における１：３水平伸張の結果、ほぼ３ピクセル分の幅を持った顕著な明るいあるいは暗いスポットとして、復号された画像中に現れるという不都合を生じる。このように、非線型のコンパンダを用いると、ほとんどのヘルパ信号のノイズに対する感度が低下するが、上述したように、ある条件下ではノイズ感度が増大することがある。コンパンディングシステムは、このノイズがデコーダの処理のために係数３で水平方向に伸張されるという事実に対処するものではない。コンパンディングシステムは、表示画像中のノイズのダイナミックレンジ（振幅）にしか影響しない。
【００２８】
上述した不所望なノイズの効果は図２〜図４及び図８に示すデコーダ構成によって処理される。
【００２９】
図２の装置は、コンパンダ４４の後段にノイズ応答可変振幅減衰器７０が設けられている点において図１のヘルパ信号再生信号路と異なる。減衰器７０の利得は受信信号のノイズ成分の関数で、従って、減衰器７０は、実質的にノイズを伴わない入力信号に対しては実質的に１の利得を呈し、入力信号ノイズが増すに従って順次減少する利得を呈する。従って、ノイズが大きい条件下では、ヘルパ信号の一部のみが画像信号に加えられる。この加えられるヘルパ信号の量は、表示された画像中のノイズの量が不快なものとならないような量に予め定められる。
【００３０】
このような形のヘルパ信号の減衰方法は、どの程度の量であっても、ヘルパ信号があれば、正確さは変わるが、順次走査画像信号の再構成を助け、また、一般には、ヘルパ信号を用いない場合よりは良い結果が得られるので許容できる。従って、ヘルパ信号がノイズによって潰れ、それによって、前述したように、再構成された画像が不快な明るいあるいは暗い点を含む可能性がある場合、画像信号に加えられるヘルパ信号の量は、存在するノイズの量によって決まる量だけ減じられる。減衰器７０の位置は、コンパンダ４４の出力と、中央画像信号にヘルパ信号が加えられる点、即ち、図１の合成器５４との間とすることができる。
【００３１】
図３は図２に示すデコーダ装置の変形を示し、ノイズの効果をさらに減じるようにコンパンダ４４と減衰器７０の位置が入れ換えられている。図２の場合は、ノイズを含む入力信号は大きな振幅の振れを持っている可能性があり、コンパンダ４４が減衰器７０による減衰に先立ってそのような信号の振れを高い利得（例えば、４以上の利得）で非直線的に増幅するようなものである。そのような場合、減衰された信号に相当なノイズが残る可能性がある。それに対し、図３の構成では、大きな振幅の振れを有する同様のノイズを含んだ入力信号は、コンパンダ４４が信号を高利得で非直線的に増幅し始める閾値以下にこのような振れを低減するためのノイズ依存形減衰器７０によって充分に減衰される。この場合、コンパンダ４４からの出力信号はより直線的でより少ない量（例えば、４未満、好ましくは１）振幅伸張され、ノイズによる崩壊の程度も小さくなるであろう。
【００３２】
図２及び図３のノイズ低減構成はヘルパ信号全体の振幅を小さくする。しかし、ノイズが中程度の画像では、コンパンダ４４の非線型高増幅動作領域内の振幅の振れに付随するノイズのみが非常に不快な効果を生じる。図４の構成は、ノイズ応答可変振幅クリッパ７２をコンパンダ４４の前に置くことによってこの問題に対処している。図４の構成と図３の構成の違いは、図３の減衰器７０が図４ではクリッパ７２で置き換えられている点である。クリッパ７２は予め定められた範囲内のヘルパ信号振幅の振れを、これに変更を加えることなくコンパンダ４４に送る。閾値を超えるヘルパ信号振幅値はこの閾値と等しくされる。即ち、この閾値にクリップされる。
【００３３】
図４の装置の動作を図５〜図７を参照して説明する。図５は送信される前の元の圧縮されたヘルパ信号の一例の、時間に対する振幅の特性を示し、正及び負の振幅のピクセル値が正規の０振幅レベルと関係させて例示されている。図６は同じヘルパ信号であるが、チャンネルノイズが加わった後のものを示す。点ＡとＢはノイズのために崩れて、通常は表示画面に許容できない明るいスポットを生じる振幅が増大したヘルパ信号ピクセルを表す。この場合、受像機側のコンパンダの伸張動作によって、ノイズを含む既に大きなヘルパ信号に対し大きな利得率が適用されて、ノイズを減衰させる。点Ｃは、表示画面に不快な変化を生じさせることのないノイズによって崩れたピクセル値を表す。点Ｃのピクセルが画面に不愉快な変化を生じさせない理由は、０に近い値は送信機／エンコーダのコンパンダユニットによって大きな振幅圧縮を受けず、従って、受像機／デコーダ側のコンパンダユニットによる相補的な大きな増幅作用も受けないからである。ヘルパ信号は通常は大きな振幅を呈することはないから、散発的に生じる大きなヘルパ信号の振れを、それがデコーダ側のコンパンダ４４に到達する前に、クリッパ７２を用いて制限しても差し支えがない。
【００３４】
