(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入側端部の外周面上に、環状突部を設けてなる管状の雄部材と、軸方向の一方側の端部に、該雄部材の挿入可能な円筒部を有すると共に、該円筒部の筒壁に対して、径方向内方に突出する係止突起を備えた、径方向に弾性変形可能な係止片が設けられてなる筒状の雌部材とを含み、該雌部材の円筒部に挿入される前記雄部材の環状突部が、該係止片の径方向外方への弾性変形作用により、該係止片の係止突起を乗り越えた状態下で、該係止突起に係止せしめられることによって、該雄部材の該雌部材内からの離脱方向への移動が阻止され得るように構成したクィックコネクタにおいて、
前記雄部材の挿入可能な、実質的に円筒乃至は円環形状を呈する、前記雌部材の円筒部に嵌合せしめられる係止確認部材と、
該係止確認部材と前記雄部材との間に設けられ、前記雌部材の円筒部への該雄部材の挿入により、該係止確認部材と該雄部材とを係合せしめて、該係止確認部材を、該雄部材と共に、その挿入方向に移動せしめる第一の係合手段と、
前記係止確認部材と前記雌部材との間に設けられ、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止確認部材と該雌部材とを係合せしめて、該係止確認部材の該雌部材に対する回転を規制する一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が前記係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係止確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該係止確認部材と該雌部材との係合を解消して、該係止確認部材の該雌部材に対する回転の規制を緩和する第二の係合手段とを、含み、前記雌部材の円筒部に挿入された前記雄部材の環状突部における前記係止片の係止突起に対する係止の有無が、前記係止確認部材の該雌部材に対する回転の規制状態によって確認され得るように構成されていることを特徴とするクィックコネクタ。
【請求項２】
前記係止確認部材と前記雌部材との間に、第三の係合手段が更に設けられ、かかる第三の係合手段によって、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止確認部材と該雌部材とが係合せしめられて、前記雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が阻止される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の環状突部が、該雌部材の前記係止片の係止突起を、該係止片の弾性変形作用にて乗り越える際に、該係止片の弾性変形作用に基づいて、該係止確認部材と該雌部材との係合が解消されて、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が許容されるようになっている請求項１に記載のクィックコネクタ。
【請求項３】
前記第三の係合手段が、前記係止片における前記係止突起の形成側の内面に突出形成された係合突部と、前記係止確認部材の側壁部に設けられた、該係合突部の突入を受け入れる、凹所乃至は孔形態を有する受入部とにて構成され、前記雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、前記係合突部が、該受入部内に突入せしめられて、前記雄部材の挿入方向に対向位置する、該受入部の内周面に係合せしめられることにより、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が阻止される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が、該雌部材の前記係止片の係止突起を、該係止片の弾性変形作用にて乗り越える際に、該係止片の弾性変形作用に基づいて、該係合突部が、該受入部内から離脱せしめられることにより、前記受入部の内周面に対する該係合突部の係合が解消されて、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が許容されるようになっている請求項２に記載のクィックコネクタ。
【請求項４】
前記第一の係合手段が、前記係止確認部材に対して、その径方向内方に向かって延出するように設けられた係合延出部と、前記雄部材の環状突部とにて構成され、前記雌部材の円筒部への該雄部材の挿入により、該係合延出部が、該雄部材の環状突部にて、該雄部材の挿入方向に押圧され得るように、それら係合延出部と雄部材の環状突部とが、該雄部材の挿入方向に対向する部位同士において係合せしめられるようになっている請求項１乃至請求項３の何れかに記載のクィックコネクタ。
【請求項５】
前記第二の係合手段が、前記係合確認部材と前記雌部材の径方向に対向するそれぞれの対向部位の少なくとも何れか一方に設けられた突起と、それらの少なくとも何れか他方に設けられた、該突起が突入可能な凹所とにて構成され、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該突起が、該凹所に突入せしめられて、該雌部材の周方向に対向位置する、該凹所の内面に係合せしめられることにより、該係止確認部材の該雌部材に対する回転が規制される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が該係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係止確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該突起が、該凹所内から離脱せしめられることにより、該凹所の前記内面に対する該突起の係合が解消されて、該係止確認部材の該雌部材に対する回転が許容されるようになっている請求項１乃至請求項４の何れかに記載のクィックコネクタ。
【請求項６】
前記第二の係合手段が、前記係止片の係止突起が突入可能な大きさをもって、前記雄部材の挿入方向に延びるように、前記係合確認部材の側壁部に設けられた透孔と、該係止片の係止突起とにて構成されると共に、該透孔が、該雄部材の挿入方向の前方側部分が狭幅部とされ、且つ該挿入方向の後方側部分が広幅部とされてなり、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止片の係止突起の少なくとも一部が、該透孔の該狭幅部に突入せしめられて、該雌部材の周方向に対向位置する、該狭幅部の内周面に係合せしめられることにより、該係合確認部材の該雌部材に対する回転が規制される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が該係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係合確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該係止片の係止突起が、該透孔の前記広幅部に突入せしめられることにより、前記狭幅部の内周面に対する該係止突起の係合が解消されて、該広幅部の幅に応じた量だけ、該係合確認部材の該雌部材に対する回転が許容されるようになっている請求項１乃至請求項４の何れかに記載のクィックコネクタ。
【請求項７】
前記雌部材の円筒部に挿入された前記雄部材の環状突部が、前記係止片の係止突起に係止せしめられて、前記第二の係合手段による係止確認部材の雌部材に対する回転の規制が緩和された状態下において、該係止確認部材を該雌部材に対して所定の量だけ回転せしめた位置で、該係止確認部材の該雌部材に対する回転をロックするロック機構が設けられている請求項１乃至請求項６の何れかに記載のクィックコネクタ。
【請求項８】
