(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディンプル及び該ディンプル以外の部分であるランド部を有し、その表面に成形金型のパーティングラインに相当する大円通路が形成されていないゴルフボールであって、
最小ディンプル面積の１／５以下で、かつ、短辺の長さが０．４ｍｍ以上で且つ面積が０．８ｍｍ２以上であると共に、その内部にディンプルの一部を含まない長方形が形成できるランド部を、表面全体において３２ケ所以下に制限し、且つ、表面全体を同一のディンプル配列とした２０個のユニットにわけて、各ユニットに前記ランド部を１〜１．６個設け、
さらに、残りのランド部の面積は前記ランド部よりも小さくしていることを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関するものであり、特にゴルフボール表面のディンプル配置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールの表面には、通常２８０個から５４０個のディンプルが設けられている。ディンプルの役割は、飛行時に空気の流れを乱すことによりその空力特性を向上させ、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことにある。
【０００３】
このようにディンプルは空力特性を向上させるので、その表面にディンプルが密に配置されたゴルフボールは、疎に配置されたゴルフボールよりも一般的に飛行性能に優れる。この観点より、ディンプルの配置方法について従来種々の提案がなされている。例えば、本出願人は、特開昭６２−１９２１８１号(米国特許４８１３６７７号)において、ゴルフボール表面のうちディンプル以外の部分であるランド部(陸地部)が、１つのディンプルの平均面積以上の面積を有する新たなディンプルが形成できない大きさとされたゴルフボールを提案している。このゴルフボールでは、ランド部の面積が小さくされることにより、換言すればディンプルが密に配置されることにより、空力特性が高められている。このゴルフボールは本出願人によって市販されているが、その飛行性能の優秀さより、多くのゴルファーに好評を得るに至っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ゴルファーの飛距離に対する要求は非常に大きなものがある。特に近年、男性よりも筋力の劣る女性のゴルファーが急増したことに伴い、より飛距離の大きなゴルフボールが望まれるようになってきている。
【０００５】
本発明は上記の状況に鑑みてなされたもので、上記特開昭６２−１９２１８１号において提案されたディンプルの配置を改良し、さらに、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、ディンプル及び該ディンプル以外の部分であるランド部を有し、その表面に成形金型のパーティングラインに相当する大円通路が形成されていないゴルフボールであって、
最小ディンプル面積の１／５以下で、かつ、短辺の長さが０．４ｍｍ以上で且つ面積が０．８ｍｍ２以上であると共に、その内部にディンプルの一部を含まない長方形が形成できるランド部を、表面全体において３２ケ所以下に制限し、且つ、表面全体を同一のディンプル配列とした２０個のユニットにわけて、各ユニットに前記ランド部を１〜１．６個設け、
さらに、残りのランド部の面積は前記ランド部よりも小さくしていることを特徴とするゴルフボールを提供している。
【０００７】
詳しくは、本発明は、表面にディンプル及びディンプル以外の部分であるランド部を有するゴルフボールにおいて、下記の条件に該当するランド部のなかでも比較的面積の大きいランド部が、ゴルフボールの表面に４０ケ所以下しか生じないようにディンプルを密に配置したことを特徴とするゴルフボールを提供するものである。即ち、
最小のディンプル面積の１／５以下で、
長方形の短辺の長さが０.４ｍｍ以上で、
面積が０.８ｍｍ２以上あり、かつ
内部にディンプルの一部を含まない
上記４つの条件を充足する長方形が形成できるランド部を４０ケ所以下に制限し、他のランド部は上記条件より更に小さい面積のランド部としている。
上記４０ケ所以下に制限されるランド部は、大半が短辺０.４ｍｍ、面積が０.８ｍｍ２に近似した面積である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明のゴルフボールではディンプルが密に配置されており、下記の（１）から（３）の条件全てを満たす長方形が形成されるランド部の数は４０ケ所以下である。
（１）  長方形の短辺の長さが０.４ｍｍ以上である。
（２）  面積が０.８ｍｍ２以上である。
（３）  内部にディンプルの一部又は全部を含まない。
本発明では、上記３つの条件を充足する長方形が形成できるランド部が４０ケ所以下に制限され、また、他のランド部は上記条件より更に小さいランド部とされている。４０ケ所以下に制限されるランド部は、大半が短辺０.４ｍｍ、 面積が０.８ｍｍ２に近似した形状であるが、最大面積のランド部であっても、ディンプルの平均面積以上の面積の新たなディンプルが形成出来ない大きさとされている。
