(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装容器単体、もしくは該包装容器を収納する外箱を使用して、電子レンジ内に立て置き状態で載置する包装容器において、
該包装容器は複数のシートを重ね合わせてそのシートの間に電子レンジ加熱用食品を収納する収納空間を形成してなり、容器底が前記シートの辺部をヒートシールして閉鎖形成されている包装容器であり、容器の一方の上部隅部に、側方に突出した注出口を設け、該注出口の先端に蒸気抜き開封予定部を設けたことを特徴とする電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項２】
上記注出口の突出先端が、容器の下部側辺より側方に位置している請求項１に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項３】
上記注出口の下部基部で、かつ、容器内の内容物より上位置となる位置に、容器の側辺から容器内側に向けて突出する堰シール部を設けた請求項１または２に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項４】
上記堰シール部の下辺形状が湾曲した形状である請求項３に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【請求項５】
相対する二シートとの間に底シートを介在させて前記二シートの下端の間が離間可能に閉鎖形成された容器底を備え、前記二シートの下端相互を離間させた状態で自立可能に構成された請求項１から４の何れか一項に記載の電子レンジ加熱用包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子レンジを用いて加温するカレーのルーなどの食品を収納した電子レンジ加熱用包装容器に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、電子レンジにより加熱して食することのできる食品の内、カレーの具入りルーなどのように流動性のある食品においては、柔軟性のあるシートからなる包装容器に入れられているものがあり、図６に示すようにこの電子レンジ加熱用包装容器１を用いた商品にあっては、例えば積層構成の合成樹脂材製の二枚のシート２の周縁をヒートシールして形成された収納空間３に食品を充填して封止し、扁平な形態としたこの包装容器１を外箱４に入れた包装形態としている。そして、電子レンジによるマイクロ波照射にて加温する場合、電子レンジ内のターンテーブルに伏した状態で包装容器を乗せるよりもこの包装容器を立てた状態でターンテーブルに乗せてマイクロ波を受けさせる方が加熱効率がよいことや、一部を開口して立てておけば電子レンジ加熱調理用の専用容器に移し替えることなく加熱が行え手間を要しないことなどから、例えば、特開平４−２１４１２６号において示されているように前記外箱を利用して包装容器を電子レンジの庫内で立て置きできるようにする試みが行われている。
ところで、上記包装容器１を立て置きした状態で電子レンジにより加熱する場合、加熱時に食品から発生する蒸気を容器外に逃がす必要があることから、容器の一部分、具体的には容器の上部隅部に縦、または横に切れ目を入れて蒸気抜きのための開口５を設けるようにしている（なお、開口５を開ける時点では、その開口がある容器の上部隅部に対応する外箱の角部は取り除かれている）。しかしながら、容器の上部隅部に縦に入れて形成した蒸気抜きの開口５では、内容物より上方において縦の切れ目となっているために広がりのある十分な開口長さが取れないという不都合があり、また、容器の上部隅部に横に入れて形成した蒸気抜きの開口５では内容物の直上近くにその開口５が位置することとなり、加熱される内容物の突噴によってその開口５から吹き零れが発生して、電子レンジの庫内を汚すという問題が発生する。
そこで本発明は上記事情に鑑み、電子レンジの庫内に立て置きした状態で加熱するようにした内容物入りの包装容器において、加熱時の蒸気抜きが適正に行われるようにしながら、その蒸気抜きの開口から内容物が吹き零れないようにすることを課題とし、容易に蒸気抜きが行える電子レンジ加熱用包装容器を得ることを目的とする。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、包装容器単体、もしくは該包装容器を収納する外箱を使用して、電子レンジ内に立て置き状態で載置する包装容器において、該包装容器は複数のシートを重ね合わせてそのシートの間に電子レンジ加熱用食品を収納する収納空間を形成してなり、容器底が前記シートの辺部をヒートシールして閉鎖形成されている包装容器であり、容器の一方の上部隅部に、側方に突出した注出口を設け、該注出口の先端に蒸気抜き開封予定部を設けたことを特徴とする電子レンジ加熱用包装容器を提供して、上記課題を解消するものである。
