(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に搬送される電線の表面にその長手方向に沿ってマーキングを施すための電線のマーキング装置において、上記電線の近傍に配置され、互いに異なる色のマーキング用のインクを収容してこれを加圧することによりノズル先端から上記インクを吐出する複数のインク供給器と、これらのインク供給器に上記インクの加圧動作をさせる駆動手段とを備え、上記複数のインク供給器について単一のノズルを設け、各インク供給器に収容されるインクが共通して上記ノズルから吐出されるようにしたことを特徴とする電線のマーキング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用ワイヤーハーネス等に用いられる電線のマーキング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電線の表面にその種類や断面積を表示するためのマークを付する手段として、マーキングローラを用いるものが一般に知られている（実開平７−２５５１７号公報等参照）。その一例を図１６に示す。この装置は、長手方向に搬送される電線Ｄを上下から挾持する下側のマーキングローラ９０と上側の押えローラ９２とを備えている。マーキングローラ９０の表面には、その周方向に間欠的に凹部９４が並設され、マーキングローラ９０の下半部がインク収納容器９５内のインク９６に浸されている。マーキングローラ９０は、図示のように電線Ｄの表面と圧接した状態で、その摩擦力により、電線の搬送速度に対応する速度で回転するようになっている。
【０００３】
このような装置によれば、上記マーキングローラ９０の回転に伴い、インク収納容器９５内のインク９６が汲み上げられ、そのうちマーキングローラ９０において凹部９４以外の表面に付着しているインク９６がへら９８で掻き落され、凹部９４内に侵入したインク９６のみが電線Ｄの表面に間欠的に付着する。すなわち、点線状のマークが電線Ｄの表面に付される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記図１６に示した装置では、次のような解決すべき課題がある。
【０００５】
ａ）マーキングを止めたい場合には、マーキングローラ９０を電線Ｄから離間させる必要がある。すなわち、マーキングローラ９０をこのローラ９０が電線Ｄに圧接する位置と離間する位置とに切換可能に構成しなければならず、装置が大掛かりになる。
【０００６】
ｂ）マーキングローラ９０の下部をインク収納容器９５内のインク９６に浸漬する構造であるため、マーキングローラ９０は電線Ｄに対して下方からしか接触することができない。従って、装置のレイアウトに著しい制約を受けることになり、また、電線Ｄの表面に対してその周方向に異なる位置に同時にインクを付着させるといったことができない。
【０００７】
ｃ）上記のようなドットマークを付する場合、凹部９４以外の表面に付着したインク９６をへら９８等で掻き取る必要があるが、完全な掻き取りは難しく、凹部９４以外の部分にインクが残留することによりマークがぼやけるおそれがある。
【０００８】
ｄ）上記装置において、点線状のマークの長さを変えたり、連続した直線状のマークを付したりする場合には、その都度、マーキングローラ９０をマークの形状に適合した構造をもつものに交換しなければならない。すなわち、マーク形状を変更する度にマーキングローラ９０を交換しなければならず、作業の能率が悪い。
【０００９】
ｅ）マーキングの色を変更する場合に、深紅収納容器９５内のインク９６を他の色のインクに入れ替えしなければならず、このような作業は面倒である。
【００１０】
本発明は、以上のような課題を解決できる電線のマーキング装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、本発明は、長手方向に搬送される電線の表面にその長手方向に沿ってマーキングを施すための電線のマーキング装置において、上記電線の近傍に配置され、互いに異なる色のマーキング用のインクを収容してこれを加圧することによりノズル先端から上記インクを吐出する複数のインク供給器と、これらのインク供給器に上記インクの加圧動作をさせる駆動手段とを備え、上記複数のインク供給器について単一のノズルを設け、各インク供給器に収容されるインクが共通して上記ノズルから吐出されるようにしたものである。
【００１２】
