(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車台の上部に食膳の収納庫を設備し、その収納庫に前記食膳の保温手段を備えた配膳車において、前記保温手段は上端部に開閉自在な吸気口を有するとともに下端部にも開閉自在な排気口を有して内部が往路と復路に区分されたダクトと、吸込口が前記吸気口に近接し吹出口が連通管を介して前記往路の一端に連通されるファンとを備え、このうち前記ダクトはヒータを内蔵するとともに少なくとも内側の一部を熱放射線の放射面として前記収納庫の内壁に固定され、また前記収納庫の下面には前記排気口に近接して加湿部が設備されることを特徴とする配膳車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食膳の運搬に利用される配膳車に関し、特に収納された食膳を好適に保温できるようにした配膳車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院やホテルなどにおいて入院患者や宿泊客に配膳するとき、多数の食膳を運搬することのできる配膳車が利用されているが、中でも食膳の保温や保冷を行えるようにした配膳車は非常に便利で一般に広く利用されている。
【０００３】
その種の配膳車は、食膳が収容される収納庫の内部を隔壁で複数の部屋に区画し、その各部屋を熱交換器にて保温あるいは保冷できるようにしてある。このうち、保温手段には、室内気を熱源に通して循環させる暖気循環方式や遠赤外線による輻射熱を利用した輻射伝熱方式がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、暖気循環方式によれば、庫内に食膳の臭気が篭もらず適温に達する時間も短いという利点がある反面、庫内の開放時における熱損失が大きいという難点がある。
【０００５】
一方、輻射伝熱方式では熱損失が少なく庫内上下の温度差も生じ難いという利点があるものの、暖気循環方式に比べて適温への到達時間が長かったり、庫内に臭気が篭もり易いといった難点がある。
【０００６】
そこで、本発明は配膳車の使用状態や収納する食膳の種類に応じ、適切な保温方式を選択できるようにすることを主たる目的としたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するため、車台の上部に食膳の収納庫を設備し、その収納庫に前記食膳の保温手段を備えた配膳車において、前記保温手段は上端部に開閉自在な吸気口を有するとともに下端部にも開閉自在な排気口を有して内部が往路と復路に区分されたダクトと、吸込口が前記吸気口に近接し吹出口が連通管を介して前記往路の一端に連通されるファンとを備え、このうち前記ダクトはヒータを内蔵するとともに少なくとも内側の一部を熱放射線の放射面として前記収納庫の内壁に固定され、また前記収納庫の下面には前記排気口に近接して加湿部が設備されることを特徴とする配膳車を提供するものである。
【０００８】
ここで、放射面とは電磁波を放出し、その輻射熱で食膳を加熱するものであり、具体的にはダクトに内蔵されるヒータを熱源として所定の波長をもつ熱放射線を放出するものである。その一例として、本発明では遠赤外線を放出する遠赤外線パネルを用いている。
【０００９】
【作用】
本発明によれば、ダクトの吸気口と排気口を密閉した状態にしてヒータを発熱してファンを作動させると、ダクト中の空気が加熱および循環される。すると、その暖気とヒータの輻射熱にて放射面が加熱され、その放射面より庫内の食膳に向けて熱放射線が放出される。
【００１０】
一方、この状態でダクトの吸気口と排気口を開放すると、吸気口を通じて室内気がファンで吸引され、その吸気が連通管を通じてダクト中に送り込まれるようになる。そうすると、これがヒータにて加熱され暖気となって排気口より室内に流出する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る配膳車の内部構造を示した側面図である。図１において、１は配膳車の車台であり、その底部には図示せぬモータを動力源とした駆動輪２と、進行方向両側に旋回自在輪３が備えられている。
【００１２】
また、４は車台１の上部に設備した収納庫であり、その内部には多数の食膳を収納できるようにしてある。特に、収納庫４の内部は隔壁５で複数の部屋に区画し、その隔壁５の両面に食膳用トレイ６を支持する棚板７を多段状に固定している。ここで、隔壁５にて区分された中間の部屋は冷凍機８により室内温度が５〜７℃に保たれる保冷室９とし、その両側の部屋は保温手段を備えて室内温度が７０〜８０℃に保たれる保温室１０としている。なお、保冷室９や保温室１０には開閉扉を個別に設けて内部の気密を保てるようにしてある。