そして、本発明においては、上記注出口の突出先端が、容器の下部側辺より側方に位置しているものとすることができるものであり、また、上記注出口の下部基部で、かつ、容器内の内容物より上位置となる位置に、容器の側辺から容器内側に向けて突出する堰シール部を設けたものとすることができるものである。さらに、前記堰シール部の下辺形状が湾曲した形状であることが良好である。そして、本発明の電子レンジ加熱用包装容器では、相対する二シートとの間に底シートを介在させて前記二シートの下端の間が離間可能に閉鎖形成された容器底を備え、前記二シートの下端相互を離間させた状態で自立可能に構成されたものとすることができるものである。
【０００４】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明を図１から図５に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。なお、図６に示す従来例と構成が重複する部分は同符号を付してその説明を省略する。
本発明における電子レンジ加熱用包装容器１は図１に示されているように、電子レンジの庫内に立てた状態で置き易くなるように高さ寸法より横幅寸法を大きくした形状に設けられていて、正面シート２ａと背面シート２ｂとの二シートを重ね合わせて周辺をヒートシールすることでその二シートの間に、カレーの具入りルーなどの食品を入れる収納空間３をシール部６によって囲まれた状態にして形成しており、このように周辺をヒートシールしていることから、容器底７にあっても正面シート２ａの下端２ｃと背面シート２ｂの下端２ｄとをヒートシールすることで閉鎖形成されたものとなっている。なお、この包装容器１では前述のように正面シート２ａと背面シート２ｂとを貼り合わせて底部が閉鎖形成されているものであるため、包装容器１自体では自立するものではなく、図１において図示はしていないが、図６に示されているように包装容器１を収める箱を用いて縦置きされるものである。
図示されているように、上記包装容器１の一方の側辺においては、包装容器１の一方の上部隅部に、側方に嘴状にして突出した注出口８を設けている。この注出口８は上記正面シート２ａと背面シート２ｂとを共に側方に延設し、シール部６も正面シート、背面シートそれぞれの延設部分の外縁を貼り合わせることにより形成され、その突出部分でのシール部６に関しては正面から見た形態で略レ状となるように設けられている。
【０００５】
この突出した注出口８はその突出先端９が、包装容器１の下部側辺１０の容器長手方向における外縁の位置１０ａ（図においてその位置を仮想線として示す）より側方に位置して設けている（容器長手方向における突出先端９の位置を９ａとして示している）。そして、前記注出口８の先端側に前記位置１０ａより側方側に位置した状態で容器高さ方向に亘る蒸気抜き開封予定部１１が設けられており、この蒸気抜き開封予定部１１の位置は、例えば、印刷により表示されて切断位置が把握し易くしている。なお、蒸気抜き開封予定部１１を切断し易くするために、上辺側のシール部６において蒸気抜き開封予定部１１の延長線上に位置するようにして切り欠き１２が設けられている。
また、上記注出口８においては、内容物注出開封予定部１３も設けられていて、この内容物注出開封予定部１３は上記蒸気抜き開封予定部１１よりは容器中央側によった平行な位置に設定されている。この内容物注出開封予定部１３の容器長手方向における位置は図示した例にあっては上記下部側辺１０におけるシール部６の延長線の個所と重なるものとして設定されている。この内容物注出開封予定部１３も印刷などにより表示され切断位置が把握し易くし、さらに、内容物注出開封予定部１３を切断し易くするために、上辺側のシール部６において内容物注出開封予定部１３の延長線上に位置するようにして切り欠き１４が設けられている。
【０００６】
このように包装容器１の側方に突出するようにした注出口８に上記蒸気抜き開封予定部１１を設けていることから、その蒸気抜き開封予定部１１が包装容器１に収められた内容物の上方から側方に位置したものとなり、蒸気抜き開封予定部１１を開封して開口を形成した場合、電子レンジ加熱時に内容物から生じる蒸気が注出口８を通って蒸気抜きの開口１５（図２参照）から外部に排出され、しかも、注出口８の内部を通る蒸気の進行方向に対して蒸気抜き開封予定部を切断して形成された蒸気抜きの開口１５はほぼ直行する状態となっているため、蒸気が通ることでその蒸気抜きの開口１５が大きく開くようになり、蒸気のスムーズな排出が行われるようになる。この点は図６に示したごとく、容器の上辺に縦にスリットを入れて蒸気抜きの開口５と比べても開口が大きく開くものとなる。
さらに、開封された蒸気抜きの開口は内容物の上面からは上部側方に位置するため、加熱時に内容物の流動が激しくなり、突噴した場合でも内容物がその開口に達し難くなり、吹き零れを生じることがない。なお、包装容器を立て置きした状態で内容物の上面は注出口８の下端にも達しない位置となるように収容量が調整されているものである。
