(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントすべきフルカラーの画像データに対して色相演算部、濃度補正部、雑音除去部により色補正、濃度補正、雑音除去する画像処理を行う画像処理手段を備え、画像処理された前記画像データに基づきプリントしてハードコピィを作成するビデオプリンタにおいて、
プリントすべき画像を間引きし又はその一部を指定して見本画像を抽出する手段と、
前記見本画像に対して、前記色相演算部、濃度補正部、雑音除去部で各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた補正調整量を用いて処理した補正見本画像とを並べて配置するとともに、これら基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号を合成して合成画像を作成する合成画像作成手段と、
各見本画像に用いた調整量を識別記号に対応させて記憶した手段と、
前記合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成する手段と、
前記見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、前記記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して、これを画像処理手段に設定する調整量設定手段とを備え、
前記雑音除去部は、前記画像データに対してフィルタリング演算を行うフィルタリング回路を有し、前記演算における雑音除去レベルを変更して雑音除去の度合いを変えることを特徴とするビデオプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のビデオプリンタにおいて、前記見本画像をＮ行Ｍ列またはＭ行Ｎ列（Ｎ≧４，Ｍ≧３）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、１行又は１列多いＮ行目又はＮ列目を用いて、雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べたことを特徴とするビデオプリンタ。
【請求項３】
プリントすべきフルカラーの画像データに対して色相演算部、濃度補正部、雑音除去部、輪郭強調部により色補正、濃度補正、雑音除去、輪郭強調する画像処理を行う画像処理手段を備え、画像処理された前記画像データに基づきプリントしてハードコピィを作成するビデオプリンタにおいて、
プリントすべき画像を間引きし又はその一部を指定して見本画像を抽出する手段と、
前記見本画像に対して、前記色相演算部、濃度補正部、雑音除去部、輪郭強調部で各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた補正調整量を用いて処理した補正見本画像とを並べて配置するとともに、これら基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号を合成して合成画像を作成する合成画像作成手段と、
各見本画像に用いた調整量を識別記号に対応させて記憶した手段と、
前記合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成する手段と、
前記見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、前記記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して、これを画像処理手段に設定する調整量設定手段とを備え、
前記雑音除去部は、前記画像データに対してフィルタリング演算を行うフィルタリング回路を有し、前記演算における雑音除去レベルを変更して雑音除去の度合いを変える
ことを特徴とするビデオプリンタ。
【請求項４】
請求項３記載のビデオプリンタにおいて、前記見本画像をＮ行Ｍ列（Ｎ≧４，Ｍ≧４）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、外側にＬ字型に配置される１行１列の一方の行又は列には雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、他方の行又は列には輪郭強調部の調整量を変えた見本画像を並べ、これらに隣接する残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べたことを特徴とするビデオプリンタ。
【請求項５】
プリントすべきフルカラーの画像データに対して色相演算部、濃度補正部、雑音除去部により色補正、濃度補正、雑音除去する画像処理を行う画像処理手段を備え、画像処理された前記画像データに基づきプリントしてハードコピィを作成するビデオプリンタを用いて最適調整量を決定するためのビデオプリンタのテストプリント方法おいて、
プリントすべき画像を間引きし又はその一部を指定して見本画像を抽出し、
この見本画像に対して、前記色相演算部，濃度補正部，雑音除去部で各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた調整量を用いて処理した補正見本画像とを並べて配置するとともに、これら基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号を合成して合成画像を作成し、
