(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、前記カートリッジ装着部に連なると共に前記印刷テープを装置外部に排出するための上端が開放されたスリット状のテープ排出口と、前記テープ排出口に臨むカッタとを備え、
前記テープカートリッジの装着に際し、前記印刷テープを前記テープカートリッジからわずかに繰り出した状態で、上側から前記印刷テープの繰出し端部を前記テープ排出口に挿入するようにしたテープ印刷装置において、
前記テープ排出口は、対向する一対の開口縁により構成したスリット間隙を有し、
前記スリット間隙は、前記カッタが臨むテープセット間隙部と、当該テープセット間隙部の上側に連なり、前記繰出し端部の上側からの挿入を案内するテープガイド間隙部とを有し、
前記テープガイド間隙部は、前記繰出し端部の挿入を許容し且つ指の挿入を阻止するようにテープ排出方向から見て湾曲形成されていることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記一対の開口縁の少なくとも一方の上端部には、前記テープガイド間隙部に向かって下り傾斜の傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記テープ排出口は、前記一対の開口縁から装置外部に向かって相互に拡開するように延びる一対の開口壁を有することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記カッタは、装置内部側に配設した固定プレードと、装置外部側に配設した可動プレードとを有し、
前記印刷テープの排出方向に対し、前記固定プレード側の開口壁が前記可動プレード側の開口壁より大きく開いていることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記カッタは、装置内部側に配設した固定プレードと、装置外部側に配設した可動プレードとを有し、
前記可動プレード側の前記一方の開口縁を前記カッタの切断ライン側に寄せ、且つ前記他方の開口縁を前記切断ラインから離して配設したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷テープに印刷を行うと共に、印刷テープの印刷完了部分を切断して、テープ排出口から装置外部に排出するようにしたテープ印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のテープ印刷装置では、テープカートリッジから印刷テープを繰り出しながらこれに印刷を行うと共に、印刷テープの印刷済み部分をテープ排出口から装置外部に送り出してゆき、最終的に印刷テープの印刷済み部分を切断し、切断したテープ片を外部に排出するようにしている。この場合、印刷済み部分を切断するカッタは、テープ排出口に臨んでおり、カッタの主要部分は、スリット状のテープ排出口を構成する装置ケースで覆われている。また、テープ排出口は、テープカートリッジをカートリッジ装着部に装着するときに、テープカートリッジから繰り出した印刷テープの先端部を臨ませる要請から、上端が開放されたスリット状に形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のテープ印刷装置において、テープ排出口のスリット幅を狭く形成すると、切断したテープ片（印刷済み部分）がテープ排出口につかえ或いは詰まって、２度切りやジャミングが発生するおそれがある。一方、テープ排出口のスリット幅を広く形成すると、テープカートリッジを装着する際に、誤ってテープ排出口に指が入るなどの支障を生ずる。同様に、テープ排出口のスリット間隙を、装置外部から指が差し込まれ得る構造とすることは、好ましくない。
【０００４】
本発明は、テープ排出口のスリット間隙の幅を広くすることなく、切断したテープ片をテープ排出口から円滑に排出することができるテープ印刷装置を提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ印刷装置は、印刷テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部に連なると共に印刷テープを装置外部に排出するための上端が開放されたスリット状のテープ排出口と、テープ排出口に臨むカッタとを備え、テープカートリッジの装着に際し、印刷テープをテープカートリッジからわずかに繰り出した状態で、上側から印刷テープの繰出し端部をテープ排出口に挿入するようにしたテープ印刷装置において、テープ排出口は、対向する一対の開口縁により構成したスリット間隙を有し、スリット間隙は、カッタが臨むテープセット間隙部と、テープセット間隙部の上側に連なり、繰出し端部の上側からの挿入を案内するテープガイド間隙部とを有し、テープガイド間隙部は、前記繰出し端部の挿入を許容し且つ指の挿入を阻止するようにテープ排出方向から見て湾曲形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、テープガイド間隙部が、湾曲形成されているため、テープカートリッジを装着するときに、印刷テープの繰出し端部はその挿入を許容されるが、誤って指がテープガイド間隙部にかかっても、その挿入は阻止される。このため、テープ排出口に臨むカッタに対して、安全性を確保することができると共に、テープ排出口をテープ片がつかえることのない適度な幅に形成することができる。一方、挿入されてテープガイド間隙部からテープセット間隙部に達した印刷テープの繰出し端部は、直線状のスリット間隙にセットされるため、印刷テープの送り出しに支障を生ずることはない。
