(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジからインクを供給されるインクジェット記録装置であって、インク上に波立ち防止材を浮遊させたインクカートリッジにおける当該波立ち防止材を固定させうるインクカートリッジに設けた固定手段を操作する作動手段を設けたインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記作動手段により、インクカートリッジを所定のインク供給位置に装填した際に、前記固定手段が前記波立ち防止材を解放するように操作可能とした請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記作動手段により、インクカートリッジを所定のインク供給位置から取り外した際に前記固定手段が前記波立ち防止材を固定するよう操作可能とした請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッジにおいて、インクカートリッジ内にインク液面と接するように波立ち防止材を設け、前記記録装置のインク供給位置から取り外した際には該波立ち防止材を固定させうる固定手段を有するインクカートリッジ。
【請求項５】
インクカートリッジが可撓性を有する隔壁によってインク室と制御室とに区画され、インク室にはインク上に浮遊させうる波立ち防止材を装備し、制御室には前記隔壁を前記波立ち防止材方向に変形させうる操作杆を変位可能に配設し、当該操作杆をインクジェット記録装置における作動手段により操作可能としたインクカートリッジ。
【請求項６】
前記波立ち防止材が、インクを排出し終わった際にインク供給路を閉鎖する閉鎖手段を有する請求項５記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記波立ち防止材がその固定時には移動範囲における全ての位置において側壁内面と隙間なく接するよう前記インクカートリッジの断面形状並びに前記波立ち防止材の平面形状を略円形あるいは略楕円形とした請求項５記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記インクカートリッジが、メインタンクからのインクを供給されるサブタンクである請求項５乃至７いずれか１項記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
交換可能にインクジェット記録装置に装着されうる請求項５乃至７いずれか１項記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェット方式によって印刷処理しうるインクジェット記録装置とそのインクカートリッジの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のインクジェット記録装置において、インクタンク内にインクの波立ち防止手段を設けたものとして例えば特開昭５６−１６９０８４号公報（公知例）のものなどが提供されている。
【０００３】
前記公知例のものの要点は、キャリッジ２に搭載したインクタンク３内に、多孔質フィルターまたはメッシュからなる波立ち防止板７を設け、この波立ち防止板７をインク４の表面に浮かせたものであって、キャリッジ駆動による空気孔６からのインクの飛び散り及びインク中への気泡の抱き込みを防止することができ、インクが空気孔から飛び出して装置及び記録面を汚すのを防止することができるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記した公知例のものによってもインクカートリッジ内のインクの波立ちを防止しうるものであるが、尚改善の余地があった。
【０００５】
この発明が解決しようとする第１の課題点は、波立ち防止材を固定可能としてインクカートリッジの搬送や装填等のハンドリング時におけるインクへの気泡の抱き込みを安全に防止しうるものを提供することである。
【０００６】
この発明が解決しようとする第２の課題点は、粗悪なインクや、インク以外の液体の注入を困難にしたものを提供することである。
【０００７】
この発明が解決しようとする第３の課題点は、不用意にインクカートリッジからインクが漏れ出すのを防止できるものを提供することである。
【０００８】
この発明が解決しようとする第４の課題点は、インク表面を効果的にシールすることができるものを提供することである。
【０００９】
この発明が解決しようとする第５の課題点は、インクカートリッジのインク供給路におけるインクの圧力変動が少なく、インクの漏れ出しを防止しうるものを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の各課題点を解決するための対応手段を挙げると次の如くである。
【００１１】
(1)  インクカートリッジからインクを供給されるインクジェット記録装置であって、インク上に波立ち防止材を浮遊させたインクカートリッジにおける当該波立ち防止材を固定させうるインクカートリッジに設けた固定手段を操作する作動手段を設けたインクジェット記録装置。
【００１２】
(2)  前記作動手段により、インクカートリッジを所定のインク供給位置に装填した際に、前記固定手段が前記波立ち防止材を解放するように操作可能とした前記(1)記載のインクジェット記録装置。
