(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構に支持されたエアバッグ装置が配置され、
該エアバッグ装置が、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッド、及び、前記エアバッグ・インフレーター・パッドを保持するバッグホルダ、を備えて構成され、
前記ホーンスイッチ機構が、固定側接点、可動側接点、及び、付勢手段、を有して予め組み付けられるスイッチ構成体を複数備えて構成され、前記パッドを押し下げることにより、前記付勢手段を圧縮させ、前記固定側接点に対して前記可動側接点を、接触させるエアバッグ装置付きステアリングホイールであって、
前記各スイッチ構成体を結合させる複数の台本体部を備えた支持プレートが、前記台本体部の下方で前記ステアリングホイール本体に接続される接続片を備えて構成され、
前記バッグホルダが、前記インフレーターを挿入可能な孔を備えた横板部と、該横板部の縁から上方へ延びる連結板部と、該連結板部の上端から外方の横方向に延びて、前記各スイッチ構成体の上方に配置される複数の取付片部と、を備えて構成され、
前記インフレーターを保持した前記バッグボルダの前記横板部より上方に位置する複数の前記台本体部と前記取付片部との間に、前記付勢手段を配置させ、さらに、少なくとも１つの前記スイッチ構成体の前記付勢手段が、全ての前記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置されるように、
前記支持プレートの前記各台本体部にそれぞれ前記スイッチ構成体を結合させるとともに、前記各スイッチ構成体の上方に、予め組み立てられた前記エアバッグ装置における前記バッグホルダの前記各取付片部を配置させて、前記エアバッグ装置を前記ホーンスイッチ機構に支持させ、
前記支持プレートの接続片を前記ステアリングホイール本体に接続させていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装着されるエアバッグ装置付きのステアリングホイールに関し、詳しくは、エアバッグ装置がホーンスイッチ機構に支持されて配置されているステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のエアバッグ装置がホーンスイッチ機構に支持されて配置されているステアリングホイールとしては、図１に示すものが知られている（実開平２−１４３７３４号公報参照）。
【０００３】
このステアリングホイールＷ０では、ステアリングホイール本体１の中央上部に、ホーンスイッチ機構１０を介在させてエアバッグ装置４が配置されていた。なお、ステアリングホイール本体１とは、ステアリングホイールＷ０の内で、エアバッグ装置４とホーンスイッチ機構１０以外の部位を言う。
【０００４】
エアバッグ装置４は、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ５、エアバッグ５に膨張用ガスを供給するインフレーター６、折り畳まれたエアバッグ５を覆うパッド７、及び、エアバッグ５・インフレーター６・パッド７を保持するバッグホルダ８、を備えて構成されていた。
【０００５】
ホーンスイッチ機構１０は、バッグホルダ８の左右両側の下方にそれぞれ前後方向に配置されていた。なお、図１は、ステアリングホイールＷ０の前後方向の断面図である。
【０００６】
各ホーンスイッチ機構１０は、ステアリングホイール本体１としての芯金２に接続されて前後方向の端部に固定側接点１４・１４を配置させた板金製の固定側部材１１と、固定側部材１１の上方に配置されて前後方向の端部に可動側接点１５・１５を配置させた板金製の可動側部材１２と、を備えるとともに、可動側部材１２と固定側部材１１との間に、可動側部材１２を上方へ付勢する付勢手段としてのコイルばね１６・１６を配置させ、さらに、可動側部材１２の固定側部材１１からの離隔距離を規制するための規制部材として、可動側部材１２から芯金２に螺合される鍔付ボルト１９を備えて構成されていた。
【０００７】
なお、各可動側部材１２は、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線され、各固定側部材１１は、芯金２を介してホーン作動回路の負極側に導通するように構成されていた。
