(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体の現在位置データと前記移動体に搭載するＸ線ＣＴ装置で取得される断層画像とを少なくとも含む情報を通信する通信装置と、
通信網を介して前記通信装置と接続される医療情報サーバーと、
この医療情報サーバーに接続される医療ネットワークと、
前記医療情報サーバーに設けられて、前記医療ネットワーク上で固有のアドレスを有する複数の医療施設に関するデータ、および前記通信網を介して前記通信装置から送られてくる前記情報を蓄積するデータベースと、
を含み、
前記医療情報サーバーは、前記通信装置から送られてきた前記情報と前記データベースに蓄積されている前記医療施設に関するデータとを比較し、必要条件を満たす医療施設を少なくとも１つ選択することを特徴とする搬送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送システムにおいて、
前記医療情報サーバーは、前記選択された医療施設に対して前記アドレスを利用して、前記通信装置から送られてきた情報を送信することを特徴とする。
【請求項３】
請求項２に記載の搬送システムにおいて、
前記医療情報サーバーは、前記選択された医療施設からの受け入れ可否の情報を前記通信装置へ送り返すことを特徴とする。
【請求項４】
Ｘ線ＣＴ装置が搭載された移動体の現在位置データおよび前記Ｘ線ＣＴ装置で取得した断層画像とを含む情報を、前記Ｘ線ＣＴ装置に設けられる通信装置から通信網を介して受け取り、
医療ネットワーク上で固有のアドレスを有する複数の医療施設に関するデータおよび前記通信装置から送信されてくる情報を蓄積するデータベースを備え、
前記通信装置から送られてきた前記情報と前記データベースに蓄積されている前記医療施設に関するデータとを比較し、必要条件を満たす医療施設を少なくとも１つ選択する
ことを特徴とする医療情報サーバー。
【請求項５】
請求項４に記載の医療情報サーバーにおいて、
前記通信装置から送られてきた断層画像を含む情報は、前記アドレスを利用して、前記選択された医療施設に対して送信されることを特徴とする。
【請求項６】
請求項５に記載の医療情報サーバーにおいて、
前記選択された医療施設から返送された受け入れ可否の情報は、前記通信装置に送り返されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数のＸ線源を備えて移動体に搭載されるＸ線ＣＴ装置および治療対象者の搬送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置は、測定対象の断層画像を取得する。Ｘ線ＣＴ装置は、医療に用いることで、適切な治療方針の決定や病気の早期発見に役立てられている。Ｘ線ＣＴ装置は、通常、病院などの医療施設の中に据付けられて診察に利用される。また、大型バスの中に搭載されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。このＸ線ＣＴ装置搭載車は、Ｘ線ＣＴ装置を所有している医療施設から離れた地域に住んでいる測定対象者を対象とする定期検診などに対応するために考案されたものである。
【０００３】
Ｘ線ＣＴ装置搭載車は、車両のほぼ中央部にＲ−Ｒ（rotate−rotate）方式のＸ線ＣＴ装置を搭載している。Ｒ−Ｒ方式のＸ線ＣＴ装置は、断層画像を取得するために、Ｘ線源と検出器とが測定対象の回りを回転する。したがって、測定中にＸ線ＣＴ装置が衝撃を受けたり揺れたりすると、Ｘ線源や検出器などの駆動部分に負荷がかかり損傷する。そのため、Ｘ線ＣＴ装置搭載車は、移動した先々で車両を動かないように固定して使用されることを前提としている。そして、Ｘ線ＣＴ装置搭載者は、走行中に可動部が動かないように機械的に固定するとともに、Ｘ線ＣＴ装置の利用中に走行を阻止し、車両の走行中にＸ線ＣＴ装置の動作を阻止するように設けられている。
【０００４】
