(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリからの電力供給により駆動されるポータブルプリンタにおいて、
前記バッテリを挿脱自在に収納するバッテリ収納部と、
このバッテリ収納部に対して開閉自在に設けられた蓋部と、
この蓋部の開閉を監視する蓋部開閉センサと、
前記バッテリからの電力供給を切断する旨を宣言する電源切断宣言手段と、
この電源切断宣言手段により前記バッテリからの電力供給を切断する旨が宣言された場合、前記バッテリからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護するデータ保護手段と、
このデータ保護手段が実行されている際に、前記蓋部開閉センサにより前記バッテリ収納部に対する前記蓋部の開放が検知された場合、前記蓋部の開放を報知する蓋部開放報知手段と、
を備えることを特徴とするポータブルプリンタ。
【請求項２】
前記バッテリ収納部に収納された前記バッテリが、前記バッテリ収納部から脱する方向への動きを規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項１記載のポータブルプリンタ。
【請求項３】
前記規制部材は弾性部材で形成されており、前記バッテリ収納部に収納した状態で前記バッテリと前記バッテリ収納部との隙間を埋める機能と、前記バッテリの挿脱軌跡に干渉する機能とを有するように構成されていることを特徴とする請求項２記載のポータブルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バッテリからの電力供給により駆動されるポータブルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば、宅配便の集配担当者等の便宜を図るために、携帯可能な小型のポータブルプリンタが普及している。このようなポータブルプリンタでは、ハンディターミナル等のホスト機から送信される必要なデータを受信してラベル等の印刷物を発行するようにしている。この場合、ポータブルプリンタとホスト機とは、光（赤外線）インタフェースや無線インタフェースにより接続される。
【０００３】
このようなポータブルプリンタは、駆動電力をバッテリから供給されるものが殆どである。このようなポータブルプリンタに装着されるバッテリとしては、プリンタ側の端子と電気的に接続される端子を一端部に備えたものがある。そして、このようなバッテリを装着するポータブルプリンタにおいては、バッテリ収納部に対しバッテリを端子側から挿入して収納する構造を採ることが多い。
【０００４】
ここで、バッテリをポータブルプリンタから取り出す際に、ポータブルプリンタの筐体は、バッテリがバッテリ収納部に収納された状態でバッテリの端子が無い方の端部を露出できる構造とされている。すなわち、ポータブルプリンタの筐体には、バッテリ収納部を覆う蓋部が、挿入穴に対して開放閉塞自在に設けられている。また、このような蓋部は、ポータブルプリンタの筐体の角部に設けられることが多い。バッテリをポータブルプリンタから取り出す際には、蓋部を開放し、バッテリをバッテリ収納部から引き出すことによってバッテリ側の端子とプリンタ側の端子との接続状態を解除して、バッテリを取り出すことになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、ポータブルプリンタのような電子機器はマイクロコンピュータを備えており、電源オンの状態から電源オフの状態にするには、例えばＲＡＭに蓄えられたデータをフラッシュメモリに書き込んで保護する等の電源オフ処理が必要となっている。このような電源オフ処理には、１秒から数秒程度の時間を必要とする。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−０８４０７７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような電源オフ処理を実行するようにしても、ユーザが電源オフ処理を行わずに蓋部を開放してバッテリをバッテリ収納部から取り出してしまったような場合には、ＲＡＭに蓄えられたデータをフラッシュメモリに書き込むことはできないため、データを保護することができない。
【０００８】
また、上述したようなポータブルプリンタにおいては、使用中に誤って落下させる等の行為によって、落下の衝撃により蓋部が開放されてしまいバッテリがバッテリ収納部から飛び出してしまうことがある。特に、蓋部がポータブルプリンタの筐体の角部に設けられている場合には、その傾向は顕著である。
