(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を支持する底板と用紙積載サイズを規定する複数の側板とを有するプレートを備えた事務用機器の給紙カセットにおいて，
少なくとも１つの前記側板が前記底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように前記底板と連結され，前記用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，
前記底板に形成された搬送ガイドレールと，
前記側板に形成され，前記側板が前記底板に対して水平位置に回動された際には，前記搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，
前記搬送ガイドレール及び前記補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするガイド部材と，
を含むことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記積載サイズ可変装置は，
前記側板が垂直位置に存する際，前記側板を垂直位置に維持できるようにロックするロック部と，
前記側板が垂直位置と水平位置に回動できるよう支持するヒンジ部と，
を含むことを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記ロック部は，
前記側板の上部の少なくとも一端に形成されたフック部材と，
前記側板に直角に接する側板に前記フック部材と対応して形成されたフック部材係止部と，
前記フック部材を前記フック部材係止部にロック及びロック解除するフック部材作動部と，
を含むことを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記フック部材作動部は，
前記フック部材が前記フック部材係止部にロックされるロック位置とロックが解除されるロック解除位置との間を移動できるように，前記フック部材を支持する支持部材と，
前記フック部材が前記ロック解除位置に移動するように前記支持部材を作動させる作動部材と，
前記フック部材が前記ロック位置に復帰するよう前記作動部材を弾性的に加圧する復帰部材と，
を含むことを特徴とする請求項３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記支持部材は，前記フック部材を前記ロック位置と前記ロック解除位置との間を前記側板に回動自在に支持するシャフトを含み，
前記作動部材は，前記シャフトに放射状に突出形成された突出部と，前記フック部材が前記突出部を通して前記シャフトを回動させることにより前記ロック解除位置に移動するように前記側板に前記突出部と接して形成された作動ボタンと，を含み，
前記復帰部材は，前記フック部材が前記シャフトを回動させることにより前記ロック位置に復帰するように，前記突出部を弾性的に加圧する弾性バネを含むことを特徴とする請求項４に記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記ヒンジ部は，
前記側板の下部に形成されたヒンジ軸部材と，
前記側板の下部に前記ヒンジ軸部材を回動自在に支持できるよう形成された受入部と，
を含むことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項７】
前記ヒンジ軸部材は，
前記側板に直角に接する側板の下部から前記側板の下部に突出形成された固定ブラケットと，
前記固定ブラケットの端部に取り付けられ，前記側板を回動できるよう支持する軸と，
を含むことを特徴とする請求項６に記載の給紙カセット。
【請求項８】
前記軸は，前記軸上に配置されたローラを含むことを特徴とする請求項７に記載の給紙カセット。
【請求項９】
前記受入部は，前記側板の下部に前記軸を回動できるように前記軸を受け入れる軸受入溝を含むことを特徴とする請求項７または８に記載の給紙カセット。
【請求項１０】
前記側板は，用紙の長手方向の積載サイズを規定する後端部側板であり，
前記側板に直角に接する側板は，用紙の横方向の積載サイズを規定する横端部側板であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項１１】
用紙を支持する底板を備えるプレートと，
