(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像表示装置において実行されるゲームプログラムであるコンピュータプログラムを操作するための装置であって、
所定の面積を有し、矩形状に形成され、対角線方向にレールが敷設されたパッド手段と、
該パッド手段に複数立設され、前記レールに沿って移動可能なように一端が該レールに結合され、且つ、所定位置で固定可能とされた信号入力部支持部材と、
発光部及び受光部を備え、人体を感知するように構成されたセンサからなる信号入力部であって、前記信号入力支持部材に結合され、該信号入力支持部材に沿って昇降可能とされ、且つ、各信号入力部支持部材の上部及び下部において、隣接する信号入力部支持部材に対向する側面の所定位置でそれぞれ固定可能とされた前記信号入力部とを備え、
前記信号入力部は、前記パッド手段上に位置するユーザの四肢の動作を検出した動作検出信号を前期映像表示手段に入力し、
前記映像表示手段は、入力された前記動作検出信号に応じて、該映像表示装置において実行されるコンピュータプログラムを操作して、表示されるゲームキャラクタの動作を変更することを特徴とするコンピュータプログラム操作装置。
【請求項２】
前記信号入力部は、前記映像表示装置を構成する個人用パーソナルコンピュータ、営業用コンピュータ又は娯楽機におけるコンピュータのキーボード端子、ジョイスティック端子、又はマウス端子の入力ポートに連結されていることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータプログラム操作装置。
【請求項３】
前記信号入力部は、透過型センサであることを特徴とする請求項１又は２記載のコンピュータプログラム操作装置。
【請求項４】
前記信号入力部は、反射型センサであることを特徴とする請求項１又は２記載のコンピュータプログラム操作装置。
【請求項５】
前記信号入力部は、前記信号入力部支持部材において、ユーザの四肢の動作を検出し得る位置に設定されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のコンピュータプログラム操作装置。
【請求項６】
前記信号入力部支持部材は、前記パッド手段に対して折り畳み可能に構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のコンピュータプログラム操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個人用パーソナルコンピュータ、営業用コンピュータ、家庭用又は営業用娯楽機等を使用した各種の娯楽ゲームや、エアロビクス、ダンス等に関するコンピュータプログラムを実行するにあたり、ユーザが所定の空間内で行う手や足などの上下動を伴う身体動作に応じて、楽しみながらコンピュータプログラムを操作し得るコンピュータプログラム操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、個人用パーソナルコンピュータ、営業コンピュータ、家庭用又は営業用娯楽機において行われる各種の娯楽ゲームや、エアロビクス、ダンス等に関するコンピュータプログラムを実行するにあたり、キーボードやジョイスティックを利用して各種プログラムを操作して楽しんでいることは周知のとおりである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の如きキーボードやジョイスティックによるコンピュータの操作に際しては、ユーザは、椅子等に座ってコンピュータの画面を見つめつつ、指先だけを使用して操作することになるため、極めて静的で単調であり面白みに欠けるという欠点があった。また、身体運動を殆ど伴わないことから、長時間に亘って操作する場合、人体に悪影響を及ぼすことにもなるという欠点があった。
【０００４】
また、斯かる欠点に鑑み、床面にジョイスティックの如き機能を有するパッドを設置し、モニター上に表示される位置指定に応じて、ユーザがパッド表面に記された矢符方向のスイッチセンサを足で踏みこんで操作する、所謂ＤＤＲと称されるプログラム操作装置も登場している。
【０００５】