【０００７】
この場合、一対の開口縁の少なくとも一方の上端部には、テープガイド間隙部に向かって下り傾斜の傾斜面が形成されていることが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、下り傾斜の傾斜面により、印刷テープの挿入に際し、印刷テープの繰出し端部をテープガイド間隙部内に円滑に導き入れることができる。なお、両開口縁の上端部が、それぞれ傾斜面となっていることが、より好ましい。
【０００９】
これらの場合、テープ排出口は、一対の開口縁から装置外部に向かって相互に拡開するように延びる一対の開口壁を有することが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、テープ排出口に装置外部、すなわち正面から指を差し込もうとしても、拡開形成した一対の開口壁が邪魔になって、指が深く差し込まれるのを阻止することができる。このため、テープ排出口に臨むカッタに対して、安全性を確保することができる。また、拡開形成した一対の開口壁により、切断後のテープ片を円滑に排出することができる。
【００１１】
この場合、カッタは、装置内部側に配設した固定プレードと、装置外部側に配設した可動プレードとを有し、印刷テープの排出方向に対し、固定プレード側の開口壁が可動プレード側の開口壁より大きく開いていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、切断されテープ排出口から飛び出すテープ片が、固定プレード側の開口壁につかえることがなく、テープ片をより一層円滑に排出することができる。また、固定プレード側の開口壁を開いて形成した分、可動プレード側の開口壁を印刷テープの排出方向に近づく角度で形成することも可能である。
【００１３】
これらの場合、カッタは、装置内部側に配設した固定プレードと、装置外部側に配設した可動プレードとを有し、可動プレード側の一方の開口縁をカッタの切断ライン側に寄せ、且つ他方の開口縁を切断ラインから離して配設したことが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、カッタの固定プレードを装置内部側に配設し且つ可動プレードを装置外部側に配設した場合に、可動プレードが切断動作して印刷テープが切断されると、切断されたテープ片は、可動プレードの影響を受けて、テープの排出方向（延在方向）に対し固定プレード側に斜めに排出（飛び出す）される。したがって、可動プレード側の一方の開口縁をカッタの切断ライン側に寄せ、且つ他方の開口縁を切断ラインから離して配設することで、すなわち、切断ラインに対しテープ排出口を固定プレード側にずらして配設することにより、テープ排出口の幅を広くしなくても、テープ片の円滑な排出が可能になる。このため、テープ片の排出に支障を生ずることなく、テープ排出口の幅を比較的狭く形成することができ、テープ排出口に臨むカッタに対して、安全性を確保することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、キー入力により印刷テープに所望の印刷を行うと共に、印刷テープの印刷済み部分を切断する機能を有しており、切断されたテープ片は書類ファイルなどに貼着するラベルとして用いられる。すなわち、テープ印刷装置は無地の印刷テープから文字を印刷したラベルを作成するものである。この場合、消耗品となる無地の印刷テープおよびインクリボンはテープカートリッジに収容されており、テープカートリッジを介して装置本体に供給される。
【００１８】
図１に示すように、このテープ印刷装置１は、上下２分割の装置ケース３によりその装置本体２の外殻が形成され、前部にキー入力部４を、右後部に液晶ディプレイ５を、そして左後部にテープカートリッジ６を装着するためのカートリッジ装着部７を配設して、構成されている。カートリッジ装着部７には窓付きの開閉蓋８が設けられており、開閉蓋８は装置本体２に開閉自在に取り付けられている。装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部７と装置外部とを連通するテープ排出口１０が形成され、テープ排出口１０には、送り出した印刷テープＴを切断するテープカッタ１１が臨んでいる（図４および図５参照）。テープカッタ１１は、装置本体２に内蔵するオートカット機構（図５に一部のみ図示）１２に連結され、オートカット機構１２より切断動作する。