用紙の縦方向積載サイズを規定する後端部側板と，
用紙の横方向積載サイズを規定する複数の横端部側板と，
前記後端部側板が前記底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように前記底板とヒンジで連結され，用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，
前記底板に形成された搬送ガイドレールと，
前記後端部側板に形成され，前記後端部側板が前記底板に対して水平位置に回動された際には，前記搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，
前記搬送ガイドレール及び前記補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするリヤガイド部材と，
を含むことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１２】
用紙を支持する底板を備えるプレートと，
用紙の縦方向積載サイズを規定する後端部側板と，
用紙の横方向積載サイズを規定する複数の横端部側板と，
少なくとも１つの前記横端部側板が前記底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように前記底板とヒンジで連結され，用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，
前記底板に形成された搬送ガイドレールと，
少なくとも１つの前記横端部側板に形成され，前記横端部側板が前記底板に対して水平位置に回動された際には，前記搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，
前記搬送ガイドレール及び前記補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするガイド部材と，
を含むことを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，コピー機，ファクシミリなどのような事務用機器に使用する給紙カセットに係り，さらに詳しくはカセットの用紙積載サイズが可変な給紙カセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に，プリンタ，コピー機，ファクシミリなどのような事務用機器は，複数枚の用紙を積載するための給紙トレイまたはカセット(以下，給紙カセットと称する)を備える。このような給紙カセットは，用紙の積載サイズと同一サイズの用紙だけ使用できるよう固定された単一サイズ専用カセットと，用紙のサイズによって積載サイズを調整して多様なサイズの用紙を使用自在にするユニバーサルカセットとに大別される。
【０００３】
単一サイズ専用カセットは１種の用紙のサイズに合わせて積載サイズが固定されていて該当用紙を確実に給紙できる長所があるが，違うサイズの用紙を使用する時は該当用紙サイズの給紙カセットに交換する必要があり，各サイズ別に給紙カセットを用意しなければならないので，給紙カセットの数が多くなり，カセットを別々に保管する場所が必要となる。そのため最近は，１つの給紙カセットで多様なサイズの用紙を使用できるユニバーサルカセットを使用する傾向にある。
【０００４】
図１を参照すれば，ユーザがサイドガイド部材とリヤガイド部材を動かして用紙をサイズ別に調整して積載できる従来のユニバーサル給紙カセットが示されている。
【０００５】
従来のユニバーサル給紙カセット１は用紙を積載するプレート１０，プレート１０に積載された用紙の両側縁部を支持しつつ用紙の横方向に沿って摺動するようプレート１０の前方両側に設けられたサイドガイド部材２０，２０’，及びプレート１０に積載された用紙の後端を支持しつつ用紙の長手方向に沿って摺動するようプレート１０の後端部の中央に設けられたリヤガイド部材３０を備える。このような従来のユニバーサル給紙カセット１はサイドガイド部材２０とリヤガイド部材３０とを調節し，サイズが違う用紙を交換して使用する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，従来のユニバーサルカセットは，一般に事務用機器のコンテナ船積時の充積率を増加させないように一定サイズに作製されるように制限されているため，カセットのサイズ範囲内の用紙，例えばＡ３サイズ(４２０×２９７ｍｍ)以下の範囲の用紙だけを積載することができ，サイズによって調節して使用する。従って，Ａ３サイズ以上の用紙，例えばＳｕｐｅｒ−Ａ３サイズ(４４５×２９７ｍｍ)の用紙を印刷する場合は，用紙をカセットに非正常的な方法で積載したり，あるいは別の専用カセットを使用したりして印刷を行わなければならなかった。