【０００７】
図において、１６は内容物の上面より上方に位置設定された堰シール部である。この堰シール部１６は、上記注出口８の下部基部１７で、かつ、上記下部側辺１０から容器内側に向けて突出するシール部６から構成され、上記内容物注出開封予定部１３の延長線位置よりも容器中央側に突出している。このように、注出口８の下部基部１７において容器内方側に突出する堰シール部１６が配置されているため、図２に示すように蒸気の発生などによる突噴で内容物Ａの一部で注出口８の下部基部１７側に位置していた、例えば、肉片やコーンなどＢが上方に向けて吹き上げられるようなことがあっても前記堰シール部１６にぶつかるようになり、注出口８の上辺のシール部６側に吹き上げられ、蒸気の流れなどによって蒸気抜きの開口１５に向けて送り出されるのを確実に防止する。図３に示すように、包装容器１に上記堰シール部が設けられていない場合、希な事ではあるが、注出口８の下部基部１７側での突噴と蒸気の流れにより内容物Ａの一部が蒸気抜きの開口１５に向けて送り出される可能性がある。そこで、上述のように突出した注出口８の先端側に蒸気抜き開封予定部１１を設けることに加えて、この堰シール部１６を容器内方に向けて突出配置させておくことにより、下部基部１７側からの内容物の吹き出しをより一層、確実に防止できる。なお、堰シール部１６より容器内方において内容物の突噴が生じても、注出口までには距離があるため、吹き上げられた内容物の一部がその注出口に届くことはない。
なお、上記堰シール部１６の下辺１８の形状は湾曲した形状であり、内容物注出開封予定部１３を切断してこの包装容器１を傾けて内容物を注ぎ出すときにこの堰シール部１６で内容物が止まれないようにし、スムーズに排出されるようにしている。
【０００８】
さらに、この電子レンジ加熱用包装容器では、容器底７において内容物に対する加熱効率を向上させるようにした工夫が設けられている。その工夫として、容器底７の両隅におけるシール部６の内縁１９を、図１に示されているように曲線状としており、その曲率半径を５ｍｍ以上にして設けられている。このように容器底７の両隅におけるシール部６の内縁１９を曲線状としていることから内容物がこの個所に留まり難いものとされ、加熱時に生じる対流により、容器底７の両隅においても内容物がスムーズに移動して適正に加熱されるようにしている。そして、両隅におけるシール部６の内縁を曲線状として角の付いた直状とはしていないことから、加熱時に照射されるマイクロ波が集中し難く、過度の加熱状態となるのを防止しているものである。実施の例ではこの曲線状とした内縁１９の曲率半径は５ｍｍ以上としているが、極端に大きくすると収納空間の内容量を小さくすることになるため、５ｍｍから２０ｍｍ位の範囲を曲率半径とすることが良好である。さらに、この内縁１９の形状を完全な円弧状とする必要はなく、この内縁１９に部分的に鋭角な箇所があったとしてもその鋭角な部分の曲線形状が曲率半径５ｍｍ以上であればよいものである。
また、シール部６の内縁を円弧状に形成する容器隅の個所は、立て置き状態で内容物が存在する容器底の部分のみで十分であり、包装容器の上部においては通常の直状とすることもできる。ただし、容器の上部隅においても円弧状のシール部とすることは可能である。
さらに、内容物に対する加熱効率を向上させる工夫として、容器底７のシール部６から容器高さ方向上方に向けて仮想線で示す区画シール部２０を延設するようにしてもよい。この区画シール部２０は容器底７のシール部６の長さ方向に等間隔にして二本立ち上がるようにし、収納空間３の底部側を三つに仕切る。そして、この区画シール部２０は正面シート２ａと背面シート２ｂとをヒートシールしてなるものであって、包装容器１の全体寸法にもよるが、例えば高さ寸法は１０ｍｍから３０ｍｍ程度とし、幅寸法（容器横幅方向）は５ｍｍから１０ｍｍ程度とするのが良好である。なお、前述したように、この区画シール部２０は包装容器１の収納空間３を完全に仕切るものではなく、収納空間３の底部側を仕切るように容器底から三分の一位の高さに達するものとしている。
さらに、前記区画シール部２０の基端側の両隅における内縁２１、即ち、容器底７のシール部６から区画シール部２０にかけての内縁２１それぞれを曲線状となるようにすることが良好であり、容器底の両隅における内縁１９に対してその曲率半径を５ｍｍから１０ｍｍ程度とすることが良好である。
このように収納空間３における底部側を区画シール部２０で仕切るようにすれば、マイクロ波が照射された際に、仕切られた各区画で内容物の対流が生じるようになり、より効率よく内容物を加熱できるようになる。なお、区画シール部２０の形成及び内縁２１の曲線状の形成はシール部６を得るヒートシール時と同時に行うようにすればよい。
【０００９】
