(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ１個のプラグインコネクタハウジング（７、８）を受入れるための２つの受入れ凹所（２、３）と、前記プラグインコネクタハウジング（７、８）を放射方向（Ｘ）に遊びをもって配置するために前記プラグインコネクタハウジング（７、８）の保持手段（7b、7c、8b、8c）と協働してプラグインコネクタハウジングをその長手方向軸心に平行に整列させる受入れ凹所側保持手段（2b、2c、3b、3c）とを備え、遊びをもって配置された前記プラグインコネクタハウジング（７、８）に少なくとも１つの弾性部材（20）を作用させて前記プラグインコネクタハウジング（７、８）を所定の係止位置にもたらし、前記プラグインコネクタハウジング（７、８）を前記弾性部材（20）のばね力作用の方向に前記受入れ凹所（２、３）から導出し得るようにしたホルダにおいて、
該ホルダの前記各受入れ凹所（２、３）に、長手方向（Ｚ）に前後して位置する２組の受入れ凹所側保持手段（2b、2c、3b、3c）が設けられ、前記弾性部材（20）の作用領域が、前記長手方向（Ｚ）に見て前方に位置する保持手段（2b、3b）の近くに位置しており、しかも
前記放射方向（Ｘ）の遊びを与えるべく、プラグインコネクタハウジング（７、８）の保持手段（7b、7c、8b、8c）の寸法が、放射方向（Ｘ）において前記受入れ凹所側保持手段（2b、2c、3b、3c）の寸法より小さくされている
ことを特徴とするホルダ。
【請求項２】
前記弾性部材（20）は、受入れ凹所側のストッパと協働して、プラグインコネクタハウジング（７、８）をその長手方向軸心に平行に整列させるように作用することを特徴とする請求項１記載のホルダ。
【請求項３】
前記弾性部材は圧縮ばね（20）であることを特徴とする請求項１または２記載のホルダ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、光導体が対応する結合相手に光学的に結合するために終端側に設けられ、例えばダブル・プラグイン・コネクタを形成する、単一の光導体コネクタ、特にSCプラグによる光学的な結合技術の分野に属する。そして本発明は、光学的プラグイン・コネクタの各ハウジングのための、少なくとも２つの受入れ凹所を有し、プラグイン・コネクタのハウジングの少なくとも一方は受入れ凹所に軸心方向に対して直角な放射方向の遊びをもって保持されるホルダに関する。
ドイツ国実用新案登録第9102805.1号明細書により、２つの受入れ凹所を有し、その内部形状が各受入れ凹所側のプラグイン・コネクタ・ハウジングの外形形状に正確に合致するように構成された２分割型ホルダは公知である。このプラグイン・コネクタ・ハウジングは遊びなしに保持されている。
欧州特許出願公開第0408852号明細書は、各光学的プラグイン・コネクタ・ハウジングのための２つの受入れ凹所を有し、各受入れ凹所の中にプラグイン・コネクタ・ハウジングが固定される型のホルダを開示している。プラグイン・コネクタの放射方向の相対的運動を可能とするために、受入れ凹所は内側で可撓性部材を介して相互に結合されている。そうすることによって、確かに、配布されている規格（例えば、ANSI  X3T9）によって要求される十分な放射方向可動性を保証することはできる。しかし、可撓性部材のために両受入れ凹所の間に比較的大きな空間を必要とする。取扱い操作のために、公知のホルダは可撓性部材の領域内にアクセスできなければならず、しかもそれは、思いがけずに押圧し合ったり、受入れ凹所の放射方向の相対運動が阻止されたりする。
ドイツ国特許第4302826号明細書により、簡易な構造をを持ちしかもユーザーに対し極めて優しい取扱いができるようにしたホルダが公知である。その受入れ凹所は、内側に保持手段を備えている。受入れ凹所の内部寸法および保持手段は、各プラグイン・コネクタ・ハウジングの対応する外形寸法および構造に応じて、受入れ凹所内に保持されるプラグイン・コネクタ・ハウジング、そしてこれに伴いハウジングによって受け入れられるプラグイン・コネクタがその軸心に対して放射方向に可動に保持されるように設計されている。この公知のホルダはプラグイン・コネクタ・ハウジングが相対的に放射方向に動く場合でも簡単な取扱い操作ですみ、また製造も比較的簡単である。さらに、このホルダは占有空間が小さいという特徴を持っている。