しかしながら、これもまたパッドという限られた面積内で、人体の一部である足だけを動作させジャンプをしながら操作を行うという、言わば２次元的な平面操作方法である。従って、人体の下半身に対する律動や運動の効果は得られるものの、腕や手などの上半身に対する運動効果は全く期待できず、単調さも感じられるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、斯かる従来技術の種々の問題点を解決するべくなされたもであり、上記のようなキーボード、ジョイスティック、又はＤＤＲパッド等による単調なコンピュータプログラムの操作を脱皮し、所定の空間内で手や足など人体の各部全体を律動させるか、力強く動作させることにより、コンピュータプログラムを操作できるようにすることで、娯楽性の向上を図ると共に、全身運動の効果をも同時に期待できるコンピュータプログラム操作装置を提供することを目的にする。
【０００７】
また、本発明は、既存の平面操作方法であるＤＤＲと並行して、足はもとより、腕や手を同時に使ってコンピュータプログラムを操作し得るコンピュータプログラム操作装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、既存の個人用パーソナルコンピュータ、営業用コンピュータ、娯楽機等のキーボード端子やジョイスティック端子等の入力ポートに簡単に連結して使用できるようにし、別途の複雑な追加設備を必要とせずに簡便に設置、使用し得るコンピュータプログラム操作装置を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、特別な操作技術を必要とせずに、所定の空間内でリズムに合わせて身体を動かしたり、エアロビクスをする動作の如く、人体の動作でコンピュータのプログラムを操作できるようにして、コンピュータ世代はもとより、コンピュータに親近感を持てないか、拒否感を有する壮老齢層や婦女子もコンピュータのプログラムを容易に操作し得るコンピュータプログラム操作装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するべく、本発明は、映像表示装置において実行されるゲームプログラムであるコンピュータプログラムを操作するための装置であって、所定の面積を有し、矩形状に形成され、対角線方向にレールが敷設されたパッド手段と、該パッド手段に立設され、前記レールに沿って移動可能なように一端が該レールに結合され、且つ、所定位置で固定可能とされた信号入力部支持部材と、該信号入力支持部材に結合され、該信号入力支持部材に沿って昇降可能とされ、且つ、所定位置で固定可能とされた前記信号入力部とを備え、前記信号入力部は、前記パッド手段上に位置するユーザの四肢の動作を検出した動作検出信号を前期映像表示手段に入力し、前記映像表示手段は、入力された前記動作検出信号に応じて、該映像表示装置において実行されるコンピュータプログラムを操作して、表示されるゲームキャラクタの動作を変更することを特徴とするコンピュータプログラム操作装置を提供するものである。
【００１１】
そして、前記信号入力部支持部材は、前記パッド手段に複数立設され、各信号入力部支持部材の上部及び下部において、隣接する信号入力部支持部材に対向する側面にそれぞれ前記信号入力部が取付けられており、前記信号入力部は、発光部及び受光部を備え、人体を感知するように構成されたセンサからなるものである。
【００１２】
好ましくは、前記信号入力部は、前記映像表示装置を構成する個人用パーソナルコンピュータ、営業用コンピュータ又は娯楽機のコンピュータのキーボード端子、ジョイスティック端子、又はマウス端子の入力ポートに連結される。
【００１３】
好ましくは、前記信号入力部は、透過型センサ、或いは、反射型センサとされる。
【００１４】
好ましくは、前記信号入力部は、前記信号入力部支持部材において、ユーザの四肢の動作を検出し得る位置に設定されている。
【００１５】
さらに、好ましくは、前記信号入力部支持部材は、前記パッド手段に対して折り畳み可能に構成される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。
