(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のアームを後方に延ばしたコ字状の接続片を後端部に有し、該コ字状の接続片の一対のアームの対向部に、アームを自身の基部を支点にして互いに接近する方向に曲げた際にフラット回路体の絶縁体に厚さ方向に突き刺さって絶縁体内部の芯線と接触導通する突き刺し片を設け、該突き刺し片を、アームの曲げ方向に沿った面に平行な楔形状の板体で構成したフラット回路体用端子において、
前記一対のアームの対向部に設けた突き刺し片を、その突き刺し方向と直交する方向において１本の芯線を挟む位置に形成したことを特徴とするフラット回路体用端子。
【請求項２】
請求項１記載のフラット回路体用端子であって、
前記コ字状の接続片を、１枚の帯板をその厚さ方向に折り曲げることで形成し、前記突き刺し片を、前記接続片の一対のアームの側縁に延設した突片を内側に折り曲げることで形成したことを特徴とするフラット回路体用端子。
【請求項３】
上壁と下壁と両側壁とを有するコネクタハウジングの上壁と下壁との間に横一列に端子収容室を形成し、上壁と下壁の後端部にヒンジを介して上下方向回動自在に上下カバーを設け、該上下カバーは、閉じた状態で互いにロックするロック手段を有すると共に、閉じた状態で前記上壁と下壁と両側壁の延長上に位置するように構成され、前記コネクタハウジングの各端子収容室に、請求項１または２記載のフラット回路体用端子の前側部分が収容され、該端子の後端部に設けられた接続片のアームが、前記上下カバーの内面に沿って配置されていることを特徴とするフラット回路体用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブル・プリント・サーキット（ＦＰＣ）等のフラット回路体用端子及びその端子を用いて構成したフラット回路体用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５（ａ），（ｂ）は、実開昭６０−３８４７４号公報に記載された従来のフラット回路体用コネクタを示す。このコネクタは、コネクタハウジング１と、その上に被せるカバー２と、コネクタハウジング１に装着された多数の端子３とからなる。
【０００３】
各端子３には圧接板１３が設けられており、圧接板１３は、圧接スロット１３ｂを挟んで対向する一対の圧接刃１３ａ，１３ａを有している。圧接板１３は、フラット回路体１０の芯線１２の長手方向と直交する向きで配されており、圧接板１３の幅寸法を考慮して、隣接する圧接板１３が互いに接触しないように、端子３のピッチが定められている。この例の場合は、フラット回路体１０の長手方向に位置をずらして前後に２列の端子列が設けられており、各列の端子３が交互に、隣接する芯線１２と対応している。このように前後２列に端子３を配置することで、芯線ピッチが小さい場合にも対応できるようにしている。
【０００４】
このコネクタにフラット回路体１０の端末を接続する場合は、各端子３の圧接板１３に直交する向きにフラット回路体１０を配置し、圧接スロット１３ｂに芯線１２を差し込むように、カバー２によってフラット回路体１０を圧接板１３に押し付ける。そうすると、圧接刃１３ａ，１３ａがフラット回路体１０の絶縁体１１を突き破り、圧接刃１３ａ，１３ａ間の圧接スロット１３ｂに芯線１２が入り込んで、圧接刃１３ａ，１３ａと芯線１２が接触導通する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のフラット回路体用コネクタの場合、圧接板１３の圧接刃１３ａ，１３ａ間に芯線１２を押し込む構造の端子３を使用しているので、圧接板１３の幅寸法に応じて端子３のピッチを決める必要があり、端子ピッチをあまり小さくできない。そのため、前後２列に端子３を配列して、芯線ピッチの小さなフラット回路体１０に対応できるようにしているが、その結果としてコネクタが大型化するという問題があった。
【０００６】
また、一対の圧接刃１３ａ，１３ａが上に突き出しているところにフラット回路体１０を押し付けるので、つまりフラット回路体１０の片面に対してだけ圧接刃１３ａ，１３ａを突き刺すので、芯線１２が圧接スロット１３ｂに嵌まる際に上にずれるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮し、端子ピッチを小さくしてコネクタの小型化を図ることができると共に、フラット回路体との接続の際に芯線のずれを防止して確実な導通をとることのできるフラット回路体用端子及びその端子を用いたフラット回路体用コネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、一対のアームを後方に延ばしたコ字状の接続片を後端部に有し、該コ字状の接続片の一対のアームの対向部に、アームを自身の基部を支点にして互いに接近する方向に曲げた際にフラット回路体の絶縁体に厚さ方向に突き刺さって絶縁体内部の芯線と接触導通する突き刺し片を設け、該突き刺し片を、アームの曲げ方向に沿った面に平行な楔形状の板体で構成したフラット回路体用端子において、前記一対のアームの対向部に設けた突き刺し片を、その突き刺し方向と直交する方向において１本の芯線を挟む位置に形成したことを特徴とする。