しかし、非結合状態、すなわち差し込まれていない状態では、そのホルダの使用のもとに作り出されるダブルコネクタ装置は制限を受けない、差込操作の際の誤差を吸収するために絶対的に望まれる、プラグイン・コネクタ・ハウジングの放射方向の遊び、ないしそれに保持されるシングルプラグの遊びを互いに備えている。そうすることによって、シングルプラグは相対的に偶然の不確実な位置をとり、例えば不平行な整列状態となったりする。それにより、ホルダによって受け入れられるシングルプラグの結合ないし差込みは問題をはらんだものとなり得る。さらに実際上、いらだちの原因にもなる。というのは、遊びのある配置構造はがたつき音を生ずることがあり、そのため、調整不能の、プラグ装置全体の機能および信頼性の低下を引き起こす下することになりかねないからである。
米国特許第5553180号明細書により、上述の問題点に関して改善を加えた、冒頭に述べた型のホルダが公知になっている。このホルダでは、遊びをもって配置されたプラグイン・コネクタ・ハウジングに付加的に、少なくとも１つの弾性部材が、プラグイン・コネクタのハウジングが弾性部材の力作用に抗して導出される所定の係止位置にもたらされように作用する。それによって、さらなる遊びをもって配置されたプラグイン・コネクタのハウジングが非結合状態でがたつきを生ずる事態を同時に回避することができる。
しかしながら、この公知のホルダになお存在する問題は、望ましくない操作、例えばホルダ装置を手でつかんでプラグイン・コネクタ・ハウジングの後方領域でなんらかの操作をする場合、プラグイン・コネクタに比較的大きな前方側の伸びが生ずることにある。これは、さらなる操作における困難性を招来し、一層大きな差込み力を必要とすることにつながる。
本発明の目的は、一層簡単な構造的および省スペース構造のもとでプラグイン・コネクタ・ハウジングの所定のがたつきなしの係止位置が保証され、かつ差込みの際に心出しのための力や整列のための力を少ししか必要としないホルダを提供することにある。
この目的は、本発明により、冒頭に述べた型のホルダにおいて、各受入れ凹所に対し長手方向に前後して位置する２組の保持手段が設けられ、弾性部材の作用領域が、長手方向に見て端面側の第１の保持手段の近くに位置していることによって達成される。ホルダの本発明による構成は、特にプラグイン・コネクタの機械的負荷および結合段階において必要な差込み力に関して好ましいものである。
弾性部材のばね力作用は、差込み特性のさらなる改善のために本発明の好ましい構成に従い、弾性部材が受入れ凹所側のストッパと協働してプラグイン・コネクタ・ハウジングをその長手方向軸心に平行に整列させるように作用する構成とすることができる。
製造技術的および組立技術的に特に好ましい構成は、保持手段およびストッパを対応する突起および凹所によって形成することである。弾性部材は圧縮ばねとするのが好ましい。
以下、図面を参照して本発明の実施形態をさらに説明する。図面において、
図１は、SCプラグを有する本発明によるホルダの側面断面図を示し、
図２は、プラグコネクタ・ハウジングのみを有するホルダの平面図を示す。
図１および図２に示されているホルダ１は、その基本構造において、例えばドイツ国特許第4302826号明細書に開示されているホルダに対応するものである。ホルダ１は、ほぼＣ字形の断面形状を有し、かつ、それぞれ側面開放部2a,3aを有する２組の受入れ凹所2,3（図２）を含む。２組の受入れ凹所2,3はほぼ鏡面対称の構成され、共通の中央板５によって分離されている。受入れ凹所2,3にはそれぞれシングル型の光学的プラグイン・コネクタ・ハウジング7,8が組み込まれる。図１にのみ、公知の構成に従ってプラグイン・コネクタ・ハウジング７内に保持され、中心部のプラグピン穴の中に配置された光導体終端部を有するプラグピン10が示されている。図１にはさらに、出発端となる光導体ケーブル12を取囲む屈曲保護部13が示されている。これらのユニットは図２に、より詳細かつ明瞭に示しているので省略している。
