(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと不透液性の裏面シートとの間に、綿状パルプが層状に成形されてなる吸収層を備え、該吸収層の長手方向の前後側に前身頃および後身頃が設けられている使い捨ておむつにおいて、
前記吸収層は、表面側の層と裏面側の層とからなる二層構造であり、
前記吸収層の表面および裏面には、前記長手方向に沿う溝が形成されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記表面の溝と裏面の溝とは、前記吸収層の幅方向に交互に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記表裏面のうちの一方の面には、前記溝が、幅方向の中央部に少なくとも一本形成され、他方の面には、前記溝が、幅方向の両端部に少なくとも一本ずつ形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記一方の面が裏面であり、他方の面が表面であることを特徴とする請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記各層に形成された溝は、該溝が形成された層のみをその厚み方向に貫通する貫通溝であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記表面側の層と裏面側の層との間には、互いの接触を阻止するための透液性シートが介装されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記溝幅が５〜３０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記幅方向に隣り合う溝同士の間隔は、前記長手方向の中央部から端部へ向かうに従って広がっていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１２に、従来から市場に提供されているテープ式の使い捨ておむつ１００を示す。ここで、図１２（ａ）は当該使い捨ておむつ１００の展開状態における平面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図であり、図中、接着される部分を×印で示している。
【０００３】
図１２（ｂ）に示すように、この使い捨ておむつ１００は、おむつの外形をなす外形シート２３の表面側に、不透液性の裏面シート２１、保液性の吸収層３１、および透液性の表面シート１１をこの順番で重ね合わせて構成される。そして、最近では、尿等の排泄液の横漏れ防止のために、吸収層３１の左右両側縁部に沿って立体ギャザー４３を設けたものが主流となっている。
【０００４】
この使い捨ておむつ１００の展開状態における平面外形は、図１２（ａ）のように略砂時計形状を呈し、その長手方向の中央部に位置する括れた部分が、着用者の股間部にあてがわれる股下部７となっている。その股下部７から長手方向の前方には、着用者の腹部にあてがわれる前身頃３が、また後方には背部にあてがわれる後身頃５が延在している。そして、この前身頃３と後身頃５との幅方向の両端部がファスニングテープ等によって接合されて、左右一対の脚周り開口部と胴周り開口部とが形成されるようになっている。
【０００５】
図１３（ａ）および（ｂ）に、着用状態における、胴周りでの横断面図および着用者１中心の縦断面図をそれぞれ示す。尚、図の錯綜を避けるため、裏面シート２１は描いていない。この着用状態の使い捨ておむつ１００は、前記前身頃３から股下部７を介して後身頃５までに亘って存在する可撓性の吸収層３１が、着用者の肌１ａに沿って柔軟に曲げ変形して密着することにより、肌１ａとの間の隙間を極力小さくして尿等の排泄液の横漏れ２ａを防ぐ一方で、前記立体ギャザー４３が吸収層３１上にて起立して肌１ａに当接して、もって前記横漏れ２ａを二重で防ぐようになっている。尚、同図中、横漏れする尿の流れ２ａを破線矢印にて示す。また、図が見難くなるため、本来接触しているべき吸収層３１の表面を着用者１の肌１ａとは離して描いている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特に成人にあっては、経年に伴う股間部や股間そけい部の肉のそげ落ち等によって、これらの部分の形状の個人差は拡大し、その形状の相違の程度は、前記可撓性の吸収層３１の曲げ変形能を超えている。このため、人によっては、肌１ａとの間に隙間が生じてしまい、横漏れ２ａを起こしてしまう場合がある。
【０００７】
