(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な原稿カバーにより覆われる四辺形状の原稿ガラス上に原稿を載置し、読取素子を前記原稿ガラスの下方で移動させることによって、前記原稿ガラス上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
前記原稿ガラスの周縁を支持するボトムカバーと、このボトムカバーの外周を覆うトップカバーと、からなる本体カバーを備え、
前記原稿ガラスの四辺のうち三辺の周縁は前記ボトムカバーで支持されるとともに前記トップカバーで覆われ、前記原稿ガラスの他の一辺は前記トップカバーで覆われることなく前記ボトムカバーで支持され、当該他の一辺に当接する前記本体カバーの部位の高さが前記原稿ガラスの上面に略等しいことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿ガラスの原稿載置領域は長方形に形成され、前記他の一辺に相当する前記本体カバーの部位は、前記原稿載置領域の長辺側であることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
更に使用者による指示を入力可能な各種キーを持つ操作パネルを備え、前記他の一辺に相当する前記本体カバーの部位は、前記操作パネルに連なる辺であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿ガラスの前記他の一辺の上面とこれに連なる前記操作パネルの上面とを略同一高さとしたことを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿ガラスの前記他の一辺の上面をこれに連なる前記操作パネルの上面よりも僅かに高く設定したことを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
更に前記操作パネルを覆うパネルカバーを備え、そのパネルカバーの形状を上に凸の曲面状とすることにより、前記原稿ガラスからはみ出した原稿の一部分が前記操作パネルの各種キーに触れないようにしたことを特徴とする請求項３〜５の何れか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿カバーを閉じたときに前記原稿ガラスと前記本体カバーに跨がって当接する遮光性の高い弾性部材を、前記原稿カバーに取り付けたことを特徴とする請求項３〜６の何れか１つに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読取素子を原稿ガラスの下方で移動させることによって、原稿ガラス上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電話機能やファクシミリ機能に加えてコピー機能や画像読取機能等の多くの機能を備えた多機能周辺装置が出現しているが、この種の多機能周辺装置に備えられる画像読取装置としては、開閉可能な原稿カバーにより覆われる原稿ガラス上に原稿を載置し、ＣＣＤやＣＩＳ等の読取素子（イメージセンサ）を前記原稿ガラスの下方で移動させることによって、前記原稿ガラス上に載置された原稿の画像を読み取るものが知られている。
【０００３】
ところで、斯かる多機能周辺装置に対しては薄型化が要求されており、この要求に応えるために、画像読取装置の読取素子として一般的にＣＣＤよりも焦点深度が浅いと言われているＣＩＳを画像読取装置の読取素子として採用することによって、画像読取装置の高さを低く抑えることが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像読取装置においては、長方形板状の原稿ガラスの周辺部の全てが本体カバーで覆われていたため、図９に示すように、本体カバー１０７の上面が原稿ガラス１０８の上面（読取面）よりも高くなって両者間に段差が生じ、例えば原稿ガラス１０８の原稿載置領域よりも大きくてコシの強い（剛性の高い）原稿１２０を読み取る場合、原稿１２０の原稿ガラス１０８からはみ出した部分が前記段差のために浮き上がり、一般的にＣＣＤに比して焦点深度が浅いと言われているＣＩＳによる読み取りでは、原稿の浮き上がった部分の読み取りにピントのボケが発生し易いという問題があった。
【０００５】
或は、図１０に示すように、分厚い本１２１を原稿ガラス１０８上に載置してその画像を読み取る場合には、本１２１の原稿ガラス１０８からはみ出した部分が本体カバー１０７上に載るために、本１２１の画像を読み取るべきページの一部（綴じ代に近い部分）が図示のようにΔｈ１だけ浮き上がり、前述と同様に、その浮き上がった部分のＣＩＳによる読み取りにピントのボケが発生し易いという問題があった。
【０００６】
