(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグハウジング内に光ファイバを装着したフェルールを収納し、前記フェルールの後部側にピンキーパを介在させて、コイルスプリング、支持部材、ブーツを配設する光コネクタプラグであって、前記ピンキーパには、前記フェルールの前部側から軸方向に挿入されるガイドピンの取付端部の挿入を許容し、引き抜けを阻止するピン挿着部が形成されており、前記ガイドピンの取付端部は小径部を有し、前記ピンキーパのピン挿着部には、前記ガイドピンの取付端部が軸方向に挿入される係着孔と、前記ガイドピンの前記係着孔への挿入を案内するテーパ部と、前記係着孔と前記テーパ部を横切るように形成されたスロットまたは溝が設けられ、前記スロットまたは前記溝により、前記係着孔への前記ガイドピンの軸方向からの挿入で弾性的に変形し、挿入された前記ガイドピンの取付端部の小径部を前記係着孔で係止して前記ガイドピンの軸方向の引き抜けを阻止するように複数に分割された係止片が形成されていることを特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項２】
前記ガイドピンの軸方向の引抜き力は、挿入力の１．５倍以上であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタプラグ。
【請求項３】
光コネクタプラグを組立てた後に、前記ピンキーパにガイドピンを選択的に挿着して、雄型または雌雄両性型としたことを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの接続に用いられる光コネクタプラグに関し、特に光ファイバの接続の位置決めをするガイドピンを備えた光コネクタプラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報伝送容量の拡大にともない情報通信網の光化が注目され、その実現に向けた光ファイバ通信網の構築に重要な種々の光コネクタの開発が進められている。特にネットワーク機器用に開発されたＭＴコネクタ（Mechanically Transferable connector ）は、日本の光通信網を中心に広く実用化されている信頼性の高い多心光コネクタである。このＭＴコネクタは、ガイドピンを用いて１対の光コネクタプラグを着脱可能に接続するもので、２心〜１２心の光ファイバテープ心線や光ファイバコードの接続に使用されている。
【０００３】
図５は、従来より知られているＭＴコネクタを基本構造としたＭＴ−ＲＪ光コネクタプラグの一例の外観図を示す。図中、１は光コネクタプラグ、２はプラグハウジング、３はフェルール、４はブーツ、５はガイドピン、、６はラッチアーム、７はコネクタアダプタ、８は嵌合部、９はラッチ係合孔である。光プラグコネクタ１（以下、光プラグという）は、プラグハウジング２内にＭＴコネクタ用に設計されたフェルール３を収納し、後部に光ファイバ心線の導入部を保護するゴム等で形成されたブーツ４を配して構成されている。フェルール３には１対のガイドピン５が先端が僅かに突出するように配設され、プラグハウジング２には接続保持のラッチアーム６が一体に設けられている。
【０００４】
コネクタアダプタ７は、パッチパネル等に取付け固定され、前面側および後面側から光プラグ１が挿入される嵌合部８の上面側または下面側にラッチ係合孔９が設けられている。光プラグ１は、コネクタアダプタ７の前部および後部から挿入し、ラッチアーム６を弾性的に変位させてラッチ係合孔９にスナップイン的に係合させることにより、挿着が保持される。光プラグ１は、ガイドピン５を備えた雄型のものと、ガイドピン５を備えない雌型のものとが１対となって接続が形成される。
【０００５】
図６は、図５に示した光プラグ１の内部構造を示す図で、図６（Ａ）はプラグハウジングを除いた構成部品を示す図、図６（Ｂ）はガイドピンの組付けを示す図、図６（Ｃ）はガイドピンを保持するピンキーパを示す図である。図中、１１はピンキーパ、１２はコイルスプリング、１３は支持部材、１４は光ファイバ心線、１５は光ファイバコード、１６はピン挿着部、１７は通路部、１８は挿通部、１９はスプリング受け部を示す。その他の構成部品には、図６と同じ符号を付して説明を省略する。
【０００６】
光プラグ１の組立ては、光ファイバコード１５の外被を所定長さ除去して、光ファイバ心線１４を露出させ、また、予めコイルスプリング１２、支持部材１３、ブーツ４を光ファイバコード１５上に通しておく。露出された光ファイバ心線１４の先端を処理してフェルール３内に装着して、接続端面の処理を行なう。光プラグ１を雌型として構成する場合は、フェルール３とコイルスプリング１２との間にピンキーパ１１を介在させて、プラグハウジング２（図５参照）内に挿入し、支持部材１３のラッチアーム１３ａを係止孔２ａに係合させることにより組立てられる。