図１〜図４に示すように、本実施形態に係るコンピュータプログラム操作装置は、矩形状に形成され、対角線方向に４つのレール（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）からなる調整レール（１）が敷設された所定面積のパッド手段（２）を備えている。パッド手段（２）の４つの角部には、それぞれ調整レール（１）の各レール（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）に沿って移動可能な４つの断面矩形支持部材（３）が折り畳み可能に立設されている。４つの支持部材（３）において、相互に隣り合い直角を形成する内側面（３１，３２）の上部及び下部には、赤外線センサ又はレーザ式センサからなる受光部（４１，５１）と発光部（４２，５２）をそれぞれ備えた上下の信号入力部（４，５）が昇降調整可能に設けられている。上下の各信号入力部（４，５）の動作検出信号は、個人用パーソナルコンピュータ、営業用コンピュータ又は娯楽機等のコンピュータ（６）のキーボード端子、ジョイスティック端子又はマウス端子等の入力ポートに連結される。
【００１７】
前記パッド手段（２）の対角線に配置される調整レール（１）には、調整レール（１）の内部溝（１１）に嵌入されるローラ（１２）を下部に備え、上部に連結片（１３）が立設された移動片（１４）が摺動自在に挿入されて配設されている。各移動片（１４）の上部の連結片（１３）には、支持部材（３）の連結片（３９）がそれぞれ締結ボルト（１５）によって折り畳み可能に締結されており、４つのレールから形成された調整レール（１）にそれぞれ支持部材（３）が４つ立設されることになる。
【００１８】
前記４つの支持部材（３）は、同一形状を有しており、相互に隣り合い直角を形成する内側面（３１，３２）の上部及び下部に、摺動溝（３３，３３’），（３４，３４’）がそれぞれ長手方向に設けられ、内部には中空部（３５）が形成されている。内側面（３１，３２）中のいずれかの一側面と対向する外側面（３６）には、内側面（３１，３２）の摺動溝（３３，３３’），（３４，３４’）と同様の態様で締結孔（３７，３７’）が穿設されている。支持部材（３）の中空部（３５）の内側上下部には、支持ブロック（４３，５３）が摺動可能に挿入されており、支持ブロック（４３，５３）にそれぞれ赤外線センサ又はレーザ式センサからなる受光部（４１，５１）と発光部（４２，５２）が直角状に配置された信号入力部（４，５）が昇降可能にそれぞれ備えられ、締結ねじ（３８，８’）で締結されている。
【００１９】
従って、パッド手段（２）の４つの角部に立設された４つの支持部材（３）の隣り合う内側面（３１，３２）に設けられた支持部材（３）に着設された信号入力部（４，５）の受光部（４１，５１）と発光部（４２，５２）は、前方に隣接して対向する他の支持部材（３）の受光部（５１，４１）及び発光部（４２，５２）と相互に対向して平行する水平位置に位置させることにより、相互に赤外線又はレーザ信号を送受信して人体の動作検出を行うことができる。すなわち、ユーザ又はコンピュータ（６）の操作者が、支持部材（３）によって形成される空間、つまり、パッド手段（２）の空間内でリズムに合わせて身体を動かしたり、運動したりすることにより、操作者の手、腕、足、脚等が、相互に対向する各信号入力部（４，５）の発光部（４２，５２）と受光部（４１，５１）の間に位置するか又は通過することによって、それぞれ対向する上下信号入力部（４，５）の受光部（４１）又は（５１）と、発光部（４２）又は（５２）の間の送受信信号が遮断され、受信信号が遮断された受光部（４１）又は（５１）の動作（オフ）により、その信号が感知され、人体の動作検出を行うことができる。斯かる動作検出信号は、個人用又は営業用コンピュータ、娯楽機等のコンピュータ（６）のマウス、キーボード又はジョイスティック等の入力ポートを通して、コンピュータ（６）に入力され、実行されるプログラムをマウス、キーボード又はジョイスティックで操作するのと同樣に作動させる。
【００２０】
なお、パッド手段（２）を既存のＤＤＲのように、足で作動させるパッドで構成すれば、コンピュータプログラムの操作時に、ジャンプ等の行動と共に、手、腕、脚、足など人体の全身を活用して多様な方向と位置の信号入力部（４，５）の受／発光部（４１，５１）及び（４２，５２）を制御し、コンピュータ（６）内で作動している娯楽ゲームやエアロビクス等の各種プログラムをあたかも仮想立体空間で活動するか、行動するように操作できる。これにより、多様な動作と豊富な運動量が与えられる状態で、コンピュータゲーム等を楽しむことができる。
【００２１】