【０００９】
上記の条件に該当するランド部が複数個あり、この複数個のランド部が連続あるいは一部重複している場合や、１つの連続したランド部に上記条件のランド部が複数個含まれる場合も、ランド部の数は１ケ所とカウントされる。
【００１０】
ゴルフボールは、上下一対の半割金型によって成形される。通常、ゴルフボール表面のうち金型の接合部（パーテイングライン）に相当する部分には、ディンプルが存在しない大円通路が形成される。しかし、本出願人が特願平２−３３７５６４号で提案した方法等により、大円通路を全く有しないゴルフボールを作成することは可能である。本発明は、このような、パーティングラインに相当する大円通路を全く有しないゴルフボールに関するものである。なお、パーティングラインに相当する大円通路を有するゴルフボールでは、この大円通路を除いた領域において上記３つの条件を充足する長方形が形成できるランド部がカウントされ、その個数が４０ケ所以下とされる。
【００１１】
ゴルフボール表面は曲面であるので、このゴルフボール表面に画かれる図形は３次元形状となり、各辺は曲線となる。この図形は厳密には長方形ではないが、本明細書ではこれが近似的に長方形と称される。
【００１２】
ディンプルの直径は通常２.５０ｍｍ〜４.５０ｍｍの範囲であり、 よって、通常のディンプルの最小面積は略５ｍｍ２である。面積０.８ｍｍ２のランド部は、最小のディンプル面積の１／５以下であり、極めて小さい面積である。この小さい面積の長方形が形成され得るランド部が４０ケ所以下に制限され、他の多数のランド部の面積がさらに小さく設定されていることより、ディンプルは極めて密に配置される。
【００１３】
ランド部、特に、上記した条件に該当する長方形が形成できるような滑らかなランド部は飛行時に空気の流れを乱す効果を弱めるものである。このランド部の個数が少なくされ、しかも、大多数のランド部の面積がディンプル効果を弱めない程度の小さな面積とされることにより、空気の流れを乱す効果を有するディンプルが密に配置される。従って、飛行時における空力特性が向上し、飛距離が飛躍的に向上する。
【００１４】
［実験例］
以下、図面に示す実験例に基づき本発明が詳説される。
本発明の効果を確認するため、表１に示されるディンプル諸元を有する第１実験例及び第２実験例のゴルフボールを作成した。
【００１５】
【表１】
0003709475.tif 000002
【００１６】
図１は第１実験例のゴルフボールが示された正面図であり、図２はその平面図である。このゴルフボールではディンプル総数が４３２個であり、ディンプル１は表１に示すようにＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥの５種で、これらディンプル１の直径は４.３０ｍｍ〜２.７０ｍｍの範囲であり、 面積は１４.５ｍｍ２〜５.７ｍｍ２の範囲であり、 他の諸元は表１に示される通りである。
【００１７】
図２において黒く塗り潰されている長方形１０が、短辺の長さが０.４ｍｍ以上で、面積が０.８ｍｍ２以上であり、かつ、内部にディンプルの一部及び全部を含まない長方形である。なお、この図では、ゴルフボールの球面が２０個のユニットに分割された場合の１個のユニットについてのみ、長方形が示されている。長方形は、短辺が０.７ｍｍであり、面積が１.９ｍｍ２である。よって、この長方形の面積は、ディンプルＡの面積である１４.５ｍｍ２の約１／７である。
【００１８】
図２に示されるように、１個のユニットには長方形１０が形成できると共に、 ディンプルの平均面積以上の面積を有する新たなディンプルが形成出来ない条件に該当するランド部２が、１ケ所だけ存在する。２０個のユニットはそれぞれ同一のディンプル配置であるので、ゴルフボールの球表面全体としてはランド部２が２０個存在している。他のランド部３は上記ランド部２の条件に該当しない、更に面積の小さなランド部である。
【００１９】
ディンプルの一部及び全部を含まない長方形とは、図３に示されるような長方形１０である。これに対して、内部にディンプルの一部を含む長方形とは、例えば図４に示されるような長方形１０’のことである。また、内部にディンプルの全部を含む長方形とは、例えば図５に示されるような長方形１０''のことである。
【００２０】
本発明では、図６に示されるような、短辺の長さが０.４ｍｍ以上で、面積が０.８ｍｍ２以上で、ディンプルの一部及び全部を含まない長方形１０が２個以上形成できるランド部２も、１ケ所としてカウントされる。また、図７に示されるような、長方形１０が互いに重なり合うランド部２も、１ケ所としてカウントされる。これらのランド部２も、ディンプルの平均面積以上の面積を有する新たなディンプルが形成できない大きさである。
【００２１】