また、図１２（ａ）に示すように、通常、排尿はおむつの股下部７に向けて集中的になされる。このため、吸収層３１の股下部７に位置する部分となる長手方向の中央部３１ｃによって、この尿の大半を即座に吸収するか、若しくは中央部３１ｃから素早くその長手方向の前後の部分に拡散してこの部分で吸収するかしないと、即座に吸収されずにいる尿は中央部３１ｃの表面に滞留し、その滞留中に立体ギャザー４３を越えておむつの外へと横漏れしてしまう。しかし、普通は中央部３１ｃだけでは吸収容量不足であって全てを吸収し切れないとともに、綿状パルプの吸収層の長手方向への拡散性は悪く、この前後の部分を用いて即座に吸収することもできない。そして、特に、このような滞留は、一回当たりの排尿量および排尿速度の個人差の大きい成人によく起こり得て、以上のことから横漏れ防止は、高齢化が進む中で重要な課題となっている。
【０００８】
本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、排泄液の長手方向への拡散性に優れ、股間部に沿って曲がり易くフィット性に富む吸収層を備えることにより横漏れを確実に防止可能な使い捨ておむつを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１に示す発明は、透液性の表面シートと不透液性の裏面シートとの間に、綿状パルプが層状に成形されてなる吸収層を備え、該吸収層の長手方向の前後側に前身頃および後身頃が設けられている使い捨ておむつにおいて、前記吸収層は、表面側の層と裏面側の層とからなる二層構造であり、前記吸収層の表面および裏面には、前記長手方向に沿う溝が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記発明によれば、主に吸収層の長手方向の中央部にて排泄される尿等の排泄液を、前記溝によって、長手方向の前後に即座に誘導可能となる。そして、前後に誘導された排泄液は、そこから幅方向に拡散して吸収されるため、中央部だけでなくその長手方向の前後の部分でも排泄液を即座に吸収させることが可能となる。つまり、排泄液を中央部から広範囲に素早く拡散させて、もって広範囲の部分で即座に吸収することができる。従って、中央部での滞留量を低減できて、横漏れをより確実に防止可能となる。
【００１１】
また、前記溝は、吸収層の表面だけでなく裏面にも形成されている。よって、長手方向の中央部にて厚み方向に浸透して吸収されずに裏面に達した排泄液は、この裏面に形成された溝を伝って即座に長手方向の前後に誘導されて、この前後の部分で吸収される。よって、排泄液の長手方向への拡散性が更に良好になり、中央部での滞留量を低減できて、もって横漏れをより確実に防止可能となる。
【００１２】
更には、前記吸収層は、前記表面だけでなく裏面に形成された溝に沿っても折れ曲がることができる。よって、溝が表面にのみに形成されている場合に比べて、吸収層の曲げ変形の方向性は小さくなっており、つまり凹状にも凸状にも変形することができて、もってこれがあてがわれる着用者の股間部のラインに沿って凹状にも凸状にも自在かつ柔軟に変形することができる。従って、個人差の大きい大人の股間部形状に対しても、その股間部毎のラインに倣って屈曲してフィットし、着用者の肌との間に隙間を形成し難く、もって横漏れを確実に防止可能となる。
【００１３】
また、片面にのみ溝が形成された吸収層を、表面用および裏面用に個別に一つずつ成形し、これら吸収層を互いに重ね合わせれば、容易に表裏の両面に溝を備えた吸収層を製造することができる。よって、この吸収層の製造方法は、両面に溝が形成された吸収層を一体成形する方法に限られず、もってその製造方法の多様化が図れる。
請求項２に示す発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、前記表面の溝と裏面の溝とは、前記吸収層の幅方向に交互に形成されていることを特徴とする。
上記発明によれば、表面の溝と裏面の溝とは、幅方向に交互に形成され、つまり表裏面の溝が、互いに幅方向の同位置に形成されることはない。よって、溝を形成した部分の吸収層厚みが極端な過薄になるのを防ぐことができて、もって吸収層の極端な強度低下を抑えてその分断を防ぎつつ、良好な曲げ変形能を備えることができる。
【００１４】
請求項３に示す発明は、請求項１又は２のいずれかに記載の使い捨ておむつにおいて、前記表裏面のうちの一方の面には、前記溝が、幅方向の中央部に少なくとも一本形成され、他方の面には、前記溝が、幅方向の両端部に少なくとも一本ずつ形成されていることを特徴とする。
上記発明によれば、幅方向の中央部に少なくとも１本形成された溝によって、この中央部にて屈曲することができる。また、前記両端部に少なくとも１本ずつ形成された溝によってこれら端部でも屈曲することができる。したがって、幅方向の各位置に形成されたこれら三本の溝によって、吸収層は幅方向に柔軟に屈曲し、もって着用者の股間部のラインに沿ってフィットすることができる。
【００１５】
請求項４に示す発明は、請求項３に記載の使い捨ておむつにおいて、前記一方の面が裏面であり、他方の面が表面であることを特徴とする。