【０００９】
したがって、電源オフ処理の際に落下の衝撃により蓋部が開放されてしまいバッテリがバッテリ収納部から飛び出してしまった場合にも、ＲＡＭに蓄えられたデータをフラッシュメモリに書き込むことはできないため、データを保護することができない。
【００１０】
本発明は、バッテリからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護している処理状態の際に、データの保護を確実に行うことができるポータブルプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のポータブルプリンタは、バッテリからの電力供給により駆動されるポータブルプリンタにおいて、前記バッテリを挿脱自在に収納するバッテリ収納部と、このバッテリ収納部に対して開閉自在に設けられた蓋部と、この蓋部の開閉を監視する蓋部開閉センサと、前記バッテリからの電力供給を切断する旨を宣言する電源切断宣言手段と、この電源切断宣言手段により前記バッテリからの電力供給を切断する旨が宣言された場合、前記バッテリからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護するデータ保護手段と、このデータ保護手段が実行されている際に、前記蓋部開閉センサにより前記バッテリ収納部に対する前記蓋部の開放が検知された場合、前記蓋部の開放を報知する蓋部開放報知手段と、を備える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
【００１３】
ここで、図１は本発明の実施の一形態のポータブルプリンタ１をラベル排出側から示す外観斜視図、図２はポータブルプリンタ１をオペレータ装着側から示す外観斜視図、図３はポータブルプリンタ１の内部構造を示す水平断面図である。
【００１４】
図１ないし図３に示すように、ポータブルプリンタ１のプリンタ本体１ａは、一面が開放されたケース２と、このケース２の開放された面を開閉するカバー３とより構成されている。カバー３は、ケース２に設けられた支点軸４により回動自在に支持されている。そして、ケース２には、カバー３を閉じた状態で、ロール状に巻回された長尺状の記録紙５を転動自在に収納するホッパ６が形成されている。なお、本実施の形態においては、記録紙５として台紙５ａに多数のラベル５ｂを等間隔で貼付したものを用いているが、他の記録紙を用いても良い。
【００１５】
このようなケース２には、ホッパ６の底部からカバー３側に向けて延出する用紙ガイド７が設けられており、この用紙ガイド７のカバー３に近い部分には、回転自在のプラテン８と、このプラテン８の長手方向に沿うラベル剥離体９とが配設されている。
【００１６】
図３に示すように、カバー３の内面（ホッパ６側）には、サーマルヘッド１２を備えたヘッド支持体１１が支軸１１ａを中心に回動自在に設けられている。このヘッド支持体１１は板ばね１３により一方向に付勢されており、サーマルヘッド１２はカバー３を閉じた状態でプラテン８に当接することになる。すなわち、プラテン８とサーマルヘッド１２とにより印字部１４が形成されている。
【００１７】
また、カバー３の自由端側の両側には、スプリング１５の付勢力によりプラテン８に圧接されたピンチローラ１６が回転自在に設けられている。さらに、カバー３には、サーマルヘッド１２とピンチローラ１６との間に配置されてラベル５ｂを排出させるラベル排出口１７と、ホッパ６内の記録紙５の浮きを押える紙押え１８とが形成されている。ケース２にはカバー３の自由端との間で台紙５ａを排出させる台紙排出口１９が形成されている。
【００１８】
ケース２の上面には、バッテリ１０（図３参照）からの電力供給を切断する旨を宣言する電源切断宣言手段として機能する電源スイッチ２０、ラベル５ｂに印字を行わせるフィードスイッチ２１、蓋部２２、赤外線を受光する受光窓２３が設けられている。蓋部２２は、詳細は後述するが、ケース２の一つの面である上面に開口して設けられたバッテリ収納部３０（図３参照）に対してバッテリ１０を着脱する場合に開閉するものである。さらに、カバー３の両側には係止爪２４がスライド自在に設けられている（図１参照）。これらの係止爪２４は外側に向けて付勢されてケース２に係止され、カバー３を開放するときに係止爪２４を矢印マークで示すように内方スライドさせてケース２との係止状態を解除する。
【００１９】
加えて、ケース２の上面には、ＬＥＤ５６が配設されている。本実施の形態のポータブルプリンタ１は、このＬＥＤ５６を点灯させたり点滅させることにより、ポータブルプリンタ１の動作状態をオペレータに対して報知することができるようになっている。
