(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に記載された情報を読み取る密着イメージセンサと、該密着イメージセンサに原稿を押圧すると共に外周表面が白色である白色ローラと、これらを制御する制御手段と、を備え、前記密着イメージセンサが原稿を読み取る前に前記白色ローラの表面を読み取ることにより得た白レベルのピーク値を原稿読み取りにおける基準白レベルとして用いる画像読み取り装置において、
前記制御手段は、前記密着イメージセンサにより白色ローラを読み取ることにより得た基準白レベル情報が所定の白レベル判定値を満足しない場合に、密着イメージセンサによる前記基準白レベル情報の読み取り期間を、前記原稿の読み取り開始後の所定時期まで延長することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記白レベル情報の読み取り期間を延長する場合に、前記密着イメージセンサが白色ローラを読み取った後、前記原稿の搬送方向先端部から所定範囲までを読み取るように読み取り期間を延長し、該延長された読み取り期間中に読み取られた白レベルのピーク値を、原稿の読み取りにおける基準白レベルとして用いることを特徴とする請求項１に記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記画像読み取り装置は、前記白レベル判定値を予め格納すると共に、前記基準白レベルと前記白レベル判定値との比較手段を有し、前記比較手段により比較された結果に応じて前記基準白レベルの読み取り期間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密着イメージセンサを用いて白レベル基準値を設定してから原稿の画像読み取りを行う画像読み取り装置に関し、特に、密着イメージセンサに対向する白色ローラが汚れた場合、原稿の読み取り画質の劣化を避けるために低下した白レベル基準値を補償することができる画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、イメージスキャナー、ファクシミリ装置、複写機等に用いられる画像読み取り装置として、密着イメージセンサを使用し、その密着イメージセンサに原稿を押圧するため及び白レベル基準値を得るために白色ローラを備えた画像読み取り装置が知られている。
一般的に、画像読み取り装置においては、読み取った画像に対して画像処理を行うため基準となる濃度データを得る濃度基準板（白色板）が設けられており、白色の濃度基準を実際の原稿の読み取り処理に先立って読み取るようにしている。更に、固定の密着イメージセンサを用いて原稿側を搬送させることにより原稿上の画像を読み取るタイプの画像読み取り装置においては、一般的に、濃度基準板（白色板）に代えて濃度基準ローラ（白色ローラ）が、密着イメージセンサの読み取り面に対向し且つ接するように設けられる。
上記のような画像読み取り装置において、読み取った原稿の画質を決定する基準となる濃度（一般的には基準白レベル）としては、イメージセンサの読み取り面に対向して設けられた白色板や白色ローラの表面を読み取ることによって得たピーク値が用いられ、このピーク値を基準白レベルとして読み取り画像の濃度を決定している。
【０００３】
基準白レベルを決定する具体的な方法としては、例えば、画像読み取り装置の照明ランプを定格電圧と一定負荷の条件で点灯させ、白色ローラーの表面から反射した光をＣＣＤ等の受光素子により受光し、その時に受光素子から出力した信号レベルを基準白レベルとする。基準白レベルから画像の濃度を決定する具体的な方法としては、例えば、画像の濃度レベルの階調を２５６階調とする場合を考えると、基準白レベルを最も白い階調である２５５とし、最も黒い階調を０として、その間の濃度レベルを２５６等分することにより２５６階調を決定する。
ところで、上記した白色ローラは、搬送される原稿を密着イメージセンサに押圧させる役割と共に原稿を搬送させる役割も有しているため、原稿からの付着物等により白色ローラの表面が汚れることは避けられないという問題を有している。そして、白色ローラが汚れると、基準白レベルが黒側に近づいて低下することから、原稿の読み取りにおける濃度レベルの設定が変わってしまう。すると、原稿画像の濃度と読み取った画像データの濃度が異なってしまい、原稿の読み取り処理が正しく行われないようになる。