【００１９】
一方、カートリッジ装着部７には、ヘッドカバー１３に覆われた印刷ヘッド１４と、これに対峙するプラテン軸１５と、インクリボンを巻取る巻取り軸１６と、テープカートリッジ６の装着を案内するガイド突起１７とが、立設されている。なお、プラテン軸１５に装着されるプラテン１８は、テープカートリッジ６に設けられている。そして、カートリッジ装着部７の下側には、プラテン１８、プラテン軸１５および巻取り軸１６を含むテープ送り機構の主要部分（図示省略）が内蔵されている。
【００２０】
このテープ印刷装置１によりラベルを作成する場合には、先ず、開閉蓋８の隅部に位置する開放ボタン１９を押して開閉蓋８を跳ね上げ後、開閉蓋８を手動で完全開放させる。次に、上方からカートリッジ装着部７にテープカートリッジ６を上側から装着する。カートリッジ６を装着したら、開閉蓋８を閉塞してテープ印刷装置１を印刷待機状態にする。次に、液晶ディプレイ５を見ながらキー入力部４を操作して、所望の入力を行う。液晶ディプレイ５で所望の入力が確認できたら、さらにキー入力部４を操作して印刷動作を指令する。
【００２１】
印刷動作が指令されると、テープ送り機構によりテープカートリッジ６の印刷テープＴとインクリボンが同時に走行を開始し、印刷ヘッド１４により印刷テープＴに所望の印刷が行われる。この印刷動作の進行と共に、インクリボンはカートリッジ６内で巻き取られるが、印刷が行われた印刷テープＴは、テープ排出口１０から装置外部に送り出されてゆく。印刷が完了すると、余白部分用の送りが行われた後、印刷テープＴおよびインクリボンの走行が停止する。続いて、オートカット機構１２が働いて、テープカッタ１１が作動し、印刷テープＴを切断する。
【００２２】
次に、図５を参照してテープカッタ１１について、また図２、図３および図４を参照してテープ排出口１０について、詳細に説明する。図５はテープカッタ１１を装置本体２内から見た図であり、同図に示すように、テープカッタ１１は、固定プレード２１と可動プレード２２とを支軸２３で回動自在に連結して成り、固定プレード２１に対し可動プレード２２が切断動作する。固定プレード２１は、プレード本体２５と、プレード本体２５の基部からほぼ直角に延びるカッターアーム２６とで一体に形成されており、カッターアーム２６の部分でベースフレーム（図示省略）に固定されている。
【００２３】
同様に、可動プレード２２は、プレード本体２７と、プレード本体２７の基部からほぼ直角に延びるカッターアーム２８とで一体に形成されており、カッターアーム２８に形成した長孔２９でオートカット機構１２のクランク円板３０に係合している。固定プレード２１は内側に配設され、また可動プレード２２は外側に配設されていて、可動プレード２２が切断動作すると、切断されたテープ片Ｔａがそのまま外側に排出される（飛び出す）。なお、図中の符号３１は、テープカッタ１１のホーム位置（両プレードが開いた状態）を検出する検出スイッチである。
【００２４】
図２、図３および図４に示すように、テープ排出口１０は、装置ケース３に形成されており、上端が開放されたスリット部１０ａと、スリット部１０ａから外側に拡開するように延びる拡開部１０ｂとで構成されている。スリット部１０ａを形成する装置ケース３の部分には、上記のテープカッタ１１が内蔵されており、テープカッタ１１はその切断ライン（固定プレード２１の刃先位置）Ｌがスリット部１０ａの幅内に位置するように配設されている。この場合、スリット部１０ａは、印刷テープＴを装置外部に案内する部分であると共にテープカッタ１１を覆う部分であり、且つテープカートリッジ７の装着に際し、テープカートリッジ７から繰り出した印刷テープＴの繰出し端部の上側からの挿入を許容する。また、拡開部１０ｂは、テープカッタ１１が臨むスリット部１０ａに、誤って正面から人の「指」が差し込まれるのを阻止すると共に、切断されたテープ片Ｔａを円滑に排出する部分である。
【００２５】
スリット部１０ａは、対向する左右（以下、固定プレード２１側を「左」、可動プレード２２側を「右」とする）の開口縁４１ａ，４１ｂにより構成したスリット間隙４２を有している。スリット間隙４２は、印刷テープＴの繰出し端部が臨むと共にテープカッタ１１が臨むテープセット間隙部４３と、テープセット間隙部４３の上側に連なり、上記の繰出し端部の上側からの挿入を案内するテープガイド間隙部４４とで構成されている。テープセット間隙部４３を構成する左開口縁４１ａと右開口縁４１ｂとは、切断したテープ片Ｔａがつかえることのない間隙を存して相互に平行に対峙している。
【００２６】
この場合、テープセット間隙部４３の右開口縁４１ｂはテープカッタ１１の切断ラインＬ側に寄った位置に、左開口縁４１ａは切断ラインＬから離れた位置に配設されている。すなわち、テープカッタ１１の切断ラインＬは、テープセット間隙部４３の中心線に対し右側に寄った位置に設けられている。左側に位置する固定プレード２１に対して右側に位置する可動プレード２２が切り込んでいって印刷テープＴが切断されるが、可動プレード２２の切込み動作により、切断されたテープ片Ｔａは排出方向の正面ではなく、左側に斜めに排出（飛び出す）される。