【０００７】
光プラグ１を雄型として構成する場合は、図６（Ｂ）に示すように、ピンキーパ１１に１対のガイドピン５を側面に設けたピン挿着部１６で取付けた後に、フェルール３とコイルスプリング１２との間に介挿する。ガイドピン５を取付けたピンキーパ１１は、コイルスプリング１２を後方に圧縮してフェルール３との間にガイドピン５が割り込めるスペースを取り、１対のガイドピン５をフェルール３の後方からピン挿入孔３ａに挿入させることにより配設することができる。
【０００８】
ピンキーパ１１は、例えば、図６（Ｃ）に示すように矩形状のブロックで形成され、中央部に光ファイバ心線１４を通す通路部１７、この通路部に光ファイバ心線１４の側面から入れるための挿通部１８、コイルスプリング１２の一端を支持するスプリング受け部１９が設けられている。ピンキーパ１１の両側面に設けられたピン挿着部１６は、ピン係着孔１６ａ、テーパ状の挿入溝１６ｂ、開口部１６ｃを備えた形状である。ガイドピン５の取付端部には、先端部５ｂより径を小さくした小径部５ａが設けられていて、小径部５ａをテーパ状の挿入溝１６ｂに側面方向から押込み、ピン係着孔１６ａに嵌め込むことにより取付けられる。ガイドピン５の先端部５ｂは、ピン係着孔１６ａよりは大きい外径を有する形状で形成されていて、開口部１６ｃに嵌合され、ガイドピン５が軸方向に抜け出るのを阻止する。
【０００９】
以上のように構成された光プラグ１は、その組立て前または組立て段階で、ガイドピン５を有しない雄型として構成するか、ガイドピン５を有する雌型として構成するかが決められる。したがって、光プラグ１の構成部品は共通であるが光プラグ１として組立てられた後は、雄型と雌型の２種類に区別して在庫管理する必要がある。また、雄型の光プラグとして組立てる場合、コイルスプリング１２を後方に圧縮後退させての作業になるためフェルール３との間で十分なスペースが取り難く、２本のガイドピン５をフェルール３のピン挿入孔３ａに同時に挿入させるのは、熟練を要する上に手間を要する作業となっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、ガイドピンは光コネクタプラグの組立て後に、必要時に取付けることができ、また、ガイドピンを１本ずつ簡単に取付けることができる光コネクタプラグの提供を課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の光コネクタプラグは、プラグハウジング内に光ファイバを装着したフェルールを収納し、前記フェルールの後部側にピンキーパを介在させて、コイルスプリング、支持部材、ブーツを配設する光コネクタプラグであって、前記ピンキーパには、前記フェルールの前部側から軸方向に挿入されるガイドピンの取付端部の挿入を許容し、引き抜けを阻止するピン挿着部が形成されており、前記ガイドピンの取付端部は小径部を有し、前記ピンキーパのピン挿着部には、前記ガイドピンの取付端部が軸方向に挿入される係着孔と、前記ガイドピンの前記係着孔への挿入を案内するテーパ部と、前記係着孔と前記テーパ部を横切るように形成されたスロットまたは溝が設けられ、前記スロットまたは前記溝により、前記係着孔への前記ガイドピンの軸方向からの挿入で弾性的に変形し、挿入された前記ガイドピンの取付端部の小径部を前記係着孔で係止して前記ガイドピンの軸方向の引き抜けを阻止するように複数に分割された係止片が形成されていることを特徴とする。そして、光コネクタプラグを組立てた後に、前記ピンキーパに前記ガイドピンを選択的に挿着して雄型、雌雄または両性型とすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は光コネクタプラグの斜視図を示し、従来技術で説明した図５と同様な外観形状で構成されている。図中の符号は、図５に用いたのと同様な符号を用いることで詳細説明を省略する。本発明による光コネクタプラグ（以下、光プラグという）１は、組立てが終えた状態では、全てガイドピン５を有しない雌型の光プラグとして形成される。この後、必要に応じて雌型の光プラグの前面より１対のガイドピン５または１本を装着することにより、雄型または雌雄両性型の光プラグとされる。
【００１３】
