(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタと、該コネクタを嵌合方向及び該嵌合方向とは反対の方向である離脱方向で離脱する中継コネクタと含み、前記コネクタは、導電性のコンタクトと、該コンタクトを嵌合方向で挿入して組み付けた絶縁性のハウジングとを有し、前記中継コネクタは、導電性の中継コンタクトと、前記コンタクトに嵌合時に接触するよう該中継コンタクトを前記嵌合・離脱方向に保持した中継ハウジングと、前記ハウジングを中継ハウジングへ嵌合したときにロック状態を保つよう前記ハウジング及び前記中継ハウジングに設けたロック機構とを有しているロック機構付きコネクタ装置において、
前記ハウジングは、互いに平行に対向している一対の主壁部と、該主壁部間を接続した底壁部とを有し、前記中継ハウジングは、前記嵌合時に前記主壁部に一対一に対向する一対の中継主壁部と、前記ハウジングを嵌合する第１の嵌合部及び相手コネクタの相手嵌合部に嵌合する第２の嵌合部を形成するよう前記嵌合・離脱方向の中間部分で前記中継主壁部を閉塞しかつ前記中継コンタクトを前記第１及び第２の嵌合部へ位置するよう保持した中継底壁部と、該中継底壁部に形成されている一対の底壁孔から該底壁孔に連続して前記第２の嵌合部側へ延びて前記第２の嵌合部側へ開口しているガイド溝とを有し、前記ロック機構は、前記主壁部の外面から内側へ凹ませて形成した係止部と、前記第１及び第２の嵌合部間を跨ぎ前記第２の嵌合部側の前記中継主壁部に一端が接続しかつ前記ガイド溝に沿って形成した中継バネ部とを有し、前記第１の嵌合部側に位置している前記中継バネ部の自由端部には、前記嵌合時に前記係止部に係止して前記ハウジングが前記離脱方向へ移動するのを阻止するようロック状態を保つ中継係止部が設けられており、前記係止部が前記底壁部の近傍で前記主壁部の外面に形成されていることを特徴とするロック機構付きコネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載のロック機構付きコネクタ装置において、前記ハウジング及び前記中継ハウジングが前記嵌合した状態にある時に、前記主壁部の外面と前記中継主壁部の内面の内面との隙間からガイド溝へ挿入し、かつ該隙間に位置している前記中継係止部を前記中継主壁部の外面方向へ押圧することによって前記係止部との前記ロック状態を解除するロック解除部材を有していることを特徴とするロック機構付きコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタを中継コネクタに嵌合した際に、互いに離脱しないように係止してロック状態を保つロック機構付きコネクタに属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のロック機構付きコネクタ装置は、図５に示すように、コネクタ１１１と、複数のコネクタ１１１を嵌合方向Ｉ及び嵌合方向Ｉとは反対の方向である離脱方向ＩＩで嵌合・離脱可能に嵌合する中継コネクタ１２１とを有している。
【０００３】
コネクタ１１１は、図６及び図７にも示すように、導電性のコンタクト１１３と、コンタクト１１３を組み付けた絶縁性のハウジング１１５とを有している。コンタクト１１３の離脱方向ＩＩの端部には、ケーブル１１４が接続されている。コンタクト１１３の一面には、嵌合方向Ｉ側の近傍に一面上へ突出しているコンタクト突起部１１４ａが形成されている。
【０００４】
ハウジング１１５は、互いに平行に対向している一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂと、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂ間を嵌合方向Ｉの先端側で閉塞している底壁部１１５ｃと、底壁部１１５ｃ及び一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの側辺を相互に接続している複数の側壁部１１５ｄと、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂ間を仕切っている仕切壁部１１５ｆとを有している。
【０００５】
