(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中で気泡を発生させるための加熱手段と、液体中で電磁波を継続的に放射するための電磁波プローブを有する液中プラズマ発生装置。
【請求項２】
液体中で気泡を発生させるための真空装置と、液体中で電磁波を継続的に放射するための電磁波プローブを有する液中プラズマ発生装置。
【請求項３】
液体中で気泡を発生させるための加熱手段を有する請求項２に記載の液中プラズマ発生装置。
【請求項４】
膜を形成する対象の基材を加熱する手段を有する請求項１または請求項３に記載の液中プラズマ発生装置。
【請求項５】
シリコンを含む液体を入れる容器と、液体中で気泡を発生させるための気泡発生手段と、液体中で電磁波を継続的に放射するための電磁波プローブを有し、シリコンカーバイト膜を形成する液中プラズマ発生装置。
【請求項６】
有機物を含む液中で気泡を発生させるとともに、電磁波プローブにより液体中で電磁波を継続的に照射し、気泡中にプラズマを発生させ、気泡を基材に接触させることにより、基材上にアモルファス状炭素の膜を形成する薄膜形成方法。
【請求項７】
シリコンを含む液中で気泡を発生させるとともに、電磁波プローブにより液体中で電磁波を継続的に照射し、気泡中にプラズマを発生させ、気泡を基材に接触させることにより、基材上にシリコンカーバイトの膜を形成する薄膜形成方法。
【請求項８】
シリコンを含む液中で気泡を発生させるとともに、電磁波プローブにより液体中で電磁波を継続的に照射し、気泡中にプラズマを発生させ、気泡を基材に接触させることにより、基材上に形成されるシリコンカーバイト膜。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体中においてプラズマを発生させるための装置および液体中においてプラズマを発生させて薄膜を形成する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プラズマを用いた蒸着技術として気相プラズマによる蒸着技術が幅広く利用されている。たとえば特開平１０−８１５８９号公開特許公報にはプラズマＣＶＤ法によってシリコンまたは立方晶シリコンカーバイトの表面にダイヤモンド膜を形成することが記載されている。また、第４回愛媛大学全学シンポジウムの予稿集第５６頁には超音波キャビテーションと局所電磁場の重畳による液中プラズマの生成に関する研究が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−８１５８９号公報
【非特許文献】
野村  信福、豊田  洋通、「第４回愛媛大学全学シンポジウム予稿集」、愛媛大学全学シンポジウム実施準備委員会、平成１３年１１月１２日、ｐ．５６
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開平１０−８１５８９号公報に記載の方法等プラズマＣＶＤ法では蒸着物質を大量に合成することは困難である。従って、ある程度厚みのある膜を形成しようとすれば、長時間を要する。あえて蒸着速度を上げるために、メタン等の原材料物質を急速に供給することは危険を招くことにもなりかねない。また、気相で高エネルギーのプラズマを発生させると高温になり、熱に弱い基板材料へ蒸着することはできない。一方、第４回愛媛大学全学シンポジウムの予稿集第５６頁に記載の超音波キャビテーションと局所電磁場の重畳による液中プラズマの生成は、液体中でプラズマを発生させようとする極めて有望な考え方ではあるが、当該文献および発表は、この研究を開始するに当たっての方針を発表したものでありその詳細は全く記載されておらず、同発表者であり本願発明者によってなされた特願２００２−９８１９３に係る発明において具体的なものとして完成されている。これにより、液中プラズマが始めて実現されるが、プラズマ発生装置には超音波発生装置が必要である。本発明の目的は、液体中において高エネルギーのプラズマを発生する簡易な方法、装置および液体中において高エネルギーのプラズマを発生させてアモルファス状炭素膜形成を行う方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明に係る液中プラズマ発生装置は、液体中で気泡を発生させるための加熱手段または真空装置、或いはその両者と、液中に電磁波を放射するための電磁波プローブを有するものである。