(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主副動輪に掛け渡した無端状のコンベアに、単数あるいは複数の絶縁性の容器を着脱自在に装着せしめてコンベアの移動と一体的に周回せしめる搬送手段と、前記容器内に導電液を注入する給液手段と、前記導電液を注入した容器の上方より内部に降下し、容器内の食品材料の通電加熱殺菌後は容器より上方へ移動せしめて導電液中の食品材料の浮上を防止する浮上押さえ手段と、前記容器の両側より内部の導電液中の食品材料に給電する給電手段を備えて、前記搬送手段により、前記容器を連続あるいは間欠的に移動させる間に、食品材料を通電加熱殺菌処理することを特徴とする通電加工食品の製造装置。
【請求項２】
浮上押さえ手段は、導電液を注入した容器の搬送移動と同調して、移動しながら容器の上方より内部に降下し、容器内の食品材料を通電加熱殺菌処理後は容器の移動に同調して容器より上方へ移動せしめる構成であることを特徴とする請求項１記載の通電加工食品の製造装置。
【請求項３】
浮上押さえ手段は、通電加熱殺菌処理後、容器の上方へ移動せしめ、かつ洗浄処理するものであることを特徴とする請求項１または２記載の通電加工食品の製造装置。
【請求項４】
コンベアに装着された容器から食品材料および導電液が送出および排出された後、前記容器の戻り移動過程においてその容器を洗浄処理することを特徴とする請求項１記載の通電加工食品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、絶縁性の容器内に導電液とともに収容した食品材料を、通電作用により加熱殺菌処理して加工食品を製造する通電加工食品の製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、移動台例えばベルトコンベア上に単数あるいは複数の絶縁性の容器を載せ、容器に導電液とともに収容した食品材料を容器の移動過程において通電加熱殺菌処理する通電加工食品の製造装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のこの種の通電加工食品の製造装置においては、ベルトコンベア上に絶縁性の容器を載置したものであったから、加工食品および導電液を排出した後、容器を回収し、別途洗浄作業を行わなければならなかった。また、容器内に収容した食品材料の浮上押さえを自動的に作動せしめる手段を有していなかったので、容器内で通電加熱殺菌処理作業後に、浮上押さえを取り外す手間を要するという問題点があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記問題点を解決するものであって、その請求項１に記載の発明は、単数あるいは複数の絶縁の性容器内に収容した包装または未包装の食品材料を、一方向へ搬送する搬送手段と、前記容器内に導電液を注入する給液手段と、前記導電液中の食品材料の浮上を防止する浮上押さえ手段と、前記容器の両側より内部の導電液中の食品材料に給電する給電手段を備えて、前記搬送手段により、前記容器を連続あるいは間欠的に移動させる間に、食品材料を通電加熱殺菌処理することを特徴とする通電加工食品の製造装置である。
【０００５】
そして、前記請求項１に記載の発明においては、搬送手段として、主副動輪に掛け渡した無端状のコンベアに、絶縁性の容器を着脱自在に装着せしめて一方向へ搬送しかつコンベアの移動と一体的に周回せしめる構成したことを特徴とする。
【０００６】
さらに、前記請求項１に記載の発明においては、浮上押さえ手段として、導電液を注入した容器の上方より内部に降下し、容器内の食品材料を押し下げ、食品材料の通電加熱殺菌後は容器より上方へ移動せしめる構成であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の構成において、浮上押さえ手段は、導電液を注入した容器の搬送移動と同調して、移動しながら容器の上方より内部に降下し、容器内の食品材料を通電加熱殺菌処理後は容器の移動に同調して容器より上方へ移動せしめる構成であることを特徴とする通電加工食品の製造装置である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、浮上押さえ手段は、通電加熱殺菌処理後、容器の上方へ移動せしめ、かつ洗浄処理するものであることを特徴とする通電加工食品の製造装置である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の構成において、コンベアに装着された容器から食品材料および導電液が送出および排出された後、前記容器の戻り移動過程においてその容器を洗浄処理することを特徴とする通電加工食品の製造装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３は本発明に係る一実施の形態を示している。図１ないし図３において、１は食品材料である。この食品材料１は、生の食品、例えばハム、ソーセージ、擂潰肉、水産動物、すり身および穀類その他の混合材料、或は上記以外の生の食品を透過性包装材Ａ、例えば、ファイブラスケーシング、セルロースケーシング、或は織布、紙等により、筒状に包装したものである。なお、食品材料１は、包装或は未包装のいずれであってもよく、また、包装材料の材質は天然、人造素材のいずれであってもよく任意である。
