(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙が積載される給紙台と、
前記給紙台の上方に片持ち状態で実質的に水平に配置された駆動軸と、
前記駆動軸に所定間隔をおいて取り付けられた一対の第１給紙ロールと、
前記給紙台に設けられて上面に印刷用紙が載置され、前記駆動軸と実質的に直交する軸線に関して左右に揺動可能な圧受け部と、を有する給紙装置において、
前記圧受け部が、前記給紙台の前記第１給紙ロールの直下にあたる部分に形成された凹部と、前記凹部内で揺動し得るように配置された載置板とを有しており、前記載置板の表面が前記給紙台の表面と略一致していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙台上に積載された印刷用紙の両側縁を案内すべく前記給紙台に間隔調整可能に設けられた一対の側板を有する請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記駆動軸に対して実質的に平行な第２の駆動軸と、
前記第２の駆動軸に設けられて前記一対の第１給紙ロールの間に配置された第２給紙ロールと、
を有する請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
印刷用紙が積載される給紙台と、
前記給紙台の上方に片持ち状態で実質的に水平に配置された駆動軸と、
前記駆動軸に所定間隔をおいて取り付けられた一対の第１給紙ロールと、を有する給紙装置において、
印刷用紙が載置される載置板と、前記載置板の両側縁に設けられて前記載置板上の印刷用紙の両側縁を案内する案内板と、前記駆動軸と実質的に直交する方向に沿って前記載置板の下面に設けられて前記給紙台に接する凸条とを備え、前記凸条に関して左右に揺動可能となるように前記給紙台上に別部材として設置される印刷用紙供給箱を備えたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置等の画像形成装置等において、印刷部等の画像形成部等に印刷用紙などのシートを供給するために有用な給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置である孔版印刷装置では、外周面に製版された孔版原紙が巻装されて回転駆動される印刷ドラムと、この印刷ドラムの下方に配置されて印刷用紙を印刷ドラムに押しつける押圧手段を備えており、印刷ドラムと押圧手段の間に給紙装置が印刷用紙を供給して印刷を行なう構成となっている。
【０００３】
図５は、印刷装置に設けられている従来の給紙装置の斜視図である。
給紙台１の上には印刷用紙が積み重ねて載置される。給紙台１の上面には、印刷用紙の両側縁を案内する側面板２が間隔調整可能に設けられている。給紙台１は、図示しない昇降機構によって昇降可能であり、積載された印刷用紙の送り出しに伴い上昇する。
【０００４】
給紙台１の上方において、給紙台１に隣接した印刷装置の本体には、第１の駆動軸３が水平に設けられている。第１の駆動軸３の一端には第２給紙ロールであるピックアップロール４が取り付けられている。第１の駆動軸３の他端は図示しない駆動源に連結されている。ピックアップロール４の下側には図示しない捌き板が配置されている。
【０００５】
給紙台１の上方であって、印刷用紙の送り方向についてピックアップロール４よりも手前の位置には、印刷用紙を取り出す第１給紙ロールであるスクレーパロール５が二個設けられている。二個のスクレーパロール５は、略水平に配置された第２の駆動軸６に所定間隔をおいて取り付けられており、ピックアップロール４を間に挟む位置にある。スクレーパロール５を支持する第２の駆動軸６は、その一端部側において支持機構７で支持され、他端部側を自由端とした片持ち状態とされている。そして、スクレーパロール５を支持する第２の駆動軸６は、片持ち状態のまま、支持機構７により第１の駆動軸３を中心として上下方向に所定角度回動することができる。
【０００６】
印刷装置の本体には、支持機構７の上方近傍に付勢アーム８が設けられている。付勢アーム８は略Ｌ字形であり、その中央において装置の本体に軸止されている。付勢アーム８の一端は支持機構７の係止部９に接している。また、付勢アーム８の他端は付勢手段としてのばね１０で引っ張られている。これによって、付勢アーム８の一端が支持機構７を押して下方に付勢し、スクレーパロール５が給紙台１上の印刷用紙に適当な圧力で接する。
【０００７】
また、前記支持機構７は伝動機構１１を内蔵している。第２の駆動軸６は伝動機構１１を介して第１の駆動軸３と同じ方向に連動する。また、第２の駆動軸６と各スクレーパロール５の間にはワンウェイクラッチが内装されており、第２の駆動軸６とスクレーパロール５は送り駆動時にだけ連動する。
【０００８】
