(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体分配装置と共に用いる瓶であって、
第１及び第２の平面状の対向側面と、
前記第１と第２の対向側面の間に延設され外方へ膨出する円筒面状の一対の対向端面と、
底と、
前記第１と第２の平面状の対向側面、前記一対の対向端面、前記底により画成され一定量の流体を受け入れる空洞と、
前記空洞と瓶本体の外部との間を連通させるオリフィスと、
第１及び第２の対向側面上に設けられ、前記瓶が倒立位置にあって流体が前記オリフィスを通って分配されている時にパネリングに抵抗する肩部、
とを有する瓶本体と、
第１及び第２の側面の下側部分の一対の離間された把持表面
とを具備して構成され、
前記肩部が、第１及び第２の側面を横切ってほぼ横方向に延び、第１及び第２の側面を下側部分と上側部分とに分離して瓶本体の幾何学的構造を急激に変化させるように形成されて、前記オリフィスを通って前記流体が分配されるとき、前記第１と第２の対向側面が前記瓶本体の内方および外方へ変形することを防止し、
前記対の離間された把持表面が、前記オリフィスが上方に向けられた直立位置と前記オリフィスが下方に向けられた転倒位置との間で瓶を手で掴み操作するようになっている複数の平行な横方向のリブ、を含んでいる、
流体分配装置と共に用いる瓶。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は一般に流体を収容する瓶に関し、さらに詳細には、分配装置に関連して流体を収容しかつ分配する瓶に関する。
背景技術
今までの分配装置は分配すべき一定量の流体を収容する瓶を用いてきた。本発明が特に意図する重力供給流体分配装置においては、瓶は垂直位置で貯蔵され、そして分配装置を通って瓶から流体を分配するためにひっくり返される。
多くの適用面において、分配される流体の量を正確に制御することが重要である。頻繁に、この流体は使用する前に薄められ、そして経済上又は安全上の理由でこの薄める量を正確に制御することが必要である。これは幾分か分配装置に対する公知の瓶の構造では達成するのが困難となる。
典型的な瓶が“シロップ容器又は同様の物品”なる名称の米国意匠特許第298,514号に開示されている。この意匠特許の瓶はモデル100重力供給流体分配装置と共に用いるトランベル，コネチカットのソーダ−メイトエンタープライスから入手可能でありそして0.667リットルの容量を有している。このような瓶は高密度ポリエチレンのような適当な重合体材料から射出吹込み成形されそして典型的には0.46ミリメートルの壁厚を有している。この型の瓶は機能的ではあるが、その限られた容量のため比較的頻繁な間隔で取替え又は再充填することが必要となるため使用中ある程度の制限がある。
大きな容量を有する瓶が使用される。しかし、大きな容量を有する公知の瓶においては、壁厚の容量に対する比率が、瓶がひっくり返され中に収容されていた流体が分配されている時に“パネリング”が起きる時点まで減少される。
本発明のため、“パネリング”なる用語は、流体が瓶から分配される量に変動が生じるような瓶の壁における内方及び外方への片寄りを云う。パネリングは典型的には瓶がひっくり返され流体が分配されるにしたがって生じる。ひっくり返された瓶の中の流体の液面の高さが減少されるにつれて、一部の容量が瓶内の流体の液面の上方で次第に“ヘッドスペース”に形成される。瓶の壁がこの一部の容量の影響のもとに内方に次第に片寄らされる。この片寄りは流体の瓶からの流れを遅らせる作用をする。この片寄りは流体の量が瓶から迅速に分配され壁が急速に外方に屈曲する時点に到達するまで増大し、そのためヘッドスペース内の圧力が周囲の圧力と等しくなる。
パネリングによる流体の瓶からの流れの変動は流体の瓶からの分配の正確な計量を妨げる。さらに、パネリングは瓶が手で掴まれ圧搾された場合に悪化される。パネリングは特に、流体を瓶から制御された方法で分配しまた流体を１つ又は複数の他の流体で薄める分配装置に関連して瓶が用いられる場合に問題となる。
このほかに、大きな容量の瓶の壁厚は増大しパネリングに抵抗する。しかし、これは完全には満足できるものではなく、また瓶の重量と費用を増大させる。