各見本画像に用いた調整量を識別記号に対応させて記憶手段に記憶し、
前記合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成し、
前記見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、前記記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して画像処理手段に設定し、
次のプリント時には更新された基準調整量を用いるようにし、
前記雑音除去部は、前記画像データに対してフィルタリング演算を行うフィルタリング回路を有し、前記演算における雑音除去レベルを変更して雑音除去の度合いを変える
ことを特徴とするビデオプリンタのテストプリント方法。
【請求項６】
請求項５記載のビデオプリンタのテストプリント方法において、前記見本画像をＮ行Ｍ列またはＭ行Ｎ列（Ｎ≧４，Ｍ≧３）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、１行又は１列多いＮ行目又はＮ列目を用いて、雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べたことを特徴とするビデオプリンタのテストプリント方法。
【請求項７】
請求項５記載のビデオプリンタのテストプリント方法において、前記画像処理手段は輪郭強調部を備え、前記見本画像をＮ行Ｍ列（Ｎ≧４，Ｍ≧４）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、外側にＬ字型に配置される１行１列の一方の行又は列には雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、他方の行又は列には輪郭強調部の調整量を変えた見本画像を並べ、これらに隣接する残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べたことを特徴とするビデオプリンタのテストプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はビデオプリンタ及びテストプリント方法に関し、さらに詳しくは、濃度や色等の調整値を見つけるための見本ハードコピィを作成するビデオプリンタ及びテストプリント方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオプリンタ、例えば感熱記録方式のサーマルプリンタには、感熱記録材料に記録する画像の濃度及び色あいを段階的に調整するための、濃度及び色あい調整ダイヤルが設けられている。そして、色あいを赤味をおびた色から緑味をおびた色へと段階的に調整したり、プリント濃度を濃いものから薄いものへと段階的に調整したりして、所望の濃度及び色あいを有するプリントが得られるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、色あいと濃度とを独立させて少しずつ変えながらプリントを繰り返しても、例えば色あいをうまく合わせた後に濃度を調整したら、調整済みの色あいも変化してしまったというようなことがよく起こっていた。このため、何枚かの印画サンプルを作成し、その中から最適なものを探して、その条件で印画することが行われていた。したがって、記録材料が無駄になり、また調整にも時間がかかってしまうという問題がある。
【０００４】
また、業務用のビデオプリンタの場合には、仕上り画像をシミュレート表示する機能を有する専用モニタが設けられており、濃度や色あいの調整も簡単に行えるようになっている。これに対し、個人的な利用を前提として提供される一般的なビデオプリンタの場合には、コストダウンを図るために、モニタは一般に普及しているテレビ受像機を用いる構成とされる場合が多い。したがって、モニタに表示された画像と実際にプリントして得られた画像とが同じになるようにマッチング処理されていないため、モニタ画面を見て色あいや濃度を調整しても、この調整がプリント結果に反映されないという問題がある。また、ビデオプリンタの場合には、濃度や色の調整の他に、雑音除去や輪郭強調などの他の調整もあり、これらを簡単に調整する方法が望まれていた。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、濃度や色等の最適調整値を簡単に設定することができるようにしたビデオプリンタ及びテストプリント方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載したビデオプリンタは、プリントすべきフルカラーの画像データに対して色相演算部、濃度補正部、雑音除去部により色補正、濃度補正、雑音除去する画像処理を行う画像処理手段を備え、画像処理された前記画像データに基づきプリントしてハードコピィを作成するビデオプリンタにおいて、プリントすべき画像を間引きし又はその一部を指定して見本画像を抽出する手段と、前記見本画像に対して、前記色相演算部、濃度補正部、雑音除去部で各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた補正調整量を用いて処理した補正見本画像とを並