また、白色ローラが汚れている場合には、実際に読み取った原稿上の白レベルの値が基準白レベルよりも上回ってしまうことになる。その場合を具体的に示すと、例えば、２５６階調における最も白い原稿を読み取った場合の白レベルは基準白レベルの値である２５５であるが、汚れている白色ローラから得た基準値に基づいて得られる原稿上の白い部分を読み取った値は、２５５よりも大きな値となる。しかし、２５６階調においては、２５５より大きな値は受け付けられない。従って、この場合、基準白レベルが適正でないことにより、原稿の白部分を読み取った画質が悪化する。そのような誤りが発生することを避けるには、基準白レベルを適正に設定する必要があり、そのためには、白色ローラを頻繁に清掃する必要がある。
また、特開平５−３５２６号公報には、原稿を読み取る前に白色ローラにより基準白レベルを設定する画像読み取り装置において、白色ローラの汚れを検出し、ユーザに対して警告する手段を有する画像読み取り装置が開示されている。しかし、特開平５−３５２６号公報に記載された画像読み取り装置の場合には、白色ローラが汚れをユーザーに対して警告する手段は有するが、白色ローラの清掃については、従来通りユーザーが行う必要がある。また、ユーザーが白色ローラを清掃することを前提としているので、特開平５−３５２６号公報に記載された画像読み取り装置は、ユーザーが比較的容易に白色ローラの清掃を行なえる構造であることが必要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、密着イメージセンサと白色ローラを用いた画像読み取り装置においては、白色ローラが、原稿の搬送経路上に配置された密着イメージセンサと対向した位置に配置されると共に密着イメージセンサに接するように設置されるため、ユーザーが清掃を行うために白色ローラを画像読み取り装置から取り外す際に、密着イメージセンサを白色ローラから分離する等の動作が必要になり、白色ローラの清掃を行うことが困難である場合が多い。
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、密着イメージセンサと白色ローラを用いた画像読み取り装置において、ユーザーが清掃することなく基準白レベルを適正に保持することにより読み取り画像の品質が安定した画像読み取り装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、請求項１の本発明の画像読み取り装置は、原稿に記載された情報を読み取る密着イメージセンサと、該密着イメージセンサに原稿を押圧すると共に外周表面が白色である白色ローラと、これらを制御する制御手段と、を備え、前記密着イメージセンサが原稿を読み取る前に前記白色ローラの表面を読み取ることにより得た白レベルのピーク値を原稿の読み取りにおける基準白レベルとして用いる画像読み取り装置において、前記制御手段は、前記密着イメージセンサにより白色ローラを読み取ることにより得た基準白レベル情報が予め定められた白レベル判定値を満足しない場合に、密着イメージセンサによる前記基準白レベル情報の読み取り期間を、前記原稿の読み取り開始後の所定時期まで延長することを特徴とする。
請求項２の本発明は、請求項１に記載の画像読み取り装置において、前記制御手段は、前記白レベル情報の読み取り期間を延長する場合に、前記密着イメージセンサが白色ローラを読み取た後、前記原稿の搬送方向先端部から所定範囲までを読み取るように読み取り期間を延長し、該延長された読み取り期間中に読み取られた白レベルのピーク値を、原稿の読み取りにおける基準白レベルとして用いることを特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項１または２に記載の画像読み取り装置において、前記画像読み取り装置は、前記白レベル判定値を予め格納すると共に、前記基準白レベルと前記白レベル判定値との比較手段を有し、前記比較手段により比較された結果に応じて前記基準白レベルの読み取り期間を設定することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示した実施形態に基づいて説明する。
