(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内を殺菌した後に殺菌済みの飲料を常温で充填する樹脂製容器において、容器の口部を除く容器本体に、容器内圧力が飲料充填時の圧力よりも高い圧力になったときに容器内の内圧を受けて変形により内圧を低減する陽圧パネルを備え、陽圧パネルは容器の胴部で且つラベルの装着位置に設けてあり、且つ基本外形面から容器の内側に凹んだ傾斜面部から更に容器の内側に凹んで湾曲形状になっており、内圧を受けたときに湾曲状に凹んだ陽圧パネルが傾斜面部から突出して変形し、変形後に容器本体の基本外形面と同じかそれよりも容器内側に位置することを特徴とする樹脂製容器。
【請求項２】
容器本体は、横断面が略多角形の角型容器であり、各陽圧パネルは多角形の側面パネルに設けてあることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の樹脂製容器に、乳の入った飲料又はお茶系飲料を充填したことを特徴とする樹脂製容器入り飲料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料を完全無菌状態で空容器に充填するいわゆるアセプティック充填に用いられる樹脂製容器及び樹脂製容器入り飲料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、飲料の充填方式には、アセプティック充填とホットパック充填とがある。アセプティック充填は、ペットボトル（ポリエチレン・テレフタレート製容器）を薬液リンスにより殺菌し、無菌水リンスをした後、殺菌済みの飲料を常温でペットボトルに充填するものである。
ホットパック充填は、高温（約７０乃至１００℃）に加熱した飲料をペットボトルに充填するものであり、かかるホットパック充填では、高温の飲料を充填するため、口部を結晶化し且つ胴部の耐熱性も上げて耐熱性を高めた耐熱ボトルを用いている。
【０００３】
アセプティック充填は、ホットパック充填に比べて、殺菌条件が向上できるため飲料の種類等の中身に制約がなく、且つ充填温度を常温レベルに下げられるため香味等について品質の良い飲料の充填を可能にしている。また、アセプティック充填に用いる容器は、一般に、常温充填のため耐熱性が不要であるから、ホットパック充填用の容器よりも耐熱性が低く且つ薄肉になっている。
【０００４】
近年、樹脂製容器入り飲料において、冬場等に製品を店で販売する際には加熱プレートに缶入り飲料を載せて加温する缶ウォーマに収納して飲料を温めて（約５５℃〜６０℃）販売したり、自動販売機で加温販売することが行われている。このような加温販売に、アセプティック充填した樹脂製容器入り飲料の加温販売が望まれているが、アセプティック充填用の容器は、胴部の耐熱性が低く且つ薄肉であるため、そのまま加温販売に用いることができない。この場合、アセプティック充填用の容器としてホットパック充填用の容器を用いることが考えられる。
【０００５】
一方、加温販売を目的とした樹脂製容器として、特開平９−２４０６５１号公報や特開平１１−３２１８３９号公報には、加温販売時における容器底部の変形を抑制する技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、アセプティック充填にホットパック充填用の容器を用いた場合でも、アセプティック充填では充填時の飲料の泡立ちを考慮して、充填時に内容液（飲料）が零れないように、容器上部に空気部分（以下「空寸」という）を設けているため、内容液（飲料）のほかにこの空寸部分の膨張率が大きく、加温すると容器本体の圧力上昇が大きく、基本形状を維持できなくなるおそれがある。
例えば、容器本体内の圧力が高まると、図９に二点鎖線で示すように、容器本体が膨れて、隣接配置している隣の容器に引掛けて取り出し難くなったり、著しく外観を悪化させるという問題がある。
一方、上述の２つの公開公報には、容器本体の加温や膨張による容器底部の変形を抑制する技術にとどまるものであり、加温時の圧力上昇による容器本体の基本形態、特に容器胴部の基本形態の変形防止には有効ではない。
【０００７】
