(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部にゲージ取付部を、後部に掌握部を有する一対のゲージ本体部を連結部により橋架連結してペンチ状に構成すると共に、拡開状態の前記ゲージ取付部の先端に所定厚の板状ゲージを、厚みを縦方向に、且つ湾曲状態にして固着し、前記掌握部の掌握操作により前記連結部を支点に前記ゲージ取付部を更に拡開して前記板状ゲージを展張するようにしたことを特徴とする歯牙接触点診査用コンタクトゲージ。
【請求項２】
前記ゲージ取付部は下方に向けてくの字形に曲成したことを特徴とする請求項１に記載の歯牙接触点診査用コンタクトゲージ。
【請求項３】
前記連結部の肉厚を前記掌握部側に徐々に薄くしたことを特徴とする請求項２に記載の歯牙接触点診査用コンタクトゲージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科用歯牙接触点の診査を簡単、且つ正確に行うことができるコンタクトゲージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯牙間の食片詰まり等による歯周疾患等を防止する点から鑑みて、隣接歯牙との接触関係の診査は、歯科診療上欠くことができないものである。
従来より、上記診査には、５０μｍ、１１０μｍ、１５０μｍ等の極めて薄い肉厚を有する数種類のスチール製矩形板の両端部に厚手の把持板を固着して構成したゲージを用い、診査する歯牙間の隙間の大小に合わせて適宜これらゲージを歯牙間に挿入することによって行っており、特に、口腔内奥部に位置する臼歯の接触点の診査を容易に行えるようにした歯科用歯牙接触点診査用ホルダーも提供されている。（実用新案文献１参照）
【０００３】
その構造は、ホルダー本体の両先端部にゲージ保持杵、回動杵、横状ゲージ保持杵等を設け、これら各杵の挿入細溝に上記した把持板付きゲージを装着して使用するものである。
【０００４】
【実用新案文献１】
実公昭６０−８９８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記文献に記載の歯科用歯牙接触点診査用ホルダーは、ホルダー本体が金属製（例えば真鍮）の重い材料で作製されているため、狭い口腔内での歯牙接触点診査において操作性が悪く、且つ、上記したゲージ保持杵、回動杵、横状ゲージ保持杵、付勢用スプリング等、ゲージ取付用の数々の部材を設ける等、構造も極めて複雑となって高価であること。従って、ゲージの着脱操作が面倒であること。更に、ゲージは常に展張した状態でホルダー本体に装着される構造であるため、診査の際、特に、丸状を成す口腔内奥部の臼歯の隙間にゲージを挿入し難いこと。等の欠点を有していた。
【０００６】
本発明は、上記欠点に鑑みて成されたもので、簡単操作で、且つ正確な歯牙接触点診査が行える安価な歯牙接触点診査用コンタクトゲージを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の本発明は、前部にゲージ取付部を、後部に掌握部を有する一対のゲージ本体部を連結部により橋架連結してペンチ状に構成すると共に、拡開状態の前記ゲージ取付部の先端に所定厚の板状ゲージを、厚みを縦方向に、且つ湾曲状態にして固着し、前記掌握部の掌握操作により前記連結部を支点に前記ゲージ取付部を更に拡開して前記板状ゲージを展張するようにした。
ゲージを撓ませることにより歯牙の隙間にゲージを挿入し易くなり、ゲージを展張することにより正確な歯牙接触点診査が可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の歯牙接触点診査用コンタクトゲージにおいて、前記ゲージ取付部を下方に向けてくの字形に曲成して構成した。
これにより、ゲージを口腔内に挿入し易くなり、口腔内奥部に位置する歯牙の接触点診査も容易に行えるようになる。