【０００８】
そして、一対の固定側接点１４と可動側接点１５とは、スイッチ本体１３を構成することとなっていた。
【０００９】
また、コイルばね１６や鍔付ボルト１９は、所定の絶縁スペーサ１７・１８やゴム環２０によって、可動側部材１２と固定側部材１１とを絶縁させて配置されていた。
【００１０】
さらに、各可動側部材１２には、バッグホルダ８をボルト止めする図示しない取付片が形成されていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のステアリングホイールＷ０では、ホーンスイッチ機構１０が重量のあるエアバッグ装置４の下方の左右両側に配置されて、エアバッグ装置４を左右両側の下方からホーンスイッチ機構１０のコイルばね１６で揺動可能に支持する構造となっていた。
【００１２】
したがって、ホーンスイッチ機構１０の付勢手段として、ばね荷重の低いコイルばね１６を使用すれば、車両の振動等でエアバッグ装置４が横方向に揺動して傾斜し易くなり、不必要にホーンスイッチ機構１０をオンさせてしまう場合が生ずる。
【００１３】
すなわち、全てのコイルばね１６（従来例では合計４個のコイルばね１６）により上方へ付勢されて支持される部材、すなわち、エアバッグ装置４や可動側部材１２の合計重量の重心Ｇが、コイルばね１６より遥かに高く（３０mm以上）上方に配置されているため、例えば、前方側のコイルばね１６Ｆを回転モーメントの中心とすれば、重心Ｇの横方向における後方側への揺動は、その揺動の力をＰ、重心Ｇとコイルばね１６Ｆとの高さ方向の距離をＬとすれば、後方側のコイルばね１６Ｂに対して、Ｐ×Ｌの回転モーメントを作用させることとなる。この回転モーメントＰＬは、コイルばね１６Ｂを圧縮させて、後方側の可動側接点１５Ｂを固定側接点１４Ｂに接触させることとなり、スイッチ本体１３Ｂを導通させる事態を招く虞れがある。
【００１４】
そのため、ホーンスイッチ機構１０の付勢手段としてのコイルばね１６としては、ばね荷重の高いものが使用されることとなって、ホーンスイッチ機構１０の操作荷重が大きくなり、ホーンスイッチ機構１０の操作フィーリングが悪くなっていた。
【００１５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、重量のあるエアバッグ装置がホーンスイッチ機構に支持されて配置されていても、ホーンスイッチ機構の操作フィーリングが良好となるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るステアリングホイールは、ステアリングホイール本体の上部に、ホーンスイッチ機構に支持されたエアバッグ装置が配置され、
該エアバッグ装置が、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッド、及び、前記エアバッグ・インフレーター・パッドを保持するバッグホルダ、を備えて構成され、
前記ホーンスイッチ機構が、固定側接点、可動側接点、及び、付勢手段、を有して予め組み付けられるスイッチ構成体を複数備えて構成され、前記パッドを押し下げることにより、前記付勢手段を圧縮させ、前記固定側接点に対して前記可動側接点を、接触させるエアバッグ装置付きステアリングホイールであって、
前記各スイッチ構成体を結合させる複数の台本体部を備えた支持プレートが、前記台本体部の下方で前記ステアリングホイール本体に接続される接続片を備えて構成され、
前記バッグホルダが、前記インフレーターを挿入可能な孔を備えた横板部と、該横板部の縁から上方へ延びる連結板部と、該連結板部の上端から外方の横方向に延びて、前記各スイッチ構成体の上方に配置される複数の取付片部と、を備えて構成され、
前記インフレーターを保持した前記バッグボルダの前記横板部より上方に位置する複数の前記台本体部と前記取付片部との間に、前記付勢手段を配置させ、さらに、少なくとも１つの前記スイッチ構成体の前記付勢手段が、全ての前記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置されるように、
前記支持プレートの前記各台本体部にそれぞれ前記スイッチ構成体を結合させるとともに、前記各スイッチ構成体の上方に、予め組み立てられた前記エアバッグ装置における前記バッグホルダの前記各取付片部を配置させて、前記エアバッグ装置を前記ホーンスイッチ機構に支持させ、