べて配置するとともに、これら基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号を合成して合成画像を作成する合成画像作成手段と、各見本画像に用いた調整量を識別記号に対応させて記憶した手段と、前記合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成する手段と、前記見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、前記記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して、これを画像処理手段に設定する調整量設定手段とを備え、前記雑音除去部は、前記画像データに対してフィルタリング演算を行うフィルタリング回路を有し、前記演算における雑音除去レベルを変更して雑音除去の度合いを変えることを特徴とする。また、請求項３に記載したビデオプリンタは、請求項１記載のビデオプリンタの画像処理部に輪郭強調機能を持たせ、この輪郭強調処理の最適調整量も設定可能にしたものである。
【０００７】
また、請求項７に記載したビデオプリンタのテストプリント方法は、プリントすべきフルカラーの画像データに対して色相演算部、濃度補正部、雑音除去部により色補正、濃度補正、雑音除去する画像処理を行う画像処理手段を備え、画像処理された前記画像データに基づきプリントしてハードコピィを作成するビデオプリンタを用いて最適調整量を決定するためのビデオプリンタのテストプリント方法おいて、プリントすべき画像を間引きし又はその一部を指定して見本画像を抽出し、この見本画像に対して、前記色相演算部，濃度補正部，雑音除去部で各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた調整量を用いて処理した補正見本画像とを並べて配置するとともに、これら基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号を合成して合成画像を作成し、 各見本画像に用いた調整量を識別記号に対応させて記憶手段に記憶し、前記合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成し、前記見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、前記記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して画像処理手段に設定し、次のプリント時には更新された基準調整量を用いるようにし、前記雑音除去部は、前記画像データに対してフィルタリング演算を行うフィルタリング回路を有し、前記演算における雑音除去レベルを変更して雑音除去の度合いを変えることを特徴とする。
【０００８】
なお、前記見本画像をＮ行Ｍ列またはＭ行Ｎ列（Ｎ≧４，Ｍ≧３）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、１行又は１列多いＮ行目又はＮ列目を用いて、雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べることが好ましい。また、前記見本画像をＮ行Ｍ列（Ｎ≧４，Ｍ≧４）以上並べたマルチ画像から合成画像を構成し、外側にＬ字型に配置される１行１列の一方の行又は列には雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、他方の行又は列には輪郭強調部の調整量を変えた見本画像を並べ、これらに隣接する残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べることが好ましい。
【０００９】
見本画像に対して、色相演算部，濃度補正部などで各基準調整量を用いて処理した基準見本画像と、各基準調整量からステップ的に変化させた補正調整量を用いて処理した補正見本画像とが並べて配置され、且つ基準見本画像及び補正見本画像に識別の記号が合成され、合成画像が作成される。合成画像はテストプリントされて、見本ハードコピィが作成される。見本ハードコピィの中から最適な仕上りの見本画像が選択され、この見本画像に付された識別記号が入力される。入力された識別記号からこれに対応する調整量が画像処理部に基準調整量として設定される。同様にしてテストプリントを繰り返すことで、最適な調整量が基準調整量として更新されて、画像処理手段に設定されることになる。したがって、最適な仕上りとなる調整量を容易に設定することができるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１において、ビデオプリンタ１０には、外部映像入力端子１１が設けられており、この外部映像入力端子１１とビデオカメラ１２の外部映像出力端子１３とが接続される。また、ビデオプリンタ１０とビデオカメラ１２とにそれぞれ設けられた外部コントロール入出力端子１４，１５も相互に接続される。ビデオカメラ１０は周知の８ミリ規格に準じたビデオテープレコーダーとカメラとを一体化したものであり、録画及び再生機能を有している。
【００１１】
