(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下面を有する弾性伸縮性ウエブの少なくとも上面に、伸長性の連続繊維からなる伸長性ウエブが接合している複合ウエブを一方向へ伸長した後、前記伸縮性ウエブの収縮力によって収縮させて前記複合ウエブよりも弾性的に易伸縮性の複合シートを製造する方法において、
前記両ウエブの接合部が、前記一方向であるＹ方向とその直交方向であるＸ方向とに間欠的に形成されるものであり、前記Ｘ方向へ平行移動させると少なくとも部分的に互いに重なり合うように前記Ｘ方向へ並んでいる第１列と、前記Ｘ方向へ平行移動させると少なくとも部分的に重なり合うように前記Ｘ方向へ並んでいて前記Ｙ方向において前記第１列から所要寸法離間している第２列とを形成しており、前記第１列と第２列との間では、前記第２列における前記接合部が、前記Ｙ方向へ平行移動すると、前記第１列において隣り合う前記接合部のそれぞれと部分的に重なり合うように形成された状態で前記複合ウエブを前記Ｙ方向へ伸長することを特徴とする前記方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、肌触りのよい弾性伸縮性複合シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平６−１８４８９７号公報に開示された複合伸縮性材料は、伸縮性シートと、非直線状に配列された少なくとも三つの位置でこの伸縮性シートに接合する首のついた材料とからなり、三つの接合位置のうちの少なくとも二つの位置の間において首のついた材料に縮みが形成されている。かかる複合伸縮性材料は、伸長した伸縮性シートに、伸長して首のついた材料を接合し、しかる後に伸縮性シートを弛緩させることによって得ることができる。この技術によれば、首のついた材料によって、伸縮性シートの伸縮性を損なうことなく、伸縮性シートに特有なゴムライクな肌触りの表面を布様の肌触りの表面に変えることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記公知技術で得られる複合伸縮性材料は、一方向へ伸長することによって予め首をつけられた材料を伸縮性シートに接合するから、この伸縮性シートが弛緩して首をつけた材料に縮みが形成されるときには、その一方向に直交する幅方向における縮みの分布が一様になりにくい。首をつけた材料は、それが繊維からなるものである場合に、前記一方向へ延びる側縁部近傍の繊維は、側縁部と側縁部との中間に位置する繊維よりも伸長率が高くなるからである。
【０００４】
この発明が課題とするところは、前記従来技術の如き伸縮性ウエブと伸長性ウエブとからなる伸縮性複合ウエブを伸長して伸縮性複合シートを製造するきに、伸長方向とその直交方向とに伸長性ウエブのひだを一様に形成できるような、複合シートの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、上下面を有する弾性伸縮性ウエブの少なくとも上面に、伸長性の連続繊維からなる伸長性ウエブが接合している複合ウエブを一方向へ伸長した後、前記伸縮性ウエブの収縮力によって収縮させて前記複合ウエブよりも弾性的に易伸縮性の複合シートを製造する方法である。
【０００６】
かかる方法において、この発明が特徴とするところは、前記両ウエブの接合部が、前記一方向であるＹ方向とその直交方向であるＸ方向とに間欠的に形成されるものであり、前記Ｘ方向へ平行移動させると少なくとも部分的に互いに重なり合うように前記Ｘ方向へ並んでいる第１列と、前記Ｘ方向へ平行移動させると少なくとも部分的に重なり合うように前記Ｘ方向へ並んでいて前記Ｙ方向において前記第１列から所要寸法離間している第２列とを形成しており、前記第１列と第２列との間では、前記第２列における前記接合部が、前記Ｙ方向へ平行移動すると、前記第１列において隣り合う前記接合部のそれぞれと部分的に重なり合うように形成された状態で前記複合ウエブを前記Ｙ方向へ伸長すること、にある。
【０００７】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、この発明に係る弾性伸縮性複合シートの製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００８】
図１，２は、この製造方法で使用される原料ウエブ１０と、このウエブ１０から得られる弾性伸縮性複合シート２０との一部分を示す斜視図である。
【０００９】
原料ウエブ１０は、非弾性的に伸長可能な連続繊維６がランダムに分布してなる伸長性ウエブ２と、弾性伸縮性の連続繊維４０がランダムに分布してなる弾性ウエブ３とが接合部４で互いに接合してなるもので、Ｘ方向とこれに直交するＹ方向とのうちの、少なくともＹ方向へ仮想線で示されるように弾性的に伸長可能である。複合シート２０は、図１における連続繊維６が接合部４と４との間において長く伸長した状態にあるもので、伸長した繊維６は、参照符号２６で示されている。
【００１０】
かかる複合シート２０は、伸長性ウエブ２と弾性ウエブ３との破断伸度以下であって、かつ、弾性ウエブ３の弾性限界内で原料ウエブ１０をＹ方向へ伸長して、連続繊維６を細く、長く塑性変形させ、しかる後にこの原料ウエブ１０を弾性ウエブ３の収縮力によって収縮させることによって得ることができる。原料ウエブ１０を伸長するときには、伸長性ウエブ２と伸縮性ウエブ３とを伸長するための力が必要であるが、複合シート２０を伸長するときには、伸縮性ウエブ３を伸長する力だけで足りる。伸長性ウエブ２では、伸長した繊維２６がＹ方向へ延びるようにその向きを変えるだけだからである。このような意味において、複合シート２０は、原料ウエブ１０よりも容易に伸縮する。
