(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性冷媒を用いた空気調和機において、室内熱交換器と吹出口との間に形成される通風路中にクロスフローファンを設け、前記クロスフローファン内部の渦発生領域に冷媒漏洩検出手段を設けたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
可燃性冷媒を用いた空気調和機において、冷媒漏洩検出手段を電装品ボックス内に設けたことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
可燃性冷媒を用いた空気調和機において、室内熱交換器と吹出口との間に形成される通風路中にクロスフローファンを設け、前記室内熱交換器と水受け皿の間でかつ前記水受け皿の上方に形成される渦発生領域に冷媒漏洩検出手段を設けたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可燃性冷媒を用いた空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ヒートポンプ式空気調和機の冷媒には、物性が安定し、扱いやすい観点からフロン系の冷媒が用いられている。
フロン系の冷媒は、物性が安定し、扱いやすい反面、オゾン層を破壊すると言われ、地球環境に悪影響を与える観点から、準備期間を設けて将来は全面使用禁止となる。
フロン系冷媒でも、ＨＦＣ系冷媒はオゾン層の破壊は全くないが、地球の温暖化を促進する性質があり、特に、環境問題に関心の高い欧州ではこの冷媒も使用を禁止しようとする動きがある。即ち、人工的に製造されたフロン系冷媒を使用禁止にし、従来からある炭化水素のような自然冷媒を用いる空気調和機が検討されている。
しかしこのような自然冷媒は、可燃性冷媒であるため安全対策として冷媒漏洩を確実に検知する必要がある。
従来、可燃性冷媒の漏洩を検知するものとして、例えば、特開平７−１５９０１０号公報に開示されているように、圧縮機や蒸発器下部および凝縮器下部に冷媒漏洩検知手段を設けるものが提案されている。
同公報に記載の技術は、可燃性冷媒が空気よりも重いという性質を利用したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、可燃性冷媒が空気よりも重いという性質を利用する場合には、空気調和機を運転している時など、空気の移動が生じていると確実な検知を行いにくいという課題を有している。また、冷媒漏洩検出装置を通風路中に設ける場合には、冷媒漏洩検出手段が送風を妨げて通風抵抗を増加させ、室内熱交換器能力を低減させるという課題を有している。
【０００４】
そこで本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、特に空気調和機の内部での冷媒漏洩を、空気調和機の運転中においても確実に検出できるとともに、通風抵抗を増加させない空気調和機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、可燃性冷媒を用いた空気調和機において、室内熱交換器と吹出口との間に形成される通風路中にクロスフローファンを設け、前記クロスフローファン内部の渦発生領域に冷媒漏洩検出手段を設けたことを特徴とする。
請求項２記載の本発明は、可燃性冷媒を用いた空気調和機において、冷媒漏洩検出手段を電装品ボックス内に設けたことを特徴とする。
請求項３記載の本発明の空気調和機は、可燃性冷媒を用いた空気調和機において、室内熱交換器と吹出口との間に形成される通風路中にクロスフローファンを設け、前記室内熱交換器と水受け皿の間でかつ前記水受け皿の上方に形成される渦発生領域に冷媒漏洩検出手段を設けたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
【０００７】
本発明の第１の実施の形態は、冷媒漏洩検出手段をクロスフローファン内部に形成される渦発生領域に設けたものである。そしてこの実施の形態によれば、室内熱交換器能力を低減させることがないばかりでなく、流速が遅い渦発生領域であり室内機の流れの中で最も中心に近い位置に冷媒漏洩検出手段を設けるので、確実かつ多くの箇所からの冷媒漏洩を検出することができる。
【０００８】
本発明の第２の実施の形態は、冷媒漏洩検出手段を電装品ボックス内に設けたものである。そしてこの実施の形態によれば、送風の妨げとならず、しかも電装品ボックス内に設けることにより室内熱交換器のロウ付け順序などが複雑に絡む空気調和機製造管理工程に支障を及ぼすことなく冷媒漏洩検出手段を設けることができる。
【０００９】
本発明の第３の実施の形態は、室内熱交換器と水受け皿の間でかつ水受け皿の上方に形成される渦発生領域に冷媒漏洩検出手段を設けたものである。そしてこの実施の形態によれば、冷媒漏洩発生源の近くで検出ができるため、より確実に検出できる。またこのような渦発生領域は、運転停止中には漏洩冷媒が溜まりやすいので、運転停止中においても確実な冷媒漏洩検出ができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
（実施例１）
図１は、本実施例の空気調和機の側面断面図である。
図に示すように、空気調和機は吸込口を形成する前面パネル１、２ブロックに分割された室内熱交換器２、室内機ファン（クロスフローファン）３、エアガイダー４、スタビライザー５、吹出口６に設けられた上下風向羽根７などによって構成されている。ここで通風路は、室内熱交換器２、エアガイダー４、スタビライザー５によって形成され、室内熱交換器２から吹出口６に至るまでの空間である。