光プラグ１は、図５および図６で説明したのと同様に、プラグハウジング２内に光ファイバを装着したフェルール３を収納し、フェルールとコイルスプリングの間にピンキーパを介在させて、後部に支持部材を介して光ファイバ心線の導入部を保護するゴム等の弾性材からなるブーツ４を配して構成される。プラグハウジング２には、接続保持のラッチアーム６が一体に設けられ、コネクタアダプタ（図示せず）に挿入した際に、係合孔にラッチアーム６が係合することにより、挿入が保持される。
【００１４】
フェルール３は、光ファイバを配列した両側に１対のピン挿入孔３ａを備えている。このピン挿入孔３ａに、ガイドピン５が挿入されていない場合は、雌型光プラグとされ、相手方の雄型光プラグの前端面から突出するガイドピンが挿入され、接続を形成する光ファイバ間の位置決めを行なう。雄型光プラグは、雌型光プラグに１対のガイドピン５を１本ずつ、フェルール３の前面からピン挿入孔３ａに挿入し押込むことにより、挿入が固定されて引き抜けないようにされる。ガイドピン５はフェルール３の前面から数ｍｍ程度突出するように挿着され、相手方の雌型光プラグのピン挿入孔３ａに、光ファイバ間の接続の位置決めのために挿入される。
【００１５】
図２と図３は、ガイドピン５とピンキーパ１１の実施の形態を詳細を示す図で、図２は斜視図、図３（Ａ）はピン挿着部の細部、図３（Ｂ）はガイドピンの取付端部の細部、図３（Ｃ）はピン挿着部の断面を示す図である。図中、２０はピン挿着部、２０ａは係着孔、２０ｂはテーパ部、２０ｃは開口部、２０ｄはスロットを示す。その他の構成部品には、図５と同じ符号を付して説明を省略する。
【００１６】
ガイドピン５は、図５で示したものと同じで、ガイドピン５の挿入側の取付端部には、先端部５ｂに隣接して小径部５ａが設けられている。ピンキーパ１１は、ピン挿着部２０の構成以外は同じく図５に示したものと同じで、矩形状のブロックで形成され、中央部に光ファイバ心線を通す通路部１７、この通路部に光ファイバ心線を側面から受け入れるための挿通部１８、コイルスプリング１２の一端を支持するスプリング受け部１９が設けられている。
【００１７】
ピン挿着部２０は通路部１７の両側壁部の前部１１ａ側に設けられ、図３に示すようにガイドピン５の小径部５ａより僅かに大きい径の係着孔２０ａ、係着孔２０ａにガイドピン５の挿入を案内するセンタリング機能を有するテーパ部２０ｂ、ならびに側壁を貫通するように設けられた矩形状の開口部２０ｃで形成される。また、係着孔２０ａとテーパ部２０ｂを横切るようにスロット２０ｄを３方向に入れて、２つの１／４円状の係止片２０ｅと１つの１／２円状の係止片２０ｆとに分ける。
【００１８】
以上の構成において、ガイドピン５はフェルール３のピン挿入孔３ａから先端部５ｂが挿入され、フェルール３の背面に配されたピンキーパ１１のピン挿着部２０に押込まれる。ガイドピン５の先端部５ｂは、先端がテーパで形成されていて、ピン挿着部２０のテーパ部２０ｂを滑るようにして係着孔２０ａに案内され、分割された係止片２０ｅ、２０ｆを弾性的に押し開き変形させて挿入される。先端部５ｂの全部が開口部２０ｃに入り込んだときに、係止片２０ｅ、２０ｆの変形が弾性的に復帰して、ガイドピン５の小径部５ａに係着孔２０ａが嵌合してガイドピン挿入時のストレスを解放し、ガイドピン５の先端部５ｂは開口部２０ｃ内でフリー状態とされる。ガイドピン５の小径部５ａに係着孔２０ａが嵌合した後は、ガイドピン５の先端部５ｂが係着孔２０ａに係止して、ガイドピン５の引抜けを阻止する。
【００１９】
以上のように構成されたピンキーパ１１を用いることにより、光プラグ１は全てガイドピン５を有しない雌型光プラグとして組立てることができる。そして、ガイドピン５を有する雄型光プラグが必要となった場合は、ガイドピン５を雌型光プラグの前面よりフェルール３のピン挿入孔３ａに挿入して押込み固定するだけで、雄型光プラグを得ることができる。また、左右２本のガイドピン５のうち、１本のみを押込み固定し、他方のピン挿入孔３ａを空き状態としておくことにより、雌雄両性型の光プラグとして構成することもできる。
【００２０】
この結果、従来、雄型光プラグの組立てに際しては、プラグピン５とピンキーパ１１とを予め組付けて、コイルスプリング１２を圧縮してプラグピン５をフェルール３の後方から挿入するという、手間の要する作業を行なう必要がなく、作業性の向上を図ることができる。また、雌型光プラグの１種類のみを管理すればよいので、在庫管理を容易にすることができる。
【００２１】
図４は、ピン挿着部２０の他の実施の形態を示す図である。図４（Ａ）に示すピン挿着部２０は、係着孔２０ａ、テーパ部２０ｂ、開口部２０ｃを設ける点は、図３の場合と同じである。この図４（Ａ）の例では、図３に示した３方向のスロット２０ｄに代えて、通路部１７と連通する溝２０ｇと、外側面に連通するテーパ状の溝２０ｈとを直線状に形成して、２つの１／２円状の係止片２０ｆを有する形状としたものである。ガイドピン５の挿入に際しては、２分割された係止片２０ｆの間隔を押し開き、弾性的に変形させてガイドピン５の先端部５ｂの挿入を許容し、ガイドピン５の小径部５ａに係着孔２０ａが嵌合する。なお、テーパ状の溝２０ｈは、従来例の図６で用いている成形型をそのまま流用できるという理由からのもので、特にテーパ状とする必要はなく、直線状の溝で形成してもよい。
