(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラムシャフトに固着した可動側ブラケットと、車体側に固定され該可動側ブラケットに摺接する固定側ブラケットと、該固定側ブラケットの左右側面に形成した上下方向のガイド溝に両端部が嵌装されると共に、上記可動側ブラケットを貫通保持するガイドピンと、該ガイドピンのねじ部に螺合された締付部材と、該締付部材を回動操作する操作レバーとからなり、該操作レバーの操作にて上記締付部材を締込むことにより上記固定側ブラケットの左右両側面が上記可動側ブラケットの左右両側面に圧接してコラムシャフトが上記固定側ブラケットに固定され、また上記操作レバーの操作にて上記締付部材を弛めて固定を解除することにより、上記ガイドピンのガイド溝内移動可能範囲にて、コラムシャフトを前方の回動中心回りに上下移動させることでステアリングハンドルの上下位置調整を行う締め上げ式チルトステアリング装置において、上記固定側ブラケットに回転自在に支持され、上記締付部材の上方移動軌跡上に配置される使用位置と該締付部材の上方移動軌跡上からはずれる退避位置との間を回動するストッパと、一端が上記固定側ブラケットに、他端が上記ストッパに取付けられ、使用位置に回動させる方向に付勢するスプリングと、上記締付部材を弛める方向の操作に連動し上記ストッパに当接し、退避位置に移動させるストッパ作動部を設け、ステアリングハンドルが上下位置移動調整範囲の中間付近に設定した標準位置より下方にセットされているとき、上記ストッパは上記スプリングにて使用位置に保持され、ステアリングハンドルが上記標準位置より上方にセットされているとき、上記ストッパはその側部が上記スプリングの付勢力にて締付部材の側部外周に当接しステアリングハンドルの上方移動を拘止しない状態に保持されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のチルトステアリング装置において、ストッパは、固定側ブラケットの左右側面にそれぞれ回動可能に取付けられた左右のストッパ片と、該左右のストッパ片を連結するブリッジ部とからなり、各ストッパ片のストッパ面が締付部材の上部とガイドピン頭部の上部とにそれぞれ対向する使用位置と、上記ストッパ面が締付部材及びガイドピン頭部の上方移動軌跡からはずれた退避位置との間を、両ストッパ片が一体となって回動する構成とし、該ストッパ片を使用位置に回動させる方向に付勢するスプリングを設け、ステアリングハンドルが標準位置より下方にセットされているとき、ストッパ片はスプリングにて使用位置にばね保持され、ステアリングハンドルが標準位置より上方にセットされているとき、ストッパ片はその側部が上記スプリングの付勢力にて締付部材の側部外周及びガイドピン頭部の側部外周にそれぞれ当接しステアリングハンドルの上方移動を拘止しない状態に保持されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のチルトステアリング装置において、操作レバーの締付部材を弛める方向の操作にてストッパを退避位置に移動させる手段は、操作レバーに一体に突出形成されたストッパ作動部であることを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のチルトステアリング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムシャフトを上下に回動させてステアリングハンドルの高さ位置をドライバの体格や好みに応じて調整できるようにした車両のチルトステアリング装置において、車体側に固定した固定側ブラケットに対しコラムシャフト側に取付けられた可動側ブラケットがナット形状の締付部材にて締付けられて固定状態となり、操作レバーの操作により上記締付部材を弛めて可動側ブラケットを固定側ブラケットに対し上下に調節した後、該操作レバーにて締付部材を締付けて固定する、という締め上げ式の機構を採用したものが、従来より種々開発され、例えば特公平３−２７０号公報等にて公開されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の締め上げ式のチルトステアリング装置は、車両の衝突事故の際に衝撃によってコラムシャフトが上向きに跳ね上がる虞れがあるので、調整範囲をあまり大きくすることができない、という課題を有している。
【０００４】