前記係止片における前記係止突起の形成側の内面に、前記雌部材の周方向の一方向に向かって次第に高くなる傾斜カム面が設けられる一方、前記係止確認部材に、該係止確認部材の該雌部材に対する回転に伴って該傾斜カム面が摺接することにより、該係止片を該雌部材の径方向外方に弾性変形せしめる摺接部が設けられ、かかる雌部材の径方向外方への係止片の弾性変形によって、該係止片の係止突起に対する前記雄部材の環状突部の係止状態が解除され得るようになっている請求項１乃至請求項７の何れかに記載のクィックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、クィックコネクタに係り、特に、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材と、該雄部材が軸方向の一方側に挿入される雌部材とを有し、該雌部材に挿入された雄部材の環状突部が、該雌部材に設けられた係止突起に係止せしめられることにより、それら雄部材と雌部材とが接続されるように構成されたクィックコネクタに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来より、この種のクィックコネクタには、様々な構造を有するものがあり、その中の一種に、雌部材が、軸方向の一方側の端部に、雄部材の挿入可能な円筒部を有して構成されると共に、かかる円筒部の筒壁に、径方向内方に突出する係止突起を備えた、径方向に弾性変形可能な係止片が設けられてなり、上述の如き、挿入側端部の外周面上に環状突部が設けられた雄部材が、雌部材の円筒部に挿入された際に、該雄部材の環状突部が、該円筒部における係止片の径方向外方への弾性変形作用により、該係止片の係止突起を乗り越えた状態下で、該係止突起に係止せしめられることによって、該雄部材の該雌部材内からの離脱方向への移動が阻止され得るように構成されたものが、知られている。
【０００３】
このような構造を有するクィックコネクタにあっては、単に、雄部材を雌部材の円筒部に挿入するだけのワンタッチの操作で、雄部材の環状突部に、雌部材の係止突起を係止せしめて、それら雄部材と雌部材とを、極めて容易に且つ迅速に接続することが出来るといった利点を有するものの、その反面、かかる環状突部に対する係止突起の係止が、雌部材の内部で行なわれるため、雌部材の係止突起が、雄部材の環状突部に対して確実に係止されているか否か、つまり、雄部材と雌部材とが完全に接続されているか否かが、外見からは判断し難いといった欠点を有していた。
【０００４】
そのため、内部に所定の流体が流通せしめられる配管の接続部に、上述の如き構造のクィックコネクタを用いた場合、雄部材と雌部材の接続が不完全なままで配管内に所定の流体が流通せしめられて、それら雄部材と雌部材との接続部分から、配管内の流体が漏出してしまうといった懸念が有ったのである。
【０００５】
かかる状況下、実公平３−１７１１５号公報や特開２０００−２１３６７９号公報等には、雄部材と雌部材が完全に接続されているか否かを容易に判断し得る構造が付与されたコネクタや管継手が、明らかにされている。
【０００６】
すなわち、前記二つの公報に開示されたコネクタや管継手は、雄部材（パイプ）が挿入される雌部材（管継手）の軸方向一端部の側壁部に、弾性変形可能な係止片（パイプリテーナ）と、該側壁部を貫通する窓孔とが設けられる一方、一対の脚部を備えたＣ字乃至はＵ字状の全体形状を有し、該一対の脚部が押し広げられる方向に弾性変形可能とされた確認部材（嵌合検知用チェッカー）が、それら一対の脚部の内側部分を、前記窓孔を通じて雌部材の内部に突入させた状態で、該雌部材の軸方向一端部に嵌合せしめられて、構成されている。そして、雄部材が雌部材の軸方向一端部に挿入されることによって、該雄部材の環状突部が、係止片に係止せしめられて、雄部材と雌部材とが接続されると共に、そのような環状突部の係止片に対する係止による雄部材と雌部材の接続状態下で、雌部材内に突入せしめられた確認部材の脚部が、雄部材の環状突部により、直接に、或いは適当な押圧部材（スライダー）等を介して、間接的に押し広げられて、該確認部材が、雌部材から抜き取られ得るようになっている。
【０００７】
かくして、前記公報に明らかにされたコネクタや管継手にあっては、雄部材を雌部材に挿入せしめた際に、雄部材の環状突部が、雌部材の係止片に対して確実に係止せしめられているか否か、つまり雄部材と雌部材とが完全に接続されているか否かが、確認部材の雌部材からの抜取りの可否によって、容易に判断され得るのである。
【０００８】
ところが、そのような構造とされた従来のコネクタ等では、雄部材と雌部材とが、一度、完全に接続されると、それら雄部材と雌部材の完全接続状態を確認するための確認部材（チェッカー）が、雌部材から取り外されてしまうため、雄部材と雌部材の接続を、一旦、解除し、再度、それらを接続する際には、雄部材と雌部材の完全接続状態を確認する手立てがなく、従って、それら雄部材と雌部材とが完全に接続されているか否かを、即座に判断することが出来なかったのである。
【０００９】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、雄部材と雌部材との接続及びその解除が繰り返して行なわれる場合にあっても、雄部材と雌部材とが接続される度毎に、それらが完全に接続されているか否かが、確実に且つ容易に判断され得るクィックコネクタを提供することにある。
【００１０】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、挿入側端部の外周面上に、環状突部を設けてなる管状の雄部材と、軸方向の一方側の端部に、該雄部材の挿入可能な円筒部を有すると共に、該円筒部の筒壁に対して、径方向内方に突出する係止突起を備えた、径方向に弾性変形可能な係止片が設けられてなる筒状の雌部材とを含み、該雌部材の円筒部に挿入される前記雄部材の環状突部が、該係止片の径方向外方への弾性変形作用により、該係止片の係止突起を乗り越えた状態下で、該係止突起に係止せしめられることによって、該雄部材の該雌部材内からの離脱方向への移動が阻止され得るように構成したクィックコネクタにおいて、（ａ）前記雄部材の挿入可能な、実質的に円筒乃至は円環形状を呈する、前記雌部材の円筒部に嵌合せしめられる係止確認部材と、（ｂ）該係止確認部材と前記雄部材との間に設けられ、前記雌部材の円筒部への該雄部材の挿入により、該係止確認部材と該雄部材とを係合せしめて、該係止確認部材を、該雄部材と共に、その挿入方向に移動せしめる第一の係合手段と、（ｃ）前記係止確認部材と前記雌部材との間に設けられ、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止確認部材と該雌部材とを係合せしめて、該係止確認部材の該雌部材に対する回転を規制する一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が前記係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係止確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該係止確認部材と該雌部材との係合を解消して、該係止確認部材の該雌部材に対する回転の規制を緩和する第二の係合手段とを含み、前記雌部材の円筒部に挿入された前記雄部材の環状突部における前記係止片の係止突起に対する係止の有無が、前記係止確認部材の該雌部材に対する回転の規制状態によって確認され得るように構成されていることを特徴とするクィックコネクタを、その要旨とするものである。
【００１１】
要するに、本発明に従うクィックコネクタにあっては、雄部材が雌部材の円筒部に挿入される前の状態下において、該雌部材の円筒部に、内挿乃至は外挿下での単なる嵌め込みより回転可能に嵌合された係止確認部材が、第二の係合手段にて雌部材に係合せしめられて、該雌部材に対する回転が規制されるようになっており、そして、雄部材が雌部材の円筒部に挿入されることによって、係止確認部材が、第一の係合手段にて、該雄部材の環状突部と係合して、第二の係合手段による雌部材との係合を解消しつつ、該雄部材と共に、その挿入方向に移動せしめられ、また、それら雄部材と係止確認部材の該挿入方向への更なる移動により、該雄部材の環状突部が、雌部材に設けられた係止片の係止突起に確実に係止せしめられることによって、第二の係合手段による係止確認部材と雌部材との係合が完全に解消されて、係止確認部材の雌部材に対する上述の如き回転の規制が緩和されるようになっている。なお、ここで、係止確認部材の雌部材に対する回転が規制された状態とは、係止確認部材が、雌部材に対して、完全に回転不能とされた状態と、僅かな回転を許容する遊び（ガタ）の範囲を除いて、回転せしめられないようにされた状態の両方の状態を言い、また、係止確認部材の雌部材に対する回転の規制が緩和された状態とは、係止確認部材が、雌部材に対して、自由に（無制限に）回転可能とされた状態と、前記遊びの範囲よりも大きな所定の範囲内で、回転せしめられ得るようにされた状態の両方の状態を言う。以下、同じ。