加熱手段として、膜を形成する対象の基材を加熱する手段を設けることもできる。本発明に係る薄膜形成方法は、有機物を含む液中で気泡を発生させるとともに、電磁波を照射し、気泡中にプラズマを発生させ、気泡を基材に接触させることにより、基材上にアモルファス状炭素の膜を形成するものである。また、シリコンを含む液中で気泡を発生させるとともに、電磁波を照射し、気泡中にプラズマを発生させ、気泡を基材に接触させることにより、基材上にシリコンカーバイトの膜を形成するものでもよい。
【発明の実施の形態】
【０００７】
本発明に係る液中プラズマ発生装置および薄膜形成方法の実施の形態について、実施例に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
【実施例１】
図１は本発明の第１の実施例を示す説明図である。容器１の内部には液体２が入れられている。液体２は発生するプラズマの用途に応じて様々なものが選択できる。表面蒸着を行う場合には、蒸着物質の原料となる液体や蒸着物質の原料を含む溶液等を使用する。また、ダイヤモンド膜やアモルファス炭素膜を形成するために、膜の原料となる炭素を含む液体が使用できる。特に水素を含む炭化水素を使用すると蒸着時にダイヤモンド層中に発生するグラファイトを還元して排除するため純粋なダイヤモンド膜の蒸着に有利である。特にドデカン（Ｃ１２Ｈ２６）は室温でも液体でありかつ粘性が小さく電磁波が減衰しにくいので有効である。本実施例においてもドデカンを使用する。液体２の中には電極３が設けられている。電極３には図示しない発振回路が接続されており、高周波が供給される。電極３上では電磁波が発生するが、本実施例では電磁波を電極先端に集中させるようにしている。このため電極先端は電磁波により誘導加熱される。ここで発生した熱により、電極３と接する液体２は加熱され、沸騰して気泡４が発生する。すなわち、本実施例においては、電極３は気泡を発生させるための加熱手段としても作用する。また、電極３は電磁波プローブとして作用し、電極３に集中された電磁波は液体２に放射される。気泡４の内部はプラズマが発生しやすい状態になっているが、ここに強力な電磁波を照射することによりプラズマが形成される。本実施例においては、液体容器１を覆うようにさらに大きな容器６が設けられており、真空ポンプにより容器６内を減圧できるようにしてある。減圧することは必ずしも必要ではないが、気泡の発生およびプラズマの生成を容易にするという利点がある。ここでは、容器１の内部の気圧を１０４Ｐａ程度に減圧した。このようにして、高温・高エネルギーのプラズマが得られるが、プラズマの発生は気泡内やその周辺に限られるため、マクロには低温な液体であり、安全かつ容易に取り扱うことができる。また、液中で発生するプラズマであるため、液体を保持できる程度の簡易な容器であれば、容器内にプラズマを閉じ込めることができ、気相プラズマのようなプラズマを閉じ込めるための困難さはない。
【０００９】
放射する電磁波は１３ＭＨｚ〜２．５ＧＨｚ程度の周波数から用途に応じて選択すればよいが、本例においてはダイヤモンド状膜の形成に効果的であるとともに、加熱により気泡を発生させるのに有利なように２．５ＧＨｚの周波数で１００Ｗの出力の電磁波を使用した。
【００１０】
気泡中に発生したプラズマは気泡と共に上昇し、基材５に接触する。これにより、高エネルギーのプラズマとなった炭素が基材５の表面に膜を形成する。図２に形成された膜を表面粗さ計で測定したグラフを示す。３分間の膜形成時間でシリコン基板の基材５の表面には４５０μｍという厚い膜が形成された。すなわち、膜の形成速度は９ｍｍ／ｈに達しており、従来の気相プラズマによるダイヤモンド状膜の形成速度が低圧力型で１０μｍ／ｈ、高圧力型で３００μｍ／ｈ程度であるのに比べて、格段に高速の膜形成速度が実現されている。
【００１１】