【００２０】
さらに、図２に示すように、プリンタ本体１ａのカバー３とは反対側の一面には、オペレータの腰のあたりに密着される弧面２５が形成され、この弧面２５にはオペレータの衣服に対して滑りを少なくするための滑り止め２６と、この滑り止め２６に対向してオペレータのベルトに引っ掛けられるベルト掛け２７とが形成されている。
【００２１】
次に、ケース２に設けられたバッテリ収納部３０及び蓋部２２について、図４を参照しつつ詳細に説明する。図４に示すように、バッテリ収納部３０は、バッテリ１０と略同一形状の穴形状に形成されており、バッテリ１０の端子（図示せず）と電気的に接続される端子（図示せず）をこの穴形状の奥側に備えている。
より詳細には、バッテリ収納部３０のバッテリ１０の挿脱方向における長さが、バッテリ１０よりも若干短く形成されている。このようにするのは、バッテリ収納部３０からバッテリ１０を若干突出させることで、バッテリ収納部３０から取り出す際にバッテリ１０の端部を把持しやすくするためである。なお、本実施の形態のポータブルプリンタ１においては、バッテリ収納部３０に対し、バッテリ１０を端子側から挿入して収納する構造を採っている。
【００２２】
このようなバッテリ収納部３０の開口部分には、ゴム等の弾性部材で形成された規制部材である一対のストッパ３１が設けられている。このストッパ３１は、バッテリ収納部３０に対する収納状態のバッテリ１０とバッテリ収納部３０との隙間を埋める部材３１ａと、バッテリ１０の挿脱軌跡に干渉する部材３１ｂとで構成されている。すなわち、ストッパ３１はゴム等の弾性部材で形成されていることから、バッテリ収納部３０に対してバッテリ１０を収納した状態では、ストッパ３１の部材３１ａが変形してバッテリ収納部３０とバッテリ１０とを密着させるとともに、バッテリ１０の端部をストッパ３１の部材３１ｂで支持することで脱する方向へのバッテリ１０の動きを規制する。したがって、バッテリ収納部３０の開口部分にストッパ３１を設けることによって、構造を複雑にすることなく、蓋部２２を開放しただけではバッテリ１０をバッテリ収納部３０から飛び出さないようになっている。また、ストッパ３１はゴム等の弾性部材で形成されていることからある程度の厚みを有していてもバッテリ１０との当接に応じて変形するので、バッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出すことが可能になっている。
【００２３】
一方、蓋部２２は、ケース２に対してヒンジ２２ａを介して取り付けられており、バッテリ収納部３０に対して開放閉塞自在とされている。この蓋部２２のバッテリ収納部３０には凹部２２ｂが形成されており、バッテリ収納部３０を閉塞する際にバッテリ収納部３０から突出しているバッテリ１０及びストッパ３１がこの凹部２２ｂに収納される。
【００２４】
また、この蓋部２２には、バッテリ収納部３０側に突出形成された突起部２２ｃが設けられている。一方、ケース２においては、バッテリ収納部３０の近傍であってバッテリ収納部３０に対して閉塞状態とした蓋部２２の突起部２２ｃに対向する位置に、底部にマイクロスイッチである蓋オープン検知スイッチ５３（図５参照）を備えて突起部２２ｃの侵入を許容する凹部３２が設けられている。したがって、蓋部２２をバッテリ収納部３０に対して閉塞状態とした場合には、凹部３２に蓋部２２の突起部２２ｃが侵入し、凹部３２の底部の蓋オープン検知スイッチ５３が突起部２２ｃによって押圧されてＯＮ状態となる。
【００２５】
このような構成により、バッテリ１０がバッテリ収納部３０へと正しく収納された場合には、電源スイッチ２０がＯＮしている状態でバッテリ収納部３０の端子とバッテリ１０の端子とが接触して電気的に接続された状態となり、バッテリ１０から電力供給を必要とするサーマルヘッド１２等の各部へと電力が供給されることになる。
【００２６】
次に、ポータブルプリンタ１の各部の制御系の接続について図５を参照しつつ説明する。ポータブルプリンタ１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）４１を備えており、このＣＰＵ４１には、ＣＰＵ４１が実行するプログラム等の固定データが書き込まれているＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、ワークデータ等の可変データを更新自在に書き込むＲＡＭ（Random Access Memory）４３と、各種情報を登録するフラッシュメモリ４４とがバスライン４５を介して接続されている。