一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂと仕切壁部１１５ｆとは、互いに平行に対向している。ハウジング１１５の内部は、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂ、仕切壁部１１５ｆ、及び複数の側壁部１１５ｄによって二つのコンタクト収容室１１６，１１７が形成されている。
【０００６】
ハウジング１１５の離脱方向ＩＩにおける端部は、仕切壁部１１５ｆによって仕切られて二つの開口を有しており、これらの開口から嵌合方向Ｉで複数のコンタクト１１３が挿入されてコンタクト収容室１１６，１１７に収容される。
【０００７】
また、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂには、ハウジング１１５の開口側における端面の近傍から嵌合方向Ｉへ複数の長孔１１５ｈが形成されている。長孔１１５ｈの内側には、離脱方向ＩＩ側の一端の主壁部１１５ａ，１１５ｂに接続されて嵌合方向Ｉ側へ延びているコンタクト係止バネ部１１５ｊが設けられている。コンタクト係止バネ部１１５ｊの自由端部には、コンタクト収容室１１６，１１７側へ突出しているコンタクト係止部１１５ｋが形成されている。
【０００８】
一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの外面には、底壁部１１５ｃの近傍で外面から外側へ突出している複数の係止部１１５ｍが形成されている。また、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの内面には、これらの内面からコンタクト収容室１１６，１１７側へ突出している複数のコンタクトガイド部１１５ｎが形成されている。複数のコンタクトガイド部１１５ｎは、複数の長孔１１５ｈの間と両側の長孔１１５ｈの外側とに位置している。
【０００９】
コンタクト１１３をハウジング１１５のコンタクト収容室１１６，１１７に収容する際には、コンタクト１１３を嵌合方向Ｉでコンタクト収容室１１６，１１７の開口から挿入し、コンタクトガイド部１１５ｎへさらに挿入してコンタクト１１３の先端を底壁部１１５ｃの底面側へ押し込む。このとき、コンタクト１３４のコンタクト突起部１１４ａによってコンタクト係止部１１５ｋを外側へ押圧して撓ませる。
【００１０】
さらに、コンタクト１１３を押し込むとコンタクト突起部１１４ａは、コンタクト係止部１１５ｋと長孔１１５ｈの嵌合方向Ｉの先端側との間の空間部分に入り込み、コンタクト突起部１１４ａがコンタクト係止部１１５ｋに離脱方向ＩＩへ移動しないように係止する。なお、ハウジング１１５の底壁部１１５ｃには、コンタクト１１３の先端部分に対向する個所に貫通孔１１５ｐが形成されている。
【００１１】
中継コネクタ１２１は、導電性の中継コンタクト１２３と、中継コンタクト１２３に接触するように、中継コンタクト１２３を嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩに保持した絶縁性の中継ハウジング１２５とを有している。
【００１２】
中継ハウジング１２５は、嵌合時に主壁部１１５ａ，１１５ｂに一対一に対向する一対の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂと、嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩの中間部分で中継主壁部１２５ａ，１２５ｂを閉塞した中継底壁部１２５ｄとを有している。
【００１３】
さらに、中継ハウジング１２５は、嵌合時に主壁部１１５ａ，１５ｂに一対一に対向する一対の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂ及び中継底壁部１２５ｄによって囲まれている第１の嵌合部１２６を有している。中継底壁部１２５ｄの反対面及びこの反対面側へ延びている一対の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂによって囲まれている部分は、図１に示した相手コネクタ１３１の相手嵌合部１３３に嵌合する第２の嵌合部１２７となっている。
【００１４】