給紙時、二個のスクレーパロール５は積載された印刷用紙の上面に接している。ピックアップロール４を駆動すると二個のスクレーパロール５も同方向に連動して回転する。二個のスクレーパロール５によって印刷用紙が先方に送られ、ピックアップロール４と捌き板との間で捌かれて１枚だけがさらに先方に送られる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の給紙装置によれば、送り出した印刷用紙が所期の方向に直進せず、斜め方向に送られてしまう（この現象を斜行と呼ぶ。）という問題があった。
【００１０】
これは、積載された印刷用紙の表面に二個のスクレーパロールが均一に接触していないためであると考えられる。即ち、二個のスクレーパロールが印刷用紙にそれぞれ与えている圧力が異なり、圧力のバランスが崩れているため、印刷用紙が片方のスクレーパロールに片寄って送り出されてしまうのである。
【００１１】
このように圧力バランスが崩れる原因を、本発明者は次のように認識した。まず、従来の給紙装置では簡易な構成を主眼として設計されているため、二個のスクレーパロール５は外力に弱い片持ち状態の駆動軸６に支持されており、このため駆動軸６と給紙台１の表面との平行度が充分でなかった。ここで二個のスクレーパロール５を揺動可能な構成とし、印刷用紙の表面に対してスクレーパロール５が追随して安定した接触を維持しうる構成とすることは技術的に不可能ではない。しかし、回転駆動部分を含むスクレーパロール５及び駆動軸６に印刷用紙の傾斜に対応する機構を付加することは装置全体の構成を複雑化し、実際上採用することができない。
【００１２】
本発明は、姿勢変更できない固定構造かつ片持ち構造の駆動軸に支持された二個のスクレーパロールを有する給紙装置において、スクレーパロールと印刷用紙の接触状態を改善して印刷用紙の斜行を防止することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された給紙装置は、印刷用紙が積載される給紙台（１）と、前記給紙台の上方に片持ち状態で実質的に水平に配置された駆動軸（６）と、前記駆動軸に所定間隔をおいて取り付けられた一対の第１給紙ロール（５）と、前記給紙台に設けられて上面に印刷用紙が載置され、前記駆動軸と実質的に直交する軸線に関して左右に揺動可能な圧受け部（３０）と、を有する給紙装置において、前記圧受け部が、前記給紙台の前記第１給紙ロールの直下にあたる部分に形成された凹部（３１，３６）と、前記凹部内で揺動し得るように配置された載置板（３３，３８）とを有しており、前記載置板の表面が前記給紙台の表面と略一致していることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載された給紙装置は、請求項１記載の給紙装置において、前記給紙台（１）上に積載された印刷用紙の両側縁を案内すべく前記給紙台に間隔調整可能に設けられた一対の側板（２）をさらに有することを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載された給紙装置は、請求項１記載の給紙装置において、前記駆動軸（６）に対して実質的に平行な第２の駆動軸（３）と、前記第２の駆動軸に設けられて前記一対の第１給紙ロールの間に配置された第２給紙ロール（４）とをさらに有することを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載された給紙装置は、
印刷用紙が積載される給紙台（１）と、
前記給紙台の上方に片持ち状態で実質的に水平に配置された駆動軸（６）と、
前記駆動軸に所定間隔をおいて取り付けられた一対の第１給紙ロール（５）と、を有する給紙装置において、
印刷用紙が載置される載置板（４１）と、前記載置板の両側縁に設けられて前記載置板上の印刷用紙の両側縁を案内する案内板（４２）と、前記駆動軸と実質的に直交する方向に沿って前記載置板の下面に設けられて前記給紙台に接する凸条（４３）とを備え、前記凸条に関して左右に揺動可能となるように前記給紙台上に別部材として設置される印刷用紙供給箱（４０）を備えたことを特徴としている。
【００１８】
【本発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の第１の例を図１及び図２を参照して説明する。
この印刷装置及び給紙装置の構成は図５を参照して説明した従来のものと略同一であり、給紙台２１の構成が一部だけ従来と相違する。同一の構成部分には従来と同一の符号を付して説明を省略する。
【００１９】