【００１２】
そして、これによって、本発明のクィックコネクタにおいては、雄部材を雌部材の円筒部に挿入した状態下で、係止確認部材を雌部材に対して回転させた際に、かかる回転の規制が緩和されていなければ、雌部材における係止片の係止突起が、雄部材の環状突部に対して、未だ確実に係止されておらず、雄部材と雌部材とが、不完全な接続状態にあると判断される一方、係止確認部材の雌部材に対する回転の規制が緩和されて、かかる回転が許容されれば、該係止片の係止突起が雄部材の環状突部に確実に係止されて、雄部材と雌部材とが完全な状態で接続されていると判断されるようになっているのである。
【００１３】
それ故、このような本発明に係るクィックコネクタにあっては、係止確認部材の雌部材からの抜取りの可否によって、雄部材と雌部材とが完全な状態で接続されているか否かの判断が為され得るように構成された従来品と異なって、かかる判断を行なうために、係止確認部材が、雌部材から抜き取られるようなことがなく、係止確認部材が雌部材に嵌合せしめられたままでの、該係止確認部材の雌部材に対する回転の可否乃至は該回転の許容範囲の大きさ等によって、雄部材と雌部材とが完全な状態で接続されているか否かの判断が行なわれ得るのである。
【００１４】
従って、かくの如き本発明に従うクィックコネクタにおいては、雄部材と雌部材との接続及びその解除が繰り返して行なわれる場合にあっても、雄部材と雌部材とが接続される度毎に、それらが完全に接続されているか否かが、確実に且つ容易に判断され得るのであり、そして、その結果として、内部に所定の流体が流通せしめられる配管の接続部への使用に際しても、雄部材と雌部材の接続が不完全なままで配管内に所定の流体が流通せしめられて、それら雄部材と雌部材との接続部分から、配管内の流体が漏出してしまうようなことが、より確実に防止され得ることとなるのである。
【００１５】
なお、このような本発明に従うクィックコネクタの好ましい態様の一つによれば、前記係止確認部材と前記雌部材との間に、第三の係合手段が更に設けられ、かかる第三の係合手段によって、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止確認部材と該雌部材とが係合せしめられて、前記雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が阻止される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の環状突部が、該雌部材の前記係止片の係止突起を、該係止片の弾性変形作用にて乗り越える際に、該係止片の弾性変形作用に基づいて、該係止確認部材と該雌部材との係合が解消されて、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が許容されるように構成されることとなる。
【００１６】
このような構成を有するクィックコネクタにあっては、雄部材が雌部材の円筒部に挿入されていない状態下で、係止確認部材が、雌部材に対する雄部材の挿入方向に無用に移動せしめられることがなく、また、雄部材が雌部材の円筒部に挿入される際において、雄部材の環状突部が係止片の係止突起に係止される前に、係止確認部材が、雌部材に対しての回転規制が緩和される位置まで移動せしめられることが回避され得るのであり、それによって、係止確認部材の雌部材に対する回転の可否乃至は該回転の許容範囲の大きさ等による、雄部材と雌部材の完全な接合状態の有無の判断が、より一層正確に為され得るのである。
【００１７】
また、本発明に従うクィックコネクタにおいて、前述の如き第三の係合手段が設けられる場合には、有利には、第三の係合手段が、前記係止片における前記係止突起の形成側の内面に突出形成された係合突部と、前記係止確認部材の側壁部に設けられた、該係合突部の突入を受け入れる、凹所乃至は孔形態を有する受入部とにて構成され、前記雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、前記係合突部が、該受入部内に突入せしめられて、前記雄部材の挿入方向に対向位置する、該受入部の内周面に係合せしめられることにより、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が阻止される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が、該雌部材の前記係止片の係止突起を、該係止片の弾性変形作用にて乗り越える際に、該係止片の弾性変形作用に基づいて、該係合突部が、該受入部内から離脱せしめられることにより、前記受入部の内周面に対する該係合突部の係合が解消されて、該雄部材の挿入方向への該係止確認部材の移動が許容されるように構成される。これによって、雄部材と雌部材の完全な接合状態の有無の判断を正確に為すための構造が、確実に且つ容易に実現され得ることとなるのである。
【００１８】
さらに、本発明に従うクィックコネクタの別の望ましい態様の一つによれば、前記第一の係合手段が、前記係止確認部材に対して、その径方向内方に向かって延出するように設けられた係合延出部と、前記雄部材の環状突部とにて構成され、前記雌部材の円筒部への該雄部材の挿入により、該係合延出部が、該雄部材の環状突部にて、該雄部材の挿入方向に押圧され得るように、それら係合延出部と雄部材の環状突部とが、該雄部材の挿入方向に対向する部位同士において係合せしめられるように構成されることとなる。これによって、雄部材の雌部材への挿入に伴って、係止確認部材を、雄部材と共に、その挿入方向に移動せしめるための構造が、確実に且つ容易に実現され得るのである。
【００１９】
更にまた、本発明に従うクィックコネクタの好ましい他の態様の一つによれば、前記第二の係合手段が、前記係合確認部材と前記雌部材の径方向に対向するそれぞれの対向部位の少なくとも何れか一方に設けられた突起と、それらの少なくとも何れか他方に設けられた、該突起が突入可能な凹所とにて構成され、前記雄部材が前記雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該突起が、該凹所に突入せしめられて、該雌部材の周方向に対向位置する、該凹所の内面に係合せしめられることにより、該係止確認部材の該雌部材に対する回転が規制される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が該係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係止確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該突起が、該凹所内から離脱せしめられることにより、該凹所の前記内面に対する該突起の係合が解消されて、該係止確認部材の該雌部材に対する回転が許容されるように構成される。これによって、雄部材の雌部材への挿入前には、係止確認部材の雌部材に対する回転を規制する一方、雄部材の雌部材の挿入によって、かかる係止確認部材の回転の規制を緩和するための構造が、確実に且つ容易に実現され得るのである。
【００２０】
また、本発明に従うクィックコネクタの別の有利な態様の一つによれば、前記第二の係合手段が、前記係止片の係止突起が突入可能な大きさをもって、前記雄部材の挿入方向に延びるように、前記係合確認部材の側壁部に設けられた透孔と、該係止片の係止突起とにて構成されると共に、該透孔が、該雄部材の挿入方向の前方側部分が狭幅部とされ、且つ該挿入方向の後方側部分が広幅部とされてなり、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されていない状態下では、該係止片の係止突起の少なくとも一部が、該透孔の該狭幅部に突入せしめられて、該雌部材の周方向に対向位置する、該狭幅部の内周面に係合せしめられることにより、該係合確認部材の該雌部材に対する回転が規制される一方、該雄部材が該雌部材の円筒部に挿入されて、該雄部材の前記環状突部が該係止片の係止突起に係止せしめられた状態下では、前記第一の係合手段による該係合確認部材の前記挿入方向への移動に基づいて、該係止片の係止突起が、該透孔の前記広幅部に突入せしめられることにより、前記狭幅部の内周面に対する該係止突起の係合が解消されて、該広幅部の幅に応じた量だけ、該係合確認部材の該雌部材に対する回転が許容されるように構成される。