ところで、ＣＩＳのレンズの材質を従来のプラスチックからガラスに変更することによって、ＣＩＳの焦点深度には若干のマージンアップが図られるが、コストアップを免れないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、コストアップを招くことなく、読取素子と原稿との距離を一定に保ってピントのボケの発生を防ぐことができる画像読取装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、開閉可能な原稿カバーにより覆われる四辺形状の原稿ガラス上に原稿を載置し、読取素子を前記原稿ガラスの下方で移動させることによって、前記原稿ガラス上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置において、前記原稿ガラスの周縁を支持するボトムカバーと、このボトムカバーの外周を覆うトップカバーと、からなる本体カバーを備え、前記原稿ガラスの四辺のうち三辺の周縁は前記ボトムカバーで支持されるとともに前記トップカバーで覆われ、前記原稿ガラスの他の一辺は前記トップカバーで覆われることなく前記ボトムカバーで支持され、当該他の一辺に当接する前記本体カバーの部位の高さが前記原稿ガラスの上面に略等しいことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記原稿ガラスの原稿載置領域は長方形に形成され、前記他の一辺に相当する前記本体カバーの部位は、前記原稿載置領域の長辺側であることを特徴とする。
【００１０】
従って、請求項１及び２記載の発明によれば、原稿ガラスの上面と該原稿ガラスの他の一辺に当接する本体カバーの部位との間に段差が生じないため、この部分に原稿の原稿ガラスからはみ出した部分を載せれば、原稿の浮き上がりがなくなり、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれ、読取素子が焦点深度の浅いＣＩＳであっても、画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなる。そして、読取素子として従来と同様のものを使用することができ、又、装置本体に大きな変更が不要となるため、装置のコストアップを避けることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、更に使用者による指示を入力可能な各種キーを持つ操作パネルを備え、前記他の一辺に相当する前記本体カバーの部位は、前記操作パネルに連なる辺であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記原稿ガラスの前記他の一辺の上面とこれに連なる前記操作パネルの上面とを略同一高さとしたことを特徴とする。
【００１３】
従って、請求項３及び４記載の発明によれば、原稿ガラスの上面と操作パネルの上面との間に段差が生じないため、原稿の浮き上がりがなくなって、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれ、画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記原稿ガラスの前記他の一辺の上面をこれに連なる前記操作パネルの上面よりも僅かに高く設定したことを特徴とする。
【００１５】
従って、請求項５記載の発明によれば、原稿ガラスの上面がこれに連なる操作パネルの上面よりも僅かに高くなるため、原稿ガラスに載置された原稿の浮き上がりが更に確実に防がれ、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれて画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなる。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項３〜４の何れか１つに記載の発明において、更に前記操作パネルを覆うパネルカバーを備え、そのパネルカバーの形状を上に凸の曲面状とすることにより、前記原稿ガラスからはみ出した原稿の一部分が前記操作パネルの各種キーに触れないようにしたことを特徴とする。
【００１７】
従って、請求項６記載の発明によれば、原稿ガラスからはみ出した原稿の一部分が操作パネルの各種キーに触れて装置が誤作動するという不具合の発生が防がれる。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項３〜６の何れか１つに記載の発明において、前記原稿カバーを閉じたときに前記原稿ガラスと前記本体カバーに跨がって当接する遮光性の高い弾性部材を、前記原稿カバーに取り付けたことを特徴とする。
【００１９】
