(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームに取付けられる光走査装置と、前記光走査装置の出射口から出射するレーザービームによって露光される感光体と、本体フレームの下方に配置され前記感光体周辺の浮遊物を排気口へ吹き出す吹出し手段と、を備えた画像形成装置において、
前記出射口と前記感光体との間に空気が流入可能な空気流入路を設け、前記吹き出し手段と前記排気口との間にできる空気流で前記出射口の手前の空気を吸引することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記空気流入路が、流入口が前記出射口と前記感光体との間に位置するダクトであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記空気流入路が、前記本体フレームと前記光走査装置の間に形成された隙間であり、隙間の隙間口が前記出射口と前記感光体との間に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザープリンタ及びデジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４に示すように、感光体１０を露光する光走査装置６０の光学箱６２の中には、すなわち、カバー２０及び出射口６４をシールするシールガラス３６で略密閉された空間内には、光学部材（ポリゴンミラー２４、シリンダーミラー３４等）が、位置関係を保持されて収納されている。
【０００３】
この光学箱６２は本体フレーム１８に取付けられており、この本体フレーム１８で光走査装置６０が感光体１０等の画像形成部と仕切られている。そして、本体フレーム１８には、レーザービームが通過する部分にのみ開口部６６が形成されており、開口部６６を突き抜けた出射口３８から出射されたレーザービームが開口部６６を通過して感光体１０に収束するようになっている。
【０００４】
一方、本体フレーム１８の下面には、吸気口４８Ａを感光体１０側に向けた吸気ダクト４８が設けられており、紙面の手前側に配置されたファン（図示省略）によって空気が吹き込まれる。吸気ダクト４８内の空気は吸気口４８Ａから、紙面の奥側に配置されたファン（図示省略）によって吸引される排気ダクト５０の排気口５０Ａへと矢印方向へ流れていく。
【０００５】
この矢印は、感光体１０の近傍における空気流を示すもので，帯電器１２で感光体１０が帯電されるときに発生するオゾンを排気ダクト５０に設けられたオゾンフィルタへ送ったり、プリント時に発生する浮遊トナーや放電生成物等を排気ダクト５０の排気口に設けられたフィルタに送る働きをし、これにより、帯電器１２や各種のセンサ類の汚れが防止される。
【０００６】
ところで、シールガラス３６は清掃のために取り外されるので、感光体１０の近傍に配置されることが一般的である。しかし、感光体１０の周辺には、トナーや放電生成物が浮遊しているため、感光体１０の近傍の巻き込まれた空気流Ａがシールガラス３６に当たり、シールガラス３６を汚してしまう。このため、頻繁にシールガラス３６を清掃しなければならないという問題がある。
【０００７】
これに対し、図５に示すように、シールドガラス使用せず、光走査装置６８から感光体１０に向う空気流を作ることで、出射口７０から光学箱７２内にトナー等が侵入しないようにしたものがある。
【０００８】
しかし、出射口７０から吸い出された空気は、光学箱７２内に負圧を発生させる。これにより、カバー２０の隙間から外気Ｃが吸い込まれ、大気中にある微細な埃が光学部品を汚し、光量低下を引き起こしてしまう。このため、カバー２０の隙間をウレタン等の弾性部材で塞ぐ必要があり、組み立て性が非常に悪く、大きなコストアップの要因となっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、画像形成装置内の空気流を制御することで、シールガラスや光学箱内の光学部品の汚れを防止し、頻繁なメンテナンスなしに、常に良好なプリント画質を得ることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、本体フレームに取付けられる光走査装置の出射口からレーザービームが出射され、感光体が露光される。本体フレームの下方には吹出し手段が配置されており、感光体周辺の浮遊物を排気口へ吹き出すようになっている。
【００１１】
この吹出し手段と排気口との間にできる空気流により、出射口と感光体との間には、渦流や負圧が生じるが、ここへ、空気が流入可能な空気流入路を設けることで、出射口の手前で空気が吸引され渦流や負圧が生じることなく、出射口の手前で空気の流れが発生しない。
【００１２】
このため、出射口をシールガラスでシールした場合は、シールガラスに汚れが付着することがなく、また、出射口がオープンの場合であっても、光走査装置内を負圧にすることがないので、塵を含んだ外気が光走査装置内に侵入しない。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記空気流入路が、流入口が前記出射口と前記感光体との間に位置するダクトであることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記空気流入路が、前記本体フレームと前記光走査装置の間に形成された隙間であり、隙間の隙間口が前記出射口と前記感光体との間に位置することを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施形態に係る画像形成装置を説明する。
（画像形成装置の概略構成）
図１に示すように、被走査体である感光体１０は帯電器１２によって帯電される。帯電した感光体１０は、レーザービームの照射を受けるとその部分の電位を下げる特性を持つ。この特性を利用して、感光体１０の上にトナーを付着させる箇所に光走査装置１４がレーザービームを照射する。
【００１６】
