(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質合成樹脂よりなるホース壁に、硬鋼線に樹脂被覆層を被着してなる硬質螺旋補強体を接合して保形したホースであって、前記ホース壁をポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）により形成するとともに、前記樹脂被覆層を、前記ホース壁を形成するＴＰＵよりも硬度の大きいＴＰＵからなる樹脂被覆外層と、前記樹脂被覆外層を形成するＴＰＵよりも硬度の大きいポリオレフィン系樹脂からなる樹脂被覆内層の二重被覆構造とし、前記樹脂被覆外層と前記ホース壁を直接接着または融着したことを特徴とする電気掃除機用ホース。
【請求項２】
ホース壁を多層構造とし、ポリエステル系ＴＰＵからなる層とポリエーテル系ＴＰＵからなる層とを積層して構成した請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛇腹状に形成され可撓性に優れた合成樹脂製の電気掃除機用ホースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のホースとしては、熱成形性に優れ製造コストが安い点から塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を主体に形成されたものが汎用されており、例えば、硬鋼線をＰＶＣによって被覆した樹脂被覆補強線材をマンドレルの外周に螺旋状に捲回し、この樹脂被覆補強線材の外側に、軟質ＰＶＣよりなるチューブを被覆したり、軟質ＰＶＣよりなるテープを螺旋状に捲回してホース壁を形成するとともにマンドレルから抜き取って成形される、ホース壁と樹脂被覆補強線材を接着一体化した構造のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の地球環境問題において、ＰＶＣの廃棄燃焼物が有毒ガスを発生させたり、酸性雨の原因とされたり、ＰＶＣ自体が発癌性物質視されたりして、その使用に制限が加えられる傾向にあるほか、ＰＶＣ製のホースは重量も比較的重く取扱い難い問題があった。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、従来のＰＶＣ製ホースと同等の柔軟性を保持しつつ、より軽量で脱ＰＶＣを実現した電気掃除機用ホースを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の構成を有するものである。
（１）軟質合成樹脂よりなるホース壁に、硬鋼線に樹脂被覆層を被着してなる硬質螺旋補強体を接合して保形した電気掃除機用ホースの、ホース壁をポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）
により形成するとともに、樹脂被覆層を、ホース壁を形成するＴＰＵよりも硬度の大きいＴＰＵからなる樹脂被覆外層と、樹脂被覆外層を形成するＴＰＵよりも硬度の大きいポリオレフィン系樹脂からなる樹脂被覆内層の二重被覆構造とし、樹脂被覆外層とホース壁を直接接着または融着する。
（２）上記（１）におけるホース壁を多層構造とし、ポリエステル系ＴＰＵからなる層とポリエーテル系ＴＰＵからなる層とを積層して構成する。
【０００６】
本発明によれば、ホース壁を形成する軟質合成樹脂として、ＰＶＣに近い柔軟性能を有しかつＰＶＣよりも強度が大きいので薄肉に形成して軽量化できるＴＰＵを用い、かつ補強線材の樹脂被覆もＴＰＵとポリオレフィン系樹脂で形成されるので、ホース全体として脱ＰＶＣと軽量化を実現することができる。また、補強線材である硬鋼線に高硬度のＴＰＵよりなる樹脂被覆外層を被着したので、同材質であるホース壁との接着や融着が容易であると同時に、例えばホース成形時に補強線材をマンドレル等の成形軸に強固に巻き付けても樹脂被覆層が破れる虞が少ない。また、硬鋼線の樹脂被覆層を、ポリオレフィン系樹脂よりなる樹脂被覆内層とＴＰＵよりなる樹脂被覆外層の二重被覆構造とし、かつポリオレフィン系樹脂としてＴＰＵより硬度の大きい材料を用いて、樹脂被覆層の全体としての硬度をより大きくして、その変形や破損の防止をより確実にすることができる。（請求項１）
【０００８】
また、ＴＰＵからなるホース壁を多層にし、ＴＰＵのうち耐水性や耐候性などの物性に優れるポリエーテル系のＴＰＵの層と、比較的物性は劣るが安価なポリエステル系のＴＰＵの層を積層して、ＴＰＵの優れた諸特性を低コストで確保できる。（請求項２）
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を図面に示す一実施例に基づいて説明する。
図中、図１は電気掃除機の全体の外観を示し、図２は本発明の電気掃除機用ホースの正面図、図３はホース壁の一部拡大断面図、図４は他の実施例のホース壁の一部拡大断面図、図５は更に他の実施例のホース壁の一部拡大断面図である。
【００１１】