【０００７】
本発明は，従来の給紙カセットが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，カセット自体及び事務用機器の大きさを増加させることなく，多様なサイズの用紙を使用できるように用紙積載サイズを変えることの可能な，新規かつ改良された給紙カセットを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，用紙を支持する底板と用紙積載サイズを規定する複数の側板とを有するプレートを備えた事務用機器の給紙カセットにおいて，少なくとも１つの側板が，底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように底板と連結され，用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，底板に形成された搬送ガイドレールと，側板に形成され，側板が底板に対して水平位置に回動された際には，搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，搬送ガイドレール及び補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするガイド部材と，を含むことを特徴とする給紙カセットが提供される。
【０００９】
この積載サイズ可変装置は，側板を垂直位置に維持するロック部と，側板が垂直位置と水平位置に回動できるよう支持するヒンジ部とを含み，またロック部は，側板に形成されたフック部材と，側板の両端で直角に接する他の側板にフック部材と対応して形成されたフック部材係止部と，フック部材を前記フック部材係止部にロックしたり解除したりするフック部材作動部とを含むことが好ましい。
【００１０】
さらに，フック部材作動部は，フック部材を支持する支持部材と，支持部材を作動させる作動部材と，作動部材を弾性的に加圧する復帰部材とを含むことが好ましく，支持部材はシャフトを有し，作動部材はシャフトに突出形成された突出部と突出部と接して側板に形成された作動ボタンとを有し，復帰部材は突出部を弾性的に加圧する弾性バネを有する構成にすることができる。
【００１１】
また，ヒンジ部は，側板の下部に形成されたヒンジ軸部材とヒンジ軸部材を回動自在に支持する受入部とを含むことが好ましく，このヒンジ軸部材は側板の下部に突出形成された固定ブラケットと固定ブラケットの端部に取り付けられ側板を回動できるよう支持する軸とを有し，受入部は軸を受け入れる軸受入溝を有して構成することができる。
【００１２】
この側板は，用紙の長手方向の積載サイズを規定する後端部側板であり，後端部側板に直角に接する側板は，用紙の横方向の積載サイズを規定することができる。後端部側板が水平位置に回動された際には，用紙の長手方向の端部をガイド及びセッティングするためのリヤガイド部材が後端部側板上に移動する。その際，リヤガイド部材は，底板に形成された搬送ガイドレールと連結されて後端部側板に形成された補助搬送ガイドレール上を移動することが好ましい。
【００１３】
また，本発明の第２の観点によれば，用紙を支持する底板を備えるプレートと，用紙の縦方向積載サイズを規定する後端部側板と，用紙の横方向積載サイズを規定する複数の横端部側板と，後端部側板が底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように底板とヒンジで連結され，用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，底板に形成された搬送ガイドレールと，後端部側板に形成され，後端部側板が底板に対して水平位置に回動された際には，搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，搬送ガイドレール及び補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするリヤガイド部材と，を含むことを特徴とする給紙カセットが提供される。