外部映像出力端子１３から送り出されるＮＴＳＣ信号は、ビデオプリンタ１０の外部映像入力端子１１を介してＹ／Ｃ分離回路２１に取り込まれる。Ｙ／Ｃ分離回路２１は、ＮＴＳＣ信号を輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とに分離し、デコーダ２２に送る。デコーダ２２は、輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とを赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の３原色信号に変換し、Ａ／Ｄ変換器２３とセレクタ２４とに送る。
【００１２】
セレクタ２４は、通常再生モードでは端子（ａ）側にセットされ、フリーズモードでは端子（ｂ）側にセットされる。セレクタ２４が端子（ａ）側にセットされると、画像データはエンコーダ２５を介して外部映像出力端子２６に送り出され、これに接続されたテレビ受像機からなるカラーモニタ２７に再生中のビデオ画像が表示される。フリーズモードでは、Ａ／Ｄ変換器２３で各色の色信号が量子化され、例えば階調数６４のデジタル信号に変換された後、フレームメモリ２８に書き込まれる。そして、この画像データがＤ／Ａ変換器２９及び端子（ｂ）側にセットされたセレクタ２４を介してカラーモニタ２７に送られる。前記フレームメモリ２８は、３色の画像データをそれぞれに独立に１フレームずつ記憶する３つのメモリ部から構成されている。
【００１３】
コントローラ３１は、通常のプリント時には３色のうち１色分の画像データを読み出し、これを画像処理部３２に送る。画像処理部３２は、色補正，濃度補正，雑音除去，輪郭強調，画像合成などの各処理を行う。また、コントローラ３１は、テストプリントモードのときに、間引き回路３３または領域指定回路３４の一方を選択して、見本となる画像データを取り込む。人物等の主要部を指定してこれのマルチ画像を得ようとする場合には、領域指定回路３４が選択される。また、プリントしようとする１フレーム分の画像を見本画像とする場合には、間引き回路３３が選択される。
【００１４】
間引き回路３３は、周知のようにフレームメモリ２８中の１フレーム分の画像データを所定間隔で間引いて、縮小したサイズのデータ量にする。領域指定回路３４は、全体画像の中央部分を主要部として判断して、この主要部エリアの画像データをフレームメモリ２８から読み出す。なお、中央部分を主要部として一律に規定する他に、モニター画像を見ながらキーボードを操作することにより、主要部エリアを指示するようにしてもよい。
【００１５】
画像処理部３２は、色相演算部３５，濃度処理部３６からなるマトリクス演算部３７と、雑音除去部３８と、輪郭強調部３９と、画像合成部４０とから構成されている。前記色相演算部３５は周知のマトリクス演算式を用いて色相補正を行う他に、Ｒ，Ｇ，Ｂからシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）への色変換も行う。色相補正により、カラー感熱記録材料４１の分光特性と、ビデオカメラ１２の分光感度との違いが補正される。濃度処理部３６は、ガンマ補正，コントラスト補正等の階調補正を行う。これにより、撮像系の被写体の刺激値が濃度信号に変換されるとともに、カラー感熱記録材料４１に応じた適正な階調度を持つようにされる。そして、マトリクス演算係数を変更することで、色相補正の度合いを変化させることができる。また、濃度処理係数を変更することで、同じように濃度処理度合いを変更することができる。これらマトリクス演算係数，濃度処理係数からなる調整データは調整データメモリ４５からコントローラ３１によって読み出され、色相演算部３５，濃度処理部３６に設定される。なお、この色相演算部３５，濃度処理部３６は周知のルックアップテーブルメモリを用いて一括して行うようにしてもよい。また、濃度処理を行ってから色相演算を行うようにしてもよい。
【００１６】
雑音除去部３８は、周知のように、線型フイルタリング回路や論理フイルタリング回路から構成されており、雑音除去のための重みつき平均などの演算や、境界をぼかさない雑音除去である中間値フイルタリング等が行われる。そして、雑音除去のレベルを変更することにより、この雑音除去の度合いを変化させることができる。
【００１７】
輪郭強調部３９は、周知の輪郭強調演算式に基づき、対象とする画素と、この周囲にある画素との画像データとにより、輪郭強調処理を行う。このとき、輪郭強調係数を変化させることにより、輪郭強調の度合いを変化させることができる。
【００１８】
調整データメモリ４５には、色相演算部３５，濃度処理部３６，雑音除去部３８，輪郭強調部３９における各基準調整データと、これを所定のステップ値で変化させたテスト用補正調整データが書き込まれている。これらデータは、後に説明する図２に示すようなテストパターン用合成画像６０の各見本画像６１に付する識別番号６２をアドレスデータとして調整データメモリ４５に書き込まれている。コントローラ３１は、テストプリント時には、識別信号発生部４６から送られてきた識別番号に応じて、この識別番号に対応する各データを各部３５，３６，３８，３９に設定して、テストプリントのための合成画像を作成する。また、通常のプリント時には、基準調整データを各部３５，３６，３８，３９に設定する。そして、後に詳しく説明するように、テストプリントの結果、最適な仕上りの見本画像６１が選択され、これの識別番号が入力されると、コントローラ３１により、この識別番号に用いたデータが基準調整データとして更新され、これが基準となる見本画像の識別番号に書き込まれる。同様にして、この更新された基準調整データに基づき所定のステップ値で各補正調整データが更新される。