【００２２】
図４（Ｂ）に示すピン挿着部２０は、係着孔２０ａ、テーパ部２０ｂ、開口部２０ｃを設ける点は、図３の場合と同じである。この図４（Ｂ）の例では、図３に示したスロット２０ｄを２方向とし、通路部１７と連通する溝２０ｇと、外側面に連通する溝２０ｉとを直線状に形成して、４つの１／４円状の係止片２０ｅを有する形状としたものである。ガイドピン５の挿入に際しては、４分割された係止片２０ｅの間隔を押し開き、弾性的に変形させてガイドピン５の先端部５ｂの挿入を許容し、ガイドピン５の小径部５ａに係着孔２０ａが嵌合する。
【００２３】
図４（Ｃ）に示すピン挿着部２０は、係着孔２０ａ、テーパ部２０ｂ、開口部２０ｃを設ける点は、図３の場合と同じである。この図４（Ｃ）の例では、図３に示した３方向のスロット２０ｄに加えて、通路部１７と連通する溝２０ｇを形成して、４つの１／４円状の係止片２０ｅを有する形状としたものである。ガイドピン５の挿入に際しては、図４（Ｂ）の例と同様に４分割された係止片２０ｅの間隔を押し開き、弾性的に変形させてガイドピン５の先端部５ｂの挿入を許容し、ガイドピン５の小径部５ａに係着孔２０ａが嵌合する。
【００２４】
図４（Ｄ）に示すピン挿着部２０は、テーパ部２０ｂ、開口部２０ｃを設ける点は、図３の場合と同じである。この図４（Ｄ）の例では、図３および図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示した例と異なり、三つ葉状の係着孔２０ｊを設け、スロット２０ｄや溝２０ｇ、２０ｈを設けない形状としたものである。三つ葉状の係着孔２０ｊは、内周に接する円２０ｍが係着孔２０ａと同径となるようにし、外周がテーパ部２０ｂの外径以上となるようにして、３つの係止片２０ｋが形成されるようにしている。ガイドピン５の挿入に際しては、３つの係止片２０ｋが弾性的に変形させてガイドピン５の先端部５ｂの挿入を許容し、ガイドピン５の小径部５ａに係止片２０ｋが係合する。
【００２５】
以上説明したピンキーパ１１に設けられるピン挿着部２０は、いずれもガイドピン５の挿入力に対して、引抜き力が大きくなるように構成されていることが必要である。ガイドピン５の挿入力と引抜き力は、ピンキーパ１１の成形樹脂の種類、ガイドピン５の係着孔２０ａと通路部１７の厚み等の物理的な形状を考慮して、スロット２０ｄの形成位置や溝２０ｇ、２０ｈの有無、ならびに係止片の数を適宜選ぶことにより設定することができる。なお、ガイドピン５の引抜き力は、挿入力の１．５倍以上とすることが望ましく、更には、５倍以上とすることが好ましい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、雄型と雌型とを区別することなく光コネクタプラグを組立てることができ、１種類のみの光コネクタプラグを管理すればよいので、在庫管理を容易にすることができる。また、光コネクタプラグの組立てに際しては、プラグピンとピンキーパとを予め組付けて、コイルスプリングを圧縮してプラグピン５をフェルール３の後方から挿入するという、手間の要する作業を行なう必要がなく、作業性の向上を図ることができ、コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光コネクタプラグの外観を示す図である。
【図２】本発明によるピンキーパの実施の形態の概要を示す図である。
【図３】本発明によるピンキーパの実施の形態の詳細を示す図である。
【図４】本発明によるピンキーパの他の実施の形態を示す図である。
【図５】従来の光コネクタプラグの外観を示す図である。
【図６】従来の光コネクタプラグの詳細を示す図である。
【符号の説明】
１…光コネクタプラグ、２…プラグハウジング、３…フェルール、４…ブーツ、５…ガイドピン、６…ラッチアーム、１１…ピンキーパ、１２…コイルスプリング、１３…支持部材、１４…光ファイバ心線、１５…光ファイバコード、１７…通路部、１８…挿通部、１９…スプリング受け部、２０…ピン挿着部。
【図１】
0003712958.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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