【００１１】
２は有底筺状の容器である。この容器２は、耐熱性合成樹脂材料或は絶縁性の断熱材、或は合成樹脂を発泡成型して成り、その内側には一対の対向電極３，４を備え、それぞれの上端側は外方より下方に曲折した面に接電体１０，１０を有している。９は前記接電体１０，１０とそれぞれ摺接状態のもとで、両側より前記一対の電極３，４に対し給電するレール状の給電部であって、その形状や配設数は任意である。５は浮上押さえであり、この浮上押さえ５は、容器２と同様絶縁性材料より成り、かつ脱気孔１４を有している。６は無端状のコンベアで、容器２が着脱自在に装着され、主動輪７と副動輪８に亘り掛け渡されて、移行または停止する。１１は導電液槽で、１２は給液管、１３は容器２内に給電された導電液であって、所定の電気伝導度を有するよう例えば食塩を添加して調整せしめたものを使用する。１５は給液区画である。この給液区画１５において、コンベア６が矢印方向に移行し、一旦停止した時に容器２内に導電液を供給するものである。１６は通電区画であって、コンベア６が矢印方向に移行して、この通電区画１６において一旦停止し上方より浮上押さえ５が降下して容器２内に嵌入した時に給電部９，９より、一対の対抗電極３，４を経由して、食品材料１に対し通電が開始される。１７は搬送台で、副動輪の８側のコンベア６の容器２に食品材料１を供給するものである。１８は温度検知器、１９は通電加熱後の加工食品２０を搬送する搬送台で、冷却室２１へ加工食品２０を搬送する。２２は通電加熱作業後の容器２内の使用済導電液１３′を回収する廃液槽、２３は回収した使用済導電液１３′の再生処理装置、２４は容器２の洗浄室で、２５は浮上押さえ５の洗浄室である。洗浄室２４及び２５は、例えば温水噴射による洗浄手段と、空気噴射による脱水乾燥手段により構成されている。
【００１２】
図４ないし図７は本発明に係る他の実施の形態を示している。主動輪７′と副動輪８′により駆動する無端状のコンベア６′上には着脱自在の容器２が等間隔に装着され、コンベア６′の水平面の中央上方には、無端状の浮上押さえベルト２６の浮上押さえ５′が等間隔に装着されており、コンベア６′の上面の容器２′内に浮上押さえベルト２６の下面の浮上押さえ５′が同方向に移行中降下し、通電区間３０の入口で嵌合する、３１は調熱区間である。２４′は容器２′の洗浄室、２５′は浮上押さえ５′の洗浄室である。洗浄室２４′および洗浄室２５′は前記実施の形態と同様、温水噴射による洗浄手段と空気噴射による脱水乾燥手段を備えている。
【００１３】
図１に示すように、副動輪８側において、搬送台１７により搬送された食品材料１が、コンベア６の容器２内に順次一定数供給され、この食品材料１がコンベア６の水平面の給液区画１５に移行した時コンベア６は一旦停止し、上方の導電液槽１１より給液管１２を経由して、食品材料１が収容された容器２内へ導電液１３が給液される。次にコンベア６が矢印の方向に移行して通電区画１６に達すると、一旦移行を停止し、上方より浮上押さえ５が食品材料１と導電液１３が収容された容器２内に降下すると、給電部９，９より、一対の対向電極３，４を経由して、食品材料１に対し通電が開始される。そして、通電作用により、食品材料１が通電加熱され、所定温度に達したことを温度検知器１８が検知すると通電が断たれ、浮上押さえ５は上昇し、コンベア６は移行して主動輪７側より通電加熱後の加工食品２０は搬送台１９上に排出され、冷却室２１へ搬送されて冷却される。容器２内の使用済導電液１３′は、下方の廃液槽２２内へ回収され、再生処理装置２３により清澄な導電液１３に再生して再利用するとともに、廃棄する際には、例えば塩分、油分等を除去浄化して廃液せしめる。次に加工食品２０を排出しかつ使用済導電液１３′も排出した容器２は、コンベア６の移行で洗浄室２４内に移送され、洗浄処理した後脱水乾燥処理も行われる。また通電加熱作業後の浮上押さえ５は容器２より上昇し、洗浄室２５内で洗浄処理された後脱水乾燥処理される。この間は別途予備の浮上押さえ５（図示せず）が、通電区画１６上に移動して作業を行うよう配置され、製造作業が滞ることがないよう配慮されている。こうして、コンベア６は移行と停止を交互にしながら、また元の位置に戻る。そして、この工程を繰り返し単数または複数の食品材料１を同時に通電加熱処理することができる。
【００１４】