図１は、本発明の画像読取装置の一実施形態における全体構成を示す側面図である。
図１に示す本実施形態の画像読取装置において、原稿台ガラス１上に置かれた片面原稿を読み取る場合、その原稿は、第１ミラー２と一体に構成された照明ランプ３により照射され、その反射光は、第１ミラー２、及び、一体に構成された第２ミラー４と第３ミラー５により走査される。その後、反射光はレンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。その場合、一体に構成された第１ミラー２と照明ランプ３、及び、一体に構成された第２ミラー４と第３ミラー５は、走行体モーター７を駆動源として、矢印Ａの方向に移動可能であり、それらの移動により原稿台ガラス１上の原稿の走査を行う。
次に、原稿トレイ８に積載された両面原稿を読み取る場合、その原稿は、ピックアップローラー９、レジストローラー対１０、搬送ドラム１１、搬送ローラー１２により、搬送ドラム１１の下面の読取位置Ｂを通過するように搬送され、更に、搬送ローラ対１３、及び、排紙ローラー対１４により、排紙トレイ３２上に排出される。
搬送される原稿の表面は、読取位置Ｂを通過する際に、読取位置Ｂの近傍に停止している照明ランプ３により照射され、その反射光は、第１ミラー２、及び、一体に構成された第２ミラー４と第３ミラー５により一定方向に導かれる。その後、反射光はレンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。
【０００７】
尚、ピックアップローラー９、レジストローラー対１０は、給紙モーター（図示せず）により駆動され、搬送ドラム１１、搬送ローラー１２、搬送ローラー対１３、排紙ローラー対１４は、搬送モーター（図示せず）により駆動される。
【０００８】
次に、更に搬送された原稿は、密着イメージセンサー１５が設置された読取位置Ｃの位置まで進んで原稿裏面の読み取りが行われる。この密着イメージセンサー１５は、光源であるＬＥＤ（図示せず）と、レンズ（図示せず）と、センサー素子（図示せず）とにより構成される。
読取位置Ｃを通過する際に、原稿裏面が、読取位置Ｃに設置されている密着イメージセンサー１５内のＬＥＤランプにより照射され、その反射光は密着イメージセンサー１５内のレンズにより集束され、密着イメージセンサー１５内のセンサー素子に照射され光電変換される。
密着イメージセンサー１５の原稿を挟んだ対向部には白色ローラ１７が設置され、密着イメージセンサー１５による読取時のシェーデイング補正用白色部材として使用される。
搬送ローラ対１３と排紙ローラ対１４との間には、印字手段であるエンドーサーユニット１８とエンドーサープラテン１９が設置されている。エンドーサー１８はインクを染み込ませたアルファベット文字と数字の印からなる印字部と、印字部をエンドーサープラテン方向に加圧する加圧ソレノイド（図示せず）から構成されている。原稿をエンドーサー１８上に停止させ、エンドーサープラテン１９に向けてエンドーサー１８の印字部を上昇させることにより、原稿は挟み込まれて加圧されると共に、エンドーサー１８の印字部の加圧により原稿面にアルファベット文字や数字を印字することができる。
【０００９】
図２は、本発明の画像読取装置の一実施形態における全体構成を示すブロック図である。
ＳＢＵ２０上には光電素子であるＣＣＤ６と、ＣＣＤ６の駆動信号を発生するＣＣＤ駆動信号発生回路（図示せず）と、基準クロック発振回路（図示せず）とが配置される。ＣＣＤ駆動信号発生回路は、ＳＣＵ２１上のＮＩＰＵ３３から送出されたライン周期信号と基準クロック発振回路が発生する基準クロックに基づき所定のＣＣＤ駆動信号を発生する。
また、ＮＩＰＵ３３内には、後述するカウンタ部８０（ライン周期信号発生部）のみにより構成されるか、後述するカウンタ部８３（ライン周期信号発生部）と後述するセレクタ８２等から構成されるライン周期切替部が備わっている。
【００１０】
ＮＩＰＵ３３内のライン周期切替部における設定値（カウンタ部のプリセット値）及び画素クロック選択信号の設定は、制御部であるＣＰＵ３７により任意の値に設定できる。