従って、請求項７記載の発明によれば、原稿の読み取りのために原稿カバーを閉じたとき、段差が生じない平面的な原稿ガラス及び本体カバーと原稿カバーとの間の隙間が弾性部材によって塞がれ、隙間からの光の侵入が弾性部材によって阻止されるため、原稿の読み取りが良好且つ安定的になされる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る画像読取装置を備える多機能周辺装置１の斜視図であり、図示の多機能周辺装置１は、電話機能とファクシミリ機能、コピー機能及び画像読取機能を備える情報通信装置であって、その上部に本発明に係る画像読取装置２が備えられている。
【００２２】
而して、当該多機能周辺装置１を例えばコピー機として使用する場合、画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像データは、専用のインターフェースを介して装置本体内に入力され、装置本体に内蔵された不図示のインクジェットプリンタによって記録用紙に印刷される。
【００２３】
ここで、画像読取装置２において、操作パネル３が設けられる側を手前側とすると、この手前側に排紙口４と排紙トレイ５が設けられ、奥側に給紙トレイ６が設けられている。
【００２４】
従って、給紙トレイ６にセットされた記録用紙は、不図示の給紙機構によって装置本体内に搬送され、前記インクジェットプリンタによって読取画像が印刷された後、コピー用紙として排紙口４から排出された排紙トレイ５上に積載される。
【００２５】
次に、本発明に係る画像読取装置２の構成の詳細を図２〜図５に基づいて説明する。
【００２６】
図２は本発明に係る画像読取装置の原稿カバーを開いた状態の斜視図、図３は同画像読取装置の側断面図、図４は同画像読取装置の操作パネル部の側断面図、図５は図４のＡ部拡大詳細図である。
【００２７】
図示の画像読取装置２は、樹脂にて矩形ボックス状に成形された本体カバー７を有し、該本体カバー７の上面開口部は水平な原稿ガラス８によって覆われている。そして、原稿ガラス８は、本体カバー７の奥側（操作パネル３が設けられる側を手前側とし、その反対側を奥側とする）に設けられた左右２つのヒンジ９によって回動可能に支持された矩形状の原稿カバー１０によって開閉される。
【００２８】
ところで、上記原稿ガラス８上には、読み込むべき原稿が載置されるが、該原稿ガラス８の原稿載置領域は長方形に形成され、前記原稿カバー１０の裏面には、原稿読取時に原稿ガラス８の原稿載置領域を覆う矩形の原稿押さえスポンジ１１が接着によって取り付けられている。尚、図示しないが、原稿押さえスポンジ１１の表面には白色の樹脂フィルムが被着されている。
【００２９】
又、本体カバー７内の原稿ガラス８によって覆われる空間には、原稿ガラス８の下方を左右（手前側から見て左右）方向に往復動する読取素子としてのＣＩＳ（Contact Image Sensor）１２が設けられている。即ち、本体カバー７内の左右にはガイドシャフト１３が水平に架設されており、このガイドシャフト１３にはキャリッジ１４が摺動自在に保持され、前記ＣＩＳ１２はキャリッジ１４に搭載されている。ここで、ＣＩＳ１２は前後方向（操作パネル３側から見て前後）に長く形成され、図３に示すように、その両端には原稿ガラス８の下面に沿って転動するガイドローラ１５が回転自在に設けられている。
【００３０】
従って、不図示のモータを駆動してキャリッジ１４をガイドシャフト１３に沿って左右に往復動させると、該キャリッジ１４に搭載されたＣＩＳ１２も原稿ガラス８の下方を左右に往復動し、原稿ガラス８上に載置された原稿の画像を読み取る。
【００３１】
ところで、図３に示すように、前記本体カバー７は上下に２分割されており、これは、上面が開口する矩形ボックス状のボトムカバー７Ａとその外周を覆う矩形枠状のトップカバー７Ｂで構成され、ボトムカバー７Ａの手前側に延びる部分の上面には樹脂製の前記操作パネル３が設けられている。
【００３２】
ここで、上記操作パネル３は手前側に向かって下がる斜面を成しており、図２に示すように、その幅方向中央部には横方向に長い略楕円状の凹部３ａが形成され、この凹部３ａには、使用者による指示を入力可能な複数の各種キー１６と液晶表示器（ＬＣＤ）１７が設けられている。そして、図３及び図４に示すように、操作パネル３の凹部３ａは樹脂製のパネルカバー１８によって覆われており、パネルカバー１８の上面は上に凸の曲面状に成形され、前記キー１６はパネルカバー１８を貫通してその一部が外部に露出している。又、パネルカバー１８の前後（手前と奥）には上方に突出する凸部１８ａが形成されている。
【００３３】
而して、図３に示すように、前記原稿ガラス８は、その周縁が前記本体カバー７のボトムカバー７Ａの上端によって支持されており、その手前側の一辺（操作パネル３側の一辺）を除く他の三辺の周辺部はトップカバー７Ｂのフランジ部７Ｃによって覆われている。
【００３４】