上記発明によれば、吸収層の表面には、前記溝が、幅方向の両端部に一本ずつ形成されている。このため、この溝は、吸収層表面に滞留する排泄液が、吸収層から幅方向へ流れ出すのを食い止める側溝としても機能する。よって、吸収層の両端部からの排泄液の流出を阻止し、横漏れを更に確実に防ぐことができる。
【００１６】
また、排泄液の大半は、長手方向の中央部の中でも、特にその幅方向の中央部の表面にて排泄される。このため、特にこの幅方向の中央部の裏面には、吸収されずに厚み方向に浸透してきた大量の排泄液が到達する。しかしながら、この裏面には、幅方向の中央部に溝が形成されているので、この裏面に達した排泄液を、前記溝によって前後に素早く誘導することができる。よって、排泄液の長手方向への拡散性は更に良好となり、中央部での滞留量を更に低減できる。
【００１７】
請求項５に示す発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の使い捨ておむつにおいて、前記各層に形成された溝は、該溝が形成された層のみをその厚み方向に貫通する貫通溝であることを特徴とする。
上記発明によれば、前記溝は貫通溝であるため、一方の層に形成された貫通溝には、他方の層が隣接している。よって、一方の層の貫通溝内に溜まった排泄液を、他方の層に浸透させ易くなり、吸収層に吸収された排泄液の拡散性が向上する。
【００１８】
請求項６に示す発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の使い捨ておむつにおいて、前記表面側の層と裏面側の層との間には、互いの接触を阻止するための透液性シートが介装されていることを特徴とする。
上記発明によれば、表面側の層の貫通溝内に流れ込んだ排泄液は、これら一対の層の境界に配された前記透液性シートを伝って平面的に拡散されて、裏側の層の全面に亘って誘導される。よって前記拡散性が更に向上する。
【００１９】
請求項７に示す発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の使い捨ておむつにおいて、前記溝幅が５〜３０ｍｍであることを特徴とする。
上記発明によれば、溝幅を５ｍｍ以上にしているので、吸収層の曲げ変形能を大きくできるとともに、溝による排泄液の拡散性にも優れる。また、溝幅を３０ｍｍ以下にしているので、吸収層の綿状パルプの総量が極端に少なくなることはなく、もって所定の可能吸収容量を維持可能となる。
【００２０】
請求項８に示す発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の使い捨ておむつにおいて、前記幅方向に隣り合う溝同士の間隔は、前記長手方向の中央部から端部へ向かうに従って広がっていることを特徴とする。
上記発明によれば、前記長手方向の中央部における幅方向の中央部にて大半が排泄される排泄液は、前記溝によって長手方向の前後へと誘導される。この時、前記溝同士の間隔は、長手方向の中央部から端部へ向かうに従って広くなっているので、幅方向の中央部にて排泄された排泄液を、長手方向の端部へと誘導しながら同時に幅方向へも誘導し、もって短時間で広い範囲に拡散させることができる。よって、中央部での滞留量を更に低減できて、もって横漏れをより確実に防止可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る参考例及び実施形態についてテープ式の使い捨ておむつ、すなわち着用時にファスニングテープで前身頃と後身頃とを接合する形式の使い捨ておむつを例に詳細に説明する。尚、本発明は、前身頃と後身頃とを予め接合してなるパンツ式使い捨ておむつに対しても全く同様に適用することができる。
【００２２】
図１（ａ）は、本発明に係る参考例の使い捨ておむつの展開状態における平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。なお、ここで説明する参考例は、本発明に係る実施形態の理解を容易にするためのものであり、本発明に係る実施形態については、この参考例の後で説明する。
図１に示すように、この使い捨ておむつ１０は、透液性の表面シート１１と、この表面シート１１との間に吸収体３０を介装する不透液性の裏面シート２１と、この裏面シート２１の裏側全面を覆いつつ吸収体３０よりも側方へ延出する部分（おむつ１０両側部）において後記立体ギャザーシート４１と共にサイドフラップ５１を構成する外形シート２３と、表面シート１１上における吸収体３０の両側縁部分に起立する立体ギャザー４３を長手方向に亘って形成する立体ギャザーシート４１とから主に構成される。
【００２３】
