(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔に軸体を嵌挿し、この軸体の一部を前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部で支持し、前記歯車の両側部を、前記プリンタ・ユニット本体の側部と、このプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部とによって挟持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔に軸体を嵌挿し、この軸体の両端部を、前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部と、このプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部とにそれぞれ固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔を、前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部に形成された軸部に嵌着し、この軸部の先端部を、前記プリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部に形成した軸受部に固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
用紙に画像を形成するプリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体に設けられた樹脂製の可動部材を、前記プリンタ・ユニット本体の側部およびプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部に、それぞれ形成した小突起部により挟持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成するプリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体を、原稿画像を読み取るスキャナ装置を有するスキャナ・ユニット体により回動可能に支持させ、前記プリンタ・ユニット本体に前記スキャナ・ユニット体の回動時の衝撃を緩衝させるためのダンパー部材の一部を受ける軸状受け部を設け、この軸状受け部をプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部に接合させたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置を内蔵するプリンタ・ユニット本体を備えた画像形成装置に係り、特に構成部材のプリンタ・ユニット本体による支持，固定構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の画像形成装置では、内蔵されるプリンタ装置を構成する用紙搬送機構，現像装置，定着装置をはじめとして、それらの装置を駆動するための駆動源、ならびに各部に回転駆動力を伝達する歯車群，リンク機構などの多種の構成部材からなっている。
【０００３】
それらの構成部材は内部フレームの適所に支持あるいは固定される。例えば歯車の一般的な支持構造は、図１２に示すように、内部フレーム１０１に立設された軸体１０２に歯車１０３の中心孔を嵌挿し、歯車１０３の側部から外部に突出した軸体１０２の端部に形成された溝１０４に係止リング１０５を嵌着することによって、歯車１０３を回転可能に支持するものである。
【０００４】
しかし、図１２に示す支持構造では、軸体１０２の片側がフリーになるために軸振れが生じやすく、軸体１０２により支持されている歯車１０３が画像形成に直接的に関与する部位に設置されているものであると、軸振れによる歯車の振動によって、形成画像に乱れを生じさせる原因となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、軸振れ等の発生を防ぐ構造として、図１３に示すように、内部フレーム１１１に立設された軸体１１２に歯車１１３の中心孔を嵌挿し、歯車１１３の側部から外部に突出した軸体１１２の端部を金属製フレーム１１４によって支持し、金属フレーム１１４の外側部において軸体１１２の端部をネジ止め１１５するようにした構造のものもある。
【０００６】
しかしながら、この構造では金属製フレーム１１４が別部品として必要になり、装置の重量を増加させ、コストアップの原因にもなるという問題がある。
【０００７】