図４ないし図７に示すように、主動輪７′と副動輪８′に亘り懸けられた無端状のコンベア６′には、容器２′が等間隔に装着され、コンベア６′の略中央水平面の通電区間３０の上方に主動輪２７と副動輪２８に亘り無端状の浮上押さえベルト２６が遊輪２９，２９によって下方が水平になるように設けられている。浮上押さえベルト２６には浮上押さえ５′が等間隔に装着され、コンベア６′の上側と浮上押さえベルト２６の下側は同一方向に移行しながら通電区間３０内に進入すると、容器２′内に浮上押さえ５′が降下したまま移行するので、副動輪８′側より容器２′内へ食品材料１が供給され、続いて導電液１３が給液されて矢印方向に移行すると、上方より順次浮上押さえ５′が降下して容器２′内へ嵌入したまま通電区間３０内に入ると、内側のレール状の給電部９，９より一対の対向電極３，４を経由して、食品材料１に対し通電が開始される。この区間３０を移行中、食品材料１が所定温度に達すると通電が断たれる。次に調熱区間３１に容器２′が移行して、万一、加熱不足の食品材料１を温度検知器（図示せず）が検出した場合、調熱区間３１に配設した給電部９，９より再給電を行い、食品材料１を所定温度に通電加熱するのみならず、この調熱区間３１では、所定温度に加熱された食品材料１を容器２′内において浮上押さえ５′を降下させたまま保熱状態のもとで移行せしめ、均一な温度分布の加工食品２０を得ることができる。そして、調熱区間３１を過ぎると、浮上押さえ５′は容器２′より次第に上方に離れ、主動輪７′側で容器２′内で通電加熱処理された加工品２０は搬送台１９に排出され、使用済導電液１３′は下方の廃液槽２２に回収される。なお、回収された使用済導電液は、再生処理装置２３により再生せしめて再利用するか、廃棄する際は、塩分、油分等を除去浄化して廃液される。搬送台１９に排出された加工食品２０は、冷却室２１に搬送される。またコンベア６′の下側に廻った容器２′はそのまま洗浄室２４′へ移行するとともに通電加熱作業後の浮上押さえ５′も浮上押さえベルト２６の移行する過程で、洗浄室２５′内において洗浄されて元の副動輪８′側に戻る。こうして、この工程を反復することにより通電加工食品を連続して生産することができる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明に係る通電加工食品の製造装置によれば、上側コンベアの移行停止時に食品材料が収容された単数または複数の容器内に導電液を給液した後、次の移行停止時に浮上押さえが自動的に降下嵌入した後、通電作業が行われるので、使用する導電液は極く僅かですみ、節電できるとともに、複数同時に均一な通電加熱殺菌ができる。そのうえ、加熱後の容器はコンベアの戻り移動過程において、速やかに洗浄処理されるとともに、浮上押さえも洗浄処理されるので、常に衛生状態のもとで作業を行うことができる。
【００１６】
さらに、搬送手段を主副動輪に掛け渡した無端帯のコンベアとすることにより、コンベアを一旦停止することなく連続移行しながら食品材料の収容された個々の容器内に導電液の給液作業と浮上押さえの降下作業を自動的に行い通電区間内を移行中に、各容器毎に浮上押さえで食品材料を押さえながら食品材料に両電極より導電液を介して通電加熱されることから、均一に通電加熱殺菌処理された通電加熱食品を大量に連続生産できる。また、使用済の容器および浮上押さえは、それぞれ洗浄手段により洗浄処理されて繰り返し使用されるので、衛生的に作業を行うことができる。さらに、通電区間内で通電加熱不足があった場合、調熱区間内において、再通電加熱そして保熱維持せしめることで、連続生産工程における不良品の発生を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る装置を示す正面図である。
【図２】図１に示す容器の断面図である。
【図３】図２のａ−ａ線断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る装置を示す正面図である。
【図５】図４に示す容器の断面図である。
【図６】図５のｂ−ｂ線断面図である。
【図７】図５のｃ−ｃ線断面図である。
【符号の説明】
１  食品材料
２，２′  容器
３  電極
４  電極
５，５′  浮上押さえ
６，６′  コンベア
７，７′  主動輪
８，８′  副動輪
９  給電部
１０  接電体
１１  導電液槽
１２  給液管
１３  導電液
１３′  使用済導電液
１４，１４′  脱気孔
１５  給液区間
１６  通電区間
１７  搬送台
１８  温度検知器
１９  搬送台
２０  加工食品
２１  冷却室
２２  廃液槽
２３  再生処理装置
２４，２４′  洗浄室
２５，２５′  洗浄室
２６  浮上押さえベルト
２７  主動輪
２８  副動輪
２９，２９  遊輪
３０  通電区間
３１  調熱区間
Ａ  包装材
【図１】
0003624364.tif 000002
【図２】
0003624364.tif 000003
【図３】
0003624364.tif 000004
【図４】
0003624364.tif 000005
【図５】
0003624364.tif 000006
【図６】
0003624364.tif 000007
【図７】
0003624364.tif 000008