(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロックをタイヤ周方向に沿って並べたブロック列をトレッドに複数列有する空気入りタイヤであって、
深さが浅くされた底上げ部分を有し実質的にタイヤ軸方向に延在する複数本の底上げサイプをタイヤ周方向に沿って配設する前記ブロックからなるブロック列を少なくとも一列有し、
前記底上げサイプを有するブロックにおいて、前記底上げ部分をタイヤ周方向に通過する複数の領域から前記ブロックのタイヤ軸方向端の領域を除いた残りの領域の内の少なくとも１つ以上の領域で、前記底上げ部分がタイヤ周方向に一直線上に並ばないようにしたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプがジグザグ形状を呈することを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤ周方向に投影した前記ブロックのタイヤ軸方向寸法に対してタイヤ周方向に投影した前記底上げ部分の投影長さを少なくとも６０％としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記各底上げサイプの各底上げ部分を、前記底上げサイプの配列順にタイヤ軸方向の１方向に順次ずらしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に氷雪路上での走行性能に優れる空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スパイクタイヤの使用が禁止されたのに伴い、より優れたスタッドレスタイヤを求めてトレッドに関する種々の改良がなされてきた。氷雪上を走行するスタッドレスタイヤのトレッドは、複数の周方向に延びる主溝と、これらの主溝と交わる多数のラグ溝によって区別したブロック（陸部）が設けられており、このブロックに多数のサイプが設けられている。
【０００３】
氷雪性能を向上させるためには、サイプによるエッジ成分を増すことが有効であることは既知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サイプ本数の増大によるエッジ成分の増大にはブロック剛性低下による限界があった。
【０００５】
即ち、氷雪性能を向上させるために、ブロックにサイプを多数設けると、エッジ成分は増加するもののブロック剛性が低下し、サイプにより区分された陸部要素の倒込みが生じ、その結果、実接地面積が減少して接地性が低下し、氷雪性能の低下、耐摩耗性及び耐偏摩耗性（ヒール・アンド・トゥ摩耗の発生）の低下、ブロック耐久性の低下等を招く問題がある。
【０００６】
この問題を解消するために、図６に示すように、サイプ２０Ａ，Ｂの端部や中央部にサイプ深さを浅くした底上げ部分２２（点線で囲まれる部分）を設けてサイプ２０Ａ，Ｂの補強を行い、区分された陸部要素２３の倒込みを抑制する等の対策を行ってきたが、これにしてもサイプ本数の増加には限界があった。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、耐摩耗性、耐偏摩耗性等の他性能を低下させることなく高い氷雪性能を得ることのできる空気入りタイヤを提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
発明者らが従来タイヤを調査、検討した結果、従来タイヤでは、底上げ部分２２によるサイプ補強は、各々のサイプの端部もしくは中央部に配されているため補強むらが大きく、また、タイヤ周方向に投影したブロック１８のタイヤ軸方向寸法ＷB に対する底上げ部分２２のタイヤ周方向に投影した投影長さ（Ｌ1 ＋Ｌ2 ＋Ｌ3 ）の比率が３０％〜５０％と低くいため、タイヤ周方向の入力、即ち、踏み込み、蹴り出しの入力、トラクション・ブレーキ入力に対して十分な補強効果が得られていないことを見いだした。
【０００９】
請求項１に記載の発明は上記事実に鑑みてなされたものであって、ブロックをタイヤ周方向に沿って並べたブロック列をトレッドに複数列有する空気入りタイヤであって、深さが浅くされた底上げ部分を有し実質的にタイヤ軸方向に延在する複数本の底上げサイプをタイヤ周方向に沿って配設する前記ブロックからなるブロック列を少なくとも一列有し、前記底上げサイプを有するブロックにおいて、前記底上げ部分をタイヤ周方向に通過する複数の領域から前記ブロックのタイヤ軸方向端の領域を除いた残りの領域の内の少なくとも１つ以上の領域で、前記底上げ部分がタイヤ周方向に一直線上に並ばないようにしたことを特徴としている。