そこで、本発明は、アセプティック充填した樹脂製容器入り飲料の加温販売が可能であるとともに、加温時の容器内内圧の上昇を抑制できるとともに外観の良好な樹脂製容器及び樹脂製容器入り飲料の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、容器内を殺菌した後に殺菌済みの飲料を常温で充填する樹脂製容器において、容器の口部を除く容器本体に、容器内圧力が飲料充填時の圧力よりも高い圧力になったときに容器内の内圧を受けて変形により内圧を低減する陽圧パネルを備え、陽圧パネルは容器の胴部で且つラベルの装着位置に設けてあり、且つ基本外形面から容器の内側に凹んだ傾斜面部から更に容器の内側に凹んで湾曲形状になっており、内圧を受けたときに湾曲状に凹んだ陽圧パネルが傾斜面部から突出して変形し、変形後に容器本体の基本外形面と同じかそれよりも容器内側に位置することを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載の発明では、アセプティック充填した飲料を加温した場合に、容器内飲料の膨張や容器内にある空寸部分の気体の膨張により容器内内圧が高まると、陽圧パネルがかかる内圧を受けて容器外側に向けて変形して、容器本体の容積を増加させることにより上昇した内圧を吸収する。一方、陽圧パネルは、変形後には容器本体の外形面と同じがそれよりも内側にあるから、変形後の陽圧パネルが容器本体から出張ることがない。したがって、陽圧パネルが容器内内圧により変形しても隣接配置した他の容器を圧して取り出し難くなるのを防止できる。
また、陽圧パネルが変形しても容器の基本形状（形態）には影響を与えることがなく外観が良い。特に、品質に誤解を生じるような容器の膨張や変形を防止できる。
樹脂製容器には、常温で飲料を充填するから容器材料に耐熱性が要求されないとともに加温時の耐圧性も要求されないので、樹脂材選択の自由度が高く、且つ樹脂製容器の肉厚を薄くでき、軽量であり且つ使用後の廃棄処理や再生処理が容易で、地球環境にやさしい。
【００１０】
【００１１】
陽圧パネルはラベルの下にあるので、陽圧パネルは外から見えず、陽圧パネルの変形による容器外形の変化が外から分かり難く、外観に及ぼす影響が少ない。
また、胴部本体は他の部位に比較して面積が広いので、陽圧パネルを広く設定でき、容器内圧力を広い範囲で調整することができる。
陽圧パネルがラベルに隠されて見え難いから、陽圧パネルの形状の自由度が高い。
陽圧パネルを湾曲面とすることで、陽圧パネルにおける圧力の局所的な集中による不規則な変形を防止でき、陽圧パネルの変形後の外観がよい。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の樹脂製容器において、容器本体は、横断面が略多角形の角型容器であり、各陽圧パネルは多角形の側面パネルに設けてあることを特徴とする。
【００１７】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の作用効果を奏するとともに、いわゆる角型容器は、容器内の圧力上昇により容器側面がその圧力を受けて変形しやすいが、かかる角型の容器に陽圧パネルを用いることにより、有効に基本外形の変化を防止できる。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の樹脂製容器に乳の入った飲料又はお茶系飲料を充填したことを特徴とする樹脂製容器入り飲料である。
【００２１】
この請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、特に乳の入った飲料やお茶系飲料では、殺菌性の観点からアセプティック充填が要求されており、しかも耐熱性及び耐圧性の低いアセプティック充填用の容器を使用しているため、従来加温器を用いて加温し難かったが、本発明では容器材料の大きな変更を伴わず加温に供することができるので、これらの飲料においては特に有効である。即ち、冬場等における飲料時にこれらのものは温かいものの需要が高いので、これらの樹脂製容器入り飲料が容器材料の大きな変更や肉厚の大きな増加を伴わずに加温できる。
乳の入った飲料としては、乳の入ったコーヒーや、乳の入った紅茶、ココア、牛乳等がある。お茶系飲料としては、混合茶、麦茶、玉露茶、煎茶等がある。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明するが、まず、図１乃至図４を参照して本発明の第１実施の形態を説明する。図１は、第１実施の形態にかかる樹脂製容器の正面図であり、図２は図１に示すＡ−Ａ断面図であり、図３は樹脂製容器入り飲料の加温販売を説明する斜視図であり、図４は樹脂製容器入り飲料の製造工程図である。
【００２３】
本実施の形態にかかる樹脂製容器入り飲料１は、アセプティック充填により製造したものであるが、樹脂製容器２としては、耐熱性容器を用いており且つ口部４が結晶化してある。この樹脂製容器入り飲料１は、図３に示すような加温器３による加温販売が可能である。尚、加温器３は、加熱されたホットプレート５に缶入り飲料７や本実施の形態にかかる樹脂製容器入り飲料１を載置して加温するものである。
【００２４】
樹脂製容器２は、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）製の飲料用ボトルであり、概して口部４と容器本体１４とから構成されており、更に、容器本体１４は、肩部６と、胴部８と、底部１０とから構成されている。口部４には、キャップ９が装着されて密封されている。