成形時の金型のパーティングライン上にはディンプルを形成することは出来ないため、第１実験例のゴルフボールにはディンプルと全く交差しない大円通路５が存在している。本発明はディンプルと全く交差しない大円通路５が存在しないゴルフボールに関するものであるが、便宜上、ディンプルと全く交差しない大円通路５が存在するゴルフボールによって、本発明の効果が確認される。
【００２２】
前述の表１において、直径とは、図８に示されるディンプル１の両端部に引いた共通接線Ｌの両接点ａ、ｂの間の距離である。また、深さとは、この接線Ｌからディンプル最深部に下した線分の長さであり、図８において示される中点ｃとｄの間の距離である。また、面積とは上記直径を有する円の面積であり、容積とは図中斜線で示された部分の容積であり、総容積とは全ディンプルの容積の和である。
【００２３】
図９は第２実験例のゴルフボールが示された正面図であり、図１０はその平面図である。このゴルフボールのディンプル諸元が、表１に示されている。このゴルフボールでは、ディンプル総数は４２０個で、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥの５種のディンプル１を備え、これらディンプル１の直径は４.３０ｍｍ〜２.８０ｍｍの範囲であり、面積は１４.５ｍｍ２〜６.２ｍｍ２の範囲である。
【００２４】
図１０では、ゴルフボールの表面を２０個のユニットに分割したうちの１個のユニットに関して、短辺の長さが０.４ｍｍ以上であり、面積が０.８ｍｍ２以上であり、内部にディンプルを含まない長方形１０が黒く塗り潰されている。この図から明らかなように、１個のユニット内に、長方形を形成できるランド部２が１.６個存在している。
【００２５】
即ち、上記１.６ケ所のランド部２は、２−ａで示される１ケ所と、２−ｂで示される１／２ケ所と、２−ｃで示される１／１０ケ所で、合計(１＋１／２＋１／１０)で上記１.６ケ所となっている。 従って、ゴルフボールの球表面全体では、 上記ランド部２は３２ケ所存在している。上記ランド部２−ａから２−ｃの短辺の長さと面積とは、下記の表２に示される通りである。
【００２６】
表２  ランド部の短辺の長さと面積
短辺の長さ（ｍｍ）    面積（ｍｍ２）
ランド部２−ａ        ０．４                ０．８
ランド部２−ｂ        １．０                ２．２
ランド部２−ｃ        １．０                ２．２
【００２７】
第３実験例のゴルフボールはディンプル総数が４３２個のゴルフボールであり、正面図が図１１に示され、平面図が図１２にされている。図１２では、２０個に分割されたユニットのうちの１個のユニットに関し、その内部に存在する短辺の長さが０.４ｍｍ以上であり、面積が０.８ｍｍ２以上であり、内部にはディンプルを含まない長方形１０が黒く塗り潰されている。図示されるように、第３実験例のゴルフボールでは、１個のユニットに長方形１０が形成され得るランド部２が４ケ所(２＋（１／２）・４)存在している。
【００２８】
即ち、１つのユニット内に完全に含まれるランド部２−xが２ケ所、隣接するユニットと半分がまたがるランド部２−yが４ケ所で、１つのユニット内に合計４ケ所のランド部２が存在する。よって、ゴルフボール表面全体としては、ランド部２が８０ケ存在していることとなる。このように、第３実験例のゴルフボールには、上記条件に該当するランド部は第１実験例の略４倍存在し、第２実験例の略２倍存在している。この第３実験例のゴルフボールのディンプルパターンは、前述の特開昭６２−１９２１８１号の第４実施例のゴルフボールと同一である。
【００２９】
第４実験例のゴルフボールはディンプル総数４２０個のゴルフボールであり、正面図が図１３示され、平面図が図１４に示されている。図１４はゴルフボール表面を２０個に分割したユニットのうちの１つのユニットに関し、短辺の長さが０.４ｍｍ以上であり、面積が０.８ｍｍ２以上であり、内部にディンプルを含まない長方形１０が黒く塗り潰されている。図示されるように、１個のユニットに、上記長方形１０を形成できるランド部２が９.１ケ所(６＋（１／２）・６＋１／１０)存在している。
【００３０】
即ち、１個のユニット内に完全に含まれるランド部２−xが６ケ所、隣接ユニットと半分がまたがるランド部２−yが６ケ所、長方形の１／１０が存在するランド部２−zが１ケ所で、合計９．１ケ所存在している。従って、ゴルフボール表面全体にはランド部２が１８２ケ存在している。よって、ランド部２は第１実験例と比較して約９倍存在し、第２実験例と比較して約６倍存在している。この第４実験例のゴルフボールのディンプルパターンは、前述の特開昭６２−１９２１８１号の第３実施例のゴルフボールと同一である。
【００３１】
前述のように、第３実験例及び第４実験例のゴルフボールは特開昭６２−１９２１８１号に係るゴルフボールであるため、ディンプルの平均面積以上の面積を有する新たなディンプルが形成され得るランド部を有しておらず、換言すれば、かなりディンプルが密に配置されたゴルフボールである。しかしながら、所定の長方形が形成され得るランド部の数は、第１実験例及び第２実験例のゴルフボールと比較して数倍以上であり、これらと比較した場合には、密にディンプルを配置したゴルフボールとは言えない。