【００１３】
保冷室９の中央には図示せぬ蒸発器を挟んで冷気ダクト１１が設けてあり、その冷気ダクト１１の上部には冷気循環ファン１２が設備されている。そして、冷気循環ファン１２にて吸引した保冷室９の室内気を冷気ダクト１１を通じて保冷室９中に還流できるようにしてある。なお、１３は冷凍機を構成する凝縮器、１４は冷凍機を構成する圧縮機である。
【００１４】
一方、保温室１０には食膳の保温手段として、その内壁１０ａに沿って固定されるダクト１５と、このダクト１５の上部に設けられるファン１６とを備えている。
【００１５】
図２に示すように、ダクト１５は垂直部１５Ａと該垂直部の上端に連結される水平部１５Ｂとをもつ逆Ｌ字状であり、その上端部および下端部には開閉自在な吸気口１７および排気口１８が設けられている。
【００１６】
垂直部１５Ａは、その長手方向に沿って内部を仕切板１９にて３分割し、その中間部を往路２０とするとともに、その両側部と水平部１５Ｂの内部を復路２１として形成している。このうち、往路２０の上端は連通管２２を介してファン１６の吹出口１６ｂと連通し、その内部には所要の間隔でヒータ２３を取り付けている。また、復路２１は仕切板１９の一部を除去した通気口２４を介して下端を往路２０と連通するとともに、垂直部１５Ａの上端と水平部１５Ｂとの接続部分を連通口２５にて連通している。
【００１７】
ここで、吸気口１７は水平部１５Ｂの一端下部側に開口し、その水平部１５Ｂの下面に摺動自在に設けたスライド板２６にて開閉自在としている。また、排気口１８は往路２０の下方における垂直部１５Ａの下端面に開口し、その下端面に摺動自在に設けた他のスライド板２７にて開閉自在にしている。
【００１８】
それらスライド板２６，２７は、一端に摘持部２８，２９をもつ細長い板状であり、その長手方向に向けて吸気口１７および排気口１８に対応する貫通孔２６ａ，２７ａを有する。特に、それらスライド板２６，２７は、その支持物と摘持部２８，２９との係合により押し込み位置が定められ、この状態にして吸気口１７と貫通孔２６ａおよび排気口１８と貫通孔２７ａが連通または遮蔽し合うようになっており、その上その状態からスライド板２６，２７を僅かに引き出すと吸気口１７と貫通孔２６ａおよび排気口１８と貫通孔２７ａが互いに遮蔽または連通するようにしてある。従って、スライド板２６，２７を僅かに動作させるだけで吸気口１７や排気口１８を開閉できるので操作性が良く、しかも吸気口１７や排気口１８の開閉時におけるスライド板２６，２７の突出量が少ないため、それらが保温室における開閉扉の閉塞を阻害しない。
【００１９】
一方、ファン１６は、図３に示すように吸込口１６ａと吹出口１６ｂを有する既存の送風装置であり、これは収納庫の上部に固定されて部分的にダクト１５と連通される。特に、吸込口１６ａは水平部１５Ｂの内部に通じて吸気口１７に近接され、吹出口１６ｂは前述の如く連通管２２を介して往路２０の上端と接続される。
【００２０】
また、図３で明らかにしているように、ヒータ２３は垂直部１５Ａの壁面に近接して設けられている。そして、ダクト１５の内側、特に垂直部１５Ａの内面はヒータ２３で加熱されて熱放射線を放出する放射面３０としている。放射面３０はステンレス鋼板の表面にセラミックを焼結した遠赤外線パネルで成り、この遠赤外線パネルによれば、加熱されることにより熱放射線として遠赤外線を放出する。このため保温室に収納した食膳をその輻射熱にて適正に保温することができる。なお、水平部１５Ｂの内面を含めダクト１５の内側全面を放射面としてもよい。ここで、図には示していないが、放射面３０と対向する外面とヒータ２３との間にはグラスウールなどの断熱材を設けて外部への熱伝導を防止している。また、ヒータ２３は通電により発熱する発熱線を管体の中に納めたシーズヒータと呼ばれるものであるが、ヒータ２３としてニクロン線などの発熱線を放射面３０に蛇行状に貼着してもよい。
【００２１】
次に、図４は図２におけるＸ−Ｘ線断面図であり、この図からヒータ２３とダクト１５の内部には所要の間隙があって気流が阻害されないことが判る。また、図５にはダクト１５の下端内部を拡大して示してある。この図に示すように、排気口１８を開閉するスライド板２７の支持物は、ダクト１５の内外両面に固着したアングルプレート３１にて構成される。このアングルプレート３１はスライド板２７の両側縁を摺動自在に支持するのであり、吸気口１７のスライド板２６も同様の支持物にて摺動自在に支持されている。
【００２２】