前記支持プレートの接続片を前記ステアリングホイール本体に接続させていることを特徴とする。
【００１７】
そして、全ての前記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置された前記付勢手段は、上下方向の中央付近の高さを、前記重心の高さに一致させて配置させることが望ましい。
【００１８】
さらに、前記付勢手段の全てを、全ての前記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置させることが望ましい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係るステアリングホイールでは、少なくとも１つの付勢手段が、全ての付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置されている。
【００２０】
そのため、重心高さ位置付近に配置されていない１つの付勢手段を回転モーメントの中心とすれば、エアバッグ装置等の重心Ｇの横方向への揺動は、その揺動の力をＰ、重心Ｇと重心高さ位置付近に配置されている付勢手段との高さ方向の距離をＬとして、重心高さ位置付近に配置されている付勢手段に対して、Ｐ×Ｌの回転モーメントを作用させることとなる。
【００２１】
しかし、この回転モーメントＰＬは、Ｌが零に近いため、重心高さ位置付近に配置されている付勢手段に対して、圧縮させる作用を生じさせ難いことから、ばね荷重の低い付勢手段を使用したり、あるいは、付勢手段の設置数を少なくして、ホーンスイッチ機構の操作荷重を低減させても、スイッチ本体を導通させることを防止することができる。
【００２２】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、重量のあるエアバッグ装置がホーンスイッチ機構に支持されて配置されていても、ホーンスイッチ機構の操作荷重を低減することができるため、ホーンスイッチ機構の操作フィーリングを良好にすることができる。
【００２３】
そして、エアバッグ装置等の重心高さ位置付近に配置される付勢手段の中央付近を、その重心高さ位置に配置させるようにすれば、一層、既述のＬを零に近づけることができることから、ばね荷重の低い付勢手段を使用する等してホーンスイッチ機構の操作荷重を低減でき、さらに、全ての付勢手段をエアバッグ装置等の重心高さ位置付近に配置させれば、各付勢手段を回転モーメントの中心として、各々の回転モーメントを考慮した際、それらの各回転モーメントを全て零付近に抑えることができるため、一層、ばね荷重の低い付勢手段を使用する等してホーンスイッチ機構の操作荷重を低減できることから、共に、一層のホーンスイッチ機構の操作フィーリングの向上に寄与することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
実施形態のステアリングホイールＷ１は、図２〜４に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、構成部品上では、ステアリングホイール本体２１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置３０と、ステアリングホイール本体２１に接続されてエアバッグ装置３０を支持するホーンスイッチ機構４０と、から構成されている。
【００２６】
ステアリングホイール本体２１とは、エアバッグ装置３０とホーンスイッチ機構４０とを除いた部位を言い、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置される芯金２２を備えて、芯金２２におけるリング部芯金２３とリング部芯金２３側の各スポーク部芯金２５とには、合成樹脂製の被覆層２６が被覆されている。ボス部Ｂの部位の芯金２４は、図示しないステアリングシャフトと接続される鋼製のボス２４ａと、ボス２４ａの周囲を覆ってリング部芯金２３やスポーク部芯金２５と一体的に形成されるアルミニウム合金等からなる被覆部２４ｂと、から構成されている。なお、後方側のスポーク部芯金２５Ｂは、ボス部芯金２４の被覆部２４ｂ側に対して２又状に分れて連結されている。また、ステアリングホイール本体２１は、ボス部Ｂの下部を覆うように、芯金２２にねじ止めされるロアカバー２７を備えている。