また、本実施形態では、パッド手段（２）に４方位操作による４つの支持部材（３）を設けたことを例にとって前後左右の４方位のみの動作について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。つまり、基本的な４方位はもとより、上下にそれぞれレーザ式センサ又は赤外線センサからなる信号入力部（４，５）を設けた支持部材（３）を、パッド手段（２）の各角間の中間部に設ければ、８方位のより細分化された動作の信号が得られる。このように、信号入力部（４，５）を上下に設けた支持部材（３）の設置数によって４方位、８方位、１６方位等、方位角を種々設定することができる。
【００２２】
また、本実施形態に係る操作装置は、パッド手段（２）の調整レール（１）に沿って支持部材（３）の位置が調整できる上、レーザ式センサ又は赤外線センサからなる信号入力部（４，５）を支持部材（３）の摺動溝（３３，３３’）、（３４，３４’）を伝って上下へ移動させ、信号入力部（４，５）の設置高さを調整可能であるため、背丈や体格に拘束されず、活動空間を任意に多様に調整して誰でもが使用することができる。
【００２３】
本実施形態では、パッド手段（２）に調整レール（１）を敷設し、当該調整レール（１）上にレーザ式センサ又は赤外線センサからなる受／発光部（４１，５１，４２，５２）を備えた信号入力部（４，５）が結合された支持部材（３）を立設することを例にとって説明した。しかしながら、これとは異なり、パッド手段（２）を設けずにレーザ式センサ又は赤外線センサからなる受／発光部（４１，５１）及び（４２，５２）を備えた信号入力部（４，５）が結合された支持部材（３）を所望する位置に立設し、該支持部材（３）によって形成される空間内で活動してコンピュータ（６）のプログラムを操作できるように構成することも可能である。斯かる場合、設置場所等の条件に拘束されることなく、簡単に設置可能であり、運動を兼ね、全身を利用してコンピュータ（６）のプログラム操作ができることになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明は、従来のように限定された着座した姿勢で手を使ったり、足のみを動作させてコンピュータプログラムを操作する単純な操作方法とは異なり、手、腕、脚、足などはもとより、人体の上下全ての部位を使用し、限られた空間内で人体の各部位をリズムに合わせたり、エアロビクスをする状態で動かす動作のみによって、ジョイスティックやキーボードのような機能でコンピュータや娯楽機のプログラムを操作できるようになる。従って、より一層興味を喚起し、運動の効果を得ながら楽しむ事もできる。つまり、四肢を動かしてコンピュータ又は娯楽機のゲームを楽しみながら、運動の効果も満喫できるようになることから、コンピュータプログラムの実行時に、娯楽性と運動感の二重効果を得ることができる。更には、定められた空間内で人体の各部位をリズムに合わせたり、エアロビクスをする状態で動かす動作のみによって、コンピュータプログラムを操作しつつ楽しめることから、コンピュータや娯楽機等を普段使用する世代はもとより、コンピュータや娯楽機に対して親近感が持てないとか、拒否感を有する主婦や壮老年層を問わず、誰でもが簡単に人体の運動をするかの如くコンピュータプログラムを操作することができる。また、既存の個人用コンピュータ、営業用コンピュータ、娯楽機等のキーボード端子、マウス又はジョイスティック端子等の入力ポートに簡単に連結して使用することができる等、種々の優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るコンピュータプログラム操作装置の全体概要を模式的に示す構成図である。
【図２】図２は、本発明に係るコンピュータプログラム操作装置の平面図である。
【図３】図３は、本発明に係るコンピュータプログラム操作装置の側面図である。
【図４】図４は、本発明に係るコンピュータプログラム操作装置を構成する信号入力部と、信号入力部支持部材の例を示す構成図である。
【符号の説明】
２        ・・・パッド手段            ３・・・支持部材
４，５    ・・・信号入力部    ４１，５１・・・受光部
４２，５２・・・発光部                ６・・・コンピュータ
【図１】
0003616574.tif 000002
【図２】
0003616574.tif 000003
【図３】
0003616574.tif 000004
【図４】
0003616574.tif 000005