【００３２】
第５実験例のゴルフボールはディンプル総数３９２個のゴルフボールであり、正面図が図１５に示され、平面図が図１６に示されている。図１６にはゴルフボールの表面を２０個に分割したうちの１個のユニットに関し、短辺の長さが０.４ｍｍ以上で、面積が０.８ｍｍ２以上で、内部にはディンプルを含まない長方形１０が黒く塗り潰されている。図示されるように、１個のユニット内に、長方形１０が形成され得るランド部２が１１ケ所(１０＋（１／２）・２)存在している。
【００３３】
即ち、１個のユニット内に完全に含まれるランド部２−xが１０ケ所、隣接するユニットと半分またがるランド部２ーyが２ケ所で、合計１１ケ所のランド部が存在し、従って、ゴルフボール表面全体としては、上記条件に該当するランド部２が２２０ケ存在している。このように、第５実験例のゴルフボールのランド部２の数は、第１実験例の１１倍、第２実験例の約７倍と、多数となっている。第５実験例のゴルフボールのディンプルパターンは古くからゴルフボールに用いられてきたパターンであり、今なお多く用いられているパターンである。
【００３４】
第６実験例のゴルフボールはディンプル総数４０８個のゴルフボールであり、正面図が図１７に、平面図が図１８に示されている。図１８にはゴルフボールの表面を１２分割したうちの１個のユニットに関し、短辺の長さが０.４ｍｍ以上で、 面積が０.８ｍｍ２以上で、 内部にディンプルを含まない長方形１０が黒く塗り潰されている。図示されるように、１個のユニット内に、上記長方形１０が形成され得るランド部２が５ケ所(４＋（１／２）・２)存在している。
【００３５】
即ち、１個のユニット内に完全に含まれるランド２−xが４ケ所、隣接するユニットと半分またがるランド部２−yが２ケ所で、合計５ケ所のランド部が存在している。よって、ゴルフボール表面全体としては、上記条件に該当するランド部２が、５×１２＝６０で６０ケ所存在している。このように、第６実験例のゴルフボールは、第３実験例から第５実験例のゴルフボールと比較してランド部２の総数が少い。
【００３６】
第３実験例、第４実験例、第５実験例及び第６実験例のランド部の短辺の長さと面積とが、下記の表３に示されている。
【００３７】
表３  ランド部の短辺の長さと面積
短辺の長さ（ｍｍ）    面積（ｍｍ２）
第３実験例
ランド部２−ａ      ０．７                １．６
ランド部２−ｂ      ０．８                １．８
ランド部２−ｃ      ０．７                １．６
ランド部２−ｄ      ０．７                １．６
ランド部２−ｅ      ０．７                １．６
ランド部２−ｆ      ０．９                ２．０
第４実験例
ランド部２−ａ      １．１                ２．９
ランド部２−ｂ      ０．６                １．５
ランド部２−ｃ      １．１                １．５
ランド部２−ｄ      ０．７                ２．０
ランド部２−ｅ      １．１                １．５
ランド部２−ｆ      ０．７                ２．０
ランド部２−ｇ      ０．６                １．５
ランド部２−ｈ      １．１                ２．９
ランド部２−ｉ      ０．６                １．５
ランド部２−ｊ      １．１                １．５
ランド部２−ｋ      ０．６                １．５
ランド部２−ｌ      １．１                １．５
ランド部２−ｍ      ０．７                ２．０
第５実験例
ランド部２−ａ      ０．６                １．５
ランド部２−ｂ      ０．６                １．６
ランド部２−ｃ      ０．５                １．４
ランド部２−ｄ      ０．６                １．６
ランド部２−ｅ      ０．６                １．７
ランド部２−ｆ      ０．６                １．５
ランド部２−ｇ      ０．６                １．６
ランド部２−ｈ      ０．６                １．５
ランド部２−ｉ      ０．６                １．５
ランド部２−ｊ      ０．６                １．６
ランド部２−ｋ      ０．６                １．５
ランド部２−ｌ      ０．５                １．４