【００２７】
エアバッグ装置３０は、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ３１、エアバッグ３１に膨張用ガスを供給するインフレーター３３、折り畳まれたエアバッグ３１を覆うパッド３４、及び、エアバッグ３１・インフレーター３３・パッド３４を保持するバッグホルダ３５、を備えて構成されている。
【００２８】
インフレーター３３は、上部にガス吐出口３３ｂを備えた略円柱状の本体部３３ａと、本体部３３ａの外周面から突出するフランジ部３３ｃと、を備えて構成されている。
【００２９】
パッド３４は、合成樹脂製として、エアバッグ３１の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部３４ａと、天井壁部３４ａの外周縁付近から下方へ延びる略六角筒形状の側壁部３４ｂと、を備えて構成されている。側壁部３４ｂの内周面には、所定位置に、後述するバッグホルダ３５の側壁部３７に設けられた係止爪３７ａを係止させる係止溝３４ｃが形成されている。また、天井壁部３４ａの下面には、後述するバッグホルダ３５の取付片部３９に当接する複数のリブ（図符号省略）が形成されている。
【００３０】
バッグホルダ３５によるエアバッグ３１とインフレーター３３との保持は、エアバッグ３１内に配置される円環状のリテーナ３２が下方へ延びる図示しない複数のボルトを備え、これらのボルトをエアバッグ３１・バッグホルダ３５・インフレーター３３のフランジ部３３ｃに貫通させてナット止めすることにより、行なっている。また、バッグホルダ３５によるパッド３４の保持は、パッド側壁部３４ｂのリベット６０止めと、係止爪３７ａの係止溝３４ｃへの係止と、により行なっている。
【００３１】
バッグホルダ３５は、板金製として、中央にインフレーター本体部３３ａを下方から挿入可能な挿通孔３６ａを備えた横板部３６と、横板部３６の前縁側や後縁付近の左右両側から断面Ｖ字状に延びる側壁部３７と、横板部３６の左右両縁や後縁から上方へ延びる３つの連結板部３８と、を備えて構成されている。
【００３２】
各側壁部３７には、パッド側壁部３４ｂの係止溝３４ｃに係止される係止爪３７ａが形成され、また、パッド側壁部３４ｂをリベット６０止めする際の図示しない取付孔が形成されている。
【００３３】
各連結板部３８の上端には、外方へ横方向に延びる取付片部３９が形成され、各取付片部３９には、ナット３９ｂを溶着させた取付孔３９ａが形成されている。これらの各取付片部３９は、エアバッグ装置３０をホーンスイッチ機構４０に連結する部位となるとともに、ホーンスイッチ機構４０の可動側部材４８の一部を構成する部位となる。そしてまた、バッグホルダ３５には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線されている。
【００３４】
ホーンスイッチ機構４０は、スポーク部芯金２５に接続される固定側部材４１と、固定側部材４１の上方に配置される可動側部材４８と、固定側部材４１と可動側部材４８との間に配置されて可動側部材４８を上方へ付勢する付勢手段としてのコイルばね５５と、可動側部材４８の固定側部材４１からの離隔距離を規制する規制部材としての鍔付ボルト５６と、を備えて構成されている。
【００３５】
固定側部材４１は、実施形態の場合、左右のスポーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒにボルト５８止めされる支持プレート４２と、支持グロメット４７と、固定側接点材５１と、から構成されている。
【００３６】
支持プレート４２は、板金製として、図２・３・５に示すように、平面から見てＵ字状の連結杆部４３と、連結杆部４３の左右両縁と後縁とから上方へ延びるて上端から外方へ延びる支持台部４４と、を備えて構成されている。
【００３７】
各支持台部４４は、連結杆部４３から上方へ延びる縦板部４４ａと、縦板部４４ａの上端から外方へ延びる台本体部４４ｂと、から構成され、台本体部４４ｂの中央には、円形の孔の対称的な位置の両縁に略直角三角形の孔の斜辺側を付けたような組付孔４４ｃが形成され、さらに、組付孔４４ｃの両側には、小径の円形状の係止孔４４ｄが形成されている。
【００３８】
