(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解槽と、同電解槽内を第１の電極室と第２の電極室に区画するイオン透過能を有する隔膜と、前記第１の電極室に配設された陽極と、前記第２の電極室に配設された陰極を備え、これら両電極室に供給される食塩水を前記両電極間で電解して、前記第１の電極室内で酸性水を生成するとともに、前記第２の電極室内でアルカリ性水を生成する電解水生成装置であって、前記両電極室の少なくとも一方の電極室内で生成される電解水のｐＨを変更可能なｐＨ可変手段を備え、同ｐＨ可変手段による電解水のｐＨの変更に基づいて他方の電極室内で生成される電解水のｐＨを変更し得る電解水生成装置であり、前記ｐＨ可変手段を、前記一方の電極室で生成される電解水を同電極室に循環供給する循環供給手段と、同電極室を循環する電解水の循環供給量を調整する調整手段にて構成したことを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、次亜塩素酸、次亜塩素酸ナトリウム等を主要成分として含有して殺菌作用、消毒作用を有する酸性水、およびアルカリ性水等の電解水を生成するための電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
次亜塩素酸、次亜塩素酸ナトリウム等を主要成分として含有して殺菌作用、消毒作用を有する酸性水、およびアルカリ性水等の電解水を生成するための電解水生成装置の一形式として、電解槽と、同電解槽内を第１の電極室と第２の電極室に区画するイオン透過能を有する隔膜と、前記第１の電極室に配設された陽極と、前記第２の電極室に配設された陰極を備え、これら両電極室に供給される食塩水を前記両電極間で電解して、前記第１の電極室内で酸性水を生成するとともに、前記第２の電極室内でアルカリ性水を生成する電解水生成装置がある。
【０００３】
また、当該電解水生成装置においては、生成される酸性水およびアルカリ性水等の電解水が使用目的に応じたｐＨに調整できることが望ましい。電解水のｐＨを調整手段としては、特開平６−６３５５１号公報および特開平５−３１７８５７号公報に示されているように電解水のｐＨをフィードバックして被電解水の流量を調整する手段、特公平５−３４０７９号公報に示されているように被電解水の流量と電解電流でｐＨを算出して調整する手段等が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これらのｐＨ調整手段においては、使用すべき電解水のｐＨを調整するのに伴い同電解水の流量が増減し、使用者に煩わしさを感じさせることになる。従って、本発明の目的は、使用すべき電解水のｐＨ調整を非使用側の電解水のｐＨを制御することにより行って、使用すべき電解水の生成量を変化させることなく設定された生成量に維持することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電解槽と、同電解槽内を第１の電極室と第２の電極室に区画するイオン透過能を有する隔膜と、前記第１の電極室に配設された陽極と、前記第２の電極室に配設された陰極を備え、これら両電極室に供給される食塩水を前記両電極間で電解して、前記第１の電極室内で酸性水を生成するとともに、前記第２の電極室内でアルカリ性水を生成する電解水生成装置であって、前記両電極室の少なくとも一方の電極室内で生成される電解水のｐＨを変更可能なｐＨ可変手段を備え、同ｐＨ可変手段による電解水のｐＨの変更に基づいて他方の電極室内で生成される電解水のｐＨを変更し得る電解水生成装置である。
【０００６】
しかして、本発明に係る電解水生成装置においては、前記ｐＨ可変手段を、前記一方の電極室で生成される電解水を同電極室に循環供給する循環供給手段と、同電極室を循環する電解水の循環供給量を調整する調整手段にて構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の作用・効果】
このように構成した電解水生成装置においては、例えば酸性水のｐＨを増減させたい場合には、ｐＨ可変手段によりアルカリ性水のｐＨを増減させる。これにより、アルカリ性水側から酸性水側へのナトリウムイオン等の陽イオンの拡散量が増減するため、結果として酸性水のｐＨが増減される。この間の酸性水の生成量は何等の変化もなく、設定された生成量が確保される。
【０００８】
また、例えばアルカリ性水のｐＨを増減させたい場合には、ｐＨ可変手段により酸性水のｐＨを増減させる。これにより、酸性水側からアルカリ性水側への塩素イオン等の陰イオンの拡散量が減増するため、結果としてアルカリ性水のｐＨが増減される。この間のアルカリ性水の生成量は何等の変化もなく、設定された生成量が確保される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に基づいて説明するに、図１には本発明に係る電解水生成装置の一例が示されている。当該電解水生成装置は、電解槽１１と、電解槽１１内に配設されたイオン透過能を有する隔膜１２と、第１，第２電極１３ａ，１３ｂを備え、電解槽１１内部は隔膜１２にて第１電極室１４ａと第２電極室１４ｂとに区画されている。第１電極１３ａは第１電極室１４ａに配設され、また第２電極１３ｂは第２電極室１４ｂに配設されている。
【００１０】
電解槽１１は、第１電極室１４ａおよび第２電極室１４ｂに連結された供給管路１１ａ，１１ｂと流出管路１１ｃ，１１ｄを備え、各供給管路１１ａ，１１ｂを通して各電極室１４ａ，１４ｂへ希薄食塩水が供給され、かつ各流出管路を通して各電極室１４ａ，１４ｂ内にて生成される電解水を流出し得るように構成されている。
