(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を介して得られた画像を表示するための液晶表示素子がカメラ本体の背面に設けられた電子スチルカメラであって、カメラ本体の前面に設けられた前面測光センサと、前記カメラ本体の背面に設けられた背面測光センサと、前記前面および背面測光センサの出力値に応じて前記液晶表示素子の輝度を制御する輝度制御手段とを備えることを特徴とする電子スチルカメラの液晶表示素子制御装置。
【請求項２】
前記輝度制御手段は、前記液晶表示素子のバックライトの輝度を制御することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子制御装置。
【請求項３】
前記輝度制御手段は、前記前面測光センサの出力値が前記背面測光センサの出力値よりも大きいとき、前記バックライトの輝度を所定値よりも低くすることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示素子制御装置。
【請求項４】
前記輝度制御手段は、前記バックライトを消灯することを特徴とする請求項３に記載の液晶表示素子制御装置。
【請求項５】
前記輝度制御手段は、前記前面測光センサの出力値が前記背面測光センサの出力値よりも小さいとき、前記バックライトの輝度を所定値よりも高くすることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示素子制御装置。
【請求項６】
前記輝度制御手段は、前記前面測光センサの出力値が前記背面測光センサの出力値と略等しく、かつ前記背面測光センサの出力値が第１の基準値よりも小さいとき、前記バックライトの輝度を所定値よりも低くすることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示素子制御装置。
【請求項７】
前記輝度制御手段は、前記前面測光センサの出力値が前記背面測光センサの出力値と略等しく、かつ前記背面測光センサの出力値が第２の基準値よりも大きいとき、前記バックライトの輝度を所定値よりも高くすることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示素子制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スチルカメラに関し、より詳しくは、カメラ本体の背面に設けられた液晶表示素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来電子スチルカメラにおいて、撮影光学系を介して得られた画像を表示するための液晶表示素子（液晶パネル）がカメラ本体の背面に設けられたものが知られている。電子スチルカメラは通常、光学ファインダを備えており、液晶表示素子には、光学ファインダを介して観察され、撮影された静止画像を表示することができる。さらに、液晶表示装置に光学ファインダを介して観察されるのと同じ画像を動画として表示することのできる電子スチルカメラもあり、この場合は、撮影者は光学ファインダと液晶表示素子のいずれかを見ながら撮影画像を決定することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
液晶表示素子が駆動され、点灯している状態で光学ファインダを覗くと、撮影者は目の下方において液晶表示素子から照射される光を眩しく感じ、光学ファインダが見にくくなるという問題がある。一方、周囲が暗い状態で液晶表示素子を観察するとき、液晶表示素子の輝度が相対的に高くなるために眩しく感じ、液晶表示素子の表示画像が認識しにくくなることがある。また、これとは逆に周囲が明るいとき、液晶表示素子の輝度が相対的に低くなるために表示画像が認識しにくくなることもある。
【０００４】
本発明は、液晶表示素子の存在のために光学ファインダが見にくくなったり、また周囲の状況によって液晶表示素子の表示画像が見にくくなったりすることを防止することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子スチルカメラの液晶表示素子制御装置は、カメラ本体の前面に設けられた前面測光センサと、カメラ本体の背面に設けられた背面測光センサと、前面および背面測光センサの出力値に応じて液晶表示素子の輝度を制御する輝度制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
輝度制御手段は、液晶表示素子のバックライトの輝度を制御することが好ましい。
【０００７】
輝度制御手段は、前面測光センサの出力値が背面測光センサの出力値よりも大きいとき、バックライトの輝度を所定値よりも低くする。この場合、輝度制御手段はバックライトを消灯してもよい。
【０００８】
輝度制御手段は、前面測光センサの出力値が背面測光センサの出力値よりも小さいとき、バックライトの輝度を所定値よりも高くする。
【０００９】