同様な問題は、各部における可動部材を支持，固定する部位においても存在し、同部位の強度を高め、かつ動作を安定させるために構成部材に金属製の補強用部材を用いており、このため装置の重量を増加させ、コストアップの原因となっていた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決し、各種構成部材を、簡単な構成で確実かつ強固に、支持，固定することができる構造にした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔に軸体を嵌挿し、この軸体の一部を前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部で支持し、前記歯車の両側部を、前記プリンタ・ユニット本体の側部と、このプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部とによって挟持したものであり、この構成によって、歯車を樹脂製のプリンタ・ユニット本体と樹脂製の外装部材とによって挟持するようにして支持，固定するため、従来のような特別な保持部材によって歯車を押さえるようにする構造にしなくてもよくなり、低コスト化，軽量化を図ることができる。
【００１０】
また本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔に軸体を嵌挿し、この軸体の両端部を、前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部と、このプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部とにそれぞれ固定したものであり、この構成によって、歯車の軸体を樹脂製のプリンタ・ユニット本体と樹脂製の外装部材とに固定させたため、従来のような特別な保持部材によって歯車を支持，固定する構造にしなくてもよくなり、低コスト化，軽量化を図ることができる。
【００１１】
また本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置における構成部材に対して駆動力を伝達するための歯車の中心孔を、前記プリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体の側部に形成された軸部に嵌着し、この軸部の先端部を、前記プリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部に形成した軸受部に固定したものであり、この構成によって、歯車の軸体を樹脂製のプリンタ・ユニット本体に設け、その軸体の端部を樹脂製の外装部材に固定させたため、従来のような特別な軸部材および支持部材によって歯車を支持，固定する構造にしなくてもよくなり、低コスト化，軽量化を図ることができる。
【００１２】
また本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体に設けられた樹脂製の可動部材を、前記プリンタ・ユニット本体の側部、およびプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部にそれぞれ形成した小突起部により挟持したものであり、この構成によって、可動部材が、樹脂製のプリンタ・ユニット本体と樹脂製の外装部材とに形成した小突起部より、確実に動作案内されるとともに保持されることになるため、可動部材が樹脂製のものであっても強度的に問題なく、かつ円滑な動作が行われ、このため可動部材を金属製構造にしなくてもよくなり、低コスト化，軽量化を図ることができる。
【００１３】
また本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置が設置される樹脂製のプリンタ・ユニット本体を、原稿画像を読み取るスキャナ装置を有するスキャナ・ユニット体により回動可能に支持させ、前記プリンタ・ユニット本体に前記スキャナ・ユニット体の回動時の衝撃を緩衝させるためのダンパー部材の一部を受ける軸状受け部を設け、この軸状受け部をプリンタ・ユニット本体の外側部を覆う樹脂製の外装部材の側部に接合させたものであり、この構成によって、比較的大きな応力が加わるダンパー部材の軸状受け部を樹脂製にしても、軸状受け部が外装部材に接合されて支持，補強されるようになるため、強度的に問題なく、かつダンパー部材の円滑な動作が行われ、このため軸状受け部を金属製構造にしなくてもよくなり、低コスト化，軽量化を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態を説明するためのスキャナとプリンタとが一体となった画像形成装置の全体斜視図、図２は図１の画像形成装置におけるスキャナ・ユニット体を上方へ回動した状態を示す斜視図、図３は図１の画像形成装置における内部構造を概略説明するための側面断面状態の構成図であって、１はスキャナ装置が搭載されたスキャナ・ユニット体、２はプリンタ装置が搭載されたプリンタ・ユニット体であり、スキャナ・ユニット体１はプリンタ・ユニット体２の奥側において回動可能に支持されている構成である。