【０００９】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の歯牙接触点診査用コンタクトゲージにおいて、前記連結部の肉厚を掌握部側に徐々に薄くした。
このように、肉厚に傾斜を持たせることにより、掌握部の掌握操作によりゲージ全体を均一に展張することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４に基づき本発明に係る歯牙接触点診査用コンタクトゲージの一実施形態を説明する。図１は本実施形態の歯牙接触点診査用コンタクトゲージの外観斜視図、図２はゲージの撓み、展張の２態様を示す歯牙接触点診査用コンタクトゲージの斜視図、図３は歯牙接触点診査用コンタクトゲージの側面図、図４は歯牙接触点診査用コンタクトゲージの使用態様を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の歯牙接触点診査用コンタクトゲージ（以下、単にコンタクトゲージと言う）は、中間部位に表面凸凹状の押圧部６を配して前部にゲージ取付部１を、後部に掌握部２を設けた一対のゲージ本体部５、５を、幅狭の連結部３により橋架連結してペンチ（プライヤ）の如く構成した合成樹脂より成る一体成形品であり、掌握部２の後端部には、ゲージ本体部５、５同士の結合とその弾性により掌握部２の掌握力を決定するＵ字状片部７が設けてある。また、常時拡開するゲージ取付部１の先端部位に所定の厚みを有する矩形状のスチール製ゲージ４を、厚みを縦向きに、且つ、ゲージ自体を湾曲した状態にて固着して成るものである。尚、このゲージ４は、その両端部が各々のゲージ取付部１にインサート成形にて一体的に固着されている。
【００１２】
上記したゲージ４として厚さが３０μｍ、５０μｍ、１１０μｍの３種類が用意されており、歯牙接触点診査の際は歯牙間の隙間の大小に合わせて適宜のゲージ４（即ち、専用のコンタクトゲージ）を選択して使用する。本実施形態では、各ゲージの厚みが目視識別できるよう、固着されたゲージ４の厚みに対応してゲージ本体の色が定められている。例えば、３０μｍゲージは緑色、５０μｍゲージは青色、１１０μｍゲージは黄色といった具合である。このように、ゲージ４の種類に応じてゲージ本体部５を色分けすることにより、コンタクトゲージの選別を容易にし、診査の効率化を図っている。
【００１３】
また、このゲージ取付部１は、その中央付近より下方に向けて所定の角度でくの字形に曲成させてあり、これにより、ゲージ４を口腔内に挿入し易くし、口腔内奥部に位置する歯牙の接触点診査を容易にしている。
【００１４】
上記構成では、前記掌握部２を掌握することにより、ゲージ取付部１は連結部３を支点に更に拡開し、その先端部に撓み状態で固着された板状ゲージ４を展張させることができる。即ち、歯牙接触点診査にあって、ゲージ４が撓んでいることにより歯牙の隙間にゲージ４を挿入し易くなり（図２（ａ）の状態）、挿入後、展張することにより正確な歯牙接触点診査が可能となる（図２（ｂ）の状態）。従って、歯牙接触点診査を正確に行うためにはゲージ挿入後、ゲージ全面が均一に展張されることが重要となる。
【００１５】
本構成において、連結部３は掌握部２の掌握力をゲージ４を展張させる方向に効率的に変換する役目を果たしており、このゲージ４の展張動作をより確実にするため、図２の符号３ａに示すように連結部３の後部側（掌握部側）縁部の肉厚をゲージ本体部５の上面より後部に向かって徐々に薄く形成してある。即ち、図３に示すように、連結部３の縁部にゲージ本体部５に対して所定の傾斜角度βを持たせてある。
【００１６】
例えば、この連結部３の縁部をゲージ本体部５に対して単に垂直に形成した場合は、連結部３は掌握力の方向をゲージ４が全面展張するような方向に変換することは難しい。これは、操作性の面でゲージ取付部１をくの字形に曲成したことにより、ゲージ４がゲージ本体部５に対して所定の角度αを有したためである。この角度αが影響し、ゲージ取付部１の拡開動作が平行な拡開のみであるとゲージ４の上部だけ展張されることになり、よって、ゲージ全面を均一に展張することができない。