また、連結杆部４３における左右両側の縦板部４４ａ付近には、下方へ切下げられた接続片４５が設けられ、各接続片４５には、支持プレート４２をスポーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒにボルト５８止めさせるためのナット４６が固着されている。
【００３９】
支持グロメット４７は、図６に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂から略円筒形状に形成されており、下部に各支持台部４４の組付孔４４ｃの開口形状に対応した係止板部４７ａが配置されるとともに、係止板部４７ａの上部には、組付孔４４ｃの円弧状の部位に対応した凹溝４７ｃが形成されて構成されている。なお、係止板部４７ａの上面には、係止孔４４ｄに挿入される突起４７ｂが形成されている。また、支持グロメット４７には、外周面の対称的な位置に、一対ずつの係止段部４７ｄと凹溝４７ｅとが形成されている。一対の係止段部４７ｄは、後述する固定側接点材５１を係止する部位となり、一対の凹溝４７ｅは、後述する絶縁スペーサ４９の係止爪４９ｂを下方へ移動可能に配置させる部位となる。
【００４０】
固定側接点材５１は、ばね鋼から形成されて、円環状の固定側接点５２と、固定側接点５２の外周縁の対称的な位置から下方へ延びる係止片部５１ａと、各係止片部５１ａの下端から湾曲して延びるばね片部５１ｃと、を備えて構成されている。各係止片部５１ａには、支持グロメット４７の係止段部４７ｄに係止されるように、内側に突出する係止爪５１ｂが形成されている。固定側接点材５１の各ばね片部５１ｃは、係止板部４７ａを支持台部４４の組付孔４４ｃに挿入して支持グロメット４７を９０°回転させ、係止板部４７ａの突起４７ｂを支持台部４４の係止孔４４ｄに挿入させるように、バヨネット結合させる際、支持台部４４における台本体部４４ｂの上面側の組付孔４４ｃ周縁を押圧して、係止板部４７ａの上面を台本体部４４ｂの下面側の組付孔４４ｃ周縁に圧接する作用を行なうものである。
【００４１】
固定側接点５２は、固定側接点材５１の各係止爪５１ｂを支持グロメット４７の係止段部４７ｄに係止させた際、支持グロメット４７の上端面に配置されることとなる。また、固定側接点材５１の固定側接点５２は、支持プレート４２がスポーク部芯金２５Ｒ・２５Ｌにボルト５８止めされる際、固定側接点材５１のばね片部５１ｃ・支持プレート４２・芯金２５Ｒ・２５Ｌを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００４２】
可動側部材４８は、実施形態の場合、バッグホルダ３５の各取付片部３９と、絶縁スペーサ４９と、可動側接点材５３と、から構成されている。
【００４３】
絶縁スペーサ４９は、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂から略円筒状に形成されて、図６に示すように、上部外周面に鍔状に突出するばね座４９ａと、下部から下方へ突出する２本の係止爪４９ｂと、内周面の３箇所の位置に形成された図示しない係止段部と、を備えて構成されている。各係止爪４９ｂは、支持グロメット４７の凹溝４７ｅに配置されて、支持グロメット４７に取り付けられた固定側接点材５１の円環状の固定側接点５２に対して下方への移動を許容されて係止されることとなる。また、図示しない係止段部は、後述する可動側接点材５３を係止するものである。
【００４４】
可動側接点材５３は、ばね鋼から形成され、円環状の基部５３ａと、基部５３ａの外周縁の３箇所から下方へ延びる係止片部５３ｂと、各係止片部５３ｂの下端から外方へ延びる可動側接点５４と、を備えて構成されている。各係止片部５３ｂには、絶縁スペーサ４９の図示しない係止段部に係止される係止爪５３ｃが外側へ突出するように形成されている。
【００４５】
各可動側接点５４は、可動側接点材５３の各係止爪５３ｃを絶縁スペーサ４９の図示しない係止段部に係止させた際、絶縁スペーサ４９の下端面に配置されることとなる。
【００４６】
そして、スイッチ本体５０を構成する固定側接点５１と可動側接点５４とを含めて、実施形態の場合、支持グロメット４７、絶縁スペーサ４９、及び、コイルばね５５は、予め、組み付けられてスイッチ構成体Ｈを形成することとなる。このスイッチ構成体Ｈは、支持グロメット４７に固定側接点材５１を組み付けるとともに絶縁スペーサ４９に可動側接点材５３を組み付け、コイルばね５５の下端を支持グロメット４７の係止板部４７ａに当て、コイルばね５５の上端を絶縁スペーサ４９のばね座４９ａに当てて、絶縁スペーサ４９の各係止爪４９ｂを支持グロメット４７の凹溝４７ｅ内に挿入させ、固定側接点材５１の固定側接点５２に係止させれば、形成することができる。