【００１６】
スキャナ・ユニット体１は、外枠部材でもある樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製のスキャナ・ユニット本体１０の上部に原稿が載置されるコンタクトガラス１１が設けられ、手前側（図１，図２における右側、図３における左側）には各種動作モードを設定するためのスイッチ類、および動作状態あるいはモード設定状態を表示する操作／表示パネル１２が設けられている。コンタクトガラス１１の上側には載置されたブックタイプの原稿をコンタクトガラス１１に押圧する圧板１３が設置されている。圧板１３は、回動可能であって、その端部が原稿搬送ユニット部１４の一部に支持されている。
【００１７】
原稿搬送ユニット部１４はシートタイプの原稿を搬送するものであって、原稿搬送ユニット部１４には、図３に示すように、圧板１３の上面に積載された原稿を給紙する給紙コロ１５と、原稿を１枚ずつ搬送する分離搬送コロ１６と、一対の搬送ローラ対１７と、これらの搬送ローラ対１７間に設置された原稿読取位置ａに設けられた原稿押圧板１８と、原稿排紙トレイ１９が設けられている。
【００１８】
シートタイプの原稿が載置される圧板１３上には、原稿幅を規制する原稿幅ガイド板２０，２１が設けられ、一方の原稿幅ガイド板２０が他方の原稿幅ガイド板２１に対して移動可能であって、載置された原稿の位置を他方の原稿幅ガイド板２１を基準として規制している。
【００１９】
スキャナ・ユニット本体１０内におけるコンタクトガラス１１の下方には、光ピックアップ２２が移動可能に設けられており、コンタクトガラス１１上に載置されたブックタイプの原稿に対しては、光ピックアップ２２が横動して原稿情報を読み取る。また、原稿搬送ユニット部１４により搬送されるシートタイプの原稿に対しては、原稿読取位置ａに光ピックアップ２２を固定した状態にて、原稿読取位置ａを移動（図３の右方向）する原稿の情報を読み取る。
【００２０】
プリンタ・ユニット体２は、外枠部材でもある樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製のプリンタ・ユニット本体３０内に静電式画像形成装置が搭載されている。静電式画像形成装置の構成は公知のものであって、図３に示すように、感光体３１を主体として、感光体３１に潜像を形成するために感光体３１を感光するレーザ発光ユニット部３２と、感光体３１上の潜像をトナー現像する現像部３３と、用紙にトナー像を転写する転写部３４と、転写後の用紙を加熱，加圧して転写像の定着を行う定着部３５と、用紙収納カセット３６と、用紙収納カセット３６から給紙された用紙をタイミングをとって感光体３１と転写部３４のニップ部へ送るレジストローラ３７と、排紙ローラ３８などから構成されている。
【００２１】
プリンタ・ユニット本体３０の手前側には、排紙ローラ３８により排出される画像が形成された用紙を受ける排紙スタック部である排紙トレイ部４０が一体に形成されており、さらに、この排紙トレイ部４０の手前側には、大型サイズの用紙が排紙されたときに受けられるように、延長用トレイ４１が出し入れ可能に設けられている。
【００２２】
図２に示すように、スキャナ・ユニット体１とプリンタ・ユニット体２間には、スキャナ・ユニット体１の回動時に発生する衝撃などを緩衝するためにダンパー部材４５が架設されている。このダンパー部材４５は、内部に粘性の高いガスが封入されたガスダンパー部４６と、このガスダンパー部４６に出入り可能に設けられたロッド部４７からなり、本例ではガスダンパー部４６がスキャナ・ユニット本体１０の一部に回動可能に支持され、ロッド部４７が後述するようにプリンタ・ユニット本体３０の一部に回動可能に支持されている。
【００２３】
スキャナ・ユニット本体１０における手前側の下部一側には、スキャナ・ユニット体１の動作をロックするロック機構の操作フック部５０が配設されている。この操作フック部５０は、図２に示すように、倒Ｌ字状のスライド体５１の一端部に設けられている。スライド体５１は、スキャナ・ユニット本体１０の底部に設けられた底カバー５２内面をスライド可能に設けられており、操作フック部５０とは反対側には距離をおいて一対の係合爪部５３が設けられている。係合爪部５３は操作フック部５０と同様に底カバー５２の一部から外部に露出している。
【００２４】
係合爪部５３は、プリンタ・ユニット本体３０における排紙トレイ部４０の両側に一体に突設された立壁部３０ａの前上部に形成された係止孔５５の内周一部に係合してスキャナ・ユニット体１をロック状態に保持する。
【００２５】