輝度制御手段は、前面測光センサの出力値が背面測光センサの出力値と略等しく、かつ背面測光センサの出力値が第１の基準値よりも小さいとき、バックライトの輝度を所定値よりも低くする。これに対し、前面測光センサの出力値が背面測光センサの出力値と略等しく、かつ背面測光センサの出力値が第２の基準値よりも大きいとき、輝度制御手段はバックライトの輝度を所定値よりも高くする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１および図２は、本発明の一実施形態を適用した電子スチルカメラの斜視図である。
【００１１】
この電子スチルカメラは一眼レフカメラであり、交換レンズ１１はカメラ本体９０に着脱自在に取り付けられる。カメラ本体９０の上部の中央には光学ファインダ９１が設けられ、背面９２の略中央には液晶パネル（液晶表示素子）４６が設けられている。液晶パネル４６では、撮影レンズである交換レンズ１１によって得られ、撮影動作によってメモリ（図示せず）に格納された被写体像（静止画像）が表示可能である。
【００１２】
カメラ本体９０を背面９２側から見たとき、カメラ本体９０の上部の右側にはシャッタ釦９３と状態表示装置５５が設けられている。状態表示装置５５は液晶表示素子から構成され、この液晶表示素子には電子スチルカメラの種々の設定状態が文字または記号として表示される。
【００１３】
カメラ本体９０の前面の上部には前面測光センサ９４が設けられ、背面の上部には背面測光センサ９５が設けられている。第１および背面測光センサ９４、９５は、それぞれカメラの前方および後方を向いている。すなわち前面測光センサ９４はカメラの前方の明るさを検出し、背面測光センサ９５はカメラの後方の明るさを検出する。
【００１４】
カメラ本体９０の側面にはカードスロット９６が形成されている。カードスロット９６はＰＣカード（メモリカード）をカメラ本体９０内に挿入するために設けられ、カードスロット９６の内部にはＰＣカードが装着されるカードコネクタ（図示せず）が設けられている。
【００１５】
図３は電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
交換レンズ１１はマウントピン１２、１３を介して、カメラ本体９０（図１および図２）内に設けられた電気回路と電気的に接続される。交換レンズ１１のレンズ鏡筒内には前群レンズ１４と後群レンズ１５が設けられ、これらのレンズ１４、１５の間には絞り１６が配設されている。各レンズ１４、１５はレンズ制御回路１７の制御によって光軸方向に変位し、焦点調節が行なわれる。レンズ制御回路１７は、カメラ本体内に設けられたシステムコントローラ３１からマウントピン１２を介して送られてくる制御信号に従って動作する。絞り１６は、カメラ本体内に設けられた絞り駆動回路３２からマウントピン１３を介して送られてくる制御信号に従って動作し、絞り１６の開度が調節される。絞り駆動回路３２はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００１６】
カメラ本体内において、レンズ１４、１５の光軸上には、クイックリターンミラー２１が設けられている。クイックリターンミラー２１は、図示された傾斜状態と上方へ回動した水平状態との間において回動自在である。クイックリターンミラー２１の上方にはピント板２２が設けられ、ピント板２２の上方にはペンタプリズム２３が設けられている。ペンタプリズム２３の後方にはファインダの接眼レンズ２４が配設されている。
【００１７】
クイックリターンミラー２１の後方には、シャッタ２５が設けられ、シャッタ２５の後方には赤外カットフィルタ２６と光学ローパスフィルタ２７が設けられている。光学ローパスフィルタ２７の後方にはＣＣＤ（撮像素子）３３が設けられている。すなわち、クイックリターンミラー２１、シャッタ２５、赤外カットフィルタ２６、光学ローパスフィルタ２７、ＣＣＤ３３は、レンズ１４、１５の光軸上に配置されている。
【００１８】
クイックリターンミラー２１の回転動作はミラー駆動回路３４によって駆動され、シャッタ２５の開閉動作はシャッタ駆動回路３５によって駆動される。ミラー駆動回路３４とシャッタ駆動回路３５はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００１９】
通常、ミラー２１は傾斜状態に定められており、交換レンズ１１から取込まれた光をペンタプリズム２３側に導く。このときシャッタ２５は閉じており、ＣＣＤ３３に向かう光路を閉塞している。これに対し撮影が行なわれる時、ミラー２１はミラー駆動回路３４の制御により上方に回動せしめられ、水平状態となる。このミラー２１の回動にともない、シャッタ２５はシャッタ駆動回路３５の制御により開口せしめられ、交換レンズ１１から取込まれた光はＣＣＤ３３の受光面に照射される。すなわち、受光面にはレンズ１４、１５によって得られた画像が形成され、ＣＣＤ３３では、画像に対応した撮像信号が生成される。
【００２０】