【００１１】
しかして、第２電極室１４ｂ側の供給管路１１ｂおよび流出管路１１ｄには、三方弁１５ａ，１５ｂを介して循環管路１１ｅが連結されていて、これらの管路１１ｂ，１１ｄ，１１ｅにより第２電極室１４ｂ内にて生成される電解水の循環供給系路を構成している。また、供給管路１１ｂの三方弁１５ａの下流側には流量調整弁１６ａが介装されているとともに、循環管路１１ｅにはｐＨセンサ１６ｂが介装されている。各三方弁１５ａ，１５ｂ、流量調整弁１６ａ、ｐＨセンサ１６ｂは制御装置１７に接続されている。
【００１２】
制御装置１７には、所定の電解条件下で循環する電解水のｐＨと、循環流量と、時間の関係が入力されていて、制御装置１７はｐＨセンサ１６ｂからの検出信号に基づいて三方弁１５ａ，１５ｂの流路切替え動作を制御し、かつ流量調整弁１６ａの流量調整動作を制御して、循環する電解水のｐＨを任意の値に変更し、かつｐＨを任意の値に設定することができる。
【００１３】
かかる構成の電解水生成装置は、第１電極１３ａおよび第２電極１３ｂの極性を適宜変更することにより、第１電極室１４ａを陽極室および陰極室に設定することができるとともに、第２電極室１４ｂを第１電極室１４ａと関連して陰極室および陽極室に設定することができる。但し、図１に示す電解水生成装置においては、第１電極１３ａを直流電源１８の正極にかつ第２電極１３ｂを直流電源１８の負極に接続して、第１電極室１４ａを陽極室にかつ第２電極室１４ｂを陰極室に構成している。
【００１４】
当該電解水生成装置において、循環系路および制御装置１７は、第２電極室１４ｂ内で生成されるアルカリ性水のｐＨ可変手段として機能し、また第１電極室１４ａが陰極室に第２電極室１４ｂが陽極室に構成された場合には、第２電極室１４ｂ内で生成される酸性水のｐＨ可変手段として機能する。
【００１５】
このように構成した電解水生成装置においては、例えば酸性水のｐＨを増減させたい場合には、ｐＨ可変手段によりアルカリ性水のｐＨを増減させる。これにより、アルカリ性水側から酸性水側へのナトリウムイオン等の陽イオンの拡散量が増減するため、結果として酸性水のｐＨが増減される。
【００１６】
なお、例えばアルカリ性水のｐＨを増減させたい場合には、第１電極室１４ａを陰極室に構成するとともに、第２電極室１４ｂを陽極室に構成する。これにより、ｐＨ可変手段は第２電極室１４ｂ内で生成される酸性水のｐＨ可変手段として機能し、ｐＨ可変手段により酸性水のｐＨを増減させれば、酸性水側からアルカリ水側への塩素イオン等の陰イオンの拡散量が減増するため、結果としてアルカリ水のｐＨが増減される。
【００１７】
当該電解水生成装置において、第１電極室１４ａを陽極室にかつ第２電極室１４ｂを陰極室に構成した場合の例について具体的に説明すれば、各電極室１４ａ，１４ｂへ希薄食塩水を供給して運転を開始する。これにより、第１電極室１４ａ内では酸性水が生成されるとともに、第２電極室１４ｂ内ではアルカリ性水が生成され、生成された各電解水は各流出管路１１ｃ，１１ｄを通して流出される。その後、制御装置１７を動作させて、ｐＨセンサ１６ｂからの検出信号に基づいて三方弁１５ａ，１５ｂ、および流量調整弁１６ａの動作を制御し、所望のｐＨの酸性水を得るように、第２電極室１４ｂ内で生成されるアルカリ性水のｐＨを任意の値に調整する。
【００１８】
例えば、酸性水のｐＨを高くしたい場合には、アルカリ性水のｐＨを設定された高い値に調整する。これにより、第２電極室１４ｂ内のアルカリ性水中のナトリウムイオンが増大して、ナトリウムイオンは隔膜１２を透過して第１電極室１４ａへ拡散して、酸性水のｐＨを高める。また、酸性水のｐＨを低くしたい場合には、第２電極室１４ｂ内のアルカリ性水のｐＨを低下させればよい。この間の酸性水の生成量は何等の変化もなく、設定された生成量が確保される。
【００１９】
当該電解水生成装置を使用して運転中、第１電極室１４ａ側で生成される酸性水を流出しつつ、第２電極室１４ｂ側のアルカリ性水を単純に循環させた場合の、アルカリ性水のｐＨの経時的変化、およびこの経時的変化に伴う第１電極室１４ａ側から流出する酸性水のｐＨの経時的変化を測定する実験を試みた。得られた結果を表１に示す。但し、実験には被電解水として０．１０重量％の希薄食塩水を採用して、第１電極室１４ａに対する希薄食塩水の流速を２．５ｌ／ｍｉｎ、第２電極室１４ｂに対する電解水の循環流速を２．５ｌ／ｍｉｎ、電流を１５Ａで電解した。
【００２０】
【表１】
0003637114.tif 000002
【００２１】
表１を参照すると、電解中に第２電極室１４ｂに生成されるアルカリ性水を循環させると、時間の経過に伴ってｐＨが漸次増大し、これに伴い第１電極室１４ａから流出する酸性水のｐＨが漸次増大することがわかる。すなわち、第１電極室１４ａ内で生成される酸性水のｐＨは、第２電極室１４ｂ内のアルカリ性水のｐＨに依存し、アルカリ性水のｐＨを変化させると、これに応じて酸性水のｐＨが変化することが理解される。この実験結果から、第２電極室１４ｂ側のアルカリ性水のｐＨを制御することにより、第１電極室１４ａにて生成される酸性水の流出量を変化させることなく、同酸性水のｐＨを増減できることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電解水生成装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１１…電解槽、１１ａ，１１ｂ…供給管路、１１ｃ，１１ｄ…流出管路、１１ｅ…循環管路、１２…隔膜、１３ａ…第１電極、１３ｂ…第２電極、１４ａ…第１電極室、１４ｂ…第２電極室、１７…制御装置。
【図１】
0003637114.tif 000003