【００１４】
さらに，本発明の第３の観点によれば，用紙を支持する底板を備えるプレートと，用紙の縦方向積載サイズを規定する後端部側板と，用紙の横方向積載サイズを規定する複数の横端部側板と，少なくとも１つの横端部側板が底板に対して垂直位置及び水平位置に回動できるように底板とヒンジで連結され，用紙積載サイズを可変にする積載サイズ可変装置と，底板に形成された搬送ガイドレールと，少なくとも１つの横端部側板に形成され，横端部側板が底板に対して水平位置に回動された際には，搬送ガイドレールと連結される補助搬送ガイドレールと，搬送ガイドレール及び補助搬送ガイドレール上を移動し，用紙の端部をガイド及びセッティングするガイド部材と，を含むことを特徴とする給紙カセットが提供される。
【００１５】
こうして給紙カセットを上記のような構成にすることにより，側板を通常の垂直位置から水平位置に回動させる（倒す）ことにより，給紙カセットの大きさは変えずに，大きな用紙をセットすることができる。また，用紙の長手方向の側板に適用するだけでなく，横方向の側板にも合わせて適用することができ，様々な大きさの用紙を積載することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本実施の形態にかかる給紙カセットについて詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
以下，プリンタ，コピー機などのような事務用機器に使用される望ましい実施の形態による給紙カセットを，添付した図面に基づき詳述する。図２を参照すれば，本実施の形態の給紙カセット１００が示されている。給紙カセット１００は，用紙を積載するプレート１１０，プレート１１０に積載された用紙の両側縁部を支持しつつ用紙の横方向に摺動するようプレート１１０の前方両側に設けられたサイドガイド部材１２０，１２０’，及びプレート１１０に積載された用紙の後端縁を支持しつつ用紙の長手方向に摺動するようプレート１１０の中央に設けられたリヤガイド部材１３０を備える。
【００１８】
プレート１１０は，用紙を支持する底板１１１，事務用機器の給紙部(図示せず)に装着される先端部１１２，用紙の横方向の積載サイズを制限する横端部側板である側板１１３，１１３’，及び用紙の長手方向の積載サイズを制限する後端部側板である側板１１４よりなる。
【００１９】
左側サイド(図２の右側)ガイド部材１２０は，プレート１１０の前方左側に所定間隔を開けて横設される第１ガイド穴１１６，１１６’及び第２ガイド穴１１７，１１７’に挿入され，サイドガイド部材１２０をプレート部１１０に移動できるよう固定するための第１スライド突出部(図示せず)，及びプレート１１０の底板１１１に形成された複数のラッチで構成された第１ラッチ部１２２とかみ合って，左側サイドガイド部材１２０をプレート１１０にロックするよう左側サイドガイド部材１２０の底部(図示せず)の底面に形成された１つの第１ラッチ(図示せず)を含む。
【００２０】
第１ラッチを形成した底部付近に位置した左側サイドガイド部材１２０の胴体１２１には底板１１１に形成された第１ラッチ部１２２と左側サイドガイド部材１２０の第１ラッチ間のかみ合いによってプレート１１０にロックされた左側サイドガイド部材１２０を移動しやすくするため，第１ラッチを形成した底部の部分を持ち上げて第１ラッチと底部の第１ラッチ部１２２との間のかみ合いを解除するための取手部１２３が設けられる。
【００２１】
右側サイド(図２の左側)ガイド部材１２０’は封筒のような特殊用紙を印刷する場合を除けば，移動せず用紙をセッティングするための基準面としてだけ使用されるので，その底部の底面に右側サイドガイド部材１２０’を移動位置にロックするためのラッチを形成しないことを除けば，左側サイドガイド部材１２０の構成と同様である。
【００２２】
右側サイドガイド部材１２０’の底部の底面にラッチが形成されないので，プレート１１０の底板１１１の前方右側にもラッチ部が形成されない。リヤガイド部材１３０は胴体１３１，及び底部１３３を備える。底部１３３はプレート１１０の底板１１１の中央に用紙の長手方向に形成された後述する搬送ガイドレール１０８のガイド穴１１８に挿入され，リヤガイド部材１３０をプレート１１０に移動できるよう固定するための第２スライド突出部１２９，及びリヤガイド部材１３０をプレート１１０にロックするために後述するラッチリセス１３２とかみ合うようリヤガイド部材１３０の底部１３３の底面に形成されたラッチまたは突起(図示せず)を備える。