システムコントローラ３１にはパルス信号発生回路（ＰＰＧ）３６が接続され、パルス信号発生回路３６はシステムコントローラ３１の制御によって種々のパルス信号を発生する。これらのパルス信号に基づいて、ＣＣＤ駆動回路３７とＡ／Ｄ変換器３８と画像信号処理回路３９とが駆動され、ＣＣＤ駆動回路３７によりＣＣＤ３３の動作が制御される。すなわちＣＣＤ３３から読み出された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル信号に変換され、画像信号処理回路３９において、所定の画像処理を施される。画像信号処理回路３９には、１つの画像に対応したデジタルの画像データを格納するために十分な容量を有するメモリ４０が接続されている。
【００２１】
また画像信号処理回路３９には、モニタインターフェース４１とカードインターフェース４２とが接続されている。これらのインターフェース４１、４２はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００２２】
モニタインターフェース４１には、液晶駆動回路４４を介してバックライト４５と液晶パネル４６が接続されている。液晶パネル４６では、前述したように、ＣＣＤ３３から読み出された撮像信号に基づいて液晶駆動回路４４が制御されることにより、交換レンズ１１によって得られた画像が撮影直後にメモリ４０に格納された画像データに基づいて、あるいはＰＣカード４３から読み出された画像データに基づいて、液晶駆動回路４４が制御され、静止画像が表示される。カードインターフェース４２にはカードコネクタ４７が接続され、カードコネクタ４７にはＰＣカード４３が装着可能である。
【００２３】
システムコントローラ３１には、ＡＦセンサ５１と測光センサ５２が接続されている。ＡＦセンサ５１は従来公知の構成を有し、ＡＦセンサ５１によって、レンズ１４、１５の焦点調節状態が測定される。測光センサ５２によって、露光時の絞り１６の開度とＣＣＤ３３における電荷蓄積時間（露光時間）とを決定するための測光が行なわれる。
【００２４】
またシステムコントローラ３１には、測光スイッチ５３とレリーズスイッチ５４と状態表示装置５５が接続されている。測光スイッチ５３はシャッタ釦９３を半押しすることによってオン状態となり、これにより、測光センサ５２によって測光が行なわれる。レリーズスイッチ５４はシャッタ釦９３を全押しすることによってオン状態となり、これにより、シャッタ２５が開閉駆動される。すなわちＣＣＤ３３が露光され、ＣＣＤ３３には画像に対応した撮像信号が発生する。
【００２５】
さらにシステムコントローラ３１には、前面測光センサ９４と背面測光センサ９５とが接続されている。
【００２６】
図４は、第１の実施形態において、液晶パネル４６のバックライト４５の輝度を制御する輝度制御ルーチンのフローチャートである。輝度制御ルーチンは、カメラのメインスイッチがオン状態に定められて各電気回路に電力が供給されたときに起動する。
【００２７】
ステップ１０１では、前面測光センサ９４の出力値（または前面光量測定値）Ｓfoと背面測光センサ９５の出力値（または背面光量測定値）Ｓboが読み取られる。ステップ１０２では、出力値Ｓfo、Ｓboの差の絶対値と許容誤差ΔＳが比較される。
【００２８】
ステップ１０２において出力値Ｓfo、Ｓboの差の絶対値が許容誤差ΔＳよりも大きいと判定されたとき、すなわち出力値Ｓfo、Ｓboとが実質的に異なるとき、ステップ１０３において、前面測光センサの出力値Ｓfoが背面測光センサの出力値Ｓboよりも大きいか否かが判定される。出力値Ｓfoが出力値Ｓboよりも大きいとき、ステップ１０４において、液晶駆動回路４４を介してバックライト４５の輝度が所定値よりも小さくなるように制御され、このルーチンは終了する。
【００２９】
このようにステップ１０２、１０３、１０４の順に実行されるのは、カメラ本体９０の前方に対して後方が実質的に暗いときであり、典型的には、光学ファインダ９１を覗くために、撮影者がカメラ本体９０の背面９２に顔を近づけたときである。すなわち、この場合、液晶パネル４６の輝度が下がるので、撮影者は光学ファインダ９１を覗いているとき、液晶パネル４６の光を眩しく感じることがない。
【００３０】
一方ステップ１０３において、前面測光センサの出力値Ｓfoが背面測光センサの出力値Ｓbo以下であると判定されたとき、ステップ１０５が実行されてバックライト４５の輝度が所定値よりも大きくなるように制御され、輝度制御ルーチンは終了する。これは、カメラ本体９０の前方に対して後方が実質的に明るいときであり、例えばカメラ本体９０の背面に太陽光等の照明光が当ったときである。このような場合、液晶パネル４６の表示画像は照明光のために不鮮明になりやすいが、本実施形態によれば、液晶パネル４６の輝度が上がるので表示画像は鮮明になる。
【００３１】