前記吸収体３０は、セルロース繊維材料等の綿状パルプを層状に成形した略平面視砂時計状の吸収層３１を主材とし、この吸収層３１の全体を透水性シート３３としてのクレープ紙によって包んで構成される。詳細には、この吸収層３１の表裏面および四つの側面は、前記クレープ紙３３によって春巻き状にくるまれて被覆されている。尚、前記吸収層３１の厚みは、５．０〜４０．０ｍｍが望ましく、また前記綿状パルプには、吸収層３１の可能吸収容量を大きくすべく、高分子吸収性ポリマーを添加するのが望ましい。吸収層３１厚みとして上記範囲が好ましい理由は、前記厚みが５．０ｍｍ未満であると吸収能力が低下する一方、４０．０ｍｍを超えると、製品梱包時に大きくなりすぎ、また装着時の違和感が大きくなるからである。
【００２４】
この吸収体３０の裏面側には裏面シート２１が配されていて、この吸収体３０の裏面全面を覆って貼着されるとともに、裏面から表面側に回り込んだ裏面シート２１の縁部が、前記吸収体３０の各側面に貼着され、もって裏面シート２１と吸収体３０とは接着一体化されている。この貼着は、ホットメルト接着剤によってなされる。尚、以降の説明で出てくる接着に関する記載は、基本的にホットメルト接着剤によってなされ、その都度説明はしない。
【００２５】
この裏面シート２１は、おむつの裏面側における防漏性を高めるためのものであり、その素材としてはポリエチレンプラスチックフィルムなどが好適である。尚、好ましくは、前記ポリエチレンフィルムに、液体分子を透過させない程度の多数の微孔を設け、蒸れ防止とするのが良い。
また、必要に応じて、この吸収体３０の表面には、尿の表面拡散を促すべく、その全面を覆って不織布製拡散シート（不図示）を敷くのが良い。
【００２６】
この吸収体３０の表面は、その全面に亘って前記透液性の表面シート１１によって覆われている。そして、吸収体３０より側方へ若干延出する表面シート１１の部分１１ａは、吸収体３０の裏面側に配される後記外形シート２３に貼り合わされ、もって両シート１１，２３間に吸収体３０が保持されている。この表面シート１１は親水性の不織布や織布等であり、その構成繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の単繊維、若しくはこれらのうちの２成分以上からなる複合繊維にて構成される。
【００２７】
前記外形シート２３は、前記吸収体３０と類似形状の平面視砂時計形状を呈しているが、この吸収体３０よりも平面的には大きいものであり、吸収体３０から大きく側方へ延出する部分は、後述する立体ギャザーシート４１とでサイドフラップ５１を構成するようになっている。そして、この外形シート２３の長手方向の中央に、互いの括れ部を一致させつつ前記吸収体３０が配されて、前述した吸収体３０表面を覆う表面シート１１の延出部分１１ａと貼着される。この外形シート２３は、通気性および撥水性を共に備えた単層の不織布シート、若しくは通気性を有する不織布に撥水性を備えた不織布を貼り合わせた複層の不織布シート等を用いることができる。尚、この外形シート２３には、必要に応じて糸状ゴムや帯状ゴム等の弾性伸縮部材を適宜幅方向および長手方向に配置することにより、または外形シート２３自体を弾性伸縮性素材にて構成することにより、外形シート２３に弾性伸縮性を付与しても良い。
【００２８】
前記立体ギャザーシート４１は撥水性のシート基材からなり、表面シート１１を介しつつ前記吸収体３０の側縁部分を覆って吸収体３０の長手方向に亘って配される。そして、吸収体３０の側縁に沿って表面シート１１または外形シート２３に貼着されて立体ギャザー４３の基端４５を形成する。この立体ギャザー４３の先端側部分４７は、表面シート１１を介して吸収体３０の側縁部分上で起立する一方、基端側部分４９は吸収体３０上の表面シート１１面に接離可能に重なっている。また前記基端４５から側方へは、外形シート２３と同形状に延出し、この延出部分４２は外形シート２３に貼り合わされてサイドフラップ５１を構成する。このサイドフラップ５１は、着用者の腹部にあてがう前身頃３および背部にあてがう後身頃５については幅広に形成される一方、股間部にあてがう股下部７については幅狭に形成され、もって、使い捨ておむつ１０の外形は平面視砂時計状になっている。
【００２９】
また、この立体ギャザーシート４１は、立体ギャザー４３の先端４７ａにて折り返された２枚重ねの状態で使用され、この先端の折り返し部４７ａには、この長手方向に沿って少なくとも１本の糸状ゴム５３ａが介装されている。この糸状ゴム５３ａは、伸長状態で前記折り返し部４７ａに接着固定されていて、この折り返し部４７ａを長手方向に収縮するようになっている。そして、この収縮力によって前記立体ギャザー４３の先端側部分４７は起立する。
【００３０】
このような立体ギャザーシート４１は、撥水性の不織布や織布等をシート基材とし、これらの構成繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の単繊維、またはポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等のうちの２成分からなる複合繊維を用いることができる。