ドイツ国特許第4302826号明細書に明瞭かつ詳細に説明されているように、受入れ凹所内側の突起2b,2c;3b,3cはハウジング7,8の上部および（図示していない）下部の外表面7a,8aに形成された対応する凹所7b,7c;8b,8c内に捕捉される。受入れ凹所2,3の内側寸法は、少なくとも放射方向Ｘにおいて、ハウジング7,8の対応する外形寸法よりも大きく構成されている。突起2b,2c;3b,3cは、ハウジング7,8が少なくとも放射方向Ｘにおいて長手方向Ｚに対して横切る方向に遊びをもって動けるように、対応する凹所7b,7c;8b,8cの対応する寸法に対して、少なくとも放射方向Ｘにおいて小さく設計されている。突起2b,2c;3b,3cはそれぞれ側面開放部2a,3aとは異なる端面側に傾斜を持っており、その斜面はプラグイン・コネクタ・ハウジング7,8の側方からの導入の際に、まず第一にハウジングの角に接触する。その場合、Ｃ字形受入れ凹所2,3の脚部が互いに拡張し、ハウジング7,8を側方から受入れ凹所2,3内に挿入することが可能になる。ハウジングを挿入することにより、突起がプラグイン・コネクタ・ハウジング側の凹所内に係止し、ハウジングを受入れ凹所内に紛失することなく保持する。突起は側面開放部2a,3aとは異なる面にストッパ面を備えている。このストッパ面はそれぞれ当接する凹所の制限面と協働し、ハウジングの側面開放部に対する放射方向の動きを制限する。ハウジングの放射方向の互いに逆向きの動きは、共通の中央板５によって制限される。突起ないし制限面間の遊びは、本実施の形態ではそれぞれ0.5mmに選定され、それにより、ハウジングは放射方向Ｘに全体として1mmだけ動くことができる。Ｘ方向ないしＺ方向に対して直角な方向Ｙにおける付加的な動きは、対応するプラグイン・コネクタ・ハウジング寸法および突起の高さまたは凹所の深さをＹ方向に遊びを持った保持構造となるように設計することによって実現することができる。
遊びをもって保持されたプラグイン・コネクタ・ハウジング7,8を有する受入れ凹所7,8内には、本実施形態ではねじ式圧縮ばねとして構成された弾性部材20が突出している。この圧縮ばね20は、中央板５の貫通穴5c内に配設され、例えば対応するはめ合わせによって固定され、脱落に対して保護される。圧縮ばね20は両ハウジング7,8にそれぞれ側面開放部2a,3aの方向に作用する押圧力を与え、突起または凹所の対応するストッパ面をストッパとして作用させる。ストッパ面の配置および平面構成により、ハウジング7,8、そしてこれに伴いその中に保持されるプラグピン10（図１）を、その軸心21,22をもってプラグ軸心方向Ｚに軸平行に整列させることができる。
長手方向Ｚに見て後方に位置する保持手段2c,7c;3c,8c（突起ないし凹所）は、圧縮ばね20のハウジング7,8への作用領域5a,5bから間隔ａだけ離れており、そのため、作用領域5a,5bが長手方向Ｚに見て前方に間隔ｂだけ離れた端面側の第１の保持手段2b,7bないし3b,8bの近くに位置するように配置される結果となっている。こうすることにより、シングルSCプラグを装着したホルダの差込みの際に、場合によって起こり得る誤差調整のために必要な心出しのための力を減少させることができ、打ち勝つべき付加的をほとんど知覚し得ない程度に減少させることができる。
図２に示されている係止位置にあるプラグイン・コネクタ・ハウジング7,8の予圧により、好ましいことに、プラグピンの軸心に平行な整列が保証され、このことが大幅に簡単化された取扱い操作につながる。さらに、差込んでいない状態でハウジング7,8を自由に動かすことができないように構成することができ、それにより、がたつきを回避することができる。それにもかかわらず、本発明によるホルダは強固であり、構造的に極めて簡単に構成することができる。このホルダは、図２に示されている特に好ましい実施の形態によれば、単一の付加的部材、すなわちねじ式圧縮ばね20しか必要としない。しかし、弾性部材としては例えば合成樹脂体やゴムブッシュ、ゴム栓等を考慮することもできる。
【図１】
0003615768.tif 000002
【図２】
0003615768.tif 000003