ステップ１０２において出力値Ｓfo、Ｓboの差の絶対値が許容誤差ΔＳ以下であると判定されたとき、すなわち出力値Ｓfo、Ｓboとが略等しいとき、ステップ１０６において、背面測光センサの出力値Ｓboが第１の基準値ＳＬよりも小さいか否かが判定される。出力値Ｓfoが第１の基準値ＳＬよりも小さいとき、ステップ１０４が実行され、バックライト４５の輝度が所定値よりも小さくなるように制御される。
【００３２】
このようにステップ１０２、１０６、１０４の順に実行されるのは、電子スチルカメラの周囲が全体的に暗いときであり、このような場合、液晶パネル４６の輝度が相対的に高くなるために眩しく感じ、液晶パネル４６の表示画像が認識しにくくなることがあるが、本実施形態では液晶パネル４６の輝度が下げられるので、表示画像は見やすくなる。
【００３３】
ステップ１０６において背面測光センサの出力値Ｓboが第１の基準値ＳＬ以上であると判定されたとき、ステップ１０７が実行され、背面測光センサの出力値Ｓboが第２の基準値ＳＨよりも大きいか否かが判定される。出力値Ｓboが第２の基準値ＳＨよりも大きいとき、ステップ１０５が実行され、液晶パネル４６の輝度は所定値よりも大きくなるように制御される。これは、電子スチルカメラの周囲が全体的に明るい場合であり、液晶パネル４６の輝度が相対的に低くなるために液晶パネル４６の表示画像が認識しにくくなりやすいが、本実施形態によれば、液晶パネル４６の輝度が上がるので表示画像は見やすくなる。
【００３４】
ステップ１０７において背面測光センサの出力値Ｓboが第２の基準値ＳＨよりも大きいと判定されたとき、ステップ１０８が実行される。これは、電子スチルカメラの周囲が適度な明るさであり、かつ前面側と背面側の明るさが略等しい場合であり、液晶パネル４６のバックライト４５の輝度は標準値に定められる。
【００３５】
以上のように第１の実施形態によれば、光学ファインダを覗くときに液晶パネルからの光によって光学ファインダが見にくくなったり、周囲の光線の状態によって液晶パネルの表示画像が見にくくなることが防止される。
【００３６】
図５は、第２の実施形態において、液晶パネル４６のバックライト４５の輝度を制御する輝度制御ルーチンのフローチャートである。その他の構成は図１〜図３に示される第１の実施形態と同じである。
【００３７】
図５のフローチャートにおいて、各ステップに付された参照符号は、図４のフローチャートの対応するステップに「１００」を加算して示されている。例えば、図５のステップ２０１は図４のステップ１０１に対応する。
【００３８】
図５において、第１の実施形態と異なるステップ２１０のみであり、ステップ２０３において前面測光センサの出力値Ｓfoが背面測光センサの出力値Ｓboよりも大きいと判定されたとき、実行される。ステップ２１０では、液晶パネル４６のバックライト４５が消灯され、輝度制御ルーチンは終了する。その他の動作は図４に示される第１の実施形態と同様である。
【００３９】
すなわち第１の実施形態では、光学ファインダ９１を覗くために、撮影者がカメラ本体９０の背面９２に顔を近づけたとき、液晶パネル４６が消灯されるので、撮影者は光学ファインダ９１を覗いているとき、液晶パネル４６の光を眩しく感じることは全くない。その他の作用効果は第１の実施形態と同様である。
【００４０】
なお、前述の実施形態の電子スチルカメラだけでなく、クイックリターンミラーの代わりにハーフミラーを用いる等して、被写体像を撮像素子と光学ファインダとの双方に同時に結像させるようにし、液晶表示装置に光学ファインダを介して観察されるのと同じ画像を動画として表示することを可能とした電子スチルカメラについても、本願発明を適用することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、液晶表示素子の存在のために光学ファインダが見にくくなったり、また周囲の状況によって液晶表示素子の表示画像が見にくくなったりすることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である液晶表示素子制御装置を備えた電子スチルカメラを前方から見た斜視図である。
【図２】図１に示す電子スチルカメラを後方から見た斜視図である。
【図３】図１および図２に示す電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態における、バックライトの輝度を制御する輝度制御ルーチンのフローチャートである。
【図５】第２の実施形態における、バックライトの輝度を制御する輝度制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
３３  ＣＣＤ（撮像素子）
４５  バックライト
４６  液晶表示素子
９０  カメラ本体
９２  背面
９４  前面測光センサ
９５  背面測光センサ
【図１】
0003665520.tif 000002
【図２】
0003665520.tif 000003
【図３】
0003665520.tif 000004
【図４】
0003665520.tif 000005
【図５】
0003665520.tif 000006