【００１０】
次に請求項１に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
実質的にタイヤ軸方向に延在する底上げサイプをタイヤ周方向に沿って配設することによりブロックには、複数の陸部要素が形成され、同時にエッジ効果が確保される。
【００１１】
また、ブロックを複数に区分するとブロック剛性が低下するため、サイプ間の陸部要素が駆動・制動時に倒れ易くなり、実接地面積が低下する方向になるが、底上げサイプの底上げ部分が剛性を高めるため陸部要素の倒れ込みを抑制することができる。しかも、本発明では、底上げ部分をタイヤ周方向に通過する複数の領域からブロックのタイヤ軸方向端の領域を除いた残りの領域の内の少なくとも１つ以上の領域で、底上げ部分をタイヤ周方向に一直線上に並ばないようにした、即ち、底上げ部分をタイヤ周方向に分散したので、ブロックのタイヤ周方向の剛性をタイヤ軸方向に均一に近づけることができる。
【００１２】
このため、サイプにより細区分された陸部要素の倒れ込みを全体的に均一に抑えることができ、接地性が均一に改善されることにより高い氷雪性能が確保できる。また、接地性が均一に改善されることにより、耐摩耗性、耐偏摩耗性も向上する。ブロックをタイヤ周方向に沿って並べたブロック列を複数列有するトレッドパターンにおけるブロック列に対して図６に示される如き従来の単純なサイピングを施した場合、施されたブロック列全体で上述したような課題がクローズアップされたが、請求項１に記載の空気入りタイヤでは、少なくとも一列のブロック列においては、全ブロックに前記底上げサイプを形成するようにしているので、一層効果的に本発明の底上げサイピングの機能を発揮することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおてい、前記サイプがジグザグ形状を呈することを特徴としている。
【００１４】
次に請求項２に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項２に記載の空気入りタイヤでは、サイプがジグザグ状形状で延在するので、エッジ効果が周方向及び軸方向に発揮され、氷雪路走行に好適である。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、タイヤ周方向に投影した前記ブロックのタイヤ軸方向寸法に対してタイヤ周方向に投影した前記底上げ部分の投影長さを少なくとも６０％としたことを特徴としている。
【００１６】
次に請求項３に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項３に記載の空気入りタイヤでは、タイヤ周方向に投影したブロックのタイヤ軸方向寸法に対してタイヤ周方向に投影した底上げ部分の投影長さを少なくとも６０％以上の範囲内にしたので、高い氷雪性能を確実に得られる。また、これと共に耐摩耗性、耐偏摩耗性の低下を確実に防止できる。
【００１７】
なお、タイヤ周方向に投影したブロックのタイヤ軸方向寸法に対してタイヤ周方向に投長さを６０％未満にすると、従来タイヤとの差がつかなくなる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記各底上げサイプの各底上げ部分を、前記底上げサイプの配列順にタイヤ軸方向の１方向に順次ずらしたことを特徴としている。
【００１９】
次に請求項４に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項４に記載の空気入りタイヤでは、各底上げサイプの各底上げ部分を、底上げサイプの配列順にタイヤ軸方向の１方向に順次ずらしたので、ブロックのタイヤ周方向の剛性を、タイヤ軸方向により一層均一にすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の空気入りタイヤの一実施形態を図１乃至図４にしたがって説明する。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ（タイヤサイズ：ＬＸＲ  ６．５０Ｒ１６  １０ＰＲ）のトレッド１２には、複数の周方向主溝１４と複数のラグ溝１６によって区画されたブロック１８が複数設けられている。本実施形態のトレッド１２には、２４０個（３個×８０ピッチ）のブロック１８が設けられている。
