(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、前記記憶手段に蓄積された使用実態を分析し前記発熱体への通電を自動制御する制御部と、前記制御部により自動的に通電制御を行う運転モードと外部操作により任意の制御を行う運転モード切替選択スイッチと、前記制御部による前記発熱体への非通電制御時間または一定時間中に対する割合を表示させる表示部を備え、前記運転モード切替選択スイッチは、前記表示部の表示を行うことも可能なり、前記運転モード切替選択スイッチの操作時間の差によって運転モード切替選択を行うか、表示部の表示を行うかを区別する電気湯沸かし器。
【請求項２】
収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、前記記憶手段に蓄積された使用実態を分析し前記発熱体への通電を制御する制御部と、前記液体の保温温度を選択設定する温度設定スイッチと、前記制御部による前記発熱体への非通電制御時間または一定時間中に対する割合を表示させる表示部を備え、前記温度設定スイッチは、前記表示部の表示を行うことも可能なり、保温温度設定スイッチの操作時間の差によって温度の切り替えを行うか、表示部の表示を行うかを区別する電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内に収容した液体を加熱・保温し、器体外へ導出する電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器の使用実態と保温温度の関係は、図８のようになっており、いかなる状態においても一定の保温温度を保つために発熱体への通電制御を行うものであった。また、光センサーや音センサーを使用検出手段として周囲の明暗や音を検出し、使用の可能性がないと判断した場合に節電状態に移行するものもあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、使用頻度の低い夜間などでも発熱体への通電制御が行われ、使用者自身が何らかの方法によって通電を一時的に停止させなければ、必要以上に電力の消費が行われるという課題があった。また、周囲の明暗や音を検出し、節電状態に移行するものでは周辺環境によって誤動作する可能性が高かったり、正常動作した場合も節電の効果が使用者に容易にわかるわけではなかった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、使用者の生活パターンにおいて使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、表示スイッチにより表示部にその非通電制御時間情報を表示して使用者に節電効果を認識させることの可能な電気湯沸かし器の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、前記記憶手段に蓄積された使用実態を分析し前記発熱体への通電を自動制御する制御部と、前記制御部により自動的に通電制御を行う運転モードと外部操作により任意の制御を行う運転モード切替選択スイッチと、前記制御部による前記発熱体への非通電制御時間または一定時間中に対する割合を表示させる表示部を備え、前記運転モード切替選択スイッチは、前記表示部の表示を行うことも可能なり、前記運転モード切替選択スイッチの操作時間の差によって運転モード切替選択を行うか、表示部の表示を行うかを区別する電気湯沸し器とする。
【０００６】
これにより、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、その非通電制御時間情報を使用者に容易に知らせることが可能になり、かつ操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいという効果が得られる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、前記記憶手段に蓄積された使用実態を分析し前記発熱体への通電を自動制御する制御部と、前記制御部により自動的に通電制御を行う運転モードと外部操作により任意の制御を行う運転モード切替選択スイッチと、前記制御部による前記発熱体への非通電制御時間または一定時間中に対する割合を表示させる表示部を備え、前記運転モード切替選択スイッチが、前記表示部の表示を行うことも可能とすることにより、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、その非通電制御時間情報を使用者に容易に知らせることが可能になり、かつ操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいという効果が得られる。
【０００８】
さらに、運転モード切替選択スイッチの操作時間の差によって運転モード切替選択を行うか、表示部の表示を行うかを区別させることにより、操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいことにくわえ、スイッチの操作時間の短い方に主に利用する機能を設定することができ、より操作性が良くなるという効果が得られる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、収容する液体を加熱する発熱体と、液体の温度を検知する温度検知手段と、使用状態を検出する使用検出手段と、前記温度検知手段と使用検出手段から少なくともいずれかの出力を蓄積していく記憶手段と、前記記憶手段に蓄積された使用実態を分析し前記発熱体への通電を制御する制御部と、前記液体の保温温度を選択設定する温度設定スイッチと、前記制御部による前記発熱体への非通電制御制御時間または一定時間中に対する割合を表示させる表示部を備え、前記温度設定スイッチが前記表示部の表示を行うことも可能とすることことにより、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、その非通電制御時間情報を表示し使用者に節電効果を認識させることができ、かつ操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいという効果が得られる。