副走査方向切替部は、ＣＰＵ３７，走行体モーター７、搬送モーター（図示せず）、及び、ＩＯＢ２４、ＡＤＵ３０上に配置され、前記各モーターを駆動するモータードライバ（図示せず）から構成される。ＣＰＵ３７は、モータードライバへ送出するモーター駆動クロックの周波数を制御する事により、副走査方向の走査速度を切り替えることができる。モータ駆動クロックの周波数は、モータ駆動クロックとしてＣＰＵ３７内のプログラマブルカウンタ出力が用いられることから、ＣＰＵ３７により任意の周波数に制御することができる。
【００１１】
ＳＢＵ２０上のＣＣＤ６に入光した原稿の反射光は、ＣＣＤ６内で光の強度に応じた電圧値を持つアナログ信号に変換される。アナログ信号は、ＳＢＵ２０上でアナログ処理回路（図示せず）により所定の振幅にゲイン調整された後にＡ／Ｄコンバータに入力されデジタル信号化される。
デジタル化された画像信号は、ＳＣＵ２１上のＮＩＰＵ３３により、シェーディング補正、ガンマ補正、ＭＴＦ補正等が行なわれた後、２値化され、ページ同期信号、ライン同期信号、画像クロックとともにビデオ信号として出力される。ＮＩＰＵ３３から出力されたビデオ信号は、コネクタ３４を介してオプションＩＰＵ２６へ出力される。オプションＩＰＵ２６へ出力されたビデオ信号は、オプションＩＰＵ２６内で所定の画像処理が行なわれ、再びＳＣＵ２１へ入力される。
再びＳＣＵ２１へ入力されたビデオ信号は、セレクタ（図示せず）に入力される。前記セレクタのもう一方の入力はＮＩＰＵ３３から出力されたビデオ信号となっていて、オプションＩＰＵ２６で画像処理するかしないかを選択可能な構成となっている。
前記セレクタから出力されたビデオ信号は、画像データ記憶手段ＤＲＡＭを管理するＳＩＢＣ３５に入力され、ＤＲＡＭで構成される画像メモリに蓄えられる。
【００１２】
画像メモリに蓄えられた画像データは、ＳＣＳＩコントローラ３６に送られ、パソコン等の外部装置へ転送される。密着イメージセンサー１５で光電変換されたアナログ画像信号は、ＲＳＢＵ１６上でデジタル変換される。デジタル化された画像信号は、ＲＳＢＵ１６上でシェーディング補正が施された後に、ＲＣＵ２３へ送られる。
ＲＣＵ２３は、ＤＲＡＭで構成される画像メモリと画像データメモリを制御するＳＩＢＣにより構成され、画像データをいったん画像メモリに蓄積した後にＳＣＵ２１へ転送する。ＲＣＵ２３からＳＣＵ２１へ送られる画像データと、ＳＣＵ２１上のＳＩＢＣ３５から出力される画像データとは、切替可能となっており、いずれかの画像データが選択されてＳＣＳＩコントローラ３６へ転送される。
ＳＣＵ２１上には、本実施形態における制御部としてのＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ３９が実装されており、ＣＰＵ３７は、ＳＣＳＩコントローラー３６を制御してパソコン等の外部装置との通信を行なう。
又、ＣＰＵ３７は、ステツピングモーターである走行体モーター７、給紙モーター、搬送モーターのタイミング制御も行なっている。
ＡＤＵ３０は、自動原稿搬送機構ＡＤＦ部に用いる電装部品に対する電力供給を中継する機能を有する。
ＳＣＵ２１上のＣＰＵ３７に接続される入カポートは、ＩＯＢ２４を介して本体操作パネル２８に接続されている。本体操作パネル２８上にはスタートスイッチ（図示せず）とアボートスイッチ（図示せず）が実装されている。それぞれのスイッチが押下されると入カポートを介してＣＰＵ３７はスイッチがＯＮされたことを検出する。
【００１３】
図３は、図１の画像読み取り装置における画像読み取り部を更に詳しく示したブロック図である。
読み取りユニット４１は、原稿４５の表面（第１面とする）を読み取るための読み取りユニットであり、第１ミラー２、照明ランプ３、第２ミラー４、第３ミラー５、及び、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ４２と共にＳＢＵ２０中に設置されるＣＣＤ６を含んでいる。
コンタクトガラス４４は、読み取り位置Ｂにおいて、転写ドラム１１の押圧によりその表面に接触する原稿４５の第１面を読み取るため、コンタクトガラス４４の下側に設置された読み取りユニット４１からの放射光及び反射光を透過させるためのガラスである。