したがって、中継ハウジング１２５には、複数のハウジング１１５を一列に長手方向へ嵌合して収容できるように第１の嵌合部１２６が長手方向で長い寸法に形成されている。同様に、第２の嵌合部１２７は、相手嵌合部１３３に嵌合するように長手方向に長い寸法となっている。よって、中継コネクタ１２１は、ハウジング１１５の主壁部１１５ａ，１１５ｂに対して平行な方向で、かつ嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩを直交する一方向へ長い寸法となっている。
【００１５】
中継底壁部１２５ｄは、ハウジング１１５を嵌合する第１の嵌合部１２６及び相手コネクタ１３１の相手嵌合部１３３に嵌合する第２の嵌合部１２７を形成するように嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩの中間部分で中継主壁部１２５ａ，１２５ｂ間を閉塞している。
【００１６】
中継コンタクト１２３は、中継底壁部１２５ｄに保持されている中継保持部１２３ａと、第１の嵌合部１２６内で中継底壁部１２５ｄの面上へ延びている第１の中継接触部１２３ｂと、第２の嵌合部１２７内で中継底壁部１２５ｄの面上へ延びている第２の中継接触部１２３ｃとを有している。
【００１７】
コネクタ１１１及び中継コネクタ１２１は、中継コネクタ１２１に対してコネクタ１１１が離脱方向ＩＩへ移動するのを阻止するロック機構を有している。ロック機構は、ハウジング１１５に形成されている複数の係止部１１５ｍと、第１の嵌合部１２６側の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂに形成されている複数の中継バネ部１２５ｆとによって構成されている。
【００１８】
中継バネ部１２５ｆの一端は、第１の嵌合部２６の開口側近傍で中継主壁部１２５ａ，１２５ｂに接続されている。さらに、中継バネ部１２５ｆは、第１の嵌合部２６側の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂ側から第１の嵌合部２６の範囲内で嵌合方向Ｉへ延びて先端部分が自由端部となっている。中継バネ部１２５ｆの自由端部には、中継係止部１２５ｍが設けられている。
【００１９】
中継係止部１２５ｍは、主壁部１２５ａ，１２５ｂに形成した嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩに長い寸法の複数の長孔１２５ｒ内に一対一に位置している。中継係止部１２５ｍは、第１の嵌合部１２６側で中継バネ部１２５ｆの係止部１１５ｍと係合してハウジング１１５が離脱方向ＩＩへ移動するのを阻止するようにロックする。
【００２０】
相手コネクタ１３１は、絶縁性の相手ハウジング１３２と、前述した相手嵌合部１３３に設けられている導電性の相手コンタクト１３５とを有している。相手嵌合部１３３には、第２の嵌合部１２７が嵌合し、相手コンタクト１３５と第２の中継接触部１２３ｃとが接触する。
【００２１】
相手ハウジング１３２は、プリント配線基板１３８に搭載されている。この実施の形態例によって示した相手コネクタ１３１と接続するコネクタ装置は、周知なＺＩＦ（無挿入力）コネクタのように挿入力をかけずに中継コネクタ１２１と相手コネクタ１３１とを嵌合した後、いずれか一方を嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩを直交する一方向（長手方向）へスライドさせることによって、第２の中継接触部１２３ｃと相手コンタクト１３５とを接触させるタイプのものである。
【００２２】
図８に示すように、ハウジング１１５を中継ハウジング１２５の第１の嵌合部１２６へ嵌合したときには、ハウジング１１５の係止部１１５ｍによって中継係止部１２５ｍを外側へ押圧し、このとき中継バネ部１２５ｆを外側へ撓ませる。
【００２３】
さらに、ハウジング１１３を中継底壁部１２５ｄへ向けて挿入すると、係止部１１５ｍに中継係止部１２５ｍが入り込み係止されることによって中継ハウジング１２５からハウジング１１５が離脱方向ＩＩへ移動するの阻止してロック状態を保つものである。この際、中継バネ部１２５ｆは、撓んだ状態から元の状態（図７及び図８を参照）に戻りロック状態となる。なお、図８では、コンタクト１１３を除いた状態で示している。
【００２４】
ハウジング１１５及び中継ハウジング１２５がロック状態にあるときには、中継ハウジング１２５を嵌合方向Ｉで相手コネクタ１３１の相手嵌合部１３３に嵌合することにより、コンタクト１１３を相手コネクタ１３１の相手嵌合部１３３に設けた導電性の相手コンタクト１３５に接続する。
【００２５】