ロック機構を構成するスライド体５１における操作フック部５０が設けられている側で、かつ一方の係合爪部５３が設けられている部位には引張スプリング５６の一端を係止し、スライド体５１を奥側に引っ張るようにして、ロック状態における係合爪部５３と係止孔５５との係合状態を維持するように作用している。
【００２６】
したがって、作業者は、操作フック部５０を持って引張スプリング５６の引張力に抗して外側に引けば、スライド体５１を手前側に移動させることによって係合爪部５３と係止孔５５との係合を解除することができて、スキャナ・ユニット体１を回動させることが可能になる。
【００２７】
図４はプリンタ・ユニット本体のみを示す斜視図であり、プリンタ・ユニット本体３０は、両側に立設された立壁部３０ａと奥壁部３０ｂとが一体に樹脂成形されており、上側と手前側と奥側の一部とが開放されている。立壁部３０ａの側部には、後述するように歯車をはじめとする各種の構成部材の支持部，固定部、あるいは従来では別部品として製造されていた部材が一体成形され、さらに一部が外面における装飾性を高めるための外装面として成形されている。
【００２８】
プリンタ・ユニット本体３０の底部には、排紙トレイ部４０と、静電式画像形成装置における用紙搬送路部分５８が排紙トレイ部４０に連続して一体に成形されている。さらに排紙トレイ部４０の手前側には延長用トレイ４１の収納部分５９も一体に成形されている。
【００２９】
図５は前記プリント・ユニット本体に構成部材を組み込んだ状態の一部を示す側面図であり、プリンタ・ユニット体２の構成部材を駆動する駆動源であるステッピングモータ６１をネジ止め６２して固定する金属製の取付側板６３が、プリンタ・ユニット本体３０の立壁部３０ａにおける側部にネジ止め６４されている。
【００３０】
図５において、６５，６５ａ，６５ｂは、それぞれステッピングモータ６１の出力歯車６６からの回転駆動力を各部に伝達するための歯車であり、一部の歯車６５は、図４に示したプリンタ・ユニット本体３０の立壁部３０ａに一体成形された支持軸部（図では数本を例示してある）６７に回転可能に支持されている。
【００３１】
さらに図５における立壁部３０ａの左側には、可動部材である電源オン／オフ用レバー６８と歯車噛合解除用レバー６９とが支持軸部６７ａ，６７ｂに回動可能に支持されて設置されている。電源オン／オフ用レバー６８と歯車噛合解除用レバー６９は、それぞれ樹脂の一体成形品である。
【００３２】
電源オン／オフ用レバー６８は、スキャナ・ユニット体１が閉鎖状態にあるとき、スキャナ・ユニット体１に設けられた作動部７０によって上端部６８ａが押下され、かつ下端部６８ｂが電源スイッチ７１を押下して電源投入状態にしており、各部を動作可能状態にする。しかし、スキャナ・ユニット体１が開放状態にあるとき、電源オン／オフ用レバー６８は、スキャナ・ユニット体１の作動部７０が上昇するため、電源スイッチ７１などからの上方への付勢力を受けて支持軸部６７ａを中心に反時計方向へ回動する。したがって、電源オン／オフ用レバー６８は、下端部６８ｂが上昇することにより、電源スイッチ７１の押下が解除されて電源がオフとなるため、各部を動作不可能状態にすることになる。
【００３３】
歯車噛合解除用レバー６９は、用紙搬送トラブルが発生して用紙搬送路にジャム紙が詰まってしまったとき等に、歯車の噛合を解除させるように歯車を移動させるために使用されるものであり、作業者は、操作部６９ａを持って歯車噛合解除用レバー６９を支持軸部６７ｂを中心として時計方向に回動させると、歯車６５ａを歯車６５ｂから離すことができ、このため歯車６５ｂと共に回転する搬送ローラなどを移動しやすくなり、ジャム紙を容易に除去することができる。
【００３４】
図５において、立壁部３０ａの上側にはダンパー部材４５のロッド部４７を支持する軸状突起部７４が側部に突設された受け部７５が設けられており、この受け部７５に近接する部位まで取付側板６３の上側が延出してネジ止め６４されていて、ダンパー部材４５の受け部７５部分におけるプリンタ・ユニット本体３０を金属製の取付側板６３によって補強している。
【００３５】
前記のように各種部材が設けられたプリンタ・ユニット本体３０の立壁部３０ａの側部は、図４に示すように、樹脂製の外装側板８０によって被覆される。図６は前記外装側板の内面側を示す側面図であり、外装側板８０の内側面には、立壁部３０ａに設けられた支持軸部６７に対応させて軸受部である各種形状の受け部８１が一体に成形されている。さらに外装側板８０の上側には、立壁部３０ａに設けられたネジ受け孔８２に対応させて透孔８３が一体に成形されている。そして立壁部３０ａに外装側板８０を接合させ、図４に示すように、ネジ８４を透孔８３を通してネジ受け孔８２に螺入することによって、外装側板８０が立壁部３０ａに固定される。
【００３６】
外装側板８０が立壁部３０ａに固定され状態において、外装側板８０の受け部８１が、歯車６５，６５ａ，６５ｂの中心孔に嵌入された支持軸部６７，６７ａ，６７ｂの端部を支持することになる。
