(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向けて開口し遊技媒体が返却される返却口と、当該遊技媒体計数装置が使用可能状態の時、前記返却口に対する遊技媒体の返却を許容すると共に、当該遊技媒体計数装置が使用禁止状態の時、前記返却口の上方に位置して該返却口に対する遊技媒体の返却を規制する返却規制部材と、を具備するパチンコ球等の遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置において、
前記返却規制部材には、当該遊技媒体計数装置の使用禁止状態の表示を行う使用禁止表示部と、当該遊技媒体計数装置の使用可能状態の表示を行う使用可能表示部と、が表裏一体に形成された板状の表示部を有し、
前記返却規制部材が前記返却口に対する遊技媒体の返却を規制するときには、前記表示部は前記返却口の上方に位置する共に前記使用禁止表示部による使用禁止状態の表示を上方に向けて行い、一方、前記返却規制部材が前記返却口に対する遊技媒体の返却を規制しないときには、前記表示部は前記返却口の上方から退避する共に前記使用可能表示部による使用可能状態の表示を前方に向けて行うように前記返却規制部材を駆動する表示部駆動機構を具備することを特徴とする遊技媒体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球等の遊技媒体が返却される際、この遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置であって、特に、この遊技媒体計数装置の状態を表示する点に特徴を有するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平４−３０８７６号公報に景品球（パチンコ球）計数装置が開示されており、この景品球計数装置は、パチンコ機から遊技者に対して払い出された景品球がその返却口に返却されると、景品球を計数してその計数値を記録したレシートを発行するというものである。また、景品球計数装置には、その返却口を開閉することで、景品球の返却を許容又は規制するシャッターと、景品球の返却が可能な状態なのか禁止の状態なのかを表示するメッセージ表示部が設けられている。そして、遊技者は、返却口の状態、あるいはメッセージ表示部の内容を確認しつつ、景品球計数装置の返却口に景品球の返却を行う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述の従来技術の場合、遊技者が景品球の返却を行う際、通常、遊技者は景品球の詰まった重たい球箱を両手に運んでおり、できるだけ早く景品球を返却したいため、上方に向けて開口する返却口を注目しており、正面に向けて景品球計数装置の状態を表示するメッセージ表示部には気がつき難いという問題を有していた。そこで、本発明は、上述した事情に鑑みなされたももので、その状態を遊技者にとって確認し易い遊技媒体計数装置を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の遊技媒体計数装置は、上方に向けて開口し遊技媒体が返却される返却口と、当該遊技媒体計数装置が使用可能状態の時、前記返却口に対する遊技媒体の返却を許容すると共に、当該遊技媒体計数装置が使用禁止状態の時、前記返却口の上方に位置して該返却口に対する遊技媒体の返却を規制する返却規制部材と、を具備するパチンコ球等の遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置において、前記返却規制部材には、当該遊技媒体計数装置の使用禁止状態の表示を行う使用禁止表示部と、当該遊技媒体計数装置の使用可能状態の表示を行う使用可能表示部と、が表裏一体に形成された板状の表示部を有し、前記返却規制部材が前記返却口に対する遊技媒体の返却を規制するときには、前記表示部は前記返却口の上方に位置する共に前記使用禁止表示部による使用禁止状態の表示を上方に向けて行い、一方、前記返却規制部材が前記返却口に対する遊技媒体の返却を規制しないときには、前記表示部は前記返却口の上方から退避する共に前記使用可能表示部による使用可能状態の表示を前方に向けて行うように前記返却規制部材を駆動する表示部駆動機構を具備することを特徴とする。
【０００５】
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【実施例】