本例の給紙台２１には、印刷用紙１５の搬送方向について最も先端の部分に、圧受け部３０が設けられている。この位置は、第１給紙ロールであるスクレーパロール５の直下にあたる。図１に示すように、圧受け部３０は、給紙台１の一部に形成された凹部３１と、凹部３１の中央に設けられた支持凸条３２と、支持凸条３２に載置されて凹部３１内に配置された載置板３３とを有している。支持凸条３２は、前述した第１及び第２の駆動軸６と実質的に直交する方向に沿っているので、その上に載置された載置板３３は印刷用紙１５の左右両側縁に向けて揺動することができる。又は、図２に示す圧受け部３５のように、給紙台２１に凹部３６を形成し、支持凸条３７を下面に形成した載置板３８を凹部３６内に配置する構成としてもよい。いずれの場合も、載置板３３，３８の表面が給紙台２１の表面と略一致し、かつ載置板３３，３８と凹部３１，３６の隙間は載置板３３，３８が凹部３１，３６内で揺動し得る程度に余裕がなければならない。また、いずれの場合も、印刷用紙１５の幅方向に関する圧受け部３０，３５の寸法は、給紙台２１自体の幅に比べて相当小さく設定されており、設けられる位置は給紙台２１の中央である。
【００２０】
かかる構成において、図２に示すように圧受け部３５の幅に相当する幅の印刷用紙１５を載置板３８に載せて給紙を行なう。例えば、給紙台２１に対して小さい寸法であるはがきなどを給紙する場合がこれに相当する。積み重ねられたはがきの先端側が載置板３８の上に積載され、最も上のはがきの上面にスクレーパロール５が付勢力をもって接触する。はがきの後半部分の両側縁は給紙台２１の側面板２によって案内される。ここで、図２中に矢印で示したように２個のスクレーパロール５がはがきに与える押圧力にばらつきが生じると、はがきは直進せずに斜行してしまう。しかし、本例では異なる左右の押圧力に対応して載置板３８が左右に傾斜することができる。かかるセルフアライメント機構によって、はがきに加わる押圧力が左右で均一になるので、はがきは斜行せずに直進することができる。
【００２１】
本発明の実施の形態の第２の例を図３及び図４を参照して説明する。
この印刷装置及び給紙装置の構成は図５を参照して説明した従来のものと同一であり、同一の構成部分には従来と同一の符号を付して説明を省略する。
第２の例では、スクレーパロール５からの圧力を受けて揺動する圧受け部として、給紙台１とは別体の部材であるはがき給紙用のアタッチメント４０を採用した。
【００２２】
図３に示すように、このアタッチメント４０は、はがきが載置される載置板４１と、載置板４１の両側縁に設けられて載置板４１上の印刷用紙の両側縁を案内する案内板４２と、載置板４１の下面に設けられて給紙台１に接する軸線となる支持凸条４３を備える略箱型乃至皿型のカセット部材である。アタッチメント４０ははがきの印刷時に給紙台１に設置して使用され、それ以外の時には給紙台１から外して保管しておく。
【００２３】
図４に示すように、はがきの印刷時、複数枚のはがき（印刷用紙１５）をアタッチメント４０に収納して給紙台１に載置する。給紙台１の側面板２を図にて内側に移動し、アタッチメント４０が左右に揺動できる程度の隙間を残してアタッチメント４０を挟む。ここで、給紙台１を上昇させてスクレーパロール５を一番上のはがきに接触させる。ここで印刷を開始する。２個のスクレーパロール５がはがきに与える押圧力にばらつきが生じても、異なる左右の押圧力に対応してアタッチメント４０が支持凸条４３を中心として左右に揺動するので、はがきに加わる押圧力は左右で均一になり、はがきは斜行せずに直進することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、第１給紙ロールであるスクレーパロールの駆動軸と実質的に直交する軸線について左右に揺動可能な圧受け部を給紙台に設け、この上に印刷用紙を載置するようにしたので、２個のスクレーパロールが不均一な圧力で印刷用紙に接しても、この圧受け部が揺動して圧力の不均一を解消するので、印刷用紙を斜行させることなく直進させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の第１の例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態の第１の例の変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の第２の例であるアタッチメントの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態の第２の例であるアタッチメントの使用状態を示す斜視図である。
【図５】従来の給紙装置の斜視図である。
【符号の説明】
２…側面板
４…第２給紙ロールであるピックアップロール
５…第１給紙ロールであるスクレーパロール
６…スクレーパロールの駆動軸
１５…印刷用紙
２１…給紙台
３０、３５…圧受け部
４０…圧受け部としてのアタッチメント
４１…載置板
４２…案内板
４３…支持凸条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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