そこで、本実施形態では、連結部４の縁部に傾斜角度βの薄肉部３ａを設けることにより、上記したゲージ取付部１を平行に開く動作（矢印Ａ）に加え、更に回転して開く動作（矢印Ｂ）を加えるようにした。これにより、ゲージ４の全面を均一に展張することができるようになる。
【００１７】
次に、図４に基づいて本実施形態のコンタクトゲージを用いた歯牙接触点診査の手順を説明する。
【００１８】
先ず、所定ゲージ厚のコンタクトゲージを選定し、そのゲージ４が下を向くようにして掌握部２を指先で摘み、先端部分を患者の口腔内に入れる。材質が樹脂製で軽量であるから位置決め操作は容易である。この状態では、ゲージ４は湾曲した状態となっている。
この湾曲状態のゲージ４を目的の歯牙間に宛い、人差指でゲージ本体部５の押圧部６を上から下に向けて押圧し、ゲージ４を歯牙間に挿入する。ゲージ取付部１がくの字形に曲成されているため、挿入に際しゲージ４は歯軸に対しほぼ平行となり、且つ、歯牙２０の丸みに沿うように湾曲しているから、ゲージ４は歯牙２０を傷付けず歯牙間に無理なく挿入することができる。尚、掌握部２の掌握力の加減でゲージ４の撓みを任意に調整できるから、口腔内奥部の臼歯から前歯まで様々な形状の歯列に対応することができる。
【００１９】
次に、この状態で掌握部２をきつく掌握して撓んだゲージ４を展張させ、そのまま上下して歯牙２０との接触状態を診査する。接触が緩い場合は、ゲージの厚いコンタクトゲージに替えて同様の診査を行う。また、逆に、接触がきつい場合や挿入不可の場合は、ゲージの薄いコンタクトゲージに替えて診査を行う。挿入後、ゲージ４を均一に展張することにより、正確な歯牙接触点診査が行える。
【００２０】
このように、本発明のコンタクトゲージは片手操作で行え、且つ、無理なく口腔内に位置決めできるため使用は極めて簡単であり、特に、臼歯の歯牙間の診査も歯牙を傷つけず容易に行える。また、構造が極めて簡単で一体成形が可能であるから生産性に優れており、安価である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、前部にゲージ取付部を、後部に掌握部を有する一対のゲージ本体部を連結部により橋架連結してペンチ状に構成すると共に、拡開状態の前記ゲージ取付部の先端に所定厚の板状ゲージを厚みを縦方向に、且つ湾曲状態にして固着し、前記掌握部の掌握操作により当該連結部を支点に前記ゲージ取付部を更に拡開して前記板状ゲージを展張するようにしたので、ゲージを撓ませることにより歯牙の隙間にゲージを挿入し易くなり、展張することにより正確な歯牙接触点診査が可能となる。
【００２２】
また、請求項２に記載の本発明によれば、前記ゲージ取付部を下方に向けてくの字形に曲成させて構成したので、ゲージを口腔内に挿入し易くなり、口腔内奥部に位置する歯牙の接触点診査を容易に行えるようになる。
【００２３】
また、請求項３に記載の本発明によれば、前記連結部の肉厚を掌握部側に徐々に薄くしたので、掌握部の掌握操作によりゲージ全体を確実に展張することができる。これにより、より正確な歯牙接触点診査が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の歯牙接触点診査用コンタクトゲージの外観斜視図。
【図２】ゲージの撓み、展張の２態様を示す歯牙接触点診査用コンタクトゲージの斜視図。
【図３】歯牙接触点診査用コンタクトゲージの側面図。
【図４】歯牙接触点診査用コンタクトゲージの使用態様を示す図。
【符号の説明】
１  ゲージ取付部
２  掌握部
３  連結部
４  ゲージ
５  ゲージ本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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