【００１９】
画像合成部４０は、テストプリントモードやマルチプリントモードが選択された時に用いられ、所定の合成パターンに応じて、見本画像やプリント画像をマトリクス状に並べるように、色毎に設けられているプリント用フレームメモリ４７に書き込んで、図２に示すような合成画像６０を作成する。このとき、識別信号発生部４６の識別信号に応じて、この識別番号６２を各見本画像６１に画像合成する。また、枠線６５も画像合成され、これにより囲まれた見本画像６１が基準見本画像であることが容易に認識することができるようになっている。同様にして、枠線６６，６７が示され、濃度と色あいとの処理がされた見本画像６１と、他の輪郭強調処理や雑音除去処理がされた見本画像６１との識別が容易にできるようにされている。
【００２０】
プリント用フレームメモリ４７の合成画像は１ラインずつラインメモリ４８に書き込まれる。ヘッド駆動部４９はこのラインメモリ４８からの１ライン分の画像データに基づいてサーマルヘッド５０を駆動する。サーマルヘッド５０は周知のように、多数の発熱素子５０ａがライン状に配列されており、カラー感熱記録材料４１を加熱して、三色面順次記録を行う。
【００２１】
コントローラ３１は周知のマイクロコンピュータから構成されており、ビデオプリンタ１０の各部をシーケンス制御する。コントローラ３１には、キーボード５１とディスプレィ５２とが接続されており、各種モードの設定や入力が行えるようになっている。本発明に関係のあるモードとしては、テストプリントモードと、通常のプリントモードとがある。
【００２２】
テストプリントモードでは、テストプリントのための合成画像が作成され、この合成画像がプリント用フレームメモリ４７に書き込まれる。そして、このフレームメモリ４７から合成画像が１ラインずつ読み出されて、図２に示すような、見本画像６１をマルチ表示した見本ハードコピィ５９が作成される。
【００２３】
図３は合成画像を作成するための処理手順を示すフローチャートである。先ず、見本画像として、主要部画像か全体画像かが選択される。主要部画像を見本画像とする場合には、領域指定回路３４により全体画像の中央部分が主要部として指定される。また、全体画像が選択された場合には、間引き回路３３により、フレームメモリ２８中の画像データが所定間隔で間引かれ、見本画像サイズのデータ量にされる。
【００２４】
次に、コントローラ３１は、識別番号ｎ＝１の調整データを調整データメモリ４５から読み出して、これを画像処理部３７の各部３５，３６，３８，３９に設定する。この調整データに基づき、色相演算，濃度処理，雑音除去，輪郭調整の各処理が行われ、これが画像合成部４０に送られる。画像合成部４０では、各処理済みの見本画像の隅部に識別番号「１」を画像合成して、これをフレームメモリの識別番号１のエリアに書き込む。以下、同様にして１５通りの画像処理が施され、この見本画像をフレームメモリ４７の各識別番号「２」〜「１６」のエリアに書き込む。同様にして他の色についても合成画像が作成される。なお、本実施形態では、識別番号「５」を色及び濃度の基準見本画像としており、この識別番号「５」に対しては色相演算部３５と濃度処理部３６との基準調整データが用いられる。また、識別番号「１３」を雑音除去処理及び輪郭強調処理の基準見本画像としており、この識別番号「１３」に対しては雑音除去部３８と輪郭強調部３９との基準調整データが用いられる。
【００２５】
図２は合成画像６０のパターンの一例を示した見本ハードコピィ５９を示すものであり、１６個の見本画像６１が４×４の行列で一括して表示されている。そして、点線で囲んだ「１」〜「９」の識別番号６２を有する９個の見本画像行列６３と、これを囲むようにＬ字型に配置される「１０」〜「１６」の識別番号を有する７個の見本画像行列６４（１点鎖線で囲まれている）とから、テストパターンが構成されている。そして、識別番号「１」〜「９」を有する９個の見本画像６１を用いて濃度と色とを変えたものを表示し、識別番号「１０」〜「１３」の４個の見本画像６１を用いて輪郭強調係数を変えたものを表示し、識別番号「１３」〜「１６」の４個の見本画像６１を用いて雑音除去のレベルを変えたものを表示している。この場合に、見本画像「５」と見本画像「１３」とに、基準調整データを用いた基準となる画像を表示している。
【００２６】
また、「１」〜「９」の識別番号６２を有する見本画像行列６３のなかでは、識別番号「５」を有する基準となる見本画像６０に対して左側に移ると緑味が強調され、右側に移ると赤味が強調されている。更に、識別番号「５」を有する基準となる見本画像６０に対して上側に移ると濃度が濃くなり下側に移ると濃度が薄くなるようにされている。したがって、識別番号「５」の基準となる見本画像６０を囲むように、濃度と色とをステップ的に変えた「１」〜「４」，「６」〜「９」の識別番号６２を有する各見本画像６０が表示されるため、最適な色及び濃度となる見本画像６０を効率良く見つけ出すことができる。
【００２７】