【００２１】
このような構成を有するクィックコネクタにあっては、雄部材の雌部材への挿入前における係止確認部材の雌部材に対する回転を規制し得るように、係止確認部材を雌部材に対して係合させるための係合用の部材が、雄部材の環状突部が係止せしめられる係止片の係止突起にて兼用されているところから、かかる係合用の部材を、何等、特別に設ける必要がなく、それ故、係止確認部材の雌部材に対する回転を規制するために、係止確認部材を雌部材に係合させるための構造を付与することにより、クィックコネクタ全体の構造の複雑化してしまうようなことが、有利に回避され得るのである。
【００２２】
さらに、本発明に従うクィックコネクタの他の望ましい態様の一つによれば、前記雌部材の円筒部に挿入された前記雄部材の環状突部が、前記係止片の係止突起に係止せしめられて、前記第二の係合手段による係止確認部材の雌部材に対する回転の規制が緩和された状態下において、該係止確認部材を該雌部材に対して所定の量だけ回転せしめた位置で、該係止確認部材の該雌部材に対する回転をロックするロック機構が設けられることとなる。
【００２３】
このような構成を有するクィックコネクタにおいては、例えば、雄部材の環状突部を雌部材の係止片の係止突起に確実に係止させて、雄部材と雌部材とを完全な状態で接続せしめた状態下で、係止確認部材を所定の量だけ回転させて、その回転をロック機構によりロックさせておけば、係止確認部材が無用に回転せしめられるようなことが有利に防止され得ると共に、係止確認部材をいちいち回転させて確かめることなく、係止確認部材の回転位置がロック機構によるロック位置にあることを目視等により確認するだけで、雄部材と雌部材の完全な接続状態の有無を判断することが可能となるのである。
【００２４】
さらに、本発明に従うクィックコネクタの好ましい他の態様の一つによれば、前記係止片における前記係止突起の形成側の内面に、前記雌部材の周方向の一方向に向かって次第に高くなる傾斜カム面が設けられる一方、前記係止確認部材に、該係止確認部材の該雌部材に対する回転に伴って該傾斜カム面が摺接することにより、該係止片を該雌部材の径方向外方に弾性変形せしめる摺接部が設けられ、かかる雌部材の径方向外方への係止片の弾性変形によって、該係止片の係止突起に対する前記雄部材の環状突部の係止状態が解除され得るように構成される。
【００２５】
このような構成を有するクィックコネクタにあっては、雄部材と雌部材の接続後に、係止片の傾斜カム面が係止確認部材の摺接部に摺接して、該係止片の係止突起に対する雄部材の環状突部の係止状態が解除される位置まで、係止確認部材を回転させるだけで、雄部材の雌部材内からの離脱方向への移動が許容され得るのであり、それによって、特別な部材や冶具等を何等用いることなく、雄部材と雌部材の接続を、極めて容易に且つ迅速に解消させることが出来るのである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係るクィックコネクタの構成について、その一例を示す図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２７】
先ず、図１及び図２には、本発明に従うクィックコネクタの一実施形態が、その縦断面形態と横断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図からも明らかなように、本実施形態のクィックコネクタは、雄部材としてのパイプ１０と、該パイプ１０が矢印方向に沿って挿入される、雌部材としての雌コネクタ１２と、該雌コネクタ１２に内挿状態で嵌合された係止確認部材１４とを含んで、構成されている。
【００２８】
より具体的には、パイプ１０は、軟鋼製の直管からなり、雌コネクタ１２への挿入側端部１５の外周面上において、管端から所定距離隔てた位置に、環状突部１６が、例えば、塑性加工等によって形成されて、構成されている。なお、このパイプ１０は、樹脂製パイプやゴムチューブ等にて構成されていても、勿論良い。
【００２９】
一方、雌コネクタ１２は、例えば、ガラス繊維強化ナイロン樹脂等の樹脂材料を用いて一体成形された樹脂成形品にて、構成されている。そして、この雌コネクタ１２は、図３及び図４に示されるように、全体として、軸方向の一方側（図３及び図４中、左側）部分が、その他方側（図３及び図４中、右側）部分よりも所定寸法だけ大径化されてなる、略段付円筒形状を呈しており、かかる軸方向一方側の大径部分が、パイプ１０の挿入側端部１５が挿入せしめられる大径円筒部１８とされている一方、軸方向他方側の小径部分が、パイプ１０に連結されるべき所定のホースやチューブ等の管体（図示せず）が外挿されて、止着される小径円筒部２０とされている。
【００３０】
また、この雌コネクタ１２の小径円筒部２０の外周面上には、図示しない管体を該小径円筒部２０に対して離脱困難な状態で外挿させるための環状突起２２の複数が、軸方向に互いに間隔をおいて設けられており、更に、該小径円筒部２０の内孔内には、パイプ１０を大径円筒部１８に挿入した際に、後述する如く、該内孔内に突入せしめられるパイプ１０の挿入側端部１５の環状突部１６よりも管端側の部位の外周面に接触して、それらパイプ１０の外周面と雌コネクタ１２の内周面との間をシールする二つのＯリング２４，２４が、それらの間にカラー２５を挟み、且つ該小径円筒部２０の前記大径円筒部１８側の端部内周面に突出形成された段付部２６と、該大径円筒部１８側とは反対側の開口部から内挿された取付ブッシュ２７との間に挟まれて、位置固定に配設されている。
【００３１】
一方、雌コネクタ１２の大径円筒部１８におけるパイプ１０の挿入側開口部の外周面上には、所定高さ突出し、且つ周方向に連続して延びる外向フランジ部２８が、一体的に設けられており、また、この外向フランジ部２８の径方向に対向する二箇所には、該外向フランジ部２８を周方向において分断して不連続と為す溝部２９が、軸方向に延びるように形成されている。
【００３２】
さらに、かかる雌コネクタ１２の大径円筒部１８においては、その筒壁部がコ字型に切り欠かれて、コ字状のスロット３０が、軸対称において周方向に二つ形成されていることにより、該筒壁部の周方向に延出し、且つ該周方向の一方側が自由端とされると共に、他方の側で筒壁部に接続された形態を有する二つの係止片３２，３２が、該大径円筒部１８の筒壁部に対して、軸対称的に一体形成されている。なお、それら二つの係止片３２，３２は、大径円筒部１８を与える樹脂材料の樹脂ばね特性にて、該筒壁部の径方向に弾性変形可能とされている。また、そのような二つの係止片３２，３２を形成するコ字状のスロット３０は、パイプ１０の大径円筒部１８への挿入方向の前方側（小径円筒部２０側）において周方向に延びる切欠部分が、大なる間隔とされて、パイプ１０の前記環状突部１６を収容するのに十分な幅を有するように形成されている（図１６参照）。
【００３３】
そして、かかる大径円筒部１８の筒壁部に設けられた二つの係止片３２，３２のそれぞれの自由端側端部の内面には、径方向内方に突出した係止突起３４が設けられている。また、この係止突起３４にあっては、図１及び図４（ｂ）からも明らかなように、その内面が、挿入せしめられるパイプ１０に対向して拡開する傾斜面３１とされていると共に、図１及び図３（ｂ）に示される如く、その幅方向（係止片３２の延出方向）に対向する二つの側面３３，３３が、大径円筒部１８の周方向に対向して、位置せしめられている。
【００３４】
さらに、図１、図３（ｂ）、及び図５からも明らかな如く、係止突起３４が設けられる各係止片３２の自由端側端部の内面には、係合突部３５が、径方向内方に向かって、それぞれ一つずつ突出形成されている。つまり、ここでは、各係止片３２の内面において、係止突起３４の突出高さが最大となる軸方向の一端部、換言すれば、各係止片３２の内面におけるパイプ１０の挿入方向前方側の端部に、係合突部３５が、大径円筒部１８の周方向に延びる係止片３２の延出方向に沿って、係止突起３４の側面から、所定の高さをもって一体的に延び出すように形成されている。そして、かかる係合突部３５にあっては、その延出方向、即ち、大径円筒部１８の周方向に延びる突出端面の一部が、係止突起３４に向かって次第に高さが高くなる傾斜面からなる傾斜カム面３６とされていると共に、大径円筒部１８の軸方向（パイプ１０の挿入方向）に対向する二つの対向面が、前記係止確認部材１４に設けられた、後述する受入部６０に係合する係合面３７，３７とされている。