白基準板４３は、読み取りユニット４１が基準白レベルを得るために設置されたものである。Ａ／Ｄコンバータ４６は、アナログ信号をデジタル信号に変換するものであり、ＲＳＢＵ１６内に設置される。画像処理部４７、ＮＩＢＣ４８、及び、画像メモリ４９は、各々上記したＮＩＰＵ（画像処理部）３３、ＮＩＢＣ３５、及び、ＤＲＡＭ（画像メモリ）４０と同様な処理を行うものであり、ＲＣＵ２３内に設置される。
【００１４】
次に、図３を用いて本実施形態の画像読み取り装置における読み取り動作を説明する。
まず、読み取り処理をスタートすると、原稿４５の表面（第１面）を読み取るための読み取りユニット４１は、原稿４５の第１面を実際に読み取る前に、基準白レベルを得るための白基準板４３を読み取る。尚、読み取りユニット４１は、事前に白基準板４３の読み取り位置に移動していることとする。この時に読み取った画像データは、シェーディング補正用の基準データとしてＤＲＡＭ４０に記憶される。読み取りユニット４１は、白基準板４３を読み取った後、第１面の原稿を読み取るための読み取り位置Ｂの直下の所定位置まで移動して停止する。
次に、自動原稿搬送機構（ＡＤＦ）に載置された原稿４５は、ＡＤＵ３０上のモータドライバ等により制御された給紙モータや搬送モータが駆動されることにより、１枚ずつ読み取り位置Ｂまで搬送される。
原稿４５が読み取り位置Ｂを通過する間に、原稿４５における第１面上の画像情報は、読み取りユニット４１により読み取られる。読み取られた画像情報は、Ａ／Ｄコンバータ４２によりデジタル化され、ＮＩＰＵ（画像処理部）３３によりシェーディング補正等の画像処理が施された後、ＳｉＢＣ３５により制御されるＤＲＡＭ（画像メモリ）４０に蓄積される。
読み取り位置Ｂを通過した原稿４５は、引き続き搬送モータにより読み取り位置Ｃまで搬送される。読み取り位置Ｃは、第２の読み取りユニット（密着イメージセンサ）１５により、原稿４５の裏面（第２面）の画像情報を読み取る位置である。
【００１５】
密着イメージセンサ１５は、原稿４５の先端が読み取り位置Ｃに到達する時間の所定時間前から白色ローラの読み取りを開始する。原稿４５の先端が読み取り位置Ｃに到達すると、密着イメージセンサ１５は原稿４５の第２面の画像情報の読み取りを開始する。
上記のように密着イメージセンサ１５により読み取られた画像情報は、Ａ／Ｄコンバータ４６によりデジタル化された後、画像処理部４７により所定の画像処理が施され、ＳｉＢＣ４８により制御される画像メモリ４９に蓄積される。
原稿４５は、上記のようにして読み取り位置Ｃを通過した後、画像読み取り装置の排紙口から排出される。また、図示しない制御手段であるＣＰＵは、原稿４５の第１面、第２面を読み取った画像データの各々を画像メモリ４０、４９に記憶させるための制御を行うＳｉＢＣ（３５および４８）を制御する。ＣＰＵ及びＳｉＢＣ（３５および４８）は、画像データの各々を画像メモリ４０、４９に記憶させた後、今度は、第１面の後に第２面という順に画像データを画像メモリ（４０および４９）から出力させ、更に、出力した画像データを、ＳＣＳＩコントローラ３６を介して外部インターフェースに出力させる制御を行う。
【００１６】
ここで、原稿４５の第２面が読み取られる時の動作について、更に詳細に説明する。
上記のように、密着イメージセンサ（第２の読み取りユニット）１５は、原稿４５が読み取り位置Ｂを通過した読み取り位置Ｃに到達するより少し前に読み取り動作を開始する。制御手段であるＣＰＵ（図示せず）は、原稿４５が読み取り位置Ｃに到達するより一定時間前に密着イメージセンサ１５の読み取り動作を開始させ、通常は、原稿４５の先端が読み取り位置Ｃに到達するまでの間だけ、白色ローラ１７の表面を読み取る。白色ローラ１７は、その表面の白さのレベルが原稿の基準濃度として用いられると共に、読み取り位置Ｃにおいて原稿４５を搬送させながら原稿４５を密着イメージセンサ１５に押圧させる機能を有している。