【００１３】
(3)  前記作動手段により、インクカートリッジを所定のインク供給位置から取り外した際に前記固定手段が前記波立ち防止材を固定するよう操作可能とした前記(1)記載のインクジェット記録装置。
【００１４】
(4)   インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッジにおいて、インクカートリッジ内にインク液面と接するように波立ち防止材を設け、前記記録装置のインク供給位置から取り外した際には該波立ち防止材を固定させうる固定手段を有するインクカートリッジ。
【００１５】
(5)  インクカートリッジが可撓性を有する隔壁によってインク室と制御室とに区画され、インク室にはインク上に浮遊させうる波立ち防止材を装備し、制御室には前記隔壁を前記波立ち防止材方向に変形させうる操作杆を変位可能に配設し、当該操作杆をインクジェット記録装置における作動手段により操作可能としたインクカートリッジ。
【００１６】
(6)  前記波立ち防止材が、インクを排出し終わった際にインク供給路を閉鎖する閉鎖手段を有する前記(5)記載のインクカートリッジ。
【００１７】
(7)  前記波立ち防止材がその固定時には移動範囲における全ての位置において側壁内面と隙間なく接するよう前記インクカートリッジの断面形状並びに前記波立ち防止材の平面形状を略円形あるいは略楕円形とした前記(5)記載のインクカートリッジ。
【００１８】
(8)  前記インクカートリッジが、メインタンクからのインクを供給されるサブタンクである前記(5)乃至(7)いずれか１項記載のインクカートリッジ。
【００１９】
(9)  交換可能にインクジェット記録装置に装着されうる前記(5)乃至(7)いずれか１項記載のインクカートリッジ。
【００２０】
前記の対応手段によるこの発明によれば、インクカートリッジ内の波立ち防止手段を選択的に固定もしくは可動状に操作することにより、インク内に気泡が混入されることがなく効果的にインクを供給できるものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す各実施の形態に基づいて説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
このインクジェット記録ヘッド１００とインクカートリッジ２００の特徴的な点はインクカートリッジ２００がインクジェット記録ヘッド１００に装填された際に波立ち防止材が解放されるようにした点である。
【００２３】
即ち、図１に示すように可撓性材料で形成された隔壁２１０によって区画されたインク室２２０と制御室２３０を備えたインクカートリッジ２００のケース２４０には、その頂壁２４１にインク注入部２４２と空気穴２４３を開設し、底壁２４４には負圧発生部２４５を有するインク供給部２４６を設けると共に、後述する固定手段２５０のためのガイド孔２４７を開設している。
【００２４】
インク室２２０にはインクＩＫ上に浮遊させた波立ち防止材２２１を昇降可能に配設させており、その下面にはインク供給部２４６を閉止する閉鎖突部（手段）２２１ａを設け、その外周縁２２１ｂをケース２４０の側壁２４８に接近させた形状に構成している。
【００２５】
制御室２３０内には操作杆２５１を移動可能に配設し、バネ２５２により操作杆２５１を隔壁２１０方向に付勢しており、操作杆２５１の従動部２５１ａをガイド孔２４７から外側に突出させ、インクジェット記録装置１００の作動凸部１１０に係脱可能に構成している。
【００２６】
又、インクジェット記録ヘッド１００にはインク供給部２４６に挿通されるインク供給孔１２０並びにヘッド部１３０を形成している。
【００２７】
以上の構成によるこのインクカートリッジ２００はインクジェット記録ヘッド１００に装填しない限り、バネ２５２によって付勢された操作杆２５１により隔壁２１０を押圧して変形させて波立ち防止材２２１を側壁２４８方向に移動させ、その外周縁２２１ｂを側壁２４８に当接させた状態とされて固定されているため、インクカートリッジ２００の搬送等のハンドリングの期間中には波立ち防止材２２１がインクＩＫの波立ちを防止し、気泡がインクＩＫ内に抱き込まれてインク供給不良を発生させる危惧を回避しうるものである（図２参照）。
【００２８】
又、この図２の如くに波立ち防止材２２１が固定された状態にあっては、インクカートリッジ２００内にインクＩＫを補給すると、波立ち防止材２２１の上面（図２（イ）領域）に補給されたインクＩＫは波立ち防止材２２１上に貯留するだけでインク供給部２４６へは移送されないため、インク供給が不可能となり、又波立ち防止材２２１の下面（図２（ロ）領域）に補給されたインクＩＫについては波立ち防止材２２１によって邪魔されることとなって十分なインクＩＫの補給が望めないという不具合が回避できないものとなる。
【００２９】
更に、インクカートリッジ２００をインクジェット記録ヘッド１００のホルダ１４０内に装填すると、インク供給孔１２０がインク供給部２４６に挿入されてインクカートリッジ２００内のインクＩＫがプリント処理に供されるものであって、この際、作動凸部１１０が操作杆２５１の従動部２５１ａを押圧してバネ２５２に抗して操作杆２５１を矢印（Ｘ）方向に移動させる。
【００３０】