即ち、ドライバ用のエアバッグはステアリングハンドルの中央部に組込まれており、車両の衝突時は、図４（Ａ）に示すように、ステアリングハンドルａの中央部に組込まれているエアバッグｂが膨張展開して前倒してくるドライバの頭部を該エアバッグｂにて受け止めるようになっている。チルトステアリング装置のステアリングハンドル位置調整範囲を大きくすると、衝突時の衝撃にてコラムシャフトが跳ね上がった際のステアリングハンドルの上方変位量も大きくなる。例えば図４（Ｂ）の鎖線示ａ′のようにステアリングハンドル位置を最下端にセットしている場合、衝突の衝撃によりステアリングハンドルが実線示ａのように跳ね上がると、膨張展開したエアバッグｂと前倒してくるドライバとの位置関係のずれが大きく、エアバッグｂが有効に作用しなくなる虞れが生じる。そこで、締め上げ式のチルトステアリング装置の調整範囲は、衝突時のコラムシャフトの跳ね上がりを考慮して、前倒してくるドライバに対しエバッグが適正展開位置を確保し得る範囲内に設定されなければならず、そのために従来はステアリングハンドルの上下調整範囲をあまり大きく設定することができない、という課題を有している。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような締め上げ式のチルトステアリング装置において、固定側ブラケットに回転自在に支持され、締付部材の上方移動軌跡上に配置される使用位置と該締付部材の上方移動軌跡上からはずれる退避位置との間を回動するストッパと、一端が上記固定側ブラケットに、他端が上記ストッパに取付けられ、使用位置に回動させる方向に付勢するスプリングと、上記締付部材を弛める方向の操作に連動し上記ストッパに当接して退避位置に移動させるストッパ作動部を設け、ステアリングハンドルが上下位置移動調整範囲の中間付近に設定した標準位置より下方にセットされているとき、上記ストッパは上記スプリングにて使用位置に保持され、ステアリングハンドルが上記標準位置より上方にセットされているとき、上記ストッパはその側部が上記スプリングの付勢力にて締付部材の側部外周に当接しステアリングハンドルの上方移動を拘止しない状態に保持されることを請求項１の特徴とし、この請求項１のストッパを、固定側ブラケットの左右側面にそれぞれ回動可能に取付けられた左右のストッパ片と、該左右のストッパ片を連結するブリッジ部とで構成し、各ストッパ片のストッパ面が締付部材の上部とガイドピン頭部の上部とにそれぞれ対向する使用位置と、上記ストッパ面が締付部材及びガイドピン頭部の上方移動軌跡からはずれた退避位置との間を、両ストッパ片が一体となって回動する構成とし、該ストッパ片を使用位置に回動させる方向に付勢するスプリングを設け、ステアリングハンドルが上記標準位置より下方にセットされているとき、ストッパ片はスプリングにて使用位置にばね保持され、ステアリングハンドルが上記標準位置より上方にセットされているとき、ストッパ片はその側部が上記スプリングの付勢力にて締付部材の側部外周及びガイドピン頭部の側部外周にそれぞれ当接しステアリングハンドルの上方移動を拘止しない状態に保持されることを請求項２の特徴とするものである。本発明はこのように構成したことにより、衝突時の衝撃にてコラムシャフトが跳ね上がったとき、上記標準位置より下方にセットされていても、ステアリングハンドルの上方への変位量は全調整範囲の中間付近の標準位置までにとどまり、ドライバの安全性を充分確保した上で、チルトステアリング装置の調整範囲を充分大きく設定することが可能となる。
【０００７】
又、上記に加え、操作レバーの締付部材を弛める方向への操作により、上記ストッパを締付部材の上向きの移動軌跡からはずれた退避位置に移動させる手段を設けたことにより、ステアリングハンドル位置の調整に際して、上記ストッパがその調整作動を妨げることはない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は、本発明の第１の実施の形態の概略を示す全体側面図で、１はステアリングシャフト、２は該ステアリングシャフトを内部に回転自在に嵌装支持したコラムシャフトであり、該コラムシャフト２は、その前端部をトーボード等の車体部材１２に首振り可能にブッシュ１３を介して支持され、その後方部分をチルト機構３にて車体側部材に上下移動調整可能に支持された構造となっている。
【００１０】
チルト機構３は、図２に示すように、コラムシャフト２の外周面に固着された可動側ブラケット４と、車体側部材に固着される固定側ブラケット５と、該可動側ブラケット４の左右両側面を貫通し該可動側ブラケット４の左右両側面の外面に摺接する固定側ブラケット５の両側面に形成したガイド溝５ａに嵌装されるガイドピン６と、該ガイドピン６の先端部のねじ部６ｂに螺合するナット形状の締付部材７と、該締付部材７に固定された操作レバー８とから構成される。
【００１１】
そして、締付部材７を締込むことにより、ガイドピン６の頭部６ａと締付部材７とで固定側ブラケット５の左右両側面と可動側ブラケット４の左右両側面とが締付けられ、コラムシャフト２が固定側ブラケット５に固定された状態となり、操作レバー８を操作して締付部材７を弛め、ステアリングハンドル１１（図１参照）をもって上下に動かすと、固定側ブラケット５に対し可動側ブラケット４が上下に移動調整され、適当な調整位置にて操作レバー８を操作して締付部材７を締込むことにより、ステアリングハンドル１１の高さ位置を調整できるようになっている。その調整範囲はガイド溝５ａ内におけるガイドピン６の移動可能量（即ちガイド溝５ａの長さ）によって決まる。