【００１１】
図３は、伸長性ウエブ２を上にして見たときの原料ウエブ１０の平面図であるが、繊維６の図示が省略されている。また、個々の接合部４は、Ｘ方向へ延びる第１列１００を形成している接合部１０１，１０２，１０３，１０４……、第２列２００を形成している接合部２０１，２０２，２０３，２０４……および第３列３００を形成している接合部３０１，３０２，３０３，３０４……として例示されている。また、接合部４は、Ｘ方向に長さｐの長軸、Ｙ方向に長さｑの短軸を有し、図の右方に位置する第１端部ａと図の左方に位置する第２端部ｂとを有する長円形のものとして例示されている。Ｘ方向において隣り合う接合部４と４、例えば接合部１０１と１０２，１０２と１０３とは距離ｒだけ離れ、その距離ｒは長軸の長さｐより小さい。接合部１０２が接合部１０１と隣り合うものであるというときには、Ｘ方向において接合部１０２が接合部１０１の近傍に位置するものであり，これをＸ方向へ平行移動すると、少なくとも部分的に接合部１０１と重なり合う状態にあることを意味している。
【００１２】
接合部４を構成する各列１００，２００，３００……は、Ｙ方向において距離ｍだけ離れている。第１列１００の各接合部１０１，１０２，１０３，１０４……に対して、第２列２００の各接合部２０１，２０２，２０３，２０４……は、次のように配置されている。第１列１００の接合部１０１，１０２，１０３，１０４……と対比したときの第２列２００では、接合部２０２が接合部１０１と１０２との間に位置し、接合部２０３が接合部１０２と１０３との間に位置し、接合部２０４が接合部１０３と接合部１０４との間に位置する。第２列２００をＹ方向へ平行移動させると、接合部２０２は、部分的に接合部１０１と１０２とに重なり合う。同じように接合部２０３は、部分的に接合部１０２と１０３とに重なり合う。接合部２０２が接合部１０１と１０２とに重なり合うＸ方向における寸法は図示されているようにｅとｆである。第２列２００と第３列３００との接合部２０１，２０２，２０３，２０４……と３０１，３０２，３０３，３０４……との関係は、第１列１００と第２列２００との関係に同じである。Ｙ方向において、接合部２０２の近傍にあり、接合部２０２をＹ方向へ平行移動したときに部分的に重なり合う接合部２０２と１０１，１０２，３０１，３０２とは、Ｙ方向において隣り合う関係にある接合部４の例である。
【００１３】
各接合部１０１，１０２……，２０１，２０２……，３０１，３０２……を図３のようにＹ方向において近傍に位置するものどうしが部分的に重なり合うように配置することによって、連続繊維６がランダムに分布している原料ウエブ１０をＹ方向へ伸長したときに、連続繊維６はＹ方向において互いに近傍に位置している接合部４と接合部４との間で伸長され、塑性変形して細く、長いものになり易い。原料ウエブ１０の伸張を解き、収縮させて得られる複合シート２０では、連続繊維６が長く伸長されているほど、つまり接合部４と４との間にある繊維２６（図２参照）が長いほど、多くのひだが形成されて、複合シート２０の表面の肌触りが柔軟なものになる。
【００１４】
連続繊維６に対してこのように作用する好ましい接合部４において、ｐは少なくとも０．３ｍｍ、ｑは０．２〜６ｍｍ、接合部４どうしがＸ方向において重なり合う寸法ｅ，ｆは少なくとも０．３ｍｍであり、Ｙ方向において離間する距離は０．５〜３０ｍｍである。また、原料ウエブ１０において、接合部４が占める面積率は５〜２０％であることが好ましい。
【００１５】
図示例において同一形状で示された多数の接合部４、即ち接合部１０１，１０２，……，２０１，２０２……，３０１，３０２……は、それぞれの形状や配置のパターンを変更することが可能である。図示例のようにＸ方向においても接合部４が間欠的に形成されていれば、複合シート２０はＸ方向とＹ方向とに伸縮性を有するものになり得る。
【００１６】
この発明において、連続繊維６には，例えばプロピレンのホモポリマーやコポリマー、ターポリマーからなるものを使用することができる。また、図１において弾性繊維４０で形成されている伸縮性ウエブ３は、プラスチックエラストマーからなるフィルムに代えることもできる。
【００１７】
【発明の効果】
この発明に係る弾性伸縮性複合シートの製造方法によれば、複合シートとすべき原料ウエブの接合部が、原料ウエブを伸長すべき方向に間欠的に形成されるとともに、その伸長方向へ平行移動すると、接合部どうしが部分的に重なり合うように形成されているから、原料ウエブを形成している伸長性ウエブの連続繊維は、原料ウエブの伸長とともに原料ウエブの伸長方向とその直交方向とに一様に伸長されやすく、得られる複合シートでは、連続繊維のひだが伸長方向とその直交方向とに一様に形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  複合ウエブ（原料ウエブ）の斜視図。
【図２】  複合シートの斜視図。
【図３】  原料ウエブの平面図。
【符号の説明】
２      伸長性ウエブ
３      伸縮性ウエブ
４      接合部
１０      複合ウエブ
２０      複合シート
１０１，１０２，１０３      接合部
２０１，２０２，２０３      接合部
３０１，３０２，３０３      接合部
【図１】
0003662469.tif 000002
【図２】
0003662469.tif 000003
【図３】
0003662469.tif 000004