【００２４】
図２に示すように、ブロック１８には、一方の周方向主溝１４に面した一端１８Ａから他方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に沿ってジグザグ状に延びて他方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端しているサイプ２０Ａが２本形成され、他方の周方向主溝１４に面した一端１８Ｂから一方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向に沿って延びて一方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端しているサイプ２０Ｂがサイプ２０Ａとサイプ２０Ａとの間に形成されている。
【００２５】
本実施形態のブロック１８の寸法は、タイヤ周方向（矢印Ｂ方向）の寸法ＬB が２６mm、タイヤ軸方向の寸法ＷB が２１mm、図３に示すように高さＨB が１４．４mmである。
【００２６】
また、図２に示すようにサイプ２０Ａ及びサイプ２０Ｂのタイヤ軸方向の長さＬS は１８mmであり、サイプ間隔Ｐが５mmである。サイプ２０Ａ及びサイプ２０Ｂのサイプ深さは全長に渡って一定ではなく、図２の点線で囲む底上げ部分２２では、図３に示すように主要領域（底上げ部分２２以外の領域）よりも浅くされている。サイプ２０Ａ及びサイプ２０Ｂは、主要領域のサイプ深さＤM が１０．１mm、底上げ部分２２のサイプ深さＤｓが７．２mmである。
【００２７】
図２に示すように、底上げ部分２２はサイプ２０Ａ及びサイプ２０Ｂの周方向主溝１４側の端部と、端部から離間した部分に１箇所づつ設けられており、中央側に設けられた底上げ部分２２は、タイヤ周方向に投影した際に重ならないように一方向に所定寸法ずらしながら順次設けられている。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態では、タイヤ周方向に投影したブロック１８の長さ（寸法ＷB ）に対して底上げ部分２２の投影長さ（Ｌ1 ＋Ｌ2 ＋・・・＋Ｌ5 ）が８５％に設定されている。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態の空気入りタイヤでは、サイプ２０Ａ，２０Ｂの底上げ部分２２が剛性を高めるため、トラクション・ブレーキ入力に対してサイプ２０Ａ，２０Ｂで区分された陸部要素２３の倒れ込みを抑制することができる。しかも、底上げ部分２２をタイヤ周方向に分散して配置したので、ブロック１８のタイヤ周方向の剛性をタイヤ軸方向に均一に近づけることができ、陸部要素２３の倒れ込みを全体的に均一に抑えることにより接地性を均一に改善し、高い氷雪性能を確保することができる。
【００３０】
例えば、底上げ部分２２が図６に示すようにサイプ２０Ａ，２０Ｂの端部と中央部に設けられている従来のブロック１００と、本実施形態のブロック１８とを比較すると、従来のブロック１００では図６及び図７に示す底上げ部分２２と底上げ部分２２の間のサイプ深さの深い領域でトラクション・ブレーキ入力に対する陸部要素２３の倒れ込みが大きく実接地面積が大幅に減少してしまうのに対し、底上げ部分２２がタイヤ軸方向に分散された本実施形態のブロック１８では、図４に示すように陸部要素２３の倒れ込みが小さく実接地面積の減少は少ない。
【００３１】
また、本実施形態の空気入りタイヤでは、ブロック１８のタイヤ周方向の剛性がタイヤ軸方向に均一に近づくためブロック耐久性を向上させることもでき、また、上記のようにブロック１８の接地性を均一に改善することにより、耐摩耗性、耐偏摩耗性をも向上することができる。
［試験例］
本発明の効果を確かめるために、本発明の適用された実施例タイヤ３種、従来タイヤ１種、比較タイヤ１種を用意し、以下の方法により氷雪性、耐摩耗性及び耐偏摩耗性を調べた。
（試験方法）
氷雪性：テストタイヤを実車（トヨタ自動車製ダイナ２ｔ積２ＷＤ車）に装着し、氷盤路上を２０km/hの速度で走行中に急ブレーキをかけ（ロック状態）、その地点から停止地点までの距離を測定した。
【００３２】
耐摩耗性：テストタイヤを実車（同上）に装着し、一般路のある定められたコースを１５，０００km走行し、走行前後で溝深さを測定して摩耗量を算出した。
