【手続補正書】
【提出日】令和3年10月4日(2021.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、現像剤を排出するための排出部を有する現像剤補給容器と、
前記排出部から排出される現像剤を受け入れる受け入れ部と、
現像剤が前記排出部から前記受け入れ部に供給される第１位置に前記現像剤補給容器を装着するための装着部と、
前記装着部に前記現像剤補給容器を装着するために前記現像剤補給容器が挿入される挿入部と、
前記挿入部を開閉可能なカバーと、
前記現像剤補給容器に着脱自在に設けられ、前記現像剤補給容器の前記装着部に対する相対位置を、前記挿入部に挿入された前記現像剤補給容器の挿入方向に関して前記第１位置よりも上流の位置で、前記現像剤補給容器から前記受け入れ部に現像剤が供給されない第２位置に制限するように規制する規制部材と、を備え、
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられていない状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であり、
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態では、前記排出部が前記受け入れ部と連通しており、
前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態では、前記排出部が前記受け入れ部と連通しない
ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤補給容器は、前記排出部を開閉自在なシャッタを有し、
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態では、前記シャッタは前記排出部を開放する位置にあり、
前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態では、前記シャッタは、前記排出部を塞ぐ位置にある
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装着部は、前記現像剤補給容器の存在を検知するために前記現像剤補給容器と接触可能な検知部を有し、
前記検知部は、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記現像剤補給容器と接触し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記現像剤補給容器と接触しない
ことを特徴とする、請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤補給容器は、第１接点を有し、
前記装着部は、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記第１接点と接触し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記第１接点と接触しない第２接点を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着部は、前記現像剤補給容器を前記第１位置に引き込むために、前記現像剤補給容器の前記装着部への挿入動作中に前記現像剤補給容器の一部と係合可能な引き込み部を有し、
前記規制部材は、前記引き込み部により前記現像剤補給容器を引き込む力に拘らず、前記現像剤補給容器を前記第２位置に保持可能であり、
前記引き込み部は、前記第２位置で前記規制部材による規制が解除されると前記現像剤補給容器を前記第１位置に引き込む
ことを特徴とする、請求項１ないし５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
駆動源と、
前記駆動源から駆動力を受ける排出駆動部と、
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記排出駆動部に前記駆動源からの駆動を伝達し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記排出駆動部に前記駆動源からの駆動を伝達しない駆動伝達部と、を有する
ことを特徴とする、請求項１ないし６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装着部は、前記現像剤補給容器を前記挿入方向に挿入することで前記現像剤補給容器を前記第１位置に装着可能で、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記挿入方向に関して前記現像剤補給容器の上流端部が位置する部分に当接部を有し、
前記現像剤補給容器は、前記挿入方向上流端部に前記規制部材を取り付け可能な取付部を有し、
前記規制部材は、前記第２位置の前記現像剤補給容器の位置が前記挿入方向に関して前記第１位置よりも上流側となるように、前記取付部に取り付けられた状態で前記当接部と当接する
ことを特徴とする、請求項１ないし７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カバーは、前記取付部から外された前記規制部材を収納可能な収納部が設けられており、
前記収納部は、前記カバーが前記挿入部を閉じ、且つ、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着されている状態で、前記収納部に収納された前記規制部材と干渉しない
ことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記収納部は、前記現像剤補給容器が前記挿入方向に関して前記第１位置よりも上流に位置する状態で前記カバーが閉じられた状態において、前記収納部に収納された前記規制部材が前記現像剤補給容器を前記挿入方向に関して下流側に押すように構成されている
ことを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態で、前記規制部材は、前記挿入方向に関して前記現像剤補給容器の下流端部に設けられている
ことを特徴とする、請求項１ないし１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態で、前記規制部材は、前記挿入方向に関して前記現像剤補給容器の上流端部に設けられている