近年、コンピュータの演算処理速度が向上したことに伴い、Ｘ線ＣＴ装置は、より精度の高い断層画像を手早く取得することができるようになってきている。したがって、より正確な診断をするために、積極的にＸ線ＣＴ装置を用いる機会が増えてきた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２‐６００号公報（段落０００８−００２１、第１−６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、急病人や負傷者は、Ｘ線ＣＴ装置を所有する医療施設に搬送されるまで、Ｘ線ＣＴ装置による診察を受けることができない。特に、脳疾患や、交通事故などの外傷による頭部や頚椎などへの負傷は、治癒後の後遺症を軽減するためにも適切な応急処置が必要とされるとともに、初期診断が需要である。しかし、脳疾患や頭部及び頚椎の負傷の程度を見た目で判断することは難しい。そして、これらの治療対象者は、搬送先の医療施設のＸ線ＣＴ装置で断層画像を取得された後、より適切な治療を受けるために別の医療施設に搬送されなければならない場合がある。
【０００７】
したがって、救急医療において、救急車などの移動体に搭載し、治療対象者を搬送しながら断層画像を取得できるＸ線ＣＴ装置が待望されている。
【０００８】
そこで、本発明は、移動体に搭載し、移動体の移動中に測定対象の断層画像を取得できるＸ線ＣＴ装置と、このＸ線ＣＴ装置を搭載した移動体によって治療対象者を効率よく搬送する搬送システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る搬送システムは、通信装置と医療情報サーバーと医療ネットワークと医療施設とデータベースとを含む。通信装置は、移動体の現在位置データとこの移動体に搭載するＸ線ＣＴ装置で取得される断層画像とを少なくとも含む情報を通信する。医療情報サーバーは、通信網を介して通信装置と接続される。医療ネットワークは、医療情報サーバーに接続される。データベースは、医療情報サーバーに設けられ、医療ネットワーク上で固有のアドレスを有する複数の医療施設に関するデータ、および通信網を介して通信装置から送られてくる情報を蓄積する。そして、医療情報サーバーは、通信装置から送られてきた情報とデータベースに蓄積されている各医療施設に関する情報とを比較し、必要条件を満たす医療施設を少なくとも１つ選択する。
【００１０】
搬送システムにおいて、医療情報サーバーは、選択された医療施設に対して前記アドレスを利用して、前記通信装置から送られてきた情報を送信する。
【００１１】
また、搬送システムにおいて、医療情報サーバーは、選択された医療施設から返送された受け入れ可否の情報を前記通信装置へ送り返す。
【００１２】
医療情報サーバーは、Ｘ線ＣＴ装置が搭載された移動体の現在位置データおよび前記Ｘ線ＣＴ装置で取得した断層画像とを含む情報を、前記Ｘ線ＣＴ装置に設けられる通信装置から通信網を介して受け取る。また、医療ネットワーク上で固有のアドレスを有する複数の医療施設に関するデータおよび前記通信装置から送信されてくる情報を蓄積するデータベースを備える。そして、前記通信装置から送られてきた前記情報と前記データベースに蓄積されている前記医療施設に関するデータとを比較し、必要条件を満たす医療施設を少なくとも１つ選択する。
【００１３】
医療情報サーバーにおいて、前記通信装置から送られてきた断層画像を含む情報は、前記アドレスを利用して、前記選択された医療施設に対して送信される。
【００１４】
また、医療情報サーバーにおいて、前記選択された医療施設から返送された受け入れ可否の情報は、前記通信装置に送り返される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態に関するＸ線ＣＴ装置１を図１及び図２を参照して説明する。図１に示すＸ線ＣＴ装置１は、移動体としての救急車２に搭載されている。なお、救急車２には、Ｘ線ＣＴ装置１のほかに救急医療に必要な装備も搭載している。
【００１６】