その場合、制御手段であるＣＰＵ（図示せず）は、密着イメージセンサ１５に対し、原稿４５の先端が読み取り位置Ｃに到達するまでに、白色ローラ１７の表面を少なくとも１回転分読み取れる様なタイミングで読み取り動作を指示する。密着イメージセンサ１５は、ＣＰＵ（図示せず）により制御されたタイミングに基いて原稿４５の読み取り前に白色ローラ１７の表面の白さを読み取り、Ａ／Ｄ変換部４６を介して画像処理部４７に送る。画像処理部４７では、白色ローラ１７の白レベルを基準白レベルとして、後に読み取られる原稿情報の画像処理を実施する。
【００１７】
以上が通常の基準白レベルを読み取る動作の説明であるが、本実施形態の画像読み取り装置においては、予め、白色ローラ１７から読み取った白レベルのピーク値が所定のレベルに達しているか否かを判定する基準となる白レベル判定値を設定しておき、白色ローラ１７の表面を読み取った時の白レベルと、この白レベル判定値を基準濃度比較部５０において比較する。
白レベル判定値の設定方法としては、本実施形態の画像読み取り装置の場合、例えば、画像読み取り装置の工場出荷時に、まず、基準となる白色の原稿を密着イメージセンサ１５を用いて読み取らせ、その際に読み取った白レベルを基準白レベル、即ち最も白い階調である２５５とし、最も黒い階調を０として、その間の濃度レベルを２５６等分することにより２５６階調を設定した濃度レベル（２５６階調）を画像メモリ４９に記憶させる。次に、その濃度レベルのうち、例えば、基準白レベルとして適切な範囲が９０％以上ということであれば、２５５×０．９（９０％）＝２２９．５≒２３０なので、その場合、白レベル判定値を２３０として画像メモリ４９に記憶させておく。
【００１８】
次に、実際の原稿からの画像読み取り処理に先立って白色ローラ１７から白レベルを読み取った際の白レベルのピーク値が、記憶させた濃度レベルにおける白レベル判定値に達しているか否かを、基準濃度比較部５０により判定する。
読み取った白レベルのピーク値が白レベル判定値に達している場合は、白色ローラ１７の表面の汚れは許容範囲であるので、白色ローラ１７の表面を読み取った白レベルのピーク値をそのまま原稿の基準濃度として用いる。
しかし、読み取った白レベルのピーク値が白レベル判定値に達していない場合は、白色ローラ１７の表面の汚れは許容範囲外であるので、制御手段（ＣＰＵ）により密着イメージセンサ１５の読み取り期間を延長し、白色ローラ１７の表面を読み取った後に続けて移送されてくる原稿の搬送方向先端から所定範囲までを読み取る。そして、白色ローラ１７の読み取り後に原稿の搬送方向先端の所定範囲までを読み取ることにより得た白レベルのピーク値を原稿の基準濃度として用いる。つまり、白色ローラ１７を白基準レベルとして使用できない場合には、白色ローラ１７を読み取った直後に読み取り位置Ｃに進入してくる原稿先端部（通常白色である）を白基準レベルとして用いるのである。
【００１９】
図４は、密着イメージセンサ１５の読み取りタイミングの概略を示すタイミングチャートである。上段から順に、１段目の密着センサの読み取りスタートトリガ、２段目の原稿読み取り期間、３段目のピークホールド期間、４段目の密着センサの読み取り動作期間、の各々の信号のタイミングを示している。
図４（ａ）は、読み取った白色ローラ１７の白レベルが白レベル判定値以上であると基準濃度比較部５０において判定した場合のタイミングチャートである。この場合の２枚目の原稿を読み取る時の基準白レベルは、１枚目の原稿読み取りを行なった際の基準白レベルを画像メモリ４９から読み出してきて代用し、後段の各処理を実施する。この２枚目の原稿読み取りが行われる際には、制御手段であるＣＰＵ（図示せず）は、密着イメージセンサ１５の読み取りタイミングが白色ローラ１７の白レベルを読み取らないタイミングになるように変更する。
第４図（ｂ）は、読み取った白色ローラ１７の白レベルが白レベル判定値未満であると基準濃度比較部５０において判定した場合のタイミングチャートである。この場合の基準白レベルの読み取り期間としては、上記した白色ローラ１７の表面を読み取るのに要する期間に加えて、次に進入してくる原稿の先端部分を読み取るまでの期間を用いる。制御手段であるＣＰＵ（図示せず）は、この期間にてピークホールド動作を行なうようにピークホールド期間を延長し、延長した期間内に得られたピーク値を基準白レベルとして後段の画像処理を制御する。また、この場合、２枚目の原稿を読み取る際にも、１枚目と同様に２枚目の原稿４５の先端部分を読み取るまでの延長された期間を用いて基準白レベルが読み取られ、再度、基準白レベルを得たあとに原稿情報の読み取りが行われる。