【００３７】
また外装側板８０の上側においてダンパー部材４５の受け部７５に対応させて突出部８５が一体に成形され、さらに電源オン／オフ用レバー６８の回動領域における外装側板８０と立壁部３０ａとの対向面には、それぞれ小突起部８６，８７が一体に成形されている。なお、図６における８８は外装側板８０に形成された空気孔８９部分を補強するための多数の通孔８８ａが形成されている樹脂シートである。
【００３８】
図７は本実施形態における歯車の支持部分を示す断面図であり、歯車６５の中心孔６５ｃに立壁部３０ａの支持軸部６７が嵌挿されており、この支持軸部６７における歯車６５の側部から外部へ突出している部分を外装側板８０の内面の軸受部である受け部８１に固定している。
【００３９】
図８は本実施形態における電源オン／オフ用レバーの支持部分を示す断面図であり、電源オン／オフ用レバー６８は、立壁部３０ａの支持軸部６７ａが回動孔６８ｃに嵌挿されており、この回動孔６８ｃ内に外装側板８０の受け部８１が嵌着している。さらに電源オン／オフ用レバー６８は、立壁部３０ａと外装側板８０の小突起部８６，８７により挟持されるようになっており、電源オン／オフ用レバー６８に対する支持と回動案内が行れる。
【００４０】
図９は本実施形態におけるダンパー部材の支持部を示す断面図であり、ダンパー部材４５のロッド部４７の端部は、立壁部３０ａの受け部７５における軸状突起部７４に支持されている。さらに軸状突起部７４におけるロッド部４７から外部へ突出している部分の外周が、外装側板８０の突出部８５に形成された受け凹部９０に嵌着されている。
【００４１】
図１０は歯車の他の支持構造を示す断面図であり、この例では歯車６５の中心孔６５ｃに軸体９１を嵌挿し、この軸体９１の端部を立壁部３０ａに形成した筒状の受け部９２と、外装側板８０に形成した筒状の受け部９３によって支持し、さらに両受け部９２，９３の筒部端部９２ａ，９３ａにより歯車６５の側面部を挟持している。
【００４２】
図１１は歯車の他の支持構造を示す断面図であり、この例では歯車６５の中心孔６５ｃに軸体９１を嵌挿し、この軸体９１の端部を立壁部３０ａに形成した受け凹部９５と、外装側板８０に形成した受け凹部９６に固定したものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、歯車あるいは可動部材などを樹脂製のプリンタ・ユニット本体と樹脂製の外装部材とによって支持，固定する構造であるため、従来のような特別な保持部材などによって歯車あるいは可動部材などを押さえるようにする構造にしなくてもよくなり、よって、低コスト化，軽量化を図ることができる等、実際的な効果が大である画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を説明するためのスキャナとプリンタとが一体となった画像形成装置の全体斜視図
【図２】本実施形態の画像形成装置におけるスキャナ・ユニット体を上方へ回動した状態を示す斜視図
【図３】本実施形態の画像形成装置における内部構造を概略説明するための側面断面状態の構成図
【図４】本実施形態の画像形成装置におけるプリンタ・ユニット本体のみを示す斜視図
【図５】本実施形態の画像形成装置におけるプリンタ・ユニット本体に構成部材を組み込んだ状態の一部を示す側面図
【図６】本実施形態の画像形成装置における外装側板の内面側を示す側面図
【図７】本実施形態の画像形成装置における歯車の支持部分を示す断面図
【図８】本実施形態の画像形成装置における電源オン／オフ用レバーの支持部分を示す断面図
【図９】本実施形態の画像形成装置におけるダンパー部材の支持部分を示す断面図
【図１０】本実施形態の画像形成装置における歯車の他の支持構造を示す断面図
【図１１】本実施形態の画像形成装置における歯車の他の支持構造を示す断面図
【図１２】従来の歯車の支持構造を示す断面図
【図１３】従来の歯車の支持構造を示す分解斜視図
【符号の説明】
１  スキャナ・ユニット体
２  プリンタ・ユニット体
１０  スキャナ・ユニット本体
３０  プリンタ・ユニット本体
３０ａ  プリンタ・ユニット本体の立壁部
４５  ダンパー部材
４７  ロッド部
６５，６５ａ，６５ｂ  歯車
６７，６７ａ，６７ｂ  支持軸部
６８  電源オン／オフ用レバー
７４  軸状突起部
７５  立壁部の受け部
８０  外装側板
８１  外装側板の受け部
８５  外装側板の突出部
８６，８７  小突起部
９０，９５，９６  外装側板の受け凹部
９１  軸体
９２，９３  立壁部の筒状の受け部
９２ａ，９３ａ  筒部端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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