つまり、トップカバー７Ｂの手前側の一辺にはフランジ部７Ｃが形成されておらず、従って、原稿ガラス８の手前側の一辺はトップカバー７Ｂのフランジ部７Ｃによって覆われていない。このため、図５に詳細に示すように、トップカバー７Ｂの手前側の一辺の高さは原稿ガラス８の上面の高さに略等しく、又、トップカバー７Ｂを介して原稿ガラス８の上面に連なる操作パネル３の上面の高さも原稿ガラス８の上面の高さに略等しく設定されている。尚、原稿ガラス８の上面の高さと、操作パネル３の上面との高さとの差異は、±０．５ｍｍの範囲であれば何ら支障がない。
【００３５】
従って、操作パネル３が設けられた手前側においては、原稿ガラス８の上面とトップカバー７Ｂの手前側の上端面及びこれに連なる操作パネル３の上面とは連続する平坦な略同一平面を構成し、これらの間には段差が殆ど生じないが、本実施の形態では、図５に示すように、原稿ガラス８の上面はこれに連なるトップカバー７Ｂの上端面及び操作パネル３の上面よりも僅かに高く設定されている。
【００３６】
そして、図３〜図５に示すように、前記原稿カバー１０の自由端側（手前側）の裏面には、該原稿カバー１０を閉じたときに原稿ガラス８と本体カバー７（トップカバー７Ｂ）に跨がって当接する遮光性の高い弾性部材としての遮光スポンジ１９が幅方向に長く取り付けられている。尚、本実施の形態では、遮光スポンジ１９を前記原稿押さえスポンジ１１とは別に設けたが、原稿押さえスポンジ１１を手前側に延長してこれに遮光スポンジの機能を兼ねさせるよう構成しても良い。
【００３７】
ここで、原稿ガラス８の手前側の一辺（本体カバー７（トップカバー７Ｂのフランジ部７Ｃ）によって覆われない一辺）に相当する本体カバー７の部位は、原稿ガラス８の長方形を成す前記原稿載置領域の長辺側に対応している。
【００３８】
而して、当該原稿読取装置２において原稿画像を読み取るには、図２に示すように、原稿カバー１０をヒンジ９を中心として上方へ回動させてこれを開き、原稿ガラス８上に原稿をその画像面を下にして載置する。
【００３９】
そして、操作パネル３でのキー操作によって読取動作を支持すると、前述のようにＣＩＳ１２が原稿ガラス８の下方を左右に往復動して原稿画像を読み取る。この場合、前述のように原稿カバー１０の裏面に取り付けられた遮光スポンジ１９が原稿ガラス８と本体カバー７に跨がって当接して弾性変形し、段差が生じない平面的な原稿ガラス８及び本体カバー７と原稿カバー１０との間の微小な隙間が遮光スポンジ１９によって確実に塞がれ、隙間からの光の侵入が遮光スポンジ１９によって阻止されるため、原稿の読み取りが良好且つ安定的になされる。
【００４０】
ところで、読み取るべき原稿が大きくてコシの強い（剛性の高い）ものである場合には、図６に示すように、原稿２０の一部が原稿ガラス８から手前側にはみ出すが、前述のように原稿ガラス８の上面とトップカバー７Ｂの手前側の上端面及びこれに連なる操作パネル３の上面とは連続する平坦な略同一平面を構成し、これらの間には段差が殆ど生じないため、原稿２０の浮き上がりがなくなり、該原稿２０とＣＩＳ１２との距離が一定に保たれ、焦点深度の浅いＣＩＳ１２による読み取りであっても、画像の読み取りにピントのズレが発生することがない。特に、本実施の形態では、原稿ガラス８の上面をこれに連なる本体カバー７（トップカバー７Ｂ）及び操作パネル３の上面よりも僅かに高くしたため、原稿２０の原稿ガラス８からはみ出した部分が垂れ下がる状態となり、原稿２０の原稿ガラス８上での浮き上がりが更に確実に防がれる。
【００４１】
又、本実施の形態では、パネルカバー１８の上面は上に凸の曲面状に成形されているため、原稿ガラス８からはみ出した原稿２０の一部分が操作パネル３の各種キー１６に触れて装置が誤作動するという不具合の発生が防がれる。更に、パネルカバー１８の前後端に上面よりも高い凸部１８ａ（図４参照）を形成したため、本等のはみ出し部分によって各種キー１６が押下されるのが凸部１８ａによって防がれる。
【００４２】
このように、本実施の形態に係る画像読取装置２においては、原稿ガラス８の上面とトップカバー７Ｂの手前側の上端面及びこれに連なる操作パネル３の上面とを連続する平坦な略同一平面としてこれらの間に段差が殆ど生じないように構成することによって、原稿２０の浮き上がりを防いで該原稿２０とＣＩＳ１２との距離を一定に保つことができるため、ＣＩＳ１２の材質として従来通り安価なプラスチックを用いることができ、又、装置本体に大きな変更が不要となるため、装置のコストアップを避けることができる。
【００４３】