【００１２】
上記固定側ブラケット５の一側面上部の外面にはストッパ９の上端部が回動可能に軸着され、該ストッパ９はその下端のストッパ面９ａが締付部材７の上部に対向し該締付部材７の上方への移動を拘止する使用位置に保持するようスプリング１０にて付勢されている。又、操作レバー８には、締付部材７を弛める方向（固定解除方向）の操作により上記ストッパ９をスプリング１０の付勢力に抗して締付部材７の上向きの移動軌跡からはずれた退避位置に回動させるストッパ作動部８ａが突設されている。上記ストッパ９の固定側ブラケット５への軸着点からストッパ面９ａまでの寸法は、例えば、ステアリングハンドル位置の調整範囲（ガイドピン６の移動可能範囲）の中間よりやや上方（又はガイドピン６の移動可能範囲のほぼ中間）の標準位置Ｍを境にして、それより下方にセットされているときは、ストッパ９が使用位置となることができ、標準位置Ｍより上方にセットされているときは、ストッパ９の側部が締付部材７に当たって使用位置になることができないように設定されている。
【００１３】
上記において、図２（Ｂ）に示すように、標準位置Ｍより上方にセットされているときは、ストッパ９はその一側部がスプリング１０の付勢力にて締付部材７の側部外周に当接し、該ストッパ９がステアリングハンドルの上方移動を拘止するという機能を果たさない状態となっている。標準位置Ｍより下方にセットされているときは、図２（Ｃ）に示すように、ストッパ９は下端のストッパ面９ａが締付部材７の上方移動軌跡上に位置する使用位置にスプリング１０にてばね保持されている。
【００１４】
ステアリングハンドル位置を調整するために操作レバー８を固定解除方向に操作し締付部材７を弛めると、ストッパ作動部８ａがストッパ９に当たり、該ストッパ９をスプリング１０の付勢力に抗して、図２（Ｂ）及び（Ｃ）の鎖線示ように、退避位置まで回動させる。その状態で、ステアリングハンドルを上下に動かすと、ガイドピン６はストッパ９に邪魔されることなくガイド溝５ａ内を自由に上下動し、コラムシャフト２は前端のブッシュ１３による支持部回りに上下回動してステアリングハンドル位置の調整が行われ、操作レバー８を固定方向に操作して締付部材７を締込むことにより、コラムシャフト２が固定されると共に、ストッパ作動部８ａがストッパ９から離れ、該ストッパ９はスプリング１０の付勢力にて締付部材７の側部外周に当接した状態又は使用位置に戻る。
【００１５】
衝突時の衝撃にてコラムシャフト２が跳ね上げられるとき、標準位置Ｍより上方にセットされている場合は、締付部材７の側部外周に当接しているストッパ９をスプリング１０の付勢力に抗して退避位置方向に回動させつつ、ガイドピン６がガイド溝５ａの上端に当たるところまでコラムシャフト２は跳ね上がり、ステアリングハンドル１１は最上位置まで上方変位する。
【００１６】
標準位置Ｍより下方にセットされている場合は、衝突時コラムシャフト２が跳ね上がると、上記標準位置Ｍにて締付部材７が使用位置にあるストッパ９のストッパ面９ａに当たることにより上方移動は拘止され、ステアリングハンドル１１のそれ以上の上方変位は防止される。
【００１７】
車両の衝突時その衝撃にてステアリングハンドルがセット位置から上方へ跳ね上げられるときの最大変位量は、前倒してくるドライバに対しエアバッグが適正展開位置を維持し得る範囲内に設定されなければならないから、従来の締め上げ式チルトステアリング装置の調整範囲は、衝突時のステアリングハンドルの跳ね上がりを考慮して、エアバッグが適性展開位置を維持し得る範囲内に限定されざるを得なかった。
【００１８】
図１，２に示すように、ステアリングハンドルの上下位置調整範囲の中間付近に標準位置Ｍを設定し、該標準位置Ｍから上端までの変位量及び下端から標準位置Ｍまでの各変位量を、エアバッグが適正展開位置を維持し得る範囲内に設定することにより、標準位置Ｍより上方にセットしている場合も、標準位置Ｍより下方にセットしている場合も、エアバッグは常に有効に作用し、ドライバの安全性を充分に確保でき、ステアリングハンドル１１の上下位置調整範囲を従来より大幅に拡大することが可能となる。
【００１９】
図３は、本発明の第２の実施の形態を示すもので、この例ではストッパを左右両側に設け、該左右のストッパをブリッジ部にて連結して、該左右のストッパが一体となって使用位置及び退避位置に回動するよう構成した点が、図１，２のものと異なるだけで、上記以外の構成は図１，２のものとほぼ同じであり、図３において図１，２と同一の符号は図１，２と同一の部分を表している。
【００２０】