このように、互いに異なる色のインクを収容する複数のインク供給器を備え、これらのインク供給器から吐出されるインクが択一的に電線表面に供給されるように各インク供給器を配置することにより、作動させるインク供給器を切換えるだけで、使用するインクの色を即座に切換えることができる。
【００１３】
ここで、各インク供給器にノズルを設けた場合、あまり使用されない色のインクを収容するインク供給器においては、そのノズル先端でインクが乾燥し易く、これを阻止する管理が必要となるが、上記構成のように、複数のインク供給器について単一のノズルを設け、各インク供給器に収容されるインクが共通して上記ノズルから電線表面に供給するようにして、どの色を使用する場合にも上記ノズルからインクの吐出がなされるようにすれば、ノズル先端でのインク乾燥を未然に防ぐことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明とは別の第１の参考例を図１及び図２に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示す電線製造装置は、導体１０の表面に合成樹脂からなる絶縁体１２を押出し成形する押出し機１４を備え、その下流側に、上記絶縁体１２の表面にマーキングするためのインク供給器２０が設けられている。
【００１６】
このインク供給器２０及びその駆動手段を図２に示す。インク供給器２０は、マーキング用のインク１８を収容するシリンダ部２１と、このシリンダ部２１から次第に縮径するテーパー部２２と、このテーパー部２２から先方に延びる小径のノズル２３とを一体に有している。上記シリンダ部２１内にはピストン２４が収容され、このピストン２４からは後方にピストンロッド２６が延設されている。そして、上記ノズル２３の先端が上記絶縁体１２の表面に向けられた状態で、上記シリンダ２１がブラケット２８を介してハウジング３０の天壁に吊下げ支持されている。
【００１７】
ハウジング３０の底壁には、上記インク供給器２０の軸方向に平行なレール３１が敷かれ、このレール３１に沿ってスライド可能にスライドブロック３２が設置されている。そして、このスライドブロック３２の上部に上記インク供給器２０のピストンロッド２６の後端がねじ３４で固定されている。
【００１８】
上記スライドブロック３２の下部は上記インク供給器２０の軸方向と平行なナットとされ、これを貫通する状態でねじ軸３６が螺合されている。このねじ軸３６の前端は、軸受３７及びそのブラケット３８を介してハウジング３０の底壁側に回転可能に支持され、後端は、同底壁上に固定されたモータ４０の出力軸４１にカップリング４２を介して連結されている。従って、上記モータ４０の作動でねじ軸３６が回転駆動されることにより、スライドブロック３２及びピストン３４が一体にスライド駆動され、このピストン３４によってシリンダ部２１内のインク１８が加圧されてノズル２３の先端から吐出されるようになっている。
【００１９】
このような装置によれば、押出し機１４によって絶縁体１２が成形された電線をその長手方向に搬送しながら、モータ４０を連続作動させてノズル２３からインク１８を常時吐出させることにより、絶縁体１２の表面に連続した直線状のマーク（ストレートマーク）を付することができる。また、上記電線の搬送中、モータ４０をオンオフさせてインク１８を間欠的に吐出させることにより、絶縁体１２の表面に点線状のマーク（ドットマーク）を付することができ、しかも、上記モータ４０のオン時間を変えるだけでマークの長さやピッチも自由に調節できる。
【００２０】
さらに、この装置では、従来のようにマーキングローラの下部をインク内に浸漬するものと異なり、絶縁体１２に対してインクをどのような方向からも付着させることができ、装置のレイアウトの自由度が大幅に高まる。また、第２の参考例として図３に示すように、電線下方、上方のそれぞれにインク供給器２０を配することにより、絶縁体１２の上下面にインク１８を同時に付着させることができ、これによりマーキングの幅をさらに拡大できる。
【００２１】
さらに、第３の参考例として図４に示すように、複数のインク供給器２０を電線長手方向（図の左右方向）に並べて配置し、各インク供給器２０にそれぞれ異なる色のインク１８を収容するようにすれば、作動させるインク供給器２０を切換えることにより、使用するインクの色も即座に切換えることができる。また、互いに異なる色のインクを絶縁体１２上に並べて同時付着させるといったことも可能となる。
【００２２】