【００３５】
また、図３（ａ）、図４（ａ）、及び図６に示されるように、二つの係止片３２，３２が設けられる大径円筒部１８の開口側の外周面には、周方向に湾曲した形態の突出先端面をもって、径方向に低い高さで突出する二つの突条３８，３８が、軸方向に連続して延びるように形成されており、そして、それら二つの突条３８，３８に囲まれた内側部分が、位置決め凹部３９とされている。
【００３６】
さらに、図３（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に設けられたコ字状のスロット３０の周方向に延びる切欠部分のうち、該大径円筒部１８へのパイプ１０の挿入方向とは反対側の、小なる間隔とされた切欠部分の周縁部位には、係止片３２の側部に向かって突出する浮上り防止突起４０が設けられており、更に、係止片３２の側部において、該浮上り防止突起４０に対応する部位には、該浮上り防止突起４０に係合して、係止片３２の過剰な浮上り（大径円筒部１８の径方向外方への過剰な変形）を阻止する係合凹部４１が設けられている。
【００３７】
ところで、かくの如き構造とされたパイプ１０と雌コネクタ１２とを有する本実施形態のクィックコネクタにあっては、特に、前述せるように、係止確認部材１４が、雌コネクタ１２に内挿されて、嵌合されているのであるが、この係止確認部材１４は、図７乃至図１０に示される如く、全体として、略円筒形状を呈しており、雌コネクタ１２と同様に樹脂材料にて形成されている。
【００３８】
より詳細には、係止確認部材１４は、雌コネクタ１２の大径円筒部１８の内径よりも小さな外径と、該大径円筒部１８に挿入されるパイプ１０の環状突部１６の外径よりも大きな内径と、該大径円筒部１８の軸方向長さよりも所定寸法短い軸方向長さとを有しており、それによって、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に挿入された状態下で、該大径円筒部１８の軸方向において、雌コネクタ１２の前記小径円筒部２０側に向かって、前後方向に移動可能とされていると共に、その内孔内に、パイプ１０が挿入せしめられ得るように構成されている（図１及び図１６参照）。
【００３９】
また、このような係止確認部材１４における軸方向一方側の端部には、全体として、円環状の内向フランジ形態を有する係合延出部４２が、径方向の内方に向かって延出し、且つ周方向に連続して延びるようにして、一体的に設けられている。そして、この円環状の係合延出部４２にあっては、内孔の大きさが、パイプ１０の挿入側端部１５における環状突部１６よりも管端側の部位は挿通可能ではあるもの、該環状突部１６は挿通不可能な大きさとされていることによって、そのような内孔内へのパイプ１０の挿入側端部１５の挿通下で、該環状突部１６が、該係合延出部４２の内側側面に係合され得るように構成されている（図１参照）。
【００４０】
一方、かかる係止確認部材１４における係合延出部４２の形成側とは反対の軸方向他方側の端部外周面には、縦断面Ｌ字形状を呈するＬ字状フランジ部４４が、一体的に周設されている。即ち、このＬ字状フランジ部４４は、係止確認部材１４の軸方向他端部から、円環板形状をもって、該軸方向に直角な方向に延びる円環状部位４６と、該円環状部位４６の先端部から、高さの低い円筒形状をもって、係止確認部材１４の係合延出部４２の形成側に向かって軸方向に平行な方向に延びる円筒状部位４８とから構成されている。そして、かかるＬ字状フランジ部４４においては、円筒状部位４８の内面における径方向に対向する位置に、径方向内方に向かって低い高さで突出する位置決め突起５０が、周方向に湾曲した形態の突出先端面をもって、それぞれ一つずつ、一体形成されており、また、該円筒状部位４８において、二つの各位置決め突起５０，５０の対向方向に直角な方向に対向する部位の外面には、軸方向に延びる複数の突条からなる滑止部５２，５２が、それぞれ、設けられている。
【００４１】
さらに、かかる係止確認部材１４における筒壁部の径方向に対向する二箇所には、透孔５４が、それぞれ一つずつ形成されている。この透孔５４は、係止確認部材１４の筒壁部における軸方向中間部から、前記係合延出部４２が形成される軸方向一端部に向かって延出し、且つその幅、つまり周方向長さが、軸方向中間部側の部分よりも、係合延出部４２形成側の部分において小さくされた、段付の矩形形状を有して、構成されている。
【００４２】
そして、かかる透孔５４にあっては、幅の大きな軸方向中間部側部分が、前記雌コネクタ１２の大径円筒部１８に設けられた各係止片３２の係止突起３４の幅（周方向長さ）よりも倍以上の十分に大きな幅を有する広幅部５６とされている一方、係合延出部４２の形成側部分が、該係止突起３４の幅よりも僅かに大きいだけの比較的に狭い幅を有する狭幅部５８とされている。即ち、広幅部５６における、大径円筒部１８の周方向に対向位置する二つの辺縁部５７ａ，５７ｂの間の距離が、係止突起３４における、大径円筒部１８の周方向に対向位置する前記二つの側面３３，３３の間の距離よりも十分に大きくされている一方、狭幅部５８における、大径円筒部１８の周方向に対向位置する二つの辺縁部５９ａ，５９ｂの間の距離が、係止突起３４における該二つの側面３３，３３の間の距離よりも僅かに大きくされているのである。また、広幅部５６は、係止突起３４の軸方向長さよりも僅かに大きな軸方向長さを有しているものの、狭幅部５８は、その軸方向長さが、係止突起３４のそれよりも短くされている。これによって、透孔５４の広幅部５６内に、係止突起３４の全体が突入せしめられ得るようになっている一方、狭幅部５８内には、係止突起３４の一部のみが突入可能とされているのである（図１及び図１５参照）。
【００４３】
さらに、かくの如き構造とされた透孔５４の狭幅部５８には、大径円筒部１８の周方向に対向する前記二つの辺縁部５９ａ，５９ｂのうちの一方の辺縁部５９ａに、それを周方向に所定長さ切り欠いてなる如き受入部６０が、形成されている。そして、この受入部６０にあっては、係止確認部材１４の軸方向において対向位置する二つの対向面６２，６２間の距離が、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に設けられた前記係合突部３５の軸方向長さ、つまり、該係合突部３５の軸方向に対向する二つの係合面３７，３７間の距離よりも僅かに大きくされていることによって、係合突部３５が突入可能に構成されている（図１参照）。
【００４４】
而して、本実施形態のクィックコネクタにあっては、図１に示されるように、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内にパイプ１０が挿入されていない状態下において、係止確認部材１４が、係合延出部４２の形成側の端部を雌コネクタ１２の大径円筒部１８内に挿入させ、且つＬ字状フランジ部４４の形成側の端部を該大径円筒部１８から外部に露呈させた状態で、該大径円筒部１８に嵌合されている。また、そのような係止確認部材１４の大径円筒部１８への嵌合状態下において、該大径円筒部１８に設けられた各係止片３２の係止突起３４が、透孔５４の狭幅部５８内と広幅部５６内とに、それぞれ部分的に位置させつつ、透孔５４内に突入せしめられていると共に、それら各係止片３２における係止突起３４の形成側の内面に設けられた係合突部３５が、受入部６０内に突入せしめられている。
【００４５】
これによって、ここでは、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内にパイプ１０が挿入されていない状態下で、係止確認部材１４の受入部６０における、軸方向に対向位置する前記二つの対向面６２，６２が、該係合突部３５の、軸方向に対向位置する係合面３７，３７に係合せしめられて、該係止確認部材１４の軸方向への移動が阻止されるようになっており、また、係止確認部材１４の透孔５４の狭幅部５８における、前記周方向に対向位置する二つの辺縁部５９ａ，５９ｂが、各係止片３２の、周方向に対向位置する二つの側面３３，３３に係合せしめられて、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転も、規制されるようになっているのである。
【００４６】