【００２７】
このため、切断ラインＬ対し固定プレード２１に位置する左開口縁４１ａを離して設けることで、テープ片Ｔａを円滑に排出することができる。また、このことにより、テープセット間隙部４３の間隙幅を広くしなくても、テープ片Ｔａを円滑に排出することが可能となる。なお、切断ラインＬと右開口縁４１ｂとを同位置に配設してもよい。
【００２８】
テープガイド間隙部４４を構成する左開口縁４１ａは右開口縁４１ｂ側に突出し、これに対応して右開口縁４１ｂは窪入しており、テープガイド間隙部４４は、右にカーブするようにして湾曲形成されている。より具体的には、テープガイド間隙部４４の左開口縁４１ａは、左右方向において、ほぼテープセット間隙部４３の右開口縁４１ｂの位置まで突出している。また、テープガイド間隙部４４の左開口縁４１ａの上端部および右開口縁４１ｂの上端部は、テープガイド間隙部４４に向かって下り傾斜の傾斜面４５，４５となっている。
【００２９】
印刷テープＴの繰出し端部を、テープガイド間隙部４４に上側から挿入すると、左右両開口縁４１ａ，４１ｂの傾斜面４５，４５がこれを案内し、テープガイド間隙部４４に円滑に導き入れる。続いて、繰出し端部は、湾曲形成したテープガイド間隙部４４を幾分湾曲しながら通過して、テープセット間隙部４３に達する。この場合、テープガイド間隙部４４が湾曲しているため、テープカッタ１１が臨むテープセット間隙部４３に、ユーザーが誤って「指」を差し込むのを防止することができる。
【００３０】
拡開部１０ｂは、スリット部１０ａから外側に向かって相互に拡開する左右の開口壁４７ａ，４７ｂを有しており、テープ排出口１０を良好にデザインすると共に、テープ排出口１０に深さを持たせて、スリット部（テープセット間隙部４３）１０ａに誤って人の「指」が差し込まれるのを防止している。上述したように、切断されたテープ片Ｔａは排出方向の正面ではなく、左側に斜めに排出（飛び出す）される。このため、左開口壁４７ａは、右開口壁４７ｂより大きく開いている方が、好ましい。
【００３１】
すなわち、テープ排出口１０のデザインを損なわない限りにおいて、テープ排出方向に対する左開口壁４７ａの開き角度を大きく、右開口壁４７ｂの開き角度を小さくすることが好ましい。なんとなれば、図６に示すように、右開口壁４７ｂの開き角度はゼロ、すなわちテープ片Ｔａの排出方向と平行であってもよい。このようにすれば、「指」が差し込まれるのを有効に防止することができると共に、テープ片Ｔａをテープ排出口１０につかえることなく円滑に排出することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明のテープ印刷装置によれば、テープガイド間隙部が湾曲形成されているので、誤って指がテープガイド間隙部にかかってもその挿入は阻止される。このため、切断したテープ片を円滑に排出すべく、カッタが臨むテープセット間隙部を幅広に形成しても、人の指がこのテープセット間隙部に差し込まれることがなく、カッタに対し安全性を確保することができる。
【００３３】
以上のように本発明の他のテープ印刷装置によれば、切断ラインに対しテープ排出口を固定プレード側にずらして配設することにより、テープ排出口の幅を広くしなくても、テープ片の円滑な排出が可能になる。したがって、テープ片の排出に支障を生ずることなく、テープ排出口の幅を比較的狭く形成することができ、カッタに対し安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】テープ印刷装置のテープ排出口の拡大平面図である。
【図３】テープ印刷装置のテープ排出口の拡大正面図である。
【図４】テープ印刷装置のテープ排出口廻りの横断面図である。
【図５】テープ印刷装置のテープカッタの拡大斜視図である。
【図６】第２実施形態に係るテープ排出口廻りの横断面図である。
【符号の説明】
１  テープ印刷装置
２  装置本体
３  装置ケース
６  テープカートリッジ
７  カートリッジ装着部
１０  テープ排出口
１０ａ  スリット部
１０ｂ  拡開部
１１  テープカッタ
２１  固定プレード
２２  可動プレード
４１ａ  左開口縁
４１ｂ  右開口縁
４２  スリット間隙
４３  テープセット間隙部
４４  テープガイド間隙部
４５  傾斜面
４７ａ  左開口壁
４７ｂ  右開口壁
Ｔ  印刷テープ
Ｔａ  テープ片
【図１】
0003661506.tif 000002
【図２】
0003661506.tif 000003
【図３】
0003661506.tif 000004
【図４】
0003661506.tif 000005
【図５】
0003661506.tif 000006
【図６】
0003661506.tif 000007