また、「１０」〜「１３」の識別番号６２を有する見本画像６０では、「１３」の識別番号６２を有する見本画像６０に対して、上側に移るにしたがい次第に輪郭強調の度合いに強くなるように配置されている。また、「１３」〜「１６」の識別番号６２を有する見本画像６０では、「１３」の識別番号６２を有する見本画像６０に対して、左側に移るにしたがい次第に雑音除去の度合いが強くなるように配置されている。したがって、輪郭強調度合いや雑音除去度合いについても、最適なものを容易に選択することができるようになる。この場合に「１３」の識別番号を有する見本画像６１を基準としたが、これは他の識別番号例えば「１２」や「１４」を有する見本画像６１を基準としてもよい。
【００２８】
図４に示すように、カラー感熱記録材料４１は、支持体７０の上に、シアン感熱発色層７１，マゼンタ感熱発色層７２，イエロー感熱発色層７３，保護層７４が順次層設されている。支持体７０としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルムが用いられる。シアン感熱発色層７１は、電子供与性染料前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層７２としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色するカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層７２は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射すると、未発色のジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー感熱発色層７３は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色するカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色層７３は、４２０ｎｍ付近の紫外線を照射すると光定着して発色能力が失われる。なお、光定着用の紫外線ランプは図示を省略してある。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。ビデオカメラ１２で録画したビデオ画像をプリントするには、ビデオプリンタ１０とビデオカメラ１２との外部映像入出力端子１１，１３、及び外部コントロール入出力端子１４，１５同士をそれぞれ接続し、またビデオプリンタ１０の外部映像出力端子２６にはカラーモニタ２７を接続する。
【００３０】
次に、キーボード５１のモニター切換えキーを操作して通常再生モードを選択して、このモードにする。これにより、映像信号がＮＴＳＣ信号として外部映像出力端子１３，１１を介してＹ／Ｃ分離回路２１に取り込まれ、ここで、輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とに分離される。これらの輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とはデコーダ２２によりＲ，Ｇ，Ｂの三原色信号に変換される。三原色信号は、Ａ／Ｄ変換器２３及びセレクタ２４に送られる。通常再生モードでセレクタ２４が端子（ａ）にセットされているから、三原色信号はエンコーダ２５に送られ、外部映像出力端子２６を介してカラーモニタ２７に再生画像として映し出される。
【００３１】
つぎに、カラーモニタ２７の映像を確認しながら、プリントしたいシーンが現れてきたら、モニター切換えキーを操作して、コマ送り再生モードに切り換え、コマ送りキーを操作しながら１コマずつ再生する。所望の映像が表示されたときに、メモリキーを操作する。これによって、コントローラ３１は、Ａ／Ｄ変換器２３によって量子化されたデジタル信号をフレームメモリ２８に書き込むとともに、セレクタ２４を端子（ｂ）側に切り換え、プリントしようとする画像をカラーモニタ２７に表示する。
【００３２】
この状態で、キーボードのプリントキーを操作することにより、先ずイエロー画像データがフレームメモリ２８から読み出され、これが画像処理部３２で各基準調整データにより画像処理されてプリント用フレームメモリ４７に書き込まれる。同様にして、他のマゼンタ画像データ及びシアン画像データも画像処理されてプリント用フレームメモリ４７に書き込まれる。そして、このプリント用フレームメモリ４７から、１ラインずつ先ずイエロー画像データがラインメモリ４８に書き込まれる。この１ライン分の画像データはヘッド駆動部４９に送られる。ヘッド駆動部４９は、１ライン分の画像データに基づいてサーマルヘッド５０を駆動する。サーマルヘッド５０の駆動は、先ず１ライン分のイエロー画像データが供給されると、カラー感熱記録材料４１のイエロー感熱発色層７３を加熱してイエロー画像を１ラインずつ記録する。このイエロー画像が記録された部分は、イエロー用の紫外線ランプによって所定波長の紫外線が照射され光定着される。同様にして、他のマゼンタ感熱発色層７２，シアン感熱発色層７１も感熱記録される。そして、マゼンタ感熱記録時にはマゼンタ用紫外線ランプによってマゼンタ感熱発色層７２が光定着される。
【００３３】