【００１０】
さらに、保温温度設定スイッチの操作時間の差によって温度設定の切り替えを行うか、表示部の表示を行うかを区別するようにしたことで、操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいことにくわえ、スイッチの操作時間の短い方に主に利用する機能を設定することができ、より操作性が良くなるという効果が得られる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図１〜図８を参照しながら説明する。
【００１２】
（参考例１）
本発明の第１の参考例について図１〜図５を参照しながら説明する。図１において、容器１に収容されている液体２は加熱手段である発熱体３により加熱され液体２の温度を温度検知手段４により検知しながら保温するようになっている。５は、外部からの出湯操作や湯沸かし操作などの使用状態を検出する使用検出手段であり、使用検出手段５からの出力を記憶手段６に蓄積していく。記憶手段６は使用検出手段５からの出力を時間、曜日、月日などによって整理して蓄積する。蓄積する期間は１日以上であり任意に設定でき、その期間中の保温温度は外部操作によって変更されない限り一定である。制御部７は記憶手段６に蓄積された使用実態を統計的に分析し使用者の生活パターンをもとに発熱体３への通電を制御する。８は液晶等で構成された表示部であり、保温温度・時刻・運転状況などを表示するものである。
【００１３】
図２は本参考例のタイムチャートを示したものであり、制御部７によって使用頻度が規定回数ｎ１以上使用されないと判断された時間帯は発熱体３への通電を行わない非通電制御時間であり、この時間を休止時間ｈ１とする。休止時間ｈ１中は保温及び湯沸かしの制御を停止する。ただし、保温及び湯沸かし目的以外での発熱体３への通電は休止時間ｈ１でも行われてもよい。また、休止時間以外においても保温温度を制御する場合の一時的な発熱体への通電停止は休止でなく通電状態とみなす。また休止時間ｈ１中の保温制御は、自動的に行われる保温温度より低い温度で保温してもよく、このときは実際に使用する温度より低い温度で保温する。以上が本発明の主要な構成部分である。
【００１４】
図３は第１の参考例の表示部を含む操作部分を示したものである。９は制御部７が記憶手段６に蓄積されたデータをもとに自動的に発熱体３への通電制御を行うか、外部からの温度設定や湯沸しの操作により任意の制御を行うかを切替える運転モード切替選択スイッチであり、このスイッチの操作により前述した２つの運転モードを任意に切替えることができる。１０は制御部７が総休止時間ｈｓ（図３では１２時間を示している）ないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるための表示スイッチである。表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、図４に示すように総休止時間ｈｓのみの表示に切り替わってもよい。また、図５に示すように表示部８には、総休止時間ｈｓの代わりに休止率及び稼働率を表示しても良いが、それらは２４時間に限定されず任意に設定できる。
【００１５】
以上のような構成であれば、運転モード切替選択スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、また表示スイッチの操作で容易に総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られる。また、本発明は表示部への表示によって情報を使用者に伝えることを中心に説明しているが、その内容を音声等により出力しても同様の効果が得られることは以下の実施例でも同様であることを補足しておく。
【００１６】
（実施例１）
本発明の第１の実施例について図１および図６を参照しながら説明する。なお、第１の実施例に示す電気湯沸かし器の主要構成部分は第１の参考例と同じであるため説明は省略する。
【００１７】
図６は第１の実施例の表示部を含む操作部分を示したものである。１１は、制御部７が記憶手段６に蓄積されたデータをもとに自動的に発熱体３への通電制御を行うか、外部からの温度設定や湯沸しの操作により任意の制御を行うかを切替える運転モード切替選択スイッチであり、このスイッチの操作により前述した２つの運転モードを任意に切替えることができる。また、このスイッチは制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、順番に操作していくと運転モードの切り替え、表示部への表示を順番に行っていくようになっている。実施例２の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよい。
【００１８】
以上のような構成であれば、スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、また使用者に操作を理解させやすくすることができるという効果が得られる。
【００１９】
（実施例２）
本発明の第２の実施例について図１および図６を参照しながら説明する。なお、第２の実施例に示す電気湯沸かし器の主要構成も第１の参考例と同じであるため説明は省略する。
【００２０】