ことを特徴とする、請求項１ないし１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記規制部材は、前記規制部材と前記現像剤補給容器の一方に設けられた係合部と、前記規制部材と前記現像剤補給容器の他方に設けられた被係合部とを互いに係合することで前記現像剤補給容器に固定される
ことを特徴とする、請求項１ないし１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記係合部は、前記規制部材に設けられた係止爪を有し、
前記被係合部は、前記現像剤補給容器に設けられた係止穴を有する
ことを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記規制部材は、前記現像剤補給容器にシールにより固定されている、
ことを特徴とする、請求項１ないし１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
現像剤を収容し、現像剤を排出するための排出部を有する現像剤補給容器と、
前記排出部から排出される現像剤を受け入れる受け入れ部と、
現像剤が前記排出部から前記受け入れ部に供給される第１位置に前記現像剤補給容器を装着するための装着部と、
前記装着部に前記現像剤補給容器を装着するために前記現像剤補給容器が挿入される挿入部と、
前記挿入部を開閉可能なカバーと、
前記現像剤補給容器に着脱自在に設けられ、前記現像剤補給容器の前記装着部に対する相対位置を、前記挿入部に挿入された前記現像剤補給容器の挿入方向に関して前記第１位置よりも上流の位置で、前記現像剤補給容器から前記受け入れ部に現像剤が供給されない第２位置に制限するように規制する規制部材と、
前記規制部材を退避させる退避機構と、を備え、
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられていない状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であり、
前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態では、前記排出部が前記受け入れ部と連通しており、
前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態では、前記排出部が前記受け入れ部と連通しない
ことを特徴とする、請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記現像剤補給容器は、前記排出部を開閉自在なシャッタを有し、
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態では、前記シャッタは前記排出部を開放する位置にあり、
前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態では、前記シャッタは、前記排出部を塞ぐ位置にある
ことを特徴とする、請求項１６又は１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記装着部は、前記現像剤補給容器の存在を検知するために前記現像剤補給容器と接触可能な検知部を有し、
前記検知部は、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記現像剤補給容器と接触し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記現像剤補給容器と接触しない
ことを特徴とする、請求項１６ないし１８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記現像剤補給容器は、第１接点を有し、
前記装着部は、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記第１接点と接触し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記第１接点と接触しない第２接点を有する、
ことを特徴とする、請求項１６ないし１９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記装着部は、前記現像剤補給容器を前記第１位置に引き込むために、前記現像剤補給容器の前記装着部への挿入動作中に前記現像剤補給容器の一部と係合可能な引き込み部を有し、
前記規制部材は、前記引き込み部により前記現像剤補給容器を引き込む力に拘らず、前記現像剤補給容器を前記第２位置に保持可能であり、
前記引き込み部は、前記第２位置で前記規制部材による規制が解除されると前記現像剤補給容器を前記第１位置に引き込む
ことを特徴とする、請求項１６ないし２０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
駆動源と、
前記駆動源から駆動力を受ける排出駆動部と、
前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着された状態で前記排出駆動部に前記駆動源からの駆動を伝達し、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限された状態で前記排出駆動部に前記駆動源からの駆動を伝達しない駆動伝達部と、を有する
ことを特徴とする、請求項１６ないし２１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記退避機構は、モータにより駆動される回転部材と、前記回転部材の回転を前記規制部材の移動に変換する変換部と、を有し、
前記規制部材は、前記モータの正回転により規制位置から退避位置に移動し、前記モータの逆回転により前記退避位置から前記規制位置に移動する、
ことを特徴とする、請求項１６ないし２２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記現像剤補給容器から現像剤を排出させるための駆動を出力可能な駆動源を備え、
前記規制部材は、前記現像剤補給容器に対して相対的に移動可能なようにメインアセンブリに設けられた移動部材を有し、
前記現像剤補給容器は、前記規制部材が前記退避位置にある場合に前記第１位置に装着可能であり、
前記現像剤補給容器は、前記規制部材が前記規制位置にある場合に前記第２位置に制限され、