公知の分配装置とこれと共に用いる瓶とは、パネリングとこれに続く瓶からの流体の不正確な分配とをなくする適当な容量の瓶を提供するものではない。
発明の開示
一定量の流体を受け入れる空洞を有する本体と、前記空洞と瓶本体の外部とを連通させるオリフィスとを含む、流体を収容する瓶が開示される。瓶がひっくり返された位置にあり流体がオリフィスを通って分配される時パネリングに抵抗する手段が設けられる。瓶はまた、オリフィスが上方に向けられた直立位置とオリフィスが下方に向けられた転倒位置との間で瓶を操作するため手で掴むようになっている一対の離間した把持表面を含んでいる。
本発明の１つの実施態様では、パネリングに抵抗する手段は把持表面の各々とオリフィスとの間の本体に形成された肩部を含み、この肩部が瓶本体を強化し瓶本体がひっくり返され流体が分配される時のパネリングに抵抗するようになっている。
瓶はさらに把持表面の各々から突出する複数のリブを含み、瓶の手による把持と操作とを容易にするようにしている。
図面の簡単な記載
本発明はさらに、各図において同一番号が同一部分を示す添付図面を参照して記載される。ここで、
図１は直立位置にありまた弁蓋を含んでいる本発明の瓶の透視図である。
図２はひっくり返された位置にありまた弁蓋を含んでいる図１の瓶の透視図である。
図３は弁蓋のない直立位置での図１の瓶の前面図である。
図４は弁蓋のない図１の瓶の側面図である。
図５は弁蓋のない図１の瓶の頂面図である。
詳細な記載
図１から図５を参照すると、本発明の瓶10が示されている。瓶は、瓶の内部空洞18と瓶の外部との間で流体を通すため瓶の内部に連通する、上側16の頸部14のオリフィス12を含んでいる。瓶は通常、本発明の図示の実施態様での円筒形のような任意の適当な形状に構成されるが、瓶は概して矩形の形状であり、第１及び第２の側面20,22と端部24,26とともに底30を有している。
すでに本明細書で定義されたパネリングに抵抗する手段が本発明の一部分として提供される。“抵抗”によって、瓶がひっくり返され流体が分配される時にパネリングが減少され又はなくなることを意味する。本発明の図示の実施態様において、パネリング制御手段は、第１及び第２の側面20,22の上方部分20a,22aを一対の平行で横方向に離間された把持表面36,38から分離させる肩部35の形式となっている。上方部分20a,22aは把持表面36,38の間隔よりも大きな距離だけ相互に離間されている。肩部35又は瓶の形状もしくは幾何学的構造の任意の同様な急激の変化は瓶の側面を強化しパネリングに抵抗する作用をする。図1,2及び３が見られるように、肩部は全体が直線である必要はない（例えば中央部分が横方向であるが対向端部分が上方に向って傾斜している）が、第１及び第２の側面を横切り把持表面36,38と瓶のオリフィス14との間にほぼ横方向に延びている。
必要とされるパネリング抵抗の度合は瓶の構造因子（これに限定されないが材料、壁厚、及び容量を含む）によって決定される。したがって、本発明の瓶10の壁厚、重量及び費用は、さもなければパネリングに抵抗するために必要とされるような大きさから減少される。前に説明したように、分配装置のための公知の瓶は、パネリングをなくするための瓶の容量を減少させるか、壁厚を増大させそのため瓶の重量と費用を増大させるがしなければならず、それでもパネリングに対する効果的な抵抗を得るのに完全に成功するものではない。
把持表面36,38は瓶を手で掴み操作するようになっている。特に図１と２に示されるように、把持表面36,38は瓶10の手による把持と操作を容易にする。本発明の瓶は流体を分配するのに手で扱うように用いられ、又は容積移送式装置もしくはベンチュリ効果流体分配装置のような他の型式の分配装置と共に用いられる。本発明の好適な実施態様では、瓶は、その内容が参照例として本明細書に記載されている同日出願の“重力供給流体分配装置”なる名称の同時係属米国特許出願に記載されかつ特許請求されている分配装置と関連して用される。
最も便利には、把持表面36,38は特に図３と４に示されるように、複数の平行の横方向のリブ40を含んでいる。これらリブ40は、瓶を手で掴み転倒（図１と２に順次示されるように）と分配装置に対する瓶の取付けとを行う能力を最も有利に高めるような大きさに構成されかつ配置されている。これに代え、把持表面36,38の表面は表面にぎざぎざをつけたり、凹凸をつけたりして瓶の把持を高めるようにすることができる。