【００１２】
この端子は、一対の突き刺し片で芯線を挟むようにしているので、芯線に対してバランスよく突き刺し片の腹部分を接触させることができ、導通性能を高めることができる。また、一対の突き刺し片の間隔を芯線の径よりも小さくすることにより、弾性力をもって芯線に突き刺し片の腹部分を圧接させることができる。即ち、例えば、突き刺し片の間隔を芯線の径よりも小さく設定した状態で、突き刺し片の先端を円形断面の芯線に向けてフラット回路体の表裏から突き刺すと、突き刺し片の先端が芯線の外周に摺接しながら芯線の左右両側に回り込む。このとき、根元でつながっている一対のアームは、芯線の横方向（突き刺し片同士が離間する方向）へ変形することになるので、アームを有する接続片に弾性復元力が発生し、その弾性復元力によって、突き刺し片が芯線に圧接させられる。従って、芯線に対して突き刺し片が強く圧接することになり、導通性能が高まる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１記載のフラット回路体用端子であって、前記コ字状の接続片を、１枚の帯板をその厚さ方向に折り曲げることで形成し、前記突き刺し片を、前記接続片の一対のアームの側縁に延設した突片を内側に折り曲げることで形成したことを特徴とする。
【００１４】
この端子では、接続片及び突き刺し片が、１枚の帯板を折り曲げることで一体に形成されているので、端子の前側部分を含めて端子全体を、金属板のプレスにより容易に製造することができる。また、突き刺し片を、アームの側縁に延設した突片を内側に折り曲げることで形成しているので、簡単に突き刺し片をアームの曲げ方向に沿った面に平行に設定することができる。
【００１５】
請求項３の発明は、上壁と下壁と両側壁とを有するコネクタハウジングの上壁と下壁との間に横一列に端子収容室を形成し、上壁と下壁の後端部にヒンジを介して上下方向回動自在に上下カバーを設け、該上下カバーは、閉じた状態で互いにロックするロック手段を有すると共に、閉じた状態で前記上壁と下壁と両側壁の延長上に位置するように構成され、コネクタハウジングの各端子収容室に、請求項１または２記載のフラット回路体用端子の前側部分が収容され、該端子の後端部に設けられた接続片のアームが、前記上下カバーの内面に沿って配置されていることを特徴とする。
【００１６】
このコネクタをフラット回路体の端末に接続する場合には、まず、コネクタハウジングの後端に開いている上下カバー内の各端子の接続片に、フラット回路体の各芯線をそれぞれ対応させる。そして、フラット回路体の端末を、接続片の上下アーム間に挿入する。次に、その状態で上下カバーを閉じ、それにより上下カバーの内面に沿って配してある接続片の上下アームを閉じることで、フラット回路体の端末に上下アームの突き刺し片を突き刺して、絶縁体内の芯線と接触導通させる。
【００１７】
突き刺し片が最後まで突き刺ささるまで上下カバーを閉じると、閉じた状態で上下カバーがロックされ、それにより接続片とフラット回路体の端末の結合部分が保護される。なお、上下カバーと関係なく、端子の接続片をフラット回路体に圧接させた後で、上下カバーを閉じてもよい。
【００１８】
いずれにしろ、全数の端子をフラット回路体に対して確実に圧接していないときには、接続片のアームは開いている。従って、一つでもアームが開いている場合には、上下カバーも開いた状態になっているので、上下カバーが開いていることにより一目で、端子の接続未完了（接続不良）を発見することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１〜図４は本発明の端子とコネクタの実施形態を示す図で、図１は端子２０とコネクタハウジング３０の構成を示す分解斜視図、図２はコネクタハウジング３０に端子２０を組み込んで構成したコネクタ５０の断面図、図３は端子２０とフラット回路体１０の接合部分の断面図、図４はフラット回路体１０をコネクタ５０に接続した状態を示す部分断面とした斜視図である。
【００２１】
このコネクタ５０は、樹脂で一体に成形されたコネクタハウジング３０と、複数（本例では３個）の金属製の端子２０とからなる。端子２０は、フラット回路体１０の端末に接続するための雌端子であり、図４に示す相手コネクタ４０の雄端子４１と嵌合するボックス状の接触導通部２２を、帯板状の基板２１の前半部に有している。
【００２２】