これによって隔壁２１０は復帰されて波立ち防止材２２１を解放するので、波立ち防止材２２１によりインクＩＫの波立ちは安全に防止されうるものである。
【００３１】
なおインクＩＫが消費されるに伴って波立ち防止材２２１が液面とともに降下し、遂には閉鎖突部２２１ａがインク供給部２４６に当接されてインクＩＫの供給を中止させうるものであるからインクカートリッジ２００をインクジェット記録装置１００からはずすと、波立ち防止材２２１はインクＩＫの供給を中止した状態に固定され、インクＩＫの漏れ出しを防止しうることとなるものである。
【００３２】
(実施の形態２)
図３及び図４に示すインクカートリッジ２００Ａの特徴的な点はケース２４０Ａの側壁２４８Ａの横断内面形状が略楕円形状であり、波立ち防止材２２１Ａの平面形状を側壁２４８Ａに対応する相似形をなす略楕円形状であって、隔壁２１０Ａに接近する領域に凹入部２２２Ａを形成した点であり、その他のインクカートリッジ２００と共通する点は符号にＡを付して表示した。
【００３３】
このインクカートリッジ２００Ａにあっては操作杆２５１Ａが退避して図４に示すように波立ち防止材２２１Ａが解放された際には、その外周縁２２１ｂＡが側壁２４８Ａに接近して気泡がインクＩＫ内に抱き込まれるのを防止できる。
【００３４】
また、ケース２４０Ａの側壁２４８Ａの横断面形状と波立ち防止材２２１Ａの平面形状が略等しいことから、インク表面を効果的にシールし、従ってインク表面からの蒸発による粘度の上昇などの不具合を防止できる。
【００３５】
(実施の形態３)
図５及び図６に示すサブタンク２００Ｂは図示しないメインタンクからインクＩＫを補給される形式のインクカートリッジに相当するものであって、図１に示すインクカートリッジ２００と比較して主として相違する点はサブタンクがインクジェット記録装置の休止位置に移動した際にのみ波立ち防止材２２１Ｂを固定するようにした点である。
【００３６】
即ち、操作杆２５１Ｂと側壁２４８Ｂとの間にバネ２５２Ｂを張設して常時操作杆２５１Ｂが隔壁２１０Ｂから遠ざかる方向に付勢されており、その従動部２５１Ｂはインクジェット記録装置１００Ｂのテーパー状の作動凸部１１０Ｂと係合された際に操作杆２５１Ｂａを隔壁２１０Ｂ方向に付勢させるように構成している。
【００３７】
従って、このサブタンク２００Ｂがインクジェット記録装置１００Ｂの休止位置にない場合には波立ち防止材２２１Ｂは解放されていて自由に浮動し、インクＩＫの波立ちを防止しうるものである。
【００３８】
次に、このサブタンク２００Ｂがインクジェット記録装置１００Ｂの休止位置に移動すると作動凸部１１０Ｂがバネ２５２Ｂに抗して操作杆２５１Ｂを隔壁２１０Ｂ方向に移動させて隔壁２１０Ｂを介して波立ち防止材２２１Ｂを側壁２４８Ｂ方向に押圧して固定する。
【００３９】
従って、インクジェット記録装置１００Ｂに対する振動や衝撃もしくは運搬の際のサブタンク２００Ｂのインク供給経路における圧力変動が加わりにくくなり、結果的にインク供給路からのインクＩＫの漏れ出しを防止できるものである。
【００４０】
なお、インクカートリッジ２００と共通する構成については符号にＢを付して表示した。
【００４１】
【発明の効果】
以上、実施の形態によっても説明したこの発明によってもたらされる特有の効果を列挙すれば次の如くである。
【００４２】
(1)  波立ち防止材の下面に気泡が抱き込まれずインク内に空気が混入されるのを安全に防止できるインクジェット記録装置とインクカートリッジである。
【００４３】
(2)  波立ち防止材によって粗悪なインクや、インク以外の液体の注入を困難にすることができるインクジェット記録装置とインクカートリッジである。
【００４４】
(3)  インクの漏れ出しを未然防止しうるインクカートリッジである。
【００４５】
(4)  インクの表面を効果的にシールしうるインクカートリッジである。
【００４６】
(5)  インクの圧力変動が少なくインク漏れの発生しないサブタンクを備えたインクカートリッジである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明のインクジェット記録装置とインクカートリッジの実施の形態１の模式的断面図。
【図２】  図１の使用状態の説明図。
【図３】  この発明の実施の形態２のインクカートリッジの断面図。
【図４】  図３の使用状態の説明図。
【図５】  この発明のサブタンクの実施の形態３の説明図。
【図６】  図５の使用状態の説明図。
【符号の説明】
１００（Ｂ）        インクジェット記録装置（ヘッド)
２００（Ａ）        インクカートリッジ
２００Ｂ            サブタンク
２２０              インク室
２２１ａ            閉鎖突部（手段)
２２１（Ａ，Ｂ）    波立ち防止材
２３０              制御室
２５１ａ            従動部（作動手段）
２５１（Ａ）        操作杆
２４６          インク供給部
２５０          固定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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