【００２０】
尚、本実施形態においては、原稿両面を読み取り可能な画像読み取り装置であり、原稿の裏面（第２面）の読み取りデバイスとして密着イメージセンサを用い、密着イメージセンサの読み取り位置に対向する面に表面が白色の白色ローラを用いている場合について説明しているが、本発明は、実際の画像原稿の読み取りに先立ち基準白レベルを得る画像読み取り装置の全てに適用可能である。即ち、原稿片面のみを読み取る画像読み取り装置、白色ローラの代わりに白色板を用いた画像読み取り装置、或いは、密着イメージセンサに代えて通常の照射ランプからの照射光を原稿に反射させてＣＣＤ受光素子により受光する画像読み取り装置であっても、画像原稿の読み取りに先立ち基準白レベルを得るものであれば、本発明を適用することができる。
【００２１】
上記のように本発明では、原稿情報を読み取る際に事前に得る必要のある基準白データを、ユーザーや使用環境により異なる画像読み取り装置の使用方法、使用頻度或いは経時的変化に応じて増加する白色板や白色ローラの汚れや劣化に左右されることなく得られるため、使用開始後に長時間経過した場合にも原稿を読み取る際に画像品質が安定している画像読み取り装置を提供することができる。また、従来は白色ローラの清掃を必要としたが、本発明においては清掃しなくても必要な画像品質を得ることができるため、画像読み取り装置における密着イメージセンサの取付位置を、ユーザーがメンテナンスを行いにくい位置とすることができることから、画像読み取り装置の設計自由度を高めることができる。
【００２２】
【発明の効果】
上記のように本発明では、原稿情報の読み取りにおける基準白データが、使用方法、使用頻度或いは経時的変化に応じて増加する白色板や白色ローラの汚れや劣化に左右されることなく得られるため、安定した画像品質を提供することができる。
また、従来必要であった白色ローラの清掃が、本発明においては清掃しなくても必要な画像品質を得られるため、密着イメージセンサの取付位置を容易にメンテナンスが行いにくい位置にも配置することができ、設計の自由度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像読取装置の一実施形態における全体構成を示す側面図である。
【図２】本発明の画像読取装置の一実施形態の概略の全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態における原稿読み取り及び読み取った画像データの流れに沿った構成を示すブロック図である。
【図４】  (a) 及び(b) は、図３の密着イメージセンサにおけるタイミング図を示す。
【符号の説明】
１・・・原稿台ガラス、２・・・第１ミラー、３・・・照明ランプ、４・・・第２ミラー、５・・・第３ミラー、６・・・ＣＣＤ、７・・・走行体モーター、８・・・原稿トレイ、９・・・ピックアップローラー、１０・・・レジストローラー対、１１・・・搬送ドラム、１２・・・搬送ローラー、１３・・・搬送ローラー対、１４・・・排紙ローラー対、１５・・・密着イメージセンサ、１６・・・ＲＳＢＵ、１７・・・白色ローラー、１８・・・エンドーサーユニット、１９・・・エンドーサープラテン、２０・・・ＳＢＵ、２１・・・ＳＣＵ、２３・・・ＲＣＵ、２４・・・ＩＯＢ、２６・・・オプションＩＰＵ、２８・・・本体操作パネル、３０・・・ＡＤＵ、３３、４７・・・ＮＩＰＵ（画像処理部）、３４・・・コネクタ、３５、４８・・・ＳＩＢＣ、３６・・・ＳＣＳＩコントローラー、３７・・・ＣＰＵ、３８・・・ＲＯＭ、３９・・・ＲＡＭ、４０、４９・・・画像メモリ（ＤＲＡＭ）、４１・・・読み取りユニット、４２、４６・・・Ａ／Ｄコンバータ、４３・・・白基準板、４４・・・コンタクトガラス、４５・・・原稿、５０・・・基準濃度比較部
【図１】
0003709720.tif 000002
【図２】
0003709720.tif 000003
【図３】
0003709720.tif 000004
【図４】
0003709720.tif 000005