【００３３】
耐偏摩耗性：耐摩耗性の評価と同様の走行をしたタイヤのラグ溝の前後陸部に発生するヒールアンドトウ摩耗による段差を測定した。
【００３４】
なお、テストに用いた従来タイヤ及び実施例タイヤの構造を以下に説明する。
従来タイヤ：図６に示すように、ブロック１８に１本のサイプ２０Ｂと２本のサイプ２０Ａを形成し、点線で囲まれる端部と中央部に底上げ部分を設け、投影比（タイヤ周方向に投影したブロックのタイヤ軸方向寸法に対するタイヤ周方向に投影した底上げ部分の投影長さの割合（％））を４５％とした空気入りタイヤである。
【００３５】
実施例タイヤ１，２及び比較例タイヤ１：サイプ数は従来タイヤと同様として、投影比を以下の表１に示すように変えた空気入りタイヤである。
【００３６】
実施例タイヤ３：図５に示すように、２本のサイプ２０Ａと２本のサイプ２０Ｂを交互に形成し、図の如く点線で示す底上げ部分２２を配置した投影比が８５％の空気入りタイヤである。
【００３７】
なお、各タイヤのサイプは何れも長さが同一である。
試験の結果は、以下の表１に示す通りである。結果は従来タイヤを１００とする指数表示で示しており、数値が大きいほど性能が良いことを示す。
【００３８】
【表１】
0003636811.tif 000002
【００３９】
上記試験結果から、本発明の実施例の空気入りタイヤが従来の空気入りタイヤ及び比較例タイヤに比較して氷雪性能に優れていることが明確になった。
【００４０】
また、実施例タイヤ３は、サイプ本数を従来よりも増したにもかかわらずブロック剛性が殆ど低下しなかったため、氷雪性能が大幅に向上した。
【００４１】
なお、上記実施形態では、サイプの形状がジグザグ状であったが、サイプはその他の形状、例えば、波形状であっても良い。
【００４２】
また、サイプの方向は実質的にタイヤ軸方向に延びていれば良く、タイヤ軸方向に傾斜していても良い。
【００４３】
また、上記実施形態では、トラック用のタイヤに本発明を適用した例を示したが、本発明は、バス、乗用車等の他の車両用のタイヤに適用しても良いのは勿論である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、耐摩耗性、耐偏摩耗性等の他性能を低下させることなく高い氷雪性能を得ることができるという優れた効果を有する。耐摩耗性、耐偏摩耗性が特に低いブロック列に底上げサイプを配置することにより、有効に最小限のブロック剛性の向上ができる。
【００４５】
請求項２に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、エッジ効果が周方向及び軸方向に発揮され、氷雪路走行に好適となる。
【００４６】
請求項３に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、高い氷雪性能を確実に得られ、また、耐摩耗性、耐偏摩耗性の低下を確実に防止できるという優れた効果を有する。
【００４７】
請求項４に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、ブロックのタイヤ周方向の剛性をタイヤ軸方向により一層均一にすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドの平面図である。
【図２】図１に示すブロックの拡大平面図である。
【図３】図２に示すブロックの３−３線断面図である。
【図４】トラクション・ブレーキ入力が作用した際の変形状態を示すブロックの断面図である。
【図５】他の実施形態に係る空気入りタイヤのブロックの平面図である。
【図６】従来タイヤのブロックの平面図である。
【図７】トラクション・ブレーキ入力が作用した際の図６に示すブロックの断面図である。
【符号の説明】
１２    トレッド
１８    ブロック
２０Ａ  サイプ
２０Ｂ  サイプ
２２    底上げ部分
【図１】
0003636811.tif 000003
【図２】
0003636811.tif 000004
【図３】
0003636811.tif 000005
【図４】
0003636811.tif 000006
【図５】
0003636811.tif 000007
【図６】
0003636811.tif 000008
【図７】
0003636811.tif 000009