【００４７】
さらに、このように形成した各スイッチ構成体Ｈは、支持グロメット４７の係止板部４７ａを支持プレート４２の支持台部４４における台本体部４４ｂの組付孔４４ｃにバヨネット結合させて、さらに、予め、組み立てておいたエアバッグ装置３０のバッグホルダ３５における各取付片部３９を各スイッチ構成体Ｈの上方に配置させ、鍔付ボルト５６を、下方から各スイッチ構成体Ｈに挿通させて、取付片部３９のナット３９ｂに螺合させれば、ホーンスイッチ機構４０にエアバッグ装置３０が支持されることとなる。
【００４８】
なお、エアバッグ装置３０は、既述したように、エアバッグ３１内にリテーナ３２を配置させて、エアバッグ３１を折り畳むとともに、リテーナ３２から延びる図示しないボルトをバッグホルダ３５・インフレーターフランジ部３３ｃに挿通させてナット止めし、さらに、パッド側壁部３４ｂの各係止溝３４ｃにバッグホルダ側壁部３７の係止爪３７ａを係止させて、パッド側壁部３４ｂをバッグホルダ側壁部３７にリベット６０止めすれば、エアバッグ装置３０を組み立てておくことができる。
【００４９】
その後、エアバッグ装置３０をホーンスイッチ機構４０に支持させたならば、ホーンスイッチ機構４０における支持プレート４２に設けられた各接続片４５をスポーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒに当て、芯金２５Ｌ・２５Ｒの裏面側から芯金２５Ｌ・２５Ｒを挿通させてボルト５８を各接続片４５のナット４６に螺合させれば、ホーンスイッチ機構４０をステアリングホイール本体２１に接続させることができ、ステアリングホイールＷ１を組み立てることができる。
【００５０】
なお、この組立時には、ステアリングホイール本体２１は、予め、ボス部芯金２４のボス２４ａを車両のステアリングシャフトに接続させておく。
【００５１】
また、各スイッチ構成体Ｈの可動側接点５４は、鍔付ボルト５６をナット３９ｂに螺合させた際、バッグホルダ３５の取付片部３９における取付孔３９ａ周縁に可動側接点材５３の基部５３ａが圧接されることにより、図示しないリード線を介して、ホーン作動回路の正極側に導通することとなる。また、各スイッチ構成体Ｈの固定側接点５２は、支持プレート４２がスポーク部芯金２５Ｒ・２５Ｌにボルト５８止めされる際、固定側接点材５１のばね片部５１ｃ・支持プレート４２・芯金２５Ｒ・２５Ｌを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００５２】
そして、このようにホーンスイッチ機構４０がステアリングホイール本体２１に接続された際には、実施形態の場合、固定側部材４１を構成する支持プレート４２の支持台部４４における台本体部４４ｂの外方へ延びる先端が、それぞれ、ステアリングホイール本体２１における各スポーク部芯金２５の被覆層２６に当接支持されるように、構成されている。
【００５３】
さらに、実施形態の場合、支持プレート４２における各支持台部４４の台本体部４４ｂとバッグホルダ３５の各取付片部３９とを各スポーク部Ｓの被覆層２６の近傍に配置させる形状により、各スイッチ構成体Ｈのコイルばね５６の配置が、全てのコイルばね５６により上方へ付勢されて支持される部品、すなわち、実施形態の場合にはエアバッグ装置３０（エアバッグ３１・リテーナ３２・インフレーター３３・パッド３４・バッグホルダ３５・リード線等）・可動側部材４８（取付片部３９・絶縁スペーサ４９・可動側接点材５３）・鍔付ボルト５６の合計重量の重心Ｇの高さに、各コイルばね５６の上下方向の中央部分を一致させるように構成されている。
【００５４】
そのため、実施形態のステアリングホイールＷ１では、図２に示すように、１つのコイルばね５５Ｂを回転モーメントの中心とすれば、エアバッグ装置３０等の重心Ｇの横方向への揺動は、その揺動の力をＰ、重心Ｇと重心Ｇの高さ位置に配置されているコイルばね５５Ａとの高さ方向の距離をＬとして、そのコイルばね５５Ａに対して、Ｐ×Ｌの回転モーメントを作用させることとなるが、この回転モーメントＰＬは、Ｌが零であるため、コイルばね５５Ａに対して、圧縮させる作用を生じさせ難いことから、コイルばね５５Ａとして、ばね荷重の高いものを使用しなくとも、不必要にスイッチ本体５０を導通させることを防止することができる。そして、他のコイルばね５５Ｂ・５５Ｃも同様に、エアバッグ装置３０等の揺動による回転モーメントが小さくなるため、ばね荷重の低いものが使用可能となる。