フラット回路体１０は、円形断面の複数本の電線を平面的に横一列に並べ、隣接するもの同士を連結したような外観形状を呈するものであり、平形の絶縁体１１の内部に一定ピッチで複数の芯線１２を平行に配列した構造をなしている。
【００２３】
端子２０は、基板２１の後端部に、当初は開脚コ字状をなす接続片２３を有している。コ字状の接続片２３は、基板２１に連なる連結板２３ａと、その上下両端から後方に延びる上下一対のアーム２３ｂ，２３ｃとを備えている。上下一対のアーム２３ｂ，２３ｃは当初は開いており、それらの対向部には、アーム２３ｂ，２３ｃを、自身の基部を支点にして互いに接近する方向に曲げた際に、フラット回路体１０の絶縁体１１に厚さ方向に突き刺さって、絶縁体１１内部の芯線１２と接触導通する突き刺し片２４が設けられている。
【００２４】
突き刺し片２４は、アーム２３ｂ，２３ｃの曲げ方向に沿った面に平行な楔形状の板体で構成されており、突き刺し方向と直交する方向において１本の芯線１２を挟む位置に形成されている。つまり、上側のアーム２３ｂの突き刺し片２４と下側のアーム２３ｃの突き刺し片２４は、アーム２３ｂ，２３ｃの反対側の側縁部に形成されている。この場合、上下の突き刺し片２４，２４の突き刺し方向と直交する方向の間隔は、芯線１２の直径よりもいくらか小さめに設定されている。
【００２５】
また、連結板２３ａと一対のアーム２３ｂ，２３ｃからなるコ字状の接続片２３は、基板２１につらなる１枚の帯板を厚さ方向にコ字形に折り曲げることで形成されており、突き刺し片２４は、一対のアーム２３ｂ，２３ｃの側縁に延設した突片を内側に折り曲げることで形成されている。
【００２６】
従って、端子２０の前側部分（接触導通部２２）を含めて、端子２０全体を金属板のプレスにより容易に製造することができる。同時に、突き刺し片２４を、簡単にアーム２３ｂ，２３ｃの曲げ方向に沿った面に平行に設定することもできる。
【００２７】
一方、コネクタハウジング３０は、上壁３０ａと下壁３０ｂと両側壁３０ｃ，３０ｄとを有する直方体形状に成形されており、上壁３０ａと下壁３０ｂとの間に横一列に複数の端子収容室３１を有している。また、上壁３０ａと下壁３０ｂの後端部に、ヒンジ３４を介して上下方向回動自在に上下カバー３５，３６が一体的に形成されている。上下カバー３５，３６は、閉じた状態で上壁３０ａと下壁３０ｂと両側壁３０ｃ，３０ｄの延長上に位置するように、角筒体を半割した断面コ字形に形成されており、側壁部分に、閉じた状態で互いにロックするロック手段３７，３８を有している。
【００２８】
そして、このような構成のコネクタハウジング３０の各端子収容室３１に、端子２０の前側の接触導通部２２が収容され、各端子２０の後端部に設けられた接続片２３のアーム２３ｂ，２３ｃが、上下カバー３５，３６の内面に沿って配置されることで、図２に示すようなフラット回路体１０に接続するためのコネクタ５０が構成され、コネクタハウジング３０の前端壁の開口３２から相手コネクタ４０の雄端子４１が、コネクタハウジング３０内の端子２０に嵌合されるようになっている。
【００２９】
このような構成のコネクタ５０にフラット回路体１０を接続するには、まず、コネクタハウジング３０の後端に開いている上下カバー３５，３６内の各端子２０の接続片２３に、フラット回路体１０の各芯線１２をそれぞれ対応させる。そして、フラット回路体１０の端末を、接続片２３の上下アーム２３ｂ，２３ｃ間に挿入する。
【００３０】
次に、その状態で上下カバー３５，３６を閉じ、それにより上下カバー３５，３６の内面に沿って配してある接続片２３の上下アーム２３ｂ，２３ｃを閉じることで、フラット回路体１０の端末に、上下アーム２３ｂ，２３ｃの突き刺し片２４，２４を表裏から同時に突き刺して、絶縁体１１内の芯線１２と接触導通させる。
【００３１】
この場合、端子２０は、図３に示すように、一対の突き刺し片２４，２４で芯線１２を挟むようにしているので、芯線１２に対してバランスよく突き刺し片２４，２４の腹部分を接触させることができ、導通性能を高めることができる。また、一対の突き刺し片２４，２４の当初の間隔を、芯線１２の直径よりも小さく設定してあるので、弾性力をもって芯線１２に突き刺し片２４，２４の腹部分を圧接させることができる。
【００３２】
即ち、芯線１２の直径よりも間隔を小さく設定した突き刺し片２４，２４の先端を円形断面の芯線１２に向けてフラット回路体１０の表裏から突き刺すと、突き刺し片２４，２４の先端が芯線１２の外周に摺接しながら芯線１２の左右両側に回り込む（図３の状態）。このとき、連結板２３ａで根元がつながっている一対のアーム２３ｂ，２３ｃは、芯線１２の横方向（突き刺し片２４，２４同士が離間する方向）へ変形することになるので、アーム２３ｂ，２３ｃを有する接続片２３には矢印Ｐ方向の弾性復元力が発生し、その弾性復元力によって突き刺し片２４，２４が芯線１２に圧接させられる。従って、芯線１２に対して突き刺し片２４，２４が強く圧接することになって、導通性能が高まる。