図６は第２の実施例の表示部を含む操作部分を示したものである。１１は、制御部７が記憶手段６に蓄積されたデータをもとに自動的に発熱体３への通電制御を行うか、外部からの温度設定や湯沸しの操作により任意の制御を行うかを切替える運転モード切替選択スイッチであり、このスイッチの短時間操作（０．１秒〜０．３秒程度）により前述した２つの運転モードを任意に切替えることができる。また、このスイッチは制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、０．５秒〜５秒程度の時間長押し操作されると、表示部への表示を行うようになっている。実施例３の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよい。
【００２１】
以上のような構成であれば、スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、スイッチの操作時間の長短によって機能的に全く異なる内容の動作が実施されるために操作性も向上できるという効果も得られる。
【００２２】
（参考例２）
本発明の第２の実施例について図１および図６を参照しながら説明する。なお、第２の参考例に示す電気湯沸かし器の主要構成は第１の参考例と同じであるため主な説明は省略する。
【００２３】
図６は、第２の参考例の表示部を含む操作部分を示したものである。１１は、制御部７が記憶手段６に蓄積されたデータをもとに自動的に発熱体３への通電制御を行うか、外部からの温度設定や湯沸しの操作により任意の制御を行うかを切替える運転モード切替選択スイッチであり、このスイッチの１回操作（０．１秒〜０．５秒程度）により前述した２つの運転モードを任意に切替えることができる。また、このスイッチは制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、０．５秒程度の時間に２度連続して押す操作をされると、表示部への表示を行うようになっている。実施例３の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよいが、制御部７の能力がゆるせば、例えばスイッチの２度連続押しで総休止時間ｈｓ時間を表示し、３度連続押しで２４時間に対する休止時間率を表示するようなことも考えられる。
【００２４】
以上のような構成であれば、スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、スイッチの連続操作回数によって機能的に全く異なる内容の動作が実施されるために操作性も向上できるという効果も得られる。
【００２５】
（実施例３）
本発明の第３の実施例について図１及び図７を参照しながら説明する。図７は第３の実施例の表示部を含む操作部分を示したものである。第３の実施例に示す電気湯沸かし器の主要構成は第１の参考例とほとんど同じであるが、第１の参考例と異なる部分は、制御部７は記憶手段６に蓄積されたデータをもとに自動的に発熱体３への通電制御を行うことが基本的な動作になっており、外部から任意に選択設定できるのは、９８℃程度の沸騰温度に近い高温と８５℃程度の比較的低温で少なくとも２種の温度設定選択ができるようになっており、それらの選択手段として温度設定スイッチ１２がある。温度設定スイッチ１２の操作により、高温または低温での保温設定を優先した上で前述したように自動的に発熱体３への通電制御を行うようになっている。
【００２６】
また、温度設定スイッチ１２は、制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、順番に操作していくと２種の保温温度設定、表示部への表示を順番に行っていくようになっている。実施例５の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよい。
【００２７】
なお本実施例において、制御部により自動的に通電制御を行う運転モードと外部操作により任意の制御を行う運転モードの切替選択スイッチの機能もさらに温度設定スイッチに兼用させて３機能を有させることも容易に実施できる内容であることを追記しておく。
【００２８】
以上のような構成であれば、スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、また使用者に操作を理解させやすくすることができるという効果が得られる。
【００２９】
（実施例４）
本発明の第４の実施例について図１および図７を参照しながら説明する。なお、第４の実施例に示す電気湯沸かし器の主要構成は第５の実施例と同じであるため主な説明は省略する。
【００３０】
図７は第４の実施例の表示部を含む操作部分を示したものである。１２は、９８℃程度の沸騰温度に近い高温と８５℃程度の比較的低温の少なくとも２種の温度設定選択を行う温度設定スイッチであり、温度設定スイッチ１２の操作により、高温または低温での保温設定を優先した上で、自動的に発熱体３への通電制御を行うようになっている。温度設定スイッチ１２は、短時間操作（０．１秒〜０．３秒程度）により温度設定を切替えることができる。また、このスイッチは制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、０．５秒〜５秒程度の時間長押し操作されると、表示部への表示を行うようになっている。実施例６の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよい。以上のような構成であれば、温度設定スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、スイッチの操作時間の長短によって機能的に全く異なる内容の動作が実施されるために操作性も向上できるという効果も得られる。
（参考例３）
本発明の第３の参考例について図１および図７を参照しながら説明する。なお、第３の参考例に示す電気湯沸かし器の主要構成は第３の実施例と同じであるため主な説明は省略する。