【００２５】
この樹脂製容器２は、胴部８の横断面が略四角形状であり、４つのパネル面を有するとともに、胴部８は上下に２つのパネル面を有するので、合計８つのパネル面１５が設けられている。本実施の形態では、８つのパネル面１５に陽圧パネル１７が設けられている。胴部８にはラベル１１が装着されており、本実施の形態では陽圧パネル１７はラベル１１の裏に位置している。
陽圧パネル１７は、容器本体１４の基本外形面１９から、容器内側に凹んだ傾斜面部２１から更に容器内側に湾曲状に凹んで設けられている。傾斜面部２１における基本外形面１９からの凹み寸法Ｅは、傾斜面部２１の容器内側端２５から陽圧パネル１７の底部までの寸法Ｆと同等かそれよりも小さくなっており、陽圧変パネル１７が傾斜面部２１の容器内側端２５から容器外側に向けて変形したときに基本外形面１９より容器内側に位置するようになっている。これにより、陽圧パネル１７が容器内圧を受けて変形したときに、容器から突設せず外観を良好にするとともに、隣接配置された容器に当接して圧することがない。また、陽圧パネル１７を連続した一つの湾曲面としているので、陽圧パネル１７が変形したときに、変形後の形状を一定にでき、不規則に変形するのを防止できる。
口部４には、白化結晶化されており、耐熱性が付与されている。このように白化結晶化させて耐熱性を高め、加温時におけるキャップ９の密閉性の低下を防止するとともに、必要最小限の耐熱処理に留めている。白化処理は、ＰＥＴをプリフォーム工程により射出成形して試験管状の中間成形品を得た後、白化工程でクリスタライザーにより口部４を白化結晶させている。
【００２６】
尚、加温販売時の樹脂製容器入り飲料の温度は一般に５０乃至７０℃であり、ホットパック充填における７０乃至１００℃の飲料温度まで要求されないので、必要な結晶化度は、ホットパック充填に必要な耐熱性よりも低い耐熱性を満たす程度で足りる。
【００２７】
次に、本実施の形態にかかる樹脂製容器入り飲料１の製造工程について説明する。
まず、ステップＳ１で製造ラインに樹脂製容器２が供給されると、ステップＳ２でこの樹脂製容器２が洗浄水により予備洗浄される。続いてステップＳ３で薬剤リンスによる殺菌処理がされる。殺菌薬剤としては、過酢酸系殺菌剤が用いられる。次に、ステップＳ４で、滅菌水によるリンスを行って仕上げリンスし、その後、ステップＳ５で常温による飲料の充填を行う。飲料は、例えば殺菌した乳入りコーヒー飲料である。
【００２８】
一方、キャップ９は別工程により殺菌処理される。ステップＳ１１でキャップ９が供給されると樹脂製容器２と同様にステップＳ１２の予備洗浄、ステップＳ１３の薬剤リンス、ステップＳ１４の仕上げリンス工程の後、ステップＳ６で飲料が充填された樹脂製容器２に装着され、キャップ巻き締めが行われる。その後、ステップＳ７のラベリング、ステップＳ８の印字、ステップＳ９のケーシング工程を得て、樹脂製容器入り飲料１がケースに詰められて出荷される。
このようにして製造された樹脂製容器入り飲料１は、そのまま店頭に陳列されたり、冷蔵庫や自動販売機で冷却されたりするが、冬場等では容器２の口部４が耐熱処理されているので、加温器３により温められた状態で陳列したり、自動販売機で加温して販売することもできる。
樹脂製容器入り飲料１は、そのまま店頭に陳列されたり、冷却される場合には、容器内圧力の上昇はほとんどないので、陽圧パネル１７は変形せず、容器内側に凹んだ状態にある。一方、加温器３により温められたり自動販売機で加温されると、容器内液（飲料）及び空寸部分にある気体の熱膨張により容器内圧力が高まる。すると、陽圧パネル１７が容器内側から圧力を受けて、傾斜面部２１の容器内側端２５から外側に向けて変形し、容器内容積を増加させることにより、容器内圧力を低減する。変形後の陽圧パネル１７は、基本外形面１９と同等かそれよりも内側にあるので、外観もよく、且つ隣接配置された容器に当接したり、圧することがないので、加温器３や自動販売機からの取り出しを妨げることがない。
【００２９】
以下に、添付図面の図５乃至図８を参照して本発明の他の実施の形態を説明するが、上述した実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略する。
【００３０】
図５に第２実施の形態を示す。この第２実施の形態では、樹脂製容器２の肩部６にも陽圧パネル１７を設けたものである。容器肩部６には、空寸部分２７があり、液体よりも熱膨張率の高い気体が封入されているので、容器が加温されたときに直接気体の膨張を受けて圧力の高まりを低減することができる。
【００３１】
図６に第３実施の形態を示す。この第３実施の形態では、容器底部１０に陽圧パネル１７を設けたものである。