【００３１】
また、前記サイドフラップ５１の側縁に沿って、複数本の糸状ゴム５３ｂが伸長状態にて前記二枚重ねのシート４１間に介装固定されており、その収縮力によって脚周りギャザーを形成している。この糸状ゴム５３ａ，５３ｂとしては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材が適用される。尚、この糸状ゴム５３ｂは必須構成ではなく、脚周りギャザーはなくても良い。
【００３２】
前記後身頃５のサイドフラップ５１の両側端部５１ａには、このサイドフラップ５１を前身頃３のサイドフラップ５１と接合して、当該おむつ１０を着用者に装着させるためのファスニングテープ５５がそれぞれ設けられている。
【００３３】
以上の構成からなる使い捨ておむつ１０を着用者に装着した状態を、図２の着用者中心の縦断面図に示す。前述したように、前身頃３から股下部７を介して後身頃５までに亘って存在する可撓性の吸収層３１が、着用者１の肌１ａに沿って柔軟に曲げ変形して密着することにより、横漏れ２ａを防ぐ一方で、この吸収体３０の両側縁部に沿って起立する立体ギャザー４３の先端側部分４７が着用者１の肌１ａに当接して堰となり、二重で横漏れ２ａを防止するようになっている。但し、前記図１３に示した従来例とは異なり、本発明にあっては吸収層３１に形成された後記溝３２ａ，３２ｂによって、吸収層３１の曲げ変形能が著しく改善されている。尚、図２にあっては、図が見難くなるため、本来接触しているべき吸収層３１の表面を着用者１の肌１ａとは離して描いている。
【００３４】
以上説明してきた構成は、通常の使い捨ておむつと概ね同じであり、以下にて説明する内容が本発明に係る参考例の特徴的事項である。
図３（ａ）は、本発明に係る参考例の使い捨ておむつを展開状態にして、その一部を破断して示す平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。
【００３５】
図３に示すように、前述した吸収体３０の吸収層３１の表面３１ａおよび裏面３１ｂには、その長手方向に沿う幾つかの直線溝３２ａ，３２ｂが、互いの幅方向の間隔を長手方向に亘って一定に保って形成されている。詳細には、裏面３１ｂについては幅方向の中央部に矩形断面の直線溝３２ｂが一本形成され、表面３１ａには、幅方向の各端部に同じく矩形断面の直線溝３２ａが一本ずつ形成されている。
【００３６】
この３２ａ，３２ｂ溝は、着用者の排泄時に、吸収層３１の長手方向の中央部３１ｃにおいて大半が排泄される排泄液を、吸収層３１の長手方向の前後に即座に誘導し拡散するためのものであり（図中の一点鎖線矢印を参照）、これによって吸収層３１の広範囲に亘って排泄液を素早く吸収可能にしている。そして、表面シート１１上の排泄液の滞留量を低減し、もって立体ギャザー４３を乗り越えておむつ１０の外へと漏れ出す排泄液の横漏れを防止することができる。
【００３７】
尚、この溝３２ａ，３２ｂは、表面３１ａだけでなく裏面３１ｂにも形成されている。よって、長手方向の中央部３１ｃにて吸収層３１を厚み方向に浸透して吸収されずに裏面３１ｂに達した排泄液は、この裏面３１ｂに形成された溝３２ｂを伝って即座に長手方向の前後に誘導されて、この前後の部分で直ちに吸収される。従って、排泄液の長手方向への拡散性が更に良好になり、中央部３１ｃでの滞留量を低減できて、もって横漏れをより確実に防止可能となる。
【００３８】
また、図２に示すように、前記吸収層３１は、前記表面３１ａだけでなく裏面３１ｂにも形成された溝３２ｂに沿っても折れ曲がることができる。よって、溝が表面３１ａにのみに形成されている場合に比べて、吸収層３１の曲げ変形の方向性が小さくなる。つまり、表面３１ａのみに溝が形成された場合には、表面３１ａが凹状になるように曲がり易くなるとともに凸状には曲がり難くなるが、本発明では、前記表面３１ａだけでなく裏面３１ｂにも溝３２ｂを形成しているので、吸収層３１の曲げ変形の方向性は小さくて、凹状にも凸状にも柔軟に曲がることができる。よって、吸収層３１は、これがあてがわれる着用者の股間部のラインに沿って凹状にも凸状にも自在かつ柔軟に変形し、個人差の大きい大人の股間部形状に対しても、各股間部のラインに倣って屈曲してフィットし、もって横漏れをより確実に防止可能となる。
【００３９】
ところで、図３に示すように、この溝３２ａ，３２ｂは、表面３１ａと裏面３１ｂとで、幅方向について交互に形成されており、当該使い捨ておむつ１０では、前述したように、裏面３１ｂについては幅方向の中央部にのみ一本が形成されている一方、表面３１ａには、幅方向の各端部に一本ずつ形成されている。
この交互に形成している理由は、表裏面３１ａ，３１ｂの溝を、互いに幅方向の同位置に形成すると、その溝を形成した部分の吸収層３１厚みが極端な過薄となって、吸収層３１が強度不足となり分断する虞があるからである。
【００４０】