そして、サーマルヘッド１２を駆動するサーマルヘッドドライバ４６、プラテン８が連結されたモータ４７を駆動するモータドライバ４８、各種センサ４９が接続されたセンサ回路５０、カバー３の開閉によりオン、オフするカバーオープンスイッチ５１と電源スイッチ２０とフィードスイッチ２１と蓋部２２の開閉によりオン、オフする蓋部開閉センサである蓋オープン検知スイッチ５３とが接続されたスイッチ回路５４、赤外線インタフェース５５、ＬＥＤ５６が接続された点灯制御回路５７が、ＣＰＵ４１に接続されている。このように、図５に示す回路はプリンタ本体１ａの内部に設けられた基板（図示せず）上に形成されている。なお、赤外線インタフェース５５は、前述した受光窓２３の内方に配置されている。インタフェースは図ではＩ／Ｆと記す。
【００２７】
このようなポータブルプリンタ１は、記録紙５をセットする場合にカバー３を開放し、ロール状に巻回された記録紙５をプリンタ本体１ａのホッパ６に収納し、カバー３が開放されている状態で記録紙５の先端をプラテン８及びラベル剥離体９を覆う位置まで引き出し、カバー３を閉塞する。これにより、図３に示すように、記録紙５の台紙５ａの先端部分が、サーマルヘッド１２とピンチローラ１６とによりプラテン８上に圧接され、また、ラベル剥離体９により台紙５ａの引き出し経路が鋭角に折曲され、ホッパ６の底面からの記録紙５の浮きが紙押え１８により阻止される。記録紙５をセットしたプリンタ本体１ａは、机上に置いて使用することも可能であるが、通常はオペレータの腰に装着した状態で使用する。そして、電源スイッチ２０をオンにし、ハンディターミナル等のホスト機（図示せず）から印字データを入力して印字を行う。このホスト機は、キーボード等のデータ入力手段、入力したデータや動作状態を表示する表示手段を備えた携帯用の小型コンピュータを構成するものである。
【００２８】
次に、ポータブルプリンタ１に内蔵されたＲＯＭ４２に格納された制御プログラムがＣＰＵ４１に実行させる機能のうち、本実施の形態のポータブルプリンタ１が備える特長的な機能について説明する。
【００２９】
ここで、図６は本実施の形態のポータブルプリンタ１が備える特長的な機能である電源オフ処理の流れを概略的に示すフローチャートである。図６に示すように、ＣＰＵ４１は、電源スイッチ２０がオフされたことを認識すると（ステップＳ１のＹ）、ＬＥＤ５６を点灯させる（ステップＳ２）。このように電源スイッチ２０がオフされた際にＬＥＤ５６を点灯させるのは、電源オフ処理を実行中であることをオペレータに対して報知し、電源オフ処理を実行中にオペレータがバッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出すのを防止するためである。
【００３０】
続いて、フラッシュメモリ４４へのバックアップデータの編集をブロック単位で行った後（ステップＳ３）、フラッシュメモリ４４のバックアップデータ書き込みエリアに空きが無ければ（ステップＳ４のＮ）、フラッシュメモリ４４の書き込みエリアをイレースし（ステップＳ５）、フラッシュメモリ４４にバックアップデータを書き込む（ステップＳ５：データ保護手段）。一方、フラッシュメモリ４４のバックアップデータ書き込みエリアに空きが有れば（ステップＳ４のＹ）、そのままフラッシュメモリ４４にバックアップデータを書き込む（ステップＳ５：データ保護手段）。
【００３１】
ステップＳ３〜Ｓ６の処理は全てのブロックについて繰り返され、全バックアップデータについてのフラッシュメモリ４４への書き込みが完了すると（ステップＳ７のＹ）、電源オフ処理が完了したことになるので、ＬＥＤ５６を消灯し（ステップＳ８）、電源供給を切断し（ステップＳ９）、電源オフ処理を終了する。
【００３２】
また、図７は電源オフ処理時における蓋部開閉監視処理の流れを概略的に示すフローチャートである。図７に示すように、ＣＰＵ４１は、電源オフ処理中にバッテリ収納部３０に対して開閉自在な蓋部２２が開放されたことを検知すると（ステップＳ１１のＹ）、ＬＥＤ５６を点滅させる（ステップＳ１２：蓋部開放報知手段）。このように電源オフ処理中に蓋部２２が開放された場合にＬＥＤ５６を点滅させるのは、電源オフ処理を実行中であることをオペレータに対して再度報知し、電源オフ処理を実行中にオペレータがバッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出すのを確実に防止するためである。ＬＥＤ５６の点滅は（ステップＳ１２：蓋部開放報知手段）、蓋部２２が閉塞される迄（ステップＳ１３のＹ）、実行される。
【００３３】