【００３２】
図７及び図８に第４実施の形態を示す。この第４実施の形態では、陽圧パネル１７を半球形状とし且つ多数設けたものである。この第４実施の形態では、陽圧パネルの面積単位あたりにおける容積変化を最も大きくできるとともに、意匠性が高く外観がよい。
【００３３】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。
例えば、陽圧パネル１７の形状は特に限定されず、上述した円弧形状や半球形状に限定されず、例えば台形等であってもよい。
第２実施の形態では、胴部８に陽圧パネル１７を設けないで、肩部６のみに陽圧パネル１７を設けるものであってもよい。
陽圧パネル１７は必ずしもラベル１１の裏に設けることに限らない。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、容器内飲料の膨張や容器内にある空寸部分の気体の膨張により容器内内圧が高まると、陽圧パネルがかかる内圧を受けて容器外側に向けて変形して、容器本体の容積を増加させて上昇した内圧を吸収することができ、しかも、変形後の陽圧パネルは、容器本体の外形面と同じがそれよりも内側にあるから、変形後の陽圧パネルが容器本体から出張ることがなく、隣接配置した他の容器を圧して取り出し難くなるのを防止できる。
陽圧パネルが変形しても容器の基本形状（形態）には影響を与えることがなく外観が良い。特に、品質に誤解を生じるような容器の膨張や変形を防止できる。  樹脂製容器には、常温で飲料を充填するから容器材料に高い耐熱性が要求されないとともに加温時の高い耐圧性も要求されないので、樹脂材選択の自由度が高く、且つ樹脂製容器の肉厚を薄くでき、軽量であり且つ使用後の廃棄処理や再生処理が容易で、地球環境にやさしい。
【００３５】
陽圧パネルはラベルの下にあるので、陽圧パネルは外から見えず、陽圧パネルの変形による容器外形の変化が外から分かり難く、外観に及ぼす影響が少ない。
胴部本体は他の部位に比較して面積が広いので、陽圧パネルを広く設定でき、容器内圧力を広い範囲で調整することができる。
陽圧パネルがラベルに隠されて見え難いから、陽圧パネルの形状の自由度が高い。
陽圧パネルを湾曲面とすることで、陽圧パネルにおける圧力の局所的な集中による不規則な変形を防止でき、陽圧パネルの変形後の外観がよい。
【００３６】
【００３７】
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、いわゆる角型容器は、容器内の圧力上昇により容器側面がその圧力を受けて変形しやすいが、かかる角型の容器に陽圧パネルを用いることにより、有効に基本外形の変化を防止できる。
【００３９】
【００４０】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、乳の入った飲料やお茶系飲料では、殺菌性の観点からアセプティック充填が要求されており、耐熱性及び耐圧性の低いアセプティック充填用の容器を使用しているため、従来加温器を用いて加温し難かったが、容器材料の大きな変更や肉厚の大きな増加を伴わずに加温に供することができる。
【００４１】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態にかかる樹脂製容器の正面図である。
【図２】  図１の矢印Ａ―Ａ断面図である。
【図３】  樹脂製容器入り飲料を加温器で温めている状態を示す斜視図である。
【図４】  本発明の実施の形態にかかる樹脂製容器入り飲料の製造工程図である。
【図５】  本発明の第２実施の形態にかかる樹脂製容器の正面図である。
【図６】  本発明の第３実施の形態にかかかる樹脂製容器における底部の断面図である。
【図７】  本発明の第３実施の形態にかかる樹脂製容器の正面図である。
【図８】  図７に示す陽圧パネルの断面図である。
【図９】  従来の樹脂製容器を示す正面図である。
【符号の説明】
１      樹脂製容器入り飲料
２      樹脂製容器
４      口部
６      肩部
８      胴部
９      キャップ
１０    底部
１７    陽圧パネル
１９    基本外形面
２１    傾斜面部
【図１】
0003662226.tif 000002
【図２】
0003662226.tif 000003
【図３】
0003662226.tif 000004
【図４】
0003662226.tif 000005
【図５】
0003662226.tif 000006
【図６】
0003662226.tif 000007
【図７】
0003662226.tif 000008
【図８】
0003662226.tif 000009
【図９】
0003662226.tif 000010