図７は、ノイズを含むヘルパ信号を、図４の可変クリッパ７２によってクリップしたものを示す。ピクセルＡとＢは上側クリッパ閾値にクリップされているが、ピクセルＣはその値が上側及び下側クリッパ閾値のいずれの閾値も超えていないので、そのままである。この例では、崩れたヘルパ信号ピクセルＡはクリッパ７２の出力において元の振幅値に回復されている（図６と比較せよ）が、崩れたピクセルＢは、ノイズの付加の前の振幅レベルよりも低いレベルまで低減されている。コンパンダ４４による振幅伸張の後では、ノイズがない場合に較べて弱いヘルパ信号が生成される。しかし、ノイズが多い状況では、弱いヘルパ信号は表示画像中に許容できないような明るいスポットを生じさせることがないので、非常に強いヘルパ信号よりも弱いヘルパ信号の方が好ましい。崩れたヘルパ信号ピクセルＣは表示画面中にノイズによる明るいアーティファクトを生じさせるものではないので、クリッピング動作によってピクセルＣが影響を受けないという点は問題がない。
【００３５】
クリッパ７２によって与えられるクリッピングの量はヘルパ信号中のノイズの量の関数として変化する。クリッパ７２はノイズのない信号の存在下では、ヘルパ信号を変更を加えずにそのまま通過させる。信号ノイズが増加すると、クリッパの閾値が、ヘルパ信号の振幅及びダイナミックレンジを更に大きく制限するように変化する。振幅クリッパを用いると、ヘルパ信号の大部分は変更を受けずに通過するので、可変減衰器を用いるよりも振幅クリッパを用いるほうが好ましい。ヘルパ信号振幅値は通常はクリッピング領域には入らないが、クリッピング領域に入るものは一般にはノイズに応答する。このように、この可変クリッパは、表示画面中に望ましくないノイズによるアーティファクトを生じさせる可能性のあるヘルパ信号部分のみを選択的に減衰する。
【００３６】
図８は別のノイズ低減装置を示し、コンパンダ４４の前にノイズ応答可変クリッパ７２が置かれ、後ろにノイズ応答可変減衰器７０が置かれている。クリッパ７２は、前述のように、ヘルパ信号の大きな振幅の振れがコンパンダ４４に到達することを防止し、減衰器７０はコンパンダ４４からの出力ヘルパ信号の振幅を減少させる。減衰器７０はヘルパ信号をある程度減衰させるが、これによってノイズの効果がさらに減少するので、望ましい場合もある。
【００３７】
可変減衰器７０（図２、図３及び図８）と可変クリッパ７２（図４と図８）は、公知の技術を用いてノイズレベルの関数として動作するようにすることができる。例えば、減衰器７０に、ノイズの存在を検出するために垂直ブランキング期間の「静かな」部分にルミナンス信号の高周波数成分をサンプリングするキード回路網、ノイズを表すサンプルされた出力の大きさの関数としての制御電圧を発生するフィルタ、及び上記制御電圧に応答して減衰量を制御電圧の大きさの関数として調整する利得制御入力とを設けることができる。同じ技法をクリッパ７２にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による装置を含む郵便受け符号化／復号化システムのブロック図である。
【図２】この発明による復号化装置の別の実施例のブロック図である。
【図３】この発明による復号化装置のさらに別の実施例のブロック図である。
【図４】この発明による復号化装置のさらに別の実施例のブロック図である。
【図５】この発明のシステムの動作の理解を助けるための時間に対するヘルパ信号振幅を示す図である。
【図６】この発明のシステムの動作の理解を助けるための時間に対するヘルパ信号振幅を示す図である。
【図７】この発明のシステムの動作の理解を助けるための時間に対するヘルパ信号振幅を示す図である。
【図８】この発明による復号化装置のさらに別の実施例のブロック図である。
【符号の説明】
３５  補助信号処理路を構成するデマルチプレクサ
４２  補助信号処理路を構成するレベルシフタ
４６  補助信号処理路を構成する逆ラスタマッパ
４８  補助信号処理路を構成するＩ−Ｐ変換器
４９  画像信号処理路を構成するルミナンス−クロミナンス分離器
５０  画像信号処理路を構成するルミナンスプロセッサ
５２  画像信号処理路を構成するクロミナンスプロセッサ
５４  信号組み合わせ手段
４４  振幅伸張手段
７０  補助信号処理路の動作を変更する手段
７２  補助信号処理路の動作を変更する手段
【図１】
0003616115.tif 000002
【図２】
0003616115.tif 000003
【図３】
0003616115.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003616115.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0003616115.tif 000009