図１において、電気掃除機用ホースＡは、掃除機本体１０に設けられた吸気口に接続パイプ１１を介してホースＡの一端が接続され、ホースＡの他端は手元操作部１２に接続され、手元操作部１２に連続して延長管１３、続いて床用ノズル１４が接続されて電気掃除機が構成されている。
【００１２】
電気掃除機用ホースＡは、図２に示すように、ホース壁１が全体として蛇腹形状に形成され、軟質合成樹脂製のホース壁１は、図３に示すように、ポリエステル系ＴＰＵで構成された内層２とポリエーテル系ＴＰＵで構成された外層３とからなる多層構造をなし、内層２と外層３との間には複数のナイロン等の補強糸４を軸方向に沿って平行に介在させている。
【００１３】
ホース壁１を形成するポリエステル系ＴＰＵおよびポリエーテル系ＴＰＵとは、ポリウレタンのソフトセグメントに用いられるポリオール原料の種類によって区別されるもので、前者がポリエステルポリオールが用いられるポリエステルタイプのＴＰＵを指し、後者がポリエ−テルポリオールが用いられるポリエ−テルタイプのＴＰＵを指すものであるが、その性質を大きく変えない範囲でポリアミド等の熱可塑性樹脂を適宜ブレンドしたものも包含するものである。なお、ホース壁１は、ポリエステル系ＴＰＵ若しくはポリエーテル系ＴＰＵのいずれか一種のみで形成してもよいし、単層構造であってもよい。
【００１４】
ホース壁１を形成するＴＰＵは、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５で規定する硬さ試験（スプリング式硬さ試験（Ａ形））において、硬度４０〜８０、好ましくは５０〜７０程度の材料が選択され、また、前記ＴＰＵには、種々の添加剤、例えば、可塑剤、安定剤（酸化防止剤，紫外線吸収剤，熱安定剤など）、帯電防止剤、難燃剤、滑剤、着色剤、充填剤、艶消し剤などを含んでいてもよい。
【００１５】
ホース壁１の内面には硬鋼線５の外周にＴＰＵよりなる樹脂被覆層６を被着した硬質螺旋補強体をダブルピッチ状に添着して保形補強がなされている。この樹脂被覆層６を形成するＴＰＵは、ホース壁１を形成するＴＰＵより硬度の大きい例えば前記硬度９０前後の材料が使用されおり、樹脂被覆層６が高い硬度を保有すると同時に、ホース壁１と同材質なので両者は容易に接着あるいは融着して強固に接合している。なお、硬質螺旋補強体は実施例に示すダブルピッチ状に限らず、一本を捲回する単線式にしたり、３本以上の硬質螺旋補強体を用いる多線式にすることも可能である。
【００１６】
図４は他の実施例を示し、硬鋼線５の外周にポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂よりなる樹脂被覆内層７とＴＰＵよりなる樹脂被覆外層８を二重に被着した硬質螺旋補強体をホース壁１に添着したもので、樹脂被覆内層７を形成するポリオレフィン系樹脂として前記硬度が例えば９８前後の材料を使用し、樹脂被覆外層８を形成するＴＰＵより硬度を大きくして、樹脂被覆層全体を高硬度にしている。本実施例においても、内層２と直接接合する樹脂被覆外層８が内層２と同材質なので、両者は容易に接着あるいは融着して強固に接合することができる。
【００１７】
図５は更に他の実施例を示し、硬鋼線５と併置した撚り銅線２０に難燃性のポリエチレン樹脂等の非塩素系樹脂よりなる絶縁被覆２１を施した絶縁電線を、硬鋼線５とともに、ＴＰＵよりなる樹脂被覆層２２を被着した硬質螺旋補強体をダブルピッチでホース壁１に添着したもので、この樹脂被覆層２２を形成するＴＰＵは硬度を前記ＪＩＳ  Ｄ型の６０度程度としてより高硬度にしている。なお、前記ＴＰＵにはＡＢＳ樹脂をブレンドして成形性の改善等を図るようにしてもよい。本実施例においても、内層２と直接接合する樹脂被覆層２２が内層２と同材質なので、両者は容易に接着あるいは融着して強固に接合することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、ＰＶＣでは困難であった無害な焼却処理が可能となり、地球環境にとって問題が少ないほか、ＰＶＣとの重量比でおよそ２割乃至３割の軽量化となり、ホースの運搬・使用等の取扱いが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気掃除機の全体の外観図である。
【図２】本発明の電気掃除機用ホースの正面図である。
【図３】ホース壁の一部拡大断面図である。
【図４】他の実施例を示すホース壁の一部拡大断面図である。
【図５】他の実施例を示すホース壁の一部拡大断面図である。
【符号の説明】
１  ホース壁
２  内層
３  外層
４  補強糸
５  硬鋼線
６  樹脂被覆層
７  樹脂被覆内層
８  樹脂被覆外層
２０  撚り銅線
２１  絶縁被覆
２２  樹脂被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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