図１に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は、救急車２の車内の後部に設けられた治療室３に取付けられている。Ｘ線ＣＴ装置１は、コンピュータ４と、本体５と、多数のＸ線源６と、検出器７と、ベッド８と、電源（図２参照）９とを備えている。コンピュータは、救急車の走行中に脱落しないように治療室３にしっかりと固定されており、図２に示すように制御装置１０と、解析装置１１と、通信装置１２とを備えている。なお、制御装置１０、解析装置１１、通信装置１２は、別々に設けられていてもよい。
【００１７】
本体５は、救急車２によって搬送される治療対象者Ｐの頭部を挿入できる大きさの開口部５ａが設けられている。このとき、開口部５ａは、二輪車用のヘルメットなどを着用したままでも頭部を挿入できる大きさであるとさらに好ましい。本体５は、開口部５ａを囲む環状に形成された真空容器１３を内蔵している。
【００１８】
図２に示すように、真空容器１３は、真空ポンプ１４が接続され、内部が減圧されている。真空ポンプ１４は、真空容器１３の内部の圧力を所定の圧力以下にするように、制御装置１０によって制御される。また、真空容器１３は、内周側にＸ線を透過させる窓１５を備えている。
【００１９】
多数のＸ線源６は、図２に示すように真空容器１３に収容されている。Ｘ線源６は、真空容器１３の周方向に沿って開口部５ａを囲む同心円上に配置されており、Ｘ線を開口部５ａの中心に向かって放射する。各Ｘ線源６は、電子銃１６とターゲット１７とを備えている。電子銃１６とターゲット１７の間は、制御装置１０に制御される電源９によって高電圧かつ直流の電力が印加される。電子銃１６は、制御装置１０によって制御されて、電子をターゲット１７に向けて出射する。ターゲット１７は、電子が衝突すると、電子が衝突したところからＸ線を放射する。放射されたＸ線は、真空容器１３に設けられた窓１５を透過し、治療対象者Ｐに向かって放射される。
【００２０】
検出器７は、開口部５ａを囲んで同心円上に形成され、本体５に内蔵されている。また、検出器７は、真空容器１３の内周に沿って取付けられており、Ｘ線源６から放射されて治療対象者Ｐを中心とする点対象の範囲に広がるＸ線を検出する。検出器７は、検出されたＸ線の信号を処理するための解析装置１１に接続されている。
【００２１】
ベッド８は、治療対象者Ｐを仰向けの姿勢で乗せ、制御装置１０によって制御されて、治療対象者Ｐの体軸に沿う方向に移動する。これによって、Ｘ線ＣＴ装置１は、治療対象者Ｐを頭頂部から頚椎にかけて、開口部５ａに入れる。
【００２２】
解析装置１１は、検出器７で検出されたＸ線の検出信号と、制御装置１０から得られるＸ線源６の放射方位及びベッド８の位置に関する制御信号とを基に、治療対象者Ｐの断層画像を形成する。
【００２３】
通信装置１２は、解析装置１１に接続されており、取得された断層画像を含む情報を通信する。なお、Ｘ線ＣＴ装置１は、救急車２の移動中に検出器７で検出したＸ線の検出信号を救急医療センターや搬送先の医療施設などに備える解析装置に送信し、より高度な解析を行ってもよい。
【００２４】
Ｘ線ＣＴ装置１は、多数のＸ線源６を制御装置１０によって切換えてＸ線を治療対象者Ｐに対して多方位から放射し、検出器７で検出する。検出されたＸ線の検出信号と、Ｘ線を放射したＸ線源６の方位及びベッド８の位置に関する制御信号に基いて、解析装置１１は、治療対象者Ｐの頭部の断層画像を形成する。そして、図１に示すベッド８を治療対象者Ｐの体軸に沿う方向に移動させることによって、頭頂部から頚椎までの間の所望する断層画像を取得する。
【００２５】
以上のようにＸ線ＣＴ装置１は、多数のＸ線源６を備え、これらを制御装置１０によって電気的に切換えて、治療対象者Ｐに対して多方位からＸ線を放射し、各Ｘ線源６から放射されたＸ線を検出可能に配置された検出器７でＸ線を検出する。すなわち、Ｘ線ＣＴ装置１は、治療対象者Ｐの断層画像を取得するために、Ｘ線源６と検出器７が動かない。
【００２６】
したがって、救急車２が走行中でも、Ｘ線ＣＴ装置１は、治療対象者Ｐに対してＸ線をＸ線源６から放射して検出器７で検出することができる。そして、解析装置を搭載することで、検出器７で得られた検出信号を解析して断層画像を取得することができる。また、移動体に搭載して運搬する際に、特別な固定措置をする必要がないとともに、断層画像を取得する間、Ｘ線ＣＴ装置１を固定しなくてもよいので、取り扱いが容易である。