ところで、ハウジング１１５及び中継ハウジング１２５がロック状態にあるときには、図８に示したロック解除部材１４１によってロック状態を解除する。ロック解除部材１４１は、互いに平行な一対の解除部１４１ａと、一対の解除部１４１ａの離脱方向ＩＩにおける端部を相互に接続している接続部１４１ｃとを有している。
【００２６】
ロック状態を解除するとき、一対の解除部１４１ａのそれぞれは、ハウジング１１５の主壁部１１５ａ，１１５ｂと中継ハウジング１２５の中継主壁部１２５ａ，１２５ｂ間の隙間にそれぞれ挿入される。
【００２７】
解除部１４１ａの先端は、主壁部１１５ａ，１１５ｂに沿って挿入させていくと、中継係止部１２５ｍの斜面に当り中継バネ部１２５ｆを外側へ撓ませる。さらに解除部１４１ａの先端を主壁部１１５ａ，１１５ｂに沿って挿入させていくと、底壁部１２５ｄの面上側へと進む。この状態で、解除部１４１ａが中継バネ部１２５ｆを外側へ撓ませているので、係止部１１５ｍと中継係止部１２５ｍとの係止を解除している。よって、中継ハウジング１２５からハウジング１１５を離脱方向ＩＩへ引き抜くことができる。
【００２８】
図７に示したように、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの外面間における寸法Ａ′は、中継主壁部１２５ａ，１２５ｂの内面間における寸法Ｂ′よりも少し小さい寸法となっている。中継主壁部１２５ａ，１２５ｂの外面間における寸法Ｃ′は、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの外面に設けた係止部１１５ｍ間の寸法Ｄ′よりも大きい寸法に設計される。
【００２９】
中継主壁部１２５ａ，１２５ｂの内面間における寸法Ｂ′は、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの外面から外へ突出している係止部１１５ｍ間の寸法Ｄ′を受け入れる寸法が必要であることから、中継主壁部２５ａ，２５ｂの外面間における寸法Ｃ′も寸法Ｄ′よりも大きい寸法に設計する必要がある。
【００３０】
このように、主壁部１１５ａ，１１５ｂの外面と中継主壁部１２５ａ，１２５ｂの内面との間に隙間を形成しておくことによって、解除部１４１ａ，１４１ａを挿入することができる。
【００３１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、中継主壁部１２５ａ，１２５ｂの内面間における寸法Ｂ′は、一対の主壁部１１５ａ，１１５ｂの係止部１１５ｍ間の寸法Ｄ′を受け入れる寸法が必要であることから、中継主壁部２５ａ，２５ｂの外面間における寸法Ｃ′も寸法Ｄ′よりも大きい寸法に設計する必要があるので、中継コネクタ１２１の外形が大きくなってしまうという問題がある。
【００３２】
したがって、コネクタ装置の実装スペースを大きくとってしまい、コネクタ装置を複数並べて使用するときには、隣り合うコネクタ装置が互いに邪魔をしてしまうので、ロック機構を備えたコネクタ装置のロック解除作業においても支障となる。
【００３３】
それ故に本発明の課題は、形状を小さくでき、小スペース化でき、ロックやロック状態の解除を容易に行うことができるロック機構付きコネクタ装置を提供することにある。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、コネクタと、該コネクタを嵌合方向及び該嵌合方向とは反対の方向である離脱方向で離脱する中継コネクタと含み、前記コネクタは、導電性のコンタクトと、該コンタクトを嵌合方向で挿入して組み付けた絶縁性のハウジングとを有し、前記中継コネクタは、導電性の中継コンタクトと、前記コンタクトに嵌合時に接触するよう該中継コンタクトを前記嵌合・離脱方向に保持した中継ハウジングと、前記ハウジングを中継ハウジングへ嵌合したときにロック状態を保つよう前記ハウジング及び前記中継ハウジングに設けたロック機構とを有しているロック機構付きコネクタ装置において、