また、テストプリントする場合には、キーボード５１のテストプリントキーを操作してテストプリントモードにする。この場合には、先ず主要部を見本画像とするか、全体画像を見本画像とするかが選択され、主要部を見本画像とする場合には、領域指定回路３４により主要部の画像データが画像処理部３２に送られる。また、全体画像を見本画像とする場合には、間引き回路３３により所定間隔でデータが間引かれた画像データが画像処理部３２に送られる。なお、このように、主要部か全体画像かを見本画像としてその都度選択する代わりに、予めどちらか一方に設定しておいてもよい。
【００３４】
コントローラ３１は、先ず、識別番号発生部４６を制御して、識別番号「１」を指定し、この識別番号に対応する調整データを調整データメモリ４５から読み出して、これを画像処理部３２の色相演算部３５，濃度処理部３６，雑音除去部３８，輪郭除去部３９に設定し、この設定した調整データに基づき各処理を行う。そして、処理済みの見本画像データを、プリント用フレームメモリ４７の識別番号「１」のエリアに書き込む。このとき、画像合成部４０により識別番号「１」を見本画像に画像合成する。以下、同様にして、各識別番号に対応する調整データに基づく各処理を行い、この処理済み見本画像データを各識別番号に対応するエリアに書き込んで、１６個のマルチ画像を画像合成する。この１６個のマルチ画像からなる合成画像６０（図２参照）はラインメモリ４８，ヘッド駆動部４９，サーマルヘッド５０を介して、前記の通常プリントモードと同じように三色面順次記録され、見本ハードコピィ５９が作成される。
【００３５】
図５は、見本ハードコピィ５９に基づく画像処理部３２への各調整データの設定手順を示すものである。見本ハードコピィ５９を観察して、最適な仕上りとなっている見本画像を選び、この識別番号をキーボード５１を操作して入力する。本実施形態では、色あいと濃度の他に、雑音除去処理及び輪郭強調処理についても、テストプリントを行っているので、先ず、色あいと濃度とが最適に仕上がっている見本画像を選択し、この識別番号を入力する。この入力後に、雑音除去処理における最適仕上りの見本画像を選択し、この識別番号を入力する。同様にして、輪郭強調処理における最適仕上りの見本画像を選択し、この識別番号を入力する。これら各識別番号がキーボード５１の操作により入力されると、コントローラ３１は、識別番号ｎの調整データを新たな基準調整データとして、調整データメモリ４５を更新する。同様にして、この基準調整データの更新に応じて、他のテスト用調整データも書き換えられる。
【００３６】
再度テストプリントを行うと、新たな基準調整データに基づき見本ハードコピィ５９が作成される。この見本ハードコピィ５９を観察して、最適な仕上りとなっている見本画像を新たに選択することで、最適な仕上りとなる調整データが得られることになる。このように、テストプリントの結果に応じて基準調整データが更新されるため、最適な仕上りとなる調整データを容易にしかも精度よく設定することができる。また、通常のプリント時には、基準調整データが色相演算部３５，濃度処理部３４，雑音除去部３８，輪郭強調部３９に設定される。プリントキーを操作することにより、この設定された基準調整データに基づき画像処理が行われて熱記録されるため、適正な仕上りのハードコピィが得られる。なお、１回のテストプリントで最適な仕上りとなる見本画像６１が得られなかった場合には、その中で仕上りのよいと思われる見本画像の識別番号を入力することで、次のテストプリントには、この見本画像を基準見本画像としたテストプリントが得られる。このようにテストプリントを繰り返すことで、仕上りが最もよくなる各調整データを得ることができるようになる。また、見本ハードコピィの各見本画像がそれほど変化していない場合には、各調整データのステップ値を大きく変更してもよい。
【００３７】
図６は、他の見本ハードコピィ７９の一例を示すもので、色相演算，濃度処理，雑音除去，輪郭強調の各調整データをステップ的に変化させた１６個の見本画像８０を４行４列に並べたマルチ画像からなる合成画像８１として記録したものであり、この場合にも「１」〜「１６」の各識別番号８２が見本画像８０に画像合成されている。この見本ハードコピィ７９では領域指定回路３４で中央部を主要部として見本画像８０を抽出している。そして、１６駒の見本画像８０の内、最適に仕上がっているものを１個だけ選択し、この選択した見本画像８０の識別番号ｎを入力するだけで、各調整データを最適なものに容易に設定することができる。なお、見本画像８０の駒数は１６駒に限定されることなく、３×３，３×４，３×５，４×５，４×６，５×５等のように適宜増減してもよい。また、表示態様もＮ行Ｍ列に整然と配置する他に、散在させてもよい。
【００３８】
図７は他のハードコピィ８４の一例を示すもので、１６個の見本画像８５を４行４列に表示したマルチ画像からなる合成画像８６であり、１列を用いて輪郭強調レベルを変えた見本画像列８７が表示してあり、残りの４×３の行列を用いて色あいと濃度との調整データをステップ的に変化させた見本画像行列８８が表示してある。符号８９は枠線であり、画像列８７と画像行列８８とを仕切っている。なお、輪郭強調レベルを変えた見本画像列８７に代えて、雑音除去レベルを変えた見本画像列を記録してもよい。同様にして、図２に示すようにマルチ画像において、外側に配置されたＬ字状の１行１列を用いて輪郭強調と雑音除去との処理レベルを変えた見本画像を表示したが、これに変えて、この１行１列を用いて輪郭強調又は雑音除去のいずれか一方の見本画像のみを表示してもよい。
【００３９】