以下、図面に基づき説明する。尚、説明するにあたり、本発明に係わる遊技媒体、遊技媒体計数装置、返却口、返却規制部材、使用禁止表示部、収納部、及び使用可能表示部を、それぞれ、パチンコ球、計数器３０、パチンコ球返却口３１、ストッパーアーム１０、緊急表示部１１ｂ、アーム収納部３、及び通常表示部１１ａとして説明する。本発明に係わる計数器３０は、ストッパー装置Ｓを具備しており、例えば、図１及び図７に示されるようなパチンコ島台Ａに設置される計数器３０のパチンコ球返却口３１上部に装着される。また、パチンコ球返却口３１が上方に向けて開口し、このパチンコ球返却口３１にパチンコ球が返却されると、計数器３０により計数される。
【０００９】
尚、ストッパー装置Ｓは、図示しないビス等で螺着したり、あるいはテープ等で貼着する。また、通常、パチンコ島台Ａはパチンコ遊技場内で複数台で並列設置され、計数器３０は、パチンコ島台Ａ略中央でカウンター１５上に装設される。パチンコ島台Ａの腰部１６には、詳しくは後述するが、パチンコ球を貯留する貯留タンク１７が内蔵される。
【００１０】
図２乃至図４を基づきストッパー装置Ｓの詳細を説明する。ストッパー装置Ｓは大別すると、ストッパー本体１とストッパーアーム１０とから構成され、ストッパー本体１は、その中央の胴体部２と、胴体部２を中心にして左右対称のアーム収納部３とで形成される。胴体部２の中央内部には、ストッパアーム１０を電気的に駆動制御する駆動装置が設けられており、中央カバー６内方に、駆動源となるモーター２２が収納される。また、モーター２２は第１ギア２３を有し、モーター２２の上方には、第１ギア２３と噛合する第２ギア２０ａ、及び第２ギア２０ａと同程度の径を有し、第２ギア２０ａと噛合する第３ギア２０ｂが設けられ、第２ギア２０ａ及び第３ギア２０ｂは、それぞれシャフト２４ａ，２４ｂにより軸支される。尚５は、シャフト２４ａ，２４ｂの軸受けである。さらに、第２ギア２０ａ及び第３ギア２０ｂの上部には、ストッパーアーム１０を支持することになる円柱部が形成され、詳しくは後述するが、この円柱部に、細長円筒状に形成されたストッパーアーム１０の支軸１２が、ジョイント２１を介して回動自在に取り付けられる。
【００１１】
アーム収納部３は、その前面を開放した左右対称の長箱状で、しかもその端部から中央に向かって緩やかな傾斜を設けて略山状に形成され、これにより、ストッパーアーム１０を見易い角度で収納できる。さらに、アーム収納部３は、略半円薄板状の屋根部４が形成され、屋根部４の上面には、前述の軸受け５が突設される。
【００１２】
ストッパーアーム１０は、薄板部材で略矩形状（略直方状）に形成された装飾表示部１１を有し、装飾表示部１１の表面には、計数器３０が使用禁止でない状態、つまり使用可能（通常運転）であることを客に知らせるメッセージを表示する通常表示部１１ａ、また、装飾表示部１１の裏面には、計数器３０が使用禁止（使用中止）であることを客に知らせるメッセージを表示する緊急表示部１１ｂがそれぞれ形成される。すなわち、通常表示部１１ａと緊急表示部１１ｂとが表裏一体的に形成される。また、装飾表示部１１の長手方向端部には、位置制御片１３ａ，１３ｂが形成されており、この位置制御片１３ａ，１３ｂを前述した支軸１２に軸着することにより、装飾表示部１１は取り付けられる。
【００１３】
図３及び図４に基づきストッパー装置Ｓの動きを説明する。図３は、計数器３０が使用可能な状態を示し、通常表示部１１ａの「ありがとうございました（図２参照）」の文字が見えるようになっている。尚、この状態は、ストッパーアーム１０が計数器３０のパチンコ球返却口３１の前方を開放し、パチンコ球返却口３１にパチンコ球が返却されるのを許容する状態である。そして、計数器３０が使用禁止になると、図４に示すように、ストッパーアーム１０が計数器３０のパチンコ球返却口３１の前方に張り出し、パチンコ球返却口３１にパチンコ球が返却されるのを規制する。この時、緊急表示部１１ｂの「しばらくお待ち下さい」の文字が見えるようになっている（図１参照）。
【００１４】
この動きを詳述する。計数器３０が使用可能な状態の時、モーター２２の電源はＯＦＦされており、前述したように、ストッパーアーム１０は、ストッパー本体１のアーム収納部３に収納され、通常表示部１１ａを向けて停止する。そして、計数器３０が使用禁止になると、モーター２２の電源がＯＮされて第１ギア２３が、図３において反時計回りに回転し、この第１ギア２３の回転により、第２ギア２０ａがシャフト２４ａを中心に時計回りに回転する。さらに、第２ギア２０ａの回転により、第３ギア２０ｂがシャフト２４ｂを中心に反時計回りに回転する。