図３に形成された膜のラマンスペクトルを示す。１３３５ｃｍ−１あたりと１５６０ｃｍ−１あたりに２つの山をもつ広がった形のスペクトルとなっており、膜の構造がアモルファスであることがわかる。膜の硬度はビッカース硬さでＨｖ＝１５００程度であり、摩擦抵抗が低い。本実施例で形成される膜は、刃物などの硬度を高めて耐久性を向上させたり、化学的に不活性であることを利用して耐腐食性を向上させたり、接触する部分に適用して潤滑性を向上させたりする用途に使用することができる。
【００１２】
本実施例においては、電極３は気泡発生手段と電磁波発生手段（電磁波プローブ）の機能を兼ね備え、電磁波供給回路も１組で済むので構成が簡素となる利点がある。また、膜形成を行う対象の基材５を直接通電加熱しないので、木材や紙等の導電性のない素材や合成樹脂・生体材料等の熱に弱い素材に対しても表面に膜を形成することができる。
【００１３】
【実施例２】
本発明の第２の実施例を図４に示す。本実施例においては、基材５を加熱するための電源８が設けられており、基材５へ通電して加熱するようになっている。本実施例では基材５としてシリコン基板を用いる。このように電磁波放射手段（電磁波プローブ）とは別に加熱手段を設けることにより、気泡の発生を容易にし、ひいてはプラズマの発生を容易にできるという利点がある。例えばシリコン基板に通電し、７００℃程度に加熱することにより、表面にダイヤモンド膜を形成することができる。本実施例でも電磁波を液中に放射する電極３は基材５の下に設けているが、これにより基材５の下側に発生する気泡に対して集中的に電磁波を照射することができる。基材５の上側で発生する気泡は上昇してすぐに基材５から遠ざかってしまうが、下側で発生する気泡は基材５に接しながらしばらくとどまるので、気泡内で発生したプラズマを効果的に基板に接触されることができる。
【００１４】
本実施例においては、液体２としてドデカンとシリコンオイルを１：１に混合したものを用い、シリコン板の基材５にシリコンカーバイトの膜を生成した。電磁波は周波数が２．５ＧＨｚで出力が１００Ｗであり、３分間照射したところ、基材５上に厚さ１．２ｍｍのシリコンカーバイト膜を生成することができた。従って、膜の形成速度は０．４ｍｍ／ｍｉｎに達する。本実施例においても、真空ポンプを作動させて、容器１内を１０４Ｐａ程度に減圧した。このようにして生成したシリコンカーバイト膜は硬度が高く、切削工具の硬度を向上させて寿命や切れ味を向上させること等に適用することができる。
【００１５】
以上、アモルファス炭素膜やシリコンカーバイト膜等の薄膜形成の実施例により本発明に係るプラズマ発生装置の実施の形態を説明した。説明したとおり、本発明に係るプラズマ発生装置は膜形成に特に有用なものであるが、適用範囲はこれにとどまらない。液中で局所的には高密度・高温の高エネルギーのプラズマを簡易かつ安全に発生することができ、有機物を含む液体に適用することによりカーボンナノチューブやフラーレン等のニューカーボンの生成をすることができる。この場合、生成されたフラーレン等はベンゼン等に溶かして抽出し、ベンゼンを気化する等により回収する。また、フロン、ハロン、ダイオキシン等の有害な難分解物質を分解し無害化するための高速化学反応装置として適用することもできる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明に係るプラズマ発生装置は、気泡を発生させるとともに気泡へ電磁波を照射することにより、液中で高エネルギーのプラズマを簡易かつ安全に発生することができる。これは、ダイヤモンド状のアモルファス炭素膜等に生成するのに効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す断面図である。
【図２】形成されたアモルファス炭素膜の表面形状を示すグラフである。
【図３】形成されたアモルファス炭素膜のラマンスペクトルを示すグラフである。
【図４】本発明の第２の実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
１．液体容器
２．液体
３．電極
４．気泡
５．基材
６．容器
７．真空ポンプ
８．電源
【図１】
0003624239.tif 000002
【図２】
0003624239.tif 000003
【図３】
0003624239.tif 000004
【図４】
0003624239.tif 000005