【００３３】
以上のように突き刺し片２４，２４が最後まで突き刺ささるまで上下カバー３５，３６を閉じると、閉じた状態で上下カバー３５，３６が、ロック手段３７，３８によって互いにロックされ、それにより接続片２３とフラット回路体１０の端末の結合部分が保護される。
【００３４】
また、上下カバー３５，３６を閉じることで、全端子２０のアーム２３ｂ，２３ｃを一括して曲げることができるので、個別にアーム２３ｂ，２３ｃを曲げて突き刺し片２４，２４をフラット回路体１０に突き刺す場合と比べて、簡単に接続作業を行うことができ、機械化が容易である。
【００３５】
なお、上下カバー３５，３６と関係なく、端子２０の接続片２３をフラット回路体１０に圧接させることもでき、その後で上下カバー３５，３６を閉じるようにしてもよい。
【００３６】
いずれの場合も、全数の端子２０をフラット回路体１０に対して確実に圧接させていない状態では、接続片２３のアーム２３ｂ，２３ｃは開いているので、上下カバー３５，３６も開いた状態になっている。従って、上下カバー３５，３６が開いていることによって一目で、端子２０の接続未完了を発見することもできる。
【００３７】
また、このコネクタ５０に用いた端子２０は、コ字状の接続片２３の一対のアーム２３ｂ，２３ｃを曲げることで、突き刺し片２４，２４をフラット回路体１０の端末部に表裏から同時に突き刺すものであるから、芯線１２のずれを防止しながら、芯線１２に対する確実な導通を図ることができる。
【００３８】
また、突き刺し片２４はアーム２３ｂ，２３ｃの曲げ方向に沿った面に平行な楔形状の板体として構成してあるので、アーム２３ｂ，２３ｃの曲げ方向に直交する方向（端子２０の横幅方向）の寸法を最小限に抑えることができる。つまり突き刺し片２４は、従来の圧接板のように横幅をとるものではなく、端子２０の縦方向（長さ方向）に沿ったものであるから、端子２０の横方向寸法を最小限に抑えることができる。
【００３９】
従って、従来では、隣接する圧接板の接触を避けるために端子ピッチをあまり狭くできず、そのために２列に端子を配列して、芯線ピッチの小さいフラット回路体に対応せざるを得なかったが、本実施形態の端子２０を使用したことによって、端子ピッチを狭く設定することができるようになり、そのため、芯線ピッチが小さいフラット回路体に対応させる場合にも、一列に端子を配列することができて、コネクタ５０の小型化が図れる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明の端子によれば、一対の突き刺し片で芯線を挟むようにしているので、導通性能を高めることができる上、一対の突き刺し片の間隔を芯線の径よりも小さくすることにより、弾性力をもって芯線に突き刺し片の腹部分を圧接させることができるようになり、導通性能の向上が図れる。
【００４２】
請求項２の発明の端子によれば、請求項１の発明の効果に加えて、次の効果を奏する。即ち、接続片及び突き刺し片を、１枚の帯板を折り曲げることで一体に形成しているので、端子全体を金属板のプレス成形により容易且つ安価に製造することができる。
【００４３】
請求項３の発明のコネクタによれば、コネクタハウジングの後端部に上下カバーを設けたので、端子とフラット回路体の結合部分を保護することができる。また、上下カバーを介して全部の端子のアームを一括して曲げ、突き刺し片をフラット回路体に突き刺すことができるので、簡単に接続作業を行うことができる。また、上下カバーが開いていることによって一目で、端子の接続未完了を発見することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の端子とコネクタハウジングを示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のコネクタの断面図である。
【図３】本発明の実施形態の端子とフラット回路体の接合部分の断面図である。
【図４】本発明の実施形態のコネクタにフラット回路体を接続した状態を示す部分断面とした斜視図である。
【図５】従来のフラット回路体用コネクタの構成図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側断面図である。
【符号の説明】
１０  フラット回路体
１１  絶縁体
１２  芯線
２０  端子
２３  接続片
２３ｂ，２３ｃ  アーム
２４  突き刺し片
３０  コネクタハウジング
３１  端子収容室
３４  ヒンジ
３５  上カバー
３６  下カバー
３７，３８  ロック手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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