【００１５】
この時、左右ストッパーアーム１０と第２ギア２０ａ及び第３ギア２０ｂの円柱部とをつなぐジョイント２１は、屋根部４と中央カバー６上部との間の回転通路７に沿って移動する。またこれと共に、左右ストッパーアーム１０の装飾表示部１１は、その自重により支軸１２から垂直状に吊着された状態で移動することになるが、ストッパーアーム１０の支軸１２に設けられた位置制御片１３ａ，１３ｂが、左右中央カバー６の左右対称の位置に設けられた略円柱状の突起部８まで移動すると、位置制御片１３ａの下部が、この突起部８の当接し、第２ギア２０ａ及び第３ギア２０ｂのさらなる回転により、位置制御片１３ａの下部が突起部８の周縁上を摺動して押し上げられ、位置制御片１３ａが突起部８上に乗り上げる。これにより、左右ストッパーアーム１０は、支軸１２を中心にして略９０゜回転し、垂直状から水平状に位置変更する。
【００１６】
そして、シャフト２４ａの下部に嵌着された略三角状のカム２５がリミットスイッチ２６の端子２７を押圧し、モーター２２の電源を次の入力信号が導入されるまでＯＦＦにして、モーター２２の駆動を停止させる。従って、図４に示したように、装飾表示部１１裏面に形成された緊急表示部１１ｂが表示される。尚その後、モーター２２に次の入力信号が導入されると、モーター２２の電源が再びＯＮとなり、ストッパーアーム１０は元の通常状態に復帰する。
【００１７】
すなわち、計数器３０は、パチンコ球が返却されるパチンコ球返却口３１が、上方に向けて開口し、ストッパーアーム１０が、計数器３０が使用可能状態の時、パチンコ球返却口３１に対するパチンコ球の返却を許容すると共に、計数器３０が使用禁止状態の時、パチンコ球返却口３１内が視認できるようにパチンコ球返却口３１の上方に位置してパチンコ球返却口３１に対するパチンコ球の返却を規制し、ストッパーアーム１０に一体的に形成される緊急表示部１１ｂが、計数器３０が使用禁止状態の時、使用禁止状態の表示を行う。尚、緊急表示部１１ｂは、使用禁止状態の表示を行う際、その表示を上方に向け、パチンコ球返却口３１より上方で行うので、遊技者が、パチンコ球の詰まった重たい箱を両手で運んでおり、できるだけ早くパチンコ球を返却したいために、上方に向けて開口するパチンコ球返却口３１を注目していたとしても、計数器３０の使用禁止状態をよりいっそう確認し易くなる。
【００１８】
また、ストッパーアーム１０が、計数器３０が使用可能状態及び使用禁止状態にかかわらず、計数器３０の外部から確認できるので、例えば、遊技媒体計数装置が使用可能状態の時に、この種の返却規制部材が、遊技媒体計数装置の外部から確認できないものに対し、外部から確認可能なストッパーアーム１０であれば、ストッパーアーム１０の動きや位置を把握することができ、その結果、計数器３０の状態をよりいっそう確認し易くなる。また、アーム収納部３が、計数器３０が使用可能状態の時、ストッパーアーム１０を収納するので、ストッパーアーム１０がアーム収納部３に収納された状態を確認することで、計数器３０が使用可能状態であることを確認できる。また、ストッパーアーム１０又は緊急表示部１１ｂに一体的に形成される通常表示部１１ａが、計数器３０が使用可能状態の時、前方に向けて使用可能状態の表示を行うので、計数器３０の使用可能状態を確認し易くなる。
【００１９】
また、上述した実施例のように、ストッパー装置Ｓを単体として取り扱えるようにしておけば、ストッパー装置Ｓをパチンコ遊技場の他の各種機器に用いようとした場合、各種機器を大がかりに改造することなく、コストを抑えて簡単に用いることができる。尚、上述のようなストッパー装置Ｓを、パチンコ島台Ａに設置される計数器３０に用いた場合を更に詳述すると、図６に示すように、パチンコ島台Ａに内蔵される貯留タンク１７に、球検知センサー３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを各々付設し、例えば、自島の貯留タンク１７の球貯留量がセンサー３２ｂのレベル以下になったときは、隣接する他島の計数器３０ｂを制御するストッパー装置Ｓ２を作動させて、自島にパチンコ球が返却されるようにする。また、同球貯留量がセンサー３２ｄのレベルになったときは、自島の計数器３０ａを制御するストッパー装置Ｓ１を作動させて、他島にパチンコ球が返却されるようにすると良い。尚、球貯留量のレベルは、各センサーを選択することで自在に変更すれば良い。
【００２０】