リブ40はまた、肩部35が把持表面36,38におけるパネリングに抵抗するのを助けるように構成されそれによりパネリングに抵抗する手段の一部を形成することが理解されるであろう。このようなパネリングに対する抵抗は、例えばリブが把持表面の内側（例えば空洞18内部）に形成されそして他の手段が把持表面の外側表面に設けられ、すでに説明したように瓶の手による把持と操作を向上させるようにした場合に、現われる。最も好ましくはリブ40を含むパネリングに抵抗する手段はしたがって、例えば瓶をひっくり返し又は瓶を分配装置に係合させるため手で掴まれている間に瓶が圧搾された時に生じるパネリングに抵抗する作用をする。
本発明の瓶10は適当な方法で任意の適当な材料で構成することができるが、最も有利には高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニール、ポリスチレンその他のような重合体材料で構成される。瓶を構成するのに選択される材料は瓶に受け入れられまた分配される流体に適合できるものでなければならないことが認識されるであろう。好ましくは、瓶は例えば吹込み成形、射出成形もしくは射出／吹込み成形又は当該技術で公知の他の適当な方法により形成された一体成形体である。
一例として、さきに記載したモデル100流体分配装置と共に用いる公知のソーダメイト銘柄の瓶は0.667リットルの容量を有し、高密度ポリエチレンで作られ、0.46ミリメートルの壁厚を有している。高密度ポリエチレンで作られた本発明の瓶は2.0リットルの容量を有し0.46と6.6ミリメートルの間の壁厚で構成することができる。高密度ポリエチレンで作られ2.0リットルの容量を有する公知の瓶は使用可能とするには少なくとも1.0ミリメートルの壁厚を必要としまたそれでも本発明の瓶と同じのパネリングに対する抵抗とはならない。
本発明の瓶は弁蓋42のような、オリフィスを通る流体の流れを制御する装置と関連して用いるようになっている。弁蓋42は当該技術で公知のように環状リング44を含むスナップ蓋により瓶に流体密で固定される。これに代え、弁蓋42はねじで瓶に固定され又は他の任意の適当な流体密構造により瓶に固定される。
弁蓋42は任意の適当な構造とすることができるが、好ましくはその内容が本明細書に参照例として記載されている“流体分配弁”なる名称の米国特許第4,408,701号に記載されている構造である。このような弁蓋はオリフィスを覆って瓶に取付けられた１つの部分とこの第１の部分に回転自在に取付けられたもう１つの部分とを含んでいる。この弁蓋は第１の部分と第２の部分との間の相対回転により流体を分配するため開放位置と閉鎖位置との間を移動することができる。好ましくは、弁蓋は瓶からの流体の流れを計量するように構成される。
本発明は多くの実施態様を参照して記載されている。当業者にとって、本発明の範囲から逸脱することなく記載された実施態様に多くの変更を行うことのできることが明らかとなるであろう。例えば、同日に出願された“重力供給流体分配装置”なる名称の同時係属米国特許出願に開示されているように、本発明の瓶はこれと一体に形成されたカム作用のカラー（図示しない）を含み、瓶が係合した時分配装置を作用させるようにすることができる。さらに、肩部35は把持表面とオリフィスの両方に形成するように図示されているが、把持表面のうちの１つとオリフィスとの間に形成された肩部を有する瓶を提供することは本発明の範囲である。したがって、本発明の範囲は本明細書に記載された構造に限定されず、請求の範囲の用語によって記載された構造とこれら構造の均等物とによってのみ限定されるものである。
【図１】
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【図５】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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