なお、ここでは、透孔５４の狭幅部５８の幅が、係止突起３４の幅よりも僅かに大きくされていることにより、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転の規制状態下で、かかる回転が僅かな範囲で許容されているが、それら狭幅部５８と係止突起３４の幅を略同一の大きさと為して、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転の規制状態下で、かかる回転を完全に不能としても良い。また、このような雌コネクタ１２の大径円筒部１８に対する係止確認部材１４の嵌合状態下において、Ｌ字状フランジ部４４の二つの位置決め突起５０，５０は、該大径円筒部１８の外向フランジ部２８に設けられた二つの溝部２９，２９内にそれぞれ突入、位置せしめられているため、二つの位置決め突起５０，５０が、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に対する係止確認部材１４の嵌合を妨げることはない。
【００４７】
そして、かくの如き構造とされた本実施形態のクィックコネクタにおいて、雌コネクタ１２にパイプ１０を挿入して、それら雌コネクタ１２とパイプ１０を接続する際には、例えば、先ず、図１に二点鎖線で示されるように、パイプ１０の挿入側端部１５の環状突部１６が、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に嵌合された係止確認部材１４の係合延出部４２の内側側面に接触して係合するまで、該パイプ１０を、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内に挿入する。
【００４８】
このとき、図１１及び図１２に示されるように、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内へのパイプ１０の挿入によって、該パイプ１０の環状突部１６が、係止確認部材１４の係合延出部４２の内側側面に接触して係合するまで、雌コネクタ１２内を前進せしめられる間に、該雌コネクタ１２の二つの係止片３２，３２における各係止突起３４の傾斜面３１に摺接して、それら二つの係止片３２，３２が、径方向外方に押し広げるように弾性変形せしめられる。これによって、各係止片３２の係止突起３４が、雌コネクタ１２の大径円筒部１８における透孔５４内から離脱せしめられると共に、それら各係止片３２に設けられた係合突部３５も、受入部６０から離脱せしめられ、以て、該係合突部３５の前記係合面３７，３７と、受入部６０の前記対向面６２，６２との係合が解消されて、係止確認部材１４の軸方向への移動が許容される状態となる。このことから明らかなように、本実施形態では、雌コネクタ１２の係合突部３５と係止確認部材１４の受入部６０とにて、第三の係合手段が構成されているのである。なお、図１１、図１２、及び後述する図１３〜図１５、図１７、図１８においては、各係止片３２の係止突起３４や係合突部３５等の挙動を明確と為すために、雌コネクタ１２内に挿入されるパイプ１０の記載は省略したことが、理解されるべきである。
【００４９】
引き続き、パイプ１０の環状突部１６を、係止確認部材１４の係合延出部４２の内側側面に係合せしめた状態から、パイプ１０を、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内への挿入方向に更に前進させる。この際には、パイプ１０の前進移動に伴って、係止確認部材１４が、該パイプ１０の環状突部１６にて押圧されて、該パイプ１０と共に、その挿入方向に前進移動せしめられる。即ち、ここでは、パイプ１０の環状突部１６と係止確認部材１４の係合延出部４２にて、第一の係合手段が構成されているのである。
【００５０】
そして、図１３〜図１５に示されるように、各係止片３２の弾性変形により、環状突部１６が、各係止片３２の係止突起３４を乗り越えて、前記コ字状のスロット３０における大なる幅の切欠部分に収容されると共に、パイプ１０の挿入側端部１５における環状突部１６よりも管端側の部位が、前記小径円筒部２０の内孔内に突入せしめられる位置まで、パイプ１０が前進せしめられると、各係止片３２の係止突起３４が、係合突部３５と共に透孔５４の広幅部５６内に突入せしめられて、図１６に示されるように、この係止突起３４に対して、パイプ１０の環状突部１６が係止せしめられる。
【００５１】
このとき、図１５からも明らかなように、各係止片３２の係止突起３４が、透孔５４の狭幅部５８から離脱せしめられて、広幅部５６内に突入せしめられることにより、係止突起３４の周方向に対向する前記二つの側面３３，３３と、狭幅部５８の周方向に対向する二つの辺縁部５９ａ，５９ｂとの係合が解消される。
【００５２】
かくして、環状突部１６と係止突起３４との係合によって、パイプ１０の後退方向への移動、つまり、雌コネクタ１２の大径円筒部１８内からの離脱方向（引抜き方向）へのパイプ１０の移動が阻止されて、パイプ１０が、雌コネクタ１２に接続され、また、そのようなパイプ１０と雌コネクタ１２の接続状態下での係止突起３４の側面３３と狭幅部５８の辺縁部５９ａ，５９ｂとの係合の解消によって、係止確認突起１４の雌コネクタ１２に対する回転が、許容されることとなる。なお、かかる回転は、係止突起３４の側面３３，３３が、透孔５４における広幅部５６の周方向に対向する二つの辺縁部５７ａ，５７ｂに接触せしめられるまでの範囲、つまり広幅部５６の幅に応じた量において、許容される。このことから明らかなように、本実施形態では、各係止片３２の係止突起３４と透孔５４とにて、第二の係合手段が構成されているのである。
【００５３】
また、ここでは、図１７に示されるように、係止確認部材１４を、雌コネクタ１２に対して矢印アの方向に回転せしめて、係止確認部材１４のＬ字状フランジ部４４に設けられた位置決め突起５０を、雌コネクタ１２の大径円筒部１８の外周面に設けられた前記位置決め凹部３９内に突入させることによって、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続状態下での係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転が阻止せしめられるようになっている。また、そうした際には、係止確認部材１４のＬ字状フランジ部４４の外周面に設けられた滑止部５２の回転位置が、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下での回転位置（図２参照）と異なることが、外部から視認され得るようになっている。即ち、本実施形態では、位置決め突起５０と位置決め凹部３９とにて、ロック機構が構成されているのである。
【００５４】
そして、このような構造を有する本実施形態のクィックコネクタにおいては、図１７に示される如き、位置決め突起５０を位置決め凹部３９内に突入させた状態から、矢印イの方向、つまり、位置決め突起５０を位置決め凹部３９内に突入させる方向とは反対の方向に回転させて、図１８に示されるように、位置決め突起５０を位置決め凹部３９内から離脱させると共に、係止確認部材１４の広幅部５６の周方向に対向する二つの辺縁部５７ａ，５７ｂのうち、係止確認部材１４の矢印イ方向への回転方向前方側に位置する一方の辺縁部５７ａの外側角部６７を、前記各係止片３２に設けられた係合突部２５の傾斜カム面３６に摺接させることによって、それら各係止片３２が、径方向外方に弾性変形せしめられるようになっている。そして、それによって、各係止片３２の係止突起３４が、透孔５４内から離脱せしめられて、前記パイプ１０の環状突部１６に対する該係止突起３４の係合が解除され、以て、かかる状態下で、パイプ１０の雌コネクタ１２内からの引抜きが許容され得るようになっているのである。即ち、ここでは、雌コネクタ１２に設けられた透孔５４の広幅部５６における一方の辺縁部５７ａの外側角部６７にて、摺接部が構成されているのである。
【００５５】