以上は本発明に係わる一実施例であって、特許請求の範囲であれば自由に設計変更できるものである。例えば、図５に示すように、ストッパーアーム１０とストッパー本体１のアーム収納部３を伸縮自在の略アコーディオンカーテン状の装飾連結部材１４で連結形成し、装飾連結部材１４により、使用停止状態を強くアピールすると共に、装飾効果をより高めても良い。また、ストッパーアーム１０は、上記実施例においては矩形状に左右対称に形成したが、この形状は問わず、三角状や円弧状等でも良く、また左右を不均等に形成し、緊急時に９０゜回転して合体したときに図形を表示するようにしても良い。また、通常表示部１１ａ、緊急表示部１１ｂの表示手段は限定せず、例えば文字部はドットマトリクス等を使用したデジタル表示とし、状況に合わせて表示文字を変化させても良い。
【００２１】
また、装飾表示部１１周縁等にランプやＬＥＤ等を付設し装飾効果を高めると良く、更に使用禁止等を報知する緊急表示の場合には、前記装飾効果に加えて音声や音楽等の音響効果で広く周囲に報知するのが望ましい。また、装飾表示部１１はその表面に適宜な色や模様を付したプラスチック材もしくは軽量な金属部材で形成するのが望ましく、表面に金、銀、クロム等の薄い膜を付着させ光の反射等、回転動作に伴う装飾効果を高めても良い。また、例えば装飾表示部１１を透光性の材質で形成し、ランプや発光ダイオード等の発光源を取付けた配電板を内蔵することで同表示部１１が輝くので装飾効果を高めることができる。発光源は状況に応じ適宜閃光させると良い。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の遊技媒体計数装置は、当該遊技媒体計数装置が使用禁止状態の時、即ち、返却規制部材が返却口に対する遊技媒体の返却を規制するときには、返却規制部材に有する板状の表示部は返却口の上方に位置する共に板状の表示部の一面である使用禁止表示部による使用禁止状態の表示を上方に向けて行い、一方、当該遊技媒体計数装置が使用可能状態の時、即ち、返却規制部材が返却口に対する遊技媒体の返却を規制しないときには、返却規制部材に有する板状の表示部は返却口の上方から退避する共に板状の表示部の他面である使用可能表示部による使用可能状態の表示を前方に向けて行うように返却規制部材を駆動する表示部駆動機構を具備することにより、使用禁止表示部と使用可能表示部とが表裏一体に形成された板状の表示部を用いて遊技媒体計数装置の状態を効果的に遊技者に認識させる事ができるようになる。従って、遊技媒体計数装置の状態を遊技者にとって確認し易い遊技媒体計数装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  遊技媒体返却装置を示す斜視図である。
【図２】  ストッパー装置の作動状態を示す斜視図である。
【図３】  ストッパー装置の通常状態における内部構造を示す斜視図である。
【図４】  ストッパー装置の作動状態における内部構造を示す斜視図である。
【図５】  ストッパー装置の他の実施例を示す斜視図である。
【図６】  遊技媒体返却装置の一使用例を示す正面略図である。
【図７】  遊技媒体返却装置の一使用例を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ｓ・・・・・・・・・・・ストッパー装置、
１・・・・・・・・・・・ストッパー本体
２・・・・・・・・・・・胴体部、
３・・・・・・・・・・・アーム収納部（収納部）、
６・・・・・・・・・・・中央カバー、
７・・・・・・・・・・・回転通路、
８・・・・・・・・・・・突起部、
１０・・・・・・・・・・ストッパーアーム（返却規制部材）、
１１・・・・・・・・・・装飾表示部、
１１ａ・・・・・・・・・通常表示部（使用可能表示部）、
１１ｂ・・・・・・・・・緊急表示部（使用禁止表示部）、
１２・・・・・・・・・・支軸、
１３ａ，１３ｂ・・・・・位置制御片、
２０ａ・・・・・・・・・第２ギア、
２０ｂ・・・・・・・・・第３ギア、
２１・・・・・・・・・・ジョイント、
２２・・・・・・・・・・モーター、
２３・・・・・・・・・・第１ギア、
２４ａ，２４ｂ・・・・・シャフト、
２５・・・・・・・・・・カム、
２６・・・・・・・・・・リミットスイッチ、
２７・・・・・・・・・・端子、
３０，３０ａ，３０ｂ・・計数器（遊技媒体計数装置）、
３１・・・・・・・・・・パチンコ球返却口（返却口）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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