前記移動部材は、前記駆動源の動作により前記規制位置から前記退避位置に移動する
ことを特徴とする、請求項２３に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、カバーが挿入部を閉じている状態であっても、現像剤補給容器に対する規制部材の取り付けの有無によって、装着部に対する現像剤補給容器の相対位置を、排出部から受け入れ部に現像剤が供給される位置と、排出部から受け入れ部に現像剤が供給されない位置に切り替えることを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、現像剤を収容し、現像剤を排出するための排出部を有する現像剤補給容器と、前記排出部から排出される現像剤を受け入れる受け入れ部と、現像剤が前記排出部から前記受け入れ部に供給される第１位置に前記現像剤補給容器を装着するための装着部と、前記装着部に前記現像剤補給容器を装着するために前記現像剤補給容器が挿入される挿入部と、前記挿入部を開閉可能なカバーと、前記現像剤補給容器に着脱自在に設けられ、前記現像剤補給容器の前記装着部に対する相対位置を、前記挿入部に挿入された前記現像剤補給容器の挿入方向に関して前記第１位置よりも上流の位置で、前記現像剤補給容器から前記受け入れ部に現像剤が供給されない第２位置に制限するように規制する規制部材と、を備え、前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられていない状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であり、前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、現像剤を収容し、現像剤を排出するための排出部を有する現像剤補給容器と、前記排出部から排出される現像剤を受け入れる受け入れ部と、現像剤が前記排出部から前記受け入れ部に供給される第１位置に前記現像剤補給容器を装着するための装着部と、前記装着部に前記現像剤補給容器を装着するために前記現像剤補給容器が挿入される挿入部と、前記挿入部を開閉可能なカバーと、前記現像剤補給容器に着脱自在に設けられ、前記現像剤補給容器の前記装着部に対する相対位置を、前記挿入部に挿入された前記現像剤補給容器の挿入方向に関して前記第１位置よりも上流の位置で、前記現像剤補給容器から前記受け入れ部に現像剤が供給されない第２位置に制限するように規制する規制部材と、前記規制部材を退避させる退避機構と、を備え、前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられていない状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第１位置に装着されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であり、前記規制部材が前記現像剤補給容器に取り付けられた状態、且つ、前記現像剤補給容器が前記第２位置に制限されている状態において、前記カバーは、前記挿入部を閉じることが可能であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、カバーが挿入部を閉じている状態であっても、現像剤補給容器に対する規制部材の取り付けの有無によって、装着部に対する現像剤補給容器の相対位置を、排出部から受け入れ部に現像剤が供給される位置と、排出部から受け入れ部に現像剤が供給されない位置に切り替えることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
なお、上述のように画像形成を行うことで、現像装置１００ａ〜１００ｄの現像容器１０１ａ〜１０１ｄ内のトナーが消費される。このため、現像容器１０１ａ〜１０１ｄ内のトナー量が低下した際には、対応する収容容器Ｔａ〜Ｔｄ（現像剤補給容器）からトナーが現像容器１０１ａ〜１０１ｄに補給される。このために、収容容器Ｔａ〜Ｔｄと現像容器１０１ａ〜１０１ｄとの間には、それぞれトナーを供給するための補給パイプ７０が設けられている。このようなトナー補給動作についての詳細については、後述する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、収容容器Ｔａは、挿入方向上流端部（所定方向上流端部）に規制部材５００を装着可能な取付部としての取っ手部２５を有する。図１２（ａ）に示すように、取っ手部２５は、ユーザなどが手で把持し易いように、一部がくびれた形状としている。即ち、取っ手部２５は、収容容器Ｔａの挿入方向上流端（後端）から更に上流側に突出するように設けられ、収容容器Ｔａ側の基端部ないし中間部よりも上流側の部分の外径が大きくなるように形成されている。そして、上流側の部分を大径部２５ａ、基端部ないし中間部をくびれ部２５ｂとしている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
また、装置本体２００Ａの受け入れ装置４００は、収容容器Ｔａが挿入される空間２２０を開閉自在なカバーとしての前扉２３０を有する。前扉２３０は、装置本体２００Ａの前側に設けられ、ヒンジを中心として回動することで、収容容器Ｔａ〜Ｔｄが挿入される挿入部としての空間を開閉する。前扉２３０は、規制部材５００が取っ手部２５に装着された状態の収容容器Ｔａが第２位置に位置しても閉じることが可能に形成されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
トナー補給部は、容器駆動装置３００及び補給パイプ７０を有する。また、後側板２０２には、メインアセンブリとしてのストッパユニット６００が取り付けられている。容器駆動装置３００及び補給パイプ７０については、第１の実施形態の構成と同様であるため、詳しい説明を省略する。また、ストッパユニット６００は、他の収容容器Ｔｂ〜Ｔｄと同様であるため、代表して、収容容器Ｔａのストッパユニット６００について説明する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
図２６（ａ）、（ｂ）に示すように、フランジ部２８と規制部材５００Ａは、フランジ部２８に設けられた被係合部としての係止穴２８ｂと規制部材５００Ａに設けられた係合部としての係止爪５１２とが互いに係合することによって位置決めされる。