このように、本実施形態のクィックコネクタにあっては、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下では、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転が規制されるようになっている一方、雌コネクタ１２内に挿入されたパイプ１０の環状突部１６が、雌コネクタ１２の各係止片３２の係止突起３４に係合せしめられて、それらパイプ１０と雌コネクタ１２とが接続された際には、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転が許容されるようになっているところから、係止確認部材１４を雌コネクタ１２から何等抜き取ることなく、雌コネクタ１２に挿着させたままで、単に、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転の可否（広幅部５６の幅に応じた量において回転が可能であるか否か）を確かめるだけで、パイプ１０と雌コネクタ１２とが完全な状態で接続されているか否かが判断され得るのである。
【００５６】
従って、かくの如き本実施形態のクィックコネクタにおいては、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続及びその解除が繰り返して行なわれる場合にあっても、パイプ１０と雌コネクタ１２とが接続される度毎に、単に、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転の可否を確かめるだけで、それらが完全な状態で接続されているか否かが、確実に且つ容易に判断され得るのである。
【００５７】
また、かかる本実施形態のクィックコネクタにあっては、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下では、雌コネクタ１２の各係止片３２に設けられた係合突部３５が、係止確認部材１４の受入部６０内に突入、係合せしめられて、係止確認部材１４の軸方向への移動が阻止され、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されて、パイプ１０の環状突部１６にて、各係止片３２が径方向外方に弾性変形せしめられることにより、始めて、係合突部３５の受入部６０に対する係合が解除されて、係止確認部材１４の雌コネクタ１２への挿入方向への移動が許容されるようになっているところから、パイプ１０の雌コネクタ１２内への挿入前に、係止確認部材１４が、雌コネクタ１２への挿入方向に、無用に移動したり、或いはパイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入される際に、パイプ１０の環状突部１６が、各係止片３２の係止突起３４に係止される前に、係止確認部材１４が、雌コネクタ１２に対して回転可能となる位置まで移動したりすることが有利に回避され得るのであり、それによって、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転の可否による、パイプ１０と雌コネクタ１２の完全な接続状態の有無の判断が、より一層正確に行なわれ得るのである。
【００５８】
さらに、本実施形態においては、パイプ１０と雌コネクタ１２とを接続せしめた状態下で、係止確認部材１４を回転せしめて、該係止確認部材１４に設けられた位置決め突起５０を、雌コネクタ１２に設けられた位置決め凹部３９内に突入させることによって、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する自由な回転が阻止せしめられるところから、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続状態下での係止確認部材１４の不要な回転が防止され得ることとなる。
【００５９】
しかも、本実施形態では、そのようなパイプ１０と雌コネクタ１２との接続下での位置決め突起５０の位置決め凹部３９内への突入状態が、外部から目視される係止確認部材１４の滑止部５２の回転位置によって認識され得るようになっているため、係止確認部材１４をいちいち回転させて確かめることなく、単に、滑止部５２の回転位置を目視して、位置決め突起５０が位置決め凹部３９内に突入せしめられているか否かを視認するだけの極めて容易な操作で、パイプ１０と雌コネクタ１２とが完全な接続状態にあるか否かを、より一層簡単に且つ迅速に判断することが出来るのである。
【００６０】
また、この本実施形態のクィックコネクタにおいては、位置決め突起５０を位置決め凹部３９内に突入させる方向とは反対の方向に、係止確認部材１４を回転させて、係止確認部材１４の広幅部５６の周方向に対向する二つの辺縁部５７ａ，５７ｂのうち、該係止確認部材１４の回転方向前方側に位置する一方の辺縁部５７ａの外側角部６７を各係止片３２に設けられた係合突部２５の傾斜カム面３６に摺接させることにより、それら各係止片３２が、径方向外方に弾性変形せしめられて、パイプ１０の環状突部１６に対する各係止片３２の係止突起３４の係合が解除され、以て、パイプ１０の雌コネクタ１２内からの引抜きが許容され得るようになっているところから、パイプ１０の環状突部１６と各係止片３２の係止突起３４との係合状態を解除するための特別な冶具等を何等用いることなく、単に、係止確認部材１４を所定の方向に回転させるだけの極めて簡単な操作で、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続を解除することが可能となっており、その結果として、より優れた使用性が、有利に発揮され得ることとなるのである。
【００６１】
さらに、本実施形態のクィックコネクタにあっては、係止確認部材１４が、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続後に、雌コネクタ１２から何等取り外されるものでないところから、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続後において、かかる係止確認部材１４が不要なゴミとして廃棄されるようなこともなく、それによって、資材の節減が図られ得るといった利点が得られるのである。
【００６２】
加えて、かかるクィックコネクタにおいては、パイプ１０と雌コネクタ１２との接続後において、パイプ１０に引抜き力が作用した状態で、係止片３２に径方向外方への変形作用が加わった場合にあっても、前記浮上り防止突起４０が、該係止片３２に設けられた係合凹部４１内に入り込み、係合することにより、そのような係止片３２の浮上りが有利に阻止され、それによって、パイプ１０の雌コネクタ１２からの容易な抜出しが、効果的に防止され得るのである。
【００６３】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６４】
すなわち、前記実施形態では、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下において、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転を規制する第二の係合手段が、係止確認部材１４の透孔５４と、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に設けられた係止片３２の係止突起３４とにて、構成されていたが、この第二の係合手段の構造は、何等これに限定されるものではない。
【００６５】
例えば、係止確認部材１４のＬ字状フランジ部４４に、径方向内方に突出形成された位置決め突起５０，５０と、雌コネクタ１２における大径円筒部１８の外向フランジ部２８に、軸方向に延びるように設けられた二つの溝部２９，２９とにて、第二の係合手段を構成し、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下において、係止確認部材１４の位置決め突起５０，５０が、雌コネクタ１２の二つの溝部２９，２９における周方向に対向する内面にそれぞれ係止して、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転を規制するように為しても良いのである。
【００６６】
また、そのように、係止確認部材１４の位置決め突起５０，５０と、雌コネクタ１２の二つの溝部２９，２９とにて、第二の係合手段を構成する場合にあっては、例えば、図１９に示される如く、位置決め突起６８の突出先端面７０を、雌コネクタ１２内への挿入方向前方に向かうに従って次第に低くなる傾斜面とする一方、溝部７２内に、該突出先端面７０に対応した傾斜面７４を有する対応突起７６を設けて、Ｌ字状フランジ部４４の径方向外方への弾性変形により、位置決め突起６８の突出先端面７０が、溝部７２内の対応突起７６の傾斜面７４を乗り越えることによって、始めて、位置決め突起６８と溝部７２との係合が解除されるように構成することも、可能である。