本発明とは別の第４の参考例を図５に示す。ここでは、絶縁体１２の表面にローラ５０を接触させてこのローラ５０が電線と連動して回転するようにし、このローラ５０の表面にインク供給器２０のノズル２３を向けている。そして、このノズル２３から吐出されるインク１８をまずローラ５０の周面に付着させ、このローラ５０から絶縁体１２の表面に上記インク１８を転写させるようにしている。
【００２３】
なお、上記ローラ５４の下流側には、絶縁体１２が成形された電線を切断する切断機１５と、切断された電線の両端に端子をかしめて固定する圧着機１６とが順に設けられている。
【００２４】
上記のように、本発明はインク供給器２０からの吐出インクを直接電線に付着させるものに限らず、ローラ５０を媒介することによっても優れた効果が得られるものである。例えば、第５の参考例として図６に示すように、電線を上下から挟むようにして一対のローラ５０，６０を配置し、各ローラ５０，６０の周面にそれぞれインク供給器２０のノズル２３を指向させることにより、前記第２の実施の形態と同様、絶縁体１２の上下面にインク１８を同時に付着させることができる。
【００２５】
ここで、例えばローラ５０をストレートマーク用、ローラ６０をドットマーク用とする場合の両ローラ５０，６０の好適な構造の一例を、図７（ａ）（ｂ）に示す。図において、ストレートマーク用のローラ５０は、その本体５４が回転軸５２に固定され、本体５４の外周面に電線の径に対応した幅の周溝５６が形成されており、この周溝５６に向けてノズル２３が配置されている。ドットマーク用のローラ６０も、その本体６４が回転軸６２に固定されているが、本体６４の外周面には周方向に間欠的に凸部６５が並設され、各凸部６５に上記電線の径に対応する幅の溝６６が形成されている。そして、所定角度位置に位置する凸部６５に向けてノズル２３が配置されている。
【００２６】
このような装置によれば、両ローラの周溝５６及び溝６６に電線を嵌め込みながらその搬送をすることによって、電線の左右方向の位置を安定させながら、その絶縁体１２の下面にローラ５０によってストレートマークを付することができるとともに、絶縁体１２の上面にローラ６０の各凸部６５によってその配設ピッチに対応したピッチをもつドットマークを安定して付することができる。また、このローラ６０においても、各凸部６５へのインク１８の付着長さを変えることによって、ドットマークの長さを調節することが可能であり、特定の凸部６５にのみインク１８を付着させる等してドットマークのピッチを変更することも可能である。
【００２７】
なお、上記ストレートマークやドットマークのほか、周知技術のようにローラに転写用文字を刻印しておいてその上にインク供給器２０でインク１８をのせれば、文字マークを付すことができることはいうまでもない。
【００２８】
また、第６の参考例として図８に示すように、各ローラ５０，６０に対して複数のインク供給器２０のノズル２３を指向させることにより、前記第３の参考例と同様、作動するインク供給器２０の切換だけでインクの色を即座に切換えることが可能であり、また、互いに異なる色のインクを絶縁体１２上に並べて同時付着させることもできる。
【００２９】
ところで、この第６の参考例や前記第３の参考例のように、複数のインク供給器２０を装備してこれらを択一的に使用する場合、使用頻度の少ない色のインクを収容するインク供給器２０についてはそのノズル２３の先端においてインク１８が乾燥し、ノズル２３を塞ぐおそれがあるため、ノズル２３の先端の管理が必要となる。
【００３０】
これに対して、本発明の第１の実施の形態として図９に示すように、各インク供給器２０のノズル２３をパイプ状に長く延長して共通のインク集合室７０に接続し、このインク集合室７０から延ばした共通のノズル７２を電線表面に向けるようにすれば、どの色のインクも同じノズル７２から共通して吐出されることになるので、このノズル７２が長く不使用状態で放置されるといったことがなく、上記インク乾燥による不都合を防ぐことができる。
【００３１】
さらに、本発明の第２の実施の形態として図１０に示すように、複数本の共通ノズル７２を互いに異なる方向から電線に向けることにより、この電線において周方向に異なる位置に同時にインク１８を付着させることができる。また、第３の実施の形態として図１１に示すように、ローラ５０，６０を媒介としてインク１８を絶縁体１２の表面に付着させることも可能である。
【００３２】
以上のように、本発明では、従来に比べてマーキングの態様の自由度が大幅に増すので、この発明によるマーキングを利用してさまざまな表示をすることができる。
【００３３】