前記ハウジングは、互いに平行に対向している一対の主壁部と、該主壁部間を接続した底壁部とを有し、前記中継ハウジングは、前記嵌合時に前記主壁部に一対一に対向する一対の中継主壁部と、前記ハウジングを嵌合する第１の嵌合部及び相手コネクタの相手嵌合部に嵌合する第２の嵌合部を形成するよう前記嵌合・離脱方向の中間部分で前記中継主壁部を閉塞しかつ前記中継コンタクトを前記第１及び第２の嵌合部へ位置するよう保持した中継底壁部と、該中継底壁部に形成されている一対の底壁孔から該底壁孔に連続して前記第２の嵌合部側へ延びて前記第２の嵌合部側へ開口しているガイド溝とを有し、前記ロック機構は、前記主壁部の外面から内側へ凹ませて形成した係止部と、前記第１及び第２の嵌合部間を跨ぎ前記第２の嵌合部側の前記中継主壁部に一端が接続しかつ前記ガイド溝に沿って形成した中継バネ部とを有し、前記第１の嵌合部側に位置している前記中継バネ部の自由端部には、前記嵌合時に前記係止部に係止して前記ハウジングが前記離脱方向へ移動するのを阻止するようロック状態を保つ中継係止部が設けられており、前記係止部が前記底壁部の近傍で前記主壁部の外面に形成されていることを特徴とするロック機構付きコネクタ装置が得られる。
【００３５】
【作用】
本発明のロック機構付きコネクタによると、ハウジングを中継ハウジングの第１の嵌合部へ嵌合したときには、ハウジングによって中継係止部を外側へ押圧し、このとき中継バネ部を外側へ撓ませる。
【００３６】
さらに、ハウジングを中継底壁部へ向けて挿入すると、係止部に中継係止部が入り込み係止されることによって中継ハウジングからハウジングが離脱方向へ移動するのを阻止してロック状態を保つ。この際、中継バネ部は、撓んだ状態から元の状態に戻り係止部に係止することによってロック状態となる。
【００３７】
ハウジング及び中継ハウジングがロック状態にあるときには、ロック解除部材によってロック状態を解除する。ロック解除部材によってロック状態を解除するときには、ハウジングの主壁部と中継ハウジングの中継主壁部間の隙間にロック解除部材の解除部を挿入する。解除部の先端は、主壁部に沿って挿入させていくと、中継係止部の斜面に当り中継バネ部を外側へ撓ませる。さらに解除部の先端を主壁部に沿って挿入させていくと、解除部の先端が中継底壁部に形成されている一対の底壁孔から、これらの底壁孔に連続して第２の嵌合部側へ延びているガイド溝へと進む。この状態で、解除部が中継バネ部を外側へ撓ませているので、係止部と中継係止部との係止を解除している。よって、中継ハウジングからハウジングを離脱方向へ引き抜くことができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るロック機構付きコネクタ装置の一実施の形態例を説明する。図１は、一実施の形態例におけるロック機構付きコネクタ装置を分解した状態で示している。
【００３９】
図１を参照して、ロック機構付きコネクタ装置は、複数のコネクタ１１と、コネクタ１１を嵌合方向Ｉ、及び嵌合方向Ｉとは反対の方向である離脱方向ＩＩで嵌合・離脱可能に嵌合する中継コネクタ２１とを有している。
【００４０】
コネクタ１１は、図２及び図３にも示すように、導電性のコンタクト１３と、コンタクト１３を組み付けた絶縁性のハウジング１５とを有している。コンタクト１３は、導電板を略四角筒形状に曲げ加工を施すことによってソケット形状に作られている。コンタクト１３の離脱方向ＩＩにおける端部には、ケーブル１４が接続されている。コンタクト１３の一面には、嵌合方向Ｉ側の近傍で一面上へ突出しているコンタクト突起部１４ａが形成されている。
【００４１】
ハウジング１５は、複数のコンタクト１３を収容できるように、樹脂材料を用いて成形加工を施すことによって有低箱筒形状に作られている。ハウジング１５は、互いに平行に対向している一対の主壁部１５ａ，１５ｂと、一対の主壁部１５ａ，１５ｂ間を嵌合方向Ｉの先端側で接続し閉塞している底壁部１５ｃと、底壁部１５ｃ及び一対の主壁部１５ａ，１５ｂの側辺を相互に接続している複数の側壁部１５ｄと、一対の主壁部１５ａ，１５ｂ間を仕切っている仕切壁部１５ｆとを有している。
【００４２】
一対の主壁部１５ａ，１５ｂと仕切壁部１５ｆとは、互いに平行に対向している。ハウジング１５の内部は、一対の主壁部１５ａ，１５ｂ、仕切壁部１５ｆ、及び複数の側壁部１５ｄによって二つのコンタクト収容室１６，１７が形成されている。また、コンタクト収容室１６，１７は、複数の側壁部１５ｄに平行な段差を持たせることによって互いに少し位置ずれしている。
【００４３】
したがって、ハウジング１５の離脱方向ＩＩにおける端部は、仕切壁部１５ｆによって仕切られている二つの開口を有しており、これらの開口から嵌合方向Ｉで複数のコンタクト１３が挿入され、コンタクト収容室１６，１７に収容される。