【００３１】
図７は第７の実施例の表示部を含む操作部分を示したものである。１２は、９８℃程度の沸騰温度に近い高温と８５℃程度の比較的低温の少なくとも２種の温度設定選択を行う温度設定スイッチであり、温度設定スイッチ１２の操作により、高温または低温での保温設定を優先した上で、自動的に発熱体３への通電制御を行うようになっている。温度設定スイッチ１２は１回操作（０．１秒〜０．５秒程度）により温度設定を切替えることができる。また、このスイッチは制御部７が総休止時間ｈｓないし、２４時間に対しての総休止時間ｈｓの割合である休止率を演算して、表示部８に表示させるためのスイッチも兼ねており、０．５秒程度の時間に２度連続して押す操作をされると、表示部への表示を行うようになっている。実施例７の場合においても表示部８に保温温度・時刻・運転状況などの表示と同時に総休止時間ｈｓを表示するが、総休止時間ｈｓのみの表示でもよいが、制御部７の能力がゆるせば、例えばスイッチの２度連続押しで総休止時間ｈｓ時間を表示し、３度連続押しで２４時間に対する休止時間率を表示するようなことも考えられる。
【００３２】
以上のような構成であれば、スイッチの操作で容易に蓄積されたデータに基づく使用頻度の低い時間帯および一定期間の使用履歴がない時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行うことができ、必要時には総休止時間等を表示することにより、節電の効果を使用者に認識させる効果が得られるとともに、限られたスペースの操作部分が、不用意にスイッチが多くならず有効活用でき、スイッチの連続操作回数によって機能的に全く異なる内容の動作が実施されるために操作性も向上できるという効果も得られる。
（参考例４）
本発明の第４の参考例について図３および図６〜７を参照しながら説明する。図３または図６、図７は第４の参考例の表示部を含む操作部分を示したものである。
【００３３】
参考例１または実施例２または実施例４において、表示スイッチまたは表示スイッチを兼用する運転モード切替選択スイッチまたは温度設定スイッチを使用者が押す等の行為で操作している間のみ、非通電時間情報を表示させるようにしたことで、通常時に必要な温度情報や運転情報と意識したときのみに表示させたい非通電時間情報をそれぞれ単独に表示させることができ、限られたスペースの表示部が煩雑にならず有効活用ができ、表示部の視認性が向上するという効果が得られる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載の発明によれば、運転モード切替スイッチが表示スイッチを兼ねたので、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、その非通電制御時間情報を使用者に容易に知らせることが可能になり、かつ操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法を理解しやすくなることができるわけであえる。
【００３５】
さらに、運転モード切替選択スイッチの操作時間の差によって運転モード切替選択を行うか、表示部の表示を行うかを区別させたので、操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいことにくわえ、スイッチの操作時間の短い方に主に利用する機能を設定することができ、より操作性を良くすることができるわけである。
【００３６】
本発明の請求項２記載の発明によれば、温度設定スイッチが前記表示部の表示を行うスイッチを兼ねたので、使用頻度の低い時間帯は自動的に通電制御を停止させ節電を行い、その非通電制御時間情報を表示し使用者に節電効果を認識させることができ、かつ操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法を理解しやすくすることができるわけである。
【００３７】
さらに、保温温度設定スイッチの操作時間の差によって温度設定の切り替えを行うか、表示部の表示を行うかを区別するようにしたので、操作部分のスイッチが不用意に多くならず、操作方法が理解しやすいことにくわえ、スイッチの操作時間の短い方に主に利用する機能を設定することができ、より操作性を良くすることができるわけである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１〜第４の実施例および第１〜第３の参考例における電気湯沸かし器の概略図
【図２】  本発明の第１〜４の実施例および第１〜第３の参考例における電気湯沸かし器のタイムチャート
【図３】  本発明の第１参考例における電気湯沸かし器の表示部を含む操作部分を示す図
【図４】  本発明の第１参考例における電気湯沸かし器の表示部を含む操作部分（総休止時間ｈｓのみの表示状態）を示す図
【図５】  本発明の第１参考例における電気湯沸かし器の表示部を含む操作部分（休止率及び稼働率の表示状態）を示す図
【図６】  本発明の第１〜２実施例および第２の参考例における電気湯沸かし器の表示部を含む操作部分を示す図
【図７】  本発明の第３〜４実施例および第３の参考例における電気湯沸かし器の表示部を含む操作部分を示す図
【図８】  従来技術における電気湯沸かし器の概略図
【符号の説明】
２  液体
３  発熱体
４  温度検知手段
５  仕様検出手段
６  記憶手段
７  制御部
８  表示部
９、１１  運転モード切替スイッチ
１０  表示スイッチ
１２  温度設定スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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