【００５５】
したがって、実施形態のステアリングホイールＷ１では、重量のあるエアバッグ装置３０がホーンスイッチ機構４０に支持されて配置されていても、ばね荷重の低いコイルばね５５を使用することが可能となるため、ホーンスイッチ機構４０の操作フィーリングを良好にすることができる。ちなみに、実施形態の場合には、従来と略同じ重量のエアバッグ装置３０を使用しても、ホーン操作時の操作荷重を従来の２／３に低減することができた。
【００５６】
なお、通常のホーン操作は、エアバッグ装置３０におけるパッド３４の天井壁部３４ａを押し下げることにより行ない、その際には、各ホーンスイッチ構成体Ｈのコイルばね５５が圧縮されて、スイッチ本体５０を構成する可動側接点材５３の可動側接点５４が固定側接点材５１の固定側接点５２に接触し、ホーンが作動することとなる。
【００５７】
また、実施形態では、ホーンスイッチ機構４０における全てのコイルばね５５の上下方向の中央部位を、全てのコイルばね５５により上方へ付勢される部品の合計重量の重心Ｇの高さに一致させた場合を示したが、各コイルばね５５の上下端の間の範囲内に重心Ｇが配置されるように、各スイッチ構成体Ｈの配置を上下させても良い。この場合は、実施形態の効果までは得られないものの、従来例よりホーンスイッチ機構４０の操作荷重を低減することが可能となる。
【００５８】
さらに、少なくとも１つのコイルばね５５の上下端の間の範囲内に、重心Ｇを配置させ、他のコイルばね５５の上下端の間に重心Ｇを配置させないように構成しても良い。この場合は、上記変形例の効果までは得られないものの、従来例よりホーンスイッチ機構４０の操作荷重を低減することが可能となる。
【００５９】
さらにまた、少なくとも１つのコイルばね５５が、重心Ｇの高さと略等しい高さに配置されれば（言い変えれば、ステアリングホイール内に配置された状態でのその１つのコイルばね５５の上端または下端から、そのコイルばね５５の上下方向の長さの５割程度の範囲までに重心Ｇの高さが配置されれば）、既述の回転モーメントＰＬの値を低減できるため、従来例よりホーンスイッチ機構の操作荷重を低減することが可能となる。勿論、上記範囲内を超えれば、エアバッグ装置の揺動によるホーンの不要な作動を防止するため、ばね荷重を高くしなければならず、本発明の効果を得難くなる。
【００６０】
さらに、実施形態では、付勢手段としてコイルばね５５を例示したが、板ばねを利用するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例を示すステアリングホイールの断面図である。
【図２】本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの断面図であり、図４のII−II部位を示す。
【図３】同実施形態のステアリングホイールの断面図であり、図４のIII −III 部位を示す。
【図４】同実施形態の平面図である。
【図５】同実施形態で使用する固定側部材の支持プレートを示す平面図である。
【図６】同実施形態で使用するスイッチ構成体の分解斜視図である。
【符号の説明】
１・２１…ステアリングホイール本体、
４・３０…エアバッグ装置、
１０・４０…ホーンスイッチ機構、
１４・５２…固定側接点、
１５・５４…可動側接点、
１６・５５…（付勢手段）コイルばね、
３１…エアバッグ、
３３…インフレーター、
３４…パッド、
３５…バッグホルダ、
３６…横板部、
３６ａ…挿通孔、
３８…連結板部、
４２…支持プレート、
４４ｂ…台本体部、
４５…接続片、
Ｇ…重心、
Ｈ…スイッチ構成体、
Ｗ０・Ｗ１…ステアリングホイール。
【図１】
0003661517.tif 000002
【図２】
0003661517.tif 000003
【図３】
0003661517.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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