【００４４】
また、一対の主壁部１５ａ，１５ｂには、ハウジング１５の開口側における端面の近傍から嵌合方向Ｉへ複数の長孔１５ｈが形成されている。長孔１５ｈの内側には、離脱方向ＩＩ側の一端の主壁部１５ａ，１５ｂに接続されて嵌合方向Ｉ側へ延びているコンタクト係止バネ部１５ｊが設けられている。コンタクト係止バネ部１５ｊの自由端部には、コンタクト収容室１６，１７側へ突出しているコンタクト係止部１５ｋが形成されている。
【００４５】
一対の主壁部１５ａ，１５ｂの外面には、底壁部１５ｃの近傍に外面から内側へ凹ませて形成した係止部１５ｍが形成されている。また、一対の主壁部１５ａ，１５ｂの内面には、これらの内面からコンタクト収容室１６，１７側へ突出している複数のコンタクトガイド部１５ｎが形成されている。複数のコンタクトガイド部１５ｎは、複数の長孔１５ｈの間と両側の長孔１５ｈの外側とに位置している。
【００４６】
コンタクト１３をハウジング１５のコンタクト収容室１６，１７に収容する際には、コンタクト１３を嵌合方向Ｉでコンタクト収容室１６，１７の開口から挿入し、コンタクトガイド部１５ｎ間へ挿入してコンタクト１３の先端を底壁部１５ｃの内面方向へ押し込む。このとき、コンタクト１３４のコンタクト突起部１４ａによってコンタクト係止部１５ｋが外側へ押圧されて係止バネ部１５ｊをさらに撓ませる。
【００４７】
さらに、コンタクト１３を押し込むとコンタクト突起部１４ａは、コンタクト係止部１５ｋと長孔１５ｈの嵌合方向Ｉの先端側との間の空間部分に入り込み、コンタクト突起部１４ａがコンタクト係止部１５ｋに離脱方向ＩＩへ移動しないように係止する。なお、ハウジング１５の底壁部１５ｃには、コンタクト１３の先端部分に対向する個所に貫通孔１５ｐが形成されている。
【００４８】
この実施の形態例におけるハウジング１５のコンタクト収容部１５，１６には、各コンタクトガイド部１５ｎ間に三つのコンタクト１３を２列にして合計六つのコンタクト１３を収容できるようになっている。
【００４９】
中継コネクタ２１は、導電性の中継コンタクト２３と、中継コンタクト２３に接触するように、中継コンタクト２３を嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩに保持した絶縁性の中継ハウジング２５とを有している。
【００５０】
中継ハウジング２５は、嵌合時に主壁部１５ａ，１５ｂに一対一に対向する一対の中継主壁部２５ａ，２５ｂと、嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩの中間部分で中継主壁部２５ａ，２５ｂを閉塞した中継底壁部２５ｄとを有している。
【００５１】
さらに、中継ハウジング２５は、嵌合時に主壁部１５ａ，１５ｂに一対一に対向する一対の中継主壁部２５ａ，２５ｂ及び中継底壁部２５ｄによって囲まれている第１の嵌合部２６を有している。中継底壁部２５ｄの反対面、及びこの反対面側へ延びている一対の中継主壁部２５ａ，２５ｂによって囲まれている部分は、図１に示した相手コネクタ３１の相手嵌合部３３に嵌合する第２の嵌合部２７となっている。
【００５２】
従って、中継ハウジング２５には、複数のハウジング１５を一列に長手方向へ嵌合して収容できるように第１の嵌合部２６が長手方向で長い寸法に形成されている。同様に、第２の嵌合部２７は、相手嵌合部３３に嵌合するように長手方向に長い寸法となっている。よって、中継コネクタ２１は、ハウジング１５の主壁部１５ａ，１５ｂに対して平行な方向で、かつ嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩを直交する一方向へ長い寸法となっている。
【００５３】
中継底壁部２５ｄは、ハウジング１５を嵌合する第１の嵌合部２６及び相手コネクタ３１の相手嵌合部３３に嵌合する第２の嵌合部２７を形成するように、嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩの中間部分で中継主壁部２５ａ，２５ｂ間を閉塞している。
【００５４】
中継コンタクト２３は、中継底壁部２５ｄに保持されている中継保持部２３ａと、第１の嵌合部２６内で中継底壁部２５ｄ上へ延びている第１の中継接触部２３ｂと、第２の嵌合部２７内で中継底壁部２５ｄ上へ延びている第２の中継接触部２３ｃとを有している。
【００５５】