【００２３】
本実施の形態に係る給紙カセット１００は，用紙の長手方向の積載サイズを可変するため，後端部の側板１１４が用紙の長手方向の積載サイズを制限する垂直位置(図３の側板１１４の位置)と用紙の長手方向の積載サイズを制限しない水平位置(図２の側板１１４の位置)との間に移動できるよう側板１１４を底板１１１と両側の側板１１３，１１３’に関してヒンジ式で回動できるよう連結する積載サイズ可変装置１３５を含む。
【００２４】
積載サイズ可変装置１３５は，側板１１４が垂直位置に存する時，側板１１４を垂直位置に維持できるようロックするためのロック部１４０，１４０’，及び側板１１４が垂直位置と水平位置に回動できるよう支持するヒンジ部１５０，１５０’よりなる。
【００２５】
ロック部１４０，１４０’は側板１１４の一側及び他側の上部にそれぞれ形成されたフック部材１４２，１４２’，側板１１４に接した両側の側板１１３，１１３’の上部にフック部材１４２，１４２’と対応してそれぞれ形成されたフック部材係止溝１４４，１４４’，及び側板１１４を構成する前面板１１４’と背面板１１４”との空間に配置され，フック部材１４２，１４２’をフック部材係止溝１４４，１４４’にロック及びロック解除するためのフック部材作動部１６０よりなる。
【００２６】
図４に詳細に示した通り，フック部材作動部１６０は，フック部材１４２，１４２’がフック部材係止溝１４４，１４４’にロックされるロック位置(図３及び図４のフック部材１４２，１４２’の位置)とフック部材係止溝１４４，１４４’からロック解除されるロック解除位置(図２のフック部材１４２，１４２’の位置)との間に移動できるようフック部材１４２，１４２’を側板１１４に回動できるよう支持する支持部材，フック部材１４２，１４２’がロック解除位置に移動するよう支持部材を作動するための作動部材１６２，及びフック部材１４２，１４２’がロック位置に復帰するよう作動部材１６２を弾性的に加圧する復帰部材で構成される。
【００２７】
支持部材はフック部材１４２，１４２’がロック位置とロック解除位置との間に移動できるようフック部材１４２，１４２’を側板１１４に回動できるよう支持するシャフト１６１より構成される。シャフト１６１は側板１１４の背面板１１４”に形成された支持ブラケット(図示せず)に支持され，その両端部はフック部材１４２，１４２’の固定穴１４３に挿着されている。
【００２８】
作動部材１６２は支持部材を構成するシャフト１６１の中央部から放射状に突出形成された突出レバー１６３，及びフック部材１４２，１４２’がロック解除位置に移動するよう支持部材を回動させるため突出レバー１６３をブッシュできるよう給紙カセット１００の用紙収容空間の内側に突出するよう側板１１４に設けられた作動ボタン１６４より構成される。
【００２９】
作動ボタン１６４は突出レバー１６３をプッシュできるようにするため，両側壁１６６，１６６’の中央部で側板１１４の前面板１１４’に形成されたヒンジブラケット１７０，１７０’にヒンジ固定された軸１６７，１６７’を有するヒンジ１６８，１６８’，及び側板１１４の背面板１１４”に形成されたスライドガイド(図示せず)に沿って移動するよう両側壁１６６，１６６’の下部に形成されたスライド突起１６９，１６９’を有する。
【００３０】
また，復帰部材は突出レバー１６３を通して支持部材を回動させフック部材１４２，１４２’がロック位置に復帰させるために，一端部１６５ａは背面板１１４”に支持され，他端部１６５ｂは突出レバー１６３を加圧するよう配置された弾性バネ１６５で構成される。
【００３１】
従って，用紙の長手方向の積載サイズを広くするため側板１１４を水平位置に移動させる場合，ユーザがフック部材１４２，１４２’をフック部材係止溝１４４，１４４’からロック解除させるために給紙カセット１００の用紙収容空間の内側に突出された作動ボタン１６４をヒンジ１６８，１６８’の軸１６７，１６７’に関して回転するよう押せば，作動ボタン１６４と接した突出レバー１６３は弾性バネ１６５の他端部１６５ｂを押しながら一方向，例えば反時計方向に回転し，よってシャフト１６１も反時計方向に回転する。その結果，シャフト１６１に取付けられたフック部材１４２，１４２’は反時計方向に回転してフック部材係止溝１４４，１４４’から解除され，側板１１４は水平位置に移動できるようになる。