【００２７】
Ｘ線ＣＴ装置１は、多数のＸ線源６が開口部を囲む環状に形成された真空容器１３に収容されている。したがって、より多くのＸ線源６を治療対象者Ｐの周りに配置することができるため、精細な断層画像を得ることができる。
【００２８】
Ｘ線ＣＴ装置１は、検出器７が真空容器１３の内周に沿って取付けられている。したがって、救急車２の移動中にＸ線をＸ線源６から放出して検出器７で検出する場合、揺れや振動によってＸ線源６と検出器７とが相対的にずれ難いので、検出信号の信頼性が高い。
【００２９】
Ｘ線ＣＴ装置１は、頭頂部から頚椎の範囲において、任意の位置の断層画像を取得することができる。したがって、脳疾患を負った急病人や頭部や頚椎を負傷した負傷者などの繊細な処置が必要な治療対象者Ｐに対して、適切な応急処置を施しやすいとともに、得られた断層画像を基に治療対象者Ｐを適切な医療施設に搬送することができる。また、開口部５ａに配置することのできる部位であれば、Ｘ線ＣＴ装置１は、手足や乳幼児の胸部などの断層画像を取得することが可能である。
【００３０】
また、このＸ線ＣＴ装置１は、救急車２と同様に、移動体としての救急ヘリコプターに搭載され、飛行中に断層画像を取得することも可能である。Ｘ線ＣＴ装置１は、高電圧の電力をＸ線源６に供給する電源９を備えているので、１つのＸ線ＣＴ装置ユニットとして取り扱うことが可能であり、必要とするところに運んで使用したり、移動体に搭載して使用したりするなど、汎用性に優れている。
【００３１】
次に、Ｘ線ＣＴ装置１を搭載した救急車２によって、治療対象者Ｐを効率よく医療施設に搬送する搬送システムについて、図２を参照して説明する。この搬送システムは、図２に示すように、救急車２と、医療情報サーバー２１と、医療ネットワーク２２と、複数の医療施設２３と、各医療施設２３のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）２４と、このＬＡＮ２４に接続された複数の端末２５とを含む。
【００３２】
救急車２は、Ｘ線ＣＴ装置１でこの救急車２に乗せた治療対象者Ｐの断層画像を取得する。Ｘ線ＣＴ装置１の通信装置１２は、取得した断層画像を含む情報を医療情報サーバー２１宛てに送信する。情報には、断層画像データのほか、治療対象者Ｐの医療データ（生命徴候）や個人データ、救急車２の現在位置データなどが含まれる。
【００３３】
医療情報サーバー２１は、通信網２６に接続されている。通信網２６は、複数の基地局２７が接続されている。したがって、通信装置１２は、最寄りの基地局２７と接続されることにより、通信網２６を介して、医療情報サーバー２１と接続される。通信網２６は、専用でも公用でもよい。また、医療情報サーバー２１は、複数の医療施設２３が接続する医療ネットワーク２２に接続されている。医療情報サーバー２１は、データベース２８を備えている。このデータベース２８は、医療ネットワーク２２に接続されている医療施設２３に関するデータや、救急車２から送信されてくる情報を蓄積する。
【００３４】
各医療施設２３は、医療ネットワーク２２上において、一意的にアドレスを有し、医療情報サーバー２１に送られてきた救急車２の情報を個別に受け取ることができる。また、各医療施設２３は、複数の端末２５が接続されるＬＡＮ２４を個別に備えている。各端末２５は、断層画像を診断できる十分な解像度の表示モニタを備えており、断層画像を診断できる医師が容易にアクセスできるようになっている。
【００３５】
脳疾患を負った急病人や頭部から頚椎にかけて負傷した負傷者などの治療対象者Ｐが医療施設２３と離れた場所に発生すると、救急救命士など医療従事者は、Ｘ線ＣＴ装置１を搭載した救急車２に乗って、治療対象者Ｐの下に急行する。治療対象者Ｐの基に到着すると、医療従事者は、治療対象者Ｐを救急車２の治療室３に担ぎ込み、Ｘ線ＣＴ装置１のベッド８に乗せる。次に、医療従事者は、応急処置を施すとともに、Ｘ線ＣＴ装置１によって必要な断層画像を取得する。このとき既に救急車２は、近くの医療施設２３に向けて走行していてもよい。