図示した実施の例では包装容器１の下部側辺１０より側方に嘴状にして注出口８が突出し、かつ、その注出口８の下部基部１７に堰シール部１６を設けたものとしたが、本発明は上記実施の例に限定されるものではなく、図４に示すように注出口８の先端が下部側辺１０に揃う位置に配置される形状のものであってもよい。なお、この場合には、堰シール部１６を必ず設けておくようにする。
【００１０】
図１において２２は内容物をこの包装容器から移し替えるときや湯煎にて加温して内容物を注ぎ出すときなどの大きな開口を得るためのカット指示線を示している。
【００１１】
上記した各実施の例では、包装容器１が正面シート２ａと背面シート２ｂとの周辺全周を直接ヒートシールしているものであるが、本発明はこの二シートのヒートシールからなる容器に限定されるものではなく、スタンディングパウチと称されているように自立できるタイプの容器にも採用できるものである。図５はその例を示していて、包装容器１における容器底７は、正面シート２ａと背面シート２ｂとの間に底シート２３を介在させて前記二シート２ａ，２ｂの下端２ｃ，２ｄの間が離間可能に閉鎖形成されているもので、二シート２ａ，２ｂの下端２ｃ，２ｄ相互を離間させた状態で自立可能に構成されている。
そして、容器底７の両隅において、正面シート２ａと底シート２３とのシール部６、及び背面シート２ｂと底シート２３とのシール部６のそれぞれの内縁２４も曲線状に形成されており、上述した各実施の例と同じようにマイクロ波の集中を生じさせないとともに、内容物が移動し易くなるようにしている。さらに、前記内縁２４が曲線状であるため、自立形態時にはその底シート２３の両端部２５も緩やかな曲面を呈した面形状となっているため、シール部以外のこの両端部でもマイクロ波の集中を生じさせず、かつ、内容物を移動させ易くしている。
【００１２】
上記包装容器１の正面シート、背面シート、底シートの材質としては以下の積層構成を有する合成樹脂製積層シートが採用できるが、これらに限定されるものではない。
（１）（外）蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム／ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（なお、蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルムはアルミナ、酸化ケイ素などの無機化合物を蒸着したポリエチレンテレフタレートフィルムである。）
（２）（外）ポリエチレンテレフタレートフィルム／ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（３）（外）ナイロン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（４）（外）一軸延伸ナイロンフィルム／ポリ塩化ビニリデン樹脂／未延伸ポリプロピレンフィルム
（５）（外）一軸延伸ナイロンフィルム／エチレンビニルアルコール共重合体／未延伸ポリプロピレンフィルム
上記積層シートにおいて最内面の熱可塑性樹脂として耐熱ポリエチレンフィルムを使用することが可能である。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明した本発明により、容器の一方の上部隅部に、側方に突出した注出口を設け、その注出口の先端に蒸気抜き開封予定部を設けていることから、その蒸気抜き開封予定部を切断することで、加熱と器に注出口を進む蒸気の流れ方向に対して切断縁がほぼ直角となる形で蒸気抜きの開口が得られてその蒸気の流れに対して大きく開く蒸気抜きの開口となり、蒸気の流れを妨げないようになる。そして、内容物の上面に対して上部側方にその蒸気抜きの開口が位置するようになるため、加熱時に内容物の一部が突噴する状態となっても蒸気抜きの開口位置が離れているため、その蒸気抜きの開口からの吹き零れを防止でき、電子レンジの庫内を汚すことがないなど、実用性に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子レンジ加熱用包装容器の一例を示す説明図である。
【図２】一例における堰シール部の作用を示す説明図である。
【図３】堰シール部を備えない例を示す説明図である。
【図４】他の例を示す説明図である。
【図５】スタンディングパウチ形態の例を示す説明図である。
【図６】従来の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１…電子レンジ加熱用包装容器
２…シート
６…シール部
７…容器底
８…注出口
９…突出先端
１０…下部側辺
１１…蒸気抜き開封予定部
１３…内容物注出開封予定部
１５…蒸気抜きの開口
１６…堰シール部
２３…底シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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