また、表面３１ａの幅方向の各端部に溝３２ａ，３２ａを一本ずつ形成している理由は、この位置に形成すれば、これらの溝３２ａ，３２ａは、排泄後に表面３１ａに滞留する排泄液が吸収層３１から幅方向へ流出するのを食い止める側溝としても機能するからである。一方、裏面３１ｂの中央部に溝３２ｂを形成している理由は、長手方向の中央部３１ｃの中でも、特に幅方向の中央部には大量の排泄液が浸透して裏面に到達するからである。すなわち、前述したように大半の排泄は長手方向の中央部３１ｃにおいてなされるが、その中でも幅方向の中央部において集中してなされる。このため、特に当該幅方向の中央部の裏面３１ｂには、吸収層３１を厚み方向に浸透して大量の排泄液が到達するのである。しかしながら、当該使い捨ておむつ１０のように、裏面３１ｂの溝３２ｂを幅方向の中央部に形成しておけば、幅方向の中央部において厚み方向に浸透して裏面３１ｂに達した排泄液は、この溝３２ｂを伝って長手方向の前後方向に即座に誘導され、その結果、この前後の部分で即座に吸収することができる。
【００４１】
このような溝３２ａ，３２ｂは、長手方向に亘って一定幅に形成されている。ここで、この溝幅は、５〜３０ｍｍのうちの所定値に設定されているのが望ましい。そして、この溝幅を５ｍｍ以上にすれば、吸収層３１の曲げ変形能を大きくできてフィット性に優れるとともに、この溝３２ａ，３２ｂが単位時間当たりに流せる最大流量も多くなって排泄液の拡散性にも優れる。また、溝幅を３０ｍｍ以下にすれば、吸収層３１の綿状パルプ量が極端に少なくなってしまうことはなく、もって所定の可能吸収容量を維持可能となる。
【００４２】
また、この溝３２ａ，３２ｂの深さは、吸収層３１厚みの３０〜５０％に設定するのが好ましい。この理由は、前記厚みを５０％以上にすると、溝を形成した部分が強度不足になる虞がある一方で、３０％以下にすると、単位時間当たりに流せる排泄液の最大流量が少なくなって、排泄液の長手方向の拡散性が小さくなるからである。
【００４３】
尚、当該使い捨ておむつ１０にあっては、前記溝３２ａ，３２ｂを、裏面３１ｂの幅方向の中央部に一本、表面３１ａの幅方向の各端部に一本ずつの計３本形成したが、表裏面３１ａ，３１ｂにおいて幅方向の交互に形成されていれば、その本数と幅方向の形成位置は上記に限るものではない。
【００４４】
例えば、図４にその第１変形例のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図を示すが、図示のように、前記使い捨ておむつ１０とは幅方向の溝配置を表裏逆にしても良い。すなわち、溝３２ａ，３２ｂを、表面３１ａの幅方向の中央部に一本、裏面３１ｂの幅方向の各端部に一本ずつ形成しても良い。そして、この構成によれば、表面３１ａの幅方向の中央部に位置する溝３２ａによって、長手方向の中央部３１ｃにおける幅方向の中央部に排泄された排泄液を、即座に長手方向の前後へと誘導可能となる。
【００４５】
また、図５に第２変形例のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図を示すが、図示のように、溝本数を増やしても良い。すなわち、図示のように、表面３１ａには、幅方向の中央部および各端部に溝３２ａを形成するとともに、裏面３１ｂには、幅方向における、前記表面３１ａの３本の溝３２ａ，３２ａ，３２ａの中間に位置させて形成しても良い。尚、この構成によれば、溝の本数が多いため、吸収体３０の曲げ変形能が更に良好になるとともに曲げ変形の方向性も更に小さくなって、個人差の大きい大人の股間部に対しても各股間部のラインに倣って屈曲してフィットし、更に確実に横漏れを防止可能となる。
【００４６】
尚、以上説明してきた参考例の使い捨ておむつは、いずれも、前記吸収層３１を包み込んで保形する透液性シートたるクレープ紙３３を備えているが、これに限るものではなく、図６のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図で示すように、このクレープ紙３３を省略しても良い。
【００４７】
図７は、本発明に係る第１実施形態を示すＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。
前述の参考例の使い捨ておむつは、吸収体３０の吸収層３１を単層で構成していたところ、本第１実施形態は、吸収層３１を二層で構成している点で相違する。すなわち、本第１実施形態に係る吸収層３１は、図示のように別々の独立した吸収層３４，３５を、上下に重ね合わせて構成される。そして、これらが重ね合わされた状態にて、前記クレープ紙３３に包まれて一体化され、もって一つの吸収体３０となっている。
【００４８】