また、図６は配膳車の内部をその進行方向側から示している。この図に示しているように、ダクト１５は保温室１０の内部とほぼ同一の幅をもって固定されている。特に、ダクト１５の下端は収納庫４の下面より高い位置にあって、その下方に水蒸気を発する加湿部３３が備えられるようにしてある。
【００２３】
加湿部３３は、例えば上面が開口する皿状であって伝熱性に富む金属製の容器であり、その中に水を収容した状態で保温室１０の下面に設けたヒータパネル３４上に設置される。特に、その加湿部３３はダクト１５の排気口１８に近接する状態で設備され、ヒータパネル３４にて加熱された水を水蒸気として排気口１８より流出する暖気とともに保温室１０中に拡散できるようにしている。ここで、ヒータパネル３４は通電によって加熱されるのであるが、ダクト１５の吸気口１７や排気口１８を閉じたときにはヒータパネル３４への通電は自動または手動により停止される。なお、図６において、３５は保冷室や保温室に設けられる開閉扉である。
【００２４】
次に、上述のように構成された配膳車の作用を説明すると、収納庫４には棚板７に支持されて複数の食膳が収納されるのであり、特に保冷室９には食膳としてサラダや牛乳その他の飲料が収納され、保温室１０には煮物や揚げ物などの温食品が収納される。そして、それらの食膳は保冷室９では冷凍機８により適温に保冷され、保温室１０では保温手段にて適温に保温される。
【００２５】
特に、保温室１０において、輻射伝熱方式での保温をするときには、ダクト１５の吸気口１７と排気口１８とを密閉した状態でファン１６を作動させるとともにヒータ２３を発熱させる。すると、ダクト１５中の空気は往路２０と復路２１を通じてファン１６で循環され、しかもヒータ２３で加熱されて暖気になる。このため、ダクト１５の内面すなわち放射面３０が暖気とヒータ２３とで加熱されて保温室１０中に熱放射線として遠赤外線を放出することになる。この結果、保温室１０中の食膳をその輻射熱で適温に保温することができる。
【００２６】
一方、暖気循環方式での保温をするときには、ダクト１５の吸気口１７と排気口１８とを開口し、またヒータパネル３４へ通電して加湿部３３より水蒸気を発生させる。この場合、保温室１０の空気はその上部よりファン１６にてダクト１５中に吸引され、往路２０中のヒータ２３で加熱された後に暖気として排気口１８より保温室１０中に再び流出するようになる。特に、流出時には加湿部３３の水蒸気を伴って高温多湿状の暖気となるから、保温室１０はその暖気にて保温されて食膳の乾燥が防止されることになる。
【００２７】
以上、本発明の好適な一例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明に係る配膳車は上記構成に限定されるものでなく、例えば庫内の部屋数として２ないしは６つのものがあり、且つ各部屋の種別として常温室を備えたものもある。また、保冷室や常温室を備えると種々の食膳を収納できるので好ましいが、本発明では保温室だけの構成にしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば収納庫内を輻射伝熱方式と暖気循環方式とで保温できるようにしているので、配膳車の使用状態や食膳の種類に応じて保温方式を使い分けることができ、その上それらの保温手段を個別に装備する工程が不要になることから配膳車の生産性および機能性が大幅に向上する。
【００２９】
特に、収納庫の開閉頻度が高い使用状況下では輻射伝熱方式を選択することで熱損失を防止でき、また臭気の強い食品や冷め易い食品を収納するときなどには暖気循環方式を選択することで庫内における臭気の篭もりがなくなり、しかも急速に適温に達するから食品が冷めるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る配膳車の内部構造を示した側面図
【図２】収納庫内に設けられる保温手段としてダクトとファンを示した斜視図
【図３】図２におけるＹ−Ｙ線断面図
【図４】図２におけるＸ−Ｘ線断面図
【図５】ダクトの下端部を拡大して示した断面図
【図６】本発明に係る配膳車の内部構造を示した正面図
【符号の説明】
１  車台
４  収納庫
１０  保温室
１５  ダクト
１６  ファン
１６ａ  吸込口
１６ｂ  吹出口
１７  吸気口
１８  排気口
２０  往路
２１  復路
２２  連通管
２３  ヒータ
３０  放射面
３３  加湿部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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