コネクタ１１及び中継コネクタ２１は、中継コネクタ２１に対してコネクタ１１が離脱方向ＩＩへ移動するのを阻止するロック機構を有している。ロック機構は、ハウジング１５に形成されている係止部１５ｍと、第１の嵌合部２６側の中継主壁部２５ａ，２５ｂの一部分と第２の嵌合部２７側の中継主壁部２５ａ，２５ｂの一部分とに跨って形成されている中継バネ部２５ｆとによって構成されている。
【００５６】
複数の中継バネ部２５ｆは、第１の嵌合部２６側の中継主壁部２５ａ，２５ｂと第２の嵌合部２７側の中継主壁部２５ａ，２５ｂとに嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩで跨って形成されている複数の長孔２５ｅ内で変形可能に納められている。
【００５７】
中継バネ部２５ｆの一端は、第２の嵌合部２７側の中継主壁部２５ａ，２５ｂに接続されている。中継バネ部２５ｆは、第２の嵌合部２７側の中継主壁部２５ａ，２５ｂ側から第１の嵌合部２６側の中継主壁部２５ａ，２５ｂ側へ延びて先端部分が自由端部となっている。中継バネ部２５ｆの自由端部には、第１の嵌合部２６側でかつ中継バネ部２５ｆの先端近傍に係止部１５ｍと係合してハウジング１５が離脱方向ＩＩへ移動するのを阻止するようにロック状態にする中継係止部２５ｍが形成されている。嵌合時には、中継係止部２５ｍがハウジング１５の主壁部１５ａ，１５ｂと中継ハウジング２５の中継主壁部２５ａ，２５ｂと間の隙間をさえぎるように位置している。
【００５８】
相手コネクタ３１は、絶縁性の相手ハウジング３２と、前述した相手嵌合部３３に設けられている導電性の相手コンタクト３５とを有している。相手嵌合部３３には、第２の嵌合部２７が嵌合し、相手コンタクト３５と第２の中継接触部２３ｃとが接触する。
【００５９】
相手ハウジング３２はプリント配線基板３８に搭載されている。この実施の形態例によって示した相手コネクタ３１と接続するコネクタ装置は、周知なＺＩＦ（無挿入力）コネクタのように、挿入力をかけずに中継コネクタ２５と相手コネクタ３１とを嵌合した後、いずれか一方を嵌合・離脱方向Ｉ，ＩＩを直交する一方向（長手方向）へスライドさせることによって、第２の中継接触部２３ｃと相手コンタクト３５とを接触させるタイプのものである。
【００６０】
図４に示すように、ハウジング１５を中継ハウジング２５の第１の嵌合部２６へ嵌合したときには、ハウジング１５の底壁部１５ｃの主壁部１５ａ，１５ｂと交叉している両角部によって中継係止部２５ｍを外側へ押圧し、このとき中継バネ部２５ｆを外側へ撓ませる。
【００６１】
さらに、ハウジング１３を中継底壁部２５ｄへ向けて挿入すると、係止部１５ｍに中継係止部２５ｍが入り込み係止されることによって中継ハウジング２５からハウジング１５が離脱方向ＩＩへ移動するの阻止してロック状態を保つものである。この際、中継バネ部２５ｆは、撓んだ状態から元の状態（図３及び図４を参照）に戻りロック状態となる。なお、図４では、コンタクト１３を除いた状態で示している。
【００６２】
ハウジング１５及び中継ハウジング２５がロック状態にあるときには、中継ハウジング２５を嵌合方向Ｉで相手コネクタ３１の相手嵌合部３３に嵌合することにより、コンタクト１３を相手コネクタ３１の相手嵌合部３３に設けた相手コンタクト３５に接続する。
【００６３】
ところで、ハウジング１５及び中継ハウジング２５がロック状態にあるときには、図４に示したロック解除部材４１によってロック状態を解除する。ロック解除部材４１は、互いに平行な一対の解除部４１ａと、一対の解除部４１ａの離脱方向ＩＩにおける端部を相互に接続している接続部４１ｃとを有している。
【００６４】
解除部４１ａ及び接続部４１ｃは、金属材若しくは樹脂材で作られており、硬質でかつ板厚が薄い寸法に形成されている。ロック状態を解除するとき、一対の解除部４１ａのそれぞれは、ハウジング１５の主壁部１５ａ，１５ｂと中継ハウジング２５の中継主壁部２５ａ，２５ｂと間の隙間にそれぞれ挿入される。
【００６５】
解除部４１ａの先端は、主壁部１５ａ，１５ｂに沿って挿入させていくと、中継係止部２５ｍの斜面に当り中継バネ部２５ｆを外側へ撓ませる。さらに解除部４１ａの先端を主壁部１５ａ，１５ｂに沿って挿入させていくと、解除部４１ａの先端が中継底壁部２５ｄに形成されている一対の底壁孔２５ｒから、これらの底壁孔２５ｒに連続して第２の嵌合部２７側へ延びて第２の嵌合部２７側へ開口しているガイド溝２５ｓへと進む。図３及び図４に示したように、中継バネ部２５ｆはガイド溝２５ｓに沿って延びており、この状態で、解除部４１ａが中継バネ部２５ｆを外側へ撓ませているので、係止部１５ｍと中継係止部２５ｍとの係止を解除する。