この図中の上側たる表面側の吸収層３４は、その幅方向の各端部に溝３４ａが形成されている一方、図中の下側たる裏面側の吸収層３５には、その中央部に溝３５ｂが形成されている。そして、これら溝３４ａ，３５ｂは、各溝３４ａ（３５ｂ）が形成された吸収層３４（３５）のみを厚み方向に亘って貫通する貫通溝３４ａ（３５ｂ）となっている。そして、この貫通溝の構成によれば、表面側の吸収層３４に形成された貫通溝３４ａには、裏面側の吸収層３５が隣接している一方で、逆に裏面側の吸収層３５に形成された貫通溝３５ｂには、表面側の吸収層３４が隣接している。よって、表面側の吸収層３４の貫通溝３４ａ内に溜まった排泄液を裏面側の吸収層３５へと、また裏面側の吸収層３５の貫通溝３５ｂ内に溜まった排泄液を表面側の吸収層３４へと相互に浸透させ易くなり、もって各吸収層３４，３５に吸収された排泄液の拡散速度を向上させることができる。
【００４９】
ここで、前記吸収層を二層構成にするとともに前記溝３４ａ，３５ｂを貫通溝にした理由を説明する。通常、吸収層３１は、図８に示す積繊機２００によって綿状パルプを砂時計形状に成形して製造される。この積繊機２００は、ベルトコンベア２１０と、この上方でこのベルトコンベア２１０と同期回転する回転ドラム２２０とから構成される。この回転ドラム２２０の外周面は、複数の砂時計形状の凹部２２２を有し、この外周面に臨んで配置された綿状パルプ投入装置２２４によって前記凹部２２２に投入された綿状パルプを、前記ベルトコンベア２１０上に前記外周面を当接させながら移載することにより、ベルトコンベア２１０上に吸収層３１を成型するようになっている。そして、成型された吸収層３１はベルトコンベア２１０によって次工程に搬送される。
【００５０】
ここで、吸収層３１の表面３１ａ側の溝３２ａであれば、図８に示すように前記凹部２２２内に溝形成用凸部２２３を設けることで溝３２ａを形成可能である。しかしながら、裏面３１ｂ側については、前記凹部２２２のような成形型枠が無いため、裏面側３１ｂの溝３２ｂを形成することができない。また、成形後にベルトコンベア２１０にて搬送される吸収層３１に対しては、ベルトコンベア２１０が邪魔となるため、下方から不図示の溝刻設用ロッドを、適宜タイミングで昇降する等して裏面３１ｂ側に溝３２ｂを形成することもできない。更には、この綿状パルプの吸収層３１はもろく崩れやすいため上下をひっくり返して裏面３１ｂ側を上方に向けてから、上方から溝刻設用ロッドによって溝を形成することもできない。
【００５１】
これに対して、本第１実施形態のように、吸収層を二層構成にするとともに溝を貫通溝にすれば、以下のようにして、両面に溝を有する吸収層を簡単に製造可能となる。すなわち、図９に示すように、表面側の吸収層３４を成形する積繊機２００ａの下に、裏面側の吸収層３５を成形するための積繊機２００ｂを別々に設置する。尚、表面側の積繊機２００ａの回転ドラム２２０ａの凹部２２２ａ内には、吸収層３４の幅方向の各端部に貫通溝３４ａを形成するための二つの凸部２２３ａが形成されている一方、裏面側の積繊機２００ｂの回転ドラム２２０ｂの凹部２２２ｂ内には、吸収層３５の幅方向の中央部に貫通溝３５ｂを形成するための凸部２２３ｂが形成されている。そして、これら積繊機２００ａ，２００ｂによって各吸収層３４，３５を別々に成形し、次いでこれら積繊機２００ａ，２００ｂの二つのベルトコンベア２１０ａ，２１０ｂのタイミングを合わせながら、裏面側の吸収層３５の上に、表面側の吸収層３４を落下させることによって、両者を重ね合わせれば、上記両面に溝をする吸収層となる。
【００５２】
尚、上述した第１実施形態については、表面側の吸収層３４と裏面側の吸収層３５とを直接じかに接触させて上下に重ね合わせたが、図１０のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図で示すように、この両者の間に透水性シート３６を介装して、互いの接触を阻止するようにしても良い。そしてこの構成によれば、表面側の吸収層３４の貫通溝３４ａ内に流れ込んだ排泄液は、前記透液性シート３６を伝って平面的に拡散されて、裏側の吸収層３５の全面に亘って誘導され、もって拡散速度が向上する。尚、この透水性シート３６としてはクレープ紙等を用いることができる。
【００５３】
図１１は、本発明に係る第２実施形態の展開状態における使い捨ておむつ１０を一部破断して示す平面図である。前記第１実施形態では、溝３２ａ，３２ｂを直線溝に形成するとともに、幅方向に隣り合う溝同士の間隔を長手方向に亘って一定にしていたところ、本第２実施形態では、前記幅方向に隣り合う溝３２ａ，３２ｂ同士の間隔を、前記長手方向の中央部３１ｃから端部へ向かうに従って広げている点で相違する。すなわち、本第２実施形態にあっては、裏面３１ｂの幅方向の中央部には直線溝３２ｂが形成される一方で、表面３１ａの幅方向の各端部に形成される二本の溝３２ａは、その平面視において、前記裏面３１ｂの直線溝３２ｂに関する線対称の円弧に形成され、その長手方向の中央部３１ｃにおいて最も接近している。
【００５４】