空気は、室内機前面の前面パネル１より吸い込まれ、室内熱交換器２で冷媒と熱交換し、室内機ファン３を通過してエアガイダー４とスタビライザー５の間を流れ、吹出口６から外に吹き出す。
本実施例は冷媒の漏洩を検出する冷媒漏洩検出センサ（冷媒漏洩検出手段）８を室内機ファン３内部に形成される渦発生領域Ａに設けたものである。この渦発生領域Ａとは、主流の風の流れからはずれる流れを生じ、空気の流れに乱れを生じる領域のことであり、特にスタビライザー５の形状や位置よって生じる場所や大きさが変化するものである。
本実施例は、上記のように冷媒漏洩検出センサ８を渦発生領域Ａに設けることにより、流れの速度が遅く濃度が高くなりやすいので、洩れた冷媒の検出を確実に行うことができる。
【００１１】
なお、冷媒漏洩検出センサ８をこの渦発生領域Ａに設置する場合の一実施例を図２に示す。
図２は室内機ファン３の斜視図である。室内機ファン３は軸３ａを中心に回転する。このとき渦発生領域Ａは軸からずれた位置に発生する。そこで、端部の壁をなくした室内機ファン３を製作し、室内機ファン３の内部の渦発生領域Ａに横から冷媒漏洩検出センサ８を差し込むことによって構成される。
【００１２】
（実施例２）
次に、冷媒漏洩検出センサ８を室内熱交換器２と室内機ファン３との間に形成される渦発生領域Ｂに設ける場合の実施例を図３を参照して説明する。
空気調和機の構成については、図１に示す実施例と同じであるので同一番号を付して説明を省略する。
図３に示すように、実際の空気の流れでは、室内機ファン３と室内熱交換器２との間の通風路内には渦発生領域Ｂがあり、ここに空気溜まりができてしまう。この渦発生領域Ｂは、スタビライザー５と室内熱交換器２との隙間などであり、構成上やむを得ずできてしまう渦発生領域である。なお図示の空気調和機は、スタビライザー５やエアガイダー４が水受皿の機能を兼用しており、この水受皿と室内熱交換器２との隙間に渦発生領域Ｂが形成される。
上記のように本実施例は、水受皿と室内熱交換器２との隙間、すなわち水受皿上方に形成される渦発生領域Ｂに冷媒漏洩検出センサ８を設けるため、冷媒漏洩発生源の近くで検出ができるため、より確実に検出できる。またこのような渦発生領域Ｂは、運転停止中には漏洩冷媒が溜まりやすいので、運転停止中においても確実な冷媒漏洩検出ができる。
【００１３】
（実施例３）
図４、図５は、冷媒漏洩検出センサ８を室内熱交換器２のロウ付けされた配管上に設ける場合の実施例であり、図４は上流側配管２ａに設けたもので、図５は下流側配管２ｂに設けたものである。空気調和機の構成については、図１に示す実施例と同じであるので同一番号を付して説明を省略する。
まず、図４に示すように、冷媒漏洩検出センサ８を、配列が２列の室内熱交換器２の上流側となる前列の配管２ａ上に具備すれば、熱交換器配管上は送風の妨げとならない位置であるので、室内熱交換器能力を低減させることなく、また、室内熱交換器前列は取り付けがし易く、しかも最も洩れの起こりやすいロウ付け部近傍であるので冷媒漏洩を早く検出することができる。
次に図５に示すように、冷媒漏洩検出センサ８を、配列が２列の室内熱交換器２の下流側となる後列の配管２ｂ上に具備すれば、熱交換器配管上は送風の妨げとならない位置であるので、室内熱交換器能力を低減させることなく、また、室内熱交換器後列は上流側の配管２ａの冷媒漏洩をも確実に検出でき、しかも最も洩れの起こりやすいロウ付け部近傍であるので冷媒漏洩を早く検出することができる。
【００１４】
（実施例４）
図６は、空気調和機の前面パネル１を取り外した場合の要部を示す斜視図である。
本実施例は、冷媒漏洩検出センサを電装品ボックス内に設けた場合である。
同図において、２は室内熱交換器、７は上下風向羽根、８は冷媒漏洩検出センサ、９は電装品ボックスである。
同図のように、冷媒漏洩検出センサ８を送風の妨げとならない電装品ボックス９内に具備すれば、室内熱交換器能力を低減させることなく、しかも室内熱交換器２のロウ付け順序などが複雑に絡む空気調和機製造管理工程に支障を及ぼすことなく冷媒漏洩検出手段８を設置することができる。また、電装品ボックス９は室内熱交換器２のＵベンドのロウ付け部に近い位置にあるので、このロウ付け部から冷媒が洩れた場合の検出がし易い。
【００１５】
【発明の効果】
上記実施例から明らかなように本発明は、空気調和機の内部での冷媒漏洩を、空気調和機の運転中においても確実に検出できるとともに、通風抵抗を増加させない空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す室内機の断面図
【図２】同一実施例の室内機ファンの斜視図
【図３】本発明の他の実施例を示す室内機の断面図
【図４】本発明の他の実施例を示す室内機の断面図
【図５】本発明の他の実施例を示す室内機の断面図
【図６】本発明の他の実施例を示す要部斜視図
【符号の説明】
１      前面パネル
２      室内熱交換器
３      室内機ファン
４      エアガイダー
５      スタビライザー
６      吹出口
７      上下風向羽根
８      冷媒漏洩検出センサ
９      電装品ボックス
Ａ      渦発生領域
Ｂ      渦発生領域
【図１】
0003615039.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003615039.tif 000005
【図５】
0003615039.tif 000006
【図６】
0003615039.tif 000007