第６実験例
ランド部２−ａ      ０．４                ０．９
ランド部２−ｂ      ０．９                ０．８
ランド部２−ｃ      ０．４                ０．９
ランド部２−ｄ      ０．５                １．２
ランド部２−ｅ      ０．４                １．２
ランド部２−ｆ      ０．４                ０．８
【００３８】
上記第１実験例から第６実験例のゴルフボールは、いずれもバラタカバー及びリキッドセンターを有する糸巻きボールであり、その構造及び配合は同一である。また、外径は４２.７０±０.０３ｍｍに統一されており、コンプレッションは９５±２に統一されている。
【００３９】
［飛距離の評価］
第１実験例から第６実験例のゴルフボールを、「ツルテンパー社」製のスイングロボットを用いて、ドライバー(Ｗ１)にて、ヘッドスピード４５m／sの条件で飛距離テストに供した。スピンは３５００±３００rpm、ボール打出角が１０±０.５度となるようにマシン条件を調整した。各ボール２０個ずつ実験した結果の平均を下記の表４に示す。
【００４０】
【表２】
0003709475.tif 000003
【００４１】
表４中、飛距離とはボール発射地点から、ボール静止地までの距離のことである。また、弾道高さとは、ボール発射地点から見た弾道最高点の仰角のことである。
【００４２】
表４に示されるように、第１実験例及び第２実験例のゴルフボールは、第３実験例、第４実験例、第５実験例及び第６実験例のゴルフボールに比べ滞空時間が長く、飛距離が大きなゴルフボールであることが確認できた。
【００４３】
これは、上記長方形１０が形成できる程度の比較的大きく且つ形状がなめらかなランド部２が存在する位置では、ディンプルによる空気の流れを乱して空力特性を向上させるというディンプル本来の効果が弱まるためと思われる。すなわち、ランド部２の存在箇所が多くなる程ゴルフボールの飛行時の空力特性が低下し、逆にランド部２の存在箇所が少なくなる程ディンプル効果が弱められないことによると思われる。
【００４４】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のゴルフボールでは、所定長方形が形成されうるランド部の個数が４０ケ所以下とされており、また、各ランド部の面積がディンプル平均面積以上の面積を有する新たなディンプルが形成できない大きさとされているので、ディンプルが極めて密である。従って、空気の流れを乱すというディンプル効果が弱められず、ディンプル効果によって空力特性が向上し、飛距離が増大する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実験例に係わるゴルフボールの正面図である。
【図２】  第１実験例のゴルフボールの平面図である。
【図３】  ディンプルとランド部の関係を示す概略図である。
【図４】  同上
【図５】  同上
【図６】  同上
【図７】  同上
【図８】  ディンプルの諸元を説明するための図面である。
【図９】  本発明の第２実験例に係わるゴルフボールの正面図である。
【図１０】  第２実験例のゴルフボールの平面図である。
【図１１】  第３実験例のゴルフボールの正面図である。
【図１２】  第３実験例のゴルフボールの平面図である。
【図１３】  第４実験例のゴルフボールの正面図である。
【図１４】  第４実験例のゴルフボールの平面図である。
【図１５】  第５実験例のゴルフボールの正面図である。
【図１６】  第５実験例のゴルフボールの平面図である。
【図１７】  第６実験例のゴルフボールの正面図である。
【図１８】  第６実験例のゴルフボールの平面図である。
【符号の説明】
１  ディンプル
２  ランド部
５  大円通路
１０  長方形
【図１】
0003709475.tif 000004
【図２】
0003709475.tif 000005
【図３】
0003709475.tif 000006
【図４】
0003709475.tif 000007
【図５】
0003709475.tif 000008
【図６】
0003709475.tif 000009
【図７】
0003709475.tif 000010
【図８】
0003709475.tif 000011
【図９】
0003709475.tif 000012
【図１０】
0003709475.tif 000013
【図１１】
0003709475.tif 000014
【図１２】
0003709475.tif 000015
【図１３】
0003709475.tif 000016
【図１４】
0003709475.tif 000017
【図１５】
0003709475.tif 000018
【図１６】
0003709475.tif 000019
【図１７】
0003709475.tif 000020
【図１８】
0003709475.tif 000021