そして、この構成によれば、前記長手方向の中央部３１ｃにおける幅方向の中央部にて大半が排泄される排泄液は、前記溝３２ａ，３２ｂに誘導されて長手方向の前後へと移動していく。この時、前記溝３２ａ，３２ｂ同士の間隔は、長手方向の中央部３１ｃから端部へ向かうに従って広くなっているので、幅方向の中央部にて排泄された排泄液を、長手方向の端部へと誘導しながら同時に幅方向へも誘導し、もって短時間で広い範囲に拡散させることができる。
【００５５】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で以下に示すような変形が可能である。
本実施形態においては、吸収体３０の形状を、概ね平面視砂時計状に形成したが、これに限るものではなく、平面視矩形状であっても良い。
本実施形態においては、溝３２ａ，３２ｂの断面形状を矩形にしたが、これに限るものではなく、半円形や半楕円形等でも良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、排泄液の長手方向への拡散性に優れ、股間部に沿って曲がり易くフィット性に富む吸収層を備えることにより横漏れを確実に防止可能な使い捨ておむつを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は本発明に係る参考例の使い捨ておむつの展開状態における平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。
【図２】図２（ａ）は、前記使い捨ておむつの着用状態における着用者中心の縦断面図である。
【図３】図３（ａ）は、前記使い捨ておむつを展開状態にして、その一部破断して示す平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。
【図４】前記使い捨ておむつの第１変形例を、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視にて示す縦断面図である。
【図５】前記使い捨ておむつの第２変形例を、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視にて示す縦断面図である。
【図６】前記使い捨ておむつの変形例を、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視にて示す縦断面図である。
【図７】本発明に係る第１実施形態の使い捨ておむつを、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視にて示す縦断面図である。
【図８】吸収層の裏面に溝を形成するのが困難なことを説明するための積繊機の斜視図である。
【図９】第１実施形態にかかる二層構成の吸収層であれば、容易に両面に溝を形成可能であることを説明するための積繊機の斜視図である。
【図１０】第１実施形態の変形例を、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視にて示す縦断面図である。
【図１１】本発明に係る第２実施形態の展開状態における使い捨ておむつを一部破断して示す平面図である。
【図１２】図１２（ａ）は従来の使い捨ておむつの展開状態における平面図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視の縦断面図である。
【図１３】図１３（ａ）は、着用状態の使い捨ておむつの胴周りでの横断面図であり、図１３（ｂ）は着用者中心の縦断面図である。
【符号の説明】
１  着用者
１０  使い捨ておむつ          １１  表面シート
２１  裏面シート              ２３  外形シート
３０  吸収体                  ３１  吸収層
３１ａ  表面                  ３１ｂ  裏面
３２ａ，３２ｂ  溝
４１  立体ギャザーシート      ４２  立体ギャザーシートの延出部分
４３  立体ギャザー            ４５  基端
４７  先端側部分              ４９  基端側部分
５１  サイドフラップ
【図１】
0003616077.tif 000002
【図２】
0003616077.tif 000003
【図３】
0003616077.tif 000004
【図４】
0003616077.tif 000005
【図５】
0003616077.tif 000006
【図６】
0003616077.tif 000007
【図７】
0003616077.tif 000008
【図８】
0003616077.tif 000009
【図９】
0003616077.tif 000010
【図１０】
0003616077.tif 000011
【図１１】
0003616077.tif 000012
【図１２】
0003616077.tif 000013
【図１３】
0003616077.tif 000014