【００３２】
フック部材１４２，１４２’がフック部材係止溝１４４，１４４’から解除された後，突出レバー１６３，フック部材１４２，１４２’及び作動ボタン１６４は，弾性バネ１６５の他端部１６５ｂの弾性復元力により順次に時計方向に回転して元位置に戻る。
【００３３】
本実施の形態のヒンジ部１５０，１５０’は側板１１４に隣接した両側の側板１１３，１１３’の下部に形成されたヒンジ軸部材１５２，１５２’，及び側板１１４の両端下部にヒンジ軸部材１５２を回動可能に支持できるよう形成された受入部１５６，１５６’で構成される。
【００３４】
ヒンジ軸部材１５２，１５２’はそれぞれ両側の側板１１３，１１３’の下部に形成された固定ボス１２４にネジ１１５で締結され側板１１４の下方に突出された固定ブラケット１５３，及び固定ブラケット１５３の端部に固定され側板１１４の下部を回動できるよう支持する軸１５４よりなる。この際，側板１１４が円滑に回動できるようにするため，軸１５４はローラ１５５を含むことができる。 受入部１５６，１５６’のそれぞれは側板１１４の前面板１１４’の下部に軸１５４とローラ１５５を回動可能に受け入れるよう形成された軸受入溝である軸受入開口または穴よりなる。
【００３５】
図２及び図３に示した通り，側板１１４は水平位置に回動された時，リヤガイド部材１３０が用紙の後端縁をガイド及びセッティングするために側板１１４の前面板１１４’上に移動できるよう底板１１１に形成された搬送ガイドレール１０８と連結される補助搬送ガイドレール１０８’を備える。
【００３６】
搬送ガイドレール１０８はリヤガイド部材１３０の移動をガイドするよう底板１１１に形成されたリセス１３４，第２スライド突出部１２９を受け入れるようリセス１３２に形成されたガイド穴１０８，及びリヤガイド部材１３０の底部１３３に形成されたラッチまたは突起をロックするためにリセス１３４に形成されたラッチ部またはリセス１３２を備える一方，補助搬送ガイドレール１０８’はリヤガイド部材１３０の移動をガイドするよう前面板１１４’に形成されたリセス１３４’，及びリヤガイド部材１３０の底部１３３に形成されたラッチをロックするためにリセス１３４’に形成されたラッチ部またはリセス１３２’を具備する。
【００３７】
選択的に，補助搬送ガイドレール１０８’は示していないが，リヤガイド部材１３０の底面に形成された第２スライド突出部１２９をガイドするよう底板１１１に形成された搬送ガイドレール１０８のガイド穴１１８と連結される補助ガイド穴(図示せず)を具備できる。
【００３８】
以上，本実施の形態の積載サイズ可変装置１３５は用紙の長手方向の積載サイズを増加させるために側板１１４に関して適用することと説明したが，同様な構成で用紙の横方向の積載サイズを増加させるために側板１１３，またはすべての側板に適用することもできる。
【００３９】
以上のように構成された本発明の望ましい実施例による用紙積載サイズを可変させうる給紙カセット１００の積載サイズ可変動作を図２〜図４に基づき詳述する。まず，例としてＳｕｐｅｒ−Ａ３用紙を積載するために用紙の長手方向の積載サイズを広くするよう側板１１４を水平位置に移動させることを説明する。
【００４０】
ユーザが給紙カセット１００の用紙収容空間の内側に突出された作動ボタン１６４をヒンジ１６８，１６８’の軸１６７，１６７’に関して回転するよう押せば，作動ボタン１６４と接した突出レバー１６３は弾性バネ１６５の他端部１６５ｂを押しながら反時計方向に回転するようになる。
【００４１】
突出レバー１６３が反時計方向に回転するにつれ，突出レバー１６３と連結されたシャフト１６１も反時計方向に回転する。その結果，シャフト１６１に取付けられたフック部材１４２，１４２’は反時計方向に回転してフック部材係止溝１４４，１４４’から解除される。この際，ユーザが側板１１４を作動ボタン１６４と共に外側に押せば，側板１１４は受入部１５６に支持されたヒンジ軸部材１５２，１５２’により水平位置に移動できるようになる。
【００４２】
フック部材１４２，１４２’がフック部材係止溝１４４，１４４’から解除された後，突出レバー１６３，フック部材１４２，１４２’及び作動ボタン１６４は弾性バネ１６５の他端部１６５ｂの弾性復元力により順次に時計方向に回転して元位置に戻る。
【００４３】
その後，リヤガイド部材１３０は用紙の後端縁をガイド及びセッティングするために底板１１１に形成される搬送ガイドレール１０８から側板１１４の前面板１１４’上に形成される補助搬送ガイドレール１０８’に移動される。