【００３６】
取得された断層画像を含む情報は、通信装置１２と医療情報サーバー２１が基地局２７と通信網２６を介して接続されることで、通信装置１２から医療情報サーバー２１が備えるデータベース２８に蓄積される。医療情報サーバーは、救急車２から送られてきた情報とデータベースに蓄積されている医療施設２３のデータを比較し、必要条件を満たす医療施設２３を少なくとも１つ選択する。医療情報サーバー２１は、選択した医療施設２３に対して、医療ネットワーク２２と医療施設２３が有する医療ネットワーク２２上のアドレスを利用して救急車２から送られてきた断層画像を含む情報を送信する。情報を受信した医療施設２３は、さらにＬＡＮ２４を利用して、医者が待機する端末２５へ送られてきた情報を転送する。医者は送られてきた断層画像を含む情報を下に診断し、診断結果及び受け入れの可否などの情報を送り返す。診断結果を含む情報は、医療ネットワーク２２、医療情報サーバー２１、通信網２６、基地局２７を介して、断層画像を含む情報を出力した救急車２の通信装置１２へと送り返される。
【００３７】
救急車２に搭乗している医療従事者は、この診断結果を得ることによって、より適切な救急医療行為を治療対象者Ｐに対して施すことが可能となる。また、搬送システムを適用することで、頭部や頚椎の治療を必要とする治療対象者Ｐを的確に効率よく対応可能な医療施設２３に搬送することができる。さらに、受け入れる医療施設２３の側でも、治療対象者Ｐの断層画像を含む情報を救急車２の到着以前に入手できることにより、救急車２の到着後、直ぐに的確な医療行為を治療対象者Ｐに施すことができる。
【００３８】
なお、上述の治療対象者Ｐの搬送システムは、救急車２以外の移動体として、Ｘ線ＣＴ装置１を搭載した救急ヘリコプターなどにも適用することも可能である。また、Ｘ線ＣＴ装置１は、容易に目的地へ運搬し、使用することができるので、不審物の内容確認などに適用することも可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に関するＸ線ＣＴ装置によれば、断層画像を取得する際にＸ線源と検出器が動かないので、移動体の移動中にも測定対象の断層画像を取得することができる。
【００４０】
また、本発明に関する搬送システムによれば、医療施設と離れた場所にいる治療対象者を移動体に乗せ、Ｘ線ＣＴ装置で治療対象者の断層画像を取得する。取得された断層画像を含む情報は、通信装置で医療情報サーバーに送信される。通信装置から送られてきた情報を基に医療情報サーバーは、複数の医療施設のうちの少なくとも１つを選択し、選択した医療施設にこの医療施設が有するアドレスを用いて情報を転送する。転送された情報は、医療施設の医師によって診断される。この診断結果に医療施設の対応の可否を沿えた情報は、医療情報サーバーに返送される。医療情報サーバーは、情報が返送されてきた医療施設の中から治療対象者に対応できる医療施設に関する情報を通信装置に返信する。返信されてきた医療施設に関する情報を基に治療対象者の搬送先を選定し、治療対象者を選定した医療施設に搬送する。したがって、診断結果を得ることによって、より適切な救急医療行為を治療対象者Ｐに対して施すことが可能となる。また、この搬送システムを適用することで、治療対象者を効率よく医療施設に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に関するＸ線ＣＴ装置を救急車に搭載し、その救急車の一部を切りかいて示す斜視図。
【図２】図１のＸ線ＣＴ装置の本体の断面を示すとともに、図１の救急車を含む治療対象者の搬送システムを模式的に示す図。
【符号の説明】
１…Ｘ線ＣＴ装置
２…救急車（移動体）
６…Ｘ線源
７…検出器
８…ベッド（台）
９…電源
１０…制御装置
１１…解析装置
１２…通信装置
１３…真空容器
２１…医療情報サーバー
２２…医療ネットワーク
２３…医療施設
２６…通信網
Ｐ…治療対象者
【図１】
0003665048.tif 000002
【図２】
0003665048.tif 000003