なお、上記実施形態では合成画像の中央部に、基準調整データで画像処理した基準となる見本画像を配置して、これとの対比で、最適な仕上り見本画像を選択することができるようにしているが、４×４，４×３，６×６のような偶数の行または列を含む行列の場合には、中央位置に見本画像は配置されることがなく、各見本画像の角部が位置することになるだけであるから、この中央位置を基準調整データとして、この中央位置から離れるにしたがい各調整データをステップ的に変化させ、これらの各調整データを用いた画像処理による見本画像を配置してもよい。また、このようにする代わりに、中央位置に隣接する見本画像の１つを基準となる画像としてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、感熱発色層が積層されたカラー感熱記録材料に画像を記録するビデオサーマルプリンタに本発明を実施したものであるが、この他に、例えばインクシートを用いる昇華型や溶融型の熱転写記録方式のサーマルプリンタや、記録ヘッドにインク吐出しノズルを設けたインクジェット方式のプリンタでもよい。また、ラインプリンタについて説明したが、本発明はシリアルプリンタに適用してもよい。また、録画・再生ビデオカメラを用いてビデオプリンタに画像データを入力したが、磁気ディスクやＩＣメモリカードに静止画を記録するスチルビデオカメラを用いて画像データを入力してもよい。また、パソコンから画像データを入力してもよい。また、上記実施形態ではカラー画像を記録するビデオプリンタに本発明を実施したが、この他に、モノクロの中間調画像を記録するビデオプリンタに本発明を実施してもよい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、見本画像を抽出し、この見本画像に対して色相演算部，濃度補正部などの各調整量をステップ的に変化させて、これらの見本画像を多数並べるとともに各見本画像に識別の記号を合成した合成画像を作成し、この合成画像をテストプリントして見本ハードコピィを作成したから、テストプリントにより色相演算，濃度補正などの各処理の最適仕上り具合を簡単に知ることができる。しかも、各見本画像に付された識別番号を入力するだけで、簡単に各調整データを自動設定することができる。
【００４２】
また、色相演算や濃度補正の各処理の他に、輪郭強調や雑音除去の調整量をステップ的に変えた見本画像も表示したから、輪郭強調や雑音除去の各処理を最適なレベルに簡単に設定することができる。特に、見本画像を多数並べたマルチ画像の中央部に基準画像を配置することにより、基準画像と直接対比観察することができ、最適な調整レベルの決定を容易に行うことができる。
【００４３】
また、見本画像をＮ行Ｍ列（Ｎ≧４，Ｍ≧４）以上並べたマルチ画像から構成し、外側にＬ字型に配置される１行１列の一方の行又は列には雑音除去部の調整量を変えた見本画像を並べ、他方の行又は列には輪郭強調部の調整量を変えた見本画像を並べ、これらに隣接する残りの行列には色あいと濃度とを変えた見本画像を並べてマルチ画像を構成することにより、色あいと濃度との最適な調整量の決定の他に、輪郭強調と雑音除去の各処理における最適な調整量を容易に決定することができる。
【００４４】
見本ハードコピィの観察により得られた適正仕上りの見本画像に付された識別記号の入力により、記憶手段から該当する調整量を求めて、この調整量を基準調整量として更新して画像処理手段に設定し、次のプリント時には更新された基準調整量を用いるようにしたから、テストプリントを繰り返すことで、最適な仕上りとなる各調整量を容易にしかも精度よく設定することができる。したがって、各ビデオプリンタに機差があり、予め工場出荷時などに設定された基準調整量では所望の仕上りが得られない場合でも容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したフルカラー感熱プリンタの概略を示す機能ブロック図である。
【図２】同フルカラー感熱プリンタにより得られた見本ハードコピィの一例を示す平面図である。
【図３】見本ハードコピィ用の合成画像を作成する手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明のフルカラー感熱プリンタで用いるカラー感熱記録材料の層構造を示す概略図である。
【図５】見本ハードコピィから各処理の調整データを自動設定する手順を示すフローチャートである。
【図６】他の実施形態における見本ハードコピィの一例を示す平面図である。
【図７】他の実施例における見本ハードコピィの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  ビデオプリンタ
１２  ビデオカメラ
２７  カラーモニタ
２８，４７  フレームメモリ
３１  コントローラ
３２  画像処理部
３３  間引き回路
３４  領域指定回路
３５  色相演算部
３６  濃度処理部
３７  マトリクス演算部
３８  雑音除去部
３９  輪郭強調部
４０  画像合成部
４１  カラー感熱記録材料
４５  調整データメモリ
５０  サーマルヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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