【００６７】
このようにすれば、位置決め突起６８と溝部７２との係合により、係止確認部材１４の雌コネクタ１２に対する回転が規制され得るばかりでなく、パイプ１０が雌コネクタ１２内に挿入されていない状態下において、係止確認部材１４の雌コネクタ１２への挿入方向への移動を阻止するための構造を特別に設けることなく、そのような係止確認部材１４の容易な移動が、防止され得ることとなる。なお、図１９では、前記実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、前記実施形態と同一の符号を、それぞれ付すことにより、その詳細な説明が省略されていることが、理解されるべきである。
【００６８】
また、そのような位置決め突起５０，６８と溝部２９，７２の係止確認部材１４や雌コネクタ１２に対する配設箇所も、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものではないのである。即ち、位置決め突起５０，６８は、係止確認部材１４と雌コネクタ１２の少なくとも何れか一方に設けられておれば良く、また、溝部２９，７２は、それらのうちの何れか他方に設けられておれば良いのである。
【００６９】
さらに、それら位置決め突起５０，６８と溝部２９，７２も配設個数も、前記実施形態に示されるものに、特に限定されるものでないことは、言うまでもないところである。
【００７０】
また、前記実施形態では、係止片３２に設けられた係合突部３５と、係止確認部材１４における透孔５４の狭幅部５８に、孔形態を有して設けられた受入部６０とにて、第三の係合手段が構成されていたが、係止確認部材１４の外周面に、係合突部３５が突入可能な凹所を設け、この凹所にて受入部６０を形成しても良いのである。
【００７１】
さらに、かかる係合突部３５は、係止片３２の係止突起３４が設けられる内面と、該内面と対向する係止確認部材１４の対向面の少なくとも何れか一方に設けられておれば良く、また、受入部６０は、それらの少なくとも何れか他方に設けられておれば良いのである。
【００７２】
また、前記実施形態では、傾斜カム面３６が、係合突部３５の突出端面に設けられていたが、係止片３２における係止突起３４の形成面に、係合突部３５とは別の突起を設け、この突起の突出端面を傾斜カム面としても、何等差し支えない。勿論、その場合にあっては、摺接部が、かかる傾斜カム面に対応して、設けられることとなる。
【００７３】
さらに、図１９に示されるように、係止確認部材１４の係合延出部４２と、雌コネクタ１２における小径円筒部２０の段付部２６の端面との間に、Ｏリング７８等の所定のシール部材を配設しても良い。このようにすれば、パイプ１０の雌コネクタ１２内への挿入に伴って、係止確認部材１４が、雌コネクタ１２内に、パイプ１０の挿入方向前方側に移動した際に、前記係合延出部４２と小径円筒部２０の段付部２６の端面との間で、Ｏリング７８が挟持され、以て、雌コネクタ１２の大径円筒部１８に設けられたスロット３０の大なる幅の切欠部を通じて、異物が雌コネクタ１２内に侵入せしめられることが、有利に防止され得ることとなる。
【００７４】
また、係止確認部材１４の形状も、前記実施形態に示される円筒形状に、何等限定されるものではなく、円環形状やＣ字形状等、雌コネクタ１２に嵌合可能な、実質的に円筒乃至は円環形状を呈するあらゆる形状のものが、係止確認部材１４の形状として、適宜に採用され得るのである。
【００７５】
加えて、前記実施形態では、雄部材が挿入される部分と、該雄部材に連結されるべき管体が止着される部分とが一体成形された一体品からなる雌部材を有するクィックコネクタに対して、本発明を適用したものの具体例が示されていたが、本発明は、それら雄部材が挿入される部分と管体が止着される部分とが別部材にて構成され、適当は接合方法や接合部材により一体化された雌部材を有するクィックコネクタに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【００７６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００７７】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明に従うクィックコネクタにあっては、雄部材と雌部材との接続及びその解除が繰り返して行なわれる場合にあっても、雄部材と雌部材とが接続される度毎に、それらが完全に接続されているか否かが、確実に且つ容易に判断され得るのである。そして、その結果として、内部に所定の流体が流通せしめられる配管の接続部への使用に際しても、雄部材と雌部材の接続が不完全なままで配管内に所定の流体が流通せしめられて、それら雄部材と雌部材との接続部分から、配管内の流体が漏出してしまうようなことが、より確実に防止され得ることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うクィックコネクタの一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面説明図である。
【図３】図１に示されたクィックコネクタを構成する雌コネクタの説明図であって、（ａ）は、その正面図であり、（ｂ）は、その正面断面図である。
【図４】図１に示されたクィックコネクタを構成する雌コネクタの説明図であって、（ａ）は、その平面図であり、（ｂ）は、その平面断面図である。
【図５】図３（ｂ）におけるＶ−Ｖ断面説明図である。
【図６】図３（ｂ）におけるVI−VI断面説明図である。
【図７】図１に示されたクィックコネクタに装備される係止確認部材を示す正面説明図である。
【図８】図７に示された係止確認部材の縦断面説明図である。
【図９】図７におけるIX矢視説明図である。
【図１０】図８におけるX−X断面説明図である。
【図１１】図１に示されたクィックコネクタの使用状態の一例を説明するための図であって、雌コネクタ内にパイプを挿入する途中の状態を示している。
【図１２】図１１に示されたクィックコネクタの使用状態における図２に対応する縦断面説明図である。
【図１３】図１に示されたクィックコネクタの使用状態の別の例を説明するための図であって、パイプを雌コネクタ内の所定位置にまで挿入し、雌コネクタに設けられた係止片の係止突起をパイプの環状突部に係止せしめて、それらパイプと雌コネクタとを完全な状態で接続させた状態を示している。
【図１４】図１３に示されたクィックコネクタの使用状態における縦断面説明図であって、図１５のIVX−IVX断面に相当する図である。
【図１５】図１４におけるVX−VX断面説明図である。
【図１６】図１に示されたクィックコネクタにおけるパイプと雌コネクタの完全な接続状態を示す半截断面説明図である。
【図１７】図１に示されたクィックコネクタの使用状態の他の例を説明するための図であって、パイプと雌コネクタの完全な接続状態で、係止確認部材を所定の回転位置まで回転させた状態を示している。
【図１８】図１に示されたクィックコネクタの使用状態の更に他の例を説明するための図であって、係止確認部材を用いて、雌コネクタに設けられた係止片の係止突起とパイプの環状突部との係合を解除せしめた状態を示している。
【図１９】本発明に従うクィックコネクタの別の例を示す半截断面説明図であって、上側は、雌コネクタ内にパイプを挿入した状態を示し、また、下側は、パイプと雌コネクタとを接続せしめた状態を示している。
【符号の説明】
１０  パイプ                        １２  雌コネクタ
１４  係止確認部材                  １５  挿入側端部
１６  環状突部                      １８  大径円筒部
２９，７２  溝部                    ３２  係止片
３４  係止突起                      ３５  係合突部
３６  傾斜カム面                    ３９  位置決め凹部
４２  係合延出部                    ５０，６８  位置決め突起
５４  透孔                          ６０  受入部
６７  外側角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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