例えば、図１２に示すように、短線８１，８２及び長線８３をその順に並べて表示し、短線８１の色は電線の種類を、短線８２の色は断面積（電線サイズ）を、長線８３の色は電線そのものの色種をそれぞれ意味するものとする規約を設ければ、簡素なマークで電線の主要なパラメータを全て表示することが可能である。
【００３４】
また、２進法を利用し、長線のマークは「１」を、短線のマークは「０」をそれぞれ示す旨の規約を設ければ、長線と短線との組み合わせだけで種々の数値（例えば電線長さ）を表示することが可能になる。この規約によれば、例えば図１３（ａ）のマークでは、数値１０１（２進法）＝５（１０進法）が表示され、同様に同図（ｂ）のマークでは数値１００１（２進法）＝９（１０進法）が、同図（ｃ）のマークでは数値１０１１１（２進法）＝２３（１０進法）が表示されることになる。
【００３５】
また、０から９までの各整数に対応して色を定めておけば、その色のマークを並べて付するだけでより大きな数値を表示することが可能になる。例えば、白色が１、黄色が２、赤色が３、青色が４、緑色が５、橙色が６、灰色が７、黒色が８、若葉色が９、紫色が０をそれぞれ意味する旨の規約を設けた場合、図１４に示すように２つ並べて設けられる各線８４，８４のうち線８４が白色、線８５が青色であるとすれば、これら線８４，８５によって数値「１４」が表示されたことになる。
【００３６】
本発明では電線にマーキングを施す個所も特に問わず、その長手方向全域に亘って表示するようにしても良いし、例えば図１５に示すように、電線両端の端子８８の近傍にのみマークを付するようにしてもよい。
【００３７】
このように、本発明では、電線の絶縁被覆上に種々の形態のマーキングを施せるので、電線の絶縁被覆自体の色が単一であっても、豊富な種類の電線識別ができる。すなわち、本発明装置を利用すれば、電線の絶縁被覆の色が原色のままであっても、十分な識別が可能であり、このため、電線の押出し製造や保管管理の面等において生産能率を大幅に向上させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、互いに異なる色のインクを収容する複数のインク供給器を備え、これらのインク供給器から吐出されるインクが択一的に電線表面に供給されるように各インク供給器を配置することにより、作動させるインク供給器を切換えるだけで、使用するインクの色を即座に切換えることができる効果が得られる。
【００３９】
そして、上記複数のインク供給器について単一のノズルを設け、各インク供給器に収容されるインクが共通して上記ノズルから吐出されるようにすることにより、ノズル先端でのインク乾燥を未然に防ぐことができる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明とは別の第１の参考例を示す全体図である。
【図２】上記第１の参考例にかかるインク供給器及びその駆動手段の構造を示す断面図である。
【図３】本発明とは別の第２の参考例を示す全体図である。
【図４】本発明とは別の第３の参考例を示す全体図である。
【図５】本発明とは別の第４の参考例を示す全体図である。
【図６】本発明とは別の第５の参考例を示す全体図である。
【図７】（ａ）は上記第５の参考例における各ローラの好適な例を示す正面図、（ｂ）は一部断面側面図である。
【図８】本発明とは別の第６の参考例を示す全体図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態を示す全体図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を示す全体図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態を示す全体図である。
【図１２】本発明によるマーキング例を示す図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は本発明によるマーキング例を示す図である。
【図１４】本発明によるマーキング例を示す図である。
【図１５】本発明により電線の両端部にのみマークを付した例を示す図である。
【図１６】従来のマーキング装置の一例を示す正面図である。
【符号の説明】
１０  電線の導体
１２  電線の絶縁体
１８  マーキング用のインク
２０  インク供給器
２３  ノズル
２４  ピストン
４０  モータ（駆動手段）
５０，６０  ローラ
７２  共通ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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