【００６６】
よって、中継ハウジング２５からハウジング１５を離脱方向ＩＩへ引き抜くことができる。
【００６７】
なお、図３に示したように、一対の主壁部１５ａ，１５ｂの外面間における寸法Ａは、中継主壁部２５ａ，２５ｂの内面間における寸法Ｂよりも少し小さい寸法とする。このように、主壁部１５ａ，１５ｂの外面と中継主壁部２５ａ，２５ｂの内面との間に隙間を形成しておくことによって、解除部４１ａ，４１ａを挿入することができる。
【００６８】
また、中継主壁部２５ａ，２５ｂの外面間における寸法Ｃは、一対の主壁部１５ａ，１５ｂの外面から外へ突出している従来のロック用突起のような部分が必要ないので、中継主壁部２５ａ，２５ｂの内面間における寸法Ｂを必要以上に大きい寸法にすることを考慮することなく設計される。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のロック機構付きコネクタ装置によれば、中継主壁部の外面間における寸法は、一対の主壁部の外面から外へ突出している従来のロック用突起のような部分が必要ないので、中継主壁部の内面間における寸法を必要以上に大きい寸法にすることを考慮することなく設計できる。
【００７０】
したがって、中継主壁部の内面間における寸法は、中継主壁部の外面間における寸法を大きい寸法で設計する必要がないので、中継コネクタの外形寸法も短い寸法にでき、実装スペースを小スペース化でき、複数並べて使用するときに隣り同士が互いに邪魔をしてしまうこともなく、ロック解除作業も容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るロック機構付きコネクタ装置の一実施の形態例を相手コネクタとともに分解した状態で示した斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタを拡大して示した斜視図である。
【図３】図２に示したハウジングのＶ−Ｖ線断面図、及び図１に示した中継ハウジングのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図４】図３に示したハウジング及び中継ハウジングを嵌合した状態をロック解除部材とともに示した断面図である。
【図５】従来のロック機構付きコネクタ装置を相手コネクタとともに分解した状態で示した斜視図である。
【図６】図５に示したコネクタを拡大して示した斜視図である。
【図７】図６示したハウジングのＸ−Ｘ線断面図、及び図５に示した中継ハウジングのＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図８】図７に示したハウジング及び中継ハウジングを嵌合した状態をロック解除部材とともに示した断面図である。
【符号の説明】
１１，１１１    コネクタ
１３，１１３    コンタクト
１４ａ，１１４ａ    コンタクト突起部
１５，１１５    ハウジング
１５ａ，１５ｂ，１１５ａ，１１５ｂ    主壁部
１５ｃ，１１５ｃ    底壁部
１６，１７，１１６，１１７    コンタクト収容室
１５ｈ，２５ｅ，１１５ｈ    長孔
１５ｊ，１１５ｊ    コンタクト係止バネ部
１５ｋ，１１５ｋ    コンタクト係止部
１５ｍ，１１５ｍ    係止部
２１，１２１    中継コネクタ
２３，１２３    中継コンタクト
２５，１２５    中継ハウジング
２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂ    中継主壁部
２５ｄ，１２５ｄ    中継底壁部
２５ｆ，１２５ｆ    中継バネ部
２５ｍ，１２５ｍ    中継係止部
２６，１２６    第１の嵌合部
２７，１２７    第２の嵌合部
３２，１３２    相手ハウジング
３３，１３３    相手嵌合部
３５，１３５    相手コンタクト
４１，１４１    ロック解除部材
４１ａ，１４１ａ    解除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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