このように本実施の形態においては、バッテリ１０からの電力供給を切断する前に所定のデータを保護する電源オフ処理が実行されている際に、バッテリ１０を挿脱自在に収納するバッテリ収納部３０に対する蓋部２２の開放が蓋オープン検知スイッチ５３により検知された場合には、蓋部２２の開放がＬＥＤ５６の点滅によって報知される。これにより、オペレータがバッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出そうとした場合に、バッテリ１０からの電力供給を切断する前に所定のデータを保護している処理状態であることをオペレータに認識させることができるので、電源オフ処理時におけるデータの保護（フラッシュメモリ４４に対するバックアップデータの書き込み）を確実に行うことができる。
【００３４】
また、本実施の形態においては、バッテリ収納部３０に収納されたバッテリ１０に対し、バッテリ収納部３０からバッテリ１０が脱する方向への動きを規制する規制部材であるストッパ３１を備えることにより、蓋部２２を開放するだけではバッテリ１０をバッテリ収納部３０から取り出すことができないことから、使用中に誤って落下させる等の行為による落下の衝撃により蓋部２２が開放されてしまいバッテリ１０がバッテリ収納部３０から飛び出してしまうことを防止することができ、また、オペレータが蓋部２２を開放すると同時にバッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出すことを防止することができる。
【００３５】
さらに、本実施の形態においては、規制部材であるストッパ３１がゴム等の弾性部材で形成されており、バッテリ収納部３０に対する収納状態のバッテリ１０とバッテリ収納部３０との隙間を埋める部材３１ａと、バッテリ１０の挿脱軌跡に干渉する部材３１ｂとで構成されていることにより、バッテリ収納部３０に対してバッテリ１０を収納した状態では、ストッパ３１の部材３１ａが変形してバッテリ収納部３０とバッテリ１０とを密着させるとともに、バッテリ１０の端部をストッパ３１の部材３１ｂで支持することで脱する方向へのバッテリ１０の動きを規制するので、構造を複雑にすることなく、蓋部２２を開放しただけではバッテリ１０をバッテリ収納部３０から飛び出さないようにすることができる。また、規制部材であるストッパ３１はゴム等の弾性部材で形成されていることからある程度の厚みを有していてもバッテリ１０との当接に応じて変形するので、バッテリ収納部３０からバッテリ１０を取り出すことができる。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、ＬＥＤ５６を点滅（点灯）させることによって、オペレータに対して電源オフ処理が実行されている際の蓋部２２の開放を報知するようにしたが、これに限るものではなく、ブザー音や音声による報知やバッテリ収納部３０におけるバッテリ１０のロック等による報知であっても良い。
【００３７】
また、蓋部２２が電源ＯＮ中に開けられた場合には、電力供給を切断する旨の宣言があったものと認識して、フラッシュメモリ４４に書き込みを行うようにしても良い。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、バッテリからの電力供給を切断する前に所定のデータを保護している処理状態の際に、データの保護を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のポータブルプリンタをラベル排出側から示す外観斜視図である。
【図２】ポータブルプリンタをオペレータ装着側から示す外観斜視図である。
【図３】ポータブルプリンタの内部構造を示す水平断面図である。
【図４】バッテリ収納部近傍を部分的に拡大して示す斜視図である。
【図５】ポータブルプリンタの各部の制御系の接続を示すブロック図である。
【図６】電源オフ処理の流れを概略的に示すフローチャートである。
【図７】蓋部開閉監視処理の流れを概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…ポータブルプリンタ、１０…バッテリ、２０…電源切断宣言手段、２２…蓋部、３０…バッテリ収納部、３１…規制部材、３１ａ…隙間を埋める部材、３１ｂ…バッテリの挿脱軌跡に干渉する部材、５３…蓋部開閉センサ
【図１】
0003708920.tif 000002
【図２】
0003708920.tif 000003
【図３】
0003708920.tif 000004
【図４】
0003708920.tif 000005
【図５】
0003708920.tif 000006
【図６】
0003708920.tif 000007
【図７】
0003708920.tif 000008