そして、現像器が感光体１０の電位の下がった箇所のみにトナーを付着させる。トナーは転写用帯電器で用紙等の像坦持体に転写され、定着器で像坦持体に融解固定される。感光体１０に残ったトナーはクリーナーで除去され、感光体１０が再び帯電されレーザービームで露光される。
【００１７】
次に、光走査装置１４の概略を説明する。
【００１８】
光走査装置１４の光学箱１６は、本体フレーム１８に取付けられている。光学箱１６の上部開口はカバー２０で略密閉されており、この密閉された空間に光学部品が収納されている。
【００１９】
この光学部品が構成する光学系では、レーザーダイオードより出たレーザービームが、コリメータレンズ、シリンダーレンズ等を経て、ポリゴンミラー２４に到達する。ポリゴンミラー２４は、側面に複数の鏡面を持つ多角柱で、スキャナーモータ２６によって高速回転させられる。
【００２０】
このポリゴンミラー２４の偏向によってレーザービームは、振り角を得て、Ｆθレンズ２８，３０、平面ミラー３２、シリンダーミラー３４、防塵用のシールガラス３６を通過して感光体１０の上に走査する。なお、レーザーダイオードは、レーザーダイオードドライバー基板によって発光量制御及び発光時間の制御が行われ、本体側からの画像信号に応じてレーザーダイオードを変調し，感光体１０の上に画像を記録せしめる。
【００２１】
一方、光学箱１６の底板４０は、レーザービームが通過する本体フレーム１８の開口部４２と対向する部分が嵩上げされており、この部分に出射口３８が形成されている。この出射口３８はシールガラス３６で覆われている。
【００２２】
また、開口部４２の右側には、クランク形状の流入ダクト４４が配置され、その流入口４４Ａが、出射口３８、開口部４２、感光体１０をつなぐ経路に面している。この流入ダクト４４の吸込口４４Ｂにはエアフィルタ４６が取付けられており、清浄された空気が流入口４４Ａから流入する。
【００２３】
さらに、本体フレーム１８の下面には、感光体１０の左側に、吸気口４８Ａを感光体１０側に向けた吸気ダクト４８が設けられており、ファン（図示省略）によって空気が吹き出される。また、感光体１０の右側には、排気口５０Ａを吸気口４８Ａ側に向けた排気ダクト５０が設けられている。この排気ダクト５０は、紙面の表裏面に延びており、奥側へ配置されたファン（図示省略）により排気口５０Ａに吸引力を付与している。
【００２４】
そして、吸気口４８Ａから吹出された空気は、排気口５０Ａへ向かう空気流（矢印で表示）を形成し、感光体１０の近傍の浮遊トナー等を排気ダクト５０へ流し込み、帯電器１２やセンサ類の汚れを防止する。
【００２５】
一方、吸気ダクト４８が作る空気流により、シールガラス３６と感光体１０との間には、シールガラス３６から感光体１０へ向かう光路に沿った方向に空気の流れが形成される。これにより、流入ダクト４４から空気が吸引され、シールガラス３６の付近の空気が吸引されて、シールガラス３６の手前で空気の流れが発生しない。
【００２６】
従って、シールガラス３６には、汚れが付着することがなく、また、シールガラス３６の隙間の吸引力も極わずかなので、カバー２０の隙間から外気が光走査装置１４内へ進入して光学部品を汚すこともない。
【００２７】
なお、本形態では、出射口３８をシールガラス３６でシールしたが、出射口３８の大きさを流入ダクト４４の流入口４４Ａの大きさに対して十分に小さくすれば、出射口３８で流量抵抗が大きくなるため、光走査装置１４へ空気の流れを最小限に抑えることができる。このため、最終光学部品であるシリンダーミラー３４も殆ど汚れることがない。
【００２８】
次に，第２形態に係る画像形成装置を説明する。
【００２９】
図２及び図３に示すように、第２形態では、脚板５４で光学箱１６が支えられており、底板４０と本体フレーム１８との間に、空気流入路としての隙間５６が形成されている。この隙間５６の隙間口５６Ａ（空気の流入口）は、出射口３８、開口部４２、感光体１０をつなぐ経路に面しており、第１形態と同様に、吸気ダクト４８が作る空気流により隙間５６から空気が吸引され、シールガラス３６の付近では、空気の流れが発生しない。
【００３０】
このため、シールガラス３６に、汚れが付着することがなく、また、カバー２０の隙間から外気が光走査装置１４内へ進入して光学部品を汚すこともない。
【００３１】
また、底板４０と本体フレーム１８との隙間５６は出来る限り大きくする方が吸い出される空気の割合が大きくなるため、高い効果が期待できる。しかし、光走査装置はレーザービームを使用しているため、隙間５６を大きくすると、修理作業の際に、作業者がレーザービームを被爆する恐れがある。
【００３２】
このため、例えば、隙間は指を差し込むことができない大きさ、例えば、１２ｍｍ以下であることが望ましい。また、本形態でも、シールガラスを装着した例を説明したが、第２形態と同様に出射口が十分に大きければ、シールガラスは要らない。
【００３３】
また、隙間に空気流を作ることで、ＩＣ５８のような電子部品を冷却することもできる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、画像形成装置内の空気流が制御される。このため、シールガラスや光学箱内の光学部品の汚れを防止でき、頻繁なメンテナンスなしに、常に良好なプリント画質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１形態に係る画像形成装置を示す側断面図である。
【図２】  第２形態に係る画像形成装置を示す側断面図である。
【図３】  第２形態に係る画像形成装置の隙間を示す斜視図である。
【図４】  従来の画像形成装置を示す側断面図である。
【図５】  従来の画像形成装置を示す側断面図である。
【符号の説明】
３６    シールガラス
３８    出射口
４４    流入ダクト（空気流入路）
５６    隙間（空気流入路）
【図１】
0003656448.tif 000002
【図２】
0003656448.tif 000003
【図３】
0003656448.tif 000004
【図４】
0003656448.tif 000005
【図５】
0003656448.tif 000006