【００４４】
リヤガイド部材１３０が補助搬送ガイドレール１０８’上に移動し続けて底面に形成されたラッチがリセス１３４’に形成されたリセス１３２’に結合するようになれば，Ｓｕｐｅｒ−Ａ３用紙が積載され印刷が進行される。
【００４５】
この際，Ｓｕｐｅｒ−Ａ３用紙より大きい用紙を積載する場合，リヤガイド部材１３０は積載する用紙の縦長さよりやや多く移動された後，用紙が積載され，再びリヤガイド部材１３０を用紙の後端部に接するよう移動させた後，印刷を進行する。次いで，印刷が済んだ後，再び用紙積載サイズを元位置に戻す場合を説明すれば，まず使用中のＳｕｐｅｒ−Ａ３用紙が除去され，リヤガイド部材１３０は側板１１４の補助搬送ガイドレール１０８’から底板１１１の搬送ガイドレール１０８に移動される。
【００４６】
その後，側板１１４が受入部１５６に支持されたヒンジ軸部材１５２，１５２’に関して垂直位置に回動されれば，フック部材１４２，１４２’の傾斜端部１４２ａはフック部材係止溝１４４，１４４’の入口に形成された傾斜面１４４ａとかみ合いながら傾斜面１４４ａの高さほど反時計方向に回転する。この際，フック部材１４２，１４２’の回転力はフック部材１４２，１４２’と連結されたシャフト１６１と突出レバー１６３を通して弾性バネ１６５に伝達され弾性バネ１６５を圧縮するようになる。
【００４７】
その後，側板１１４が回動し続けて完全に垂直位置に置かれれば，フック部材１４２，１４２’はフック部材係止溝１４４，１４４’に挿入される位置に置かれ，よってフック部材１４４，１４４’により圧縮されていた弾性バネ１６５は突出レバー１６３について弾性復元力を作用してシャフト１６１を元位置に回動させる。その結果，フック部材１４２，１４２’はフック部材係止溝１４４，１４４’にロックされ，側板１１４を垂直位置に維持するようになる。
【００４８】
上記のように，給紙カセットの側板を積載サイズ可変装置により，通常の垂直位置から水平位置に回動させ，さらに用紙の長手方向の端部をガイドする部材を底板から水平に連なる側板まで移動させることにより，給紙カセットの大きさは変えずに，様々な大きさの用紙に対応して，用紙を積載することができる。
【００４９】
以上，添付図面を参照しながら本実施の形態にかかる給紙カセットの好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明による給紙カセットにおいては，給紙カセットが用紙のサイズによって用紙積載サイズを可変できる積載サイズ可変装置を備えることによって，カセット自体及び事務機器の大きさを増加させずに様々なサイズの用紙を給紙することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による給紙カセットの斜視図である。
【図２】本実施の形態による給紙カセットにおいて，側板が水平位置に位置した状態を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態による給紙カセットにおいて，側板が垂直位置に位置した状態の側板部分を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態による給紙カセットにおいて，側板が垂直位置に位置した状態の積載サイズ可変装置部分を示す斜視図である。
【符号の説明】
１００    給紙カセット
１１０    プレート
１２０    サイドガイド部材
１２０’  サイドガイド部材
１３０    リヤガイド部材
１１１    底板
１１３    側板
１１３’  側板
１１４    側板
１０８    搬送ガイドレール
１０８’  補助搬送ガイドレール
１３５    積載サイズ可変装置
１４０    ロック部
１４０’  ロック部
１５０    ヒンジ部
１５０’  ヒンジ部
１４２    フック部材
１４２’  フック部材
１４４    フック部材係止溝
１４４’  フック部材係止溝
１６０    フック部材作動部
１６１    シャフト
１６２    作動部材
１６３    突出レバー
１６４    作動ボタン
１６５    弾性バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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