図３において、ストッパ９は、左右のストッパ片９１と９２とで構成され、一方のストッパ片９１はその下端のストッパ面９１ａが締付部材７の上方移動を規制し、他方のストッパ片９２はその下端のストッパ面９２ａがガイドピン６の頭部６ａの上方移動を規制するよう、固定側ブラケット５の左右側面の上部にそれぞれ回動可能に軸着され、左右のストッパ片９１と９２とはブリッジ部９３にて一体に連結された構造となっている。そして、スプリング１０によって左右のストッパ片９１と９２は、各ストッパ面９１ａ，９２ａが締付部材７とガイドピン頭部６ａのそれぞれの上部に対向し該締付部材７とガイドピン頭部６ａの上方への移動をそれぞれ拘止する使用位置にばね保持される構造となっている。
【００２１】
上記ストッパ片９１，９２の各軸着点からストッパ面９１ａ，９２ａまでの寸法は、例えば、ステアリングハンドル位置の調整範囲（ガイドピン６の移動可能範囲）の中間よりやや上方（又はほぼ中間）の標準位置Ｍを境にして、ステアリングハンドル１１が標準位置Ｍより下方にセットされているときは、ストッパ片９１，９２が使用位置となることができ、標準位置Ｍより上方にセットされているときは、ストッパ片９１，９２の側部が締付部材７の側部外周とガイドピン頭部６ａの側部外周にそれぞれ当たって使用位置になることができないように設定される。
【００２２】
又、操作レバー８にはストッパ作動部８ａが形成され、操作レバー８を固定解除方向（締付部材７を弛める方向）に回動操作したとき、該ストッパ作動部８ａが一方のストッパ片９１に当たってスプリング１０の付勢力に抗して回動させ、ストッパ片９１，９２をそれらのストッパ面９１ａ，９２ａが締付部材７及びガイドピン頭部６ａの上方移動を妨げない退避位置とするようになっている。
【００２３】
上記のように構成した図３の構成において、衝突事故が発生しコラムシャフト２が上方へ跳ね上がったとき、標準位置Ｍより上方にセットされている場合は、締付部材７とガイドピン頭部６ａの各側部外周に当接しているストッパ片９１と９２をスプリング１０の付勢力に抗して退避位置方向に回動させつつ、ガイドピン６がガイド溝５ａの上端に当たるところまで跳ね上がり、ステアリングハンドルは最上位置まで変位する。標準位置Ｍより下方にセットされている場合は、標準位置Ｍにて左右のストッパ片９１，９２の各ストッパ面９１ａ，９２ａに締付部材７とガイドピン頭部６ａとが当たって、コラムシャフト２の上方移動は拘止され、ステアリングハンドルのそれ以上の上方への変位は防止される。
【００２４】
上記により、図１，２の場合と同様に、標準位置Ｍから上端までの変位量及び下端から標準位置Ｍまでの各変位量を、衝突の衝撃にてステアリングハンドルが上方に跳ね上がったとき該ステアリングハンドルに組込んだエアバッグが適正展開位置を維持し得る範囲内に設定することにより、標準位置Ｍの上方にセットした場合も、標準位置Ｍの下方にセットした場合も、常にエアバッグは有効に作用し、ドライバの安全性を充分に確保でき、ステアリングハンドルの上下位置調整範囲を従来より大幅に拡大することが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、締め上げ式チルトステアリング装置において、極めて簡単な構成の追加によって、車両衝突時の安全性を充分に確保した上で、ステアリングハンドルの上下位置調節範囲を従来より大幅に拡大することができるもので、実用上多大の効果をもたらし得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の概略を示す全体側面図である。
【図２】図１のチルト機構の詳細を示す図で、（Ａ）は縦断正面図、（Ｂ）及び（Ｃ）は側面図であって、（Ｂ）は基準位置Ｍより上方にセットした場合、（Ｃ）は基準位置Ｍより下方にセットした場合を示している。
【図３】本発明の第２の実施の形態のチルト機構の詳細図で、（Ａ）は要部を断面にて示す正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図４】締め上げ式チルトステアリング装置においてエアバッグの展開位置と前倒してくるドライバとの関係を説明する図であって、（Ａ）はドライバに対しエアバッグが適正展開位置を維持している場合、（Ｂ）はステアリングハンドルがセット位置から上方に大きく変位したことによりエアバッグの展開位置が不適正となった場合を示している。
【符号の説明】
１      ステアリングシャフト
２      コラムシャフト
３      チルト機構
４      可動側ブラケット
５      固定側ブラケット
５ａ    ガイド溝
６      ガイドピン
６ａ    頭部
７      締付部材
８      操作レバー
８ａ    ストッパ作動部
９      ストッパ
９ａ    ストッパ面
９１    ストッパ片
９２    ストッパ片
９１ａ  ストッパ面
９２ａ  ストッパ面
９３    ブリッジ部
１０    スプリング
１１    ステアリングハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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