又、図７に示すように、原稿が分厚い本２１である場合であっても、前述のように原稿ガラス８の上面とトップカバー７Ｂの手前側の上端面及びこれに連なる操作パネル３の上面との間には段差が殆ど生じないため、この段差の殆ど無い平面上に本２１の原稿ガラス８からはみ出した部分が載り、図１０に示す従来の原稿読取装置のように段差を形成する本体カバー１０７の上に載ることがないため、原稿ガラス８上での本２１の浮き上がりΔｈ２が従来の浮き上がりΔｈ１（図１０参照）よりも小さく抑えられ、本２１とＣＩＳ１２との距離が略一定に保たれ、焦点深度の浅いＣＩＳ１２による読み取りであっても、画像の読み取りにピントのズレが発生しにくい。
【００４４】
更に、原稿が図７に示す本よりも大きな本２１'である場合を図８に示すが、この場合も原稿ガラス８上での本２１'の浮き上がりが最小限に抑えられるとともに、本２１'の原稿ガラス８からはみ出した部分が操作パネル３の全面を覆った場合であっても、各種キー１６が誤って押下されることがない。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１及び２記載の発明によれば、原稿ガラスの上面と該原稿ガラスの少なくとも一辺に相当する本体カバーの部位との間に段差が生じないため、この部分に原稿の原稿ガラスからはみ出した部分を載せれば、原稿の浮き上がりがなくなり、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれ、読取素子が焦点深度の浅いＣＩＳであっても、画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなるという効果が得られる。そして、読取素子として従来と同様のものを使用することができ、又、装置本体に大きな変更が不要となるため、装置のコストアップを避けることができる。
【００４６】
請求項３及び４記載の発明によれば、原稿ガラスの上面と操作パネルの上面との間に段差が生じないため、原稿の浮き上がりがなくなって、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれ、画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなるという効果が得られる。
【００４７】
請求項５記載の発明によれば、原稿ガラスの上面がこれに連なる操作パネルの上面よりも僅かに高くなるため、原稿ガラスに載置された原稿の浮き上がりが更に確実に防がれ、該原稿と読取素子との距離が一定に保たれて画像の読み取りにピントのズレが発生することがなくなるという効果が得られる。
【００４８】
請求項６記載の発明によれば、原稿ガラスからはみ出した原稿の一部分が操作パネルの各種キーに触れて装置が誤作動するという不具合の発生が防がれるという効果が得られる。
【００４９】
請求項７記載の発明によれば、原稿の読み取りのために原稿カバーを閉じたとき、段差が生じない原稿ガラスと本体カバーの間からの光の侵入が弾性部材によって阻止されるため、原稿の読み取りが良好且つ安定的になされるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像読取装置を備える多機能周辺装置の斜視図である。
【図２】  本発明に係る画像読取装置の原稿カバーを開いた状態の斜視図である。
【図３】  本発明に係る画像読取装置の側断面図である。
【図４】  本発明に係る画像読取装置の操作パネル部の側断面図である。
【図５】  図４のＡ部拡大詳細図である。
【図６】  本発明に係る画像読取装置においてコシの強い大サイズの原稿を読み取る状態を示す部分断面図である。
【図７】  本発明に係る画像読取装置において小サイズ本を読み取る状態を示す部分断面図である。
【図８】  本発明に係る画像読取装置において大サイズ本を読み取る状態を示す部分断面図である。
【図９】  従来の原稿読取装置においてコシの強い大サイズの原稿を読み取る状態を示す部分断面図である。
【図１０】  従来の原稿読取装置において本を読み取る状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１            多機能周辺装置
２            原稿読取装置
３            操作パネル
７            本体カバー
７Ａ          ボトムカバー
７Ｂ          トップカバー
７Ｃ          フランジ部
８            原稿ガラス
１０          原稿カバー
１１          原稿押さえスポンジ
１２          ＣＩＳ（読取素子）
１６          各種キー
１８          パネルカバー
１９          遮光スポンジ（遮光性の高い弾性部材）
２０          原稿
２１，２１'  本（原稿）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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